1928年のフレデリック・グリフィスによる研究（グリフィスの実験）を受けて、アベリーはMacLeoudとMcCartyとともに、遺伝の謎に取り組んだ。
在1928年弗雷德里克·格里菲斯的实验证实了遗传中“转化作用”的存在，而之后Avery、MacLeod和McCarty（1944年）确定这是DNA引起的结果。