前身は、1978年に設立され、ソビエト連邦のヘルシンキ協約違反を監視したヘルシンキ・ウォッチ（英語版）。
该组织于1978年成立，当时名为赫尔辛基观察（英语：HelsinkiWatch），为了监视苏联对1975年《赫尔辛基协议》的执行情况。