スタンリーはノースカロライナ州下院議員を数期務め、またアメリカ合衆国下院議員も2期（1801年-1803年、1809年-1811年）務めた。
1800年至1808年，担任第一届肯塔基州参议院的12名议员之一，并三度出任（1800年至1808年，1811年至1812年，1819年至1822年）。