33歳で夫孝明天皇の急逝に遭い、明治天皇即位後の慶応4年（1868年）3月18日、皇太后に冊立。
33歳时，其夫孝明天皇猝逝；明治天皇即位后，于庆应四年（1868年）三月十八日，册立她为皇太后，尽管她未曾当过皇后。