元豊の改革では外見上は唐制を継いで三省六部を立てるが、三省の長官（中書令・尚書令・門下侍中）は名前のみあって空席とされ、尚書左僕射（副長官）に門下侍郎（副長官）を、尚書右僕射（副長官）に中書侍郎を兼任させてこの二人を宰相とし、さらに尚書丞（左右1人ずつ）および尚書僕射を兼任しない門下侍郎・中書侍郎（1人ずつ）合わせて四人を執政（副宰相）としておき、これまで人数不確定の同中書門下平章事・参知政事に代わらせ、確定した六人の宰執官に国政を委ねた。
元丰改制在外形上根据唐制恢复三省六部，三省长官（中书令・尚书令・门下侍中）空位，尚书左仆射兼门下侍郎、尚书右仆射兼中书侍郎任宰相，执政官（副宰相）则由尚书丞（左右各1人）和不兼任尚书仆射的门下侍郎・中书侍郎（各1人）担任，自此双相四执政成为定制，宰执之任不复为员数不定的同中书门下平章事・参知政事。