この周波数は恒星間の水素から自然に放出される波長であるとともに、恒星間無線通信を行おうとする者にとっては誰でも馴染みのある波長であり、一種の宇宙の標準というべきものだと考えられた。
接收器的波长调整在21公分的附近，这是星际空间中的氢自然发射出的波长；这种波长被认为是试图跨越星际进行无线电通讯的生物所熟悉的，并被作为一种宇宙通讯的标准。