アメリカ合衆国議会において人気や評判の高かったカーライルは、大統領候補としてその名前が挙げられたが、民主党は党大会において1880年にウィンフィールド・ハンコックを、1884年にグロバー・クリーブランドを、大統領候補として推薦した。
卡莱尔成为保守的波旁民主党（英语：BourbonDemocrats）领袖，并被提示成为总统候选人，民主党人分别在1880年和1884年在民主党大会上进行讨论。