犯罪の予防や治安の維持などの活動を行政警察活動、既に起こった犯罪についての捜査や犯人逮捕などの活動を司法警察活動と呼び、日本の警察活動では、この両者が区別されている。
日本的警察活动主要分为两类：为了预防犯罪发生以及维持治安等的活动称为行政警察活动；搜查已发生的罪案及逮捕犯人等的活动则称为司法警察活动。