自然の外的要因でもっとも主なものは太陽活動による放射量の変化であるが、地球に届く太陽放射量は、地理的、時間的に分布に均一ではない。
主要原因是季节性接受太阳辐射热的对比的变化，而不是地球接受太阳总辐射能量的变化。