长沙历史

作為地名，長沙最早記錄在西周時期，距今約3000年。作為城市，長沙始於春秋戰國時期，距今約2400年。長沙從誕生到現在一直未改變城址，是中國歷史上保持城址不變最長時間的城市之一。

石器時代

距今約15—20萬年以前，長沙有人類的活動，經過15—20萬年的發展，長沙進入新石器時代；約前5000年，長沙先民開始過定居生活，形成了村落，進入母系社會；約前3000年，長沙新石器時代進入屈家嶺文化階段；約前2500年，長沙新石器時代進入龍山文化階段，這時有了原始農業，漁獵仍是人們謀生的重要手段，原始制陶業、石器加工技術又有進一步的發展，並產生原始紡織和玉器加工技術。

傳說時代

傳說炎帝和黃帝都曾來過長沙。司馬遷《史記·五帝本紀》說，黃帝曾「披山通道，南至於江，登熊湘」，後來就把長沙這片地土封給了他兒子少昊氏（宋朝羅泌的《路史》記載：少昊氏「始於雲陽，胙土長沙」（胙即賞賜之意），據此，傳說中的少昊氏是遠古長沙的一個氏族首領，是開發長沙的第一人。
炎帝最終也葬在長沙茶鄉之尾。

夏商周時期

長沙，夏屬炎帝的分支縉雲氏三苗之地；到商、周時代，三苗消失了，但三苗後裔仍然在這片土地上生息繁衍，這時長沙屬「揚越」（又叫「荊蠻」），史稱「揚越之地」，作為古越人（古長沙越人為揚越的的一支）到這時創造和形成了富有特色的越文化，以拍印的幾何紋飾硬陶即印紋硬陶是其最有代表性的特徵。商、周時期，北方中原王朝對南方「荊蠻」、「揚越」的戰事頻繁，雖未能在這裡建立起他們直接的統治，但「揚越之地」一度成為商周的「南服」，迫使「荊蠻」臣服納貢。《逸周書·王會》記載，周初營建雒邑告成，各方諸侯來賀，貢物中有「長沙鱉」一種，這是「長沙」一名見於史籍的最早記載。

古越文化與中原文化

商、周時期中原文化的傳入，長沙進入青銅器時代。長沙古越人仍然是居住在茅草覆蓋的半地穴式房屋，過著氏族生活，主要以石器作為工具，生產上依靠刀耕火種。商代中期，中原的青銅鑄造技術傳入，開始使用和製造青銅工具銅斧，到西周後期出現了銅製大鋤（一種重要的鬆土工具）、銅插（即耙，用於鬆土和起土的農具）；而且還製造出了形制考究、紋飾精美的青銅容器、樂器。長沙出土的300多件商周青銅器，大多具很高的工藝水平，富有鮮明的越族風格，是南方出土青銅器最多最精美的。1938年寧鄉縣出士的著名的四羊方尊，是商、周青銅器中珍品；1959年以來寧鄉縣、長沙縣出土的十幾件銅鏡，一般重70—80公斤，最大的221．5公斤，為中國到目前為止發現的最大的商代銅鏡。1983年在寧鄉出土一件重達220.75公斤的銅鐃，是中國目前發現的商代最大銅鐃。長沙也為中國出土戰國銅鏡最多的地區，共出土楚國銅鏡470面；為出土戰國琉璃器具最多的地區，共200多件。

荊楚文化與中原文化

東周以後，進入春秋時代，也是中國歷史上的動亂年代，春秋末期，楚國（荊楚）的勢力進入長沙。戰國初期，越國滅吳，楚、越對峙開始，長沙成為楚國東南邊睡的要塞。戰國中期，楚國實行變法，國力強盛，對南展開大規模的軍事行動，湖南全境納入了楚國版圖，長沙成為楚國南部的軍事重鎮，包括湘北、湘中、湘南廣闊地域的政治軍事中心，楚國在長沙建立了城邑。楚人對長沙的進入，加上經過數百年的戰爭，長沙古越文化被楚文化替代。
楚人的南侵，帶來了中原和江漢地區的生產工具和生產經驗，使長沙地區進入了鐵器時代，長沙也由此進入了封建社會。
楚國至楚懷王時國勢日弱，諸侯各國特別是秦國對楚國多次發起戰爭，前222年，秦國大將王翦帥軍南下，打敗楚軍在江南的餘部，楚國以長沙為政治軍事中心的江南之地被秦國所征服，楚國滅亡。長沙（湖南）作為楚地和楚國軍事重鎮的時間長達800多年。

秦代長沙郡之郡治

秦國滅掉楚國，在原楚江南之地設立「長沙郡」。隨著秦王朝的誕生，長沙郡為秦代36郡之一，郡治湘縣，即長沙的在秦朝的稱呼。從秦代開始，長沙開始納入中國統一的政治版圖，並第一次明確地以一個行政區域載入史冊。秦代長沙郡涵蓋今湖南大部分、湖北省以南、江西省西北和廣東省的連州市、廣西壯族自治區的全州市等地，面積幾乎相當於今湖南全省。

三國兩晉南北朝時期

湘州改制為湖南和長沙行政建制史上的標誌。由於長沙地理位置的重要，長沙作為地方行政中心，其地位與作用更加鞏固。三國的長沙郡，行政範圍基本局限於湘江以東地帶，隋朝的長沙郡跨越湘江至整個湘中地區，從而基本上奠定了從此直到清朝長沙建置的規模。隋朝的統一，湖南重歸統一的中原中央政權管轄之下，與全國其他地區的往來與聯繫不斷加強，獲得了一個廣闊和相對安定的空間。

東吳荊州長沙郡

三國時期，從219年孫權奪取長沙，直至279年西晉滅吳，長沙屬於孫吳之地。孫權稱帝後湖南政區發生變化，今湖南的大部大致屬當時的南郡、武陵郡、零陵郡、桂陽郡、長沙郡、臨賀郡、天門郡、衡陽郡、湘東郡、昭陵郡共計10郡，隸屬荊州。
257年，長沙東部為衡東郡（治所翻縣，今衡陽市），西部為衡陽郡（治所湘鄉縣），益陽縣南部之地析出新陽縣（今寧鄉縣），治所在溈水河上游（今寧鄉縣橫市鎮一帶），屬于衡陽郡。
265年，長沙郡的安成縣（今屬江西省）和豫章郡、廬陵郡幾縣設立安成郡，長沙轄地進一步縮小，共轄臨湘縣、測陽縣、恢縣、醒陵縣、羅縣、 吳昌縣（漢昌改）、建寧縣、下集縣、蒲沂縣等共計9縣，包括今長沙市、岳陽市、株洲市 3市地以及今屬湖北省的通城縣、崇陽縣、赤壁市3縣（市）地。
三國時期的長沙郡，上有州（荊州），下有縣、鄉、里，為孫吳時代的行政體制。除行政長官外，長沙郡屬諸曹的設置（官名）已經頗為全備，有掌「選署功勞」的功曹、管賦稅的田戶曹、管造船的船曹；有負責由貯租米、布帛的倉吏，收貯租錢的庫吏。縣以下的鄉也設有屬吏，簡胺中就出現了「東鄉勸農摻」、「南鄉勸農撮」的名稱。此外，還有「司馬」、「關丞」、「倉田曹」、「錄事」等。（資料來源：依據「長沙走馬樓」出土的簡牘整理）。

湖南道治所

唐王朝到唐玄宗時繁榮達頂峰，之後開始衰落，至「安史之亂」進入了它的中期，唐中期進行了政治體制改革。764年（唐代宗廣德二年），衡州設置湖南都團練守捉觀察處置使，簡稱湖南觀察使，轄衡州、潭州、邵州、永州、道州5州；768年（大曆三年），轄區也有所擴大，增加了郴州、連州2州，長沙成為湖南道的治所。至此長沙等地從原江南西道分離出來，單獨成為地方一級行政區劃即湖南道，「湖南」一詞開始作為地方行政區劃的名稱在歷史上出現。
湖南觀察使設立及遷治長沙，為朝廷穩定湖南局勢採取重要措施，然而卻引起了湖湘武將們的不滿。安史之亂後，地方兵將大多驕橫跋屋，不服駕馭，「喜則連橫而叛上，怒則以力而相併」,當時駐防長沙等地的正是這樣一批驕兵悍將。至安史之亂之後，江南一帶分裂割據漸漲，湖南一帶鬥爭表現為湖南觀察使與悍將驕兵的激烈衝突，而長沙正處於這一衝突的中心地帶。770年（大曆五年），湖南道遷治長沙僅僅2年之久，湖南兵馬使臧即帶領一班驕兵起而造亂，肆虐長沙，殺死潭州刺史兼湖南觀察使崔灌，演出了一場「兵變」惡劇。發生於770—780年的長沙減價兵變和邵州王國良事件，即表明分裂割據勢力已經在湖南興起。

馬殷立國與經濟繁榮

五代十國時期，此時的湖湘地區出現了一個由馬殷建立的馬楚國，原唐朝湖南道治所的長沙即為其都城，至此長沙進入了一個引人注目的馬殷之楚國時代。馬楚政權時期，馬殷政治上採取「上奉天子、下撫士民」、內靖亂軍、外御強藩等政策，使人民獲得了一個相對安定的環境；經濟上，採取興修水利、獎勵農桑、發展茶業、提倡紡織、通商中原等措施，長沙以及湖南社會經濟得到了較快的發展。這期間楚國與北方各個政權的貿易以茶葉為主，湖南的茶葉從此全國聞名。

宋代湖南路之治所

963年宋軍占領潭州，宋太祖規定潭、朗兩州「直隸京師，長吏得自行奏事。」原武安軍、武平軍的建置廢除，朗州作為湖南軍事政治中心，「在潭州之上」的地位也隨之消失了。宋朝統一中國之後，為防止藩鎮割據，規定州、郡長官必須由文臣擔任，加強了對地方的控制。改以前「太守、刺史和縣令、縣長」的稱謂為「知×州（縣）事」，簡稱知州（縣）。
997年（至道三年），宋真宗正式改道為路，全國為15路。原湖南道改為荊湖南路，潭州為治所。真宗（998年——1022年）時，荊湖南路的轉運使司、提點刑獄使司和安撫使司相繼設立，三大衙門都設於潭州城內，其安撫使並由潭州知州兼任，長沙又成為湖南9州、軍、監的政治軍事中心。

元朝之潭州路

元朝至元十四年（1274年）立湖廣等處行中書省，又稱潭州行省；改潭州為潭州路，為湖廣省治所。十八年(1281年)，遷湖廣省治所到鄂州，不再稱潭州行省；同時潭州路改為湖南道宣慰司的治所。文宗天曆二年，以潛邸所幸，改天臨路。元至正二十一年（1364年），朱元璋改天臨路為潭州府。

明朝之潭州府

明洪武五年（1372年），潭州府改為長沙府，隸屬湖廣承宣布政使司。長沙是明朝的藩王封地，先後有四位藩王受封，即明太祖朱元璋之子潭王朱梓、谷王朱、仁宗朱高熾子襄憲王朱瞻、英宗朱祁鎮子吉簡王朱見浚。潭王朱梓洪武三年（1370年受封，1385年就藩長沙。吉王共傳了7代，所以明朝長沙總共有10個王。封藩歷史有195年。
明朝時長沙府提出「聚四方之財，供一方之利」的戰略，耗巨資開河通商。在明朝後期長沙成為四大茶市之一。
王夫之是明末清初的思想家，曾在長沙嶽麓書院就讀。他的思想對清朝長沙府一帶的影響非常深遠。

清朝湖南省治

康熙三年（1664年）分湖廣省為湖廣左、右布政史司，其中右司即為現在的湖南省，長沙為湖廣右布政使駐地、長沙府府治、長沙縣和善化縣縣治。雍正元年（1723年）改湖廣右布政使司為湖南布政使司。
湘潭在明朝後期形成的商貿繁榮逐漸轉移到長沙。清朝中期時長沙成為四大米市之一，貿易繁榮。
湘軍的建立是湖南歷史與長沙歷史的重大事件。出生於長沙府湘鄉縣的曾國藩成立了湘軍並帶領一批著名將領，如左宗棠、曾國荃、李鴻章等人，幫助清政府鎮壓太平天國運動。經過十多年的戰鬥，太平天國運動被鎮壓，湘軍主要人物都成為了清朝重臣。湘軍人物對清朝末年歷史影響很大，主要貢獻為主導了洋務運動和左宗棠收復新疆。長沙乃至湖南從此名人輩出，在戊戌變法、反清運動、中華民國的歷史事件和中華人民共和國所有重大歷史事件中，湖南人一直占據非常重要的位置。

民國湖南省會

1913年撤消長沙府。1933年設立長沙市，為湖南省會。
1938年發生著名的文夕大火，長沙城大部分被燒毀殆盡。1939年9月至1944年8月，接連發生四次長沙會戰。長沙成為當時的抗戰主戰場。到抗日戰爭結束後，經歷三年國共內戰，長沙地面文物已經幾乎毀滅，工商業幾乎消失。
1949年8月5日，程潛與陳明仁投共，長沙移交政權，國民黨在湖南的統治結束。

中華人民共和國時期

1949年後，長沙一直為湖南省省會。由於毛澤東年輕時在長沙讀書的經歷，使得長沙在「文革」期間成為「革命聖地」，前往清水塘、湖南省一師範、愛晚亭和橘子洲頭等毛澤東當年活動地點的人數眾多。毛澤東也在建國後多次來到長沙，住於蓉園。長沙湘江大橋於1972年10月1日正式通車，結束了長沙河東河西無橋相連的歷史。
1978年以後，和大陸其他地方一同進入改革開放時期。由於位於非沿海地區而缺少優惠的政策支持，長沙逐漸落後於沿海城市。1990年代中期，長沙開始進入快速發展階段。位於長沙的各大傳媒、餐飲和服務開始具有特色，湖南電視台、金鷹節、體壇周報等傳媒娛樂業名氣漸漲。