2001年の研究報告書で、METAグループ（現ガートナー）のアナリスト、ダグ・レイニーはビッグデータの特性としてボリューム（volume、データ量）、速度（velocity、入出力データの速度）、バラエティ（variety、データ種とデータ源の範囲）があると定義した。
在一份2001年的研究与相关的演讲中，麦塔集团（METAGroup，现为高德纳）分析员道格·莱尼（DougLaney）指出数据长的挑战和机遇有三个方向：量（Volume，数据大小）、速（Velocity，资料输入输出的速度）与多变（Variety，多样性），合称“3V”或“3Vs”。