現在理解されている意味で用いられたのは、1860年4月のウェストミンスター・レビューでトマス・ヘンリー・ハクスリーがチャールズ・ダーウィンの研究をそう呼んだときからである。
1860年4月，当查尔斯·达尔文1859年的《物种起源》被托马斯·亨利·赫胥黎在WestminsterReview中提到后，这个词语的意义才变成今天这样。