ソ連の場合、連邦政府と自治共和国の間（自治共和国の上部機構）にロシア・ソビエト連邦社会主義共和国をはじめとする「共和国」が存在し、自治共和国も版図（地図上の区分）としては形式上いずれかの「共和国」の傘下にあったが、別途連邦政府と連邦条約を調印しており、実際の統治機構としてはそれらの「共和国」ではなく連邦政府の直轄地とされていた。
苏联第一级行政区划为莫斯科和加盟共和国，形式上来说，加盟共和国并不是国家下设的区划，而是由这些共和国联合组成联盟，因为苏联实际上虽然是中央集权制，但名义上为邦联制（宪法上规定为联邦制），其一级行政区在形式上拥有相当的主权。