1964年には新設された寝台特急「はくつる」の黒磯-仙台間の牽引にも投入され、翌1965年の盛岡電化の際に運用区間の拡大が検討されたが、冬期のエキサイトロン凍結の可能性から運用区間は黒磯-小牛田間に限定され、「はくつる」運用もED75形に移管された。
1965年10月，仙台至盛冈区段亦完成了交流电化改造，但由于ED71型电力机车所使用的水银整流器在冬季有发生冻结的可能，因此运用区段仅限定于黑矶至小牛田之间，而“白鹤号”列车的牵引任务亦改由ED75型电力机车担当。