外交的保護権は、他国によって自国民が損害を受けた国家に認められる権利であるが、この「自国民」という点について特別な要件があり、これに反すると行使することができない。
国家有权对其在国外的本国国民的合法权益进行保护，这是国家属人优越权的重要内容之一，故“国籍”是外交保护的基本要件。