若い頃の李広利は、元来無頼として定職に就かない勝手気ままな人物であったが、太初元年（紀元前104年）、武帝は寵愛している李夫人（李広利の妹）のために、李広利を「弐師将軍」に封じ、兵数万を率いて汗血馬を手に入れるため弐師城攻略に向かわせた。
汉武帝听闻大宛产良马，名为汗血马，遗使前往购买，然而使者被杀，钱物被抢，因此太初元年（前104年），封李广利为“贰师将军”，率兵数万进攻贰师城，以取得汗血马。