爾冬陞

演藝世家

爾冬陞生於香港九龍城，父爾光（1914-1974），天津楊柳青人，原名爾樹森，是香港極具影響力的電影製片人及導演，曾在邵氏、國泰等電影公司擔任製片，大導演李翰祥是他的師父。母紅薇，原名羅珍，滿洲鑲黃旗人，本姓那，40年代著名演員及配音員。紅薇原嫁演員嚴化，生4子1女，三子秦沛及四子姜大衛如今皆為香港著名演員，秦沛曾兩度獲得香港電影金像獎，姜大衛在爾冬陞童年時（1970）即成為亞洲影帝。嚴化去世後紅薇改嫁爾光，生一子，即爾冬陞。雖然同母異父，兄弟之間感情很好。秦沛與姜大衛分別比爾冬陞年長12歲及10歲，於他如父如兄。事業上三兄弟亦互相扶持，尤其秦沛曾多次在爾冬陞導演的電影中演出。除了父母兄弟，爾冬陞家族中尚有20多人從事電影相關工作。1967年香港暴動期間，爾冬陞隨父舉家避往台灣，念了三年小學始返香港。之後曾就讀樂道中學何文田舊校。

邵氏小生

1975年，爾冬陞17歲中學畢業，家人原希望他去加拿大讀書，當時已是亞洲影帝的姜大衛也願意資助弟弟學業，但爾冬陞決定隨兩位哥哥進入電影圈，成為邵氏基本演員。頭一年無戲可演，第二年才在孫仲導演的《阿Sir毒后老虎槍》初試啼聲；1977年得導演楚原提拔，先在《白玉老虎》出演反派唐玉，第三部片《三少爺的劍》即擔任主角，自此一戰成名，成為楚原愛將之一，與狄龍、傅聲、劉永等同為邵氏一線小生，當時爾冬陞年僅19歲。《三少爺的劍》為楚原顛峰代表作之一，爾冬陞日後曾多次想翻拍這部片，劇本都已寫好，甚至請來徐克掌鏡，最後總算拍攝完成，並於2016年11月21日晚上7：30在台北樂聲戲院金馬國際影展首映。
爾冬陞在邵氏主演了20多部電影，他外型出色，演出過許多金庸、古龍筆下的武俠人物：有正派如三少爺、《多情劍客無情劍》阿飛、《倚天屠龍記》張無忌，亦有反派如《楚留香之蝙蝠傳奇》原隨雲、《英雄無淚》卓東來。爾冬陞小時候學過一些武術，進入邵氏後開始學劍，武打演出也以劍為主。唐佳導演的《少林傳人》和《三闖少林》是他最出色的武打片。
邵氏時期的爾冬陞即對幕後工作產生興趣，1981年與兩位哥哥合作了惡搞武俠片《貓頭鷹》，由秦沛擔任製片及反派，姜大衛自導自演，爾冬陞則化名「爾小寶」擔任編劇，以楚原電影《楚留香之蝙蝠傳奇》為原型，對當時盛行的古龍武俠片進行了瘋狂的顛覆與嘲弄。1985年他又給自己主演的邵氏喜劇片《錯點鴛鴦》擔任策畫，該片得到第5屆香港電影金像獎最佳編劇（陸劍明、鄧榮銾）及最佳女主角（王小鳳）。

初執導筒一鳴驚人

1985年邵氏停產，爾冬陞恢復自由身，雖然當時28歲的他仍舊片約不斷，馬上被重金請到台灣拍武俠連續劇《飛燕驚龍》。但他認為當演員不能掌握自己的發展方向，只能被動的等待適合自己的角色，遂決心轉型。1986年即完成導演處女作《癲佬正傳》。
《癲佬正傳》以精神病患的社會問題為題材，當時曾經引起爭議，一度無法上映。但其中揭露的社會問題震撼人心，其劇本及節奏掌握等電影技巧亦獲得讚賞，入選86年十大華語片，並獲得第6屆香港電影金像獎最佳影片、最佳導演、最佳編劇的提名，秦沛也因此片獲得金像、金馬雙料男配角獎。本片在香港得到近千萬的票房，為同類片之冠。
1987和88年爾冬陞又分別推出《人民英雄》和《再見王老五》兩部導演作品，幕前演出則逐漸減少，88-92年間只零星主演過幾部電影，如《中華戰士》《川島芳子》《玩命雙雄》《畫魂》等，以及台灣電視劇《塔裡的女人》《一代皇后大玉兒》，其餘演出則多為客串性質。

代表作《新不了情》

1992年爾冬陞與陳望華成立電影製作公司「無限映畫」，開始獨立製片業務，1993年推出文藝片《新不了情》，描述樂觀的癌症少女鼓勵失意音樂青年的故事，手法細膩感人，奪得第13屆香港金像獎最佳影片、最佳導演、最佳編劇3項大獎，標示了爾冬陞由演員到導演的成功轉型。袁詠儀、馮寶寶、秦沛亦分別因此片獲得最佳女主角、女配角及男配角獎。
當時的香港無人看好文藝片，爾冬陞抱著劇本跑了3年，都沒有片商肯投資，最後他只好自資拍攝，甚至謠傳他為拍片抵押房子。雖是誤傳，但資金確實不充裕，哥哥秦沛亦是免費演出，幸得香港許多導演友情支持，張之亮、張艾嘉、陳可辛等導演都下場客串。最後此片在一片古裝刀劍聲中殺出重圍，以數百萬的成本搏得3000萬的票房，並在金像獎上大放異采。
95年爾冬陞又以自身的嗜好──賽車──為題材拍了勵志片《烈火戰車》。拍攝時他因前作《新不了情》成績太好倍感壓力，又因賽車鏡頭拍攝困難，歷時14個月才拍峻，加上彼時他正在打離婚官司，情緒低落，一度罹患憂鬱症。所幸本片依舊叫好叫座，取得3000萬的票房成績。
96年推出的「三級片」《色情男女》由爾冬陞與羅志良聯合執導，由張國榮飾演一位在商業票房與藝術水準間掙扎的導演，在電影不景氣無片可拍時，不得不接受黑道資金拍三級片。本片用戲謔的手法點出了電影圈的生態狀況，例如出資老闆的黑金背景、不懂藝術只重票房，觀眾不重內容只看噱頭的心態，還有三級片星的內心世界等，為「三級片」注入許多深刻的元素。爾冬陞更拿自己開玩笑，安排劉青雲扮演一位名喚「爾東陞」（一字之差，音同字不同）的藝術導演因為票房失利而跳海自殺，原本沒人看的遺作票房一夕暴漲的情節。本片由於手法新穎、視角獨特而入圍柏林影展。片中的三級女星舒淇亦因本片獲得1997年香港金像獎最佳女配角而成功轉型，票房亦有相當好的成績。

監製電影

97年起爾冬陞觸角更廣，開始監製電影，由《對不起，多謝你》開始，先後替星皓、嘉禾、天幕等電影公司擔任監製，包括羅志良的《鎗王》、李仁港的《阿虎》、許鞍華的《男人四十》、阮世生的《神經俠侶》等口碑不錯的電影。至2015年為止並爾冬陞做了4任、共8年香港導演協會會長（2000至2004年間他當了兩任香港電影導演會會長。直至2010年，他再次出任香港電影導演會會長，並於2013年連任，任期至2015年，2015年3月由劉偉強接任）。

重執導筒

97到02年之間爾冬陞一直忙於電影監製的行政工作，只在99年執導一部電影《真心話》。03年中國星公司的向華強找上爾冬陞，希望他幫旗下的藝人張栢芝轉型，為她量身打造一部文藝片，爾冬陞便推出了小巴女司機的故事《忘不了》，張栢芝也因此片得到2004年香港金像獎最佳女主角。
04年爾冬陞一改前幾部電影的溫和，重拾《癲佬正傳》與《人民英雄》的犀利，拍出尖銳寫實的警匪片《旺角黑夜》，拿下第2座香港金像獎最佳導演與最佳編劇。05年又自資推出兩部小品：描述早戀問題的《早熟》與愛情喜劇《千杯不醉》，都有過千萬的票房成績。07年再推出與《旺角黑夜》同樣犀利寫實的毒品電影《門徒》，取得香港年度華語片季軍。10年未曾演戲的爾冬陞，因臨時找不到演員，破例重操舊業，在《門徒》中飾演一名高級警官。
2015年推出關於橫店影視城群眾演員題材的《我是路人甲》，主演是幾位沒有名氣的真實的年輕群眾演員，獲得第35屆香港電影金像獎最佳導演和最佳編劇提名。2014年執導由博納影業集團出品的3D重拍武俠片《三少爺的劍》，徐克監製、元彬任動作導演、林更新主演，原本預計2015年上映，後推遲至2016年公映。
2015年7月3日，香港電影金像獎協會公布2015-2017年度董事局委任名單，共13位成員，爾冬陞擔任新一屆主席。

導演風格

武俠小生出身的爾冬陞曾坦言不喜歡當大俠，認為武俠世界虛幻不切實際。除了曾一度想翻拍自己的成名作《三少爺的劍》，轉行做導演後從未拍過武俠片。他更關注的是真實人群的生活，他執導的電影可分為文藝片與社會寫實片兩類，前者如《新不了情》、《忘不了》、《烈火戰車》、《真心話》，後者如《癲佬正傳》、《旺角黑夜》和《門徒》，但都脫不了寫實風格。
除了導演，爾冬陞也有編劇之才，曾得兩次金像獎最佳編劇，他執導的電影除《忘不了》之外，劇本全由他親自操刀。他的電影通常都有紮實的前期準備工作，投入大量的時間搜集資料。比如《癲佬正傳》拍攝前便花了8-9個月的時間閱讀資料、訪問社工、接觸個案，以了解精神病患者的真實處境。最近的《門徒》亦從警察那裡收集大量資料與案例，並實際走訪吸毒者甚至毒犯，對毒品工業的各個環節做了詳盡的調查。因為有詳盡的資料搜集作後盾，他的寫實片往往有紀錄片般的真實感，卻仍保有商業片的節奏，能從真實中發掘出震撼之處，不至令觀眾感到沉悶。他的劇本通常故事簡單，少有曲折情節，卻能因細節帶來的真實感令觀眾感同身受，同樣帶給觀眾感動與震撼力。
他的文藝片長於描繪人情百態，因為手法的細緻寫實，往往能令觀眾對片中人物的心態及煩惱感到共鳴，如《新不了情》裡描述年輕人不願看人臉色的心態、《色情男女》的小導演在藝術與現實間掙扎、《早熟》裡的早戀問題。雖然題材平實，又保有足夠的戲劇性與節奏，令影片不致沉悶。他不避諱揭露現實的灰暗與殘酷，如同《新不了情》裡阿敏的樂觀挽不回她的性命，《旺角黑夜》的來福逃不過橫死街頭的命運，但影片的態度始終是積極正面而非消極逃避的，阿敏去世時她母親仍舊為生計在街頭賣唱，唱的是「苦痛也做人，歡笑也做人，莫灰心永向前途望」，《色情男女》結束時阿星仍未結束三級片導演的生涯，只是態度轉向積極。
爾冬陞的電影一直有細膩的人文關懷，喜愛在電影裡描繪社會上各式各樣的人的真實面貌：如《新不了情》裡的街頭藝人與水上歌艇、《忘不了》裡小巴司機的載客秘方、《色情男女》的電影圈眾生相、《門徒》裡有錢卻低調的毒梟與吸毒者的慘狀，而殺手、妓女、警察、線人等警匪片黑幫片裡常見的人物也都在《旺角黑夜》裡被還原為本來面目。雖非完全的真人真事改編，卻足以令觀眾相信這是真實人群的面貌，而非出自編劇天馬行空的想像。
演員出身的爾冬陞，做導演以後也以善於發掘演員特性與潛力而聞名。他的電影多次起用新人成功，其中以《新不了情》捧出影后袁詠儀、《色情男女》令舒淇轉型成功最有名。《烈火戰車》的梁詠琪與《真心話》的何潤東，演出他的電影時也都是新人。有經驗的演員到他手上也往往能突破舊有的表演模式，帶給觀眾新鮮感，如《忘不了》令張栢芝由喜劇轉型，《千杯不醉》令型男方中信變身大老粗，功夫巨星成龍在新作《新宿事件》中也將全然放棄武打。與他合作的演員得獎率很高，《新不了情》袁詠儀、《忘不了》張栢芝與《旺角黑夜》方中信分別獲得影后及影帝，秦沛、梁朝偉、劉德華、舒淇、馮寶寶、金燕玲、毛舜筠也因與他合作而得獎。

感情經歷

爾冬陞的第一任女友是邵氏女星余安安，兩人加入邵氏前即已相識，當時爾冬陞16歲，余安安14歲，之後兩人先後加入邵氏，合作過《三少爺的劍》《倚天屠龍記》《純愛》《如來神掌》等電影，戲裡戲外都是情侶，被視為金童玉女的組合，兩人相戀8年後分手，不久余安安嫁給周潤發，但不到一年即離婚。第二任女友是一女製片，兩人交往了5年。第3任女友即影后張曼玉，這段戀情在1987年底曝光，才子佳人的組合一時傳為佳話，爾冬陞導演的《再見王老五》即由張曼玉與鍾鎮濤主演，這段感情維持了3年。1995年爾冬陞曾與台灣女子王瑞霞結婚，但半年不到即以離婚告終。之後又傳過一、兩次戀情，但均未得到證實。1998年爾冬陞結識幼稚園教師羅曉文，兩人開始交往，羅小姐比他小13歲，現在在他的電影公司工作，為爾冬陞擔任策劃。多年來兩人曾多次傳出婚訊，但皆因工作太忙未能落實。終於在2008年6月在香港排期註冊，低調成婚，但現時已離異。
2018年1月18日，爾冬陞宣布與圈外女友育有一名兩歲的女兒。

業餘賽車手

爾冬陞在邵氏時期(約1981年起)即熱衷賽車。澳門、台灣、日本、東南亞的賽車活動，只要有空一定參加。也曾多次與錢小豪、吳大維等好友組隊赴日參賽，十多年來業餘賽車技術已近職業水準。曾經得到1990和1991兩屆澳門格蘭披治大賽車(Grand Prix Macau，俗稱「澳門大賽車」)房車新手賽冠車，也曾在電視台擔任F1賽車解說員，拍攝《烈火戰車》的念頭亦源於他的賽車經歷。爾冬陞中年以後較少賽車，但仍熱衷極限運動，如跳傘、潛水等，潛水足跡已踏遍東南亞及太平洋的島國。

其他

1990年間，爾冬陞曾在香港電台主持一周一次的深夜節目《戀愛專家》，接受聽眾Call In，頗受歡迎。1999年他在香港銅鑼灣及跑馬地開了3間酒吧「Alabar」，至今還在營業。