簡単に言うと、PUREX法は使用済み核燃料の再処理に使われるイオン交換に基づく液液抽出法で、ウランとプルトニウムを他の成分と分離して、しかもそれぞれを別々に抽出することができる手法である。
一个非常重要的例子是钚铀萃取法，这是从核反应炉中分离钚和铀等用过的核子燃料，并能够处理其他的废料。