歴史的な語源におけるカートゥーンとは、厚紙を意味するイタリア語「カートン」“cartone”あるいはオランダ語の“karton”に由来し、油絵のような絵画作品の制作に際し、紙の上に原寸大で描かれる下絵のことを意味する。
在历史上，卡通来自意大利文“cartone”，是指在纸上绘画上一比一的草图，以研究进行进一步的美术创作，如油画或刺绣地毯。