東北・上越新幹線開業前は、都内の北へのターミナル駅として北関東、東北・信越・北陸方面へ向かう東北本線、日光線、磐越西線、奥羽本線、高崎線、両毛線、上越線、信越本線、吾妻線、羽越本線、常磐線の各特急・急行など長距離優等列車が数多く発着していた。
东北、上越新干线通车前，作为都内往北的总站，前往北关东、东北、信越、北陆方面的东北本线、日光线、磐越西线、奥羽本线、高崎线、两毛线、上越线、信越本线、吾妻线、羽越本线、常磐线特急、急行等许多长距离优等列车在本站发车。