江戸幕府が外交文書（国書）において使用し、初めは朝鮮との間で用いられ、のちに琉球やヨーロッパ諸国との外交関係でも用いられた。
最初在对朝鲜王朝的外交上使用，后来对琉球和欧洲列国的外交上亦使用日本国大君的称号。