马来西亚

詞源

馬來（Melayu）一詞源自梵文Malaiur 或Malayadvipa ，可譯為「群山之地」，這個詞由古代印度商人所採用，指稱馬來半島。這個名稱後來用來指末羅瑜王國，它在7世紀到13世紀存在於蘇門答臘。
在1850年，英國民族學家喬治·厄爾（George Earl），在《印度群島和東亞期刊》的文章中，建議將印尼群島命名為Melayunesia 或Indunesia 。他支持前者用作殖民者命名。法國航海家杜蒙德·於維爾在1826年於大洋州從事探險時，發明了「Malaisia」、密克羅尼西亞群島（Micronesia）與美拉尼西亞（Melanesia）這三個字彙，將這些太平洋文化和島群從玻里尼西亞區分出來。1831年，他將這些名稱提交到法國地理學會。杜蒙德於維爾描述「Malaisia」是「通稱為東印度群島的這個地區」。當時，有人認為，這個區域的居民可能被指稱為「馬來人」，符合當時「馬來種族」的觀念，但這有別於當代的定義，其中「馬來人」（Malay）是指具有相似文化的一個族群，使用馬來語，住在蘇門答臘東海岸、廖內群島、馬來半島和婆羅洲島沿岸。相關的語詞「馬來世界」（Malay world）用來指這個廣大的地理區域。
馬來西亞這個名稱是在1963年被採用，當時已經存在的馬來亞聯合邦，加上新加坡、北婆羅洲與砂拉越共同參組這個新的聯邦。在此之前，這個名字本身已經隱約用來指稱東南亞的某些地區。在1914年芝加哥出版的地圖上，馬來西亞這個字指的是馬來群島之內的某些領土。這個區域的大陸部分稱為馬來亞，直到1963年與沙巴、砂拉越與新加坡合組馬來西亞為止。菲律賓的政治人物一度考慮將他們的國家命名為馬來西亞，但在1963年這個名稱已先被採用。
在1963年組織聯邦時，其他的名字曾被考慮：其中一個是狼牙脩（馬來文：Langkasuka），這個名稱源自在公元1世紀到2世紀，在馬來半島北部的一個歷史悠久的王國。
民間簡稱馬來西亞為「大馬」，是為了區別本來的馬來亞聯合邦（即西馬）。

史前時期與早期王朝

人類在這個區域棲息的最古老證據可追溯到距今四萬年前。第一批居住在馬來半島的人類是尼格利陀人，又稱矮黑人。古代印度人稱馬來半島為「黃金半島」（印度文：Suvarnadvipa；英文：Golden Peninsula）。在托勒密的世界地圖上，也稱馬來半島為黃金半島（拉丁語：Golden Chersonese），馬六甲海峽則稱為象牙海灣（拉丁語：Sinus Sabaricus）。華人與印度人在2世紀與3世紀在這個區域建立許多貿易港與城鎮，依據中國史料記載，數量多達30個。兩國對馬來西亞的地域文化影響深遠。在公元的最初幾個世紀直至14世紀初，馬來半島的人們主要信仰佛教和印度教等等的印度宗教，早在4世紀，更採用梵語做為書寫文字。在7世紀到13世紀之間，馬來半島的許多地區由三佛齊帝國所統治，其中心位於蘇門達臘的巨港。在三佛齊衰落後，以爪哇為統治中心的滿者伯夷帝國對於大部分的印度尼西亞、馬來半島及婆羅洲沿海地區具有影響力。

馬六甲王朝

來自三佛齊(中爪哇)皇室的王子拜里米蘇拉，建立了馬六甲蘇丹王朝，普遍被認定為馬來半島的第一個獨立國家。拜里米蘇拉的王子，美甲·伊斯坎達·沙轉信伊斯蘭教，而且馬六甲蘇丹王朝的顯赫地位及政治勢力促使伊斯蘭教傳遍臨近小國，某種程度上在15世紀加速回教為馬來人的主要宗教。另外，此時的馬六甲也成為國際和東南亞最繁忙的貿易港口之一。

葡荷馬六甲

首度殖民統治發生於1511年，葡萄牙艦隊攻占馬六甲，建立殖民地。馬六甲末代蘇丹馬目沙輾轉流亡於馬來半島與廖內群島，聯合各地數度意圖收復馬六甲不果，最終死於蘇門達臘甘巴，他的兩個兒子分別即位建立了霹靂王朝與柔佛王朝，其中控制馬來半島南部的柔佛繼續成為對抗葡萄牙的主要勢力之一。
來自蘇門達臘北部新興的亞齊王朝則在蘇丹依斯干達·慕達的統治下開始在馬來半島北部擴充領土，包括霹靂、吉打等。1619年，更將源於馬六甲王室的彭亨蘇丹阿邁德沙虜往亞齊。葡萄牙、柔佛與亞齊三股勢力在這期間時互有和戰，尤其彭亨的控制權數度輾轉於三方之手。
1629年，葡萄牙聯合柔佛摧毀了亞齊所有戰船，迫使其撤出馬來半島。但亞齊依然可以在同年攻占吉打，並將其居民虜往亞齊。依斯干達·慕達死後，其外甥依斯干達塔尼繼位為亞齊蘇丹。
直到1641年，荷蘭聯合柔佛攻下馬六甲。此後，荷蘭與柔佛保持聯合關係。半島北部各王朝則漸漸成為暹羅的藩屬。

英屬馬來半島

英國的勢力在1785年開始進入馬來半島，那一年英國東印度公司向吉打蘇丹租借了檳城。不久，英國方面採取詐取計謀奪得檳城。1819年開始又從柔佛取得新加坡的管理權，與荷蘭展開競爭。
1824年，英國與荷蘭簽署1824年英荷條約，最終確立了英國對馬來亞的霸權，荷蘭撤出馬六甲並放棄所有在馬來亞的利益，而英國則承認荷蘭對東印度剩餘地區的利益。柔佛王朝也從此一分為二，新加坡以南的廖內劃於荷蘭勢力範圍，成為廖內王朝。
1826年，英國殖民政府將檳城、馬六甲與新加坡聯合組成了一個英國海外領地，名為海峽殖民地。在19世紀下半葉，由於馬來半島各王朝內部動盪，影響錫米等資源採收，英國開始積極干預各王朝的內政。經歷內戰的彭亨、雪蘭莪、霹靂與森美蘭陸陸續續接受由英國委派的參政司，這些名為幫助馬來統治者管理國事，實際上這些英國代理人很快就成為這些國家的真正統治者。1896年，英殖民政府將四個王朝聯合，成立馬來聯邦，由總參政司實際統治。
在馬來半島上的其他五個州合稱馬來屬邦，也在20世紀初接受了英國參政司的派駐，成為英國的殖民地。

英屬婆羅洲

沙巴受到英國北婆羅洲特許公司控制。來自英國的探險家詹姆士·布魯克從文萊蘇丹手中取得砂拉越，以「白人拉惹」（White Raja）或「白膚國王」身分統治這個國家直到1946年，將這塊領土交給英國為止。

二戰與戰後獨立運動

第二次世界大戰，隨著日本佔據馬來亞，各族間的關係日趨緊張，然而大眾對獨立的支持亦逐漸增長。戰後英國宣布了一個組織馬來亞聯邦的計劃，這將原先屬於馬來聯邦和馬來屬邦的蘇丹國，加上檳城和馬六甲（不包括新加坡）合組一個英國海外領地，並在數年後獨立。這個計畫遭到馬來人強烈反對，因為它削弱了馬來統治者的地位，並且將公民權賦予馬來西亞華人與少數民族。
馬來亞聯邦1946年建立，1948年解散。代之以馬來亞聯合邦，在英國保護下，恢復了馬來蘇丹國各統治者的自治權。與此同時，馬來亞共產黨則在積極從事反殖民鬥爭，展開罷工、罷學等運動，與英殖民關係日益緊張。隨著暴力衝突不斷升級，最後英國宣布馬共為非法組織並展開取締，馬共轉為武力鬥爭，發動游擊隊行動，期望迫使英國勢力撤離馬來亞。於是全馬來亞進入緊急狀態，從1948年持續到1960年，並有大英國協軍隊駐紮在馬來亞，從事反游擊隊戰爭。

獨立建國至今

1952年，代表馬來人的馬來民族統一機構（巫統）與代表華人的馬來亞華人公會（馬華公會）和代表印度人的馬來亞印度國民大會黨組成聯盟並在大部分的地方選舉中勝出，最後在1955年的馬來亞聯合邦立法議會首次選舉中贏得絕大部分的議席，並在首席部長東姑·阿布都拉曼的領導下開始向英殖政府爭取獨立。於1957年8月31日在英國殖民地政府的贊同下，馬來亞聯合邦宣布獨立，同年，以君主立憲聯邦成立一個新的國家。故此，東姑·阿布都拉曼就成為馬來西亞（當時稱為馬來亞）的國父，同年擔任第一任首相。
由於當年婆羅洲內陸出現反殖民主義的聲勢，同時印尼垂涎沙巴和砂拉越的土地，欲擴張勢力，英殖政府唯恐未能鎮壓局勢，故此，建議當時已立國的馬來亞，容許沙巴和砂拉越加入馬來亞，擴張疆界，誓行保護當地人民和土地。然而，印尼總統蘇卡諾提出反對，而且砂拉越人民聯合黨發動了多次抗爭行動。英殖政府軍隊經過多番內部抗爭，最終達成協議。
1959年6月3日，英屬的新加坡被英國授予自治地位；1963年7月22日，英屬砂拉越被授予自治，同年8月31日，英屬北婆羅洲被授予自治，三方於1963年9月16日加入馬來亞聯合邦，改名組成馬來西亞。馬來西亞是一個由馬來族、華族、印度族及東西馬原住民族等多元民族共同建立的國家。在歷史上，馬來西亞擁有兩個重要的慶典，第一個是國家獨立日，另一個是馬來西亞日。國家獨立日（馬來語：Hari Merdeka；英語：Independence Day）主要是紀念馬來西亞歷史的始源，而馬來西亞日（馬來語：Hari Malaysia；英語：Malaysia Day）主要是紀念馬來西亞建立新國度的歷程。
1965年，馬來西亞國會全數通過，將新加坡驅逐出馬來西亞，新加坡被迫獨立。馬來西亞克服了這個危機，也克服了印度尼西亞-馬來西亞衝突的危機，但其內部的矛盾導致了執政聯盟在1969年大選中受到重挫，隨後暴發五一三事件的種族衝突。馬來西亞進入緊急狀態，政治生活和國民自由受到限制。從1970年開始，以巫統為首的執政聯盟在第二任首相阿都·拉薩領導下，為組織穩定政府，拉攏在大選中新崛起的反對黨如民政黨、霹靂進步黨、泛馬回教黨等加入聯盟，改組成國民陣線（國陣），並在此後的44年內長期執政，使馬來西亞幾乎達到一黨制的地步。
馬來西亞成立之初，即經歷了的馬印衝突、1965年8月9日新加坡脫離大馬以及1969年的五一三事件。
1969年5月13日，首都吉隆坡發生種族衝突。513事件之後，阿都·拉薩政府開始推行頗受爭議的新經濟政策，目標是想通過配額制，提高土著的經濟權益比例。此後，馬來西亞維持一套精心規劃的族群政治平衡，政府體系試圖將整體的經濟發展，與政治經濟政策相結合，以提倡所有民族的平等參與。
1981年至2003年馬哈地擔任首相期間，馬來西亞經歷了快速的經濟成長。由原先以農業為基礎的經濟，轉變為以製造業與工業為主的經濟，特別在電腦與消費性電器產品。在這段期間，馬來西亞的地理景觀也因著多項大型計畫而改變,其中包括國家石油公司的雙峰塔（曾經是世界最高建築物，目前仍是全國最高的雙子星大樓）、吉隆坡國際機場（曾經是世界最佳機場）、南北大道、雪邦國際賽道、多媒體超級走廊、砂拉越巴貢水壩以及新的聯邦行政首都布城直轄區。1998年，亞洲金融危機使馬來西亞的經濟和政局嚴重受挫。馬哈地在痛斥外匯投機客的同時，拒絕副首相安華以及國際貨幣基金組織的「藥方」，對貨幣進行管制。經濟專家當時認為，外資將因此卻步，馬來西亞將會步入經濟衰退期。然而，馬哈地獨樹一幟的政策很快就見效，領導馬來西亞走出金融危機的陰影，經濟復甦步伐是當時受金融危機打擊國家中最快的。1999年，經濟增長率就接近危機前的水平，經濟重新步入了穩步成長的軌道。
2004年大選，國陣獲得全民支持，歷史性地以贏得90%國會議席，繼續地執政。2008年大選，國陣政府面對反對黨的強烈抗衡，首次失去建國以來國會三分之二的多數議席。3大反對黨即人民公正黨、民主行動黨和伊斯蘭黨結盟，稱為人民聯盟。2013年大選，國陣政府失去國會三分之二的多數議席之餘，更失去了另外的7個國會議席。州議席方面國陣政府依舊穩如泰山，順利地贏得了13個州屬中的10個，其中一個州屬是反對黨之前所執政的吉打州。 此外，2015年之前由伊斯蘭黨、人民公正黨和民主行動黨所成立的的人民聯盟（民聯），由於伊斯蘭刑法爭議，成員三黨之一的伊斯蘭黨於2015年6月15日決定與民主行動黨斷交。6月16日，民主行動黨秘書長林冠英宣布民聯不復存在。同年6月17日公正黨承認民聯瓦解。
2015年9月22日，在野聯盟希望聯盟成立，由人民公正黨、民主行動黨以及從伊斯蘭黨分裂出來的國家誠信黨組成。2017年3月14日，馬哈地領導的土著團結黨加入希望聯盟。2018年大選，馬來西亞選舉委員會遲遲不公布選舉成績，馬哈地於是在當地時間9日深夜召開記者發布會單方面宣布勝選。當地時間5月10日早晨，選委會才公布完整的大選成績：前首相馬哈地率領的希盟奪下國會（即下議院）的121席位，超過總席位222的半數，成功執政，該聯盟推舉的首相候選人馬哈地成為馬來西亞第7任首相，並終結納吉領導的國陣48年來的長期執政，完成首次政黨輪替。93歲的馬哈地改寫了自己和國家的歷史定位，也因此成為目前全球最高齡的國家領導人。

法律

馬來西亞的法律法係為英美法系，而牽涉到穆斯林的穆斯林非刑事或非嚴重罪行的事務（如叛教、離婚）則由穆斯林事務法庭審理。馬來西亞憲法也限制了穆斯林法庭的權利，如穆斯林事務法庭無法對犯人做出監禁、死刑、鞭刑等判決，穆斯林法庭也不可使用伊斯蘭教法中的刑罰等。
馬來西亞法律對持有毒品者會加以重刑，持有多於15克的海洛因，或多於30克嗎啡或古柯鹼，或多於500克的大麻者，又或未經許可而製造任何數量之海洛因，嗎啡或古柯鹼者，都會被處以唯一死刑－絞死。馬來西亞旅遊局的旅遊指南及飛往馬來西亞境內的所有航空公司都會在降落前和降落後廣播攜帶過多受管制藥物或攜帶毒品入境馬來西亞的嚴重後果。此外在馬來西亞綁架或勒索都會被判處絞刑。
鞭刑是一種在馬來西亞廣泛施行的合法體罰。馬來西亞刑事訴訟法第286至291項明文表明可以對10歲以上50歲以下的健康男性或50歲以上的男性強姦犯使用笞刑（英國留下來的傳統），而當中成年人的最高刑罰是24鞭，18歲以下未成年人的最高刑罰則是10鞭，且不可分期執行。在馬來西亞鞭刑的懲治對象不一定是重犯，不過鞭刑最主要是懲治毒犯、強姦犯及非法入境者。但大多數外國人無法理解這些嚴厲的刑法，馬來西亞政府以及大部分馬來西亞民眾則認為嚴刑可有效制止罪案或破壞行為。曾在網上流傳甚廣的「馬來西亞笞刑」短片中，推使馬來西亞的8000名律師要求政府廢止笞刑。

外交關係

馬來西亞的外交政策是依據中立原則，並與各種政治體制的國家維持和平關係。馬來西亞尋求進一步發展與區域各國的關係，馬來西亞政策的強力信條就是國家主權，以及該國控制內政的權利。
馬來西亞對世界各國都保持一定的外交關係，與各國都相處融洽，除了以色列。而馬來西亞人民護照中也有清楚的指示，馬國國民不准擅自入境以色列，除非事先取得特殊許可。
馬來西亞是東南亞國家協會（ASEAN）與伊斯蘭會議組織的創始國。並參與許多國際組織，例如聯合國、亞洲太平洋經濟合作會議、發展中八國組織以及不結盟運動（NAM）等。馬來西亞曾擔任東協、伊斯蘭會議組織與不結盟運動的主席，也曾擔任聯合國安理會的非常任理事國。由於馬來西亞過去曾是英國殖民地，因此馬來西亞也是大英國協的成員國之一。
中國和馬來西亞之間關係最早可追溯到漢朝，而馬來西亞境內亦有大量的華人在此紮根，並為辛亥革命、抗日戰爭立下很多功勞。馬來西亞獨立後，馬來西亞一度拒絕承認中華人民共和國，而與中華民國政府建交。1974年5月31日，馬來西亞始與中華人民共和國建交，並開始派遣駐華特命全權大使；它是第二個和中華人民共和國建交的東協成員國。

地理

馬來西亞的人口是世界第43位，領土是世界第68位，人口3,170萬，土地面積329,847平方公里。位於赤道北部，緯度介於北緯1度線與北緯8度線（有一小塊區域在1度以南），經度介於東經99度線與東經120度線之間。馬來西亞主要由東馬及西馬（馬來西亞半島）組成，中間隔著南海。陸地相接的鄰國有西馬北部的泰國，以及東馬的汶萊和印尼。並與南方的新加坡通過柔佛海峽相連接，領海鄰接越南與菲律賓。陸地邊界現在已清楚劃定，並大略依據地理特徵來界定，其中包括玻璃市河和哥樂河（Golok River）。馬來西亞也對部分南海島嶼如彈丸礁主張擁有主權，但海域疆界依然有待繼續協商。馬來西亞是唯一在亞洲大陸與馬來群島都擁有領土的國家，位於柔佛州南部笨珍縣的丹絨比艾是亞洲大陸的最南端。馬六甲海峽位於蘇門答臘與馬來西亞半島中間，是來往東西方的海運渠道。
馬來西亞大部分的沿海地區都是平原，中部則是布滿茂密熱帶雨林的高原。西馬約佔全國陸地面積40%，從北到南延伸740公里，最寬的部份是322公里東西海岸地區是由蒂迪旺沙山脈所區隔，。這是屬於半島中心地帶的一系列山脈的一部份。這座山脈也是馬來西亞半島某些河流的源頭，其中計有彭亨河和吉蘭丹河。圍繞西馬的海岸平原最寬達50公里（31英里），半島的海岸線長度將近1,931公里（1,200英里）。
東馬位於婆羅洲，具有長達2,607公里（1,620英里）公里的海岸線。區分為海岸區域、丘陵與河谷，以及內陸山區。克洛克山脈由砂拉越向北延伸，穿過沙巴中央，將它分成東西兩邊。京那峇魯山位於這座山脈。京那峇魯山海拔4095.2公尺，是馬來西亞最高的山峰，由京那峇魯國家公園所保護，這是聯合國教育、科學及文化組織指定的世界遺產。這些山脈的最高一層構成了馬來西亞與印度尼西亞的疆界。砂拉越具有姆祿洞穴，這是世界最大的洞穴群。
馬來西亞包括許多島嶼，如檳城（Penang）、蘭卡威（Langkawi）、邦咯島（Pangkor Island）、吉膽島（Pulau Ketam）和東馬的納閩（Labuan）直轄區。
馬來西亞靠近赤道，氣候潮濕炎熱，屬赤道多雨氣候。每年四月至十月間吹西南季候風，十月至二月間吹東北季候風，但季風現象不顯著。由於環繞著海洋，氣溫溫和。溼度往往較高，每年平均降雨量為250公分（98英寸）。
吉隆坡是馬來西亞的金融首都與最大城市。布城是聯邦行政首都。即使聯邦政府已有許多行政與司法機構搬遷到布城（以紓解吉隆坡逐漸增加的擁擠情況），吉隆坡依然被認定為這個國家的首都，因為國會座落在此。它也是馬來西亞主要的商業及經貿中心。其他主要城市包括喬治市、新山、亞庇、古晉、馬六甲市、怡保、芙蓉市、亞羅士打及哥打峇魯。

經濟

馬來西亞是相對開放的以國家利益為導向與新興工業化市場經濟體。國家透過宏觀經濟計劃，在指引經濟活動上發揮了重要作用，但其重要性逐漸下降。馬來西亞擁有亞洲最佳的經濟紀錄，國內生產總值從1957至2005年，每年平均增長6.5%。2007年，馬來西亞是東南亞第二大經濟體，並且依據購買力平價是全球第29位的經濟體，國內生產總值淨額在2008年是2,220億美元。2007年之後，維持5%－7%的成長率。2009的國民平均所得是14,900美元。2009年的國內生產總值是3,836億美元，每人平均國內生產總值是8,100美元。
在1970年代，先前以礦產與農業為基礎的馬來西亞經濟，在馬哈地的領導下開始轉型朝向多領域的經濟。從1980年代，工業領域已主導馬來西亞的經濟成長。高水平的投資扮演重要的角色。在1997年亞洲金融危機，馬來西亞經濟的恢復比起鄰近國家更快速，而且已恢復到危機前的人均國內生產總值14,800美元。經濟不平等不只存在於不同的社會階級，也存在於不同的族群之間，例如華人佔有馬來西亞70%的市場資本，即使他們的人口只佔不到全國三分之一。
緊鄰馬六甲海峽航線所產生的國際貿易以及製造業是這個國家經濟的關鍵領域。
馬來西亞是一個自然和農業資源的出口國，最值錢的出口物資是石油。有一段時間，它是世界上的錫、橡膠和棕櫚油的最大生產國。製造業對國家經濟有很大的影響，雖然馬來西亞的經濟結構已逐漸遠離製造業。為了使經濟多樣化，並使馬來西亞的經濟減少對於出口貨物的依賴，政府正推動馬來西亞的旅遊業。因此，旅遊業已成為馬來西亞的第三大的外匯收入來源，但它正受到成長中的工業經濟所造成的空氣和水源污染以及森林砍伐所威脅。大馬已發展成為伊斯蘭銀行的一處中心，而且該國在伊斯蘭銀行擁有最多的女性勞工。知識經濟服務也正在擴張。

基礎建設

馬來西亞是亞洲基礎建設最發達的國家之一。該國的電信網路在東南亞僅次於新加坡，有470萬固網用戶，超過三千萬的手機門號。馬來西亞具有七座國際港口，其中最大的港口為位於雪蘭莪巴生市的巴生港，其他主要港口有柔佛依斯干達公主城的丹戎帕拉帕斯港、檳城港、關丹港、東馬砂拉越的丹絨瑪尼港等。馬來西亞境內共有約莫兩百座工業區。全國有超過95%的人民可享用乾淨水源。在殖民時期，發展工作集中在大城以及某些有安全顧慮的區域。雖然鄉村地區一直是重大發展的焦點，但是鄉村依然落後，例如馬來西亞半島的東海岸。
電訊網路即使在都市區域相當龐大，但是鄉村居民很少有機會受惠，國內主要的電訊公司為國營的馬電訊，其他公司如明訊、數碼網絡、U Mobile等也提供網際網路服務。2017年，馬來西亞政府提升固定寬頻的網速，到了2018年，第三代移動通信系統和第四代移動通信系統（4G/LTE）在國內的覆蓋率別達94.7%及79.7%；高速寬頻（HSBB）的涵蓋範圍也從2015年的350萬棟建築物增加至2018年的550萬棟，在世界網速排名榜上升至全球排名第28名。為了滿足對寬帶網日益增長的需求，網際網路數字用戶線路，網際網路協議，虛擬私人網絡以及異步傳輸模式等媒體和技術都在全國範圍內得到廣泛的應用。
馬來西亞的公路網涵蓋98,721公里（61,342英里），並包括長達1,821公里（1,132英里）的高速公路和大道。該國最長的高速公路是南北大道，全長約800公里（497英里），介於泰國邊界與新柔長堤之間。其他主要的高速公路有橫跨檳威海峽的檳威大橋和二橋（東南亞最長的跨海橋樑），東海岸的東海岸大道、巴生谷地區的新巴生河流域大道、白蒲大道和柔佛新山市的東疏大道和馬新第二通道高速公路。相較於西馬，東馬的公路系統較不發達，品質也較差，目前泛婆羅洲高速公路也正在建設中，全程將不收費。
馬來西亞境內共有118座機場，其中38座鋪設硬面跑道，主要的國際機場位於吉隆坡－雪邦、檳城、亞庇、古晉和新山－士乃。馬來西亞的國家航空公司是馬來西亞國際航空，提供國際與國內航班，此外有兩家馬來西亞被私營化的航空公司，即亞洲航空和飛螢航空。鐵路系統由國營的馬來亞鐵道所擁有，總長1,849公里（1,149英里）。鐵路線分布於西海岸以及東海岸內陸地區，而巴東勿剎站（臨近泰國）至金馬士站的鐵路均已複線電氣化，並備有電動列車川行。位於東馬的沙巴設有一條蒸汽式鐵路，從丹南至該州首府亞庇，而砂拉越則沒有鐵路。
吉隆坡是目前該國唯一設有城市軌道交通的城市，系統綜合了各種交通載具如、通勤列車、輕快鐵、單軌鐵路、捷運和快捷巴士等城市軌道交通，位於十五碑的吉隆坡中央車站是該國最大的火車站和公交樞紐，備有通往吉隆坡國際機場（機場快鐵）和梳邦機場（天空花園線）的機場鐵路服務。此外，喬治市、新山和古晉也有意建造城軌系統，其中新山將會設有以快捷巴士為主的公交系統，並有一條地鐵線通往新加坡；喬治市和古晉則有待中央政府審核。馬來西亞也將會設立高速鐵路，唯這項計劃和經過東海岸海岸的鐵路計劃因政權輪替後被中央政府檢討而暫時被擱置。
傳統上，馬來西亞的能源生產主要依靠煤炭、石油與天然氣。該國目前具有13GW的發電能力。然而，馬來西亞的天然氣儲量只剩下33年，石油儲量只剩下19年。為因應這個情況，馬來西亞政府正致力於可再生能源目前的發電量有16%來自水力發電，其餘84%來自火力發電。。石油及天然氣工業目前由國營石油公司國油所掌控，而且整個能源部門由馬來西亞能委員會所管理，這是依據2001年能源委員會法所成立，掌管半島及沙巴的能源。

語言

馬來西亞的官方語言稱為馬來西亞語，一種標準化的馬來語。英語在過去較長的一段時間，曾經是實際上的官方語言，但在1969年種族騷亂後（五一三事件），馬來語成為主要語言。即便如此，馬來西亞依舊是英語世界國家。在馬來西亞社會的許多領域，英語依然是一種非常活躍的第二語言，而且在部分的公立學校，英語被使用為數學、科學、理科系和資訊科技系項目（數理）的教學語言。在2017年馬來西亞教育部的新課綱開始，中學中一的數學和科學被改為以國語教學，中學理科系的生物學、物理學、化學，資訊科技系的電腦科學等依舊繼續以英語教學。。馬來西亞英語也稱為馬來西亞標準英語（MySE），是源自英國英語的一種英語型態，雖然這個名稱除在教育有關的討論外，很少在正式場合使用。在企業也廣泛使用馬來西亞英語，以及大馬式英語（Manglish），一種口語化的英語形式，帶有很重的馬來語、華語方言及淡米爾語的影響。政府不鼓勵馬來語的錯誤使用，並對那些混合馬來語和英語的公共標示牌處以罰款。馬來西亞亦有設華文學校，即課堂除以馬來語及英語教學之外亦會以中文（主要為華語）作爲教學語言，主要為當地華人而設。
在馬來西亞存在許多其他語言，其中包括有137種語言的使用者。西馬包括41種語言。東馬的原住民部族有自己的語言，這與馬來語有關，但容易區別。在砂拉越主要部族語言是伊班話，而在沙巴原住民則是說杜順語言。
馬來西亞華人多講來自中國南方各省的漢語，較常見的包括閩南話、粵語、客家話、海南話、潮州話和福州話，以及1980年代後馬來西亞華社受新加坡講華語運動影響而推廣的華語。
坦米爾語主要由坦米爾人所使用，佔馬來西亞印度人的多數。馬來西亞坦米爾語是一個顯著的方言，不同於在印度坦米爾語，加進許多來自馬來語的詞彙。其他南亞語言以及泰語也廣泛使用於馬來西亞。
有一小群馬來西亞人具有高加索人種祖源，並說著克里奧爾語，例如以葡萄牙語為基礎的馬六甲克里奧爾語，以及西班牙語為基礎的查瓦卡諾語。

教育

馬來西亞非常注重學生的教育程度，馬來西亞的教育屬於聯邦政府管轄範圍。這套教育系統包括非強制性的幼兒園教育，接下來是六年強制性小學教育，以及五年強制性的中學教育。政府最近也擬提早小學學童入學年齡至五或六歲。根據馬來西亞法律，如家長不讓子女接受六年強制性小學教育，家長可能會被教育部以虐待兒童罪名提告。
小學分為兩種，國民小學與「國民型小學」。國民型小學（馬來語：Sekolah Jenis Kebangsaan）分為國民型華小與國民型淡小，兩者分別採用中文或坦米爾語為教學媒介語，國民小學（馬來語：Sekolah Kebangsaan）除了英語之外，所有科目使用馬來語為教學媒介語。
在晉升進入中學教育之前，小學生在第六年須參加小六鑑定考試，而馬來西亞教育部為了加強學生們的高層次思維技能（簡稱KBAT），也多番改進考試格式。在小六檢定考試中馬來語不及格的考生在升上中學時需就讀為期一年的中學預備班。
中學（馬來語：Sekolah Menengah）教育為期5年。國民中學（馬來語：Sekolah Menengah Kebangsaan，簡稱國中或「SMK」）使用馬來語為主要教學媒介語，但馬來文以外的其他語言除外。除此之外，馬來西亞還有81所國民型華文中學（馬來語：Sekolah Menengah Jenis Kebangsaan，簡稱華中或「SMJK」），亦稱改制中學。這類中學的學生大多數為國民型華小的畢業生，因此大部分學生皆是華裔。華中在辦學上與國中存在差異，其中華中明文規定校長一職需由華裔出任，而大多數華中的每星期華文課節數皆位於160－200分鐘。在一些華裔人口密度相對較高的地區，例如檳城，有些華中的每星期華文課節數甚至高達270－300分鐘。相比之下，大多數國中皆沒有教授華文課，如有則大多數安排在課餘時間，選擇報考華文的學生必須在放學後留堂上華文課。然而，少數華裔人數較多的國中會將華文課排入正課時間表內，但節數只有120分鐘。在中三時，學生將報考初中檢定考試（馬來語：Penilaian Menengah Rendah，簡稱「PMR」）。不過，這項考試已在2014年廢除，改為沒有選填題的中三評估（馬來語：Pentaksiran Tingkatan 3，簡稱「PT3」）。此後中學生會在中五時參加馬來西亞教育文憑（馬來語：Sijil Pelajaran Malaysia，簡稱「SPM」）考試。這相當於先前英國殖民時代的普通或'O'級考試（'O' level）。政府已決定放棄使用英語進行數理科教學，從2012年開始恢復為馬來語，惟考試時學生仍可使用英文作答數理科試卷。。然而，仍有部分中學，包括所有國民型華文中學仍在中小學雙語教學課程計劃（「DLP」）下使用英語教導數理科。。
除此之外，馬來西亞也有許多大大小小的華文獨立中學，主要由華人贊助維持創辦的，全馬約60間。獨中的運作是由華校董事聯合會總會和華校教師會總會（合稱董教總）負責，也就是馬來西亞華校董事聯合會總會。
在引進大學預科班制度之前，想要進入政府公立大學的學生，必須完成額外的18個月中學中六教育，並參加馬來西亞高等教育文憑考試（「STPM」），相當於英國的高級或普通教育文憑高級程度。1999年，政府開始引進大學預科班（馬來語：Kolej Matrikulasi）課程，使之成為中六以外的另一個選項。在大學預科班修完為期12個月課程的學生，即可報讀本地大學。然而，大學預科班僅僅開放10%的名額給非土著學生。
馬來西亞政府提供的小學與中學教育皆免費。2003年、2004年教育經費開支約190.33億令吉和215.17億令吉，2005年教育經費預算為231.1億令吉。2003年，小學適齡兒童入學率為98.5%，10歲以上人口識字率為95%。每18名小學生一名教師，每16名中學生一名教師。全國有馬來亞大學、馬來西亞國立大學等20所國立高等院校，近年來私立高等院校（例子：拉曼大學和拉曼大學學院等等）的]發展蓬勃，擁有包括6所外國大學分校在內的私立高校662間。2003年在校大學生29.05萬人。全國共有470多家公共圖書館，藏書1130萬冊。

衛生保健

馬來西亞政府十分重視公共衛生保健的擴張和發展，投入了1％的政府預算用於這個社會部門的發展。此外，馬來西亞的醫保也被譽為全球最好的醫保政策，馬來西亞國民在前往公立醫院或診所看門診也只需要繳付1令吉（相等於0.35美元）的象徵性收費，且藥物也不另外收費。政府也試圖將這個國家提升為區域和國際的衛生保健中心。馬來西亞的新生兒死亡率在2005年為千分之10，非常接近美國和西歐的水準。在2008年，馬來西亞出生時的預期壽命為74歲。。
馬來西亞衛生的主要問題是許多鄉村地區仍欠缺醫療中心，而政府試圖藉由發展並擴充一套遠距初級保健體系來解決這個問題。另一個問題是醫師過度開立處方藥物，雖然這個問題逐漸獲得改善。
馬來西亞有很多外勞的衛生水平都很差，而導致一些傳染病。

文化

馬來西亞是個多元族群、多元文化和多元語言的社會。最早的文化源自於當地的原住民部族，隨後馬來人搬到這裡。中華文化和印度文化所具有的實質影響力，可追溯到外國貿易開始活躍於這個區域之時。對於馬來西亞文化產生重大影響的其他文化，包括波斯、阿拉伯與英國文化。由於政府的政治結構，再加上社會契約的理論，對於少數族群產生了最低限度的文化同化。
1971年，政府創立一套「國家文化政策」。這項政策明確界定了馬來西亞的文化，指出它的基礎必須建立在馬來西亞土著的文化，它可能包括來自其他文化的適當元素，而且伊斯蘭教必須在馬來西亞文化扮演重要角色。這套政策也提升了馬來語言優於其他語言的地位。政府對於文化的干預，導致非馬來人的不滿，他們覺得自己的文化自由遭到減損。華人與印度人的社團組織都向政府提交備忘錄，指責政府制訂一個不民主的文化政策。
馬來西亞與鄰國存在著一些文化爭端，尤其是印尼。這兩個國家共同具有類似的文化資產，分享許多傳統，甚至馬來語與印尼語。然而在某些事情上常發生爭執，從烹飪菜餚到馬來西亞國歌。印尼對於保護本國的文化遺產，抱有強烈的感情。馬來西亞政府和印度尼西亞政府已召開會議，化解一些由於重疊文化而產生的緊張局勢。馬來西亞倒沒有這麼強烈的感覺，在那裡大多數人認識到，有許多文化價值是共享的。

藝術音樂

馬來西亞傳統藝術，主要是集中在雕刻、編織、銀器。傳統藝術的範圍從農村的手工編籃到馬來宮廷的銀器。常見的藝術品裝飾包括馬來短劍、檳榔套，蠟染編織。東馬土著最廣為人知的是木製面具。每個族群都具有不同的表演藝術，它們之間幾乎沒有重疊。不過，馬來藝術確實顯示出北印度的影響，這是由於印度的歷史影響。
馬來傳統音樂和表演藝術似乎起源於吉蘭丹－北大年地區，具有來自印度、中國、泰國和印度尼西亞的影響。音樂的基礎是打擊樂器，最重要的是Kendang（一種鼓）。至少有14種傳統鼓。鼓等傳統打擊樂器，而且往往由天然材料製成。音樂在傳統上用來講故事、慶祝生命週期事件以及某些場合，例如一場豐收。曾經被用來長途通信。在東馬來西亞，以鑼為基礎的音樂團體，如阿貢和kulintang常用於儀式，如葬禮和婚禮。這些樂團也常見於鄰近地區，如在菲律賓南部、印尼加里曼丹和文萊。馬來西亞半島南部的柔佛州，有一個明顯受阿拉伯和波斯影響的藝術表演，如扎賓（Zapin）與Hamdolok，樂器如Gambus和Samrah。

文學

馬來西亞有堅強的口語傳統，自從書寫文字到來之前就已存在，一直持續到今天。每個馬來蘇丹國建立了自己的文學傳統，受到先前存在的口語故事以及連同伊斯蘭傳入的故事所影響。華人與印度文學隨著他們的人口在馬來西亞的增加而逐漸變得常見，而且從19世紀開始，開始由華文或印度文產生本地作品，英文也成為常見的文學語言。印刷機的出現是一個關鍵，讓更多人能夠看到文學作品，先前文學作品都是手抄本，有錢人才買得起。然而，在懂得英文的馬來皇族，以及只能夠讀馬來文的中低階層之間依然有一條界線。1971年，政府採取步驟，界定了不同語言文學。以馬來文書寫的文學作品稱為「馬來西亞民族文學」（national literature of Malaysia），以其他土著語言寫成的文學稱為「區域文學」（regional literature），而採用其他語言的文學稱為「地方文學」（sectional literature）。馬來詩高度發達，並採用多種形式。Hikayat的形式很受歡迎，pantun的形式已從馬來語傳到其他語言。
最早的馬來文學是以爪夷文寫成。已知最早的馬來書寫作品是登嘉樓石碑，在1303年雕成。比較有名的作品是《馬來紀年》（Malay Annals，馬來文稱為Sulalatus al-Salatin 或Sejarah Melayu）。它最早的記錄是在15世紀，雖然自那時以來歷經多次編輯。漢都亞是另一個經典故事，依據當時發生的事情所書寫。這兩本書都被提名為世界遺產項目，列在聯合國教育、科學及文化組織（教科文組織）的「世界記憶」計劃之下。直到19世紀，馬來西亞文學的生產主要集中在皇室的故事。在此之後，它擴大到其他領域。

美食

馬來西亞的美食反映著其人口的多元族群成份。來自該國境內和周邊地區的許多文化，對於美食有著極大影響。大部分的影響力來自馬來人、華人、印度、泰國、爪哇和蘇門答臘的文化，大多由於這個國家位於古代香料貿易路線上。馬來西亞美食和新加坡與文萊相似，而且相似於菲律賓美食。新加坡以潮州及閩南人為主，因此食物口味都偏向潮州和福建口味；大馬方面，則以閩南、廣東、客家人為主，甚至也有廣西人及福州人，因此在食物口味上是比較豐富，不同的州屬有不同的菜餚，而且在馬來西亞的食物往往有別於原產地的菜餚。
有時在各族群的原有文化所看不到的食物，也融入這個族群文化的成分之中，例如在馬來西亞的華人餐廳也供應馬來菜餚。來自某個文化的食物，有時採用其他文化的烹煮風格，這意味著雖然許多馬來西亞食物可追溯到某個特定文化，但它們已具有自己的獨特身分。米飯常見於許多菜餚之中。也經常使用辣椒，但不見得會讓這些美食變辣。

假日與節慶

馬來西亞是一個多元種族組成的國家，馬來西亞人一整年慶祝許多假日和節慶活動。有些節日是由聯邦憲報公布的公共假期，有些是由個別州屬所公布的公共假期。
最受到人們重視的節日是每年8月31日的獨立日，紀念馬來亞聯合邦於1957年從英國獨立。除此之外馬來西亞成立日也是近年來備受重視的日子，以紀念1963年9月16日馬來亞聯合邦、沙巴、砂拉越和新加坡共同成立新的一個國家（新加坡隨後於1965年退出）。勞動節（五月一日）、最高元首誕辰日（六月第一個星期六）和各州蘇丹/最高統治者/拉惹/州元首誕辰日也是其他值得注意的日子，因為這3天是馬來西亞全國法定假期。馬來西亞的公共假期有農曆新年、開齋節、屠妖節、聖誕節等等。
由於伊斯蘭教是馬來西亞三大宗教之一，因此，穆斯林的主要節日都會是公共假期，如開齋節（Hari Raya Puasa或Hari Raya Aidilfitri）、哈吉節（Hari Raya Aidiladha）、回曆元旦（Islamic New Year，Awal Muharram）、可蘭經降世日和穆罕默德誕辰日。
馬來西亞華人依然保存著中華文化，大馬華人都會慶祝所有華人傳統節日包括農曆新年、元宵節、清明節、中元節、中秋節、冬至、端午節等等，但只有農曆新年被列為公共假期。南傳佛教徒則會在每年5月的第一個月圓日盛大慶祝衛塞節。除此之外，一些宗教節日如玉皇誕又稱天宮誕、天后誕、九皇大帝誕辰和諸神誕辰都會大肆慶祝。
大馬印度人會慶祝屠妖節這個象徵光明的節日。而在大寶森節這個宗教儀式可看到朝聖者從全國各地聚集在黑風洞）。
馬來西亞的基督教社群與全球基督教徒一樣，會慶祝聖誕節、萬聖節和復活節。東馬人也慶祝豐收節，砂拉越稱為達雅豐收節（Gawai），沙巴則稱為卡達山豐收節。
在馬來西亞其他小社群也會慶祝自己的節日，如錫克族會慶祝他們的錫克新年。由於各宗教的曆法不同，因此有時會有兩個節日落在同一天或同一個星期的情況，而創出新的節日名詞。例如農曆新年和開齋節落在同一天時，會被稱為「恭喜Raya」，屠妖節和開齋節落在同一天時，會被稱為「Deepa-Raya」
。這種情況通常會在每32－34年發生1次。然而，將兩種節日合在一起慶祝的行為遭到伊斯蘭保守派如伊斯蘭黨的譴責，他們認為這樣的慶祝方式有可能對穆斯林的信仰( Aqidah )產生負面影響。

新聞出版

馬來西亞主要華文報紙是由私人所擁有。目前發行量最大的報章是《星洲日報》，每天平均發行量40萬份（包括夜報）。《星洲日報》目前由世華機構控制，世華機構也同時控制在全國發行的《中國報》、《南洋商報》和《光明日報》。由啟德行集團控制的東方日報是另一家全國都有發行的報紙，同時也擁有在砂拉越發行的《詩華日報》。而由孫中山創辦的《光華日報》則是北馬尤其是檳城最暢銷的中文報。在沙巴發行的報紙包括《華僑日報》、《自由日報》、《亞洲時報》和《晨報》。而在砂拉越發行的報紙包括《國際時報》和《聯合日報》，其中國際時報於2018年10月16日發行50週年之際停止發行報紙，轉戰數碼新聞。
《星報》（The Star）是馬來西亞發行量最大的英文報，這家報館的四成股票是由執政聯盟的馬華公會掌控。《新海峽時報》（News Strait Time）和《馬來郵報》（The Malay Mail）是兩家由馬來西亞執政聯盟的巫統通過投資臂膀首要媒體（Media Prima）控制的報章。除此之外，《太陽報》（The Sun）是另一家全國發行的英文報章，同時也是第一家免費英文報章。
《馬來西亞前鋒報》（Utusan Melayu）和《每日新聞》（Berita Harian）是兩份發行量最大的馬來報。《馬來前鋒報》由執政聯盟的巫統控制，唯於2018年8月20日因無力償還貸款和無法向馬來西亞股票交易所提供償債能力申報，而被列為PN17公司；而每日新聞則是由執政聯盟的巫統通過投資臂膀首要媒體控制。首要媒體同時也擁有大都會日報（Harian Metro）。
主要的在野黨也擁有自己的報紙，通常為月刊。民主行動黨出版《火箭報》、人民公正黨出版《公正之聲》（Suara Keadilan）、伊斯蘭黨則出版哈拉卡（Harakah）在東馬及西馬這兩半部的新聞媒體存在著區別。在半島的媒體並不看重來自東馬的新聞，而且經常把東馬兩州視為半島的殖民地。2007年，政府機構曾對民營的電視台及廣播電台發布命令，禁止播出反對黨領袖的演講，這個行動受到反對黨民主行動黨所撻伐。沙巴只有一家小報受到政府控制。2011年9月15號晚上，馬來西亞首相拿督斯里納吉正式宣布對媒體的放寬，特別是平面華文媒體。
馬來西亞國家新聞社（簡稱馬新社）是一個半官方的通訊社。馬來西亞廣播電台屬官辦，建於1946年，擁有6個廣播網，用馬來語、英語、華語和坦米爾語廣播。馬來西亞之聲電台建於1963年，用馬來語、阿拉伯語、英語、印度尼西亞語、緬甸語、他加祿語和泰語等8種語言對外廣播。馬來西亞廣播電視屬官辦，建於1963年，設有兩個頻道，即：TV1和TV2，用馬來語、英語、華語和坦米爾語播放。馬來西亞執政聯盟的巫統通過投資臂膀的首要媒體集團（Prime Media）設有四個頻道，即：TV3、NTV7、八度空間（8TV）和TV9。1996年成立的Astro集團是國內主要的衛星收費電視頻道。