彼はペンシルベニア州ウィルクス・バリで生まれ、1935年に学士号、1936年に修士号、1940年に物理化学の博士号をペンシルベニア大学で取得した。
钱百敦出生于美国宾西法尼亚州威尔克斯-巴里，1935年、1936年、1940年先后获宾州大学物理化学学士、硕士与博士学位。