第一作でコルレオーネ・ファミリーを継承したマイケル・コルレオーネのその後を語ると同時に、若かりし頃のヴィトー・コルレオーネが力を手にして浮上していく様を丁寧に描き出す。
全片以过去和现在交叉叙述的方式，一方面叙述麦可·柯里昂如何扩张他的家族事业，另一方面描述他的父亲、柯里昂家族第一代教父维托·柯里昂（由另一位影帝劳勃·狄尼洛演出）在年轻时如何发迹，并成为教父的过程。