少年に死刑判決を下した前例は、1989年にアメリカ合衆国最高裁判所で「スタンフォード対ケンタッキー州事件」に出した判決であり、ケビン・スタンフォードは、1981年にジェファーソン郡のガソリンスタンド従業員に対して強姦、ソドミー、殺人の罪で処刑されうると裁定したものだった。
但是于1989年，史丹佛诉肯塔基州案（Stanfordv.Kentucky）判决中，联邦最高法院则赞同并维持对于犯罪时16或17岁之人科处死刑的判决。