汎用コンピュータと呼ばれた大型コンピュータで日本語を扱えるようになった初期の頃（1970～1980年代前半）は、かな漢字変換機能がなく、また記憶容量も少なかった（超大型機でもメモリ256メガバイト、ディスク数十ギガバイト程度）ため、一つのキーに複数の漢字を割り当てた巨大なキーボードを使って漢字を直接入力したり、各漢字（2バイト文字）に対応するコンピュータ固有の漢字コードやJIS区点コードをテンキーで入力して漢字を呼び出す漢字直接入力の方法が用いられた。
在被称作Mainframe的大型机刚刚能够处理日语的时候（1970～1980年代早期），电脑还没有假名汉字转换的功能，内存容量也很少（那个时代即使是超大型机也只有256MB内存、几十GB的硬盘），因此曾使用过巨型键盘直接输入汉字（在一个键上分配数个汉字）、用数字键输入汉字的机内码或者JIS区位码的汉字直接输入法。