リチャード・ドーキンスは、自著TheSelfishGene(1976)で、遺伝子"gene"の若干綴りを変えた"meme"という用語で人類の社会文化的進化と遺伝子の類似性を表し、感覚的には違いがあるものの、文化においても複製が発生していると主張した。
在1976年，由理查·道金斯在《自私的基因》一书中创造了一个新词模因（Meme），表明文化传承的过程，以生物学中的演化规则来作类比文化基因。