伯父・島津義久に男児がなかったために島津家は父・義弘が継いだが、長男が夭折、文禄2年（1593年）、次兄・島津久保が朝鮮で病いにより陣没したため、又八郎が豊臣秀吉の指名により後継者と定められた。
因为伯父岛津义久没有儿子，以及兄长岛津久保在文禄2年（1593年）于朝鲜阵亡，所以被丰臣秀吉指名为后继者。