Γουίλμπουρ Ρος

Ο Γουίλμπουρ Λούις Ρος Jr. (γεννημένος στις 28 Νοεμβρίου του 1937) είναι Αμερικανός επενδυτής και από το 2017, Υπουργός Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Στις 30 Νοεμβρίου του 2016, ο τότε εκλεγμένος πρόεδρος Donald Trump ανακοίνωσε ότι θα ορίσει τον Ross για τη θέση αυτή. Στις 27 Φεβρουαρίου του 2017, η Γερουσία τον επιβεβαίωσε με 72 έναντι 27 ψήφων. Ορκίστηκε στις 28 Φεβρουαρίου του 2017.

Πριν διοριστεί, ο Ross ήταν γνωστός τραπεζίτης για την απόκτηση και την αναδιάρθρωση προβληματικών εταιρειών σε κλάδους όπως ο χάλυβας, ο άνθρακας, οι τηλεπικοινωνίες και τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, αργότερα τους πώλησε με κέρδος μετά τη βελτίωση των εργασιών, ένα ρεκόρ με το οποίο και κατέκτησε τον τίτλο: "ο βασιλιάς της πτώχευσης".

Ο Ρος ήταν Δημοκράτης μέχρι να ενταχθεί στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα τον Νοέμβριο.

Πρώτα χρόνια

Ο Ρός γεννήθηκε στις 28 Νοεμβρίου του 1937 στο Weehawken του New Jersey και μεγάλωσε στο κοντινό North Bergen του Νιου Τζέρσεϋ. Ο πατέρας του, Γουίλμπουρ Λούις Ρος, ήταν δικηγόρος, ο οποίος αργότερα έγινε δικαστής και η μητέρα του, Agnes (née O'Neill), απόγονος Iρλανδικού λαού, ήταν βουλευτής της Ακαδημίας Ιεράς Καρδιάς στο Hoboken και δίδασκε τρίτη τάξη στο Βόρειο Μπέργκεν για 40 χρόνια.

Εκπαίδευση

Ο Ρος φοιτούσε στο Λύκειο "Xavier", ένα καθολικό λύκειο και σχολή προετοιμασίας κολεγίου στο Μανχάταν. Έκανε στίβο και ήταν αρχηγός της ομάδας σκοποβολής. Αποφοίτησε το 1955.

Το 1959, έλαβε πτυχίο από το κολέγιο Yale, εκεί που φοιτούσε και ο πατέρας του. Στο Yale, ο Ρος επεξεργάστηκε ένα από τα λογοτεχνικά περιοδικά και εργάστηκε στον ραδιοφωνικό σταθμό. Το όνειρό του ήταν να γίνει συγγραφέας. Εγγράφηκε σε μια αγγλική σειρά μαθημάτων που απαιτούσε τη σύνταξη χίλιων λέξεων στις 10 το πρωί κάθε μέρα. Ύστερα από δύο εβδομάδες, ξέμεινε από θέματα για να γράψει και παράτησε το μάθημα. Ο σύμβουλος-διδάκτωρ του στο Yale τον βοήθησε να πάρει την πρώτη του καλοκαιρινή δουλειά στη Wall Street.

Το 1961, έλαβε το μεταπτυχιακό του πάνω στην διοίκηση επιχειρήσεων από τη Σχολή Διοίκησης Επιχειρήσεων του Χάρβαρντ.

Επαγγελματική σταδιοδρομία

Πρώτα χρόνια

Το 1963, εντάχθηκε στο πλέον Wood, Struthers & Winthrop. Εκεί, ρευστοποίησε το χαρτοφυλάκιο της θυγατρικής του επιχειρηματικού κεφαλαίου.

Στη συνέχεια εργάστηκε για τη "Faulkner, Dawkins & Sullivan", μια θεσμική, ερευνητική εταιρεία τίτλων, στην οποία ανήλθε σε πρόεδρος της επενδυτικής τραπεζικής επιχείρησης. Η επιχείρηση πωλήθηκε και μετατράπηκε στη πλέον Shearson Lehman.

Rothschild Investments

Το 1976, ο Ross ξεκίνησε την 24ετή απασχόλησή του στο γραφείο της Rothschild & Co της Νέας Υόρκης, όπου είχε την θέση της συμβουλευτικής πρακτικής αναδιάρθρωσης της πτώχευσης. Μέχρι το 1998, ο Ross συμμετείχε σε οκτώ από τις 25 μεγαλύτερες πτωχεύσεις μέχρι σήμερα, μεταξύ των οποίων αυτές των Drexel Burnham Lambert, Texaco, της Δημόσιας Υπηρεσίας του New Hampshire (νην Eversource Energy) και της Eastern Air Lines.

Εκπροσώπηση επενδυτών σε καζίνο ιδιοκτησίας του Donald Trump

Στη δεκαετία του 1980, τα τρία καζίνο του Donald Trump στην Ατλάντικ Σίτυ απειλούνταν με κατάσχεση από τους δανειστές. Ο Ρος, ο οποίος ήταν τότε ο διευθύνων σύμβουλος της Rothschild & Co, εκπροσώπησε τους επενδυτές στο καζίνο. Μαζί με τον Carl Icahn, ο Ross έπεισε τους ομολογιούχους να πετύχουν μια συμφωνία που επέτρεψε στον Trump να κρατήσει τον έλεγχο των καζίνο.

WL Ross & Co.

Το Νοέμβριο του 1997, υπό την Rothschild & Co, ο Ross ξεκίνησε ένα κεφάλαιο ύψους 200 εκατομμυρίων δολαρίων για επενδύσεις σε τίτλους κινδύνου. Κατά το πρώτο έτος είχε απόδοση 15,2%. Τον Απρίλιο του 2000, λίγο πριν σπάσει η φούσκα dot-com, ο Ross ίδρυσε την WL Ross & Co και μάζεψε 450 εκατομμύρια δολάρια για να αγοράσει το ταμείο από την Rothschild και να πραγματοποιήσει πρόσθετες επενδύσεις. Μέχρι το 2003, το  κεφάλαιο είχε κατά μέσο όρο απόδοση 30%.

Το 2006, ο Ross πώλησε την WL Ross & Co στην Amvescap (νην Invesco).

International Steel Group (ISG)

Τον Φεβρουάριο του 2002, η WL Ross & Co ίδρυσε τη International Steel Group. Συμφώνησε πρώτα να αγοράσει τα περιουσιακά στοιχεία της χρεοκοπημένης "Ling-Temco-Vought" για 325 εκατομμύρια δολάρια, καταβάλλοντας 11 δολάρια ανά τόνο παραγωγικής ικανότητας όταν άλλες επιχειρήσεις διαπραγματεύονταν για $ 200 ανά τόνο παραγωγικής ικανότητας. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο George W. Bush χτύπησε ένα τιμολόγιο 30% για πολλούς τύπους εισαγόμενου χάλυβα. Ένα χρόνο αργότερα, η WL Ross & Co απέκτησε τα περιουσιακά στοιχεία της χρεοκοπημένης Bethlehem Steel. Στο πλαίσιο των αναδιοργανώσεων της πτώχευσης, οι εταιρείες αυτές μετατόπισαν τις τεράστιες συνταξιοδοτικές τους υποχρεώσεις προς την κρατική υπηρεσία συνταξιοδοτικών παροχών (Guaranty Corporation).

Ο Ross είχε υποστήριξη από την Ένωση Μεταλλουργών, διαπραγματεύοντας μια συμφωνία για να σώσει κάποιες δουλειές.

Τον Απρίλιο του 2005, η WL Ross & Co πούλησε τη International Steel Group στην Mittal Steel Company για 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια, το ήμισυ σε μετρητά και το ήμισυ σε μετοχές, και της επιστράφηκε σε κέρδος 12,5 φορές η αρχική της επένδυση. Ο Ross έκανε προσωπικό κέρδος ύψους 260 εκατομμυρίων δολαρίων από την επένδυση ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων και κέρδισε μια θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Mittal Steel.

International Textile Group (ITG)

Μετά την ήττα του Warren Buffett, ο οποίος αποπειράθηκε να προσφέρει 579 εκατομμύρια δολάρια, η WL Ross & Co εξαγόρασε την Burlington Industries για 620 εκατομμύρια δολάρια και τη συνένωσε με την Cone Mills το 2004 για να σχηματίσει την International Textile Group.

Το 2005, ο Ρος απέκτησε το 77,3% των Διεθνών Υπηρεσιών Ασφαλείας για 51,2 εκατομμύρια δολάρια.

Τον Οκτώβριο του 2006, ο Ρος έκανε την International Textile Group να αποκτήσει την Safety Components International. Ο Ρος ελέγχει και τις δύο εταιρείες και τον Φεβρουάριο του 2014, ο Ρος πλήρωσε 81 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει μια δίκη που άσκησαν οι μέτοχοι ότι ο Ρος παραβίασε το καθήκον του ως εμπιστευματοδόχος κατά τη διάρθρωση της συγχώνευσης. H International Textile Group αγοράστηκε από την εταιρία ιδιωτικών μετοχών "Platinum Equity" το 2016.

International Automotive Components Group (IAC)

Η International Automotive Components Group ιδρύθηκε το 2006 από την WL Ross & Co και τα επενδυτικά κεφάλαια του διαχειρίζεται η Franklin Templeton Investments. Το 2006, η εταιρεία απέκτησε τις ευρωπαϊκές δραστηριότητες της Lear Corporation  και το 2007 απέκτησε τις εσωτερικές δραστηριότητες της Lear στη Βόρεια Αμερική.

International Coal Group (ICG)

Η WL Ross & Co ίδρυσε την International Coal Group (ICG) το 2004, μετά την απόκτηση των περιουσιακών στοιχείων πολλών εταιρειών άνθρακα που είχαν χρεοκοπήσει. Η Ένωση Ανθρακωρύχων της Αμερικής (United Mine Workers of America) διαμαρτυρήθηκε για την αναδιοργάνωση, καθώς οδήγησε σε αλλαγές στην υγειονομική περίθαλψη και στις συντάξεις των υπαρχόντων υπαλλήλων.

Το 2006, η καταστροφή του ορυχείου Sago, με μια έκρηξη σε ένα ανθρακωρυχείο, που ήταν έμμεσα ιδιοκτησία της International Coal Group, που προκλήθηκε πιθανότατα από κάποιον κεραυνό, οδήγησε στο θάνατο 12 ανθρακωρύχων. Το ορυχείο είχε 12 οροφές που κατέρρευσαν το 2005 και τα στοιχεία του Υπουργείου Εργασίας των Ηνωμένων Πολιτειών έδειξαν 208 παραβιάσεις ασφαλείας την ίδια περίοδο, συμπεριλαμβανομένων 21 φορές για τοξικά αέρια. Οι ανθρακωρύχοι και οι οικογένειές τους κατηγόρησαν τον Ρος ότι αγνόησε τις παραβιάσεις ασφάλειας. Ο Ρος υπερασπίστηκε τη διαχείριση της επιχείρησής του για το ορυχείο. 

Το 2011, η Arch Coal απέκτησε την International Coal Group για 3,4 δισ. Δολάρια.

Navigator Gas
Μέχρι τον Ιανουάριο του 2016, η WL Ross & Co ήταν ο μεγαλύτερος επενδυτής στην Navigator Gas, ναυτιλιακή εταιρεία υγροποιημένου αερίου.

Υπουργός Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών (2017-2021)

Αρχή

Στις 30 Νοεμβρίου του 2016, ο τότε εκλεγμένος πρόεδρος Donald Trump ανακοίνωσε ότι θα ορίσει τον Ρος Υπουργό Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών. Στις 27 Φεβρουαρίου 2017, η Γερουσία εξέλεξε τον Ρος με ψήφους 72 έναντι 27. Ο Ρος ορκίστηκε στις 28 Φεβρουαρίου του 2017. 

Ο Ρος ανέλαβε τα καθήκοντά του στην ηλικία των 79 ετών, καθιστώντας τον γηραιότερο πρωθυπουργό του αμερικανικού ιστορικού. Ο προηγούμενος κάτοχος ρεκόρ ήταν ο Philip Klutznick, ο οποίος ανέλαβε τα καθήκοντα του σε ηλικία 72 ετών.

Σχόλια σχετικά με την εμπορική συμφωνία post-Brexit

Το 2017, ο Ross είπε ότι μια εμπορική συμφωνία με το Ηνωμένο Βασίλειο ήταν χαμηλή προτεραιότητα για τη διοίκηση του Trump. Ωστόσο, περιέγραψε πιθανούς όρους.

Προτάσεις τιμολογίων

Τον Σεπτέμβριο του 2017, ο Ρος ταξίδεψε στο Πεκίνο ως μέρος των προσπαθειών για την κατεύναση του 2018 εμπορικού πολέμου μεταξύ της Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών.

Τον Φεβρουάριο του 2018, το Υπουργείο Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών πρότεινε την αύξηση των δασμών στις εισαγωγές αλουμινίου και χάλυβα. Την 1η Μαρτίου του 2018, ο Trump εφάρμοσε δασμό 25% για τις εισαγωγές χάλυβα και δασμό 10% για τις εισαγωγές αλουμινίου.

Τον Σεπτέμβριο του 2018, ο Ρος δήλωσε ότι οι δασμοί του Trump προορίζονται για να "τροποποιήσουν τη συμπεριφορά της Κίνας".

Το ταξίδι στο Καζακστάν

Τον Οκτώβριο του 2018, ο Ρος διεξήγαγε την πρώτη εμπορική αποστολή των ΗΠΑ στο Καζακστάν. Η αποστολή περιλάμβανε 16 εταιρείες των ΗΠΑ που συνήψαν εμπορικές συμφωνίες με τις επιχειρήσεις στο Καζακστάν κατά τη διάρκεια της επίσκεψης. Ο Ρος συναντήθηκε με τον πρόεδρο Nursultan Nazarbayev και άλλους αξιωματούχους υψηλού επιπέδου.

Η απαγόρευση της Huawei

Τον Ιανουάριο του 2019, ο Ρος ήταν παρών μαζί με άλλους Αμερικανούς πολιτικούς, όταν ανακοινώθηκαν 23 κατηγορίες εναντίον της Huawei και του CFO Meng Wanzhou, συμπεριλαμβανομένης της οικονομικής απάτης, της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, της συνωμοσίας εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών, της βιομηχανικής κατασκοπείας, και την παραβίαση των κυρώσεων κατά του Ιράν.

Τον Ιούλιο του 2019, ο Ρος δήλωσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα διατηρήσουν τη Huawei στη μαύρη λίστα τους, αλλά θα επιτρέψουν πωλήσεις με άδεια.

Σκάνδαλα

Υπερεκτίμηση της καθαρής αξίας

Τον Φεβρουάριο του 2017, η Forbes ανέφερε ότι ο Ρος έχει καθαρή αξία ύψους 2,5 δισεκατομμυρίων Δολαρίων. Ωστόσο, η οικονομική αποκάλυψη των δημοσίων εντύπων που υπέβαλε ο Ρος μετά την υποψηφιότητά του για το Υπουργείο Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών, έδειξε λιγότερα από 700 εκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία και η Forbes αναθεώρησε αργότερα την καθαρή του αξία στα 600 εκατομμύρια δολάρια.

Κατηγορίες περί απάτης

Τον Αύγουστο του 2018, η Forbes ανέφερε ότι οι επιχειρηματικοί εταίροι και οι εργαζόμενοι του Ρος τον κατηγορούσαν για παράνομη παρακράτηση ή κλοπή συνολικά 120 εκατομμυρίων δολαρίων.

Οι κατηγορίες ότι είναι εκτός σύνδεσης με τους Αμερικανούς

Κατά τη διάρκεια του τερματισμού της ομοσπονδιακής κυβέρνησης των 2018-19 Ηνωμένων Πολιτειών, ο Ross κατηγορήθηκε ότι δεν έρχεται σε επαφή με τους μέσους Αμερικανούς πολίτες, αφού εξέφρασε την απορία του για το λόγο για τον οποίο οι ανειλημμένοι εργαζόμενοι και οι εργολάβοι επέλεξαν να επισκεφθούν τις τράπεζες τροφίμων αντί να υποβάλουν αίτηση για προσωπικό δάνειο.

Ανακρίβεια των εντύπων δημοσιοποίησης οικονομικών στοιχείων

Τον Φεβρουάριο του 2019, η οικονομική δήλωση του Ρος απορρίφθηκε από το Γραφείο Κυβερνητικής Δεοντολογίας των Ηνωμένων Πολιτειών, αφού ανέφερε ότι είχε πωλήσει τραπεζικό απόθεμα, κάτι που ερχόταν σε σύγκρουση με άλλες γνωστοποιήσεις που έκανε.

Συγκρούσεις συμφερόντων

Τον Ιούνιο του 2018, μια έρευνα από τη Forbes διαπίστωσε ότι ο Ρος, ενώ ο Αμερικανός Υπουργός Εμπορίου κατείχε "μερίδια σε εταιρείες που ανήκουν στην κινεζική κυβέρνηση, μια ναυτιλιακή εταιρεία που συνδέεται με τον εσωτερικό κύκλο του Βλαντιμίρ Πούτιν, μια κυπριακή τράπεζα που εμπλεκόταν στην έρευνα του Robert Mueller" και ότι ο Ρος δήλωσε τα οικονομικά του μερίδια, αντίθετα τα εναπόθεσε στα μέλη της οικογένειάς του, κάτι που αντικρούει τη γραπτή δήλωση του Ρος τον Νοέμβριο του 2017, ότι είχε αποτινάξει όλα του τα χρηματοοικονομικά μερίδια. Ο Ρος μπορεί να έχει παραβιάσει το νόμο με αυτόν τον τρόπο. Αυτά τα μερίδια αποτελούσαν σύγκρουση συμφερόντων για τον Ρος, καθώς η διοίκηση του Trump ήταν σε θέση να επηρεάσει την αξία των μεριδίων.

Ο Ρος επιβεβαιώθηκε από τη Γερουσία τον Φεβρουάριο του 2017 και συμφώνησε να πουλήσει τις μετοχές του πριν από τα τέλη Μαΐου του 2017. Τον Ιούλιο του 2018, αναφέρθηκε ότι ο Ρος αποχώρησε από τις μετοχές του στην Invesco, αρχικά αξίας μεταξύ 10 και 50 εκατομμυρίων δολαρίων, το Δεκέμβριο του 2017 . Μεταξύ του τέλους Μαΐου και της ημερομηνίας πώλησης τον Δεκέμβριο, η αξία των μεριδίων του Ρος στην Invesco αυξήθηκε κατά περίπου 1,2 εκατομμύρια δολάρια στα 6 εκατομμύρια δολάρια, ανάλογα με τον αριθμό των μετοχών που κατείχε, κάτι το οποίο δεν αποκαλύφθηκε. Ο Ρος δήλωσε ότι "πίστευε λανθασμένα ότι το σύνολο των μετοχών του στην Invesco που κατείχε προηγουμένως, είχε πωληθεί". Στις 13 Ιουλίου 2018, αφού έλαβε επιστολή από τον κορυφαίο εκπρόσωπο της κυβέρνησης για την ηθική, προειδοποιώντας για "πιθανότητα σοβαρής εγκληματικής παραβίασης", ο Ρος ανακοίνωσε ότι θα πουλήσει όλα τα μερίδια του.

Τον Οκτώβριο του 2018, τα έγγραφα έδειξαν ότι ο Ross είχε συμμετάσχει σε μια συνάντηση με στελέχη της Chevron Corporation όπου συζήτησαν τις εξελίξεις πετρελαίου και φυσικού αερίου, τη φορολογική μεταρρύθμιση και τα εμπορικά θέματα. Η σύζυγος του Ross κατείχε ένα μερίδιο στο Chevron αξίας τουλάχιστον 250.000$ εκείνη την εποχή.

Τον Οκτώβριο του 2020, αναφέρθηκε ότι ο Ross συνέχισε να υπηρετεί στο διοικητικό συμβούλιο μιας κινεζικής κοινοπραξίας μέχρι τον Ιανουάριο του 2019 (που ήταν σχεδόν δύο χρόνια στη θητεία του ως Υπουργός Εμπορίου). Ταυτόχρονα, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Κίνα συμμετείχαν σε εμπορικό πόλεμο.

Κατηγορίες για εκμετάλλευση εμπιστευτικών πληροφοριών 

Ενώ ήταν Υπουργός Εμπορίου, ο Ρος σόρταρε τουλάχιστον πέντε μετοχές. Τον Ιούνιο του 2018, αποκαλύφθηκε ότι ο Ρος σόρταρε τη μετοχή αφού γνώριζε κάποιες πληροφορίες πληροφορίες που βρίσκονταν σε μια επερχόμενη αναφορά που θα επηρέαζαν αρνητικά την εταιρεία, αλλά πριν από τη δημοσίευση της ιστορίας. Ο Ρος έκλεισε αργότερα τη θέση με σημαντικό κέρδος μετά τη δημοσίευση της ιστορίας. Οι ειδικοί δεοντολογίας δήλωσαν ότι το πρόβλημα ήταν ανησυχητικό δεδομένου ότι απαγορεύεται στους ομοσπονδιακούς κατόχους γραφείων να επωφελούνται από μη δημόσιες πληροφορίες. Ο Ρος αρνείται ότι εκμεταλλεύτηκε εσωτερικές πληροφορίες προς όφελός του. Ο Ρος είχε σορτάρει δύο επιπλέον μετοχές τον Ιούνιο του 2018 και δύο επιπλέον μετοχές τον Ιούλιο του 2018.

Συναντήσεις της Chevron Corporation

Τον Οκτώβριο του 2018, έγγραφα έδειξαν ότι ο Ρος είχε συμμετάσχει σε συνάντηση με στελέχη της Chevron Corporation, όπου συζήτησαν τις εξελίξεις στον τομέα του πετρελαίου και του φυσικού αερίου, τη φορολογική μεταρρύθμιση και τα εμπορικά θέματα. Η σύζυγος του Ρος είχε στην κατοχή της ένα μερίδιο στην Chevron αξίας τουλάχιστον 250.000 δολαρίων την εποχή εκείνη.

Εσωτερικές εμπορικές δηλώσεις

Ανοιχτή πώληση μετοχών

Όσο έχει υπάρξει Υπουργός Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Ρος προχώρησε στην ανοιχτή πώληση τουλάχιστον πέντε μετοχών. Τον Ιούνιο του 2018, αποκαλύφθηκε ότι ο Ρος προχώρησε στην ανοιχτή πώληση των μετοχών, αφού γνώριζε μια επικείμενη έκθεση με πληροφορίες που θα επηρέαζαν αρνητικά την εταιρεία, αλλά προτού δημοσιευτεί η ιστορία. Ο Ρος αργότερα πώλησε τη θέση του με σημαντικό κέρδος μετά την δημοσίευση της ιστορίας. Οι εμπειρογνώμονες της ηθικής δήλωσαν ότι η ανοιχτή πώληση ήταν ανησυχητική δεδομένου ότι απαγορεύεται στους ομοσπονδιακούς κατόχους γραφείων να επωφελούνται από τις μη δημόσιες πληροφορίες. Ο Ρος αρνήθηκε ότι είχε εμπλακεί σε εσωτερικές συναλλαγές. Ο Ρος είχε προβεί στην ανοιχτή πώληση δύο επιπλέον μεριδίων τον Ιούνιο του 2018 και δύο ακόμα μεριδίων τον Ιούλιο του 2018.

Τράπεζα της Ιρλανδίας

Τον Δεκέμβριο του 2017, ο Ιρλανδός πολιτικός και βουλευτής του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, Λουκά Μινγκ Φλαλανγκάν, κατηγόρησε τον Ross για εσωτερικές συναλλαγές ως μέρος της πώλησης μετοχών στην Τράπεζα της Ιρλανδίας από την WL Ross & Co.

Υπερχρεώσεις τελών

Τον Αύγουστο του 2016, ο Ρος συμφώνησε να αποδώσει στους επενδυτές 11,8 εκατομμύρια δολάρια και να καταβάλει πρόστιμο ύψους 2,3 εκατομμυρίων δολαρίων για να διακανονίσει έναν έλεγχο της Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς σχετικά με την υπερχρέωση των τελών από την WL Ross & Co. Η εταιρεία είχε αναφέρει αυτοπροσώπως το θέμα και δεν παραδέχτηκε καμία ευθύνη.

Στις 7 Αυγούστου του 2018, πέντε πρώην εργαζόμενοι και επενδυτές της WL Ross & Co., ισχυρίστηκαν ότι η εταιρεία χρέωνε τους επενδυτές της για τα χρήματα που είχε χάσει, συμπεριλαμβανομένης της δήθεν χρέωσης τελών σε μια επένδυση που ήταν ουσιαστικά άχρηστη.

Παρατήρηση της έλλειψης διαμαρτυριών στη Σαουδική Αραβία

Τον Μάιο του 2017, ο Ρος συνόδευσε τον Trump στην πρώτη ξένη επίσκεψή του στη Σαουδική Αραβία, όπου ο Ρος δημιούργησε αντιπαράθεση μετά την δήλωση ότι η επίσκεψη του προέδρου ήταν επιτυχής λόγω έλλειψης διαμαρτυριών, αγνοώντας ότι οι Σαουδάραβες απαγόρευσαν δημόσιες διαδηλώσεις και διαδηλώσεις από το 2011.

Απογραφή του 2020

Ως Υπουργός Εμπορίου των Ηνωμένων Πολιτειών, ο Ρος επιβλέπει την απογραφή των Ηνωμένων Πολιτειών του 2020 και ενέκρινε την προσθήκη της αμφιλεγόμενης ερώτησης: «Είναι αυτό το πρόσωπο πολίτης των Ηνωμένων Πολιτειών;»

Αγωγή σχετικά με την υπηκοότητα

Η γενική εισαγγελέας της Νέας Υόρκης, Barbara Underwood, οδήγησε μια δίκη που υποβλήθηκε από 18 πολιτείες και πολλές πόλεις για να προσπαθήσει να σταματήσει τη διοίκηση Trump από την προσθήκη ενός ερωτήματος σχετικά με την υπηκοότητα για την απογραφή του 2020. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης υποστήριξε το Υπουργείο Εμπορίου. Ο ομοσπονδιακός δικαστής των Ηνωμένων Πολιτειών, Jesse M. Furman, απέρριψε το Υπουργείο Δικαιοσύνης και τον Γουίλμπουρ Ρος, δηλώνοντας ότι αν η δίκη καθυστερήσει, η διαδικασία των εφέσεων δεν μπορεί να γίνει μέχρι το καλοκαίρι του 2019, την προθεσμία εκτύπωσης της απογραφής. Ο Φουρμάν μπλόκαρε την πρόταση για την ερώτηση στην απογραφή στις 15 Ιανουαρίου 2019, λέγοντας ότι ο Ρος είχε παραβιάσει τους ομοσπονδιακών κανόνων, υποστηρίζοντας ότι ο Ρος και οι βοηθοί του έκαναν ψευδείς ή παραπλανητικές δηλώσεις υπό ορκωμοσία.

Στις αρχές Ιουνίου του 2019, η Κοινοβουλευτική Επιτροπή των Ηνωμένων Πολιτειών για την εποπτεία και τη μεταρρύθμιση κινήθηκε για να κρατήσει τον Ρος στο Κογκρέσο, επειδή αψήφησε κλήτευση σχετικά με πληροφορίες για τις προσπάθειες να προστεθεί ένα ερώτημα υπηκοότητας στην απογραφή των ΗΠΑ για το 2020.

Στις 27 Ιουνίου του 2019, το Ανώτατο Δικαστήριο άφησε το ερώτημα της υπηκοότητας να αποκλειστεί από την απογραφή του 2020, εν μέρει λόγω της εξήγησης της κυβέρνησης για τον λόγο για τον οποίο προστέθηκε.

Ιδιοκτησία Gas Navigator

Τον Νοέμβριο του 2017, τα έγγραφα Paradise έδειξαν ότι, κατά τη διάρκεια των ακροάσεών επιβεβαίωσης του, ο Ρος δεν αποκάλυψε σαφώς ένα οικονομικό ενδιαφέρον προς την Navigator Gas, μια ναυτιλιακή εταιρεία που μεταφέρει πετροχημικά για τη Ρωσική εταιρεία αερίου και πετροχημικών, Sibur. Ο Ρος δεν κατάφερε να αποκαλύψει με σαφήνεια τους δεσμούς του με τα Ρωσικά συμφέροντα κατά τη διάρκεια των ακροάσεων επιβεβαίωσης του.

Ενώ εκκρεμούσε η επιβεβαίωσή του, ο Ρος υποσχέθηκε σε μια επιστολή του προς την Υπηρεσία Ηθικής του Κογκρέσου να διακόψει τις σχέσεις του "με περισσότερες από 80 χρηματοπιστωτικές οντότητες στις οποίες έχει συμφέροντα". Αυτή η επιστολή έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξασφάλιση της επιβεβαίωσής του. Ωστόσο, σύμφωνα με τα διαρρεύσαντα έγγραφα, ενώ εκποίησε κάποιες συμμετοχές, δεν αποκάλυψε το πλήρες εύρος αυτών που διατήρησε.

Μιλώντας για τους οικονομικούς δεσμούς του με την Navigator, ο Ρος είπε ότι τα μέσα μαζικής ενημέρωσης έκαναν "πολύ περισσότερη φασαρία από αυτή που αξίζει" και "Δεν υπάρχει τίποτα λάθος σε αυτό. Το γεγονός ότι πρόκειται για μια εταιρεία που αποκαλείται Ρωσική, δεν σημαίνει ότι υπάρχει κακό σε αυτό". Ένας εκπρόσωπος του Ρος, δήλωσε ότι ο Ρος δεν συναντήθηκε ποτέ με τον Shamalov, τον Timchenko ή τον Mikhelson και ότι ο Ρος "αποφεύγει να ασχοληθεί με οποιοδήποτε θέμα επικεντρωμένο σε υπερωκεάνια σκάφη, αλλά υποστήριζε γενικά τις κυρώσεις της κυβέρνησης για ρωσικές και βενεζουέλικες οντότητες".

Παράλειψη γνωστοποίησης αγωγής

Ο Ρος δεν γνωστοποίησε μια αγωγή από τον πρώην επιχειρηματικό εταίρο του, David Storper, σχετικά με τα οικονομικά του έντυπα γνωστοποίησης. Ο Ρος εγκατέλειψε την αγωγή για 9 εκατομμύρια δολάρια αφού κλήθηκε να αποκαλύψει πληροφορίες που δεν ήθελε να αποκαλύψει.

Δυσλειτουργία του Υπουργείου Εμπορίου

Το "Politico" ανέφερε ότι υπήρξε σημαντική δυσλειτουργία στο Υπουργείο Εμπορίου. Μια εξωτερική πηγή, καθώς και πολλοί ανώτεροι υπάλληλοι, ισχυρίστηκαν τον Ιούλιο του 2019, ότι ο Ρος «...θεωρείται κάπως άσχετος. Το ηθικό είναι πολύ χαμηλό επειδή δεν υπάρχει μεγάλη εμπιστοσύνη στον γραμματέα». Ο Ρος φέρεται να εγκατέλειψε το τμήμα του χωρίς επικεφαλείς, λόγω του μεγάλου χρόνου που πέρασε στο Λευκό Οίκο, προσπαθώντας να κερδίσει την υποστήριξη του Προέδρου Tραμπ. Επίσης, ο Ρος φέρεται να τείνει να κοιμάται στις συναντήσεις στο βαθμό που οι ανώτεροι υπάλληλοι έχουν αποφύγει να τον βάλουν σε κρίσιμες συναντήσεις όπου θα μπορούσε να κοιμηθεί. Οι αναφορές για την ανικανότητα του Ρος να παραμείνει ξύπνιος αρχίζουν από το Μάιο του 2017, όπου σε μια συνάντηση στο Ριάντ με την Αραβο-Ισλαμικής-Αμερικανική σύνοδο, κατά τη διάρκεια της ομιλίας του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο Ρος φαινόταν να έχει τελείως κοιμηθεί.

Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση

Στις 9 Σεπτεμβρίου του 2019 οι "New York Times" ανέφεραν ότι, στις 6 Σεπτεμβρίου, ο Ρος είχε απειλήσει να πυρπολήσει υψηλού επιπέδου προσωπικό της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA), εκτός εάν ο οργανισμός επίλυε την αντίφαση του με τον Πρόεδρο Tραμπ. Προηγουμένως, την 1η Σεπτεμβρίου, ο Tραμπ ισχυρίστηκε ότι ο τυφώνας "Dorian" μπορεί να χτυπήσει την πολιτεία της Αλαμπάμα, ενώ λίγα λεπτά αργότερα ο κλάδος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας του Birmingham, της Αλαμπάμα, δήλωσε ότι η Αλαμπάμα δεν κινδύνευε. Οι "New York Times" ανέφεραν επίσης ότι η απειλή του Ρος οδήγησε στη δήλωση της NOAA της 6ης Σεπτεμβρίου από έναν άγνωστο εκπρόσωπο που υποστήριξε τη θέση του Tραμπ και δήλωσε ότι ο κλάδος της Εθνικής Μετεωρολογικής Υπηρεσίας στο Birmingham, της Αλαμπάμα, έκανε λάθος που επιχείρησε να διαψεύσει τον πρόεδρο Τραμπ. Η Υπηρεσία Επιθεωρητών του Τμήματος Εμπορίου διερευνά το περιστατικό. Το Τμήμα Εμπορίου εξέδωσε αργότερα μια μερική άρνηση, λέγοντας ότι "ο Γραμματέας Ρος δεν απειλεί να πυρπολήσει κανένα προσωπικό της NOAA για προβλέψεις και δημόσιες δηλώσεις που αφορούν τον τυφώνα Dorian". Αργότερα η αναφορά επισήμανε ότι ο Ρος έκανε την κλήση από την Ελλάδα, όπου ταξίδευε, αφού του είχε ανατεθεί να "διορθώσει το πρόβλημα" από τον επικεφαλή του στελέχους του Λευκού Οίκου, Mick Mulvaney, σύμφωνα με πληροφορίες σχετικά με τις εντολές του Tραμπ. Η Επιτροπή Επιστημών, Διαστήματος και Τεχνολογίας, η οποία επιβλέπει τη NOAA, ερευνά το ρόλο του Ρος στην έκδοση της δήλωσης NOAA, λέγοντας σε επιστολή του ότι θέλουν να δουν όλες τις επικοινωνίες μεταξύ του Λευκού Οίκου και του Εμπορίου σχετικά με το θέμα.

Διακρίσεις

Βραβείο Βιομηχανικής Υπηρεσίας

Το 1999, ο Ρος έλαβε το μετάλλιο με τίτλο «Βραβείο της βιομηχανικής υπηρεσίας» από τον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας "Kim Dae Jung" για τη βοήθειά του κατά τη διάρκεια της ασιατικής χρηματοοικονομικής κρίσης του 1997.

Χρυσό μετάλλιο της Αμερικανικής-Ιρλανδικής ιστορικής κοινωνίας

Ο Ρος άρχισε να συνεργάζεται με την Ιρλανδία και τους ιρλανδικούς-αμερικανικούς σκοπούς, ξεκινώντας από το 2011 με μια επένδυση στην τότε αγωνιζόμενη Τράπεζα της Ιρλανδίας. Σε αναγνώριση για τις προσπάθειές του, στις 6 Νοεμβρίου του 2014, ο Ρος τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο της αμερικανικής-ιρλανδικής ιστορικής κοινωνίας στο "Waldorf Astoria Hotel" της Νέας Υόρκης. Το μετάλλιο απονέμεται σε "άτομα που προσφέρουν μια ιδιαίτερα αξιόλογη συμβολή στην ιρλανδική-αμερικανική ζωή".

Τάγμα του Ανατέλλοντος Ήλιου

Στις 2 Φεβρουαρίου του 2015, ο Ρος τιμήθηκε με το μετάλλιο του Τάγματος του Ανατέλλοντος Ήλιου, του Χρυσού και του Ασημιού Αστέρα για την ενίσχυση των δεσμών μεταξύ Ιαπωνίας και ΗΠΑ (συμπεριλαμβανομένης της θητείας του ως Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου της Ιαπωνικής Εταιρείας της Νέας Υόρκης, της εργασίας του για την προώθηση και ενίσχυση της Ιαπωνικής οικονομίας και τις προσπάθειες ανακούφισης της χώρας μετά τον σεισμό και το τσουνάμι Tōhoku το 2011.

Οργανώσεις

Ο Ρος είναι μέλος του Hall of Fame και πρώην διευθυντής του Συλλόγου Διοίκησης "Turnaround". Ο Ρος ήταν ο αντιπρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της Τράπεζας Κύπρου, της μεγαλύτερης τράπεζας στην Κύπρο, αφού αυτός και οι επενδυτές του είχαν επενδύσει 400 εκατομμύρια ευρώ στην τράπεζα, το 2014. Από τον Ιανουάριο του 2012, ο Ρος είναι ο ηγέτης (ή "Grand Swipe") της μυστικής αδελφότητας της Wall Street, "Kappa Beta Phi" (ΚΒΦ). Ο Ρος υπηρέτησε στο διοικητικό συμβούλιο του ιδρύματος "Brookings". Είναι επίσης μέλος του συμβουλίου της "Yale School of Management" και είναι πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Πινακοθήκης του Πανεπιστημίου "Yale". Διετέλεσε διεθνής σύμβουλος του "Musée des Arts Décoratifs" του Παρισιού και πρόεδρος των αμερικανικών φίλων του Μουσείου "René Magritte" στις Βρυξέλλες. Ο Ρος είναι επίσης και στο διοικητικό συμβούλιο της Navigator Gas από τον Μάρτιο του 2012.

Πολιτικές απόψεις

Υποστήριξη του Δημοκρατικού Κόμματος και η αλλαγή

Παρόλο που ήταν ένας από τους πρώτους υποστηρικτές της προεκλογικής εκστρατείας του Donald Trump, ο Ρος ήταν προηγουμένως δημοκράτης, υπηρετούσε ως αξιωματούχος της δημοκρατικής επιτροπής της Νέας Υόρκης και έκανε έρανο για τους Δημοκρατικούς υποψηφίους στο διαμέρισμά του στη Νέα Υόρκη. Υπηρέτησε υπό τον Πρόεδρο Bill Clinton στο διοικητικό συμβούλιο του Ταμείου Επενδύσεων των ΗΠΑ.

Τον Ιανουάριο του 1998, χρηματοδότησε κεφάλαια ύψους 2,25 εκατομμυρίων δολαρίων στην εκστρατεία της τότε συζύγου του, Betsy McCaughey, που ζητούσε υποψηφιότητα ως Δημοκράτης για κυβερνήτης της Νέας Υόρκης.

Από το 2011 τουλάχιστον, ο Ρος έχει δωρίσει σε Ρεπουμπλικάνους υποψήφιους και οργανισμούς.

Ο Ρος έγινε επισήμως ρεπουμπλικανός το Νοέμβριο του 2016.

Προσωπική ζωή 

Ο Ρος παντρεύτηκε την Judith Nodine το 1961. Χώρισαν το 1995. Μετά το διαζύγιο, η Nodine μήνυσε τον Ρος για αποτυχία μεταβίβασης μετοχών εντός της συμφωνηθείσας προθεσμίας και ο Ρος την μήνυσε πίσω.  Έκαναν δύο παιδιά, την Τζέσικα Κολμπι Ρος (γεν. 1962) και την Αμάντα Κόλμπι Ρος (γεν. 1965). Η Αμάντα παρακολούθησε το Γαλλικό Ινστιτούτο Μαγειρικής και ίδρυσε μια εταιρεία αρτοπαρασκευής, ενώ η Τζέσικα εργάστηκε για τη Sotheby's. Το 1995, ο Ρος παντρεύτηκε τη δεύτερη σύζυγό του, υπολοχαγό κυβερνήτη της Νέας Υόρκης, Μπέτσεϊ ΜακΚάιν. Χώρισαν το 2000. Στις 9 Οκτωβρίου του 2004, ο Ρος παντρεύτηκε την τρίτη σύζυγό του, τη Χίλαρι Γκάρυ Ρος, μια συγγραφέα του περιοδικού Quest.

Τον Δεκέμβριο του 2016, ο Ρος αγόρασε ένα σπίτι 929 τετραγωνικών μέτρων στη γειτονιά της Massachusetts Heights της Ουάσιγκτον, από την Adrienne Arsht για 10.750.000 δολάρια. Το 2018, αγόρασε ένα σπίτι αξίας 3,2 εκατομμυρίων δολαρίων στο The Berkshires. Έχει επίσης δύο ιδιοκτησίες αξίας πολλών εκατομμυρίων δολαρίων στο Palm Beach της Φλόριντα. 

Ο Ρος διαθέτει μια συλλογή έργων τέχνης αξίας 150 εκατομμυρίων δολαρίων που περιλαμβάνει κομμάτια που κυμαίνονται από δυτικούς σουρεαλιστές έως σύγχρονα ανατολικά γλυπτά. Ο Ross διαθέτει 25 έργα του Ρενέ Μαγκρίτ, αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων μερικών από τους πιο πολύτιμους πίνακες του καλλιτέχνη, όπως το The Pilgrim.

Παραπομπές 

Αμερικανοί πολιτικοί