当初公表されたのは12文字であり、「照」「天」「地」「日」「月」「星」「君」「臣」「載」「初」「年」「正」がそれぞれ「」「」「」「」「」「」「」「」「」「」「」「」に改められた。
起初颁布通行的则天文字只有12个，即“照”、“天”、“地”、“日”、“月”、“星”、“君”、“臣”、“载”、“初”、“年”、“正”，被改成则天文字——“曌”、“（𠀑）”、“埊”、“（𡆠）”、“囝”、“〇”、“”、“（𢘑）”、“（𡕀）”、“（𡔈）”、“”、“（𠙺）”，其中“（𡕀）”、“（𡔈）”二字合成了新年号“载初”的全新字形。