1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 17 del 28-4-2004
SENTENZE ED ORDINANZE DELLA CORTE
N. 125 ORDINANZA 7 - 20 aprile 2004
Giudizio di legittimita' costituzionale in via incidentale. Alimenti e bevande - Latte alimentare - Commercializzazione - Termine per la consumazione del latte sottoposto a trattamento di pastorizzazione a temperatura elevata - Mancata previsione della possibilita' di superare i quattro giorni successivi alla data di confezionamento - Prospettata disparita' di trattamento, priva di giustificazione, tra le imprese italiane rispetto a quelle importatrici comunitarie, libere di attribuire una maggiore durata a tale tipo di latte, con violazione della liberta' di iniziativa economica - Sopravvenienza di normativa nazionale e di pronuncia dell'organo di giustizia delle Comunita' europee - Necessita' del riesame della rilevanza della questione - Restituzione degli atti al giudice rimettente. - Legge 3 maggio 1989, n. 169, art. 5, comma 3. - Costituzione, artt. 3 e 41, primo comma. (004C0490) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.17 del 28-4-2004)

LA CORTE COSTITUZIONALE
composta dai signori:
Presidente: Gustavo ZAGREBELSKY;
Giudici: Valerio ONIDA, Carlo MEZZANOTTE, Fernanda CONTRI, Guido
NEPPI MODONA, Piero Alberto CAPOTOSTI, Annibale MARINI, Franco BILE,
Giovanni Maria FLICK, Francesco AMIRANTE, Ugo DE SIERVO, Romano
VACCARELLA, Paolo MADDALENA, Alfonso QUARANTA;

ha pronunciato la seguente

Ordinanza

nel giudizio di legittimità costituzionale dell'art. 5, comma 3,
della legge 3 maggio 1989, n. 169 (Disciplina del trattamento e della
commercializzazione del latte alimentare vaccino), promosso con
ordinanza del 3 dicembre 2002 dal Tribunale di Bologna nel
procedimento civile vertente tra Granarolo s.p.a. e il comune di
Bologna, iscritta al n. 113 del registro ordinanze 2003 e pubblicata
nella Gazzetta Ufficiale della Repubblica n. 12, 1ª serie speciale,
dell'anno 2003.
Visto l'atto di intervento del Presidente del Consiglio dei
ministri;
Udito nella camera di consiglio del 25 febbraio 2004 il giudice
relatore Ugo De Siervo.
Ritenuto che con ordinanza emessa in data 3 dicembre 2002, il
Tribunale di Bologna ha sollevato questione di legittimità
costituzionale dell'art. 5, comma 3, della legge 3 maggio 1989,
n. 169 (Disciplina del trattamento e della commercializzazione del
latte alimentare vaccino), in riferimento agli artt. 3 e 41, primo
comma, della Costituzione;
che la questione è stata sollevata nell'ambito di un
giudizio di opposizione promosso dalla Granarolo S.p.a. avverso
l'ordinanza-ingiunzione emessa nei suoi confronti dal comune di
Bologna il 13 settembre 2002 per violazione dell'art. 5, comma 3,
della legge n. 169 del 1989, in quanto la società avrebbe messo in
vendita confezioni di latte pastorizzato «ad alta temperatura», con
l'indicazione della data di «durabilita» superiore a quella prevista
dalla legge: diciannove giorni, comprensivi della data di
confezionamento, anzichè quattro più uno (di confezionamento);
che, a fondamento dell'opposizione, la Granarolo S.p.a. ha
sostenuto che il latte in questione sarebbe trattato con nuove
tecnologie che ne consentirebbero una maggiore durata, mantenendo
inalterate le caratteristiche organolettiche, e che pertanto non
sarebbe ad esso applicabile la disciplina dettata dalla legge n. 169
del 1989, che riguarda il latte sottoposto agli ordinari trattamenti
di pastorizzazione;
che il giudice rimettente, facendo proprie le argomentazioni
prospettate dalla parte opponente, ha ritenuto non manifestamente
infondata la questione di legittimità costituzionale dell'art. 5,
comma 3, della legge citata, perchè, non prevedendo che il termine
per la consumazione del latte sottoposto a trattamento di
pastorizzazione a temperatura elevata possa superare i quattro giorni
successivi a quello di confezionamento, contrasterebbe con gli
artt. 3 e 41 della Costituzione;
che, secondo il giudice a quo, l'applicazione del breve
termine di durata (previsto per il latte pastorizzato tradizionale)
anche a quello trattato a temperatura elevata, avente una minore
carica microbica e dunque una maggiore durabilità, violerebbe
l'art. 3 Cost., in quanto risulterebbero trattate allo stesso modo
situazioni diverse, determinandosi in tal modo una ingiustificata
disparità di trattamento tra le imprese italiane tenute ad osservare
il termine di scadenza di quattro giorni più uno previsto dalla
legge italiana, rispetto alle imprese importatrici comunitarie che
sarebbero libere di attribuire a tale tipo di latte la maggiore
durata consentita dal diverso trattamento di pastorizzazione;
che, inoltre - si argomenta nell'ordinanza di rimessione -,
la violazione dell'art. 41 Cost. sarebbe determinata dal fatto che la
disposizione censurata limiterebbe la libertà di iniziativa
economica delle imprese italiane che non potrebbero avvalersi appieno
dei vantaggi delle nuove tecnologie ed in particolare della
pastorizzazione ad alta temperatura prevista dal d.P.R. 14 gennaio
1997, n. 54 (Regolamento recante attuazione delle direttive 92/46 e
92/47 CEE in materia di produzione e immissione sul mercato di latte
e di prodotti a base di latte);
che il Tribunale rimettente dà conto del fatto che il comune
di Bologna, costituitosi nel giudizio a quo, ha affermato la
legittimità dell'applicazione del termine di durata previsto dalla
legge n. 169 del 1989 anche al latte pastorizzato ad alta
temperatura, in quanto il d.P.R. n. 54 del 1997 - che pure prevede
tale tipologia di latte - nulla disporrebbe con riferimento alla sua
data di scadenza e che, d'altra parte, l'indicazione di tale data per
un prodotto deteriorabile quale il latte fresco non potrebbe essere
lasciata alla discrezionalità del produttore;
che, ad avviso del rimettente, la questione di legittimità
costituzionale sarebbe rilevante nel giudizio a quo, in quanto il suo
accoglimento determinerebbe l'annullamento dell'ordinanza-ingiunzione
emessa dal comune di Bologna;
che è intervenuto il Presidente del Consiglio dei ministri,
rappresentato e difeso dall'Avvocatura generale dello Stato,
chiedendo che la questione sia dichiarata infondata;
che, secondo l'Avvocatura, il d.P.R. n. 54 del 1997 sarebbe
compatibile con la legge censurata, in quanto le due disposizioni
normative non avrebbero ad oggetto il medesimo procedimento di
pastorizzazione del latte crudo, ossia il trattamento termico
necessario per la sua immissione in commercio senza pregiudizio per
la salute dei consumatori, e che a tale conclusione si perverrebbe
attraverso l'esame della normativa comunitaria e di quella nazionale
di recepimento.
Considerato che, successivamente all'ordinanza di rimessione, è
intervenuto il decreto legislativo 23 giugno 2003, n. 181 (Attuazione
della direttiva 2000/13/CE concernente l'etichettatura e la
presentazione dei prodotti alimentari, nonchè la relativa
pubblicita), che ha introdotto l'art. 10-bis nel decreto legislativo
27 gennaio 1992, n. 109 (Attuazione delle direttive 89/395/CEE e
89/396/CEE concernenti l'etichettatura, la presentazione e la
pubblicità dei prodotti alimentari);
che il comma 4 di tale nuova disposizione rinvia per la
determinazione della data di scadenza del latte ad un decreto dei
ministri delle attività produttive, delle politiche agricole e della
salute, stabilendo che «con l'entrata in vigore del presente decreto
cessa di avere efficacia ogni diversa disposizione relativa alla
durabilità del latte»;
che, in attuazione di tale previsione, è intervenuto il
decreto del Ministro delle politiche agricole e forestali di concerto
con il Ministro delle attività produttive e il Ministro della salute
24 luglio 2003 (Determinazione della scadenza del latte fresco
pastorizzato e del latte fresco pastorizzato di alta qualita), che ha
fissato la data di scadenza per il «latte fresco pastorizzato» e per
il «latte fresco pastorizzato di alta qualita» nel sesto giorno
successivo a quello del trattamento termico;
che, inoltre, la Corte di giustizia delle comunità europee,
con sentenza 13 novembre 2003, in causa C-294/2001, si è pronunciata
sulla questione pregiudiziale sollevata dallo stesso giudice a quo in
un analogo procedimento (riguardante la medesima società Granarolo),
dichiarando che la direttiva n. 92/46/CEE osta ad una normativa
nazionale, quale quella dettata dalla legge n. 169 del 1989, «che
fissa la data di scadenza del latte pastorizzato ad alta temperatura
in modo tale che questo non possa eccedere il termine di quattro
giorni successivi al confezionamento del prodotto»;
che, pertanto, si impone la restituzione degli atti al
giudice rimettente, perchè valuti l'incidenza nel giudizio a quo sia
della normativa sopravvenuta, sia della citata pronuncia della Corte
di giustizia (cfr. ordinanza n. 62 del 2003), al fine di formulare un
nuovo giudizio in ordine al requisito della rilevanza della
questione.

Per questi motivi
LA CORTE COSTITUZIONALE
Ordina la restituzione degli atti al Tribunale di Bologna.
Così deciso in Roma, nella sede della Corte costituzionale,
Palazzo della Consulta, il 7 aprile 2004.
Il Presidente: Zagrebelsky
Il redattore: De Siervo
Il cancelliere:Di Paola
Depositata in cancelleria il 20 aprile 2004.
Il direttore della cancelleria:Di Paola
04C0490