2004年中国共産党第16回中央委員会第4回全体会議（第16期4中全会）で提起され、2006年の第16期6中全会では、社会主義和諧社会建設に関する討議がなされた。
2004年9月19日，中国共产党第十六届中央委员会第四次全体会议上正式提出了“构建社会主义和谐社会”的概念。