窒素は酸素よりも求核性が強いため、ほとんどの亜硝酸塩はSN2（英語版）的機構で反応し、主生成物はニトロメタンとなる。
注意氮是比氧更好的亲核基，大部分的亚硝酸盐都会进行类似SN2的反应，而主产品会是硝基甲烷。