多くの社会では、羊飼いは経済にかかわる職で、農民とは異なり他人の羊の面倒を見て、しばしば賃金を得ていた。
与农民们不同之处是牧羊人大多只是支薪受雇的，故此他们虽然终日看顾著羊群，但羊群却通常不属于他们所有。