ある内容の裁判について、どの主体がどのような形式で行わなければならないかは、民事訴訟法や刑事訴訟法などの各手続法で決められている。
而与之相对的则是“程序法”，亦即规范各别权利义务关系应如何实现的法律，例如民事诉讼法、刑事诉讼法即是。