この用語はしばしば技術システム工学の意味で用いられるが、その代わりにシステム間の性能に影響を与える社会的、政治的、組織的な要因を考慮に入れた広い意味で用いられることもある。
技术系统工程设计（technicalsystemsengineering）方面常常会用到这条术语；另外，广义地说，还会考虑到那些影响系统间性能（systemtosystemperformance）的社会、政治和组织机构因素。