父はディサイプルスの牧師であり、南軍ではジョセフ・ジョンストン将軍の参謀で、法務官を務めた。
威廉是基督会的牧师，还曾在南军的约瑟夫·E·约翰斯坦（JosephE.Johnston）手下担任军法检察官。