天正12年（1584年）、義光は白鳥長久の娘を嫡男・義康の室に迎えることで懐柔しようとしたが応じなかったため、病で危篤に陥ったと偽って長久を山形城に誘き出して自ら斬殺すると、ただちに谷地城を攻略した。
天正12年（1584年），义光利用嫡子最上义康与白鸟长久女儿的婚姻关系向白鸟长久进行了怀柔，之后则是假称自己病重不已希望长久能够来到山形城已交代自己死后的后事，借机暗杀谷地城主白鸟长久，形成了山形城日后有名的血染之樱花典故。