Τουγκέλα

Ο Τουγκέλα (αγγλ. Tugela River, ζουλού Thukela, αφρικάανς Tugelarivier) είναι ένας από τους σημαντικότερους ποταμούς στη Νότια Αφρική και ο μεγαλύτερος ποταμός στην επαρχία Κουαζούλου-Νατάλ, με μήκος 502 χιλιόμετρα.

Γενικά
Ο Τουγκέλα πηγάζει στο Μοντ-ω-Σουρς των Ορέων των Δρακόντων (Ντράκενσμπεργ) και πέφτει κατά 947 μέτρα στους Καταρράκτες Τουγκέλα. Από το Μοντ-ω-Σουρς πηγάζουν επίσης παραπόταμοι των δύο μεγαλύτερων ποταμών της Νότιας Αφρικής, του Οράγγη και του Βάαλ. Σε όλο τον ρου του, μήκους 502 χιλιομέτρων, ο Τουγκέλα κατευθύνεται γενικώς προς τα δυτικά-νοτιοδυτικά και εκβάλλει στον Ινδικό Ωκεανό, σε γεωγραφικές συντεταγμένες πλάτος 29°13΄31΄΄ Νότιο και μήκος 31°29΄54΄΄ Ανατολικό. Η λεκάνη απορροής του Τουγκέλα έχει έκταση περί τα 29.100 τ.χλμ.. Τρία φράγματα έχουν ανεγερθεί στον ποταμό, τα εξής (κατά σειρά στον ρου του):

 Το Φράγμα Γούντστοκ (Woodstock), που εγκαινιάσθηκε το 1982 και δημιουργεί λίμνη χωρητικότητας 373 εκατομμυρίων κυβικών μέτρων.
 Το Φράγμα Ντρηλ (Driel Barrage Dam).
 Το Φράγμα Σπίενκοπ (Spioenkop), που εγκαινιάσθηκε το 1972.

Οικισμοί κτισμένοι στις όχθες του ποταμού είναι η κωμόπολη Κολένσο και το χωριό Μπεργκβίλ.

Παραπόταμοι

Ο μεγαλύτερος παραπόταμος του Τουγκέλα είναι ο Ποταμός του Βουβαλιού (Buffalo River / Mzinyathi / Buffelsrivie), που πηγάζει επίσης από τα Όρη των Δρακόντων, κοντά στον λόφο Ματζούμπα. Υπάρχουν επίσης ο Μικρός Τουγκέλα, ο Κλιπ, ο Μοόι, ο Μπλαντ Ρίβερ (παραπόταμος του Ποταμού του Βουβαλιού), ο Σάντεϊς (Sundays River), ο Ινγκαγκάνι και ο Ποταμός του Βουσμάνου (Bushman River).

Η μάχη του Μπλαντ Ρίβερ, κατά την οποία οι Μπόερς υπό τον Αντρίς Πρετόριους νίκησαν τον βασιλιά των Ζουλού Ντινγκάν στις 16 Δεκεμβρίου 1838, έδωσε στον ποταμό αυτόν το όνομά του, που σημαίνει «ποταμός του αίματος», επειδή οι Μπόερς είπαν ότι είχε κοκκινίσει από το αίμα των πολεμιστών των Ζουλού. Λίγο παρακάτω, στο πέρασμα Ρορκς Ντριφτ, έγινε σαράντα χρόνια αργότερα η ομώνυμη μάχη του πολέμου των Βρετανών με τους Ζουλού.

Πανίδα
Στο σύστημα του ποταμού Τουγκέλα ζει το κιτρινόψαρο του Νατάλ (Labeobarbus natalensis), ψάρι της οικογένειας των κυπρινιδών ενδημικό της επαρχίας Κουαζούλου-Νατάλ. Αυτό απαντάται σε ποικίλα ενδιαιτήματα, από τους πρόποδες των Ορέων των Δρακόντων μέχρι την παραλιακή πεδινή περιοχή.

 Ο αστεροειδής 1323 Τουγκέλα (Tugela), που ανακαλύφθηκε το 1934, πήρε το όνομά του από τον ποταμό.

Δείτε επίσης
 Διάσχιση του Τουγκέλα

Παραπομπές 

Τουγκελα