見方によっては人類は何千年も前から自然を相手に複雑系を研究してきたと言えなくも無いが、現代科学としての複雑系の研究は、物理学や化学といった従来の科学分野と比べても、比較的若い分野ということになる。
虽然人类已研究复杂系统有数千年之说是有争议，但是与现已建立的物理和化学等科学领域相比，复杂系统的现代科学研究仍相当年轻。