彼は天文学以外の分野で非常に儲け、その財産でジェームズ・クレイグ・ワトソン・メダルを設立し、三年ごとに天文学者に全米科学アカデミーで賞与されるように寄付している。
沃森42岁时因腹膜炎于威斯康星州麦迪逊病逝，他用其留下的大量遗产建立了詹姆斯·克雷格·沃森奖，每三年颁发一次，由美国国家科学院评选，以表彰为天文学作出贡献的人。