ストールマンが人々に「GNU/Linux」と呼ぶよう求め出した1990年代半ば頃には、すでにトーバルズが1991年から複合システムに使用している「Linux」という名前はポピュラーになっており、また、「Linux」は「GNU/Linux」より短く、言いやすかった。
一些人拒绝使用“GNU/Linux”作为操作系统名称的人认为Linux朗朗上口，短而好记，而且斯托曼直到1990年代中期Linux开始流行后才要求更名。