錫安主義

詞源

「錫安主義」來自「錫安」（希伯來語：ציון‬‎，讀：Tzi-yon）一詞，也就是位於耶路撒冷附近的錫安山，有代指「耶路撒冷」之意。在舊約聖經裏，章節《撒母耳記下 5:7》提到：「錫安的堡壘，大衛的城」（fortress of Zion, city of David）。在大衛王的統治下，「錫安」一詞成為「耶路撒冷」和「以色列之地」的代名詞。在聖經的各種版本中，以色列人或猶太人多被通稱為「錫安之子（女）」或「錫安的人民」。
縱觀整個東歐，有許多草根組織都在猶太人的「居民安置」議題上進行宣傳和提供協助，皆因他們認爲「祖先的家園」是希伯來語得以孕育和振興的源泉。這些社會團體被史學家統稱為「聖山狂熱派」（希伯來語：חובבי ציון‬‎）。
「錫安主義」一詞首次出現在由奧地利猶太出版商納坦·伯恩鮑姆於1890年所出版的《自我解放》（Selbstemanzipation）期刊當中，而此人也是猶太人學生運動組織「卡迪瑪」的創始人。
錫安主義者生活在歐洲受到法西斯主義及納粹主義的影響，法西斯主義涉及反猶的觀點，根據相關的意識形態，認為猶太人並不屬於歐洲。

錫安主義的歷史

在頭幾個世紀，大多數猶太人居住在以色列地（依瑞茲以色列，一般稱為巴勒斯坦）以外，儘管猶太人一直作為少數族群存在，但根據猶太教、基督教、伊斯蘭教，依瑞茲以色列是上帝應許給猶太人的土地，希伯來和希臘聖經以及古蘭經都有記載。猶太人的流散在公元前586年巴比倫之囚期間開始。在1世紀的猶太戰爭和2世紀的巴爾科赫巴起義之後，羅馬帝國將猶太人驅除出猶地亞，將該地方改名為敘利亞-巴勒斯坦行省。巴爾科赫巴起義引起了反猶主義和猶太迫害的飆升。接下來的猶太流亡大大增加了猶太人流散在各個國家的百分比，讓他們無法生活在原來的家園中。
錫安是耶路撒冷附近的一座小山（現在位於耶路撒冷市區，老城城牆外），它大致象徵著以色列土地。
在十六世紀中期，約瑟夫·納西在鄂圖曼帝國的支持下，試圖聚集葡萄牙猶太人，他們首先遷移到賽普勒斯，然後遷到威尼斯共和國，然後安置在提比利亞。最後，鄂圖曼帝國穆罕默德四世強迫納西去拜訪他。令納西的追隨者驚訝的是，在穆罕默德四世面前，納西皈依了伊斯蘭教。在公元四至十九世紀之間，納西的嘗試是猶太人在巴勒斯坦建立某種猶太政治中心的唯一實際嘗試。在17世紀，沙巴泰·澤維宣布自己是彌賽亞，並得到許多猶太人的追隨，他在薩洛尼卡組建了一個基地。他首先試圖在加沙建立一個定居點，但後來搬到Smyrna。法國亞維農猶太社區在1666年春天放棄了老拉比Aaron Lapapa之後，準備移民到新的國度。當時猶太人輕易相信沙巴泰·澤維自稱是救世主，這在很大程度上是由於中歐猶太人在17世紀中期絕望的狀態導致的。 博格丹·赫梅利尼茨基的血腥大屠殺消滅了三分之一的猶太人，並摧毀了許多猶太學習和社區生活中心。
在十九世紀，支持回歸錫安的猶太教潮流越來越受歡迎，特別是在歐洲，那裡的反猶主義和對猶太人的敵對態度在不斷增長。回到巴勒斯坦的想法被那個時代舉行的拉比會議所拒絕。很多個體仍在努力支持猶太群體（pre-Zionist Aliyah）遷移到巴勒斯坦，這甚至出現在1897年之前，這一年被認為是錫安主義實踐開始的一年。
改革派的猶太人拒絕了回歸錫安的想法。於1845年7月15日至28日在法蘭克福舉行的拉比會議上，他們在儀式上刪除了所有回歸錫安、恢復猶太國家的祈禱。 1869年的費城會議是追隨德國拉比的領導，它規定了以色列的彌賽亞希望是「上帝所有子孫在信仰上帝的統一中的聯合起來」。 1885年匹茲堡會議重申了改革派猶太教的彌賽亞觀念，它表達了一項決議：「我們認為我們不再是一個國家，而是一個宗教團體；因此，我們既不期望回歸到巴勒斯坦，也不希望在亞倫的兒子下進行獻祭與敬拜，也不恢復任何關於猶太國的律法。」
1819年羅賓遜（W.D.Robinson）在密西西比州上游地區建立了猶太人定居點。1850年，從基督教改信了猶太教的美國領事Warder Cresson在耶路撒冷附近發展起其他定居點。Warder Cresson被妻子和兒子起訴，受到審判，被譴責為精神失常。他們斷言，只有瘋子才會從基督教轉信猶太教。在第二次審判中，基於美國信仰自由和反猶主義的中心地位，Warder Cresson贏得了這場激烈的訴訟。他移民到奧斯曼巴勒斯坦，並在耶路撒冷的Valley of Rephaim中建立了一個農業殖民地。他希望「阻止任何企圖在我們可憐弟兄的生活必需品上占便宜的做法……（這樣做）……會強迫他們假裝改信」。
1835年，Abraham Benisch 和 Moritz Steinschneider組織了一次猶太移民，這是一次道德上的而不是實際上的努力。1825年，美國的Mordecai Noah試圖在紐約布法羅對面的Grand Isle上建立一座猶太人避難所。Cresson，Benisch，Steinschneider和Noah在早期試圖建立猶太國的努力失敗了。
摩西·蒙蒂菲奧里因在世界各地幫助猶太人而聞名，其中包括企圖拯救Edgardo Mortara。他在巴勒斯坦為猶太人建立殖民地。1854年，他的朋友猶大Judah Touro遺贈錢財，資助猶太人在巴勒斯坦的住宅定居地。Montefiore被任命為遺囑執行人，並將資金用於各種項目，其中包括1860年在耶路撒冷老城區之外建立第一個猶太人住宅定居點和貧民所，今天被稱為Mishkenot Sha'ananim。勞倫斯·奧利凡特（Laurence Oliphant）同樣試圖向巴勒斯坦人帶來波蘭、立陶宛、羅馬尼亞和土耳其帝國（1879年和1882年）的猶太無產階級，但失敗了。
在巴勒斯坦建立新的依舒夫通常是在1882年比魯群體到來後才開始的，他們開始了第一次阿利亞運動。在接下來的幾年裡，猶太人對巴勒斯坦的移民更加熱切。大多數移民來自俄羅斯帝國，逃離了現在被稱為烏克蘭和波蘭地區的頻繁大屠殺和國家發起的迫害。他們在西歐猶太慈善家的財政支持下成立了一些農業定居點。另外的阿利亞運動在俄羅斯革命及其暴力大屠殺後開始，同時也在二十世紀三十年代的納粹迫害後進行。在十九世紀末，猶太人在巴勒斯坦是少數族群。
在19世紀90年代，西奧多·赫茨爾 給錫安主義帶來了新的意識形態和實踐的緊迫性，促進了1897年在巴塞爾舉行的第一次錫安主義大會（First Zionist Congress），創建了世界錫安主義組織。赫茨爾的目標是為猶太國家的發展作出必要的準備步驟。赫茨爾試圖與巴勒斯坦的鄂圖曼帝國統治者達成政治協議失敗後，他試圖尋求其他政府的支持。世界錫安主義組織支持在巴勒斯坦的小規模定居點；它著重於加強猶太人的感受和意識，努力建立一個世界性的聯邦。
沙皇俄國有著長期的國家種族滅絕和種族清洗的記錄（「大屠殺」），如亞歷山大二世對猶太人的迫害，因而被廣泛認為是猶太人的歷史性敵人。錫安主義運動的總部設在柏林，因為許多領導人是德國猶太人，能夠說德語。鑑於沙俄的反猶主義，在第一次世界大戰開始時，大多數猶太人（和錫安主義者）支持德國與沙俄的戰爭。

領土的考慮

在錫安主義運動的頭十年中，錫安主義的主要人物有幾次支持將猶太國家定在巴勒斯坦以外的地方，如烏干達和阿根廷。即使是錫安主義政治創始人西奧多·赫茨爾在開始時也滿足於任何地方的猶太自治國。然而，其他錫安主義者強調了以色列在記憶、情感和神話上與猶太人的緊密關係。儘管他們使用錫安作為運動的名稱（這根據耶路撒冷的Jebusite fortress而命名，它成為耶路撒冷的同義詞），赫茨爾在1896年出版了錫安主義宣言《猶太國家》後，巴勒斯坦才成為赫茨爾的主要關注點，但即使在那時，他仍然猶豫不決。
1903年，英國殖民秘書約瑟夫·張伯倫在烏干達保護國（Uganda Protectorate）給赫茨爾提供了5000平方英里土地作為猶太定居點。這稱為英屬烏干達計劃，它同年在世界錫安主義大會第六次會議上呈上，隨後在那裡進行了激烈的辯論。有些團體認為，接受這項計劃會使猶太人在巴勒斯坦建立猶太國變得更加困難，非洲的土地被描述為「聖地的前廳」。他們以295對177票贊成，132票棄權而作出決定，派一個委員會調查這個方案提到的土地。第二年，大會派代表團考察了這個高原。由於其位於高海拔，當地的溫帶氣候被認為適合作為歐洲定居點。不過，這個地區住著人口眾多的馬賽人，他們似乎不喜歡大量歐洲人的湧入。此外，代表團認為，這個地方充滿了獅子和其他動物。
赫茨爾在1904年去世後，世界錫安主義大會在1905年7月第七次會議的第四天作出決定，拒絕英國的提議。亞當·羅夫納（Adam Rovner）表示：「將所有今後的定居努力直接指向巴勒斯坦」。Israel Zangwill的Jewish Territorialist Organization是1903為了應對英屬烏干達計劃而建立的，旨在世界某個地方建立猶太國家，它得到了很多大會代表的支持。在實施了Max Nordau提出的投票表決之後，Zangwill指控了Max Nordau，認為他「將在歷史的審判之前被指控」，他的支持者把投票結果歸咎於Menachem Ussishkin的俄國投票集團。
隨後，Jewish Territorialist Organization離開了錫安主義組織，但帶來的影響並不大。錫安主義社會主義工人黨（Zionist Socialist Workers Party）贊成在巴勒斯坦以外的猶太領土實行自治。
蘇聯當局在1934年建立了一個猶太自治州做為錫安主義的替代物，它仍然是俄羅斯唯一的獨立州。

貝爾福宣言和巴勒斯坦的託管

1917年的貝爾福宣言的出現有兩個原因：一是，魏茲曼的遊說，二是英國政府擔心美國猶太人鼓勵美國支持德國對共產主義俄羅斯的戰爭。它贊成在巴勒斯坦建立一個猶太國，具體如下：
英皇陛下政府贊成猶太人在巴勒斯坦建立一個民族之家，並會盡力促成此目標的實現。但要明確說明的是，不得傷害已經存在於巴勒斯坦的非猶太民族的公民和宗教權利，以及猶太人在其他國家享有的各項權利和政治地位。

1922年，國際聯盟採取了這一宣言，並授予英國託管巴勒斯坦的權力：
這次託管將要確保建立猶太國家的家園……和發展自治的機構，確保不分種族和宗教信仰地維護巴勒斯坦所有居民的公民和宗教權利。
魏茨曼在爭取貝爾福宣言時的角色讓他當選錫安主義運動的領導人。直到1948年才退位，然後在國家獲得獨立後當選為以色列第一任總統。
猶太人遷移到巴勒斯坦，並大量地從封建地主中購買土地，這讓很多巴勒斯坦的阿拉伯人沒有任何土地，從而導致了動亂。1920年、1921年和1929年在巴勒斯坦發生了暴動事件，猶太人和阿拉伯人都殺害。英國這時負責託管巴勒斯坦，在「貝爾福宣言」之後，它原則上支持猶太移民。但是，為了回應上述暴力事件，Peel Commission發表了一份報告，提出在巴勒斯坦的新規定和限制。
1927年，烏克蘭猶太人Yitzhak Lamdan寫了一首名為《馬薩達》的史詩，反映了猶太人的困境，呼籲他們堅持「最後的立場」。在德國採取了卐標記後，西奧多·紐曼·考夫曼（Theodore Newman Kaufman）著力發動一場種族戰爭，消除他所認為的「近親繁殖的德國主義」，他發表了《德國必須滅絕！》的反德文章，就像Daily Express呼籲「反納粹的抵制」一樣，這些文章是回應德國的反猶主義，它們在阿道夫·希特勒上任前發表。這帶來了所謂的猶太人首先發起大屠殺的陰謀論，儘管這主要是納粹宣傳部長約瑟夫·戈培爾責任，因為他忽視了愛國猶太人，並且將反德材料作為猶太人需要被消滅的「證據」。

希特勒的興起

1933年，希特勒在德國上台，1935年紐倫堡法案讓德國猶太人（隨後是奧地利和捷克的猶太人）成為無國籍的難民。許多歐洲的納粹盟國也採用了類似的法律。猶太移民隨之增長，加之納粹針對阿拉伯世界的宣傳的影響，導致了1936 - 1939年巴勒斯坦地區阿拉伯人暴動。英國成立了Peel Commission調查情況。該委員會並沒有考慮到歐洲猶太人的情況，而是要求一個「兩國」的解決方案，並強制轉移人口。阿拉伯人拒絕了這一解決辦法，而是執行了White Paper of 1939。它計劃在1944年終止猶太移民，並允許不超過75,000名的額外猶太移民。這對歐洲猶太人是一個大災難，他們已經受到嚴重的歧視，需要尋求庇護所。英國人維持這一政策，直到託管期限結束。
猶太社區在巴勒斯坦的增長以及歐洲猶太人生活的破壞使得世界錫安主義組織被邊緣化。在戴維·本-古里安的領導下，巴勒斯坦猶太人機構越來越聽從美國錫安主義者的決策，後者提供資金，提供華盛頓特區的影響力，這包括通過高效的美國巴勒斯坦委員會提供的資金和影響力。
在第二次世界大戰期間，隨著大屠殺的恐怖事件曝光，錫安主義領導人制定了One Million Plan（一百萬計劃），減少了戴維·本-古里安之前的200萬移民目標。戰爭結束後，大量無國籍猶太人，主要是大屠殺倖存者，開始以小船移入巴勒斯坦，以蔑視英國的規定。大屠殺讓世界各地的猶太人團結在錫安主義的計劃中。英國人在賽普勒斯監禁這些猶太人，或將他們送到在德國的英國控制的盟軍占領區。之前，英國人在1936 - 1939年面臨著阿拉伯反猶太移民進入巴勒斯坦的反抗，現在，他們正面臨巴勒斯坦錫安主義集團由於受到限制而發起的反抗。 1946年1月， Anglo-American Committee of Inquiry成立，這是英美聯合的委員會，它的組建是為了負責審查巴勒斯坦的政治、經濟和社會狀況，因為它們涉及到猶太移民和定居問題以及當地人民生活福祉的問題；它負責諮詢阿拉伯和猶太人的代表，並酌情提出其他建議，以便對這些問題進行臨時處理以及最終的解決。最終，阿拉伯和猶太人都拒絕了委員會的計劃；英國決定把這個問題提交給聯合國。

二戰後

1947年，聯合國巴勒斯坦問題特別調查委員會建議，巴勒斯坦西部應分割成一個猶太國家、一個阿拉伯國家和一個聯合國控制的「耶路撒冷獨立個體」。這個分區計劃於1947年11月29日通過，成為聯合國大會第181號決議，33票贊成，13票反對，10票棄權。這次投票讓猶太人在猶太城市街頭慶祝。然而，巴勒斯坦的阿拉伯人和阿拉伯國家拒絕了聯合國的決定，他們要求一個單一的國家，並清除猶太移民，這導致1948年的第一次中東戰爭。
1948年5月14日，在英國託管結束時，由戴維·本-古里安安率領的以色列猶太事務局宣布了以色列國的成立，當天有七個阿拉伯國家的軍隊入侵以色列。這場衝突導致約711,000名巴勒斯坦阿拉伯人的流走，阿拉伯語將其稱為「大災難」(al-Nakba)。後來，第一任以色列政府通過的一系列法律，阻止巴勒斯坦人返回家園或認領他們的財產。他們以及他們的後裔仍然是難民。巴勒斯坦人的逃離和驅逐已經廣泛地而且頗有爭議地被描述為種族清洗。根據以色列和巴勒斯坦歷史學家逐漸達成的共識，驅逐和破壞村莊是巴勒斯坦難民流離失所的根源。然而，Efraim Karsh說，儘管以色列試圖說服亞拉伯人留下來，但大多阿拉伯人是自願逃離，或在阿拉伯同胞的壓力下離開。
自以色列建國以來，世界錫安主義組織主要是一個致力於協助和鼓勵猶太人遷往以色列的組織。它在其他國家為以色列提供了政治支持，但在以色列內部政治中幾乎沒有任何作用。該運動自1948年以來取得的重大成就是為猶太移民提供後勤支援，而且，最重要的是協助蘇聯猶太人，尤其是幫助他們爭取離開蘇維埃的權利和實踐宗教自由方面的鬥爭，該組織協助了85萬猶太人走出阿拉伯世界，大部分人都回到以色列。1944年至1945年，戴維·本-古里安對外交官員介紹，一百萬計劃（One Million Plan）是「錫安主義運動的首要目標和首要任務」。British White Paper of 1939的移民限制意味著這樣的計劃不可能發揮大規模的作用，但直到1948年5月的「以色列獨立宣言」後，它才發揮了巨大的作用。新的國內移民政策在以色列政府中也存在反對的聲音，例如，有人認為「對於那些沒有生命安危的猶太人進行大規模移民是沒有理由的，尤其是他們沒有移民的動機和欲望。」 也有人認為，吸收移民過程造成「不當的困難」。然而，戴維·本-古里安的影響力和堅持確保了他的移民政策得到執行。

錫安主義的分類

自以色列立國開始，錫安主義這名詞變得常用於指對以色列國的支持。但是，一系列不同，而且互相競爭的支持以色列的意識形態切合了錫安主義的廣義範疇。於是，錫安主義有時也會用作指定形容這些意識形態的活動，例如鼓勵猶太人移居以色列的活動。在一些情況下，錫安主義者會比用作泛指所有猶太人，以作為對反猶太主義的一種美化和掩飾，1968年的波蘭反猶運動就是一例。

社會主義錫安主義

社會主義錫安主義，又稱勞動錫安主義(Labor Zionism），起源於東歐。社會主義錫安主義者認為，在反猶社會無數個世紀的壓迫中，猶太人已經被逼到一種懦弱、脆弱、絕望的存在中，這導致了反猶主義更加猖獗。這是西奧多·赫茨爾最先提出的一個觀點。這派認為，革新猶太人的靈魂和社會是必要的，這可以通過讓猶太人遷移到以色列，成為他們自己國家的農民、工人和士兵而實現。大多社會主義錫安主義者拒絕遵守傳統的猶太教制度，因為這種猶太教延續著猶太人的「離散的心態」（Diaspora mentality），他們在以色列建立了鄉村公社，叫做「基布茲」。基布茲開始是「國家農場」計劃的一個變體，是一種合作農業，Jewish National Fund雇用了猶太工人，讓他們接受經過訓練的監督。基布茲是第二次阿利亞運動的象徵，因為他們非常重視公社主義和平等主義，在一定程度上代表烏托邦社會主義。此外，他們強調自給自足，這成為社會主義錫安主義的重要方面。雖然社會主義錫安主義是從猶太教的基本價值觀和精神上獲得靈感和哲學根據的，但它對猶太教的激進表達往往導致了猶太教正統派的敵對關係。
社會主義錫安主義在英國託管巴勒斯坦期間成為依舒夫的政治和經濟命脈的主導力量，並且在1977年選舉（以色列工黨在1977年被擊敗）之前是以色列政治的主導思想。以色列工黨繼續著這個傳統，雖然在基布茲中最受歡迎的政黨是梅雷茲黨。社會主義錫安主義的主要機構是以色列總工會(Histadrut)，它開始於1920年，通過提供破壞罷工者而打擊巴勒斯坦工人罷工。到1970年代，它以色列政府以外最大的以色列僱主。

自由派錫安主義

從1897年第一次錫安主義大會至第一次世界大戰，自由派錫安主義（或一般錫安主義）最初是錫安主義運動中的主流趨勢。自由派錫安主義者向自由派歐洲中產階級看齊，這是許多錫安主義領袖如西奧多·赫茨爾和魏茲曼所嚮往的。自由派錫安主義雖然與現代以色列任何一個政黨無關，但它仍然是以色列政治的強烈趨勢，它倡導自由市場原則和民主，並堅持人權。前進黨是2000年代的主要黨派，現在已經解散，它曾經向自由派錫安主義思想的許多基本政策看齊，極力主張巴勒斯坦國家建立的重要性，這樣才可以在以色列建立一個更民主的社會，它肯定自由市場，呼籲以色列阿拉伯公民能享有平等權利。 2013年， Ari Shavit認為，當時新的「未來黨「（代表世俗的、中產階級的利益）的成功體現了「新的自由派錫安主義」的成功。
德勒·澤格曼（Dror Zeigerman）寫道，自由派錫安主義者的傳統立場——「這樣的自由立場是基於社會正義、法治秩序、國家和宗教事務的多元化，以及外交政策和安全領域的溫和與靈活性上」——仍然受到積極政黨中某些重要圈子和潮流的青睞。
哲學家Carlo Strenger描述自由派錫安主義的現代版本（以支持他的「Knowledge-Nation Israel」的願景）是植根於西奧多·赫茨爾和Ahad Ha'am的本源意識形態中，與右派浪漫民族主義和超正統的Netzah Yisrael形成鮮明的對照。它的主要特徵是關切民主價值觀和人權，它自由地批評政府政策而沒有指責其不忠，它拒絕在公共生活中帶著過度的宗教影響。「自由派錫安主義擁抱猶太傳統最真實的特徵：願意進行激烈的辯論；帶著與davka相反的精神；拒絕屈服於威權主義。」自由派錫安主義者認為，「猶太人的歷史表明，猶太人需要一個他們自己的民族國家，並且有權享這樣的國家。但他們也認為這個國家必須是自由民主的，這意味著在獨立於宗教、種族或性別的法律面前必須有嚴格的平等。」

宗教錫安主義

宗教錫安主義是一種結合了錫安主義和嚴守教規的猶太教思想。在以色列國建立之前，宗教錫安主義者主要是嚴守教規的猶太人，他們支持錫安主義者在以色列土地建立猶太國。
在第三次中東戰爭和約旦河西岸地區(這個地區在猶太人中被稱為猶地亞和撒瑪利亞)被侵占之後，宗教錫安主義的右翼組成部分與民族主義的復國運動融合在一起，演變成新錫安主義（Neo-Zionism）。意識形態基於三個支柱：以色列的土地，以色列人和以色列的摩西五經。

綠色錫安主義

綠色錫安主義（Green Zionism），主要關注以色列環境。唯一的綠色錫安主義政黨是綠色錫安主義聯盟。

錫安主義運動起因

猶太人返回故土的願望已經成為當今全球猶太人的中心主題。在歷經猶太人大起義失敗、羅馬帝國在公元70年對耶路撒冷的毀滅、以及公元135年的「巴爾科赫巴起義」失敗之後，猶太人散居到了帝國的其他地方；即便是在希臘化時代，許多猶太人也自願決定離開巴勒斯坦而移居到地中海盆地的其他地方（這些移居所造就的著名的人士中包括亞歷山大的斐洛）。
如同赫斯（Moses Hess）在1862年的著作《羅馬與耶路撒冷：最後的民族問題》（Rome and Jerusalem: The Last National Question）所論，有些猶太思想家認為猶太人定居巴勒斯坦是一個民族問題。
發動現代猶太復國主義的一個關鍵事件是1894年發生在法國的德雷福斯事件。 猶太人被這起在他們認為是自由與啟蒙的發源地的國家發生的反猶太主義事件深深地震動了。這次事件的見證者，猶太裔奧地利人赫茨爾在1896年出版的一本叫做《猶太國家》的小冊子中，將事件描述成一個轉折點——在德雷福斯事件以前，赫茨爾曾經是一個反猶太復國主義者；在事件以後他變成了一個猶太復國主義的熱烈追隨者。然而，歷史學家們一直沒有重視赫茨爾的自述，轉而指出推動現代猶太復國主義普及的主要因素是煽動政治家卡爾·魯埃格所持有的反猶太人主義觀點的流行化。1897年，赫茨爾在瑞士的巴塞爾召開了第一次錫安主義大會。這次大會成立了世界錫安主義者組織，通過了錫安主義的綱領性文件《巴塞爾計劃》，並推選赫茨爾為這個組織的第一任主席。

錫安主義者的主張

雖然猶太復國主義是以猶太教為根據將猶太人與以色列地區聯繫在一起的，現代猶太復國主義運動本來是非宗教性質的，以自由錫安主義為主流，是對19世紀末葉在歐洲猖狂的反猶太主義的回應。它是猶太人對在東歐——主要是俄國——發生對猶太人大屠殺的一個反擊。

巴勒斯坦的興起

1918年鄂圖曼帝國瓦解，巴勒斯坦不再受鄂圖曼帝國控制，猶太復國運動因而進入嶄新的局面。首先擴大在巴勒斯坦的猶太屯墾區，開始國家公共基礎建設和籌募建設基金，並且勸阻或迫使英國當局不可採取任何將導致巴勒斯坦地區成為阿拉伯人佔多數的行動。1920年代猶太人口穩定成長，猶太建制亦具國家雛形，擴展至沿海一帶，但同時促成巴勒斯坦阿拉伯民族主義的興起，抵制猶太人的移入。

非猶太人的支持

對猶太人返回以色列國的政治支持早於猶太錫安主義正式作為一種政治運動。十九世紀將猶太人恢復國土回到聖地的倡導者稱為復國主義者/復原主義者（Restorationists）。猶太人返回聖地得到了維多利亞女王、拿破崙·波拿巴，英國國王愛德華七世、美國總統約翰·亞當斯、南非總理揚·史末資、捷克斯洛伐克總統托馬斯·馬薩里克、義大利的哲學家和歷史學家貝內德托·克羅齊、紅十字創始人和「日內瓦公約」的作者亨利·杜南、以及挪威的科學家和人道主義的弗里喬夫·南森等知名人物的支持。
法國政府通過M. Cambon部長正式承諾：「在以色列人民無數個世紀前離開的土地上恢復猶太國」。
在中國，包括孫中山在內國民黨政府高層人士表示了對猶太民族渴望家園的同情。

國際對錫安主義的支持

國際聯盟的《1922年巴勒斯坦託管方案》和聯合國的《1947年巴勒斯坦分治方案》均贊同錫安主義目標。後者是美國和蘇聯在冷戰時期罕有意見一致的產物。

基督徒錫安主義

一些基督徒在錫安主義興起之前，也在積極支持猶太人返回巴勒斯坦。特拉維夫大學榮譽退休的歷史教授阿尼塔·夏皮拉（Anita Shapira）認為，19世紀40年代的福音派基督教復原主義者（restorationists）將「這一觀念傳到了猶太圈子中」。福音派基督教為了復國（Restorationism）而期待對英國進行政治遊說，這在19世紀20年代普遍存在，並且在之前也非常普遍。清教徒也經常為猶太人返回祖國禱告。推崇猶太人返回祖國的聖經教義的主要新教徒有約翰·納爾遜·達秘。他的時代論被認為是提倡錫安主義，這是1840年他在日內瓦舉行的11場關於教會、猶太人和外邦人的講座後提出的觀點。然而，其他諸如查爾斯·司布真，Horatius 和Andrew Bonar，Robert Murray M'Chyene和JC Ryle都是一些有名的支持者，他們對於猶太人復歸國土的祈禱有著非常重要的作用，但他們都不是時代論者。支持錫安主義的觀點受到許多福音派的歡迎，同時也影響到國際外交政策。
俄羅斯東正教思想家羅波斯坦斯基（Hippolytus Lutostansky）因為發表了多部反猶作品而出名，他在1911年堅持認為，人們應該幫助俄羅斯猶太人遷到巴勒斯坦，認為「他們之前的巴勒斯坦王國是適合他們的地方。」
有名的錫安主義的早期支持者包括英國首相大衛·勞合·喬治和阿瑟·貝爾福，美國總統伍德羅·威爾遜和英國少將奧爾特·溫特特（Orde Wingate），後者支持錫安主義的活動導致英國軍隊禁止他在巴勒斯坦服役。根據卡爾頓大學的查爾斯·默克利（Charles Merkley）的觀點，基督教錫安主義在1967年第三次中東戰爭之後得到了顯著的加強，許多時代論者和非時代論者的福音派基督徒，特別是美國的基督徒，現在都堅決支持錫安主義。
馬丁·路德·金是以色列和錫安主義的強大支持者，雖然人們錯誤地認為Letter to an Anti-Zionist Friend是他的作品。
在他生命的最後幾年，摩門教的創始人約瑟·斯密宣稱：「現在是猶太人回到以色列的時候了。」 1842年，史密斯差遣摩門教的使徒Orson Hyde到耶路撒冷，為將土地獻給歸來的猶太人而努力。
一些公開支持以色列的阿拉伯基督徒包括美國作家Nonie Darwish和前穆斯林Magdi Allam（Viva Israele的作者），他們都出生在埃及。黎巴嫩出生的基督教美國記者和美國真理大會的創始人Brigitte Gabriel敦促美國人「無畏地發言，以捍衛美國、以色列和西方文明」。

穆斯林錫安主義

公開為錫安主義辯護的穆斯林包括伊斯蘭教思想家、改革家、al-Gama'a al-Islamiyya（這是伊斯蘭武裝組織，美國和歐洲聯盟認為這是恐怖組織）的前成員Tawfik Hamid博士；義大利伊斯蘭群體文化研究所所長Abdul Hadi Palazzi酋長教授；和巴基斯坦-美國學者、記著和作家塔什比·沙耶德（Tashbih Sayyed）。
有時候，一些非阿拉伯穆斯林，如Kurds和Berbers也表示支持錫安主義。
在巴勒斯坦統治期間， Acre地區的穆斯林學者（』alim）、PLO創始人Ahmad Shukeiri的父親As'ad Shukeiri拒絕了巴勒斯坦阿拉伯民族運動的價值觀念，拒絕反錫安主義運動。他經常與錫安主義官員會面，並從英國統治開始後，是每個親錫安主義的阿拉伯組織的一部分，他公開拒絕阿明·侯賽尼使用伊斯蘭教來攻擊錫安主義。
一些印度穆斯林也反對伊斯蘭教的反錫安主義。 2007年8月，Maulana Jamil Ilyas率領的All India Organization of Imams and mosques代表團訪問了以色列。這次會面達成了一項聯合聲明，表達了「印度穆斯林的和平與善意」，在印度穆斯林與以色列猶太人之間發展對話，反對以色列-巴勒斯坦衝突具有宗教性質的觀點。這次訪問是由American Jewish Committee組織的。其訪問的目的是促進有關以色列在全世界穆斯林眼中的地位的有益辯論，並加強印度與以色列的關係。人們認為，這次訪問可以「打開全世界的穆斯林的觀念，了解以色列國家的民主性質，特別是在中東的穆斯林」。

印度教徒對錫安主義的支持

以色列在1948年建國以後，印度國民大會黨反對錫安主義。一些學者聲稱，這樣做是為了在印度獲得更多的穆斯林投票（當時穆斯林人數超過3000萬）。然而，由Sangh Parivar領導的保守印度民族主義者公開支持錫安主義，印度民族主義知識分子如Vinayak Damodar Savarkar和Sita Ram Goel也作出了支持。錫安主義被視為一個民族解放運動，是將猶太人遣返到英國殖民統治下的屬於他們的祖國中，這對許多印度民族主義者有吸引力，他們將獨立於英國統治和印度分區視為一種對於長期被壓迫的印度教徒的民族解放運動。
一項國際意見調查顯示，印度是世界上最支持以色列的國家。在當前的時代中，印度的保守黨派和組織往往支持錫安主義。這已經導致了反對錫安主義的部分印度左派攻擊Hindutva運動，指責印度教徒正在與「猶太說客」共謀。

反對錫安主義

近年不少人反對錫安主義，認為錫安主義及以色列的建立，使一些居於當地的巴勒斯坦人失去家園，導致猶太人成為巴勒斯坦人的侵略者。
部分支持巴勒斯坦的反錫安主義團體，推動「抵制、撤資、制裁」行動，要求以色列終結對巴勒斯坦人的不人道政策。反錫安主義在2009年加沙戰爭結束後，在全世界普遍蔓延開來，並受到大部分西方國家的政府定性為反猶太主義。
然而猶太教內的極端正統派認為建立以色列國是對上帝的不敬，因為等於干涉歷史進程，人為地加快彌賽亞降臨。