Βεροτοξίνες

Οι βεροτοξίνες, ή αλλιώς τοξίνες Shiga -προς τιμήν του διακεκριμένου Ιάπωνα γιατρού και βακτηριολόγου Κιγιόσι Σίγκα (Kiyoshi Shiga), είναι οικογένεια συγγενών τοξινών με δύο κύριες ομάδες, τις Stx1 και Stx2, που δύνανται να προκαλέσουν σοβαρές λοιμώξεις σε ζωτικά όργανα του ανθρώπινου οργανισμού, ιδίως στο γαστρεντερικό σύστημα.

Προέλευση 
Παράγονται από τα συνηθισμένα βακτήρια Escherichia coli, κοινά βακτήρια που απαντώνται στο κατώτερο τμήμα του εντέρου όλων των θηλαστικών. Τα παθογόνα E. coli, διαθέτοντας χαρακτηριστικά προφίλ γονιδίου μολυσματικού παράγοντα προκαλούν σοβαρές εξάρσεις από ασθένειες όπως τη νόσο του οιδήματος, διάρροια, ή και σοβαρές εντερικές αιμορραγίες. Λ.χ. έχει βρεθεί ότι η νόσος του οιδήματος προκαλείται από την τοξίνη Shiga (Stx2e).

Επιπλοκές 
Οι σοβαρότερες επιπλοκές από τις τοξίνες αυτές λαμβάνουν χώρα στο έντερο. Τοξικά στελέχη του επιβλαβή παθολόγου βακτηρίου E. coli προσδένονται στα τοιχώματα των κυττάρων του εντέρου και αρχίζουν σταδιακά να δημιουργούν αποικίες. Μετά, αρχίζουν να εκλύουν τοξίνες οι οποίες καταστρέφουν τα όργανα. Σημαντικό ποσοστό των ασθενών που επιμολύνονται από αυτά τα στελέχη παρουσιάζει σοβαρές επιπλοκές στην υγεία του. Οι πιο κυριότερες λοιμώξεις είναι η αιμορραγική κολίτιδα και το αιμολυτικό ουραιμικό σύνδρομο.

Καταπολέμηση 
Φθηνή θεραπεία δεν υπάρχει. Στη Γερμανία, έχει εφαρμοσθεί το μονοκλωνικό αντίσωμα εκουλιζουμάμπη (φάρμακο με την ονομασία Soliris), με θετικά αποτελέσματα, ωστόσο, το κόστος του φαρμάκου είναι απαγορευτικό για ευρεία χρήση.

Τοξικολογία