Mercury-Redstone 3

Mercury-Redstone 3 veya Freedom 7, 5 Mayıs 1961'de astronot Alan Shepard tarafından yönetilen ilk ABD insanlı uzay uçuşuydu. Mercury Projesi'nin ilk mürettebatlı uçuşuydu. Projenin nihai amacı, bir astronotu Dünya çevresinde yörüngeye çıkarmak ve onu güvenli bir şekilde Dünya'ya geri getirmekti. Shepard'ın görevi, fırlatmanın yüksek g-kuvvetlerine ve atmosferik yeniden girişe dayanma yeteneğini göstermek olan birincil amacı olan 15 dakikalık bir yörünge altı uçuştu.

Shepard, uzay kapsülüne Freedom 7 adını verdi ve kalan altı Merkür astronotu için uzay gemilerini adlandırma konusunda emsal bir durum oluşturdu. 7 sayısı, NASA'nın ilk yedi astronot grubunu onurlandırmak için tüm mürettebatlı Mercury uzay aracı isimlerine dahil edildi. Onun uzay aracı 187,5 km (101,2 deniz mili, 116,5 kara mili) yüksekliğe ulaştı ve 487,3 km (263,1 deniz mili, 302,8 kara mili) menzil aşağı mesafe kat etti. Atlantik Okyanusu yakınlarındaki Kennedy Uzay Merkezi, Florida'dan Mercury-Redstone Fırlatma Aracı ile fırlatılan dördüncü Mercury uçuşuydu.

Uçuş sırasında, Shepard Dünya'yı gözlemledi ve kapsülün durum kontrol sistemini test etti ve kapsülü, atmosferik yeniden giriş için künt ısı kalkanına bakacak şekilde döndürdü. Kapsülün yörüngede kalması için yeterli enerjiye sahip olmamasına rağmen, daha sonraki görevleri yörüngeden döndürecek olan retroroketleri de test etti. Yeniden girişten sonra kapsül, Bahamalar açıklarında Kuzey Atlantik Okyanusu'na paraşütle indi. Shepard ve kapsül helikopterle Kurtarıldı. ve ABD Donanması uçak gemisi USS Lake Champlain'e getirildi.

Görev teknik bir başarıydı, ancak sadece 19 gün önce Sovyetler Birliği'nin uzaya ilk insanı, Vostok 1'de Yuri Gagarin'in uzaya çıkması ile birlikte Amerikan başarısının gururunu azalttı. 2017'de ilk "ABD Ulusal Astronot Günü"  ABD ilk uzay uçuşunu anmak için 5 Mayıs'ta düzenlendi.

Kaynakça 

 
1961'de Amerika Birleşik Devletleri
Merkür Projesi