16世紀に始まった統一化・規範化・純化が行われた後の、17世紀から18世紀にかけてのフランス語を古典フランス語（françaisclassique）とすることがあるが、17世紀以降現代までのフランス語を単に現代フランス語（françaismoderne）とすることも多い。
法兰西学院是制定和管理法语语法的机构，该机构成立几世纪来致力于维持法语的纯洁性，因此相对于其他欧洲语言来说，法语语法在近几个世纪的变化是比较微小的，现代操法语者几乎可以没有困难的读懂17世纪的文学著作。