EPIRB

Ο ραδιοφάρος εντοπισμού θέσης έκτακτης ανάγκης (EPIRB) είναι ένας τύπος ραδιοφάρου εντοπισμού έκτακτης ανάγκης.

Τρόπος λειτουργίας 

Ο EPIRB είναι ένας φορητός ραδιοπομπός που τροφοδοτείται από μπαταρία και χρησιμοποιείται σε καταστάσεις έκτακτης ανάγκης για τον εντοπισμό αεροπλάνων, σκαφών και ατόμων που βρίσκονται σε κίνδυνο και χρειάζονται άμεση διάσωση. Σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, όπως η βύθιση πλοίου ή η συντριβή αεροπλάνου, ο πομπός ενεργοποιείται και αρχίζει να εκπέμπει ένα συνεχές ραδιοφωνικό σήμα το οποίο χρησιμοποιείται από τις ομάδες έρευνας και διάσωσης για τον γρήγορο εντοπισμό της έκτακτης ανάγκης και την παροχή βοήθειας. Το σήμα ανιχνεύεται από δορυφόρους που διαχειρίζεται μια διεθνής κοινοπραξία υπηρεσιών διάσωσης, η COSPAS-SARSAT, η οποία μπορεί να ανιχνεύσει ραδιοφάρους έκτακτης ανάγκης οπουδήποτε στη Γη που εκπέμπουν στη συχνότητα κινδύνου COSPAS 406 MHz. Η κοινοπραξία υπολογίζει τη θέση του φάρου και διαβιβάζει γρήγορα τις πληροφορίες στον κατάλληλο τοπικό οργανισμό πρώτης ανταπόκρισης, ο οποίος εκτελεί την έρευνα και τη διάσωση. Ο βασικός σκοπός αυτού του συστήματος είναι να βοηθήσει τους διασώστες να βρουν επιζώντες εντός της λεγόμενης "χρυσής ημέρας" (οι πρώτες 24 ώρες μετά από ένα τραυματικό γεγονός), κατά τη διάρκεια της οποίας η πλειονότητα των επιζώντων μπορεί συνήθως να σωθεί. Το χαρακτηριστικό που διακρίνει ένα σύγχρονο EPIRB, συχνά αποκαλούμενο GPIRB, από άλλους τύπους φάρου έκτακτης ανάγκης είναι ότι περιέχει δέκτη GPS και μεταδίδει τη θέση του, συνήθως με ακρίβεια 100 μέτρων, για να διευκολύνει τον εντοπισμό του. Οι προηγούμενοι φάροι έκτακτης ανάγκης χωρίς GPS μπορούν να εντοπιστούν μόνο σε απόσταση 2 χιλιομέτρων από τους δορυφόρους COSPAS.

Η τυπική συχνότητα ενός σύγχρονου EPIRB είναι 406 MHz. Πρόκειται για μια διεθνώς ρυθμιζόμενη υπηρεσία κινητής ραδιοεπικοινωνίας που βοηθά τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης να εντοπίζουν και να εντοπίζουν κινδυνεύοντα σκάφη, αεροσκάφη και ανθρώπους. Διαφέρει από έναν δορυφορικό σταθμό ραδιοφάρου έκτακτης ανάγκης που δείχνει τη θέση του.

Ιστορικά στοιχεία 
Η πρώτη μορφή αυτού του είδους ραδιοφάρων ήταν ο ELT (121,500 MHz), ο οποίος σχεδιάστηκε ως αυτόματος ραδιοφάρος εντοπισμού για συντριβέντα στρατιωτικά αεροσκάφη. Αυτοί οι φάροι χρησιμοποιήθηκαν για πρώτη φορά τη δεκαετία του 1950 από τον αμερικανικό στρατό και η χρήση τους σε πολλούς τύπους αεροσκαφών εμπορικής και γενικής αεροπορίας επιβλήθηκε από τις αρχές της δεκαετίας του 1970. Η συχνότητα και η μορφή του σήματος που χρησιμοποιούν οι φάροι ELT δεν ήταν σχεδιασμένα για δορυφορική ανίχνευση, με αποτέλεσμα ένα σύστημα με φτωχές ικανότητες εντοπισμού θέσης και με μεγάλες καθυστερήσεις στην ανίχνευση των ενεργοποιημένων φάρων. Το δίκτυο δορυφορικής ανίχνευσης κατασκευάστηκε αφού οι φάροι ELT είχαν ήδη αρχίσει να χρησιμοποιούνται γενικά, με τον πρώτο δορυφόρο να εκτοξεύεται μόλις το 1982, και ακόμη και τότε, οι δορυφόροι παρείχαν μόνο ανίχνευση, με ακρίβεια εντοπισμού περίπου 20 χιλιομέτρων. Η τεχνολογία επεκτάθηκε αργότερα για να καλύψει τη χρήση σε πλοία στη θάλασσα (EPIRB), σε μεμονωμένα άτομα (PLB και, από το 2016, MSLD). Όλες έχουν μεταβεί από τη χρήση των 121,500 MHz ως κύρια συχνότητα στη χρήση των 406 MHz, η οποία σχεδιάστηκε για δορυφορική ανίχνευση και εντοπισμό.

Από την έναρξη λειτουργίας του Cospas-Sarsat το 1982, οι ραδιοφάροι κινδύνου έχουν βοηθήσει στη διάσωση πάνω από 28.000 ανθρώπων σε περισσότερες από 7.000 καταστάσεις κινδύνου. Μόνο το 2010, το σύστημα παρείχε πληροφορίες που χρησιμοποιήθηκαν για τη διάσωση 2.388 ατόμων σε 641 καταστάσεις κινδύνου.

Παραπομπές 

 COSPAS-SARSAT, Document C/S T.001 October 1999
 FCC, Part 80 and GMDSS
 MED, 0735/2001
 RTCM, Standard for 406 MHz Satellite EPIRBs

Εξωτερικοί Σύνδεσμοι 

 Παγκόσμιο Ναυτιλιακό Σύστημα Κινδύνου και Ασφάλειας
 Σύμβαση Ασφάλειας Ζωής στη Θάλασσα

 Cospas-Sarsat – the International Satellite System For Search and Rescue
 ITU – Maritime mobile Access and Retrieval System (MARS)
 NOAA SARSAT website
 NOAA notice of planned phasing out of 121.5/243 MHz beacons in 2009 
 ICAO/IMO Working Paper 10 to 14 September 2007 – Joint Working Group on Harmonization of Aeronautical and Maritime Search and Rescue
 Operation of a Hydrostatic Release Unit
 
 Rescue Coordination Centres (RCCs) and SAR Points of Contact (SPOCs)
 RCC Messages
 The History and Experience of the International COSPAS-SARSAT Programme for Satellite-Aided Search and Rescue 

Σωστικά μέσα
Ασφάλεια ναυσιπλοΐας