分岐学において、恐竜を定義づける際、（トリケラトプスおよび新鳥類（現代の鳥）の最近の共通先祖と全ての子孫）として使用されている。
在种系发生学的研究中，三角龙通常作为恐龙定义中的一个参考点；恐龙被定义为：三角龙与新鸟亚纲（现代鸟类）的最近共同祖先，以及其最近共同祖先的所有后代。