この時期の人口・技術・知識・生活基盤の衰退は、ルネサンスから近代まで、社会崩壊の典型的事例と見なされ、また、崩壊の結果として西ヨーロッパ世界では歴史記録が欠損し、西ローマ帝国滅亡から中世の開始までのこの期間は「暗黒時代」とされてきた。
欧洲的人口和知识科技也在此际慢慢转变，社会崩溃直到文艺复兴才开始恢复，而在西罗马帝国灭亡到中世纪之间的时期，也是所谓的黑暗时期，也是近古代较狭义的定义。