1901年に書かれた妻売りを題材にした文章のなかで、ジェイムズ・ブライスは「この手の権利は我々の法律の文言には影も形もみあたらない」といっているが、一方で「イングランドの下層階級ではいまだにこの奇妙な妻売りというならわしが行われることがあるということはみんなが見聞きしている」とも述べている.。
20世纪作家考特尼肯·尼则形容这种习俗“根深蒂固到一个难以考究起源的地步”，但在1901年当詹姆斯·布赖斯写到关于贩妻这个问题，却表示“没有迹象显示我们（英国）的法律确定贩妻的行使权利”。