Αγριοκαστανιά

Η αγριοκαστανιά, ιπποκαστανιά ή ιπποκαστανέα (επιστημονική ονομασία: Aesculus hippocastanum, Αίσκουλος το ιπποκάστανο) ή Αίσκουλος η ιπποκαστανέα είναι ένα μεγάλο φυλλοβόλο δέντρο, που ανήκει στην οικογένεια των Ιπποκαστανοειδών. Δεν πρέπει να συγχέεται με την καστανιά (Castanea sativa).

Περιγραφή 
Φτάνει τα 15-25 μέτρα σε ύψος κι έχει μεγάλα, πράσινα, οδοντωτά και, σχεδόν, λεία φύλλα. Ανθίζει μεταξύ Απριλίου και Μαΐου. Τα άνθη της έχουν σχήμα πυραμίδας, είναι λευκά, με ροζ στίγματα και έχουν μήκος 10-30 εκατοστά. Οι καρποί της (αγριοκάστανα), πρέπει να συλλέγονται την περίοδο, που πέφτουν από τα δέντρα τους, δηλαδή, μεταξύ Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου.

Γεωγραφική εξάπλωση 
Η αγριοκαστανιά προέρχεται και απαντάται κυρίως στα Βαλκάνια. Σήμερα, βρίσκεται σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Στην Ελλάδα, βρίσκεται κυρίως στα ορεινά δάση της Ηπείρου, της Μακεδονίας, του νομού Φθιώτιδος και σε ελάχιστες περιοχές της Αττικής. Αγριοκαστανιές υπάρχουν επίσης στον Εθνικό Κήπο και στο Άλσος της Κηφισιάς. Σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες χρησιμοποιείται κυρίως για δεντροστοιχίες στα πάρκα και τους δρόμους των μεγάλων πόλεων (Παρίσι). Στη Γαλλία, ονομάζεται Le Marronnier και είναι ένα από τα αγαπημένα δέντρα των ντόπιων. Οι Άγγλοι τή λένε Horse-chestnut και οι Γερμανοί, Die Rosskastanien.

Φαρμακευτικές ιδιότητες 

Η αγριοκαστανιά έχει πολλές φαρμακευτικές ιδιότητες.

Φλοιός 
Ο φλοιός της, ο οποίος περιέχει μια κουμαρίνη, την αισκουλίνη και βιταμίνη P, διαθέτει φλεβοτονωτικές ιδιότητες. Η βιταμίνη P δυναμώνει τα τριχοειδή αγγεία, βοηθά στην κυκλοφορία του αίματος, καταπραΰνει τους πόνους των αιμορροϊδικών κρίσεων, αντιμετωπίζει τις εκχυμώσεις και τους κιρσούς και, γενικότερα, συμβάλλει στην ανακούφιση των συμπτωμάτων, που σχετίζονται με τη φλεβική ανεπάρκεια (οιδήματα, βαρειές γάμπες). Παλαιότερα, δινόταν και στα άλογα, όταν πάθαιναν κολικό και γι' αυτό έχει πάρει το όνομα hippocastanum (ίππος + κάστανο). Ακόμα, χρησιμοποιείται στη βυρσοδεψία.

Καρπός

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι

Ιπποκαστανοειδή
Ευρωπαϊκή χλωρίδα
Φαρμακευτικά φυτά
Καλλωπιστικά δέντρα
Φυλλοβόλα