Τίγρη της Βεγγάλης

Η τίγρη της Βεγγάλης (διώνυμο: πάνθηρ ο τίγρις) ζει στην ινδική υποήπειρο. Απειλείται από τη λαθροθηρία, την απώλεια οικοτόπων και τον κατακερματισμό του οικοτόπου και το 2011 εκτιμάτο ότι περιλαμβάνει λιγότερες από 2.500 μονάδες. Καμία από τις Περιοχές Διατήρησης των Τίγρεων δεν θεωρείται αρκετά μεγάλη ώστε να υποστηρίζει έναν πληθυσμό περισσότερων από 250 ενήλικων ατόμων. Ο πληθυσμός των τίγρεων στην Ινδία υπολογιζόταν μεταξύ 1.706-1909 άτομα το 2010. Μέχρι το 2018, ο πληθυσμός αυξήθηκε  σε περίπου 2.603-3.346 άτομα. Περίπου 440 τίγρεις εκτιμάται πως ζουν στο Μπαγκλαντές, 163-253  στο Νεπάλ, και 103 στο Μπουτάν.    

Η τίγρη εκτιμάται ότι κατοικεί την ινδική υποήπειρο από την ύστερη Πλειστόκαινο, δηλαδή εδώ και περίπου 12.000 έως 16.500 χρόνια.   

Η τίγρη της Βεγγάλης συγκαταλέγεται ανάμεσα στα μεγαλύτερα άγρια αιλουροειδή που ζουν σήμερα.  Θεωρείται ότι ανήκει στα χαρισματικά μεγάλα θηλαστικά του κόσμου. Είναι το εθνικό ζώο τόσο της Ινδίας όσο και του Μπαγκλαντές. Είναι επίσης γνωστή ως Βασιλική Τίγρη της Βεγγάλης. Η Τίγρη της Βεγγάλης είναι το πιο πολυπληθές είδος ζώου στην Ασία! Ζει στα πυκνά δάση και στα λιβάδια με τα μανγκρόβια δέντρα και στις ζούγκλες στην Ινδία, το Μπαγκλαντές, το Μπουτάν και το Νεπάλ, παρότι σήμερα η τίγρη της Βεγγάλης είναι πολύ μικρότερη απ' ότι στο παρελθόν.

Γενετική καταγωγή 
Η τίγρη της Βεγγάλης χαρακτηρίζεται από τρεις διακριτές θέσεις μιτοχονδριακών νουκλεοτιδίων και 12 μοναδικά μικροδορυφορικά αλληλόμορφα. Το μοτίβο της γενετικής παραλλαγής που συναντάται στην τίγρη της Βεγγάλης ανταποκρίνεται στην υπόθεση ότι έφτασε στην Ινδία περίπου πριν από 12.000 χρόνια. Αυτό συμβαδίζει με την απουσία απολιθωμένης τίγρης στην ινδική υποήπειρο πριν από την ύστερη Πλειστόκαινο και την απουσία τίγρεων από τη Σρι Λάνκα, η οποία διαχωρίστηκε από την υποήπειρο όταν αυξήθηκαν τα επίπεδα της θάλασσας κατά την πρώιμη Ολόκαινο.

Χαρακτηριστικά 

Η γούνα της τίγρης της Βεγγάλης είναι κίτρινη προς ανοιχτό πορτοκαλί, με ρίγες που κυμαίνονται από σκούρο καφέ έως μαύρο. Η κοιλιά και τα εσωτερικά μέρη των άκρων είναι λευκά και η ουρά είναι πορτοκαλί με μαύρους δακτυλίους. Η λευκή τίγρη είναι μια υποχωρητική μετάλλαξη της τίγρης, η οποία συναντάται κατά καιρούς στην άγρια φύση στην περιοχή του Άσαμ, στη Βεγγάλη, στο Μπιχάρ και ιδιαίτερα στην πρώην πολιτεία Ρέουα της Ινδίας. Ωστόσο, δεν πρέπει να θεωρείται εσφαλμένα πως η λευκή τίγρη παρουσιάζει αλμπινισμό. Στην πραγματικότητα, υπάρχει μόνο μία πλήρως επαληθευμένη περίπτωση αληθινής τίγρης με αλμπινισμό και καμία καταγεγραμμένη περίπτωση μαύρης τίγρης, με την πιθανή εξαίρεση ενός νεκρού δείγματος που εξετάστηκε στην Τσιταγκόνγκ το 1846.

Παραπομπές 

Εθνικά σύμβολα του Μπανγκλαντές
Εθνικά σύμβολα της Ινδίας
Ινδία
Τίγρη