1894年（光緒20年）に日清戦争が勃発すると、広西按察使・胡燏棻は清朝政府の命令により、天津の駐屯地において定武軍（中国語版）と号して歩兵3000人、砲兵1000人、騎兵250人、および工兵500人、の合わせて4750名の部隊を選抜し、西洋式の編成に基づく部隊に改変した。
1894年（光绪二十年）中日甲午战争爆发后，原广西按察使胡燏棻奉清政府之命，在天津用西法编练十营定武军，分别为步兵三千人、炮兵一千人、马兵二百五十人、和工兵五百人，一共四千七百多人。