Απόλλων 1

Η αποστολή Απόλλων 1 (Apollo 1), αρχικά ορισμένη ως AS-204, ήταν η πρώτη επανδρωμένη αποστολή του αμερικανικού διαστημικού προγράμματος Απόλλων.

Πυρκαγιά 
Στις 27 Ιανουαρίου του 1967, γύρω στη 1 μετά το μεσημέρι, οι Αμερικανοί αστροναύτες Έντουαρντ Γουάιτ, Βίρτζιλ Γκρίσομ και Ρότζερ Τσάφι ανέβηκαν στον γιγαντιαίο πύραυλο Κρόνος 1, στο ακρωτήριο Κένεντι, και επιβιβάστηκαν στο διαστημόπλοιο Απόλλων 1 για μία γενική δοκιμή ρουτίνας εν όψει της προγραμματισμένης για τις 21 Φεβρουαρίου πτήσης τους. Επί 5 ώρες έλεγχαν όλα τα συστήματα σε συνθήκες που αντιστοιχούσαν απόλυτα στην πραγματική πτήση. Η μόνη τους επαφή με το κέντρο ελέγχου εξασφαλιζόταν από την οθόνη της τηλεόρασης και τα ακουστικά. Ξαφνικά, απροειδοποίητα, μέσα σε μόλις 9 δευτερόλεπτα, ήρθε η καταστροφή: στις 6.31.03 το απόγευμα, οι ειδικοί που παρακολουθούσαν την πτήση πάγωσαν ακούγοντας τη φωνή του αντιπλοίαρχου Τσάφι να λέει:
- Φωτιά στο θάλαμο!

Στις 6.31.09, ο αντισυνταγματάρχης Γουάιτ επιβεβαίωσε, λέγοντας:
- Έχουμε σοβαρό πρόβλημα.

Τρία δευτερόλεπτα αργότερα ο νεώτερος της ομάδας, ο 31χρονος Τσάφι, που προετοιμαζόταν για το παρθενικό του ταξίδι στο Διάστημα, κραύγασε:
- ''Καιγόμαστε! Βγάλτε μας από δω μέσα!

Ύστερα σιωπή. Ο θαλαμίσκος τυλίχτηκε σε τεράστιες λευκές φλόγες, καθώς το καθαρό οξυγόνο του θέριευσε την πυρκαγιά μέσα σε χρόνο μηδέν. Οι απεγνωσμένες προσπάθειες του προσωπικού εδάφους να πλησιάσει το διαστημόπλοιο δεν είχαν αποτέλεσμα και 26 άτομα μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο με σοβαρά εγκαύματα και αναπνευστικά προβλήματα. Χρειάστηκαν 7 ολόκληρες ώρες για να ανασυρθούν από τον θαλαμίσκο τα απανθρακωμένα πτώματα των τριών αστροναυτών.

Τα συμπεράσματα 
Ο μοιραίος θαλαμίσκος κατέβηκε, τυλιγμένος σε στρώμα αλουμινίου, στο έδαφος στις 17 Φεβρουαρίου, για να εξεταστεί εξονυχιστικά από ειδικούς και δημοσιογράφους. Αλλά το πρόγραμμα Απόλλων για την αποστολή επανδρωμένης πτήσης στη Σελήνη ως το 1970 υπέστη ένα σοβαρό πλήγμα και στον αμερικανικό Τύπο ακούστηκαν οι πρώτες φωνές που αμφισβητούσαν τη σκοπιμότητα των πολυδάπανων και επικίνδυνων, όπως αποδείχθηκε, διαστημικών προγραμμάτων.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
 

Πρόγραμμα Απόλλων
Διαστημικές αποστολές το 1967
Απολλων 1