Scottish Professional Football League

Η Scottish Professional Football League (SPFL) είναι σύστημα διεξαγωγής ποδοσφαιρικών πρωταθλημάτων στη Σκωτία, με αρχή την σεζόν 2013–14. Το σύστημα αυτό δημιουργήθηκε τον Ιούλιο του 2013 έπειτα από την συγχώνευση μεταξύ της Scottish Premier League και της Scottish Football League. Γενικός διευθυντής της SPFL είναι ο Νιλ Ντονκάστερ.

Καταβολές

Σύστημα διεξαγωγής των ποδοσφαιρικών πρωταθλημάτων στη Σκωτία δημιουργήθηκε για πρώτη φορά το 1890, όταν η Scottish Football League (SFL) ιδρύθηκε. Παραδοσιακά, το πρωτάθλημα ήταν χωρισμένο σε δύο κατηγορίες (Ντιβίζιον Ουάν και Του) μεταξύ των οποίων οι ομάδες προβιβάζονταν και υποβιβάζονταν με το πέρας της κάθε σεζόν. Ωστόσο, κατά τα μέσα της δεκαετίας του 1970, η μορφή οργάνωσης αυτή θεωρήθηκε απαρχαιωμένη, και ως εκ τούτου αποφασίστηκε ο περαιτέρω χωρισμός σε τρεις κατηγορίες: την Πρέμιερ Ντιβίζιον (παλαιότερα Ντιβίζιον Ουάν), την Φερστ Ντιβίζιον (παλαιότερα Ντιβίζιον Του) και τη νεοδημιουργηθείσα Σέκοντ Ντιβίζιον. Το σύστημα αυτό τέθηκε σε εφαρμογή για πρώτη φορά την σεζόν 1975–76. Το σύστημα διεξαγωγής των πρωταθλημάτων αυτό συνέχισε να υφίσταται έως και την σεζόν 1994–95, όταν και υιοθετήθηκε ένα σύστημα αποτελούμενο από τέσσερις συνολικά κατηγορίες, μαζί με τη νέα Θερντ Ντιβίζιον, με και τις τέσσερις κατηγορίες αυτές να αποτελούνται από δέκα ομάδες η καθεμία.

Στις 8 Σεπτεμβρίου 1997, οι σύλλογοι της Πρέμιερ Ντιβίζιον αποφάσισαν να αποσχιστούν από την Scottish Football League και να προχωρήσουν στην ίδρυση της Scottish Premier League (SPL), ακολουθώντας το παράδειγμα της Αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ. Η απόφαση αυτή πάρθηκε λόγω της επιθυμίας των ισχυρότερων ομάδων της Σκωτίας να έχουν μεγαλύτερο λόγο στα έσοδα από τις αναμετρήσεις και να μπορούν από μόνες τους να διαπραγματεύονται τα τηλεοπτικά τους συμβόλαια και τις χορηγίες. Τα έσοδα της SFL διαιρούνταν ισοδύναμα για όλες της ομάδες και των τεσσάρων κατηγοριών. Οι σύλλογοι της SPL διατήρησαν όλα τους τα εμπορικά δικαιώματα, με εξαίρεση μια ετήσιας βάσης χορηγία στην SFL και μία χρηματική χορήγηση προς τις ομάδες που υποβιβάζονταν στην παρακάτω κατηγορία.

Σκέψεις για εκ νέου αλλαγή στη δομή του σκωτσέζικου ποδοσφαίρου ξεκίνησαν στα τέλη της δεκαετίας του 2000, καθώς τόσο οι σύλλογοι όσο και οι εθνικές ομάδες της Σκωτίας αντιμετώπιζαν μεγάλες δυσκολίες στις διεθνείς διοργανώσεις, ενώ τα έσοδά τους υπολείπονταν σε σημαντικό βαθμό εκείνων της γειτονικής Αγγλικής Πρέμιερ Λιγκ. Μία έκθεση, υπό την εποπτεία του πρώην Πρωθυπουργού της Σκωτίας Χένρι ΜακΛις, πραγματοποιήθηκε από την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Σκωτίας, η οποία και δημοσιοποιήθηκε τον Δεκέμβριο του 2010. Ο ΜακΛις συνιστούσε ότι το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο θα πρέπει να έχει ένα ενιαίο σύστημα διεξαγωγής πρωταθλημάτων και ότι η ανώτερη τη τάξει κατηγορία θα έπρεπε να έχει μόλις 10 ομάδες. Η πρόταση αυτή για αλλαγή στον αριθμό των ομάδων της πρώτης κατηγορίας δεν προχώρησε λόγω αντιδράσεων από τέσσερις συλλόγους της SPL, με μόλις δύο απαιτούμενες αρνητικές ψήφους για ακύρωση τέτοιου είδους τροποποιήσεων στο καταστατικό του πρωταθλήματος.

Οι διαπραγματεύσεις, ωστόσο, συνεχίστηκαν σχετικά με την συγχώνευση των πρωταθλημάτων. Μια πρόταση για ενοποιημένο σύστημα διεξαγωγής πρωταθλημάτων με δομή 12-12-18 ομάδων ανά κατηγορία αντιστοίχως προωθήθηκε τον Απρίλιο του 2013. Τελικώς, όμως, η συγκεκριμένη πρόταση δεν προχώρησε καθώς δύο ομάδες της SPL (Ρος Κάουντι και Σαιντ Μίρεν) την καταψήφισαν. Οι σύλλογοι της SPL παμψηφεί συμφώνησαν σε ένα νέο πλάνο συγχώνευσης και αναδιοργάνωσης της δομής των πρωταθλημάτων λίγες εβδομάδες αργότερα, το οποίο θα διατηρούσε την ίδια δομή στα πρωταθλήματα, ενώ θα απέφερε σημαντικότερα έσοδα για τις ομάδες της δεύτερης τη τάξει κατηγορίας του σκωτσέζικου ποδοσφαίρου. Η SFL κατέθεσε μια αντιπρόταση που προέβλεπε περαιτέρω χρηματικά έσοδα για τις ομάδες της τρίτης και της τέταρτης κατηγορίας, ωστόσο αυτή απορρίφθηκε από την SPL, η οποία επέμεινε στην πρόταση που είχε γίνει αποδεκτή από τους συλλόγους-μέλη της. Μια ενδεικτική ψηφοφορία που διεξήχθη μεταξύ των συλλόγων της SFL τον Μάιο κατέδειξε ότι το σχέδιο της SPL θα απορριπτόταν ασυζητητί. Ορισμένοι από τους συλλόγους της Φερστ Ντιβίζιον (Β΄ Κατηγορία), ωστόσο, απείλησαν ότι θα αποχωρούσαν από την SFL και θα ίδρυαν μια "SPL2" (δεύτερη κατηγορία της SPL). Η SPL, από την πλευρά της, διέρρευσε ότι ευχαρίστως θα δεχόταν στις τάξεις της τις ομάδες της Φερστ Ντιβίζον που θα αποφάσιζαν να αποχωρήσουν από την SFL. Μια επίσημη ψηφοφορία μεταξύ των συλλόγων της SFL έλαβε χώρα στις 12 Ιουνίου. 23 ομάδες ψήφισαν θετικά, μία παραπάνω από τον απαιτούμενο αριθμό για την υιοθέτηση της πρότασης. Η συγχώνευση τελικώς συμφωνήθηκε στις 28 Ιουνίου και τα ποδοσφαιρικά πρωταθλήματα στη Σκωτία διεξήχθησαν υπό τη νέα αυτή μορφή για την σεζόν 2013–14.

Δομή και οργάνωση πρωταθλημάτων
Στις 24 Ιουλίου 2013, ανακοινώθηκαν οι τέσσερις ονομασίες των κατηγοριών της SPFL - Πρέμιερ Λιγκ Σκωτίας, Τσάμπιονσιπ Σκωτίας, Λιγκ Ουάν Σκωτίας και Λιγκ Του Σκωτίας. Η συγχώνευση αυτή δέχθηκε σκληρή κριτική από τον Άλεξ Άντερσον του When Saturday Comes, καθώς θεώρησε ότι θα έφερνε περισσότερα προβλήματα στο σκωτσέζικο ποδόσφαιρο, θεωρώντας σχεδόν σίγουρο το γεγονός ότι τα ημι-επαγγελματικά σωματεία των χαμηλότερων κατηγοριών, σε βάθος χρόνου, θα βρίσκονταν να αγωνίζονται στα τοπικά πρωταθλήματα.

Η SPFL διοικείται και ανήκει ως οργανισμός στους 42 συλλόγους-μέλη της. Κάθε σύλλογος είναι συμμέτοχος, με τον καθένα να έχει δικαίωμα μίας ψήφου σε συζητήσεις που αφορούν αλλαγές σχετικές με τον κανονισμό του οργανισμού, καθώς και τα τηλεοπτικά συμβόλαια. Οι σύλλογοι εκλέγουν ένα εξαμελές διοικητικό συμβούλιο που εποπτεύει τον τρόπο λειτουργίας των πρωταθλημάτων σε καθημερινή βάση. Το διοικητικό συμβούλιο με την σειρά του εκλέγει έναν Γενικό Διευθυντή. Ο Νιλ Ντονκάστερ εξελέγη ως ο πρώτος Γενικός Διευθυντής της SPFL τον Ιούλιο 2013, αφού κέρδισε τον Ντέιβιντ Λόνγκμιουϊρ στη σχετική διαδικασία.

Σύλλογοι
Παρακάτω ακολουθεί κατάλογος των 42 συλλόγων-μελών της SPFL.

Πρέμιερσιπ Σκωτίας
 Αμπερντίν 
 Σέλτικ
 Νταντί Γιουνάιτεντ
 Χαρτ οφ Μιντλόθιαν 
 Χιμπέρνιαν
 Ινβερνές Καλεντόνιαν Θιστλ
 Κιλμάρνοκ
 Μάδεργουελ
 Πάρτικ Θιστλ
 Ρος Κάουντι
 Σαιντ-Τζόνστοουν
 Σαιντ-Μίρεν

Τσάμπιονσιπ Σκωτίας
 Αλόα Αθλέτικ
 Κάουντενμπιθ
 Νταμπάρτον
 Νταντί
 Φόλκερκ
 Χάμιλτον Ακαντέμικαλ
 Λίβινγκστον
 Μόρτον
 Κουίν οφ δε Σάουθ
 Ρέιθ Ρόβερς

Λιγκ Ουάν Σκωτίας
 Αιρντριόνιανς
 Άρμπροουθ
 Έιρ Γιουνάιτεντ
 Μπρέχιν Σίτι
 Ντανφέρμλιν Αθλέτικ
 Ιστ Φάιφ
 Φορφάρ Αθλέτικ
 Ρέιντζερς
 Στενχάουζμιουϊρ
 Στράνραερ

Λιγκ Του Σκωτίας
 Άλμπιον Ρόβερς
 Άναν Αθλέτικ
 Μπέργουικ Ρέιντζερς
 Κλάιντ
 Ιστ Στέρλινγκσαϊρ
 Έλγκιν Σίτι
 Μόντροουζ
 Πίτερχεντ
 Κουίνς Παρκ
 Στέρλινγκ Άλμπιον

Χορηγίες και τηλεοπτικά δικαιώματα πρωταθλημάτων
Ένας από τους λόγους που οδήγησαν σε αυτή την συγχώνευση ήταν η αίσθηση ότι με την αλλαγή αυτή θα υπήρχαν περισσότεροι ενδιαφερόμενοι χορηγοί για το σκωτσέζικο ποδόσφαιρο ως σύνολο, ενώ τα συμβόλαια χορηγιών που είχε η SPL με την Clydesdale Bank και η SFL με την Irn-Bru είχαν εκπνεύσει το 2013. Τον Οκτώβριο του 2013, η SPFL ανακοίνωσε συμφωνία χορηγίας με την Irn-Bru, καθιστώντας την τελευταία ως την επίσημη προμηθεύτρια αναψυκτικών του πρωταθλήματος. Ο Νιλ Ντονκάστερ δήλωσε ότι η SPFL θα συνέχιζε να αναζητεί χορηγούς για το πρωτάθλημα και το Λιγκ Καπ Σκωτίας.

Η SPFL κληρονόμησε τις συμφωνίες για τα τηλεοπτικά δικαιώματα με το Sky Sports και το BT Sport. Στις 2 Νοεμβρίου 2013, η SPFL προχώρησε σε συμφωνία ύψους £20 εκατομμυρίων με το κινέζικο τηλεοπτικό δίκτυο PPLive TV για την προβολή 58 ζωντανών αναμετρήσεων ανά σεζόν για διάστημα διάρκειας 10 ετών.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 
Επίσημη Ιστοσελίδα
 (SPFL Extra Twitter account)
 (SPFL Official Twitter account)

Ποδόσφαιρο στη Σκωτία