明治26年（1893年）に常備艦隊長官を拝命し、明治27年（1894年）の日清戦争に際し、7月18日に連合艦隊司令長官を拝命した。
1893年（明治26年）任常备舰队长官，1894年(明治27年)7月18日任联合舰队司令长官，准备参加甲午战争。