香港賽馬

歷史

早於香港成為英國殖民地時期，英國人已將賽馬運動帶來香港，於當時稱為黃泥涌谷的跑馬地馬場舉行賽馬運動。早於的賽馬運動創於1846年。1846年跑馬地馬場落成，1846年12月跑馬地馬場舉行首次賽馬運動。1873年香港打吡大賽首次舉辦，隨著賽馬運動越來越受歡迎，1884年香港賽馬會成立，管理香港賽馬運動，並於跑馬地馬場跑道旁，以竹枝及茅草搭建成簡陋的看台。早期賽馬每年只舉辦一次，通常於1月至2月間舉行，為期數日，稱為周年大賽。而參與賽事的的馬主及馬迷，多數是英國人或其他外籍人士，包括政府官員，洋行職員等。早年的英國人與華人各有其所屬看台，華人不可進入英國人看台觀賽。1891年，馬會開始接受投注，賽馬成為博彩活動。1907年，首位秘書被委任，而馬會亦於中環設立辦事處。

馬場大火

1918年2月26日，跑馬地馬場舉行周年大賽時，發生傷亡慘重的火災，由於當時的看台只以竹棚搭建，加上環境擠迫，導致500餘人喪生。

華人參與

早期只有在殖民地定居的歐洲人方能擁用馬會會籍。1925年，香港發生省港大罷工，事件平息後，香港政府對華人採取較寬鬆的政策，包括取消英國人與華人分別看台。1926年，在港督金文泰指示下，香港賽馬會首次容許華人成為會員，並邀請買辦何甘棠及容顯龍成為最先一批華人會員。

馬票

馬會於1931年首次發行馬票，是一種結合賽馬與攪珠的彩票形式，分大馬票與小搖彩兩種，先以攪珠方式產生入圍號碼，再以一場指定賽事的賽果決定中彩馬票。大馬票每年開獎兩次，後增加至3至4次，小搖彩則於馬季期間每月開獎一次。二次大戰後，1947年恢復舉行馬票。至1976年7月，馬會開始舉辦六合彩，而大馬票則於1977年起取消。其後在1999年及2000年復辦，1999年以2000年1月1日凌晨舉行的千禧盃作為開獎賽事，至於2009年11月在香港賽馬會125周年紀念盃舉行。

日治時期

於香港日治時期，日本軍政府為粉飾太平，繼續舉行賽馬活動，將「香港賽馬會」改名為「香港競馬會」，「跑馬地馬場」改名為「青葉峽競馬場」，並採用中文代替原先使用的英文馬名及其他資料，又加入不少日籍商人成為會員。日方早期邀請何甘棠出任香港競馬會主席，但他在不久後辭任。戰時因馬匹缺乏，參賽馬匹質素大有距離，包括以平日拉車的馬用來充數參賽，所以增設了距離讓賽等比賽形式，後期到了1944末因賽馬數量不足應付賽事，更以跑木馬代替，於公眾席與會員席架起鋼線，讓掛於鋼線上的木馬隨隨滑下。1945年8月戰爭結束，香港賽馬會重新管理賽馬運動，全以軍用馬來比賽直至1947年夏季。

戰後發展

第二次世界大戰後，香港人，不論是英國人或中國人，對賽馬的興趣不斷提昇。當時必須進入跑馬地馬場，才可投注賽馬。1950年，馬會於跑馬地馬場安裝電算機，以取代人手售票、計算派彩及公布賽果等工作。1952年初亦舉行特別賽事以測試電算機運作。快活谷馬場看台則先後於1957年及1969年進行加建工程。到1960年代，每逢賽馬日，快活谷馬場都人頭湧湧，每當全場滿座，馬場入門懸掛象徵爆棚的紅旗。馬會開始研究在新界沙田興建第二個馬場。
香港賽馬是由開埠開始，還是業餘性質，由一些愛好策騎人士擔任騎師。隨著賽馬運動發展，業餘騎師制度難以應付需求，香港賽馬自1971年10月1日起開始職業化，聘請外地專業騎師來港策騎，並開設見習騎師訓練班，訓練本地全職騎師，首屆畢業的見習生包括其後成為多屆冠軍騎師的告東尼；而一些外地練馬師亦在此時到香港發展。1973年，馬會在快活谷跑道上安裝燈光系統，並開始在星期三晚上舉行夜馬賽事，以吸引馬迷下班後入場觀賽；同年，香港政府批准馬會設立場外投注處。首6間場外投注處於1974年開設，電話投注亦在同年開始服務。馬會又在1970年代起，當快活谷馬場看台滿座時，讓當時的麗的電視現場直播賽馬，方便馬迷。
位於沙田新市鎮的沙田馬場於1978年10月7日落成啟用，提供更佳的養馬及賽馬環境，主要錦標賽事亦改於沙田馬場舉行。踏入1980年代，馬匹質素亦不斷提高，馬主願意購買更高價的馬匹來港參賽。這段期間，香港出現了祿怡、同德等馬王。1981年，電話投注系統進行電腦化；1983年，所有馬場投注設施及場外投注處亦完成電腦化，彩票由電腦印發。1988年首次試用投注寶。1987年，所有馬房遷入沙田，快活谷馬場不再進行晨操，原位於山光道的馬房則拆卸，改建成馬會會所。1995年，跑馬地馬場完成重建工程。
早年的周年大賽，第五天准許兒童進入馬場。1960年代開始，規定17歲以下人士不可入場；1978年6月起，則改為18歲以下人士不准入場。1999年12月31日晚上在跑馬地馬場舉行的千禧賽馬，曾特別准許兒童入場，而2004年國慶賽馬日，馬會亦舉辦容許兒童入場的賽馬嘉年華。
為了執行民政事務局所訂立的發牌條件，馬會一向嚴厲執行拒絕讓18歲或以下的兒童及青少年進入馬場及場外投注處的措施；至近年，馬會才准許個別馬主在預先通知的情況下，帶同其未成年的親友進場，亦可拉頭馬，但馬場內的大部份地方如沙圈及投注區域等，仍然嚴禁未成年人士進入。這年齡限制在國際上較為少有，世界上普遍國家（如歐洲各國，日本，澳洲及美國等）的馬場均沒有年齡限制。

國際化

隨著賽事及馬匹質素不斷提升，1980年代末，香港的賽馬水平已經與國際先進國家看齊。馬會於1988年創辦香港邀請盃（現今是：香港盃），邀請新加坡、馬來西亞馬匹來港參賽，其後賽事漸漸發展成香港國際賽事，無論賽事水準與獎金皆屬世界頂級水平。近年香港訓練的馬匹亦有到海外參加一些錦標賽事，部份更曾取得勝利。自1990年代起, 陸續有賽事獲得國際分級賽資格。2016年, 香港賽馬會獲國際賽事策劃諮委會同意提升國際賽事編錄標準及國際賽事統計冊由第二組別至第一組別, 這證明香港賽馬的國際地位得到廣泛認同。現在香港舉辦12場國際一級賽, 7場國際二級賽及12場國際三級賽。
隨著1997年香港回歸，馬會主要職位皆改由華人出任。首位華人行政總裁是黃至剛。1990年代後期，香港經濟衰退，馬會開始面對投注額下跌的問題。近年馬會不斷加強對賽馬的宣傳，把重點集中在自由行人士，並對大額投注馬迷提供折扣回贈，及開設新彩池以吸引馬迷。

馬季

香港跑馬的月份稱為馬季，七十年代一般在十月份開鑼至五月尾，隨後政府批准的跑馬日數逐漸增加，近年已是九月頭開鑼至七月中，目前香港政府批准香港賽馬會舉行88個賽馬日。

賽馬日

賽馬日通常於星期三及星期日（有時會改為星期六）舉行。星期三為舉行夜間賽馬，多數於跑馬地馬場舉行，但偶而會於沙田馬場舉行，一般編為第8場次或第9場次。週末會於星期日（有時會改為星期六）為舉行日間賽馬，多數於沙田馬場舉行，但全年會有1-2次會於跑馬地馬場舉行，一般編為第10場次或第11場次。早前於每年11月初，因轉播澳洲墨爾本盃，則會於星期二進行夜馬賽事。但因更改海外賽事日編排後，現已把墨爾本盃賽馬日獨立於星期二直播，（而夜馬則安排於星期三舉行）。亦因奧運聖火傳遞、冬至以及公眾假期調整，有數次賽馬夜於星期四舉行。2009年及2016年為止，香港分別共有78個及83個本地賽馬日和18個及23個海外轉播日。2009年6月30日，行政長官會同行政會議通過由2009至2010年度起的馬季，增加5個賽馬日至83日，但仍須於每年的7月16日至8月31日歇暑；而在2016年6月14日，行政長官會同行政會議通過由2016至2017年度起的馬季，再增加5個賽馬日至88日，但每年的歇暑期調整為每年的7月17日至8月31日。

馬場

英國人熱愛賽馬活動，香港開埠初年已於香港島快活谷建跑馬地馬場，快活谷馬場歷史悠久，於1846年現已進行首次賽馬。為目前世界少有位於市區的馬場。跑馬地馬場現設一條草地跑道，早年除草地外亦曾經先後設有沙地及安妥膠跑道，於1995年重建後變為一條草地跑道。
除跑馬地馬場，新界北部粉嶺亦有軍營和大草場，稱為粉嶺軍地馬場，1918年，香港賽馬會租賃軍地大草場作放牧場，快活谷馬匹在夏天被送到那裡休息。1926年軍地舉辦首屆跨欄賽馬。1927年沙頭角道軍地以灌木建立馬場。冬季星期日舉行賽馬很受歡迎，包括跨欄賽和障礙賽。1931年辦平地賽馬。1932年曾辦女騎師賽馬，至1950年代，軍地賽馬場關閉。
1971年，政府決定批准馬會於新界區沙田新市鎮興建新馬場。沙田馬場於1978年10月7日正式開幕。經過不斷擴建，包括加建看台，更換闊型大銀幕，及於沙圈加建天幕等。現時大部份主要賽事均安排於沙田馬場舉行。
馬迷可在賽馬日進入舉行賽事的馬場觀賽。公眾席入場費為10港元，會員可憑會員章進入會員席，亦可為來賓購買會員席入場證章，每位50港元。在賽馬日，另一個馬場則提供雙邊投注服務，馬迷可入場觀看大螢幕直播賽事及使用投注設施。
沙田馬場內設有彭福公園，以香港賽馬會首任總經理彭福將軍命名，每逢沙田馬場舉行賽事，彭福公園便會關閉；近年彭福公園改建，大部份地方闢作2008年奧運的馬術賽事場地。
2010年亞洲運動會結束後，廣州市政府將從化區馬術場地從化馬場交由香港賽馬會管理，2018年8月28日正式啟用，作為馬匹訓練設施及賽馬場使用，2019年3月23日首次在從化馬場舉辦純演示性速度馬術比賽。這是香港賽駒歷來首次在內地參與速度馬術比賽。

馬會會籍

目前有五種會籍：賽馬會員、全費會員、公司會員、競駿會會員、國內會員（北京香港馬會會所），所有會籍需要經多於一名現有會員支持及通過收入審核才能加入。過往曾嚴格要求會員需要於年內超過一半時間逗留在香港，但為了讓北京會所會員申請賽駒，此限制亦告取消。

練馬師

職業化前，練馬師的地位並不高，當時名義上只是馬房的頭領，業餘時代並沒有副練馬師，轉職業後才有副練馬師一職。由於五、六十年代造馬猖獗，1971年馬會展開對賽馬全面改革，實行職業化，大大加強了馬房保安、馬匹健康護理、藥物撿驗、晨操紀錄等各方面，以免毒馬案重現。
練馬師和騎師一樣以每年獲發牌照方式掌控，練馬師不得兼任騎師或馬主。在騎師訓練學校畢業的見習騎師，開始由馬會決定指派給指定的練馬師，跟隨在馬房學習，見習騎師和練馬師有了所謂師徒的關係。練馬師的聘任權完全由馬會決定，馬會為提高香港賽馬事業的水平，會邀請外國著名練馬師來港開倉：如佐治摩亞、愛倫、大衛希斯、蔡約翰等。本地練馬師則大多數為騎師出身，掛靴後在馬房工作而逐步升至副練馬師，每逢臨近季尾五月左右，馬會的牌照委員會都會就當季練馬師總頭馬成績作整體性評估，而決定來季是否獲續牌，根據馬會規例，練馬師達不到馬會最低要求:每季16場頭馬/18場頭馬(在從化開倉)，便要收警告信，連續兩個馬季或合共三個馬季不達標便不獲續牌。不獲續牌或年屆退休的練馬師的空缺，多由副練馬師升上填補。另外，如練馬師年齡達65歲，需規定強制退役。2015年馬會修例，只要成績合乎既定要求的情況下，練馬師可從練至70歲才退休。

檔位

早期賽馬在起步點並沒有設置閘廂，只以閘網橫越跑道，所有參賽馬由騎師策騎，於閘網後等待司閘員指令閘網打開，後來由於閘網形式較不公平，則改用電動閘廂，在賽事舉行前兩日先舉行抽籤以決定出賽馬匹的檔位，馬報以《排位版》刊出馬匹資料。閘廂置於起步點處，所有參賽馬需先被牽引入閘，把後門關上後，再由司閘員按鈕開啟閘廂起步。現在香港最多出賽馬的數目為14隻。當宣布出賽馬匹後，如賽駒退出賽事，後備補上馬匹將用回退出馬匹之檔位。

賽馬報紙

各式各樣的賽馬報紙稱為「馬報」或「馬經」，主要刊載賽事的詳細資料、馬評家提供的「貼士」、馬匹賽績、騎練動態、賽馬新聞、晨操紀錄等。一般賽事舉行前兩天，約早上11時前馬會會為參賽馬匹抽籤編排檔位，馬報當日下午會以《排位版》出版，主要刊載馬匹賽績。賽事舉行前一天，正午12時開始接受投注，馬報當日下午約六時會以《賽日版》出版，刊載各場參賽馬匹的賠率。除信報財經新聞及香港經濟日報外，香港大部份的中英文報章均設馬經版，並每天提供賽馬消息，除南華早報外，其他中文報章均把賽馬版從體育版分拆。

賽馬電視轉播

在早期，如果馬場未出滿場情況下，提供電視直播。其後在大部份賽事都提供直播，但過往出現如果節目與新聞節目有衝突，會優先轉播該電視台的新聞報導，因而部份賽事無法提供直播，至1995年9月香港有線電視加入作為收費電視轉播，因為該收費頻道以財經和賽馬節目為主所以可以一場不漏播放所有賽場，1997年亞洲電視曾經失去的香港賽馬節目轉播權，由無綫電視奪得的香港賽馬節目轉播權，2001年，是由亞洲電視重新奪得的香港賽馬節目轉播權，至2007年12月31日亞洲電視增加免費數碼頻道動感資訊頻道加入作為播放賽馬節目，免費電視頻道已經可以一場不漏播放所有賽場，至2009年4月1日亞洲電視改變免費數碼頻道的數目動感資訊頻道的賽馬節目改為於亞洲高清台，及後更名亞洲台。
在2001年至2015年7月期間，免費賽馬電視轉播是由亞洲電視轉播，因2015年亞洲電視不獲續牌， 免費賽馬電視轉播自2015年9月改由無綫電視J2轉播，1995年9月開始香港有線電視加入以有線18台作收費電視轉播。

賽馬電台轉播

賽馬電台轉播有香港電台和商業電台，而2005年9月起只剩下商業電台轉播。香港數碼電台的轉播在2015年11月18日賽事日起停止。現時轉播電台只有商業電台。

賽馬網絡轉播

香港賽馬會授權一些網絡電視台可直播觀看賽馬，如收費電視台用戶或收費手機應用程式，香港賽馬會的投注戶口客戶也可透過系統登入收看直播。香港賽馬會在2014年12月14日起開放世界各地人士觀看香港國際賽事，並在2015年4月26日愛彼女皇盃有同樣安排。另外香港賽馬會免費提供粵語、英語及普通話收音機網絡直播。

海外賽事轉播

自1989年起，香港政府批淮當時的香港英皇御准賽馬會接受香港以外賽事投注，初時每季10場，直到2009－2010年馬季可額外增撥15個海外賽事賽馬日，單獨於香港賽馬賽馬日舉行。主要轉播賽包括凱旋門大賽、墨爾本盃、日本盃、杜拜世界盃、皇家雅士谷等，過往也曾轉播著名障礙賽事英國障礙大賽，但該賽事贊助商更換後再無此安排。目前香港賽馬會在一個馬季內轉播10場轉播賽海外賽事再加23場海外賽事賽馬日。

博彩

香港賽馬會是香港唯一合法接受賽馬投注的機構，馬會提供多種投注方式，彩池及投注額屬世界前列。馬會在彩池中抽取佣金作為營運經費，並抽取部份作為博彩稅繳納予香港特別行政區政府，並會將部份收益作為社會福利用途。1978年開始明文規定未滿18歲不得參與博彩。
除了在場內投注外，馬會亦接受場外投注、電話投注、網上投注、流動通訊投注及自助終端機投注，現有超過100間場外投注站，及超過100萬個電話投注戶口。
每年馬季的總投注額，能反映出當時香港整體經濟情況，如2003年非典型肺炎襲港期間，2003至04年度賽馬總投注額為650億港元，較1996年至97年度的924億港元下跌約30%。2005至06年度馬季總投注額則再下降至600.5億元，比前一馬季減少26.1億元，跌幅為4%。
2006年7月12日，香港立法會通過《2006年博彩稅（修訂）條例》，賽馬投注博彩稅改為以利得稅形式，按投注額扣除派彩後的毛利徵收（首三年每年包底80億）。馬會亦可向投注達到1萬港元的大額投注馬迷，在輸賭後提供折扣回贈優惠。新措施在2006年9月開始的2006至07年度馬季起實施。

投注方法

香港賽馬會自1982至1983年度馬季開始，投注基本計算由5港元為單位改為以10港元為單位至今，馬會提供多種投注方法，在馬場內設有投注窗口及自助投注終端機，供馬迷投注及領取派彩。馬會在香港各區設有很多場外投注站，提供預售，即場投注及領取派彩等服務。投注人士一般需填劃彩票，並以現金、現金券或智財卡（持有馬會投注戶口人士）進行投注。針對非香港旅客，馬場內亦提供貨幣兌換，讓旅客可由攜帶外幣兌換港幣。
每注基本上以10港元為單位，但只要每注總額超過100港元，就可以以最少每注1港元下注（3T及六環彩每注最少2元），四重彩只要有24注的話，則可以每注1元下注。
馬迷亦可於馬會開設投注戶口，以使用電話投注、投注寶、電訊運財寶、網上投注、手提電話短訊或手機應用程式投注等服務。馬迷需預先把款項透過智財卡，存入投注戶口才可投注；贏得的派彩彩金會自動存入投注戶口，亦可將派彩從投注戶口轉帳至指定銀行。投注寶是一部互動式投注機，以電話線連接馬會伺服器使用，申請人須繳納租金及按金。投注寶已於2016年8月1日停止服務。
大部份彩池包括海外賽事，都在賽前一天中午12時開售，除騎師王在下午5時開售以及在特定時間及場次暫停受注外以及組合獨贏3揀1在下午5時45分開售，所有彩池於相關場次開跑時才截止投注。

香港賽馬賽制

香港賽馬推行評分制，設立第一班至第五班及新馬，第一班以上為級際賽。
每場賽事評分區除第五班及第一班外，一般為20分，該組評分最高馬將會負133磅上陣，最低為113磅，見習生減磅不計在內。
若一場讓磅賽出賽馬匹評分區域大於二十分，低分賽駒會因評分差距大於20分而蝕磅上陣。賽駒若蝕磅而有好表現或會被大幅加分。（根據香港賽馬會評分政策只有於賽事中跑獲五名以內的馬匹會獲加分）