この池は、由布岳の麓にあることからかつては「岳下（たけもと）の池」、「岳ん下ん池」と呼ばれていたが、1884年（明治17年）に儒学者の毛利空桑が、魚の鱗が夕日に照らされて金色に輝くのを見て「金鱗湖」と名付けたと伝えられている。
由于位于由布岳山麓，因此也有“岳下之池”、“岳下池”的名称；在1884年儒家学者毛利空桑（日语：毛利空桑）在此见到夕阳照射反射出像鱼鳞的金色光影，便取了“金鳞湖”的名称。