Θεοδότη

Η Θεοδότη (780 - μετά το 797) ήταν η δεύτερη σύζυγος του Κωνσταντίνου ΣΤ' της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας . Ήταν μέλος μιας επιφανούς οικογένειας της Κωνσταντινούπολης και ο αδελφός της Σέργιος αναφέρθηκε ως ύπατος. Η μητέρα τους, Άννα, ήταν αδελφή της Θεοκτίστης. Η Θεοδότη ήταν επομένως μητρική πρώτη εξαδέλφη του Θεοδώρου του Στουδίτη, γιου της Θεοκτίστης.

Γάμος
Από το 794, η Θεοδότη υπηρέτησε ως κουβικουλαρία της Ειρήνης. Η Ειρήνη ήταν η χήρα του Λέοντος Δ΄ και μητέρα του διαδόχου του Κωνσταντίνου ΣΤ '. Η Ειρήνη είχε υπηρετήσει ως αντιβασίλισσα από το 780 ως το 790 και εξακολουθεί να κατέχει τον τίτλο της αυτοκράτειρας. Ο Κωνσταντίνος ήταν παντρεμένος με την Μαρία της Άμνιας και το αυτοκρατορικό ζεύγος είχε δύο κόρες, την Ευφροσύνη και την Ειρήνη. Ωστόσο, σύμφωνα με το χρονικό του Θεοφάνη του Ομολογητή, ο Κωνσταντίνος είχε στραφεί κατά την πρώτη σύζυγό του σε κάποιο σημείο. Ο Θεοφάνης απέδωσε την υποβάθμιση του γάμου στις μηχανορραφίες της Ειρήνης, αλλά η έλλειψη ενός αρσενικού κληρονόμου μετά από έξι χρόνια γάμου θα μπορούσε επίσης να είναι ένας από τους λόγους. Όποια και αν είναι η περίπτωση, ο Κωνσταντίνος πήρε τη Θεοδότη ως βασιλική ερωμένη. Τον Ιανουάριο του 795, ο Κωνσταντίνος χώρισε τη Μαρία. Η Μαρία και οι δύο κόρες τους στάλθηκαν σε ένα μοναστήρι στο νησί της Πριγκήπου. Τον Αύγουστο του ίδιου χρόνου, η Θεοδότη αρραβωνιάστηκε επίσημα με τον αυτοκράτορα και ανακηρύχθηκε Αυγούστα, έναν τίτλο που δεν είχε χορηγηθεί η Μαρία. Τον Σεπτέμβριο του ίδιου χρόνου, η Θεοδότη και ο Κωνσταντίνος παντρεύτηκαν. Η Θεοδότη είχε γίνει η σύζυγος αυτοκράτειρα εντός οκτώ μηνών από την απομάκρυνση της προκατόχου της.

Αυτοκράτειρα
Η νομιμότητα του γάμου πυροδότησε μια θρησκευτική διαμάχη. Το διαζύγιο είχε συναντηθεί με αποδοκιμασία στους κύκλους της Εκκλησίας. Ο νέος γάμος, ενώ η Μαρία ήταν ακόμα ζωντανή θεωρήθηκε ως μια προσπάθεια για τη νομιμοποίηση της μοιχείας.
Ακόμη και οι υποστηρικτές του αυτοκράτορα κράτησαν τις αποστάσεις τους. Οι αυτοκρατορικές τελετές γάμου γίνονταν από τον Οικουμενικό Πατριάρχη Κωνσταντινουπόλεως. Ο τότε Πατριάρχης Ταράσιος είχε απρόθυμα συναινέσει τόσο στο διαζύγιο και τον δεύτερο γάμο, αλλά αρνήθηκε να χοροστατήσει ο ίδιος. Ο γάμος έγινε από ένα ορισμένο Ιωσήφ, ιερέα της Αγίας Σοφίας. Στη λεγόμενη «Μοιχή διαμάχη» (από ελληνικά : μοιχός, "μοιχός"), ο θείος της Πλάτωνας και ο εξάδελφός της Θεόδωρος, ξεκίνησαν διαμαρτυρίες κατά του γάμου και κάλεσαν τον αφορισμό του Ιωσήφ.

Ο Κωνσταντίνος και η Θεοδότη φαίνεται να έχουν προσπαθήσει να συμφιλιωθούν ειρηνικά με τους επικριτές τους για τα δύο πρώτα χρόνια του γάμου τους. Ωστόσο, όλες αυτές οι προσφορές απορρίφθηκαν και ο Κωνσταντίνος έχασε την υπομονή του. Νωρίς το 797, αυτοκρατορικά στρατεύματα εστάλησαν στη Μονή Σακκουδίωνος. Ο Θεόδωρος μαστιγώθηκε, και, μαζί με άλλους δέκα μοναχούς, εξορίστηκε στην Θεσσαλονίκη, ενώ ο Πλάτων φυλακίστηκε στην Κωνσταντινούπολη.  
Η Ειρήνη εν τω μεταξύ οργανώνει μια ισχυρή συνωμοσία εναντίον του γιου της. Η απώλεια της στήριξης για τον Κωνσταντίνο αναμφισβήτητα βοήθησαν τις προσπάθειές της για την εξεύρεση υποστηρικτών τόσο του δικαστηρίου και της Εκκλησίας. Ο Κωνσταντίνος εκθρονίστηκε και τυφλώθηκε τον Αύγουστο, 797. Η μητέρα του τον διαδέχθηκε. Στη Θεοδότη επιτράπηκε να αποσυρθεί σε ένα ιδιωτικό παλάτι μαζί με τον τυφλωμένο σύζυγό της. Η κατοικία μετατράπηκε σε μοναστήρι ενώ η Θεοδότη ήταν ακόμα ζωντανή.

Παιδιά
Η Θεοδότη και ο Κωνσταντίνος είχαν δύο γνωστά παιδιά:
Λέων (7 Οκτωβρίου 796-1 Μάιο του 797). Ο Θεοφάνης καταγράφει ημερομηνία γέννησης και θανάτου του.
Ένας απροσδιόριστος γιος, που γεννήθηκε μετά την εναπόθεση του πατέρα του, που αναφέρεται στην αλληλογραφία του Θεόδωρου του Στουδίτη. Πέθανε μεταξύ 802 με 808.

Παραπομπές

Σύζυγοι Βυζαντινών Αυτοκρατόρων
Βυζαντινοί του 8ου αιώνα