コントは初期には自身の研究を「社会力学」(仏:physiquesociale)と称したが、この言葉は他の人々、特にベルギーの統計学者アドルフ・ケトレー(1796年–1874年)によって専有されていた。
孔德在初期曾使用“社会物理学”（socialphysics）一词，但后来被别人挪用，其中包括著名的比利时统计学家朗伯·阿道夫·雅克·凯特勒。