敗因について宇垣参謀長は「事前の偵察不充分、第十一航空艦隊の航空活動の失敗、第八艦隊司令部が陸上勤務でソロモン方面の実状を知らない、酸素魚雷の誘爆」の四点を挙げている。
10月16日，青叶舰长久宗米次郎海军大佐、古鹰舰长荒木传海军大佐被传唤至联合舰队司令部，向联合舰队参谋宇垣缠海军少将进行海战报告，宇垣后来将败因归结为“事前侦察不充分、第11航空队任务失败、第八舰队司令部对陆地方面的勤务以及所罗门方面的实情并不知晓、氧气鱼雷被诱爆”。