1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 33 del 21-8-1991
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 512 ORDINANZA (Atto di promovimento) 30 aprile 1991
N. 512 Ordinanza emessa il 30 aprile 1991 dal tribunale di Trapani nel procedimento penale a carico di Cizio Giuseppe ed altro Processo penale - Codice previgente - Condanna del querelante alle spese processuali in caso di assoluzione del querelato - Esenzione da detta responsabilita' nel caso che nessuna colpa possa essergli addebitata - Omessa previsione - Irragionevolezza - Disparita' di trattamento tra querelanti - Lesione del diritto ad agire in giudizio per la tutela dei propri diritti - Richiamo alla disciplina del nuovo codice. (C.P.P., art. 482, primo comma, in relazione al c.p.p. art. 382, primo comma). (Cost., artt. 3 e 24). (091C0979) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.33 del 21-8-1991)

IL TRIBUNALE
Riunito in camera di consiglio per la decisione, a seguito di
dibattimento celebrato secondo le norme di rito del 1930, del
procedimento penale n. 265/1989 a carico di Cizio Giuseppe e Randazzo
Natale, imputati dei delitti di diffamazione a mezzo stampa ed altro,
in danno di Lo Curto Claudio.
O S S E R V A
Valutate le risultanze probatorie il collegio è pervenuto alla
risoluzione di assolvere i predetti imputati del reato di
diffamazione perchè il fatto - così come contestato - non
costituisce reato in quanto commesso nel legittimo esercizio del
diritto di critica.
A siffatta pronuncia dovrebbe ineluttabilmente conseguire condanna
del querelante al pagamento delle spese processuali anticipate dello
Stato. Infatti, in base al combinato disposto degli artt. 482, primo
comma e 382, primo comma del c.p.p. 1930 (nella specie ancora
applicabile), l'obbligo del querelante al pagamento delle spese
scaturisce ope legis dal proscioglimento dell'imputato - eccettuati i
casi di proscioglimento per perdono giudiziale o per altra causa
estintiva sopravvenuta alla querela (a parte la non più attuale
ipotesi dell'insufficienza di prove) - rappresentando "un onere
inderogabile al pari di quello imposto all'imputato in caso di
condanna" (Cass. 30 settembre 1982, Soru).
Dunque, il meccanismo normativo testè delineato non consente
alcuna valutazione discrezionale del comportamento del querelante, a
cui va addossata la responsabilità per le spese quand'anche non sia
ravvisabile nei suoi confronti un qualche profilo di colpa.
Ad avviso del collegio, tale disciplina risulta confliggente coi
precetti di cui agli artt. 3 e 24 della Costituzione.
Invero, già con le sentenze n. 284 del 30 ottobre 1974 e n. 52
del 6 marzo 1975 il giudice delle leggi ha dichiarato la parziale
illegittimità costituzionale delle norme in questione, individuando
la ratio unitaria delle ipotesi codificate di esenzione del
querelante dalla responsabilità per le spese nel fatto che "la
assoluzione dell'imputato derivi da circostanze non riconducibili al
querelante, cui nessuna colpa può essere addebitata": e riconoscendo
che contrastava col principio di uguaglianza la mancata
considerazione di quegli altri casi allora sottoposti al suo esame -
proscioglimento del non imputabile per incapacità di intendere e di
volere: querela contro ignoti per reato realmente verificatosi -
rispetto ai quali era avvisata la medesima ratio.
Orbene, il pur opportuno intervento correttivo della Corte
costituzionale (ovviamente circoscritto "entro i limiti proposti"
dalle rispettive ordinanze di rimessione), non pare possa ritenersi
risolutivo degli accennati profili di incostituzionalità in quanto
permane inalterato il criterio di base della automaticità tra
proscioglimento con determinate formule e condanne del querelante
alle spese, senza che sia possibile alcuna verifica in concretoo
circa la "riconducibilita'" al querelante dell'azione penale inutile
promossa dal p.m. sia pure a seguito della presentazione della
querela.
Di talchè, anche a seguito delle due sopradette pronunzie, appare
sempre valida l'opinione enunciata da autorevole dottrina secondo la
cui condanna del querelante alle spese configura una sostanziale
quanto irragionevole ipotesi di responsabilità obiettiva.
In particolare, la fondamentale equiparazione (frequentemente
evidenziata in giurisprudenza e di cui pure è cenno nella citata
sentenza n. 165/1974) fra obbligo al pagamento delle spese incombente
sull'imputato-condannato e identico obbligo gravante sul querelante
nel caso di assoluzione del primo, appare irragionevole e violatrice
del principio di eguaglianza nella misura in cui si risolve
nell'assoggettare alla medesima disciplina, per l'aspetto in esame,
due situazioni radicalmente differenti: quella di chi viene
condannato a seguito di giudizio necessariamente esteso alla
colpevolezza e quella di chi, invece, si vede addossata una
responsabilità di ordine patrimoniale prescindendo del tutto da ogni
considerazione di natura soggettiva.
Inoltre, il criterio dell'automaticità della condanna del
querelante alle spese (salve le tassative eccezioni dianzi
rammentate) esibisce ulteriore profilo di irragionevolezza nella
parte in cui, escludendo ogni valutazione soggettiva del
comportamento di chi ha esercitato il diritto di querela, impone di
addossare ugualmente l'onere delle spese processuali tanto al
querelante avventato o temerario (se non anche calunniatore) in
quanto a quello al quale nessuno addebito del genere possa muoversi.
Al riguardo, mette appena conto di evidenziare come il querelante
- in quanto tale - non sia parte del processo e non abbia alcun
potere di influire concretamente sullo svolgimento di esso; in
particolaqre, non gli compete diritto alla prova e non interviene di
formulare l'imputazione (che circoscrive, in modo talvolta
irreparabile, l'oggetto del processo) limitandosi soltanto a
rimuovere un limite di esercizio dell'azione penale da parte del p.m.
Donde la conseguenza che l'esito del giudizio può ben essere
affatto disancorato dalla fondatezza o meno della querela o,
comunque, dalla prudente accortezza con la quale sia stata avanzata
l'istanza di punizione; dipendendo, piuttosto, da eventuale inerzia
nella conduzione delle indagini oppure - come nella specie - anche da
incompleta o inesatta articolazione del capo d'imputazione.
Queste ultime considerazione inducono a rassegnare altro profilo
di incostituzionalità correlato alla violazione dell'art. 24, primo
comma, della Costituzione.
Ed invero, il fatto che la persona offesa di un reato perseguibile
a querela venga a trovarsi esposta al rischio di responsabilità di
ordine patrimoniale per circostanze estrinseche a lui non
addebitabili, nè da lui governabili, importa un'indebita e
ingiustificata compressione del diritto di agire in giudizio per la
difesa dei propri diritti.
Mette conto di aggiungere, infine, che i dubbi di
incostituzionalità delle norme denunciate si prospettano ancor più
fondati a seguito dell'entrata in vigore del nuovo codice di rito
penale.
Gli artt. 542/427 del c.p.p. del 1988, infatti, pur mantenendo
fermo il discutibile criterio dell'automaticità assoluzione-condanna
del querelante alle spese, hanno ristretto le ipotesi di condanna del
querelante ai soli casi di assoluzione perchè il fatto non sussiste
o perchè l'imputato non l'ha commesso; nel nuovo processo, quindi,
non è più consentita la condanna del querelante nel caso di
assoluzione con formula "perchè il fatto non costituisce reato": che
è quella che il Collegio ritiene doversi adottare nel caso concreto.
Questa nuova e diversa normativa (non applicabile nel transitorio:
cfr. art. 245 del d.P.R. n. 271/1989) induce un ulteriore motivo di
irragionevole disparità di trattamento tra vari querelanti a seconda
che i relativi processi vengano celebrati - per ragioni causali,
anche indipendenti dal tempo di presentazione della querela -
applicando l'una o l'altra normativa processuale.
Attesa la rilevanza della questione, essendo il tribunale chiamato
a fare ope legis diretta applicazione delle norme denunciate e
ravvisandosi in concreto assenza di colpa del querelante stante che
l'assoluzione degli imputati conseguirebbe a giudizio di valore
sull'esercizio del preminente diritto garantito dall'art. 21 della
Costituzione, sorge la necessità che ne venga investita, di ufficio,
la Corte costituzionale.

P. Q. M.
Visto l'art. 23 della legge 11 marzo 1953, n. 87;
Dichiara rilevante e non manifestamente infondata, in relazione
agli artt. 3 e 24 della Costituzione, la questione di legittimità
costituzionale dell'art. 482, primo comma, in relazione all'art. 382,
primo comma, del c.p.p. 1930 nella parte in cui impone di condannare
il querelante al pagamento delle spese processuali anticipate dello
Stato, anche in assenza di colpo del querelante stesso;
Sospense il giudizio ed ordina l'immediata trasmissione degli atti
del procedimento dalla Corte costituzionale;
Manda alla cancelleria per la notificazione di questa ordinanza al
Presidente del Consiglio dei Ministri e per la comunicazione ai
Presidenti delle due Camere del Parlamento.
Trapani, addì 30 aprile 1991
Il presidente: GAROFALO
I giudici: GRILLO - ORSI
91C0979