鉄56よりも鉄58とニッケル62はわずかに核子あたりの質量が小さいものの、アルファ反応の次のステップである亜鉛60はわずかに核子あたりの質量が大きいために事実上エネルギーは使用し尽くされている。
虽然铁-58和镍-62的每个核子比铁-56具有稍高的束缚能，但在α过程的下一步是锌-60，每个核子的质量以有微量的增加，因此在热力学上是不利的。