そのころ、基礎生物学研究所教授の大隅良典が著したオートファジーの論文を読んで感銘を受け、大隅の下で研究したいと申し出た。
当时的水岛读到基础生物学研究所（日语：基础生物学研究所）教授大隅良典关于自噬研究的论文，深受影响，因此申请加入大隅研究室。