以前には、この高い多様性は熱帯でのより高い種分化の変化率によるものと考えられていたが、近年の研究では、高緯度地方の高い種分化の比率が、熱帯よりも大きい絶滅率によって、相殺されていることがわかった。
早期认为热带地区的高多样性是高度物种形成的结果，但近来的研究发现高纬度地区也有高度物种形成，但被较热带地区要高的灭绝速率所抵消。