デンマークのコペンハーゲン王立博物館の館長クリスチャン・トムセン（ChristianThomsen,1788年～1865年）は、博物館の収蔵品を、利器、特に刃物の材質の変化を基準にして分類し、石・銅・鉄の三つに分類して展示することを考えついた。
克里斯蒂安·于恩森·汤姆森（ChristianJürgensenThomsen1788年12月29日–1865年5月21日）丹麦考古学家、古文物收藏家，丹麦国立博物馆创始人，他建立了系统的文物分类方法，提出石器、青铜、铁器时代三大段落，为后世的进一步细分奠定基础。