Νίκολας Λατίφι

Ο Νίκολας Ντάνιελ Λατίφι (Γεν. 29 Ιουνίου 1995) είναι Ιρανο - Καναδός οδηγός της Φόρμουλα 1 και αγωνίζεται για λογαριασμό της Williams. Έκανε το ντεμπούτο του στη Φόρμουλα 1 στο Γκραν Πρι Αυστρίας 2020

Καριέρα

Καρτ
Ο Λατίφι ξεκίνησε την καριέρα του στα καρτ το 2009 στη σχετικά αργή ηλικία των 13 ετών. Το 2010, τερμάτισε ως δεύτερος στην κατηγορία Rotax Junior του Καναδικού Εθνικού Πρωταθλήματος Καρτ. Ο Λατίφι συνέχισε να αγωνίζεται στα Αμερικάνικα και καναδικά πρωταθλήματα μέχρι το 2012, όταν κέρδισε το πρωτάθλημα Florida Winter Tour στην κατηγορία Rotax DD2. Αργότερα έκανε εμφάνιση στην κατηγορία Shifter ROK του Florida Winter Tour το 2015, ανταγωνιζόμενος πρώην οδηγούς της Φόρμουλα 1 Ρούμπενς Μπαρικέλο και Νέλσον Πικέ Jr.

Φόρμουλα 3
Το ντεμπούτο του Λατίφι με μονοθέσια ήρθε στο Ιταλικό Πρωτάθλημα Φόρμουλα 3 το 2012 με την BVM. Τελείωσε τη σεζόν στην 7η θέση, έχοντας μια νίκη στη πίστα της Vallelunga και τρεις ακόμα τερματισμούς στο βάθρο. Στις αρχές του επόμενου έτους, ο Λατίφι αγωνίστηκε στο Toyota Racing Series στη Νέα Ζηλανδία,  τερματίζοντας 9ος στο πρωτάθλημα με τον καλύτερο του τερματισμό να είναι η 6η θέση. Στη συνέχεια, ο Λατίφι συμμετείχε σε μια πλήρη σεζόν στο πρωτάθλημα Ευρωπαϊκής Φόρμουλα 3, οδηγώντας για την Carlin. Τελείωσε τη σεζόν στην 15η θέση, με τους 2 καλύτερους τερματισμούς να είναι 5η θέση στην πίστα του Σίλβερστοουν και στο Ρεντ Μπούλ Ρινγκ. Κατά τη διάρκεια της συμμετοχής του εκεί ο Λατίφι οδήγησε στη Βρετανική Φόρμουλα 3, τερματίζοντας 5ος και παίρνοντας δύο pole μαζί με ένα βάθρο στο Brands Hatch. Επιπλέον, αγωνίστηκε στον αγώνα Masters of Formula 3 στη πίστα του Ζάντβορτ, έχοντας προκριθεί 8ος και τερματίζοντας 7ος. 

Ο Λατίφι συνέχισε να αγωνίζεται στην Ευρωπαϊκή Φόρμουλα 3 το 2014, μεταβαίνοντας στη Prema Powerteam μαζί με τον μελλοντικό ανταγωνιστή στη Φόρμουλα 1 Εστεμπάν Οκόν. Ο Λατίφι τερμάτισε 10ος στο πρωτάθλημα αφού έχασε τον τελικό γύρο για να αγωνιστεί στη Formula Renault 3.5, με την καλύτερη του θέση να είναι η 2η στο Σίλβερστοουν. Τον Νοέμβριο του 2014 έκανε τη μοναδική του εμφάνιση στο Γκραν Πρι του Μακάο, προκρίνοντας 9ος, τερματίζοντας 7ος στον προκριματικό αγώνα και 5ος στον κύριο αγώνα.

Formula Renault 3.5
Ο Λατίφι συμμετείχε στους τρεις τελευταίους γύρους του πρωταθλήματος του 2014 για τη Tech 1 Racing, παίρνοντας τη 2η θέση στον τελικό αγώνα στη πίστα της Χερέθ. Στη συνέχεια πήγε Arden Motorsport και αγωνίστηκε μια πλήρη σεζόν το 2015. Τελείωσε τη σεζόν στην 11η θέση, παίρνοντας έναν ταχύτερο γύρο. Οι καλύτεροι τερματισμοί του ήταν δύο 4ες θέσεις στη πίστα του Σπα και στο Ρεντ Μπούλ Ρινγκ.

Πρωτάθλημα GP2

Ο Λατίφι έκανε το ντεμπούτο του στο Πρωτάθλημα GP2 στον τελευταίο γύρο του πρωταθλήματος του 2014 στην πίστα της Γιάς Μαρίνα στο Άμπου Ντάμπι όπου αντικατέστησε τον Ντάνιελ Αμπτ στη Hilmer Motorsport. Τερματίζοντας στη 22η και 17η θέση. Το 2015, ο Λατίφι συμμετείχε σε τέσσερις επιλεγμένους γύρους με την MP Motorsport, με τον καλύτερο τερματισμό του στην 11η θέση στο Μπαχρέιν. Το 2016, εξασφάλισε θέση πλήρους απασχόλησης στο πρωτάθλημα με την DAMS με συμπαίκτη τον Βρετανό Άλεξ Λιν. Ο καλύτερος τερματισμός για το πρωτάθλημα ήρθε στον πρώτο αγώνα στην πίστα της Καταλονίας οπού τερμάτισε 2ος. Στη συνέχεια, πήρε την 7η θέση στον αγώνα σπριντ. Παρά το δυνατό ξεκίνημα, κατάφερε να τερματίσει μόνο δυο φόρες στους πόντους κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ο Λατίφι τελείωσε τη σεζόν στη 16η θέση με 23 πόντους, δέκα θέσεις και 101 πόντους πίσω από τον συμπαίκτη του Λίν.

Πρωτάθλημα Φόρμουλα 2
Το πρωτάθλημα GP2 μετονομάστηκε ως Πρωτάθλημα Φόρμουλα 2 για το 2017 και ο Λατίφι διατήρησε τη θέση του στη DAMS, τώρα παράλληλα με τον Όλιβερ Ρόυλαντ. Το 2017 αποδείχθηκε πολύ πιο επιτυχημένη χρονιά για τον Λατίφι. Πήρε το πρώτο του βάθρο GP2/F2 στον αγώνα σπριντ στη Βαρκελώνη, τερματίζοντας 3ος και καταγράφοντας τον ταχύτερο γύρο. Δύο ακόμη τρίτες θέσεις ήρθαν στο Αζερμπαϊτζάν, προτού να πετύχει την 2η θέση στην Αυστρία. Πηρε τη νίκη στον αγώνα σπριντ στο Σίλβερστοουν, σηματοδοτώντας την πρώτη του νίκη σε οποιαδήποτε αγωνιστική σειρά από το 2012. Τερματισμοί 2ης και 3ης ήρθαν στους αγώνες Feature της Ουγγαρίας και Ιταλίας στους οποίους ο Λατίφι έθεσε και τους δύο ταχύτερους γύρους. Τερμάτισε 2ος στον αγώνα σπριντ στη Χερέθ, πριν τελειώσει τη σεζόν με την 3η θέση και τον ταχύτερο γύρο στο Άμπου Ντάμπι. Ο Λατίφι τερμάτισε τη σεζόν στην 5η θέση με 178 πόντους, δύο θέσεις και 13 πόντους πίσω από τον συμπαίκτη του Ρόυλαντ.

Συνέχισε με τη DAMS το 2018, έχοντας συμπαίκτη τον μελλοντικό ανταγωνιστή του στη Φόρμουλα 1 Αλεξάντερ Άλμπον σε μια σεζόν που αποδείχθηκε λιγότερο επιτυχημένη από το 2017. Ο Λατίφι πήρε το πρώτο βάθρο της σεζόν στο Μπακού με 3η θέση στον αγώνα σπριντ. Πήρε τη δεύτερη νίκη της καριέρας του στη Πρωτάθλημα Φόρμουλα 2 Σπα, κερδίζοντας τον αγώνα σπριντ και κάνοντας τον ταχύτερο γύρο. Αργότερα πήρε τη 2η θέση στον αγώνα feature στο Σότσι. Ο Λατίφι τερμάτισε τη σεζόν στην 9η θέση με 91 πόντους, έξι θέσεις και 121 πόντους πίσω από τον συμπαίκτη του Άλμπον.

Ο Λατίφι παρέμεινε στη DAMS για τέταρτη συνεχόμενη σεζόν στο για το 2019, παράλληλα με τον Σέρτζιο Σέτε Καμάρα. Ένα ισχυρό ξεκίνημα της σεζόν είδε τον Λατίφι να παίρνει τρεις νίκες στους πρώτους πέντε αγώνες, κερδίζοντας τους αγώνες feature στο Μπαχρέιν και τη Βαρκελώνη και τον αγώνα σπριντ στο Μπακού. Μετά τους πρώτους τρεις γύρους, ο Λατίφι ήταν πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, με 30 πόντους μακριά από τον 3ο Νικ Ντε Φρις. Ωστόσο, μια κακή εμφάνιση στον τέταρτο γύρο στο Μονακό, κατά τη διάρκεια του οποίου ο Λατίφι τερμάτισε τους αγώνες στη 12η και το 10η, είδε τον Ντε Φρις να κλείνει το κενό σε έναν μόνο πόντο. Ο Λατίφι δεν θα τερματίσει ξανά στο βάθρο μέχρι τον έβδομο γύρο στο Σίλβερστοουν, στον οποίο τερμάτισε 2ος. Σε αυτό το σημείο, ο Ντε Φρις είχε επεκτείνει το προβάδισμά του στους 27 πόντους. Ο Λατίφι σημείωσε την τελική του νίκη της σεζόν στον αγώνα feature του επόμενου γύρου στην Ουγγαρία, πριν αποτύχει να σκοράρει στη Μόντσα, και μετά παίρνοντας δύο τερματισμούς στο βάθρο στη 2η θέση στο Σότσι και στη Γιάς Μαρίνα. Τελείωσε τη σεζόν ως δεύτερος στο πρωτάθλημα 52 πόντους πίσω από τον Ντε Φρις ο οποίος αναδείχθηκε πρωταθλητής, δύο θέσεις και 10 πόντους μπροστά από τον συμπαίκτη του Σέτε Κάμαρα, επιτυγχάνοντας τέσσερις νίκες, τέσσερις τερματισμούς στο βάθρο και τέσσερις ταχύτερους γύρους.

Φόρμουλα 1
Η Renault υπέγραψε τον Λατίφι ως δοκιμαστικό οδηγό για το 2016. Οδήγησε ένα μονοθέσιο της Φόρμουλα 1 για πρώτη φορά σε μια δοκιμή τον Μάιο του ίδιου έτους, ολοκληρώνοντας 140 γύρους στη πίστα του Σίλβερστοουν με τη Lotus E20. Το πρώτο του τεστ σε ένα αυτοκίνητο της Φόρμουλα 1 ακόμα σε χρήση ήρθε ένα χρόνο αργότερα στη δοκιμή μετά τον αγώνα στη Καταλονία, οδηγώντας τη Renault R.S.17 και ολοκληρώνοντας 141 γύρους. Αργότερα δοκίμασε ξανά για την ομάδα στη Ουγγαρία.

Ο Λατίφι ανακοινώθηκε ως δοκιμαστής της Force India και εφεδρικός οδηγός για τη σεζόν του 2018. Έκανε το ντεμπούτο του σε Γκράν Πρί το Σαββατοκύριακο με την ομάδα κατά τη διάρκεια των πρώτων ελεύθερων δοκιμαστικών (FP1) στον Καναδά, πριν να προσθέσει τέσσερις ακόμη εμφανίσεις σε FP1 κατά τη διάρκεια της σεζόν.

Για τη σεζόν του 2019 η Williams υπέγραψε τον Λατίφι σε ρόλο δοκιμαστή. Πήρε μέρος σε 6 ελεύθερα δοκιμαστικά εκείνη τη χρονιά.

Williams (2020–)
Για τη σεζόν 2020 ο Λατίφι αγωνίζεται για την Williams, συμπληρώνοντας τη θέση που αδειάστηκε από τον Ρόμπερτ Κούμπιτσα. Θα έχει ως συμπαίκτη τον πρώην ανταγωνιστή του και τον πρωταθλητή της Φόρμουλα 2 του 2018 Τζορτζ Ράσελ. Ο Λατίφι αγωνίζεται με αμερικανική άδεια το 2020 αφού η Εθνική αθλητική αρχή του Καναδά παραιτήθηκε από την FIA. Ωστόσο, ο Λατίφι αναγνωρίζεται επίσημα ως Καναδός. Ο αριθμός που τρέχει ο Λατίφι είναι το 6.

Ο Λατίφι επρόκειτο να έκανε το ντεμπούτο του στη Φόρμουλα 1 στο άνοιγμα της σεζόν στην Αυστραλία. Μπήκε στον αγώνα, αλλά αργότερα ακυρώθηκε ως απάντηση στην Πανδημία του COVID-19. Το ντεμπούτο του ήρθε στο Γκραν Πρι Αυστρίας όπου προκρίθηκε τελευταίος στο grid, αλλά ολοκλήρωσε τον αγώνα στην 11η θέση μετά την εγκατάλειψη εννέα άλλων αυτοκινήτων.

Η Williams αναμένεται να διατηρήσει τον Ράσελ και τον Λατίφι για το 2021.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

Επίσημη ιστοσελίδα του οδηγού

Καναδοί οδηγοί Φόρμουλα 1