佐竹氏の初代当主については、新羅三郎義光の子の源義業（常陸源氏祖・進士判官）とする説と、義業の子の源昌義とする説があるが、昌義が常陸国久慈郡佐竹郷（現在の茨城県常陸太田市稲木町周辺、旧佐竹村）に住み地名にちなんで「佐竹」を名乗ったことから昌義を初代当主とする説が一般的である。
关于佐竹氏的初代当主，一说是新罗三郎义光的儿子源义业（常陆源氏祖、进士判官）；另一说是义业的儿子源昌义，而昌义居住在常陆国久慈郡佐竹乡（现今茨城县常陆太田市）而以地名“佐竹”为姓，因此一般都是以昌义为初代当主。