伝統的な分類では、西セム諸語は北西セム語と南セム語に大別され、前者にカナン諸語、アラム語、ウガリット語などが、後者にアラビア語やエチオピアの言語が含められていた。
中闪米特语支下又分为阿拉伯语支和西北闪米特语支两个亚语支，前者包括阿拉伯语及其众多变体，后者包括亚拉姆语、乌加里特语和腓尼基语等。