1963年にジョセフ・グリーンバーグが本語派をニジェール・コンゴ語族に含め、ニジェール・コルドファン語族として提唱した。
1963年，约瑟·格林伯格(JosephGreenberg)把它归入尼日尔-科尔多凡语系之内，与由其它尼日尔-刚果语系的语言组成的“尼日尔-刚果语族”并列。