1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 44 del 25-10-1995
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 713 ORDINANZA (Atto di promovimento) 22 luglio 1995
N. 713 Ordinanza emessa il 22 luglio 1995 dal tribunale di Alessandria sull'istanza proposta da Gatti Elio, curatore del fallimento di Picariello Paolo Fallimento - Curatore fallimentare - Revoca della sentenza dichiarativa di fallimento e assenza di una pronuncia in ordine alla responsabilita' del creditore - Compenso - Omessa previsione che sia posto a carico dell'erario - Lesione della tutela del lavoro - Violazione del principio di uguaglianza e di quello della proporzionalita' alla quantita' e qualita' del lavoro svolto - Riferimento alla sentenza della Corte costituzionale n. 302/1985. (R.D. 16 marzo 1942, n. 267, art. 91). (Cost., artt. 3, 35 e 36). (095C1320) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.44 del 25-10-1995)

IL TRIBUNALE
Ha pronunciato la seguente ordinanza: letta la domanda presentata
il 17 giugno 1995 dal curatore del fallimento Picariello;
Considerato che con separato decreto sono state decise le
questioni relative alla possibilità di liquidare il compenso del
curatore, all'individuazione del soggetto obbligato all'adempimento
per le spese della procedura, nonchè alla destinazione del denaro
residuato sul libretto aperto dal curatore;
Considerato che il fallimento del signor Paolo Picariello è stato
revocato con sentenza di questo tribunale in data 30 settembre 1994,
che ha disatteso la domanda dell'opponente per la condanna del
credito istante ai sensi dell'art. 21, terzo comma, legge
fallimentare;
Considerato poi che il giudice dell'opposizione ha statuito in
punto spese del giudizio, condannando il signor Guido Casagrande,
creditore istante e la curatela del fallimento al pagamento del 50%
delle spese processuali sostenute dal Picariello, compensando nel
resto gli oneri del giudizio;
Considerato pertanto che è necessario decidere in ordine al
soggetto obbligato al pagamento delle spese legali tutte facenti
carico alla curatela per la causa di opposizione, e per quelle
relativa alla causa sostenuta nei confronti del signor Massimo
Drosera.
Si tratta della questione relativa alla possibilità di accollare
all'erario le spese di un fallimento, che fu dichiarato
indebitamente, stando ad una sentenza ormai in giudicato.
Il problema è sorto, dopo che il d.l.c.p.s. 23 agosto 1946 n. 153
abrogò il ruolo ed il fondo speciale previsti dalla legge 10 luglio
1930 n. 995.
La Corte costituzionale per parte sua dichiarò
l'incostituzionalità (sent. 6 marzo 1975 n. 46) della norma dettata
dall'art. 21 legge fallimentare, nella parte in cui ammetteva che
potessero far carico al debitore le spese sostenute per la procedura
ed il compenso del curatore, dopo il vittorioso espertimento
dell'opposizione alla dichiarazione di fallimento.
La cassazione notò in seguito (sentenza 25 settembre 1978 n.
4276) che il problema non era stato risolto dalla sentenza della
Corte costituzionale, poichè restava esclusa da ogni previsione
l'ipotesi oggi in esame.
Si tratta del caso in cui la sentenza di accoglimento
dell'opposizione non ha pronunciato in ordine alla responsabilità
processuale del creditore.
Più recentemente la corte di cassazione ha seguito un
orientamento che prevede quasi sempre la condanna del creditore, in
caso di accoglimento dell'opposizione (ad es. sent. 9 aprile 1984 n.
2266), ritenendosi che l'indebita presentazione di un'istanza
costituisca di per sè una circostanza rilevante ai sensi degli artt.
21, legge fall. o 96 c.p.c.
Questo non è il caso di specie, posto che il creditore istante è
stato ritenuto obbligato al pagamento solo di una parte delle spese
del giudizio di opposizione che sono state sostenute dal signor
Picariello.
Si deve pertanto stabilire chi sia tenuto al pagamento delle spese
tutte sopra indicate, posto che non è possibile accollarle al signor
Picariello in forza della citata pronuncia della Corte
costituzionale.
Le ricordate norme di legge abrogatrici di precedenti disposizioni
impediscono poi di applicare l'art. 91 legge fall., facendo gravare
sull'erario dello Stato le spese di cui si tratta.
Tale asserzione si pone in consapevole contrasto con talune
pronunzie di merito (ad es. Trib. Catania, 26 gennaio 1989, in dir.
fall. 1989, II, 1203 segg. Ma si veda anche la più risalente Cass.
27 novembre 1979 n. 6204), che hanno considerato possibile
l'applicazione in via analogica del disposto dell'art. 91 legge
fall., al fine di ricomprendere gli oneri di cui si tratta
nell'ambito delle spese che l'erario sostiene in caso di revoca del
fallimento.
Sembra invece che la norma in esame contenga una previsione assai
più ristretta, come la dottrina ha rilevato più volte.
L'art. 91 legge fall. regola il caso in cui non vi sia denaro
liquido nella disponibilità della curatela, per cui un preminente
interesse pubblico impone l'anticipazione delle somme da parte
dell'erario.
Non è ben chiaro se la formulazione "atti richiesti dalla legge"
che compare nella norma in esame si riferisca solo agli atti interni
alla procedura, oppure anche a quelli ritenuti necessari dagli organi
del fallimento.
La dottrina si è da tempo espressa per l'interpretazione
restrittiva adducendo penetranti argomenti, non ostante alcune
pronunzie giurisprudenziali in senso contrario.
Quanto poi alle "spese giudiziali" è controverso se possano
essere ricompresi in tale ambito gli onorari od i compensi di
qualsiasi specie.
L'opinione negativa si basa sulla analogia istituibile con le
norme sul gratuito patrocinio, che non sono tuttavia in grado di
disciplinare delle situazioni simili a quella in esame.
Le decisioni sopra citate che divergono dalla tesi dottrinaria non
sembrano condivisibili perchè tendono a far ritenere normale quello
che la legge sembra invece considerare eccezionale.
La giurisprudenza della Corte costituzionale ha esaminato sotto
altri profili l'utilità anche economica per l'ordinamento di
procedere a dichiarazioni di fallimento, in ipotesi in cui si può
fondatamente prevedere che l'esito della macchinosa attività non
sortirà alcuna utilità per i creditori.
La Corte si è più volte soffermata (nel caso del piccolo
imprenditore, dell'artigiano, della piccola società artigiana e,
facendo un parziale passo in senso opposto, nel caso della piccola
società commerciale) a valutare l'economicità per l'ordinamento
dell'apertura di fallimenti, che si può ben prevedere destinati a
produrre solo dei costi per la collettività.
Questo genere di argomentazioni va condiviso, posto che il
principio desumibile dall'art. 97 della Costituzione impone anche al
giudice, per quanto di sua competenza, di valutare se l'interesse
pubblico sotteso ad una determinata fattispecie sia di tale pregnanza
da giustificare un diretto sacrificio per l'erario.
La lettura che va data all'art. 91 legge fall. si conforma a
questi principi, per quel che il giudice può determinare nell'ambito
della sua cognizione.
In tale ottica il caso di specie appare irrisolvibile, atteso lo
stato della legislazione vigente.
Gli oneri che il (revocato) fallimento deve sostenere sono
relativi alle prestazioni rese da professionisti che hanno lavorato a
favore della massa, oppure per conto di soggetti che hanno esperito
una vittoriosa azione nel corso di liti in cui il fallimento era
parte.
Ad ogni buon conto non può essere dubbio che alla procedura
devono far carico le spese di cui alle domande rivolte al curatore
dagli avv.ti Marco Ferrari ed Alberto Raiteri di Alessandria, nonchè
dall'avv. Federico Gavino di Genova.
I titoli di cui alle obbligazioni vantate dai citati
professionisti sono incontestati od incontestabili dalla massa.
Tali poste non possono essere considerate alla stregua dei criteri
adottati dalla Corte costituzionale 19 novembre 1985 n. 302 a
proposito della qualificazione giuridica del compenso del curatore.
La domanda del curatore rag. Elio Gatti sottopone alla valutazione
del giudice delle prestazioni di servizio che non hanno nulla di
onorario, e che vanno pertanto retribuite come accade in tutti i casi
in cui un soggetto presta a favore di altri una qualsivoglia
attività lavorativa.
Il legislatore stesso ha voluto considerare il diritto dei liberi
professionisti ad ottenere l'adempimento delle obbligazioni, anche a
fronte di fallimenti (art. 2751-bis n. 2 c.c.), per cui non è
istituibile il raffronto tra l'attività del curatore e quella del
professionista che vanta ragioni di credito verso la massa, in forza
di sentenze passate in giudicato o di pretazioni effettivamente
richieste e svolte.
La norma che impedisce la liquidazione delle richieste di cui alla
domanda del rag. Gatti è pertanto l'art. 91, legge fall., nella
interpretazione che se ne è data in precedenza, ormai non più
integrabile sistematicamente con le disposizioni dell'abrogata legge
1930 n. 995.
La questione è rilevante, perchè nel descritto contesto
legislativo non è possibile decidere sull'istanza del curatore, se
non in senso negativo.
La reiezione della domanda dei professionisti che vantano
legittime ragioni creditorie nei confronti del fallimento appare
tuttavia in contrasto con gli artt. 3, 35 e 36 della Costituzione.
Sussiste infatti un'evidente disparità di trattamento di
situazioni per altro equiparabili, se si ha riguardo al
professionista che fornisce prestazioni ad un fallimento capiente,
rispetto a quel che si profila per i nominati avvocati.
Ne consegue una ingiustificata minore tutela per un'attività
lavorativa, ancorchè autonoma, che la Corte costituzionale ha più
volte ritenuto meritevole della tutela (per esempio nel noto caso
dell'Ilor) che la Costituzione riconosce al lavoro.

P. Q. M.
Visto l'art. 23 della legge 11 marzo 1953, n. 87;
Ritenuta d'ufficio rilevante e non manifestamente infondata la
questione di illegittimità costituzionale dell'art. 91, legge fall.,
in relazione agli artt. 3, 35 e 36 della Costituzione;
Sospende la decisione in ordine alla domanda del curatore
fallimentare e dispone trasmettersi gli atti alla Corte
costituzionale, per la risoluzione delle questioni poste in
motivazione;
Manda alla cancelleria perchè notifichi la presente ordinanza al
curatore ed al Presidente del Consiglio dei Ministri. Il cancelliere
comunicherà il presente provvedimento ai Presidenti delle due Camere
del Parlamento.
Alessandria, addì 25 luglio 1995
Il presidente: SOAVE

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