安政2年（1855年）、攘夷派である徳川斉昭の圧力により開国派の松平乗全、松平忠優を8月4日（9月14日）に老中より罷免したことが、開国派であった井伊直弼らの怒りを買い（ただし、その原因を正弘の人事・政策に対する親藩・譜代大名の反発と見る考えもある）、孤立を恐れた正弘は10月9日、開国派の堀田正睦を老中に起用して老中首座を譲り、両派の融和を図ることを余儀なくされた。
安政2年（1855年）8月4日（9月14日），迫于攘夷派德川齐昭的圧力，阿部正弘罢免开国派老中松平乘全（日语：松平乘全）、松平忠固（日语：松平忠固），开国派领头人井伊直弼大怒，恐怕孤立无援的正弘于10月将老中首座让给开国派的堀田正睦，以谋求两派和睦。