1963年世界チャンピオン・ミハイル・ボトヴィニクへの挑戦者となりボトヴィニクを破り世界チャンピオンとなった。
斯梅斯洛夫在1957年国际象棋世界冠军赛中击败卫冕冠军米哈伊尔·博特温尼克，成为了新的世界冠军。