明治時代初頭の一時期より前の日本には、同性愛を制限する法律は存在せず、場所や状況によっては男色はほとんど公然と行われたといわれる。
在明治时代以前，日本的法律并不禁止同性恋，因而在某些场合和时期，男性同性性行为几乎是公开的。