人民币

起源

1947年4月中共中央宣布成立以董必武為主任的「華北財經辦事處」，統一華北各解放區財經政策，調劑各解放區財經關係和收支，同時著手開展統一貨幣的工作。
1947年10月成立以南漢宸為主任的「中國人民銀行籌備處」，著手中國人民銀行的籌建工作。
1947年12月2日，毛澤東坐在陝北一家農民窯洞的土炕上，收閱一封中央工委董必武拍來的電報，內容如下：
已派南漢宸赴渤海找張、鄧商議建立銀行具體辦法。銀行的名稱，擬定為中國人民銀行。是否可以，請考慮示遵。名稱希望早定，印鈔時要用。工委已同意……
該事件引起周恩來、董必武、南漢宸、毛澤東的高度響應。
1948年秋，籌備處遷至石家莊，正趕上國軍飛機來轟炸。他們正商討人民幣的設計。董必武說：「人民幣是人民自己的貨幣，應當以反映解放區人民從事工農業生產為主。另外，還有一點要特別注意，人民幣是新中國的貨幣。」
中共中央原定於1949年1月成立中國人民銀行和發行人民幣，因戰爭形勢的發展，要加速人民幣的印製，為此南漢宸還及時請當時的華北人民政府主席董必武給中國人民銀行票題字。隨著解放戰爭（國共內戰）的順利進行，分散的各解放區迅速連成一片，為適應形勢的發展，需要一種統一的貨幣替代原來種類龐雜、折算不便的各解放區貨幣。1948年下半年中國人民銀行籌備處對華北、華中、西北三大解放區的各印鈔廠進行改組。
1948年12月1日，華北人民政府發布《金字第四號布告》，宣布成立中國人民銀行，作為華北、華東，西北解放區的發鈔行。南漢宸被任命為中國人民銀行總經理，副總經理為胡景沄、關學文。
同日，根據中共中央和華北人民政府的決定，中國人民銀行對外發行中國人民銀行鈔票，即人民幣 歷史上第一張人民幣是面值50元的00000001號，印有時任華北人民政府主席董必武書寫的「中國人民銀行」、「中華民國三十七年」字樣，首張人民幣在河北省平山縣銀行開出。接著，又在石家莊發行20元、10元票面的人民幣。

貨幣統一

第一套人民幣從首發到流通中國市場有一個逐步的過程，首先停止使用國民政府發行的金圓券，其次禁止黃金、白銀及外幣流通，同時逐步回收各地區發行的貨幣，並按規定比價逐步收回。
中國人民解放軍在淮海戰役、平津戰役勝利後後發起渡江戰役。解放軍第四野戰軍南下過境中原、華南。人民幣隨解放軍推進逐步覆蓋全國流通市場，最終統一全國幣制。
1949年3月10日，人民幣在中原解放區正式發行；同年2月，由一支有三四十輛大卡車組成的車隊，滿載人民幣以供南下部隊占領南京、上海後使用。押運人民幣的車隊抵上海第二天，就接管國民政府的中央造幣廠和中央印製廠（現中國印鈔造幣總公司），第三天就開始利用那裡的設備和人員印製人民幣。6月銀元之戰後，新政府通過強硬的行政手段控制全國經濟中心——上海的金融市場，在上海成功推廣人民幣使用；1949年12月，原華南解放區的南方人民銀行改為中國人民銀行華南區分行，其分支機構併入中國人民銀行系統。南方幣和華南解放軍區其他貨幣按固定比價收購。1950年7月23日，海南軍政委員會發出通告，宣布瓊崖革命根據地發行的票卷停止流通。人民幣的流通區域擴展到海南。
1951年4月，東北銀行和內蒙古人民銀行統一於中國人民銀行系統，人民幣取代東北幣、新蒙幣成為東北和內蒙古地區的本位貨幣；1951年底人民幣成為新疆地區的本位貨幣；1957年7月15日起人民幣取代藏幣，成為西藏地區的本位貨幣。

幣制改革

由於第一套人民幣面值過大，而且版別繁多。1955年2月17日，國務院第五次會議通過《關於發行新的人民幣和收回現行人民幣的命令》。由中國人民銀行從1955年3月1日起在中華人民共和國開始實行。新幣1元等於舊幣1萬元。
至此，人民幣是中華人民共和國的唯一法定貨幣。曾經在深圳經濟特區成立後，曾有計劃發行深圳特區貨幣，後來因諸多原因而擱置，沒有正式發行，故人民幣仍成為中國大陸的唯一法定貨幣。
人民幣從1949年到1952年用浮動匯率制度。從1953年到1973年，以計劃經濟制度，人民幣與美元有正式的掛鈎，匯率保持在1美元兌換2.46元人民幣的水平上。但是在這時代中華人民共和國的外國貿易很少，所以人民幣匯率意義不是很大。
1973年，由於石油危機，世界物價水平上漲，西方國家普遍實行浮動匯率制，匯率波動頻繁。為了適應國際匯率制度的這種轉變與現實中國際主要貨幣匯率變動帶來的不利影響，根據有利於推行人民幣計價結算，便於貿易，為國外貿易所接受的原則，人民幣匯率參照西方國家貨幣匯率浮動狀況，採用「一籃子貨幣」加權平均計算方法進行調整。為此人民幣對美元匯率從1973年的1美元兌換2.46元逐步調至1980年的1.50元，人民幣對美元升值39.2%，同期英鎊匯率從 1英鎊兌換5.91元調至3.44元，人民幣對英鎊升值41.6%。
從1980年到1994年，中華人民共和國有雙重匯率制度。1981年至1984年，初步實行雙重匯率制度，即除官方匯率外，另行規定一種適用進出口貿易結算和外貿單位經濟效益核算的貿易外匯內部結算價格，該價格根據當時的出口換匯成本確定，固定在2.80元的水平。人民幣官方匯率因內外兩個因素的影響，其對美元由1981年7月的1.50元向下調整至1984年7月的2.30元，人民幣對美元貶值53.3%。
1985年至1991年4月復歸單一匯率制度。匯率繼續向下調整，從 1984年7月的2.30下調到1985年1月的2.80，之後又多次下調。這階段雖然恢復單一的匯率制度，但在具體的實踐中隨著留成外匯的增加，調劑外匯的交易量越來越大，價格也越來越高，因此名義上是單一匯率，實際上又形成新的雙重匯率。1991年4月至1993年底。這一階段對人民幣匯率實行微調。在兩年多的時間裡，官方匯率數十次小幅度調低，但仍趕不上出口換匯成本和外匯調劑價的變化。
到1993年底，人民幣對美元官方匯率與調劑匯率分別為5.7和8.7。可見，這時期人民幣匯率制度演化與改革的特點是：官方匯率和調劑市場匯率並存、官方匯率逐漸向下調整。人民幣在1994年起與美元非正式地掛鈎，匯率當年只能在1美元兌8.27至8.28元人民幣這非常窄的範圍內浮動。後浮動範圍漸擴大。

人民幣國際化

自2001年後，由於中國大陸經濟快速成長，2006年中國大陸的國內生產總值邁上20萬億元人民幣，2006年進出口額1.76萬億美元，比1978年增加84倍。而29年前，中國大陸的外匯儲備僅有1.67億美元，2007年6月底已成長到1.33萬億美元。引進外資連續多年居世界前列，截至2005年底，累計實際使用外資超過6000億美元；累計對外直接投資超過500億美元。2013年4月10日，人民幣與澳元開始直接兌換（即之前用人民幣要換澳元，要先把人民幣換成美元，再把美元換成澳元。其他貨幣相同。）。2014年3月19日，中國大陸總理李克強和來中國大陸訪問的紐西蘭總理約翰·基共同宣布人民幣和紐西蘭元實行直接兌換。6月19日，人民幣和英鎊實現直接兌換。9月30日，人民幣與歐元開始直接兌換，截至到2014年8月底，人民幣已成為全球第七大支付貨幣。
2015年11月30日，國際貨幣基金組織（IMF）宣布人民幣加入特別提款權（SDR）貨幣籃子，該決議於2016年10月1日生效。

在岸交易和人民幣匯率指數

2015年12月11日，中國外匯交易中心（CFETS）推出了人民幣匯率指數，包括13隻貨幣。指數以2014年12月31日為基期，指點100。指數每週公布一次。當指數上升，代表人民幣對一籃子貨幣升值，指數下跌則代表貶值。
由於香港實施聯繫匯率，港元被視作美元資產。因此指數中的美元比重實際上達到33%，歐元及日圓合計36%，首四隻貨幣合計佔約七成。

離岸交易和離岸人民幣

2003年，中國人民銀行在香港提供人民幣清算業務，開啟離岸人民幣市場。
2010年7月，香港人民幣參加行可自行對盤，不需經由清算行，形成離岸人民幣匯價，簡稱CNH。CNH價格由市場供需決定，但人民銀行會不時干預匯市，避免在岸及離岸差價過大。
2014年11月17日，香港取消每日兌換人民幣2萬元上限，港人可無上限兌換人民幣，方便市民參與滬港通。但每日匯款8萬元上限不變。同時，港人兌換人民幣的頭寸，由在岸市場平盤改為離岸市場平盤。
2016年1月12日，面對炒家沽空離岸人民幣，擁有大量人民幣存款的中資銀行停止向外資銀行拆借人民幣，使隔夜人民幣香港銀行同業拆息（CNH Hibor）暴漲至66.815%，以增加炒家沽空人民幣的成本。
目前關於離岸人民幣的衍生金融產品包括離岸遠期外匯合約和離岸人民幣債券業務。港交所在2012年9月17日推出1年期兌美元的離岸人民幣期貨合約；芝加哥證券交易所亦計劃於同年第四季推出3年期的合約，每張合約規模為10萬美元，此外添加1萬電子微型期貨。其他人民幣市場包括以美元結算的無本金交割遠期（NDF）和交易結算匯率（CNT）。
注意，上述CNT與首段的CNT不同。

紀念幣

人民幣紀念幣是具有特定主題、限量發行的人民幣，屬於法定貨幣，分為普通紀念幣和貴金屬紀念幣，由中國人民銀行統一發行。人民幣紀念幣以紀念發生於中華人民共和國境內的重大政治、重大歷史事件、傳統文化、傑出人物、珍稀動物、宗教、體育等等具有特殊意義的事物而發行。中華人民共和國自1977年開始研究、鑄造貴金屬紀念幣，1979年10月1日發行第一套——中華人民共和國成立30周年紀念金幣，1984年10月1日發行第一套普通紀念幣。根據《中華人民共和國人民幣管理條例》的規定，紀念幣是可以作為商品進行買賣交換的人民幣，普通紀念幣由中國人民銀行交付各金融機構直接流通，貴金屬紀念幣由中國金幣總公司總承攬經銷。
普通紀念幣材質以銅、鎳、鋼為主，題材有事件、會議、人物、動物，涉及政治、法律、體育、教育、環保、金融等諸方面。
此外，中國人民銀行還在每年發行熊貓金幣和熊貓銀幣，由中國金幣總公司總經銷。

朝鮮偽造人民幣

朝鮮據信靠製造假幣解決部分資金問題，也有報導稱曾有特工被派到中國換人民幣。中國公安機關網站也曾發布警惕朝鮮假人民幣的消息。除偽造人民幣外，朝鮮據信也製造「超級美鈔」等他國貨幣，並得到一些國家官方的確認。

人民幣用字爭議

2015年12月16日，《咬文嚼字》主編郝銘鑒指出人民幣紙鈔上的「壹佰圓」的「圓」字為錯字，應為「元」，後引發網友爭議。隨後中國印鈔造幣總公司在其官方微信公眾號「中國印鈔造幣」上發表文章，文章稱，「圓」字是中國文字中的傳統漢字，有很多用法，包含多重意義。在《現代漢語詞典》、《辭海》等典籍中，除了注釋其他用處外，註解為貨幣單位的，與「元」在貨幣上同用同意，可互為通用。而紙幣上使用的「圓」字，也是歷史文化的傳承（參見清宣統二年（1910年）4月16日頒布的《幣制條例》：「中國國幣單位，著即定名圓，暫就銀為本位。以一元為主幣……元角分厘各以十進。」）。而1955年2月21日頒布的《中國人民銀行通告》，明確中華人民共和國的貨幣單位，主幣單位為圓（元），輔幣單位為分、角兩級十進位。