1998年、ウィスコンシン大学マディソン校のジェームズ・トムソン（英語版）によって率いられた研究者らが、ヒト胚性幹細胞を単離・培養する技術を初めて開発した。
1998年，威斯康星大学教授詹姆斯·汤姆森（JamesThomson）等人成功建立了人胚胎干细胞系，为胚胎干细胞研究的又一突破。