1915年（民国4年）、袁世凱が皇帝を自称すると、楊虎は急遽帰国してこれに与し、江蘇軍総司令、海軍陸戦隊司令兼海軍総司令代理として抜擢された。
1915年（民国4年），袁世凯称帝，杨虎急速归国，被袁世凯任命为江苏军总司令、海军陆战队司令兼代理海军总司令。