南堂は北京の歴史で最も長い教会で、明の1605年（万暦33年）にイタリア人宣教師マテオ・リッチ（中国名：利瑪竇）により創建したもので、早期の南堂は宣武門礼拝堂といった。
南堂是北京历史最为悠久的教堂，它是在明万历三十三年（1605年）由意大利籍传教士利玛窦兴建的，早期的南堂名叫宣武门礼拜堂，规模非常小，是一座中国传统建筑，仅在醒目位置安放了一座十字架，以表示其天主教堂的身份。