大本営は1893年（明治26年）5月19日に勅令第52号戦時大本営条例によって法制化された制度であり、日清戦争において初めて設置された。
1893年（明治26年）5月19日，明治天皇颁布了《战时大本营条例》（敕令第52号）；甲午战争爆发后的1894年6月5日，首次设置了大本营。