1980年代には、京畿道仁川市・慶尚北道大邱市（1981年）、全羅南道光州市（1986年）、忠清南道大田市（1989年）がそれぞれ直轄市として昇格し、道から分離された。
20世纪80年代开始，大邱（1981年）、仁川（1981年）、光州（1986年）、大田（1989年）和蔚山（1997年）相继被从所在的道分离出来成立直辖市。