Φράνιο Κουκούλιεβιτς

Ο Φράνιο Κουκούλιεβιτς (κυριλλικό αλφάβητο : Фрањо Кукуљевић, λατινικό αλφάβητο : Franjo Kukuljević) (Ζάγκρεμπ Αυστροουγγαρίας, 7 Οκτωβρίου 1909 – Γιοχάνεσμπουργκ, 8 Νοεμβρίου 2002), ήταν πρώην Γιουγκοσλάβος αθλητής της αντισφαίρισης. Αγωνίστηκε για τη γιουγκοσλαβική ομάδα στο Κύπελλο Ντέιβις από το 1930 έως το 1939. Ήταν 13 φορές πρωταθλητής Γιουγκοσλαβίας, μία στο απλό, έξι στο διπλό και έξι στο μικτό διπλό, συνήθως με συμπαίκτη την Βλάστα Κόστιτσα. Ήταν επίσης πρωταθλητής Ολλανδίας, Ινδίας και Δανίας.

Κέρδισε τον πρώτο του τίτλο στο πρωτάθλημα Γιουγκοσλαβίας το 1929 και αμέσως καλέστηκε στην εθνική για το κύπελλο Ντέιβις του 1930. Το 1930 επιλέχθηκε για να εκπροσωπήσει τη Γιουγκοσλαβία στους εναρκτήριους Βαλκανικούς Αγώνες της Αθήνας, με τους Φράνιο Σέφερ και Βλάστα Κόστιτσα.

Το 1931 το Ζάγκρεμπ αγωνίστηκε για το κύπελλο Ντέιβις εναντίον της Ιαπωνίας, ενώ αγωνίστηκε ξανά κατά τη διάρκεια των Βαλκανικών Αγώνων. Το 1932 δημιουργήθηκε αντιπαλότητα μεταξύ του Κουκούλιεβιτς και του ανερχόμενου ταλέντου Φράνιο Πούντσετς. Συναντήθηκαν σε δύο αξιοσημείωτους τελικούς, πρώτα στο διεθνές πρωτάθλημα της Γιουγκοσλαβίας και στη συνέχεια στο εθνικό πρωτάθλημα. Και στις δύο συναντήσεις ο Κουκούλιεβιτς νίκησε. 

Την περίοδο 1933-1934 είχε μία παρακμή στην καριέρα του καθώς αφήνοντας ελεύθερο το πεδίο στον Πούντσετς να νικήσει στο απλό του εθνικού πρωταθλήματος. Αφού ταξίδεψε στην Αίγυπτο τραυματίστηκε κι έχασε την υπόλοιπη αγωνιστική χρονιά. Το 1935 κέρδισε το πρωτάθλημα στο διπλό με συμπαίκτη τον Σέφερ. Στο μικτό διπλό ήταν πρώτος στο Ολλανδικό πρωτάθλημα. Στο Πρωτάθλημα αντισφαίρισης Ανατολικής Μεσογείου το 1936 ήταν δεύτερος στο διπλό με συμπαίκτη τον Γιώργο Νικολαΐδη.

Το 1937 στο πρωτάθλημα του Γουίμπλεντον συναντήθηκε με τον Μαντανσινχγί (Madansinhji), τον Μαχαραγιά του Κούτς, με τον οποίο έπαιξε συμπαίκτης στο διπλό, κι από εκεί έγιναν φίλοι δια βίου. Στη συνέχεια διεκδίκησε τον τίτλο στο απλό του Ολλανδικού πρωταθλήματος, ταξίδεψε στο Ντίσελντορφ κερδίζοντας τον τίτλο στο εκεί τουρνουά. Έγινε και Δανός πρωταθλητής στην Κοπεγχάγη αφού αντιμετώπισε τον συμπατριώτη του Γιόσιπ Παλάντα στον τελικό. Στα διπλά κέρδισε το πρωτάθλημα της Νότιας Σουηδίας. Στη συνέχεια ταξίδεψε ξανά στην Ινδία και στο Νεπάλ και στη συνέχεια ταξίδεψε στις Φιλιππίνες και την Ιαπωνία για να συμμετάσχει σε διεθνή τουρνουά.

Το 1938 έφτασε στον τελικό της Ευρωπαϊκής ζώνης του κυπέλλου Ντέιβις με τον Πούντσετς και και τον Παλάντα όπου έχασαν μόνο από τη Γερμανία στο Βερολίνο. Το 1939 έφτασε στα προημιτελικά του Γουίμπλεντον, ενώ μαζί με την Σιμόν Ματιέ ήταν επιλαχόντες στο γαλλικό Όπεν στο μεικτό διπλό του 1939.

Το 1943 εξακολουθούσε να εργάζεται στο ανεξάρτητο κράτος της Κροατίας. Έπαιξε στο Gödöllő όπου έχασε στο διπλό με συμπαίκτη τον Γιόσιπ Σάριτς. Το 1948 πρόσθεσε το πρωτάθλημα της Βόρειας Αγγλίας στα βραβεία του.

Ο Κουκούλιεβιτς είχε έναν αδελφό που ονομαζόταν Τόμισλαβ. Μετά τον Β΄ παγκόσμιο πόλεμο μετανάστευσαν στη Νότιο Αφρική όπου εργάστηκε ως έμπορος και παντρεύτηκε την Λιούμπα. Πέθανε το 2002 στο Γιοχάνεσμπουργκ της Νότιας Αφρικής.

Παραπομπές

Πηγές 

 

Γιουγκοσλάβοι αθλητές της αντισφαίρισης