1850年代まで奴隷制はアメリカ合衆国南部で依然として合法だったが、イリノイ州のような北部州では一般に違法とされてきていた。
到1850年代，奴隶制在美国南部仍然合法，而在北部州则逐渐被非法化，如伊利诺州。