南極大陸は常に寒冷で渇き氷に覆われていた訳ではなく、大陸は現在よりもはるかに北に位置し、熱帯または温帯の気候であった時期が長く、当時は森林で覆われ多様な生物が生きていた。
在末次冰盛期时，欧洲大陆的气候远较今日来得干冷，北方为极漠（英语：polardesert），而南方则多为草原或冻原，仅有南欧山区有零星森林与林地分布。