母乳が出にくいまたは出ない時、乳児の食欲が分泌される母乳の量を上回り不足がみられる時、（母親が病気や怪我のために抗生物質を服用しているなど）母乳が授乳に適さない状態にある場合、母親が留守の場合等々に粉ミルクを入れて用いられている。
雇用乳母的原因有：婴儿生母已死亡或不与婴儿同住药物导致母乳不适宜哺育婴儿（包括医疗用药和吸毒）疾病母乳量不足以喂哺婴儿不愿意喂哺婴儿（例如怕影响身材）此外，多胞胎的母亲即使有喂哺母乳，亦会因为奶水不足以喂哺所有婴儿而雇用乳母。