Άγιος Ζαχαρίας

Ο Ζαχαρίας (), είναι πρόσωπο της Καινής Διαθήκης αλλά και του Κορανίου και ως εκ τούτου τιμάται απο τον Χριστιανισμό αλλά και το Ισλάμ. Κατά την Βίβλο, ήταν ο πατέρας του Ιωάννη του Βαπτιστή, ιερέας των "γιων του Ααρών", και ο σύζυγος της Ελισάβετ που ήταν συγγενής της Παναγίας.Το όνομα Ζαχαρίας στα εβραϊκά σημαίνει “εκείνος που θυμάται τον Κύριο και κείνον που τον θυμάται ο Κύριος”.

Βιβλική αφήγηση 
Σύμφωνα με το Ευαγγέλιο του Λουκά, κατά τη βασιλεία του βασιλιά Ηρώδη, υπήρχε ένας ιερέας με το όνομα Ζαχαρίας, του οποίου η σύζυγος Ελισάβετ ήταν επίσης της ιερατικής οικογένειας του Ααρών. Ο ευαγγελιστής δηλώνει ότι και οι δύο ήταν δίκαιοι ενώπιον του Θεού, καθώς ήταν «αθώοι» στην τήρηση των εντολών και διατάξεων του Κυρίου. Όταν ξεκίνησαν τα γεγονότα του Κατά Λουκάν, ο γάμος τους ήταν ακόμα άτεκνος, επειδή η Ελισάβετ ήταν «άγονη» και και οι δύο «ήταν σε προχωρημένα χρόνια».

Τα καθήκοντα στο Ναό της Ιερουσαλήμ εναλλάσσονταν μεταξύ καθεμιάς από τις οικογενειακές γραμμές που είχαν προέλθει από εκείνες που διορίστηκαν από τον βασιλιά Δαβίδ. Ο Λουκάς δηλώνει ότι κατά τη διάρκεια της εβδομάδας που ήταν καθήκον της οικογένειας του Ζαχαρία να υπηρετήσει στον «Ναό του Κυρίου», η παρτίδα για την εκτέλεση της προσφοράς θυμιάματος είχε πέσει στον Ζαχαρία.

Το Ευαγγέλιο του Λουκά δηλώνει ότι ενώ ο Ζαχαρίας υπηρετούσε στο βωμό του θυμιάματος, ένας άγγελος του Κυρίου εμφανίστηκε και του ανακοίνωσε ότι η σύζυγός του θα γεννήσει έναν γιο, τον οποίο επρόκειτο να ονομάσει Ιωάννη, και ότι αυτός ο γιος θα ήταν ο πρόδρομος του Κυρίου (Κατά Λουκάν 1:12-17). Επικαλούμενος την προχωρημένη ηλικία τους, ο Ζαχαρίας ζήτησε με δυσπιστία ένα σημάδι με το οποίο θα γνώριζε την αλήθεια αυτής της προφητείας. Σε απάντηση, ο άγγελος αποκάλυψε τον εαυτό του ως Γαβριήλ, που στάλθηκε ειδικά από τον Θεό για να κάνει αυτήν την ανακοίνωση, και πρόσθεσε ότι, λόγω της αμφιβολίας του Ζαχαρία, θα έμενε βωβός και «δεν θα μπορούσε να μιλήσει, μέχρι την ημέρα που θα εκτελεστούν αυτά τα πράγματα». Κατά συνέπεια, όταν βγήκε στους προσκυνητές που περίμεναν στο προαύλιο του ναού, δεν μπόρεσε να τους δώσει την συνήθη ευλογία.

Αφού επέστρεψε στο σπίτι του στη «Χεβρώνα, στη χώρα του λόφου του Ιούδα», η σύζυγός του Ελισάβετ συνέλαβε παιδί. Μετά την ολοκλήρωση του πέμπτου μήνα της εγκυμοσύνης της Ελισάβετ, η συγγενής της Μαρία είχε επίσκεψη απο τον ίδιο άγγελο, τον Γαβριήλ, και την ειδοποίησε ότι από το Άγιο Πνεύμα - αν και εξακολουθεί να είναι παρθένα - θα έμενε έγκυος στον Ιησού. Στη συνέχεια, η Μαρία ταξίδεψε για να επισκεφτεί τη συγγενή της Ελισάβετ, έχοντας μάθει από τον άγγελο ότι η Ελισάβετ ήταν στον έκτο μήνα της εγκυμοσύνης της. Η Μαρία παρέμεινε περίπου τρεις μήνες πριν να επιστρέψει στο σπίτι της.

Η Ελισάβετ γέννησε, και την όγδοη ημέρα, όταν ο γιος τους επρόκειτο να περιτμηθεί σύμφωνα με την εντολή, οι γείτονες και οι συγγενείς της υπέθεσαν ότι το παιδί θα πάρει το όνομά του από τον πατέρα του. Η Ελισάβετ, ωστόσο, επέμεινε ότι το όνομά του ήταν Ιωάννης. Οπότε η οικογένεια ρώτησε τον άντρα της. Μόλις ο Ζαχαρίας έγραψε σε μία πλάκα γραφής: "Το όνομά του είναι Ιωάννης", ανέκτησε τη δύναμη του λόγου και ευλόγησε τον "Κύριο Θεό του Ισραήλ" με μια προφητεία γνωστή ως Βενέδικτος ή "Τραγούδι του Ζαχαρία".

Άλλες Χριστιανικές παραδόσεις 
Ο Ωριγένης πρότεινε ότι ο Ζαχαρίας που αναφέρεται στο Κατά Ματθαίον 23:35 ότι σκοτώθηκε μεταξύ του ναού και του βωμού μπορεί να είναι ο πατέρας του Ιωάννη του Βαπτιστή. Η ορθόδοξη χριστιανική παράδοση υπενθυμίζει ότι, τη στιγμή της σφαγής των νηπίων, όταν ο βασιλιάς Ηρώδης διέταξε τη σφαγή όλων των αγοριών κάτω των δύο ετών σε μια προσπάθεια να αποτρέψει τον προφητευμένο Μεσσία να έρθει στο Ισραήλ, ο Ζαχαρίας αρνήθηκε να αποκαλύψει τον τόπο που βρισκόταν ο γιος του (που ήταν κρυμμένος), και συνεπώς δολοφονήθηκε από τους στρατιώτες του Ηρώδη. Αυτό καταγράφεται επίσης στο Απόκρυφο Ευαγγέλιο του Ιακώβου, έργο του 2ου αιώνα.

Στο Ισλάμ 

Ο Ζαχαρίας ( - Zakariyyā) είναι επίσης προφήτης στο Ισλάμ και αναφέρεται στο Κοράνι ως πατέρας του Ιωάννη του Βαπτιστή. Ο Ζαχαρίας πιστεύεται επίσης από μερικούς μουσουλμάνους ότι ήταν μάρτυρας. Μια παλιά παράδοση αφηγείται ότι πριόνισαν τον Zαχαρία στα δύο, οδηγόντας τον σε έναν θάνατο που μοιάζει με αυτόν που αποδίδεται στον Ησαΐα στο βιβλίο "Οι ζωές των προφητών", αρχαίο Απόκρυφο ​​βιβλίο επικεντρωμένο στις ζωές των προφητών της Παλαιάς Διαθήκης.

Ο Ζαχαρίας ήταν ένας δίκαιος ιερέας και προφήτης του Θεού, του οποίου το λειτούργημα βρισκόταν στο Δεύτερο Ναό στην Ιερουσαλήμ. Συχνά ήταν υπεύθυνος για τη διαχείριση των υπηρεσιών του ναού και θα παρέμενε πάντα σταθερός στην προσευχή προς τον Θεό.

Καθώς έφτασε στα γηρατειά του, ο Ζαχαρίας άρχισε να ανησυχεί για το ποιος θα συνέχιζε την κληρονομιά του κηρύγματος του μηνύματος του Θεού μετά το θάνατό του και ποιος θα ασκούσε τις καθημερινές υπηρεσίες του ναού μετά από αυτόν. Άρχισε να προσεύχεται στον Θεό για έναν γιο. Η προσευχή για τη γέννηση ενός απογόνου δεν ήταν απλώς από την επιθυμία για ένα παιδί. Προσευχήθηκε τόσο για τον εαυτό του όσο και για τους πιστούς. Χρειάζονταν έναν αγγελιοφόρο, έναν άνθρωπο του Θεού που θα εργαζόταν στην υπηρεσία του Κυρίου μετά απο αυτόν. Ο Ζαχαρίας είχε καλό χαρακτήρα και αρετή και ήθελε να τα μεταφέρει στον πνευματικό του κληρονόμο ως την πιο πολύτιμη ιδιοκτησία του. Το όνειρό του ήταν να αποκαταστήσει τη γενιά του Πατριάρχη Ιακώβ και να διασφαλίσει ότι το μήνυμα του Θεού θα ανανεωθεί για το Ισραήλ. Όπως εξηγεί το Κοράνι:Μια αναφορά για το έλεος του Κυρίου σας στον υπηρέτη Του Ζαχαρία. Όταν φώναξε στον Κύριό του μια κραυγή κρυφά, λέγοντας: Κύριέ μου! Λοιπόν! Τα κόκαλα μου γίνονται αδύναμα και το κεφάλι μου λάμπει με γκρίζα μαλλιά, και ποτέ δεν ήμουν αγενής στην προσευχή προς σένα, Κύριέ μου. Φοβάμαι τους συγγενείς μου μετά από εμένα, αφού η γυναίκα μου είναι άγονη. Ω, δώσε μου από την παρουσία Σου έναν διάδοχο που θα κληρονομήσει από μένα και θα κληρονομήσει τον οίκο του Ιακώβ. Και κάνε τον, Κύριέ μου, αποδεκτό (σε σένα).Ως δώρο από τον Θεό, δόθηκε στον Ζαχαρία ένας γιος με το όνομα Yaḥyá (), ένα όνομα που έχει επιλεγεί ειδικά για αυτό το παιδί. Η μουσουλμανική παράδοση αφηγείται ότι ο Ζαχαρίας ήταν ενενήντα δύο ετών όταν του προανήγγειλαν τη γέννηση του Ιωάννη.

Εορτασμός 
Η Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία τον τιμά ως Άγιο, μαζί με την Ελισάβετ, στις 23 Σεπτεμβρίου. Είναι επίσης σεβαστός ως προφήτης στο Ημερολόγιο των Αγίων της Λουθηρανικής Εκκλησίας στις 5 Σεπτεμβρίου. Η Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία γιορτάζει επίσης τον Ζαχαρία ως άγιο στις 5 Σεπτεμβρίου, μαζί με την Ελισάβετ, η οποία θεωρείται μητριάρχης.

Δείτε επίσης 

 Αγία Ελισάβετ
 Αγία Άννα
 Παναγία
 Ιωάννης ο Βαπτιστής

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 Πώς σώθηκε ο αγ. Ιωάννης ο Πρόδρομος από την Σφαγή των Νηπίων που διέταξε ο Ηρώδης;
 Ορθόδοξος Συναξαριστής - Προφήτης Ζαχαρίας και η σύζυγος του Ελισάβετ

Παραπομπές 

Άγιοι της Ορθόδοξης και της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας
Πρόσωπα της Καινής Διαθήκης
Προφήτες του Ισλάμ
Χριστιανοί άγιοι από την Καινή Διαθήκη
Χριστιανοί άγιοι του 1ου αιώνα π.Χ.