配位子H2Oは容易にアンモニア、アミン、チオエーテル、チオラート、ホスフィンなどによって置換されるため、NiCl2•6H2Oは様々な錯体の前駆物質となりえる。
由于H2O配体可以被氨、胺、硫醚、硫醇以及有机膦等其他配体迅速取代，所以从NiCl2·6H2O开始的反应可以被用来合成许多镍的络合物。