ハルゼーは1882年10月30日にアメリカ合衆国ニュージャージー州エリザベスで当時海軍中尉であった父ウィリアム・フレデリック・ハルゼー・シニアと母アン・ブリュースター・ハルゼーの子供として誕生した。
小威廉·弗雷德里克·海尔赛于1882年10月30日在新泽西州伊丽莎白出生，父亲老威廉·弗雷德里克·海尔赛（WilliamFrederickHalsey,Sr.）为美国海军上校。