1912年（明治45年）7月30日、明治天皇が崩御し、皇太子嘉仁親王の践祚および皇太子妃節子の立后と同時に皇太后となった。
1912年（明治45年）7月30日，明治天皇驾崩，皇太子嘉仁亲王即位，并册立皇太子妃节子为皇后，美子被尊为皇太后。