活動範囲は当初、「港、湾、海峡その他の日本国の沿岸水域において」（制定時の海上保安庁法第1条第1項）と限定されていたが、後に改正されて単に「海上において」と規定され、活動範囲の限定が解除された。
活动范围最初限定为“港口、海湾、海峡等日本国沿岸水域”（法律制定时的海上保安厅法第1条第1项），之后修正为“海上”，解除活动范围的限制。