2011年3月11日の東日本大震災により町は大津波と猛火に包まれ、JR陸中山田駅も焼失するなど、高台の一部を残し町内は壊滅的被害を受けた。
于2011年3月11日发生的东日本大震灾中，因受海啸袭击，市中心部分包括市政府遭毁灭性破坏，JR东日本大船渡线于该市范围内的其中4个车站建筑及轨道，亦被破坏。