字牌のみで構成する字一色と似ているが、字一色が7種類の牌を使えるのに対し、清老頭は6種類の牌しか使えない上、順子の構成要素として他家にこれらの牌を押さえられてしまう可能性もあるため、確率的にも清老頭の方が難しい。
虽然和仅由字牌构成的字一色类似，但是字一色可以用7种牌，而清老头只能用6种，加上别家可能把1或者9留着做顺子，所以清老头要更难达成一些。