臺灣死刑存廢問題

在臺灣對於中華民國死刑制度及死刑存廢問題的事件與討論，始於陳水扁政府時期，時任中華民國法務部部長陳定南於2001年公開宣誓要推動廢除死刑。而後法務部也於2002年公布有關廢除死刑政策說帖，宣示漸進廢除死刑，以廢除絕對死刑、減少死刑判決等政策逐步廢除死刑。2005年12月26日，時任法務部部長施茂林下令在於高雄第二監獄槍決林盟凱、林信宏，此後他便拒絕簽署死刑執行令，到2008卸任為止沒有任何死刑犯伏法，在其任內留下29名死刑犯。中國國民黨2008年重新執政後，法務部部長王清峰主張廢除死刑，並公開表示「任內絕對不會批准死刑」，也不簽署執行已死刑定讞的44名死刑犯的處決。引發輿論爭議以及對死刑存廢的討論，後因此於2010年3月11日晚間被迫辭職。繼任部長曾勇夫於2010年4月30日重啟死刑執行。
根據歷年來所做之相關民意調查，民眾對臺灣廢止死刑之意見，始終約有百分之八十的受訪者，表示反對，但如有相關配套措施，例如提高有期徒刑上限、無期徒刑假釋門檻等，反對意見則約下降至百分之四十，可見如有配套措施，並透過教育，導正民眾應報思想，應可逐步凝聚廢除死刑之社會共識。但2018年5月到6月期間，台灣連續發生14起命案，包括3起分屍案，事件再一次令死刑存廢問題成為熱議話題。

合憲問題

關於死刑是否合憲這件事，一直以來便不斷有人向司法院大法官聲請釋憲加以挑戰。司法院大法官於1985年所做出的《司法院釋字第194號解釋》首次對於死刑是否違憲之問題加以表態，該號解釋認為：「戡亂時期肅清煙毒條例第五條第一項規定：販賣毒品者，處死刑，立法固嚴，惟係於戡亂時期，為肅清煙毒，以維護國家安全及社會秩序之必要而制定，與憲法第二十三條並無牴觸，亦無牴觸憲法第七條之可言。」
其後，於1990年所作出的《司法院釋字第263號解釋》再一次的認定死刑並無違憲之虞。其認為：「懲治盜匪條例為特別刑法，其第二條第一項第九款對意圖勒贖而擄人者，不分犯罪情況及結果如何，概以死刑為法定刑，立法甚嚴，惟依同條例第八條之規定，若有情輕法重之情形者，裁判時本有刑法第五十九條酌量減輕其刑規定之適用，其有未經取贖而釋放被害人者，復得依刑法第三百四十七條第五項規定減輕其刑，足以避免過嚴之刑罰，與憲法尚無牴觸。」
1999年時，司法院大法官針對毒品條例之死刑是否違憲作出《司法院釋字第476號解釋》，其中表示：「關於死刑、無期徒刑之法定刑規定，係本於特別法嚴禁毒害之目的而為之處罰，乃維護國家安全、社會秩序及增進公共利益所必要，無違憲法第二十三條之規定，與憲法第十五條亦無牴觸。」
司法院大法官於2006年第1297次不受理案件之議決中再次針對死刑是否違憲作出表態，大法官表示：「關於死刑為法定刑是否違憲部分，業經本院釋字第一九四號、第二六三號及第四七六號等號解釋有案，尚無再行解釋之必要。」由本次的議決中可知，大法官及至目前為止的態度認為，死刑做為法定刑，並無違憲之虞。
2010年5月28日，司法院大法官又再一次以第1358次不受理案件之議決對於死刑制度表示意見，其認為：第一、立法院通過的兩公約，未規定殺人犯不得判處死刑，公民與政治權利國際公約第六條第六項雖規定，該公約締約國不得援引該條，而延緩或阻止死刑之廢除。惟依同條第二項前段規定之意旨，凡未廢除死刑之國家，如犯情節重大之罪，且依照犯罪時有效並與該公約規定及防止及懲治殘害人群罪公約不牴觸之法律，尚非不得科處死刑。至於「赦免法」應否賦予死刑犯特赦或減刑權利，須由立法機關依兩公約內容考量，非大法官權責。第二、《刑事訴訟法》第388條雖然排除同法第31條之適用，但其並未限制被告於第三審選任律師為其辯護之權利，且不論有無資力，亦可獲得法律扶助基金會為其協助選定或指定律師擔任辯護人，或由第二審之辯護人為其撰寫上訴理由書，故應無侵害人民訴訟權之虞。第三、部分死刑犯聲請釋憲程序未完備，例如未親自簽名聲請，或由家人代簽名聲請，並不符釋憲要件。
2015年5月26日，由前大法官許玉秀發起、台北律師公會主辦的第二屆模擬憲法法庭，9位模擬大法官最終以5票贊成、4票反對，宣判中華民國刑法第33條「死刑做為主刑之一」違反憲法保障的人性尊嚴與生命權，但尚無現實效力。

聯合國人權公約

台灣通過了兩份聯合國人權公約《公民權利和政治權利國際公約》和《經濟、社會及文化權利國際公約》。支持廢除死刑的團體，經常引用這兩個公約以及其背後的《世界人權宣言》被用來作為台灣應該廢除死刑的依據。特別是《世界人權宣言》的第五條：「任何人不得加以酷刑，或施以殘忍的、不人道的或侮辱性的待遇或刑罰」。但是這些文件中，並沒有明文立刻禁止死刑，《公民與政治權利國際公約》中將死刑列為簽約國可以自行裁量的項目。廢除死刑雖然是聯合國多次宣示的目標，但能否立刻引用人權公約作為立即廢死或停止執行死刑的依據，在法律界尚未達成一致意見。
在2009年6月15日，中華民國政府的兩公約批准書，遭聯合國退回，聯合國以聯合國大會2758號決議為依據，拒絕接受存放。
故中華民國自行邀請國際專家來台審查兩公約實施狀況並定期發布審查報告。
2013年中華民國政府邀請國際專家來台審查兩公約實行狀況，兩公約國家人權報告結論性意見與建議 第56、57項明確指出公約不禁止死刑但至少應暫停執行死刑、且無赦免途徑、無第三審強制辯護人是違背公政公約第六條第四項。 2017年第二次審查報告結論性意見與建議第58、59項表示委員會對台灣政府以民意為由持續執行死刑感到遺憾且重申強烈建議即刻暫停執行死刑並宣示以全面廢除死刑為目標。

陳水扁政府時期

關於死刑之存廢，扁政府時期擔任法務部部長的陳定南於2001年時表示，將在任內努力破除民眾「亂世用重典」迷思，全力推動廢除死刑，作為新政府回應人權團體的第一步。不過，儘管陳定南曾經做過如此之表示，但是其任內仍然繼續簽署死刑執行令，包括有冤獄可能的盧正案。2006年，時任總統的陳水扁亦曾公開表示，全面廢除死刑不只是世界潮流，也是中華民國努力的方向與目標。
也由於此原因，因此台灣死刑執行的數量於2002年時開始下降，2005年12月26日，林盟凱、林信宏兄弟因殺害鄰居案，於燕巢監獄執行槍決後，直到2008年陳水扁卸任前，未再執行死刑。到了2006年底，雖然當時的法務部長施茂林批准了鍾德樹的死刑令，但是由於廢除死刑的團體利用聲請閱卷再提非常上訴，以及聲請釋憲等救濟手段，暫緩鍾德樹的死刑執行，故本案當時並未執行，但後由法務部長曾勇夫再次簽署死刑執行令，已於2011年3月4日執行死刑。

馬英九政府時期

馬英九於2008年仍擔任國民黨總統候選人時，曾就廢除死刑表示看法，但未明確表示廢除死刑是否是他未來將推動的目標，只承諾將死刑適用範圍降到最低。
2010年，法務部成立的「逐步廢除死刑研究推動小組」，3月23日預定召開首次會議，研議相關配套措施。馬英九於2010年3月12日與黨籍立委餐敘座談時表示，廢除死刑是長遠目標，但的確不是目前的主流民意；他雖然不贊成死刑，法務部長任內還是依法簽署了七十多名死刑犯槍決。某種程度上似乎代表著馬英九政府亦是朝向廢除死刑的目標前進。
中華民國自2005年12月後，曾有四年多未曾執行死刑，然而2010年3月9日，檢察總長被提名人黃世銘於立法院接受審查時，因一席「已判決定讞的44名死刑犯，應該要執行」、「若不執行，就是不尊重司法」的言論，挑起了一波台灣「暫緩執行死刑」合法性的爭論。
對於黃世銘之說法，時任法務部長王清峰於翌日旋撰文「理性與寬容─暫停執行死刑」推動廢除死刑政策，並表示過往44件已判處死刑定讞的案件絕不簽署執行，引發社會輿論強烈反彈。根據聯合報於2010年3月10日晚間所進行的民調顯示，僅1成2的民眾支持廢除死刑、不到1成民眾贊成暫緩死刑；有7成4民眾反對廢除死刑，且有4成2民眾認為王清峰應該為廢除死刑下台負責。2010年3月11日晚間，王清峰即因廢除死刑之爭議向行政院院長吳敦義請辭獲准。
2010年4月28日，法務部長曾勇夫批准張俊宏（原名：張慰龍）、洪晨耀、柯世銘及張文蔚等四名死刑犯的死刑執行令，並於4月30日執行槍決，此為中華民國自2005年後首度執行死刑，暫停執行死刑共計1585天。歐盟與國際特赦組織隨後對台灣執行死刑表達了強烈譴責，而行政院院長吳敦義對於這些譴責則以「依法行政」加以回應。截至2019年07月止已有52名經法院判處死刑定讞而仍未執行的個案。
2011年，根據《聯合報》於10月26日所作出的報導，法務部在即將出版的第一部人權報告中，就死刑議題，建議檢察官對任何被告「以不求處死刑為宜」。就此，法務部長曾勇夫27日在立法院司法及法制委員會受訪時表示，法務部對死刑的態度並沒有任何改變，在現行法令之下，如果嫌犯判決死刑確定仍會執行，但會要求檢察官求刑時應慎重，並以儘量減少求處死刑為原則。同時強調，現階段只會減少死刑的判決，並非不求處死刑。
2012年11月，兩名國外法學教授致函馬英九總統，要求政府承諾於2013年2月前不執行死刑，對政府部門形成壓力，企圖影響61名死刑犯的生死。
2012年12月1日，距離法務部長曾勇夫任內執行第2波槍決後，時隔1年9個月後，台南男子曾文欽(請見曾文欽隨機殺人事件)在遊藝場隨機殺害並割喉10歲男童，落網時嗆聲「現在台灣殺1、2個人也不會判死刑」，引起中華民國兒童權益促進協會、台灣犯罪被害人人權服務協會等團體不滿，在臉書上萬人連署，促進法務部儘速執行死刑，並在2012年12月6日在法務部前抗議。死刑議題又再度掀起台灣社會對於廢除死刑的疑慮，但法務部對於何時執行死刑，回答始終如一「沒有時間表」。在強烈民意要求下，2012年12月20日，法務部長曾勇夫批准曾思儒、陳金火、廣德強、洪明聰、戴德穎、黃賢正等6名死刑犯死刑執行令，在12月21日晚間7點伏法。距上次執行死刑相隔約658天。。
2013年2月7日，中正大學犯罪研究中心公布2012下半年一項民調，有高達91%民眾反對廢除死刑，反對廢死的民意創下歷史新高。
2013年6月，性侵累犯林國政出獄後又姦殺雲林一名葉姓國二女學生，5萬名網友連署籲判林死刑，讓總統馬英九也關切。未料2年過去，台灣最高法院27日竟以「情節非最重大」等理由改判林無期徒刑，引起民怨。
2014年5月21日，東海大學學生鄭捷於台北捷運板南線列車上隨機砍殺乘客，造成4死22傷，2016年4月22日遭最高法院判處死刑定讞。法務部長羅瑩雪於同年5月10日批准執行，為2000年後最快執行之死刑犯。

蔡英文政府時期

2018年8月31日，台灣死刑囚犯李宏基因殘忍殺害前妻及親生子女，被法務部批准執行死刑。這是台灣自2016年蔡英文當選總統後首次執行死刑。但有報導指出，蔡英文此時「重啟」死刑執行的目的是為了11月的九合一選舉以及搶救蔡英文政府的執政危機。