1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 37 del 16-9-1998
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 600 ORDINANZA (Atto di promovimento) 2 giugno 1998
N. 600 Ordinanza emessa il 2 giugno 1998 dal giudice istruttore del tribunale di Genova nel procedimento civile vertente tra Romairone Bruno ed altra e Assicurazioni Generali S.p.a. Prescrizione e decadenza - Prescrizione civile - Prescrizioni brevi - Prescrizione annuale per i diritti di credito derivanti dai contratti di assicurazione contro gli infortuni - Eccessiva brevita' del termine ed irrazionale equiparazione con il termine prescrizionale per i crediti da contratti di assicurazione contro danni. (C.C., art. 2952, capoverso). (Cost., art. 3). (098C0973) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.37 del 16-9-1998)

IL GIUDICE ISTRUTTORE
Ha pronunciato la seguente ordinanza nella controversia civile
promossa da Romairone Bruno, residente in Genova, difeso e
rappresentato in giudizio dall'avv. G. Villani con mandato a margine
dell'atto di citazione, presso il quale ha eletto domicilio in
Genova, via Alla Porta degli Archi, 3/20, attore;
Contro Assicurazioni Generali S.p.a., con sede in Trieste,
rappresentata e difesa in giudizio dall'avv. S. Bianchi, con mandato
in calce all'atto di citazione e presso il cui studio in Galleria
Mazzini, 3/7, Genova ha eletto domicilio, convenuta;
E nei confronti di Banca Carige S.p.a. - Cassa di Risparmio di
Genova e Imperia, rappresentata e difesa in giudizio dall'avv. G.P.
Villani con mandato a margine dell'atto d'intervento e presso il cui
studio in Genova, via Alla Porta degli Archi, 3/20 ha eletto
domicilio, terzo intervenuto.
Letti gli atti di causa, viste le istanze delle parti e le memorie
depositate, a scioglimento della riserva;
O s s e r v a
L'attore Romairone Bruno, beneficiario di una polizza cumulativa
infortuni stipulata dalla Banca Carige sua datrice di lavoro, il 31
dicembre 1984 con l'Assicurazioni Generali S.p.a. a favore dei propri
dipendenti, ha agito nel presente giudizio per ottenere il pagamento
dell'indennizzo assicurativo essendo stato coinvolto l'8 settembre
1990 in un incidente stradale da cui gli sono derivate asserite
invalidità temporanea e permanente. La compagnia convenuta,
costituendosi, ha eccepito preliminarmente l'intervenuta prescrizione
annuale del diritto fatto valere dall'attore ai sensi dell'art. 2952
cpv. c.c., decorrente nel caso di polizza infortuni dal giorno della
verificazione del fatto denunciato come infortunio, assumendo che
dopo la denuncia dell'incidente, avvenuta l'11 settembre 1990 e dopo
l'inoltro di diversi altri documenti attinenti all'infortunio sino al
23 dicembre 1992, prima della richiesta di visita medica avvenuta nel
febbraio 1995 non è stata più inviata alcuna ulteriore
comunicazione. Da qui l'intervenuta prescrizione, secondo
l'assicurazione, essendo decorso oltre un anno senza l'inoltro di
idonei atti interruttivi.
Interveniva altresì volontariamente in giudizio la banca Carige
S.p.a. associandosi in via principale alla domanda del Romairone e,
in via subordinata, chiedendo la condanna della compagnia al
pagamento a suo favore dell'indennizzo dovuto.
Il giudice istruttore con ordinanza 23 marzo 1998, segnalava
d'ufficio alle parti ai sensi dell'art. 183, terzo comma, c.p.c. un
possibile profilo di illegittimità costituzionale della norma
relativa alla prescrizione annuale dei crediti assicurativi,
invitando le parti a trattare la questione mediante apposite memorie.
L'intervenuta rilevava la non manifesta infondatezza della questione
sotto il profilo della sottoposizione allo stesso termine di
prescrizione dei diritti di credito derivanti dal contratto di
assicurazione contro gli infortuni e quelli derivanti dai contratti
di assicurazione contro i danni; la convenuta, al contrario,
richiamando la tesi dell'appartenenza del contratto di assicurazione
contro gli infortuni all'area dell'assicurazione contro i danni,
sosteneva l'infondatezza della questione di legittimità
costituzionale relativa allo stesso termine di prescrizione.
Ritiene questo giudice istruttore che sia non manifestamente
infondata e rilevante la questione di legittimità, sotto il profilo
dell'art. 3 della Costituzione, dell'art. 2952 cpv. c.c., nella
parte in cui sottopone allo stesso termine breve di prescrizione
diritti di credito relativi a beni profondamente diversi quali, da un
lato, le cose danneggiate e, dall'altro, come nel caso di specie,
l'integrità fisica della persona.
Riguardo al primo profilo, appare innanzi tutto difficilmente
contestabile che la vigente disciplina della prescrizione annuale di
tutti i diritti derivanti dal contratto di assicurazione,
omogeneizzando beni di rango notevolmente differente tra loro quali
la vita, l'integrità della persona e le cose materiali, presenta
aspetti discutibili in generale, essendosi da più parti evidenziata
l'eccessiva brevità del termine, non certo convincentemente
giustificabile con riferimento ad esigenze "che il diritto al
risarcimento del danno da infortunio sia accertato nel più breve
tempo possibile nell'interesse dello stesso danneggiato e per ovvie
ragioni obiettive concernenti la raccolta delle prove che l'adozione
di un più lungo termine avrebbe potuto pregiudicare" (Corte cost. 18
gennaio 1977, n. 31 in materia di termine di prescrizione - ma
triennale - dei diritti nascenti dall'assicurazione obbligatoria
contro gli infortuni).
Appare del resto significativo di una scelta legislativa
eccessivamente sbilanciata verso l'interesse dell'assicurazione, il
fatto che la disciplina in esame non sembra trovare corrispondenza
negli altri ordinamenti europei più importanti in cui, a parte la
previsione di termini prescrizionali più lunghi, la tendenza di
fondo risulta quella di differenziarli in relazione al tipo di
polizza.
Così in Francia, ove il termine è biennale ma è elevato a 10 nei
contratti di assicurazione sulla vita allorchè il beneficiario è
una persona distinta dal contraente e nei contratti di assicurazione
contro gli infortuni quando i beneficiari sono gli aventi diritto
dell'assicurato deceduto; così in Germania, dove la prescrizione è
biennale in genere e quinquennale nell'assicurazione sulla vita;
così in Spagna ove, egualmente, la prescrizione è biennale
nell'assicurazione contro i danni e quinquennale nell'assicurazione
di persone, comprensiva quindi anche dell'assicurazione contro le
malattie e gli infortuni. In altri ordinamenti, infine (Belgio,
Lussemburgo, Gran Bretagna, Danimarca), esistono termini
prescrizionali comunque più elevati, da due a sei anni.
Ciò premesso, non sfugge a questo giudice che la Corte
costituzionale ha già affrontato, con risposta negativa, il quesito
circa la ragionevolezza in generale del termine annuale ex art. 2952
c.c., denunciata sotto il profilo della sua comparazione con la
prescrizione quinquennale ex art. 2947 c.c., in materia di
risarcimento del danno da fatto illecito (v. ordinanza 12 novembre
1987, n. 458) dichiarando la questione manifestamente infondata,
diverse essendo le situazioni regolate dalle due norme codicistiche.
Si ritiene, tuttavia, prospettabile nuovamente la questione sotto un
diverso e nuovo profilo, attinente proprio all'oggetto della presente
controversia, vale a dire la ragionevolezza in relazione all'art. 3
Cost., non del termine breve in sè ma della piena equiparazione
attuata dalla disciplina dell'art. 2952 cpv. c.c., tra situazioni
profondamente diverse, sotto il profilo dei beni protetti
dall'ordinamento, quali sono i diritti derivanti dai contratti di
assicurazione contro i danni alle cose e dai contratti di
assicurazione contro gli infortuni.
La questione di legittimità pare, invero, non manifestamente
infondata in linea con la qualificazione, da tempo recepita, del
sindacato di costituzionalità ex art. 3 come giudizio sulla
ragionevolezza delle leggi e sull'attuazione delle esigenze di
coerenza tra le varie parti dell'ordinamento giuridico: non pare
assolvere a detti canoni una disciplina unitaria della prescrizione
che non differenzi i diritti dei soggetti colpiti nei beni di rango
più elevato (quali la vita o, nel caso di specie, la persona e la
sua integrità fisica) e quelli dei soggetti lesi nei propri beni
materiali. Il vulnus al principio di eguaglianza, inteso come limite
di ragionevolezza della funzione legislativa ordinaria, appare
evidente.
Nè sembra indispensabile, atteso il tipo di irragionevolezza
ipotizzato, individuare con esattezza il c.d. tertium comparationis,
dato che esso occorre evidenziare nell'ordinanza di rimessione
allorquando si ipotizzi un'arbitraria disparità di trattamento di
situazioni omogenee, essendo in tale situazione tre le norme in
discussione: quella contestata, quella costituzionale asseritamente
violata e quella (appunto il tertium) che disciplina la situazione
asseritamente analoga. Nel caso di specie, viceversa, il raffronto
riguarda unicamente le fattispecie reali a cui l'unica norma in
discussione si applica, in relazione cioè alla sua ratio; e pertanto
non spetta al giudice remittente indicare obbligatoriamente quale
dovrebbe essere il diverso regime prescrizionale idoneo a
differenziare in modo costituzionalmente ragionevole e conforme al
principio di eguaglianza la prescrizione dei diritti assicurativi che
ineriscono alla persona rispetto a quelli inerenti ai beni materiali,
se il termine triennale previsto per l'assicurazione obbligatoria
Inail, la prescrizione quinquennale per i fatti illeciti o quella
ordinaria decennale, rientrando ciò nelle scelte discrezionali che
farà eventualmente il legislatore. Ciò che interessa in questa
sede è solo l'evidenziazione dell'irrazionalità dell'equiparazione
che può venir meno con una eventuale pronuncia di illegittimità
"nella parte in cui", che non rischia comunque di determinare alcun
vuoto normativo operando in ogni caso, per l'ipotesi espunta dalla
norma dichiarata illegittima, il regime ordinario della prescrizione.
Riguardo, infine, alla rilevanza della questione sollevata, appare
evidente che l'eccezione di prescrizione formulata dalla convenuta
risulta, prima facie, idonea a definire il giudizio in corso, tanto
è vero che la circostanza non è stata messa in discussione da
alcuna delle parti nelle memorie depositate e risultando allo stato
degli atti che tra la comunicazione inviata dalla Carige il 23
dicembre 1992 e la successiva richiesta di visita medica, avvenuta
nel febbraio 1995, non sono stati posti in essere altri idonei atti
interruttivi.

P. Q. M.
Visto l'art. 23, legge 1 novembre 1953, n. 87;
Dichiara rilevante e non manifestamente infondata la questione di
legittimità costituzionale dell'art. 2952 cpv. c.c., nella parte in
cui prevede lo stesso termine di prescrizione annuale per i diritti
di credito derivanti dai contratti di assicurazione contro gli
infortuni e per quelli derivanti dai contratti di assicurazione
contro i danni, in relazione all'art. 3 della Costituzione;
Sospende, di conseguenza, il presente giudizio;
Dispone l'immediata trasmissione degli atti alla Corte
costituzionale;
Ordina che, a cura della cancelleria, la presente ordinanza sia
notificata alle parti in causa ed al Presidente del Consiglio dei
Ministri e sia comunicata ai Presidenti delle due Camere del
Parlamento.
Così deciso in Genova, il 2 giugno 1998.
Il giudice unico: Viazzi
98C0973