NHL

Το NHL (National Hockey League, προφορά: Νάσιοναλ Χόκεϊ Λιγκ, γαλλικά: Ligue nationale de hockey, LNH) είναι η διοργανώτρια αρχή του ομώνυμου πρωταθλήματος χόκεϊ επί πάγου των ΗΠΑ. Απαρτίζεται από 30 ομάδες, εκ των οποίων 23 βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και 7 στον Καναδά. Με έδρα στη Νέα Υόρκη, το πρωτάθλημα του NHL θεωρείται ότι είναι το κορυφαίο επαγγελματικό πρωτάθλημα χόκεϊ επί πάγου στον κόσμο, και ένα από τα σημαντικότερα αθλητικά επαγγελματικά πρωταθλήματα στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά. Το Κύπελλο Στάνλεϋ (Stanley Cup), το παλαιοτερο επαγγελματικό αθλητικό τρόπαιο στη Βόρεια Αμερική, απονέμεται κάθε χρόνο στην πρωταθλήτρια των πλέι-οφ στο τέλος κάθε αγωνιστικής περιόδου.

Ιστορία 
Το NHL συστάθηκε στις 26 Νοεμβρίου του 1917 στο Μόντρεαλ του Καναδά, έπειτα από την αναστολή λειτουργίας του προκατόχου του, NHA (National Hockey Association), που είχε ιδρυθεί το 1909 στο Ρένφρεου του Οντάριο. Το πρωτάθλημα του NHL, ξεκινώντας με τέσσερις ομάδες από τον Καναδά (εξ ου και το National στην ονομασία του) πήρε αμέσως τη θέση του NHA ως ένα από τα πρωταθλήματα που οδηγούσαν στα πλέι-οφ με σκοπό την κατάκτηση του κυπέλλου Στάνλεϊ (Stanley Cup). Το πρωτάθλημα επεκτάθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1924, όταν προσχώρησαν οι Μπόστον Μπρούινς και έκτοτε αποτελείται από αμερικανικές και καναδικές ομάδες. Το 1926, έπειτα από συγχωνεύσεις, το πρωτάθλημα του NHL έμεινε να είναι το μόνο που οδηγούσε στα πλέι-οφ. Το πρωτάθλημα επεκτάθηκε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1924, όταν οι Μπόστον Μπρούινς ενώνονται, και έκτοτε αποτελείται από αμερικανικές και καναδικές ομάδες. Μετά από μια διαμάχη μεταξύ εργαζομένων και διοίκησης που οδήγησε στην ακύρωση ολόκληρης της περιόδου 2004–05, το πρωτάθλημα συνεχίστηκε υπό τους όρους μιας νέας συλλογικής σύμβασης εργασίας, που περιλάμβανε ένα ανώτατο όριο στη μισθοδοσία. Το 2009, το πρωτάθλημα του NHL απολάμβανε επίπεδα ρεκόρ από άποψη χορηγιών, συμμετοχών και τηλεθέασης.

Παίκτες 
Το πρωτάθλημα προσελκύει πολλούς εξαιρετικά ικανούς παίκτες από όλο τον κόσμο και σήμερα διαθέτει παίκτες από περίπου 20 διαφορετικές χώρες. Οι Καναδοί αποτελούσαν ιστορικά την πλειοψηφία των παικτών στο πρωτάθλημα, με ένα αυξανόμενο ποσοστό Αμερικανών και Ευρωπαϊκών σε ποιο πρόσφατες περιόδους.

Πρώτος παίκτης Ελληνικής καταγωγής ήταν ο τερματοφύλακας Μάικ Καράκας. Μεταξύ το παικτών ελληνικής καταγωγής ήταν οι Κρις Κοστόπουλος, Νικ Κυπραίος, Κρις Τσέλιος, Άνταμ Μπούρις, Κρις Κόντος, Τζορτζ Πάρρος, Νικ Φωτίου, Τζίμι Κάρσον, Ανδρέας Αθανασίου και Νίκος Τσέλιος. 

Ο Πήτερ Καρμάνος ήταν ιδιοκτήτης της ομάδας Καρολίνα Χιούρικεϊνς, o Τεντ Λέονσις είναι ιδιοκτήτης της ομάδας Ουάσινγκτον Κάπιταλς.

Διεθνείς διοργανώσεις 
Ομάδες του πρωταθλήματος NHL έχουν κατά καιρούς συμμετάσχει σε διεθνείς διασυλλογικές διοργανώσεις.

Παραπομπές

Περαιτέρω μελέτη

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

 

Αθλητισμός στις Ηνωμένες Πολιτείες
Αθλητισμός στον Καναδά
Χόκεϊ επί πάγου στην Αμερική