日本とアメリカ合衆国は、1853年（嘉永6年）に東インド艦隊司令長官のマシュー・ペリー（アメリカ海軍准将）が第13代アメリカ合衆国大統領のミラード・フィルモアの親書を携えて来日し、翌1854年（嘉永7年）に日米和親条約を締結して以来、外交関係を維持している。
黑船来航（日语：黒船来航／くろふねらいこうKurofuneraikō，又称黑船事件）是指日本嘉永六年（1853年）美国海军准将马休·佩里率舰队驶入江户湾浦贺海面的事件，佩里带着美国总统米勒德·菲尔莫尔的国书向江户幕府致意，最后双方于次年（1854年）签定《神奈川条约》（《日美和亲条约》）。