共和党は1856年の大統領選挙で大きな敗退を味わったが、その指導者達は、北部の有権者のみにアピールしたとしても、1860年の大統領選挙で勝利するためにはペンシルベニア州とイリノイ州のような2つの州での勝利を増やせばいいだけだと認識していた。
尽管在1856年美国总统大选中大败，共和党领袖们体认到，即使他们只能吸引北方的选票，仅需再多赢得两州，如宾夕法尼亚州与伊利诺伊州，共和党即可于1860年的总统大选中获胜。