Φιλ Χιλ

Ο Φίλιπ Τολ Χιλ Jr (20 Απριλίου 1927 - 28 Αυγούστου 2008) ήταν ένας Αμερικανός οδηγός αγώνων και ο μόνος αμερικανός οδηγός που κέρδισε το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Οδηγών της Φόρμουλα 1 (ο Μάριο Αντρέτι, ένας Ιταλός Αμερικανός οδηγός, κέρδισε το πρωτάθλημα το 1978, αλλά δεν γεννήθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες). Σημείωσε επίσης τρεις νίκες στις 24 ώρες του Λε Μαν και στις 12 ώρες του Σέμπρινγκ.

Ο Χιλ περιεγράφηκε ως "στοχαστικός, ευγενικός άνθρωπος" και κάποτε είπε, "Είμαι σε λάθος δουλειά. Δεν θέλω να νικήσω κανέναν, δεν θέλω να είμαι ο μεγάλος ήρωας."

Καριέρα
Γεννημένος στις 20 Απριλίου 1927, στο Μαϊάμι της Φλόριντα, ο Χιλ μεγάλωσε στη Σάντα Μόνικα της Καλιφόρνια, όπου έζησε μέχρι το θάνατό του. Σπούδασε διοίκηση επιχειρήσεων στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Καλιφόρνιας από το 1945 έως το 1947, όπου ήταν μέλος της αδελφότητας Kappa Sigma. Ο Χιλ έφυγε νωρίς για να ακολουθήσει τους αγώνες, εργαζόμενος ως μηχανικός σε άλλα αυτοκίνητα οδηγών. Ο Χιλ άρχισε να αγωνίζεται αυτοκίνητα σε μικρή ηλικία, πήγε στην Αγγλία ως ασκούμενος της Jaguar το 1949 και υπέγραψε με την ομάδα του Έντσο Φερράρι το 1956. Έκανε το ντεμπούτο του στο Γαλλικό Γκραν Πρι στο Ρεμς της Γαλλίας το 1958 οδηγώντας μια Maserati. Την ίδια χρονιά, σε συνδυασμό με τον Βέλγο συμπαίκτη του Olivier Gendebien, ο Χιλ έγινε ο πρώτος αμερικανός γεννημένος νικητής των 24 ωρών του Λε Μαν με τον Χιλ να οδηγεί το μεγαλύτερο μέρος της νύχτας σε τρομερές βροχερές συνθήκες. Αυτός και ο Gendebien θα συνεχίσουν να κερδίζουν ξανά τον περίφημο αγώνα αντοχής το 1961 και το 1962.

Ο Χιλ άρχισε να οδηγεί πλήρους για την ομάδα της Ferrari το 1959, τερματίζοντας τρεις φορές στο βάθρο και παίρνοντας την τέταρτη θέση στο Πρωτάθλημα. Το 1960 κέρδισε το Ιταλικό Γκραν Πρι στην Μόντσα, την πρώτη νίκη για Αμερικανό οδηγό σε σχεδόν σαράντα χρόνια (εκτός από το Ιντιανάπολις 500, που κάποτε ήταν μέρος του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος), από τότε που ο Jimmy Murphy κέρδισε το Γαλλικό Grand Prix το 1921. Αυτό αποδείχθηκε επίσης η τελευταία του νίκη σε ένα εμπρόσθιο αυτοκίνητο. Την επόμενη σεζόν, ο Χιλ κέρδισε το Βελγικό Γκραν Πρι και με δύο αγώνες να απομένουν να ακολουθεί μόνο τον συμπαίκτη του στη Ferrari Βόλφγκανγκ Βον Τρίπς στην κατάταξη της σεζόν. Μια συντριβή κατά τη διάρκεια του Γκραν Πρι σκότωσε Βον Τρίπς και δεκατέσσερις θεατές. Ο Χιλ κέρδισε τον αγώνα και το πρωτάθλημα, αλλά ο θρίαμβος ήταν γλυκόπικρος. Η απόφαση του Ferrari να μην ταξιδέψει στην Αμερική για τον τελικό γύρο της σεζόν στέρησε από τον Χιλ την ευκαιρία να συμμετάσχει στον αγώνα στη πατρίδα του στο Watkins Glen ως ο νέος πρωταθλητής. Όταν επέστρεψε για την επόμενη σεζόν, την τελευταία του με τη Ferrari, ο είπε, "Δεν χρειάζεται πλέον να αγωνίζομαι, για να κερδίσω. Δεν έχω πια πείνα. Δεν είμαι πλέον πρόθυμος να διακινδυνεύσω την ζωή μου. "

Αφού έφυγε από τη Ferrari στα τέλη του 1962, ο ίδιος και ο συνάδελφός του Giancarlo Baghetti ξεκίνησαν για τη νέα ομάδα ATS που δημιουργήθηκε από πρώην μηχανικούς της Ferrari. Το 1964 ο Χιλ συνέχισε στη Φόρμουλα 1, οδηγώντας για την ομάδα της Cooper πριν αποσυρθεί από τους μονοθέσια στο τέλος της σεζόν και περιορίζοντας τη μελλοντική του οδήγηση σε αγωνιστικά αυτοκίνητα με τη Ford Motor Company και τα Chaparral Cars του Jim Hall. Κατά τη διάρκεια της σεζόν του 1966, ο Χιλ συμμετείχε συχνά σε αγώνες πίσω από το τιμόνι ενός πρωτότυπου Ford GT40, συνοδευόμενο από μια κάμερα Panasonic για την παραγωγή εικόνων για την ταινία Grand Prix. Την ίδια σεζόν, μπήκε στον τελευταίο του αγώνα στη Φόρμουλα 1, το Ιταλικό Γκραν Πρι στη Μοντσά, αγωνίζοντας για τους All American Racers του Dan Gurney, αλλά δεν κατάφερε να προκριθεί. Ο Χιλ αποσύρθηκε από τους αγώνες ολικά το 1967.

Θάνατος
Αφού ταξίδεψε στους ιστορικούς αγώνες αυτοκινήτων Monterey τον Αύγουστο του 2008, ο Χιλ μεταφέρθηκε στο κοινοτικό νοσοκομείο της χερσονήσου του Monterey, όπου πέθανε μετά από μια σύντομη ασθένεια από επιπλοκές της νόσου του Parkinson στο Monterey της Καλιφόρνια, στις 28 Αυγούστου.  
Το Inside Track, ένα σετ τριών τόμων κυκλοφόρησε στο τέλος του 2017 που καλύπτει τη ζωή και την καριέρα του. Είναι ένα έργο που είχε αρχίσει πριν από το θάνατό του.

Βραβεία
 Το 1991, εντάχθηκε στο International Motorsports Hall of Fame.
 Εντάχθηκε στο Motorsports Hall of Fame της Αμερικής ως ο μοναδικός οδηγός σπορ αυτοκινήτων στην εναρκτήρια τάξη του 1989.

Παραπομπές

Περαιτέρω Ανάγνωση
 Daley, Robert. The Cruel Sport. Prentice-Hall, Inc., 1963.

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

 Η επίσημη Ιστοσελίδα του Φιλ Χιλ
 Phil Hill's World Championship Season, Race-by-race
 Phill Hill statistics
 Death of Phil Hill
 Formula One tribute to Phil Hill

Παγκόσμιοι Πρωταθλητές Φόρμουλα 1
Αμερικανοί οδηγοί Φόρμουλα 1