伊莉莎白王太后

早年

伊莉莎白·鮑斯-雷昂是雙親的第四個女兒，在十個孩子中排行第九。
據傳王太后出生於倫敦西敏區的家中，但實際地點仍不明確。王太后的出生戶口登記在家族鄉村別墅聖保羅瓦爾登堡，因而引來衆多訛傳，謠言包括疑似父親與女傭的私生女等等。另有指出王太后的外型異於父母和兄弟姊妹，且與前一個小孩相差六歲。都市傳說曾報導王太后是某位愛爾蘭瓦特福婦人的雙胞胎、實際年齡比官方記錄大兩歲等等。
王太后的幼年時光大都在祖宅聖保羅瓦爾登堡和蘇格蘭安格斯格拉姆斯城堡中度過。第一次世界大戰期間，她在傷兵療養院工作，一名曾被她醫治過的士兵在自傳中寫道她「『掛拉分』……『掛』戴著鑽石首飾，『拉』駕著上好馬車，『分』住著頂好宮殿」（"Hung, drawn and quartered... hung in diamonds, drawn by the best carriages, and quartered in the finest palaces in the land"）。

約克公爵夫人

1921年伊莉莎白被安排與喬治五世的次子阿爾伯特王子相親，當時伊莉莎白拒絕王子的告白說道「我怕以後再也不能自由自在地生活」。
當王子表示非她不娶時，當時的王后（瑪莉皇后）把王子的情敵（莫瑞伯爵（Earl of Moray））遠派海外，而成就此段姻緣。
新人於1923年4月26日在西敏寺大教堂結婚，伊莉莎白出人意料地把捧花留在無名戰士墓（Tomb of the Unknown Warrior）前。這個舉動成為後來每位皇家新娘必做的儀式（改為從教堂回來時放置）。婚後她的頭銜是約克公爵夫人殿下，蜜月起初在Polesden Lacey的蘇里中某個園邸度過，而後再到蘇格蘭。
在1926年，第一個孩子誕生，就是後來的英國女王伊莉莎白二世。另一個女兒，瑪格麗特·蘿絲則在四年後出生。

王后生涯

1936年1月20日喬治五世駕崩，威爾斯王子愛德華繼位為愛德華八世。然而愛德華八世想迎娶美國寡婦華里絲·辛普森的想法不見容於當時的法律。雖然他可以合法與辛普森結婚並保留王位，但他最小的妹妹則勸告:「人民將不會接受這位女士成為皇后，如果堅持這段婚姻，國王將被要求讓位。」最後愛德華八世還是選擇讓位給從未想成為國王、也很少接受過相關訓練的阿爾伯特。據說在聽到愛德華退位消息時，阿爾伯特當場流淚，伊莉莎白也從未原諒愛德華伉儷這個決定，但支持華里絲·辛普森保留夫人頭銜的決定，退位的國王伉儷後來被封為溫莎公爵及公爵夫人。
阿爾伯特繼位後，選擇以喬治六世為尊號，與伊莉莎白於1937年5月12日加冕為大不列顛王國與北愛爾蘭的喬治六世國王與王后及印度自治區的統治者（直到1947年）。
伊莉莎白的王冠鑲有名叫科依諾爾的鑽石，這頂王冠大部分是以瑪莉皇后王冠為設計藍本，王冠頂部是可拆卸的鑲飾彎帶，王太后於1953年出席長女的加冕大典就是戴著沒有鑲飾彎帶的王冠。

1939 加拿大皇家之旅

1939年6月，國王伉儷成為第一位訪問加拿大與美國的英國君主，各地大眾發起自發性的歡迎活動(除了某些威脅要抵制他們訪美活動的愛爾蘭裔美國眾議員)，對喬治六世和伊莉莎白是愛德華八世替代人的觀念徹底改觀。在這次訪問中，一位一次大戰的退役軍人問伊莉莎白：「妳是蘇格蘭人還是英格蘭人？」，她立刻答道：「我是加拿大人」。這個回答在加拿大被傳頌不已，後來伊莉莎白也曾說：「加拿大造就了我們」，他們也經常再以官方或是私人的行程回訪。

第二次世界大戰

第二次世界大戰期間，國王伉儷成為國家的抗戰精神象徵，伊莉莎白公開拒絕離開倫敦，她說道：「孩子們不會離開我，我不會離開國王，而國王也不會離開。」他們常巡視受到納粹轟炸的倫敦，特別是靠近倫敦碼頭的東區。白金漢宮在轟炸高峰期中也受到幾次破壞，而伊莉莎白卻大度地說：「現在我可以直接看到倫敦碼頭的東區了」。為了家族安全，國王與王后白天則是在白金漢宮，晚上是在距離倫敦中央西邊20哩（約35公里）遠的溫莎堡中過夜（白金漢宮的大部分建築在轟炸中已被破壞殆盡），公主們亦在溫莎堡度過戰時歲月。
由於她鼓舞了全國人民的信心，希特勒稱她為「全歐洲最危險的女人」，也說：「如果邱吉爾是在歐洲中我懼怕的男人，而她則是我最懼怕的女人。」然而，在一次大戰與二次大戰之間，國王伉儷就像大多數的國會議員乃至於聯合王國民眾一樣，都認為應該不惜一切成本避免戰爭爆發，強力贊同張伯倫的姑息政策，在張伯倫下台之後，國王甫任命邱吉爾重組政府。

寡居中的新角色

1952年喬治六世駕崩後，伊莉莎白就冠上「伊莉莎白王后，王母太后」的稱號，採用此頭銜係因「伊莉莎白王后」（Queen Elizabeth）的稱號跟大女兒伊莉莎白女王二世（Queen Elizabeth II）的頭銜過於相近。另一個頭銜「王太后」則與尚在世的婆婆——喬治五世遺孀瑪麗王后相同。一般來說，她也被稱為「王母太后」（the Queen Mother），或簡稱為「母太后」（the Queen Mum）。
爲使自己保持忙碌，她在蘇格蘭凱瑟尼斯海岸負責監督梅伊城堡修復工作，而後此處也成為她最喜歡的居所。她對訓練馬匹也有著濃厚的興趣，終生樂此不疲。然而在得知王母太后曾經參與亡夫的通靈儀式後，邱吉爾為王母太后的心理狀況感到擔憂，極力勸說她停止其退休計畫，因此王母太后重拾公眾事務，最後甚至變得跟以前還是王后時一樣忙碌。
在黛安娜王妃與查爾斯王子結婚之前，王母太后一直都是英國王室中最受歡迎的成員，她迷人且戲劇性的本性也使她與眾不同，她穿著翹緣的帽子搭配網紗及褶襉狀衣服等獨特打扮，成為皇家穿著中的特殊形式。
這些和藹迷人的魅力背後所展現的是一位精明幹練且意志堅毅的女性，她給予喬治六世的堅定支持、公爵伉儷時期的抱負以及在眾多壓力下的勘忍，處處顯示出她的幹練與堅毅。部分史學家認為，喬治六世性格內向羞澀且口吃嚴重，是王母太后在背後給予其強大支持而挽救了英國王室。與同時代的人一樣，王母太后具有「絕不抱怨、絕不推諉」的人生觀，這個信念也幫助她度過許多人生困境。
王母太后喜愛克勞德·莫奈、奧古斯都·約翰、彼德·卡爾·法貝熱等藝術家的作品，這些瑰寶在其身後均被送至皇家收藏院。

百歲年華

王太后她以長壽而為人周知，她受到民眾的歡迎也使英國君主政治體系得以維持。王太后的百歲慶典以多種方式進行，其中包括以她生命中重要大事為主題的遊行。即便已百歲高齡，王太后仍堅持用站立的方式觀賞完歷時一小時的遊行，過程中她甚至拒絕坐在椅子欣賞遊行的請求。

趣聞

王太后的相親是在喬治五世的嚴厲要求下完成，王太后算是被強迫與喬治六世結婚，自此之後王太后不願意再重蹈覆轍，與其利用威權強迫，她還更喜歡用客氣而勸誡的口吻。
報章媒體也常引用王太后某些坦率、嘲諷甚至發人省思的妙語：
有一次在經過拿著石頭丟車子的年輕人群，王太后搖下車窗制止時說：「不知道美國的遊客看到這樣的狀況會怎麼想？（Whatever would American tourists think）」。
有一次在晚宴中，她對著一群退伍軍人問道：「不知道除了我以外，是不是還有其他人也覺得自己變年輕了？」
有謠傳說，王太后在一次的午餐中，勸阻她大女兒伊莉莎白二世不要再喝第二杯酒時說道：「這樣好嗎？親愛的，妳整個下午還要處理國事呢！」
在一次參加慶典聚會的過程中，王太后由同性戀作家Noël Coward爵士陪同步上站有衛兵的階梯，王太后注意到爵士的視線在士兵間游移閃爍時，不疾不徐地說道；「我要是你，我就不會這樣（眼光游移），他們在把衛兵擺上去之前就已經先數過啦。」
她的個人僕役也主要由同性戀者所擔任，有一次她的酒因為僕人爭執而遲遲沒有送來時，她向僕人們說道：「等你們這些年輕王后（queens，亦指行為女性化的男同性戀者）鬧完了，可以為這位老王后帶一杯飲料過來嗎？」根據一份2002年10月在觀察家報(The Observer)文章上的記載，70年代保守黨領袖曾經建議王太后不要雇用同性戀僕人時，她說道：「看來以後我們都必須要靠我們自己啦（self-service）」。

逝世

王太后最後參加的公開儀式是小女兒瑪格麗特公主的葬禮。高齡101歲的王太后於2002年的3月30日駕崩於溫莎堡的狩獵行宮Royal Lodge。過世前她仍保有王室最長壽成員的紀錄，在她停靈於西敏宮的西敏大廳的三天中，有超過20萬人前來悼念，4月9日葬禮當天，有超過百萬人聚集在西敏寺外，長達23哩的人群沿著倫敦中央道路兩旁綿延到她的安息地，她與丈夫及小女兒一同長眠在溫莎堡的聖喬治教堂。依照遺囑，葬禮之後，她棺木上的花圈將送到西敏寺的無名戰士墓。

爭議

儘管是近代最受歡迎的王室人物，王太后仍多次受到非議。1939年在北美王室之旅中，羅斯福夫人批評王太后帶有「王室傲慢」。由凱莉所著備受爭議的書籍王室成員宣稱王太后在二戰期間並沒有遵守國民所須遵守的定量配給規定(rationing regulations)。該書又指出王太后對黑人帶有種族歧視。然而凱莉的這本著作並沒有在英國發行，出版商也被迫將該書送交誹謗法庭審理，其中許多說明都被標記為來源不明(unsourced)。而王太后唯一比較嚴重的失禮行為發生在1947年南非王室旅途中，當時她錯把一位仰慕者當作是攻擊者，並自車廂內起身以雨傘敲擊那位仰慕者的頭。
王太后的奢華生活也是受到爭議的主要之處，甚至指出王太后在Coutts銀行有數個已經透支數百萬元的帳戶。眾所周知，王太后對賽馬宏剁有如賭徒般的熱愛，據說在王太后住所與賭馬商間有一條直接連接的線路，方便王太后下注。王太后的生活習慣也在80年代的改編詼諧劇Spitting Image中出現，劇中將王太后描繪成一位帶有伯明罕口音且手上永遠帶著馬報的女人，而這些對於王太后詼諧而諷刺的描述也很難被認為是對她指責。

爭議文件

部分有關王太后在愛德華八世退位期間以及二戰中相關角色的文件尚未解禁，這些文件推測可能包含王太后對溫莎公爵夫人以及二戰後英國未來的一些爭議內容。目前自國家檔案館解禁的檔案已被阻止公開，一般認為在這些文件中包含有王太后與後綏靖政策期間外交大臣（Foreign Secretary）哈利法克斯子爵來往的資料，文件內容據信有王太后打算在納粹佔領英國時，仍主張維持君主體制的打算，目前這些文件還保留在皇家檔案館中，預計將在王太后加冕一世紀後（2037年）才會解禁。

榮譽

英國（英格蘭）嘉德大騎士勳位團成員；
英國（蘇格蘭）薊花大騎士勳位團成員；
印度皇冠大騎士勳位團成員；
英國皇家維多利亞勳銜；
英國不列顛帝國大騎士勳位團成員；
加拿大勳章；
耶路撒冷聖約翰榮譽騎士團成員。