Πραστειό Αυδήμου

Το Πραστειό (Αυδήμου) είναι χωριό της επαρχίας Λεμεσού στην Κύπρο. Διοικητικά αποτελεί κοινοτικό συμβούλιο. Η ονομασία του χωριού είναι Πραστειό αλλά λόγω της γειτνίασης του με το χωριό Αυδήμου είναι γνωστό και σαν Πραστειό Αυδήμου.

Τοποθεσία 
Το Πραστειό Αυδήμου βρίσκεται 38 χιλιόμετρα δυτικά της Λεμεσού. Είναι κτισμένο σε υψόμετρο 270 μέτρων πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Στα νότια συνορεύει με το Παραμάλι και την Αυδήμου, στα δυτικά με την Ανώγυρα, στα βόρεια με την Πάχνα και στα ανατολικά με τον Άγιο Αμβρόσιο.

Φυσικό περιβάλλον 
Το χωριό δέχεται μια μέση ετήσια βροχόπτωση γύρω στα 540 χιλιοστόμετρα. Στην περιοχή καλλιεργούνται νομευτικά φυτά, σιτηρά, αμπέλια (επιτραπέζιες και οινοποιήσιμες ποικιλίες), χαρουπιές και ελιές.

Ιστορία-Ονομασία 
Το Πραστειό υπήρχε με την ίδια ονομασία από τα μεσαιωνικά χρόνια. Σε παλιούς χάρτες βρίσκεται σημειωμένο ως Prastio και ως Prasmo. Αναφορά στο χωριό κάνει ο Λεόντιος Μαχαιράς που το αναφέρει ως Πραστειό της Αυδήμου, τοποθεσία όπου έφθασαν οι Μαμελούκοι το 1426. Ωστόσο είναι πιθανό να εννοούσε άλλη παραθαλάσσια τοποθεσία, νότια της Αυδήμου, όπου αποβιβάστηκαν οι εισβολείς, οπότε η Αυδήμου θα είχε περισσότερα από ένα πραστειά την τότε εποχή.

Εξ άλλου η ονομασία του χωριού παραπέμπει στα βυζαντινά χρόνια. Μερικοί μελετητές υποστηρίζουν ότι η ονομασία Πραστειό προέρχεται από την γαλλική μεσαιωνική λέξη Prasti που σημαίνει χωράφι. Δηλαδή, επρόκειτο για τοπωνύμιο αγροκτημάτων που ανήκαν σε κάποια φέουδα. Ωστόσο η ονομασία φαίνεται ότι είναι καθαρά ελληνική και μάλιστα των βυζαντινών χρόνων. Προέρχεται από την λέξη προάστειον που σημαίνει οικισμός κοντά στη πόλη (προ του άστυ). Κατά τα μεσαιωνικά χρόνια πολλοί μικροί οικισμοί, σε διάφορες περιοχές της Κύπρου ονομάζονταν Πραστειά, υπό την έννοια των μικρών γεωργικών οικισμών κοντά σε μεγάλους οικισμούς που ανήκαν.

Κατά την περίοδο της τουρκοκρατίας το χωριό υπαγόταν διοικητικά στο κατηλλίκι της Αυδήμου. Στην Αυδήμου υπαγόταν το χωριό και κατά την περίοδο της φραγκοκρατίας.

Σύμφωνα με μια πηγή οι Τούρκοι κάτοικοι του χωριού το ονόμαζαν Yuvali, που σημαίνει φωλιά. Μια άλλη πηγή αναφέρει ότι το 1958 οι Τουρκοκύπριοι υιοθέτησαν την εναλλακτική ονομασία Çeliktaş που στα τούρκικα σημαίνει βράχος από ατσάλι.

Πληθυσμός 
Σύμφωνα με τις απογραφές πληθυσμού που πραγματοποιήθηκαν στην Κύπρο, το Πραστειό ήταν μεικτό χωριό, δηλαδή είχε κατοίκους και Ελληνοκύπριους και Τουρκοκύπριους, με τους Ελληνοκύπριους να αποτελούν την πλειοψηφία. Κατά την περίοδο των δικοινοτικών διαταρχών (1963-64), όλοι οι Τουρκοκύπριοι κάτοικοι εγκατέλειψαν το Πραστειό και εγκαταστάθηκαν στο χωριό Μαλιά (21 Ιανουαρίου 1964). Μετά την επίθεση Ελληνοκυπριών στη Μαλιά (9 Μαρτίου 1964), εγκατέλειψαν το χωριό μαζί με τους Τουρκοκύπριους κατοίκους της Μαλιάς και του γειτονικού χωριού Κιδάσι. Οι Τουρκοκύπριοι του Πραστειού διασκορπίστηκαν σε διάφορα χωριά (Αυδήμου, Άγιος Θωμάς, Παραμάλι, Πλατανίστεια). Παρέμειναν εκεί μέχρι τον Ιούλιο του 1974, όταν, κατά τη διάρκεια της τουρκικής εισβολής, εγκαταστάθηκαν, μαζί με άλλους Τουρκοκύπριους, στη Βρετανική Βάση Ακρωτηρίου. Παρέμειναν εκεί έως τις αρχές του 1975, όταν στα πλαίσια της ανταλλαγής πληθυσμών μετακινήθηκαν στο βόρειο μέρος του νησιού από την Τουρκία.

Στο Πραστειό παρέμειναν οι Ελληνοκύπριοι κάτοικοι του. Ο πίνακας που ακολουθεί παρουσιάζει τον πληθυσμό του Πραστειού Αυδήμου όπως καταγράφηκε στις απογραφές πληθυσμού που έγιναν στην Κύπρο.

Παραπομπές

Πηγές

Βιβλιογραφία

Κοινότητες της Επαρχίας Λεμεσού