黃金太陽 漆黑的黎明

遊戲玩法

《漆黑的黎明》遵循了如今角色扮演遊戲的慣例。在遊戲中玩家操控著主角一隊環探索世界，與其他角色交談，同怪物戰鬥，習得更強大的魔法，獲得更好的裝備，併到達預定的地點完成任務。在前兩作中有些任務需要返回曾經去過的地方完成，但本作一些地方離開後將不能返回。遊戲為不熟悉前作的人設置了辭典系統，當在對話中點擊帶下劃線的關鍵詞時，即可檢視重要人名、概念等詞語的解釋。
遊戲的多數時間並非花在戰鬥上，而是用在世界地圖或地道、山洞等各種迷宮中。在遊戲中玩家可以通過步行或乘船探索世界。為了解開謎局，玩家們或要將柱子推到兩塊高地之間以架起橋樑，或要在懸崖間爬上爬下，還要為推動劇情而拿到特殊的道具。在解謎的過程中，遊戲的魔法——即精神力——起著舉足輕重的作用；為了完成任務，玩家可能要尋找並裝備相應的精神力道具，以習得該的精神力。
和一些遊戲中魔法只能用在戰鬥的攻防中不同，精神力的另一用途就是在解謎與探索地圖。一些精神力只能用於戰鬥，而另有一些卻只能用在迷宮與地圖等非戰鬥場景中。當在地圖中使用精神力時，主角的周圍會出現圓形光環，玩家就可以通過觸控螢幕或按鍵控制精神力的作用對象。除了前面兩類，還有的精神力則可兼用於兩者，如「降水」精神力既能在戰鬥中創傷敵人，還能將遊戲地圖中的火焰熄滅。精神力源自四大元素：地（岩石與植物）、火（火與熱）、風（風與電）、水（水與冰）。隨著遊戲的進展，玩家可以通過升級或是裝備道具來習得更多精神力，並需要依靠它們到達新地點和探索隱藏要素。

戰鬥

《漆黑的黎明》包括隨機戰和為推動劇情而必須應對的頭目戰。一場戰鬥打響後，DS下屏將會顯示對峙而立的玩家與敵人兩軍，戰鬥時主角和背景將以3D效果輪流旋轉。DS上屏則可以在角色狀態和精靈待命狀態間切換。
遊戲的戰鬥系統和前兩作相似。在戰鬥中，玩家需要用多種方法擊敗敵人，如使用武器攻擊，發動攻擊性精神力等；在而攻擊的同時，玩家還要用各種方法保持生命力，如使用道具，發動支援系精神力復活隊員，亦可以執行防禦。當所有角色生命值都為0時，戰鬥即為失敗，隊伍將在自動返回最近去過村莊的神殿並扣除金錢。戰鬥勝利後，玩家會得到經驗值和金幣，偶爾還能夠撿到道具。

精靈系統

《漆黑的黎明》的一大特色就是搜集與操控一種叫「精靈」的元素產物，這些精靈分散隱藏在遊戲世界的各處。精靈的搭配會影響到角色的能力，附身的精靈還會改變主角掌握的精神力。當精靈附身時，角色的職業，攻擊、防禦等能力值和所掌握精神力會發生改變，不同的精靈對各個角色產生的影響也不盡相同。
已經捉到的精靈可以在角色間分配，精靈有附身、待命和恢復中這三種狀態。對於被精靈附身角色，其職業、能力和所掌握的精神力由自身元素屬性與附身精靈共同決定。在戰鬥中，玩家可以讓角色在回合中施放精靈，而精靈獨有的特效這時就會起作用。這些特效包括強力的元素攻擊，發動增益減益效果和治癒等。精靈在施放後狀態會轉為待命狀態；此時，精靈不再影響主角的職業，但可以用來召喚強大的元素之神——召喚獸。召喚神獸的威力最為強大，但也並存著風險：召喚需要有精靈處於待命狀態，而精靈卻只有在附身時才會提升主角能力。一旦附身精靈被用來召喚，它們必須休息幾個回合才能重新附身。《失落的時代》共有30種召喚獸：16種單元素召喚獸和14種複合召喚，一些召喚需要玩家自行尋找。
本作四元素精靈共83隻，其中的72隻可以任意均分給8名主角，另外11隻則只是在劇情中出現。在前作中，四元素元素的精靈只有四種形象，但在《漆黑的黎明中》每個精靈都有了自己的形象。精靈多樣的分配方式形成了繁多的職業搭配，從而有了不同的戰鬥方案。

世界觀

和系列前兩作一樣，遊戲發生在一個叫「維亞德」的奇幻世界中。從前兩作中的可知，在遠古的維亞德，人們利用鍊金術推動了文明的發展，但鍊金術若被濫用則會毀滅這個世界，於是古人們便將鍊金術封印了起來；然而失去了鍊金術的力量後，文明開始衰落，如果不能及時制止，世界將會消亡。在前兩作中，羅賓和加西亞一行讓鍊金術重新回到了世界。故事發生在《失落的時代》結局後的三十年。隨著羅賓一行把黃金太陽之力重新帶回了維亞德，大陸發生漂移，新的國家和物種誕生。然而，能吸取大自然和鍊金術士精神力的精神力黑洞卻出現在維亞德各處。

角色

《漆黑的黎明》的操作角色多為前兩作人物的後代。在遊戲中玩家一共可以控制8名角色。隊長地元素使穆特是羅賓與加絲敏的兒子，少言但卻有著堅定的意志。火元素使泰瑞是杰利德的兒子，雖因惡作劇 而被反感，但依然穆特的好朋友。風元素使卡莉絲是伊萬的女兒，經常來監視小屋找穆特和泰瑞玩。水元素使克勞溫是米雅莉的兒子，一直和師傅史古雷塔在世界中 旅行。哈魯瑪尼是阿雅塔由的王子，有著謎一般的身世。獸人元素使斯泰拉是摩爾格爾國王的妹妹，有著超越人類的感官，在戰鬥中可以化身野獸。火元素使雷奧雷 奧是帕亞亞姆的兒子，曾在二代登場，是一名年輕的海盜。地元素使冰見是須佐之女，被「第三隻眼」選中，具有預知未來的能力。黑桃和紅心是科技與軍事強國阿里土林的成員，為達目的而利用了穆特一行，而面具男艾斯則和他們一起行動。

劇情

在遊戲的開頭，泰瑞意外的弄壞了伊萬發明的滑翔翼，因而羅賓決定讓他和穆特與卡莉絲一起到神鳥的岩山尋找修復材料——洛克鳥的羽毛。在途中他們遇到了反派黑桃、紅心和艾斯。而和史古雷塔及姐姐諾布爾分開的克勞溫加入了穆特隊伍，並前去與史古雷塔會合。在開啟了熔爐與水井兩座鍊金術機器後，一行人來到了獸人居住的摩爾格爾地區。穆特等人很快就獲得了洛克鳥的羽毛，卻也被騙啟動了造成「被詛咒的日蝕」的露娜燈塔，覆蓋大半塊大陸的日蝕之陰影帶來了痛苦與死亡。穆特等人為了終結日蝕，擊敗了黑桃、紅心、以及由斯泰拉哥哥變成的暗之怪物，並啟動能增強鍊金術機器輸出的光之增幅機——阿波羅。在啟動了阿波羅，終結被詛咒的日蝕之後，主角一行各自回到了家鄉。然而，迎接穆特的卻是一個異常巨大的精神力黑洞。

開發

人們在第二作發行之後就開始了關於系列第三作的討論。在2003年Camelot稱「系列第三作目前仍然在醞釀中」，而工作室的建立者高橋宏之和高橋秀五兩兄弟則在2004年的採訪中表示，前兩作的情節「意欲作為序言，而真正的故事還在後頭」，而當時亦有傳言稱第三作將可能登陸任天堂GameCube平台。
由於《失落的時代》發行後再沒有任何新作推出，因而流傳開了一些惡作劇。如2007年E3遊戲展將會公布《黃金太陽 日之預言者》（Golden Sun: The Solar Soothsayer）登陸任天堂DS平台的消息，然而官方並沒有發布任何關於此遊戲的新聞，而惡作劇的作者承認此舉是為引發更多關於續作的討論。
關於黃金太陽第三作的猜測仍在繼續，高橋兄弟在評論在2007年10月的評論中表示仍想開發第三作，他們仍稱「必須」做出第三作，而且任天堂也確曾邀請過他們。而他們表示為了給第三作足夠的開發時間，因而並未動手。在2008年4月《任天堂力量》對高橋秀五的一個新遊戲了進行採訪，當被問及黃金太陽第三作時，高橋答道：「一個新的黃金太陽？好吧，其實我也想玩一款新的RPG了」。
《黃金太陽DS》最終在2009年任天堂E3新聞發布會上公布，發售日期定為2010年假期。當時發布會中展示的視訊顯示前作的一些精靈和召喚會在本作中繼承。在2010年的E3上，遊戲名稱《黃金太陽 漆黑的黎明》正式公開，並向與會者提供了遊戲的試玩版。《Fami通》雜誌在2010年7月對遊戲進行了專訪，製作人高橋秀五表示這次遊戲只開發一作，而非前兩作的上下篇形式。
在2012年6月Nintendo Gamer的一次採訪中，製作人高橋宏之對續作的發行表示：「我們製作RPG的一大原因是來自我們RPG玩家的請求。若有足夠的任天堂玩家希望我們製作另一部黃金太陽遊戲，那我們自然會再開發一作的。」