ブラックベルトという言葉は当初綿花栽培に特に適したアラバマ州の黒い土壌地域（アラバマ州のブラックベルト）を指して使われたが、今日ではアフリカ系アメリカ人の人口比率が高い南部地域を指して使うのが普通になってきた。
英语中的BlackBelt原来指的是阿拉巴马州适合种植棉花的黑土带，如今更一般被理解为黑人地带——黑人人口比例较高的地区。