辽宁号航空母舰

建造背景

遼寧號原是蘇聯海軍庫茲涅佐夫元帥級航空母艦的二號艦，屬於蘇聯第三代航空母艦，於1983年下訂單，由烏克蘭加盟共和國的尼古拉耶夫黑海造船廠承建，廠方代號為「訂單106」。「訂單106」最初命名為里加號，於1985年12月4日移至船台，1988年11月25日下水。1990年7月，「訂單106」被正式命名為「瓦良格」號並給予近衛稱號，以紀念日俄戰爭中沉沒的瓦良格號巡洋艦。瓦良格號首次採用了總段模塊化建造工藝，並沒有因吊裝機械設備而在艦體上做工藝性大開口。
至1991年11月，瓦良格號的完成度達到67.3%，由於當年12月25日蘇聯解體後無後續財政撥款與設備供應，在1992年1月中斷建造封存，停靠在廠區外的南布格河口。儘管繼續建造的呼籲聲不斷，但由於經濟原因，俄羅斯與烏克蘭無法達成續建協議。1995年，俄羅斯與烏克蘭簽定瓦良格號不再繼續建造的協議，瓦良格號正式退出俄羅斯海軍編制，在拆除部分裝備後以償還債務的名義交予烏克蘭所有。時任烏克蘭總統庫奇馬也因為烏克蘭軍費不足的現狀，決定將瓦良格號交由黑海造船廠處置。

中國表示購入

1949年中華人民共和國成立後，周恩來總理及解放軍海軍司令員蕭勁光支持建造航艦，因國力及技術不逮而放棄。1958年，中共中央主席兼中央軍委主席毛澤東在6月21日的中共中央軍委會議上提出中國要用航艦護衛商船，建立「海上鐵路」主張，由於缺乏經費及技術而放棄。1970年代末，中共中央主席兼國務院總理華國鋒支持從英國引進或與英國聯合研究1.8萬噸級垂直起降航艦，由於英國報價高昂，最終被迫放棄。
而在1970年代，中國大陸軍方部分人士均有自行生產航空母艦的初步論證。1989年初航艦論證的項目獲得國家批准（即891工程）。到了1990年代中期，中國生產航空母艦的言論因為實際上無能力負擔巨額經費的情況而冷卻，而找現成航空母艦再來摸索的的聲音也有，早在1995年，中共中央政治局常委兼中央軍委副主席劉華清上將曾委託中船重工集團團隊考察瓦良格號，但之後未獲政府批准購買。黑海船廠1996年私有化後打算將瓦良格號售出。在將艦上所有的武器設備拆除後，烏克蘭希望以1,800萬美元的價錢招攬為此艘艦隻解體的公司。當時烏克蘭政府預計解體該艦需2.5億美元，廢鋼卻只值500萬美元。1997年，珍氏雜誌報道《瓦良格號即將解體》後，瓦良格號再度引起世人關注。印度、西班牙、英國、法國等的多個國家表示感興趣，中國大陸軍方亦派出代表團前去了解這次出售事宜。其中在1997年至1998年間，香港創律集團有限公司董事會主席徐增平對此船體最為熱切，以自己的名義註冊了一家名為澳門創律旅遊娛樂公司的私人公司，並且以購買船隻改造賭船為理由，前往商討購買。
在1999年中國駐南斯拉夫大使館遭轟炸事件之前，中國政府各方對裝備航空母艦的態度有所不同。以海軍上將劉華清為代表的支持派出於軍人出身考慮，希望能購買瓦良格航艦，並間接通過香港中國航天科技集團向澳門創律公司提供數億港元抵押貸款；而國務院總理朱鎔基從經濟角度出發認為引進航艦耗資和維持費用可觀，對此並不支持，所以1999年之前中國政府未有積極介入。至1999年北約轟炸中國駐南聯盟使館的五八事件後，時任中共中央總書記兼中央軍委主席江澤民決定支持航艦引進，此後通過國企中船集團介入。

購買過程

中方海軍軍方於1991年底蘇聯解體後，在赴烏克蘭黑海造船廠考察過程中，即表達了購買原蘇聯訂購而未完工的艦船意向，當時烏克蘭政府拒絕出售任何原蘇聯訂購船隻。1997年底，烏克蘭政府終於同意黑海船廠出售尚未建成的「瓦良格」航空母艦。由於中方此前一直對其關注，前解放軍軍人，中國商人徐增平立即於1997年10月下旬赴烏克蘭黑海尼古拉耶夫造船廠商談購買「瓦良格」事宜。黑海造船廠提出三個條件：首先要提供由一流銀行開出資信證明，證明公司在銀行有5000萬美元以上的資金；其次必須證明購買這艘航艦不做軍事用途；同時這個商業項目要獲得國家級批准，並且還要獲得目的港所在國家簽發的進口許可證。徐主要以香港坪洲島海邊46萬英呎土地向香港中國航天科技集團抵押貸款了共3.3億港元，又向國際友人高橋幸雄無擔保借款總額2.3億港元，預備了啟動資金，然後花費600萬港元為此專門成立澳門創律公司。徐稱其間還有其它開銷，如在北京和基輔設立辦事處，各方人員費用，聯絡和招待費，共達數千萬美元之巨。
1998年，航空母艦本體初步定價在1,800萬美元，在中國大陸方面提出需要航空母艦的設計圖紙用於改造時，烏克蘭將價格提高到2,000萬美元。雙方初步取得共識後，中國大陸方面等候批覆，烏克蘭方面卻突然稱需要通過拍賣會拍賣（據徐增平一行人的回憶，認為可能是多個國家聞訊提出質疑，要求烏方公開拍賣），不過烏克蘭當局特地留下了後門——將拍賣日設定在緊接著的三天後的1998年3月19日。因為競標時限僅剩下72小時，中國方面準備的所需資料自然是相對齊全，經過公開競標，徐增平以私營澳門創律公司名義，正式以2,000萬美元購得航空母艦艦體及30多萬張、近20噸重的設計圖紙，並隨即支付10%首款200萬美元。而當中部份關鍵的設計圖紙發現有遺失或本來就缺件（據徐增平回憶，服務於前蘇聯的建造者對此船仍有感情，認為那部分圖紙可能早被烏克蘭國防部和俄羅斯情報人員取走，此外為瓦良格號送行之時船廠工人也均流淚不止），所幸剩餘的圖紙後是經交涉後，取得烏克蘭黑海造船廠方面保存的全套副本順利補回。
1998年8月至10月，徐以出讓澳門創律公司49%股份，從華夏證券公司共獲得2.2億人民幣（折合2800萬美元），匯票標註為「投資款」。其間由徐經辦，澳門創律又支付黑海船廠1000萬美元。1999年4月，黑海造船廠限定最後的付款延期底線為當月30日，尚需支付800萬美元尾款和附加的滯納金、停泊費808萬美元，否則將瓦良格號收回另行拍賣，且不退回已付款。徐對華夏證券董事長邵淳稱澳門創律資金已告罄，無力支付此1608萬美元。1999年4月29日邵淳決定以1000萬港元付給徐，並再出資共1608萬美元避免與黑海船廠交易失敗，以此從徐手中再取得澳門創律31%的股份，使華夏證券成為占80%股份的最大股東。1999年4月30日由徐經辦，澳門創律向黑海船廠付清所有款項。同期華夏證券轉向有軍方背景的東方匯中公司，由東方匯中逐漸替代徐增平主管澳門創律。1999年5月14日，徐向東方匯中張勇出具保函，稱澳門創律付新加坡新華快捷船務有限公司100萬美元後，數月內「瓦良格」即可起航，實際從5月起僱傭荷蘭國際運輸合約公司（ITC）「Sable Cape」號在黑海船廠待命。其實當時還未完成購買手續未獲適航證，當年並未成行，澳門創律每日向ITC支付維持費5000美元，至約6個月後解除合同。東方匯中取得澳門創律高管職務後，於1999年10月24日正式與黑海船廠簽訂澳門創律購買「瓦良格」號航艦的協議書，獲得船主證、船籍證、適航證、無欠款證等十多份法律文件。1999年11月11日澳門創律在香港召開「澳門創律旅遊娛樂有限公司航空母艦歸航新聞發布會」。2000年5月15日，東方匯中公司又授權中船重工集團公司正式接管「瓦良格」項目，移交「瓦良格」法律文件後退出。此後由中船重工集團公司仍以澳門創律名義全權負責具體操作。

運輸受阻

交易達成後，瓦良格號的設計圖紙共40噸由8輛卡車從尼古拉耶夫運至基輔機場，再由專機空運中國，航空母艦本身則於2000年6月14日啟程拖往中國。中方僱傭荷蘭國際運輸合約公司（ITC）「Sable Cape」號和「Solano」號拖船擔當主力運輸，瓦良格號船身的名字旁，標有英文「聖文」單詞，代表該船的新註冊地聖文森及格瑞那丁的首府。按原定計劃，船將會經過黑海、博斯普魯斯海峽、馬爾馬拉海和達達尼爾海峽。6月17日即到達土耳其博斯普魯斯海峽，途徑土耳其海峽時，土耳其以無動力大型艦隻的拖運若發生意外，有可能阻塞海峽為由拒絕發放航行許可。「瓦良格」受阻後返回烏克蘭停泊。中方為此與其展開長達一年半時間的談判。談判中，土耳其認為即使中國方面能遵守其規定的20條海上防範措施，對海峽內的船隻威脅只能降低60%-70%。為此土耳其方面需要在航空母艦通過期間，禁止其他船隻通過海峽，並使用7艘拖船和消防救生船維持秩序，另要求通過的所有船隻安裝由土耳其提供的通信設備，通過時打開船上所有照明設備。對於其通過時的所有風險，全部由運輸方承擔，並且需要支付10億美元保證金。最終通過外交途徑由希臘擔保，並中方開放部分市場為條件，中土雙方達成協議，免去了保證金，航空母艦獲得通行權。在土耳其受困的16個月間，中船透過澳門創律保持ITC拖船隊待命，每日維持費8500美元，還需向烏克蘭港口管理局每月交納1.7萬美元。
在海上徘徊了16個月後，2001年11月1日，瓦良格號航空母艦通過博斯普魯斯海峽和達達尼爾海峽。在穿越博斯普魯斯海峽大橋時，共有16名領航員和250名水手參與運輸工作。11月3日航空母艦進入愛琴海後，遇上了風暴，3艘拖船的拖纜相繼刮斷，航空母艦失控。航空母艦上3名俄羅斯籍水手、3名烏克蘭籍水手和1名菲律賓籍水手盡力挽救仍無法阻止航空母艦失控，最終航空母艦在希臘優卑亞島擱淺，希臘海事救護直升機救走水手。11月6日，拖船哈里瓦冠軍號（Haliva Champion）的希臘籍水手阿力士·利馬在試圖固定拖纜時殉職。11月7日，運送公司用3艘拖船和1艘希臘船隻再次控制住航空母艦。瓦良格號繼續穿過地中海通過直布羅陀海峽進入大西洋，再從西側環繞非洲大陸。2001年12月11日，航空母艦駛過好望角後橫穿印度洋。2002年2月5日，航空母艦駛入馬六甲海峽，隨後進入中國南海區域。2002年3月3日抵達大連港。整個航程達15,200海里，花費3,000萬美元。

續建改造

2002年3月4日瓦良格號停靠在大連港後，並未如早前所宣稱般，再船廠內改造用作為賭場用途，而是將其放置在海港內一年而未有任何動作，甚至任由民眾靠近參觀。當時瓦良格號的狀態是：艦體以及艦橋主體結構已建造完畢，主動力、驅動系統安裝完畢，由於長時間擱置，艦體表面出現鏽蝕，一些含貴金屬的零部件被拆除，部分機件、系統受到輕微損壞，輔機以及武器、雷達系統未安裝，航空設施未安裝，大軸和推進器也被切斷和拆除，但整體艦況尚算良好，更沒有被爆破的跡象; 經中國海軍與中國船舶重工集團組織專家團對該艦展開現場勘驗後，確定瓦良格號仍具備繼續建造的條件。
2003年，航空母艦周邊的安保開始加強。2004年8月中華人民共和國政府向澳門創律公司支付8.78億元人民幣，其中2.78億元用以支付中船運輸費用及其它開銷，華夏證券公司按80%股份分得4.8億元，徐增平按20%股份分得1.2億元。隨後「瓦良格」在中船全權管理下，直至改建完成並交付中國人民解放軍海軍。
2005年4月26日，瓦良格號被拖進大連造船廠的乾船塢。8月初，瓦良格號以中國人民解放軍海軍的標準塗裝後再次下水；然後中國大陸政府又花費了約一年多的時間，將船上的部分設施拆除。2008年，位於湖北省武漢市的等比例陸上聯合試驗設施開工，用於驗證電磁兼容等性能。直至2008年7月，瓦良格號仍然未有更多的改造工程進行。。2008年末，中國大陸軍事評論家張召忠海軍少將公開指稱瓦良格號將會是中國的第一艘航空母艦。這番言論使得瓦良格號再次成為世界軍事論壇上的焦點。與此同時，改造工程重啟，瓦良格號再次入塢。2009年5月，瓦良格號艦首的蘇聯海軍航空兵的徽章被拆除，船身的俄文艦名被鏟去；8月21日艦島改造開始。經過了幾個月的改造，2010年3月19日，瓦良格號進入舾裝碼頭，進行外部改造。。2010年5月30日，軍事愛好者觀察到瓦良格號煙囪開始冒煙——這說明鍋爐開始運行。中國人民解放軍的目標是對此艘未完成建造的航空母艦進行改裝及續建，並將其用於科學研究、實驗及訓練用途。
瓦良格號改造續建包括結構更改安裝：艦首12單元反艦導彈垂直發射筒被拆除，以擴充艦內空間，發射井口區域重新鋪裝一整塊飛行甲板；安裝了4台總功率為200,000馬力的TB-12蒸汽輪機等等，動力系統的恢復得益於獲得了全套的圖紙以及得到了現代級驅逐艦（現代級動力系統與瓦良格號航艦的類似）。並開始加裝新的武器設施：安裝了一整套雷達與電子設備，包括「頂板」雷達、中國自行研發的相控陣雷達（已安裝到052C型驅逐艦）。與此同時，航艦工作人員的訓練工作展開，位於武漢的中國艦船設計研究中心新區建成了形似瓦良格號航空母艦艦橋和甲板的建築，並被用作模擬訓練。該建築物尺寸和瓦良格號航空母艦十分相似，擁有和瓦良格號類似的滑躍式飛行甲板和艦橋，還停放有飛機模型。

航海測試

2011年初，中國大陸航空母艦平台由飛行員艦長班的學員之一李曉岩海軍大校出任首任艦長，負責航艦相關工作。在改造工程中，某一部門有15位工作人員因為工作原因而犧牲。2011年4月，環球網及新華網等官方媒體均轉述予外國媒體有關該航空母艦的消息。同年6月，瓦良格號上的工作人員開始清理甲板，相控陣雷達和防空導彈已加裝在艦上，這被外界認為是主體改造工作完成。7月，徐霞客號綜合保障艦（舷號88）停靠在瓦良格號旁邊，據信是為試航而準備，以擔負瓦良格號海試的保障工作。7月27日，國防部新聞發言人耿雁生在例行記者會上說，中國大陸目前正在「利用一艘廢舊航空母艦平台進行改造，用於科研試驗和訓練」。此為官方對瓦良格號的軍事改造工作的首次承認。對此美國表示理解，日本表示擔憂，台灣表示無奈，菲律賓表示無所謂。8月1日，甲板清理及塗漆工作完畢，傍晚數以百計的海軍官兵列隊登上了航空母艦進行系統測試。作為中國海軍史上第一艘航空母艦試航這樣的重大事件，該艦試航進行了透明化的公開報導。8月10日，中國大陸航空母艦平台首航出海進行航行試驗，主要測試其動力輸出系統，8月14日返航，歷時5天。返回後繼續在船廠進行改裝和測試。11月29日，中國大陸航空母艦平台第2次海試，出海開展相關科研試驗，12月11日返回，歷時13天。12月20日中國大陸航艦平台第3次海試，12月28日返回，歷時9天。
2011年期間此艦在黃海一帶出海進行海試取得成功。美國一家商業衛星公司稱拍攝到此次試航期間高速航行的照片，隨後該照片出現在網際網路上。
2012年1月8日，中國大陸航空母艦平台第4次海試，1月15日返回，歷時8天。4月20日，中國大陸航空母艦平台第5次海試，歷時11天，於4月30日在濃霧中駛回大連港，海試比預期超出一天。2012年5月6日，中國航空母艦平台進行第6次海試，5月15日駛回大連港，歷時9天。
2012年5月31日，中華人民共和國國防部新聞發言人楊宇軍上校於記者會上表示，航艦平台前期開展的海上試驗均已達到預期效果。回應有關「瓦良格號頻繁海試是否意味著中國航艦的列裝日益臨近」的提問時說，「自去年8月以來，我航艦平台已經多次進行出海試驗，後續還要按計劃開展一系列的科研試驗，這是正常的，也是必要的」。
2012年5月23日至6月1日，中國大陸航空母艦平台第7次海試，歷時10天，持續時間超過200個小時。6月7日，中國大陸航空母艦平台開始第8次海試，歷時16天，6月22日返回大連港。7月6日，中國大陸航空母艦平台開始第9次海試。7月30日返回大連造船新廠碼頭，歷時25天，是歷次海試中時間最長的一次。8月27日，中國大陸航空母艦平台開始第10次海試。此次試航期間，2012年第15號颱風「布拉萬」8月28日抵達黃海海域，此次海試是測試在惡劣海況下的航行能力。歷時4天，時長不足70小時，8月30日停靠大連港碼頭。
2012年9月，遼寧艦正式交付海軍時，機電部門在遼寧艦機電長樓富強的領導下，率先具備了全裝獨操能力。樓富強還制定出《航艦機電崗位軍事訓練與考核大綱》以及各項制度，2013年被中央軍委記一等功。

正式入列

自瓦良格號航空母艦運至中國大陸後，民間關於其命名便眾說紛紜。2012年9月2日，瓦良格號被塗以阿拉伯數字「16」的舷號。9月10日，《南方都市報》引述權威人士消息，瓦良格號「將會以改造時它所在的省份來命名」。
2012年9月25日，中華人民共和國國防部網站公布該艦命名為「遼寧艦」，正式交接入列。
同日，在中國船舶重工集團公司大連造船廠舉行交接入列儀式，將該艦正式交付中國人民解放軍海軍。儀式上，中共中央軍委副主席郭伯雄上將宣布第一艘航空母艦交接入列，艦名「中國人民解放軍海軍遼寧艦」，舷號16。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席胡錦濤、中共中央政治局常委、國務院總理溫家寶，中共中央政治局委員、中央軍委副主席郭伯雄和徐才厚，國務委員兼國務院秘書長馬凱等黨和國家領導人以及中央軍委委員、總裝備部部長常萬全，中央軍委委員、海軍司令員吳勝利等高級將領出席，向海軍接艦部隊授予中國人民解放軍軍旗，並檢閱海軍儀仗隊及登艦視察。
遼寧艦不屬於中國人民解放軍海軍的三個艦隊，而是由中國人民解放軍海軍領導機構直接指揮管理。遼寧號航艦服役之際沒有擔負任何戰鬥任務，而是與編隊在2013年與2016年兩次赴南海進行遠洋訓練。

演習訓練

2013年11月26日，遼寧艦與海軍導彈驅逐艦瀋陽艦、石家莊艦和導彈護衛艦煙台艦、濰坊艦從中國人民解放軍海軍青島綜合保障基地起航，實施首次跨海區長時間航行訓練，2013年11月28日穿過台灣海峽，沿海峽中線以西進入南海訓練。2013年11月29日上午到達中國人民解放軍海軍三亞綜合保障基地，進行補給後開展相關試驗和訓練。其先後完成了母艦在高海況條件下的艦艇運動參數、艦體結構應力、艦載機係留載荷測量等總體適航性試驗，深水條件下航速測量，以及近似實戰條件下航艦作戰係統感知能力，指揮能力，目標指示能力，綜合通信、導航、氣象保障能力，空域管理能力等100餘項試驗和訓練課目，作戰系統、動力系統及艦艇適航性能等各項戰技術指標得到進一步驗證。期間，首次組織了作戰系統綜合研試，首次組織了以遼寧艦為核心的編隊航行訓練。海軍相關部隊出動了多個型號的飛機、水面艦艇、潛艇配合試驗，同時帶動了部隊實戰化訓練。遼寧艦順利完成為期37天的南海海域科研試驗和訓練，2014年1月1日返航靠泊中國人民解放軍海軍青島綜合保障基地。
2016年12月至2017年1月，遼寧艦執行跨海區訓練和試驗任務。12月上旬，中國海軍在渤海組織航艦編隊實際使用武器演習。12月23日，在黃海某海空域，多批次殲-15艦載戰鬥機從遼寧艦起飛升空，開展空中加受油、空中對抗等訓練任務，中央軍委委員、海軍司令員吳勝利在遼寧艦上指導訓練。12月24日，遼寧艦和多艘驅護艦組成的航艦編隊在東海某海空域開展全要素訓練和試驗任務。12月25日，日本防衛省統合幕僚監部發布消息稱，遼寧艦出現在東海中部水域。於上午10時將經宮古水道首度穿出第一島鏈，赴西太平洋進行遠海訓練。外界有評論認為遼寧艦此行具有警示台灣、美國的作用，可視為「戰備性質的巡航」。2017年1月初，遼寧艦在南海某海域組織了殲-15艦載戰鬥機起降和編隊多科目訓練，艦載機夜間起降是此次訓練的重點。2017年1月10日晚，遼寧艦結束任務，經臺灣海峽北返，於1月12日凌晨通過台灣海峽。遼寧艦此行引發台灣方面高度緊張。
2017年6月25日，遼寧艦與飛彈驅逐艦濟南艦、銀川艦，飛彈護衛艦煙臺艦組成航艦編隊從青島啟航開始執行跨區機動訓練任務暨香港回歸20週年訪港行程。
2018年1月初，遼寧號進行第4次跨海區訓練，解放軍東海艦隊派出兩艘052C型驅逐艦「鄭州」與「濟南」號，北海艦隊也派出三艘以上艦隻，於1月4日深夜穿越台灣海峽。 並於1月17日通過台灣海峽北上，這一次跨海區訓練僅在南海海域停留這麼短時間，就再度北返，也沒有執行「繞台」，出乎各方先前預料。
2018年3月再次跨海區訓練，18日至19日在中國東部海域有軍事活動，20日開始南下進行遠海長訓，20日晚8時進入海峽，大約21日中午12時30分脫離相關海域，經福建東部海峽赴中國南部海域。由於距離上次跨海區訓練僅兩個月，外界認為與美國單方面通過《台灣旅行法》有關。 3月23日下午，中國海軍對外宣布，近期將在南海海域舉行實戰化演練。有觀察指出，這非常有可能是中國航艦遼寧艦首次參加實戰化演習。3月27日，路透社發布衛星圖像顯示，當前至少有包括遼寧艦在內的40艘中國海軍艦隻在海南島附近水域舉行大型軍事演習。
2018年5月24日，據中央電視台軍事農業頻道晚間播出的《軍事報導》，公布中國航艦艦載機突破夜間起降的畫面，標誌遼寧艦編隊初步具備全天候作戰的能力，朝形成實戰化能力邁出關鍵一步。
2019年6月，遼寧號遠航至關島附近海域展開訓練。

對外開放

2014年4月7日，美國國防部部長查克·哈格爾訪問中國期間登上遼寧艦參觀。成為第一位參觀遼寧艦的外國政要。
為慶祝香港回歸中國20週年，2017年7月7日遼寧艦航艦編隊其屬艦包括導彈驅逐艦濟南號、銀川號、及導彈護衛艦煙台號首次到訪香港，於清晨6時30分左右進入香港水域，經由多艘香港水警輪引航及消防船進行花式灑水，編隊魚貫駛進香港，首艦是煙台號、其後依次是銀川號、濟南號，最後是遼寧號，至7時15分遼寧號亦隨之到達，遼寧號七百官兵於飛行甲板排字：「香港你好」。隨後在維多利亞港西側水面（青衣島對開交椅洲水域）錨泊，編隊中的濟南、銀川、煙臺三艘驅逐艦則到昂船洲海軍基地停靠。正式展開為期5日的訪港活動，並歷史性首次對公眾開放。原本遼寧號來港是不准參觀人士拍攝，不過，駐港部隊新聞發言人於七月六日卻改變原本強硬立場，指登艦者可用手機拍照，但只開放特定區域，違規者將被趕離艦隻。

改裝艦橋

遼寧號航艦的航空指揮塔台延續了蘇聯「基輔」級航艦的設計，空間較為侷促，且視野內會有一些遮擋。在2018年8月26日的改裝中，會將航行艦橋和航空指揮塔台改裝為與國產航艦類似的設計，以改善視野。

航艦艦員

遼寧艦的編制等級為正師級，編制員額1,000餘人。首批艦員中，具有本科以上學歷的軍官達到98%以上，其中具有碩士和博士的有50餘人。與其他國家的航空母艦一樣，遼寧艦上有5%為女性人員。
2013年9月25號是遼寧艦入列滿一年的日子，中國航艦部隊在這樣的時機首次進入公眾視野，同時披露了航艦部隊的司令員由王海擔任，航艦部隊司令員王海表示，全體航艦艦員要牢記使命，刻苦鑽研，真正把航艦部隊建設成為一支拳頭部隊，自去年9月25號中國首艘航艦遼寧艦正式入列至今一年間，遼寧艦成功進行了多次海上訓練，取得巨大突破，中國航艦已經具備了初期戰鬥能力。軍事專家曹衛東接受央視訪問時說，航艦編隊的艦艇並不是固定編制，一般由編隊司令在航艦上指揮，而航艦艦長與飛行聯隊長軍銜同等，互不隸屬，並不能相互指揮。一般情況下航艦戰鬥群是依不同任務決定艦艇編制，例如對陸攻擊或是反潛作戰，航艦編隊的艦艇數目和類別都有不同。

艦載航空兵

2012年10月29日，殲-15戰鬥機成功於遼寧號上觸艦復飛。11月23日，海空雄鷹團試飛員戴明盟海軍大校首先駕駛552號殲-15戰鬥機在遼寧號上成功實驗著艦降落與起飛，11月25日，遼寧號上殲-15的起飛和降落實驗畫面公開，艦上人員指揮艦載機起飛的手勢因被大量網友模仿而走紅網絡，被稱為航艦style。2013年5月10日，中國人民解放軍海軍艦載航空兵部隊正式組建並加入海軍戰鬥序列，標誌著航艦部隊戰鬥力建設進入了新的發展階段。
2013年6月19日，遼寧艦在渤海某海域海試任務中進行了殲-15艦載戰鬥機多批次的起降飛行訓練，還將首次在遼寧艦上進行駐艦飛行訓練。9月15日殲-15艦載戰鬥機完成最大重量起降試驗。俄羅斯媒體2014年9月3日報導，遼寧號能夠搭載的飛行器數量達到36架，其中包括4架直-18J預警直升機、6架直-18F反潛直升機、2架直-9C搜救直升機和24架殲-15艦載戰鬥機。