金泳三

出身

金泳三1927年12月20日出生於今韓國慶尚南道巨濟市長木面外浦里的一個漁民家庭，是家中長子。他父親金洪祚和母親朴富連在生下他後又添了兩男五女，但兩個兒子都因麻疹夭折。金泳三因此成為家中的獨苗。金洪祚在外浦里有一個人工養殖場和十多條漁船。
金泳三祖籍金寧，是新羅宗姓敬順王第八代子孫金時興的後裔。金泳三的祖父金東玉是村里最早信奉和傳播基督教的人，自建有「新明教會」。外浦里離李舜臣朝鮮水師的大本營，以及昔日玉浦大捷的戰場不遠。金東玉經常給他講李舜臣的故事，對他影響很大。

學生時代

金泳三5歲的時候被祖父送到私塾學習，後在外浦里小學和長木小學學習。小學畢業後，金泳三進入日式學校統營中學。中學時期，金泳三不僅學習成績好，體育方面也非常出眾，是個摔跤高手和游泳健將，有「金太郎」之稱。他好抱打不平，連傲慢的日本學生也畏懼他幾分。日據時期，金泳三曾經使用日式名字「金村康右」。
統營中學的北島校長是位日本種族主義者，經常侮辱朝鮮人。他還禁止朝鮮學生吃泡菜，一旦發現泡菜，就會不由分說奪過來扔到室外。金泳三上二年級的時候，北島被調到鎮海中學。朝鮮學生被令將他的行李扛到碼頭。期間學生們發現了三大袋當時是奢侈品的白糖。大家都懷疑這是北島的不義之財。金泳三於是在裝白糖的袋子上扎了個洞。結果，北島到了鎮海發現白糖少了一半後。他給統營中學教務長渡邊打電話，命令他揪出「犯人」從學校開除。
在當時，被學校開除就意味著永遠不能再進校門。渡邊是位對朝鮮人相對較好的日本人，平日與金泳三的關係也不錯。他並沒有將金泳三開除，而是給了他無期停學的處分。金泳三回家後，他的父親曾到學校請求讓金泳三復學，校方並沒有答覆，但第二天傳來了日本無條件投降的消息。金洪祚後將兒子送到釜山讀書，在慶南中學插班三年級。日占時期的「問題學生」金泳三從此成了模範生。
剛剛光復後的韓國社會治安很亂。慶南中學附近有三個無惡不作的惡霸。一天晚上，金泳三遇到這三個歹徒在街頭毆打一位老實的中年人，路人都敢怒不敢言。金泳三憑藉自己金太郎的本事在眾人的助威聲中，狠狠地教訓了歹徒，使他們從此不再惹事生非。金泳三是個很有抱負的人，在慶南中學期間，曾在宿舍寫下「未來總統金泳三」的大字，貼在牆上。1947年，他考入首爾大學，主修哲學，第二專業是政治。

步入政壇

金泳三在大學期間顯示出非凡的演講才華。1949年8月15日，在紀念政府成立一周年的講演大會上，他一舉奪得「外務部長官獎」。時任韓國外務部長官張澤相為他頒獎並握手祝賀。1950年韓國舉行第二屆國會議員選舉時，參選的張澤相還特意邀請金泳三為其競選助陣。金泳三也開始萌生競選國會議員的想法。1950年6月25日，韓戰爆發。金泳三在戰爭期間參加了學生義勇軍，在國防部政訓局廣播部工作，負責每天下午5:00—6:00的對北廣播。當時已經當上國會副議長的張澤相後把他調到國會工作，任張澤相辦公室秘書官。1952年5月6日，張澤相出任國務總理後，金泳三成為總理辦公室主管人事的秘書長，並負責運營張澤相以個人名義組織的民議員集會新羅會。1952年8月，金泳三從首爾大學畢業。
1954年5月，剛滿25歲的金泳三在家鄉巨濟島參加了韓國第三屆國會議員競選。他的競爭對手是曾參加擬訂《韓國憲法》的法律家徐淳永，和另一位企業界實力人物李采五。當時的執政自由黨為確保李承晚連任三屆總統，在各地積極爭取有實力的無黨派候選人加入自由黨，以期能夠拿到國會三分之二的修憲席位。自由黨總務部長李起鵬約見了金泳三並拉攏他入自由黨。金泳三原本打算以無黨派的身份競選，但他的競選參謀們卻以10比2的優勢讓他加入了自由黨。在5月20日的選舉中，金泳三以高出徐淳永6000多票的選舉結果成功當選國會議員，成為韓國歷史上最年輕的國會議員。
成為韓國最年輕的國會議員後，金泳三倍受韓國各界關注，被稱為前途無量的「政壇王子」。自由黨二號實力人物李起鵬很信任他，李承晚也對他很有好感。一次，李起鵬安排金泳三等人與李承晚會面。李承晚希望在修憲方面得到金泳三等人的支持。但金泳三卻直言不諱地勸李承晚不要修憲，說如果李承晚能維護憲法，按期卸任，將來肯定會流芳千古，會面不歡而散。在此之後，金泳三開始積極開展阻止修憲的活動。他秘密聯絡了20多名議員聯合反對修憲。1954年11月27日，自由黨提出「首任總統連任次數不受限制」的憲法修正案。由於金泳三等人的反對票，在投票的203人中有135人贊成，60人反對，7人棄權，差1票未能達到2/3的修憲多數票。主持會議的國會副議長、自由黨議員崔淳周當場宣布修憲提案被否決。但第二天，自由黨召開緊急動員大會，發表「四捨五入改憲」聲明，稱203的2/3是135.3，按照四捨五入的原則，135票達到了2/3多數。次日，崔淳周召集臨時國會會議宣稱前天宣布的表決結果有誤，按四捨五入原則，修憲得到通過。

李承晚時期

「四捨五入改憲事件」遭到在野黨的強烈抗議。同年12月9日，剛剛加入自由黨僅7個月的金泳三與其他12名國會議員宣布退出自由黨。之後，金泳三和自由黨少壯派、民國黨和無黨派議員共61人組建了對抗自由黨的單一交涉團體「護憲同志會」。期間，他與在野政界元老廣泛接觸，建立起密切關係。1955年4月，他參加了民主黨的建黨籌備工作，並於同年9月18日民主黨建黨後，擔任該黨青年部長兼慶尚南道黨委副委員長的要職。「四捨五入改憲」後的第三屆韓國國會，執政黨與在野黨的衝突不斷。大邱每日新聞恐怖事件後，金泳三在國會作了第一次發言，抨擊自由黨的卑鄙行徑。在那之後，韓國政界一發生不正當事件，金泳三就會沖在前。他因此被經常出入國會的記者們稱為「在野黨的猛將」。
1958年，金泳三在釜山西區參加韓國第四屆國會議員選舉。為阻撓他進入國會，自由黨把原內務部副部長和慶尚南道知事李相龍推薦為該地區的候選人。不過，釜山市民對金泳三的支持率卻日益升高，他的當選幾乎大局已定。但在公布投票結果前，一些人層層圍住開票場釜山西區區政府，調換了投票箱。結果在33個投票箱中，有16個票箱金泳三得票率達到70%的絕對優勢，而剩下的17個票箱則是清一色投給自由黨的票，投給金泳三的票只有2-7張。就這樣，由於自由黨舞弊，金泳三在此次選舉中落選。1959年3月15日，韓國舉行總統大選，自由黨在選舉中肆意舞弊，引發大規模遊行示威。最終，李承晚政府在4.19革命中垮台。

朴正熙時期

1960年7月29日，韓國舉行了第五屆國會議員選舉。金泳三在釜山西區以四倍於對手的得票率當選國會議員。民主黨在此次選舉中獲得了國會三分之二的席位。不過由於民主黨內部新舊兩派的鬥爭，民主黨執政的第二共和國成立不到一年，便於1961年5月16日在朴正熙發動的五一六軍事政變中垮台。
1962年3月，朴正熙發布《淨化政治活動法》，包括金泳三在內的4374名政界人士被停止一切政治活動。同年12月，朴正熙軍政府在全面控制局勢後，通過《憲法修正案》，恢復國會一院制和總統直選，頒布《政黨法》，並恢復了大部分被《淨化政治活動法》剝奪政治權力的政界人士自由。1963年3月16日，朴正熙違背其「還政於民」的承諾，宣布把軍政時間再延長四年，在韓國多地引發零星的抗議。為反對延長軍政，金泳三擬寫了《民主救國宣言》，得到了各界80多名人士的簽名支持。3月22日，金泳三在一家烤肉店，以舉行婚禮為掩護，組織反對延長軍政統治的集會。宣讀和散發《民主救國宣言》後，成千上萬的市民和學生在街頭進行浩浩蕩蕩的示威遊行。金泳三被當局作為鬧事主謀逮捕。美國對朴正熙延長軍政的計劃也很不滿，多次要求其按原計劃「還政於民」。幾天後，金泳三獲釋。迫於內外壓力，朴正熙於4月18日宣布取消延長軍政的計劃，後宣布在10月中旬舉行總統選舉，11月舉行國會議員選舉。

第三共和國時期

在1963年韓國第五屆總統選舉期間，金泳三擔任民政黨首席發言人的要職。他在宣傳本黨主張的同時，圍繞「四大疑案」對軍政當局的獨裁和高層腐敗舞弊進行譴責，為尹潽善的總統競選贏得支持。10月15日，尹潽善在開票初期得票率一直遙遙領先，但16日凌晨後尹潽善的得票開始急劇下降。最終朴正熙以15萬票的微弱優勢當選。11月26日在韓國第六屆國會議員選舉中，金泳三第三次當選國會議員，是在野黨得票最多的候選人。1965年5月11日，為抗衡朴正熙執政的民主共和黨，各在野黨聯合成立民眾黨。金泳三在建黨大會上被選舉為總務部長，進入在野黨領導層。他連任兩屆民眾黨和三屆新民黨院內總務部長，創下韓國憲政史歷任5次在野黨院內總務部長的紀錄。
1967年韓國舉行第六屆總統選舉前，民眾黨與新韓黨合併成新民黨，並選舉尹潽善為總統候選人，但朴正熙再次當選韓國總統。在同年6月8日的第七屆國會議員選舉中，金泳三第四次當選國會議員。由於執政黨的操縱，新民黨所獲國會席位不足總數的三分之一。金泳三組織了選舉無效抗議示威，新民黨議員拒絕出席國會174天，迫使當局最終簽發承認不正當選舉的「議定書」，並在共和黨內開除9位不正當選舉當選的國會議員。
根據當時的韓國憲法，總統任期不能超過兩屆。為謀求繼續連任，朴正熙準備「三選改憲」。金泳三聯合各界民主人士成立了「反對三選改憲國民鬥爭委員會」，在全國形成聲勢。他經常接到匿名威脅電話，1969年6月20日還遭遇企圖謀殺他的恐怖襲擊。次日，他在國會抨擊中央情報部部長金炯旭策劃此次暗殺事件，以報復他反對三選改憲。為阻止共和黨在國會通過《憲法修正案》，金泳三9月13日帶領在野黨議員占據國會講台，但共和黨在次日凌晨2時避開在野黨，在對面的第三別館僅用6分鐘時間通過了法案。10月17日，《憲法修正案》進行了全民公決， 77.1%的選民參選，最後以65.1%的支持率獲得通過。
三選改憲全民公決通過後，在野民主運動陷入了低谷。為扭轉頹勢，金泳三提出了「40歲一代旗手論」，主張用40多歲的中年人參加下屆總統選舉，以抗衡朴正熙的青壯派。為應對黨內元老的阻力，他聯合了金大中和李哲承。最終新民黨接受了金泳三提出的「40歲一代旗手論」，並決定在「二金一李」中選出第七屆總統選舉候選人。金泳三起初的得票高於金大中和李哲承，但後來由於李哲承轉而支持金大中，結果金大中當選新民黨總統候選人。金泳三在講台上舉起金大中的手說金大中的勝利就是我的勝利，並將不予餘力支持金大中競選，得到全場雷鳴般的掌聲。

第四共和國時期

1971年4月27日，韓國舉行第七屆總統選舉。金大中對朴正熙發起了強有力的挑戰，但由於執政黨舞弊，來自湖南地區的金大中最終敗給來自嶺南地區的朴正熙。在同年5月的第八屆國會議員選舉中，金泳三再次當選議員。新民黨獲得了遠遠超過抵制修改憲法所必須的法定三分之一國會席位，給朴正熙的獨裁統治帶來沉重打擊。
1972年10月17日，朴正熙為永久掌權發動十月維新政變。在野黨民主人士紛紛被監禁或軟禁。金泳三的貼身參謀和秘書也被逮捕。當時金泳三應哈佛大學之邀，在美國準備作有關朝鮮半島統一問題的演講。得知國內政變消息後，他不顧哈佛大學教授和妻子的勸阻，毅然回國繼續堅持針對朴正熙的反獨裁鬥爭，後被軟禁家中。1972年12月23日，朴正熙作為唯一的總統候選人被統一主體國民會議選舉為韓國第8任總統，韓國進入「維新體制」的第四共和國。1973年2月27日，金泳三在第九屆國會選舉中再次當選國會議員。8月8日，金大中在日本遭綁架。金泳三不顧當時國內恐怖氣氛，在國會斥責朴正熙當局的恐怖行徑。在朴正熙高壓統治下，以柳珍山為代表的主流在野黨領袖主張與朴正熙妥協，但金泳三卻堅持將改正《維新憲法》定為黨的方針。1974年1月18日，新民黨最終採納了他的主張。
1974年4月28日，新民黨總裁柳珍山病逝。妥協派的李哲承接替了總裁職務。朴正熙當局也暗地支持妥協派。8月18日，金泳三原準備召開記者招待會，宣布參加總裁選舉的意志，但在即將離開家門時被中央情報部以觸犯《政府緊急措施》為由軟禁家中。不過文世光事件的發生打亂了朴正熙支持李哲承的計劃。8月22日，金泳三在新民黨大會經過兩次投票戰勝李哲承等其他候選人當選在野黨總裁。年僅46歲的金泳三從最年輕的國會議員，經最年輕的總務部長，成為最年輕的第一在野黨總裁。同年10月他公布了《改正憲法大綱》，隨後在全國各道設立地方推進改正憲法支部。12月27日，在大邱召開的改憲支部掛匾額儀式上。200名所謂的殘疾軍人占領了金泳三下榻的賓館，非法監禁他11個小時，阻止掛匾儀式。在騷亂發生後的掛匾儀式上，他強烈譴責了政府的行徑，並公開要求朴正熙下台。1975年，金泳三開始在日本、美國建立民主運動基地。國內外媒體對他的政治主張進行了大量報導。
1976年，金泳三遭到黨內妥協派的攻擊。迫於壓力，他於6月11日辭去總裁職務。妥協派李哲承掌權。朴正熙撥給李哲承1億多韓圓的政治資金，並資助他在麻浦建新的黨部大樓。1978年7月6日，朴正熙通過第二屆統一主體國民議會這個投票機器，再次毫無懸念地當選韓國第九屆總統。12月12日，韓國舉行第十屆國會選舉，新民黨獲得巨大勝利，得票率高出執政共和黨1.1%。1979年5月30日，金泳三在新民黨大會上當選總裁，重新掌握新民黨大權。
1979年6月29日，時任美國總統卡特訪韓。次日與金泳三舉行了長時間的密談。當天卡特與朴正熙會談時，強調在發展經濟的同時要保障政治權利和人權的進步。一同參加會談的美國國務卿賽勒斯·萬斯將一份100多名政治犯名單交給朴正熙，請他下令予以釋放。7月23日，金泳三在國會上發表長篇演說，要求修改《維新憲法》，廢除《第九號總統緊急措施》。8月9日，金泳三為支持因世界經濟不景氣而破產的「YH貿易公司」200名女工抗議解僱，要求保障生存權的鬥爭，允許女工在新民黨總部大廈無限期地舉行靜坐示威。8月11日，朴正熙政府動用上千名軍警包圍新民黨總部大廈，強行驅散靜坐女工，並逮捕了30多名新民黨黨員。一名女工以死抗衡，跳樓自殺。之後，韓國國會取消了金泳三的國會議員資格。66名新民黨議員因此集體辭職。金泳三被國會除名後，韓國政壇掀起軒然大波。金泳三的政治根據地釜山、馬山和昌原等地爆發大規模示威遊行的「釜馬事態」。10月26日，朴正熙與金載圭和車智澈在晚餐上就「釜馬事態」與新民黨的問題發生爭執。惱羞成怒的金載圭開槍殺死了朴正熙和車智澈。

全斗煥時期

1979年12月12日，全斗煥發動雙十二政變，次年5月17日又發動5·17軍事政變。金鐘泌、金大中被逮捕。金泳三被軟禁家中。1980年8月27日，全斗煥通過「統一主體國民會議」的間接選舉當上韓國總統。1981年5月1日金泳三的軟禁被解除後，他於1981年6月9日組織了「民主山嶽會」。1982年4月12日，《紐約時報》以「被禁止政治活動的韓國政界人士熱望民主主義」為題對「民主山嶽會」進行了報導。同年5月31日，金泳三因此報導再次被軟禁家中。1983年5月16日，金泳三發表《告全體國民書》聲明，並於5月18日光州民主化運動三周年之日開始絕食鬥爭，並發表《絕食之際》的聲明。美聯社、路透社、法新社、合眾國際社、共同社等外國媒體從金泳三夫人孫命順處得知此聲明後，紛紛進行了報導。美參議院議員甘迺迪發表了督促韓國恢復國民權力，加緊推行恢復民主的聲明。當時流亡海外的金大中也在《紐約時報》發表聲明聲援金泳三。5月23日，韓國軍政當局強行將金泳三送往首爾大學醫院。但金泳三還是拒絕治療，直至6月2日在尹潽善和樞機主教金壽煥的先後勸導下才接受輸液。6月7日，金泳三健康狀況發展到極端危險的地步。在眾人的勸告下，絕食23天的金泳三最終於6月9日停止絕食。6月9日，日本《朝日新聞》在第一版報導了金泳三的聲明：「與其躺著死去，不如在鬥爭中獻身，因此中斷絕食鬥爭。」
絕食鬥爭之後，韓國在野民主勢力逐漸以金泳三為中心團結起來。1984年5月18日，以民主山嶽會為中心的「民主化推進協議會」（簡稱「民推協」）在金泳三絕食一周內之際成立，並發表《民主化鬥爭宣言》。為參加1985年的韓國第12屆國會議員選舉，民推協於1985年1月18日成立了新韓民主黨（簡稱新民黨）。2月12日，成立不到一個月的新民黨在第12屆國會議員選舉中，獲得29.4%的選票，一躍成為韓國第一大在野黨。同年8月，幾個月前被當局恢復政治權利的金泳三和金大中在新民黨當選常任顧問。由於新民黨總裁李敏雨在改憲問題上與全斗煥妥協，1987年4月金泳三和金大中聯合退出新民黨。5月1日，金泳三另起爐灶，創建統一民主黨，並任總裁，金大中任顧問。同年6月，韓國爆發大規模的六月民主運動。全斗煥接班人盧泰愚被迫發表六二九宣言，表示接受民主化要求，修正憲法，恢復國民直接選舉總統的制度。

盧泰愚時期

1987年12月的韓國第13屆總統選舉，由於金泳三、金大中、金鐘泌三金之爭，盧泰愚漁翁得利以36.6%的相對多數當選韓國總統。不過，韓國政壇卻形成了「朝小野大」的局面。金大中領導的平民黨、金泳三的統一民主黨和金鐘泌的新共和民主黨三大在野黨在國會的席位總和超過了執政的民主正義黨。為挽回局面，盧泰愚開始拉攏金鐘泌和金泳三。1990年1月22日，執政的民正黨與在野的統一民主黨和新民主共和黨合併，成立新的民主自由黨。三黨合併後當選最高委員的金泳三遭到各界的批評。金大中說：「到今天統一民主黨一直主張在野黨的職責是監視政府，而如今搖身一變為執政黨。這是不能饒恕的不流血的政變，也不能成功。」金泳三的家中也時常接到謾罵他是「叛徒」的電話。她的妻子孫命順也勸他放棄政治回故鄉。但金泳三堅信自己的決定是正確的，是「安定國家和推進統一的不可避免的選擇」。
1992年3月，由於金大中平民黨的壯大，民自黨在第十四屆國會議員選舉中失利。但這為民自黨內唯一可以與金大中抗衡的金泳三提供了很好的機會。5月19日，金泳三在民主自由黨大會上當選該黨13屆總統選舉候選人。同年8月，盧泰愚辭去民主黨總裁職務，將黨內大權轉給了金泳三，之後又於9月18日宣布退出民主自由黨。10月7日，以鄭元植為首的盧泰愚內閣提出總辭職。盧泰愚在此之後組建了韓國憲政史上的首個中立內閣。盧泰愚的這些舉措為金泳三的總統競選營造了非常好的氛圍。1992年12月18日，金泳三在韓國第十四屆總統選舉中擊敗金大中和鄭周永，當選總統，開創韓國文人民主政治的新時代。

總統任期

1993年2月25日，金泳三正式就任韓國第14屆總統。他在就職演說中提出要厲行改革，根除舞弊、腐敗和威權主義，克服官商勾結、權錢交易，開創民主新紀元的「新韓國」。對內，金泳三改革政府機構和人事制度，消除軍界對政界的影響，推行廉政建設、金融實名制，以建立「真正體現民意之政府」。對外，他推行世界化、多邊化、多元化、地區合作和面向未來的「新外交」。在其執政後期，由於應對亞洲經濟危機不力，以及執政時期有「小總統」之稱的次子金賢哲因貪腐案被判刑，金泳三最終在一片譴責聲中卸任。

政治改革

金泳三奉行「清政才能立國」的觀念，提出要建立「清廉的政治、強有力的政府」，推行「金融實名制」、「任內不打高爾夫球」等反腐倡廉舉措。他的晚餐經常是一碗帶蒜的韓國冷麵，消費水平只有盧泰愚的1%。他的廉政措施被韓國人稱為「不流血的革命」，韓國政治的「淨身浴」。上任伊始，金泳三將消除腐敗、發展經濟、完善綱紀法規當做三大改革任務。
消除腐敗是金泳三上任伊始的第一要務。在他就職後的第三天，他在青瓦台設麵條午宴招待內閣各部長官，並宣布除招待外賓外，總統府的宴會一律以麵條招待。1993年5月20日，韓國國會在他的促使下通過了《公職人員倫理法修正案》。根據該修正案，包括總統、總理、各部長官、國會議員、地方議會議員、四級以上公務員、警長以上警官、校官以上軍人、法院和檢察院負責人和各大學校長等3萬多名國家公職人員必須在1993年7月12日至8月11日的一個月內進行財產登記。其中1100多名公職人員還須將房地產、現金、存款、股票、證券和金銀首飾等財產公之於眾。在金泳三的帶領下，有9萬名公職人員根據規定公開了財產，包括被視為政界「常青樹」的前任國會議長金在淳、執政黨民正系元老時任國會議長朴俊圭等3000名腐敗官員在這一過程中被迫辭職，並受到民自黨的黨內處分。
公職人員財產公開之後，金泳三又對軍隊進行整頓，清除軍隊中威脅文人政府的政治殘餘。在組建新內閣時，他將有軍隊背景的人物請出了青瓦台，並將一直處於軍隊領導下的警護室改為由警察負責，使軍隊完全無法了解總統的動態。之後，他全面改組了被人們認為是搞政治和鎮壓人權的國家安全企劃部。1993年12月通過修改《國家安全企劃部法》，精簡編制，金泳三剔除了大量軍職人員，並將該部門的職責嚴格限制在搜集朝鮮和海外情報方面，不得介入內政。通過清除軍隊內部的違法腐敗，他迫使與「一心會」等軍內私人組織有牽連的軍人退役，替換以國防部長為首的陸、海、空三軍首腦。對62%的軍級軍官和39%的師級軍官進行了變動。通過肅軍運動中，金泳三打破了韓國40餘年來軍人執政、干預政治的傳統，使軍隊遠離政壇紛爭。
金泳三非常重視監查院的作用。1948年成立的韓國監查院在朴正熙、全斗煥等軍人執政時期長期以來由軍政府親信控制，形同虛設。致力於恢復監查院作用的金泳三，在當選總統後任命沒有政黨背景，長期從事法律工作的李會昌為監查院院長，使監查院成為不受青瓦台控制的獨立匡正機關。在李會昌的領導下，監查院伸展到上至總統秘書室，下至地方政府各部門，揭發出了一批大案。
1994年3月，金泳三通過《公職舉與選舉舞弊防止法》、《地方自治法》和《政治資金法》將政治改革從清算官員個人推進到制度改革的法制化階段。這「改革三法」被視為金泳三政治改革的核心。由於金融實名制的實施，1995年10月，韓國前總統盧泰愚的巨額秘密資金被揭露，後於11月16日被捕入獄。12月3日，全斗煥被以策動雙十二政變和鎮壓光州民眾起義罪被捕。兩人在12月21日，同時被起訴。1996年8月26日，全斗煥被漢城地方刑事法院一審判決死刑並罰款2205億韓圓，盧泰愚被判22年零6個月有期徒刑，並罰款2628億韓圓。由於全斗煥、盧泰愚和平交接政權避免了流血，1996年12月首爾高等法院將全斗煥的死刑改為無期徒刑，盧泰愚的刑期降為17年。
1997年，韓寶集團破產後，韓國數名執政黨高官和金泳三次子金賢哲貪腐案浮出水面。5月17日韓國大檢察廳提出逮捕金賢哲後，金賢哲當日到漢城地方法院接受審查，後被警方正式逮捕入獄。這是韓國歷史上首次在職總統的兒子被捕入獄。6月5日，韓國大檢察廳正式起訴金賢哲。同年10月，漢城地方法院判處金賢哲有期徒刑3年，罰款14.4億韓元並追繳贓款5.2億韓元。

經濟改革

受世界經濟衰退、貿易保護主義抬頭和韓國經濟自身結構不合理等因素影響，創造漢江奇蹟並被稱為亞洲四小龍最大經濟體的韓國，自1989年開始經濟增長明顯放緩。金泳三執政的前一年韓國經濟增長率由1991年的8.4%降到4.7%，是亞洲四小龍中增速最慢的一個，貿易赤字高達49億美元。金泳三曾在競選時許諾要當「經濟總統」。在入職後的半年多時間裡，他就先後推出「經濟一百天計劃」、「新經濟五年計劃」等一系列穩定經濟增長的政策。韓國經濟在1994年實現8.6%的增長率後，1995年繼續保持高速增長勢頭增長率達8.9%，人均國內生產總值首次突破1萬美元大關。受日元升值韓國出口下降和設備投資減少等因素影響，1996年韓國經濟增長率回落為7.1%，但國民生產總值達4804億美元，比1992年增長1.6倍，成為世界第11大經濟體，人均國民生產總值也由1992年的6740美元提高到10600美元，5年間增加57%。同年，韓國成為經濟合作與發展組織（OECD）成員，進人已開發國家行列。
改革韓國實行了30多年的「官治金融」制度是金泳三經濟改革的核心課題。1993年上半年公布的《金融制度自由化計劃》明確提出開放金融市場，實現資本市場自由化的目標，到1997年解除大部分的利率管制，政府也不再直接控制貨幣供應和資本流動。1993年8月12日，金泳三發布《總統關於金融真名交易與秘密保障緊急命令》宣布自當日起實行金融實名制，所有金融交易必須以真實姓名或是批准的正式名稱進行。為開放債券市場，金泳三政府從1994年4月起允許銀行辦理過去只限於證券公司的個人可兌換巨額債券業務。同年，金泳三政府開始實行外匯進出自由化。1994年6月，韓國開始允許外國人投資中小企業發行的可轉換債券，並逐步放開外國人股份投資限制。與此同時，金泳三政府還開放了海外證券投資，允許個人進行海外證券投資。為利於金融機構從倫敦銀行低息購進外幣，增加海外證券投資，金泳三政府在1996年開始允許銀行引進海外證券投資WSAP制度，進行海外證券投資。
金泳三對於房地產業的看法與全斗煥和盧泰愚相同，延續了打擊房地產投機，減少房地產經濟泡沫的政策。與此同時，金泳三還通過增加資金支持，減輕稅務負擔，延長僨券償付期等方式對中小企業的發展予以扶植，並通過打擊貪污腐敗整肅公務員隊伍，使韓國避免日本式的「泡沫經濟」。金泳三政府還加強了對外貿易體制的改革，由以往政府干預進出口具體業務改為通過法規、信息執導和經濟手段進行管理，通過扶植中小企業參與進出口貿易，改變大財閥壟斷進出口貿易的局面。此外，金泳三政府還採取信貸支持等措施加快國外先進技術。。
雖然金泳三的經濟改革在初期很成功，但由於金融結構調整嚴重滯後,習慣於接受政府的指示的商業銀行在金融危機來襲時反倒難以招架。1997年1月，韓寶集團崩潰後，韓國外匯危機不斷，亞洲金融危機最終席捲韓國。韓國不得不被迫向國際貨幣基金組織申請貸款以渡過危機。金泳三的經濟改革政策也最終以失敗而告終。

外交政策

金泳三出任韓國總統不久後提出了世界化、多邊化、多元化、地區合作、面向未來的「新外交」理念。1993年5月31日，時任韓國外長韓昇洲在外交協會發表講話時對金泳三「新外交」的五點方針進行了解釋。「世界化」是指韓國外交不應僅局限與南北問題，還要為全球性問題積極做貢獻；「多邊化」和「多元化」是指在後冷戰時期推行涉及經濟、環境、文化領域的全方位外交；「地區合作」指韓國主導亞太特別是東北亞地區的安保和經濟合作；「面向未來」指擺脫南北分立的負擔，面向統一的外交。

對朝政策

在對朝方面，金泳三政府在第六共和國統一政策的基礎上發展了對北政策。1992年2月《關於南北和解、互不侵犯和合作交流協議》正式生效後，金泳三在此基礎上提出了「三階段、三基調統一政策」。第一階段實現南北和解與合作，消除偏見和誤解，開展各領域的全面交流與合作，創造有利於和與平統一的有利條件；第二階段建立南北聯邦，形成同一個民族生活圈，南北聯合組成總統委員會和部長委員會，推進政治一體化，國會議員協商制定統一的憲法；第三階段建立統一的民族國家，最終實現統一。「三基調」是指國民民主協商、共存共榮、民族福祉三條推進國家統一的宗旨。1994年8月15日，金泳三發表光復49周年紀念講話提出《建立韓民族共同體的三階段統一方案》，將前政府的「韓民族共同體統一方案」改稱為「民族共同體統一方案」，突顯南北同屬一個民族的理念。
1993年，朝核問題爆發後迅速演變成一場危機。1994年6月，時任美國總統比爾·柯林頓決定轟炸朝鮮寧邊的核設施，但在金泳三的勸阻協調下美國並沒有對朝動武。經過外交周旋，朝美於1994年10月21日在日內瓦簽署了《關於解決朝鮮核問題的框架協議》。第一次朝核危機期間，美國前總統吉米·卡特訪問平壤，半島南北出現了高峰會晤的前景。但1994年7月金日成去世後，由於金泳三政府沒有發唁電，還禁止韓國公民赴平壤弔唁金日成，引發「弔唁風波」，遭到朝方激烈批評，南北關係陷入僵局。
1996年6月，在韓國政府允許企業家重赴朝鮮進行經濟活動之後，大宇集團與朝鮮三千里總會社各投資1050萬美元在南浦開辦了一家服裝廠，成為韓朝間首家合資企業。據統計，1996年底，南北間貿易額為12.3億多美元，其中韓國進口約為10.5億美元，出口不足1.8億美元。

對美、日、俄外交

與以往歷屆政府一樣，金泳三政府將韓美同盟關係視為韓國外交的基石。1993年，韓國與美國確立了面向未來的經濟合作夥伴關係，建立起韓美經濟合作對話機構，並成立了韓美21世紀委員會。1996年4月，時任美國總統比爾·柯林頓對亞洲進行訪問時，韓國是他亞洲之行的第一站。訪韓期間，金泳三和柯林頓就朝鮮半島局勢、美韓關係以及與之相關的地區安全等問題進行了討論。雙方還共同向朝鮮提議將「四方會談」方案（韓、朝、美、中），作為商討解決朝鮮半島和平穩定問題的談判模式。
由於雙方在歷史、島嶼歸屬、經貿等問題上難以調和的矛盾，韓日關係在金泳三執政期間基本沒有發展。1996年2月，時任日本外相池田行彥發表日本擁有對獨島主權的言論在韓國引起強烈反響。同年6月，兩國領海爭執加劇，之後雙方外長在7月舉行的東協外長會議上表示同意在8月初重開韓日漁業談判。日本單方面撕毀《韓日漁業協定》（1965年）後，金泳三政府於1998年1月23日取消了本國漁船在日本近海作業的限制。1996年,日本將二戰期間日軍慰安婦相關內容從教科書中刪減，在韓國引發反日情緒。
韓國與俄羅斯於1990年9月正式建立外交關係。1992年11月，時任俄羅斯總統葉爾欽訪韓後，兩國關係進入了新的發展階段。金泳三執政期間，韓俄關係進一步得到發展。1994年6月1日至4日，金泳三出訪俄羅斯。這是韓國總統首次訪問俄羅斯，也是對俄羅斯總統葉爾欽1992年訪韓的回訪。訪俄期間，兩國就發展經濟、貿易、軍事與安全合作達成共識，在朝鮮核問題上「取得了相互理解」。雙方還同意建立青瓦台-克里姆林宮熱線。兩國輿論都評價金泳三的此次訪問「富有成果」，使雙邊關係得到質的提升。

對華和亞太外交

金泳三執政期間，建交不久的韓中關係取得了很大發展。兩國間高層互訪活躍。金泳三、李洪九與李鵬、喬石、江澤民等兩國領導人實現了互訪。1993年11月19日，金泳三在美國西雅圖出席首屆亞太經合組織（APEC）領導人非正式會議期間，與時任中國國家主席江澤民舉行了會晤。江澤民邀請金泳三訪華。1994年3月26-30日，金泳三訪華，中韓雙方就和平解決朝核危機，反對美國對朝動武達成共識。訪華期間，金泳三在上海參觀了大韓民國臨時政府舊址和浦東新區，並在北京大學發表了演講。1995年11月13-16日，時任中國國家主席江澤民對韓國的訪問是中國國家主席的首次訪韓。江澤民在韓國國會發表了題為《加深相互了解，促進共同繁榮》的演講。
1993-1997年，韓中貿易額從82.2億美元飛速上升到240億美元。中國成為美日之後，韓國的第三大貿易夥伴。韓國對華直接投資從1993年的2.9億美元上升到1996年的10.2億美元。1993年12月，中國已經成為韓國的第一大投資目的地國。1994年3月，兩國簽署《中韓文化合作協定》以後，中韓雙方文化交流得到進一步的發展。1993年5月20日，中國社科院成立韓國研究中心，開始對韓國進行綜合研究並廣泛開展學術交流。同年6月29日，中韓友好協會成立。中國各高校對韓國學的研究日趨活躍。1997年，兩國人員往來迅速增長到近100萬人次。
金泳三執政時期，韓國也加強了與其它亞太國家的外交關係。1994年5月，時任韓國外長韓昇洲對東南亞四國進行了訪問，以爭取東協對韓國朝核問題立場的支持，並加強與這些國家的經濟合作。韓國與越南簽署了避免雙重徵稅協定，並約定給予越南經濟援助。1996年3月，金泳三出席了在泰國曼谷舉行的第一次亞歐首腦會議。同年5月，韓國和柬埔寨正式建立外交關係，使韓國與所有東南亞國家都建立了友好合作關係。

積極參與國際事務

金泳三政府積極參與國際事務，發揮韓國在國際社會的作用，以提高其國際影響力和話語權。1993年6月29日，韓國受聯合國之邀在冷戰結束後首次派兵參加聯合國維和行動，向非洲索馬利亞派遣250名工程兵和30名軍事停火觀察員。此後，韓國在1994至1995年間參加了聯合國駐西撒哈拉、阿布哈茲、克什米爾和安哥拉的維和行動。
1995年11月18日，加入聯合國僅4年的韓國在聯合國大會上當選安理會非常任理事國，大大提升了韓國的國際地位。在參加了1996年泰國曼谷首次亞歐首腦會議和1998年英國倫敦第二次亞歐首腦會議後，韓國積極申辦第三次亞歐首腦會議並獲得成功，提高了韓國在全球的影響力。1996年，韓國還成功加入富國俱樂部經濟合作與發展組織（OECD），使韓國對世界經濟的話語權得到很大的提升。

卸任後及病逝

金泳三卸任總統後居住在首爾尚島洞的住宅，過著低調的生活。2011年1月，金泳三宣布將把個人財產全部捐獻給社會，不留給子女。他的個人財產共計50億韓元（約合2940萬元人民幣），其中包括位於首爾上道洞的私人府邸和位於出生地巨濟島的土地等。
2001年7月，金泳三曾訪問台灣與陳水扁商討韓台復航事宜。訪台期間在答覆新黨黨鞭張世良詢問他對「一國兩制」看法時，他曾表示全世界沒有一個國家是「一國兩制」的，這根本行不通，況且一國兩制只有中國共產黨在講，南北韓沒有這個問題。2011年5月，金泳三對俄羅斯進行了為期7天的訪問。
2013年4月至2014年10月，金泳三曾因腦卒中、肺炎在首爾大學醫院住院治療。2015年11月19日，金泳三因發高燒再次入駐首爾大學醫院，21日因病情持續惡化下午被轉入重症監護病房。22日0時22分金泳三因為敗血症和急性心力衰竭在首爾鍾路區蓮建洞首爾大學醫院逝世，享年88歲。

葬禮與紀念

金泳三病逝後，韓國政府為他舉行了為期五天的國家葬禮。他是2011年李明博政府將國葬和國民葬統一為國家葬禮後首位獲得國家葬禮待遇的韓國前總統。國葬期間，時任韓國總統朴槿惠、韓國前總統全斗煥、中國外交部副部長劉振民等前往弔唁。時任聯合國秘書長潘基文在韓國常駐聯合國代表部的弔唁廳弔唁了金泳三。韓國朝野黨給予金泳三極高的評價：「韓國現代史的巨星隕落了」（新國家黨），「他是韓國民主主義的巨頭」（新政治民主聯合）。美國前總統柯林頓發悼文至《中央日報》稱：「金前總統的視野與犧牲為韓國實現完全民主化做出了貢獻。我為能與金前總統一起努力強化韓美間的夥伴關係，促進兩國之間安全與合作而感到自豪」。美國白宮發表聲明對金泳三的去世「表示沉重哀悼」，稱「在實現民主主義最為嚴峻的時期，金前總統帶領韓國民眾，創造了韓國領導人權力和平交接的先例並影響至今，為實現韓國的和平、安定與繁榮，金前總統功不可沒，他的業績促進了韓國政府、民眾與美國的友好關係」。美眾議院外交委員會主席羅伊斯也發表了悼文。日本前首相村山富市稱金泳三是韓國當時最需要、最適合的總統。
2015年11月26日，金泳三的遺體告別儀式在韓國國會議事堂舉行。金泳三遺屬、前總統李明博、前總統盧武鉉的妻子權良淑、國會議長鄭義和、新國家黨代表金武星、新政治民主聯合代表文在寅以及各界代表和民眾約7000人參加了告別儀式。告別儀式結束後，金泳三的遺體安葬在顯忠院。
金泳三去世後，他在三上道洞的住宅被改建成為紀念館。金泳三民主中心在附近建有「金泳三總統紀念圖書館」。