作業は1984年より開始され、1985年にはストールマンがフリーソフトウェア財団を立ち上げ、1989年にはGNU一般公衆利用許諾書(GNUGPL)を書いた。
自1984年发起这个计划以来，在1985年，理查德·马修·斯托曼发起自由软件基金会并且在1989年撰写GPL。