欧洲联盟

歷史

歐洲統一的思想，在西羅馬帝國滅亡後，20世紀以前就已經出現。中世紀時期的東羅馬帝國，以及其後的法蘭克王國和神聖羅馬帝國等都將歐洲許多地區統一在其疆域之內。1453年，東羅馬帝國首都君士坦丁堡被鄂圖曼帝國攻破後，波希米亞國王Podebrady之喬治就於1646年建議，歐洲基督教國家應該組成聯盟，對抗鄂圖曼帝國的擴張。
1776年，美國獨立戰爭爆發，當時就有歐洲人設想歐洲仿效美利堅合眾國，建立歐洲合眾國，支持此提議者包括拉法耶特侯爵、塔德烏什·柯斯丘什科等。19世紀初，拿破侖曾在大陸封鎖期間在歐洲大陸實行關稅同盟。
最初於1948年由荷蘭、比利時、盧森堡三國組成的關稅聯盟，主要是免除關稅，開放原料、商品的自由貿易。
1950年5月9日，法國外交部長羅伯特·舒曼公布「舒曼計劃」，建議將法國、德國的煤鋼生產置於一個高級聯營機構的管制之下，其他歐洲國家也可參加。
1951年4月18日，西德、荷蘭、比利時、盧森堡、法國、義大利六國簽署《巴黎條約》，決定成立歐洲煤鋼共同體，合作推動煤與鋼鐵的生產銷售。1952年7月23日，該條約生效，歐洲煤鋼共同體正式成立。
1957年3月25日，六國在羅馬簽署《羅馬條約》。1958年1月1日，該條約生效，正式成立歐洲經濟共同體和歐洲原子能共同體，旨在創造共同市場，取消會員國間的關稅，促進會員國間勞力、商品、資金、服務的自由流通。
1965年4月8日，六國簽訂《布魯塞爾條約》，決定將煤鋼共同體、原子能共同體和經濟共同體所屬機構加以合併，統稱為「歐洲各共同體」。1967年7月1日，該條約生效，「歐洲各共同體」正式成立。
1972年後，丹麥、英國、愛爾蘭、希臘、西班牙及葡萄牙先後加入歐洲各共同體。
1987年7月1日，歐洲單一法案生效。1990年6月，簽訂《申根條約》，消除過境關卡限制，使會員國間無國界，於1995年3月26日生效。
1992年2月7日，《馬斯垂克條約》簽訂，設立理事會、執委會、議會，逐步由區域性經濟共同開發轉型為區域政經整合的發展。並將歐洲經濟共同體更名為歐洲共同體。
1993年11月1日，《馬斯垂克條約》生效，歐洲聯盟正式成立，歐洲三大共同體納入歐洲聯盟，同時發展共同外交及安全政策，並加強司法及內政事務上的合作。
1995年1月1日，會員國增加瑞典、芬蘭和奧地利。
1999年，推出共同貨幣「歐元」。2002年1月1日，正式啟用。
2004年，第五次擴張第一階段，賽普勒斯、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利、馬爾他、斯洛維尼亞加入歐盟。
2007年，第五次擴張第二階段，羅馬尼亞、保加利亞加入歐盟。
2009年12月1日，《里斯本條約》正式生效。根據《里斯本條約》，歐盟設置新的歐盟高峰會主席、歐盟外交和安全政策高級代表。條約加入了《歐洲聯盟基本權利憲章》以保障人權，使歐洲議會和各成員國議會有更大的發言權以增加歐盟的民主正當性，並試著增進歐盟執委會和歐盟理事會的效率。
2013年7月1日，克羅埃西亞加入歐盟。
2016年6月24日，英國公投決定脫離歐盟，將開始協商達成退出歐盟協議，直至2019年3月29日，英國將繼續是歐盟成員，繼續執行歐盟法律和其他經貿協議。直到英國和歐盟達成退出歐盟的協議，並獲得歐洲議會和英國國會的通過，英國才能正式脫離歐盟。

地位

歐盟目前是歐洲地區規模較大的區域性經濟合作的國際組織。成員國已將部分國家主權交給組織（主要是經濟方面，如貨幣、金融政策、內部市場、外貿，亦包括外交政策，歐盟各國的外交政策受歐盟執委會約束），加上歐盟執委會（行政權）連同具政治影響力的歐盟理事會、歐洲議會（立法權）和歐洲法院（司法權），令歐盟越來越像聯邦制國家。雖然歐盟還不是真正的國家，歐盟本身也無權行使各成員國的主權，但里斯本條約第一條第八項（款）允許歐盟簽訂歐洲人權公約成為歐洲理事會的成員國。

宗旨

主張歐洲多元一體，促進歐洲和平，追求公民富裕生活，實現社會經濟可持續發展，確保歐洲基本價值觀，加強國際合作。

擴大

歐盟總面積4,381,376平方公里，如果視為國家的話，則是世界上第七大國家。到2014年為止共有人口大約5.07億。
歐盟是世界上第一大經濟體（按實際匯率）或第二大經濟體（按平均購買力平價）2014年的國內生產總值達到18.399兆美元，超過美國（17.4兆美元）。
截止2014年，歐盟公民人口為5.07億，按一國算位居世界第三位（在中華人民共和國和印度之後）。根據馬斯垂克條約，所有歐盟成員國公民都是歐盟公民。

1995年

冷戰時的中立國奧地利、瑞典、芬蘭加入歐盟。

2004年

中東國家以及部分東歐歐洲國家賽普勒斯、愛沙尼亞、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、捷克、斯洛伐克、匈牙利、馬爾他和斯洛維尼亞於2004年5月1日加入歐盟。這是史上規模最大的一次擴張。

2007年

羅馬尼亞和保加利亞於2007年1月1日加入歐盟。

2013年

2012年1月22日，克羅埃西亞共和國超過66%的投票者在全民公投中投票支持加入歐盟。
克羅埃西亞共和國於2013年7月1日正式加入歐盟。

歐盟候選國

土耳其從1963年開始就成為歐共體的準會員國，土耳其作為北約成員，因此也被列入歐盟擴大的候選國。由於土耳其政府拒絕承認亞美尼亞種族大屠殺、賽普勒斯領土爭端和伊斯蘭教信仰等問題（歐盟成員國均為基督教文化背景的國家），直至現在還沒有被批准加入歐盟。此外土耳其缺乏民主、人權、新聞自由及司法獨立等，由於歐盟國家的經濟、宗教、文化及種族差異，加上土耳其總統埃爾多安近年漸趨威權主義及獨裁，其政策偏離歐盟的價值觀，尤以埃爾多安在2017年批評德國禁止土耳其官員入境為居德土耳其僑民宣傳支持修憲的拉票活動是納粹的行為更為明顯，有關修憲內容更是擴大總統埃爾多安的權力，對民主及分權制衡造成破壞。現時土耳其已大大降低加入歐盟的積極性，與歐盟關係疏離，轉而支持俄羅斯和中東什葉派國家（如伊朗），並改以經濟條約談判取代。
馬其頓正在申請加入歐盟，原希臘因馬其頓名稱爭議而反對。目前已通過正式更改國名為「北馬其頓共和國」（Republic of Northern Macedonia）。未來有機會加入歐盟。
阿爾巴尼亞亦於2014年6月24日成為歐盟候選國，並可能將會在短期內加入歐盟。
冰島於2015年3月宣布放棄加入歐盟，目前是歐洲自由貿易聯盟成員國。
挪威曾於1972年和1994年兩次在國內進行加入歐盟的全民投票，均未被通過，因此至今沒有加入歐盟。但挪威的「歐洲經濟區」（EEA）使挪威也享受與歐盟成員國企業和國民的同等待遇。
但挪威和冰島及瑞士目前並無加入歐盟的打算。
至於塞爾維亞、波士尼亞和赫塞哥維納及蒙特內哥羅，也被歐盟視為「有潛力加入歐盟」的國家，但至今仍在和歐盟談判中，並致力改善經濟、法治及人權，以達到歐盟的標准。
其他沒有滿足加入歐盟條件的、但是有申請加入歐盟的還有科索沃等候選國。

2016年英國脫歐公投

英國首相卡麥隆在2013年1月23日對外承諾，如果保守黨贏得2015年英國大選，英國將會跟歐盟談判，之後會在2017年前舉行是否退出歐盟的公投。當日《泰晤士報》委託波普勒斯公司所作民調顯示，作為調查對象的英國人中，40%選擇脫離，37%反對。如果不計算23%沒有表明態度的選民並考慮調查對象實際參與公投表決的意向，這項民調所獲結果可推斷支持和反對脫離的比例為53%比47%，意味著多數英國人傾向於脫離歐盟。2015年5月7日舉行的大選，保守黨勝出大選，並順利組成23個首個多數黨政府。卡麥隆旋即與歐盟進行談判，最終在2016年2月達成協議，但在移民及邊界管制等方面，英國無法與歐盟達成協議，歐盟拒絕在有關方面作出讓步。
2016年6月24日，英國舉行2016年英國脫離歐盟公投。脫歐陣營以51.9%的得票率獲勝，支持英國留在歐盟的卡麥隆宣布辭職，在7月13日正式生效。
接任的德蕾莎·梅伊表示英國政府接受公投的結果，英國將開始與歐盟協商達成退出的協議。她表示，2017年3月底以前啟動歐盟里斯本條約第50條款，從而展開為期兩年的英國退歐進程，啟動程序之前，不會經由國會表決，但後來同意容許國會進行表決。12月7日，英國國會的下議院以461票贊成、89票反對，以及60人棄權，通過2017年3月底前，啟動里斯本條約第50條，展開脫歐程序與談判，這也是國會議員首度就啟動脫歐程序時間達成共識。這次表決除通過啟動脫歐談判程序，另外也以448票對75票，通過工黨國會議員提出的動議，協商談判前，詳細計畫需先經過國會審查。最高法院也將於明年1月做出裁決，政府進行脫歐談判前，是否需要經由國會同意。期間直至2019年3月前，英國將繼續是歐盟成員，直到達成退出歐盟協議，這可能需要長達幾年。
2017年1月，英國政府向下議院提交《2017年歐洲聯盟（退出通知）法案》（European Union (Notification of Withdrawal) Bill 2017），該法案授權英國政府啟動脫離歐洲聯盟的程序。2月1日下議院對法案進行二讀表決，以498票支持和114票反對通過。2月8日下議院進行三讀表決，以494票支持和122票反對通過。
上議院於3月1日和7日表決通過加入兩項修訂，法案被發回下議院再議。下議院在3月13日以335票對287票否決由上議院加入的保障在英歐盟公民修訂條款，又以331票對286票否決由上議院加入的國會可否決脫歐條款，法案又再送交上議院審議。上議院於3月13日晚間表決放棄加入該兩項修訂，讓法案正式在國會通過。3月16日，女王簽署法案。3月20日，英國首相府宣布，將在3月29日正式啟動脫歐程序。
3月28日，英國首相德蕾莎·梅伊在首相府簽署六頁長的通知信知會歐盟，英國決定按照《里斯本條約》第50條，啟動脫歐程序。3月29日，由英國駐歐盟大使巴羅，親手交給歐盟高峰會主席圖斯克。

結構

歐盟法律包括了許多（重複的）法律結構，它是通過各種國際條約的簽訂所建立起來的。近些年來，歐盟不斷致力將歐盟法律簡化，並開始起草歐洲憲法。在2005年《歐盟憲法》失敗後，歐盟暫時放棄了用單一一部憲法取代所有之前的條約，而改簽定對《歐洲聯盟條約》和《歐洲共同體成立條約》的修正草案（簡稱《里斯本條約》）。雖然如此，歐盟的法律和機構依舊相當複雜。

歐洲各共同體在歐盟中的角色

「歐洲各共同體」是三個歐洲國際組織在機構整併之後的統稱，它們分別是：歐洲共同體（歐盟成立之前叫做「歐洲經濟共同體」）、歐洲煤鋼共同體、歐洲原子能共同體。隨著歐盟成立，「歐洲各共同體」被立為歐盟三支柱的第一支柱，其他兩個是：第二支柱共同外交與安全政策，和第三支柱刑事案件的警察合作與司法合作。
「歐洲煤鋼共同體」之成立契約中即訂定有效期50年，於2002年到期解散；隨著2009年《里斯本條約》的生效，廢止了歐洲共同體（原「歐洲經濟共同體」），其任務和地位由歐盟承接；所以2009年12月起，三個共同體只剩下一個歐洲原子能共同體。《里斯本條約》也取消了歐盟三支柱的結構，將各支柱的任務與透過里斯本條約新取得之權限做更緊密的整併。由於在《里斯本條約》的新架構下有這些變革，歐盟官方鑑於「歐洲各共同體」的名稱不再適於描述歐盟當前的運作方式，不再使用此名詞。