中德运河

中德運河（德語：Mittellandkanal，縮寫為MLK）是位於德意志聯邦共和國中部的一條運河，具有聯邦航道法律地位。中德運河是德國最長的人工水道，長達325,3千米，算上其支渠和連接渠共長392千米。它聯通了多特蒙德-埃姆斯運河、威悉河、易北河和易北-哈弗爾運河。從更廣泛的意義上來說，中德運河是萊茵河、易北河和奧得河連接樞紐的一部分。在西段，它通過多特蒙德-埃姆斯運河與萊茵-黑爾訥運河、威悉-達特爾恩運河連接萊茵河；在東段，它通過易北-哈弗爾運河與下哈弗爾水道以及哈弗爾-奧得水道連通奧得河。從歐洲的維度來看，中德運河將西歐的荷蘭、比利時、盧森堡、法國和瑞士等國與中歐的波蘭和捷克連接起來。
該運河也被人稱作埃姆斯-威悉運河、威悉-埃姆斯運河、威悉-易北運河、萊茵-易北運河或者埃姆斯-威悉-易北運河，然而這些都是古老的或者區域性的名稱，現已很少使用。中文稱作中德運河或中部運河，音譯為米特爾蘭運河或米德蘭運河。

流向

中德運河東起赫爾斯特爾與多特蒙德-埃姆斯運河交匯處（52°16′37″N 7°36′18″E），然後朝北流過條頓堡森林，經過漢諾瓦，在馬格德堡附近與易北河交匯（52°14′46″N 11°44′49″E）。在距馬格德堡不遠處它還連接了易北-哈弗爾運河，使得通往柏林和波蘭的連續通航成為可能。
運河在明登通過兩個高架渠越過威悉河（第二條在1998年完成）在馬格德堡附近也通過一個高架渠穿過易北河。此外，還在伊森比特爾、奧斯納布里克、漢諾瓦-林登、漢諾瓦-米斯堡、希爾德斯海姆和薩爾茨吉特有側運河。中德運河還在沃爾夫斯堡西部通過易北旁側運河連接到漢堡和（通過易北-呂貝克運河）波羅的海。

建造和歷史

在德國中部山脈以北的北德平原修建航道溝通萊茵河與易北河的計劃最早產生於1856年。水利工程師萊奧·西姆弗通過計算證明了該項目的經濟效益，設計了航道線路，並且指導了運河大部分的修建工作。然而這個工程遭遇了激烈的爭論，因為東易北河的地主們擔心廉價商品通過運河從西部滲透過來。作為一種妥協，到漢諾瓦區段的運河隨著1905年4月1日普魯士水法的生效而確定下來。次年，運河從Bergeshövede到漢諾瓦的第一段開始修建。這段運河的西段連接了多特蒙德-埃姆斯運河。接下來的第一次世界大戰嚴重的影響了運河的建造進度，但是到1915年直到明登的這段運河（那時還名為埃姆斯-威悉運河）已經建成並投入使用。

Schleusen und Schiffshebewerke

Der Mittellandkanal wurde ursprünglich für die Schleppschifffahrt konzipiert. Deshalb sind die Schleusen im Hauptkanal und im Stichkanal nach Salzgitter so groß gebaut worden, dass sie einen ganzen Schleppverband aufnehmen konnten. Aus diesem Grund entsprechen diese alten Schleusenbauwerke in Länge und Breite den heutigen Anforderungen. Lediglich die Durchfahrtshöhe musste den aktuellen Gegebenheiten angepasst werden, so beispielsweise in Anderten sowie im Stichkanal Salzgitter in Wedtlenstedt und Üfingen. In Sülfeld wurde die Südschleuse durch eine Schleuse mit größerer Durchfahrtshöhe und Drempeltiefe ersetzt. Die kleineren Schleusen in den Stich- und Verbindungskanälen werden in den nächsten Jahren durch größere, mit mindestens 139 m Länge ersetzt. So geschehen bei der Schleuse in Bolzum im Stichkanal Hildesheim. Zurzeit (2014) laufen die Bauarbeiten am Neubau der Weserschleuse Minden im Verbindungskanal Nord zur Weser.

Sicherheitstore

Um bei Schäden am Kanalbett das Auslaufen von Wasser weitgehend zu verhindern und damit das Überfluten des umgebenden Geländes, sind zwischen Dortmund-Ems-Kanal und Elbe neun Sicherheitstore eingebaut: am Anfang des Kanals bei Bergeshövede, beiderseits der Abzweigung des Stichkanals Osnabrück, zur Unterteilung einer längeren Dammstrecke bei Herringhausen, jeweils westlich und östlich des Wasserstraßenkreuzes Minden und der Kanalüberführung über die Leine sowie am Beginn der langen Dammstrecke zur Elbe bei Haldensleben.

Kreuzungen mit Verkehrswegen und Gewässern

Der Mittellandkanal und seine Stich- und Verbindungskanäle machten den Bau von 45 Eisenbahnbrücken, 314 Straßen- und Wegebrücken sowie 9 Unterführungen erforderlich. Hinzu kamen zur Kreuzung mit Gewässern 245 Düker (Unterführung unter Druck) und Durchlässe (mit freiem Wasserspiegel).

Wasserhaushalt

Der Mittellandkanal dient zwar hauptsächlich dem Transport von Gütern, doch von Anfang an wurden ihm auch wasserwirtschaftliche Aufgaben zugewiesen. Dazu gehören die Bereitstellung von Wasser für die Industrie und die Landwirtschaft und das Ableiten von Hochwässern aus kreuzenden Kleinflüssen und Bächen in die Weser oder Elbe. Dem Kanal geht durch Verdunstung, Versickerung und Schleusenbetrieb ständig Wasser verloren. Ferner wird der Wasserspiegel auch durch starken Wind beeinflusst. In dem vorwiegend in Ost-West-Richtung verlaufenden Kanal können starke Westwinde den Wasserstand an den Enden der Kanalhaltungen um 40 cm ansteigen lassen. Um für die Schifffahrt möglichst gleichbleibende Durchfahrtshöhen und Wassertiefen zu gewährleisten, muss der Wasserspiegel ständig reguliert werden.
Die Regulierung der Wasserversorgung des Mittellandkanals und seiner Stichkanäle wird zentral von der Revier- und Betriebszentrale in Minden gesteuert. Hierzu stehen ihr zwischen Bevergern und Hohenwarthe zahlreiche Pumpwerke, Entlastungsanlagen und Messstellen zur Verfügung.
Da die wenigen natürlichen Zuflüsse nicht ausreichen, den Kanal ständig mit Wasser zu versorgen, muss normalerweise Wasser aus der Weser und der Elbe in das Kanalbett gepumpt werden. Die Pumpwerke zur Versorgung des Kanals befinden sich in Minden an der Weser und in Magdeburg an der Schleuse Rothensee. An allen Schleusen befinden sich ebenfalls Pumpwerke, die das Wasser in die höher gelegenen Haltungen pumpen.
Eine weitere Wasserzuleitung erfolgt sporadisch über den Aller-Entlaster bei Grafhorst. Der 3 km lange Kanal wurde angelegt, um die früher berüchtigten Hochwässer der Aller abführen zu können. In den 1960er Jahren wurde diese Ableitung so intensiv betrieben, dass in der Aller kaum noch Wasser aus ihrem Quellgebiet floss.
[[Datei:Bad Essen Hafenfest.JPG|mini|Drachenbootrennen während des Hafenfestes Bad Essen]]

休閒與療養

Fast der gesamte Mittellandkanal besitzt an mindestens einem Ufer einen begleitenden Betriebsweg. Dieser ist für Fußgänger und Radfahrer auf eigene Gefahr freigegeben. Die Wege sind meistens mit feinem Splitt befestigt, im Bereich von Schleusen oder Hafenanlagen oft asphaltiert oder gepflastert. Mit Ausnahme der Zufahrten und der Schleusenbereiche gibt es keine nennenswerten Steigungen. Hierdurch ist es auch für Untrainierte möglich, große Strecken zurückzulegen. An einigen Stellen muss das Ufer über eine Brücke gewechselt werden, beispielsweise bei Hafenanlagen. In manchen Städten (wie in Hannover) fungiert der Kanal mit seinen Ufern auch als Naherholungsgebiet.
Der Kanal ist für Wassersportler ein vielfältiges Fahrtgebiet. Am Mittellandkanal und seinen Stichkanälen gibt es zahlreiche Yachtclubs sowie Kanu- und Rudervereine. Im Bereich Osnabrück, Minden, Hannover, Haldensleben und Magdeburg verkehren Fahrgastschiffe nach Fahrplan.