1990年代にウィッテンは、ダフやタウンゼントらの仕事を元に、タイプIIA超弦理論の強結合極限がM理論と呼ばれる新しい11次元の理論になることを示した。
1990年代，受对偶性(弦论)的启发，爱德华·维顿猜想存在一11维的M理论，他自称和其他学者推演出证据，显示五种不同版本的十维超弦理论与十一维超重力论其实应该是M理论的六个不同极限。