Puijila

Puijila darwini, yaklaşık 21 ila 24 milyon yıl önce Miyosen döneminde yaşamış, soyu tükenmiş bir bazal yüzgeçayaklı türüdür. Yaklaşık bir metre (üç fit) uzunluğunda olan hayvan, yüzmek için yalnızca minimum fiziksel adaptasyonlara sahipti. Modern pinnipedlerin aksine paletleri yoktu ve genel formu daha özel olsa da su samuru gibiydi; kafatası ve dişleri onun bir yüzgeçayaklı olduğunu en açık şekilde gösteren özelliklerdir.

Şimdiye kadar bulunan en ilkel yüzgeçayaklı olarak kabul edilir. Cins adı, genç bir fok için İnuitçe bir kelimedir; tür adı İngiliz doğa bilimci Charles Darwin'i onurlandırıyor. Holotip ve bilinen tek örnek, neredeyse eksiksiz bir fosilleşmiş iskelettir. Ottawa, Ontario'daki Kanada Doğa Müzesi'nde barındırılıyor.

Arka plan 

Puijila darwini, erken yüzgeçayaklı evriminde morfolojik bir bağlantıyı temsil eden yarı suda yaşayan bir etoburdu. Fosil kalıntıları, genişlemiş, muhtemelen perdeli ayakların, sağlam ön ayakların ve özelleşmemiş bir kuyruğun varlığını göstermektedir. Bu, Puijila'nın perdeli ön ve arka ayaklarını kullanarak dört ayak üzerinde yüzdüğünü gösteriyor. Moleküler kanıtları içeren filogenetik çalışmalar, yüzgeçayaklılar (foklar, deniz aslanları, ...) ve ursoidler (ayılar) ile musteloidler (gelincikler ve su samurları) arasında kardeş bir ilişki olduğunu göstermektedir. Karada yaşayan memelilerin bir noktada deniz yaşamına geçtikleri, özünde bir tür hayatta kalma avantajı elde etmek için "denize geri döndükleri" yaygın olarak varsayılmıştı. Ancak, bu geçişin fosil kanıtları zayıf veya tartışmalıydı. Puijila'nın keşfi, erken yüzgeçayaklı evriminde morfolojik bir bağlantıyı temsil ettiği ve görünüşe göre daha genç bir cins olmasına rağmen morfolojik olarak daha tanıdık şekilde yapılandırılmış olan Enaliarctos türünden morfolojik olarak önce gelen bir bağlantıyı temsil ettiği için önemlidir. Diğer bir deyişle Puijila, Archaeopteryx'in modern kuşların kökenini aydınlatması gibi yüzgeçayaklıların denizlere nasıl döndüğü hakkında bilgi veren bir ara geçiş fosilidir.

Keşif 

Bu yeni tür 2007 yılında Natalia Rybczynski ve ekibi tarafından Kanada, Nunavut'taki Devon Adası'ndaki Haughton Formasyonu'nun erken Miyosen göl yatağında yüzey toplama ve tarama kullanılarak keşfedildi. Paleobotanik kayıtlar, gölün etrafındaki paleoortamın, kışları ılıman, serin ve ılıman bir kıyı ikliminde, kuzey ve kozalaklı ağaç ormanları arasında geçiş yapan bir orman topluluğu içerdiğini göstermektedir. Puijila darwini, Haughton gölü yataklarında bulunan ilk etçil memelidir. Bu aynı zamanda tüm yüzgeçayaklı ailesinin Kuzey Kutbu'ndan gelmiş olabileceğinin bir göstergesidir.

İlk keşif, saha asistanı Elizabeth Ross'a yatırıldı ve kısmen şans meselesiydi. Ross, ana kamptan birkaç kilometre ötede yakıtı biten takımın ATV'sinde beklenmedik bir şekilde mahsur kalmıştı. Beyin vakası, bir yıl sonra, ekibin fotoğrafçısı Martin Lipman tarafından 2008 saha araştırmasının ilk gününde keşfedildi.

Kaynakça

Dış bağlantılar 

 Natalia Rybczynski, Kanada Doğa Müzesi'nde
 Brian Switek, Puijila darwini : Önemli Bir yüzgeçayklı.
 Robert Boessenecker, Puijila, çok temel bir "pinnipedimorf" .
 Ed Yong, Puijila, yürüyen fok — güzel bir geçiş fosili .
 "Fosil yüzgeçayaklının su samuru ayakları vardı"  Bob Holmes tarafından, New Scientist 2009 25 Nisan, s. 10.

2009'da tanımlanan fosil taksonları
Geçiş fosilleri
Tarih öncesi yüzgeçayaklılar