三菱は、2,000馬力級のエンジンとして火星を18気筒化した大型機用のハ42の開発を進めていたが、ライバルの中島飛行機が小型高出力の誉を開発していることを知り、急遽それに対抗すべく火星より小型の金星を18気筒化し、戦闘機用のエンジンとして社内呼称A20（AはAIRCOOLINGの意味）を開発することを決定した。
但三菱得知中岛飞机研制出体积小、出力大的NK9“誉”18气缸星型引擎相当震撼，为追上竞争对手，三菱决定研发以金星发动机设计为基础的18汽缸，2,000匹马力量级之战机用空用发动机，开发代号A20（A的意思是AIRCOOLING）。