パフォーマンスアートという用語はいまや一般的な言葉になっているが、もともと使われ始めたのは1960年代、ヴィト・アコンチ（VitoAcconci）、ヘルマン・ニッチュ、ヨゼフ・ボイス、「ハプニング」の創始者アラン・カプローらの作品の出現と同時期である。
现在意义上的行为艺术，最初是在20世纪60年代根据艺术家维托·阿肯锡（VitoAcconci）、赫尔曼·尼特西（HermannNitsch）、约瑟夫·博伊斯（JosephBeuys）和艾伦·卡普洛（AllanKaprow）等人的作品来定义的。