こうした定義の最初のものはイギリスの人類学者エドワード・バーネット・タイラー(1871)の、広く民族学で使われる文化、あるいは文明の定義とは、知識、信仰、芸術、道徳、法律、慣行、その他、人が社会の成員として獲得した能力や習慣を含むところの複合された総体のことである—エドワード・バーネット・タイラー、Primitivecultureである。
人类学对“文化”这个术语的最早清楚阐释来自爱德华·伯内特·泰勒爵士，他在1897年出版的《原始文化》第一页提出：“文化或文明，采取这个字汇的广义民族志意义来看，是做为社会成员的人们习得的复杂整体，包括知识、信仰、艺术、道德、法律、习俗、以及其它的能力与习性”。