试播集 (超人前传)

劇情和主題介紹

1989年，齊莫維爾受到一陣隕石雨的襲擊，與此同時有架小型太空飛行器在喬納森·肯特（Jonathan Kent，約翰·施奈德飾）和瑪莎·肯特（Martha Kent，安妮特·奧圖飾）的農場墜毀，砸毀了他們的卡車，太空飛行器裡面有一個來自外星球的嬰兒。肯特夫婦收養了這個擁有強大超能力的孩子，並給他取命叫「克拉克」（Clark）。阿爾弗雷德·高夫和邁爾斯·米勒用這段開場向觀眾介紹了節目的三位主角：克拉克、拉娜和萊克斯，他們都要麼只有一位至親，要麼失去了雙親。克拉克是他所誕生星球僅有的倖存者，拉娜的父母都在隕石雨中遇難，萊克斯在隕石雨的襲擊中受傷而剃掉了頭髮，從此與父親萊諾·盧瑟（Lionel Luthor，約翰·格洛弗飾）關係疏遠。
12年後，克拉克（湯姆·威靈飾）試圖要查清自己的真實身分，從養父母口中得知自己來自外星球後，他感到難以接受而離家出走。克拉克對拉娜·蘭（Lana Lang，克莉斯汀·克魯克飾）心有所屬，但她卻佩戴著一副用隕石碎片製成的項鍊，這片隕石來自於克拉克已經毀滅的母星，擁有一种放射性的能量，克拉克一經靠近就會感到非常痛苦，超能力也無法施展。高夫和米勒以此來對克拉克在拉娜面前笨拙的表現做出解釋，其他有關超人的媒體作品中則通常會以克拉克向他人隱瞞自己的身分和能力來帶過。本集中拉娜前去墓地紀念雙親，並且在此和克拉克有一段親密的交流。高夫和米勒用這樣的場景來表現出克拉克和拉娜生活中隨處可見的孤獨主題。拉娜的男友惠特尼·福特曼（艾瑞克·詹森飾）因女友和克拉克的友誼而打翻醋罈，他間接利用拉娜的項鍊制伏了克拉克，然後把他綁在一根稻草人木桿上。這個鏡頭裡克拉克身上只穿著內褲，胸口還畫有一個大大的紅色「S」字母，這正是高夫和米勒為超人一角設定的基本元素，試播集的宣傳海報上展現的也正是這一幕。
在這集的另一條故事線索中，雷克斯·路瑟（Lex Luthor，麥可·羅森巴姆飾）和克拉克之間發展出一段「陰陽」式的關係。萊克斯起初出了車禍，幸得克拉克出手才得以生還，而到了這集的末尾，他也救起了被綁在玉米地，並且因克利普頓石而無法掙脫的克拉克。傑里米·克里克（Jeremy Creek）在隕石雨來襲前被三位運動員綁在稻草人木桿上，結果他因這場隕石雨而獲得了超能力，並將三個運動員打入暈迷。看到克拉克也受到同樣的欺侮後，他決心殺死所有參加學校舞會的人，但克拉克最終及時趕到並阻止了悲劇發生。

演員選擇

高夫和米勒有5個月的時間來選擇演員，他們這一期間主要的工作重心都是在尋找合適的男演員來扮演克拉克·肯特。他們收到克莉斯汀·克魯克對拉娜·蘭一角的試鏡帶後非常滿意，立即就向電視台推薦了她。湯姆·威靈先後兩次謝絕了製片人的試鏡邀請，但最終還是同意到本劇中扮演克拉克·肯特。大衛·努特爾在選角導演的辦公室看到威靈的相片，正是他出馬後才說服了男演員好好看一看試播集的劇本。威林的經紀人覺得出演這一角色會對其出演電影產生不利影響，因此不希望他接受邀約，但威林對劇本感到滿意，並且同意前往參加試鏡。他之前謝絕出演的主要原因是兩位製片人都不願透露節目的具體內容，以至於他覺得這不過是一部「超人的高中時代」，這種內容實在是讓他興致缺缺。努特爾承諾，只要威林願意前來參加試鏡就可以拿到劇本，後者於是在試鏡後看到了劇本，並且覺得這真是「太棒了」。他在其中一次試鏡時和克莉斯汀·克魯克一起看了試播集中的墓地戲段劇本，電視台認為兩人間擁有「很強烈的化學反應」。有多位男演員參加雷克斯·路瑟一角的試鏡，但幾位主創對其中誰表現最好這點很難達成一致。麥可·羅森巴姆試鏡表演的正是試播集中的兩頁半概述劇情，他覺得自己第一次試鏡時的表現不夠認真和專業，因此又進行了第二輪試鏡。他希望把自己出場的所有戲段都表現得風趣、魅力或威脅感十足，出色的表現令所有人都同意他就是出演這一角色的最佳人選。
約翰·施奈德（John Schneider）獲選扮演喬納森·肯特，他之前已因在《杜克兄弟》（The Dukes of Hazzard）出演博·杜克（Bo Duke）一角成名，高夫覺得施奈德出演《杜克兄弟》的經驗可以讓他在本片中的角色更有可信度，觀眾會覺得當年這位年輕小伙可能已經長大了，並且經營著一間農場。辛西婭·艾丁格（Cynthia Ettinger）本是出演瑪莎·肯特的預定人選，但到了節目拍攝期間包括她在內的眾人都認為她不適合出演這個角色。之前曾在《超人III》中飾演拉娜·蘭的安妮特·奧圖獲選取代艾丁格，並且重拍了後者已經演出的內容，她前不久剛登出了電視劇《賞金女獵人》（The Huntress）的演出。
艾瑞克·詹森（Eric Johnson）參加了克拉克和萊克斯兩個角色的試鏡，但最終演繹的是拉娜·蘭的男友惠特尼·福特曼，他在試播集中的戲份只用了一天就拍完了。艾莉森·麥克本打算試鏡拉娜·蘭一角，但最後選擇詮釋的是克羅伊·蘇利文（Chloe Sullivan）。這一人物是專為本劇創作，擁有不同於其他幾位角色的種族背景，旨在增加主要角色的族群多元化，但高夫和米勒最後選擇由麥克出演主要是因為她擁有「在交談中講出大段解釋性台詞的罕見能力」。小山姆·瓊斯（Sam Jones III）是劇集所有主要角色中最後一位入選的演員，他出演的是皮特·羅斯（Pete Ross），高夫和米勒到距試播集開拍僅4天前才見到瓊斯。皮特·羅斯在《超人》的漫畫中是一位白人，但兩位製片人選擇了非裔美國人瓊斯來出演，意在打破原本的常規。

拍攝

華納兄弟電視公司取得節目的改編版權後，高夫和米勒立即開始編寫劇本，並為試播集物色導演。兩人都很喜歡導演大衛·努特爾之前的作品，覺得他是位「超群絕倫的試播集導演」。大衛·努特爾加入了這個專案，希望能讓節目在尊重觀眾的同時又能集智慧型和風趣於一身，他還相信這個節目能夠吸引各種類型的觀眾。試播集的最後一個鏡頭是克拉克幻想著與拉娜共舞，努特爾希望藉此表現出節目的真髓。據威靈表示，這個鏡頭拉近了兩人間的距離，雖然還不及克拉克所期望的那麼近，但至少在這集節目的尾聲里，他想像了兩人在一起的情景，而且覺得這的確是可能變成現實的。
節目的製作起初計劃在澳大利亞進行，但主創人員感覺加拿大不列顛哥倫比亞的溫哥華更符合他們所需要的那種「美國中產階級」感觀。這一地區提供了肯特家族農場（還包括他們的穀倉）的外景地，並且溫哥華與洛杉磯的時區相同，拍攝成本更為低廉。攝製工作於2001年3月開始。努特爾花了16天時間指導主攝製組的工作，還在第二攝製組上花了另外5天時間。由於時間上的限制，努特爾在拍攝片頭的隕石雨場景時不得不嚴格按照阿德里安·范·菲爾森（Adrien Van Viersen）創作的150頁分鏡來進行攝製。《超人前傳》中的大部分景像外觀都源於米勒的構思，他希望塑造出一種「美國小鎮」的縮影風貌。對此施工協調員羅布·邁爾（Rob Maier）表示：「這裡必須要加倍乾淨，加倍完美，比現實世界更加美好。齊莫維爾的每個人都很美，所有的顏色都既明亮又耀眼。」對於肯特的農場，努特爾希望能給予其「一種舊世界的感覺和基調」。劇組只為試播集搭建了一間廚房和一個飯廳來代表肯特的家。農場的所有外景都是在一家姓安德里尼（Andalini）的當地人農場實地取景，這對夫婦還同意讓劇組把他們本是森林綠的房子粉刷成黃色。並且這個農場裡已經有了穀倉，所以劇組只需要搭建一個閣樓並配上樓梯。
盧瑟家族的豪宅是在維多利亞的海特利城堡取景，從溫哥華乘渡輪到這裡大約是兩小時路程。由於時間上的限制，一些需要從多個角度取景的鏡頭是在不同的地點分別拍攝。例如片中惠特尼和拉娜坐在她家門廊上的鏡頭就是在兩個地方分別攝製：惠特尼的特寫鏡頭在一個足球場拍攝，拉娜的特寫鏡頭則是在一家馬鈴薯加工廠攝製。由於無法在用來充當拉娜家的房子那裡進行拍攝，劇組在一處污水處理廠內部搭建了拉娜家的前門廊，用來拍攝試播集末尾拉娜走上自家樓梯的鏡頭。當地的污水處理廠還是盧瑟企業農藥廠的外景地，劇中萊克斯從齊莫維爾來到這家農藥廠擔任管理人員。片頭克拉克所乘太空飛行器墜毀的地點是在一個采沙坑攝製，這裡還曾拍攝過電影《絕地救援》。齊莫維爾的主街道也是在不列顛哥倫比亞的兩個小鎮取景，一個是位於溫哥華以東約3小時車程的梅里特（Merritt），另一個則是克洛弗代爾（Cloverdale）。克洛弗代爾有一長列的空置建築物，可以同時作為齊莫維爾的主街道，所以大部分拍攝工作都是在此進行。劇組在節目最開頭的預告片開拍前需要用絲帶和氣球對鎮上加以裝點，還需要對一些建築進行粉刷，以求符合米勒「美國小鎮」的要求。劇組共為試播集搭建了兩套外景：肯特家的防風地窖是將農場的穀倉覆蓋起來拍攝，還有克拉克和拉娜一起身在墓地的鏡頭則是由藝術指導設計師伯納德·海德茲（Bernard Hides）在空地上搭建起整個墓地的外景。

特技效果

試播集的電腦特效是由托馬斯特技效果公司完成。一些鏡頭由於時間和預算方面原因只能以數字形式構建，例如片頭一座水塔被隕石摧毀的鏡頭就是如此。節目拍攝期間劇組一直沒有找到合適的玉米地，但這對一部以堪薩斯州為背景的節目來說又是必不可少的。雖然劇組為拍攝試播集的需要在溫室中培育了超過1萬株玉米，但這些玉米還只長到約0.6米高，沒有實用價值。到了拍攝克拉克的太空飛行器墜毀這場戲時，周邊地區並沒有玉米，鏡頭裡的玉米都是在後期製作過程中加入的數位圖像。有一些鏡頭中的玉米不能用數位技術合成，所以劇組還從亞利桑那州的一家生產商那裡空運來600棵假玉米秸杆。萊克斯被隕石落地激起的爆炸所傷的鏡頭也使用了數字合成技術。還有一些需要使用物理特效，例如萊克斯駕車從橋上衝下並撞到克拉克的鏡頭，這個鏡頭中的特技替身演員曾在電影《X戰警》中充當金鋼狼的替身，拍攝這個鏡頭時，衝下橋的車真的撞到了他的身上。

發行和反響

《超人前傳》的試播集於2001年10月16日在WB電視網首播，有840萬觀眾收看，重新整理了WB電視網新劇的收視紀錄。試播集在18至49歲年齡段人群中的觀眾數量達到390萬，這也創下了WB電視網的新紀錄，並且平均380萬人收看的成績還可以在美國所有電視台新劇試播的這一年齡段收視率中排到第3位。節目在12至34歲年齡段觀眾群中也成為收視冠軍，華納兄弟公司娛樂部門總裁喬丹·李文（Jordan Levin）為此認為正是這一劇集讓電視台的周二晚間節目重新煥發出生機，《超人前傳》也獲得了一整季的續訂。這部試播集獲得了黃金時段艾美獎最佳音效剪輯獎，還得到了視覺效果獎提名，但不敵聯合派拉蒙電視網的《星艦前傳》。節目的視覺效果獲得了利奧獎正劇劇集類最佳視覺效果獎。選角導演迪迪·布拉德利（Deedee Bradley）、科倫·麥爾斯（Coreen Mayrs）和芭芭拉·米勒（Barbara Miller）因試播集的選角工作獲得了美國演員挑選協會的一項奧提歐斯獎提名。試播集還獲得了兩項金捲軸獎提名，分別是音效和福萊音效剪輯，以及音樂音效剪輯。攝影師彼得·文斯托夫（Peter Wunstorf）也獲得了美國電影攝影師協會的提名。試播集與第1季第2集《變形記》一起以特別試播電影的形式在加拿大播出。這兩集製作的DVD使用1.78比例的寬屏格式，其中沒有開場片頭，但增加了一個替換結局，此外還包含整個第一季DVD套裝中的所有特別花絮內容。

試播集播出後獲得了好評。匹茲堡《郵報》（Post-Gazette）的羅布·歐文（Rob Owen）稱讚節目擁有「成為一部超級劇集的所有要素」。歐文還特別指出，克拉克被綁在稻草人木桿上的形象與基督很相似，這一鏡頭讓人想到，超人也是「（被）派來拯救我們的」。DVD Verdict網站也表示了同樣的看法：
從一定程度上來說，超人就是流行文化中的耶穌基督，是我們這一代人的救星。這部電視劇在試播集中就明確了這樣的主題，克拉克仿佛是在玉米地被釘上了十字架。這一驚人的象徵手法成為劇集的核心要務，克拉克是為人類最大利益犧牲了一切的救星，《超人前傳》向我們展示了他是如何坦然接受這樣的安排。
《媒體人生》（Media Life）的伊莉莎白·懷特（Elizabeth White）認為，這部電視劇有成為WB電視網熱播節目的潛力，但她覺得節目需要克服其播出時間段的不利影響（北美東部時區每周二晚21點播出），同時還要滿足觀眾對「超人應該是什麼樣」的期望。《今日美國》的勞勃·比安科（Robert Bianco）對節目的看法有些褒貶不一，他認為《超人前傳》在有所創新的同時也有很多只是重複或改頭換面包裝的內容，「作品通過在一開始時會有所創新，但之後就會越來越讓人感到熟悉。《超人前傳》有才華和智慧型，假以時日，或許他們能夠表現得更為獨到。」。IGN網站的傑里米·康拉德（Jeremy Conrad）一度向自己發誓永遠都不會去看《超人前傳》，作為「超人的超級粉絲」，他對該劇主創擅自變更超人神話的做法很不滿。但在看過試播集後他表示：「對於這部電視劇來說，這是個紮實的開始，是我在一段時間以來所看過比較好的一部新劇試播」。《超人前傳》的試播集在The Futon Critic網站評選的2001年50集最佳電視劇中名列第31位元，布賴恩·福特·沙利文（Brian Ford Sullivan）評價稱：「《超人前傳》一經開場就給予我們驚喜，對超人的這個神秘時期進行了令人耳目一新的演繹，讓我們看到了克拉克·肯特年輕時卑微的開始」。
CW電視網於2011年4月8日（星期五）重播了試播集，這時劇集已接近尾聲。雖然電視台只有92%的覆蓋率，但還是有155萬觀眾收看了節目，在18至49歲年齡段觀眾中收穫了0.5%的收視率。