日本では、明治4年（1871年）4月に兵部省職員令により当時の軍部大臣に当たる兵部卿の補任資格を「少将以上」の者に限っていたが、その後資格を軍人に限定しない時期も存在した。
明治4年（1871年）日本军建立之初，兵部省职员令附表上就已经记载了“大元帅”的官名，但还未正式确定为军衔。