1927年（昭和2年）2月に国民党軍の北伐で上海付近の戦闘が始まると、軽巡洋艦「天龍」と第18駆逐隊により呉鎮守府特別陸戦隊1個大隊（300人）が上海に派遣された。
1927年（昭和2年）2月，国民革命军北伐开赴上海附近，天龙号轻巡洋舰与第18驱逐队，以及由吴镇守府组成的“特别陆战队”派赴上海；这时候的特别陆战队编制只有1个大队（300人），随后逐步扩张。