Τζέιμς Κρίστι

Ο Τζέιμς Ουόλτερ Κρίστι (αγγλικά: James Walter Christy, 15 Σεπτεμβρίου 1938) είναι Αμερικανός αστρονόμος.

Στις 22 Ιουνίου του 1978, ενώ εργαζόταν στο Ναυτικό Αστεροσκοπείο των ΗΠΑ, ανακάλυψε ότι ο πλανήτης νάνος Πλούτωνας έχει έναν φυσικό δορυφόρο, τον οποίο αργότερα ονόμασε Χάροντα. Το όνομα παρέμεινε ανεπίσημο μέχρι την έγκρισή του από τη ΔΑΕ το 1986.

Η ανακάλυψη έγινε έπειτα από προσεκτική εξέταση μίας μεγενθυμένης φωτογραφικής πλάκας του Πλούτωνα στην οποία ο Κρίστι παρατήρησε μια μικρή επιμήκυνση στη μία πλευρά. Αυτή η πλάκα μαζί με άλλες είχε χαρακτηριστεί ως «χαμηλής ποιότητας», επειδή πίστευαν ότι η επιμήκης εικόνα του Πλούτωνα ήταν ελαττωματική εξαιτίας λανθασμένης ευθυγράμμισης. Ωστόσο, ο Κρίστι παρατήρησε ότι μόνο ο Πλούτωνας ήταν επιμήκης, ενώ τα άστρα του υποβάθρου δεν ήταν.

Με τα πιο σύγχρονα τηλεσκόπια, όπως το Χαμπλ ή με επίγεια τηλεσκόπια προσαρμοστικής οπτικής, ξεχωριστές εικόνες του Πλούτωνα και του Χάροντα μπορούν να ληφθούν πολύ εύκολα.

Στα τέλη του 2008, ο αστεροειδής 129564 Κρίστι ονομάστηκε προς τιμήν του.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
 
  Ο Σύντροφος του Πλούτωνα από την ιστοσελίδα "Pluto: The Discovery of Planet X," by Brad Mager
 25th Anniversary of the Discovery of Pluto's moon CHARON from NASA JPL website

Αμερικανοί αστρονόμοι
Αστρονόμοι του 20ού αιώνα