霍华德·休斯

出生

霍華·休斯的出生地被記錄是德克薩斯州的漢布爾或休士頓。他多次聲稱他的生日是在平安夜。1941年由他的姨媽Annette Gano Lummis和Estelle Boughton Sharp簽署的休斯出生證明書說明他於1905年12月24日出生在德薩斯州的哈瑞斯縣。然而，在愛荷華州基奧卡克的聖約翰主教教堂的教區登記冊中，1906年10月7日記錄他的幼兒洗禮證書列出了他的出生日為1905年9月24日，沒有提及出生地。
休斯的父母是老霍華·R·休斯和Allene Stone Gano。老霍華·休斯是鑽探石油使用的雙錐旋轉鑽頭的發明者和休斯工具公司的創辦者，他發明的鑽頭在石油鑽探史上有革命意義。但是霍華·休斯的父母在其十幾歲的時候雙雙故去，霍華·休斯繼承了其父親的大部分遺產。

教育

在十幾歲的時候，霍華·休斯宣稱其人生目標為成為世界上最好的高爾夫球員、世界上最好的飛行員和世界上最好的電影製作人。他一生曾經在很多優秀學校就讀，但是從來沒有能夠拿到一個學位。他曾經就讀的學校有位於麻薩諸塞州西牛頓的菲斯登學校（Fessenden School）、加利福尼亞洲奧海鎮的撒切爾學校（Thacher School）、加州理工學院和萊斯學院（Rice Institute，現萊斯大學）。在萊斯學院就讀期間休斯繼承了其父親的公司並輟學。

電影製作人

霍華·休斯利用其繼承的財產躋身電影界。一開始休斯並不被電影界看好，認為他只是一個富家的紈絝弟子。但是1927年他發行了他拍攝的處女作《Everybody's Acting》和《兩個阿拉伯騎士》，兩部電影都獲得了商業成功。《兩個阿拉伯騎士》獲得了奧斯卡最佳喜劇片導演獎。1928年的《非法圖利》和1931年的《犯罪的都市》都獲得了奧斯卡獎提名。他花費了空前的400萬美元私有資金自編自導1930年的空戰史詩片《地獄天使》和他1932年製作的《疤面》都成為了非常成功的影片。休斯最知名的電影為珍·羅素（Jane Russell）主演的《不法之徒》。由於在《疤面》中的暴力情節和《不法之徒》中的暴露鏡頭，這兩部影片遭到當時電影工業界的嚴格審查。
霍華·休斯是著名的花花公子，同他有過交往的知名女性包括凱瑟琳·赫本、貝蒂·戴維斯、珍·泰妮、愛娃·嘉德納等。

航空家和工程師

霍華·休斯終生愛好航空，也是一位飛行員和自學成才的航空工程師。他14歲開始學習飛行，創造了很多飛行世界記錄，在掌管休斯飛機公司期間還設計並製造了幾架飛機。他設計的飛機中最重要的應當為休斯H-1賽手。1935年9月13日，在試飛過程中休斯駕駛H-1創造了時速566公里的速度記錄。1937年1月19日，他駕駛一架改裝過的H-1創造了7小時28分25秒從洛杉磯到紐約的飛行記錄，平均飛行時速518公里，打破之前由他自己所造的9小時27分的記錄。
H-1賽手包括若干項創新設計，例如流線型機身、可收放起落架、向機身找平的鉚釘和接頭以減少空氣阻力等。三菱零式、福克-沃爾夫FW190、格魯門F6F地獄貓等二戰期間的戰機都受到了H-1的影響。1975年，霍華·休斯所駕駛的H-1捐獻給了位於華盛頓哥倫比亞特區的史密森尼博物館名下的國家航空航天博物館。
1938年7月10日休斯駕駛一架洛克希德Super Electra創造了91小時環球飛行的世界記錄。
1938年休斯頓的威廉·P·霍比（William P. Hobby）機場被更名為「霍華·休斯機場」，但是由於人們反對使用仍然健在的人物來命名機場，該機場的名字後來又改回了原名。
霍華·休斯一生獲得了很多獎項。包括1936年和1938年份的哈蒙獎盃，1939年Collier Trophy和1940年的Octave Chanute Award。1939年，美國國會為了表彰其環球飛行的功績專門頒發了一枚國會金質獎章。據《紐約時報》報導他從來沒有去華盛頓哥倫比亞特區領獎，最終美國總統哈利·S·杜魯門把這枚獎章寄給了霍華·休斯。
1938年，「跨大陸及西部航空」（Transcontinental and Western Air，T&WA）的執行主管、曾做過好萊塢特技飛行員威廉·約翰·弗萊（William John Frye）購買了一批33座的波音307平流層客機。這種客機是世界上第一種有增壓倉的客機。威廉·約翰·弗萊通過遊說同樣為航空前衛人士的霍華·休斯獲得了足夠的資金，而休斯則成為T&WA的最大投資人。由於休斯的推動，T&WA在四十年代和五十年代一直是最先進客機的積極購買者。在休斯的管理下，T&WA取得了長足進步並更名為環球航空（Trans World Airlines，TWA）。TWA於2001年被美國航空併購。

休斯飛機公司

霍華·休斯1932年創辦了休斯飛機公司，目的是為了將戰鬥機改裝成H-1型競速飛機。公司位於洛克希德飛機公司位於加州博班的一個飛機倉庫，當時是休斯工具公司的一個分部。二戰期間，休斯飛機公司成為了一家主要的軍機供應商，此後1947年又成立了直升機部門。
1948年休斯在飛機公司創建了一個新部門－休斯太空集團。休斯太空集團此後成為一個獨立的公司，1961年成為休斯太空與通訊公司。而休斯飛機公司本身在1985年被通用汽車收購，成為休斯電子。1990年代末又被通用汽車出售，一部分後來被併入麥道公司，並最終由於麥道被併購而加入波音。公司的另一部分在1998年被雷神合併。

空難

1946年7月7日，霍華·休斯在試飛XF-11時飛機發生故障墜毀於比佛利山莊。飛機撞毀了三棟房屋並引燃大火。休斯受傷後被剛好在附近訪問朋友的美國海軍陸戰隊軍士長威廉·L·德肯（William L. Durkin）救出。休斯在這次事故中折斷了鎖骨和六根肋骨，並受到大面積三度燒傷。很多人認為在其治療過程中大量使用的嗎啡和止痛藥導致霍華·休斯後來的鴉片癮。他標誌性的小鬍子就是在這次事故後為了遮蓋上唇的傷疤而留的。

H-4大力神 （Hughes H-4 Hercules）

霍華·休斯一生付出最大努力的飛機是H-4大力神，人們通常把這架飛機稱為「雲杉鵝」 （Spruce Goose，但實際上這架飛機大部分是使用白樺木製造而不是雲杉）。H-4大力神是一架巨型水上飛機，至今還保持著最大翼展的世界紀錄。其機身高度同空中巴士A380相同，並列世界第一，但是如果去掉起落架的話H-4大力神就要高於空中巴士A380。其長度則僅次於An-225運輸機、波音747和空中巴士A380居世界第四位。這架飛機是利用機翼貼近地面或水面時會產生地面效應來製造巨大的升力，可運載大量貨物。霍華·休斯親自操縱她於1947年11月2日飛行了1英里。這架飛機是為美國在第二次世界大戰中的應用製造的，但是在二戰結束後才完工。美國參議院組成了一個調查委員會並把休斯傳到華盛頓解釋為什麼沒有能夠在戰爭結束前交貨，但是這個調查委員會在提交最終報告前就解散了。戰爭生產委員會（非軍方）最初與亨利·凱澤（Henry Kaiser）和休斯簽訂合同，生產第二次世界大戰期間使用的龐大的HK-1大力神飛船，用於在大西洋上運輸部隊和裝備，作為替代海上運輸船容易受到德國U艇的影響。這個項目遭到了軍方的反對，認為它會從優先級較高的項目中汲取資源，但被華盛頓的休斯強有力的盟友所主張。在爭執之後，凱撒退出了這個項目，休斯當選為H-4大力士製作者。但是，這架飛機直到二戰結束之後才完成。
大力士是世界上最大的飛行器，也是用木頭製造的最大的飛機，而在319英尺11英寸（97.51米）處，飛機的翼展最長（第二大翼展約310英尺）。
（大力神不再是有史以來最長或最重的飛機，這兩個稱號目前都是由Antonov An-225擁有。）
1947年11月2日，赫拉克勒斯號飛行1英里（1.6公里），高出水面70英尺（21米），休斯在飛機的控制下。大力神被評論家稱為雲杉鵝，但實際上它主要由樺木而不是雲杉或鋁製成，因為合同要求休斯製造「非戰略材料」的飛機。它建在休斯的加利福尼亞州韋斯切斯特的工廠. 1947年，霍華德·休斯被傳喚到參議院戰爭調查委員會作證，解釋為什麼H-4的發展如此困難，為什麼2200萬美元只生產了兩架F-11的原型機. 在1947年8月和11月期間，艾略特·羅斯福將軍和其他許多美國空軍官員也被要求參加在國會舉行的聽證會。
作為對TWA的路線獎勵和辯方獲得過程中瀆職的激烈爭議的證詞，休斯扭轉了和主要質詢者緬因州參議員歐文布魯斯特之間的局面並獲得主動，聽證會被廣泛解讀為休斯獲得勝利。
在加利福尼亞長灘港展出之後，大力士被搬到了俄勒岡州的麥克明維爾，現在是長榮航空航天博物館（Evergreen Aviation & Space Museum）的一部分。
於2017年11月4日，正是 H-4 大力士（Hughes H-4 Hercules）70年紀念日在長榮航空航天博物館舉辦，休斯的堂弟邁克爾·韋斯利·夏林（Michael Wesley Summerlin）和當年的頂級工程師戴夫·埃文斯（Dave Evans）的兒子布賴恩·埃文斯（Brian Palmer Evans）一同參與了此次 H-4 大力士70年盛大的紀念日，並且重新回到從前的年代拍攝了同樣場景的和人物的照片。當場全場的人都驚訝休斯的堂弟邁克爾·韋斯利·夏林像極了休斯。

霍華·休斯醫學研究所

1953年霍華·休斯在德拉瓦州創立了霍華·休斯醫學研究所，專注於生物醫學研究包括對「生命本身起源」的研究。

理察·尼克森與水門事件

1960年美國總統選舉前，理察·尼克森因被揭發其兄弟曾接受霍華·休斯20萬零5千美元的貸款而且從未償還而落選。
水門事件中，被闖入的辦公室屬於霍華·休斯的雇員。

格洛瑪探勘者號

1972年中央情報局請霍華·休斯幫助打撈一艘在夏威夷附近沉沒的蘇聯K-129潛艇。霍華·休斯以採集海底錳結核為名製造了一艘特種打撈船「格洛瑪探勘者」（Glomar Explorer）來進行此項秘密工程。
1974年打撈工作開始，但是在過程中發生的機械故障導致潛艇斷裂，半艘潛艇落到了海底。很多人認為在失落的半艘潛艇中有蘇聯海軍的密碼本和核導彈。在打撈上來的半艘潛艇中獲得了兩枚核魚雷和密碼機，6名蘇聯海軍人員的屍體也被打撈上來。工作人員為這六名蘇聯海軍人員舉行了正規的海葬並進行了影像記錄。
1974年，一個小偷從霍華·休斯的辦公室盜走了相關的資料。翌年，這項被媒體錯誤地命名為「詹尼弗計劃」（Project Jennifer，正式代號是「Azorian計劃」）的行動曝光。

晚年

霍華·休斯老年從比佛利山搬到了波士頓，最後又搬到了拉斯維加斯並成了一個賭場大亨。1966年11月27日，霍華·休斯收購了Desert Inn（現永利拉斯維加斯所在地），這個飯店的第8層成了其王國的控制中心，而第9層則成了他的私人住宅。
從1966到1968年間，他從黑手黨手中收購了Castaways（現幻景賭場和金銀島酒店所在地）、Frontier（後易名為New Frontier，現為皇冠渡假村集團興建中的Alon賭場）、The Landmark Hotel and Casino（現拉斯維加斯會展中心所在地）、金沙（現威尼斯人酒店所在地）和Silver Slipper等幾家主要飯店和賭場，使拉斯維加斯擺脫了黑手黨的控制。他希望把拉斯維加斯在人們印象中黑幫加妓女的形象改變為「穿著正裝的男人和戴著珠寶穿著皮草的美麗女人從一輛豪華轎車裡面出來的樣子」。由於他有失眠症，他收購了幾家拉斯維加斯地方電視台，這樣在凌晨的時候他可以看他想看的節目。
霍華·休斯的資產由一個被外人戲稱為「摩門黑手黨」（The Mormon Mafia）的小組掌管。這個小組除了管理休斯的龐大資產之外，還負責滿足休斯的各種奇怪的願望。例如休斯有一次想吃31冰淇淋（Baskin Robbins'）的香蕉堅果口味，但是Baskin Robbins'已經停產這種口味的雪糕，「摩門黑手黨」於是按照Baskin Robins'最小的訂單要求，專門定購了350加侖。但休斯幾天之後說他又不想吃香蕉堅果口味了，結果Desert Inn向其賭場的顧客免費發放了一年的香蕉堅果口味雪糕。
作為拉斯維加斯的大亨，霍華·休斯在內華達有很大的政治和經濟影響力，甚至能夠影響美國總統大選的結果。由於擔心會受到核輻射威脅，休斯還曾經試圖提供給兩位美國總統林登·詹森和理察·尼克森每人1百萬美元，讓他們停止在內華達的地下核試驗。霍華·休斯的助手沒有真的去行賄，而是告訴他詹森拒絕受賄，而尼克森沒有聯繫上。
1971年霍華·休斯的妻子珍·彼得斯（Jean Peters）以兩人分居很久為由申請離婚。彼得斯僅僅要求了每年7萬美元的終生贍養費，按照通貨膨脹調整，並放棄了休斯的財產。休斯想給彼得斯100萬美元，但是彼得斯拒絕了。休斯的助手說休斯從來沒有說過彼得斯的壞話。彼得斯也拒絕談論她和休斯之間的生活，僅說她在申請離婚前已經有好幾年沒有見過休斯，只有通過電話。彼得斯還拒絕了幾個傳記作家和出版商具吸引力的邀請。
1972年，作家克利福德·歐文（Clifford Irving）宣稱他將同霍華·休斯合作一部霍華·休斯的自傳。他偽造了合同，並訪問休斯的友人。直到這部自傳出版之前，休斯才透過電話訪問公開宣布他從來沒有同意歐文為他寫自傳。最終歐文由於欺詐被關了14個月監獄。

死亡

1976年4月5日，70歲的霍華·休斯在從墨西哥的住處去休士頓的衛理公會醫院時在飛機上去世。多年的深居簡出使其面容無法辨認，最終聯邦調查局通過其指紋認定其是霍華·休斯。
屍體解剖認為他死於腎衰竭，但是在其血液中還有致命劑量的古柯鹼和大量的地西泮，其胳膊上還發現了一段折斷的針頭。另外，他也患有嚴重的營養不良。
霍華·休斯最終被葬於休斯頓的格倫伍德公墓。

遺產

霍華·休斯沒有留下遺囑，關於其二十億美元遺產發生了大量的訴訟。