1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 10 del 4-3-1992
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 101 ORDINANZA (Atto di promovimento) 18 ottobre 1991
N. 101 Ordinanza emessa il 18 ottobre 1991 dal tribunale di Vercelli nel procedimento civile vertente tra l'Unipol S.p.a e Vianino Gian Battista ed altro Circolazione stradale - Assicurazione obbligatoria della responsabilita' civile derivante dalla circolazione dei veicoli - Terzi trasportati non familiari del conducente - Esclusione di tale categoria di soggetti dai benefici dell'assicurazione per il periodo compreso tra l'entrata in vigore della legge n. 990/1969 ed il 31 dicembre 1977 - Ingiustificata disparita' di trattamento con incidenza sul diritto alla salute. (Legge 24 dicembre 1969, n. 990, art. 4, lett. c), modificato dal d.-l. 23 dicembre 1976, n. 857, art. 1, convertito in legge 26 febbraio 1977, n. 39; d.-l. 23 dicembre 1976, n. 857, art. 14, convertito in legge 26 dicembre 1977, n. 39). (Cost., artt. 2, 3 e 32). (092C0229) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.10 del 4-3-1992)

IL TRIBUNALE
Ha pronunciato la seguente ordinanza nella causa n. 917/78 r.g.,
tra la Unipol S.p.a e Vianino Gian Battista, con l'intervento di
Giagnorio Fortunato, spedita a sentenza il 18 ottobre 1991;
FATTO E DIRITTO
In data 29 dicembre 1972, Vianino Gian Battista, terzo trasportato
su un autoveicolo ad uso privato, non familiare del conducente, a
seguito di incidente stradale verificatosi per avere quest'ultimo
frenato su un tratto ghiacciato di strada, subiva danni alla persona
che residuavano una invalidità permanente, nella misura che sarà
eventualmente accertata in corso di causa.
Il Vianino otteneva dal pretore penale di Strambino, con sentenza
del 16 settembre 1974, la condanna al pagamento di L. 2.000.000 di
provvisionale, oltre alle spese, a carico della Unipol S.p.a.,
assicuratrice del conducente Giagnorio Fortunato, ritenuto
responsabile del fatto dannoso.
A seguito di precetto, fondato su decreto ingiuntivo, il Vianino
riceveva dalla Unipol S.p.a., il 28 gennaio 1975, la somma di L.
2.170.790.
In data 30 dicembre 1975, il tribunale di Ivrea dichiarava la
nullità della sentenza pronunciata dal pretore penale di Strambino
il 16 settembre 1974, per nullità della notifica del decreto di
citazione a giudizio all'imputato, il quale, all'epoca del processo,
prestava servizio militare e dimorava in luogo diverso da quello di
residenza.
Il 28 giugno 1976 la Unipol otteneva decreto ingiuntivo contro il
Vianino per la restituzione della somma indebitamente percepita,
perchè pagata sulla base della sentenza dichiarata nulla, ma, in
sede di opposizione al decreto ingiuntivo, veniva eccepita
l'incompetenza territoriale del tribunale di Ivrea, il quale, accolta
l'eccezione, dichiarava il 23 febbraio 1977, la nullità del decreto
ingiuntivo opposto.
Chiamato a nuovo giudizio davanti al pretore penale di Strambino,
Giagnorio Fortunato era prosciolto (in data 18 ottobre 1976)
dall'imputazione per le lesioni cagionate al Vianino, con formula
dubitativa sull'elemento psicologico del reato.
Ritenendosi ancora creditrice della somma indebitamente pagata, la
Unipol S.p.a., conveniva Vianino Gian Battista davanti a questo
tribunale, per sentirlo condannare alla restituzione di quanto
indebitamente pagato.
Il convenuto, chiesta ed ottenuta l'autorizzazione a chiamare in
causa il conducente del veicolo assicurato, proponeva nei confronti
della Unipol S.p.a. e di Giagnorio Fortunato domanda riconvenzionale
per il risarcimento dei danni subiti nell'incidente.
I convenuti in riconvenzionale eccepivano: il Giagnorio, oltre
all'improponibilità della domanda nei suoi confronti in presenza di
un giudicato penale di assoluzione, anche la prescrizione
dell'azione; la Unipol di nulla dovere, a titolo di risarcimento dei
danni al terzo trasportato, nè per legge, nè in base alla polizza
stipulata con il Giagnorio, la quale non prevedeva tale genere di
copertura tra quelle opzionali dell'assicurato.
La causa, esaurita l'istruttoria, passava in decisione all'udienza
del 18 ottobre 1991.
La questione di costituzionalità e relativi parametri.
Se, dopo la sentenza della Corte costituzionale n. 188 del 2
maggio 1991, che dichiara incostituzionale la norma di cui all'art.
4, lett. b), della legge 24 dicembre 1969, n. 990, modificato
dall'art. 1 del d.-l. 23 dicembre 1976, n. 857, convertito in legge
26 febbraio 1977, n. 39, nella parte in cui esclude i familiari del
conducente dai benefici derivanti dalla legge sull'assicurazione
obbligatoria dei veicoli e dei natanti, pronuncia che determina
l'effetto, anche ai fini della definizione dei giudizi pendenti,
dell'inclusione dei familiari nella categoria dei terzi trasportati,
beneficiari ex lege del regime dell'assicurazione obbligatoria e,
quindi, titolari di azione diretta nei confronti dell'assicuratore,
per il risarcimento dei danni alla persona cagionati per colpa
dell'assicurato, si possa ancora ritenere conforme alla Costituzione
l'art. 4, lett. c), della legge 24 dicembre 1969, n. 990, modificato
dall'art. 1 del d.-l. 23 dicembre 1976, n. 857, convertito in legge
26 febbraio 1977, n. 39, in combinato disposto con l'art. 14, secondo
comma, del medesimo decreto di modifica, il quale ultimo stabilisce
che: "Le modifiche apportate dall'art. 1 del presente decreto, (
...), si applicano a decorrere dal 1 gennaio 1978".
Quindi, se la citata norma non sia incostituzionale (sotto il
profilo della disparità di trattamento e del mancato riconoscimento
del fondamentale diritto dell'individuo alla salute: artt. 2, 3 e 32
della Costituzione) nella parte in cui esclude, per il periodo
anteriore al 1 gennaio 1978, il terzo trasportato non familiare dai
benefici derivanti dalla legge sull'assicurazione obbligatoria, ed in
particolare dalla possibilità di agire direttamente nei confronti
dell'assicuratore.
Sulla rilevanza della questione.
La definizione del giudizio in corso appare dipendere dalla
risoluzione della questione di costituzionalità, in particolare da
quest'ultima dipende l'affermazione o meno della solidale
responsabilità della Unipol nei confronti del danneggiato, e,
quindi, la pronuncia sulla eventuale estinzione dell'azione contro il
Vianino per intervenuta prescrizione.
Infatti: ritenuta l'ammissibilità della domanda riconvenzionale,
proposta dal Vianino per il risarcimento dei danni occorsigli
nell'incidente, e la proponibilità della stessa nei confronti del
conducente, pur prosciolto in sede penale per insufficienza di prove
sull'elemento psicologico del reato (poichè tale genere di pronuncia
non preclude una diversa valutazione dei fatti in sede civile),
rimane da risolvere la questione della prescrizione (biennale, ex
art. 2947, secondo comma, del c.c.) dell'azione proposta dal
danneggiato nei confronti del conducente.
Facendo affidamento sul fatto che la Unipol S.p.a. partecipò al
primo processo penale davanti al Pretore di Strambino e che, a
seguito della condanna del Giagnorio, la stessa pagò la
provvisionale (che oggi ripete), il Vianino considerò come proprio
interlocutore la Unipol S.p.a., e ad essa inviò le raccomandate, con
le richieste di risarcimento, le quali avrebbero dovuto produrre
l'effetto interruttivo della prescrizione, in forza del disposto di
cui all'art. 1310 del c.c., anche nei confronti del Giagnorio.
Perciò, se si ritiene, come si dovrebbe nel caso in esame, che il
danneggiato non abbia azione diretta nei confronti della Unipol
S.p.a., trattandosi di polizza stipulata, e di incidente
verificatosi, anteriormente al 1 gennaio 1978, ne consegue che
l'assicuratore non può ritenersi condebitore solidale
dell'assicurato Giagnorio e che non può qui applicarsi la
disposizione di cui all'art. 1310 del c.c., in base alla quale gli
atti interruttivi posti in essere nei confronti di un debitore
solidale hanno effetto anche nei confronti degli altri debitori
solidali, con la ulteriore conseguenza che il tribunale dovrà
dichiarare prescritta l'azione nei confronti del conducente, in
quanto, per questa, il termine estintivo breve si è compiuto.
Se, invece, venisse riconosciuta la diretta azionabilità, nel
caso di specie, del diritto al risarcimento dei danni verso
l'assicuratore, il danneggiato potrebbe trovare soddisfazione nel
merito, non essendosi compiuta la prescrizione, sempre in forza del
disposto dell'art. 1310 del c.c., nè per l'assicuratore, nè per
l'assicurato.
Sulla non manifesta infondatezza della questione.
Premesso che il diritto alla salute, ed al ristoro dei danni ad
essa cagionati, è diritto fondamentale ed inviolabile dell'uomo, il
tribunale ravvisa una possibile disparità di trattamento tra il caso
in cui al suo giudizio venga oggi, dopo la citata pronuncia della
Corte costituzionale n. 188 del 2 maggio 1991, la questione del
risarcimento dei danni cagionati ad un terzo trasportato, familiare
del conducente, in conseguenza di un fatto anteriore al 1 gennaio
1978 (sempre successivamente all'entrata in vigore della legge n.
990/1969), ed il caso in cui il danneggiato sia estraneo al
conducente.
Invero, per la efficacia, c.d. "retroattiva", concordemente
riconosciuta alle sentenze della Corte Costituzionale, per la quale
le norme da essa prese in esame e sostanzialmente modificate debbono
trovare immediata applicazione ai giudizi pendenti (nella nuova
formulazione, costituzionalmente legittima, derivante dalla
pronuncia), qualora questo tribunale dovesse giudicare, per un fatto
anteriore al 1 gennaio 1978, della diretta responsabilità ex lege
dell'assicuratore del conducente nei confronti di un trasportato
familiare di quest'ultimo, non potrebbe non riconoscere al congiunto
la possibilità di adire in giudizio direttamente la società
assicuratrice.
Qualora, invece, sempre per un anteriore al 1 gennaio 1978 (data
a partire dalla quale il trasportato, non familiare del conducente,
può giovarsi dei benefici derivanti dalla legge sull'assicurazione
obbligatoria alla stregua di un qualsiasi terzo non trasportato), il
tribunale, come nel caso sottoposto all'odierno giudizio, sia
chiamato a pronunciarsi sulla menzionata azionabilità diretta da
parte, questa volta, di un estraneo al conducente, dovrebbe negarla,
stante la disposizione di cui all'art. 14 del d.-l. 23 dicembre 1973,
n. 857, convertito in legge 26 febbraio 1977, n. 39.
Il trasporto familiare, per un evento anteriore al 1 gennaio
1978, si gioverebbe, pertanto, della efficacia c.d. "retroattiva"
della sentenza n. 188 del 2 maggio 1991, mentre il trasportato non
familiare non potrebbe altrettanto, sia perchè detta pronuncia non
lo prende direttamente in considerazione, sia perchè la legge che
estende anche a lui i benefici dell'obbligatorietà
dell'assicurazione r.c.a., non si applica ai fatti anteriori al 1
gennaio 1978.
Il tribunale giudica fondato il dubbio di costituzionalità, in
quanto la Corte, nella citata pronuncia, sembra aver ritenuto non
più operante il c.d. criterio di gradualità dell'estensione del re-
gime di assicurazione obbligatoria, in base al quale la stessa Corte
costituzionale, con le pronunce n. 55/1975 e n. 264/1976, aveva
ritenuto infondate analoghe questioni di legittimità, relative ad
una presunta disparità di trattamento tra terzi tout court e "terzi"
trasportati: in tali decisioni la norma impugnata era stata fatta
salva dalle censure di incostituzionalità, nell'attesa che il
Legislatore provvedesse.
In effetti, con il d.l. n. 857/1976, convertito in legge n.
39/1977, il legislatore aveva incluso nella categoria dei terzi anche
i trasportati estranei, lasciandone fuori i trasportati familiari del
conducente, ma oggi, a seguito della direttiva C.E.E. del 1983, che
fissa al 1 gennaio 1988 la data di adeguamento, e dopo
l'inosservanza di tale termine da parte del Parlamento, la Corte,
anche tenendo conto della prolungata inerzia legislativa (oltre
ventun anni), sembra aver considerato non più sufficiente il ricorso
al criterio di gradualità per giustificare l'esclusione dei
familiari dalla categoria dei terzi e, conseguentemente, sembra aver
inteso dichiarare che la norma impugnata fosse già incostituzionale
sin dalla sua nascita (per l'esclusione di ogni trasportato dalla
categoria dei terzi), e non che sia divenuta tale soltanto dopo la
modifica legislativa (per la sopravvenuta disparità di trattamento,
all'interno della categoria "terzi trasportati", tra familiari ed
estranei al conducente).

P. Q. M.
Visti gli articoli 134 della Costituzione, 1 della legge
costituzionale 9 febbraio 1948, n. 1 e 23 della legge 11 marzo 1953,
n. 87;
Dichiara rilevante e non manifestamente infondata la questione di
legittimità costituzionale dell'art. 4, lett. c), della legge 24
dicembre 1969, n. 990, modificato dall'art. 1 del d.-l. 23 dicembre
1976, n. 857, convertito in legge 26 febbraio 1977, n. 39, in
combinato disposto con l'art. 14 del d.-l. 23 dicembre 1976, n. 857,
convertito in legge 26 febbraio 1977, n. 39, nella parte in cui,
limitatamente al periodo compreso tra l'entrata in vigore della legge
24 dicembre 1969, n. 990, ed il 31 dicembre 1977, esclude i
trasportati non familiari dal diritto ai benefici dell'assicurazione
obbligatoria della responsabilità civile derivante dalla
circolazione dei veicoli a motore e dei natanti, per quanto riguarda
i danni alle persone;
Dispone l'immediata trasmissione degli atti alla Corte
costituzionale;
Sospende il giudizio in corso;
Ordina che la presente ordinanza, a cura della cancelleria, sia
notificata alle parti in causa, al Presidente del Consiglio dei
Ministri e comunicata ai Presidenti delle due Camere del Parlamento.
Vercelli, addì 18 ottobre 1991
Il presidente: DONATO
Il giudice estensore: LIMITONE
Il funzionario di cancelleria: TROMPETTO
92C0229