父親のレジナルド・アーサー・デンチは医師、母親のエレノア・オリーヴはアイルランド・ダブリン出身で、二人はトリニティ・カレッジ在学中に出会った。
丹芝在约克郡约克市出生，父亲雷金纳德·亚瑟·丹契（ReginaldArthurDench）是一名医生，母亲爱莲诺拉·奥莉薇（EleanoraOlave）（闺姓琼斯（Jones））则是都柏林人，两人在雷金纳德·亚瑟于都柏林圣三一大学修读医科时相识。