ヘイフリック限界は、1961年にカリフォルニア大学やスタンフォード大学で解剖学の教授を務めていたレオナルド・ヘイフリック（英語版）らによって初めて発見された。
海佛烈克极限的概念是在1961年，由宾夕法尼亚州费城威斯达研究所（英语：WistarInstitute）的美国解剖学家列奥那多·海佛烈克（英语：LeonardHayflick）提出。