多くの種は北太平洋あるいは北大西洋に住むが、北極海に15種、南極海とその近海にも少なくとも21種が生息し、熱帯・温帯域に分布する仲間も少数ながら知られている。
海兔相对于同是底栖草食性的软体动物来说算是相当巨大的，他们生活在热带海域的潮间带或亚潮带，主要分布在印度-太平洋（有23个种），但大西洋也发现12种，其中少数种类是生活在地中海。