五藤司令官は独断で作戦を中止し、六戦隊4隻を率いて第八艦隊旗艦鳥海（司令長官三川軍一中将）と合流すべくラバウルへ急行した。
得知这一消息的第六战队司令五藤没有向上级请示，而是当即决定中止原定的计划，第六战队的4艘重巡立即火速返回拉包尔，与第八舰队司令长官三川军一（曾任青叶舰长）海军中将的旗舰鸟海号重巡会合。