Balaur bondoc

Ο Balaur bondoc  είναι ένα είδος μικρού θηριόποδου δεινόσαυρου που έζησε εκεί που σήμερα είναι η Ρουμανία κατά την Κρητιδική. Αποτελεί το μοναδικό είδος του γένους Balaur το οποίο αναγνωρίστηκε τον Αύγουστο του 2010. Εκείνη την χρονιά μαζί με το 2013 ταξινομήθηκε στην οικογένεια των δρομεοσαυρίδων, όμως το 2015 ταξινομήθηκε στον κλάδο "Avialae", τον πιο πλησιέστερο κλάδο για την τάξη των πτηνών.

Ονοματολογία 
Η ειδική ονομασία bondoc σημαίνει "κοντόχοντρος", έτσι Balaur bonoc σημαίνει "Κοντόχοντρος δράκος" (αγγλ. "Stocky dragon).

Περιγραφή 

Ο Balaur ήταν ένα μικρού μεγέθους θηριόποδο καθώς είχε μήκος από 1,8 έως 2,1 μέτρα. Το σώμα του ήταν πιο δυσμενές από των άλλων Αμερικανικών και Ασιατικών αρπακτικών, Τα χέρια του ήταν κοντά, αλλά είχαν μακριά δάχτυλα που κατέληγαν σε γαμψά νύχια. Τα νύχια των ποδιών του ήταν παράξενα, καθώς χωρίζονταν σε δύο ζεύγη και το εσωτερικό ζεύγος νυχιών ήταν μεγαλύτερο από το εξωτερικό και πιθανόν χρησίμευαν στον γαντζώνεται στα κλαδιά των δέντρων.

Απολιθώματα 
Τα μόνα απολιθώματα αυτού του Balaur που βρέθηκαν ήταν ένας ελλιπής σκελετός, που πιθανόν ανήκε σε νεαρό άτομο, και περιλάμβανε μόνο τα πόδια, τα οστά του ισχίου, τη σπονδυλική στήλη, τα χέρια, τα πλευρά και την ουρά. Παρά τα ελλειπή αυτά στοιχεία, οι επιστήμονες κατάφεραν να φτιάξουν την σιλουέτα του ζώου. Αυτός ο δεινόσαυρος πέθανε σε ατύχημα κατά τη διάρκεια μιας πλημμύρας από μουσώνα, και το κουφάρι του μεταφέρθηκε και θάφτηκε σχετικά γρήγορα από την λάσπη από την πλημμύρα.

Βιολογία 

Λίγα είναι γνωστά για τη βιολογία του. Πιθανόν ο Balaur να κηνυγούσε θηράματα μικρού μεγέθους (π.χ. Ζαλμόξης, Τελματόσαυρος, Στρουθιόσαυρος) που ήχαν περίπου το διπλάσιο μέγεθος (3 - 4 μέτρα). Όμως ο ιταλός παλαιοντολόγος Άντρεα Κο, έχει σκεφτεί ότι τα παρεκκλίνοντα χαρακτηριστικά που υπάρχουν στον Balaur μπορεί να ήταν ένα αποτέλεσμα αυτού του θηριόποδου ώστε να γίνει παμφάγο ή φυτοφάγο, και όχι σαρκοφάγο όπως τα περισσότερα θηριόποδα.  Η έλλειψη του τρίτου δαχτύλου μπορεί να είναι ένα σημάδι της μειωμένης επιθετικής του συμπεριφοράς, και το ισχυρό πρώτο δάχτυλο θα μπορούσε να ερμηνευτεί ως μια υποστηριζόμενη προσαρμογή και όχι ως όπλο. Αυτά τα χαρακτηριστικά είναι σύμφωνα με τα σχετικά μικρά, γεροδεμένα άκρα και το ευρύ, πίσω ηβικό οστό, να ήταν ιδανικά ώστε να άφηναν χώρο για το διευρυμένο έντερο για την πέψη της βλάστησης, καθώς και την μείωση της ταχύτητας.

Ο Balaur bondoc, επειδή το σημείο που ανακαλύφθηκε στη Ρουμανία εκείνη την εποχή ήταν νησί (νησί Χάτζεκ), πιθανόν να ζούσε σε νησιωτικό περιβάλλον, με υδρόβια φυτά και βάλτους.

Παραπομπές 

Σαυρίσχια
Δρομεοσαυρίδες