1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 51 del 10-12-2008
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 394 ORDINANZA (Atto di promovimento) 14 - 13 maggio 2008
Ordinanza del 14 maggio 2008 emessa dal Tribunale di Lucca nel procedimento civile promosso da Curatela del fallimento Phoenix - Officine Meccaniche Lucchesi S.r.l. contro Banca Toscana S.p.A. Fallimento e procedure concorsuali - Ricorso proposto da curatore fallimentare per ottenere declaratoria di inefficacia, nei confronti della massa, di rimesse confluite su conto corrente bancario intestato alla societa' fallita nell'anno anteriore alla sentenza di fallimento - Applicabilita', ove non diversamente disposto, delle norme del codice di procedura civile in materia di procedimenti camerali alle azioni derivanti dal fallimento - Previsione introdotta dall'art. 21 del decreto legislativo n. 5 del 2006, recante la riforma organica della disciplina delle procedure concorsuali - Ritenuta inapplicabilita' ratione temporis dell'art. 3, comma 1, del decreto legislativo n. 169 del 2007 abrogativo della norma impugnata - Eccesso di delega - Denunciata violazione dei principi di uguaglianza e di ragionevolezza, sotto il duplice profilo dell'irrazionalita' della disciplina processuale prescelta dal legislatore e dell'ingiustificata disparita' di trattamento riservata, nelle condizioni di fruizione della tutela giurisdizionale, a posizioni soggettive normativamente assimilabili - Incidenza sul diritto di difesa - Asserita lesione dei principi costituzionali relativi al giusto processo. - Regio decreto 16 marzo 1942, n. 267, art. 24, comma secondo, come sostituito dall'art. 21 del decreto legislativo 9 gennaio 2006, n. 5. - Costituzione, artt. 3, primo comma, 24, comma secondo, 76 [in relazione all'art. 1, comma 6, lett. a), n. 1), della legge delega 14 maggio 2005, n. 80] e 111, primo comma. (008C0934) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.51 del 10-12-2008)

IL TRIBUNALE
Sciogliendo la formulata riserva, ha pronunciato la seguente
ordinanza.
I. - La curatela del fallimento di Phoenix - Officine Meccaniche
Lucchesi S.r.l., dichiarato giusta sentenza di questo tribunale in
data 4 novembre 2004, ha proposto contro la Banca Toscana S.p.A. una
domanda ex art. 67, secondo comma, legge fall. finalizzata a sentir
dichiarare l'inefficacia, nei confronti della massa, di talune
rimesse confluite su conto corrente della fallita nell'anno anteriore
alla sentenza di fallimento.
Ciò ha fatto, in data 24 ottobre 2007, mediante ricorso ex art.
24, secondo comma, legge fall., sul presupposto dell'immediata
applicabilità di consimile disposizione, a far data dal 16 luglio
2006, a tutte le azioni derivanti dal fallimento.
La banca si è costituita resistendo alla pretesa.
II. - Ad avviso del collegio la causa è stata esattamente
incardinata, da parte attrice, mediante ricorso al rito camerale
dettato dall'art. 24, secondo comma, legge fall.
E tuttavia - come già osservato in separati giudizi - la
disposizione da ultimo citata, nello stabilire che, salva diversa
previsione, alle controversie di cui al primo comma si applicano le
norme previste dagli artt. 737-742 c.p.c. (con deroga alla disciplina
di cui all'art. 40, terzo comma, c.p.c.), non resta immune, per le
ragioni che seguono, da fondati dubbi di 1egittimità costituzionale.
III. - Punti decisivi, in tema di rilevanza, attengono al fatto:
(i) se alle azioni ex art. 67 legge fall., proposte dopo il 16
luglio 2006 (data di entrata in vigore della riforma ex d.lgs. 9
gennaio 2006, n. 5, salve le modifiche apportate agli artt. 48, 49 e
50), debba o meno essere applicato il procedimento in camera di
consiglio di cui al nuovo testo dell'art. 24, secondo comma, legge
fall.;
(ii) se, sulla ritenuta anzidetta applicazione, rispetto ad
azioni già proposte alla data del 1° gennaio 2008, possa influire
l'abrogazione dell'art. 24, secondo comma, legge fall. conseguente al
sopravvenuto d.lgs. n. 169/2007 (cd. decreto correttivo).
Osserva il collegio che al primo quesito devesi fornire risposta
affermativa; al secondo risposta negativa.
Queste le ragioni.
(i) Non par dubbio, alla luce del consolidato orientamento
dottrinale e giurisprudenziale fin qui manifestatosi, che l'azione ex
art. 67 legge fall. è azione derivante dal fallimento, il fallimento
essendone il presupposto e non potendo l'azione stessa ammettersi se
non a seguito dell'apertura del concorso, previa legittimazione
esclusiva del curatore.
Secondo il disposto ex art. 24 legge fall., nel testo in vigore al
momento della instaurazione della lite (29 ottobre 2007), le azioni
derivanti dal fallimento sono soggette al rito camerale.
Atteso infatti il generale criterio tempus regit actum, valevole
in materia processuale in mancanza di apposita disciplina
transitoria, alle azioni de quibus deve applicarsi la legge
processuale del tempo in cui le stesse sono esercitate.
Per superare il rilievo, non sembra al collegio potersi far leva
sulla generale previsione transitoria apposta, ex art. 150, al d.lgs.
n. 5 del 2006.
Appare risolutivo considerare, in contrario, che questa previsione
contiene la disciplina transitoria dei ricorsi per dichiarazione di
fallimento (o di concordato fallimentare) depositati prima del 16
luglio 2006, e delle procedure concorsuali pendenti alla stessa data;
nel senso che detti ricorsi e dette procedure «sono definiti secondo
la legge anteriore».
Il testuale riferimento, ai «ricorsi per dichiarazione di
fallimento» alle «domande di concordato fallimentare depositate
prima», e alle «procedure di fallimento e di concordato fallimentare
pendenti», ne identifica - e ne delimita - l'oggetto.
Non appare quindi seriamente contrastabile il rilievo - già
formulato da certa dottrina - che la disposizione ex art. 150 non
riguarda altro che i pendenti procedimenti prefallimentari, le
procedure fallimentari già aperte e, al più, i relativi
procedimenti endofallimentari; non anche, invece, le azioni autonome,
che semplicemente dal fallimento derivano, e che vanno a parare in un
giudizio extrafallimentare.
Da ciò la rilevanza, nel presente giudizio, della questione di
costituzionalità afferente l'art. 24, secondo comma, legge fall.
(ii) Su detta rilevanza non appare influire la sopravvenuta
abrogazione di cui al succitato d.lgs. correttivo.
Si osserva che l'art. 3, primo comma, del d.lgs. 12 settembre
2007, n. 169, ha sì abrogato l'art. 24, secondo comma, legge fall.
nel testo di cui all'art. 21 del d.lgs. 9 gennaio 2006, n. 5; e
tuttavia, in base alla previsione generale transitoria contenuta
nell'art. 22 del d.lgs. n. 169/2007, l'effetto abrogativo rileva a
far data dal 1° gennaio 2008, con riferimento alle procedure
concorsuali aperte successivamente.
Dispone infatti l'art. 22 cit. che il decreto correttivo entra in
vigore il 1° gennaio 2008 e le relative disposizioni si applicano ai
procedimenti per dichiarazione di fallimento pendenti alla data di
entrata in vigore e alle procedure concorsuali aperte successivamente
alla sua entrata in vigore.
(È fatta salva l'applicazione alle procedure concorsuali pendenti
delle sole disposizioni - qui non rilevanti - ex artt. 7, sesto
comma, 18, quinto comma, 19 e 20).
La disposizione abrogativa ex art. 3, primo comma, che parimenti
riguarda, non le procedure concorsuali o i procedimenti per
dichiarazione di fallimento, sebbene, di riflesso all'art. 24,
secondo comma, legge fall., le azioni ordinarie (vale a dire
extrafallimentari) che dal fallimento derivano, non è direttamente
mentovata in seno alla previsione transitoria.
Sicchè delle due, l'una: o si dice che l'art. 22 del d.lgs.
n. 169/2007, nel riferirsi alle procedure concorsuali aperte
successivamente alla sua entrata in vigore, ha inteso limitare
l'effetto abrogativo di cui all'art. 3 alle sole azioni derivate da
fallimenti aperti dopo il 1° gennaio 2008, così contemplando
un'implicita disciplina transitoria anche per ciò che attiene a
dette azioni; oppure si dice che l'art. 22 cit. ha inteso dettare una
disciplina transitoria che riguarda le sole disposizioni direttamente
involgenti la disciplina concorsuale in sè (endofallimentare), così
stabilendo, quanto alle azioni extrafallimentari, l'abrogazione
immediata dell'art. 24, secondo comma, legge fall. a far data dal 1°
gennaio 2008.
In entrambi i casi, tuttavia, resta indubbia la non interferenza
dell'effetto abrogativo sulla fattispecie processuale che qui viene
in considerazione: nel primo, quale diretta emanazione della così
ricostruita disciplina transitoria (che farebbe deroga al principio
dell'immediata vigenza delle norme sul processo correlando
l'abrogazione dell'art. 24, secondo comma, legge fall. alle azioni
derivanti da fallimenti aperti dopo il 1° gennaio 2008); nel secondo,
quale conseguenza del principio processuale tempus regit actum.
E difatti, anche seguendosi - come reputa di fare questo tribunale
- la seconda delle succitate interpretazioni (siccome più rispettosa
dei principi generali relativi alla successione delle norme sul
processo), e ritenendosi l'art. 3, primo comma, del d.lgs n. 169/2007
sottratto alla previsione transitoria che lega (art. 22)
l'applicazione del decreto correttivo ai soli fallimenti aperti dopo
la sua entrata in vigore, si deve comunque ricavare l'inidoneità
dell'art. 3, comma 1, del d.lgs. n. 169/2007 ad attingere azioni già
esercitate alla predetta data di entrata in vigore del d.lgs.
n. 169/2007.
Questo perchè, in materia processuale, la regola fondamentale è
quella della efficacia delle norme processuali in rapporto ai fatti
compiuti (tempus regit actum); donde la successione della legge nel
tempo, da un lato, comporta la necessaria salvezza degli atti
compiuti (facta praeterita), e, dall'altro, impone l'applicazione
delle norme nuove ai soli atti da compiersi, ferme restando tuttavia
l'unità e la coerenza interna del procedimento.
Pertanto, in mancanza di disposizioni transitorie con riguardo
all'applicazione delle nuove norme processuali, non appare consentito
fare delle medesime un'applicazione retroattiva (oltre tutto lesiva
dei precetti costituzionali di ragionevolezza e di assicurazione del
diritto di difesa: artt. 3 e 24 Cost.), dovendosi invece
salvaguardare l'unità del procedimento e seguire un'interpretazione
ultrattiva delle disposizioni abrogate (cfr. per singole applicazioni
Cass. sez. un. 2007/5394; Cass. 2004/7053; Cass. 2003/6877).
Osserva il collegio che si è qui in presenza di disposizioni
relative al tipo processuale mercè il quale trattare il giudizio in
coerenza con le modalità di sua instaurazione, se, cioè, processo
camerale o processo di cognizione; ed è evidente che l'atto
introduttivo della lite, regolato dalla legge processuale del suo
tempo e giustamente attestato, in base a questa, sul ricorso a un ben
determinato tipo processuale (il processo camerale), ha in questo
senso già prodotto i propri effetti in senso non compatibile con
l'applicazione immediata della disposizione abrogativa.
IV. - Ciò stante, reputa il collegio che 1'art. 24, secondo
comma, legge fall., come sostituito dall'art. 21 del d.lgs.
n. 5/2006, continua ad applicarsi alle controversie come quella in
esame, già instaurate alla data di entrata in vigore del d.lgs.
correttivo n. 169 del 2007; e, come tale, lo stesso appare
incostituzionale per violazione, innanzi tutto, dell'art. 76 Cost.
(cd. eccesso di delega).
Al riguardo viene in rilievo l'art. 1, comma 6, della legge delega
14 maggio 2005, n. 80.
Con detta norma è stato espressamente conferito il potere di
«modificare la disciplina del fallimento»; ed è stato precisato che,
in un tale ambito oggettivo, l'esercizio del potere di modifica deve
avvenire nel rispetto - per quanto di interesse - del criterio
direttivo di semplificazione - accelerazione (art. 1, sesto comma,
lett. a), n. 1): «semplificare la disciplina attraverso l'estensione
dei soggetti esonerati dall'applicabilità dell'istituto e
l'accelerazione delle procedure applicabili alle controversie in
materia».
Anche in ordine alle controversie, dunque, il potere di intervento
del governo devesi ritenere essere stato conferito nei limiti
dell'oggetto della disciplina del processo fallimentare, in senso
funzionale (di semplificazione e di accelerazione del processo di
fallimento) e in senso oggettivo (mediante il riferimento alle sole
controversie «in materia fallimentare»).
Sembra al collegio, cioè, che - stante il conferimento del
«potere di modifica della disciplina del fallimento» - la
disposizione della delega fosse nel senso dell'accelerazione delle
procedure applicabili ai ricorsi per dichiarazione di fallimento e
alle successive controversie endofallimentari, con implicita, ma
inequivoca, esclusione di ogni riferimento ai processi ordinari
semplicemente derivanti dal fallimento. Il tutto in coerenza con la
ratio di semplificazione del cd. processo di fallimento in sè e per
sè considerato.
E difatti nessuno dei successivi principi e criteri direttivi
appare destinato a consentire, al governo, di stabilire una nuova
disciplina processuale delle azioni ordinarie che derivano dal
fallimento; disciplina del resto abrogata - come sopra rammentato -
per le azioni successive al 1° gennaio 2008 (ovvero, secondo
l'alternativa interpretazione, per le azioni derivanti da fallimenti
aperti dopo tale data).
Se questo è, appare chiaro che l'art. 24, secondo comma, legge
fall., nel riferire la specificità del processo ivi indistintamente
stabilita, secondo l'innovato modello camerale puro, a tutte le
azioni che derivano dal fallimento, comprese le azioni autonome
extrafallimentari, ha ecceduto i limiti imposti dalla delega, finendo
col coinvolgere in un unico rito (oltre tutto privo di adeguate e
predeterminate regole formali) vuoi le controversie «in materia
fallimentare» (id est, quelle relative alle singole fasi del processo
di fallimento), vuoi le controversie che semplicemente suppongono il
fallimento come mero (ancorchè necessario) presupposto.
V. - In secondo luogo, e comunque, la disposizione ex art. 24,
secondo comma, legge fall. appare incostituzionale per violazione
degli artt. 3, 24, secondo comma, e 111, primo comma, Cost.
Il riferimento all'art. 3 Cost. viene fatto in relazione al ruolo
che il principio di uguaglianza è venuto ad assumere nel tempo,
quale clausola generale di ragionevolezza.
Tenendo in conto i correlati limiti imposti dal principio alla
legislazione ordinaria, appare al collegio manifesta la
irrazionalità della imposizione del modello processuale di tipo
camerale al di fuori dell'ambito funzionale di esso proprio, e
segnatamente per la soluzione di controversie direttamente involgenti
la tutela di diritti soggettivi (tale essendo quella che ne occupa):
modello camerale puro utilizzato alla stregua di contenitore neutro,
privo di una specifica regolamentazione delle fasi della cognizione;
e anzi rimesso alla discrezionalità del giudice e destinato a
concludersi con un decreto non suscettibile di giudicato.
Sembra al collegio irragionevole, in particolare, e pertanto
lesiva del principio ex art. 3 Cost., la scelta di imporre il modello
camerale puro (ex artt. 737 e seg. c.p.c.) in senso funzionale non
già alla realizzazione di obiettivi tipici della giurisdizione
camerale in sè, quanto in funzione della realizzazione degli
obiettivi della giurisdizione ordinaria.
Una simile prospettiva irragionevolmente trascura la differenza
ontologica della tutela camerale rispetto a quella ordinaria, alla
luce della quale differenza potersi giustificare il carattere
deformalizzato della prima rispetto a quello formale della seconda.
Invero, non appare il procedimento camerale in senso stretto
destinato alla tutela del diritto soggettivo in funzione del
giudicato (che è invece essenziale quando si discorra di tutela
piena del diritto soggettivo), sebbene alla tutela di mere e
specifiche facoltà (o di poteri) comprese nel più ampio contenuto
del diritto soggettivo stesso (previa contestuale valutazione, per
ciò, di eventuali concorrenti interessi superindividuali). Mentre,
garanzia fondamentale dei processi a cognizione piena, siano essi di
rito ordinario o di rito speciale, nei quali l'accertamento della
situazione giuridica soggettiva deve poter sfociare nel giudicato, è
l'esattamente opposta predeterminazione delle forme.
La estensione generalizzata a tutte le azioni che derivano dal
fallimento del modello di giurisdizione camerale ex artt. 737 e seg.
c.p.c., oltre che irrazionale per omessa considerazione dei limiti
funzionali del modello camerale in sè, appare determinativa,
altresì, di una disparità di trattamento tra situazioni omologhe di
accertamento e di tutela del diritto soggettivo, per il sol fatto,
appunto, che all'azione si associno elementi del tutto casuali: (i)
il fatto che il fallimento sia stato o meno pronunciato prima del 1°
gennaio 2008; (ii) il fatto che l'azione sia stata o meno promossa
prima di tale data.
In più la predetta medesima estensione alimenta il dubbio di una
compressione dei diritti di difesa garantiti, alle parti del
processo, dall'art. 24, secondo comma, Cost., atteso l'effetto di
esporre le parti medesime a regole processuali correlate a sempre
incerte direttive giurisdizionali, variabili, oltre tutto, a seconda
dell'ufficio giudiziario.
E infine non pare compatibile col generale principio ex art. 111
Cost. che vuole, oggi, ogni «giusto processo» necessariamente
«regolato per legge» in vista del perseguimento della finalità
propria del tipo funzionale, apparendo - la ricordata generalizzata
estensione del modello camerale - in contrasto con l'intima essenza
dello stesso principio del giusto processo tratto dalla superiore
previsione costituzionale, che impone previamente di applicare a
ciascuna forma giurisdizionale una regolamentazione normativa («per
legge») che tenga conto delle caratteristiche dell'accertamento che
si richiede.
VI. - È appena il caso di aggiungere che, sulla questione così
come prospettata, non sembra di alcuna influenza ostativa il
precedente rappresentato da C. cost. 1998/141, per la sostanziale
diversità dell'ambito di riferimento in rapporto ai parametri di
costituzionalità presi in considerazione. Ed anzi, proprio seguendo
l'impostazione di quel precedente, è da osservare che non è qui in
discussione la legittimità del rito camerale in sè, sebbene la
doverosa valutazione, all'indicato fine del controllo di
costituzionalità, «della rispondenza del medesimo a obiettive
ragioni giustificatrici, e in primo luogo alla natura del processo in
cui tale rito si svolge» così in motivazione C. cost. 1998/141, in
riferimento a C. cost. 1989/587 (ord.).
VII. - Quanto esposto induce il collegio a sollevare la questione
di costituzionalità sopra indicata, nella misura in cui l'art. 24,
secondo comma, legge fall., come sostituito dall'art. 21 del d.lgs.
n. 5/2006, continua a trovare applicazione relativamente alle azioni,
derivanti da fallimenti pendenti al 1° gennaio 2008, introdotte prima
della suddetta data di entrata in vigore del d.lgs. n. 169/2007.
Alla luce del testuale richiamo dell'art. 24, secondo comma, legge
fall. agli artt. «da 737 a 742 del codice di procedura civile»,
nessuna interpretazione sembra infatti sperimentabile in chiave
adeguatrice, nel senso di una selezione tra le disposizioni
richiamate ovvero in funzione della inapplicabilità del riferimento
integrale al modello camerale puro per le azioni ordinarie derivanti
dal fallimento.

P. Q. M.
Visto l'art. 23 della legge 11 marzo 1953, n. 87, così provvede:
solleva, nei termini di cui in motivazione, questione di
legittimità costituzionale dell'art. 24, secondo comma, legge fall.,
in riferimento agli artt. 76, 3, primo comma, 24, secondo comma, e
111, primo comma, Cost.;
sospende il giudizio e ordina rimettersi gli atti alla Corte
costituzionale;
dispone che a cura della cancelleria la presente ordinanza sia
notificata alle parti in causa e al Presidente del Consiglio dei
ministri; e che sia altresì comunicata ai Presidenti delle due
Camere del Parlamento.
Deciso in Lucca, nella Camera di consiglio del 13 maggio 2008.
Il Presidente estensore: Terrusi