1944年にオズワルド・アベリーによって遺伝の基礎となる分子がDNAであると同定されたことにより、シャルガフはDNAに興味を持つようになった。
在奥斯瓦尔德·埃弗里于1944年进行遗传分子的实验后，查戈夫开始对DNA产生兴趣。