中韓両国は沖ノ鳥島を国連海洋法条約第121条3項に規定される「人間の居住又は独自の経済的生活を維持することのできない岩」であり大陸棚・EEZの起点には成り得ないと主張している。
国际法院判决的相关岛礁根据联合国海洋法公约公约第121条，一个岛礁被判礁石与否则可能会带来相当大的经济影响——公约规定：“不能维持人类居住或其本身的经济生活的岩礁，不应有专属经济区或大陆架。