近代的軍隊の成立初期は、平時の最上級編成単位が連隊（連隊長は概ね陸軍大佐）や個々の軍艦（艦長は概ね海軍大佐）である場合が多く、将官は戦時に臨時に置かれるものであったり、単なる職務であったりすることがあった。
一级上尉原先是指在船上最资深的军官，当成为船上最资深的军官时，通常就会成为执行副官（second-in-command）。