钇

與鑭系元素的相似性

釔元素的性質和鑭系元素十分相似，所以在歷史上曾一同被歸為稀土元素。自然中的釔一定與鑭系元素共同出現在稀土礦中。
在化學屬性上，鑭系元素比釔旁邊的鈧更接近釔。如果以物理屬性對原子序作圖，根據趨勢，釔的原子序像是在64.5和67.5之間，即位於鑭系元素釓和鉺之間。
釔的反應級數也一般在這個區間之內，化學反應活性也與鋱和鏑相近。它的大小與屬於「釔族」的重鑭系元素幾乎相同，所以它們的離子在溶液中的屬性十分接近。雖然所有鑭系元素在元素週期表中都位於釔以下的一行，但釔在多方面都卻與其極為相似，這是由於鑭系收縮現象。
釔和鑭系元素間最大的差異在於，釔幾乎只會形成三價化合物或離子，但大約半數鑭系元素都可以形成三價以外的價態。

化合物及反應

釔可以形成各種無機化合物，氧化態一般為+3，其中釔原子失去其3顆價電子。例如白色、固態的氧化釔(III)（Y₂O₃）就是一種六配位的三價釔化合物。
釔可以形成不溶於水的氟化物、氫氧化物和草酸鹽，以及可溶於水的溴化物、氯化物、碘化物、硝酸鹽和硫酸鹽。Y³⁺離子在溶液中無色，因為它的d和f電子殼層中缺乏電子。
釔及其化合物會和水產生反應，形成Y₂O₃。濃硝酸和氫氟酸不會對釔產生快速侵蝕，但其他的強酸則可以快速侵蝕釔，產生釔鹽。
在200 °C以上溫度，釔可以和各種鹵素形成三鹵化物，如三氟化釔（YF₃）、三氯化釔（YCl₃）和三溴化釔（YBr₃）。碳、磷、硒、矽和硫在高溫下也都可以和釔形成二元化合物。
釔的有機化合物中都含有碳﹣釔鍵，其中一些化合物中的釔呈0氧化態。（科學家在氯化釔熔體中曾觀測到+2態，以及在釔氧原子簇中觀測到+1態。）有機釔化合物可以催化某些三聚反應。這些化合物的合成過程都從YCl₃開始，而YCl₃則是經Y₂O₃與濃鹽酸和氯化銨進行反應所得。
哈普托數指中心原子對於周邊配位體原子的配位數，符號為η。科學家首次在釔錯合物中發現碳硼烷配位體能以η⁷哈普托數與d⁰金屬中心原子進行配位。石墨層間化合物石墨-Y和石墨-Y₂O₃在氣化後會產生內嵌富勒烯，例如Y@C₈₂。電子自旋共振研究顯示，這種富勒烯是由Y³⁺和(C₈₂)³⁻離子對所組成的。Y₃C、Y₂C和YC₂等碳化物在水解後會形成烴。

核合成及同位素

太陽系中的釔元素是在恆星核合成過程中產生的，大部份經S-過程（約72%），其餘的經R-過程（約28%）。在R-過程中，輕元素在超新星爆炸中進行快中子捕獲；而在S-過程中，輕元素在紅巨星脈動時，在星體內部進行慢中子捕獲。
在核爆炸和核反應爐中，釔同位素是鈾裂變過程中的一大產物。在核廢料的處理上，最重要的釔同位素為⁹¹Y和⁹⁰Y，半衰期分別為58.51天和64小時。雖然⁹⁰Y的半衰期短，但它與其母同位素鍶-90（⁹⁰Sr）處於長期平衡狀態（即產生率接近衰變率），實際半衰期為29年。
所有3族元素的原子序都是奇數，所以穩定同位素很少。釔只有一種穩定同位素⁸⁹Y，這也是它唯一一種自然同位素。在S-過程當中，經其他途徑產生的同位素有足夠時間進行β衰變（中子轉換為質子，並釋放電子和反微中子）。中子數為50、82和126的原子核（原子量分別為90、138和208）特別穩定，所以這種慢速過程使這些同位素能夠保持其較高的豐度。⁸⁹Y的質量數和中子數分別靠近90和50，所以其豐度也較高。
釔的人工合成同位素已知至少有32種，原子質量數在76和108之間。其中最不穩定的同位素為¹⁰⁶Y，半衰期只有>150奈秒（⁷⁶Y的半衰期為>200奈秒）；最穩定的則為⁸⁸Y，半衰期為106.626天。⁹¹Y、⁸⁷Y和⁹⁰Y的半衰期分別為58.51天、79.8小時和64小時，而其餘所有人造同位素的半衰期都在一天以下，大部份甚至不到一小時。
質量數在88或以下的釔同位素的主要衰變途徑是正電子發射（質子→中子），形成鍶（原子序為38）的同位素；質量數在90或以上的則進行電子發射（中子→質子），形成鋯（原子序為40）的同位素。另外質量數在97或以上的同位素亦會進行少量β⁻緩發中子發射。
釔的同核異構體至少有20種，質量數在78和102之間。⁸⁰Y和⁹⁷Y的同核異構體超過一個。釔的大部份同核異構體的穩定性都比基態更低，但⁷⁸ᵐY、⁸⁴ᵐY、⁸⁵ᵐY、⁹⁶ᵐY、⁹⁸ᵐ¹Y、¹⁰⁰ᵐY和¹⁰²ᵐY的半衰期都比它們的基態更高。這是因為這些同核異構體都進行β衰變，而不進行同核異構體轉換。

豐度

釔元素出現在大部份稀土礦和某些鈾礦中，但從不以單質出現。釔在地球地殼中的豐度約為百萬分之31，在所有元素中排第28位，是銀豐度的400倍。泥土中的釔含量介乎百萬分之10至150間（去水後平均重量佔百萬分之23），在海水中含量為一兆（萬億）分之9。美國阿波羅計劃期間從月球採得的岩石樣本中含有較高的釔含量。
釔元素沒有已知的生物用途，但幾乎所有生物體內都存在少量的釔。進入人體後，釔主要積累在肝、腎、脾、肺和骨骼當中。一個人體內一共只有約0.5毫克的釔，而人乳則含有百萬分之4的釔。在食用植物中，釔的含量在百萬分之20至100之間（鮮重），其中以捲心菜為最高；木本植物種子中的含量為百萬分之700，是植物中已知最高的。

日用品

氧化釔（Y₂O₃）可以做摻Eu³⁺過程中所用的主體晶格，以及正釩酸釔YVO₄:Eu³⁺或氧硫化釔Y₂O₂S:Eu³⁺磷光體的反應劑。這些磷光體在彩色電視機的顯像管中能產生紅光。實際上紅光是銪所產生的，釔只是把電子槍的能量傳遞到磷光體上。釔化合物還可以為不同鑭系元素陽離子做摻雜過程的主體晶格，除了Eu³⁺外，還有能發出綠光的摻Tb³⁺磷光體。氧化釔可以在多孔氮化矽的生產過程中作燒結添加劑。它還是材料科學中的常用原料，許多釔化合物的合成也需要從氧化釔開始。
釔同位素可以催化乙烯的聚合反應。一些高性能火花塞的電極以釔金屬作為材料。在丙烷燈網罩的生產過程中，釔可以代替具有放射性的釷元素。
釔穩定氧化鋯是一種正在研發當中的材料，可以做固態電解質，以及在汽車排氣系統中用於探測氧含量。

石榴石

釔可以用來生產各種合成石榴石。釔鐵石榴石（Y₃Fe₅O₁₂，簡稱YIG）是十分有效的微波電子濾波器，生產就需用到氧化釔。釔、鐵、鋁和釓石榴石（如Y₃(Fe,Al)₅O₁₂和Y₃(Fe,Ga)₅O₁₂）具有重要的磁性質。釔鐵石榴石是一種高效聲能發射器和傳感器。釔鋁石榴石（Y₃Al₅O₁₂，簡稱YAG）的莫氏硬度為8.5，能當寶石作首飾之用（人造鑽石）。摻鈰的釔鋁石榴石（YAG:Ce）晶體可用在白色發光二極體的磷光體中。
釔鋁石榴石、氧化釔、氟化釔鋰（LiYF₄）和正釩酸釔（YVO₄）可以用在近紅外線雷射器中，可用的摻雜劑包括釹、鉺和鐿。釔鋁石榴石雷射器能夠在大功率下運作，可應用在金屬鑽孔和切割上。單個釔鋁石榴石晶體一般是經由柴可拉斯基法生產出來的。

材料增強

添加少量的釔（0.1%至0.2%）可以降低鉻、鉬、鈦和鋯的晶粒度。它也可以增強鋁合金和鎂合金的材料強度。在合金中加入釔，可以降低加工程序的難度，使材料能抵抗高溫再結晶，並且大大提高對高溫氧化的抵禦能力。
釔還能對釩以及其他非鐵金屬進行去氧。氧化釔可以穩定立方氧化鋯的結構，使它適合作為首飾。
科學家正在研究釔的球化性質，這可能有助生產球墨鑄鐵。如此生產出來的鑄鐵具有較高的延展性（石墨形成小球，而非薄片）。氧化釔熔點高，可抵抗衝擊，且熱膨脹係數也較低，因此能用來製造陶瓷和玻璃，例如某些照相機鏡頭。

醫學

釔-90是一種放射性同位素，被用在依多曲肽及替伊莫單抗等抗癌藥物中，可治療淋巴癌、白血病、卵巢癌、大腸癌、胰腺癌和骨癌等等。該藥物會附在單克隆抗體上，與癌症細胞結合後以釔-90的強烈β輻射把癌細胞中的DNA產生變異，經過半衰期間內的放射曝露，之後經由生物轉殖的特性，致使癌細胞DNA無法繼續往下轉錄繁衍，一般被仍定為成功的治療，約需經過3-6個月的觀察週期而論。不過釔90仍舊屬於局部放射療法之一，仍舊可能帶給治療患者不可預期的傷害，例如：急性肝衰竭。
用釔-90做的針頭可以比解剖刀更加精確，可用於割斷脊髓裡的疼痛神經。在治療類風濕性關節炎時，釔-90還能用在發炎關節的滑膜切除術中，特別針對膝蓋部位。
曾有實驗在犬類身上用摻釹的釔鋁石榴石雷射來進行前列腺切除術，手術由機器人協助，能夠降低對周邊神經等組織的損傷。摻鉺的釔鋁石榴石則開始被用在磨皮整容手術上。

超導體

1987年，阿拉巴馬大學和休斯頓大學研發了釔鋇銅氧（YBa₂Cu₃O₇，又稱YBCO或1-2-3）超導體。它可以在93 K溫度下運作，比液氮的沸點（77.1 K）要高。其他超導體都必須使用價格更高的液氦降溫，所以這項發現能降低成本。
實際超導材料的化學式為YBa₂Cu₃O7–d，其中d必須低於0.7才會使材料成為超導體。具體原因未知，但目前科學家知道在晶體內只有某些位置會出現空缺，即位於氧化銅平面和鏈上。這造成銅原子擁有奇特的氧化態，這再因某種原因引致了超導性質。
BCS理論在1957年被發布之後，人們對低溫超導的認知已經非常詳盡了。這種現象與兩顆電子在一個晶格當中的特殊交互作用相關。然而高溫超導卻在這一理論的解釋範圍外，其確切原理仍是未知的。實驗所得出的結果指出，材料中氧化銅份量必須十分準確才能帶出超導性質。
這一物質呈黑綠色，為一多晶、多相態礦物。科學家正在研究一類成份比例不同的物質，稱為鈣鈦礦，並希望能最終研發出一種更為實用的高溫超導體。

安全性

水溶釔化合物具微毒性，但非水溶化合物則不具毒性。動物實驗顯示，釔及其化合物會造成肝和肺的破壞，但不同化合物的毒性程度各異。老鼠在吸入檸檬酸釔後，產生肺水腫和呼吸困難，吸入氯化釔後則有肝性水腫、胸腔積液及肺充血等症狀。
釔化合物對人類可引致肺病。釩酸釔銪飄塵會對人的眼部、皮膚和上呼吸道有輕微的刺激，但這可能是飄塵的釩成份所導致的，而不是釔。短期暴露在大量釔化合物中，會引致呼吸急促、咳嗽、胸部疼痛以及發紺。美國國家職業安全衛生研究所（NIOSH）所建議的允許暴露限值為1 mg/m³，超過500 mg/m³時屬於「即時對生命或健康造成危險」。雖然成塊的釔金屬在空氣中相對穩定，但釔金屬粉末卻屬於易燃物。