T-34坦克

早期的原型車

在西班牙內戰中，蘇聯的BT戰車和T-26戰車表現並不突出，因為它們常常會爲反戰車武器所擊毀。西班牙內戰後，蘇聯裝甲部隊理事會主席巴普洛夫斷言，作戰車輛的裝甲防護脆弱將會爲未來的蘇聯紅軍的機械化部隊帶來災難性的後果。因此，他建議蘇聯紅軍開發一種新型戰車。
爲此，在1938年至1939年期間，先後有三種設計計劃被批准，這三種設計計劃分別是A-20、A-30和A-32。其中，A-20戰車安裝了45毫米火炮，並使用輪履兩用式行走裝置。但終因裝甲和火力薄弱而被淘汰。而A-30戰車則因爲戰車無法承受住76.2毫米火炮的後坐力加之炮塔過小造成乘員不能很方便的操作火炮而被淘汰。最終，蘇聯選中了A-32戰車，並將其進一步發展爲T-34戰車。這三種設計除了A-32曾經少量投產過之外，其餘均僅停留在原型車階段。

T-34戰車

在1939年12月19日的一次會議中，米哈伊爾·伊里奇·科什金向史達林建議，在不明顯影響機動力和綜合性能的情況下，對A-32戰車進行武器升級。史達林最終接受了他的建議，同意了製造這種戰車的計劃。因爲當時歐戰已經爆發，所以蘇聯人民委員會防禦委員會要求中型工業委員會在1940年生產出200輛這種戰車。在科什金早些時候的建議下，這款戰車被命名爲「T-34」戰車，以紀念蘇聯1934年發布的大規模發展裝甲軍法令。
按照要求，T-34戰車需要採用比A-32戰車更厚的裝甲以及更加強力的火炮和更加可靠的傳動裝置。莫洛佐夫領導的設計小組爲了解決這些問題花費了不少時間和精力。最終，1940年1月，蘇聯生產出兩輛T-34戰車的原型車。科什金爲了測試這款戰車，率部將原型車從卡爾可夫/哈爾科夫一路開到莫斯科。隨後，這兩輛原型車又被送到冬季戰爭的前線。但是，在這兩輛原型車抵達之前戰事就已經結束。不過，科什金和他的設計組還是在芬蘭透過用T-34原型車的火炮轟擊已爲蘇軍所佔領的碉堡來展示T-34戰車武器系統的威力。隨後，T-34戰車的原型車又在明斯克、基輔、卡爾可夫接受了進一步的測試。最終，T-34戰車的原型車的圖樣設計工作於1940年6月完成。第一批T-34戰車同年9月下線。
因爲德國入侵的原因，蘇聯不得不將軍事工業在內的工業東移至烏拉爾、伏爾加河、東西伯利亞及中亞一帶。其中，T-34戰車的生產線被轉移到了下塔吉克河地區。在此地區，T-34戰車的生產工作主要交給婦女、老人和十來歲的青少年。這些工人的生活條件很差，有時候必須要自己種莊稼纔能餬口。
後來，爲了使T-34戰車的生產簡化，蘇聯人又爲T-34戰車設計出一種生產工藝更加簡單的鑄造炮塔。一部分T-34 1940年型和T-34 1941年型裝備了這種炮塔。而T-34 1942年型的生產工藝則進一步簡化。就拿火炮來說，T-34 1942年型的火炮共有614個部件，而稍早時候生產的T-34 1941年型的戰車炮則由861個部件組成。另外，作爲蘇聯人不斷簡化生產工藝的結果，1942年T-34戰車的生產成本由上一年（1941年）的26萬盧布降低到19.3萬盧布。

T-34/85戰車

隨著二戰的進行，德軍開始將諸如豹式戰車、虎式戰車這樣裝備有重型裝甲的戰車投入戰爭中。而蘇聯的T-34/76戰車所裝備的76毫米火炮對付這些戰車時難免顯得疲軟。而且，T-34/76戰車的雙人炮塔的作戰效率並不高（在雙人炮塔裏車長要在負責指揮的同時爲主炮裝填炮彈）。因此，蘇聯人決定對T-34戰車進行升級。這款戰車安裝了一個三人炮塔，主炮是KV-85戰車上的85毫米火炮。這門火炮是改裝自蘇聯的M-1939型防空炮，其炮口初速度可達797米/秒，可以擊穿虎式戰車和豹式戰車的前裝甲。

生產

T-34的簡約設計使得它成爲了一種易於生產的戰車，即使是不太熟練的工人也能參與到T-34戰車的生產中。T-34戰車的部分配件與KV戰車通用。投產後的一系列技術改進使得T-34戰車更加易於生產，也更加便宜。1942年，生產一輛T-34戰車僅需要3700工時、花費193,000盧布，而在1941年則需要耗費8000個工時，並花費269,500盧布。
1940年6月完成生產圖紙，隨在共產國際機車工廠（183廠）大批量生產。1940年內完成115輛，參見蘇芬戰爭檢驗，但未能來得及參加戰鬥。1940年底，研製成功鑄造炮塔，由馬里烏波爾冶金工廠與哈爾科夫共產國際機車工廠聯合製造.
至1941年6月22日蘇德戰爭爆發，共生產了1225輛，大大超過了同期德國Ⅳ號戰車的數量。1941年6月22日在白俄羅斯格羅德諾首次參戰，迫使德國應急改造其戰車：三號戰車改裝長身管50毫米炮，四號戰車改裝長身管的75毫米炮，開始研製五號豹式戰車和六號虎式戰車。至莫斯科會戰爆發前，總計1853輛T-34交付部隊使用。
蘇德戰爭爆發後，蘇聯不得不將大規模向大後方烏拉爾、伏爾加河、東西伯利亞及中亞疏散其西部地區的工業、畜牧業。T-34戰車的生產線也隨重工業一起向東轉移。1941年9月17日位於哈爾科夫的共產國際機車工廠（183廠）開始向烏拉爾下塔吉爾遷入烏拉爾捷爾任斯基車輛製造廠，最後一列（第43列）疏散列車於1941年10月19日抵達下塔吉爾，12月第一條生產線準備完畢，12月底通過總裝從哈爾科夫帶來的部件交付部隊25輛T-34。1942年初該廠恢復全面生產。1942年4月，該廠戰車產量已經超過了戰前水平。1942年6至7月，183廠開始採用新的輻條式帶膠緣負重輪。1942年183廠是T-34產量最大的廠。戰爭期間該廠共生產了25 000輛T-34戰車。 
列寧格勒185廠及設計局遷入鄂木斯克運輸機械製造廠(174廠)，1942年3月才開始生產該戰車至1946年，總產量6900輛。
捷爾任斯基命名的史達林格勒拖拉機廠戰爭爆發後即開始轉產T-34戰車，直至1942年8、9月史達林格勒會戰毀為廢墟。
原來位於列寧格勒的基洛夫工廠（100廠）1941年6月25日疏散到車里雅賓斯克拖拉機廠（178廠），以及一同疏散到車里雅賓斯克的發動機生產廠（如75廠），因此車里雅賓斯克被稱為戰車城（Tankgrad）。車里雅賓斯克拖拉機廠於1941年末開始生產T-34部件，1942年8月從生產重戰車改產T-34戰車整車，1944年3月停止生產T-34。 
位於斯維爾德洛夫斯克市的烏拉爾重型機器製造廠（第9廠）從1941年秋開始生產車體，隨後開始生產鑄造炮塔，1942年4月開始為其他總裝廠提供組裝好的車體或炮塔，1942年7月28日生產整車。1942年10月為擴大產能利用10000噸級水壓機生產鍛造炮塔（與人們長期的認知相反，這種炮塔抗彈性能不如鑄造的六角炮塔。鍛造裝甲的厚度只有約20mm），供自己和車里雅賓斯克拖拉機廠生產T-34，到1944年3月，生產了不少於2670個。1943年秋轉產基於T-34底盤的自走砲。
高爾基市的紅色索爾莫沃造船廠（Красное Сормово）（112廠）從1941年起一直生產T-34戰車。
1941年，使用的是71-TK-3型車載電台，有效通信距離18千米.1942年，使用9R系列（22千米）、9RS（28千米）。T-34/85安裝10-RT-26電台（7~20千米）。車內通話設備，型號演變：TPU-2、TPU-3R、TPU-3bis-F、TPU-ZR系列、TPU-47。至1943年夏75%的戰車裝備了電台，到了1944年，電台裝備率達到100%。
1940年9月至1945年6月，蘇聯總共生產了53000輛T-34戰車和5000輛以T-34戰車作為底盤的中型自走砲。1941年、1942年蘇聯分別生產了3014輛、12500輛T34戰車。工人們在惡劣的環境下生產T-34戰車，他們需要忍受極低的氣溫，完成繁重的工作，而且由於烏克蘭的產糧區被德國占領，工人所得到的配給口糧不僅少，而且質量極差。工人甚至需要靠自己種植莊稼才可以勉強餬口。青壯年男性都上了前線，生產T-34戰車的，大多是婦女、老人，以及未成年人。使用非熟練工大量生產T-34戰車也不是沒有代價的——後期生產的T-34較爲粗糙，未安裝部分精密設備，甚至有部分T-34戰車品質上存在問題。
蘇聯T-34/85戰車的生產一直持續到1948年。捷克斯洛伐克、波蘭從1951年開始分別生產了3185輛、1380輛至1958年與1955年。

整體設計

T-34戰車可被分成配備76.2毫米口徑主炮的T-34/76和85毫米口徑主炮的T-34/85，其設計是在BT-7M的基礎上發展出來，尤其採用克里斯迪式承載系統和傾斜裝甲設計而令它可以把來襲炮彈捨開而非單以裝甲的厚度和硬度來硬碰硬，此點令T-34在德蘇戰爭初期面對德軍火炮時顯得刀槍不入而又不會變得太笨重，這也影響了德軍的豹式戰車，T-34的動力是採用較不易燃的柴油作為燃料的V2柴油發動機而且驅動履帶的驅動輪也和動力艙一樣在車尾，這可省略把發動機動力傳送至前方駕駛艙的傳動軸（當時其他國家的戰車皆是驅動輪在前方）而可減低車身高度，由於在冬季戰爭的教訓，T-34採用了較為寛闊的履帶而令它較不易陷入積雪當中，T-34/76採用雙人炮塔，車長除了對外搜索敵人和指揮之外還要負責兼任炮手，作戰效率因此較低，故T-34/85把炮塔重新設計而成為三人炮塔（車長、炮手和裝填手），因此作戰時效率提升，相比起德軍戰車，T-34各項細部設計皆較為簡單粗糙，戰車兵在使用時較為不舒適，但好處是易於大量生產。

武器

早期生產的T-34 1940年型安裝的是短身管型的76.2毫米L-11 1938年型火炮，其身管長爲30.5倍徑。後來，一個名叫「格拉賓」的設計組找到了一種更好的名爲「F-32」的火炮。這種火炮最初是裝在KV-1上的，但在1940年底，該設計組的一名設計師穆拉維耶夫（英語：P.Muraviev）對F-32火炮加以改進後研發出了可供T-34戰車使用的F-34式火炮，其身管長度爲42倍徑。首批安裝F-34式火炮的T-34戰車（即T-34 1941年型）於1941年2月下線。
F-34式火炮如發射BR-350P式硬芯穿甲彈（APCR）的話，能在500米的距離上擊穿92毫米的裝甲——這足以對付1941-1942年間德軍的三號戰車和四號戰車。通常，一輛T-34/76戰車能攜帶77發炮彈，而T-34 1943年型則可以攜帶100發炮彈。其中，在車體側翼裝填手腳部的位置上有3發常備彈，在車長旁邊的車體內壁上會有6發常備彈。而其它彈藥則儲存於車體內的一個用氯丁橡膠製的墊子蓋住的艙板內。不過，如果要取用彈藥的話，丟在底板上的橡膠墊子難免會影響車組乘員的作戰效率
而爲對付虎式戰車和豹式戰車這樣的重戰車，蘇聯人從1943年起開始爲T-34戰車換裝85毫米火炮，即T-34/85戰車。其安裝的85毫米ZIS-53型長管火炮穿透力與破壞力比起原來的76毫米火炮有了極大的提升。
首批T-34 1940年型戰車的炮塔後部裝有一挺DP機槍，其有效射程可達800米，射速可達600發/分鐘（爲防止卡殼或槍管過熱通常限制在125發/分鐘）。這挺機槍使用單獨的光學瞄準鏡。

機動

T-34戰車由一臺500匹（合330千瓦）的V-2-34型V型12缸柴油機提供動力。其最大時速可達50千米/小時。另外，T-34的爬坡角度上限最高為40度。同時，該戰車還安裝了克里斯蒂懸掛裝置，這一懸掛系統使得T-34即使是在崎嶇不平的道路上也能保持高速行駛。其擁有5對大輪，在第二、三輪間留有空隙。每一個車輪都有獨立的懸掛設備。爲了減少受到攻擊的機率，動力鏈輪安裝在後部。因爲採用寬履帶的原因，其對地壓強得以減小，竝且使得其可以輕鬆地穿過泥濘地和雪地。另外，T-34戰車固定履帶銷的方法也非常巧妙——雖然沒有固定設施，但是，在車體兩側的後部裝有彎曲的滑動板——它可以使得通過它的履帶銷立即被擋回原位。

防護

T-34戰車的車體裝備全傾斜式裝甲。裝甲採用焊接連接，其材質爲均質軋鋼板。其前裝甲和側裝甲厚達45毫米，後裝甲厚達40毫米，頂部裝甲則爲20毫米。

其它

T-34戰車最初採用焊接炮塔，但後來卻改爲更容易生產的鑄造炮塔。駕駛員可以通過前面的駕駛窗進入戰車。T-34戰車的駕駛系統由兩個操縱桿、一個離合器和配套的腳踏板組成。因爲傳動裝置和齒輪箱的距離較近，駕駛員在操作戰車時需要花費更大的力氣。爲了解決可能發生的控制器卡住的問題，T-34戰車的駕駛員常常會帶上一個木槌。如果控制器卡住了，駕駛員就可以用它來敲擊控制器讓它得以重新動起來。另外，戰車還配有兩瓶壓縮空氣，用來在寒冷天氣下啓動戰車。
T-34戰車最初並未配有無線電臺。蘇軍裝甲兵最初僅能用旗語進行交流。不過，1941年開始，連指揮車和少量的排指揮車搭載了一臺71-TK-3式無線電臺。從1942年蘇軍開始大量引入9R式無線電臺開始，情況進一步得到好轉。9R式無線電臺的理論通信範圍爲24公里，在移動中則是8公里。1943年，大部分的T-34戰車都裝上了無線電台。

優勢

T-34的造價低廉。雖然在1941年一輛T-34戰車的造價爲269500盧布，但是在兩年內就下降到了193000盧布，後來甚至低至135000盧布。而且零件容易組裝，一般沒有機械工程知識的婦女和兒童，甚至是傷兵和老人也能投入生產。
T-34戰車的裝甲在蘇德戰爭初期難以爲德軍擊穿。在虎式戰車和豹式戰車登場以前，裝上長身管75mm炮的四號戰車和裝上長身管的50mm戰車是德軍中能擊穿T-34裝甲的戰車。

缺陷

德國有記錄稱，T-34戰車尋找目標和開火的速度很慢，德國人可以在T-34戰車開火一次的時間內用他們自己的戰車開火三次；但會造成這種結果更可能的原因是，蘇軍T-34上最多只有指揮車裝有雙向語音無線電(甚至連指揮車可能都沒有)，因此T-34的各戰車協調能力極差。另一種原因是T-34放置砲彈的位置不佳，虎式的砲彈位置放在砲塔，但T-34的位置居然在車底，填裝手在發射出砲彈後從砲塔爬到車底拿取砲彈，相對花上不少時間。
雖然設計上是非常優秀的戰車，但要快速生產的原因，T-34戰車的製造品質並不高，以致沒有辦法發揮百分百的功效。比如，T-34戰車上裝甲板的焊接工藝就較差，駕駛座的車窗玻璃品質粗糙有些還有氣泡。此外，相比其德軍，蘇軍戰車之前的配合能力很差，大多數是沒有戰鬥經驗的新兵，也有女兵擔任駕駛員的紀錄，且多數戰車乘員都是沒有滿員的狀態，戰車性能也降低許多。

蘇聯、德國和芬蘭

蘇軍在二戰中大量使用了T-34戰車。根據蘇聯的戰術思路，以T-34戰車組成的機動部隊需要在突擊部隊撕開敵軍防線後，以極高的速度突入敵軍大後方，進行縱深作戰。因爲蘇聯缺少裝甲運兵車，T-34亦常常承擔運送步兵的任務。
1941年蘇德開戰時，蘇軍內共有967輛T-34戰車。在蘇德戰爭前期，使用BR-350A式破甲彈的安裝F-34火炮的T-34戰車可以在任何距離上擊穿三號戰車，擊穿四號F型戰車對T-34戰車來說也並非難事。爲此，德軍不得不對四號戰車進行升級改造。從1942年下半年起，四號H型戰車陸續入役，其前裝甲厚達80毫米。不過，蘇軍不久也開始使用3千克重的BR-350P式硬芯穿甲彈（APCR），這種炮彈足以在500米距離上擊穿92毫米的裝甲。但隨著時間的推移，德軍的虎式戰車和豹式戰車於1942年至1943年間逐漸入役，T-34戰車的F-34型主砲面對這些戰車（的厚重裝甲）時已漸顯疲軟。因此，在T-34/85戰車出場以前，1943年時期的T-34戰車大部分時候都只能從側翼或後方獲得較佳的射擊角度與擊穿可能性。
巴巴羅薩作戰中，德軍現役戰車的主炮（50mm火炮）都不能在500米的距離擊穿T-34，但T-34的F-34 76.2mm主炮卻能在1000米的距離擊穿德軍三號和四號戰車。而且其高航程和闊履帶更令T-34享有在俄國惡劣地貌上的高機動力。
T-34戰車的主要優勢在於其相對良好與快速的越野行進速度。在庫爾斯克戰役中，雖然T-34戰車損失慘重，但卻利用其速度與數量優勢有效阻遏了德軍對蘇軍突出部的大規模裝甲攻擊。
二戰後，T-34戰車曾經被蘇聯出口到多個國家中。蘇聯還曾經將T-34戰車的生產線轉移到自己的衛星國中。

其它國家

二戰後，蘇聯曾經向多國出口過T-34戰車。韓戰初期，北韓的T-34戰車曾一度創下輝煌戰果。但在聯合國軍干涉韓戰後，隨美軍的先進戰車以及反戰車武器的參戰，以T-34戰車爲主力的北韓裝甲軍逐漸喪失了主動權，損失慘重。1950年10月入朝作戰的中國人民志願軍亦裝備有T-34/85戰車。。此外，越南戰爭中，隸屬共產主義陣營的北越亦接收了T-34/85戰車。六日戰爭後，T-34戰車逐漸淡出人們的視線，但仍活躍於諸如非洲的民族解放運動等小規模衝突之中。2013年，一些第三世界國家的T-34戰車仍處於現役狀態。2019年1月24日葉門內戰，胡德民兵以現代反戰車飛彈摧毀一輛T-34/85戰車，是二戰戰車最新的戰損紀錄。

衍生型號

T-34戰車擁有諸如T-34/85、SU-100等衍生型號。不僅蘇聯，其它國家也曾經生產甚至獨立研發出自己的T-34戰車的衍生型號。本節僅介紹T-34/76、T-34/85、T-34/57、SU-85/SU-100的情況。

影響

裝甲車輛設計方面，T-34戰車使多國設計師認識到傾斜裝甲的重要性。T-34戰車60°傾斜的前裝甲，意味著與一般垂直裝甲使用相同厚度的裝甲板時，60°傾斜裝甲的實際厚度可以為前者的兩倍，而且對於APC等彈種有近乎3.3倍的防禦效果，但是其在一段時間裡較為劣質的裝甲影響了效果。而且傾斜的裝甲更容易引起跳彈而不被貫穿。在「T-34衝擊」中，德軍意識到傾斜裝甲的重要性，並在新開發的一系列戰車（如豹式戰車，虎2式戰車）上應用。甚至連義大利都吸取教訓，開發出帶傾斜裝甲的P 40戰車。T-34的後繼者如T-54、T-62等均具有良好避彈性能，帶領了戰車設計注重避彈性能的潮流。其次，T-34使戰車設計師們認識到寬履帶的重要性。在蘇德戰爭中，德軍原有戰車的窄履帶使得在俄國的雪地及沼澤中行軍變得苦不堪言。德軍新開發的一系列戰車（如豹式戰車，虎式戰車）上採用了寬履帶，減少接地壓力增加越野機動性。
二戰後，蘇聯人以T-34戰車爲基礎，研發出了T-44戰車和曾爲多國使用的T-54戰車。T-34戰車對後來的蘇聯戰車有著深遠的影響，被蘇聯及盟國稱爲是「現代戰車的先驅」。

趣聞

納粹德國裝甲兵之父古德林在T-34戰車出現後，認爲當時的德國戰車與T-34戰車存在很大差距。他曾經在1941年末這樣寫到：「前線的軍官們希望能直接仿製T-34戰車，他們認爲這是重振德軍裝甲部隊低落士氣的最快捷的方法。」，他本人也對直接仿製T-34戰車表示支持。但最後納粹德國並未推出任何T-34戰車的仿製型，因爲納粹德國缺少製造T-34所需的合金材料，納粹德國仿製T-34發動機的計畫也因爲種種原因而擱置。惟納粹德國將T-34戰車的部分技術應用到了豹式戰車、虎式戰車上。此外，T-34戰車的出現也使納粹德國加速了豹式戰車的研製進程。
在史達林格勒戰役中有過壯烈又荒謬的場景，例如戰車工廠的一部分被德軍步兵攻進來，蘇聯步兵則在廠區內進行頑抗，而工廠的另一部分T-34的生產線還在持續生產，許多剛下線的T-34引擎一發動就直接衝出去對抗德國人，這些馬上就近支援前線的T-34幾乎都沒做火砲歸零，甚至可能連砲彈都沒有裝載，導致許多T-34的生存時間常常可以用秒計算。
而因為戰事嚴苛導致T-34的生產品質一直無法提升，雖有8.4萬的生產數仍被德國擊毀接近5萬輛，但得益於其製作工藝堅固耐用，許多T-34都是在慘烈對抗戰後於夜間被拖回己方陣線連夜維修，隔日配上新的戰車組員就又可以繼續作戰，這讓車輛維修較難與人員補充不易的德國倍感壓力。蘇聯為此甚至有發展專用的洗車機專門來快速沖洗掉被擊毀戰車中的組員屍塊好方便後續維修工作，而車組員也偶爾會在車內不易清潔的角落發現前任組員殘留的屍塊。
2014年5月9日，烏克蘭盧甘斯克州的一些民眾把盧甘斯克市區一處建於1971年的二戰紀念碑上的T-34/85戰車用吊車搬運下來並檢修，隨後參與了盧甘斯克的慶祝活動。

繼任者

1944年，一個戰前就已經開始但於當時曾一度中止的T-34戰車提升計劃又重新啓動，這一計劃的研發成果是T-44戰車，T-44裝備的炮塔是以早先的T-34/85戰車的設計爲基礎設計的，安裝了橫置發動機和扭力杆懸掛，T-44相比起T-34/85來說，高度要低一些，在二戰結束前，一共有150-200輛T-44戰車下線，而於1947年投產的T-54戰車相比起T-44戰車也不過是在其基礎上大幅改進了傳動系統，安裝了一個裝有100毫米火炮的新式炮塔而已。