狭義では、武力で倒すことを目的とした討幕運動を指すが、広義では、軍事衝突を回避あるいは最小限度に留めた政権移譲を目指す政治工作も含めて倒幕運動と呼ぶ。
狭义来说，以武力打倒江户幕府的革命运动称作“讨幕运动”；广义的意义来说，避免军事冲突、而经由谈判来使政权和平转让的事业被称作“倒幕运动”。