すなわち(1)ある治療が効くのかどうか、またなぜ効くのかについての入手可能な最良の研究エビデンス、(2)それぞれの患者固有の健康状態と診断、それらに対して取りうる介入の個々のリスクと利益をすばやく特定する臨床的専門知識（臨床的判断と経験）、(3)クライアントの好みと価値観、の3つである。
循证实践传统上是根据三条基本原则，所谓的“三足凳（threeleggedstool）原则”来定义的：(1).关于治疗是否以及为何起作用的最佳研究证据，(2).临床的专业知识（临床判断与经验），以快速确定每个患者的独特健康状况及诊断结果、即如患者们的个人健康风险与潜在医疗干预的效益，以及(3).患者的偏好与价值观。