1990年代以降、周辺市町との合併による政令指定都市移行を目指すべきとの議論が一部から提唱されており、2001年（平成13年）に流山市・我孫子市・沼南町との合併研究会を設けるも、流山市および我孫子市は相次ぎ離脱し、残る沼南町とは2003年（平成15年）に合併協議会を設置して協議を進め、2005年（平成17年）3月28日に同町を編入した。
2001年（平成13年），本市与流山市、我孙子市、沼南町（日语：沼南町）设置合并研究会，在流山市与我孙子市相继退出后，2003年（平成15年）与沼南町协议设置合并协议会，2005年（平成17年）3月28日合并。