中華民國 (大陸時期)

建國初期

清朝末年，中國社會動盪不安。義和團運動導致八國聯軍發動侵華戰爭迫使清朝政府簽訂辛丑條約。1908年，清政府頒布《欽定憲法大綱》，宣布「十年後實行立憲」來敷衍改革呼聲。1911年4月27日，中國同盟會在廣州發起黃花崗起義，被清軍鎮壓。1911年10月10日，共進會和文學社成員發起武昌起義，七個星期之內，中國15個省陸續宣布脫離清室獨立，形成全國性的辛亥革命。革命黨人一方面籌組中央臨時政府，一方面和清政府總理袁世凱進行談判，並在12月18日達成共識：如果袁世凱逼清帝退位，便推舉其為臨時大總統。12月29日，各獨立省份代表於南京市推舉孫中山為臨時大總統。同日，哲布尊丹巴呼圖克圖成立博克多汗國，宣布外蒙古脫離中國獨立。而西藏發生拉薩動亂，清朝官員和駐軍被驅逐，隨後流亡英屬印度多年的十三世達賴喇嘛回到拉薩，重掌西藏政權。1912年1月1日中華民國臨時政府宣布正式成立，孫中山宣誓就任中華民國臨時大總統。1912年2月12日，隆裕太后在內閣總理袁世凱等大臣勸說和逼迫下，代替溥儀發表《宣統帝退位詔書》，並授權袁世凱組建臨時政府，清朝正式滅亡。2月13日，孫文遵守承諾，向參議院辭職，並推袁世凱為大總統。

北洋時期

1912年2月15日袁世凱被選為第二任臨時大總統，並於3月10日在北京宣誓就職。在1912年底的中華民國第一屆國會議員選舉中，宋教仁領導的國民黨獲得了參眾兩院的多數席位。1913年3月22日，即將出任國務總理的宋教仁被暗殺身亡，國家政權被袁世凱等北洋軍閥掌握。同年7月，孫中山以宋教仁遭暗殺和善後大借款喪權辱國為由，指揮南部數省發動了反對袁世凱的二次革命，但以失敗告終。1913年10月6日，袁世凱經國會選舉成為第一任中華民國大總統。10月31日，國會通過了《天壇憲法草案》，採用內閣制來制約袁世凱的權力。隨後，袁世凱以參與二次革命之罪名取締國民黨，並下令解散國會。1914年3月18日，袁世凱命令召開國民大會修改1912年的《臨時約法》，改內閣制為總統制，並於1915年12月12日宣布改國號為中華帝國。雲南將軍蔡鍔、唐繼堯隨即宣布獨立，並組織「護國軍」討伐袁世凱。1916年3月22日袁世凱宣布取消帝制以謀求續任總統，但被護國軍拒絕，同年6月6日袁世凱病逝。
袁世凱之後的中央政府缺乏實力統管各地，中國進入軍閥割據時期。北洋軍閥的主要勢力有張作霖為首的奉系、段祺瑞為首的皖系和曹錕為首的直系，他們為控制北洋政府而多次混戰。此外還有閻錫山的晉系、馮玉祥的西北軍、唐繼堯的滇系及陸榮廷桂系等軍閥割據一方。1917年孫文與粵系軍閥合作，在廣州另立中華民國軍政府，發起護法運動。1919年第一次世界大戰結束，中華民國是戰勝國，然而北洋政府在巴黎和會上卻被迫要將德國在山東的租界轉給日本，引發五四運動。五四運動和新文化運動對中國產生了深遠的影響，知識分子開始尋求新的救國途徑，馬克思主義在中國開始受到歡迎。1919年10月10日孫中山改組中華革命黨建立中國國民黨。1921年7月23日，中國共產黨成立。1922年，護法運動失敗後，孫中山採取聯俄容共的政策，將中國國民黨按照蘇聯共產黨的模式進行改組，並派遣蔣中正到莫斯科進行政治和軍事培訓。蔣中正回國後參與建立了黃埔軍校，並任校長。1925年2月，黃埔軍校師生擊潰粵系軍閥勢力。同年7月，陸海軍大元帥大本營改組為國民政府，汪精衛任國民政府主席；改編黃埔學生軍和轄下各地方部隊為國民革命軍，蔣中正任總司令。1926年7月9日國民革命軍在廣州誓師北伐。同年，西北軍馮玉祥、晉系閻錫山先後加入國民革命軍。

訓政時期

1926年9月7日，北伐軍攻佔漢口，11月8日攻佔南昌，11月11日，廣州國民政府決定北遷武漢，蔣中正則極力主張遷都他控制的南昌。1927年3月，北伐軍攻克了上海與南京，以蔣中正為首的反共勢力和以汪精衛為首的容共勢力發生寧漢分裂。1927年4月12日爆發四一二事件蔣介石發動清黨，並於4月18日在南京另立國民政府。7月15日汪精衞在武漢開始分共，第一次國共合作就此結束。1927年8月1日，中國共產黨發動南昌起義，開始武裝奪權，拉開了持續十年的第一次國共內戰的序幕。中國共產黨在各地建立根據地，反抗國民黨政府。1928年5月國民革命軍在濟南受到日本軍隊阻擊發生五三慘案，繞道北伐。1928年6月，北伐軍攻克北京。同年12月29日奉系軍閥張學良通電南京，宣稱接受國民政府管轄，標誌著國民政府取得北伐戰爭的勝利，名義上統一中國。但不久就爆發了中央與地方軍閥之間的中原大戰，而國民黨與共產黨的軍事衝突也在持續進行。1931年，日本帝國發動九一八事變入侵中國東北並建立滿州國，期間日本不斷發動一·二八事變、長城戰役、華北事變等敵對行動，而國民黨採取攘外必先安內的政策，一方面不斷對日妥協，一方面加緊剿共。1936年12月12日主張團結抗日的國民黨將領張學良和楊虎城發動西安事變，迫使蔣中正停止剿共，並與中國共產黨重啟合作，共同反擊日本的侵略。共產黨領導的中國工農紅軍改編為國民革命軍八路軍與新四軍。
1927年，中華民國定都南京後，蔣中正根據孫中山提出的《國民政府建國大綱》，實施以中國國民黨為國家領導核心、暫行一黨制的訓政架構，並制定作為臨時憲法的《中華民國訓政時期約法》。這時期國民政府在外交關係、交通運輸、公共財政、民生生活、學術教育、文化發展上都有所作為，甚至因多方面改革成就而譽為「黃金十年」。其中政府除了陸續成立中央研究院、中華民國中央銀行等機構外，並且推行穩定物價、改革銀行和統一幣制等社會經濟政策；同時政府也擴大增加當時中國社會的工業和農業生產，使得工業成長率達7.7%以上。1932年時，更首次派遣中華民國代表團參與夏季奧林匹克運動會。

抗戰時期

1937年7月7日，日本發動七七事變，中國抗日戰爭全面爆發。同年12月中華民國首都淪陷，國民政府撤退到重慶。抗日戰爭期間，國民革命軍約有170萬人投入作戰，儘管國民革命軍因裝備、經濟等因素在整體戰爭中處於劣勢，但仍成功把日軍拖在中國戰場，並在部份戰役中獲得勝利。1941年12月7日，日本偷襲珍珠港開啟太平洋戰爭，8日美國對日宣戰，9日國民政府對日宣戰，加入同盟國，英國也開放滇緬公路以運補物資。不過日本也接繼成立蒙疆聯合自治政府、汪精衛政權等傀儡政權，1943年1月9日汪精衛國民政府對英美盟軍宣戰。
1945年8月初，美國在日本投下原子彈，同時蘇聯對日宣戰，出兵佔領中國東北地區。1945年8月15日，日本天皇宣布日本無條件投降，並於同年9月2日簽署《降伏文書》。9月9日國民政府在南京接受日本呈交投降書，至此中華民國獲得抗日戰爭的勝利，並在隔年將首都遷回南京市。國民政府根據開羅宣言和波茨坦公告不僅光復了抗日戰爭期間淪陷的領土和日本控制的滿洲地區，還接管了南海諸島、清朝在馬關條約中割讓給日本的臺灣和澎湖群島。同時國民政府也透過談判使得歐洲和美洲國家撤銷不平等條約，並且和英國、美國等國家改簽署平等條約。

國共內戰

1945年開始，中國國民黨與中國共產黨便在美國斡旋下就聯合政府展開和談。1946年12月25日中國國民黨控制的制憲國民大會在受到中國共產黨抵制的情況下，通過了《中華民國憲法》。1947年初美國調解失敗後，第二次國共內戰全面爆發。同時國民政府因錯誤的政策，造成中國惡性通貨膨脹，失去了民心。1947年2月28日，台灣爆發二二八事件。1947年底，國民政府在各界要求下正式頒布憲法、實施憲政，並改組成中華民國政府。1948年，蔣中正與李宗仁當選行憲後第一任正副總統，並於同年5月20日正式就任。
1948年，中國共產黨開始對中國國民黨展開戰略反攻，並將部隊正式更名為中國人民解放軍，經過三大戰役後，中國共產黨完全控制中國東北和華北地區。1949年1月底，蔣中正宣布下野，由李宗仁代理總統職位。1949年4月，中華民國政府和中國共產黨召開的北平和談破裂後，中國人民解放軍發起渡江戰役，並佔領了中華民國首都南京及全國經濟中心上海。中華民國代總統李宗仁認為大勢已去，而經香港飛往美國；蔣中正則撤退至中國西南地區繼續指揮軍隊抵抗。1949年10月1日，中國共產黨在北京成立中華人民共和國政府，同年12月蔣中正下令已撤至西南地區的中央政府退守臺灣地區，並將臺北市定為臨時首都。撤退途中除了將外匯和黃金儲備移往臺灣外，許多部隊和大陸居民也跟隨中華民國政府撤往臺灣地區。

中央政府

中華民國政府是中華民國的治權機構，其歷史最早可追溯至1911年肇建於武昌的中華民國軍政府，之後歷經南京臨時政府、北京臨時政府、北洋政府、國民政府等多次政權替換。武昌起義次日，中華民國軍政府鄂軍都督府成立，黎元洪出任都督，並根據孫中山編定的《革命方略》，宣布廢除清朝宣統年號，改國號為中華民國。這是中華民國第一個省級軍政府，在中華民國正式成立前實際上扮演了中華民國軍政府的角色。
1912年1月1日，中華民國臨時政府在南京正式成立，這是中華民國歷史上第一個中央政府機構。《中華民國臨時約法》公布實施後，南京臨時政府由北京臨時政府繼承，直到1913年10月10日中華民國北京政府正式成立。北洋政府是1912年至1928年代表中國的唯一合法政府，大致可分為1912-1916年袁世凱統治時期、1916-1920年皖系軍閥統治時期、1920-1924年直系軍閥統治時期和1924-1928年奉系軍閥統治時期4個階段。1928年北伐後，北洋政府被南京國民政府取代。
1921年4月2日廣州中華民國政府成立，孫中山任「非常大總統」，第一次採用了青天白日滿地紅旗為國旗，以反對北洋政府的法統，次年隨著第二次護法運動的失敗而瓦解。1923年3月2日孫中山回廣州設陸海軍大元帥大本營，重新組建軍政府，1925年7月1日，改組為中華民國國民政府。1927年短暫分裂為南京和武漢兩個國民政府。北伐成功後南京國民政府取代北洋政府成為中華民國中央政府與最高行政機關。1948年5月20日國民政府改組為中華民國政府，國民政府主席改為總統，並延續至今。
中華民國建立初期的國家元首稱為中華民國大總統；國民革命軍北伐勝利後，「中華民國大總統」由「國民政府主席」取代；1947年行憲後稱為中華民國總統。孫中山是中華民國首任臨時大總統，袁世凱是首任正式大總統，首任國民政府主席是汪精衛，首任中華民國總統是蔣介石。政府首腦的職稱在北洋政府時期為中華民國國務總理，國民政府之後為行政院院長。抗日戰爭時期國民政府軍事委員會為最高權力機關，委員長為蔣介石。

疆域

1912年中華民國臨時約法第三條規定：「中華民國領土為二十二行省、內外蒙古、西藏、靑海。」1931年中華民國訓政時期約法第一條規定：「中華民國領土為各省及蒙古西藏。」1946年中華民國內政部會同海軍部和廣東省政府委派蕭次尹和麥蘊瑜分別為西沙群島和南沙群島專員收復南海諸島，並舉行光復儀式、在島上立主權碑、派兵駐守，繪製南沙群島地圖，重新命名南沙群島及其群體和個體的名稱，編寫和出版了南沙群島地理志。1947年，中華民國內政部重新命名包括南沙群島在內的南海諸島全部島礁沙灘名稱共159個，並公布施行。1947年中華民國憲法第四條規定「中華民國領土依其固有之疆域」，但並未明文定義其範圍。一般認為，中華民國大陸時期陸地總面積為11,418,194平方公里，是全球陸地面積第二大國家，疆域北至唐努烏梁海之薩彥嶺脊；東至黑龍江與烏蘇里江合流處；南至南沙群島之曾母暗沙、立地暗沙海域；西至帕米爾高原的噴赤河。

首都變遷

中華民國臨時政府在南京市成立，南北議和後遷至北京市。此後的臨時政府和北洋政府，都是以北京市作為中華民國首都。1928年國民政府完成國民革命軍北伐定都南京市，並且在1931年制定的《中華民國訓政時期約法》第五條中明文規定國都設立在南京市，確立南京市的首都地位。1937年7月抗日戰爭全面爆發，同年11月21日國民政府宣布將所有中央政府機構由南京市遷往重慶市。而軍事作戰中心則是先遷往武漢市，並且在武漢會戰爆發後再遷往重慶市。抗戰勝利後國民政府發布「還都令」，宣布1946年5月5日「凱旋南京」。國共內戰中，中華民國首都因戰局而多次遷移，最終於1949年12月遷至臺北。

北洋政府

自辛亥革命推翻清朝後，中國陷入地方割據和軍閥混戰。1913年中華民國大總統袁世凱為換取沙俄的援助和承認北洋政府，與俄國簽訂《中俄蒙協約》。自此，俄人勢力入侵外蒙古。同年，袁世凱的北洋政府為解決國庫空虛的問題，向英、法、德、俄、日五國銀行團借款高達二千五百萬鎊，並同意以鹽稅、海關稅抵押，將鹽務交給外人交辦，被認為是喪權辱國。1914年5月29日，日本脅迫袁世凱簽訂「中日朝鮮南滿往來運貨減稅試行辦法」六款，東北商業遂被日人所壟斷。二次革命後，袁世凱恐日本援助孫中山，特派孫寶琦、李盛鐸二人赴日本疏通，日本借機提出東北五鐵路之建築權相要挾。1914年7月第一次世界大戰爆發，同年9月，日本藉口參加第一次世界大戰，對德國宣戰。最初，袁世凱宣布中華民國中立，並禁止德、日在中國領土交戰，但在日本威脅下，承認山東東部為交戰區。日軍在山東登陸後，沒有集中兵力攻打德軍，反而向西佔領青島至濟南的山東鐵路全線。這時中國孤立無援，英國、俄國都默許日本的入侵，美國即使同情中國，也不願與日本對立。1915年1月7日，北洋政府要求日軍撤退回國，或暫照德國租借辦法留駐青島。日本以歐美各國無暇顧及遠東，復窺袁世凱稱帝野心，於1月18日由日本駐華公使日置益面向袁世凱提出二十一條要求，日軍占領青島直到1922年。1917年3月14日中國與德國斷交，同年8月14日，北京政府發布馮國璋《大總統布告》，正式宣布對德、奧宣戰。1919年9月15日，中國宣布終結對德戰爭，然而中華民國作為戰勝國在巴黎和會上卻不能保護國家利益——中國要求索回德國強占的山東半島主權，但英、法、意卻將德國的利益轉送給日本，引發了五四運動。中國代表只能拒絕在和約上簽字，以示抗議。

國民政府

1928年5月日本蓄意製造濟南慘案。慘案發生後，日方否認屠殺中國軍民，反而要求南京國民政府道歉、賠償、懲凶。5月10日，南京政府派伍朝樞立即赴美尋求幫助。5月11日，日軍攻佔濟南。5月15日， 美國公開表示對日不滿。但直至次年3月，南京國民政府與日本政府簽訂《中日濟案協定》之後，日軍才退出濟南。1928年6月南京政府外交部長王正廷發動了一場以修訂不平等條約為中心的「革命外交」，包括恢復關稅自主權、取消治外法權、收回租界、收回租借地，以及收回鐵路利權、內河航行權、沿海貿易權等。1929年7月，剛剛接手東北事務的張學良積極響應，決心收回蘇聯控制的中東路，開始驅逐中東鐵路蘇聯職員，查封哈爾濱市內的蘇聯商業機構，導致蘇聯政府宣布與南京國民政府斷交。1929年8月14日，蘇聯開始沿中東路一線向中國進攻，中國軍隊損失巨大。張學良不得不在1929年11月26日要求停戰，並於同年12月20日簽訂了《中蘇伯力會議議定書》，恢復了蘇聯在1929年7月10日以前在中東鐵路的一切權益。
1931年九一八事變爆發，日本入侵中國東北。國民政府一方面向日本提出「嚴重抗議」，一方面「訴之國際聯盟，請求主持公道」。9月23日，國民政府就此事照會美國政府，希望對方「深切關懷」。1932年1月2日，蔣發表演講，論述對日宣戰之弊害。1932年3月，滿洲國成立。1937年7月盧溝橋事變爆發，日本全面侵華。1941年12月7日，日本偷襲珍珠港，8日美國對日本宣戰，太平洋戰爭爆發。9日，國民政府對德、意、日宣戰，加入同盟國。1943年中美英三國聯合發布開羅宣言，要求「日本所竊取於中國之領土，例如東北四省、臺灣、澎湖群島等，歸還中華民國。」二戰結束後，中華民國作為戰勝國，光復了東北且接管了台澎，成為迄今唯一實際同時統治台海兩岸的共和制國家。參與創建了聯合國並憑藉其在對日作戰中做出的貢獻，成為聯合國安理會五個常任理事國之一。1945年8月14日，中華民國與蘇聯簽訂《中蘇友好同盟條約》，同意「蘇聯出兵擊敗日本後，在蘇聯尊重東北的主權、領土完整及不干涉新疆的內部事務等條件下，允許將依公正之公民投票的結果決定是否承認蒙古人民共和國。1945年10月20日，外蒙人民舉行公民投票，結果97%的公民贊成外蒙古獨立。1946年1月5日，中華民國正式承認外蒙古獨立。

武裝力量

民國初年（1913-1927）袁世凱創建的北洋新軍是中華民國陸軍的主要力量，其主要將領雄霸一方，在各地建立軍閥割據，劃分勢力範圍。直到1924年，中國國民黨師法蘇聯共產黨軍事制度創設國民革命軍，成為北伐後到行憲前的國家武裝力量。與此同時，中國共產黨也在國民革命軍中發展起其所領導的武裝勢力。1928年4月，朱德領導的南昌暴動部隊與毛澤東領導的秋收暴動的部隊在井岡山會師，組成中國工農革命軍第四軍。中國工農革命軍後改稱紅軍、中國工農紅軍。1937年抗日戰爭爆發後，中國工農紅軍被改編為國民革命軍第八路軍（八路軍）和國民革命軍新編第四軍（新四軍），成為名義上屬於國民革命軍的武裝力量，在抗日戰爭結束後，因國共合作破裂而改稱中國人民解放軍。而國民革命軍則在1946年成為中華民國國軍。
中華民國海軍承襲自清朝的傳統，與英國的交流較多，其次是日本。1928年南京政府成立時，國民政府軍事委員會委員長蔣中正任命陳紹寬為海軍部部長兼總司令，初期艦隊約44艘，排水量3萬餘頓；至抗戰前夕，艦隊增至58艘，5萬餘噸。在1937年戰爭爆發前編成了四艦隊，主要任務為掩護陸軍防守作戰。到了對日本作戰期間，海軍幾乎全滅，直到抗戰勝利之後接收來自日本、英國與美國的艦艇之後才逐漸擴大編制，從此之後的主要交流對象都是美國。
中華民國空軍始於1920年成立於廣州大沙頭的航空局，當時僅有三架飛機與兩架JN-4「詹尼」教練機。1927年，國民政府定都南京，成立航空處。 1928年，航空處改為航空署，轄航空隊四個隊，共有飛機 24 架。北伐勝利後，國際於1929年解除了持續十年的對華武器禁運。1934年起南京政府藉由軍火代理商威廉鮑萊的協助下與美國柯蒂斯-萊特公司合作建立中央飛機製造廠，並開始引進國外零件組裝飛機。中華民國空軍建軍初期所使用的Hawk-II以及Hawk-III戰鬥機皆為美製產品。1937年至1941年間，蘇聯紅軍向國民政府提供了大批伊-15戰鬥機、伊-16戰鬥機、SB-3轟炸機以及蘇聯航空志願隊參加抗日作戰。美國戰機在軍中占比曾一度下降，1941年蘇聯撤回援助後，國民政府又開始大量使用美製機種。此外，在抗戰結束之後，國民政府還曾接收過一批由英國設計，加拿大生產的木製蚊式轟炸機。

軍事建設

1933年南京國民政府頒布《兵役法》確立了義務兵役的基本原則，但並未嚴格依法實行徵兵。抗日戰爭爆發前中國軍隊的武器裝備水平最高的是國軍德械師，單兵裝備了制式頭盔，配備國造中正式步槍或德製1924年式標準型毛瑟步槍，國造仿製捷克ZB26式輕機槍，二四式馬克沁重機槍，統一的子彈帶等裝具，裝備德製75毫米克虜伯野炮（或波佛斯M1930山炮），PaK 36反坦克炮以及88毫米高射炮，建制內裝備師團兩級的無線電通信系統。國軍德械師開赴淞滬參加對日作戰時還配屬了德製150毫米口徑重炮和坦克等裝甲車輛，但在經過了淞滬會戰和南京保衛戰後，基本損失殆盡。
保定陸軍軍官學校是中國近代軍事教育史上成立最早、規模最大、學制最正規的軍事學府，1912年至1923年期間，共辦九期，畢業生6300餘人，其中不少人後來成為黃埔軍校教官，並有1700餘名畢業生成為將軍。中華民國陸軍軍官學校成立於1924年，是第一次國共合作下的產物，北伐後遷往南京，抗日戰爭爆發後西遷成都市，大部份大陸時期的畢業生都曾經參與北伐、中國抗日戰爭和國共內戰等戰事。而中國共產黨則在1933年10月17日在瑞金沙洲壩大窩村成立中國工農紅軍大學，長征後與陝北紅軍軍事政治學校合併為西北工農紅軍學校，後擴編為中華蘇維埃人民共和國西北抗日紅軍大學。1937年4月改稱中國人民抗日軍政大學。
中華民國成立初期從清朝繼承幾所海軍訓練學校，但是因軍閥割據的因素彼此各擁戰艦、各自為政，到南京政府統一時派系與省籍問題互相內鬥的現象極為嚴重。抗戰的爆發某種程度上成為國民政府整肅契機，過去所有派系因主戰艦被日軍消滅，沿海領土喪失，因此海軍通通搬遷到四川，海軍訓練單位也只剩下由閩系把持的福州馬尾海軍學校。1937年至1945年馬尾海軍學校共畢業航海班五屆、輪機班兩屆、造艦班一屆共133名學生。
中華民國空軍培訓機構最早起源於1913年由北洋政府建立的南苑航空學校，辦學共15年，培養了四期共158名飛行學員。1924年，孫中山在於廣州東山創立軍事飛機學校，從黃埔軍校畢業生中遴選八人學習飛行。1929年，國民政府於南京中央陸軍軍官學校創立航空班。1932年更名為「中央政府航空學校」，校址定於杭州筧橋。抗戰爆發後遷至雲南昆明，並於1938年正式定名為「空軍軍官學校」，抗戰勝利後遷回筧橋。國共內戰國民政府失利後，遷往當時的臺灣省高雄縣岡山鎮復校。

經濟發展

中華民國成立後，孫中山提出實業救國，不少在日本經商的僑胞聘日本工程師回國開設火柴工廠，但這些火柴工廠要靠日本技術、日本機械、日本原料來維持生產。1920年劉鴻生建立了蘇州鴻生火柴廠。1927年，瑞典火柴到中國傾銷，鴻生火柴廠難以與「洋火」抗衡，於是聯合另外兩家民族企業合建了上海大中華火柴股份有限公司。1931年，大中華火柴公司年產火柴15萬箱，成為當時全國規模最大的民族火柴企業。1933年5月大中華火柴公司生產的國產火柴亮相芝加哥世博會，高質量的火柴和富有東方文化特色的火柴盒，使很多參觀者對中國火柴工業刮目相看。日本侵華後，將大中華火柴公司定為「敵產」對其實行「軍管理」，大中華火柴公司被迫停工。1912年方液仙創辦了中國第一家最具有規模的日用化工品工廠中國化學工業社，生產聞名全國的「三星蚊香」、中國第一代牙膏「三星牙膏」、「箭刀」牌洗衣肥皂等，與洋貨輕工產品相抗衡，被譽為「國貨大王」。1940年7月25日上午，方液仙遭日偽當局特務殺害，終年47歲。
1915年，中華民國總統袁世凱從德國、丹麥等國聘請軍事工程師，從美國康乃狄克州的軍工廠訂購製造機器設立鞏縣兵工廠。1919年（民國八年）正式投產製造，成為當時中國四大兵工廠之一。1938年，鞏縣兵工廠遭日軍飛機轟炸，製造步槍的第五廠成為廢墟，全廠停工。1921年，奉系軍閥張作霖下令設立奉天軍械廠。1922年4月奉天軍械廠改為東三省兵工廠，為當時全國規模最大的兵工廠。1931年，試製10發自動步槍成功，九一八事變後被日軍占領。1948年12月2日瀋陽兵工廠被中國共產黨軍工部接收，成為當時最大的槍枝生產中心。1919年，官商合辦龍煙鐵礦股份有限公司成立。該公司成立後，即決定在北京石景山建煉鐵廠。1922年初，石景山煉廠已設有250噸化鐵爐2座、熱風爐4座，工程80%告竣，但由於資金短缺被迫停建。1938年後，日本控制的興中公司搶占石景山煉廠，更名為「石景山制鐵所」，將其變成了日軍的後方鋼鐵基地。從1919年到1949年，石景山鋼鐵廠30年僅產出生鐵28.6萬噸。
1931年至1936年間，中國工業成長率平均高達9.3%。社會經濟狀況也呈現蓬勃發展的趨勢。中國工農業產值達到了民國肇建以來的最高水準。這時期電力業年平均增長9.4%；煤礦業為7%；水泥業為9.6%，鋼為40%。除此之外，農業方面以鄉村自治、合作社和平民教育為三大主體的鄉村建設，提供廣大的原物料與食物，並開始享受到市場整合的現代經濟制度。

金融體制

中華民國政府自成立後即厲行經濟改革，統一貨幣，改革自清末以來金融貨幣制度混亂情況。1912年和1913年，中華民國財政部曾兩次設立幣制委員會，討論國家幣制的問題，但都無果而終。1914年2月7日，《國幣條例》公布，規定中國採用銀本位，定銀元為國幣。1914年12月及1915年2月，先後由天津造幣總廠及江南造幣廠開鑄一元新銀幣，即袁頭幣。1935年起由國民政府發行新的法定貨幣——法幣，結束了中國使用接近五百年的銀本位幣制。1918年中華民國第一家證券交易所北平證券交易所成立。1927年國民政府定都於南京，公債的發行中心也隨之南移，北平證券交易所經營的公債失去了往日的優勢，經營狀況每況愈下。抗日戰爭全面爆發以後，北平證券交易所於1939年初歇業。
國民政府大量發行法幣，使中國陷入了惡性通貨膨脹。法幣的發行量自1945年的5569億元增長到1946年的8.2萬多億元，到1948年時已激增至660萬億元。1947年發行的鈔票最高面額為5萬元，到了1948年中已到了1億8千萬。1948年8月國民政府實施貨幣政策改革，用新發行的金圓券取代原有流通的法幣，結果十個月內，金圓券的發行額就增至1千萬，貶值超過二萬倍，使大陸民眾經濟損失極巨，新疆省銀行甚至發行了面額為60億圓的紙幣。1949年7月，中華民國政府發行銀圓券取代價值已近廢紙的金圓券。銀圓券發行的同時，中國大陸政局形勢漸變。銀圓券隨著局勢，價值亦大幅貶值，最後被中國共產黨發行的人民幣所取代。同時期，中華民國政府在臺灣發行的「臺幣」也大幅貶值，造成惡性通貨膨脹，迫使中華民國政府在1949年6月發行「新臺幣」來取代原有的「臺幣」，兌換比率為1比4萬。
除了法定貨幣之外，中華民國大陸時期還有許多地方性貨幣僅在特定的地區流通，如：限在臺灣流通的舊臺幣、在東北九省流通的東北券、在藏區流通的藏幣、四川藏洋 、在蘇聯東北占領區流通的蘇聯紅軍票等；還有由中共發行的中華蘇維埃共和國貨幣、邊幣、北海幣、內蒙古解放區貨幣、東北地方流通券、人民幣等；在日本占領區還流通著由汪精衛政權發行的中儲券、由華北政務委員會發行的聯銀券、由蒙疆聯合自治政府發行的蒙疆券以及由滿州國發行的滿洲國圓等。

基礎建設

1912年中華民國建立後，孫中山出任中華民國鐵道協會會長，指出「交通為實業之母，鐵道又為交通之母」，在《建國方略》中，企劃了「完成鐵道十萬英里（十六萬公里）」的宏偉藍圖。北洋政府在交通部之下設「路政司」以主管全國鐵路。孫中山在辭去臨時大總統後，於同年10月14日於上海籌辦中國鐵路總公司，督辦全國鐵路建設。國民政府的鐵路以國營為主，部分路線開放民營，由鐵道部掌管全國鐵路事務。1932年，中國頒布第一部鐵路基本法規——《鐵道法》。1927年至1937年間，國民政府共修鐵路3793公里。在抗戰期間，國民政府在未被占領地區建成了1500公里鐵路，在支持經濟和軍事上起了重要作用。1945年抗戰勝利時，全國鐵路里程數約30,190公里（包含佔領區路線）。
中國早期鐵路溝通各站間的電報、電話，其傳輸線路皆為架空明線。民國2年（1913年），津浦線有電報線3條，採用莫爾斯式電報機。民國3年（1914年），隴海線開封至銅山間架設電線路2條，隨著鐵路的延伸修築，又陸續架設運河至大浦、運河至海州間3條通信線路、海州至新浦2條、新浦至大浦1條。為適應長途電報業務的發展和減少鏽蝕損壞，民國10年（1921年），滬寧線開始架設每英里150磅的2.5毫米硬銅線。民國13年，滬寧鐵路南京地區開始裝設磁石電話機，並與津浦鐵路浦口站接通。民國24年（1926年），隴海線徐州至連雲港間共有架空線路4條，分別用於長途直達電話電報、行車調度電話和站間閉塞電話。1933年全國電話線路總長度為14,800餘公里，到1936年上升到48,000餘公里。
1928年，交通部擬訂全國公路計劃，以蘭州為公路中心，分全國公路為國道、省道、縣道3種，總長為41,550萬公里，預計10年完成。1928年，全國已有公路29,127公里。國民政府把公路建設列為國家經濟建設要政。1932年5月，全國經濟委員會籌備處奉命督造「蘇、浙、皖三省聯絡公路」；11月，開築「蘇浙皖贛鄂湘豫七省聯絡公路」；1934年10月，開築「川黔湘鄂陝五省聯絡公路」。至1936年6月止，各省完成聯絡公路共計21,000餘公里，可互通公路計30,000餘公里。此外，尚有已興工路線3,900餘公里。1935年至1936年，修築西蘭公路（西安至蘭州）約700公里，西漢公路（寳雞至漢中）250餘公里，漢寧公路（漢中至七盤關）150餘公里。到1936年底，全國共有公路108,117公里，中國公路網已基本形成
。中國抗日戰爭前，國民政府修築公路8萬公里，使中國經濟得以發展。

科學技術

1912年，中華民國在中國大陸建立後，由於軍閥割據，以及西方列強德國、英國、美國等在各地租界掠奪物質財富，加之1937年至1945年的日本侵華和1945年至1950年的國共第二次內戰，中華民國科技發展緩慢。1912年，詹天佑發起了「中華工程師會」，總部位於廣東省廣州市，之後一直到1949年，一共有科技社團150多家。1928年，中華民國南京國民政府建立了「中央研究院」，蔡元培擔任第一任院長，同時建立了「學術評議制度」和「院士制度」，一共院士81名。同時期，「北平研究院」和「中國西部科學院」等地方科技學院建立，部分大學也建立了研究院所。1930年，中央研究院建立了「物理、化學、工程、地質、天文」等研究所，為往後的中華民國大陸和臺灣的科技奠定了堅實基礎。
中華民國科技在數學領域達到了國際水平，傑出的數學家有：陳建功、蘇步青、華羅庚等。在物理學領域有近代中國物理學的先驅和開山人是吳有訓，是公認的首位對世界現代科學做出重大貢獻的華人科學家。而化學界的代表人物是侯德榜，他使得當時中華民國的制鹼技術領先世界。1926年，他製作出亞洲第一批「純鹼」，以「紅三角」作為商標，在美國費城萬國博覽會、瑞士國際商品展覽會等奪得金獎。1939年，侯德榜又發明了「聯合制鹼法」，把「純鹼廠」和「合成氨廠」聯合，製作出「純鹼」和「氯化銨」，這種方法被譽為「侯氏制鹼法」。竺可楨是中國氣象學方面的先驅，創建了中國現代氣象學。李四光是中國地質學界的代表，他留學大日本帝國，曾學習造船，造船需要鋼鐵，他又到英國學習地質學來尋找鐵礦，他主要研究地質現象的本質、地殼結構和構造規律，1920年代提出「地質力學」理論，從而在各地發現了石油資源，否定了西方科學家所謂「中國貧油論」。建築學方面，茅以升設計和建造了錢塘江大橋，這是中國歷史上第一座公路、鐵路雙層大橋。梁思成、林徽因兩位建築學家對「中國建築民族傳統風格」的繼承和發展有著連接作用。

民族

1905年8月中國同盟會成立後曾以「驅除韃虜，恢復中華」為革命綱領。當年12月孫中山在《民報》創刊周年慶祝大會演說中不提「驅除韃虜」，專述「民族主義」，還對民族復仇論進行了批判。孫中山於三民主義中提倡將漢、滿、蒙、回、藏五族歸成一個「中華民族」。1911年辛亥革命之後，由於中華民國政府以五族共和與民族融合的口號宣傳，以及諸多學者的提倡，使得「中華民族」而廣為人知。作為中華民國國旗的五色旗上的五種顏色，分別代表漢族（紅）、滿族（黃）、蒙古族（藍）、回族（白）和藏族（黑）。其中回族泛指穆斯林民族，也包括新疆維吾爾族等。

教育

1912年南京臨時政府成立後，蔡元培任教育總長，開始對學制系統進行改革，陸續頒布了《學校系統令》、《小學校令》、《中學校令》、《專門學校令》、《大學令》、《師範教育令》、《實業學校令》等法令，最終由北洋政府合併為一個完整學制系統，稱為壬子癸丑學制，分初等教育（共七年）、中等教育（共四年）和高等教育（大學為六或七年，專門學校為四年）三個階段，縮短了學習年限，小學男女同校，廢除了兩性差別。1922年11月北洋政府頒行「壬戌學制」（也稱「六三三制」），標誌著中國現代教育體系的確立。北洋政府時期，政府模仿日本制度，設立大量的專門學校及單科大學。國民政府北伐後，美國制度成為主流。民國初年，在華教會學校達六千所，在校學生三十萬名。後來由於民族主義高漲，中國掀起了了抵制西方教會學校的運動，國民政府成立以後，西方教會學校須向中國教育部註冊，並不得強行開設宗教課程、強制宗教信仰及禮拜。至1948年時，除內外蒙古，黑龍江，寧夏，河北，青海，西藏，新疆之外，其他省市皆有一所國立綜合大學。1931年九一八事變之後的東北地區，實行日本化教育：教師絕大部分是日本人，用日語授課；中小學每天早上須向新京作「滿洲帝宮遙拜」，再向日本東京方向作「日本天皇陛下遙拜」；學生同時須以日語背誦皇帝詔書《國民訓》。體育課使用的教材最初全部照搬日本，稱為「滿洲體育教授參考書」，直到1944年，文教部制定了統一的教材《學校體育科教授要目》。
由於西方人認為文字體系的發展必須經由表詞文字、到音節文字、再到字母文字的階段。「文字發展三段論（形意文字→意音文字→拼音文字）」這套文字進化理論主宰了西方學術界。中國的象形文字被認為停留於原始的進化的初階，不能適合現代人的需要，是中國文化發展的障礙。錢玄同與魯迅、陳獨秀一致認為中國文化已成僵死之物，想保種救國，非廢滅漢文及中國歷史。1918年，錢玄同在《新青年》4卷4期上發表《中國今後的文字問題》一文說："廢孔學，不可不先廢漢文；欲驅除一般人之幼稚的、野蠻的、頑固的思想，尤不可不先廢漢文。"1923年他又在《國語月刊》第一卷《漢字改革專號》上發表〈漢字革命〉長文：「我敢大膽宣言：漢字不革命，則教育決不能普及，國語決不能統一，國語的文學決不能發展，全世界的人們公有的新道理、新學問、新知識決不能很便利、很自由地用國語寫出。何以故？因漢字難識、難記、難寫故；因僵死的漢字不足以表示活潑潑的國語故；因漢字不是表示語音的利器故；因有漢字作梗，則新學、新理的原字難以輸入於國語故」。1918年，中華民國教育部公布第一套法定的37個民族字母形式的注音字母方案，特點是採用符號表示聲調，這雖然不是一種直接的拉丁化方案，但用符號表示聲調的方法卻延續到漢語拼音方案。1928年，中華民國教育部公布第一套法定的拉丁化拼音方案-國語羅馬字（簡稱國羅），特點是用字母的拼法來表示漢語的聲調。1935年，中華民國教育部公布「第一批簡體字表」，共三百二十四字。不過，此次簡化卻引起了軒然大波，考試院院長戴季陶尤為反對。1936年2月教育部奉行政院命令，訓令「簡體字應暫緩推行」。

體育

「中華全國體育協進會」於1924年8月24日成立，1931年被國際奧委會承認為中國奧林匹克委員會。1932年，東北短跑健將劉長春拒絕代表滿洲國，而代表中華民國參加奧林匹克運動會，這是中華民國首次參與奧林匹克運動會。1936年奧運會，中華民國正式組織大規模的代表隊，前往德國柏林參加籃球、足球、游泳、田徑、舉重、拳擊、自行車等7個項目的比賽。由於當時中國整體體育實力尚不足，並未在運動場上取得名次。1948年，第14屆英國倫敦奧運會上，中國代表團由王正廷任總領隊，參加了籃球、足球、田徑、游泳和自行車等5個項目的比賽。

傳媒

辛亥革命後，隨著專制制度的倒台，中國的民辦報刊進入了一個興旺的發展時期。1913年，全國大大小小的報館竟然達五百多家，言論的自由度更是相當發達。1913年宋教仁被刺殺後，新聞界的深入報導令北洋政府頗為不滿。於是，袁世凱對全國報業進行查禁和整頓，造成大量記者被害、被捕，報業蕭條。因時逢農曆癸丑年，故在新聞史上被稱為癸丑報災。
1941年太平洋戰爭爆發前，先後在重慶發行過刊物的民營報社、通訊社即達二百多家，除共產黨的《新華日報》、《群眾周刊》以外，還有《國民公報》、《時事新報》、《西南日報》以及無計其數的雜誌和期刊，不但在經濟、民生問題上可以暢所欲言，就是在政治上也不受限制。甚至在1946年下半年內戰爆發後，由於國共和談仍在名義上進行，國民黨政府仍然允許《新華日報》在國統區發行。1946年9月1日創刊於上海的《觀察》是宣傳所謂「第三條道路」的代表性刊物，1948年12月24日被中華民國政府查封，標誌著近代中國民主人士希望在中國實行所謂「第三條道路」的徹底破滅。

社運

中國近代史上的社會運動多由「中國民族主義」情緒引起。中華民國大陸時期重要的政治運動有1919年5月4日以青年學生為主的五四運動抗議北洋政府的外交軟弱，當時最著名的口號之一是「外爭國權，內懲國賊」。1925年5月30日，青島、上海等地爆發抗議日本棉紗廠非法開除及毆打工人的五卅運動，後遭到開槍鎮壓，當場死亡13人。1926年3月18日，國民黨與共產黨在北京共同發動反帝運動，要求廢除所有不平等條約，被北洋政府武力鎮壓。1935年12月9日由中共通過「北平學聯」發動一二·九運動，要求「停止內戰、一致抗日」。1946年2月爆發中國學生抗議蘇聯侵犯中國主權的反蘇運動等。
中華民國時期的改革運動有1926年由知識分子發起的一個改造中國戲劇的運動，要發展具有中國民族特色的戲劇。以及1934年至1949年中華民國政府推出公民教育運動，提倡紀律、品德、秩序、整潔等，教導人們禮義廉恥，不要隨地吐痰、隨地丟垃圾，養成整潔習慣等。

文化

民國初年興起的新文化運動對中國文化影響深遠，它標誌著中國知識分子顛覆中國中心主義，否認自身的文化價值，認同西方文化以及民主共和制，走向了歐洲中心主義。中國傳統文化受到了西學前所未有的挑戰。在新文化運動的影響下，以陳獨秀為代表的激進派提倡民主與科學，批判傳統文化，傳播馬克思主義思想；以胡適為代表的溫和派，則反對馬克思主義，支持白話文運動，主張以實用主義代替儒家學說。1912年初，中華民國頒布了一系列禁止纏足、廢除跪拜禮、停止學校讀經教育等文化改革政令。

文學

1910年代後期由作家及學者發起了一場文學與語文的改革運動，反對文言文，提倡白話文。胡適在1917年1月號的《新青年》發表〈文學改良芻議〉，提出八項主張：一曰須言之有物，二曰不摹仿古人，三曰須講求文法，四曰不作無病呻吟，五曰務去爛調套語，六曰不用典，七曰不講對仗，八曰不避俗字俗語，並認為：「白話文學之為中國文學之正宗，又為將來文學必用之利器，可斷言也。」新文學運動徹底批判了封建文學，開創了一代新文學，促成文學研究會、創造社等新文學團體的產生，湧現了一大批傑出的小說家、戲劇家、詩人、雜文家。
1942年5月毛澤東在延安文藝座談會上發表講話，提倡文藝介入政治，為工農兵服務，對後來文藝的發展產生了深遠的影響。1940年代延安時期文學的代表作有趙樹理的《小二黑結婚》、丁玲的《太陽照在桑乾河上》、周立波的《暴風驟雨》、賀敬之和丁毅的《白毛女》等。

藝術

民國時期是一個藝術大家輩出的時代。中華民國早期的音樂主要是放映抗擊日本侵略者的題材，如田漢、聶耳的《義勇軍進行曲》；冼星海的《黃河大合唱》等。民國早期的著名水墨畫畫家徐悲鴻擅長畫馬，畫技融合中西；齊白石則融合傳統水墨畫和民間繪畫，擅長畫蝦、花、鳥、魚等。
20世紀20年代和40年代，共有18部國產影片走向世界，其中1934年由著名導演蔡楚生拍攝的故事片《漁光曲》，在莫斯科舉行的國際電影節上獲獎。這是我國第一部在國際上獲獎的故事片。1930年代中國的電影明星有胡蝶、阮玲玉、金焰、陳燕燕、王人美、高占非、黎灼灼、陳玉梅、鄭君里、黎莉莉等。
中國傳統戲劇都以唱為本位，因此演戲多稱為「唱戲」，看戲則稱為「聽戲」，幾乎等於歌劇。直到20世紀初，中國才有話劇出現，並於1928年由洪深、田漢、歐陽予倩等人共同確立了「話劇」的名稱。

飲食文化

20年代初旗袍迅速流行。各地飲食文化融合創新。以掛爐烤鴨為代表的北京菜實際上是是由魯菜、市肆菜、譚家菜、清真菜和宮廷菜五種風味的菜餚融合而成。上海飲食則根據當地口味對粵菜、川菜加以改良，形成了「海派粵菜」、「海派川菜」。此外，西餐也在大都市流行。30年代末，上海有各種西餐館近百家，到40年代末，約有店、攤上千家，分英、美、法、俄、日、德、義等式。

中醫

中醫是中國的傳統醫學，有數千年的歷史。1920年代一些有海外遊歷經驗的人士，如余雲岫、魯迅、孫中山、胡適、梁啓超、嚴復、丁文江、陳獨秀等倡導廢除中醫。他們認為中醫學和現代醫學相比較糟粕太多，缺乏科學依據，不是科學或甚至是偽科學，多半認為中醫確切地應該屬於方術範疇。其中魯迅在《吶喊》自序中的「中醫不過是一種有意的或無意的騙子」一句最為著名。1933年在討論《中醫條例》（草案）時，行政院長汪精衛說「中醫言陰陽五行，不懂解剖，在科學上實無根據；至國藥全無分析，治病效能渺茫」，主張「凡屬中醫應一律不許開業，全國中藥店也應限令歇業。以現在提倡國醫，等於用刀劍去擋坦克車。」
然而，每次廢除中醫運動，都有人強烈反對。20世紀上半葉，主張廢除中醫者往往出自民族改造主義，而反對廢除中醫的人，則焦灼於藥理醫理方面。20世紀下半葉以後，支持廢除中醫者往往焦灼於藥理藥效，而反對廢除中醫者則愛舉民族主義大旗。至今為止這兩派的爭論還在繼續。