マサチューセッツ工科大学で物理化学を学んだ後、天文学の経験はなかったが実験の技術をかわれ1895年にサミュエル・ラングレーの助手となった。
当时塞缪尔·皮尔庞特·兰利正在寻找他在史密松天文物理台的助手，尽管他对天文学缺乏经验，但因为他的实验技术，在1895年雇用了艾博特。