古代ギリシアで花開いた文化はローマ帝国へと継承されたものの、ローマ帝国が崩壊しヨーロッパが中世に入るころには多くが失われてしまっていた。
古典时代晚期是一个大转变的时期，罗马帝国分裂为东罗马帝国和西罗马帝国，西罗马帝国崩溃之后是欧洲的中世纪前期。