初め、僧となるために宇都宮氏ゆかりの慈心院（宇都宮二荒山神社の神宮寺）に入っていたが、天文年間初めに宇都宮興綱が芳賀高経によって幽閉された後に還俗してその家督を継いで宇都宮氏20代当主となる。
最初为了成为僧人而进入宇都宫氏的慈心院（宇都宫二荒山神社的神宫寺），不过在天文年间，宇都宫兴纲被芳贺高经幽禁，于是还俗并继承家督，成为宇都宫氏第20代当主，在这段时期，宿老壬生纲房的専横更加明显。