同時期に製造された113系が暖地・平坦地向けであるのに対して、本系列は113系と基本的な部品の共通化をしつつも山間部・寒冷地・急勾配路線での運用を考慮し耐寒耐雪構造・勾配対策が施工された。
113系列同时制造用于较温暖的区域和平坦区域，而115系则用于在山区、寒冷地区与陡坡上运行，同时与113系列共用基本部件考虑到耐寒结构和梯度对策已经实施。