ジョンソンは労働組合指導者と親しかったので、1946年、ハリー・S・トルーマン大統領とケンタッキー州選出アメリカ合衆国上院議員アルバン・W・バークリーがジョンソンに、新しく創設されたポストであるアメリカ合衆国労働省次官の指名受け入れを求めてきた。
约翰逊与工会领袖发展出坚实的友谊，1946年，总统哈里·S·杜鲁门和肯塔基州联邦参议员阿尔本·巴克利邀请他出任新设立的劳工部副部长一职。