戦前の住友には独立した商事部門がなく、住友商事は、戦後発足した商事会社であることから「遅れてきた商社」と呼ばれていた時代があった。
虽然住友集团的前身住友财阀是二战前三大财阀之一，但住友商事是于二战后才被创立，因此创立初期曾被称为“迟来的商社”（遅れてきた商社）。