Ουέλς

Το Ουέλς (αγγλικά: Wells, ) είναι μια πόλη με καθεδρικό ναό και πολιτική ενορία στην κομητεία Σόμερσετ, που βρίσκεται στο νότιο άκρο των λόφων Μέντιπ, 35 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Μπαθ και 37 χιλιόμετρα νότια του Μπρίστολ. Παρόλο που ο πληθυσμός που καταγράφηκε στην απογραφή του 2011 ήταν μόνο 10.536 κάτοικοι,  (αυξήθηκε σε 12.000 έως το 2018) και με κατοικημένη έκταση μόλις 3,24 τετραγωνικών χιλιομέτρων,  το Ουέλς απέκτησε το καθεστώς πόλης από τα μεσαιωνικά χρόνια, λόγω της παρουσίας του καθεδρικού ναού του Ουέλς. Αν και συχνά περιγράφεται ως η μικρότερη πόλη της Αγγλίας,   στην πραγματικότητα είναι η δεύτερη μικρότερη σε σχέση με τον πληθυσμό μετά την πόλη του Λονδίνου, αλλά σε αντίθεση με το Λονδίνο δεν αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου αστικού οικισμού .

Το Ουέλς πήρε το όνομά του από τρία πηγάδια αφιερωμένα στον Άγιο Ανδρέα, ένα στην αγορά και δύο μέσα στους χώρους του επισκοπικού μεγάρου και του καθεδρικού ναού.  Ένας μικρός ρωμαϊκός οικισμός τα περιέβαλε, και ο οποίος μεγάλωσε σε σημασία και μέγεθος κατά την εποχή των Αγγλοσαξόνων, όταν ο βασιλιάς Ίνε του Ουέσεξ ίδρυσε  εκκλησία εκεί το 704. Η κοινότητα έγινε εμπορικό κέντρο βασισμένο στην κατασκευή υφασμάτων και το Ουέλς είναι αξιοσημείωτο για τη συμμετοχή του στον 17ο αιώνα τόσο στον αγγλικό εμφύλιο πόλεμο όσο και στην εξέγερση του Μόνμουθ. Τον 19ο αιώνα, οι υποδομές μεταφορών βελτιώθηκαν με σταθμούς σε τρεις διαφορετικές σιδηροδρομικές γραμμές. Ωστόσο, από το 1964 η πόλη δεν έχει σιδηροδρομική σύνδεση.

Ο καθεδρικός ναός και η σχετική θρησκευτική και μεσαιωνική αρχιτεκτονική ιστορία παρέχουν μεγάλο μέρος της εργασίας. Η πόλη διαθέτει ποικιλία αθλητικών και πολιτιστικών δραστηριοτήτων και στεγάζει πολλά σχολεία, όπως το The Blue School, ένα κρατικό  συνεκπαιδευτικό σχολείο που ιδρύθηκε το 1641 και το ανεξάρτητο σχολείο του καθεδρικού του Ουέλς, που ιδρύθηκε πιθανώς ήδη από το 909 και είναι ένα από τα πέντε ιδρύματα μουσικών σχολείων για παιδιά σχολικής ηλικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η ιστορική αρχιτεκτονική του Ουέλς οδήγησε την πόλη να χρησιμοποιηθεί ως σκηνικό για πολλές ταινίες και τηλεοπτικά προγράμματα.

Παραπομπές 

Πόλεις της Αγγλίας