文部科学大臣が候補者の選考を文化審議会に諮問し、その選考した者のうちから文部科学大臣がこれを決定する（文化功労者法第2条）。
文部科学大臣主持选拔人选的文化审议会，初选之后，再由文部科学大臣决定（根据文化功劳者法第2条）哪些人是文化功劳者。