イギリス連邦成立時、連邦に関する事務は1926年に植民地省から分離独立したイギリス政府内の自治領省が担っていた。
最初，自治领的外交由英国外交部负责，1907年，英国殖民地部属下成立了一个专责的部门负责自治领的外交事务。