2008年6月、外交問題評議会は中国を「北朝鮮の最も重要な同盟国であり、かつ最大の貿易相手国、そして主要な食料、武器および燃料の供給国である」とし、さらに「北朝鮮は1980年代前半から経済的に中国に依存しており、エネルギーの90％は中国からのものである」と分析している。
美国的外交关系协会指出，中国是朝鲜最大的贸易伙伴，以及国内食物、武器和燃料的主要来源，自1990年代初，朝鲜国内的食品和近90%能源供应由中国提供。