陈嘉庚

創業歷程

陳嘉庚生於1874年10月21日，他的父親陳杞柏早年下南洋謀生，在新加坡經營「順安號」米店。陳嘉庚17歲也來到父親的店中學習經營管理，20歲回福建完婚，然後又在家鄉讀書一年，22歲時再次回新加坡管理米店。
1905年春天，由於米店歇業，陳嘉庚便開始自立門戶，走上了創業的道路。他首先開設了「新利川黄梨廠」（生產鳳梨罐頭），後又繼承遺產「日新公司」（生產鳳梨罐頭），僅經營了三個月便獲利豐厚。當年夏天他又開設了「謙益號」米店，不久由於看到其他華僑陳齊賢、林文慶、楊焜郡等人在橡膠業上取得了成功，便決定經營橡膠種植業。1910年代，陳嘉庚與另一企業家余東旋（亦為其好友）同樣大力發展橡膠事業，成為當時馬來亞最富有的兩位華僑。經過20年的發展，到1925年時陳嘉庚已擁有1萬5千英畝的橡膠園，是當地華僑中最大的樹膠種植者之一。同時他也開設了橡膠製造廠，生產膠鞋、輪胎等產品。陳嘉庚的產業中三大支柱為橡膠園、生膠廠和膠品製造廠。另外他還經營鳳梨罐頭、冰糖、肥皂、藥品、皮革等等十餘種產業。他的銷售網點遍布東南亞各大城市以及香港、上海、廈門、廣州等地。1923年到1925年間是陳嘉庚公司發展的鼎盛時期，當時他擁有資產1千5百萬叻幣（新加坡貨幣，以下同），短短3年中他獲利1,070萬元左右，僱用員工數萬人，其經濟勢力稱霸整個東南亞。此外，他在香港及中國大陸擁有許多企業，譬如香港的集友銀行。
到了1929年，世界各地陸續爆發農產品價格下跌，逐漸形成世界經濟大蕭條，繼而沈重打擊已經達到飽和的橡膠業；在美國汽車業減產的情況下，亦直接影響馬來西亞外銷的輪胎需求。連番出現不景氣的橡膠業，促使不少華商破產收場，當中亦包括陳嘉庚和林義順等大企業家，他們旗下的橡膠事業亦一步步倒閉，陳嘉庚當時亦面對著日本舶來品及當地橡膠業對手的強大競爭。陳嘉庚的公司在當時已累積欠下銀行債務近4百萬元，而公司資產僅2百多萬元而已，已出現資不抵債的情況。直至1934年，陳嘉庚的商業王國可謂全面收盤。

興辦教育

儘管陳嘉庚已是稱霸南洋的大實業家，但他的個人生活卻十分簡樸。他的個人自傳中寫到，「我之個人家庭，年不過數千元，逐月薪水足以抵過。在集美建一住宅，不上一萬元，他無所有。」但是他極具公益心，尤其對於興辦教育，非常熱心。早在1913年，他就在家鄉創辦小學，1918年又創辦師範學校，並設立中學，附設男女小學和幼兒園。隨著他的企業的興旺發展，他又繼續在集美開辦水產航海學校，商業學校，農林學校，幼兒師範等，同時也設立了科學館，圖書館和醫院等，使集美成為了系統完整的學村。
陳嘉庚捐資辦學的高峰是在1921年。他痛感福建文化教育的落後和人才的匱乏，便決定投資100萬元創辦廈門大學。所有辦學費用由他一人承擔，包括大學的經營費用300萬元，也由他分12年支付。對於廈門大學，他付出了滿腔的心血，從聘請校長和教員，到校舍的選址設計施工，他四處奔走，嘔心瀝血，使廈門大學成為當時中國國內的知名高校。
在新加坡，陳嘉庚對於當地華僑子女的教育也非常熱心，1919年創辦了規模宏大的新加坡南洋華僑中學（現為新加坡華僑中學)。南洋華僑中學是當時南洋地區華僑的最高學府，也是新加坡第一所華文中學。1941年，陳嘉庚創辦了南僑師範學校，為投身教育的年輕教師提供培訓。在抗日戰爭結束後，他又接連創辦水產航海學校、南僑女子中學校（現為南僑中學）、光華學校、愛同學校等學校。當時有教會請陳嘉庚捐款10萬元創辦一所大學，陳嘉庚慨然答應，但提出要以兼設中文課程為條件。
陳嘉庚一生所捐獻的教育經費，總值在1000萬元以上，相當於他擁有的全部不動產。有人估計，如果他在當時買黃金，估計在1981年時的價值已達到1億美元左右。陳嘉庚在給集美學校的一封信中這樣寫道：「教育不振則實業不興，國民之生計日絀，……言念及此，良可悲也。吾國今處列強肘腋之下，成敗存亡，千鈞一髮，自非急起力追，難逃天演之淘汰。鄙人所以奔走海外，茹苦含辛數十年，身家性命之利害得失，舉不足攖吾念，獨於興學一事，不惜犧牲金錢，竭殫心力而為之，終日孜孜無敢逸豫者，正為此耳。」這封信件充分說明了他對於中國教育和崛起的深遠見解。

投身政治

陳嘉庚雖身處南洋，但一直心系中國大陸，積極支持中國國內的革命活動。他結識了孫中山，在1910年加入同盟會並積極支持孫中山的革命活動。辛亥革命後，陳嘉庚擔任福建「保安會」會長，籌款支援福建，穩定了當地局勢。
陳嘉庚對於文化事業，也是積極支持。他支援了范長江、夏衍等人主辦的「國際新聞社」和《華商報》等，還匯款支持鄒韜奮復辦《大眾生活》周刊。
1928年中國濟南慘案發生後，南洋華僑掀起了聲勢浩大的聲援運動，陳嘉庚擔任「山東慘禍籌賑會」主席，積極籌款救濟難民，還發起抵制日貨運動。1937年抗日戰爭全面爆發，南洋華僑籌賑祖國難民總會（簡稱「南僑總會」）在新加坡成立，陳嘉庚被推選為主席。他自己帶頭捐款，還組織各類活動。僅1939年一年，南洋華僑就向祖國匯款3.6億多元，從盧溝橋事變到太平洋戰爭爆發的4年半期間，共計捐款約15億元，極大地支援了中國國內的抗日力量。
陳嘉庚還堅持抗日到底，針對汪精衛等人的妥協方案，在國民參政會第二次大會上提出「敵未出國土前，言和即漢奸」的著名提案，對於當時重慶的主戰派起著很大的鼓舞作用。廈門集美學園系陳嘉庚創辦的集美校委會發現提案電報原稿如下:「參政會，渝。議長秘書公鑒東電，悉庚因事未能赴會甚歉。茲有提案三宗乞代徵求參政員足數同意並提請公決:一，日寇未退出我國土之前凡公務員對任何人談和平條件概以漢奸國賊論；二，大中學校在抗戰期間禁放暑假；三，長衣馬褂限期廢除以振我民族雄武精神，陳嘉庚叩有。」
1940年中，66歲的陳嘉庚還親自率領慰勞團回中國訪問，他參觀了延安，重慶等地，與國共兩黨都進行了接觸。1941年，日軍占領新加坡，陳嘉庚被迫輾轉到印尼等地避難，由於得到華僑的掩護，得以安全地度過3年多恐怖時期。在此期間，陳嘉庚在沒有任何資料可供參考的情況下，憑著驚人的記憶力，詳盡地描述了自己四十多年的人生經歷，即《南僑回憶錄》。
1946年國共內戰爆發後，陳嘉庚反對美國援助蔣介石，以南僑總會主席名義致電美國總統和國會表示抗議。並且抵制蔣介石召開的國民大會，指出蔣介石「一夫獨裁，遂不惜媚外賣國以鞏固地位，消滅異己，較之石敬瑭、秦檜、吳三桂、汪精衛諸賊，有過而無不及。」
1947年，又組織「新加坡華僑各界促進祖國和平民主聯合會」（簡稱「民聯社」），積極聲援民主黨派關於制止內戰的鬥爭。
1949年5月，陳嘉庚應毛澤東的邀請，回國參加中國人民政治協商會議籌備會議，當年9月，以華僑首席代表身份參加中國人民政治協商會議。10月1日，在天安門城樓參加了中華人民共和國開國大典。
1950年，陳嘉庚回中國定居。接著歷任中央人民政府委員，中國人民政治協商會議第一屆全國委員會常務委員，中央華僑事務委員會委員，華東行政委員會副主席，中華全國歸國華僑聯合會主席，第一屆全國人大常委會委員，政協第三屆全國委員會副主席等職務。
1961年8月12日，陳嘉庚病逝於北京，享年87歲。後安葬於福建集美鰲園。他的逝世，葬禮的規格極高，由周恩來總理主持，毛澤東主席親筆題詞。

僑社募捐

陳嘉庚領導的南洋華僑組織「南洋華僑籌賑祖國難民總會」（簡稱南僑總會）募捐巨款，支持祖國抗戰。僅1938年和1939年兩年就募捐國幣達1.5億元，加上1937年和1940年兩年的捐款，總數近3億元。除此以外，陳嘉庚還在南洋主持勸捐購買「救國公債」的工作。
1938年，僅在馬來西亞就募購公債1500萬元，又為宋美齡任主席的重慶「難童保育會」和「寒衣募捐會」在馬來西亞向華僑募捐500多萬元。據1940年國民黨軍政部長何應欽在國民參政會上報告：「1939年軍費為18億元，同年華僑匯回祖國之款達11億元，其中捐款約佔10％，而南洋華僑捐款佔華僑捐款總數的70％」。
陳嘉庚曾經指出，按世界銀行發行紙幣的通例，1元基金可發紙幣4元，當年華僑所匯11億元的外匯，可發紙幣44億元，除交還僑眷贍家費10億元外，還有34億元可充當軍政費用。1940年3月，南僑組織的「南洋華僑回國慰問視察團」回國慰問抗戰軍民，陳嘉庚也在當月下旬，以南僑總會主席的身份回國考察和慰問。蔣介石政府因為陳嘉庚在華僑界有巨大的號召力，特別是因為陳嘉庚領導華僑籌賑作出了很大的成績，因而把歡迎他回國當作一件國家大事，動員了有關黨政軍大員歡迎陳嘉庚。

中國大陸部份

陳嘉庚在中國以及東南亞，特別在福建創辦多間學校，包括中國近代教育史上第一所華僑創辦的大學，廈門大學。廈門另一所集美大學，亦是陳嘉庚創辦的集美學校師範部發展而成。他在1950年回中國大陸定居時，海外財力已大不如前，擴建廈集兩校校舍主要靠親友捐款支持。為了善始善終克盡教育天職義務，1955年親自設立「新加坡、香港基金」，將他在新加坡僅有的少數資產，全部增添為教育基金，指定為集美學校經費，以及集美教育基金，集中在華人的教育事業上，希望教育能改善中國當時落後的情況。
2006年，為紀念陳嘉庚倡議創辦學校，有64年歷史的廣州市第三十中學更名為陳嘉庚紀念中學。坐落在廈門市集美區嘉庚公園北門以北填海處的陳嘉庚紀念館於2008年10月21日陳嘉庚誕辰134周年之際試開館，2009年元旦對社會公眾開放。
毛澤東給予陳嘉庚「華僑旗幟，民族光輝」的評價，亦成為中華人民共和國對陳嘉庚一生貢獻的評價。

香港

陳嘉庚亦是香港福建籍人口的領袖，因為香港是南洋華僑和中國的中轉站，在逃港潮以前福建人佔40%到近半的香港人口，故創立了大量的機構以及體育會，如福建體育會，有大量南洋業務的集友銀行，大量的教育基金、集美校友會以及獎學金等。

東南亞

陳嘉庚組織了一個「南洋華僑籌賑祖國難民總會」，並擔任主席，為南洋主要的華僑富豪領袖，組建南僑機工回國服務。
新加坡地鐵濱海市區線的陳嘉庚站以其命名，以承認其為新加坡教育及華社的貢獻。
新加坡金融管理局於2019年6月10日發行的新加坡開埠200周年紀念鈔上，印有陳嘉庚等多位為新加坡做出突出貢獻的人士的頭像。

陳嘉庚獎金

「陳嘉庚獎金」被稱為中國的諾貝爾獎，它參照諾貝爾獎評獎方法，以促進中國科技事業發展為目的。該獎主要獎勵在物質科學、生命科學、地球科學、技術科學、農業科學和醫藥科學6個領域內有突出研究成果或重大發現的中國科學家。