19世紀に発達したイギリスの鉄道は、1921年鉄道法による1923年の大規模統合で地域ごとにグレート・ウェスタン鉄道（GWR）、ロンドン・ミッドランド・アンド・スコティッシュ鉄道（LMS）、ロンドン・アンド・ノース・イースタン鉄道（LNER）そしてサザン鉄道（SR）の4大鉄道会社（ビッグ4）に集約されていた。
根据1921年铁路法案（英语：RailwaysAct1921），1923年进行的合并产生了四大铁路公司，每一家都拥有各自的管辖区域：大西部铁路(GWR)、伦敦和中部地区及苏格兰铁路(LMS)、伦敦和东北铁路(LNER)以及南部铁路(SR)。