長年の間ヒトには10万個ほどの遺伝子があると見積もられてきたが、ヒトゲノム計画によって実際には2万個程度の遺伝子しかないことが明らかとなっている。
2003年的人类基因组计划发现，人类只有24,000基因，1990年代还认为人类起码有300,000个复杂的基因。