Ασάνα

Η Ασάνα είναι μια στάση σώματος και χρησιμοποιείται παραδοσιακά για να χαρακτηρίσει μια σειρά στάσεων για τον διαλογισμό, και αργότερα για τον χαρακτηρισμό των ασκήσεων της σύγχρονης δυτικής γιόγκα, που δε συνδέεται υποχρεωτικά με τον διαλογισμό ή με συγκεκριμένες θρησκείες. Οι γιόγκα σούτρας του Πατάντζαλι ορίζουν τις ασάνας ως «[μια θέση του σώματος που] είναι σταθερή και άνετη». Ο Patanjali αναφέρει την ικανότητα να κάθεται για παρατεταμένες περιόδους ως μία από τις οκτώ στήλες του συστήματός του.

Ο αριθμός των ασάνας που αναφέρεται στην σχετική βιβλιογραφία αυξάνεται στην πορεία του χρόνου. Σε έργα όπως το Goraksha Sataka του 11ου αιώνα και το Hatha Yoga Pradipika του 15ου αιώνα αναφέρονται 84 ασάνας. Τον 20ο αιώνα, ο ινδικός εθνικισμός ευνόησε την σωματική άσκηση στην ιδιαίτερη εθνική της μορρφή ως απάντηση στην αποικιοκρατία. Πρωτοπόροι όπως οι Yogendra, Kuvalayananda, και Krishnamacharya δίδαξαν ένα νέο σύστημα ασάνας (που συνδυάζει συστήματα σωματικής άσκησης με την παραδοσιακή hatha γιόγκα). Στις μέρες μας περιγράφονται από διάφορες σχολές εκατοντάδες ασάνας.

Σε μεσαιωνικά κείμενα γιόγκα βρίσκουμε αναφορές για τα πνευματικά και τα σωματικά οφέλη των ασάνας. Πιο πρόσφατα, μελέτες έχουν δείξει ότι βελτιώνουν την ευελιξία, τη δύναμη και την ισορροπία. μειώνουν το άγχος και τις αρνητικές του επιδράσεις και προσφέρουν βοήθεια στην αντιμετώπιση συγκεκριμένων ασθενειών όπως το άσθμα και ο διαβήτης. Δεν υπάρχουν ωστόσο επαρκείς επιστημονικές έρευνες για περαιτέρω θετικές επιδράσεις.

Συνήθεις ασάνας 
Παραδείγματα ασάνας που βρίσκουμε συχνά στην γιόγκα είναι

 Vrikshasana (δέντρο)
 Sarvangasana (λαμπάδα)
 Garudasana (αετός)
 Halasana (άροτρο)
 Matsyasana (ψάρι)
 Paschimottanasana (καθιστή πρόσθια κάμψη)
 Bhujangasana (κόμπρα)
 Shalabhasana (ακρίδα)
 Dhanurasana (αψίδα)
 Ardha Matsyendrasana (στροφή)
 Pada Hastasana (όρθια πρόσθια κάμψη)
 Trikonasana (τρίγωνο)
 Virabhadrasana (πολεμιστής)
 Adhomukha Shvanasana (σκύλος)
 Shirshasana (στάση κεφαλής)
 Shavasana (στάση του πτώματος)
 Padmasana (Λωτός)

Παραπομπές 

Γιόγκα