コルベルクは他3隻の巡洋艦と共に第2偵察群に配属されており、その任務はフランツ・フォン・ヒッパー少将率いる第1偵察群の巡洋戦艦部隊の護衛であった。
它与同属第二侦察集群的另外三艘小巡洋舰，负责为由海军少将弗朗茨·冯·希佩尔指挥的第一侦察集群的战列巡洋舰提供屏护。