学校に残るために彼は、第二次世界大戦でアメリカが長崎市に投下したのと同タイプの原子爆弾（爆縮方式のプルトニウム原爆、詳しくはファットマンを参照のこと）の設計図の概説を、核兵器の拡散に関するセミナーの期末レポートとして提出した。
为了能够留在普林斯顿大学，菲利普斯在一次有关核扩散的研讨会上展示了一张有关设计类似长崎核轰炸所用武器（“胖子”号原子弹）的学期报告，设计的武器是否会爆炸仍受质疑。