William Chapman Ralston

'William "Billy" Chapman Ralston (12 Ocak 1826 - 27 Ağustos 1875) San Francisco'lu bir iş adamı ve finansör ve Bank of California'nın kurucusuydu.

Biyografi
William Chapman Ralston, Robert Ralston III ve Mary Wilcoxen Chapman'ın oğlu olarak Wellsville, Ohio'da doğdu. Gençken lakabı "Baba" (ing:Chap) idi. Nevada'nın Comstock Lode'undan elde ettiği zenginliklerle,, Kaliforniya'nın en zengin ve en güçlülerinden biri oldu. Bank of California'yı kurdu ve hiçbir şey imkansız değildir tavrıyla bilinirdi.

Projeler
Yazlık ev olarak Belmont, California'da Ralston Hall'ü inşa etti; ancak eşi Elizabeth "Lizzie" Fry ve dört çocuğu tüm yıl boyunca orada yaşadı. Burası Ulusal Tarihi Yerler Sicilinde listelenmiştir ve halen Notre Dame de Namur Üniversitesi kampüsünün bir parçasıdır. 18 Ocak 1869'da açılan San Francisco'daki Bush Caddesi üzerinde California Theatre'ı inşa etti.

Hayali, San Francisco'da New Montgomery caddesi ve Market caddesinin köşesine Palace Hotel'i inşa etmekti. Bu inşaat için 5 milyon dolar harcadı ve bu süreçte bankacılık imparatorluğunu kuruttu. Mimar John Painter Gaynor'dı ve ilham alması için Ralston tarafından kendisine Avrupa'daki lüks otelleri inceleme talimatı verilmişti. Otel 2 Ekim 1875'te açıldı. Otelde ilk asansörler veya "yükselen odalar" ve odalarda elektrikli çağrı düğmeleri vardı. Otel, 1906 depremi'nden  kurtuldu ancak ardından çıkan yangında yıkıldı. 1909'da yeniden inşa edildi ve yeniden açıldı. Otelde hâlâ bir Ralston Odası vardır, ana koridorun solundadır.

1871'de, Kaliforniya'daki şiddetli bir kuraklığın ardından, San Joaquin Vadisi'nde sulama planı için etüt çalışması başlattı ve yaptığı lobicilik faaliyetleri, Kaliforniya'nın sulaması'nda tavsiyelerde bulunması için Su Komisyonu kurma yasasının 1873'te Kongre'den geçmesini sağlamada başarılı oldu.

Ayrıca Philip Arnold'un 1872'deki elmas madenciliği aldatmacasına da karıştı.

Finansal imparatorluğunun çöküşü
Palace Oteli'ni inşa etme maliyeti, Spring Valley Water Company'yi alıp yeniden satma girişiminin başarısızlığı, 1873 ekonomik krizi'nin sonraki etkileri ve Bank of California'nın hisse senedi değerindeki düşüşün birleşmesi sonucunda 1875'te mali imparatorluğu çöktü.

Mali çöküş, Palace Hotel'in açılışından birkaç hafta önce meydana geldi.

Kişisel yaşam
1858'de  Greene County, Illinois şerifi ve Illinois Eyalet Meclis üyesi ve 1849'da William Sharon ile Kaliforniya'ya taşınmadan önce ve çeşitli işletmelerde Ralston ile ilişkilendirilen Albay John D. Fry'ın yeğeni ve evlatlık kızı olan 21 yaşındaki Elizabeth "Lizzie" Fry (Elizabeth Red, Illinois'de doğdu, 1837-1929)  ile evlendi. Eşiyle birlikte dört çocukları oldu.

Ölüm ve miras
Çöküşün ertesi günü, cesedi 27 Ağustos 1875'te San Francisco Körfezi'nde bulundu. Ya normal yüzerken inme kurbanı oldu ya da intihar etti. Cenaze alayını yaklaşık 50.000 kişinin izlediği söylendi ve Robert Maitland Brereton tarafından 8.000 arkadaşının topluluğun kaybını ifade etmek için 8 Eylül 1875'te Union Hall'da düzenlenen halka açık toplantıya katıldığı söylendi. Ortağı ABD Senatörü William Sharon, Palace Hotel ve Ralston Hall da dahil olmak üzere birçok mal varlığını satın aldı. San Francisco'daki Lone Mountain Mezarlığı'na (yakın zamanda adı Laurel Hill Mezarlığı olarak değiştirilmiştir) gömüldü ve daha sonra Colma'daki Cypress Lawn Memorial Park'a taşındı.

Adaşlar
Ralston Bulvarı, Belmont, Kaliforniya'daki başlıca yollardan biridir. Nevada, Reno'daki Ralston Caddesi, William Ralston'ın adını taşır. Hem, Otoyol 92'den hem de Otoyol 101'den Ralston Bulvarı çıkışları vardır. Adı, Ralston Ortaokulu, Ralston Hall ve William Chapman Ralston Ödülüne de verildi. New Mexico'nun güneybatısındaki küçük bir maden kasabasına, en büyük yatırımcısı William Ralston'ın onuruna Ralston City adı verildi ancak o zamandan beri Shakespeare olarak yeniden adlandırıldı. Iowa'daki çok küçük (nüfus 70) bir kasabanın adı Ralston'dur. Redondo Beach, CA, 90278'deki Ralston Lane, onun adını almıştır.

Modesto kasabasının adı Ralston olacaktı ancak kendisi reddetti ve o kasabanın adlandırma töreninde İspanyolca konuşan işçilerden birinin "muy mütevazı" veya çok mütevazı olduğunu söylediği için buraya Modesto adı verildi. Modesto'da yaşlılar için 11 katlı bir bina olan Ralston Tower vardır. Bu bina şehirdeki ikinci en yüksek binadır.

Popüler kültür
Ralston, 1965 tarihli Death Valley Days, "Raid on the San Francisco Mint" bölümünde Ronald W. Reagan tarafından canlandırılmıştı. Bölüm, Ralston'ın madeni para karşılığında külçe takasına izin vermeye ikna etmek için darphane başkanını sarhoş ettiği 1869 olayını dramatize eder. Vaughn Taylor finansçı ve maceracı Asbury Harpending olarak rol almıştı.

1968'deki Death Valley Days bölümünde, Robert Taylor tarafından anlatılan "The Great Diamond Mines" bölümünde, çölde işleyen bir elmas madeni olduğunu iddia eden iki araştırmacı tarafından kandırılan Ralston rolünü Tod Andrews oynamıştı.

Kaynakça 

1826 doğumlular
1875 yılında ölenler
Amerikalı bankacılar
Amerikalı şirket kurucuları
19. yüzyıl Amerikalı iş insanları