Ποκαχόντας

Η Ποκαχόντας (Pocahontas, πραγματικό όνομα: Amonute, γνωστή και ως Ματοάκα, 1596 - Μάρτιος 1617) ήταν Ινδιάνα από τη Βιρτζίνια, που ανήκε στη φυλή των Ποουχατάν. Είναι αξιοσημείωτη για την σύνδεσή της με τον αποικιακό οικισμό στο Τζέιμσταουν της Βιρτζίνια. Ήταν κόρη του Ποουχατάν, ανώτατου αρχηγού ενός συνόλου παραποτάμιων φυλών στο Τσενακομακάχ, συμπεριλαμβανομένης και της περιοχής Τάιντγουοτερ της Βιρτζίνια.

Η Ποκαχόντας αιχμαλωτίστηκε με αντάλλαγμα λύτρα από Άγγλους αποικιοκράτες κατά τη διάρκεια εχθροπραξιών με τους Ινδιάνους το 1613. Κατά τη διάρκεια της κράτησής της, ενθαρρύνθηκε να γίνει Χριστιανή και βαπτίστηκε με το όνομα Ρεμπέκα. Τον Απρίλιο του 1614, στην ηλικία 17 ή 18 ετών, παντρεύτηκε τον ιδιοκτήτη φυτείας καπνού Τζον Ρολφ. Απέκτησαν έναν γιο, τον Τόμας Ρολφ, τον Ιανουάριο του 1615.

Οι Ρολφ επισκέφθηκαν την Αγγλία, όπου η Ποκαχόντας/Ρεμπέκα παρουσιάστηκε στο κοινό ως "εκπολιτισμένη αγρία", με στόχο την προσέλκυση επενδύσεων στο Τζόρτζταουν και έγινε σχετικά διάσημη στην τότε κοινωνία. Αμέσως μετά την αναχώρηση για την επιστροφή στη Βιρτζίνια, η Ποκαχόντας πέθανε επισκεπτόμενη τον βασιλιά Ιάκωβο Α' της Αγγλίας, σε ηλικία 21 ετών.

Θάνατος 
Τον Μάρτιο του 1617, ο Ρολφ και η Ποκαχόντας θα επέστρεφαν με καράβι στη Βιρτζίνια, αλλά ταξίδεψαν μόνο μέχρι το Γκρέιβσεντ στον ποταμό Τάμεση, όταν η Ποκαχόντας αρρώστησε βαριά. Οδηγήθηκε προς την ξηρά, όπου απεβίωσε από άγνωστα αίτια, σε ηλικία περίπου 21 ετών. Λέγεται ότι ήταν "πολυθρήνητη". Σύμφωνα με τον Ρολφ, εκείνη είπε ότι "όλοι πρέπει να πεθάνουν": για αυτήν, αρκούσε ότι θα ζούσε το παιδί της.

Η κηδεία της Ποκαχόντας έλαβε χώρα τον Μάρτιο του 1617, στην εκκλησία του Αγ. Γεωργίου στο Γκρέιβσεντ, Κεντ της Αγγλίας. Ο τάφος της θεωρείται ότι βρίσκεται υπογείως της εκκλησίας, η οποία καταστράφηκε σε μια πυρκαγιά το 1727 και η συγκεκριμένη τοποθεσία της είναι άγνωστη.

Η μνήμη της τιμάται με ένα μπρούτζινο άγαλμα σε πραγματικές διαστάσεις στο προαύλιο του Αγ. Γεωργίου, φιλοτεχνημένο από τον Αμερικανό γλύπτη Γουίλιαμ Όρντουγεϊ Πάρτριτζ.

Υποθετικά αίτια του θανάτου της συμπεριλαμβάνουν πνευμονία, ευλογιά, φυματίωση, αιμορραγική δυσεντερία και δηλητηρίαση.

Παραπομπές 

Ιθαγενείς λαοί της Αμερικής
Ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών