在来線とは、全国新幹線鉄道整備法第2条に規定される新幹線鉄道（「その主たる区間を列車が二百キロメートル毎時以上の高速度で走行できる幹線鉄道」）に当てはまらない鉄道路線のことである。
在本法第2条中，“新干线铁路”被定义为，“列车在主要区间以时速200公里以上运行的干线铁路”。