2世紀にはすでに、プトレマイオスが、当時知られていた世界の西の端を経度0度として、経度が正の値のみ（つまり、それより東のみ）の地図を作成していた。
早在公元2世纪克劳狄乌斯·托勒密就考虑把本初子午线定为当时已知世界的最西端，这样的话地图上就可以只用正数来表达经度。