天平2年（730年）、光明皇后の発願により、悲田院とともに創設され、病人や孤児の保護・治療・施薬を行った。
施药院于730年由光明皇后创立，是对平民中的病人、孤儿进行保护、治疗、免费提供药物的的救济机构。