一般的には、どんな地球外生命も地球で見つかるものと同じ基本的な化学的性質、宇宙で最もありふれ、また生命に最も重要な4つの元素、炭素、水素、酸素、窒素を元に存在するだろうと考えられている。
通常所有外太空生物均会被假设需要符合部分基础地球化学，如需要具有四种必要的生命元素，碳、氢、氧与氮，而这些亦是宇宙里最具化学活跃性的元素。