半獸人

命名起源與翻譯

關於Orc一詞的來源，有說法是Orc/Ork（半獸人）由拉丁文Orcus——一位神祇的稱號「陰間之王」普路同（Pluto）轉變而來；Pluto在之後被直接用以稱呼陰間。後來，在德文中此字以去掉原本拉丁文字尾的形態出現，成為較接近Orc的字型。
在史詩《貝奧武夫》章節ll: 112，不死的格蘭戴爾的種族被稱為Orc-néas，可能有「Orcus的屍體」之意。「Orcus」在羅馬神話中是布魯圖（相當於希臘神話的哈底斯）或Dis Pater以外的另一個名稱，代表陰間之神。這個被稱為Orcus的種族似乎是死後被神以懲處惡人而烙印上邪惡與懲罰印子的種族，如同Hades（在這一層含義上還包括挪威神話Hel）。Orcus同時也可以表示衰敗荒廢的土地。
在英漢辭典的解釋，orc在英文詞彙中長期當作是一種海怪或妖魔的名字，但《魔戒》作者托爾金明確表示作品中orc與之無關。托爾金借用了這個詞的外殼，但賦予了它新的意義（在中土世界，這個詞與精靈語表示「恐怖、可怕」的詞同源），我們熟悉的半獸人的形象正是從托爾金的中土世界開始建立的。
半獸人有時也被稱為獸人。在一方面，這是由於他們的外型會讓人聯想到野獸、野蠻的性格；而另一方面，由於Orc能夠與人類通婚誕下「Half-Orc」，為免「Half-Orc」被譯為不倫不類的「四分一獸人」，所以有些版本「Orc」譯作「獸人」，而「Half-Orc」則譯作「半獸人」；或直譯Orc為奧克，「Half-Orc」則為半奧克。要注意在此與其他作品中獸化成人的獸人不相同。

威廉·布萊克的作品

「半獸人」在威廉·布萊克的神秘故事中亦占有一席之地。雖然中世紀傳說的海怪和托爾金筆下的半獸人兇殘而缺少人性，但威廉·布萊克卻將半獸人塑造成了一群具備活力與能量的善良種族。Orc是「Cor」（心靈）的字母重組。

托爾金的作品

Orc也出現在托爾金（J. R. R. Tolkien）所創造的架空世界「中土大陸」中發生的故事——《魔戒》裡，托爾金在他的世界裡重新設定了這個詞的來源——與精靈語用於相同對象的orch（辛達林語）, urco（昆雅語）同源。大概是西方通用語中對這種生物的稱呼。托爾金把哥布林（Goblin）當做這個詞的英文翻譯。
托爾金筆下的半獸人是一個長相似人的種族。托爾金原著中的半獸人（Orc）首字母常用大寫，但這非一定的寫法。托爾金將半獸人描述為一個比人矮小、醜陋而性情兇殘的種族。雖然它們並不愚蠢，但卻經常被認為是野蠻、原始；不知禮節、只知毀滅的生物。它們行動遲緩但擅長戰鬥，甚至能如昆蟲一樣徒手攀上岩牆石柱跟天花板，在托爾金的一些作品中，它們被描述成了純粹的戰爭機器。
另外，在魔戒的設定中，Orc應該是由天魔王米爾寇改造精靈族而來，但是米爾寇造不出任何美好事物，Orc容貌醜陋、性格凶暴、壽命短、畏懼日光（但仍可在白晝活動），對製造武器特別感興趣。另外Orc體型迥異，也有少數較人類高大者，有一說，他們也混進了食人妖的血統。
根據《中洲歷史》第十卷《魔苟斯之戒》記載，埃爾達相信魔苟斯通過早期俘獲人類及精靈（也就是在人類與精靈剛出現時）來繁殖奧克。所有這些落入魔苟斯之手的昆迪（精靈），在烏塔莫被攻破之前，被關在那兒的牢房裡，被以殘忍而邪惡的手段所腐化和奴役。就這樣，出於對埃爾達的嫉妒與嘲諷，魔苟斯繁殖出了可怕的種族：奧克。它們後來成為了埃爾達最大的敵人。奧克有生命，也按照伊路維塔孩子的方式繁殖；而它們的生命，以及外表的形貌，都是魔苟斯自他對埃努的大樂章的反叛行為之後就無法再創造的：智者們都這麼說。這裡存在一個問題，也是托爾金在《中洲歷史》中存在矛盾的辨證所在，即奧克若來源於精靈的墮落，那麼按照《精靈寶鑽》的記載，精靈的靈魂是不朽的，那麼奧克是否也具備不朽的靈魂。答案可能是否定的，因為一如不會讓如此墮落的生物到達阿門洲，更不可能給予永恆的生命。但假設奧克是其他異同物種雜交而成，那麼按照自然科學是不可能擁有繁殖能力，例如《哈比人》中褻瀆者阿索格有自己的親生兒子等。所以，任何偉大的故事都有它的神秘之處，中洲的故事便是如此。
在《魔戒》系列中，半獸人是索倫和薩魯曼等邪惡勢力的爪牙，常為他們作戰。
在《哈比人歷險記》中，托爾金使用哥布林（goblin）一詞代表半獸人。半獸人一詞僅出現在甘道夫描述灰色山脈時。而在《魔戒》系列中，半獸人（Orc）一詞被大量使用，而哥布林一詞則主要由哈比人使用。
在托爾金撰寫《哈比人歷險記》前，他似乎決定讓中土世界在第二世紀的結束時滅亡，而變為史前的現實世界。
此外，托爾金說：「半獸人一詞來自古英語的orc（一種惡魔），但只是引用了它的讀法。」 托爾金在他的世界裡重新設定了這個詞的背景：「Orc並不是英語的詞彙，這個詞出現過幾次，但一般都翻譯成Goblin（大型的種類則用Hobgoblin），orc是當時的Hobbits給這種生物的名字，這個詞和我們用於海豚一樣的哺乳動物的orc, ork沒有任何聯繫」。可以推測，orc可能是共同語的單詞。而且這個詞可能與精靈語的同義詞orch, urco等有聯繫。
另有一種說法是托爾金用他最反感的球隊——牛津橄欖球隊（Oxford Rugby Club）的首字母縮寫發明了這個詞。

其它著名作品

當托爾金所寫的魔戒出版之後，半獸人成了奇幻文學和角色扮演遊戲中必然會出現的種族。在這些小說以及遊戲當下，半獸人和哥布林常常被想像成是與哥布林近似且同盟的種族。他們常常會被描述成有著豬鼻子外表的生物，即使在托爾金的作品裡並沒有這樣子的描述。而這可能是因為在愛爾蘭，Orc這個字有著「豬」的意思的關係。
對於獸人「豬鼻子」的描述可見於Ludovico Ariosto的史詩Orlando Furioso。

龍與地下城

龍與地下城（D&D）將「Orc」翻譯為半獸人，某些因戰爭、愛情而與人類結合產生的「Half-Orc」則譯作混血獸人。在設定中，獸人是邪惡勢力的士兵，而且會聯合其他類人型邪惡生物聚集成黑暗部落，並給附近居民帶來毀滅和屠殺。他們雖然類似邪惡且醜陋的人類，但是極端愚蠢且不善思考。
大多數桌上角色扮演遊戲的地下城主（遊戲主持人）都會把這種生物作為低等級地城的守衛，其威脅僅僅只比狗頭人稍大。部分規則開放讓玩家可以選擇半獸人作為自己所扮演的人物。
雖然設定中單個個體非常愚蠢，攔路的獸人則常常更有思考能力；獸人在這方面跟人類更相似。他們有自己的社會，而與他們作戰的人類常常錯誤的理解或根本無視這一點。由於大多數英雄都會取他們的命，獸人們通常不會停下與攻擊他們的敵人談話，而他們也不會長篇大論的交談，無論是什麼理由。
典型外表設定：

高大健壯，全身肌肉，獸人的外形看上去就讓人覺得他們是為了戰爭而生的。獸人站立大約5到6英尺高，但由於平時（尤其是在沖入戰鬥時）垂肩彎腰而使得看起來比較矮。

獸人的膚色介乎於綠色和灰色之間。他們的頭髮通常是粗糙的黑髮，從黑褐到深黑都有。有些獸人會把頭髮剪短，但大多數獸人會把頭髮留得很長，有時還會編成髮辮。有些部落甚至喜歡結長髮辮，上面散發這用鮮血染色留下的腥臭味。獸人的眼睛可以是任何顏色，從灰藍到紫黑。有些的眼睛是深紅的，大多數獸人把這當作強大力量的象徵。許多獸人領袖就是這種眼睛。獸人男性的頭髮可以長到等身長。這些頭髮濃密而雜亂，常常是棕色或黑色。許多老獸人還會留鬚。年輕的獸人則傾向於將鬍鬚刮掉或者拔掉而不是保留。另外，鬍鬚上通常粘著食物、飲料和姆格酒（一種獸人喜歡喝的飲料）。

獸人的耳朵尖尖的，鼻子扁平而且通常向上翻。他們的下唇中通常會露出一對鋒利的獠牙。下顎突出，使得獠牙可以正好從中間突出來，一般獠牙可以長到接觸到獸人的鼻子。這整個外貌使得獸人看起來介於人獸之間。
特殊能力：

獸人通常具有夜視能力，因此可在黑夜或地下自由的生活。他們通常在夜間活動，而在白天則選擇躲在文明人類的視線之外他們自己的巢穴中睡覺。就如一些傳聞所說的，他們白天也可以正常行動。但他們一般不會這麼做，因為白天的亮光會灼傷他們的眼睛。獸人在黑暗中視力很好，就跟矮人一樣。他們的黑暗視覺反映出紅色和黑色的影像，就如同其他黑暗視覺看到的黑白景象。這使得許多人認為獸人是色盲，這是對獸人的一種常見誤會。由於以上原因，獸人常常喜歡穿其他種族厭惡的鮮豔顏色。

被遺忘的國度

在龍與地下城設定的延伸作品—《被遺忘的國度》中的半獸人信仰獨眼格努須，在作品設定中，與被邪神的力量所污染的黑暗精靈、矮人等等種族，一起組織了50萬的部隊，向托瑞爾世界宣戰。因此由於戰爭導致「半獸人」的出現。「半獸人」，是在征戰中被獸人玷污的女人所生下，屬於「一半獸人，一半人類」的人種。他們具有堅韌的生命力，因此可在殘酷的戰爭環境下生存，後來有人發現，雖然他們的外表有如獸人般的可怕，他們卻不像獸人般的殘暴，慢慢的有些人接受了半獸人的存在；也還是有人不認同，把半獸人視作是低下的種族，和當初被捉作俘虜的獸人們，在某些國家中當成奴隸來使用。

龍族

龍族中的半獸人信仰復仇的華倫查，他們有強烈的復仇心，可以為了復仇追殺敵人至天涯海角。龍族中的半獸人的外型和其他奇幻作品大致相同，也會擄走人類之中有技藝的人，並囚禁起來為其勞動。

戰鎚（WarHammer）

Games Workshop中的《戰鎚》及《戰鎚40000》遊戲系列加進了半獸人這個種族（戰鎚40,000寫作Orks）。事實上，作品中的半獸人都較人類更高及更大。
在《戰鎚》中，獸人的智力和人類差不多，但是不愛思考。他們的工業主要來自和他們一起生活的哥布林。
獸人的身型極之強壯為，菌類構成再生力強，血液有藻類共生，故皮膚為綠色。
獸人以戰爭為樂，生存的唯一意義就是戰鬥，如果沒有敵人，他們就會自相殘殺起來。獸人決定誰是首領的方法就是誰最強，誰就是老大，但即使一個獸人成為了首領，還是會不停被其他獸人挑戰（但通常他們都不介意有人來挑戰），因此首領對於獸人來說，只是和外族交戰時的一個指揮而已。
在戰鎚中，沒有女獸人，獸人繁殖的方法和地衣很像，為孢子繁殖，獸人身上的牙齒，身體部份在掉在地上後不久就會「長」成一個新的獸人，因此要消滅一個地區的獸人被認為是非常困難。
獸人經常會以欺負哥布林為樂，但實際哥布林的智力不低，在幕後操縱獸人的往往就是哥布林。
另外，在戰鎚40,000中文版中，獸人被譯成「歐克蠻人」。

天堂系列（Lineage）

天堂一的半獸人中文翻譯為「妖魔」，在遊戲中多為怪物(Mobs)，少數為友善的非玩家角色NPC。。
天堂二則為高智能的支配階級榮耀獸人，為殷海薩利用帕格立歐的火之靈魂創造出的種族，力量強大，在巨人時期負責戰鬥。遊戲中為可被玩家操縱的角色，尚有其他其他部族的低階獸人(NPC)，為野蠻且粗野的種族。

龍族（Dragon Raja）

在韓國作家李榮道筆下龍族小說世界觀下，八種族的其中一個種族，與人類種族最為近似。其信仰是華倫查（半獸人與復仇之神）。半獸人初期受神龍王統治， 最後因大法師亨德列克幫助下，從大迷宮逃離。其特徵是在對話中加上「吱」字。

漫畫作品中的引用

山田章博《東方眩暈錄》（EAST of EAST）譯為極餓（オーガ） 。