Ο Βασιλιάς του Λευκού Ελέφαντα

Ο Βασιλιάς του Λευκού Ελέφαντα (Ταϊλανδικά: พระเจ้าช้างเผือก) είναι Ταϊλανδική ιστορική δραματική αγγλόφωνη ταινία του 1940. Είναι βασισμένη σε μυθιστόρημα και η παραγωγή έγινε από τον Πριντί Μπανομιόνγκ. Κυκλοφόρησε πριν την εμπλοκή της Ταϊλάνδης στον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο και μεταφέρει ένα προπαγανδιστικό για τα αντιπολεμικά συμφέροντα της Ταϊλάνδης· πως η χώρα θα πρέπει να παραμείνει ουδέτερη και να εμπλακεί στον πόλεμο μόνο για να υπερασπιστεί την κυριαρχία της ενάντια στους ξένους εισβολείς. Ωστόσο, στις 8 Δεκεμβρίου 1941, η Ταϊλάνδη καταλήφθηκε από τους Ιάπωνες και ένωσε επισήμως τις δυνάμεις της με τις δυνάμεις του Άξονα κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Πλοκή
Με την ιστορία να διαδραματίζεται στο Βασίλειο Αγιουτάγια του 16ου αιώνα, ο Βασιλιάς Τσάκρα ασχολείται με τα συνηθισμένα καθήκοντά του στο παλάτι, παρέχοντας ακροάσεις τους συμβούλους του. Ανάμεσα στους συμβούλους του βρίσκεται και το Λόρδος Τσάμπερλαϊν, ο οποίος επιθυμεί να δει τον βασιλιά να εκπληρώνει το βασιλικό του καθήκον να παντρευτεί 366 συζύγους, ελπίζοντας ανάμεσά τους να βρίσκεται και η κόρη του.

Ωστόσο, η απειλή της εισβολής από τον Βασιλιά της Χόνσα κρατάει τον Βασιλιά Τσάκρα απασχολημένο και απορροφημένο στις σκέψεις του. Αρχικά, ο φιλειρηνικός Βασιλιάς Τσάκρα επιθυμεί να διαπραγματευτεί για ειρήνη, αλλά δεν το καταφέρνει και βρίσκει τον εαυτό του αναγκασμένο να εμπλακεί σε πόλεμο, ώστε να σταματήσει την εισβολή του Βασιλιά της Χόνσα.

Ηθοποιοί
Ρενού Κριταγιακόν ως Βασιλιάς Τσάκρα
Νιτ Μαχακανόκ ως Κυβερνήτης της Κανμπούρι
Παϊρίν Νίλσεν ως Ρενό
Σουβάτ Νίλσεν ως Λόρδος Τσάμπερλαϊν
Πραντάμπ Ραμπιλβόνγκς ως Βασιλιάς της Χόνσα
Λουάνγκ Σρίσουρανγκ ως Υπουργός Πολέμου

Παραγωγή
Ο Πριντί Μπανομιόνγκ, εκείνη την περίοδο Υπουργός Οικονομικών στην κυβέρνηση του Πλακ Πιμπούλσονγκχραμ, ήταν ο παραγωγός της ταινίας, η οποία βασιζόταν σε ένα αγγλόφωνο μυθιστόρημα που είχε γράψει ο ίδιος. Το καστ της ταινίας αποτελούσαν λέκτορες και φοιτητές του Πανεπιστημίου Thammasat, το οποίο είχε ιδρύσει ο Πριντί.

Η ταινία φτιάχτηκε με την πρόθεση να μεταφέρει ο Πριντί την αντίληψή του για ειρήνη προς το διεθνές κοινό, γι'αυτό και γυρίστηκε στα Αγγλικά, κάνοντάς την την πρώτη αγγλόφωνη Ταϊλανδική ταινία. Επίσης, τα θέματα της ταινίας είναι εμπνευσμένα από τη Βουδιστική φιλοσοφία, πως δεν υπάρχει ευτυχία που να είναι μεγαλύτερη από την ειρήνη, αλλά η ταινία μεταφέρει και το μήνυμα ότι ο Πριντί σκεφτόταν πως η Ταϊλάνδη ήταν έτοιμη να εμπλακεί σε έναν επιθετικό πόλεμο εναντίον οποιουδήποτε ξένου εισβολέα.

Η ταινία προβλήθηκε στη Νέα Υόρκη και στη Σιγκαπούρη.

Μετά την εισβολή της Ιαπωνίας στην Ταϊλάνδη στις 8 Δεκεμβρίου 1941, η Πριντί έγινε ο ηγέτης του αντιστασιακού κινήματος Ελευθερης Ταϊλάνδης, ενώ οι δικτάτορες του Ταϊλανδικού στρατού τάχθηκαν με την Ιαπωνία και τις δυνάμεις του Άξονα, κηρύττοντας τον πόλεμο σε Μεγάλη Βρετανία και Ηνωμένες Πολιτείες.

Αποκατάσταση
Ο Βασιλιάς του Λευκού Ελέφαντα ήταν ανάμεσα στις δύο ταινίες που επιλέχθηκαν για ένα πρότζεκτ αποκατάστασης που ξεκίνησε ο Ταϊλανδός Υπουργός Πολιτισμού, σε συνεργασία με την Technicolor και το Κινηματογραφικό Ίδρυμα Ταϊλάνδης. Η ταινία αποτελεί την παλαιότερη Ταϊλανδική ταινία που σώζεται στην ολοκληρωμένη της μορφή.

Στην πραγματικότητα, το 35mm αρνητικό της ταινίας είχε χαθεί κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά ένα αντίγραφο 16mm που είχε αρχειοθετηθεί στη Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου σώθηκε κι έτσι, ένα νέο αντίγραφο 35mm δημιουργήθηκε από αυτό. Επίσης, σώθηκαν δύο εκδοχές της ταινίας, η ολοκληρωμένη εκδοχή των 100 λεπτών και η πιο σύντομη εκδοχή των 50 λεπτών. Και οι δύο εκδοχές της αποκαταστημένης ταινίας κυκλοφόρησαν σε DVD το 2005 από το Κινηματογραφικό Ίδρυμα Ταϊλάνδης.

Το αποκαταστημένο αντίγραφο της ταινίας παρουσιάστηκε στην έναρξη του Κινηματογραφικού Φεστιβάλ Πουκέτ τον Οκτώβριο του 2007.

Η δεύτερη ταινία η οποία επιλέχθηκε για το πρότζεκτ αποκατάστασης το 2005, ήταν η The Boat House (Ruen Pae), ένα ρομαντικό μιούζικαλ παραγωγής 1962.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Ταινίες του 1940
Αγγλόφωνες ταινίες
Ασιατικές ταινίες
Ταϊλανδικές ταινίες
Ασπρόμαυρες ταινίες
Ταϊλανδικές ασπρόμαυρες ταινίες
Δραματικές ταινίες
Ταϊλανδικές δραματικές ταινίες
Πολεμικές ταινίες
Ταινίες βασισμένες σε βιβλία