锡伯族

族源

關於錫伯族的族源，主要有兩種說法。一種為鮮卑後裔說，認為「錫伯」是「鮮卑」的轉音，錫伯族由鮮卑人留在北方沒有南下、沒有與漢族融合的一支發展而來。另一種為建州女眞同源說，認為錫伯族和滿族同源，都是女真人的後裔。還有人認為，錫伯族不與滿族同宗、也不屬於東胡，而與鄂倫春族同祖。
鮮卑後裔說為錫伯族內部大多數人所認可，近年還得到了分子人類學的DNA證據支持。

隸屬科爾沁

明朝時，錫伯族居於以伯都訥（今吉林省松原市寧江區）為中心的嫩江下游、松花江中上游、洮兒河流域地區。嘉靖中期，被南下的蒙古科爾沁部收服。萬曆二十一年（1593年），錫伯部作為九部之一，參加古勒山之戰，最終被努爾哈赤擊敗。錫伯部小部分戰後即歸順建州女真，大部分仍居原處，後隨科爾沁部歸附後金。

清廷贖買

清初，東北地區的兵丁多調入關內，關外兵源不足。同時，錫伯人常常劫掠過往軍民，且屬科爾沁部，黑龍江將軍無法直接管轄，必須通過理藩院處理。為了加強東北防務，並取得對錫伯人的直接控制，康熙三十一年（1692年），清廷自科爾沁蒙古「贖買」走了全部錫伯、卦爾察和達斡爾部，並編入上三旗，派駐齊齊哈爾、伯都訥和吉林烏拉。

南遷

為了加強盛京（今瀋陽）及其周邊的防衛，同時加強對錫伯人的有效管理，康熙三十八年（1699年），清政府命令錫伯兵丁及家屬分批南遷。三年內，吉林烏拉的20個牛錄遷至京師地區，齊齊哈爾和伯都訥的54個牛錄遷至盛京地區。74個牛錄約65000人。這次大規模遷徙是今錫伯族主體居於遼寧省的由來。

西遷

乾隆二十九年（1764年），清廷抽調部分錫伯兵丁戍邊伊犁地區。此舉的目的一在增強邊防軍力，二在利用不同民族相互牽制，便於管控。錫伯族1020名官兵及3275名眷屬，於當年四月初十和十九分兩批出發，歷時一年零三個月，抵達伊犁地區。加上途中出生的幼童和追隨而來的親眷，實際到達伊犁的有5050名錫伯人。伊犁將軍按照八旗建制，將錫伯人分為6個牛錄（後增為8個），組成錫伯營，作為集軍政、生產、宗族等不同功能於一體的組織。這次西遷導致了現今錫伯族人遙相分布於東北、新疆兩地的格局，也使得新疆錫伯族人長期處於聚居環境中，民族的語言、信仰、風俗得以較好地保存。

聚居區域

錫伯族建立的民族自治地方有一處：新疆伊犁州察布查爾錫伯自治縣。
此外另有2個錫伯民族鄉：三駿滿族蒙古族錫伯族鄉（吉林省扶餘市）、伊車嘎善錫伯族鄉（新疆伊犁州霍城縣）。瀋陽市瀋北新區原有兩個錫伯族鄉和一個錫伯族鎮，現都已改為街道。

語言

由於對錫伯族的族源有不同意見，學者對錫伯族早期使用的語言有不同的看法。支持鮮卑後裔說的學者認為，錫伯族最初使用鮮卑語，後來可能使用過契丹語和女真語。
錫伯語屬阿爾泰語系滿-通古斯語族滿語支，使用人口約3.6萬（2000年），主要分布於新疆伊犁州察布查爾、霍城、鞏留、塔城等縣，以及烏魯木齊市和伊寧市。錫伯族中約有16%使用錫伯語；東北錫伯族已經完全改用了當地漢語。
錫伯語有25個元音，29個輔音及顎化輔音和唇化輔音，有規則複雜的元音和諧；有數、格、人稱、體貌、語態、語氣等語法範疇；主要通過詞根後接附加成分來構詞；主語前於謂語，修飾成分前於中心成分。

文字

錫伯族有自己的語言，屬阿爾泰語系通古斯語族，主要分布在新疆察布查爾錫伯族自治縣、霍城、塔城、鞏留、伊寧，烏魯木齊等地。
1764年，一部分錫伯族軍民遷到新疆伊犁，使錫伯語口語得到新的發展，並一直延續到現在。元音有26個，分為單元音和複合元音，單元音有：j、ε、a、y、oe、u、o，複合元音有：i、ai、ui、oi、u、au、ou、ia、iu、io、y、ya、ua、uo。輔音有44個。錫伯語有自己的特點，即元音不分長短，複合元音較多，有元音和諧現象，但不嚴整，體詞有數、格的範疇，名詞有第三人稱的反身領屬附加成分，動詞有態、體、式的範疇，虛詞比較豐富。當今的錫伯語言文字乃滿語滿文的繼續。
錫伯文是一種拼音文字，也可稱音素文字，創製於明萬曆二十七年（1599年），而完善於崇禎五年（1632年）後來在滿文基礎上略加改動而成的。但應注意，錫伯語並不等同於滿語。
錫伯文共有40個字母：6個元音字母、24個輔音字母、10個拼寫外來詞的字母。字母的基本筆畫有字頭、字牙、字圈、字點、字尾，以及各種方向不同的撇和連接字母的豎線。書寫順序為從上到下，行款為從左至右，使用一般文字通用的標點符號。
居住在伊犁河谷的錫伯人處於多民族語言包圍的環境中，為了生存他們不得不學習其他民族的語言，包括學習俄語。錫伯族一般都會講漢語、俄語、維語。因此，伊犁的錫伯族被譽為「天才翻譯」。
《察布查爾報》是中國目前惟一出版的錫伯文報紙。

節慶

春節是錫伯族最重要的節日，「過年」活動從臘八開始，直到來年二月二，中間要經歷臘月二十三小年、臘月三十大年、大年初一、正月十五元宵節、正月廿五填倉節等。錫伯族傳統上有「二磕頭」的習俗，在除夕夜，男性要到存有本哈拉家譜的長支家中給祖先燒香磕頭，初一早上再去磕一次頭。
錫伯族也過清明節和中秋節。農曆三月，掃墓、供奉魚肉，稱為「魚清明」。七月十五，掃墓、供奉瓜果，稱為「瓜清明」。八月十五，全家團聚，祭月、賞月。

西遷節

西遷節是錫伯族的重要民族節日，於每年農曆四月十八日舉行，主要有飲食會宴、文藝表演、體育競技等活動。四月十八日傳統上是錫伯人在錫伯族家廟進行祭祀、聚會等民俗活動的日子。乾隆二十九年四月十八日，第二批西遷錫伯人在家廟與留在盛京的錫伯人聚會、作別，次日啟程西行。因此，四月十八在傳統的祭祖、聚會活動上又增加了紀念西遷、懷念遠方同胞的內容。

抹黑節

抹黑節也稱「抹畫泥兒」或「打畫泥兒」，是錫伯族傳統民族節日，在東北和新疆都曾流行。正月十六，人們用抹有鍋灰的黑布，互相抹黑對方的臉或衣服。一般民間抹黑，多只在親戚、鄰里、密友間進行，帶有玩笑、娛樂的性質。關於抹黑節的來源有許多傳說，但都與黑穗病有關，把黑穗病看成是上天的懲罰，希望通過人的抹黑來代替莊稼受過。

婚禮

東北錫伯族婚宴酒席上的六道主菜，要用六個大湯碗盛湯菜，故婚禮被稱為「吃六碗」。東北錫伯族的婚禮風俗與當地的滿族基本一致。
新疆錫伯族保留有更加傳統、繁瑣、隆重的婚俗，一般分為說親、定親、認親、請旨、裁衣、迎親等階段。其中，女方家大宴的日子，男青年組成的迎親隊伍會來到女方家，跟女方家的女青年進行歌舞比賽，現編、現唱、現跳，一直持續到深夜，氣氛活躍喜慶；這一儀式被稱為「打丁巴」，是錫伯族婚禮最有特色的部分。

喪禮

錫伯族實行土葬，每個哈拉都有固定的墓地，有固定的排列順序。錫伯族還有夫妻棺木同穴合葬的習俗。
新疆錫伯族曾有過瓦罐葬的習俗，即火化後將骨灰裝入瓦罐中再埋葬。據說是奉命西遷時，乾隆帝曾說過60年後再換防回來，因此最初的移民選擇了方便將骨灰攜帶回鄉的瓦罐葬，後來回鄉無望，就又改回了土葬。
錫伯族傳統守孝制度十分嚴格。子女要守孝百日，不參加娛樂活動，不剃髮剃鬚，不著鮮艷服裝，不戴首飾。妻子要守喪三年，期間不能改嫁。

傳統服飾

傳統錫伯族服飾，男子多用青、藍、棕、黑等顏色，多穿長袍、馬褂，戴圓頂帽，穿長筒靴。女子也穿長袍，扎褲腳，穿白襪、繡花鞋，喜愛佩戴耳環、戒指、手鐲等裝飾品。長袍是錫伯族最有特點的服裝；與滿族長袍的區別在於，錫伯族長袍只在兩側鑲邊，下擺不鑲邊。

音樂舞蹈

錫伯族能歌善舞，閒暇時間或節慶時日，歌舞不斷。

貝倫舞

錫伯族傳統民間舞蹈內容豐富，可以分出十餘個大類，風格迥異，各具特色，統稱為「貝倫」；與之相對的是「瑪克辛」，指宗教舞蹈或外民族舞蹈。貝倫舞在錫伯族民間非常流行，幾乎人人會跳；其帶有即興表演性質，只要一人帶頭奏樂，人們便紛紛加入。貝倫舞的主要伴奏樂器為彈撥樂器東布爾。錫伯人把貝倫舞和東布爾看成一個整體，有東布爾的地方就有貝倫舞，而貝倫舞只有在東布爾的伴奏下才更純正、自然、優美。

民族樂器

東布爾（又作「朵恩布爾」）屬彈撥樂器，是錫伯族最具特色的民族樂器，琴箱呈長方形，琴杆細長，僅有兩根弦。東布爾與哈薩克族樂器冬不拉名字、形制均類似，但沒有品位，較為原始。錫伯族人的東布爾演奏技巧並沒有教學師承體系，只能依靠對音樂和表演的觀察、記憶、模仿來學習，所以每個人的演奏都帶有自己的特點和風格。東布爾在東北錫伯族中已經失傳，在新疆錫伯族中如今也很少有人會彈奏。
錫伯族的傳統民族樂器還有拉弦樂器額鄂春，吹奏樂器墨克納和吾爾呼斐查庫。額鄂春久已失傳，現只有根據文獻記載新制的。墨克納，又稱「口弦」，是一種非常小巧的金屬樂器，已經基本失傳。吾爾呼斐查庫，又稱「葦笛」，由蘆葦製成，雙管雙簧，各有六個音孔，也已失傳。

朱倫呼蘭比

朱倫呼蘭比（julen hvlambi）是錫伯族的特色曲藝。「朱倫」指長篇小說，「呼蘭比」指「念說」。表演藝人被稱為「朱倫額爺」或「朱倫瑪瑪」，他們手持書本，用帶有一定音調的錫伯語誦讀長篇小說。念說的內容主要是漢文古典章回小說——如《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》、《紅樓夢》、《楊家將》、《東周列國志》、《隋唐演義》等——的翻譯本。念說所用的文本多是滿文或錫伯文的手抄本，也被稱為「朱倫」，因抄寫費時費力，一本朱倫可以換取一匹馬或一頭牛。朱倫呼蘭比對保留和傳承錫伯族語言文字及吸收漢文化起到了重要作用。

騎射

清朝時，新疆錫伯族男性滿18歲後，每年均要參加官方的騎射考核，達標者稱為「披甲」，成為兵士，不合格者劃為「閒散」，受人恥笑。因此錫伯族重視騎馬、射箭，女性也不例外。
察布查爾縣被譽為「箭鄉」，曾出過大量優秀射箭運動員。中華人民共和國第一屆全運會上，察布查爾普通農民金鐘曾獲射箭全能第三。第四屆全運會，察縣業餘射箭隊的郭梅珍、汝光夫婦奪得10枚射箭金牌中的7枚。巴永善、汝光、永富軍、薛海峰先後代表中國隊參加過奧運會。薛海峰於2008年奧運會上獲得2008年夏季奧林匹克運動會男子團體射箭賽銅牌，創中國男團最好成績；郭梅珍時任男隊教練。
新疆電視台曾拍攝過反映錫伯族射箭文化的電影《箭鄉少女.》，以郭梅珍作為主人公原型。
2012年，中國弓箭文化博物館在察布查爾錫伯族自治縣縣開館。

摔跤

錫伯族的摔跤運動由來已久，與賽馬、射箭並稱為「男兒三藝」。
錫伯族運動員顧錦林，從1978年至1983年曾先後7次獲得全國古典式摔跤68公斤級冠軍。
中國第一部反映錫伯族民族生活的故事片《現代角鬥士.》的主人公錫林就是一位錫伯族摔跤運動員。該片由錫伯族導演白德彰執導，長春電影製片廠於1986年出品。

嘎拉哈

東北錫伯族十分喜愛玩嘎拉哈，稱為「歘」（漢語拼音：chuǎ）嘎拉哈。春節期間從正月一直玩到二月二，故有俗語說：「歘正月，鬧二月。」錫伯族村民甚至會在正月坐拖拉機到其他錫伯族村子，進行村際比賽。
歘嘎拉哈已被政府作為民族傳統體育項目加以提倡。瀋陽市已舉辦了多屆「神州一歘」錫伯族嘎拉哈節。

信仰崇拜

錫伯族的信仰情況複雜多樣，多種信仰共存，沒有形成專一的宗教信仰。其中占據主導地位的是祖先崇拜，家中多供奉家譜，並衍生出了相關信俗。

薩滿教

薩滿教是錫伯族最原始的信仰之一。錫伯族的薩滿通過唱神歌和跳神來與神靈溝通，具體又可分為薩滿、斗琪、爾琪、香頭等多種巫師。薩滿教在錫伯族中已經幾乎消失，但其長期潛移默化帶來的影響非常深遠。

藏傳佛教

明末清初，錫伯族曾被蒙古科爾沁統治，因而受到蒙古族的影響，部分人開始信奉藏傳佛教。且藏傳佛教的地位高於薩滿教，薩滿承認自己的本領不如喇嘛，故薩滿家的婚喪事務都要請喇嘛主持念經，而喇嘛死後不請薩滿跳神。
錫伯族建立的重要藏傳佛教寺廟有瀋陽的太平寺（即錫伯族家廟）和察布查爾縣的靖遠寺。此外，瀋陽的北塔法輪寺於乾隆四十三年（1778年）從蒙古喇嘛寺改為滿洲喇嘛寺，並挑選通曉滿語的錫伯人來擔任滿洲喇嘛，故有「北塔法輪寺的喇嘛都是錫伯人」的說法。

漢文化民間信仰

錫伯族還受到了漢文化民間信仰的影響，信奉關帝和娘娘。錫伯族到達伊犁後分出的八個牛錄，每個牛錄都建有關帝廟、娘娘廟和痘神廟。此外，錫伯族還供奉龍王、土地神等。

歷史文化遺產保護

錫伯族的西遷節、貝倫舞、弓箭製作技藝、民間故事、刺繡、喜利媽媽信俗、傳統婚俗、民歌、錫伯文書法等先後入選了國家級非物質文化遺產。
錫伯族家廟、靖遠寺、伊犁清代卡倫遺址（卡倫即軍事哨所）、納達齊牛錄關帝廟先後成為全國重點文物保護單位。