Uluslararası Afrika Derneği

[[Dosya:Flag_of_Congo_Free_State.svg|sağ|küçükresim| Uluslararası Afrika Derneğinin yanı sıra Kongo Bağımsız Devleti (1877–1908) ve Belçika Kongosu (1908–1960) Bayrağı.]]Uluslararası Afrika Derneği, (Fransızca: Association Internationale Africaine) veya tam adıyla Uluslararası Orta Afrika Keşif ve Medenileştirme Derneği''' (Fransızca: Association Internationale pour l'Exploration et la Civilization de l'Afrique Centrale)'' Belçika Kralı II. Leopold ve onun girişimleriyle düzenlenen 1876 yılında Brüksel Coğrafya Konferansı'nın katılımcıları tarafından kurulmuş bir ön kuruluştu. Dernek kurulduğunda görünüşteki amacı Kongo havzasını keşfedip bilinirliğini artırmak ve bölge insanlarını uygar toplum ile tanıştırmaktı. Esas hedef ise II. Leopold'ün özel olarak ilgilendiği Kongo havzasında bir koloni tesis etmekti. Kral Leopold, Uluslararası Afrika Derneği'nin genel merkezi olarak Brüksel'de gönüllü bir yer açtı ve derneğin tüm katılımcılarının kendi ülkelerini ulusal komiteler adıyla temsil edebileceklerini ve bu ulusal komitelerin birleşimiyle derneğin uluslararası bir hâlde yönetileceğini belirtti. II. Leopold, uluslararası komitenin ilk başkanı olarak seçilmiştir ancak başkanlığın farklı ülkelerden insanlar arasında dönüşümlü olarak yapılabilmesi için yalnızca bir yıl görev yapacağını söylemiştir.

Yeni kurulan dernek tüm Avrupa'da memnuniyetle karşılandı (Derneğe   Rothschild ailesi ve Vikont Ferdinand de Lesseps tarafından ekonomik destekler verildi.) ve ulusal komitelere büyük dükler, prensler ve diğer kraliyet mensupları başkanlık etme arzusunda bulundular ancak çoğu süreç verimli olamadılar. Uluslararası komite ertesi yıl bir kez toplandı, daha önce görev yapmama sözüne rağmen Leopold yeniden başkan olarak seçildi ve ardından komite dağıldı. Dernek sayesinde Kral Leopold, Belçika halkını ve Avrupa'nın büyük güçlerini Afrika'ya olan ilgisinin tamamen insancıl odaklı olduğuna ikna etmeyi başarmıştır. İlerleyen dönemde derneğin yerini kısa ömürlü Yukarı Kongo Çalışmaları Komitesi aldı. Sonrasında Uluslararası Kongo Birliği adlı teşkilat aldı. 1885 yılında II. Leopold tarafından Uluslararası Kongo Birliği dağıtıldı ve yerine kralın tek başına hakimi olduğu Kongo Bağımsız Devleti kurulmuştur.

Kaynakça 

1876'da kurulan kuruluşlar
Yeni Sömürgecilik
Kongo Demokratik Cumhuriyeti tarihi
Batı Afrika tarihi
Kongo Bağımsız Devleti
1870'lerde Afrika