6月22日、ドイツは不可侵条約を破棄し、北はフィンランド、南は黒海に至る線から、イタリア、ハンガリー、ルーマニア等、他の枢軸国と共に約300万の大軍で対ソ侵攻作戦（バルバロッサ作戦）を開始し、独ソ戦が始まった。
希特勒于不列颠空战一役受挫后，决定在1941年6月22日突袭苏联，约有320万的德军地面部队投入了东线的攻势，伴随的还有数10万的意大利、罗马尼亚、匈牙利、斯洛伐克部队，芬兰（并非轴心国，但因苏芬战争而与苏联对立）则从北边发动攻势。