発足後10年間、リーグ自体は事業を軌道に乗せるのに四苦八苦していた一方で、氷上ではNHLの各チームはかなりの成功を収めており、スタンレー・カップにおいては最初の9年間で7度の優勝を達成している（なお、1919年は、シアトルで猛威を振るったスペイン風邪によりシーズンが中止）。
即使联盟内部在起初的十年间财政一直拮据，NHL的队伍在球场上的表现仍十分耀眼；除了1919年的NHL与PCHA对阵的史坦利杯决赛因为西班牙流感不得不搁置外，在NHL最初的九年内，属于NHL队伍赢得七次史坦利杯。