この諸島は、イギリス人の探検家ウィリアム・スミス（WilliamSmith）が1819年2月19日に発見し、イギリス領と宣言した。
南纬60°以南发现的第一块土地（利文斯顿岛）是1819年2月19日由英国人威廉·史密斯发现的。