舊金山灣區

地區

舊金山灣區沒有準確的劃分。同時，由於灣區地貌形成的獨特發展模式，和灣區內三個重要城市催生的密集的交通網絡，政府和民間對灣區的理解有不小的差距。因此，一位加州大學柏克萊分校的地理學教授Richard Walker曾說「在美國，沒有比舊金山灣區更難定義的地區了」。
大部分當地政府，例如加利福尼亞州水資源管理委員會、灣區空氣品質管理局、舊金山灣保護協會、大都會交通委員會（舊金山灣區）、灣區政府協會都認為靠近舊金山-聖帕布羅-休松灣一帶的9個郡是灣區的組成。這些郡包括西側的舊金山，南側的聖馬刁郡、聖塔克拉拉谷地區，東側的阿拉米達郡、康特拉科斯塔郡、索拉諾郡，以及北側的馬林郡、納帕郡和索諾馬郡。大都會交委和灣區政府協會還提議以9郡（而不是綜合統計區的12郡）作為統計區的範圍。
而聯邦政府的機構卻有不同的定義。美國行政管理和預算局將廣義12郡劃為前文所述的綜合統計區，作為灣區的範圍。另外，聯邦通信委員會將傳統9郡加上科盧薩郡、萊克郡和門多西諾郡劃為「舊金山-奧克蘭-聖荷西」廣播分區，卻排除了索拉諾郡。
在灣區居民的眼中，灣區可以劃分為東灣、北灣、南灣、半島和舊金山五個區域。雖然舊金山也在舊金山半島上，但是當地人卻習慣將舊金山市和半島的其他郡市分開看待。

北灣

在金門大橋北方的舊金山灣區通常被稱做北灣（North Bay）。這個區包含了馬林郡，也向北延伸至索諾馬郡（Sonoma County）和納帕郡（Napa County），並向東延伸至索拉諾郡（Solano County）。除了一小部份地區外，北灣是一個極為富有的地方：馬林郡和索諾瑪郡在東西兩面都臨海，而且有著密集的山丘和樹林。這裡的都市化程度也比灣區其他地方來得小，大部份為未開發的土地與農田。其中索諾瑪和納帕郡因為葡萄園釀酒廠而享譽國際。
馬林郡經常被列為全國最富有的行政區，而索拉諾郡南部是重工業區, 許多石油公司皆在此建立煉油廠。另外，東部的瓦列霍郡也是灣區里發展速度最快的地區。
北灣曾是灣區裡唯一沒有通勤鐵路服務的地區，不過利用既有鐵路修建的SMART通勤鐵路已於2016年通車，來往於聖塔羅莎和聖拉菲爾之間，未來將往北延伸至克羅弗戴爾。金門大橋是此區往舊金山唯一的道路，列治文-聖拉斐爾大橋（580號州際公路）和卡齊尼茲大橋（80號州際公路）通往東灣列治文，貝尼夏大橋（680號州際公路）通往東灣北端馬丁尼茲市。較小的人口密度與跟灣區其他地區無陸地直接相連是北灣缺乏公共運輸工具的主要原因。

舊金山

舊金山市郡在舊金山灣區裡，常被在地理和文化上被列為自己的一個項目裡，當地經常簡稱它為「The City」。舊金山與它的鄰居在北方、東方、和西方被水隔開，在南方則以行政區線分開。舊金山是舊金山灣區長久以來的文化、財經、和都市中心。在灣區歷史的很長一段時間裡，舊金山也是灣區的主要人口聚集地。但因為市地不大（47平方英里，城市人口密度是美國的第二高，僅次於紐約市），限制了人口成長，於是自1906年舊金山大地震後，大部分的人口增長都是在附近其他郡和城市。

東灣

東灣以奧克蘭為中心，包括康特拉科斯塔郡以及阿拉米達郡。位於東灣的城市有列治文、奧伯尼、伯克萊、愛莫利維爾、奧克蘭、阿拉米達、海沃德、聯合市、紐華克、費利蒙等位於位於高度城鎮化的西岸的城市，和卡斯特羅谷、馬丁尼茲、康科德、普萊森特希爾、核桃溪等城市。另外，東灣還有幾塊「飛地」，例如三谷地區（包括都伯林、普萊森頓、丹維爾以及聖拉蒙等城市）。許多大公司皆於東灣設立總部, 包括 西夫韋, 雪佛龍, 24 Hour Fitness 和 Kaiser Permanente。東灣有眾多大型公園和開放空間,是一個很適合休閒和健行的地方。

半島

舊金山半島介於舊金山市以南、南灣以北，不包括位於半島尖的舊金山市，雖然名字來源於此。當地常簡稱為「半島」（The Peninsula）。半島的東岸有著密集的人口，而臨近太平洋的西岸則相對人口較少，卻有著開闊的地帶，非常適合登山。這地區由聖馬刁郡的數個中小型城市（如戴利城）、近郊社區和聖塔克拉拉郡西北部份（包括帕羅奧圖、山景城、和洛思阿圖斯）所組成，也包含數個太平洋岸邊的城鎮，如柏思域加（Pacifica）和半月灣。雖然有許多富有家庭居住在此，半島居民的組成是相當多樣化的。這裡許多城鎮在二次世界大戰前僅是鄉村生活的中心，戰後，許多中產和富有家庭遷移至此，也帶動當地發展。自1980年代起，中產和富有家庭的數量因矽谷高科技產業的繁榮而急速成長。許多來自外國的家庭，也是居民組成多樣化的原因之一。

南灣

舊金山灣南部位於聖塔克拉拉谷的北端，包括以聖荷西為中心、大部分聖塔克拉拉郡的城市。許多高科技公司聚集在此，這一地區常以「矽谷」代稱。南灣的主要城市包括聖荷西、聖塔克拉拉、森尼韋爾、庫比蒂諾、以及吉爾羅伊等地。一般來說，南灣的範圍相當於整個聖塔克拉拉郡，然而聖塔克拉拉郡西北部一般被認為是半島的一部份。聖荷西在2010年人口普查有945,942人，是灣區最大城市、加州第三大城，同時也是全美第十大城。

海洋生態

灣區有著各種各樣的野生動物，而且和旁邊相連的聖華金河三角洲一樣，是加州最重要的生態棲息地。加州的首長黃道蟹、大比目魚和加州鮋科都是重要的漁業產品。灣區的鹽鹼灘占全加州鹽鹼灘的大部分，還起著至關重要的作用，例如過濾河流中的污染物和淤泥，以及為一些瀕危物種提供棲息地。更重要的是，最重要的從阿拉斯加州南下的太平洋鳥道中，灣區還是其中最關鍵的一環，每年都有成千上萬隻涉禽會在淺灘上休息。

史前和原住民時期

雖然美洲在2萬年前就有人類定居了，但是直到公元前3000年才有人類在灣區活動的痕跡，且大部分在沿海一帶。另外，還有在馬林郡雷耶斯海岬的痕跡顯示著更早的定居情況。當歐洲殖民者到達時，他們見到的是定居在此的密沃克人和歐隆人。這些原住民可能是西伯利亞部落人的後代，他們的祖先在公元前1000年，為了追隨三文魚的遷徙潮，跨過了白令海峽，來到了這裡。歐隆人有40多個部落散落在舊金山灣和蒙特雷灣岸邊。

殖民和易手

1575年，一群西班牙的殖民者，在塞巴斯蒂昂·羅德里格斯·索洛門霍的帶領下，在雷耶斯海角附近的德雷克斯灣登陸，並成為了第一批在灣區落腳的歐洲人。4年後，法蘭西斯·德瑞克在同一個地方登陸，並為英國占領了一塊地盤。然而，舊金山灣周邊卻一直沒有被光顧，直到嘉斯帕·德伯爾托拉在1769年穿過金門海峽。之後，又有不少來自西班牙的探險者到來並占領了一些地區，例如胡安·鮑提斯塔·德·安薩占領了舊金山要塞，加布里埃爾·莫拉加從要塞出發，帶領他的隊伍經過了聖荷西、帕切科山口，最後到達聖華金谷。
1821年，墨西哥從西班牙獨立，灣區成為了上加利福尼亞省的一部分，之後便有大牧場建立在此，還有來狩獵的美國遊客。然而，墨西哥的治理沒持續多久，在1846年，一群美國移民占領了索諾馬廣場並宣布了加利福尼亞共和國的成立，接著美墨戰爭爆發，美國的約翰·蒙哥馬利船長在6月16日駕著樸茨茅斯號進入舊金山灣，隨後在7月9日占領了芳草地（今天的舊金山），並在花園角升起了美國國旗，宣告加州加入聯邦。後世為了紀念這位船長，將舊金山的一條街命名為蒙哥馬利街。

19世紀和淘金熱

1848年，詹姆斯·馬歇爾在美利堅河里發現了金子，引爆了淘金熱。在接下來的半年內，4000人在這條河的流域淘金，每天能發現價值5萬美元的金子。抱著大賺一筆的希望，一大群淘金者湧向了薩特磨坊。灣區一時萬人空巷，包括工人、職員、服務員和奴隸在內的居民都加入了淘金的隊伍。加州的第一份報紙《加州人》也因為缺少員工，被迫宣布暫停出版。到了1849年末，淘金的新聞已是眾所周知，每周都有1000人湧入灣區，前往加州內陸，其中包括第一批成規模華人移民。淘金潮在當時非常大，以至成百艘船都被前往淘金的船員遺棄在了舊金山的港口。史無前例的移民潮使尚未成熟的政府機構失去作用，軍方也未能阻止官兵擅離職守。於是，不少治安隊自此誕生，但是除了維持秩序的主業，不少小隊也參與屠殺、驅趕美洲原住民的勾當。在淘金熱接近尾聲時，已有三分之二的原住民遭到屠殺。
在這期間，加州制憲會議也在進行中，以決定加州成為美國一州的申請。在申請通過後，州的首府曾多次變更，從1849-1851年間的聖荷西，到1851-1852年間的瓦列霍，再到1852-1853年間的貝尼西亞，最後在1854年才確定在薩克拉門托。隨著淘金熱逐漸褪去，淘金者積累的財富促成了富國銀行和加利福尼亞銀行的成立，而遷徙來的淘金者則成為了此地主要的人口組成。第一條橫貫大陸鐵路的建造吸引了大批中國的勞工，使亞裔人口大幅增長。到1870年時，舊金山有8%的人口為亞裔。鐵路的竣工使灣區和美國其他地方相連，使貿易更加快捷高效，也加速了灣區的城市化。

進入20世紀後

1906年4月18日清晨，一場大地震發生在舊金山的市中心。據軍方救援隊的估計，地震直接造成舊金山498人、聖羅莎64人、聖荷西102人，總共近700人死亡。現在的研究認為，總共的死亡人數可能超過了3000人，同時還有2.8萬棟房屋倒塌。重建工作很快展開。 阿馬迪奧·賈尼尼，時任義大利銀行（今美國銀行）的老闆，設法在大火蔓延之前取出了自家銀行金庫里的錢，成為了當時唯一具有流通資金、可以放貸支持重建工作的銀行。為了保障灣區的供水，國會隨後通過了幾年前被否決的、在優勝美地國家公園Hetch Hetchy河谷建造水庫的計劃，保證了灣區240萬人的飲用水來源。雖然地震使舊金山灣區的主導地位讓位給了洛杉磯都會區，但是舊金山在1915年時已基本恢復了元氣，並通過舉辦巴拿馬萬國博覽會而揚名世界。
在1929年華爾街股災和隨後的大蕭條中，舊金山的銀行都堅持了下來，同時為了增加就業，舊金山上馬了兩項大建設：連接馬林郡的金門大橋，和連接奧克蘭的海灣大橋。在美國宣布參加二戰後，灣區成為了主要的軍事樞紐。其中，索薩利托和東灣建成了大型船塢以建造戰艦，梅森堡壘成為了美軍亞洲-太平洋戰區主要的裝卸碼頭。戰爭結束後，1945年，聯合國憲章在舊金山簽署，聯合國正式成立，以避免類似浩劫的重演，隨後在1951年，日本在舊金山向同盟國正式投降並在次年簽署舊金山和約。灣區在戰後迎來了大規模的移民潮，人口也疾速增加。在1950-1960年間，舊金山接納了超過10萬名新居民，東灣城市的人口也翻了一番，而戴利城的人口增加了3倍，聖塔克拉拉的人口更增加了4倍。
從60年代開始，灣區和北加州成為了1960年代反文化運動的中心，其中伯克萊的電報大道和舊金山的海特-阿什伯里街區成為了運動的大本營。在舊金山（歌曲）發表後，更是吸引了大批支持者，並形成了愛之夏運動。在接下來的幾十年內，灣區更是成為了各種思潮的搖籃，例如新左翼、學生運動、反越戰示威、反戰運動、黑人權力和LGBT權利運動。
同時，聖荷西和南灣地區從第一產業，迅速轉型為高科技產業。弗雷德里克·特曼，這位在二戰中在哈佛大學領導著秘密項目的教授，加入了史丹佛大學並改組了學校的工學院。他的學生，包括大衛·普克德和威廉·惠利特，引領了矽谷後來的高科技革命。1955年，肖克利半導體實驗室在斯坦福附近成立，成為了灣區第一家半導體公司。雖然實驗室後來遇到了財務困境，但是它的成立還是吸引了大批科創人員的到來，並最終形成了今天的矽谷。
1989年，在1989 World Series比賽中，地震再次來襲，並損壞了大量的基建，包括海灣大橋和賽普勒斯街高架橋。不過，灣區的科技產業依然在發展，矽谷的發展速度也不斷提高，以至1990年時，聖荷西的人口已經超過了舊金山。
隨後的信息化給灣區在高科技產業帶來了不小的泡沫經濟——網際網路泡沫。在2000年左右，泡沫開始崩潰，導致產業持續縮水， 甚至差點造成市場的崩潰。隨後，亞馬孫和谷歌著手穩定了市場，並使自己的市值得到了增長。

政治運動

即使科技的不斷發展改變了此地的經濟結構，進步主義依然引領著這裡的政治環境。在世紀之交，非拉丁裔白人，作為美國最大的族裔，卻只占灣區人口的一半，因為其他少數族裔在不斷湧入。在此期間，灣區是LGBT權利運動的大本營：2004年，舊金山成為全美國第一個向同性伴侶頒髮結婚證的城市，而4年後，灣區的大部分選舉人否決了在州憲法中限制同性婚姻的8號提案，雖然此提案還是以微弱優勢通過了。灣區也是諸多關於種族和經濟不平等示威的重要發源地。2009年，一位非裔美國人奧斯卡·格蘭特被灣區捷運警方擊斃，旋即引起了灣區大範圍的示威，甚至在奧克蘭還出現了暴亂。奧斯卡·格蘭特的名字還在2年後的占領奧克蘭，一場關於種族和經濟不平等的示威中，被當作示威者的象徵。在2017年初，唐納·川普就任美國總統後，灣區成為了「反川普」的大本營，並與同期舉行的2017年女性大遊行互相呼應，隨後又出現了多次川普和灣區多位政治、文化、商業領域的人物在族裔和移民問題上的爭執。

犯罪問題

據統計，灣區最常見的是暴力和財產犯罪。歷史上，暴力犯罪經常出現在東灣的奧克蘭、里奇蒙和安條克，以及半島上的東帕羅奧圖、北灣的瓦列霍和舊金山。奧克蘭是全國謀殺案第18多、人均暴力犯罪率第3高的城市。在2015年聯邦調查局的報告中，奧克蘭以千分之16.9的案發率，成為了灣區城市中，暴力犯罪最多的城市，而瓦列霍以千分之8.7緊隨其後。另外，聖帕布羅、安條克和舊金山卻不在前五的名單內。在2013-2014年間，曾有著最高謀殺案發生率的東帕羅奧圖，暴力犯罪減少了65%，奧克蘭的案發率也減少了15%。然而，在世紀初還是全國大城市中最安全的聖荷西，卻出現了暴力犯罪的增長。犯罪率最低的城市有位於半島上的洛思阿圖斯和福斯特城、東灣的聖拉蒙和丹維爾，以及南灣的薩拉托加和庫比蒂諾。2015年，灣區有45座城市沒有發生兇殺案，其中最大的是戴利城。

政府與政治

灣區政府的組成非常多樣化，包括101市、9郡、數十個地區機構，以及不少特別管理局。
成建制的城市會提供警察、規劃、建造許可和維護公路等服務，而郡政府則負責選舉、選舉人註冊、人口記錄、資產評估與記錄、徵稅、公共衛生、農業管理和建築檢查等服務。公共教育由獨立的學區提供，而學區由投票產生的委員會管理。特別管理局的職責比較單一，例如像管理地鐵運營的舊金山灣區捷運局，以及監測空氣品質的灣區空氣品質管理局。
灣區的政治在全國和全州範圍內都是非常自由派的。自60年代起，灣區就奠定了其自由派大本營的地位，並一如既往地支持民主黨的候選人。根據加州公共政策學會的研究，灣區和加州北岸的洪堡郡和門多西諾郡是自由派最堅定的地區。
根據加州秘書長的報告，民主黨在各級議會選區和大部分郡市都占著絕對優勢。相反，共和黨卻只在極個別郡占有優勢。庫克投票指數顯示，灣區傾向的選區中，民主黨候選人的支持率高達50&，遠遠高於加州和全國的平均值。

交通

舊金山灣區的交通離不開各種設施之間的配合，如發達的公路、橋樑、隧道、高速路、鐵路、機場、輪渡，以及單車和人行通道。這些設施的建造、維護和運營由多個機構負責，包括加州交通部、舊金山交通局和大都會運輸委員會。這些機構共同管理著州際公路、州道、2個地鐵系統、2個通勤列車機構、8座跨灣大橋、跨灣渡輪、當地的公交車、3座國際機場（舊金山、奧克蘭和聖荷西三座機場），以及縱橫交錯的公路、隧道和步行道，例如舊金山灣綠道。
灣區有著相當多的高速公路系統，也非常容易出現擁堵。INRIX公司的一項研究發現，灣區公路是全世界第4擁堵的。在舊金山，由於一些民眾對高速公路的抵制，有些線路不能很好地銜接在一起，例如海灣大橋（80號州際公路西端）和金門大橋（101號國道南端）之間就缺乏一條高速通道。另外，由於1989年洛馬普里塔地震，一些路段受損而被移除，卻沒有重建，使像內河碼頭這樣的鄰近地區開始復興。灣區有三條南北走向的「大動脈」：5號州際公路、101號國道和1號州道。其中101號國道和1號州道直接覆蓋灣區9郡，而5號州際公路則從灣區東側直接進入聖華金郡，使連接薩克拉門托和洛杉磯的線路更近。其他的本地公路則將一些郊區也連入主要的交通網絡。
灣區一共有二十多個公共運輸運營商，這些運營商的線路和覆蓋區域各有不同，又有部分重疊，而他們的互相配合也保證了灣區交通的效率。大部分運營商都接受路路通卡，一種灣區通用的儲值車票。

高速公路與橋樑

灣區的高速公路分為州際公路系統、加利福尼亞州州道系統及101號美國國道。80號州際公路由東北方進入灣區，沿海灣大橋至舊金山市區為西端點，其他的州際公路均編為80號公路的支線，280號及680號州際公路被視為灣區的外環道，二線在聖荷西匯流。280號州際公路和101號美國國道負擔舊金山半島至聖荷西的公路交通；680號及880號州際公路連接東灣各城鎮與聖荷西；580號州際公路則是東灣前往北灣的要道，也是灣區往中央谷地與洛杉磯的捷徑。101號美國國道從舊金山市區往北經過金門大橋亦可進入北灣。101號美國國道在灣區除了舊金山市區內的路段外，均已高速公路化。其餘州際公路均在10英里內，屬市區內或機場聯絡道。
加州州道系統亦有部份為高速公路，提供灣區內各城鎮的連結，如奧克蘭往康科德、核桃溪的24號加利福尼亞州州道、往柏克萊的13號加利福尼亞州州道；山景城往米爾必達的237號加利福尼亞州州道、往庫比蒂諾以及聖荷西的85號加利福尼亞州州道；聖荷西市內的87號加利福尼亞州州道及17號加利福尼亞州州道；帝利市至柏思域加的1號加利福尼亞州州道。連接半島和東灣除了海灣大橋之外，還有聖馬刁大橋（92號加利福尼亞州州道）和鄧巴頓大橋（84號加利福尼亞州州道），均採高速公路標準，西向單向收費。

大眾運輸

灣區各郡均有公車系統負責大眾運輸，舊金山市區和聖塔克拉拉郡內則有輕軌系統。由於灣區的城鎮彼此緊臨，跨郡之間的大眾運輸愈顯重要。郡與郡之間的交通除了公路聯絡之外，以灣區捷運和加州火車 (Caltrain) 最為重要。灣區捷運由半島的密爾布瑞向北穿過舊金山市區，經海底隧道進入東灣各城鎮，覆蓋沿途的4個郡，並計畫延伸至聖塔克拉拉；加州火車則是南灣與舊金山半島之間通勤族的唯一選擇。此外，灣區還有著發達的通勤鐵路系統，除了上文的加州火車，還有美鐵加州分公司營運的、東灣沿岸的首府走廊號 (Capitol Corridor)來往聖荷西和沙加緬度，以及列治文出發往聖華金郡的聖華金線 (San Joaquin)；聖荷西則有來往中谷地區史塔克頓等地的阿爾塔蒙特走廊特快 (Altamont Corridor Express，ACE)；在索諾馬郡和馬林郡之間，還有索諾馬-馬林地區軌道交通（簡稱SMART)。

空中交通

舊金山國際機場是灣區最重要的機場，為聯合航空和維珍美國航空的樞紐站，亦是美國往亞洲的主要出發站之一，亞洲主要的航空公司大都在此設有航班。奧克蘭國際機場與聖荷西國際機場主要提供國內線服務，面向航空公司主要為西南航空等廉價航空；國際航班曾僅限於墨西哥，而由於矽谷與亞洲的緊密聯繫，目前已有海南航空開辦的聖荷西國際機場至北京首都國際機場，以及全日本空輸開辦的由聖荷西國際機場至東京成田國際機場的直達航班。奧克蘭為西南航空的樞紐站以及和捷藍航空的重點城市。

水上交通

除了高速的路面交通，灣區還有著船隻作為補充，例如來往舊金山和北灣的金門輪渡，以及來往半島、東灣和舊金山的舊金山灣輪渡。

經濟

灣區三個主要城市有著不同但互有交集的產業。其中，舊金山有著發達的金融和商業，同時也有著旅遊產業和會展服務。以奧克蘭為中心的東灣則主要是重工業，例如金屬加工、煉油和海運，而矽谷則是高科技企業為主。另外，北灣則是美國主要的農業和釀酒業的基地。In all, 灣區有著30家財富世界500強企業，數量僅次於紐約都會區。2016年的數據顯示，由前文12郡組成的綜合統計區的產值達到了8209億美元，在全國的綜合統計區中位列第3，而傳統9郡的產值也有7810億美元。如果將灣區視為一個州的話，將排在第5，而如果作為國家排名的話，將位列第18。
不少大型企業的總部都落戶於灣區，包括500強中的谷歌、蘋果、惠普、英特爾、應用材料、EBay、思科系統、賽門鐵克、甲骨文公司、netflix和Salesforce.com。另外，還有一些能源公司，例如雪佛龍和PG&E。財務公司則有嘉信理財、visa和富國銀行。服飾零售商則有蓋璞、Levi's和羅斯百貨。航空和軍火企業洛克希德·馬丁。製藥企業有麥卡遜公司。此外還有生物科技公司基因泰克和吉利德科學。其中，最大的製造商有特斯拉、拉姆研究、拜耳、雪佛龍和可口可樂。
奧克蘭有著全國第五大的貨櫃碼頭，也是重要的鐵路樞紐。在研究方面，NASA的埃姆斯研究中心坐落在山景城，而聯邦政府的勞倫斯利佛摩國家實驗室則坐落在利佛摩。在北灣的葡萄產區，則有Fantesca Estate & Winery、Domaine Chandon California和D'Agostini Winery這三個著名的酒廠。

住房問題

灣區是全國居住成本最高的地區之一。經濟的高速發展帶來了大量的就業機會，同時也極大地限制了新居住用建築的建設，造成了嚴重的住房供應短缺。在2012-2017年間，舊金山都會區增加了40萬個新崗位，卻只增加了6萬個新的居住單元。在2016年，全灣區共有360萬個崗位，卻只有260萬個住房單元，崗位和住房的比例達到了1.4:1，遠遠高出全國總體的水平（1.52億個崗位比1.36億個住房單位，大約是1.1:1）。根據美國人口調查局2013年的統計，灣區有著最高的「房屋價值、月房貸和毛租金中位數」。而到了2017年，灣區房價的中位數和平均數分別是89.5萬美元和44萬美元。有能力購買一套房子的居民，他們的收入的平均值達到了17.9萬美元，是全國平均水平的兩倍有餘。另外，灣區的月租金也達到了1250美元，高於全國平均一半。.
居高不下的居住成本，使得灣區的居民不得不將大量的收入投入住房中。其中，20%的居民在住房上的開支，還有25%的租客在租金的開支超過了收入的一半，灣區的居民每年的居住開支大約是4.1萬美元，其中在住房上的開支是2.8萬美元，交通上的花費大約1.34萬美元。大約59%居民的開支中位數達到了這個標準。
高昂的居住成本也導致了大量流浪者的出現。由於流浪者難以追蹤，目前沒有準確的數量，僅有的只是舊金山公共衛生局的統計：他們認為僅舊金山市內的流浪者就有9975人。另外，舊金山也是全國流浪者數量最多的城市。
不少在灣區工作的人都選擇在偏遠的位置買房，這也導致了灣區成為全國極限通勤者最多的地區：這些人通勤時間通常都在90分鐘以上。例如，每天大約有5萬人從鄰郡聖華金郡進入灣區9郡。更誇張的是，有些人甚至通過飛機通勤。

媒體

舊金山灣區是美國第六大電視市場和第四大電台廣播市場。灣區內歷史最悠久的廣播電台KCBS（AM）在1909年成立於聖荷西，在開始商業廣播之前的最初僅僅是作為試驗性的站點。KALW則是灣區內首座FM廣播站，同時也是密西西比河以西地區的首座FM商業廣播。KPIX首播於1948年，是灣區與加利福尼亞北部地區的首座電視台。

美國所有主要的電視網絡都在灣區內設有分支機構，包括
KTVU 2 (FOX), 
KRON-TV 4 (Local News/MyNetwork), KPIX 5(CBS), KGO-TV 7 (ABC), KQED-TV 9 (PBS), KNTV 11(NBC), KBCW 44/45 (CW), KQEH 54 (PBS),  KKPX 65 (Ion)。

初級教育

灣區的小學和中學被劃分給不同的三種學區：小學學區、中學學區和綜合學區，並由投票產生的委員會監管。另外，灣區海洋不少特殊學校，為殘障人士提供教育。同時，灣區還有一些特許學校，這些學校接受政府的撥款，但由獨立第三方辦學。這一嘗試在1992年，加州特許學校法案通過後開始。
根據《USNEWS》的排名，位於廣義灣區的聖塔克魯茲 (加利福尼亞州)的Pacific Collegiate School是加州排名最高的中學。而在傳統9郡範圍內，排名最高的是聖荷西 (加利福尼亞州)的KIPP San Jose Collegiate。

高等教育

灣區有非常多的綜合大學和學院。第一所大學是聖塔克拉拉大學，於1851年由耶穌會成立，耶穌會在1855年又成立了舊金山大學。聖荷西州立大學成立於1857年，是美國西海岸歷史最悠久的公立學院。布魯金斯學會的研究顯示，45%的聖荷西都會區居民和43%的舊金山都會區居民有大學學歷，分別在全國排名第二和第四。
由《USNEWS》發布的排名中，加州的多所大學都名列前茅。其中，排名最高的是史丹佛大學，也是全美排名第五的大學。加州大學伯克萊分校在全國的排名是20多，在過去的20年裡，也是全美排名最高的公立大學。另外，聖荷西州立大學和索諾馬州立大學在西海岸的公立學院中排名第6和第12。
舊金山市內還有兩所大學，不過只提供研究生教育。其中，加利福尼亞大學舊金山分校致力於健康和生物醫藥，是全美排名第五的醫學院。同時，舊金山分校還有自己的醫療中心，還是全美最好的醫院。加利福尼亞大學哈斯汀法學院於1878年，在市政中心成立，是加州最老的法學院。另外加州的諸多法官里，畢業自此學院的最多。另有加利福尼亞州立大學和舊金山州立大學也坐落於此。
加利福尼亞州社區大學系統在灣區也有著不少社區大學。根據CNN財經頻道的報導，「成功率」最高的社區大學是德安扎學院，位於庫比蒂諾，在全國排名第10。另有一些排名較高的學院，例如山腳學院、舊金山城市學院、西谷大學、代阿布洛谷學院和拉斯波茲塔學院。
很多學者都指出，灣區經濟繁榮離不開較高的受教育程度。多篇報導都指出，斯坦福、加州大學聖克魯茲分校和伯克萊分校這樣的研究型大學促進了灣區文化和經濟的發展。這些大學還提供無數的公開課，使觀眾能提高促進當地經濟的技能。這些機遇不僅為周邊社區提供了教育，還帶來了大量的收入。