961便機長（当時42歳）は、エチオピア航空の中で最も経験豊かなパイロットの一人で、本件以前にも二度ハイジャックを経験している。
事发当天的ET961号班机由机长勒尔·阿巴特（时年42岁）驾驶，其飞行时数逾11500小时，此次事故前，经历过两次劫机。