Τζον Ντένβερ

Ο Χένρι Τζον Ντόιτσεντορφ Τζούνιορ (αγγλικα: Henry John Deutschendorf Jr. 31 Δεκεμβρίου 1943 - 12 Οκτωβρίου 1997), γνωστός επαγγελματικά ως Τζον Ντένβερ, ήταν Αμερικανός τραγουδιστής-τραγουδοποιός, παραγωγός δίσκων, ηθοποιός, ακτιβιστής και ανθρωπιστης, του οποίου η μεγαλύτερη εμπορική επιτυχία ήταν ως σόλο τραγουδιστής. Αφού ταξίδεψε και ζούσε σε πολλές τοποθεσίες ενώ μεγάλωνε στη στρατιωτική του οικογένεια, ο Ντένβερ ξεκίνησε τη μουσική του καριέρα με μουσικά συγκροτήματα λαϊκής μουσικής στα τέλη της δεκαετίας του 1960. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1970, ήταν ένας από τους πιο δημοφιλείς ακουστικούς καλλιτέχνες της δεκαετίας και ένας από τους καλλιτέχνες με τις καλύτερες πωλήσεις. Μέχρι το 1974, ήταν ένας από τους καλύτερους καλλιτέχνες της Αμερικής και το AllMusic χαρακτήρισε τον Ντένβερ ως "από τους πιο αγαπημένους διασκεδαστές της εποχής του".

Ο Ντένβερ ηχογράφησε και κυκλοφόρησε περίπου 300 τραγούδια, περίπου 200 από τα οποία συνέθεσε. Είχε 33 άλμπουμ και single που ήταν πιστοποιημένα Gold and Platinum στις ΗΠΑ με πιστοποίηση RIAA  με εκτιμώμενες πωλήσεις άνω των 33 εκατομμυρίων μονάδων. Ηχογράφησε και ερμήνευσε κυρίως με μια ακουστική κιθάρα και τραγούδησε για τη χαρά του στη φύση, την περιφρόνησή του για τη ζωή στην πόλη, τον ενθουσιασμό του για τη μουσική και τις δοκιμασίες της σχέσης του. Η μουσική του Ντένβερ εμφανίστηκε σε διάφορα charts, συμπεριλαμβανομένης της κάντρι, του Billboard Hot 100 και την σύγχρονη ενήλικη μουσική, κερδίζοντας 12 άλμπουμ χρυσων και τεσσάρων πλατίνενιων με τα τραγούδια του "Take Me Home, Country Roads", "Annie's Song", "Rocky Mountain High", "Calypso", "Thank God I'm a Country Boy" και "Sunshine on My Shoulders".

Ο Ντένβερ εμφανίστηκε σε αρκετές ταινίες και τηλεοπτικές προσφορές κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και του 1980. Συνέχισε να ηχογραφεί τη δεκαετία του 1990, εστιάζοντας επίσης σε περιβαλλοντικά ζητήματα προσφέροντας φωνητική υποστήριξη στην εξερεύνηση του διαστήματος και καταθέτοντας μπροστά στο Κογκρέσο σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τη λογοκρισία στη μουσική. Έζησε στο Άσπεν για μεγάλο μέρος της ζωής του, όπου ήταν γνωστός για την αγάπη του για το Κολοράντο. Το 1974, ο Ντένβερ ονομάστηκε βραβευμένος ποιητής του κράτους. Ο κρατικός νομοθέτης του Κολοράντο υιοθέτησε επίσης το "Rocky Mountain High" ως ένα από τα δύο κρατικά τραγούδια του το 2007.

Έχοντας πάθος με τα αεροπλάνα, ο Ντένβερ πέθανε σε ηλικία 53 ετών σε ένα αεροπορικό δυστύχημα ενώ οδηγούσε το πρόσφατα αγορασμένο ελαφρύ αεροπλάνο του.

Πρώιμη ζωή 
Ο Χένρι Τζον Ντόιτσεντορφ Τζούνιορ γεννήθηκε την παραμονή της Πρωτοχρονιάς 1943, στο Ρόσγουελ, Νέο Μεξικό, από τον Captain (αργότερα Lt Col) Henry John "Dutch" Deutschendorf Sr. (15 Απριλίου 1920 - 15 Μαρτίου 1982), α Ο πιλότος των αεροπορικών δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών τοποθετήθηκε στο Roswell AAF και η σύζυγός του, Έρμα Louise (née Swope) (7 Αυγούστου 1922 - 17 Ιανουαρίου 2010). Χρόνια αργότερα, ως ταγματάρχης στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ, ο Deutschendorf Sr. σημείωσε τρία ρεκόρ ταχύτητας στο βομβιστή B-58 Hustler και κέρδισε μια θέση στο Hall of Fame της Πολεμικής Αεροπορίας. Γνώρισε και παντρεύτηκε την "αγαπημένη του Οκλαχόμα".

Στην αυτοβιογραφία του, Take Me Home, ο Ντένβερ περιέγραψε τη ζωή του ως ο μεγαλύτερος γιος μιας οικογένειας που διαμορφώθηκε από έναν αυστηρό πατέρα που δεν μπορούσε να δείξει την αγάπη του για τα παιδιά του. Επειδή ο πατέρας του Ντένβερ ήταν στο στρατό και η οικογένειά του μετακόμιζε συχνά, ήταν δύσκολο για αυτόν να κάνει φίλους και να ταιριάζει με άλλα παιδιά της ηλικίας του. Το να είσαι συνεχώς το νέο παιδί ενοχλούσε τον εσωστρεφές Ντένβερ, και μεγάλωνε πάντα σαν να έπρεπε να είναι κάπου αλλού, αλλά δεν ξέρει ποτέ πού ήταν αυτό το «σωστό» μέρος. Ενώ η οικογένεια μετακομισε στο Davis-Monthan AFB στο Τούσον της Αριζόνα, ο Ντένβερ ήταν μέλος του Tucson Arizona Boys Chorus για δύο χρόνια. Ο Ντένβερ ήταν ευτυχισμένος που ζούσε στο Τούσον, αλλά ο πατέρας του μεταφέρθηκε στη συνέχεια στο Maxwell AFB στο Μοντγκόμερι της Αλαμπάμα, όπου ο Ντένβερ δεν του άρεσε ο ρατσισμός του διαχωρισμου στο σχολείου του. Η οικογένεια μετακόμισε αργότερα στο Carswell AFB στο Φορτ Γουόρθ του Τέξας, όπου ο Ντένβερ αποφοίτησε από το Λύκειο Arlington Heights. Το Φορτ Γουόρθ ήταν μια δυσάρεστη εμπειρία για το Ντένβερ, και στο τρίτο έτος του λύκειου, οδήγησε το αυτοκίνητο του πατέρα του στην Καλιφόρνια για να επισκεφτεί οικογενειακούς φίλους και να ξεκινήσει τη μουσική του καριέρα. Ωστόσο, ο πατέρας του πέταξε στην Καλιφόρνια με αεροσκάφος ενός φίλου για να τον πάρει, και ο Ντένβερ επέστρεψε διστακτικά για να ολοκληρώσει τη σχολική του εκπαίδευση.

Καριέρα

Πρώιμη καριέρα 
Στην ηλικία των 11, ο Ντένβερ έλαβε μια ακουστική κιθάρα από τη γιαγιά του. Έμαθε να παίζει αρκετά καλά για να παίζει σε τοπικά κλαμπ τη στιγμή που ήταν στο κολέγιο. Υιοθέτησε το επώνυμο "Ντένβερ" μετά την πρωτεύουσα της αγαπημένης του πολιτείας, το Κολοράντο. Αποφάσισε να αλλάξει το όνομά του όταν ο Ράντι Σπάρκς, ιδρυτής του The New Christy Minstrels, πρότεινε ότι το "Deutschendorf" δεν θα ταιριάζει άνετα σε μια σκηνή. Ο Ντένβερ παρακολούθησε το Τεχνολογικό Πανεπιστήμιο του Τέξας στο Λάμποκ και τραγούδησε σε μια ομάδα λαϊκής μουσικής που ονομάζεται "The Alpine Trio" ενώ παρακολουθουσε αρχιτεκτονικές σπουδές. Ήταν επίσης μέλος της αδελφότητας Delta Tau Delta. Ο Ντένβερ εγκατέλειψε το Texas Tech School of Engineering το 1963 και μετακόμισε στο Λος Άντζελες, όπου τραγούδησε σε λαϊκούς συλλόγους. Το 1965, ο Ντένβερ προσχώρησε Τσάντ Μίτσελ Τρίο, αντικαθιστώντας τον ιδρυτή Τσάντ Μίτσελ. Μετά από περισσότερες αλλαγές προσωπικού, το τρίο αργότερα έγινε γνωστό ως "Ντένβερ, Μπόιζ και Τζόνσον" (Τζον Ντένβερ,  Ντέιβιντ Μπόιζ και Μάικλ Τζόνσον).

Το 1969, ο Ντένβερ εγκατέλειψε τη ζωή του συγκροτήματος για να ακολουθήσει σόλο καριέρα και κυκλοφόρησε το πρώτο του άλμπουμ για το RCA Records, Rhymes & Reason. Δύο χρόνια πριν, ο Ντένβερ είχε κάνει μια αυτοπαραγωγική ηχογράφηση μερικών από τα τραγούδια που έπαιξε στις συναυλίες του. Συμπεριέλαβε στο demo ένα τραγούδι που είχε γράψει με τίτλο "Babe, I Hate to Go", αργότερα μετονομάστηκε "Leaving on a Jet Plane". Ο Ντένβερ έφτιαξε αρκετά αντίγραφα και τα έδωσε ως δώρα για τα Χριστούγεννα. Ο παραγωγός Μιλτ Οκούν, ο οποίος παρήγαγε δίσκους για το Μίτσελ Τρίο και το υψηλού προφίλ λαϊκό συγκρότημα Peter, Paul και Mary, είχε γίνει επίσης παραγωγός του Ντένβερ. Ο Οκούν έφερε το ακυκλοφόρητο τραγούδι "Jet Plane" στους Peter, Paul και Mary. Η έκδοση του τραγουδιού έφτασε στο νούμερο ένα στο Billboard Hot 100. Η σύνθεση του Ντένβερ έφτασε επίσης στο Ηνωμένο Βασίλειο στην 2η θέση τον Φεβρουάριο του 1970, έχοντας επίσης κατακτήσει το No. 1 στο γράφημα US Cash Box τον Δεκέμβριο του 1969.

Παρόλο που η RCA δεν προώθησε ενεργά το Rhymes & Reasons με μια περιοδεία, ο ίδιος ο Ντένβερ ξεκίνησε μια αυτοσχέδια περιοδεία υποστήριξης σε όλο το Midwest, σταματώντας σε πόλεις και πόλεις καθώς τον πήρε η μόδα, προσφέρομενος να παίξει δωρεάν συναυλίες σε τοπικούς χώρους. Όταν κατάφερε να πείσει ένα σχολείο, ένα κολέγιο, μια αίθουσα American Legion ή ένα τοπικό καφενείο να τον αφήσει να παίξει, διανέμει αφίσες στην πόλη και συνήθως εμφανίστηκε στον τοπικό ραδιοφωνικό σταθμό, με μια κιθάρα στο χέρι, προσφέροντας τον εαυτό του για συνέντευξη. Με το πόδι του στην πόρτα ως συγγραφέας του "Leaving on a Jet Plane", ήταν συχνά πετυχημένος να κερδίσει κάποιο πολύτιμο διαφημιστικό χρόνο, με συνήθως ένα ή δύο τραγούδια που εκτελούνται ζωντανά. Μερικοί χώροι τον άφησαν να παίξει για την «πόρτα». Άλλοι τον περιόρισαν να πουλήσει αντίγραφα του άλμπουμ σε διακοπή και μετά την παράσταση. Μετά από αρκετούς μήνες αυτού του συνεχούς χαμηλού προφιλ περιοδείας, ωστόσο, είχε πουλήσει αρκετά άλμπουμ για να πείσει τη RCA να πάρει την ευκαιρία να παρατείνει το συμβόλαιο ηχογράφησής του. Είχε επίσης δημιουργήσει μια αρκετά μεγάλη και σταθερή βάση θαυμαστών, πολλοί από τους οποίους παρέμειναν πιστοί σε όλη την καριέρα του.

Ο Ντένβερ ηχογράφησε δύο ακόμη άλμπουμ το 1970, το Take Me to Tomorrow και το Whose Garden Was This, συμπεριλαμβανομένου ενός συνδυασμού τραγουδιών που είχε γράψει και καλύπτε εκδόσεις άλλων συνθέσεων καλλιτεχνών.

Δισκογραφία 
Στούντιο άλμπουμ

 John Denver Sings (1966)
 Rhymes & Reasons (1969)
 Take Me to Tomorrow (1970)
 Whose Garden Was This (1970)
 Poems, Prayers & Promises (1971)
 Aerie (1971)
 Rocky Mountain High (1972)
 Farewell Andromeda (1973)
 Back Home Again (1974)
 Windsong (1975)
 Rocky Mountain Christmas (1975)
 Spirit (1976)
 I Want to Live (1977)

 John Denver (1979)
 Autograph (1980)
 Some Days Are Diamonds (1981)
 Seasons of the Heart (1982)
 It's About Time (1983)
 Dreamland Express (1985)
 One World (1986)
 Higher Ground (1988)
 Earth Songs (1990)
 The Flower That Shattered the Stone (1990)
 Different Directions (1991)
 All Aboard! (1997)

Επιλεγμένα κείμενα 
 The Children and the Flowers (1979) 
 Alfie the Christmas Tree (1990) 
 Take Me Home: An Autobiography (1994) 
 Poems, Prayers and Promises: The Art and Soul of John Denver (2004)

Παραπομπές

Πηγές 
 Flippo, Chet (1998) "John Denver", The Encyclopedia of Country Music, Paul Kingsbury, editor, New York: Oxford University Press. p. 143.
 Martin, James M. (1977) John Denver: Rocky Mountain Wonderboy, Pinnacle Books. (out of print) Biography of Denver with insight into Denver's impact of the 1970s music industry.
 Orth, Maureen, "Voice of America", Newsweek, December 1976. Includes information on the role of Weintraub in shaping Denver's career, which has since been edited out of later versions of his biography.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Επίσημη ιστοσελίδα
 FBI Records: The VaultJohn Denver

Αμερικανοί τραγουδιστές
Αμερικανοί τραγουδοποιοί
Αμερικανοί συνθέτες