共通外層は、接触連星と混同されることがあるが、前者は数年単位で進行する動的で不安定な過程であり、後者は2つの恒星が接触するか融合してガスの外層を共有するような安定な配置で、通常数百万年から数十億年続く。
但前者只是上文所述的动力不稳定过程，典型的时间尺度只有几年；而密接联星是两颗恒星稳定组态的一种联星系统，典型的时间尺度是数百万至数十亿年。