1983年（昭和58年）-常磐線優等列車である寝台特急「ゆうづる」や夜行急行「十和田」牽引にEF80形と共通で運用を開始した。
1983年（昭和58年），经由常磐线运行的“夕鹤号”卧铺特急和“十和田号”夜行急行列车，上野至水户间的牵引任务开始由EF80、EF81型电力机车共同担当。