1915年（民国4年）、袁世凱が日本の対華21ヶ条要求に調印しようとすると、劉は帰国して反対運動を展開したが、そのために逮捕・収監されている。
1915年（民国4年），袁世凯同日本签订二十一条，刘文岛归国投入反对二十一条运动，随即被逮捕收监。