化石化した哺乳類においてもっとも特徴的な部位であり、古生物学者達は化石の種類や関係を鑑別するのにしばしば歯を使う。
大多数古生物学者将下颌化石的明显特征，用来分辨似哺乳爬行动物与爬行动物。