Pachyrhinosaurus

Pachyrhinosaurus (kalın burunlu kertenkele), Kuzey Amerika'nın kuzeybatı kesiminde Geç Kretase  döneminde yaşamış, boynuzlu ceratopsia grubundan bir kuş kalçalı dinozor cinsi.

Fiziksel özellikler 

Yaklaşık olarak 7 metre uzunluğunda ve 2.5-3 ton ağırlığında olan bu canlı hemen her Ceratopsia üyesi gibi özelleşmiş bir kafatası yapısına sahiptir. Burnu üzerinde kemik çıkıntısı Mezozoik bir gergedanı andırır, yine yakın akrabası centrosaurus ve styracosaurus gibi akrabalarına benzer süslü bir manşeti (frill) vardır. Bu manşet eşleşme (cinsel seçilim), rakipleri ürkütmek ve avcıları kaçırmak için kullanılmış olabilir. Güçlü ve dar bir gagasıyla birlikte kısa, birbirine yakın ve kalın yanak dişlerini sert bitkileri koparmak, açmak ve kesmek için kullanıyordu. Yanak dişleri makas sistemine benzer çalışmaktadır. Ayrıca çiçekli bitkilerin yayıldığı Kretase periyodunda çeşitlendiklerini de unutmamak gerekir.

Ekosistem, davranış ve yaşam şekli 

Her Ceratopsia üyesi dinozor gibi pachyrhinosaurus da süslü ve özel bir kafatasına sahiptir. Uzmanların merak ettiği bir kafatası yapısına sahiplerdi. Kompleks görünen yapısına uygun olarak sinirsel olarak gelişmiş bir yapıya sahip olup olmadığı merak ediliyordu. Uzmanlar önce kafatasının bir tomografisini çektiler ve akabinde 3D görseller oluşturuldu ve incelemeler aracılığıyla sonuçlar yorumlandı. Beklendiği gibi büyük bir beyini yoktu zira beyin kendisini saran kemiksi duvara izini çıkaramayacak kadar ufaktı. Bu canlının beyninin en göze çarpan yanı oldukça ufak ve ilkel olmasıydı. Beynin koku, görme, motor beceri ve bilişsel kısmının özelleşmiş ve gelişmiş olduğuna dair bir kanıt bulunamadı. Ayrıca iç kulaktaki görece küçük kohlea da bu dinozorun güçlü bir duyma yeteneğine sahip olmadığı konusunda bir görüşe neden olmuştur. Problem çözme ve karmaşık davranışları koordine eden cerebral lobun da küçük olması bu yargıyı destekler. Uzmanlar gruplar halinde yaşayan bu canlı için karmaşık davranış örüntülerini şablon ve içgüdüsel olarak uyguladıkları yorumunda bulunmuşlardır.
1973'te Pipestone Creek Alberta Kanada'da Al Lakusta adlı öğretmen yüzlerce pachyrhinosaurus kalıntısını barındıran 73 milyon yıl yaşında bir fosil yatağı bulmuştur. Yapılan araştırmalar sonucu yetişkin ve genç bireylere ait fosillerin bir arada bulunduğu saptandı. Ayrıca bu sürünün toplu ölümünün bir felaket sonucu olduğu da bulunmuştur.Âni bir selin tüm dinozor sürüsünü yok ettiği tespit edilmiştir. Bir diğer ilginç nokta da bugünkü Kanada civarında yaşayan bu dinozor cinsinin toplu olarak mevsimlik göçler yaptığıdır, zira geç kretase dönemi günümüz dünyasına nazaran sıcak da olsa bu dinozorlar Kuzey Amerika'nın kuzeyinde Mezozoik dünyanın kalanına göre soğuk ve karanlık kış aylarında yaşıyorlar veya güneye göç ediyorlardı.

Kaynakça 

Dinozor taslakları
1950'de tanımlanan fosil taksonları
Kuzey Amerika'daki Geç Kretase dinozorları
Alberta'da paleontoloji