明治12年（1879年）1月4日-郡区町村編制法の長野県での施行により、水内郡のうち、長野町ほか3町101村の区域に上水内郡が、飯山町ほか1町18村の区域に下水内郡がそれぞれ行政区画として発足。
明治十二年（1879年）1月4日-郡区町村编制法在长野县实施，水内郡的长野町3町101村划归上水内郡，而饭山町1町18村划归下水内郡，同日水内郡消失。