地元の漁業民の間では、この時期がちょうどクリスマスの頃であることから、スペイン語でイエス・キリストを指す（と同時に「男の子」を意味する）「エルニーニョ(ElNiño)」と呼んだ。
秘鲁、厄瓜多尔一带的渔民用以西班牙语称呼此种异常气候为“ElNiño”（音译：厄尔尼诺）意为“小男孩”或“圣婴”，因为此种气候现象通常于圣诞节前后开始发生。