रज्जुकी

रज्जुकी प्राणी जगत् का एक संघ है जिसमें कशेरुकी और कई निकट रूप से सम्बन्धित अकशेरुकी शामिल हैं। सभी रज्जकियों में, उनके डिम्भ या वयस्क चरणों के दौरान, पांच प्राथमिक शारीरिक विशेषताएँ होती हैं, जो उन्हें अन्य सभी श्रेणियों से भिन्न करती हैं। इन पांच विशेषताओं में एक पृष्ठरज्जु, कोटर पृष्ठीय तन्त्रिका रज्जु, अधोग्रसनी खाँच या अवटु, ग्रसनीय रेखाछिद्र (क्लोम) और एक पश्च-गुदा पुच्छ शामिल हैं। "रज्जुकी" नाम इन विशेषताओं में से प्रथम से आता है, पृष्ठरज्जु, जो रज्जुकी संरचना और गति में महत्त्वपूर्ण भूमिका निभाता है। रज्जुकी द्विपार्श्विक सममित, प्रगुहीय, और बन्द परिसंचरण तन्त्र युक्त होते हैं, तथा मध्यावयवी खण्डीभवन प्रदर्शित करते हैं।

शरीर रचना
रज्जुकी प्राणियों का एक समूह बनाते हैं, जो उनके जीवन के किसी चरण में निम्नलिखित सभी संरचनात्मक विशेषताओं द्वारा परिभाषित होते हैं:
पृष्ठरज्जु: उपास्थि की एक कठोर छड़ जो शरीर के भीतर तक फैली होती है। रज्जुकी के कशेरूकी उपसंघ के प्राणियों में पृष्ठ रज्जु भ्रूण अवस्था में पाई जाती है। वयस्कावस्था में पृष्ठरज्जु अस्थिल अथवा उपास्थिल मेरुदण्ड में विकसित हो जाती है।
पृष्ठीय तन्त्रिका रज्जु: कशेरुकियों में, यह मेरुरज्जु में विकसित होता है, जो तन्त्रिका तन्त्र का मुख्य संचार अंग है।
ग्रसनीय रेखाछिद्र: ग्रसनी मुख के ठीक पीछे कण्ठ का भाग है। मछली में, इस रेखाछिद्र को क्लोम बनाने हेतु संशोधित किया जाता है, किन्तु कुछ अन्य रज्जुकियों में वे एक निस्यन्दक भोजी तन्त्र का हिस्सा होते हैं जो भोजन के कणों को उस पानी से निकालता है जिसमें प्राणी रहते हैं। चपुष्पादों में, वे केवल विकास के भ्रूण चरणों के दौरान उपस्थित होते हैं।
पश्च-गुदा पुच्छ: एक मांसल पुच्छ जो गुदा के पीछे की ओर फैली होती है। कुछ रज्जुकियों जैसे मानव में, यह केवल भ्रूणावस्था में उपस्थित होता है।
अधोग्रसनी खाँच: यह ग्रसनी की उदर दीवार में एक खाँच है। निस्यन्दक भोजी जातियों में यह खाद्य कणों को एकत्रित करने हेतु श्लेष्मा उत्पन्न करता है, जो भोजन को ग्रासनली तक पहुंचाने में सहायता करता है। यह आयोडीन भी संग्रहीत करता है, और कशेरुकी अवटु ग्रन्थि का पूर्वगामी हो सकता है।

वर्गीकरण
संघ रज्जुकी 
उपसंघ शीर्षरज्जुकी 
उपसंघ कंचुकी
उपसंघ कशेरुकी
अधःसंघ अहनुमुखी (हनु का अभाव)
वर्ग चक्रमुखी
अधःसंघ हनुमुखी (हनु की उपस्थिति)
अधिवर्ग मत्स्य
वर्ग उपास्थिल मत्स्य
वर्ग अस्थिल मत्स्य
अधिवर्ग चतुष्पाद
वर्ग उभयचर
वर्ग सरीसृप
वर्ग पक्षी
वर्ग स्तनधारी
प्राणी संघ
रज्जुकीय प्राणी