ペンシルベニア州ウィルクスバリで、ウィリアム・コーネリアス・フィリップスとマリー・キャサリン・サビーノの間に生まれた。
菲利普斯是威廉·科尼利厄斯·菲利普斯和玛丽·凯瑟琳·萨维诺的儿子。