辜顯榮

家族背景

辜顯榮，祖籍福建泉州惠安。辜禮歡自福建到南洋，為檳城富商及僑領。辜禮歡早期因反抗滿清而輾轉逃到暹羅及馬來西亞檳城，辜禮歡子辜安平，清道光年間進士，任職林則徐幕僚，後調職台灣官至道台；辜安平獨子辜琴妻室薛麵，有二子辜顯忠、辜顯榮。
辜顯榮是臺灣政商名人辜振甫與辜寬敏的父親，是被稱為「臺灣五大家族」之一的「鹿港辜家」始祖。曾祖父辜禮歡是南洋檳城（馬來西亞）商人、華僑領袖。而清末名儒辜鴻銘則與辜顯榮為從祖兄弟。 鹿港辜家也與清末實業家盛宣懷、福州嚴復家族以及臺灣板橋林家等為姻親關係。

早年

1866年2月2日，辜顯榮出生在臺中洲鹿港街菜市頭二0四番地。父親辜琴長年病臥在床，辜琴1867/06/19去世時，辜顯榮才一歲四個月，由母親薛麵一手養大辜顯忠、辜顯榮兄弟。辜顯榮從小軀體碩大，聰明敏捷，個性豪爽，於遊戲時總是指揮群童。他喜好冒險，有一次不小心掉落自宅前庭的井裡，幸好由一名叫郭聯的青年將他救起，爾後，辜顯榮每次想起此事，總是不禁苦笑。少年時期，追隨進士黃玉書讀過漢學，由於好學向上，頭腦清晰，因此成績經常名列前茅，其成就令老師激賞不已。此外，他的書法亦自成一家之風格，大家寄望他將來朝向學藝方面大展宏圖。然而，他洞察時勢，知道東亞將有重大變局，於是立志從商。

青年從商

1884年(19歲)，辜顯榮前往臺北城當苦力、轎夫，從事南北貨生意，後來開設了嘉成、嘉益兩個堂號，與大陸各大商埠進行貿易。1888年，辜顯榮助清廷平定施九緞之亂、招撫良民有功，獲賞五品軍功。
由於資性慧敏，能幹又具膽識，經商有成，1891年(26歲)，辜顯榮娶鹿港街的陳笑為妻，家庭圓滿和樂， 從那時起，他移居臺北，在臺北城開設雜貨店「瑞昌成號」，除了糖之外也開始兼賣煤炭，往來於福州、上海等地經營貿易。甲午戰爭時曾與南洋大臣張之洞簽訂供煤合約。

政治方面

1894年，甲午戰爭清廷戰敗，清廷依照《馬關條約》，將臺灣、澎湖與周邊島嶼割讓給日本。1895年(隔年)5月8日起條約生效，台灣主權轉移給日本，但當時大多數仕紳均不願接受異族統治，於是共議推動獨立建國。5月23日，時任臺灣巡撫承宣布政使的唐景崧及丘逢甲、陳季同等人以「全臺紳民」名義，在臺北發表「臺灣民主國獨立宣言」，25日宣告「臺灣民主國」成立。5月29日，日軍接收人員與部隊於澳底（今新北市貢寮)登陸，順利攻佔瑞芳、基隆，台灣民主國不敵日軍，根據史料記載，其時台北城內亂兵、遊民伺機四出騷擾劫掠。接著日軍整軍準備進攻台北城，此時台北城因首任大總統唐景崧逃亡廈門，城內毫無秩序混亂不堪。6月6日，艋舺士紳李秉鈞、吳聯元、劉延玉、陳舜臣等人，前往大稻埕與李春生商議，共擬請日軍進兵臺北以維秩序的「嘆願書」（請願書），可是當時沒有人敢前去遞送，於是當時經營「瑞昌成」號的辜顯榮等人自告奮勇赴基隆送請願書，由日本政府所派臺灣民政局長水野遵接見並收下請願書。但當時日方因不明臺北情況，且懷疑辜顯榮為間諜，不敢冒進，隨後美國《紐約先驅報》記者戴維森(James W. Davidson)、英商湯姆遜( Thomson)及德商奧利（Ohly)到水返腳（今汐止）日軍紮營處，表明代表臺北外僑請日軍開赴臺北城，而後日軍於6月11日順利進入台北城。6月17日，首任臺灣總督樺山資紀在臺北舉行「始政典禮」，開啟日本在臺灣長達半世紀的殖民統治。
同年8月，辜隨北白川宮能久親王率領的近衛師團南進，協助剿殺抗日台灣人民有功，以台灣紳士的名義，跟水野遵到東京，受警界人士接見，日方賜予敘勳六等、授「單光旭日章」，蒙受破格的光榮。1896年(隔年)，辜被任命為「臺北保甲總局」局長兼團長。保甲總局，於保甲內實施連坐法並組織壯丁團，協助管理台民以及對付抗日軍。
臺灣史學者王世慶根據「臺灣總督府公文類纂」檔案指出：「日後辜氏帶領日軍南下攻城之舉，臺人死傷甚多，這是世人不能諒解辜氏之處。」《臺灣總督田健治郎日記》亦顯示一九二○年代臺灣人的反殖民運動中，辜顯榮站在殖民當局立場，充當總督府的打手，打擊臺灣反殖民運動。
辜顯榮並因協助日本軍隊進入台北城，而得到日本人完全的信任，在日本侵佔臺灣之初，辜因庇護一位臺灣同胞而被日本人送進監獄達59天,獲免起訴出獄。後來，日本人又對辜的言行不滿而對他經營的生意展開「詢查」，使辜在台的事業發展受到影響。直到1898年2月第四任總督兒玉源太郎上任，日本改變殖民策略，對臺灣民眾的抵抗採取軟硬兼施的招降措施，辜因居間協調「有功」，才又開始真正飛黃騰達。
1898年，他被任命為台灣總督府事務總顧問，同時也是台中知事的顧問。後來招降柯鐵，於1899年再任台北保良局局長。
1904年日俄戰爭爆發時，日本海軍獲知俄國波羅的海艦隊將繞道航行通過台灣海峽；辜顯榮奮勇挺身率領12艘戎克船，在鵝鑾鼻和菲律賓間、台灣和福建之間兩個海峽的巡視偵察。1906年，辜因日俄戰爭功勞，獲得日本敘勳五等授雙光旭日章。1909年，被選為臺中廳參事。

經商方面

1895年總督府頒布「官有林野及樟腦製造業取締規則」，所有樟腦業者必須提出申請審核，辜顯榮為全台通過審核者37人中之一，1897年辜顯榮收購大和行其他股東股份，取得樟腦製造許可證獨資經營大和行，從事樟腦的製造與販售事業，而為了樟腦的運輸也購置了多艘船舶。1899年總督兒玉源太郎依據六三法令，將原本可自由買賣的鹽宣布改為專賣，同時成立鹽務總館指定辜顯榮為鹽務總館組合長，辜顯榮同時取得臺灣總督府所給的樟腦和鹽等專賣特權，奠定辜家富裕的經濟基礎。
在土地開發方面，1900 年，辜顯榮設立「牛埔厝大豐館開墾事務所」，隨後在二林、鹿港開墾荒地 1500 公頃，並建立灌溉設施。同時在臺中、虎尾購置大量地產進行開發。
1900年，任全臺官賣鹽商組合長。此年日本三井成立臺灣製糖株式會社，辜顯榮即參與投資，而後更於1920年獨資創設大和製糖株式會社，辜顯榮從早年小型糖業經營，到此時已是富甲一方。1909年11月16日，辜取得鴉片煙膏經銷權。1914年，取得台中菸草專賣權。

政治方面

1923年，以林獻堂為首所領導的「台灣議會設置請願運動」蓬勃發展之際，7月，辜顯榮在台中公會堂演講「時事談」提到：「台灣今日之設施，非常發達；假使二十年前，哪有這公會堂，哪有此整然的台中市？由天理而言，今日支那各省不但民不得安，而官亦不得安穩啦。所以凡事不可錯辨為第一。今日二十八年整頓如此江山，比較支那，民國至今十二年還不息兵亂；這樣事由，良心可以忘記嗎？其次，就是我對警察官的意見。警官之中，難免有無品格之警官，然亦不可無視他們；他們是有資格，不可與他爭辯了。」11月8日，辜顯榮與知日派商人板橋林家林熊徵等人組織「台灣公益會」，協助日本壓制「台灣議會設置請願運動」等民權運動。1924年召開「有力者大會」，在東京各大報紙及《台灣日日新報》發表聲明書，指林獻堂等人領導的議會請願運動並非真正台人的意願，以對抗如火如荼的民族運動。日本檢察官三好一八在治警事件時，曾讚賞他是「顏智」（印度聖雄甘地的台語音譯）。
前述種種親殖民政權之作為，辜氏因此被當時島內人士批為「漢奸」。 台灣日治時期曾有一首流行於台北艋舺的酒場間的歌：「日本上山兵五萬，看見姓辜行頭前，歡頭喜面到台北，毋管阮娘舊親情。」台南詩人謝星樓就曾寫一首詩諷刺：「辜顯榮比顏智，蕃薯籤比魚翅，破尿壺比玉器。」

經商方面

辜顯榮過去以糖業起家，他以獨到的眼光於 1902 年起陸續在二林、鹿港等地開墾荒地闢為蔗田，並投資 30 萬元設立 4 個改良場，同時在鹿港鎮設立製糖機械工廠，後來增加到 18 個工廠，每個工廠年產量在 80 至 120 噸之間，為辜家賺進巨大財富。但日本三井、三菱、鈴木等日本大企業也先後進入臺灣爭取利益，使臺灣人經營的本地企業難以生存與發展，辜顯榮便將多個糖廠轉售給大日本製糖公司。但辜顯榮並未放棄此一領域，1920 年，他投資 500 萬元創辦大和製糖株式會社，自任社長。不料次年又被日本明治製糖株式會社吞併，辜顯榮僅為會社的監察人。
1922年2月，辜顯榮創辦大豐拓殖株式會社，從事土地開墾、造林、紅糖製造及米麵、肥料的貿易業務，次年任臺灣紅糖協會名譽理事長，從此「大和」與「大豐」成為辜家事業的兩大支柱。
開發鳳梨園、建立鳳梨罐頭廠，也是辜家另一個成功事業。1925年到1935年十年間，辜顯榮在高雄、屏東開墾鳳梨園達 230 多公頃，其間還於 1929 年在屏東市內建立鳳梨製罐工廠。當時，臺灣此類工廠達到 80 餘家，1931 年，辜出面組成「臺灣鳳梨罐頭共同販賣株式會社」，自任社長。 
辜顯榮還建立了許多其他企業，像高砂鐵工所（1917）、臺灣漁業（1919）、大豐精米工廠（1922）及從事銷往大陸木材的集大木材商行(1920）等。辜家擁有如此眾多事業，自家人已不足用，辜顯榮便大量起用專業人才，以確保企業的經營活力。

文化方面

辜顯榮在文化事業方面也有著墨，1915年，與當時中部士紳林烈堂、林熊徵、林獻堂、蔡蓮舫等人創立「臺灣公立臺中中學校」（今臺中第一高級中學之前身），這也是日治時期全台第一所專為臺籍學生所設立的學校，為當時爭取教育平等權的象徵。1919年，辜買下日人經營的淡水舞台，改名為台灣新舞台，專門請上海班、京班、福州班的戲班子來演戲。

政治方面

辜氏曾獲得大正天皇邀請在御苑聚會（春天有「觀櫻會」，秋天有「觀菊會」）的台灣三巨頭之一，另兩人是林熊徵與藍高川。
在對中國外交方面,辜顯榮與蔣介石、馮玉祥、汪精衛等要人均多有接觸，甚至在1933年的閩變事件中，居中斡旋協助蔣介石的擊敗叛軍。
1934年，辜顯榮的人生達到巔峰，被昭和天皇敕選為貴族院議員，為台籍第一人。

文化方面

重建臺北孔子廟，原本清代臺北城內建有之孔子廟，1907年，台灣總督府以市區改正（都市計劃）為由將此官方孔廟拆除，直到1925年，辜顯榮、陳培根、黃贊均、吳昌才、洪以南、謝汝銓、黃純青、陳天來、李聲元等多位士紳，為重建孔子廟而組織成崇聖會，推選辜顯榮為議長，於大龍峒現址重建孔廟，歷經三年於1928年完工。

病逝

1937年，辜赴東京出席貴族院臨時會議時，因狹心症宿疾病逝於東京世田谷宅邸，享年72歲，在東京舉行喪禮後，靈柩以他所有的「大和丸」運返基隆，再以火車專用列車載運南下，安葬在彰化快官（今彰化市）。辜氏生前有妻妾六房:元配陳笑(養子辜孝德，養子辜皆的，生女辜敦治、辜註治、辜津治)、 翁富(養子辜斌甫)、張悅(生辜岳甫)、施過(生辜振甫)、黃寶、岩瀨芳子(生辜偉甫、辜京生、辜寬敏，生女辜秀治)，共育有8子4女。
其子辜振甫承接台中墾地6000甲、鹽田350甲，以及其餘大量房地產。
1945年二次世界大戰結束，日軍戰敗，中華民國接管臺灣，辜家收購《辜顯榮翁傳》並予以焚燒，以逃避國民政府對「漢奸」責任的追究。
2000年台灣政黨首次輪替，幼子台獨大老辜寬敏出資重新排版印行《辜顯榮翁傳》，時任陳水扁政府之國史館館長的張炎憲為新版《辜顯榮翁傳》寫序，序文中仍將簡大獅、柯鐵虎、林少貓、余清芳、羅福星、莫那魯道、蔡清琳....等台灣人先烈抗日之歷史地位『定位』為「盜」，為「匪｣，以全其先父辜顯榮之歷史名聲，引發爭議。

家族

其家族政經影響力極大，被稱為「台灣五大家族」之一的「鹿港辜家」。兩岸調人辜振甫與台獨大老辜寬敏均為其子。

評價

辜顯榮開台北城迎日軍之事，被部份人視為漢奸。1924年7月20日《台灣民報》諷刺，開台北城迎日軍的辜顯榮等人有「三不可能」：
以少數走狗藐視多數民眾的要求，偽造民意，假公行私，阻礙同胞之進步，誤國殃民，是民賊而兼國賊；死後靈魂欲歸依救主見上帝，一不可能。為富賈而不仁，為劣紳而不義，賣同胞自由，更無慈悲；欲求免墜落十八地獄的永劫，二不可能。以小人而稱大人，胸無點墨，眼有財神，善巴結與應酬，是三等的下流；欲潑盡淡水河的水，以洗民賊二字的羞，三不可能。
由於辜顯榮在日本統治台灣時期，從二林事件、治警事件直到台灣議會設置請願運動，立場較為傾向總督府，支持日本統治者鎮壓制服台灣人民；因此有人將辜顯榮定調視為漢奸。
辜顯榮曾於當年的《時事談》中自我辯解，他是「寧作太平犬，不作亂世人」，故《台灣民報》的蔣渭水幫民意刊載，『彰化吳石麟君，提出建設狗銅像的建議案』。
2008年3月3日，汪笨湖公開批評，「辜家是台灣最大機會主義」，尤其辜顯榮。
另外，《辜顯榮傳奇》一書參考日治時期1898年《台灣新報》的記載並作了如下批評：
辜顯榮出生於原台中縣……故賤民也。……自小放縱，兄弟為矯正其素行，屢加規勸均如馬耳東風，因而為鄉黨所嫌厭糾彈，流浪於艋舺、大稻埕一帶，混跡苦力轎夫之間以渡日。經常率領黨徒，嘯傲市街……橫行無忌。……趁國家禍亂，人心恐慌，達成多年宿願，……乃即嘯聚徒眾七十餘人往訪巡撫……諉稱願為抵擋日軍之前鋒，得若干錢糧以為餬口之資……唐景崧棄城逃遁，顯榮察得機先，向七十餘名夥伴謊稱探查軍情之身赴基隆……（實）請求謁見樺山總督……顯榮首告以台北城內外情事及人心向背……我方固知其巧言令色，無奈千里初渡之師，無從查其底蘊，兼千軍萬馬正需採查敵情之際，乃命顯榮為響導。……此時……彼除領軍令外，尚謂：既承知遇，則軍抵台北之日，當先捕土匪數千獻於轅下，以表報恩赤誠。皇軍既抵台北城，顯榮即記下以前夥伴七十餘人名字，謊稱土匪，此批顯榮同黨即因而遭捕斬首。……
相傳廖添丁曾潛入辜顯榮家中勒索500元，後人有俗諺云：「你不是辜顯榮，我不是廖添丁」，意思是提醒別人不要隨便向他人敲竹槓。