当時『アスタウンディング』誌の編集長だったキャンベルは、アシモフにラルフ・ワルド・エマーソンの随筆「Nature」の一節「もし星々が千年に一夜のみ輝くなら、人々はいかにして神の都の存在を信じ、後世に語り継ぐ事が出来ようか」を読み聞かせ、これをモチーフにした短編を書くように薦めた。
根据阿西莫夫的自传，1941年《惊奇科幻》杂志（英语：AstoundingScienceFiction）的主编约翰·W·坎贝尔看到了爱默生一段格言：“如果一千年里只有一个晚上可以看到星辰，人类将会如何面对和崇拜这突然出现的天国之城，如何将这珍贵记忆保存和流传给子孙后代！”他请阿西莫夫就此主题写一篇科幻短篇。