Sonic the Hedgehog 3

Το Sonic the Hedgehog 3 είναι βιντεοπαιχνίδι πλατφόρμας του 1994 που αναπτύχθηκε και δημοσιεύθηκε από τη Sega για τo Genesis στη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη τον Φεβρουάριο του 1994 και στην Ιαπωνία τον Μάιο του ίδιου έτους. Είναι μέρος της σειράς Sonic the Hedgehog και αποτελεί συνέχεια των Sonic The Hedgehog (1991) και Sonic the Hedgehog 2 (1992). Αφού το αεροσκάφος του Δόκτορα Αυγένιου, το Αυγό Του Θανάτου (Αγγλικά: Death Egg), προσγειώθηκε σε ένα μυστηριώδες πλωτό νησί, το Νησί του Αγγέλου (Αγγλικά: Angel Island), οι Σόνικ και Τέιλς προσπαθούν να ανακτήσουν τα Σμαράγδια του Χάους (Αγγλικά: Chaos Emeralds) για να το σταματήσουν από το να ξανααπογειωθεί. Το Sonic 3 εισάγει τον Νακλς την Έχιδνα, τον φύλακα του νησιού, ο οποίος βάζει παγίδες για τον Σόνικ και τον Τέιλς. Όπως και τα προηγούμενα παιχνίδια, οι παίκτες διασχίζουν τα επίπεδα του παιχνιδιού σε υψηλές ταχύτητες, ενώ συλλέγουν δαχτυλίδια και νικούν τους εχθρούς.

Η ανάπτυξη ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 1993, λίγο μετά την κυκλοφορία του Sonic 2. Αρχικά αναπτύχθηκε ως ισομετρικό παιχνίδι παρόμοιο με το Sonic 3D Blast (1996), αλλά έγινε ένα παιχνίδι 2D πλατφόρμας λόγω χρονικών περιορισμών. Η παραγωγή του Sonic 3 πραγματοποιήθηκε ταυτόχρονα με το Sonic and Knuckles. Αναπτύχθηκαν ως ένα παιχνίδι έως ότου οι χρονικοί περιορισμοί και το κόστος των κασετών ανάγκασαν τους προγραμματιστές να το χωρίσουν σε δύο κομμάτια. Η κασέτα Sonic 3 μπορεί να συνδεθεί σε έναν προσαρμογέα στην κασέτα Sonic and Knuckles, δημιουργώντας ένα συνδυασμένο παιχνίδι, το Sonic 3 & Knuckles. Σύμφωνα με αντικρουόμενες πηγές, ο ποπ μουσικός Μάικλ Τζάκσον συνέθεσε τμήματα του soundtrack, αλλά εγκατέλειψε το έργο.

Όπως και με τους προκατόχους του, ήταν μια κρίσιμη και εμπορική επιτυχία, με τους κριτικούς να το βλέπουν ως βελτίωση σε σχέση με τα προηγούμενα παιχνίδια. Πούλησε πάνω από ένα εκατομμύριο αντίτυπα στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθιστώντας το ένα από τα παιχνίδια με τις καλύτερες πωλήσεις για το Genesis. Παράλληλα με το Sonic & Knuckles, κυκλοφόρησε μια έκδοση Windows μέσω της συλλογής Sonic and Knuckles (1997). Το παιχνίδι κυκλοφόρησε επίσης μέσω συλλογών για διάφορες πλατφόρμες, όπως η Σόνικ Mega Συλλογή (Sonic Mega Collection) (2002) και η Σόνικ Απόλυτη Συλλογή (Sonic's Ultimate Genesis Collection) (2009).

Παιχνίδι 

Το Sonic the Hedgehog 3 είναι δισδιάστατο παιχνίδι πλατφόρμας. Οι παίκτες μπορούν να ελέγχουν τον Σόνικ, τον Τέιλς ή και τους δύο. Στο προηγούμενο παιχνίδι, οι παίκτες ελέγχαν τον Σόνικ ενώ ο Τέιλς έτρεχε δίπλα του. Ένας δεύτερος παίκτης μπορούσε να συμμετάσχει ανά πάσα στιγμή και να ελέγχει τον Τέιλς ξεχωριστά. Το Sonic 3 προσθέτει την ικανότητα του Τέιλς να πετάει για μικρό χρονικό διάστημα γυρίζοντας τις δίδυμες ουρές του σαν έλικα ελικοπτέρου. Όταν κουράζεται, πέφτει. Σε αντίθεση με τον Sonic, ο Τέιλς μπορεί επίσης να κολυμπήσει υποβρύχια.

Το Sonic 3 πραγματοποιείται σε έξι επίπεδα, κάθε ένα χωρίζεται σε δύο πράξεις. Τα επίπεδα συμπληρώνονται με ρομπότ του Ρομπότνικ, που ονομάζονται μπάντνικ (badniks). ο Σόνικ και ο Τέιλς μπορούν να νικήσουν τα μπάντνικς πηδώντας πάνω τους ή χρησιμοποιώντας την στοφορμή "spin dash", η οποία δίνει επίσης στον χαρακτήρα μια ώθηση ταχύτητας. Τα επίπεδα περιλαμβάνουν εμπόδια και άλλα χαρακτηριστικά όπως κατακόρυφους βρόχους, τιρμπουσόν, σπασμένους τοίχους, καρφιά, νερό στο οποίο μπορεί ο Σόνικ να πνιγεί η και κοιλότητες χωρίς βάθος. Υπάρχει ένας αγώνας μάχης με ένα από τα μεγάλα, ισχυρά ρομπότ του Robotnik στο τέλος της πρώτης πράξης κάθε επιπέδου και μια πλήρη μάχη αφεντικού με τον Robotnik στο τέλος του δευτέρου. Η επίτευξη ενός νέου επιπέδου αποθηκεύει το παιχνίδι σε έναν από τους έξι σημεία αποθήκευσης.

Όπως και με τα προηγούμενα παιχνίδια Sonic, το Sonic 3 χρησιμοποιεί δαχτυλίδια, διάσπαρτα σε όλα τα επίπεδα, ως σύστημα υγείας. Όταν ο παίκτης δέχεται επίθεση χωρίς δαχτυλίδια, συνθλίβεται, πέφτει εκτός οθόνης, πνίγεται ή υπερβαίνει το όριο των δέκα λεπτών της πράξης, χάνει μια ζωή και επιστρέφει στο σημείο ελέγχου που πέρασε πιο πρόσφατα. Ο θάνατος με μηδενικές ζωές δίνει στον παίκτη Game Over. Τα επίπεδα περιλαμβάνουν επίσης power-ups σε οθόνες τηλεόρασης που, όταν σπάσουν, δίνουν στον χαρακτήρα μια επιπλέον ζωή, προσωρινή αθανασία στους περισσότερους κινδύνους, έναν αριθμό δαχτυλιδιών, μια ασπίδα μορφής φυσαλίδας που τους επιτρέπει να αναπνέουν κάτω από το νερό, μια φλογισμένη ασπίδα που τους επιτρέπει να αντέξει φωτιά από εχθρικά βλήματα, ή μια ηλεκτρική ασπίδα που προσελκύει κοντινά δαχτυλίδια. 

Το Sonic 3 περιέχει δύο τύπους "σπέσιαλ σταδίων". Όταν ο παίκτης μαζεύει τουλάχιστον 50 δαχτυλίδια και περνάει ένα σημείο ελέγχου, μπορεί να μεταφερθεί στον πρώτο τύπο, που περιλαμβάνει την αναπήδηση προς μια μηχανή Gumball για να κερδίσει power-ups πατώντας τον διακόπτη της. 

Ο δεύτερος τύπος, που πυροδοτείται με την είσοδο σε τεράστια δακτυλίδια που βρίσκονται σε μυστικά περάσματα, περιλαμβάνει το τρέξιμο γύρω από έναν τρισδιάστατο χάρτη και τη όλων τον μπλε σφαιρών του σταδίου. Περνώντας από μια μπλε σφαίρα την κάνει κόκκινη και αγγίζοντας μια κόκκινη σφαίρα αναγκάζει τον παίκτη να φύγει από το στάδιο, εκτός αν ο παίκτης έχει μόλις ολοκληρώσει έναν κύκλο γύρω από μια διάταξη μπλε σφαιρών, οπότε όλες αυτές οι σφαίρες μετατρέπονται σε ακίνδυνα δαχτυλίδια. Η συλλογή όλων των μπλε σφαιρών δίνει στον παίκτη ένα Σμαράγδι του Χάους. Αν ο Σόνικ (όχι ο Τέιλς) συλλέξει και τα επτά, μπορεί να γίνει Σόυπερ Σόνικ κατά βούληση, γεγονός που τον καθιστά ανίκητο στα περισσότερα εμπόδια. Η αποτυχία συλλογής των επτά Σμαραγδιών του Χάους πυροδοτεί μια σκηνή μετά το τέλος του παιχνιδιού στην οποία Robotnik και ο Knuckles χλευάζουν τον παίκτη.

Το Sonic 3 περιλαμβάνει έναν ανταγωνιστικό τρόπο: δύο παίκτες, που ελέγχουν τους Σόνικ, Τέιλς ή Νακλς, αγωνίζονται μέσω ενός ή και των πέντε σταδίων που δεν εμφανίζονται στο κύριο παιχνίδι. Σε αυτά τα ίδια στάδια, ένας παίκτης μπορεί να ανταγωνιστεί το ρολόι σε χρονικές επιθέσεις.

Sonic 3 and Knuckles 
Το Sonic the Hedgehog 3 και το Sonic & Knuckles προορίζονταν να είναι ένα μόνο παιχνίδι, αλλά κυκλοφόρησαν ξεχωριστά λόγω χρονικών περιορισμών και μικρού μεγέθους των κασετών. Η κασέτα Sonic & Knuckles διαθέτει προσαρμογέα "lock-on" που επιτρέπει σε άλλες κασέτες Genesis να είναι φυσικά συνδεδεμένες σε αυτό. Η σύνδεση του Sonic 3 δημιουργεί ένα συνδυασμένο παιχνίδι, Sonic 3 & Knuckles. Η λειτουργία κλειδώματος είναι διαθέσιμη σε ορισμένες εκδόσεις, όπως στην υπηρεσία Virtual Console για το Wii.

Το Sonic the Hedgehog 3 & Knuckles επιτρέπει στον παίκτη να παίζει επίπεδα του Sonic 3 ως Knuckles ή επίπεδα του Sonic & Knuckles ως Tails ή και Sonic και Τέιλς. Άλλα νέα χαρακτηριστικά είναι η δυνατότητα συλλογής Super Emeralds,που ξεκλειδώνουν νέες μεταμορφώσεις "Υπέρ" (Hyper) για τον Σόνικ και τον Νακλς και μια μεταμόρφωση "Σούπερ" (Super) για τον Τέιλς, βελτιωμένες επιλογές αποθήκευσης, πρόσβαση σε νέες περιοχές στις οποίες δεν μπορούσαν να έχουν πρόσβαση στο παρελθόν οι Σόνικ ή Τέιλς, τροποποιημένες μεταμορφώσεις αφεντικού, και ένα επιπλέον τέλος που δείχνει ότι ο Σόνικ επιστρέφει το Κυρίαρχο Σμαράγδι στο Νησί του Αγγέλου.

Πλοκή 
Αφού ο Sonic και ο Tails νικάνε, τον Dr. Robotnik στο Sonic the Hedgehog 2, ο διαστημικός σταθμός του Robotnik, το Death Egg, προσγειώθηκε στο πλωτό νησί, Angel Island. Εκεί, ο Robotnik συναντά τον Knuckles the Echidna, το τελευταίο μέλος ενός αρχαίου πολιτισμού echidna που κάποτε κατοικούσε στο νησί. Ο Knuckles είναι ο φύλακας του Master Emerald, το οποίο παραχωρεί στο νησί τη δύναμη της ανύψωσης. Ο Robotnik εξαπατά τον Knuckles στο να πιστέψει ότι ο Sonic προσπαθεί να κλέψει το Master Emerald, γυρίζοντας τους δύο εναντίον του άλλου ενώ επισκευάζει το Death Egg.

Ο Sonic και ο Tails πλησιάζουν το Angel Island στο διπλάνό τους, το Tornado. Ο Sonic χρησιμοποιεί τα Chaos Emeralds για να μετατραπεί σε Super Sonic, αλλά ο Knuckles τον χτυπάει και κλέβει τα σμαράγδια. Οι Sonic και Tails ταξιδεύουν στο νησί που παρεμποδίζεται από τους Knuckles και τον Robotnik. Στη βάση εκτόξευσης, όπου το Death Egg είναι υπό επισκευή, οι Sonic και Tails πολεμούν τον Knuckles, αλλά το Death Egg εκτοξεύεται ξανά. Σε μια πλατφόρμα που συνδέεται με το Death Egg, ο Sonic νικά τον Robotnik, προκαλώντας το Death Egg να προσγειωθεί ξανά στο Angel Island. Η ιστορία συνεχίζεται στο Sonic & Knuckles.

Ανάπτυξη 
Όπως το Sonic the Hedgehog 2, το Sonic the Hedgehog 3 αναπτύχθηκε στην Καλιφόρνια από το Sega Technical Institute (STI). Μετά την ολοκλήρωση του Sonic 2, το STI χωρίστηκε σε δύο ομάδες: η μία περιελάμβανε Ιάπωνες προγραμματιστές, οι οποίοι εργάστηκαν στο Sonic 3, και οι άλλοι Αμερικανοί, που εργάστηκαν στο Sonic Spinball. Οι Yuji Naka και Hirokazu Yasuhara ήταν οι κύριοι δημιουργοί του εγγράφου του σχεδιασμού του Sonic 3 και του προγράμματος.  Ο Naka επέλεξε την πλειοψηφία της ομάδας, ενώ ο διευθυντής του STI Roger Hector επέβλεψε την ανάπτυξη. 

Η ανάπτυξη ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 1993, με προθεσμία τον Φεβρουάριο του 1994, όταν οι Sega και McDonald's θα ξεκινούσαν μια μεγάλη διαφημιστική εκστρατεία. Αρχικά, η ομάδα χρησιμοποίησε το νέο τσιπ Sega Virtua Processor, επιτρέποντας τρισδιάστατα γραφικά. Δημιούργησαν ένα πρωτότυπο με ισομετρικά γραφικά με τον τίτλο εργασίας Sonic 3D. Όταν έγινε εμφανές ότι το chip δεν θα είχε ολοκληρωθεί μέχρι το 1994, το Sonic 3 επανεκκινήθηκε ως ένα πιο συνηθισμένο παιχνίδι πλατφόρμας 2D. Η ισομετρική ιδέα χρησιμοποιήθηκε τελικά για το Sonic 3D Blast το 1996.

Σύμφωνα με τον Naka, η ομάδα θεώρησε ότι χρειαζόταν μια βαθύτερη ιστορία για να επεκτείνει τον κόσμο του Sonic, ο οποίος "έκανε το έργο τεράστιο". τα επίπεδα είναι τριπλάσια από αυτά του Sonic 2. Πολλά στοιχεία σχεδιάστηκαν κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης του Sonic 2 αλλά αναφέρθηκαν στο Sonic 3. Το Sonic 3 και το Sonic & Knuckles είχαν αρχικά προγραμματιστεί ως ένα μόνο παιχνίδι. Ωστόσο, ο χρόνος ήταν περιορισμένος και το κόστος κατασκευής μιας κασέτας 34 megabit με NVRAM θα ήταν απαγορευτικά ακριβό. Λόγω της εμβέλειας του παιχνιδιού και της επικείμενης διαφήμισης της McDonald, η ομάδα το έκοψε στα δύο, επιτρέποντας περισσότερο χρόνο για να αναπτύξει το δεύτερο μέρος και μοιράζοντας το κόστος μεταξύ δύο κασετών. Η τεχνολογία κλειδώματος της κασέτας Sonic & Knuckles εφαρμόστηκε έτσι ώστε το Sonic 3 να μπορεί να παιχτεί όπως ήταν σχεδιασμένο.

Το Sonic 3 διαθέτει το ντεμπούτο του αντίπαλου του Sonic, Knuckles the Echidna. Υποβλήθηκαν πολλά σχέδια για τον χαρακτήρα. το επιλεγμένο σχέδιο υποβλήθηκε από τον Takashi Yuda. Ο Yuda τον οραματίστηκε ως έναν υποστηρικτικό χαρακτήρα για τον Sonic και ένιωθε ότι θα έκανε έναν καλό χαρακτήρα. Ενώ ο Sonic συμβολίζει την ταχύτητα, ο Knuckles συμβολίζουν τη δύναμη, και η έμφαση του χαρακτήρα ήταν να σπάσει τους τοίχους. Ο χρωματισμός του παπουτσιού του εμπνεύστηκε από τη σημαία της Τζαμάικας. Το αρχικό όνομα για τον χαρακτήρα ήταν "Dreds", που αναφέρεται στα dreadlocks του. Ο σχεδιασμός δοκιμάστηκε με ομάδες εστίασης Αμερικανών παιδιών. 

Ο Hector είπε ότι το Sonic 3 είχε μια προβληματική ανάπτυξη. Θυμάται ότι έπρεπε να αποτρέπει το υπόλοιπο της Sega να ενοχλεί την ομάδα, ενώ ταυτόχρονα να βεβαίωνε ότι το παιχνίδι θα ολοκληρωθεί εγκαίρως. Επιπλέον, ο Hector προσπάθησε να εξισορροπήσει τους πόρους μεταξύ του Sonic 3 και άλλων έργων. Ο Naka μερικές φορές θεωρήθηκε σκληρός ηγέτης και το προσωπικό του STI που δεν ανήκε στην ομάδα Sonic 3 ζήλευε την προτεραιότητα που δόθηκε στο παιχνίδι.

Το 2005, ο Hector δήλωσε ότι η Sega προσέλαβε τον Αμερικανό ποπ μουσικό Μάικλ Τζάκσον για να συνθέσει μουσική για το Sonic 3.  Ο Τζάκσον ήταν οπαδός των παιχνιδιών Sonic και είχε συνεργαστεί με τη Sega στο παιχνίδι Moonwalker του 1990. Σύμφωνα με τον μουσικό σκηνοθέτη του Τζάκσον Μπράντ Μπουξέρ, ο Τζάκσον και η ομάδα του εργάστηκαν για τέσσερις εβδομάδες το 1993 στο στούντιο Record One στο Λος Άντζελες. Δημιούργησαν πλήρως εκτεταμένα κομμάτια, με εκτεταμένα δείγματα beatboxing του Jackson, για να απλοποιηθούν και να συμπιεστούν για το Genesis. Ο Hector είπε ότι το έργο είχε "ήχο του Μάικλ Τζάκσον... όποιος το άκουγε θα αναγνώριζε ότι, αυτό έγινε από τον Μάικλ Τζάκσον." 

Περίπου αυτήν την περίοδο, εμφανίστηκαν οι πρώτοι ισχυρισμοί σεξουαλικής κακοποίησης παιδιών εναντίον του Τζάκσον. Ο Μπουξέρ είπε ότι δεν έλαβε καμία εντολή για να σταματήσει την εργασία και ότι το τελικό soundtrack στάλθηκε στη Sega στα μέσα του 1993. Σύμφωνα με τον Hector, η συμμετοχή του Τζάκσον τερματίστηκε μετά τους ισχυρισμούς. μουσική του είχε ήδη εφαρμοστεί και έπρεπε να ξανασχεδιαστεί γρήγορα από τον Howard Drossin. Ο Drossin ανέφερε στη Huffington Post ότι περίμενε να συνεργαστεί με τον Τζάκσον, αλλά αυτό άλλαξε όταν προέκυψαν οι ισχυρισμοί. 

Ο Buxer και δύο άλλα μέλη της ομάδας του Τζάκσον, Doug Grigsby III και Ciorocco Jones, δήλωσαν ότι η μουσική παρέμεινε και ότι ο Τζάκσον πήγε χωρίς αναγνώριση επειδή ήταν δυσαρεστημένος με το πώς το Genesis αναπαράγει τη μουσική του. Ο Τζόουνς, ο οποίος συνέβαλε μουσική στο Sonic 3 με το όνομα "Scirocco", πιστώνεται μαζί με τον Τζάκσον και τον Buxer για μουσικά στοιχεία για τα επίπεδα 2 & 3 του Sonic the Hedgehog. Ο συν-δημιουργός του Sonic, Ναότο Οσίμα είπε ο Τζάκσον ηχογράφησε μια a cappella δοκιμαστική ταινία για το παιχνίδι, αλλά η Sega δεν ήταν σε θέση να χρησιμοποιήσουν τις συνθέσεις λόγω των ισχυρισμών. Επίσης πρόσθεσε ότι η Sega πιθανότατα είχε ακόμα το demo tape.

Μια ανώνυμη πηγή που εμπλέκεται στην ανάπτυξη είπε στο GameTrailers ότι οι συνεισφορές του Τζάκσον παρέμειναν, όπως η μουσική του Carnival Night Zone, και ότι ο Τζάκσον είχε επιλέξει να παραμείνει χωρίς πιστοποίηση. Ο Buxer είπε ότι η μουσική του Sonic 3 πιστώνει τη βάση για το σινγκλ του Τζάκσον του 1996, Stranger in Moscow. Το 2013, οι οπαδοί ανακάλυψαν ότι η μουσική για το IceCap Zone μοιάζει πολύ με ένα κομμάτι του 1982 που είχε κυκλοφορήσει στο παρελθόν από το συγκρότημα του Buxer, Jetzons, Hard Times. το 2019,ο Alex Donaldson του Gamerevolution σημείωσε ότι το Sonic 3 έχει επανακυκλοφόρησε λιγότερο συχνά μετά από το θάνατο του Τζάκσον το 2009, και σκέφτηκαν ότι αυτό οφειλόταν σε νομικά προβλήματα με την περιουσία του.

Το προσωπικό της Sega, συμπεριλαμβανομένου του ανώτερου παραγωγού Mike Latham, του διευθυντή μάρκετινγκ Al Nilsen, του διευθυντή μάρκετινγκ του Sonic 3, Pam Kelly, και του προέδρου της Sega of America, Tom Kalinske, δήλωσε ότι οποιαδήποτε συμμετοχή του Τζάκσον οργανώθηκε χωρίς τη γνώση τους και ότι δεν έγιναν συμβόλαια ούτε επίσημες συμφωνίες. Το 2013, ο Hector δήλωσε ότι οποιεσδήποτε ομοιότητες με τη μουσική του Jackson στο Sonic 3 ήταν ακούσιες. Ο δημοσιογράφος Ken Horowitz έθεσε ερωτήματα σχετικά με την υποτιθέμενη εμπλοκή του Τζάκσον, όπως πώς μια συμφωνία μεταξύ της Sega και του Τζάκσον θα μπορούσε να κρατηθεί μυστική από τα μέσα ενημέρωσης, γιατί το μάρκετινγκ της Sega δεν ανέφερε ποτέ τη συμμετοχή του Τζάκσον και γιατί ο Τζάκσον θα επαναχρησιμοποιούσε τη μουσική που είχε αρχικά συνθέσει για ένα βιντεοπαιχνίδι. 

Άλλα κομμάτια συντέθηκαν από το προσωπικό ήχου της Sega, συμπεριλαμβανομένου του Jun Senoue, ο οποίος έγινε τακτικός συνθέτης για τη σειρά. Το 2010, ο Senoue είπε ότι γνώριζε για τη συμμετοχή του Τζάκσον, αλλά δεν του επιτρέπεται να το συζητήσει. Μερικά κομμάτια αντικαταστάθηκαν στην έκδοση των Windows 1997, Sonic &amp; Knuckles Collection. Αυτά τα κομμάτια εμφανίζονται επίσης σε ένα πρωτότυπο του Sonic 3 που ανακαλύφθηκε το 2019, υποδηλώνοντας ότι αρχικά γράφτηκαν για το Genesis πριν αντικατασταθούν από τη μουσική του Τζάκσον.

Κυκλοφορία 
Το Sonic 3 κυκλοφόρησε στη Βόρεια Αμερική στις 2 Φεβρουαρίου 1994, στην Ευρώπη στις 24 Φεβρουαρίου και στην Ιαπωνία στις 27 Μαΐου. Για την προώθηση της ευρωπαϊκής κυκλοφορίας, το βρετανικό συγκρότημα Right Said Fred προσάρμοσε το τραγούδι τους Wonderman για να συμπεριλάβει αναφορές στον Sonic. Το τραγούδι χρησιμοποιήθηκε σε διαφημίσεις του Sonic 3 και κυκλοφόρησε ως single, το οποίο καταγράφηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο στον αριθμό 55. Μια έκδοση μιας μόνο κασέτας των Sonic 3 και Sonic & Knuckles, Sonic the Hedgehog 3 Limited Edition ακυρώθηκε. Μια εικόνα ROM αυτής της έκδοσης διέρρευσε στο διαδίκτυο το 2008.

Εκδόσεις και επανακυκλοφορίες 
Το Sonic 3 περιλαμβάνεται στις συλλογές Sonic Jam (1997) για το Sega Saturn, Sonic & Knuckles Collection (1997) και Sonic & Garfield Pack (1999) για Windows, Sonic Mega Collection (2002) για το GameCube, Sonic Mega Collection Plus (2004) για το PlayStation 2, Xbox και Windows, Sonic's Ultimate Genesis Collection (2009) για Xbox 360 και PlayStation 3, και Sonic Classic Collection (2010) για το Nintendo DS. Η έκδοση Sonic Jam εισάγει επιλογές "remix": Η "Κανονική" λειτουργία αλλάζει τη διάταξη των δακτυλίων και των κινδύνων και η λειτουργία "Εύκολη" αφαιρεί ορισμένες πράξεις.

Το Sonic the Hedgehog 3 κυκλοφόρησε για την εικονική κονσόλα Wii τον Σεπτέμβριο του 2007 και το Xbox Live Arcade στις 10 Ιουνίου 2009. Η έκδοση Xbox αναπτύχθηκε από την Backbone Entertainment και έχει βελτιωμένα γραφικά για υψηλής ευκρίνειας, online βαθμολογικούς πίνακες, υποστήριξη για πολλούς παίκτες μέσω οθόνης split και Xbox Live και ένα νέο σύστημα αποθήκευσης που επιτρέπει την αποθήκευση προόδου οπουδήποτε κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Μια έκδοση PC κυκλοφόρησε μέσω του Steam τον Ιανουάριο του 2011, ως Sonic 3 & Knuckles.

Το Sonic 3 δεν συμπεριλήφθηκε στο Sega Genesis Mini (2019), μια ειδική κονσόλα που περιέχει 40 παιχνίδια Genesis. Η AtGames, η οποία συμμετείχε εν συντομία στην ανάπτυξη της κονσόλας, δήλωσε ότι ο αποκλεισμός οφείλεται σε προβλήματα αδειοδότησης με το soundtrack. Το 2014, οι ανεξάρτητοι προγραμματιστές Christian Whitehead και Simon Thomley πρότειναν ένα remaster του Sonic 3 & Knuckles για iOS και Android, που αναπτύχθηκε χρησιμοποιώντας το ρετρό κινητήρα του Whitehead, στη Sega, παρόμοιο με το remaster των προηγούμενων παιχνιδιών Sonic. Παρά τον ενθουσιασμό των θαυμαστών, η Sega δεν ανέπτυξε το έργο. Ο Thomley εικάζεται ότι αυτό οφείλεται σε νομικά προβλήματα σχετικά με τη μουσική.

Το Sonic The Hedgehog 3 & Knuckles επανακυκλοφόρησε στις Ιουνίου του 2023, στη συλλογή Sonic Origins, μαζί με το Sonic 1, το Sonic CD και το Sonic 3, με μεγάλο μέρος του soundtrack του να έχει αντικατασταθεί με remixes των πρωτότυπων εκδόσεων του.

Υποδοχή 
Το Sonic 3 είναι ένα από τα πιο δημοφιλή παιχνίδια Genesis, πουλώντας 1,02 εκατομμύρια αντίτυπα στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Όπως και οι προκάτοχοί του, το Sonic 3 έλαβε κριτική αναγνώριση. Έχει βαθμολογία 89 στο συγκεντρωτικό κριτήριο GameRankings βάσει πέντε κριτικών. Οι κριτικοί θεωρούσαν γενικά ότι το Sonic 3 ήταν το καλύτερο παιχνίδι της σειράς μέχρι στιγμής. Ο Andrew Humphreys του Hyper, ο οποίος δήλωσε ο ίδιος δεν είναι οπαδός του Sonic, είπε ότι ήταν «αναμφισβήτητα» το καλύτερο της σειράς, συμπεριλαμβανομένης του αναγνωρισμένου, αλλά άγνωστου Sonic CD, αν και αναγνώρισε ότι προτίμησε τα σπέσιαλ στάδια του Sonic 2 για ένα μικρό περιθώριο. Το Sega Magazine, ωστόσο, δήλωσε ότι το Sonic 3 έχει καλύτερα ειδικά στάδια και δεν ήταν μόνο ανώτερο από το Sonic 2 στο σύνολό του, αλλά θα ήταν «σοβαρός υποψήφιος για το βραβείο Best Platform Game Ever». Η Sega Power έγραψε ότι, παρά τον σκεπτικισμό τους, το βρήκαν "εξαιρετικό" και εύκολα "το πιο εξερευνίσιμο και παιγμένο" της σειράς. Το Electronic Gaming Monthly συνέκρινε επίσης το Sonic 3 με το Sonic 1, 2 και το CD και του απένειμε το βραβείο "Game of the Month". Αργότερα το κατέταξαν νούμερο 1 στο The EGM Hot 50, υποδεικνύοντας ότι έλαβε την υψηλότερη μέση βαθμολογία από οποιοδήποτε παιχνίδι που είχαν ελέγξει τον τελευταίο χρόνο. Ο Lucas M. Thomas του IGN δήλωσε ότι ο Sonic 3 "ολοκλήρωσε την τριλογία ως το καλύτερο από όλα". Ο Dan Whitehead της Eurogamer, ωστόσο, θεωρούσε το Sonic & Knuckles ανώτερο. Ο Lionel Vilner του Génération 4 πίστευε ότι το Sonic 3 προσέφερε περισσότερη πρόκληση από τους προκατόχους του. Ο Άγνωστος παίκτης του GamePro διακήρυξε ότι "αποδεικνύει ότι μπορείτε να διδάξετε έναν παλιό σκαντζόχοιρο νέα και συναρπαστικά κόλπα. Πάρτε αυτήν την παλιά μαγεία του Sonic, προσθέστε διασκεδαστικές νέες παραλλαγές και έχετε ένα ακόμα εντυπωσιακό παιχνίδι".

Κληρονομιά 
Το Sonic 3 ήταν η πρώτη εμφάνιση του Knuckles the Echidna, ο οποίος εμφανίστηκε σημαντικότερα σε αργότερα παιχνίδια Sonic. Το Sonic the Comic (UK) και το Archie Sonic the Hedgehog comic (US) δημοσίευσαν προσαρμογές του παιχνιδιού.

Για την 20η επέτειο Sonic, η Sega κυκλοφόρησε το Sonic Generations, ένα παιχνίδι που ανασκεύαστηκε από διάφορα προηγούμενα παιχνίδια από το franchise. Η έκδοση Nintendo 3DS διαθέτει μια νέα έκδοση του τελικού αφεντικού, "Big Arms" και μια εκ νέου διάταξη του θέματος "Game Over". Ορισμένα επίπεδα συμπεριλήφθηκαν σε αναμεμιγμένη μορφή στο Sonic Mania (2017).

Παραπομπές 

Βιντεοπαιχνίδια του Virtual Console
Βιντεοπαιχνίδια ανεπτυγμένα στις Ηνωμένες Πολιτείες
Συνέχειες βιντεοπαιχνιδιών
Side-scrolling βιντεοπαιχνίδια πλατφόρμας
Side-scrolling βιντεοπαιχνίδια
Βιντεοπαιχνίδια του Mega Drive
Βιντεοπαιχνίδια πλατφόρμας
Cooperative βιντεοπαιχνίδια
Βιντεοπαιχνίδια του 1994
Σελίδες με πηγές CS1 στα Γαλλικά (fr)
Λήμματα που περιέχουν κείμενο στα ιαπωνικά
Σελίδες με μη επιθεωρημένες μεταφράσεις