元々は鉄器と兵器の製造・管理を主に管掌していた氏族であったが、しだいに大伴氏と並ぶ有力軍事氏族へと成長していった。
原本是主要负责兵器制造的氏族，和大伴氏一起逐渐扩大为具有军事力量的大型氏族。