1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 38 del 7-9-2011
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 180 ORDINANZA (Atto di promovimento) 9 maggio 2011
Ordinanza del 9 maggio 2011 emessa dalla Corte d'appello di Messina nel procedimento penale a carico di Gentile Giuseppe ed altri. Reati e pene - Prescrizione - Modifiche normative comportanti un regime piu' favorevole in tema di prescrizione dei reati - Disciplina transitoria - Inapplicabilita' delle nuove norme ai processi gia' pendenti in grado di appello o avanti alla Corte di cassazione - Lesione del diritto dell'accusato al trattamento piu' lieve, corollario del principio del divieto di applicazione retroattiva della legge penale affermato dall'art. 7 della CEDU, come interpretato dalla Corte europea per i diritti dell'uomo. - Legge 5 dicembre 2005, n. 251, art. 10, comma 3. - Costituzione, art. 117, primo comma, in relazione all'art. 7 della Convenzione per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle liberta' fondamentali. (011C0528) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.38 del 7-9-2011)

LA CORTE DI APPELLO

Ha emesso la seguente ordinanza.
Vista l'ordinanza n. 22357 emessa alla udienza del 27 maggio
2010, depositata in data 11 giugno 2010, e ordinanza del 17 gennaio
2011, depositata il 27 gennaio 2011 con le quali la Suprema Corte di
Cassazione, ha ritenuto non manifestamente infondata, in riferimento
all'art. 117 della Costituzione, la questione di legittimità
costituzionale dell'art. 10, cometa terzo, della legge n. 251 del
2005, nella parte in cui esclude l'applicazione dei nuovi termini di
prescrizione, se più brevi, ai processi già pendenti in grado di
appello o avanti alla Corte di cassazione;

Osserva

La questione di legittimità costituzionale sollevata con la
citata ordinanza dalla S.C., è rilevante nel presente giudizio, in
quanto, ove dovesse venir meno, a seguito dell'accoglimento della
stessa, la richiamata disposizione normativa e, quindi, la
possibilità di .applicazione dei termini di prescrizione più lunghi
(ovverosia di quindici anni per gli imputati che hanno beneficiato
delle attenuanti generiche e di anni ventidue e mezzo, per gli
altri), per i procedimenti già pendenti in grado di appello o avanti
alla Corte di cassazione, i reati ascritti agli imputati nel presente
procedimento, tenuto conto dell'epoca del commesso reato (da
intendersi, così come da contestazione, all'8 ottobre 1992,
sarebbero già prescritti nel termine di anni dodici e mezzo, e
quindi in data 8 aprile 2006, anche tenuto conto dei periodi di
sospensione del suo decorso, a causa dei rinvii dei dibattimento
disposti, su istanza o per impedimento del difensore o dell'imputato
(Cassazione penale, sez. un., 28 novembre 2001, n. 1021 Cremonese -
Cass. pen. 2002, 1308, 2798 - Riv. pen. 2002, 358 Giur. it. 2002,
1678 - Giur. it. 2002, 2131) in primo grado, per complessivi mesi
dodici, e ancor prima, quindi, dell'intervento delle successive
sospensioni in appello a far data dal 22 maggio 2006.
Ritiene, altresì, questa Corte che la questione di legittimità
costituzionale sollevata dalla Corte di Cassazione, non sia
manifestamente infondata, sulla base delle argomentazioni svolte,
autorevolmente, dal Supremo Collegio, a proposito del contrasto tra
l'art. 10, comma 3 della legge n. 251 del 2005 e l'art. 117 Cost.
2.1. e che qui si riportano: «.... Con la sentenza n. 393 del 2006 la
Corte Costituzionale ha premesso che l'art. 2 c.p., comma 4 deve
essere interpretato, ed è stato costantemente interpretato dalla
giurisprudenza sia del giudice delle leggi che di quello di
legittimità, nel senso che la locuzione «disposizioni più
favorevole al reato» si riferisce a tutte quelle norme che apportino
modifiche in melius alla disciplina di una fattispecie criminosa, ivi
comprese quelle che incidono sulla prescrizione del reato, in
coerenza con la sua natura sostanziale e con l'effetto che produce,
perchè «il decorso del tempo non si limita ad estinguere l'azione
penale, ma elimina la punibilità in sè e per sè, in quanto
costituisce una causa di rinuncia totale dello Stato alla potestà
punitiva» (Cass. Sez. 1, 8 maggio 1998 n. 7442). Ha quindi precisato
che «il regime giuridico riservato alla lex mitior, e segnatamente la
sua retroattività, non riceve nell'ordinamento la tutela
privilegiata di cui all'art. 25 Cost., comma 2, in quanto la garanzia
costituzionale, prevista dalla citata disposizione, concerne soltanto
il divieto di applicazione retroattiva della norma incriminatrice,
nonchè quella altrimenti più sfavorevole per reo. «Ne ha tratto la
conclusione che "eventuali deroghe al principio di retroattività
della lex mitior, ai sensi dell'art. 3 Cost., possono essere disposte
dalla legge ordinaria quando ricorra una sufficente ragione
giustificativa» ed in questa ottica ha rammentato che il principio di
retroattività della lex mitior è stato sancito sia a livello
internazionale sia a livello comunitario. In primo luogo l'art. 15,
comma 1, del Patto internazionale relativo ai diritti civili e
politici adottato a New York il 16 dicembre 1966, ratificato e reso
esecutivo con legge 25 ottobre 1977, n. 881, il quale stabilisce che
«se, posteriormente alla commissione di un reato, la legge prevede
l'applicazione di una pena più lieve, il colpevole deve
beneficiarne», "disposizione alla quale si collega la riserva
dell'Italia nel senso dell'applicazione limitata ai procedimenti in
corso, e non anche a quelli nei quali sia intervenuta una decisione
definitiva». Il ricorrente ha correttamente osservato che già questa
norma di carattere internazionale, se parametrata non all'art. 3 Cost
ma all'art. 117 Cost., comma 1, rende non manifestamente infondata la
questione di legittimità costituzionale della disciplina transitoria
in esame, perchè priva l'imputato, il cui processo sia già pendente
in appello o in Cassazione, dell'ottemperanza alla regola cogente,
imposta dalla norma pattizia («deve beneficiarne») per la quale la
lex mitior deve essere di immediata applicazione, senza che le
deroghe disposte dalla legge ordinaria possano essere giustificate
per effetto del bilanciamento con interessi di analogo rilievo. Tale
bilanciamento è stato operato dalla sentenza n. 393/2006 sol perchè
come parametro è stato assunto quello dell'art. 3 Cost. Osserva il
Collegio che successive pronunce della Corte costituzionale, da
ultimo la sentenza n. 93 dell'8-12 marzo 2010, hanno affermato in
maniera costante che «le norme della CEDU - nel significato loro
attribuito dalla Corte europea dei diritti dell'uomo, specificamente
istituita per dare ad esse interpretazione ed applicazione (art. 32,
paragrafo 1, della Convenzione) integrano, quali "norme interposte",
il parametro costituzionale espresso dall'art. 117 Cost., comma 1,
nella parte in cui impone la conformazione della legislazione interna
ai vincoli derivanti dagli "obblighi internazionali" (sentenze n. 317
e n. 311 del 2009, n. 39 del 2008)». Ne consegue che «nel caso in cui
si profili un eventuale contrasto tra una norma interna e una norma
CEDU, il giudice nazionale comune, deve, quindi, preventivamente
verificare la praticabilità di una interpretazione della prima
conforme alla norma convenzionale, ricorrendo a tutti normali
strumenti di ermeneutica giuridica (sentenza n. 239 del 2009), e, ove
tale soluzione risulti impercorribile (non potendo egli disapplicare
la norma interna contrastante), deve denunciare la rilevata
incompatibilità proponendo questione di legittimità costituzionale
in riferimento al parametro dianzi indicato». La Grande Camera della
Corte Europea dei diritti dell'uomo, in seguito al ricorso n.
1024912003 presentato da Scoppola Franco, con sentenza del 17
settembre 2009 ha imposto alla Stato italiano di porre fine alla
violazione degli artt. 6 e 7 della Convenzione e di assicurare che la
pena dell'ergastolo inflitta al ricorrente venisse sostituita con
pena non superiore a quella della reclusione di anni trenta. La CEDU
è pervenuta alla citata decisione avendo affermato che l'art. 7
della Convenzione, che stabilisce il principio del divieto di
applicazione retroattiva della legge penale, incorpora anche il
corollario del diritto dell'accusato al trattamento - più lieve. In
particolare, per quel che rileva nel presente procedimento, dopo aver
rammentato le proprie precedenti pronunce sull'interpretazione
dell'art. 7 della Convenzione (par 103), la Corte europea ha
stabilito che la sopravvenienza di norme di carattere internazionale
e di pronunce applicative e interpretative di esse imponeva un
«approccio dinamico ed evolutivo nell'interpretazione dell'art. 7».
Allo scopo richiamava (par. 104) l'art. 491 della Carta dei diritti
fondamentali della Unione Europea (c.d. Carta di Nizza), la sentenza
3 maggio 2005 della Corte di giustizia delle Comunità europee
(sentenza Berlusconi) e lo stesso art. 2 c.p. italiano. Affermava in
conseguenza il principio (par. 109) secondo il quale «l'art. 7 della
Convenzione non sancisce solo il principio della irretroattività
della legge penale più severa, ma anche, implicitamente, il
principio della retroattività della legge penale meno severa» per
cui ......se la legge penale in vigore al momento della perpetrazione
del reato e le leggi penali posteriori adottate prima della pronuncia
di una sentenza definitiva sono diverse, il giudice deve applicare
quella le cui disposizioni sono più favorevoli all'imputato».
Risulta evidente il «nuovo» significato attribuito all'art. 7 della
Convenzione, integrante «norma interposta», in relazione al parametro
costituzionale di cui all'art. 117 Cost.il Giudice delle leggi con la
citata sentenza n. 93 del 2010, richiamando le sue precedenti
sentenze n. 311 del 2009, n. 349 e n. 348 del 2007, ha spiegato che
la Corte Costituzionale, nel procedere allo scrutinio di sua
competenza, «resta legittimata a verificare se la norma della
Convenzione - norma che si colloca pur sempre ad un livello
sub-costituzionale - si ponga eventualmente in conflitto con altre
norme della Costituzione: ipotesi eccezionale nella quale dovrà
essere esclusa la idoneità della norma convenzionale a integrare il
parametro considerato". Lo scrutinio relativo è sottratto al giudice
ordinario. Nè esso risulta effettuato con la già citata sentenza n.
393 del 2006, laddove il Giudice delle leggi ha osservato che "Il
livello di rilevanza dell'interesse preservato dal principio di
retroattività della lex mitior. ...impone di ritenere che il valore
da esso tutelato può essere sacrificato da una legge ordinaria solo
in favore di interessi di analogo rilievo (quali -a titolo
esemplificativo - quelli dell'efficienza del processo, della
salvaguardia dei diritti dei soggetti che, in vario modo, sono
destinatari della funzione giurisdizionale, e quelli che coinvolgono
interessi o esigenze dell'intera collettività nazionale connessi a
valore di primario rilievo; cfr. sentenze n. 24 del 2004; n. 10 del
1997, n. 353 e n. 171 del 1996; n. 218 e n. 54 del 1993)".Ciò non
tanto perchè il parametro di riferimento è stato l'art. 3 Cost.,
quanto piuttosto perchè gli elementi assunti come tertium
comparationis sono costituiti da «interessi di analogo valore», senza
indicazione specifica di «conflitto» con altre norme della
Costituzione (ipotesi che la Corte costituzionale nelle ricordate
sentenze definisce "eccezionale" e riserva alla sua competenza, di
guisa che non sembra corretta una valutazione interpretativa, da
parte del giudice ordinario, di motivazione non esplicita di altra
sentenza della Corte costituzionale).
Sulla scorta delle superiori considerazioni, autorevolmente
sostenute dal Supremo Collegio, accoglie l'eccezione di legittimità
costituzionale, in riferimento all'art. 117 della Costituzione,
dell'art. 10, comma terzo, della legge n. 251 del 2005, nella parte
in cui esclude l'applicazione dei nuovi termini di prescrizione, se
più brevi; ai processi già pendenti in grado di appello o avanti
alla Corte di cassazione, - ricorrendone i presupposti della
rilevanza nel presente procedimento e della non manifesta
infondatezza.

P.Q.M.

Visti gli artt. 134 Cost., 1 legge costituzionale 9 febbraio 1948
n. 1, 23 e segg. legge 11 marzo 1953 n. 87;
Ritenutane la rilevanza nel presente processo e non
manifestamente infondata, la questione di legittimità costituzionale
in riferimento all'art. 117 della Costituzione, dell'art. comma
terzo, della legge n. 251 del 2005, nella parte in cui esclude
l'applicazione dei nuovi termini di prescrizione, se Più brevi, ai
processi già pendenti in grado di appello o avanti alla Corte di
cassazione.
Sospende il giudizio in corso e i termini di prescrizione e
dispone l'immediata trasmissione degli atti alla Corte
costituzionale.
Ordina che a cura della cancelleria la presente ordinanza sia
notificata al Presidente del Consiglio dei Ministri e comunicata ai
Presidenti delle due Camere del Parlamento.
Messina, addì 9 maggio 2011

Il Presidente: Faranda