アメリカ大統領トーマス・ジェファーソンは1804年にメリウェザー・ルイスとウィリアム・クラークに率いられた探検隊をミシシッピ西方へと派遣した。
1804年，受美国总统托马斯·杰斐逊派遣，美国陆军军官梅里韦瑟·刘易斯和威廉·克拉克率队从圣路易斯出发，远征西部地区。