ホルシュタイン＝ゴットルプ家の本家では、1739年にカール・フリードリヒの息子カール・ペーター・ウルリヒが公位を継承していたが、1762年にロシア皇帝ピョートル3世として即位した。
有传闻称其为1752年9月-1755年春成为叶卡捷琳娜情夫的俄罗斯族禁卫军长官谢尔盖.萨尔特科夫的儿子，但保罗·彼得罗维奇性格简直是其父彼得三世·费奥多罗维奇的翻版。