鸦片

危害

鴉片作為藥物使用，長期或過量使用，則造成藥物依賴性；作為毒品吸食，對人體產生難以挽回損害甚至造成死亡。吸食鴉片後，可以初致欣快感、無法集中精神、產生夢幻現象，導致高度心理及生理依賴性，長期使用後停止則會發生渴求藥物、不安、流淚、流汗、流鼻水、易怒、發抖、寒顫、打冷顫、厭食、便秘、腹瀉、身體捲曲、抽筋等戒斷症狀；過量使用造成急性中毒，症狀包括昏迷、呼吸抑制、低血壓、瞳孔變小，嚴重的引起呼吸抑止致人死亡。
鴉片在歐洲及中亞有長久的使用歷史，被當成一種藥物。而依照過去的統計顯示，清朝時華人最愛吸鴉片（濫用鴉片）。鴉片生理傷害及成癮性與嗎啡、海洛因不同，後二者為高提純、注射型的毒品，相較之下，鴉片對人體危害稍減；酒精、菸草對人體的傷害與依賴性並不亞於未提純的鴉片。

鴉片與中國

唐朝時，罌粟經由大食進貢而傳入中國，四川在唐朝已經種植罌粟，叫做阿芙蓉。明朝列為藩屬「貢品」，作為中藥之用，《大明會典》記載藩屬國給明皇室進貢「烏香」，即鴉片，暹羅給皇帝進貢兩百斤，皇后一百斤。《本草綱目》將罌粟列在「穀部第二十三卷」中：「罌粟秋種冬生，嫩苗做蔬食甚佳。葉如白苣，三、四月抽薹結青苞，花開則苞脫。花凡四瓣，大如盞，罌在花中，鬚蕊裹之。花開三日即謝，而罌在莖頭，長一、二吋，大如馬兜鈴。上有蓋，下有蒂，宛然如酒罌。」柏楊的《中國人史綱》說萬曆帝喜在深宮之中吸食鴉片，竟有三十年不上朝。
至清朝中葉，罌粟種植遍及全國。同治八年《涪州志》杞載：「遠近有種罌粟，牟利倍蓰。」劉光第在日記《南旋記》中描述涪陵的鴉片種植盛況：「此地與忠州、豐都皆以種罌粟為要務，葫豌，菜、麥，至市他邑，故通市難覓菜2油，日用則桐油，皆罌粟油也。」傳教士理雅各曾從北京由陸路旅行到鎮江，「據他說，黃河和長江之間的土地上都布滿了罌粟田」。
清初傳至民間。在1729年雍正皇帝曾下令禁止鴉片，此後多位皇帝皆有禁鴉片煙命令，但未嚴格執行，道光帝在任親王的時候就喜歡抽鴉片，其餘親王、郡王、公主、高級官員、高級文人都吸食鴉片。19世紀，英國為了平衡對中貿易逆差，因此英國商人由印度進口鴉片至中國，除了國民健康問題外，清政府更在意進口鴉片造成的銀漏（作為貨幣的白銀流失至外國）問題，林則徐等在廣東禁菸，成為第一次鴉片戰爭的導火索。1860年，中國政府被迫在《天津條約》中將鴉片改稱「洋藥」，允許鴉片貿易合法化。英國在引進中國茶葉的種植技術後，於印度種植茶葉，幾乎停止輸出鴉片至中國（已不需要藉由鴉片來避免對中貿易逆差），但此時中國已經學會大量種植鴉片，因而本土鴉片競爭也是英國商家被迫退出原因之一。
1906年，光緒帝發布諭令決定禁菸：
自鴉片煙弛禁以來，流毒幾遍中國，吸食之人廢時失業，病身敗家，數十年來，日行貧弱，實由於此，言之可為痛恨。今朝廷銳意圖強，亟應申儆國人，咸知振拔，俾祛沈痼，而蹈康和，著定限十年以內，將洋土藥之害，一律革除淨盡。
隨後中英兩國就禁止鴉片問題多次進行磋商，最終於1907年達成了禁菸協議，規定從1908年起進入中國的鴉片每年減少10%，十年之內完全肅清。英國提出先試行三年，待三年之後如果中國方面做到了協議規定的話再行續簽條約的要求，中國允許試行三年。1911年5月8日，中英《禁菸條件》規定鴉片進口稅釐每箱增加到350海關兩，並逐年減少鴉片進口，至1917年將完全禁絕；而土產鴉片稅釐也增加相應的比例，增加到每百斤徵稅銀230兩。
清政府雖確實執行鴉片減產，但鴉片減產的進度隨著清朝的滅亡而停止，鴉片生產再起。而清末民初的中國，鴉片在某些地區甚至成為硬通貨，吸食鴉片也仍是許多社交場所的日常景象。
1949年中華人民共和國成立後，在毛澤東的指示下鴉片在之後的數年裡基本在中國絕跡。1978年改革開放後，毒品重新出現在中國大陸，但已被新型毒品如海洛因等取代。

鴉片與台灣

明治維新前後日本即廣泛栽培罌粟，1879年（明治12年）5月1日薬用阿片売買竝製造規則（鴉片専賣法）施行，購入者及栽培農家由政府登録，後來鴉片作為甲午戰爭的軍需品及政府收入。1915年嗎啡在日本國內生産成功，滿州及關東州作為重要的生產基地，嗎啡及海洛因最早是被當成鴉片戒斷劑的，張學良就曾聽信當時最新的醫學觀點，以注射嗎啡作為戒大煙的手段，反而造成反效果（但在當時，口服嗎啡協助戒斷鴉片也有許多成功例子）。爾後關東軍令里見甫成立里見機関控制青幫、紅幫，以密輸嗎啡、鴉片至上海等地作為掌控方式，以此通路鴉片密輸密售至長崎、臺北等地，故漸禁成效不彰。
日本佔據台灣期間，採取鴉片漸禁的手段：也就是允許台灣人已成癮者登記並購買鴉片，但不允許日本人及未成癮者在非醫療用途使用鴉片，並且以專賣及高昂價格來減少吸食者；除了臺灣總督府對鴉片收入的依賴外，這種作法是很適當的，而且成為日本鴉片政策最有力的宣傳品。但總督府在輔導成癮者戒除鴉片的努力不足，引起台灣人的不滿，直到鴉片專賣收入大減，發明出由鴉片提煉藥用嗎啡方法及杜聰明等醫學界人士發明低痛苦戒癮方法後，總督府才認真輔導戒癮。
日本人為了減少台灣人的反抗心理，臺灣日治時期之初不敢驟禁鴉片，但也大力宣傳鴉片危害，而到了後期，由於日本人相對成功的以價制量及避免未成癮者成癮，吸食者顯著減少，加上總督府在其他方面的收入已經大增，因此台灣財政對鴉片的專賣的依賴也就跟著減少，當時台灣鴉片的進口是由三井物產獨佔。日本在向全球宣告會加速禁絕台灣鴉片後不久，總督府還在1929年1月頒布《改正鴉片令》，特許未登記的吸食者補領許可證。這項法令頒布之後，意外的引起全台知識份子及上流社會的憤怒（令人意外的原因是抗議人士有不少有吸食許可；而且在不久之前，吸食鴉片仍是許多台灣高級社交場所的日常景象，日本警察一直會在這種社交場所找麻煩，以確保未成癮者不會進入這種社交場所而染上毒癮，台灣親日派許多未成癮者為了社交而欺騙總督府說有成癮）。然而，連橫卻於1930年3月2日，在日本人御用報紙《台灣日日新報》上發表《新鴉片政策謳歌論》（坊間多稱《鴉片有益論》）辯稱鴉片有害亦有利，其中「台灣人之吸食鴉片，為勤勞也，非懶散也。……我先民之得盡力開墾，前茅後勁，再接再厲，以造成今日之基礎者，非受鴉片之效乎？」之說，備受鴉片急禁派台灣仕紳的批評及抵制，被迫遷居中國，病逝上海。

歐洲的鴉片使用情況

鴉片在歐洲長期被當作傳統藥物使用，在古希臘時代的希波克拉底與蓋倫的著作中，記載了鴉片的療效。
18、19世紀的歐美醫學家仍普遍師從古希臘醫生的看法，把鴉片當作醫治百病的「萬靈藥」，取代西洋傳統醫學較為野蠻的杯吸法、放血療法和醫蛭法。由於當時醫療條件落後，而且對疾病成因亦不太清楚，因此當時醫生的目標是抑制病痛，而非治癒疾病。在這種醫治思想下，鴉片的麻醉與鎮痛的特性自然大有用武之地。
除了進口鴉片，英國醫學協會還設立獎章推動國產鴉片的培育。英國政府一方面把嗎啡含量為4%－6%的印度鴉片出口到中國，另一方面又進口嗎啡含量高達10%－13%的土耳其鴉片用於本國製藥業；英國人一方面視中國人因享樂而吸鴉片是「獨特的東方習俗」，另一方面卻以治病的名義毫無顧忌地把鴉片酊（Laudanum）灌進自己的身體。「縱觀整個19世紀，鴉片在英國、西歐和美國被廣泛地應用，就像今天的阿士匹林（Aspirin）或撲熱息痛（Paracetamol）一樣。在1831－1895年間，英國國內鴉片消費的年平均增長率為2.4%。」。
英國沼澤區的民眾濫用鴉片的情況尤其嚴重，用以減輕農業勞動的單調與繁重，以及沼澤地氣候引發的瘧疾、熱症、風濕、神經痛和肌肉痛。除此以外，當時英國民眾也可輕易地從藥劑師、雜貨店、書店、甚至流動小販，用廉價購買由鴉片配製成的「多弗粉」、「哥羅丁」（chlorodyne）之類的專賣藥。在「鴉片無害」的假設下，當時的英國國民都將鴉片「上癮」的副作用，當作是解脫病痛的代價。此外，當時英國市場亦出售含鴉片成份的「嬰兒保靜劑」，為了減輕育兒的負擔，英國貧民窟的母親、保姆、甚至育嬰堂都樂意對孩子餵食，可以想像當時服用「嬰兒保靜劑」的兒童通常膚色灰白、營養不良，陷於比他們的父母更悲慘的境遇。下流社會的妓女、酒鬼用鴉片鬼混、代替酒精；上流社會的貴族、學者用鴉片享樂、激發靈感；身為英國國王的喬治三世嗜食鴉片，導致瘋狂，即位的喬治四世同樣具有鴉片癮。
在維多利亞時代，幾乎每個英國人都在他們生命的某一段時期服用過鴉片，服食鴉片就像喝酒或抽菸一樣是生活的一部分，可以想像當時鴉片在英倫三島的泛濫程度。
即使有因鴉片中毒致命的事例，當時英國也極少有醫生願意作證把死因歸於鴉片，因為這會牽涉到他的同行，或者會令鴉片藥製品的銷量減少。醫生和藥商支持對華鴉片貿易的言論，只不過是他們在對本國同行包庇縱容的延伸。 
有鑑於鴉片在中國的泛濫，英國政府開始立法禁止將鴉片使用於非醫療用途。但直到19世紀末，隨著特效新藥的發明，以及對人類疾病成因的深入了解，歐美醫學界才開始破除對「鴉片治百病」神話的迷信，其應用範圍才得到限制。
1907年由神學博士文英蘭主持的倫敦禁鴉片大會，所有與會代表均認為英國應將印度與中國間及英帝國其他各地之鴉片貿易馬上停止。伍連德在回憶錄中寫道：「在這會議之前，我不知道英國人民對於政府的鴉片政策是這樣地感到可恥。在我的演詞中，我報告了海峽殖民地的販毒情形，並強調英國政府必須想出其他增加稅收之方法，不要再從煙田著想。會眾報我以熱烈的掌聲……」
1909年2月，萬國禁菸會在上海外灘匯中飯店召開，來自中、美、英、法、德、俄、日、意、荷、葡、奧匈帝國、暹羅、波斯等13個國家共41名代表，會議最終通過「九項決議案」。敦促各國政府採取必要之措施管制鴉片的生產和消費，「實開國際協作禁菸之端」。
1911年5月8日，中英再訂《禁菸條約》十條及附件十條。
1911年12月1日，上海萬國禁菸會13個國家中除了奧匈帝國拒絕參加外，12個國家在海牙召開國際鴉片會議，1911年1月23日通過《海牙鴉片公約》（INTERNATIONAL OPIUM CONVENTION SIGNED AT THE HAGUE）6章25條。規定熟鴉片、嗎啡、海洛因、古柯鹼及其他衍生物的製造、販賣、使用限於藥用及正當之需。1914年6月25日，《海牙鴉片公約》正式生效。1925年2月19日，國際聯盟鴉片諮詢委員會在日內瓦召開會議，簽署了修訂後的《國際鴉片公約》。