さまざまな発電所や技術が需要における出力を上下させる異なる能力を持っており、原子力発電所は通常保全、燃料交換、定期改修などを除き最大出力に近い値で継続的に運用され、然るに一方石炭火力発電所は需要に合わせて一日程度で運転を調整できる。
不同的发电厂与不同的设备技术具有不同的调度能力来增加或减少发电量：核能发电厂大多数正常状况下，都会以接近最大功率持续运转（除了机组逢大修，或是燃料棒抽换，更新等作业），而燃煤发电厂可能在一天的运转过程中会进行循环，以满足负载需求。