日常的に「毒」と称するのは、急性毒性あるいは慢性毒性を有する物質だが、そのほかに発癌性、催奇性、生殖毒性など（特殊毒性と総称する）を有する物質も多く、極端な例としては発生段階に於いて強力な催奇性を示すが、そのほかの毒性（副作用）はごく弱いサリドマイドがある。
日常生活中称为“毒物”的除了急性或者慢性毒性的物质以外、还有致癌或者导致畸变的物质，极端的例子有如沙利度胺是一种强力的致畸性物质但是其毒性极弱。