ニューヨーク州ロングアイランドに生まれ、ジャーナリスト、教師、公務員として働き、南北戦争に志願看護師として従事する傍ら、詩を出版する。
出生于长岛，惠特曼除了文学创作之外，也从事记者、教师、政府文书等职，并曾于美国内战期间志愿担任护士。