日華事変の勃発により一旦工事を終えて、1937年（昭和12年）8月に第3艦隊に編入し中国方面へ出撃、同年10月には再度予備艦となって工事を再開した。
1937年7月与中国之间的战争扩大时，大鲸号在1937年8月编入第三舰队开赴中国战场，但10月即回国编入预备舰编制，实施舰体结构强化工程。