12インチ砲は前弩級戦艦時代に殆どの海軍で標準とされた口径であり、初期の弩級戦艦もこれを踏襲した。
12英寸炮是大部分海军在前无畏舰时代所使用的标准舰炮，也因此进入“无畏舰时代”时成了第一世代的标准口径。