観応の擾乱後に南朝方の菊池武光が征西大将軍懐良親王を奉じた征西府、尊氏の庶子（直義の養子）である足利直冬等が分立し、征西府が筑前の少弐頼尚を撃破して大宰府を占領し、南朝勢力が強くなっていた九州の平定のために派遣される。
在观应之乱后，南朝由菊池武光所拥立的征西大将军怀良亲王成立的征西府，与足利尊氏的庶子足利直冬及室町幕府的九州探题在九州三家分立，而且武光已将筑前的少贰赖尚击败，占领了太宰府，南朝在九州地区的势力已变得十分强大，派遣军队镇压南朝势力已成为幕府迫在眉睫的问题。