1732年（享保17年）に起こった全国的な大飢饉（いわゆる享保の大飢饉）や江戸におけるコレラの流行を受けて、八代将軍徳川吉宗が死者の弔いと悪病退散を願って両国にて水神祭と施餓鬼を行った。
1732年（享保17年）起，全国爆发大饥荒（享保大饥荒），江户也爆发霍乱，八代将军德川吉宗为了吊念死者与驱赶病魔，在两国举行水神祭与施饿鬼。