Γύπες του Παλαιού Κόσμου

Οι Γύπες του Παλαιού Κόσμου είναι οι γύπες που ζουν αποκλειστικά στον Παλαιό Κόσμο, δηλαδή την Ευρώπη, την Ασία και την Αφρική.

Ταξινόμηση 
Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου ανήκουν στην τάξη των Αετόμορφων, που περιλαμβάνει τους αετούς, τις γερακίνες, τους κίρκους και τα σαΐνια. Δεν συγγενεύουν στενά με τους Γύπες του Νέου Κόσμου και τους κόνδορες και δεν έχουν την ίδια αίσθηση της όσφρησης. Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου είναι πιθανώς μια πολυφυλετική ομάδα εντός της οικογένειας των Αετίδων, με τον Γυπαετό, τον Ασπροπάρη και τον Γυποϊέραξ να ξεχωρίζουν. Αυτή η κατηγορία περιλαμβάνει 2 υποοικογένειες: τους Γυπαετίνες (τα προαναφερθέντα είδη, που συμπληρώνονται με τον Μαδαγασκαριανό φιδαετό) και τους Γυπίνες (Aegypious, Gyps, Sarcogyps, Torgos, Trigonoceps και πιθανόν Necrosyrtes). Η πρώτη ομάδα φαίνεται να είναι ένθετα με τους Περνίνες, ενώ η δεύτερη είναι στενά συγγενική και ενδεχομένως ακόμη και συνώνυμη με τους Αετίνες. Στους Γυπίνες, τα γένη αυτά είναι συγγενεύουν στενά και πιθανόν να ανήκουν στο ίδιο γένος.

Περιγραφή 
Και γύπες του Παλιού Κόσμου και αυτοί του Νέου Κόσμου είναι πτηνά καθαριστές, που τρέφονται περισσότερο με ψοφίμια από πεθαμένα θηλαστικά. Στην εμφάνιση τους κύριο χαρακτηριστικό είναι το φαλακρό κεφάλι και λαιμός, που καλύπτεται με ελάχιστο ή καθόλου αραιό φτέρωμα. Εξαίρεση αποτελεί ο Γυπαετός, που το κεφάλι του και ο λαιμός του καλύπτονται εξ ολοκλήρου από φτερά.
Οι γύπες του Παλαιού Κόσμου διαφοροποιήθηκαν από τα άλλα αρπακτικά πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια, όποτε έχασαν τις κυνηγετικές τους ικανότητες και προσαρμόστηκαν στην αξιοποίηση των νεκρών ζώων για την τροφή τους.

Είδη 

† = εξαφανισμένο

Παραπομπές 

Αετίδες
Πτωματοφάγα ζώα