平安時代末期に書かれたという『大鏡』には時の帝（花山天皇）が夏の午前3時に、藤原兼家の三人の息子たちに、鬼が出ると言われていた屋敷に行かせ、藤原道長だけがやり遂げて、証拠として刀で柱を削いで持って帰ったという記述があり、肝試しの発想が当時からあったことが窺える。
在平安时代末期的一本名为《大镜》的书中记载，当时的皇帝花山天皇在某个夏天的午夜3时，让藤原蒹家（日语：藤原蒹家）的三个儿子一同到传说有鬼出没的一间屋子，而只有藤原道长坚持到最后。