日本史に通じ、父羅山とともに『日本王代一覧』、『本朝通鑑』（『本朝編年録』）、『寛永諸家系図伝』など、幕府の初期における編纂事業を主導し、近世の歴史学に大きな影響を与えた。
林鹅峰精通日本历史，与父亲林罗山同著《日本王代一览》、《本朝通鉴》（又名《本朝编年录》）、《宽永诸家系图传》等书，还与儿子林凤冈合著《华夷变态》，对近世日本历史学有很大影响。