14歳の時すでに一篇の文章を『南洋商報』に発表し、フランスに行き絵を学ぶことを望んでいたが、16歳の時日本に留学することを決め、日本大学芸術学部映画科に入学し、学びながらショウ・ブラザーズで働き、日本駐在マネジャーと翻訳を担当した。
蔡澜在父亲影响下，看书甚多，在14岁时已在《南洋商报》发表第一篇文章，他原希望到法国学画，但18岁时决定前往日本留学，在日本大学艺术学部攻读电影科编导系，亦半工读为邵氏电影公司工作，担任驻日本经理及翻译。