オープンコンテントの概念と用語は、1998年、デイビット・ウィレイ（英語版）が設立したオープンコンテント・プロジェクト（英語版）がOpenContentLicence（英語版）を策定したものが根源となっている。
开放内容（英语：Opencontent或OpenContent）是个新名词，于1998年由大卫·威立（DavidWiley）创立，系指他人可以复制或修改的原创著作。