オリジナルのGPLは、初期のGNUEmacs、GNUデバッガそしてGNUCコンパイラの配布に利用していた類似のライセンスを基に、それらを組み合わせたものをベースとしている。
原始的GPL基于GNUEmacs（1985），GNUDebugger和GNUC编译器的早期版本中使用的类似许可证的统一。