その設計は、サターンVロケットやソビエトのN-1ロケットのような巨大な打ち上げロケットを用いず、月飛行に必要とされる容積の宇宙船をソユーズロケットで打ち上げが可能な大きさの幾つかのモジュールに分けて数回の打ち上げを経て、軌道上でモジュール同士をドッキングして一つの月宇宙船とするものである。
最初的设计目的为在前往月球的同时，避免使用美国土星五号或者苏联N1火箭那样巨大的发射工具，而是不断地将类似联盟号火箭的上面级运送到太空并连接起来。