第1条で小学校の目的を明示「小学校は児童身体の発達に留意して道徳教育および国民教育の基礎ならびにその生活に必須なる普通の知識・技能を授くることを以て本旨とする」と規定された。
1912年9月，教育部颁布《小学校令》，规定小学校以“留意儿童身心之发育，培养国民道德之基础，并授以生活所必需之知识技能”为宗旨，分初等小学校、高等小学校两级。