父は農夫で政治家のジョージ・B・ヘルム、母はレベッカ・ラルー・ヘルムであり、その間に生まれた9人の子供のうち、総領だった。
他的父亲乔治·B·赫姆（GeorgeB.Helm）以务农为生，同时也是位政治家，母亲丽贝卡·拉鲁·赫姆（RebeccaLaRueHelm）是当地一个显赫开拓者家庭的后代，两人一共有九个孩子，约翰是其中的长子。