大航海时代IV PORTO ESTADO

遊戲系統

本作的遊戲系統主要由港口內的貿易、謀劃，航海途中的戰鬥、探索等要素組成。與大航海時代的前幾作相比，本作在遊戲難度上稍顯不足，這也為一些大航海時代系列的擁躉所詬病，但與此同時，本作的欣賞意味和休閒性較高，吸引了一些希望放鬆的玩家。

航行

在航行過程中，船的航向與帆的方向主要由操舵手和操帆手操控。船的航行與現實中的風帆艦船航行類似，當風帆與風向垂直時，船的航行速度最高。此外，在主角勢力擁有占有度的兩座城市之間可以進行自動航行。在航行途中靠近某一城市或村莊時可以在城市或村莊進港。
一段航行旅程的時間越長，水手的疲勞度也就越高。當疲勞度到達100時，將導致水手的叛逃或死亡。當水手數降至0時，遊戲也就結束了。

交易

遊戲中的交易主要在港口的交易所進行。每個港口都有自己的特產物，而通過在港口之間倒賣特產物賺取差價就是遊戲中獲得金錢的主要手段之一。而遊戲中某項商品在某港口的價格除了與商品的稀缺程度以及「流行」情況有關外，還與港口的「狀態」有關（如某港處於「饑荒」狀態時，食品類商品的價格會上升）。
只有在港口的王宮/總督府簽訂合約，獲得「占有度」後才能在該港口進行交易。在港口中進行軍事投資或商業投資可以提高占有度，此外利用謀劃或海戰等手段還可以使某勢力的占有度降低。當單一勢力在某港口的占有度達到至100%時，港口便會向該勢力上繳金幣，並且在敵對勢力試圖進港時與之交戰。
此外，在遊戲中還存在特有的「流行」系統。當某一商品在某港口流行時，該商品在該港口的價格會大幅提高，而且在該港口賣出該商品還可以獲得一些其他利益（例如占有度提升）。流行既可以自然產生，也可以通過配屬傳教士在廣場發放產品，製造流行趨勢。

戰鬥

在航海途中與敵對勢力艦隊相遇會自動觸發海戰，此外還可以隨時對鄰近的艦隊或城市宣戰。戰鬥主要分為炮戰和白刃戰兩種形式。
當交戰雙方處於大炮的射程內時，大炮會自動向對方射擊。炮彈的威力取決於艦船武裝炮台的數量與大炮的種類，而大炮的裝填速度與射擊精度則與炮擊手的能力有關。被炮彈命中會降低艦船的耐久度（降低的程度取決於艦船的種類和裝甲程度），擊沉敵方的旗艦（當與兩支艦隊同時作戰時，擊沉敵方主要艦隊的旗艦）即可贏得海戰勝利。炮戰除了取決於雙方船隻、水手和海員的屬性外，還與艦隊的走位和風向等有關。
當雙方船隻靠近時會自動觸發白刃戰。與炮戰不同的是，白刃戰與操作的關係不大，主要取決於雙方的水手數量以及海員的「劍術」屬性。當白刃戰中，若某一船隻的水手數降至0，則會被對方俘獲。俘獲敵方的旗艦即可贏得海戰勝利。
在白刃戰中會觸發出現兩種特殊情況，即「決鬥」（日文：一騎討ち）與「團體戰」。決鬥中，雙方海員按照衝鋒隊長＞甲板要員＞提督的順序出戰，若在決鬥中擊敗敵方提督，敵方旗艦的水手數量會自動降至0，也即贏得海戰勝利。團體戰中，主角所在艦隊的旗艦海員則會分別和對方提督、水手進行一對一交戰，在團體戰中獲勝則在白刃戰中會獲得優勢。決鬥和團體戰的過程由遊戲自動進行，玩家無法操控，主要取決於雙方的「劍術」屬性高低。
此外，海戰中還會出現某船隻因為不敵而主動投降、瞭望手擊殺敵方提督等其他情況。而試圖在敵方占有度100%的城市進港則會觸發艦隊與城市之間的海戰。

寶物與探險

遊戲中包含了100多種不同的寶物，包括可以在白刃戰提升威力的武器和防具、可以提升海員屬性的裝備品、可以在航海過程中起到不同作用的船首像和航海用品、某種特產品的原產物，當然，還包括主線劇情的核心──霸者之證及其線索物。一小部分寶物是通過在同業公會購買，或者完成某項劇情任務後獲得的，而大部分寶物則要在得到寶物的情報後通過「探索」獲得，情報來源大多為酒館酒女與請喝酒的情報。
在航海過程中，在任何靠近陸地的地點均可進行探索，而瞭望手的「觀察力」屬性越高，探索範圍越大。在探索過程中除了可以發現寶物之外，還會出現發現溫泉、受到當地居民歡迎等其他情況。而如果在探險過程中一無所獲，水手的疲勞度會上升。

艦隊與船

「艦隊」是遊戲中航海的基本單位，每支艦隊最多可以包括5艘艦船。除亞伯拉罕有兩支艦隊外，大多數主角初始時只有一支艦隊和一艘小船。
當主角擁有一定經濟實力的時候就可以建立地方艦隊。遊戲中最多可以建立6支艦隊，每個地方艦隊需要任命一名「統率力」較高的海員擔任提督。地方艦隊可以執行警戒、委任、攻擊城市等命令，也可以進港待命。通常版遊戲中建立地方艦隊需要相應海域的霸者之證，但在PK版中取消這一設定。
船可以在造船廠中進行買賣。遊戲中的船大多為帆船，此外還有少數槳船與槳帆並用船。此外，不同海域、不同城市的造船廠會提供不同的船隻（如戰艦只能在北海買到，而中國帆船和日本鐵甲艦只能在東亞買到）。
在造船廠中亦可以對船隻進行改裝，如在船隻中建造某一特定艙室，或加裝水兵室、武裝炮台、裝甲以提升船隻在海戰中的威力。配屬船木工可以減少船隻的改裝費用。

海員能力與配備

海員的基本能力值包括「體力」、「敏捷」、「智力」、「精神」、「魅力」、「運氣」六種，此外還有一些與具體職位相關的次要屬性，次要屬性都是由六種基本屬性決定。隨著遊戲的進行，海員的各項屬性會隨著等級的提升而升高，但出現特殊情況（如在決鬥中失敗）則會出現短暫的能力值下降，在一段時間的休息後可以恢復。為海員裝備某項寶物可以提升其能力值。
遊戲中的船員亦有十數種的分工，如艦長負責進行指揮，船的駕駛由操舵手、操帆手等角色負責，參謀負責利用謀劃打擊敵對勢力，此外亦有衝鋒隊長、炮擊手等負責戰鬥。將海員配屬至旗艦相應的船艙即可擔任對應的職位，但每項職位都與某項具體屬性相關（如參謀與「謀略術」相關，操舵手與「駕駛術」相關），需要該屬性達到特定值以上才可擔任，而這項屬性越高，海員在該職位的表現就會越出色（如瞭望手的「觀察力」較高時，海戰中有一定機率狙殺敵方提督）。

世界設定

遊戲設定繼承了大航海時代系列前幾作考據嚴謹的特點，高度模仿了現實的地理環境，各個海域的海岸線、城市的坐標和特產物也與現實世界相差無幾。
遊戲中的世界主要包括七大海域：北海、地中海、新大陸、非洲、印度洋、東南亞、東亞。在每個海域存在若干港口城市，每個城市都有完備的城市設施以及特產物，玩家可以在城市之間進行特產物的貿易。
而在七大海域之外，存在一些尚未被發現的村莊。玩家既可以在七大海域內進行貿易和擴張、完成主線劇情，也可以探索七大海域之外的未知區域，完成環球航行。

城市設施

王宮/總督府：與城市簽訂合約和進行軍事投資的場所。只有在王宮/總督府與城市簽訂合約後才可以在交易所進行交易。進行軍事投資可以增加市場占有度，並提高城市的武裝度，使得城市在遭到敵對艦隊或海盜攻擊時可以自我防衛。在主角勢力根據地的王宮/總督府還可以通過出租寶物來獲取租金。
交易所：進行交易（僅限已簽訂合約的城市）與商業投資的場所，也可以在此檢視各城市商品物價與流行情況。商業投資可以提高城市的發展度，並使得新交易品出現。
酒館：搜集情報、募集水手的場所。大城市的酒館中各有一名酒吧女，在贈予禮物後可以從酒吧女那裡獲得寶物位置等詳細情報。通過請酒館裡的人喝酒也可以獲得寶物或敵對艦隊去向等的情報。在艦隊水手不足時，可以在酒館募集水手。在設置參謀之後，也可以在酒館中利用謀劃來打擊敵對NPC勢力。
同業公會：大城市中的特有設施。買賣寶物、接受委託任務、通過副官向同海域中其他勢力發送交涉文書（包括親善、結盟、撕毀協定、宣戰、威壓等）的場所。
旅館：在旅館中住宿可以恢復水手的疲勞度和海員的體力值。
廣場：調查該城市商品流行情況的場所。在設置傳教士之後，可以通過在廣場發放商品來製造流行趨勢。
遺蹟/教堂：在發現遺蹟之後，通過參加定期舉行的儀式或祭禮可以提升海員的能力。很多遺蹟也和霸者之證的主線劇情相關。普通版中只有大城市才會有遺蹟，在PK版中，部分小城市也有了遺蹟。
造船廠：進行船隻購入、賣出、修理、改造的場所。不同海域、不同城市的造船廠會提供不同的船隻。在船塢中可以變更艦隊隊列、任命艦長、組建地方艦隊。
碼頭：出港前進行補給、分配貨物的場所。

夥伴

在本作中，主角勢力的海員包括來自世界各地的各色人等，有些作為故事開始時的初始夥伴，而其中的大部分則在主角環遊世界的過程中在特定地點觸發劇情，成為主角的夥伴。部分夥伴只會出現在某個主角的劇情中，而這些「專屬夥伴」大多和主線劇情有關。夥伴可以擔任旗艦各船艙的海員、艦隊其他船隻的船長或地方艦隊提督，關於夥伴的使用參見海員能力與配備。

NPC勢力

NPC勢力是指遊戲中除主角勢力之外的其他勢力。這些NPC勢力的首領包括雄踞一方的海盜軍閥、各國海軍的司令、擁有權勢的富商、歐洲各國派駐殖民地的總督等，有些NPC勢力手中甚至掌握霸者之證的關鍵線索。在遊戲中，主角可以與NPC勢力結盟對抗其他勢力，也可以與之交戰，打擊對方的勢力直至消滅對方，而有些NPC勢力則會參與主線劇情。此外，遊戲中的7位主角也大多在其他主角的劇情中作為NPC勢力出現。

其他人物

遊戲中還包含一些其他人物，這些人物或是只在主線劇情中出現的過場人物，不參與遊戲過程，或是在遊戲過程中扮演次要角色（如NPC勢力的地方艦隊提督、各城市的酒吧女、被同業公會懸賞的海盜等）。

Windows通常版

最初發行的個人電腦（PC）版本，對應的作業系統為Microsoft Windows從Windows 95到Windows Me的各個版本，但由於該版本無法相容Windows 2000和Windows XP等NT系列作業系統，使得使用以上系統的玩家可能無法安裝和啟動遊戲，直到此後發行的KOEI The Best版和ソースネクスト版才相容2000和XP系統。

PlayStation版

PC通常版之後的第二個版本，基本系統與PC版大致相同，但在某些地方，如海員的配備與補給、船隻改造時的屏幕畫面進行了改進，海戰系統等進行了改造，此外追加了新的交易商品、新海員、新船隻等。此外，霸者之證的獲取也進行了變化，玩家在得到霸者之證前需要先獲得兩個線索物，並將其組合為霸者之證地圖──這一改動延續至了此後的威力加強版中。

Windows威力加強版

威力加強版（PK版）於2000年正式發行。此版本僅限於PC平台的Windows系統，而家用機上則沒有同時發行相應的版本。
PK版在原有的4個主角的基礎上加入了3名新主角人物──亞伯拉罕·易文·伍丁、杏太郎·佐伯、蒂雅·瓦曼·恰斯卡。在劇情上，三名新主角的劇情發生時間稍早於通常版的4名主角，在新主角的劇情中，原有4名主角還未建立自己的勢力，但會在劇情中出場，或成為新主角的航海夥伴。
此外，在遊戲性上，PK版追加了大量新的劇情事件、交易品、寶物、遺蹟、港口、船隻種類等。此外，在PK版中玩家可以自由接受各同業公會的委託，還加入了船隻定製、交易品進價表示等新功能。

大航海時代IV ROTA NOVA

2006年發行的任天堂DS（NDS）與PlayStation Portable（PSP）平台的移植版本，使用了「ROTA NOVA」的發行名稱。
相比於PC版本，《ROTA NOVA》加入了新地圖、「黃金航路」系統、連線對戰和帆船競速等內容，而NDS版本則支援手寫筆操作。而作為與《大航海時代Online》的聯動，在《ROTA NOVA》發行期間，《大航海時代Online》的玩家如果在遊戲中找到某個特殊的NPC，就可以獲得《ROTA NOVA》中的24個隱藏村莊的名字和暗號；而在《ROTA NOVA》中探索相應的隱藏村莊並輸入正確的暗號，可以解鎖這個村莊中某種非常賺錢的稀有貨物。