Σαμ Γουόλτον

Ο Σάμουελ Μούρ Γουόλτον (29 Μαρτίου 1918 - 5 Απριλίου 1992) ήταν Αμερικανός επιχειρηματίας γνωστός για την ίδρυση των λιανοπωλητών Walmart και Sam's Club . Η WalMart Stores Inc. έγινε η μεγαλύτερη εταιρεία στον κόσμο με έσοδα, καθώς και η μεγαλύτερη ιδιωτική εταιρεία στον κόσμο.  Για μια χρονική περίοδο, ο Walton ήταν ο πλουσιότερος άντρας στην Αμερική.

Πρόωρη ζωή 
Ο Σάμουελ Μούρ Γουόλτον γεννήθηκε από τον Thomas Gibson Walton και τη Nancy Lee, στο Κινγκφίσερ (Kingfisher) της Οκλαχόμα. Έζησε εκεί με τους γονείς του στο αγρόκτημά τους μέχρι το 1923. Ωστόσο, η γεωργία δεν παρείχε αρκετά χρήματα για να μεγαλώσει μια οικογένεια και ο Τόμας Γουόλτον πήγε σε . Εργάστηκε στην Walton Mortgage Company του αδελφού του, στην οποία ήταν ασφαλιστικός πράκτορας της Metropolitan Life,   όπου και αποκλείστηκε σε αγροκτήματα κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης . 

Αυτός και η οικογένειά του (τώρα με έναν άλλο γιο, τον Τζέιμς "Μποντ" Γουόλτον (James Bud Walton, γεννημένος το 1921) μετακόμισαν από την Οκλαχόμα . Μετακόμιζαν από μια μικρή πόλη στην άλλη για αρκετά χρόνια, κυρίως στο Μιζούρι. Καθώς φοιτούσε στην όγδοη τάξη στo Shelbina του Μισούρι, ο Σαμ έγινε ο νεότερος Πρόσκοπος Eagle στην ιστορία του κράτους.  Στην ενήλικη ζωή, ο Walton έγινε αποδέκτης του διακεκριμένου βραβείου Eagle Scout από τους Boy Scouts of America . 

Τελικά η οικογένεια μετακόμισε στην Κολούμπια του Μισούρι . Μεγαλώνοντας κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, έκανε δουλειές για να βοηθήσει να καλύψει οικονομικά ζητήματα για την οικογένειά του, όπως ήταν συνηθισμένο εκείνη την εποχή. Άρμεγε την οικογενειακή αγελάδα, εμφιάλωνε το πλεόνασμα και το οδηγούσε στους πελάτες. Στη συνέχεια, έδινε τις Columbia Daily Tribune εφημερίδες στα σπίτια των ανθρώπων και στους δρόμους. Επιπλέον, πουλούσε συνδρομές περιοδικών.  Μετά την αποφοίτησή του από το Γυμνάσιο του David H. Hickman στην Κολούμπια, ψηφίστηκε «Το πιο ευπροσάρμοστο αγόρι».

Μετά το γυμνάσιο, ο Walton αποφάσισε να φοιτήσει στο κολέγιο, ελπίζοντας να βρει έναν καλύτερο τρόπο για να βοηθήσει την οικογένειά του. Παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Μιζούρι ως μαθητής ROTC . Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, δούλεψε διάφορες περίεργες δουλειές, όπως τραπέζια αναμονής με αντάλλαγμα γεύματα. Επίσης κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο κολέγιο, ο Walton εντάχθηκε στην Zeta Phi της αδελφότητας Beta Theta Pi . Επίσης, τον πήρε το QEBH, η γνωστή μυστική κοινωνία στην πανεπιστημιούπολη που τιμά τους ανώτερους ανώτερους άντρες και την εθνική στρατιωτική κοινωνία τιμής Scabbard και Blade . Επιπλέον, ο Walton υπηρέτησε ως πρόεδρος της Burall Bible Class, μια μεγάλη τάξη φοιτητών από το Πανεπιστήμιο του Missouri και το Stephens College .  Αφού αποφοίτησε το 1940 με πτυχίο στα οικονομικά, ψηφίστηκε «μόνιμος πρόεδρος» της τάξης. 

Επιπλέον, επεσήμανε ότι έμαθε από πολύ μικρή ηλικία ότι ήταν σημαντικό για αυτούς ως παιδιά να βοηθήσουν στην παροχή του σπιτιού, να δίνουν και όχι να παίρνουν. Ο Γουόλτον συνειδητοποίησε όσο υπηρετούσε στο στρατό, ότι ήθελε να μπει στο λιανικό εμπόριο και να ασχοληθεί με δικές του επιχειρήσεις. 

Ο Walton εντάχθηκε στην JC Penney ως εκπαιδευτικός διευθυντής στο Des Moines της Αϊόβα,  τρεις ημέρες μετά την αποφοίτησή του από το κολέγιο.  Αυτή η θέση του πλήρωνε 75 $ το μήνα. Ο Walton πέρασε περίπου 18 μήνες με τον JC Penney.  Παραιτήθηκε το 1942 εν αναμονή της ένταξής του στο στρατό για θητεία στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο .  Εν τω μεταξύ, εργάστηκε σε εργοστάσιο πυρομαχικών της DuPont κοντά στην Τάλσα της Οκλαχόμα . Λίγο αργότερα, ο Walton προσχώρησε στο στρατό του  Αμερικάνικο Στρατό Πληροφοριών  των ΗΠΑ, επιβλέποντας την ασφάλεια στα εργοστάσια αεροσκαφών και τους φυλακισμένους των στρατοπέδων . Σε αυτή τη θέση υπηρέτησε στο Fort Douglas στο Salt Lake City, Utah . Τελικά έφτασε στη θέση του καπετάνιου .

Τα πρώτα καταστήματα 
Το 1945, μετά την αποχώρησή του από τον στρατό, ο Γουόλτον ανέλαβε τη διαχείριση του πρώτου καταστήματος ποικιλιών του σε ηλικία 26 ετών.  Με τη βοήθεια ενός δανείου 20.000 $ από τον πεθερό του, συν 5.000 $ που είχε εξοικονομήσει από το χρόνο του στο στρατό, ο Γουόλτον αγόρασε ένα κατάστημα ποικιλιών Ben Franklin στο Newport του Αρκάνσας .  Το κατάστημα ήταν ένα franchise της αλυσίδας Butler Brothers .

Ο Walton πρωτοστάτησε σε πολλές έννοιες που έγιναν κρίσιμες για την επιτυχία του. Σύμφωνα με τον Walton , αν πρόσφερε τιμές τόσο καλές ή καλύτερες από τα καταστήματα σε πόλεις που απέχουν τέσσερις ώρες με το αυτοκίνητο, οι άνθρωποι θα ψώνιζαν τοπικά.  Ο Walton εξασφάλισε ότι τα ράφια εφοδιάζονταν με συνέπεια σε ένα ευρύ φάσμα προϊόντων. Το δεύτερο κατάστημα του, το μικροσκοπικό πολυκατάστημα "Eagle", βρισκόταν στο δρόμο από το πρώτο του κατάστημα το Ben Franklin και ήταν δίπλα στον κύριο ανταγωνιστή του στο Newport.

Με τον όγκο των πωλήσεων να αυξάνεται από 80.000 $ σε 225.000 $ σε τρία χρόνια, ο Walton τράβηξε την προσοχή του ιδιοκτήτη του καταστήματος του, PK Holmes, του οποίου η οικογένεια είχε ιστορία στο λιανικό εμπόριο.  Θαυμάζοντας τη μεγάλη επιτυχία του Σαμ και επιθυμώντας να ανακτήσει το κατάστημα (και τα δικαιώματα franchise) για τον γιο του, αρνήθηκε να ανανεώσει τη μίσθωση. Η έλλειψη επιλογής ανανέωσης, μαζί με το απαγορευτικά υψηλό ενοίκιο του 5% των πωλήσεων, ήταν πρώιμα επιχειρηματικά μαθήματα για τον Walton. Παρά τον εξαναγκασμό του Walton, ο Holmes αγόρασε το απόθεμα και τα φωτιστικά του καταστήματος για 50.000 $, τα οποία ο Walton ονόμασε «μια δίκαιη τιμή». 

Με ένα χρόνο που απέμενε στη μίσθωση, και το κατάστημα πουλημένο αποτελεσματικά, αυτός, η σύζυγός του Ελένη και ο πεθερός του κατάφεραν να διαπραγματευτούν στην αγορά μιας νέας τοποθεσίας για το κατάστημα στην κεντρική πλατεία του Bentonville του Αρκάνσας . Ο Walton διαπραγματεύτηκε την αγορά ενός μικρού καταστήματος εκπτώσεων, και τον τίτλο του κτιρίου, υπό την προϋπόθεση ότι θα λάβει μίσθωση 99 ετών για επέκταση στο διπλανό κατάστημα. Ο ιδιοκτήτης του διπλανού καταστήματος αρνήθηκε έξι φορές και ο Walton παραιτήθηκε από το κατάστημα του Bentonville έως ότου ο πεθερός του, χωρίς τη γνώση του Σαμ, πλήρωσε τον ιδιοκτήτη του καταστήματος μια τελευταία επίσκεψη και του έδωσε 20.000 $ για να εξασφαλίσει τη μίσθωση. Είχαν απομείνει αρκετά από την πώληση του πρώτου καταστήματος για να κλείσει τη συμφωνία και να αποζημιώσει τον πατέρα της Ελένης. Άνοιξαν την επιχείρηση με αναδιαμόρφωση μιας ημέρας της μονοκατοικίας στις 9 Μαΐου 1950. 

Πριν εξαγοράσει το κατάστημα στο Bentonville, είχε πωλήσεις 72.000 $ και αυξήθηκε σε 105.000 $ μόλις τον πρώτο χρόνο και έπειτα 140.000 $ και 175.000 $.

Μια αλυσίδα καταστημάτων Ben Franklin 
Με το καινούριο Bentonville "Five and Dime" άνοιγμα της επιχείρησης, 220 μίλια μακριά και έναν χρόνο μίσθωσης στο Newport, ο νεαρός Walton, που είχε χρήματα, έπρεπε να μάθει να αναθέτη ευθύνες.  

Αφού πέτυχε με δύο καταστήματα σε τόσο μεγάλη απόσταση (και με την έκρηξη του μεταπολεμικού baby boom σε πλήρη ισχύ), ο Σαμ έγινε ενθουσιασμένος για τον εντοπισμό περισσότερων τοποθεσιών και για το άνοιγμα περισσότερων franchise Ben Franklin . (Επίσης, έχοντας περάσει αμέτρητες ώρες πίσω από το τιμόνι, και με τον στενό του αδερφό James "Bud" Walton που ήταν πιλότος στον πόλεμο, αποφάσισε να αγοράσει ένα μικρό μεταχειρισμένο αεροπλάνο. Τόσο αυτός όσο και ο γιος του Τζον θα γίνονταν αργότερα πιλότοι και θα κατέγραφαν χιλιάδες ώρες εντοπισμού τοποθεσιών και επέκτασης της οικογενειακής επιχείρησης. ) 

Το 1954, άνοιξε ένα κατάστημα με τον αδερφό του James Bud Walton σε ένα εμπορικό κέντρο στο Ruskin Heights, ένα προάστιο της πόλης Κάνσας στο Μιζούρι . Με τη βοήθεια του αδελφού και του πεθερού του, ο Sam άνοιξε πολλά νέα καταστήματα ποικιλιών. Ενθάρρυνε τους διευθυντές του να επενδύσουν και να πάρουν μετοχικό κεφάλαιο στην επιχείρηση, συχνά έως και 1000$ στο κατάστημά τους, ή να ανοίξει το επόμενο κατάστημα. (Αυτό ώθησε τους διευθυντές να οξύνουν τις διαχειριστικές τους δεξιότητες και να αναλάβουν την κυριότητα του ρόλου τους στην επιχείρηση. )  Μέχρι το 1962, μαζί με τον αδερφό του Bud, κατείχε 16 καταστήματα στο Αρκάνσας, στο Μιζούρι και στο Κάνσας (δεκαπέντε Ben Franklin's και ένα ανεξάρτητο, στο Fayetteville). 

Ο Sam Walton θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους επιχειρηματίες του έργου στη βιομηχανία λιανικής αλυσίδας. Είχε μεγάλο πάθος για μάθηση. Συχνά πραγματοποίησε αιφνιδιαστικές επισκέψεις σε καταστήματα Γουόλμαρτ σε ολόκληρη τη χώρα για να μάθει ποιες τοπικές καινοτομίες λειτουργούσαν και στη συνέχεια θα μπορούσαν να κοινοποιηθούν σε άλλα Γουόλμαρτ. Σε μια από αυτές τις επισκέψεις, παραξενεύτηκε από έναν χαιρετισμό που κάποιος είπε «γεια» στην είσοδο του καταστήματος και ρώτησε τον συνάδελφο τι έκανε. Ο χαιρετιστής εξήγησε ότι η κύρια δουλειά του ήταν να αποθαρρύνει τους κλέφτες να βγάλουν απλήρωτα εμπορεύματα από το κατάστημα μέσω της εισόδου. Ο Walton ήταν ενθουσιασμένος και μοιράστηκε την καινοτομία με «συνεργάτες» σε όλη την αλυσίδα του.

Το Πρώτο Walmart 
Το πρώτο αληθινό Walmart άνοιξε στις 2 Ιουλίου 1962, στο Rogers του Αρκάνσας .  Ονομάστηκε Wal-Mart Discount City store, βρισκόταν στην οδό 719 West Walnut Street. Ξεκίνησε μια αποφασιστική προσπάθεια για εμπορία αμερικανικών προϊόντων. Στην προσπάθεια συμπεριλαμβανόταν η προθυμία να βρεθούν Αμερικανοί κατασκευαστές που θα μπορούσαν να προμηθεύσουν εμπορεύματα για ολόκληρη την αλυσίδα Walmart σε τιμή αρκετά χαμηλή για να καλύψουν τον ξένο ανταγωνισμό. 

Καθώς η αλυσίδα καταστημάτων Meijer μεγάλωνε, τράβηξε την προσοχή του Walton. Ήρθε να αναγνωρίσει ότι η μορφή του one-stop-shopping center βασίστηκε στην αρχική καινοτόμα ιδέα του Meijer.  Σε αντίθεση με την επικρατούσα πρακτική των αμερικανικών αλυσίδων καταστημάτων έκπτωσης, τα καταστήματα Walton βρίσκονταν σε μικρότερες πόλεις και όχι σε μεγαλύτερες πόλεις. Για να είναι κοντά στους καταναλωτές, η μόνη επιλογή εκείνη τη στιγμή ήταν να ανοίξει καταστήματα σε μικρές πόλεις. Το μοντέλο του Walton προσέφερε δύο πλεονεκτήματα. Πρώτον, ο υφιστάμενος ανταγωνισμός ήταν περιορισμένος και δεύτερον, εάν ένα κατάστημα ήταν αρκετά μεγάλο για να ελέγχει τις επιχειρήσεις σε μια πόλη και τις γύρω περιοχές, άλλοι έμποροι θα αποθαρρύνονταν να εισέλθουν στην αγορά. 

Για να λειτουργήσει το μοντέλο του, εστίασε στα logistics, ιδίως τον εντοπισμό καταστημάτων μέσα σε μια μέρα δρόμο με το αυτοκίνητο από τις περιφερειακές αποθήκες της Walmart, και διανέμεται μέσω της δικής του υπηρεσίας φορτηγών. Η αγορά σε όγκο και η αποτελεσματική παράδοση, επέτρεψαν την πώληση εμπορευμάτων επωνυμίας με έκπτωση. Έτσι, επιτεύχθηκε σταθερή ανάπτυξη — από τα 190 καταστήματα του 1977 έως τα 800 του 1985 — . 

Η wal-mart είναι ένα ιδιωτικά ελεγχόμενο οικονομικό ίδρυμα και έχει τόσο θετικές όσο και αρνητικές επιπτώσεις οπουδήποτε θεσπίζει ένα κατάστημα και δημιουργεί το λεγόμενο "wal-mart effect".

Προσωπική ζωή 
Ο Walton παντρεύτηκε την Helen Robson στις 14 Φεβρουαρίου 1943.  Είχαν τέσσερα παιδιά: τον Samuel Robson (Rob) που γεννήθηκε το 1944, τον John Thomas (1946-2005), τον James Carr (Jim) που γεννήθηκε το 1948 και η Alice Louise που γεννήθηκε το 1949.  Ο Walton υποστήριξε διάφορες φιλανθρωπικές δραστηριότητες. Εκείνος και η Ελένη ήταν ενεργά στην 1η Πρεσβυτεριανή Εκκλησία στο Μπεντόνβιλ.  Ο Σαμ υπηρέτησε ως Πρεσβύτερος και δάσκαλος της Κυριακής, διδάσκοντας μαθητές ηλικίας γυμνασίου.  Η οικογένεια του συνέβαλε σημαντικά στην εκκλησία.

Θάνατος 
Ο Walton πέθανε την Κυριακή 5 Απριλίου 1992 (τρεις μήνες από την τριακοστή επέτειο του Walmart), λόγω πολλαπλού μυελώματος, ενός τύπου καρκίνου του αίματος,  στο Little Rock του Αρκάνσας .  Τα νέα του θανάτου του μεταδόθηκαν μέσω δορυφόρου σε όλα τα 1.960 καταστήματα Walmart.  Εκείνη την εποχή, η εταιρεία του απασχολούσε 380.000 άτομα. Ετήσιες πωλήσεις σχεδόν 50 $ δισεκατομμύρια έφτασαν από 1.735 Walmarts,  σε 212 Sam's Clubs και 13 Supercenters. 

Τα λείψανα του ταυτίζονται στο νεκροταφείο Bentonville. Άφησε την ιδιοκτησία του Walmart στη γυναίκα του και στα παιδιά τους: Ο Rob Walton διαδέχθηκε τον πατέρα του ως πρόεδρο του Walmart και ο John Walton ήταν διευθυντής μέχρι το θάνατό του σε αεροπορικό δυστύχημα το 2005. Οι άλλοι δεν εμπλέκονται άμεσα στην εταιρεία (εκτός από την ψήφο τους ως μέτοχοι), ωστόσο ο γιος του Jim Walton είναι πρόεδρος της Arvest Bank. Η οικογένεια Walton κατείχε πέντε θέσεις στους δέκα πρώτους πλουσιότερους ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες μέχρι το 2005. Οι δύο κόρες του αδελφού του Sam, Bud Walton — Ann Kroenke και Nancy Laurie — κατέχουν μικρότερες μετοχές στην εταιρεία.

Κληρονομιά 
Το 1998, Walton συμπεριλήφθηκε στo Time s κατάλογο των 100 πιο σημαντικών ανθρώπων του 20ου αιώνα .  Ο Walton τιμήθηκε για τη δουλειά του στο λιανικό εμπόριο τον Μάρτιο του 1992, μόλις ένα μήνα πριν από το θάνατό του, όταν έλαβε το Προεδρικό Μετάλλιο Ελευθερίας από τον τότε Πρόεδρο George HW Bush . 

Το Forbes κατέταξε τον Sam Walton ως τον πλουσιότερο άνθρωπο στις Ηνωμένες Πολιτείες από το 1982–88, παραχωρώντας την πρώτη θέση στον Τζον Κλουζ το 1989, όταν οι συντάκτες άρχισαν να πιστώνουν την περιουσία του Walton μαζί του και των τεσσάρων παιδιών του.  (Ο Μπιλ Γκέιτς πρωτοστάτησε στη λίστα το 1992, τη χρονιά που πέθανε ο Walton). Η Wal-Mart Stores, Inc. διαχειρίζεται επίσης τα καταστήματα της Sam's Club .  Η Walmart δραστηριοποιείται στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε περισσότερες από δεκαπέντε διεθνείς αγορές, όπως: Αργεντινή, Βραζιλία, Καναδάς, Χιλή, Κίνα, Κόστα Ρίκα, Ελ Σαλβαδόρ, Γουατεμάλα, Ινδία, Νότια Αφρική, Μποτσουάνα, Γκάνα, Μαλάουι, Μοζαμβίκη, Ναμίμπια, Τανζανία, Ουγκάντα, Ζάμπια, Κένυα, Λεσόθο, Σουαζιλάνδη, Ονδούρα, Ιαπωνία, Μεξικό, Νικαράγουα και το Ηνωμένο Βασίλειο. 

Στο Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας, το Business College ( Sam M. Walton College of Business ) ονομάζεται προς τιμήν του. Ο Walton εντάχθηκε στο Junior Business Fame του Junior Achievement US το 1992.

Δείτε επίσης 

 Οικογένεια Walton
 Κατάλογος πλουσιότερων ιστορικών στοιχείων
 Κατάλογος των πλουσιότερων Αμερικανών στην ιστορία

Βιβλιογραφικές αναφορές

Πηγές

Περαιτέρω ανάγνωση 

 0-385-51356-9 
 0-8057-9833-1 
 Fishman, C. (2006). Η επίδραση Wal-Mart: Πώς λειτουργεί η πιο ισχυρή εταιρεία στον κόσμο - και πώς μετασχηματίζει την αμερικανική οικονομία . Πιγκουίνος.
 Marquard, WH (2007). Wal-Smart: Αυτό που πραγματικά χρειάζεται για να κερδίσετε σε έναν κόσμο Wal-Mart . McGraw Hill Professional.
 Sam Walton, Βιβλιογραφία.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

   στο Wayback Machine
 Εβδομάδα Sam Walton: Ο Βασιλιάς των Έκπτωτων 8 Αυγούστου 2004
 Sam M. Walton College of Business, Πανεπιστήμιο του Αρκάνσας 
   
 Συνέντευξη Voices of Oklahoma, Κεφάλαια 12-16, με τον Frank Robson. Συνέντευξη πρώτου προσώπου που πραγματοποιήθηκε στις 2 Νοεμβρίου 2009, με τον Frank Robson, τον αδελφό του Sam Walton.

Σελίδες με μη επιθεωρημένες μεταφράσεις
Αμερικανοί επιχειρηματίες