2009年11月19日にブリュッセルで開かれた加盟国首脳による非公式会合において、初代外務・安全保障政策上級代表にイギリス出身の欧州委員会委員（通商担当）キャサリン・アシュトンを指名することで合意された。
尽管在英国国内知名度不高，欧盟27国成员国首脑于2009年11月19日在比利时布鲁塞尔召开的峰会上，出乎意料地推选艾嘉莲出任有“欧盟外长”之称的首任欧盟外交和安全政策高级代表。