様々な理由で地球の自転は（時間単位から世紀単位で）幾許か不安定であり、小さな潮汐効果は短期間で観測できないが、地球の自転に累積された変化は安定した時計を用いることで（暦表時,原子時計）一日あたり数ミリ秒を測るには不足だが数世紀で容易に観測できる。
小潮汐的效应在短周期内无法观测到，但以稳定运转的计时器（历书时、原子时）来衡量地球自转累积的效应，很容易就可以观测到几世纪以来每天的时间已经短少了数毫秒。