地球は巨大な磁石であり、それが方位磁針が北をさす原因であること（それまでは、北極星または北極にある巨大な磁性を帯びた島が方位磁針を引き付けると考えられていた）、鉄が磁石によって磁化されること、磁化された鉄を赤熱すると磁力が失われること、などを実験によって示した。
从这些实验，他推论地球具有磁性，因此，指南针的磁北极会指向北方（在此之前，很多学者认为是北极星或位于北极的一个巨大磁岛吸引著磁北极）。