Στέρλινγκ

Το Στέρλινγκ (αγγλικά: Stirling, σκωτικά: Stirlin, σκωτικά γαελικά: Sruighlea) είναι πόλη στην κεντρική Σκωτία, 42 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Γλασκόβης και 60 χιλιόμετρα βορειοδυτικά της πρωτεύουσας της Σκωτίας, Εδιμβούργο. Η πόλη με την αγορά, περιτριγυρισμένη από εύφορα χωράφια, μεγάλωσε συνδέοντας το βασιλικό κάστρο, τη μεσαιωνική παλιά πόλη με τους εμπόρους, την παλιά γέφυρα και το λιμάνι. Κτισμένο στον ποταμό Φορθ, το Στέρλινγκ είναι το διοικητικό κέντρο για την περιοχή του συμβουλίου του Στέρλιγκ και είναι παραδοσιακά η έδρα της κομητείας του Στέρλιγκσαϊρ. Παρομοίως είναι η στρατηγικά σημαντική «Πύλη προς τα Χάιλαντς».

Έχει ειπωθεί ότι «το Στέρλιγνκ, σαν μια τεράστια καρφίτσα κρατάει τα Χάιλαντς και τα Λόουλαντς μαζί». Παρομοίως, αναφέρεται «αυτός που κατέχει το Στέρλινγκ, κατέχει τη Σκωτία». Η στρατηγική θέση του Στέρλινγκ ως το χαμηλότερο σημείο γεφύρωσης του ποταμού Φορθ προτού διευρυνθεί προς το κόλπο του Φορθ το έκανε εστιακό σημείο για ταξίδια βόρεια ή νότια.

Όταν το Στέρλινγκ ήταν προσωρινά υπό αγγλοσαξονική κυριαρχία, σύμφωνα με έναν θρύλο του 9ου αιώνα, δέχθηκε επίθεση από Δανούς εισβολείς. Ο ήχος ενός λύκου ξύπνησε έναν φρουρό, ωστόσο, ο οποίος προειδοποίησε τη φρουρά του, η οποία ανάγκασε τους Βίκινγκ να υποχωρήσουν. Αυτό οδήγησε στον λύκο να υιοθετηθεί ως σύμβολο της πόλης όπως φαίνεται στην κούπα του Στέρλινγκ, του 1511. Η περιοχή είναι σήμερα γνωστή ως Γούλφκρεγκ. Ακόμα και σήμερα ο λύκος εμφανίζεται με ένα διπλοσάινο στον θυρεό του συμβουλίου.

Κάποτε πρωτεύουσα της Σκωτίας, το Στέρλινγκ κυριαρχείται οπτικά από το κάστρο του Στέρλινγκ. Το Στέρλινγκ έχει επίσης μια μεσαιωνική ενοριακή εκκλησία, την Εκκλησία του Τιμίου Σταυρού (Holy Rude), όπου, στις 29 Ιουλίου 1567, το βρέφος Ιάκωβος Στ΄ χρίστηκε Βασιλιάς των Σκωτσέζων από τον Άνταμ Μπόθγουελ, Επίσκοπο του Όρκνεϊ, με τη λειτουργία να ολοκληρώνεται μετά από ένα κήρυγμα του Τζον Νοξ. Ο ποιητής Βασιλιάς εκπαιδεύτηκε από τον Τζωρτζ Μπιουκάναν και μεγάλωσε στο Στέρλινγκ. Αργότερα στέφθηκε επίσης Βασιλιάς της Αγγλίας και της Ιρλανδίας στις 25 Ιουλίου 1603, φέρνοντας εγγύτερα τις χώρες του Ηνωμένου Βασιλείου. Το σύγχρονο Στέρλινγκ είναι κέντρο τοπικής αυτοδιοίκησης, τριτοβάθμιας εκπαίδευσης, τουρισμού, λιανικής και βιομηχανίας. Η εκτίμηση της απογραφής στα μέσα του 2012 για τον πληθυσμό της πόλης είναι 36.440 κάτοικοι. Η ευρύτερη περιοχή του συμβουλίου του Στέρλινγκ έχει πληθυσμό περίπου 93.750.

Ένα από τα κύρια βασιλικά οχυρά του Βασιλείου της Σκωτίας, το Στέρλινγκ δημιουργήθηκε βασιλικό κάστρο από τον βασιλιά Δαβίδ Α΄ στο 1130. Το 2002, ως μέρος του Χρυσού Ιωβηλαίου της Βασίλισσας Ελισάβετ, το Στέρλινγκ έλαβε το καθεστώς πόλης.

Παραπομπές 

Πόλεις της Σκωτίας