現存（英語版）する鳥類は約1万種であり（これまでの各分類に基づき、8,600種や、9,000種などとしているものもある）、四肢動物のなかでは最も種類の豊富な綱（分類目）となっている。
现代定义的鸟纲包括了现生鸟类的最近共同祖先及其后代，目前鸟类共有8600种，如果算入未被分类和不确定的有9000多种。