日本における南京錠という名は、近世において、外国由来のものや、珍しいものや小さいものが「南京」を冠して呼ばれたことに由来する。
日语中将挂锁称之为南京锭，源自江户时代将外来的珍奇、小巧物品冠称“南京”的习惯。