1962年南越独立宫轰炸

策劃

阮文舉是阮文陸的次子。阮文陸是反對吳氏獨裁政權的越南國民黨（越南語：Việt Nam Quốc dân Đảng）的領導人之一。1960年，阮文陸被吳氏以「從事反政府活動」的罪名逮捕入獄一個月。而另一名要角范富國與阮文舉隸屬同一個中隊，在此事發生以前不久才因良好的戰鬥表現而得到吳氏表揚為空軍最佳飛行員，而范氏本身也有親戚參與越南國民黨。
越南國民黨計劃讓阮文舉和范富國於2月27日襲擊獨立宮。於是阮文舉利用《新聞周刊》的一篇批評吳氏告訴范氏，襲擊獨立宮會暴露出南越軍和美國的弱點，進而引發吳氏政權的傾頹。范氏受到阮氏的影響，加入了此次計畫。范富國本身比阮文舉有更多下屬，但由於他不確定下屬的忠誠度，因此沒有招募他們加入陰謀。
在空襲之後的一年，阮文舉聲稱吳氏對於反對黨的不公平待遇是此次攻擊的動機。他認為吳廷琰將所有的軍事實力用來對付越南南方民族解放陣線。且吳氏對於異議人士也進行打壓，因此阮氏自己長達六年未曾升遷。另外，阮氏也批評美方對其吳氏政權的支持，並覺得這已經扼殺了他們在戰爭上投入的努力，並說「美國人沒有為我們這些真正希望對抗越南共產黨的人打開大門。」

空襲

曾在法國跟美國受訓的阮文舉和范富國，於2月27日那天早上接到命令，要他們從西貢駕駛飛機到湄公河三角洲執行對付越南南方民族解放陣線的任務。然而他們卻中途改變方向，改為襲擊總統府獨立宮。
在07:00左右，兩名飛行員駕駛著美國製造的A-1天襲者（A1H/AD-6變種）單座攻擊機，配合地面部隊用火箭炮及機槍掃射，攜帶炸彈和凝固汽油彈對法國殖民時代修建的獨立宮進行轟炸。在效忠吳氏的部隊到達並進行反擊以前，他們兩人一共炮轟了獨立宮達30分鐘之久。由於該天的天氣不太好，雲層很低，因此該兩位飛行員在150米（490英尺）的高度在獨立宮上空盤旋，在敵對部隊到達之前更不時衝出雲層進行襲擊。空襲驚動了西貢的駐軍，但由於對現場環境所知有限，因此他們不能判斷兩位飛行員有沒有得到地面部隊的協助。吳氏部隊的坦克及裝甲車衝入了他們的戰場，而反政府方的飛機也開炮了，並幾乎擊中了邊和空軍基地起飛、被委派前往追蹤阮文舉和范富國的政府軍飛機。兩輛坦克和一些攜帶.50口徑機關槍的吉普車在街道上巡邏，以作出預防。
首批500磅的炸彈擊中了西翼的一個房間，而當時吳氏正在房間裡面閱讀喬治·華盛頓的傳記。由於未能成功命中吳廷琰，使他有足夠時間跑到西翼的地下室躲避。
他在那裡跟兄長總主教吳廷俶、胞弟吳廷瑈和夫人陳麗春（在逃到地下室途中手臂被弄至骨折）及他們的孩子們匯合。空襲仍然導致總統府職員3死30多人傷。在總統府外面，一名美國籍承包商在觀看轟炸時被炸死。雖然如此，城中不少居民的日常生活均沒有受到轟炸影響，一切如常。在歷時半小時的轟炸中，雖然兩位飛行員所攜帶的炸彈足以夷平總統府，但他們並沒有這樣做。由於范氏的攻擊機被一隻掃雷艇擊中，迫使他要飛越西貢河在茹𦨭縣降落。他在被一個在附近的海軍巡邏兵逮捕後問道：「我殺掉了那個邪惡的傢伙了沒有？」另一方面，阮氏相信空襲已成功，並計劃逃走到柬埔寨。美國空軍一位官員在評論是次事件時說：「在那樣的天氣裡，他們完成了一個非常任務。」

餘波

在一則簡短的收音機演說中，吳氏把空襲稱為一個孤立的行動，並把他的安然無恙歸因於「上天的保護」。他隨後前往探望受傷的官兵，並保證參與是次空襲飛行員不需要承擔任何責任。當時的美國總統約翰·甘迺迪寄了一封電報譴責是次空襲是一個「破壞性和有惡意之舉」，並對吳氏安然無恙感到欣慰。美國大使費爾迪萊克·諾爾廷確定該攻擊是「兩個獨立事件」的結果，並認為這一事件並不代表廣泛南越人民對於吳氏政權的不滿。 
由于越南南方民族解放陣線沒有就此事作出反應，導致諾爾廷將空襲歸類為「有限範圍的反共人士企圖暗殺事件」。受吳氏控制和支配的南越國會「極力主張」總統採取嚴厲的措施去對付那一群「不負責任的人」，而他的軍事顧問楊文明上將則把空襲歸因於「部分不滿吳氏統治的飛行員」造反，並指出其實並沒有發生部隊叛亂。國民護衛軍全體成員仍效忠總統，而指揮官的命令也有被傳到新山一空軍基地和被官兵們服從。吳氏的發言人還否認了飛行員使用了凝固汽油彈來攻擊總統府。這是人們普遍認為原因在於，政府對空軍儲藏著大量這樣的武器而十分敏感。但他還稱，這種情況被「完全控制了」。
越南南方民族解放陣線對兩名飛行員的行動向吳氏發出了聲明，說這次襲擊是「絕對被孤立的和愚蠢的」，而且事件「損害了空軍的威信」，是「不利國家的目前形勢，並在打擊和顛覆共產黨的工作中讓共產黨獲得了好處。」在國民革命運動，由非政府組織家庭用策劃組織舉辦大規模示威，支持自己，為所謂的反對死刑的兩名飛行員，並進一步要求制定的吳庭琰「最嚴格的措施，以確保軍隊」。
攻擊發生以後，吳氏下令將所有空軍飛機停飛、所有空中作戰任務暫停，而他的安全官員則不斷找出任何可能擁有反政府傾向的戰鬥機飛行員攻擊發生3天之後，吳廷琰允許空軍恢復作戰任務，得出結論認為兩位發動空襲的飛行員想法不代表所有空軍成員的想法。襲擊發生後幾天宮殿周圍地區被封鎖起來，坦克駐紮在首都的街道。
范富國被南越政府監禁，而阮文舉在柬埔寨流亡並在那裡以語言教師作為他的工作。吳氏對柬埔寨提出引渡的請求，但這一請求遭到拒絕。這加深了柬埔寨親王諾羅敦·西哈努克和吳氏的敵對關係，而由於西哈努克親王經常資助推翻他的政變，因此吳氏家族和南越非政府組織過去曾試圖推翻柬埔寨王國和迫他退位。1959年，吳廷瑈試圖透過向西哈努克親王寄出炸彈郵件來暗殺他。因此，西哈努克經常向試圖推翻或殺死吳廷琰的政治難民給予庇護。在1960年11月，他向一團試圖推翻吳庭琰傘兵提供避難所。
與此同時，吳氏的警察試圖在兒子發動空襲後躲藏起來的阮文舉父親。後吳廷琰在1963年11月遇刺後，范富國獲釋，阮文舉流亡歸來，11月16日，他們開始繼續在空軍服役。而范富國更在1965年4月20日一次空襲中被北越擊斃以前的18個月被晉升至中校。

吳廷琰的反應

吳氏在遇刺後與諾爾廷的一次會議上堅決聲稱，媒體需要對爆炸事件負責。他指出新聞周刊和其他媒體經常刊登一些「誹謗性的文章」，並使用它們來證明他的說法：「美國人是支持革命的」。他又說有些記者們把轟炸描繪成「一個喚醒性的呼聲」，並警告他們不要不負責任地在煽動騷亂。
在轟炸之後的一次會議上吳廷琰向駐越美軍代表團團長保羅·D·霍金斯開玩笑說：「我不應該把他（阮文舉）招攬入空軍，因為我一年前曾經把他的父親逮捕入獄。」 他接著預測說：「某個時候我會開始享受的頸部背部中彈身亡的感覺，因為有時他們（革命者）會這樣對付我。」而事實上，在1963年南越政變後他確實被槍斃身亡。吳廷琰通過打擊持不同政見者，並進一步收緊控制新聞自由。一位官員私底下承認：「我們甚至沒有談論新聞自由或要求任何其他更多的自由……他為了保護自己，已完全把自己給包圍，並實行寡頭政治。」吳廷瑈對限制提出了一些合理的反對，說「這裡經常都會有反對派出現。如果我們打壓這些人，將有另一些反對派湧現，因為他們是愛跟人爭論的男人。」瑈夫人也說：「我們打開一個窗口，應該讓陽光和空氣而不是子彈進來。我們要自由，但我們不想被它利用。」

美國的反應

這次攻擊後人們對美國在越南南部部署作戰部隊產生了許多猜測。在媒體關切地詢問有關吳庭琰政府的狀況時，美國國務卿迪安·臘斯克否認美國曾計劃在南越部署作戰部隊。他還排除了跟越南南方民族解放陣線談判的可能性，並表示一切越南的麻煩均源於日內瓦協定後共產主義的侵犯。美國駐印度大使約翰·加爾布雷斯遊說人們反對甘迺迪總統調整作戰部隊的部署，認為這會導致南越無休止地提出更多美軍增兵的要求。加爾布雷思進一步認為，美國一直被蘇聯玩弄于越南的叢林中，浪費了很多資源 。 據美國一項觀察員說，這起轟炸激發南越人民全面策劃對付吳氏政權。加爾布雷思指出，「當一個人掌權的人權力在下降時，從任何方面看這都是一件好事」，並認為任何南越領導人的更替都會使現時局勢惡化的佛教徒危機獲得改善。