ナチス・ドイツの絶滅収容所は、同じナチスの収容所でもダッハウ強制収容所やベルゲン・ベルゼン強制収容所のような強制収容所とは区別されるもので、後者は様々な「国家の敵」（ナチスが好ましくないとレッテルを貼った者）を投獄して強制労働を行わせる場所であり、絶滅そのものを主な目的とするものではない。
纳粹德国灭绝营不同于纳粹集中营，如达豪集中营及贝尔森集中营，集中营大多是用来监禁犯人的地方，如不同“国家的敌人”（纳粹会把他们被认为不可取的人都标志为国家敌人）奴工。