この時は、前年大会で上位10箇国に入った国々は、欧州放送連合への資金拠出額が大きい「Big4」（フランス、スペイン、ドイツ、イギリス）と共に、自動的に決勝進出となることが保障された。
到2004年，大赛引入半决赛，但前一年比赛中排名最高的十个国家可以直接进入总决赛；此外，为欧洲广播联盟提供最多资金赞助的“四大种子国”（"BigFour"，即法国、德国、西班牙、英国）也可直接进入总决赛；其他参赛国家则必须参加半决赛。