1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 48 del 1-12-1999
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 641 ORDINANZA (Atto di promovimento) 21 settembre 1999
N. 641 Ordinanza emessa il 21 settembre 1999 dal giudice di pace di Osimo nel procedimento civile vertente tra Pra Monego Marco e Liviabella Sara Procedimento civile - Opposizione a decreto ingiuntivo - Competenza del giudice di pace che ha emesso il decreto - Modificazione, per ragione di connessione, in presenza di domanda riconvenzionale eccedente la sua competenza per valore - Rimessione dell'intera controversia al giudice superiore - Obbligatorieta' - Compressione del diritto di azione e difesa (derivante dall'impossibilita' delle parti di stare in giudizio personalmente) - Violazione del principio del giudice naturale precostituito per legge. Cod. proc. civ., artt. 36 e 40, comma 7. Costituzione, artt. 24, primo comma, e 25, primo comma. (099C1151) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.48 del 1-12-1999)

IL GIUDICE DI PACE
Visti gli atti del procedimento iscritto al n. 287/1999 del ruolo
generale di questo ufficio; premesso che con atto notificato in data
18 marzo 1999 il sig. Marco Pra Monego conveniva dinanzi a questo
giudice di pace la sig.ra Sara Liviabella, proponendo opposizione
avverso il decreto ingiuntivo emesso nei suoi confronti dal predetto
giudice di pace in data 12 gennaio 1999 per la somma di L. 3.000.000,
oltre gli accessori contestando la legittimità della pretesa
avversaria sotto i profili sia della congruità della somma richiesta
in sede monitoria sia della grave negligenza e parzialità con cui,
nella sua qualità di mediatore, aveva condotto l'affare con esso
opponente, nonchè svolgendo domanda riconvenzionale per il
risarcimento dei danni, da responsabilità contrattuale quantificati
in L. 50.000.000;
All'udienza di prima comparizione del 18 giugno 1999 si costituiva
l'opposto, sig.ra Liviabella Sara deducendo la pretestuosità della
domanda riconvenzionale (proposta al fine di una improponibile
paralisi del decreto ingiuntivo ed in ordine alla quale si riservava
ogni controdeduzione davanti al giudice competente ratione valoris)
ed insistendo sulla concessione della provvisoria esecutorietà al
decreto ingiuntivo opposto e sul rigetto dell'opposizione;
Alla citata udienza di prima comparizione questo giudice di pace
invitava le parti a precisare le proprie conclusioni in ordine alla
questione preliminare della competenza, conclusioni che le parti
così rassegnavano alla successiva udienza del 25 giugno 1999;
a) l'opponente: "piaccia all'ill.mo giudice di pace adito,
respinta ogni contraria istanza:
1) in accoglimento dell'opposizione col presente atto proposta,
dichiarare, per motivi di cui in narrativa, e comunque con qualsiasi
statuizione, il decreto ingiuntivo n. 3/1999 illegittimo, nullo e/o
inefficace, e per l'effetto revocarlo;
2) in subordine, in accoglimento del motivo di opposizione di
cui al punto 1) della narrativa, ridurre l'importo del predetto
decreto a L. 2.500.000, ovvero all'importo della metà del credito
vantato dal Pra Monego a titolo di provvisionale, così come
liquidata con sentenza di 1 grado dal pretore di Osimo, e comunque
revocarlo siccome illegittimo, nullo e/o innefficace per tutti i
motivi di cui in narrativa;
3) dichiarare le somme eventualmente dovute alla sig.ra
Liviabella Sara comunque compensate in tutto o in parte con i danni
subiti dal sig. Marco Pra Monego per i fatti di cui in premessa;
4) in accoglimento della domanda riconvenzionale col presente
atto spiegata, accertare e dichiarare la resonsabilità ex contractu
della sig.ra Sara Liviabella per tutti i motivi di cui al punto 3)
della narrativa, e per l'effetto condannarla al risarcimento dei
danni nei confronti del sig. Pra Manego Marco nella somma di L.
50.000.000, o altra minore che sarà ritenuta di giustizia;
5) ritenuto che i danni così come richiesti per motivi di cui
in narrativa eccedono la competenza del giudice adito, si chiede che
l'ill.mo sig. giudice, voglia rimettere le parti davanti al pretore
di Ancona, sezione staccata di Osimo;
6) con vittoria di spese, diritti ed onorari di lite.
"Si oppone, infine, alla richiesta di provvisoria esecutività del
decreto opposto in quanto la cassazione ha escluso solo la
sussistenza del dolo;"
b) l'opposto:
A) "quanto alla riconvenzionale del debitore in giunto, voglia
l'ill.mo sig. giudice di pace dichiarare la propria incompetente
ratione valoris e per l'effetto rimettere il relativo giudizio
dinanzi al giudice competente";
B) "quanto al giudizio di opposizione al decreto ingiuntivo,
ferma la competenza funzionale di questo giudice, si insiste nella
provvisoria esecuzione del decreto ingiuntivo opposto dal momento che
siffatta opposizione non risulta fondata su prova scritta nè è
comunque di pronta soluzione";
Osserva in diritto
Nel disciplinare l'opposizione a decreto ingiuntivo l'art. 645 cod.
proc. civ., al primo comma, dispone che essa va proposta "davanti
all'ufficio giudiziario al quale appartiene il giudice che ha emesso
il decreto"; tale formula legislativa va coordinata con quella
contenuta nel secondo comma della stessa norma, secondo cui a seguito
dell'opposizione "il giudizio si svolge secondo le norme del
procedimento ordinario davanti al giudice adito".
Tali espressioni legislative (unitamente ad altre considerazioni
giuridicamente rilevanti relative alla riconosciuta peculiarità del
procedimento di impugnazione del giudizio di opposizione nel quale,
fra l'altro, "convergono due giudizi nettamente distinti, da una
parte, il controllo giudiziario sulla validità del decreto, con
particolare riguardo ai requisiti propri di ammissibilità del
procedimento per ingiunzione, dall'altro, il riesame, nel pieno
contradditorio delle parti, del merito del giudizio che, nella fase
sommaria, ha dato luogo al decreto di condanna, inaudita altera
parte, mediante l'accertamento dell'an e del quantum del diritto
fatto valere dal creditore nel ricorso per ingiunzione": Cass. 8
maggio 1996, n. 1835) hanno contribuito a far consolidare la
giurisprudenza di legittimità (ad eccezione di un non recente e,
comunque, superato conflitto interpretativo) sull'ormai pacifico
principio, che alla esplicita dichiarazione di sussistenza della
competenza funzionale ed inderogabile del giudice dell'opposizione fa
seguire la corretta conseguenza che, quando nel giudizio di
opposizione a decreto ingiuntivo sia proposta una domanda
riconvenzionale eccedente la competenza per valore del giudice adito,
questi non può rimettere tutta la causa al giudice superiore, ma
deve rimettergli soltanto la causa relativa alla domanda
riconvenzionale e, previa separazione, trattenere quella concernente
l'opposizione a decreto ingiuntivo, salvo a disporre, ove del caso,
la sospensione di tale ultima causa ai sensi dell'art. 295 cod. proc.
civ. (ex plurimis, Cass. sez. nn. 10984 e 10985/1992, 7124/1993,
4837/1994; 6788 e 7129/1995, 1835/1996).
Non ritiene, però, questo giudice di pace che possa continuare a
condividersi il riferito indiritto giurisprudenziale in seguito alle
sostanziali modifiche apportate all'art. 40, cod. proc. civ.
dall'art. 19 legge 21 novembre 1991, n. 374 le quali (a prescindere
da considerazioni di politica legislativa in ordine ad un
atteggiamento di evidente disfavore nei confronti del giudice di
pace), da un lato consentono di proporre davanti al pretore o al
tribunale qualsiasi controversia di competenza del giudice di pace
che sia connessa (per i motivi di cui agli artt. 31, 32, 34, 35 e 36)
con altro di competenza di quei giudici (art. 40, sesto comma e,
dall'altro, impongono al giudice di pace di pronunciare (anche di
ufficio) la connessione a favore del pretore o del tribunale quando
siano proposte dinanzi al suo ufficio cause connesse ai sensi del
precedente comma (art. 40, settimo comma).
Invero, tra le motivazioni che inducono questo giudicante a
ritenere non più condivisibile il richiamato indirizzo
giurisprudenziale, quelle che meritano un richiamo, seppure
schematico, possono essere così riassunte:
la giurisprudenza che giustificava e sosteneva siffatto indirizzo
si riferiva alla disciplina legislativa previgente sia la riforma del
processo civile, di cui alla legge n. 353/1990 (che, con gli artt. 4
e 5, ha modificato il vecchio testo dell'art. 38 cod. proc. civ. ed
aggiunto i commi 3, 44 e 5 all'art. 40 stesso codice) sia la legge n.
374/1991 istitutiva del giudice di pace (che, con l'art. 19, ha
aggiunto all'art. 40 cod. proc. civ. i commi sesto e settimo). La
stessa Corte, infatti, nella citata sentenza n. 1835/1996 ha previsto
che il "nuovo tessuto normativo ... porterà inevitabilmente ad una
revisione dell'intera problematica che tenga conto, mediante una
visione globale supportata da un'interpretazione sistematica sia
delle norme novellate sia di quelle preesistenti che formano insieme
il nuovo spartito del processo civile";
Con speciale riguardo all'aggiunta dell'ultimo comma all'art. 40
cod. proc. civ., d'altra parte, la riforma ha inciso in modo così
radicale sulla preesistente disciplina da seriamente far dubitare che
nei procedimenti davanti al giudice di pace possa concretamente
realizzarsi quello che è stato definito il "futuro orientamento
interpretativo cui la Suprema corte, nello specifico esercizio della
sua funzione nomofilattica, sembra promettere il suo sostegno",
orientamento che chiaramente emerge dalla stessa motivazione della
pronunzia in precedenza citata laddove si sostiene che l'eliminazione
della regola della rilevabilità d'ufficio delle incompetenze forti
in ogni stato e grado oltre la prima udienza di trattazione, la
soppressione della distinzione tra competenze forti e deboli ...
finiranno per consentire il simultaneus processus e la trattazione
congiunta di cause connesse davanti allo stesso giudice
dell'opposizione";
La ratio della citata disposizione aggiuntiva va individuata nel
garantire che nei procedimenti davanti al giudice di pace il
simultaneus processus si svolga nella maggior parte dei casi dinanzi
al giudice togato, indipendentemente dalla natura della causa
sottoposta al giudizio del predetto giudice onorario.
Le precedenti considerazioni impongono a questo giudice di pace -
ai sensi degli artt. 36 e 40 settimo comma, cod. proc. civ. - di
adottare nel caso di specie la dichiarazione di dismissione di tutta
la causa a favore del tribunale, avendo l'opponente proposto domanda
riconvenzionale eccedente (ratione valoris) la competenza di questo
giudice di pace e pur in presenza della competenza, funzionale ed
inderogabile, riconosciuta ex art. 645 cod. proc. civ. al giudice
dell'opposizione.
Siffatta soluzione obbligata, però, a parere di questo giudicante
presenta un sospetto di illegittimità con le norme contenute negli
artt. 24 e 25 della Costituzione.
Rispetto alla prima disposizione, in effetti, il dubbio di
incostituzionalità sorge ove si consideri che la rimessione di tutta
la causa al giudice competente per valore in ordine alla domanda
riconvenzionale proposta in sede di opposizione al provvedimento
monitorio emesso da questo giudice di pace obbliga in ogni caso
l'opposto a stare in giudizio con il ministero di un procuratore
legalmente esercente, così comprimendo il diritto di azione e di
difesa riconosciuto dal primo comma della richiamata norma
costituzionale di poter agire per la tutela dei propri diritti stando
in giudizio personalmente, pur nei limiti di cui ai commi 1 e 2
dell'art. 82 cod. proc. civ.
Per quanto attiene il sospetto dubbio di costituzionalità sotto il
ben più grave profilo della violazione del principio del giudice
naturale precostituito per legge (art. 25, primo comma, della
Costituzione), è sufficiente rilevare - a prescindere dall'ulteriore
principio (anch'esso costituzionalmente garantito dall'art. 107,
terzo comma, della Costituzione) della distinzione dei magistrati
solo in base alla diversità delle funzioni svolte (e non per un
preconcetto atteggiamento di sfiducia) - che sia dal primo, sia,
soprattutto dal secondo comma dell'art. 645 cod. proc. civ. emerge
chiaramente che il giudice naturale precostituito per legge davanti
al quale deve, in ogni caso, svolgersi il giudizio di opposizione è
il giudice adito che, come individuato nel primo comma della citata
disposizione processualistica, è l'ufficio giudiziario al quale
appartiene il giudice che ha emesso il decreto ingiuntivo, pur in
presenza di situazioni che - come quella della domanda
riconvenzionale ritualmente proposta - potrebbero determinare
spostamenti di competenza verso un giudice diverso;
Vista l'istanza di assegnazione della causa a sentenza che precede
ed il relativo provvedimento;
Visto l'art. 279 cod. proc. civ. rimette gli atti in istruttoria;
Visto l'art. 134 della Costituzione nonchè la legge 11 marzo 1953,
n. 87;

P. Q. M.
Dichiara di ufficio la rilevanza ai fini della decisione e la non
manifesta infondatezza della questione di legittimità costituzionale
degli artt. 36 e 40, settimo comma cod. proc. civ. - con riferimento
agli artt. 24 primo comma e 25, primo comma, della Costituzione -
nella parte in cui, in presenza di domanda riconvenzionale proposta
in sede di opposizione davanti all'ufficio del giudice di pace che ha
emesso il decreto ingiuntivo, non escludono dalla pronunzia - anche
di ufficio - di connessione a favore del giudice superiore la
competenza del giudice di pace a conoscere dell'opposizione,
trattandosi di competenza funzionale ed inderogabile ex art. 645,
commi primo e secondo, cod. proc. civ.;
Sospende il presente giudizio;
Manda alla cancelleria per la notificazione della presente
ordinanza, alle parti e al Presidente del Consiglio dei Ministri,
nonchè per la sua comunicazione al Presidente del Senato ed al
Presidente della Camera dei deputati;
Dispone la trasmissione degli atti alla Corte costituzionale.
Osimo, addì 21 settembre 1999.
Il giudice di pace, coordinatore: Loiodice
99C1151