雅各書

正典地位

雅各書沒有收錄到穆拉多利殘篇，因此有人質疑其正典的地位。但是，梵蒂岡抄本第1209號、 西奈抄本、 亞歷山大抄本都含有這本書。 這本書也見於至少十本古老書目之中，而這些書目的成書年代甚至先於在公元397年召開的迦太基會議。早期的教會作家也廣泛引用雅各書。除此之外，雅各的寫作跟其他受感示的聖經有一種深刻的內在和諧，這一點是非常明顯的。

寫作背景

「他癲狂了。」 這便是耶穌的親屬對他的觀感。耶穌在地上傳道的時候，『他的弟弟並不信他，』 聖經也沒有把雅各和約瑟、西門、猶大列為耶穌的早期門徒。
聖經的記載也表明復活了的耶穌曾向雅各顯現，這使雅各確信同母異父的哥哥耶穌就是彌賽亞。據使徒行傳記載，在五旬節之前，馬利亞和耶穌的弟弟已經在耶路撒冷的一間樓房裏與使徒們一起聚集禱告。

要恆心忍耐， 作「行道的人」

（覆蓋第一章）。雅各以一段鼓勵弟兄的話開始他的書信：「我的弟兄們，你們落在百般試煉中，都要以為大喜樂。因為知道你們的信心經過試驗，就生忍耐。但忍耐也當成功，使你們成全完備，毫無缺欠。你們中間若有缺少智慧的，應當求那厚賜與眾人、也不斥責人的　神，主就必賜給他。只要憑著信心求，一點不疑惑；因為那疑惑的人，就像海中的波浪，被風吹動翻騰。這樣的人不要想從主那裡得什麼。」然而「忍受試探的人是有福的，因為他經過試驗以後，必得生命的冠冕，這是主應許給那些愛他之人的。」並且，「人被試探，不可說：「我是被　神試探」，因為　神不能被惡試探，他也不試探人。但各人被試探，乃是被自己的私慾牽引、誘惑的。私慾既懷了胎，就生出罪來；罪既長成，就生出死來。」
一切美善的恩賜從何而來？全都來自永不改變的「衆光之父」。雅各説：「他憑著自己的旨意，藉著真理的道生了我們，使我們作他所造的萬物中初熟的果子。」故此基督徒應該速速地聽，慢慢地説，慢一點動怒，也當除去一切污穢和道德上的敗壞，讓拯救的話語栽植在心裡。「應該作行道的人，不要單作聽道的人。」人若審視有如鏡子一般的自由律法，並且持之以恆，「就必因自己所作的蒙福」。倘若人沒有給自己的舌頭套上轡頭，他的崇拜就是徒勞的了。相反，「在父上帝看來，純潔無玷污的虔誠，就是照顧患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不被世俗所污染。」

信心因正確的行動成為完備

（覆蓋第2章）。有些弟兄們對人表現偏私，輕貧重富。但「上帝不是揀選了窮人，使他們在信心上富有，又讓他們承受……王國麽？」（引文來自《當代聖經譯本》的中文翻譯。）欺壓他們的，不是有錢的人麽？弟兄該實踐「要愛人如己」這條王者的律法，避免厚此薄彼。他們也該實踐慈悲，因為人若犯了一條律法，也就犯了全部律法。沒有行動的信心是毫無意義的，正如人向匱乏的弟兄姊妹説，「願你們穿得暖，吃得飽，」卻不給予任何實際幫助。人可以沒有行動而仍然顯出信心嗎？亞伯拉罕的信心得以成為完備，豈不是因為他有行動，在祭壇上獻上以撒嗎？照樣，娼妓喇合也「通過行動而被稱為義人」（引文來自《當代聖經譯本》的中文翻譯。）。所以，信心沒有行動是死的。

控制舌頭教人智慧

（覆蓋第3章）。在作教師方面，弟兄應該謹慎，以免受到更嚴厲的審判。人人都會多次失足。轡頭可以控制馬身，小小的舵能控制偌大的船隻，同樣，舌頭這小肢體也大有能力。舌頭好像能把大森林燒起來的火一樣！野獸比舌頭更易馴服。人一方面用舌頭祝福上帝，又用舌頭咒詛同胞；這是不合宜的。一個泉眼會同時湧出苦水和甜水來嗎？無花果樹能生橄欖嗎？葡萄樹能結無花果嗎？鹹水能發出甜水嗎？雅各問道：「你們中間誰是有智慧有見識的呢？」他就當用溫和把自己的工作展示出來。要避免好爭辯的傾向，不要以獸性的自誇敵擋真理。因為「從上頭來的智慧，先是清潔，後是和平，溫良柔順，滿有憐憫，多結善果，沒有偏見，沒有假冒。」

要遠離私慾，避免與世界為友

（覆蓋第4章）。「你們中間的爭執……是從那裡來的呢？」雅各自問自答道：「你們……的私慾」！有些人懷有錯誤的動機。凡與世界為友的，就是「淫亂的人」而成為上帝的仇敵。因此，雅各規勸他們要「抵擋魔鬼，魔鬼就逃避你們。你們應當親近上帝，上帝就親近你們」。耶和華會抬舉謙卑的人。因此，弟兄們不應再互相論斷。再者，既然沒有人能確知自己明天還活著，他們就該説：「主若願意，我們就可以活著，作這事或作那事。」自驕是邪惡的，人若知道甚麽事是對的，卻不去做，那就是罪了。

在公義中忍耐的人快樂了！

（覆蓋第5章）。雅各宣布説：『你們富足的人哭泣、哀號吧！你們財富的鏽要作證定你們的罪。你們所剝削的收割工人已發出求助的呼聲，萬軍之耶和華也聽見了。你們過著奢華逸樂的生活，定義人的罪，把他殺了。』可是，鑒於主的臨在已經近了，弟兄們當表現耐心，像農夫等待收穫一般，並且要思索「那先前奉主名説話的」衆預言者的楷模。保持忍耐的人是快樂的！弟兄們應該回想約伯的忍耐及耶和華賜給他的結果，知道「主是滿心憐憫，大有慈悲」的。
他們不應該再隨便發誓。相反，他們的話應當「是就説是；不是就説不是」。他們該彼此公開認罪，互相代禱。正如以利亞的禱告表明，「義人祈禱所發的力量是大有功效的」（《聖經和合本 雅各書5:16》）。「你們中間若有失迷真道的，有人使他迴轉； 和合本雅5:20 這人該知道叫一個罪人從迷路上轉回，便是救一個靈魂不死，並且遮蓋許多的罪。」（《聖經和合本 雅各書5:19-20》）。

路德宗

馬丁·路德早年對《雅各書》是否出自使徒手筆表示懷疑， 曾稱之為「稻草書信」。 當時路德認為，雅各書第二章29節所指「信心沒有行為是死的」，與《保羅書信》關於因信稱義的教導「得救不是出於行為」並不一致。
路德後來改變看法， 在認信文獻《大問答》和個人書信中承認雅各書為上帝正式和具權威性的教導， 是「上帝藉大能頒布的律法」。 路德宗信條《協同書》一致承認雅各書為新約的組成部分， 1531年《奧斯堡信條辯護文》指出，雅各書與保羅書信並不相矛盾，因為根據上文14至18節的背景，作者雅各在第二章結尾所指的「信心加上行為」，是指信徒得救後，除信心外也要以行為在其他人前表達自己的義人身份。行為是稱義的「果子」，而不是稱義的「條件」。
聖經學者認為，作者雅各只是重申《馬太福音》七章第20節中耶穌的教導「所以，憑著他們的果子就可以認出他們來」， 而他在書中第二章第10節亦已清楚排除「行為」使人稱義這可能性。 現代路德宗教會亦認為，保羅與雅各之間本身並無矛盾，因為兩位作者所回應的，根本是兩個截然不同的信仰問題：前者探討未信者「重生得救的方法」，而後者卻是教導信徒「重生得救後」怎樣過服侍鄰舍的「成聖」生活、以感恩的心回應上帝的拯救。 以雅各書中亞伯拉罕將以撒獻予上帝一事為例子，其實早在以撒出生前，亞伯拉罕（當時還叫亞伯蘭）已被神稱義，「獻以撒」這一個舉動只是為亞伯拉罕的義人身份進一步提供證據。

其他觀點

雖然雅各僅兩次提及耶穌的名字（1章1節；2章1節），若將雅各的信和登山寶訓仔細比較一下，便可以看出他將主耶穌的許多教訓以非常切合實際的方式運用出來。書中也強調他的應許乃是緊守信心的基督徒所期待的獎賞。（4章10；5章11）雅各再三引用希伯來文聖經作為例證，也運用適當的經文去支持他所提出的實用勸告。他用以下一類的話去標明數據的來源章「經上記著説」，「應驗經上所説」，「經上所説」，然後將經文應用在基督徒的生活上。為了説明勸告的要點及幫助人確信上帝的話語是協調一致的，雅各適當地談及亞伯拉罕那出於信心的行動，喇合以行動表現信心，約伯的忠心忍耐，和以利亞對禱告的倚賴等。
雅各勸人務要行道，而非單單聽道。要以公義的行為證明自己懷具信心，在各種試煉之下保持忍耐而尋得喜樂，要繼續向上帝祈求智慧，經常禱告以親近他及切實遵行「要愛人如己」這條王者的律法。這些勸告的確十分有價值。他提出有力的警告，勸人務要提防錯誤的道理，避免以傷害人的方式運用舌頭、在會衆中不可有階級之分、不要渴望獲得肉體上的歡愉及信賴會朽壞的財寶等。雅各坦率地指出，與世俗為友即等於犯屬靈的姦淫而與上帝為敵。他解釋在上帝的眼中，以切合實際的方式從事的純潔崇拜便是章「看顧在患難中的孤兒寡婦，並且保守自己不沾染世俗。」（參看4章4節；1章27節）這一切實用易明的勸告正是我們可以期望從早期基督徒會衆這位「柱石」獲得的指引。（加拉太書2章9節）信中所含的仁慈信息繼續引導生活在這動亂時代里的基督徒，因為這乃是「從上頭來的智慧」，是能夠結出「義果」的。。
雅各渴望幫助弟兄達到在上帝王國里享永生的目標。因此他鼓勵他們説章「你們也當忍耐，堅固你們的心，因為主來的日子近了。」他們在試煉中保持堅忍便快樂了，因為蒙上帝嘉許意味到得著「生命的冠冕，是主應許給那些愛他之人的」。（5章8；1章12）雅各強調，上帝應許人得著生命的冠冕參看雅各書第無論是在天上獲得不死的生命，抑或在地上享有永遠的生命參看雅各書第乃是促使我們努力不懈地以行動將信心表現出來的有力理由。這封優良的信的確鼓勵所有人竭力追求前頭的獎賞，不論是在天上，或是在王國的種子耶穌基督所統治的新世界裡，得享永生。