カリフォルニア大学ロサンゼルス校（以下、UCLAとする）の起源は1881年3月に、南部カリフォルニア地域における教員養成を目的としてカリフォルニア州議会によって設立されたCaliforniaStateNormalSchool(現在のサンノゼ州立大学）の分校に遡る。
1881年3月，在洛杉矶居民的强烈要求下，加利福尼亚州议会在洛杉矶市中心创建了加州州立师范学院（圣荷西州立大学的前身）的南部分校，旨在为日益增加的南加州人口培训教师人才。