切特·贝克

早期生涯

查特貝克在奧克拉荷馬州耶爾市的一個音樂家庭裡出生並長大；他的父親是一位職業吉他手。貝克的音樂生涯始於教堂合唱團。他的父親最初用長號將其帶入了銅管樂器的世界，不過由於長號對當時的貝克來說太大了，於是便換成了小號。 
查特貝克在Glendale高中接受了一些音樂訓練，1946年，在其16歲的時候，他離開學校，加入了美國軍隊，並被派往柏林加入了第298號軍樂隊。1948年離開軍隊後，查特貝克在洛杉磯的EL Camino學院學習理論及和聲，並於1950年輟學並重新參軍，在聖弗朗西斯科的普蕾西迪奧成為第六軍樂隊的一員，不久後他即開始出現在聖弗朗西斯科的爵士俱樂部，如Bop City和Black Hawk等。為了實現成為職業音樂家的理想，他再次離開軍隊。

職業突破

查特貝克早期的一些重要的演唱會是同職業薩克斯手Vido Musso的樂隊一同舉行的，同時還有男高音薩克斯手Stan Getz，儘管當時他已被Charlie Parker選中為其伴奏，並於1951年在西海岸的一系列演出中贏得了一定的聲譽。 
1952年，查特貝克加入了Gerry Muligan四重奏，不久該樂隊便迅速走紅。該樂隊有不少特點，但最突出的是Mulligan的男中音薩克斯與貝克的小號演奏相得益彰。與Bepop樂巨星Charlie Parker和Dizzy Gillespie不同的是，他們不在一起演奏相同的樂曲，但彼此的對位手法在演奏中互為補充，並且經常在演出中對彼此的下一步演奏的預測有著不可思議的默契。My Funny Valentine在該樂隊的演繹下，配以查特貝克令人難忘的獨奏，在當時取得了巨大的成功，成為其招牌曲目。 
Mulligan四重奏的迅速走紅持續了不到一年時間，便因Mulligan吸毒被逮捕入獄而結束。1956年，Pacific Jazz發行了查特貝克的專輯Chet Baker Sings，該專輯的發行加深了貝克在樂迷中的印象，但同時也讓他受到傳統爵士樂迷的疏遠；不過查特貝克在其生涯中繼續以這種方式演唱。1953年至1954年，查特貝克與Russ Freeman組成了四重奏樂隊，其中有貝司手Carson Smith，Joe Mondragon，Jimmy Bond ，鼓手Shelly Manne,，Larry Bunker以及Bob Neel。該樂隊在其1954年的三場演唱會中大獲成功，查特貝克在該年度還獲得了Downbeat Jazz Poll獎項；加上其輪廓分明的外形，好萊塢攝影棚邀請查特貝克出演了他的電影處女作「地獄的地平線」(Hell's Horizon),並於1955年秋季上映。不過，查特貝克拒絕了攝影棚的合同，選擇了繼續在音樂的道路上前行。隨後，查特貝克在1955年成立了五重奏樂隊，其中有Francy Boland，貝克在該樂隊中既吹小號又演唱，他俊朗的外表和演唱天分使他成為了西海岸冷爵士樂的代表性人物。查特貝克1956年錄音專輯《The Route》同Art Pepper一道，讓西海岸冷爵士成為冷爵士的重要組成部分，不過該專輯於1989年才第一次得以完整發行。

毒癮與職業生涯的下坡路

從上世紀50年代開始，查特貝克即成為了海洛因的吸食者，並導致了其音樂生涯開始走下坡路。有時，查特貝克不得不典當掉他的樂器換錢以便購買毒品。60年代早期，他在義大利因為遭到毒品指控而入獄一年，隨後又因與毒品相關的指控而遭到當時的西德和英國的驅逐。在西德再次違法時，他最終被遣送回美國。在美國加州北部的米爾皮塔斯居住期間，他因濫用藥物屢次被處以短期監禁，而在出獄期間，他則在聖何塞和舊金山進行演出。
1966年，查特貝克有一次在舊金山的演出後受到嚴重的人身傷害（據說是在試圖購買毒品時），嘴上多處被嚴重割傷，一顆門牙也被打掉，從而導致他無法正常吹奏。據貝克在Let's Get Lost的記錄片裡所述，當時是一個熟人試圖搶劫他，不過跑了，但是第二天帶了一幫人來追打他。最後貝克逃進一輛車裡，但車裡的人不僅沒有幫他，反而把他推回到大街上，被追他的人抓住暴打了一頓，牙被打掉了，連小號都吹不了。他不得不找些粗活干，包括在加油站加油，不過同時他裝了顆假牙，並繼續練習吹小號。三個月後他在紐約舉行了一場演奏會。 
在1966年至1974年間，查特貝克大多數吹的是粗管小號，其所錄製的音樂大多數都被貼上了西海岸爵士的標籤。

回歸與晚期生涯

在因假牙而採用新的吹奏方式後，查特貝克重新回歸到了他音樂生涯初期時的主流爵士樂，並搬往紐約，在那裡開始演出和錄音，特別是和吉他手Jim Hall。在70年代後期，查特貝克前往歐洲，期間Diane Vavra不僅負責他的錄音和演奏，同時也給予了他很多私人幫助。 
從1988年直至他去世，查特貝克基本上都在歐洲居住和演出，但每年會去美國一次左右，參加少數演出。查特貝克灌制唱片的多產期在1978年到1988年。不過，由於他的唱片大多數是由一些小廠牌的歐洲公司出品，所以儘管廣受評論家的讚譽，但並沒有獲得大量的聽眾；但此階段被視為查特貝克職業生涯的成熟期。此階段查特貝克較為重要的是和鋼琴家Phil Markowitz組成的四重奏（1978-1980）以及和吉他手Philip atherine還有貝司手Jean-Louis Rassinfosse（1983-1985）所組成的三重奏樂隊。在此期間，他還和薩克斯手Stan Getz進行巡演。 
1983年，英國歌手 Elvis Costello，同時也是查特貝克的老歌迷，邀請查特貝克為其在Punch The Clock專輯中的單曲Shipbuilding中演奏了一段獨奏，該單曲是當年英國Top 40的曲目之一，同時也將查特貝克推向了新的聽眾群體。隨後，查特貝克經常出現在Costello的歌曲Almost Blue在一系列現場演唱會中的演奏（該首歌受到了貝克版的The Thrill Is Gone的啟發），並在查特貝克的記錄性影片Let's Get Lost裡面收錄了該單曲。 
1986年，查特貝克拍攝了紀錄片「Chet Baker: Live at Ronnie Scott's London」，此紀錄片由日本電視台在1987年於查特貝克日本演出期間拍攝，鏡頭中的查特貝克那時看起來比實際年齡看起來要蒼老的多，但他的小號演奏依然敏捷而生動，充滿了靈感。樂迷及評論家一直認為這張錄製於查特貝克去世前一年並在其死後發行的專輯Chet Baker In Tokyo是他最好的作品之一。Silent Night，另一張廣受讚譽的專輯，也是查特貝克的唯一一張聖誕音樂專輯，是與Christopher Mason在1986年紐奧良錄製，並於1987年發行。 
查特貝克的作曲包括 "Chetty's Lullaby", "Freeway", "Early Morning Mood", "Two a Day", "So Che Ti Perderò" ("I Know I Will Lose You"), "Il Mio Domani" ("My Tomorrow"), "Motivo Su Raggio Di Luna" ("Tune on a Moon Beam"), "The Route", "Skidadidlin'", "New Morning Blues", "Blue Gilles", "Dessert", 以及 "Anticipated Blues".

離世

1988年5月13日凌晨3點左右，查特貝克的屍體在他所住酒店Hotel Prins Hendrik 二樓窗戶下的路邊被發現，該酒店位於荷蘭阿姆斯特丹的Prins Hendrikkade大街，離Zeedijk不遠。他頭上有嚴重的創傷，在其酒店的房間內還發現了海洛因和古柯鹼，同時屍檢也在他體內發現了上述毒品，現場沒有搏鬥的痕跡，於是查特貝克的死亡被宣布為意外事故。 
查特貝克的屍體被運回其在加利福尼亞家鄉的Inglewood Park墓園埋葬。Prins Hendrik旅館外也有一塊匾牌作為對他的紀念。