Νάσιοναλ Πρέμιερ Λιγκς

Νάσιοναλ Πρέμιερ Λιγκς (αγγλικά: National Premier Leagues, NPL) ονομάζεται η δευτέρου επιπέδου ποδοσφαιρική διοργάνωση στην Αυστραλία, μετά την Α-Λιγκ. Η NPL αποτελείται από τα κορυφαία πρωταθλήματα των πολιτειών της Αυστραλίας. Συνολικά, η NPL απαρτίζεται από ομάδες οκτώ κατηγοριών, οι οποίες είναι η Επικράτεια Αυστραλιανής Πρωτεύουσας (ACT), η Νέα Νότια Ουαλία (NSW), η Βόρεια Νέα Νότια Ουαλία (Northern NSW), το Κουίνσλαντ (Queensland), η Νότια Αυστραλία (South Australia), η Τασμανία (Tasmania), η Βικτώρια (Victoria) και η Δυτική Αυστραλία (Western Australia). Η NPL διεξάγεται από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αυστραλίας (FFA), σε συνεργασία με τις εγχώριες πολιτειακές ομοσπονδίες μέλη. Από το 2014 χρηματοδοτείται από το PlayStation 4, συνεπώς, είναι επισήμως γνωστή ως PS4 National Premier Leagues.

Ιστορία
Τον Οκτώβριο του 2010, η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αυστραλίας (FFA) ξεκίνησε μια Εθνική Αναθεώρηση Διοργανώσεων, με κύριο στόχο την αναθεώρηση της υφιστάμενης δομής των ποδοσφαιρικών διοργανώσεων στην Αυστραλία και την παρακολούθηση και βελτίωση της ανάπτυξης αξιόλογων παικτών. Έως το Μάιο του 2012 κυκλοφόρησαν τα αποτελέσματα της Εθνικής Αναθεώρησης Διοργανώσεων. Σε αυτό, κατατέθηκε μία πρόταση για την αναδημιουργία και την αναζωογόνηση πολιτειακών διοργανώσεων στην Αυστραλία.

Στις 13 Φεβρουαρίου 2013, ανακοινώθηκε η σύσταση του Νάσιοναλ Πρέμιερ Λιγκς (National Premier Leagues, NPL). Ως άμεσο αποτέλεσμα της Εθνικής Αναθεώρησης Ανταγωνισμού, το πρωτάθλημα θα επαναπροσδιόριζε το πρωτάθλημα σε κάθε πολιτεία με ένα ενιαίο πρόθεμα. Αρχικά ονομάστηκε Οστρέλιαν Πρέμιερ Λιγκ αλλά λόγω παραβίασης των δικαιωμάτων ονομασίας που κατείχε η Lawn Bowls Australia, το αρχικό όνομα διαγράφηκε και αντικαταστάθηκε από το Νάσιοναλ Πρέμιερ Λιγκς. Η FFA ανακοίνωσε επίσης τις προθέσεις της για ένα σύστημα ανόδου και υποβιβασμού μεταξύ της πρώτης κατηγορίας Α-Λιγκ και της δεύτερης Νάσιοναλ Πρέμιερ Λιγκ από το 2022.

Η εναρκτήρια περίοδος του NPL ξεκίνησε το Μάρτιο του 2013. Περιλάμβανε ομάδες από πέντε από τις εννέα πολιτειακές ομοσπονδίες: του Κουίνσλαντ, της Νέας Νότιας Ουαλίας, της Νότιας Αυστραλίας, της Τασμανίας και της Πρωτεύουσας. Οι πολιτειακές ομοσπονδίες μέλη της FFA που δεν συμμετείχαν στο NPL το 2013, της Δυτικής Αυστραλίας, της Βόρειας Νέας Νότιας Ουαλίας και της Βικτώριας εντάχθηκαν στην αγωνιστική περίοδο του 2014, ενώ η πολιτειακή ομοσπονδία της Βόρειας Επικράτειας αναμένεται να υιοθετήσει ένα παρεμφερές μοντέλο κάποια στιγμή στο μέλλον. Αν και η Βικτώρια ανακοίνωσε αρχικά ότι οι ομάδες της θα εισέλθουν το 2014, αργότερα το Νοέμβριο του 2013 ανακοινώθηκε αναβολή, αφού αρκετοί σύλλογοι αντιτάχθηκαν στη διαδικασία επιλογής ομάδων. Ωστόσο, μέχρι το Δεκέμβριο του 2013, επιτεύχθηκε ψήφισμα με το οποίο οι βικτωριανές ομάδες συμμετείχαν στην περίοδο του 2014.

Μορφή διοργάνωσης
Οι διοργανώσεις του NPL σε κάθε πολιτεία και έδαφος διεξάγονται από τις ομοσπονδίες μέλη, με εθνικό τουρνουά πλέι-οφ προς στο τέλος κάθε περιόδου. Κάθε ομοσπονδία μέλος περιέχει διάφορους αριθμούς ομάδων οι οποίες αγωνίζονται στην κανονική περίοδο, όχι όμως εκτός των ορίων της πολιτειακής ομοσπονδίας στην οποία ανήκουν (στο ίδιο μοτίβο με τα επιμέρους πολιτειακά πρωταθλήματα που προηγήθηκαν του NPL). Η νικήτρια κάθε κατηγορίας καθορίζεται με βάση την ομάδα που τερμάτισε στην πρώτη θέση του βαθμολογικού πίνακα της κάθε πολιτείας και όχι την ομάδα που κέρδισε τη σειρά των τελικών κάθε πολιτείας.

Σειρά τελικών
Με την ολοκλήρωση της κανονικής περιόδου με εντός και εκτός έδρας παιχνίδια, οι νικήτρια του κάθε πολιτειακού πρωταθλήματος μετέχει σε ένα τουρνουά πλέι-οφ.

Οι τελικοί είναι όλοι νοκ-άουτ αγώνες. Το διάστημα μεταξύ 2013–2015 οι αγώνες βασίστηκαν σε προκαθορισμένες γεωγραφικά παρακείμενες ομοσπονδίες, με δικαιώματα φιλοξενίας για τους τριμηνιαίους τελικούς που εναλλάσσονταν κάθε χρόνο. Από το 2016 τα ματς των αγώνων καθορίζονται από μια ανοικτή κλήρωση. Οι διοργανωτές για τους ημιτελικούς και τον Μεγάλο Τελικό καθορίζονται από έναν τύπο που βασίζεται στο χρόνο νίκης των προηγούμενων τελικών NPL (κανονικός χρόνος, επιπλέον χρόνος ή ποινές), γκολ που σημειώθηκαν και μέτρησαν, όπως και κίτρινες/κόκκινες κάρτες.

Η σειρά των τελικών κορυφώνεται με το Μεγάλο Τελικό, όπου η νικήτρια στέφεται πρωταθλήτρια του Νάσιοναλ Πρέμιερ Λιγκς. Από την περίοδο του 2014, η πρωταθλήτρια του NPL προκρίνεται στους 32 του Κυπέλλου Αυστραλίας.

Άνοδος και υποβιβασμός
Ανάλογα με την υπεύθυνη πολιτειακή ομοσπονδία, οι ομάδες μπορεί να υποβιβαστούν από το NPL σε ένα τρίτου επιπέδου πρωτάθλημα της ίδιας πολιτείας (και αντίστροφα), αλλά δεν υπήρξε τρόπος να προβιβαστεί μια ομάδα στην πρώτη βαθμίδα του αυστραλιανού ποδοσφαίρου, την Α-Λιγκ. Ο αριθμός των ομάδων που προβιβάζονται και υποβιβάζονται στα πρωταθλήματα τρίτης κατηγορίας ανά πολιτεία διαφέρει. Ο παρακάτω πίνακας αναφέρει τον αριθμό των ομάδων που υποβιβάζονται αυτόματα από το NPL στο τέλος της περιόδου και τον αριθμό των ομάδων NPL που μετέχουν σε πλέι-οφ υποβιβασμού έναντι μιας ομάδας χαμηλότερης κατηγορίας (με την προϋπόθεση ότι οι ομάδες χαμηλότερης ομάδας πληρούν τα πρόσθετα κριτήρια επιλεξιμότητας για να είναι σε θέση να προβιβαστούν στο NPL).

Λογότυπο
Το 2020, στα πλαίσια της στρατηγικής της Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας Αυστραλίας, παρουσιάστηκε ένα νέο λογότυπο για το θεσμό των Νάσιοναλ Πρέμιερ Λιγκς.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
 

Ποδόσφαιρο στην Αυστραλία