北西部領土は1787年7月13日に連合規約下で自治化されており、新憲法下では幾らか修正された。
1787年7月13日为美国国会前身的大陆会议通过西北法令，在1789年8月7日国会确认了此法令的正式性并将之小部分的修改以符合美国宪法的规范。