クルチャトフとゲオルギー・フリョロフは、1930年代にウランの連鎖的な核分裂反応と原子炉の設計に関する基本的なアイデアを考え出した。
库尔恰托夫与他的学徒弗廖罗夫于1939年发现了铀的链式反应以及构思核反应炉。