西洋と日本の文明を比較した文明論説で、1877年刊行の田口卯吉（鼎軒）『日本開化小史』と共に、明治初期（文明開化期）の在野史学における代表的な著作とされる。
文明论主要内容在于比较西洋和日本的文明，与同期田口卯吉的日本开化小史，并列为日本明治初期代表性民间书籍。