異性あるいは同性のカップルが、婚姻より規則が緩く同棲よりも法的権利などをより享受できる、新しい家族組織を国家として容認する制度。
它也可以用来提供那些不想进入婚姻，比较希望处于一种类似于普通法婚姻（common-lawmarriage）的异性同居关系，赋予法律权利。