もともと座席を意味する古代ギリシア語は「kathedraカテドラ」であり、(ローマ・カトリックの公用語の）ラテン語ではそれをcathedraと表記したが、それが「cathédrale」や「cathedral」の語源となっているのであり、特定の役職の座席が設置されているということが重要な意味を持っているわけである。
主教座堂的拉丁语“Cathedralis”其字根“cathedra”，意为“座位”，亦代表着那主教座位的存在；而此词又来自于希腊语“kathedra”（“καθέδρα”），是由“kata”（向下、监视）和“hedra”（座位、椅子）两字组合而成。