歴史的に見ると、国家は、いかなる代価を払ってでも唯一の公用語を奨励するために言語政策を使ったが、現在では、危機言語を保護する政策を取っている国も多くある。
虽然国家经常透过语言政策的制定来推行官方语言，但亦有许多国家借助语言政策来保护地区性语言或濒危语言。