特別行政区に初めて言及したのが、1981年の葉剣英・全国人民代表大会常務委員会委員長の談話であり、高度な自治権と軍隊の保有を容認し、経済社会制度を変えないと述べた。
1981年9月底，全国人大常委会委员长叶剑英在向新华社记者发表的谈话中提到：“国家实现统一后，台湾可作为特别行政区，享有高度的自治权，并可保留军队……台湾现行社会、经济制度不变，生活方式不变，同外国的经济、文化关系不变。