Κάτω Λεύκαρα

Τα Κάτω Λεύκαρα είναι κοινότητα της επαρχίας Λάρνακας στην Κύπρο.

Τοποθεσία 
Τα Κάτω Λεύκαρα είναι χτισμένα σε υψόμετρο 470 μέτρων, 34 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά της Λάρνακας. Στα νότια, δυτικά και βόρεια συνορεύει με τα Πάνω Λεύκαρα, στα ανατολικά με τον Κόρνο και στα νοτιοανατολικά με την Κοφίνου.

Φυσικό περιβάλλον 

Οι καλλιεργίσημες εκτάσεις της περιοχής περιλαμβάνουν αμπέλια, ελιές, αμυγδαλιές, χαρουπιές, φρουτόδεντρα και εσπεριδοειδή. Το μεγαλύτερο μέρος της διοικητικής του έκτασης είναι ακαλλιέργητο και αποτελείτε από πεύκα, μαζιές, ξισταρκές, θυμαριές, σπαλαθκιές, αγριοτερατσιές και αγριοελιές.

Ονομασία 
Σχετικά με την προέλευση της ονομασίας Λεύκαρα υπάρχουν τρεις εκδοχές:

 η ονομασία Λεύκαρα είναι σύνθετη και σημαίνει Λευκά Όρη. Η ονομασία αυτή προέρχεται από τα ασβεστολιθικά πετρώματα που υπάρχουν στην περιοχή, τα οποία δίνουν δημιουργούν λευκόχρωμο, τραχύ ασβεστολιθικό και πυριτολιθικό τοπίο.
 η ονομασία Λεύκαρα προέρχεται από συστάδες μικρών λεύκων που φύτρωναν στην περιοχή.
 η ονομασία Λεύκαρα προέρχεται από έναν οικιστή της περιοχής που ονομαζόταν Λεύκαλος.

Ο διαχωρισμός σε Κάτω Λεύκαρα και Πάνω Λεύκαρα εμφανίζεται την εποχή της τουρκοκρατίας, όταν, το πιθανότερο, δημιουργήθηκαν τα Κάτω Λεύκαρα, ως ανεξάρτητος οικισμός, δίπλα από τα Πάνω Λεύκαρα, τα οποίο μέχρι τότε αναφέρονταν σε πηγές ως Λεύκαρα.

Πληθυσμός 
Σύμφωνα με τις απογραφές πληθυσμού που πραγματοποιήθηκαν στην Κύπρο, ο πληθυσμός του χωριού γνώρισε αρκετές αυξομειώσεις. Στην τελευταία απογραφή του 2011 καταγράφηκε μια μικρή αύξηση του πληθυσμού. Ο πίνακας που ακολουθεί παρουσιάζει τον πληθυσμό των Κάτω Λευκάρων όπως καταγράφηκε στις απογραφές πληθυσμού που έγιναν στην Κύπρο.

Ιεροί ναοί 
Η κεντρική εκκλησία του χωριού είναι η εκκλησίας της Παναγίας της Ελεούσας. Επιπλέον, υπάρχουν τέσσερα εξωκλήσια: του Αγίου Τιμόθεου, του Αρχαγγέλου Μιχαήλ, της Αγίας Μαρίνας και του Αγίου Γεωργίου.

Λευκαρίτικο κέντημα 
Τα Λεύκαρα είναι γνωστά για τα λευκαρίτικα κεντήματα. Οι γυναίκες των Λευκάρων κεντούσαν τα λευκαρίτικα κεντήματα για να στολίζουν τα σπίτια τους. Η παράδοση αναφέρει ότι το λευκαρίτικο κέντημα ξεκίνησε την περίοδο 1191-1517, όταν οι αρχόντισσες των Ενετών δίδαξαν στις γυναίκες του χωριού το κέντημα. Οι γυναίκες του χωριού εξέλιξαν τα κεντήματα ώστε να αποκτήσουν τοπικό χαρακτήρα.  Τα σχέδια του λευκαρίτικου κεντήματος είναι εμπνευσμένα από τη φύση και το περιβάλλον. Στα τέλη του 19ου αιώνα οι κάτοικοι του χωριού ξεκίνησαν να πωλούν τα κεντήματα τους και σε άλλες περιοχές εντός και εκτός Κύπρου, ξεκινώντας το εμπόριο των λευκαρίτικων κεντημάτων, το οποίο επέφερε έσοδα σε κάθε οικογένεια στα Λεύκαρα. Τον Οκτώβριο του 2010 το λευκαρίτικο κέντημα εντάχθηκε στον κατάλογο της Άυλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς της UNESCO.

Αργυροχοΐα 
Στις αρχές του 18ου αιώνα ξεκίνησε η αργυροχοΐα στα Λεύκαρα. Οι κάτοικοι του χωριού κατασκεύαζαν σκαλέτες για τον λαιμό, αλυσίδες, σκουλαρίκια, βραχιόλια, ασημένια κουταλάκια, βέρες, σταυρούς, καδενών αλλά και εκκλησιαστικών ειδών όπως καντήλες, εικόνες, εξαπτέρυγα, σταυρούς, ευαγγέλια και καπνιστομέρρεχα.

Παραπομπές

Πηγές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

Κοινότητες της Επαρχίας Λάρνακας