9月初旬、マサチューセッツの総督を兼ねていたイギリス軍のトマス・ゲイジ将軍がチャールズタウン（現在のサマービル）にあった火薬庫から火薬を除去させたことに対して、暴力事件が起こったという誤った噂に反応したニューイングランド全土の民兵がその地域に集結した。
事件始于9月初，英军上将暨马萨诸塞总督托马斯·盖奇下令从查尔斯顿（在今马萨诸塞的萨默维尔）的一处火药库中移出火药，新英格兰各地民兵闻及此事，误认为冲突爆发，便旋即集结在事发地。