Anthracotheriidae

Anthracotheriidae, su aygırları ve balinalarla ilişkili soyu tükenmiş, su aygırı benzeri çift toynaklıların parafiletik bir familyasıdır. En eski cins olan Elomeryx, ilk olarak Orta Eosen'de Asya'da ortaya çıktı. Familya Afrika ve Avrasya'da dağıldı ve birkaç tür Oligosen sırasında Kuzey Amerika'ya ulaştı.

Muhtemelen iklim değişiklikleri, domuzlar ve gerçek suaygırları da dahil olmak üzere diğer Çift toynaklılar arasındaki rekabetin bir kombinasyonu nedeniyle Miyosen sırasında Avrupa ve Afrika'da yok oldular. En genç cins olan Merycopotamusun, soyu Pliyosen'de Asya'da tükendi. Anthracotherium cinsinin fosil kalıntıları, Harvard Üniversitesi ve Pakistan ortak araştırma projesi (Y-GSP) tarafından Kuzey Pakistan'daki Pothohar Platosu'nun iyi tarihlendirilmiş orta ve geç Miyosen yataklarında keşfedildi.

Hayatta olsaydı, ortalama bir anthracotherid, muhtemelen nispeten küçük, dar kafalı ve büyük olasılıkla genel görünüşte domuz benzeri sıska bir suaygırıyı andırırdı. Her ayağında dört veya beş parmakları vardı ve yumuşak çamurda yürümeye uygun geniş ayaklara sahiplerdi. Üst azı dişlerinde beş yarı-merkezli çıkıntı bulunan yaklaşık 44 dişten oluşan tam setlere sahiptiler. Bu dişler, bazı türlerde sucul bitkilerin köklerini kazmak için evrimsel süreçte kazanılmıştı.

Evrimsel ilişkiler 

Anthracotheridlerin bazı iskelet özellikleri, su aygırları ile ilişkili olduklarını öne sürüyor. Fosilleştikleri çökeltilerin doğası, amfibi olduklarını gösterir, bu da anatomik kanıtlara dayanarak, su aygırlarının ataları oldukları görüşünü destekler. Bununla birlikte, bir çalışma, antracotheridler yerine, palaeochoeridae adı verilen başka bir domuz benzeri çift toynaklı grubunun Hippopotamidae'nin gerçek kök grubu olduğunu öne sürüyor.

Karşılaştırmalı gen dizilemesinden elde edilen son kanıtlar ayrıca su aygırlarının balinaların en yakın yaşayan akrabaları olduğunu ileri sürmektedir, bu nedenle, anthtacotheridler ata su aygırları ise, geçici olarak Whippomorpha adı verilen bir gruptaki balinalarla da ilişkili olacaklardır.

Bununla birlikte, bilinen en eski anthracotheridler, orta Eosen'deki fosil kayıtlarında, arkaik balinaların tamamen suda yaşayan yaşam tarzlarını benimsemesinden çok sonra ortaya çıkıyor. Günümüze ulaşan hayvanlarla ilgili moleküler verilerin filogenetik analizleri, su aygırlarının deniz memelilerinin (balinalar, yunuslar ve domuzbalıkları) en yakın akrabaları olduğu fikrini güçlü bir şekilde desteklese de, mevcut ve soyu tükenmiş çift toynaklılar analiz edildiğinde iki grubun yakından ilişkilili olmama ihtimali de vardır. Deniz memelileri yaklaşık 50 milyon yıl önce Güney Asya'da ortaya çıkarken (Pakicetus), Hippopotamidae ailesi sadece 15 milyon yaşındadır ve ilk hipopotamlar ise sadece 6 milyon yaşındadır. Yine de, fosil soylarının analizleri, deniz memelileri ile ilişkileri olduğu sorununu çözmedi.

Kaynakça 

Tarih öncesi memeliler familyaları
Tarih öncesi çift toynaklılar
Pliosen devri soy tükenmeleri
Balinaların evrimi
Joseph Leidy tarafından adlandırılmış taksonlar
Anthracotheriidae