1960年代初頭の時点で、同区間はアプト式電気機関車ED42形（1933年-1947年製造）を投入していたが、アプト式時代の電気設備（第三軌条式・直流600V）の制約で1両僅か510kWの低出力だったED42形を合計4両連ねても、通過できる列車の重量は360t止まりな上に、極めて速度が遅いために単線の過密ダイヤの中でこれ以上の増発は困難であった。
至1950年代，碓冰岭区段所使用的ED42型电力机车（日语：国铁ED42形电気机関车）的功率只有510千瓦，即使四台机车重联亦只能最多牵引360吨的列车，而且这个单线区段的线路通过能力已达极限。