Σάντο Τραφικάντε

Ο Σάντο Τραφικάντε Τζούνιορ (αγγλικά:Santo Trafficante Jr.), (15 Νοεμβρίου 1914 - 17 Μαρτίου 1987) ήταν Αμερικανός γκάνγκστερ και ένα από τα πιο ισχυρά αφεντικά της Μαφίας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ύπηρξε επικεφαλής της εγκληματικής οικογένειας Τραφικάντε και έλεγχε οργανωμένες εγκληματικές επιχειρήσεις στη Φλόριντα και την Κούβα, οι οποίες είχαν προηγουμένως ενοποιηθεί από αρκετές αντίπαλες συμμορίες από τον πατέρα του, Σάντο Τραφικάντε τον πρεσβύτερο. 

Ο Τραφικάντε διατηρούσε δεσμούς με την οικογένεια εγκλημάτων Μπονάνο στη Νέα Υόρκη, αλλά ήταν πιο στενός σύμμαχος με τον Σαμ Τζιανκάνα στο Σικάγο. Κατά συνέπεια, ενώ γενικά αναγνωρίστηκε ως η πιο ισχυρή προσωπικότητα του οργανωμένου εγκλήματος στη Φλόριντα σε μεγάλο μέρος του 20ού αιώνα, ο Τραφικάντε θεωρείται ότι δεν είχε τον απόλυτο έλεγχο στο Μαϊάμι, στο Μαϊάμι Μπιτς, στο Φορτ Λόντερντεϊλ ή στο Παλμ Μπιτς. Η ανατολική ακτή της Φλόριντα ήταν ένα χαλαρό διαπλεκόμενο συγκρότημα οικογενειακών συμφερόντων της Νέας Υόρκης με συνδέσμους προς τους Μέγερ Λάνσκι, Μπάγκσυ Σίγκελ, Άντζελο Μπρούνο, Κάρλος Μαρτσέλο και Φρανκ Ραγκάνο. 

Ο Τραφικάντε παραδέχτηκε τις ενέργειές του κατά του Φιντέλ Κάστρο στην 
Εξεταστική Επιτροπή για τις Δολοφονίες της Βουλής των Αντιπροσώπων το 1978, και αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς ότι γνώριζε μια συνωμοσία για τη δολοφονία του Προέδρου Τζον Φ. Κέννεντι. Οι Ομοσπονδιακοί ανακριτές άσκησαν εναντίον του κατηγορίες επιθέσεων και συνωμοσίας το καλοκαίρι του 1986.

Πρώτα χρόνια 
Ο Τραφικάντε γεννήθηκε στην Τάμπα της Φλόριντα, από τους Σικελούς γονείς Σάντο Τραφικάντε τον πρεσβύτερο και τη σύζυγό του Μαρία Τζουζέπα Κατσιατόρε το 1914. Σταμάτησε το σχολείο ένα χρόνο πριν τελειώσει το λύκειο. 

Ο πατέρας του Τραφικάντε ήταν ένας από τους τυχερούς επιζώντες από αυτό που ονομαζόταν «Εποχή του Αίματος», όταν αντίπαλες συμμορίες που εδρεύαν στην Τάμπα πολεμούσαν για τον έλεγχο των νυχτερινών κέντρων εποχής της ποτοαπαγόρευσης και, κυρίως, τις τοπικές συμμορίες εκβιασμών που όνομαζονταν «bolitas». Η μάχη των αντιπάλων της μαφίας στη Νότια Φλόριντα ουσιαστικά εξασθένισε ο ένας τον άλλον οικονομικά και, μέσω των δολοφονιών, τον αριθμό των διαθέσιμων στρατιωτών. Ο πατέρας του Τραφικάντε καθυστέρησε να εμπλακεί στον πολέμο των συμμορίων και ανέπτυξε σχέσεις με πολιτικούς και τους συναδέλφους του στη Νέα Υόρκη και το Σικάγο. Μέχρι τη λήξη της ποτοαπαγόρευσης, ήταν ο κορυφαίος γκάνγκστερ της Φλόριντα, λειτουργώντας με την ευλογία του εξόριστου αφεντικού της μαφίας, Λάκι Λουτσιάνο και των Φρανκ Κοστέλο και Μέγερ Λάνσκι του εθνικού συνδικάτου εγκλήματος. 

Το 1946, ο Σάντο Τραφικάντε ο πρεσβύτερος έστειλε τον γιο του, ήδη υπαρχηγό του, στην Κούβα για να επενδύσει στον αυξανόμενο αριθμό νυχτερινών κέντρων και καζίνο στο νησί. Η οικογένεια Τραφικάντε δημιούργησε μια ισχυρή συμμαχία με την κυβέρνηση Μπατίστα στην Κούβα και επωφελήθηκε από τις επενδύσεις τους.

Άνοδος στο οργανωμένο έγκλημα
Το 1954, ο Σάντο Τραφικάντε ο πρεσβύτερος πέθανε από φυσικά αιτία και ο γιος του ανέλαβε την ηγεσία της οικογένειας του εγκλήματος. Ο Τραφικάντε διατηρούσε αρκετές κατοικίες στη Νέα Υόρκη και τη Φλόριντα. Τα έγγραφα του Υπουργείου Οικονομικών των ΗΠΑ δείχνουν ότι οι διωκτικές αρχές πίστευαν ότι τα νόμιμα επιχειρηματικά συμφέροντα του Τραφικάντε συμπεριέλαμβαναν αρκετά νόμιμα καζίνο στην Κούβα, έναν κινηματογράφο της Αβάνας και ήταν συνεταίρος σε πολλά εστιατόρια και μπαρ στην πατρίδα του την Τάμπα. Φημολογήθηκε ότι ήταν μέρος ενός συνδικάτου της Μαφίας που κατείχε πολλά κουβανικά ξενοδοχεία και καζίνο. Ως ένας από τους πιο ισχυρούς γκάνγκστερς στις ΗΠΑ, προσκλήθηκε στη Διάσκεψη της Αβάνας τον Δεκέμβριο του 1946.

Ο Τραφικάντε συνελήφθη συχνά καθ 'όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 για διάφορες κατηγορίες δωροδοκίας και για την παράνομη λαχειοφόρο bolita στην περιοχή Ybor City της Τάμπα. Απέφυγε όλες της καταδίκες εκτός από μια φορά, καταδικάζοντας τον σε πενταετή ποινή για δωροδοκία το 1954, αλλά η καταδίκη του ανατράπηκε από το Ανώτατο Δικαστήριο της Φλόριντα προτού μεταφερθεί στη φυλακή. 

Ο Τραφικάντε μετακόμισε στην Κούβα το 1955, όπου ήρθε σε επαφή με τον Μέγερ Λάνσκι. Κατά τη διάρκεια της κυριαρχίας του αυταρχικού δικτάτορα της Κούβας Φουλχένσιο Μπατίστα, ο Τραφικάντε διεύθυνε το Sans Souci Cabaret και το Casino International στην Αβάνα. Ως ηγετικό μέλος του συνδικάτου, θεωρείται επίσης ότι είχε κρυφά συμφέροντα και σε άλλα κουβανικά καζίνο που ανήκαν στο συνδικάτο: το Hotel Habana Riviera, το Tropicana Club, το Sevilla-Biltmore, το Casino Capri Hotel, το Commodoro, το Deauville και το Havana Hilton. 

Ο Τραφικάντε συνελήφθη το Νοέμβριο του 1957, μαζί με πάνω από 60 άλλους μαφιόζους, κατά τη σύσκεψη των Απαλάχιων, στη Νέα Υόρκη. Σε όλους επιβλήθηκαν πρόστιμα, έως 10.000 δολάρια τον καθένα και δόθηκαν ποινές φυλάκισης που κυμαίνονταν από τρία έως πέντε χρόνια. Όλες οι καταδίκες ανατράπηκαν μετά από έφεση το 1960. Η Κούβα ήταν ένα από τα θέματα συζήτησης της σύσκεψης, ιδιαίτερα τα συμφέροντα λαθρεμπορίου αλκοόλ και ναρκωτικών της Κόζα Νόστρα στο νησί. Το διεθνές εμπόριο ναρκωτικών ήταν επίσης ένα σημαντικό θέμα στην ατζέντα της σύσκεψης.

Συνωμοσία για δολοφονία του Κάστρο
Αφού η επαναστατική κυβέρνηση του Φιντέλ Κάστρο κατέσχεσε τα περιουσιακά στοιχεία των κουβανικών επιχειρήσεων του Τραφικάντε και τον απέλασε από τη χώρα ως «ανεπιθύμητο αλλοδαπό», αυτός ήρθε σε επαφή με διάφορους αμερικανικούς πράκτορες της CIA και συμμετείχε σε πολλά ανεπιτυχή σχέδια για την δολοφονία του Κάστρο. Το 1975, η CIA αποχαρακτήρισε μια έκθεση που αναφέρει ότι ο Τραφικάντε είχε πειστεί να δηλητηριάσει τον Κάστρο, έναν ισχυρισμό που ο ίδιος αρνήθηκε.  Το 1997, περαιτέρω αποχαρακτηρισμένα έγγραφα έδειξαν ότι ορισμένες μαφίες συνεργάστηκαν με την CIA σε απόπειρες δολοφονίας εναντίον του Κάστρο.   Οι υπαινιγμοί σε αυτές τις ιστορικές συνδέσεις επιβεβαιώθηκαν από την αναφορά της CIA για το 2007 με τίτλο "Family Jewels".

Τα "Family Jewels" επιβεβαίωσαν ότι το Σεπτέμβριο του 1960, η CIA στρατολόγησε τον πρώην πράκτορα του FBI Ρόμπερτ Μέιχιου για να προσεγγίσει τον εκπρόσωπο της μαφίας του Σικάγου στη Δυτική Ακτή, Τζον Ροσέλλι. Ο Μέιχιου απέκρυψε το γεγονός ότι στάλθηκε από τη CIA, αντ' αυτού εμφάνισε τον εαυτό του ως έναν δικηγόρο διεθνών εταιρειών. Προσφέρθηκε να πληρώσει 150.000 δολάρια για να σκοτώσει τον Κάστρο, αλλά ο Ροσέλλι αρνήθηκε οποιαδήποτε αμοιβή και παρεπέμπψε τον Μέιχιου σε δύο άντρες που αναφέρονταν ως «Σαμ Γκολντ» και «Τζο». Ο «Σαμ Γκολντ» ήταν ο Σαμ Τζιανκάνα ενώ ο «Τζο» ήταν ο Σάντο Τραφικάντε. Η CIA και η μαφία είχαν έναν κοινό εχθρό τον Κάστρο, έναν κομμουνιστή επαναστάτη που είχε κλείσει στην Κούβα όλες τις προσοδοφόρες επιχειρήσεις καζίνο.

Ισχυρισμοί για συμμετοχή στη δολοφονία Τζον Κένεντι
Το 1976, ο Κουβανός εξόριστος και ο πληροφοριοδότης του FBI, Χοσέ Άλεμαν, δήλωσε στην εφημερίδα The Washington Post ότι τον Σεπτέμβριο του 1962, ο Τραφικάντε του είχε προσφέρει ένα δάνειο 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων για να αντικαταστήσει το τριώροφο μοτέλ του Άλεμαν με ένα γυάλινο θαύμα 12 ορόφων. 

Είπε ότι ο Τραφικάντε διαμαρτυρήθηκε για την ειλικρίνεια των Κένεντι και τις «επιθέσεις» τους στον Τζίμι Χόφα και άλλους συνεργάτες του.  Σύμφωνα με τον Άλεμαν, όταν είπε στον Τραφικάντε ότι ο Πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι πιθανότατα θα επανεκλεγεί, ο Τραφικάντε του απάντησε: «Όχι, Χοσέ, θα χτυπηθεί».   Ο Άλεμαν ισχυρίστηκε ότι ανέφερε τα σχόλια του Τραφικάντε στις επαφές του στο FBI, οι οποίοι απέρριψαν τις προειδοποιήσεις του Κένεντι ως «κακόγουστο αστείο της συμμορίας». 

Το 1978, τόσο ο Τραφικάντε όσο και ο Άλεμαν κλήθηκαν να καταθέσουν ενώπιον των μελών της επιτροπής δολοφονιών των Ηνωμένων Πολιτειών που διερευνούσαν πιθανές σχέσεις μεταξύ του δολοφονού του Κένεντι δολοφόνου Λι Χάρβεϊ Όσβαλντ και των αντι-Κάστρο Κουβανών, συμπεριλαμβανομένης της θεωρίας ότι ο Κάστρο σκότωσε τον Κένεντι σε αντίποινα για τις προσπάθειες της CIA κατά της ζωής του. Στις 27 Σεπτεμβρίου 1978, ο Άλεμαν επανέλαβε στους ανακριτές της Επιτροπής ότι ο Τραφικάντε είχε παραπονεθεί τον Ιούνιο ή τον Ιούλιο του 1963 σχετικά με την διώξη του Κένεντι για το οργανωμένο έγκλημα σε μια συνάντηση για να συζητήσουν ένα επιχειρηματικό δάνειο.

Η Επιτροπή είχε προηγουμένως αναφέρει ότι ο Άλεμαν δήλωσε ότι πίστευε ότι η χρήση της φράσης «πρόκειται να χτυπηθεί» από τον Τραφικάντε σήμαινε ότι το αφεντικό της μαφίας ήξερε ότι ο Κένεντι θα σκοτωθεί. Όταν επισημάνθηκε αυτό, ο Άλεμαν αρνήθηκε ότι εννοούσε ότι πίστευε ότι ο Κένεντι θα δολοφονηθεί και είπε ότι σκέφτηκε ότι ο Τραφικάντε σήμαινε ότι ο Κένεντι «θα χτυπηθεί πολιτικά» κατά τις επόμενες εκλογές. Ο Αλεμαν δήλωσε ότι ανησυχούσε για την ασφάλειά του και δεν ήταν σίγουρος ότι είχε ακούσει ή κατανοήσει σωστά το σχόλιο του Τραφικάντε.

Μετά την επιβολή ασυλίας από τη δίωξη, ο Τραφικάντε κατέθεσε ενώπιον της Επιτροπής την επόμενη ημέρα, στις 28 Σεπτεμβρίου και αντέκρουσε τον ισχυρισμό ότι είπε στον Άλεμαν ότι «ο Κένεντι θα χτυπηθεί».Δήλωσε ότι δεν το είπε επειδή πάντα μιλούσε με τον Άλεμαν στα ισπανικά και είπε ότι δεν υπάρχει τρόπος να μεταφραστεί η φράση στα ισπανικά. [12] Ο Τραφικάντε δήλωσε επίσης ότι δεν θυμόταν να είχε συναντήσει τον Όσβαλντ ή τον δολοφόνο του Όσβαλντ, Τζακ Ρούμπι.  Κατά τη διάρκεια της κατάθεσής του, ο Τραφικάντε παραδέχτηκε επίσης για πρώτη φορά ότι είχε συνεργαστεί με τη CIA από το 1960 έως το 1961 σε μια προσπάθεια δηλητηρίασης του Κάστρο, αλλά δήλωσε ότι ο ρόλος του ήταν μόνο ως διερμηνέας μεταξύ αξιωματούχων της CIA και κουβανών εξόριστων.  Κατέθεσε ότι μπήκε στο σχέδιο από τους Ροσέλι και Τζιανκάνα, οι οποίοι είχαν προσληφθεί από τον Μέιχιου και ότι τους γνώρισε στους κουβανούς εξόριστους στη Φλόριντα.  Δήλωσε ότι δεν έλαβε καμία πληρωμή για τη συμμετοχή του και ότι ενήργησε λόγω πατριωτισμού. 

Στις 14 Ιανουαρίου 1992, ο πρώην δικηγόρος του Τραφικάντε, Φρανκ Ραγκάνο, είπε στον δημοσιογράφο Τζακ Νιούφιλντ της New York Post ότι διαβίβασε ένα αίτημα από τον Χόφα στον Τραφικάντε και στο αφεντικό της Νέας Ορλεάνης Κάρλος Μαρτσέλο για να σκοτώσει τον Κένεντι. Επανέλαβε τον ισχυρισμό δύο ημέρες αργότερα στη τηλεοπτική εκπομπή Good Morning America του ABC, στη τηλεοπτική εκπομπή του Νιούφιλντ με τίτλο JFK, Hoffa and Mob που προβλήθηκε τον Νοέμβριο του 1992, και πάλι στην αυτοβιογραφία του με τίτλο Mob Lawyer του 1994.  Σύμφωνα με τον Ραγκάνο, συνάντησε τον Χόφα στα κεντρικά γραφεία των Teamsters στην Ουάσιγκτον, όπου στη συνέχεια, έδωσε το μήνυμα στους Τραφικάντε και Μαρτσέλο σε μια συνάντηση στο Royal Orleans Hotel στη Νέα Ορλεάνη.  Δήλωσε ότι επιλέχθηκε από τον Χόφα επειδή ήταν δικηγόρος του όσο και ως δικηγόρος του Τραφικάντε, θα μπορούσε να είναι σίγουρος για το προνόμιο του πληρεξούσιου-πελάτη.

Ο Ραγκάνο ισχυρίστηκε επίσης ότι ο Τραφικάντε, τέσσερις ημέρες πριν από το θάνατό του, εξέδωσε ομολογία που έδειχνε ότι ο Μαρτσέλο σκόπευε να δολοφονήσει τον Ρόμπερτ Κένεντι αντί για τον αδερφό του, τον Πρόεδρο. Ισχυρίστηκε ότι τρεις μάρτυρες θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τη δήλωσή του όταν συναντήθηκε με τον Τραφικάντε στην Τάμπα, αλλά αρνήθηκε να τους ονομάσει, προσθέτοντας: «Ένας άντρας φοβάται τα αντίποινα. Οι άλλοι είναι δύο γιατροί, οι οποίοι λένε ότι θα καταθέσουν εάν επανακλήθουν στο δικαστήριο». Στο βιβλίο του Reclaiming History: The Assassination of President John F. Kennedy, ο Βίνσεντ Μπουγκλιόζι ισχυρίστηκε ότι υπήρχαν πολλά κενά στους ισχυρισμούς του Ραγκάνο, συμπεριλαμβανομένου του δικού του ισχυρισμού ότι ο Τραφικάντε πιθανότατα δεν ήταν στην Τάμπα την εν λόγω ημέρα, αλλά μάλλον στο Βόρειο Μαϊάμι Μπιτς της Φλόριντα, που έλαβε θεραπείες αιμοκάθαρσης. Το 2005, το βιβλίο Ultimate Sacrifice των Λάμαρ Ουόλντρον και του Θομ Χάρτμαν ανέφερε ότι ο Τραφικάντε ήταν πίσω από μια ματαιωμένη συνωμοσία για να σκοτώσει τον Κένεντι στην Τάμπα στις 18 Νοεμβρίου 1963.

Ύστερα χρόνια και θάνατος
Ο Τραφικάντε κλήθηκε στο δικαστήριο το 1986 και ερωτήθηκε σχετικά με τη συμμετοχή του στο King's Court Bottle Club που διοικούνταν από μέλη της οικογένειας εγκλημάτων Μπονάνο, συμπεριλαμβανομένου του μυστικού πράκτορα του FBI Τζόζεφ Πιστόνε, γνωστού και ως Ντόνι Μπράσκο. Ο Τραφικάντε απέφυγε και πάλι την καταδίκη. 

Στις 17 Μαρτίου 1987, ο Σάντο Τραφικάντε πέθανε σε ηλικία 72 ετών στο Texas Heart Institute στο Χιούστον όπου είχε πάει για επέμβαση καρδιάς. Η σύζυγός του, Τζοζεφίν, πέθανε το 2015 σε ηλικία 95 ετών και σήμερα ζουν μόνο οι δύο κόρες του. Μετά το θάνατο της συζύγου του, η οικογένεια Τραφικάντε πούλησε το οικογενειακό σπίτι τους στη Τάμπα για 950.000 δολάρια. Τον Φεβρουάριο του 2016, πολλά από τα προσωπικά αντικείμενα του Τραφικάντε πωλήθηκαν σε δημοπρασία στη Αγία Πετρούπολη της Φλόριντα.

Περαιτέρω ανάγνωση 
Cigar City Mafia : A Complete History of the Tampa Underworld (2004), Scott M. Deitche,  Barricade Books 
The Silent Don: The Criminal Underworld of Santo Trafficante Jr (2007), Scott M. Deitche,  Barricade Books 
Mob Lawyer (1996), Frank Ragano, Random House 
"White Shadow", (2006) Ace Atkins, (G.P. Putnam) 
Donnie Brasco: My Undercover Life in the Mafia. Joseph D. Pistone(1987)

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
Associated Press report on Trafficante's death 
Short history of the Mafia in Tampa 
"Little Man: Meyer Lansky and the Gangster Life" By Robert Lacy

 

Αμερικανοί μαφιόζοι σικελικής καταγωγής
Αμερικανοί εγκληματίες
Δολοφονία του Τζον Φ. Κένεντι
Αμερικανοί Γκάνγκστερ
Αφεντικά της Μαφίας