1777年、バージニア知事パトリック・ヘンリーが辺境の軍隊のために食料を確保する役をシェルビーに指名した。
1777年，弗吉尼亚州州长帕特里克·亨利任命谢尔比负责前线的军粮安全，他之后还于1778到1779年在大陆军中担任类似职务。