钦定版圣经

背景

1380年，威克里夫將當時通用的拉丁文聖經譯成中古英文。
青年學者丁道爾（1484–1536）在與崇奉教皇的羅馬公教學者辯論時，說出預言性的壯語：「我不管教皇和他的規條；如果神假我以年，在短短數年之內，我要使扶著犁耕田的農家孩子，比你更懂聖經！」1522年，他得到了馬丁路德翻譯的德語聖經，受其啟發，決定將聖經翻譯到英語中。1526年至1536年十年間，丁道爾將新約聖經及舊約的一半譯為現代英語，但沒有譯完就被以異端罪處以火刑了。但丁道爾的聖經對後世的譯本產生了深刻的影響，為後來的《馬太聖經》，英國第一本官方認可的《大聖經》，以及《日內瓦聖經》奠定了基礎。欽定版聖經有百分之八十多來自丁道爾翻譯的聖經。有人說，英語聖經的歷史開始於丁道爾，而非威克里夫。

漢普敦御前會議

1604年詹姆士召開漢普敦御前會議 (The Hampton Court Conference) 是決定翻譯《欽定本》的會議 ，而這會議是由清教徒呈給詹姆士的「千人呈請書」（Millenary Petition）所引起 。伊莉莎白一世執政時，清教徒被迫接受教會內，很多認為不合聖經真理的傳統，至詹姆士登位，清教徒覺得是改革的機會，就遞上「千人呈請書」，列舉了四個主要改革項目，包括受洗時須畫十字記號、神職人員穿著禮袍、在婚禮中使用指環、聽聞基督的名諱時要欠身以表敬意。另外，呈請書更重要的是清教徒表達對詹姆士的效忠，因為詹姆士的支持，是他們改革的唯一盼望。
對於清教徒發起的請願，引起了國內的主教們極大的震撼。如詹姆士支持清教徒，意味著主教的權力會被削弱，而當時詹姆士為回應清教徒的請願，已決定停止徵改「什一稅」，這是主教們長久以來的財政來源，這引起主教們的驚駭，故為了力挽狂瀾，主教們發動打擊清教徒攻勢。主教當中以理查·班克勞夫為首， 說服詹姆士相信君主制度的統治，需要有主教制度的輔助，主教是英國王室的忠實支持者，清教徒的改革只會威脅國王行使權力。班克勞夫的策略，成功令詹姆士收回停徵「什一稅」的決定，使他對清教徒的支持有所保留，而為了保持國內的的宗教和平穩定，詹姆士決定召開一次會議，解決所有宗教問題，這就是漢普敦御前會議。

會議的情況

1604年1月14日，漢普敦御前會議召開，清教徒滿以為詹姆士是一個新教支持者，但會議開始後，卻發現事情並非如他們所想。會議的第一個焦點是有關在崇拜使用的《公禱書》，清教徒要求廢除它，因它是羅馬天主教儀式的產物，很多字眼也不乎合聖經的真理。可惜的是詹姆士一心只想穩定國內的宗教局面，以免任何過激的改動，令國內的宗教衝突升溫，對於清教徒的任何提議，詹姆士也傾向於維持現狀，儘管他想協調清教徒和主教會之間的衝突，卻發現不能做到中立角色。

會議的轉捩點

會議的轉捩點，是清教徒提出要有一部新譯的聖經，在教會中加以宣讀。 當時流行的《日內瓦聖經》已成為英國銷售量最高的聖經，清教徒本想得到詹姆士認可，讓《日內瓦聖經》成為可在教會宣讀的權威聖經，可惜詹姆士表示：「在所有譯本中，《日內瓦聖經》是最糟糕的。」這是因為此聖經的很多註釋，也包含了反帝王的思想，詹姆士認為這會影響他的管治威信。清教徒見《日內瓦聖經》不可能成為官方認可的聖經，就提出新釋一部聖經的要求。

會議的決定

詹姆士贊成重新翻譯一部聖經，因為這符合他期望。在反對清教徒了眾多要求後，詹姆士發現必須必到一個讓步的地方，令會議不至陷入完全膠著的狀態，新譯聖經的提意使詹姆士看到出路，因為翻譯聖經的工作必定曠持日久，一來可以短暫滿足清教徒的要求，二來短期內不用作出任可改變，引起任何不確定的宗教紛爭。另一方面，詹姆士期望在新譯本中，刪除所有類似《日內瓦聖經》的註釋，不可以在註釋內，出現任何反君主統治的字眼，使新版聖經能夠成為凝聚國家的工具，成為國家整合宗教的力量。
主教方面，班克勞夫也同意新翻譯聖經的提議，及後他更主導整個聖經翻譯工作。漢普敦御前會議的結果大致上也符給主教的利益，對清教徒小小的讓步，不構成對他們的威脅。另一原因，是班克勞夫知道很難對抗《日內瓦聖經》的權威性，反而發揮影響力，影響新翻譯的工作會容易得多，這可以確保譯文內容和主教的立場相符，不會對主教的當權地位構成威嚇。個人上，班克勞夫更希望透過完成翻譯工作，得到詹姆士的信任，成為新一任的大主教。

內容差異

希伯來四字聖名按照猶太教的傳統尊為至聖，隨便讀寫這個字成為忌諱。 多數學者認為，耶和華（Jehovah）這個名稱可能是在歐洲中古世紀（約1100年前後），將四字神名的拉丁字母JHVH，混合了「主」（希伯來語：אֲדֹנָי‬‎，音Adonai)的母音組合之後形成的。中世紀時猶太學者為希伯來語的4字神名標上(母音「主」「adonai」的符號)，(希伯來語單詞的(原音)寫在中央而（母音）寫在輔音的上面或下面，以不同組合的點和短線表示，所以可以在「YHWH」與「adonai」的元音符號下)。當時聖經抄本這樣寫之目的，乃提醒猶太裔讀者要念成「adonai」（意為「我的主」）。而早期聖經譯者翻譯時，便直接地把輔音和元音拼在一起，而成了「YaHoWaH」（加字後翻譯就是「耶和華」因為尊為至聖 所以神的名現代人是不能念出）。
在舊約聖經，與使用耶和華之名的中文譯本不同，欽定本將大部分Jehovah換成LORD（四字母均大寫，以區別Lord）；但是在兩個地方（賽12:2和26:4），原文連續用兩個Jehovah的時候，此譯本譯為the LORD Jehovah。其他譯出Jehovah的五處地方分別是創世記22:14、出埃及6:3、出埃及17:15、士師記6:24、詩篇83:18。
在新約聖經，由於欽定本使用的文本是公認文本(拉丁語：Textus Receptus; 英語：received text），而現代譯本使用的都是亞歷山大文本類型（主要依據兩個抄本，西乃抄本和梵蒂岡抄本），所以在很多地方，欽定本與現代譯本都有不小的差別。其中最大的差別之一是：現代譯本所根據的亞歷山大文本類型缺少馬可福音16:9-20和約翰福音7:53-8:11；因此現代的諸多譯本（如英語的新國際版聖經、漢語的聖經新譯本）只好將其保留，但在正文中或腳註里告訴讀者是後來抄本加上去的。
公認文本有幾個不同的版本，有伊拉斯謨的文本，有羅伯特·司提反的文本，也有貝扎的文本 ，它們之間還是存在一些差別。弗雷德里克·斯克里夫納曾經仔細地查考欽定版聖經的底本，發現其譯者們主要跟從貝扎1598年的版本，但也參考了羅伯特·司提反的文本，此外也參考了武加大聖經的版本。他發現欽定本聖經在139處地方與貝扎的文本不一致。其中59處地方與司提反1550年的文本是一致的。其他幾十處地方，他常常能在伊拉斯謨的版本中或是在《康普魯頓合參本》中找到對應。但在一些地方，他卻找不到與欽定本對應的希臘語文本，而在拉丁武加大聖經中找到了對應，比如在約翰福音10:16，希臘語是「合成一群」，但欽定本是「合成一圈」，與武加大譯本 "unum ovile"一致。再如，使徒行傳9:6的前半句話「掃羅驚恐地說道，主，要我做什麼？」也是源自拉丁武加大譯本。
以下經文縮寫為：KJV（欽定版聖經）、ASV（美國標準版）、NIV（新國際版聖經）和NASB（新美國標準聖經）和中文和合本聖經，以及羅馬天主教使用的思高本聖經。

現在的文本

現在印刷的欽定版聖經基於1769年牛津大學出版的版本，而不是1611年的版本。 牛津版的聖經糾正了一些小的標點錯誤，對於為達通順而增加的單詞用斜體更仔細地標記，並更新了拼寫，使之全書統一並和現代一致。

編纂特色

《欽定本》於1611年正式出版。整本聖經被別有用心地編輯，反映出王室維護政權穩定和主導人民宗教思想所作的努力。自伊利沙白女王起，王室對主流的日內瓦譯本十分反感，因為它威脅到王室的權力。直到王室支持《欽定本》出版及推廣，最終取代《日內瓦譯本》成為主流聖經。從《欽定本》的序言、邊註、神學詞彙和附錄四方面可見製作團隊如何有技術、精心地出版政治正確的譯本。

影響

仔細鑑賞英王《欽定本》的翻譯之美後，過往八十年它在宗教、文學和教育上的影響必然是討論的焦點。誠然，正如著名愛爾蘭神學家及歷史學家麥格夫所言：「《欽定本》的優勝並不局限在英國．．．直至18至19世紀，英國在經濟和軍事上的擴張使到以《欽定本》為基礎的宣教工作能夠隨之展開」。

基督教

宗教方面，《欽定本》無疑影響著基督徒的日常生活。舉例說，公禱書在教會禮儀的重要角色使信徒不斷地接觸《欽定本》。過去兩世紀，除了詩篇以外的閱讀經文都是從《欽定本》印刷出來的，包括福音書和使徒行傳。一般相信，十七世紀中至二十世紀中的教會講道和著名的基督教學者的刊物都使用了《欽定本》。有名的查理斯司布真也不例外。事實上，他稱《欽定本》為最好的英文譯本。1884年他寫道：「在英語聖經 (欽定本) 的字句中，有著由神而來的信息、滋潤著我們的靈魂；它既埋藏著誡命和應許，我們因此就一直祈禱和宣講，直到我們對它感到無止境的樂趣。」

聖經翻譯上的影響

《欽定本》在聖經譯本史的地位舉足輕重。在英語基督教界，它總是當然之選；1640年，它是當時英文書店唯一發售的譯本，成功擊退市場上其他譯本並解決潛在的翻譯需要；後來的聖經翻譯工作絕對不能漠視它的貢獻：1881年推出的新約修訂本，就是以它為藍本。修訂本在紐約公開發售首日，銷量竟達三萬本。《欽定本》長足的影響直至國際新譯本推出才被動搖。《欽定本》影響深遠，從它對三個現代聖經譯本的啟迪可見一斑。於1952年出版的《修訂標準版》、1983年的《新英王欽定本》和2001年的《英文修訂版》都異口同聲地肯定《欽定本》，並於它們的序言中一致地認為這些新譯本不過是「延續《欽定本》的卓越成就」。儘管當時以「動態對等」為理論的聖經翻譯運動如日方中，《修訂標準版》翻譯團隊卻堅持以「字義直譯」為其事工理念，秉持履行。

打破藩籬與爭議

《欽定本》並非一面倒地受到追捧而沒有批評。事實上，它的翻譯風格在出版後首二百年仍未受尊重，十八世紀的批評者形容它的用語「深澀難懂」和「陳舊」。即或偶有賞識，也不過是美學上的肯定，而非信仰上、內容上、更非翻譯上有甚麼忠實可言。聖經翻譯總是有爭議性的。回顧歷史，翻譯的過程都是困難重重。舉例說，14世紀末，英語聖經翻譯先鋒約翰威克理夫的遺體竟被掘出來火化成灰，罪名是把聖經譯成英語；威廉丁道爾也因聖經翻譯而被處死，教廷當局所給的罪名是褻瀆上主。同樣，《欽定本》逃不過批評。正如上文所述，它被看為調解兩派改教人士的政治工具，是1604年漢普敦御前會議中拉攏英國教會和清教徒，尤其是激進改革者的政治手段。

語言發展

在詹姆士時期，《欽定本》不是一出版就馬上受英國人接受，反而被批評翻譯得不討好又不自然，但是反對聲音隨時間慢慢消失，成為公開和私人閱讀的流行譯本。它更在英語形成的黃金時期發揮了影響，廣受接納，使得連希伯來文的語句也融入英語當中。誠然，《欽定本》被認為「是英語發展的臻境，能完全地反映出英語作為文學的功力」、「或許是世上最美的文學作品」。《欽定本》的翻譯團隊相信聖經是「神逐字逐句地默示的」，所以他們的翻譯理念是字義直譯。固此，他們重視希伯來文、希臘文和亞蘭文的原初意思及意義過於文學優雅。舉例說，翻譯委員會的47位學者都一絲不苟地考究字義，遇上要英文詞語補充表達能力，但字詞沒有在原文文本出現的情況，他們會以斜體字把它標示出來。[33]如此謹慎的程序，使他們花了四年零九個月才製作出譯本首稿和次稿。也因此翻譯出來的最終作品「旋律既個人化又連貫一致的，彷彿聖經是一位作者透過眾多作者在發聲」。

《欽定本》的希伯來諺語

我們無法證明《欽定本》在英語發展上是否最大而單一的影響，但無可置疑的是，它與沙士比亞的作品並列為有同等的文化影響力。 一位美國猶太教改革領袖，威廉羅西瑙認為，從《欽定本》的經文如何塑造今日流行的英文諺語，便可發現它的影響力。「活人之地」(The land of the living，伯28:13) 和「低頭俯伏在地」(fell flat on his face，民 22:31) 就是好例子。好些片語是從希伯來文化中經微調發展出來的，例如「看見粉牆上的字」(to see the writing on the wall，但5:5)和「水桶的一滴」(a drop in the bucket，賽40:15)。正因為希伯來文諺語常常是直譯的，它們後來便發展成英文諺語，例如「在你眼前蒙恩」(found favour in his eyes，創39:5) 。

對外來語言的接納

英語這語言十分歡迎外來的詞彙和片語，並樂意把它們同化在其中。《欽定本》就在英語的形成階段扮演了關鍵角色，很多源於希伯來文或拉丁文的內容都在英語在「自然化了」，成為了「聖經式」英文。具體地說，《欽定本》的成功為英語的豐富性奠定了基礎，把盎格魯─撒克森和拉丁文元素共冶一爐。前者代表單音節 (mono-syllabic) 詞彙；後者代表了多節音 (poly-syllabic) 詞彙。換句語說，儘管英語的主要用詞是簡單詞彙，它們提供了很多抽象和仔細的用字，為英語帶來更厚實的根基。由此可見，《欽定本》把現代英語變成「特別豐富的表達媒介」。

教育

另一方面，《欽定本》主導著幼兒的學習，尤其是文學教學。16世紀起，小孩子便要學習聖經。從前他們用的是日內瓦譯本，如今它已被《欽定本》取代。19世紀，美國最廣為使用的學校教材就是麥格飛讀本系列 (McGuffey’s Eclectic Reader)，其中的聖經教學就是使用《欽定本》經文，遍布著整個系列，例如第六本中的詩篇104。 值得留意的是，直至20世紀中，《欽定本》仍然是公共學校教育課程的一部分。儘管今日影響力已息微，它還是基督教教育的核心教材。

在各教會的使用

於17世紀至今，廣泛流傳了差不多達四個世紀的英王欽定本，仍是得到普遍公認、且被很多教會使用的英文聖經。