1932年の第一次上海事変を契機に、中国方面への警備強化が急務となり、日本海軍は第一・第二遣外艦隊に増援部隊を派遣し、これらの部隊を統括する第三艦隊が新たに編成された。
以1932年的一·二八事变为契机，日本海军认为对中国方面的警备强化是当务之急，向第一和第二遣外舰队（日语：第二遣外舰队）派出了增援部队，这些部队统括于新编成的第三舰队之下。