1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 13 del 31-3-2004
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 221 ORDINANZA (Atto di promovimento) 21 gennaio 2004
Ordinanza emessa il 21 gennaio 2004 dal giudice di pace di Potenza nel procedimento civile vertente tra Mancusi Rocco e Prefettura di Potenza Circolazione stradale - Infrazioni al codice della strada - Ricorso al giudice di pace avverso il verbale di accertamento - Condizioni di ammissibilita' - Onere per il ricorrente di versare presso la cancelleria una somma pari alla meta' del massimo edittale della sanzione inflitta dall'organo accertatore - Violazione del principio di uguaglianza - Disparita' di trattamento tra cittadini abbienti e meno abbienti - Contrasto con il compito della Repubblica di rimuovere gli ostacoli economico-sociali limitativi di fatto della liberta' e dell'uguaglianza dei cittadini - Incidenza sui diritti inviolabili e sul valore assoluto della persona umana - Lesione del diritto di azione e di difesa - Compressione e/o limitazione della tutela giurisdizionale - Ingiustificato trattamento di favore nei confronti della P.A. - Codice della strada (d.lgs. 30 aprile 1992, n. 285), art. 204-bis, introdotto dall'art. 1-septies della legge 1° agosto 2003, n. 214 [recte: dall'art. 4, comma 1-septies, del d.l. 27 giugno 2003, n. 151, convertito, con modifiche, nella legge 1° agosto 2003, n. 214]. - Costituzione, artt. 2, 3 e 24. (004C0386) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.13 del 31-3-2004)

IL GIUDICE DI PACE

A scioglimento della riserva posta in data 14 gennaio 2004, ha
pronunziato la seguente ordinanza nella causa civile n. 826/03 RG
promossa con ricorso depositato in cancelleria in data 5 settembre
2003 da: Mancusi Rocco, rappresentato e difeso dall'avv. Gerardo Pace
ed elettivamente domiciliato presso il suo studio in Potenza al viale
Marconi n. 61, ricorrente;
Contro: Prefetto di Potenza, rappresentato e difeso come in atti,
domiciliato ex lege presso l'Ufficio territoriale del Governo di
Potenza, resistente;
Avente ad oggetto: opposizione a verbale di infraizone al codice
stradale.

Fatto

Con ricorso depositato in cancel1eria il 5 settembre 2003, il
sig. Mancusi Rocco chiedeva a questa a.g. di voler dichiarare
l'annullamento del verbale di contestazione di violazione
amministrativa n. 53559, elevato il 7 agosto 2003 dalla Polizia
stradale di Potenza, in ordine alla violazione di cui all'art. 191,
primo e sesto comma del codice della strada (d.lgs. n. 285/1992), in
quanto «ometteva di arrestarsi all'invito rivoltogli regolarmente con
apposito segnale distintivo e paletta da agenti in uniforme».
Il ricorrente preliminarmente eccepiva la nullità del verbale di
contestazione per la inesattezza della data della violazione
contestata, con conseguente impossibilità di esercitare il proprio
diritto alla difesa.
Il ricorrente inoltre deduceva la falsa applicazione
dell'art. 192 del codice della strada con relativa erroneità nei
presupposti di fatto e di diritto.
Concludeva, quindi, eccependo la mancanza di fondamento della
contestazione, per l'annullamento dell'opposto verbale.

Diritto

Dall'esame degli atti e della documentazione allegata, rileva il
giudicante che il ricorso è stato depositato in cancelleria senza il
versamento della «somma pari alla metà del massimo edittale della
sanzione inflitta dall'organo accertatore», così come prescritto dal
terzo comma dell'art. 204-bis d.lgs. n. 285/1992 (introdotto dalla
legge n. 214/2003). Tale omissione, conformemente al disposto del
citato articolo, determina l'inammissibilità del ricorso,
provvedimento che, all'esito del preliminare controllo in ordine
all'effettuato versamento, il giudice deve adottare d'ufficio.
La citata legge, pubblicata in suppl. ord. alla Gazzetta
Ufficiale n. 186 del 12 agosto 2003, è entrata in vigore il giorno
successivo a quello della sua pubblicazione (art. 1, n. 2, della
legge) e poichè il ricorso è stato depositato nella cancelleria di
questo ufficio in data 5 settembre 2003, lo stesso, senza dubbio
alcuno, è soggetto alla nuova disposizione legislativa.
Ciò premesso, questo decidente ravvisa la non conformità al
dettato costituzionale dell'art. 204-bis del d.lgs. n. 285/1992,
così come introdotto dall'art. 1-septies della legge 1° agosto 2003,
n. 214, ritenendo sussistenti i presupposti per sollevare la
questione di legittimità costituzionale dell'art. 204-bis del
decreto legislativo 30 aprile 1992, n. 285 (introdotto dalla legge 1°
agosto 2003, n. 214), nella parte in cui (comma tre) «all'atto del
deposito del ricorso, il ricorrente deve versare presso la
cancelleria del giudice di pace, a pena di inammissibilità del
ricorso, una somma pari alla metà del massimo edittale della
sanzione inflitta dall'organo accertatore», sottoponendo
l'ammissibilità del ricorso al versamento della detta somma, per i
motivi e nei termini che seguono.
Rilevanza della questione.
La questione ha un'indubbia rilevanza nella controversia
all'esame del decidente, dal momento che il presente giudizio non
può essere deciso indipendentemente dalla risoluzione della
questione di costituzionalità, la quale costituisce una vera e
propria questione pregiudiziale.
Infatti, qualora si ritenesse la conformità dell'art. 204-bis al
dettato costituzionale, il ricorso andrebbe senz'altro dichiarato
inammissibile, mentre, per contro, laddove si dovesse ritenere
l'illegittimità costituzionale del disposto legislativo il ricorso
dovrà essere esaminato nel merito.
Non manifesta infondatezza.
1. - Violazione del principio di uguaglianza ex art. 3 della
Costituzione.
Con la novella introdotta, il legislatore ha creato di fatto e
riservato sul piano processuale (con indubbi risvolti di carattere
socio-economico) una diversa posizione al ricorrente e alla pubblica
amministrazione, differenziando il cittadino abbiente da quello meno
abbiente.
L'introduzione della cauzione nel giudizio di opposizione ai soli
verbali di contravvenzione derivanti da infrazioni al codice stradale
non ha eguali nel nostro sistema giuridico, dal momento che gli
istituti processuali che prevedono la cauzione - quale adempimento di
carattere patrimoniale - sono stati posti dal legislatore in funzione
di particolari interessi pubblici che, nel caso in esame, non solo
non si ravvisano, ma piuttosto costituiscono una decisa remora ad
iniziare un giudizio
La cauzione ex art. 204-bis d.lgs n. 285/1992, a parere di questo
giudicante, lede il diritto fondamentale dell'individuo, tutelato
dall'art. 3 della Costituzione, ponendo i soggetti abbienti e meno
abbienti su un piano di disuguaglianza tra loro dando la facoltà
esclusivamente al soggetto che sia in grado di pagare di poter
esercitare la tutela dei propri diritti proponendo ricorso al giudice
ordinario.
La cosa assume carattere ancora più pregnante ove solo si
consideri che lo stesso legislatore, al fine di eliminare gli
ostacoli di carattere economico tra i cittadini, ha previsto con
l'art. 26 legge n. 689/1981 il pagamento rateale della sanzione - che
può essere disposto sia dall'autorità giudiziaria (nei casi ex
art. 24 legge n. 689) che da quella amministrativa - «su richiesta
dell'interessato che si trovi in condizioni economiche disagiate»,
norma, senza dubbio alcuno, applicabile a tutte le sanzioni
amministrative ivi incluse quelle derivanti da infrazioni al codice
stradale.
Senonchè, con la cauzione ex art. 204-bis, le diseguaglianze
economiche tra i cittadini si amplificano, dal momento che solo i
cittadini abbienti potranno pagare, da subito, una somma che, per di
più, è addirittura il doppio di quella prevista per il pagamento in
misura ridotta (che permette di chiudere bonariamente la vertenza).
Certo, si potrebbe sostenere che il soggetto meno abbiente può
comunque presentare il ricorso amministrativo (che non prevede il
versamento della cauzione). Ma proprio un simile ragionamento induce
a ritenere come il ricorso al giudice sia un mezzo di tutela
riservato esclusivamente ai soggetti economicamente agiati, dal
momento che la scelta della sede per la tutela dei propri diritti
finirebbe per discriminare i cittadini ponendoli su differenti
posizioni socio-economiche, limitando di fatto la libertà e
l'uguaglianza degli stessi. In parole povere, il ricorso
amministrativo diventerebbe il ricorso riservato ai cittadini poveri
e quello giudiziario lo strumento destinato ai cittadini ricchi.
Sulla scorta di quanto sopra, a parere di questo giudice, risulta
del tutto evidente come l'art. 204-bis d.lgs. n. 285/1992 sia
incostituzionale, violando l'art. 3 della Costituzione, il quale
stabilisce che è compito della Repubblica rimuovere ostacoli di
ordine economico e sociale che, limitando di fatto la libertà e
l'uguaglianza dei cittadini, impediscano il pieno sviluppo della
persona umana.
Aggiungasi che tale nuova disposizione, per i rilevi sopra
descritti e per l'indubbio collegamento tra gli artt. 2 e 3 della
Costituzione, lede anche il disposto dell'art. 2 Cost. che «riconosce
e garantisce i diritti inviolabili dell'uomo», quale, appunto, il
diritto all'uguaglianza, come valore assoluto della persona umana e
diritto fondamentale dell'individuo.
2. - Violazione del diritto di difesa ex art. 24 della
Costituzione.
Sulla scorta di quanto sopra esposto, appare evidente altresì il
contrasto dell'art. 204-bis d.lgs. n. 285/1992 con l'art. 24 della
Costituzione, il quale statuisce che «tutti possono agire in giudizio
per la tutela dei propri diritti e interessi legittimi. La difesa è
diritto inviolabile in ogni stato e grado del procedimento».
Una disposizione normativa che lede il principio di uguaglianza,
operando un trattamento diverso ai cittadini che si trovano in uguale
situazione, crea un trattamento differenziato che può trovare
legittima applicazione solo ove vi sia l'indefettibile presenza di
«ragionevoli motivi» (Corte cost., sent. n. 61/1964).
La«ragionevolezza» dell'art. 204-bis c.d.s. consiste nel solo
scopo di evitare che il cittadino meno abbiente possa ricorrere in
sede giurisdizionale contro i verbali di infrazione al codice
stradale.
La disposizione in esame si propone l'obiettivo (non dichiarato,
ma intuibile) di conseguire, attraverso il forte freno inibitorio
della cauzione, il deflazionamento del carico dei processi di
opposizione a sanzioni amministrative derivanti da infrazioni al
codice stradale, introducendo tale «espediente», con il solo scopo -
nei confronti dei soggetti meno abbienti - che è quello di impedire
l'instaurazione di nuovi giudizi. E si commenta da sè il fatto che
in nessun tipo di giudizio esiste un tale «balzello».
Il processo nasce e si sviluppa nel rispetto delle regole
procedurali, ovvero quelle medesime regole che pongono su un piano di
parità i soggetti processuali. Anche sotto questo profilo,
l'articolo de quo è in contrasto con l'art. 24 della Costituzione,
determinando una ingiustificata compressione e/o limitazione del
diritto inviolabile del cittadino alla tutela dei propri diritti in
sede giurisdizionale.
Sul piano processuale, la cauzione riserva un ingiustificato
trattamento di favore nei confronti della p.a. (che nel giudizio è
parte processuale al pari del ricorrente-cittadino) avvantaggiando
quest'ultima a danno del ricorrente, violando altresì il principio
di parità processuale tra le parti nel giudizio. La violazione del
detto principio è altresì evidente anche in sede conclusiva del
giudizio, in quanto l'Amministrazione, a differenza dell'opponente,
in caso (per lei) di esito positivo della lite, ha immediatamente a
propria disposizione la somma che le è dovuta oltre sicuramente ad
una parte delle spese di causa, dal momento che la cauzione versata
è pari al doppio della sanzione oggetto di discussione tra la parti
del giudizio, considerando che, come sovente avviene, la sanzione da
parte delle forze dell'ordine è comminata nel minimo edittale.
In tale prospettiva, l'art. 204-bis, nel cercare di frenare il
cittadino a ricorrere in sede giurisdizionale, induce i soggetti meno
agiati a presentare il ricorso amministrativo, dove, in caso di
accoglimento dell'opposizione - non vigendo il principio della
soccombenza alle spese processuali, a differenza della sede
giurisdizionale, - il ricorrente non viene rifuso nè delle spese di
causa sostenute per l'eventuale assistenza di un legale e nè degli
esborsi.
Quanto detto assume ancora maggior valore considerando che per il
ricorso in sede giurisdizionale, nel quale l'opponente può stare in
giudizio personalmente quale che sia il valore della causa, il
legislatore ha adottato il regime di totale esenzione tributaria e
che la Corte costituzionale ha ripetutamente detto che il previo
esperimento del ricorso amministrativo è del tutto facoltativo,
essendo rimesso alla scelta dell'interessato che può quindi
rivolgersi al giudice ordinario indipendentemente dall'azione
amministrativa, restando affidata al giudice adito la verifica circa
la conformità alle norme vigenti delle modalità e dei termini
osservati da chi abbia invocato la tutela giurisdizionale senza il
preventivo esperimento del ricorso amministrativo (Corte cost. sent.
n. 255 e n. 311 del 1994 ord. n. 315 e sent. n. 437 del 1995).

P. Q. M.
Solleva questione di legittimità costituzionale
dell'art. 204-bis del decreto legislativo 30 aprile 1992, n. 285,
così come introdotto dall'art. 1-septies della legge 1° agosto 2003,
n. 214 (in Gazzetta Ufficiale suppl., ord. n. 186 del 12 agosto
2003), per violazione degli artt. 2, 3 e 24 della Costituzione, nei
termini e per le ragioni di cui in motivazione.
E pertanto:
letto l'art. 23 della legge 11 marzo 1953, n. 87;
ritenuta rilevante e non manifestamente infondata l'eccezione
per i motivi sopra esposti;
Sospende il presente procedimento.
Dispone a cura della cancelleria l'immediata trasmissione degli
atti alla Corte costituzionale, la notificazione della presente
ordinanza alle parti, nonchè al Presidente del Consiglio dei
ministri e ai Presidenti delle due Camere del Parlamento.
Così deciso in Potenza, il 19 gennaio 2004.
Il giudice di pace: Ascolese
04C0386