Κινέζικο νεροκάστανο

Το Κινέζικο νεροκάστανο είναι υδρόβιο φυτό της οικογένειας των κυπειροειδών που καλλιεργείται κυρίως στην Κίνα για τους βρώσιμους βολβούς του. Φύεται σε βάλτους και ο βολβός του μεγαλώνει κάτω από την λάσπη. Έχει σωληνοειδείς άφυλλους μίσχους που μεγαλώνουν σε ύψος γύρω στο 1,5 μέτρο. Δεν πρέπει να συγχέεται με ένα άλλο φυτό που λέγεται επίσης νεροκάστανο, την τράπα.

Οι μικροί, στρογγυλοί βολβοί του έχουν τραγανή άσπρη σάρκα και τρώγονται ωμοί, βραστοί, ψητοί ή γίνονται τουρσί. Είναι κύριο συστατικό της Κινέζικης κουζίνας και αποτελούν το κύριο συστατικό του δημοφιλούς Ζελέ από νεροκάστανο. Έχουν την ασυνήθιστη ιδιότητα να μένουν τραγανοί ακόμα και μετά το μαγείρεμα.

Οι βολβοί του είναι πλούσιοι σε υδατάνθρακες, εδικά άμυλο. Επίσης είναι καλή πηγή φυτικών ινών, ριβοφλαβίνης, Βιταμίνης B6, καλίου, χαλκού και μαγγανίου.

Αν δεν μαγειρευτεί, η επιφάνεια του φυτού  μπορεί να μεταφέρει το βακτήριο Fasciolopsis buski.

Γεύση 
Τα ωμά νεροκάστανα είναι ελαφρώς γλυκά και πολύ τραγανά. Βραστό έχει ελαφρώς τραγανή υφή και η γεύση του είναι πολύ ήπια και μοιάζει με αυτή του καρυδιού. Η γεύση του εξουδετερώνεται εύκολα από άλλα μπαχαρικά και σάλτσες με τις οποίες το νεροκάστανο σερβίρεται ή βράζεται μαζί. Τα κινέζικα νεροκάστανα συνήθως συνοδεύονται με βλαστούς μπαμπού, κόλιανδρο, πιπερόριζα, σησαμέλαιο, και μπιζέλια. Χρησιμοποιείται κυρίως σε πιάτα με ζυμαρικά ή ρύζι.

Παραπομπές

Εξωτερικοί σύνδεσμοι
Porcher Michel H. et al. 1995 - 2020, Sorting Eleocharis Names. Multilingual Multiscript Plant Name Database - A Work in Progress. Institute for Land & Food Resources. The University of Melbourne (2004)

Κυπειροειδή
Βρώσιµες ρίζες και κόνδυλοι
Αμυλούχα λαχανικά
Χλωρίδα της Ασίας
Χλωρίδα της Αφρικής
Χλωρίδα της Αυστραλίας