1920年（民国9年）、李純が自殺すると、斉がそれを引き継ぐ形で江蘇督軍兼蘇皖贛三省巡閲使に就任し、直隷派の有力指導者となった。
1920年（民国9年），李纯自杀，齐燮元继任江苏督军兼苏皖赣三省巡阅使，成为直系的重要领导人。