1953年、CIAはイギリス政府とともに活動し、イランの油田を国有化し、アングロ・ペルシャン石油会社の権益を脅かしていたモハンマド・モサッデク首相が率いる反英的なイラン政府に対して軍事クーデターを起こすことを画策した｡当初、アメリカの外交政策において人権が含まれたことは物議を醸した。
1953年，中央情报局与英国政府合作，发起了阿贾克斯行动，反对试图将伊朗石油国有化的伊朗总理穆罕默德摩沙德，因为他的行动威胁到盎格鲁·波斯石油公司的利益。