デュー・プロセス・オブ・ローや罪刑法定主義などの人身の自由の原則は、バージニア権利章典（1776年起草）やフランス人権宣言（1789年議会採択）、アメリカ合衆国憲法修正条項（1791年実施）などに定められ、近代憲法の原則となった。
身为政治学家，杰佛逊秉持古典自由主义与共和主义（republicanism），制定《维吉尼亚宗教自由法》（VirginiaStatuteforReligiousFreedom,1779,1786）；该法日后成为美国宪法第一修正案创设条文之基础，杰佛逊民主（Jeffersoniandemocracy）因他而得名。