カール・マルクスとフリードリッヒ・エンゲルスによれば、（特に1875年のマルクスの『ゴータ綱領批判』において）その学説はラッサールに、その着想はトーマス・マルサスの『人口論』に、そしてその用語はゲーテの"DasGöttliche"の中の「偉大で、永遠の鉄則」による。
马克思主张异化是资本主义的结果，他的立论基于路德维希·安德列斯·费尔巴哈在《基督教的本质（英语：TheEssenceofChristianity）》（1841年）中提出的理论，费尔巴哈在此书中力证“上帝”观念是人类特征的异化；麦克斯·施蒂纳则进一步主张“人性”观念是个人的异化；马克思与恩格斯在《德意志意识形态》（1845年）中反驳了他的观点。