2002年までは東北本線(739.2km)の方が長かったが、東北新幹線の延伸に伴い東北本線の一部が第三セクターのIGRいわて銀河鉄道および青い森鉄道へ経営移管されたことにより山陰本線の営業キロを下回った。
在2002年之前日本国内最长的铁路路线是JR东日本的东北本线，有739.2公里，但随着盛冈至新青森间的东北新干线开业，同区间的东北本线路段转型为第三部门铁路公司经营的型态，分别成为岩手县的IGR岩手银河铁道（82公里）及青森县的青森铁道（121.9公里）。