後にコロンビア号事故調査委員会（CAIB）が行った実験によれば、これによってパネルには直径15-20センチメートルの穴が開き、大気圏再突入の際に高温の空気が翼の構造内に入り込むことになった。
哥伦比亚号事故调查委员会进行的实验显示是次撞击产生了一个6英寸（15厘米）到10英寸（25厘米）直径的洞，使高温气体在哥伦比亚号再入大气层时进入机翼。