前身であったグラース銃(M1874)が単発銃であったのに対して、ルベルM1886小銃は当初銃身と平行して8発の弾薬を装塡できる管状弾倉(チューブ型弾倉)を装備した。
法国于1886年推出勒贝尔M1886步枪〔LebelM1886Rifle〕和其新型的8毫米步枪弹，后者率先采用了无烟火药和现代步枪子弹的瓶状弹壳与中口径弹头。