Miles Kestrel

Το Miles M.9 Kestrel ήταν βρετανικό μονοκινητήριο αεροσκάφος προκεχωρημένης εκπαίδευσης που αναπτύχθηκε την δεκαετία του 1930. Κατασκευάστηκε μονάχα ένα αεροσκάφος, αλλά το σχέδιο αποτέλεσε την βάση για το Miles Master που παρήχθη σε μεγάλους αριθμούς για την RAF στις αρχές του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου.

Σχεδιασμός και ανάπτυξη 
Το Kestrel ήταν ένα χαμηλοπτέρυγο μονοπλάνο κατασκευασμένο εξ ολοκλήρου από ξύλο. Δεν είναι σαφές αν το όνομα του προέρχεται από το αρπακτικό πτηνό (στα αγγλικά kestrel ονομάζεται ένα είδος γερακιού) ή από τον ομώνυμο κινητήρα Rolls-Royce Kestrel. Ο κινητήρας αυτός είχε μέγιστη ισχύ 745 hp και έστρεφε τρίφυλλη έλικα. Εκπαιδευτής και εκπαιδευόμενος κάθονταν ένας όπισθεν του άλλου στο πιλοτήριο, η καλύπτρα του οποίου παρείχε πολύ καλή ορατότητα. Το σύστημα προσγείωσης ήταν ανασυρόμενο.

Επιχειρησιακή ιστορία 
Το μοναδικό Kestrel (G-AEOC) κατασκευάστηκε με ίδιους πόρους και πραγματοποίησε την παρθενική του πτήση τον Μάιο του 1937. Στις 26 Ιουνίου του ίδιου έτους παρουσιάστηκε στο αεροπορικό σαλόνι του Hendon. Οι επιδόσεις του ήταν καταπληκτικές για αεροσκάφος αυτής της κλάσης: είχε μέγιστη ταχύτητα 475 km/h σε ύψος 4270 m, ήταν δηλαδή ελάχιστα πιο αργό από το βασικό μαχητικό της RAF εκείνη την περίοδο, το Hawker Hurricane με τον κατά πολύ ισχυρότερο κινητήρα. Πρέπει να σημειωθεί βέβαια ότι το Kestrel δεν έφερε οπλισμό αλλά υπήρχε η δυνατότητα τοποθέτησης ενός πολυβόλο Browning των 7,7 mm και μιας φωτογραφικής μηχανής. Μπορούσαν επίσης να μεταφερθούν οκτώ εκπαιδευτικές βομβίδες.

Μετά την παρουσίαση στο Hendon, πραγματοποιήθηκαν οι δοκιμές του κατασκευαστή (τότε είχε τον κωδικό U-5) και αφού ολοκληρώθηκαν βάφτηκε στα χρώματα της RAF και πήρε τον κωδικό N3300. Στην συνέχεια πραγματοποιήθηκαν οι δοκιμές της αεροπορίας στο Φάρνμπορω (Farnborough) και στο κέντρο δοκιμών του Boscombe Down. Στις 20 Αυγούστου 1941 το αεροσκάφος διεγράφη από τα μητρώα της RAF και το 1943 διαλύθηκε για σκραπ.

Το Kestrel δεν είχε κατασκευαστεί για να καλύψει συγκεκριμένη απαίτηση του Υπουργείου Αεροπορίας και δεν εντάχθηκε άμεσα σε παραγωγή. Το 1938 κέρδισε σχετικό διαγωνισμό για εκπαιδευτικό αεροσκάφος το de Havilland Don, που αποδείχθηκε όμως ακατάλληλο με αποτέλεσμα να δοθούν παραγγελίες στην Miles Aircraft για την παραγωγή ενός εκπαιδευτικού βασισμένου στο Kestrel, του Miles Master. Επρόκειτο για την μεγαλύτερη μέχρι τότε παραγγελία εκπαιδευτικού αεροσκάφους για την RAF, με το Master να εξελίσσεται σε ένα από τα σημαντικότερα εκπαιδευτικά της κατά την διάρκεια του πολέμου.

Δείτε επίσης

Αεροσκάφη που σχετίζονται με την ανάπτυξη του Kestrel 
 Miles Master

Παραπομπές

Βιβλιογραφία 

Kestrel
Εκπαιδευτικά αεροσκάφη
Εμβολοκινητήρια στρατιωτικά αεροσκάφη