対外的には、ソビエト連邦（ソ連）やベトナムと断交する一方で、中国や朝鮮民主主義人民共和国（北朝鮮）との関係を強化し、ポル・ポト自身も積極的に外訪した。
与此同时，朝鲜为了增强国力，和与之敌对的大韩民国（韩国）较量，便接受苏联的拉拢，对抗中国。