字体

在字體排印學中，字體（英語：typeface）是由一個或多個字型組成的集合，每個字型由具有共同設計特徵的字形組成。字體的每一種字型都有特定的字重（weight）、風格（style）、緊度（condensation）、寬度（width）、傾斜（slant）、義大利體（italicization）、裝飾（ornamentation）、設計師或鑄字廠。例如，「ITC Garamond Bold Condensed Italic」是指ITC Garamond的粗體、緊縮、義大利體版本。它與「ITC Garamond Condensed Italic」與「ITC Garamond Bold Condensed」不是同一個字型，但同屬於「ITC Garamond」這個字體。ITC Garamond與「Adobe Garamond」或「Monotype Garamond」是不同字體。（這些都是最初創建於16世紀的Garamond字體的替代更新或數位化。）世界上有成千上萬種不同的字體，新的字體也在不斷地發展。
設計字體的藝術和工藝叫做字體設計。設計字體的人員被稱為字體設計師，經常受僱於字體開發公司。
每個字體都是若干字形（glyph）的集合，每個字形代表一個字母、數字、標點符號或其他符號。相同的字形可用於不同文字的字符，例如羅馬大寫字母A看起來與西里爾字母大寫字母А和希臘大寫字母alpha相同。有專門為特殊應用而設計的字體，如地圖製作或占星術和數學。
字體這個術語經常與字型這個術語混淆。在數字印刷術和桌面出版出現之前，這兩個術語的含義更為清晰。

名稱與概念

「字形」（glyph）指單個字（字母、漢字、符號等）的形體。意思相同的字也可能用到不同字型（如繁體字）。
所謂「字體」（typeface；也稱font family）與「字型」（font），都是排印學與書法領域的專有名詞。無論港澳台、中國大陸還是歐美等國非專業普通人士都無法區分作為專業名詞的「字體」（typeface）與「字型」（font）。font是指某套具有同樣樣式、尺寸的字形，如「12號常規明體字」；typeface則是一或多個含有共通設計要素的，包括羅馬正體和義大利斜體等的font在一或多個尺寸的集合，具有同一種特定的風格。
各個中文使用地區對於typeface和font沒有通用的翻譯。中國大陸國家標準（GB/T 16964.1-1997，為國際標準的官方翻譯）將typeface譯為「字體名稱」，font譯為「字型」。台灣專業人士也將typeface譯為「字體」。一般可將typeface譯為「字體」，font譯為「字型」。
篆書、隸書、楷書、草書、明體、仿宋體、黑體等分別是某類相似風格（其中非印刷、書法類風格也稱「書體」）的許多個字體的集合，而不是一種字體。兩位書法家寫出來的楷書就可稱為兩種字體；明體在電腦上就有中易宋體和新細明體等字體。
20世紀90年代前後，儲存於電腦上的字形資料庫逐漸約定俗成地被英語使用者稱為「computer font」，雖然「font」在排印學與書法領域的原意和這裡所用的並不是非常吻合。對於「computer font」中的「font」，中國大陸和台灣香港翻譯不同，分別為計算機「字體」和電腦「字型」。隨著可縮放的向量電腦字型的出現，「字型」與「字體」之間的界限也逐漸模糊。

術語

在專業排版中，術語「字體」不能與單詞「字形」（英文原文為fount，發音為font）一詞互換，因為術語字體歷來被定義作為給定的字母表及其相關字符的單個大小。例如，8-point Caslon Italic是一種字體，而10-point Caslon Italic則是另一種字體。 從歷史上看，字體具有確定字符大小的特定大小，以及排序的數量或提供的每個字母的數量。 字體中字符的設計考慮了所有這些因素。
隨著字體設計的範圍不斷擴大，出版商的要求在幾個世紀以來不斷擴大，特定的字體黑度或亮度和風格變種的字體（最常見的是「常規」）或羅馬與斜體以及「濃縮」不同，導致「字體系列」，密切相關的字體設計，可包括數百種樣式。字體系列通常是一組相關字體，它們僅在重量，方向，寬度等方面有所不同，但不是設計。例如，Times是一個字體系列，而Times Roman，Times Italic和Times Bold是構成Times系列的單獨字體。字體系列通常包括幾種字體，但有些字體，如Helvetica，可能包含許多字體。
字體和字體之間的區別在於字體指定類型系列的特定成員，例如羅馬，黑體字或斜體，而字體指定一致的視覺外觀或樣式，可以是「font family」或相關的字體集。例如，Arial等給定字體可能包含羅馬字體，粗體字體和斜體字體。在金屬型體時代，字體也意味著特定的點大小，但是使用數字可縮放的輪廓字體，這種區別不再是有效，因為單個字體可以縮放到任何大小。
20世紀初出現了第一個「擴展」字體系列，包括各種寬度和重量的相同的一般風格，從美國創始人Cheltenham（1902-1913），Bertram Grosvenor Goodhue的初步設計，以及Morris Fuller Benton設計的許多其他面孔。後面的例子包括Futura，Lucida，ITC Officina。有些字體因復興而成為「超級家族」，如Syntax，Linotype Univers；而其他字體則將交替造型設計為彼此的兼容替代品，例如Compatil，Generis。
Typeface superfamily開始出現，當代工廠開始包含具有顯著結構差異的字體，但在一般姓氏下包含一些設計關係。 可以說第一個超級家族是在1910年Morris Fuller Benton為ATF創建Clearface Gothic時創建的，這是現有（無襯線）Clearface的無襯線伴侶。 超家族標籤不包括完全不同的設計給出相同的姓氏，似乎純粹是營銷，而不是設計，考慮因素：Caslon Antique，FuturaFutura (typeface) Black和Futura Display 在結構上與Caslon和Futura家族分別無關，並且儘管他們的名字通常不被印刷師認為是這些家庭的一部分。
旨在匹配主要字體的附加或補充字形已經使用了幾個世紀。在某些格式中，它們作為單獨的字體銷售。在20世紀90年代早期，Adobe Type引入了專家設置字體的概念，其具有標準化的附加字形集，包括小型大寫字母，不齊線數字和其他高級字母，分數和在合字中找不到的連字。補充字體還包括替代字母，如swashes，雜錦字型和備用字符集，補充同一系列下的常規字體。但是，隨著OpenType等字體格式的引入，這些補充字形被合併到主字體中，依賴於特定的軟體功能來訪問替代字形。
由於蘋果公司和微軟的作業系統支持平台相關字體中的不同字符集，因此一些代工廠以不同的方式使用專家字體。 這些字體包括Macintosh或Windows電腦上缺少的字符，例如： 分數，連字或一些重音字形。 無論使用哪種作業系統，目標都是將整個字符集交付給客戶。
字體和字體的大小傳統上用點來衡量；點在不同的時間被定義不同，但現在最流行的是桌面出版點¹/₇2in（0.0139 in 或0.35毫米）。然而，12-point Helvetica的特殊元素不需要精確測量12分。
非排版單位（英尺，英寸，米）的頻繁測量將是大寫字母的高度。字體大小通常也以毫米和qs（四分之一毫米，日語羅馬字中的kyu）和英寸來度量。

歷史

字體鑄造廠在1450年代到現在的鉛合金中都有鑄造字體，儘管木材在19世紀被用作一些大型字體的材料，特別是在美國。
在19世紀90年代，排版的機械化允許在運行中自動鑄造字體，作為所需尺寸和長度的類型線。 這被稱為連續鑄造（Continuous casting），並且在20世紀70年代消亡之前一直保持盈利和普及。這種類型的第一台機器是由Ottmar Mergenthaler發明的Linotype排字機。
在短暫的過渡時期（1950年代 - 1990年代），攝影技術被稱為「照相排版」，利用膠片上單個字形的微小高解析度圖像（以膠片陰影的形式，字母為不透明黑色背景上的明顯區域）。薄膜條後面的高強度光源通過光學系統投射每個字形的圖像，該光學系統將所需字母聚焦到特定尺寸和位置的光敏照相排版紙上。這種照相排版過程允許光學縮放，允許設計者從單一字體生成多種尺寸，儘管所使用的再現系統的物理約束仍然需要不同尺寸的設計變化;例如，油墨擴張彌補和尖峰以允許在列印階段遇到墨水的擴散。使用膠片上的字體手動操作的照相排版系統允許在字母之間進行精細字距而無需人工排版的實際工作，並在20世紀60年代和70年代產生了擴大型設計行業。
到20世紀70年代中期，所有主要的字體技術和所有字體都在使用：凸版印刷；連鑄機；照相排版；電腦控制的照排機；和最早的數字排字機 - 具有原始處理器和陰極射線管輸出的大型機器。 從20世紀80年代中期開始，隨著數字排版的發展，用戶幾乎普遍採用美式拼寫「字體」，這主要是指包含可縮放輪廓字體的電腦文件（字體），以幾種常見格式之一。 某些字體，如Verdana，主要用於顯示器。

數碼類型

數碼類型在20世紀80年代末和90年代初成為主導形式。數碼字體將每個字符的圖像存儲為點陣字體中的位圖，或者通過「輪廓字體」中的線和曲線的數學描述，也稱為向量字體。點陣字體在數字類型的早期階段更常用，現在很少使用。
當使用輪廓字體時，光柵化例程（在應用程式軟體，作業系統或印表機中）渲染字符輪廓，解釋向量指令以確定哪些像素應為黑色，哪些像素為白色。在諸如雷射印表機和高端發布系統中使用的高解析度下，光柵化是直截了當的。對於電腦屏幕，每個單獨的像素可以表示易讀和難以理解的字符之間的差異，一些數字字體使用字體微調來製作小尺寸的可讀位圖。
數碼字體還可能包含表示用於合成的「指標」的數據，包括油墨擴張彌補，重音字符的組件創建數據，阿拉伯字體的字形替換規則以及連接腳本面，以及簡單的日常合字像fl。常見的字體格式包括TrueType，OpenType和PostScriptType_1，而TeX仍然使用Metafont及其變體。使用這些字體格式的應用程式（包括光柵化器）出現在微軟和蘋果電腦作業系統，Adobe Systems產品以及其他幾家公司的產品中。數字字體是使用字體編輯器創建的，例如FontForge，RoboFont，Glyphs，Fontlab的TypeTool，FontLab Studio，Fontographer或AsiaFont Studio。

字體解剖

排版人員已經開發了一個全面的詞彙表來描述字體和排版的許多方面。有些詞彙僅適用於所有腳本的子集。例如，「襯線體」是用於歐洲文字字體的純粹裝飾性特徵，而阿拉伯語或東亞文字中使用的字形具有在某些方面可能相似的特徵（例如筆畫寬度），但不能合理地稱為襯線，可能不是純粹的裝飾。

襯線

襯線指的是字形筆畫末端的裝飾細節部分。無襯線體看起來會較整齊，有助提高閱讀性。襯線體大多較接近人手書寫的外形。

標準寬度比例（Proportion）

比例字體（proportional typeface）包含不同寬度的字形，而等寬字體（非比例或固定寬度）字體中的所有字形使用單個標準寬度。Duospaced字體的類似於等寬字體，但字符也可以是兩個字符寬度而不是單個字符寬度。
許多人通常發現比例字體看起來更漂亮，更容易閱讀，因此它們在專業出版的印刷材料中更常見。出於同樣的原因，GUI電腦應用程式（如文字處理器和瀏覽器）通常使用比例字體。但是，許多比例字體包含固定寬度（表格）數字，以便數字列保持對齊。
等寬字體在某些情況下功能更好，因為它們的字形排列整齊。沒有任何字形比另一個更重。大多數手動操作的打字機都使用等寬字體。純文本電腦顯示器和第三代和第四代遊戲控制台圖形處理器也是如此，它們將屏幕視為一個統一的字符單元網格。大多數具有基於文本的界面的電腦程式（例如虛擬終端）在其配置中僅使用等寬字體（或在比例字體中添加額外的間距以使它們適合等寬字體）。程式設計師通常使用等寬字體來顯示和編輯原始碼，以便容易看到某些字符（例如用於對算術表達式進行分組的括號）。等寬字體也可以更容易地執行光學字符識別。
ASCII藝術通常需要等寬字體才能正常查看，Shift JIS藝術除外，它利用MS PGothic中的比例字符。在網頁中，<tt> </tt>，<code> </code>或<pre> </pre>HTML最常指定等寬字體。在LaTeX，「逐字」環境或Teletype字體系列中（例如，\texttt{...}或{\ttfamily ...}）使用等寬字體（在TeX中，使用{\tt ...}）。
等寬字體中每行中具有相同字符數的任意兩行文本應顯示為寬度相等，而等寬字體中相同的兩行可具有完全不同的寬度。發生這種情況是因為在等寬字體中，字形寬度會發生變化，因此較寬的字形（通常是字符，如W，Q，Z，M，D，O，H和U）使用更多空間和更窄的字形（例如 那些字符i，t，l和1）使用的空間比平均值少。
在出版業，編輯們曾經用等寬字體（通常是Courier）閱讀手稿以便於編輯和計算字數，並且以等寬字體提交稿件被認為是無禮的。近年來這種情況變得不那麼普遍，以至於作者需要向編輯們詢問他們的偏好，儘管等寬字體仍然是常態。

字體指標

大多數腳本共享基線的概念：字符所在的假想水平線。在某些腳本中，部分字形位於基線下方。「下降」(descent) 跨越基線和字體中最低下降字形之間的距離，下降到基線以下的字形部分的名稱為「降部」(descender) 。相反，「升部」跨越基線和距離基線最遠的字形頂部之間的距離。 上升和下降可能包括也可能不包括由重音或變音符號添加的距離。
在拉丁字母，希臘字母和西里爾字母（有時統稱為LGC）腳本中，可以參考從基線到頂部的距離 常規小寫字形（主線）為X字高，字形高於x高度的部分為升部 。從基線到上升頂部的距離或常 規的大寫字形（上限線）也稱為上限。上升器的高度會對字體的可讀性和外觀產生巨大影響。 x高度與上升或帽高度之間的比率通常用於表徵字體。
在不改變文檔文本流的情況下可以在文檔中相互替換的字體被稱為「度量相同」(metrically identical) （或「度量兼容 (metrically compatible)）。 已經創建了幾種字體以與廣泛使用的專有字體進行度量兼容，以允許在這些字體不可用的數字排版環境中編輯以這種字體設置的文檔。 例如，免費和開源Liberation字型和Croscore字型被設計為廣泛使用的Microsoft字體的度量兼容替代品。

光學尺寸 (Optical size)

在金屬類型時代，所有類型都是金屬切割，只能以特定尺寸列印。 改變不同尺寸的設計是一種自然的過程，使得它更小，更清晰，可以在更小的尺寸下閱讀。
許多數字字體提供各種不同尺寸的樣式，特別是Adobe Originals等公司專業列印使用的設計。設計特定尺寸的字體的技術稱為光學尺寸。 其他產品將只提供一種風格，但針對特定尺寸進行了優化。 旨在列印較小的設計可能具有較大的小寫字母，較粗的筆劃重量和較厚的襯線，而用於顯示的字體可能更加纖細。 光學尺寸對於襯線字體特別常見，因為襯線字體的精細細節可能需要針對較小尺寸進行擴大。
考慮到列印它們的紙張類型，字體的設計也可能不同。 在吸水性新聞紙紙上列印的設計將更加纖細，因為當墨水吸收到紙張中時，墨水會自然散開，並且可能具有油墨擴張彌補的特徵：墨水浸泡的區域留空 因為它幹了。在高光澤紙板或屏幕顯示器上列印時不需要這些更正。 同時，為低解析度顯示器設計的字體可以避免純淨的圓圈，細線和屏幕無法呈現的細節。

排版數

大多數字體，尤其是現代設計，包括一組互補的數字。
數字可以用兩種主要的獨立方式排版：lining和不齊線數字，比例和表格樣式。

反向對比字體

反向對比型是一種字體，其中應力與標準相反：而不是垂直線寬度相同或比水平線寬，這在拉丁字母印刷中是正常的，水平線是最粗的。反向對比類型很少用於正文，在顯示應用程序（如標題和海報）中尤為常見，其中不尋常的結構可能特別引人注目。它們於1821年在倫敦首次出現，在19世紀中後期在美國和英國的印刷中尤為常見，並且從那時起偶爾會復活。 它們因為系列變厚而有效地成為粗襯線體設計，並且通常被描述為該類型的一部分。 近來，反對比效果已經擴展到其他類型的字體，例如無襯線字體設計。

羅馬字母

羅馬字母即「拉丁字母」，是一套表音文字的書寫系統，由多數歐洲語言採用。

大寫字母的形成

羅馬字母誕生於公元前，最初只有大寫字母，由於是碑刻文字，字形的筆畫清晰明了。

小寫字母的形成

4世紀左右，因為鵝毛筆的普及，伴隨著書寫，大寫字母逐漸變為一種圓潤的連筆字母，形成了接近小寫字母的安色爾體。之後的9世紀形成了接近於現代小寫字母的卡洛林體。

特排字體

在凸版印刷和照相排版的時代，許多最常用的字體都包含一種叫做「特排字體」的變體。設計特排字體，是為了在大尺寸（一般在36pt或更大）下獲得最佳的顯示效果，通常是用於報紙的大標題或是書籍的封面。
特排字體的主要特徵是，沒有「油墨陷阱」——在字母筆畫接合部的向內的小凹陷。在小字號印刷時，這樣的凹陷有助於收納凸版印刷時候多餘的油墨，在保持字體原有外觀設計意圖的同時，為印刷提供一些迴旋餘地。這是凸版印刷的局限，油墨的量很難精確的控制，同時紙張的粗糙程度和對油墨的吸收程度不同，多餘的油墨就有可能在筆畫結合的地方溢出，導致筆畫粘連不清，印刷的品質難於控制。因此油墨陷阱在一定程度上可以降低凸版印刷的廢品率。
在大字號情況下，油墨陷阱就不是必要的（更重要的是，會影響美觀），因此特排字體就沒有這樣的設計。現今的數位化字體通常都用於平版印刷、電子照排印刷等場合，不會受到凸版印刷供墨不穩定的影響，因而油墨陷阱基本上沒有了用武之地。這就是當今數位化排印領域中罕見特排字體的原因，雖然它們在凸版印刷的時代盛行一時。
現今的數位化字體中有時也會提供一個叫做「特排」的變體，則是在風格上有所差異，以改善字體在大字號下的使用效果。
不幸的是，在桌面出版革命20多年之後，現今的排印從業人員中有鉛字排版經驗的已經很少了，因而把「特排字體」當成「裝飾字體」的同義術語而誤用的情形也變得普遍。