Τσάλεντζ Καπ Ποδοσφαίρου

Το Τσάλεντζ Καπ (Challenge Cup) υπήρξε μια διασυλλογική ποδοσφαιρική διοργάνωση που διεξαγόταν στην Αυστροουγγαρία από το 1897 ως το 1911. Θεωρείται η πρόδρομη διοργάνωση του Μιτρόπα Καπ που δημιουργήθηκε το 1927 και αποτέλεσε το προοίμιο των ευρωπαϊκών διοργανώσεων της UEFA.

Ιστορικό

Το Τσάλεντζ Καπ υπήρξε η πρώτη διασυλλογική ποδοσφαιρική διοργάνωση στην Ευρώπη που θα μπορούσε να θεωρηθεί διεθνής, μιας και οι σύλλογοι που μετείχαν προέρχονταν από τα διάφορα έθνη της Αυστροουγγαρίας. Ξεκίνησε το 1897 στη Βιέννη και εμπνευστής της ήταν ο Τζον Γκράμλικ (John Gramlick), συνιδρυτής του συλλόγου "Βιέννα Κρίκετ & Σπορτ Κλούμπ" (Vienna Cricket and Football-Club). Αν και στο κύπελλο αυτό μπορούσαν να μετέχουν όλες οι ομάδες της αυτοκρατορίας των Αψβούργων, τελικά συμμετείχαν μόνο ομάδες από τις τρεις μεγαλύτερες πόλεις της αυτοκρατορίας: Βιέννη (από την πρώτη διοργάνωση), Πράγα (από το 1900) και Βουδαπέστη (από το 1901). Ξεκίνησε με συμμετοχή 4 συλλόγων και ο αριθμός συνεχώς αυξανόταν με μέγιστο τις 18 ομάδες το 1908-09.

Το Τσάλεντζ Καπ συνεχίστηκε ως το 1911, με δύο διακοπές την τριετία 1905-1908 και το 1909-10. Διεξήχθησαν συνολικά δέκα διοργανώσεις, στις οποίες επικράτησαν εννιά φορές ομάδες της Βιέννης και μία φορά της Βουδαπέστης. Πολυνίκης σύλλογος με τρεις κατακτήσεις ήταν η Βίνερ ΑΚ (Wiener A.C. ή WAC). Αρχικά είχε οριστεί να κρατήσει το κύπελλο οριστικά όποιος σύλλογος το κατακτήσει τρεις φορές αλλά στην πορεία αυτό άλλαξε. Έτσι το τρόπαιο κατέχει σήμερα ο τελευταίος νικητής του Τσάλεντζ Καπ, η "Βίνερ Σπορτκλούμπ ", μια από τις παλιότερες και πιο παραδοσιακές ομάδες της Αυστρίας. 

Η διοργάνωση είχε σύστημα διεξαγωγής κυπέλλου, με νοκ-άουτ μονές συναντήσεις ως τον τελικό (σε περίπτωση ισοπαλίας αρχικά γινόταν επαναληπτικός στην αντίθετη έδρα και αργότερα παράταση και μετά επαναληπτικός). Από το 1902-03 διεξάγονταν χωριστές συναντήσεις των συλλόγων από την ίδια χώρα και οι τρεις νικήτριες (Αυστρίας, Βοημίας, Ουγγαρίας) προκρίνονταν στα ημιτελικά. Μετά από κλήρωση έπαιζαν οι δύο και η τρίτη προκρινόταν απευθείας στον τελικό. Σήμερα το Τσάλεντζ Καπ θεωρείται ο προπομπός του Μιτρόπα Καπ και κατά συνέπεια των ευρωπαϊκών διοργανώσεων της UEFA.

Διοργανώσεις - Τελικοί

*Θεωρείται ο ουσιαστικός τελικός. Στον πραγματικό τελικό η Βίνερ έπρεπε να αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ημιτελικού μεταξύ της ουγγρικής και βοημικής ομάδας, ο οποίος δεν έγινε, αφού οι δύο σύλλογοι είχαν αποσυρθεί.     
**Πρόκειται για την μετέπειτα Βίνερ Σπόρτκλουμπ.    
***Δεν είναι γνωστός ο ακριβής αριθμός των ομάδων από Βοημία και Ουγγαρία.

Πηγές 

Αρχείο RSSSF.

Διεθνείς διασυλλογικές διοργανώσεις ποδοσφαίρου
Ποδοσφαιρικές διοργανώσεις Αυστρίας
Ποδοσφαιρικές διοργανώσεις Ουγγαρίας
Αυστροουγγαρία