就任演説で、彼は合衆国憲法が当初の「連合規約」（1781年）より「より完璧な連合」であり、憲法は拘束力のある契約で、USAからの脱退は「法律上無効である」と述べた。
在就职演说中，他指出美国宪法比先前的邦联条例勾勒出“更完整的联邦”，为具约束力的章程，而南方的分离为“无法律效力”。