ダグラスはバーモント出身、1843年から1847年までイリノイ州選出アメリカ合衆国下院議員、1847年から1861年まで同上院議員、1860年の大統領選挙ではジョージア州知事のハーシェル・V・ジョンソンを副大統領候補として民主党大統領候補になった。
生于北卡罗莱纳州，1843－1853年任田纳西州联邦众议员，1853－1857年任田纳西州州长，1857－1862年任田纳西州联邦参议员，其后出任战时州长，1864年被共和党的林肯总统提名为联邦副总统候选人。