母語（第一言語）習得が乳児期以降に養育者をはじめとする周囲の環境の中で自発的に起こるのに対し、外国語習得には習得者の目的意識を持った知的営為として行われる点で大きな違いがある。
在外语学习初期，学生总会下意识地在头脑中用母语去帮助自己理解外语，这是一个很自然的过程。