中国铁路列车车次

復車次

在實際運行中，一趟列車在一個方向可能會使用兩個或更多的車次。例如，由北京西發往南寧的T289/288次列車，在北京西至玉林(不含)之間，經京廣鐵路、湘桂鐵路、益湛鐵路、馬玉鐵路，均屬下行並使用T289的車次。到達玉林站後，列車轉向黎湛鐵路並變為上行，換用車次T288。到達黎塘站後，列車下行，重回湘桂線，再次使用車次T289直至抵達終點站南寧。而南寧到成都的K142次列車，中途經過黔桂鐵路的起點柳州站，所以在柳州至貴陽段車次變換為K143；在貴陽至重慶段該車變換回K142；但由於在成都鐵路局內運行時間非常長，如果只用兩個車次則會令第二天的車車次重複，容易造成混淆，所以列車到達重慶站的時候，車次會變成K140，而不是繼續使用K142。相同的情況在一些需要在某局運行長時間的列車也有出現。而占用車次最多的列車曾是北京-丹東的2251/53/56/57次與丹東-北京的2258/55/54/52次，共占用8個車次。
根據鐵道部的技術管理規程，列車的運行方向以鐵道部的規定為準，但樞紐地區的列車運行方向則由各鐵路局規定，即可以人為規定上下行方向，而非按照以上準則。例如南京西站至南京站的線路在南京站與京滬鐵路連接，如列車由南京西站開往南京站，理論上為上行，但因為此線路位於南京樞紐中，因此列車經由此線路運行時可以不更改車次。另外，在個別區間，使用直通車次時，可與規定方向不符。又例如北京地下直徑線中，北京西站至北京站方向既有單數車次（如Z621次列車）、也有複數車次（K7752次列車）列車開行，反之亦然。

旅客列車

除了以阿拉伯數字來表示車次外，部分客車車次還在阿拉伯數字前加上代表列車種類的漢語拼音的首字母，但在廣播時，鐵路部門要讀成車種首字發音；例如，T讀「特」、K讀「快」、L讀「臨」。
另外，「管內」表示列車行駛區段在同一個鐵路局的管轄範圍之內，而與之相對的「直通」，則代表列車運行區段超過一個局的管轄範圍。

2000年之後

2000年10月21日，中國鐵路實施第三次大提速，其中一個較大的變化是列車分類和列車車次的變化。隨著鐵路客貨運量的不斷增長，旅客列車數量的不斷增加，原有的列車分類和列車車次已無法滿足需要。為規範管理，適應市場行銷需求，鐵道部重新修訂了列車分類和列車車次。新的列車車次將傳統的快速列車、特快列車、直快列車、普通客車、混合列車、市郊列車、軍運人員列車七個等級調整為三個等級，即特快旅客列車、快速旅客列車、普通旅客列車（包含普通旅客快車和普通旅客慢車），並對特快和快速列車車次冠以漢語拼音字母前綴。此前，特快、普快、普客列車車次並沒有以字母區分，因此不同鐵路局存在相同車次號的情況；改用字母後一段時間，經過調整，重號現象消除。

現行

以下旅客列車等級自2014年12月10日起執行。

G（高速動車組列車）

1998年，中國首款應用高速動車組-新時速在廣九直通車投入服務，採用G1/2班次，時速約200公里，成為中國首個高速動車組列車班次（但以目前標準，只等同車次為D、時速為200-250公里的普通動車組列車）。後來，由於廣九直通車降低運行速度，G車次從2000年起一度被取消9年。後來，鐵道部在2009年4月1日重新使用G車次，用於最高時速高於300公里的高速動車組旅客列車，同時部分平均時速為200公里或以下的動車組列車也使用G車次（包括行走於廣深港高速鐵路（香港段）之列車）。「G」字頭車次在2009年12月26日武廣客運專線開通起開始重新使用，最高運行速度為350km/h。車次總範圍為G1-G9998，其中G1—G4000為直通圖定，G4001—G4998為直通臨客預留，G5001—G9000為管內圖定，G9001—G9998為管內臨客預留。「G」讀「高」。

C（城際動車組列車）

於2008年8月1日隨京津城際鐵路開始對公眾運營而新增的車次，以C字體加上四位數字，代表運行距離較短、以管內列車為主的城際動車組，最高運行速度為300km/h，但2012年9月份開通最高時速僅160km/h的金山鐵路支線亦使用了「C」字頭的車次。車次總範圍為C1-C9998，不分直通、管內，其中，C9001—C9998為臨客預留。「C」讀「城」。

D（動車組列車）

2007年4月18日中國鐵路第六次大提速起出現的D字頭列車，均使用和諧號動車組運行，最高速度為200～250km/h。其中D1—D4000為直通圖定，D4001—D4998為直通臨客預留，D5001—D9000為管內圖定，D9001—D9998為管內臨客預留。「D」讀「動」。

Z（直達特快列車）

為2004年4月18日中國鐵路第五次大提速後新開行的夕發朝至跨局空調列車，以「點到點」模式運行，大部分直達特快車次全程一站直達，也有部分會停靠起點站和（或）終點站所在鐵路局管內的大站，以及中途必須技術停車的車站，最高時速165公里。大部分為全列軟席，部分列車掛有硬臥與硬座。直達特快列車是中國首次實行單司機值乘、長途列車中途換班的運行方式，牽引機車通常為DF11G型柴油機車、SS9型電力機車、SS8型電力機車（城際直通車在廣深鐵路及東鐵線上專用10輛機車）、SS7E型電力機車、和諧3D型電力機車或和諧1D型電力機車，而車體為25T型客車。
車次總範圍為Z1-Z9998，其中Z1—Z4000為直通圖定，Z4001—Z4998為直通臨客預留，Z5001—Z9000為管內圖定，Z9001—Z9998為管內臨客預留。「Z」讀「直」，速度標尺為160km/h。

T（特快列車）

為2000年10月21日中國鐵路第三次大提速起新增的車次。特快列車一般全程只停省會城市、副省級市和少量主要地級市等特大站，大部份均為空調列車，在線路條件容許情況下最高時速145公里。
車次總範圍為T1-T9998，其中T1—T3000為直通圖定，T3001—T3998為直通臨客預留，T4001—T4998為管內臨客預留，T5001—T9998為管內圖定。「T」讀「特」，速度標尺為140km/h。

K（快速列車）

為1999年10月1日中國鐵路第二次大提速起新增的車次，但快速列車的等級多年以來有很大變化。目前的快速列車一般全程停靠地級市和以上級別城市的中大站、特大站，95%以上為空調列車。
車次總範圍為K1-K9998，其中K1—K4000為直通圖定，K4001—K4998為直通臨客預留，K5001—K6998為管內臨客預留，K7001—K9998為管內圖定。「K」讀「快」，速度標尺為120km/h。
在2000年10月21日中國鐵路第三次大提速前，「K」字頭列車的等級相當於現時的特快列車，是在第二次大提速時將部分車次小於200的特快列車一律在原車次前加上代表快速列車的英文字母「K」。2004年4月18日中國鐵路第五次大提速前，跨局快速和管內快速列車車次均為「K」字頭，此後由於快速列車不斷增加，自第五次大提速起將跨局快速和管內快速車次分開，新增代表管內快速列車的「N"字頭車次，此後「K」字頭車次單指跨局快速列車。至2009年4月1日起，鐵道部調整旅客列車車次後，跨局和管內快速列車均為「K」字頭車次。

通勤列車

通常用於鐵路職工和周邊居民上下班，列車「站站停」。車次範圍為7601-8998，均為管內列車。

Y（臨時旅遊列車）

臨時旅遊列車主要為旅遊高峰客流而開行的旅客列車，也可以是旅行社向鐵道部申請組織成團包車而開行的旅遊專列。目前僅有少數列車使用「Y」字頭車次，例如轉型為市郊通勤路線之前的北京城鐵S2線（轉型為市郊通勤路線之後車次變為S201至S232次）、北京到秦皇島間的Y509/510次（僅春運期間停運，其餘時間圖定）、蘭州到敦煌間的Y667/668次（2014年7月起圖定）。
車次總範圍為Y1-Y998，其中Y1-Y500為跨局，Y501-Y998為管內旅遊列車。「Y」讀「游」，速度標尺為120km/h。
臨時旅遊列車車次範圍歷來爭論較大，一個典型的與實際情況不符的例子即，北京鐵路局先後使用了應屬於哈爾濱鐵路局的Y501-Y530範圍車次，開行了Y509/510（北京-秦皇島）、Y501/2（北京西-衡水）、Y503/4（衡水-石家莊北）、Y505/6（北京-張家口南）的圖定旅遊列車。

貨物列車

以下貨物列車等級自2014年12月10日起執行。

軍用列車

有關規定：客車10輛，或代客車20輛，或人員與物資車混編20輛者，均可開行軍用人員列車；物資車40輛者，可開行軍用物資列車。軍用列車等級通常高於貨物列車，低於旅客列車，並統一規定軍用車次：90001-91998。