Πρωτοϊστορία

Η πρωτοϊστορία είναι η περίοδος μεταξύ της προϊστορίας και της ιστορίας κατά την οποία μια κουλτούρα ή ένας πολιτισμός δεν έχει ακόμη αναπτύξει τη γραφή, αλλά άλλοι πολιτισμοί έχουν ήδη σημειώσει την ύπαρξη αυτών των προ-γραμματικών ομάδων στα δικά τους γραπτά. Για παράδειγμα, στην Ευρώπη, οι Κέλτες και οι γερμανικές φυλές θεωρούνται προϊστορικές όταν άρχισαν να εμφανίζονται σε ελληνικές και ρωμαϊκές πηγές.

Η πρωτοϊστορία μπορεί επίσης να αναφέρεται στη μεταβατική περίοδο μεταξύ της εμφάνισης του αλφαβητισμού σε μια κοινωνία και των γραπτών των πρώτων ιστορικών. Η διατήρηση των προφορικών παραδόσεων μπορεί να περιπλέξει τα ζητήματα, καθώς μπορούν να παρέχουν μια δευτερεύουσα ιστορική πηγή για ακόμη και παλαιότερα γεγονότα. Οι αποικιακοί τόποι που περιλαμβάνουν μια γραμματική ομάδα και μια μη γραμματική ομάδα μελετώνται επίσης ως προϊστορικές καταστάσεις.

Ο όρος μπορεί επίσης να αναφέρεται σε μια περίοδο κατά την οποία έχουν βρεθεί αποσπασματικά ή εξωτερικά ιστορικά έγγραφα, που δεν περιλαμβάνουν απαραίτητα ένα ανεπτυγμένο σύστημα γραφής.

Χρονολογική σειρά 
Όπως και με την προϊστορία, ο καθορισμός πότε ένας πολιτισμός μπορεί να θεωρηθεί προϊστορικός ή πρωτοϊστορικός είναι μερικές φορές δύσκολος για τους ανθρωπολόγους. Τα δεδομένα ποικίλλουν σημαντικά από πολιτισμό σε πολιτισμό, περιοχή σε περιοχή, ακόμη και από ένα σύστημα υπολογισμού ημερομηνιών σε άλλο.

Στην απλούστερη μορφή του, η πρωτοϊστορία ακολουθεί την ίδια χρονολογική σειρά με την προϊστορία και βασίζεται στην τεχνολογική πρόοδο συγκεκριμένων ανθρώπων όσον αφορά τη μεταλλουργία:

 Χάλκινη Εποχή ή Χαλκολιθική περίοδος
 Εποχή του Χαλκού
 Εποχή του Σιδήρου

Πολιτισμοί και λαοί 
Οι πιο γνωστοί πρωτοϊστορικοί πολιτισμοί και εθνοτικές ομάδες είναι εκείνοι για τους οποίους επινοήθηκε αρχικά ο όρος, οι βάρβαρες φυλές που αναφέρονται από Ευρωπαίους και Ασιάτες συγγραφείς. Πολλοί από αυτούς τους λαούς φυσικά βίωσαν επίσης περιόδους προϊστορίας και ιστορίας:

Αλανοί
Βαλτικοί
Πρωτοβούλγαροι
Κέλτες
Γαλάτες
Δάκοι
Έριε
Σουέβοι
Ούννοι
Κοφούν
Μαγυάροι
Μοσοπελέα

Τιμούκουα
Νουμίδες
Πάρθοι
Σαρμάτες
Σκύθες
Σλάβοι
Σουσκουεχάνοκ
Θράκες
Γιαματάι (Ιαπωνία)
Δυναστεία Γιαρλούνγκ (Θιβέτ)

Δείτε επίσης 

 Αρχαία ιστορία

Παραπομπές 

 
Ιστορικές περίοδοι