儀式としての売妻は「つくられた慣習」であり17世紀の終わりごろに起源を持つと考えられるが、1302年にはすでに「証書を作成して他の男に妻を譲渡した」という人間の記録がみつかる。
贩妻在其其“最原始形式”来看似乎是一种“被研发的习俗”，大约起源于17世纪结末期，尽管早于1302年就有人“批准了他的妻子以借契被他人据有”（典妻）。