家定の後継者候補として、井伊直弼ら南紀派が推薦する紀州藩主の徳川慶福（後の徳川家茂）と、島津斉彬や徳川斉昭ら一橋派が推す一橋慶喜（徳川慶喜）が挙がり、この両派が互いに将軍継嗣をめぐって争った。
井伊直弼推举的继任人为南纪派的纪州藩主德川庆福（德川家茂），而一桥派的萨摩守岛津齐彬及水户藩主德川齐昭则推举一桥庆喜（德川庆喜），双方对立，最终决定由庆福继任。