1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 45 del 29-10-2008
SENTENZE ED ORDINANZE DELLA CORTE
N. 352 SENTENZA 22 - 24 ottobre 2008
Giudizio per conflitto di attribuzione tra Enti. Regione siciliana - Presidente della Regione - Condanna non definitiva per determinati reati - Accertamento, con decreto del Presidente del Consiglio dei ministri del 29 gennaio 2008, della sospensione, a decorrere dal 18 gennaio 2008, del Sig. Salvatore Cuffaro dalla carica di Presidente della Regione siciliana, ai sensi dell'art. 15, comma 4-bis, della legge n. 55 del 1990 - Ricorso per conflitto di attribuzione della Regione siciliana - Ritenuta inapplicabilita' dell'art. 15 della legge n, 55 del 1990 nel nuovo assetto statutario determinato dalla legge costituzionale n. 2 del 2001 - Denunciata lesione della sfera di competenza costituzionale garantita alla Regione siciliana in materia di status del Presidente - Esclusione - Compatibilita' della prevista sospensione dalla carica anche con la nuova forma di governo regionale - Spettanza allo Stato della potesta' esercitata. - Decreto del Presidente dei Consiglio dei ministri 29 gennaio 2008. - Statuto della Regione siciliana, artt. 8, 9 e 10. Regione siciliana - Presidente della Regione - Condanna non definitiva per determinati reati - Accertamento, con decreto del Presidente del Consiglio dei ministri del 29 gennaio 2008, della sospensione, a decorrere dal 18 gennaio 2008, del Sig. Salvatore Cuffaro dalla carica di deputato dell'Assemblea regionale siciliana, ai sensi dell'art. 15, comma 4-bis, della legge n. 55 del 1990 - Ricorso per conflitto di attribuzione della Regione siciliana - Ritenuta inapplicabilita' dell'art. 15 della legge n. 55 del 1990 nel nuovo assetto statutario determinato dalla legge costituzionale n. 2 del 2001 - Esclusione - Applicabilita' della sospensione dalla carica di Presidente anche all'ufficio derivato di deputato regionale - Spettanza allo Stato della potesta' esercitata. - Decreto del Presidente dei Consiglio dei ministri 29 gennaio 2008. - Statuto della Regione siciliana, artt. 8, 9 e 10. Regione siciliana - Presidente della Regione - Dimissioni irrevocabili a seguito di condanna non definitiva per determinati reati - Accertamento, con decreto del Presidente del Consiglio dei ministri del 29 gennaio 2008, della sospensione, a decorrere dal 18 gennaio 2008, del Sig. Salvatore Cuffaro dalla carica di Presidente della Regione siciliana e dalla carica di deputato dell'Assemblea regionale siciliana, ai sensi dell'art. 15, comma 4-bis, della legge n. 55 del 1990 - Ricorso per conflitto di attribuzione della Regione siciliana - Denunciata illegittimita' dei provvedimento per mancanza di oggetto - Esclusione - Diversita' delle conseguenze derivanti dalle dimissioni e dalla sospensione - Spettanza allo Stato della potesta' esercitata. - Decreto del Presidente del Consiglio dei ministri 29 gennaio 2008. - Statuto della Regione siciliana, artt. 8, 9 e 10. (008C0823) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.45 del 29-10-2008)

LA CORTE COSTITUZIONALE
composta dai signori:
Presidente: Giovanni Maria FLICK;
Giudici: Francesco AMIRANTE, Ugo DE SIERVO, Paolo MADDALENA, Alfio
FINOCCHIARO, Alfonso QUARANTA, Franco GALLO, Luigi MAZZELLA,
Gaetano SILVESTRI, Sabino CASSESE, Maria Rita SAULLE, Giuseppe
TESAURO, Paolo Maria NAPOLITANO;
ha pronunciato la seguente

Sentenza
nel giudizio per conflitto di attribuzione tra enti sorto a seguito
del decreto del Presidente del Consiglio dei ministri 29 gennaio
2008, con il quale a decorrere dal 18 gennaio 2008 è stata accertata
la sospensione del sig. Salvatore Cuffaro dalla carica di deputato
dell'Assemblea regionale siciliana e di Presidente della Regione
siciliana, ai sensi dell'art. 15, comma 4-bis, della legge 19 marzo
1990, n. 55, promosso dalla Regione siciliana, notificato il 31 marzo
2008, depositato in cancelleria il 4 aprile 2008 ed iscritto al n. 6
del registro conflitti tra enti 2008.
Visto l'atto di costituzione del Presidente del Consiglio dei
ministri;
Udito nell'udienza pubblica del 7 ottobre 2008 il giudice relatore
Ugo De Siervo;
Uditi l'avvocato Guido Corso per la Regione siciliana e l'avvocato
dello Stato Antonio Palatiello per il Presidente del Consiglio dei
ministri.
Ritenuto in fatto
1. - Con ricorso notificato il 31 marzo 2008 e depositato il
successivo 4 aprile, la Regione Siciliana ha sollevato - in
riferimento agli articoli 8, 9 e 10 del r.d.lgs. 15 maggio 1946,
n. 455 (Approvazione dello statuto della Regione siciliana) -
conflitto di attribuzione nei confronti dello Stato, in relazione al
decreto del Presidente del Consiglio dei ministri 29 gennaio 2008,
notificato il giorno successivo, con il quale «a decorrere dal 18
gennaio 2008 è accertata la sospensione del sig. Salvatore Cuffaro
dalla carica di deputato dell'Assemblea regionale siciliana e di
Presidente della Regione siciliana ai sensi dell'art. 15, comma
4-bis, della legge 19 marzo 1990, n. 55».
1.1. - La ricorrente riferisce che il Presidente della Regione
siciliana, on. Salvatore Cuffaro, a seguito di sentenza del Tribunale
di Palermo, III sez. penale, che in data 18 gennaio 2008 lo ha
dichiarato colpevole dei delitti di cui all'art. 326 (rivelazione di
segreti d'ufficio) e all'art. 378 (favoreggiamento personale) del
codice penale, si è dimesso irrevocabilmente dalla carica di
Presidente della Regione, dandone comunicazione all'Assemblea
regionale il 26 gennaio 2008.
Con il censurato provvedimento, il Presidente del Consiglio dei
ministri, sentiti il Ministro per gli affari regionali e le autonomie
locali e il Ministro dell'interno, ha sospeso l'on. Cuffaro dalla
carica di deputato regionale e di Presidente della Regione con
effetto dal 18 gennaio 2008, ai sensi dell'art. 15, comma 4-bis,
della legge 19 marzo 1990, n. 55 (Nuove disposizioni per la
prevenzione della delinquenza di tipo mafioso e di altre gravi forme
di manifestazioni di pericolosità sociale).
Ricorda la ricorrente che la disposizione in questione prevede la
sospensione sino a diciotto mesi da una serie di cariche, inclusa
quella di presidente della giunta regionale e di consigliere
regionale in caso di condanna non definitiva per taluni delitti (art.
15, comma 4-bis in relazione al comma 1, lett. a).
La Regione siciliana «non intende [...] contestare la legittimità
costituzionale di tale previsione, consapevole che una censura del
genere non è proponibile in sede di conflitto di attribuzioni»:
essa, invero, si duole «della sua applicazione ad una fattispecie che
esula dall'ambito di operatività della norma stessa per più di una
ragione».
Lo status del Presidente della Regione siciliana - osserva la
difesa regionale - sarebbe pressochè integralmente regolato dallo
statuto speciale, come modificato dalla legge costituzionale 31
gennaio 2001, n. 2 (Disposizioni concernenti l'elezione diretta dei
presidenti delle regioni a statuto speciale e delle province autonome
di Trento e di Bolzano), per ciò che concerne i poteri, la durata
nella carica (art. 9), la mozione di sfiducia (art. 10), la rimozione
dalla carica (art. 8).
Dal canto suo, l'art. 15 della legge n. 55 del 1990 - nella parte
in cui stabilisce le conseguenze della sentenza di condanna,
definitiva e non definitiva, pronunciata nei confronti del Presidente
della Regione siciliana per i reati indicati ai commi 1 e 4-bis dello
stesso art. 15 - sarebbe «norma di stretta interpretazione»: sicchè,
«una sua applicazione al di fuori dei casi espressamente previsti
comporta l'invasione di un ambito materiale (lo status di Presidente
della Regione Siciliana) coperto da norme di rango costituzionale».
All'epoca dell'approvazione della legge n. 55 del 1990, e altresì
in occasione delle successive modifiche alla stessa apportate,
l'elezione dell'Assemblea regionale siciliana era disciplinata dalla
legge regionale 20 marzo 1951, n. 29 (Elezione dei deputati
all'Assemblea regionale siciliana), e dall'art. 9 dello Statuto
speciale nella sua formulazione originaria. Il Presidente regionale
era eletto, come gli assessori, dall'Assemblea regionale nella sua
prima seduta e nel suo seno.
La sospensione dalla carica, prevista dall'art. 15, comma 4-bis,
comportava la sostituzione del Presidente con il vice Presidente
(l'assessore da lui designato, ai sensi dell'art. 10 dello statuto):
si trattava di una sostituzione - sottolinea la ricorrente - con un
soggetto che, per essere stato eletto deputato con il presidente e
per essere entrato a far parte della giunta come lui e insieme a lui,
«godeva di pari legittimazione, in ragione della identità della
investitura».
La modifica dello statuto, avvenuta nel 2001 con la legge
costituzionale n. 2, avrebbe «radicalmente» mutato il quadro
normativo di riferimento. Attualmente, il Presidente della Regione
siciliana è eletto a suffragio universale e diretto contestualmente
all'elezione dell'Assemblea regionale e nell'ambito di un collegio
elettorale che coincide con l'intero territorio regionale. Lo stesso
Presidente, poi, nomina e revoca gli assessori, tra cui un vice
presidente, «senza essere neppure tenuto ad attingere i nominativi
dall'Assemblea regionale».
Secondo la ricorrente, la sospensione in oggetto finirebbe con il
trasferire la funzioni di Presidente ad una persona (il vice
Presidente) che, pur riscuotendo la fiducia del Presidente,
nell'ipotesi in cui sia stato scelto al di fuori dell'assemblea, non
ha ricevuto alcuna investitura popolare: ne conseguirebbe «una seria
frattura fra una forma di governo spiccatamente democratica, qual è
quella in cui il capo dell'esecutivo è eletto a suffragio universale
e diretto, ed un assetto dell'esecutivo, che può durare sino a
diciotto mesi, in cui al vertice c'è un soggetto che nessuno ha
eletto». Anche quando il vice Presidente è un deputato regionale,
«la sua sarebbe comunque una legittimazione debole», dal momento che
egli è stato eletto in un collegio provinciale, mentre il presidente
sospeso è stato eletto da un collegio elettorale che coincide con
l'intera regione (è citato l'art. 1, comma 3, legge reg. n. 29 del
1951, come sostituito dall'art. 1 della legge reg. 3 giugno 2005,
n. 7, recante «Norme per l'elezione del Presidente della Regione
siciliana a suffragio universale e diretto. Nuove norme per
l'elezione dell'Assemblea regionale siciliana. Disposizioni
concernenti l'elezione dei consigli comunali e provinciali»).
La trasformazione della forma di governo regionale da parlamentare
in (semi) presidenziale operata dalla legge cost. n. 2 del 2001,
avrebbe prodotto notevoli conseguenze, peraltro messe in luce dalla
Corte costituzionale nella sentenza n. 12 del 2006.
Dal momento che la nuova forma di governo è caratterizzata
dall'attribuzione al Presidente eletto a suffragio universale e
diretto «di forti e tipici poteri per la gestione unitaria
dell'indirizzo politico e amministrativo della regione (nomina e
revoca dei componenti della giunta, potere di dimettersi facendo
automaticamente sciogliere sia la giunta che il consiglio regionale)»
(è citata la sentenza n. 2 del 2004), e tale forma di governo
accomuna la Regione siciliana (art. 9 statuto Regione siciliana) alle
Regioni ordinarie (art. 122, quinto comma, Cost.), per la ricorrente
«contrasterebbe col nuovo assetto costituzionale la possibilità che
per diciotto mesi tale gestione unitaria venga affidata ad un
soggetto diverso dal presidente eletto a suffragio universale e
diretto. Soggetto al quale non potrebbe essere riconosciuto il potere
di nominare e revocare gli assessori (art. 9 st. sic.) o di
dimettersi provocando lo scioglimento dell'assemblea regionale (art.
10)». Pertanto, ne deriverebbero «la sopravvenuta inapplicabilità
dell'art. 15, comma 4-bis della legge n. 55/1990 (abrogazione
parziale per incompatibilita) nella parte in cui prevede la
sospensione della carica del presidente della regione; e di
conseguenza l'illegittimità del provvedimento impugnato».
1.2. - Analoghe considerazioni varrebbero, a detta della difesa
regionale, anche per la sospensione dalla carica di deputato
regionale.
Ai sensi dell'art. 41-ter, comma 3, dello statuto speciale «è
proclamato eletto Presidente della regione il candidato capolista che
ha conseguito il maggior numero di voti validi in ambito regionale.
Il Presidente fa parte dell'Assemblea regionale».
La legge costituzionale n. 2 del 2001, che ha introdotto la testè
richiamata disposizione statutaria, ha invertito la sequenza
temporale (e logico-giuridica) che caratterizzava il sistema
precedente. Mentre in questo il Presidente della regione era eletto
nella prima seduta («e nel suo seno») dall'Assemblea regionale -
così che lo status di deputato regionale precedeva e condizionava
quello di Presidente della regione - oggi è il Presidente ad entrare
nell'Assemblea regionale. Il titolo giuridico per far parte
dell'organo legislativo è lo status di Presidente della regione,
acquisito con l'elezione diretta. Questa relazione sarebbe ancora
più chiaramente esplicitata nella legge regionale sull'elezione del
Presidente della regione (legge reg. n. 7 del 2005), la quale
dispone: il Presidente della Regione siciliana è eletto a suffragio
universale, con voto diretto, libero e segreto, contestualmente
all'elezione dell'Assemblea regionale siciliana (art. 1, comma 1); la
votazione avviene su un'unica scheda (comma 2); il collegio
elettorale per l'elezione del Presidente della regione coincide con
il territorio regionale (comma 3); il Presidente della regione fa
parte dell'Assemblea regionale siciliana (art. 4). Il Presidente
della regione è eletto in un collegio diverso (unico regionale) dai
nove collegi provinciali nei quali sono eletti i deputati regionali;
egli diviene deputato regionale in quanto eletto presidente.
Ne dovrebbe conseguire, ad avviso della ricorrente, che se la
sospensione non può essere disposta in relazione alla carica di
Presidente della regione, essa non può nemmeno colpire l'ufficio
(derivato) di deputato regionale che il Presidente ricopre.
1.3. - La Regione Sicilia, infine, sottolinea come il 26 gennaio
2008, e dunque prima che intervenisse l'impugnato provvedimento del
Presidente del Consiglio, l'on. Cuffaro si fosse irrevocabilmente
dimesso dalla carica: «sicchè è venuto meno da parte sua
l'esercizio delle funzioni dalle quali il decreto impugnato mira a
sospenderlo». La ricorrente chiede, pertanto, alla Corte di valutare
se tale «circostanza non determini la nullità per mancanza di
oggetto del provvedimento impugnato (artt. 21-septies, legge n. 241
del 1990 e 1418 c.c.)»; ricorrerebbe, infatti, un'ipotesi di
«invalidità radicale che si risolve in una menomazione della sfera
di competenza regionale garantita dagli artt. 8 e seguenti dello
statuto speciale».
2. - Con atto depositato il 16 aprile 2008, si è costituito nel
presente giudizio il Presidente del Consiglio dei Ministri,
rappresentato e difeso dall'Avvocatura generale dello Stato, il quale
chiede che il ricorso sia dichiarato inammissibile o, comunque,
infondato.
2.1. - Innanzitutto, la difesa erariale confuta le argomentazioni
svolte dalla ricorrente - e sorrette dalla circostanza che il
Presidente Cuffaro si sia dimesso volontariamente in epoca precedente
rispetto al censurato provvedimento - alla stregua delle quali per il
Presidente della Regione siciliana non opererebbero le ipotesi di
cessazione previste per la generalità delle cariche elettive.
Secondo l'Avvocatura dello Stato, «la tesi avversaria prova troppo,
perchè si risolve nella negazione di efficacia di qualsiasi vicenda
volontaria di sospensione o cessazione sopravvenuta all'elezione».
D'altronde - continua il resistente - la sospensione in oggetto
opera di diritto «e dunque è stato necessario adottare il
provvedimento statale con effetto dal 18 gennaio 2008, perchè
soltanto il successivo 26 gennaio il Cuffaro aveva sentito il dovere
di dimettersi».
2.2. - La parte resistente, poi, non condivide l'assunto secondo
cui la disposizione in oggetto, attributiva del potere statale di
sospensione, «sarebbe inoperante quando non vi sia un sistema di
sostituzione adeguata del soggetto sospeso».
Questa tesi è rigettata in quanto, in primo luogo, non attiene
alla negazione del potere in astratto; inoltre, essa non trova
riscontro positivo nella realtà, dal momento che l'assenza del
Presidente è colmata dal subingresso del vice presidente; infine,
«nel sistema costituzionale nessuno è intoccabile, neppure quando
fosse incompleto il sistema delle sostituzioni».
D'altro canto - conclude la difesa dello Stato - tutti gli
amministratori regionali sono contemplati dall'art. 15, comma 4-bis,
della legge n. 55 del 1990, come si evincerebbe dall'art. 274, comma
1, lettera p), del decreto legislativo 18 agosto 2000, n. 267 (Testo
unico delle leggi sull'ordinamento degli enti locali).
Considerato in diritto
1. - La Regione siciliana ha sollevato conflitto di attribuzione
nei confronti dello Stato in relazione al decreto del Presidente del
Consiglio dei ministri 29 gennaio 2008 con il quale, a decorrere dal
18 gennaio 2008, è stata accertata la sospensione del sig. Salvatore
Cuffaro dalla carica di deputato dell'Assemblea regionale e di
Presidente della Regione siciliana ai sensi dell'art. 15, comma
4-bis, della legge 19 marzo 1990, n. 55 (Nuove disposizioni per la
prevenzione della delinquenza di tipo mafioso e di altre gravi forme
di manifestazioni di pericolosità sociale).
La Regione ricorrente sostiene che l'impugnato provvedimento
violerebbe gli articoli 8, 9 e 10 del r.d.lgs. 15 maggio 1946, n. 455
(Approvazione dello statuto della Regione siciliana), come modificato
dalla legge costituzionale 31 gennaio 2001, n. 2 (Disposizioni
concernenti l'elezione diretta dei presidenti delle regioni a statuto
speciale e delle province autonome di Trento e di Bolzano), dal
momento che la pretesa trasformazione della forma di governo
regionale in «(semi) presidenziale», operata dalla riforma del 2001,
avrebbe determinato la sopravvenuta inapplicabilità alla Regione
Sicilia dell'art. 15, comma 4-bis, della legge n. 55 del 1990, nella
parte in cui prevede la sospensione del Presidente della regione
dalla propria carica. Conseguentemente, il d.P.C.m. del 29 gennaio
2008 avrebbe invaso un ambito «coperto da norme di rango
costituzionale» e avrebbe menomato la sfera di competenza riservata
alla regione dallo statuto in materia di status del Presidente.
Analoga menomazione sarebbe stata perpetrata dallo stesso
provvedimento là dove dispone la sospensione dell'interessato dalla
carica di deputato dell'Assemblea regionale. Poichè, ai sensi
dell'art. 43-bis dello statuto, il Presidente assume tale ufficio
proprio in forza del suo status, non potendo la sospensione colpire
tale carica, essa non potrebbe riguardare neppure l'ufficio derivato
di deputato regionale.
Infine, la ricorrente sostiene che il d.P.C.m. impugnato sarebbe
nullo per mancanza di oggetto, essendo intervenuto quando ormai
l'interessato si era già irrevocabilmente dimesso dalla propria
carica.
2. - Il ricorso non è fondato.
Il fulcro delle argomentazioni su cui esso poggia risiede nella
asserita inapplicabilità sopravvenuta dell'art. 15 della legge n. 55
del 1990 alla Regione Sicilia per effetto della legge cost. n. 2 del
2001 che ha diversamente disciplinato l'elezione del Presidente della
regione.
Indubbiamente, tale legge costituzionale, nel prevedere l'elezione
a suffragio universale e diretto del Presidente, ha introdotto una
forma di governo caratterizzata dall'attribuzione a tale organo «di
forti e tipici poteri per la gestione unitaria dell'indirizzo
politico e amministrativo della Regione» (art. 9 dello statuto
siciliano), allo scopo di «eliminare in tal modo la instabilità
nella gestione politica delle Regioni e quindi di rafforzare il peso
delle istituzioni regionali» (sentenza n. 2 del 2004). È, altresì,
incontestabile che una simile opzione sia «indice della maggiore
forza politica del Presidente» (sentenza n. 372 del 2004; si veda
pure la sentenza n. 12 del 2006).
Tale scelta operata dal legislatore costituzionale non incide,
tuttavia, sulla perdurante applicabilità dell'art. 15 della legge
n. 55 del 1990 al Presidente della Regione Sicilia.
Le misure previste da tale disposizione - incandidabilità ad una
serie di cariche elettive, decadenza di diritto dalle medesime a
seguito di sentenza di condanna, passata in giudicato, per
determinati reati, nonchè sospensione automatica in caso di condanna
non definitiva per gli stessi - sono dirette «ad assicurare la
salvaguardia dell'ordine e della sicurezza pubblica, la tutela della
libera determinazione degli organi elettivi, il buon andamento e la
trasparenza delle amministrazioni pubbliche allo scopo di
fronteggiare una situazione di grave emergenza nazionale coinvolgente
gli interessi dell'intera collettivita» (sentenza n. 288 del 1993).
Con questa disciplina, il legislatore «ha inteso essenzialmente
contrastare il fenomeno dell'infiltrazione della criminalità
organizzata nel tessuto istituzionale locale e, in generale,
perseguire l'esclusione dalle amministrazioni locali di coloro che
per gravi motivi non possono ritenersi degni della fiducia popolare»
(sentenza n. 407 del 1992; dello stesso tenore le sentenze n. 141 del
1996; n. 184 e n. 118 del 1994; n. 218 del 1993). Questa Corte ha
già riconosciuto come i delitti contemplati dall'art. 15 fanno
«sorgere immediatamente il sospetto di un inquinamento dell'apparato
pubblico da parte di quelle organizzazioni criminali, la cui
pericolosità sociale va al di là della gravità dei singoli delitti
che vengono commessi o contestati»: le misure repressive così
configurate operano, dunque, «in relazione alla specificità di
siffatti rischi di inquinamento degli apparati amministrativi, e alla
necessità di troncare anche visibilmente ogni legame che possa far
apparire l'amministrazione, agli occhi del pubblico, come non immune
da tali infiltrazioni criminali» (sentenza n. 206 del 1999).
Con specifico riferimento alla misura della sospensione
obbligatoria dalla carica prevista dal comma 4-bis dell'art. 15,
questa Corte ha ritenuto che il bilanciamento dei valori coinvolti
effettuato dal legislatore «non si appalesa irragionevole, essendo
esso fondato essenzialmente sul sospetto di inquinamento o, quanto
meno, di perdita dell'immagine degli apparati pubblici che può
derivare dalla permanenza in carica del consigliere eletto che abbia
riportato una condanna, anche se non definitiva, per i delitti
indicati e sulla constatazione del venir meno di un requisito
soggettivo essenziale per la permanenza dell'eletto nell'organo
elettivo» (sentenza n. 25 del 2002; si veda pure la sentenza n. 288
del 1993).
Se, dunque, questa è la finalità della disposizione su cui si
fonda il provvedimento censurato dalla ricorrente, non è ravvisabile
alcun rapporto di incompatibilità tra l'art. 15 della legge n. 55
del 1990 e la nuova forma di governo introdotta nella Regione
Sicilia. Benchè la riforma del 2001 abbia sicuramente rafforzato la
figura del Presidente, la sua condanna, ancorchè non definitiva, per
determinati reati, compromette il legame fiduciario tra l'organo
politico regionale e la relativa comunità, in quanto mina la
credibilità e l'affidabilità che gli amministratori debbono
necessariamente dimostrare in vista di una compiuta e corretta tutela
degli interessi generali di riferimento.
Nè si può desumere tale incompatibilità dal diverso grado di
legittimazione che il vicepresidente, chiamato a sostituire il
Presidente sospeso, avrebbe rispetto a quest'ultimo. L'intervento di
tale organo, infatti, lungi dal risultare incompatibile con l'attuale
forma di governo regionale, è, anzi, specificamente contemplato
dallo statuto siciliano. L'art. 9, come sostituito dalla legge cost.
n. 2 del 2001, dopo aver disposto che il Presidente della regione «è
eletto a suffragio universale e diretto contestualmente all'elezione
dell'Assemblea regionale», prevede espressamente che, in caso di
impedimento del Presidente della regione, questi è sostituito dal
vicepresidente, mentre solo «in caso di dimissioni, di rimozione, di
impedimento permanente o di morte del Presidente della Regione, si
procede alla nuova e contestuale elezione dell'Assemblea regionale e
del Presidente della Regione entro i successivi tre mesi» (art. 10
dello statuto).
È indubbio che la sospensione obbligatoria e di diritto prevista
dall'art. 15, comma 4-bis, integra gli estremi di un vero e proprio
impedimento del Presidente, che gli preclude l'esercizio delle
attribuzioni connesse alla carica. Stabilisce, infatti, la richiamata
disposizione che «i soggetti sospesi non sono computati al fine della
verifica del numero legale, nè per la determinazione di qualsivoglia
quorum». Si tratta, peraltro, di impedimento temporaneo, dal momento
che detta sospensione «cessa di diritto di produrre effetti decorsi
diciotto mesi» (comma 4-bis, penultimo periodo), ovvero nel caso in
cui venga emessa sentenza, anche non definitiva, di non luogo a
procedere, di proscioglimento o di assoluzione o provvedimento di
revoca della misura di prevenzione o sentenza di annullamento, anche
con rinvio (comma 4-quater).
Inconferente risulta, pertanto, l'evocazione, da parte della
ricorrente, dell'art. 8 dello statuto, il quale disciplina l'ipotesi,
affatto diversa, della rimozione dalla carica del Presidente che
abbia compiuto atti contrari alla Costituzione o reiterate e gravi
violazioni di legge, ovvero per ragioni di sicurezza nazionale.
Diversamente da tale fattispecie, la sospensione prevista
dall'art. 15, comma 4-bis, della legge n. 55 del 1990 si verifica per
effetto della pronuncia di una sentenza di condanna per determinati
reati la quale, ove divenga definitiva, determina la decadenza di
diritto dalla carica (comma 4-quinquies).
Del resto, la stessa legislazione siciliana successiva al 2001
prevede l'applicabilità della legge n. 55 del 1990 sia ai deputati
regionali, sia al Presidente.
Riguardo ai primi, l'art. 60, comma 6, della legge regionale 20
marzo 1951, n. 29 (Elezione dei deputati all'Assemblea regionale
siciliana), come modificata dalla legge regionale 3 giugno 2005, n. 7
(Norme per l'elezione del Presidente della Regione siciliana a
suffragio universale e diretto. Nuove norme per l'elezione
dell'Assemblea regionale siciliana. Disposizioni concernenti
l'elezione dei consigli comunali e provinciali), disciplina il
meccanismo di surrogazione dei deputati anche con specifico riguardo
all'ipotesi in cui «occorra procedere alla temporanea sostituzione di
un deputato sospeso dalla carica ai sensi dell'articolo 15, comma
4-bis», della legge n. 55 del 1990.
Quanto al Presidente della Regione, l'art. 1-quater della legge
reg. n. 29 del 1951, come modificato dalla legge reg. n. 7 del 2005,
stabilisce che questi, all'atto della accettazione della candidatura,
deve rendere la dichiarazione di non trovarsi in una delle condizioni
previste dal comma 1 dell'art. 15 della legge n. 55 del 1990, e che
determina la cancellazione dalla lista dei candidati l'accertamento
della sussistenza di taluna di tali condizioni (art. 17-ter).
Ma, soprattutto, il citato art. 1-quater equipara espressamente il
Presidente ai deputati quanto ai requisiti di eleggibilità. Tra
questi rientra anche l'assenza di una delle cause di incandidabilità
previste dalla legge n. 55 del 1990 il cui accertamento, con sentenza
non definitiva, nel corso del mandato determina, ai sensi dell'art.
15, comma 4-bis, la sospensione della carica.
3. - Le conclusioni appena raggiunte rilevano anche con riguardo
alla sospensione dalla carica di deputato dell'Assemblea regionale.
La ricorrente sostiene che se la sospensione non può essere
disposta in relazione alla carica di Presidente della regione, essa
non può nemmeno colpire l'ufficio derivato di deputato regionale che
il Presidente ricopre. Infatti, la norma transitoria, posta dalla
legge cost. n. 2 del 2001, secondo cui il Presidente della Regione fa
parte dell'assemblea regionale, è stata confermata dallo stesso
legislatore siciliano con la legge reg. n. 7 del 2005. Nell'attuale
sistema, dunque, la carica di Presidente precede e condiziona
l'acquisizione dello status di deputato regionale.
Anche tale censura non è fondata. Se, per le ragioni sopra
esposte, la sospensione ai sensi dell'art. 15, comma 4-bis, legge
n. 55 del 1990, può e deve essere disposta in relazione alla carica
di Presidente della regione, per la medesima ragione tale misura
trova applicazione anche per la carica di deputato regionale. E ciò
tanto più in quanto per i deputati regionali la sospensione è
espressamente prevista dall'art. 60, comma 6, legge reg. n. 29 del
1951.
4. - Neppure fondata è la censura con cui la ricorrente denuncia
l'illegittimità del provvedimento impugnato per mancanza di oggetto.
Sostiene la regione che tale vizio discenderebbe dalla circostanza
che l'interessato si sarebbe dimesso irrevocabilmente dall'ufficio di
Presidente della regione prima che intervenisse il decreto del
Presidente del Consiglio.
In realtà, la sospensione contemplata dall'art. 15, comma 4-bis,
opera obbligatoriamente (sentenza n. 25 del 2002) e di diritto, così
che il decreto del Presidente del Consiglio dei ministri, previsto
dal comma 4-ter dello stesso art. 15, assolve ad una funzione di mero
accertamento, e non costitutiva dell'effetto sospensivo («accerta la
sospensione» dispone, appunto, la norma da ultimo citata).
Nel caso di specie, la sentenza di condanna pronunciata dal
Tribunale di Palermo nei confronti dell'interessato è del 18 gennaio
2008, laddove le dimissioni del medesimo sono state comunicate
all'Assemblea regionale siciliana il successivo 26 gennaio. Ne deriva
che l'impugnato decreto presidenziale del 29 gennaio 2008 (nel quale
si afferma che la condanna è stata comminata anche per il «delitto
di cui all'art. 378, comma 1 e 2 c.p., che punisce il favoreggiamento
personale "quando il delitto commesso è quello previsto dall'art.
416-bis"») non ha fatto altro che accertare l'intervenuta, automatica
sospensione a partire da una data anteriore rispetto a quella delle
dimissioni del Presidente della regione.
Ciò, inoltre, assume rilevanza per le diverse conseguenze che
determinano i due atti.
La sospensione di cui all'art. 15, prodromica rispetto
all'eventuale decadenza nel caso in cui sopravvenga una condanna
definitiva (comma 4-quinquies), determina l'impossibilità per il
sospeso di essere computato per la verifica del numero legale o per
la «determinazione di qualsivoglia quorum» (comma 4-bis). Essa,
dunque, produce l'effetto dell'immediato allontanamento dalla carica,
con conseguente impossibilità di compiere qualunque atto.
Diversamente, le dimissioni del Presidente, determinando, ai sensi
dell'art. 10, comma 2, dello statuto, la nuova elezione
dell'Assemblea e del Presidente, rendono applicabile nella specie
l'art. 8-bis, comma 3, dello statuto e dunque consentono lo
svolgimento dell'ordinaria amministrazione.
5. - Alla luce delle considerazioni che precedono, dunque, deve
riconoscersi la spettanza allo Stato della competenza ad adottare il
decreto impugnato.

Per questi motivi
LA CORTE COSTITUZIONALE
Dichiara che spettava allo Stato e, per esso, al Presidente del
Consiglio dei ministri, adottare il decreto del 29 gennaio 2008 con
il quale è accertata, a decorrere dal 18 gennaio 2008, la
sospensione del sig. Salvatore Cuffaro dalla carica di deputato
dell'Assemblea regionale siciliana e di Presidente della Regione
siciliana ai sensi dell'art. 15, comma 4-bis, della legge 19 marzo
1990, n. 55 (Nuove disposizioni per la prevenzione della delinquenza
di tipo mafioso e di altre gravi forme di manifestazioni di
pericolosità sociale).
Così deciso in Roma, nella sede della Corte costituzionale,
Palazzo della Consulta, il 22 ottobre 2008.
Il Presidente: Flick
Il redattore: De Siervo
Il cancelliere: Fruscella
Depositata in cancelleria il 24 ottobre 2008.
Il cancelliere: Fruscella