啟德機場

早期發展

20世紀初，何啟爵士和區德先生（又名區澤民）合資經營「啟德營業有限公司」（Kai Tack Land Investment Co., Ltd.），在九龍灣北岸進行填海工程。1914年4月獲得政府批准，1916年工程展開。新填地面積有120英畝，原計劃發展成花園城市住宅區。填海地域以二人合資之公司的名字命名，稱作「啟德濱」（Kai Tak Bund）。1920年完成首期工程、1927年完成第二期工程。但公司其後倒閉，當時政府屬意讓這一大幅空置土地用作機場用途。土地先後成為英國皇家空軍機場、飛行會和飛行訓練中心。
1924年2月，美國人哈利·亞弼（Harry Abbott）向啟德營業有限公司租用了一部份填海土地，開辦飛行學校。1925年1月24日（農曆新年元旦）是啟德首次飛行紀錄的日子。同年香港政府建議保留啟德的土地，以便日後有需要時，作為興建機場之用。香港政府的報告指，啟德一帶的土地是香港可找到的最大面積土地，可供興建跑道及停泊飛機，而隔鄰的九龍灣的海灣則可供水上飛機降落及停泊，因此啟德是最適宜作機場用途之地。亞勃特的飛行學校不久便停辦，而由於啟德營業有限公司無法把土地發展成住宅區，啟德正式被徵用為機場。1927年3月起，英國皇家空軍的飛機開始在啟德的土地停泊。政府則在同年12月與啟德投資公司達成協議，由政府以港幣1,007,250元購入土地。
政府開始擴充啟德以作為機場用途。1928年，啟德土地上建了一條混凝土下水滑道，供水上飛機在九龍灣升降之用，機場基本工程在1930年完成。同年香港政府正式聘請了首位機場監督，同時並由當時的船政處（Harbour Department）負責管轄各種飛行活動。1934年，亞洲首間飛行學院遠東飛行訓練學校（Far East Flying Training School）在啟德開辦。1935年，首座指揮塔和飛機庫落成。
1936年是香港航空史的重要一年，首間商業航空公司：英國帝國航空公司（Imperial Airways，即英國航空前身）提供來往香港的客運服務。3月24日，第一班定期商業客運航班從檳城飛抵香港。此後，陸續有航空公司加入提供航班服務，包括：泛美航空公司來往舊金山；法國航空公司來往印度支那半島；中國航空公司來往廣州及上海；歐亞航空公司（Eurasia Aviation Corporation）來往北平。1939年，長457米的首條正規跑道落成。這條東西向的跑道稱為13/31跑道，位置於現時新蒲崗一帶。飛機起降時，需要把清水灣道（今彩虹道一段）的車輛截停。當時皇家空軍在啟德機場側，鑽石山大磡村一帶建有一座飛機庫。

二次大戰期間

1941年12月8日，日軍開始進攻香港，並在當日轟炸啟德機場，迅速地把英國皇家空軍的飛機及設施摧毀。香港在同年12月25日起被日本佔領。日軍在1942年3月擴建啟德機場，招募了數千名工人炸毀古蹟宋王臺所處的聖山，利用得來的石頭在原有的13/31跑道以外建造了一條橫跨清水灣道的07/25跑道。07/25跑道當時長1,371米，在1943年年底建成；日軍也拆卸了原本的航空大樓。機場西北面的九龍寨城石牆，及鄰近包括蒲崗村的20多條鄉村亦被拆毀。當中大磡村全村連同朱氏宗祠被夷為平地。
啟德機場在第二次世界大戰後期受到盟軍的猛烈轟炸，嚴重損毀。最後日本在1945年8月15日投降。戰後政府為重建啟德機場，剷平了餘下的「聖山」部份，並將宋王臺石碑由餘下的殘石中切割出，移到新建的宋王臺花園展覽。

戰後發展

1946年5月1日，民航處成立，專責管理香港的航空服務至今。同年，香港政府展開尋找新的機場選址的計劃，並初步選定了新界屏山及港島赤柱，但後來兩個選址分別因政治及成本問題，皆被否決。最後，政府於1954年在利氏家族的投資底下將啟德發展成國際機場。
1950年代初韓戰期間，香港成為聯合國軍的後勤基地之一，大批英美軍事人員和軍機軍艦等進出香港，例如曾有美軍飛艇在維多利亞港上降落。當時啟德機場亦設有碼頭供乘坐飛艇或水上飛機的抵港旅客上岸。當時啟德機場候機室及導航等設備簡陋，新型噴射客機無法起降，除緊急情形外機場也未具備夜間升降功能。
1955年起，港府著手擴建機場，主要工程包括填海建造一條長2,194米、從九龍灣伸延至維多利亞港的新跑道來取代舊的跑道。這就成為了啟德機場關閉前仍然使用的13/31跑道。九龍灣填海工程於1958年9月完成，跑道於9月12日正式啟用。工程把啟德機場南移，原有跑道一部份被改建成停機坪，北面的部份則興建了新蒲崗工業區及太子道東，舊有跑道則成為房屋協會廉租屋啟德邨及黃大仙徙置區巴士總站，而建於鑽石山大磡村側的一座皇家空軍飛機庫則沒有被拆卸。1959年，跑道燈光系統啟用。
1962年，啟德機場新客運大樓及停車場落成並投入使用，控制塔亦遷至新客運大樓，而舊有的客運大樓則在1965年拆卸。1970年，跑道擴展成2,541米，以應付新一代大型噴射客機的需要。同年4月11日，首班波音747定期航班降落啟德機場，由泛美航空營運。1974年1月7日，機場裝置進場儀表導航系統，讓飛機在惡劣天氣下亦能在13跑道降落，機場使用量大幅增加。跑道在1975年再被填海擴展成3,390米，當時有31家航空公司在香港經營。
1970年代初起，皇家空軍已不再使用啟德機場，啟德成為全民用機場。
1976年，貨運站正式啟用；設於大帽山、筆架山及柏架山的二次監察雷達亦開始於該年至1978年間被應用，以加強管制航空交通。同年11月5日，可作超音速飛行的協和式客機首次在啟德機場降落。翌日協和客機經新加坡再度抵港進行正式訪問。當年啟德機場的客運量為400萬人次。

1980年代以後

1982年，機場客運大樓第四期擴建工程完成。同年富豪機場酒店開業，成為唯一在啟德機場附近的酒店。1998年機場搬遷後易名富豪啟德酒店，後又改名為富豪東方酒店。
1986年，啟德機場的全年客運量首次突破1000萬人次。1987年，政府繼續擴建和改善啟德機場，以在新機場有定案前提高旅客容量。1988年，機場客運大樓第五期擴建及跑道工程一併完成，每年可處理1800萬人次的旅客量，機場入境管制亦全面實施電腦化。
1990年，港府啟動香港機場核心計劃（又名玫瑰園計劃），其中包括在赤鱲角興建新機場，即現在的香港國際機場，但啟德的擴建工程仍未停止。1991年，二號貨運站正式啟用，每年可處理達150萬公噸空運貨物量。政府亦把原位於啟德機場側、新蒲崗對面的警察會俱樂部、香港警察學院及球場遷走，興建東面停機坪。擴建工程於1992年完成，此次擴建多提供了1個商務飛機的停泊區及4個波音747-400飛機的停機位。南面停機坪的擴建則在1994年完成，為波音747飛機額外提供了11個停機位。擴建後每年可處理2400萬人次的旅客量，亦是啟德機場最後一次大型擴充工程。
1996年，啟德機場在國際客運量方面，位居全球最繁忙機場的第三位，處理了2950萬名國際旅客；而在國際貨運吞吐量方面共處理了156萬公噸來自世界各地的貨品，是為全球首位。

地理環境

啟德機場位於香港市區之內，九龍半島東岸，維多利亞港之濱。機場範圍以外是九龍城鬧市，三面環山。機場北面及東北面約10公里外的山高度達2,000英尺（600公尺）；東面的山距離跑道更只有5公里。機場南面是維多利亞港，而海港外不足10公里之處，則又是香港島上1,700英尺（520公尺）左右的高山。只有機場的西面、以及跑道東南方向對正的鯉魚門峽角沒有高山阻擋。

13/31跑道

啟德機場只有一條伸入維多利亞港內的跑道，在九龍灣填海而成。飛機升降方向分別為136°及316°，所以名為「13跑道」及「31跑道」。
13/31跑道（讀成「一三三一」跑道）稱謂源自國際航空界的習慣。一條跑道可供飛機以相反方向成180°的方向升降，跑道數字以其方向的角度然後四捨五入後捨去最後一位而成，而第2個數字亦可以首個數字加18計算（即180°），而啟德機場的兩個跑道方向則份屬136°及316°。13跑道選擇建造的方向，主要是由於其東南方向的鯉魚門沒有高山阻擋。
13/31跑道曾多次加長，機場關閉前長度為3390米。在跑道與東面觀塘之間有一條狹窄的水道相隔，而跑道的盡頭就是高山和民居（最接近民居的垂直距離約300英尺）。機師在降落時，看到格仔山上的巨型紅白方格，就要把飛機轉向，準備降落。由於地理環境的局限，令飛機升降啟德頗具挑戰性，再加上機場附近因山多而經常出現風切變，使啟德機場有「世界十大危險機場」之稱。不過，亦由於同樣理由，使航空公司通常都只會派具豐富經驗的機師駕駛前往香港的航班，所以機場營運以來，絕少發生大型空難事故。除外，其獨特的機場地理環境甚至成為日本航空管制遊戲《我是航空管制官》的招牌，被稱為傳說中的機場，認為抵港時的急迴旋降落非常有魅力。 
獨特的降落方式和機場的特殊環境，讓啟德機場的13跑道世界知名。在13跑道著陸對機師來說是與別不同及頗具挑戰性；而對乘客來說，這亦可算是頗為刺激的體驗。由於香港的盛行風為東風年中使用13跑道降落的機會比31跑道為多。要在13跑道降落，飛機先從長洲附近向西（航向270°）飛行並開始下降，繞過大嶼山西端轉向東北（航向45°），然後在大嶼山沙螺灣以北改向東（航向88°）進場，經過維多利亞港西部海港，進入建築密集的西九龍上空。13跑道的這段向東航程自1974年起設有儀錶導航系統輔助（Instrument Guidance System；和31跑道所設的儀錶著陸系統類似，但不帶領至著陸）。當飛機到達九龍仔格仔山附近，機師便要靠目測右轉47°，對準伸進海港的跑道著陸。格仔山在九龍仔公園附近的小山崗上，塗以紅白兩色，晚間以燈光照明。飛機在這裡轉彎時高度不足1000英呎（300米），離著陸點更只有1.4海里（2.6公里）。倘若海港內吹的是強勁東北風，飛機還要實施側風著陸。當颱風吹襲香港的時候，港內吹的是強度不穩定的陣風，下降便更為困難。而且跑道三面環海，左面很接近滑行道，靠近的一方雖為陸地，但不遠處卻滿布樓房。
對機上的乘客、特別是坐在機艙右邊靠近窗邊的乘客而言，飛機降落時就恍如是飛錯了航道一樣。可以感覺到飛機與地面距離越來越近，地面位於深水埗及旺角的擠迫街道、多層樓房及行人已一一清楚可見，但前方卻未見跑道蹤影。後來兩旁的建築物似乎快要撞到機翼，有時更可以清楚看見民居內的電視畫面、或天台上晾曬衣物的顏色。此時飛機正在九龍城上空轉彎，跑道也正在前方出現。數秒以後，起落架已接觸到陸地，飛機已降落在海港中央的跑道。
對居住在航道之下的九龍城居民而言，曾經流行過一句誇張的說話，說是只要在大廈高層拿著晾衫竹便可以把飛機捅下來。
另一方面，飛機從31跑道向九龍城方向起飛則是另一奇觀。當飛機向鯉魚門方向滑行至跑道末掉頭準備起飛時，機師眼前只有前方數以千計的高樓大廈和海拔1300英呎（400米）高的獅子山和筆架山。飛機剛起飛的時候，機師便要將爬升不久的飛機轉向西飛，以免直撞山。31跑道因受到九龍城樓宇的限制，故實際滑行距離比13跑道短，對航機起飛爬升率的要求亦更高。因此，原定由13號跑道起飛、載滿乘客、貨物和燃料、並達到最大起飛重量的航機，如果在起飛前因風向改變而需要改用31號跑道，就需要返回泊位、卸掉部份貨物以維持較高的爬升力。
啟德機場位於市中心，部份導航及雷達設施需要建於市區之內。除了九龍仔格仔山及九龍仔公園外，13跑道的飛機進場導航燈建於衙前圍道43號樓宇的天台上，該幢樓宇曾開設屬漢寶集團的漢年酒樓（該樓宇已於2012年拆卸）。在九龍灣海旁觀塘繞道側亦設有一座塔型圓形雷達。

擴建及搬遷

香港空運及客運增長迅速，啟德機場在1990年代的設計乘客量為每年2,400萬，但它關閉前的實際客量卻達到2,800萬，再加上150萬公噸貨物，以國際客運量屬全球第3，貨運更達全球第1。
但是啟德機場只有一條跑道，平均每小時要升降班機達36次，繁忙時間接近每分鐘一班，已是安全考慮下之極限。而且，跑道與滑行道距離過近，任何意外都可能令機場癱瘓；航道之下為人口密集的住宅區，遇上嚴重意外時後果堪虞。
早期的啟德機場和住宅區相距還比較遠，但隨著住宅區和機場不斷擴展，機場的位置和住宅區變成只被太子道一街之隔。到了1980年代，啟德四周已經再無發展空間。啟德用盡各種方法，在有限的土地上擴展至65個停機位，當中只有8個直接靠在客運大樓旁。機場無論是起降時間、停機位等都到使用的極限，航空公司要開設從香港到新目的地的航班也比較難。
1980年代初期，政府已經就機場發展進行研究，考慮在香港境內各個地方興建新機場的可能。1980年代末，商人胡應湘曾經建議在南丫島及大嶼山之間以人工島方式興建機場。基於當時香港的前途因為主權問題未見明朗，因此沒有落實興建方案，而改為盡量擴建啟德以暫時容納需求，直至1990年方才決定興建新機場，選址大嶼山西北面的赤鱲角。新機場於1998年7月6日啟用時，啟德機場同時關閉。不少設備、器材等在午夜後才從舊啟德搬遷往新機場，停泊在啟德機場的飛機也要飛到新機場。

噪音

噪音是啟德機場的一個重要環境問題，飛機升降帶來的噪音影響區域甚為廣泛，包括鄰近啟德機場的深水埗、九龍塘、九龍灣、九龍城、觀塘、旺角、以至港島東區。由於噪音問題，在深夜至清晨時間禁止航班升降，使啟德的航班起降數目設有一定上限。香港政府在1995年3月實施加強消減噪音措施，1995年11月，消減噪音措施再度加強。1997年6月則裝設飛機噪音及飛行航道監察系統、開設飛機噪音投訴熱線，以減低飛機噪音對居民的滋擾。

服務及設施

1946年起，啟德機場由香港政府屬下民航處直接管理及營運。

貨運

除客運外，貨運亦是啟德機場的另一主要用途，對香港的貿易及製造業帶來不少貢獻。啟德機場設有兩個空運貨站，首個貨運站於1976年5月落成，第二期擴建在1984年4月落成；第二空運貨站則建於九龍灣，於1991年3月落成，全部由香港空運貨站有限公司經營，並在香港政府的專利協議下營運。1993年香港空運貨站處理的空運量超過100萬公噸，處理能力屬全球最高，理貨失誤率卻是全球最低之一。1997年，香港空運貨站的年處貨量已超過150萬公噸。

飛機維修

1950年代起由香港飛機工程公司獨家提供飛機維修服務。香港飛機工程公司除了提供運轉過程中的小維修外，亦提供機體、引擎定期檢修，以及機身內部改裝等服務。維修設施位於機場北面近新蒲崗，即今工業貿易大樓及在建新稅務大樓的位置。