ネコはその眼光や不思議な習性により、古来から魔性のものと考えられ、葬儀の場で死者をよみがえらせたり、ネコを殺すと7代までたたられるなどと恐れられており、そうした俗信が背景となって猫又の伝説が生まれたものと考えられている。
由于猫的眼睛与其习性之因素，自古日本便认为猫具有魔性，像是能够在丧礼上苏醒死者，或是杀了猫会使得自己遭到祸延七代子孙之诅咒，加上民间迷信，可能因此而有了猫又的传说。