許冠傑

早年生活

許冠傑的父親許世昌先生是業餘音樂家，擅長小提琴，母親李倩雲女士亦是粵曲愛好者。許冠傑出生於廣州市西關多寶路，與填詞人黃霑寶華路祖屋相距不遠。兩歲時與家人移民到香港，居於鑽石山上元嶺，後搬到蘇屋邨彩雀樓，曾就讀鑽石山永康小學及牛池灣恩光小學。1961年許冠傑進入聖芳濟書院（中一至中五，而哥哥許冠文當時是該校的英語教師），1966年再到英華書院升讀預科，後以中國文學A級成績，成功考進香港大學，於1968年入讀香港大學心理學系。並於1971年完成課程。

1960年代

1964年和朋友組成樂隊「Harmonicks」，彈低音吉他與當主音歌手。曾在夜總會、酒店及麗的之「樂韻之聲」表演。1965年「Harmonicks」樂隊解散，他即加入「Bar Six」，在總統酒店地牢的Fire Cracker酒吧演唱。1966年Bar Six改名為Lotus「蓮花樂隊」，成員包括張浚英（鼓手）、蘇雄（低音吉他手）、李松江（旋律吉他手）、周華年（主音吉他手，1987年逝世），許冠傑任主音歌手。
1967年，Lotus為鑽石唱片公司灌錄了2張細碟《Just A Little》(即《等玉人》原版)和《I'll Be Waiting》。但因後來不顧經理人lal dayaram的反對與無綫簽約，而被唱片公司雪藏。11月20日，Lotus開始為無線主持每週五次的青年人節目「Star Show」和「星報青年節目」，大受歡迎。樂隊解散後，許開始獨立發展。

1970年代

1971年，簽約寶麗金唱片公司，推出細碟《April Lady》及《Time of the Season》等。農曆年間，與哥哥許冠文在無綫電視（TVB）節目《雙星報喜》中，以一曲廣東歌《鐵塔凌雲》，成為香港粵語流行曲的「開山祖師」。
1973年9月19日，在大會堂舉行個人演唱會，12月推出"Lost Horizon"。
1974年，2月推出英文大碟The Morning After，11月推出許氏兄弟首部電影《鬼馬雙星》及同名大碟，碟內的《雙星情歌》和《鬼馬雙星》亦深入民心。
1975年，《天才與白痴》上映及推出同名大碟。
1976年，推出第三張粵語專輯《半斤八兩》，至今仍是最暢銷的廣東唱片之一，大碟同名歌、電影半斤八兩的插曲浪子心聲，以及梨渦淺笑、有酒今朝醉和打雀英雄傳全部成爲經典名曲。
1977年，半斤八兩在第一屆金唱片頒獎禮獲得百週年紀念奬(全年最高銷量之唱片)。
1978年，推出改編其偶像Elvis Presley多首名曲的中文大碟《財神到》，更再次獲得百週年紀念奬。
1979年6月17日，許冠傑以首位香港代表歌手參加第八屆東京音樂節，無綫電視更以衛星直播以表重視。許冠傑憑《You make me shine》一曲奪 TBS 獎。這曲收錄於當年的大碟《World Music Festival》內。
另：許冠傑、許冠英、許冠文三兄弟合作的電影《鬼馬雙星》（1974年）、《天才與白痴》（1975年）、《半斤八兩》（1976年）、《賣身契》（1978年）、《摩登保鑣》（1981年）等，曾經五度拿下年度票房冠軍，三度改寫香港開埠紀錄。

1980年代

1982年許氏兄弟單飛，各自發展，許冠傑當年以轟動電影界的二百萬片酬(當時一部小型電影的成本大約為一百萬元)，參與拍攝由新藝城電影公司製作的《最佳拍檔》。許冠傑與麥嘉互相呼應的精湛演出以及新鮮有趣的劇情令其大受歡迎，以2600萬票房開創當時開埠以來最賣座的紀錄。其巨大成功催生了多部續集。
1983年5月5日，許冠傑成為首位在觀眾席上萬的紅磡體育館舉辦個人演唱會的歌手，開創一代先河，反映他當時的號召力以及樂壇地位的超然。
1983年6月，許冠傑從寶麗金唱片公司轉投康藝成音唱片公司，推出大碟《新的開始》，香港當時正值「偶像派」崛起，70年代的「早期實力派歌手」（包括許冠傑）開始失去年青人市場。許冠傑在形象上作出了新嘗試，並加入80年代流行的搖滾元素，脫離了寶麗金時代的「鬼馬形象」，繼續保持樂壇頂尖地位。
1985年獲關維麟邀請回巢寶麗金，並成為旗下新藝寶首個簽約的藝人，年底許冠傑在尼泊爾拍攝其主演及監製的電影《衛斯理傳奇》時，不幸患上高山症，返港後休養了一段時間，及後推出新唱片公司新藝寶的大碟《最緊要好玩》，同名曲及日本娃娃分別奪得1985年港台十大中文金曲及無線十大勁歌金曲。
1986年第八屆「十大中文金曲」頒獎禮向許冠傑頒發金針獎，表揚其音樂成就，同年亦獲十大勁歌金曲榮譽大獎。

1990年代

1990年，在陳少寶轉往亞太區後，關維麟將其轉回寶麗金，推出大碟《香港情懷90》。 一曲《急流勇退》，可見許冠傑已萌生退休的想法。他開始逐漸淡出舞台。 同年許氏兄弟重組，拍攝喜劇《新半斤八兩》，取得暑期票房冠軍，為年度票房第三位。
1991年，憑《笑傲江湖》的《滄海一聲笑》奪得第十屆香港電影金像獎的最佳原創電影歌曲。
許冠傑於1992年初宣布退休，無綫電視為許冠傑在尖沙咀麗晶酒店（今香港洲際酒店）舉辦《許冠傑光榮引退匯群星》，不少當紅歌手都有出席，包括之前宣布「封咪」的張國榮。3月舉行告別演唱會，刷新香港歌手在紅館舉行演唱會的最高場次紀錄(41場，隨後為徐小鳳的43場打破)。並拍攝退休前最後一套賀歲片《花田囍事》，退休後曾在私人場合客串表演，參與製作舞台劇《仲夏夜狂想曲》(1999年2月)和客串電影《大贏家》(2000年1月)等。

2000年代

2004年初許冠傑有感當時香港人經歷了很多不開心的事，如SARS事件及羅文、張國榮和梅艷芳先後逝世，於是譜寫了《繼續微笑》和《04祝福你》，為香港社會打氣，並為復出揭開序幕；2004年起以香港為首站，舉辦《繼續微笑會歌神演唱會》，門票迅即售罄，掀起了歌壇一片懷舊熱潮。並推出新曲加精選《歌神與你繼續微笑04》，後來04-05年再在內地、東南亞及美加多個城市巡迴演唱。
2007年，簽約國際娛樂唱片公司，推出大碟《人生多麼好》。12月17日，國際娛樂及春天舞台合辦《許冠傑香港大球場Live音樂會》，許演繹橫跨不同年代的66首金曲，與全場三萬多人盡情歡樂。香港大球場在1994年重新啟用後，他是第二位在此舉辦演唱會的本地歌手（首位為譚詠麟）。
2009年9月4日至9月7日，許冠傑再度於紅磡體育館舉行4場《難忘往日情》演唱會，並演繹已故歌手朋友的作品以示致敬。許冠傑爲這次名爲「難忘往日情」的演唱會錄制了同名主題曲，歌中巧妙地把張國榮的《風繼續吹》、陳百強的《一生何求》、梅豔芳的《心債》、Beyond的《光輝歲月》、鄧麗君的《漫步人生路》與羅文的《幾許風雨》串聯起來，成爲一首點題之作。

2010年代

許冠傑近年以演唱會作為與樂迷會面的途徑；2012年4月13日至4月16日，於紅磡體育館舉行4場《斤兩十足》演唱會，期間更唱出由多首名曲製成的串燒歌《斤兩十足》，配以香港時事新聞的畫面。2014年4月18日至4月20日，於紅磡體育館舉行3場《許冠傑What a Wonderful World演唱會》，其後開始世界巡迴演出。2014年8月，任香港電台電視節目《我們都是這樣唱大的》第一集嘉賓，講述音樂事業點滴。2016年10月27日至10月30日，於紅磡體育館舉行《請✓許冠傑演唱會》。
2019年，許冠傑為母校慶祝創校二百周年創作的歌曲《天地人》。

音樂風格及影響

1970年代以前，香港樂壇以歐西流行曲和國語時代曲為主流，也有粵語歌，但由於曲式、配器、唱法都比較傳統，粵曲和國語小調味道濃重，缺乏現代流行元素，多不受歡迎，未能登大雅之堂，只能說是低下階層的娛樂。許冠傑從70年代初開始，創作出多首帶有現代流行元素的粵語歌，如：鐵塔凌雲、鬼馬雙星、雙星情歌、天才與白痴、天才白痴夢、半斤八兩、浪子心聲等，旋律琅琅上口，歌詞道盡了升斗市民的心聲（許常跟詞人黎彼得合作，但他自己的填詞量也不少），推出市場後大受歡迎，獲得巨大成功。許多歌手因此紛紛改唱粵語歌，新一代粵語流行曲如雨後春筍般蓬勃發展，歐西和國語歌稱霸的局面被打破，粵語流行樂壇漸漸成形，至70年代末，粵語歌已發展成為市場的主流。
許氏歌曲題材風格廣泛，除了帶古詩詞和粵曲遺風、措詞文雅的情歌，亦有不少反映低下階層生活苦況的歌曲，如《加價熱潮》、《賣身契》、《制水歌》等等。還有勵志或說理題材如《學生哥》、《莫等待》、《應該要自愛》、《每事問》、《搵嘢做》、《浪子心聲》、《沉默是金》等，這是其他歌手少有的。其歌曲的社會影響和所折射的哲學，廣受文化界重視和討論。
1992年他正式宣布退休時，唱片公司推出致敬許冠傑的專輯，由當時得令的歌手翻唱許氏歌曲，結果大受歡迎，掀起首次許冠傑懷舊熱。2003年，香港經歷風風雨雨，許冠傑於2004年舉辦復出演唱會，十萬張門券一夜間搶購一空，再度掀起許冠傑熱。
許冠傑在香港流行樂壇擁有非常崇高的地位，得到了多位巨星的尊重和認同，包括羅文、甄妮、徐小鳳、譚詠麟、張國榮、梅艷芳、張學友、陳百強等。張學友曾被封為「九十年代歌神接班人」，但他表示許冠傑是唯一的歌神：「因許冠傑是廣東流行曲的開創者，他的影響力是歷史性的，我真的不及他。」

家庭生活

許冠傑家中有三個哥哥和一個妹妹，家中排行第四。長兄是香港著名演員導演，演員，編劇許冠文；二兄許冠武是一位商人，曾參與電影和演唱會幕後策劃工作；三兄是已故香港著名喜劇演員和歌手許冠英。
1972年12月30日與拍拖五年的美菲混血兒女友Rebecca Fleming (Rebu) 在美國加州聖地亞哥市的教堂結婚。婚後育有二子，1976年9月3日，長子許懷欣出生；1978年2月14日，小兒子許懷谷出生。許冠傑共有三名孫兒，一對雙胞胎（許俊、許朗）及幼孫許梓陽（Tyler）。
許冠傑在2016年《請✓許冠傑演唱會》台上強調從來沒有移民，一直住在香港。