Meraxes gigas

Meraxes (adı Buz ve Ateşin Şarkısı kitaplarındaki bir ejderhadan gelmektedir) Geç Kretase yaşlı Arjantin, Patagonya'daki Huincul Oluşumundan bilinen carcharodontosaurid bir teropod cinsidir. Cins tek bir tür içerir: M. gigas.

Keşif ve adlandırma 
Meraxesin "Campanas carcharodontosauridi" olarak adlandırılan MMCh-PV 65 kodlu holotipi 2012 yılında keşfedildi. Bu fosil, neredeyse tam bir kafatası, göğüs ve kalça kemiği elemanları, parçalı önayaklar, tam arka ayaklar, parçalı kaburgalar, boyun ve sırt omurları, sağrı kemiği, birkaç tam kuyruk omurundan oluşmaktadır. İlgili fosil Güney Yarımküre'den bilinen en tam carcharodontosaurid dinozor iskeleti olmuştur.

Meraxes gigas bu kalıntılara dayanılarak 2022 yılında Canales ve ark. tarafından tanımlandı. Onun cins adı Meraxes, Georg R. R. Martin'in ünlü yapıtı Buz ve Ateşin Şarkısı'ndaki bir ejderhadan esinlenilerek verilmiştir. Tür adı olan Antik Yunanca gigas sözcüğü ise büyüklüğüne işaret etmek için kullanılmıştır.

 Fiziksel özellikler 
Meraxes oldukça büyük bir canlıydı 4 tonu aşkın ağırlığı ve toplam 10-11 metre beden uzunluğa sahipti. 1.23 m'lik bir kafatasına sahip Acrocanthosaurus ile karşılaştırılabilecek kadar büyük bir kafatası vardır. (1.27 m)
Sahip olduğu kemiklerin oranlarına bakılarak değerlendirilirse Acrocanthosaurus'''un boyutlarına yakın olduğu düşünülmektedir.

Ayrıca Meraxes ön kolların küçülmesi konusunda dört farklı soy ağacında (Carcharodontosauridae, Abelisauridae, Tyrannosauridae ve Alvarezsauridae) görülen yakınsak evrime sahiptir.Meraxes holotipinin kemiklerinde yapılan osteohistolojik çözümlemelere göre bu holotipin temsil ettiği canlının öldüğünde 53 yaşında olduğu saptanmıştır, bu kuş olmayan dinozorlar arasında şimdiye kadar bilinen en uzun yaşam süresi olarak değerlendirilmiştir. Bu çalışmalarla Meraxes bireyinin erişkinliğe ulaştıktan sonra da büyüdüğü belirlenmiştir ve diğer teropod cinslerine göre yavaş büyüdüğü ortaya konmuştur. Ayrıca Meraxesin üstünde yapılan çalışmalar sonucu carcharodontosaurid dinozorların 30-40 yaşları arasında erişkinliğe ulaştıkları savlanmaktadır.

 Sınıflandırma Meraxes, giganotosaurini grubunun en erken ayrılan üyesi olarak belirlenmiştir, aşağıda evrimsel ağaçtaki yeri Canale ve ark. yaptığı kladogramda gösterilmiştir.

 Paleoçevre Meraxes Cenomanian sonu Turonian başında Huincul Oluşumunda pek çok dinozorla birlikte yaşadı. Bunlar, Titanosaur sauropod Argentinosaurus, abelisaurlardan Skorpiovenator, paravian Overoraptor, büyük carcharodontosaurid Mapusaurus'' gibi dinozorlardır.

Kaynakça 

Geç Kretase dinozorları