保罗·麦卡特尼

童年

1942年6月18日保羅·麥卡特尼出生於英格蘭默西賽德郡利物浦市的華爾頓醫院，這裡也是他任職護士的母親瑪麗（Mary McCartney）曾經工作過的地方，服務單位是婦產科病房。兩年後他唯一的弟弟麥克·麥卡尼也在這兒出生。小麥卡尼雖然很早便在羅馬天主教會受洗，但卻被非宗派化基督教的方式撫養成人，這可能是由於他母親是個羅馬天主教徒，而父親吉姆（Jim McCartney）則信奉英國基督新教，使其逐漸成為一名不可知論者。
1947年，小麥卡尼開始上斯托克頓伍德路小學，其後轉到約瑟威廉斯學校。1953年，他與另外三位同學在校內有90人應試的適齡普考（11-plus exam）中取得及格，因而得以進入利物浦男子高中書院就讀。1954年，十二歲的保羅·麥卡尼在乘坐巴士往書院途中，認識了在斯皮克郊區上車的喬治·哈里森。通過適齡普考意味麥卡尼和哈里森都能夠升到市內的傳統文法學校，而不會像普通中學的學生一般，到符合法定年齡便投身工作。當時兩人作為文法學校的學生，在校園內最大的任務就是尋找其他新朋友。
1955年，麥卡尼一家搬到市內阿勒頓區福斯林路20號的英式小排屋生活。在這裡瑪麗經常騎著單車往返僱用她當助產士的人家，以致保羅·麥卡尼的童年回憶裡面，有關母親的畫面幾乎總是她在大雪紛飛之時，怱忙地騎著單車離家。1956年10月31日，長期抽菸的瑪麗在一次乳房切除手術後不幸離世，原本手術的目的是防止她的乳腺癌繼續擴散下去，但在手術過程中她因為血管栓塞而死亡。十四歲就喪母的痛苦經歷，於稍後時間卻把保羅·麥卡尼和約翰·藍儂緊緊連繫起來，因為藍儂的母親茱莉亞也於1958年交通意外去世，當時約翰·藍儂亦是年僅十七歲而已。
保羅·麥卡尼的父親吉姆於這時開始獨力照顧兩名兒子。他是一位小號和鋼琴樂手，並從1920年代起帶領著一支爵士樂團演出，他對於兩名兒子長大以後都投身音樂事業，有著深厚的影響。父親吉姆在家中前廳放置了一檯購自布萊恩·愛普斯坦家族樂器用品店的直立式鋼琴，令麥卡尼可時常接觸到音樂。保羅的爺爺祖·麥卡尼（Joe McCartney）也是從事演奏E大調大號維生的，保羅就是來自這樣的一個音樂家庭。父親吉姆在收聽電台節目時會向兒子分析歌曲是由哪些不同的樂器奏出，另外也經常帶他們欣賞本地的銅管樂團音樂會。
麥卡尼的父親曾經贈送少年時的保羅一支鍍銀的小號，嘗試培養他對小號的興趣，但意想不到流行一時的民歌爵士樂（Skiffle Music）改變了兒子的選擇，因此保羅後來把那支小號換了一支價值十五英鎊的飛魔士天頂17型鋼弦木吉他。由於保羅·麥卡尼是天生的左撇子，所以很快便感到無法憑著不靈敏的右手去彈奏吉他。困窘之下，他偶然看見一張史林懷特曼的演唱會海報，之後恍然大悟，原來懷特曼正透過剛剛相反的弦線方向，使用左手彈奏吉他。麥卡尼立即依樣畫葫蘆，用天頂17型吉他寫下了第一首歌曲《我失去了我的女友》。當麥卡尼與約翰·藍儂一起創作時，他也會使用屬於父親的西班牙吉他伴奏，後來他又學習鋼琴並以此寫下個人第二首歌曲《當我六十四歲》。在父親的建議之下保羅·麥卡尼亦曾經上過私人教授的音樂課程，但當他漸漸地愛上用「自己雙耳」去學習音樂之後，從此再也沒有心機去參與課堂。
由於少年時候醉心美式的節奏藍調音樂（R&B），這對保羅·麥卡尼的影響可謂根深蒂固。他不但在學校裏表示黑人節奏藍調歌手小理察是他的偶像，甚至在巴特林斯度假營的才藝比賽活動中，第一次演唱的歌曲亦正是小理察的《高高的莎莉》。

1957－1960年

1957年7月6日，在高中同學兼好友艾雲·禾漢的介紹下，十五歲的保羅·麥卡尼在胡爾頓郊區聖彼得教堂的一場社區活動中，觀看了約翰·藍儂及其樂團「採石工人」的演出（禾漢也是不定期成員之一）。由於感覺一見如故，約翰·藍儂在表演完結時邀請麥卡尼加入自己的樂團，而麥卡尼在一日之後回覆說好，從此便形成了藍儂與麥卡尼之間長久的創作夥伴關係。兩人分工合作非常合拍，加上天賦靈感不絕，因此歌曲作品產量甚豐，有部份更是寫給披頭四以外的其他歌手獻唱。
1958年3月，麥卡尼推薦自己的同學喬治·哈里森參與「採石工人」樂團。雖然藍儂一度認為他年紀太小（哈里森比藍儂小三歲），但經過麥卡尼的游說及親自聆聽哈里森試演後，藍儂終於同意讓哈里森擔任主音吉他手（Lead guitarist）。後來藍儂在藝術學校的朋友斯圖斯特·塞特克里夫亦於1960年初加入，負責彈奏低音吉他。
由1960年5月起，漸見雛形的樂團希望使用新的名字，他們考慮過「尊尼和月犬」（Johnny and the Moondogs），亦曾經以「銀色甲蟲」（The Silver Beetles）之名前往蘇格蘭表演。到8月中，他們終於落實定名為「披頭四」（The Beatles），同時為了應付緊接下來的德國漢堡演出之旅，連忙在8月12日招募了彼得·貝斯為固定的專職鼓手。

1960－1970年：披頭四時代

1960年8月，在亞倫·威廉斯負責接洽下，披頭四開始了漢堡之旅。隨著數次轉換表演場地（都是當地的俱樂部），旅程也不斷地延長，也發生一些有趣的事情，例如麥卡尼在其中一次演出後被控縱火。總而言之，經歷數百場演出的鍛鍊，披頭四在整整兩年之後才回到家鄉，繼續在利物浦的「洞穴俱樂部」進行表演，而當時塞特克里夫亦已離開樂團，只好由保羅·麥卡尼接替低音吉他手的位置。
披頭四在漢堡的時候就進行了他們第一次正式的錄音，但他們並不是主角，而是在德國歌手東尼·舒利達的單曲《我的邦妮》之中充當伴奏樂團。不過這張唱碟卻吸引到布萊恩·愛普斯坦的注意，愛普斯坦後來成為披頭四的經理人，為他們的發展和經營作出了鉅大的貢獻。1962年5月，愛普斯坦多次向EMI推薦披頭四，但在全盤碰釘後，終於與帕洛風唱片達成協議簽訂唱片合約。
此時披頭四的成員再次出現變動，林哥·史達（Ringo Starr）取代彼得·貝斯擔任樂團的鼓手。從此之後，披頭四於1963至1964年間迅速在英國和美國竄紅。1965年，他們四人已經取得世界性的知名度，每位隊員更獲得英國皇室頒發的大英帝國員佐勳章 （MBE）。
1965年8月，披頭四發布麥卡尼創作的單曲《昨日》，其中的弦樂四重奏創意十足，歌曲被收錄在專輯《救命！》之中。這是樂團首次在錄音中使用到古典音樂元素，也是披頭四首支只由一位樂團成員完成的歌曲， 後來《昨日》成為了流行音樂史上被翻唱次數最多的單曲。同年，在錄製專輯《橡膠靈魂》（Rubber Soul）的時候，麥卡尼開始動搖藍儂在樂團中的領導地位。音樂學家伊恩·麥克唐納寫道，「從1965年開始，麥卡尼不單止作為作曲家占據優勢，而且在樂器演奏、編曲，音樂製作上，當然毫無疑問也包括在指揮方面，都有傑出的才能。」評論家認為《橡膠靈魂》專輯標誌著樂團在音樂創作、歌詞深度，和精細度方面有巨大飛躍。對於被認為是披頭四所有歌曲中的閃光點與高峰的歌曲《在我的人生裏》，藍儂和麥卡尼都聲稱這是自己的作品。對於專輯，麥卡尼說，「我們有過一段帥氣討人愛的時光，現在應該開始拓寬而變得更有深度了。」 錄音工程師諾曼·史密斯認為《橡膠靈魂》專輯也體現了樂團分歧的增多：「約翰和保羅的衝突變得顯然易見，而保羅更認為喬治做不好事情，保羅的要求非常苛刻。」
1966年，披頭四發布專輯《左輪手槍》（Revolver），當中有充滿哲理的歌詞，實驗性的音效以及對於音樂風格的拓寬，編曲上從弦樂到迷幻音樂，專輯標誌著披頭四藝術上的巨大飛躍。單曲《平裝書作家》是連續三首麥卡尼主打歌的第一首，它在專輯發行之後推出。披頭四為歌曲《平裝書作家》和《雨》製作了宣傳短片，它被夏理遜稱為音樂影片先驅之一，於1966年6月在「埃德·沙利文秀」和「流行頂峰」節目上播出。《左輪手槍》中的歌曲還包括麥卡尼的《埃莉諾·芮格比》，音樂編排用上絃樂八重奏而大受讚許。根據古爾德的說法，歌曲是「新古典樂的絕技，是真正的混合曲，令人難以給曲子定一個風格。」除了少量的和聲，歌曲中只有麥卡尼唱的主音和喬治·馬丁的編曲。
披頭四於1966年美國巡演後不再進行現場演出，同年年底，麥卡尼首次離開樂團為電影配樂，完成作品《家庭作風》。電影原聲是麥卡尼和喬治‧馬丁一起完成的，馬丁將兩首麥卡尼創作的主題曲寫成13種變奏，專輯沒有登上排行榜，但是麥卡尼憑著它獲得了一項艾弗·諾韋洛獎。
披頭四現場演出生涯結束後，麥卡尼察覺到樂團的變化並希望大家都保持創新動力，敦促他們做出新作品，這就成為了後來的《比伯軍曹寂寞芳心俱樂部》（Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band）專輯，它被廣泛地認為是第一張搖滾概念專輯。為了給樂團建立一個新的形象，帶出更好的實驗效果，及表達他們在音樂上變得更成熟，麥卡尼創作了專輯的同名歌曲。正如麥卡尼所形容：「我們一直以來都是披頭四，我們真的很討厭那套鍋蓋頭型的裝束，我們不是男孩，而是成年人，我們認為披頭四應該是藝術家而不只是表演者。」
從1966年開始，樂團在錄製專輯時開始使用實驗性風格。根據工程師吉奧夫·艾默里克：「當時披頭四在音樂和錄音方面都獨斷獨行，我們用了大量的磁帶變調變速技術以及其他技術，包括壓縮限制技術、飛行音效和自動雙軌道等音效。」在他們錄製單曲《生命中的一天》的時候，運用到40人的交響樂團，馬丁和麥卡尼輪流指揮完成了錄製。而雙主打單曲《永遠的草莓園》和《便士巷》於1966年12月錄製，但是沒有收錄在1967年6月推出的《比伯軍曹》專輯之內。麥卡尼的《她離開了家》是一首室內樂流行曲，麥克唐納將它形容為「《比伯軍曹》專輯中最好的作品，是一首不可多得的流行歌曲。」專輯封面是由波普藝術家皮特·布雷克和珍·霍沃斯所設計的，披頭四穿著「比伯軍曹寂寞芳心俱樂部」樂團的服裝，與眾多歷史名人的拼圖站在一起。披頭四所蓄的鬍子，代表樂團逐漸形成的嬉皮士風格。古爾德寫道，「他們看似穿著英國軍服的樣子。」音樂學者大衛·史考特·卡斯坦認為《比伯軍曹》是「搖滾音樂史上最重要也是影響最深遠的一張專輯。」
愛普斯坦於1967年8月去世，令到身處高峰的披頭四不知所措。麥卡尼有意帶頭邁出新的一步，於是他便逐漸取代了連儂，成為樂隊領導和商業上的管理人。他取得這個地位之後首要做的事，就是要拍攝電視電影《奇幻之旅》（Magical Mystery Tour）。這一計劃，根據披頭四歷史研究學家馬克·李維森，「由始至終都是一場噩夢。」影片主要由麥卡尼執導，令到樂團首次在藝術創作方面受到批評。但是，影片的原聲專輯卻大受歡迎，它在英國作為迷你專輯推出，在美國則加入了最近的五支單曲作為專輯推出。《奇幻之旅》是美國Capitol唱片公司發行的專輯，後來被收錄在樂團的官方唱片集之中，它在美國本土的總銷量就達到六百萬張，成為六倍白金的專輯。
1968年1月，蘋果公司為披頭四拍攝了電影《黃色潛水艇》（Yellow Submarine）的預告片，而電影主要是根據麥卡尼1966年的同名歌曲而來。評論家一致對影片的音樂、視覺效果和幽默感表示高度讚揚，但是在電影上映後七個月發布的原聲專輯卻沒有收到同樣效果。1968年後期，樂團成員關係日益惡化，在錄製《披頭四》（The Beatles）專輯（也就是為人所熟識的「白色專輯」）的時候，這樣緊張的局面越加強烈。灌錄《讓它去》（Let It Be）專輯時隊員之間的不和更加嚴重，攝影師拍到了麥卡尼對樂團成員的一段談話：「愛普斯坦去世後我們都十分消極，我們當初都對他的管教有些反抗之意，但到現在還這麼做就是件傻事了。」
1969年3月，麥卡尼與琳達·伊士曼結為夫婦，同年8月，他們有了第一個孩子瑪麗（起這個名字是為了紀念保羅經已去世的母親）。當樂團錄製最後一張專輯《艾比路》（Abbey Road）的時候，馬丁建議加入「一段連續的音樂」，並建議樂團考慮以交響曲的形式灌錄。麥卡尼表示贊同，但連儂卻反對。最後兩人妥協，連儂同意麥卡尼的提議，專輯第一面都是獨立的歌曲，第二面會有一首特長的混合曲。
1970年4月10日，因為麥卡尼和樂團成員有嚴重的經濟糾紛，麥卡尼宣布脫離樂團，正式解散日期將為該年的12月31日。麥卡尼的律師，即他的岳父李·伊士曼，在法律問題上與連儂、哈里森，靈高的經理人阿倫·克萊恩就版權和智慧財產權問題展開了鬥爭。最終於1975年1月9日在法律上宣布披頭四的糾葛結束，但是樂團在一些和EMI、克萊恩等人零星的經濟糾紛直到1989年才徹底解決。

1970－1981年：羽翼時期

1970年披頭四解散後，麥卡尼發布了第一張個人專輯《麥卡尼》（McCartney）開始作個人發展，後來這專輯登上美國排行榜榜首。琳達在專輯中擔任了幾首歌曲的聲部，但是大部分歌曲都是由麥卡尼一手包辦的。1971年，麥卡尼錄製第二張個人專輯《公羊》（Ram），由保羅、琳達與鼓手丹尼·斯威爾聯手合作，後來這張專輯成為英國冠軍專輯，而在美國則進入前五名，《公羊》專輯中三人合作創作的單曲《艾伯特叔叔/哈爾西海軍上將》成為美國冠軍單曲。同年，前憂鬱布魯斯樂團的吉他手丹尼·萊恩加入麥卡尼和斯威爾並組成羽翼合唱團（Wings）。麥卡尼對此表示：「羽翼是我們做出的一個艱難的選擇，任何樂團想要取得像披頭四一樣的成就殊不容易，我當時就是處在那個位置。然而，當時我要不就放棄，要不就這樣做，但我熱愛音樂不想放棄。」 1971年9月，麥卡尼的女兒史黛拉（Stella McCartney）出生，取名史黛拉是為了紀念琳達的兩位祖母，她們的名字都叫史黛拉。
後來吉他手亨利·麥卡洛加入樂團，1972年羽翼合唱團的首次巡迴演唱便開始，而第一場演唱會的觀眾就是700名諾丁漢大學的學生。之後樂團又乘坐麵包車於英國各地大學舉辦了十場演唱會，這次巡演的日程並未對媒體公布，在此期間，樂團的作風低調，而主要收入都是學生所給與，而且在巡演中不會演唱披頭四時期的歌曲。緊接下來的七個星期，樂團舉行了25場歐洲演唱會，在此期間，樂團只演唱羽翼合唱團和麥卡尼個人的歌曲以及翻唱歌曲，包括小理察的《高高的莎莉》，這也是巡迴演出唯一的一首披頭四之前錄製過的歌曲。麥卡尼不想舉行大規模的巡演，演出場地都在較小的音樂廳舉行，觀眾人數不會超過3,000人。對於這兩次後披頭四時期巡演，麥卡尼表示：「我不想看到的就是我一上台，就面對著五排拿著筆記本的記者，盯著我說：好吧，他不行了，比不上以前了。這種折磨我受不了，於是我們決定去大學演出，這讓我不會那麼緊張。那次巡迴演唱結束後，我覺得我們應該幹點其他的了，於是我們舉辦了歐洲巡演。」 
羽翼合唱團的首支美國冠軍單曲《我的愛》，收錄在《紅玫瑰賽道》（Red Rose Speedway）專輯中，發布於1973年3月。這張專輯是樂團的第二張專輯，後來打上美國排行榜第一位，於英國排行榜則打進前五名。保羅、琳達與前披頭四製作人喬治·馬丁合作完成了單曲《你死我活》，這首單曲成為了詹姆士·邦德（James Bond）系列電影《鐵金剛勇破黑魔黨》的主題曲。《你死我活》獲得美國奧斯卡一項提名，於美國排行榜上到亞軍位置，英國排行榜則去到第九位，製作人喬治·馬丁更憑此曲獲得一項葛萊美獎。音樂教授兼作家文森特·貝尼特斯將歌曲評價為「交響藝術搖滾的上佳之作。」
麥卡洛和斯威爾於1973年離隊之後，麥卡尼夫婦與萊恩錄製了專輯《逃走的樂團》（Band on the Run）。這張專輯於英美兩地皆達到白金專輯銷量，之後樂團又擁有了數張白金專輯。這張專輯於英美兩地都去到冠軍位置，它不僅是樂團首張在兩國排行榜登頂的專輯，而且也成為了首張三度登上告示牌排行榜榜首的專輯。這也是70年代銷量最高的專輯之一，於英國銷量榜上停留達124週。《滾石》雜誌將此專輯評為1974年年度專輯，翌年於葛萊美頒獎典禮上，專輯獲頒贈最佳現代/流行專輯與最佳製作獎。1974年4月，羽翼合唱團獲得第二首美國冠軍單曲，就是專輯的同名單曲《逃走的樂團》。專輯也包括了兩首排行榜前十名的歌曲《噴射機》和《海倫的旅程》，它在滾石雜誌五百大專輯名單上位列418位。
在《逃走的樂團》專輯之後，羽翼合唱團已經是大紅大紫，1975年發布的專輯《火星和金星》（Venus and Mars）與翌年的專輯《音速的羽翼》（Wings at the Speed of Sound）都成為了冠軍專輯。1975年8月，他們開始了為期14週的羽翼遍布世界巡迴演唱會，包括在英國、澳大利亞，歐洲和美國等地方演出。在巡演中麥卡尼幾年來第一次再演唱披頭四的歌曲，其中包括這五首歌：《一次無意的邂逅》、《昨日》、《黑鳥》，《瑪丹娜夫人》和《蜿蜒曲折之路》。在英國演唱之後，緊接下來樂團雄心勃勃的在美國發表了現場專輯《羽翼遍布美國》（Wings Over America），這個專輯有三張唱碟，後來登上排行榜第一位。 
1977年9月，麥卡尼夫婦有了第三個孩子，取名為詹姆士·麥卡尼。同年11月，羽翼合唱團的單曲《金泰爾角》成為了英國歷史上最暢銷的單曲之一。這是麥卡尼個人音樂生涯中最暢銷的單曲，銷量是之前的紀錄保持者披頭四單曲《她愛著你》的兩倍，達到250萬張，直到1984年才被慈善單曲《他們可知現在是聖誕》打破記錄。 
1978年羽翼樂團發布《倫敦城》（London Town）專輯，當中有一首美國冠軍單曲《加一點運氣》，這張專輯也成為繼《逃走的樂團》（Band on the Run）之後最暢銷的專輯，在英美兩地皆打進排行榜前五名。但是專輯所收到的評價一般都不好，麥卡尼對此也流露出一絲失望。1979年的專輯《回到根本》（Back to the Egg），麥卡尼與皮特·湯森等眾多樂手組成了超級組合「搖滾交響樂團」（Rockestra），合作創作了單曲《搖滾交響主題曲》，歌曲作者表示為羽翼合唱團。《回到根本》專輯雖然暢銷並取得白金銷量，但受到評論家的批評。1979年11月，羽翼合唱團作最後一次巡迴演唱，在英國演出20場，並再次演唱了披頭四時期的歌曲如《用盡方法得到妳》、《山丘上的傻瓜》以及《順其自然》（Let It Be）。
1980年，麥卡尼發表了個人第二張專輯《麥卡尼 II》，後來成為英國冠軍專輯，美國排行榜則去到第三位。這張專輯和他的第一張個人專輯一樣，作曲和演唱都是自己一手包辦。專輯中包括了單曲《來了》，這歌的1979年格拉斯哥演唱會現場版本，成為了羽翼合唱團的最後一首冠軍歌曲。1981年初，麥卡尼感到羽翼合唱團的命數已盡，他需要作出改變。1981年4月，樂團因經濟糾紛而解散。

1982－1990年

1982年麥卡尼和史提夫·汪達合作創作了冠軍單曲《烏木與象牙》，製作人是喬治·馬丁，歌曲被收錄在麥卡尼的專輯《拔河》（Tug of War）之中。同年，他和麥可·傑克森合作創作歌曲《女孩屬於我》，此曲被收錄在傑克遜的《驚悚片》（Thriller）專輯裡。1983年，他和傑克遜合作了單曲《再說說》，這也是麥卡尼截至2012年最後一首美國冠軍歌曲。他的最後一首英國冠軍歌曲也是在該年誕生的，這是12月5日推出，來自同名專輯的《和平的風笛》（Pipes of Peace）。
1984年，麥卡尼參演電影《代我問候布勞德街》（Give My Regards to Broad Street），史達爾也在其中飾演了一個角色。但評論家並不喜歡這部電影，《珍萃》雜誌將電影評為「毫無個性、冷血，沒有中心。」羅傑·埃伯特為電影只給一顆星的評價，並表示：「你盡可以跳過電影直接收聽電影原聲帶。」原聲專輯的成績就好多了，其中的主題曲《再沒有寂寞的夜晚》由大衛·吉爾摩彈奏吉他，後來打上美國排行榜前十名的位置。原聲專輯於英國成為排行榜冠軍專輯。1985年，華納兄弟邀請麥卡尼為電影《我們這樣的間諜》（Spies Like Us）贊寫歌曲，他於四天後完成創作並親自演唱了同名歌曲，音樂製作人是菲爾·拉蒙。稍後麥卡尼參與「拯救生命演唱會」（Live Aid），壓軸歌曲演唱了《順其自然》（Let It Be）。當時音響設備出現了問題，令到麥卡尼前兩句的演唱和鋼琴演奏都聽不清楚，這時歌迷數度以尖叫聲支持。一會兒之後問題解決，再加上大衛·鮑伊、艾莉森·莫耶，皮特·唐舍德和鮑勃·格爾多夫的登場引起了觀眾瘋狂的反應。
1986年麥卡尼和埃里克·史都華合作錄製專輯《按下播放》（Press to Play），其中史都華貢獻了專輯中過半數的歌曲。1987年，麥卡尼曾有意邀請已故皇后樂團的主音歌手Freddie Mercury高歌一曲《很久以前》（Once Upon a Long Ago），不過隨著Mercury被檢驗出罹患愛滋病，只好親自製作這個項目，而這首歌也是他於年內惟一推出的歌曲，至Mercury於1991年過世後，麥卡尼的亡妻琳達表示這是他一輩子遺憾。1988年10月，麥卡尼發布專輯《蘇聯之夢》（Choba B CCCP），專輯只在前蘇聯俄羅斯發行，全碟包括13首英語翻唱歌曲，它於兩天之內錄製完成。1989年，麥卡尼和默西賽德郡的音樂老友加里·馬斯登和霍利·詹森灌錄了單曲《渡輪橫過默西河》，目的是為四月發生的希爾斯堡慘劇籌集善款。六月，麥卡尼發布專輯《污泥中的花朵》（Flowers in the Dirt），這是麥卡尼和艾維斯·卡斯提洛、大衛·吉爾摩，和尼基·霍普金斯等音樂人聯手製作的專輯。麥卡尼後來和琳達一起組建了音樂團隊，請來哈米什·斯圖爾特和羅比·麥金托什作為樂團的吉他手，保羅·維金斯為樂團的鍵盤手，鼓手則是克里斯·懷滕。1989年9月，樂團開始了「保羅·麥卡尼世界巡迴演唱會」，這是麥卡尼十年來首次巡迴演出，他於翌年發布的三唱碟專輯《奇妙演唱旅程》（Tripping the Live Fantastic）就包含了巡演中的部分內容。1990年9月，美國出版社《娛樂財經》為麥卡尼頒發了獎項，因為他成為了當年演出收入最高的歌手，他在加州伯克利大學的兩場演唱會收入就超過350萬美元。1990年4月，他創下了「歷史上參加人數最多的運動場演出」的記錄，他在巴西里約熱內盧馬拉簡拿運動場的演唱會有18萬4千人參加。

1991－2000年

麥卡尼於1991年進軍管弦樂，當時皇家利物浦愛樂樂團正值創立150周年慶典，於是麥卡尼便獻上了作品。他和作曲家卡爾·戴維斯合作，出品了利物浦唱劇。演出邀請了奇里·特·卡娜娃、莎莉·博格斯、傑里·哈德利、威拉德·懷特和皇家利物浦愛樂樂團在利物浦大教堂演出。演出的評價並不好。《衛報》的評價尤為刻薄，將音樂描述為「完全沒有整體性」並且「不敢嘗試快節奏」。報紙還刊登了麥卡尼對此的回覆信，麥卡尼在信中指出了音樂中的一些快節拍而且還說，「幸虧歷史上很多優秀的音樂都不被當時的樂評家喜歡，所以我情願 ... 讓聽眾自行判斷作品的優劣。」 紐約時報的評價則稍微好些，稱「劇中有美妙而歡悅的時刻 ... 而音樂的誠意還是比音樂的野心更討喜」。在倫敦首演後，麥卡尼在世界各地開展演出，專輯《利物浦唱劇》則在英國音樂周刊古典音樂榜上登上榜首。
1991年，麥卡尼在MTV不插電節目上進行了原音樂表演並發行了專輯《不插電（官方Bootleg）》。在20世紀90年代，麥卡尼兩次與致命玩笑樂團的Youth合作，成立樂團「消防員」。兩人一起在1993年發布了電子樂專輯《草莓海洋遠航森林》。麥卡尼也在同年發行專輯《Off the Ground》。而新的世界巡演於當時展開，同年現場專輯《Paul Is Live》發行。
從1994年開始，麥卡尼開始了與哈里森、史達爾、馬丁開始了為期四年的蘋果唱片《Beatles Anthology》計劃。1995年，查爾斯王子授予他皇家音樂學院榮譽學者稱號，對此麥卡尼表示，「這對於看不懂樂譜的一個人來說的確很驚奇」。
1997年，麥卡尼發行搖滾專輯《Flaming Pie》。史達爾在歌曲《美麗的夜晚》中擊鼓。同年晚些時候，他發行了古典專輯《立石》，專輯在英美兩地古典音樂排行榜上均為冠軍。1998年，他發行了專輯《燈心草》，這是消防員樂團的第二張專輯。1999年，麥卡尼發行專輯《Run Devil Run》。專輯一周就完成了錄製，大衛·吉爾摩和Ian Paice參與了錄製，專輯中的歌曲多為翻唱，3首歌曲為麥卡尼原創。他計劃製作這張專輯已經很久了，主要是受琳達的鼓勵，可是琳達在1998年因癌症去世，計劃便推遲了。
在1999年，他繼續嘗試交響音樂，發行專輯《Working Classical》。2000年，他和Youth與超級毛絨動物樂團合作錄製專輯《利物浦聲響拼貼》，在專輯中，他們使用了麥卡尼在20世紀60年代中期極為熱衷的拼貼技術與具體音樂技術。在紀念琳達的專輯《獻給琳達的花環》（2000）中，麥卡尼創作了Nova一曲獻給亡妻。

2000－2010年

當九一一襲擊事件發生時，麥卡尼就在約翰·甘迺迪國際機場停機場上目睹了悲劇的發生，因此，麥卡尼舉辦了紐約市慈善演唱會。在同年11月，麥卡尼發行了錄音室專輯《Driving Rain》，其中包括了歌曲《自由》，歌曲就是為9·11所創作。次年，麥卡尼與Rusty Anderson與Brian Ray組建樂團巡演，樂團鍵盤手是保羅·維金斯，鼓手是Abe Laboriel, Jr.。他們於2002年4月開始了Driving World Tour世界巡演，在美國、墨西哥和日本演出。巡演後他發行了雙面專輯《重返美國》，而於2003年在全球發行的內容大同小異的專輯名為《重返世界》。巡演收入1.26億美元，平均每場演唱會收入200萬美元，公告牌將其列為年度四大巡演之一。
2002年7月，麥卡尼與海瑟·米爾斯成婚。11月，麥卡尼參加了在喬治的逝世周年紀念日時舉辦的喬治紀念演唱會。他還參加了超級碗，在2002年的第三十六屆超級碗賽前演出中演唱歌曲「自由」。在2005年的第三十九屆超級碗上他在中場演出中擔任主角。英國紋章院在2002年授予麥卡尼個人紋章。麥卡尼的飾章部分是一隻用爪子抓著吉他的利物鳥，以代表他的利物浦出身和音樂生涯。而紋章的盾形部分中的四個彎曲的部分很像金龜的背部。而紋章銘言是拉丁文Ecce Cor Meum，意思是「看清我心」。2003年，麥卡尼的女兒Beatrice Milly出生。
2005年7月，他在現場八方慈善演唱會中表演，和U2以一曲《佩珀中士的寂寞之心俱樂部樂團》開場，並以《Drive My Car》（與喬治·麥可合唱）、《Helter Skelter》和《蜿蜒長路》結束表演。9月，他發行了搖滾專輯《後院中的創作與混亂》（Chaos and Creation in the Backyard），專輯中的大部分樂器都是他本人來演奏的。2006年，麥卡尼發行古典專輯《看清我心》。搖滾音樂專輯《記憶將滿》於2007年發行。2008年，他發行了他的「消防員」樂團的第三張專輯《電子爭吵》。同樣是在2008年，他在利物浦進行表演以慶祝利物浦成為當年的歐洲文化之都。在2009年，在停演4年後，麥卡尼再次舉辦現場演唱會，表演超過80場。在披頭四當年首次在美國電視節目埃德·沙利文秀亮相的45年之後，麥卡尼重回當年的紐約劇院參加大衛·萊特曼深夜秀。2009年9月9日，百代唱片歷經4年的披頭四專輯重製計劃完成，並在當天發行遊戲《搖滾樂團：披頭四》。
麥卡尼的巨大名聲使他成為了著名建築剪彩的熱門人選。在2009年，在紐約皇后區，為取代謝亞球場而建的花旗球場建成後，麥卡尼在當地舉辦了3場售罄演唱會。這三場演唱會後來被錄製成專輯《晚上好，紐約城》。2010年，麥卡尼為坐落於匹茲堡的庫索爾能源中心的竣工剪彩。

2011－至今

2011年7月，麥卡尼在洋基體育場舉行了兩場滿座演唱會。紐約時報評價了首場演唱會並認為麥卡尼「毫無退意，仍然在各大體育場內舉行著馬拉松式的巡演。」2011年9月，受紐約市芭蕾舞團之邀，麥卡尼首次和皮特·馬丁斯合作編排舞劇海洋王國。同樣是在2011年，麥卡尼與南希·謝維爾成婚。2012年2月，他發行了專輯《愛的簽名》，專輯中絕大部分都是翻唱。同月， 美國國家科學院錄音藝術與科學學院授予他MusiCares年度人物稱號，在這2天後他在第54屆葛萊美獎上進行表演。
至今，麥卡尼仍然是吸金巨星，2012年5月在墨西哥城舉辦的兩場演出吸引觀眾超過10萬人，吸金600萬美元。2012年6月，麥卡尼為伊莉莎白二世的舉辦於白金漢宮外的登基60周年演唱會壓軸出場，表演的歌曲包括《順其自然》和《你死我活》（Live and Let Die）。在2012年7月27日舉辦的2012年夏季奧林匹克運動會開幕典禮上，麥卡尼壓軸登場並以《The End》和《Hey Jude》結束了開幕式。演出的報酬是1英鎊。12月12日，麥卡尼和涅槃樂團在世的成員（Krist Novoselic、Dave Grohl和Pat Smear）合作，在12-12-12桑迪颶風賑災演唱會上演出，演出全球播出，觀眾超過200萬人。2013年8月28日，麥卡尼發布了新專輯《New》的主打同名歌，而專輯則在2013年10月發行。專輯發行後，麥卡尼為宣傳新專輯在BBC2台及紐約時代廣場演出。

音樂技巧

很大程度上講，麥卡尼是自學成才的一位音樂家，音樂學家伊恩·麥克唐納認為他「生下來就註定會從事音樂，對於專業知識，沒人教過他 ... [他]創作的作品都是天性所指使，完美的對音高的察覺和靈敏的耳朵成為了他判斷音樂的基石 ... [一位]天生的旋律家——通過樂曲本身的和音作出曲子。」麥卡尼對此評價，「我認為我的音樂創作 ... 更像是原始人藝術家，不用學就知道在洞穴里作畫。」

貝斯

麥卡尼的貝斯水平被其他貝斯手稱讚，包括斯汀、德瑞醫生的貝斯手Mike Elizondo，以及XTC樂團的Colin Moulding。麥卡尼最擅長用撥子彈奏，這點廣為人知，但有時麥卡尼也會指彈貝斯。麥卡尼不使用拍擊奏法或制音奏法。他受摩城唱片音樂家的影響很深，尤其是詹姆士·詹默森，麥卡尼稱他影響了他自己的旋律風格。他也受布萊恩·威爾森的影響，正如他所說：「因為他不走尋常路。」他特別鍾愛的貝斯手還有斯坦利·克拉克。
在披頭四時期早期，他主要使用Höfner 500/1型號的貝斯，但在1965年，他在錄音時開始零星地使用Rickenbacker 4001S型號的貝斯。它通常都使用Vox擴音器，但是在1967年，麥卡尼也開始使用Fender Bassman進行擴音。在20世紀80年代末到90年代初，他使用過Wal五弦貝司，這比起之前的Höfner聲音更加低沉，影響了他的細膩的彈奏風格。這也是他90年代換回Höfner貝斯的原因。現場表演時，他使用Mesa Boogie擴音器。
麥克唐納認定《She's a Woman》是麥卡尼生涯的轉折點，從此他的貝斯水平直上青雲，披頭四傳記作家克里斯·英厄姆認為在橡膠靈魂中，麥卡尼的演奏水平進步顯著，尤其是歌曲《The Word》中的演奏。貝肯和摩根贊成這一說法，認為麥卡尼在歌曲中的律動是「流行樂貝斯彈奏中的高峰 ... 第一次在唱片中證明了自己彈奏的硬實力。」麥克唐納認為詹姆士·布朗的《爸爸買了個新包》和皮科特的《在午夜時分》對他產生了影響，他從中汲取，受到啟發，做出了「他到現在為止最純樸自然的貝斯演奏」。
貝肯和摩根對他在披頭四歌曲《Rain》中的貝斯演奏做出了這樣的評價，認定其為「令人震驚的一段演奏 ... [麥卡尼]精確的演奏技巧使曲中有了明晰的旋律但又不顯得韻律單薄。」麥克唐納覺得這首曲子是披頭四單曲中最好的B面，聲稱曲子「圍繞麥卡尼貝斯演奏的響亮而飽滿的共鳴」是「極具創新意識的，甚至優秀得都壓過了曲子本身」。麥克唐納也談到了印度傳統音樂的影響使得曲子「貝斯演奏中有了一種異域情調的風格。麥卡尼則認為在《佩珀中士的寂寞之心俱樂部樂團》中的曲子裡他的貝斯演奏最強最創新，尤其是在歌曲《露西在綴滿鑽石的天空》中。

原聲吉他

麥卡尼不是指彈吉他手，但是他也使用基本的指彈技巧。它使用原聲吉他的例子包括披頭四時期的歌曲《Yesterday》、《I『m Looking Through You》、《Michelle》、 《Blackbird》、《I Will》、《Mother Nature's Son》和《Rocky Raccoon》。麥卡尼說《Blackbird》是他最喜歡的，並這樣描述其中的吉他部分：「我找到了自己的指彈的訣竅 ... 實際上我一次撥兩根弦 ... 我儘量模仿那些民謠吉他手彈奏的方式。」在歌曲《Jenny Wren》中他也使用了同樣的技巧。在錄音中，他多次使用Epiphone Texan吉他，但是他也使用過馬丁 D-28型號的吉他。

電吉他

麥卡尼在幾首披頭四的唱片中都擔任主音電吉他手，包括被麥克唐納描述為有著「稜角尖銳的吉他獨奏」的歌曲《Drive My Car》，在錄音中，麥卡尼用的是Epiphone Casino吉他。對於這把吉他,麥卡尼說，「非讓我選一把電吉他，我會選這一把。」麥克唐納稱他在哈里森創作的《Taxman》中的演奏是「技驚四座的」，而他認為他在歌曲《佩伯中士的芳心俱樂部樂團》和《Helter Skelter》中的演奏是「尖聲震撼的」。麥克唐納也稱讚了他在歌曲《Good Morning Good Morning》中「閃光的仿印度風」的吉他獨奏。麥卡尼在歌曲《Another Girl》中也擔任了主音吉他手。對於他在《Taxman》中的演奏，麥卡尼曾經評價道：「我受到了吉米·亨德里克斯的啟發，這也是我首次嘗試反饋技術。」在1990年，當被問及他最喜歡的吉他手時，他提到了埃迪·范·海倫、艾瑞克·克萊普頓和大衛·吉爾摩，他補充說：「但是我還是最喜歡亨德里克斯。」 麥卡尼主要使用Gibson Les Paul吉他進行電聲演奏，尤其是現場演出。

唱功

麥卡尼的唱法橫跨多種音樂類型。在《Call Me Back Again》中，根據貝尼特斯所說，「麥卡尼是布魯斯風格的歌手而光芒四射」，而麥克唐納則認為《I'm Down》是「一首搖滾經典」充分展示了「麥卡尼的唱功和多樣性的風格」。麥克唐納將《Helter Skelter》描述為重金屬風格最早的嘗試，《Hey Jude》則是「流行與搖滾的混合」，指出麥卡尼的「福音音樂式的轉音」的運用以及「仿靈魂樂風格的結尾。」貝尼特斯認為《Hope of Deliverance》和《Put it There》是麥卡尼民謠風格演唱方式的例子，而音樂學家Walter Everett認為《When I'm Sixty-Four》和《Honey Pie》是他對滑稽唱法的嘗試。麥克唐納讚揚披頭四的24小節布魯斯歌曲《She's a Woman》富有搖擺樂節拍，是「他們迄今為止最極端的聲音」，而麥卡尼的聲音「在邊界徘徊，達到了胸腔的上限，隨時都有爆破的風險」。麥克唐納將《I've Got a Feeling》描述為「粗狂的，不修邊幅的中速搖滾歌曲」，有著「深情健壯」的唱法。《重回蘇聯》（Back in the U.S.S.R.）則是「[披頭四]創作的最後一首快節奏歌曲」，麥卡尼在其中展示的「Belting唱法」是繼他在3年前的歌曲「Drive My Car」之後最好的演唱之一。

鍵盤樂器

麥卡尼在幾首披頭四的曲子中彈奏鋼琴，包括《每一件小事》（Every Little Thing）、《他是個女人》（She's a Woman）、《不為誰》、《生命中的一天》、《你好，再見》（Hello Goodbye）、《聖女女士》、《順其自然》（Let it Be）和《蜿蜒長路》（The Long and Winding Road）。麥克唐納認為聖女女士中的鋼琴部分讓人想起胖子多明諾，而「順其自然」 則有著福音曲調。麥克唐納稱麥卡尼在《永遠的草莓地》中的Mellotron前奏很好地表現的歌曲的整體風格。而麥卡尼在曲子《麥克斯韋的銀錘子》和羽翼合唱團的歌曲《Loup (1st Indian on the Moon)》中進行了穆格電子琴演奏。英厄姆則將羽翼合唱團的歌曲「With a Little Luck」和「倫敦城」描述為「完美地體現了最細膩的流行合成手法」。

擊鼓

麥卡尼在披頭四的曲子《Back in the U.S.S.R》、《Dear Prudence》、《Martha My Dear》、《Wild Honey Pie》和《The Ballad of John and Yoko》中打鼓。麥卡尼為他的前兩張個人專輯《McCartney》和《McCartney II》中的大部分曲子打鼓，羽翼合唱團的專輯《樂團上路》和他的個人專輯《後院中的創作與混亂》（Chaos and Creation in the Backyard）中的擊鼓部分大部分也都是麥卡尼完成的。

循環帶

20世紀60年代中期，當麥卡尼到他的一位藝術家朋友約翰·鄧巴位於倫敦的家中做客時，麥卡尼把他自己在女友珍·愛舍家中錄製的磁帶帶了過去。磁帶中包括了很多麥卡尼的作品，狄克·詹姆士將這些作品錄製成了小樣。由於深受美國先鋒藝術家約翰·凱奇的影響，麥卡尼的錄音磁帶中包括人聲、吉他、手鼓等音效，他使用布萊內爾公司的磁帶錄音機剪切過很多磁帶。他將他的成品描述為「電聲交響樂」。他會通過將磁帶倒放、加速、減速來取得新奇的效果。後來，磁帶中的一些選段成為了披頭四歌曲《明日永不知》和《山丘上的傻瓜》中的一部分。

早期影響

麥卡尼的音樂啟蒙偶像包括小理察、貓王、巴迪·霍利、卡爾·帕金斯和查克·貝里。當被問到為什麼「佩伯中士」的封面上沒有貓王時，麥卡尼回答說，「貓王太重要了，無以倫比 ... 於是我們決定不把他安排上去，他可不只是一個 ... 流行歌手，他是王者埃爾維斯。」麥卡尼稱他在歌曲《我看見她站在那裡》中的貝斯演奏受貝里的《我說你呢》的啟發。
麥卡尼稱小理察是他的偶像，小理察的假聲演唱給麥卡尼的演唱方式提供了靈感。麥卡尼說歌曲《I『m Down》也是對小理察的致敬。在1971年，麥卡尼買下了霍利作品的出版權，並在1976年，即霍利誕辰40周年，麥卡尼在英國舉辦了「巴迪·霍利周」節日。節日邀請了諸多著名音樂家進行表演、創作比賽、繪畫比賽等特色活動，而霍利生前的樂團蟋蟀樂團也表演了節目。

其他藝術創作

20世紀50年代上學期間，麥卡尼尤為擅長美術，經常因優秀的繪畫而備受表揚。然而，他不太守紀律的性格影響到了他的成績，最後沒有被美術學院錄取。20世紀60年代，他開始探索視覺藝術，醉心實驗電影並時常參加電影、喜劇和古典音樂的表演。他首次接觸倫敦前衛藝術界是通過藝術家約翰·頓巴，他向藝術作品商人勞勃·弗雷澤介紹了麥卡尼。在弗雷澤家中，他學習了藝術鑑賞並結識了安迪·沃霍爾、克萊斯·歐登柏格、皮特·布雷克以及理察·哈密爾頓等藝術家。麥卡尼後來購買了雷內·馬格利特的很多作品，並用他創作的著名的蘋果繪畫作為披頭四蘋果唱片公司的標識。麥卡尼後來參與了位於倫敦梅森院的Indica藝術館的翻修與宣傳工作，這裡不僅是巴里·邁爾斯建立的著名藝術館，也成為了後來藍儂與小野洋子初遇之地。邁爾斯還創建了地下報紙《國際時報》，而麥卡尼為他提供了經濟上的幫助並提供新聞採訪材料以幫助報紙吸引廣告。邁爾斯後來為麥卡尼作傳《距今多年》（1997）。
在目睹藝術家威廉·德·庫寧在他位於長島的工作室工作後，麥卡尼對繪畫產生了興趣。麥卡尼在1983年開始從事繪畫，並於1999年在德國錫根舉辦個人畫展。這場展出70件畫作的畫展中包括了藍儂、 安迪·沃霍爾和大衛·鮑威的畫像。雖然麥卡尼最初不情願當眾展出，但是最後因為舉辦者沃爾夫岡·蘇特納的盛情邀請，麥卡尼決心參展。2000年9月，麥卡尼在英國布里斯托的阿諾菲尼藝術館舉行了他的首次畫展，展出了超過300幅作品。在2000年10月，麥卡尼在家鄉利物浦舉辦藝術展。麥卡尼說，「我被邀請在沃克藝術展覽館舉辦畫展 ... 我和約翰在那裡有過美好的午後回憶。所以我真的很興奮。15年的『秘密』創作後我終於要舉辦展覽了。」麥卡尼是利物浦表演藝術學院的主要贊助人，而這裡正是麥卡尼母校利物浦男子高中書院的舊址。
麥卡尼小的時候，他的母親讀過他寫的詩並鼓勵他讀書。他父親經常讓他和他的弟弟麥可玩填字遊戲，來「增長其詞彙量」，麥卡尼如是說。在2001年，麥卡尼出版《黑鳥歌唱》（Blackbird Singing），他在紐約和利物浦兩地進行公開朗讀，書中收錄了他的詩作和歌詞。在書的前言中，他寫道：「當我小的時候 ... 我有著很強的願望想要在校刊上登詩。我寫過一些深沉的、寓意深刻的作品——卻被迅速拒絕了——我從那時開始就有點懷恨在心。「在2005年，他發行了《高入雲霄：城市中毛茸茸的尾巴》，此書是和作家菲利浦·阿德和動畫片製作者傑夫·鄧巴一起創作的，《衛報》評價作品是「反資本主義童書」。
在1981年，麥卡尼希望傑夫·鄧巴指導一部叫做《魯伯特和青蛙之歌》的動畫；麥卡尼則是片子的作者和出品人，並為影片配音。1992年，他和鄧巴以法國藝術家奧諾雷·杜米埃為主題的動畫為他們贏得了英國電影和電視藝術學院的獎項。在2004年，他們完成了動畫短片《熱帶海島的嗡嗡哼唱》。而衍生的單曲「Tropic Island Hum」/「We All Stand Together」在英國單曲榜上登上21位。
麥卡尼也出品並主持了1985年的紀錄片《巴迪·霍利的真實故事》（The Real Buddy Holly Story），紀錄片中邀請了基思·理查茲、菲爾·埃弗利和唐·埃弗利、霍利的家人和其他明星。1995年，他客串出演了《辛普森一家》的素食者麗莎一集並指導拍攝了一部關於感恩而死樂團的短紀錄片。

商業

自從1989年首次財富榜公布後，麥卡尼就一直是英國最富有的音樂家，2013年他的財富約為6.8億英鎊。除了蘋果公司和他的傘形公司MPL通信公司，他還擁有超過25000個作品的版權，其中包括《紅男綠女》、《歌舞線上》、《安妮》和《Grease》等音樂劇的版權。2003年一年他淨賺4000萬英鎊，是當年英國業界之最。2005年他淨賺4850萬美元。而2012年的巡演On the Run Tour收入超過3700萬英鎊。
麥卡尼的音樂在很多唱片公司的牌下都發行過。1962年1月，寶麗多發行了披頭四的第一張唱片——單曲《我的邦妮》。當時的作曲人標為托尼·謝里丹和節奏兄弟（the Beat Brotheres），而迪卡唱片公司在1962年4月在英國發行了這首歌曲。下一年，Parlophone在英國發行了樂團的單曲《Please Please Me/Ask Me Why》和《From Me to You/Thank You Girl》。Vee-Jay唱片在美國發行了這些單曲。同年Swan唱片公司將樂團的英國Parlophone單曲《She Loves You/I'll Get You》在美國發行。從那時到1968年，EMI的Capitol唱片在美國發行樂團作品，而Parlophone在英國控制樂團發行權。從1968年8月發行的《Hey Jude/Revolution》開始，樂團的作品都是以蘋果唱片之名發行，但是還是用Parlophone或Capitol的序列號。 
披頭四解散後，麥卡尼的音樂繼續由蘋果唱片發行，直到1976年麥卡尼和EMI簽約。1975年披頭四法律意義上正式解散後，麥卡尼和EMI全球性簽約，在美國和加拿大則和Capitol簽約。1979年麥卡尼和哥倫比亞唱片在美加兩地簽約——這也成為了音樂界到現在為止利潤最為豐厚的簽約，但是EMI仍然擁有全球的分銷權。麥卡尼1985年回歸Capitol唱片，直到2006年，Parlophone在英國銷售麥卡尼的音樂而Capitol則在美國擁有麥卡尼音樂的版權。2007年，麥卡尼和Hear Music簽約並成為牌下首位藝人。截至2013年的專輯《New》發行時，麥卡尼仍然是該公司的藝人。
在1963年，狄克·詹姆士創立北方民謠公司來發行藍儂—麥卡尼的歌曲。麥卡尼最初擁有公司20%的股份，1965年的一次公開售股後這一比例降到15%。在1969年，詹姆士將北方民謠的很大一部分賣給盧·格瑞德的ATV電視公司，而麥卡尼和藍儂與ATV的合同理應於1973年到期，但是在此次出售後不久，兩人就拋售了他們的股份。在1972年，麥卡尼和ATV簽訂7年的合同來促使ATV與麥卡尼的MPL公司達成一致。1979年起，MPL通信開始發行麥卡尼的作品。麥卡尼和小野洋子曾試圖於1981年重新買下北方民謠公司，但是格瑞德拒絕了他們給出的價碼，並將ATV全部賣給了商人勞勃·霍姆斯·阿·考特。麥可·傑克森最終於1985年買下了ATV。1995年傑克遜據報導以5905.2千萬英鎊的價格將ATV與索尼合併，成立了索尼/ATV音樂出版公司，而他本人擁有一半股權。後來北方民謠公司也理所當然地成為了索尼/ATV的一部分。麥卡尼作為披頭四歌曲的作者能從每首歌曲在美國的商業利用收入中獲得總收入的33.5%左右，最高可達50%到55%。兩支披頭四的早期歌曲《Love Me Do》和《P.S. I Love You》的版權,在北方民謠成立之前就屬於EMI的一個分支公司——Ardmore & Beechwood。麥卡尼在80年代中期從Ardmore那裡得到了這兩首歌的版權，這也成為了麥卡尼的MPL通信公司僅擁有的兩首披頭四歌曲版權。

毒品

麥卡尼首次使用毒品是在披頭四漢堡時期，當時他們經常使用苯甲嗎林以應對長時間的舞台表演。巴布·狄倫在1964年與他們會面時，在紐約的一家酒店裡首次讓他們吸食大麻；麥卡尼回憶道他「異常興奮」並「控制不住地笑」。 不久他便經常性使用毒品，根據邁爾斯，麥卡尼在歌曲《Got to Get You into My Life》的歌詞「另一種感覺」就是指大麻。在拍攝電影《Help!》時，麥卡尼有時會在去錄音室的車中抽大麻菸捲，並總是因此忘詞。導演理察·萊斯特曾經聽到兩個漂亮女子試圖說服麥卡尼服用海洛因，但麥卡尼拒絕了。Robert Fraser在佩伯中士的錄製過程中讓他首次服用古柯鹼，但是麥卡尼在大概一年之後放棄了，他不喜歡吸食後產生的悲傷情感。
最初麥卡尼並不想使用迷幻藥，但是到1966年晚期他還是選擇嘗試了迷幻藥，並且在1967年3月一次佩伯中士的錄製後第二次進行迷幻藥物旅行，「同行」的還有藍儂。不久他成為了首個公開討論毒品問題的披頭四成員，說道，「這讓我眼界大開... [並]讓我成為了一個更加優秀、誠實、寬容的社會成員。」在1967年他也談論了他對大麻的態度，他和其他披頭四成員以及愛潑斯坦於當年7月在時代周刊上簽名呼籲大麻合法化。
1972年，瑞典法庭因其私藏大麻罰款1000英鎊。不久，蘇格蘭警察發現他在院子裡種植大麻，這導致了他後來對於大麻種植合法運動的支持態度，因為此事，他被罰款100英鎊。也是因為他對大麻的依賴，美國政府直到1973年11月才給他簽證。1975年他再次因私藏大麻在洛杉磯被捕，琳達認罪，也因此他並被未告上法庭。1980年1月，當羽翼合唱團準備去日本巡演時，海關官員在他的行李中發現了大概8盎司的大麻。麥卡尼被捕並送進了監獄，以給日本政府時間作出決定。10天後，麥卡尼被釋放，並未受到罰款。1984年，當他在巴貝多度假時，當地政府拘捕了他並罰款200美元。這次麥卡尼終於忍不住了，一回到英國，麥卡尼就當眾表態「大麻 ... 比朗姆酒、威士忌、尼古丁對身體危害都要小，而它們都是完完全全合法的 ... 我不認為 ... 我在做什麼傷天害理的事。」1997年，他聲稱支持吸毒除罪化：「人們隨時隨地都在抽，把他們當成罪犯是不對的。」2013年，他正式宣布參與大麻除罪運動。

冥想

1967年8月，麥卡尼在海德公園London Hilton認識了馬哈瑞詩·馬哈希大師，不久去了北威爾斯班戈，參加引導會，在那裡，他和其他披頭四成員了解到了超覺靜坐的基礎知識。他解釋道，「整個冥想的經歷非常好我還了解了曼怛羅 ... 我感到精神舒暢」。在2009年，麥卡尼和史達爾在無線電城音樂廳舉行了慈善演唱會為致力於將超覺靜坐帶入校園的大衛·林區基金會籌款。

社會行動家

保羅和琳達在他們30年婚姻的大部分時間內都是素食者。原因是保羅有一次在吃羊排時看到了牧場裡的羊羔。不久之後，夫妻開始呼籲動物權利。在琳達去世後他首次接受採訪時說，他將繼續爭取動物權益，並在1999年花費300萬英鎊以確保琳達·麥卡尼食品不使用轉基因技術。1995年時，他為紀錄片吞噬地球擔任旁白，紀錄片由托尼·華德創作。麥卡尼是善待動物組織的支持者。他多次在組織的活動中露面，並且在2009年為一部相關主題的短片《Glass Walls》配音。麥卡尼也支持美國慈善協會、國際慈善協會、世界動物保護協會以及David Shepherd野生動物基金會組織的活動。
麥卡尼和米爾斯結婚後，他在她的帶領下開始反對地雷的使用，並成為了帶走一枚地雷活動的參與者。在幾次「重回世界」巡演的演唱會上，他穿反地雷活動的T-恤衫亮相。2006年，麥卡尼夫婦到愛德華王子島旅行以提高公眾對獵殺海豹行為的關注度。夫婦二人和當時紐芬蘭的總理丹尼·威廉士在賴瑞金現場節目上進行辯論，並表示漁夫應該停止捕殺海豹而應轉而從事海豹看守事業。麥卡尼也支持讓貧窮成為歷史活動。
麥卡尼多次參與慈善唱片錄製，包括柬埔寨人民音樂會、Ferry Aid、Band Aid等，此外還錄製過《Ferry Cross the Mersey》。在2004年，他為《美國緬甸運動》的專輯提供了一首歌曲，以支持緬甸諾貝爾獎獲得者翁山蘇姬。在2008年，他為援助不止活動唱片提供歌曲，以幫助東南亞地區在2004年颱風過後得以恢復與發展。
在2012年美國總統大選前，麥卡尼發布視頻支持巴拉克·歐巴馬總統。

足球

麥卡尼明確表示過支持艾佛頓足球俱樂部，但是也表示過對利物浦足球俱樂部的喜愛。在2008年，他終於明確表態，停止了人們對他支持哪支球隊的猜測，「實際上是這麼回事：我爸爸出生在艾佛頓，我們家實際上是艾佛頓人，所以如果碰上兩支球隊德比或者在足總杯上相遇，我肯定會支持艾佛頓。但是有一次我在溫布利演出後，我和堅尼·杜格利殊建立起了一點友誼，他當時去捧了場，於是我就想『得了，我乾脆兩個都支持算了，誰讓它們都是利物浦的球隊呢。』」

多特·羅恩

麥卡尼在利物浦的第一任認真交往的女友是多特·羅恩，他在卡什巴俱樂部於1959年與羅恩相識。據斯皮茨稱，羅恩感覺麥卡尼有一種強烈的控制欲，經常為她挑衣服和化妝品，讓她留碧姬·芭鐸一樣的頭髮，而且至少有一次，麥卡尼斷言她把髮型改了回去。當麥卡尼首次和披頭四去漢堡時，他經常給羅恩寫信，在披頭四第二次去漢堡時，她與辛西婭·藍儂一同陪披頭四成員去了漢堡。兩人共交往了兩年半，一度訂婚，但羅恩解約了；據斯皮茨說，麥卡尼「不用承擔責任了」，便同意解除了婚約。

珍·愛舍

麥卡尼和英國女演員珍·愛舍於1963年4月18日首次見面，當時披頭四在倫敦皇家阿爾伯特音樂廳演出，演出後一位攝像師請求兩人合影。兩人開始戀愛，同年11月麥卡尼與愛舍在她父母的家中同居。兩人直到1966年3月搬至麥卡尼在聖約翰伍德的家中之前都住在那裡。在愛舍家中，麥卡尼寫下了很多著名歌曲，包括《Yesterday》、《And I Love Her》、《You Won't See Me》、《I'm Looking Through You》等，後三者都和兩人的戀情有關。他們交往5年後準備結婚，但是後來麥卡尼和Francie Schwartz通姦被發現，愛舍便與麥卡尼解除了婚約。

婚姻

保羅·麥卡尼有過三段婚姻，元配琳達·麥卡尼（全名：Linda Eastman McCartney，1941年9月24日—1998年8月17日），在1998年死於乳癌，育有三女一子。次配海瑟·米爾斯，在2002年結婚，2006年離婚，兩人婚姻期間育有一女。2011年與南希·謝維爾結婚。

琳達·伊士曼

琳達·伊士曼是一名音樂愛好者，她曾經說，「我整個童年都是趴在收音機上聽音樂度過的。」她曾經逃課多次去看Fabian、巴比·達林和恰克·貝利的演出她後來成為了很多樂團的廣受歡迎攝影師，其中包括吉米·亨德里克斯經驗樂團、感恩而死、門戶樂團和披頭四，她於1966年在謝亞體育場初遇披頭四。她表示，「最初是約翰讓我喜歡了披頭四。他是我的披頭四偶像。但是當我當面見他時，這種感覺被保羅所取代。」 小兩口大概在1967年在一場喬治·費姆的演唱會上初遇，此時，琳達作為攝影師為樂團拍照而呆在英國。保羅回憶道，「那天晚上琳達和我相遇了，我在俱樂部的人群中發現了她，雖然按常理我不善搭訕，我意識到我必須這麼做 ... 當晚的衝動帶給了我一生的幸福！」琳達對這次相會是這麼說的：「我當時真挺恬不知恥的。[當晚]我另有約定 ... 但是我看見了保羅就在屋子的另一頭。他看起來帥極了，我下定決心和他聊一聊。」兩人於1969年結婚。對於兩人的結合，保羅說：「我們有很多的歡樂時刻 ... 我們的天性使然，我們最喜歡的事就是四處逛一逛，尋尋樂子。」他補充道，「我們真挺瘋狂的。結婚前的頭一個晚上我們吵了一架，差點就決定不去結婚了  ... 我們能結婚真是個奇蹟。多虧我們這麼做了。」
兩人在披頭四解散後開始了音樂上的合作，於1971年組建羽翼合唱團。樂迷和評論家曾經對於琳達不會演奏而表示不滿，但是在保羅的幫助下，琳達學會了彈奏迷你木格琴等鍵盤樂器。保羅也說過，他們是為了快樂而從事音樂，沒有必要因一些錯誤而停滯不前而羽翼合唱團的成員亨利·麥卡洛此前對此則持否定意見。
兩人有4個孩子——琳達的女兒海瑟（保羅領養）、瑪麗、史黛拉·麥卡尼和詹姆士——而兩人直到1998年琳達因癌症去世都是夫妻。琳達死後，保羅在每日郵報上發表文章道：「我找了個心理諮詢師來幫助自己，我因在婚姻中表現得並不總是完美而內疚 ... 但是我突然明白了。人非聖賢，孰能無過。這正是我們婚姻的美妙之處。我們就像生了孩子的男女朋友一樣。」

海瑟·米爾斯

在2002年，麥卡尼迎娶海瑟·米爾斯，她做過模特也是反地雷行動的支持者。2003年兩人有了孩子，貝翠絲·米莉，取其名是為了紀念海瑟的亡母和麥卡尼的一個姑姑。兩人2006年4月分居，2008年3月離婚。在2004年，他對於公眾對他女友的選擇做出了如下評價：「[英國公眾]對我當初和愛舍分手感到不高興 ... 我[與琳達]結婚後，因為琳達是紐約人、離過婚、帶著孩子，大家也不喜歡。」

南希·謝維爾

麥卡尼於2011年10月9日在倫敦與紐約人南希·謝維爾結婚。婚禮很簡潔，只有大概30個親戚朋友到場。兩人從2007年11月就開始了交往。南希家中經濟條件優越，擁有家族企業，控制著New England Motor Freight公司。謝維爾也是紐約大都會運輸署的前成員。

約翰·藍儂

儘管披頭四解散後麥卡尼與藍儂有一段時間關係緊張，但是在1974年初，兩人和好如初，並有一次共同演奏音樂。後來，兩人音樂上獨立發展。麥卡尼經常給藍儂打電話，但是他很擔心藍儂的答覆，有一次，藍儂告訴他，「你就會寫快餐歌曲和童話故事！」 為了不總是談論音樂事務，兩人的話題包括貓，育兒和烤麵包。
1976年4月24日，兩人在藍儂紐約的家中看週六夜現場，節目中Lorne Michaels宣布給能讓披頭四重聚的人獎勵3000美元。他們兩個很認真的考慮了此事，決定去只有幾個街區遠的「SNL」演播室，但是又覺得太晚了。這是兩人最後在一起的時刻。VH1在2000年的電視電影我們兩個中想像了這次會面。麥卡尼最後一次給藍儂打電話就在藍儂最後一張專輯《Double Fantasy》發行前幾天，態度很友好，對於這次通電話，他這麼說：「 [這件事是]對我的一種安慰，因為我的確感覺我們從未推心置腹的談一談我們之間的差別，這是很令人心痛的。但是幸運的是，我們最後一通電話棒極了，我們並沒有任何爭執與分歧。」

對於藍儂遇刺的反應

1980年12月9日，麥卡尼被藍儂在頭一天晚上遇刺的新聞驚醒，藍儂之死引起了披頭四其他成員受到了媒體瘋狂的關注。當天晚上，當麥卡尼當晚離開牛津街的錄音室時，他被記者圍住並被問及他的感受，他說：「真是差勁（it's a drag）。」此舉迅速受到了批評，人們認為他對此事的反應膚淺，漠不關心。後來他解釋，「當約翰被殺了，然後就有人拿著麥克風問我：『你怎麼想的？』我說『這真是差勁』，我說的時候極其悲傷，但是當你把這句話打出來的時候，就像是這樣，『今天麥卡尼在倫敦街頭受訪，對於他的朋友之死，他說，「真是差勁」。』 於是人們就會覺得這答覆很輕率。」他也回憶了藍儂遇刺後與洋子的見面以及他與藍儂的最後一次交談： 
他去世後的那天我和洋子談了話，她說的第一句話就是，「約翰真的很喜歡你。」在我們最後的一通電話里，我們還是最好的朋友。他總是一個很貼心的人，約翰。他有時會虛張聲勢，但這都不是他的內心的真正想法，他以前常常會把眼鏡摘下來，就是那副老奶奶戴的的眼睛，然後說，「別怕，這就是我呀。」那副眼鏡就像一堵牆，你明白嗎？一副保護內心世界的盾牌。我很珍惜這種時刻。」
1983年，麥卡尼說，「如果我提前就知道約翰要死了，我就不會那般淡定，表現得跟個正常人似的。我會付出驚人的努力摘下他的「面具」改善和他的關係。」他說當天晚上他回到家中，和他的孩子看著電視上的新聞，整夜痛哭。在1997年，他承認當藍儂遇刺時，其他3位披頭四成員當時十分緊張，擔心自己的個人安全。在2002年，他告知《Mojo》雜誌藍儂是他心中最偉大的英雄。1981年，麥卡尼在哈里森的紀念藍儂的歌曲《那些逝去的光陰》（All Those Years Ago）中擔任和聲。1982年，麥卡尼發行歌曲《今天，在此》（Here Today），音樂歷史學家Walter Everett認為這首歌是藍儂與麥卡尼友誼「令人難以忘懷的頌辭」。

喬治·哈里森

當談到與麥卡尼的關係時，哈里森說過，「保羅當你幫他完成10首歌之後才會來幫你，當我寫歌時，他也幫過忙。實際上這有點自私 ... 實際上在很多歌曲中，我都是在彈貝斯 ... 保羅就喜歡這麼做——如果他寫了一首歌，他會把自己的部分都練熟，然後走進錄音室，說道（有時候他真的很難相處）：『做這個』，所以我的創造性受到了抑制。」
哈里森2001年11月去世之後，麥卡尼在他聖約翰伍德家外面發表演說到：「他是一個令人愛戴的、有著幽默感的勇敢的人。」他接下來說道，「我們一起長大，有很多美好的回憶。」 – 我會永遠銘記這些回憶。我會永遠愛他，他就像我的小弟弟。」在哈里森去世一周年之際，麥卡尼在喬治紀念演唱會上用尤克里里演奏了哈里森的《Something》。 他也演奏了《For You Blue》和《萬物必將消逝》，在艾瑞克·克萊普頓翻唱《當我的吉他輕輕哭泣》時彈奏鋼琴。

林哥·史達爾

史達爾有一次稱麥卡尼「言不由衷」，但是兩人都很樂於與對方合作，而且有一次還一同去希臘旅行。史達回憶，「當時酒店樂團彈奏的曲子我們根本聽不懂，所以最後一個晚上我和保羅演唱了像《What I'd Say》這類的經典歌曲」 。兩人之間確實有幾次不和，其中白色專輯錄音時是最嚴重的一次。蘋果公司的彼得·布朗回憶道，「這是一個保守不嚴的秘密，披頭四周邊的人都知道，林格離開錄音室後保羅有時會重新自己打鼓 ... （史達爾）就假裝不知道」。1968年8月，由於麥卡尼對林格在《重回蘇聯》擊鼓水平的批評，史達爾暫時離隊。史達爾9月歸隊時，他發現他的鼓周圍擺滿了花。史達爾就與麥卡尼合作說過：「 保羅是世界上最好的貝斯手，但他也挺固執的 ... 總是自作主張 ... （因此）音樂上的分歧總是不可避免的一次又一次出現。」
披頭四解散後，麥卡尼和史達爾從1973年開始就有音樂上的合作了，麥卡尼為史達爾的專輯《林格》寫過歌曲《Six O'Clock》，並參與和聲和伴奏。在史達爾的歌曲《你十六歲》中麥卡尼來了一段卡祖笛獨奏。1976年，麥卡尼又為另一首他給史達爾創作的歌曲《純金》（Pure Gold）和聲，歌曲收錄在專輯《林格的凹版印刷》中。在1981年，麥卡尼出品並演唱了林格專輯《停下來聞聞玫瑰》中的三首歌曲，其中兩首都是麥卡尼所作。史達爾在麥卡尼1983年歌曲真壞（選自專輯和平的風笛中）的MV中出現。在次年麥卡尼的電影《代我問候布勞德街》中，林格也飾演了一個角色。
史達爾也在麥卡尼收錄於1997年專輯《Flaming Pie》中的歌曲《美麗的夜晚》中擊鼓和聲。兩人1998年再次合作，在史達爾的《垂直的人》中，麥卡尼為三首歌曲和聲，為一首歌曲伴奏。在2009年，兩人在大衛·林區基金會的一場慈善演唱會上共同演唱了一曲《With a Little Help From My Friends》。在2010年，在史達爾的專輯《Y Not》中，兩人合作。麥卡尼在歌曲《Peace Dream》中演奏貝斯，與史達爾在《與你同行》中二重唱。2010年7月7日，史達爾和他的樂團在電台城音樂廳表演，為自己的70歲生日慶生，在安可後，麥卡尼驚喜亮相，上台表演了披頭四歌曲《生日》。

成就

1999年3月，麥卡尼憑藉單飛生涯的成就以個人藝術家的身份進入搖滾名人堂。金氏世界紀錄將麥卡尼描述為「有史以來最為成功的作曲家以及唱片藝人」，擁有60張金唱片（42張為披頭四作品、17張個人作品、一張披頭四與比利·普雷斯頓合作唱片），專輯、單曲銷量均超過1億，還擁有43支銷量過億的單曲。
根據吉尼斯，他是英國單曲榜上「最成功的曲作者」還是「有史以來最成功的音樂家」。他創作或共同創作了「188支登上過排行榜的曲子、其中129支為不同曲目。這些作品中，91支登上過排行榜前10，33支成為了冠軍單曲。加起來，這些歌曲總共在排行榜上停留1662周（截止到2007年初）。」
麥卡尼在美國公告牌熱榜上有32支冠軍單曲，20支是披頭四作品，9支單飛生涯作品以及3支合作作品。截至2013年，麥卡尼單飛後的美國唱片業協會認證銷量為1550萬，算入披頭四時期的認證銷量為2.5億左右，為史上最多。
麥卡尼有24支英國冠軍單曲，為史上最多，其中17支是披頭四時期作品。他也是僅有的作為獨奏者（《Pipes of Peace》）、雙人合作者之一（與汪達的作品《烏木與象牙》）、三人創作組合之一（羽翼時期的作品《Mull of Kintyre》）、四人創作組合之一（披頭四的《She Loves You》）、五人創作者之一（披頭四與Billy Preston合作）以及群星慈善組合成員都有冠軍單曲的音樂家。
《昨日》（Yesterday）是歷史上被翻唱最多的歌曲，被翻唱超過2200次。根據BBC，昨日也是唯一一首由英國人創作並在美國電視電台上被播放超過700萬次的歌曲，這也是上個世紀在美國被播放次數最多的英國歌曲。而他1968年披頭四時期的作品《Hey Jude》也是他生涯的閃光點之一。曲子是當年英國銷量最多的單曲，在美國單曲榜上雄踞榜首9周，比披頭四其他的任何曲子都久。這也是樂團發行的最長的單曲，發行後不久就賣出500萬張。 
2005年7月，麥卡尼和U2在現場八方上表演了《佩珀中士的寂寞之心俱樂部樂團》，這成為了歷史上發行速度最快的單曲。錄製45分鐘後便發行、發行數小時後就成為了下載榜冠軍。

獎項

1965年，披頭四獲得大英帝國勳章。1990年，國際天文學聯合會將4148號小行星命名為「麥卡尼」。1997年3月，伊莉莎白二世授予麥卡尼騎士勛銜以表彰他對音樂做出的傑出貢獻。2000年麥卡尼成為英國歌曲創作者、作曲家與詞作家學院成員。2008年，麥卡尼獲得全英音樂獎，並成為耶魯大學榮譽音樂博士。2010年，貝拉克·歐巴馬總統為他頒發格什溫獎。同年他又因獲得甘迺迪中心榮譽獎重返白宮。麥卡尼作為羽翼合唱團成員獲得過2次葛萊美獎，作為個人藝術家獲得過2次葛萊美獎。2012年，他成為了最後一位獲得好萊塢星光大道上的星星的披頭四成員。2012年9月8日，麥卡尼在法國巴黎獲得了由弗朗索瓦·歐蘭德總統為其頒發的法國榮譽軍團勳章，並獲得「軍官」軍階。