Remarks byAmbassador AtulKeshap, Principal Deputy Assistant Secretary, at the Mekong-U.S. Partnership Track 1.5 Policy Dialogue Opening Plenary

Remarks byAmbassador AtulKeshap, Principal Deputy Assistant Secretary for the Bureau of East Asian and Pacific Affairs,at the Mekong-U.S. Partnership Track 1.5 Policy Dialogue Opening Plenary
MARCH 18, 2021
As prepared
The Mekong Matters
It is an honor to speak at this event, the first in this important Dialogue series, where we hear from voices in the region about strengthening transparent, responsive governance. Gatherings like this exemplify President Biden’s view that we can only meet today’s accelerating global challenges by working together.
It is also my pleasure to be among the first Biden administration officials to talk about the Mekong region’s importance to the United States. In one of his first public speeches, Secretary of StateBlinkencommitted the United States to deepening our partnerships, modernizing our relationships, and developing common responses to shared threats, such asclimate changeandCOVID-19.
Thiswork runs through the Mekong region and is integral to our support for theIndo-PacificandASEANunity and prosperity.
Our focus is on helping our Mekong partners strengthen good governance, economic independence, and sustainable development by promoting a transparent, rules-based approach to transboundary challenges.
This approach is evident in our response to the military coup inBurmaand our calls on the Burmese military to restore the democratically elected government, release all those who have been unjustly detained, lift the restrictions on telecommunications, and refrain from violence. We believe ASEAN can play an important role in bringing an end to this crisis.
Mekong-U.S. Partnership
The Indo-Pacific, and particularly Southeast Asia, is dynamic, and enhancing the United States’ economic ties with this region is a Biden administration priority. Over 3.5 million Americans are immigrants or descendants of immigrants from Mekong-region countries, and over 1,000 U.S.companies are active in the Mekong region. We advance our partnership with Mekong-region countries with America’s working families in mind and with the belief that we can all share in greater prosperity.
As many of you know, the United States, foreign ministers from the Mekong region, and the ASEAN Secretary-General launched the Mekong-U.S. Partnership last September. Since then, we have made exciting progress. I look forward to telling you about it today.
TheMekong-U.S. Partnershipputs coordination with Mekong governments and like-minded partners front and center. We are working with the Mekong River Commission to improve river governance and water data sharing. We are harnessing technology with theRepublic of Koreatoenhance flood and drought forecasting. We are investing in regional energy connectivity and renewable energy deployment through theJapan-U.S.-Mekong Power Partnership. We are fighting cross-border trafficking in coordination with Mekong governments andAustralia. We are exploring Mekong infrastructure coordination with India and looking to harness the combined efforts of the Quad.
We arealso strengthening the Friends of the Mekong—a group of 17 countries and institutions committed to a free and open Mekong region. I am proud thatIndia, theMekong River Commission, and ASEAN Chair Brunei joined our last Friends meeting in January.
Much of what we do in the Mekong builds on the efforts of local governments. For example, Vietnam continued the work of previous ASEAN Chairs by raising the profile of the Mekong region in 2020. ASEAN should go further and develop a common position on Mekong issues, because what happens in the Mekong has implications for ASEAN unity and centrality.
Stability, Prosperity, and Climate
At its core, the Mekong-U.S. Partnership aims to strengthen the foundations of stability and prosperity, including good governance, transparency, economic connectivity, human capital, and health and security. Let me explain how.
Few challenges to a stable and prosperous future are more urgentthan climate change. Burma,Cambodia,Thailand, and Vietnam were all ranked in the top 20 countries most impacted by climate change in the last 20 years in theGlobal Climate Risk Index.
Reuters recently reported that fishermen on Cambodia’s Tonle Sap Lake were seeing daily catches as small as one kilogram, a fraction of the traditional amount. Lives and livelihoods are literally at stake.
The Biden administrationrejoined the Paris Agreementand has made climate considerations an essential element of our foreign policy and national security. Climate and the environment will be a theme throughout this dialogue series and for the Mekong-U.S. Partnership going forward.
Economic Connectivity
The Mekong-U.S. Partnership will continue to promote economic connectivity, especially east-west infrastructure.
The Biden administration supports the BUILD Act that established the U.S. International Development Finance Corporation. We have increased the number of DFC representatives in the Mekong region as we continue to improve ourpublic-private cooperation and help to develop high quality, sustainable infrastructure projects, especially in clean energy.
The work of the Japan-U.S.-Mekong Power Partnership to enhance opportunities for regional power trade is also key to these efforts.
The Chief Operating Officer of the U.S. Development Finance Corporation recently stressed our commitment to the development of ASEAN and the Mekong region in a meeting with ASEAN Ambassadors. Coordination with partners like Japan, South Korea,Taiwan, andAustralia will make DFC’s investments more efficient and impactful.
Our U.S.-ASEAN Digital Economy Series is also helping foster economic connectivity in the region with projects such as the Digital Integration Framework Action Plan, and support for financial inclusion through the E-Payments Readiness Index.
Non-Traditional Security
The Partnership is also ensuring stability by expanding our work on non-traditional security.
This includes our efforts to fight COVID and prevent the next outbreak. President Biden recently announced an initial $2 billion contribution to Gavi, the Vaccine Alliance for the COVAX Advance Market Commitment to support access to safe and effective vaccines for 92 low- and middle-income economies. These vaccines are already arriving in the Mekong. The United States plans to provide additional contributions totaling $2 billion in 2021 and 2022. The United States is now the single largest contributor to the international response to COVID-19.
Under the Mekong-U.S. Partnership, we will also advance health security to save lives, promote economic recovery, and build better resilience against future zoonotic diseases and other biological threats.
We are helping Mekong-region governments address the growing challenge of transnational crime, including the trafficking in narcotics, wildlife, timber, and persons. Authorities in Thailand and Laos have made significant drug seizures in recent weeks with U.S. assistance. We will continue to strengthen the capacity of Mekong-region countries to stop cross-border crime in coordination with Mekong law-enforcement partners and Australia.
Human Capital
The Mekong-U.S. Partnership is also building human capital and helping our citizens share best practices.
This year we will celebrate the tenth anniversary of our work withSingapore, through the Third Country Training Program, to train hundreds of Southeast Asian officials on a range of issues, from cybersecurity to preventing the spread of infectious disease to intellectual property protection.
In addition, six cities in the Mekong region are part of the U.S.-ASEAN Smart Cities Partnership. For example, Ho Chi Minh City and San Francisco, and Vientiane and Hillsboro, Oregon, are some of the partner cities exchanging expertise and technology on smart water management. Phnom Penh and Boston are jointly enhancing policy, planning, and technology for smart transportation solutions.
Good Governance and Transparency
The Mekong-U.S. Partnership is also strengthening the knowledge, skills, and transparency vital to good governance and community engagement.
We believe that regional stability is built on mutual trust between people and their governments through respect forhuman rights,effective civil society, and rule of law.
Water data sharing, for example, helps to ensure accountability and provides the basis for informed decision making. We are working with our partners in the Friends of the Mekong group to strengthen natural resource management through theMekong Water Data Initiative (MWDI), which helps Mekong-region countries and the Mekong River Commission improve transboundary management of the Mekong River.
In just the past few hours, we’ve seen the power of data transparency. On March 16th, theMekong Dam Monitoralerted local communities in Thailand and Laos of an impending1.3-meterdrop in river levels due to restrictions by theJinghongdam in China’s Yunnan province. That dramatic change in water levels hit these communities today – only with advanced warning can they protect their livelihoods.
The calls of Mekong governments, citizens, and the Mekong River Commission make clear that the People’s Republic of China (PRC) is not responding adequately to downstream concerns. Beijing should provide the accurate, timely, and essential data that Mekong-region countries are calling for and should consult with its neighbors on PRC dam operations that so severely impact water quantity and quality downstream.
The United States will continue to shine a light on these and other activities that undermine the autonomy and stability of Mekong states. The region has a right to know about predatory lending, weapons smuggling, trafficking of precursor chemicals that fuel the illicit drug trade in the Golden Triangle, and special economic zones with worrying links to crime and trafficking.
Mekong Heroes
Friends, as you can see, the Mekong-U.S. Partnership is busy. It’s busy because there’s much work to be done, but also because of the dynamism and opportunity in this region.
Let me close by briefly introducing a few individuals the Mekong-U.S. Partnership will be saluting over the next few months. They are Mekong heroes—citizens working every day to improve the environment and lives of the people in the region.
First, there’s MaSokhak, who is working with USAID’sWonders of the Mekong, which promotes a healthy Mekong River, to organize his community to stop illegal fishing in his home village in Cambodia. Committed to protecting fish stocks for future generations, he is a hero of the Mekong.
In Thailand, Dr.SupapornWacharapluesadeeworked closely with U.S. scientists and USAID to lead the team that identified human-to-human transmission of COVID-19 in the country. She is a hero of the Mekong.
Ngoc Tuyet, a chemical engineer from Vietnam, worked with Arizona State University to create innovative products like a safe pesticide sprayer and a clothes dryer for the rainy season in the Mekong. She also invented a natural product to treat symptoms of diabetes. Tuyet, herinventions, and her entrepreneurship are now contributing to the Mekong’s prosperity. She, too, is a Mekong hero.
There are many Mekong heroes. We are proud of the role the Mekong-U.S. Partnership plays in supporting them. They demonstrate that our work is most effective and most enduring when we connect our citizens and demonstrate how our efforts benefit all of our societies.
Thank you again for the opportunity to kick off this important event and to address such a distinguished audience.
By U.S. Embassy Bangkok | 22 March, 2021 | Topics: East Asia & Pacific, News, Press Releases

คำกล่าวในช่วงเปิดการประชุมเสวนาเชิงนโยบาย Track 1.5 ภายใต้กรอบหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ โดย เอกอัครราชทูต อาทุล เคชัป

คำกล่าวในช่วงเปิดการประชุมเสวนาเชิงนโยบาย Track 1.5 ภายใต้กรอบหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ โดย เอกอัครราชทูต อาทุล เคชัป หัวหน้าคณะรองผู้ช่วยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ฝ่ายกิจการเอเชียตะวันออกและแปซิฟิก
18 มีนาคม 2564
ดังที่ปรากฏเป็นคำร่าง
แม่น้ำโขงมีความสำคัญ
ผมรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้มากล่าวในงานวันนี้ ซึ่งเป็นการสนทนาครั้งแรกภายใต้เวทีเสวนา Track 1.5 ที่สำคัญนี้ เราจะได้ฟังหลายฝ่ายในภูมิภาคพูดถึงการเสริมสร้างระบบการจัดการที่โปร่งใสและตอบสนองได้ดี การมารวมตัวกันเช่นนี้เป็นตัวอย่างแสดงถึงมุมมองของประธานาธิบดีไบเดนที่ว่า เราจะสามารถรับมือกับความท้าทายระดับโลกที่เพิ่มมากขึ้นในปัจจุบันได้ก็ด้วยการทำงานร่วมกันเท่านั้น
ผมยังมีความยินดีที่เป็นหนึ่งในเจ้าหน้าที่กลุ่มแรก ๆ ในรัฐบาลไบเดนที่ได้พูดถึงความสำคัญที่ภูมิภาคลุ่มน้ำโขงมีต่อสหรัฐฯ ในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ต่อหน้าสาธารณชนครั้งแรก ๆ รัฐมนตรีบลิงเคนให้คำมั่นว่าสหรัฐฯ จะยกระดับความร่วมมือของเรา ปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์ให้ทันสมัย ตลอดจนพัฒนาการตอบสนองที่เราต่างสามารถดำเนินการได้ต่อภัยคุกคามที่มีร่วมกัน เช่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและโรคโควิด-19
งานนี้เป็นสิ่งที่เกิดขึ้นทั่วทั้งภูมิภาคลุ่มน้ำโขง และเป็นส่วนสำคัญต่อการสนับสนุนของเราเพื่อความเป็นเอกภาพและความมั่งคั่งของอินโด-แปซิฟิกและอาเซียน
สิ่งที่เราให้ความสนใจคือ การช่วยหุ้นส่วนในลุ่มน้ำโขงของเราเสริมสร้างธรรมาภิบาล ความเป็นอิสระทางเศรษฐกิจ และการพัฒนาที่ยั่งยืน โดยการส่งเสริมแนวทางที่โปร่งใสและยึดมั่นในกฎกติกาเพื่อแก้ไขปัญหาความท้าทายข้ามพรมแดน แนวทางดังกล่าวปรากฏชัดเจนในการตอบสนองของเราต่อรัฐประหารในพม่า และการเรียกร้องของเราเพื่อให้กองทัพพม่าคืนสถานะรัฐบาลที่มาจากการเลือกตั้งตามระบอบประชาธิปไตย ปล่อยทุกคนที่ถูกคุมขังโดยไม่เป็นธรรม ยกเลิกการจำกัดการสื่อสาร รวมทั้งงดเว้นจากการใช้ความรุนแรง เราเชื่อว่าอาเซียนสามารถมีบทบาทสำคัญในการยุติวิกฤตการณ์ครั้งนี้ได้
หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ
ภูมิภาคอินโด-แปซิฟิก และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เต็มไปด้วยพลัง และการส่งเสริมความสัมพันธ์ ด้านเศรษฐกิจของสหรัฐฯ กับภูมิภาคนี้ก็เป็นสิ่งที่รัฐบาลไบเดนให้ความสำคัญยิ่ง ชาวอเมริกันกว่า 3.5 ล้านคนเป็นผู้อพยพหรือลูกหลานของผู้อพยพจากประเทศในภูมิภาคลุ่มน้ำโขง และบริษัทสหรัฐฯ กว่า 1,000 แห่งกำลังดำเนินธุรกิจอยู่ในภูมิภาค
ลุ่มน้ำโขง เรายกระดับความร่วมมือของเรากับประเทศในภูมิภาคนี้ โดยคำนึงถึงครอบครัวผู้ทำงานในสหรัฐฯ และด้วยความเชื่อว่า เราทุกคนสามารถร่วมกันมีความมั่งคั่งที่มากขึ้นได้
ดังที่หลายท่านทราบอยู่แล้วว่า สหรัฐฯ ร่วมกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศจากภูมิภาคลุ่มน้ำโขง และเลขาธิการอาเซียน เปิดตัวหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ ไปเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว นับแต่นั้นมา เรามีความคืบหน้าไปมาก และผมตั้งตารอที่จะบอกเรื่องราวนี้กับท่านทั้งหลายในวันนี้
หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ(Mekong-U.S. Partnership) ให้ความสำคัญอย่างยิ่งยวดแก่การประสานงานกับรัฐบาลของประเทศในลุ่มน้ำโขง ตลอดจนหุ้นส่วนที่มีมุมมองคล้ายคลึงกัน เรากำลังทำงานร่วมกับคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขงเพื่อปรับปรุงการบริหารจัดการแม่น้ำและการแบ่งปันข้อมูลด้านทรัพยากรน้ำ เรากำลังใช้เทคโนโลยีร่วมกับสาธารณเกาหลีเพื่อพัฒนาการพยากรณ์อุทกภัยและภัยแล้ง เรากำลังลงทุนในระบบเชื่อมต่อพลังงานระดับภูมิภาคและพัฒนาการใช้พลังงานหมุนเวียนผ่านหุ้นส่วนด้านพลังงานแม่น้ำโขงระหว่างญี่ปุ่น-สหรัฐฯ (Japan-U.S.-Mekong Power Partnership) เรากำลังต่อสู้การค้าสิ่งผิดกฎหมายข้ามพรมแดนผ่านความร่วมมือกับรัฐบาลของประเทศลุ่มน้ำโขงและออสเตรเลีย เรากำลังพิจารณาความร่วมมือด้านโครงสร้างพื้นฐานของแม่น้ำโขงกับประเทศอินเดีย อีกทั้งยังคาดว่าจะใช้ประโยชน์จากการดำเนินการร่วมกันของกลุ่มภาคี 4 ประเทศ (Quad) อีกด้วย
นอกจากนี้แล้ว เรายังช่วยส่งเสริมมิตรประเทศลุ่มน้ำโขง ซึ่งเป็น 17 กลุ่มประเทศและสถาบันที่มุ่งมั่นดำเนินการเพื่อภูมิภาคลุ่มน้ำโขงที่เสรีและเปิดกว้าง ผมมีความภูมิใจที่อินเดีย คณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง และบรูไนในฐานะประธานอาเซียน ได้เข้าร่วมการประชุมมิตรประเทศลุ่มน้ำโขงครั้งล่าสุดในเดือนมกราคมที่ผ่านมา
หลายสิ่งที่เราทำในภูมิภาคลุ่มน้ำโขงเป็นการต่อยอดจากความพยายามของรัฐบาลในแต่ละประเทศ ยกตัวอย่างเช่น เวียดนามสานต่องานของประธานอาเซียนสมัยก่อน ๆ โดยการส่งเสริมให้ภูมิภาคลุ่มน้ำโขงได้รับความสนใจมากยิ่งขึ้นในปี 2563 อาเซียนควรจะดำเนินการเพิ่มเติมและกำหนดจุดยืนร่วมกันเกี่ยวกับประเด็นลุ่มน้ำโขง เนื่องจากสิ่งที่เกิดขึ้นในแม่น้ำโขงมีผลต่อความเป็นเอกภาพและความเป็นแกนกลางของอาเซียน
ความมั่นคง ความมั่งคั่ง และสภาพภูมิอากาศ
โดยพื้นฐานแล้ว หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ มุ่งเสริมสร้างความเข้มแข็งให้กับรากฐานความมั่นคงและมั่งคั่ง อันรวมถึงธรรมาภิบาล ความโปร่งใส ความเชื่อมโยงด้านเศรษฐกิจ ทุนมนุษย์ ตลอดจนสุขภาพและความมั่นคง ผมอยากจะขออธิบายต่อในเรื่องนี้
แทบจะไม่มีความท้าทายต่ออนาคตที่มั่นคงและมั่งคั่งประการใดเลยที่เร่งด่วนไปกว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พม่า กัมพูชา ไทย และเวียดนามต่างติดอันดับ 20 ประเทศที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในช่วง 20 ปีที่ผ่านมา ตามข้อมูลของรายงาน Global Climate Risk Index
เมื่อเร็ว ๆ นี้สำนักข่าวรอยเตอร์ส ได้รายงานว่า ชาวประมงในโตนเลสาบของกัมพูชาจับปลาได้เพียง 1 กิโลกรัมต่อวัน ซึ่งเป็นเศษเสี้ยวของจำนวนที่ปกติจะจับได้ ชีวิตและการดำรงชีพของผู้คนตกอยู่ในความเสี่ยงอย่างแท้จริง
รัฐบาลไบเดนกลับเข้าร่วมความตกลงปารีส (Paris Agreement) และกำหนดให้ประเด็นสภาพภูมิอากาศเป็นองค์ประกอบสำคัญของนโยบายต่างประเทศและความมั่นคงของชาติเรา สภาพภูมิอากาศและสภาพแวดล้อมจะเป็นหัวข้อการพูดคุยในทุกเวทีเสวนา Track 1.5 ที่จะจัดขึ้น รวมทั้งเป็นหัวใจของหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ ต่อไปหลังจากนี้
ความเชื่อมโยงด้านเศรษฐกิจ
หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ จะยังคงส่งเสริมความเชื่อมโยงด้านเศรษฐกิจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งโครงสร้างพื้นฐานที่เชื่อมตะวันตกและตะวันออกเข้าด้วยกัน
รัฐบาลไบเดนสนับสนุนกฎหมาย BUILD Act ซึ่งเป็นกฎหมายทำให้เกิดการจัดตั้งหน่วยงานความร่วมมือทางการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ (U.S. International Development Finance Corporation) เราได้เพิ่มจำนวนตัวแทนของหน่วยงานดังกล่าวในภูมิภาคลุ่มน้ำโขง ในขณะที่ยกระดับความร่วมมือระหว่างภาครัฐและเอกชนของเราไปพร้อม ๆ กัน ตลอดจนช่วยพัฒนาโครงการโครงสร้างพื้นฐานคุณภาพสูงและยั่งยืน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในด้านพลังงานสะอาด
ภารกิจของหุ้นส่วนด้านพลังงานแม่น้ำโขงระหว่างญี่ปุ่น-สหรัฐฯ (Japan-U.S.-Mekong Power Partnership) เพื่อเพิ่มโอกาสในการซื้อขายพลังงานในภูมิภาคยังคงสำคัญต่อการดำเนินการเหล่านี้
เมื่อเร็ว ๆ นี้ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการของหน่วยงานความร่วมมือทางการเงินเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐฯ ได้เน้นย้ำถึงความมุ่งมั่นของเราในการพัฒนาอาเซียนและภูมิภาคลุ่มน้ำโขงในการประชุมกับเอกอัครราชทูตจากกลุ่มประเทศอาเซียน ความร่วมมือกับหุ้นส่วน เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ ไต้หวัน และออสเตรเลียจะทำให้การลงทุนของหน่วยงานมีประสิทธิภาพและก่อให้เกิดผลมากยิ่งขึ้น
โครงการเศรษฐกิจดิจิทัลระหว่างสหรัฐฯ และอาเซียน (U.S.-ASEAN Digital Economy Series) ยังช่วยสนับสนุนความเชื่อมโยงด้านเศรษฐกิจในภูมิภาคผ่านโครงการต่าง ๆ เช่น แผนการดำเนินงานตามกรอบการบูรณาการด้านดิจิทัลของอาเซียน (Digital Integration Framework Action Plan) อีกทั้งยังส่งเสริมการมีส่วนร่วมทางการเงินผ่านทางดัชนีความพร้อมการชำระเงินผ่านระบบอิเล็กทรอนิกส์ (E-Payments Readiness Index)
ความมั่นคงรูปแบบใหม่
หุ้นส่วนนี้ยังก่อให้เกิดความมั่นคงโดยการขยายงานของเราในด้านความมั่นคงรูปแบบใหม่อีกด้วย
ทั้งนี้รวมไปถึงความพยายามของเราในการต่อสู้กับโควิด และป้องกันการระบาดครั้งต่อไป เมื่อเร็ว ๆ นี้ ประธานาธิบดีไบเดนได้ประกาศให้ความช่วยเหลือเบื้องต้น 2 พันล้านเหรียญสหรัฐ แก่องค์กรพันธมิตรวัคซีนกาวีเพื่อโครงการโคแว็กซ์ (Gavi, theVaccine Alliance for the COVAX Advance Market Commitment) เพื่อส่งเสริมการเข้าถึงวัคซีนที่ปลอดภัยและมีประสิทธิภาพสำหรับประเทศรายได้ต่ำและรายได้ปานกลางจำนวน 92 ประเทศ วัคซีนเหล่านี้กำลังเดินทางถึงลุ่มน้ำโขงแล้ว สหรัฐฯ วางแผนที่จะให้การสนับสนุนเพิ่มเติมอีก 2 พันล้านเหรียญในปี 2564 และ 2565 ปัจจุบัน สหรัฐฯ เป็นประเทศผู้ให้การสนับสนุนรายเดียวรายใหญ่ที่สุดในการตอบสนองต่อโรคโควิด-19 ในระดับนานาชาติ
ภายใต้หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ เราจะยังยกระดับความมั่นคงด้านสุขภาพเพื่อช่วยชีวิต ส่งเสริมการฟื้นฟูด้านเศรษฐกิจ ตลอดจนการฟื้นตัวที่ดีขึ้นจากโรคติดเชื้อจากสัตว์สู่คนที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต รวมทั้งภัยคุกคามทางชีวภาพอื่น ๆ ด้วย
เรากำลังช่วยเหลือรัฐบาลของประเทศในภูมิภาคลุ่มน้ำโขงรับมือกับความท้าทายที่เพิ่มมากขึ้นในด้านอาชญากรรมข้ามชาติ เช่น การลักลอบค้ายาเสพติด สัตว์ป่า ไม้ และมนุษย์ เจ้าหน้าที่ในประเทศไทยและลาวได้ดำเนินการยึดยาเสพติดครั้งสำคัญหลายครั้งในช่วงหลายสัปดาห์ที่ผ่านมาด้วยความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ เราจะยังคงเสริมสร้างศักยภาพของประเทศในลุ่มน้ำโขงต่อไปเพื่อหยุดอาชญากรรมข้ามพรมแดน โดยร่วมมือกับหุ้นส่วนด้านการบังคับใช้กฎหมายในประเทศลุ่มน้ำโขงและออสเตรเลีย
ทุนมนุษย์
หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ ยังกำลังสร้างทุนมนุษย์และช่วยพลเมืองของเราแบ่งปันแนวปฏิบัติที่เป็นเลิศอีกด้วย
ในปีนี้ เราจะฉลองครบรอบ 10 ปีการดำเนินงานของเรากับสิงคโปร์ภายใต้โครงการฝึกอบรมประเทศที่สาม (Third Country Training Program) ซึ่งจัดขึ้นเพื่อเจ้าหน้าที่ชาวเอเชียตะวันออกเฉียงใต้หลายร้อยคน โดยเกี่ยวข้องกับหลากหลายประเด็น เช่น ความมั่นคง การป้องกันการแพร่กระจายของโรคติดต่อ ไปจนถึงการคุ้มครองทรัพย์สินทางปัญญา
นอกจากนี้ 6 เมืองในภูมิภาคลุ่มน้ำโขงยังเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ U.S.-ASEAN Smart Cities Partnership เช่น นครโฮจิมินห์และซานฟรานซิสโก รวมถึงเวียงจันทน์และฮิลล์สโบโร รัฐโอเรกอน ซึ่งเป็นตัวอย่างบางส่วนของเมืองหุ้นส่วนที่แลกเปลี่ยนความเชี่ยวชาญและเทคโนโลยีเกี่ยวกับการจัดการทรัพยากรน้ำอย่างชาญฉลาด พนมเปญและบอสตันได้ร่วมกันยกระดับนโยบาย การวางแผน และเทคโนโลยีเพื่อโซลูชันด้านคมนาคมอัจฉริยะ
ธรรมาภิบาลและความโปร่งใส
หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ ยังได้เสริมสร้างความรู้ ทักษะ และความโปร่งใสที่จำเป็นต่อการมีธรรมาภิบาลและการมีส่วนร่วมของชุมชน
เราเชื่อว่า ความมั่นคงระดับภูมิภาคเกิดขึ้นจากความไว้วางใจร่วมกันระหว่างประชาชนและรัฐบาลของประชาชนนั้น ๆ โดยการเคารพสิทธิมนุษยชน ภาคประชาสังคมที่มีประสิทธิภาพ และหลักนิติธรรม
ตัวอย่างเช่น การแบ่งปันข้อมูลทรัพยากรน้ำช่วยให้เกิดภาระรับผิดชอบ ตลอดจนเป็นพื้นฐานในการตัดสินใจโดยใช้ข้อมูลประกอบ เรากำลังทำงานร่วมกับหุ้นส่วนในกลุ่มมิตรประเทศลุ่มน้ำโขงเพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งในการจัดการแหล่งทรัพยากรธรรมชาติผ่านทางโครงการข้อริเริ่มในการจัดการข้อมูลด้านทรัพยากรน้ำในลุ่มน้ำโขง (Mekong Water Data Initiative) ซึ่งช่วยประเทศในภูมิภาคลุ่มน้ำโขงและคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขงปรับปรุงการจัดการแม่น้ำโขงข้ามพรมแดน
ในช่วงไม่กี่ชั่วโมงที่ผ่านมานี้ เราได้เห็นอำนาจแห่งความโปร่งใสของข้อมูล เมื่อวันที่16มีนาคมเครื่องมือMekong Dam Monitorได้แจ้งเตือนชุมชนท้องถิ่นในประเทศไทยและลาวเกี่ยวกับระดับน้ำในแม่น้ำโขงที่จะลดลง1.3เมตรเนื่องจากการจำกัดน้ำจากเขื่อนจิ่งหงในมณฑลยูนนานของประเทศจีน ระดับน้ำที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างรวดเร็วส่งผลกระทบต่อชุมชนดังกล่าวในวันนี้ แต่เพราะการแจ้งเตือนล่วงหน้าจึงทำให้พวกเขาสามารถปกป้องการดำรงชีพของตนไว้ได้
การเรียกร้องของรัฐบาลประเทศลุ่มน้ำโขง รวมถึงพลเมือง และคณะกรรมาธิการแม่น้ำโขง แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า สาธารณรัฐประชาชนจีนไม่ได้ตอบสนองต่อข้อกังวลใจของชุมชนปลายน้ำอย่างเพียงพอ ทางการจีนควรจะให้ข้อมูลที่ถูกต้องและสำคัญในเวลาที่เหมาะสมตามที่ประเทศในภูมิภาคลุ่มน้ำโขงเรียกร้อง และควรจะหารือกับประเทศเพื่อนบ้านเกี่ยวกับการดำเนินการของเขื่อนในประเทศจีน ซึ่งมีผลกระทบอย่างยิ่งต่อปริมาณและคุณภาพน้ำที่ปลายน้ำ
สหรัฐฯ จะยังคงตรวจสอบการดำเนินการเหล่านี้ และกิจกรรมอื่น ๆ ที่บ่อนทำลายเอกราชและความมั่นคงของประเทศในลุ่มน้ำโขง ภูมิภาคนี้มีสิทธิที่จะรู้เกี่ยวกับการปล่อยสินเชื่อแบบเอารัดเอาเปรียบ (predatory lending) การลักลอบค้าอาวุธ รวมไปถึงสารตั้งต้นที่กระตุ้นการค้ายาเสพติดบริเวณสามเหลี่ยมทองคำ และเขตเศรษฐกิจพิเศษที่มีความเกี่ยวข้องกับอาชญากรรมและการค้าสิ่งผิดกฎหมายซึ่งน่าวิตกกังวล
วีรบุรุษและวีรสตรีแห่งลุ่มน้ำโขง
มิตรทั้งหลาย ดังที่ท่านได้เห็นแล้วว่า หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ มีภารกิจมากมาย เพราะมีงานที่จะต้องทำอีกมาก และเพราะภูมิภาคนี้เต็มไปด้วยพลังและโอกาส
ผมอยากจะปิดท้ายด้วยการแนะนำบุคคลที่หุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ จะยกย่องในช่วงสองสามเดือนหลังจากนี้ไป พวกเขาคือวีรบุรุษและวีรสตรีแห่งลุ่มน้ำโขง เป็นพลเมืองที่ทำงานทุกวันเพื่อพัฒนาสิ่งแวดล้อมและชีวิตของผู้คนในภูมิภาค
คนแรกคือ Ma Sokhak ซึ่งทำงานร่วมกับโครงการWonders of the Mekong ขององค์การเพื่อการพัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา (USAID) ซึ่งส่งเสริมให้แม่น้ำโขงอุดมสมบูรณ์ โดยจัดระบบให้ชุมชนหยุดการจับปลาผิดกฎหมายในหมู่บ้านบ้านเกิดของเขาในกัมพูชา เขามุ่งมั่นปกป้องมวลปลาเพื่อคนรุ่นหลัง จึงเป็นวีรบุรุษแห่งลุ่มน้ำโขง
ในประเทศไทย ดร.สุภาภรณ์ วัชรพฤษาดี ทำงานร่วมกับนักวิทยาศาสตร์ชาวสหรัฐฯ และ USAID อย่างใกล้ชิดเพื่อนำทีมค้นหาการถ่ายทอดเชื้อโควิด-19 ระหว่างมนุษย์ภายในประเทศไทย เธอเป็นวีรสตรีแห่งลุ่มน้ำโขง
Ngoc Tuyet วิศวกรเคมีจากเวียดนาม ทำงานกับมหาวิทยาลัย Arizona State University เพื่อสร้างผลิตภัณฑ์ที่เป็นนวัตกรรมอย่างอุปกรณ์ฉีดยาฆ่าแมลงที่ปลอดภัย รวมทั้งเครื่องอบผ้าสำหรับฤดูฝนในลุ่มน้ำโขง นอกจากนี้ เธอยังคิดค้นผลิตภัณฑ์จากธรรมชาติเพื่อรักษาอาการของโรคเบาหวานอีกด้วย Tuyet และสิ่งประดิษฐ์ รวมทั้งบริษัทของเธอ มีส่วนส่งเสริมให้ลุ่มน้ำโขงมั่งคั่ง เธอก็เป็นวีรสตรีแห่งลุ่มน้ำโขงเช่นกัน
วีรบุรุษและวีรสตรีแห่งลุ่มน้ำโขงนั้นมีมากมาย เราภูมิใจในบทบาทของหุ้นส่วนลุ่มน้ำโขง-สหรัฐฯ ในการสนับสนุนพวกเขา เพราะพวกเขาได้แสดงให้เห็นว่า งานของเรามีประสิทธิผลมากที่สุดและยืนยาวที่สุดเมื่อเราสร้างสัมพันธ์ระหว่างพลเมืองของเรา และแสดงให้เห็นว่าความพยายามของเรามีประโยชน์กับทุกสังคมของเราอย่างไรบ้าง
ขอขอบคุณอีกครั้งที่ให้โอกาสผมได้เปิดตัวกิจกรรมที่สำคัญนี้ และได้กล่าวกับผู้ฟังที่ทรงเกียรติทุกท่าน
โดย U.S. Embassy Bangkok | 22 มีนาคม, 2021 | ประเภท: ข่าว, ภูมิภาคเอเชียตะวันออกและแปซิฟิก, เอกสารข่าว