Μόνικα Γκέλερ

Η Μόνικα Ε. Γκέλερ-Μπινγκ είναι φανταστικός χαρακτήρας, ένας από τους έξι κύριους χαρακτήρες που εμφανίζεται στο Αμερικανικό sitcom, Τα Φιλαράκια (1994–2004). Δημιουργήθηκε από τους Ντέιβιντ Κρέιν και Μάρτα Κάουφμαν, την υποδύθηκε η ηθοποιός Κόρτνεϊ Κοξ, η Μόνικα εμφανίζεται σε καθένα από τα 236 επεισόδια της σειράς, από την πρεμιέρα της στις 24 Σεπτεμβρίου 1994 έως το φινάλε της στις 6 Μαΐου 2004. Είναι σεφ, γνωστή για την καθαριότητα, την ανταγωνιστικότητα και ιδεοψυχαναγκαστική φύση της, η Μόνικα είναι η νεότερη αδερφή του Ρος Γκέλερ και η καλύτερη φίλη της Ρέιτσελ Γκριν, όπου την τελευταία την προσκαλεί να ζήσει μαζί της αφού η Ρέιτσελ εγκαταλείψει το δικό της γάμο. Οι δύο χαρακτήρες περνούν αρκετά χρόνια ζώντας μαζί ως συγκάτοικοι έως ότου η Μόνικα ξεκινήσει μια ρομαντική σχέση με τον μακρόχρονο γείτονα και φίλο Τσάντλερ Μπινγκ, με τον οποίο παντρεύεται. Ανίκανο να συλλάβει τα παιδιά μόνο του, το ζευγάρι τελικά υιοθετεί τα δίδυμα Έρικα και Τζακ Μπινγκ και μετακομίζει σπό το διαμέρισμά τους σε ένα μεγαλύτερο σπίτι στα προάστια.

Η πρώτη επιλογή των δημιουργών για το ρόλο της Μόνικας ήταν η κωμικός Janeane Garofalo. Στην Κοξ είχε αρχικά προσφερθεί ο ρόλος της Ρέιτσελ, αλλά αρνήθηκε γιατί ήθελε να παίξει την καλύτερη φίλη του χαρακτήρα, τη Μόνικα, επειδή ήταν ελκυστική για την ισχυρή της προσωπικότητα. Εν τω μεταξύ, ο ρόλος της Ρέιτσελ πήγε στην ηθοποιό Τζένιφερ Άνιστον, συμπρωταγωνίστρια της Κοξ στην οποία είχε αρχικά προσφερθεί ο ρόλος της Μόνικας. Πριν από την εκπομπή των Friends, ο χαρακτηρισμός της Monica συζητήθηκε σε μεγάλο βαθμό μεταξύ των συγγραφέων σχετικά με τον χαρακτήρα που κοιμάται με έναν άνδρα στο πρώτο τους ραντεβού κατά τη διάρκεια του πιλότου. Η Κάουφμαν υπερασπίστηκε ιδιαίτερα τη Μόνικα, διαφωνώντας με τον εκτελεστικό διευθυντή του NBC, Don Ohlmeyer, για το κατά πόσον αυτό θα έκανε τον χαρακτήρα πολύ διακριτικό. Τελικά, το επεισόδιο προβλήθηκε αμετάβλητο αφού το στούντιο εξέτασε το κοινό, τα αποτελέσματα του οποίου επέστρεψαν υπέρ της υπάρχουσας ιστορίας της Μόνικα. Οι αγώνες του χαρακτήρα με την παιδική παχυσαρκία, οι προκλήσεις με ρομαντικές σχέσεις και η περίπλοκη σχέση με τη μητέρα της θα γίνουν τελικά δημοφιλείς βάσεις της σειράς.

Λίγους μήνες πριν από την πρεμιέρα του Friends, το NBC είχε πραγματοποιήσει μια ερευνητική έκθεση, τα αποτελέσματα της οποίας έδειξαν ότι η Μόνικα ήταν ο μόνος χαρακτήρας που είχε λάβει καλές αποδοχές από το κοινό. Όταν κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά τα Φιλαράκια, οι κριτικοί αντιλήφθηκαν αρχικά τη Μόνικα - η οποία αμέσως καθιερώθηκε ως "μητέρα κότα" της εκπομπής - και η Κοξ ως τον κύριο χαρακτήρα και αστέρα της σειράς, αντίστοιχα. Οι κριτικοί ήταν σε μεγάλο βαθμό δεκτικοί τόσο για την Κοξ όσο και για τον χαρακτήρα της. Το Los Angeles Times θεωρεί ότι η Κοξ ενεργεί υπεύθυνη για την απόρριψη του στίγματος ότι οι ελκυστικές γυναίκες είναι ανίκανες να προσφέρουν κωμικές παραστάσεις. Σεβαστή ως tv icon, η Μόνικα έθιξε διάφορα θέματα που σπάνια συζητήθηκαν στην τηλεόραση πρωταρχικής εποχής, όπως ασφαλές σεξ, περιστασιακό σεξ και διαφορά ηλικίας στις σχέσεις. Παρά τη συγκέντρωση θετικών κριτικών για την απόδοσή της, η Κοξ είναι το μόνο κύριο μέλος του καστ που ποτέ δεν είχε προταθεί για το βραβείο Emmy κατά τη διάρκεια της δεκαετίας των Friends.

Ρόλος
Σκληρή και εργατική σεφ, η Μόνικα παρουσιάζεται στο πιλοτικό επεισόδιο ως ένας από τους πέντε στενούς φίλους που ζουν στη Νέα Υόρκη, συμπεριλαμβανομένων του μεγαλύτερου αδελφού της Ρος (Ντέιβιντ Σουίμερ), των γειτόνων Τζόι (Ματ ΛεΜπλάνκ) και Τσάντλερ (Μάθιου Πέρι) και της πρώην συγκάτοικο, Φοίβη (Λίζα Κούντροου). Όταν η προνομιακή, άπειρη παιδική της φίλη, Ρέιτσελ (Τζένιφερ Άνιστον), με την οποία είχε χάσει επαφή από καιρό, ξαφνικά φτάνει στη γειτονιά της ως "η νύφη που το σκασε" από το γάμο της, η Μόνικα της επιτρέπει να μετακομίσει μαζί της ενώ προσπαθεί να αναδιοργανώσει τη ζωή της και οι δύο επανασυνδέονται.

Η Μόνικα ξεκινά να γνωρίζει τον Δρ. Ρίτσαρντ Μπερκ (Τομ Σέλεκ), έναν μεγαλύτερο σε ηλικία άντρα που είναι επίσης ένας από τους καλύτερους φίλους του πατέρα της και 21 ετών ανώτερος της, κατά τη διάρκεια της σεζόν 2. Ωστόσο, το ζευγάρι συμφωνεί αμοιβαία να τερματίσει τη σχέση τους αφού συνειδητοποίησε ότι ο Ρίτσαρντ δεν θέλει παιδιά, ενώ η Μόνικα φιλοδοξεί να κάνει παιδιά μια μέρα. Ενώ στην Αγγλία παρευρέθηκε στο δεύτερο γάμο του Ρος, με την Έμιλι (Έλεν Μπάξεντειλ), η Μόνικα κοιμάται με τον Τσάντλερ. Αρχικά υποτίθεται ότι ήταν ένα περιστασιακό, που συνέβη μόνο μια φορά, άρχισε να επαναλαμβάνεται ξανά και ξανά, η Μόνικα και ο Τσάντλερ τελικά ανέπτυξαν συναισθήματα μεταξύ τους, αλλά προσπάθησαν να το κρύψουν από τους φίλους τους για όσο το δυνατόν περισσότερο. Αφού τελικά αποκαλύφθηκε η σχέση τους στην παρέα, οι οποίοι είναι ενθουσιασμένοι από τα νέα, η Μόνικα και ο Τσάντλερ παντρεύονται. Σε μερικές περιπτώσεις μέχρι το γάμο, η Φοίβη καλεί τη Μόνικα με το όνομα Μόνικα Γκέλερ-Μπινγκ, αν και αργότερα αποκαλύπτεται στη σεζόν 10 ότι η Μόνικα δεν ακολούθησε ποτέ την αλλαγή του επώνυμου της από Γκέλερ σε Γκέλερ-Μπινγκ.

Μετά από αρκετές αποτυχημένες προσπάθειες να συλλάβουν ένα δικό τους παιδί, η Μόνικα και ο Τσάντλερ ανακάλυψαν ότι και οι δύο δε μπορούν να κάνουν παιδιά, και τελικά συμφώνησαν με την υιοθεσία ως εναλλακτική λύση, αποφασίζοντας να υιοθετήσουν το ακόμη μη γεννημένο παιδί της μέλλουσας ανύπαντρης μητέρας Έρικα (Άννα Φάρις). Το ζευγάρι εκπλήσσεται πολύ όταν η Έρικα γεννά δίδυμα και ονομάζει το αγόρι Τζακ από τον πατέρα της Μόνικας και το κορίτσι Έρικα από τη βιολογική μητέρα.

Η κύρια ατάκα της Μόνικας είναι "Το ξέρω!"/"I know!".

Ανάπτυξη

Σύλληψη και γραφή
Οι σεναριογράφοι Ντέιβιντ Κρέιν και Μάρτα Κάουφμαν έδωσαν αρχικά τα Φιλαράκια ως μια παράσταση για "την ιδιαίτερη στιγμή στη ζωή σας όταν οι φίλοι σας είναι η οικογένειά σας" στον τότε πρόεδρο του NBC, Warren Littlefield, λίγο μετά την ακύρωση του σύντομης διάρκειας sitcom του CBS Family Album. Εμπνευσμένοι από τις εμπειρίες τους ως νέοι ενήλικες που ζουν στη Νέα Υόρκη, οι συγγραφείς βασίστηκαν στους δικούς τους φίλους για τη δημιουργία των έξι κύριων χαρακτήρων. Η Μόνικα βασίζεται στην ίδια την Κάουφμαν. Παρατηρώντας ότι κάθε κεντρικός χαρακτήρας γράφτηκε αρχικά ως "στερεότυπο μιας νότας", ο Τζόναθαν Μπερνστάιν από το Daily Telegraph αναγνώρισε τη Μόνικα ως "ανυψωτική διασκέδαση" της ομάδας. Όταν τα Φιλαράκια προβλήθηκαν για πρώτη φορά, η πλειοψηφία των πρώτων επεισοδίων της περιστράφηκε γύρω από τη Μόνικα, μέσω των οποίων κάθε χαρακτήρας φαίνεται να διασυνδέεται. Στη σειρά πρωταγωνιστούν ο αδελφός της, ο καλύτερος φίλος της, η πρώην συγκάτοικος της και οι δύο γείτονές της, που κοινωνικοποιούνται στο διαμέρισμα της Μόνικα.

Στον πιλότο, η Μόνικα κατευθείαν κοιμάται με το νέο της ραντεβού, τον Πωλ τη νύχτα του πρώτου τους ραντεβού. Η Μόνικα εξαπατάται στο κρεβάτι μαζί της, αφού ο Πωλ της λέει ψέματα για τη σεξουαλική του ζωή, ισχυριζόμενος ότι δεν έχει κοιμηθεί με κανέναν τα δύο χρόνια από τότε που η σύζυγός του τον άφησε.<ref>{{cite web|url=https://www.huffingtonpost.com/emma-gray/friends-tv-monica-geller-nbc-president-slut-whore-trollop_b_1472477.html|title='Friends Monica Geller Was A 'Slut' And A 'Trollop,' According To NBC's Former West Coast President|last=Gray|first=Emma|date=May 2, 2012|website=The Huffington Post|publisher=TheHuffingtonPost.com, Inc|archiveurl=https://web.archive.org/web/20150925125030/http://www.huffingtonpost.com/emma-gray/friends-tv-monica-geller-nbc-president-slut-whore-trollop_b_1472477.html|archivedate=September 25, 2015|accessdate=August 12, 2015|url-status=live}}</ref> Αρχικά, τα στελέχη του NBC ανησυχούσαν ότι το κοινό θα αντιδρούσε δυσμενώς στο ρόλο της Μόνικα, έτσι αποφάσισαν να ερευνήσουν το ακροατήριο του στούντιο και να τους ρωτήσουν αν πίστευαν ότι το να κοιμάται η Μόνικα με κάποιον που βγήκαν για πρώτη φορά έκανε τον χαρακτήρα της πολύ ανήθικο. Ο Don Ohlmeyer, τότε πρόεδρος του τμήματος δυτικών ακτών του NBC, ήταν ιδιαίτερα ανυπόμονος για τη στάση του εναντίον του ρόλου της Μόνικα στον πιλότο, τον οποίο θεωρούσε «περιστασιακό σεξ». Η Kauffman υπενθύμισε ότι ο Ohlmeyer εξέφρασε συγκεκριμένα ότι η Μόνικα άξιζε να πεταχτεί, μια δήλωση με την οποία ο συγγραφέας ήταν πολύ προσβεβλημένος, απορρίπτοντας τον Ohlmeyer ως μισογυνιστή. Τελικά, τα αποτελέσματα επέστρεψαν υπέρ της Μόνικα. Ωστόσο, στο κοινό άρεσε ο χαρακτήρας και το επεισόδιο προβλήθηκε αμετάβλητο.

Στις αρχές της σειράς, το διαμέρισμα της Μόνικα έχει καθιερωθεί ως μία από τις δύο κύριες τοποθεσίες της σειράς. Στον πιλότο, ο αριθμός του διαμερίσματος είναι 5, ο οποίος άλλαξε σε 20 στα επόμενα επεισόδια αφού οι συγγραφείς αποφάσισαν ότι η Μόνικα έζησε πραγματικά σε πολύ ψηλότερο όροφο. Το "Αυτό που κανείς δεν είναι έτοιμος"/"The One Where No One's Ready" της τρίτης σεζόν πραγματοποιείται αποκλειστικά στο διαμέρισμα της Μόνικα επειδή ο προϋπολογισμός της παράστασης δεν ήταν αρκετά μεγάλος για να φιλοξενήσει επιπλέον σετ ή αστέρια φιλοξενούμενων εκείνη την εποχή. Στο φινάλε της σειράς, η Φοίβη αναφέρει ότι κάθε χαρακτήρας έζησε στο διαμέρισμα της Μόνικα τουλάχιστον μια φορά κατά τη διάρκεια της ζωής του.

Σχέση με τον Τσάντλερ Μπινγκ
Ο Άντριου Χάρισον του The New Republic πιστεύει ότι οι συγγραφείς έσπασαν σκόπιμα οποιονδήποτε κύριο χαρακτήρα που πλησίαζε μια οριοθετημένη σχέση που αλλάζει τη ζωή, επειδή "Αυτοί που οι Φίλοι έπρεπε πραγματικά να είναι ήταν, άλλωστε, οι άλλοι Φίλοι". Επειδή η Μόνικα και ο Τζόι αρχικά είχαν συλληφθεί ως οι δύο πιο σεξουαλικοί χαρακτήρες της σειράς, οι Κρέιν και Κάουφμαν είχαν αρχικά προορίσει να είναι το κύριο ζευγάρι της σειράς, προτού τελικά τους αντικαταστήσουν με τον Ρος και τη Ρέιτσελ. Η ιδέα της Μόνικα και του Τζόι εγκαταλείφθηκε μόλις έγινε ακρόαση για το ρόλο του Τζόι. Ο ηθοποιός Ματ ΛεΜπλάνκ πλησίασε τον χαρακτήρα του χρησιμοποιώντας πολύ περισσότερο ένα «μεγάλο αδελφό vibe» όσον αφορά τη σχέση του Τζόι με τον χαρακτήρα της Κοξ σε αντίθεση με έναν ρομαντικό, τον οποίο οι συγγραφείς τελικά προτίμησαν. Σύμφωνα με τον Allison Piwowarski του Bustle, η σχέση της Μόνικα και του Τζόι θα άλλαζε σε μεγάλο βαθμό την πορεία ολόκληρης της σειράς, έχοντας επιπτώσεις στη ζωή των χαρακτήρων της. Ωστόσο, υπήρξαν περιστατικά στην εκπομπή που αναφέρονται σε μια πιθανή στενή σχέση μεταξύ των δύο, όπως η αρχική έλξη της Μόνικα για τον Τζόι όταν μετακόμισε και η πρόθεση της Μόνικα να κοιμηθεί με τον Τζόι στο Λονδίνο παρά τον Τσάντλερ. Αυτά τα γεγονότα αποδείχθηκαν μόνο χιουμοριστικά. Συνοψίζοντας το ρόλο της Μόνικα στη σειρά, ο Martin Gitlin έγραψε στο βιβλίο του The Greatest Sitcoms of All Time που ενώ οι φίλοι της "ήταν... απλά για να φτάσουν στο έπακρο τις κοινωνικές τους ζωές", η Μόνικα "προσπάθησε να κρατήσει τους άλλους στη σειρά" ψάχνοντας για τον "Mr. Right", ο οποίος εκπληκτικά αποδεικνύεται να είναι ο στενός της φίλος, Τσάντλερ. Αρκετά χρόνια πριν η Μόνικα και ο Τσάντλερ συμμετείχαν ρομαντικά, η Κοξ αστειεύτηκε κάποτε σε μια συνέντευξη ότι αν ο χαρακτήρας της έπρεπε να κάνει σεξ με άλλο κύριο χαρακτήρα, πιθανότατα θα ήταν ο Τσάντλερ. Ο Κρέιν και η Κάουφμαν δεν είχαν ποτέ σκοπό να ζευγαρώσουν τη Μόνικα και τον Τσάντλερ μεταξύ τους και αποφάσισαν να επεκτείνουν μόνο την ιδέα μιας σχέσης μεταξύ των δύο φίλων όταν συνειδητοποίησαν ότι οι θεατές "ερωτεύτηκαν". Σύμφωνα με τον Robert Bianco των US Today, "Η υπόθεσή τους βγήκε απροειδοποίητα και έπρεπε να κλείσει γρήγορα - αλλά κάτι στη σχέση τους έκανε κλικ στους θεατές". Η ιδέα του ρομαντικού τόξου της Μόνικα και του Τσάντλερ αρχικά εμφανίστηκε πολύ νωρίτερα στη σειρά από τους συγγραφείς Scott Silveri και Shana Goldberg-Meehan, οι οποίοι παρατήρησαν για πρώτη φορά τη χημεία των χαρακτήρων στο επεισόδιο της σεζόν δύο "Αυτό που ο Ρος μαθαίνει την αλήθεια"/"The One Where Ross Finds Out", που η αδρανής και άνεργη Μόνικα ενεργεί προσωρινά ως personal trainer του Τσάντλερ. Ωστόσο, ασκήθηκε αρνησικυρία από τους άλλους συγγραφείς στην πρόταση του Silveri, οι οποίοι θεώρησαν ότι ήταν πολύ νωρίς για να παρουσιάσουν ένα άλλο κύριο ζευγάρι στη σειρά που μόλις πρόσφατα ζευγαρώθηκαν από τον Ρος και τη Ρέιτσελ. Μετά τη διάλυση Ρος και Ρέιτσελ στην τρίτη σεζόν, οι συγγραφείς θεώρησαν ότι ο χρόνος ήταν σχεδόν σωστός για να εισαγάγει επίσημα τη Μόνικα και τον Τσάντλερ ως ζευγάρι, αποφασίζοντας ότι τα Φιλαράκια "δεν μπορούν απλώς να στηριχθούν σε αυτή τη σχέση [Ρος και Ρέιτσελ]", ενώ πιστεύοντας ότι η Μόνικα και ο Τσάντλερ θα έδιναν τελικά μια διασκεδαστική ευκαιρία στους συγγραφείς να εξερευνήσουν ολοκαίνουργιες ιστορίες.

Silveri και Goldberg-Meehan σκόπιμα σκόπευαν να διατηρήσουν την ένωση Μόνικα και Τσάντλερ "χαμηλών τόνων", προκειμένου να την διαφοροποιήσουν περαιτέρω από την σχέση Ρος και Ρέιτσελ, η οποία ήταν πολύ δημόσια. Για να πάρουν μια ιδέα πώς θα αντιδρούσαν τα ακροατήρια στη Μόνικα και τον Τσάντλερ που συνδέονταν με τον γάμο του Ρος και της Έμιλι στο Λονδίνο, η σκηνή στην οποία εμφανίστηκε ξαφνικά μια γυμνή Μόνικα από κάτω από τα σεντόνια του κρεβατιού του Τσάντλερ γυρίστηκε μπροστά σε τρία ξεχωριστά δοκιμαστικά είδη κοινού, καθένα από τα οποία ανταποκρίθηκε με ενθουσιασμό στην έκπληξη, αρκετούς μήνες πριν από το μαγνητοσκοπημένο επεισόδιο. Παρά τη θερμή υποδοχή που έλαβε το κοινό, οι Silveri και Goldberg-Meehan ήταν στην αρχή αβέβαιοι για το αν θα έπρεπε ή όχι να συνεχίσουν να επεκτείνονται ακόμη περισσότερο στη σχέση τους, και προχώρησε με προσοχή με την Μόνικα και τον Τσάντλερ να κρατήσουν αρχικά τη σχέση τους κρυφή από τους συνομηλίκους τους. Προστατευτικός των χαρακτήρων τους, οι Κοξ και Πέρι μοιράστηκαν παρόμοιους δισταγμούς στην αρχή, αλλά τελικά δεχτηκαν τη Μόνικα και τον Τσάντλερ ως ζευγάρι. Η σχέση των χαρακτήρων αποκαλύπτεται τελικά στην υπόλοιπη παρέα στο επεισόδιο "Αυτό που όλοι μαθαίνουν την αλήθεια"/"The One Where Everybody Finds Out". Ενώ κάθε χαρακτήρας εγκρίνει πάρα πολύ την ένωση τους, οι γονείς της Μόνικα αρχικά αγανακτούν με τα συναισθήματα της κόρης τους για τον Τσάντλερ λόγω μιας παλιάς παρανόησης που αφορούσε τον Τσάντλερ.

Ο Bianco παρατήρησε ότι "Στις περισσότερες παραστάσεις, η σύνδεση δύο κύριων χαρακτήρων όπως η Μόνικα και ο Τσάντλερ θα ήταν μια πράξη απελπισίας". Ωστόσο, "Στα Φιλαράκια, ήταν ένα κτύπημα ιδιοφυΐας που έκανε και τους δύο χαρακτήρες πιο ελκυστικούς παρέχοντας ταυτόχρονα μια απαραίτητη εκτροπή από το κεντρικό καθήκον της παράστασης: Διατήρηση μιας ρομαντικής ισορροπίας μεταξύ των Ρος και Ρέιτσελ". Η σχέση της Μόνικα και του Τσάντλερ είναι η αντίθεση του Ρος και της Ρέιτσελ, επειδή παρέμεινε "υγιής και ισχυρή μέχρι το τέλος της σειράς", ενώ το άλλο ζευγάρι ήταν αδιάκοπα on-and-off. Ο συγγραφέας του Encyclopedia of Television, Horace Newcomb, πιστεύει ότι τα συναισθήματα της Μόνικα για τον Τσάντλερ είναι υπεύθυνα για τη θεραπεία του τελευταίου. Ομοίως, ο συγγραφέας του Slate, Ruth Graham, παρατήρησε ότι "ο Τσάντλερ είναι ζωγραφισμένος ως αυτοαποκαλούμενος χαμένος με τις γυναίκες, έως ότου τελικά τραβήξει τη Μόνικα στο τέλος της σεζόν 4". Εν τω μεταξύ, ο Silveri πιστεύει ότι τα Φιλαράκια τελικά διήρκεσαν περισσότερο εν μέρει λόγω του ρομαντισμού της Μόνικα και του Τσάντλερ, εξηγώντας, "εάν το κέντρο των Friends παρέμενε ο Ρος και η Ρέιτσελ, θα είχατε δει μια πολύ μικρότερη διάρκεια ζωής για τη σειρά". Το τόξο της Μόνικα και του Τσάντλερ πιστεύεται ότι έχει επεκτείνει τη σειρά κατά περίπου τρία χρόνια. Κρέιν και Κάουφμαν είχαν πάντα σκοπό να δώσουν στη Μόνικα και τον Τσάντλερ ένα παιδί. Όταν ήρθε τελικά η ώρα να γράψουν το φινάλε, η ιδέα του ζευγαριού να υιοθετήσει νεογέννητα δίδυμα σχεδιάστηκε την τελευταία στιγμή απλά "για διασκέδαση". Η γέννηση των διδύμων της Μόνικα και του Τσάντλερ χρησιμεύει ως ένα από τα κύρια σχέδια. Ονομάστηκαν Τζακ και Έρικα - μετά τον πατέρα της Μόνικα και τη βιολογική μητέρα των διδύμων, αντίστοιχα. Τα δίδυμα γεννιούνται με απόσταση τριών λεπτών και σαράντα έξι δευτερολέπτων. Αν και η εκπληκτική προσθήκη των διδύμων της Μόνικα και του Τσάντλερ έγινε γενικά ευπρόσδεκτη, οι επικριτές αμφισβήτησαν το γεγονός ότι τα μωρά μεταφέρονται στο σπίτι από το νοσοκομείο την ίδια ημέρα με την παράδοσή τους.

Μετάδοση
Η Μόνικα υποδύθηκε από την Αμερικανίδα ηθοποιό Κόρτνεϊ Κοξ. Κρέιν και Κάουφμαν είχαν αρχικά γράψει τον ρόλο της Μόνικα έχοντας κατά νου την κωμικό Janeane Garofalo, επειδή προσελκύονταν στη φωνή της "πιο περίεργη και πιο σκανδαλώδης". Ωστόσο, η Garofalo απέρριψε την προσφορά. Στην ηθοποιό Jami Gertz προσφέρθηκε επίσης ο ρόλος αλλά αρνήθηκε, ενώ η ηθοποιός Leah Remini έκανε ακρόαση για τη Μόνικα πριν από ένα γκεστ που έκανε σε ένα από τα πρώτα επεισόδια ως έγκυος ανύπαντρη μητέρα. Πριν παίξει ως Μόνικα στα Φιλαράκια, η Κοξ ήταν η πιο γνωστή για την εμφάνισή της στο μουσικό βίντεο "Dancing in the Dark" του τραγουδιστή Bruce Springsteen, στην τηλεοπτική βιομηχανία για τον επαναλαμβανόμενο ρόλο της ως Lauren Miller, φίλη του Alex P. Keaton, στο sitcom Family Ties και ως Melissa Robinson στην κωμική ταινία Ace Ventura: Pet Detective (1994), με τον Jim Carrey. Μετά το γκεστ στην κωμική σειρά Seinfeld ως Meryl, φίλη του κύριου χαρακτήρα Jerry Seinfeld, οι παραγωγοί προσέφεραν στην Κοξ το ρόλο της κακομαθημένης, καλύτερης φίλης της Μόνικα, τη Ρέιτσελ, επειδή η ηθοποιός "είχε αυτή τη χαρούμενη, αισιόδοξη ενέργεια", η οποία ήταν σημαντικά διαφορετική από το πώς είχαν οραματιστεί τη Μόνικα τότε. Αισθάνθηκε ότι δεν ήταν "περίεργη" για να απεικονίσει τη Ρέιτσελ, η Κοξ πίεσε υπέρ του να παίξει τη Μόνικα αντ 'αυτού επειδή προσελκύστηκε στην «ισχυρή» προσωπικότητα του χαρακτήρα, αλλά οι παραγωγοί φοβόντουσαν ότι δεν ήταν αρκετή για το ρόλο, που προσφέρθηκε στην ηθοποιό Τζένιφερ Άνιστον, μαζί με την οποία η Κοξ τελικά θα συμπρωταγωνιστούσε. Εν τω μεταξύ, ένας στενός ανταγωνιστής του ρόλου ήταν η ηθοποιός Nancy McKeon. Ο Λίτφιλντ υπενθύμισε ότι απολάμβανε πολύ τις ακροάσεις και των δύο ηθοποιών, και άφησε την τελική απόφαση στους Κρέιν και Κάουφμαν. Τελικά, η Κοξ κέρδισε τον ρόλο αντί της McKeon επειδή οι δημιουργοί παρατήρησαν «κάτι φρέσκο» στην ακρόαση της. Η Κάουφμαν ανέπτυξε ότι η Κοξ τελικά "έφερε πολλά άλλα χρώματα" στη Μόνικα από αυτά που είχαν οραματίσει για πρώτη φορά όταν σκέφτονταν τον Garofalo για το κομμάτι. Εν τω μεταξύ, η Άνιστον κέρδισε τελικά το ρόλο της Ρέιτσελ.

Κάθε κύριο μέλος του καστ έκανε ακρόαση για τα Φιλαράκια που είχαν κάποιο βαθμό προηγούμενης εμπειρίας σε κωμική σειρά. Πριν τελικά παίξει στα Φιλαράκια, η μεγάλη επιτυχία της Κοξ ως ηθοποιού είχε βασιστεί σε μεγάλο βαθμό στη φυσική της εμφάνιση. Σε αντίθεση με τους προηγούμενους ρόλους της σε έργα όπως τα Family Ties και Ace Ventura: Pet Detective, ο συγγραφέας του Los Angeles Times Steve Weinstein, πιστεύει ότι η Μόνικα ήταν ο πρώτος σημαντικός ρόλος στον οποίο η Κοξ βασίστηκε στις ικανότητές της ως κωμική ηθοποιός σε αντίθεση με την ομορφιά της. Η Κοξ πιστεύει ότι οφείλει να κερδίσει το ρόλο στη σύντομη θητεία της ως Gabriella Easden στη βραχύβια κωμική σειρά The Trouble with Larry, το οποίο θεωρεί ότι είναι η πρώτη φορά που έπαιξε έναν χαρακτήρα που ήταν "ο αστείος", ο οποίος με τη σειρά του κέρδισε στην ηθοποιό μια πρόταση για τα Φιλαράκια μετά την ακύρωσή της. Όταν τα Φιλαράκια έκαναν πρεμιέρα, η Κοξ ήταν το πιο διάσημο μέλος του κύριου καστ της σειράς μεταξύ των νέων, σχετικά άγνωστων ηθοποιών, και έτσι αρχικά θεωρήθηκε από τους κριτικούς και το κοινό ως το αστέρι της εκπομπής, παρά τις προσπάθειες των Κρέιν και Κάουφμαν να προωθήσουν τα Φιλαράκια ως σύνολο. Σύμφωνα με την ηθοποιό Λίζα Κούντροου, η οποία υποδύθηκε τη Φοίβη Μπουφέι, η Κοξ είναι υπεύθυνη για το ότι είχε προτείνει ολόκληρο το καστ να συνεργάζεται ομαδικά. Ως το πιο έμπειρο μέλος του καστ εκείνη την εποχή, η Κοξ συμβούλεψε τους συμπρωταγωνιστές της να παραμείνουν ανοιχτοί στις ιδέες, τις σημειώσεις και τις προτάσεις του άλλου, δίνοντάς τους την άδεια να της πουν "Αν μπορούσα να κάνω κάτι πιο αστείο". Η Κοξ ήταν αρχικά το υψηλότερο αμειβόμενο μέλος του καστ. Προτιμώντας να αντιμετωπιστεί ως ισότιμο, ολόκληρο το καστ διαπραγματεύτηκε για καθολικούς μισθούς, απαιτώντας από την Warner Bros. να ικανοποιήσει το αίτημά τους για 100.000 $ ανά επεισόδιο στην τρίτη σεζόν, αυξήθηκε από τον αρχικό αρχικό μισθό των 22.000 $ ανά επεισόδιο. Σε ένα σημείο, οι ηθοποιοί απειλούσαν να μποϊκοτάρουν το δικό τους σόου εάν απορριφθούν τα αιτήματά τους, αρνούμενοι προσωρινά να ανανεώσουν τα συμβόλαια που έληξαν. Το στούντιο συμμορφώθηκε τελικά και μέχρι τη σεζόν 10 κάθε ηθοποιός πληρωνόταν 1 εκατομμύριο δολάρια ανά επεισόδιο, καθιστώντας την Κοξ και τις συμπρωταγωνίστριες της, τις υψηλότερα αμειβόμενες τηλεοπτικές ηθοποιούς όλων των εποχών.

Η Κοξ ήταν 30 ετών κατά τη στιγμή που έκανε ακρόαση για τα Φιλαράκια, καθιστώντας την το δεύτερο μεγαλύτερο ηλικιακά μέλος του καστ, και ήταν 39 από την αρχή της τεέυταίας σεζόν του Friends. Επιπλέον, αυτή η διάκριση καθιστά την Κοξ μεγαλύτερη ηλικιακά από τον τηλεοπτικό αδερφό της, τον ηθοποιό Ντέιβιντ Σουίμερ, ο οποίος απεικονίζεται ως ο μεγαλύτερος αδερφός της, Ρος, που είναι ένα έτος μεγαλύτερος της. Η ηθοποιός θα έδινε έμφαση στις ατάκες της Μόνικας. Παρόλο που κάθε χαρακτήρας απεικονίζεται ως άπληστος πότης καφέ, περνώντας μεγάλο μέρος του ελεύθερου χρόνου τους σε μια καφετέρια, η ίδια η Κοξ δεν πίνει καφέ και προσποιούνταν ότι τον έπινε μόνο από κούπες στην εκπομπή. Η Κάουφμαν πιστεύει ότι η καθαριότητα της Κοξ μοιάζει πολύ με τον χαρακτήρα της. Κατά καιρούς η ηθοποιός θα καθάριζε τη γκαρνταρόμπα των συμπρωταγωνιστών της. Η Κοξ μοιράζεται επίσης τη μητρική φύση του χαρακτήρα. Η ηθοποιός απολάμβανε να απεικονίσει τη Μόνικα που κατάφερε να "φέρει περισσότερη προσωπική της προσωπικότητα σε αυτήν, και ποτέ δεν μπορούσε πραγματικά να το κάνει αυτό πριν". Το Starpulse.com παρατήρησε ότι "Ως Μόνικα, η Κοξ δεν απολάμβανε ποτέ αρκετά τις ιστορίες που η κουλ συμπρωταγωνίστρια της Τζένιφερ Άνιστον είχε με τον Ντέιβιντ Σουίμερ με την on again-off again σχέση Ρέιτσελ και Ρος". Σε ένα σημείο, η Κοξ είχε αρχίσει να μετανιώνει για την απόφασή της να αποδεχθεί το ρόλο της Μόνικα έναντι της Ρέιτσελ λόγω της έλλειψης ισχυρών ιστοριών του χαρακτήρα. Τελικά ηρέμησε όταν η Μόνικα και ο Τσάντλερ συμμετείχαν ρομαντικά και οι ιστορίες του χαρακτήρα της άρχισαν σταδιακά να βελτιώνονται.

Η Κοξ παντρεύτηκε τον ηθοποιό Ντέιβιντ Αρκέτ το 1999, ενώ η εκπομπή ήταν μεταξύ των σεζόν πέντε και έξι, επομένως η ηθοποιός άλλαξε νόμιμα το πλήρες όνομά της σε Κόρντεϊ Κοξ Αρκέτ''. Οι τίτλοι αρχής της πρεμιέρας της έκτης σεζόν "Αυτό μετά το Βέγκας"/"The One After Vegas" περιέλαβαν ένα αστείο στο οποίο το νέο επώνυμο της Κοξ το "Αρκέτ" εμφανίστηκε με τα επώνυμα όλου του κύριου καστ και μέλους του πληρώματος. Το επεισόδιο είναι αφιερωμένο στους Κοξ και Αρκέτ, γράφοντας, "Για την Κόρτνεϊ και τον Ντέιβιντ, που παντρεύτηκαν". Πριν παντρευτεί την Κοξ, ο Αρκέτ είχε παίξει σαν γκεστ σε επεισόδιο της σειράς ως ένα ραντεβού της Φοίβης. Κατά τη διάρκεια της σεζόν 10, η Κοξ έμεινε έγκυος στο παιδί τους με πατέρα, εννοείται, τον Αρκέτ. Την ίδια στιγμή, ο χαρακτήρας και ο τηλεοπτικός σύζυγός της περνούσαν τη διαδικασία υιοθεσίας ενός παιδιού. Όπως και η Μόνικα και ο Τσάντλερ, οι Κοξ και Αρκέτ είχαν επίσης αγωνιστεί να συλλάβουν στην πραγματική ζωή. Παρόλο που η πραγματική εγκυμοσύνη της Κούντροου είχε γραφτεί επιτυχώς στο σόου, το ίδιο δεν θα μπορούσε να γίνει για την Κοξ, επειδή η σειρά είχε ήδη αποδείξει ότι η Μόνικα δε μπορεί να αποκτήσει παιδιά. Ως εκ τούτου, το πλήρωμα επιχείρησε να αποκρύψει την εγκυμοσύνη της Κοξ, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό φαρδιών, χαλαρών κοστουμιών και στηριγμάτων. Ωστόσο, κατά καιρούς η αυξανόμενη κοιλιά της ηθοποιού ήταν ακόμα ανιχνεύσιμη από τους θεατές παρά τις καλύτερες προσπάθειες του πληρώματος.

Δείτε επίσης
 Κατάλογος χαρακτήρων της σειράς "Τα Φιλαράκια"

Παραπομπές

Χαρακτήρες της σειράς "Τα Φιλαράκια"