これは天文23年（1554年）に相良晴広により長島を追われた長島鎮真を庇護していたことが背景にあり、鎮真に代わって長島領主となっていた天草越前守を攻め滅ぼして、長島を薩州島津家の領有としている（なお、義虎は同7月8日には忠兼を謀殺している）。
更在永禄8年（1565年）3月，命令叔父忠兼攻略肥后国天草的长岛（协助在天文23年（1554年）被相良晴广流放到长岛的长岛镇真），攻灭取代镇真成为长岛领主的天草越前守，令长岛成为萨州岛津家的领地（更在7月8日谋杀忠兼）。