明報

定位

明報比較少使用震撼讀者的大標題，而且亦同《成報》、《星島日報》（香港版本）和《新報》一樣沒有「風月版」（色情文章），排版及色彩較單調，傾向使用中性用語，香港不少中學及小學均會代學生訂閱明報。
在香港報業市場劇烈競爭下，近年明報大標題的語氣和內容被指比較以前「軟化」，即趨向「資訊娛樂化」，但整體而言，明報形象仍傾向嚴肅，而明報亦在金禧紀念後仿傚星島日報採用秀麗粗體。
《明報》於1997年至2009年在香港中文大學舉辦的「香港新聞機構公信力調查」中5度獲評級為最具公信力的中文報章，《明報》因而約於2000年代初期開始在報頭上註有「公信第一」的宣傳標語。至2010年，排名被《香港經濟日報》超越後仍然使用上述標語；至2014年，排名再下降至第3位後取消上述標語。

新聞

分為要聞、港聞、中國、國際、經濟、體育、影視、馬經和「社評．筆陣」共9個版面。

副刊

明報隨報副刊「星期日生活」以文藝內容為主，篇幅為17版，通常以社會事件或熱話作討論主題，另含視覺藝術評論、裝置藝術評論、幽默聯想內容、兒童故事、電影、人物、漫畫、音樂介紹、書評等。其廣告欄為大半版的「非常書室」，集中書商廣告以提高整體格調和書訊互動。

專欄

「時代」版、「世紀」版各佔1版，刊於D疊副刊中間，每天16個欄目，涉獵時事、情感、藝術、文化、社會等。「時代」版的專欄作家有馬家輝、林燕妮、吳志森、張文光、葉劉淑儀、阿寬（陳慶嘉）、陳惜姿、黃明樂、屈穎妍、林超榮、石琪等，漫畫欄目作家黃照達和草日。「世紀」版的主要內容是1長篇文章或文藝作品（如：散文、詩），多為學者的深度探討文章，主題圍繞社會、政治、文化、文學、歷史等，亦有一些重要人物訪談。此外，「世紀」版同時設特約作家的專欄，漫畫專欄有尊子的「乜議員」。

影響力

2003年4月2日，香港著名作家陶傑在「黃金冒險號」專欄撰文「下台吧 董建華」嚴厲抨擊當時的香港特區行政長官董建華，以及擔任特首5年以來的種種失誤。當時SARS疫情正處於高峰，疫症處理不當導致社區爆發並引致大量人命傷亡，文章指董建華「摧毀了香港人的尊嚴，葬送了一個繁榮的城市，是一手證明了『英國人做得到的，中國人做不到』，為中國帶來全新的國恥，如果你還愛惜你的國家，請你下台。」當時特首辦主任林煥光罕有地致函報館回應。該篇文章多次被引用，被劇團「進念二十面體」及「非常林奕華」於舞臺劇《東宮西宮》內引述，引起頗大迴響，成為當時社會責罵董建華文章中的其中一篇經典。
《明報》雖然過去公信力強，近年來在處理敏感新聞的立場，也讓最近年的公信力逐漸下滑。

網站

明報在1995年創立網站，是香港報紙中較早創立網站的。每天約晨早五點更新；現在能免費在網上閱覽當日和之前一天的明報，並有免費即時新聞網。此外，亦有為雅虎香港提供新聞服務（過去也有為新浪網香港提供新聞）。

1960年代與左派報章論戰

明報於1959年始創之際，只是一份走偏鋒的小報，利用一些小市民感興趣的話題，簡而清的馬評，再配上其武俠小說去吸引讀者。當時金庸每天晚上熬夜寫武俠小說，但銷量始終不佳，銷最差時只有5至6千份。
1960年代開始，中國大陸政局動盪（經歷大躍進、文化大革命等動亂）。1962年4月期間，大量大陸難民湧入香港，明報報道與評論難民問題上，與香港乘勢強大的「左派」立場南轅北轍。1964年12月，查良鏞展開與《大公報》之間的筆戰。
1963年10月，中華人民共和國外交部長陳毅在北京對日本記者團發表「核褲論」，聲明「不管中國有多窮，我當了褲子也要造核子！」查良鏞立即在明報發表題為「要褲子不要核子」社評，反對在貧窮情況下造原子彈。此論一出引起軒然大波。香港《大公報》、《文匯報》、《新晚報》、《香港商報》、《晶報》等左派報章猛烈圍攻明報，明報發表「我們關於褲核問題的十點立場」社評，甚至不惜以全部版面闡述對「核褲論」自始至終堅持的立場。最後因新華社主管廖承志批評左派報章在論戰中的表現，左派報章停止論戰。
1964年10月末，明報刊登影片《血手印》宣傳廣告中，有一些較為血腥的驚嚇性詞句，而明報則漏印廣告二字，因而被誤為新聞報道。大公報藉此指責明報發表「妖言和妖術」言論，更重提「核褲論」指責明報「造謠生事，大發反華妖論」，後來其他左派報章（《文匯報》、《新晚報》、《香港商報》、《晶報》、《正午報》、《香港夜報》、《新生晚報》等）加入論戰。新華社更指查良鏞的反核言論是「反共反華，親英崇美，背叛民族立場」。
從1964年11月27日到12月22日，明報每天在頭版頭條位置發表文章：「敬請大公報指教和答覆」一系列反擊文章，包括核子與褲子問題、人民公社問題、「一中一台」問題，要不要向外國輸出糧食問題，要不要民主自由問題、修正主義問題等等，清楚闡明明報的四種精神：高舉儒家思想、強烈民族意識、崇尚自由和反戰。
經過這些事件後，明報因為在論戰中表現獨立報格、堅守立場，贏得較高聲譽。

席揚事件（1993-1997）

1993年9月27日，明報記者席揚在北京工作期間被北京國安局人員帶走，當天下午新華社公布指席揚「從事非法竊取、刺探國家機密活動」而被拘留。10月7日公布正式逮捕席揚及涉嫌向席揚提供國家金融機密的中國人民銀行員工田野，翌日港督彭定康表示關注事件；10月10日明報主席于品海公開表示：若席揚因採訪而誤犯中華人民共和國法律，明報願承擔責任並道歉。當時明報員工設立「營救席揚聯席會議」，不少新聞界人士高調聲援。
北京市中級人民法院指席揚與田野竊取大量國家金融、經濟秘密，公開發表，致使國家經濟受到重大損失。法院一直沒有公布具體原因，但媒體相信因下面兩篇報道所致：1993年5月11日「大陸採措施吸引存款  儲蓄利率將提高2%」、同年7月28日「朱鎔基昨視察京印鈔廠  央行決定拋黃金換外匯」。不過，香港記者協會曾指香港報章（包括親中報章《文匯報》）和台灣報章也早有同類報道。
北京市中級人民法院在1993年12月22日開始閉門審理，並在1994年3月28日判席揚有期徒刑12年，剝奪政治權利2年（在4月1日其父接獲判刑的口頭通知，田野則被判有期徒刑15年，剝奪政治權利3年）當天明報兩高層即赴北京了解狀況，同年4月13日席揚提出上訴，兩天後駁回上訴並維持原判。往後民間有組織舉辦燭光晚會和到新華社門前請願。
席揚服刑兩年零八個月後，在1997年1月25日突然獲北京當局假釋返港，隨即赴明報報社會見傳媒，張健波、董橋、張西鴻與數十員工在報社相迎；抵港同時，新華社發表假釋報道，稱「服刑期間認罪服法，有悔改表現」，依中國刑法予以假釋，假釋的唯一條件是不可返回大陸採訪，但仍可探親旅行。當時，港督彭定康與候任特首董建華均有致意，明報翌日以「席揚回來了」頭版報道，席揚前後共關押了3年零121日。
1月26日席揚父親承認兒子在本次事件中曾犯法，但香港有團體不同意席揚獲釋是由於當局寬大處理，重申席揚當日只是執行記者本份工作。另外，2002年10月律政司長梁愛詩在基本法二十三條諮詢，討論到席揚案時，指席揚「不肯講（消息來源）就是偷」。明報即以社評「不講來源便算偷，謬論惡法損自由」為題，指新聞界一向千方百計向政府「消息人士」採訪，這與偷竊完全扯不上關係。

2005年小炸彈爆炸及恐嚇事件

2005年11月7日，柴灣明報工業中心收到內藏恐嚇信的炸彈郵包，社長秘書拆閱時小炸彈爆炸受輕傷。事後編輯部發表聲明強烈譴責事件，並指捍衛新聞自由是新聞工作者的責任。香港特首曾蔭權、保安局局長李少光，以及香港新聞行政人員協會亦公開譴責這次襲擊事件。這是香港開埠以來首宗報館爆炸襲擊案。

2014年前總編輯劉進圖遇襲事件

2014年2月26日早上10時20分，總編輯劉進圖如常駕車往西灣河鯉景灣吃早餐，在太康街55號入咪錶時遭到襲擊，當時有兩人駕駛機車，其中一人跳躍下來襲擊他，劉背部及腿背中六刀後倒地，被送往東區醫院搶救，情況一度危殆。
香港行政長官梁振英和各大傳媒等社會各界以及中聯辦，均強烈譴責兇徒冷血暴行，祝願劉進圖盡快康復。《明報》懸紅100萬港元追緝兇徒，將會全力配合警察偵緝案件，主席張曉卿及《明報》同事對劉進圖和其家人致以最真摯的慰問；翌日，《明報》頭版報頭與大小標題均全數套黑，以示是香港新聞界最黑暗的一天。
劉進圖自己評估稱襲擊非關私怨。梁慕嫻認為，可能因為文章《一個推想》，令劉進圖承受這六刀，但是文章指出這個推測沒有任何事實依據的支持。
2014年3月12日，警方召開記者會，宣布在3月9日收到內地通知，兩名襲擊劉進圖的疑兇在內地落網，兩人均為37歲，香港居民，有黑社會背景。而在香港亦拘捕另外7人，合共9人被捕。

2016年裁退執行總編輯姜國元事件

2016年4月，《明報》集團因「節流緊縮」，管理層宣布於4月20日凌晨裁退執行總編輯姜國元（筆名安裕）。到4月24日，多名專欄作家於明報副刊連續多日「開天窗」，抗議明報突然解僱執行總編輯姜國元。專欄亦加入編者按，指《明報》在4月20日已就此事發出聲明，表示公司需積極採取節流緊縮政策，裁減人手實非得已，又表示《明報》編採方針保持不變。
4月25日，近20名《明報》員工出席香港報業公會「2015年香港最佳新聞獎」頒獎禮午餐會時，集體穿著黑衣抗議。

報導出錯

《明報》每年刊登《更正與澄清》逾百次，於2012年10月1日至2013年10月1日，就刊登了《更正與澄清》逾70次，涉及新聞約90條，當中需要《更正並致歉》逾50次。
例如於2011年1月，一則《公益金涵蓋受眾遠超關愛》報道，將公益金近年來的平均捐款「每年收到兩億多」錯報為「每日收到兩億多」。於2012年12月，《明報》報道澳洲播音員假冒英女皇向護士打探王妃凱瑟琳病情時，將tummy bug誤譯為「腹中塊肉」，事後由讀者指正播音員實際為詢問凱瑟琳有關「腸胃不適」的情況。同月，一則《公院停送奶粉　餵哺母乳倍增》報道，將香港大學護理學院名譽助理教授李麗賢錯作李麗珍。2013年2月，一則《「梁粉」鄭家純    撐新招穩樓市》報道，「滙豐亞太區行政總裁王冬勝表示『監管當局有見風險很大，做點事都無可厚非』」，事實上王冬勝從未發表相關關言論，《明報》事後刊登了《更正並致歉》。

1966年瑪格麗特公主訪港報導

1966年3月1日，瑪格麗特公主訪問香港，於啟德機場乘搭慕蓮夫人號往皇后碼頭，而海軍則鳴放禮炮21響以示歡迎。當時《明報》報道這件新聞時，使用「打炮廿一響，送御妹過海」作為標題。由於打炮除了解作鳴炮之外，亦可以解作男性自慰以至性交，令當時負責審查報章的華民政務司不滿，而負責標題的編輯韓中旋認為自己沒錯，不甘被報社降職，所以自行辭職。

1988年基本法「雙查方案」爭議

1985年6月，《明報》社長金庸被委任為基本法起草委員會港方成員，其後成為政制小組港方召集人。1988年11月，金庸與查濟民提出「政制協調方案」（又稱「雙查方案」），方案內容包括第三屆特區政府完結前（2012年）舉行公民投票，才決定行政長官是否經由普選產生；2007年的立法會內經普選產生議員才佔一半。方案提出後引來極大回響，爭取民主的團體強烈抨擊方案過份保守，推遲香港民主發展進程。
1988年11月25日起，《明報》發表多篇社評及評論文章為「雙查方案」辯護，其後《明報》的新聞版面被指只偏重支持方案的報導，而反對方案的報導則很少提及，期間也引起本地不同報章之間的論爭。12月2日，大專學生到明報報社門外焚燒《明報》，抗議明報處理「雙查方案」一事的手法。12月8日，香港記者協會發表聲明指金庸干預報社採訪安排，指定記者採訪一些支持方案的人，並要求金庸辭職。

2005年香港世貿會議示威報導

《明報》在2005年香港舉辦世貿部長級會議其間有關南韓農民示威行動的報導被批評者指摘為不公正、不合理及有抺黑之嫌。2005年12月18日的《明報》頭版標題為「灣仔淪陷　防暴隊拘留900人」；批評者認為標題以「淪陷」形容2005年12月17日晚上及翌日凌晨的灣仔區並不恰當。事實上就算根據其當天內文亦不過指出「由韓國農民組成的千人龐大示威隊伍進逼會展中心（世貿開會地點），灣仔交通陷於癱瘓。他們與警方對峙，警方發射催淚彈驅散，並拘捕900人」，稱不上「淪陷」。當日香港其他主要報章的標題用語：《太陽報》為「鎮暴清場」，《星島日報》為「港島大暴動　催淚彈鎮壓」、《成報》為「灣仔變戰場」，而《蘋果日報》為「最長的一夜」。

2007年副刊引用《中大學生報》被指不雅內容

2007年2月號及3月號的《中大學生報》因刊登了被指有不雅內容的問卷，5月傳媒報導事件，成為香港傳媒焦點，社會熱話。5月13日，《明報》出版的副刊《星期日生活》中，刊登了一篇題為「情色問卷三種答案」的文章，當中引用了《中大學生報》情色版問卷被指不雅的內容，內容涉及亂倫、人獸交的文字描述，藉此探討該件事件。此舉於翌日即受《東方日報》猛烈抨擊，指《明報》有意挑戰淫褻物品審裁處。而影視及娛樂事務管理處其後收到兩宗投訴，5月16日送交淫褻物品審裁處評級。《明報》總編輯張健波則回應表示「毋懼送檢」，指出該文章是希望讀者透過多元答案，獨立思考，藉此深入地理性討論有關問題。明報轉載的問卷與該期《中大學生報》同樣被淫審處暫定評為二級（不雅），違反《淫褻及不雅物品管制條例》中禁止向十八歲以下人士發布不雅物品的條文，面臨起訴。
2007年8月23日，《明報》與《中大學生報》先後向高等法院提出司法覆核，2008年10月22日獲判勝訴。法官認為明報的文章引述「情色版」作為背景資料，圖片和文字沒有性器官的描寫，而且把《明報–星期日生活》暫定評為二級不雅時，未有按照法例就刊物中的文章作個別評估，同時頒令刊物毋須發還再作評級。

2008年北京奧運會閉幕式歪曲貝克漢表演情節事件

在2008年夏季奧林匹克運動會閉幕式其中一項表演環節中，英國足球明星貝克漢站在雙層巴士頂部一下踢走皮球，《明報》即時新聞網卻歪曲情節，報道成貝克漢從巴士跳下，邊踢球邊衝向人群，更在代表國際奧林匹克委員會205名成員的小朋友圍繞下展示球技。《明報》即時新聞網於翌日發出更正聲明道歉。

2009年「賣帽少女」報導爭議

《明報》於2009年4月14日刊出一篇有關「賣帽少女」的報道，負責欄目的記者覃純健被指報道太從感性角度出發，將一個疑為剽竊任天堂《瑪利歐》帽子當作自己設計，並成功向香港知識產權署「註冊」商品設計造型的綜緩戶女生過度神化，將其「賣帽養家」的故事廣為人知，但報道卻淡化一切從「帽子」衍生的版權問題，甚至扭曲事實將當事人鄭金鈴去信任天堂「詢問版權事宜」後，將「任天堂沒有回覆交代是同意還是反對」這事實以一句「對方沒回覆反對」交代，結果誤導了大眾以為她的帽子已經得到任天堂授權批准生產，並讓各界只著眼在其「孝順」、「成熟」而無視版權法例和剽竊創意的問題。

2010年網上部份內容變成收費

2010年9月起，明報逐步把網站部份內容變成收費，只限訂戶方可閱讀，員工亦不獲豁免，需要與一般人一樣繳交費用訂閱，引起員工不滿，其後又轉回免費。到2011年10月開始，星期日生活於網上版改為收費。要聞及港聞部份內容亦回復需要收費方可閱讀。

2012年羅慧娟喪禮報道

2012年7月5日，明報以《明報記者林祖傑新加坡直擊》為題報道藝人羅慧娟之喪禮，將褔音歌曲《Amazing Grace》誤寫為《A May Sing Grace》。內文指「9 時儀式開始，播放《A May Sing Grace》，氣氛傷感，親友均哭成淚人。」，實體報章相關篇幅被網民攝像並廣於網絡瘋傳，Facebook、新浪微博、高登討論區、親子王國多個網上社群皆有網民談論此事。至於明報網站所載之電子版本則在下午被修正，惟該文章在其他合作網站 (雅虎香港、新浪網等) 錯誤依然。有網民認為明報向以「知識份子報」自居，但今次事件卻反映出其記者沒有識見，且連職級更高的編輯也沒有盡校對把關的責任。網上輿論普遍為認為明報整個團隊的編採水平中落，同於《明報》連載的《Emily周記》事後亦提到出現這種失誤不能接受。明報在錯誤刊出的翌日作出了更正及向讀者致歉。

2013年誤報梁振英辭職

2013年10月1日上午8時10分，《明報》即時新聞網《國慶升旗禮 三任特首出席》內文錯誤報道「特首稍後將辭職」，文章隨即引起網民熱烈討論以及瘋狂轉載。直到10時，《明報》即時新聞網才對該報道作出修改，將「辭職」更改為「致職」，於幾分鐘後再修正「致辭」。《明報》隨後承認出現重大錯誤，將「致辭」錯寫為「辭職」，向讀者致歉，及後來發出《更正及道歉啟事》。

2014年篡改頭版標題

2014年7月2日凌晨，正當當天的報紙在印刷時，明報職工協會得悉編務董事呂家明於凌晨約3時半，在編輯部要員不知情下，擅自下令叫停正進行的付印程序及作修改，把原有大題「爭普選大遊行，人數10年新高」改為副題，大題就改為「數百預演佔中，警員抬人清場」，「爭普選」字眼刪去，造成《明報》7月2日頭條出現兩個不同版本；被批評有人藉篡改標題淡化七一大遊行及佔中預演等政治敏感事件，甚至矮化遊行人數，是對新聞自由的干預。職工協會發表聲明強烈讉責。

2014年校園記者採訪被阻撓遇襲

明報於11月27日深夜發表聲明指於11月27日凌晨，一名15歲明報校園記者於旺角西洋菜南街持有效記者證採訪旺角區佔領運動期間被警方以「安全」為由帶回警署後自行離去。。而《蘋果日報》於11月28日A3版之報導則以「拳打腳踢15歲校園記者」爲題作報導，內容指該名校記被帶多名反黑警員拖往暗角按在地上被「拳打腳踢」，後被警方盤問訓示後才獲准離開，兩者有明顯出入。

2015年改動頭版

2015年2月1日，編輯部原訂當日頭條為「加國密件記錄學生目擊六四開槍」，但卻在毫無預警情況下被總編輯鍾天祥於晚上近11點私自更改為「阿里巴巴10億助港青創業」，多位編輯部同仁爭取保留，但皆不被採納。明報職工協會在社交網站Facebook發聲明，表示鍾天祥做法令人憤怒，質疑其新聞判斷及背後判斷及有否受外界影響，要求鍾天祥詳細交代。鍾天祥其後於該報即時新聞發聲明指根據新聞邏輯改頭版，明報職工協會逾80名同工於3日晚膳時間於大樓地下擱筆一小時以示捍衛新聞自由。鍾天祥亦於稍後與員工會面，但解釋不獲員工接受。

2019年社評引起不滿

2019年6月13日，《明報》社評以〈暴力無補於事，唯盼香港平安〉為題，批評警方的武力與示威者的行動，而且跟從政府立場一樣，將事件定性為「暴動」。一直為《明報》翻譯社評的張彩雲對此感到不滿，表示即日起停止再為《明報》繙譯社評。而《明報》員工在報館內貼大字報，指「明報社評代表明報但不代表員工」。
2019年6月17日，《明報》觀點版刊登由「一群《明報》員工」所撰、題為「偏袒政權毀損報格，議事須持公義良知—— 一群明報員工反對『613社評』公開信」的文章。