Ντόροθι Βον

Η Ντόροθυ Τζόνσον Βον (20 Σεπτεμβρίου 1910 - 10 Νοεμβρίου 2008) ήταν Αφρομερικανή μαθηματικός και ανθρώπινος υπολογιστής που εργάστηκε για την Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροναυτικής (NACA) και τη NASA, στο Ερευνητικό Κέντρο Λάνγκλεϊ στο Χάμπτον της Βιρτζίνια. Το 1949, έγινε αναπληρώτρια επόπτης για τον Δυτικό Τομέα Ανθρωπίνων Υπολογιστών , όντας η πρώτη αφροαμερικανή γυναίκα που έλαβε προαγωγή και εποπτεία μιας ομάδας προσωπικού στο κέντρο.

Αργότερα προήχθη επίσημα στη θέση της επόπτριας. Κατά τη διάρκεια της 28χρονης καριέρας της, η Βον προετοιμάστηκε για την εισαγωγή ηλεκτρονικών υπολογιστών στις αρχές της δεκαετίας του 1960, διδάσκοντας την ίδια και το προσωπικό της τη γλώσσα προγραμματισμού Fortran . Αργότερα ηγήθηκε του τμήματος προγραμματισμού της Μονάδας Ανάλυσης και Υπολογισμού (ACD) στο Λάνγκλεϊ.

Η Βον είναι μία από τις γυναίκες που εμφανίζεται στην ιστορία της Μάργκο Λι Σέττερλι Κρυμμένες Φιγούρες: Η ιστορία των Αφρο-Αμερικανών γυναικών που συνέβαλαν στην επιτυχία του Αγώνα του Διαστήματος (2016). Το 2016 κυκλοφόρησε ως βιογραφική ταινία με τον ίδιο τίτλο.

Το 2019, ο Βον απονεμήθηκε, μετά το θάνατό, της με το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσο.

Προσωπική ζωή 
Η Βον γεννήθηκε στις 20 Σεπτεμβρίου του 1910, στο Κάνσας Σίτι, Μισσούρι, ως Ντόροθυ Ζαν Τζόνσον.  Ήταν η κόρη της Άννι και του Λίοναρντ Τζόνσον. Στην ηλικία των επτά η οικογένειά της μετακόμισε στο Morgantown, της Δυτική Βιρτζίνια, όπου αποφοίτησε από το γυμνάσιο Μπίχερστ το 1925 όντας υπόδειγμα αποφοίτου .  Η Βον έλαβε πλήρη υποτροφία από τη Διάσκεψη της Δυτικής Βιρτζίνια της Σύμβασης της Κυριακής Σχολής AME  για να παρακολουθήσει στο Πανεπιστήμιο Wilberforce του Wilberforce του Οχάιο . Έγινε μέλος του παραρτήματος Alpha Kappa Alpha στο Wilberforce  και αποφοίτησε το 1929 με πτυχίο στα μαθηματικά.  Το 1932, παντρεύτηκε τον Χάουαρντ Βον, ο οποίος πέθανε το 1955. Το ζευγάρι μετακόμισε στο Newport News της Βιρτζίνια, όπου απέκτησαν έξι παιδιά: τους Ann, Maida, Leonard, Kenneth, Michael και Donald.  Η οικογένεια έζησε επίσης με τους πλούσιους και σεβαστούς γονείς και παππούδες του Χάουαρντ στο South Main Street στο Newport News της Βιρτζίνια. Η Βον ήταν πολύ αφοσιωμένη στην οικογένεια και στην εκκλησία, κάτι το οποίο έπαιξε τεράστιο ρόλο στο εάν θα μετακόμιζε στο Hampton της Βιρτζίνια, για να εργαστεί στη NASA. Ως αριστούχα απόφοιτος κολλεγίου και καθηγήτρια Μαθηματικών, θεωρήθηκε ως γυναίκα ανώτερης νοημοσύνης και ως ελίτ μεταξύ της κοινότητας αφροαμερικάνων.

Καριέρα 
Η Βον αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Freedom το 1929. Αν και ενθαρρύνθηκε από καθηγητές ώστε να κάνει μεταπτυχιακές σπουδές στο Πανεπιστήμιο Howard,  η Βον εργάστηκε ως καθηγήτρια Μαθηματικών στο γυμνάσιο Robert Russa Moton στο Farmville της Βιρτζίνια, προκειμένου να βοηθήσει την οικογένειά της κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης .  Κατά τη διάρκεια των 14 ετών της διδακτικής της σταδιοδρομίας, τα δημόσια σχολεία της Βιρτζίνια και άλλες εγκαταστάσεις διαχωρίζονταν ακόμα φυλετικά με βάση τους νόμους του Jim Crow . 

Το 1943, η Βον ξεκίνησε μια καριέρα 28 ετών ως μαθηματικός και προγραμματιστής στο Langley Research Center, στο οποίο ειδικεύτηκε σε υπολογισμούς για διαδρομές πτήσης, το Πρόγραμμα Προσκόπων και τον προγραμματισμό υπολογιστών . Η καριέρα της στον τομέα αυτό ξεκίνησε κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Ήρθε στο αεροναυπηγικό εργαστήριο του Langley πιστεύοντας ότι θα ήταν προσωρινή πολεμική εργασία. Ένα από τα παιδιά της αργότερα εργάστηκε στη NACA. 

Το 1941, ο Πρόεδρος Franklin D. Roosevelt εξέδωσε το Εκτελεστικό Διάταγμα 8802, για την αποικοδόμηση της αμυντικής βιομηχανίας και το Εκτελεστικό Διάταγμα 9346 για τον τερματισμό του φυλετικού διαχωρισμού και των διακρίσεων στην πρόσληψη και προώθηση μεταξύ ομοσπονδιακών υπηρεσιών και εργολάβων άμυνας.  Αυτά βοήθησαν να διασφαλιστεί η πολεμική προσπάθεια που αντλήθηκε από όλη την αμερικανική κοινωνία μετά την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στο Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο το 1942. Με τη θέσπιση των δύο εκτελεστικών διατάξεων και με πολλούς άνδρες να παρασύρονται σε υπηρεσία, ομοσπονδιακές υπηρεσίες όπως η Εθνική Συμβουλευτική Επιτροπή Αεροναυτικής (NACA) επέκτειναν επίσης τις προσλήψεις τους και αύξησαν την πρόσληψη γυναικών, συμπεριλαμβανομένων των γυναικών χρώματος, για να υποστηρίξουν την παραγωγή αεροπλάνων για τον πόλεμο.  Δύο χρόνια μετά την έκδοση των εκτελεστικών διατάξεων 8802 και 9346, το Langley Memorial Aeronautical Laboratory (Langley Research Center), μια εγκατάσταση της NACA, άρχισε να προσλαμβάνει περισσότερες έγχρωμες γυναίκες για να ανταποκριθεί στη δραστική αύξηση της ζήτησης για επεξεργασία αεροναυτικών ερευνητικών δεδομένων.  Οι ΗΠΑ πίστευαν ότι ο πόλεμος επρόκειτο να κερδηθεί στον αέρα. Είχε ήδη αυξήσει την παραγωγή αεροπλάνων, δημιουργώντας μεγάλη ζήτηση για μηχανικούς, μαθηματικούς, τεχνίτες και εξειδικευμένους εμπόρους.

Το 1935, η NACA είχε δημιουργήσει ένα τμήμα γυναικών μαθηματικών, οι οποίες πραγματοποιούσαν σύνθετους υπολογισμούς.  Η Βον άρχισε να εργάζεται για τη NACA στο Langley Research Center στο Hampton της Βιρτζίνια το 1943. Η Βον ανατέθηκε στον Δυτικό Τομέα Ανθρώπινων Υπολογιστών, μια ξεχωριστή μονάδα, η οποία αποτελούταν μόνο από Αφρο-Αμερικανές. Αυτό οφειλόταν στους ισχύοντες νόμους του Jim Crow που απαιτούσαν από τις πρόσφατα προσληφθείσες γυναίκες αφροαμερικάνων να εργάζονται ξεχωριστά από τις αντίστοιχες λευκές γυναίκες.  Έπρεπε επίσης να χρησιμοποιούν ξεχωριστές εγκαταστάσεις φαγητού και μπάνιου. Αυτή η διαχωρισμένη ομάδα αποτελούνταν από γυναίκες αφροαμερικάνων που έκαναν πολύπλοκους μαθηματικούς υπολογισμούς με το χέρι, χρησιμοποιώντας εργαλεία της εποχής. 

Οι Δυτικοί Υπολογιστές συνέβαλαν σε κάθε τομέα έρευνας στο Langley. Το έργο τους επεκτάθηκε κατά τα μεταπολεμικά χρόνια για να υποστηρίξει την έρευνα και το σχεδιασμό για το διαστημικό πρόγραμμα των Ηνωμένων Πολιτειών, στο οποίο δόθηκε πολλή έμφασή κατά την προεδρία του John F. Kennedy. Το 1949, Η Βον ορίστηκε επικεφαλής στον τομέα Δυτικών Ανθρώπινων Υπολογιστών, αντικαθιστώντας μια λευκή γυναίκα που είχε πεθάνει. Ήταν η πρώτη έγχρωμη υπεύθυνες στη NACA και μία από τις λίγες γυναίκες επόπτριες. Ηγήθηκε μιας ομάδας αποτελούμενη εξ ολοκλήρου από Αφρο-Αμερικανές γυναίκες μαθηματικούς. Υπηρέτησε για χρόνια ασκώντας προσωρινά καθήκοντα επότριας προτού προαχθεί επισήμως στη θέση αυτή. Η Βον εργάστηκε για ευκαιρίες για τις γυναίκες στον τομέα Δυτικών Ανθρώπινων Υπολογιστών, καθώς και για γυναίκες σε άλλα τμήματα

Βλέποντας ότι οι υπολογιστές θα ήταν το μέλλον, δίδαξε στις γυναίκες γλώσσες προγραμματισμού και άλλες έννοιες για να τις προετοιμάσει γι' αυτή τη μετάβαση. Η μαθηματικός Katherine Johnson αρχικά ανατέθηκε στην ομάδα της Βον, προτού μεταφερθεί στο τμήμα μηχανικών πτήσης του Langley. Η Βον μεταφέρθηκε στον τομέα των ηλεκτρονικών υπολογιστών το 1961, αφότου η NACA εισήγαγε τους πρώτους ψηφιακούς (μη ανθρώπινους) υπολογιστές στο κέντρο. Η Βον έγινε ευχερής στον προγραμματισμό υπολογιστών, διδάσκοντας τον εαυτό της την γλώσσα προγραμματισμού FORTRAN και διδάσκοντας την στη συνέχεια και στους συναδέλφους της για να τους προετοιμάσει για τη μετάβαση. Συνέβαλε στο διαστημικό πρόγραμμα μέσω της δουλειάς της στο Πρόγραμμα Οχημάτων Εκτόξευσης Προσκόπων . 

Η Βον συνέχισε και μετά τη σύσταση της NASA, του διαδόχου οργανισμού, το 1958. Όταν η NACA έγινε NASA, οι διαχωρισμένες εγκαταστάσεις, συμπεριλαμβανομένου του Δυτικού γραφείου Προγραμματισμού, καταργήθηκαν. Σε μια συνέντευξη της 1994, η Βον ανακάλεσε στη μνήμη της ότι η δουλειά στο Langley κατά τη διάρκεια του Space Race έμοιαζε να βρίσκεστε στην «αιχμή κάτι πολύ συναρπαστικού».  Όσον αφορά την εμπειρία της ως Αφρο-Αμερικανή γυναίκα εκείνο τον καιρό στο Λάνγκλεϊ, είπε: «Άλλαξα ό,τι μπορούσα και ό,τι δεν μπορούσα να αλλάξω, το υπέμεινα». Η Βον εργάστηκε στο τμήμα αριθμητικών τεχνικών μέχρι τη δεκαετία του 1960. Η Ντόροθυ Βον και πολλοί από τους πρώην Δυτικούς Ανθρώπινους Υπολογιστές εντάχθηκαν στο νέο Τμήμα Ανάλυσης και Υπολογισμού (ACD) ομάδα που ενοποίησε ομάδες όλων τον φυλών και φύλων στα σύνορα της ηλεκτρονικής πληροφορικής. Εργάστηκε στη NASA-Langley για 28 χρόνια. 

Κατά τη διάρκεια της καριέρας της στο Langley, η Βον μεγάλωσε επίσης τα έξι της παιδιά. Ένα από αυτά αργότερα εργάστηκε επίσης στη NASA-Langley. Η Βον ζούσε στο Newport News, στη Βιρτζίνια και πήρε τη δουλειά του στο Hampton με τη δημόσια συγκοινωνία

Η Βον ήθελε να συνεχίσει σε άλλη διοικητική θέση της NASA, αλλά δεν έλαβε ποτέ κάποια πρόταση.  Αποσύρθηκε από τη NASA το 1971, σε ηλικία 61 ετών. Στα τελευταία της χρόνια η Βον συνεργάστηκε με τιςμαθηματικούς Katherine G. Johnson και Mary Jackson για την εκτόξευση του αστροναύτη John Glenn σε τροχιά.  Πέθανε στις 10 Νοεμβρίου 2008, σε ηλικία 98 ετών. Η Βον ήταν μέλος των Άλφα Κάππα Άλφα, μιας αφρο-αμερικανικής αδελφότητας. Ήταν επίσης ενεργό μέλος της Αφρικανικής Μεθοδιστικής Επισκοπικής Εκκλησίας όπου συμμετείχε σε μουσικές και ιεραποστολικές δραστηριότητες. Έγραψε επίσης ένα τραγούδι που ονομάζεται «Math Math». 

Όταν πέθανε, είχε δίπλα της τέσσερα από τα έξι παιδιά της, δέκα εγγόνια και δεκατέσσερα δισέγγονα.

Κληροδότημα 
Η Βον είναι μια από τις γυναίκες που εμφανίζονται στο μη φανταστικό βιβλίο της Margot Lee Shetterly το 2016 Κρυμμένες Φιγούρες, και στην ομώνυμη ταινία μεγάλου μήκους . Τον ρόλο της ερμήνευσε η βραβευμένη με Όσκαρ, Octavia Spencer .

Το 2019, η Βον απονεμήθηκε το Χρυσό Μετάλλιο του Κογκρέσου.  Επίσης, το 2019, ο κρατήρας Vaughan στην άκρη της Σελήνης ονομάστηκε προς τιμήν της.

Στις 6 Νοεμβρίου 2020, ένας δορυφόρος που πήρε το όνομά της ( ΝuSat 12 ή «Ντόροθυ», COSPAR 2020-079D) εκτοξεύτηκε στο διάστημα.

Βραβεία και τιμές 

 1925: Γυμνάσιο Beechurst - Αριστούχος της τάξης
 1925: Συνέδριο της Δυτικής Βιρτζίνια της Σύμβασης της Κυριακής Σχολής AME - Πλήρης υποτροφία διδάκτρων
 1929: Πανεπιστήμιο Wilberforce - Μεταπτυχιακή Μαθηματικός Cum Laude
 1949–1958: Επικεφαλής της Εθνικής Συμβουλευτικής Επιτροπής της Διαχωριστικής Δυτικής Υπολογιστικής Μονάδας της Αεροναυτικής
 16 Οκτωβρίου 2019: ένα σεληνιακό κρατήρα πήρε το όνομά της.  Αυτό το όνομα επιλέχθηκε από τον πλανητικό επιστήμονα Ράιαν Ν. Γουάτκινς και φοιτητή της και υποβλήθηκε για τα 109α γενέθλια της Ντόροθι Βον.
 8 Νοεμβρίου του 2019: Χρυσό Μετάλλιο Κογκρέσου 
 Στις 6 Νοεμβρίου 2020, ένας δορυφόρος που πήρε το όνομά της εκτοξεύτηκε στο διάστημα

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 
 Vaughn στο Findagrave

Μηχανικοί λογισμικού
Προγραμματιστές
Γυναίκες προγραμματιστές
Αφρο-Αμερικανές μαθηματικο
Αφρο-Αμερικανές επιστήμονες