咸豊8年（1858年）から李鴻章は曽国藩の湘軍幕僚となり、湘軍経営の補佐をしつつ自らの部隊指揮権も得た。
1858年冬，李鸿章入曾国藩的湘军幕府襄办营务，亦拥有兵权。