Άρνο Πενζίας

Ο Άρνο Άλαν Πενζίας (Arno Allan Penzias, γεν. 26 Απριλίου 1933) είναι Αμερικανός φυσικός και ραδιοαστρονόμος o οποίος μαζί με τον Ρόμπερτ Γουίλσον ανακάλυψε την κοσμική ακτινοβολία υποβάθρου, ανακάλυψη για την οποία τους απονεμήθηκε το βραβείο Νόμπελ Φυσικής το 1978 από κοινού με τον Πιοτρ Καπίτσα, του οποίου το έργο δε σχετίζεται με το έργο των Πενζίας και Γουίλσον. Η ανακάλυψη της ακτινοβολίας υποβάθρου βοήθησε στην καθιέρωση της θεωρίας της Μεγάλης Έκρηξης στην κοσμολογία.

Βιογραφία 
Ο Πενζίας γεννήθηκε στο Μόναχο, Γερμανία. Σε ηλικία έξι ετών, ήταν ανάμεσα στα Εβραία παιδιά τα οποία μεταφέρθηκαν στην Βρετανία ως τμήμα της επιχείρησης διάσωσης Kindertransport. Λίγο αργότερα, τον ακολούθησαν οι γονείς του και η οικογένεια εγκαταστάθηκε το 1940 στη Νέα Υόρκη. Αποφοίτησε από το Τεχνικό Λύκειο του Μπρούκλιν το 1951 και στη συνέχεια εγγράφηκε στο Κολέγιο της Νέας Υόρκης για να μελετήσει χημεία, αλλά άλλαξε κατεύθυνση και το 1954 αποφοίτησε με πτυχίο φυσικής. Στη συνέχεια για δύο χρόνια εργάστηκε ως αξιωματικός των ραντάρ στον αμερικανικό στρατό. Το 1956 εγγράφηκε στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, όπου έλαβε το διδακτορικό του στη φυσική το 1962.

Προσλήφθηκε στην Bell Labs στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου, μαζί με τον Ρόμπερτ Γούντροου Γουίλσον, δούλεψε πάνω σε υπερευαίσθητους κρυογενικούς δέκτες μικροκυμάτων για παρατηρήσεις στη ραδιοαστρονομία. Το 1964, κατά τη διάρκεια της κατασκευής του πιο ευαίσθητου συστήματος δέκτη/κεραίας, την Holmdel Horn Antenna, βρήκαν ραδιοφωνικό θόρυβο τον οποίο δεν μπορούσαν να εξηγήσουν. Έχοντας απορρίψει όλες τις πηγές συμβολής, ο Πενζίας επικοινώνησε με τον Ρόμπερτ Ντικ, ο οποίος πρότεινε ότι μπορεί να ήταν η ακτινοβολία υποβάθρου που προέβλεπαν κάποιες κοσμολογικές θεωρίες. Συμφώνησαν με τον Ντικ να δημοσιεύσουν δίπλα-δίπλα γράμματα στην Astrophysical Journal, με τον Πενζίας και τον Γουίλσον να εξηγούν τις παρατηρήσεις τους και τον Ντικ να προτείνει ότι πρόκειται για την κοσμική μικροκυμάτικη ακτινοβολία υποβάθρου, το υπόλειμμα της Μεγάλης Έκρηξης.

Ο Πενζίας έγινε μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Τεχνών και Επιστημών το 1975. Το 1977, οι δυο τους έλαβαν το βραβείο Χένρι Ντράπερ της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών των Ηνωμένων Πολιτειών και το 1978 το βραβείο Νόμπελ Φυσικής.

Παραπομπές 

Αμερικανοί φυσικοί
Αμερικανοί αστρονόμοι
Αστροφυσικοί
Ραδιοαστρονομία
Βραβευμένοι με Νόμπελ Φυσικής