1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 11 del 8-3-2000
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 93 ORDINANZA (Atto di promovimento) 1 dicembre 1998
Ordinanza emessa il 1o dicembre 1998 (recte 9 dicembre 1999) dal tribunale di Roma nel procedimento penale a carico di De Lorenzo Francesco ed altri Processo penale - Udienza preliminare - Collegio per i reati ministeriali - Incompatibilita' ad emettere il decreto che dispone il giudizio - Mancata previsione - Lesione dei principi di eguaglianza, di presunzione di non colpevolezza e del giusto processo. - Legge 5 giugno 1989, n. 219. - Costituzione, artt. 3, 27, secondo comma e 111; legge 16 gennaio 1989, n. 1, art. 9. (000C0199) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.11 del 8-3-2000)

IL TRIBUNALE

Visti gli atti del procedimento a carico di Francesco De Lorenzo,
nato a Napoli il 5 giugno 1938, ed altri imputati del reato di cui
agli artt. 81, cpv., 110, 319 e 321, c.p., commesso in Roma il 16
luglio 1991;
Rilevato che lo stesso è stato rinviato a giudizio dal collegio
per i procedimenti relativi ai reati previsti dall'art. 96 della
Costituzione con decreto del 24 luglio 1998 e che, per impedimenti
dell'imputato e/o del difensore, la costituzione effettiva di tutte
le parti ha avuto luogo solo all'udienza del 9 dicembre 1999;
Rilevato che in tale udienza il difensore del De Lorenzo ha
eccepito, in via principale, la nullità del decreto che dispone il
giudizio in quanto emesso da organo che ha svolto funzioni di p.m.
e, quindi, incompatibile con quello di giudice dell'udienza
preliminare e, in subordine, l'incostituzionalità della legge 5
giugno 1989, n. 219, nella parte in cui non prevede espressamente
l'incompatibilità del collegio a svolgere funzioni di giudice
dell'udienza preliminare;

Osserva in diritto

Ad avviso di questo collegio la consequenzialità delle eccezioni
proposte dalla difesa deve essere modificata nel senso che, in
primo luogo, deve essere accertata la costituzionalità della legge
n. 219 del 1989 e solo se essa è in contrasto con la Costituzione
e con la legge costituzionale n. 1 del 1989 può essere rilevata
l'incompatibilità tra le due funzioni, di p.m. e di giudice
dell'udienza preliminare, ritenute proprie del collegio previsto
dalla legge costituzionale del 1989. Tale accertamento è
essenziale per il proseguimento del giudizio in quanto, se viene
dichiarata l'incostituzionalità della legge n. 219 del 1989, il
giudizio in corso deve redigere nuovamente alla fase dell'udienza
preliminare con tutte le conseguenze del caso.
Questo collegio ritiene non manifestamente infondata l'eccezione
d'incostituzionalità della legge n. 219 del 1989 in quanto in
contrasto sia con i principi costituzionali di uguaglianza (art. 3
Cost.) e di presunzione di non colpevolezza (art. 27, secondo
comma, Cost.) sia con quelli del c.d. giusto processo (art. 111
Cost.).
È noto che la legge costituzionale n. 1 del 1989 fu promulgata
per venire incontro alle giuste richieste della società italiana
allo scopo di eliminare quella che da prerogativa di salvaguardia
delle funzioni parlamentari era divenuta un vero e proprio
privilegio dei parlamentari per autoescludersi da qualsiasi forma
di giudizio, anche per reati contravvenzionali.
Il legislatore costituzionale, probabilmente per la lunga
procedura di approvazione di una legge costituzionale, non tenne
conto della prossima entrata in vigore del nuovo codice di
procedura penale per cui si limitò, in sostanza, a ripristinare
l'istituto della sezione istruttoria sia pure sotto altro nome e
con diversa designazione dei suoi componenti.
Come è noto, quell'organo giurisdizionale era previsto dal
codice ora abrogato ed aveva, originariamente, sia una funzione
istruttoria vera e propria, a seguito di rimessione degli atti da
parte del procuratore generale presso la Corte di appello, sia una
funzione di giudice di appello.
Nella prima vesta aveva tutti i poteri del giudice istruttore per
cui poteva svolgere indagini, emettere provvedimenti cautelari e
prosciogliere o rinviare a giudizio.
Questa funzione, però, a seguito della dichiarazione
d'incostituzionalità dell'art. 234, comma 2, del codice di
procedura abrogato che ebbe luogo con sentenza del 22 giugno 1963,
n. 110, esercitò solo ed esclusivamente funzioni di giudice di
appello.
La legge costituzionale stabilì una rigida esclusione del p.m.
dalle indagini preliminari nei confronti dei ministri imputati di
reati (art. 6, comma 2: "omessa ogni indagine") tanto è vero che
se questo organo prevede e richiede ulteriori indagini il collegio
valuta la richiesta e decide in merito.
Sempre la legge costituzionale prevede che a seguito della
concessione dell'autorizzazione dell'Assemblea parlamentare
competente gli atti vanno rimessi al collegio "perchè continui il
procedimento secondo le norme vigenti" (art. 9, ultimo comma, legge
cit.).
È ovvio che fino all'entrata in vigore del nuovo codice di
procedura penale tale normativa non faceva sorgere alcun problema
di competenza o di incompatibilità in quanto il giudice
istruttore, che aveva le stesse funzioni del collegio di cui
all'art. 7 della legge n. 1 del 1989, svolgeva le indagini, motu
proprio o richieste del p.m., emetteva provvedimenti cautelari e
alla fine emanava o sentenza di proscioglimento od ordinanza di
rinvio a giudizio.
Con l'entrata in vigore del nuovo codice questo sistema deve
ritenersi sovvertito con l'abrogazione della figura del giudice
istruttore e, a maggior ragione, dalle numerose sentenze della
Corte costituzionale che, in applicazione del principio del c.d.
giusto processo, ha emesso una serie di sentenze a tutela
dell'imputato prevedendo l'esclusione (rectius: l'incompatibilita')
del giudice tutte le volte che condizionamenti od apparenti
condizionamenti derivanti da precedenti valutazioni cui il giudice
sia stato chiamato nell'ambito del medesimo procedimento possano
pregiudicare o far apparire pregiudicata l'attività di giudizio
(cfr. Corte cost. sentenza n. 131 del 1996).
Non vi è dubbio che il collegio per i reati ministeriali, come
viene definito nel gergo forense, ha funzioni inquisitorie, sia
pure svolte con la garanzia del giudice, ["... il collegio procede
alle indagini di cui al comma 1 con poteri che spettano al pubblico
ministero nella fase delle indagini preliminari." (art. 1, comma 2,
legge n. 219 del 1989)] e può emettere provvedimenti coercitivi.
Entrambe queste attività sono in palese contrasto con la
funzione di giudice dell'udienza preliminare per una serie di
motivi.
L'emissione di provvedimenti coercitivi non ricorre nel caso in
esame ma è indubbio che, alla luce della sentenza n. 155 del 1996
della Corte, il collegio per i reati ministeriali che abbia emesso
una misura cautelare non possa decidere su una richiesta di
applicazione della pena o con il rito del giudizio abbreviato.
La funzione del giudice delle indagini preliminari prevista dal
codice vigente, poi, non contempla lo svolgimento delle indagini
preliminari che sono devolute, per legge, al p.m. ma solo un
controllo giurisdizionale di alcune attività del p.m.
Ora, se nel detto collegio confluiscono l'attività inquisitoria
delle indagini e quella giurisdizionale dell'esame di tale
attività al fine di decidere il rinvio a giudizio tutto questo è
in palese contrasto sia con il dettato costituzionale sia con tutte
le sentenze emesse dalla Corte sul presupposto che ogni
incompatibilità endoprocessuale è la preesistenza di valutazioni
che cadano sulla medesima res judicanda (v. sentenze nn. 131 del
1996, 455 del 1994, 439 del 1993, 186 e 124 del 1992) sia con il
codice di procedura penale oggi in vigore.
Questa applicazione della legge costituzionale non deriva, come
è ovvio, dalla norma stessa ma dall'emanazione della legge n. 219
del 1989 e dalla interpretazione di detta legge da parte della
Corte di cassazione.
In effetti la legge costituzionale, come è già rilevato prima,
si limitò a disporre la continuazione del procedimento "secondo le
norme vigenti" (e non secondo le norme oggi vigenti ossia allora in
vigore) il che, da un lato, garantiva la prosecuzione del
procedimento con l'applicazione del codice allora in vigore e,
dall'altro, stabiliva che con l'entrata in vigore del nuovo codice
o di qualsivoglia altra norma processuale futura doveva applicarsi,
ovviamente, la nuova procedura.
Il legislatore ordinario, invece, nel mentre ha disciplinato
l'attività del collegio per i reati ministeriali, precisando le
modalità e gli atti che tale organo può compiere, nulla ha deciso
in merito all'udienza preliminare limitandosi a ribadire che
"Quando gli atti siano stati rimessi ai sensi del comma 4 dell'art.
9 della legge costituzionale 16 gennaio 1989, n. 1, al collegio ivi
indicato il procedimento continua secondo le norme ordinarie
vigenti al momento della rimessione." (art. 3, comma 1, e il
collegio, a sua volta, trasmette gli atti al procuratore della
Repubblica.
Sembrerebbe ovvio che, a questo punto, il procedimento continui
con il rito ordinario ossia con la richiesta di rinvio a giudizio
fatta al giudice dell'udienza preliminare secondo gli artt. 416 e
sgt., c.c.p., non essendovi alcuna incompatibilità nè con la
legge costituzionale del 1989 nè con la legge n. 219 del 1989 ma,
anzi, essendo espressamente previsto il ricorso al rito ordinario
vigente da entrambe le norme.
Sennonchè la Corte di cassazione, con giurisprudenza costante,
ha ritenuto la competenza del collegio per i reati ministeriali a
proseguire il procedimento, contro ogni logica costituzionale e
processualistica e senza mai sollevare, dal 1991 in poi, problemi
di costituzionalità ritenendo, da un lato, a seguito del
complessivo esame del quadro normativo delineato dalle legge
costituzionale n. 1 del 1989 e ordinaria n. 219 del 1989, di dover
escludere che detta funzione spetti al giudice dell'udienza
preliminare anche in caso d'incompatibilità potendosi far ricorso
ai membri supplenti (cfr. Cass. sez. I, 26 settembre 1996, n. 4464,
in Mass. dec. pen. 1996, m. 205.696) sia asserendo formalmente che
il legislatore [non viene precisato quale] ha consapevolmente
attribuito al tribunale per i reati ministeriali una natura ibrida
assegnandogli compiti di indagini e di giudizio (cfr. Cass. sez.
VI, 15 maggio 1997, n. 706, in Mass. dec. pen. 1997, m. 208.214).
Ora, anche ammesso che vi fosse la consapevolezza del legislatore
ordinario questo non esclude che la norma possa essere in contrasto
con i principi costituzionali ora enunciati.
Il tribunale non ignora che la Corte costituzionale ha ritenuto
che l'udienza preliminare che si svolge nel processo penale
ordinario abbia carattere esclusivamente processuale (cfr. le
sentenze nn. 191 e 91 del 1998) per cui non formula giudizi di
merito e che ha già esaminato la questione nel 1990 con la
sentenza n. 265 ma ritiene di dover sottoporre nuovamente al
giudizio della Corte la controversia alla luce di tutte le sentenze
emesse di recente sull'incompatibilità del giudice che ha,
indubbiamente, modificato la precedente impostazione del problema.
Quell'interpretazione, infatti, comporta oggi una serie di
diminuzione di garanzie per gl'imputati, in violazione del
principio di uguaglianza di cui all'art. 3 della Costituzione, in
quanto impedisce loro di esercitare il diritto di chiedere e di
ottenere, in modo imparziale, l'applicazione della pena o il
giudizio abbreviato, in caso di pluralità di imputati, secondo le
ultime decisioni della Corte costituzionale (nn. 371 e 155 del
1996), non potendosi far ricorso al collegio dei supplenti, in
quanto tali e non organo collegiale alternativo, come per un
tribunale diviso in sezione o una sezione divisa in uffici.
È opportuno e necessario, a questo punto, una nuova pronuncia
della Corte per dirimere, una volta per tutte, la questione se la
legge n. 219 del 1989 possa considerarsi costituzionalmente
legittima, oggi, nella parte in cui non prevede che l'udienza
preliminare sia di competenza del giudice ordinario ossia del
giudice dell'udienza preliminare presso il tribunale
territorialmente competente favorendo, in tal modo, una ritenuta
competenza del collegio per i reati ministeriali con la violazione
dei principi costituzionalmente garantiti indicati nella premessa.

P. Q. M.
Visto l'art. 23, legge 11 marzo 1953, n. 87; Dichiara
rilevante e non manifestamente infondata la questione di
costituzionalità, per violazione degli artt. 3, 27, secondo comma,
e 111 della Costituzione e 9, legge costituzionale 16 gennaio 1989,
n. 1, della legge 5 giugno 1989, n. 219, nella parte in cui non
prevede l'incompatibilità del collegio per i reati ministeriali ad
emettere il decreto che dispone il giudizio;
Dispone la sospensione del presente processo ed ordina la
trasmissione degli atti alla Corte costituzionale;
Ordina che, a cura della cancelleria, la presente ordinanza sia
notificata alle parti in causa, al p.m. e al Presidente del
Consiglio dei Ministri e comunicata ai Presidenti delle due Camere
del Parlamento.
Roma, addì 1o dicembre 1998.
Il presidente, ed estensore: Cappiello
00C0199