柳の研究は、多くがセルピンタンパク質・α-1アンチトリプシン（英語版）の構造の解明とフォールディングに焦点を当ててきた。
柳明姬大部分的研究都着重在解开α-1抗胰蛋白酶（英语：alpha-1antitrypsin）蛋白（属于丝氨酸蛋白酶抑制剂家族）的结构及折叠。