1882年（明治15年）には、江戸幕府の語学所学頭からフランス語を学んだ中江兆民がルソーの『社会契約論』を翻訳紹介し、自由民権運動の理論的支柱となった。
1882年（明治十五年），他用汉文译述的法国卢梭《民约译解》（即《社会契约论》）一书出版，在日本知识界产生很大影响，他也由此获“东洋卢梭”称号，成为日本自由民权运动激进派理论家。