Τζον Μέισον Νηλ

O Τζον Μέισον Νηλ (αγγλικά: John Mason Neale (24 Ιανουαρίου 1818 – 6 Αυγούστου 1866) ήταν Αγγλικανός ιερέας, λόγιος και υμνογράφος.

Βίος
Ο Νηλ γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 24 Ιανουαρίου 1818. Οι γονείς του ήταν ο κληρικό Κορνήλιο Νηλ και η Σουζάνα Νηλ, κόρη του Τζον Μέισον Γκουντ. Η μικρότερη αδερφή του, Ελίζαμπεθ Νηλ (1822-1901), ίδρυσε την Κοινότητα του Τιμίου Σταυρού. Εκπαιδεύτηκε στο σχολείο Σέρμπορν, στο Ντόρσετ και στο κολλέγιο Τρίνιτυ του πανεπιστημίου του Κέημπριτζ, όπου (παρότι λεγόταν ότι ήταν ο καλύτερος μαθητής των κλασικών γραμμάτων του έτους του) δεν κατάφερε να πάρει πτυχίο με άριστα λόγω της αδυναμίας του στα μαθηματικά. Ο Νηλ πήρε το μικρό του όνομα από τον Πουριτανό κληρικό και υμνογράφο Τζον Μέισον (1645–94), από τον οποίο καταγόταν η μητέρα του, Σουζάνα.

Στην ηλικία των 22 ετών ο Νηλ ήταν ιερέας του κολλεγίου Ντάουνινγκ του Κέημπριτζ. Στο Κέημπριτζ επηρεάστηκε από την κίνηση της Οξφόρδης και, καθώς ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για την εκκλησιαστική αρχιτεκτονική, βοήθησε στην ίδρυση της At Cambridge he was affected by the Oxford Movement and, particularly interested in church architecture, helped to found the Κανταβριγιανή Εταιρεία Κάμντεν (που αργότερα έγινε γνωστή ως Εκκλησιολογική Εταιρεία). Η Εταιρεία πρέσβευε περισσότερο τελετουργική και θρησκευτική διακόσμηση στις εκκλησίες και συνδεόταν στενά με τη Γοτθική Ανανέωση. Ο Νηλ χειροτονήθηκε το 1842. Για λίγο χρόνο ήταν εφημέριος στο Κρώλυ του Σάσσεξ, προτού υποχρεωθεί να παραιτηθεί εξαιτίας μιας χρόνιας ασθένειας στους πνεύμονες. Τον ακόλουθο χειμώνα έζησε στις νήσους Μαδέρα, όπου μπόρεσε να συγγράψει την Ιστορία της Ανατολικής Εκκλησίας (αγγλικά: History of the Eastern Church). Το 1846 έγινε εφημέριος στο κολλέγιο Σάκβιλ, ένα άσυλο απόρων στο Ανατολικό Γκρίνστεντ, θέση που διατήρησε για όλη του τη ζωή.

Το 1854 ο Νηλ υπήρξε συνιδρυτής της Εταιρείας της Αγίας Μαργαρίτας, ενός γυναικείου τάγματος της Εκκλησίας της Αγγλίας αφιερωμένου στην περίθαλψη ασθενών. Πολλοί Προτεστάντες της εποχής εκείνη ήταν καχύποπτοι απέναντι στην επανίδρυση των αγγλικανικών θρησκευτικών ταγμάτων. Το 1857 ο Νηλ δέχθηκε επιθέσεις και προπηλακίστηκε στην κηδεία μίας από τις Αδελφές. Το πλήθος απείλησε να τον λιθοβολήσει και να κάψει το σπίτι του. Δεν του απονεμήθηκε τίτλος ευγενείας ούτε κάποια προαγωγή στην Αγγλία και το διδακτορικό του το έλαβε στο κολλέγιο Τρίνιτυ του Κοννέκτικατ.

Ήταν επίσης ο κύριος ιδρυτής του Συνδέσμου Αγγλικανικών και Ανατολικών Εκκλησιών, ενός θρησκευτικού οργανισμού που ιδρύθηκε το 1864 με την επωνυμία Ένωση Αγγλικανικών και Ανατολικών Ορθόδοξων Εκκλησιών. Ως αποτέλεσμα, ο Νηλ επιμελήθηκε και εξέδωσε το 1865 τους Ύμνους της Ανατολικής Εκκλησίας (αγγλικά: Hymns of the Eastern Church).

Ο Νηλ ήταν σφοδρός υπέρμαχος της αγγλικανικής εκκλησιαστικής παράδοσης της "Υψηλής Εκκλησίας" και είχε να αντιμετωπίσει πλήθος αντιπαλοτήτων, συμπεριλαμβανομένης και μία δεκατετραετούτης παύσης από τον επίσκοπό του. Ο Νηλ μετέφρασε τις Ανατολικές λειτουργίες στα Αγγλικά και έγραψε ένα μυστικιστικό σχολιασμό των Ψαλμών. Ωστόσο, είναι περισσότερο γνωστός ως υμνογράφος και, ιδιαίτερα, ως μεταφραστής, καθώς εμπλούτισες την αγγλόγλωσση υμνογραφία με πολλούς αρχαίους και μεσαιωνικούς ύμνους τους οποίους μετέφρασε από τα λατινικά και τα ελληνικά. Για παράδειγμα, η μελωδία του Καλού Βασιλιά Βάτσλαβ προέρχεται από ένα μεσαιωνικό λατινικό ανοιξιάτικο ποίημα, το Tempus adest floridum. Περισσότερο από οποιονδήποτε άλλον, έκανε το αγγλόφωνο εκκλησίασμα ενήμερο για τις μακραίωνες παραδόσεις της λατινόγλωσσης, ελληνόγλωσσης, ρωσσόγλωσης και συριακής υμνογραφίας. Η έκδοση των 'Ύμνων Αρχαίων και Νεώτερων (αγγλικά: Hymns Ancient and Modern) το 1875 περιέχει 58 από τους ύμνους που μετέφρασε και Το Αγγλικό Υμνολόγιο (αγγλικά:The English Hymnal) του 1906 περιέχει 63 από τους ύμνους που μετέφρασε και έξι ύμνους που έγραψε ο ίδιος.

Καθώς ο Νηλ απεβίωσε στις 6 Αυγούστου 1866, την ημέρα της Μεταμόρφωσης του Σωτήρος, μνημονεύεται από τις Αγγλικανικές εκκλησίες την επομένη, στις 7 Αυγούστου. Στην Επισκοπική Εκκλησία στις ΗΠΑ συνεορτάζεται με την Κάθρην Γουίνκγουορθ, η οποία επίσης μετέφρασε ύμνους στα Αγγλικά. Ο Νηλ και η Γουίνκγουορθ συνεορτάζονται επίσης στο Εορτολόγιο της Ευαγγελικής Λουθηρανικής Εκκλησίας της Αμερικής την 1η Ιουλίου, ημέρα θανάτου της Γουίνκγουορθ. Ο Νηλ έχει ταφεί στον περίβολο του Αγίου Σγουίθαν στο Ανατολικό Γκρίνστεντ.

Υποσημειώσεις

Αγγλικανισμός
Άγγλοι κληρικοί