教养方式

教養方式是一項心理學概念，代表著父母在育兒過程中所使用的基本策略。教養的質量可比和孩子在一起的時間長度更為重要。舉個例子，一位父親/母親可以和他/她的孩子一起待上一個下午，但父親/母親可能在做完全不同的事情且對孩子展示出了不足的關心。教養方式是父母如何對孩子作出回應與提出要求的表現方式。育兒實踐特指行為，而教養方式則是指育兒實踐的廣泛方法。人們在討論最好的育兒方式時有著不同的理論及觀點，在投入的精力及時間方面更是如此。
孩子將在人生中經歷不同的階段，因此父母需要從一系列隨著孩子長大並發展出自己的人格而變化的因素中建立起自己的教養方式。在嬰兒階段，父母嘗試在養育和建立與嬰兒的關係方面適應新的生活方式。發展心理學家區分孩童與父母的關係，這是其中一種理想化的依附，同時也將孩童與父母的關係稱之為聯繫（bonding）。在青少年階段，父母將遭遇新的挑戰，如青少年尋求並渴望自由等。
一個孩子的氣質及父母的文化模式對孩子所接受的教養方式有著影響。教養中孩子的教育的程度更是大眾所爭辯的對象。
早期對教養及孩童發展的研究表明，正確培養孩子的父母，即提供給孩子獨立環境但又嚴格控制的父母，的孩子看起來有著更高的競爭力且有著充足與熟練的社交技巧。積極的教養方式將產生額外的發展技能，包括：與他人保持親密的關係、獨立自主等。20世紀80年代中期，學者開始探究到底特定一種教養方式是如何影響孩子的未來發展的。

與育兒實踐的區別

根據克里斯多福·斯佩拉（Christopher Spera）於2005年及達令與斯滕伯格於1993年所做的文獻綜述所言，了解教研方式與育兒實踐的區別是重要的：「育兒實踐定義為父母用於與孩子進行社交的特定行為」而教養方式則是「父母養育孩子時的情緒氣氛」。
人們將「孩子的結果與持續的養育行為」關聯起來。但人們也將孩子的結果與其他因素所關聯，包括:支持、參與、溫暖、認可、控制、監視及嚴厲處罰。如父母支持、監視及劃分嚴格界限等的育兒方式看似與高學業成績、低行為問題及更好的精神健康所聯繫起來。這些成分無年齡限制且家長可在學前班階段開始執行一直到大學。

育兒理論

17世紀初，兩位哲學家分別撰寫了兩本對育兒有著廣泛影響的著作。約翰·洛克於1693年出版的《教育漫話》以清教徒的教育基礎為人所知。洛克強調經驗對孩童發展的重要性，還建議先開發他們的鍛鍊習慣。1762年，法國哲學家讓-雅克·盧梭發布了一本教育學卷宗——《愛彌兒》。他提議早期教育應更少來源於書本，而更多來源於孩童與世界的互動。這兩本中，盧梭與緩慢養育的概念更加一致，洛克的概念則更貼近於協作培養。
讓·皮亞傑的認知發展理論描述了孩子是如何表現並推斷世界的。這是一個包含感覺運動階段（Sensorimotor stage）、前運算階段（Preoperational stage）、具體運思階段（Concrete operational stage）和形式運算階段（Formal operational stage）的發展階段理論。皮亞傑是孩童發展領域的先驅，對父母、教育家和其他理論學家造成了持續影響。
愛利克·埃里克森是一位發展心理學家，他提出了每個人一生必須發展的八個生命階段。為了前往下個階段，個人必須解決一項"危機"（Crisis），即必須要解決一次人生中進退兩難的局面。在每個階段，他們必須了解並平衡兩股衝突的勢力，所以父母可能會選擇一系列在不同階段恰當的教養方式。埃里克森所提出的八個階段中的前五個都發生在孩童時期：心存希望這一優點需要平衡信任與不信任，通常這種情況將發生在剛出生到1歲之間。意志需要在2到3歲的時候將主動與內疚所平衡起來。目的需要在4到6歲之間平衡勤奮與羞愧。能力需要在7至12歲間平衡勤奮與自卑。忠誠則需要在13到19歲間平衡身份與角色混亂。剩餘的德性則是愛、關懷、與智慧。
魯道夫·德雷克斯相信前青少年期孩童的品行不端是由他們無法滿足成為社會群體的成員所導致的。他聲稱青少年隨後將會表現按順序表現出四個錯誤的目標：首先他們會尋求關注。若他們沒有得到，他們就會渴望能力，隨後則是復仇並最終感到不足。此理論除用於養育之外同樣用於教育中，形成了可評估的管理不當行為理論。家長同樣需要使用其他育兒技巧以鼓勵孩子的學習與幸福。他強調建立起採用周期性家庭會議且避免懲罰的民主家庭風格的重要性。他支持「邏輯與自然結果」。即教授孩子要承擔責任且理解正確行為與不當行為所應受到的自然結果。
弗蘭克·富里迪是一位對育兒及家庭有著濃厚興趣的社會學家。相比其他人而言，他相信父母的行為有著較小的決定性。他提出了嬰兒決定論（infant determinism），即嬰兒階段所發生的一切對人的一生具有決定性作用，並聲稱缺少或沒有支持這一事實的證據。當商業、政府及其他領域嘗試引導父母為孩子做出更多、關心更多的時，他卻相信孩童可以在幾乎所有環境下茁壯成長。富里迪援引聖路易斯的華盛頓大學的史蒂夫·彼得森（Steve Petersen）的一句話：「發展確實想要發生。僅有極度窮困的環境才能干預發展···（僅僅）不要把你的孩子關在衣櫃裡養，使他們飢餓或用煎鍋砸在他們的腦袋上」
。相似的，記者提姆·吉爾在他的《無畏無懼》中表達出了父母及那些對孩子有責任的人對風險的過度擔心。.這種厭惡限制了孩子發展充足的成人技能的機會，特別是在處理危機方面，但同樣也在充滿冒險且富有想像力的活動方面得到體現。
1998年，獨立學者茱蒂·哈里斯出版了《教育設想》。書中，她稱科學證據，特別是行為遺傳學，表明所有不同種類的教養方式對孩子的發展都沒有深遠影響,缺少嚴重的虐童或忽視兒童情況。他提出兩種效果的主要觀點：基因效果和由孩子所參與的同儕團體介入的社交效果。所有育兒方式的所謂效果都是由遺傳、文化影響、孩子自己對父母的教育方式的影響所導致的幻覺。

權威加民主式

父母能提出絕對化要求並做出響應。當父母系統化開發出此風格時，這一風格將開始傳播育兒（propagative parenting）與協作培養的概念。
權威加民主父母的一大特徵是使用以孩子為中心的教育方式且對孩子的心理成熟具有很高期望。這種父母可理解孩子的感受並教授孩子如何調節他們的感受。雖然家長很希望孩子心理成熟，但他們通常會寬恕孩子可能的缺點。他們經常會幫助孩子找到合適的方法解決問題。權威加民主的父母鼓勵孩子獨立但仍對他們的行為做出部分限制。父母不拒絕廣泛的口頭意見交換，並且他們會嘗試溫暖並照顧孩子。權威加民主父母通常不像專制父母一樣控制孩子，而是讓孩子自由的探索、讓孩子基於自己的理由作出判斷。通常情況下，權威加民主父母所養育的孩子是獨立且能自力更生的。大體而言，父母若積極回應孩子，且對孩子提出較高要求的情況下會使用權威性教養方式。
權威加民主的父母會為孩子設立標杆並不斷檢查孩子的完成進度，同時還會讓孩子學會自主發展。這種類型的父母期望孩子變得成熟、獨立並在正確的年齡做出正確的事情。若孩子做出不當行為，父母會根據比例原則評估其行為並進行懲罰，而不會賞罰不明。孩子的行為通常不會被父母懲罰，但會被父母探討其行為的後果讓孩子了解到哪些行為是不正當且不應再犯的。權威加民主的父母通常會對孩子做出限制，並要求孩子變得成熟。在懲罰孩子的時候，父母會向孩子解釋其懲罰的動機。相比之下，孩子更有可能對父母合乎情理的懲罰作出回應。因為權威加民主的父母打造了相對理性的環境，所以其子女在充滿愛的環境下茁壯成長，孩子會變得慷慨且能自食其力，因此其更有可能在未來生活中取得成功。

對孩子的影響

英語國家中的大多數研究表明權威加民主式的父母的孩子在大多數領域（行為、心理和社會適應等方面）都較為出色。但對於亞裔人口，研究表明專制式教育方式和權威加民主式方式一樣好。另一方面，部分研究表明在西班牙、葡萄牙和巴西，人們傾向於使用溺愛式教養方式，但這些研究的方法存在爭議。最近對西班牙的研究表明（使用與其他國家相同的問卷），權威加民主式的教養方式依然是不二之選。

文化間差異

教養方式的理論幾乎都根據高收入國家（特別是美國）中的證據提出。但這些理論中通常在高收入國家和低收入國家之間存在根本差異，即可能意味著在不同的環境中的相同教養方式對孩子可能有不同的影響。舉個例子，在撒哈拉沙漠以南的非洲孩子更有可能有多於一名的主要監護人、在多語言環境中習得不同語言並在年齡不同的人群中遊玩。有證據表明文化差異主要表現在孩子如何應對教養方式上。這一點特別體現在現在對體罰的持續討論中，有些學者表明在體罰較符合文化規範的民族或國家中這是危害較小的，比如在多個流行體罰的低收入國家中。蘭斯福德等人的研究（2004）表明跟非裔美籍青少年相比，歐洲裔美籍青少年更易受嚴厲的家教，因為其存在更多的外化行為（Externalising behaviours）。解決這些問題在評估文化間和不同收入的國家間的教育干預可轉移性以改進孩子發展和健康結果中極為重要。

性別差異

父親和母親傾向於根據孩子的性別選擇不同的教養方法。研究表明父親可根據其教育方法影響女兒的情緒適應，而使用懲罰手段則無法做到。同樣，父親和母親傾向對女兒使用權威式管教，而對兒子更傾向於使用專制型管教。
相似的是，母親可能會在管教女兒時使用權威型教養方式。同樣，雖然母親會花費更長時間與其女兒理論，但母親更寵愛兒子。