御宅族

語源

御宅族一詞由日語的「貴府」（日語：お宅 ᵒᵗᵃᵏᵘ ）衍生出來，這詞常用作為一個具敬意的第二人稱代詞，亦即其在代指「您」本身。1982年於日本開始放映的動畫《超時空要塞》中，林明美便以「お宅」稱呼對方。現代俚語中的「御宅族」只以寫成平假名（おたく）、片假名（オタク/ヲタク）和日語羅馬字的方式來跟舊用法作區分。日本幽默作家和散文家中森明夫於漫畫月刊《漫画ブリッコ》上連載的《御宅的研究》專欄中，初次正式使用「御宅」一詞，用以代指令人不快的粉絲。然而早於1970年代開始，美樹本晴彥和河森正治這兩位動畫製作人已經開始使用這個辭彙互相尊稱。據推測，一些愛好者會持續使用它來互稱，而一些則會在日後轉用不那麽正式的用詞。因為持續使用「御宅」一詞會引起尷尬，所以中森明夫選擇以其來標籤某些粉絲。明治大學作家和講師森川嘉一郎將《御宅的研究》確定為「御宅族」的語源。
另有說法認為其源於科幻作家新井素子的作品，她於其小說中以第二人稱代詞的方式來使用「御宅」這個辭彙。除此之外，亦有一種說法認為其源於1981年的一篇雜誌文章。
1989年發生的宮崎勤殺人事件把大眾對御宅族的印象徹底消極化。宮崎勤先後綁架及殺害4名年紀介乎4至7歲的女童，並遭發現收藏了5,763部錄像帶，其中一些載有恐怖電影和動畫，一些則載有受害者的影片和照片。及後現代知識雜誌《寶島別冊》為了深入分析御宅族此一族群，刊登了由御宅族所寫的19篇探討文章。並把該期（第104期）命名為「御宅族之書」（おたくの本 ᴼᵗᵃᵏᵘ ⁿᵒ ᴴᵒⁿ ），學者拉迪亞德（Rudyard ）認為這普及了「御宅族」這個辭彙。

類似概念及應用

御宅族在現代日本俚語中相當於英語的geek及nerd等詞，但御宅族在日本較為含貶義。御宅族亦比以上兩者更為廣義——它可以代指任何熱衷於特定主題、興趣或娛樂的粉絲。「人們是依據某人的行為來判斷及稱其為御宅族——一旦認定某人為御宅族，人們便會同時認定其跟社會脫節。」御宅族以外來語的形式進入英語及漢語中。它通常用於代指熱衷於動漫的粉絲，但也可以代指熱衷於日本視頻遊戲或日本文化的人。美國雜誌《御宅族 USA》更是強化了此一理解。這個詞的使用是一些粉絲爭論的根源，因為它的消極內涵且以刻板印象定型了御宅族本身。於1988年首播的《飛越巔峰》提到動漫粉絲即為御宅族，使得這種用法變得大為盛行。《飛越巔峰》於1990年3月正式以英語配音的形式播映。1991年首播的《御宅族的錄影帶》亦討論了御宅族的形象，不論是積極還是消極的。威廉·吉布森的《阿伊朵》也推廣了御宅族這個俚語。

據點

位於東京的秋葉原是一個受御宅族歡迎的據點。那裡為女僕咖啡廳的首創之地，並設有許多家售賣動漫周邊、復古視頻遊戲，和卡牌遊戲等商品的專門店。另一個受御宅族歡迎的據點是位於東京池袋的少女之路。名古屋市立大學的學生曾為名古屋市推動一個宣傳計劃，他們在此計劃中為了吸引更多御宅族遊覽名古屋市，而特意對外推廣與御宅文化相關的隱蔽旅遊景點。

亞型

目前已有幾個特定的用語用於稱呼幾個類型的御宅族。例如不少熱衷於Yaoi（男同性愛情）的女性會自嘲自己為「腐女」（日語：腐女子 Fujoshi ）。歷女（歴女 ᴿᵉᵏⁱ⁻ʲᵒ ）則是對熱衷於日本歷史的女性的稱謂。熟悉秋葉原文化的人亦可稱其為秋葉原系；御宅藝（ヲタ芸 ᵂᵒᵗᵃᵍᵉⁱ 或オタ芸 ᵒᵗᵃᵍᵉⁱ  ）則是一種屬於秋葉原系的舞蹈或打氣動作。痛車則是指用以彩繪或貼紙黏貼等方式把ACGN人物裝飾上去的車輛，以美少女遊戲和日本成人遊戲內的人物裝飾的車輛較常會用此詞代指。

媒體

部分御宅族經常會以創作的方式表達對御宅亞文化的自嘲，其他御宅族亦喜歡觀看那些作品以達至自嘲的目的。不少動漫都會以御宅族自嘲為主題，其中一個例子就是《御宅族的錄影帶》，其曾播出一段嘲弄御宅亞文化的直播訪談式仿紀錄片，該仿紀錄片的受訪者包括GAINAX自身的工作人員。像《現視研》和《漫畫派對》般的作品儘管以御宅亞文化為一個主題，但相對較少對其作出嘲弄。一個著名的跨媒體作品《歡迎加入NHK！》除了同樣聚焦於御宅亞文化以外，還加入了其他社會遺棄者的描繪元素在內，比如繭居族和尼特族。聚焦於御宅族角色的作品還包括《我不受歡迎，怎麼想都是你們的錯！》，故事的主角為一名經常玩乙女遊戲的御宅族，且其既不善交際又欠缺吸引力。

評價

由於對於次文化產物過度熱衷，易被社會大眾視為不事生產的一群。此外，收集某些次文化產品，如槍枝或色情內容品等等，可能會因此被視為潛在罪犯。如日本曾經發生過的有名案件「東京‧埼玉連續幼女誘拐殺人事件」（又稱宮崎勤事件，1988年—1989年）的犯人宮崎勤，因為從家中起出大量的幼女色情動畫錄影帶的畫面被媒體大幅報導 （而在後來在一名記者的blog指出是當時的媒體炒作，搜出的大多是正常向的ACG作品，而非傳媒報導中的色情物品，使OTAKU母群體的聲譽被社會所質疑）。加以因為過分熱衷特定領域，其中不少人對於人際關係與社交能力相對於一般人而言較為不善及不活躍，故日本社會對於這族群的觀感普遍來說並不是很好。其中亦有多種體材的作品描寫日本對御宅族的岐視和誤解。受到各種媒體的影響，日本國外對OTAKU一詞的理解亦偏向於較為負面。即使並非負面，亦只是視為並不能脫離小孩子興趣的動漫迷。
相對地，日本有一段時期不少歌星不介意承認自己為御宅族，例如SMAP等團體亦會出席御宅向的節目，還使用了大量的鋼彈名言和術語。在2007年國際漫畫奬的典禮中，日本的外務大臣（麻生太郎，詳參下部）亦用廣東話說出「其實外務大臣都係動漫迷嚟架」（其實外務大臣都是動漫迷）。
2004年轟動日本的網路故事《電車男》塑造了一個日本社會中認為的宅男形象：不重外表、沒女性緣、不敢與女性交談、對電腦在行、對次文化在行、會收集各式各樣的模型。隨著故事拍成真人電影版、電影劇及畫成漫畫輸出世界各地，「電車男」的形象便變成普遍的御宅族或宅男形象。

社會事件

2008年6月於秋葉原發生的屠殺案讓御宅族和社會的溝通問題浮出水面，香港報紙《明報》認為日本社會排擠御宅族社群導致御宅族和社會更加脫節、更加難融入社會有關。此次事件實際上著眼點不應該放在屠殺者是否御宅族，此案中兇手主要是因為工作不穩定而對社會失望，和他是否御宅族的關係實際上無關。
而媒體認為兇手是御宅族的證據只有他在畢業冊上畫的一位男性遊戲角色，畫的數目亦只有一張，證據是否足夠存有疑問。香港媒體更在沒有任何額外證據之下，單憑案中兇手是在秋葉原犯案便直指他是御宅族。。

市場價值

目前的日本，此方面的情勢開始產生轉變，由於日本乃為資本主義掛帥的國家，「經濟價值」就成為了一切的總指標。日本著名的社會經濟研究團「野村綜合研究所（野村総合研究所）」，於2004年提出了「オタク市場報告書」，提出了這個市場有著兩兆三千億日圓的規模，但因為被認為當初的研究方向並不夠廣，而實際上的市場規模可能更大。加以義大利主辦的「威尼斯雙年展第9回國際建築展」（La Biennale di Venezia），日本館的出展項目便是以「御宅族 空間＝人格＝都市」為主題，某些動漫畫中創生的符號與角色也被一些國際知名的設計名牌採用，使其價值開始重新被世人所肯定。

社會運動

由於社會大眾對御宅族的認知與御宅族的內部認知出現差距，同時亦有動漫愛好者不滿被稱呼為「御宅族」、「宅男」或「電車男」，因此世界各地均有與御宅族相關的社會運動，主要是希望澄清大眾對這個族群的誤解，及反對歧視御宅族與動漫文化。

市場及類型

野村綜合研究所有限公司對御宅族進行了兩項重大研究，首次研究於2004年進行，2005年則進行第二次研究，並對御宅族更為具體地的定義。2005年的研究把御宅族的興趣分為十二個主要領域，當中以漫畫為興趣的人數為最多，總計有35萬人，市場值8300億日元。偶像宅的規模則為次之，總計有28萬人，市場值610億日元。旅遊宅總計有25萬人，市場值810億日元。電腦宅有19萬人，市場值360億日元。電玩宅有16萬人，市場值210億日元。汽車宅有14萬人，市場值540億日元。動畫宅總計有11萬人，市場值200億日元。其餘五個分類分別為手機設備宅（7萬人，市場值80億日元）、影音設備宅（有6萬人，市場值120億日元）、相機宅（5萬人，市場值180億日元）、時尚宅（4萬人，市場值130億日元），以及鐵道宅（2萬人，市場值40億日元）。第二次研究的市場價值比2004年低很多，但2004年的定義集中於消費主義，而不是2005年研究中使用的「獨特心理特徵」。
而同年（2005年），IT Media News亦把此視為巨大的商機，認為不計算周邊商品，只計算映像、漫畫和遊戲的銷量下，「萌」這個市場值888億日元。

台灣「宅男」

在台灣，非御宅族此流人士常誤以其漢字字面意思，即「居住處」加以解釋。加上媒體誤解扭曲原本意思，經常透過自創「宅」詞加以炒作（如：宅經濟），認為「宅」是指具備：經常足不出戶、流連網路、穿著不修邊幅、不擅言詞、缺乏對異性的魅力（主要受「電車男」影響）等形象，並只要符合上述形象，便會被社會大眾套上「宅男」加以形容，同時也被誤用於自嘲。實際上，早有隱蔽青年這詞句可以形容以上特徵更相近於隱蔽青年或尼特族，與御宅族原初定義毫無關係，經常被非此流人士們炒作兼扭曲事實或牽扯及放大加油添醋論且間接以此以偏概全擴大誤解範圍（疑似非此留人士在不了解事實的情況下故意以最容易被誤解的角度來達到間接加深了對某些方面的刻意針對性），實際上較為符合現今臺灣新聞媒體以及外界非此留大眾人士們所見解的角度較為相近上述特性者情況的幾乎為隱蔽青年居多（實際上這些特徵並非御宅族定義，且疑似不屬御宅族原有特徵，疑似加油添醋炒作而來），因此在追追溯相近事實角度的原廣義特徵便會發現通常被添加貶抑特徵且透過以此扭曲原廣義特徵的情況較為常見。。
御宅族與隱蔽青年兩者更是有著相差甚遠的不同差異，臺灣新聞媒體見解方向疑似更偏向為刻意放大隱蔽青年或尼特族特徵（實際上原定義與尼特族及隱蔽青年這兩者都毫無關係，卻經常遭人刻意提及並與無關連性特徵牽扯一同兼放大牽引出疑似刻意誤導傾向）。
然而事實上那些帶給人們負面形象觀感的那類特徵情況在比例上佔極為少數（並非全屬御宅族特有現象，反倒較為明顯相似於尼特族及隱蔽青年，兩者與御宅族幾乎沒有任何直接關係）。
符合新聞媒體及非此留人士們所見解的角度並不在多數，卻經常被以此角度兼以偏概全呈現某種疑似刻意針對性的主觀見解（疑似強調兼越偏離事實便會越被刻意扭曲放大，藉此扭曲出與事實相差甚遠的負面形象論述）。
自2007年開始，眾多台灣新聞媒體開始使用「宅男」一詞，但對「宅男」卻不完全了解，進而引發諸多誤會。例如：2007年7月7日的新聞寫道「23歲宅男上網到中風」、中天綜合台的全民大悶鍋在2007年7月19日中以「大學錄取率高，畢業失業率也高，一堆宅男懶斃了，我們下一代該怎麼辦」來當作主題；同年，2007年8月2日聯合晚報三版標題也以「你家有沒有宅男」為標題，並將宅男視為病態。皆把「宅」一字作為類似「尼特族」的另一種說法。此外，台灣中視吳宗憲主持的節目「我猜我猜我猜猜猜」中，亦曾將ACG迷冠以隱蔽青年之定義，並加以詮釋；但ACG迷並不一定是隱蔽青年，而隱蔽青年也並不一定是ACG迷；部分ACG迷和隱蔽青年並不想把這種稱呼通用，因此造成他們對此一言行的反感。
現今也有尼特族或隱蔽青年會自稱是御宅族的實際情況也有，但此類情況卻並不在多數。