サンクトペテルブルクの帝室劇場総裁イワン・フセヴォロシスキーがチャイコフスキーに、ペローのおとぎ話『眠れる森の美女』に基づくバレエの音楽が欲しい、と手紙を書いたのは1888年5月13日（ユリウス暦。
1888年5月25日，俄罗斯圣彼得堡皇家剧院总监伊凡·弗谢沃洛依斯基找柴可夫斯基商议将水鬼乌丁娜(Undine)的故事编为芭蕾舞剧。