Βασιλικό Ναυτικό (Ηνωμένο Βασίλειο)

Το Βασιλικό Ναυτικό (Royal Navy, RN) είναι το πολεμικό ναυτικό του Ηνωμένου Βασιλείου. Αν και πολεμικά πλοία χρησιμοποιήθηκαν από τους Άγγλους βασιλείς από την πρώιμη μεσαιωνική περίοδο, οι πρώτες μεγάλες ναυτικές πολεμικές αναμετρήσεις έγιναν στον Εκατονταετή Πόλεμο κατά του Βασιλείου της Γαλλίας. Το σύγχρονο Βασιλικό Ναυτικό έχει τις ρίζες του στις αρχές του 16ου αιώνα, ως παλαιότερη από τις Βρετανικές ένοπλες δυνάμεις, είναι γνωστή ως η Πρεσβύτερη Υπηρεσία.

Από τις μεσαίες δεκαετίες του 17ου αιώνα και τα μέσα του 18ου αιώνα, το Βασιλικό Ναυτικό συναγωνίζονταν με το Ολλανδικό Ναυτικό και αργότερα με το Γαλλικό Ναυτικό για τη ναυτική υπεροχή. Από τα μέσα του 18ου αιώνα, ήταν το πιο ισχυρό ναυτικό, μέχρι που ξεπεράστηκε από τις Ηνωμένες Πολιτείες Ναυτικού κατά τη διάρκεια του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου. Το Βασιλικό Ναυτικό έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εγκαθίδρυση της Βρετανικής Αυτοκρατορίας ως απαράμιλλη παγκόσμια δύναμη κατά τη διάρκεια του 19ου και του πρώτου μέρους του 20ου αιώνα. Λόγω αυτού του ιστορικού προσκήνιου, είναι κοινό, ακόμη και μεταξύ μη-Βρετανών, να αναφέρονται σε αυτό ως το «Βασιλικό Ναυτικό» χωρίς προσδιορισμούς.

Μετά τον Α΄ Παγκόσμιο Πόλεμο, το Βασιλικό Ναυτικό ήταν σημαντικά μειωμένο σε μέγεθος, αν και κατά την έναρξη του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου ήταν ακόμα το μεγαλύτερο στον κόσμο. Από το τέλος του πολέμου, ωστόσο, το Αμερικανικό Ναυτικό είχε αναδειχθεί ως το μεγαλύτερο στον κόσμο. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, το Βασιλικό Ναυτικό μετατράπηκε σε μια κυρίως αντιυποβρυχιακή δύναμη, κυνηγώντας για Σοβιετικά υποβρύχια, ως επί το πλείστον δραστηριοποιούμενο στο κενό μεταξύ Γροιλανδίας, Ισλανδίας και ΗΒ. Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, η εστίασή του έχει επιστρέψει σε εκστρατευτικές επιχειρήσεις σε όλο τον κόσμο και παραμένει μια από τις σπουδαιότερες ναυτικές δυνάμεις σε ανοικτές θάλασσες.

Το Βασιλικό Ναυτικό διατηρεί ένα στόλο από τεχνολογικά εξελιγμένα πλοία και υποβρύχια , συμπεριλαμβανομένων ενός πλοίο αμφίβιων επιθέσεων, δύο πλατφόρμες αμφίβιων μεταφορών, τέσσερα υποβρύχια βαλλιστικών πυραύλων (που διατηρούν την αποτρεπτική ισχύ του ΗΒ, επτά πυρηνικά υποβρύχια, έξι αντιτορπιλικά, 13 φρεγάτες, 15 σκάφη αντιμέτρων ναρκών  και 22 περιπολικά σκάφη. Ως προς τις 19 Μαρτίου 2016, υπάρχουν 77 πλοία εν υπηρεσία (συμπεριλαμβανομένων των υποβρυχίων) στο Βασιλικό Ναυτικό, συν 9 πλοία του Βασιλικού Βοηθητικού Στόλου (RFA), υπάρχουν επίσης πέντε πλοία εμπορικού ναυτικού διαθέτει ο RFA υπό ιδιωτική μίσθωση. Ο RFA ανεφοδιάζει τα πολεμικά πλοία του Βασιλικού Ναυτικού στη θάλασσα, και αυξάνει τις δυνατότητες αμφίβιου πολέμου του Βασιλικού Ναυτικού μέσω των τριών αποβατικών σκαφών κλάσης Bay. Λειτουργεί επίσης ως πολλαπλασιαστή ισχύος για το Βασιλικό Ναυτικό, συχνά κάνοντας περιπολίες που συνήθως έκαναν οι φρεγάτες.Το συνολικό εκτόπισμα του Βασιλικού Ναυτικού είναι περίπου 337.000 τόνοι (603.000 τόνοι συμπεριλαμβάνοντας το Βασιλικό Βοηθητικό Στόλο και τους Βασιλικούς Πεζοναύτες).

Το Βασιλικό Ναυτικό είναι μέρος Ναυτικής Υπηρεσίας της Αυτoύ Μεγαλειότητας, η οποία περιλαμβάνει επίσης τους Βασιλικούς Πεζοναύτες. Ο επαγγελματίας επικεφαλής της Ναυτικής Υπηρεσίας είναι ο Πρώτος Λόρδος του Ναυρχείου, ναύαρχος και μέλος του Συμβουλίου Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου. Το Βασιλικό Ναυτικό λειτουργεί τρεις βάσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου λιμενίζονται τα εν υπηρεσία πλοία, στο Πόρτσμουθ, το Κλάιντ και το Ντέβονπορτ του Πλίμουθ, με το τελευταίο να είναι η μεγαλύτερη επιχειρησιακή ναυτική βάση στη Δυτική Ευρώπη.

Δείτε επίσης
Ναυαρχείο (Ηνωμένο Βασίλειο)

Σημειώσεις

Αναφορές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
 

Βρετανικές ένοπλες δυνάμεις
Βασιλικό Ναυτικό