近年、一部の地質学者が、地質年代における連続の特性から、また二つの山脈の間に多数の断層があるという地質学的な証拠から、阿里山山脈はもともと玉山山脈の上にあったものが、東側のプレートから強い力が加わったことにより断裂し、上方の比較的新しい岩石層が西に滑って阿里山山脈を造り上げ、残った下方の比較的古い岩石層が玉山山脈となったと推測している。
由于组成玉山山脉组成岩层的地质年代较老；而隔邻的阿里山山脉的岩层则大多是地质年代较年轻的砂岩、页岩和砂页岩互层，从地质年代上连续的特性以及两条山脉间多条组条大断层的地质证据推论，阿里山山脉原本位于玉山山脉之上，因东方板块强烈挤压而断裂，上方较年轻的岩层往西滑动，形成了阿里山山脉，下方较老的岩层则形成玉山山脉。