このように身体を構成するすべての種類の細胞に分化する能力（多能性）を有する未分化な細胞が多能性細胞（pluripotentcell）であり、一般呼称的には万能細胞と呼んでいる。
对成体干细胞的科学兴趣集中在它们无限地分裂或自我更新的能力，并产生它们起源的器官的所有细胞类型（英语：celltype），具有潜力从几个细胞再生出整个器官。