亨利四世 (法兰西)

早年

1553年12月13日，亨利出生于波城的城堡之中，在柯拉孜的城堡中成長，母親為納瓦拉女王胡安娜三世；父親為波旁家族旺多姆公爵安托萬·德·波旁（即納瓦拉國王安托萬一世），兩人都是卡佩王朝的路易九世的後代。根據《撒利克法典》，他們的結合使兒子亨利具有了法蘭西王位第三順序繼承人的資格。
傳說亨利是用大蒜蒜瓣和朱朗松葡萄酒施的洗禮，搖籃則是烏龜的殼，據說這可以賜予孩子一種剛強的性格。在祖父亨利·阿爾伯特的意願下，兒時的亨利得以與當地農民的孩子一起在鄉間玩耍，衣食方面都跟鄉間兒童一樣樸素；因為他們培養亨利作為一個戰士，而非作為國王。他的母親，胡安娜三世·阿爾伯特，一個堅定的新教結盟宗信徒，以宗教改革的清規教律嚴格教養兒子，當時法國的結盟宗即克爾文主義的教派，曾在1560年3月發起奪權失敗的昂布瓦斯陰謀，激化了新舊教對立。
1560年底法王查理九世登基之時，他父親安托萬·德·波旁帶他去了巴黎。在法國宮廷中，他接觸到王室中與他年齡相仿的王子們。1562年法國宗教戰爭開打之後，新教的波旁家族捲入了三十多年的內戰當中。亨利很早就開始了戰鬥生涯，歷經艱難困苦，這一切註定使他成為國王。

第一次結婚(1572年)

1572年，亨利的母親去世，他繼承成為納瓦拉的亨利國王。表面上為了減輕新教徒和天主教徒的敵意（其代表分別為波旁家族和吉斯家族），法國王太后凱薩琳·德·美第奇安排波旁家族的代表─納瓦拉的亨利國王（基督新教結盟宗的領袖之一）和她的女兒瑪格麗特結婚。婚禮給予了將結盟宗最重要的人聚集在一個地方的機會。凱薩琳計劃屠殺為婚禮而聚集在城中的結盟宗信徒，因此發生了聖巴托羅繆大屠殺，參與婚禮的三千個信徒全被殺死，只有新郎亨利因新妻瑪格麗特之求情，以及凱瑟琳太后的保護與授意下，宣稱改宗天主教，而在軟禁中逃過一劫。凱瑟琳保護亨利的原因，是特意讓波旁家族的勢力保存下來，避免讓吉斯家族趁機坐大，失去平衡的力量。
亨利婚後一直被被軟禁在巴黎的宮廷中，個性不合及雙雙風流成性的夫妻二人，讓亨利的婚姻不可能美滿幸福。雖然妻子瑪格麗特美艷無雙，號稱全法國最漂亮的女人，但夫妻倆先後外遇，亨利有了一個情婦後很快病倒在床，瑪格麗特堅信丈夫是因為與情婦夜夜笙歌、旦旦而伐、荒淫過度而活該受罪，但她仍然細心照料丈夫，直至痊癒。但不久兩人又因猜忌而疏遠，從此夫妻生活就如瑪格麗特所說：「我們夫妻既不同床，也不再互相交談」。
1576年初，亨利趁著宮廷狩獵的良機，策馬狂奔而逃出了王室衛兵的監控，並喬裝打扮地回到了納瓦拉及結盟宗的根據地。他回來之後，立刻宣布放棄天主教，而恢復為結盟宗教徒，正式成為結盟宗的最高領袖。亨利出逃後，與妻子更加疏遠，即使兩人仍有斷斷續續六年的相聚時刻，但各自有公開的情人，而且見面時經常吵架，讓兩人的婚姻註定不會有子女。

即位法國國王(1589年8月2日)

1584年，法國亨利三世的繼承人安茹公爵（阿朗松公爵）弗朗索病死，於是亨利成為法國王位的第一繼承人；1589年亨利三世遇刺身亡，亨利四世即位為法國國王，但面臨馬耶那公爵帶領的天主教聯軍反對。
亨利生活的世紀正是法國宗教戰爭流血紛爭的時代，數十年的相互仇殺使得道德墜落，整個社會都被復仇的心理所荼毒。政治上貴族們習慣於耍弄陰謀詭計，許多貴族甚至與外國君主串通反對自己的國王。1593年，在經歷一系列和天主教之吉斯家族與西班牙聯軍的激烈戰鬥後（如阿克戰役和伊夫里戰役），亨利改信天主教，聲稱「巴黎值得一場彌撒」（Paris vaut bien une messe），這也成為他的第一個名言。改宗後他日益獲得巴黎市民在內的天主教徒效忠，連天主教聯盟的主帥──馬耶那公爵也在1595年降服，其勃艮地總督之位由保王黨的比隆公爵接替，削去地方割據的最大隱患。
1598年3月，連抵抗至最後的神聖聯盟貴族──布列塔尼總督梅爾克爾公爵也在大軍進攻前向亨利投降。國王本來想對公爵鐵腕懲處，但公爵將女兒許配給國王的私生子旺多姆公爵，成功取悅亨利而寬縱了公爵，因為公爵之女是法國最富有的女繼承人。

頒布南特詔令(1598年4月13日)

1598年，隨著西班牙王費利佩二世的過世，歷經三十多年的胡格諾戰爭正式結束；1598年4月13日，亨利四世簽署頒布南特詔令，給予結盟宗信仰自由與武裝特權。這是第一部承認新教徒信仰自由的敕令。亨利採用的和解寬容方針，將新舊教的仇恨逐漸化解，也為國家帶來和平與安定，如同他所說的：「他要原諒和遺忘」（Forgive and Forget）。但是部分激進的結盟宗信徒，疏遠了改宗的國王，其中包括亨利原來的至交兼首席軍師──莫爾奈的菲力浦。
1590年代末，法國經過三十多年內戰的破壞，已是國庫空虛、經濟凋敝不堪的衰敗局面，地方的貴族乘內戰之機，自徵捐稅、擴建私軍而成自治集團，把國家社會搞得混亂不堪。國內到處都是復員的軍人橫行於鄉間，搶劫、決鬥、刺殺等暴力事件是此起彼伏。如同1596年亨利在魯昂演講時提到的：「交到我手中的法蘭西已近乎毀滅，對法國人而言法蘭西可說已不復存在。」
從1598年開始，因為能幹且具商業頭腦的敘利公爵之輔佐（以財政大臣任實質首相），亨利著手重建經濟、財政與秩序，整頓稅收、重修各地公路、疏濬河川、獎勵絲織麻織等工業；他還以政府貼補等辦法，獎勵商品外銷及造船工業等。亨利第二個名言是：「我希望農民在每個星期天都能吃上一隻雞」。

離婚(1599)與再婚(1600年)

1599年，亨利與第一任妻子離婚，兩人無子嗣。第二年，與第二任妻子瑪麗·德·美第奇於1600年結婚，瑪麗替亨利生下三子三女。

開拓加拿大(1601年開始)

他又派遣具有軍事才幹和探險精神的尚普蘭開發加拿大，以魁北克為中心創立了法屬殖民地──新法蘭西，奠定法國海外殖民發展的基礎。

晚年施政

亨利利用人民殷切望治的廣泛心理，以勸說、頒賜恩俸年金等方法，迫使各地貴族放棄稅收、治安警衛的地方特權，重建強大的中央王權（但許多自治集團仍未瓦解）。勤政愛民的亨利，更時常巡視各地，親訪民間疾苦，興利除弊，結果讓法國的經濟脫離衰敗而繁榮發展，巨額國債償還了三分之一，且國庫有許多盈餘。
當1609年藉由他的仲裁，荷蘭與西班牙成功簽訂12年的停戰協定時，亨利已重建了法國的國際地位，但他更試圖推行一項頗受人民反對的國策──出兵挑戰當時歐洲最強的西班牙帝國，與其一較高下，而導火線為德意志諸侯「尤立西─克雷府」的繼承問題。
亨利之所以推出反西班牙的出兵計畫，導因於德意志王公們的新舊教對立已臻一觸即發的地步：1608年新教諸侯在興盛的普法茲選侯腓特烈四世之領導下，成立了聲勢壯大的新教聯盟；而舊教陣營也在巴伐利亞選侯馬克西米連一世的倡導下，在1609年成立舊教聯盟。兩大陣營成立之後，頗有勢均力敵之勢，形成一種「恐怖平衡」，但1609-1614年的「尤立西─克雷府」領土繼承問題，成為引爆衝突的燃點。
當舊教的「尤立西─克雷府」公爵約翰‧威廉於1609年去世時，因其領土緊鄰荷蘭，對哈布斯堡王室具有重要的戰略地位，而公爵死而無嗣，有合法繼承權者含括新舊教者甚多，因此西班牙國王為免尤立西等領土落入新教諸侯手中，迅速從西屬尼德蘭派軍強佔此地。
亨利四世此時要求西班牙軍撤出該公國，並在1610年初與新教聯盟聯合反制哈布斯堡王室（後來更獲得新教之英國與荷蘭的支持），四月底前已集結五萬法軍，法西大戰一觸即發，但此時法國內的多數天主教徒卻私下懷疑國王開戰的動機，認為國王專門聯合新教國家打擊舊教領袖西班牙，有背叛舊教的巨大嫌疑而反對出兵；許多地方抗繳新開徵的戰爭稅來抵制爭議性的出兵，許多人批評國王以私害公及混亂的私生活，其聲望急速下滑。

逝世

1610年5月13日，亨利四世於巴黎遇刺，第二天身亡。兇手是一名狂熱的天主教徒，名為弗朗索瓦·拉瓦萊克，他反對國王挑起對西班牙的戰爭，因為西班牙身為天主教的領頭勢力，在天主教世界擁有崇高的威望，這名教徒為了阻止法西之戰，毅然刺殺了曾為「異端」結盟宗的亨利四世。
亨利因為優異的治績、充沛的熱情與勇武的魅力，死時廣受人民的感嘆、愛戴。不論新教、舊教信徒，都為國王的意外去世而哀悼，在法國人看來亨利為國家與人民所做的遠非他的過錯能比。人民不會忘記他登基之時法國的貧窮，宗教殘殺，社會混亂，官吏無能，政府腐敗。在他的整頓之下，法國已經秩序井然，氣象一新，如今國家安定而繁榮，足以參加大國間的爭鋒了。人們忘掉他死前爭議性的戰略，欣然憶起亨利樸實的作風，仁慈的天性，戰場上的豪邁樂觀，生活中的幽默熱情，他是法國歷史上最有人情味的君主，人民因此稱他為「好國王亨利」（或翻成「賢明王亨利」）。
亨利四世的遺體於1793年法國大革命時期遭革命份子盜取，頭顱透過數次競標而輾轉多人之手，但當時並沒有人知道那是亨利四世，2010年經由法國法醫學界鑑定後正式公布此頭顱是亨利四世本人。

性格作風

亨利四世是個極具性格與魅力的人物。他猶如希臘神話中的宙斯一般，威嚴、勇敢、仁慈、有點狡詐，還同樣好色。他生活簡樸，但在女人身上揮霍無度。他擁有眾多情婦，一生追逐女人至死不渝，以至於後來有人諷刺國王追逐女人的本事大過追逐敵人。只要是美女，亨利四世不論對方是千金小姐、高級妓女還是名媛夫人都一定要追逐到手。為了女人國王可謂無所不用其極，寫情書、送信物、金錢誘惑，偷入閨房這些都是國王的拿手好戲。
亨利也常喜歡耍弄小聰明，他嗜賭如命，在牌桌上更是個擅出老千的高手，以至於後來沒人願意與國王打牌，不過國王從來不會讓牌友輸光，他總會事後歸還一些不義之財。
亨利四世被認為是當代最隨和的君主之一。他不喜歡展示君威，他雖喜歡別人奉承自己，但同時也樂於傾聽別人對自己的批評。財政大臣敘利公爵嚴厲的批評，曾經數次讓國王當眾下不了台，但是敘利公爵從來沒有失去國王的重用與信任。亨利非但喜歡聽笑話，也允許他人消遣自己，國王甚至曾微服私訪，去觀看市井百姓諷刺自己的戲劇，結果國王自己的笑聲震驚四座。
亨利另一項受人稱道的特質，就是其仁慈性格。對於別人的過錯他總是易於寬恕，對於反抗自己的人，他也幾乎從不報復。他能輕易的寬恕與自己有著血海深仇的吉斯家族，也能夠寬恕曾經反抗並阻擋自己達5年之久巴黎市民。有些新教大臣曾經抱怨國王對於反抗者過於仁慈，有失威儀。亨利卻用詼諧的語氣回答：「如果那些曾經反對我稱王的，都要絞刑的話，砍盡全法國的木頭，也不夠做絞刑架。」

評價

當率領新教軍的亨利四世於1580年代末與法國天主教聯盟（由吉斯家族的馬耶那公爵夏爾領軍）奮戰之時，當時與亨利立場敵對的羅馬教宗西斯都五世（1585-1590年在位）就對亨利的軍事才幹與好色如命作出諷刺性評價，他預言好色的亨利將勝過嗜吃肥胖的馬耶那公爵，因為「亨利在床上浪費的時間，都比馬耶那浪費在餐桌上的時間要少」。
18世紀的啟蒙哲學家伏爾泰，極力讚美亨利四世的宗教寬容政策，伏爾泰評價說：「如果亨利四世只是他那時代最勇敢、最寬厚、最正直、最誠懇的君主，那麼他的王國就已經滅亡了。法蘭西需要有一個能戰能和、能了解和醫治國家的創傷、管理大小事務、改革一切、建設一切的君主，而亨利四世身上就具備這一切。賢王查理五世的治理才能、人民王路易十二的善良、以及騎士王弗朗索瓦一世的勇敢率直，他兼而有之。」
亨利四世駕崩不久，歐洲人就開始稱他為「亨利大帝」。1789年後的法國大革命時期，人民責難專制的波旁王朝，咒罵從路易十三以後的歷任法國國王，只有亨利四世仍高居人民心中，他崇高的評價歷久不衰。