元亀元年（1570年）の今山の戦いでは、家中が籠城に傾く中で夜襲を進言し、夜襲隊を指揮して大友親貞を撃破する。
1570年大友氏派大军包围龙造寺城寺，当时直茂提议向敌军夜袭，直茂亲自指挥部队，最后使大友军大乱，大友亲贞阵亡（今山之战）。