イギリスの天文学者であるフレッド・ホイルは、8Beおよび12Cのエネルギー準位から、より多くの時間を元素合成に利用することが可能なヘリウムを燃料とする恒星内であれば、いわゆるトリプルアルファ反応と呼ばれる反応によって炭素の生成が可能であることを示し、それによって超新星によって放出されるチリとガスから炭素を基礎とした生命の創生が可能となることを明らかにした。
英国天文学家弗雷德·霍伊尔首次表明，在以氦为燃料的恒星内部，时间充裕，Be8{\displaystyle{\ce{^8Be}}}和C12{\displaystyle{\ce{^12C}}}也有足够的能量触发3氦过程来产生碳。