McLaren M26

McLaren M26, Gordon Coppuck tarafından McLaren takımı için eskiyen McLaren M23 modelinin yerini alması için tasarlanmış bir Formula 1 yarış arabasıydı. Araba, daha küçük ön alan ve daha dar monokok ile selefinden daha hafif ve daha alçak bir araba olacak şekilde tasarlanmıştı. Coppuck, arabayı sezon ortasında tanıtmak amacıyla 1976'nın başlarında tasarım çalışmalarına başladı.

Tasarım ve yarışma geçmişi 
Jochen Mass tarafından yapılan ilk testlerde soğutma ile ilgili sorunlarla karşılaşıldı ve Coppuck, daha etkili hava akışı için radyatör tesisatını yeniden tasarlamak zorunda kaldı. Değişiklikler yapıldıktan sonra, Mass arabayı test etmeye devam etti ve M26, o yıl Hollanda Grand Prix'sinde ilk çıkışını yaptı. Araba ile ilk yarış tamamlandıktan sonra, ekip arasında, aracın özellikle burun kısmında daha fazla tasarım çalışması yapılması gerektiğine karar verildi ve M26 1976'da tekrar kullanılmadı.

McLaren, sezonun geri kalanında ve 1977'nin ilk birkaç yarışında, M26 yeterli görülene kadar M23 ile devam etti. Yeniden tasarlanan araba 1977'deki ilk çıkışını İspanya Grand Prix'sinde yaptı ve burada olağanüstü olmasa da sağlam bir performans sergiledi. Başlangıçta arabadan nefret eden James Hunt, M26'nın yarış hızını ve güvenilirliğini artırmak için kollarını sıvadı ve sezon boyunca arabanın performansı gözle görülür şekilde arttı. Hunt, sezon boyunca üç kez zafere ulaştı ve sezonun ikinci yarısında iki kez daha podyumda bitirdi. Hunt kolayca lider olabilecek iken güvenilirlik sorunları nedeniyle Avusturya ve Kanada'da iki potansiyel zafer kaybedildi. Sezon sonunda McLaren 69 puan topladı ve markalar şampiyonasında üçüncü oldu.

M26, 1978 sezonu için güncellendi ve Mass'ın yerini Patrick Tambay aldı. Ancak Hunt ile sezona umut verici bir başlangıç yaptıktan sonra, hem kendisi hem de McLaren takımı için işler büyük ölçüde ters gitmeye başladı. Lotus, çığır açan Lotus 79'u tanıttı ve M26 birden demode kaldı. Hunt, yarışların sona ermesine yol açan performans açığını telafi etmek için birkaç yarışta çok uğraştı, ancak Lotus'un saf üstünlüğü motivasyonunun düşmesine neden oldu. Coppuck, sezon ortasında kapsamlı bir yeniden tasarım yaparak M26'yı M26E olarak adlandırılan kısmi bir yer etkili arabaya dönüştürdü. Yer etkisi venturileri için yan bölmeleri genişletti, süspansiyonu yeniden tasarladı ve ön ve arkaya daha küçük kanatlar ekledi, ancak aracın formunda hiçbir gelişme olmadı ve arabaların sorunlarını çözecek bir test sürücüsü olmayınca, takımın kaderi daha da kötüye gitti.

M26, 1979'un başlarında gördüğü birkaç iyileştirme çalışmasının ardından kullanımdan kaldırıldı. McLaren'in yavaş düşüşü başlamıştı ve takımın tekrar zafer kazanması için 1981 yılının gelmesi gerekecekti.

M26, toplamda üç yarış kazandı ve kariyerinde 86 puan aldı.

1980'de Tiga, bir M26'yı tam yer etkili bir araba olarak yeniden inşa etti ve beş litrelik bir Chevrolet motoruyla yeniden güçlendirerek Formula 5000 altında yarıştı. Alfredo Costanzo, bu arabayı 1981 Avustralya Sürücüler Şampiyonasını kazanmak için kullandı.

2009'da Bobby Verdon-Roe, McLaren M26 ile FIA Tarihi Formula 1 Şampiyonasını kazandı.

Formula 1 Dünya Şampiyonası sonuçları 
(anahtar ) (kalın yazılan sonuçlar pol pozisyonunu, italik yazılan sonuçlar en hızlı turu gösterir)

*  tüm puanlar McLaren M23 kullanılarak elde edildi
*  McLaren M23 ile 21 puan kazanıldı
*  tüm puanlar McLaren M28 ve McLaren M29 kullanılarak elde edildi

Kaynaklar

Dış bağlantılar 

McLaren Formula 1 araçları