当時の科学知識によれば、魚が水から生まれて水を口にし、シラミが汚れから生じてその汚れを食べるように、あらゆる生物はそれが生じた場所にあるものを食べることから、垢ねぶりは塵や垢の気が集まった場所から変化して生まれたものであり、垢を嘗めて生きるものとされている。
根据当时的科学知识，鱼生于水会食水、虱子生于污中会吃食污秽来看，推想生物都会吃食自己降生场所的某些东西，因此垢舐正是自灰尘和污垢的气集中的地方变化诞生之物、因此被认为靠舔舐污垢维生。