1968年（昭和43年）にアメリカから日本に返還されると、この島の自然環境の貴重さを考慮して1972年（昭和47年）11月24日、国の天然記念物（天然保護区域）に指定され、原則として学術調査などの理由以外上陸することは出来なくなった。
1968年，美国将南硫磺岛归还日本后，考量到岛上保有的自然环境之重要性，日本政府于1972年11月24日将该区域指定为国家天然纪念物（天然保护区域），原则上仅允许学术研究调查之名义登陆。