苏州市

歷史

蘇州是吳文化的發源地，在春秋時期是吳國的首都、經濟政治文化中心，秦漢六朝時有「江東一都會」的美稱，唐代時是江南地區唯一的雄州，並有「甲郡標天下」之稱，宋代時開始流傳「上有天堂、下在蘇杭」的俗語，元代時「蘇州城漂亮得驚人」，明代時是江南一大都會，清代時又是「紅塵中一二等風流富貴之地」。

蘇

蘇州現簡稱蘇（苏）。在夏代之前有一位很有名望的謀臣叫「胥」。他不僅有才學，而且精通天文地理，因幫助大禹治水有功，深受舜王敬重，封他為大臣，並把江東冊封給胥。從此，江東便有了「姑胥」之稱。在蘇州護城河上即有一橋名為「姑胥橋」。胥在江東的靈岩山腳下，建造了「姑胥城」（位置在今天的蘇州市吳中區木瀆鎮）。「姑」是當時古吳語的擬聲詞，無義。
到了周朝的時候，泰伯奔吳，後代遷居姑胥城。因為周朝是仁政治理天下的，有獄卒之意的「胥」字顯然不符合周德，所以就選擇《詩經》中的「山有扶蘇」的「蘇」字。因為「蘇」字代表一種草，有草、魚、禾三個偏旁組成，象徵魚米之鄉，而且與「胥」讀音相近，於是姑胥城就改名為姑蘇城。後來，吳王闔閭在靈岩山造姑蘇台，靈岩山就成了姑蘇山。

吳

蘇州舊稱吳。相傳商代末年，周國古公亶父有三個兒子：長子泰伯，次子仲雍和幼子季歷。亶父偏愛季歷，但依照傳統，必須傳位於嫡長子。泰伯、仲雍為尊重父意，避讓君位而到當時荊蠻人居多的江東，並隨鄉入俗。當時的江東人喜愛邊跑邊呼喊，泰伯造了一個「吳」字代表他們。在梅里，泰伯被擁立為君長，國號為「勾吳」。「勾」是當時荊蠻語的擬聲詞，無義。

春秋戰國

蘇州，古代名稱有「句吳、吳、會稽、吳州、吳郡、平江」等。蘇州別稱有「吳都、吳會、吳門、東吳、吳中、吳下、姑蘇、長洲、茂苑」等。
商末周太伯奔吳，建「句吳」國，設都吳城。春秋時期（公元前514年），吳王闔閭在姑蘇台建立吳都，命楚國叛將伍子胥「相土嘗水」、「象天法地」，建成闔閭城（或稱姑蘇城、闔閭大城，具體所在歷來有爭議），今天的其規模位置迄今基本未變，為世界罕見。顧頡剛認為蘇州是中國現存最古老的城市（另有一說為公元前559年建成的會稽，即今紹興）。吳國又重用兵家始祖孫武，訓練出一支強悍的軍隊，向西滅楚國，一度盡占今湘贛鄂地區，後北上伐齊，稱霸中原，成為春秋五霸之一。前496年，闔閭葬於虎丘。對於在常州和無錫交界處發現了「闔閭城遺址」，有觀點認為該闔閭城是吳王闔閭伐楚凱旋後沿途修建的一座城池，而非吳國的都城。
前473年，吳國被越國所滅，闔閭城又成為越國都城。前306年，楚國滅越國，"盡取吳故地，東至於浙江"。楚治時期，「吳縣」初設。同時「楚南塞厲門而郡江東」，以吳為治所設「江東郡」，綜理南至甚為模糊之江東全境。公元前300年左右，蘇州人口已達10萬人。

從秦漢到隋唐五代

前222年，秦始皇滅楚後，江東郡變更名稱「會稽郡」，領縣26（吳、無錫、曲阿、毗陵、婁、陽羨、烏程、由拳、餘杭、富春、全唐、海鹽、余稽、山陰、諸暨、餘姚、上虞、剡、太末、句章、鄮、烏傷），郡治吳縣，即今蘇州市區。後來從會稽郡的一部分另設行政區劃，設置鄣郡。
前209年，項羽在會稽郡的首府吳縣招募士兵並起義，幾年後推翻了秦朝。
前202年，會稽郡歸屬漢朝。次年以東陽、鄣、會稽三郡五十三縣置荊國，國治吳。
129年，會稽郡北部改稱吳郡，郡治吳縣。南部地區另劃出，設置會稽郡，郡治山陰。
三國屬吳。孫權建立吳國前，吳縣為孫吳的統治中心。南朝置吳州。五胡十六國時期，中原戰亂不斷，大批士紳舉族南遷，帶來了先進的文化和技術。
隋開皇九年（589年）始置蘇州，並開通南北大運河，蘇州位於重要的商路上。
唐朝，蘇州為江南地區唯一的「雄州」，蘇州為江南道治所，江南道分治後，蘇州為江南東道治所。825年，大詩人白居易修築連接蘇州城和虎丘山的山塘街。
五代十國時，蘇州為南唐和吳越國的邊境城市。

宋、元

北宋時期屬兩浙路。宋徽宗政和三年，升為平江府。南宋時期屬兩浙西路。當時蘇州已經是重要的工商業都會，特別以絲綢著稱。1035年，范仲淹建立文廟、創辦府學，此後，蘇州長期文風鼎盛，歷代文人雅士輩出。
1130年2月，金兵南下，曾毀壞並屠殺該城，戰後不久得到恢復。
1275年，蒙古帝國軍隊占領蘇州。元改「平江路」。元末，張士誠自稱吳王、改平江路為隆平府，都治蘇州。

明、清

1367年，朱元璋的軍隊攻破蘇州，張士誠投降。明改「蘇州府」，直隸南京。明時管理南直隸長江以南部分的應天巡撫駐紮在蘇州。
明朝中後期，手工工場出現在當時的蘇州，所謂「機戶出資，機工出力」的「機房」，就是手工工場，這成為中國資本主義萌芽的標誌之一。
清代，蘇州為江蘇巡撫和江蘇承宣布政使司布政使駐地。
明（1368年－1644年）、清（1644年－1911年）兩代，蘇州經歷了一段更加繁榮的時期。由於工商業的發展，中心城市集聚大量人口，長期保持在50萬以上，最高將近500萬市鎮人口，城市街區沿幾條主要通航河道向外呈放射狀延伸，最遠處距離城門（閶門）已經超過10華里。所謂「蘇州以市肆勝」。
明代蘇州的滸墅關在全國8個主要鈔關中稅收額名列第2。當時活躍於全國的徽商這樣評價全國的各大城市：「今之所謂都會者，則大之而為兩京，江、浙、閩、廣諸省（會）；次之而蘇、松、淮、揚諸府；臨清、濟寧諸州；儀真、蕪湖諸縣；瓜州、景德諸鎮……」。
清代蘇州更名列天下四聚（四大商業中心）之一。由於消費人口集中，城外楓橋形成全國最大的糧食交易市場，糧食供應來自長江中游的江西、湖南，一部分通過海路轉銷浙江、福建。蘇州的外港，在明朝是太倉的瀏河(通過婁江聯繫蘇州)，在清朝則是上海（通過蘇州河聯繫）。這一時期，蘇州是全國主要的文化中心之一，被列為「士大夫必游五都會」之一。明清兩代全國狀元共出204名，而蘇州即產生了34名。蘇州籍的名相重臣蔚為大觀。
在明、清兩代，蘇州建造了許多著名的私家園林，其中有許多為回蘇州的退休官員所建，體現明顯的士大夫情趣，與北京的皇家園林或揚州的鹽商園林有明顯的不同。蘇州園林以其精緻典雅的文化風格，備受當時人的讚賞。
1860年，李秀成率領太平天國軍隊進攻蘇州，蘇州經歷浩劫，知府下令放火，將繁華的城西閶門商業區徹底焚毀，大批市民逃往上海租界避難，成為後來上海居民的重要組成部分。蘇州是太平天國蘇福省的省會，建有李秀成金碧輝煌的忠王府。1863年12月，戈登的常勝軍配合淮軍從太平軍手中奪取蘇州。但戰後蘇州全國經濟中心的地位已經讓位給上海。整個蘇州府的人口從戰前1851年的654.1萬銳減到戰後1865年的228.9萬，因為戰時很多的蘇州人移民去上海後沒有再回蘇州，所以蘇州的人口減少了65%，直至1953年才恢復到313.2萬人。
1895年的馬關條約簽訂以後，蘇州連同重慶、杭州、沙市被闢為國內第一批內陸通商口岸商埠，城南還設立了蘇州日租界，但該租界始終未繁榮起來，只是後來在界內開辦了瑞豐絲廠。1906年滬寧鐵路通車以後，閶門外石路地區一度有所恢復，清末民初，蘇州商會總會統轄蘇州、松江、常州、鎮江四府和太倉直隸州各商務分會，與上海、江寧兩地商會共管江蘇商務。蘇州商會採取一系列措施扶持創辦事業，蘇州的民族工業因此得到了進一步發展。蘇州狀元陸潤庠創辦的蘇綸紗廠。

移遷各地的蘇州居民

在中國抗日戰爭中，蘇州經濟又受到重創。大批難民與富商分別逃亡往湖北和重慶。眾多的蘇州居民甚至在重慶主城區白象街附近形成了一條基本由蘇甬滬居民組成的「蘇州街」。現在白象街附近仍有蘇州籍商會和民會會館。
戰後有約30萬當時有經濟能力逃難的蘇州中產居民選擇繼續留在重慶生活，部分經濟條件較好的蘇錫生意人甚至40年代在重慶重新打出諸如陸稿薦、采芝齋、黃天源等老字號繼續營業，這部分人口約占當年蘇州居民人口數量的15%，除此之外另有約20萬居民在回到蘇州後又在第二次國共內戰結束前夕再次遷往重慶或逃亡香港和台灣等地。

位置

蘇州市位於中國長江三角洲和太湖平原的中心地帶，東接上海，西抱太湖，南連浙江，北枕長江，江蘇省東南部，與無錫市、常州市、南通市、泰州市及浙江省嘉興市、湖州市及上海市接壤。

地形

蘇州處太湖平原，沿江為高沙平原，河湖密布，素有「魚米之鄉」之稱。全市總面積8488.42平方公里，地勢低平，其中平原約4660平方公里，水面約3607平方公里，丘陵約221平方公里，分別占總面積的54.9%、42.5%、2.6%。
蘇州的地表自然形態，是漫長地質歷史時期演變的產物，它經歷了從古生代寒武紀至新生代第四紀若干億年的地層沉積和多次海浸、海退的滄桑變化，最終形成今天的自然面貌。
蘇州的地貌特徵以平緩平原為主，全市的地勢低平，太湖水網平原可分為河網沖積—堆積高亢平原、低洼湖蕩平原、平坦水網化平原、濱湖圩田平原。全市自西向東緩慢傾斜，平原的海拔高度3—4米，陽澄湖和吳江一帶僅2米左右。低山丘陵零星散布，一般高100—300米，分布在西部山區和太湖諸島，其中以穹窿山最高（341米），此外比較著名的還有洞庭山縹緲峰（336米）、洞庭山莫里峰（293米）、南陽山（338米）、七子山（294米）、天平山（201米）、靈岩山（182米）、虞山（261米）、潭山（252米）、漁洋山（170米）等。主要山體沿太湖呈東北—西南走向，構成七子山—東洞庭山，穹隆山—漁洋山—長沙島—西洞庭山，鄧尉山—潭山—漫山島，東渚—鎮湖一帶殘丘等四組山丘、島嶼群，穹窿、陽山和七子諸山之間，有靈岩、天平、天池等組成的花崗岩丘陵，沿江有香山等低丘，另有虞山、玉山等孤丘矗立於江湖之間的平原上。
蘇州境內河港交錯，湖盪密布，最著名的湖泊有位於西隅的太湖和漕湖；東有澱山湖、澄湖；北有崑承湖；中有陽澄湖、金雞湖、獨墅湖；長江及京杭運河貫穿市區之北。太湖水量北泄入江和東進淀泖後，經黃浦江入江；運河水量由西入望亭，南出平望；原出海的「三江」，今由黃浦江東泄入江，由此形成蘇州市的三大水系。全市水域面積（含太湖）3608平方公里。大小河流2萬餘條，總長1457公里；其中縣級以上河道147條；通江港浦52條（並港建閘後留有41個口子）。湖泊蕩漾323個，計421萬畝（28.07萬公頃）；其中500畝以上的湖盪129個，千畝以上的湖盪87個，分布在陽澄、淀泖、浦南地區。
根據地貌成因形態及其區域特徵，蘇州地貌分屬於長江沖積平原區和太湖水網平原區兩個大區，兩個大區又分別包涵了隸歸於三角洲平原、古湖平原、石質山地的6種地貌類型。

礦產資源

蘇州市礦產資源豐富，主要集中在吳中區和高新區。已探明的中型以上礦產地13處，為蘇州的社會經濟發展，提供了一定數量的資源。蘇州的金屬礦產，已探明的鐵、銅、銀、鉛、鋅、錫、鈮、鉭、銦、鎘等礦產，都與本期岩漿活動有成生關係。
蘇州非金屬礦產種類多，資源較為豐富。主要有高嶺土、瓷石、花崗岩、明礬石、螢石、石灰岩、石英砂岩、煤等。

主要環境數據

蘇州在2003年被評為國際花園城市。2017年蘇州在英國《經濟學人》公布的全球宜居城市中排名第72位，中國大陸第1位。

農業

2013年，糧食總產量達到113.12萬噸，減少2.9%。通過大力建設商品糧生產基地、糧食批發市場和儲備體系，糧食供應得到有效保障。全力抗禦禽流感疫情，確保了畜牧業穩步發展。水產、蔬菜、蠶桑、園藝等實現增產增收。農產品質量建設紮實推進，無公害農產品、綠色食品和有機食品總數保持全省第一。

工業

2012年，蘇州工業總產值超過上海，位居全國第一。2013年，高新技術產品產值占規模以上工業總產值的比重達到43.4%，蘇州被列為首批國家電子信息產業基地。沿滬寧線高新技術產業帶優勢顯現，沿江基礎產業帶正在崛起，市屬工業企業「退城進區」工作開局良好。新增中國馳名商標6件、中國名牌產品5個。位於張家港的江蘇沙鋼集團是全國最大的民營企業，蘇州唯一的《財富》世界500強企業，2011年實現營業收入320.97億美元，位居第346位。蘇州其他知名企業有波司登、萊克電氣、隆力奇、海格客車、金螳螂、櫻花衛廚、亨通光電、梁豐食品、牡丹汽車、圓融集團、恆力集團、同程網、蝸牛電子等。

第三產業

著力推動服務業跨越發展，服務業增加值增長14.5%。加大旅遊精品戰略實施力度，旅遊總收入增長42.4%。環太湖地區成為旅遊、休閒、度假產業發展的新亮點。社會消費品零售總額增長18.8%，物價保持基本穩定。
現代物流業快速成長，蘇州工業園區保稅物流園、蘇高新物流園等專業物流園區加快建設，蘇州港貨物吞吐量增長44.2%。年末存、貸款餘額分別比年初增長21.1%和24%，全年保費收入增長11.4%。房地產、郵政通信、信息諮詢、中介服務、會展等行業發展勢頭良好。大力實施民營經濟騰飛計劃，私營個體經濟上交稅收、完成投資分別占全市總量的27.3% 和28.9%，比上年提高1.6個和5.4個百分點。

傳統手工業

蘇州養蠶繅絲源遠流長，一向是中國絲綢生產的重要基地。宋元以來為全國織染中心之一，明代的蘇、松、湖一帶出現了「衣被天下」的局面，清代絲織作坊大多集中在蘇州東北城區，故有「東北半城，萬戶機聲」的說法。這些絲綢產品織工清細，色澤艷麗，不僅風靡全國，而且遠銷海外，又為蘇州贏得了「絲綢之府」的美稱。
蘇州所產的蘇繡、桃花塢木刻年畫、蘇扇、緙絲、琢玉、劇裝、樂器、明式家具、御窯金磚等手工藝品聞名中外。

蘇州模式

「蘇州模式」是指1990年代形成於中國江蘇省蘇州市的一種經濟發展模式，其前身為蘇南模式。區別於蘇南模式，蘇州模式具有明顯的外向型經濟特點，撤離了鄉鎮政府對鄉鎮企業的支配權，轉而積極吸引外資，發展出口加工業。
蘇州模式又被稱作「外資經濟」，通過招商引資，使得蘇州經濟、社會迅猛發展。蘇州模式與溫州模式的民營式地攤經濟剛好相反，蘇州模式主張以政府吸引外來資本在本區投資建廠，依靠廉價勞動力和較為豐富的土地資源，使得經濟快速發展。
然而政府在經濟發展的過程之中，過於依賴外來資本。這可能會影響經濟的持續健康發展。

科技

2014年全市專利申請量10.32萬件，專利授權量5.47萬件，比去年明顯減少，但結構得到優化，兩項指標多年以來首次退居全國第二位。其中，發明專利申請4.08萬件，增長8.1%，僅次於北京；授權5264件，增長4.2%，位列北京、深圳、上海之後。萬人發明專利擁有量18.56件，PCT國際專利申請數量達到627件，同比增長40.6%。在《福布斯》雜誌公布的《福布斯2014創新能力最強的25個中國大陸城市》中，蘇州位列全國第二，縣級市常熟和崑山也進入前25名。
2014年，實現高新技術產業產值13644.87億元，占規模以上工業總產值的比重達44.8%，占全省總量的23.82%，位居全國第二位，僅次於深圳市。
截止2014年4月，蘇州「千人計劃」專家總數達到157名，位居全國前列。其中創業人才95人，位列全國第一位。蘇州的人才總量近十年來保持10%以上的快速增長，截至2014年底，總量達210萬人；高層次人才更是保持15%的增長率，總數已達15.5萬人。

文化

蘇州文化是吳文化的核心文化，包含了歷史、地理、風土人情、傳統習俗、生活方式、文學藝術、行為規範、思維方式、價值觀念等各個方面，是人們長期創造積澱的產物。吳文化是吳地的區域文化，站在今天的角度來看，吳文化是吳地的傳統文化。

崑曲

崑曲是發源於14、15世紀蘇州崑山的曲唱藝術體系，揉合了唱唸做表、舞蹈及武術的表演藝術。崑曲原名「崑山腔」或簡稱「崑腔」， 因曲調細膩婉轉，有「水磨腔」的美稱。崑曲是我國傳統戲曲中最古老的劇種之一，已有600多年歷史，被稱為「百戲之祖，百戲之師」。崑山腔始於元末明初，是南曲的一個支派，與海鹽腔、餘姚腔和弋陽腔一起被稱為明代四大聲腔。崑山腔最早只是流行於吳中民間的清曲、小唱。到明嘉靖年間，戲曲音樂家魏良輔對崑山腔進行了改革，成為文人散曲吟唱的詞曲音樂的主流，稱為崑曲。現在一般亦指代其舞台形式崑劇。崑曲以鼓、板控制演唱節奏，以曲笛、三弦等為主要伴奏樂器，主要以中州官話為唱說語言。崑曲在2001年被聯合國教科文組織列為「人類口述和非物質遺產代表作」。

蘇州評彈

蘇州評彈是起源於蘇州的一種說唱藝術，盛行於江南一帶，俗稱「說書」。蘇州評彈是一種用蘇州話演唱的地方曲藝。評彈是評話和彈詞的總稱。評話，只有說，沒有唱；彈詞有說有唱。評彈的聽眾幾乎遍布全國，在海外僑胞中也有一定影響，被台灣著名國學大師俞大綱譽為「中國最美的聲音」。

吳歌

吳歌又稱吳聲歌曲，是文學史上對吳地民歌民謠的總稱，吳文化的重要組成部分。相傳公元前13世紀，殷商末年周王派長子到江南建都並「以歌養民」，從那時算起，吳歌已有3200多年歷史。吳歌是中國吳語地區民歌民謠的總稱。江南水鄉吳文化地區孕育的吳歌，有其鮮明的特色。自古以來，具有委婉清麗、溫柔敦厚、含蓄纏綿、隱喻曲折等特點，區別於北方民歌的熱烈奔放、率直坦蕩、豪情粗獷、高亢雄壯。吳歌具有濃厚的水文化特點，和聳立的高山、遼闊的草原不同，它如涓涓流水一般，清新亮麗，一波三折，柔韌而含情脈脈，和吳儂軟語有相同的格調，有其獨特的民間藝術魅力。2006年，吳歌被列入國家首批非物質文化遺產保護名錄。另外，蘇州市市歌《蘇州好風光》即是吳歌的代表曲之一。

語言

吳語是漢語族中歷史最為悠久的分支，其祖語可以追溯到2,600年前的春秋時期的吳越兩國上層人士習用的漢語。吳語以蘇州話為代表。蘇州本地話屬吳語太湖片蘇滬嘉小片。蘇州話長期以來一直被看作吳語的代表，也是漢語語言族研究中最早被研究的語種。蘇州話發音清麗軟糯，抑揚頓挫，具有鮮明的音樂感，被形容為「吳儂軟語」。 吳語還創造了許多形象生動的詞語，有的已被普通話吸收。蘇州話也是一種文學語言，19世紀興起的吳語文學如《海上花列傳》的對白就是以蘇州話寫成。現今蘇州話在普通話的衝擊之下日漸式微，很多蘇州年輕人已經不再會講上一輩的老蘇州話，更是出現了一些祖孫之間蘇州話、普通話雜相對話的情形，大量的外來人口流動也使得蘇州話的保護與傳承變得舉步維艱。2018年，在訊飛公司的幫助下，蘇州話語音輸入成功實現，是吳語中繼上海話之後的第二個地方語言。

美術

蘇州美術歷史悠久，名家輩出，發軔於明代的「吳門畫派"。著名人物包括任熊、任伯年、吳昌碩、顏文梁、董希文、朱士傑等。民國時期創立有蘇州美術專科學校（現為南京藝術學院）。

新聞出版和媒體

蘇州的廣播電視事業可以追溯至1945年，當年國民黨青年軍202師政工處與國民黨吳縣縣黨部聯合創辦了蘇州青年廣播電台。1949年蘇州解放後，於同年5月15日在拙政園內設立「蘇州新華廣播電台」，後更名為蘇州人民廣播電台，曾歷經數次變遷。1959年10月1日，蘇州人民廣播電台電視台開始試播，後於1962年停播，1983年以「蘇州電視台」名義恢復播出。2001年，蘇州電視台、蘇州人民廣播電台合併成立蘇州廣播電視總台，為蘇州唯一的公辦廣播電視台，現擁有11個電視頻道（其中5個為總台運營，6個為江蘇有線運營）、7個廣播頻率、4份報刊和1個移動電視頻道，信號覆蓋蘇州全市和周邊城市。該台播出的大部分節目均以普通話播出，只有少數節目使用吳語蘇州話（如施斌聊齋）和上海話（僅上海廣播電視台節目）播出。目前江蘇有線蘇州數位電視共開播了100多個電視頻道以及包括鳳凰衛視、星空衛視在內的20多個境外頻道（也可在網絡上直接收看），還開通了互動電視服務。蘇州市民亦可通過中國電信IPTV平台收看電視節目。2010年以來，智能電視機頂盒，網絡智能電視大為普及，可收看、點播網絡電視節目。
報紙出版方面，清末及民國時期蘇州有《蘇州白話報》、《吳郡白話報》、《江蘇白話報》、《獨立報》、《蘇州日報》等民辦報紙，也有官辦報紙。中華人民共和國成立後，所有報紙均為官辦，現時蘇州境內報紙的主要出版方為蘇州日報報業集團，為蘇州唯一的報業集團，其旗下報紙《蘇州日報》於1949年7月1日創刊（前身《新蘇州報》、《蘇州工農報》），為蘇州市黨報，《姑蘇晚報》、《城市商報》為小報，其中《姑蘇晚報》是全國第一張彩色晚報，在蘇州有較高的發行量，該集團還擁有《現代蘇州》雜誌。面向全省發行的《揚子晚報》、《現代快報》、《江南時報》亦在蘇州發行，當地的發行量亦較高。
另外，蘇州歷史上曾擁有為數不清的出版機構，中華人民共和國成立後，蘇州主要的出版社僅有蘇州人民出版社（1960年12月撤銷）、蘇州大學出版社和古吳軒出版社。
當代雜誌方面，有出版《蘇州雜誌》的雜誌社成立於1988年，同年12月開始編印，陸文夫創刊。雜誌社位於烏鵲橋東青石弄。目前《蘇州雜誌》出版已逾百期，主編為范小青。

市旗

旗面背景為藍色，代表「和平、進步、發展」，而市旗中央則繪有市徽圖形。市徽直徑為市旗的三分之一，市徽中央是紅色水城門，城門下有白色流水，外環呈白色，外環下部有蘇州的漢語拼音SUZHOU。圖形市徽象徵「日月同輝，天長地久」；兩個圓形組成的偏心圓展示蘇州勃勃生機，燦爛輝煌的明日；水城門則表示蘇州是歷史悠久的文化名城；城門下流水代表蘇州是江南水鄉。

蘇州園林

蘇州園林是指中國蘇州城內的園林建築，以私家園林為主，起始於春秋時期的吳國建都姑蘇時（公元前514年），形成於五代，成熟於宋代，興旺於明代，鼎盛於清代。到清末蘇州已有各色園林一百七十多處，現保存完整的有六十多處，對外開放的園林有十九處。占地面積不大，但以意境見長，以獨具匠心的藝術手法在有限的空間內點綴安排，移步換景，變化無窮。蘇州古典園林「不出城郭而獲山水之怡，身居鬧市而有靈泉之致」。蘇州古典園林宅園合一，可賞，可游，可居，這種建築形態的形成，是在人口密集和缺乏自然風光的城市中，人類依戀自然，追求與自然和諧相處，美化和完善自身居住環境的一種創造。
1997年，蘇州古典園林作為中國園林的代表被列入《世界遺產名錄》。2004年，第28屆世界遺產大會在蘇州召開。

蘇州古城

蘇州城或稱蘇州古城，面積達14.2平方公里，是古代江南的最大的城市之一。一般將建城史追溯至前514年，吳王闔閭令伍子胥所建的闔閭城（有爭議）。2500多年，城址從未改變，為世界罕見。今蘇州古城與宋《平江圖》(中國現存最早的城市平面圖)相對照，總體框架、骨幹水系、路橋名勝幾乎完全一致。
蘇州也是中國最精緻的城市，曾被法國啟蒙思想家孟德斯鳩稱讚為「鬼斧神工」。古城基本保持著古代「水陸並行、河街相鄰」的雙棋盤格局、「三縱三橫一環」的河道水系和「小橋流水、粉牆黛瓦、古蹟名園」的獨特風貌。唐代詩人杜荀鶴曾寫道：「君到姑蘇見，人家盡枕河」。蘇州全市共有城市橋樑總計3681座，其中特大橋27座、大橋125座、中橋520座、小橋3009座，總計長度達224443米。
蘇州古城以其水鄉特色而聞名。山塘街、平江路則是兩個保護最好、具有水鄉特色的老街區。早在1834年的《吳門表隱》就有記載「平江路古名十泉里，有古井十口，華陽橋南一，奚家橋南一，苑橋北一」。

太湖

太湖是中國東部近海區域最大的湖泊，也是中國的第三大淡水湖，是中國著名的風景名勝區。太湖是平原水網區的大型淺水湖泊，湖區有48島、72峰，湖光山色，相映生輝，其有不帶雕琢的自然美，有「太湖天下秀」之稱。洞庭東山和西山、漁洋山、木瀆古鎮、蘇州太湖國家濕地公園等都是太湖地區的著名旅遊勝地。1982年，蘇州太湖風景名勝區被國務院批准列入第一批國家級風景名勝區名單。蘇州擁有太湖72峰中的48峰，太湖13個國家級景區中的8個。太湖絕大部分區域隸屬於蘇州市，獨占太湖水域面積的四分之三以上。然而近些年來，由於蘇州相關宣傳力度不大，讓部分遊客誤以為太湖屬於無錫。

蘇州博物館

蘇州博物館是中國著名的地方歷史藝術性博物館。位於江蘇省蘇州市東北街。1960年建立，2006年10月建成新館，是著名建築設計大師貝聿銘的封筆之作。館址為太平天國忠王李秀成王府遺址。面積8000多平方米，分東、西、中3路，中路立體建築為殿堂型式，梁坊滿飾蘇式彩繪，入口處側門，有文徵明手植紫藤，內部東側有太平天國古典舞台等，是全國重點文物保護單位。博物館新館的設計結合了傳統的蘇州建築風格，把博物館置於院落之間，使建築物與其周圍環境相協調。博物館的主庭院等於是北面拙政園建築風格的延伸和現代版的詮釋。

寒山寺

寒山寺，位於江蘇省蘇州市城西閶門外5公里的楓橋鎮，座東朝西，門對古運河。寒山寺相傳始建於六朝時期的梁武帝天監年間（502年-519年），初名「妙利普明塔院」，唐貞觀年間，傳說當時的名僧寒山和拾得從天台山來此作住持，遂改名寒山寺。寒山寺因唐朝詩人張繼的《楓橋夜泊》：「月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠，姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船。」而聞名中外。嘉靖年間，僧本寂鑄大銅鐘和鐘樓。近年，各地遊客，特別是日本、韓國遊客經常專程在新曆元旦、舊曆除夕到寒山寺聽新年鐘聲。同時，一些電視媒體也通過直播新年鐘聲給予了關注。

水運

京杭運河縱橫貫境。有內河航道2700多公里，構成水陸交通動脈。蘇州港是河、海兩用港，為江蘇省第一大港口、中國大陸第五大港口和世界第七大港口，2012年貨物吞吐量4.28億噸，貨櫃吞吐量586萬TEU。
此外，許多小型河流穿越市區，有的成為旅遊遊船路線。

國際海運

日本下關港，前往蘇州太倉（即蘇州港太倉港區）、中國青島、韓國釜山的渡輪航行。

有軌電車

蘇州高新區有軌電車共將建成6條線路，6條線路總長超過80公里，其中1號線已於2012年9月11日開工建設，於2014年10月26日通車試運營。2號線於2014年11月1日開工，於2018年8月31日通車試運營。

市內快速公交

蘇州目前共有8條快速公交線路，於2008年開始運營。蘇州快速公交與一般公交車不同，採用加長型車體，並在蘇州市內高架快速路與右側專用車道上運營。

教育

蘇州歷來教育發達、人文薈萃。歷史上先後有60名狀元、1,500餘名進士出自蘇州。當代蘇州籍的兩院院士達112名，位居全國首位。若按出生地計算，則僅次於上海市和北京市，位居第三。蘇州籍的諾貝爾獎得主目前有兩位——李政道和朱棣文。

中小學

全市的小學、初中入學率和鞏固率連續多年保持100%；公辦學校吸納外來人口子女比例達70％。全市有小學334所，初中189所，全部建成蘇州市教育現代化學校；有普通高中67所，其中公辦高中全部建成省三星級高中，四星級高中有31所，占公辦高中比例高達63%。在市區範圍內，江蘇省蘇州中學是全國知名的重點中學、千年名校，還有一些傳統名校如蘇州實驗中學、蘇州市第一中學、江蘇省蘇州第十中學、蘇州市第三中學一直在社會中享有較高聲望。
蘇州的基礎教育國際化程度較高。全市共有外籍人員子女學校4所，占全省總數的50%；有台商子女學校1所，本市學校設國際部4個；有中外合作辦學機構與項目26個；具備聘請外籍教師資格學校有119所，招收國際學生的學校145所；建立漢語國際推廣基地和課堂學校7所。在蘇外國學生總數近6000人，在蘇港澳台中小學生超過4000人，在職外籍教師600多人。

高校

蘇州擁有數量眾多的高等院校和各類科研院所。蘇州大學是國家「211工程」重點建設高校，前身為創建於1900年的東吳大學，在全市各處分布有共計五個校區和兩個獨立學院，另一所位於城區的蘇州科技大學也在全市遍布兩個校區和一個獨立學院。
位於蘇州工業園區的獨墅湖高教區成立於2002年，規劃總面積約11平方公里，是目前國內一流的高等教育人才培養基地以及高科技成果研究轉化基地。當前擁有包括西交利物浦大學、中國科學技術大學、西安交通大學、南京大學、東南大學、中國人民大學、蘇州大學、四川大學、武漢大學、華北電力大學和新加坡國立大學在內等11所高等綜合科研院校及研究生院，以及蘇州港大思培科技職業學院、蘇州高博軟體技術職業學院、蘇州工業園區工業技術學校、蘇州工業園區服務外包職業學院和蘇州評彈學校等5所高等職業技術學院。高教區現在校生達6.8萬人，其中在讀研究生約1.3萬名，教職工3000多人，近40%擁有高級職稱。
坐落於蘇州吳中區的蘇州國際教育園，則是一個以高等職業教育為主，高素質、應用型人才的培養基地。目前，蘇州大學文正學院、蘇州學院、蘇州工藝美術職業技術學院、蘇州工業職業技術學院、蘇州旅遊與財經高等職業技術學校、蘇州建設交通高等職業技術學校、東吳外國語高等師範學校、蘇州科技大學、蘇州衛生職業技術學院、蘇州經貿職業技術學院等十餘所高等院校均在此設立校區辦學。
此外，在地級蘇州市範圍內，蘇州還擁有如常熟理工學院、沙洲職業工學院、江蘇廣播電視大學崑山學院等等眾多本、專科高等學校。

飲食及土特產

蘇州是中國東部飲食文化中心，是三大飲食文化之一──蘇式飲食文化的發揚地。

蘇州小吃

蘇州小吃也是中國四大小吃之一。蘇州小吃歷史悠久亦聞名天下，蘇式月餅，蘇式酥糖，滷汁豆腐乾，松子糖，黃埭西瓜子，蝦子醬油，棗泥麻餅，豬油年糕等，都是膾炙人口的美食。 蘇州最繁華的觀前街南側，有一條200多米長的太監弄，因明代蘇州織造局的太監們聚居於此而得名。現在，它是蘇州著名的美食街。

蘇錫菜

蘇錫菜，民間稱蘇幫菜，是中國四大菜系之一的蘇菜的一個大系，具有用料上乘、鮮甜可口、講究火候、濃油赤醬等特點。屬於「南甜」風味。不僅選料嚴謹，製作精細，更是因材施藝。四季有別。烹調技藝以燉、燜、煨著稱；重視調湯，保持原汁。代表菜有松鼠鱖魚、碧螺蝦仁等。

蘇式湯麵

蘇式湯麵是蘇州地方特色麵食，以鮮美的麵湯和豐富的澆頭為特色。是蘇州本地早茶文化的重要部分。

百年老店

黃天源、采芝齋、乾生元、松鶴樓、得月樓、稻香村、葉受和、朱鴻興等。

土產

陽澄湖大閘蟹，洞庭碧螺春，黃埭西瓜子，虎丘茉莉花茶，芡實（雞頭米），東山柑橘、楊梅、枇杷等。

名人

蘇州人文薈萃，賢能輩出。名人有趙飛燕、陸遜、范仲淹、沈括、唐伯虎、蒯香山、馮夢龍、顧炎武、金聖歎等。中國史上曾出過51名狀元，尤其是清代出了26名，占到全國近四分之一。蘇州遂又有「狀元之鄉」的美名。
蘇州美術歷史悠久，名家輩出，發軔於明代的「吳門畫派」。著名人物包括任熊、任伯年、吳昌碩、顏文樑、董希文、朱士傑等。
由於蘇州歷史上的轄區很大，尤其隋唐以前，與蘇州相關的歷史人物極多。包括杭州、常州、無錫、寧波、上海等地在內的幾乎整個長三角地區都曾經隸屬於蘇州管轄，在此，並不列出這些地區的人物，僅僅統計今天蘇州市區範圍內的歷史人物。
政治人物有明朝的姚廣孝、莊烈愍皇后，清朝的畢沅、翁同龢，民國的嚴家淦、陳一白。
科學界的蘇州名人有農學家陸龜蒙，物理學家吳健雄，建築師貝聿銘。
文化界的蘇州名人有孔子弟子言偃，文學家陸機、錢謙益，詩人范成大，畫家張僧繇、陸探微、文徵明、沈周，歷史學家顧頡剛，社會學家費孝通，作家葉聖陶，著名演員劉嘉玲、潘迎紫、韓雪等。