1986年（昭和61年）11月1日に函館本線長万部駅-小樽駅間の山線から定期の優等列車（特急・急行）が全廃されて以降は、札幌方面と函館方面を結ぶ唯一の幹線ルートとして、特急「北斗」や寝台特急・夜行急行・高速貨物列車などが頻繁に運行され、線路の強化や高速化などが実施されている。
1986年（昭和61年）11月1日，函馆本线长万部站至小樽站的山线定期优等列车（特急、急行）全部废除后，千岁线成为连接札幌及函馆的唯一主要路线，包括特急“北斗”在内的寝台特急、夜行急行及高速货物列车频繁地使用此路线，而路线亦进行结构强化及适应高速化的工程。