17世紀に始まった「ジャンルのヒエラルキー（英語版）」は、古典的・宗教的・神話的・文学的・寓意的テーマの「歴史画」をその頂点に置き、その下に風俗画、肖像画、静物画、風景画が続いた。
在17世纪所提出的艺术等级（hierarchyofgenres）便划分了艺术题材的价值，在这套划分法中，历史绘画—古典、宗教、神话、文学、和带有寓意的主题—被列为最有价值的题材，接下来的排名则依序是风俗画、肖像画、静物画、风景画。