日露戦争の講和が成立し、中国大陸、特に長江沿岸に日本人が進出するようになり、邦人の生命と権益を守るため防護巡洋艦・砲艦により編成された。
成立于日俄战争结束后，有鉴于日本人在中国大陆特别是长江沿岸地区的扩张，为了保护日本人的生命和利益，由防护巡洋舰和炮舰等编组而成。