1589年、フランス国王の下に置かれた4人の国務卿のひとりが陸軍卿として軍政を掌理するようになったのが、フランスにおける軍務大臣の起源とされる。
在1589年，四位法国国务大臣的职责经历了专门化，其中一位专责外交事务；在1791年，外务大臣一职成了外交部长。