Our Lady of Victory Kilisesi (Valletta)

Saint Anthony the Abbot Kilisesi olarak da bilinen Our Lady of Victory kilisesi Malta'nın Valletta şehrinde tamamlanan ilk kilise ve binaydı. 1566'da, Malta'nın Büyük Kuşatması'nın ardından, Büyük Üstat Jean Parisot de Valette ve yönetimi bir şükran gösterisi olarak Meryem Ana'nın Doğuşu adına bir kilise inşa etmek istedi. Bu inşaat De Valette tarafından finanse edildi.

Kökenler 
Kilise, St John ve Malta Şövalyeleri'nin 8 Eylül 1565'te Osmanlı işgalcilerine karşı kazandığı zaferi anmak için inşa edilmiştir. 28 Mart 1566'da yeni Valletta şehrinin temelinin atılması için dini bir törenin yapıldığı yere inşa edilmiştir. Minnettarlığı ifade etmek için ilk bina olarak bir kilise seçildi. Sadece Meryem Ana'nın Doğuşuna adanmış bir kilise değildir. Aynı zamanda ana sunağın arkasında bulunan başlık resmi de Kutsal Bakire'nin doğumunu tasvir ediyor.

Büyük üstad Jean Parisot de Valette, binanın yapımını finanse etti. 21 Ağustos 1568'de ateşli bir hastalık neticesi öldü ve kilisenin mahzenine gömüldü. Ancak St. John's Co-Cathedral inşa edildiğinde, mezarı oraya taşındı.

1617'de St John'un emriyle bu kilise bölge kilisesi olarak seçildi. Kilise daha sonra Başrahip Aziz Anthony'ye ithaf edilmiştir. 1699 yılında kilisenin apsisi Büyük Üstat Ramon Perellos y Roccaful'un emriyle genişletildi. 1716'da Maltalı sanatçı Alessio Erardi, Perellos tarafından  Bakire'nin Yaşamını betimleyen temel sahnelerin resmedilmesi için görevlendirildi. Resimler iki yılda tamamlandı. 1752'de cephe, kutsal alan, çan kulesi ve papaz evi genişletildi. Cephe güzel bir barok görünüm aldı. Cephede ayrıca Papa XII. Innocent'in bronz bir büstü de yer alnaktadır. Ayrıca 18. yüzyılın ikinci yarısında Vaftizci Yahya ve Aziz Paul'a adanan sunakların dışında iki sunak daha inşa edilmiştir.

1837'de kilise, daha sonra Kraliyet Malta Topçusu olan Royal Malta Fencible Alayı'nın Garnizon Kilisesi oldu. Yıllar boyunca kilise hem yapısında hem de tablolarında çeşitli hasarlar yaşadı. 23 Nisan 1942'de Valletta'yı vuran ve yakındaki Kraliyet Opera Binası'nı da yok eden bir hava saldırısı sonucu kilisenin tavanı hasar gördü. 1943'te, 8 Eylül'de düşmanın teslim olmasına şahit oldu ve kilise ondan sonra Our Lady of Victory (Türkçesi; Zaferimizin Hanımı) olarak adlandırıldı.

2000 yılında, Malta Ulusal hazinesi Din l-Art Ħelwa, bir restorasyon projesi başlattı. 8 Eylül 2011'de Din l-Art Ħelwa, Malta hükûmeti tarafından kilisenin koruyucusu olarak görevlendirildi. Restorasyon sürmektedir.

Sanat Eserleri 
Kilisenin bir dizi sanatsal hazinesi vardır. Sunağın her iki ucundaki resimlerde, MısırlıAziz Antuan ve Padovalı Aziz Antuan'ı tasvir etmektedir. Bunlar 1530'da İmparator V. Charles'ın adayı üs olarak St John Şövalyelerine vermesinden sonra Malta Şövalyeleri tarafından Malta'ya getirildi. Kilise ayrıca Francesco Zahra, Ermenegildo Grech ve Enrico Arnaux'nun eserlerini de içeriyor.

1792'de Venedik Büyük Amiral Angelo Emo Malta'da öldü. Kalbinin Lady of Victory kilisesine gömülmesini istedi. 1802'de Maltalı heykeltıraş Vincenzo Dimech tarafından adına bir anıt dikildi.

Günümüz 

2000 yılında, Malta Ulusal hazinesi Din l-Art Ħelwa, Valletta Rehabilitasyon Projesi ve Müzeler Departmanı ile birlikte bir restorasyon projesi başlattı. Computime sponsorluğunda çatıda, dekorlarda ve çan kulesinin bir kısmında restorasyon gerçekleştirildi. Dış restorasyon 2002 yılına kadar tamamlandı; PricewaterhouseCoopers önemli bir sponsordu. İç tadilat 2004 yılında başladı. Kilise restorasyonunun 2016 yılına kadar tamamlanması planlanmıştır.

Kilise binası Malta Adaları Kültür Varlıkları Ulusal Envanterinde listelenmiştir.

Kilise ücretsiz olarak halka açıktır.

Ayrıca bakınız 

 Malta Tarihi
 Malta'da Din

Kaynakça 

Valetta'daki yapılar
Malta'da turizm
Malta'da din
Kiliseler
Roma Katolik Kilisesi
Barok kiliseler