そんななか法輪功が1999年4月に北京市内の政府や共産党の要人宅が集中する地区を取り囲むデモを行ったことを契機に、1999年7月20日、当時中国の最高指導者であった江沢民の名によって邪教であると非合法化され、法輪功学習者への弾圧を開始した。
法轮功对在中国发生的镇压的回应，最初是1999年7月在地方政府、省政府和中央政府的信访办上访，纽约时报1999年10月报导，不同数量的法轮功成员持续向北京施压。