慶長19年（1614年）から慶長20年（1615年）にかけての大坂の陣の後、父・元直が老いのため役目を果たせなくなったとして隠居し、元常が家督と知行を相続した。
从庆长19年（1614年）至庆长20年（1615年）的大坂之阵中，在忠政离开领国而参战时，以留守居役的身份，代行经营领国。