明治の初めから大正にかけて、当時の主力輸出産業であった生糸工業で発展していた諏訪地方の岡谷へ、現金収入の乏しい飛騨の村々の女性（多くは10代の少女）が女工として出稼ぎのためにこの峠を越えた。
明治初期到大正年间，日本主要依靠生丝出口换取外汇，很多飞騨的妇女（主要是10多岁的女孩）为了赚钱越过野麦峠去生丝工业发达的诹访冈谷打工。