正式名称は1973年の船舶による汚染の防止のための国際条約に関する1978年の議定書（英：InternationalConventionforthePreventionofPollutionfromShips,1973,asmodifiedbytheProtocolof1978relatingthereto）で、長いことから海洋汚染防止条約もしくはマルポール73/78条約と呼ばれる。
1978年1月6日，国际政府间海事咨询组织召开油轮安全与防止污染国际会议（TheInternationalConferenceonTankersSafetyandPollutionPrevention），会议中通过关于1974年国际海上人命安全公约之1978年议定书（英文：Protocalof1978RelatingtotheInternationalConventionfortheSafetyofLifeatSea1974，简称SOLAS74/78）及关于1973年防止船舶污染国际公约之1978年议定书（英文：Protocalof1978RelatingtotheInternationalConventionforthePreventionofPollutionFromShips1973，简称MARPOL73/78）。