Τα μήλα των Εσπερίδων (Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας)

Τα μήλα των εσπερίδων που φιλοξενείται στο Αρχαιολογικό Μουσείο της Ολυμπίας είναι ανάγλυφη μετόπη από τον Ναό του Διός.

Ιστορικό του ευρήματος
Το ανάγλυφο βρέθηκε στις 19 Απριλίου 1876 στις γερμανικές αρχαιολογικές ανασκαφές που διενήργησαν οι Ερνστ Κούρτιους (1814–1896), Φρίντριχ Άντλερ (1827–1908) και Γκούσταβ Χίρσφελντ (1847–1895). Ήταν θαμμένη σε βάθος μισού μέτρου κάτω από ένα τρίγλυφο, και 60 εκατοστά πάνω από το αρχαίο κράσπεδο του ναού.

Περιγραφή
Σώζεται σχεδόν ολόκληρη. Λείπει η κάτω δεξιά γωνία που έσπασε κατά την πτώση της. Είναι σπασμένη σε τρια κομμάτια από το τρίγλυφο που είχε πέσει επάνω της, και το οποίο καταθρυμμάτισε την γωνία του αναγλύφου. 
Το ανάγλυφο εικονίζει την Αθηνά, τον Ηρακλή και τον Άτλαντα. Ο Ηρακλής κρατάει τον ουρανό στους ώμους του, με μαλακό μαξιλάρι. Η Αθηνά τον ανακουφίζει με το αριστερό της χέρι. Ο Άτλας έχει επιστρέψει από τον κήπο των Εσπερίδων προσκομίζοντας τα τρία χρυσά μήλα.

Αξιολόγηση
Είναι η καλύτερα διατηρημένη μετόπη του Ναού του Διός και η μοναδική που σώζεται σχεδόν ολόκληρη κατά μήκος και πλάτος.

Ιστορική τοποθέτηση
Είναι η αρχαιότερη μνημειακή απόδοση με θέμα τον ενδέκατο άθλο του Ηρακλή.

Πηγές

 
 

Αρχαιολογικό Μουσείο Ολυμπίας
Ναός του Δία στην Ολυμπία
Ηρακλής
Αρχαιολογικά ευρήματα στην Ηλεία