当初は恒星と考えられていたが、1751年にニコラ・ルイ・ド・ラカーユが星雲であることを突き止めた。
蜘蛛星云一开始被人们认为是一颗恒星，直到1751年法国天文学家尼可拉·路易·拉卡伊才发现它其实是一个星云。