スコットがその自由を求めて訴訟を起こすと、最高裁長官のロジャー・トーニーは、スコットはアフリカ系アメリカ人であるから市民ではなく、それ故に裁判所に訴える権利を持たないと裁定した。
但震撼美国历史的史考特诉桑福德案中，作为大法官的托尼却主张：“即便是自由黑人，也不是《美国宪法》中所谓之美国公民，故史考特并无权在联邦法院提起诉讼。