Έλληνες της Μάλτας

Οι Έλληνες έχουν μια μακραίωνη επαφή με τη Μάλτα, από τους αρχαίους ήδη χρόνους όταν και χρησιμοποιούσαν το νησί ως εμπορικό σταθμό κατά τον εμπορικό ανταγωνισμό τους με τους Φοίνικες.

Νεότερη εποχή 
Κατά τον 16ο αιώνα, αρκετοί Έλληνες βρήκαν καταφύγιο στη Μάλτα, προερχόμενοι από τις ελληνικές περιοχές υπό Οθωμανική κυριαρχία, και το 1560 έχτισαν τον Ιερό Ναό του Αγίου Νικολάου στη Βαλέτα. Αργότερα μετά την προσχώρηση του Ορθοδόξου Ιερέα στους ουνίτες ο ναός περιήλθε στους Λατίνους. Στις 2 Ιουλίου 1816 οι Έλληνες Ιδρύουν τον Ιερό Ναό του Αγίου Γεωργίου   στη Βαλέτα, η οποία είναι η μοναδική Ορθόδοξη εκκλησία στο νησί σήμερα. 

Ίδιαίτερα σημαντική προσωπικότητα των Ελλήνων της Μάλτας, υπήρξε ο εθνικός ευεργέτης Ιωάννης Παπάφης (1792-1886), ο οποίος καταγόταν από τη Θεσσαλονίκη, μετανάστευσε στη Μάλτα στις αρχές του 19ου αιώνα, και έζησε εκεί -Βαλέτα και Ραμπάτ- ως το τέλος της ζωής του, το 1886, συνεισφέροντας σημαντικά στην τοπική κοινωνία, καθώς και υποστηρίζοντας οικονομικά την Ελληνική επανάσταση και το μετέπειτα νεοσύστατο Ελληνικό κράτος.

Ο Ιωάννης Γεννάδιος (1844-1932), Έλληνας διπλωμάτης στη Μεγάλη Βρετανία και εθνικός ευεργέτης της Ελλάδας, αποτελεί επίσης αξιομνημόνευτη προσωπικότητα της εποχής αυτής έχοντας ζήσει τα νεανικά του χρόνια στη Μάλτα.

Σύγχρονη εποχή 
Το ελληνικό στοιχείο στη Μάλτα σήμερα αποτελείται από 700 περίπου άτομα (νέας και μέσης ηλικίας) που αφίχθηκαν κατά τα τελευταία έτη για βιοποριστικούς λόγους λόγω της συρρίκνωσης της οικονομικής δραστηριότητας στη χώρα μας καθώς και από 20 περίπου άτομα που έχουν εγκατασταθεί από τις προηγούμενες δεκαετίες (κυρίως τρίτης ηλικίας). Πέραν των ως άνω 720 περίπου ατόμων, στη Μάλτα δραστηριοπείται μικρός αριθμός Ελλήνων επιχειρηματιών χωρίς αυτοί να διαβιούν συνεχώς στη Μάλτα, την οποία όμως επισκέπτονται σε τακτά χρονικά διαστήματα. Κυριότερη ελληνική επένδυση (από το 2004) είναι εκείνη της ελληνικής εταιρείας Intralot στη Μαλτέζικη Maltco. Σε ότι αφορά την ναυτιλιακή πτυχή, μπορεί μεν το 71% της χωρητικότητας του υπό τη σημαία της Μάλτας στόλου να αφορά πλοία ελληνικών συμφερόντων, πλην όμως το μόνο συνδετικό στοιχείο με τη Μάλτα είναι το νηολόγιό της χωρίς την ενεργό εδώ ύπαρξη ναυτιλιακών γραφείων. Οι Έλληνες που διαβιούν στη Μάλτα έχουν ως σημείο αναφοράς την Ελληνική Κοινότητα Μάλτας καθώς και την Ελληνορθόδοξη Εκκλησία του Αγίου Γεωργίου. οι οποίες και συλλειτουργούν το Τμήμα Ελληνικής Γλώσσης για Έλληνες και για ενηλίκους μαθητές. Στο νησί λειτουργεί επίσης η Ελληνική Καθολική Εκκλησία της Παναγίας της Δαμασκηνής που κτίσθηκε τον 16ο αιώνα με χρήματα των τότε Ελλήνων κατοίκων της Μάλτας. Η εκκλησία της Παναγίας της Δαμασκηνής υπάγεται σήμερα στο Βατικανό, το οποίο διορίζει σ' αυτήν καθολικό ιερέα του ελληνικού εκκλησιαστικού τυπικού.

Παραπομπές

Μαλτα