1937年にチェレンコフ放射の理論的説明を与えたロシアの物理学者イリヤ・フランクとイーゴリ・タムにちなんで名付けられ、彼らはこの功績により1958年にノーベル物理学賞を受賞した。
1937年另两名苏联物理学家伊利亚·弗兰克和伊戈尔·塔姆成功地解释了契忍可夫辐射的成因，三人因此共同获得1958年的诺贝尔物理学奖。