1897年（明治30年）に現業部門を外局として独立させ、鉄道作業局（1907年（明治40年）に帝国鉄道庁へと改組）としたため、鉄道局は監督行政のみを受け持つことになった。
1897年由直属局独立，成立铁道作业局（1908年帝国铁路厅改组），铁路局只担任监督及行政。