南ベトナムでは、1963年の時点で全人口の70％から90％が仏教徒であると見積もられていて、ゴ・ディン・ジエム大統領のカトリック寄りの政策が多くの仏教徒の反発を買っていた。
1954年，越南分治为北越和南越，当时越南信教人口中的佛教徒比例介于50%至70%之间，而当时的南越总统吴廷琰身为天主教徒，实施了一系列偏袒天主教、敌对佛教的政策。