もともとMJOは、インド洋東部から太平洋中部にかけての海域で、地上気圧の低下域・上昇域が40-50日の周期で東進する現象として発表されたが、その後上空の方が変化が明瞭なことが分かった。
起初所发表的“马登－朱利安振荡”，所指的是在印度洋东侧至太平洋中央这之间的海域，地面气压较低气压（或者上升气流）的区域，以40至50天的周期向东边传播的现象，但随后即发现高空大气的变化更容易识别此一现象。