新四军

建軍過程

1931年中國共產黨在江西成立中華蘇維埃共和國，取得了四次反圍剿戰爭的勝利。1933年蔣介石調集百萬國軍針對紅軍各個根據地發動了第五次剿共戰爭。此戰曠日持久，紅軍戰況不利，損失慘重，各部主力被迫於1934至1935年間陸續放棄所在根據地，實行戰略轉移，但同時也都留下少量部隊作為牽制力量，在原根據地地區與國軍繼續進行游擊戰。
1936年底，西安事變之後，中國共產黨和以中國國民黨為主的國民政府達成和解，決定建立抗日民族統一戰線。1937年7月，抗日戰爭全面爆發。根據國共兩黨談判達成的協議，江西、福建、廣東、湖南、湖北、河南、浙江、安徽等八省的紅軍和游擊隊整編為國民革命軍陸軍新編第四軍，或稱國民革命軍新編第四軍，簡稱新四軍。
1937年10月12日，國民政府軍事委員會正式宣布，南方8省13個地區的紅軍和游擊隊，改編為國民革命軍陸軍新編第四軍，任命葉挺為軍長，項英為副軍長, 張雲逸為參謀長，袁國平為政治部主任，周子昆為副參謀長，鄧子恢為副主任。中國共產黨為加強對新四軍的領導，成立中央軍委新四軍分會，以項英為書記，陳毅為副書記。1937年12月25日，新四軍軍部在漢口成立。

國共摩擦

隨著1937年南京失守，1938年武漢失守，1939年南昌失守，國軍主力在日軍進攻下已節節西退，到1940年江蘇已成敵後有所時日。未退國軍除去隨汪偽政府投靠日軍而成的偽軍，敵後只餘部分國軍半隱藏游擊。1940年10月4日新四軍對國民政府江蘇省省長韓德勤所率國民革命軍第89軍「發起」由韓集結1.5萬人進攻，陳毅粟裕組織4千餘人防守的黃橋戰役，造成國民革命軍萬餘人傷亡，虜獲第33師長孫啓人等數千人，且讓本來僅駐安徽的新四軍，控制了江蘇部分省境。1940年10月19日，何應欽、白崇禧以國民政府軍事委員會名義，命令新四軍、八路軍撤到冀察兩省和晉東北及冀魯交界地區；中國共產黨對此予以拒絕，僅答應將皖南新四軍撤到長江以北。11月17日華中新四軍八路軍總指揮部成立，葉挺為總指揮，陳毅為副總指揮。1940年11月29日，蘇北劉少奇發動進攻韓德勤餘部的曹甸戰役，國民政府方面大為惱怒，轉而拒絕皖南新四軍東進從蘇南渡江的方案，重新命令皖南新四軍必須直接北上，從安徽銅陵、繁昌間北渡長江，並延長最後期限至1940年12月31日。
1941年1月4日，新四軍事件爆發，蔣中正命令取消新四軍番號。1941年1月20日中共中央政治局會議「決定中共中央革命軍事委員會發布重建新四軍軍部的命令」，「決定用中共中央軍委名義發表談話」；會議決定組成中共中央軍委主席團：毛澤東、朱德、王稼祥、周恩來、彭德懷為委員，軍委實際工作由主席團辦理。任命陳毅為新四軍代軍長（軍長葉挺在新四軍事件中與國民政府談判時被扣），劉少奇為政治委員，張雲逸為副軍長，賴傳珠為參謀長，鄧子恢為政治部主任。新四軍新的軍部在江蘇鹽城，以華中新四軍八路軍總指揮部為基礎組成，並將活動於隴海路以南的八路軍、新四軍部隊統一整編為7個師和一個獨立旅，全軍9萬餘人，繼續在華中活動。
新四軍總結新四軍事件的教訓，加強了中國共產黨的領導，加強了部隊的正規化建設和抗日根據地建設，並根據鬥爭需要，實行主力地方化，先後成立蘇中、淮南、蘇北、淮北、皖江等軍區以及許多軍分區，發展了地方武裝和民兵。1941年至1943年，新四軍進行了反「掃蕩」、反「清鄉」、反「蠶食」、反磨擦鬥爭，渡過了抗日戰爭中最困難的時期。
1943年春天，日軍進攻韓德勤部，韓德勤不支，在新四軍掩護下退入淮海根據地。隨後，韓德勤又與彭雪楓部、黃克誠部發生摩擦衝突。獨立第六旅旅長李仲賢，保安第三縱隊隊長王殿華戰死，韓德勤本人也被新四軍俘虜。陳毅根據中共中央的指示，將韓德勤「禮送出境」。此後，魯蘇戰區在蘇北的根據地全部喪失。
同年，中共發起憲改主張，提出了開放黨禁、保障人民民主自由等訴求，要求成立聯合政府。同時新四軍在蘇中蘇北發動以摧毀日偽據點和堡壘為目的的游擊戰，1944年在日軍攻陷洛陽、長沙、衡陽時，在蘇魯、蘇皖方面新四軍與華中偽國民政府部隊發生大小戰役九次。9月，新四軍所屬7師分別在蘇中、皖南青陽、皖北、九江、浙贛路一線、合肥、巢縣一帶，還遭到留守國民革命軍的摩擦，國民革命軍王俸綬司令不敵自殺身亡。9月底八路軍115師與新四軍第3師萬餘人，圍攻國民政府銅山縣政府駐地，駐地團長王家先生死不明。
抗日戰爭勝利後，葉挺1946年3月4日獲釋，在4月8日乘飛機去延安時遇難身亡。

1939年冬

1939年2月，中共中央軍委副主席周恩來到皖南視察，與新四軍領導人商定了「向南鞏固，向東作戰，向北發展」的戰略方針。1939年9月，江抗西撤到長江中的揚中縣與挺進縱隊合編，並向蘇北發展。1938年9月30日，在河南省確山縣竹溝鎮組建的新四軍游擊支隊東征，開闢了豫皖蘇邊區抗日根據地。1939年1月，開闢了豫鄂邊區的抗日根據地，轄5個團隊和3個游擊總隊。至1939年冬，新四軍下轄江南指揮部、江北指揮部、游擊支隊、豫鄂挺進縱隊，共計49901人。

1940年冬

至1940年冬，新四軍下轄新編第一、第二、第三支隊、江南指揮部、江南人民抗日救國軍東路指揮部、江南人民抗日救國軍西路指揮部、江北指揮部、蘇北指揮部、豫鄂挺進縱隊，共計88744人。但關於此時新四軍的兵力有1.03萬、3.5萬、9萬 、逾13萬等多種說法。

1941年春

1941年1月4日新四軍事件使新四軍遭受重大損失，蔣介石下令取消新四軍番號。1月9日，項英、周子昆、袁國平等擅自離隊出走，後因無法突圍而又返回。11日，中共中央決定，皖南新四軍由葉挺和饒漱石統一指揮，項英隨軍北上。20日，中共中央革命軍事委員會命令重建新四軍軍部，陳毅任代理軍長、政治委員劉少奇、副軍長張雲逸、參謀長賴傳珠、政治部主任鄧子恢。1月25日，新軍部以華中總指揮部為基礎宣告成立。隨後成立了中共中央軍委華中分會，又稱新四軍分會，劉少奇為書記，陳毅、張雲逸、鄧子恢、賴傳珠為委員。新軍部將長江南北的新四軍和隴海鐵路以南的八路軍，統一整編為7個師和1個獨立旅，共9萬餘人。
1941年3月14日，項英與周子昆被副官劉厚總殺害。

1945年夏

根據《中國人民解放軍全國解放戰爭史》，至抗戰勝利前夕，華東新四軍總兵力為25萬人（不含位於中原地區的新四軍第5師李先念部4萬餘人）。1945年對日戰爭結束後，根據中共中央「向北發展，向南防禦」的方針，新四軍主力北移山東，江南的新四軍部隊移往蘇北。1946年1月7日，新四軍軍部與山東軍區合併，成立「新四軍兼山東軍區」和山東野戰軍，陳毅為新四軍軍長、山東軍區兼山東野戰軍司令員，饒漱石為政治委員，張雲逸、羅炳輝為副軍長兼副司令員，黎玉任副政治委員兼山東野戰軍政治委員，陳士榘任參謀長，袁仲賢任副參謀長，舒同任政治部主任，唐亮任政治部副主任。新四軍兼山東軍區下轄膠東、魯中、魯南、濱海、渤海五個二級軍區，山東野戰軍（轄第1、2縱隊，第7、8師），兵力約27萬人。

1946年春

留在蘇皖邊境的新四軍編為華中軍區（司令張鼎丞，政委鄧子恢，轄淮南、蘇中兩個二級軍區，5、6、7、8四個軍分區，海防縱隊，雪楓軍政大學，解放第1、2、4軍）、華中野戰軍（司令粟裕，政委譚震林，轄第6、7、8、9縱隊），兵力約18萬人，歸新四軍兼山東軍區領導。
1946年6月，國軍以30萬人圍攻由新四軍第5師改編的中原軍區，國共雙方簽定的停戰協定破裂，國共內戰重新爆發。1947年1月23日中央軍委發布命令，撤銷華中野戰軍、華中軍區、山東野戰軍、山東軍區和新四軍番號，原新四軍主力7個師中第1、2、4、6、7五個師及山東軍區一部合編為華東野戰軍。原新四軍3師已於1945年開赴東北並在1946年編為東北民主聯軍第2、第6縱隊；原新四軍5師與八路軍359旅（南下支隊）、河南軍區等部編為中原軍區，即1946年中原突圍被圍攻之部隊，該部突圍後一部建立豫陝根據地，一部進入陝西改歸西北野戰軍。至1948年下半年，上述各部統一改稱中國人民解放軍。
華東野戰軍成立時80%兵力源自新四軍，東北民主聯軍成立時35%兵力源自新四軍，此外新四軍也構成了西北野戰軍一部。

軍服、軍歌

新四軍同八路軍一樣，也是左臂戴臂章，臂章正面為「N4A」三字（即為新四軍的英文縮寫），背面是部隊番號及佩戴者姓名，八路軍軍服一般為土黃色或黃綠色，新四軍一般為灰色軍服。
新四軍軍歌創作於1939年。3月間，首先由陳毅寫出歌詞初稿《十年》，後經葉挺、項英、袁國平、周子昆、李一氓等新四軍高級將領集體修改定稿，於1939年6月發表在新四軍的刊物上，署名為「集體創作，陳毅執筆」，新四軍魯迅藝術團團長何士德譜曲。