アメリカ海軍士官だった1877年ごろから、マイケルソンはレオン・フーコーの回転鏡を使った光速度測定法の改良を計画し始めている。
早在1877年，还是美国海军办事员时，迈克耳孙就开始改进莱昂·傅科的旋转镜片法，以测量光速。