西營盤

開埠初期

1841年5月，英軍佔領香港島時，到處荒蕪一片，根據《香港憲報》公布的人口統計，顯示只約有7450人。早於1850年代發展的西營盤有如香港歷史的縮影，其城市空間見證了香港的發展歷史。在19世紀中期，英軍在1841年1月26日便是在西營盤登陸，位置為現時的水坑口街。西營盤因地理環境有良好軍事優勢，位處海邊及山勢陡峭，香港政府選擇了西營盤作為英軍軍營，成為來自印度的孟加拉志願軍駐紮的營盤，駐有八百名印籍士兵，營地位置是今日水街山邊。。1842年《廣州周報》就香港建設規劃就有如此報道：「沿北面海灣由西往東約四英里，東面是怡和洋行的建築物所在的半島，西面是孟加拉志願軍駐紮的營盤，一條馬路聯結東西兩據點。」這裏所指孟加拉志願軍營盤，便是西營盤。

太平天國難民潮

在中國發生的太平天國起義使局勢十分動盪，因此觸發了自香港開埠以來首次的大規模難民潮。為了逃避戰火，大批難民自太平天國起義後紛紛湧入香港，在1848年，香港島人口僅21,514人，但及至1853年，人口已增至39,107人。有關的人口增長持續至後來起義軍實力減弱而相應回落。難民當中包括了一批富有的華商，這批華人富商與清廷及當時的香港殖民地政府都關係密切，其中最為重要的人物要數李陞一人，李陞早年活躍西營盤一帶，李在政府開始發展西營盤時，跟隨大哥李良來到香港創業，並於1857年在西營盤一帶大量買地，除了興建碼頭、倉庫、開設銀號外，還通過轉賣土地和房產賺取巨額利潤。李陞是第一個在香港發展房地產的華商，在李良去世後，李陞就成為了族中領袖，開始大規模進軍房地產市場，參與政府的填海計劃，建成了李陞街和高陞街等。1889年，英資地產公司置地成立時，李陞成為了該洋行的股東兼董事，左右逢源於港府以及清政府之間。李陞對於西營盤的發展有著莫大的影響。
西營盤近海地方與貿易相關，遠洋帆船或蒸氣船在近岸地方停下，就靠舢舨運貨物上岸；維修、貨運等活動一直伸延至堅尼地城，不少居民都在碼頭一帶上班。而市中心有很多售賣海味和中藥材的店鋪，一直發展至今。西營盤一帶，自皇后大道西一直向山上發展，劃出了第一街、第二街、第三街和高街，兩邊則以東邊街和西邊街為界，而正街則為這個區域的中心點，形成了一個「目」字形的街道規劃。此外，西營盤亦是首個有妥善公共服務的區域，建築富殖民地色彩。。
香港政府在1874年創立國家醫院，位於現時皇后大道西雀仔橋的西營盤賽馬會分科診所一帶，現在的診所是重建，不是原貌。國家醫院在瑪麗醫院落成前，一直是香港大學的教學醫院。歷史上曾有兩名革命人士到國家醫院就醫。一是楊衢雲，輔仁文社社長，興中會首任會長，曾發動乙未廣州起義及惠州起義。1901年1月10日傍晚，楊衢雲在中環結志街52號寓所遭清廷買兇射殺，楊中槍，送往國家醫院搶救，翌日不治，葬於跑馬地香港墳場，無字碑上刻有6348編號，有削頂的石柱以示死於非命。1903年，謝纘泰為亡友復仇，發動大明順天國起義，但因洩漏風聲而作罷。另外一位是黃興，在黃花崗起義事敗後逃到香港，並於國家醫院治療。
高街盡頭可見國家醫院外籍護士宿舍遺址，這一座建築物建於1892年，建築物設計富殖民地風格，外圍是拱形長廊及護土牆，斜尖屋頂蓋以瓦片，由於當時香港極為缺乏醫療人材，華人普遍醫學常識貧乏，華人生病時多到廟宇內祈福，拿些香爐灰當藥。英國政府遂以優厚福利作招徠，從英國及其屬土招外藉醫療人員來港，又在1892年於西營盤興建寬敞的國家醫院護士宿舍。一九四零年代，國家醫院東翼落成。至1941年，建築物不再作外藉醫療人員宿舍之用。第二次世界大戰後，大樓才改作精神病院。至一九六一年，青山精神病院落成後，院舍遂改作日間精神科門診部。一九七一年以後，建築物被閒置，直至九十年代，政府決定保存其外牆，現只留下麻石外牆和迴廊立面。建築物則改建為西營盤社區綜合大樓。

鼠疫爆發

1894年5至10月香港鼠疫爆發，當時許多華人鼠疫病死，導致二千人以上喪生，成為香港開埠甚至有記錄至今最多人死亡的瘟疫，香港三分之一的人口逃離香港。此後至1926年的30年間，鼠疫幾乎每年都在香港出現，總共導致超過二萬人死亡。華商建議在附近的更練館(類似民間自衛隊的辦公室)設病床，予鼠疫病人接受治療，其後政府撥地興建西約華人公立醫局，為居民提供治療。西約華人公立醫局的會址在1909年落成，在1938年，醫局改為醫院職員宿舍。西約華人公立醫局的會址後來作為了長春社文化古蹟資源中心。

二十世紀初

受到鼠疫的影響，殖民政府開始積極在香港興建新式醫院、學校及醫學院，培育華人醫療人才，以減輕政府要對外招聘醫生的負擔。西營盤亦是多家香港名校的發源地或所在地，其中就有英皇書院、聖士提反女子中學、拔萃女書院、拔萃男書院及聖士提反書院等。1903年，香港政府又訂下了「四環九約」，西營盤範圍位於第三約。1922年，在西約華人公立醫局旁建成舊贊育醫院，提供西醫接生服務，這橦建築物曾經是贊育醫院三部分建築物的其中一橦，在瑪麗醫院落成前，又作為香港大學婦產科的教學及實習醫院。克寧醫生(Dr Alice D Hickling)就是首位來港的女醫生，她有份建議成立贊育醫院，亦致力培訓華人助產士上門接生，有些助產士學成出山，在外開設留產所，讓西醫接生遍地開花。舊醫院門外有「好生之謂德，保赤以為懷」對聯，出自清朝遺老香港大學中文系系主任賴際熙之手，而門頂上的「贊育醫院」則由另一清朝遺老陳伯陶題。在第二次世界大戰後轉營為贊育社會服務中心，而贊育醫院則遷至醫院道。舊贊育醫院大樓已被古物諮詢委員會評定為香港一級歷史建築，現時作為一個多用途的社區會堂。香港基督教崇真會救恩堂則座落於西邊街與高街交界，基督教香港崇真會救恩堂成立於1852年，由瑞士巴色差會之宣教士所成立，如今的堂址於1932年重建，這座基督教教堂現已被列為香港3級歷史建築。從西邊街再往上走就是位於半山般咸道，已被列入法定古蹟的英皇書院。
西營盤社區綜合大樓下，便是佐治五世紀念公園。佐治五世紀念公園建於1936年，其命名是由於當年英皇喬治五世駕崩而起。公園外牆是由古老大麻石建成，北臨以大量古老細葉榕樹而聞名的醫院道，公園設有一個標準足球場，以及兒童遊樂場等。

二次大戰

二戰期間香港淪陷，西營盤的社區建築遭受戰火破壞，民生亦受影響。戰事平息後，樓房重建，往後亦見證著香港工業轉型、移山填海。

戰後

早年在西營盤街與街之間滿布4-5層高的舊式唐樓，底層多是小本經營的地區小舖。

九十年代

至1990年起，隨著市區重建、西區海底隧道及港島綫西延啟用，加速了社區轉變，地產商不斷在西環覓地建豪宅。現時西營盤屬戰前的評級歷史建築民居只剩下3幢，包括德輔道西207號、餘樂里10號及堅尼地城青蓮臺九號。仍有市民居住的德輔道西207號建於1921年，曾作商業及住宅用途，1934年時曾是廣利蓆莊舖址，至1985年改為勵豐釀酒公司，公司雖已結業，但店前仍保留其標誌；其餘兩者則分別建於1936年及1920年代，都是碩果僅存，其餘獲保留的評級建築以公營機構、教堂等居多。地面街道不少小店服務街坊多年，但終難敵業主大幅加租，被新的食肆與酒吧取代。

西營盤歷史主題公園

2005年，市區重建局破天荒在港島鬧市闢建歷史主題公園，該局昨宣布在西營盤餘樂里的發展計劃，將絕大部份重建地方闢為休憩公園，打造成富中西區文化特色的歷史主題公園；市建局並會將一幢過百年歷史的唐樓改建為歷史文物館，收藏關於40-50年代中西區居民的生活點滴。該局高級規劃及發展經理區志偉昨在記者會表示，現時很難評估能否保存整幢樓宇，若須拆卸，市建局會彷效澳門大三巴般，保留唐樓外牆成公園地標。 市建局地區發展總監李敬志說，市建局過往進行重建時通常只重拆樓、起樓，有鑑於中西區缺乏休憩設施，故重建餘樂里/正街項目時注重綠化，這亦是市建局首個以休憩設施為主的項目。

西港島線

2015年港島綫西延綫正式通車，方便該區街坊之餘更吸引了一批區外客到西區。一向給人印象是舊區的西環近年甚至轉型成蘇豪西，高街一帶開滿新餐廳，百花齊放集合中日美意法韓，2017年大量食肆已結業。

街道規劃

西營盤是香港最早發展區域之一，1851年，因為太平天國的關係，造成大量中國難民的湧入。當時的香港政府為了安置這些難民，便開發西營盤一帶，屬香港第一個有規劃的住宅區。西營盤巷裡特色一直為人稱道，目字形的街道，地勢由低至高數起，橫向的是第一街、第二街、第三街和「高街」，豎向的是西邊街、正街和東邊街，建築物樓下為街舖樓上為住宅。舊時是地勢愈高愈富有，住高街的是家境優裕之人，再往上走如般咸道，就是半山區了。。

德輔道西

德輔道西本來稱為寶靈海旁西，是第4任香港總督寶靈所倡議的寶靈填海計劃下的產物。德輔道西東面連接干諾道西，前稱為三角碼頭一帶，經過海味店雲集的上環和西營盤，至屈地街一帶止，西面連接的堅彌地城海旁。介乎皇后街與正街之間的一段德輔道西，是海味街的一部份。

皇后大道西

1841年，香港政府在香港島西營盤至中環之間以移山方式建造第一條大馬路，皇后大道於1842年2月落成通車，全長四英里。這亦是香港最早的填海工程。

第一街

第一街是早期西營盤發展的其中一部分。從南到北是高街、第三街、第二街及第一街；從西到東是西邊街、正街及東邊街。第一街西邊連接薄扶林道，而東邊連接東邊街，長約250米，北部門牌為單數及在山坡上較低的位置。

第二街

第二街是早期西營盤發展的其中一部分。從南到北是高街、第三街、第二街及第一街；從西到東是西邊街、正街及東邊街。第二街西邊連接水街，而東邊連接醫院道，長約450米。

第三街

第三街（英語：Third Street）是香港島西營盤的一條單程行車的[街道]。第三街西東走向，西端起自薄扶林道69號B聖安多尼堂，東端至東邊街近香港佐治五世紀念公園之西面，長約700米。薄扶林道聖安多尼堂至水街一段第三街曾稱為炮台道，後來併入第三街至今。

高街

高街原稱第四街，單線行車，可容小巴及私家車由東至西走向，有一行收費咪錶路邊泊車位，兩邊有行人道，西端連接薄扶林道，東端則連接般咸道，長約700米。另外，在英國的牛津大學亦有一條同樣是東西走向的同名街道高街 (牛津)。

般咸道

般咸道是香港西半山的一條主要道路，大致為東西走向，西端連接薄扶林道及山道交界，東端則連接堅道、醫院道及西摩道交界。大部份路段為雙線雙程行車。道路以第三任香港總督文咸（又稱般咸）命名，總長度1.3公里。香港日佔時期曾被改名為西大正通。