10月12日午前2時、増援部隊指揮官橋本信太郎第三水雷戦隊司令官（旗艦川内）はサボ島沖海戦でアメリカ軍の脅威にさらされた日進輸送隊（水上機母艦《日進、千歳》、駆逐艦《秋月、綾波、白雪、叢雲、朝雲、夏雲》）を収容するため「川内、由良、天霧、浦波、磯波、時雨、白露」をひきいてショートランド泊地を出撃した。
10月12日02:00，增援部队指挥官、第3水雷战队司令桥本（旗舰依然为川内）为了救援受到美军威胁的日军运输队（水上飞机母舰日进（日语：日进(水上机母舰)）、千岁，驱逐舰秋月、绫波、白雪、丛云、朝云（日语：朝云(駆逐舰)）、夏云），派出大批兵力（川内、由良、天雾、浦波、矶波（日语：矶波(吹雪型駆逐舰)）、时雨、白露）从肖特兰出发（白云、夕雾此时正在日本本土维修，不在肖特兰）。