いくつかのスキームが用いられているが、最も有名なものは、エドウィン・ハッブルによって開発され、ジェラール・ド・ボークルールとアラン・サンデージによって拡張されたハッブル分類である。
根据星系分类的方法有好几种，最著名的是由爱德温·哈伯设计的哈伯序列，后来由热拉尔·佛科留斯和艾伦·桑德奇扩充。