Δυτικό Μέτωπο (Α΄ Παγκόσμιος Πόλεμος)

Το Δυτικό Μέτωπο του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου ήταν το σύνολο των επιχειρήσεων που έλαβαν χώρα κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Μετά το ξέσπασμά του τον Αύγουστο 1914, τα γερμανικά στρατεύματα σχημάτισαν το Δυτικό Μέτωπο αφού πρώτα εισέβαλαν στο Λουξεμβούργο και το Βέλγιο και απέκτησαν τον έλεγχο στις σημαντικές βιομηχανικές περιοχές της Γαλλίας. Η γερμανική εισβολή σταμάτησε μετά τη Μάχη της Μάρνης, κατά τη διάρκεια της οποίας οι δυο αντίπαλες πλευρές προχωρούσαν κατά μήκος των οχυρωμένων τάφρων (χαρακώματα) που υπήρχαν στην περιοχή και οι οποίες εκτείνονταν από τη Βόρεια Θάλασσα μέχρι τα ελβετικά σύνορα με τη Γαλλία, αυτά τα σύνορα άλλαξαν ελάχιστα στις αρχές 1917 και αργότερα το 1918.

Από το 1915 έως το 1917 πραγματοποιήθηκαν αρκετές επιθέσεις εναντίον του Δυτικού Μετώπου με μαζικούς βομβαρδισμούς από το πυροβολικό και το πεζικό. Η τοποθέτηση περιφράξεων, συρματοπλεγμάτων και πολυβόλων είχαν ως αποτέλεσμα να προκύψει ένας αρκετά μεγάλος αριθμός θυμάτων κατά τη διάρκεια των επιθέσεων και αντεπιθέσεων ενώ δεν προέκυψαν σημαντικές εδαφικές προσκτήσεις. Σε αυτές τις δαπανηρές συγκρούσεις συγκαταλέγεται η Μάχη του Βερντέν το 1916 με 700.000 θύματα, η Μάχη του Σομμ με περισσότερα από ένα εκατομμύριο θύματα και η Τρίτη Μάχη του Υπρ με 487.000 θύματα.

Για να ξεπεραστεί το πολεμικό αδιέξοδο στο Δυτικό Μέτωπο, οι αντίπαλοι έκαναν χρήση της στρατιωτικής τεχνολογίας όπως το αέριο δηλητήριο, τα αεροσκάφη και τα τανκ. Η υιοθέτηση καλύτερων τακτικών και η αποδυνάμωση των στρατευμάτων στα δυτικά αναθέρμαναν την κινητικότητά τους το 1918. Οι γερμανικές επιθέσεις από αέρος το 1918 κατέστησαν δυνατές χάρη στη Συνθήκη του Μπρέστ-Λιτόφσκ, με την οποία τερματίστηκε ο πόλεμος των Κεντρικών Δυνάμεων κατά της Ρωσίας και της Ρουμανίας που είχαν σχηματίσει το Ανατολικό Μέτωπο. Χρησιμοποιώντας σύντομους αλλά έντονους βομβαρδισμούς και τακτικές διείσδυσης, τα γερμανικά στρατεύματα κινήθηκαν 100 χλμ (60 μίλια) προς τα δυτικά (η μεγαλύτερη πρόοδος που έγινε και από τις δυο πλευρές από το 1914) αλλά το αποτέλεσμα δεν ήταν ξεκάθαρο ούτε προκαθορισμένο.

Η ασταμάτητη εδαφική μετακίνηση των συμμαχικών στρατευμάτων κατά τη διάρκεια της επίθεσης των εκατό ημερών το 1918 προκάλεσε την ξαφνική κατάρρευση και ήττα των γερμανικών στρατευμάτων ενώ παράλληλα έπεισε τους Γερμανούς διοικητές ότι η ήττα ήταν αναπόφευκτη. Η γερμανική κυβέρνηση παραδόθηκε στις 11 Νοεμβρίου 1918 και οι όροι της ειρήνης διευθετήθηκαν με τη Συνθήκη των Βερσαλιών το 1919.

Παραπομπές

Σημειώσεις

Υποσημειώσεις

Βιβλιογραφία

 
 
 
 
 
 
 Cabanes Bruno. August 1914: France, the Great War, and a Month That Changed the World Forever (2016) argues that the extremely high casualty rate in very first month of fighting permanently transformed France.

Περαιτέρω μελέτη

Βιβλία

Περιοδικά

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Krause, Jonathan: Western Front, in: 1914-1918-online. International Encyclopedia of the First World War.
 The Western Front Museum
 Articles on the Western Front in Lorraine & Alsace at Battlefields Europe
 'That Contemptible Little Army' by E. Alexander Powell. The British Army Seen by an American Journalist in 1916
 Watch clips from the Australian War Memorial's collection of films made on the Western Front 1917–1918 on the National Film and Sound Archive's australianscreen online

Ιστορία της Αυστροουγγαρίας κατά την διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Ιστορία της Γαλλίας κατά την διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Ιστορία της Γερμανικής Αυτοκρατορίας κατά την διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Ιστορία της Ιταλίας κατά την διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Ιστορία της Πορτογαλίας κατά την διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Ιστορία του Ηνωμένου Βασιλείου κατά την διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου
Εκστρατείες του Α' Παγκόσμιου πολέμου
Α' Παγκόσμιος Πόλεμος