日本郵船は昭和初期、北太平洋で展開されたアメリカやカナダとの貨客船就航（路線）競争の一環として、明治末期から大正初期に建造された天洋丸級をはじめとする老朽船に代わる、新型貨客船を必要としていた。
日本邮船在昭和初期，因在北太平洋货客船航线上需与美国及加拿大竞争，以及在明治末期至大正初期所建造的天洋丸级因老化需要替换，所以需要新型的货客船。