ユダヤ系であったためにドイツでの待遇は低く、1930年にアメリカ合衆国に移りカリフォルニア工科大学の教授となった。
古登堡因为他的犹太人身份而难以维持在德国的科学研究，因此1930年时他接受了美国加州理工学院地球物理学教授职位，并在地震学实验室从卡内基科学研究所搬迁往加州理工学院期间担任主任。