1858年にスティーブン・A・ダグラスへの対立候補として上院議員選挙に出馬するが、選挙活動中のダグラスとの7回に及んだ、いわゆる「リンカーン・ダグラス論争」はアメリカ史の中でも最も有名な討論となった。
1858年的参议院竞选过程中，林肯和道格拉斯展开了七次辩论（英语：Lincoln–Douglasdebates），这是美国历史上最著名的辩论。