原子および分子が異なれば振動の固有周波数も異なるため、物質はそれぞれ異る周波数（もしくはスペクトル領域）の赤外線を選択的に吸収することになる。
由于不同的原子或分子有不同的自然振动频率，它们会选择性地吸收不同频率（或不同频率带）的红外线光波。