ギルバートはまた、カール・ウーズが1967年に提唱した生命の起源に対する仮説にRNAワールドという名前を与えたことでも知られている。
1986年，吉尔伯特提出生命起源的RNA世界学说，基于1967年的卡尔·沃斯首先提出观念。