巴西尔二世

早年事跡

巴西爾二世是拜占廷皇帝羅曼努斯二世之子，其母狄奧法諾有亞美尼亞血統。960年，巴西爾被他的父親確定為皇位繼承人。但當羅曼努斯二世在963年去世時，巴西爾年僅5歲，因此他與其弟君士坦丁（即後來的君士坦丁八世）都因年齡太小而被暫時排除了繼承皇位的可能性（不過巴西爾二世曾被他的父親加冕為共治皇帝，所以從理論上說他的統治應始於960年，至遲是963年）。狄奧法諾皇后與帝國的一名主要將領尼基福魯斯·福卡斯（即尼基福魯斯二世）結婚，之後尼基福魯斯獲得皇帝的地位（孀居的皇后與將領結婚使後者獲得皇帝權力是拜占廷歷史中常見的現象）。尼基福魯斯二世於969年遭到謀殺，謀殺者約翰一世·齊米斯基斯（也是一名將領）繼承他的位置進行統治。約翰一世死於976年，此時巴西爾二世已經長大成人，於是他無爭議地登上了皇位。

國內政策及與基輔羅斯的關係

在巴西爾二世在位初期，帝國的主要行政權力掌握於他的舅公宦官巴西爾·勒卡平手中。勒卡平是羅曼努斯一世（巴西爾二世的曾外公）的私生子，為人詭計多端又有才能，他希望能一直把巴西爾二世當作傀儡。顯然，年輕的皇帝拿他是沒辦法的。但巴西爾二世耐心等待，同時（有時也向勒卡平）學習政治技巧。
巴西爾二世的兩位前任尼基福魯斯二世和約翰一世都是傑出的軍事指揮官，在位時打了不少勝仗，但在內政方面他們幹得非常糟糕。有些文獻說約翰一世在其統治末期曾試圖限制行省貴族的權力。這些貴族都是大地主，在地方上擁有幾乎不受限制的特權，帝國政府對他們無能為力。約翰一世在表明反對行省封建主的意向後不久就去世了，很可能是死於投毒。結果巴西爾二世剛上台就面臨著嚴重的問題：小亞細亞的幾個大封建主，以巴爾達斯·斯克雷羅斯為首，公開反叛了。這些地主的領地是帝國的主要兵源和稅源，失去這些地區是不可想像的，巴西爾二世作出了強硬的反應，他表現出冷酷而堅韌不拔的性格，親自上陣指揮戰鬥，終於在979年將斯克雷羅斯的叛亂鎮壓下去。但在987年，同一批貴族又在巴爾達斯·福卡斯的領導下發動叛亂，這次叛亂在989年才被平定。
在鎮壓亞洲行省貴族的叛亂時，巴西爾二世曾向擴張中的羅斯統治者、基輔大公弗拉基米爾·斯維亞托斯拉維奇尋求幫助。弗拉基米爾·斯維亞托斯拉維奇在988年率領他的羅斯武士隊占領了克里米亞半島上的拜占廷城市赫爾松涅斯。當發現巴西爾二世正與亞洲的叛亂者作戰時，弗拉基米爾提出願意歸還赫爾松涅斯，同時派出6000名士兵支援巴西爾，條件是與拜占廷皇室聯姻。顯然，這個羅斯統治者希望與富裕先進的拜占廷文明建立穩定關係，為了這個目的，他希望與巴西爾二世的妹妹安娜結婚，巴西爾二世不得不考慮弗拉基米爾的要求，對拜占廷帝國而言，西方的法蘭克人和北方的斯拉夫人都是些文化落後的野蠻人，帝國的歷史上還沒有讓一位皇室公主與蠻族通婚的先例（查理大帝曾希望與拜占廷女皇伊琳娜結婚，但沒能實現），但是巴西爾二世確實需要羅斯人的軍事援助，所以當弗拉基米爾·斯維亞托斯拉維奇表示願意接受洗禮成為基督教徒，並且使他的人民也皈依基督教時，巴西爾同意了這門婚事，弗拉基米爾與安娜於989年在克里米亞舉行了婚禮。羅斯武士隊幫助平定了福卡斯的叛亂，其中一部分戰士被留在拜占廷，編入著名的瓦良格衛隊。弗拉基米爾的婚姻和受洗在俄國歷史上是一件頭等大事，這標誌著東斯拉夫人從此成為基督教文明的一部分。
在貴族叛亂結束後不久，巴西爾·勒卡平也垮台了。勒卡平被指控與叛亂者相勾結，皇帝立刻將他流放，並沒收了他的巨額財產。為了維護官僚階層和城市工商業者的利益，巴西爾二世與大土地所有者，尤其是小亞細亞的封建主進行鬥爭。他於996年修改法典，廢止了所謂「40年時效」制度，命令各地地主將以前侵占的村社農民的土地一律歸還，以阻止自由農的破產並遏制大封建主吞併破產農民的土地。皇帝在當時就「40年時效」問題所發表的一些諭令保存了下來。這些措施產生了效果，大封建地產的增長明顯減慢。巴西爾二世對大封建主的嚴厲態度阻止了土地的繼續集中，稍微緩和了國內矛盾。

對外擴張

據記載，巴西爾二世是一名優秀的騎手，他非常熱衷於打仗。在他統治時期，帝國的對外政策咄咄逼人，而且幾乎無往不勝。
在解決了國內的敵人之後，巴西爾二世將注意力轉向西亞，阿拉伯人一直在那裡對拜占廷的亞洲領土進行滲透。自從早期哈里發帝國對拜占廷本土的大規模侵略被擊退後，雙方一直進行著拉鋸戰。尼基福魯斯二世和約翰一世在位時期採取強硬政策，從穆斯林手裡奪取了部分領土；但亞洲的叛亂和隨之而來的長期內戰使拜占廷在東方的地位被削弱，這些地方得而復失。阿勒頗被穆斯林軍隊圍困，安條克也受到威脅。995年，巴西爾二世集結了一支四萬人的軍隊前往亞洲與以法蒂瑪王朝為主的阿拉伯人作戰。他在敘利亞獲得幾次勝利，解除了阿勒頗之圍，進而占領奧龍特斯河河谷。巴西爾二世甚至推進到了更靠南的地方（霍姆斯和美索不達米亞），只是由於兵力不足才使他沒有嘗試收復耶路撒冷。他的勝利使拜占廷帝國在敘利亞地區的統治得以恢復。自從阿拉伯人興起以來拜占廷就喪失了古代羅馬帝國在敘利亞的領土，希拉克略以後的諸拜占廷皇帝沒有一個能統治這些地方。由於巴西爾二世的功業，這些地區重新併入拜占廷達75年之久。
在東南歐方面，巴西爾二世的政策也是恢復拜占廷帝國以前的領土與權勢。這主要是保加利亞問題：保加利亞諸汗、大公和沙皇長期與拜占廷作戰，不僅獲得了獨立還占領了拜占廷的大片土地。有一個時期，拜占廷幾乎要對保加利亞稱臣，那時保加利亞統治者西美昂一世自稱為「保加利亞人與希臘人的皇帝」。約翰一世·齊米斯基斯開始對轉衰的保加利亞王國發動戰爭，占領了保加利亞東部，但沒能完全征服這個國家。保加利亞貴族薩穆伊爾和他的幾個兄弟在西部建立割據政權，並且仍然是帝國的強敵。在巴西爾二世時代，拜占廷與保加利亞人進行了最艱苦的戰爭，從巴西爾即位那一年開始，斷斷續續打了四十年。戰爭始於薩穆伊爾於976年入侵拜占廷，希望奪回被約翰一世占領的領土。拜占廷政府想利用「以夷制夷」的戰術，將被俘的前保加利亞沙皇鮑里斯二世放回，以期在保加利亞人中引起內鬥，但這個企圖失敗了。986年，巴西爾二世利用他與大貴族激烈鬥爭中的一個間歇率領六萬大軍去征剿保加利亞人。他圍困斯雷代茨（今索非亞），但久攻不克。由於擔心行省貴族造反，巴西爾二世解圍撤軍，結果在色雷斯地區被保加利亞人伏擊，拜占廷軍隊慘敗。皇帝本人只是依靠瓦良格衛隊的拼死保護才幸而逃脫。在這次災難性的軍事失敗之後，巴西爾二世也開始考慮在保加利亞人中製造不和。他企圖使薩穆伊爾的弟弟阿隆投靠拜占廷帝國，一度提出以皇室公主下嫁，以誘使阿隆去反對薩穆伊爾。但這個計劃失敗了，因為阿隆發現被送來的公主是個冒牌貨。987年薩穆伊爾消滅了他的這個不可靠的弟弟。991年，拜占廷俘獲了名義上的保加利亞沙皇羅曼，但保加利亞人又從帝國手中奪取了默西亞。997年，薩穆伊爾取代羅曼成為沙皇。後來在解決了封建主叛亂並戰勝阿拉伯人之後，巴西爾二世終於能集中精力對付他最難纏的對手薩穆伊爾。這時薩穆伊爾已經把他的力量擴展到亞得里亞海和黑海，並侵入希臘中部。巴西爾二世動員拜占廷軍隊全力打擊保加利亞人。1001年至1002年，拜占廷恢復了對默西亞的控制。1003年巴西爾攻入馬其頓，占領了斯科普里。1005年都拉斯的保加利亞統治者向拜占廷投降。接下來幾年戰爭陷入膠著狀態。1014年7月29日，巴西爾二世在克雷迪昂戰役中獲得了決定性的勝利（當時薩穆伊爾不在軍中），全殲薩穆伊爾軍隊主力。據說巴西爾在克雷迪昂戰役後將每100名保加利亞人戰俘中中的1名剜去一目頭前帶路，99名剜去雙目魚貫相隨；1.5萬名戰俘遣返回國。薩穆伊爾見此，驚駭而死。巴西爾二世亦因此役威名大震，並得到了其「保加利亞人屠夫」的綽號。保加利亞人在此役中損失了多數有生力量，終於在四年後被迫投降，於是長期的戰爭以巴西爾二世征服保加利亞全境告終。
保加利亞被征服之後，塞爾維亞人也震懼於帝國的威力而自願臣服。因此，巴西爾二世通過戰爭恢復了古代羅馬帝國的多瑙河邊界。在班師返回君士坦丁堡之前，巴西爾二世在雅典舉行了一次凱旋式。
1016年，巴西爾二世派遣拜占廷軍隊與特穆塔拉干王公姆斯季斯拉夫·弗拉基米羅維奇（弗拉基米爾·斯維亞托斯拉維奇的兒子）聯合，消滅了突厥部族哈扎爾人（可薩人）在克里米亞半島上的國家。這個國家是古代龐大的哈扎爾汗國崩潰後形成的，都城在刻赤，其君主看來已信奉基督教。在這次戰役後，拜占廷得以占領克里米亞南部。然而，消滅哈扎爾人被證明對拜占廷帝國和羅斯諸公國都不利，因為這等於是為更野蠻兇悍的突厥系遊牧民族（如欽察人）占據南俄草原掃除障礙。

晚年

在結束保加利亞戰爭後，巴西爾二世返回君士坦丁堡。不久他又對亞美尼亞發動攻勢，並於1021年吞併了亞美尼亞人在瓦斯普拉坎地區（今凡湖附近）的小王國。按照他的命令，在亞美尼亞修建了一系列防禦工事。同時，拜占廷人也干涉歐洲事務。在巴西爾在位末年，拜占廷軍隊恢復了對義大利南部部分地區的控制。他本人還策劃對西西里進行一次遠征，但最終未能成行。
1025年，巴西爾二世逝世，其弟君士坦丁八世繼位。在他去世之前，鄰近各國都畏懼於拜占廷帝國的軍事力量而不敢輕舉妄動。巴西爾二世被安葬於君士坦丁堡城牆外的聖使徒約翰教堂。1204年，他的墓被占領君士坦丁堡的十字軍嚴重破壞。
巴西爾二世從未結婚，也沒有孩子。在他死後，拜占廷帝國在一系列平庸的君主統治下逐漸走向衰落。