ヴィルヘルム・エルンストはオランダ王女ソフィーの孫であったため、オランダの憲法に基づけば、1897年から1909年までオランダ女王ウィルヘルミナの推定相続人だった。
由于母亲索菲是荷兰国王威廉二世的女儿，卡尔·奥古斯特自1890年威廉明娜女王登基后成为荷兰王位第二顺位继承人，位列母亲之后。