189年、袁紹が官を棄てて出奔したときは侍中の地位にあり、伍瓊や何顒と共に董卓を宥め、袁紹を勃海太守に任命させた。
189年，袁绍从董卓处逃出，投奔冀州，许攸跟随并成为袁绍的谋士，力劝袁绍与曹操联盟。