Vim

Vim歷史

布萊姆·米勒在80年代末購入他的Amiga電腦時，Amiga上還沒有他最常用的編輯器vi。Bram從一個開源的vi複製Stevie開始，開發了Vim的1.0版本。最初的目標只是完全複製vi的功能，那個時候的Vim是Vi IMitation（類比）的簡稱。1991年Vim 1.14版被"Fred Fish Disk #591"這個Amiga用的免費軟體集所收錄了。1992年1.22版本的Vim被移植到了UNIX和MS-DOS上。從那個時候開始，Vim的全名就變成Vi IMproved（改良）了。
在這之後，Vim加入了不計其數的新功能。做為第一個里程碑的是1994年的3.0版本加入了多窗口編輯（分割視窗）模式，可以在同一終端中同時編輯多個檔案。1996年發布的Vim 4.0是第一個利用GUI（圖形化使用者介面）的版本。1998年5.0版本的Vim加入了highlight（語法突顯）功能。2001年的Vim 6.0版本加入了程式碼摺疊、外掛程式、多國語言支援、垂直分割視窗等功能。2006  年5月發布的Vim 7.0版更加入了拼字檢查、上下文相關補全，分頁編輯等新功能。2008年8月發布的Vim 7.2，合併了Vim 7.1以來的所有修正修補程式，並且加入了指令碼的浮點數支援。現在最新的版本是Vim 8。

協定

目前，VIM是按照VIM許可證發布的開源軟體，這個協定相容GPL。它的協定中包含一些慈善條款，建議用戶向荷蘭ICCF捐款，用於幫助烏干達的愛滋病患者。VIM啟動時會顯示「Help poor children in Uganda!」的字樣，在中文版本中則是「請幫助烏干達的可憐孩童!」。

學習曲線

對於大多數用戶來說，Vim有著一個比較陡峭的學習曲線。這意味著開始學習的時候可能會進展緩慢，但是一旦掌握一些基本操作之後，能大幅度提高編輯效率。為了幫助學習，Vim為初學者準備了Vim教學。通常可以在Unix系統命令列下輸入"vimtutor"或者點選Windows系統桌面上的Vim教學圖示進入。在Vim用戶手冊中更加詳細的描述了Vim的基礎和進階功能。可以在Vim中輸入":help user-manual"進入用戶手冊。手冊除了原始的英文版本之外，也被志願者翻譯成了各國文字，其中包括中文。
新用戶也應該學習Vim的幫助系統。可以在Vim中輸入不帶參數的"help"來閱讀主幫助檔案。

模式

從vi衍生出來的Vim具有多種模式，這種獨特的設計容易使初學者產生混淆。幾乎所有的編輯器都會有插入和執行命令兩種模式，並且大多數的編輯器使用了與Vim截然不同的方式：命令目錄（滑鼠或者鍵盤驅動），組合鍵（通常通過control鍵（CTRL）和alt鍵（ALT）組成）或者滑鼠輸入。Vim和vi一樣，僅僅通過鍵盤來在這些模式之中切換。這就使得Vim可以不用進行選單或者滑鼠操作，並且最小化組合鍵的操作。對文字錄入員或者程式設計師可以大大增強速度和效率。
Vim具有6種基本模式和5種衍生模式。

普通模式

在普通模式中，用的編輯器命令，比如移動游標，刪除純文字等等。這也是Vim啟動後的預設模式。這正好和許多新用戶期待的操作方式相反（大多數編輯器預設模式為插入模式）。
Vim強大的編輯能力來自於其普通模式命令。普通模式命令往往需要一個運算子結尾。例如普通模式命令"dd"刪除目前行，但是第一個"d"的後面可以跟另外的移動命令來代替第二個"d"，比如用移動到下一行的"j"鍵就可以刪除目前行和下一行。另外還可以指定命令重複次數，"2dd"（重複"dd"兩次），和"dj"的效果是一樣的。用戶學習了各種各樣的純文字間移動／跳轉的命令和其他的普通模式的編輯命令，並且能夠靈活組合使用的話，能夠比那些沒有模式的編輯器更加高效的進行純文字編輯。
在普通模式中，有很多方法可以進入插入模式。比較普通的方式是按"a"（append／追加）鍵或者"i"（insert／插入）鍵。

插入模式

在這個模式中，大多數按鍵都會向純文字緩衝區中插入純文字。大多數新用戶希望文字編輯器編輯過程中一直保持這個模式。
在插入模式中，可以按ESC鍵回到普通模式。

可視模式

這個模式與普通模式比較相似。但是移動命令會擴大突顯的純文字區域。突顯區域可以是字元、行或者是一塊純文字。當執行一個非移動命令時，命令會被執行到這塊突顯的區域上。Vim的"純文字物件"也能和移動命令一樣用在這個模式中。

選擇模式

這個模式和無模式編輯器的行為比較相似（Windows標準純文字控制項的方式）。這個模式中，可以用滑鼠或者游標鍵突顯選擇純文字，不過輸入任何字元的話，Vim會用這個字元替換選擇的突顯純文字塊，並且自動進入插入模式。

命令列模式

在命令列模式中可以輸入會被解釋成並執行的純文字。例如執行命令（":"鍵），搜尋（"/"和"?"鍵）或者過濾命令（"!"鍵）。在命令執行之後，Vim返回到命令列模式之前的模式，通常是普通模式。

Ex模式

這和命令列模式比較相似，在使用":visual"命令離開Ex模式前，可以一次執行多條命令。

運算子等待模式

這個衍生模式指普通模式中，執行一個操作命令後Vim等待一個"動作"來完成這個命令。Vim也支援在運算子等待模式中使用"純文字物件"作為動作，包括"aw"一個單詞（a word）、"as"一個句子（a sentence）、"ap"一個段落（a paragraph）等等。
比如，在普通模式下"d2as"刪除目前和下一個句子。在可視模式下"apU"把目前段落所有字母大寫。

插入普通模式

這個模式是在插入模式下按下ctrl-o鍵的時候進入。這個時候暫時進入普通模式，執行完一個命令之後，Vim返回插入模式

插入可視模式

這個模式是在插入模式下按下ctrl-o鍵並且開始一個可視選擇的時候開始。在可視區域選擇取消的時候，Vim返回插入模式。

插入選擇模式

通常這個模式由插入模式下滑鼠拖拽或者shift方向鍵來進入。當選擇區域取消的時候，Vim返回插入模式。

替換模式

這是一個特殊的插入模式，在這個模式中可以做和插入模式一樣的操作，但是每個輸入的字元都會覆蓋純文字緩衝中已經存在的字元。在普通模式下按"R"鍵進入。

Evim (Easy Vim)

Evim（Easy Vim）是一個特殊的GUI模式用來儘量的表現的和"無模式"編輯器一樣。編輯器自動進入並且停留在插入模式，用戶只能通過選單、滑鼠和鍵盤控制鍵來對純文字進行操作。可以在命令列下輸入"evim"或者"vim -y"進入。在Windows下，通常也可以點選桌面上Evim（Easy Vim）的圖示。

幫助

Vim提供了純文字形式的大量文件。並且Vim為了能夠快速找到問題的解決方案，提供了各種各樣的功能。根據Vim自己的幫助檔案語法，關鍵字會被各種各樣醒目的顏色表示出來。可以用快速鍵像在瀏覽器中那樣瀏覽幫助檔案。在GUI版的Vim中還可以使用滑鼠在幫助檔案中移動。方便用戶尋找問題解決方案的功能還不止這些，其中最主要的是':helpgrep'命令。使用這條命令，用戶可以在所有幫助檔案中搜尋想要察看的內容，用':cwindows'可以在另一個窗口中表示搜尋的結果，根據搜尋的結果自動在幫助檔案內跳轉。使用Vim的幫助功能，更可以在搜尋的結果中，繼續進行搜尋。

程式開發相關功能

Vim是程式設計師為了方便的編寫程式而開發的文字編輯器。Vim具有可以讓寫程式碼的工作變得輕鬆愉快的各種各樣功能。和整合式開發環境一樣，Vim具有可以組態成在編輯程式碼原始檔之後直接進行編譯的功能。編譯出錯的情況下，可以在另一個窗口中顯示出錯誤。根據錯誤資訊，直接跳轉到正在編輯的原始檔出錯位置。程式碼突顯，純文字摺疊，上下文關聯補完都是對程式設計師特別有幫助的功能（參考':help quickfix'）

檔案比較

可以逐行的對文字檔案進行比較。Vim可以並排顯示兩個版本的檔案，同時以各種各樣的顏色來表示有差別部分。改變過、新增的或者是被刪除的行會以顏色突顯來強調，沒有改變過的部分則會被自動摺疊表示。
對於已經在vim中開啟的兩個緩衝區，分別使用：diffthis之後將會對這兩個緩衝區的內容進行比較，被比較的緩衝區可以是一個尚未存檔的記憶體中的緩衝區。
在比較兩個檔案的不同之處時，可以用：diffget和：diffput命令對每一處不同進行雙向的同步，也可以在比較不同時對內容進行其它編輯，然後用：diffupdate對最新內容重新進行比較。
在瀏覽兩個檔案的不同之處時，可以用[c和]c兩個Normal模式的命令直接跳轉到上一個和下一個不同之處。
可以通過diffopt等選項更精細地控制哪些區別被認為是真正的不同之處，比如可以設定比較時忽略空白字元數量的不同。
Unix下可以用vimdiff命令來使用這個功能。

手稿語言

Vim有其手稿語言Vimscript，使用Vimscript寫成的巨集可以實現自動執行複雜的操作。用 -s選項啟動Vim，或者直接切換到宏所在目錄使用':source'命令都可以執行Vim指令碼。Vim的設定檔就可以作為Vim指令碼的一個範例，Unix和Linux下設定檔名是.vimrc，Windows下設定檔一般叫做_vimrc。這個檔案在啟動Vim的時候被自動執行。Vimscript可以使用Vim 命令列模式的所有命令，使用':normal'命令還可以使用通常模式中的所有命令。Vimscript具有數字，字串兩種資料類型。用數字代表布林類型，0代表假，之外的數全代表真。最新的Vim 7更提供了列表、關聯陣列等進階資料結構。Vimscript也擁有各種比較運算子和算術運算子。控制結構實現了if分支和for/while迴圈。用戶還可以自己定義函式，並且可以使用超過100種的預定義函式。編寫成的指令碼檔案可以在除錯模式中進行除錯。

Neovim

Neovim是Vim的一個重構版本，致力於成為Vim的超集（superset）。Neovim和Vim設定檔採用相同的語法，所以Vim的設定檔也可以用於Neovim。Neovim的第一個版本在2015年12月發行，並且能夠完全相容Vim的特性。
Neovim專案從2014年發起，有許多來自Vim社群的開源開發者為其提供早期支援，包括更好的指令碼支援、外掛程式以及和更好地融合圖形介面等。Neovim項目在2014年3月23號成功獲得捐款，足夠支援一名全職開發者。還有很多其他發揮Neovim功能的前端正在開發中。
相比於Vim，Neovim的主要改進在於其支援非同步載入外掛程式。此外，Neovim的外掛程式可以用任意語言編寫，而Vim的外掛程式僅能使用Vimscript進行編寫。Neovim在Ubuntu發行版中可以用PPA源進行安裝，同時也支援採用其他包管理器進行安裝，因此在各種Linux發行版中都可以順利安裝。