2000年、古生物学者ピーター・ウォード（英語版）と天文学者ドナルド・ブラウンリー（英語版）が発表した書籍RareEarth:WhyComplexLifeIsUncommonintheUniverse（直訳:『まれな地球:なぜ複雑な生命は宇宙にありふれていないのか』）から来た用語である。
2000年，地质和古生物学家彼得·沃德（英语：Peter_Ward_(paleontologist)）和天体生物学家唐纳德·布朗利（英语：DonaldE.Brownlee）出版了一本题为《地球殊异：为何复杂生命在宇宙中并不普遍？》的书。