中国では殷、周の時代まで君主の称号は専ら王であり、その下の諸侯が公爵・侯爵・伯爵・子爵・男爵の五爵を与えられていた。
自中国先秦时代开始，已有君主赐封侯爵，是中国古代封建制度五等爵的第二等。