宣武帝の初年、安定王の爵位を嗣ぎ、太中大夫の位を受け、征虜将軍・華州刺史に任じられた。
元燮担任下大夫，在魏宣武帝元恪初年承袭安定王，任太中大夫，外任征虏将军、华州刺史。