Mini-jet

Mini-jet αποκαλούν οι επιστήμονες της ερευνητικής αποστολής Κασσίνι-Χόιχενς μερικές μικρές μάζες σωματιδίων που βρίσκονται σε τροχιά γύρω από τον Κρόνο, κοντά στον δακτύλιο F. Από το 2004 έως το 2011 φωτογραφήθηκαν πάνω από 500 τέτοια σώματα. Σε φωτογραφίες που δημοσιεύθηκαν στις 24 Απριλίου του 2012 στην επίσημη ιστοσελίδα του Κασσίνι-Χόιχενς, απεικονίζονται πολλά τέτοια αντικείμενα γύρω από τον δακτύλιο F. Η ομάδα εξηγεί πως αυτά τα σώματα διαμέτρου από ένα χιλιόμετρο έως 300 χιλιομέτρων είναι μικρές μάζες σωματιδίων που διατρυπούν τον δακτύλιο F του Κρόνου και ακολουθούνται από σωματίδια πάγου. Δημιουργούνται από τον δορυφόρο Προμηθέα, του οποίου η τροχιά βρίσκεται μέσα από τον δακτύλιο F. Έτσι, έλκει βαρυτικά υλικά από τον δακτύλιο αυτόν και προκαλούνται αυτές οι δομές. Πολλές από αυτές διαλύονται είτε με το πέρασμα του καιρού είτε επειδή συγκρούονται μεταξύ τους, ενώ άλλες καταφέρνουν να περιφέρονται γύρω από τον Κρόνο για παρατεταμένα χρονικά διαστήματα, πριν διαλυθούν. Τέτοια αντικείμενα είχε φωτογραφήσει και το Βόγιατζερ 2 κατά το πέρασμά του από τον Κρόνο το 1980. Τέλος, οι επιστήμονες του Κασσίνι στην σχετική ανακοίνωση που εξέδωσαν είπαν πως αυτό το μυστήριο περί των αντικειμένων που βρίσκονται σ'αυτήν την περιοχή και πολλές φορές χαρακτηρίζονται και ως υποψήφιοι δορυφόροι του πλανήτη, έλαβε τέλος μετά από 22 χρόνια ερευνών.

Αναφορές

Κρόνος
Φυσικοί δορυφόροι Κρόνου