Protoceras

Protoceras ("ilk boynuzlu"), Kuzey Amerika'ya özgü Protoceratidae familyasından, Oligosen ila Erken Miyosen dönemleri arasında yaşamış çift toynaklı cinsidir.

Taksonomi
Othniel Charles Marsh, 1891'de protoceras cinsini P. celer tip türü ile ilk defa tanımladı. Marsh Protoceras'ı, çift toynaklılar içinde kendi ailesine sahip olacak şekilde Protoceratidae'ye atadı. Daha sonra Carroll (1988) tarafından da Protoceratidae'ye atanmıştır. Ancak son analizler (örn. Prothero ve Ludtke, 2007), onu, Paratoceras ile birlikte Protoceratinae alt familyasında sınıflar.

Morfoloji 

Protoceras, yaklaşık 1 metre uzunluğundaydı ve vücut şekli bir geyiği andırıyordu. Diğer bazı protoceratidler gibi, kafatasında üç çift kör boynuz vardı. Hayatta bunlar muhtemelen bir zürafanın kemikleri gibi deriyle kaplıydı. Protoceras cinsel olarak dimorfikti: dişilerin kafatasının arkasında, erkeklerde aynı çiftten daha kısa olan sadece bir çift boynuzu vardı. Erkekler muhtemelen bu boynuzları sergilemek, kadınları etkilemek veya rakipleri korkutmak için kullandılar. Boynuzların oryantasyonu nedeniyle, erkekler muhtemelen onları önden değil yanlara doğru göstermişlerdir.

Protoceras en eski ve en ilkel protoceratidlerden biriydi, hala üst kesici dişlere ve dört fonksiyonel ayak parmağına sahipti (daha sonra türlerin sadece iki fonksiyonel, toynaklı parmağı vardı). Geç Oligosen çöllerinde oreodont Leptauchenia'nın yanında yaşadı..

Kaynakça 

Othniel Charles Marsh tarafından adlandırılmış taksonlar
Protoceratidae
Miyosen devri çift toynaklıları
Oligosen devri çift toynaklıları