凛冬将至

劇情

該集以發生在虛構的維斯特洛大陸上不同地點交錯的事件開場，其中大多數事件都發生在王國內部的臨冬城。與維斯特洛大陸隔海峽相望的是潘托斯，兩位維斯特洛前王室的成員流亡在這裡。

長城以北

劇集開始為三名守夜人——威瑪·羅伊斯、威爾和蓋爾德在長城以北偵查。在發現一些野人（wildlings）殘缺不全的屍體後，三名守夜人被超自然生物和不死的野人嚇壞了。兩名守夜人被這些怪物殺死，威爾僥倖逃脫。出於害怕，威爾當了逃兵。

君臨城

在國王這地，王后瑟曦和雙胞胎弟弟詹姆看著首相瓊恩·艾林的屍體，討論如果瓊恩·艾林將兩人的事說出去，他們早就被國王處決了，但現在這個秘密和首相已經長眠地下。

北境王國

片頭之後介紹了北境王國的臨冬城史塔克家族，族長奈德·史塔克、其妻子凱特琳·史塔克和他們的五個兒子：長子羅伯·史塔克、長女珊薩·史塔克、幼女艾雅·史塔克、十歲的兒子布蘭·史塔克和小兒子瑞肯·史塔克，以及奈德的私生子瓊恩·雪諾。奈德收到消息，逃兵守夜人威爾已經被抓住。守夜人均曾發過誓不會逃離崗位，如有違反則會被處以死刑。奈德讓他的兒子羅伯、瓊恩和布蘭目睹他執行死刑。威爾勇敢地面對死刑，承認他在被攻擊後當了逃兵，但仍然堅持他看到了異鬼。奈德在宣判刑罰後後砍下了他的頭。行刑後，奈德告訴小兒子布蘭宣判刑罰的人應該「親自動手」。當布蘭問起守夜人提到的異鬼時，奈德並表示這是瘋子的胡言亂語，異鬼早在幾千年前即滅絕了。
在回城的路上，一行人發現了一隻死鹿，而鹿是拜拉席恩家族的印章。在不遠處有一隻死掉的冰原狼和數隻尙存活的小狼。狼是史塔克家庭的印章，小狼和史塔克家庭的孩子數量一樣，甚至還有一隻白化的小狼對應私生子瓊恩·雪諾。因此史塔克家庭收養了這些小狼。
回到臨冬城，凱特琳告訴奈德她的妹夫，即首相瓊恩·艾林的死訊。同時由烏鴉帶來的消息，國王羅伯特·拜拉席恩將來臨冬城，一起來的還有王后瑟曦，王子喬佛里·拜拉席恩、公主彌賽菈·拜拉席恩和小王子托曼·拜拉席恩，以及國王侍衛王后的哥哥詹姆·蘭尼斯特、侏儒弟弟提利昂·蘭尼斯特。在地下墓室祭拜國王的未婚妻，奈德的妹妹萊安娜·史塔克時，國王羅伯特向奈德坦言他已經不相信他周圍的任何人。為了鞏固兩家的關係，他建議將奈德的長女和他的長子成婚。
晚上，凱特琳收到她妹妹，即瓊恩·艾林的妻子的密信，表示她懷疑瓊恩·艾林是被蘭尼斯特家族的人所謀殺。一開始奈德還在猶豫是否接受首相這個職位，但在收到這封密信後當即決定出任這個職位以保護他的老朋友。布蘭在爬一座廢塔時接見王后瑟曦和她的雙胞胎哥哥在偷情。為了不讓他們的關係泄露出去，詹姆將布蘭從塔上推了下去。

海峽的另一邊

流亡的王子韋賽里斯·坦格利安謀劃推翻羅伯特國王，奪回他父親的王位。為了實現這個計劃，他將他妹妹丹妮莉絲·坦格利安嫁給生活在潘托斯大陸上的多斯拉克人首領卓戈。丹妮莉絲·坦格利安表示害怕蠻族人首領，但韋賽里斯·坦格利安仍然堅持這樁婚姻。在婚禮上，丹妮莉絲·坦格利安收到兩份禮物。一份是流亡騎士喬拉·莫爾蒙送的關於七國的書，另一份是撮合這樁婚姻的伊利里歐·摩帕提斯送的三枚受精龍蛋。

試播集

權力的遊戲的製作開始於2007年。HBO在獲得冰與火之歌的改編權後即啟用大衛·貝尼奧夫和丹尼爾·韋斯撰寫劇本並著手拍攝成電視，並計劃每集改編原著一本書的內容。劇本的第一稿和第二稿分別在2007年8月和2008年6月提交。儘管HBO方面對兩稿劇本都很喜歡，但直到2008年11月才開始試播集的拍攝。
托馬斯·邁克賽被HBO任命為試播集的導演，試播集的拍攝日期為2009年10月24日到11月19日，拍攝地點為北愛爾蘭、蘇格蘭和摩洛哥。2010年9月，HBO通過了該劇。然而，由於藝術和演員的原因，試播集不能作為第一集播出，第一集需要重新拍攝。
試播集中出現的一些演員沒有在正式劇集中出現。在試播集中飾演丹妮莉絲·坦格利安、凱特琳·徒利、伊利里歐·摩帕提斯、蓋瑞和威瑪·羅伊斯的塔姆辛·默香特、珍妮佛·愛爾、伊安·邁克尼斯、理察·雷丁斯和傑米·坎貝爾·鮑爾，在正式劇集中分別被埃米莉亞·克拉克、米歇爾·費爾麗、羅傑·阿蘭姆、德黑特·坎利和羅伯·奧斯塔代替。
試播集中一些特色場景也被替換。在試播集中，蘇格蘭的鄧恩城堡被改造成臨冬城，在摩洛哥曾被用來拍攝天國王朝的布景被重複利用作潘托斯。然而在正式劇集中，臨冬城由蘇格蘭數個場景合作而成，潘托斯的場景在馬爾他重新拍攝。試播集從未播出，導演也替換為蒂姆·馮·巴頓。但是試播集中的一些鏡頭被正式劇集採用。在正式劇集中採用的試播集鏡頭有：珊薩與瑟曦·蘭尼斯特和凱特琳·徒利對話，威爾騎馬穿過樹林，奈德和羅伯特在地下墓室。由於這些鏡頭是由35毫米膠片拍攝，所以在高清版本中可以看到輕微的膠片顆粒。

劇本創作

該集劇本由大衛·貝尼奧夫和丹尼爾·韋斯創作。第一集的內容改編自原著的第1－7章、9章和12章。原著序言中事件發生順序在劇中有所改變，添加了蘭尼斯特兄妹觀點的場景，添加上丹妮莉絲婚禮上卓戈並沒有等到她同意即開始做愛。

拍攝

劇中伊利里歐豪宅的外景在馬爾他總統16世紀的夏宮拍攝。一個停車廠被用來拍攝臨冬城的庭院，一個酒窖用作拍攝史塔克家族的地下墓室。
在性愛場情中，當時懷孕的萊娜海德由替身代為出演，在後來的拍攝中，萊娜的肚子通過其它方法掩飾起來。劇中在史塔克家族執行完砍頭之後，在回家的路上被一隻雄鹿攻擊，這隻雄鹿被冰原狼咬死。劇中使用的是一隻真實的鹿而不是道具。由於這拍攝時這隻鹿已經死亡兩天，演員們非常小心不讓腐爛的惡臭體現在他們的表情上。

預覽版

2011年4月3日，在該集播出前兩周，HBO網站上播出了15分鐘的同名預告片。連線雜誌的戴夫·班克斯評價該劇「大大超出預期（他們怎麼能做到？）」。多倫多國家郵報的斯考特·史汀森評價到「當15分鐘的預告片裡出現兩次砍頭時，你便知道你不是在看一部網絡劇」。

收視率

該集首播時即有220萬觀眾收看，在首播當晚重播時，又有200萬觀眾觀看了此集。首播後第二天，HBO重播了該集6次，有120萬觀眾收看。在首播後的一周，HBO數次重播該集，使該集觀眾總數提高到680萬。

國際播放

HBO加拿大頻道與美國頻道同時播出該集。2011年4月18日，該集在英國和愛爾蘭通過Sky Atlantic播出，獲得75萬觀眾，刷新了該頻道的紀錄。2011年5月8日，該集在拉丁美州播出。紐西蘭自治領郵報表示在該集登錄紐西蘭之前，觀眾即通過網際網路文件分享服務非常下載該劇。2011年7月17日，該集在澳大利亞播出。儘管與魔龍的狂舞衝突，但根據雪梨晨鋒報報導，「儘管女性不是刀光劍影的薩迦史詩劇的目標觀眾，但該集仍然在該群體獲得成功」。

評價

該集播出後普遍獲得正面評價。時代雜誌的詹姆斯·龐尼沃茲克認為這劇獲得「史詩級成功」。每日野獸的賈斯·拉克布用「難忘的」來形容該集。HitFix的阿蘭·史賓沃稱「儘管現在還太早說權力的遊戲可以像火線和黑道家族一樣列為HBO經典，但它確實與這兩部劇有許多共同之處」。IGN的馬特·福勒寫道「該劇可以毫不費力地忠於原著，但仍然努力地抓住馬丁書里恐怖的精神，並呈現在電視上」。
該集的製作和表演均獲得許多褒獎。大西洋雜誌的斯考特·梅斯洛表示「該劇的演員陣容非常強大，維斯特洛大陸看起來就像真的一樣，非常棒」。阿蘭·史賓沃也用「出類拔萃」來形容該劇演員，並稱該劇是一場「視覺盛宴」，每一處場景都有讓人印象深刻的畫面。該劇的片頭為維斯特洛大陸的不同俯視視角，亦受到不少稱讚。
同年4月19日，HBO即宣布簽約該劇第二季 。在HBO的一次電話會議上，HBO執行人事表示對該劇的首播表現非常滿意，並與真愛如血比較。

榮譽

導演蒂姆·馮·巴頓憑該集獲得2011年黃金時段艾美獎電視劇最佳導演獎提名，該集也獲得最佳電視劇化妝（非整形/假肢）獎提名。