ジョイスは、作家とはありふれた主題に焦点を合わせて特殊なものにすべきと考えたの対し、バーンズは常に異常なものに、ときにはグロテスクなものにさえ、惹かれた。
然而，他们对文学主题的选择却有所不同；乔伊斯认为作家应该专注于普通的主题并使它们变得非凡，而巴恩斯总是被不寻常的，甚至是怪诞的主题所吸引。