寝殿を中心とした寝殿造に対して、書院を建物の中心にした武家住宅の形式のことで、書院とは書斎を兼ねた居間の中国風の呼称である。
相对于以寝殿为中心的寝殿造，是以书院为建物中心的武家住宅形式，书院是书斋兼起居室的空间。