この仮説は社会心理学者スタンレー・ミルグラムが1967年に行ったスモールワールド実験(smallworldexperiment)で検証され、その後この仮説をもとに六次の隔たりという有名なフレーズが生まれた。
哈佛大学心理学教授斯坦利·米尔格拉姆于1967年根据这个概念做过一次连锁信实验，尝试证明平均只需要6步就可以联系任何两个互不相识的美国人。