原子内では中心の電荷（原子核のことだが、ラザフォードは核(nucleus)という用語は使っていない）の周りを雲のように電子が飛び回っているとした。
原子，是由一个带正电荷的中心区域（这就是现代的原子核，虽然拉塞福没有想到这术语），和环绕在这区域外面的电子云层，所构成的。