第9代水戸藩主・徳川斉昭の十八男で、第10代藩主・徳川慶篤、第15代将軍・徳川慶喜の異母弟にあたる。
他是第9代水户藩主德川齐昭的第十八子；第10代水户藩主德川庆笃与第15代将军德川庆喜之异母弟。