出生・生い立ちは明らかでないが、兄・長慶天皇が践祚した正平23年/応安元年（1368年）3月から8月までの間に立太子され、東宮（皇太弟）として既に天皇の政務を補佐していたようである。
1368年（正平23年）兄长长庆天皇即位，同年3月至8月之间被立为太子，成为东宫皇太弟，辅佐天皇执掌朝政。