光弾性の本格的な研究は、20世紀初頭、ロンドン大学のコーカー(E.G.Coker)とファイロン(L.N.GFilon)が発展させた。
光弹性现象由苏格兰物理学家大卫·布儒斯特第一次记录，并在二十世纪初由E.G.Coker（英语：E.G.Coker）和伦敦大学的L.N.G.Filon（英语：LouisNapoleonGeorgeFilon）发展应用。