これらの音は1879年、他の印欧語の母音音価にもとづいてフェルディナン・ド・ソシュールが予想したものだが、他の知られている印欧語には単独の音素として残っていない。
弗迪南·德·索绪尔在1879年以在其他印欧语言中的元音音质为基础，已经假定了这些语音的存在性，它们在任何证实了的其他印欧语言中都没有保留为独立的语音，直到赫梯语的发现。