1915年（民国4年）、袁世凱が皇帝即位を目論むと、蔡鍔は雲南へ戻り、護国戦争（第三革命）を発動した。
1915年（民国4年），袁世凯称帝，蔡锷潜离开北京，回云南发动护国战争。