光緒9年（1883年）に科挙に合格し、光緒13年（1887年）からアメリカ合衆国で3年間の海外勤務を経験した後、国際派の政治家として頭角を現す。
李完用于1883年中科举，于1887年前往美国从事海外勤务三年，被视为国际派的政治活动家。