Toprak yılanı

Toprak yılanı (Rhynchocalamus melanocephalus), Colubridae familyasında bulunan küçük, zarif ve zehirsiz bir yılan türüdür. Doğu Akdeniz ve Yakın Doğu'ya özgü endemik bir tür.

Özellikleri 
Toprak yılanı ortalama uzunluğu sadece 36–40 cm olan, ince bir gövdeye sahip küçük bir türdür. Sırtındaki pullar pürüzsüz ve parlaktır. Gözleri küçük, irisi siyahtır. Baş simetrik ve büyük bir rostral plakla (burun ucu pulu, üst dudak pulu) kaplıdır. Toprağı daha iyi kazmak için rostral plak büyümüştür. Sırt rengi sarımsı, kırmızımsı veya turuncumsu kahverengi tonlarda olup lekesizdir. Baş komple siyah olabilirken, bazı bireylerde baş üstünde birbirinden ayrı iki ayrı siyah leke olabilir. Fakat tüm bireylerin ensesinde büyük siyah bant bulunur. Ense bandı boyun altı bölgesine kadar uzanır. Kafası komple siyah olan bireylerin boyun bandı kafa rengi ile birleşik şekilde tek bir görüntü oluşturur. Eirenis cinsine benzeyen  toprak yılanı rostral plağın çok büyük oluşu ile Eirenis türlerinden rahatlıkla ayırt edilebilir. Ventral bölgesi sarımsı beyaz renk tonlarında olup lekesizdir.

Coğrafi dağılım 
Dağılımı kesintili bölgeler halinde Türkiye'nin doğu ve güney bölgelerinden başlar buradan Suriye'nin batısına, Lübnan'a, İsrail'e ve Ürdün'ün batısına, kuzey Suudi Arabistan'a ve doğuya doğru Ermenistan, Azerbaycan, kuzey Irak ve batı İran'a  (Merkez ve Huzistan Eyaleti) kadar uzanır. Ayrıca Mısır'ın Sina Yarımadası'ndaki Santa Katarina'da izole bir popülasyon yaşıyor.

Yaşam alanı 
Habitat olarak genellikle az bitkili taşlık bölgeler, kayalıklar, vadi yamaçları, taşlık yamaçlar, kurak bölgeler, stepler, çam ormanları ve yüksek rakımlı çalılıklar gibi biyotopları tercih eder. Harabeler, zeytinlikler ve diğer kırsal alanlarda yaşarlar. Sina Yarımadası'da 1600 metre yüksekliğe kadar olan bölgelerde yaşar.

Koruma durumu 
Toprak yılanı IUCN Nesli Tükenme Tehlikesi Altında Olan Türlerin Kırmızı Listesine göre Asgari Endişe (LC) olarak sınıflandırılmıştır, ancak son derece nadir bir tür olarak Ermenistan, Azerbaycan ve eski SSCB'nin Kırmızı Listelerine dahil edilmiştir.

Kaynakça 

Asgari endişe altındaki hayvanlar
Türkiye'deki sürüngenler
Türkiye'deki yılanlar