Μάικλ Χάουτον

Ο Μάικλ Χάουτον (Michael Houghton, γεννημένος το 1949) είναι Βρετανός επιστήμονας και βραβευμένος με Βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής. Μαζί με τους Qui-Lim Choo, George Kuo και Daniel W. Bradley, συνανακάλυψε την ηπατίτιδα C το 1989.  Ανακάλυψε επίσης το γονιδίωμα της ηπατίτιδας D το 1986.  Η ανακάλυψη του ιού της ηπατίτιδας C (HCV) οδήγησε στην ταχεία ανάπτυξη διαγνωστικών αντιδραστηρίων για την ανίχνευση του HCV στα αποθέματα αίματος, γεγονός που μείωσε τον κίνδυνο απόκτησης HCV μέσω μετάγγισης αίματος από ένα στα τρία σε περίπου ένα στα δύο εκατομμύρια.   Εκτιμάται ότι η δοκιμή αντισωμάτων έχει αποτρέψει τουλάχιστον 40.000 νέες μολύνσεις ετησίως μόνο στις ΗΠΑ και πολλές ακόμη παγκοσμίως. 

Ο Χάουτον επί του παρόντος έχει την Έδρα Ιολογίας Canada Excellence Research και την Έδρα Ιολογίας Li Li Shing στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα, όπου είναι επίσης Διευθυντής του Ινστιτούτου Εφαρμοσμένης Ιολογίας Li Ka Shing.  Είναι ο συν-παραλήπτης του βραβείου Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής του 2020 μαζί με τους Χάρβεϊ Τζ. Άλτερ και Τσαρλς Μ. Ράις .

Πρώιμη ζωή και εκπαίδευση 
Γεννημένος στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1949 , σε ηλικία 17 ετών ο Χάουτον εμπνεύστηκε να γίνει μικροβιολόγος αφού διάβασε για τον Λουί Παστέρ.   Ο Χάουτον αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο της Ηστ Άνγκλια με πτυχίο βιολογικών επιστημών το 1972 και στη συνέχεια ολοκλήρωσε το διδακτορικό του στη βιοχημεία στο King's College του Λονδίνου το 1977.

Καριέρα 
Ο Χάουτον έγινε μέλος της GD Searle &amp; Company προτού μετακινηθεί στην Chiron Corporation το 1982. Ήταν στη Chiron όπου ο Χάουτον μαζί με τους συναδέλφους Qui-Lim Choo και George Kuo, και ο Daniel W. Bradley από τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων, ανακάλυψαν για πρώτη φορά την ηπατίτιδα C. 

Ο Houghton ήταν συν-συγγραφέας μιας σειράς επιδραστικών μελετών που δημοσιεύθηκαν το 1989 και το 1990, οι οποίες εντόπισαν αντισώματα ηπατίτιδας C στο αίμα, ιδιαίτερα μεταξύ ασθενών με υψηλότερο κίνδυνο προσβολής της νόσου, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που είχαν λάβει μεταγγίσεις αίματος.     Αυτή η εργασία οδήγησε στην ανάπτυξη μιας εξέτασης διαλογής αίματος το 1990. Η εκτεταμένη εξέταση αίματος που ξεκίνησε το 1992 με την ανάπτυξη μιας πιο ευαίσθητης εξέτασης έχει από τότε ουσιαστικά εξαλείψει τη μόλυνση από ηπατίτιδα C από δωρεές αίματος στον Καναδά.   Σε άλλες μελέτες που δημοσιεύθηκαν την ίδια περίοδο, ο Χάουτον και οι συνεργάτες του συνέδεσαν την ηπατίτιδα C με τον καρκίνο του ήπατος.   

Το 2013, η ομάδα του Χάουτον στο Πανεπιστήμιο της Αλμπέρτα έδειξε ότι ένα εμβόλιο που προήλθε από ένα μόνο στέλεχος της ηπατίτιδας C ήταν αποτελεσματικό έναντι όλων των στελεχών του ιού.   Το εμβόλιο βρίσκεται επί του παρόντος σε κλινικές δοκιμές. 

Ο Χάουτον κατέχει 73 διπλώματα ευρεσιτεχνίας στις ΗΠΑ σχετικές με την έρευνά του.

Έχει δείκτη h 96.

Βραβεία 

 1992 - Βραβείο Karl Landsteiner 
 1993 - Βραβείο Robert Koch 
 1994 - Βραβείο William Beaumont 
 1994 - Βραβείο Beatrice Vitiello 
 1999 - Βραβείο Hans Popper 
 2000 - Βραβείο Lasker 
 2005 - Dale A. Smith Memorial Award 
 2009 - Hepdart Lifetime Achievement Award 
 2013 - Έγινε το πρώτο άτομο που απέρριψε το Διεθνές Βραβείο Gairdner Foundation 100.000 δολαρίων, δηλώνοντας «Ένιωσα ότι θα ήταν άδικο να αποδεχτώ αυτό το βραβείο χωρίς να συμπεριληφθούν δύο συνάδελφοι, ο Δρ Qui-Lim Choo και ο Δρ George Kuo.»  
 2020 - Βραβείο Νόμπελ Φυσιολογίας ή Ιατρικής 

Του απονεμήθηκε επίτιμο διδακτορικό της επιστήμης από το alma mater του, το Πανεπιστήμιο Ηστ Άνγκλια, το 2019.

Παραπομπές 

Βραβευμένοι με Νόμπελ Φυσιολογίας και Ιατρικής
Βρετανοί νομπελίστες
Βρετανοί βιολόγοι
Ιολόγοι