彼女は政治学者兼哲学者のジョージ・カトリンと小説家のヴェラ・ブリタンの間にシャーリー・ヴィヴィアン・テレサ・カトリンとして生まれた。
雪莉是政治科学家、哲学家乔治·凯特林（GeorgeCatlin）与小说家维拉·布里顿（VeraBrittain）的女儿，当时正在哥伦比亚大学学习。