接線の傾きを知るという意味で言えば、微分係数の概念は旧く古代ギリシアのエウクレイデス(c.300BC),アルキメデス(c.287–212BC),ペルガのアポロニウス(c.262–190BC)ら幾何学者たちには馴染みのものであった。
若以切线来看，微分的概念很早以前就出现了，像希腊几何学家欧几里得（约300BC）、阿基米德（约287–212BC）及阿波罗尼奥斯（约262–190BC）。