当初は釧路-札幌間の鉄道高速化のために主に北海道と釧路市などが出資して設立した第三セクターで、後に宗谷本線高速化事業などにも関わる。
原本是为了钏路～札幌间的铁路高速化之故而由JR北海道、北海道厅与包括钏路市在内的沿线地方自治体共同出资设立，但后来主要的业务重点都放在宗谷本线的高速化与札沼线电气化等事项上。