かつて、「南の地」を意味するメガラニカ(TerraAustralis)という大陸が空想されていた南極域に、公式に大陸が存在する事が確認されたのは1820年にロシアの探検家ファビアン・ゴットリープ・フォン・ベリングスハウゼンとミハイル・ラザレフ（英語版）がボストーク号(en)とミールヌイ号(en)で行った遠征に端を発する。
尽管很久之前已经有关于“未知的南方大陆”（拉丁语：TerraAustralis）的神话故事与臆想，但直至1820年，俄罗斯探险家米哈伊尔·拉扎列夫和法比安·戈特利布·冯·别林斯高晋乘着沃斯托克号和和平号（英语：Mirny(sloop-of-war)）战船来到芬布尔冰架时，人类才第一次目睹它的真容。