水雷戦隊の旗艦を担う為に球磨は14隻の5500トン型軽巡洋艦（球磨型5隻、長良型6隻、川内型3隻）の最初の艦として建造された。
本舰为担任水雷战队的旗舰外亦为14只5,500吨型轻巡洋舰（球磨型5只、长良型6只、川内型3只）最初建造的1号舰。