IMAX

IMAX（全稱：Image MAXimum），意指最大影像，為一種能夠放映比傳統底片更大和更高解析度的電影放映系統。IMAX是大格式及需在特定場館播放的影像展示系統中最為成功的。
眾多IMAX系統中，有一種適合在傾斜的天文館圓頂播放的IMAX系統，稱為全天域電影。

歷史

IMAX由三名加拿大人發明：Graeme Ferguson、Roman Kroitor及Robert Kerr。由於在1967年於蒙特婁舉行的世界博覽會中，他們的多投影機式大銀幕投影系統出現不少技術問題，促使他們設計單投影機、單攝影機式的新系統。
首部IMAX電影於1970年在日本大阪舉行的世界博覽會中播放，而長期的IMAX系統則於1971年在多倫多安裝。
在1974年於美國華盛頓州斯波坎舉行的世界博覽會中，美國館展出了一塊27.3 x 19.7米的巨型IMAX銀幕，觀眾向正前方觀看時，畫面足以充滿整個視界。共有5百萬人次觀看過，絕大部分觀眾認為它呈視了強烈的動感，少部分觀眾甚至產生暈船的現象。這個銀幕只展出了六個月，數年後，一塊標準尺寸的IMAX銀幕於Riverfront Park IMAX Theatre安裝，並使用至今。
首個半球形銀幕的IMAX電影院於1973年，在美國加里福尼亞州聖地牙哥Balboa Park的Ruben H. Fleet Space Theater and Science Center開幕。直至2003年5月，全球共有230間IMAX電影院，分布於34個國家，其中約半為商業電影院，另一半則為博物館等教育機構。
截至2015年10月，IMAX戲院在全球達到1000個影廳，分布在40個國家和地區。在發達的國家和地區，建造一個IMAX影院的成本是100萬美元至150萬美元。由於建造費用昂貴，電影院的投資者往往與電影發行商預先談好或者預先簽訂今後若干時期內的IMAX電影放映合同，然後才投資和動工興建IMAX影院。

攝影機

IMAX為了增強圖像需要一個更大的電影的解析度，而35毫米膠片的攝影機提供的水平解析度約為6000，一個IMAX攝影機提供的水平解析度為18000。

IMAX 3D數位攝影機

3D digital camera，即IMAX公司於2011年推出的「Phantom 65 IMAX 3D camera」，為4K雙鏡頭3D攝影機，畫面比例1.9:1。
麥可·貝的《變形金剛4：絕跡重生》是首部採用數位IMAX 3D攝影機拍攝的電影，其餘畫面使用一般數位攝影機和35mm底片拍攝。
在系列第五部《變形金剛5：最終騎士》中，麥可·貝首度採用IMAX 3D技術（即同時使用兩台數位IMAX 3D攝影機交疊拍攝）即時拍攝了大量的3D畫面。

IMAX 2D數位攝影機

2D digital camera，即2015年推出的和Arri共同研發的「Arri Alexa 65」，為4K解析度攝影機，畫面比例2.1:1。雖然聽名字感覺比3D要低一個等級，但實際上2D IMAX使用的成本遠遠低於3D，猶如在家裡用電腦房一個影片一般一樣輕鬆容易、但畫質卻能保持不變甚至更好。
《美國隊長3：英雄內戰》：首次使用數位IMAX 2D攝影機拍攝。
《復仇者聯盟：無限之戰》：首部全片使用數位Arri Alexa IMAX攝影機拍攝的商業電影。映前會播放IMAX全畫幅特製倒計時。

底片

IMAX為了大幅增加影像的解析度，採用了特別的70毫米底片。傳統65毫米底片的影像尺寸為48.5毫米×22.1毫米（Todd-AO），IMAX底片的影像尺寸69.6毫米×48.5毫米。為了以標準電影的每秒24格來曝光，IMAX底片的進片速度是一般底片的三倍。
要投影大片幅底片有一定的技術困難——傳統70毫米底片在放大586倍後不夠穩定。因此IMAX需要一些新技術，IMAX公司的威廉肖採用了一項澳洲的名為「滾動循環」的專利技術用於影片放映，主要是增加了一個壓縮空氣裝置來加速底片滾動，並將一個圓柱形鏡頭置於放映機前端，在放映過程中保持真空狀態。IMAX放映機用螺釘固定，四顆螺釘與齒輪將放映機固定在完全水平的狀態。還通過增加凸輪控制臂來抵消放映過程中的細微晃動。放映機的快門長度也比傳統裝置長大約20%，燈管的亮度更高，最大的12-18千瓦氙氣-弧光燈甚至需要水冷的電極。因此IMAX系統造價並不便宜，而且重量達1.8公噸。
IMAX的片基為柯達的ESTAR（即PET，亦即杜邦化工的Mylar®），原因並非在片基的強度，而在於此片基不會被顯像的化學液影響了尺寸，IMAX的進片裝置對底片邊孔或厚度的變化有嚴格的要求，IMAX底片可歸類為「15/70」底片，意指這種70毫米底片每格有15個邊孔。IMAX的底片非常笨重，底片盤比一般電影的大得多。

聲音系統

IMAX底片為了盡用底片面積而沒有聲軌，它採用了六聲道35毫米磁帶播放與畫面同步的聲音。在1990年代前期，與畫面分離的數位化六聲道聲源改為以更精確的脈衝產生器作為傳統SMPTE時碼的同步訊號源。這是日後杜比數位及DTS等電影院多聲道系統的前身。
IMAX繼續發展，出現了新的表現手法，例如立體影像及每秒高達48格的畫格數。音響系統方面則有Sonic-DDP（Direct Disc Playback，無壓縮LPCM環繞聲軌）、立體音響系統及呈橢圓形分布的揚聲器群。
2015年，IMAX公司因應Dolby等音效大廠推出多聲道系統，推出名為「IMAX 12 track」的13聲道（12獨立聲道和一個超重低音）多聲道聲音系統抗衡。

IMAX放映機

IMAX放映機重達1.8噸和超過178厘米高195厘米長。
IMAX公司已經發布了使用其15格，70毫米膠片格式以四個投影機類型：GT（大劇院），GT 3D（雙轉子），SR（小轉子）和MPX（這是專為改裝劇院）。

IMAX數位放映機

Digital IMAX，在2008年7月，IMAX公司推出了數位投影系統，投影機以DLP技術支援，數位IMAX解析度為2K，與一般數位投影相同畫質，因其解析度相較膠卷IMAX低階非常之多。為了保障電影畫面不因放大投影巨型螢幕而使畫面解析度降低，數位IMAX銀幕都縮小不少，甚至銀幕僅僅8公尺高（臺灣高雄大遠百威秀數位IMAX），IMAX原始的「巨型銀幕、超高畫質」兩樣皆失。
數位IMAX的優點主要在成本方面，因為免除了70毫米的笨重底片，放映機和放映室的體積都大大地減少。畫面亮度僅有略微提高，但是解析度大大地降低。

IMAX雷射放映機

於2015年，IMAX公司推出改善數位IMAX系統令人詬病的解析度、色域的解決方案—雷射投影技術，採用全新的12聲道音響系統，全新的IMAX 3D眼鏡採用杜比3D系統。雷射投影技術名為「IMAX WITH LASER」。IMAX WITH LASER可放映畫面和IMAX相同為1.44:1之比例，改善數位IMAX受到硬體限制的裁切情況；解析度方面為4K解析度，儘管不如IMAX的8K~18K，但相較數位IMAX的2K解析度已有相當程度的改善。

新一代IMAX雷射放映機

在2018年4月24日，IMAX宣布他們將在今年晚些時候開始推出新的單機版雷射放映系統，此次疊代旨在取代用於 1.90:1 螢幕的IMAX氙氣燈數字放映系統。與IMAX雷射放映系統不同的是，新一代IMAX雷射放映系統採用單機雙鏡頭放映，所能提供的最大畫幅為 1.90:1，IMAX 3D眼鏡採用圓偏振3D系統。
新一代IMAX雷射放映系統是IMAX為商業多廳式影院全新研發的新一代雷射放映系統。
該系統是IMAX公司巨資投入的研發專案，從設計之初便為IMAX銀幕量身打造，其與眾不同的體驗源於新一代4K雷射放映系統，擁有嶄新的光學引擎和多項IMAX專有技術，使更高的解析度，更清晰、更明亮的畫面，更強烈的對比度和更鮮明、絢麗的色彩匯聚於IMAX之上。
2018年8月31日，全球首套新一代IMAX雷射放映系統正式落戶上海寰映影城大融城店。

影廳設計

IMAX的構造亦與普通電影院有很大分別。由於畫面解析度提高，觀眾可以更靠近銀幕，基本上IMAX設計為座位第一排至最後一排的長度均在一個銀幕的高度內（傳統影院座位跨度可達到8－12個銀幕倍數），但此設計不適用於部分數位IMAX、部分一般影廳改建之數位IMAX影廳。此外，座位傾斜度亦較大（在半球形銀幕的放映室可傾斜達23度），便觀眾能夠面向銀幕中心。
普遍認為IMAX銀幕為22米×16.1米（72英尺×53英尺），但可以在更大的銀幕播放。世界上最大的IMAX銀幕為雪梨達令港，銀幕為35.72米×29.57米（117英尺x97英尺）（已經拆除重新改造為IMAX 雷射放映系統）。
IMAX數字、IMAX雷射、新一代IMAX雷射影廳銀幕尺寸根據場地實際情況建造。沒有統一銀幕尺寸標準，

IMAX Dome

IMAX Dome（舊稱OMNIMAX，中譯全天域電影）是用作投影於天文館這一類傾斜的半球形銀幕的。此系統採用一魚眼鏡頭拍攝，使180度的景物能成像於平坦的底片上。投影時再採用另一魚眼鏡頭即可讓全景重現銀幕。IMAX Dome水平投影角達180度，而垂直則為122度，其中22度低於投影機水平線，100度高於投影機水平線，這是配合傾斜半球形銀幕而設的。有部分天文館（例如香港太空館）採用沒有傾斜的半球銀幕，因此影像總是高於投影機水平線，而觀眾的座椅則較一般影院更為後傾。

IMAX 3D

立體版本的IMAX技術。為營造出立體景深，IMAX 3D採用了雙攝影機及雙投映機拍攝及放映。
目前IMAX 3D放映時採用偏振光式放映，觀看時以配戴偏光眼鏡來分析立體影像。多數IMAX 3D影院採用線偏振鏡片。而另外有的公司採用的是圓偏振眼鏡，圓偏振眼睛受眼鏡旋轉角度影響較小，當觀眾歪頭時基本不影響效果，而不像線偏振眼鏡在觀眾歪頭時會出現立體畫面的虛影。

IMAX HD (48格/秒)

新版的IMAX技術，影格速率由原本24格/秒增加至48格/秒，以減少畫面閃爍問題。於1992年的西班牙世界博覽會發表。但因為拍攝成本比一般的多出一倍，至2000年被放棄使用。
因2008年數位IMAX的產生，使得IMAX HD (48格/秒)不再遙不可及。2012年底的《哈比人：意外旅程》為IMAX首部DMR 48格/秒的數位IMAX電影。

IMAX數字

由於70毫米膠片和投影儀價格昂貴且難以大規模生產，並且由於放置全尺寸IMAX螢幕的放映廳的尺寸使其構造成本高昂，因此IMAX於2008年推出數字投影系統，以使用更短的1.90：1寬高比螢幕。它使用兩個2K解析度的投影儀，可以在DCI中呈現2D或3D內容或IMAX數字格式（IDF）（本身就是DCI的超集）。數字裝置引起了一些爭議，因為在僅用IMAX數字投影儀改裝標準禮堂後，許多影院都將其螢幕標記為IMAX。這些放映廳的螢幕尺寸遠小於原始15/70 IMAX格式的專用放映廳，並且僅限於1.90：1的寬高比。另一個缺點是數字IMAX的解析度要低得多。與傳統的IMAX 70mm投影相比，該技術的最大感知解析度為2.9K，估計解析度為12K。一些評論家還指出，許多非IMAX影院正以4K解析度投影電影通過競爭品牌，如杜比影院和UltraAVX。
IMAX在各種基礎技術和螢幕尺寸方面堅持「IMAX體驗」的統一品牌。、有些人批評該公司的行銷方式，其格式被稱為「Lie-MAX」。該公司為該格式辯護說，它具有比標準影院更大的螢幕，更亮的畫面和更好的聲音。儘管與數字IMAX存在差異，但這種具有成本效益的格式有助於公司的全球增長，特別是在俄羅斯和中國。

IMAXShift

2016年5月，IMAX宣布推出IMAXShift，這是一種多媒體室內自行車概念，但決定於2017年6月4日停止使用。

IMAX VR

2016年5月20日，Google和IMAX在Google年度開發者大會上宣布，兩家公司將共同開發一款影院級虛擬實境（VR）攝影機，即IMAX® VR 攝影機，讓當今頂尖的大導演和內容創作者們可以為全世界觀眾呈現最高品質的3D 360度內容體驗。IMAX工程師團隊和攝影機專家們將與Google團隊一起從頭設計這款全新的高解析度攝影機，藉助IMAX的頂尖影像捕捉技術。這款攝影機的研發將能夠最大化的利用GoogleJump這個創作和觀看3D 360度影片的平台，為用戶提供最高品質、最具有沉浸感的VR內容。
2016年9月1日，IMAX宣布計劃將虛擬實境技術納入IMAX影院體驗，並在洛杉磯開設新的VR中心，使用由宏碁建立的全新StarVR耳機。

IMAX DMR（數位媒體修復）

Digital Re-Mastering，可譯作數位原底翻版技術，IMAX為了推廣其影院系統，推出了一個DMR技術應用於更多商業片的發行。首先，製片公司把影片的底片拷貝或數位拷貝交給IMAX，然後IMAX以最高解析度掃描每個畫格，再對每幅畫面進行銳化以及降噪，最後沖印在70毫米底片上。
在2002年秋，IMAX與環球影片公司聯手推出《阿波羅13號》（1995）的IMAX版本，是首次利用IMAX獨家的"DMR"重新製作技術將傳統電影轉換成IMAX格式。其他一些已經公映的影片如《星際大戰》等也相繼利用DMR技術處理被搬上IMAX。由於技術上的制約，早期DMR處理的影片長度最長不過2小時。在2003年，《駭客任務2：重裝上陣》突破了這一限制，成為IMAX發展歷程中的重要里程碑。在2003年末，續集《駭客任務3：最後戰役》成為首部在IMAX和傳統影院同步上映的影片。

娛樂

雖然從技術角度來看，IMAX是相當出色的電影格式，但在過去二十年中一直以來它並未能普及，而在近五年內IMAX呈現爆發性的增長。製作與播放IMAX的費用與運送困難使它的播放時間較普通電影為短（一般為40分鐘，近年亦有90分鐘的IMAX影片出現），題材大多為適合於天文館等科普機構播放的紀錄片。IMAX攝影機曾於太空梭、喜瑪拉雅山、大西洋海底及南極洲拍攝過。
部分IMAX影院亦會利用傳統放映裝置播放普通電影，以增加客源。1990年代後期，開始一股增加IMAX娛樂元素的風潮，開攝了一些純娛樂的題材，例如《絕地暴龍》（1998）、《Haunted Castle》（2001）（兩部皆為IMAX 3D電影）。1999年，迪士尼製作了《幻想曲2000》——首部正常長度的IMAX動畫（後來亦推出了傳統戲院版本）。迪士尼在2003年末還發行了首部真人演出的IMAX影片《黑神駒前傳》。
著名導演詹姆斯·卡梅隆曾執導了一部關於《鐵達尼號》的 IMAX 3D 格式電影《Ghosts of the Abyss》，而在2009年執導了另一部IMAX 3D格式電影《阿凡達》，引起各界對 IMAX 3D 技術的興趣。
截至2002年，共有8部IMAX電影被提名奧斯卡獎，其中《老人與海》榮獲了2000年最佳動畫短片獎。
還有很多IMAX電影被重新製作成高解析度電視格式，在INHD頻道播放。
2018年9月6日，IMAX宣布了一項名為IMAX Enhanced的新計劃，該計劃是與DTS聯合推出的。這是一個認證和許可服務，旨在為用戶通過家庭娛樂裝置實現最高品質的4K圖像及音訊回放。該計劃與索尼電子、索尼影業、派拉蒙影業和Sound United等合作夥伴共同推出，為了被IMAX Enhanced認證接受，家庭影音裝置廠商必須設計家庭影院裝置「以滿足由 IMAX、DTS工程師以及好萊塢領先的技術專家認證委員會設定的最高階音訊和影片效能標準的精心規定」。這些增強型裝置還內建了「IMAX模式」，將有效地實現觀看的電影達到電影製作者最初的要實現的標準，所有這一切都可以在家中舒適地進行。IMAX和DTS正在與工作室和內容合作夥伴合作，以數字方式為IMAX模式重新打造熱門電影和其他內容。IMAX紀錄片《美麗星球》和《南太平洋之旅》將是第一款採用HDR10+格式及DTS:X音訊規格的IMAX Enhanced 4K UHD藍光影碟，預計於2018年12月11日於北美發售。

部分鏡頭使用IMAX 70mm膠片攝影機拍攝的電影

近年已經有一些電影使用了IMAX攝影機拍攝部分場景，然而IMAX攝影機比普通攝影機更大、更重，更大的工作噪音也給對白錄音帶來了困難。它的攝影機僅能裝載30秒到2分鐘的膠片，並且它的膠片相對於標準的35mm膠片價格更加昂貴。由於這些難題，至今還沒有一部完整長度的電影完全使用IMAX攝影機拍攝。
《黑暗騎士》：有共30分鐘場景用IMAX攝影機拍攝。這是「有史以來第一次，一個電影的主要場景是用IMAX攝影機拍攝的。」即使在黑暗騎士，諾蘭本來想拍攝的IMAX格式的電影，將它使用在形像上比較安靜的場景，他認為將會是有趣的。諾蘭說，他這是希望可以用IMAX拍攝整部影片：「如果你可以用IMAX攝影機珠穆朗瑪峰或外太空，你可以在一個故事中使用它」。
《變形金剛：復仇之戰》：一年後，導演麥可·貝的攝影靈感來自黑暗騎士IMAX的運用也能用在《變形金剛：復仇之戰》。影片的聯合編劇羅伯托·奧奇認為，IMAX的畫面解析度、畫面比例延展度對於IMAX戲院的觀眾來說是另種定義的3D視覺，並補充說，在IMAX拍攝是比使用立體攝像機更加容易。最後影院的呈現，變形金剛:復仇之戰IMAX版本，包含十分鐘的IMAX鏡頭拍攝出來的共兩個半小時的電影頭。但他後來他拍攝的變形金剛3部分場景使用3D攝影，但沒有用IMAX攝影機。
《不可能的任務：鬼影行動》：大約30分鐘的使用IMAX攝影機拍攝的鏡頭。導演布萊德柏德認為使用IMAX格式提供的比數位3D更能夠呈現明亮且更高品質的影像，這是投射在大銀幕上，而不需要專門的眼鏡即可享受到的臨場感。
《黑暗騎士：黎明升起》：儘管華納兄弟多番說服導演克里斯多夫·諾蘭使用3D拍攝、3D放映蝙蝠俠第三部曲，但導演聲明不會選擇拍攝3D格式以及放映3D影像，並說，他打算把重點放在改善影像畫質規模和更長時間的使用IMAX格式。在好萊塢的記錄中，《黑暗騎士：黎明升起》是目前出現IMAX攝影畫面時間最長的電影，在片中出現約一個小時（相比之下黑暗騎士多了30分鐘的IMAX鏡頭）。
《星際迷航：暗黑無界》：導演J·J·亞柏拉罕決定採用IMAX攝影機拍攝部分片段，總共約30分鐘，為影史首部IMAX拍攝並後製為IMAX 3D的商業電影。但因大量後製鏡頭因素，製作團隊最終小幅裁切原始1.44:1的畫面比，故70mm IMAX版本播映時並沒有完直整全銀幕放映。導演J·J·亞柏拉罕在其之後拍攝的《星際大戰七部曲：原力覺醒》亦使用IMAX攝影機拍攝部分畫面。
《飢餓遊戲：星火燎原 (電影)》：導演決議在競技場內的所有畫面皆使用IMAX攝影機拍攝，導演Francis Lawrence表示:「IMAX將帶領觀眾如同到達另個世界，並且身歷其境體驗競技場的戰鬥」。
《星際效應》：導演克里斯多福·諾蘭再次使用擅長的IMAX攝影機拍攝，而星際效應的IMAX片段長達75分鐘，則創下目前影史最長的IMAX拍攝記錄。
《星際大戰七部曲：原力覺醒》：導演J·J·亞柏拉罕二度使用IMAX攝影機拍攝部分畫面，IMAX片段約5分鐘。
《蝙蝠俠對超人：正義曙光》：部分畫面採用IMAX攝影機拍攝。
《敦克爾克大行動》：導演克里斯多福·諾蘭再次使用擅長的IMAX攝影機拍攝，IMAX片段長達67分鐘。
《星際大戰：最後的絕地武士》：影片使用IMAX攝影機拍攝了部分畫面，但後期剪輯時沒有採用，故最終影片上映時沒有IMAX畫面。
《登月先鋒》：約10分鐘的月球畫面使用IMAX攝影機拍攝，全球僅發行IMAX雷射版本，並未發行IMAX版本。