Σαβάι

Το Σαβάι είναι το μεγαλύτερο νησί των νησιών Σαμόα, με έκταση 1.694 τετραγωνικά χιλιόμετρα και σε αυτό βρίσκεται το υψηλότερο όρος των Σαμόα, το Σιλισίλι με υψόμετρο 1.858 μ. Το νησί είναι επίσης το έκτο μεγαλύτερο στην Πολυνησία, μετά τα τρία κύρια νησιά της Νέας Ζηλανδίας και από τα δύο μεγάλα νησιά της Χαβάης, τη Χαβάη και του Μάουι.

Οι Σαμοάνοι μερικές φορές αναφέρονται στο νησί Σαβάι ως Σαλαφάι, αυτό είναι το κλασσικό του όνομα στη γλώσσα Σαμόα και χρησιμοποιείται στην επίσημη ρητορική και στον πεζό λόγο. Στο νησί κατοικούν 43.142 άτομα (απογραφή 2006), και αποτελούν το 24% του πληθυσμού των Σαμόα. Στη Σαλελολόγκα βρίσκεται το μόνο πορθμείο του νησιού. Είναι το κύριο σημείο εισόδου στο νησί και βρίσκεται στο ανατολικό άκρο του Σαβάι. Ένας ασφαλτοστρωμένος δρόμος χρησιμεύει ως ο μοναδικός κεντρικός αυτοκινητόδρομος, που συνδέει τα περισσότερα χωριά. Λειτουργούν επίσης τοπικές γραμμές λεωφορείων, οι οποίες φτάνουν στους περισσότερους οικισμούς.

Το Σαβάι αποτελείται από έξι itūmāolo (διοικητικές περιοχές). Κάθε περιοχή αποτελείται από χωριά που έχουν ισχυρούς παραδοσιακούς δεσμούς μεταξύ τους, λόγω συγγένειας, ιστορίας και γης, και χρησιμοποιούν παρόμοια matai (τίτλους για τους αρχηγούς των χωριών τους). Οι σχετικά περιορισμένες οικοτουριστικές δραστηριότητες του Σαβάι οργανώνονται κυρίως σε επίπεδο χωριού. Το Mau, το μη βίαιο κίνημα των Σαμόα για πολιτική ανεξαρτησία κατά τη διάρκεια της αποικιοκρατίας στις αρχές του 1900, ξεκίνησε από το Σαβάι, με το κίνημα Mau a Pule.

Το νησί είναι το μεγαλύτερο ασπιδοειδές ηφαίστειο στον Νότιο Ειρηνικό. Οι πιο πρόσφατες εκρήξεις του ήταν στις αρχές του 1900. Η κεντρική περιοχή του περιλαμβάνει το κεντρικό τροπικό δάσος του Σαβάι, που εκτείνεται σε περισσότερα από 727 τ.χλμ., το οποίο είναι το μεγαλύτερο συνεχόμενο τροπικό δάσος στην Πολυνησία. Είναι διάσπαρτο με περισσότερους από 100 ηφαιστειακούς κρατήρες και περιέχει τα περισσότερα από τα ενδημικά είδη χλωρίδας και πανίδας των Σαμόα, καθιστώντας το μία από τις σημαντικότερες παγκοσμίως περιοχές διατήρησης.

Γεωγραφία
Το νησί Σαβάι βρίσκεται βορειοδυτικά του Ουπόλου. Τα δύο αυτά μεγαλύτερα νησιά των Σαμόα χωρίζονται με τον πορθμό της Απολίμα που έχει πλάτος περίπου 13 χλμ. και σε αυτόν βρίσκονται τα μικρά κατοικημένα νησιά Μανόνο και Απολίμα. Το νησί Σαβάι είναι ηφαιστειακής προέλευσης και το ορεινό εσωτερικό τμήμα του καλύπτεται από πυκνά τροπικά δάση. Το γύρω τοπίο αποτελείται από εύφορα οροπέδια και παράκτιες πεδιάδες με πολλά ποτάμια και ρέματα.

Κλίμα
Το κλίμα είναι ωκεάνιο τροπικό με υψηλές θερμοκρασίες και υγρασία. Οι περισσότερες βροχοπτώσεις συμβαίνουν μεταξύ των μηνών Νοεμβρίου και Απριλίου και οι κυκλώνες, οι οποίοι είναι σχετικά συχνοί, είναι πιθανότερο να συμβούν τους ίδιους μήνες. Δύο κυκλώνες, ο κυκλώνας Ofa (1990) και ο κυκλώνας Valerie (1991) προκάλεσαν εκτεταμένες ζημιές στη βόρεια και δυτική ακτή του Σαβάι.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
 

Νησιά των Σαμόα