1974年（昭和49年）から1980年（昭和55年）までは、博多-宮崎間の特急「おおよど」、1959年（昭和34年）から2000年（平成12年）まで熊本-宮崎間の急行「えびの」（当初は準急）が経由し、吉都線とともに中九州と南九州を結ぶ役割を持っていた。
虽然是地方交通线，但是1974年至1980年博多-宫崎间开行的特急“大淀”（おおよど），1959年至2000年熊本-宫崎间开行的急行“虾野”（えびの）（当初是准急）皆经由肥萨线和吉都线，是中九州与南九州交通运输的主要通道。