羅莎·盧森堡

波蘭時期

1871年3月5日，盧森堡生於俄羅斯治下的波蘭會議王國扎莫希奇一個猶太教家庭，1873年舉家遷至波蘭的華沙，五歲時患上髖關節的疾病，需長期臥床，留下了永久的跛行。
1880年，她就讀於文理中學。1886年加入波蘭左翼無產階級政黨，政治上領導總罷工，導致該黨四位領導人被處死，該黨被迫解散，包括盧森堡在內其餘倖存黨員被轉為地下組織。1887年，通過馬圖拉考試。1889年因逃避逮捕而前往瑞士，並就讀於蘇黎世大學，主修哲學、歷史學、政治學、經濟學和數學，精通物態科學，中世紀歷史及經濟和證券交易所危機。1897年春發表博士論文《論波蘭的工業發展》，被授予法學博士學位，該論文於1898年在萊比錫發布。1893年，與萊奧·約吉歇斯和尤利安·馬爾赫萊夫斯基創辦《工人報》。該報反對波蘭社會黨的民族政策，認為國家獨立需要走德國、奧地利和俄羅斯的社會主義革命道路。她認為，應聯合起來反對資本主義，爭取波蘭獨立。她反對社會主義制度下的民族自決權，因持有這種立場而與弗拉基米爾·列寧產生了哲學觀點的衝突（此句譯自英文 Wiki: 「Her position of denying a national right of self-determination under socialism provoked a philosophic disagreement with Vladimir Lenin.」）。她還與里奧共同創辦波蘭王國社會民主黨。儘管成年時大多生活在德國，但盧森堡是波蘭社會民主黨的主要理論家，與里奧共同領導組織。

一戰前後

1898年5月，盧森堡嫁給古斯塔夫·呂貝克，取德國國籍並搬到柏林。期間活躍於德國社會民主黨，與修正主義者愛德華·伯恩斯坦展開針鋒相對的鬥爭，盧森堡直接在1898年9月發行的宣傳冊《社會革命》中攻擊愛德華。盧森堡在譴責社會民主黨奉行的改良主義時的修辭技巧，讓她當仁不讓地成為該黨的喉舌。她認為，無產階級掌權及生產方式的革命性變化，可能會為資本家和勞動者間的關鍵差異帶來反擊。她想以社民黨推翻修正主義。然而這並未發生，卡爾·考茨基的領導過程仍保留馬克思主義的影響。
1900年，盧森堡在報章中刊登其對歐洲社會經濟問題的分析論文。預見到戰爭的她，大力抨擊軍國主義和帝國主義。她想發動工人開展總罷工，阻止將要發生的戰爭，但被卡爾拒絕，兩人關係於1910年決裂。僅在1904年和1906年間，她因政治活動而被關押三次。1907年，她出席於倫敦舉辦的俄國社會民主黨第五次黨代表日，會上遇見列寧。隨後在斯圖加特的第二國際（社會主義）代表大會中，她提出的「歐洲所有工人政黨應團結一心阻止戰爭」的決議被通過。
盧森堡在社民黨的柏林講學中心積極講授馬克思主義經濟學，師從後來的社民黨領袖、威瑪共和國首任總統的弗里德里希·艾伯特。
1912年，代表社民黨出席歐洲社會主義者代表大會，她準備和法國社會主義者尚·饒勒斯著手準備總罷工時，一戰爆發了。1913年，她在某個大型會議中宣稱：「如果他們認為我們打算搞內訌，那麼我們就大喊：『我們不會這樣干！』」。但在1914年，由巴爾幹地區民族危機引發大戰時，包括法國社會主義者在內的多數社民黨黨員支持這場戰爭，大罷工宣告流產。德國國會也同意資助戰爭。投了贊成票的社民黨，同意與帝國政府休戰，並承諾在戰爭中避免任何罷工活動。眼看著自1899年以來與「修正主義者」進行的鬥爭流產，盧森堡心如刀絞。
為此，盧森堡在法蘭克福發動反戰遊行，呼籲民眾拒絕服兵役，拒絕服從命令。這讓她因「煽動對當局的法律和秩序的不服從」被關押一年。
1914年8月，盧森堡與卡爾·李卜克內西、克拉拉·蔡特金和弗蘭茨·梅林共同創辦「國際歌壯士小組」，1916年1月改為斯巴達克同盟，以署名「斯巴達克者們」，創作非法反戰小冊子，盧森堡化名為「尤尼烏斯」，取自羅馬共和國創始人盧修斯·尤尼烏斯·布魯圖斯。
斯巴達克同盟堅決反對社民黨對戰爭的支持，試圖引領德國無產階級開展反戰總罷工，導致其與卡爾於1916年6月被關押兩年半，期間先後遷至先波森（今波茲南）和布雷斯勞（今弗羅茨瓦夫）。
好友們走私並非法出版了她的文章，其中一篇《論俄國革命》既肯定了列寧和托洛茨基領導的十月革命的偉大意義，但也嚴厲批判了布爾什維克黨的一些政策，預見性地警告他們有滑向獨裁政治的危險。儘管如此，她還是在繼續呼籲建立「無產階級專政」，但不打算採用布爾什維克的高度集權模式。在此方面，她撰寫文章《自由的定論》。另一篇文章《社會民主危機》寫於1915年，1916年6月發表。
1917年，斯巴達克同盟隸屬獨立社會民主黨（由反戰主義者、前社民黨成員胡戈·哈澤成立）。1918年11月，皇帝退位，新的共和國成立，獨立社民黨和社民黨上台執政。在此之前，德國革命在基爾爆發，工人和士兵搶占德國大部分議會，社民黨領導者擔心革命會像1905年和1917年俄國革命那樣，使政體演變成議會共和制。

德國革命時期

1918年11月8日，盧森堡從布雷斯勞的監獄中被釋放。卡爾·李卜克內西於翌日獲釋，並在柏林宣揚「自由社會主義共和國」。他和盧森堡重組斯巴達克同盟，成立《紅旗報》，要求大赦所有政治犯並廢除死刑。1918年12月14日，兩人共同出版斯巴達克同盟新方案。
1918年12月29-31日，兩人代表斯巴達克同盟，參加獨立社會主義者、德國國際共產主義者聯合大會，大會於1919年1月1日正式成立德國共產黨，由卡爾·李卜克內西和盧森堡擔任領導人。盧森堡支持新成立的德國共產黨參選魏瑪國民大會，成立威瑪共和國，選舉遭到抵制。
1919年1月，第二次革命浪潮席捲柏林。與李卜克內西不同，盧森堡拒絕暴力奪權，但《紅旗報》卻鼓勵叛軍占據自由媒體編輯部。
為響應起義，社民黨領袖弗里德里希·艾伯特下令自由軍團摧毀左翼革命，李卜克內西和盧森堡於1919年1月15日在柏林被捕。自由軍團的指揮官瓦爾德馬·帕布斯特上尉（Waldemar Pabst，1880-1970）和中尉霍斯特對兩人施行嚴刑拷打，最後下令處決兩人。盧森堡被士兵奧托·倫格（Otto Runge，1875-1945）用槍托擊暈，庫爾特·福格爾（Kurt Vogel，1889-1967）中尉和赫爾曼·蘇雄（Hermann Souchon，1894-1982）中尉向其頭部開槍，其屍體被扔到柏林的蘭德維希運河。卡爾·李卜克內西在蒂爾加滕遭到槍殺，他的無名屍體被帶到太平間。
隨後全德境內爆發一系列暴行，成千上萬的德共黨員、其他革命者和平民被殘忍殺害。最後，同時在政治上轉移到右派的工人和士兵委員會和人民海軍部解散。
德國革命尾聲時，武裝份子的暴行和罷工人群遍布全國。截至1919年5月，該情況先後在柏林、不萊梅、薩克森、薩克森州哥達、漢堡、萊茵蘭和魯爾區等地發生，5月2日最後發生在巴伐利亞蘇維埃共和國。
謀殺案發生四個多月後，1919年6月1日，盧森堡的屍體被發現並送至柏林屍檢，其身份被確定。奧拓·龍格因「蓄意謀殺罪」判處兩年監禁，沃格爾中尉因漏報屍體被判監禁四個月。沃格爾被羈押不久後越獄，帕布斯特和蘇雄則逍遙法外。後來納粹黨將龍格保釋，最終龍格在二戰結束後被蘇聯羈押於柏林時逝世。
盧森堡和李卜克內西的屍體被埋葬在腓特烈斯費爾德中央公墓，每年1月的第二個星期日都有社會主義者和共產主義者前往瞻仰。

遺言

盧森堡最廣為人知的遺言，寫於遇害當晚，是關於她對群眾的信仰，及其所見的革命必然性：「領導失靈了。但是領導可以而且必須由群眾並且從群眾中重新推選。群眾是決定性的，群眾是磐石，革命將依靠這塊磐石取得最後勝利。群眾站得高，他們使這次「失敗」成為國際社會主義引以為驕傲並從中吸取力量的那些歷史失敗的一個部分。未來的勝利因此將從這一「失敗」中茁壯成長。「柏林秩序井然！」你們這幫愚蠢的奴才！你們的「秩序」是建立在流沙之上的。明天革命將在「磨刀擦槍聲中再次興起」，吹響令你們驚惶失措的號角，宣告：「我來過，我又來到，我還將重臨！」

爭議

2009年5月29日，明鏡在線報導了他人的屍體錯誤地認定為盧森堡的屍體而被埋葬的可能性。柏林夏里特法律醫學與法醫科學研究所負責人米夏埃爾·措科斯（Michael Tsokos），最近在夏里特醫學史博物館地下室，發現一具缺少頭、手、腳部的屍體。認為屍檢報告可疑的他，對遺體進行電腦斷層掃描，發現存在被水浸泡過的跡象。CT掃描顯示，這是具患有骨關節炎、兩腿長度不一的40-50歲間的婦女的屍體。羅莎·盧森堡遇害時47歲，髖關節先天性脫位，導致她長短不一的兩腿進一步受損。而位於基爾的實驗室，運用碳測年技術，斷定該屍體與盧森堡遇害屬同一個時期。
1919年6月13日埋葬屍體時的屍檢報告，支持了措科斯存在不一致的說法。報告明確指出屍體腿部沒有傷痕及表明雙腿長短不一的證據。此外，上顱骨沒有被槍托敲打的痕跡。儘管1919年的驗屍官注意到屍體頭部左眼和耳朵之間的開口，但卻沒有找到子彈的出口，或是在顱骨內找到子彈。
曾有份參與屍檢的病理學家助手保羅·弗倫克爾（Paul Fraenckel）亦對屍體存疑，他在報告中寫下了與同事的結論不一的增編。正是增編的出現，及屍檢報告和已知事實間的不一致，促使措科斯更仔細地檢查屍骸。至於丟失的手和腳，據目擊者所說，盧森堡的屍體被拋進運河時，重心位於腳踝處，導致屍體在水中漂浮數月時肢解。
托索科斯意識到，證明屍體的身份是否為盧森堡的最佳方法，莫過於進行DNA檢測。他的團隊最初希望找到有被盧森堡舔過而殘留著DNA痕跡的舊郵票，但盧森堡從未這樣做過，寧願用濕布潤濕郵票。因此他們的目標，轉向採集盧森堡倖存後裔的血液。最終在2009年7月，盧森堡的侄女、79歲的伊雷妮·博爾德（Irene Borde），捐出她的頭髮用作DNA比對測試。
2009年12月，柏林當局已查獲埋在盧森堡墓中的屍體用以屍檢。2009年12月下旬，柏林公共檢察官辦公室宣稱有表明屍體屬羅莎·盧森堡的跡象，但卻沒有提供確鑿的證據。此外，從伊雷妮的頭髮中提取的DNA，與屍體不匹配。措科斯此前曾表示，該比對的機率只有40%。遺體現今被埋葬一個秘密地點，目前仍就測試繼續組織樣本。