Αμερικανική Λουθηρανική Εκκλησία

Η Aμερικανική Λουθηρανική Eκκλησία (The American Lutheran Church / TALC) ήταν ένα χριστιανικό προτεσταντικό δόγμα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά που υπήρχε από το 1960 έως το 1987. Η έδρα της εκκλησίας ήταν στη Μινεάπολη της Μινεσότα. Με την ίδρυσή της το 1960, η TALC όρισε τον Εκδοτικό Οίκο του Άουγκσμπουργκ (Augsburg Publishing House), που επίσης βρίσκεται στη Μινεάπολη, ως εκδότης της εκκλησίας. Το Lutheran Standard (Λούδεραν Σάνταρντ) ήταν το επίσημο περιοδικό της Αμερικανικής Λουθηρανικής Εκκλησίας.

Η μεταναστευτική κληρονομιά της TALC προήλθε κυρίως από τη Γερμανία, τη Νορβηγία και τη Δανία, και το δημογραφικό της κέντρο ήταν στην Άνω Μέση Δύση (με ιδιαίτερα μεγάλο αριθμό στη Μινεσότα). Θεολογικά, η εκκλησία επηρεάστηκε από τον πιετισμό. Ήταν ελαφρώς πιο συντηρητική από την Λουθηρανική Εκκλησία στην Αμερική (Lutheran Church in America / LCA), με την οποία τελικά θα συγχωνευόταν. Ενώ επίσημα δίδαξε το Βιβλικό αλάθητο (ότι δηλαδή η Βίβλος είναι χωρίς λάθος ή σφάλμα σε όλες τις διδασκαλίες της) και το ενσωμάτωσε στο σύνταγμά της, αυτό σπάνια επιβλήθηκε με μέσα όπως αιτήματα αίρεσης.

Η Αμερικανική Λουθηρανική Εκκλησία ήταν ιδρυτικό μέλος του «Λουθηρανικού Συμβουλίου στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής», το οποίο ξεκίνησε την 1η Ιανουαρίου 1967. Η TALC συνεργάστηκε με τη Λουθηρανική Εκκλησία-Σύνοδο του Μιζούρι σε πολλές επιχειρήσεις, αλλά οι δεσμοί έληξαν όταν ξεκίνησαν συνομιλίες σχετικά με τη συγχώνευση της TALC με τη Λουθηρανική Εκκλησία στην Αμερική.

Μετά από έξι χρόνια, το 1966, καναδικές συναθροίσεις της TALC δημιούργησαν την αυτόνομη Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία του Καναδά (Evangelical Lutheran Church of Canada / ELCC), η οποία το 1986 εντάχθηκε με τη Λουθηρανική Εκκλησία στην Αμερική - Τμήμα Καναδά (Lutheran Church in America – Canada Section / LCA-CS) για τη δημιουργία της Ευαγγελικής Λουθηρανικής Εκκλησίας στον Καναδά (Evangelical Lutheran Church in Canada / ELCIC).

Σχηματισμός 
Η Αμερικανική Λουθηρανική Εκκλησία ιδρύθηκε το 1960 από τα ακόλουθα λουθηρανικά εκκλησιαστικά σώματα:

Αμερικανική Λουθηρανική Εκκλησία (1930 - 1960) 
Η πρώτη Αμερικανική Λουθηρανική Εκκλησία ιδρύθηκε το 1930 με συγχώνευση της Ευαγγελικής Λουθηρανικής Συνόδου της Αϊόβα και Άλλων Κρατών (περίπου 1854), της Λουθηρανικής Συνόδου του Μπάφαλο (περίπου 1845) και της Ευαγγελικής Λουθηρανικής Συνόδου του Οχάιο και Άλλων Κρατών (ιδρύθηκε το 1818 από το Υπουργείο της Πενσυλβανίας), με έδρα στο Κολόμπους του Οχάιο. Μετά τη συγχώνευση του 1960, αυτό το σώμα αναφέρεται ανεπίσημα ως «Παλαιά Αμερικανική Λουθηρανική Εκκλησία» ή «Πρώτη Αμερικανική Λουθηρανική Εκκλησία» για να το διακρίνει κανείς από το μεταγενέστερο σώμα στο οποίο είχε απορροφηθεί. Το συγχωνευμένο σώμα ονομάστηκε «The American Lutheran Church» (με το "The" ως μέρος του επίσημου τίτλου και επομένως κεφαλαιοποιήθηκε), το οποίο συντομεύτηκε ως TALC. Ως εκ τούτου, το «ALC» ορίζει το σώμα των 1930-1960, ενώ το «TALC» ορίζει το σώμα των 1960-1987.

Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία 
Η Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία ιδρύθηκε το 1917 και ήταν γνωστή από την ίδρυσή της έως το 1946 ως Νορβηγική Λουθηρανική Εκκλησία της Αμερικής (Norwegian Lutheran Church of America / NLCA). Η ίδια η NLCA σχηματίστηκε από μια συγχώνευση της Συνόδου Χογκ (ιδρύθηκε το 1876), της Νορβηγικής Συνόδου (ιδρύθηκε το 1853) και της Ενωμένης Νορβηγικής Λουθηρανικής Εκκλησίας της Αμερικής (ιδρύθηκε το 1890).

Ενωμένη Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία 
Η Ενωμένη Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία ιδρύθηκε το 1896 και ήταν γνωστή ως το 1946 ως Ενωμένη Δανική Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία (United Danish Evangelical Lutheran Church / UDELC). Η UDELC σχηματίστηκε από μια συγχώνευση της Δανικής Ευαγγελικής Λουθηρανικής Εκκλησίας στην Αμερική (η «Εκκλησία Μπλερ», που ιδρύθηκε το 1884) και της Δανικής Ευαγγελικής Λουθηρανικής Εκκλησίας στη Βόρεια Αμερική (η «Βόρεια Εκκλησία», που ιδρύθηκε το 1894).

Λουθηρανική Ελεύθερη Εκκλησία 
Η Λουθηρανική Ελεύθερη Εκκλησία (Lutheran Free Church), η οποία είχε αποχωρήσει από την Ενωμένη Νορβηγική Λουθηρανική Εκκλησία το 1897, προσχώρησε στην ALC την 1η Φεβρουαρίου 1963. Σαράντα εκκλησίες της επέλεξαν να μην συμμετάσχουν στη συγχώνευση, και αντ 'αυτού σχημάτισαν την Ένωση Ελεύθερων Λουθηρανικών Εκκλησιών, σήμερα η έκτη μεγαλύτερη λουθηρανική εκκλησία στις ΗΠΑ με πάνω από 250 εκκλησίες.

Χειροτονία γυναικών 
Η ALC άρχισε να χειροτονεί τις γυναίκες ως ιέρειες / ποιμένες τον Δεκέμβριο του 1970, όταν η αιδεσιμότατη Μπάρμπαρα Άντριους έγινε η δεύτερη γυναίκα που χειροτονήθηκε ως Λουθηρανή ιερέας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 1970, μια έρευνα σε 4.745 ενήλικες Λουθηρανούς από την Στρέμεν, διαπίστωσε ότι το 66% των Λουθηρανών της ALC που συμμετείχαν στην έρευνα συμφώνησαν ότι οι γυναίκες πρέπει να χειροτονούνται, σε σύγκριση με το 75% των Λουθηρανών της LCA και το 45% των Λουθηρανών της LCMS. Η πρώτη ιαθγενής γυναίκα της Αμερικής που έγινε ιέρεια Λουθηρανών στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Αιδ. Μαρλίν Ουάιτραμπιτ Χέλγκεμο, χειροτονήθηκε από την ALC τον Ιούλιο του 1987.

Συγχώνευση της ELCA 
Την 1η Ιανουαρίου 1988, η Αμερικανική Λουθηρανική Εκκλησία έπαψε να υπάρχει όταν, μαζί με τη Λουθηρανική Εκκλησία στην Αμερική και την Ένωση Ευαγγελικών Λουθηρανικών Εκκλησιών, ενώθηκαν για να σχηματίσουν την Ευαγγελική Λουθηρανική Εκκλησία στην Αμερική με τη νέα έδρα της στο Λουθηρανικό Κέντρο Ουέστ Χίγκινγκς Ρόουντ στο προαστιακό Σικάγο, Ιλινόι. Τη στιγμή της συγχώνευσης, η ALC ήταν το τρίτο μεγαλύτερο λουθηρανικό εκκλησιαστικό σώμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, πίσω από τη Λουθηρανική Εκκλησία στην Αμερική και τη Λουθηρανική Εκκλησία – Σύνοδο του Μιζούρι.

Το 1986, λίγο πριν από τη συγχώνευση με την ELCA, η ALC είχε 7.671 ποιμένες, 4.959 εκκλησίες και 2.319.443 μέλη. Η ALC έφερε περίπου 2,25 εκατομμύρια μέλη στην ELCA. Δώδεκα συντηρητικές εκκλησίες της ALC που δεν ήθελαν να συμμετάσχουν στη συγχώνευση δημιούργησαν την Αμερικανική Ένωση Λουθηρανικών Εκκλησιών, η οποία έκτοτε έχει αυξηθεί σε 87 εκκλησίες.

Πρόεδροι / προεδρεύοντες επίσκοποι 

 1960-1970: Φρέντρικ Α. Σιότζ
 1971-1973: Κεντ Σ. Νάτσον
 1973-1987: Ντέιβιντ Γ. Πρίους

Εκπαιδευτικά ιδρύματα

Κολέγια 

 Πανεπιστήμιο του Άουγκσμπουργκ, Μινεάπολη, Μινεσότα
 Πανεπιστήμιο Ωγκουστάνα, Σιου Φολς, Νότια Ντακότα
 Λουθηρανικό Πανεμπιστήμιο της Καλιφόρνια, Θάουζαντ Όακς, Καλιφόρνια
 Μητροπολιτικό Πνεπιστήμιο, Κολόμπους, Οχάιο
 Κολέγιο Κονκόρντια, Μούρχεντ, Μινεσότα
 Κολέγιο Ντάνα, Μπλερ, Νεμπράσκα
 Κολέγιο Λούθερ, Ντεκόρα, Άιοβα
 Λουθηρανικός Πανεπιστήμιο του Ειρηνικού, Πάρκλαντ, Ουάσινγκτον
 Κολέγιο του Αγίου Όλαφ, Νόρθφιλντ, Μινεσότα
 Λουθηρανικό Πανεπιστήμιο του Τέξας, Σέγκουιν, Τέξας
 Κολέγιο Γουόρτμπουργκ, Ουέβερλι, Άιοβα
 Κολέγιο Ουόλντορφ Τζ., Φόρεστ Σίτι, Άιοβα

Σεμινάρια 

 Ευαγγελικό Λουθηρανικό Θεολογικό Σεμινάριο, Κολόμπους, Οχάιο (μοιράστηκε με την LCA μετά το 1978 λόγω της συγχώνευσής του με τη Θεολογική Σχολή Χάμα του Πανεπιστημίου Ουίτενμπεργκ)
 Λουθηρανικό Θεολογικό Σεμινάριο, Σέιντ Πωλ, Μινεσότα (μοιράστηκε με την LCA μετά τη συγχώνευση με το Βορειοδυτικό Θεολογικό Σεμινάριο το 1982)
 Θεολογικό Σεμινάριο Ουόρτμπεργκ, Ντιμπούκ, Άιοβα
 Λουθηρανικό Θεολογικό Σεμινάριο του Ειρηνικού, Μπέρκλι, Καλιφόρνια (κοινόχρηστο με την LCA)

Παραπομπές 

Λουθηρανικές εκκλησίες
Λουθηρανισμός στην Αμερική