両親はともにアーカンソー州選出のアメリカ合衆国上院議員を務め、母は女性で初めて選挙により選出された上院議員である。
恩斯特是艾奥瓦州在美国国会的第一位女性议员，及第一位担任美国参议员的女性退役军人。