Λεκάνη Λ'Αταλάντ

Η λεκάνη Λ'Αταλάντ (L'Atalante) είναι μια υπεράλμυρη λίμνη άλμης στον πυθμένα της Μεσογείου, περίπου 192 χιλιόμετρα (119 μίλια) δυτικά της Κρήτης.  Πήρε το όνομά της από το Γαλλικό, ωκεανογραφικό, ερευνητικό σκάφος L'Atalante που συμμετείχε στην ανακάλυψή της το 1993. Η Λ'Αταλάντ και οι γείτονές της Urania (Ουρανία) και Discovery (Ανακάλυψη) είναι υπεραλατούχες ανοξικές λεκάνες μεγάλου βάθους (deep hyper saline anoxic basins - DHABs) ηλικίας 35.000 ετών το πολύ. Οι τρείς λεκάνες γέμισαν από τα αποθέματα αλατιού των Μεσσηνιακών εξατμιτών που διαλύονταν στην Μεσογειακή Κορυφογραμμή και κατέληγαν στην Αβυσσαία ζώνη γύρω στα 3.000m (9.800ft) βάθος. Η Λ'Αταλάντ είναι η μικρότερη από τις τρεις λεκάνες. Η επιφάνειά της βρίσκεται περίπου στα 3.500m (11.500 ft) κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Περιγραφή 
Η αλμυρότητα της λεκάνης Λ'Αταλάντ είναι σχεδόν κορεσμένη στα 365 g / L (περίπου 8 φορές μεγαλύτερη από εκείνη του απλού θαλάσσιου νερού), γεγονός που εμποδίζει την ανάμειξη των νερών της λεκάνης με τα οξυγονωμένα νερά της Μεσογείου από πάνω της. Ως εκ τούτου, είναι εντελώς ανοξική. 

Το περίπου 1,5 μέτρου (49 ποδιών) αλοκλινές μεταξύ του υπερκείμενου θαλάσσιου νερού και της άλμης από κάτω του, αφθονεί σε βακτηριακά και αρχαία κύτταρα: πρόκειται για χημειοτροφικούς οργανισμούς, οι οποίοι τρέφονται με αμμωνία από την άλμη, αλλά δεν μπορούν να λειτουργήσουν χωρίς κάποιο οξυγόνο. Κάποιοι αρχαίοι αναερόβιοι οξειδωτές μεθανίου της ομάδας 1 (ANME-1) και αλόφιλα συναντούνται μόνο στο αλοκλινές. Καμία ομάδα οργανισμών δεν καταφέρνει να ευδοκιμήσει πάνω από, μέσα και κάτω απο το αλοκλινές. Στην άλμη υπάρχουν λιγότερα κύτταρα. Εκεί κυριαρχούν τα ακραιόφιλα, συμπεριλαμβανομένων μελών των ευρυαρχαιωτών υδροθερμικών αεραγωγών ανοιχτής θαλάσσης (deep-sea hydrothermal vent euryarchaeota (DHVEs), Αλόφιλα Μεθανιογόνα (Methanohalophilus) και Πρωτεοβακτήρια (Proteobacteria). Στην Λ'Αταλάντ βρίσκονται και Ευκαριώτες, συμπεριλαμβανομένων πρωτόζωων ciliates (45%), dinoflagellates (21%) και choanoflagellates (10%).

Μορφές ζωής 
Τα σκούρα γκρίζα ανοξικά ιζήματα στο κάτω μέρος της λίμνης Λ'Αταλάντ καλύπτονται από ένα χαλαρό μαύρο στρώμα πάχους 1 εκατοστόμετρου (0,4 ίντσας).  Οι μικροοργανισμοί που βρίσκονται στα ιζήματα είναι σχεδόν όλοι (το 90%) διάφορα είδη Βακίλλων. Το 2010, ανακαλύφθηκαν τρία είδη  μεταζώων, όλα της ζωολογικής διαίρεσης (phylum): Loricifera, τα οποία  ζουν στο ίζημα. Πρόκειται για τις πρώτες πολυκύτταρες μορφές ζωής που είναι γνωστό ότι ζουν εξ ολοκλήρου χωρίς οξυγόνο.

Βιβλιογραφικές Αναφορές

Εξωτερικοί Σύνδεσμοι 

 Πλάσμα στη λεκάνη, το οποίο φαίνεται να ζει χωρίς οξυγόνο
 Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Αθηνών, Γενική Μικροβιολογία, Μικροβιακή Ποικιλότητα: Αρχαία 
Λεκάνη της Μεσογείου
Λεκάνες του Ατλαντικού Ωκεανού
Ανοξικά νερά