北洋水師

發展歷史

1860年代，中國洋務運動展開。
1874年，日本以「保衛當地僑民」為藉口派兵登陸台灣，清兵以僅有之戰船赴台將其驅逐。此事件引起朝野的警惕，引發海防大籌議。李鴻章以「數千年未有之變局」，面對「數千年未有之強敵」的論據上書。清政府於是決定每年撥出白銀四百萬兩作為經費（實際用在購置軍艦款項只為每年一百萬兩），加快建設海軍。江蘇巡撫丁日昌擬出「海洋水師章程」六條，建議沿海建立水師。大清海軍計劃分為三支海軍艦隊：北洋水師負責山東、直隸及以北之黃海，南洋負責山東以南及長江以外之東海，粵洋負責福建及南海。後來時任之南洋大臣沈葆楨，以四百萬年費同建南、北兩洋艦隊經費分散力量不足。而北洋艦隊負責守衛京師，奏准優先集全力建造。
1875年5月30日，慈禧太后諭令北洋大臣李鴻章創設北洋水師，李鴻章通過海關總稅務司赫德在英國訂造4艦鐵甲艦。
1879年，向英國訂造撞擊巡洋艦揚威、超勇。
1880年，李鴻章派李鳳苞出使德國，以三百萬兩白銀，向伏爾鏗船廠訂造鐵甲艦定遠、鎮遠。
1881年，先後選定在旅順和威海衛兩地修建海軍基地。超勇、揚威由中國海軍軍官駕駛下回國。李鴻章又在大沽建造船塢一所，並派陸軍提督丁汝昌統領北洋水師。
1885年，中法戰爭結束後總理海軍事務衙門成立，醇親王奕譞為總理海軍大臣，慶親王奕劻和李鴻章為會辦，著力建設海軍。李鴻章委託駐外公使許景澄、曾紀澤「幫同辦理」分別向英國、德國訂造巡洋艦致遠、靖遠與經遠、來遠。定遠、鎮遠二艦回國，被日本視為威脅。
1888年1月29日，平遠在中國（清朝）福州船政局下水。
1888年12月17日，北洋海軍正式宣告成立並於同日頒布施行《北洋海軍章程》。
1891年，戶部大臣翁同龢上奏光緒皇帝《請停購船械裁減勇營折》，停止購買海軍軍械兩年。至此以後，北洋海軍未能新增一炮一艦。時為海軍技術突飛猛進之時，至1894年甲午戰爭爆發時北洋艦隊已多年未置新艦，不少舊艦又過量使用，部份應進行之改造工程如更換新式火炮亦未能施行。原有的戰艦已開始落伍，無論航速、射速皆落後於日本。
1894年，爆發甲午戰爭。北洋水師被日本海軍重創，沒有沉沒的軍艦全體投降，半停於威海港遭日陸軍砲兵擊沉。
1895年4月，《馬關條約》簽訂。緊接著，光緒皇帝下旨，撤銷海軍衙門，撤銷北洋海軍的編制，撤銷各地海軍學堂，解散戰後倖存的海軍人員。
1896年，清廷從英國購買「海天」、「海圻」號巡洋艦，向德國訂購三艘穹甲巡洋艦。福州船政大臣裕祿奏請選派第四批海軍留學生，清政府批准了這一計劃，中斷多年的向海外派遣海軍留學生的工作得以恢復。
1899年4月17日，慈禧太后召見前北洋海軍副將葉祖珪、參將薩鎮冰，開復他們的革職處分，命他們統領和幫統新購各艦。
1907年夏，清政府在陸軍部內增設海軍處。
1909年，籌辦海軍事務處設立，載洵、薩鎮冰被任命為籌辦海軍大臣，北洋水師與南洋水師、福建水師、廣東水師合併為巡洋艦隊和巡江艦隊。而從日本訂購的14艘艦艇也全數到華，構成了中國長江艦隊的主力。
1909年8月，攝政王載灃派遣載洵、薩鎮冰率團出國考察海軍，洽談購買外艦事宜。
1909年9月2日，載洵、薩鎮冰到達浙江象山。一番實地考察後，象山被敲定為未來的海軍基地。
1909年10月，載洵、薩鎮冰出訪歐洲，先後訪問了義大利、奧地利、德國和英國的海軍學校和船廠，並向義大利訂購炮艦1艘，向奧地利訂購驅逐艦1艘，向德國訂購驅逐艦3艘、江防炮艦2艘，向英國訂購巡洋艦2艘。
1910年7月，攝政王載灃再次派遣載洵、薩鎮冰率團出國考察海軍，洽談購買外艦事宜。載洵一行遂又訪問了美國和日本。並向日本購買了兩艘炮艦，分別命名為「永豐」、「永翔」。
1910年12月，清廷改籌辦海軍處為海軍部，各項機構設置、制度編列都參照英國。
1911年，墨西哥、古巴發生排斥驅趕華僑事件，清政府調派赴英參加英皇喬治五世加冕典禮的海軍將領程璧光，率「海圻」艦轉往北美撫慰、接運難僑。
1911年8月10日，「海圻」號抵達美國紐約港，隨即前往華盛頓、波士頓一帶展開外交活動。

甲午戰爭後，清末海軍軍階等級

正都統、副都統、協都統、正參領、副參領、協參領、正軍校、副軍校、協軍校。
艦長稱為管帶。

主砲晾衣服說

北洋海軍軍艦「主炮晾衣」的說法是取自日本作家小笠原長生的小說《聖將東鄉全傳》的記載。1940年，中國劇作家田漢在《整建月刊》上發表《關於中國海軍的幾個問題》﹕「……當北洋艦隊回航關西時濟遠艦略有損壞，於橫須賀軍港入塢。當時任橫須賀鎮守府參謀長的東鄉平八郎曾經微服視察我濟遠一周，歸來與其海部建議『中國海軍可以擊滅』。……人家問他怎樣成立那樣的觀察呢？他說：『當他視察濟遠時，對於該艦威力雖亦頗低首，可是細看艦上各處殊不清潔，甚至主炮上曬著水兵的短褲。主炮者軍艦之靈魂。對於軍艦靈魂如此褻瀆，況在訪問鄰國之時，可以窺見全軍之紀律與士氣……』。」由於田漢對於海軍並不熟悉，因此錯誤地把小說《聖將東鄉平八郎》做為歷史書翻譯介紹到中國，「主砲晾衣服」的謠言也隨之流傳。
唐德剛的《晚清七十年》書中稱﹕「一八九一年（光緒十七年）七月九日，循日本政府之邀請，李鴻章特派丁汝昌率定遠、鎮遠等六艦駛往東京灣正式報聘。一時軍容之盛，國際側目……那時恭迎恭送，敬陪末座的日本海軍司令伊東祐亨和東京灣防衛司令東鄉平八郎，就顯得灰溜溜了。東鄉原為劉步蟾的留英同學，但是當東鄉應約上中國旗艦定遠號上參觀時，他便覺得中國艦隊軍容雖盛，卻不堪一擊，他發現中國水兵在兩尊主炮炮管上晾曬衣服。主力艦上的主炮是何等莊嚴神聖的武器，而中國水兵竟在炮上晾曬褲子，其藐視武裝若此；東鄉歸語同僚，謂中國海軍終不堪一擊也。」
2008年，海軍史學者陳悅在《中國甲午戰爭博物館》館刊撰文《北洋海軍軍艦主炮晾衣說考辨》，通過辨析史料，認為關於北洋海軍在火炮上晾曬衣物的說法應為子虛烏有的訛傳。

鄧世昌養狗說

有說法認為北洋水師致遠艦管帶鄧世昌在軍艦上養狗是破壞軍紀，並以此作為北洋水師軍紀廢弛的證明。然而軍艦上豢養寵物是19世紀各國海軍的傳統，例如德國軍艦上養過
狗熊和小豬，以及日軍旗艦松島號上養的動物是一隻大黃牛，並且在海戰中被北洋水師擊斃，此事在日本史料中也找到相關記載。日軍的記錄亦顯示，當時在艦上飼養大黃牛不僅是當成吉祥物，還有「一旦斷糧可以吃牛肉」的考慮。該隻忠狗在1894年921黃海海戰時鄧世昌帶上艦，見鄧世昌落海也跳至海欲救鄧，與鄧一起落海殉國

慈禧挪用海軍軍費說

近現代史學家認為慈禧挪用海軍經費修築頤和園，結果導致清朝政府缺乏資金提升軍備水平。例如北洋水師1889-1890年預算一百三十萬兩，只能維持日常開支，無錢更新艦艇武器。1890年建成的旅順海軍基地花了三百萬兩。海軍衙門是清朝一個新設的中央級洋務機構，雖冠以海軍之名，但設立的目的是為了分散總理衙門的權力。光緒皇帝的親父也就是海軍衙門大臣醇親王在接收頤和園的新修工程後，就從海軍衙門的經費裡向工程挪款（因頤和園修完，意味著慈禧已遠離紫禁城，光緒皇帝就可以漸漸獨立）。陳悅認為頤和園工程所挪用的「海軍」經費，和北洋海軍軍費並無關係，而是出自海軍衙門的經費。同一時期北洋海軍的軍費並沒有受到任何的侵佔，海軍衙門經費與北洋海軍軍費並不能混為一談。
另一筆挪至頤和園的海軍經費，被稱為「海軍巨款」，是醇親王和一些沿江海省份的總督、巡撫授意，讓他們籌資報效頤和園工程，但為頤和園而籌資無法推上檯面，於是想出了海軍的名義，後來共集得260萬兩，即「海軍巨款」。然而，當各地的資金陸續認繳後，並沒有撥入頤和園工程，而是全部存在天津的外國銀行和洋務企業，以所得的利息貼補頤和園，而本金則號稱用於將來的海軍建設。甲午戰爭爆發後，慈禧頒懿旨命令將「海軍巨款」本金全數提出，用以購買軍火，但因為存期未滿等原因，先期並提出一百五十八萬兩。陳悅指出，頤和園工程實際上是以海軍名義斂財，卻並非直接挪用了海軍的經費，在頤和園工程修建期間，翁同龢領銜的戶部上奏禁止海軍外購軍火，致使海軍失去了申請專項資金用於艦和、武備更新的途徑，才是海軍發展徹底停滯的真正原因。