北海道大学の学生だった長谷川岳（現・参議院議員）が大学2年の時、母親がガンを患い、兄が医師として勤める高知県の病院へ入院したため、看病のために訪れた際、本場のよさこい祭りに接しその躍動感に感動、「こうした光景を北海道でも見られたら…」と、1991年12月、学生仲間を募り5名で「YOSAKOIソーラン祭り実行委員会」を発足させ、高知県の「よさこい祭り」と北海道の「ソーラン節」を融合させた「YOSAKOIソーラン祭り」として企画・立案し、誕生したものである。
1991年时，北海道大学学生长谷川岳（日语：长谷川岳）（现为日本参议院议员）在高知县探病时正好遇到了夜来祭（日语：よさこい祭り）的活动，体验到现场的气氛后，决定在北海道也举办具有相同气氛的活动，同年12月，由五位学生参考高知县的“夜来祭”及北海道的“索朗节（日语：ソーラン节）”组成了“YOSAKOI索朗祭实行委员会”，希望办出一个融合两者活动的“YOSAKOI索朗祭”。