18世紀末に、キャベンディッシュが、金属と酸とが反応を起こすときに、軽い謎の気体（現在では水素と呼ばれているもの）が発生し、それは簡単に燃えて水になることを発見した。
在文章的第一部分中，卡文迪什观察到锌、铁和锡可以与酸反应，生成一种“可燃空气”（即氢气），相信燃素说的他认为这就是燃素。