1941年（昭和16年）12月の太平洋戦争開戦時、第七戦隊（司令官栗田健男少将）は第一小隊（熊野、鈴谷）、第二小隊（三隈、最上）で編成されていた。
1941年（昭和16年）12月太平洋战争爆发后，日本海军组成第七战队（由栗田健男少将指挥），设第一小队（熊野、铃谷）与第二小队（三隈、最上）。