1797年に父が亡くなり、兄のエマヌエル・エルンストが継承権を放棄すると、フェルディナント・フリードリヒがプレス侯領を相続したが、1803年にはプロイセン軍に戻っている。
1797年父亲弗里德里希·埃尔德曼去世，他的兄长因智障放弃继承权，斐迪南成为了非主权邦国（英语：statecountry）安哈尔特-普莱斯的亲王（英语：DuchyofPless），不过1803年他又回到普鲁士皇家陆军。