モリスワームはUNIXのsendmail、Fingerプロトコル、rsh/rexecなどの既知の脆弱性や、推測しやすいパスワードなどを利用して動作する。
此外，莫里斯蠕虫利用了Unix系统中sendmail、Finger（英语：Finger_protocol）、rsh/rexec等程序的已知漏洞以及薄弱的密码。