最も話者数が多いのはスワヒリ語（母語話者500万人以上、全話者は4000万人前後）であるが、母語話者数が最も多いのはショナ語（約1500万人）とズールー語（約1000万人）である。
这种语言主要通行于马拉维共和国，并有五百多万人（当中接近四百万人在马拉维、一百万在赞比亚、其余散布于邻近国家）以这种语言作母语，语言人口接近一千万。