伊丽莎白二世

早年生活

伊莉莎白二世於1926年4月21日上午2時40分，她以剖腹產的方式生於位於倫敦梅費爾布魯頓街17號祖父母的家中誕生，她的高祖父是阿爾伯特親王，高祖母是維多利亞女王，曾祖父是愛德華七世，曾祖母是來自丹麥的雅莉珊德拉王后，祖父是英國國王喬治五世，祖母是瑪麗王后。她的父親國王喬治六世當時還是約克公爵，母親伊莉莎白王太后當時還是約克公爵夫人。按照英國王位繼承順序，伊莉莎白出生後成為父親之後的第三順位繼承人。當時，伯父愛德華八世雖然未婚、沒有子嗣，但愛德華年僅而立，富於春秋，按常理，約克公爵父女兩人繼承英國王位的可能並不大。
伊莉莎白在其母親約克公爵夫人的督促下在家中接受教育。她的歷史老師C·H·K·馬丁是伊頓公學校長，此外她還學習各種語言（她的法語講得很流利）。坎特伯里大主教為她提供神學方面的指導，她一直是名虔誠的聖公會會友。

王位推斷繼承人

1936年1月，祖父喬治五世逝世。同年12月，繼位不足一年的伯父愛德華八世為了迎娶華麗絲·辛普森，與內閣發生爭執而退位，她的父親約克公爵臨危受命，登上愛德華寶座，成為英國國王和印度皇帝，是為喬治六世。十歲的伊莉莎白的王位繼承權由此上升至第一位，她成為王位的推定繼承人。
第二次世界大戰爆發時伊莉莎白只有13歲，她與妹妹瑪格利特公主都到蘇格蘭的巴爾莫勒爾避難。當時有人建議兩位公主應該到加拿大避難，遭她們母親反對：「孩子們不能沒有我，我不能沒有國王，而國王不會在任何情況下離開。」1940年伊莉莎白公主首次發表廣播演說，對象是所有避難中的孩子。
1945年伊莉莎白公主說服父親，允許她直接參與協助戰爭。她加入了後方防衛支援部隊「國內婦女支援部隊」（Women's Auxiliary Territorial Service）服役，編號是第230873號伊莉莎白·溫莎名譽少尉，她完成了駕駛和汽車修理訓練，成爲王室中第一個經過正式訓練的汽車修理員，在五個月後獲升任名譽下級司令員。這是她第一次與其他孩子共同受訓。據說她本人非常喜歡這次經驗，也正是因為這次的經驗，使她之後將自己的孩子送到學校上學，而不是讓他們在家學習。
1947年伊莉莎白首次出訪，她與她的父母親到了南非。在她21歲生日那天她對大英國協和帝國做了廣播演說，宣誓將終身投入對大英國協和帝國人民的服務中：「我在眾人面前發誓，無論壽命長短，終身都會服務你們、以及你我同屬的大英帝國家庭。」（I declare before you all that my whole life, whether it be long or short, shall be devoted to your service and the service of our great imperial family to which we all belong.）現時女王年過九旬仍不言休，可謂仍在遵守七十年前的許諾。
1947年12月20日，伊莉莎白與希臘的菲利浦王子結婚。菲利浦是她的第三代表哥，他們兩位的高祖母都是維多利亞女王（菲利浦王子在結婚前宣誓放棄希臘王位的繼承權，在菲利浦王子這個頭銜之前他沒有任何頭銜，就叫作菲利浦·蒙巴頓上尉）。伊莉莎白同時擁有愛丁堡公爵夫人的頭銜。這次婚事非常適合一位即將繼承王位的女性，因為她的夫君受過王室訓練，卻又不會繼任另一個國家的王位。但是這樁婚姻卻不是刻意安排的，兩人的關係經歷了許多考驗，最終也是在她本人的堅持下達成的。這些考驗包括菲利浦不忠的流言，和伊莉莎白祖母和父母對於菲利浦的四個姐姐都是德國籍王妃所引起的猜忌。當時他健在的三位姐姐不被邀請出席弟弟的婚禮；他母親由於在英國出生及成長則獲准出席。
婚後兩人居住在倫敦的克萊倫斯別墅（Clarence House）。他們育有四個孩子（見下）。按照慣例，婚後伊莉莎白應當冠以菲利普的姓氏，但女王父母、以及祖母不願見到伊莉莎白即位之後溫莎王朝（House of Windsor）終結改爲「蒙巴頓王朝」，因此女王及兩人的子女不是按照慣例跟從菲利浦的姓，而是保留溫莎家族身份。但夫婦兩人同意他們的孩子在需要用姓氏的時候應該使用蒙巴頓-溫莎（Mountbatten-Windsor）作為姓氏，並在女王登基後簽署法案確立。
從1951年起，喬治六世的健康狀況每況愈下，伊莉莎白公主開始逐漸代替父親出席於公開場合中。該年她訪問了希臘、義大利和馬爾他（當時菲利浦隨軍駐紮在此）。10月她又訪問了加拿大和美國華盛頓。1952年1月伊莉莎白和菲利浦又訪問了澳洲與紐西蘭。2月6日他們在訪問肯亞期間洽遇喬治六世駕崩，她在一家樹上旅館得知將繼位的消息。

登基與加冕

在收到父親駕崩的消息後，伊莉沙白倉促回國繼位。當被問到會否選擇伊莉沙白作為尊號，她稱「當然」。
她的祖母瑪麗太王太后於1953年3月去逝，按照瑪麗臨終前的指示，加冕典禮如期於同年6月2日於西敏寺舉行，並首次以電視形式播放，觀眾包括2000萬英國人、近一億北美居民。加冕禮服按她指示繡上英格蘭的都鐸薔薇、蘇格蘭的薊、威爾斯的韭蔥、愛爾蘭的三葉草、澳大利亞的金合歡、加拿大的楓葉、紐西蘭的銀葉蕨、南非的海神花、印度和錫蘭的蓮、以及巴基斯坦的小麥、棉花和黃麻。

去殖民化

1960-70年代是去殖民化的高潮。尤其大量非洲國家在此段時間脫離英國獨立，並很快地廢除了她的元首地位。當中發生了以下插曲：1965年，在非洲南部的羅德西亞（即現時的辛巴威）單方面宣布脫離獨立，總理伊恩·史密斯宣稱奉女王為「羅德西亞女王」，惟女王拒絕接受頭銜，直至該國於1970年「廢除王位」，改制共和。而其時國際社會皆不承認羅德西亞為獨立國家。

女王與衰退中的英國影響力

女王經歷過大量殖民地獨立，以及面對這些前殖民地的共和主義，例如1975年澳洲憲政危機加劇了澳洲反對君主制的情緒，間接導致澳洲在1999年公投決定是否改行共和制。
在時任加拿大總理皮艾爾·特魯多的努力下，1982年4月17日，她在加拿大正式簽署法案，將加拿大憲法的修憲權由英國國會移交加拿大，至此加拿大與英國在憲法上的特殊關係終結。
1986年，女王前往澳洲簽署《與澳洲關係法》，規定澳洲高等法院擁有終審權，位於英國倫敦的樞密院司法委員會將不再對澳洲擁有終審權。
1987年5月，女王支持斐濟總督佩納亞·加尼勞在軍事政變中運用行政權力與軍隊進行談判，但在同年12月，斐濟發生第二次軍事政變，加尼勞向女王請辭，以女王作元首的斐濟君主制也隨之廢止。

外訪

伊莉莎白二世訪問了多個歐洲國家和英國海外屬地，例如於1975年訪問香港，成為近現代史上首位造訪香港的君主，她亦經常出席大英國協首腦會議。
當中伊莉莎白二世也曾數度與中華人民共和國領導人會晤。1979年，伊莉莎白二世邀請了時任中共中央主席、國務院總理、中央軍委主席華國鋒訪問英國，是第一位訪問英國的中國國家領導人。1985年女王接見了訪問英國的中國國務院總理趙紫陽。1986年，伊莉莎白二世與王夫訪問中國，她是第一個訪問中國的英國君主。在中國訪問期間，女王在北京會見了中共中央總書記胡耀邦、中國國家主席李先念和中共中央顧問委員會主任鄧小平等人，還登上了萬里長城。離開北京以後又到訪了上海、西安、昆明和廣州，然後轉到香港訪問。

1990年代起

1990年代是她和王室的支持度跌至低谷的時期。她在公眾壓力下開始交稅。她的長子與媳婦威爾斯王妃黛安娜婚姻的破裂，以至後者於翌年驟逝時，王室的處理手法遭批評為「冷漠」也是民望低迷之一（但其實女王和王夫是想保護自己兩個大受打擊且未成年的孫子，免受外界刺激或騷擾），最終她的支持度於黛安娜逝世五日後、葬禮前夕，因女王應對公眾壓力而發表的電視直播而反彈。
2002年全國為她慶祝登基50年大典，當年她巡遊了全英國，對多個大英國協國家做了國事訪問，還出席了多場遊行活動與音樂會。6月，數千人聚集在白金漢宮外參加名為「王宮派對」的活動，全英各地的許多音樂家都雲集在此表演。慶祝活動期間王太后卻不幸去世。
儘管共和主義有抬頭跡象，但在1999年，澳洲舉行公投，決定保留君主制。之後2008年吐瓦魯公投和2009年聖文森和格瑞那丁斯公投也雙雙否決改制共和的建議。2006和07年英國的民調皆顯示民眾普遍認同女王2012年登基鑽禧時，民調顯示她的支持率更超過九成。

健康問題

2003年，一向身體健康的女王進行了三項手術。1月她動手術移除了右膝蓋破碎的軟骨，12月又在左膝蓋進行了類似的手術，並又修補了臉部的器官損害，不過白金漢宮表示女王並無大礙。
一系列手術讓人擔憂伊莉莎白女王操勞過度，應該多加休息。其時女王已經年屆90歲，但她本人已經公開表示無意退位。許多接近伊莉莎白的人說女王不可能自行退位。但是她同意讓她的子女負擔更多國事活動。她也開始減少外訪次數（一般來說她每年都會做兩次國事訪問和兩次大英國協國家的訪問）。但像她的母親，她只有到身體無法負荷的那天才會停止工作。雖然身負重任及受身體老化的逼迫，但對於耶穌基督的虔誠信仰和追思父親勇敢的人格，時時提醒並支持她效法先祖維多利亞女王，恪盡職責。
由於年紀問題，女王近年減少外訪。2013年，她簽署《大英國協憲章》，但也是她40年來首次缺席大英國協首腦會議，而查爾斯王儲則代表她赴會。
2016年12月25日，英國王室發言人指英女王及其丈夫菲利普親王患上重感冒，缺席王室的聖誕禮拜，是30年來首次缺席。
女王曾在2018年接受白內障手術。

公眾活動

2000年起，公眾發現伊莉莎白女王在公眾場合表現出更多的情緒。雖然她大多數時候還是保持國君的莊嚴形象，但她開始在公眾場合微笑，並在為911事件死難者舉行的西敏寺悼念會上流淚。曾有人質疑女王因年事太高，即將退位，而白金漢宮發言人則表示女王過去一直表示，她不會退位，她的這一觀點目前並沒有改變。。
2007年，女王的專用頻道在短片分享網站YouTube啟播，除播放多輯王室珍貴片段外，更首次在網上播放女王的聖誕文告，紀念她首次發表電視聖誕文告50周年。白金漢宮表示，女王開創先河，上傳片段到網站，是希望將訊息傳遞給更多人，拉近和年輕一代的距離。
2012年6月2日是英國女王伊莉莎白二世登基60周年的紀念日。為了慶祝登基鑽禧紀念，英國全國和其他大英國協王國舉行了連場慶祝活動。已經86歲高齡的女王通過白金漢宮發表聲明，明確表示自己沒有讓位的念頭，「把餘生都奉獻給國民」。
同年她為2012年倫敦奧運揭幕，並在開幕禮中的短片裏出演自己，同場還有飾演詹姆士·龐德探員的丹尼爾·克雷格。她同時成為為兩個不同國家的奧運會揭幕之國家元首，而她第一次主持的奧運會開幕禮是在蒙特婁舉辦的1976年夏季奧林匹克運動會。
2012年女王伊莉莎白二世於蘭柏宮演說，英格蘭聖公會坎特伯里大主教、普世聖公宗精神領袖羅恩·威廉斯回應表示「女王在看待自己的角色時，已將信仰放在心中」。
2019年3月7日，女王在出席一個公眾活動時，首次於社交網站Instagram發文。

政治角色

作為國家元首，女王有保護憲法執行的責任。在向內的職責上，女王在英國發揮國家職能中的一部分。例如主持國會開幕、批准樞密令、御准議會法案以及會見首相等等。在外向的職責上，女王在世界其他地方代表英國。例如接見外國大使和高級專員，接待來訪的國家元首，並訪問海外其他國家，支持英國與世界各國的外交和經濟關係。伊莉莎白二世是英國史上出訪最多的國君，自登基以來，她正式出國訪問了325次。 
一般認為，女王在現行英國君主立憲制當中具備諮詢權、褒奬權及警告權。現時，女王在政治上仍扮演重要的角色，特別是在政治危機中，女王不得擁有個人的政治立場，而其職責之一是確保政局的穩定，在倒閣時選任能得到議會信任的首相而保證國家時時有政府首腦在任。具體而言，女王於政治上須扮演超黨派的角色，發揮穩定和平衡的作用。
幾乎每一位與她工作過的英國首相都給予女王極高的評價。自她登基的那天起她每天平均花三個小時在國事上，閱讀各個大臣和唐寧街十號送來的文件。正因如此，她可以向首相提供許多有益的忠告。而首相必須每週會見女王，這種會面是十分正式且嚴肅的。對首相來說，與女王的會面可能要比接受下議院質詢更加重要，因為首相給女王的彙報往往更加詳細、坦誠。即使是反對君主制的首相們也十分看重與女王的會面。事實上，每一任首相都對與女王的會面給予極高評價。前首相東尼·布萊爾就曾表示，女王的建議之所以富價值，是因為她「過人的精明和對世界事務的獨特觀察」。
她與所有政黨中的許多政治人物都保持著友好的關係。一般認為她最喜歡的首相是溫斯頓·邱吉爾、哈羅德·麥米倫和哈羅德·威爾遜。
女王是立法程序中的重要組成部分，她與上議院和下議院共同構成了完整的英國國會。所有國會通過的草案都必須經英女王御筆簽署才能成為法案。而法律上她亦有權否決法案，但是自1707年以來就沒有一個英國君主曾經否決過法案。在每年新一屆議會開幕時女王會在上議院發表御前演講（Speech from the throne），勾劃該年度的立法議程和她的政府政策，但是這些講稿都由她的首相與大臣們負責撰寫。
女王在行政上也具有代表性。英國政府正式名稱為「女王陛下政府」（Her Majesty's Government），程序上由女王負責任命大臣。實際上依英國的民主憲政慣例，女王聽從首相的建議而不是任意選擇大臣、官員。女王在首相要求下亦可執行解散議會的權力，以便進行大選。而在大選中取得勝利的政黨領袖，則須待女王邀請其成為新一任首相。首相一職一般由下議院多數黨領袖擔任，然後由首相「建議」女王任命其他內閣成員。而英國政府並非向女王負責，它向下議院負責，即間接地向英國選民負責。女王也參與到國家的司法體制中，法庭以她的名義行事，政府亦以女王的名義提起公訴。
在英國法律中女王是一個自然人，必須像其他所有人一樣遵守法律。但是女王作為國家元首，不能被檢察官起訴，亦不能被他人控告，因為女王是國家的象徵及其主權的體現。然而，女王是否能夠成為訴訟上之當事人是未定的。在17世紀的英國革命期間，議會曾經控告查理一世叛國，但在查理二世上臺後，整個過程被宣告為非法。
作為君主，她毋須使用護照，因為在英國及其他大英國協王國，所有的護照都是以她的名義頒發的，駕駛執照亦然。但她外訪時仍需接受安全檢查 。

軍事角色

女王擔任英國海陸空三軍的最高司令，是唯一宣布英國處於戰爭或和平狀態的人。無論在英國陸軍、皇家海軍和皇家空軍，均要求新入伍的官兵宣誓效忠女王。相對地女王亦代表了國家接受宣誓者的效忠及履行保障照顧所有軍人一切生活和困難，女王對所有武裝部隊有濃厚的興趣，無論是在英國和大英國協。她承諾定期訪問軍方場所和船隻，以滿足在國內和海外的軍人和他們的家庭。女王本身亦曾經在軍隊服務過。
女王和其他王室成員會在武裝部隊中擔任各種榮譽職務。女王亦會與英國國防部參謀長和各參謀長定期開會。她亦透過她的國防事務秘書，保持與軍方的聯繫。此外，當英國戰爭時，軍人及其家屬往往喜歡寫信給女王，表示他們知道自己是在為英國和女王而戰。

社會角色

女王需要履行重要的社會和文化責任。女王為聯合王國提供了一個焦點，促進聯合王國的團結和自豪感，使聯合王國穩定。此外，女王亦特別支持公共服務和志願部門。透過「定期走訪」，女王走到聯合王國的每一部分，代表著聯合王國的團結。
在國家有慶典或悲劇發生時，女王會代表國家致意。例如，在每年在戰爭死難者紀念日上致哀，或在慶祝活動上慶祝國家的體育勝利。女王還會主持「花園派對」邀請社會各種位置的嘉賓出席，其中大多數是社區慈善機構或公共部門組織的服務代表。女王還支持國民服務他人，並擔任各慈善機構的贊助人或主席。

在大英國協及其他大英國協王國的角色

女王除了是英國君主外，還是大英國協元首，並出席歷屆大英國協首腦會議。雖然此職位並非世襲，但大英國協各國在2018年的會議後，仍認同下一仼元首將由王儲查爾斯王子繼仼。
女王也是英國外十五個國家的女王，但由於她長期留在英國，她原則上不會，亦無暇參與那些國家任何的政治活動。女王會委仼由當地總理或國會「建議」的人選出仼總督一職，替女王本人在當地執行職務，也因為女王在那些國家沒有什麼實際角色意義，因此那些國家中甚至會有民眾不知道她是自己國家的元首。
儘管如此，女王仍會參與這些國家的部分非政治活動，如在較年輕時定期出訪各國、為加拿大每位人瑞和每對鑽禧伴侶簽署賀咭、以及聽從總理建議，決定授勛制度。澳洲前總理東尼·艾伯特曾向女王提議恢復冊封澳洲勛位的爵級勛位，並授予王夫菲利普親王「澳洲勳章騎士」稱號，但成事後，艾伯特被認為觀念過時，引起廣泛諷刺。
正因女王只是象徵性元首，缺乏實質政治意義，在女王不協調大英國協王國外交政策下，她在國際衝突中的角色顯得矛盾。如在1970年代美國入侵格瑞那達中，她統治的牙買加等七國出兵助美國入侵同樣屬於自己的格瑞那達，但英國政府表示反對出兵，變相是「自己的政府反對效忠自己的軍隊入侵另一個由自己統治的國家」。又如儘管各國須奉行只承認一個中國的原則，但名義上她同時有統治承認中華人民共和國（如英國）和中華民國（如貝里斯）的國家，變相同時承認「兩個中國」。

居住地點

在加冕之後伊莉莎白和丈夫菲利浦搬到了倫敦市中心的白金漢宮。但是像之前所有的國王一樣，伊莉莎白並不喜歡居住在白金漢宮。對她而言，位於伯克郡的溫莎城堡才是她的家。她也有相當一段時間是在蘇格蘭的巴爾莫勒爾城堡度過的。

寵物

女王鍾情於柯基犬，她的第一隻柯基犬Susan由父王喬治六世贈送，並繁殖了十四代，自此柯基犬可說是陪伴了女王大半生，包括一同參與拍攝倫敦奧運宣傳片。但由於年歲已高，她已不再繁殖柯基犬，最後一隻Susan的後代Willow也於2018年4月15日逝世，不幸消息打擊女王。
馬是女王的另一寵物。即使女王年屆九十二，仍會在空餘時間騎馬。她是名馬嘉登行宮的主人。女王喜歡賽馬人所共知，她到馬場時會下注。看賽馬時，她從不掩飾緊張心情，就跟普通馬迷一樣會高舉雙臂，為喜愛的馬匹打氣。

個人形象

女王在普遍英國人心目中，是國家團結的象徵。而她的端正品行，亦往往是為全體國民，以至其他以女王作元首的大英國協王國的國民樹立個人行為操守的典範，歷任英國首相，無論他支持君主制與否，皆給予女王極高評價。女王相關的形象亦有助英國於大英國協以至國際社會間提升軟實力。另外，女王亦時常在一年一度的聖誕節的廣播談話當中，鼓勵國民互相幫助及彼此團結。
由於女王前後共統治三十餘個國家，她也是世界史上出現在最多國家和地區的郵票和貨幣的人，因此世界各地的人民對女王的樣貌形象都不感陌生。
作為英國前殖民地的香港，由於女王曾於1975年和1986年訪港，參觀了公共屋邨和街市等地點，與市民作近距離接觸，為普遍港人留下親民的正面形象。作為香港名義上的元首，港人因而為女王起了「事頭婆」（即老闆娘）的別名，即使其後香港經歷主權移交，女王在港人心中形象和稱呼並無大變化。
女王早年的裝束十分保守，並以老百姓能清楚看見她為準則。女王喜歡單色外套和各種不同的帽子。她很少改變自己的外形，例如在她繼位後她的髮型就很少改變。 但自從年邁，她的服裝已變得十分鮮豔。她早期的個人形象與公眾疏遠，因此經常成為漫畫家和模仿演員諷刺的題材。
雖然女王經常出席各種文化活動，但據稱在她的私人時間內她對藝術不太感興趣，寧願將整個晚上的時間花在拼板遊戲上也不願從事其他藝術活動。她對音樂和繪畫的冷漠招致許多文藝評論家的批評，他們形容女王為「沒有審美感的國君」。
外交場合上女王非常正式，與她會面時的禮儀繁多。任何較親密的交流，例如觸碰，都是不被允許的。前澳洲總理基廷在一次女王訪問澳洲時輕輕摟著女王的腰，儘管他個人辯稱是一種對長者的尊重表現，亦被保王派指為「對女王不敬」。理論上，當面見女王時，男士須深深鞠躬，女士則需行屈膝禮，而東尼·布萊爾夫人雪麗·布斯則曾有些冒犯女王之舉。1997年，雪麗·布斯首次前往巴爾莫勒爾堡，在晉見女王時不僅沒向女王行屈膝禮，還穿長褲沒穿裙子。據稱，這事令王太后深覺受到冒犯。另外，會見女王時亦不應該主動上前與她握手，除非她首先伸出手。此外，一旦女王用餐完畢，其他賓客必須停止用餐。所以女王往往保持有一些食物在碟中。 
不過在私底下有報導卻稱女王非常喜歡一些「有傷風化」的幽默，她的侍女們還經常向她「報告」王宮內新的小道傳聞。私底下的女王非常平易近人，並且真心關切為她工作的侍從們，據稱女王非常清楚她的侍女們及侍從們的名字。很多應邀參加過王室活動的人士告訴媒體，其實女王很有幽默感，很喜歡別人說笑話，很會模仿名人，也經常會捧腹大笑。另外她是對科技電玩Wii也頗著迷，在凱特王妃嫁入王室前，她曾經在聖誕節送給威廉王子新的Wii遊戲機以及Wii Sport，結果反是女王搶著與孫兒玩。其後任天堂和THQ更特意送給她黃金版Wii以及屬下電玩BIG Family Games。

支持度

女王一直獲英國民眾的支持及愛戴。據2001年英國廣播公司的調查顯示，83%英國民眾承認女王極具責任感；79%民眾認為女王在海外出色地代表了英國；90%以上民眾認為女王工作表現出色、良好或一般，而只有9%民眾認為女王工作表現差。 而據2008年英國廣播公司委託民調機構的調查顯示，約78%的民眾認為英國應該繼續保有王室，80%的被訪者則認為英國在30年內應該繼續實行君主制。
在曾由女王作國家元首的斐濟，現仼總理曾表示，自己以及很多斐濟人皆對女王忠心。甚至斐濟欖球隊員在2012年倫敦奧運向女王的女兒安妮公主下跪，而英國國家隊也沒有這樣做，可見女王在斐濟國內支持度之高。

旗幟

以下是女王本人專用的旗幟，祇會在女王現身當地時才懸掛。當中大部分旗都有「E」字樣，代表伊莉沙白。其樣式、使用地和使用年分如下：