北海沿岸には運河が発達しており、なかでも北海とバルト海を結ぶキール運河は最も重要なものであり、2009年にはスポーツボートやほかの小型船舶を含めずに、一日当たり89隻の通行を記録した。
而连接北海与波罗的海的基尔运河，是世界使用最频繁的人工航道，在2009年平均每天89船只使用（不包括运动艇和其他小型船只）。