火卫一

發現

火星的2顆衛星均是在1877年發現的。火衛一是由天文學家阿薩夫·霍爾在1877年8月18日格林威治標準時間09:14，於華盛頓特區的美國海軍天文台發現的。（如果採用當代的數據，按1925年前的天文慣例，一天從中午起算，是在華盛頓標準時間8月17日16:06發現的）。霍爾在1877年8月12日07:48（UTC）還發現了火星的另外一個衛星，火衛二。衛星的名字是由伊頓公學的科學教員亨利·馬丹（1838-1901）提議的，來自《伊利亞特》第15卷，書中描述了阿瑞斯召見得摩斯（Deimos，意為恐懼）和福波斯（Phobos，意為害怕）。

物理特徵

火衛一是太陽系內反射率最低的天體。它的光譜上和D-型小行星接近，從表面上看，它的成分類似於碳質球粒物質。火衛一的密度非常低，不可能是實心的岩石。而具有相當多的空隙。這些結果讓人想到，火衛一可能是一個大的冰庫。光譜觀測表明，表面土壤缺水，但這並不排除風化層以下有冰。
很早就有人預測，火衛一和火衛二會產生稀薄的塵埃環，但到目前為止尚未發現。最近火星全球勘察者的圖像說明，火衛一上覆蓋著一層厚度大於100米的細顆粒土壤，按照假說，這是由其他天體撞擊形成的，但不知這些物質是如何附著在幾乎沒有重力的天體表面的。
火衛一外形不規則，其尺寸是27×22×18km。
火衛一上布滿了撞擊坑，儘管火衛一很小，位於赤道附近的一個撞擊坑中心還有一個山峰。火衛一最突出的表面特徵是斯蒂克尼撞擊坑，這是用阿薩夫·霍爾妻子的名字，安傑琳·斯蒂克尼·霍爾命名的。斯蒂克尼是她的閨名。正如土衛一的撞擊坑赫歇爾撞擊坑，形成斯蒂克尼的撞擊可能幾乎把火衛一撞得粉碎。火衛一形狀古怪的表面上有很多的溝槽和條紋。溝槽典型的深度在30米以下，寬100到200米，長達20千米。最初認為，這都是由形成斯蒂克尼的同一次撞擊造成的。然而，火星特快車的結果表明，這些溝槽並非在斯蒂克尼的徑向。而是集中在火衛一軌道迎風面的頂端（離斯蒂克尼不遠）。研究人員懷疑，這是由撞擊火星濺射出來的物質鑿出來的。這樣，這些溝槽實際就是一串撞擊坑。這些溝槽在靠近背風面時就逐漸消失了。根據其不同的年代，這些溝槽可以分為12組，代表至少12次火星撞擊事件。在灶神星上也有這樣的溝槽，但科學家們目前並不認為這些溝槽具有相同的成因。
只有一塊名為凱頓的隕石被認為是來自火衛一，但這也很難確認，因為目前對火衛一的成分還知之甚少。

軌道特性

火衛一與其母星超乎尋常的近，由此產生了一些很奇特的效果。火衛一的軌道低於火星的同步軌道，結果就是它的運動快於火星的自轉。因此，每個火星日，火衛一差不多有2次（每11小時6分）從西邊升起，飛快地划過天空（4小時14分或更短），在東邊落下。由於火衛一的軌道低且在赤道面內，在火星上，緯度高於70.4°的地方，火衛一就位於地平線以下了。由於軌道很低，從火星上看，火衛一的角直徑隨其在天空的位置而變化。在地平線上，火衛一是0.14°，在天頂是0.20°，寬度是從地球上看到的滿月的1/3。作為對比，在火星天空，太陽的視角是0.35°。從火星上觀測，火衛一的星相是0.3191天（火衛一的朔望周期），只比火衛一的恆星周期長13秒。
從火衛一上看，火星比從地球上看到滿月大6400倍，亮2500倍，占半個天球寬度的1/4。火星－火衛一的拉格朗日L1點位於斯蒂克尼撞擊坑上方2.5km，離火衛一表面的距離近得不可思議。

凌日

火星表面上的觀測者會看到火衛一定期凌日。機遇號火星車拍到了幾次這樣的凌日。凌日期間，火衛一的影子會投射到火星表面上，這被好幾個火星探測器拍攝到了。火衛一不夠大，不能覆蓋整個日盤，因此不可能引起日全食。

未來的毀滅

火衛一的周期短於一個火星日，由於潮汐減速，火衛一的半徑正以每個世紀20米（每年20厘米）的速度逐漸減小。估計在一千一百萬年後，它將撞上火星表面，或者很有可能成為火星環。假定火衛一的形狀不規則，是一堆石頭（特別的摩爾－庫倫體），計算表明，目前火衛一對於潮汐力還是穩定的。但如果軌道半徑下降略大於2000千米，即下降到7100千米左右，估計火衛一就將超過石頭堆的洛希極限。更新的計算說明，破碎的時間大概距今760萬年。在這個距離上，火衛一可能將破碎形成一個環系統，這個環將繼續緩慢地向著火星迴旋運動

起源

火星衛星的起源目前仍有爭議。火衛一和火衛二和碳質小行星（C型小行星）有很多共同之處，其光譜、反照率以及密度與C型或者D型小行星很相似，因此有一種假設是2個衛星都是被捕獲的主帶小行星。2個衛星的軌道很圓，幾乎就在火星的赤道面內。因此，就需要一種機制，把初始偏心率高且傾斜的軌道調整為赤道面內的圓軌道。這種機制很可能就是大氣阻力加上潮汐力，但對於火衛二，還不清楚是否有足夠的時間來完成這種軌道調整。捕獲還需要能量的耗散。對於目前的火星，要通過大氣阻尼來捕獲火衛一大小的天體，大氣太稀薄了 。傑弗里·蘭迪斯指出，如果是雙小行星，是可能被捕獲的，並在潮汐力作用下彼此分開。
火衛一可能是太陽系的第二代天體，是在火星形成後才合成的，而不是從形成火星的星雲中與火星同時誕生的。
另外一個假設是，火星周圍曾經有很多火衛一、火衛二大小的天體，可能是火星與大的星子撞擊濺射出來的。火衛一內部多孔（根據其密度1.88g/cm3，估算空洞占火衛一體積的25%-35%），這與其來自小行星的假設不相符 。對火衛一的熱紅外觀測表明，其成分主要是層狀矽酸鹽，眾所周知，這是火星表面上的物質。火衛一的光譜不同於各種球粒隕石，再次說明它並非源自小行星. 兩方面的發現都說明，火星被撞擊後，濺射出來的物質在火星軌道上重新吸積，形成了火衛一。這與月球的主流起源理論類似。

探測

已經有幾個飛船給火衛一拍攝了近照。這些飛船的本身的任務是對火星成像，最早是1971年水手9號，此後是1977年維京1號，1998年、2003年火星全球勘察者，2004年，2008年和2010年火星快車，2007年和2008年火星偵查軌道器。2005年8月25日，勇氣號火星車由於風吹散了太陽電池板上的塵土，獲得了額外的能量，從火星表面拍攝了幾張曝光時間較短的夜晚天空照片，照片上可以清楚看到火衛一和火衛二。專門的火衛一探測器是1988年發射的蘇聯的福布斯1號和福布斯2號。前者在奔火途中就失蹤了，後者（包括著陸器）返回了一些數據和圖像，但在開始衛星表面詳查後不久就失效了。其他的火星任務採集了更多的數據，但下一個專門的任務是2011年發射的採樣返回任務。
俄羅斯空間局在2011年11月發射了到火衛一採樣返回的任務，福布斯-土壤，返回艙中還包括一個行星學會的生命科學實驗——行星際飛行生命實驗LIFE。參加此次任務的還有中國國家航天局計劃進入火星軌道的探測飛船螢火一號，以及火衛一著陸器上的科學載荷的土壤研磨和篩分系統。然而，到達地球軌道後，福布斯-土壤探測器未能點火奔向火星。此後的搶救工作未能成功，2012年1月，福布斯-土壤在地球上墜毀。

計劃中或建議的探測

據報導，2007年歐洲航天公司歐洲宇航防務集團阿斯特里姆公司規劃了一個到火衛一的技術演示任務。阿斯特里姆公司目前參與歐洲太空總署的一個火星採樣返回任務，這個任務是歐空局極光計劃的一部分。將一個太空飛行器送往重力場很小的火衛一，是測試驗證最終到火星採樣返回任務的好途徑。這個任務規劃於2016年啟動，將持續3年。公司機將使用一個離子推進的「母船」，釋放一個著陸器到火衛一表面。著陸器將進行一些測試和實驗，把樣品採集到一個艙內，然後返回到母船上，返回地球，樣品將被投擲到地面，等待回收。
2007年，加拿大空間局資助了Optech和火星研究所的一項研究，這是到火衛一的無人探測任務，名叫PRIME（Phobos Reconnaissance and International Mars Exploration，火衛一偵查和國際火星探測）。建議PRIME飛船的著陸地點為火衛一的獨石，這是斯蒂克尼坑附近的一個明亮的物體，投射下了明顯的影子。2009年7月22日，C-Span採訪航天員巴茲·奧爾德林時，他提到這個獨石說，「我們應該大膽去往人類沒有去過的地方。飛躍彗星，訪問小行星，訪問火星的衛星。這個土豆形狀的天體每7個小時繞火星一圈，上面的獨石是一個很特別的結構。人們發現後就提問：是誰把這個東西放在那裡的？是宇宙放的，如果你願意，也可以說是上帝放的……」PRIME任務將包括一個著陸器和一個軌道器[62]，分別將攜帶4個儀器，用於研究火衛一的各種地質特徵。到2009年4月20日，PRIME還沒有明確的發射計劃。
2008年，NASA格林研究中心開始研究使用電推進的火衛一火衛二採樣返回任務。該項研究形成了Hall任務概念，一個新的前沿級任務，目前仍在進一步的研究中。
已經有人提出，火衛一是載人登陸火星任務的早期目標。由人類在火衛一上對火星上的機器人進行遙操作，可以保證沒有顯著的時間延遲。行星保護主義者所擔心的早期火星探索所涉及的問題，通過這種方法也可以得到解決。同樣，火衛一也是載人登火星任務的目標，因為在火衛一上登陸比在火星表面登陸要容易和便宜很多。奔向火星的著陸器需要在沒有任何輔助設備的情況下，能夠進入大氣，隨後返回到軌道上（這種能力載人太空飛行器還從來沒有嘗試過），否則就需要在當地建設輔助設備（一個殖民或支撐任務）。而火衛一的著陸器，只需要根據月球著陸器和小行星著陸器來進行設計。人類對火衛一的探測，可以成為人類探火星的催化劑，這本身就是激動人心而且從科學上有價值的。