Σάρα Τσώρτσιλ του Μάρλμπορο

Η Σάρα Τσώρτσιλ του Μάρλμπορω (Sarah Churchill of Marlborough), γεννηθείσα Σάρα Τζέννινγκς (Sarah Jennings, 5 Ιουνίου 1660 - 18 Οκτωβρίου 1744), ήταν Βρετανίδα ευγενής, ευνοούμενη και μια από τις πιο σημαντικές γυναίκες της εποχής της μέσω της στενής φιλίας της Άννα της Μεγάλης Βρετανίας.

Η φιλία και η επιρροή της Σάρα στην Πριγκίπισσα Άννα ήταν ευρέως γνωστή και οι κορυφαίες δημόσιες προσωπικότητες έστρεφαν συχνά την προσοχή τους σε αυτήν, ελπίζοντας σε εύνοια από την Άννα.

Μέχρι τη στιγμή που η Άννα έγινε βασίλισσα, η γνώση της Σάρα για τα κυβερνητικά και η οικειότητα της με τη Βασίλισσα την είχε κάνει μια ισχυρή φίλη και έναν επικίνδυνο εχθρό.

Η Τσόρτσιλ απολάμβανε μια «μακροχρόνια και αφοσιωμένη» σχέση με τον επί 40 και πλέον χρόνια σύζυγό της, τον μεγάλο στρατηγό Τζον Τσόρτσιλ, 1ο Δούκα του Μάρλμπορο . Μετά την καθαίρεση του πατέρα της Άννας, Βασιλιά Τζέιμς Β' , κατά τη διάρκεια της Ένδοξης Επανάστασης , η Σάρα Τσόρτσιλ ενήργησε ως πράκτοράς της, προωθώντας τα ενδιαφέροντά της κατά τη διάρκεια της βασιλείας του Γουλιέλμου Γ' και της Μαρίας Β'. Όταν η Άννα ανέβηκε στο θρόνο μετά το θάνατο του Γουλιέλμου το 1702, ο Δούκας του Μάρλμπορο, μαζί με τον Σίντνεϊ Γκοντολφίν, 1ο κόμη του Γκοντολφίν , ανήλθαν στην ηγεσία της κυβέρνησης εν μέρει λόγω της συζύγου του.

Ενώ ο Δούκας του Μάρλμπορο πολεμούσε τον Πόλεμο της Ισπανικής Διαδοχής , η Δούκισσα τον κρατούσε ενήμερο για τις δικαστικές δολοπλοκίες και μετέφερε τα αιτήματά του και τις πολιτικές συμβουλές του στη βασίλισσα.  Η Δούκισσα έκανε εκστρατεία ακούραστα για λογαριασμό των Whigs , ενώ αφιερώθηκε επίσης σε κτιριακά έργα όπως το παλάτι Μπλένχαϊμ . Ούσα γυναίκα με ισχυρή θέληση, τέντωνε τη σχέση της με τη βασίλισσα όποτε διαφωνούσαν σε πολιτικούς, δικαστικούς ή εκκλησιαστικούς διορισμούς. Μετά την τελευταία της σύγκρουση με την Άννα το 1711, ο Δούκας και η Δούκισσα απολύθηκαν από την Αυλή, αλλά η Δούκισσα πήρε την εκδίκησή της από τους βασιλείς του Αννόβερου μετά το θάνατο της Άννας. Αργότερα είχε διάσημες διαφωνίες με πολλούς σημαντικούς ανθρώπους, συμπεριλαμβανομένης της κόρης της Ενριέτας, 2ης Δούκισσας του Μάρλμπορο ,του αρχιτέκτονα του παλατιού Μπλένχαϊμ, Τζον Βάνμπρου, του Πρωθυπουργού Ρόμπερτ Γουάλπολ, του Βασιλιά Γεώργιου Β'  και της σύζυγου του, βασίλισσας Καρολάιν . Τα χρήματα που κληρονόμησε από το καταπίστευμα Μάρλμπορο την κατέστησαν ως μια από τις πλουσιότερες γυναίκες στην Ευρώπη.  Πέθανε το 1744, σε ηλικία 84 ετών.

Βιογραφία
Η Σάρα Τζένινγκς γεννήθηκε στις 5 Ιουνίου 1660, πιθανώς στο Holywell House , στο St Albans ,στο Hertfordshire . Ήταν κόρη του Ρίτσαρντ Τζένινγκς (ή Τζένινς), βουλευτή, και της Φράνσις Θόρνχερστ. Ο παππούς της από τον πατέρα της ήταν ο Σερ Τζόν Τζένινγκς , πατέρας μιας εξαιρετικά μεγάλης οικογένειας από τη σύζυγό του Άλις Σπένσερ. Ο θείος της Μάρτιν Λίστερ ήταν εξέχων φυσιοδίφης.

Ο Ρίτσαρντ Τζένινγκς ήρθε σε επαφή με τον Τζέιμς, Δούκα της Υόρκης (ο μελλοντικός Ιάκωβος Β' , αδελφός του Βασιλιά Καρόλου Β' ), το 1663, κατά τη διάρκεια διαπραγματεύσεων για την ανάκτηση μιας περιουσίας στο Κεντ ( Άγκνεϊ Κορτ ) που ήταν ιδιοκτησία της μητέρας του- πεθερικά, Σούζαν Λίστερ (το γένος Τέμπλε). Οι πρώτες εντυπώσεις του Τζέιμς ήταν ευνοϊκές και το 1664 η αδελφή της Σάρα,Φράνσις, διορίστηκε ως Κυρία επι των τιμών της δούκισσας της Υόρκης, Αν Χάιντ . Αν και ο Τζέιμς ανάγκασε τη Φράνσις να εγκαταλείψει τη θέση λόγω του γάμου της με έναν Καθολικό, ο Τζέιμς δεν ξέχασε την οικογένεια. Το 1673, η Σάρα μπήκε στο δικαστήριο ως Κυρία επι των τιμών της δεύτερης συζύγου του Τζέιμς, Μαρίας της Μόντενα . 

Η Σάρα Τζένινγκς ήρθε κοντά στη νεαρή πριγκίπισσα Άννα περίπου το 1675 και η φιλία δυνάμωσε όσο μεγάλωναν οι δυο τους. Στα τέλη του 1675, όταν ήταν ακόμη μόλις δεκαπέντε, γνώρισε τον κατά 10 χρόνια μεγαλύτερό της Τζον Τσόρτσιλ, ο οποίος και την ερωτεύτηκε. Ο Τσόρτσιλ, ο οποίος ήταν προηγουμένως εραστής της ερωμένης του Καρόλου Β',  της Μπάρμπαρα Πάλμερ, 1ης δούκισσας του Κλίβελαντ , δεν είχε πολλά να προσφέρει οικονομικά, καθώς τα κτήματά του ήταν βαθιά χρεωμένα. Ο Τζένινγκς είχε αντίπαλο τον Τσόρτσιλ στην Κάθριν Σέντλεϋ , μια πλούσια ερωμένη του Τζέιμς Β' και την επιλογή του πατέρα του Τσόρτσιλ, Σερ Ουίνστον Τσόρτσιλ, που ανυπομονούσε να αποκαταστήσει την περιουσία της οικογένειας. Ο Τζον Τσόρτσιλ μπορεί να ήλπιζε να πάρει την Τζένινγκς ως ερωμένη στη θέση της Δούκισσας του Κλίβελαντ, η οποία είχε αναχωρήσει πρόσφατα για τη Γαλλία, αλλά επιστολές που διασωθήκαν από τον Τζένινγκς στον Τσόρτσιλ δείχνουν την απροθυμία της να αναλάβει αυτόν τον ρόλο.Το 1677, ο αδερφός της Τζένινγκς, ο Ραλφ, πέθανε και εκείνη όπως και η αδερφή της Φράνσις, έγιναν συγκληρονόμοι των οικογενειακών κτημάτων στο Χέρτφορντσάιρ και στο Κεντ. Ο Τσόρτσιλ επέλεξε τη Σάρα Τζένινγκς αντί της Κάθριν Σέντλεϊ, αλλά τόσο η οικογένεια του Τσόρτσιλ όσο και εκείνη της Τζένινγκς αποδοκίμασαν το ζεύγος και ως εκ τούτου παντρεύτηκαν κρυφά τον χειμώνα του 1677–78. 

Ο Τζον και η Σάρα Τσόρτσιλ ήταν και οι δύο Προτεστάντες σε μια κατεξοχήν Καθολική Αυλή, μια περίσταση που θα περιέπλεκε τις πολιτικές τους συμμαχίες. Αν και δεν καταγράφηκε ημερομηνία, ο γάμος ανακοινώθηκε μόνο στη Δούκισσα της Υόρκης και σε έναν στενό κύκλο φίλων, ώστε η Σάρα να διατηρήσει τη θέση της στην Αυλή ως Κυρία επι των τιμών.

Όταν η Τσόρτσιλ έμεινε έγκυος, ο γάμος της ανακοινώθηκε δημόσια (την 1η Οκτωβρίου 1678) και αποσύρθηκε από την Αυλή  για να γεννήσει το πρώτο της παιδί, τη Χάριετ, η οποία πέθανε σε βρεφική ηλικία . Όταν ο Δούκας της Υόρκης αυτοεξορίστηκε στη Σκωτία ως αποτέλεσμα της οργής γύρω από την Παπική συνομωσία, ο Τζων και η Σαρα τον συνόδευσαν και ο Κάρολος Β' ανταμείβοντας την πίστη του Τζον δημιούργησε τον βαρόνο Τσόρτσιλ του Άιμαουθ στη Σκωτία. Ως αποτέλεσμα αυτου, η Σάρα έγινε η Λαίδη Τσόρτσιλ. Ο Δούκας της Υόρκης επέστρεψε στην Αγγλία μετά την εκτόνωση της θρησκευτικής έντασης και η Σάρα διορίστηκε Κυρία της Κρεβατοκάμαρας (τίτλος) της Άννας μετά το γάμο της τελευταίας το 1683.

Με τον Τζον Τσώρτσιλ, 1ο Δούκα του Μάρλμπορω απέκτησαν επτά παιδιά:
την Χάρριετ (Οκτώβριος 1679), πεθανε σε ηλικία λίγων ημερών.
την Ενριέττα  (1681-1733), παντρεύτηκε τον Φράνσις Γκοντόλφιν, Υποκόμη Ρίαλτον. Απέκτησαν 5 παιδιά.
την Ανν (1683-1716), παντρεύτηκε τον Τσαρλς Σπένσερ, Κόμη του Σάντερλαντ. Απέκτησαν 5 παιδιά.
τον Τζον (1686-1703), Μαρκήσιος του Μπλαντφορντ.
την Ελίζαμπεθ (1687-1714), παντρεύτηκε τον Σκρουπ Έτζερτον, Κόμη του Μπριτζγουότερ. Απέκτησαν 2 παιδιά.
την Μαίρυ (1689-1751), παντρεύτηκε τον Τζον Μόνταγκιου, Μαρκήσιο του Μάδερμερ. Απέκτησαν 5 παιδιά.
τον Τσαρλς (1690-1692).

Τίτλοι
5 Ιουνίου 1660 –  1677: Δεσποινίς Σάρα Τζέννινγκς
1677 – 21 Δεκεμβρίου 1682: Κα. Σάρα Τσώρτσιλ
21 Δεκεμβρίου 1682 – 14 Μάϊου 1685: Η Αξιότιμη Η Λαίδη Τσώρτσιλ του Άιμουθ
14 May 1685 – 9 Απριλίου 1689: Η Αξιότιμη Η Λαίδη Τσώρτσιλ του Σάντριτζ και του Άιμουθ
9 Απριλίου 1689 – 14 Δεκεμβρίου 1702: Η Αξιότιμη Η Κόμισσα του Μάρλμπορω
14 Δεκεμβρίου 1702 – 27 Ιουνίου 1722: Η Εξοχότητα Της Η Πριγκίπισσα του Μίντελχαϊμ, Δούκισσα του Μάρλμπορω
27 Ιουνίου 1722 – 18 Οκτωβρίου 1744: Η Εξοχότητα Της Η Χήρα Δούκισσα του Μάρλμπορω

Τέχνες
Η Σάρα ενσαρκώθηκε από την Βρετανίδα ηθοποιό Ρέιτσελ Βάις στην ταινία του 2018 Η Ευνοούμενη.

Παραπομπές
 Berkshire History biography about Sarah Churchill, Duchess of Marlborough
 Encyclopædia Britannica "additional reading" article about Sarah Churchill, Duchess of Marlborough

|-

|-

Οικογένεια Σπένσερ
Βρετανοί ευγενείς
Κυρίες της Κρεβατοκάμαρας
Αγγλίδες δούκισσες
Γερμανίδες κόμισσες