1981年にはアメリカの民俗学者のジャン・ハロルド・ブルンヴァンが、本件を含む多数の口承を著した書籍『TheVanishingHitchhiker』（日本語題『消えるヒッチハイカー』）を刊行し、「都市伝説」という言葉が世間に広まるきっかけとなるとともに、その後の民俗研究にも大きな影響を与えた。
1981年，犹他大学名誉教授（英语：Emeritus）詹·布朗凡德（英语：JanHaroldBrunvand）出版了《消失中的便车旅行者：美国都市传说与其意义》，并在其中首次推广了“都市传说”这个概念。