1914年に主にセルビア人とユーゴスラヴの賛同者を中心とする革命組織青年ボスニア（英語版）のメンバーがオーストリア=ハンガリー二重帝国の皇太子フランツ・フェルディナンドをボスニア・ヘルツェゴヴィナの首都サライェヴォ（サラエボ）で暗殺した時、第一次世界大戦が勃発した。
他因主张借由兼并塞尔维亚王国将奥匈帝国由奥地利、匈牙利组成的二元帝国扩展为由奥地利、匈牙利与南斯拉夫组成的三元帝国，所以于1914年与妻子苏菲视察时为奥匈帝国波斯尼亚和黑塞哥维那的首府萨拉热窝，在萨拉热窝被塞尔维亚民族主义者普林西普刺杀身亡。