マクリアリーは、民主党員のジョン・スチュアート・ウィリアムズ、ウィリアム・リンゼイ、J・プロクター・ノット、および共和党のロバート・ボイドと共に、1878年にアメリカ合衆国上院議員の候補に挙がった。
1878年，麦克里和约翰·斯图亚特·威廉斯、威廉·林赛（WilliamLindsay）、J·普罗克特·诺特（J.ProctorKnott）以及共和党人罗伯特·博伊德（RobertBoyd）五人一起获得竞选联邦参议员的提名。