Τζορτζ Ντε Λονγκ

Ο Τζορτζ Ουάσινγκτον Ντε Λονγκ (George Washington De Long, Νέα Υόρκη 1844 - Γιακουτία 1881) υπήρξε αξιωματικός του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού, γνωστός για την εξερευνητική αποστολή στον Αρκτικό Ωκεανό που οδήγησε στο θάνατό του.

Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη στις 22 Αυγούστου 1844 και σε ηλικία 21 ετών αποφοίτησε από τη Ναυτική Ακαδημία της Αννάπολης. Το 1879, ως καπετάνιος της κανονιοφόρου Ζανέτ (USS Jeannette), ανέλαβε να διερευνήσει πιθανές θαλάσσιες οδούς από την Καλιφόρνια προς το Βόρειο Πόλο μέσω του Βερίγγειου Πορθμού.

Το Σεπτέμβριο του 1879, το πλοίο παγιδεύτηκε σε επιπλέοντα πάγο βορείως της Τσουκότκα και επί σχεδόν δύο χρόνια παρασυρόταν προς τα δυτικά (υπολογίζεται περ. 600 μίλια), μέχρι τον Ιούνιο του 1881 που τελικά συνεθλίβη. Οι άνδρες συνέχισαν με έλκηθρα ή πεζοί στην παγωμένη επιφάνεια, σέρνοντας τρεις σωσίβιες λέμβους. Όταν τελικά βρήκαν ανοιχτή θάλασσα, το Σεπτέμβριο, χωρίστηκαν και έπλευσαν προς τα νότια. Μία ομάδα εξαφανίστηκε χωρίς ίχνη, ενώ μια δεύτερη έφτασε στο δέλτα του Λένα και διασώθηκε. Η τρίτη, όπου επικεφαλής ήταν ο Ντε Λονγκ, έφτασε μεν στις ακτές της Γιακουτίας, αλλά τελικά επιβίωσαν μόνο δύο ναύτες που στάλθηκαν προς αναζήτηση κατοικημένης περιοχής - οι υπόλοιποι πέθαναν από ασιτία περιμένοντας βοήθεια. Ως ημερομηνία θανάτου του καταγράφηκε η 31η Οκτωβρίου 1881.

Κατά τη διάρκεια της περιπέτειάς του, ο Ντε Λονγκ κατέγραψε τρία έως τότε άγνωστα νησιά. Μαζί με δύο ακόμα, που ανακαλύφθηκαν στη συνέχεια, ονομάζονται προς τιμήν του Νήσοι Ντε Λονγκ και αποτελούν μέρος του αρχιπελάγους της Νέας Σιβηρίας. Το όνομά του δόθηκε επίσης στα Όρη Ντε Λονγκ της βόρειας Αλάσκας, καθώς και σε διάφορα πλοία του Αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού.

Παραπομπές 

Αμερικανοί στρατιωτικοί
Αμερικανοί εξερευνητές