亚历山大港

奠基

亞歷山卓是亞歷山大大帝約於前334年建立的，具體時間有爭議。其主建築師是狄諾克萊特斯。古代有許多不同的關於城市奠基的紀錄流傳下來，這些記錄往往受後來發展的影響而不客觀。最可靠的歷史學家之一是阿利安，他說亞歷山大大帝在想要畫下城市的規劃時手頭正好沒有粉筆，因此他藉助穀粒來規劃城市的大局。亞歷山大的占星術士將這當作為這座城市將會與穀物一樣繁華的預兆。其他作者則稱後來有一群鳥飛來將這些穀粒吃掉了，並將這個故事看作是後來亞歷山卓成為出口埃及的糧食、成為古希臘和古羅馬最重要的糧食供給地的徵兆。
隨著希臘化時代的到來以及伊斯蘭的興起，關於亞歷山卓的各種故事亦流傳至阿拉伯伊斯蘭世界。在中世紀阿拉伯歷史學家如馬蘇第的著作裡，記載曾有海中的怪物阻撓亞歷山大在此建城，因此亞歷山大製造一座玻璃鐘下到海底擊敗怪物，後來他又在海邊立金屬像來嚇阻侵擾。但早在14世紀便有史家如伊本·赫勒敦指出這些故事是不合事實的。
亞歷山大在此建城的目的是在瑙克拉提斯邊在埃及建立一個希臘人的中心作為希臘與富饒的尼羅河谷之間的聯繫。當時在埃及只有一個地方提供建立這樣一座城市的條件：亞歷山卓位於法老島的後面，又不受尼羅河口淤泥的阻礙。當時當地已有一個埃及的小城，這座小城主要是漁人和海盜的居地。據歷史學家記載此後還有五個分散的小村。
亞歷山卓建立後幾個月亞歷山大就離開了埃及繼續東征，他再也沒有回到以他為名的城市。他的部將，後來的托勒密一世奉亞歷山大的遺體回亞歷山卓，亞歷山大墓成為一個古代朝聖者的著名聖地。
亞歷山大走後他的總督克里奧米尼繼續城市的建造，但今天的考古似乎證明城市主要是托勒密完成的。亞歷山卓取代被摧毀的泰爾成為歐洲與阿拉伯和印度之間貿易的中心。一個世紀後它的規模就已經超過了迦太基，在此後的數世紀中它僅小於羅馬市。在羅馬時代亞歷山卓名義上是一個自由的希臘城市，它擁有自己的元老院。奧古斯都廢除了這個元老院的司法權，但謝普提米烏斯·謝維路斯後來又恢復了其司法權。
亞歷山卓不僅是一個希臘文化的中心，它也是當時世界上最大的猶太人城市。七十士譯本就是在那裡完成的。開始的托勒密統治者維護城市的發展，並使得其大學成為希臘最好的大學。同時這些統治者將其居民分為希臘人、猶太人和埃及人。亞歷山卓早期的居民之一是數學家歐幾里得。從托勒密四世開始城市內各個民族之間的矛盾開始加劇。
古代亞歷山卓著名的還有亞歷山大燈塔（世界七大奇蹟之一）和亞歷山大圖書館。1994年開始在亞歷山卓的港口進行的海下考古漸漸地使人們重新認識到托勒密時期亞歷山卓的細節。

羅馬管轄

前80年亞歷山卓按托勒密十世的意願正式受羅馬管理。但此前一百多年中它已經受羅馬影響了。前47年愷撒與克利奧帕特拉七世在亞歷山卓相會。後來馬克·安東尼也在此與克麗歐佩特拉七世相會。屋大維則在亞歷山大設立了一個皇家總督。
此時亞歷山大又重複了其過去的繁茂，它控制著羅馬帝國最重要的糧倉之一。這也是屋大維將它列入皇帝直接管理的城市的原因。215年羅馬皇帝卡拉卡拉訪問亞歷山卓。由於市民的一些諷刺激怒了皇帝，卡拉卡拉下令處死所有能夠佩戴武器的少年。他的命令造成了一場全面的大屠殺。
亞歷山卓也是新生的基督教的一個神學理論和管理中心。阿里烏教派是在亞歷山卓出現的，亞他那修在這裡設立了亞歷山大宗主教，在此後兩個世紀中這個宗主教成為基督教最有影響的人物。
當當地人在尼羅河谷的影響越來越強時，亞歷山卓越來越脫離了它與埃及本土的關係。3世紀帝國內部的和平開始破裂時，亞歷山卓的人口和繁華劇降。
4世紀晚期基督徒迫害其他教的信仰者達到頂點，在羅馬帝國境內許多廟宇和神像被毀，異教儀式被禁，從事異教儀式甚至被處死刑。圖書館被關閉。391年羅馬皇帝狄奧多西一世下令摧毀所有神廟。亞歷山卓圖書館可能就是這個時候被毀的。另外據史料記載，亞歷山大在該世紀裡還遭受過一次海嘯災難。365年7月21日，由地中海沿岸地震引發的海嘯造成了這個港口數千人的死亡。
5世紀中猶太人區和許多中心大建築物被毀。
616年薩珊王朝國王庫思老二世占領亞歷山卓。雖然數年後東羅馬帝國皇帝希拉克略重新占領亞歷山卓，但640年阿拉伯將軍阿姆魯·伊本·阿斯（Amr ibn al-As）在圍困亞歷山卓十四個月後占領亞歷山卓，在這十四個月中亞歷山卓沒有獲得任何來自君士坦丁堡的援助。赫拉克留剛死，而新繼任的君士坦丁三世才12歲。阿姆寫給他的主子哈里發奧馬爾·伊本·哈塔卜說他占領了一個「擁有4,000宮殿、4,000浴池、12,000油商、12,000花匠、40,000納貢的猶太人和400劇院或其他娛樂場所。」

阿姆魯後

此後不久希臘人趁阿姆魯率他的大多數軍隊外出再次占領亞歷山卓。阿姆魯聞訊後立刻返回恢復了對亞歷山卓的統治。646年阿姆魯被新的哈里發奧斯曼·伊本·阿凡撤職。阿姆魯在埃及非常受歡迎，因此他的撤職在埃及導致了一場大暴動。拜占庭皇帝立刻利用這個機會再占領亞歷山卓。
哈里發發現他犯了一個大錯後立即恢復了阿姆魯的職務。阿姆魯回到埃及後再次圍攻亞歷山卓。他費了很大的勁才攻克亞歷山卓。這使他非常生氣，因此他下令拆毀亞歷山卓的城牆，但他似乎盡了所有的力量來保存市內的居民的生命。
作為地中海與阿拉伯世界的貿易中轉地，這裡的商業非常繁榮。尼羅河沿岸肥沃的土壤培育出的各種農作物，以及經由阿拉伯地區的各種香辛料和香料都在這裡交易。然而自969年開羅建城後，亞歷山卓的地位大降。1498年好望角航道的發現幾乎完全打垮了它的經濟。向它提供尼羅河水的運河被封。雖然它依然是埃及的一個重要港口，許多從歐洲到鄂圖曼帝國的人在此登陸，但直到19世紀對它的報導非常少。
在1798年拿破崙的埃及遠征中亞歷山卓起了重要的軍事作用。1798年7月2日法軍攻占亞歷山卓，一直到1801年英國占領亞歷山卓為止受法國統治。當年英法兩軍之間於3月21日爆發的亞歷山卓戰役發生在尼科堡的廢墟附近。

遏根陀國

中國宋代古籍《諸蕃志》中，曾提到亞歷山卓，稱之為遏根陀國。
原文是：「相傳古人異人徂葛尼，於瀕海建大塔，下鑿地為兩層，磚結甚密，一窖糧食，一儲器械，塔高二百丈，可通四馬齊區驅而上，至三分之二，塔心開大井，結渠透大江以防他國兵侵，則舉國據塔以拒敵，上下可容二萬人，內居守而外出戰。其頂上有鏡極大，他國或有兵船侵犯，鏡先照見，即預備守御之計。近年為外國人投塔下。執役掃灑數年，人不疑之，忽一日得便，盜鏡拋沉海中而去」。
文中提到的「徂葛尼」可能是亞歷山大的阿拉伯文音譯，「大塔」就是號稱世界七大奇蹟之一的由托勒密王朝修建的法羅斯燈塔。

19世紀

在鄂圖曼帝國統治埃及的混亂時間內亞歷山卓縮小為一個僅有約4000居民的小城。當時的埃及總督希望在他的統轄地區建立一個深水港，由此亞歷山卓才有今天的恢復。港口與尼羅河之間的運河被重建並於1820年完工。亞歷山卓再復興繁，郊外向西沿海岸有一個很大的別墅區。
亞歷山卓是通往印度的陸路的起點。它吸引了許多歐洲人。不僅法國人在此定居，而且許多希臘人、猶太人和敘利亞人到這裡來居住。埃及總督與西方列強的大多數談判是在亞歷山卓進行的。從這裡鄂圖曼帝國赴克里特島和敘利亞。1839年戰敗的鄂圖曼艦隊重返亞歷山卓。1827年希臘艦隊、1828年英國、法國和俄羅斯的聯合艦隊威脅亞歷山卓。
1841年城市的要塞被加固，1882年再次被加固。1856年從亞歷山卓通往開羅的鐵路開通。
1861年亞歷山卓成為城市。1871年到1878年一個新港口被建。但同時埃及的政治中心再次移往開羅。

1882年的炮轟

1881年在亞歷山卓發生了一次兵變後1882年5月一支英法聯合艦隊到達亞歷山卓。6月11日市內爆發暴亂和屠殺，400名歐洲人喪生。
由於埃及戰爭部長拒絕懲罰兇手並下令加強要塞，英國海軍上將於7月10日下最後通牒並於次日對要塞開火。要塞被毀，但由於英軍沒有立刻登陸市內再次爆發暴亂和屠殺。
由於埃及仍不投降，8月10日一支英軍在亞歷山卓登陸，此後英國漸漸占領了整個埃及。

英國統治

此後亞歷山卓發展很快。1904年英國領事的報告說：「居住和其他目的的建築幾乎以狂熱的速度發展。生活費用幾乎增長了一倍，地價上漲迅速。」
更多的希臘人在此定居，他們建立了經濟和文化中心。希臘的同性戀詩人康斯坦丁·卡瓦菲就是在亞歷山卓出生和長大的。
英國在亞歷山卓建立了一個重要的軍港來控制蘇伊士運河。第二次世界大戰中決定性的阿拉曼戰役就在亞歷山卓西爆發。
1952年埃及軍變後埃及王室和英國的統治結束。賈邁勒·阿卜杜-納賽爾上台。1954年英埃條約規定英國撤軍。亞歷山卓內的外國人越來越少。今天當地還有一個約800人的希臘人群，但它也已近絕跡。

今日亞歷山卓

今天的亞歷山卓建立在一條將馬雷奧蒂斯湖與地中海分隔開來的地帶上，以及一個T形的半島上，這個半島組成今天的東部和西部港口。這個半島本來是陸地與法洛斯島相連的大堤。通過泥沙的沉積它擴展到約半英里寬。今天城市的部分位於這個半島上。半島的西端被稱為「Ras et-Tin」（無花果角），東端被稱為法洛斯。城南有一條運河與西港向通。
穆罕默德阿里廣場是一個長形的大廣場，周圍樹木環繞，中心是總督穆罕默德阿里的塑像。廣場周圍的建築多為義大利式，其中重要的有法庭、交易所、銀行、教堂和劇院等。
大廣場與西港之間是比較窮的人的居住區。
在聯合國幫助下亞歷山卓又建立了一座新的圖書館和文化中心（新亞歷山大圖書館）。原來的圖書館保存著從克麗歐佩特拉時期流傳下來的書，但它們都在大火中被毀了。
除當地人說的埃及阿拉伯語外，市內還有希臘語、法語、英語和義大利語通行。現在亞歷山大仍有規模較大的基督徒社區，分屬科普特正教、希臘正教、科普特天主教和羅馬天主教等教派。
亞歷山卓內的有軌電車網路基本與海岸線平行。

考古

亞歷山卓始終有發掘工作在進行。當地考古學會和個人捐款資助這些發掘工作。尤其希臘人對這座城市的希臘歷史非常驕傲。
過去和現在的亞歷山卓博物館館長始終藉機進行發掘工作。早在1895年就已有考古學家在此發掘。德國人從1898年到1899年再次發掘。亞歷山卓的發掘工作面臨兩重困難。
首先由於今天的城市大部分建立在古城之上，除非花費巨金發掘的可能性非常小。其次城市的低處由於地表下沉被淹沒。不幸的是至今還比較開闊的東北和西南部地區非常低，發掘到羅馬文化層幾乎不可能。
最重要的考古發現是在「龐貝柱」附近被發現的。那裡還有足夠空地。在那裡一座大建築或建築群的遺址被發現，它們可能是阿匹斯神廟的一部分。地下墓地被挖開，它可能也是神廟的附屬。其中有繪畫非常奇妙的浮雕。今天旅遊者可以在電燈光下觀看這些浮雕。
這些發掘的發現物現在都存放在博物館中。其中最引人注目的是一頭火成岩的牛，可能是阿匹斯神廟中的物件。在城市的其他地方也有地下墓室和墳墓被發掘。不過雖然亞歷山卓付巨大努力來保護其遺產，但在博物館外和除龐貝柱附近遺蹟很少。不時有當地的盜墓者、打井者、建造者會遇到有價值的古物。這些珍品往往走私進入私人收藏。

遺跡

古城保留到今天的遺蹟很少。由於地震造成的地面降低，王宮和居民區的大部分地區下沉到今天的港口內，其他遺蹟被今天的建築覆蓋。「龐貝柱」是今天遺留下來的最著名的遺蹟。它本來立在亞歷山大的祭祀廟中，今天這是一座阿拉伯墓地附近的小丘。它有30公尺高，柱子由磨光的紅花崗岩組成，基部直徑約3公尺，頂部約2.5公尺。不過它與龐貝毫無關係，而是於293年由戴克里先樹立的，之所以被稱為龐貝柱是因為誤傳柱頂的空缺是用來盛放龐貝的遺體而得名。祭祀廟下是阿匹斯神廟的遺蹟，其雕刻的牆內的小空間可能被古代的圖書館用作貯藏室。龐貝柱附近還經常可以看到毀壞的神廟遺留下來的碎石和瓷片。而遠處則用圍欄圈起一些保存比較完好的石柱，陶瓷等雕刻。卡拉卡拉廟的損壞比較嚴重，室內的壁畫等裝飾已經幾乎看不到了，玻璃樽內盛放的遺骨曾經一度被考古人員認為是在卡拉卡拉對的命令下遭屠殺的當地人的遺骨，後被證明只是當地馬匹們用來陪葬的遺骨，裡面只有一具人類的骨架。
亞歷山卓的地下墓室在龐貝柱西南不遠，是一座多層的迷宮，進口是一個巨大的旋轉樓梯。其中有十多個墓室，其中有雕刻的柱子、雕像和其他羅馬-希臘-埃及混合的宗教符號、壁畫、墓空和棺材。還有一個大的用來供親屬進行紀念宴會的羅馬式的宴會廳。目前亞歷山卓最大的發掘區是古城保存良好的劇院和羅馬時代的浴池的遺蹟。