この問題の背景には、欧米列強による植民地支配が、アフリカ大陸、アジア諸国、アメリカ大陸など世界中で歴史的に行われてきたことにある。
在此背景下，第三世界通常被认为包括非洲、拉丁美洲、大洋洲与亚洲各地有着被殖民历史的国家。