何人か（例えば、ジョン・ケネス・ガルブレイス）は、この着想がデヴィッド・リカードによると考えているが、リカードはマルサスの人口理論に基づいてこれを論証した。
一些经济学家（例如约翰·加尔布雷斯）把这个理论归功于李嘉图，他在马尔萨斯的人口论上构建工资最低生存说。