動作やプロセス、構造についての繰り返されるパターンで、最初は有益だと思えるが、最終的に悪い結果をもたらすもので、リファクタリングするための方法が存在し、文書化され、実例で証明されており、再現可能であること数多く挙げられたアンチパターンは、矛盾した言葉を侮蔑的に用いた新しい用語で呼ばれ、可能なら避けられるべき、単なる誤り、未解決の問題、悪習以上の意味を持っている。
按《AntiPatterns》作者的说法，可以用至少两个关键因素来把反面模式和不良习惯、错误的实践或糟糕的想法区分开来：行动、过程和结构中的一些重复出现的乍一看是有益的，但最终得不偿失的模式在实践中证明且可重复的清晰记录的重构方案很多反面模式只相当于是错误、咆哮、不可解的问题、或是可能可以避免的糟糕的实践，它们的名字通常都是一些用反话构成的词语。