しかし例えばCl3のような錯体では、ヴェルナーはCo-Cl結合は「主」原子価3に相当する距離の長い結合だが、Co-NH3の結合は弱い「副」原子価6に相当し、距離が短いと考えた。
然而，以Cl3作为例子，维尔纳认为长距离的Co-Cl键是主要价且价数为3；而较短距离的Co-NH3键则是次要价且价数为6，他将这个数字定义为直接连结到中心金属原子的分子数的配位数。