不列顛戰役

開始

在納粹德國佔領法國後，德國元首阿道夫·希特勒便著手對付歐洲北部的英國，德國為了避免與英國開戰，於是在1940年6月向英國發出妥協的要求，但最後遭到英國首相溫斯頓·邱吉爾的拒絕，因此德國制訂了針對英國的海獅計劃，務求對英國進行登陸作戰。作戰擬訂以步兵登陸英國南部並深入及佔領倫敦，切斷其與外部的聯繫，從而一舉佔領英國。但此次作戰需要首先殲滅英國的空中力量，以保障登陸行動的順利。因此德意志帝國元帥戈林便受命殲滅英國的空軍，希特勒及德國最高統帥部把此次行動的最早日期定於8月5日，代號為「鷹襲」。在8月6日戈林才把進攻日期正式定於8月12日，名為「鷹日」，然而因為英國南部天氣不穩定，因此德國空軍才於8月13日發動對英國的空中攻勢。

經過

8月13日德國轟炸機襲擊英國沿岸的雷達站，其中6座遭嚴重破壞、1座全毀。8月13日英國南部天氣依然不穩定，戈林對英國城市利物浦發動轟炸，造成英國大量平民傷亡。後來德軍因為迷航又攻擊了倫敦，英國皇家空軍開始對德國進行反擊，在8月下旬接連轟炸德國首都柏林。德國為了對抗皇家空軍的夜襲，便於9月初發動對倫敦的空襲，雙方原先遵守不攻擊對方城市的默契自此打破。以至於空戰白熱化，以下共分四階段。

第一階段

在空戰第一階段即1940年7月10日至8月23日，德國空軍主要攻擊英吉利海峽的護航船隊、襲擊南部港口，企圖誘殲大量英國戰鬥機，為實施「海獅」登陸行動作準備。道丁指揮部屬綜合使用戰鬥機、雷達和高炮，有控制地集中戰鬥機（在較遠的北部保留部分後備力量以對付德國空軍的縱深攻勢），採取從各個方向截擊的作戰方式。德軍付出了被擊落367架的巨大代價，使英軍12個機場和7個飛機製造廠遭到不同程度破壞，6個雷達站一度失去作用，1個指揮中心被炸，1座彈藥庫和10座儲油庫被毀，但德軍選擇目標不集中，一定程度上分散了兵力，降低了突擊效果，再加上英軍頑強的抗擊，沒能達到預期目的。英軍在這一階段損失183架。

第二階段

希特勒入侵英國的野心並沒有隨著海獅計劃空戰受挫而放棄，同時決定實施"德國空軍對英國的偉大空戰"；鷹日
從8月13日開始至8月23日，在空戰的第二階段，德國空軍企圖打開通往倫敦的空中通道，以消滅剩餘的的英國戰鬥機並摧毀其地面設施和飛機製造廠，隨後對倫敦實施集中轟炸。道丁命令派遣儘可能多的戰鬥機去保護南部的飛機製造廠，並對進攻地面設施的敵機實施截擊。
在歷時10天的戰鬥中，德國對英國進行了5次大規模轟炸，企圖摧毀英國空軍。德國空軍採取的戰術手段是集中優勢兵力，空襲英國的政治、經濟中心和空軍主力配置地區，採取大機群出航，小編隊進入目標分波次連續突擊，使英國防空力量不能實施集中抗擊。1940年8月13日至23日，德國空軍損失290架飛機，空中攻勢受挫，而英國戰鬥機則損失114架。

第三階段

就在英軍遭到無法長期承受的巨大損失，即將陷入崩潰的邊緣的時候，德軍卻突然改變了戰術，不再攻擊英軍的機場和指揮中心，轉而對倫敦實施大規模空襲，不料英國人受到此等刺激後變成絕對抵抗到底，不列顛之戰也就進入了第三階段。
這一改變完全是因為一個偶然事件，8月24日，12架迷航的德軍轟炸機飛臨倫敦，且居然在平民居住的市中心投下了炸彈，這樣的誇張行為英國民間群情激憤。8月25日根據邱吉爾首相的指示，英國空軍決定出動81架轟炸機快速空襲柏林，作為報復。儘管突擊空襲造成的物質損失微乎其微，但在心理上極大地震撼了德國。8月28日夜和8月31日夜英軍又兩次空襲柏林，使柏林市民也真切體會到了戰爭。希特勒被激怒了，揚言要徹底毀滅倫敦。9月3日，戈林召開了參謀長會議，決定從9月7日起攻擊重點轉為倫敦。9月4日，希特勒在對內演講中聲稱將以夜襲來回報夜襲，英國人投下一千千克炸彈，德國空軍將要以十倍、百倍甚至千倍的炸彈去回報。為了報復英國人8月25日對柏林的空襲，戈林轉而命令德軍從9月7日開始大規模空襲倫敦。
1940年9月7日，由625架轟炸機、648架戰鬥機和驅逐機組成的浩大機群從不同航向、不同高度越過英吉利海峽直撲倫敦。英國空軍還沒反應過來，估計德軍仍要照舊襲擊他們的前線基地，因此主動讓出了飛往倫敦的通道，以便集中力量防衛海岸的基地，結果錯誤的估計引發了倫敦大轟炸，德軍成功將300多噸高爆炸彈、燃燒彈瀉入倫敦。
9月9日德軍不惜代價地繼續闖入倫敦地區上空造成了巨大的破壞。使此役的戰略目標徹底的變化。
9月15日經過八天的調整和補充，英國空軍先後出動了19個中隊300餘架戰鬥機，迎戰前往倫敦的德軍200架轟炸機和600架戰鬥機組成的大機群，激烈的空戰持續了整整一天，在英軍英勇抗擊下，很多德機漫無目的投下炸彈，匆匆返航。全天有56架德機被擊落，其中34架轟炸機，另有12架在返航和著陸途中傷重墜毀，還有80架飛機是帶著滿身的彈痕著陸，英軍在空戰中損失20架「颶風」和6架「噴火」，還有7架傷重報廢。這天是不列顛空戰的轉折點。
9月16日和17日，英國空軍持續出動轟炸機對德軍集結在沿海的用於登陸的船隻和部隊進行了猛烈攻擊，擊沉擊傷近百艘船隻，並給德軍造成了重大的人員和物資損失，迫使希特勒於9月18日下令停止在沿海集結船隻。為了儘可能減小損失，戈林下令：從10月1日開始，對英國的空襲改為夜間進行。
精疲力竭的英國空軍飛行員終於得到了一次寶貴的喘息機會。10月12日，希特勒決定將「海獅計劃」推遲到1941年春，實際上放棄了在英國登陸的計劃。

第四階段

德軍並不甘心這樣的失敗，仍繼續對倫敦並擴大到考文垂、伯明罕、利物浦、南安普敦等城市實施夜間空襲，不列顛戰役進入了第四個階段，在這一階段中，德軍空襲的目的不再是消滅英國空軍，而是對英國工業城市進行空襲削弱英國的軍事工業，並製造進攻英國的假象，一方面可以牽制英軍的大量海陸空軍於本土，另一方面還可掩護為進攻蘇聯而進行的準備。
在這一階段中，最典型的戰鬥就是11月14日夜間代號為「月光奏鳴曲」的對英國航空工業基地考文垂空襲。
尤其悲壯的是英軍通過破譯德軍的最高機密——埃尼格瑪密碼機，事先已經確切掌握了德軍的空襲計劃，但是為了不讓德軍察覺這一「超級秘密」，英國戰時內閣決定一切照常，既不增加考文垂的防空力量，也不提前發出警報疏散平民！當晚，德軍共出動449架亨克爾——111轟炸機，有394噸爆破彈和56噸燃燒彈落在考文垂市中心，德軍還投下了127枚延時炸彈，以破壞英國人的救援行動，考文垂有5萬多幢建築被炸毀，死554人，重傷864人，12家生產飛機零部件的工廠遭到嚴重破壞，致使英國飛機減產20%，考文垂市區的水、電供應中斷35天才恢復，損失相當慘重。
1941年3月起，隨著天氣的好轉，德軍的空襲也逐漸加強，這時德軍發動空中攻勢目的只是為了製造進攻英國的假象，掩蓋即將開始對蘇聯的作戰。
5月10日晚，是德國空軍主力撤往蘇聯戰場之前對倫敦進行的最後一次大規模空襲，當晚德軍出動500餘架次，對倫敦進行狂轟濫炸，所有參戰飛行員都得到指示，可以將炸彈仍在任何地方，700噸爆破彈和燃燒彈落在倫敦市區，燃起的大火照亮了大半個夜空，倫敦平民有1436人被炸死，1800餘人重傷。
隨著6月22日德軍進攻蘇聯的開始，德國空軍主力轉往蘇聯戰場，對英國的戰略空襲也終於停止。不列顛之戰終告結束。

結果

隨著1941年6月22日德軍進攻蘇聯的開始，德國空軍主力轉往歐洲東部的蘇聯戰場，對英國的戰略空襲也終於停止。1940年8月20日英國首相丘吉爾在演講中以後來被廣泛引用的名句來贊譽：「在人類戰爭歷史上，從來沒有這麽少的人為這麽多的人做出過這麽大的貢獻。」
德國空軍無法擊退英國皇家空軍，也無法掌握英國南方海峽沿岸的制空權。過了10月之後登陸英國本土計畫因為天候與海象的關係已經無法執行，德國也必須暫停作戰進行整補，準備下一階段對蘇聯的作戰。因此登陸英國的海獅計畫終止執行，對英國地面目標轟炸改為以夜間為主，大規模對英國的空中行動在此時劃上句點。

影響

由於德國空軍無法完成奪取制空權的計畫，登陸英國，迫使英國政府投降或者是與德國合作的意圖也就無法執行。德國空軍損失超過兩千名空勤人員和將近兩千架各類飛機，雖然不至於影響到整體的實力，但是對於資源非常有限的德國來說，這些損失在對蘇聯開戰之前也無法完全恢復，間接被削弱了侵蘇時的攻擊力量。
德國喪失在政治上與英國和談的機會，也無法解決英國在大西洋與地中海戰場可能的威脅，雖然短時間之內同樣受到重創的英國也只能以戰略轟炸的型態對德國本土施加壓力，但英國藉由美國的協助，英國海外部隊能夠阻止義大利與德國在北非的計畫，也保留反攻歐洲本土最大的基地，使納粹德國在整場戰爭的過程中，均處於腹背受敵的不利局面，間接埋下戰敗的伏線。
同時，在心理因素上，英國暫時擋下德國進攻的銳氣，也打破德國空軍在開戰初期全勝的戰績，讓英國的士氣得以在歐洲大陸連番挫敗之後有稍微恢復的機會，打下了最終與盟軍戰勝納粹德國的重要士氣基礎。