船の形は、承和14年（847年）、唐からの帰路に暴風雨にあった、西方寺の開祖・慈覚大師円仁が「南無阿弥陀仏」と名号を唱えたところ無事到着できたという故事にちなむという。
船形也写作舟形，起源自承和14年（847年），西方寺的开祖・慈觉大师圆仁遭遇暴风雨之时，念“南无阿弥陀佛”的名号，最后平安无事返回日本。