Έθελμπερτ του Κεντ

Ο Έθελμπερτ (Æthelberht, Æthelbert, Aethelberht, Aethelbert ή Ethelbert,  550 - 24 Φεβρουαρίου 616) ήταν Βασιλιάς του Κεντ από περίπου το 589 μέχρι τον θάνατό του το 616. Ο μοναχός του 8ου αιώνα, Βέδας, στο έργο του «Εκκλησιαστική Ιστορία του αγγλικού λαού», τον κατατάσσει ως τον τρίτο βασιλιά που εξουσίαζε επί αυτοκρατορίας (imperium) σε σχέση με άλλα αγγλοσαξονικά βασίλεια. Στo Αγγλοσαξονικό Χρονικό του τέλους του 9ου αιώνα αναφέρεται ως bretwalda, ή «Βρετανο-άρχων». Ήταν ο πρώτος Άγγλος βασιλιάς που ασπάστηκε τον Χριστιανισμό.

Ο Έθελμπερτ ήταν γιος του Εορμένρικ (Eormenric), τον οποίο και διαδέχτηκε ως βασιλιάς, σύμφωνα με το Χρονικό. Παντρεύτηκε την Μπέρθα, χριστιανή κόρη του Χαριβέρτου, βασιλιά των Φράγκων, οικοδομώντας έτσι μια συμμαχία με το πιο ισχυρό κράτος στην τότε Δυτική Ευρώπη. Ο γάμος πιθανότατα πραγματοποιήθηκε προτού ανέλθει στον θρόνο. Η επιρροή της Μπέρθα μπορεί να οδήγησε στην απόφαση του Πάπα Γρηγορίου Α΄ να στείλει τον Αυγουστίνο ως ιεραπόστολο από την Ρώμη. Ο Αυγουστίνος έφτασε στο νησί Thanet στο ανατολικό Κεντ το 597. Λίγο αργότερα, ο Έθελμπερτ ασπάστηκε τον Χριστιανισμό, ιδρύθηκαν εκκλησίες και άρχισε στο βασίλειο μια ευρύτερης κλίμακας μετατροπή στον Χριστιανισμό. Παρείχε στη νέα εκκλησία γη στο Κάντερμπερι, δημιουργώντας έτσι έναν από τους θεμέλιους λίθους αυτού που τελικά έγινε η Αγγλικανική Κοινωνία.

Ο νόμος του Έθελμπερτ για το Κεντ, ο πρώτος γραπτός κώδικας σε οποιαδήποτε γερμανική γλώσσα, θέσπισε ένα περίπλοκο σύστημα προστίμων. Ο κωδικάς του τηρείται στο Textus Roffensis. Το Κεντ ήταν πλούσιο, με ισχυρούς εμπορικούς δεσμούς με την Ηπειρωτική Ευρώπη, και ο Έθελμπερτ θεωρείται πως θέσπισε βασιλικό έλεγχο στο εμπόριο. Πιθανότατα κατά τη διάρκεια της βασιλείας του τέθηκε σε κυκλοφορία στο Κεντ νόμισμα, για πρώτη φορά μετά τον αγγλοσαξονικό εποικισμό. Αργότερα ανακηρύχθηκε άγιος για τον ρόλο του στην εδραίωση του Χριστιανισμού μεταξύ των Αγγλοσαξώνων.

Η Ορθόδοξη Εκκλησία τιμά την μνήμη του στις 24 Φεβρουαρίου, ενώ οι Δυτικές άλλαξαν την ημερομηνία σε 25 Φεβρουαρίου.

Παραπομπές

Βασιλείς του Κεντ
Άγιοι της Ορθόδοξης Εκκλησίας
Χριστιανοί άγιοι