1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n. 30 del 28-7-2010
SENTENZE ED ORDINANZE DELLA CORTE
N. 265 SENTENZA 7 - 21 luglio 2010
Giudizio di legittimita' costituzionale in via incidentale. Processo penale - Criteri di scelta delle misure cautelari - Obbligatorieta' della custodia cautelare in carcere quando sussistono gravi indizi di colpevolezza in ordine ai delitti di violenza sessuale, atti sessuali con minorenne e induzione o sfruttamento della prostituzione minorile, salvo che siano acquisiti elementi dai quali risulti che non sussistono esigenze cautelari - Applicabilita' di misure cautelari diverse e meno afflittive - Preclusione - Applicabilita' della disposizione impugnata anche ai procedimenti relativi a fatti commessi prima della sua entrata in vigore - Plausibilita' della motivazione sulla rilevanza delle questioni. - Cod. proc. pen., art. 275, comma 3, secondo e terzo periodo, come modificato dall'art. 2 del d.l. 23 febbraio 2009, n. 11, convertito, con modificazioni, dalla legge 23 aprile 2009, n. 38. - Costituzione, artt. 3, 13, 27, secondo comma, e 117, primo comma; Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle liberta' fondamentali, art. 5, paragrafi 1, lett. c), e 4. Processo penale - Criteri di scelta delle misure cautelari - Obbligatorieta' della custodia cautelare in carcere quando sussistono gravi indizi di colpevolezza in ordine ai delitti di violenza sessuale, atti sessuali con minorenne e induzione o sfruttamento della prostituzione minorile, salvo che siano acquisiti elementi dai quali risulti che non sussistono esigenze cautelari - Applicabilita' di misure cautelari diverse e meno afflittive - Preclusione - Sottoposizione allo scrutinio di costituzionalita' della presunzione assoluta di adeguatezza della sola custodia carceraria, e non anche della presunzione relativa di sussistenza delle esigenze cautelari. - Cod. proc. pen., art. 275, comma 3, secondo e terzo periodo, come modificato dall'art. 2 del d.l. 23 febbraio 2009, n. 11, convertito, con modificazioni, dalla legge 23 aprile 2009, n. 38. - Costituzione, artt. 3, 13, 27, secondo comma, e 117, primo comma; Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle liberta' fondamentali, art. 5, paragrafi 1, lett. c), e 4. Processo penale - Criteri di scelta delle misure cautelari - Obbligatorieta' della custodia cautelare in carcere quando sussistono gravi indizi di colpevolezza in ordine ai delitti di violenza sessuale, atti sessuali con minorenne e induzione o sfruttamento della prostituzione minorile, salvo che siano acquisiti elementi dai quali risulti che non sussistono esigenze cautelari - Omessa salvezza, altresi', dell'ipotesi in cui siano acquisiti elementi specifici, in relazione al caso concreto, dai quali risulti che le esigenze cautelari possono essere soddisfatte con altre misure - Violazione dei principi del minore sacrificio necessario della liberta' personale dell'indagato o dell'imputato e di adeguatezza nell'applicazione delle misure cautelari - Lesione dei principi di uguaglianza e di ragionevolezza - Contrasto con la presunzione di non colpevolezza dell'imputato sino alla condanna definitiva - Illegittimita' costituzionale in parte qua - Assorbimento di ulteriore censura. - Cod. proc. pen., art. 275, comma 3, secondo e terzo periodo, come modificato dall'art. 2 del d.l. 23 febbraio 2009, n. 11, convertito, con modificazioni, dalla legge 23 aprile 2009, n. 38. - Costituzione, artt. 3, 13 e 27, secondo comma [art. 117, primo comma; Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle liberta' fondamentali, art. 5, paragrafi 1, lett. c), e 4]. (010C0627) (GU 1a Serie Speciale - Corte Costituzionale n.30 del 28-7-2010)

LA CORTE COSTITUZIONALE

composta dai signori:
Presidente: Francesco AMIRANTE;
Giudici: Ugo DE SIERVO, Paolo MADDALENA, Alfio FINOCCHIARO, Alfonso
QUARANTA, Franco GALLO, Luigi MAZZELLA, Gaetano SILVESTRI, Sabino
CASSESE, Maria Rita SAULLE, Giuseppe TESAURO, Paolo Maria
NAPOLITANO, Giuseppe FRIGO, Alessandro CRISCUOLO, Paolo GROSSI;
ha pronunciato la seguente

Sentenza

nei giudizi di legittimità costituzionale dell'art. 275, comma 3,
del codice di procedura penale, come modificato dall'art. 2 del
decreto-legge 23 febbraio 2009, n. 11 (Misure urgenti in materia di
sicurezza pubblica e di contrasto alla violenza sessuale, nonchè in
tema di atti persecutori), convertito, con modificazioni, dalla legge
23 aprile 2009, n. 38, promossi dal Giudice per le indagini
preliminari del Tribunale di Belluno con ordinanze del 28 e 30
settembre 2009, dal Tribunale di Torino, sezione per il riesame, con
ordinanza del 28 maggio 2009 e dal Giudice per le indagini
preliminari del Tribunale di Venezia con ordinanza del 4 novembre
2009, rispettivamente iscritte ai nn. 310 e 311 del registro
ordinanze 2009 e ai nn. 14 e 66 del registro ordinanze 2010 e
pubblicate nella Gazzetta Ufficiale della Repubblica nn. 1, 6 e 11,
1ª serie speciale, dell'anno 2010.
Visti l'atto di costituzione di C.A. nonchè gli atti di
intervento del Presidente del Consiglio dei ministri;
Udito nell'udienza pubblica del 25 maggio 2010 e nella camera di
consiglio del 26 maggio 2010 il Giudice relatore Giuseppe Frigo;
Uditi l'avvocato Sandro De Vecchi per C. A. e l'avvocato dello
Stato Massimo Giannuzzi per il Presidente del Consiglio dei ministri.

Ritenuto in fatto

1. - Con due ordinanze di contenuto analogo, depositate il 28 e
il 30 settembre 2009 (r.o. n. 310 e n. 311 del 2009), il Giudice per
le indagini preliminari del Tribunale di Belluno ha sollevato, in
riferimento agli artt. 3, 13, primo comma, e 27, secondo comma, della
Costituzione, questioni di legittimità costituzionale dell'art. 275,
comma 3, del codice di procedura penale, come modificato dall'art. 2
del decreto-legge 23 febbraio 2009, n. 11 (Misure urgenti in materia
di sicurezza pubblica e di contrasto alla violenza sessuale, nonchè
in tema di atti persecutori), convertito, con modificazioni, dalla
legge 23 aprile 2009, n. 38, nella parte in cui, in presenza di
esigenze cautelari, impone di applicare la misura della custodia in
carcere alla persona raggiunta da gravi indizi di colpevolezza in
ordine ai delitti di cui agli artt. 609-quater (ordinanza n. 310 del
2009) e 609-bis del codice penale (ordinanza n. 311 del 2009).
Nei procedimenti principali, il giudice a quo è chiamato a
pronunciarsi sulle istanze formulate dai difensori di persone
indagate, rispettivamente, per il delitto di atti sessuali con
minorenne aggravati continuati (artt. 81, 609-ter e 609-quater cod.
pen.) e per il delitto di violenza sessuale aggravata continuata
(artt. 81, 61, numeri 1, 5, e 11, e 609-bis cod. pen.): istanze volte
ad ottenere la revoca o la sostituzione con altra di minore gravità
(la sola sostituzione, nel caso dell'ordinanza r.o. n. 311 del 2009)
della misura della custodia cautelare in carcere, cui l'indagato si
trova sottoposto. Ad avviso del rimettente, mentre l'istanza di
revoca non sarebbe accoglibile, stante la persistenza delle esigenze
cautelari, queste ultime potrebbero essere fronteggiate con una
misura meno gravosa di quella in atto e, in particolare - nel caso
dell'ordinanza r.o. n. 311 del 2009 - con la misura degli arresti
domiciliari.
All'accoglimento delle istanze di sostituzione osterebbe,
nondimeno, il vigente testo dell'art. 275, comma 3, cod. proc. pen.,
che, a seguito della modifica operata dall'art. 2 del decreto-legge
n. 11 del 2009, convertito, con modificazioni, dalla legge n. 38 del
2009, non consente di applicare una misura diversa dalla custodia
cautelare in carcere alla persona nei cui confronti sono
riconoscibili gravi indizi di colpevolezza per un'ampia serie di
reati, tra cui quelli previsti dagli artt. 609-bis e 609-quater cod.
pen., salvo che siano acquisiti elementi dai quali risulti che non
sussistono esigenze cautelari.
In accoglimento delle eccezioni dei difensori, il rimettente
ritiene, peraltro, di dover sollevare questione di legittimità
costituzionale della citata disposizione.
Al riguardo, il giudice a quo rileva come molti dei delitti
richiamati nel comma 3 dell'art. 275 cod. proc. pen., pur nella loro
indubbia gravità, siano comunque meno gravi di altri reati non
richiamati, sulla base del raffronto delle relative pene edittali
(così, ad esempio, i delitti di cui agli artt. 416 e 416-bis cod.
pen., inclusi nell'elenco, sono puniti meno severamente della
cessione di sostanze stupefacenti o della rapina aggravata, viceversa
esclusi). Risulterebbe, dunque, evidente come la scelta legislativa
di imporre, in presenza di esigenze cautelari, la misura «estrema»
della custodia in carcere non dipenda da una valutazione
«quantitativa» della gravità dei delitti, ma da una valutazione di
tipo essenzialmente «qualitativo».
Anteriormente alla novella del 2009, la norma impugnata sanciva
la presunzione di adeguatezza della sola custodia cautelare in
carcere esclusivamente in rapporto al delitto di associazione di tipo
mafioso e ai delitti posti in essere con metodi o per finalità
mafiose. Per tale verso, la disposizione rispondeva - secondo il
giudice a quo - alla ratio di sollevare il giudice penale dall'onere
di motivare la scelta della misura carceraria in particolari
situazioni di pressione ambientale, determinate dalla presenza
dell'associazione di stampo mafioso, e soprattutto per questa ragione
aveva superato il vaglio della Corte costituzionale, sotto il profilo
del rispetto dei principi di ragionevolezza e di uguaglianza, stante
il coefficiente di pericolosità per le condizioni di base della
convivenza e della sicurezza collettiva connaturato agli illeciti di
quel genere (ordinanza n. 450 del 1995).
La medesima ratio sarebbe ravvisabile anche in rapporto ad altre
fattispecie criminose attualmente richiamate dall'art. 275, comma 3,
cod. proc. pen., quali, segnatamente, i delitti di tipo associativo
di cui all'art. 416, sesto comma, cod. pen. e all'art. 74 del d.P.R.
9 ottobre 1990, n. 309 (Testo unico delle leggi in materia di
disciplina degli stupefacenti e sostanze psicotrope, prevenzione,
cura e riabilitazione dei relativi stati di tossicodipendenza); non,
invece, in relazione ai reati sessuali cui il legislatore del 2009 ha
esteso la presunzione, trattandosi di delitti che, pur nella loro
«gravità e odiosita'», presentano «una meno spiccata
caratterizzazione pubblicistica», essendo offensivi di un bene
giuridico prettamente individuale (la libertà sessuale).
Sotto tale profilo, la norma novellata si porrebbe dunque in
contrasto con l'art. 3 Cost., avendo introdotto, con riferimento ai
reati in questione, un trattamento, da un lato, ingiustificatamente
identico a quello previsto per i delitti già in precedenza elencati
dallo stesso art. 275, comma 3, cod. proc. pen., e, dall'altro,
ingiustificatamente più severo di quello stabilito per altri reati.
Risulterebbero violati, di conseguenza, anche gli artt. 13, primo
comma, e 27, secondo comma, Cost., giacchè, ove venga a cadere la
«giustificazione cautelare della detenzione», l'indagato o imputato
si troverebbe a subire una immotivata compressione della propria
libertà personale e un trattamento riservato al colpevole, prima
della sentenza di condanna.
2. - Con ordinanza depositata il 28 maggio 2009 (r.o. n. 14 del
2010), il Tribunale di Torino, sezione per il riesame, ha sollevato,
in riferimento agli artt. 3, 13, 27 e 117, primo comma, Cost.,
questione di legittimità costituzionale del medesimo art. 275, comma
3, cod. proc. pen., nella parte in cui non consente di applicare gli
arresti domiciliari o, comunque, misure cautelari diverse e meno
afflittive della custodia in carcere in relazione ai delitti previsti
dagli artt. 600-bis [primo comma] e 609-bis cod. pen.
Il Tribunale rimettente è investito dell'appello avverso
l'ordinanza del 13 febbraio 2009, con la quale il Giudice per le
indagini preliminari del medesimo Tribunale ha respinto l'istanza di
sostituzione con gli arresti domiciliari della misura della custodia
cautelare in carcere, applicata ad una persona indagata, tra l'altro,
per i delitti di induzione alla prostituzione minorile (art. 600-bis,
primo comma, cod. pen.) e di violenza sessuale aggravata dalle
condizioni di minorata difesa della vittima (artt. 609-bis e 61,
numero 5, cod. pen.).
In via preliminare, il giudice a quo esclude che possa
accogliersi la richiesta di revoca della misura cautelare formulata
dal difensore in udienza, giacchè - a prescindere dalla limitazione
dell'istanza iniziale alla sola sostituzione della misura - le
esigenze cautelari, legate al pericolo di reiterazione delle condotte
criminose, non sarebbero comunque venute integralmente meno.
Nondimeno, l'assenza di elementi circa l'esistenza di altre relazioni
con ragazze minorenni, l'effetto deterrente connesso al tempo
trascorso in carcere e le particolari contingenze in cui i delitti
sarebbero maturati giustificherebbero una valutazione di idoneità di
misure meno gravose a fronteggiare il pericolo di ricaduta nel reato:
onde sussisterebbero le condizioni per sostituire, in accoglimento
dell'appello, la misura in atto con quella degli arresti domiciliari.
Tale operazione risulterebbe, tuttavia, preclusa dalla norma
impugnata, la quale, nel testo vigente, stabilisce - a fianco di una
presunzione relativa di sussistenza delle esigenze cautelari («salvo
che siano acquisiti elementi dai quali risulti che non sussistono
esigenze cautelari»), non rilevante nella specie - una presunzione
assoluta di adeguatezza della sola misura cautelare della custodia in
carcere, applicabile in rapporto ad un'ampia serie di reati, tra cui
quelli che interessano.
Ad avviso del giudice a quo, tale disposizione non si
sottrarrebbe a dubbi di legittimità costituzionale.
Quanto alla rilevanza della questione, il rimettente osserva che,
alla luce di una consolidata interpretazione giurisprudenziale, la
disposizione impugnata, in quanto norma processuale, deve ritenersi
applicabile - in base al principio tempus regit actum - anche alle
misure cautelari da adottare per fatti delittuosi commessi, come nel
caso di specie, anteriormente all'entrata in vigore della legge
novellatrice.
Con riguardo, poi, alla non manifesta infondatezza, il giudice a
quo rileva come la disciplina delle misure cautelari personali sia
ispirata ai principi di proporzione, adeguatezza e graduazione,
espressamente enunciati dall'art. 2, numero 59, della legge di
delegazione 16 febbraio 1987, n. 81 (Delega legislativa al Governo
della Repubblica per l'emanazione del nuovo codice di procedura
penale), la quale prevede, altresì, l'adeguamento del nuovo codice
di rito ai principi della Costituzione e alla normativa convenzionale
internazionale. Nell'ambito di tale normativa verrebbe in particolare
rilievo l'art. 5, paragrafi 1, lettera c), e 4, della Convenzione per
la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle libertà fondamentali,
firmata a Roma il 4 novembre 1950, ratificata e resa esecutiva con la
legge 4 agosto 1955, n. 848: disposizione la cui inosservanza
porrebbe la norma interna in contrasto con l'art. 117, primo comma,
Cost., che impone al legislatore ordinario di rispettare i vincoli
derivanti dagli «obblighi internazionali».
In applicazione dei ricordati principi di proporzionalità,
adeguatezza e graduazione, nel sistema del codice di procedura
penale, una volta accertata l'esistenza di gravi indizi di
colpevolezza e la sussistenza di esigenze cautelari, il giudice è
chiamato ad operare - motivandola - la scelta della misura.
Nell'ipotesi, poi, in cui venga applicata la misura «massima» della
custodia in carcere, egli è tenuto ad esporre, a pena di nullità,
le «concrete e specifiche ragioni per le quali le esigenze di cui
all'art. 274 non possono essere soddisfatte con altre misure» (art.
292, comma 2, lettera c-bis, cod. proc. pen.).
La norma impugnata derogherebbe chiaramente a tali principi, che
pure trovano riconoscimento negli artt. 13 e 27 Cost., discendendo -
secondo quanto affermato dalla Corte costituzionale nella sentenza n.
299 del 2005 - «direttamente dalla natura servente che la
Costituzione assegna alla carcerazione preventiva rispetto alle
finalità del processo, da un lato, ed alle esigenze di tutela della
collettività, dall'altro, tali da giustificare, nel bilanciamento
tra interessi, il temporaneo sacrificio della libertà personale di
chi non è stato ancora giudicato colpevole in via definitiva». Nella
giurisprudenza costituzionale risulterebbe, in effetti, costante
l'affermazione per cui, in ossequio al favor libertatis che ispira
l'art. 13 Cost., deve essere comunque scelta la soluzione che
comporta il minore sacrificio della libertà personale: principio del
quale proporzionalità e adeguatezza rappresentano un corollario.
È ben vero che, secondo un orientamento altrettanto costante
della giurisprudenza costituzionale, «mentre la sussistenza in
concreto di una o più delle esigenze cautelari prefigurate dalla
legge (l'an della cautela) comporta, per definizione, l'accertamento,
di volta in volta, della loro effettiva ricorrenza, non può invece
ritenersi soluzione costituzionalmente obbligata quella di affidare
sempre e comunque al giudice l'apprezzamento del tipo di misura in
concreto ritenuta come necessaria (il quomodo della tutela), ben
potendo tale scelta essere effettuata in termini generali dal
legislatore». La scelta legislativa dovrebbe essere, tuttavia,
operata pur sempre nel «rispetto del limite della ragionevolezza e
del corretto bilanciamento dei valori costituzionali coinvolti».
Nell'ipotesi in esame, per converso, risulterebbe leso proprio il
canone della ragionevolezza, sotto il duplice profilo della
disparità di trattamento rispetto agli altri casi di sussistenza di
gravi indizi di colpevolezza e di esigenze cautelari, e della
disparità di trattamento «interna» tra le varie forme di
manifestazione concreta delle fattispecie criminose considerate.
Le ipotesi nelle quali la Corte costituzionale ha ritenuto non
irragionevole l'imposizione da parte del legislatore della misura
cautelare più rigorosa presenterebbero, infatti, particolarità atte
a rendere chiara e ben delimitata la ragione della prevalenza sui
principi di graduazione e di adeguatezza. Tali, in specie, i casi
della pregressa evasione, che impedisce l'applicazione della misura
degli arresti domiciliari (artt. 276, comma 1-ter, e 284, comma
5-bis, cod. proc. pen., vagliati, rispettivamente, dalle ordinanze n.
40 del 2002 e n. 130 del 2003), o dell'essere il soggetto gravemente
indiziato di un reato aggravato dalle finalità di associazioni di
tipo mafioso (ordinanza n. 450 del 1995).
Altrettanto non potrebbe dirsi, invece, per le fattispecie in
esame. Risulterebbero difatti evidenti le differenze che
intercorrono, ad esempio, tra i reati sessuali in discorso e quello
di cui all'art. 416-bis cod. pen. L'appartenenza ad una associazione
mafiosa è un delitto di pericolo a carattere permanente, che implica
un vincolo «totalizzante» di adesione ad un sodalizio caratterizzato
da una particolare forza intimidatrice e da un elevato grado di
«diffusivita'» nel contesto ambientale, tali da porre a rischio, per
comune sentire, primari beni individuali e collettivi. Sarebbe, di
conseguenza, pienamente giustificabile la presunzione legislativa di
adeguatezza della sola misura cautelare carceraria, la quale
risulterebbe indispensabile per neutralizzare la pericolosità del
soggetto, determinandone il forzoso distacco dal sodalizio.
I delitti sessuali che vengono in rilievo costituiscono, di
contro, reati di evento, a carattere non necessariamente permanente,
che abbracciano un'ampia gamma di condotte, tra loro estremamente
diversificate, in quanto frutto di vari contesti ambientali e
relazioni interpersonali, talora meramente contingenti. In questa
prospettiva, se rientra nella discrezionalità del legislatore la
scelta di inasprire la repressione di fatti avvertiti come
particolarmente riprovevoli, quali quelli che aggrediscono la
libertà sessuale, risulterebbe, di contro, censurabile
l'indissolubile collegamento a tali fatti di una presunzione di
pericolosità dell'autore.
Non consentendo di tener conto delle possibili varianti, la norma
impugnata determinerebbe, dunque, la totale equiparazione nel
trattamento cautelare di situazioni diverse sul piano oggettivo e
soggettivo. Essa genererebbe, in pari tempo, rischi di confusione fra
trattamento cautelare, improntato al principio del sacrificio minimo
della libertà personale, e trattamento punitivo, avente connotazioni
più propriamente retributive, con possibile attribuzione alla
cautela di una funzione di anticipazione della pena, in contrasto con
l'art. 27 Cost.
Nè varrebbe far leva, in senso contrario, sulla prevista
esclusione della presunzione di adeguatezza della sola custodia
cautelare in carcere nelle ipotesi attenuate contemplate dalle stesse
norme incriminatrici dei reati sessuali, trattandosi di ipotesi
«comunque estremamente circoscritte, secondo l'interpretazione ormai
consolidata di esse».
3. - Il novellato art. 275, comma 3, cod. proc. pen. è
sottoposto a scrutinio di legittimità costituzionale, in riferimento
agli artt. 3 e 13 Cost., anche dal Giudice per le indagini
preliminari del Tribunale di Venezia con ordinanza depositata il 4
novembre 2009 (r.o. n. 66 del 2010), nella parte in cui non consente
la sostituzione della misura della custodia cautelare in carcere con
gli arresti domiciliari in relazione al delitto previsto dall'art.
609-quater, primo comma, numero 1), cod. pen.
Il giudice a quo premette di essere investito dell'istanza di
revoca o di sostituzione della misura della custodia cautelare in
carcere, applicata ad una persona indagata per il delitto continuato
di cui all'articolo ora citato, avendo indotto ad atti sessuali un
minore di atti quattordici; fatto commesso nei giorni 10 e 11
dicembre 2008.
Ad avviso del rimettente, non sussisterebbero le condizioni per
la revoca della misura, permanendo le esigenze cautelari di cui
all'art. 274, comma 1, lettera c), cod. proc. pen., che, tuttavia -
tenuto conto dell'«evoluzione migliorativa» del quadro sulla cui base
era stata disposta la custodia in carcere - potrebbero essere
adeguatamente soddisfatte con la misura meno afflittiva degli arresti
domiciliari.
Anche in questo caso, l'accoglimento dell'istanza di sostituzione
risulterebbe, peraltro, impedito dal nuovo testo dell'art. 275, comma
3, cod. proc. pen., che, per la sua natura processuale, dovrebbe
ritenersi applicabile, in forza del principio tempus regit actum,
anche in relazione ai fatti commessi anteriormente alla sua entrata
in vigore.
La nuova disciplina si porrebbe, tuttavia, in contrasto con gli
artt. 3 e 13 Cost. Essa metterebbe, difatti, in «crisi» i principi di
adeguatezza e graduazione che, in via generale, regolano l'esercizio
del potere cautelare, rovesciando la logica del «minore sacrificio
necessario» sottostante alla formulazione originaria dell'art. 275,
comma 3, cod. proc. pen., in forza della quale è conferito
ordinariamente al giudice della cautela il potere-dovere di
distinguere i diversi fatti riconducibili alla medesima figura di
reato e la differente intensità delle esigenze di tutela, ai fini
della scelta della misura meglio rispondente al caso concreto.
È ben vero che la Corte costituzionale ha reputato ragionevoli,
e dunque costituzionalmente compatibili, interventi normativi che, in
deroga ai suddetti principi, hanno introdotto presunzioni del tipo
considerato nel sistema delle misure cautelari, riconoscendo che
«spetta al legislatore individuare il punto di equilibrio tra le
diverse esigenze della minore restrizione possibile della libertà
personale e della effettiva garanzia degli interessi di rilievo
costituzionale tutelati attraverso la previsione degli strumenti
cautelari nel processo penale» (ordinanza n. 450 del 1995). Ciò è
avvenuto, tuttavia, con riferimento ad iniziative ben delimitate,
volte a fronteggiare «emergenze» a carattere straordinario: quali,
segnatamente, quelle di contrasto della criminalità di tipo mafioso,
la quale, per la complessità della sua struttura e i durevoli
vincoli «di appartenenza, radicamento e progettuali» che la
connotano, esprime un elevato coefficiente di pericolosità per i
valori fondamentali della convivenza civile e dell'ordine
democratico.
Mai, peraltro, la giurisprudenza costituzionale avrebbe
autorizzato il legislatore a trasformare la regola dell'«adeguatezza»
e della «graduazione» in eccezione, precludendo, in base ad ampie
generalizzazioni, la possibilità di un trattamento individualizzante
rispetto al grado delle esigenze cautelari e sancendo, in via
astratta, l'irrilevanza di qualsiasi forma di evoluzione migliorativa
delle medesime.
L'estensione della presunzione legale assoluta di adeguatezza
della sola custodia cautelare in carcere al «troppo ampio e mutevole»
catalogo di delitti oggi richiamati dalla norma censurata sarebbe
avvenuta, in effetti, secondo logiche diverse e del tutto
incompatibili rispetto a quelle passate positivamente al vaglio del
Giudice delle leggi.
Con particolare riguardo alla tutela penale della libertà
sessuale, si sarebbe infatti al cospetto di fenomeni di devianza
individuale che si manifestano attraverso condotte della più diversa
gravità, spesso conseguenti a patologie, le quali possono, in un non
trascurabile numero di casi, risultare contenibili, sul piano
cautelare, con misure diverse dalla custodia in carcere: donde un
insopprimibile bisogno di differenziare, sulla base di un
apprezzamento in concreto, i vari fatti riconducibili al paradigma
legale astratto.
È del resto costante, nella giurisprudenza costituzionale,
l'affermazione per cui, in ossequio al favor libertatis che ispira
l'art. 13 Cost., la discrezionalità legislativa nella disciplina
della materia considerata deve orientarsi verso scelte che implichino
il «minore sacrificio necessario». Con la conseguenza che ove la
compressione dei principi di «adeguatezza» e «graduazione» non trovi
coerente ragione giustificatrice nel corretto bilanciamento dei
valori costituzionali coinvolti, essa costituirebbe lesione dell'art.
3 Cost., sotto il profilo dell'irragionevolezza, attraverso un uso
distorto della discrezionalità legislativa.
È quanto si sarebbe appunto verificato con la norma censurata,
la quale, tramite la ricordata presunzione assoluta, avrebbe
ingiustamente parificato situazioni uguali, bensì, quanto a
requisiti legali di fattispecie, ma diverse quanto a specifici
connotati di fatto: realizzando, così, un inaccettabile «eccesso di
mezzi» rispetto al fine della prevenzione di nuovi delitti.
4. - È intervenuto, in tutti i giudizi di costituzionalità, il
Presidente del Consiglio dei ministri, rappresentato e difeso
dall'Avvocatura generale dello Stato, chiedendo che le questioni
siano dichiarate manifestamente infondate.
La difesa dello Stato osserva come la Corte costituzionale,
proprio nell'ordinanza n. 450 del 1995, invocata dagli stessi giudici
rimettenti, abbia precisato che mentre non può prescindersi da un
accertamento, in concreto, dell'effettiva sussistenza delle esigenze
cautelari prefigurate dalla legge, al contrario, la scelta del tipo
di misura cautelare non impone di riservare al giudice analogo potere
di apprezzamento, «ben potendo essere effettuata in termini generali
dal legislatore, nel rispetto della ragionevolezza della scelta e del
corretto bilanciamento dei valori costituzionali coinvolti».
Nella specie, la scelta legislativa di imporre, in presenza di
esigenze cautelari, la custodia in carcere non potrebbe essere
ritenuta irragionevole solo perchè i reati sessuali presenterebbero
una meno spiccata caratterizzazione pubblicistica rispetto ai delitti
associativi di stampo mafioso, trattandosi di reati che comunque
offendono il bene fondamentale, di rilevanza costituzionale, della
libertà personale.
Le fattispecie criminose in questione costituiscono, inoltre,
reati di evento, dei quali non potrebbe essere apoditticamente
sostenuta la minore gravità rispetto ai delitti associativi, che
sono pur sempre dei reati di pericolo.
La norma denunciata non violerebbe neppure l'art. 13, primo
comma, Cost., essendo stato rispettato il principio della riserva di
legge in materia di provvedimenti restrittivi della libertà
personale; nè l'art. 27, secondo comma, Cost., stante l'estraneità
della presunzione di non colpevolezza all'assetto e alla
conformazione delle misure restrittive della libertà personale che
operano sul piano cautelare, del tutto distinto rispetto a quello
concernente la condanna e l'irrogazione della pena, così come
puntualizzato dalla citata ordinanza n. 450 del 1995.
Insussistente sarebbe, infine, la violazione dell'art. 117, primo
comma, Cost. denunciata dal Tribunale di Torino, tenuto conto del
fatto che, pure in presenza di disposizioni della Convenzione per la
salvaguardia dei diritti dell'uomo volte a salvaguardare i diritti
dei detenuti, la Corte di Strasburgo non si è mai espressa nel senso
dell'incompatibilità con tali disposizioni di una norma nazionale
quale quella denunciata.
5. - Nel giudizio relativo all'ordinanza r.o. n. 310 del 2009 si
è costituito C. A., persona sottoposta alle indagini nel
procedimento a quo, chiedendo che la norma impugnata sia dichiarata
costituzionalmente illegittima, nella parte in cui include i reati «a
sfondo sessuale» tra quelli per i quali è obbligatoriamente prevista
la custodia in carcere in presenza di gravi indizi di colpevolezza e
di esigenze cautelari.
Il difensore della parte privata rileva come, tramite
l'estensione ai reati sessuali della disciplina anteriormente
prevista per i soli delitti di associazione mafiosa o a questa
collegati, il legislatore del 2009 abbia inteso rispondere, con un
«segnale forte», ad un «diffuso quanto generico "bisogno di
giustizia"», suscitato da vicende concrete che hanno avuto ampia
risonanza nei mass media.
Il legislatore non avrebbe, tuttavia, tenuto conto del diverso
spirito della norma originaria, dando vita ad una disciplina di più
che dubbia compatibilità costituzionale, secondo quanto rilevato dal
Consiglio superiore della magistratura già in sede di espressione
del parere sul decreto-legge n. 11 del 2009. In rapporto ai reati
sessuali non sarebbe, infatti, ravvisabile la ragione giustificativa
che ha indotto la Corte costituzionale a disattendere le censure
mosse, sul piano del rispetto dei principi di eguaglianza e di
ragionevolezza, alla presunzione di adeguatezza della sola custodia
cautelare in carcere sancita in rapporto i delitti di criminalità
organizzata di tipo mafioso.
Sarebbe, in effetti, evidente la disparità di trattamento fra
colui che si trova indagato per un reato a sfondo sessuale, il quale,
in presenza di esigenze cautelari, viene obbligatoriamente sottoposto
a custodia carceraria, senza possibilità di attenuazione della
stessa, e chi, indagato per reati diversi - magari ben più gravi,
non soltanto dal punto di vista della pena edittale, ma anche per la
sicurezza collettiva (quale, ad esempio, la cessione di sostanze
stupefacenti a minori) - può invece fruire di misure meno gravose.
Conformemente a quanto ritenuto dal giudice a quo, la norma
censurata violerebbe, dunque, tanto l'art. 3 Cost., per equiparazione
nel trattamento cautelare di situazioni oggettivamente e
soggettivamente diverse, sia in astratto che in concreto; quanto gli
artt. 13, primo comma, e 27, secondo comma, Cost., giacchè
l'automatismo applicativo della custodia in carcere per i reati in
questione renderebbe inoperanti i criteri di adeguatezza e
proporzionalità, da cui deriva la necessità che sia sempre affidata
al giudice la determinazione della misura più consona al caso
concreto, trasformando indebitamente lo strumento cautelare in una
anticipazione della pena.

Considerato in diritto

1. - Il Giudice per le indagini preliminari del Tribunale di
Belluno, il Tribunale di Torino, sezione per il riesame, e il Giudice
per le indagini preliminari del Tribunale di Venezia dubitano della
legittimità costituzionale dell'art. 275, comma 3, del codice di
procedura penale, come modificato dall'art. 2 del decreto-legge 23
febbraio 2009, n. 11 (Misure urgenti in materia di sicurezza pubblica
e di contrasto alla violenza sessuale, nonchè in tema di atti
persecutori), convertito, con modificazioni, dalla legge 23 aprile
2009, n. 38, nella parte in cui non consente di applicare misure
cautelari diverse e meno afflittive della custodia in carcere alla
persona raggiunta da gravi indizi di colpevolezza in ordine a taluni
reati, oggetto dei procedimenti a quibus: vale a dire per i delitti
di violenza sessuale (art. 609-bis del codice penale: ordinanze r.o.
n. 311 del 2009 e n. 14 del 2010), atti sessuali con minorenne (art.
609-quater del medesimo codice: ordinanze n. 310 del 2009 e n. 66 del
2010, la seconda delle quali riferisce, peraltro, più specificamente
la censura alla fattispecie degli atti sessuali con minore di anni
quattordici, prevista dal numero 1 del primo comma di detto
articolo), induzione o sfruttamento della prostituzione minorile
(art. 600-bis, primo comma, cod. pen.: ordinanza r.o. n. 14 del
2010).
Ad avviso dei giudici rimettenti, la norma censurata violerebbe
l'art. 3 della Costituzione sotto plurimi profili.
In primo luogo - secondo il Giudice veneziano - per la
irrazionale deroga da essa apportata ai principi di adeguatezza,
proporzionalità e graduazione, che regolano, in via generale,
l'esercizio del potere cautelare: deroga che non risulterebbe
sorretta, quanto ai delitti a sfondo sessuale, da ragioni
giustificatrici analoghe a quelle che hanno indotto questa Corte a
ritenere costituzionalmente legittimo lo speciale regime cautelare in
discussione rispetto alla criminalità di tipo mafioso, cui esso era
in precedenza circoscritto.
In secondo luogo - a parere del Giudice per le indagini
preliminari del Tribunale di Belluno - per la ingiustificata
equiparazione dei reati considerati, i quali, pur nella loro gravità
e «odiosita'», offendono un bene individuale, ai delitti di stampo
mafioso, che mettono invece in pericolo le condizioni di base della
convivenza e della sicurezza collettiva.
In terzo luogo - tanto secondo il Giudice bellunese che secondo
il Tribunale di Torino - per la sottoposizione di detti reati ad un
trattamento cautelare ingiustificatamente più severo di quello
stabilito per altre fattispecie criminose, cui la disciplina
censurata non è estesa, ancorchè punite con pene più gravi.
Da ultimo - a parere dei Giudici per le indagini preliminari
bellunese e veneziano - per l'irragionevole equiparazione, sul piano
cautelare, delle varie condotte integrative dei delitti cui attengono
le censure dei rimettenti (violenza sessuale e atti sessuali con
minorenne), le quali potrebbero risultare, in concreto, marcatamente
differenziate tra loro sul piano oggettivo e soggettivo.
I giudici a quibus denunciano altresì, concordemente, la
violazione dell'art. 13 Cost., rilevando come la norma impugnata
venga ad imporre un sacrificio della libertà personale dell'indagato
o dell'imputato superiore a quello minimo che, nelle circostanze
concrete, può risultare necessario e sufficiente al fine di
soddisfare le esigenze cautelari.
Risulterebbe leso, ancora - secondo il Giudice bellunese e il
Tribunale di Torino - l'art. 27, secondo comma, Cost., in quanto la
previsione normativa sottoposta a scrutinio finirebbe per attribuire
al trattamento cautelare una funzione di anticipazione della pena,
contrastante con la presunzione di non colpevolezza.
Il solo Tribunale di Torino prospetta, infine, la violazione
dell'art. 117, primo comma, Cost., per asserito contrasto della norma
censurata con l'art. 5, paragrafi 1, lettera c), e 4, della
Convenzione per la salvaguardia dei diritti dell'uomo e delle
libertà fondamentali.
2. - Le ordinanze di rimessione sollevano questioni analoghe,
relative alla medesima norma, sicchè i giudizi vanno riuniti per
essere definiti con unica decisione.
3. - In via preliminare, va osservato che si presenta del tutto
plausibile la soluzione interpretativa sulla cui base anche il
Tribunale di Torino e il Giudice per le indagini preliminari del
Tribunale di Venezia affermano la rilevanza delle questioni nei
procedimenti a quibus, benchè questi abbiano ad oggetto imputazioni
di fatti commessi prima della vigenza della norma censurata.
La giurisprudenza di legittimità risulta, infatti, concorde nel
ritenere che il nuovo testo dell'art. 275, comma 3, cod. proc. pen.,
introdotto dalla novella del 2009, sia destinato a trovare
applicazione - in forza del principio tempus regit actum, che
disciplina la successione delle norme processuali - anche nei
procedimenti in corso, relativi appunto a fatti commessi
anteriormente alla data di entrata in vigore della novella suddetta:
ciò, quantomeno allorchè si discuta, come nei casi di specie, di
istanze di sostituzione della misura della custodia cautelare in
carcere, precedentemente applicata, con altra misura meno gravosa
(oscillazioni giurisprudenziali si riscontrano solo in rapporto
all'ipotesi inversa).
4. - Nel merito, la questione è fondata in riferimento agli
artt. 3, 13, primo comma, e 27, secondo comma, Cost., nei limiti di
seguito specificati.
5. - La disposizione oggetto di scrutinio trova collocazione
nell'ambito della disciplina codicistica delle misure cautelari
personali, in particolare di quelle coercitive (artt. 272-286-bis),
tutte consistenti nella privazione - in varie qualità, modalità e
tempi - della libertà personale dell'indagato o dell'imputato
durante il procedimento e prima comunque del giudizio definitivo
sulla sua responsabilità.
In ragione di questi caratteri, i limiti di legittimità
costituzionale di dette misure, a fronte del principio di
inviolabilità della libertà personale (art. 13, primo comma,
Cost.), sono espressi - oltre che dalla riserva di legge, che esige
la tipizzazione dei casi e dei modi, nonchè dei tempi di limitazione
di tale libertà, e dalla riserva di giurisdizione, che esige sempre
un atto motivato del giudice (art. 13, secondo e quinto comma, Cost.)
- anche e soprattutto, per quanto qui rileva, dalla presunzione di
non colpevolezza (art. 27, secondo comma, Cost.), in forza della
quale l'imputato non è considerato colpevole sino alla condanna
definitiva.
L'antinomia tra tale presunzione e l'espressa previsione, da
parte della stessa Carta costituzionale, di una detenzione ante
iudicium (art. 13, quinto comma) è, in effetti, solo apparente:
giacchè è proprio la prima a segnare, in negativo, i confini di
ammissibilità della seconda. Affinchè le restrizioni della libertà
personale dell'indagato o imputato nel corso del procedimento siano
compatibili con la presunzione di non colpevolezza è necessario che
esse assumano connotazioni nitidamente differenziate da quelle della
pena, irrogabile solo dopo l'accertamento definitivo della
responsabilita': e ciò, ancorchè si tratti di misure - nella loro
specie più gravi - ad essa corrispondenti sul piano del contenuto
afflittivo. Il principio enunciato dall'art. 27, secondo comma, Cost.
rappresenta, in altre parole, uno sbarramento insuperabile ad ogni
ipotesi di assimilazione della coercizione processuale penale alla
coercizione propria del diritto penale sostanziale, malgrado gli
elementi che le accomunano.
Da ciò consegue - come questa Corte ebbe a rilevare sin dalla
sentenza n. 64 del 1970 - che l'applicazione delle misure cautelari
non può essere legittimata in alcun caso esclusivamente da un
giudizio anticipato di colpevolezza, nè corrispondere - direttamente
o indirettamente - a finalità proprie della sanzione penale, nè,
ancora e correlativamente, restare indifferente ad un preciso scopo
(cosiddetto "vuoto dei fini"). Il legislatore ordinario è infatti
tenuto, nella tipizzazione dei casi e dei modi di privazione della
libertà, ad individuare - soprattutto all'interno del procedimento e
talora anche all'esterno (sentenza n. 1 del 1980) - esigenze diverse
da quelle di anticipazione della pena e che debbano essere
soddisfatte - entro tempi predeterminati (art. 13, quinto comma,
Cost.) - durante il corso del procedimento stesso, tali da
giustificare, nel bilanciamento di interessi meritevoli di tutela, il
temporaneo sacrificio della libertà personale di chi non è stato
ancora giudicato colpevole in via definitiva.
Ulteriore indefettibile corollario dei principi costituzionali di
riferimento è che la disciplina della materia debba essere ispirata
al criterio del «minore sacrificio necessario» (sentenza n. 299 del
2005): la compressione della libertà personale dell'indagato o
dell'imputato va contenuta, cioè, entro i limiti minimi
indispensabili a soddisfare le esigenze cautelari riconoscibili nel
caso concreto.
Sul versante della «qualita'» delle misure, ne consegue che il
ricorso alle forme di restrizione più intense - e particolarmente a
quella «massima» della custodia carceraria - deve ritenersi
consentito solo quando le esigenze processuali o extraprocessuali,
cui il trattamento cautelare è servente, non possano essere
soddisfatte tramite misure di minore incisività. Questo principio è
stato affermato in termini netti anche dalla Corte europea dei
diritti dell'uomo, secondo la quale, in riferimento alla previsione
dell'art. 5, paragrafo 3, della Convenzione, la carcerazione
preventiva «deve apparire come la soluzione estrema che si giustifica
solamente allorchè tutte le altre opzioni disponibili si rivelino
insufficienti» (sentenze 2 luglio 2009, Vafiadis contro Grecia, e 8
novembre 2007, Lelievre contro Belgio).
Il criterio del «minore sacrificio necessario» impegna, dunque,
in linea di massima, il legislatore, da una parte, a strutturare il
sistema cautelare secondo il modello della «pluralità graduata»,
predisponendo una gamma alternativa di misure, connotate da
differenti gradi di incidenza sulla libertà personale; dall'altra, a
prefigurare meccanismi «individualizzati» di selezione del
trattamento cautelare, parametrati sulle esigenze configurabili nelle
singole fattispecie concrete.
6. - Il complesso di indicazioni costituzionali dianzi
evidenziate trova puntuale eco nella disciplina dettata dal codice di
procedura penale, in attuazione della direttiva n. 59 della legge di
delegazione 16 febbraio 1987, n. 81.
Nella cornice di tale disciplina, la gravità in astratto dei
reati oggetto del procedimento rileva, difatti - in linea di
principio - solo come limite generale di applicazione delle misure
cautelari (art. 280, commi 1 e 2, cod. proc. pen.) o come quantum del
limite temporale massimo di durata (ai fini della cosiddetta
scarcerazione automatica: art. 303 cod. proc. pen.), non come
criterio di scelta sul «se» e sulla «specie» della misura.
Un giudizio di gravità può essere legittimato, in determinate
prospettive, solo sul fatto concreto oggetto del procedimento (ad
esempio, artt. 274, comma 1, lettera c, e 275, comma 2, cod. proc.
pen.) e in via generale è richiesto, come condizione di applicazione
delle misure, sugli indizi a carico: è la cosiddetta gravità
indiziaria prevista dall'art. 273, comma 1, dello stesso codice.
Si tratta, peraltro, di condizione necessaria, ma non
sufficiente, dovendo la gravità indiziaria sempre accompagnarsi ad
esigenze cautelari, specificamente individuate dalla legge, legate
alla tutela dell'acquisizione o della genuinità della prova, al
pericolo di fuga dell'imputato ovvero al rischio di commissione di
gravi reati o di reati della stessa specie di quello per cui si
procede (art. 274 cod. proc. pen.).
In accordo con il modello sopra indicato, viene altresì
tipizzato un «ventaglio» di misure, di gravità crescente in
relazione all'incidenza sulla libertà personale: divieto di espatrio
(art. 281), obbligo di presentazione alla polizia giudiziaria (art.
282), allontanamento dalla casa familiare (art. 282-bis), divieto e
obbligo di dimora (variamente modulabile quanto ai tempi e ai limiti
territoriali: art. 283), arresti domiciliari (variamente modulabili
anche in luoghi diversi dall'abitazione propria del soggetto, vale a
dire in altri luoghi privati o in luoghi pubblici di cura o di
assistenza: art. 284), custodia cautelare in carcere (art. 285).
Di particolare rilievo, ai presenti fini, sono poi i criteri di
scelta delle misure nel novero di quelle tipizzate. Il primo e
fondamentale è quello di adeguatezza (art. 275, comma 1), secondo il
quale, «nel disporre le misure, il giudice tiene conto della
specifica idoneità di ciascuna in relazione alla natura e al grado
delle esigenze cautelari da soddisfare nel caso concreto». A questo
precetto fa riscontro uno specifico obbligo di motivazione sul punto,
sancito a pena di nullità (art. 292, comma 2, lettera c, cod. proc.
pen.).
È di tutta evidenza come proprio nel criterio di adeguatezza,
correlato alla «gamma» graduata delle misure, trovi espressione il
principio - implicato dal quadro costituzionale di riferimento - del
«minore sacrificio necessario»: entro il «ventaglio» delle
alternative prefigurate dalla legge, il giudice deve infatti
prescegliere la misura meno afflittiva tra quelle astrattamente
idonee a tutelare le esigenze cautelari nel caso concreto, in modo da
ridurre al minimo indispensabile la lesività determinata dalla
coercizione endoprocedimentale.
A completamento e specificazione del criterio in parola è, poi,
previsto che la più gravosa delle misure cautelari personali
coercitive, vale a dire la custodia cautelare carceraria, «può
essere disposta soltanto quando ogni altra misura risulti inadeguata»
(art. 275, comma 3, primo periodo, cod. proc. pen.). Su ciò il
giudice che la applica è tenuto a dare, a pena di nullità, una
motivazione appropriata, mediante «l'esposizione delle concrete e
specifiche ragioni per le quali le esigenze di cui all'articolo 274
non possono essere soddisfatte con altre misure» (art. 292, comma 2,
lettera c-bis, cod. proc. pen.). Si tratta della natura cosiddetta
residuale-eccezionale, o di extrema ratio, di questa misura.
È inoltre enunciato il criterio di proporzionalità, secondo il
quale «ogni misura deve essere proporzionata all'entità del fatto e
alla sanzione che sia stata o si ritiene possa essere irrogata» (art.
275, comma 2, cod. proc. pen.).
7. - Tratto saliente complessivo del regime ora ricordato -
conforme al quadro costituzionale di riferimento - è quello di non
prevedere automatismi nè presunzioni. Esso esige, invece, che le
condizioni e i presupposti per l'applicazione di una misura cautelare
restrittiva della libertà personale siano apprezzati e motivati dal
giudice sulla base della situazione concreta, alla stregua dei
ricordati principi di adeguatezza, proporzionalità e minor
sacrificio, così da realizzare una piena «individualizzazione» della
coercizione cautelare.
Da tali coordinate si discosta in modo vistoso - assumendo, con
ciò, carattere derogatorio ed eccezionale - la disciplina
attualmente espressa dal secondo e dal terzo periodo del comma 3
dell'art. 275 cod. proc. pen., non presente nel testo originario del
codice, ma in esso inserita via via, con lo strumento della
decretazione d'urgenza, in un primo tempo tramite l'aggiunta del solo
secondo periodo al citato art. 275, comma 3, sulla spinta di una
situazione apprezzata come «emergenziale», legata segnatamente alla
rilevata recrudescenza del fenomeno della criminalità mafiosa e di
altri gravi o gravissimi reati (art. 5, comma 1, del decreto-legge 13
maggio 1991, n. 152, recante «Provvedimenti urgenti in tema di lotta
alla criminalità organizzata e di trasparenza e buon andamento
dell'attività amministrativa», convertito, con modificazioni, dalla
legge 12 luglio 1991, n. 203, e art. 1, comma 1, del decreto-legge 9
settembre 1991, n. 292, recante «Disposizioni in materia di custodia
cautelare, di avocazione dei procedimenti penali per reati di
criminalità organizzata e di trasferimenti di ufficio di magistrati
per la copertura di uffici giudiziari non richiesti», convertito, con
modificazioni, dalla legge 8 novembre 1991, n. 356); successivamente
(attraverso l'art. 5 della legge 8 agosto 1995, n. 332, recante
«Modifiche al codice di procedura penale in tema di semplificazione
dei procedimenti, di misure cautelari e di diritto di difesa») con un
contenimento di questa speciale disciplina, mediante una drastica
riduzione dei reati a essa assoggettati a quelli di cui all'art.
416-bis cod. pen. ovvero commessi avvalendosi delle condizioni
previste da detto articolo o per agevolare le associazioni ivi
indicate; infine, nuovamente e notevolmente ampliando il novero dei
reati stessi, con le addizioni recate al vigente secondo periodo e
con quelle ulteriori incluse nel nuovo terzo periodo del comma 3
dell'art. 275 (mediante gli interventi parimenti emergenziali
dell'art. 2 del decreto-legge 23 febbraio 2009, n. 11, convertito,
con modificazioni, dalla legge 23 aprile 2009, n. 38).
In base alla disciplina in questione, nei procedimenti per taluni
delitti, analiticamente elencati, ove ricorra la condizione della
gravità indiziaria, il giudice dispone senz'altro l'applicazione
della misura cautelare della custodia carceraria, «salvo che siano
acquisiti elementi dai quali risulti che non sussistono esigenze
cautelari».
Per comune opinione, la previsione ora ricordata racchiude una
duplice presunzione. La prima, a carattere relativo, attiene alle
esigenze cautelari, che il giudice deve considerare sussistenti,
quante volte non consti la prova della loro mancanza (prova di tipo
negativo, dunque, che deve necessariamente proiettarsi su ciascuna
delle fattispecie identificate dall'art. 274 cod. proc. pen.). La
seconda, a carattere assoluto, concerne la scelta della misura: ove
la presunzione relativa non risulti vinta, subentra un apprezzamento
legale, vincolante e incontrovertibile, di adeguatezza della sola
custodia carceraria a fronteggiare le esigenze presupposte, con
conseguente esclusione di ogni soluzione «intermedia» tra questa e lo
stato di piena libertà dell'imputato.
Il modello ora evidenziato si traduce, sul piano pratico, in una
marcata attenuazione dell'obbligo di motivazione dei provvedimenti
applicativi della custodia cautelare in carcere. Secondo un indirizzo
consolidato della giurisprudenza di legittimità, difatti, in
presenza di gravi indizi di colpevolezza per uno dei reati
considerati, il giudice assolve il suddetto obbligo dando
semplicemente atto dell'inesistenza di elementi idonei a vincere la
presunzione di sussistenza delle esigenze cautelari, senza dovere
specificamente motivare sul punto; mentre solo nel caso in cui
l'indagato o la sua difesa abbiano allegato elementi di segno
contrario, egli sarà tenuto a giustificare la ritenuta inidoneità
degli stessi a superare la presunzione. Non vi sarà luogo, in ogni
caso, ad esporre quanto ordinariamente richiesto dalla seconda parte
delle lettere c) e c-bis) dell'art. 292, comma 2, cod. proc. pen.,
rimanendo irrilevante, a fronte dell'apprezzamento legale,
l'eventuale convinzione del giudice che le esigenze cautelari possano
essere concretamente soddisfatte tramite una misura cautelare meno
incisiva di quella «massima».
Tali marcati profili di scostamento rispetto al regime ordinario
avevano indotto il legislatore - nell'ambito di un più generale
disegno di recupero delle garanzie in materia di misure cautelari - a
delimitare in senso restrittivo il campo di applicazione della
disciplina derogatoria, costituente un vero e proprio regime
cautelare speciale di natura eccezionale. Riferito, ai suoi esordi,
ad una nutrita e disparata serie di figure criminose, il regime
speciale era stato infatti circoscritto - a partire dal 1995, come
dianzi ricordato - ai soli procedimenti per delitti di mafia in senso
stretto (art. 5, comma 1, della citata legge n. 332 del 1995).
In tali limiti, la previsione aveva superato il vaglio tanto di
questa Corte che della Corte europea dei diritti dell'uomo. Entrambe
le Corti avevano, infatti, in vario modo valorizzato la specificità
dei predetti delitti, la cui connotazione strutturale astratta (come
reati associativi e, dunque, permanenti entro un contesto di
criminalità organizzata, o come reati a tale contesto comunque
collegati) valeva a rendere «ragionevoli» - nei relativi procedimenti
- le presunzioni in questione, e segnatamente quella di adeguatezza
della sola custodia carceraria, trattandosi, in sostanza, della
misura più idonea a neutralizzare il periculum libertatis connesso
al verosimile protrarsi dei contatti tra imputato ed associazione.
In particolare, con l'ordinanza n. 450 del 1995, questa Corte
aveva escluso che la presunzione in parola violasse gli artt. 3, 13,
primo comma, e 27, secondo comma, Cost., rilevando che se la verifica
della sussistenza delle esigenze cautelari («l'an della cautela») non
può prescindere da un accertamento in concreto, l'individuazione
della misura da applicare («il quomodo») non comporta
indefettibilmente l'affidamento al giudice di analogo potere di
apprezzamento, potendo la scelta essere effettuata anche in termini
generali dal legislatore, purchè «nel rispetto del limite della
ragionevolezza e del corretto bilanciamento dei valori costituzionali
coinvolti» (in senso analogo, sul punto, ordinanze n. 130 del 2003 e
n. 40 del 2002). Nella specie, deponeva nel senso della
ragionevolezza della soluzione adottata «la delimitazione della norma
all'area dei delitti di criminalità organizzata di tipo mafioso»,
tenuto conto del «coefficiente di pericolosità per le condizioni di
base della convivenza e della sicurezza collettiva che agli illeciti
di quel genere è connaturato».
A sua volta, la Corte di Strasburgo - pronunciando su un ricorso
volto a denunciare l'irragionevole durata della custodia cautelare in
carcere applicata ad un indagato per il delitto di cui all'art.
416-bis cod. pen. e la conseguente violazione dell'art. 5, paragrafo
3, della Convenzione europea per la salvaguardia dei diritti
dell'uomo - non aveva mancato di rilevare come una presunzione quale
quella prevista dall'art. 275, comma 3, cod. proc. pen. potesse, in
effetti, «impedire al giudice di adattare la misura cautelare alle
esigenze del caso concreto» e, dunque, «apparire eccessivamente
rigida». Nondimeno, secondo la Corte europea, la disciplina in esame
rimaneva giustificabile alla luce «della natura specifica del
fenomeno della criminalità organizzata e soprattutto di quella di
stampo mafioso», e segnatamente in considerazione del fatto che la
carcerazione provvisoria delle persone accusate del delitto in
questione «tende a tagliare i legami esistenti tra le persone
interessate e il loro ambito criminale di origine, al fine di
minimizzare il rischio che esse mantengano contatti personali con le
strutture delle organizzazioni criminali e possano commettere nel
frattempo delitti» (sentenza 6 novembre 2003, Pantano contro Italia).
8. - È su questo quadro che si innesta l'ulteriore intervento
novellistico che dà origine agli odierni quesiti di
costituzionalità, operato con il decreto-legge n. 11 del 2009,
convertito, con modificazioni, dalla legge n. 38 del 2009.
Compiendo un «salto di qualita'» a ritroso, rispetto alla novella
del 1995, l'art. 2, comma 1, lettere a) e a-bis), del citato
provvedimento d'urgenza riespande l'ambito di applicazione della
disciplina eccezionale ai procedimenti aventi ad oggetto numerosi
altri reati, individuati in parte mediante diretto richiamo agli
articoli di legge che descrivono le relative fattispecie e per il
resto tramite rinvio «mediato» alle norme processuali di cui all'art.
51, commi 3-bis e 3-quater, cod. proc. pen.; reati tra i quali si
annoverano quelli considerati dalle ordinanze di rimessione, e cioè
l'induzione o sfruttamento della prostituzione minorile (art.
600-bis, primo comma, cod. pen.); la violenza sessuale (art. 609-bis
cod. pen.), salvo che ricorra l'attenuante di cui al terzo comma
(«casi di minore gravita'»); gli atti sessuali con minorenne (art.
609-quater cod. pen.), salvo che ricorra l'attenuante di cui al
quarto comma («casi di minore gravita'»).
È agevole constatare come le estensioni operate -
successivamente implementate da modifiche legislative che non hanno
interessato direttamente la norma impugnata (ad esempio, art. 12,
comma 4-bis, del d.lgs. 25 luglio 1998, n. 286, recante il «Testo
unico delle disposizioni concernenti la disciplina dell'immigrazione
e norme sulla condizione dello straniero», aggiunto dalla legge 15
luglio 2009, n. 94, recante «Disposizioni in materia di sicurezza
pubblica») - riguardino fattispecie penali in larga misura eterogenee
fra loro (fatta eccezione per i delitti "a sfondo sessuale"), e cioè
poste a tutela di differenti beni giuridici, assai diversamente
strutturate e con trattamenti sanzionatori anche notevolmente
differenti (si pensi all'omicidio volontario, al sequestro di persona
a scopo di estorsione, all'associazione finalizzata al contrabbando
di tabacchi lavorati esteri, ai delitti commessi con finalità di
terrorismo o di eversione) e accomunate unicamente dall'essere i
relativi procedimenti assoggettati al regime cautelare speciale in
questione.
9. - Tutte le ordinanze di rimessione censurano la norma
impugnata limitatamente al fatto che non consente di applicare una
misura cautelare meno afflittiva nei procedimenti a quibus, aventi ad
oggetto i delitti sessuali dianzi citati. È, dunque, sottoposta allo
scrutinio di costituzionalità esclusivamente la presunzione assoluta
di adeguatezza della sola custodia cautelare carceraria, mentre resta
fuori del devoluto la presunzione relativa di sussistenza delle
esigenze cautelari: dandosi per scontata questa sussistenza, ciò che
rileva, secondo i rimettenti, e determina l'illegittimità
costituzionale è la lesione del principio del «minore sacrificio
necessario».
10. - La lesione denunciata è effettivamente riscontrabile.
Secondo la giurisprudenza di questa Corte, «le presunzioni
assolute, specie quando limitano un diritto fondamentale della
persona, violano il principio di eguaglianza, se sono arbitrarie e
irrazionali, cioè se non rispondono a dati di esperienza
generalizzati, riassunti nella formula dell'id quod plerumque
accidit». In particolare, l'irragionevolezza della presunzione
assoluta si coglie tutte le volte in cui sia «agevole» formulare
ipotesi di accadimenti reali contrari alla generalizzazione posta a
base della presunzione stessa (sentenza n. 139 del 2010).
Per questo verso, alle figure criminose che interessano non può
estendersi la ratio già ritenuta, sia da questa Corte che dalla
Corte europea dei diritti dell'uomo, idonea a giustificare la deroga
alla disciplina ordinaria quanto ai procedimenti relativi a delitti
di mafia in senso stretto: vale a dire che dalla struttura stessa
della fattispecie e dalle sue connotazioni criminologiche - connesse
alla circostanza che l'appartenenza ad associazioni di tipo mafioso
implica un'adesione permanente ad un sodalizio criminoso di norma
fortemente radicato nel territorio, caratterizzato da una fitta rete
di collegamenti personali e dotato di particolare forza intimidatrice
- deriva, nella generalità dei casi concreti ad essa riferibili e
secondo una regola di esperienza sufficientemente condivisa, una
esigenza cautelare alla cui soddisfazione sarebbe adeguata solo la
custodia in carcere (non essendo le misure «minori» sufficienti a
troncare i rapporti tra l'indiziato e l'ambito delinquenziale di
appartenenza, neutralizzandone la pericolosita').
Con riguardo ai delitti sessuali in considerazione non è
consentito pervenire ad analoga conclusione. La regola di esperienza,
in questo caso, è ben diversa: ed è che i fatti concreti,
riferibili alle fattispecie in questione (pur a prescindere dalle
ipotesi attenuate e considerando quelle ordinarie) non solo
presentano disvalori nettamente differenziabili, ma anche e
soprattutto possono proporre esigenze cautelari suscettibili di
essere soddisfatte con diverse misure.
Per quanto odiosi e riprovevoli, i fatti che integrano i delitti
in questione ben possono essere e in effetti spesso sono meramente
individuali, e tali, per le loro connotazioni, da non postulare
esigenze cautelari affrontabili solo e rigidamente con la massima
misura.
Altrettanto può dirsi per quei fatti che si manifestano
all'interno di specifici contesti (ad esempio, quello familiare o
scolastico o di particolari comunita'), in relazione ai quali le
esigenze cautelari possono trovare risposta in misure diverse dalla
custodia carceraria e che già il legislatore ha previsto, proprio in
via specifica, costituite dall'esclusione coatta in vario modo e
misura dal contesto medesimo: gli arresti domiciliari in luogo
diverso dalla abitazione del soggetto (art. 284 cod. proc. pen.),
eventualmente accompagnati anche da particolari strumenti di
controllo (quale il cosiddetto braccialetto elettronico: art.
275-bis), l'obbligo o il divieto di dimora o anche solo di accesso in
determinati luoghi (art. 283), l'allontanamento dalla casa familiare
(art. 282-bis, ove al comma 6 sono specificamente evocati anche i
casi in cui si proceda per taluno dei delitti a sfondo sessuale qui
in esame).
A riprova conclusiva della molteplicità e varietà dei fatti
punibili per i titoli in esame si può notare che il delitto di
violenza sessuale (art. 609-bis cod. pen.) già in astratto comprende
- pur tenendo conto della sottrazione al regime cautelare speciale
delle ipotesi attenuate - condotte nettamente differenti quanto a
modalità lesive del bene protetto, quali quelle corrispondenti alle
previgenti fattispecie criminose della violenza carnale e degli atti
di libidine violenti. Ciò rende anche più debole la «base
statistica» della presunzione assoluta considerata.
11. - La ragionevolezza della soluzione normativa scrutinata non
potrebbe essere rinvenuta neppure, per altro verso, nella gravità
astratta del reato, considerata sia in rapporto alla misura della
pena, sia - come mostra invece di ritenere l'Avvocatura generale
dello Stato - in rapporto alla natura (e, in particolare, all'elevato
rango) dell'interesse tutelato. Questi parametri giocano un ruolo di
rilievo, ma neppure esaustivo, in sede di giudizio di colpevolezza,
particolarmente per la determinazione della sanzione, ma risultano,
di per sè, inidonei a fungere da elementi preclusivi ai fini della
verifica della sussistenza di esigenze cautelari e - per quanto qui
rileva - del loro grado, che condiziona l'identificazione delle
misure idonee a soddisfarle.
D'altra parte, l'interesse tutelato penalmente è, nella
generalità dei casi, un interesse primario, dotato di diretto o
indiretto aggancio costituzionale, invocando il quale si potrebbe
allargare indefinitamente il novero dei reati sottratti in modo
assoluto al principio di adeguatezza, fino a travolgere la valenza di
quest'ultimo facendo leva sull'incensurabilità della
discrezionalità legislativa.
Ove dovesse aversi riguardo, poi, alla misura edittale della
pena, la scelta del legislatore non potrebbe che apparire palesemente
scompensata e arbitraria. Procedimenti relativi a gravissimi delitti
- puniti con pene più severe di quelli che qui vengono in rilievo
(taluni addirittura con l'ergastolo) - restano, infatti, sottratti al
regime cautelare speciale: basti pensare alla strage (art. 422 cod.
pen.), alla devastazione o saccheggio (art. 419 cod. pen.), alla
rapina e all'estorsione aggravate (artt. 628, terzo comma, e 629,
secondo comma, cod. pen.), alla produzione, traffico e detenzione
illeciti di stupefacenti, anche con riguardo all'ipotesi aggravata di
cessione a minorenni (artt. 73 e 80, comma 1, lettera a, del d.P.R. 9
ottobre 1990, n. 309).
12. - Tanto meno, infine, la presunzione in esame potrebbe
rinvenire la sua fonte di legittimazione nell'esigenza di contrastare
situazioni causa di allarme sociale, determinate dalla asserita
crescita numerica di taluni delitti.
Proprio questa, per contro, è la convinzione che traspare dai
lavori parlamentari relativi alla novella del 2009 e che ha portato
ad attribuire carattere «emergenziale» all'esigenza di precludere
l'applicazione di misure cautelari «attenuate» nei confronti degli
indiziati di delitti di tipo sessuale.
La norma oggetto di scrutinio si colloca, infatti, nel corpo
delle disposizioni - racchiuse nel capo I del decreto-legge n. 11 del
2009 - volte ad un generale inasprimento del regime cautelare,
repressivo e penitenziario dei delitti in questione: inasprimento
che, nell'idea dei compilatori, rappresenterebbe la necessaria
risposta alla preoccupazione diffusasi nell'opinione pubblica, di
fronte alla - percepita - ingravescenza di tale deplorevole forma di
criminalità (esplicita, al riguardo, la relazione al disegno di
legge di conversione A.C. 2232).
La eliminazione o riduzione dell'allarme sociale cagionato dal
reato del quale l'imputato è accusato, o dal diffondersi di reati
dello stesso tipo, o dalla situazione generale nel campo della
criminalità più odiosa o più pericolosa, non può essere peraltro
annoverata tra le finalità della custodia preventiva e non può
essere considerata una sua funzione. La funzione di rimuovere
l'allarme sociale cagionato dal reato (e meglio che allarme sociale
si direbbe qui pericolo sociale e danno sociale) è una funzione
istituzionale della pena perchè presuppone, ovviamente, la certezza
circa il responsabile del delitto che ha provocato l'allarme e la
reazione della società.
Non è dubitabile, in effetti, che il legislatore possa e debba
rendersi interprete dell'acuirsi del sentimento di riprovazione
sociale verso determinate forme di criminalità, avvertite dalla
generalità dei cittadini come particolarmente odiose e pericolose,
quali indiscutibilmente sono quelle considerate. Ma a tale fine deve
servirsi degli strumenti appropriati, costituiti dalla comminatoria
di pene adeguate, da infliggere all'esito di processi rapidi a chi
sia stato riconosciuto responsabile di quei reati; non già da una
indebita anticipazione di queste prima di un giudizio di
colpevolezza.
Nella specie, per converso, la totale vanificazione del principio
di adeguatezza, in difetto di una ratio correlata alla struttura
delle fattispecie criminose di riferimento, cumulandosi alla
presunzione relativa di sussistenza delle esigenze cautelari, orienta
chiaramente lo «statuto custodiale» - in conformità alle evidenziate
risultanze dei lavori parlamentari - verso finalità «metacautelari»,
che nel disegno costituzionale devono essere riservate esclusivamente
alla sanzione penale inflitta all'esito di un giudizio definitivo di
responsabilità.
13. - Alla luce delle considerazioni che precedono, si deve
dunque concludere che la norma impugnata viola, in parte qua, sia
l'art. 3 Cost., per l'ingiustificata parificazione dei procedimenti
relativi ai delitti in questione a quelli concernenti i delitti di
mafia nonchè per l'irrazionale assoggettamento ad un medesimo regime
cautelare delle diverse ipotesi concrete riconducibili ai paradigmi
punitivi considerati; sia l'art. 13, primo comma, Cost., quale
referente fondamentale del regime ordinario delle misure cautelari
privative della libertà personale; sia, infine, l'art. 27, secondo
comma, Cost., in quanto attribuisce alla coercizione processuale
tratti funzionali tipici della pena.
Al fine di attingere, quanto meno ad un livello minimo e tenuto
conto dei limiti delle questioni devolute allo scrutinio di questa
Corte, la compatibilità costituzionale della norma censurata non è
peraltro necessario rimuovere integralmente la presunzione di cui
discute.
Ciò che rende costituzionalmente inaccettabile la presunzione
stessa è per certo il suo carattere assoluto, che si risolve in una
indiscriminata e totale negazione di rilievo al principio del «minore
sacrificio necessario», anche quando sussistano - come nei casi
oggetto dei procedimenti a quibus, secondo quanto riferiscono i
giudici rimettenti - specifici elementi da cui desumere, in positivo,
la sufficienza di misure diverse e meno rigorose della custodia in
carcere.
La previsione di una presunzione solo relativa di adeguatezza di
quest'ultima - atta a realizzare una semplificazione del procedimento
probatorio suggerita da taluni aspetti ricorrenti del fenomeno
criminoso considerato, ma comunque superabile da elementi probatori
di segno contrario - non eccede, per contro, i limiti di
compatibilità con i parametri evocati, rimanendo per tale verso non
censurabile l'apprezzamento legislativo, in rapporto alle
caratteristiche dei reati in questione, della ordinaria
configurabilità di esigenze cautelari nel grado più intenso (per
una conclusione analoga, con riguardo alla fattispecie da essa
esaminata, sentenza n. 139 del 2010). In tale modo, si evita comunque
l'irrazionale equiparazione dei procedimenti relativi a tali reati a
quelli concernenti la criminalità di tipo mafioso e si lascia spazio
alla differenziazione delle varie fattispecie concrete riconducibili
ai paradigmi punitivi astratti.
I reati in questione restano assoggettati ad un regime cautelare
speciale, tuttavia attenuato dalla natura relativa - e quindi
superabile - della presunzione di adeguatezza della custodia
carceraria e, perciò, non incompatibile con il quadro costituzionale
di riferimento.
L'art. 275, comma 3, secondo e terzo periodo, cod. proc. pen. va
dichiarato, pertanto, costituzionalmente illegittimo nella parte in
cui - nel prevedere che, quando sussistono gravi indizi di
colpevolezza in ordine ai delitti di cui agli articoli 600-bis, primo
comma, 609-bis e 609-quater del codice penale, è applicata la
custodia cautelare in carcere, salvo che siano acquisiti elementi dai
quali risulti che non sussistono esigenze cautelari - non fa salva,
altresì, l'ipotesi in cui siano acquisiti elementi specifici, in
relazione al caso concreto, dai quali risulti che le esigenze
cautelari possono essere soddisfatte con altre misure.
14. - La censura formulata dal Tribunale di Torino in relazione
all'art. 117, primo comma, Cost. resta assorbita.

Per questi motivi
LA CORTE COSTITUZIONALE

Riuniti i giudizi,
Dichiara l'illegittimità costituzionale dell'art. 275, comma 3,
secondo e terzo periodo, del codice di procedura penale, come
modificato dall'art. 2 del decreto-legge 23 febbraio 2009, n. 11
(Misure urgenti in materia di sicurezza pubblica e di contrasto alla
violenza sessuale, nonchè in tema di atti persecutori), convertito,
con modificazioni, dalla legge 23 aprile 2009, n. 38, nella parte in
cui - nel prevedere che, quando sussistono gravi indizi di
colpevolezza in ordine ai delitti di cui agli articoli 600-bis, primo
comma, 609-bis e 609-quater del codice penale, è applicata la
custodia cautelare in carcere, salvo che siano acquisiti elementi dai
quali risulti che non sussistono esigenze cautelari - non fa salva,
altresì, l'ipotesi in cui siano acquisiti elementi specifici, in
relazione al caso concreto, dai quali risulti che le esigenze
cautelari possono essere soddisfatte con altre misure.
Così deciso in Roma, nella sede della Corte costituzionale,
Palazzo della Consulta, il 7 luglio 2010.

Il Presidente: Amirante


Il redattore: Frigo


Il cancelliere: Di Paola

Depositata in cancelleria il 21 luglio 2010.

Il direttore della cancelleria: Di Paola