広辞苑によれば、生霊は生きている人の怨霊で祟りをするものとされているが、実際には怨み以外の理由で他者に憑く話もあり（後述）、死の間際の人間の霊が生霊となって動き回ったり、親しい者に逢いに行ったりするといった事例も見られる。
根据广辞苑的解释，生灵是活着的人的怨灵作祟，实际上也有因为怨恨以外的理由附身在他人身上的传说，或是濒死的人的灵（魂）成为生灵前往探望亲人之例。