Λιούις Α. Σουίφτ

Ο Λιούις Α. Σουίφτ (Lewis A. Swift, 29 Φεβρουαρίου 1820 – 5 Ιανουαρίου 1913) ήταν Αμερικανός αστρονόμος.

Βίος 
Σύμφωνα με τον ίδιο, η πρώτη φορά που ενδιαφέρθηκε για την αστρονομία ήταν όταν παρατήρησε τον Μεγάλο Κομήτη του 1843, όντας ακόμα μαθητής καθοδόν για το σχολείο του στο Κλάρκσον (Clarkson) της Νέας Υόρκης. Ο δάσκαλός του απέρριψε την ανακάλυψη που έκανε, όμως η ύπαρξη του κομήτη ανακοινώθηκε τρεις ημέρες αργότερα.

Ο Σουίφτ ξεκίνησε να κάνει παρατηρήσεις στο Ρότσεστερ (Rochester) της Νέας Υόρκης ξαπλωμένος στο χιόνι ή από την οροφή ενός μύλου. Αργότερα απέκτησε πατρόνα, τον επιχειρηματία Hulbert Harrington Warner, ο οποίος χρηματοδότησε την κατασκευή ενός αστεροσκοπείου για τον Σουίφτ. Συγκεντρώθηκε ποσό 13.000 δολαρίων για την αγορά ενός τηλεσκοπίου των 16 ιντσών.

Ο Warner χρεοκόπησε το 1893, με συνέπεια να διακοπεί η χρηματική υποστήριξη του Σουιφτ. Ο δεύτερος έφυγε, παίρνοντας μαζί του και το προαναφερθέν τηλεσκόπιο, για την Καλιφόρνια όπου έγινε διευθυντής του Αστεροσκοπείου του όρους Low

Παντρεύτηκε δύο φορές, το 1859 τη Lucretia Hunt in 1850 και το 1864 την Carrie D. Ο Edward D. Swift ήταν υιός του από τον δεύτερο γάμο.

Ανακαλύψεις 
Ανακάλυψε, είτε μόνος του είτε σε συνεργασία με άλλους αστρονόμους, αρκετούς κομήτες. Πολλοί από αυτούς είναι περιοδικοί (11P/Tempel-Swift-LINEAR, 64P/Swift-Gehrels, 109P/Swift-Tuttle). Επίσης ανακάλυψε του κομήτες C/1877 G2, C/1878 N1, C/1879 M1, C/1881 J1, C/1881 W1, C/1892 E1, D/1895 Q1, C/1896 G1 και C/1899 E1. Ήταν σε ηλικία 79 ετών όταν ανακάλυψε τον τελευταίο του κομήτη. Επίσης ο Σουίφτ είναι από τους λίγους ανθρώπους που παρατήρησαν τον Κομήτη του Χάλεϋ δύο φορές, παρόλο που αυτός πλησιάζει τη Γη κάθε 76 χρόνια.

Το 1878 ισχυρίστηκε πως παρατήρησε δύο πλανήτες που βρίσκονταν εγγύτερα στον Ήλιο, όμως ο ισχυρισμός αυτός ήταν εσφαλμένος.

Ο Σουίφτ ανακάλυψε επίσης εκατοντάδες νεφελώματα, όπως το IC 289.

Βραβεύσεις και τιμητικές διακρίσεις 
Έλαβε τρία Ph. D. από το Πανεπιστήμιο του Ρότσεστερ.

Τιμήθηκε με περισσότερα μετάλλια από οποιονδήποτε άλλο σύγχρονό του αστρονόμο, συμπεριλαμβανομένων τριών χρυσών από την Αυστριακή Ακαδημία Επιστημών στη Βιέννη, τεσσάρων μπρούτζινων από την Αστρονομική Εταιρεία του Ειρηνικού και το Μετάλλιο Λαπλάς της Γαλλικής Αστρονομικής Εταιρείας. Ήταν ο πρώτος που έλαβε το Μετάλλιο Jackson-Gwilt της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας (1897).

Ονομάστηκαν προς τιμήν του 
 Ο αστεροειδής 5035 Σουίφτ.
 Ο σεληνιακός κρατήρας Σουίφτ.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 The Story of Lewis Swift
 Lewis Swift (Photos)
 L. Swift @ Astrophysics Data System

Αμερικανοί αστρονόμοι
Αστρονόμοι του 19ου αιώνα