符存審

出身

符存審父親符楚是陳州牙將（統率約5,000兵馬），雖然在他年幼時家道中落，但早年其家系也出過將相，例如唐初節度使符敦敏、瑯琊郡王符令奇和輔國大將軍符璘。符存審少年時性格豪邁，重俠義精神；而且機智多謀，喜歡談論兵法戰事。至唐末中和年間，河南一帶強盜四起，生逢亂世的符存審開始追隨光州刺史李罕之上沙場。後來李罕之因為不敵「蔡州皇帝」秦宗權的軍隊而放棄光州投奔諸葛爽，符存審也跟著到河陽擔當小校一職，屢戰蔡寇有功。諸葛爽死後李罕之逃到懷州，部下不滿其品性暴戾而紛紛四散，符存審此時再擇晉王「獨眼龍」李克用為君主，展開其南征北伐的將領生涯。

早年戰績

符存審自小在軍旅長大，故在沙場上識機知變、行軍法命嚴明如山，又喜歡用奇兵致勝，從來沒有預判或戰略失誤，加上其品性敦厚低調、謹言慎行，因而侍遇日隆；在陪同李克用西征討伐赫連鐸時「冒刃死戰，血流盈袖」，李克用親自為他治療傷勢並日夕慰問。乾寧初年符存審出任先鋒戰李匡籌，一舉攻下居庸關。翌年討邠州時，邠州屯兵於龍泉寨，其位置四面懸崖且石壁險固，符存審擊退王行瑜，又費了九牛二虎之力攻下龍泉寨，回師之後被授予「檢校左僕射」。後以此職輔佐李嗣昭攻打汾州李瑭時，符存審把李瑭生擒，憑這個功勞升遷「左右廂步軍都指揮使」。天祐三年（906年）出征潞州，與李嗣昭在上黨降服丁會，又合兵盧龍節度使周德威在夾城消滅流賊，故受封忻州刺史及「蕃漢馬步都指揮使」。天佑七年（910年），出任「蕃漢副總管」負責領兵鎮守太原。

破朱溫

天祐九年（912年）梁太祖朱溫率號稱五十萬的大軍進攻鎮州、定州，他命令部將楊師厚攻入棗強後血腥屠城，連老人婦孺也不放過；而自己則親率賀德倫等人圍攻蓨縣（今河北景縣）。正在附近趙州駐紮的符存審帶部下史建瑭、李嗣肱（李克用從弟李克修之子）等800人去救。符存審深知雙方兵力有別，在抵達信都後先奪取下博橋，阻止梁軍繼續北上；又派史建瑭、李嗣肱率600騎去捉拿替梁軍牧馬的人，俘獲數百人後統統處刑，卻特意讓當中的十數人逃走。那些僥倖保命的人回寨後驚魂未定，紛紛叫嚷說晉軍主力已經壓陣，使到梁軍士卒人心惶惶。翌日，符存審用經過喬裝的600騎兵突擊梁軍大營，由於他們全部打著梁軍旗號，朱溫不虞有詐之下損失甚鉅，至傍晚時份晉軍直殺到對方副將賀德倫跟前，並放火燒燬梁軍大寨後方才撤退。朱溫見己方損折無數、陣勢大亂，唯有當即拔寨後連夜遁逃，扶病返回洛陽後不久便被兒子所殺。

元城會戰

天祐十二年（915年）夏天李克用已死，年少繼位為晉王的李存勗（後唐莊宗）決定進攻河北魏博（天雄）並派符存審出任前鋒收服臨清。八月，符存審盤踞於魏縣與僅僅相隔三十里的後梁軍劉鄩爭持，一日數戰，互不相讓。九月中，率師五千平定貝州的張源德；又與王建及合兵，用騎兵二千突襲敵陣側翼，擊退劉鄩的援軍一萬人。翌年三月，劉鄩軍終於按捺不住全力犯境魏州，已經會合莊宗的符存審亦率大軍截斷其退路，迫使雙方在元城舊址開戰，梁軍潰敗，而符存審乘勝追擊，趁勢再收復了澶、衛、磁、洺州。直等到秋涼時節，邢州的守將閻寶亦向符存審請降。莊宗以收服五州之功，授予符存審安國軍節度使，兼任邢洺磁等州觀察使。十月，戴思遠得知符存審兵臨滄州立刻聞風而逃，城將毛璋則開城投降。莊宗大喜，加授符存審檢校太傅、橫海節度使，兼領「魏博馬步軍都指揮使」。翌年再加同中書門下平章事之職。

棉裡裹針退契丹

天祐十四年（917年），契丹三十萬大軍圍困幽州（今北京）的周德威，由於另一邊廂正與梁軍相持不下，莊宗非常苦惱該如何是好。想發兵救幽州，手上兵力不足，如果分兵太多則有危險；但如果不派援兵，又怕幽州全面失陷。他便問策於帳下諸將，當中只有符存審認為幽州不可不救，更自願請纓說：「請借我五千騎兵就夠了！」。莊宗見符存審自告奮勇，就讓他與李嗣源、閻寶率軍七萬去救。而符存審亦不負所託，九月五日三人在易州合兵，九月十二日符存審先用鹿角陣大敗契丹的騎兵前鋒。入冬後兩軍主力開戰，符存審採用「棉裡裹針」之計殺破敵將安彥之，一舉擊潰契丹軍；契丹主軍受重創，殘軍倉皇向北山方向逃竄，餘下輜重糧餉遍野。晉軍又再追擊，俘獲敵軍上萬人，皆處刑，遂解幽州之圍。
天祐十五年（918年）二月初參與進攻楊劉城。十月，晉軍駐於麻家渡，符存審進諫莊宗。當時的莊宗年少氣盛、勇於接戰，經常受不住敵營叫囂輕騎而出，符存審每次見到必定叩馬進諫：「王上你身繫光復唐室社稷的大任，應該為了天下蒼生而愛惜自己的身軀。接受對方的舉旗挑戰，只不過是放任刀劍的一時之快，對於聖上你的品德無甚益處，還請交回微臣效勞。古人遇上盜賊時，尚且不會由上司和父親去抵抗，而今我雖無將帥之才，但不敢不擔君之憂」。莊宗聽後通常也從善如流，及時回駕大營。
同年，莊宗與後梁軍於胡柳陂（今河南濮城西）開戰，戰況異常激烈。辰巳時份（晚上7時至11時）另一員大將周德威戰死，戰況急轉直下，莊宗的部隊稍一失神停步，梁軍就從四方八面湧出來。莊宗被敵軍所包圍，一度勢危，此時符存審與三子符彥圖出沒在敵陣沐血奮戰，直到翌晨才歸去與主軍會合重整陣勢，並於午後開始逆轉形勢，至夕陽落後，符存審麾下的銀槍部隊才終於在土山下殲滅所有敵軍。
天祐十六年（919年）春，接替周德威為「內外蕃漢馬步總管」，於德勝口分別建築南北兩座城池而據，時人稱之為「夾寨」。七月，後梁王瓚又從黎陽渡河竄擾澶州誘戰，符存審拒守不出，王瓚退到楊村渡口控制上游，自此日夜交鋒，對壘經年，大小凡百餘戰，未見敗績。至此，昔日一起追隨李克用並與之齊名的周德威已死，使符存審在晉軍中的地位更形重要。

緩師示弱、伺隙出奇

天佑十七年（920年）後梁大軍進犯同州，符存審用緩師示弱、伺隙出奇之策，智解同州之圍。當時後梁的朱友謙以河中同州（今陝西大荔）為條件欲向莊宗投降，後梁朝廷得悉後用劉鄩引重兵進逼同州，朱友謙馬上向莊宗求救，莊宗便託符存審與李嗣昭前赴救援。九月，符存審與李嗣昭取道河東進軍往河中。河中一帶本來兵少且弱，梁軍由於過往多次征服該地而相當輕視之，亦料不到符存審用兵神速，已抵當地。符存審便特意在自己的營中挑選200名精銳騎兵夾雜當地部隊出戰，並先以河中部隊採取佯敗的誘敵戰術；等梁兵出城追擊一段距離後即以200名精騎反擊，果然大勝而歸及俘敵甚多，當梁軍得知對手身份時皆大驚。不過當時河中一帶長期稱臣於後梁，其民眾對支持梁軍或晉軍持兩端態度，加上大軍集結河中後的軍糧消耗不菲，李嗣昭等眾將都怕情況反覆或帳下起亂，故提議速戰速決。
屯兵朝邑數日後，後梁軍逼向晉軍陣營。當時晉軍中有懂星相觀天之士，說西南方隱現一股如鬥雞之狀的黑氣，當有戰禍發生；符存審回應說：「我方正想與敵決一死戰，而今甚至從氣象中顯示出來，豈不是如有天助嗎！」。乘著士氣大振，當晚立即審閱大軍，並謹慎地揮軍向前。後梁軍接戰後節節敗退，損失二千餘人，從此便天天守在堡壘中不出來。符存審見狀即對身旁的李嗣昭說：「我當初最擔憂的是被劉鄩佔據渭河地利。眼下他的副軍已經大敗，若然你盡封掉他的退路，劉鄩會恐懼我要一舉殲滅他；有雲困獸以窮惡襲人，不可不當作一回事。我們不妨刻意開一個缺口給他，等他撤退時再施以伏擊這樣比較可取」。於是命令部下李建及在沙苑中牧馬，旨在令對方鬆懈，劉鄩、尹皓接報後暗暗竊喜，馬上計劃撤退。歐陽修《舊五代史》對此記載：「鄩以為晉軍且懈，乃夜遁去」。其實符存審此時已經派遣追兵在渭河一帶突襲劉鄩，使他落得近乎全軍覆沒，同州之圍便因此煙消雲散。由此戰役可見符存審善於造勢，以攻心為上，活用兵法，這道緩師示弱之計600多年後的清將多爾袞亦有仿傚，用於藏銳師於明軍身後伏擊闖王李自成。

鎮守疆土

天佑十八年（921年），叛將張文禮謀殺節度使王鎔在鎮州成德（治今河北正定）割地自立，李嗣昭、李存進先後接戰卻相繼陣亡。天佑十九年（922年）符存審率師進攻叛軍於鎮州城下，並以圍城之策使鎮州糧盡。九月，張文禮謀士李再豐暗中送款欲賄賂符存審，符存審未置可否，卻於當夜暗中登城，生擒張文禮之子張處瑾、張處球一干人等。鎮州就此火速平定，捷報獻上朝廷，符存審因功獲封侍中。
天佑二十年（923年）正月，符存審還師魏州，莊宗親自出城以宴樂迎接。未幾，契丹又進犯燕薊之地，莊宗心腹郭崇韜上奏：「後梁尚未平定，契丹就率先背叛我方，而捍衛北方的防禦重任，環顧云云眾將裡非存審不可」，莊宗便遣中使召諭符存審出征。不過符存審此時因為作戰經年而積勞成疾，抱恙在家，但還是上奏曰：「臣願意前往效命，不敢託辭推諉，但老身痛症連連不絕，只恐未堪眼下此戰之用」。符存審於是未有領軍迎擊此役，但仍奉旨兼任幽州盧龍節度使，擔起守衛北面邊疆之重任。
同光元年（923年）後唐終於消滅後梁並立國，遷都洛陽。朝廷升遷符存審為中書令及檢校太師、開府儀同三司、賜食邑千戶，封當朝忠烈扶天啟運功臣。同時卻招惹朝中一些文官詆譭，認為符存審並未有助於收復中原全境。其時，符存審身上的箭傷舊患復發，加上自責身為大將卻未能參與入梁戰役而鬱鬱不歡，病況日下。只得要求入覲尋醫，並請求大臣郭崇韜協助，但郭崇韜一向自負，而且不憤功績和聲望皆在符存審之下，因而符存審每有奏章要求面聖都被駁回。
符存審妻子郭氏哭著痛斥郭崇韜說：「我的夫君一直以來為國家奔馳效命，與你又份屬鄉里舊識，現在你竟然忍心棄他到北方荒地送死，實在是何等的無情無義！」，郭崇韜聽後頓感慚愧，但馬上又遷怒於符存審。符存審屢上奏章，全數不許他請朝京師。
同光二年（924年）春天，符存審病情加劇，便上奏懇求最後一次面見皇上莊宗，亦不許。符存審伏在床枕上歎曰：「老夫我歷事兩位君主，至今已經四十年，有幸今天見證到天下復歸李家，藉此機會不管四方蠻夷都可以入朝覲見聖上；敵方亡國喪主之將，也無不拜倒在你的宮殿之前，但是獨獨我卻被排除在外，豈不是命運弄人！」。郭崇韜思忖符存審既然命不久矣，此時也就不怕他爭權，方肯奏請中央讓他入覲面聖。同光二年四月，朝廷本來已經擬定要授符存審宣武節度使、蕃漢馬步軍總管，可惜詔告未至，符存審五月十五日便卒於幽州官舍，時年六十三，及後下葬於太原。
符存審的遺言陳述不獲聖上面覲，言詞淒惋，莊宗聞訊後悔悼良久，廢朝三日，又追贈尚書令，諡號同忠烈扶天啟運功臣，天成年間配饗莊宗廟廷，追封秦王。符存審死後，其子嗣後裔三輩裡再出了兩位藩王、三位皇后及諸位將軍，又多次與北宋趙氏宗室聯姻，使符氏成為當朝顯赫一時的名門豪族。