朝鲜民主主义人民共和国经济

日據時期北韓的經濟特徵

日本殖民時代，朝鮮因多山地多大河的地形，水能水力豐富因而適宜水能發電，且地下資源豐富，是日本在朝鮮半島重工業的主要基地，集結了朝鮮半島80％以上的重化工企業，如具有代表性的由野口遵在興南地區創辦的北韓氮肥化學廠組合企業和由日本製鐵株式會社在今黃海北道松林市創辦的日本製鐵兼二浦煉鐵廠，相反以平原地形為主的南韓則以農業與輕工業為主，其比例占朝鮮半島的60％至70％。朝鮮半島不同地域發展情況是不相同的，二戰後，朝鮮半島政權的南北分裂對南北雙方的經濟發展都帶來了不利影響。。

工業

朝鮮食品嚴重短缺，工業資源管理不善，並缺乏投資。工業有機器製造、化學、採礦、冶金、紡織、食品加工等。礦產有煤、磷酸鹽、鐵、錳、鎢、銅、鉛、鋅。根據2007年大韓商工會議所出版的報告書中指出「北韓的菱鎂礦、鎢、鉬、石墨和螢石等礦產資源埋藏量是世界前十。同年根據已掌握的消息稱北韓約有760多座礦山，約有30%是煤礦。約有48％的勞動力從事農業生產，經營大型集體農場為主。農產品有稻、玉米、蔬菜、小麥、大麥、油菜、甜菜、粟、高粱、大豆、菸草、畜牧、伐木和漁業。朝鮮經濟改革後，新義州及開城兩個接近邊境的城市發展起來，工業等也有一定起色，但是成效並不明顯，朝鮮的經濟也僅僅是從前幾年的饑荒中復甦而已。農業產出雖然前幾年有所成長，總體實力依然很弱。由於嚴重肥料短缺，連續的自然災害以及較少可耕種面積導致國家糧食產出比所需要的糧食最低標準低了一百多萬噸。朝鮮農業實行承包製度，經濟改革後農民收入顯著增加。核試後美國的貿易制裁對朝鮮經濟更是雪上加霜。據2009年CIA報告，朝鮮嬰兒死亡率為千人中51.34人。
朝鮮在1991年開始有少量私人商業，有少量私人商業出現在羅津先鋒特區，2002年在開城設工業區。
北韓在工業上同樣實行指令經濟，政府會為工廠提供燃料和材料，廠方則會按政府的要求製造所需產品和數量。在1950年代，由於社會主義陣營各國的大量援助，北韓的工業快速發展。然而隨著外部技術和資金援助的減少，沉重的軍事負擔（約25%的GDP）以及盲目的增產運動（三大紅旗運動，主體農法的推廣）和大搞面子工程（主體思想塔，凱旋門）等，北韓經濟在1980年代初期開始陷入困境。隨著蘇聯解體，北韓失去了主要盟友，能源入口量大減工業嚴重衰退，在2002年全國共有四分三的工廠倒閉，北韓經濟更為嚴峻。在2010年北韓鋼鐵生產能力根據調查為生鐵產量532萬、鋼產量為657萬噸以及軋鋼產量404萬噸，其主要煉鋼廠分布在咸鏡北道清津市和金策市、黃海北道的松林市。
為舒困工業政府在同年進行改革方案，中央下放權力於企業，廠方可自行決定生產計劃，企業又需自負盈虧，工人的工資也會按其產量增減。此外還開發了開城、南浦和新義州等工業區，容納外國企業在當地設廠，以圖增加工業產量和學習其技術和生產模式。
朝鮮在工業上同樣實行指令經濟，政府會為工廠提供燃料和材料，廠方則會按政府的要求製造所需產品和數量。在1950年代，北韓的工業快速發展，其總工業產出量在1953年至1960年間增長了39%，是為全球之冠。同時，北韓也是繼日本後的第二大東亞工業國。然而，隨著蘇聯解體，北韓失去了主要的盟友，能源入口量大減，工業嚴重衰退，在2002年，全國共有四分之三的工廠倒閉，北韓的經濟形勢更為嚴峻。
為舒困工業政府在同年進行改革方案，中央下放權力於企業，廠方可自行決定生產計劃，企業又需自負盈虧，工人的工資也會按其產量增減。此外北韓還開發了開城、南浦和新義州等工業區，容納外國企業在當地設廠，以圖增加工業產量和學習其技術和生產模式。
然而這些的措施成效有限，據南韓《中央日報》報導，在2005年，在150間與北韓簽下合約的南韓企業中，只有45間的合約多於6年，22間會在當地設廠5年。2008年的另一篇報導則指出，80%的南韓企業都表示在當地營運困難，主因為交通和通訊問題。另外，開城等工業特區也時因政治因素而關閉，在2013年4月初，北韓忽然宣布因「『好戰分子』試圖將開城工業園作為衝突的焦點，進一步使朝鮮半島危機升級」而關閉開城工業園區，並撤出園區內所有工人令南韓企業造成損失但又在同年6月表示可重開工業區。之後2019年起中美交惡讓中朝關係極大恢復，中國共產黨中央委員會總書記習近平2019年應朝鮮勞動黨委員長金正恩邀請訪問朝鮮後，開始釋放出中國將全力支援金正恩經濟現代化的信號，核武問題將不再是兩國主要議題。
工業還是現時北韓最主要的產業，並以重工業以及國防工業為主，其主要製品有機器製造、化學、採礦、冶金、紡織、食品加工。礦產有煤、鎢、石墨、磷酸鹽、鐵、錳、銅、鉛和鋅。其中煤礦、鎢礦、石墨較為豐富菱鎂礦更是藏量居世界第一，自產鈾礦的優勢除了核武能力外也有核能開發潛力。同時北韓是全球第15大的產螢石國，也是第12大的產銅國和產鹽國。2003年北韓公布電腦發展計劃書，並計劃在2023年成為全球主要的軟體大國。

商業

朝鮮的商業幾乎全部由國家控制。商店分為便民店，國營店和外匯商店。外匯商店出售的是各種進口商品，有食物，家具等。經濟改革後，外匯商店的美圓標價全部改為朝鮮圓。倘若要去那裡購物，可持外幣；但如外國人持朝鮮圓購物，必需出示兌換許可證，而且朝鮮人普遍不接受外國人使用朝鮮圓購物、相反地只接受遊客以美元、歐元或人民幣付款。朝鮮的外匯商店平壤有第一百貨等三家。朝鮮國營商店全部是本國產品。朝鮮便民店的東西則多數從中國大陸地區進口。在朝鮮，在除便民店以外的商店裏購物的人很少。朝鮮目前開放了部分外匯的匯兌，朝鮮元以與歐元的聯繫匯率制為基礎。有媒體稱北韓的毒品在中國東三省泛濫，並指出每個集體農莊都被125英畝土地種植罌粟。還有媒體聲稱北韓每年生產40噸鴉片，是世界第三大鴉片出口國和第六大海洛因出口國，年出口毒品收入5億美元。北韓也有假幣製造窩點，有消息稱北韓女特工前往中國換人民幣。
朝鮮已經開通移動通信服務，但是最初費用高達近800美圓的開通費以及使用地區的限制使擁有手機成為特權。直到近年高麗電信成立後有所改善，手機普及率猛增，朝鮮旅遊觀光客也已經可以攜帶手機入境，但要申報並購買北韓發行的國際電話sim卡只能用於打國際。此外北韓還有如招商銀行、中國建設銀行和中國農業銀行等中資銀行，為鼓勵民眾使用銀行服務，朝鮮曾推新以新幣換舊幣的政策，又在2003年推出債券，並宣傳「買債券就是愛國」的口號。
朝鮮依然自稱是典型社會主義國家。它實行「住房免費（改革後有些變動）」，「醫療免費」，「教育免費」，這是朝鮮人驕傲的「社會主義優越性」。為在短期內解決住房問題，平壤市大力建設統一大街，在1990年一年內興建了3萬套現代化住房。在1990年代後，隨著國家分配系統的失靈，國營店無法提供各種的必需品於市民，加上通漲的出現，民眾的薪金不足應付日常需要。為了賺取額外收入，民眾在街上擺賣自家製作的日用品和食物，這種的小買賣可佔一個家庭的八成收入。儘管這些的買賣有違北韓的意識形態，但由於政府可從中取得稅收，平壤當局不但未表反對，反而大表讚同，更宣稱這是「實踐式的社會主義」。及後，北韓又承認市場的存在，鼓勵民眾租賃攤位經營，社區的商品和街邊的固定攤位也因而如雨後春筍般的出現，景區出現了擺賣飲料的小販，北韓的經濟環境出現變化。
2013年11月21日，北韓最高人民會議常任委員會當天發布政令稱，北韓將在各道設立經濟開發區。各道成立的開發區內將行使北韓主權。
2013年5月底，北韓最高人民會議常任委員會曾發布政令，宣布出台經濟開發區法，規定經濟開發區為「根據北韓特別指定的法規而給予特殊優惠的特別經濟區」。南韓媒體11月13日披露，北韓已決定在9個市、道建立14個類似經濟特區的開發區，並成立北韓經濟開發協會。
開發區法出台兩個月前召開的北韓勞動黨中央全體會議決定，實現對外貿易多元化和多樣化，在北韓眾多地區開設旅遊區搞活旅遊，各道根據實際情況成立經濟開發區。
北韓主要貿易夥伴為中國、俄羅斯、南韓等。從20世紀80年代起，北韓開始引進外資，創辦合資合營企業。1991年12月，北韓在靠近中朝、朝俄邊境的羅先地區設立自由經濟貿易區。1992年北韓頒布合資合營企業法。2002年11月，北韓宣布建立開城工業區和金剛山旅遊區，由朝韓雙方合作開發。2008年，朝俄「哈桑—羅津」鐵路和羅津港改造項目啟動。北韓與埃及大型水泥廠合作進展順利，與埃及歐瑞斯克姆電信公司合作開通第三代移動通信業務。2011年6月，中朝舉行「兩個經濟區」項目開工儀式，共同開發、共同管理黃金坪、威化島經濟區和羅先經貿區。

農業

自1948年立國後，北韓則沿用蘇聯的集體化生產，農民會從國家分配到種子、農具、肥料和機器，並按照政府的要求耕種。農民要將收成上貢政府，他們則會取得食物和其它日用品作酬勞。然而，由於北韓山多平地少，可耕地面積只佔國土的22%，耕地大多集中在如咸鏡兩道和江原道等東部地區，由於主體農法毀林開荒破壞環境造成的水土流失等因素的影響，北韓糧食產量於1980年代中期開始逐漸下降，1987年第一次下調糧食配給量。蘇聯解體後，北韓失去了支援，造成肥料和燃料短缺，農產量開始大幅度下降，在1994年至1996年間，該國的糧食產量就銳減六成，並從而造成了饑荒的出現。
北韓政府2002年推行的改善措施中推行承包製，又提高農作物的收購價格。私人農場也在此時被政府提出，農民可以擁有自己的自留地，並自行決定所種的作物。在這些的政策下，北韓的糧食產量有所增長，2004年，該國的農產量躍升至4百萬噸，是1997年的兩倍。然而，由於缺乏肥料、機器協助生產和天災，儘管產出有所增長，但農產量還是相當有限，並依不時出現局部性的饑荒或糧食短缺。2007年發生的水災，就令南部出現糧食不足的情況。有鑑於此，北韓政府在2012年決定進一步改革農業﹕集體農場可有更大的自由度選擇耕作的作物及對其的處置權。
穩定的國際糧食援助對滿足人民的基本食品需求十分重要。藥物供應以及農業援助之類的其他人道救援被限制實施。人口中營養不良的比例為全球最高。由饑荒所導致的死亡不計其數，慈江道和兩江道都是饑荒的重災區，1997年是北韓饑荒最厲害的一年。目前中華人民共和國是朝鮮最大的援助國。每年向朝鮮提供大量的糧食和燃料等援助。
近年來，朝鮮在取得40多年經濟建設成就的基礎上，進一步加強社會主義民族經濟的發展，進行了發電廠（站）建設、企業改建和擴建工程，推進了沙里院鉀肥聯合企業等重要項目的建設；興修了2000公里水渠把大同江和禮成江、鴨綠江和大寧江連成一個大灌溉網，解決了西部產糧區農田的灌溉問題。

幣改事件

由於2009年11月底北韓貨幣改革徹底失敗，北韓新幣不斷加速貶值，北韓市場各類商品均是有價無市，北韓經濟已經走向崩潰。2009年北韓貨幣改革失敗導致經濟癱瘓後，原北韓勞動黨計劃財政部部長朴南基因主導貨幣改革而被免職。2010年3月18日，韓聯社引述多名在北韓的消息人士指稱，朴南基已經在平壤順安區域被強加了「作為大地主的兒子，潛入革命隊伍，蓄意置國家經濟於死地」的罪名而被槍決，然而有南韓消息稱「北韓的精英以及普通老百姓都幾乎不相信朴南基的罪名。」「大部分都認為，朴南基是北韓領導班子的替罪羔羊。」
根據南韓中央銀行的報告顯示，2009年、2010年和2011年的北韓經濟增長率分別為負0.9％、負0.5％與0.8％。

未來展望

1991年起朝鮮經濟建設的主要任務是優先發展國民經濟的先行部門；在高水平上實行生產正常化，進一步提高人民的物質生活水平。具體是：在投資上優先保證採掘工業、電力工業、冶金工業和鐵路運輸業的發展；加快「10月9日」計畫鋼鐵廠、發電站、沙里院鉀肥聯合企業等重點項目的建設，迅速發展農業和輕工業；建設更多的現代化住宅。
但是後續的蘇聯解體和大水災使北韓國民經濟崩潰，饑荒死傷無數，但另一方面也促進了經濟改革，外商投資特區的放寬和朝鮮旅遊的扶植都是這一背景下的產物，金正恩上台後其核武計畫逐漸開花結果，讓北韓感覺安全已經有所保障可以開始減低軍事預算投入民生，所以2013年發表了「核武和經濟並行」的雙軌發展規劃，可以預見未來民生經濟著力將增強。現時中華人民共和國是北韓的最大貿易國，出入口分別佔了42%和57%。