海因里希·希姆莱

早年

海因里希·希姆萊在1900年10月7日出生於德意志帝國巴伐利亞王國的首都慕尼黑希爾德加街（Hildegardstraße）2號3樓，是家中第2個兒子。
父親約瑟夫·戈培哈特·希姆萊（Joseph Gebhard Himmler）與巴伐利亞的威特爾司巴赫皇室關係良好，曾擔任皇室顧問，海因里希親王（Heinrich Prinz von Bayern）的家庭老師，之後在慕尼黑的一所高等中學教書。母親安娜·瑪利亞·海德（Anna　Maria Himmler Heyder）則是一位貿易商人的女兒，她於1897年與戈培哈特結婚。
希姆萊在家中排行第2，他有個哥哥戈培哈特·盧德溫（Gebhard Ludwig，1898年7月29日出生）和弟弟恩斯特·赫爾曼（Ernst Hermann，1905年12月23日出生）。
「海因里希」與「魯伊特伯德」皆是由皇室授予的名字，尤其是海因里希，是由與皇室關係良好的戈培哈特，請曾指導過的學生—海因里希親王擔任他次子的教父並為他賜名。當時人們認為能從皇室得到賜名是一種社會榮譽，而海因里希則就以自己的名字替他命名，即海因里希·希姆萊。希姆萊的家庭信仰天主教，家風保守，並對小孩嚴謹教育禮儀。
根據戈培哈特所遺留的筆記，希姆萊在小學時期身體非常不好，曾缺席160次，多虧於家庭教師的教導補充進度，希姆萊後以第2名的成績從小學畢業。1910年9月希姆萊至慕尼黑威廉文理中學（Wilhelmsgymnasium München）就讀；1913年由於父親將赴慕尼黑東北的蘭茨胡特學校作為校長而自該地搬家，並就讀於他父親所管理的學校。希姆萊的歷史學、古典學、宗教學為最優秀的成績，其他主要科目成績也不錯，唯獨體育成績欠佳。希姆萊後來在第一次世界大戰後的1919年7月才從學校畢業，畢業證書上的評語是「品行端正，性格勤勉而守規矩」。

第一次世界大戰

第一次世界大戰的1915年初，希姆萊與哥哥戈培哈特一起加入了青少年軍（Jugendwehr），這是由德國軍方的校級軍官所組織的準軍事組織，主要活動是青少年進行簡單的軍事遊行和運動。之後1915年7月29日，希姆萊的17歲哥哥戈培哈特被徵招為預備軍（Landsturm），並在1918年4月被送往西線作戰。希姆萊自己也非常想要上戰場，卻礙於他離服役年齡還差1歲，於是求助於父親，父親原是希望他完成學業再說，但經不起希姆萊的反覆請求，於是求助皇室的朋友，並獲得解決。希姆萊原想加入海軍，但因為帝國海軍不收近視的人，希姆萊只好加入陸軍，編入巴伐利亞第11步兵團「森林團」，希姆萊入伍後被派往雷根斯堡接受6個月的步兵訓練，在1918年6月15日至9月15日期間作為預備士官的訓練，其後在9月15日至10月1日期間於拜羅伊特的第17機槍班訓練，完成後被編入第11步兵團補充營4連。
但在希姆萊上前線前，德國國內發生11月革命，威廉二世被推翻，1918年11月11日德國宣布投降，第一次世界大戰結束，希姆萊則軍功未建而退役。哥哥戈德哈特則因為在西線壕溝戰中表現出色，先後獲得一級與二級的鐵十字勳章；教父海因里希親王則在大戰中戰死，遺留了1,000帝國馬克給教子希姆萊。

第一次世界大戰後

第一次世界大戰結束後，希姆萊仍想待在軍隊中。1919年4月慕尼黑工人在共產黨領導下發動武裝叛亂，成立了巴伐利亞蘇維埃共和國，國內右翼份子自行組織武裝協助正規軍鎮壓工人叛亂，最出名的團體為「自由軍團」，希姆萊加入了它的一支小志願團，作為後方支援。之後因為父親歌德哈特認為目前德國經濟混亂且瀕臨破產，最好找個穩定的工作，希姆萊就在1919年春天於慕尼黑北方的因戈爾施塔特一家農場找了一份工作；但因為一場嚴重的斑疹傷寒使他無法再從事勞力工作，在長達一年休養時間中，希姆萊於1919年10月18日考進了慕尼黑工業大學，成為一名農技學生。1919年11月9日，希姆萊加入大學學生俱樂部的學生決鬥團體（RVSV），希望在決鬥中臉部留下傷痕；當時的德國男大學生認為在決鬥時的臉部傷害是一種社會地位象徵。由於希姆萊的胃極為虛弱而不能喝酒，被認定為「沒有資格參加決鬥」，他趕緊去醫院申請一張腸胃敏感的證明去獲得可以決鬥的承認，然而決鬥對手卻仍認為希姆萊的身質孱弱。1922年6月22日希姆萊於畢業不久前的決鬥中被打傷，臉部留下傷痕並縫了頭部5針。希姆萊大學時期身體孱弱與對人和善的表現可以從他的日記中看出：1919年多次前去盲人家中唸書給他們聽、1921年在貧窮老婦常來往的地方偷偷放置食物、以自己和家人的身份多次探訪生病的友人、參與維也納的慈善演出等等；此外日記顯示，從1921起希姆萊就有旅居國外的念頭，這個想法直到大學畢業後還是有，1924年希姆萊還曾詢問蘇聯大使館能否移居到烏克蘭。1922年8月1日，希姆萊以平均評點1.7優異的成績畢業，於8月5日考取農藝師文憑，並在奧伯施萊斯海姆（Oberschleißheim）找到實驗室助理的工作，但1923年8月，希姆萊為專心從事政治活動而辭職此工作，返回慕尼黑。
希姆萊在大學時期積極參加右翼政治活動，1919年12月加入了巴伐利亞人民黨（Bayerische Volkspartei，於1923年退黨），1920年5月加入慕尼黑市民自衛軍，從威瑪共和國的第21步槍團聯隊接收了槍枝與鋼盔，武器管理人為恩斯特·羅姆。希姆萊自大學畢業後加入了羅姆的準軍事組織—帝國戰旗（Reichsbanner），1923年加入了國粹主義的組織—阿塔曼納（Artamanen）。對希姆萊影響最大的是理查·戴爾（Richard Walther Darré）的農本主義著作《熱血與土地》，當他成為親衛隊全國領袖後便邀請了戴爾加入親衛隊；其他還有休斯頓·斯圖爾特·張伯倫的《19世紀的基礎》、阿爾弗雷德·羅森堡的《20世紀的神話》等，這段時間里造就他以後的國粹思想、反猶主義，也是納粹黨之後的核心思想。

納粹黨初期的活動

1923年8月希姆萊加入了納粹黨，黨證編號14303。希姆萊作為羅姆帝國戰旗的一名成員，參加了他所領導的巴伐利亞鎮壓運動，但僅是一個拿著旗子的跟班，直到今天仍有保留當時的照片，其後也以旗手的身份參加了失敗啤酒館政變，羅姆與希特勒皆被捕下獄，希姆萊則逃過了牢獄之災。希姆萊於何時與希特勒接觸並不清楚，一般認為是在希特勒出獄，納粹黨重建後。在納粹黨被禁止活動的期間，希姆萊加入了埃里希·魯登道夫創立的偽裝政黨「國家社會主義自由黨」（Nationalsozialistische Freiheitspartei，NSFP），在納粹黨左派的格里哥·斯特拉瑟下擔任秘書。1924年5月和12月德國國會大選，希姆萊為了幫助史特拉塞與其黨員競選，騎著摩托車到處宣傳民族社會主義、反猶太、反共思想，因為成效卓越，史特拉塞獲得了200萬選票、32個國會席位，希姆萊也因此被任命為巴伐利亞-上普法茲省黨部副書記。
1924年12月希特勒自蘭德斯堡（Landsberg）監獄被釋放並開始重組納粹黨，而1925年2月希姆萊與史特拉塞回到了納粹黨，希姆萊在1926年被任命為納粹黨全國宣傳工作副領導人（正領導人為史特拉塞），1927年被任命為親衛隊全國副領袖。希姆萊之前在1925年之前就為衝鋒隊的成員，但在1925年8月8日轉為了親衛隊，編號168。1927年，希姆萊成為親衛隊第3位全國領袖埃爾哈德·海登的副手，但因為在1929年海登被人告發「以猶太人的廠商來製作親衛隊制服」而被開除，身為海登左右手的希姆萊也因此成為了第4位親衛隊全國領袖。然而當時的親衛隊仍隸屬於衝鋒隊之下，人數也不過僅280人。同時，希姆萊自己也是衝鋒隊大校的身份。
1928年7月3日希姆萊與一名利貝自由州（Freistaat Lippe）布隆堡（Blomberg）的地主女兒—瑪佳莉特·玻登（Margarete Bode）結婚，瑪佳莉特是一名護士，擁有一家小診所。當時德國物價飛漲，希姆萊光是靠黨的薪水月薪200馬克不足以生活，之後他們賣掉了瑪佳莉特的診所，在慕尼黑郊區蓋了一間小木屋和養雞場，但經營沒多久就破產而關閉，他和瑪佳莉特也在結婚一年後就分居。

海德里希的出現

希姆萊為成立警察組織而急著擴展親衛隊人數，1929年12月有1,000名，1930年12月有2,700名，1932年4月達到了25,000名，1932年12月有52,000人，順利增加了隊員人數。之所以會如此是因為美國紐約市引起的世界經濟恐慌，許多失業者對政府失望，又為了有個工作而加入了羅姆的衝鋒隊，但因為人數過多，素質也逐漸下降，甚至連希特勒也無法控制；這時親衛隊就被視為制住衝鋒隊的一項利器，在希特勒的默許下開始公然擴展，且因為親衛隊是以對希特勒個人的效忠為前提而建立，希特勒也比較沒有戒心。1930年11月7日，希特勒發布的命令中提到「親衛隊最首要的任務就是在黨內執行警察職責」，希姆萊就為了完成此任務而開始招攬情報機關的人才，這時親衛隊大校，同時也是希姆萊好友的卡爾·馮·愛貝斯坦因（Karl von Eberstein）男爵向他推薦了一名前海軍武官，然而希姆萊因為之前去帝國海軍應徵被拒絕而對海軍士兵頗為反感，多次拖延會面，直到男爵一再堅持希姆萊才勉強接見他。
1931年6月14日希姆萊接見了前來面試的萊因哈特·海德里希，一開始他想要刁難一下這位前海軍武官，他對海德里希出了一道難題，他說：「我想要在黨內設置一個專門機構，主管情報工作，這需要一位專家，如果你認為你能勝任這一工作，請在這張紙上寫出你的構想，時間只有20分鐘」。海德里希之前只是一位通訊官，對情報工作雖不陌生但所知有限，但他還是寫出一張黨內情報工作機關的運作藍圖，希姆萊認為海德里希是「一部活的記錄器」、是一個「天生的情報人才」，當場讓他入黨，負責黨內的情報工作，黨編號544916號。之後設置了IC科，隔年成了帝國保安部，為納粹黨第一個情報機關，海德里希為實際的執行長，希姆萊則是擔任名義上的領袖。
1931年4月初柏林的衝鋒隊軍官瓦爾特·史坦斯對慕尼黑的納粹黨本部起頭叛亂，柏林的親衛隊領導人庫爾特·達呂格（Kurt Daluege）領軍鎮壓。此事件後希特勒對親衛隊有了不同的看法，給予了獨立於衝鋒隊的自由性和作為黨內警察的職責，並任命希姆萊為納粹黨黨部棕屋（Braunes Haus）的總警備，負責「防止共產份子和任何干擾黨的活動」任務。
之後希姆萊想要使親衛隊變成一個除了專門護衛希特勒外，還要是種族政策的模範與核心，新進隊員必須為「優良血統」的亞利安人種，以血統證明嚴格限制入隊的素質。希姆萊設立了種族及再安置本部（Rasse und Siedlungshauptamt，即是RuSHA），由理查·瓦爾特·戴爾領導調查所有入隊隊員的身家背景，隊員們不能不經過RuSHA的調查和許可擅自結婚，確認新娘是否有遺傳問題，是否為同級別的人種才會獲得許可；結婚後，RuSHA要求隊員有義務要至少養一個小孩，沒有子嗣者會領不到一部分的薪水，希姆萊此規定是為大量培養「純血的日耳曼人後代」。
1932年7月7日希姆萊為了親衛隊的獨立性和區別衝鋒隊，要求更改親衛隊的制服，就成了有名的親衛隊「黑衫服」，一般認為黑衫服是仿自義大利法西斯黨的黑衫軍服飾，但實際上是源於普魯士王國的禁軍軍服（親衛隊軍帽上的骷髏頭也是普魯士禁軍標誌）。

納粹黨掌權

1933年1月30日興登堡總統任命希特勒為德國總理，多數納粹黨黨內幹部都紛紛獲取中央與各州的重要官職，而希姆萊則被冷落於一旁。3月9日，在巴伐利亞總理海因里希·海德（Heinrich Held）被衝鋒隊和親衛隊罷除職務後，希姆萊才擔任了慕尼黑警察局長一職，雖然對此安排不滿，希姆萊還是盡力去做該職務，並任命海德里希為第6部（政治部）部長，不斷消滅黨的政治敵人。巴伐利亞邦司法部長漢斯·法郎克認為應該將所有政治敵人全部關到集中營，希姆萊因此於3月20日設立了達豪集中營並開始管理，為納粹德國的第一個集中營。4月1日希姆萊成為巴伐利亞州警察局局長。1933年9月因為希特勒對於自身安全問題越來越擔心，而國防軍又不對他效忠，他下令給希姆萊組織一個集親衛隊精銳團體，保護希特勒的私人衛隊「阿道夫·希特勒警衛旗隊」（Leibstandarte Adolf Hitler，即是LAH），由約瑟夫·迪特里希指揮，該組織即是後來第一阿道夫·希特勒警衛旗隊裝甲師的前身。但迪特里希將此隊伍認為僅負責保護希特勒，而忽略希姆萊的指揮地位，兩人常有相關的指揮權爭論。

統一警察

希特勒內閣內政部長的威廉·弗利克提出國家一體化（Gleichschaltung）的政策，將各州自治權由中央所管理，1934年1月除了普魯士自由州與紹姆堡-利佩州（Schaumburg-Lippe）外，全德國的警察由希姆萊所管轄。普魯士自由州佔當時德國國土面積一半，戈林是當地警察首腦，擔心希姆萊與海德里希的警察權力延伸到普魯士，曾以蓋世太保暴力威脅海德里希滾出柏林。希姆萊於是向興登堡總統告發戈林部下魯道夫·迪爾斯（Rudolf Diels）的各種醜聞(蓋世太保創始人)，使戈林倍感壓力。另外一方面，羅姆的衝鋒隊也在急速擴展勢力（1933年時高達3,000,000人），威脅到了戈林。在希姆萊與羅姆兩個政治敵人之間，戈林選擇聯合希姆萊打擊羅姆的衝鋒隊，並與他和解。1934年4月20日戈林在迪爾斯的蓋世太保局長上再加上一個職位「蓋世太保監查官與代理指揮官」（Inspekteur und stellvertretender Chef der Geheimen Staatspolizeiamts），並讓希姆萊擔任此位，希姆萊就立刻除去依賴戈林的迪爾斯，將他的職位「蓋世太保局長」給了海德里希。戈林到1935年11月20日之前雖仍是蓋世太保的最高領袖，但實權已經轉交給了希姆萊。其後所有警察權力漸落入希姆萊手中，希姆萊最後成了全德國的警察領袖。

長刀之夜

在希姆萊取得全國警察控制權的同時，羅姆也在對國防軍要求將容克軍官拔除，以衝鋒隊取代正規軍並取得政治地位。隨著兩方的激烈衝突，希特勒被請來解決此問題，但他因為與羅姆曾是老戰友而猶豫不決，希姆萊也曾是羅姆的跟班，也同樣感到焦慮，但海德里希告訴希姆萊「為了親衛隊的未來也應該要加以肅清」。希姆萊也因此決定要下手消滅羅姆。國防軍領導人維爾納·馮·勃洛姆堡與羅姆談判，說衝鋒隊可以負責士兵的入伍訓練和退伍事宜，但國防軍是全德國唯一的武裝部隊，但羅姆一意孤行，不理會希特勒的調解，說道：「我們才不會按協議辦事呢。希特勒言而無信，少說也得去休假；要是希特勒不願意一起幹，我們就撇開他來幹」，但希特勒仍因為多年的交情而猶豫再三。希姆萊與海德里希在戈林的幫助下擬定了一份需要剷除的衝鋒隊領導人名單，並捏造了羅姆打算反叛的證據，要求希特勒處決羅姆，希特勒在周圍人士的影響下同意了。1934年6月30日當晚即是有名的「長刀之夜」，親衛隊處決了羅姆、衝鋒隊領袖與許多希特勒潛在的政治敵人，包括希姆萊的前任上司史特拉塞。1934年7月20日希特勒說道：「鑑於親衛隊在1934年6月30日事件中所做出的巨大功績，我將其升格為納粹黨內的一個獨立組織」。此事件後，勃洛姆堡對於親衛隊的功績給予正面評價，並承認其3個團的親衛隊特務部隊（SS-Verfügungstruppe，即是SS-VT）擁有武裝兵力特權。希姆萊則希望持續擴張目前的軍力，這也成為之後的武裝親衛隊前身，親衛隊在黨內的勢力也變大了。

親衛隊產業

羅姆死後國內所有集中營就成了希姆萊管轄，他將達豪集中營管理人西奧多·艾克任命為全集中營和守衛部隊—骷髏部隊（SS-Totenkopfverbände，即是SS-TV）總監。另外希姆萊還任命前海軍會計的歐斯瓦德·波赫（Oswald Ludwig Pohl）為親衛隊本部經濟部長，負責經營德國土石製造有限公司（DEST）、德國裝備製造有限公司（DAW）和阿波利納里斯礦泉水（Apollinaris）等企業，並從集中營的囚犯取得大量勞動力，連艾克的管理地位也在其之下；希姆萊也關心著親衛隊的陶瓷生意—阿拉契瓷器，儘管經常赤字且會計勸告休業，希姆萊仍堅持持續經營；其他還有以威脅、類似恐嚇的方式從各大公司收取「保護費」，包括：西門子、中德鋼鐵廠、法本公司等，1932年希姆萊納款了17,000馬克，1933年350,000馬克，1934年有581,000馬克。

整合警察機關

1936年6月17日希姆萊正式成為全德國警察總長，他趁此時改編警察機關的制度，在每個一般警察中再訂了一個秩序警察（Ordnungspolizei），由親衛隊上將庫爾特·達呂格管理。另一方面將政治警察的蓋世太保與刑事警察合併為保安警察，由海德里希管理；接著又設立親衛隊與警察高級領導人（Höhere SS und Polizeiführer、即是HSSPF）的職位，配置各人員在德國各警察機關。1939年9月27日希姆萊將保安服務處與保安警察合併，成為親衛隊國家安全部。在親衛隊滲透警察機關的同時，希姆萊也讓其干預了各層面的政治活動，包括清算國防部長勃洛姆堡與一級上將魏勒·馮·弗理奇，以製造醜聞的方式逼他們辭去職位。在海外也對蘇聯產生一定影響力的處死米哈伊爾·尼古拉耶維奇·圖哈切夫斯基並促成大清洗，使成千上萬的蘇聯領導人死亡。在德奧合併事件中，親衛隊成員也殺害了反對者奧地利總理恩格爾伯特·陶爾斐斯。

第二次世界大戰

1939年8月希特勒命令希姆萊製造一個可以進攻波蘭的藉口，海德里希將此計畫稱為「希姆萊行動」。由SD特務人員阿爾弗雷德·納傑克（Alfred Helmut Naujocks）穿著波蘭軍服在格利維采電視台上發表反德演說，並開槍射殺準備好的德國平民（從集中營拉來的囚犯），希特勒宣稱「波蘭與德國已進入戰爭狀態」，並在國會上對波蘭宣戰。但是大戰初期，仍有許多事件折損了希特勒對希姆萊的安全信任：1939年11月8日希特勒在貝格勃勞凱勒啤酒館發表啤酒館政變16週年紀念演說，他提早離開後險些被藏在柱子內的炸彈炸死，該事件造成7人死亡，63人受傷。放置炸彈的約翰·艾爾塞（Johann Georg Elser）企圖趁夜非法入境瑞士逃走，希特勒認為艾爾塞是英國派來的刺客，希姆萊對他一番嚴刑拷打後，艾爾塞供出他是單獨犯案，與英國無關，希姆萊因為讓英國替自己承擔安全問題上的疏失失敗，招來希特勒一頓責罵。
1941年1月20日原本支持羅馬尼亞王國獨裁者揚·安東內斯庫的鐵衛團叛亂，希特勒與外交部長約阿希姆·馮·里賓特洛甫支持安東內斯庫，並派軍平亂；但希姆萊、海德里希與SD人員卻因為與鐵衛團交情不錯而救出幾個霍里亞·希瑪（Horia Sima）的手下鐵衛團幹部，此事導致希特勒非常不滿，當場將幾個SD人員處分。里賓特洛甫認為這是止住親衛隊勢力的好機會，因為隨著戰爭的進行，外交部的功能日趨減少，里賓特洛甫就多次與SA衝突，想要鞏固自己的權力。
1942年6月4日身兼帝國保安部部長與波希米亞和摩拉維亞保護國副總督兩職的海德里希在一次出訪時被英國派來的捷克暗殺部隊暗殺，希姆萊就暫時擔任帝國保安部表面上的部長，實際職務由布魯諾·史崔克貝齊（Bruno Streckenbach）負責。之後才把此職務正式交給親衛隊上將恩斯特·卡爾滕布倫納。1943年8月24日希姆萊取代威廉·弗利克成為納粹德國的內政部長，而弗利克則成為波希米亞和摩拉維亞保護國總督。

猶太人大屠殺

從開戰前到戰爭初期，希姆萊僅命令親衛隊將猶太人驅逐出境，但到了1938年，調職到奧地利「猶太人移民局」局長與身為SD人員的阿道夫·艾希曼，他在1939年1月提出將猶太人集中到國內，再分批送到管理地點，甚至曾有以「政治解決」的考量。1939年10月7日，希特勒任命希姆萊為「德國民族強化委員會帝國成員」（Reichskommisar fürdie Festigung des deutschen Volkstums），命令他完成所有德國佔領區內的「日爾曼化」工作，希姆萊即在親衛隊本部設立德國民族強化帝國委員會本部（RKFDV），由烏爾里希·格里弗特（Ulrich Heinrich Emil Richard Greifelt）指揮，以亞利安人統治地位為核心概念，開始將往東方殖民擴張、將歐洲、東方的猶太人強制拘留，送到集中營管理。
1939年侵略波蘭後，帝國保安部在佔領區與蘇聯合作，將反抗政策的波蘭人全數槍殺。這時仍還沒有使猶太人滅絕的想法，希姆萊在1940年5月的日記中寫道：「以布爾什維克的方法來滅絕猶太人並非日爾曼所能的，是不可能的」。希姆萊對反對屠殺的將軍說道：是希特勒對他下達屠殺的命令，此時已有250,000波蘭籍猶太人被親衛隊殺害，而希特勒一般被認為是在1941年夏決定要將猶太人「滅絕」，而實際工作就交由希姆萊的親衛隊負責。
1941年夏德軍發動巴巴羅薩作戰入侵蘇聯，開啟蘇德戰爭，親衛隊的別動隊跟隨德意志國防軍進攻，將所到之地的猶太人全部抓獲，大量屠殺。1941年8月希姆萊召見波蘭的奧斯威辛集中營營長魯道夫·霍斯到柏林，命令他準備滅絕歐洲猶太人，並改建集中營為毒氣室，從此之後納粹德國開始改裝集中營為滅絕營，以貝爾澤克集中營、索比波集中營和特雷布林卡集中營3個滅絕營規模最大。當時成為蓋世太保的猶太人課科長的艾希曼則安排將抓獲的猶太人押上列車，直送往集中營處死。正式確立將猶太人消滅作為國家政策是在1942年1月20日，在柏林西南部的萬湖的一個別墅開會，落實了有系統的殺害猶太人並解決猶太人問題最終解決方案，即「萬湖會議」。一般認為希姆萊是直接無條件的將猶太人處決，但實際上不然，猶太人被親衛隊吸收為勞動力的重要組成部分，若能勞動則留下，不能勞動者就送往集中營，1942年4月希姆萊也下達「即使是猶太人，能承受勞動的話也要給他做到死」，在運送猶太人時，親衛隊也要將能否勞動的人分開，在這個分區的過程中，軍醫擁有很大的權限，著名的「死亡天使」約瑟夫·門格勒就是其中一名。

武裝親衛隊

納粹黨掌權後，希姆萊急著擴張他的親衛隊實力，並將其升為一個軍事組織。雖然長刀之夜事件事由親衛隊執行而受到希特勒與軍方的肯定，並給予3個團軍力的特務部隊，但軍方一直在遏止他的膨脹，特務部隊在戰時必須由軍方所管理，並會給予賬本（Soldbuch）和軍人證件（Wehrpaß）。特務部隊的訓練與建製得到國防軍的合作，1934年10月他們在巴伐利亞開辦一間親衛隊士官學校，隔年又在不倫瑞克開辦軍校，特務部隊由保羅·豪塞爾（國防軍中將，後來的武裝親衛隊上級集團領袖）訓練，並獲得不少成果。1936年10月1日希姆萊任命豪塞爾為特務部隊總監。希姆萊又將管理集中營的骷髏隊與警察軍事化訓練，成為後來的骷髏師與警察師。1939年5月希特勒允許希姆萊組建兵員限定2萬人的親衛隊特務部隊師團，但希姆萊急欲組建有砲兵的部隊。1940年4月22日親衛隊特務部隊被改名為武裝親衛隊。在希特勒完全控制國防軍後，武裝親衛隊就已有3個師，每個師配有1個砲兵營。這時希姆萊共擁有：第一阿道夫·希特勒警衛旗隊裝甲師、預備師（後來的帝國師）、骷髏師和警察師，人數約有100,000人。在大戰期間武裝親衛隊的規模不斷擴大，最高峰約有38個師，共900,000人之多。和國防軍相比，親衛隊的陣亡與受傷比率較低，希姆萊也因此對國防軍人員說「可以將較困難的任務交給親衛隊」。
親衛隊的兵員募集是由親衛隊本部的長官戈特萊柏·貝爾格（Gottlob Berger）所主導，希姆萊於各地招兵買馬和募集人力，包括希特勒青年團（後來的希特勒青年團裝甲師）、各地誌願者組成的外籍軍團，使得非德語系國家士兵開始混入親衛隊（甚至有穆斯林、克羅埃西亞和印度人，突厥人），並主打「反共十字軍」的口號吸引青年加入親衛隊，大戰結束時組成為：50%是德國人、25%是德裔外國人、25%是外國人。
隨著戰爭的失利，希特勒開始不信任國防軍，而將勝利的希望寄託在武裝親衛隊上，在希特勒暗殺計劃鎮壓後，希姆萊被授予了國內預備軍司令官的職務（實際上由親衛隊上級集團領袖漢斯·屈特納（Hans Jüttner）指揮），這時由陸軍武器局所生產的V2火箭被轉手至親衛隊經濟管理局控制，親衛隊對國防軍有了絕對的優勢。1944年12月10日希姆萊擔任上萊茵集團軍司令官，但在阿登攻勢小幅進展後，就受到蒙哥馬利的阻擊後潰敗。1945年1月25日希姆萊又被任命為維斯瓦河集團軍（Army Group Vistula）司令官，迎擊進逼德國本土的蘇聯紅軍，但沒有作戰經驗的希姆萊根本不會指揮，在一波小型攻勢後集團軍就被擊潰了，希姆萊還因此以裝病逃離現實，參謀總長古德林勸希特勒將希姆萊指揮權交出來，希特勒對希姆萊仍有信心而拒絕。
不久後武裝親衛隊因為蘇軍即將包圍他們而倉皇撤離，希特勒見狀以電話對希姆萊大罵：「希姆萊，武裝親衛隊第6裝甲軍在巴拉頓湖的失敗，是我生平最感失望的事。你的親衛隊、骷髏部隊、甚至是警衛旗隊都在敵人面前逃竄，這是恥辱的背叛！我下令，收回該部隊軍官的所有勳章……」，希姆萊對此反駁道：「我的元首，要我摘去軍官們的勳章，那我也只能去巴拉頓湖上的死屍拿。我的元首，要是真的這麼做，就算是一個普通親衛隊隊員也不會再向您宣示效命了」！希特勒在他說完前就掛了電話，該集團軍由古德林說服希姆萊，1945年3月20日改交由哥特哈德·海因里希指揮。

7月20日密謀案

1944年7月20日陸軍上校克勞斯·馮·施陶芬貝格與國防軍多名將領引爆炸彈企圖謀殺希特勒，扶持影子政府奪權，雖然事後希姆萊為鎮壓該事件當事人的主要角色，但他可能也有涉入密謀案中。暗殺計劃實行前的1944年7月17日，蓋世太保曾接獲到卡爾·弗德里希·戈瑞德爾和路德維格·貝克上將企圖刺殺希特勒的消息，並要求希姆萊發布他們的逮捕令，但希姆萊不知為何原因而拒絕了。其後希姆萊命令帝國保安部的恩斯特·卡爾滕布倫納進行大規模的政治搜捕，約有5,000人被處死、數千人被關到集中營，是繼「長刀之夜」以來最大的政治清算行動。因為此事件使得希特勒幾乎不再相信國防軍，改轉而信任親衛隊，也是造成之後希姆萊被任命為集團軍司令的主要原因。

被解任

1945年春希姆萊已經看清德國即將戰敗的事實，認為如果要自保，必須要除去希特勒並和盟軍談和，他與專屬醫生斐力克斯·克斯坦（Felix Kersten）和瓦爾特·施倫堡（Walther Schellenberg）一直在企圖透過瑞士與瑞典中間人的方式聯絡上伯納德·勞·蒙哥馬利或艾森豪，但都被告知只接受全面的投降。在與艾森豪代表接洽的過程中，消息被英國外相安東尼·艾登知道，並被他轉告給路透社記者，24小時後英美德都知道此事了，希特勒對不在場的希姆萊痛罵一頓後下令逮捕他，但希姆萊以帶領武裝親衛隊轉向北部支援柏林的戰鬥為理由，早已遠離了柏林，希特勒無法抓到他。希特勒之後向女秘書立好遺囑，解除希姆萊所有職務，隔日舉槍自殺。由於當時傳達機制混亂，希姆萊的職務解除命令並未傳開，但鄧尼茲已立刻接受帝國總統的職位。
希姆萊之後透過收音機廣播知道鄧尼茲已成了武裝力量最高領導人，而希特勒對他的安排讓他非常生氣，他在前往鄧尼茲「弗倫斯堡政府」途中有想要在戰後成立新政府和新政黨「民族集中黨」，當他抵達鄧尼茲什列斯威-霍爾斯坦的海軍學校後要求會見鄧尼茲。鄧尼茲因為對希姆萊有些忌憚，他安排幾隊全副武裝的潛艦突擊隊員埋伏於走道和院子，並在自己辦公桌堆疊的文件下放置一把上膛的手槍。希姆萊與他會面後，以畢恭畢敬的態度請求幫他安排一個位子，說「請讓我在您的帝國里擔當第2號人物吧」，而鄧尼茲則直接拒絕了，說「我的政府只接受政治清白的人」，在希姆萊一直企圖說服後鄧尼茲仍不退讓，希姆萊就失望的離開了。
5月5日鄧尼茲告訴他所有的內閣成員，蒙哥馬利要求德國無條件投降，他要所有成員對此發表意見。希姆萊提議道：「我們應該避免位於丹麥和挪威的德軍向蘇軍投降」，並要求以他的一名部下作為談判代表，理由是希姆萊認為在北歐的德軍會是將來用作戰後談判的籌碼，以此作為維持戰後德國治安的武裝力量。希姆萊這個提議被接受了，但鄧尼茲實在是很討厭希姆萊，且他在盟軍的角色也非常惹人嫌惡，鄧尼茲在5月6日下達一道命令給了希姆萊：
「帝國部長先生：

鑑於目前的時局，我決定放棄您作為內政部長、帝國政府官員、預備軍總司令和警察總監的職務。換言之，您的全部職務從此無效了。我感謝您曾對帝國所作過的種種努力。」

被俘與死亡

為了避人耳目，希姆萊與隨行裝扮成交通警察，還露宿街頭，希姆萊以黑布條遮住左眼，穿著深色平民上衣，使用別人的護照，名叫：海因里希·希特爾齊格爾（該人已被希特勒在720事件中處決），在5月21日前往不來梅港時被英軍檢查哨攔下來，因為其身份證太新了，不像是逃難者所擁有的而被拘留。5月23日下午2點，希姆萊和另外2人要求見面負責軍官，希姆萊當場解除便裝表示身份，要求見蒙哥馬利元帥。在等待回覆時，英軍的一個上尉拿了一套英國軍服要給希姆萊穿，但他拒絕了。之後上尉命令士兵對他搜身，發現在他上衣襯中有一瓶毒藥，此外沒別的。在經過洗澡和吃飯後，晚上蒙哥馬利情報部門負責人麥克爾·莫菲上校決定由情報人員押送希姆萊至第2軍團總部。抵達總部後，莫菲問上尉是否檢查他藏有毒藥，另外要求醫生檢查他嘴中，在嘴中發現一枚氰化鉀膠囊，在醫生想要更一步確認後，希姆萊突然轉頭咬破膠囊，自殺而死。一天後，接到英軍報告前來的美軍與蘇軍驗屍後，希姆萊被葬於呂訥堡郊外。

家庭

1928年7月3日，希姆萊與地主之女瑪佳莉特結婚，瑪佳莉特是金髮碧眼高個子女性，是希姆萊心中理想的「德意志女性」，她曾在第一次世界大戰時做過護士，在柏林結過短期的婚姻，之後用父親的資金開了一間小診所。可是她比希姆萊年長7歲，而且是基督新教信徒，天主教的希姆萊父母對於他們倆的婚事極力反對。
1929年8月，希姆萊與瑪佳莉特有了一個女兒古德仁（Gudrun），希姆萊非常疼愛古德仁，並稱她作「Püppi（人偶）」，希姆萊也曾帶古德仁去他的工作場所，包括集中營。參觀集中營的當晚，古德仁就在日記中就記述了。另一方面，瑪佳莉特還有前次婚姻留下的一個男孩子，但希姆萊對這個繼子幾乎沒有關心。在古德仁出生後，希姆萊與瑪佳莉特之間的感情越來越糟，最後演變成分居。希姆萊於1937年開始與他前任的女秘書海德溫·波哈斯特（Hedwig Potthast）成為情人關係，希姆萊稱波哈斯特為「我的小白兔」，雖然他試著與瑪佳莉特離婚，但因為家庭的天主教保守而從未成功，結果波哈斯特分別在1942年與1944年先後為希姆萊生了2個孩子。波哈斯特的父母對於希姆萊既沒有離婚再娶的打算，也沒有一棟房子能給他們女兒而非常不滿。但私生活非常簡樸的希姆萊卻沒有能買新房子的積蓄，他以職權在納粹活動中秘密地挪出了8萬馬克，而這件事被馬丁·鮑曼知道，但他沒有張揚。之後希姆萊用這筆錢在柏希加登-舍瑞（Berchtesgaden-Schönau）一帶蓋了房子，而鮑曼家就在附近，鮑曼夫人後來與波哈斯特友好，並緩和了希姆萊與鮑曼的權力衝突，促成了友情。
希姆萊父親同父異母哥哥科南德·希姆萊（Konrad Himmler）的孫子漢斯·希姆萊（Hans HImmler）是親衛隊一名中尉，有一次因為酒醉而洩漏了重要情報，希姆萊知道後對他判處死刑。之後雖然有減刑，但漢斯被送到了前線，之後他又因為說了對親衛隊否定的言論，被當作「男同性戀」而送到達豪集中營，槍殺處死。對於希姆萊來說，即使有血緣關係，只要有破壞紀律的行為也不會被寬恕。戰後，由於希姆萊一姓被視為「邪惡的代名詞」，古德仁之後就改姓為貝爾維茲（Burwitz），並為親衛隊隊員的法律辯護，也是歷史修正主義的重要成員。
他還有一位姪孫女卡特琳·希姆萊，是他弟弟恩斯特·希姆萊的孫女，是一位作家。

神秘學

希姆萊對於一些可能具有神秘力量的物品或魔法感到著迷，信奉神秘主義與北歐宗教，曾成立組織德意志研究會（Ahnenerbe）前往世界各地，包括西藏和黑森林等地尋找所有有關「亞利安超人」的祖先和聖杯的蹤影，還對占星術、黑魔法成立組織研究。希姆萊還聯繫與贊助歷史久遠的組織—維利協會，試圖找出神秘力量「維利」（Vril）獲得戰爭的勝利（包括卐字標誌、UFO圓盤型飛行器與V型飛彈被一些神秘學學者認為是納粹黨的關係衍生而成的），以及進行種族淨化。
希姆萊還有以1300萬帝國馬克改建古堡維威爾斯堡（Wewelsburg），作為自己的別墅，建立地下室，專門施行魔法、儀式，還有地方專門放置永久親衛隊的遺骨，以及親衛隊最高法庭、希姆萊的會客室、多達12000冊藏書的圖書間。希姆萊雖然為希特勒前來做了很多功夫準備迎接，但希特勒直到戰爭結束都不曾來過。