肯尼迪航天中心39号发射台

歷史

這片土地的發展始於1890年，幾個富有的哈佛大學畢業生以一美元每英畝的價格購買了此地18000英畝（72.8平方公里）土地。他們在離39A很近的位置建造一座三層樓會所，有二十個房間給會員和嘉賓使用。會所以可以觀海和沼澤地的野生動物而聞名。20世紀20年代，汽車巨頭的兒子P.E.斯圖貝克在離卡納維爾燈塔12.9公里的德索托海灘建造了一座娛樂場，打算吸引投資將此處開發為一座旅遊城市。培亞琳達發展公司為吸引買家，宣稱此處為「北邁阿密最棒的海灘」。
1948年，海軍將巴那那河海軍空軍基地轉移到卡納維爾角南部，空軍用來測試查收的德國V-2火箭。 這塊土地坐落在弗羅里達州東部，向東是大西洋，是測試火箭的絕佳場所。1949年，此處成為聯合遠程試驗場，1950年改名為派屈克空軍基地。空軍基地在1951年有徵用了卡納維爾角北部土地，從而組建了空軍飛彈測試中心，即後來的卡納維爾角空軍基地(CCAFS)。50年代的飛彈和火箭測試就在這裡展開。 
NASA成立於1958年，其早期任務是水星和雙子星計畫，就是在空軍基地發射升空。
1961年，甘迺迪總統宣布在60年代末載人登月的計劃，於是用地從卡納維爾角擴展到鄰近的梅里特島。 1962年，NASA開始使用這塊土地，直接購買土地339平方公里，與弗羅里達州政府談判取得225平方公里。1962年7月，這塊土地被命名為「發射操作中心」。當時，最繁忙的發射場是37號發射複合體，而用於登月計劃的發射複合體在設計時便定名為「39號發射複合體」。 
發射複合體原設計是五個發射台，均勻間隔2652米以避免某一發射台爆炸的波及。計劃修建三個發射台（計劃圖中黑點），留下兩個以備未來使用。發射台的編號是從北向南，最北端是LC39A，最南端是LC39C。而LC39A從未修建，LC39C在1963年改為LC39A。在今天的編號中，LC39C應該在LC39B的北方。LC39D（圖中的虛線圓）該在LC39C的正西方。LC39E（未畫出）該在LC39C和LC39D連線中點的正北方，與39C和39D組成等邊三角形。慢速道是按原計劃建造的，因此在通向B發射台是轉了方向。如果直走則會到達預想中的發射台。 計劃圖還標出了未建造的核總裝大樓(NAB)。
發射台原用於為阿波羅計畫發射農神五號火箭，後來為1973年的太空實驗室和1977年的阿波羅-聯盟測試計劃發射了土星1B號。在此之後，發射架為發射太空梭而做了改造。在阿波羅時代，發射台只是一個台，臍帶/服務塔連接在發射平台上。在後來改進中，發射塔架被固定（阿波羅時代遺物）。 NASA的星座計劃，需要將兩個發射台都恢復到類似阿波羅時代的模樣，但需要加裝避雷塔。
LC39的首次使用實在1967年，發射運送無人飛船阿波羅4號的農神五號。第二次發射是阿波羅6號，也在LC39A。除了阿波羅10號使用LC39B（結束測試），其餘載人的農神五號火箭都從LC39A發射。改造後的LC39A在1981年發射了第一架太空梭哥倫比亞號（STS-1）。 阿波羅10號以後，LC39B就作為LC39A意外破壞的備用發射設施，但服務於三次太空實驗室任務，阿波羅-聯盟號測試任務及一次未發射的太空實驗室援救任務。阿波羅-聯盟號測試任務後，LC39B經歷和LC39A一樣的改造。但由於中途要服務於半人馬座上面級，以及預算限制，改造持續到1986年才完工。第一次太空梭發射任務就是著名的STS-51-L，即挑戰者號事故。 
在2008年5月31日發射發現號（STS-124）後，LC39A遭受大範圍損傷，尤其是阻擋固體助推器火焰的混凝土溝槽。

運載器總裝

使太空梭入軌的動力來自兩台固體助推器（SRB）及三台主引擎（SSME）。主引擎的推進劑來自外儲箱。發射前數月中，這三個組件被送到垂直裝配間進行總裝，然後放在移動發射台（MLP）上。固體助推器是從位於猶他州的工廠分段由鐵路運輸，外儲箱是從路易斯安那州的工廠用駁船運輸，而軌道器停放在軌道器處理廠（OPF）。首先將兩個固體助推器疊放在一起，然後分別安放在外儲箱兩側，最後用重型起重機吊起軌道器連接在外儲箱稍低的位置。

運輸

太空梭總裝完成後，則使用運輸車穿過6公里的慢速道送到發射台。抵達發射台後，移動發射台下降被安放在幾處固定座上，運輸車駛離發射台。
載荷部分是通過載荷運輸罐送到發射台，然後垂直放入軌道器載荷艙。或者在軌道器處理廠中直接放入載荷艙，再隨軌道器一起運往發射台。

發射塔

每個發射台都由兩部分組成：固體服務體（FSS）和旋轉服務體（RSS）。固定服務體擁有進入軌道器的伸縮臂及「小便帽」，用來吸收從外儲箱頂端逸散的液氧。旋轉服務體有載荷更換室，可以在風速高達110km/h情況下保護太空梭不受影響。發射台還有大型低溫罐儲存推進劑液氫和液氧。由於推進劑的高危性質，發射台周圍採取了諸多安全措施。NASA計算了滿載燃料的太空梭發生意外的最小安全距離，對地面人員是4.8公里，對其他發射台是2.7公里。推進劑加注前和發射升空期間，無關人員都需要遠離危險區。發射控制中心和垂直裝配間也幾乎是剛好遠離了4.8公里。

降噪系統

降噪系統的一部分是一個88米高的水塔，可存1363.8立方米的水。在引擎點火前注入池中。 水可以抵消引擎工作時產生的巨大聲波。發射時水被加熱產生大量水蒸氣。

發射台緊急疏散

緊急情況下，員工協助太空梭乘員通過迎擊滑道以88.5 km/h的速度逃離。 然後躲避在掩體中，改裝的M113裝甲運兵車可以將受傷太空人送到安全地點。

未來使用

2010年太空梭退役後，NASA將再次改進發射台使之為載人的戰神一號和無人戰神五號服務。 LC39B服務於前者，LC39A服務於後者。

LC-39B

NASA在2007年1月1日封閉了LC39B，其最後任務是2006年12月9日發射的STS-116。
在對LC39B的改造中，承包商安裝了三個243.8米高的避雷塔，類似於在鄰近的卡納維爾角空軍基地里擎天神五號和三角洲四號的發射台所使用的。同時除掉現存的單避雷塔，除掉了阿波羅時代遺物之一的起重機集成。承包商還將出去旋轉服務體，改造一個移動發射台以應對戰神一號的測試飛行。在此之後，NASA根據探索系統體系結構研究的報告，還將除去固定服務體，使發射台還原到阿波羅時代的模樣。同時為戰神一號和五號建造新的移動發射台及其臍帶塔。新的發射台類似於農神五號的發射台，但只有兩個旋轉臂，一個供乘員進入，一個奧賴恩號服務艙使用。一種新的「過山車逃生系統」會替換現有的滑道逃生系統。LH₂和LOX罐及水塔是唯一保留的太空梭時代建築物，其他都將被拆除。

LC-39A

LC-39A會承擔剩餘太空梭發射任務，直到其完全退役。然後進行適用於戰神五號的改造。
和LC-39B一樣，LC-39A也將移除固定和旋轉服務體，安裝等高避雷塔。與LC-39B使用太空梭時代的儲存箱不同，為了給戰神五號的芯級（長度等於S-IC和S-II加起來）地球出發級及牽牛星號月球著陸艙提供液氫和液氧，LC-39A會建造新的儲存箱。
阿波羅時代遺留的三台移動發射台在用於戰神五號前，要經歷大修。而臍帶塔會像阿波羅時代一樣加裝擺動臂為地球出發級和牽牛星號服務。戰神五號及其臍帶塔總重超過農神五號，自1967年就開始服役的運輸車要承受巨大重量，也要進行引擎和零部件升級，為2018年開始正式使用的的戰神一號和五號服務。雖然LC-39A主要發射戰神五號，但如果LC-39B故障會損壞，39A也將承擔戰神一號發射任務。

其他變化

垂直裝配間也許改造以便在2018年同時總裝和測試戰神一號和五號。同時還將再造兩台或三台移動發射台用於戰神一號及其臍帶塔。另一個潛在計劃是建造LC-39C，它可用於NASA在2030年之後的月球前哨站建設，發射先進技術大口徑太空望遠鏡(AT-LAST)到地日L-2拉格朗日點，進行奧賴恩小行星任務及最終奧賴恩火星任務。LC-39C也將成為新的備用發射場。

其他潛在發射場

卡納維爾角空軍基地的兩個阿波羅時代發射場LC-34和SLC-37曾經用來發射農神一號和土星1B號。這兩處也提出進行適應於戰神一號的改造。
LC-34是在LC-39之後，阿波羅時代最著名的發射場，也是阿波羅1號的悲劇發生地。NASA原計劃使用LC-34進行三次載人太空實驗室發射，後來改用LC-39。現在發射場只有發射台存留，紀念1967年在阿波羅1號中喪生的三名太空人。
LC-37A則在阿波羅計畫中從未被NASA使用，而LC-37B進行了阿波羅203和阿波羅5號發射，後來進行了改造用於三角洲四號衍生運載器發射。NASA尚未決定用戰神一號進行無人衛星發射（其運載能力可將中等尺寸載荷送入低地球軌道），如果確定，其總裝和發射將在范登堡SLC-6發射場進行。此處原是進行泰坦3M火箭發射，後來改造用於極軌太空梭發射（已取消）和三角洲四號發射。它也具備在發射台組裝和發射戰神一號的能力。