1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 49 del 19-12-2001
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 947 ORDINANZA (Atto di promovimento) 4 giugno 2001
Ordinanza emessa il 4 giugno 2001 dalla Corte di cassazione sul ricorso proposto da Della Ragione Achille contro Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Napoli ed altri Impiego pubblico - Procedimento disciplinare - Effetti del giudicato penale nello stesso - Nuova disciplina - Prevista efficacia nel procedimento disciplinare delle sentenze di applicazione della pena su richiesta delle parti (c.d. "patteggiamento"), ivi compresi i patteggiamenti perfezionatisi anteriormente all'entrata in vigore della legge censurata - Irragionevolezza - Violazione dei principi di certezza giuridica e di affidamento del cittadino - Incidenza sul diritto di difesa. - Legge 27 marzo 2001, n. 97, art. 10. - Costituzione, artt. 3 e 24. (001C1176) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.49 del 19-12-2001)

LA CORTE SUPREMA DI CASSAZIONE SEZIONE TERZA CIVILE
Composta dagli Ill.mi signori magistrati:
dott. Ernesto Lupo - Presidente, dott. Michele Varrone -
consigliere, dott. Ennio Malzone - consigliere, dott. Alfonso
Amatucci - consigliere, dott. Gianfranco Manzo rel. consigliere.
Ha pronunciato la seguente ordinanza sul ricorso proposto da:
Della Ragione Achille, elettivamente domiciliato in Roma p.le
Clodio, n. 14, presso lo studio dell'avvocato Domenico Di Criscio,
che lo difende, giusta delega in atti;
Contro Procuratore della Repubblica presso il Tribunale di
Napoli; ordine dei medici chirurgici e odontoiatri, Presidente p.t.
della commissione centrale esercenti le professioni sanitarie,
Ministro della sanità;
Intimati - avverso la decisione n. 77/2000 della Commissione 2001
Centrale per gli esercenti le professioni sanitarie di Roma, emessa
il 10 aprile 2000 e depositata il 23 maggio 2000;
Udita la relazione della causa svolta nella pubblica udienza del
4 giugno 2001 al dal Consigliere dott. Gianfranco Manzo;
Udito il p.m. in persona del sostituto procuratore generale
dott. Umberto Apice che ha concluso per il rigetto del ricorso.
I n f a t t o
A seguito della notizia comparsa su alcuni quotidiani che la
magistratura aveva sottoposto a sequestro lo studio del ginecologo
Achille Della Ragione, quest'ultimo veniva convocato dal Presidente
dell'ordine dei medici e chirurghi di Napoli, per essere sentito in
ordine a quei fatti.
Il sanitario inviava al Presidente dell'ordine una lettera nella
quale dichiarava di essere oggetto di una campagna scandalistica. La
Commissione medici chirurghi decideva di avviare un procedimento
disciplinare nei confronti del dott. Della Ragione. Con sentenza del
22 maggio 1998, adottata dal GIP a norma dell'art. 444, secondo comma
c.p.p., al dott. Della Ragione veniva applicata la pena della
reclusione di anni uno e mesi due, per aver cagionato interruzioni
volontarie di gravidanza a 10 donne, in contrasto con la legge n. 194
del 1978, e per aver tentato di commettere lo stesso reato nei
confronti di altre due donne.
Il dott. Della Ragione, nuovamente convocato dal Presidente del
Consiglio dell'ordine, inviava una nota difensiva con la quale
dichiarava di essere totalmente estraneo ai fatti addebitatigli e di
essere addivenuto al patteggiamento per ottenere celermente il
dissequestro del suo studio. Il Presidente dell'ordine comunicava
nuovamente al dott. Della Ragione il deferimento disciplinare, con
l'addebito dei comportamenti oggetto della sentenza ex art. 444 c.pp.
Il sanitario con una nota difensiva sosteneva che il patteggiamento
non poteva considerarsi ammissione di responsabilità. Nel giudizio
disciplinare, il dott. Della Ragione ribadiva la sua linea difensiva
e deduceva di non aver mai effettuato interruzioni di gravidanza nei
suoi studi privati, ma solo in strutture accreditate. La Commissione
medici chirurghi riteneva l'incolpato responsabile dell'infrazione
contestata e gli irrogava la sanzione dalla sospensione
dall'esercizio della professione per mesi tre, anche in
considerazione dell'atteggiamento scarsamente collaborativo tenuto
dallo stesso.
Il dott. Della Ragione proponeva ricorso alla Commissione
centrale per gli esercenti le professioni sanitarie che, con
decisione del 10 aprile 2000, respingeva il ricorso.
Avverso questa decisione il dott. Achille Della Ragione ha
proposto ricorso per cassazione affidato a due motivi. Sono stati
intimati
l'Ordine dei medici chirurghi e odontoiatri di Napoli, il
procuratore della Repubblica presso il Tribunale di Napoli, il
Ministero della sanità e il Presidente della Commissione centrale
che non hanno svolto attività difensiva.
I n d i r i t t o
1. - Successivamente alla proposizione del ricorso è entrata in
vigore la legge 27 marzo 2001, n. 97, che, con l'art. 1, ha
modificato l'art. 653 c.p.p. concernente l'efficacia della sentenza
penale nel giudizio disciplinare. La nuova disposizione ha
riconosciuto efficacia di giudicato nel giudizio disciplinare alla
sentenza penale irrevocabile di condanna (e non solo a quella di
assoluzione, come era precedentemente disposto), quanto
all'accertamento della sussistenza del fatto, della sua illiceità
penale e all'affermazione che l'imputato lo ha commesso.
A tale sentenza di condanna è stata, poi, equiparata la sentenza
di applicazione della pena su richiesta delle parti (c.d.
patteggiamento), mediante una modifica, apportata dall'art. 2 della
citata legge n. 97 del 2001, dell'art. 445 c.p.p. il cui nuovo testo
esclude il giudizio disciplinare dal principio secondo cui il
patteggiamento "non ha efficacia nei giudizi civili o
amministrativi". Consegue che, rispetto il giudizio disciplinare, la
sentenza di patteggiamento viene equiparata ad una pronunzia di
condanna, secondo la regola generale dettata dall'ultima parte
dell'art. 445, comma 1 c.p.p.
2. - La nuova legge n. 97 del 2001 si intitola "norme sui
rapporti tra procedimento penale e procedimento disciplinare ed
effetti sul giudicato penale nei confronti dei dipendenti delle
amministrazioni pubbliche". L'art. 1 della legge, che inserisce un
comma 1-bis nell'art. 653 c.p.p., nel riconoscere come s'è detto
l'efficacia di giudicato alla sentenza di condanna fa, poi,
riferimento al "giudizio di responsabilità davanti alle pubbliche
autorita'".
Il titolo della legge potrebbe far pensare che il legislatore
abbia voluto limitare l'ambito dell'intervento al procedimento
disciplinare relativo ai dipendenti pubblici. In realtà, essendo la
novellazione relativa agli artt. 653 e 445 c.p.p., che disciplinano
in generale gli effetti del giudicato penale sul giudizio
disciplinare, non può non ritenersi applicabile la nuova disciplina
anche ai procedimenti disciplinari dei professionisti.
All'applicazione dell'efficacia del giudicato penale di condanna nel
giudizio disciplinare dei professionisti non osta il richiamo fatto
al comma 1-bis dell'art 653 c.p.p. "alle pubbliche autorita'",
poichè il procedimento che si svolge dinanzi all'ordine ha natura
amministrativa e gli ordini professionali hanno personalità
giuridica pubblica (nel senso della applicabilità della nuova
disciplina anche ai professionisti, si è già pronunziata questa
Corte con sentenza in corso di pubblicazione, nella causa Villani
contro Ordine odontoiatri di Trieste, ud. 11 maggio 2001).
3. - Per espresso disposto dell'art. 10 della citata legge n. 97
del 2001, le disposizioni in essa contenute "si applicano ai
procedimenti penali, ai giudizi civili e amministrativi e ai
procedimenti disciplinari in corso alla data di entrata in vigore
della legge stessa" (fissata per il giorno successivo alla sua
pubblicazione nella Gazzetta Ufficiale, avvenuta il 5 aprile 2001).
il ricorso alla Commissione centrale per gli esercenti le professioni
sanitarie introduce un vero e proprio giudizio civile che continua
attraverso il presente giudizio di cassazione, consentito
dall'art. 111 Cost. Consegue che le innovazioni dettate dagli artt. 1
e 2 della legge n. 97 del 2001 sono, per espressa previsione del
citato art. 10, applicabili anche al giudizio disciplinare instaurato
contro il ricorrente Della Ragione, per il quale, pertanto secondo la
nuova legge, la sentenza di patteggiamento avrebbe efficacia di
giudicato in ordine alla sussistenza del fatto e alla sua commissione
da parte dello stesso.
4. - L'espressa previsione della retroattività della disciplina
in questione e la sua applicabilità anche ai patteggiamenti
perfezionatisi anteriormente alla nuova legge autorizza dubbi di
costituzionalità.
È condivisibile il consolidato orientamento della Corte
costituzione secondo cui il divieto di retroattività della legge -
pur costituendo fondamentale valore di civiltà giuridica e principio
generale dell'ordinamento, cui il legislatore deve in linea di
principio attenersi - non è stato tuttavia elevato a dignità
costituzionale, se si eccettua la previsione dell'art. 25 Cost.,
limitatamente alla legge penale. Il legislatore ordinario, pertanto,
nel rispetto del suddetto limite, può emanare norme con efficacia
retroattiva, interpretative o innovative che siano, a condizione
però che la retroattività trovi adeguata giustificazione sul piano
della ragionevolezza e non si ponga in contrasto con altri valori e
interessi costituzionalmente protetti ex plurimis: 341 del 2000, 416
del 1999, 229 del 1999, 432 del 1997 e 29 del 1986).
Peraltro, l'art. 10 della legge nella parte in cui prevede
l'applicazione della nuova disciplina ai procedimenti in corso e,
dunque, alle sentenze di applicazione della pena su richiesta
pronunziate anteriormente all'entrata in vigore della legge stessa
appare porsi in contrasto con il canone di ragionevolezza, - che deve
in ogni caso ispirare la discrezionalità legislativa.
La nuova legge associa alle sentenze di patteggiamento effetti
che, con riguardo alla disciplina anteriore, esse non avevano.
Infatti, per costante giurisprudenza di questa Corte, costituente sul
punto diritto vivente, la sentenza di patteggiamento non aveva
efficacia di giudicato nel giudizio disciplinare nell'ambito del
quale l'accertamento dei fatti addebitati al professionista doveva
avvenire in modo autonomo (Cass. 8 ottobre 1998, n. 9976; 27 agosto
1999, n. 8923; 15 maggio 2000, n. 6218; 15 novembre 2000, n. 14807).
La retroattività della nuova disciplina comporta che il
professionista, il quale, vigenti le precedenti disposizioni, aveva
ritenuto di dover accedere al patteggiamento nella legittima
aspettativa che la sua scelta non avrebbe avuto incidenza preclusiva
sugli accertamenti di sussistenza del fatto e di commissione dello
stesso da compiersi nel procedimento disciplinare, vede modificata e
definitivamente pregiudicata la propria posizione, non potendo
pretendere un autonomo accertamento nella sede non penale.
La retroattività della nuova disciplina fa sorgere il dubbio che
il legislatore abbia violato il principio di ragionevolezza (art. 3
Cost.), in quanto ha frustrato il legittimo affidamento dei
professionista che in ragione del quadro normativo esistente, aveva
deciso di addivenire al patteggiamento. La rilevanza costituzionale
del principio dell'affidamento del cittadino nella sicurezza
giuridica, in ragione del quadro normativo esistente, è riconosciuta
dalla Corte costituzionale che ne ha fatto applicazione nella materia
previdenziale sentenze n. 416 del 1999, 211 del 1997, 390 del 1995,
822 del 1988 e 349 del 1985 e in quella processuale (sentenze n. 525
del 2000 e n. 111 del 1998). La Corte ha ritenuto che il principio
non può essere leso da disposizioni retroattive, che trasmodino in
un regolamento irrazionale di situazioni sostanziali fondate su leggi
precedenti.
Il principio indicato appare applicabile alla materia
disciplinare, considerando sia il carattere afflittivo della sanzione
disciplinare e la sua possibile incidenza sui diritto al lavoro sia
la circostanza che la nuova disciplina, sancendo retroattivamente
l'efficacia della sentenza di patteggiamento nel giudizio
disciplinare, introduce, in sostanza, conseguenze punitive, che non
erano nè automatiche nè scontate la precedente disciplina.
Infine va rilevato che l'autorità del giudicato penale esclude
che il giudice civile possa valutare liberamente la sussistenza e la
commissione del fatto, cosicchè, per effetto della retroattività
della nuova disciplina, appare violato anche l'art. 24 Cost., poichè
perdono di rilevanza le difese svolte dall'interessato, in ordine
alla sussistenza del fatto e alla sua commissione.
In conclusione, appare non manifestamente infondata la questione
di legittimità costituzionale dell'art. 10 della legge 27 marzo
2001, n. 97, per contrasto con gli artt. 3 e 24 Cost., nella parte in
cui dispone l'applicabilità degli artt. 1 e 2 ai patteggiamenti
perfezionatisi prima dell'entrata in vigore della legge stessa.
5. - La questione oltre che non manifestamente infondata è
rilevante, in quanto occorre fare necessaria applicazione nel caso di
specie della nuova disciplina, anche considerando che, avuto riguardo
alla disciplina previgente di cui agli artt. 445 e 653, dalla
sentenza impugnata non risulta che sia stato compiuto un autonomo
accertamento dei fatti in sede disciplinare.

P. Q. M.
La Corte dichiara rilevante e non manifestamente infondata la
questione di legittimità costituzionale dell'art. 10 della legge 27
marzo 2001, n. 97, nella parte in cui dispone l'applicabilità degli
artt. 1 e 2 (della stessa legge concernente gli effetti della
sentenza di applicazione della pena su richiesta delle parti nel
giudizio disciplinare) ai patteggiamenti perfezionatisi anteriormente
alla nuova legge, per contrasto con gli artt. 3 e 24 della
Costituzione;
Sospende il giudizio e ordina l'invio degli atti alla Corte
costituzionale;
Dispone che la presente ordinanza, a cura della cancelleria, sia
notificata alle parti del giudizio ed al Presidente del Consiglio dei
ministri e comunicata ai Presidenti delle due Camere del parlamento.
Così deciso nella camera di consiglio della terza sezione civile
della Corte di cassazione il 4 giugno 2001.
Il Presidente: Lupo
01C1176