国立研究所は、エネルギー省が所有し、同省との契約のもと大学・企業等が運営している（GOCO:GovernmentOwned,ContractorOperated）。
大部分的国家实验室采取“美国联邦政府所有、由政府委托的机构运营（Government-owned，Contractor-operated，GOCO）”的方式管理，也有部分采用“政府所有、由政府运营（Government-owned，Government-operated，GOGO）”的方式。