世界语

遭受迫害

因為世界語大有希望成為人類互相了解的橋樑，從而招致了極權主義國家的猜忌，比如在納粹德國。
由於柴門霍夫是猶太人的緣故，德國對世界語的迫害更是變本加厲。在希特勒的《我的奮鬥》中，世界語被說成是猶太人陰謀支配世界後使用的語言。世界語者慘遭屠殺，柴門霍夫的家人也遇害。
蘇聯初建時世界語還是得到官方支持的，蘇聯世界語協會也是官方承認的組織。然而1937年史達林改變了政策，他污衊世界語是內奸語言，世界語者慘遭流放乃至屠殺。蘇聯禁止使用世界語，直到1956年才結束禁令。
西班牙內戰後，佛朗哥獨裁政權迫害無政府主義者和加泰隆尼亞民族主義者，從而牽連到了世界語者。直到二十世紀五十年代才肯重新容納世界語發展。

正式應用

世界語並不被任何國際承認的國家確認為第二語言，但是在二十世紀初的時候曾有建立莫里斯尼特，成為世界上第一個世界語國家。中國語言學家錢玄同曾經提倡用世界語取代漢語。另外，1968年，自封獨立的微型國家玫瑰島共和國也確定世界語為官方語言。
美軍曾出版過世界語軍用喊話手冊，作為軍演中假想敵的語言。1924年夏天，美國無線電中繼協會接受世界語作為國際輔助語言，並希望其他各行各業的人也能夠用世界語來進行國際交流，然而世界語在無線電通信中的實用價值反而不大。
世界語還是幾個國際非營利組織的工作語言，比如Sennacieca Asocio Tutmonda，還有很多世界語組織。最大的世界語組織就是國際世界語協會，它與聯合國和聯合國教科文組織有正式顧問關係。而聯合國教科文組織也在1954年推介以世界語作為國際溝通媒介。世界語是聖馬利諾的國際科學學院的教學、管理語言。

語言學分類

作為一種計劃語言，世界語不與任何民族語言有譜系上的關聯。人們說它是「詞源上多採用羅曼詞彙，詞法上高度黏著，而又有些孤立語特徵。」其音韻、語法、詞彙、是基於西方印歐語言的，而音位系統本質上是斯拉夫形式的，也有少量日耳曼語言特徵。在語用和其他在最早的柴門霍夫的世界語文獻中未詳細說明的方面上深受早期使用者的母語影響，尤其是俄語、波蘭語、德語、法語。
在語言類型學範疇上，世界語的介詞、語序自由，而預設為主謂賓。形容詞可以自由地置於所修飾的名詞的前或後，然而通常還是在名詞前。新詞通過豐富的前後綴而形成。

音節的劃分

元音可以單獨構成音節，而輔音必須和元音在一起才能夠構成完整的音節。如果兩個元音之間沒有輔音，就從它們中間劃分，如：mia劃分為mi-a兩個音節，frua劃分為fru-a兩個音節。世界語沒有複合元音。如果兩個元音間的輔音數為單數，則後面的元音所在的音節多得一個輔音，如：u-nu, i-li, se-sa, be-la, kon-traŭ, vin-tro, in-dus-tri-o。如果兩個元音之間的輔音數是雙數，兩個元音所得輔音相同，如：ler-ni, lon-ga, las-ta, kons-tru-i。重音：世界語單詞的重音在倒數第二個音節上，單音節詞沒有重音。如：domo, labori, esperanto。

變體字母的書寫

變體字母一度帶來了列印和輸入的麻煩，尤其是那五個帶峰形符字母是世界語特有的。鑑於這些戴帽子的字母已經收入在在國標字符的擴充拉丁字符A中，目前這個麻煩只會困擾那些只能使用ASCII碼的網絡交流和資料庫。
另外也有兩種應對方法，其一是用加h來替代加帽字母，比如ĉ、ĝ、ĥ、ĵ,、ŝ分別寫作ch[tsh]、gh[dzh]、hh[x]、jh[zh]、sh，而把ŭ寫作u[w]。或者使用捷克式IPA轉寫為tš,dž,x,ž,š,w。
計算機輸入法通行時代後，加x的方法更加通行，即改加帽為在後加x，這樣ĉ、ĝ、ĥ、ĵ、ŝ、ŭ就寫作cx、gx、hx、jx、sx、ux。
也有一些電腦特殊鍵盤能夠包含世界語字母，在有的系統下能通過軟體將加h或加x的字母轉換成加帽字母。微軟的Windows的EK軟體就是一個很好的例子。另外世界語維基百科也是「加x轉化為加帽」的。比如你一輸入cx，系統就會顯示ĉ出來。

詞彙

1887年柴門霍夫在《Ligvo Internacia》中就已經確定了世界語核心詞彙，此書中列出了九百詞根通過前後綴就可以派生出上萬複合詞。1894年，柴門霍夫出版了第一本世界語字典《Universala Vortaro》，其中囊括的詞根數量更大。只要有必要，使用者可以從其它語言中「借」來詞根，這是符合世界語規則的。當然了，借比較國際通行的詞根更好些，其派生詞也要按照世界語規則來。
從那以後，世界語確實借來了很多外來詞根，起初大多是來自西歐語言。雖然不是所有人都有意識地廣泛從外語中借詞，但還是有很多人確實引入了很多借詞，尤其是科技術語。而另外日常用語大多是用舊有的詞根派生來，比如komputilo（計算機、電腦）就是由動詞komputi（計算）加上工具後綴il構成的。同時也存在語義轉借的現象，也就是說，詞彙根據外語中對應詞彙的意義而擴展。比如muso（老鼠）就因英文mouse（老鼠、滑鼠）的多義而增添了「滑鼠」的含義。世界語者常常為規範某個借詞和舊有詞彙的語義是否應該擴展而有紛爭。
有些世界語複合詞含義並不那麼清楚明白，比如eldoni從字面上拆開應該是「給出」，而它的實際意義是「出版」，這種複合方式往往是模仿某種西歐語言比如德語的構詞時產生的。另外後綴um並沒有明確含義，只有靠逐個記憶才能搞明帶um後綴的詞的確切意思，比如dekstren（向右）和其加um派生來的dekstrumen（順時針方向）。
世界語中習語俚語並不多，因為太多習語俚語可能讓各國人之間的交流變得困難，當然也就與世界語的創造初衷背道而馳了。

地理分布與人口

到現在世界語還是世界上最通用的人造語言。在歐洲有大量的使用者，尤其在城市地帶。世界語在東歐北歐、伊朗，在美洲的巴西、阿根廷、墨西哥，非洲的多哥等地尤其通行。

以世界語為母語者

Ethnologue估算出世界上約有200到2000名世界語母語者（Denaskuloj），這些人士出身自跨國婚姻家庭中，從小便在家講世界語因為這是父母唯一共通的語言；但也有些情況是父母熱衷世界語推廣運動，因此讓他們的小孩在家講世界語。但是世界語母語者必須面臨的是，他們必須能夠使用另一語言的能力來面對鄰居、學校和職場。
著名的世界語母語者包括猶太裔美籍的富豪喬治·索羅斯（他父親是位世界語作家）、1957年諾貝爾生理醫學獎得主達尼埃爾·博韋和納粹大屠殺遇難的男孩彼得·金茲。

文化

Monato，意為月刊，是最大的世界語新聞雜誌。世界語者可以接觸到各式各樣的世界文化，包括原創的和翻譯而來的文學作品。有25000多種世界語書籍，有世界語原創也有譯作。也有世界語雜誌定期出版。用Pasporta Servo，通過世界語筆友服務發展筆友關係，世界語者可以在92個國家獲得免費住宿
每年有1500－3000名世界語者在國際世界語大會（Universala Kongreso de Esperanto）上歡聚一堂。
歷史上就有很多世界語音樂作品帶有各種民歌風格，比如Kaj Tiel Plu。近幾十年來，更多的搖滾等現代音樂流派出現，比如瑞典音樂組合Persone。還有很多古典、半古典的合唱樂隊，既有世界語原創也有譯作，也有集體世界語合唱。Lou Harrison在他的音樂中糅合了世界多種不同文化的風格和樂器，並使用世界語標題或內容，最值得一提的是La Koro-Sutro（心經）。David Gaines創作《第一交響曲（世界語）》，用世界語詩歌和柴門霍夫演講選段作女次高音、管弦樂隊歌詞（94年-98年）。他還用世界語直接創作歌詞Povas plori mi ne plu（我再也不能哭泣），由無伴奏的男女高低音合唱團演唱。
1964年的Angoroj是第一部使用世界語拍攝的電影。1965年，由威廉·夏特納主演的Incubus是唯一一部知名的完全使用世界語的長片。
世界語者還有一些共同傳統，如柴門霍夫日，還有同樣的行為規範，世界語者在世界語會議中優先講世界語。
貶低世界語的人常常講世界語「沒文化」，而支持者，如Hartford大學的Humphrey Tonkin教授認為世界語是生來就在文化上中立的，只是為便利文化間交流而存在，並不要成為獨立的文化承載者。蘇格蘭世界語作家William Auld曾在這方面論述很多，他堅稱世界語是「人類共同文明的表達」，不受國家間阻礙，這樣我們就可以認為世界語有一種屬於自己的文化。也有觀點認為世界語有潛在可能加強歐洲共同認同，因為它結合了多種歐洲語言的特點。

流行文化中的世界語

世界語在很多電影和小說中應用，尤其為了在增加異域風情的同時不點明具體國家，也為了避免創造新語言的麻煩。卓別林1940年的電影《大獨裁者》中猶太區商店標識就是世界語的，這是為了創造東歐的異域風情，而不用具體的東歐某國語言，他另一部1940年的電影《上新加坡的路》裡也有一首世界語歌曲。
有兩部電影是從頭到尾完全用世界語拍攝的，一部是1964年的Angoroj（窒息），還有1985年的B級恐怖片Incubus（噩夢）。加拿大男演員威廉·薛特納學過一定的世界語，所以他有條件在《噩夢》中主演。不過世界語者講他說的世界語法語口音太重了，這是他在McGill大學上學時學的。在弗里茨·朗1927年的作品《大都市》中，背景中有世界語書寫的商店名和路標。
也有其餘的同類作品，比如由同名小說改編的Gerda Malaperis（蓋爾達消失了）。也有很多以民族語言拍攝的主流電影或多或少用到些世界語。比如1997年的電影《千鈞一髮》，裡面可以時不時聽到世界語廣播。1994年的《街頭霸王》中，世界語是虛構國家Shadaloo的語言。其中一個兵營場景里，壞蛋M. Bison的士兵用世界語唱一首激昂的俄羅斯軍樂風格的合唱，即《Bison的士兵前進曲》。世界語也在電影《刀鋒戰士3》中出現。
1980年中日合拍電影《望鄉之星》講述日本反戰人士綠川英子（栗原小卷飾演）的故事。綠川英子本人可以熟練使用世界語，故電影中有不少使用世界語的情節。
英國喜劇《紅矮星號》的前幾集中，人們可以看到Arnold Rimmer在學習世界語，還有Kryten。在第一季中，航天飛船上的標誌是世英雙語的。
在Harry Harrison的Stainless Steel Rat和Deathworld Stories中，世界語也被用作未來世界的通行語言。
音樂家Stephen Kellogg說他2009專輯《熊》中的歌曲《Shady Esperanto and the Young Hearts》就提到了世界語。儘管在那個歌里Shady Esperanto只是個角色名。
流行的電子遊戲《最終幻想XI》中的歌曲《石憶》是用世界語寫的。這是該系列中第一部網路遊戲，作曲者植松伸夫認為世界語是一種極好的表達世界大同的語言，這段旋律也被全世界傳唱。
在Michael Chabon的小說《意第緒警察聯盟》中，主角就住在柴門霍夫賓館裡，賓館裡所有標誌都是世界語的。
動畫片《Tiny Toon歷險記：假期怎麼過》裡面，Buster Bunny講：「音樂是大同語言。」而Babs Bunny回答：「這麼我覺得應該是世界語。」
在系列動畫片The Tick第二季的第11集《The Tick vs. the Big Nothing》中迪克遇到一種稱作Whats的外星人，這些外星人聲稱他們什麼地球語言都會講，就是不會世界語，因為「你曉得人的力量是有限的」。
2002年的日本科幻電視動畫翼神世音中，TERRA（テラ）為世界語"TERENO EMPIREO RAPIDMOVA REAKCII ARMEO"的首字母縮合詞。
在2011年發布的暢銷電腦遊戲《上古捲軸V：天際》（The Elder Scrolls V: Skyrim）中，有一本經過密碼翻譯的，用世界語寫成的書（實際只是一篇短文），作為遊戲中的一個「彩蛋」而十分有趣。
2012年上映的日本動畫電影《哆啦A夢·大雄與奇蹟之島～動物歷險記～》，劇中的貝爾加蒙德（Belegamondo）島上的原住民——克洛克族使用的語言實際上就是世界語。在電影劇情中其族人有一小部分使用世界語的對白。這個島的名字本身也是一個世界語詞彙，意為「非常美麗的世界」。並且，劇中角色，克洛克族族長的孫女科隆的渡渡鳥寵物的名字——克拉祖（Kuraĝo）也是一個世界語單詞，意為「勇氣」。同時，族長的名字奧洛（Oro）是世界語中「黃金」的意思。
2013年上映的日本動畫電影《帕蒂瑪的顛倒世界》中的片尾曲《Patema Inverse》是以世界語作詞，描述兩個世界的相遇，在漸行漸遠的天空與地球之間，手中緊握的是彼此，以及片頭的對話也是用世界語所描述的。
2017年日本美少女遊戲《言語關係》（日語：ことのはアムリラート）中異世界使用一種被稱為「Juliamo」的語言，該語言與世界語相同在某年七月被創立。該語言是使用特殊字母書寫的世界語，玩家在遊戲中必須逐漸學習這門語言。「Juliamo」是由世界語的七月Julio和愛Amo所組成，在日文中有「七月愛＝文月愛＝以文相互扶持」的多重含意，也隱含了來自不同平行世界的人們能夠彼此相愛的宏願。

科學

1921年法國科學院推薦世界語作為世界科學交流語言。一些科學家，比如數學家Maurice Fréchet，語言學家John C. Wells，教育家Helmar Frank，諾貝爾獎得主經濟學家賴因哈德·澤爾騰的一部分研究成果是以世界語出版的。Frank和Selten還是聖馬利諾國際科學學院的創始人，這所學校也被人叫做世界語大學，因為那裡教學管理都是講世界語的。

商業活動

世界語的商業活動已經進行了好幾年，2013年的全球世界語商業聯合會 的會長是來自中國的王天義。遠在二十年代，法國的商業會已經做了研究，顯示世界語是最理想的商業用語。這項研究刊登在1921年的紐約時報上 。

世界語運動的目標

柴門霍夫的目的是創造一種易學的語言來增進國際間了解。世界語的功能是作為國際輔助語言，也就是一種通用的第二語言，並不要取代民族語言。在世界語運動的早期，絕大部分世界語者都贊成這個目標。後來，鑑於世界語和其文化的成長，有的世界語者開始提出更高目標，儘管世界語並不被聯合國和其他國際組織接受。
這種希望世界語最終在大尺度上被官方接受的世界語者一般被稱作finvenkistoj，這個名稱來自世界語詞fina venko，意為「最終勝利」，也叫pracelistoj，詞源是pracelo，意為「本來目標」，那些堅持語言的內在價值的人一般被稱為raŭmistoj，這個名稱來自芬蘭地名Rauma，1980年國際世界語青年大會曾在那裡發表宣言，他們提出了世界語文化的價值，而認為fina venko短期內很難實現。以上這些思潮其實互相併不排斥。
1996年的布拉格宣言展現了世界語運動即主要世運組織國際世界語協會（UEA）的主流觀點。

政治

很多政治理念都牽涉到世界語。最常見的就是「歐洲–民主–世界語」政黨了，其目標是讓世界語成為歐盟的官方語言。愛爾蘭政黨Éirígí最近也接受了綠星的標誌，因為一些成員支持讓世界語成為替代英語的國際語言。

難學

目前能夠流利使用世界語的人都是較有語言天賦的人，同屬印歐語系的歐洲人在記憶世界語詞彙方面有天生優勢。然而，對於普通人，特別是非歐洲語言使用者而言，世界語並非那麼容易學習。
一派學者認為，學習世界語有利於學習外語，但事實上，研究表明，學習第一外語之後再學習第二外語，本來就比較容易，對其他語言也是一樣的，世界語並非特殊。

使用人數

世界語使用者聲稱世界上有幾百萬世界語者，但實際數量遠低於這一數字。就算全球各地世界語者分布是平均的，那麼算下來科隆市應該是有180個世界語者，但是Marcus Sikosek在那裡只找到30個能夠流利講世界語的人，其餘本應世界語者較密集的幾個地方也如此。他還指出，各種世界語組織總會員數只有20000。雖說也肯定有很多世界語者沒參加世界語組織，但他認為世界語者總量達到20000的五十倍似乎還是不可能的。
世界語的最初構想就是成為國際交流用語，準確地講就是做所有人的第二語言。自從公開後，就一直有人爭論世界語能否達到這個程度，是否對國際交流有幫助。世界語支持者也因主張將學習外語的錢改用在學習世界語上而受到批評。
世界語並沒有達到創始者設定的成為世界共通語的目標，而世界語支持者則強調世界語既得的成就已經不小了。儘管世界語也問世了一百多年了，世界語使用者相對於世界總人口仍然很少。比如在英國，學校很少教世界語，因為政府認為世界語不符合需要。還有很多批評說道世界語希望成為占優勢的國際輔助語言的抱負不實際，它鬥不過英語。從實際上的國際交流來看，英語在很多方面都充當著事實上的世界共通語，而世界語的使用範圍則相當有限。

消滅母語

世界語若廣泛通用，將有消滅母語的可能，特別是那些以世界語為母語的人，已經將本身的母語消滅了，這些人的行為本身已經試圖讓世界語成為母語而不是他們自己所聲稱的第二語言。表面上看，即使是世界語母語者也需要生活在當地的語言社區內，也需要掌握其父母的語言，所以世界語註定只是其母語之一，不存在「將本身母語消滅」的問題。但是，如果世界語母語者不斷增長，幾代人之後，多數人都以世界語為母語，那麼，以上觀點就不成立了。
世界語目前之所以沒有得到大規模的反對，在於它實際上規模很小，對母語構不成威脅。

目標錯誤

柴門霍夫聲稱統一的語言有助於增進不同民族的理解、和平。但這種觀點並不正確。語言只是幫助溝通，能夠在一定程度上減少誤會。但衝突多半仍是產生在傳統文化、階級、價值觀、以及利益考量等方面上，還有一些是被蓄意操縱出來的。例如巴基斯坦和印度都有很多人懂英語，但還是有不少衝突；同一個國家同一個民族又說相同語言的團體內部也常都會有內部衝突。批評者甚至進一步認定統一的語言與和平毫無關係，尤其是在世界語不那麼普及的情況下。

規則複雜，拒絕改進

由於世界語是人工造的語言，所以有很多人批評它的細節問題。比如柴門霍夫選擇用edzo而不是更通用的spozo表達「丈夫」的意思。還有他選擇用古代希臘語拉丁語的單複數詞尾-o，-oj，a，-aj而非後來的拉丁語希臘語簡化了的-o，-i，-a，-e（這些改動都被伊多語接納了，不過伊多語取消了形容詞變化一致的規定）。
有批評說世界語看起來似乎有些不自然，這主要源於變音符號，讓一些人覺得古怪麻煩。還有人認為人造語言是必然充滿各種缺陷的，因為它是人造的。

中文翻譯

「Esperanto」在中文被翻譯為「世界語」，而只基於歐洲語言的世界語明顯不夠「世界」，該詞在世界語中也並無「世界」之意，而是「希望者」之意，所以部分中文世界語使用者將其稱為「希望語」。部分中文學習者因為「世界」而學習世界語，但學習後發現並不是那麼回事。而真正將自己稱為「世界語」是世界語的先驅沃拉普克語（Volapük），「Volapük」中vol來自「world（世界）」而pük來自「speech（話）」，雖然該語言也只基於歐洲語言。

詞彙語法並不世界

世界語詞彙語法是基於歐洲主要語言的，並不「世界」。還常有抨擊世界語形容詞與名詞數格一致和賓格的言論，其實這些細節問題也是一些世界語者希望改革的。更常見的問題是，世界語語法和本該很「世界」的詞彙對於歐洲之外的亞洲人來說還是很陌生，這樣講歐洲語言的人在學習上就占了優勢，顯得不公平。於是Lojban（邏輯語）誕生了，它結合了六種使用人數最多的語言：阿拉伯語、漢語普通話、英語、印地語、俄語、西班牙語，語法則如同電腦編程一般。
而它的詞彙、帶帽的字母、語法都與主要西歐語言格格不入。所以世界語對於講那些語言的人來說也並非多好學，甚至可能比學某種歐洲語言都難。新語言伊多語（Ido）和國際語（Interlingua，英特林瓜語）的發明都是為了解決這個問題。世界語「沒文化」，儘管有汗牛充棟的世界語寫的文章，世界語還是不能承載起某種文化。
由於世界語的詞彙的語義學都是來自歐洲語言的，所以世界語是基於歐洲文化的，這也給世界語灌入了歐洲式的世界觀。還有，世界語詞彙量太大了，不光從既有的詞根中派生大量新詞，還為了能更「世界」些而大量吸收外來詞。這樣對於非歐洲人來說，就有些不必要地難學了。關於詞彙量的問題，很多世界語支持者也認為要改改，他們覺得除非非用不可就堅決不用外來借詞，一切情況下都應儘可能使用世界語本身的派生詞。

性別不中立

世界語對於陰陽性的處理使得它有了性別歧視之嫌。大部分表示親屬的詞語都是默認為男性，女性形式要另加後綴。也有一些修改的嘗試，其中比較好的就是世界語作家霍爾海·加馬喬（Jorge Camacho）使用的iĉism法，從他的點子中也派生出了Riism（世界語語法性改革主義）一詞。

改革修正

儘管世界語從創造起到現在也是經歷了一些修改的，這些年來還是有人提出更多修改要求。較早的就是柴門霍夫自己在1894年的提案，另外還有1907年有人發明的伊多語（Ido）。一些後起的人造語言也是基於世界語的，比如Universal（也做Esperantido，暫譯作「世界伊多語」）。
現在還有人想讓世界語擺脫性別歧視之嫌，比如Riism（世界語語法性改革主義），然而世界語已經是一種很多人口中講慣了的活的語言了，要改革世界語不比改革自然語言簡單。

命名

有很多地理和天體名稱以世界語或柴門霍夫命名。比如南極洲沿岸的世界語島。還有芬蘭世界語者天文學家爾約·維薩拉（Yrjö Väisälä） 發現的小行星1421被命名為世界語小行星，小行星1462被命名為柴門霍夫小行星。