1800年1月にイギリス出身の化学者ジョゼフ・プリーストリーに宛てた手紙で大学をずっと前から作ろうと思ってきたことを伝えていた。
1800年1月18日，时任的美国副总统托马斯·杰斐逊在写给约瑟夫·普利斯特里（JosephPriestley）的一封信中提起建立一个新大学的计划。