1977年から78年にかけて行われた2度目の配備も平穏無事に終わったが、1979年9月10日に開始した3度目の配備では、翌1980年にイランのテヘランでアメリカ大使館人質事件が発生し、人質救助作戦に参加したものの、作戦はイランの砂漠のランデブーポイントでヘリコプターが墜落し、失敗に終わった。
1977年至1978年间的巡航也同样平静，但在1979年9月10日展开的第三次的巡航中，尼米兹号投入了鹰爪行动任务，这是一个为解救伊朗人质危机中于伊朗首都德黑兰被扣留的美国人质，而发动的军事行动。