1643年にエヴァンジェリスタ・トリチェリは、一方の端が閉じたガラス管に水銀を満たし、このガラス管を立てると、水銀柱は約76cmとなり、それより上の部分が真空になっていることを発見した。
1643年托里切利倒置一满贮水银的长玻璃管，使其开口向下没入水银池中，发现不论玻璃管是否直立，管内水银柱的垂直高度，皆比管外高出76公分，这就是一个大气压的概略值。