1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 12 del 24-3-1999
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 166 ORDINANZA (Atto di promovimento) 20 gennaio 1999
N. 166 Ordinanza emessa il 20 gennaio 1999 dal tribunale di Firenze nel procedimento civile vertente tra M.EDIL S.r.l. in liquidazione e I.N.P.S. Previdenza e assistenza sociale - Classificazione dei datori di lavoro a fini previdenziali ed assistenziali - Salvezza, fino al 1 gennaio 1997, degli inquadramenti in atto all'entrata in vigore di tale legge - Disparita' di trattamento tra imprese - Incidenza sul principio della liberta' di iniziativa economica - Riferimento alla sentenza della Corte costituzionale n. 378/1994 - Riproposizione di questione oggetto della ord. n. 322/1997, di restituzione atti per ius superveniens. (Legge 9 marzo 1989, n. 88, art. 49, comma 3, ultima parte e 23 dicembre 1996, n. 662, art. 2, comma 215). (Cost., artt. 1, 3 e 41). (099C0254) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.12 del 24-3-1999)

IL TRIBUNALE
Ha pronunciato la seguente ordinanza nella causa iscritta al n.
358 R.G. 1995, su ricorso depositato il 18 luglio 1995 discussa
all'udienza del 13 gennaio 1999, promossa da M.EDlL S.r.l. in
liquidazione in persona del liquidatore, elettivamente domiciliata in
Firenze alla via Cavour, 106 presso lo studio dell'avv. Giampiero
Basile che la rappresenta e difende come da procura a margine del
ricorso in appello e della successiva comparsa in riassunzione,
appellante;
Contro l'I.N.P.S. in persona del presidente pro-tempore,
elettivamente domiciliato in Firenze alla via Vecchietti, 13 presso
I'ufficio legale dell'Ente rappresentato e difeso dagli avv.ti
Silvano Imbriaci e Riccardo Giani in forza di procure generali alle
liti per atti del notaio F. Lupo di Roma, appellato, avente ad
oggetto: art. 49 comma 3, legge n. 88 del 9 marzo 1989 ed art. 2,
comma 215, legge n. 662 del 23 dicembre 1996 - Questione di
legittimità costituzionale - Non manifesta infondatezza - Rilevanza.
Premessa di fatto ed osservazioni in diritto
Va premesso che con ordinanza in data 20 marzo 1996 questo
tribunale sollevava questione di legittimità costituzionale
dell'art. 49 comma 3, della legge n. 88 del 9 marzo 1989 esponendo
quanto segue:
con separati ricorsi depositati il 16 giugno e il 29 ottobre 1994
la S.r.l. La Sovrana, impresa di pulizie con sede in Firenze,
inquadrata nel settore industria secondo il regime anteriore alla
legge n. 88/1989 proponeva opposizione avanti al pretore del lavoro
di Firenze contro i decreti ingiuntivi nn. 1312, 2250, 1439/1994,
notificatile dall'I.N.P.S. il 1 e 13 giugno e il 13 ottobre 1994,
per il pagamento rispettivamente di L. .262.930.849, di L.
289.517.582 e di L. 131.795.592 per contributi omessi e somme
aggiuntive relative ai periodi 1 giugno/31 agosto 1993; 1
settembre/31 ottobre 1993; 1 dicembre 1993/28 febbraio 1994.
In particolare, la società opponente deduceva che l'ente
previdenziale continuava a classificare la impresa di pulizie La
Sovrana nel settore industriale, mentre a norma dell'art. 49 legge 9
marzo 1989, n. 88, le spettava l'inquadramento nel settore terziario
con relativa aliquota contributiva del commercio. Ciò posto, la
società ricorrente rilevava che per effetto dell'errata
classificazione, essa aveva maturato un credito di L. 571.895.605, al
netto delle compensazioni con i crediti I.N.P.S. al gennaio 1994,
somma per la quale chiedeva la condanna al pagamento da parte
dell'Istituto.
Con sentenza 29 marzo/10 aprile 1995 n. 456 il pretore del lavoro
di Firenze ha respinto l'opposizione, aderendo alla interpretazione
dell'art. 49, terzo comma, seconda parte legge 9 marzo 1989, n. 88
(Ristrutturazione dell'Istituto nazionale della previdenza sociale e
dell'Istituto nazionale per l'assicurazione contro gli infortuni sul
lavoro) fornita da cass. sez. un. 18 maggio 1994, n. 4837, secondo
cui l'ultrattività dei precedenti inquadramenti riguarda tutti
quelli in atto al 28 marzo 1989, data di entrata in vigore della
legge 28 marzo 1989, data di entrata in vigore della legge n.
89/1988.
Il pretore, con sentenza in pari data n. 460, ha respinto altresì
l'opposizione proposta dalla S.r.l. La Sovrana avverso l'atto di
precetto notificatole dall'I.N.P.S. il 27 giugno 1994, per L.
85.905.178, sulla base del c.d. d.m. 10 compilato dal datore di
lavoro per il mese novembre 1993, costituente titolo esecutivo a
norma dell'art. 2 comma 1 d.-l. 9 ottobre 1989, n. 338, convertito
in legge 7 dicembre 1989, n. 389.
Con separati atti di appello, qui riuniti per evidenti ragioni di
connessione, la M.EDIL S.r.l., succeduta alla S.r.l. La Sovrana, ha
chiesto al tribunale di Firenze di: 1. dichiarare nullo e privo di
effetto il precetto di pagamento e i decreti ingiuntivi opposti; 2.
dichiarare il diritto della M.EDIL S.r.l. all'inquadramento ai fini
previdenziali ed assistenziali nel terziario ai sensi e per gli
effetti dell'art. 49 legge n. 88/1989, a far data dal marzo 1989; 3.
dichiarare l'I.N.P.S. - Istituto Nazionale della Previdenza sociale,
tenuto alla restituzione in favore dell'appellante delle differenze
tra le somme versate dal marzo 1989 a titolo di contributi con le
maggiori aliquote dell'Industria e quelle effettivamente dovute con
le aliquote del commercio: 4. conseguentemente condannare l'I.N.P.S.
alla restituzione in favore dell'appellante della differenza
residuata a suo credito al febbraio 1995, pari a L. 34.161.600.
A fondamento dell'appello poneva un esame critico della citata
pronuncia delle sezioni unite 4837/1994 volto a dimostrare che
l'attenzione sia dei lavori parlamentari, sia della decisione della
Corte di legittimità, è stata focalizzata sulla preoccupazione di
evitare che, per effetto del nuovo classamento previsto dal comma 1
dell'art. 49, le aziende ubicate nel Mezzogiorno potessero perdere,
con il passaggio dal settore industria a quello commercio il
beneficio degli sgravi contributivi. Pertanto ad avviso
dell'appellante, l'impresa di servizi ubicata fuori della zona di
intervento degli sgravi contributivi, rimarrebbe fuori dalla
previsione dell'art. 49, terzo comma, seconda parte, e non
costituirebbe oggetto della pronuncia in esame.
In subordine l'appellante proponeva eccezione di legittimità
costituzionale del comma 3 della predetta norma perchè in contrasto
con gli artt. 1 e 41 della Costituzione, nella parte in cui,
disponendo per le imprese di servizi preesistenti alla data di
entrata in vigore della legge n. 88/1989 la loro permanenza nel più
oneroso inquadramento nell'Industria ai fini contributivi, determina
una ingiustificata disparità di trattamento tra le stesse e quelle
dello stesso genere costituite successivamente alla entrata in vigore
della legge n. 88/1989 e come tali da inquadrarsi nel meno oneroso
settore "Commercio".
O s s e r v a
Non sembra che la causa possa essere definita, in senso favorevole
all'appellante, sulla base del motivo di appello desunto dall'esame
critico della pronuncia delle sezioni unite, perchè il principio di
diritto ivi affermato di ultrattività del precedente inquadramento,
costituente con ogni evidenza diritto vivente per la sede
nomofilattica in cui è stato enunciato, si applica anche alle
imprese di servizi (nella specie d pulizie) come l'appellante, le cui
problematiche hanno costituito specifico e approfondito oggetto di
analisi da parte della pronuncia in esame, soprattutto per i risvolti
previdenziali dei suoi dirigenti, questione intorno alla quale ruota
il problema della classificazione dei datori di lavoro. La mancanza
di norme transitorie per il regime previdenziale dei dirigenti, per
l'ipotesi di passaggio della classificazione da industria a
commercio, ha costituito uno degli argomenti determinanti, nella
motivazione della Corte di legittimità, per l'affermazione della
interpretazione universalistica della disposizione di ultrattività.
L'appellante insiste inoltre sul grave effetto distorsivo della
libera concorrenza e del mercato derivante da discipline generatrici
di costi contributivi differenziati per imprese svolgenti la medesima
attività nel medesimo territorio. Ma tale prima ed evidente
conseguenza della norma di ultrattività in esame è stata tenuta ben
presente nelle argomentazioni e decisioni della Corte di legittimità
e della Corte costituzionale, di cui appresso, la quale su tale
rilievo ha fondato le proprie censure. Pertanto tale argomentazione,
appartenendo già alla trama decisionale di Cass. n. 4837/1994, non
può costituire motivo per la sottrazione della presente fattispecie
dall'ambito decisionale di quella pronuncia.
Viceversa l'appellante evita, opportunamente, di dare rilievo
giuridico alla constatazione del conflitto di interessi tra imprese
di servizi ubicate nel Nord del Paese, interessate ad acquisire la
nuova classificazione del commercio, per i suoi minori costi
contributivi, e imprese dei servizi del Sud, interessate a mantenere
l'inquadramento industriale, per i maggiori benefici derivanti dagli
sgravi contributivi. Infatti la disparità territoriale di
trattamento non rileva ai sensi dell'art. 3 della Costituzione,
proprio perchè le agevolazioni di vario genere per le imprese
operanti nelle zone di intervento della già Cassa per il Mezzogiorno
trovano la loro ragion d'essere nell'intento compensativo delle varie
diseconomie interne ed esterne che le svantaggiano nei confronti
delle più competitive imprese del Nord.
Rimane il conflitto e la disparità di trattamento tra imprese
operanti nel medesimo territorio soggette a diverso regime
contributivo a seconda della data dell'inquadramento.
Sotto tale profilo questo tribunale ritiene di non potersi
sottrarre al dovere di reinvestire la Corte costituzionale della
questione di legittimità formalmente proposta dall'appellante, e
ciò sulla base delle stesse considerazioni svolte dalla Corte
costituzionale 26 ottobre/7 novembre 1994 n. 378, che rendono la
questione proposta non manifestamente infondata. La discrezionalità
del legislatore nel dettare norme transitorie intese a mantenere
ferme disposizioni abrogate per situazioni precedenti alla data di
entrata in vigore della nuova legge non può avere valore assoluto,
indipendentemente cioè dalla previsione di alcuni limiti e
condizioni che ne precisino la portata (Corte cost. cit.).
Nell'esercizio di questa discrezionalità, il legislatore, per non
ricadere nell'irrazionalità e non ledere norme costituzionali,
dovrebbe evitare, per un verso, che la differenziata disciplina si
estenda a categorie così vaste e senza limiti di tempo - con
l'effetto di realizzare non il graduale e sollecito subentro della
nuova normativa, ma un notevole svuotamento del contenuto di
quest'ultima, lasciando nell'ordinamento sine die una duplicità di
discipline diverse e parallele per le stesse situazioni; per altro
verso il differente trattamento delle stesse imprese per meri motivi
temporali non dovrebbe essere tale da determinare effetti gravemente
distorsivi sull'equilibrio dei mercati.
Per evitare dunque gli eccessivi effetti distorsivi e le opposte
conseguenze di illegittimità costituzionale sopra indicate continua
la Corte, l'ultima disposizione del comma 3 dell'art. 49 avrebbe
dovuto stabilire un termine ragionevole per il superamento del regime
transitorio, e cioè per il venir meno degli effetti ultrattivi
conseguenti ai precedenti inquadramenti (tenendo conto soprattutto
delle posizioni assicurative dei dipendenti) in modo da pervenire in
tempi brevi ed in modo razionale alla graduale applicazione
generalizzata della nuova normativa a tutte le imprese operanti nello
stesso settore di attività.
La determinazione di detto termine, pur essendo riservata alla
scelta discrezionale del legislatore, non può sottrarsi al controllo
di costituzionalità della Corte la quale - verificata la permanente
vigenza della disposizione e considerato esaurito il congruo tempo
connaturato alla transitorietà della disciplina - può ritenere
superate le esigenze giustificatrici della disposizione, mediante una
decisione che applichi rigorosamente i precetti costituzionali sopra
richiamati (Corte costituzionale sent. 378/1994 cit.)
La questione è rilevante in causa, perchè la pretesa contributiva
dell'I.N.P.S. riguarda un periodo (giugno 1993-febbraio 1994)
posteriore di oltre quattro anni l'entrata in vigore della norma
posta sotto osservazione dalla Corte, per cui è presumibile che
l'inserimento graduale dell'appellante nel sistema di classificazione
a regime, cui il legislatore è obbligato, comporti riduzioni dei
costi contributivi corrispondentemente graduali, si da rendere non
più fondata l'intera pretesa contributiva dell'I.N.P.S., basata
sull'inquadramento industriale.
Nè il cennato quadro normativo appare mutato dall'entrata in
vigore della legge 8 agosto 1995 n. 335 (Riforma del sistema
pensionistico obbligatorio e complementare), il cui art. 3 comma 8 ha
dettato disposizioni esclusivamente in punto di decorrenza degli
effetti dei provvedimenti dell'I.N.P.S. di variazione della
classificazione dei datori di lavoro. Come risulta dall'assenza di
qualsiasi riferimento espresso o implicito all'art. 49 legge 9 marzo
1989, n. 88, dalle circolari applicative (circolare I.N.P.S. 19
ottobre 1995, n. 263), e come rilevato dall'unanime dottrina, la
nuova normativa ha recepito solo in parte il disegno di legge n. 1149
del senatore De Luca in tema di "interpretazione autentica, modifica
ed integrazione dell'art. 49, comma 3, secondo periodo, della legge 9
marzo 1989, n. 88, concernente la classificazione del datore di
lavoro ai fini previdenziali ed assistenziali"; in particolare l'art.
3 comma 8 in esame, da una parte, consentendo l'inquadramento
retroattivo dal momento della domanda (nella specie proposta),
interferisce temporalmente con il periodo oggetto della causa;
dall'altra, non modificando il criterio di ultrattività dei
precedenti inquadramenti, di cui all'art. 49 cit., non ha affrontato
e risolto le problematiche evidenziate da Corte cost. 26 ottobre/7
novembre 1994 n. 378 sul rientro graduale in un sistema unitario di
classificazione dei datori di lavoro.
La questione è pertanto tuttora rilevante e non manifestamente
infondata.

P. Q. M.
Dichiara rilevante in causa e non manifestamente infondata la
questione di legittimità costituzionale dell'art. 49, comma 3,
seconda parte, legge 9 marzo 1989, n. 88 (Ristrutturazione
dell'Istituto nazionale della previdenza sociale e dell'Istituto
nazionale per l'assicurazione contro gli infortuni sul lavoro) per
contrasto con gli artt. 1, 3 e 41 Cost., nella parte in cui,
disponendo per le imprese di servizi preesistenti alla data di
entrata in vigore della legge n. 88/1989 la loro permanenza nel più
oneroso inquadramento nell'industria ai fini contributivi, determina
una ingiustificata disparità di trattamento tra le stesse e quelle
dello stesso genere, operanti nello stesso territorio, costituite
successivamente alla entrata in vigore della legge n. 88/1989 e come
tali da inquadrarsi nel meno oneroso settore "Commercio";
Dispone la sospensione del presente giudizio e la trasmissione
degli atti alla Corte costituzionale;
Dispone che la presente ordinanza sia notificata al Presidente del
Consiglio dei Ministri ed ai Presidenti delle due Camere dal
Parlamento
Firenze, addì 20 marzo 1996
Il presidente: Stanzani
Il giudice relatore: De Matteis
Dev'essere ora rilevato che in seguito all'entrata in vigore degli
artt. 1, comma 234 e 2, comma 215 della legge n. 662 del 23 dicembre
1996 la Corte costituzionale rimetteva a questo giudice la suddetta
questione di legittimità costituzionale in quanto lo ius
superveniens racchiuso in quelle disposizioni di legge - avendo
testualmente previsto che "con decorrenze dal 1 gennaio 1997 cessa di
avere efficacia la disciplina prevista dall'art. 49, comma 3, secondo
periodo, della legge 9 marzo 1989 n. 88. A far tempo da tale data la
classificazione dei datori di lavoro deve essere effettuate
esclusivamente sulla base dei criteri di inquadramento stabiliti dal
predetto art. 49. Restano comunque validi gli inquadramenti
derivanti da leggi speciali o conseguenti a decreti di aggregazione
emanati ai sensi dell'art. 34 del decreto del Presidente della
Repubblica 30 maggio 1955 n. 797. Per le aziende inquadrate nel ramo
industria anteriormente alla data di entrata in vigore della legge n.
88 del 1989 è fatta salva le possibilità di mantenere per il
personale dirigente già iscritto all'INPDAI, l'iscrizione presso
l'ente stesso. Con la medesima decorrenza, è elevata di 0,3 punti
percentuali l'aliquota contributiva di finanziamento dovuta dagli
iscritti alla gestione di cui all'art. 34 della legge n. 88 del 1989"
- aveva creato un assetto tale da poter incidere sulla perdurante
rilevanza, in relazione alla fattispecie in cognizione, della
questione di costituzionalità rimessa alla Corte con la suddetta
ordinanza del 20 marzo 1996.
Sulla base di questi antefatti e senza trascurare che il comma 234
dell'art. 1 della legge n. 662 del 1996 è stato abrogato dall'art.
10 del d.-l. 31 dicembre 1996 n. 669 convertito in legge, il
tribunale ritiene ora che la questione di costituzionalità sollevata
dall'odierna appellante non sia manifestamente infondata e sia ancora
rilevante per la decisione del giudizio in corso dovendosi, in
particolare, coinvolgere nella denunzia di illegittimità proposta da
questo giudice anche il disposto di cui al comma 215 della legge n.
662 del 1996 e ciò, non solo per le ragioni espresse nell'ordinanza
di rinvio alla Corte del marzo 1996, ma anche in forza delle
considerazioni che seguono.
Con la pronunzia del 7 novembre 1994 n. 378 la Corte
costituzionale, nel reputare corretta l'interpretazione del comma 3
ultima parte dell'art. 49 legge n. 88/1989 fornita anche dalle
sezioni unite della Corte di cassazione con la sentenza n. 4837/1994,
aveva individuato una sorta di "potenziale" illegittumità
costituzionale nel contenuto della norma in esame se ed in quanto il
legislatore non avesse provveduto in un tempo ragionevole a fissare
un altrettanto ragionevole termine volto al superamento
dell'incidenza delle "differenziazioni temporali agevolative
nell'ambito di una stessa categoria di soggetti" interessati dalla
classificazione delle loro attività a fini previdenziali.
Con l'ordinanza di rimessione del 20 marzo 1996 questo tribunale,
sia pur per ragioni distinte da quelle che avevano recato
all'emanzazione della sentenza n. 378/1994 perchè inerenti a diversa
fattispecie di fatto, aveva rimarcato l'esistenza di una tanto grave
quanto immotivata disparità di trattamento in ordine agli oneri
contributivi dovuti all'Ente previdenziale così come imposti, per
effetto dell'applicazione dell'ultima parte del comma 3 dell'art. 49
cit., a carico di due imprese operanti nello stesso settore, nella
stessa parte di territorio nazionale e nella stessa epoca.
La stessa convizione permane anche in seguito all'entrata in vigore
del comma 215 dell'art. 2 legge n. 662/1996 che, incidendo sulla
durata temporale della fattispecie di cui all'art. 49 relativamente
agli inquadramenti dei datori di lavoro effettuati in forza di
provvedimenti diversi dalle leggi speciali o dai decreti di
aggregazione, ha finito con lo statuire ex post un ambito di
applicazione temporale degli effetti denunziati di
incostituzionalità veramente irragionevole e gravatorio per le
pratiche conseguenze economiche a carico di imprese che, come quella
ricorrente, sin dal 1989 avevano visto l'applicazione di oneri non
più giustificati in base alla nuova considerazione operata dal primo
comma dell'art. 49 legge n. 88/1989 in ordine alle comuni
caratteristiche tipologiche e di attività delle varie aziende.
Sull'irragionevolezza del termine stabilito con la normazione del
1996 si può invero osservare che, con la pronunzia del 1994, la
Corte costituzionale aveva sollecitato a provvedere per eliminare i
perduranti effetti della diversità di inquadramento data
dall'ultrattività della pregressa e superata disciplina e questo
poteva e doveva avvenire sancendo un termine finale con possibile
riferimento al passato ossia, a maggior ragione, collocando la dovuta
scadenza di quel regime nel lasso di tempo intercorrente tra
l'entrata in vigore della legge n. 88/1989 e la data della pronunzia
di costituzionalità.
Che la data del 1 gennaio 1997 prevista dal comma 215 dell' art.
662/1996 non sia in linea con la predetta esigenza lo si desume, del
resto, seppur in via meramente esemplificativa, dall'orientamento,
indubbiamente presente nel "cuore" del Parlamento, fatto proprio con
il disegno di legge n. 1149 ove era stata valutata la congruità di
una data sicuramente anteriore a quella indicata nel testo del comma
215 cit.
Non va poi trascurato che la ragionevolezza del termine doveva,
soprattutto, cogliersi anche in rapporto all'intrinseca, rilevante
entità dei sacrifici economici, anno per anno, imposti a chi vedeva
l'applicazione di una disciplina d'inquadramento ormai desueta alla
luce dei nuovi parametri normativi.
Con queste considerazioni, in uno con quelle esposte con
l'ordinanza del 20 marzo 1996, si chiede quindi di valutare la
legittimità costituzionale della disciplina dettata sia dal terzo
comma ultima parte dell'art. 49 della legge n. 88/1989 che dal comma
215 dell'art. 2 della legge n. 662/1996 nella parte in cui viene
fissato il termine dell'ultrattività della disciplina in questione
alla data del 1 gennaio 1997 notandosi che, oltre che apparentemente
fondata, la questione di costituzionalità è anche rilevante per la
decisione del giudizio in corso poichè la caducazione della
normativa denunziata comporterebbe il totale o parziale accoglimento
delle domande articolate dall'odierna appellante.
P. Q. M.
Dichiara rilevante e non manifestamente infondata la questione di
legittimità costituzionale del terzo comma ultima parte dell'art.
49 della legge n. 88/1989 e del comma 215, dell'art. 2 della legge n.
662/1996;
Dispone la sospensione del presente giudizio e la trasmissione
degli atti alla Corte costituzionale;
Dispone che la presente ordinanza sia notificata al Presidente del
Consiglio dei Ministri ed ai Presidenti delle due Camere del
Parlamento.
Firenze, addì 20 gennaio 1999 Il presidente: Stanzani Il
relatore: Vignati
99C0254