世界保健機関は公衆衛生を「組織された地域社会の努力を通して、疾病を予防し、生命を延長し、身体的、精神的機能の増進をはかる科学であり技術である」と定義している。
公共卫生可以用以下的话来描述：“借由社会及组织，公营及私营部门、群体及个人进行系统性的努力，来预防疾病、延长人类寿命及促进健康的科学及艺术。