恒星を極方向から観測するのでない限り、恒星表面の一部分は、いくらか観測者から遠ざかったり近づいたりする。
除非是从恒星的极点方向观察，表面的部分总会有朝向观测者和远离观测者的部分，朝向观测者方向运动的成分称为径向速度。