1894年、朝鮮をめぐっての日本との緊張が高まると、妥協を主張して開戦に反対し、図らずも李鴻章と同じ見解となった。
光绪二十年（1894年），孙家鼐反对为朝鲜的宗主权与日本开战，力言“衅不可启”，主张妥协，与李鸿章的见解不谋而合。