笔画

歷史

歷史上，最早總結漢字筆畫的是東晉的衛鑠（衛夫人），其著作《筆陣圖》中總結漢字爲七條「筆陣」，包括：橫、點、撇、折、豎、捺、鉤。然而，這著作疑是僞託的。
隋朝智永和尚則歸納了「永字八法」，把「永」字分析成八筆：側（點）、勒（橫）、努（豎）、趯（鉤）、策（挑）、掠（長撇）、啄（短撇）、磔（捺）。

橫

橫（）是基本筆畫，書寫方向從左至右，明體作水平線，楷體多會極輕微地向上斜。
斜橫（）是變化形態筆畫，從左下至右上，但收筆處不呈尖細形，維持「橫」的收筆。挑也是左下至右上，但收筆處呈尖細形。

挑

挑（）也稱提，是基本筆畫，其定義爲由左下至右上的筆畫，收筆處多呈尖細形。書法近似斜橫，但須向上提起，並且須爲尖尾。如「扌」的第三筆。末筆爲「橫」的部件居左旁，多會避讓變作「挑」，如「坭」的「土旁」、「劃」的「畫旁」。然而作複合筆畫的一部份時，由於尾部會連接其他筆畫，因此只要方向是從左下至右上，其尾部是否尖細並不是重點。在「札字法」筆形歸類時，挑筆都會歸進橫屬。
此外，在「氵」和「冫」偏旁裏，末筆的挑常寫作點挑（），先向下寫成水滴狀，之後才把筆尖向右上挑起。

豎

豎（）是基本筆畫，從上至下，明體作垂直線，楷體或會輕微向左或右傾斜。有短豎、長豎；長豎在書法裏又分「垂露豎」與「懸針豎」，前者收筆處呈圓潤形，後者收筆處呈尖細形。書法中豎筆向下貫穿，且不是最後一筆的，多用垂露豎，也可用豎鉤，如「木」、「朱」、「束」、「來」等字；若是最後一筆，則可用懸針豎，如「千」、「中」、「聿」、「巾」等字。有些書法流派只用垂露豎，不用懸針豎。「垂露豎」可代替「懸針豎」，但「懸針豎」不可代替「垂露豎」。

撇

撇（）是基本筆畫，其定義爲由右上至左下拋出去的筆畫，收筆處多呈尖細形。然而作複合筆畫的一部份時，由於尾部會連接其他筆畫，因此只要方向是從右上至左下，其尾部是否尖細並不是重點。常常有直撇（）、扁撇（）等變化形態。

點

最常見的點，也稱頓點（），寫法是從左上至右下按壓，開筆處呈尖細形，收筆處呈圓潤形。對於其他筆畫，如無特別比較需要，一般不必強調其長短，但對於點，大家時常會強調它是不是長點。因爲在毛筆書法時，短的點可以只把筆鋒按壓，不用拖曳筆管，即可寫成；長的點卻必須拖曳筆管。
除此以外，還有其他方向的點，包括從右上至左下的左點（），以及從上或左上至下的直點（）。直點出現在「宀」、「廣」、「疒」、「六」、「高」等字的頂部。有些人會把直點當作短豎，其實，直點起筆部份的確有如「豎」般，但長度短小，起筆後不久即收筆，它的收筆與豎不相同。目前臺灣的國字標準字體、大陸的新字形都棄用直點，把過往作直點的字全都改成頓點，但在傳統書法、傳統明體造型上，以及在日、韓的漢字裏，仍保留大量直點。

捺

捺（）是基本筆畫，其定義爲由左上至右下壓下去的筆畫，收筆處多呈寬粗形。書法中形如蠶，頭鈍尾尖。然而作複合筆畫的一部份時，由於尾部會連接其他筆畫，因此只要方向是從左上至右下，其尾部是否寬粗並不是重點。某些舊字形彫刻工匠常作挑捺（），首先向右上短短地挑起，然後再向右下捺下去，挑只屬裝飾，佔整筆很小比例，與區別捺部件無關，可以全用普通的捺取代。
另外，橫捺（）也是以捺爲主體的複合筆畫，先稍爲從左至右作橫筆的起筆，然後再向右下捺下去，用於「入」、「內」、「八」、「籴」等字。楷體橫向起筆部份未必明顯，短短的橫筆部份變得呈弧形；明體裏橫筆部份清晰，可是大陸標準的宋體字依楷體改形，橫捺造型亦變成「」般呈弧形。
楷書書法時，有些派別有「一字不二捺」的傳統，除了最主要的捺筆外，其餘的捺會改為長點，如「餐」的「又」部件、「遨」的「攵」部件，原來的捺筆都會寫成長點。但也有些派別不拘泥於此。
現今有些地區的教育標準字形，例如臺灣的國字標準字體，甚至規定在並非有兩捺的一般情況下，普通的捺筆也要改成點。例如「央」、「英」、「映」、「美」、「矣」、「吳」、「奧」、「杏」、「李」、「査」、「香」等字的主要捺筆，傳統書法和明體造型通常都保持作捺筆，只有個別書家在結字時偶爾變作點，以求靈活變化。但臺灣的國字標準字體卻規定這些字都必須作點，不可以寫成捺筆。有傳承字形硏訂者批評這做法是：「應伸展者不伸展，令字形儼如肌肉萎縮，絕不可取，必須以之爲戒。」
現在的「札字法」筆形歸類中，捺歸進點屬。原因一是最常見的點之方向是從左上到右下，與捺一樣，運筆方法也是以按壓爲主。原因二是捺在楷書書法裏也可能像上方所述般變成長點。

彎、曲

彎是基本筆畫，可是在絕大多數情況下，都不會獨立出現，只會作爲複合筆畫的一部份。過去，只要弧形的筆畫，都可以稱爲彎。今天，則把順時針方向拐的弧形筆畫稱爲彎（），逆時針方向拐的弧形筆畫稱爲曲（）。
手寫的「⻎」部是少數可以讓彎獨立出現的漢字部件，但要書寫者分四筆來寫，而且不把這彎寫成橫撇，才會出現獨立的彎筆。多數情況下，書寫者會以三筆來寫這部件，第二筆作橫撇彎或橫撇橫撇，那麼彎就無法獨立出現。
彎和曲都經常出現在複合筆畫裏。然而，由於撇和捺也常常有輕微弧度，若出現在複合筆畫裏，有些人會混淆兩者。一般來說，彎和曲的弧度都是明顯的，拐彎後的方向比原方向差了近90度或以上。而撇和捺則以斜爲主，弧度是輕微的。由於彎或曲的拐彎幅度大，在計算一筆複合筆畫有多少折時，彎或曲會算作一折。但撇和捺那輕微的弧度並不會算進去。
現在的「札字法」筆形歸類中，彎、曲都歸進折屬（亦稱彎屬）。

鉤

鉤是在折後短小的、呈尖細形收筆的筆畫。它只可以在複合筆畫裏出現，不能獨立出現。含有鉤的筆畫都必定是複合筆畫。
鉤的方向有多種，但基本上，方向都會是前方那基本筆畫的急速轉向，與前方那基本筆畫形成銳角。

折

折是指把基本筆畫組合成複合筆畫時，形成了「角」的筆畫組合處。理論上，鉤的前方也有折，但那折通常都已包含在鉤的定義內，因此大家都把後方接鉤的折省略不提。撇除鉤，常見的折多會折向下或折向右。
Unicode的定義裏，聲稱折爲90度角。這並不符合事實。例如橫撇橫撇（）的三個折都是約45度；橫捺鉤（）的第一折顯然比90度大，第二折（鉤前那一折）則小於90度。
複合筆畫大多數都含有折，因此「折」這字也時常代指複合筆畫。複合筆畫有多種，常見的有豎鉤（）、橫鉤（）、豎曲鉤（）、橫豎鉤（）等。此外，簡化字中出了像「专」字中間的撇橫撇，是過去在傳統正體字裏甚少見到的。
複合筆畫的命名有四種方法。
第一種像中國大陸全稱般，把構成複合筆畫的部份全都加起來，因此「」是橫鉤，「」是橫折撇，「」是橫折豎，「」是橫折豎鉤，「」是橫折豎折橫折撇，「」是橫折豎折橫折豎。這種命名有時會顯得很冗長，因此不常用。
第二種像傳統名稱般，把構成複合筆畫的部份全都加起來，然後省掉「折」字，因此「」是橫鉤，「」是橫撇，「」是橫豎，「」是橫豎鉤，「」是橫撇橫撇，「」是橫豎橫豎。由於折只是方向轉換而起的角度，而基本筆畫本身就有方向，省掉「折」字並不會引起混淆。本條目的內文主要以這種傳統名稱作爲筆畫名字。
第三種像中國大陸簡稱般，把構成複合筆畫的部份全都加起來，然後省掉「折」字後方的基本筆畫名字，因此「」是橫鉤，「」是橫折，「」是橫折鉤，「」是橫折折折。這命名方法的缺點是，有時省掉「折」字後方的基本筆畫名字會造成混淆。例如「橫折撇」與「橫折豎」，若都省掉「折」字後方的基本筆畫名字，兩者皆會變作「橫折」，因此又有一些例外，比如「」是橫撇，省掉「折」字，以免與「」相混；「」是橫折折撇，首兩折都省掉「折」字後方的基本筆畫名字，但末尾那折卻省掉「折」字，以免與「」相混。對於何時省掉「折」字，何時省掉「折」字後方的基本筆畫名字，這命名方式的內部做法並不統一。
第四種是民間俗稱，選一個含有那折筆的簡單常用單字，稱作「×折」（不含鉤的複合筆畫）或「×鉤」（含鉤的複合筆畫）。例如「」是月鉤或司鉤，「」是建折，「」是凸折。未必所有複合筆畫都有這種民間俗稱。例如「」（橫鉤）、「」（橫撇）、「」（橫豎）等就沒有。
現在的「札字法」筆形歸類中，複合筆畫皆歸進折屬（亦稱彎屬）。