技术写作人员

技術寫作人員 (Technical Writer) 是專業的信息傳播者。他們通過最便於傳遞和理解信息的媒介，在兩方或多方間傳遞信息或知識。這些信息的類型包括在線幫助、手冊、白皮書、設計規格書、項目計劃、軟體測試計劃等。隨著在線學習 (E-learning) 的發展，越來越多的技術寫作人員投入到創建在線培訓資料的工作中。
以下是 Society for Technical Communication (STC) 對技術寫作的解釋： 
技術寫作有時被定義為「將複雜的東西簡單化」。在這個簡短且看似簡單的定義中，所包含的是各種各樣的技能和特性，在某種程度上幾乎涉及到人類活動的所有領域。作為技術傳播領域中的一個重要分支，技術寫作涉及將複雜的信息傳達給那些需要它來完成某個任務或目標的人。
 
換言之，技術寫作人員將先進的技術概念以儘可能明確、準確、全面的方式傳達給目標讀者，並確保這些信息易於用戶獲取。
Kurt Vonnegut 將技術寫作人員描述為:
...trained to reveal almost nothing about themselves in their writing. This makes them freaks in the world of writers, since almost all of the other ink-stained wretches in that world reveal a lot about themselves to the reader.
工程師、科學家、以及其他專業人員也可能參與技術寫作（策劃編輯、校對等），但通常會僱傭專業的技術寫作人員來開發和編輯資料、設計版面、並建議最佳的信息發布方式。

職業的發展歷史

根據 Society for Technical Communication (STC)，技術傳播和技術寫作職業大約在第二次世界大戰時期被首次提及，當時技術文檔由於軍事目的而成為必要。技術寫作職位名稱於第二次世界大戰期間在美國出現，即使直到 1951 年才發布了第一則「Help Wanted: Technical Writer」招聘廣告。事實上，直到 2010 年「Technical Writer」職位名稱才被加入到美國勞工統計局的《職業前景手冊》（Occupational Outlook Handbook）。20 世紀 40 到 50 年代，技術傳播人員和寫作人員受僱為軍方編寫文檔，通常包括新型武器的詳細使用說明。還有些技術傳播人員和寫作人員為當時出現的新技術編寫文檔。根據 O'Hara 的描述： 
戰爭是科學和技術進步最重要的推動力。U.S. Army Medical Corps 在巴拿馬的叢林裡跟瘧疾作戰、Chemical Corps 推動了炸藥和有毒氣體（以及對它們的防護）領域的化學進步、Manhattan District of the Corps of Engineers 對物理學的理解有了巨大飛躍、Air Corps 成為航空設計的先驅。
在技術寫作職業發展的初期，大多數技術寫作人員跟寫作團隊一起在辦公室工作。跟現在的技術寫作人員一樣，他們開展一手資料搜集，並與主題專家面談以確保信息的準確。在第二次世界大戰期間，能夠遵從政府對於文檔的嚴格規範是技術寫作人員最重要的特徵之一。二戰後，隨著新技術的興起（如計算機），技術寫作人員開始進入其它領域工作，編寫用戶手冊、快速參考指南、硬體安裝手冊、和速查手冊。在二戰後的一段時期（1953-1961），技術傳播人員（包括技術寫作人員）變得熱衷於使領域「專業化」。據 Malone 所述，為了使領域專業化，技術傳播人員和寫作人員實行了一系列舉措：創建專業組織、形成一套專業的知識體系、推行技術傳播從業人員的道德標準、關於從業人員資格認證的討論、著手領域內教育項目的授權。
技術寫作職業不斷發展壯大。據 O'Hara 所述，寫作和編輯職業（包括技術寫作人員）的職位數量在 1994 到 2005 年間增長了 22%。當今技術寫作人員的工作環境多種多樣。很多技術寫作人員使用 VPN 遠程工作，或通過在線入口網站（如 Skype、Zoom）跟團隊溝通。有些技術寫作人員在辦公室工作，通過可在線存儲文檔的內容管理系統跟團隊共享內容。技術寫作人員的工作內容涵蓋了編寫政府報告、內部文檔、技術設備的使用說明、軟體或系統的嵌入式幫助、或其它技術文檔。技術的不斷發展將為技術寫作人員不斷拓展更多的可能性。很多技術寫作人員負責為移動應用程式和 Web 應用程式編寫技術文檔或嵌入式幫助文檔。他們還編寫僅用於在手持式設備上閱讀的內容，然而其中大部分作品不會像過去的技術文檔一樣被印刷成冊。

特徵

一個專業的技術寫作人員能夠以簡潔、有效的方式編寫、理解、和傳達技術信息。他們可能專注於某個特定領域，但必須對所描寫的產品非常了解。例如，API 文檔寫作人員主要編寫 API 文檔，別的技術寫作人員則可能擅長電子商務、製造業、科學、或醫學資料。
技術寫作人員從多個來源收集信息。他們的信息來源通常散布在組織的各個部門，可以從開發人員到市場行銷部門。
根據 Markel 的觀點，好的技術文檔可以用 8 個特徵來衡量：真實、清晰、準確、全面、易於訪問、簡潔、看起來專業、正確。技術寫作人員致力於通過仔細研究使文檔符合這 8 個特徵。

角色和功能

要創建有效的技術文檔，寫作人員必須對這三個元素進行分析：讀者、目的、和使用場景。這些元素之後就是文檔設計，它決定了讀者所看到的內容。

目的

技術寫作人員通過分析信息的目的或功能來了解文檔須達成的目標。通過確定信息的目的（例如旨在說服讀者「以某種方式思考或行動、使他們能夠完成某項任務、幫助他們理解某事物、改變他們的態度」），來指導寫作人員如何設計版面、以及選擇哪種文檔類型（在線幫助、白皮書、建議書等）。

使用場景

使用場景是指讀者使用信息時所處的物理和時間環境，例如：在他們的辦公桌前、在某個工廠里、在生意不景氣的夏季、或公司正處於危機當中。了解使用場景讓技術寫作人員知道讀者如何使用這些信息。這些知識將會對寫作人員設計信息的版面產生重大影響。例如，如果文檔是關於一艘小型船舶的故障快速處理指南，寫作人員可能採用頁面覆膜工藝以增加使用壽命。

所需條件

技術寫作人員有多種職位名稱，包括 technical writer、technical communicator、information developer、technical content developer、technical documentation specialist。在 United Kingdom 和其他一些國家，技術寫作人員通常被稱為 technical author 或 knowledge author。
技術寫作人員通常同時具備技術背景和寫作技能。他們通常擁有某個技術領域的學位，但可能還具備新聞寫作、商務或其它領域的學位。許多技術寫作人員是從別的領域（例如新聞寫作或技術領域）轉行做技術寫作的，通常在他們參加技術傳播（technical communication）相關課程、學習到所需技能後。

環境

技術寫作人員通常是某個寫作團隊或項目開發團隊中的一員。通常情況下，寫作人員在完成初稿後，將其提交給一個或多個 SME 進行技術審核，以驗證內容準確性和完整性。可能會由另一名寫作人員或編輯人員進行編輯審核，以檢查風格遵從、語法、和可讀性等。在某些情況下，寫作人員或其他人會請讀者來測試文檔，以改進文檔可用性。文檔的最終發布通常需遵照檢查清單，以確保發布作品的質量和一致性。

職業發展

對於技術寫作人員來說，沒有一個標準的職業通道，但他們中的部分人可能進入專案管理領域。有些寫作人員可能晉升到高級技術寫作人員的職位，處理複雜的項目或帶領一個由寫作人員和編輯人員組成的小團隊。在大型組織中，一個 documentation manager 可能同時管理多個項目和團隊。
技術寫作人員還可能在獲得某個特定技術領域的專業知識後，轉行到相關的職業，例如軟體質量分析或業務分析。有些技術寫作人員在成為某領域的主題專家 (SME) 後，可能會轉型到該領域工作。技術寫作人員通常編寫相關技術的培訓資料，包括課堂指南和在線學習 (e-learning)，其中某些技術寫作人員轉型成為職業培訓師 (Professional Trainer) 和教學設計師 (Instructional Designer)。
具有寫作技巧專業知識的技術寫作人員能進入印刷媒體或電子媒體公司，從而獲得賺取更多收入或改善工作條件的潛在機會。
美國勞工部 (U.S Department of Labor) 預計從 2016 到 2026 年技術寫作人員的僱傭人數將增長 11%，略高於所有職業的平均增長率。他們預期工作機會是相當不錯的，尤其是對於具備技術技能的申請者。美國勞工統計局還指出，「科學和技術產品」的發展以及「基於 Web 的產品支持」對技術寫作人員的需求將刺激需求量的增長。