1981年、国際数学連合が設けた賞で、前年に死去したフィンランドの数学者ロルフ・ネヴァンリンナにちなんで名付けられた。
奖项于1981年由国际数学家大会执行委员会设立，以纪念在前一年过世的芬兰数学家罗尔夫·内万林纳（英语：RolfNevanlinna）（RolfNevanlinna）。