1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 27 del 8-7-2015
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 133 ORDINANZA (Atto di promovimento) 20 aprile 2015
Ordinanza del 20 aprile 2015 emessa dal Tribunale di Roma sull'istanza proposta da Basile Simone. Spese di giustizia - Liquidazione dell'onorario e delle spese al difensore d'ufficio - Previsione che l'onorario e le spese spettanti al difensore di ufficio sono liquidati dal magistrato, con le modalita' previste, quando il difensore dimostra di avere esperito inutilmente le procedure per il recupero dei crediti professionali - Ingiustificato trattamento di favore del difensore di ufficio di un imputato resosi irreperibile rispetto a tutti gli altri difensori di fronte a una situazione di insolvenza del proprio assistito - Violazione del principio di buon andamento e imparzialita' della pubblica amministrazione e del principio della ragionevole durata del processo. - Decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115, art. 116. - Costituzione, artt. 3, 97 e 111. (15C00197) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.27 del 8-7-2015)

TRIBUNALE DI ROMA
Sezione IV Penale

Ordinanza propositiva di questione di legittimità costituzionale
- articolo 23, comma 3, legge 11 marzo 1953 n. 87.
Il giudice, dott. Pierluigi Picozzi, esaminati gli atti del
procedimento iscritto al n. 12197 del Registro Generale del
Dibattimento dell'anno 2014 e vista l'istanza presentata in data 4
febbraio 2015 (ma consegnata a questo stesso giudice solo in data 16
marzo 2015) dall'avv. Simone Basile, con la quale è stata chiesta la
liquidazione degli onorari professionali spettanti per l'attività
prestata quale difensore di ufficio di Lyndah Warijiru Mbugua,
imputata nel detto procedimento, rileva quanto segue.
L'avv. Basile ha avanzato la suddetta istanza ai sensi
dell'articolo 116 del decreto del Presidente della Repubblica 30
maggio 2002, n. 115. Egli, infatti, nominato difensore di ufficio, ai
sensi dell'articolo 97, comma 1, c.p.p., della cittadina keniota
Lyndah Wanjiru Mbugua in data 15 giugno 2009, al momento
dell'identificazione della stessa, non è riuscito ad ottenere il
pagamento delle proprie spettanze, in quanto non è stato in grado di
reperire la sua assistita, nonostante i tentativi di rintraccio posti
in essere e documentati. Sussisterebbero, dunque, le condizioni
previste dalla norma citata («... quando il difensore dimostra di
aver esperito inutilmente le procedure per il recupero dei crediti
professionali») perchè questo giudice debba procedere
all'accoglimento dell'istanza.
Si dubita, tuttavia, della legittimità costituzionale della
norma richiamata in relazione agli articoli 3 - sotto un duplice
profilo - nonchè 97 e 111 della Costituzione.
Prima di esplicitare tali dubbi, peraltro, preme evidenziare, da
un lato, come la questione proposta debba ritenersi ammissibile alla
luce della natura giudiziale del procedimento introdotto dall'istanza
del difensore, confermata dalla possibilità di impugnazione del
provvedimento decisorio, prevista dallo stesso articolo 116, secondo
le modalità di cui all'articolo 84 del medesimo d.P.R. n. 115/2002 e
già ritenuta dalla Corte costituzionale in vari precedenti (si veda,
da ultimo, l'ordinanza n. 191 del 2013, pubblicata nella Gazzetta
Ufficiale n. 29 del 17 luglio 2013) che hanno preso in esame la norma
evidenziata, sia pure sotto diversi profili.
Dall'altro l'evidente rilevanza dell'eventuale pronuncia di
illegittimità costituzionale dell'articolo 116 nel procedimento
sopra ricordato, atteso che ciò comporterebbe il rigetto
dell'istanza proposta dall'avv. Basile.
Sotto un primo profilo, l'articolo 116 del d.P.R. n. 115/2002
appare introdurre un principio di irragionevole disparità - in
contrasto, dunque, con il disposto dell'articolo 3 della Costituzione
- tra il difensore di ufficio di un imputato resosi irreperibile
(indipendentemente da una formale dichiarazione al riguardo, ai sensi
dell'articolo 159 c.p.p.: fattispecie presa in esame dal diverso
articolo 117 del d.P.R. n. 115/2002) o, addirittura, semplicemente
non in grado di onorare l'obbligazione relativa al compenso spettante
al proprio legale (per come la norma viene interpretata dalla
giurisprudenza della Suprema Corte: vedi Cassazione, Sezione VI
civile, ordinanza 20 dicembre 2011, n. 27854, o Cassazione, Sezione
IV penale, 26 marzo 2009, n. 27473) e tutti gli altri difensori
impegnati in processi penali o civili - per non parlare delle altre
categorie di liberi professionisti o imprenditori - che si trovino a
fronteggiare una situazione di insolvenza del proprio assistito. Il
difensore considerato dall'articolo 116 citato, in sostanza, vede
garantito e tutelato il proprio credito dallo Stato, mentre il
difensore di fiducia di un imputato altrettanto impossidente o
irreperibile o il difensore di una parte in un processo civile,
devono sopportare l'onere ed il rischio di non poter vedere
soddisfatto il proprio credito. Tale disparità non appare
giustificata dal bilanciamento con il diritto di difesa previsto
dall'articolo 24 della Costituzione, che, con tutta evidenza, mira a
tutelare anche le parti dei procedimenti civili o gli imputati che
intendono avvalersi di un difensore di propria fiducia. Nè
apparirebbe fondata l'eventuale obiezione che la necessità di
assicurare la difesa anche a coloro che si disinteressano del
giudizio a proprio carico, giustifichi l'assunzione dell'onere delle
spese del difensore da parte dello Stato: se, infatti, a differenza
dell'assunzione di un mandato fiduciario, l'incarico della difesa di
ufficio deve ritenersi obbligatorio per il professionista designato,
l'iscrizione nelle liste dei difensori di ufficio avviene, comunque,
su base volontaria. Ciononostante, in virtù dell'articolo 116 del
d.P.R. n. 115/2002, l'avvocato incaricato di ufficio viene escluso
dalla condizione di accettazione del rischio di insolvenza del
proprio assistito, in cui invece si trova il suo collega che assume
un incarico fiduciario. Non può rilevare, peraltro, come elemento
discriminante, l'anticipazione della valutazione di tale rischio -
connessa al momento della iscrizione nelle liste e, dunque, disgiunta
dalla conoscenza personale dell'assistito - che appare, invero,
compensata dal meccanismo casuale di assunzione dell'incarico e
dall'affidamento degli incarichi stessi indipendentemente dalla
predisposizione di un'attività imprenditoriale di procacciamento
della clientela.
È appena il caso di osservare che la previsione dell'articolo
116 del d.P.R. n. 115/2002 non appare necessitata dal dettato
dell'articolo 24, comma 3, della Costituzione, che è pienamente
rispettato dal legislatore attraverso il meccanismo del patrocinio a
spese dello Stato di cui agli articoli 74 e seguenti (in particolare
90 e seguenti con riferimento al processo penale) del d.P.R. n.
115/2002. Così come l'articolo 36 della Costituzione, nel prevedere
il diritto di qualunque lavoratore ad una retribuzione proporzionata
alla quantità e qualità del lavoro svolto, non ammette differenze
tra lavoratori della medesima categoria che giustifichino
l'intervento statale a tutela del compenso solo per alcuni di essi a
parità di prestazioni svolte.
Il richiamo alla disciplina dell'ammissione al patrocinio a spese
dello Stato consente di introdurre il secondo profilo di
irragionevole disparità - e, dunque, di contrasto con l'articolo 3
della Costituzione - cui si è accennato con riferimento all'articolo
116 del d.P.R. n. 115/2002. Le norme in questione, invero, prevedono
da un lato una serie di oneri e di assunzioni di responsabilità per
l'istante - riassunti nell'articolo 79 del d.P.R. n. 115/2002 - e
dall'altro una serie di limiti alla possibilità di accedere al
beneficio - esplicitati negli articoli 76, 91 e 92 del richiamato
Decreto. Inoltre, l'istante è sottoposto al controllo della
sussistenza delle condizioni per accedere al patrocinio, sia in via
preventiva (articolo 96, comma 2, d.P.R. n. 115/2002) che successiva
(articoli 88 e 98 del detto d.P.R.) ed il beneficio può essere
revocato (articolo 112 del d.P.R. n. 115/2002). Senza considerare le
sanzioni penali previste dall'articolo 95 in caso di dichiarazioni
non corrispondenti al vero. Nulla di tutto ciò è previsto
dall'articolo 116 in questione: il pagamento dell'onorario difensivo
è rimesso a carico dello Stato indipendentemente dal reddito
dell'assistito, dai suoi precedenti penali, dal titolo di reato per
cui è stato processato. È sufficiente che egli non sia stato
reperito dal difensore (peraltro senza neppure la garanzia di
ricerche accurate, come quelle previste dall'articolo 159 c.p.p.) o
che si sia dimostrato insolvente nei suoi confronti (senza alcuna
valutazione in ordine al possibile occultamento di beni
patrimoniali), perchè il credito del professionista venga garantito
dallo Stato. Tenuto conto che il patrocinio a spese dello Stato è,
ovviamente, garantito anche a chi è assistito da un difensore di
ufficio, la disparità sopra evidenziata si rende palese nella
considerazione del vantaggio che ha tale difensore a trovarsi nelle
condizioni di cui all'articolo 116 citato (e, dunque, eventualmente a
favorirne la realizzazione) piuttosto che a dover intraprendere la
farraginosa procedura di cui agli articoli 74 e seguenti del d.P.R.
n. 115/2002. Tanto più che, anche qualora il suo assistito dovesse
vedersi rigettata l'istanza di ammissione, egli può comunque vedersi
garantire il compenso qualora ricorrano le condizioni di cui
all'articolo 116 in questione.
L'agevole accesso al rimedio di cui alla norma che si intende
sottoporre al vaglio di legittimità introduce l'ultimo degli aspetti
di contrasto della stessa con il dettato costituzionale e, in
particolare, con i principi di buon andamento ed imparzialità
dell'amministrazione e di ragionevole durata da processo di cui agli
articoli 97 e 111 della Costituzione. La certezza di veder remunerato
il proprio operato, infatti, indipendentemente da ogni valutazione
circa la sua efficacia e, soprattutto, la sua necessità e da ogni
confronto con il proprio cliente, può, infatti, spingere il
difensore - al di là di ogni considerazione degli aspetti
deontologici di tale comportamento - ad effettuare scelte di
strategia processuale che non siano finalizzate al miglior interesse
del suo assistito, ma a garantirsi un più alto compenso. Le
modalità di liquidazione degli onorari del difensore da parte del
giudice, previste dalla legge, portano, infatti, a ritenere meno
vantaggioso per il legale, ad esempio, adire un rito alternativo a
quello ordinario ovvero inducono la proposizione di impugnazioni
anche nel caso di palese infondatezza delle stesse. Tutte soluzioni
che il controllo del proprio assistito o la consapevolezza della
difficoltà nel recupero del proprio credito, comune a quella di
qualsiasi altro professionista, contribuiscono a calmierare, con
notevole sgravio per le già ingolfate strutture giudiziarie.
Alla luce delle considerazioni sopra esposte, il procedimento per
la liquidazione delle competenze richieste dall'avv. Basile deve
essere sospeso, con rimessione degli atti dello stesso alla Corte
costituzionale.

P. Q. M.

Visto l'articolo 23, comma 3, della legge 11 marzo 1953, n. 87,
solleva questione di legittimità costituzionale dell'articolo 116
del decreto del Presidente della Repubblica 30 maggio 2002, n. 115,
per contrasto con gli articoli 3, 97 e 111 della Costituzione, nei
termini di cui in motivazione.
Dispone la sospensione del procedimento di liquidazione degli
onorari instaurato con istanza dell'avv. Simone Basile depositata in
data 4 febbraio 2015 e la trasmissione degli atti alla Corte
costituzionale.
Dispone che la presente ordinanza sia notificata al pubblico
ministero, all'avv. Basile ed alla Presidenza del Consiglio dei
ministri, nonchè comunicata ai Presidenti della Camera dei deputati
e del Senato.
Roma, addì 20 aprile 2015.

Il Giudice: Picozzi