1659年にジョン・ブラウンがバージニア州（現在はウエストバージニア州）のハーパーズ・フェリーを襲った後では、市民が地域の民兵を組織し始めた。
1859年，当约翰·布朗于维吉尼亚州的哈珀斯费里（今位于西维吉尼亚）发动突袭时，李正好人在华盛顿。