東京外国語大学の前身教育機関である旧制東京外国語学校は一度廃校を経て復活するなど複雑な経緯をたどって設立されたため、3つの設立年代があり、後述のように東京外国語大学はそれぞれを「建学」・「創立」・「独立」と称している。
由于东京外国语大学的前身旧制东京外国语学校曾一度经历过废校与复校等曲折历程，因此共经历过建校、创立、独立三个时期。