叶笃正

早年生涯

1916年，葉篤正生於天津的聚福里。幼時少言而內向。從小被父親安排在私塾念書。在上中學之前，葉篤正一直在家，對外面的社會環境非常陌生。14歲時，葉篤正入南開中學學習。1931年九一八事變發生，15歲的葉篤正感觸頗深。當時，南開中學緊鄰天津日租界，日軍士兵時常經過南開，到南開後邊的一塊空地打靶，對葉篤正等同學的刺激很大。海光寺是日本租借地的兵營，日軍讓中國人在此修築炮台，然後將中國人殺害，屍首扔進海河，葉篤正見到了屍首，留下了深刻的印象。南開中學給了葉篤正愛國的概念。
1935年，葉篤正自天津南開中學畢業，考入國立清華大學物理專業學習。在校期間，他參加了1935年的北平一二·九運動。在清華大學，他有了初戀，並同初戀女友離開了清華大學的校園，共同來到了抗日救亡的第一線。二人後來分手。當時葉篤正不知道原因。後來1950年代葉篤正從美國回到中國後才知道，初戀女友在分手當時已是中共地下黨員，很可能是中共地下黨員只能要麼結婚，要麼分手，女友當時也不能告訴葉篤正。
1939年，失戀的葉篤正回到了位於雲南的西南聯合大學（由北京大學、清華大學、南開大學合組而成）。在此，他結識了正在上大學四年級的錢三強，二人一起打桌球。在錢三強的建議下，葉篤正改變了原來學習物理學的初衷，決定學習氣象學。
1940年，葉篤正自西南聯合大學畢業，獲國立清華大學理學學士學位。1941年至1943年，葉篤正就讀浙江大學史地研究所研究生，1943年畢業獲得理學碩士學位。

留學美國

1945年，赴美國芝加哥大學留學，導師為大氣物理學家羅斯貝。很快，葉篤正成了以羅斯貝為代表的「芝加哥學派」的主要成員之一。1948年11月，獲美國芝加哥大學哲學博士學位，博士論文《關於大氣能量頻散傳播》被譽為動力氣象學的代表作之一。1946年至1950年，他在芝加哥大學進行研究工作（Research Meteorologist）。
中華人民共和國成立後不久，1949年，在美國的葉篤正收到一封來自中國的信，寫信者是他在浙江大學的老師、後來出任中央氣象局第一任局長的涂長望，這封信堅定了葉篤正回國的念頭。最終，他成功說服並感動了原本想挽留他的羅斯貝，羅斯貝幫助葉篤正回國。1950年8月27日，葉篤正和妻子馮慧登上了開往香港的客輪「威爾遜總統號」，最終於1950年10月回到中國。

回國與文革

最初，葉篤正在中國科學院地球物理研究所任研究員、室主任。後來成為中國科學院大氣物理研究所研究員。
在中國科學院大氣物理研究所任職期間，1966年文化大革命爆發，葉篤正遭受迫害，被指控為「特務」，從1966年4月份便被隔離在中國科學院大氣物理研究所的一間小屋內，劉克武被指派為監督葉篤正改造的工作人員，其間對葉篤正多有照顧。後來葉篤正被放出來，此後又進了一次「特務學習班」。1968年10月，中國科學院大氣物理研究所所長趙九章自殺身亡，葉篤正聞訊後抱著劉克武痛哭。劉克武回憶說：「因為他們鬥他們的話，實在是受不了。精神已經到了將近崩潰的這麼一個邊緣，非常難過的就大哭起來抱著我說我不想活了，說趙所長也死了，這國家也沒前途了，我還活著有什麼意思啊。」
葉篤正回憶道：
我們吃飯都是大家一起去，去了那個地方一個桌子上頭就寫著「牛鬼蛇神吃飯的地方」，這受不了。工作方面是我特別傷心的，一兩年、兩三年積累的資料放那一把火給燒了，我現在怎麼也想不起來，我做了些什麼，應該燒的是什麼都不記得了，但是那個我最傷心了，我一兩年的時間就完了。
葉篤正見不到重返工作崗位的希望，乃決定將自己的知識傳授給只有高中學歷的劉克武。他和劉克武后來成了最好的朋友。
1973年，一個美籍華人氣象科學代表團來到中國，其中有葉篤正在美國時的老同學。中國方面出於接待需要，讓葉篤正再次出現在大家面前。自此，葉篤正重新獲得了工作的自由。

改革開放

1978年，葉篤正被任命為中國科學院大氣物理研究所所長。幾乎同時，葉篤正開始組織並領導中國全球氣候變化研究，參與了全球變化科學組織（IGBP）的創立，並且貢獻了不少科學思想，例如氣候和植被過渡帶的敏感性、全球變化中的大氣化學的作用、「有序人類活動」適應全球變化等等。1984年，幾名美國氣象學家赴中國尋求葉篤正的支持，希望一起從事氣候變化研究。此次合作的成果被葉篤正視為自己最大的成就。1985年，中國氣候研究委員會成立，葉篤正出任主席。
文化大革命結束後，葉篤正申請加入中國共產黨，並獲得批准。1982年，葉篤正加入中國共產黨。葉篤正在回憶時稱：
我什麼時候入黨呢，是文化大革命以後。你想，在文化大革命以後，怎麼能有入黨的這個概念，因為當時文化大革命我是特務，當時那個亂的情況大家都知道，不可能你想的。但是我入了，為什麼呢？有好多人都勸我入，其中什麼人我都不說，因為這個涉及到別人的話我不好說。當時，有的人說他說你入，你入的話你可以當副院長，他就這麼說的。我的好多人，所以我這個入黨申請書不是我寫的，我的兒媳婦給我寫的，說就是我完全沒有這個入黨的這個心思，所以我在一定程度上，我騙了我自己，我也騙了這個黨，你沒有這個意思，在另外那些人看來你要入黨可以做副院長，我確實做了副院長了。
1981年至1985年，葉篤正任中國科學院副院長，後來成為中國科學院特約顧問。1979年至1987年任中國氣象學會第18、19、20屆理事會理事長，後來任第21屆理事會名譽理事長。1980年，當選中國科學院地學部院士。此外，1981年被聘為芬蘭科學院外籍院士，1982年成為英國皇家氣象學會榮譽會員（Honorary Membership），1990年成為美國氣象學會榮譽會員。並且擔任多個國際學術組組長。
他還曾任國際科聯（ICSU）和世界氣象組織（WMO）聯合科學委員會（JSC）委員，國際大氣物理和氣象協會（IAMAS）執行委員會委員，國際大地測量和地球物理聯合會（IUGG）執行委員會委員，國際地圈生物圈計劃（IGBP）特別委員會委員，國家科委氣象組副組長，中國IUGG主席和顧問，中國IGBP主席和名譽主席。
葉篤正先後從事動力氣象、高原氣象、大氣與地表面過程、海氣關係、全球變化等專業的研究。他曾獲1987年度國家自然科學一等獎。1995年，獲第一屆何梁何利獎最高獎——科學與技術成就獎，以及陳嘉庚地球科學獎。此外，他還獲得了2003年度世界氣象組織最高獎――第48屆IMO獎。2004年2月24日，世界氣象組織秘書長雅羅在北京為葉篤正頒發該獎的典禮上評價葉篤正稱，「一直以無盡的熱情和善良幫助學生的葉教授，得到了他遍及世界各地的學子們的高度尊敬和感激。」其後，葉篤正獲得了2005年度國家最高科學技術獎，2006年度感動中國十大人物。
2011年9月4日，中華人民共和國國務院總理溫家寶到北京醫院看望了95歲的葉篤正，葉篤正就全球氣侯變化談了自己的看法，並向溫家寶建議，應該好好總結南開老校長張伯苓的教育思想以及西南聯合大學的教育思想。
2011年12月，記者馬國川通過武漢大學教授劉緒貽聯繫到葉篤正，葉篤正接受了馬國川的採訪，回顧了南開中學創始人張伯苓的教育思想，認為張伯苓的教育思想可以歸結為：「允公允能，日新月異。」（這也是南開中學的校訓）而且其教育思想還包含「群」字。葉篤正說：「很多人來談教育問題，我總說，你們要好好學習張伯苓。說句不好聽的話，當年張伯苓的教育思想是在天上，我們現在的教育思想是在地下。」
2013年10月16日，葉篤正在北京病逝。

貢獻

1940年代末，葉篤正創立了大氣長波頻散理論。1958年，他出版了《大氣環流的若干基本問題》。1950年代至1970年代，葉篤正開創了青藏高原氣象學研究，葉篤正的《青藏高原氣象學》在1979年出版。1950年代，葉篤正原創性提出了氣候突變概念，而且開展了氣候突變問題研究。1963年，他和李麥村合作完成了《大氣運動中的適應問題》。
1980年代，葉篤正和國際同行共同發起了國際全球變化研究，葉篤正也是中國全球變化研究領域的奠基人。