弘光帝

身世

朱由崧小字福八，明神宗孫，福忠王朱常洵庶長子。萬曆三十五年七月乙巳生於福王府邸，生母姚氏。萬曆四十二年隨福王朱常洵就藩於洛陽。萬曆四十八年七月甲辰封「德昌王「，後進封「福王世子」。
崇禎十四年正月，流賊李自成陷洛陽，福王常洵縋城出，藏匿於迎恩寺，後被搜出，遇害。朱由崧縋城逃脫，前往懷慶避難，崇禎十六年五月襲封福王。崇禎帝手擇宮中玉帶，遣內使賜之。
崇禎十七年正月，懷慶聞警，朱由崧逃亡衛輝，投奔潞王朱常淓。三月初四衛輝聞警，朱由崧隨潞王逃往淮安，與南逃的周王、崇王一同寓居於湖嘴舟中。三月十一日周王朱恭枵薨於舟上，三月十八日福王上岸，住在杜光紹園中。三月十九日李自成陷北京，崇禎帝自縊，是為甲申之變。廿九日，消息傳至淮安。
四月崇禎帝自盡的消息，傳至南京，北京淪陷後，南京以及南方各省仍在明朝的控制之下。南京諸臣皆認為國不可一日無君，議立新帝。但對大寶誰屬，則有一番論戰。
從血統上來說，崇禎帝殉國，其子太子朱慈烺及永王朱慈炤、定王朱慈炯陷入清軍之手，而崇禎帝父明光宗朱常洛僅有天啟帝、崇禎帝二子，天啟帝無子，而故應從崇禎帝祖父明神宗之子、光宗諸弟中選擇。明神宗福王常洵為第三子，瑞王常浩為第五子，惠王常潤為第六子，桂王常瀛為第七子，以常洵居長。朱由崧為朱常洵長子，因此在崇禎太子及定、永二王無法至南京繼位的情況下，福王本為第一順位。然而東林黨人卻持相反意見，他們恐朱由崧即位後追究昔日「三案」及國本之爭攻訐鄭貴妃（朱由崧祖母）之事，主張立明神宗之侄潞王朱常淓。史可法並稱福王「在藩不忠不孝，恐難主天下」。四月二十六日，張慎言、高弘圖、姜曰廣、李沾、郭維經、誠意伯劉孔昭、司禮太監韓贊周等在朝中會議，李沾、劉孔昭、韓贊周議立福王，議遂定以福王繼統，告廟並修武英殿。鳳陽總督馬士英與江北四鎮黃得功、高傑、劉良佐、劉澤清等人前往淮安迎接朱由崧。四月二十七日甲申，南京禮部率百司迎福王於儀真。

即位

崇禎十七年四月二十八日乙酉，朱由崧至浦口，魏國公徐弘基等渡江迎接。翌日舟泊觀音門燕子磯。四月三十日丁亥，南京百官迎見朱由崧於龍江關舟中，請其為監國。朱由崧身穿角巾葛衣，坐於臥榻之上，推說自己未攜宮眷一人，準備避難浙東。眾臣力勸，朱由崧乃同意。
五月初一戊子，朱由崧騎馬自三山門環城而東，拜謁孝陵和懿文太子陵，隨後經朝陽門入東華門，謁奉先殿，出西華門，以南京內守備府為行宮。五月初二群臣至行宮勸進，朱由崧以太子及定王、永王不知下落，且瑞王、惠王、桂王均為叔父行，應擇賢迎立。諸臣再三勸進，乃依明代宗故事監國。五月初三庚寅自大明門入大內，至武英殿行監國禮。是日吳三桂引清攝政王多爾袞入北京。
崇禎十七年五月十五日壬寅，朱由崧即皇帝位於武英殿，以次年為弘光元年。其國號依舊為「大明」，史稱「南明」。
朱由崧即位後，於六月戊午追封祖母鄭貴妃為孝寧太皇太后，父福忠王朱常洵為貞純肅哲聖敬仁毅恭皇帝（後改諡孝皇帝），立廟於南京，墓園稱熙陵。上嫡母鄒氏尊號為恪貞仁壽皇太后，生母姚氏為孝誠端惠慈順貞穆皇太后。追封洛陽城陷時遇害的胞弟潁上王朱由榘為潁王，諡曰沖。六月辛酉上崇禎帝廟號為思宗，諡號烈皇帝。七月己丑追復懿文太子帝號，追崇建文帝、景泰帝廟號諡號。

政治

東林黨人編撰的史書說朱由崧生性暗弱，不忠不孝，荒淫無恥，政事則悉委於馬士英、阮大鋮。馬、阮二人日以賣官鬻爵、報撼私仇為事，導致南明政事萎靡，不斷發生內訌；而名臣李清則力為弘光辯冤，說這些記載都是謠言，又說弘光帝很少接近女色。在外以史可法督師江北，設淮、揚、鳳、廬四鎮，以黃得功、劉良佐、劉澤清、高傑為總兵統領，南明出現軍閥化的趨勢。前線將領不但因爭權而互相攻擊，也有掠奪平民的行為。
朱由崧即位後，下令選淑女入宮，派宦官於南京城中四出搜巷，凡是有女之家，必以黃紙貼額，持之而去，南京城中騷動。朱由崧又下令修西宮西一路為慈禧殿，以安置繼母鄒太后。當年八月鄒太后自河南至南京，八月十四日諭戶、兵、工三部「太后光臨，限三日內搜括萬金，以備賞賜」。八月十六日御用監又令造龍鳳床座、床頂架、宮殿陳設金玉等項，越數十萬兩。造皇后冠，命內臣採購貓眼石、祖母綠及大珠重一錢以上者百餘顆。崇禎十七年除夕，弘光帝獨坐興寧宮中，愀然不樂。太監韓贊周問道：「宮殿新落成，皇上應當歡喜，而悶悶不樂，是思念皇兄嗎？」弘光帝不應，繼而回答說：「梨園殊少佳者」。弘光元年（1645年）正月，弘光帝又下令修南京奉先殿、午門及左右掖門，並派太監田成至杭州、嘉興二府選淑女。
崇禎十七年九月初三，弘光帝下令為北京殉難諸臣上諡號，計文臣二十一人、勛臣二人、戚臣一人。隨後又給郢國公馮國用、宋國公馮勝、濟國公丁德興、德慶侯廖永忠、長興侯耿炳文等開國功臣追上諡號；給方孝孺、齊泰、黃子澄、陳迪、景清、卓敬、練子寧等建文朝死難諸臣，蔣欽、陸震等正德朝死諫諸臣，左光斗、周朝瑞、周宗建、袁化中、顧大章、周起元等天啟朝死璫難諸臣上諡號。
弘光元年三月初一甲申，有自稱崇禎太子朱慈烺者至南京，朱由崧命令將其關入兵馬司監獄，後命百官審北來太子於午門外，終裁斷為偽太子王之明，是為崇禎太子案。三月庚申，寧南侯左良玉乃舉兵於武昌，以「救太子、誅士英」為名順流而下，黃得功、阮大鋮率兵御之，南明發生內訌。正值此時，清軍在豫王多鐸率領下大舉南下，攻陷歸德、潁州、太和、泗州等地。
弘光元年四月辛未，清軍圍攻江北重鎮揚州。督師江北的兵部尚書史可法率城中百姓抵禦清軍，清軍圍困百日，損失慘重。史可法急忙向朝廷求援，但卻因為鎮將們個個擁兵自重、意圖觀望，最終揚州在被圍五天後淪陷。清軍攻破揚州之後進行了十天屠殺，史稱「揚州十日」。四月甲子，弘光帝在南京貢院選淑女，七十人中選中一人，即阮大鋮的侄女。四月壬戌，杭州送來淑女五十人，弘光帝選中周姓一人，王姓一人。
弘光元年五月初八己丑，清軍自瓜洲渡江，鎮江巡撫楊文驄逃奔蘇州，靖虜伯鄭鴻逵逃入東海，總兵蔣雲台投降。南京閉城門。五月初十辛卯，朱由崧傳旨放歸所選淑女，當天午夜尤召梨園入宮演劇。翌日凌晨二漏時，朱由崧率內官四五十人騎馬出通濟門，莫知所蹤。天亮後百官入朝，見宮女、內臣、優伶雜沓逃奔西華門外，方知弘光帝已出逃。南京城內大嘩，馬士英攜鄒太后出奔，市民救北來太子出獄，扶其入宮，在武英殿即位。五月十二日癸巳，朱由崧至太平府，以按察院為行宮，尋即移駕蕪湖，投奔靖國公黃得功軍營。五月十五日丙申，清軍入南京，魏國公徐文爵、保國公朱國弼、靈璧侯湯國祚、定遠侯鄧文郁，及尚書錢謙益、大學士王鐸、都御史唐世濟等人剃髮降清。
清軍攻克南京後，多鐸命降將劉良佐帶清兵追擊弘光帝。五月二十二日癸卯，總兵田雄、馬得功、丘鉞、張杰、黃名、陳獻策衝上御舟，劫持弘光帝，將其獻給清軍。豫王多鐸命去鎖鏈，以紅繩捆綁。五月二十五日丙午，朱由崧乘無幔小轎入南京聚寶門，頭蒙緇素帕，身衣藍布袍，以油扇掩面，兩妃乘驢隨後，夾路百姓唾罵，有投瓦礫者。多鐸在靈璧侯府設宴，命朱由崧居於北來太子之下。宴罷，拘弘光帝於江寧縣署。

被害

弘光元年閏六月，唐王朱聿鍵即位於福州，改元隆武，遙上朱由崧尊號為「上皇聖安皇帝」。當年九月甲寅，朱由崧與皇太后鄒氏、潞王朱常淓等人被押送至燕京，安置居住。由滿清太醫院，日時饋宴，朱由崧酣飲極樂。
順治三年（1646年，隆武二年）四月九日，有人向清攝政王多爾袞告發，稱燕京居住的故明衡王、荊王欲謀反。五月甲子，弘光帝與秦王朱存極、晉王朱審烜、潞王朱常淓、荊王朱慈煃、徳王朱由櫟、衡王朱由棷等十七人被斬首於菜市口（一說弘光帝以弓弦絞死）。

陵墓

朱由崧王妃黃氏之弟黃調鼎購得棺木，與黃妃合葬於河南孟津縣東山頭村。

追諡

弘光帝凶訊南傳後，監國魯王朱以海上諡號為赧皇帝，不久又上廟諡為質宗安皇帝。永曆帝立，於永曆十一年四月改弘光帝廟號曰安宗，諡號奉天遵道寬和靜穆修文布武溫恭仁孝簡皇帝。

爭議

根據明末清初筆記記載，朱由崧是個十分昏庸腐朽的君主，整日只知吃喝玩樂，沉湎於酒色之中，不理朝政。在其即位之前，史可法曾寫信給馬士英說明「福王七不可立」──貪、淫、酗酒、不孝、虐下、無知和專橫。由史可法、張慎言、高弘圖等17人簽名送與馬士英。後人稱其為明朝及南明最昏庸的帝王，唯知享樂，不問政事，沉湎酒色，荒淫透頂。然而細檢史籍可知竟傳聞難據，推其緣由多為東林黨人因國本之爭對福王藩一系的成見所致。而其本來的經歷顯現的是並非昏庸且頗有個性的政治家形象。如曾任弘光朝給事中李清《三垣筆記》、《南渡錄》及《甲申日記》對荒淫縱欲之事，且加辯誣。此外，朱由崧替靖難之變殉難的明惠帝一系君臣予以平反，並貶抑當時擴大迫害的陳瑛。因此其政治得失尚有爭議。
錢海岳《南明史》評價弘光帝「北京顛覆，上膺鼎籙，豐芑奠磐，徵用俊耆。卷阿翽羽，相得益彰。故初政有客觀者。性素寬厚，馬、阮欲以《三朝要典》起大獄，屢請不允。觀其諭解良玉，委任繼咸，詞婉處當；拒納銀贖罪之議，禁武臣罔利之非，皆非武、熹昏騃之比。顧少讀書，章奏未能親裁，政事一出士英，不從中制，坐是狐鳴虎噬，咆哮恣睢，紀綱倒持。及大鋮得志，眾正去朝，羅罻高張，黨禍益烈。上燕居神功，輒頓足謂士英誤我，而太阿旁落，無可如何，遂日飲火酒，親伶官優人為樂，卒至觸蠻之爭，清收漁利。時未一朞，柱折維缺。故雖遺愛足以感其遺民，而卒不能保社稷云。」