戦前の非合法政党時代からの日本共産党の活動家であり、戦後、1958年に党の書記長に就任してから40年間、日本共産党を指導した。
他在二战以前作为日本共产党党员从事地下活动，战后自1958年开始担任日本共产党书记长达40余年之久，为日本共产党最高领袖。