1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 11 del 13-3-1996
ATTI DI PROMOVIMENTO DEL GIUDIZIO DELLA CORTE
N. 194 ORDINANZA (Atto di promovimento) 20 ottobre 1995
N. 194 Ordinanza emessa il 20 ottobre 1995 dal giudice per le indagini preliminari presso la pretura di Cremona nel procedimento penale a carico di Curotti Paola Circolazione stradale - Inversione del senso di marcia sulle carreggiate, sulle rampe e sugli svincoli delle autostrade e delle strade extraurbane principali - Divieto - Trattamento sanzionatorio - Sanzione amministrativa accessoria della sospensione della patente di guida per un periodo da sei a ventiquattro mesi - Lamentata eccessivita' della durata della sanzione - Ingiustificata disparita' di trattamento rispetto alle ipotesi piu' gravi di lesioni personali colpose e di omicidio colposo. (C.S.N., art. 176, ventiduesimo comma). (Cost., art. 3). (096C0271) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.11 del 13-3-1996)

IL GIUDICE PER LE INDAGINI PRELIMINARI
Ha pronunciato la seguente ordinanza.
Curotti Paola, nel corso delle indagini preliminari, presentava
richiesta di applicazione della pena (art. 447 c.p.p.) in ordine al
reato p. e p. dall'art. 176, primo e diciannovesimo comma Cod.
strad., per aver eseguito, mentre si trovava alla guida
dell'autovettura tg. MN/565086, l'inversione del senso di marcia
nell'area antistante il casello autostradale di Cremona, portandosi
nella carreggiata opposta.
Fatto commesso il 28 aprile 1995.
All'udienza fissata per la decisione, il difensore eccepiva
l'illegittimità costituzionale dell'art. 176, ventiduesimo comma,
decreto legislativo 30 aprile 1992 n. 285, in relaz. all'art. 3 della
Costituzione nella parte in cui prevede la sanzione amministrativa
accessoria della sospensione della patente per un periodo da sei mesi
a due anni, anche in assenza di qualsiasi pericolo concreto per gli
utenti, come nell'evenienza descritta in imputazione, mentre per la
violazione di ogni altra norma della circolazione, commessa negli
stessi spazi e dalla quale derivino danni alle persone (lesioni
personali colpose e omicidio colposo), la durata della sanzione può
variare da quindici giorni ad un anno (art. 222 Cod. strad.).
L'esame della prospettata censura impone alcune osservazioni
generali, che consentiranno di delineare il quadro normativo di
riferimento. In proposito si osserva che l'art. 176, primo e
diciannovesimo comma, cod. strad. vieta, sulle carreggiate, sulle
rampe e sugli svincoli delle autostrade, di invertire il senso di
marcia, di attraversare lo spartitraffico e di percorrere la
carreggiata o parte di essa nel senso di marcia opposto a quello
consentito.
La ratio della norma è di garantire che la circolazione in quei
punti critici si svolga in condizioni di sicurezza, impedendo agli
utenti una condotta idonea a mettere in pericolo l'incolumità delle
persone e delle cose.
Il divieto ha un valore assoluto, poichè tali manovre sono sempre
proibite, salvi i casi previsti da specifiche disposizioni (art.
176, dodicesimo e quattordicesimo comma), che devono essere
interpretate in modo restrittivo e sono insuscettibili di
applicazione analogica (art. 14 disp. sulla legge in generale).
La contravvenzione in esame è reato di pericolo, che può essere
commesso con dolo o colpa, essendo, però, necessario che l'azione
sia cosciente e volontaria, secondo la regola fissata dall'art. 42,
quarto comma, cod. pen.
Nel caso sottoposto al vaglio giudiziale, la manovra vietata fu
compiuta nell'area antistante il casello autostradale, dove pure
opera il divieto penalmente sanzionato.
Al fine di verificare la correttezza di quest'ultimo assunto (ciò
rientra nei compiti di questo giudice, ai sensi dell'art. 444 in
relazione all'art. 129 c.p.p., ma il discorso consente anche di
inquadrare il problema nelle sue coordinate essenziali, per cogliere
i profili di incostituzionalità della norma), si precisa che l'art.
2, terzo comma, lett. a), cod. strad., nel fissare le
caratteristiche minime di un'autostrada, così la definisce: "strada
extraurbana o urbana a carreggiate indipendenti o separate da
spartitraffico invalicabile, ciascuna con almeno due corsie di
marcia, eventuale banchina pavimentata a sinistra e corsia di
emergenza o banchina pavimentata a destra priva di intersezioni a
raso e di accessi privati, dotata di recinzioni e di sistemi di
assistenza all'utente lungo l'intero tracciato, riservata alla
circolazione di talune categorie di veicoli a motore e
contraddistinta da appositi segnali di inizio e fine. Deve essere
attrezzata con apposite aree di servizio ed aree di parcheggio,
entrambe con accessi dotati di corsie di decelerazione ed
accelerazione". La definizione amplia quella del codice abrogato,
attraverso numerosi dettagli, ma lascia sostanzialmente invariato il
concetto di arteria riservata alla circolazione di autoveicoli e
motoveicoli, cioè a particolari categorie di utenti.
Da un punto di vista meramente descrittivo, i dati strutturali
dell'autostrada sono i lunghi rettilinei con curve ad ampio raggio,
le limitate pendenze, l'eliminazione completa delle intersezioni a
raso, mediante la creazione di soprapassaggi o sottopassaggi in
corrispondenza di incroci con ferrovie e strade ordinarie, la
larghezza delle carreggiate, adeguate alle particolarità del
traffico, l'installazione di rifornimenti, l'assistenza in caso di
infortuni.
L'uso dell'arteria in esame è subordinato al pagamento di un
pedaggio, ma questa circostanza non costituisce un elemento
essenziale dell'autostrada, poichè alcuni tratti, attesa la loro
finalità di interesse pubblico, sono percorribili gratuitamente.
È bene evidenziare che nessun utente, per il solo fatto della
prestazione del pedaggio, acquista la possibilità di un uso più
ampio rispetto a quello di ogni altro utente. Tutti, pur pagando il
pedaggio, fruiscono della strada secondo la sua normale destinazione
e l'uso del bene rimane "uso comune e non uso speciale".
Il versamento del pedaggio avviene nelle stazioni esistenti "sulle
autostrade" - così testualmente l'art. 176, undicesimo comma, cod.
strad. - all'altezza delle quali i conducenti devono arrestarsi in
corrispondenza delle apposite barriere. Codesti punti di esazione
sono preceduti e seguiti (in entrata e in uscita) da un'area di
ampiezza variabile, il cui scopo è di consentire l'ordinario
incolonnamento e il deflusso dei veicoli, secondo le indicazioni date
dalla segnaletica o dal personale addetto. Gli spazi de quibus
appartengono alla sede autostradale.
Siffatta conclusione si basa non solo sull'argomento letterale
fornito dal citato articolo 176, undicesimo comma, ma trova un
equivoco riscontro normativo nell'art. 2, terzo comma, lett. a) cod.
strad., il quale prevede che l'autostrada "è contraddistinta da
appositi segnali di inizio e fine".
L'importanza di siffatta precisazione non può sfuggire
all'interprete, essendo indiscutibile che la disciplina della
circolazione trovi la sua fonte nella legge e nei provvedimenti
emessi dalle autorità competenti resi manifesti dagli appositi
segnali. Orbene, in corrispondenza di ogni accesso autostradale, dove
cioè iniziano a valere le speciali regole, è installato, in
conformità al disposto degli articoli 39 ss. cod. strad. e 135
d.P.R. 16 dicembre 1992, n. 495 (regolamento esecuzione codice
stradale), un cartello che comprende due segnalazioni: quella di
"inizio autostrada" e il riepilogo dei divieti di transito connessi
con il regime autostradale.
Il cartello "fine autostrada" è posto, invece, al termine del
nastro autostradale, e comunque oltre la stazione di uscita, per
indicare che da quel punto cessa la vigenza di quelle regole di
circolazione. Poichè i segnali rappresentano la manifestazione
visibile della volontà dell'autorità competente, i cui
provvedimenti amministrativi sono conosciuti dagli utenti solo quando
siano resi noti mediante quei simboli esteriori, deriva una inferenza
particolare in ordine al problema che ne occupa: su tutto il
tracciato compreso idealmente tra i due segnali indicati (inizio e
fine autostrada) e, perciò, sulle aree che precedono e seguono i
caselli nei due sensi, operano le norme proprie della circolazione
autostradale. Bisogna tener presente che l'inversione del senso di
marcia, per il disposto dell'art. 176, primo comma, è vietata sulle
carreggiate, sulle rampe e sugli svincoli delle strade di cui
all'art. 175, primo comma, il quale contempla non solo le autostrade,
ma anche le strade extraurbane principali e le altre strade
individuate con decreto del Ministro dei lavori pubblici, su proposta
dell'ente proprietario, e da indicare con apposita segnaletica
d'inizio e fine.
È facile da ciò arguire che gli utenti di queste ultime arterie
hanno la possibilità di apprendere gli obblighi imposti solo dai
segnali, onde una conferma ulteriore delle argomentazioni esposte.
D'altronde, il principio in base al quale l'utente della strada ha
ragione di fare affidamento sull'inesistenza di pericoli (intendendo
per pericolo la situazione potenzialmente causativa di un evento di
danno) è valido anche in questi spazi, dove spesso la presenza di
numerosi veicoli in arrivo e in partenza impone cautele non minori
rispetto a quelle adottate in altri tratti del percorso.
È appena il caso di osservare che la mancanza di un eventuale
spartitraffico nulla prova, quando si pensi che l'area, attesa la sua
conformazione, è suscettibile di essere utilizzata da parte degli
addetti ai servizi dell'autostrada, di polizia stradale e di
soccorso, per esigenze peculiari indicate dalla legge.
Lo spazio indicato dev'essere, inoltre, qualificato "carreggiata",
ai sensi dell'art. 3, primo comma, n. 7 cod. strad., il quale indica
la carreggiata come "parte della strada destinata allo scorrimento
dei veicoli".
Siffatta definizione, che costituisce un dato intrinseco della
norma di cui deve chiarire il senso e vincola l'interprete nel
procedimento logico diretto a cogliere la volontà della legge, può
essere compiutamente intesa solo se venga correlata a quella di
circolazione, che esprime l'idea centrale della fenomenologia della
viabilità. In proposito, si ricorda che, sotto l'aspetto tecnico,
circolare è "il susseguirsi di alternate fasi di accelerazione,
traslazione, rallentamento o arresto" che non si esaurisce nello
spostamento dei veicoli da un luogo all'altro (non si parla delle
persone e degli animali, di cui in autostrada è vietata la
circolazione, eccezion fatta per le aree di servizio e di sosta (art.
175, sesto comma).
La circolazione, ai sensi dell'art. 3, primo comma, n. 9 cod.
strad., è "il movimento, la fermata e la sosta dei veicoli ... sulla
strada", per cui comprende anche momenti ed episodi che rappresentano
la temporanea sospensione della marcia. La norma non include
l'arresto, vale a dire l'interruzione della marcia dovuta ad esigenze
di circolazione (art. 157, primo comma, lett. a), ma l'omissione è
priva di particolare significato, non essendo dubbio che tale
circostanza influisce sull'evolversi del fenomeno circolatorio.
Tenendo presenti le suesposte considerazioni, il concetto giuridico
di carreggiata si specifica in una significazione tipica e riguarda
la parte della sede autostradale non riservata nè alla fermata nè
alla sosta nè all'arresto, ma allo "scorrimento" dei veicoli, inteso
come movimento o spostamento lineare degli stessi, secondo un
percorso tracciato, e che può avvenire in modo più o meno veloce,
purchè non si creino intralci o pericoli per la circolazione.
Questa interpretazione, lungi dall'estendere il contenuto del termine
"scorrimento", gli attribuisce il carattere suo proprio e lo tipizza
sotto il profilo dinamico, permettendo di affermare che lo spazio
esistente nei pressi dei caselli, il quale, in via eccezionale e nei
casi consentiti, svolge una funzione polivalente, dev'essere inteso
come "carreggiata" nel senso più compiuto, perchè destinato allo
scorrimento dei veicoli prima e dopo il pagamento del pedaggio.
La manovra di inversione di marcia in tale spazio è, perciò,
vietata ai sensi dell'art. 176, primo e diciannovesimo comma del
codice della strada. Infatti, il conducente pone in essere un grave
fattore di turbamento della circolazione, dal momento che gli altri
utenti, percorrendo una strada con direzione obbligatoriamente
orientata, contano su un assetto di marcia conforme a quanto le norme
della circolazione impongono.
Non rileva più di tanto che la velocità sia ridotta nelle aree in
questione, volta che l'intensità della velocità incide in modo
notevole nella scelta punitiva, ma non rappresenta il presupposto di
applicazione della disposizione, la cui operatività è subordinata
solo alla sussistenza del pericolo di danni a persone o cose.
Avendo acquisito codesti concetti di fondo, è possibile
sviluppare, con la disponibilità di adeguati strumenti valutativi,
il discorso in ordine al trattamento sanzionatorio della violazione.
Pare opportuno precisare che il vigente codice della strada, allo
scopo di assicurare l'osservanza delle norme della circolazione, ha
predisposto un impianto repressivo composito, con larga prevalenza di
sanzioni amministrative, e il ricorso alle pene criminali in un
limitato numero di casi.
La soluzione parapenalistica è soddisfacente, poichè sembra in
linea con i moderni orientamenti di politica criminale, che vogliono
circoscrivere l'impiego dello strumento penale alle situazioni
ritenute più significative sotto il profilo sociale.
Il momento più originale della normativa codicistica si coglie
nell'ampliato numero di sanzioni accessorie di carattere
interdittivo, che si affiancano alle sanzioni principali penali a
amministrative.
Questo sistema binario si rivela particolarmente afflittivo e
consente l'attuazione delle strategie impiegate dai pubblici poteri
per rendere più sicura la circolazione e offrire una risposta
efficace contro i comportamenti pericolosi dovuti a inosservanza
delle norme stradali.
L'infrazione del divieto previsto dall'art. 176, primo e
diciannovesimo comma, oltre alla pena principale congiunta
dell'arresto e dell'ammenda, comporta la sanzione amministrativa
accessoria della sospensione della patente di guida (art. 176,
ventiduesimo comma), ma non v'è dubbio che le condotte incriminate
possono, in talune circostanze, essere realizzate senza che sussista
un pericolo concreto e attuale, in quanto non vi sono, ad esempio,
altri veicoli nella zona interessata alla manovra.
Pure in questa evenienza, la patente del contravventore dev'essere
sospesa per un periodo non inferiore a mesi sei.
L'esperienza insegna che gli automobilisti paventano, ancor più
della pena principale, la sanzione amministrativa accessoria in esame
che "comprime con inevitabile danno economico la libertà di
circolazione - tanto sentita da questa società - e reprime in
maniera più acconcia lo scorretto esercizio di essa" (Cass. pen.
ss.uu. 19 dicembre 1990, ric. Capelli, in Foro It. 1991, II, 205 ss).
Occorre, tuttavia, evidenziare che, quando dalla violazione di
altre norme della circolazione, commessa negli stessi spazi, derivano
danni alle persone, la sospensione della patente, ai sensi dell'art.
222 cod. strad. è così fissata:
a) da quindici giorni a tre mesi in caso di lesione personale
colposa lieve; b) da uno a sei mesi nel caso di lesione colposa grave
o gravissima; c) da due mesi ad un anno nel caso di omicidio colposo.
La disarmonia rispetto all'art. 176 è evidente e non pare
giustificabile rispetto all'art. 3 della Costituzione, poichè il
pericolo del danno, che la disposizione stradale intende
neutralizzare, viene sanzionato in maniera più grave del danno
stesso.
Trattasi di un esempio di palese arbitrarietà della soluzione
normativa, un vizio che può essere censurato dalla Corte
costituzionale, la quale, pur affermando di non essere abilitata, ai
sensi dell'art. 3 della Costituzione, a esercitare scelte di
spettanza esclusiva del legislatore, ammette di avere il potere "di
ricondurre le deroghe ingiustificate e le arbitrarie eccezioni alle
regole già stabilite dalla legge ovvero ai principi generali
univocamente desumibili dalla legge" (Corte costituzionale 18 ottobre
1983, n. 314).
Orbene, il principio di sistematicità del diritto, come non
contraddizione delle parti che lo compongono, non esclude, secondo
l'insegnamento di autorevole dottrina, "la possibilità di
differenziazioni, ma esclude soltanto quelle incompatibili con la
logica del sistema". Ogni differenziazione richiede, però, di
essere riconducibile ad un proprio criterio giustificativo.
Il legislatore, dunque, ha il dovere di "equiparare il trattamento
giuridico delle situazioni analoghe e, al contrario, di differenziare
il trattamento delle situazioni diverse".
Nell'ipotesi considerata ciò non si verifica, poichè chi opera
un'inversione di marcia, che magari non determini alcun pericolo
effettivo, subisce la sospensione della patente per un periodo
maggiore rispetto a chi, violando altra norma di comportamento,
cagioni danni alle persone, con lesione di beni aventi rango
costituzionale primario, come quelli della salute e della vita.
Siffatta disciplina, caratterizzata da intrinseca irrazionalità,
per contrasto con l'art. 3 della Costituzione, rende non
manifestamente infondata la questione di legittimità prospettata.
La rilevanza della questione è indiscutibile, poichè l'imputata,
ove la censura fosse condivisa vedrebbe migliorata la propria
posizione sanzionatoria complessiva, anche partendo dal minimo
edittale previsto per la più grave delle ipotesi dell'art. 222, che
ben può costituire un parametro di comparazione, tenuto presente il
disvalore giuridico dell'infrazione del divieto fissato dall'art.
176, primo e diciannovesimo comma e graduando la sanzione
amministrativa accessoria in base agli indici di cui all'art. 218.

P. Q. M.
Dichiara rilevante e non manifestamente infondata, con riferimento
all'art. 3 della Costituzione, la questione di legittimità
costituzionale dell'art. 176, ventiduesimo comma, cod. strad., nella
parte in cui prevede che il periodo di sospensione della patente di
guida, nel caso di inversione del senso di marcia sulle carreggiate,
sulle rampe e sugli svincoli della autostrade, non possa essere
inferiore a mesi sei, anche quando non sussiste alcun situazione di
pericolo, mentre la sanzione amministrativa accessoria suindicata,
nel caso di violazione di altre norme della circolazione, commessa
negli stessi spazi, dalla quale derivino danni alle persone (lesioni
personali colpose e omicidio colposo) è applicata per un periodo
inferiore (art. 222 cod. strad.);
Dispone la sospensione del procedimento e la trasmissione degli
atti alla Corte costituzionale;
Dispone che l'ordinanza sia notificata alle parti e al Presidente
del Consiglio dei Ministri e comunicata ai Presidenti dei due rami
del Parlamento.
Cremona, addì 28 ottobre 1995
Il giudice per le indagini preliminari: Nuzzo
96C0271