1948年にイギリス4大鉄道会社「ビッグ・フォー(BigFour)」の国有化により発足し、1994年から1997年にかけての鉄道民営化まで存在した。
它由四大英国铁路公司的国有化而形成，存续至1994年-1997年的渐次私有化为止。