周波数が異なれば、人間の耳には違った音として聞こえ、特定の周波数の音だけが聞こえる場合、それが何らかの音符の音として識別される。
若主要的刺激只有一个频率，我们就可以听到其音高，音源的音色会由声音讯号的频谱中，其他频率的部分来决定，也就是所谓泛音。