長洲 (香港)

歷史

根據考古出土文物及在1970年於長洲東南部發現的長洲石刻，可推斷至少在3,000年以前已有先民到達長洲。與香港其他地方的史前石刻一樣，長洲石刻可能與先民祭祀天氣和祈求風平浪靜有關。由於缺乏史料記載，長洲再早期的歷史今已不可考究。
最早在明朝期間，長洲已經發展成為漁船集散的地方；至清朝乾隆時發展成為墟市。長洲本為廣東省寶安縣（舊稱新安縣）所管轄，然而長洲地處偏僻，朝廷鞭長莫及，難於治理，因此乾隆年間，廣東布政司向當地黃姓大戶發出《承墾長洲田莆執照》，將長洲中部土地歸黃家所有，並代為管理，當中一半稅收須上繳朝廷。
長洲在乾隆年間得到很大的發展，現時島上的主要廟宇，例如北社天后古廟（乾隆三十二年，1767年）、大石口天后古廟（乾隆三十七年，1772年）、西灣天后宮（乾隆三十九年，1774年）及長洲玉虛宮（乾隆四十八年，1783年）都是在那個時期興建，反映當時捕漁業的重要性。
道光二十一年（1841年），時值第一次鴉片戰爭，清廷在島上設置長洲汛，由大鵬協水師右營東涌守備派遣駐右哨頭司把總及外委各一名，率領45名守兵駐守當地。至同治年間，長洲商業興旺，粵海關於同治九年（1870年）設立關口徵取釐稅。光緒二十四年（1898年），清廷與英國訂立《展拓香港界址專條》，將長洲在內的200多個離島及新界租予英國99年，長洲遂成為了英屬香港之一部份。
英國接管後，原本屬於黃氏的土地業權繼續獲得港府承認，但島上其餘土地悉數列為皇室官地。港府在1907年設立理民府管轄新界及離島地區，為方便執行及落實地方事務、領導鄉民，以及與理民府建立溝通渠道，長洲島民又設立選舉，每兩年選出四位總理作為居民代表。1919年，港府曾在長洲中部立界石15塊，劃出外籍人士專享的高尚住宅區域，但這些界石在第二次世界大戰後已失去法律效力。1980年代，古物古蹟辦事處等曾派員尋找長洲界石，迄今只尋回其中10塊。
1941年至1945年的日治時期，長洲隨香港全境落入日本手中。日本皇軍曾經在長洲官立中學一址設立總部。為維持和平，日軍又以長洲維持會取代舊有選舉，作為長洲的地方管理組職。1945年香港重光後，港府旋即解散長洲維持會，地方事務則先後由居民協會及華商會所執行。然而長洲在戰後急速發展，原有的理民府附設機構已不能應付日益繁重的工作。有見及此理民府早於1955年著令華商會所參與發展地方行政；1961年理民府更將權力移交至新成立的獨立法定組織長洲鄉事委員會，由此退出長洲的地方行政管理事務。雖然如此，港府曾在1969年設立專有離島理民府，作為官民溝通渠道；時至今日，長洲島民如需要聯絡官員，可前往位於香港島中環的離島民政事務署。
港府1982年引入香港區議會後，長洲被劃入十八區的離島區內。長洲鄉事委員會原有的部份權力亦被轉移至區議會。現時長洲有兩個區議會選區，名為長洲北和長洲南，各自選出一名區議員。另外還有一席當然議席，由長洲鄉事委員會主席擔任。
近年，除傳統捕魚業和造船業外，長洲已發展成為著名旅遊熱點，島上旅遊業有相當的發展。主權移交初期，旅遊業一度因多宗度假屋住客自殺事件和2003年SARS疫情而受到打擊，但事後已經恢復。長洲也是著名滑浪風帆運動員李麗珊的家鄉，李麗珊於長洲土生土長，她在1996年阿特蘭大奧運會奪得香港歷史上首面奧運會金牌，從而聲名大噪，當年李麗珊返回長洲後，島民大肆慶祝，更隆重其事地舉行萬人祝捷會，成為一時佳話。
現時長洲唯一供水來源，係由大嶼山銀鑛灣濾水廠以直徑為5百毫米的海底水管輸送到長洲，萬一發生故障，長洲食水供應就會中斷。對此水務署認為有需要盡快改善；2013年香港政府計劃投資逾2億5千4百萬港元以進行海底食水管敷設工程。於同年3月向立法會財務委員會申請撥款，將長洲食水供應工程由乙級提升至甲級，工程範圍包括由大嶼山至長洲，橫跨北長洲海峽，以定向鑽挖敷設一條長約1點4公里、直徑為500毫米的海底食水管道，以及在大嶼山和長洲敷設一條長約2百米、直徑為450毫米的食水管道。工程計劃於同年9月展開，預計於2015年9月竣事。

張保仔與長洲

張保仔是清代嘉慶年間的著名海盜，活躍於粵東一帶，後來獲朝廷招安。根據傳說，長洲西灣崖邊的一個天然山洞乃當年張保仔躲避朝廷追捕的藏身之所，也是他收藏寶藏的秘密地點之一。這個被後人稱之為張保仔洞的山洞，現今已毫無寶藏的痕跡。由於洞身狹窄，僅可供一人通過，因此遊客須從洞的一邊進入，再由另一邊離開。而要進入山洞，遊客亦須沿鐵梯而下，並要帶備電筒以供照明。
儘管有不少人認為張保仔洞僅為後人穿鑿附會，惟該洞已經成為了長洲一處著名名勝，不少人在提起長洲歷史時，也會提起張保仔洞。。

人口

香港開埠初期，長洲約有600餘戶，至1898年被英國租借時，陸上居住人口約為3,000人，艇戶人口也有近5,000人；至1930年代，長洲人口仍維持在7,000人左右。日本佔領香港前，曾一度有大量難民湧入長洲，使人口突破10,000。長洲人口雖然在日治時期有所回落，但香港重光以後，難民再度湧入，使人口再一次超過10,000人。長洲在第二次世界大戰後人口不斷上升，至1980年代後期時達至高峰的40,000人，此後人口回落，在1980年代後期跌至大約30,000人。根據政府於2006年進行的《中期人口普查》，長洲陸上人口則為24,312人，是離島區人口最稠密的一個島。
截至2006年，長洲華人約佔總人口的95.58%，其他亞裔人士及外籍人士佔總人口的不足百分之5。當地華人人口絕大多數說廣東話，並且來自本地（舊稱寶安縣）、東莞、四邑和惠陽及潮州四大地區。除此之外，也有來自各地定居的艇戶及商旅。當地有一黃姓大族，在島上擁有不少土地。

社區

根據政府於2006年進行的《中期人口普查》，長洲居民依次以居住村屋、公共屋邨長貴邨和雅寧苑、傳統村屋及私人樓宇為主，另外還有艇戶等等。為了安置艇戶，長洲最早於1960年興建圓桌第一村，後來又於1967年至1972年興建圓桌二、三村、信義第一、二村、應善良美經援村和自助美經援村。後在1984年及2001年，政府又興建了長貴邨和雅寧苑兩個公共屋邨，以安置島上居民。
長洲社區設施齊全，現時島上有一所長洲市政大廈，設有街市等社區設施，另外島上還有郵政局、一所建於1913年的警署，及於1934年啟用的長洲醫院（又稱聖約翰醫院）。長洲本來還有一所開辦於1906年的方便醫院，但已於1988年停用。教育方面，除1908年創校的長洲官立學校外，還包括長洲漁會公學（已在2009年停辨）、長洲佛教慧因法師紀念中學和建道神學院等等。
政府在長洲也進行不少社區改善工程，例如在西灣興建長洲西堤道，連接長洲灣及美經援村一帶；另外又在東灣建立風帆紀念碑，以及附近的小長城（芝麻坑家樂徑）。

經濟

傳統上長洲島民以捕魚為生，漁業曾經為當地主要經濟命脈。由於捕漁業興旺，當地造船業及漁業製造業亦曾隨之而興起。相反長洲山多平地少，加上水源缺乏，當地一直難以發展農業。此外長洲傳統經濟活動還包括食品加工業，當中又以鹹魚和蝦膏最為普遍。
隨著經濟轉型，自1970年代開始，旅遊業漸漸成為長洲的主要經濟支柱。不過，在1990年代末及2000年代初，當地的主要出租渡假屋東堤小築發生連串燒炭自殺事件，使渡假屋及旅遊業務一度受到打擊。事後，當地的旅遊業慢慢轉型，令長洲成為以歷史文化為主題的旅遊熱點。除出租渡假屋外，長洲在2000年代還引入新式的歐美式渡假旅館（B&B）；至於位於東灣的華威酒店則是當地唯一一所酒店，島上也有一些青年旅舍。

藝術

長洲的Old Old Maru工作室，以「升級再造」及環保作主題，利用廢紙再造成筆就是其中的手作之一。

旅遊名勝

長洲擁有不少著名的旅遊名勝，其中位於東灣華威酒店旁的長洲石刻更是香港法定古蹟之一。此外島內廟宇亦多不勝數，除規模較大的長洲玉虛宮外，還有四所天后廟，分別是北社天后古廟、南氹天后古廟、大石口天后古廟和西灣天后宮。長洲另外亦有一所洪聖古廟（嘉慶十八年，1813年）、一所水月宮（創建年份不明）和建於1973年的關公忠義亭。每年2月是關公忠義亭的山櫻的開花期，吸引不少人前往欣賞。
其他著名名勝包括前述的張保仔洞和東灣泳灘；以及長洲趣石林、豫章草廬（嘉慶二十一年，1816年）、大石口的義塚（同治十二年，1873年）及摩崖石刻（約20世紀初）、方便醫院（光緒三十二年，1906年）、山頂地界石（1919年）和東南面的小長城等等。在西灣長洲碼頭一帶，則布滿海鮮食肆。

長洲太平清醮

長洲太平清醮源於長洲另一段重要的歷史，據聞清代乾隆年間，長洲發生嚴重瘟疫，後來居民得到玄天上帝指引，延僧設壇，超渡亡魂，並捧神像遊行，瘟疫才告平息。自此以後，為了酬謝神恩，長洲居民每年農曆四月都會舉辦太平清醮，並在今長洲玉虛宮外建醮慶祝。
時至今日，長洲太平清醮已成為當地每年最重要的傳統節日，吸引大批遊客慕名到訪參觀，把長洲擠得水洩不通。一般而言，在日間，長洲會有會景巡遊、醒獅及麒麟表演，以及飄色巡遊等等；到午夜時份在玉虛宮外更有聲勢浩大的搶包山活動。據稱，吃到包山上的平安包，將可保一年平安。搶包山活動在1978年曾因為包山意外倒塌，而被港府禁止，至2005年經官民交涉後，搶包山活動才以競賽形式重新恢復。
此外在打醮期間，居民不可殺生，所以長洲當天只會有素食供應。即使島上的連鎖快餐店麥當勞也不例外，只供應香菇包、薯條和蘋果批等無肉之食物。

海陸豐傳統節慶

長洲是海陸豐人的聚居地，截至2018年起約有八千名居民。而每逢農曆正月十五日後的第一個星期日，會有數千客人到長洲食一餐海陸豐美食，慶祝新年。他們的傳統新年食品是菜茶又名七樣羹，有財源滾滾之意。

區議會議席分布

長洲全島人口自1980年代高峰的40,000人，劃為三個選區，至1990年代後期跌至大約30,000人。而根據政府於2006年進行的《中期人口普查》，長洲陸上人口則為24,312人，但由於整體分布平均，過去幾屆都未有改動，以觀音灣路及學校路南北劃分為長洲南及長洲北兩個選區。去到2016年《中期人口普查》，人口再下跌到20,956人，2019年起，因應東涌人口增加而離島區議會未有新增議席之下，長洲全島劃為單一的長洲選區，以騰出席位到東涌，而在收到四百多份反對意見之下，未有接納相關意見。