M1 76毫米坦克炮

設計和研發

在美國與裝甲優良的德國戰車交戰之前，就已經從經驗中預計出需要研發出比75毫米戰車砲更優秀的武器。M4「薛曼」戰車在1941年9月11日時的始原軍用規格當中可讓它搭載眾多武器，包括3英寸口徑火砲。1942年8月，第一批將成為M1 76毫米砲的武器樣本正在接受評估，儘管美國直到1942年11月的火炬行動之前都沒有參與歐洲／非洲地區的地面作戰。
最初的3英寸火砲被認為過重，大約為1,990磅（900公斤）。其後採用了一款新型而更高強度的鋼材以生產武器以後的重量降至1,200磅（公斤）。這是一款新型火砲，其後膛類似於M3 75毫米砲，但採用了新管（砲管和砲彈膛室）設計，以裝填新型彈藥。它發射的是與搭載於3英寸口徑機動火砲載具M10「狼獾」驅逐戰車和牽引式3英寸口徑M5反戰車砲以上的3英寸（76毫米）M7火砲相同的彈頭，但發射時推動它的卻是不同的砲殼。選擇「76毫米」的名稱是為了防止在兩門火砲之間的彈藥供應出現混淆。76毫米也有其他不同之處，比如以後的連續型號以上裝上了砲口制動器和更快的膛線纏距。
大約在1942年8月1日，阿伯丁試驗場開始對這最初命名T1的第一門試作火砲進行評估。第一門試作火砲達到了57倍徑，但當搭載在M4「薛曼」戰車以上進行測試時，卻發現長砲管造成了平衡問題。另一門T1試作火砲是以縮短砲管的前提以下生產的，並且在後膛裝上了配重以改善其平衡性。其長度縮減了15英寸（381毫米）而並無降低其性能；貫穿力與3英寸火砲相同。
到8月17日，軍械部將裝有短砲管的試作火砲分類為76毫米M1火砲，並建立了包括搭載的火砲「（76M1）」在內的M4「薛曼」戰車的命名的先例。
正式生產的M1戰車砲的測試顯示，當戰車依靠在陡峭的角度以上、並且試圖使其砲塔旋轉時，裝有配重的火砲會出現粘合的問題。其後在砲塔的後部追加了一具重達800磅（公斤）的儲物箱，以改善其平衡，先在1943年初進行評估，最終於1943年4月提交其報告。這起作用的儲物箱卻由於砲塔內部空間會變得狹窄而遭到裝甲部隊所拒絕。
直到1943年8月，終於發現了更令人滿意的砲架，就是利用T23中戰車的砲塔設計裝在M4「薛曼」的底盤之上以搭載76毫米火砲。其後因而製成了76毫米M1A1版本的火砲，具有較長的緩沖表面，亦可讓耳軸靠前以有助於平衡。

獲驅逐戰車所採用

裝有76毫米火砲的新型M18機動火砲載具是美軍要求驅逐戰車類型的載具的成果，亦因而讓他倆採用了該載具。

生產以後獲戰車部隊所採用

到1943年8月，在經修改的T23砲塔以上搭載了一門76毫米火砲的軍械部M4「薛曼」戰車終於準備投入生產。戰車部隊提出了一項關於1,000輛該型戰車用於作戰和運行試驗的提議，而且假如成功的話，那麼所有有能力生產M4「薛曼」戰車的生產商都將用於搭載76毫米砲，然而其後為了配合速率而改為將提議當中¹⁄₃的M4「薛曼」戰車搭載76毫米砲。
1943年9月，備忘錄當中的生產建議的部分指出，該砲的各種缺陷使得它不太適合戰車使用，包括：砲口爆焰、高爆砲彈、彈藥處理和彈藥儲存。總而言之，76毫米砲增加了大約1英寸（25.4毫米）的裝甲貫穿力，但也可能會減弱了一些地面攻擊火力。在1944年4月的一次會議上，曾召開討論英國所接收的第一批M4「薛曼」（76M1）戰車在部隊當的分配，演示文稿當中表示76毫米砲與75毫米砲相比以下已經超過了類似的觀點，並補充地指出76毫米砲更為準確，但也沒有它所適合的煙霧彈。

砲口爆焰

76毫米砲所產生的煙霧和灰塵掩蓋了目標。這會妨礙砲手看到射彈擊中的位置。
軍械部通過採用長底火以減少煙霧量，這樣可在發射藥離開砲管以前使其能夠更為完全地燃燒掉。修改以後的彈藥於1944年8月開始使用。
其後生產的火砲以螺紋追加了砲口制動器，從左右兩邊（M1A1C和M1A2）重新定向其爆焰的排放。這制動器在1944年1月進行測試，於1944年2月授權，從1944年6月開始生產。無裝上制動器的那些螺紋可藉由保護蓋覆蓋（在許多圖片中可見）。
對於那些無砲口制動器的載具，每當裝甲部隊開始採用M4「薛曼」，就建議戰車指揮站在戰車以外並且「找出」砲彈的彈著彈以引導砲手。

高爆能力

高爆彈的情況是，76毫米火砲所發射的3英寸M42高爆彈內部僅填充了約0.9磅（0.41公斤）TNT裝藥，而75毫米火砲的M48高爆彈卻填充了1.5磅（0.68公斤）的裝藥。戰車手對於高爆彈藥的使用量遠遠地超過穿甲彈種，其整體比例約為：70％高爆彈藥、20％穿甲彈和10％煙霧彈，這個比例可以按部隊而有所變化：從1944年8月3日到12月31日，第13戰車營發射了55發M62被帽穿甲曳光彈，與19,634發M42高爆彈。

煙霧彈

76毫米砲的M88煙霧彈能夠產生「煙幕」。可戰車手發現75毫米砲的M64白磷彈（WP，又稱「威利皮特」）彈頭不但更有助於產生用以掩護的覆蓋煙霧，亦可用以攻擊包括敵方戰車在內的目標。一些裝備76毫米砲的部隊寧可保留一輛搭載75毫米砲的戰車，用以發射M64白磷彈。

砲彈尺寸

據認為，更長更重的76毫米砲彈可能會妨礙戰車的砲塔內部的操縱，導致射速減慢。這有可能比有必要的保證更值得顧慮：1945年4月22日，一輛M4「薛曼」76毫米砲戰車突然撞上了一輛奇怪的車輛，而且「……76毫米砲連續而快速地兩度咆哮……」；就這樣（根據英國砲手的說明）「…我可以將我的手放在扳機以上」之前將一輛友軍（正在等待伏擊試圖通過的敵方）的英國偵察車計算進戰車的擊殺計數。
一般認為，較長的76毫米砲彈會減少戰車的攜彈量。76毫米砲首先在M4A1系列戰車上進行了測試，該戰車可攜帶最多90發75毫米彈藥，而大多數其他型號還可攜帶97發75毫米彈藥。而76毫米砲彈卻導致攜彈量減少至83發。到1943年底，陸軍採用了濕式存儲系統以減少彈藥熾發風險，這時裝備76毫米砲的戰車可攜帶71發砲彈，而75毫米砲則是104發。存儲系統取決於組織：76毫米口徑T72機動火砲載具，設計上是在M10機動火砲載具的底盤上裝上T23砲塔以搭載76毫米砲、用以減輕操作負擔，可攜帶99發（但並非濕式存儲）。

美軍服役

1944年5月，這款76毫米火砲首度用於義大利實戰試驗當中的試作批量型M18「地獄貓」機動火砲載具以上，當時仍使用其研發編號T70。M18「地獄貓」只有美國採用。根據1944年標準，76毫米火砲的適度性能差劣是導致M18從最初量產規劃的8,986輛急降至2,507輛的三個原因之一，而且當中又有650輛被改造為無武裝裝甲多用途支援載具。曾經有一個在M18以上裝上一台搭載了90毫米砲的M36砲塔的實驗，以提供比76毫米砲更強大的火力。
1944年1月，美國生產了第一批搭載了76毫米砲的M4「薛曼」戰車。1944年4月開始抵，裝有該門火砲的戰車抵達英國。但砲口爆焰的問題並無得到解決，並導致更高級別的指揮官對其運用方式表示懷疑，更不用說需要新型武器。中速的M3 75毫米砲首先搭載在標準的M4「薛曼」以上，完全能夠對付在1942年和1943年間遇到的大部分德國裝甲戰車，並具有良好的地面射擊能力和較少的砲口爆焰問題。直到1944年7月，在美國戰車部隊出乎意料地損傷慘重以及美國前線面對眾多豹式戰車的襲來之後，在法國傳來了M4「薛曼」搭載76毫米砲的要求。
搭載76毫米砲的戰車的交付時間滯後，直到1945年1月，它們仍只佔歐洲大陸以上的戰車的25％。前線部隊計劃利用焊接在砲塔後部的重物，直接取代某些戰車上的75毫米砲的同時保持它的平衡。雖然建造了原型，但由於現成的戰車供應量增加，結果計劃結束。
由於處於戰爭期間，搭載75毫米砲的M4「薛曼」戰車從未被完全地取代，歐洲的一部份部隊仍然有著大約50/50的混合。義大利的部隊很輕易地採用了76毫米砲，但卻從來並無按照預期獲得發配。而太平洋戰區以上的美軍部隊主要依靠75毫米砲。搭載了76毫米砲的M18「地獄貓」直到在太平洋戰爭的後期才出現。

英軍服役

在76毫米砲獲廣泛採用以前，英國已經研發出更有效的反戰車砲。雖然只了稍長一些的55倍徑，它們的76.2毫米口徑QF 17磅戰車砲發射一枚彈殼更長更大、使用了大約5.5磅（2.5公斤）以上的推進藥的76.2×583毫米R砲彈。76毫米砲的反戰車性能不如英國的17磅砲，更何況，當後者發射脫殼穿甲彈（APDS）的時候，儘管發射該款彈藥時，17磅砲不如76毫米砲般準確。可另一方面，17磅砲的重量也比76毫米砲大得多，緩衝距離亦比76毫米砲要長，這導致砲塔需要重新設計，但儘管如此，砲塔仍然非常狹窄。17磅砲的高爆彈的成效也沒那麼強大。
提供給英國而且搭載76毫米砲的M4「薛曼」只用於義大利或在西北歐部署的波蘭第1裝甲師。歐洲西北部的英國和大英國協部隊們的偏好是搭載75毫米砲的M4「薛曼」與搭載17磅砲的雪曼螢火蟲戰車。

俄羅斯服役

1944年夏末，第一批搭載76毫米砲的M4「薛曼」開始投入紅軍部隊。1945年，一部份部隊被標準化，並且依賴它們作為主力，而將他倆原來裝備的T-34中戰車轉移到其他部隊。波蘭第一軍團的部分人員還略為地裝備了M4A2（76毫米砲）戰車，而這些戰車是在攻佔但澤自由市當中蒙受重大損失以後從紅蘇聯軍所借來的。

南韓

截至1950年底，南韓裝備了超過500輛搭載著76毫米砲的M4A3E8戰車。在韓戰當中，這些搭載了76毫米砲的「薛曼」表現良好，而且有著訓練有素的車組人員和較為優秀的火砲光學瞄準具；在發射高速穿甲彈、而這款砲彈已經可充分地供應部隊時，對北韓操作的T34/85戰車的裝甲幾乎無任何問題。當時，一部份搭載著76毫米砲的M4「薛曼」和M18「地獄貓」被分布到世界各地，並且獲二戰以後的其他國家所採用。有時，76毫米砲會被更具威力的武器所取代。

中東

以色列和阿拉伯國家雙方都採用了一些搭載著76毫米砲的M4「薛曼」戰車。

巴爾幹

1990年代前南斯拉夫衝突期間，一些改裝有M1A1 76毫米砲的M4A3E4被用以參戰。

印巴戰爭

1950年代，巴基斯坦購入了547輛M4A1E4（76），並在以後的1965年和1971年戰爭中運用它倆。

烏干達

烏干達購入了一部份前以色列M4A1（76）W，並在伊迪·阿敏政權期間操作它倆。

牽引式衍生型

從1943年開始，在裝甲部隊將領雅各布·L·德弗斯上將的唆使以下，美國軍械研發了一款基於M1戰車砲的牽引式反戰車砲，並且命名為「T3托架以上的T2 76毫米火砲」。但後來由於對該項目的興趣下降，該計劃於1945年正式取消。