Nvidia

Η Nvidia Corporation είναι αμερικανική πολυεθνική εταιρεία τεχνολογίας, που έχει ως έδρα την Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνιας. Σχεδιάζει μονάδες επεξεργασίας γραφικών (GPU) για τις αγορές βιντεοπαιχνιδιών και των επαγγελματιών, καθώς και σύστημα σεμονάδες chip (SoCs) για την αγορά φορητών υπολογιστών και αυτοκινήτων. Η κύρια σειρά προϊόντων της GPU, με την ονομασία "GeForce", βρίσκεται σε άμεσο ανταγωνισμό με τα προϊόντα "Radeon" της Advanced Micro Devices (AMD). Η Nvidia επέκτεινε την παρουσία της στη βιομηχανία βιντεοπαιχνιδιών με τα φορητά Shield Portable, Shield Tablet και Shield Android TV.

Από το 2014, η Nvidia έχει διαφοροποιήσει την επιχείρησή της εστιάζοντας σε τέσσερις αγορές: gaming, επαγγελματική απεικόνιση, κέντρα δεδομένων και auto. Η Nvidia επικεντρώνεται επίσης στην τεχνητή νοημοσύνη.

Εκτός από την κατασκευή GPU, η Nvidia παρέχει παράλληλες δυνατότητες επεξεργασίας σε ερευνητές και επιστήμονες που τους επιτρέπουν να εκτελούν αποτελεσματικά εφαρμογές υψηλής απόδοσης. Χρησιμοποιούνται σε ιστότοπους υπερυπολογιστών σε όλο τον κόσμο. Πιο πρόσφατα, έχει επεκταθει στην αγορά φορητών υπολογιστών, όπου παράγει τον Tegra για φορητούς επεξεργαστές για smartphone και tablet, καθώς και συστήματα πλοήγησης και ψυχαγωγίας οχημάτων. Εκτός από την AMD, οι ανταγωνιστές της περιλαμβάνουν την Intel, Qualcomm και Arm (π.χ. λόγω του Denver, ενώ η Nvidia χορηγεί επίσης άδεια στα σχέδια της Arm).

Ιστορικό εταιρείας 

Η Nvidia ιδρύθηκε στις 5 Απριλίου του 1993 από τον Τζένσεν Χουάνγκ (CEO εως το 2020), ένας Ταϊβανός Αμερικανός, προηγουμένως διευθυντής του CoreWare στο LSI Logic και σχεδιαστής μικροεπεξεργαστών στην Advanced Micro Devices (AMD), ο Κρις Μαλατσόφσκι, ηλεκτρολόγος μηχανικός που εργάστηκε στα Sun Microsystems και Curtis Priem, προηγουμένως ανώτερος μηχανικός προσωπικού και σχεδιαστής τσιπ γραφικών στο Sun Microsystems.

Το 1993, οι τρεις συνιδρυτές πίστευαν ότι η σωστή κατεύθυνση για το επόμενο κύμα των υπολογιστών είναι επιταχυνόμενη ή υπολογιστική που βασίζεται σε γραφικά, καθώς αυτό το μοντέλο υπολογιστών θα μπορούσε να λύσει προβλήματα που ο υπολογιστής γενικής χρήσης δεν μπορούσαν βασικά. Παρατήρησαν επίσης ότι τα βιντεοπαιχνίδια ήταν ταυτόχρονα ένα από τα πιο δύσκολα υπολογιστικά προβλήματα και θα είχαν απίστευτα υψηλό όγκο πωλήσεων. Οι δύο συνθήκες δεν συμβαίνουν πολύ συχνά. Τα βιντεοπαιχνίδια έγιναν το σφόνδυλο της εταιρείας για να φτάσει σε μεγάλες αγορές και να χρηματοδοτήσει τεράστια R&D για την επίλυση τεράστιων υπολογιστικών προβλημάτων. Με μόνο 40.000$ στην τράπεζα, η εταιρεία γεννήθηκε. Στη συνέχεια, η εταιρεία έλαβε 20 εκατομμύρια δολάρια χρηματοδότησης επιχειρηματικού κεφαλαίου από τη Sequoia Capital και άλλους. Η Nvidia δεν είχε αρχικά κανένα όνομα και οι συνιδρυτές ονόμασαν όλα τα αρχεία τους NV, όπως στην "επόμενη έκδοση". Η ανάγκη ενσωμάτωσης της εταιρείας ώθησε τους συνιδρυτές να επανεξετάσουν όλες τις λέξεις με αυτά τα δύο γράμματα, οδηγώντας τους στο "invidia", τη λατινική λέξη για τον "φθόνο". Η Nvidia κυκλοφόρησε στις 22 Ιανουαρίου 1999.

Αγωγή κατηγορίας 
Τον Ιούλιο του 2008, η Nvidia σημείωσε μείωση περίπου 200 εκατομμυρίων δολαρίων στα έσοδα του πρώτου τριμήνου, αφού ανέφερε ότι ορισμένα κινητά chipset και GPU που παρήγαγε η εταιρεία είχαν "μη φυσιολογικά ποσοστά αστοχίας" λόγω κατασκευαστικών ελαττωμάτων. Η Nvidia, ωστόσο, δεν αποκάλυψε τα επηρεαζόμενα προϊόντα. Τον Σεπτέμβριο του 2008, η Nvidia αποτέλεσε αντικείμενο αγωγής κατηγορίας για τα ελαττώματα, υποστηρίζοντας ότι τα ελαττωματικά GPU είχαν ενσωματωθεί σε ορισμένα μοντέλα φορητών υπολογιστών που κατασκευάστηκαν από την Apple Inc., την Dell και την HP. Τον Σεπτέμβριο του 2010, η Nvidia κατέληξε σε μια διευθέτηση, στην οποία θα επιστρέψει στους ιδιοκτήτες των επηρεαζόμενων φορητών υπολογιστών για επισκευές ή, σε ορισμένες περιπτώσεις, αντικατάσταση. Στις 10 Ιανουαρίου 2011, η Nvidia υπέγραψε εξαετή συμφωνία αδειοδότησης 1,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Intel, τερματίζοντας όλες τις διαφορές μεταξύ των δύο εταιρειών.

Οικονομικά 
Για τη χρήση 2018, η Nvidia ανέφερε κέρδη 3,047 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ, με ετήσια έσοδα 9,714 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ, αύξηση 40,6% σε σχέση με τον προηγούμενο δημοσιονομικό κύκλο. Οι μετοχές της Nvidia διαπραγματεύτηκαν σε πάνω από 245$ ανά μετοχή και η κεφαλαιοποίηση της αγοράς αποτιμήθηκε σε πάνω από 120,6 δισεκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ τον Σεπτέμβριο του 2018.

GPU Technology Conference 
Το GPU Technology Conference (GTC) της NVIDIA είναι μια σειρά τεχνικών συνεδρίων που πραγματοποιούνται σε όλο τον κόσμο. Ξεκίνησε το 2009 στο Σαν Χοσέ της Καλιφόρνια, με αρχική εστίαση στη δυνατότητα επίλυσης προκλήσεων υπολογιστών μέσω GPU. Τα τελευταία χρόνια, το επίκεντρο του συνεδρίου έχει μετατοπιστεί σε διάφορες εφαρμογές της τεχνητής νοημοσύνης και της βαθιάς μάθησης, όπως: αυτοκινούμενα αυτοκίνητα, υγειονομική περίθαλψη, υπολογιστές υψηλής απόδοσης και εκπαίδευση NVIDIA Deep Learning Institute (DLI). Το GTC 2018 προσέλκυσε περισσότερους από 8400 συμμετέχοντες. Λόγω της πανδημίας COVID-19 το 2020, το GTC 2020 μετατράπηκε σε ψηφιακό συμβάν και προσέλκυσε περίπου 59.000 καταχωρίζοντες.

Οικογένειες προϊόντων 

Η οικογένεια της Nvidia περιλαμβάνει κυρίως γραφικά, ασύρματη επικοινωνία, επεξεργαστές υπολογιστών και υλικό / λογισμικό αυτοκινήτων. Μερικές οικογένειες αναφέρονται παρακάτω:

 GeForce, προϊόντα επεξεργασίας γραφικών με γνώμονα τον καταναλωτή
 Quadro, σχεδιασμός με υπολογιστή και προϊόντα επεξεργασίας γραφικών σταθμών εργασίας ψηφιακού περιεχομένου 
 NVS, επιχειρηματική λύση γραφικών πολλαπλών οθονών 
 Tegra, ένα σύστημα σε μια σειρά chip για φορητές συσκευές 
 Tesla, ειδική GPU γενικής χρήσης για εφαρμογές δημιουργίας εικόνων υψηλού επιπέδου σε επαγγελματικούς και επιστημονικούς τομείς 
 nForce, ένα chipset μητρικής πλακέτας που δημιουργήθηκε από τη Nvidia για μικροεπεξεργαστές Intel (Celeron, Pentium και Core 2) και AMD (Athlon and Duron) 
 Nvidia Grid, ένα σύνολο υλικού και υπηρεσιών από τη Nvidia για εικονικοποίηση γραφικών 
 Nvidia Shield, μια σειρά υλικού παιχνιδιών, όπως το Shield Portable, το Shield Tablet και, πιο πρόσφατα, το Shield Android TV
 Λύσεις αυτοκινήτου Nvidia Drive, μια σειρά προϊόντων υλικού και λογισμικού που βοηθούν τους οδηγούς αυτοκινήτων. Η σειρά Drive PX είναι μια πλατφόρμα υπολογιστών υψηλής απόδοσης που στοχεύει σε αυτόνομη οδήγηση μέσω βαθιάς μάθησης ενώ το Driveworks είναι ένα λειτουργικό σύστημα για αυτοκίνητα χωρίς οδηγό.

Deep learning 
Τα GPU Nvidia χρησιμοποιούνται στο Deep learning, την τεχνητή νοημοσύνη και τα επιταχυνόμενα αναλυτικά στοιχεία. Η εταιρεία ανέπτυξε το Deep learning βασισμένο σε GPU προκειμένου να χρησιμοποιήσει την τεχνητή νοημοσύνη για να προσεγγίσει προβλήματα όπως ανίχνευση καρκίνου, πρόγνωση καιρού και οχήματα αυτο-οδήγησης. Περιλαμβάνονται σε όλα τα οχήματα Tesla. Ο σκοπός είναι να βοηθήσουμε τα δίκτυα να μάθουν να «σκέφτονται». Σύμφωνα με την TechRepublic, οι GPU της Nvidia "λειτουργούν καλά για εργασίες βαθιάς μάθησης, επειδή έχουν σχεδιαστεί για παράλληλους υπολογιστές και λειτουργούν καλά για τον χειρισμό των λειτουργιών διανύσματος και μήτρας που επικρατούν στη βαθιά μάθηση". Αυτές οι GPU χρησιμοποιούνται από ερευνητές, εργαστήρια, εταιρείες τεχνολογίας και εταιρικές εταιρείες. Το 2009, η Nvidia συμμετείχε στο λεγόμενο "big bang" της βαθιάς μάθησης, "καθώς τα νευρωνικά δίκτυα βαθιάς μάθησης συνδυάστηκαν με μονάδες επεξεργασίας γραφικών Nvidia (GPU)". Εκείνο το έτος, το Google Brain χρησιμοποίησε GPU Nvidia για να δημιουργήσει Deep Neural Networks ικανά για μηχανική μάθηση, όπου ο Άντριου Εντζί αποφάσισε ότι οι GPU θα μπορούσαν να αυξήσουν την ταχύτητα των συστημάτων βαθιάς μάθησης κατά περίπου 100 φορές.

DGX 
Τον Απρίλιο του 2016, η Nvidia παρήγαγε τον υπερυπολογιστή DGX-1 με βάση ένα σύμπλεγμα 8 GPU, για να βελτιώσει την ικανότητα των χρηστών να χρησιμοποιούν την βαθιά μάθηση συνδυάζοντας τις GPU με ενσωματωμένο λογισμικό βαθιάς μάθησης. Επίσης, ανέπτυξε εικονικές μηχανές Nvidia Tesla K80 και P100 GPU, οι οποίες διατίθενται μέσω του Google Cloud, τις οποίες η Google εγκατέστησε τον Νοέμβριο του 2016. Η Microsoft πρόσθεσε διακομιστές GPU σε μια προσφορά προεπισκόπησης της σειράς Ν που βασίζεται στους Tesla K80 της Nvidia, καθένας από τους οποίους περιέχει 4992 πυρήνες επεξεργασίας. Αργότερα εκείνο το έτος, η παρουσία του AWS P2 δημιουργήθηκε με χρήση έως και 16 Nvidia Tesla K80 GPU. Τον ίδιο μήνα η Nvidia συνεργάστηκε επίσης με την IBM για να δημιουργήσει ένα κιτ λογισμικού που ενισχύει τις δυνατότητες AI του Watson, ονομάζεται IBM PowerAI. Η Nvidia προσφέρει επίσης το δικό της κιτ ανάπτυξης λογισμικού NVIDIA Deep Learning. Το 2017, οι GPU παρουσιάστηκαν επίσης στο Διαδίκτυο για το Πρόγραμμα Προηγμένων Πληροφοριών του RIKEN για το Fujitsu. Η τεχνολογία βαθιάς μάθησης της εταιρείας οδήγησε σε αύξηση των κερδών της από το 2017.

Τον Μάιο του 2018, ερευνητές στο τμήμα τεχνητής νοημοσύνης της Nvidia συνειδητοποίησαν την πιθανότητα ότι ένα ρομπότ μπορεί να μάθει να εκτελεί μια εργασία απλά παρατηρώντας το άτομο που κάνει την ίδια δουλειά. Έχουν δημιουργήσει ένα σύστημα που, μετά από μια σύντομη αναθεώρηση και δοκιμή, μπορεί ήδη να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο των καθολικών ρομπότ της επόμενης γενιάς. Εκτός από την κατασκευή GPU, η Nvidia παρέχει παράλληλες δυνατότητες επεξεργασίας σε ερευνητές και επιστήμονες που τους επιτρέπουν να εκτελούν αποτελεσματικά εφαρμογές υψηλής απόδοσης.

Inception Program 
Το Πρόγραμμα Έναρξης της Nvidia δημιουργήθηκε για να υποστηρίξει τις νεοσύστατες επιχειρήσεις που σημειώνουν εξαιρετικές εξελίξεις στους τομείς της τεχνητής νοημοσύνης και της επιστήμης δεδομένων. Οι νικητές των βραβείων ανακοινώνονται στο Συνέδριο GTC της Nvidia. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν 2.800 νεοσύστατες επιχειρήσεις στο Inception Program.

Νικητές του 2018 
Πηγή: 

 Λεπτή ιατρική (υγειονομική περίθαλψη)
 AiFi (επιχείρηση) 
 Kinema Systems (αυτόνομα οχήματα)

Νικητές του 2017 
Πηγή: 

 Genetesis (κοινωνική καινοτομία)
 Athelas (πιο καυτά αναδυόμενα) 
 Deep Instinct (πιο διασπαστικό)

Σημειώσεις

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 Επίσημη ιστοσελίδα
 Λήψεις προγράμματος οδήγησης Nvidia.com
 GeForce.com, επίσημος ιστότοπος κοινότητας βιντεοπαιχνιδιών

Επιχειρήσεις των ΗΠΑ