アメリカ沿岸警備隊では海洋調査の一環として南極観測船の運用を担当しており、日本においても1957年（昭和32年）から1962年（昭和37年）までの南極観測船（第1～6次）については海上保安庁が運用していたが、1965年（昭和40年）以降の南極観測船は海上自衛隊が運用している。
鉴于美国海岸防卫队拥有南极观测船（日语：南极観测船），海上保安厅也在1957年（昭和32年）至1962年（昭和37年）航行南极观测船（第1～6次），但在1965年（昭和40年）后改由海上自卫队运用南极观测船。