کوئول

کوئول  یک سرده از کیسه‌داران گوشتخوار است و شامل ۶ گونه که بومی استرالیا و گینه نو هستند. نام کوئول ریشه در زبان‌های بومیان استرالیا دارد. پس از شیطان تاسمانی، کوئول‌ها بزرگ‌جثه‌ترین ستبردمان به شمار می‌روند. از ۶ گونه این حیوان چهار گونه بومی استرالیا و دو گونه بومی گینه نو هستند و دو گونه دیگر نیز در گذشته وجود داشته که از طریق فسیل‌های آن‌ها شناسایی شده‌اند.

کوئول‌ها گوشتخوارند و از پستانداران کوچک، پرندگان کوچک، قورباغه‌ها، مارمولک‌ها و حشرات تغذیه کرده و لاشه‌خواری هم می‌کنند. در حال حاضر در استرالیا صاریغ و خرگوش مهمترین منایع غذایی این حیوان هستند. طول عمر کوئول‌ها بین دو تا پنج سال است. جمعیت تمام گونه‌های کوئول با ورود اروپایی‌ها به استرالیا به شدت کاهش یافته و یکی از گونه‌ها کوئول شرقی در خاک اصلی استرالیا منقرض شده و فقط در جزیره تاسمانی باقی مانده است. معرفی گونه‌های مهاجم غیربومی مثل وزغ نیشکر (که گوشت آن برای کوئول‌ها سمی است)، گربه و روباه که رقیب غذایی و شکارچی مستقیم کوئول‌ها و عامل انقراض بسیاری از طعمه‌های کوئول هستند و توسعه شهرها از مهمترین خطراتی هستند که بقای نسل کوئول‌ها را تهدید می‌کنند.

توصیف ظاهری 
رنگ پوست بدن این جانوران خاکستری تا قهوه‌ای و سیاه و بینی آن ها صورتی است و مشخصه همهٔ کوئول‌ها خال‌های سفیدی است که بر بدنشان قرار دارد. اندازه بدن (بی احتساب دم) میان ۲۵ تا ۳۵ سانتی متر در گونه‌های کوچکتر و ۷۵ سانتی‌متر در گونه‌های بزرگتری چون کوئول دم‌خالدار است. دم آن ها مودار بوده و طول آن بین 25 تا 35 سانتی متر است. وزن کوئول‌ها بین ۳۰۰ گرم تا ۷ کیلوگرم است و کوئول ببری بزرگ ترین و سنگین ترین آن ها و کوئول شمالی کوچک ترین و سبک ترین آن ها است. کوئول ها حیواناتی شبزی هستند که بیشتر روز را در لانه خود بسر می‌برند. زندگی انفرادی دارند و فقط در فصل جفت‌گیری روابط اجتماعی کمی برقرار می‌کند. ماده‌ها در هر زایمان ۱۸ بچه به دنیا می‌آورند اما فقط شش بچه زنده می‌مانند چرا که کیسه شکمی آن‌ها ۶ نوک پستان دارد.

طول عمر در این حیوانات در طبیعت بین 2 تا 5 سال بوده و گونه های بزرگ تر عمر بیشتری دارند.

گونه‌ها 
 کوئول برنزی (D. spartacus) تنها پستانداری است که در منطقه ترنس‌فلای در جنوب گینه نو زندگی می‌کند اما در شمال استرالیا حضور ندارد. نزدیک ترین خویشاوند آن کوئول غربی است و این دو حیوان بعد از جدا شدن استرالیا و گینه نو از هم به دو گونه متفاوت تبدیل شدند.
 کوئول گینه نو در بیشتر نقاط گینه نو در مناطقی با ارتفاع هزار متر و جزیره یاپان حضور دارد اما در مناطق پست جنوب و شرق یافت نمی‌شود.
 کوئول غربی (D. geoffroii) بومی جنوب و مرکز استرالیا و ویتبلت در غرب استرالیا. در گذشته در ۷۰ درصد خاک استرالیا حضور داشت.
 کوئول شرقی (D. viverrinus) در خاک اصلی استرالیا منقرض شده و آخرین بار در دهه ۱۹۶۰ مشاهده شد. در تاسمانی همچنان حضور دارد و دومین پستاندار بزرگ گوشتخوار بومی پس از شیطان تاسمانی است.
 کوئول دم‌خالدار یا کوئول ببری که در جنوب شرقی استرالیا حضور دارد.
 کوئول شمالی تا یک قرن پیش در تمام یک‌سوم شمالی استرالیا حضور داشت اما اکنون محدود به مناطق صخره‌ای و پرباران است و در برخی جزایر کوچک شمال استرالیا هم فراوان است.

منابع 

 Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999. 

آرایه (زیست‌شناسی) نام‌گذاری‌شده توسط اتین ژفروآ سن-ایلر
پستانداران گینه نو
جانداران پدیدآمده در میوسن
جانداران پدیدآمده در میوسن و هنوز منقرض‌نشده
ستبردم‌سانان
سرده‌های پستانداران
کیسه‌داران استرالیا