1955年12月1日に発生したローザ・パークス逮捕事件と、これに抗議するモンゴメリー・バス・ボイコット事件によって公民権運動の歴史に名を残した。
他在1955年因为要求美国黑人民权行动主义者罗莎·帕克斯让位给一名白人乘客而成名，引发联合抵制蒙哥马利公车运动。