形質転換は、1928年フレデリック・グリフィス（FrederickGriffith）によって肺炎双球菌に対する実験（グリフィスの実験）により発見された。
格里菲斯实验（Griffith'sexperiment），又称格里菲斯转型实验，是由弗雷德里克·格里菲斯（FrederickGriffith）在1928年利用肺炎链球菌与老鼠所进行的一系列生物学实验。