増殖比（核反応において消費される核分裂性核種の消滅数に対する生成数の割合）が1.0を超えること核燃料の主体がウラン238/プルトニウム239となること（他に核反応起動用のウラン235が若干必要）減速材を使用しないこと（熱中性子を利用せず、高速中性子をそのまま利用するため）減速材が不要であり、従来と比べ核燃料（核反応断面積がウラン235と比べ格段に小さい）の高密度配置が必要となるため、炉心単位体積あたりのエネルギー量の大きさが飛躍的に向上する。
对于慢中子（动能为≈25eV的中子属慢中子）碰撞，高丰度的铀-238会俘获中子，但不会发生核分裂，只有稀有的铀-235才会俘获中子与发生核分裂；因此，通过使用石蜡降低中子能量，使其能量低于铀-238俘获中子的共振能级（25eV附近区域﹚，才可从自然铀中观测得到慢中子引发的核分裂。