Εκκλησία του Παντοδύναμου Θεού

Η Εκκλησία του Παντοδύναμου Θεού (全能神教會/全能神教会, Quánnéng Shén Jiàohuì), επίσης γνωστή ως Αστραπή της Ανατολής (東方閃電/东方闪电, Dōngfāng Shǎndiàn), είναι νέο θρησκευτικό κίνημα το οποίο ιδρύθηκε στη Κίνα το 1991. Οι κινεζικές κυβερνητικές πηγές εκτιμούν τα μέλη της εκκλησίας στα 3-4 εκατομμύρια άτομα, παρόλο που μελετητές θεωρούν ότι ο αριθμός είναι λίγο φουσκωμένος. Ο όρος "Αστραπή της Ανατολής", προέρχεται από το Ευαγγέλιο του Ματθαίου 24:27. Η κύρια διδασκαλία του είναι ότι ο Ιησούς Χριστός επέστρεψε στην Γη στις ημέρες τους στον ρόλο του Παντοδύναμου Θεού (全能神), αυτή τη φορά ως Κινέζα γυναίκα και όχι ως άνδρας. Η κινεζική κυβέρνηση θεωρεί το κίνημα ως σιε τσιάο (邪教) και κατηγορείται για διάφορα εγκλήματα. Κινεζικά και διεθνή μέσα έχουν ονομάσει το κίνημα ως αίρεση, ακόμη και ως "τρομοκρατική οργάνωση." Η εκκλησία αρνείται όλες τις κατηγορίες, ενώ υπάρχουν και μελετητές που συμπέραναν ότι μερικές κατηγορίες που ερεύνησαν είναι λανθασμένες ή ανύπαρκτες.

Ιστορία

Αναβίωση του 1989
Παρόλο που στο κίνημα δεν αναφέρεται το όνομα ή κάποια βιογραφική λεπτομέρεια (παρόλο που δηλώνει γυναίκα), και υπάρχουν προειδοποιήσεις ότι οποιαδήποτε πληροφορία από εξωτερική πηγή είναι λάθος, αρκετοί μελετητές θεωρούν ότι η ενσάρκωση του Παντοδύναμου Θεού ταυτίζεται με την Γιανγκ Σιανγκμπίν (γ. 1973; 楊向彬, Yáng Xiàngbīn), η οποία γεννήθηκε στην βορειοδυτική Κίνα. Το 1989, κατά τη διάρκεια μιας αναβίωσης των κινεζικών ανεξάρτητων εκκλησιών, το άτομο που αναγνωρίζει το κίνημα ως Παντοδύναμο Θεό εισήλθε επισήμως στο κίνημα της Οικιακής Εκκλησίας. Πολλοί πιστοί στην Κινεζική Οικιακή Εκκλησία πιστεύουν ότι οι λέξεις προέρχονται από το Άγιο Πνεύμα και άρχισαν να τις διαβάζουν στις συγκεντρώσεις τους το 1991.

Ζάο Ουεϊσάν
Μεταξύ των ατόμων που έλαβαν και αποδέχτηκαν το μήνυμα του Παντοδύναμου Θεού ήταν ο Ζάο Ουεϊσάν (趙維山, Zhào Wéishān, γεννήθηκε στις 12 Δεκεμβρίου 1951). Ενώ μερικοί μελετητές θεωρούν τον Ζάο ως ιδρυτή του κινήματος, άλλοι πιστεύουν ότι υπάρχει μια προκατάληψη στις κινέζικες πηγές, οι οποίες δεν θα αποδεχθούν εύκολα ότι το κίνημα ιδρύθηκε από γυναίκα και ότι ο τίτλος του ιδρυτή της εκκλησίας του Παντοδύναμου Θεού θα αποδοθεί στην γυναίκα που το κίνημα θεωρεί ως Παντοδύναμο Θεό.  

Σύμφωνα με την αυστραλιανή μελετήτρια Έμιλι Νταν, το 1991, ο οργανισμός ξεπερνούσε τα 1.000 μέλη. Αφού ερευνήθηκε και διώχθηκε από ένα τοπικό αστυνομικό σταθμό της επαρχίας Χεϊλονγκτσιάνγκ, ο Ζάο έφυγε από την επαρχία και συνέχισε την εργασία του στον οργανισμό στην κομητεία Τσινγκφένγκ του Χενάν, όπου συνέχισε να επεκτείνεται. Αργότερα αναγνωρίστηκε ως επικεφαλής και ιερέας της Εκκλησίας του Παντοδύναμου Θεού. Η εκκλησία θεωρεί ότι η ηγεσία της αποτελεί προσωπική υπόθεση του ατόμου που αναγνωρίζει ως Παντοδύναμο Θεό, και ότι ο Ζάο, "ο άνδρας που χρησιμοποιείται από το Άγιο Πνεύμα", είναι ο διοικητικός αρχηγός του κινήματος.

Επέκταση και καταστολή
Η κινεζική κυβέρνηση υποπτεύθηκε αμέσως την Εκκλησία του Παντοδύναμου Θεού λόγω των αντικομμουνιστικών διδασκαλιών της, και η εκκλησία αποτέλεσε θύμα βαριάς καταστολής από την Κινεζική κυβέρνηση. Το 2000, οι Ζάο και Γιανγκ μετακόμισαν στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου εισήλθαν στις 6 Σεπτεμβρίου 2000. Το 2001 έλαβαν πολιτικό άσυλο και από τότε ζουν και διευθύνουν το κίνημα από τη Νέα Υόρκη. Στις αρχές του 2009, η Χε Ζεσούν (何哲迅, Hé Zhéxùn), υπεύθυνη για τις δραστηριότητες της εκκλησίας στην ηπειρωτική Κίνα, συνελήφθη από τις κινεζικές αρχές. Στις 17 Ιουλίου 2009, η Μα Σουοπίνγκ (馬鎖萍, Mǎ Suǒpíng, 1969–2009), η οποία ανέλαβε το ρόλο της Ζεσούν, συνελήφθη και πέθανε υπό κράτηση.

Παρά την καταστολή από τη κυβέρνηση, καθώς και τις κατηγορίες που τους αποδόθηκαν από αρχηγούς των κύριων Χριστιανικών εκκλησιών, η εκκλησία αναπτύχθηκε στην Κίνα και σύμφωνα με κινεζικές επίσημες πηγές, τα μέλη είχαν φτάσει τα 3-4 εκατομμύρια το 2014, παρόλο που μερικοί θεωρούν τον αριθμό υπερβολικό. Μετά την δολοφονία μιας γυναίκας από μέλη του κινήματος σε εστιατόριο του McDonald's στο Ζαογιουάν το 2014, η καταστολή στην Κίνα εντάθηκε ακόμη περισσότερο και πολλά μέλη της εκκλησίας έφυγαν στο εξωτερικό, ιδρύοντας οργανώσεις σε πολλές χώρες. Άλλα μέλη βρήκαν καταφύγιο στο Χονγκ Κονγκ και την Ταϊβάν, Κινεζόφωνες περιοχές με μεγαλύτερη ελευθερία έκφρασης. Επίσης, οι κοινότητες οπαδών της Εκκλησίας ανθίζουν, ενώ μερικές ταινίες μελών της Εκκλησίας του Παντοδύναμου Θεού έχουν κερδίσει βραβεία σε χριστιανικά φεστιβάλ ταινιών.

Παραπομπές

Πηγές 
Aikman, David (2003). Jesus in Beijing: How Christianity Is Transforming China and Changing the Global Balance of Power. Washington D.C.: Regnery. .
BBC News (2014). ”China Cult Murder Trail: Two Members Sentenced to Death.” October 11, 2014.
CESNUR (2017). "La Chiesa di Dio Onnipotente - 'Il Lampo da Levante.'" Enciclopedia delle Religioni in Italia.
Chan, Lois, and Steve Bright (2005). “Deceived by the Lightning”. The Christian Research Journal, 28,3. 
China People’s Daily (2014).“Inside China’s ‘Eastern Lightning’ Cult.” June 3, 2014,. 
Dunn, Emily C. (2008a). “‘Cult,' Church, and the CCP: Introducing Eastern Lightning." Modern China 35(1):96–119. .
Dunn, Emily (2008b). “The Big Red Dragon and Indigenizations of Christianity in China." East Asian History 36: 73-85. 
Dunn, Emily (2015). Lightning from the East: Heterodoxy and Christianity in Contemporary China. Leiden: Brill. .
Dunn, Emily (2016). “Reincarnated Religion? The Eschatology of the Church of Almighty God in Comparative Perspective.” Studies in World Christianity, 22(3):216–233. ..
Folk, Holly (2017). “‘Cult Crimes’ and Fake News: Eye-Gouging in Shanxi.” The Journal of CESNUR 1(2):96-109. . .
Folk, Holly. 2018. “Protestant Continuities in The Church of Almighty God.” The Journal of CESNUR 2(1): 58-77 . .
Gracie Carrie (2014). “Chasing China’s Doomsday Cult.” BBC News, August 14, 2014.
Introvigne, Massimo (2017a). “‘Cruel Killing, Brutal Killing, Kill the Beast’: Investigating the 2014 McDonald’s ‘Cult Murder’ in Zhaoyuan.” The Journal of CESNUR 1(1):61-73. . .
Introvigne, Massimo (2017b). “Church of Almighty God and the Visual Arts.” World Religions and Spirituality Project, Virginia Commonwealth University, December 3, 2017.
Introvigne, Massimo (2017c). ““Church of Almighty God” . Profiles of Millenarian & Apocalyptic Movements, CenSAMM (Center for the Critical Study of Apocalyptic and Millenarian Movements).
Introvigne, Massimo (2018a). “Captivity Narratives: Did The Church of Almighty God Kidnap 34 Evangelical Pastors in 2002?”. The Journal of CESNUR 2(1):100-110. .
Introvigne, Massimo (2018b). "Family Networks and the Growth of The Church of Almighty God." . Interdisciplinary Journal of Research on Religion 14(12):1-20.
Introvigne, Massimo (2018c). "Fake News! Chinese Mobilization of Resources Against The Church of Almighty God as a Global Phenomenon." The Journal of CESNUR 2(4):10-27. 
Introvigne, Massimo (2018d). “The McDonald’s Murder of 2014: The Crime The Church of Almighty God Did Not Commit.” Bitter Winter, September 20.
Introvigne, Massimo (2019). "The Church of Almighty God / Eastern Lightning: 10 False Myths." Bitter Winter, April  9. 
Introvigne, Massimo and David Bromley (2017). “The Lü Yingchun/Zhang Fan Group.” World Religions and Spirituality Project, Virginia Commonwealth University, October 16, 2017.
 Irons, Edward. 2018. “The List: The Evolution of China’s List of Illegal and Evil Cults.” The Journal of CESNUR 2(1):33-57.. . 
Irvine, Chris (ed.) (2014). “Chinese Boy Whose Eyes Were Gouged Out Fitted with Prosthetic Eyeballs.” The Telegraph, December 12, 2013. 
Jacobs, Andrew. 2012. “Chatter of Doomsday Makes Beijing Nervous.” The New York Times, December 19, 2012.
Kindopp, Jason. 2004. “Fragmented yet Defiant: Protestant Resilience under Chinese Communist Party Rule." In God and Caesar in China: Policy Implications of Church-State Tension, edited by Jason Kindopp and Carol Lee Hamrin, 122-145. Washington D.C.: Brookings Institution Press. .
KKNews (2017). “「反邪動態」美國、義大利專家赴鄭州進行反邪教學術交流 (‘Anti-Cult’: US, Italian Experts Went to Zhengzhou for Anti-Cult Academic Exchanges).”   KK News, July 11, 2017.
Lai, Ting-heng [and others] (2014). “Chinese Doomsday Cult Expands to Taiwan”. Want China Times (Taiwan), June 2, 2014.
Li, Cao (2014). “招遠血案讓全能神教再入公眾視野 (Zhaoyuan Blood Case Brings into Public View the Case of the Reincarnation of the Almighty God).” The New York Times (Chinese edition), June 3, 2014. 
Ma, Xingrui. 2014. “马兴瑞同志在省委防范和处理邪教问题领导小组全体成员会议上的讲话 (Comrade Ma Xingrui's Speech on the Meeting of All Provincial Leadership Leading Group on Preventing and Controlling Cults, July 9, 2014).” Reproduced on the Web site of the Association for the Protection of Human Rights and Religious Freedom.
 Palmer, David Alexander (2012). “Heretical Doctrines, Reactionary Secret Societies, Evil Cults: Labelling Heterodoxy in 20th-Century China.” In Chinese Religiosities: The Vicissitudes of Modernity and State Formation, edited by Mayfair Yang, 113-134. Berkeley and Los Angeles: University of California Press. .
Patranobis, Sutirtho. 2012. “400 Members of Doomsday Cult Held in Central China.” Hindustan Times, December 20, 2012.
Shen, Xiaoming, and Eugene Bach. 2017. Kidnapped by a Cult: A Pastor’s Stand Against a Murderous Sect. New Kensington, Pennsylvania: Whitaker House. .
Sina Video 2014 “视频：招远案嫌疑犯接受采访全程-我感觉很好 (Video: Zhaoyuan Case Suspect Interviewed in Depth – ‘I Feel Good.’”) May 31, 2014.
 Šorytė, Rosita. 2018. “Religious Persecution, Refugees, and Right of Asylum: The Case of The Church of Almighty God.” The Journal of CESNUR 2(1):78-99. . 
The Beijing News (2014). “山东招远血案被告自白：我就是神, The Confession of the Defendant of the Murder Case in Zhaoyuan, Shandong: 'I Am God Himself.'” August 23, 2014. Compiled by Yang Feng (Accessed August 22, 2018).
Tiezzi, Shannon. 2014. “China’s Other Religious Problem: Christianity.” The Diplomat, June 3, 2014.
Zoccatelli. PierLuigi. 2018. “Anti-Cult Campaigns in China and the Case of The Church of Almighty God: An Introduction.” The Journal of CESNUR 2(1):3-12. . .

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

Η Εκκλησία του Παντοδύναμου Θεού σε YouTube
““Church of Almighty God.”  Entry on The Church of Almighty God in the British data base Profiles of Millenarian & Apocalyptic Movements, operated by CenSAMM (Center for the Critical Study of Apocalyptic and Millenarian Movements).
Special issue of the scholarly journal The Journal of CESNUR (January-February 2018) devoted to The Church of Almighty God.
Archive of an old Website of The Church of Almighty God.
"What Is Eastern Lightning?", Evangelical site criticizing the "heresies" of The Church of Almighty God. 
"Deceived by the Lightning." Another Evangelical criticism of The Church of Almighty God.
Η προέλευση και ανάπτυξη της Εκκλησίας του Παντοδύναμου Θεού

Χριστιανικά νέα θρησκευτικά κινήματα
Χριστιανισμός στην Κίνα