東京と小田原・熱海・沼津の間に運転されていた電気機関車牽引の客車列車の国鉄部内呼称である「湘南列車」が、1950年3月から電車運転へと切り替えられる際に「湘南電車」と呼び変えられ、一般にも用いられる様になった。
在国铁内部，从东京到小田原•热海•沼津之间使用电力机车牵引的客车列车被称作“湘南电车”；1950年3月起，电车驾驶切换时开始称呼“湘南电车”，由此变成了普通的称呼。