競技に際し専用競技場を使用しない関係から「コースにより条件が異なる」などの問題が存在したことから、かつては公道レースにおける競技記録が国際陸上競技連盟によって公認されず、あくまで「最高記録」としての扱いに留まっていた（詳しくはマラソン#「最高記録」と「新記録」などを参照）。
由于马拉松比赛在公路上进行，赛道情况不同，因而有很长的一段时期没有设立“世界记录”，而只有“世界最佳成绩”（或“最佳时间”）作为跑手的成绩纪录。