乙未事变

背景

朝鮮閔妃與雲峴君（興宣大院君）爭奪權力，此時日本剛以甲午戰爭擊敗中國，打算併吞朝鮮。閔妃引進帝俄勢力，阻撓日本擴張。日本開始想以經濟援助拉攏朝鮮，後又取消，激怒閔妃，閔妃排擠親日派，倒向俄方，日本對此極其不滿，想借雲峴君的旗號殺死閔妃。1895年9月5日井上馨向日本政府發電「本件（經濟援助）早就向朝鮮國王和王妃允諾過，如果此事得不到落實，將會使後任者（三浦梧樓）無立足之地。」三浦梧樓抵達朝鮮（9月1日）後過了17天，井上馨才離開，他走後僅過20天發生乙未事變。崔文衡等韓國歷史學家認為井上馨主導了乙未事變。
上任後，三浦說自己每日誦經念佛以麻痹閔妃，暗地和日本公使館書記杉村濬、浪人岡本柳之助以及《漢城新報》（日本駐朝公使館機關報紙）社長安達謙藏等人密謀。他們認為靠通常外交手段不能阻止俄國勢力的發展，只有除去閔後才能使朝鮮王室和俄國公使韋貝的聯繫一刀兩斷，9月20日開始制訂謀殺閔妃「狐狩」計劃。計劃10月10日舉事，柴四郎和安達謙藏糾集在漢城的日本浪人。
「狐狩」這一名稱可能來自亡命日本的開化黨領袖朴泳孝。朴泳孝主政時創建「訓練隊」，兩個大隊（874人）。日本武官楠瀨幸彥擔任教官。王宮衛隊是閔妃嫡系，不肯與訓練隊換防。閔妃驅逐朴泳孝後，7月17日將王宮衛隊改編為「侍衛隊」，玄興澤出任聯隊長，美國人戴伊（W. M. Dye，又作茶伊）任教官。任命心腹洪啟薰為訓練隊聯隊長，監視訓練隊。漢城開始有訓練隊要解散的消息。貞洞派骨幹警務使李允用10月3日起不斷挑唆巡檢與訓練隊衝突，互有傷亡；10月6日，警務廳散布訓練隊夜裡要來攻擊的謠言。閔妃以訓練隊多次無理攻擊巡檢為由解散訓練隊。有傳言閔妃準備將金弘集等親日派全部刺殺，安插閔泳駿等外戚進政府。

過程

日本新任駐朝鮮公使三浦梧樓1895年上任，隨後主導此行動。1895年10月，三浦特派宮內府顧問日本人岡本柳之助與雲峴君聯絡，想借其名號殺害閔妃。
閔妃一派在10月7日，由軍部大臣安駟壽訪問三浦，向日方通報了關於第二天解散訓練隊的情況，此事件引起訓練隊的不滿。軍部前協辦李周會、訓練隊大隊長禹范善、李斗璜、李軫鎬等官員被認為亦參與了這個陰謀。安駉壽剛走，訓練隊第二大隊長禹范善就來日本公使館求援。三浦梧樓和公使館書記杉村濬商議，「狐狩」計劃於10月8日凌晨提前行動。

日本外交官內田定槌撰寫的《赴任地回憶錄》記錄，宮內部和軍方顧問岡本柳之助認為，最好拉攏雲峴君，由朝鮮人殺死閔妃。因此和堀口九萬一一同去勸雲峴君，並得到了雲峴君的同意。
但到當晚，雲峴君卻猶豫不決，不願從自家出來，一直拖到天快要亮的時候。因此早就備好轎子岡本柳之助和堀口九萬一動員士兵強行把雲峴君拖拉出來並強行坐上轎子，一同前往王城。10月8日凌晨，大量日本浪人挾持大院君進攻景福宮。宮中守備隊長洪啟薰、軍部大臣安駉壽率侍衛隊一個中隊的兵力奮起阻擊，失利。前者戰死，後者失蹤。日本右翼沖入朝鮮王宮後，美國教官戴伊，指揮著20名侍衛進行抵抗，宮內大臣李耕植指揮著軍隊守衛乾清宮，但抵抗全部失敗。日本右翼進入乾清宮中，抓住高宗，強迫高宗廢黜閔妃，遭拒絕。宮內大臣李耕植保護國王和世子時被殺。閔妃扮成宮女，和宮女們逃到了坤甯合通往長安堂的走廊。她們通過狹窄的走廊，即將抵達長安堂入口時，閔妃被追趕的刺客抓住，被拖到後院後，用劍刺死。有宮女指認了她的屍體，殺害王妃的是日軍少尉宮本竹太郞。日本浪人把她的屍體移到坤寧合的玉壺樓，利用畫像確認了她的身份，並且在鹿山焚燒王妃的屍體。他們將焚燒後的殘骸扔到了乾清宮前的荷花池-香遠亭裡，但由於殘骸又浮出水面，遂又將其埋到了鹿山。

朝鮮人合作者

據日本方面資料記載，雲峴君的使者經常進入日本公使館。此外朝鮮軍一大隊長禹范善、二大隊長李斗璜、三大隊長李軫鎬、前軍部次官李周會、國王衛隊副尉尹錫禹、日本公使館驛官朴銑等朝鮮人合作者協力。朝鮮士兵們也自願合作。不過，沒有任何證據顯示他們知道日本人要殺害明成皇后的計劃，只是與日本一起「舉事」，推戴大院君而已。
雲峴君當時從雲峴宮搬到漢城郊外孔德里別莊居住，閔妃不提供任何供給，派巡檢20人守在別莊外監控，大院君賣家產以維持生計。9月底開始，日本公使館數次派鈴木順見、堀口九萬一、岡本柳之助到孔德里別莊，勸說其參與。大院君三次下台有閔妃的影子，李埈鎔入獄是閔妃示意朴泳孝製造的。日本記載大院君同意參與（一說並不知要殺死閔妃，只是推翻閔妃）。日本史料記載1895年10月5日，雲峴君當著子孫的面，在孔德里別莊與岡本柳之助達成了4項協議：雲峴輔佐高宗，監督宮廷；內政均委託於政府，不得干涉，由金弘集、魚允中等組閣；李載冕安插在宮廷；李埈鎔送日本留學。大院君使者洪顯哲等多次秘密出入日本公使館。10月8日凌晨，大院君策馬當先，進入宮廷，在康寧殿停頓，此時高宗打開窗戶，日本人沖入長安堂扯住高宗肩臂，在他身邊開槍，又毆打宮女，抓捕純宗，這時岡本柳之助闖入長安堂，將早已擬好的《王后廢位詔敕》丟給高宗，要高宗簽字，高宗拒簽。隨後大院君由康寧殿前往乾清宮長安堂與高宗面談，這時是6時10分左右。之後閔妃被殺害，大院君得知以後「拍手大笑」，事後還贈給日本人參與者19000元的謝禮金。乙未事變當日清晨，漢城市內就遍貼雲峴君親筆署名的「告由文」：「近日群小壅蔽聰明，斥賢用奸，維新之大業將中途而廢，五百年之宗社一旦而危。餘生於宗親之家，而不忍坐視，故今欲入闕，輔翼大君，主逐斥群邪，成就維新之大業，扶持五百年之宗社，以安爾等百姓；爾等百姓安其堵、守其業，勿為輕動。若爾等百姓兵士有阻我行者，則必有大罪，爾等悔而無及矣！開國五百四年八月二十日，國太公示。」又提議廢閔妃為庶人，李載冕擔任宮內府大臣。但俄國方面檔案則顯示雲峴君自事變發生後一直處於被日本人監禁的狀態。雲峴君向俄美公使透露他被軟禁在宮闕中。清朝《申報》：「各國公使咸謂大院君年逾七旬，精神甚健，而只如土木偶人，任人移掇；故是禍惟日本屍之，於大院君無責也」。目前韓國史學界也普遍認為大院君在這次事件中是清白的。大院君被迫代表日本人與高宗談判，包括大院君與日本的協議、大院君的「告由文」都是強迫簽名或偽造的。
雲峴君一貫反日，三浦說：「像現在這樣放任不管，朝鮮就要逐漸被俄國奪去。大院君貪權反覆，以後再研究制服他的辦法，目前無暇顧及。」乙未事變後由金弘集組閣，大院君未掌權，朴殷植將大院君比喻為趙盾，認為大院君是替罪羊，對大院君沒有力抗日本表示感慨和批評。
朝鮮訓練隊第二大隊長禹范善參與對閔妃毀屍工作。閔妃的屍體被燒得只剩下幾塊骨頭。禹范善命令部下尹錫禹將骨頭全部丟進香遠亭池塘，並說是宮女的屍體。尹錫禹察覺有異，又聽傳說閔妃被殺，因此便沒按禹范善的要求做，將其埋在了宮中五雲閣附近的西峰下。

事後

此事件引起國際譴責。日本將這些人遣返回國。因此事被起訴而對簿公堂的日本人共有56人。其中，被分類為「民間浪人」的有32人。特別是，九州地方士族出身的人士比較多。動員這些人的機關是當時在漢城用日語發行的報紙——《漢城新報》。《漢城新報》是用日本外務省資金運營的日本公使館機關報。當時，大多數兇手是該報社記者或正住在該報社。，這些浪人（大陸浪人），基本屬於玄洋社和熊本國權黨右翼團體。這些日本人並非無賴，有的是知識分子和政府官員，如岡本柳之助是日本的炮兵少佐，也是朝鮮宮內府顧問官；國友重章是《漢城新報》主編；安達謙藏是《漢城新報》社長，後來躋身內閣；柴四郎是個學者，在美國哈佛大學和賓州大學學習經濟學，撰著《佳人之奇遇》等政治小說。還有日本公使館書記杉村濬、日本陸軍中佐兼朝鮮軍部顧問楠瀨幸彥、日本領事官補堀口九萬一等人，「俄國勢力滔滔侵入朝鮮半島的根源，實養成於宮廷中一女性閔妃一顰一笑之間。不知道可怕的東亞之禍源正培養於其處，她一心驅除日本之勢力，毫不介意可怕的將來之禍。救東亞、救朝鮮的眼前唯一之捷徑就是埋葬閔妃。殺掉閔妃！埋葬閔妃！這是當時留居京城（漢城）志士的呼聲。」但此後兇手被法庭認為無罪。。
10月10日，在日本人的脅迫下，高宗頒布了《王后廢位詔敕》稱：
朕臨御三十二年，治化尚未普洽，而王后閔氏，援引其親黨，布置朕之左右。壅蔽朕之聰明，剝割人民；濁亂朕之政令，鬻賣官爵。貪虐遍於地方而盜賊四起，宗社岌岌危殆。朕知其惡之已極而不能斥罰者，誠由朕之不明，亦顧忌其黨與也。朕欲遏抑其勢，於上年十二月宗廟誓告文有曰：後嬪宗戚勿許干政，以冀其閔氏之改悟。而閔氏猶不悛舊惡，與其黨與及群小之輩潛相引進，伺察朕之動靜，防遏國務大臣之引接。又矯朕旨，欲解散朕之國兵，激起是亂。及其變出，離朕而避其身，蹈襲壬午往事，訪求而不為出現，是不啻不稱於壼位之爵德而已，其罪惡貫盈，不可承先王宗廟，朕不得已謹仿朕家故事，廢王后閔氏為庶人。」。
次日，王太子李坧上疏請求退位，於是高宗便下詔說：「顧念王太子誠孝與情理，庶人閔氏，特賜嬪號。」此後，日本人又指使親日政權為高宗上「皇帝」尊號，並擬定於10月22日（陰曆九月二十日）舉行登基大典，以此為契機另立皇后。
《赴任地回憶錄》記載，朝鮮當局審理王后被刺殺事件時，認為罪犯是朝鮮人，而該犯人已被處決，因此日本法院不需要審理此案。最後，其他嫌疑人都被判無罪。
這一事件令高宗倒向俄羅斯帝國。高宗下令逮捕朝鮮親日大臣。根據1903年俄羅斯特命全權公使韋貝向本國報告的《1898年前後的韓國報告》，高宗認為自己安全受到威脅。韋貝在1895年10月25日駐朝外交團會議召開之際，當面受到日本公使高村的威脅，「我帶領50名士兵代替軍部逮捕趙義淵後，將解散訓練隊的武裝。」韋貝27日從俄羅斯外交部得到了許可，「根據閣下的判斷，批准一切保護高宗於陰謀家威脅的措施。」11月19日高宗寫親筆信給韋貝，請求俄羅斯支援宮殿守衛，但俄羅斯沒有直接派遣衛兵進宮，而日本哨兵在宮中監視高宗，甚至像對待俘虜一樣。1896年2月，高宗與世子李坧搭乘轎子逃進俄國公使館，是為俄館播遷，當天早晨數千名朝鮮人民湧進俄羅斯公使館區域內。平民、王公、貴族、士大夫、軍人、警察慶祝高宗逃入俄使館，擠滿了整條大街，群情激憤，日本政府為了在憤怒的群眾中捍衛日本人，把駐軍遷往了漢城南部。
1897年10月，高宗稱帝，宣布改國號為大韓帝國，改建陽二年為光武元年，封王世子為皇太子，追封閔妃為明成皇后。
2005年，有兇手後代到韓國謝罪。