扬州 (古代)

揚州，是中國歷史上的一個行政區域名稱，使用於公元589年以前的漫長時間裡以及620年到626年，並不是指現在中國江蘇省的揚州市。

兩漢十三刺史部中的揚州刺史部

西漢元封五年（前106年），漢武帝為了加強中央集權，除京師長安和京畿七郡外，分天下為十三區，置刺史，稱「十三刺史部」，簡稱「十三部」。因為其中十一部沿用的是《尚書·禹貢》和《周禮·職方》的「九州」名號，所以習慣上又稱「十三州」，「揚州」也是其中之一，全稱揚州刺史部，轄區相當於今安徽淮河以南部分，江蘇長江以南部分，上海、江西、浙江、福建全部，湖北、河南部分地區。按張守節的《史記正義》所載:「江淮北，謂廣陵縣、徐、泗等州。」說明漢代的廣陵縣並非像近代的學者所認為的那樣是今日揚州市的舊稱，初時的廣陵應當是處在淮河以北臨近徐州的淮河、泗水交匯之處，況且在《宋書·州郡志》中「廣陵郡」、「臨淮郡」篇目之下,都同時載有廣陵縣，顯然南廣陵是往後之朝代因淮北地區之淪陷所僑置。所以處於今天的揚州市應當也屬於揚州刺史部，而非屬於另外一個刺史部——徐州刺史部，和當時的「揚州」並非一點關係都沒有。
起初，十三刺史部（以前簡稱「州」）並不是一級行政區，只是監察區，而且沒有固定的治所。郡雖然屬於州，但卻是名副其實的一級行政區，其長官太守比州的長官刺史地位高。漢成帝綏和元年（前8年）改刺史為州牧，從此「州」成了十三刺史部的正式名稱，也有了固定的治所（但史書上沒有記載）。以後雖然又改州牧為刺史，但「州」的名稱固定下來，刺史的正式稱號變為「州刺史」。雖然如此，但州仍然只是監察區而不是行政區。
東漢時，揚州刺史部的治所在歷陽縣（今安徽和縣）。黃巾起義後，漢靈帝為了防止農民起義再次發生，於中平五年（188年）又改部分州刺史為州牧，掌管一州的軍政大權，位在太守之上，以隨時鎮壓人民起義。由此，「州」正式取代了「刺史部」的名稱（例如揚州不再叫揚州刺史部，而直接叫揚州），並凌駕於郡之上，成為全國一級行政區。
東漢末年，中央由曹操當政，他把揚州的治所移到壽春縣（今安徽壽縣），後又移到合肥縣（今安徽合肥西北），但是揚州的大部分在江東孫氏政權（後來三國之一的吳國）控制下，並不由中央直接管轄。孫氏政權的都城原先在吳郡吳縣（今江蘇蘇州），後遷京口（今江蘇鎮江）、建業（今江蘇南京）。揚州實際上被分成了兩部分：一部分由曹氏政權控制，行政中心在壽春、合肥；一部分由孫氏政權控制，行政中心在吳縣、京口、建業。直到曹魏、孫吳先後建國，揚州便正式分為兩部分。
由於揚州在兩漢的大部分時間裡並不是行政區而只是監察區，所以其治所（如歷陽）不是真正意義上的行政中心，也不是經濟、文化中心。兩漢時的揚州最發達的城市和政治、經濟、文化中心與漢朝以前一樣依舊是吳縣（今江蘇蘇州）。吳縣在129年以前為會稽郡的治所，統轄大約今江蘇長江以南部分，上海、浙江和福建的全部，地廣人多。吳縣也曾是荊國和劉濞吳國的首都，是中國東南地區的中心城市。新莽末年以來，中原戰亂不斷，士大夫舉族南遷，使吳縣的人口激增，到東漢和帝時已成為僅次於首都洛陽的全國第二大城市，人口估計近10萬。漢順帝永建四年（129年），以會稽郡過大，分故郡浙江（今錢塘江）以西為吳郡，郡治故會稽郡治吳縣（今蘇州市）；浙江以東仍為會稽郡，郡移治山陰縣（今紹興市）。是為「吳會分治」。儘管吳郡的轄區大大縮小，但這是人口增多的必然結果，絲毫不影響其中國東南中心城市的地位。漢末的孫堅、孫策和孫權父子就在吳郡發家，孫策更在吳縣定都。孫氏父子依靠吳郡當地的世家大族（主要是吳郡四姓，即顧、陸、朱、張四姓），建立起江東孫氏政權，後發展為三國之一的吳國。後來孫權遷都京口（今江蘇鎮江），又遷建業（今江蘇南京），吳縣的中國東南政治文化中心城市的地位逐漸被建業取代，但它作為孫吳集團的發家之地，仍為重要的經濟中心。

三國兩晉南北朝時的揚州

220年曹丕篡漢獻帝位，自立魏國；第二年（221年），劉備在成都稱帝，建蜀漢；第三年（222年），孫權接受魏國所封的吳王爵位，建吳國，三國鼎立局面正式形成。
魏、吳兩國都擁有揚州的一部分：魏國擁有揚州的小部分，治所在壽春縣（今安徽壽縣）；吳國擁有揚州的大部分，治所在其首都建業縣（今江蘇南京）。吳國的揚州是其大本營，相對穩定。而魏國的揚州處於魏、吳兩國邊界，戰亂頻繁，後期的毌丘儉、諸葛誕叛亂也都發生在這裡。而今天的揚州市在三國時屬於徐州廣陵郡，也是魏、吳兩國互相對峙的戰場，彼此爭奪，多次易手。265年晉武帝代魏後，魏國的揚州成為晉朝的揚州，仍和吳國的揚州分置。
280年，晉武帝派兵攻克吳國首都建業，吳國滅亡，全國再次統一。西晉滅吳後，把晉、吳兩國的揚州合二為一，治所設在原來吳國的首都建業，改名為建鄴，後改建康（今江蘇南京）。永嘉之亂後，晉皇室攜公卿士大夫南遷江東（衣冠南渡），是為東晉。東晉定都建康，既是全國首都，也是揚州的治所。其後由於不斷設立新的州（如江州、南徐州、東揚州等），揚州的轄地逐漸縮小，但東晉和南朝時，建康一直是揚州的治所，也是首都。而今天的揚州市在東晉、南北朝和隋朝統一全國前仍為廣陵郡，歷屬徐州、南兗州、東廣州、吳州等，起初屬南朝，侯景之亂以後所有江北地區歸屬北朝，廣陵郡也隨之歸屬北朝。整個六朝時期，除了孫吳外的其他漫長時期，今天的揚州市並不屬於當時的「揚州」轄區。

隋唐時期的揚州

隋文帝開皇九年（589年），隋軍攻克陳朝首都建康（今江蘇南京），陳朝滅亡，全國統一。隋改陳朝的揚州為蔣州，又將本朝原來的吳州（治所在今江蘇揚州）改為揚州。自此，今天的揚州市才和「揚州」的名稱沾上了邊，但並沒有從此就享有了「揚州」的專名，中間還有一段曲折。
隋煬帝大業初年改州為郡，揚州也隨之改為江都郡。唐代隋後，唐高祖於武德三年（620年）又改揚州為兗州，而在潤州江寧縣（今江蘇南京，即原來南朝的揚州治所）置揚州。武德六年，兗州（治所在今江蘇揚州）改名為邗州。直到武德九年（626年）玄武門之變後，唐太宗即位，將治所在江寧縣的揚州廢除，併入潤州（治所在今江蘇鎮江），而邗州則再次改名為揚州。自此，今天的揚州市才享有了「揚州」的專名。唐玄宗天寶元年（742年）一度又改州為郡，揚州隨之改為廣陵郡，但「揚州」仍為通稱；直到唐肅宗乾元三年（760年）改郡為州，才將廣陵郡改回揚州；以後雖然在揚州名稱前加府（明清時的揚州府）或市（中華人民共和國的揚州市）等，但揚州作為一個地名再沒有改過；中華民國雖然廢揚州府，改江都縣，但一般仍稱揚州。
關於今日的揚州市獲得「揚州」之名的經過，近人江都學者徐謙芳在《揚州風土記略》中說：「廣陵郡被揚州之名，肇於隋文帝開皇九年，再見於唐高祖武德九年，三定於唐肅宗乾元元年。至是揚州之名，惟廣陵得以專之。何則？隋稱揚州（隋煬帝楊廣本人就做過揚州總管），至煬帝大業元年而革（改江都郡）；唐稱揚州，至明皇天寶九年亦革（再改江都郡） ；唯肅宗定名以後，沿及於清，相因不改，民國政府，名始不存（改江都縣）。然俗循舊習，猶稱揚州。」

宋金元時期的揚州

北宋時(960年-1127年) ，富裕商人階層和新興的城鎮商品經濟得到發展，揚州府等主要城市成為新興商業中心，成為富裕的代名詞。
北宋時揚州大部屬淮南東路，揚州只轄天長、江都兩縣。其他縣分屬真州(儀征市)，高郵軍(高郵市)，楚州（寶應縣屬之）。宋朝時揚州科技文化也有長足發展，科學家沈括多篇科技文章在揚州地區完成，歐陽修、蘇軾等人在揚州寓居，並興建平山堂等人文名勝，「二十四孝」揚州天長人朱壽昌的事跡也成為儒家孝道的一個典範。
1126年—1129年，金國的軍隊攻占了包括江南東路、江南西路、荊湖南路北部和兩浙路北部的大半個中國，贛州是其推進到的最南端，揚州在1129年也被金國軍隊攻占和屠殺。紹興和議之後，淮水成為金國和趙宋的邊界線。而今揚州市的北部郊縣也成為了防禦金國軍隊的前線。姜夔因此寫作名篇《揚州慢》。
13世紀，大蒙古國攻占了中國全境。元朝時揚州屬河南江北等處行中書省。