李範奭

出身

李範奭是朝鮮世宗第五子廣平大君李璵的後裔，1900年10月20日出生於今首爾鍾路明洞聖堂對面，是四代獨子，上有一位比他大8歲的姐姐。他的曾祖父李穆淵是朝鮮王朝的「判事」，後因反對朝廷腐敗而被流放濟州島10年。他的母親在他7歲時因心臟病早逝。之後，他的父親李文夏又娶了一位小他30多歲的金氏為妻。他的繼母金氏很慈祥，對他也格外疼愛。他每次淘氣惹禍，金氏都幫他擺平。
李範奭4歲那年，他的父親順應當時解放奴隸的「開化風潮」，解放了家中的10個奴隸，並給了錢讓他們過自由的生活。有位叫丁泰奎的僕人卻不肯走，並表示要當兵。李文夏於是通過朋友把他安排到侍衛隊當值班兵。後來，他又轉到第一聯隊大隊長朴勝煥手下做普通兵。當兵後，丁泰奎還經常穿著軍裝回到李範奭家陪他玩。1905年，日本強迫韓國簽訂《乙巳條約》，後又在1907年8月1日強行解散大韓帝國軍隊，引發大規模的反日義兵運動。朴勝煥為不辱自己軍人的使命自殺殉國。包括丁泰奎在內的朴勝煥部下與日軍展開了巷戰。丁泰奎在槍戰中中彈，後死在李家門前小水溝的橋旁。此事對李範奭觸動很大，使他從小就立志為丁泰奎報仇。

少年時期

1910年6月28日，李範奭就讀於漢城私立長熏學校。同年8月，日本吞併朝鮮半島。之後，李範奭的父親李文夏為了不要朝鮮總督府的工資，辭去了他在農工商部的職務。當時李家有位姓申的門客，經常來拜訪。他向李文夏推銷沿安的一塊地，說是地好，價低。李文夏信以為真，借錢通過他買下百畝地，但後來發現被騙，他買的地全是石頭，沒法耕種。李家因此債台高築。無奈，李文夏賣掉家裡40間瓦房，並通過朋友幫助擔任了江原道伊川郡的郡署。
1911年10月，李家搬到伊川後，李範奭轉到伊川公立普通學校二年級就讀。1914年3月，李範奭14歲時，他作為江原道三名最優等生之一從伊川公立普通學校畢業，並被免考保送到京畿道第一高等普通學校學習。該校是朝鮮總督府開辦的官立高等學校，本部招收韓國學生，二部只招收日本學生。本部的韓國學生和二部的日本學生經常發生衝突。朝鮮總督府選拔優秀中學畢業生來該校，希望將他們培養成朝鮮半島各地國民學校皇民化教育的執行者。
學校設有每周4小時的皇民化教育「受信課」。教該課的日本老師，每堂課都毫無掩飾地露骨宣揚日本民族的優越性，嘲笑、侮辱韓國人。李範奭每次聽到日本老師侮辱韓國都很難受，這也加深了他對日本人的反感與憤怒。一次，他班上有位從公州來的徐京信同學因為坐姿不好，遭到日本老師的侮辱、謾罵。日本老師不僅罵該生，連韓民族也一起罵。事後李範奭和徐京信給這位日本老師搞了個惡作劇，讓他坐在了壞掉腿的椅子上，頭磕到黑板角，流了血。
學校的生活愈發讓李範奭感到鬱悶。1915年夏，他在漢江游泳時遇到了呂運亨。受呂運亨的影響，他決心要去中國搞獨立運動，並把自己的意向告訴他的父親。他的父親認為是他的生活環境不好才造成他的異端之念，並要為他準備婚事。經人介紹，李家為他找了位有教養的漂亮姑娘。相親的時候，姑娘沒有說話，李範奭的父母以為是家教嚴，有教養，因此很滿意。雖然，李範奭不同意結婚，但入秋不久，李範奭的父母就為他完了婚。姑娘嫁過來之後，李範奭卻發現她是天生的殘疾，不能說話。起初，他很氣憤，但後又很快理解她了。
結婚3個月後，李範奭做好了去中國的準備。他給父母留下了訣別書，並告訴新婚的妻子他出走並非因為她，而是早有打算，結婚是為了讓父母安心，很對不起她，讓她不要按舊俗守節。李範奭的姐姐對他投身獨立運動很理解，臨行前還為他準備了些錢。李範奭在南大門火車站坐上了去往新義州的火車，之後徒步走過鴨綠江鐵橋，到達中國丹東，後又乘火車來到奉天與呂運亨見面。

流亡中國

李範奭和呂運亨在奉天短暫逗留後，經南京到達上海。李範奭的姐夫申錫雨在上海火車站迎接了他們倆兒。李範奭被安排住在上海法租界一個叫漁陽里的弄堂內。弄堂里住的是韓國獨立運動創始人之一的申圭植和中國辛亥革命的高層幹部，包括白文蔚、白圭泰、南天郝。弄堂西邊不遠處的拉斐遠路住的是孫中山。申圭植在辛亥革命前就加入了同盟會，他將自己的錢財無償提供給同盟會作活動經費。他本人也積極參加了辛亥革命的策劃與行動，因此與中國辛亥革命領導人關係密切。在上海期間，李範奭是申圭植和孫中山的聯絡員。

雲南陸軍講武堂

在上海期間，申圭植給李範奭請了位姓杜的先生學習中文，後又把他派到預備軍官學校杭州體育學院學習了7-8個月。當時，申圭植和孫中山決定派幾名韓國學生到培養中國革命幹部的「雲南陸軍講武堂」學習。經過挑選，金世峻、裴天澤、金鼎、崔震4名韓國學生被選中。李範奭由於年級小（17歲），才中學畢業，身體差而沒被選上。但他拼命爭取，由於他當時從家裡帶來的錢很充足，他提出自費學習，並資助另外4位學費不足的學生。就這樣，他與另外4名韓國學生一起被安排到雲南陸軍講武堂學習。
當時辛亥革命剛剛結束，雲南像個獨立的國家。從上海到雲南要先經香港，再從香港到越南，最後從越南進入雲南。經過17天的路程，李範奭一行最終到達雲南省會昆明。通過雲南省負責外事事務的徐福遠，5位韓國學生順利地入了學。由於當時的戰爭年代，外國人到中國軍事學校學習是不可能的，因此韓國學生都必須特別小心，要把自己當成中國人。由於年級小，李範奭虛報了2年的年齡，用假名「李國根」入了學。
由於雲南當時在為建立廣東軍政府推翻北方軍閥政府做準備，需要世界各國的支持與幫助，因此廣東軍政府積極招收在世界各地有影響的華僑子女來雲南陸軍講武堂來免費學習。在李範奭所在的第12期學員中，70%是華僑子女，其中包括新加坡華僑子女葉劍英 。經過6個月的新兵訓練後，學員開始分專業。李範奭報了騎兵，金世峻和裴天澤是炮兵，金鼎和崔震是步兵。由於李範奭在中國時間不長，中文水平差，入學第一學期的學習成績是在240名學員中名列173名。5名韓國學生中成績最好的是金世峻，排在全校第2名。1919年3月畢業的時候，金世峻是全校第1名，李範奭是第9名。
畢業後，李範奭被安排到干海子義務實習8個月。實習期間，5名韓國學生得知韓國國內爆發大規模的反日三一運動。雲南陸軍講武堂當時的紀律非常嚴格，實習士官是絕不能回國的。但他們報國心切，最終還是給督軍寫了報告請求回國。督軍不僅同意了他們的請求，還派副官送他們到上海，並為他們提供了路費和生活費。李範奭一行先是到了越南，後到香港，再從香港坐船到了上海。

從西路軍政署到北路軍政署

當時的大韓民國上海臨時政府處在很混亂的狀態中。在上海逗留一段時間後，金世峻、金鼎和裴天澤已不再對去滿洲充滿激情。而崔震則是要經滿洲直接回國。1919年10月，李範奭從上海來到西間島柳河縣三源浦。這裡韓國人口占到全市人口的一半。三源浦設有韓族會，表面上是韓僑自治機關，但內部叫「西路軍政署」，主要進行軍事教育。日本強迫韓國簽訂「乙巳條約」後，原韓國副司令李始榮和他的兩個兄弟辭去了官職流亡滿洲，在西間島建立了「新興武官學校」。李範奭和申八均、池青天、成駿用（성준용）四人一起負責士官訓練。
1919年11月，李範奭組建了決死隊，計劃在1920年3月1日渡過鴨綠江，襲擊慈城、厚昌、恵山鎮等3地，在「三一運動」還未被日本人完全鎮壓之前，在朝鮮半島再次掀起抗日鬥爭風暴。決死隊安排金廣瑞去西伯利亞購買武器。但直到1920年3月1日，金廣瑞也沒有回來。後來得知他投靠了西伯利亞共產黨，與俄羅斯女共產黨員結了婚。由於決死隊的計劃泡湯，李範奭非常沮喪，每天用藥物鎮靜痛苦，最終吞噬了30克鴉片，自殺，但被護士及時發現，而被搶救過來。但他再也不想呆在西間島。
1920年3月下旬，北路軍政署的金佐鎮將軍寫信給西路軍政署的金東三先生邀請李範奭到北路軍政署發展。北路軍政署總部位於北間島汪清縣，建有培養軍事人才的士官學校。鐵驥來到北路軍政署後擔任教授部長，負責培養韓國獨立軍事人才。6月7日，洪範圖的軍隊在鳳梧洞戰役取得勝利後，與北路軍政署進行了合併。
韓國獨立軍的壯大對日本是個威脅。為了給出兵消滅滿洲韓國獨立軍尋找藉口，日本人用錢買通滿洲土匪襲擊琿春，在1920年10月2日製造了「琿春事件」。不料，土匪中的反日派搗毀了日本領事館，殺光了日本警察，拿走領事館地下室的五六百件武器，並釋放了被關押在領事館的韓國獨立軍義士。琿春事件並沒有像日本人打算的那樣發展，反到造成多名日本人死亡，並暴露出日本領事館以非法手段暗藏武器。事態的變化使張作霖也開始不能容忍，他通過外交渠道向日本提出抗議，表示在中國搞獨立運動的韓國獨立軍，只能靠中國自己來努力消滅。日本軍隊和警察都得回去，以後再出現土匪，由中國方面負責。
張作霖任命他的部下孟富德旅團長擔任消滅韓國獨立軍的總司令。雖然日本當時是強國，但中國人和韓國人對日本人的怨恨是一致的，中國軍隊並不想消滅韓國獨立軍。孟富德通過與韓國獨立軍有聯繫的人向各韓國獨立軍傳達了「不用武力鎮壓，請終止活動」的信息。李範奭所在的北路軍政署當時正在努力培養480名學生，並加緊從西伯利亞購進武器，很難接受孟富德的建議。
沒過多久，中國軍隊開始進駐北路軍政署所在的十里坪附近。中國軍隊的出現使北路軍政署處在尷尬的境地。由於是在中國領土，中國軍隊可以對韓國獨立軍隨時開火。而韓國獨立軍卻不能像對日本軍那樣對待中國軍隊。為此金佐鎮將軍採取了將計就計的方法，變被動為主動。他讓除少數人外都著軍裝，並全副武裝。沒有武器的用木頭做一支槍，用火燻黑，這樣從遠處看就像是真的。之後，戰士們宰了四五頭豬，做了豐盛的酒宴。一切準備好後，北路軍政署將中國軍隊做在的溪谷團團包圍住，之後吹響了軍號，舉起「中華民國陸軍歡迎宴」的大標語。中國軍隊聽到軍號後，才發現已經被團團包圍了。這時，李範奭與「歡迎委員」一起親自向中國軍隊的司令官發出了邀請。中國司令官看出來者無敵意，並好奇想看看獨立軍的情況，因此就同意與李範奭一行前往。
北路軍政署的正規裝束讓中國軍官刮目相看。中國軍官得知李範奭畢業於雲南陸軍講武堂則更是驚訝。之後，中國軍官與金佐鎮將軍舉行了坦誠的會談，李範奭當翻譯。中國軍官表示對韓國方面的處境很理解，認為不應該通過武力解決問題。他們提出帶走幾件不能用的武器，這樣他們回去可有個交代，說是把獨立軍趕走了。金佐鎮對此很理解，馬上爽快地答應了。中國軍官還要求獨立軍搬出西大坡，但金將軍無法接受。雙方就這問題進行了討論，最終雙方妥協達成協議，獨立軍在一個月內搬出西大坡。

青山里戰役

按照對中國軍隊的承諾，北路軍政署開始搬出西大坡，準備返回韓國，在京城府（今首爾）掀起更大規模的民族抗日鬥爭。即使全軍覆滅，也可以給日本人相當大的打擊，通過國際輿論給日本巨大的壓力。部隊將軍事裝備和必需品向和龍鎮轉移，行軍至西大坡與和龍鎮中間地帶，隊伍得到相關情報發現大批日本軍在向北路軍政署方向匯聚。這時孟富德司令官派來副官王德林將軍通知說有約兩個師的日軍正在準備圍捕北路軍政署，並說孟司令官要見金將軍。
當晚，金佐鎮派副總裁玄天默、他的秘書和李範奭騎快馬到帽兒山去見孟富德。從孟富德那裡，得到了他所知道的所有敵情。兩個師團的日軍正從西伯利亞南移，南滿的大部分日軍在北移，暫時在長白山中部匯合，後往南邊方向合圍。另外南滿鐵道守北路軍政署備隊和滿洲各地日本警察組成的聯合隊也一同對北路軍政署形成包圍圈。孟富德說日軍事先對中方沒有做任何通報，簡直如無人之地，並提出如果需要，可以和他聯繫，他願意為韓國獨立軍提供協助。李範奭一行對孟富德司令員和王德林將軍提供的情報表示了感謝。由於玄天默年邁一高，他讓李範奭一人快馬加鞭回去，負責指揮作戰。由於過度緊張，李範奭在回去途中暈厥從馬上摔了下，不過多虧一村婦相救，使他很快甦醒，及時地返回的部隊。

白雲坪戰鬥

1920年10月20日下午4時，北路軍政署在吉林省和龍縣青山里（又叫「三道溝」）與由日軍第37旅團、騎兵第27連隊、野炮第25連隊組成的混成部隊相遇，彼此在相距10里左右發現對方。為了占據有利地形，北路軍政署在黃昏占領了松林坪高地。松林坪的朝鮮族村民熱情地接待了李範奭的隊伍，並向日軍提供假情報說獨立軍戰鬥力很弱，沒有像樣的武器，根本不具備打仗的能力。松林坪高地有個平地白雲坪，李範奭帶領北路軍政署兩個梯隊的戰士們在周圍的森林做好了埋伏。隨後，日軍27連隊無阻礙地占領了白雲坪。李範奭的隊伍在白雲坪埋伏一夜後，日軍一千多人的前衛隊進入了埋伏圈。李範奭在日軍領隊近到只有十幾步時，開槍將其擊斃。隨後，他的部隊開始集中火力消滅日軍。經過一個半小時的激戰，日軍的前衛隊被全部消滅。
一個多小時後，八九千的日軍趕到森林空地，他們已經得知前衛部隊全部被殲滅的消息。這次日軍成密集橫隊向李範奭的部隊猛烈開火。李範奭利用有利地形，在各高地用步槍、機關槍、追擊炮等排好「十」字交叉型火網猛擊日軍。日軍一個小隊、一個小隊的倒下。第二次交火失敗後，日軍縮小了隊形，從兩側向李範奭的部隊突擊，開始了第三次戰鬥。戰鬥進行正激烈之時，傳來了金佐鎮將軍的命令說日軍主力約一個小時後進入鳳尾溝，可能阻斷李範奭部隊的退路，讓他們撤到二道溝。他命令第二梯隊在原地繼續對抗，第一梯隊適機撤退。在得知第一梯隊已經撤離三道溝後，第二梯隊迅速撤出。由於李範奭的隊伍穿的是與日軍一樣的服裝，他們撤走後，日軍都不知情，還在相互掃射，結果自傷損失了六七百名士兵。在白雲坪戰鬥中日軍死傷2200名，北路軍政署只有20名死亡，3名重傷，數十名輕傷，是日本占領韓國後，韓國獨立軍對日的第一次大戰役，取得了巨大的勝利。

泉水坪戰鬥

李範奭的隊伍急行軍14小時，走了160里路，凌晨2:40達到了甲山村與金佐鎮和先前撤離的第一梯隊勝利匯合。甲山村熱情的朝鮮族村民深夜為他們燒水、煮飯，使士兵們吃上了熱飯，睡上了熱火炕。金將軍在太陽剛落山的時候得到120名日本騎兵到達泉水坪的情報，因此戰士們只睡了一個多小時就開始準備清晨襲擊泉水坪。天剛剛亮，北路軍政署就將泉水坪包圍，堵住了日軍的退路。這些日軍以為北路軍政署還在160里外，因此沒有戒備。在日軍還在熟睡的時候，北路軍政署發起了猛攻。一個騎兵隊120人，只跑掉4人，其餘全部被消滅，島由中隊長也被獨立軍用手榴彈炸死。北路軍政署僅有2兩人死亡，17人受傷，並繳獲了日軍的一些馬匹、武器裝備、軍大衣和食物。

馬鹿溝戰鬥

泉水坪戰鬥結束後，北路軍政署迅速向漁郎村進軍。日軍以前使用的都是小型炮，這次開始使用重炮攻擊獨立軍。與北路軍政署交火的是島由騎兵隊的本部。北路軍政署事先占據了有利地形，上午從東向西攻擊，下午從西向東攻擊，北路軍政署可以看清日軍，但日軍卻因光線關係看不清北路軍政署。北路軍政署的戰士們穿著與日軍一樣的衣服，使他們也辨不清敵我。穿著草鞋的獨立軍戰士可以很方便地打游擊戰，而日軍卻穿著大皮靴，行軍很不方便。獨立軍用子彈袋，而日軍使用硬邦邦的彈革桶和彈藥盒，裝彈很不方便。就這樣，北路軍政署的戰士們利用有利的自然條件和堅定的意志，在日軍重型武器的攻擊下守住了陣地。
日本軍在正面進攻占領山頂失敗後，開始從側面包圍獨立軍部隊，企圖切斷獨立軍的退路。為此，北路軍政署的戰士們從第一個山峰撤退到第二個山峰，從第二個山峰撤退到第三個山峰。由於日軍的連續攻擊，獨立軍也連續地撤退，從早到晚，連吃飯的時間都沒有。村裡的朝鮮族婦女冒著槍林彈雨，跑到山頂，一把一把地把飯送進戰士們的嘴裡。日軍的持續前進對獨立軍愈發的不利，只 好撤退。馬鹿溝戰鬥日軍死傷約1000多人，獨立軍傷亡人數有100多人。獨立軍撤出後，泉水坪變成了火海，染紅了天空，日軍燒毀了朝鮮族的村落。

俄羅斯經歷

1920年11月20日，洪範圖、池青天的部隊，以及大韓獨立軍、義軍府、血誠團、正義軍政司等與北路軍政署大聯合，成立「大韓獨立軍團」，兵力規模達到3500餘人。1921年6月，大韓國獨立軍團進入俄羅斯參加武裝革命，但李範奭和金佐鎮都表示反對，不願意成為共產黨武裝。6月28日，發生黑河事件，俄羅斯方面解除了大韓國獨立軍團的武裝，期間大韓國獨立軍團傷亡嚴重。同年10月，李範奭與另外4名獨立軍戰士游過烏蘇里江，期間有兩人被俄羅斯士兵打死。金佐鎮由於不會游泳在冬天才逃出俄羅斯。李範奭和金佐鎮都沒有參加黑河事件。回到滿洲後，李範奭開始在快當別重建軍隊。1922年9月，李範奭患病不得不到快當別對面的俄羅斯一位韓國醫生那裡治病。期間，馬賊襲擊了快當別，他剛剛組建的軍隊被毀。
由於青山里戰役後，日軍對獨立軍的報復與襲擊，李範奭轉而加入了高麗革命軍，任高麗革命軍騎兵司令員。高麗革命軍與蘇聯革命軍簽有密約，高麗革命軍幫蘇聯革命軍打仗，蘇聯革命軍則為高麗革命軍提供武器和裝備。李範奭高麗革命軍期間遇到了一位俄羅斯籍韓裔姑娘金瑪利亞。她是蘇聯革命軍遠東支部派來的政治委員。李範奭對蘇聯共產黨一直持懷疑的態度，他起初對金瑪利亞很小心，並安排她擔任被服廠的主任。但金瑪利亞在戰場上的勇敢，對戰友的關懷讓李範奭很感動。兩人逐漸產生好感。
1925年，蘇聯和日本簽訂了漁業協定，在協商過程中，日本以解散西伯利亞韓國獨立軍為條件，承認蘇聯政府。1月，蘇聯突然強行解除韓國獨立軍的武裝。韓軍奮勇抵抗，李範奭在戰鬥中頭部中彈，被送到滿洲寧安縣寧古塔治療。期間，他的繼母前來看望他，並帶給他1700元錢。
幾個月後，金瑪利亞為躲避蘇聯政府的迫害逃到滿洲海林。她的大哥是沙俄時期的聯隊長，參加過第一次世界大戰，得過尼古拉十字勳章。蘇聯革命勝利後，蘇聯政府開始殺害沙俄時期有功之人。金瑪利亞一家都遭到追殺。得知金瑪利亞來到海林，李範奭從寧古塔跑來看她。後來兩人在金學詔、曹成煥和金佐鎮的主持下結為夫妻。
1925年9月，李範奭在中東鐵路東部支線的吳吉密戰組織了高麗革命軍敢死團。決死團的武器都是金瑪利亞冒著生命危險在黑龍江從韓裔和華裔白俄羅斯人那裡購買的。當時犯武器走私在中國是死罪。1928年12月，高麗革命軍決死團在日本人和中國軍閥的鎮壓下，傷亡嚴重，只剩下7人，被迫解散。李範奭去了外蒙古。
金佐鎮於1925年3月15日帶領500餘名獨立軍戰士成立了帶有流亡政府性質的「新民府」，出任軍事部委員長兼司令，並在穆稜縣興建「城東士官軍校」。
1930年1月24日，金佐鎮在碾米廠被變節者朴尚實暗殺身亡。

光復軍時期

1931年九一八事件後，李範奭於同年10月開始參加中國東北軍閥的抗日運動，任馬占山、蘇炳文部隊的作戰科長，後升任上校高級參謀。1932年12月，馬占山、蘇炳文的部隊損失殆盡，撤退到滿洲里。之後，李範奭與馬占山的部隊一起進入蘇聯境內。1934年，中蘇協定馬占山、蘇炳文部隊的高級幹部經歐洲回國。李範奭因此與馬占山一行到歐洲諸國考察，後回到上海。在東北抗日義勇軍總司令官王德林的邀請和廣東省主席陳才商的支持下，李範奭又到台灣工作辦事處工作了2個月。之後，他在河南洛陽的中國中央陸軍軍官學校擔任該校韓人特別班韓籍軍官大隊長。後來，河南洛陽中國陸軍中央軍官學校韓人特別班因日本人對中國政府的施壓被迫停辦。1936年，李範奭擔任中國陸軍第2集團軍參議和高級參謀，中國第2集團軍第56軍參謀長。1937年盧溝橋事變後，中國抗日戰爭全面爆發，李範奭以55軍參謀處處長的身份投入了戰爭。1940年，李範奭與金瑪利亞的獨子仁鍾出生。同年6月，李範奭出任中國國民黨中央訓練團中隊長。
1940年9月17日，時任大韓民國臨時政府主席金九在中華民國陪都重慶的嘉陵賓館主持了韓國光復軍總司令部的成立典禮。池青天被委任為韓國光復軍司令，李範奭任參謀長。國民黨對韓國光復軍的成立很重視，蔣介石最信任的人、中國軍界大人物重慶衛戍司令劉峙出席了典禮。包括美軍顧問團在內的許多外國客人也參加了成立典禮。不過，韓國光復軍在成立之後與國民黨的合作並不順利。由於韓國光復軍得不到國民黨充足的財政和軍需支援，韓國光復軍無法擴充。中國方面希望韓國光復軍能與朝鮮義勇隊合為一體，但朝鮮義勇隊不願與韓國光復軍聯合。1941年10月，蔣介石決定將韓國光復軍和朝鮮義勇隊以相同的條件編入中國軍隊，置於中國軍事委員會的統轄之下。同年11月15日，中國軍事委員會根據蔣介石的意見，向大韓民國臨時政府提出韓國光復軍隸屬中國軍事委員會。由於韓國光復軍離不開國民黨的支持，因此只好接受改編。1941年12月10日，大韓民國臨時政府對日宣戰。
改編後，韓國光復軍總司令部成為中韓聯合司令部的體制。池青天繼續任總司令，參謀長則由中國軍事委員會高級參謀尹呈輔擔任，李範奭擔任副參謀長。1942年4月22日，原韓國光復軍第1、2、5支隊合併成第2支隊。同年7月，民族革命黨的武裝力量朝鮮義勇隊改編成為光復軍第1支隊。1943年，韓國光復軍向印緬戰區派了工作隊，參加了英軍對日的作戰。同年9月，中國方面決定恢復大韓民國臨時政府對韓國光復軍的管轄。1944年8月23日，韓國光復軍重新獲得作戰和其它軍事行動的自主權。
1944年10月，李範奭與美國戰略情報局（OSS）取得了聯繫，探討韓美聯合在韓國作戰的可能性。1945年1月，美軍上尉受李範奭的邀請訪問了西安第2支隊總部。之後，大韓民國臨時政府決定力促韓美軍事合作，讓美國OSS教官負責對第2支隊的訓練，以便在適當時候將受訓人員投入戰鬥。韓國光復軍司令總部從重慶遷往西安後，兵力由起初的幾百人發展到5萬多人。
1945年8月15日，日本投降後，李範奭從李承晚那裡得知美蘇將根據雅爾達協議以三八線分割韓國的消息。為了防止國家的分裂，李範奭想搶先回到韓國與日軍和美軍在韓司令部談判，讓日軍將武器全部交給韓國光復軍。8月16日，李範奭與張俊河、金俊燁和22名美國軍人乘飛機從西安飛往韓國京城。李範奭在汝矣島日軍機場降落後，與日軍駐朝鮮司令官上月良夫進行了談判，但談判破裂。8月19日，李範奭一行離韓返回西安，期間由於飛機燃油耗盡在山東濰縣停留數日。

回到韓國

韓國光復後，李範奭於1946年6月返回韓國。同年10月6日，他創建「朝鮮民族青年團」，擔任團長。李範奭與韓國首任總統李承晚早在1921年就有書信聯繫。李承晚在得知韓國獨立軍在青山里戰役所取得的成就後，曾在美國韓僑中搞募衣運動，在冬季時為滿洲獨立軍寄來幾千套的衣服。第二年，李承晚還送給李範奭一支鋼筆作為禮物。韓國光復軍成立後，李承晚與李範奭的書信往來更為頻繁，李承晚將以麥克阿瑟為首的美國名將逐一介紹給李範奭，並將李範奭介紹給美國軍官。兩人回到韓國首次見面後，李承晚總是很自豪地將李範奭介紹給外賓。1948年8月15日，大韓民國政府正式成立後，李範奭被李承晚任命為韓國首任國務總理兼國防部長。
李範奭被任命為韓國首任國務總理兼國防部長後，金性洙通過曹泳桂議員代表韓民黨向李範奭表示祝賀。交談中，金性洙表示韓民黨全體議員支持李範奭，並希望在組閣時能安排8個席位給韓民黨。李範奭當時在韓國國內認識的人不多，因此馬上同意了。後來組閣時，李範奭按其對金性洙的承諾向李承晚提議給韓民黨8個席位。但李承晚對此很生氣，僅給韓民黨安排了3個席位。由於李範奭的失信，韓民黨與李承晚的關係惡化到敵對狀態。李範奭1949年因此辭退了國防部長一職，後又於6月25日辭去國務總理的職務。
1951年1月，李範奭在韓戰爆發不久，李承晚派其到台灣擔任大使。李範奭與蔣介石，以及蔣介石手下的許多高官都有著很好的關係。因此，李範奭當時是這個職位的絕佳人選。但李範奭認為他在國家處在危難之際應該留在韓國，因此只打算停留台灣8個月。事實上，中華民國原本想加入聯合國軍支持韓國，但是聯合國並不同意。李範奭感覺自己在台灣沒什麼事可做，於是以身體不適為由回到韓國，並推薦同樣曾任光復軍參謀長的韓國陸軍退役中將金弘壹接替他的大使職位。
回到韓國後，李範奭開始籌措組建自由黨，一天跑5-6個地方，四周內，跑遍了韓國。1951年8月15日，李承晚在韓國光復紀念儀式上首次公開表示建立政黨的意圖。同年12月23日，自由黨正式成立，李承晚被推薦為總裁，李範奭任副總裁。1952年5月，李範奭出任韓國內務部（今安全行政部）部長。
1953年8月5日，李範奭參加副總統選舉失敗，1961年6月12日，創建民友黨，當選忠南地區參議院議員。1963年，他創建國民議會黨，擔任最高委員。同年3月1日，韓國政府授予李範奭建國勳章總統章。1970年2月1日，金瑪利亞去世。1972年5月11日，李範奭去世，韓國政府為其舉行了國民葬。