広東艦隊の歴史は1866年（同治5年）から1868年（同治7年）にかけて、当時の両広総督瑞麟が英国、仏国から機走砲艦を購入、巡視、密輸や海賊の取り締まりの任にあたらせた事に遡る。
广东水师的历史可以追溯到同治五年至七年（1866-1868年），时任两广总督瑞麟向英国及法国购入了6艘蒸汽火炮舰船，用于巡海、缉私及捕盗，1875年后纳入清朝新式海军。