基礎研究の研究所としては、1954年にヨーロッパに欧州原子核研究機構(CERN)がつくられたのに対抗して、1956年にソビエト連邦と当時の社会主義国11か国が合同研究を行うために共同出資して設立された。
缩略词CERN在法语里原本代表欧洲核子研究理事会（ConseilEuropéenpourlaRechercheNucléaire），是一个1952年由11个欧洲政府建立的，临时为实验室设定的理事会。