Εξέλιξη του λύκου

Η εξέλιξη του λύκου συνέβη σε γεωλογική χρονολογική κλίμακα τουλάχιστον 300 χιλιάδων ετών. Ο γκρίζος λύκος Canis lupus είναι ένα ιδιαίτερα ευπροσάρμοστο είδος που είναι σε θέση να υπάρχει σε εύρος περιβάλλοντων και έχει ευρεία εξάπλωση σε όλο το Ολαρκτικό. Μελέτες σε σύγχρονους γκρίζους λύκους έχουν εντοπίσει ιδιαίτερους υποπληθυσμούς που ζουν σε κοντινή απόσταση μεταξύ τους.
Αυτή η παραλλαγή στους υποπληθυσμούς συνδέεται στενά με τις διαφορές στο περιβάλλον - βροχόπτωση, θερμοκρασία, βλάστηση και θηραματική ειδίκευση - που επηρεάζουν την κρανιοδοντική πλαστικότητα.

Τα αρχαιολογικά και παλαιοντολογικά αρχεία δείχνουν συνεχή παρουσία του γκρίζου λύκου τουλάχιστον για τα τελευταία 300.000 χρόνια.
Αυτή η συνεχής παρουσία έρχεται σε αντίθεση με τις γονιδιωματικές αναλύσεις, οι οποίες υποδηλώνουν ότι όλοι οι σύγχρονοι λύκοι και οι σκύλοι κατάγονται από έναν κοινό προγονικό πληθυσμό λύκων που υπήρχε μόλις πριν από 20.000 χρόνια. Αυτές οι αναλύσεις υποδηλώνουν μια κάθοδο του πληθυσμού, ακολουθούμενη από μια ταχεία ακτινωτή διαφοροποίηση από έναν προγονικό πληθυσμό σε μια εποχή κατά τη διάρκεια ή αμέσως μετά το τελευταίο παγετωνικό μέγιστο. Αυτό σημαίνει ότι οι αρχικοί πληθυσμοί λύκων υπερνικήθηκαν από έναν νέο τύπο λύκου που τους αντικατέστησε. Ωστόσο, η γεωγραφική προέλευση αυτής της ακτινωτής διαφοροποιήσεως δεν είναι γνωστή.

Παραπομπές

Φυλογενετική
Γενετική
Εξελικτική βιολογία