個体が発生するとき、形態形成因子は、エピジェネティックな方法で細胞に「記憶」を与えながら、遺伝子を活性化あるいは不活性化する。
因此，作为个体发育，成形素激活或抑制在一种表征遗传方式里的沉默基因，赋予细胞一个“记忆”。