当時、アメリカ空軍ではB-47やB-52といったジェット爆撃機の配備が進んでおり、これらと同じ速度で飛行可能な空中給油機を早急に必要としていた。
随着军用飞机进入喷射机时代，美国空军认为使用喷射发动机的B-47与B-52轰炸机可以借由较高的速度而自保。