ヨーロッパにおける国際列車の運行が本格化するのは1872年に国際寝台車会社（ワゴン・リ）が設立されてからである。
国际卧铺车公司（英语：CompagnieInternationaledesWagons-Lits）（简称CIWL）早在1883年便开行了横贯欧洲的豪华列车（德语：Luxuszug）东方快车。