牛轭礁

牛轭礁（，三头石）位于南沙群岛九章群礁东北端，为环礁中最大的礁盘，退潮时出露，因状如牛轭，故名。1983年公布名称为牛轭礁。中国渔民向称“牛轭”。西方文献称为“Whitsun Reef”。中华人民共和国南沙群岛守備部隊对其进行定期巡逻及監控。

地形 
牛轭礁呈V形，面积约10 km2。至少在1990年代之前，大部分时间都被淹没，只有在退潮时才能在水面上看到；在其他时候，由于破浪波有模式可循，也可以发现牛轭礁。20世纪末，牛轭礁上形成了小沙丘，使领土主张成为可能。国际法院2012年的一项判决指出，“低潮高地不能被侵占”，而沙丘可能是自然形成的，但也有可能是越南或中国建设的。

领土争议 
1988年南海局勢緊張時，中國方面一度派兵駐守該礁以護衛永暑礁。但截至2016年，该岛礁仍是无人礁 。不过，由于该岛礁的战略重要性，鄭州大學法學博士Asif Khan预计该岛礁将“很快”被占领。

2021年3月21日，约有220艘中国渔船停泊在该礁石上，根据中华人民共和国外交部发言人在2021年4月1日例行记者会上的答复，“中国渔船在该礁附近海域避风，完全是正常之举。”菲律宾认为该礁是其专属经济区和大陆架的一部分，并对中国船只的出现提出抗议。

菲律賓總統杜特蒂的法律顧問帕內若（Salvador Panelo）在4月5日發布聲明表示，中國船隻長期出現在菲律賓專屬經濟海域，為雙邊關係帶來不必要的緊張，「可能引發兩國都不願發生的擦槍走火」。他也指責中國違反國際法並侵犯菲律賓的主權。

参见
 沙長城
 赤瓜礁海战
 九段线
 兩山戰役

参考资料

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