手動槍機

單發步槍

早期手動步槍一次只能裝填一發子彈，射手每發射一次之後就必須要手動將使用過的彈殼抽出才能夠裝填下一發，這類槍械稱為單發步槍（single-shot rifle）。而為了能夠連續多次射擊，也出現了雙管步槍（double-barrel rifle）和複合槍（combination gun）這類設計。單發步槍結構簡單可靠，精度有絕對保障了，但對於實戰不便，現在通常只限於狩獵或射擊運動等射速和火力密度要求不高的情況。

折管式

折管式步槍（break action rifle）以拗開機匣和槍管中間的接口部位來退殼和重新上彈，缺點很明顯是通常只可以單發，沒有預裝備用彈藥，可射速仍然遠勝於古老的前裝火槍。主要被平民和獵人用於打獵和防身。
而對於一些專門發射尺寸很大的彈藥的槍械上仍然有採用的，因為較少有使用多發的必要性，卻超出步槍的範圍，如霰彈槍、榴彈發射器、信號槍等。現代仍有狩獵或射擊運動用步槍採用折管式設計。

雙管步槍

雙管步槍（double-barrel rifle）為折管步槍的一種，但有兩根獨立發射的槍管，分平式（side-by-side）和立式（over-under）兩種類型。

複合槍

複合槍（combination gun）與單管折管步槍設計相似，但是有至少一根有膛線的步槍管外加一根滑膛的霰彈槍管。

連發步槍

稍後進入市場的連發步槍（repeating rifle）裝配了能一次裝填多發子彈的彈倉和更加複雜的槍機構造，射手只需操作槍機連續進行上彈與退彈動作就可以連續射擊，直到彈倉內的子彈使用完畢為止。這也是目前手動步槍的主流型態。

轉輪步槍

轉輪步槍（revolve rifle）是一種19世紀中葉出現的早期連發槍，設計上基本借鑑左輪手槍，使用一個可以容納數發子彈的旋轉彈巢來達到連發射擊的效果。最著名的代表是柯爾特環杆步槍（Colt's Ring Lever Rifle）和1855型轉輪步槍（Colt's Model 1855 Revolving Rifle）。

杆動式槍機

杆動式步槍（lever action rifle）又稱連珠式步槍，例如著名的有「贏得西部之槍」（the gun that won the West）美稱的溫徹斯特連發步槍，為美國西部片中的常客，優點是射速較快，而且也沒有直拉式槍機的問題，缺點是對於射姿（無法臥射）。而其特有的管狀彈倉，因為子彈要前後排列，在裝入現代瓶狀尖頭步槍子彈時，彈頭易在無意中撞擊引起走火的危險，故現在被軍隊所廢止裝備。

泵動式槍機

泵動式步槍（pump action rifle）也稱滑動式步槍（slide action rifle），是較爲簡單的手動槍機設計，常見於各型民用和軍用霰彈槍上，如溫徹斯特M1897泵動式霰彈槍。利用一根可前後滑動的護木和一根連接槍機的傳動杆，由射手直接驅動槍的槍機進行活塞式運作，以完成射擊循環的手動式運作。射速較快但因為精度的限制，所以通常用於不講究單發準繩的霰彈槍上。

栓動式槍機

採用直接拉動槍栓來完成子彈上膛的栓動步槍（bolt action rifle）首見於普奧戰爭中普魯士軍隊所採用的德萊賽針發槍，到二次世界大戰結束前是各國陸軍主要的步槍配備。戰爭結束後，半自動步槍、自動步槍與突擊步槍很快的取代手動步槍的地位，普遍的配發到陸軍的各單位。由於手動步槍準確度比一般自動步槍佳，所以並未完全退出軍用和警用的行列，而是轉換成為進行精確戰術射擊的狙擊步槍作配備，與自動步槍共同服役至今。
栓動式槍機最早出現在M1841德萊賽針發槍上，於1841年被普魯士軍隊制式採用，於1866年普奧戰爭中大敗奧地利軍隊。後被法國M1866夏塞波步槍採用。M1841與M1866均使用紙包黑火藥槍彈，以拇指將紙包彈推入槍膛，射擊後以食指將紙包殘片取出，或在少量射擊時直接將下一發紙包彈頂入。
毛瑟兄弟於1867年普法戰爭前夕開始以此為基礎開發使用金屬彈殼槍彈的栓動式槍機，利用槍栓的前後移動完成抽殼和推彈復進，並於1868年取得專利，於1870年普法戰爭後的1871年被普軍採用，立即取代了延續殖民時代風格的競爭對手M1869 Werder rifle，定型為M1871毛瑟步槍。
值得一提的是，由於早期的栓動步槍並沒有彈倉或彈匣，因此也算是單發步槍。直到後來出現使用管狀彈倉供彈的栓式步槍開始才成為所謂的連發步槍。至於在19世紀末及以後面世的栓式步槍為了使用尖頭子彈亦相繼地以盒狀彈倉，以至是可拆式彈匣供彈。
主流的栓動式槍機可分為三種：最早的毛瑟式、後來的李-恩菲爾德式和莫辛-納甘式，三者原理均基於旋轉閉鎖，不同在於閉鎖機構，即槍機與機匣間的結構及運作方式。李-恩菲爾德式採用槍栓中部的閉鎖突筍閉鎖，拉機柄解鎖時旋轉角度60度為最小，較省力而存在易磨損出現事故的風險；莫辛-納甘式的閉鎖機構將槍栓閉鎖突筍和槍管節套閉鎖槽同時應用，拉機柄解鎖時旋轉角度90度同毛瑟，因此操作時所需力量較多，而最為安全。實際上以槍栓閉鎖突筍或槍管節套閉鎖槽閉鎖或兩者同時使用，在毛瑟產品中均有體現。

毛瑟式

毛瑟式旋轉槍機有最初的槍管節套閉鎖槽閉鎖使用在毛瑟1871型步槍上，亦有槍栓頭閉鎖突筍閉鎖用於Gew 98步槍，後者至今是世界上最普遍的手動槍機設計。並廣泛在各國普及，其中包括了M1889李-梅特福式，M1891莫辛-納甘式，春田M1903，二戰時的Kar98、三八式步槍、九九式步槍等。更為結實耐用，可發射更高壓的彈藥（如馬格南（Magnum）中央式底火彈藥），但射速較低。
毛瑟式旋轉槍機在推出後一直是很受歡迎手動槍機的設計。時至今日仍有很多手動步槍採用，如一些民用獵槍、運動步槍、雷明登700系列、溫徹斯特M70、M40狙擊步槍及M24狙擊手武器系統等。

李-恩菲爾德式

李-恩菲爾德式槍機首次出現於1889年的李-梅特福步槍（Lee-Metford rifle）及李-恩菲爾德步槍（Lee-Enfield rifle）。李-恩菲爾德式的特點是採用槍栓中部的閉鎖突筍閉鎖，突筍較小且解鎖角度60度，因而操所較輕，而不如毛瑟設計安全。經訓練後的射手，以右手拇指推動槍栓復進，中指扣動扳機射擊，再食指拉動槍栓退殼，可達到當時很高的射速(mad minute的起源)。但無法發射更高壓的彈藥，現在只有李-恩菲爾德步槍的衍生型仍採用此設計。

莫辛-納甘式

莫辛-納甘式由俄土戰爭取得經驗，參照德國M1871毛瑟與法國M1886勒貝爾，於1891年推出，特點槍栓閉鎖突筍和槍管節套閉鎖槽閉鎖同時使用，槍管節套閉鎖槽解鎖時，因節套閉鎖槽作用，槍機在旋轉的同時還需前行約1-2mm，因此操作時所需力量最多，而最為笨拙，同時M1891莫辛-納甘縮短了拉機柄以減小攜行時的影響，加大了解鎖力，後來被下彎式拉機柄取代。莫辛-納甘步槍主要發射180格令的7.62毫米彈藥，無法發射高壓的馬格南彈藥。但優點是易於生產，設計簡單可靠，不需要太多的維護，二戰時間生產量極大，直至現在仍然是民用步槍常見型號之一。

勒貝爾槍機

勒貝爾M1886步槍獨創的設計，因為構造一定要使用固定的管狀彈倉，無法使用現代可拆式彈匣，故現代部隊鮮有使用。

混合式

有些步槍採用毛瑟及李-恩菲爾德的混合式槍機設計，如瑞典毛瑟步槍、恩菲爾德M1917及P1914。
瑞典毛瑟M38及M96採用「cock on closing」設計，令其運作速度比Kar98及春田M1903更快（但仍比李-恩菲爾德步槍慢）。

直拉式

直拉式槍機（straight pull action）由奧匈帝國設計師曼利夏發明的，因為其射速的優勢一度挑戰旋轉後拉式槍機，為所有現代手動步槍中最快者，如瑞士Schmidt-Rubin及後來的K31步槍、美國M1895李氏海軍步槍、加拿大羅斯步槍及奧匈帝國的曼利夏M1895等採用。優點是動作較簡單和快速，缺點是在戰場環境的可靠性較遜。而且一戰時奧匈帝國傲慢自大，沒有及時完全轉用射程較遠的尖頭子彈而戰敗，影響了本設計的名聲，故現在較少採用。布拉賽爾R93/R8和VKS狙擊步槍算是復興了本類設計，冀望有匹敵旋轉後拉槍機的精確度和接近半自動步槍的射速，適合在某些狙擊任務中使用。

柄放式槍機

因為能自動向槍管供彈上膛的半自動和全自動槍械在許多國家受到法律嚴格限制甚至禁止，柄放式（lever release）槍機設計開始從21世紀初期出現在這些國家的市場上。柄放式槍械和自動裝填槍械一樣都利用之前射擊產生的反衝力將槍栓後推並把膛室內的舊彈鉤出並壓扣擊錘/擊針，但槍栓後移之後會遭受限制無法自然復位，必須要射手主動去扳動一個特殊設計的小柄才能將槍栓釋放使其前移。因為在使用者手動介入扳動釋放柄之前，槍機不會將新的子彈推進入膛，因此從技術層面上來說這種槍機並不屬於自動供彈設計，仍屬於手動槍的範疇。而相比傳統的手動槍械，使用者操作杆放式槍機時的動作幅度更小（通常只需移動手指）、用力更輕，因此射擊速度也更快。杆放式槍械的主要代表型號包括法國的Verney-Carron SpeedLine步槍、英國的SGC Lever Release Rifle和美國薩維奇武器公司專門為澳大利亞市場推出的A17R和A22R凸緣底火步槍。