1938年に第二次ロンドン海軍軍縮条約のエスカレータ条項が発動し、戦艦の排水量制限が4万5,000トンに緩和されると、アメリカ海軍はアイオワ級戦艦の建造に乗り出した。
蒙大拿级的规划在1938年便开始进行，因为美国海军注意到日本通过建造大和级战舰的扩张方针，因此提出了满载58,000吨的“超级战舰”计划。