DNA測序

應用

DNA測序可用於確定任何生物的單個基因的序列，較大的遺傳區域（即基因簇或操縱子的簇），完整的染色體或整個基因組。 DNA測序也是對RNA或蛋白質進行測序的最有效方法（通過對開放閱讀框測序）。目前，DNA測序已成為生物學和其他科學領域（如醫學，法醫學或人類學等）的關鍵技術。

分子生物學

在分子生物學中，DNA測序可被用於研究基因組及其編碼的蛋白質。利用測序獲得的信息，科研人員能夠識別基因的變化，基因與疾病和表型的關聯，並確定潛在的藥物靶點。

演化生物學

由於DNA是攜帶有遺傳信息的大分子，在演化生物學中，DNA測序被用於研究不同生物體之間的相關性以及它們是如何演化的。

宏基因組學（或元基因組學）

宏基因組學是一門直接取得環境中所有遺傳物質的研究。環境包括但不限於水體，污水，污垢，從空氣中過濾出的碎片或者從生物體採集的樣本。了解在特定環境中存在哪些生物體對於生態學，流行病學，微生物學和其他領域的研究至關重要。DNA測序使研究人員能夠確定微生物群中可能存在哪些類型的微生物。

醫學

醫療人員可通過對患者基因（基因組）的測序結果確定該患者是否有攜帶遺傳性疾病的風險。需要注意的是，該方法屬於基因檢測，有些基因檢測不會用到DNA測序技術。

法醫學

DNA測序可以與DNA圖譜鑑定（基因指紋分析，英語：DNA profiling）一起用於法醫鑑定和親子鑑定。 DNA測試在過去的幾十年中發展迅猛，目前已能夠做到將DNA鑑定結果與被調查對象聯繫起來。指紋，唾液，毛囊等中的DNA特徵可以將不同的生物體進行區分。測試DNA是一種可以檢測DNA鏈中特定基因組並生成唯一的個性化DNA模型的技術。每一種有機體都有其DNA特徵，並可以通過DNA測試來確定。兩個人具有完全相同的DNA特徵是非常罕見的，因此保證了DNA測試的成功。

DNA結構與功能的發現

脫氧核糖核酸（DNA）最早在1869年由Friedrich Miescher發現並分離出來，但由於當時普遍認為遺傳信息保存於蛋白質而不是DNA中，因此在過去幾十年中DNA一直沒有得到充分研究。1944年，由於Oswald Avery，Colin MacLeod和Maclyn McCarty的一些實驗表明，純化的DNA可以將一種細菌變成另一種細菌，這種情況才發生了變化。這也是首次DNA顯示出改變細胞特性的能力。
1953年，James Watson和Francis Crick根據Rosalind Franklin研究的結晶X射線結構提出了他們的雙螺旋DNA模型。根據該模型，DNA由彼此纏繞的兩條核苷酸鏈組成，通過氫鍵連接在一起並以相反方向運行。每條鏈由四個互補的核苷酸組成：腺嘌呤（A），胞嘧啶（C），鳥嘌呤（G）和胸腺嘧啶（T），其中A與T配對，C與G配對。他們提出的這種結構，使得每條單鏈都可被用於重建另一條鏈，並且讓遺傳信息代代相傳。
對蛋白質進行測序的基礎首先由弗雷德里克·桑格（Frederick Sanger）的工作奠定，他於1955年完成了胰島素（胰腺分泌的一種蛋白質）中所有胺基酸序列的測序工作。這是首個確鑿的證據證明蛋白質是具有特定分子模式的化學實體，而不是懸浮在流體中的隨機混合物。桑格在胰島素測序方面的成功使得X射線晶體學家大為振奮，包括沃森和克里克，他們現在正試圖理解DNA如何指導細胞內蛋白質的形成。在1954年10月弗雷德里克·桑格出席一系列講座後不久，克里克開始發展一種理論，認為DNA中核苷酸的排列決定了蛋白質中胺基酸的序列，從而幫助確定蛋白質的功能。他於1958年發表了這一理論。

RNA測序

RNA測序是最早的核苷酸測序形式之一。 RNA測序的主要標誌是1972年和1976年Walter Fiers及其同事在根特大學（根特，比利時）確定並發表的第一個完整基因序列和噬菌體MS2的完整基因組。傳統的RNA測序方法需要創建一個用於測序的互補cDNA（Complementary DNA）分子。

全基因組測序

第一個完整的DNA基因組測序是在1977年噬菌體φX174的測序工作。醫學研究委員會的科學家在1984年破譯了Epstein-Barr病毒的完整DNA序列，發現它含有172,282個核苷酸。 該序列的完成標誌著DNA測序的一個重要轉折點，它在沒有病毒基因譜知識的情況下實現了DNA測序。
20世紀80年代初，Pohl及其同事開發了一種在電泳時將測序反應混合物的DNA分子轉移到固定基質上的非放射性方法。隨後GATC Biotech公司的DNA測序儀「Direct-Blotting-Electrophoresis-System GATC 1500」商業化，該測序儀在EU基因組測序程序的框架以及酵母釀酒酵母染色體II的完整DNA序列中廣泛使用。加利福尼亞理工學院的Leroy E. Hood實驗室於1986年宣布了第一台半自動DNA測序機。隨後，Applied Biosystems在1987年推出了第一台全自動測序儀ABI 370。以及Dupont公司的Genesis 2000，該儀器使用了一種新的螢光標記技術，可在單一泳道中識別所有四個雙脫氧核苷酸。到1990年，美國國立衛生研究院（NIH）已開始對支原體，大腸桿菌，秀麗隱杆線蟲和釀酒酵母進行大規模測序實驗，費用為每個鹼基0.75美元。同時，人類cDNA序列的測序始於Craig Venter的實驗室，試圖獲取人類基因組的編碼部分。 1995年，Venter，Hamilton Smith及其基因組研究所（TIGR）的同事發表了第一個完整的自由生物體細菌流感嗜血桿菌（Haemophilus influenzae）的基因組。該環形染色體中含有1,830,137個鹼基，其在《科學》雜誌中的發表標誌著全基因組鳥槍法測序的首次公開使用，擺脫了初始繪製工作的需要。

Maxam-Gilbert測序法

馬克薩姆-吉爾伯特測序（英語：Maxam-Gilbert sequencing）是一項由阿倫·馬克薩姆與沃爾特·吉爾伯特於1976～1977年間開發的DNA測序方法。此項方法基於：對核鹼基特異性地進行局部化學改性，接下來在改性核苷酸毗鄰的位點處DNA骨架發生斷裂 。

Sanger測序法

Sanger（桑格）雙脫氧鏈終止法是弗雷德里克·桑格（Frederick Sanger）於1975年發明的。測序過程需要先做一個聚合酶連鎖反應（PCR）。PCR過程中，雙脫氧核苷酸可能隨機地被加入到正在合成中的DNA片段里。由於雙脫氧核糖核苷酸又少了一個氧原子，一旦它被加入到DNA鏈上，這個DNA鏈就不能繼續增加長度。最終的結果是獲得所有可能獲得的、不同長度的DNA片段。目前最普遍最先進的方法，是將雙脫氧核糖核苷酸進行不同螢光標記。將PCR反應獲得的總DNA通過毛細管電泳分離，跑到最末端的DNA就可以在雷射的作用下發出螢光。由於ddATP, ddGTP, ddCTP, ddTTP（4種雙脫氧核糖核苷酸）螢光標記不同，計算機可以自動根據顏色判斷該位置上鹼基究竟是A，T，G，C中的哪一個。

霰彈槍定序法

霰彈槍定序法（Shotgun sequencing，又稱鳥槍法）是一種廣泛使用的為長DNA測序的方法，比傳統的定序法快速，但精確度較差。曾經使用於塞雷拉基因組（Celera Genomics）公司所主持的人類基因組計劃。

454生物科學和焦磷酸測序法

454測序法由454生物科學發明，是一個類似焦磷酸測序法的新方法。2003年向GenBank提交了一個腺病毒全序列，使得他們的技術成為Sanger測序法後第一個被用來測生物基因組全序列的新方法。454使用類似於焦磷酸測序的方法，有著相當高的讀取速度，大約為5小時可以測兩千萬鹼基對。

高通量測序

高通量測序能一次對幾十到幾百萬DNA分子進行序列測定。