父親は工場主で絵も描き、ボニントンは父親から絵を学び、11歳の時、リバプールの展覧会に出展した。
波宁顿出生于诺丁汉郊区的阿诺德镇，他的父亲曾经担任过狱卒，还从事过绘画和制造花边饰带等工作，母亲是一位教师，波宁顿从小就和父亲学习水彩画绘画，11岁时他的作品就参加了利物浦美术学选的画展。