歴史家達はブラックバーンの改革の記録から「ケンタッキー州における刑務所改革の父」と称えることもあるが、自由な恩赦の記録や、囚人の生活条件を改善するために稀少な税金を遣ったことは、当時不人気だった。
虽然他改善刑事体系的成绩让历史学家称赞他是“肯塔基州监狱改革之父”，但他签发的大量赦免令，以及把稀缺的纳税人钱财用来改善囚犯生活条件之举在当时很不得人心，到了1883年的民主党提名大会上，他甚至被嘘声和喊叫声赶下了台。