民主進步黨歷史

民主進步黨於1986年9月28日在中華民國臺北市成立。1989年縣市長選舉中當選6席，1997年縣市長選舉中當選12席。2000年贏得總統大選，實現「政黨輪替」。2004年獲得連任，深化台灣的民主改革。2008年敗選後成為在野黨。2016年第二次成為執政黨，並首次實現全面執政。

解嚴後

1987年7月15日，中華民國總統蔣經國宣布解除戒嚴令，解除報禁、黨禁。民進黨繼續結合串聯各項社會運動，引爆台灣社會更多的參與和響應。1988年4月17日，民進黨通過了「四個如果」的決議文，主張「如果國共片面和談、如果國民黨出賣台灣人民利益、如果中共統一台灣、如果國民黨不實施真正的民主憲政，則民進黨主張台灣獨立。」1989年，民主進步黨一些成員參與了支持中國八九民運的絕食運動。在1989年年末的縣市長選舉中，民進黨取得了臺北縣、宜蘭縣、新竹縣、彰化縣、高雄縣及屏東縣等6個席次；在增額立委選舉中，民進黨取得21席。
1992年，首屆全面改選的立委選舉中，民進黨得票率達33%，獲得51席，取得近三分之一的議席。1993年縣市長選舉的得票率已經達到41.2%，並擁有6席。1994年，在台北市長的選戰當中，民進黨推出立法委員陳水扁以「快樂、希望」為主軸與新黨趙少康、首次接受民意考驗的國民黨籍官派市長黃大洲競選，在國民黨和新黨互搶票源，並最後贏得勝選。台北市的選民，在當時仍有許多極力支持國民黨的外省族群，陳水扁能夠當選，顯示民進黨已能與國民黨相抗衡。
1995年5月，施明德擔任黨主席後，積極為民進黨過去的反對黨形象做轉型，對外於1995年9月在美國首都華盛頓特區的一場國際記者會上表示「台灣已經是一個主權獨立的國家，民進黨執政，也不會宣布台灣獨立……」，解除國際社會對民進黨執政的疑慮。並對內主張政治大聯合，社會大和解，以化解長期的族群對立，在1995年12月14日施率領民進黨重要幹部邱義仁、林濁水與當時敵對的政黨新黨黨揆，在立法院進行歷史性的會晤，卻遭黨內基層支持者的誤解並遭辱罵。而許信良針對兩岸政策也提出「大膽西進」的主張，兩位黨主席對於民進黨的路線有著不同的思維，但始終無法成為黨內主流意識。1996年，施明德聯合新黨參選立法院院長，但以一票之差落敗。
1996年，是中華民國總統首次直接選舉，民進黨推選早期的獨派宣導者彭明敏參選，但因國民黨候選人、當時的總統李登輝對於台灣人選民的強大號召力，加上外在因素如中國導彈試射至台灣外海等舉動而導致民進黨慘敗。施明德辭去黨主席職務以示為此次選舉失敗負責。但在地方上，民進黨的勢力依然強勁。1997年中華民國縣市長選舉中，民進黨贏得了全台12個縣市的執政權，首次超過國民黨的縣市長席次，「綠色執政」下的人口已占全台灣總人口的71.59%，民進黨「以地方包圍中央」的選舉路線於焉產生。1998年的臺北、高雄直轄市市長選舉中，施政滿意度高達七成，被外界甚為看好有機會連任的市長陳水扁失去了臺北市的執政權。一般認為，陳水扁在台北市長任內嚴苛要求公職人員，及強勢施行如廢公娼等政策，被認為是拓展選票時的包袱，不過更基本的，還是台北市的選民結構中藍大於綠以及國新兩黨候選人成功操作棄保所致。但在高雄市長選戰中，原本不被外界看好的謝長廷卻最終而以些微差距勝選，南台灣縣市全面由民進黨執政的綠色執政版圖情勢首次出現。選後，民進黨內四大派系進行了中國政策的公開電視辯論，最終「大膽西進」與「強本漸進」兩條路線互相妥協，達成了「強本西進」的共識。
1999年，為因應2000年總統大選，民進黨通過《台灣前途決議文》，承認台灣已是民主的國家，國號是「中華民國」。隨後推選陳水扁與呂秀蓮參選正副總統。選戰過程原本不被外界看好，但因興票案等影響，使陳水扁與呂秀蓮最後以2.5%差距超過得票第2高的宋楚瑜勝選，實現台灣歷史上首次政黨輪替。

2000年－2004年

民進黨執政之初，面臨多次政治危機，在政治上：為了安定，陳水扁以國民黨籍的原國防部長唐飛為行政院院長，原宜蘭縣縣長游錫堃為副院長。新政府剛成立3個月不到，即發生八掌溪事件。在八掌溪事件中，由於行政部門的反應遲緩，導致四名工人死亡。副院長游錫堃主動請辭，由張俊雄接任。
陳水扁當選總統後，時任民進黨主席林義雄請辭卸任，由謝長廷當選繼任。由於總統府與黨中央雙方經常立場不同調，而謝長廷的黨主席及高雄市長任期將於2002年屆滿，因民調結果對謝長廷兼任黨主席並不讚同，謝長廷必須在兩個職位中做選擇。此時，民進黨黨內有人提出「黨政同步」，由總統兼任黨主席。當時前主席姚嘉文表態參選民進黨主席。但在謝長廷也支持的情況下，陳水扁於2002年7月21日接任民進黨主席，引來一陣批評聲浪，被認為是違背了建黨之初反國民黨時提出的理念：黨、政、軍的分離，並批評成為陳水扁的「一言堂」，加上陳水扁競選總統時，曾宣示會退出民進黨的黨內運作。對於外界諸多的質疑，民進黨解釋這是「黨政同步」並非「黨國不分」。在執政時期，由總統兼任黨主席，在野時期，由黨員直選黨主席。
核四風波，結束民進黨與在野黨「蜜月期」，並開啟民進黨執政期間朝野惡鬥的重大事件。由於民進黨執政前始終主張「非核家園」的理念，執政後面對過去長期支持民進黨的反核團體與前主席林義雄、施明德等人要求兌現政治承諾的重大壓力。
因停建核四與行政院長唐飛的主張相左，故唐飛被去職，由副院長張俊雄接任行政院長。張俊雄上臺後，在陳水扁總統於總統府會見國民黨主席連戰時，宣布停建正在建設中的核四，引發政治風波，國民黨與連戰感到深受羞辱，在野的國民黨立委甚至發動連署罷免陳水扁。在司法院大法官作出釋字五二〇號解釋，認為行政院並無逕行停止經立法院通過預算之重大政策執行之權限後，民進黨最終妥協，行政院宣布復建核四，甚至追加預算。但核四的停建，造成財政上重大損失，營建核四的成本因而增加，影響民眾對民進黨政府的信心。
儘管面臨重重危機，民進黨還是獲得了2001年立委選舉的勝利，而從2002年新任立委就職後，台灣政治局面形成了「泛綠」與「泛藍」兩大勢力，民進黨首次成為國會的第一大黨，在聯合另一泛綠政黨臺灣團結聯盟後，基本上能控制立法院，然而立法院的多數席次直至目前仍然由泛藍政黨掌控。

2004年－2008年

2004年中華民國總統大選期間，泛藍的國民黨主席連戰、親民黨主席宋楚瑜整合成功，形成2000年無法出現的「連宋配」，而民進黨依舊以「水蓮配」尋求連任。民進黨的策略在很大程度上十分成功，再加上陳水扁2003年10月過境美國出席多個公開場合，宣揚其在外交上的成就，使陳呂與連宋的民調差距從2003年3月最高時的15%左右縮小到3%的統計誤差範圍內，總統府秘書長邱義仁形容這次選舉將會是「割喉戰」。也有人評論，民調拉近的原因主要不是由於民進黨的支持度上昇（泛綠的支持度始終維持在30%到40%之間），而是由於泛藍的支持度不斷下滑，很多選民從原先的支持泛藍改為不表態。此次選戰空前激烈，泛綠與泛藍支持者立場鮮明，泛綠政營在2004年2月28日發動228牽手護台灣，民調支持度來到最高點，但在最後投票之前一周，由通緝潛逃海外的前東帝士集團董事長陳由豪爆出政治獻金與「大老說」，牽扯出立委沈富雄。在投票最後倒數的48小時中，沈富雄召開記者會以「三個可能」和「四個可能」試圖化解危機。在2006年5月29日，沈富雄終於公開承認陳由豪確實曾去見過陳水扁之妻吳淑珍。在距投票時間不到20小時的2004年3月19日下午，戲劇性地發生了319槍擊案，因疑點重重，造成社會普遍不滿。2004年3月20日開票後，由民進黨的「水蓮配」以近三萬票的0.228%的些微差距超過「連宋配」而連任成功。由於槍擊事件的爭議，激發連宋支持者的質疑和不滿，造成社會動盪並持續上月。2004年底的立法委員選舉中，陳水扁挾著2004年總統大選期間過半的選票實力及對泛藍抗爭的不滿民意，欲一舉奪得國會過半數，讓民進黨與台聯在不少選區高額提名。陳水扁在選戰過程中並一連拋出制定「台灣新憲法」、「軍購案」、「國營事業、外館正名」等議題。最後雖然在立法院席次由87席變為89席，增加兩席，卻使台聯席次減少一席而未達成目標。陳水扁承認敗選而請辭民進黨主席職務，由立法院總召柯建銘暫時代理，2005年1月27日由辭去原任總統府秘書長官職的蘇貞昌順利當選出任。在2004年，民進黨支持修憲改變立委選舉制度，沈富雄、林濁水皆撰文批判。他們所持的理據為立委減半以後，至少有十數席勢將由國民黨奪得，例如花東和離島等國民黨佔優勢的選區，民進黨未選就將輸掉十數席，在起跑點上便已落後。加上國民黨強大的派系動員能力，在不少的小選區中會較民進黨有優勢。
立委敗選後，總統府與民進黨中央開始考慮政治和解的可能性，2005年2月高雄市長謝長廷，被陳水扁總統特任為行政院院長，並提出「和解共生」的訴求。2005年2月24日，陳水扁總統與親民黨主席宋楚瑜的「扁宋會」，於台北賓館登場，經過近兩小時會談後，就「兩岸和平、國防安全、族群和諧」確立十點共識並發表聯合聲明，強調將以「中華民國為最大公約數」。2005年5月14日，首次舉行也是末代的「任務型國代選舉」，投票率低落，但民進黨得票率創新高，成為短暫過半的「任務型國大」第一大黨，並與中國國民黨在陽明山中山樓聯手主導憲法條文修正。2005年7月，爆發高雄捷運泰勞暴動事件，導致勞委會主委陳菊、高雄市代理市長陳其邁自動請辭下台，之後陸續意外牽扯出高雄捷運外勞弊案，涉及總統府副秘書長陳哲男涉嫌官商勾結弊端。在陳哲男的官商關係進一步被揭發後，民進黨要求開除陳哲男的聲浪愈來愈大，儘管陳哲男宣布退黨，但民進黨仍然開除他的黨籍。2005年年底的三合一選舉，民進黨在全台執政版圖萎縮至南部六縣市，長年執政的台北縣、宜蘭縣也失守，國民黨為首的泛藍陣營在17個縣市獲勝，蘇貞昌辭去民進黨黨主席。2005年12月7日，民進黨中常會未遵循由立法院總召暫代黨主席的慣例，改推舉副總統呂秀蓮代理黨主席，但呂秀蓮以「任代主席只是在替總統看守黨中央」來揶揄總統陳水扁，引起陳水扁不滿，指呂秀蓮「吃人夠夠」（台灣俚語；即得寸進尺），2005年12月12日，她宣布請辭民進黨代理主席，但12月14日又接受黨的挽留，答應留任至2006年1月的黨主席選舉。
2006年1月15日，游錫堃當選黨主席並於1月26日就職，1月24日前主席林義雄退出民進黨。由於高雄市接連發生弊案及選舉失敗陰霾下，訴求「和解共生」的謝長廷以「堅持理念，分擔責任」請辭行政院長，1月25日由蘇貞昌接任行政院長。2006年年中後，總統陳水扁週遭人士陸續傳出多起弊案，主要有總統女婿趙建銘涉及台開案、總統夫人吳淑珍被控收受Sogo百貨公司禮券並介入該公司經營權之爭、炒作股票、總統府的國務機要費案等，讓陳水扁的聲望不斷下跌。2006年5月31日，陳水扁宣示「三個決定」（自清、革新、權力下放）與「一個決心」（說到做到、堅持到底），交出黨政權力，尊重行政院職權。但在當時，司法機構尚未確認陳水扁直接牽涉任何一件弊案，因此陳水扁在阿扁總統電子報上表示尊重司法、支持司法、相信司法。2006年6月，國民黨立委丁守中與親民黨立委呂學樟等人，以「財政崩盤」、「毀憲亂法」為由，分別提出「對陳水扁總統提出罷免案」，並獲得中國國民黨與親民黨全部黨籍立法委員連署，超過提案門檻，交付立法院表決。於6月27日表決時，民進黨動員黨籍立委不進場投票，台聯則動員集體投廢票，因此雖然中國國民黨、親民黨及無黨籍立委皆投贊成票，但仍未超過三分之二立法委員同意之法定門檻，該總統罷免案不成立，因此依法無法再舉行罷免總統之公民投票。已退出民進黨的前主席施明德在8月7日，寫了一封《給總統陳水扁的信函》，並於8月10日起發動「百萬人民倒扁運動」、要求陳水扁總統能主動辭職下臺。在「百萬人民倒扁運動」愈來愈激烈的時候，民進黨主席游錫堃大力支持陳水扁，推動公投「討國民黨不當黨產」以期達到圍魏救趙的效果。在此時，民進黨的形象逐漸轉向深綠，游錫堃亦成為深綠的代表。此時，關於2007年12月（後來延後至2008年1月）的下屆立法委員選舉，民進黨黨內初選方法的爭論浮上檯面。以蔡同榮為首的中常委以2004年沈富雄的落選顯示，泛綠形象再好、也只能獲得少數泛藍票，於是他們提出排藍民調的方案，獲得民進黨多數成員認同及支持。但是對於要排除多少泛藍民意有所爭執；部分深綠人士支持高度排藍、陳水扁及新潮流則傾向低度排藍。經過黨內的爭論以後，決定在總統選舉採用低度排藍（有利形象中性的謝長廷及蘇貞昌），在立委選舉中採用高度排藍。
2007年2月，隨著國民黨主席馬英九因特別費案被起訴，第十二屆總統候選人黨內初選提早開始，副總統呂秀蓮、行政院長蘇貞昌、黨主席游錫堃與前行政院長謝長廷分別投入黨內初選。5月6日，民進黨舉行黨員投票，謝長廷得票第一，當日蘇貞昌和游錫堃宣布退出初選，呂秀蓮翌日也退出，最後由謝長廷出線。5月12日，行政院長蘇貞昌表示辭去行政院長職務。5月14日，陳水扁總統宣布張俊雄再次回任行政院長一職。8月15日，謝長廷宣布與蘇貞昌達成正副手共識，角逐2008年中華民國總統大選。在民進黨黨內不分區立委排名初選，被黨內視為十一寇的淺綠參選者全軍覆沒，排在安全名單之外。在此時，一些民進黨較具優勢的選區已有人被提名，在較艱難的選區則改採徵召策略。十一寇中的段宜康、羅文嘉等被徵召到台北市參選。2007年9月11日，黨主席游錫堃因首長特別費事件而被起訴，遂辭去黨主席一職。由總統陳水扁再次接任黨主席，帶領民進黨參與立委選戰。
在2008年中華民國立法委員選舉中，民進黨遭遇創黨以來的最嚴重挫敗，113席立法院席次只取得27席，造成「朝極大野極小」的情況。泛藍則取得超過四分之三席次，於25個縣市、直轄市當中，取得15個縣市、直轄市的所有席次。由於立委選舉慘敗，陳水扁辭去黨主席一職，由總統候選人謝長廷任代主席。3月22日的2008年中華民國總統選舉，長昌配以二百二十一萬票的差距落敗，民進黨於5月20日後下野。謝長廷於中常會請辭黨主席，但黨部慰留謝長廷，謝最後留任至五月黨主席改選為止。4月18日，黨主席改選登記結束，由蔡同榮、辜寬敏及蔡英文競選。4月24日，民主進步黨黨部正式廢除排藍民調。5月13日，蔡同榮宣布退出黨主席改選，並宣布支持辜寬敏。5月18日，蔡英文於民進黨主席選舉中一共獲得73865票，擊敗了對手辜寬敏（48882票），以及宣布退選的蔡同榮（6530票），成為民進黨第12屆黨主席，並且是民進黨史上第一位黨員直選選出的女性黨主席。

第二次在野時期

2008年5月21日，蔡英文就任第12屆黨主席；同年8月15日，陳水扁、其妻吳淑珍陷洗錢風暴，宣布退黨，而蔡英文開始處理陳水扁弊案造成的影響，並推出小額捐款等新的開源管道。2008年8月30日民主進步黨動員參加830百日怒吼大遊行，抗議馬英九政府的施政。2008年11月，在二次江陳會期間，民進黨發動「圍城行動」，民眾與警方爆發流血衝突；而由於上任後的馬英九政府，經歷2008年中國大陸的乳製品遭三聚氰胺污染的事件、八八水災、H1N1疫苗、ECFA、美國牛肉進口、台灣運動員在國際體壇屢遭中共（聯合他國）打壓、台灣嫌犯遭菲律賓遣送至中國等議題與事件的處理無力失當，再加上於2008年立法委員選舉後，4名國民黨立委因賄選而被法院宣判當選無效，因此民進黨在4次的立委補選中勝出，取回超過四分之一的席次。
在2009年中華民國地方公職人員選舉中奪回宜蘭縣，各縣市長得票率和國民黨不相上下。2009年5月17日，在馬英九總統就任一週年之際，民主進步黨和臺灣本土社團分別在臺北市和高雄市針對馬英九政府以及劉兆玄內閣發動517嗆馬保臺大遊行。
2010年5月23日，蔡英文以高達90.29%得票率，連任第13屆黨主席。2010年6月26日，為抗議ECFA，民進黨在台北發起「反一中、要公投」大遊行。2010年11月的直轄市公職人員選舉中，民進黨雖未增加席次，但得票率超越國民黨。
2011年4月27日，民主進步黨首次以全民調方式決定總統候選人，由蔡英文主席代表民進黨參選2012總統大選。8月22日，民進黨公布「十年政綱」總綱，作出對下一代的承諾。
2012年中華民國總統大選民進黨蔡英文、蘇嘉全以609萬票輸給了國民黨馬英九、吳敦義的689萬票，使民進黨繼續淪為在野黨。2012年，在馬英九上任第二任期的前夕，民主進步黨、台灣團結聯盟以及本土社團發動519嗆馬踹共大遊行，要求「日子歹過、總統踹共」。
2013年1月13日，民進黨發動「人民火大、一路嗆馬」遊行，提出「換內閣救經濟、反媒體壟斷、針對年金改革召開國是會議」三大訴求，近20萬人參加。
2014年中華民國地方公職人員選舉中，由於年初太陽花學運大幅喚醒本土意識，以及民眾對執政的國民黨傾中政策及施政累積的不滿透過選票宣洩等因素，使民進黨於本次選舉中縣市首長議員不論席次、選票均大幅超過國民黨：直轄市六都中取得四都（桃園市、台中市、台南市及高雄市）；六都以外原先國民黨執政的縣市中，幾個基本盤藍大於綠的縣市也成功政黨輪替（基隆市、新竹市）。縣市首長席次民進黨共取得13席，大勝國民黨的6席，台中以南的所有縣市均由民進黨取得執政權。這個結果也為蔡英文第二次參選總統奠定堅實基礎。

第二次執政時期

2016年中華民國總統選舉中，民進黨提名的總統候選人蔡英文與其無黨籍副總統搭檔陳建仁以56.12%的得票率勝選；同日舉辦的2016年中華民國立法委員選舉中，民進黨以區域立委49席、不分區立委18席、平地原住民立委1席共計68席，於國會中單獨取得過半席次。這次選舉民進黨完成台灣在解嚴後的第三次政黨輪替，同時也是國會的第一次政黨輪替。
2018年5月，前副總統、前代理黨主席呂秀蓮退出民進黨。同年的九合一選舉中，民進黨慘敗，時任總統的蔡英文辭去民進黨主席職務。