北斗七星が北極星を指し示す星座とされることから、「北都=札幌行きの列車」とのイメージが重なり、青函連絡船からの旅客を受けて北へ向かう特急列車の愛称として採用されたといわれる。
由于北斗七星是指向北极星的星群，其形象与“北都与札幌之间运行的列车”相吻合，因此成为了搭乘青函连络船的旅客对开往北方的特急列车的爱称。