1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 24 del 23-6-2004
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 542 ORDINANZA (Atto di promovimento) 27 gennaio 2004
Ordinanza emessa il 27 gennaio 2004 dal tribunale amministrativo regionale della Calabria, sez. staccata di Reggio Calabria sul ricorso proposto da Principato Biagio contro Ministero del lavoro e della previdenza sociale Giustizia amministrativa - Azione del pubblico dipendente nei confronti della pubblica amministrazione a tutela di diritti soggettivi - Termine di decadenza del 15 settembre 2000 per deposito del ricorso dinanzi al Tribunale amministrativo regionale cui e' riservata la giurisdizione (poi attribuita al giudice ordinario) per i diritti sorti anteriormente alla data del 30 giugno 1998 - Conseguente riduzione dei termini prescrizionali ordinari - Incidenza sul diritto di azione non esercitabile davanti al giudice amministrativo per effetto del termine decadenziale e neppure dinanzi al giudice ordinario, privo di giurisdizione per le fattispecie formatesi in data anteriore al 30 giugno 1998 - Eccesso di delega - Violazione del principio di tutela giurisdizionale. - D.Lgs. 30 marzo 2001, n. 165, art. 69, comma 7. - Costituzione, artt. 3, 24, 76 e 113. (004C0713) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.24 del 23-6-2004)

IL TRIBUNALE AMMINISTRATIVO REGIONALE

Ha pronunciato la seguente ordinanza sul ricorso n. 2300/00 R.G.
proposto da Biagio Principato, rappresentato e difeso dall'avv.
Giuseppe Renato Milasi, nel cui studio, sito in Reggio Calabria,
corso Garibaldi n. 468/B - Galleria Zaffino è elettivamente
domiciliato;
Contro Ministero del lavoro e della previdenza sociale, in
persona del legale rappresentante pro tempore, rappresentato e difeso
dall'Avvocatura distrettuale dello Stato di Reggio Calabria presso i
cui uffici è domiciliato per ottenere il pagamento del compenso
correlato alla prestazione lavorativa subordinata effettivamente
svolta dal ricorrente presso l'Agenzia Regionale per l'impiego della
Regione Calabria dal 17 novembre 1995 al 30 giugno 1998.
Visto il ricorso con i relativi allegati;
Visto l'atto di costituzione in giudizio del Ministero intimato;
Vista le memorie presentate nell'interesse delle parti;
Visti gli atti tutti della causa;
Designato per la pubblica udienza del 29 ottobre 2003 il relatore
Caterina Criscenti ed uditi i procuratori delle parti come da
verbale;
Ritenuto in fatto e considerato in diritto quanto segue:

F a t t o

Con ricorso notificato in data 12 settembre 2000 e depositato il
successivo 11 ottobre, Principato Biagio, avendo avuto conferita con
d.m. prot. n. 152066/II.2 del 12 gennaio 1996 e con decorrenza 17
novembre 1995 la Reggenza dell'Agenzia Regionale per l'impiego della
Regione Calabria, che ha mantenuto sino al 25 novembre 1999, data di
soppressione di detta Agenzia, chiede il pagamento del compenso per
l'attività aggiuntiva svolta per il periodo dal 17 novembre 1995 al
30 giugno 1998.
Si costituisce il Ministero intimato, chiedendo il rigetto del
gravame e contestando, con successiva memoria, la spettanza delle
somme richieste, sul presupposto che la reggenza assegnata rientri
nelle attribuzioni istituzionali della qualifica dirigenziale.
Depositata nell'interesse del ricorrente ulteriore memoria
difensiva, all'udienza pubblica del 29 ottobre 2003, sentite le
parti, la causa è stata posta in decisione.

D i r i t t o

1. - Deve preliminarmente valutarsi il profilo della
giurisdizione.
1.a - La controversia in esame coinvolge questioni attinenti al
rapporto di lavoro comprese tra il 17 novembre 1995 ed il 30 giugno
1998, sicchè rileva in primis il problema del momento della
proposizione del ricorso. L'art. 69, settimo comma, d.lgs. 30 marzo
2001, n. 167, abrogando l'art. 45, comma 17, d.lgs. 31 marzo 1998
n. 80, ha stabilito, infatti, che «le controversie relative a
questioni attinenti al periodo del rapporto di lavoro anteriore a
tale data [ossia al 30 giugno 1998] restano attribuite alla
giurisdizione esclusiva del giudice amministrativo solo qualora siano
state proposte, a pena di decadenza, entro il 15 settembre 2000».
Nel caso che ci occupa il ricorso è stata proposto dopo il
predetto termine decadenziale, in quanto depositato presso la
Segreteria di questo Tribunale amministrativo regionale solo l'11
ottobre 2000.
Non può, infatti, ritenersi sufficiente per evitare la suddetta
decadenza la sola procedura di notificazione del ricorso (così
Tribunale amministrativo regionale Reggio Calabria, 9 settembre 2003,
n. 1087; Tribunale amministrativo regionale Catanzaro, II, 7 giugno
2002 n. 1592; Tribunale amministrativo regionale Puglia, Bari, I, 2
novembre 2000, n. 4248) dovendosi, infatti, ritenere acquisito, come
principio generale, il postulato che ancora la compiuta instaurazione
del rapporto processuale al deposito, nella segreteria del giudice
amministrativo, del ricorso notificato.
Ciò premesso, questo Tribunale - che pure in diverse precedenti
pronunce su ricorsi proposti successivamente alla data del 15
settembre 2000 aveva ravvisato la propria carenza di giurisdizione -
ritiene oggi di dover prendere atto ed adeguarsi alla interpretazione
regolatrice della Corte di cassazione a Sezioni Unite, costante con
riferimento ad entrambe le disposizioni, ritenute sostanzialmente
identiche (cfr. ordd. 17 giugno 2002, n. 8700; 4 luglio 2002,
n. 9690; 21 novembre 2002, n. 16427; 24 gennaio 2003, n. 1124; 30
gennaio 2003, n. 1511; 7 marzo 2003, n. 3512) secondo la quale il
termine del 15 settembre 2000 - relativamente alle questioni
attinenti al periodo del rapporto d'impiego anteriore al 30 giugno
1998 - non costituisce un limite alla persistenza della giurisdizione
esclusiva del giudice amministrativo, cui spetta la giurisdizione su
tutte le questioni sorte in un periodo antecedente al 30 giugno 1998,
ancorchè il giudizio - come nel caso in esame - sia stato instaurato
successivamente alla data del 15 settembre 2000.
Deve, dunque, affermarsi - come già ritenuto anche dal Consiglio
di Stato (vd. IV, Ord. 10 maggio 2002, n. 1752) - la giurisdizione
del giudice adito.
2. - Ciò premesso in punto di giurisdizione, ne consegue che,
facendo applicazione del disposto normativo sopra richiamato,
dovrebbe dichiararsi la decadenza sostanziale della pretesa, essendo
stato appunto il ricorso proposto dopo il 15 settembre 2000.
In merito il Tribunale ritiene però di dover sollevare la
questione di costituzionalità dell'art. 69, comma 7, cit., nella
parte in cui prevede il termine di decadenza, per violazione degli
artt. 3, 24 e 113, e 76 Cost.
3. - Quanto all'art. 3 Cost., l'aver imposto ai dipendenti
pubblici il termine di decadenza al 15 settembre 2000 per la
proposizione di domande relative a diritti maturati entro il 30
giugno 1998 e aver mantenuto per i dipendenti privati gli ordinari
termini prescrizionali altera significativamente ed irragionevolmente
l'uguaglianza tra i primi e i secondi, da sempre riconosciuta sul
piano costituzionale dalla stessa Corte (vd. la storica sentenza 28
giugno 1985, n. 190) e oggi accentuata, sul piano della disciplina
del rapporto, dalle leggi di riforma del pubblico impiego nel cui
contesto si inserisce la norma censurata.
La fissazione di un termine di decadenza per far valere, davanti
al giudice amministrativo, i diritti soggettivi attinenti al pubblico
impiego maturati prima del 30 giugno 1998 introduce, infatti, una
discriminazione tra lavoratori del settore privato, per i quali
rimane impregiudicata la possibilità di azionare la pretesa
patrimoniale entro il termine quinquennale di prescrizione dei
crediti di lavoro, previsto in via ordinaria dall'art. 2948 codice
civile, e lavoratori del settore pubblico, ai quali viene concesso un
tempo assai più esiguo.
3.a - E la violazione del precetto d'uguaglianza non si coglie
solo nella diversa consistenza del termine decadenziale rispetto a
quello prescrizionale: la disparità di trattamento viene esaltata
dal complesso della disciplina dei due istituti (quello della
decadenza e quello della prescrizione) e segnatamente dalla
circostanza che i termini di prescrizione sono soggetti
all'applicazione degli istituti interruttivi, mentre per il termine
di decadenza i medesimi atti interruttivi sono inefficaci.
L'utilizzo dello schema della decadenza, in luogo di quello della
prescrizione, determina, infatti, l'applicazione dell'art. 2964
codice civile («quando un diritto deve esercitarsi entro un dato
termine sotto pena di decadenza, non si applicano le norme relative
all'interruzione della prescrizione») e dell'art. 2966 codice civile
(«la decadenza non è impedita se non dal compimento dell'atto
previsto dalla legge o dal contratto») con la conseguenza che ex
art. 69, settimo comma, per i diritti maturati anteriormente al 30
giugno 1998, al pubblico dipendente non è concessa la possibilità,
riconosciuta invece al dipendente privato, di rimandare la decisione
di agire davanti al giudice, provvisoriamente però salvaguardando i
propri diritti attraverso un atto stragiudiziale di messa in mora,
capace di interrompere la prescrizione ma non di impedire la
decadenza.
4. - Appare altresì evidente a questo giudice che la
compressione del diritto di azione dei pubblici dipendenti operata
dalla disciplina transitoria in esame si ponga in contrasto con gli
artt. 24 e 113 Cost.
È vero che - così come più volte riconosciuto dalla Corte
costituzionale - rientra nella discrezionalità del legislatore il
determinare l'ampiezza del termine nel quale potere agire a tutela
dei propri diritti ed interessi.
Ma tale discrezionalità incontra il limite di non rendere
eccessivamente difficile l'esercizio del diritto.
Nella specie il termine del 15 settembre 2000 rende certamente
oltremodo gravosa la tutela giurisdizionale del lavoratore, se si
pone mente non tanto in astratto al lasso di tempo concesso, ossia
quello che intercorre tra il 30 giugno 1998 ed il 15 settembre 2000
(in sè obiettivamente non ampio), quanto soprattutto alla speciale
struttura e dinamica del rapporto di lavoro su cui esso incide.
4.a - Avviene, infatti, che le questioni controverse non solo
perdurino - come nel caso in esame - oltre la data del 30 giugno
1998, ma che si completino e si consolidino i presupposti necessari
per una tutela giurisdizionale solo in epoca successiva a tale data.
Si pensi ad un provvedimento di incarico allo svolgimento di
mansioni superiori adottato nel giugno 1998: in questo caso il
diritto del dipendente alla retribuzione sorge e con il provvedimento
di incarico, ma anche con lo svolgimento effettivo e protratto delle
mansioni. Pertanto, poichè in tale ipotesi la giurisdizione
appartiene al giudice amministrativo perchè il sorgere del diritto
del dipendente presuppone un atto dell'amministrazione (così, ex
plurimis, Cass., S.u., 11 giugno 2001, n. 7856 e 7 marzo 2001 n. 89),
lo spatium deliberandi lasciato al dipendente per valutare
l'azionabilità della propria pretesa, ossia appunto il termine
decandenziale, non sarà effettivamente di due anni e settantasette
giorni (tale è l'intervallo che vi è tra il 30 giugno 1998 ed il 15
settembre 2000), ma assai meno, forse solo alcuni giorni. A ciò si
aggiunga l'incertezza che sussiste in simili ipotesi sulla tutela del
dipendente per il periodo successivo al 15 settembre 2000, termine
ultimo di proposizione del ricorso.
O si ponga mente ancora alla rilevanza, nella materia in
questione, dei contratti collettivi, spesso approvati in epoca
successiva rispetto a quello della loro vigenza sotto il profilo
economico ed alle complesse problematiche interpretative che spesso
da essi discendono.
4.b - Ad avviso di questo giudice, dunque, il termine di
decadenza così ristretto intanto sacrifica fortemente, per la
peculiare materia cui inerisce (sopra solo sommariamente
esemplificata), l'interesse del soggetto onerato dal rispetto di esso
e, in ogni caso, non trova giustificazione alcuna, perchè non
risponde neppure ad un generale interesse dell'ordinamento al celere
compimento dell'attività processuale soggetta al termine di
decadenza.
Ed, infatti, in primo luogo la fase transitoria della devoluzione
della materia del lavoro pubblico è stata disciplinata con l'unico
obiettivo di non aggravare, con un passaggio in blocco del nuovo
contenzioso, il giudice ordinario. Un'analoga preoccupazione - come
si evince anche dai lavori preparatori - non è emersa per il giudice
amministrativo, tanto che si è ritenuto di compensare la perdita
della materia del pubblico impiego con l'attribuzione di nuove
materie di giurisdizione esclusiva. Posto, dunque, che le questioni
ante 30 giugno 1998 appartengono comunque alla giurisdizione del
giudice amministrativo, appare inutile ed irragionevole porre un
termine di decadenza sostanziale.
Secondariamente poi, l'effetto di tale disposizione non potrà
che essere - per le questioni che perdurano oltre il 30 giugno 1998
(assai frequenti, essendo il rapporto di lavoro un rapporto di
durata) - opposto a quello voluto dal legislatore, perchè
determinerà un inevitabile appesantimento del lavoro del giudice
ordinario.
A fronte di una pronuncia di mera decadenza adottata dal giudice
amministrativo, il lavoratore «decaduto» agirà per la fase
successiva (non soggetta a termini di decadenza) innanzi al giudice
ordinario, il quale dovrà esaminare ex novo la questione,
necessariamente valutando, sia pure incidentalmente o a soli fini
istruttori, la fase pregressa, non potuta vagliare dal giudice
amministrativo, con una notevole diseconomia processuale.
In conclusione, fermo restando per le esigenze sopra accennate
limite sostanziale del 30 giugno 1998 (oltre che gli ordinari termini
di prescrizione), non si ravvisano adeguate giustificazioni
all'introduzione di un termine ulteriore di decadenza incidente sulla
proponibilità della domanda innanzi al giudice amministrativo,
sicchè la disposizione per tale ragione appare in contrasto con gli
artt. 24 e 113 Cost.
5. - Deve infine denunciarsi il contrasto dell'art. 69, settimo
comma cit. con l'art. 76 Cost.
La legge delega n. 59/1997 (ai cui contenuti deve riportarsi
anche il d.lgs. n. 165/01) invitava il governo a predisporre misure
organizzative e processuali anche di carattere generale atte a
prevenire disfunzioni dovute al sovraccarico del contenzioso
(art. 11).
Premesso che dal tenore stesso della norma, che pone da ultimo ed
«infine» la questione della contestuale estensione della
giurisdizione amministrativa, si desume che il riferimento
all'introduzione delle predette misure organizzative non è di
carattere generale, ma attiene alle sole controversie devolute al
giudice ordinario, immediatamente prima indicate, l'imposizione di un
termine di decadenza per far valere i diritti dinanzi al giudice
amministrativo non serve a deflazionare i carichi processuali davanti
al giudice ordinario (ed anzi, come si è ipotizzato prima, può solo
condurre all'effetto opposto) e non costituisce misura processuale
giacchè estingue il diritto sul piano sostanziale.
Esso si pone dunque radicalmente in contrasto con le finalità
che, attraverso i principi ed i criteri enunciati, la legge delega si
è prefissa.

P. Q. M.
Ritenuta rilevante e non manifestamente infondata, in relazione
agli artt. 3, 24, 113 e 76 Cost., la questione di costituzionalità
dell'art. 69, settimo comma, d.lgs. 30 marzo 2001, n. 165,
limitatamente all'inciso «solo qualora siano state proposte, a pena
di decadenza, entro il 15 settembre 2000» per tutte le ragioni
esposte in motivazione;
Ordina la sospensione del presente giudizio e l'immediata
trasmissione degli atti alla Corte costituzionale.
Dispone che, a cura della segreteria, la presente ordinanza sia
notificata al Presidente del Consiglio dei ministri, nonchè
comunicata ai procuratori delle parti in causa ed ai Presidenti delle
due Camere del Parlamento.
Ordina all'autorità amministrativa di eseguire la presente
sentenza.
Così deciso in Reggio Calabria, nella camera di consiglio del 29
ottobre e del 16 dicembre 2003.
Il Presidente: Passanisi
Il giudice estensore: Criscenti
04C0713