1871年、ウィラードはエバンストン女子大学の学長となり、この大学が1873年にノースウェスタン大学と合併すると、その女子大の初代学生部長になった。
1873年埃文斯顿女子学院与西北大学合并，后来著名的提倡妇女拥有选举权的弗朗西斯·威拉德成为学院的首位院长。