陸上から見た地形により最狭部に架かる琵琶湖大橋を挟んだ北側部分を北湖（太湖）、南側部分を南湖と呼んでいる。
在湖颈段的最狭处建有琵琶湖大桥，以北的部分称为北湖，以南的部分称为南湖，北湖面积约为南湖的11倍，最深处位于北湖。