アメリカ合衆国議会は戦争状態にある国への武器輸出を禁じる中立法を維持していたが、日中戦争の勃発により、ルーズベルト大統領はイギリス国籍の船がアメリカ製の武器を中国へ輸送することを許可した。
此举遭美国国会的孤立主义派反对，罗斯福不得不作出妥协，继续禁止美国船只运送军火到交战国，但允许英国船只运送美国军火到中国。