太平洋プレートがフィリピン海プレートの下へ潜る沈み込み帯に伴うもので、このような島弧としては世界的にも大規模なものである。
菲律宾海板块由菲律宾海以下的大洋岩石圈构成，而菲律宾群岛的大部分都位于该板块以西。