1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 11 del 14-3-2007
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 104 ORDINANZA (Atto di promovimento) 11 agosto 2006
Ordinanza emessa l'11 agosto 2006 (pervenuta alla Corte costituzionale il 9 febbraio 2007) dalla Corte di appello di Cagliari - Sezione distaccata di Sassari, nel procedimento penale a carico di U. E. N. Processo penale - Appello - Modifiche normative - Previsione di limiti al potere d'appello del pubblico ministero contro le sentenze di proscioglimento nel giudizio ordinario e nel giudizio abbreviato - Disparita' di trattamento tra la parte pubblica e le parti private - Violazione del principio di parita' delle parti nel processo - Contrasto con i principi dell'obbligatorieta' dell'azione penale e della finalita' rieducativa della pena. - Legge 20 febbraio 2006, n. 46, artt. 1 (sostitutivo dell'art. 593 del codice di procedura penale), 2 (modificativo dell'art. 443 del codice di procedura penale) e 10. - Costituzione, artt. 3, 27, comma terzo, 111 e 112. (007C0279) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.11 del 14-3-2007)

LA CORTE DI APPELLO

Ha pronunciato la seguente ordinanza nel procedimento penale a
carico di U. E. N., nato in Nigeria, residente a Olbia, imputato del
delitto di cui agli artt. 61 n. 11), 609, primo comma c.p. perchè,
abusando delle relazioni di ospitalità offerte dalla vittima (figlia
di un vicino di casa amico di famiglia e, per questo motivo, spesso
ospite nella sua abitazione) compiva atti sessuali con P. V., di anni
dieci al momento del fatto; atti consistiti nell'avere approfittato
della momentanea presenza della giovane nella sua abitazione per
convincerla a sedersi vicino a lui sul divano del soggiorno dove, per
circa venti minuti, la toccava lascivamente nelle parti intime (in
zona pubica e sul seno) infilandole le mani sotto i pantaloni e sotto
la maglietta, nonchè la baciava con analogo atteggiamento lascivo
ripetutamente in bocca, sulla pancia e sulle gambe.
Commesso in Olbia, il 16 giugno 2002.
Ritenuto che con sentenza del 14 dicembre 2005 il G.u.p. presso
il Tribunale di Tempio Pausania ha mandato assolto U. E.
n. dall'imputazione a lui ascritta per insussistenza del fatto, e che
contro questa decisione ha interposto appello il p.m. presso il
medesimo tribunale chiedendo l'affermazione di responsabilità
dell'imputato e la sua condanna;
Ritenuto che, a norma dell'art. 10 legge 20 febbraio 2006 n. 46,
dovrebbe dichiararsi la inammissibilità della impugnazione proposta
dai p.m. restando a questo la possibilità di proporre ricorso per
cassazione giusta il disposto del comma terzo del medesimo art. 10;
Ritenuto che vi è tuttavia motivo di dubitare della conformità
della legge anzidetta alla Costituzione e che il p.g. presso questo
ufficio ha ritenuto ravvisabili i profili di incostituzionalità già
denunciati da questa corte in casi analoghi,

O s s e r v a

L'art. 111 della Costituzione garantisce il principio della
parità delle parti nel processo, e questo principio, nella
previsione costituzionale, non soffre di eccezioni di sorta (come
invece può avvenire per altri principi, come quello della formazione
della prova in contraddittorio pure stabilito dal medesimo art. 111).
L'esclusione della possibilità che il pubblico ministero possa
gravarsi contro le sentenze di proscioglimento con lo stesso mezzo
riconosciuto all'imputato avverso le sentenze di condanna comporta
l'introduzione nel sistema delle impugnazioni di una evidente
irragionevole disparità di trattamento che contrasta con il
richiamato principio della parità delle parti nello svolgimento del
processo.
Ad avviso di questa corte l'enunciato ora espresso non confligge
con le ripetute pronunce negative della corte costituzionale chiamata
ad esprimersi sulle limitazioni al potere d'appello del pubblico
ministero stabilite dall'art. 443.3 c.p.p., essendo le disparità
derivanti da questa disposizione ragionevolmente giustificabili alla
luce del risultato perseguito con il ricorso al rito abbreviato e
delle peculiarità di questo. Il risultato è quello della rapida
definizione dei processi penali conseguita attraverso la decisione
del processo solo sulla base del materiale probatorio raccolto dalla
parte pubblica fuori del contraddittorio, e pertanto con una
correlativa rinuncia dell'imputato, in vista del miglior trattamento
sanzionatorio a lui riservato in caso di affermazione di
responsabilità, ad intervenire nel delicato momento della formazione
della prova.
E tuttavia, se in un quadro siffatto è parso ragionevole
limitare la facoltà di impugnazione del pubblico ministero quanto
alle sentenze di condanna (e pertanto in relazione alla
quantificazione della pena), altrettanto non pare proprio possa dirsi
in relazione alle sentenze di assoluzione, pur pronunciate a seguito
di rito abbreviato, stante il perdurante interesse della parte
pubblica all'accertamento della verità (e quindi della
responsabilità dell'imputato che dall'acclaramento della verità
possa risultare), come d'altro canto dimostra il fatto che è stata
conservata al p.m. la facoltà di appellarsi contro le sentenze di
condanna che modifichino il titolo del reato. E a proposito del
generale interesse del p.m. a proporre appello contro le sentenza di
proscioglimento conserva piena validità il richiamo contenuto nel
messaggio del presidente della Repubblica alle camere là dove si
osserva che «la soppressione dell'appello delle sentenze di
proscioglimento ... fa sì che la stessa posizione delle parti nel
processo venga ad assumere una condizione di disparità che supera
quella compatibile con la diversità delle funzioni svolte dalle
parti stesse nel processo. Le asimmetrie tra accusa e difesa
costituzionalmente compatibili non devono mai travalicare i limiti
fissati dal secondo comma dell'art. 111 della Costituzione».
Nè appaiono decisive le obbiezioni che potrebbero farsi alla
tesi qui sostenuta e secondo le quali la soppressione della facoltà
d'appello del p.m. contro le sentenze di proscioglimento
risponderebbe ad esigenze di celerità del processo, e sarebbe per
altro verso coerente con la presunzione di innocenza dell'imputato o
con il precetto per il quale la colpevolezza deve essere dimostrata
oltre ogni ragionevole dubbio. Quanto alla prima di tali osservazioni
giustamente si è ricordato che le esigenze di celerità non hanno
impedito la conservazione della facoltà di cui all'art. 443.3
c.p.p., e che, al contrario, saranno proprio le esigenze di celerità
ad essere sacrificate quando, nel caso di accoglimento del ricorso
per cassazione proposto dal p.m. contro la sentenza assolutoria, il
processo ritornerà in primo grado con la prospettiva della
celebrazione (anche) del giudizio d'appello in caso di condanna
dell'imputato.
Il principio di non colpevolezza implica soltanto che gli effetti
pratici della condanna possano discendere solo dalla sentenza
definitiva, e nessuna conseguenza può trarsi da esso circa l'iter
per il quale si debba pervenire al giudicato. Quello per il quale la
colpevolezza può essere affermata solo quando sia provata oltre ogni
ragionevole dubbio sembra, invece, in questo caso, un principio di
lettura equivoca, posto che se si sostiene la inappellabilità della
sentenza con la quale un giudice abbia pronunciato assoluzione
poichè l'eventuale successiva condanna non potrebbe essere
pronunciata fuor di ogni ragionevole dubbio, potrebbe altrettanto
legittimamente sostenersi che sarebbe del pari inutile un giudizio
d'appello contro una sentenza di condanna che, ad esito di un
processo celebrato in condizioni di parità delle parti, sarebbe
pronunciata sulla scorta di prove che dimostrino la colpevolezza con
lo stesso grado di sicurezza.
È stato peraltro espresso l'avviso che l'esclusione della
appellabilità delle sentenze di proscioglimento da parte della
accusa pubblica sia coerente all'esplicazione dei diritti della
difesa: deve in proposito osservarsi che insopprimibile funzione del
processo penale è quello dell'accertamento della verità, e tale
prospettiva deve essere perseguita nel rispetto dei diritti della
difesa da far valere tuttavia nell'ambito del processo e non già nel
senso che il confronto fra le tesi debba essere evitato (in altri
termini: deve esercitarsi la difesa nel processo e non già dal
processo). Nessuno dubita che anche nel giudizio d'appello l'imputato
debba godere del pieno dispiegamento dei diritti che la legge gli
riconosce: ma non si vede in che cosa la celebrazione del secondo
grado del giudizio di merito, sia pure ad istanza del pubblico
ministero, possa compromettere il diritto di difesa (diverso sarebbe
se ci si appellasse al principio del «favor rei», che però vale nei
soli casi in cui la legge faccia ad esso riferimento e non risulta
essere stato ricompreso fra queffi garantiti dalla Costituzione).
A tutte le notazioni sopra svolte può aggiungersi che il
contrasto delle disposizioni denunciate rispetto all'art. 111 (ed
anche, a questo punto, all'art. 3) della Costituzione apparirà ancor
più evidente quando si osservi che nella stesura definitiva della
legge 20 febbraio 2006 n. 46 alla parte civile è stato invece
conservato il diritto d'appello avverso le sentenze di assoluzione
(la genesi della locuzione del secondo periodo dell'art. 576 c.p.p.
alinea nell'attuale formulazione persuade che l'impugnazione ivi
menzionata consista nell'appello, tanto più che nessuna menzione del
gravame della parte civile si rinviene nell'art. 10 della legge
n. 46/2006 che detta regole sul regime transitorio in materia di
appello dell'imputato o del p.m.: tanto è vero che per il
riconoscimento del diritto della parte civile a proporre appello
avverso le sentenze di assoluzione si è pronunciata la corte di
cassazione con la recente sentenza n. 22924 del 4 luglio u.s.). Si
deve constatare pertanto che alla parte pubblica, portatrice degli
interessi rilevantissimi su cui si tornerà tra breve, è stato del
tutto ingiustificatamente riservato un potere di impugnazione più
ridotto che alle parti private e questo dato, indubitabile, non può
che far risaltare in maniera ancor più evidente il vulnus subito,
per effetto delle norme che vengono sottoposte al giudice delle
leggi, dal principio della parità delle parti.
Oltre a tutto quanto sopra enunciato, partendo dal rilievo che
gli interessi tutelati dal pubblico ministero sono, in uno Stato di
diritto, apprezzabili quanto queffi delle altre parti, compreso
l'imputato (ed in realtà, per quanto le ultime riforme in materia
processuale abbiano avuto di mira soprattutto il riequilibrio della
posizione dell'imputato rispetto a quella del p.m., mai l'importanza
degli interessi tutelati attraverso l'azione di questo era stata
reputata sottovalente rispetto a quella degli interessi delle altre
parti), può ancora osservarsi che sottrarre al pubblico ministero il
potere di appellarsi contro le sentenze di assoluzione o di
proscioglimento significa rendere più difficoltosa l'attuazione
della ricerca della verità e, quindi dell'istanza di giustizia
propria della collettività, istanza che è addirittura pregiuridica,
posto che su di essa si basa qualsiasi civile convivenza nella quale
si voglia evitare che i consociati siano tentati di ricorrere a forme
private di giustizia.
Di questo primario interesse della collettività è espressione
la previsione dell'art. 112 della Costituzione e, in definitiva,
anche quella circa l'emenda del condannato sancita dal comma terzo
dell'art. 27 della stessa Costituzione: dalla lettura coordinata di
queste due norme si ricava che il pubblico ministero (parte pubblica,
e quindi tenuta al rispetto di comportamenti ispirati a massima
correttezza e moralità, oltre che onerata anche della ricerca degli
elementi favorevoli all'imputato) non è un ottuso persecutore degli
incolpati, ma soggetto che persegue il compito, della cui primaria
importanza si è detto, di far sì che i devianti vengano recuperati
ad una convivenza civile e ordinata. E menomare i mezzi attraverso i
quali l'azione del pubblico ministero, nel rispetto del principio di
parità delle parti, si deve esplicare significa in definitiva
legiferare in contrasto, anche, con le due previsioni costituzionali
ora richiamate.
La Corte, riconosciuta pertanto la non manifesta infondatezza
delle sopra illustrate questioni di legittimità costituzionale,
riconosciuta la impossibilità di addivenire alla decisione del
processo sottoposto al suo giudizio indipendentemente dalla
risoluzione delle cennate questioni (l'applicazione delle norme
denunciate impedirebbe infatti la definizione del processo con il
possibile ribaltamento, quanto agli aspetti penalistici, della
decisione di primo grado e la condanna dell'imputato), dispone la
trasmissione degli atti alla Corte costituzionale sospendendo il
giudizio in corso.

P. Q. M.
Visto l'art. 23 legge 11 marzo 1953, n. 87, dichiara rilevanti e
non manifestamente infondate le questioni di legittimità
costituzionale esposte in parte motiva, e, sospeso il processo in
corso, ordina l'immediata trasmissione degli atti alla Corte
costituzionale perchè giudichi:
della questione di legittimità costituzionale circa il
contrasto fra gli artt. 1, 2 e 10, legge 20 febbraio 2006, n. 46 e
gli artt. 3 e 111 della Costituzione;
della questione di legittimità costituzionale circa il
contrasto fra gli artt. 1, 2 e 10, legge 20 febbraio 2006, n. 46 e
gli artt. 27, comma terzo e 112 della Costituzione.
Manda alla cancelleria per gli adempimenti di competenza.
Sassari, addì 11 agosto 2006
Il Presidente: Tabasso
07C0279