Leonidas Kestekides

Leonidas Kestekides (, 1876, Niğde, - ö. 1948, New York), uluslararası üne sahip Leonidas şirketinin kurucusu, Karamanlı (anadili Türkçe olan Ortodoks Osmanlı vatandaşı) asıllı Belçikalı bir çikolata üreticisi ve hayırsever. Şirketin ana odak noktası pralindir (yumuşak dolgulu çikolata kabukları), ancak aynı zamanda badem ezmesi, katı çikolata ve diğer şekerlemeler de satarlar.

Hayatı 
Leonidas Kestekides, 1876'da Kapadokya'nın Niğde kentinde Kapadokyalı Rum bir ailenin çocuğu olarak dünyaya geldi. İlk yıllarına ilişkin rivayetler değişkenlik gösterse de, Konstantiniyye'den (şimdiki İstanbul) ayrıldığı, bir süre Yunanistan'da yaşadığı ve ardından İtalya'ya giderek şarap tüccarı olduğu anlaşılıyor. Mali açıdan zorlandı, bu yüzden 1893'ten 1898'e kadar şekerlemeci olarak çalıştığı New York'a taşınmaya karar verdi, ardından 1908'e kadar Paris'e taşındı.

1910'da Brüksel'deki 1910 Dünya Fuarı'na katılmak için Belçika'ya gitti ve burada çikolata şekerlemeleri için bronz madalya kazandı. 1913'te Belçika'ya döndü, Ghent'teki Dünya Fuarı'na katıldı ve ziyareti sırasında Brüksel'den genç bir kadınla tanışarak kalıcı olarak Belçika'ya taşındı. Jeanne Emelia Teerlinck (1912-1954) ile evliydi. Brüksel, Ghent ve Blankenberge'de çay salonları açtı ve işi oradan genişledi.

Linkler 
 Leonidas company website 
 Post from his great nephew

Kaynaklar 

Çikolatacılar
Niğde doğumlular
Osmanlı Rumları
1876 doğumlular
1954 yılında ölenler
Kapadokya Rumları
Belçikalı iş insanları
Yunan asıllı Amerikalılar
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Belçikalı göçmenler
Belçika'daki Yunan gurbetçiler
İtalya'daki Yunan göçmenler
Fransa'daki Osmanlı göçmenler
Yunanistan'daki göçmenler
New York'ta ölenler