その場に居合わせた人の中には、ハランベが子どもを傷つけようとしていたのかどうか、はっきりしないと主張する者がおり、子どもの両親か動物園の少なくともどちらかはハランベの死について説明する責任があると言う者もいる。
射杀大猩猩的做法引起了争议，某些动物行为学者表示观察不出哈兰贝是否有攻击男童的倾向，有些人认为男童的双亲或动物园方应该为哈兰贝的死负起责任。