建武20年（44年）4月に、大司徒戴渉が罪により獄死すると、同年6月に蔡茂はその後任として大司徒に就いた。
建武二十年（44年）四月，大司徒戴渉因罪下狱而死，同年六月，蔡茂继任大司徒。