李姬镐

出身

李姬鎬1922年9月21日出生於朝鮮日治時期的京城（今首爾特別市）壽松町。李姬鎬的父親李龍基是名醫生；母親李順伊是位心靈手巧擅長廚藝和傳統手工藝的女性。李姬鎬是家中的長女，在兄弟姐妹中排行老四。1929年，李姬鎬的父親在忠清南道瑞山邑開了個私人診所。全家因此從京城搬到瑞山。1936年，李姬鎬考入梨花女子高中，隻身一人赴京。二年級開始，她開始被選為班長。1940年3月，李姬鎬剛剛從梨花女子高中畢業，她的母親就病逝了。李姬鎬之後在家照顧家人一段時間，後返京準備梨花女專的入學考試。
1942年，李姬鎬考入梨花女專文科班。1943年12月，在太平洋戰爭節節敗北的日本，下達了《戰時教育臨時措施令》。梨花女專除了女子醫專外，其它學科都被停課，取而代之的是「女子青年鍛鍊所指導員培養課程班」。全校的學生開始被要求全部住校並接受「皇國臣民」教育，每天背誦《皇國臣民誓詞》。一半的學生當時離開了學校，梨花女專關閉。1944年4月，李姬鎬來到忠清南道禮山郡插橋小學附屬「女子青年鍛鍊所」擔任指導員，學生都是15-20歲沒受過教育的女孩子。1945年韓國光復後，李姬鎬回到了京城。經過一段時間的學習後，1946年9月，她考入了京城大學（今首爾國立大學）師範學院英文系。

早期生涯

在升上大學三年級的時候，李姬鎬轉到了教育系。在校期間，李姬鎬曾擔任學生自治團體，學生護國團師範大學副大隊長。1948年12月，李姬鎬與另外32名大學生創建了「為建設新國家，共同學習、共同工作、共同赴死」的「勉學同志會」，並拜訪了韓國國父金九。
1950年，李姬鎬從大學畢業後不多久，韓戰爆發。同年12月，李姬鎬坐火車去釜山與家人匯合。在釜山，李姬鎬與幾位女權人士朋友建立了「大韓女子青年團」，並擔任青年團外交局局長。除了「大韓女子青年團」，李姬鎬在釜山還積極參加「女性問題研究所」和「基督學生會」的工作。1954年5月，李姬鎬在一位在韓美國牧師的推薦下，獲得美國田納西州傑克遜市藍華德大學（Lambuth College）的四年獎學金。1956年，李姬鎬轉學到斯卡瑞大學（Scarritt College）攻讀社會學碩士；1958年5月，獲得該校碩士學位；同年9月，回韓國。李姬鎬回到韓國後在梨花女子大學教書。後來被梨花女子大學副校長推薦出任當時韓國婦女精英團體「基督教女青年會」（YWCA）的總幹事。1959年9月，李姬鎬陪同崔以權和孫仁實出席了在墨西哥城舉行的「世界女性大會」。在隨後的半年裡，三人前往美國、歐洲和亞洲一些國家進行參觀學習。

1951年至1972年

李姬鎬與金大中是1951年在韓戰時期於釜山首次認識的。兩人都是「勉學同志會」的成員。韓戰結束後，李姬鎬去了美國留學，金大中回到了木浦。1959年，兩人在漢城鍾路偶遇，後於1962年5月10日結婚。5月20日，兩人新婚剛10天，金大中又被當局以「反革命嫌疑」關押了一個月。當局除迫害金大中外，對李姬鎬的社會活動也加大了阻擾。1962年12月，李姬鎬辭去了「基督教女青年會」總幹事的職務。1963年11月12日，李姬鎬與金大中的兒子弘傑出生。幾天後，金大中成功當選木浦地區的國會議員。在金大中出任國會議員期間，她經常幫助丈夫整理報刊資料，特別是英文報刊中的美國對國際局勢的看法。
1964年，李姬鎬開始以常務委員的身份重新加入她喜愛的「基督教女青年會」。雖然經常受到當局情報部門的跟蹤，給同事帶來麻煩，她還是一直在這個組織工作，直到1982年與金大中一起流亡美國。李姬鎬在1964年還開始出任她在釜山加入的「女性問題研究所」的第二任會長，活躍在國會和非政府組織中，直到1971年1月陪同競選總統的金大中訪美。1968年，李姬鎬開始出任「泛太平洋和東南亞婦女協會韓國分會」的副會長。在此期間，李姬鎬經常與擔任會長的舅媽李瑪麗一起出席國際女性會議。迫於協會中共產黨委員和政府高層人士夫人的壓力，李姬鎬在1972年辭去了該職務。
1967年6月第七屆國會議員選舉，李姬鎬和金大中一起去木浦參加競選活動，挨家挨戶拜訪有選舉權的人家或進行街頭宣傳。1971年，在金大中首次參加總統大選前夕，李姬鎬陪同金大中出訪了美國。在MBC電台記者文明子的幫助下，李姬鎬參加了白宮的活動，並與當時的美國第一夫人帕特·尼克森，見了面併合影。李姬鎬回國後原本想在一家照相館再洗幾張與尼克森夫人合影的照片。但當局以該照相館有漏稅嫌疑對其進行了搜查，之後照片就不見了。共和黨還召開記者招待會說李姬鎬根本就沒和尼克森夫人見過面。李姬鎬後來將攝影師叫到家中，將還有的一張照片進行了複製並公開於眾。在競選活動中，李姬鎬還登上講台為金大中進行聲援演講。候選人夫人發表聲援演講在當時的韓國是很少見的。在隨後的第八屆國會議員選舉中，李姬鎬還為新民黨候選人進行了聲援演講。

1972年至1987年

1972年10月17日，朴正熙發動「十月維新」軍事政變。金大中被迫流亡海外。1973年8月，金大中被綁架回首爾，並被軟禁在家。1976年3月1日，李姬鎬陪同金大中一起參加了在漢城明洞聖堂舉行的《民主救國宣言》聯合簽名活動，要求朴正熙下台並廢除維新憲法。事後，在《宣言》上簽名的包括金大中和前總統尹潽善在內的11名民主人士遭到當局逮捕並被判刑。李姬鎬也起被當局與金大中一起逮捕，被關押三天後釋放。當局對被捕的民主人士進行不公開的審判，還限制旁聽權。在第一次審判，李姬鎬和前總統尹潽善夫人孔德貴等其他被捕民主人士的家屬在法院前舉行示威。她們用黑膠帶在嘴上貼成十字架，並舉著「公開審判」「民主主義在十字架上死去」等標語。在之後的審批日子裡，李姬鎬和其他被捕民主人士的家屬穿著莊重的象徵和平的紫色韓服在法庭外示威，並向路人分發寫有「公開審判」「恢復民主」的綢帶，還在遮陽傘和扇子上標註「釋放民主人士」的標語。參加示威的夫人們，還將各自丈夫的囚犯號貼在連衣裙的口袋上。在第七次開庭的那天，當局動用了機動暴力隊阻止示威活動。機動暴力隊將李姬鎬等示威家屬抓了起來，用車將她們運到荒野，然後像扔行李一樣將她們扔出車。
1978年7月6日，朴正熙依靠「統一主體國民會議」當選韓國第九屆總統，隨後對金大中進行了特赦。同年12月27日，金大中結束了兩年零九個月的監獄生活回到家中，不過很快又被軍政府軟禁在家。1979年10月26日，朴正熙遭暗殺身亡後，迎來了短暫的「漢城之春」。同年12月12日，全斗煥發動雙十二政變，完全控制了軍權和崔圭夏看守內閣。1980年5月，主導民主運動的三金、大學生和民眾與全斗煥的軍方勢力展開了你死我活的較量。首都持續爆發要求廢除維新和全斗煥下台的遊行示威。同年5月17日，全斗煥發動「5·17」軍事政變。漢城各政府機構、國會大廈、各新聞機構和大學都被軍方占領。金大中和金鐘泌被逮捕，金泳三被軟禁，另有數百名各界民主人士被逮捕。軍方開始實行全國戒嚴。在金大中逮捕的第二天，光州爆發大規模的抗議示威「光州事件」。同年9月11日，金大中被軍事法庭以策動光州暴動的「內亂陰謀罪」和1972年「十月維新」政變之後在海外組織「韓民統」的「反國家團體的罪魁」兩項罪名判處死刑。絕望中，李姬鎬給美國總統卡特寫了封信，請求美國幫助。在美國和韓國國內外民主勢力的壓力下，金大中最終被改判無期徒刑。改成無期徒刑後，金大中從陸軍監獄被轉移到清州監獄服刑。服刑期間，金大中的夫人每天都他寫信，兩年間共寫了640封。金大中的兒子們也給他寫了200多封的信。不過，牢房不准許保留信件，家人的來信和照片看過後就被沒收了。按監獄的規定，金大中每個月最多只能寄一張明信片。為此金大中開始在明信片兩面的空白處練習寫小字。他曾在寄給家人的一張明信片上寫了兩萬多字的信。1983年，金大中的這些家書被集結成《帶著民族的遺憾》一書在美國出版，後被翻譯成日文以《獄中書信》為名在日本出版。1984年，該書在韓國國內以《金大中獄中書信》為名出版
1982年12月底，當局安排金大中和李姬鎬去美國「就醫」，兩人開始了海外流亡生活。1983年1月9日，李姬鎬被美國教會「女性聯合會」授予「勇敢的女性獎」。同年5月，李姬鎬的母校斯卡瑞大學授予她「塔獎」（Tower Award）。為了使金大中不成為第二個艾奎諾，1985年2月8日，20多位美國各界人士陪同金大中和李姬鎬回到了韓國。在金浦國際機場，他們受到了30多萬民眾的熱烈歡迎。金大中回到家後，立即被當局軟禁在家。

1987年至1997年

1987年6月，韓國爆發歷史上最大規模的民主運動「六月民主運動」。為了平息民運，盧泰愚只好迫於壓力於6月29日宣布修改現行憲法，實行總統直接選舉並赦免了金大中。盧泰愚赦免金大中除了迫於壓力外，也出於分化民主陣營，讓金大中與金泳三、金鐘泌競爭，互相分散選票，從而在競選中漁翁得利。由於「三金」相爭，以及大選前大韓航空爆炸事件的影響，金大中在此次競選中失敗。盧泰愚漁翁得利當選韓國自朴正熙之後的首位民選總統。
1987年的大選後，韓國政壇出現了「朝小野大」的格局。為了打破這種僵局，盧泰愚聯合金鐘泌和金泳三，將民正黨、統一民主黨、共和黨正式合併為「民主自由黨」（簡稱「民自黨」），再次成功分化整合在野政治勢力。不過由於金大中勢力的不斷擴大，民自黨為了保住執政地位，不得不選舉民自黨唯一能與金大中抗衡的金泳三為民自黨1992年大選的總統候選人。最終，金泳三憑藉執政民主自由黨的支持當選韓國第十四屆總統。在大選後的第二天，金大中宣布辭去國會議員的職務，退出政壇。
1993年1月26日，李姬鎬陪同金大中赴英國劍橋大學從事兩德統一和歐洲合併方面的研究工作。兩人多次走訪德國，考察兩德統一。在此之前，兩人還特意訪問了荷蘭海牙，為韓國海牙特使李俊烈士掃墓。1995年7月18日，金大中宣布重返政壇，重振在野黨。1997年12月18日，74歲高齡的金大中當選為韓國第十五屆總統。

第一夫人時期

1998年2月25日，金大中正式宣誓就任韓國總統，入主青瓦台。金大中就任伊始，韓國因亞洲金融危機，國庫空空。李姬鎬與金大中帶頭捐出家中的金首飾和祖傳金器，掀起 「愛國獻金運動」的高潮，以應對國家的外匯短缺危機。為拯救因金融危機而忍飢挨餓的孩子，1998年8月10日李姬鎬與朴英淑、金聖在等人成立了「愛心朋友」的團體。1999年12月，她還建立了維護女性權益的「女性財團」組織。
2000年2月3日，李姬鎬應邀作為主要發言人參加由五百多名美國政要和外國人士參加的國家祈禱早餐會。早餐會上，李姬鎬做了題為《苦難的意義》的演講，得到與會政要的強烈反響。會後，李姬鎬與當時的美國第一夫人希拉蕊舉行了單獨會面。在美期間，南加州大學社會福利學院授予了李姬鎬「國際社會福利獎」。 李姬鎬在南加州大學發表了演講，並出席了她所著的《我的愛，我的祖國》一書英文版的簽名會。
2000年6月13日，李姬鎬陪同金大中北訪朝鮮。這是朝鮮半島分裂以來，南北方的首次首腦會晤，非常具有歷史意義。在平壤期間，李姬鎬到訪了平壤的幼兒園、刺繡研究所、少年宮、醫院，並出席了南北女性座談會。李姬鎬在平壤還看到了高中時的數學老師。
2000年10月13日，金大中因對朝鮮半島和平和亞洲民主事業的突出貢獻被挪威諾貝爾委員會授予諾貝爾和平獎。第二天，李姬鎬的母校漢城國立大學授予她「驕傲的漢城大學人」獎。同年12月8日，李姬鎬與金大中一起赴挪威出席諾貝獎典禮，得到了瑞典國王卡爾十六世的歡迎。
2001年，李姬鎬作為「韓國訪問年」名譽委員長訪問中國北京，受到中華全國婦女聯合會副會長的迎接。訪華期間，李姬鎬出席了獄中書信集《為了明天的祈禱》中文版的出版紀念活動，並將全部稿費捐獻給幫助中國邊遠地區孩子們的基金。
2002年5月，以大韓民國代表團首席代表的身份出席聯合國兒童特別大會。韓國當時是聯合國的輪值主席國。李姬鎬作為大會臨時主席，用英文主持了此次會議，並發表了主題演講。這是女性首次坐在聯合國主席國的席位上。

金大中卸任後

金大中卸任後，李姬鎬除陪同金大中出席國內外的活動外，繼續從事「愛心朋友」和「女性財團」團體的工作。2009年8月18日，金大中病逝後，李姬鎬向李明博政府提出了國葬的要求。考慮到金大中生前對國家和民族的最大貢獻，李明博從全局考量決定為金大中舉行為期六天的國葬。這是繼朴正熙1979年遇刺身亡而舉行的國葬後，韓國三十年來首次舉行國葬，也是首次為前總統舉行國葬。
金大中去世後，李姬鎬出任了金大中和平中心顧問，繼續為朝鮮半島的和平統一做貢獻。 2011年12月26日，朝鮮國防委員會委員長金正日去世後，李姬鎬女士和現代集團會長玄貞恩曾到朝鮮錦繡山紀念宮弔唁，並對金正恩表示慰問。應金正恩的邀請，李姬鎬於2015年8月5-8日第三次訪問了朝鮮。
2019年6月10日23時37分，李姬鎬因肝癌在延世大學醫院去世。