Επισείων

Ο Επισείων είναι ένα διεθνές διακριτικό σήμα των πολεμικών πλοίων. Η ανάρτησή του σε ένα πλοίο σηματοδοτεί την είσοδο του πλοίου στην ενεργό υπηρεσία του Πολεμικού Ναυτικού.

Επισείοντες σε πλοία 
Ο επισείων είναι συνήθως ένα αρκετά επίμηκες τρίγωνο ή ορθογώνιο από σακελίδα, αναρτημένο επί του επιμήλου του υψηλότερου ιστού των πολεμικών πλοίων. Αποτελεί το διεθνές διακριτικό σήμα το οποίο επιβεβαιώνει ότι το πλοίο που τον φέρει κυβερνάται από αξιωματικό. Ο επισείων μένει συνεχώς αναρτημένος, εφ' όσον δεν είναι αναρτημένο κανένα άλλο σήμα ναυτικής διοικήσεως, όπως για παράδειγμα η σημαία του ανωτάτου άρχοντος ή το σήμα του υπουργού ναυτιλίας. Επισείοντα φέρει ομοίως και κάθε εμπορικό πλοίο που είναι ναυλωμένο από την εκάστοτε κυβέρνηση για υπηρεσία του Πολεμικού Ναυτικού και κυβερνάται από αξιωματικό.

Επισείοντες σε λέμβους 

Ο επισείων αναρτάται επίσης στην πλώρη λέμβου, επί της οποίας επιβαίνει ο κυβερνήτης πολεμικού πλοίου μεταβαίνωντας προς κάποια επίσημη επίσκεψη, ή τελετή, είτε όταν έχει προσκληθεί να φέρει ξίφος. Επίσης, στην περίπτωση που επιβαίνει της λέμβου ο αξιωματικός υπηρεσίας απεσταλμένος προς ξένο πολεμικό πλοίο για εκτέλεση υπηρεσίας με εντολή του ανωτάτου ναυτικού διοικητή ή του κυβερνήτη.

Ιστορία 

Η σημασία του ήταν διαφορετική στα παλαιότερα χρόνια, διότι τότε όλα τα πλοία ήταν ιστιοφόρα και συχνά ήταν πολύ δύσκολο να ξεχωρίσεις ένα πολεμικό έμβλημα μέσα σε τόσα πανιά, έτσι τα πολεμικά πλοία αναρτούσαν επιμήκη επισείοντα επί του υψηλότερου καταρτιού τους για να γίνουν εύκολα ορατά. Παρόλο που η χρήση επισειόντων αρχίζει από τα αρχαία χρόνια, έγινε ευρύτερα γνωστή από τα μεσαιωνικά χρόνια, όταν οι ιππότες και οι ευγενείς αναρτούσαν επισείοντες στις λόγχες και τα πλοία τους για να ειδοποιήσουν τους αντιπάλους τους ότι έχουν να αντιμετωπίσουν έναν ικανό κυβερνήτη. Εμπορικά πλοία με επισείοντες εμφανίζονται και κατά τον 13ο αιώνα, όταν οι αξιωματικοί έθεταν τις λόγχες τους στα επιταγμένα εμπορικά πλοία που βρίσκονταν υπό τις διαταγές τους κατά τη διάρκεια του πολέμου.

Χαρακτηριστικά 
Μερικές χώρες έχουν σχεδιάσει διαφορετικούς επισείοντες για τα μαχητικά, τα αμυντικά ή τα βοηθητικά πλοία τους (π.χ. Η.Π.Α.), ενώ σε άλλες περιπτώσεις ακόμα και για να επισημάνουν σε ποιο στόλο ανήκουν τα πλοία (π.χ. Ρωσία). Κάποιες ακόμα χώρες έχουν σχεδιάσει ειδικούς επισείοντες για τα πλοία εκτός υπηρεσίας ή για τα παροπλισμένα πλοία (π.χ. Γαλλία). Το μήκος ενός επισείοντα δέον να είναι ανάλογο με τα χρόνια της υπηρεσίας του πλοίου ως πολεμικό. Επί των επισειόντων συχνά σχεδιάζονται σύμβολα ή εμβλήματα του πολεμικού ναυτικού της χώρας. Συχνά επίσης, οι επισείοντες φέρουν τα χρώματα της σημαίας της χώρας και είναι κατ' εξοχήν σχήματος τριγωνικού.

Παραπομπές 

Πολεμικό ναυτικό
Σημαίες