日本新年

簡介

日本新年傳統上在十二月已經開始準備，最早是由十二月初八臘八節開始就準備過年事務，有些則由十二月十三開始，因此這天被稱為正月事始。而新年由元日至正月十五才結束，稱為「松之內」日語：松の内），現在由於主要節慶活動主要集中在正月首三日），因此現在「三が日」和「松の內」多混用。自江戶時代寬文二年（1662年正月初六），江戶幕府在江戶城下命令人們於正月初七日之前結束賀年裝飾的通知，人們照此仿效，這樣的習俗便漸漸以關東為中心擴展開來，把賀年活動從正月十五結束縮短到人日就結束，而日本小正月（元宵節）的習俗左義長也被禁止。江戶幕府末期的考證家喜田川守貞研究得出此舉應該是為了預防火災。此外，有些地區也有將新年截至正月二十（小填倉），把正月二十稱為二十日正月或骨正月的。
相對於正月十五的「小正月」，整個新年又被稱為「大正月」、「大年」，「男の正月」，小正月也被稱為「小年」或「女の正月」。

歷史

日本新年的歷史一般認為始自飛鳥時代，當時推古天皇從中國唐朝引進當時的農曆元嘉曆，並仿效唐人過節的習俗，包括新春習俗，自此日本人開始在農曆正月慶祝新年，但亦有說法指在六世紀前已經有慶祝正月的習俗。日本的新年最初是以祭祖和向歲神祈求豐收的節日，後來在宮廷和民間一直發展，現在所見的傳統習俗是江戶後期的形式。日本受中國文化影響很深，因此有些傳統與中國非常相似。日本農曆在明治六年（1873年）一月一日起停用，改用西曆，原來的農曆便稱之為「舊曆」，新春日期也隨之改為西曆元旦起的三天國定假日，因此現今日本人的新年是西曆的一月一日。

歲前節俗

過年前人們會去置辦年貨、大掃除、布置家居。又會舉行忘年會，人們紛紛回家與家人團聚。

辦年貨

在十二月下旬，日本各地都會有稱為「歲之市」的（歳の市）年宵市場售賣各種賀年用品。傳統上歲之市設於神社或寺廟範圍內，現代則沒有限制。

忘年會

忘年會是公司或者朋友們的聚餐，是從室町時代留下來的習慣。忘年會的意思是忘掉一年的辛苦的宴會。過去人們一邊喝酒一邊詠和歌，現在多唱卡拉OK。每年的這個時節，街上總會有很多喝得醉醺醺，衣服搭在肩上，領帶歪歪斜斜的的中年男人。

大掃除

日本人的傳統的大掃除也在十二月十三就開始，由打掃神龕開始，一則為了清潔家居，二則也有洗去霉氣的意思。只是現在人們生活都繁忙，13日那天頂多就把神棚上的灰塵撣一下，到12月下旬放了假才真正開始大掃除。

布置年飾

清潔好家居就會布置新春裝飾，傳統上年飾要在十二月廿九之前布置好，這是因為日語中「九」與「苦」同音，若這天才完成布置年飾就不吉利；若果至除夕才布置好，則稱為「一日飾」，對神明欠缺誠意。
日本常見的年飾有門松、注連繩、破魔矢、草耙、年畫、鏡餅等。門松放置於家門口，以求讓神靈降臨自家。注連繩則用以阻擋邪靈入侵。破魔矢一般掛在神龕上方，寓意破除妖魔。草耙日語稱為「熊手」，寓意抓住福氣，作用類似朝鮮半島新年的福笊籬。
年畫在日本稱為「正月繪」（正月絵），江戶時代以來的傳統年畫多是稱為摺物的木刻版畫，題材為傳統吉祥圖案如七福神、松竹梅等。

年夜飯

大晦日即大除夕，這一天大家在中午為止就把所有的過年的準備工作做完，當天傍晚一家人團聚著開始吃年夜飯過年。年夜飯中有雜煮，此外由江戶時代開始，年夜飯必定包括麵條，通常是蕎麥麵，稱為「年越蕎麥」，寓意長壽。

守歲

這天人們會守歲，迎接年神，要至新年日出可以去睡。傳說除夕晚早睡的話，就會多生皺紋和白髮。

除夕敲鐘

除夕子夜，全國各處的大小佛寺廟都會響起108下的鐘聲，稱為除夕敲鐘。在子夜時分聽到這些遠處同時響起的鐘聲。這108下鐘聲原來是有特別意思的：第一種說法是這108下鐘聲代表驅走108個魔鬼，第二種說法是這108下鐘聲代表了108位神佛，第三種說法是這108下鐘聲代表代表了一年十二個月、二十四節氣、七十二候加起來的總數。無論是哪一種原因，都反映了日本人通過這108下鐘聲驅走霉運、祈求神佛保佑的願望。

祝賀

一如漢字文化圈其他地區的新年，人們會互相祝賀，又有向親友或一年關照過自己的人送年賀狀（賀年卡）的習俗原來年初都要進行名為御年始（お年始）的串親訪友拜年活動。1990年代末以來隨著手機的普及，通過電郵，簡訊等進行拜年的漸漸增多。另外，在新年伊始會面的人一般會說「あけましておめでとう（ございます）」來相互寒暄祝賀。

祭祀

人們在新年時會祭祀先祖，也有迎接年神祈求五穀豐登的活動，與夏之盆（夏の盆盂蘭盆節）相對應，也有的習俗。但是，隨著佛教影響的加強，祭祀活動融合了佛教的盂蘭盆，成為人們供養先祖的活動。

御年玉（壓歲錢）

新年期間，長輩要給未成年晚輩一些壓歲錢，日語叫做御年玉（お年玉）。御年玉傳統上用白色的封套，近年則有不同圖案的封套。金額視乎晚輩的年齡和與自己的親疏關係而定。

飲食

新年吃年糕是日本的傳統，象徵著堅韌與希望，日本年糕的食用方法有放在爐火上烤制，也有加進湯裡食用。雜煮則是一种放年糕的湯。在關東用清水煮。關西用白味噌煮，年糕是圓形的。吃雜煮就是把頭天供給神吃的東西，撤下來加上山珍海味一起煮，表示得到了神的恩惠。
日本的年菜稱為御節料理，傳統上御節料理先用於供神，後又撤下供人們食用，意味著人們從神那裡得到了食物。做御節料理的還有一個原因就是因為年神在家裡，所以不便在廚房裡弄出很多丁丁當當的嘈雜聲，所以三天不開火。繁忙的家庭主婦在這幾天也能得到休息。御節料理的擺法很有講究，專用的飯盒裡一共有四層,多半是些圖吉利的菜色。例如，紅白蘿蔔絲代表紅白至喜。海帶卷代表歡樂、愉快。黑豆代表勤勞工作。鯡魚籽代表子孫昌盛。
新年的第一天要喝屠蘇酒，一年內防病消災的意思。屠蘇是一種中藥。配方內包括白朮、桔梗、山椒、防風、肉桂、大黃、小豆等。喝屠蘇酒起源於宮廷，後來傳至民間。

初詣

新年大家一般都會去神社或者佛寺裡參拜，稱為初詣也稱初參或初社。鐘聲過後，信徒就開始到寺廟裡拜佛許多婦女去神社的時都會穿上和服，圍上毛皮圍巾。人們喝著熱乎乎的甜米酒，在有節奏的鼓樂聲中或者神官祓厄，或者親朋好友聊天談笑，迎接新春的到來。大部分人選擇去的是神社。電視裡每年都有各地的著名神社參拜情況的實況轉播。

初夢

初夢是指新年做的第一個夢，如能做一個吉祥美夢，夢到富士山與老鷹與茄子，據說會給人帶來全年的好運。

新年開筆

新年開筆是指新年初次寫書法，傳統上是年初二進行。這習俗最初流行於貴族階層，所寫的內容是具有吉祥意義的漢詩或對聯，後來流傳至民間則可以書寫任何寓意吉祥的字句，或簡單寫上代表新年的字詞。

新年遊戲

新年親友相聚時會玩遊戲，常見的遊戲有各種傳統棋類、歌留多、花札、福笑、陀螺、手鞠、羽根突、放風箏等。其中陀螺和風箏傳統上是男孩玩的遊戲，女孩則玩羽根突。

舞獅

新年期間在全國各地皆有舞獅活動，寓意驅邪除厄。

人日

年初七為人日，傳統上這天是所有人類的生日，人們會吃七草粥。日本人相信喝七草粥可以在新的一年中無病息災。最初的七草粥是由七種穀物（米、麥、粟米、黍米、稗子、芝麻、小豆）煮成的粥，鎌倉時代以後慢慢地變成了現在的芹菜、薺菜、繁縷、菘菜、蘿蔔菜、御形、佛座等七種綠色植物。吃七草粥也有包含著盼望暖和的春天早些到來的心情。

鏡開與小正月

鏡開原來是武士社會的風習，是祈願延年長命的儀式。將供在神前的鏡餅取下來分成一塊塊，意味著正月的結束和新的一年的開始。因為忌諱用切這個字，所以用了開運的開就叫鏡開。傳統上是在小正月或正月二十進行，也有其他如年初七，江戶時代曾經因為要避開德川家光的死忌而定在正月十一日這天為鏡開的日子。京都及附近地區還有在年初四鏡開的習俗。
鏡餅是不可以用刀之類的東西切開的，要用手或者槌來掰開、砸開。這天一般的家裡，一邊祈禱一家的圓圓滿滿，講用炭火烤熟的年糕放在熱騰騰的紅豆沙或加進雜煮里吃。鏡開以後，也象徵著年過完了，回到平常的日子裡，等待著下一個新年的到來。
正月十五是小正月，傳統上是祈求豐收的日子，這天會吃紅豆沙和拆除年飾的日子，一些地區有稱為左義長的火祭。

現況

現時日本除了保留一些傳統習俗外，也有一些近現代新興的習慣。

福袋

每逢新年期間，日本各大百貨公司都會推出各種福袋，價格大多數在一萬到五萬円之間。這些福袋，象徵著好兆頭。裝在福袋裡的商品，價值肯定超過福袋的價格。福袋裡面是什麼東西大家都不知道，但可以肯定的是裡面的商品會比福袋本身的價格高，深受家庭主婦的歡迎。

賀年影視節目

日本的電視台會在新年期間播放賀年節目，最著名的是紅白歌合戰。
此外，各電影院也會上映一些應節的賀歲片，日語稱為「正月映畫」（正月映画）。

禁忌

在日本，如過去一年中遇到喪事，一般不去慶祝正月，並會寄出喪中欠禮的卡片，這時收到卡片的親朋好友也不能向他們寄年賀狀。

新年休假

1月1日是公共假日。政府部門從12月29日到1月3日為假期，一般企業也多以此為標準。銀行等金融機關多從12月31日到1月3日放假，所以系統維護常需要較長時間。公共運輸機關於此期間一般情況下會照平日時刻表運行。
一方面，零售業私人店鋪20世紀80年代前半期之前多於1月5-7日休業。直到1980年左右，百貨商店和超市等大型商店甚至有在正月前三天休假的。但是，隨著24小時營業便利店登場等生活樣式的變化，開店時間提前，90年代以後僅1月1日休業，隨後兩天開始大多數商店都縮短營業的時間。大型商店等店鋪另一方面多連1月1日也在營業。總之，大多數店鋪在4日左右都會恢復正常營業。