アメリゴ・ヴェスプッチにより"ilCanopofosco"と名付けられ、またマゼラン雲と対比して"MaculaMagellani"（「マゼランの斑点」の意）あるいは"BlackMagellanicCloud"（「黒マゼラン雲」の意）とも呼ばれた。
西班牙航海家平松在1499年最早确认它的存在，并称它为“ilCanopofosco”（亚美利哥·维斯普奇称它为黑暗的老人星），也称为“MaculaMagellani”（麦哲伦的斑点）或“黑麦哲伦云”以与麦哲伦云相对应。