特に、ドイツとオーストリアを構成する州（Land）を指す場合に、ドイツ語の"Bundesland"の訳語として用いられる（"Bund"が「連邦」、"Land"が「州」）。
州是部分联邦制国家第一级组成单位名称的译名，通常用于翻译英语的“state”（用作联邦组成单位时）、德语的“Land”、法语的“canton”等。