しばしば波数~νは間接的に光の周波数νを指すこともあり、真空中の光速度cを用いてν~=νc{\displaystyle{\tilde{\nu}}={\frac{\nu}{c}}}と関係付けられる。
在光线的折射中，一个物质的折射率n比波在其中的相位速度v更常使用，不过加进真空中的光速c后，它们是直接相关的，关系式为n=cv{\displaystylen={\frac{c}{v}}}。