第4次首都圏基本計画（1986年決定）では首都圏の業務核都市に位置づけられ、2002年（平成14年）4月1日付けで特例市にも指定されている。
厚木市是根据1986年落实的第4次首都圏基本计划而成立的业务核都市，2002年4月1日升格为特例市。