Οπτορευστομηχανική

Η οπτορευστομηχανική είναι ένας ερευνητικός και τεχνολογικός τομέας που συνδυάζει τα πλεονεκτήματα της ρευστομηχανικής (ιδίως της μικρορευστομηχανικής) και της οπτικής. Οι εφαρμογές της τεχνολογίας περιλαμβάνουν οθόνες, βιοαισθητήρες, συσκευές lab-on-chip, φακούς και εργαλεία μοριακής απεικόνισης και ενέργειας.

Ιστορία 

Η ιδέα των ρευστο-οπτικών συσκευών μπορεί να εντοπιστεί τουλάχιστον από τον 18ο αιώνα, όταν προτάθηκαν (και τελικά αναπτύχθηκαν) περιστρεφόμενες λίμνες υδραργύρου ως τηλεσκόπια με υγρό κάτοπτρο. Τον 20ό αιώνα αναπτύχθηκαν νέες τεχνολογίες όπως τα λέιζερ χρωστικής και οι κυματοδηγοί υγρού πυρήνα που εκμεταλλεύτηκαν τη δυνατότητα συντονισμού και τη φυσική προσαρμοστικότητα που παρείχαν τα υγρά σε αυτά τα νεοεμφανιζόμενα φωτονικά συστήματα. Ο τομέας της οπτορευστομηχανικής άρχισε να αναδύεται επίσημα στα μέσα της δεκαετίας του 2000, καθώς τα πεδία της μικρορευστομηχανικής και της νανοφωτονικής ωρίμαζαν και οι ερευνητές άρχισαν να αναζητούν συνέργειες μεταξύ αυτών των δύο τομέων. Μία από τις κύριες εφαρμογές του πεδίου είναι για τα προϊόντα Lab-on-a-chip και τα βιοφωτονικά προϊόντα.

Εταιρείες και μεταφορά τεχνολογίας 

Η οπτορευστομηχανική και η συναφής έρευνα οδήγησε στη δημιουργία πολλών νέων προϊόντων και νεοφυών εταιρειών. Η Varioptic ειδικεύεται στην ανάπτυξη φακών που βασίζονται στην ηλεκτροδιαβροχή για πολυάριθμες εφαρμογές. Η Optofluidics, Inc. ιδρύθηκε το 2011 από το Πανεπιστήμιο Cornell με σκοπό την ανάπτυξη εργαλείων για τη μοριακή παγίδευση και τη διάγνωση ασθενειών με βάση την τεχνολογία φωτονικών αντηχείων. Η Liquilume από το UC Santa Cruz ειδικεύεται στη μοριακή διάγνωση με βάση τους κυματοδηγούς βέλους.

Το 2012, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή εγκαινίασε ένα νέο πλαίσιο COST που ασχολείται αποκλειστικά με την οπτορευστική τεχνολογία και την εφαρμογή της.

Παραπομπές

Μηχανική ρευστών
Νανοτεχνολογία
Βιοτεχνολογία
Μικροτεχνολογία
Τεχνολογίες αερίων