詹姆斯·弗朗西斯·爱德华·斯图亚特

出生和童年

詹姆斯·弗朗西斯·愛德華於1688年6月10日生於聖詹姆斯宮。他是英格蘭和愛爾蘭國王詹姆斯二世（在蘇格蘭稱詹姆斯七世）與其第二任妻子天主教王后摩德納的瑪麗的兒子，自動得到康沃爾公爵、羅撒西公爵和一些其他頭銜。
王子的出生是有爭議的，發生在母親上次懷孕後五年，是大批不列顛新教徒所不期望的，他們原本期望詹姆斯二世初婚所生的女兒瑪麗二世繼承父位。瑪麗和妹妹安妮公主都作為新教徒被培養長大。只要她們之一有望繼位，國王的政敵即視其統治為暫時性的脫軌。當人們開始害怕瑪麗王后生下天主教王子和繼承人，便興起了以瑪麗及其夫也是詹姆斯二世的外甥威廉取代詹姆斯二世的運動。
這位王子出生時，立即有流言說他是用長柄暖床器偷運進宮的替換嬰兒，詹姆斯和瑪麗的孩子其實流產了。為制止這一傳言，詹姆斯發布了王子出生的七十多個目擊者的證詞。
12月9日，光榮革命期間，扮作洗衣女工的摩德納的瑪麗帶著嬰兒詹姆斯逃到法國。年輕的詹姆斯在路易十四給流亡的詹姆斯二世的聖日耳曼昂萊城堡被撫養長大。前國王及其家庭都被表親法蘭西國王出於重大考慮而接納，他們經常拜訪凡爾賽，路易十四及其朝廷在那裡待他們如在位君主。1692年6月，他的妹妹路易莎·瑪麗亞出生。
他的軍事教育由理查·哈米爾頓和多米尼克·謝爾頓監督，他們是他父親的老愛爾蘭軍隊的兩位老兵。

努力奪位

1701年其父去世後，詹姆斯被法蘭西國王路易十四認可為英格蘭、愛爾蘭和蘇格蘭的合法儲君。西班牙、教皇國和摩德納也認可他為英格蘭和愛爾蘭的詹姆斯三世國王和蘇格蘭的詹姆斯八世國王，及拒絕承認實際在位的瑪麗二世、威廉三世、安妮女王。因要求其父失去的王位，1702年2月3日，詹姆斯被倫敦以叛國為由剝奪公民權，其所有爵位被依法廢除。

早期嘗試

儘管因患上痳疹而延遲，詹姆斯仍試圖入侵（詹姆斯黨起事的一個事件），1708年3月23日，他試圖登陸英國福斯灣。海軍上將喬治·賓爵士率領的艦隊截擊了他的法國船隊，加之天氣惡劣，他沒能登岸。
如其父在空位期那樣，詹姆斯一度在法軍中效力。1710年8月—9月間，安妮女王任命了由羅伯特·哈利領導的新的托利黨政府，羅伯特·哈利秘密和法國外交部長德托爾錫（法國名臣柯爾貝之子）溝通，稱渴望詹姆斯登基，條件是詹姆斯必須改宗新教。但一年後，作為對法和約的一項前提，不列顛政府強烈要求將詹姆斯逐出法國。按《烏德勒支和約》（1713年），哈利和國務秘書博林布羅克勳爵和法國共謀，放逐詹姆斯於洛林公國，以便法國能隨時幫助詹姆斯復辟。
1713年聖誕節，安妮女王病重，似乎將死。1714年1月，她康復了，但顯然時日無多。哈利通過德托爾錫和他的倫敦助手弗朗索瓦·戈蒂埃神父保持和詹姆斯的聯繫，博林布羅克也和他單獨勾結。他們都對詹姆斯陳說改宗新教有助登基。但詹姆斯是一個虔誠的天主教徒，回復德托爾錫說：「我已選擇了我自己的方針，因此，改變觀點是其他人的事」。3月，詹姆斯拒絕改宗，哈利和博林布羅克儘管維持和他的聯繫，卻達成意見認為詹姆斯登基不可行了。
結果，1714年8月，詹姆斯的遠房表兄漢諾瓦選帝侯格奧爾格·路德維希，一位說德語的新教徒，作為已故的安妮女王最近的新教徒親戚成為了新近成立的大不列顛王國的國王喬治一世。詹姆斯公開指責他，稱「我們看到了一個外國的家庭，對我們的國家而言血緣疏遠甚至不說我們的語言的外鄉人登上了王位」。 Following George's coronation in October 1714, major riots broke out in provincial England.

1715年起事

次年，詹姆斯黨人在蘇格蘭起事擁戴詹姆斯，意圖擁立「詹姆斯三世和八世」登基為王。同年12月22日，在詹姆斯黨在謝里夫繆爾戰役（11月13日）和普雷斯頓戰敗後，詹姆斯登陸蘇格蘭。他在彼得海德登陸，很快生病發燒，且因蘇格蘭冬天的冰凍氣候越發嚴重。1716年1月，他在斯科恩宮設立朝廷，但得知政府軍接近，他在2月5日從蒙特羅斯出航返回法國。他的拋棄同盟叛軍之舉在蘇格蘭導致了對他的惡感；當他返回法國時，他也不再受歡迎——他的保護人路易十四已在1715年9月1日去世，法國政府（以攝政王菲利浦二世為首）從政治角度認為他的存在很尷尬。
1716年起，他的主要保護者加入了英法聯盟 (1716年—1731年)，這實際上確保了漢諾瓦王朝對不列顛諸島的君主權。

流亡朝廷

1715年的失敗入侵後，詹姆斯住在當時教皇國的領地，先在阿維尼翁（1716年4月—1717年2月），再在佩薩羅（1717年）和烏爾比諾（1717年7月—1718年11月）。教宗克萊芒十一世將羅馬的穆蒂宮給詹姆斯居住，詹姆斯接受了。繼任教皇英諾森十三世也維持前任的立場提供支持。在朋友紅衣主教菲利波·安托尼奧·瓜爾鐵羅協調下，詹姆斯獲得8000羅馬教廷貨幣的終身年金。這些幫助使詹姆斯得以在羅馬組建詹姆斯黨的朝廷，風光安居，但仍為憂鬱和沮喪所苦。
後續仍有為斯圖亞特王朝復辟不列顛王位的計劃。1719年，一支遠征軍從西班牙出發，但因天氣被迫返回。在蘇格蘭高地有一次小規模登陸，但這次1719年詹姆斯黨起事在格倫希爾戰役中失敗了。詹姆斯已經去西班牙，希望參與入侵，但計劃取消迫使他回到義大利。1722年又有一次嘗試被計劃，但隨著阿特貝里陰謀的暴露也徒勞了。
在行使僭位時，詹姆斯意圖為英格蘭支持者和自己的朝廷成員創設貴族頭銜，現在稱為詹姆斯貴族，顯然不被英格蘭認可。
無關政治立場，這一流亡朝廷成為英格蘭旅行者壯遊的一個著名停站。對很多人來說，它的運作類似一家非官方的使館。需要醫療關注的人們更喜歡被同胞接待。1735年宮廷醫生為第二代白金漢和諾曼比公爵埃德蒙·謝菲爾德治療，30年後又為詹姆斯·博斯威爾治療。宮廷侍酒師經營一起向訪客出售稀有葡萄酒的暴利生意。1734年波旁王朝奪取那不勒斯後，對任何希望進入一個重要的音樂會或沙龍的人來說，一個適當的介紹是必不可少的。
詹姆斯至死在羅馬受到良好的對待。他被允許在朝廷中進行新教服務，並被給予土地，他的新教徒部下可以在那裡得到公開葬禮。安全措施被提供以防不列顛間諜。

小王子查理

詹姆斯事敗後，公眾的注意力轉移到其勇敢有魅力的兒子查理身上。1745年，查理也起事擁戴父親為王，取得了比詹姆斯當年大得多的成功。此次二次起事失敗徹底摧毀了斯圖亞特家族重奪不列顛王位的希望。後來詹姆斯和查理父子屢屢衝突，當詹姆斯在次子亨利被任為樞機主教的過程中發揮作用後，二人的關係完全破裂。亨利接受了聖職，這要求他保持獨身和貞操，結束了他生下合法繼承人的可能性，激怒了未被諮詢的查理。
1759年，法國曾想加冕詹姆斯為愛爾蘭國王，作為入侵不列顛計劃的一部分，但最終沒有邀請詹姆斯參與。法國也有過一些零碎的計劃，由查理控制一個以法國為後盾的愛爾蘭。

過世

1766年1月1日，老王位覬覦者詹姆斯卒於羅馬穆蒂宮家中，葬於梵蒂岡的聖彼得大堂。他的葬處由皇家斯圖亞特紀念碑標識。詹姆斯覬覦英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭王位的時間共計64年3個月16天，比這些國家及繼承它們的邦國的任何受到認可的君主在位的時間都要長，直至被伊莉莎白二世於2016年5月23日超越。

教皇國支持的終結

詹姆斯死後，教皇拒絕認可他的長子查理對不列顛和愛爾蘭王位的宣稱，並最終從1766年1月14日起在此後十年間逐步承認漢諾瓦王朝為不列顛和愛爾蘭的合法統治者。這一決定導致了不列顛和愛爾蘭在刑法上的緩慢改革。1792年，教皇國明確地稱喬治三世為大不列顛和愛爾蘭國王，引起了詹姆斯的次子、當時斯圖亞特王朝王位覬覦者亨利的抗議。

頭銜和榮譽

1688年7月4日，詹姆斯被封為威爾斯親王。

流行文學形象

在被高度認可的BBC連續劇《第一代邱吉爾家族》中，詹姆斯由弗雷迪·威爾森扮演。
在大衛·利斯的《腐敗的場面》中，詹姆斯三世及詹姆斯黨在情節中扮演關鍵角色。