德國馬克

1871年以前

1871年德意志統一後，馬克就成為了德國的貨幣。在那之前，不同的邦國發行了各種不同的貨幣，其中大部分與聯合塔勒（Vereinsthaler）掛鈎, 一枚銀幣含 克純銀。儘管馬克基於黃金而不是白銀，但馬克與聯合泰勒之間的匯率固定為3比1。

1873–1948

第一套馬克發行於1873年，叫做黃金馬克。隨著第一次世界大戰的爆發，馬克取消了金本位。從此，「金馬克」變成了聞名的紙馬克，由於高通脹，以及後來的惡性通脹讓馬克成為了名符其實的紙錢。1923年11月15日，紙馬克被地租馬克 (RM)替代，不久後又被國家馬克 (RM)在1924年取代，1 Reichsmark = 1,000,000,000,000 (1923年製版的馬克)。

軍事占領早期 1945–1947

在被占領的最初兩年，占領國法國、英國、美國和蘇聯沒能協商出貨幣改革方案。由於盟軍各國占領區相互獨立管理，貨幣也各不相同。美國的占領政策依照JCS 1067（1947年7月前有效）執行，它禁止美國軍事管理者「採取任何措施加強德國金融結構」（"to take any steps to strengthen German financial structure"）。因此，在美占區進行單獨的金融改革是不可能的。每個盟軍國家都會發行自己占領區貨幣。

1948年6月的貨幣改革

路德維希·艾哈德於1948年6月20日星期日啟用德國馬克。之前的帝國馬克與地租馬克在工資、租金等費用上均以1比1的比率兌換為新貨幣，同時對於其餘的私人非銀行信貸餘額以10比1的比率兌換，半數被凍結 。絕大多數的舊幣以10帝國馬克或地租馬克兌換65芬尼的比率兌換。此外，每個人均得到兩部分總計60馬克的補貼，第一部分40馬克，第二部分20馬克。
艾哈德幾周之後違反命令，頒布一項法令廢除多項納粹已實施，而盟軍尚未廢除的經濟控制。他經常承認，他之所以在星期天這麼做，是因為美、英、法占領當局辦公室在那一天不開門。 他肯定如果那一天辦公室上班，他們一定會撤銷這一法令。
新貨幣的發行是為了使西德擺脫惡性通貨膨脹的第二次浪潮，同時制止猖獗的易貨貿易和黑市交易（當時美國香菸也在充當貨幣的角色）。儘管新貨幣最初只在柏林以外的西部占領區投放，這一舉動仍然激怒了蘇聯當局，把它視作威脅。蘇聯迅速切斷所有與英法美三國占領區與西柏林的公路、鐵路、運河連接，開始柏林封鎖。作為對策，美國和英國開始空運食品和煤炭，同時在西柏林也發行新貨幣。

1948年的貨幣改革

20世紀30年代以來，物價和工資已經得到了控制，但現金仍然過剩。這意味著人們積攢了大量的票據資產，而官方的物價與工資並沒有反映客觀事實，黑市主導著經濟，半數的交易都是在私下進行的。貨幣改革使用新德國馬克以新幣比舊幣1:10的比率取代了舊幣。這削減了90%的政府與私人債務，同時也削減了私人儲蓄。 價格放開，儘管物價漲幅為25%，但是公會接受15%的工資增長幅度。改革的結果是德國商品出口價格保持穩定，而出口利潤與收入的飆升反過來對經濟產生了影響。貨幣改革加上馬歇爾計劃美國支援的14億美元，主要用於了投資。此外，馬歇爾計劃迫使德國和西歐的企業現代化他們的經營方式，顧及更廣闊的市場。馬歇爾計劃基金使德國克服了由於制裁（於1949年停止）導致的經濟迅猛發展的瓶頸，大大擴展了德國的出口市場。一夜之間，消費品出現在商店，因為它們可以以真實的價格出售，告訴德國人它們的經濟已經轉了個彎。

蘇聯占領區的貨幣改革

在德國的蘇聯占領區（即後來的德意志民主共和國），東德馬克（1948年至1964年間同樣叫做「德國馬克」（"Deutsche Mark"），一般也被簡稱為東德馬克（Ostmark） ）在之後的幾天發行。貨幣的形式是在原帝國馬克與地租馬克紙幣上加貼郵票，用來阻止帝國馬克與地租馬克紙幣從西德流入。1948年7月，新版東德馬克紙幣發行。

德意志國家銀行與德意志聯邦銀行

1948年起，德意志國家銀行承擔中央銀行的職能，在1957年改為德意志聯邦銀行。在其它國家的貨幣正在發生通貨膨脹的時候，德國馬克以它強大的儲存價值贏得了聲譽。特別是在20世紀50年代的經濟奇蹟，成為了德國國民自豪感的源泉，和國家的經濟繁榮的支柱。20世紀90年代，民調顯示多數德國人反對採用歐元；目前的民意調查顯示相當的人願意重新使用馬克。

薩爾州的貨幣聯盟

薩爾保護領的居民在公投提議中拒絕成為"歐洲領土"。儘管法國在公民投票前聲稱"不"投票表示支持繼續保持薩爾為法國保護領的狀態，但事實是薩爾在1957年1月1日加入德意志聯邦共和國。作為新的德國聯邦州，薩爾州保留了它的貨幣薩爾法郎，它與法國法郎等值。1959年7月9日，德國馬克取代薩爾法郎，比率為100法郎=0.8507馬克。

兩德統一

德國馬克在兩德統一時發揮了重要作用。1990年7月起，德國馬克取代東德馬克成為東德的官方貨幣，為1990年10月3日的統一做準備。小於4000東德馬克的部分以1:1兌換為德國馬克，超出的部分按2:1進行兌換。在統一之前，每一位前往西德的東德市民都會獲得人均100德國馬克現金的歡迎金（Begrüßungsgeld）。德國政府與聯邦銀行在東德馬克和西德馬克兌換比率之間存在主要分歧。
法國與英國反對兩德統一，試圖希望蘇聯進行阻止。但是，在1989年末法國得到了德國就貨幣聯盟的承諾，作為回報開始支持兩德統一。

德國馬克的穩定性

德國馬克有著世界最穩定貨幣之一的稱譽，這基於聯邦銀行的貨幣政策。 該政策相對於歐洲其他的中央銀行更為「強硬」。這裡所指的"強硬"與"柔和"體現在控制通脹以及政治干預上。這一政策是歐洲中央銀行對歐元的的現行政策的基礎。德國馬克的穩定性在1993年得以顯現，當時對於法國法郎和其他歐洲貨幣的投機行為造成了歐洲匯率機制的變化。然而應當注意，"強硬"是與其他貨幣相比的一個相對概念。在德國馬克流通的53年中，其購買力下降了超過70%。

口語稱法

在口語中，10芬尼硬幣有時被叫做格羅申。相似地，"sechser"（意為「6點」）則指代5芬尼。這兩種稱呼均來自1871年前獨立各國（特別是普魯士）的通貨名稱，1格羅申等於12芬尼，因此半格羅申等於6芬尼。1871年以後，12芬尼的舊幣被轉換為馬克的10芬尼，因此10芬尼硬幣繼承了格羅申這一名字，而5芬尼硬幣繼承了"sechser"的名字。兩種用法都只在部分地區使用，在1871年之前不存在格羅申硬幣的地區的人是聽不懂這種說法的。特別地，"sechser"的使用更不廣。在德國北部，5馬克的硬幣也被稱為"Heiermann"（詞源不明）。

拼寫與發音

德國通貨的名稱為 Deutsche Mark（陰性.，德語發音：[ˈdɔʏtʃə ˈmaʁk]）；標準德語中的複數形式與單數形式相同。在德國，形容詞「deutsche(德國的)」（「German(德國)」形容詞的陰性單數第一格形式）的首字母大寫，因為它已經成為專有名詞的一部分，同時名詞「Mark(馬克)」，與所有德語名詞一樣首字母大寫。英語外來語「Deutschmark」的拼寫略有不同（可能是由於在英語中不發聲結尾e被省去），並且複數形式增加結尾-s。在德國，貨幣的名稱通常縮寫為 D-Mark（陰性.，[ˈdeːmaʁk]）或者Mark（陰性.），後面一種形式也在英語中使用。諸如Deutsche Mark、D-Mark和Mark沒有複數形式，它們的單數形式被用於描述任何數量的錢（例如eine Mark(1馬克)和dreißig Mark(30馬克)）。有時，Mark的複數形式Märker[ˈmɛʁkɐ] 在指小形式中，或者在描述（存在或較少的）一定數量的馬克硬幣或紙幣中被使用（例如，Gib mir mal ein paar Märker（給我幾馬克（紙幣或硬幣））、Die lieben Märker wieder（又是可愛的錢（帶有反諷的口氣））。
輔幣單位拼寫為Pfennig (陽性.；[ˈpfɛnɪç])，與Mark不同的是，它有複數形式Pfennige ([ˈpfɛnɪɡə])，但是單數形式也可以使用，並且沒有任何區別。（例如：ein Pfennig(1芬尼)，dreißig Pfennige(30芬尼)或者dreißig  Pfennig(30芬尼))。官方的形式是單數的。