1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 29 del 28-7-2004
SENTENZE ED ORDINANZE DELLA CORTE
N. 237 SENTENZA 8 - 19 luglio 2004
Giudizio di legittimita' costituzionale in via principale. Regione Campania - Comuni e Province - Denominazione del Comune di Ascea - Cambiamento in Comune di Ascea-Velia - Ricorso del Governo - Mancata consultazione referendaria della popolazione interessata Illegittimita' costituzionale. - Legge Regione Campania 7 luglio 2003, n. 14, articolo unico. - Costituzione, art. 133, secondo comma; statuto Regione Campania, art. 60, primo comma. (004C0888) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.29 del 28-7-2004)

LA CORTE COSTITUZIONALE
composta dai signori:
Presidente: Valerio ONIDA;
Giudici: Carlo MEZZANOTTE, Fernanda CONTRI, Guido NEPPI MODONA,
Piero Alberto CAPOTOSTI, Annibale MARINI, Franco BILE, Giovanni Maria
FLICK, Francesco AMIRANTE, Ugo DE SIERVO, Romano VACCARELLA, Paolo
MADDALENA, Alfonso QUARANTA;

ha pronunciato la seguente

Sentenza

nel giudizio di legittimità costituzionale dell'art. 1 (recte:
articolo unico) della legge della Regione Campania 7 luglio 2003,
n. 14, recante «Cambio di denominazione del "comune di Ascea" in
"comune di Ascea-Velia"», promosso con ricorso del Presidente del
Consiglio dei ministri, notificato il 10 settembre 2003, depositato
in cancelleria il 19 successivo ed iscritto al n. 69 del registro
ricorsi 2003.
Visto l'atto di costituzione della Regione Campania;
Udito nell'udienza pubblica del 6 luglio 2004 il giudice relatore
Valerio Onida;
Uditi l'avvocato dello Stato Franco Favara per il Presidente del
Consiglio dei ministri e l'avvocato Maria d'Elia per la Regione
Campania.

Ritenuto in fatto

Con ricorso notificato il 10 settembre 2003 e depositato il
19 settembre 2003 (reg. ric. n. 69 del 2003) il Presidente del
Consiglio dei ministri, rappresentato e difeso dall'Avvocatura
generale dello Stato, ha sollevato in via principale questione di
legittimità costituzionale dell'articolo 1 (recte: articolo unico)
della legge della Regione Campania 7 luglio 2003, n. 14 (Cambio di
denominazione del «comune di Ascea» in «comune di Ascea-Velia»), in
relazione all'articolo 133, secondo comma, della Costituzione e
all'articolo 60 dello statuto della Regione Campania, approvato con
legge 22 maggio 1971, n. 348 (Approvazione, ai sensi dell'art. 123,
comma secondo, della Costituzione, dello Statuto della Regione
Campania).
La legge impugnata consiste di un solo articolo, con il quale la
denominazione del comune campano di Ascea viene mutata in quella di
«Ascea-Velia».
Lo Stato, premesso che la legge non è stata preceduta da alcun
referendum consultivo presso la popolazione interessata, ne deduce
per tale ragione la illegittimità costituzionale, giacchè detto
referendum sarebbe richiesto sia dall'articolo 133, secondo comma,
della Costituzione, sia dall'articolo 60 dello statuto regionale,
secondo le modalità previste e disciplinate dalla legge regionale
30 aprile 1975, n. 25 (Referendum popolare).
Si è costituita in giudizio la Regione Campania, chiedendo che
il ricorso sia rigettato.
La Regione osserva che la legge impugnata è stata preceduta
dall'approvazione, con delibera del Consiglio comunale di Ascea n. 23
del 23 marzo 2000, del nuovo statuto comunale, con il quale sarebbe
stata «ravvisata la necessità di prevedere l'aggiunta, al nome del
comune di Ascea, del toponimo Velia, attesa la notorietà
internazionale di tale nome, traino e richiamo per la valorizzazione
turistica, sociale ed economica del comune». Ciò, alla luce
dell'articolo 7 della legge della Regione Campania 29 ottobre 1974,
n. 54 (Norme sulla istituzione di nuovi comuni e sul mutamento delle
circoscrizioni territoriali dei comuni della Regione), per il quale
«le denominazioni comunali possono essere variate ove ricorrano
esigenze toponomastiche, storiche, culturali o turistiche».
In seguito il comune avrebbe invitato la Regione ad avviare il
conseguente iter legislativo.
La legge impugnata sfuggirebbe, pertanto, alle censure oggetto di
ricorso: in primo luogo, essa avrebbe non già modificato, ma
meramente «integrato» la denominazione del comune, tramite
l'«esplicitazione» del toponimo Velia «in armonia con l'origine
(greca) della città di Ascea».
In secondo luogo, la delibera del Consiglio comunale, quale ente
esponenziale degli interessi della collettività, varrebbe a superare
l'obbligo di sentire le popolazioni interessate, poichè, «quando
l'iniziativa della eventuale variazione sia assunta dal comune
interessato (...) non vi è alcuna possibilità di compressione o
lesione delle prerogative e dell'autonomia dell'ente territoriale
minore», a tutela delle quali sarebbe previsto il referendum
consultivo.
D'altro canto, la legge della Regione Campania n. 54 del 1974,
che prevede espressamente l'obbligo di procedere a referendum, dopo
aver acquisito i pareri dei Consigli comunali interessati e del
Consiglio provinciale in ordine ai disegni e alle proposte di legge
regionale, atterrebbe «alla sola ipotesi di iniziativa assunta dalla
Regione».

Considerato in diritto

1. - È impugnato dal Governo l'articolo unico (erroneamente
indicato nel ricorso come articolo 1) della legge regionale della
Campania 7 luglio 2003, n. 14 (Cambio di denominazione del «comune di
Ascea» in «comune di Ascea-Velia»), che dispone il mutamento della
denominazione del comune di Ascea, in provincia di Salerno, in quella
di Ascea-Velia.
Secondo il ricorrente la legge sarebbe stata deliberata in
violazione dell'art. 133, secondo comma, della Costituzione, e
dell'art. 60, primo comma, dello statuto della Regione, in quanto non
è stata preceduta dalla consultazione referendaria della popolazione
interessata.
2. - La questione è fondata.
Nella giurisprudenza di questa Corte è consolidato il principio
secondo cui l'art. 133, secondo comma, della Costituzione, che
nell'attribuire alla Regione il potere, con legge, di «istituire nel
proprio territorio nuovi comuni e modificare le loro circoscrizioni e
denominazioni», prescrive di sentire «le popolazioni interessate»,
comporta, per le Regioni a statuto ordinario, l'obbligo di procedere
a tal fine mediante referendum (cfr. sentenze n. 204 del 1981; n. 107
del 1983; n. 279 del 1994).
Tale principio non è mai stato oggetto di applicazione
giurisprudenziale in tema di mutamento della denominazione di un
comune: ma il tenore testuale dell'art. 133, secondo comma, della
Costituzione non consente di escludere questa ipotesi da quelle,
unitariamente contemplate dalla norma costituzionale, in cui è
obbligatorio il ricorso al referendum. Ipotesi nella quale la
volontà della popolazione ha motivo di esprimersi riguardo ad un
elemento non secondario dell'identità dell'ente esponenziale della
collettività locale.
Del resto, anche lo statuto della Regione Campania non fa alcuna
distinzione, stabilendo che «è ammesso il referendum consultivo per
l'istituzione di nuovi comuni, la modificazione delle circoscrizioni
e delle denominazioni dei comuni». La legge generale della Regione
che detta «norme sulla istituzione di nuovi comuni e sul mutamento
delle circoscrizioni territoriali dei comuni della Regione», vale a
dire la legge regionale 29 ottobre 1974, n. 54, dopo aver disposto
all'art. 1, primo comma, che alla istituzione di nuovi comuni e alla
modifica delle circoscrizioni dei comuni esistenti si provvede con
legge regionale, aggiunge al secondo comma dello stesso articolo che
«con legge regionale sono altresì disposte le variazioni delle
denominazioni comunali»; all'art. 8 disciplina unitariamente la
presentazione dei disegni e delle proposte di legge «per la
istituzione di nuovi comuni, per il mutamento delle circoscrizioni
territoriali di quelli esistenti e per la variazione delle
denominazioni comunali» e l'acquisizione dei pareri obbligatori su di
essi; e all'art. 9, disciplinando il seguito del procedimento,
stabilisce che «qualora il progetto sia ritenuto proponibile, il
Consiglio regionale delibera, a norma dell'art. 60 dello statuto, la
indizione del referendum consultivo di cui al secondo comma
dell'art. 133 della Costituzione».
A sua volta la legge regionale della Campania 30 aprile 1975,
n. 25 (Referendum popolare), prevede all'art. 1 che il referendum
consultivo, di cui all'art. 60 dello statuto, è regolato dalle norme
di detta legge ed è proponibile, per quanto qui interessa, «per la
istituzione di nuovi comuni, la modificazione delle circoscrizioni e
delle denominazioni dei comuni».
3. - Nemmeno può condividersi la tesi della Regione resistente,
secondo cui nella specie il referendum non sarebbe stato obbligatorio
trattandosi di una «mera integrazione» della denominazione originaria
del comune, richiesta dal Consiglio comunale.
Anche la integrazione della denominazione ne costituisce infatti
una modifica, come tale soggetta alla previa consultazione della
popolazione interessata ai sensi dell'art. 133, secondo comma, della
Costituzione e della corrispondente norma dello statuto.

Per questi motivi
LA CORTE COSTITUZIONALE
Dichiara la illegittimità costituzionale dell'articolo unico
della legge regionale della Campania 7 luglio 2003, n. 14 (Cambio di
denominazione del «comune di Ascea» in «comune di Ascea-Velia»).
Così deciso in Roma, nella sede della Corte costituzionale,
Palazzo della Consulta, l'8 luglio 2004.
Il Presidente e redattore: Onida
Il cancelliere:Di Paola
Depositata in cancelleria il 19 luglio 2004.
Il direttore della cancelleria:Di Paola
04C0888