岛礁

島礁乃複合辭，泛指島及礁。 

本辭其實源於"南海島礁爭議"。南海島礁爭議：乃指位於南中國海諸國間因利益問題所延生出的領土、航權、經濟海域等等問題。

島嶼或小島是指任何被水包圍的次大陸土地。非常小的島嶼，例如環礁上的新興陸地特徵，可以稱為小島、礁石、珊瑚礁或礁石。河流中的島嶼或湖中的島嶼可稱為淤洲，而海岸外的小島可稱為沙洲。恒河三角洲中的沉積島嶼稱為浮洲。一組地理或地質相關的島嶼，例如菲律賓，被稱為群島。

儘管存在人工陸橋，但可以這樣描述島嶼；例如新加坡及其堤道，以及各種荷蘭三角洲島嶼，如艾瑟爾蒙德。有些地方在通過陸橋或垃圾填埋場與更大的陸地形成相連，由於歷史原因，甚至可能在名稱中仍保留"島嶼"，例如康尼島和科羅納多島，嚴格來說些都是相連的島嶼。相反地當一塊土地被人造運河與大陸隔開時，例如科林斯運河旁的伯羅奔尼撒半島，白海運河旁的芬諾斯坎迪亞或整個芬諾斯坎迪亞，或當時曼哈頓北部的大理石山，其乃在美國船舶運河的建設和環繞該地區的哈萊姆河的填埋之間，它們通常不被認為是一個島嶼。

海洋中有兩種主要類型的島嶼：大陸島和海島。還有人工島，乃是人造的。

礁，也稱岩礁、礁岩或礁石，指很小的岩石島嶼，通常小到無法居住。它可以是一個簡單的岩石暗礁。礁也可以用來指矮的海蝕柱。

種類列舉 

在英語中"島嶼" (Island 或 Isle) 一詞乃來自於古法語辭彙，意即"島",  但也同時也有許多不同專有名辭；舉例如下：
  – 在暗礁上由天然海流所帶來的海沙堆積而成，再由地殼變動而隆出水面。
人工島 – 利用既有的各種露出水面的礁，主以各式的人工方法填實作成的島嶼。
 珊瑚礁（法語：Motu） – 主由珊瑚積灰和细沙堆積而成的礁石。
 河洲 – 在河流中因水流帶來的沖積物(往往是河砂)，而形成的小島。
 礁石 – 主由天然岩石所構成的地殼隆起礁塊。
陸礁 – 指小於島的準陸地，通常被定義為小到無法於其上居住，且其上無天然淡水存在。
暗礁 –  指經常隱於水面下之地殼隆起塊。
 海蝕柱 – 露出海面的單個或多個陡峭狀地, 或許是垂直的柱状岩石。
 附属島礁 – 位於一個較大的島嶼之(一般指目視距離)周圍，且具相同的地質但為水域所隔離的較小陸地。
 潮汐島 – 通常是指一些位於陸地附近之礁或島嶼，且於落潮時會有浮出水面的自然陸地通道相連。

國際法地位 

根据聯合國海洋法公約之第121條規定: 凡"礁"指無法以自然的狀態維持人類長久居住與其生活必需的海面隆起塊, 不應有專屬經濟區或大陸棚。

有关于島嶼属性的一個典型案例就是烏克蘭與羅馬尼亞的蛇島糾紛。儘管有海洋法公约121條的規定，但國際法院在處理爭端的過程中有時會忽略島嶼的存在, 或排除是否有人居住; 例譬如2009年對的裁決、以及對馬爾他與利比亞在菲爾夫拉島糾紛的裁决。

參考資料

其他参考 
 

海岸及海洋地形
海岸地理学
岛屿