1986年後半、ロジャーズ委員会とアメリカ合衆国下院科学技術委員会はチャレンジャー事故が右の固体ロケット・ブースターの接続部分を密封するOリングの欠陥に起因し、Oリングから高温高圧のガスと最終的に炎を吹き出し、それが隣接した外部燃料タンクに接触し、構造の障害を引き起こしたとの判断を下した。
罗杰斯委员会由此成立以调查事故原因，最终发现挑战者号的意外源于右侧固体火箭助推器尾部一个密封接缝的O型环，这一零件的失效导致了加压的热气和火焰从紧邻的外加燃料舱的封缄处喷出，造成结构损坏。