1968年、サラザールが突然の事故により執務不能となると、カエターノが後継者に指名され、9月28日に首相に就任した。
1968年，萨拉查因中风而无法处理公事，他便被指定为继承人，于9月28日上任，仍延续其法西斯政权的统治。