ヨーロッパ人による最初の航海は、1819年のウィリアム・エドワード・パリーによるもので、その際イギリス海軍提督のウィリアム・コーンウォリスにちなんでこの島をコーンウォリス島と名付けた。
第一位发现康沃利斯岛的西方人是英国探险家威廉·帕里（1819年），他以英国皇家海军上将威廉·康沃利斯的姓氏命名。