カール・フォン・リンネによって1758年、著書『自然の体系』（SystemaNaturae）の中でクロライチョウ属のTetraocoturnixとして分類された。
灰林鸮最初是由卡尔·林奈（CarolusLinnaeus）于1758年在其《自然系统》（Systemanaturae）的著作中描述。