1873年考案のロッシ・フォレル震度階級（英語版）（10段階）をもとにして、1884年にイタリアの火山学者ジュゼッペ・メルカリによって考案された。
地震烈度源自和应用于十度的罗西福瑞分级（Rossi-Forelscale（英语：Rossi-Forelscale）），由意大利火山学家朱塞佩·麦加利（GiuseppeMercalli）在1883年及1902年修订。