Λούτον

Το Λούτον (αγγλικά: Luton, ) είναι μεγάλη πόλη, δήμος και ενιαία αρχή που βρίσκεται στη νοτιοανατολική Αγγλία, αλλά στην περιοχή της Ανατολικής Αγγλίας για διοικητικούς σκοπούς. Έχει πληθυσμό 213.052 (εκτίμηση 2019) και είναι μια από τις πιο πολυπληθείς πόλεις χωρίς καθεστώς πόλης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η πόλη βρίσκεται επί του ποταμού Λία, περίπου 50 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Λονδίνου. Η ίδρυση της πόλης χρονολογείται στον έκτο αιώνα ως σαξονικό φυλάκιο στον ποταμό Λία, από τον οποίο προέρχεται το όνομά του. Το Λούτον καταγράφεται στο βιβλίο Domesday ως Loitone και Lintone και μια από τις μεγαλύτερες εκκλησίες στο Μπεντφοντσάιρ, η εκκλησία της Παναγίας, χτίστηκε τον 12ο αιώνα. Υπάρχουν τοπικά μουσεία που εξερευνούν την ιστορία του Λούτον στο Wardown Park και στο Stockwood Park.

Το Λούτον ήταν εδώ και πολλά χρόνια διάσημο για τα πιλοποιία του, και είχε επίσης μεγάλο εργοστάσιο της Vauxhall Motors. Η παραγωγή αυτοκινήτων στο εργοστάσιο ξεκίνησε το 1905 και συνεχίστηκε μέχρι το κλείσιμο του εργοστασίου το 2002. Η παραγωγή επαγγελματικών οχημάτων συνεχίζεται και η έδρα της Vauxhall Motors βρισκόταν για πολλά χρόνια στην πόλη, αλλά μετεγκαταστάθηκε το 2019 στο χωριό Τσάλτον, στο Μπεντφορντσάιρ στα βόρεια σύνορα του δήμου του Λούτον. Το αεροδρόμιο Λούτον του Λονδίνου άνοιξε το 1938 και είναι πλέον ένα από τα μεγάλα αεροδρόμια της Βρετανίας, ενώ υπάρχουν τρεις σιδηροδρομικοί σταθμοί στην πόλη. Το Πανεπιστήμιο του Μπεντφορντσάιρ δημιουργήθηκε από τη συγχώνευση με το Πανεπιστήμιο του Λούτον, και δύο από τις πανεπιστημιουπόλεις του βρίσκονται στο Λούτον.

Η Λούτον Τάουν, με το παρατσούκλι «Οι Καπελάδες» ("The Hatters") λόγω της σύνδεσης της πόλης με την παρασκευή καπέλων, είχε αγωνιστεί για πολλές περιόδους στο αγγλικό πρωτάθλημα και κατέκτησε το Λιγκ Καπ Αγγλίας το 1988. Αγωνίζονται στο Κένιλγουορθ Ρόουντ, έδρα της ομάδας από το 1905, και η άδεια σχεδιασμού για ένα νέο μεγαλύτερο γήπεδο εγκρίθηκε το 2019. Το διεθνές καρναβάλι Λούτον, το μεγαλύτερο καρναβάλι μιας ημέρας στην Ευρώπη, πραγματοποιείται την ημέρα πριν από την τελευταία Δευτέρα του Μαΐου,  και το φεστιβάλ του Αγίου Πατρικίου πραγματοποιείται το σαββατοκύριακο πλησιέστερο στην Ημέρα του Αγίου Πατρικίου καθώς υπάρχει μεγάλη ιρλανδική κοινότητα στο Λούτον. Η πόλη έχει επίσης μεγάλη πακιστανική κοινότητα, η οποία μαζί με τους Ιρλανδούς προσελκύθηκαν για απασχόληση στο εργοστάσιο αυτοκινήτων Vauxhall. Το Luton Hoo είναι ένα αγγλικό εξοχικό, κτήμα και διατηρητέο κτίριο βαθμού Ι που σχεδιάστηκε από τον σκωτσέζικο αρχιτέκτονα Ρόμπερτ Άνταμ.

Παραπομπές 

Πόλεις της Αγγλίας