摩爾門教

摩爾門教一詞的使用

雖然廣義的摩爾門指稱以相信約瑟·斯密和相信《摩爾門經》的信徒們，並且廣義地包含了許多的摩爾門教宗派，但是耶穌基督後期聖徒教會認為摩爾門教應該專指耶穌基督後期聖徒教會，並且認為以摩爾門教一詞來涵蓋仍然實行多妻制度的基本教義派是不恰當的。
耶穌基督後期聖徒教會不鼓勵以摩爾門教一詞來指稱該教會。由於耶穌基督後期聖徒教會的教義大幅度地不同於傳統的基督教信仰被視為一種異端邪說，一些廣義的摩爾門教宗派因著其教義比較接近於傳統基督教信仰，如基督社區等，亦與摩爾門教一詞保持距離。

教會的成立

小約瑟斯密成長在美國紐約州西北部，在那裡，他宣稱有從天上來的拜訪和天使的傳信。在他的第一次異象的說法裡，約瑟斯密說當時還是他在1820年左右的被天父和耶穌基督拜訪。他自述說：「我看見一道光柱，正在我頭頂上，比太陽的光還亮，緩緩降下來直到落在我身上，光停在我身上時我看見兩位人物站在我上面的空中，其光輝和榮耀無法形容，其中一位對我說話叫著我的名字指著另一位說：這是我的愛子，聽祂說！」約瑟斯密宣稱他也被一位名叫摩羅乃、是已經復活的一位古代美洲先知拜訪，從他那裡被授與了金頁片。他口述指定了金頁片的翻譯內容整理成書，即是於1830年出版的摩爾門經。按照耶穌基督後期聖徒教會的說法，在翻譯完了以後，摩羅乃回來收回了那些金頁片。所以「摩爾門經」的原件是沒有的，只有約瑟斯密的英文翻譯本。
根據斯密約瑟和考得里奧利佛的說法，一位天使（施洗約翰）給予兩人施洗的權柄和建立一間新的、要作為復興第1世紀基督教的教會的權柄。耶穌基督後期聖徒教會原來稱為基督的教會，於1830年4月成立於美國紐約州曼徹斯特（或菲也特），但在一位名為西格尼雷格登的Churches of Christ (Campbellite)的牧者歸信後，一些會友於1831年移往了俄亥俄州。在1831年，斯密麥克露西（小斯密約瑟之母）領著一群人從紐約走運河船到水牛城然後渡蒸氣船過可能會結冰的伊利湖遷徙到俄亥俄，與她的丈夫團聚。

早期分裂

幾乎從這個新教會成立的開始，就有一些領袖們並不滿意斯密約瑟的先知和教會會長的職位。幾間教會以斯密約瑟的啟示作為根基而開始，包括了1831年由Wycam Clark開始的Pure Church of Christ、1837年由Warren Parrish開始的Church of Christ (Parrishite)、1840年由George M. Hinkle開始的Church of Jesus Christ, the Bride, the Lamb's Wife和1844年由William Law開始的True Church of Jesus Christ of Latter Day Saints。但是這些教會很快地就失敗了，並且其中許多的教友又回到了耶穌基督後期聖徒教會中。
在俄亥俄州的 Kirtland （嘉德蘭）教會建立了嘉德蘭聖殿，並開始差派摩爾門教傳教士外出去傳道，包括了密蘇里州的 Jackson County（傑克森郡）。在傑克森郡教會建立了一個分部。
自1831年起，斯密約瑟宣稱主啓示斯密約瑟有關獻納律法方面的事。這是一套屬靈和屬世的制度，如果以正義的方式遵行這項律法，貧窮的後期聖徒就會得到生活上的祝福。在這項律法之下，教友必須將他們的所有財物交給主教。主教會交付給該教友一份繼承物或管家職務。各家庭也須盡力掌管他們的管家職務。如果年底時他們有所盈收，都要交由主教來照顧貧困者。獻納律法包括了鞏固教友靈性、拉近經濟差距、消除貪婪和貧窮的原則和作法。有些聖徒做得很好，造福自己和他人，但有些教友則無法克服自私的念頭。斯密約瑟宣稱主停止這項律法，而在1838年吩咐執行什一奉獻律法，沿用至今，成爲教會財政方面的律法。
當時美國正逢經濟蕭條，教會因而受到影響。包括斯密約瑟在內的教會人士深陷包括炒作土地在內高風險高利潤的行業而負債累累。1837年嘉德蘭後期聖徒教會高層主導成立了嘉德蘭存保社，並自行印行貨幣，但後因為經濟泡沫爆破後倒閉。斯密約瑟被指控以上帝之名讓教會成立的嘉德蘭存保社的經營和非法發行貨幣，在州政府的追捕下於1838年離開嘉德蘭。許多對斯密約瑟的債權人的權益還沒有被償還，斯密約瑟也因反摩爾門者的迫害從此沒有再回到過嘉德蘭。在教會高層被追捕而被迫離開伊利諾州的情況下，1838年教會總部從密俄亥俄州移往密蘇里州，但是在沒過多久後發生的1838年的摩爾門戰爭迫使教會總部再次搬到伊利諾州的 Nauvoo (納府)。
後期聖徒們沿著密西西比河向北遷移約35哩。他們排乾那個地區大片沼澤的水，開始在河流的彎道旁邊建造納府城。美國向西拓荒的人口從美國各地、加拿大和英國匯集到此，使得這個城市很快就成爲一個人文薈萃、商業鼎盛的地方。四年之間，納府就成了伊利諾州最大的城市。在納府，教會快速地成長，並且開始建立納府聖殿，並開始往加拿大和英格蘭差遣傳教士。
斯密約瑟與其兄海侖於1844年遇害。夏普多馬是附近一家報社Warsaw Signal的編輯，也是漢考克郡一個反摩爾門政黨的領袖。他曾於該報撰寫虛擬的故事指10000名摩爾門軍團殘殺500名反摩爾門教人士造成附近三個州起來聯合攻擊納府的故事。在1844年，一群在斯密約瑟秘密實行多妻制度上不滿的教會高層（包括William Law等人）脫離教會另外開始另一間教會。William Law 等人出版了唯一一期的《納府解說者報》，報導關於斯密約瑟實行多妻（或稱靈的妻子）和中飽私囊的醜聞，並承諾將繼續連載。身為納府市長的斯密約瑟宣稱報社胡鬧並下令摧毀報社。然而斯密約瑟關閉報社的行為並被週遭城鎮的人民視為違反美國立國精神的言論及出版自由的精神，即違反了美國憲法第一修正案。紛爭的導火線由當時的摩爾門教會會友和剛脫離的會友所引發的，並納府市議會的成員皆為當時教會會友。伊利諾州州長福特陶姆斯寫信給斯密約瑟，堅持市議會的成員必須在非摩爾門教徒的審判團面前受審，因爲他們被控擾亂大衆安寧；他說唯有這樣審判人民才能心服口服。他承諾給予這些人周全的保護後，斯密約瑟和他的哥哥斯密海侖被帶到伊利諾州的迦太基，然而1844年6月27日下午五點剛過不久，約有兩百名臉上塗彩的暴徒襲擊卡太基監獄，斯密約瑟使用他們的一位朋友夾帶入監獄的手槍防禦，擊傷數人後，斯密約瑟與其兄斯密海侖仍遭射殺。

繼承危機

在斯密約瑟和原來可能的接班人斯密海崙雙雙身亡後，繼承危機開始浮現。在這個危機當中，楊百翰說：『斯密約瑟有按立任何人接替他嗎？有。那是誰呢？是斯密海崙，但是斯密海崙在斯密約瑟之前倒下殉道。如果斯密海崙還活著，他會接替斯密約瑟。』（《時代與季節》卷5第683頁，1844年10月15日）。 幾個教會領袖活動爭取領導權，這段期間被稱之為繼承危機。一個宣稱擁有繼任權的是十二使徒定額組，一群傳教士，當時由楊百翰領導。他很快地從傳教工場趕回來，並被教會的大部分接受成為領袖。
許多關於誰應該成為下一任的領導人的爭論是關於相信和實行多重婚姻。斯密約瑟本人公開教導多重婚姻卻也公開地否認他確有實行的多重婚姻。關於他對多重婚姻的教導紀錄在耶穌基督後期聖徒教會現行版本的《教義和聖約》第132章。而在娶多個妻子的前提之下是不可和她們發生性行為的。而多重婚姻已早在楊百翰時廢止。

多妻制

耶穌基督後期聖徒教會在1852年實施多妻制，1890年後經美國國會禁止，放棄實行多重婚姻，而一夫多妻制的起源在於教會受到其它基督教會的迫害，對後期聖徒發布追殺令，許多婦女因為丈夫被殺害而流離失所，後期聖徒被迫離開紐約州，展開7000公里的長征前往猶他州，其中有許多男人、女人、小孩、嬰兒、因酷寒的天氣而喪生異地。

與基督教信仰

耶穌基督後期聖徒教會信仰和主流的基督教信仰（這指稱包括羅馬天主教、東正教和大多數基督新教在內的宗派）自從1820年代後期聖徒運動開始之時就在教義上有極大不同的意見。後期聖徒們認為自己是聖徒，自認在許多方面與其他教會宗派不同，這些方面也被許多其他宗派認為是有很大爭議的地步，而定義為異端。這段文章專注於現下的獨特處與衝突。
耶穌基督後期聖徒教會(摩爾門教)的核心信仰與基督教核心信仰的不同主要在於耶穌基督後期聖徒教會相信小斯密約瑟是神的先知，和摩西一樣從神那裡接受了啟示和經文，且神是三位神不同但工作合一，否定人有原罪，為死去先人施行洗禮 等。斯密約瑟所記載的第一個這樣的啟示（見第一次異象）說使徒們建立的教會在大叛教之後就已經不存在了。斯密約瑟說接下來的啟示指示他組織復興耶穌基督的教會並傳到全地。今日，摩爾門教徒相信他們的教會如耶穌所建立的教會一般擁有相同的權柄、傳承下來的使徒是先知、並且啟示是繼續不斷的。
然而，耶穌基督後期聖徒教會的信仰與大多數主流基督教派不同。主流基督教信仰相信《聖經》的教義是耶穌基督所教導的。此外，基督教信仰普遍認為《聖經》是完成且全備的，這些該要納入聖典的啟示在使徒時代就已完成。根據這些已經進入聖典《聖經》的啟示所歸類出來的眾多信經的看法，耶穌基督後期聖徒教會(摩爾門教)被基督教派視為一種異端邪說的基督信仰，或是被視為只是一種名義上和文化上的基督信仰。基督教派的護教學者認為不論是在教會傳統或歷史方面，這些後期聖徒所相信的信仰與《聖經》的看法並不相容。

與猶太教信仰

耶穌基督後期聖徒教會本身熱誠地擁抱猶太人和猶太教信仰，這種熱心主要是因為耶穌基督後期聖徒教會相信他們與猶太教在歷史上和教義上的關係，但猶太教不認同他們，尤其是猶太人對一神信仰與希伯來聖經的堅持。不過，美國的耶穌基督後期聖徒教會與美國猶太人社群作為少數宗派，與猶太人保持密切關系。
斯密約瑟將他帶領建立的後期聖徒社區命名為「納府」，在希伯來文裡這是「美麗的」的意思。楊百翰將大鹽湖的一個支流命名為約旦河。十八世紀中末耶穌基督後期聖徒教會(摩爾門教)發展了一套書寫系統，命名為「德撒律字母」，主要是根基於希伯來字母。
耶穌基督後期聖徒教會也支出每年數以百萬美元計的經費在它位於耶路撒冷的中心（與主流基督教宗派一樣，耶穌基督後期聖徒教會也大力支持以色列），並鼓勵教會中受高等教育年齡的學生到那裡學習。耶穌基督後期聖徒教會也投資大量金錢幫助全世界貧弱的猶太人家庭。

宗派分類

一些學者如 J. Gordon Melton 在他的《Encyclopedia of American Religion（美洲宗教百科全書）》裡面一樣，將摩爾門教細分為「猶他摩爾門教」和「密蘇里摩爾門教」。而因著地域地理的關係，猶他摩爾門教也常被稱為「落磯山摩爾門教」或「落磯山聖徒」。而在密蘇里州一帶是地勢平坦的草原之地，故密蘇里摩爾門教也常被稱為「草原摩爾門教」或「草原聖徒」。
在這種分類法裡面，猶他摩爾門教包括了所有從楊百翰帶領著西遷到今天猶他州以來的所有後期聖徒宗派。耶穌基督後期聖徒教會是這些宗派中最大的一個。密蘇里摩爾門教則包括了那些沒有跟著西遷而留下來的教派，包括基督社區（先前稱為重組後的耶穌基督後期聖徒教會）、基督的教會和殘遺的耶穌基督後期聖徒教會等等。
在1890年10月的教友大會中，耶穌基督後期聖徒教會宣告停止實行多重婚姻。將近20年後，有許多個別的信徒宣稱多妻制度是摩爾門信仰的基本教義，不可以被忽略。他們組織了幾個群體和社區，繼續宣告多妻制度的必要性，以及一些與現今耶穌基督後期聖徒教會不被承認的教義。這些小群體的人數在數百到數千人之譜。即使有媒體強力的報導，將這些基本教義派團體誤認為是耶穌基督後期聖徒教會的事情仍然普遍。這些基本教義派的團體包括了基本教義派的耶穌基督後期聖徒教會、Kingston clan、真實又活著的耶穌基督後期聖徒教會、以及一些小團體。許多這些小群體的總部在美國猶他州、其他一些在美國愛達華州、美國亞利桑那州、加拿大卑詩省、墨西哥和英倫群島。另外還有一些基本教義派除了自己的大家庭以外沒有和另外任何團體有從屬關係。
使用「猶他摩爾門教」和「密蘇里摩爾門教」的問題在於，大多數這些宗派的會友已經不再指生活在上述兩州內。即使大多數的猶他州民仍然是耶穌基督後期聖徒教會的會友，該教會在美國其他州也有大量的會友，比較顯著的州是亞利桑那州、加州、愛達華州、內華達州，並且半數以上的該會會友居住在美國以外之地。另外，不是所有的密蘇里摩爾門教派都以密蘇里州作為總部。舉例來說，認為 Sidney Rigdon（雷格登瑟耐）才是斯密約瑟的繼承人的耶穌基督的教會 (比克頓派)是在賓夕法尼亞州，而認為 James J. Strang（詹姆士·J·史特朗）才是斯密約瑟的繼承人的耶穌基督後期聖徒教會 (史特朗派)則是在威斯康辛州。

耶穌基督後期聖徒教會

耶穌基督後期聖徒教會（中文舊譯為耶穌基督末世聖徒教會）是摩爾門教眾宗派中組織最嚴謹龐大的宗派。在1846年的時候，楊百翰領著一群拓荒先鋒從美國伊利諾州的諾伍離開，經過內布拉斯加州的Winter Quarters，最後到達現今鹽湖城所在的大鹽湖山谷。當時此地還是墨西哥的一部分，但是在美墨戰爭後於1847年7月24日劃入美國境內，成為猶他領地。

基督社區

基督社區原來名為重組後的耶穌基督後期聖徒教會（英文簡稱RLDS），是由斯密約瑟三世（小斯密約瑟之子）在1860年集結教會游離團體們所建立的。這個運動在密蘇里州獨立城集結了許多當時後期聖徒運動的小宗派，成為後期聖徒運動第二大宗派。這個宗派的信徒認為即使他們是「重組後的」教會又在教會名字上面有所更動，但是他們才是真正由小斯密約瑟繼承下來的教會，不像其他後期聖徒運動的宗派是由缺乏權柄的繼任者所領導的。
在20世紀晚期重組後的耶穌基督後期聖徒教會更動了它們的名字和一些教義。例如說聖職權柄由一向男性才准許擁有改為女性也可以擁有。這造成此宗派中一些小群體分離成長。一個叫做獨立的重組後的耶穌基督後期聖徒教會或稱做復興支派的分支從1980年代開始浮現。而由 Frederick Niels Larson 主導的殘遺的耶穌基督後期聖徒教會則是在2000年的時候成立。復興的耶穌基督後期聖徒教會則是在1989年由幾個基督社區的七十員定額組長老們出來成立的。

摩爾門教改革派

摩爾門教改革派(Reform Mormonism)是摩爾門教的一個分支，由一群摩爾門教會友所發起。和猶太教裡面的改革派一樣，摩爾門教改革派不是一間教會，而是一個有獨特禮儀、傳統和假日的宗教。現在仍然是一個很小的運動，而教儀可以在家中實施。
大多數摩爾門教改革派信徒都曾經是摩爾門教或其他摩爾門教宗派的會友，只有一小部分是從這個傳統外面來的。有些摩爾門教改革派信徒同時是其他宗派教會的會友。
由於他們的自由作風，他們的經文並不侷限於大多數的後期聖徒承認的標準教會正典經文，該教派的信徒可以為自己自由地探索並使用世界上的經文。他們視《摩爾門經》為受靈感動啟示的經文之一。他們不用《教義和聖約》為開放式未結束仍然在增添演變的經文，而使用《米迦勒書》為開放式未結束仍然在增添演變的經文。