李白

早年

據《新唐書》記載李白為興聖皇帝（涼武昭王李暠）九世孫，如果按照這個說法李白與李唐諸王實際上同宗，應是唐太宗李世民的同輩族弟。亦有野史說其祖是李建成或李元吉，因為被李世民族滅而逃往西域；但此說缺乏佐證，且李建成、李元吉諸子尚在幼年即在玄武門之變後全數被害，留有親生後嗣的可能性很小。據《舊唐書》記載，李白之父李客為任城尉。更為了學習而隱居。
李白於武則天大足元年（701年）出生，關於其出生地有多種說法，現在主要有劍南道綿州昌隆縣（今四川省江油市）青蓮鄉（今青蓮鎮）和西域的碎葉（Suyab，位於今日的吉爾吉斯托克馬克附近）這兩種說法，其中後一種說法認為李白直到四歲時（705年）才跟隨他的父親李客遷居蜀地，入籍綿州。李白自四歲（705年）接受啟蒙教育，從景雲元年（710年）開始，李白開始讀諸子史籍，開元三年時十四歲（715年）——喜好作賦、劍術、奇書、神仙：「十五觀奇書，做賦凌相如」。在青年時期開始在中國各地遊歷。開元五年左右，李白曾拜撰寫《長短經》的趙蕤為師，學習一年有餘，這段時期的學習對李白產生了深遠的影響。開元六年，在戴天山（約在四川昌隆縣北五十里處）大明寺讀書。二十五歲時隻身出四川，開始了廣泛漫遊，南到洞庭湘江，東至吳、越，寓居在安陸（今湖北省安陸市）、應山（今湖北省廣水市）。

中年

李白曾經在唐玄宗天寶元年（742年）供奉翰林。有一次皇帝因酒酣問李白說：「我朝與天后（武后）之朝何如？」白曰：「天后朝政出多門，國由姦幸，任人之道，如小兒市瓜，不擇香味，惟揀肥大者；我朝任人如淘沙取金，剖石採用，皆得其精粹者。」玄宗聽後大笑不止。但是由於他桀驁不馴的性格，所以僅僅不到兩年他就離開了長安。據說是因為他作的《清平調》得罪了當時寵冠後宮的楊貴妃（因李白命「力士脫靴」，高力士引以為大恥，因而以言語誘使楊貴妃認為「可憐飛燕倚新妝」幾句是諷刺她）而不容於宮中。天寶三年（745年）「懇求還山，帝賜金放還」，離開長安。
後來他在洛陽和另兩位著名詩人杜甫、高適相識，並且成為了好朋友。

晚年

天寶十一年（752年）李白年屆五十二歲，北上途中游廣平郡邯鄲、臨洺、清漳等地。十月，抵幽州。初有立功邊疆思想，在邊地習騎射。後發現安祿山野心，登黃金台痛哭。不久即離幽州南下。
安史之亂爆發時，李白游華山，南下回宣城，後上廬山。756年12月，李白被三次邀請，下山赴尋陽入永王李璘幕僚。永王觸怒唐肅宗被殺後，李白也獲罪入獄。幸得郭子儀力保，方得免死，改為流徙夜郎（今貴州關嶺縣一帶），在途經巫山時遇赦，此時他已經59歲。（參見李璘之亂）
李白晚年在江南一帶漂泊。在他61歲時，聽到太尉李光弼率領大軍討伐安史叛軍，於是他北上準備追隨李光弼從軍殺敵，但是中途因病折回。第二年，李白投奔他的族叔、當時在當塗（今屬安徽省馬鞍山）當縣令的李陽冰。同年11月，李白病逝於寓所，終年61歲，葬當塗龍山。唐憲宗元和十二年（817年），宣歙觀察使范傳正根據李白生前「志在青山」的遺願，將其墓遷至當塗青山。

去世

《新唐書》記載，唐代宗繼位後以左拾遺召李白，但李白當時已去世。
李陽冰在《草堂集序》中說李白是病死的；皮日休在詩作中記載，李白是患「腐脅疾」而死的。
《舊唐書》則記載，李白流放雖然遇赦，但因途中飲酒過度，醉死於宣城。中國民間有「太白撈月」的傳說：李白在舟中賞月，飲酒大醉，想要跳下船至水裡撈月而溺死；在民間的求籤活動中亦有「太白撈月」一籤文，乃是下下籤。

作品

李白一生創作大量的詩歌，絕大多數已散佚，流傳至今的只有九百多首。他的詩歌創作涉及的中國古典詩歌的題材非常廣泛，而且在許多題材都有名作出現，而且因為際遇的不同，每個時期的詩風都有所不同。

辭賦

魏顥《李翰林集序》：白入翰林，名動京師，《大鵬賦》時家藏一本。
代表作有：《大鵬賦》、《明堂賦》、《大獵賦》、《劍閣賦》、《擬恨賦》、《惜餘春賦》、《愁陽春賦》、《悲清秋賦》。

書法

李白現存於世的唯一真跡《上陽台帖》現藏於北京故宮博物院，其縱28.5公分、橫38.1公分。行草書5行，共25字。天寶三年，李白與杜甫在洛陽相見，與高適等結伴同遊濟源王屋山，登臨王屋山華蓋峰南麓的陽台宮後，寫下此帖。細品此帖，筆法超放，如游龍翔鳳，迅如奔雷、疾如掣電；出規入矩、飛舞自得。與其瀟灑奔放、豪邁俊逸之人品詩風相為表裡，堪稱稀世珍寶。
現帖引首被乾隆帝用楷書題了「青蓮逸翰」四字；正文右上宋徽宗則用瘦金書題簽：「唐李太白上陽臺」一行。後紙有宋徽宗，元代張晏、杜本、歐陽玄、王餘慶、危素、騶魯和清乾隆皇帝題跋和觀款。

風格

李白詩風浪漫，包羅萬象，繼承陳子昂提倡的詩歌革命，反對南齊、蕭梁以來的形式主義，把南朝以來柔弱華靡的文風，一掃而空。無論在內容或形式上，唐詩都得到創造性發展。
李詩富個性，有強烈的主觀抒情色彩，內容表現出蔑視庸俗，反抗和不媚權貴的叛逆精神，歌頌遊俠和仙道，被譽為「詩俠」、「詩仙」，後世亦以詩仙李白稱之。 
李詩想像豐富，結構奇特，極度誇張，比喻生動，並運用大量神話傳說。
李詩歌唱雄偉壯麗的自然，善於描寫和歌詠山河，氣勢豪邁而奔放，不屑於細微的雕琢與對偶的安排，而用大刀闊斧、變幻莫測的手法與線條，塗寫心目中的印象和感情，創造藝術的鮮明形象，雄放無比的風格。
李白擅用樂府民歌的語言，很少雕飾，自然率真。樂府精神和民歌語言的運用，達到了極其成熟和解放的階段。

評價及地位

李白詩歌取材廣闊，想像豐富，豪邁奔放，為唐詩冠冕。後世詩人如宋代的蘇軾、陸游、辛棄疾、明代的高啟、清代的龔自珍等均深受李白詩歌的影響。

唐

唐代詩人皮日休認為李白文字磊落，「言出天地外，思出鬼神表」，讀他的作品時「神馳八極」、「心懷四溟」，一般人寫不出來。李陽冰對此認為李白非聖賢之書不讀，所以他的文字優美地像天上神仙講出來的話，在近千年來只有李白可以如此。
賀知章讚嘆李白是「天上謫仙人」（從天界被貶到凡間的仙人）。杜甫對李白評價甚高，稱讚他的詩可以「驚風雨」、「泣鬼神」，且無敵於世、卓然不群。
貞元十年（794），元稹作《代曲江老人百韻》，詩中有「李杜詩篇敵」之句。元稹是中國文學史上第一位並尊李、杜者。不過元稹仍認為杜甫之詩較李白佳，因此被視為「李杜優劣論」之始祖。但韓愈對此不以為然，認為二人都很偉大。韓愈也曾感嘆「少陵無人謫仙死」。
白居易有《李白墓》詩，憑弔李白「可憐荒隴窮泉骨，曾有驚天動地文。」但在《與元九書》則對李、杜有均有批評：「詩之豪者，世稱李杜。李之作才矣、奇矣，索其風雅比興，十無一焉。杜詩最多，可傳者千餘首，盡工盡善，又過於李。然撮其《新婁》、《石壕》諸章，亦不過三四十。杜尚如此，況不迨杜者乎？」

宋

朱熹《朱子語類》卷一百四十：「
李太白詩非無法度，乃從容於法度之中
，蓋聖於詩者也。 」
曾鞏〈代人祭李白文〉：「子之文章，傑力人上。地辟天開，雲蒸雨降。播產萬物，瑋麗瑰奇。大巧自然，人力和施？又如長河，浩浩奔放。萬里一瀉，末勢尤壯 。大騁闕辭，至於如此。意氣飄然，發揚儔偉。」
蘇軾〈戲徐凝瀑布詩〉：「帝遣銀河一派垂，古來唯有謫仙詞。」
黃庭堅：「太白歌詩，超越六代，與漢、魏樂府爭衡 。  」
蘇轍在《詩病五事》中認為李白的詩：「 類其為人，駿發豪放，華而不實，好事喜名，不知義理之所在也。 」
王安石編《四家詩集》時將李白殿後，說李白詩歌「不知變也」。對此，張戒《歲寒堂詩話》為李白辯護：「王介甫雲：白詩多婦人，識見污下。介甫之論過矣。孔子刪詩三百，說婦人者過半，豈可亦謂識見污下耶」。

金

元好問〈論詩絕句三十首〉其十五：「筆底銀河落九天，何曾憔悴飯山前。」

明

宋濂〈答章秀才論詩書〉：「李太白宗風（國風）騷（離騷）及建安七子，其格極高，其變化若神龍之不可羈。」
楊慎：「太白為古今詩聖。」
王世貞《藝苑卮言》：「五七言絕，太白神矣，七言歌行聖矣。」、「太白五言冠絕古今。」

清

方植之：「太白當希其發想超曠，落筆天縱，章法承接，變化無端，不可以尋常胸臆摸測。如龍跳天門，虎臥鳳闕，瑤臺降闕，有非地上凡民所能夢想及者。」

傳說

據宋代祝穆《方輿勝覽》載，傳說李白在象耳山中讀書時未有成績就想放棄，渡過一溪，見到一名老婦磨鐵杵，就問她磨來做甚麼，老婦回答說要磨成針。於是李白悟到學習像把鐵杵磨成針那樣有恆心，於是回去努力讀書。
民間盛傳李白醉酒時在「水裏撈月」，因而溺死，由於這個傳說，而尊奉他為海神水仙王之一，認為文豪李白在另一個世界也可以庇佑船員、漁民及水上貿易商旅。
小說《警世通言》、《古今奇觀》、《隋唐演義》中，有李白於并州遊玩時，見到一輛囚車經過，一問官吏之下得知乃是尚未出名、稍晚聲威大震的郭子儀，時為校尉，隸屬名將哥舒翰麾下。因出火計欲破賊，不巧因風勢逆吹，反燒到自軍軍餉，遂而獲罪待刑。李白見之，立即保釋郭子儀，為唐朝留下了一個中興名將。(這即是郭子儀於李白獲罪後力保李白免死，而後得到赦免的報恩。)

父母

據《舊唐書》記載，李白之父名叫李客，為任城尉。
陳寅恪則認為李白之父為胡人。實際上，陳寅恪的觀點多屬猜測，證據不足。首先，李白自稱皇室之後，以李白之名氣，朝廷必定知道李白的這一觀點，而冒充皇室成員乃是大罪，朝廷未治李白之罪，可見唐朝皇室是默認了李白是皇室之後，所以，李白家族必然不是胡人。其次，李白與兩個宰相的孫女結婚，以當時的門當戶對觀念來看，李白也不可能出身於低微的胡商。第三，以「客」為名者甚多，取名原因各異，不能以此斷定李白之父是胡人，比如謝靈運小名也是「客」。第四，自古民眾每年遷徙者眾多，不能因當時西域有胡商入蜀就說李白家族是胡人，況且李白有可能本就生於四川。第五，李白寫過《胡無人》等詩歌表達了對胡人的反感，對胡人評價也不高，如「君不能學哥舒，橫行青海夜帶刀，西屠石堡取紫袍……」。