台湾鉄路管理局では、台東線と接続させる為に、1980年代に北迴線を延伸開業させるなどして、東部幹線として整備を進めていたが、西部幹線には電車による「自強号」が運行されていたのに対し、東部幹線の優等列車としては、ディーゼル機関車が牽引する客車列車「莒光号」や、1966年に東急車輛で製造されたDR2700型による「柴対快」を運行していた。
在1980年代，台铁为了连结宜兰线与台东线为主的东部干线，而兴建北回线，当时东部干线虽然有柴电机车牵引的莒光号列车，以及1966年东急车辆制DR2700型柴油对号特快列车:117:50。