系がその全エネルギーを下げようとすれば、ケルビン方程式に従い、小さな粒子の表面にある分子（3、4、または5個の隣接分子としか結合せずエネルギー的に不利）は粒子から解離して液中に溶解する傾向がある。
由于热力学系统会不断进行释放能量的过程，在较小型结晶体表面的原子（上述的由于与等于或少于5个原子相连而能量较高的原子）会根据开尔文方程趋向于脱离该结晶体，溶解于溶剂中。