1920年に、エディントンはフランシス・ウィリアム・アストンによる原子量の精密な測定に基づいて、恒星は水素からヘリウムへの核融合によってエネルギーを得ていることを初めて示唆した。
在1920年，亚瑟·爱丁顿在F.W.阿斯顿对原子质量的精确测量基础上，和让·巴蒂斯特·佩兰（JeanPerrin）初步的建议下，提出恒星从氢融合形成氦的核融合反应获得能量，并提出更重的元素在恒星内产生的可能性。