糖尿病患者はインスリンそのものの分泌のタイミングが健康な人よりも遅いことが多いか、分泌されても感受性が低下しているため、食前よりも食後の高血糖を起こしやすく、なおかつ血糖降下薬を用いてもコントロールが難しい（一日の血糖平均値は低下する）。
由于糖化血色素可以反应一个人在过去三个月内的平均血糖，而许多早期糖尿病患者及胰岛素抵抗患者的空腹血糖是正常的；因此同时检测糖化血色素及空腹血糖（空腹血糖正常但糖化血色素偏高，代表近期经常出现饭后血糖过高），是比仅检验空腹血糖更灵敏。