Importance of Iowa Caucus

Why does Iowa vote first? And what is a caucus?
Iowa, which holds its Democratic and Republican caucuses February 1, is neither particularly large nor populous. And yet it plays an outsized role in selecting each major party’s presidential candidate.
What is a “caucus?” And, why does Iowa vote first?
The parties make the rules
The U.S. Constitution and other laws establish the rules governing elections for president and other federal offices, but how political parties select their candidates is up to the parties themselves.
Both major parties select their presidential and vice presidential candidates at a convention, held in the summer before a presidential election. Each state is apportioned a number of convention delegates, using a formula established by the party. (It’s usually a combination of the state’s population and how often it has voted for the party’s presidential candidate in recent elections.)
Much of the presidential campaigning you see during the months before that convention revolves around state-level contests to select those convention delegates.
For a long time, party officials selected most states’ delegates. Presidential candidates thus were selected by a consensus among leading party figures and officeholders.
Beginning in the 1970s, parties opened the process to greater voter participation.
Most states now hold a primary election. By choosing among candidates for president, voters select delegates “pledged” to support that candidate at the party convention. Since 1936 for Democrats and even earlier for Republicans, a simple majority of delegates determines the party nominee.
Iowa and a few other states instead chose their delegates through caucuses. Voters gather in about 2,000 designated locations—typically a school or other public building but sometimes a private home— and make statements in support of their preferred candidate. The discussions can be vigorous, but in the end, every participant casts a vote. (Republicans write down their choice and drop it in a ballot box; Democrats move to different parts of the room to indicate their selection.)
Republicans and Democrats have different rules. For Democrats, if a candidate fails to reach 15 percent support at a caucus location, his or her supporters can switch to another candidate. That’s a formula for persuasion, horse-trading, and old -fashioned politics! Party officials receive the final results from each caucus location and use them to allocate Iowa’s convention delegates among the candidates.
While some consider the caucus system less democratic than primary elections, many Iowans disagree. To succeed in caucuses, candidates must demonstrate their ability to motivate and, especially, organize supporters — useful skills for a prospective president.
“I think the caucuses are what democracies are built on,” Iowa Republican official Charlie Szold told Business Insider. “The idea that a group of neighbors will get together to talk and debate and decide who they want to be our next president, or our next nominee in this case, gets at the very essence of what America is built on.”
What’s at stake?
In theory, not that much. Iowa will send 52 of 4,764 total delegates to the Democratic convention and 30 of 2,472 to its Republican counterpart.
In practice, Iowa counts for much more. Its position as the first state means it helps to narrow the field of potential candidates. Candidates campaign long and hard in Iowa; if they do poorly there, supporters and financial contributors frequently abandon their original choice in favor of a stronger one.
Why Iowa votes first is a little complicated. Mostly it’s because going first used not to be that important. One account is that back in 1972, the state’s Democratic chairman wanted to send every caucus-selected delegate their own copy of the party’s lengthy rules and party-platform proposals. This was before computers. Four months would be needed, he believed, to copy all those materials on the era’s state-of-the-art mimeograph machines. So he moved the caucuses to January.
It was only after Jimmy Carter’s success in Iowa’s 1976 caucuses propelled him to the presidency that candidates and other states understood the benefit of going first. But the precedent had been set. Iowa goes first. It even passed a law that advances its caucus date as required to stay that way.
By U.S. Mission Thailand | 18 April, 2016 | Topics: Elections

การประชุมคอคัสของรัฐไอโอวาสำคัญอย่างไร

การประชุมคอคัสคืออะไร และเหตุใดรัฐไอโอวาจึงลงคะแนนเสียงก่อนรัฐอื่น
รัฐไอโอวาซึ่งจะมีการประชุมคอคัส (caucus) ของทั้งพรรคเดโมแครตและพรรครีพับลิกันในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ ไม่ใช่รัฐที่มีขนาดใหญ่หรือมีประชากรหนาแน่น กระนั้น รัฐนี้กลับมีบทบาทที่สำคัญในการคัดเลือกตัวแทนพรรคเพื่อลงสมัครแข่งขันรับ เลือกตั้งตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ
การประชุมคอคัสคืออะไร และเหตุใดรัฐไอโอวาจึงลงคะแนนเสียงก่อนรัฐอื่น
พรรคกำหนดกฎระเบียบ
รัฐธรรมนูญสหรัฐฯ และกฎหมายอื่นๆ กำหนดกฎเกณฑ์การเลือกตั้งประธานาธิบดีและเจ้าพนักงานรัฐบาลกลางอื่นๆ อย่างไรก็ดี วิธีการที่พรรคจะเลือกผู้ลงสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งนั้นขึ้นอยู่กับพรรค
พรรคใหญ่ทั้งสองพรรคจะเลือกผู้ลงสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งตำแหน่ง ประธานาธิบดีและผู้ลงสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งตำแหน่งรองประธานาธิบดีใน ระหว่างการประชุมใหญ่ของพรรค (convention) ในช่วงฤดูร้อนก่อนการเลือกตั้งประธานาธิบดี แต่ละรัฐจะได้รับการจัดสรรว่าจะมีจำนวนผู้แทนเพื่อเข้าประชุมใหญ่ของพรรค เท่าไร โดยใช้สูตรตามที่พรรคกำหนด (สูตรนี้มักพิจารณาจากจำนวนประชากรของรัฐและรัฐนั้นๆ ออกเสียงเลือกตัวแทนพรรคเพื่อลงสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งตำแหน่ง ประธานาธิบดีบ่อยแค่ไหน)
การรณรงค์หาเสียงรับเลือกตั้งตำแหน่งประธานาธิบดีที่เราเห็นส่วนใหญ่ใน ช่วงก่อนการประชุมใหญ่ของพรรคจะเป็นการแข่งขันในระดับรัฐเพื่อเลือกผู้แทน ที่จะเข้าร่วมการประชุมใหญ่ของพรรค
ก่อนหน้านี้ เป็นเวลานานที่เจ้าหน้าที่ของพรรคการเมืองเป็นผู้เลือกผู้แทนของรัฐส่วนใหญ่ ดังนั้น ตัวแทนพรรคเพื่อลงสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งตำแหน่งประธานาธิบดีจึงได้รับ เลือกโดยมติของบุคคลสำคัญและเจ้าหน้าที่ของพรรค
นับตั้งแต่ทศวรรษที่ 1970 พรรคการเมืองได้เปิดขั้นตอนที่ใช้ในปัจจุบันเพื่อให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งได้มีส่วนร่วมการในการคัดเลือก
ปัจจุบัน รัฐส่วนใหญ่จัดการเลือกตั้งขั้นต้น (primary election) การเลือกผู้ลงสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งตำแหน่งประธานาธิบดี ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะเลือกผู้แทนที่ “ให้คำมั่นสัญญา” ว่าจะสนับสนุนผู้ลงสมัครฯ คนนั้นๆ ณ การประชุมใหญ่ของพรรค ปัจจัยกำหนดว่าใครจะเป็นตัวแทนพรรคไปสมัครแข่งขันรับเลือกตั้งตำแหน่ง ประธานาธิบดีคือ คะแนนเสียงส่วนใหญ่ของผู้แทน โดยหลักการนี้ใช้ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2479 สำหรับพรรคเดโมแครต และก่อนปี พ.ศ. 2479 สำหรับพรรครีพับลิกัน
รัฐไอโอวาและรัฐอื่นๆ อีกสิบกว่ารัฐเลือกผู้แทนผ่านระบบคอคัส ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะมารวมตัวกันในสถานที่ที่กำหนดประมาณ 2,000 แห่ง ซึ่งมักจะเป็นโรงเรียนหรืออาคารสาธารณะอื่นๆ แต่บางครั้งก็อาจเป็นที่พำนักส่วนบุคคล จากนั้น ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะประกาศสนับสนุนผู้ลงสมัครฯ ที่ตนชื่นชอบ การอภิปรายอาจจะเข้มข้น แต่ในที่สุด ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะลงคะแนนเสียง (พรรครีพับลิกันจะเขียนตัวเลือกแล้วนำใส่หีบบัตรเลือกตั้ง ส่วนพรรคเดโมแครตจะใช้วิธีเดินไปยังคนละมุมของห้องเพื่อระบุว่าเลือกใคร)
พรรค รีพับลิกันและพรรคเดโมแครตมีกฎระเบียบต่างกัน สำหรับพรรคเดโมแครต หากผู้ลงสมัครฯ ได้รับเสียงสนับสนุนต่ำกว่าร้อยละ 15 ณ หน่วยเลือกตั้งแบบคอคัสใด ผู้ที่สนับสนุนผู้ลงสมัครฯ คนนั้นสามารถเปลี่ยนไปสนับสนุนผู้ลงสมัครฯ คนอื่นแทน ลักษณะนี้คือสูตรสำหรับการเมืองแบบโบราณที่มีการแลกเปลี่ยนต่อรองและการ เกลี้ยกล่อม เจ้าหน้าที่ของพรรคจะรับผลการเลือกครั้งสุดท้ายจากหน่วยเลือกตั้งแบบคอคัส แต่ละแห่งและจะนำผลนี้มาใช้ในการกำหนดจำนวนผู้แทนของรัฐไอโอวาในการประชุม ใหญ่ของพรรคสำหรับผู้ลงสมัครฯ แต่ละคน
ในขณะที่บางคนเห็นว่า การเลือกตั้งแบบคอคัสมีความเป็นประชาธิปไตยน้อยกว่าการเลือกตั้งแบบprimary แต่ชาวไอโอวาจำนวนมากไม่เห็นด้วย นั่นเพราะการที่ผู้ลงสมัครฯ จะได้ชัยในการเลือกตั้งแบบคอคัส ผู้ลงสมัครฯ ต้องแสดงความสามารถในการโน้มน้าวใจ และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในการบริหารผู้สนับสนุน ซึ่งเป็นทักษะที่ประโยชน์สำหรับผู้ที่จะมาเป็นประธานาธิบดี
Charlie Szold เจ้าหน้าที่ของพรคครีพับลิกันรัฐไอโอวากล่าวกับ Business Insider ว่า “ผมคิดว่า การประชุมแบบคอคัสเป็นรากฐานของประชาธิปไตย สารัตถะที่สำคัญแห่งรากฐานความเป็นอเมริกาคือแนวความคิดที่เพื่อนบ้านกลุ่ม หนึ่งมาประชุมกันเพื่อหารือและอภิปรายและตัดสินใจว่าใครอยากเป็น ประธานาธิบดีคนต่อไป หรือ ในกรณีนี้ คือ เราจะเสนอชื่อใครเป็นประธานาธิบดีคนต่อไป”
ข้อเสี่ยงคืออะไร
ในทางทฤษฎีแล้ว แทบไม่มีอะไรเสี่ยงเลย รัฐไอโอวาจะส่งผู้แทน 52 คนจากทั้งหมด 4,764 คนไปร่วมประชุมใหญ่พรรคเดโมแครต และ 30 คนจากทั้งหมด 2,472 คนไปร่วมประชุมใหญ่พรคครีพับลิกัน
ในทางปฏิบัติ รัฐไอโอวามีความสำคัญกว่านั้น ด้วยการที่เป็นรัฐแรกที่จัดประชุมจึงหมายความว่า รัฐนี้ได้ช่วยตีกรอบจำนวนผู้ที่น่าจะเป็นผู้แทนพรรคเพื่อไปแข่งขันชิง ตำแหน่งประธานาธิบดีให้แคบลง ผู้ลงสมัครฯ รณรงค์หาเสียงอย่างทุ่มเทและยาวนานในรัฐไอโอวา เพราะหากผลงานในรัฐนี้ไม่ดี ผู้สนับสนุนและผู้บริจาคเงินสนับสนุนมักจะทิ้งบุคคลที่ตนเดิมเลือกไว้และไป เลือกบุคคลที่ดูมีโอกาสดีกว่า
เหตุผลว่าทำไมรัฐไอโอวาจึงจัดการประชุมลงคะแนนเสียงก่อนค่อนข้างซับ ซ้อนเล็กน้อย เพราะปกติ สมัยก่อน ผู้ที่ทำอะไรก่อนมักจะไม่ค่อยสำคัญ กรณีหนึ่งคือ ในปี พ.ศ. 2515 ประธานพรรคเดโมแครตของรัฐต้องการส่งสำเนาเอกสารเกี่ยวกับกฎเกณฑ์ของพรรคตลอด จนข้อเสนอนโยบายของพรรคให้แก่ผู้แทนที่ได้รับเลือกจากการประชุมคอคัสทุกคน เหตุการณ์นี้ ก่อนยุคคอมพิวเตอร์ ประธานพรรคเชื่อว่า ต้องใช้เวลาสี่เดือนในการทำสำเนาทั้งหมดด้วยการใช้เครื่องอัดสำเนาด้วย กระดาษไข (เครื่องโรเนียว) ที่นำสมัย ดังนั้น เขาจึงเลื่อนการประชุมคอคัสเป็นเดือนมกราคม
หลังจากความสำเร็จของจิมมี่ คาร์เตอร์ในการเลือกตั้งแบบคอคัสที่รัฐไอโอวาเมื่อปี พ.ศ. 2519 ทำให้เขาก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งประธานาธิบดี ผู้ลงสมัครรับเลือกตั้งและรัฐอื่นๆ จึงเข้าใจถึงประโยชน์ของการทำก่อน อย่างไรก็ดี บรรทัดฐานได้เกิดขึ้นแล้ว รัฐไอโอวาจึงจัดประชุมก่อนรัฐอื่น ถึงขั้นที่ไอโอวาออกกฎหมายให้เลื่อนวันประชุมคอคัสของรัฐได้หากจำเป็นเพื่อ ให้การประชุมของรัฐจัดก่อนรัฐอื่นเช่นที่ดำเนินมาในอดีต
โดย U.S. Mission Thailand | 18 เมษายน, 2016 | ประเภท: เลือกตั้ง