東洋文庫の基礎は、1917年に三菱財閥の第3代総帥岩崎久弥が、当時中華民国の総統府顧問を務めていたジョージ・アーネスト・モリソンの所蔵する、中国に関する欧文文献の膨大なコレクション（モリソン文庫）を購入したことに始まる。
文库原是1917年三菱财阀第三代主持人岩崎久弥及当时中华民国总统府顾问乔治·莫理逊（GeorgeMorisson）所珍藏的有关中国及日本书籍。