英語では「ギーク（geek）」「ナード（nerd）」という語があり、しばしばマスメディアなどでは安易に訳語として当てられたりしていることも見られるが、どちらも「おたく」とは著しく重ならない部分がある（「ギーク」にはサブカルチャーは含まれず、「ナード」はステレオタイプ・性格に対する蔑称である）。
在英语中有“极客”（geek）、“怪咖”（nerd）这样的词汇，虽然经常会在宣传媒体等处看见被作为翻译词应用，但无论哪个，皆欠缺“御宅族”所着重的部分（“极客”未包含次文化、“怪咖”是以刻板印象对于性格的贬义词）。