嘉永元年（1848年）、元服して和田小五郎から大組士・桂小五郎となり、実父に「もとが武士でない以上、人一倍武士になるよう粉骨精進せねばならぬ」ことを言い含められ、それ以降は剣術修行に人一倍精を出して腕を上げ、実力を認められる。
嘉永元年（1848年），元服后继承桂家大组士身份，由和田小五郎成为桂小五郎，生父向其言道“既然原本并非武士，就必须比别人加倍努力，粉骨精进以报君恩”。