中秋節 (華人)

歷史

中秋一詞，最早出現於《周禮》，《禮記·月令》上說：「仲秋之月養衰老，行糜粥飲食。」，也提到中秋有拜月的活動，但並沒有說明是八月的哪一天。中秋節也是農作物收穫的時節，有民俗學家認為中秋祭月是源於慶祝秋季豐收，同時也會拜祭土地神，是一個感謝神恩的節日。
華人文化關於中秋節起源的傳說中，嫦娥奔月的故事最著名。該傳說在民間有多個版本流傳，大致內容是：相傳在遠古時代有十個太陽，萬物衰敗，英雄后羿射九日，拯救蒼生。后羿因功從王母娘娘手中求得一包不死仙藥，服用後能成仙並長生不老。但后羿不舍妻子嫦娥，將仙藥留給嫦娥保存。有一天，趁后羿不在，后羿心術不正的弟子——蓬蒙，威逼嫦娥交出仙藥，危急之時嫦娥一口吞下仙藥，立時成仙，飄離地面、衝出窗口、飛天而去。由於嫦娥牽掛丈夫，便飛落到離人間最近的月亮上，永駐廣寒宮。后羿歸來得知後拼命朝月亮追去，當夜月亮格外皎潔明亮，還隱約能見到嫦娥的身影。可是他追三步，月亮退三步，他退三步，月亮進三步，無論怎樣也追不到跟前。自此夫妻永隔，只能對月望影長相思。百姓們得知嫦娥奔月成仙後，紛紛在月下擺設香案，向嫦娥祈求平安吉祥，由此便逐漸形成了中秋節拜月的風俗。 
傳說唐玄宗夢遊月宮，得到了霓裳羽衣曲，民間才開始盛行過中秋節的習俗。唐僖宗曾在中秋節當日命令禦膳房用紅綾將餅賞賜給新科進士。
一般認為，中秋節開始盛行於宋朝。北宋時月餅被稱為「宮餅」，在宮廷內流行，流傳到民間，俗稱「小餅」和「月團」。蘇軾詩云：「小餅如嚼月，中有酥和飴」。明清時期，中秋節已經成為華夏的一大傳統節日。《正德江寧縣誌》記載中秋夜時南京人必定會去賞月，合家賞月稱為「慶團圓」，團坐聚飲稱為「圓月」，出遊待市稱為「走月」。
中秋節另外又有八月十五起義的傳說，相傳元末朱元璋起兵時以月餅秘密傳遞八月十五日起義子訊息，元朝末年，中原人不堪元政府的殘暴統治，適逢中秋節快到，劉伯溫獻計，在中秋節互贈糕餅裡面夾紙條，上面寫著八月十五起義的字條藏在月餅裡分發給其他人，紛紛約定在八月十五那天起義。明代洪武元年（1368年）朱元璋將月餅作為節令糕點賞賜群臣。但是此事無任何史料記載，僅止於傳說故事。
還有人說中秋節起源應為隋末唐軍於大業十三年八月十五日，唐軍因要一舉殲滅隋軍，而決定於晚上偷襲，但因當年連夜下著大雨，唐軍久久未能出擊，其謀士裴寂因研究中國曆法而發現於此日(八月十五日)的晚上並不會下雨，並決定出擊，為避免被敵軍底細發現，裴寂把出擊的字條藏於月餅之中，以提示其軍隊出擊隋軍，但皆是無稽可考。

香港

香港的中秋節公眾假期定在農曆八月十六日（中秋節翌日），讓市民在中秋夜盡慶後也不用擔心第二天工作疲累，某些學校和公司允許學生和員工在八月十五日下午開始放假。人們除了在中秋節選購月餅之外，楊桃、芋頭仔、菱角都是中秋節慶食品，有些人會向長者送贈長壽麵或給後輩送贈豬仔餅。
近年香港興起各種各樣的新式月餅，如冰皮月餅﹑雪糕月餅等等便大行其道，於中國傳統節日注入西方特色。不少商鋪更會推出早鳥優惠，可見月餅是香港人中秋節不可或缺的一環。在中秋節晚上，市民會到公園燃點蠟燭、掛燈籠，甚至煲蠟，但因為安全理由，香港政府在1990年代起已嚴禁煲蠟。在全港各區的主要公園亦設有大大小小的中秋綵燈裝飾，點綴氣氛。
另外，舞火龍是香港獨有的中秋傳統習俗，已有逾百年歷史，2011年更被列為第三批國家級非物質文化遺產。在港島銅鑼灣大坑及薄扶林的客家村薄扶林村會舉行舞火龍活動，其中大坑舞火龍於農曆八月十四至十六一連三天舉行，祈求消災解困。而薄扶林村的舞火龍活動則在中秋節當晚舉行，活動結束後會把火龍投進大海。

澳門

澳門傳統坊間會在這段時期吃月餅、提燈籠等。澳門國際煙花比賽匯演通常被安排於這天之前的晚上進行其中一晚比賽。

臺灣

在臺灣，農曆八月十五的中秋節是個重要傳統節日，全台灣放假一天。至今，台灣一般民眾仍普遍有賞月吃月餅、柚子的習慣。而地區性的文化，如美濃的客家人於中秋節宰食水鴨公；宜蘭地區除了月餅，還吃一種以麵粉製成，中間抹上黑糖烘焙而成的「菜餅」；南部地區也有在中秋節吃麻糬及火鍋的習俗。
過去臺灣人在此節會拿小竹椅為道具，向椅仔姑問事求卜；鹿港則是用竹籃對籃仔姑問卜。早期尚有中秋夜晚睡、偷菜、聽香的習俗。另外因中秋是土地公的例祭日，這天也是秋報謝平安的日子，農民常以竹子夾土地公金做成「土地公拐杖」插在田頭，部分地區有供拜「米粉芋」的習慣，以求有好頭路。
1990年代中期，台灣開始興起中秋烤肉的習慣。其來源的說法有很多種。一說廣告商影響，二說是夜間賞月時飢餓，野外烤肉便成為流行。近年，因環保意識覺醒，普遍有以「節能減碳」、「減少空氣污染及垃圾」或「飲食健康」等理由反對烤肉的聲浪，許多名人和環保團體也勸導減少烤肉，部份縣市政府禁止民眾在公園等公共場所烤肉。但也有另一派說法認為中秋烤肉對環境影響不大。而目前烤肉活動仍然十分常見。

馬祖地區

在馬祖，南竿鄉仁愛村（鐵板村）在中秋時堆磚成塔，各家戶準備可燃之廢棄物於塔中（寓為除舊迎新），塔上留孔以便投入火種，能投中者視為吉祥好運，又稱「燒塔節」，此傳統在中國閩東一帶已傳承百年，古屬福州地區的馬祖便有此中秋禮俗。

中國大陸

江浙一帶，除了普遍的豆沙鹹蛋月餅，還有「鮮肉月餅」。鮮肉月餅不像其它地區的月餅只有在中秋期間吃，而是一年四季都很流行。鮮肉月餅是蘇式月餅的一種，起源於江蘇揚州一帶，口味屬於甜味，做法屬烘焙類。
在福建閩南地區還有博餅的習俗，而且博餅被列為國家非物質文化遺產項目，在廈門海滄大橋旅遊區（AAAA）建設了廈門博餅民俗園。
中秋夜燒塔在華南的福建、江西、廣東和廣西等地的農村很流行燒塔。塔身有碎磚和瓦片以及樹枝幹草等搭建而成。它是圓窯形，下寬上尖，內為空心，中秋晚上點燒，常常會有燒塔比賽，塔燒得越通紅越好，燒得越旺越有彩氣和財氣。
在浙江東部，即寧波、台州、舟山和溫州，與全中國大陸其它地方略有不同，中秋節是在八月十六慶祝，而不是八月十五，並且傳統上也是直接叫做「八月十六」，與端午、重陽和冬至不同。
在廣東各地，中秋賞月時常吃月餅、楊桃、柚子、芋頭、栗子和菱角，就連月光餅也時有所見。
而在大陸的湖南省與貴州省，流傳著「偷吃」的風俗習慣。每到中秋節之時，家家戶戶都會把前門、後門半開著，任由小偷進戶拿取食物、水果及月餅。且「偷吃」得越多，主人越高興。
四川省民眾在中秋節除了吃月餅之外，還要「打粑」、殺鴨子、吃麻餅、蜜餅。有的地方會點亮桔燈，懸掛在門口；也會有兒童在柚子上插滿香，在街頭揮舞，這種習俗被稱為「舞流星香球」。
而湖北省過中秋節的習俗是人們要在中秋節前的約半個月開始送禮。按照中華傳統習俗，晚輩必須要看望長輩，給長輩送禮，常見的禮物有月餅、紅糖、肉等。中秋節當日的傍晚，是全家老少聚餐的時間，有的在家中準備盛宴，如果房屋帶有庭院，則把餐桌搬到戶外，邊吃邊賞月。而現在更多人選擇在酒店訂座。湖北省境內的土家族在中秋節有「殺鴨子」、「摸秋」、「拜月」等習俗，這些都是土家族流傳下來的傳統習俗。而吃月餅則是土家族與漢族共同的習俗。
在山西省太原、晉中地區過中秋節時會有吃「月明扁食」的習俗，其形似月亮，餃子數量等同於該年陰曆月份個數，即今年不閏月則12個，每多閏一個陰曆月則加一個。

海外華人

新加坡及馬來西亞華人會和家人、朋友、戀人等一起提燈籠、逛公園。當地一些華人社團會舉行巡遊，有花車、舞龍、舞獅等節目。
泰國華人稱中秋節為祈月節，會在家中擺設供桌供奉八仙，祭品除了月餅外還有以麵粉捏成的壽桃。人們相信這天祈月，菩薩、神仙就會降福。

中秋詩詞

華夏有許多古代詩人寫下了詠誦中秋的詩詞。
其中宋朝詞人蘇軾所寫的詞——《水調歌頭（丙辰中秋，歡飲達旦，大醉，作此篇，兼懷子由）》此篇最為人熟知（其中水調歌頭為詞牌名，後之文字為該篇名稱）：
明月幾時有？把酒問青天。
不知天上宮闕，今夕是何年。
我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。
起舞弄清影，何似在人間！
轉朱閣，低綺戶，照無眠。
不應有恨，何事長向別時圓？
人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。
但願人長久，千里共嬋娟。
《中秋月》亦為宋朝詞人蘇軾所寫：
暮雲收盡溢清寒，銀漢無聲轉玉盤，
此生此夜不長好，明月明年何處看。
《回環詩》，宋朝蘇小妹寫：
中秋賞月對高樓，月對高樓酒上游。
遊上酒樓高對月，樓高對月賞中秋。
《太常引》，宋朝辛棄疾寫：
一輪秋影轉金波，飛鏡又重磨。
把酒問姮娥：被白髮欺人奈何！
乘風好去，長空萬里，直下看山河。
斫去桂婆娑。人道是清光更多。
《十五夜望月》，唐朝王建寫：
中庭地白數棲鴉，冷露無聲濕桂花。
今夜月明人盡望，不知秋思落誰家。
《中秋》，唐朝李樸寫：
皓魄當空寶鏡升，雲間仙籟寂無聲；
平分秋色一輪滿，長伴雲衢千里明；
狡兔空從弦外落，妖蟆休向眼前生；
靈槎擬約同攜手，更待銀河徹底清。
《八月十五夜玩月》，唐朝詩人劉禹錫寫：
天將今夜月，一遍洗寰瀛。
暑退九霄凈，秋澄萬景清。
星辰讓光彩，風露發晶英。
能變人間世，攸然是玉京。

公眾假期

 中華民國（臺灣）：在臺灣，中秋節當天放假一天，若與周六、日重疊則不另外補假，但若與周休假期僅相隔一工作日者，該工作日則調為假期，並擇另一星期六補班補課。自2015年起，若遇周六於前一個上班日補假，遇周日於次一個上班日補假。
 香港：香港特別行政區的中秋節公眾假期定在農曆八月十六日（中秋節翌日）。如果碰上星期日，則在星期一補一天假；如果碰上星期六則沒有補假。然而在2012年，該年的中秋節是9月30日，中秋節翌日10月1日是中華人民共和國國慶節，屬香港的公眾假期，為了避免假期重疊，港府決定於10月2日補一天假，命名國慶日翌日。
 澳門：1982年葡治澳門政府透過第4/82/M號1月23日法令，正式將中秋節翌日納入澳門地區的公眾假期。澳門特別行政區成立後，繼承以往的做法，定農曆八月十六（中秋節翌日）為公眾假期。
 中國大陸：中國（內地）在2008年開始將中秋節列為法定假期，如當天與周六周日重合，則在下周一補休一天。
 馬來西亞/ 新加坡：在馬來西亞與新加坡，中秋節並不是公共假期。