第一次世界大戦の発生時、東アジア基地所属のほとんど全ての船が通常任務であちこちの島にあるドイツ植民地に散っており、装甲巡洋艦「シャルンホルスト」と「グナイゼナウ」はカロリン諸島のポナペに投錨していた。
一战爆发时，几乎所有的东亚舰队军舰都散布在各群岛殖民地执行常规任务，其中沙恩霍斯特号装甲巡洋舰和格奈泽瑙号装甲巡洋舰正停泊在加罗林群岛的波纳佩岛。