先住のアイヌからは、「リンナイ」（波の沢）という名で呼ばれていたが、網走を主に流れる川として、網走川と現在呼ばれている。
过去原住民阿伊努人原本称之为“rir-nay”（有波浪的河流），但由于也是网走地区的主要河川，后变便被和人命名为网走川。