通常、ほとんどの渦巻銀河は2本の明瞭な腕を持つか、不明瞭なフィラメント状の渦巻構造を持つ。
通常，大部分的螺旋星系只有2条很清楚的旋臂，或是只有模糊的纤维状螺旋结构，有3条旋臂的星系非常罕见。