19世紀初期、ミシシッピ川の西は何でも西部と考えられ、中西部はアパラチア山脈の西でミシシッピ川の東であった。
19世纪早期，西部地区指的是密西西比河以西，因此美国人把阿帕拉契山与密西西比河之间的土地称为中西部。