20世紀以前には、科学とはアイザック・ニュートン、ベンジャミン・フランクリン、チャールズ・ダーウィンなどの「紳士科学者(gentlemanscientist)」、すなわち自己資金で研究を行うアマチュア研究者による個人的な探究活動だった。
在20世纪之前，科学往往是绅士科学家，业余或自费研究人员的追求，如艾萨克·牛顿爵士，本杰明·富兰克林和查尔斯·达尔文等等。