Χάμα

Η Χάμα (αραβικά: حماة, αρχαία ελληνικά: Ἐπιφάνεια) είναι πόλη στις όχθες του Ορόντη, στην κεντρική δυτική Συρία. Απέχει από τη Δαμασκό 213 χιλιόμετρα και βρίσκεται 29 χιλιόμετρα βόρεια της Χομς. Είναι πρωτεύουσα του κυβερνείου Χάμα. Σύμφωνα με την απογραφή του 2010, η Χάμα έχει 698.928 κατοίκους, γεγονός που την κατατάσσει τέταρτη μεγαλύτερη πόλη της Συρίας μετά τη Δαμασκό, το Χαλέπι και τη Χομς.

Η Χάμα κατοικείται από τους προϊστορικούς χρόνους, σε ένα μαίανδρο του Ορόντη, αλλά σύντομα αναπτύχθηκε γρήγορα. Κατά τους ελληνιστικούς χρόνους, η Χάμα ήταν γνωστή με το όνομα Επιφάνεια. Τον 7ο αιώνα μ.Χ., η πόλη πέρασε στην αραβική σφαίρα επιρροής και το 1516 έγινε μέρος της Οθωμανικής αυτοκρατορίας, μέχρι το 1918, όταν και πέρασε σε γαλλική κυριαρχία, όπως και η υπόλοιπη Συρία. Η πόλη ανεξαρτητοποιήθηκε, όπως και η Συρία, το 1946. 

Η Χάμα είναι παραδοσιακά έδρα της Μουσουλμανικής Αδελφότητας. Ανακτήθηκε από τον Συριακό στρατό μετά την Ισλαμική Επανάσταση του 1964, ενώ το 1982 50.000 άνθρωποι σκοτώθηκαν στο γεγονός γνωστό ως η "Σφαγή της Χάμα".  Ειδικότερα, στις 2 Φεβρουαρίου 1982 εξεγέρθηκαν στελέχη και μέλη της Μουσουλμανικής Αδελφότητας, εξέγερση την οποία κατέπνιξε ο Χαφέζ Αλ Άσαντ, στέλνοντας επιλαρχίες αρμάτων εναντίον των εξεγερμένων, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους χιλιάδες άνθρωποι.

Κατά τη διάρκεια του τωρινού εμφυλίου πολέμου στη Συρία, έπεσε στα χέρια των εξεγερμένων, κατελήφθη όμως ξανά από τον Συριακό Στρατό το 2011 και 2012.

Είναι γνωστή για τους ξύλινους νερόμυλους που βρίσκονται στον ποταμό Ορόντη, γνωστοί ως «Νόρια», οι οποίοι χρησιμοποιούνταν για αρδευτικούς σκοπούς, ενώ σήμερα η χρήση τους είναι μόνο για αισθητικούς-πολιτιστικούς σκοπούς.

Πόλεις της Συρίας