紅色高棉

創立

1930年2月3日，胡志明在香港主持成立了印度支那共產黨。
1935年，印度支那共產黨在澳門召開第一次代表大會，有來自柬埔寨的黨員參加。
1939年，印支共提出建立「印度支那民主共和國聯邦」。
1944年，在馬德望省成立了反抗法國殖民統治的高棉伊薩拉運動，中央委員會設在曼谷，受泰國共產黨與印支共的領導。在柬埔寨國內分為西北區、西南區、東北區、東南區，領導人分別是達春、山玉明、孫希姜、蓋莫尼。
1950年4月17日，在馬德望省召開了高棉抵抗力量第一次全國代表大會，200餘名代表及越盟領導人黎德壽出席，決定成立伊沙拉聯合陣線。1950年9月15日成立人民解放臨時中央委員會作為臨時政府，受印支共南方局領導，主席為山玉明，副主席為杜斯木、紹興（Sieu Heng，或譯暹亨）、朗帕（後改名為姜薩梅）等3人。這四人都是生活在越南南方（湄公河三角洲）的下柬埔寨人。
1951年2月，印度支那共產黨第二次代表大會決定印支共按照越老柬國別一分為三，分別成立越南勞動黨、寮國人民黨、高棉人民革命黨。1950年6月，高棉人民革命黨代表大會召開，但沒有制定行動綱領，也未選舉中央委員會，故實際上還是受越南勞動黨的直接領導。山玉明任高棉人民革命黨主席，杜斯木為副主席，黨員約1,000人。
1952年，伊沙拉聯合陣線成立了「全國抗戰政府」，山玉明任主席，姜薩梅任副主席，伊沙拉軍隊已改編成高棉民族解放軍。
1954年簽訂《關於印度支那問題的日內瓦協定》後，根據日內瓦協定，法國殖民勢力徹底撤出柬埔寨，施亞努國王成了柬埔寨的實權統治者。越南勞動黨為了維持經過柬埔寨東部到南越的人員物資通道，支持施亞努的中立政策，不許柬埔寨人民革命黨暴力革命，以確保柬埔寨政局穩定。柬埔寨人民革命主席山玉明和琉蓋莫尼、蓋莫尼以下1,015名幹部、家屬（稱為越盟高棉抵抗人員）在越南勞動黨的要求下撤退至越南民主共和國，紹興和杜斯木等則沒有聽從越南的指令，留下來轉入地下領導國內的黨組織。
1960年9月30日至10月2日，柬埔寨國內的黨組織在金邊火車站一名工人家中秘密召開高棉勞動黨第一次全國代表大會。會議背景是在施亞努的壓力打擊下，負責農村工作的中央書記紹興1958年叛變投靠了龍諾，全國黨組織遭到大破壞，黨的中央領導只剩下杜斯木一人。會議決定黨改名為高棉勞動黨；金邊黨委領導人農謝、波布、英薩利等被選入黨中央領導層，大會選出了以杜斯木為書記，農謝為副書記、波布為常委的中央委員會，分工農謝負責農村工作，波布負責城市工作；選出中央委員8人，候補中委2人。會後，農謝代表柬黨新的領導集體，秘密潛入南越叢林根據地向越南勞動黨南方局匯報。開始創辦黨刊《革命旗幟》、《革命青年》。《革命旗幟》後來改名《紅旗》。

波布出任總書記

1962年2月18日，高棉勞動黨書記杜斯木上街在杜爾多布（Thuolthomphong）市場買茶葉，順便給孩子抓藥時被捕，在金邊近郊的斯登棉吉的一個寺廟Cangkran Daphrom被開膛殺害。由波布繼任。
1963年，高棉勞動黨召開三大，選舉波布為中央書記，農謝為副書記。
1963年8月施亞努斷絕與越南共和國的外交關係。1963年11月施亞努宣布停止接受美國援助。1965年5月施亞努宣布斷絕與美國的外交關係，並允許中蘇等國用柬埔寨的海港向南越的越共轉運物資。這種局勢下，越南勞動黨禁止柬埔寨國內任何武力反抗施亞努政權的活動。
1966年，波布在祿寧主持中央委員會特別會議，將高棉勞動黨改名為柬埔寨共產黨。波布率領柬共中央從金邊市內的地下狀態轉到臘塔納基里省的叢林為大本營。
1967年4月，馬德望省三洛鄉農民反徵稅自發暴動遭鎮壓；1967年底，威加山農民自發暴動被鎮壓。農謝等人決定實施軍事鬥爭與政治鬥爭相結合，在條件成熟的地方建立秘密武裝。為此，越南勞動黨南方局書記阮文靈召見農謝，要求不能在柬埔寨東部的柬越邊境一帶建立武裝，只能到柬西部的邊緣地帶去，而且只有在柬埔寨國內發生了政變後該武裝才能公開。1968年1月17日柬共組建柬埔寨革命軍。
1969年3月起，美軍開始空襲柬埔寨境內越共基地，導致數十萬平民的犧牲以及200萬難民的產生。
1970年3月18日，親美的柬埔寨右翼勢力龍諾、施里瑪達等趁諾羅敦·施亞努在國外訪問期間發動政變，建立高棉共和國，政變後施亞努由莫斯科飛到北京並得到中國對其合法地位的繼續承認和支持。
1970年4月，美軍和南越政府軍入侵柬埔寨南部。同年5月5日，施亞努正式和紅色高棉結成柬埔寨民族統一愛國陣線抗美救國，並擔任陣線主席，同時柬埔寨王國民族團結政府成立，賓努親王任首相，喬森潘任副首相兼國防大臣。
1975年4月1日，在紅色高棉軍隊的連續進攻下，龍諾出逃金邊。同年4月17日，紅色高棉控制了金邊，龍諾政權被推翻。
1976年1月15日，柬埔寨頒布新憲法，改國名為民主柬埔寨，全國人民代表大會為最高權力機關。1976年4月11日到13日召開柬埔寨第一次全國人民代表大會，由250名代表參加。代表大會選舉農謝為全國人大常務委員會委員長，努剛（Nguon Kang，又名塔莫）為第一副委員長，波蘇（Peou Sou）為第二副委員長，接受諾羅敦·施亞努親王的退休要求，授予諾羅敦·施亞努親王以偉大的愛國英雄的稱號；任命了民主柬埔寨國家主席團：主席喬森潘、第一副主席索平、第二副主席寧羅。任命了民主柬埔寨政府：總理波布、負責外交的副總理英薩利、負責經濟的副總理溫威、負責國防的副總理宋成、新聞和宣傳部長符寧、衛生部長秀臣、社會事務部長英蒂麗、公共工程部長篤澎、文化教育部長雲亞等。
此時，柬共中央常委為波布、農謝、索平、英薩利和溫威。波布為中央書記，農謝為副書記，索平為第二副書記。中央委員10人，除常委外還有宋成和切春二人，以及1975年選入的喬森潘、寧羅、蓋博等。1978年，溫威和寧羅被清洗處決，索平自殺。

三年零八個月的統治

紅色高棉執政期間，試圖逐步將柬埔寨改造為無分任何階級的社會。
政策包括廢除貨幣、宗教；沒收私有財產；取消城市，拆散家庭；關閉銀行、學校、醫院、工廠、寺院；視知識為罪惡，禁用書籍和印刷品；只唱革命歌，跳革命舞，穿革命服裝，嚴禁西方文化傳播；禁止講外語；將幾乎所有民眾加入農業合作社；夫妻被分開（私自過男女生活者處死），一個星期只能見面一次。
經濟上，紅色高棉試圖將全國人口集中到農村，大力發展農業生產，將農產品出口到國外以獲取外幣購買農業機器，再投入到農業中去，等到資本積累到一定程度再進行工業發展。但由於內部管理問題，造成農業生產指標過高，產生類似中國大躍進時期的情況：中層領導為完成上級任務，謊報情況並過度收繳糧食，引發全國性饑荒。這樣就造成紅色高棉一方面出口糧食，另一方面國內饑荒的奇怪現象。原有的城市居民本身就不適應農村勞動，加上饑荒，發生大規模的死亡。
政治上，紅色高棉實行高度管制及清洗。國民被分為「舊人」和「新人」，「新人」必須通過改造才能獲得新生。政府限制國民的活動，稍有違反即可能被處死。貨幣被取消，人民於農業合作社內勞動，並禁止在公共食堂以外取食。更有人因身體太弱不適合勞動被殺。
1977年9月，波布第一次拿起國家廣播電台的麥克風，進行了一場長達5個小時的演講，主題思想是反對國內外一切反動勢力，將革命進行到底。柬埔寨國民，包括許多紅色高棉的中高級幹部，都是第一次聽到自己領袖的聲音，許多人甚至是第一次聽到波布這個名字。之前，他們只知道統治他們的是「安卡」（高棉語：អង្គការ，Angkar，意為「組織」）。

衰亡

1978年5月，巴祝大屠殺激化了柬越矛盾。同年，紅色高棉曾任師長、省委書記的高層領導人韓桑林因成為政治清洗對象而逃往越南，並與倒戈的紅色高棉士兵組成反波布的柬埔寨民族團結救國陣線。
1978年11月3日，蘇聯和越南簽訂《蘇越友好合作條約》，支持越南在印度支那半島的擴張。同年12月25日，越南向柬埔寨發動大規模的入侵，柬越戰爭開始。1月7日，越南軍隊攻佔金邊，建立韓桑林政權（柬埔寨人民共和國)。被軟禁的施亞努在金邊被占領的前幾天被紅色高棉釋放，派往美國在聯合國大會上對越南的侵略進行申訴。他在參加大會後於酒店中在一個美國警察的幫助下一度想投靠美國，後又改變主意繼續和中國及紅色高棉合作。中國政府對越南軍隊入侵柬埔寨並推翻紅色高棉政權做法十分不滿，通過其在聯合國的投票權，以及利用當時美國與越南兩國的敵對關係，成功地保留了紅色高棉政權在聯合國的席位，代表柬埔寨的唯一合法政府。
為緩解紅色高棉的壓力，中國方面經過3個月的準備，於1979年2月17日，發動了「中越戰爭」，進攻越南北部，意圖使越南從柬撤軍。同時在柬埔寨，1981年12月8日，柬共宣布「自動解散」，並與施亞努的爭取柬埔寨獨立、中立、和平與合作民族團結陣線和宋雙的高棉人民解放全國陣線組成了抗越的民主柬埔寨三方聯合政府。1985年，波布、農謝宣布退休。但實際上柬共仍然存在，這些「退休」的人物仍然控制著紅色高棉的運作。紅色高棉控制泰柬邊境附近地區近十年。他們受到泰國軍隊的非正式保護，而資金大多來自走私寶石及木材。
1989年9月，在蘇聯戈巴契夫改革政策及國內不景氣的經濟形勢壓力下，越南被迫開始從柬埔寨撤軍。1992年，在聯合國調解下，柬埔寨衝突各方簽訂和平協定。自2月起，聯合國陸續派出2.2萬工作人員，花費近28億美元幫助柬埔寨實施和平協定。而作為協定簽字方之一的紅色高棉卻拒絕與聯合國合作，宣布抵制大選，使其陷入全面孤立狀態。1994年7月7日，柬埔寨王國國會宣布紅色高棉為非法組織。
1996年8月，英薩利因在財務分配上和波布等發生衝突而率其控制的幾個紅色高棉精銳師向政府軍投降，紅色高棉失去了拜林這個重要的軍事和經濟基地，同時也拉開了紅色高棉全面瓦解的序幕。在柬埔寨政府的軍事壓力和政治攻勢下，紅色高棉官兵開始厭戰思鄉，開始逃離。到1997年5月，紅色高棉已喪失了近80%的作戰部隊。6月，民柬國民軍總司令宋成密謀投誠，波布得知後派人槍殺宋成夫婦及其8個子女，並用卡車碾壓屍體。引起眾怒，波布隨後被部下抓獲，公審後被判處終身監禁。1998年4月15日，波布死於心臟病。同年12月25日，喬森潘和農謝在拜林宣布向金邊政府投降。1999年3月6日，紅色高棉四號人物塔莫於泰柬邊境附近被柬埔寨軍方擒獲，最終導致紅色高棉在1999年12月解散。

大屠殺

據不同的統計，紅色高棉管治期間的死亡的柬埔寨人估計多達200萬。造成大屠殺的原因是由以下幾個因素形成的：

強制遷移

早在1973年，波布與農謝等就決定在解放金邊後把全城300萬人口疏散到農村，以解決糧食問題，並觀察美國或越南是否會插手柬埔寨。1975年4月17日，波布藉口美軍即將空襲金邊，將首都居民疏散至鄉下，並以三日後將可以返回為由，要求居民不必帶任何財產。所有居民被迫緊急撤離，部分不願意的人被軍隊槍殺，一些沒有能力離開的人如殘疾者被遺棄。三天時間內金邊由原有300萬人口變成幾萬人，撤離過程中造成大量無辜百姓傷亡。

政治清算

紅色高棉的政治清算和鎮壓的對象主要是前龍諾政權的軍政人員，包括一般士兵、警員和公務員，也包括龍諾政變前的王室成員。處決方式一般是用卡車將大量此類人員運至某個地點，用棍棒、斧頭、鋤頭、榔頭、十字鎬、圓鍬、鐮刀、彎刀等各種農具打死或是直接槍決。

強制勞動

倖存的城市遣散的人員往往和農民一起被迫從事修築水渠、農田和道路的工作。由於經濟狀況的惡化，糧食和生活物資缺乏保障，大量的人口在這種強制勞動下死亡。

內部清洗

紅色高棉對自身組織的「純潔」追求近乎偏執，波布喜歡用細菌來形容黨內的異己思想，「它們」無處不在，所以黨的眼睛必須時刻睜開。紅色高棉從一建國開始就以肅清親越分子（高棉身越南心）、蘇聯克格勃間諜、美國中央情報局特務和新混入黨內的異己分子為藉口開始了內部清洗。在1975年10月宣布的民族陣線的13個領導人中，有5個在1977年的清洗中被處決，包括內政部長胡榮、兩任商務部長、新聞和宣傳部長、國家主席團第一副主席等等。各大區的黨政軍領導人被處決的更多。
1976年9月20日首先開始對東北大區的清洗。東北大區書記奈沙朗（Nay Saran，別名Yan）、蓋敏（Kev Meas）、蓋莫尼（Kev Mony）相繼被捕。這些人都是原印度支那共產黨成員。
1976年底到1977年初，農業部長農筍（Noun Suon）、商業部長貴敦（Koy Thun）、建築部長篤澎（Thuch Pourn）等先後被捕。1977年3月，蒲才（Phouk Chhay）被捕。1977年4月文化與新聞部長符寧被捕。
由於1977年底在柬越邊界衝突中失敗，1978年1月底到2月間，由宋成負責對東部大區展開行清洗，400名幹部被捕。1978年5月西南區領導人塔莫負責清洗東部大區，東部大區書記索平開槍自殺，數千東部大區的部隊逃入森林，越界逃入越南。1978年7月就處決了萬餘人。而在金邊郊外建立的S-21集中營，主要用來進行內部清洗。
1978年秋，主管經濟的副總理溫威被清洗處決。

S-21集中營

當上百萬柬埔寨人在集體農莊裡慢慢走向死亡，另外一些人和他們的家屬則被貼上政治犯的標籤，在紅色高棉的審查中心裏面臨更為直接的恐怖。所有這些審查中心中，最著名的是S-21集中營，這是金邊郊外的一棟磚石結構的法式建築，以前是一所中學。
S-21集中營全稱第21號保安監獄。1975年至1979年間，據估計有14,000至15,000人被囚禁在S-21集中營（部分人相信總數超過20,000人）。該集中營的犯人從柬埔寨全國選送而來，前期的犯人主要是龍諾政權時期的政府官員、軍人以及學者、醫生、教師、僧侶、藝人等，後期的犯人主要是紅色高棉政權的黨員、士兵甚至一些高級官員，如外務部副部長沃維、新聞部長符寧等，囚禁者中僅有7人倖免於難。
大部分進入S-21的人實際上是無罪的。S-21的運作模式是，首先抓住一批「叛徒」，然後用酷刑逼迫他們承認他們的罪行。因為不認罪是不被接受的，即使是最忠誠的紅色高棉黨員也會最終承認他們為美國中情局做間諜、當越南共產黨的走狗、暗中反對黨中央，甚至是非禮幼女。接下來，他們被要求供出同黨的名字，然後犯人們以及他們的家人會被帶往瓊邑克滅絕中心用鋤頭、鐮刀等農具或槍決殺害。而被招認的同黨又有了新的罪名，於是再被帶進來，重複這一過程。
1979年越南人民軍攻入金邊後發現S-21集中營並公之於眾，且只發現7名倖存者

影響及後續

部分柬埔寨人在紅高棉管治之前已逃到鄰近國家的難民營，而未能逃亡的則一直在農地工作直至越軍的到來，他們隨後也被送往難民營。不少人越境進入泰國尋求庇護，之後被准許前往美國、法國、加拿大、澳大利亞等國家定居。
1990年代，柬埔寨的人口及經濟上已大致恢復到紅色高棉統治前的狀態，但紅色高棉的恐怖統治仍是柬埔寨人心中的陰影。經過紅色高棉統治後的柬埔寨人口年齡偏低，據統計在2003年，有四分之三的柬埔寨人對紅色高棉的歷史毫不了解，新一代的年輕人對紅色高棉的認識多從老一輩的口述中得知。2009年，柬埔寨教育部要求柬埔寨高中開始教授紅色高棉歷史。
越軍擊敗紅色高棉後，S-21集中營負責人康克由曾試圖銷毀據傳為有關紅色高棉暴行的文件，但仍留下近10萬頁未能銷毀，另有10萬頁推測藏在宋先生前的居住地。不少紅色高棉政權前領導人均住在拜林市或匿藏於金邊，他們都對大屠殺表示道歉，但都堅稱自己「毫不知情，沒有責任」。
1997年，柬埔寨當地政府成立了審判紅色高棉委員會，該小組由300多人組成，在法律及司法架構上以戰爭罪、群體滅絕罪及反人類罪起訴及審判仍活著的紅色高棉領導人。
2009年1月，柬埔寨民眾在首都奧林匹克體育場慶祝紅色高棉滅亡30周年，感謝越南拯救柬埔寨人民於屠殺與饑荒。同年2月18日，聯合國與柬埔寨共同組建的柬埔寨法院特別法庭開庭，拉開對紅色高棉政權及其主要領導人的審判序幕。
2010年7月26日，特別法庭以戰爭罪、反人類罪、酷刑和謀殺罪判處紅色高棉統治柬埔寨期間S-21監獄的監獄長康克由35年監禁。並於2012年改判終身監禁。
2014年8月7日，農謝與喬森潘因危害人類罪被判處終身監禁。