Dame

Dame, erkekler için kullanılan sir unvana karşılık gelen, kadınlara özel bir hitap biçimidir. Birçok Hristiyan şövalye nişanının yanı sıra İngiliz onur sistemi ve Avustralya ve Yeni Zelanda gibi diğer birkaç Commonwealth ülkesinin kullandığı bir unvandır. Geleneksel olarak erkeklere verilen şövalyelik için kadın üyelerin eşdeğeridir. Dame aynı zamanda baroneslerin kullandıkları bir tarzdır.

Aziz John Nişanı, Kutsal Kabir Binicilik Nişanı, Banyo Nişanı, En Seçkin Aziz Michael ve Aziz George Nişanı, Dame Komutanı veya Dame Grand Cross, Kraliyet Viktorya Nişanı veya Britanya İmparatorluğu'nun En Mükemmel Nişanı derecelerine atanan bir kadın Dame  olur. Orta Avrupa’da Dame rütbesi alabilmek için gerekli olan ise Saint George'un İmparatorluk ve Kraliyet Nişanıdır. Şövalye Lisansına eşdeğer bir kadın olmadığı için, kadınlar her zaman bir şövalye nişanına atanır. Dizbağı Nişanı veya Devedikeni'nin En Eski ve En Asil Nişanı atanan kadınlara Dame yerine Leydi unvanı verilir.

Tarih 
1381'de Brittany Dükü V. John tarafından kurulan Ermine Nişanı, kadınları kabul eden ilk şövalyelik nişanıdydı; ancak bundan önce dünyanın birçok yerinde asırlarca kadın şövalyeler vardı. Erkek meslektaşları gibi, renkli bayrakların uçuşması ile ayırt edildiler ve genellikle bir arması vardı.

Turnuvalara katılan bir kadın Joane Agnes Hotot (1378 doğumlu) idi, ancak tek kadın değildi. Ek olarak, kadınlar şövalyelik statüsüyle yakından ilişkili hale gelen belirli hitap  biçimlerini benimsediler.

Eskiden bir şövalyenin karısına adından önce "Dame" ünvanı verilirken, bu kullanım 17. yüzyılda "Leydi" ile değiştirildi.

Kadın olarak atanan en genç kişi 28 yaşındaki Ellen MacArthur  En yaşlısı, Olivia de Havilland 101. doğum gününden iki hafta önce atanana kadar 100 yaşındaki  Gwen Ffrangcon-Davies idi.

Notlar 

Seslenme biçimleri
Unvanlar