カリフォルニアから救援が出発したが、救助隊によるドナー隊の発見は1847年2月半ばまで遅れ、この間一行が遭難してからほとんど4か月が経っていた。
他们的食物逐渐消耗殆尽，12月中开始有人从营地出发寻找救援，但由于当时加州正经历美墨战争缺乏人力，直到1847年2月中第一支搜救队伍才终于抵达他们受困的湖畔营地，距离他们被困已将近四个月。