当初はジム・クロウ法の下で人種分離された施設だったが、1964年公民権法の成立後にアフリカ系アメリカ人にも開放された。
由于兰利研究中心所在的弗吉尼亚州仍受种族隔离影响，该中心采用了带有种族隔离色彩的吉姆·克劳法，这一状况直到1964年民权法案施行才结束。