Ελίζαμπεθ Μπέντλεϊ

Η Ελίζαμπεθ Μπέντλεϊ (1767–1839) ήταν ποιήτρια.

Βιογραφία
Γεννήθηκε στο Νόριτς της Αγγλίας με γονείς την Ελίζαμπεθ Λόρενς και τον Ντάνιελ Μπέντλεϊ. Ο πατέρας της που ήταν τεχνίτης υποδηματοποιός, είχε λάβει καλή μόρφωση και μόρφωσε την Ελίζαμπεθ που ήταν το μοναδικό παιδί του. Η οικογένεια αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες όταν υπέστη εγκεφαλικό επεισόδιο το 1777 και δεν ήταν σε θέση να εργαστεί. Πέθανε το 1783, όταν η κόρη του ήταν δεκαέξι ετών.

Δύο χρόνια αργότερα, η Μπέντλεϊ ανακοίνωσε την πρώτη της επιθυμία να γράψει ποίηση «την οποία (η Μπέντλεϊ) δεν έχει καμία σκέψη ή επιθυμία να την διαβάσει κανείς.» Η πρώτη συλλογή της, "Γνήσιες ποιητικές συνθέσεις" (1791), είχε τον εντυπωσιακό αριθμό των 1.935 συνδρομητών, συμπεριλαμβανομένου γνωστών λογοτεχνών όπως η Ελίζαμπεθ Κάρτερ, η Ελίζαμπεθ Μόνταγκιου, ο Ουίλιαμ Κάουπερ και η Hester Chapone. Ως ποιήτρια της εργατικής τάξης, η Μπέντλεϊ- «το περιεχόμενο να είναι το τελευταίο και το χαμηλότερο του μελωδικού τρένο» -υιοθέτησε μια ταπεινή στάση προς τους αναγνώστες της και άφησε να εννοηθεί ότι η ενασχόλησή της είχε ως στόχο τη δημιουργία ενός εσόδου για εκείνη και η μητέρα της. Και οι δύο συλλογές της όμως, περιελάμβαναν αφιερώματα στην ίδια την ποιήτρια και των περιστατικών της ζωής της. Η έκθεση που γράφτηκε το 1790 και δημοσιεύτηκε στον πρώτο ποιητικό τόμο της, είναι το έργο για το οποίο είναι περισσότερο γνωστή. Η ποίησή της γιορτάζει την ύπαιθρο και επιδίδεται σε δημόσιες συζητήσεις για θέματα όπως η κατάργηση της δουλείας στην Αγγλία και τον βασανισμό των ζώων. Ο Κάουπερ την συγκρίνεται θετικά με τη Μαίρη Λίπορ, μια ποιήτρια της εργατικής τάξης της προηγούμενης γενιάς, επικαλούμενη την «δυνατή φυσική ιδιοφυΐα» της.

Μετά τη δημοσίευση του πρώτου ποιητικού τόμου της, η Μπέντλεϊ διατήρησε ένα μικρό οικοτροφείο και δημοσίευσε λίγα έργα της -μόνο μερικά ποιήματα για παιδιά, μια ωδή για τη Μάχη του Τραφάλγκαρ (1805) - σε διάστημα τριών δεκαετιών. Αυτή η παύση έληξε με τη δημοσίευση των ποιημάτων της, το 1821.

Πέθανε εννέα χρόνια αργότερα σε πτωχοκομείο.

Έργα
 Genuine Poetical Compositions, on Various Subjects (Norwich, by subscription, 1791) (Etext, British Women Romantic Poets Project)
 Tales for Children in Verse
 Poems; being the Genuine Compositions of Elizabeth Bentley (by subscription, 1821)

Παραπομπές

Βιβλιογραφία
 Blain, Virginia, et al., eds. "Bentley, Elizabeth." The Feminist Companion to Literature in English. New Haven and London: Yale UP, 1990. 85.
 Landry, Donna. “Bentley, Elizabeth (bap. 1767, d. 1839).” Oxford Dictionary of National Biography. Ed. H. C. G. Matthew and Brian Harrison. Oxford: OUP, 2004. 12 April 2007.

Άγγλοι ποιητές