もしも海洋生態系において、植物プランクトンが別の生態学的要素によって消費されているならば、大量の炭素が海洋上層部に残存しているはずである。
若浮游植物不是由南极磷虾所食，而是由生态系统中的其他物种所消化的话，那植物当中大部分的碳将会继续在海洋表层循环，不能得到固化。