モデルになろうとは考えたこともなかったが、モスクワの大学生だった当時の友人で現在の夫イーゴリ・ヴィシニャコフ（写真家）が彼女の写真をモデル・エージェンシーIMGに送ったところ、契約となった。
出道前的莎莎在俄罗斯人文大学（RussianStateUniversityfortheHumanities）攻读艺术史，直到2005年，她的好友IgorVishnyakov（现在的配偶），将她的照片寄给IMG模特儿公司。