准母は、父帝ではない先代の天皇の皇后(皇后宮または中宮)、あるいは天皇の姉または叔母にあたる未婚の内親王の中から選ばれた。
一般准母的人选，是从先帝的嫡妻，或是天皇姑母、叔母、同父的未婚内亲王等女性皇族中选出。