天正6年（1578年）の耳川の戦いで大友宗麟が薩摩国の島津義久に大敗して佐伯惟教・惟真ら有力武将を多く失った上に、一族重臣の内訌の激化や肥前国の龍造寺隆信や筑前国の秋月種実らの侵略もあり、大友氏は一気に没落の道を辿った。
天正6年（1578年），大友宗麟在耳川之战中大败于萨摩国的岛津义久，大友氏家臣佐伯惟教（日语：佐伯惟教）和佐伯惟真等有力武将均战死，加上大友一族重臣之间的内讧以及受到肥前国的龙造寺隆信、筑前国的秋月种实等人的攻击，大友氏的存亡变得岌岌可危。