この言葉は同じ遺伝子型でも表現型が異なる場合を指し、遺伝子型の違いによって複数の表現型が見られる場合（すなわち、遺伝的多型）は含まない。
尤其无法解释同一物种内的差别以及无法解释是物种是以何种机制把这种差别传播到下一代（也就是遗传机制）。