Θερμικός αντιδραστήρας

Με τον όρο θερμικός αντιδραστήρας, ή θερμικός αντιδραστήρας νετρονίων χαρακτηρίζονται γενικά οι πυρηνικοί αντιδραστήρες της λεγόμενης πρώτης γενιάς που είναι και οι συνήθεις.

Η ονομασία τους αυτή προέρχεται από το γεγονός ότι η λειτουργία τους βασίζεται στα ελεύθερα και βραδέα νετρόνια, τα καλούμενα θερμικά νετρόνια, εκ των οποίων και προκαλείται η πλειονότητα των εντός αυτών αλυσιδωτών αντιδράσεων πυρηνικής σχάσης.

Βασικά μέρη 
Τα βασικά μέρη ενός θερμικού αντιδραστήρα είναι:

 μεσολαβητής νετρονίων που επιβραδύνει τα νετρόνια,
 πυρηνικό καύσιμο, συνήθως ουράνιο,
 κυρίως αντιδραστήρας,
 προστατευτική θωράκιση από ιοντίζουσα ακτινοβολία,
 κτίριο προστασίας για τον περιορισμό τυχούσης διαφυγής της ακτινοβολίας και
 σύστημα οργάνων ελέγχου του αντιδραστήρα.

Πηγές 
 "Εγκυκλοπαίδεια Πάπυρος Larousse Britannica" τομ.28ος, σελ.18.

Πυρηνικοί αντιδραστήρες