1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 52 del 16-12-1992
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 771 ORDINANZA (Atto di promovimento) 8 luglio 1992
N. 771 Ordinanza emessa l'8 luglio 1992 dal tribunale di L'Aquila, sez. lavoro, nel procedimento civile vertente tra il Ministero dell'interno e Di Berardino Giustina Previdenza e assistenza sociale - Crediti assistenziali (nella specie: indennita' di accompagnamento per invalidi civili) - Ritardata liquidazione - Lamentata omessa previsione del risarcimento integrale del danno per diminuzione del valore del credito per svalutazione monetaria (rivalutazione piu' interessi legali) - Ritenuta non applicabilita' dello ius superveniens (30 dicembre 1991, n. 412, art. 16, sesto comma) - Irrazionalita' dell'ordinamento - Disparita' di trattamento rispetto ai crediti di retribuzione - Richiamo ai principi affermati nelle sentenze della Corte costituzionale nn. 85/1979 e 156/1991. (C.P.C., art. 442). (Cost., artt. 3 e 38). (092C1333) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.52 del 16-12-1992)

IL TRIBUNALE
Nella causa di previdenza in appello vertente tra il Ministero
dell'interno, in persona del Ministro pro-tempore, rappresentato e
difeso per legge dall'avvocatura distrettuale dello Stato
dell'Aquila, appellante, contro Di Berardino Giustina, rappresentata
e difesa dal dott. proc. Antonio La Pace, appellata, all'udienza del
giorno 8 luglio 1992 ha pronunciato la seguente ordinanza a seguito
del ricorso depositato il 29 gennaio 1990 il pretore di Chieti
pronunciava sentenza n. 951/1991 con la quale condannava il Ministero
dell'interno al pagamento della indennità di accompagnamento con gli
interessi e la rivalutazione Istat dalla data della domanda.
Riconosceva, infatti, la totale inabilità e incapacità di
compiere gli atti quotidiani della vita, come vuole la legge n.
18/1980 e n. 508/1988.
La decisione veniva tempestivamente appellata dal Ministero, il
quale deduceva, in primo luogo, la non debenza della indennità di
accompagnamento per l'insussistenza dei presupposti medico-legali, ed
in subordine l'erroneità della statuizione di condanna al pagamento
del maggior danno da svalutazione monetaria. A tal fine così
argomentava: va a al riguardo evindenziato che a partire dalla data
del 16 dicembre 1990 il tasso legale degli interessi è stato elevato
al 10% ( sic-legge 26 novembre 1990 n. 353) così che a partire da
tale data il credito assistenziale può dirsi ampiamente tutelato in
riferimento alla perdita del potere di acquisto per la rivalutazione.
Per contro il tasso di svalutazione è notoriamente contenuto in
questi ultimi anni così che anche avendo presente il precedente
tasso legale degli interessi pari al 5% ne deriverebbe una perdita
del potere di acquisto davvero limitata così che in assenza di una
prova "in concreto" del maggior danno subito dalla controparte per il
ritardato pagamento non sembra possa automaticamente per intero
riconoscersi il maggior danno da svalutazione.
(Potendosi al più riconoscersi - ove del caso - la differenza tra
tasso di inflazione e tasso degli interessi legali).
Va inoltre in diritto osservato che la sentenza della Corte
costituzionale n. 156 dell'8-12 aprile 1991 con la quale è stata
dichiarata la illegittimità dell'art. 442 del c.p.c. nella parte in
cui non prevede che quando il giudice pronuncia sentenza di condanna
per crediti previdenziali debba determinare oltre gli interessi
legali il maggior danno da svalutazione monetaria (ciò appunto con
riguardo agli artt. 3 e 38, n. 2 della Costituzione) non sembra sia
estensibile alla materia della assistenza agli invalidi.
L'esplicito riferimento ai crediti relativi a prestazioni
previdenziali da considerarsi legati sotto "il profilo funzionale" ai
crediti di lavoro e la dichiarata illegittimità costituzionale con
riferimento al solo comma dell'art. 38 della Costituzione non sembra
possa consentire una interpretazione estensiva con conseguente
automatica applicazione alla materia assistenziale (art. 38 n. 1
della Costituzione).
Con la conseguenza che da un lato non sembra possa applicarsi la
norma di cui all'art. 429 del c.p.c. alla materia assistenziale
mentre dall'altro lato non avendo la norma di cui all'art. 442 del
c.p.c. costituito oggetto di esame da parte della Corte
costituzionale la stessa è da ritenere operante in materia di
assistenza.
L'appellata si costituiva in giudizio e deduceva, quanto al primo
motivo di gravame, il fondamento della propria pretesa sulla base
degli accertamenti medico-legali svolti in primo grado, e, per quanto
riguarda il secondo motivo di appello, la applicazione dell'art. 429,
terzo comma del c.p.c. anche alle controversie di previdenza ed
assistenza obbligatoria di cui, all'art. 442 del c.p.c. Concludeva,
pertanto, per il rigetto dell'impugnazione.
Le parti discutevano la causa all'udienza dell'8 luglio 1992. Il
tribunale pronunciava in pari data sentenza non definitiva di rigetto
dell'appello principale.
Per la decisione sull'impugnazione subordinata, il tribunale è
chiamato a pronunciarsi sull'applicabilità dell'art. 442, terzo
comma del c.p.c. alle prestazioni di assistenza obbligatorie di cui
all'art. 442 del c.p.c.
La originaria previsione normativa, riguardante i soli crediti di
lavoro, è stata estesa in virtù della sentenza n. 156/1991 della
Corte costituzionale ai crediti relativi a prestazioni di previdenza
sociale, in quanto la Corte ha dichiarato costituzionalmente
illegittimo l'art. 442 del c.p.c. nella parte in cui non prevede che
il giudice deve determinare il maggior danno eventualmente subito dal
creditore per la diminuzione di valore del credito quando pronuncia
sentenza di condanna al pagamento di somme di denaro a titolo, per
l'appunto, di prestazioni di previdenza sociale.
Il tribunale reputa che l'art. 442 del c.p.c., quale risulta a
seguito della sentenza n. 156/1991 sopra indicata, non comprende
anche i crediti per prestazioni assistenziali, quali l'indennità di
accompagnamento ex art. 1 della legge n. 18/1980; tanto il tenore
letterale del dispositivo quanto la motivazione della pronuncia
evidenziano come la Corte costituzionale abbia fatto riferimento al
thema decidendum proposto dal giudice remittente che riguardava, in
quel caso, i crediti previdenziali. Del resto, la esclusione di una
diretta applicabilità delle norme stabilite per i lavoratori
assicurati con una delle forme di previdenza sociale ai destinatari
della assistenza pubblica è stato già affermata dalla Corte
costituzionale con la sentenza n. 85 del 26 luglio 1979.
Da ciò discende la possibilità di una illegittimità
costituzionale dell'art. 442 del c.p.c., come modificato dalla
sentenza n. 156/1991, per contrasto con gli artt. 3, primo comma, e
38, primo comma, della Costituzione.
La questione, sollevata d'ufficio, è rilevante ai fini della
decisione sull'appello subordinato, l'unico che residua dopo la
sentenza non definitiva, in pari data, con cui è stato respinto
l'appello principale del Ministero, e non appare manifestamente
infondata.
La stessa linea ragionativa seguita dalla Corte costituzionale
nella sentenza n. 85/1979, indica la omogeneità delle situazioni dei
destinatari della assistenza pubblica con quella dei beneficiari
delle prestazioni previdenziali. Si legge, infatti, in tale pronuncia
"il disegno costituzionale delineato dall'art. 38 in materia di
sicurezza sociale viene realizzato per gli invalidi al lavoro
attraverso l'assistenza diretta e per i lavoratori mediante il
sistema della mutualità e dell'assicurazione obbligatoria.
Pur essendo diversi i mezzi e gli strumenti adoperati, comune è
la finalità perseguita".
Del resto, coerentemente con tale premessa, tutta la successiva
evoluzione normativa in materia è orientata nel senso di assicurare
parità di trattamento alle due categorie.
La mancata previsione di un meccanismo automatico di adeguamento
della prestazione dovuta alla perdita di valore d'acquisto della
moneta per i soli crediti assistenziali si risolve, dunque in una
violazione del principio di uguaglianza, ed in una irrazionalità
dell'ordinamento.
Nella sentenza n. 156/1991, la Corte ha posto in rilievo come ciò
che avvicina i crediti previdenziali a quelli retributivi è più che
la finalità alimentare del credito, la funzione di surrogare o
integrare un reddito di lavoro cessato o ridotto a causa di uno degli
eventi considerati dall'art. 38, secondo comma, della Costituzione.
Orbene, la medesima finalità di sostituzione di un reddito di lavoro
autologicamente non percepibile, assiste le prestazioni e le garanzie
che lo Stato deve assicurare agli inabili al lavoro, ai sensi
dell'art. 38 della Costituzione. Chè, anzi il dettato costituzionale
parla di "mantenimento" con riferimento alle ipotesi di cui al primo
comma del cit. art. 38. Orbene, la nozione di "mantenimento" è stata
sempre interpretata nel diritto vivente come più ampia, e giammai
più restrittiva, rispetto a quella, ad esempio, di obbligazione
alimentare, e dunque certamente comprensiva di quel trattamento
idoneo a soddisfare le esigenze della vita garantito ai lavoratori
dipendenti come quelli infortunati, ammalati o invalidi.
Le ragioni che hanno indotto la Corte costituzionale a dichiarare
l'illegittimità dell'art. 442 del c.p.c. nella parte in cui non
prevede il ristabilimento automatico del potere di acquisto delle
prestazioni previdenziali, a causa del fenomeno inflattivo, ricorrono
dunque anche nei riguardi dei crediti di natura assistenziale.
Nè, d'altro canto, assume rilevanza la norma introdotta dall'art.
16, sesto comma, della legge 30 dicembre 1991, n. 412, che riguarda
la disciplina in materia di rivalutazione delle prestazioni
previdenziali.
I dubbi di legittimità costituzionale che possono sorgere in
relazione ad una disposizione normativa che nella sostanza vanifica
il giudizio di illegittimità precedente espresso dalla Corte, di
fatto reintroducendo il medesimo meccanismo di rivalutazione
giudicato incostituzionale, non possono essere sottoposti in questa
sede al vaglio del giudice di legittimità delle leggi, poichè la
norma non è applicabile al giudizio de quo.
L'art. 16, sesto comma, della legge n. 412/1991, infatti, si
riferisce agli "enti gestori di forme di previdenza obbligatoria", e
dunque ad una categoria di soggetti e di obbligazioni diversa da
quella oggetto del giudizio de quo.
Una volta esclusa la diretta applicabilità della norma, il
collegio ritiene che la disposizione normativa non sia tale da
vanificare il giudizio già espresso dalla Corte costituzionale, che
si muove nell'ambito gerarchicamente superiore di tutela del corretto
bilanciamento degli interessi costituzionalmente protetti. Poichè,
secondo lo stesso ragionamento sviluppato dalla Corte, la norma
dell'art. 429 del c.p.c. è un modo di attuazione dell'art. 36 della
Costituzione, funzionalmente collegato all'art. 38 della
Costituzione, è evidente la irrazionalità del sistema che non
estende, per il tramite dell'art. 442 del c.p.c., anche ai crediti
assistenziali la regola della rivalutazione automatica oltre alla
corresponsione degli interessi. Il tertium comparationis, rispetto al
quale va denunciata la violazione dell'art. 3 della Costituzione,
rimane così rappresentato dalla disciplina relativa ai crediti di
retribuzione, rispetto ai quali permane l'assimilabilità funzionale
già espressa dalla Corte con la sentenza n. 156/1991, anche per via
del precedente giudizio di identità dei fini (rispetto alle
prestazioni previdenziali) espresso nella sentenza n. 85/1979.
Il giudizio sull'impugnazione subordinata, il solo rimasto
all'esame del tribunale, deve quindi essere sospeso e la questione
rimessa alla Corte costituzionale.

P. Q. M.
Vista la legge costituzionale n. 1/1948 e la legge n. 87/1953;
Solleva d'ufficio la questione di costituzionalità dell'art. 442
del c.p.c., con riferimento agli artt. 3, primo comma, e 38, primo
comma, della Costituzione, questione di cui ritiene la rilevanza e la
non manifesta infondatezza, nella parte in cui la predetta norma
dell'art. 442 del c.p.c. non prevede che il giudice, quando pronuncia
sentenza di condanna al pagamento di somme di denaro per crediti
relativi a prestazioni di assistenza obbligatoria deve determinare,
oltre agli interessi legali, il danno eventualmente subito dal
titolare per la diminuzione di valore del suo credito, applicando
l'indice dei prezzi calcolati dall'Istat ai fini della scala mobile
per il settore industria e condannando al pagamento della somma
relativa con decorrenza dal giorno in cui si sono verificate le
condizioni legali di responsabilità per il ritardo dell'adempimento
della pubblica amministrazione tenuta all'erogazione della
prestazione assistenziale;
Sospende il processo;
Ordina la trasmissione degli atti alla Corte costituzionale,
dispone che la presente ordinanza sia, a cura della cancelleria,
notificata alle parti in causa, al Presidente del Consiglio dei
Ministri e che la stessa sia comunicata al Presidente del Senato
della Repubblica ed al Presidente della Camera dei deputati.
L'Aquila, addì 8 luglio 1992
Il presidente: VILLANI

92C1333