アフリカ系アメリカ人の女性としては初の国務長官（アフリカ系アメリカ人としてはコリン・パウエルに続く二人目、女性としてはマデレーン・オルブライトに続く二人目）である。
生于美国亚拉巴马州伯明翰，她是美国历史上就任此职的第一位女性非裔美国人，亦是就任此职的第二位非裔美国人（继克林·鲍威尔之后）以及第二位女性（继欧布莱特之后）。