2005年からはフリーエージェントとしてNBA昇格や、逆にNBAから戦力外となった選手の受け皿となり、NBAのマイナーリーグとしての色を強めた。
2005年，联盟被更名为NBA发展联盟(英语：NBADevelopmentLeague，简称NBAD-League)，发展联盟改名是NBA集体谈判协议的其中一环，也让发展联盟透过与NBA的联系来吸引更多球迷。