Νάνος του Υδροχόου

Ο Νάνος του Υδροχόου είναι νάνος γαλαξίας που ταξινομείται μορφολογικά ως ακανόνιστος γαλαξίας και καταγράφηκε για πρώτη φορά το 1959 από την Επισκόπηση του Αστεροσκοπείου «David Dunlap» (DDO). Βρίσκεται στον αστερισμό Υδροχόο. Αποτελεί μέλος της Τοπικής ομάδας γαλαξιών, αν και πολύ απομονωμένο από τα υπόλοιπα: είναι ένα από τα λίγα μέλη της Τοπικής ομάδας για τα οποία μπορεί να αποκλεισθεί ότι πέρασαν κατά το παρελθόν δίπλα από τον Γαλαξία μας ή από τον Γαλαξία της Ανδρομέδας, με βάση τη σημερινή θέση και ταχύτητά του.

Η ιδιότητα του Νάνου του Υδροχόου ως μέλους της Τοπικής ομάδας επιβεβαιώθηκε μόλις το 1999, με τον υπολογισμό της αποστάσεώς του με τη μέθοδο του άκρου του κλάδου των ερυθρών γιγάντων. Η απόστασή του από τον Γαλαξία μας είναι 3,2 (συν ή πλην 0,2) εκατομμύρια έτη φωτός, κάτι που σημαίνει ότι ο Νάνος του Υδροχόου είναι απομονωμένος στον χώρο. Είναι ένας από τους λιγότερο λαμπρούς γαλαξίες της Τοπικής ομάδας που περιέχει σημαντικές ποσότητες διάχυτου ουδέτερου υδρογόνου και έτσι υποστηρίζει ακόμα τη γένεση νέων αστέρων, αν και σε εξαιρετικά βραδείς ρυθμούς.
Εξαιτίας της μεγάλης αποστάσεώς του από τη Γη, απαιτούνται μεγάλα τηλεσκόπια προκειμένου να μελετηθούν λεπτομερώς οι αστρικοί πληθυσμοί του Νάνου του Υδροχόου. Μεταβλητοί αστέρες τύπου RR Λύρας έχουν ανακαλυφθεί στον γαλαξία αυτόν, υποδεικνύοντας την ύπαρξη αστέρων ηλικίας μεγαλύτερης των 10 δισεκατομμυρίων ετών, αλλά η πλειονότητα των αστέρων του είναι αρκετά νεότερων ηλικιών (διάμεση ηλικία 6,8 δισεκατομμύρια έτη). Από όλους τους γνωστούς γαλαξίες της Τοπικής ομάδας, μόνο ο Λέων A έχει μικρότερη μέση ηλικία αστέρων, γεγονός που οδηγεί στο πιθανό συμπέρασμα ότι η καθυστερημένη αστρογένεση σχετίζεται με την απομόνωση ενός γαλαξία.

Ο Νάνος του Υδροχόου μας πλησιάζει με ταχύτητα 141 χιλιομέτρων το δευτερόλεπτο (508 χιλιάδες χιλιόμετρα την ώρα).

Παραπομπές

Ακανόνιστοι γαλαξίες
Υδροχ
Υδροχόος (αστερισμός)
Τοπική ομάδα γαλαξιών
Γαλαξίες του PGC