开封犹太人

被太平天國消滅

中國猶太人在1850年代的太平天國之亂中，飽受磨難，並且被驅散。據一個美國的1912年的百科全書記載，太平天國之亂過後，他們又回到了開封，同時數量上繼續減少且處境艱難。
除了其歷史悠久，開封猶太人還有其它顯著特徵：他們雖然跟中國以外的猶太後裔沒有任何聯繫是孤立地存在，仍然將猶太的傳統保留了數百年。不管怎樣，他們雖然沒有遭到中國人的歧視和迫害，且是逐漸被同化了。到了17世紀，這種同化加劇了。結果導致了猶太人信仰和禮儀習俗、社會和語言傳統上的改變，同樣變化的還有他們開始了與其他民族例如漢族、回族和滿族的大範圍的通婚。1642年（崇禎十五年），猶太會堂被李自成所攻取，開封因人為的黃河決口所沖毀。「汴沒而寺因以廢，寺廢而經亦盪於洪波巨流之中。教眾獲北渡者僅二百餘家，流離河朔。」 其後雖然倖存的猶太人陸續返回，並重建了會堂，重修了經書，但是社區顯然已經元氣大傷。而到了1841年（道光二十一年），當黃河再次決口時，會堂被拆毀護城，爾後也未能修復。1850年，隨著開封猶太社團的最後一個拉比（Rabbi，猶太教神職人員）的去世，教眾中不再有人認識希伯來語了，結果猶太宗教生活和猶太人的自身身份識別終結了。

援助中國猶太人協會

19世紀中期之後，隨著最後一任猶太教祭司的卸任，開封猶太人逐漸淡漠了猶太教信仰，幾乎在同時，一些基督教宗教團體和猶太教宗教團體也開始致力於援助中國猶太人的事業。
1852年美國的猶太人組織了一個中國猶太人救援委員會旨在幫助開封猶太人重拾猶太教信仰，但由於委員會成立不久後，美國爆發內戰，救援委員會的活動因此被迫完全停止，之後也不了了之。
1899年12月，上海徐家匯的羅馬天主教耶穌會在開封收購到一批猶太人後裔賣出的希伯來文經卷，這些經卷引起了耶穌會援助開封猶太人的興趣。1900年5月，中國猶太人援助會在上海成立。1901年，開封猶太人李金誠攜子來到上海向中國猶太人援助會介紹了開封猶太后裔社區的情況；1902年3月10日，李金城又帶領七名開封猶太人來到上海，中國猶太人援助會幫助他們在上海的猶太人組織中謀到職位，並希望幫助他們恢復猶太教信仰；1903年，中國猶太人援助會正式開始討論派遣傳教團到開封的事宜，但傳教團始終沒有成行，直到1914年開封猶太社區將猶太會堂的地契出售給加拿大聖公會，中國猶太人援助會看到恢復開封猶太人信仰的希望不復存在，遂停止活動。

中國古代對開封猶太人及其宗教的稱呼

猶太人：「朮忽」、「竹忽」、「主吾」、「主鶻」、「朱乎得」、「祝虎」、「珠赫」等。
猶太教：「一賜樂業教」、「天竺教」、「挑筋教」、「古教」、「舊教」、「教經教」、「七姓回子」、「青回回」、「藍帽回回」、「回回古教」。

開封猶太人研究

一直到20世紀早期中國人幾乎不知道猶太人在中國的存在，雖然他們存在了700多年。
1850年，香港主教施美夫（George Smith）派遣兩名華人基督教徒到開封訪問了開封府猶太人，找到一些手稿和抄本。上海倫敦會傳教士偉烈亞力根據這些材料在1863年 寫出《中國的猶太人》一文。偉烈亞力說，十九世紀中葉，開封的猶太人被稱為「挑筋子」。
20世紀早期居住在上海的歐洲猶太人據說也曾試圖研究開封猶太人，但所獲甚微，因為這個所謂猶太族群經過近千年漢化過程，其語言，外貌特徵，習俗已於漢族並無二異，完全無法考據。
伴隨著這個時期中國知識分子對西方文化的興趣的不斷增加，猶太人和猶太教的存在開始被中國學者意識到。到1949年中華人民共和國建立時這個主題已經逐漸發展成了一個單獨的研究領域。
從前，中國對猶太和猶太教的研究一直處於停滯狀態，直到1980年代政治經濟改革才開始。1992年中華人民共和國與以色列建立外交關係促進了這個領域的研究。通過對納粹時代上海25000名猶太難民的經歷的重新評估使中國猶太人的研究得到了全世界的注意。
近幾年，對開封猶太人的歷史和文化的研究不僅局限在中國，其他國家也是一樣。可以預期將來對其它相關題目學術興趣勢必會不斷增加。
曾有文章提到，雖然準確性有待考證，開封猶太人在相貌上可以分辨岀跟其他非猶太鄰居的不同。
2002年3月，位於開封的河南大學成立「河南大學猶太研究所」，以近距離研究開封猶太人，並藉以促進猶太歷史、文化研究在中國的發展。

最近發現

于朋完全不贊成被多數中國學者認同的開封猶太人宋代來華的觀點。陳長琦和魏千志根據《宋史》中「咸平元年春正月……辛巳，僧『你尾尼』等自西天來朝，稱七年始達。」的記載認定開封猶太人定居中國的時間為公元998年。這段記載與開封猶太人自「西天」來華進貢西洋布的說法有一定相似性。陳長琦甚至認為僧「你尾尼」不是佛教僧侶而是一位猶太教拉比。張倩紅和劉百陸支持了上述說法，確定了猶太人定居開封的時間是公元998年2月20日。然而，于朋發現志磐在《佛祖統紀》中記載了「宋真宗咸平元年…中天竺沙門「你尾抳」等來朝，進佛舍利、梵經菩提樹葉、菩提子數珠。」顯然，「你尾尼」（沙門「你尾抳」）帶來的不是西洋布，他更不是一位猶太教拉比。
于朋認為猶太人是在元代隨回回人自波斯來華的，因為中國的史料直到元代才有對猶太人存在的記錄。他根據1679碑文（《祠堂述古碑記》）中文字「創地者，吾俺都剌錦衣公始也。復址者，吾參將承基又始也」，指出開封猶太人的「清真寺」始建於1421年，1489（《重建清真寺記》）碑文中的宋代的俺都剌和明代的俺誠（趙誠）是同一個人。另根據《守汴日誌》（Diary of the Defence of Pien）中一段對於開封李氏家族的記述，於朋判斷猶太人定居開封最早的可靠時間為明代洪武初年（1368–98）。他認為明初對色目人的歧視和強制同化政策加速了猶太人的同化進程。

今日開封猶太人

開封猶太人均依照其本姓改取漢姓，共分七姓八家，分別為艾姓、趙姓、張姓、石姓、金姓、高姓和兩家李姓，在經歷了近700年的歷史後，張姓和一家李姓湮沒，至今在開封附近共有六姓猶太人後裔居住生活。1987年初的統計數字顯示，開封市共居住有猶太人後裔六十六戶，159人。其中石姓三十一戶，64人；李姓十二戶，42人；趙姓兩戶，11人；艾姓十七戶，32人；金姓兩戶，7人；高姓兩戶，3人在開封猶太人的七姓八家中，張姓和李姓只與回族通婚，據家譜記載，僅有猶太人嫁閨女給回族人家，而沒有回族嫁閨女給猶太人家，這也許是這兩姓湮沒的原因，而其他六家則與漢族通婚，而在現存的六家猶太人後裔中，沒有與回族通婚的記錄。
經過長期的通婚，今日開封猶太人已經基本上被完全同化，體貌特徵上已經與漢族等中國主要民族沒有太大區別，當然很多人仍然堅持自己的猶太身份識別。
在文化上，開封猶太人後裔漢化徹底，放棄了猶太教的信仰，食物方面的禁忌已無人遵守，食用牛羊肉時「挑筋」的習俗很少有人遵守，各姓猶太人後裔均食用豬肉；在猶太人社群中非常重要的割禮在開封猶太人中早已不復存在並無人知曉；現在的開封猶太人後裔均不了解猶太教教義，大部分人不能分辨摩西、大衛和耶穌，所有開封猶太人均不過猶太傳統節日，卻都過華人四大節日，其他包括送神日、接神日、中元節、清明掃墓祭祖等風俗均與漢族無異；有記錄顯示，開封猶太人中有佛教和其他宗教的信徒，1866年還有一名猶太人後裔皈依佛門，法名「本道」。據學者走訪調查，石姓開封猶太人是保存猶太人文化習俗最多的一支，石家在飲食上仍然遵守挑筋的規則，在每年春節石家人均依照猶太逾越節的禮制，用毛筆沾雞血塗抹門楣，並用白水煮羊肉祀祖；石家要求子孫遵奉十誡中的一些戒律和朱子家訓，但與其他猶太人後裔一樣，石家人對猶太教的基本知識一無所知。
據統計，目前開封有所謂猶太人後裔六十六戶，約二百人。在1950年代前後，這些所謂的開封猶太人大多認同自己為漢族，1980年代以來，隨著改革開放，這些「開封猶太人」的民族認同感逐步復甦，趙姓和李姓的一些家庭在進行戶口登記時欲將民族改為猶太人或猶太族。他們的民族認同並不被官方承認。在中國官方的立場，「開封猶太人」在中國並不享受少數民族在升學等方面的諸多優惠，因為他們是已經完全漢化了近千年的「外來族裔」如同千年前的匈奴、鮮卑等胡人般早被視為一體，並不能算少數民族。