スティーブンソンの手紙に従えば、ジョン・シルバーのアイデアは実在の友人ウィリアム・アーネスト・ヘンリー（英語版）からヒントを得た。
根据作者史蒂文生本人的信件，约翰·西尔弗角色的原型是来自于史蒂文生的诗人朋友威廉·欧内斯特·亨利。