Ελ Καπιτάν

Το Ελ Καπιτάν είναι κάθετος μονολιθικός σχηματισμός στο Γιοσέμιτι, στο βόρειο τμήμα της κοιλάδας Γιοσέμιτι, κοντά στο δυτικό άκρο της. Ο γρανιτένιος μονόλιθος εκτείνεται περίπου  από τη βάση προς την κορυφή, κατά μήκος της ψηλότερης όψης του και θεωρείται μία από τις μεγαλύτερες  προκλήσεις για τους αναρριχητές σε όλον τον κόσμο.

Ο σχηματισμός ονομάστηκε "Ελ Καπιτάν" από το Τάγμα της Μαριπόζα, όταν εξερεύνησε την κοιλάδα το 1851. Το Ελ Καπιτάν είναι ελεύθερη ισπανική μετάφραση του ονόματος που έδωσαν οι γηγενείς στο σύμπλεγμα,  "Το-το-κον ου-λαχ" ή "Το-τοκ-αχ-νου-λαχ". Δεν είναι σαφές αν οι γηγενείς Αμερικανοί αναφέρονταν σε κάποιον ιδιαίτερο φυλετικό αρχηγό, ή απλά εννοούσαν "ο αρχηγός" ή "αρχηγός του βράχου".. 

Η κορυφή του Ελ Καπιτάν είναι προσεγγίσιμη οδικώς από την κοιλάδα του Γιοσέμιτι, από το μονοπάτι δίπλα στους καταρράκτες του Γιοσέμιτι, με κατεύθυνση δυτικά.

Γεωλογία
Το Ελ Καπιτάν από τον ιδιαίτερο τύπο γρανίτη της περιοχής, ηλικίας περίπου 100 mya (εκατομμύρια έτη πριν). Ο ίδιος γρανίτης διαμορφώνει τα περισσότερα βράχινα συμπλέγματα των δυτικών τμημάτων της κοιλάδας του Γιοσέμιτι. Μια χωριστή παρείσδυση of εκρηξιγενούς πετρώματος, ο λευκοκρατικός γρανίτης Ταφτ, σχηματίζει τα ανώτερα τμήματα της όψης του βράχου.

Ένα τρίτο εκρηξιγενες πέτρωμα, ο διορίτης, είναι παρόν με παρεισδύσεις και στα δύο είδη γρανίτη, ιδιαίτερα εμφανείς στην περιοχή που βρίσκεται ο Τοίχος της Βόρειας Αμερικής (North America Wall).

Μαζί με τους περισσότερους σχηματισμούς της περιοχής το Ελ Καπιτάν διαμορφώθηκε από παγετωνική δράση. Οπωσδήποτε υπήρξαν αρκετές παγετώδεις στη Σιέρα Νεβάδα αλλά η παγετώδης Σέργουϊν, που διήρκεσε από 1.3 mya έως 1 mya, θεωρείται υπεύθυνση για την πλειοψηφία των λίθινων σχηματισμών. Ο γρανίτης του Ελ Καπιτάν δεν έχει σημάδια διάβρωσης, όπως άλλοι σχηματισμοί στην ίδια περιοχή. Ωστόσο, όπως συμβαίνει με τους περισσότερους σχηματισμούς ο γρανίτης του Ελ Καπιτάν βρίσκεται σε κατάσταση μεγάλης εσωτερικής έντασης εξαιτίας της συμπίεσης που τον έφερε στην επιφάνεια. Τέτοιου είδους δυνάμεις συνεισφέρουν στη δημιουργία χαρακτηριστικών σχισμών όπως η Texas Flake (Φολίδα του Τέξας), ένα μεγάλο μπλοκ γρανίτη που αποχωρίζεται αργά από τον κύριο βράχο, περίπου στα μισά της διαδρομής προς την κορυφή.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι 

  A list of long free climbs in Yosemite, including on El Capitan.

Βουνά των ΗΠΑ
Καλιφόρνια