カーリーは母親の勧めにより、9歳の時から近くのテニスコートで練習を始め、2001年から選手活動を始めた。
李娜6岁开始练习羽毛球，她的教练发现其臂力大而建议其转学网球，于是她从9岁开始，在市网球业余体校打网球。