胸罩

胸罩（法語：Brassière）是一種衣物，又稱胸圍、乳罩、胸衣、布拉甲、乳房罩、奶罩、文胸，有時也以泛稱「內衣」來代替，或美稱「內在美」，其功能是用以遮蔽及支撐乳房。通常供女性使用，但也有少數專供男性使用的男士胸罩。「胸罩」一詞源自法國，稱之為「Brassière」，但現在一般都簡稱為「Bra」。「Brassière」在法語的原來意思是嬰兒的圍嘴。以前的歐洲貴族流行穿一種非常緊身的束衣。但後來因為這種束衣太麻煩，所以改用兩條手帕改製胸衣，成為了現代胸罩的雛型。
女性穿戴胸罩以順應著裝守則等社會規範，或是因為她們相信胸罩能防止乳房下垂，事實上即便是胸罩製造商也不贊同這一說法。在西方文化中，約有10-25%的女性不戴胸罩，不論是出於個人喜歡，或是健康或舒適的原因。背心、吊帶背心和露背連衣裙內置乳房支撐部件，降低了需要另外穿戴胸罩的需求。
社會趨勢和新材料的不斷變化增加了各種可用的設計，能讓生產商作出時尚大於功能的胸罩。胸罩是一件由不同部件組成的複雜服裝，各地製造商的標準和尺碼差別很大，使得女性難以正確地找到適合她們的胸罩。甚至連胸罩的測量方法也是不盡相同，這樣即便是專業的工人也不贊採用僅適合同一女性的尺碼。結果是，75%-85%的女性穿著尺碼不合的胸罩。
胸罩已經成為女權主義顯著的圖標或文化標誌，超出其支撐乳房的主要功能。一些女權主義者把它視為壓迫女性身體的象徵。從文化層面而言，女生得到人生中第一個胸罩被視作象徵著成年的儀式。但也有女性認為，胸罩能夠有效地減輕她們在運動時因為胸部晃動帶來的疼痛或其它不適感。

詞源

胸罩的英文「英語：Brassiere」1893年在英語中首次使用。1904年，德普公司在廣告文案中借用法語中有時尚特徵的單詞「brassière」（法語原意為「上臂」），形容他們的新款胸圍，受到人們更為廣泛的接受。該產品於其他胸罩的早期版本一樣，類似於帶筋去骨的吊帶背心。該詞1907年首次出現在《時尚》中，並在1911年收入《牛津英語詞典》。1914年11月3日，美國正式為胸罩設立專利類別，並把第一項專利頒給瑪麗·菲爾普斯·雅各布。1930年代，「brassiere」被簡寫成「bra」。
在法語中，胸罩的術語為「soutien-gorge」（「乳溝擴張器」的委婉說法），「gorge」為乳溝的委婉說法，可追溯至1905年由赫米尼耶·科多勒開發的外衣。法語單詞「brassièere」指的是兒童用背心、緊身馬甲，其來源於意為「護臂」古老單詞「braciere」，指軍裝，後來演變成軍用胸甲，再後來就成了女人的胸衣。
在說法語的加拿大魁北克省，「soutien-gorge」和「brassiere」可互換。葡萄牙語的胸罩為「sutia」，西班牙語為「sujetador」（由「sujetar」演變而來）。德國、瑞典、丹麥及荷蘭則使用縮略語「BH」，分別指「Büstenhalter」、「bysthållare」、「brystholder」和「bustehouder」（由bust-holder演變）。在世界語中，胸罩被稱為「manzono」。儘管乳房有大量暱稱，但其中只有兩個指胸罩，為「over-the-shoulder-boulder-holder」和「upper-decker flopper-stopper」。

穿戴目的

女性的乳房大部分是脂肪組織，有一些韌帶與皮膚提供內部支撐。但是這些支撐有時候不夠支撐乳房（特別是對年長女性來說）或是不讓乳房移動，因此造成疼痛不適。穿胸罩的主要原因，就是提供乳房外部支撐，增加舒適性與活動力。也有人認為，穿戴胸罩的主要原因是為了避免乳頭意外受到外界直接刺激。
女性穿胸罩的原因有很多，包括舒適、美觀或符合社會期望。故部分女性在挑選胸罩時會格外關注美觀（如聚攏、堅挺）或舒適（如廠家聲稱的「無觸感」）。有些胸罩專門為提升乳房大小設計，而有些則使舒適度最大化。還有其他胸罩專為哺乳或鍛鍊設計。
2009年搞笑諾貝爾獎的公眾健康獎獲獎者埃萊娜·博德納爾及其同事，發明一種可瞬間化身為防毒面具的胸罩，以保護使用者免受生化製劑的攻擊，同時在遇到火災、塵暴或流感等意外事件時，胸罩也可派上用場。胸罩還可以一分為二，大小可調節，保護自己同時還可以幫助他人。
在現代社會中，胸罩正在逐漸從美觀性向實用性過渡。如一些廠商推出了運動胸罩以解決部分女性在運動時因乳房晃動而感到疼痛或其它不適感的問題，這一現象多發生乳房尚處於發育期的女性或乳房較大的女性。
胸罩在當下已經廣泛成為一種代表女性的文化符號，故也有僅僅是為了展現和強調自己的女性身份而穿著胸罩的人，例如患有性別不安的跨性別女性。
在女性普遍被要求穿戴胸罩的時代背景和性別刻板印象下，部分不穿戴胸罩的女性可能會受到來自於周圍人的壓力，這些人可能包括她們的親人、朋友。部分女性穿戴胸罩可能只是出於害怕這些人的指責而非自己感到舒適。同樣的，部分願意穿戴男士胸罩的男性也會因為這種社會壓力而放棄在公開場合穿戴胸罩，在一些國家，他們可能被認定為異裝癖甚至是跨性別。

歷史

穿著被專門用於支撐女性胸部的服裝的傳統，可追溯至古希臘，她們穿著用以包裹胸部的毛或布、在背部繫緊的「胸帶」apodesmos
（希臘語：ἀπόδεσμος），後來演變成stēthodesmē（希臘語：μαστόδεσμος）和mastodesmos（希臘語：μαστόδετον）。
2008年在奧地利提洛爾東部朗博格城堡開展的考古工作，發掘出2700片紡織品，其中包括四件胸罩。其中兩個胸罩為現代款式，另外兩個的罩杯則嵌入內衣。所有胸罩由亞麻製作。兩個現代款式胸罩，類似於罩杯帶有延繩鉤的現代胸罩，連著兩片亞麻線的布料，向下延伸至底部用於固定花邊和帶子的六個小孔。胸罩有兩條肩帶，乳溝間以蕾絲裝飾，其中一邊採用針織蕾絲。放射性探測年結果顯示，四個胸罩的時期介乎1440年到1485年間。
從16世紀起，西方世界的富裕女性們以束身衣作內衣，旨在向上推動乳房。19世紀後半期，服裝設計師開始研製束身衣的替代品，嘗試將胸衣分為多個部分：軀幹下部採用腰帶式束縛部件，上端部件從乳房延伸至肩膀。
第一代的現代胸罩，於1889年由德國人克里斯丁·哈特申請專利。斯圖加特-巴特坎施塔特的西格蒙德·林道爾1912年開始批量生產胸罩，並於1913年申請專利。由於金屬短缺，一戰期間鼓勵放棄緊身胸衣。到了戰爭結束時，歐洲和北美最具時尚意識的女性都穿著胸罩，並將其傳至亞洲、非洲和拉丁美洲。
公認的現代文胸設計，於1914年2月12日由瑪麗·菲爾普斯·雅各布在美國申請專利。類似於其他服裝，胸罩最初由小生產企業縫製後發至各大零售商。「罩杯」直到1916年被用以形容胸罩，此時製造商依靠伸縮罩杯以滿足不同尺寸乳房的需求。乳房大或下垂者有了更多的選擇。
1932年10月，S.H. Camp和Company以字母A到D衡量未下垂乳房的大小。1933年2月，Camp發行的緊身胸衣和內褲廣告中，就對該系統有詳細介紹。1937年，華納開始在其產品中標出罩杯大小。1930年代還引入了採用多鉤和眼閉的可調帶子的設計。
此後，胸罩正式取代緊身胸衣，帶動一條價值數十億美元的涉及製造和銷售的產業鏈。儘管在流行文化中，胸罩被認為是男性發明的，事實上在設計和製造環節中，女性占了相當大一部分，申請專利占半數。關於胸罩還有一個都市傳奇，兩個男人就1971年的一本書而分庭抗禮，這件事後來還在電影《情比姊妹深》中以一首帶喜感的歌曲傳頌。
伴隨可穿戴設備的智能化潮流，微軟與美國羅切斯特大學、英國南安普頓大學合作研發一款可記錄飲食狀況的「智能文胸」，其內置傳感器透過收集心電圖和皮膚電位圖數據，可有效監測使用的情緒。

機械設計

由於作用力類似，胸罩設計師把胸罩設計形象地比喻成架設橋樑。橋樑受到水平方向的重量及水平方向的地球運動和風力的影響，而影響胸罩設計的力量就包括重力和佩戴者跑動或轉身時產生的切向力。「在許多方面看來，包圍和支撐一個容積和形狀可變的半固體物質，加上與其相近的概念，等同於將它們放入女性的胸懷中，當中的設計工作堪比建一座橋或懸臂式摩天大樓。」
胸罩建立於方狀框架模型中，主要組成部分有纏繞著女性軀幹的胸帶、兩個用以容納乳房的罩杯和肩帶。胸罩通常在背部有鉤眼扣扣合，也有些在前面扣的。對於沒有緊固件的睡眠胸罩和運動胸罩，穿戴時要從頭部穿入並蓋過乳房。罩杯之間的前面部分稱之為「脊心」。腋窩下方以肩帶連接罩杯的部分，被稱為「背翼」。
胸罩部件包括杯頂和杯底（縫合情況下）、中部、側片、後片及根據製造商規格切割的肩帶。多層織物往往用機控雷射或帶鋸剪切裝置切割而成，而後由工人或自動化機器採用工業級縫紉機組裝各處。帶塗層金屬鉤和鉤眼，用機器和熱加工（或是熨燙）縫進兩條肩帶的後部，並連以標籤或商標。現在有些胸罩本身不會有信息標籤。成品的胸罩會被運送的別處進行包裝、按風格分類和摺疊（機器或人手完成），然後準備裝運。
對於無肩帶胸罩，胸帶和胸罩設計起到支撐女性乳房重量的作用，這種胸罩需要依靠鋼圈和額外的接縫及補強板支撐乳房。一些運動胸罩的肩帶在背後交叉，壓過運動員的肩膀使得手臂露出。製造商也會不斷嘗試專門設計的框架。如Playtex公司的「18小時胸罩」採用的模型為M型框架設計。
構建貼身的胸罩極為困難。專門從事服裝零售業務的管理諮詢公司科特·薩蒙，其原全球經理阿德爾·柯克表示，製造胸罩極為複雜：
胸罩是最為複雜的服飾之一。它有許多不同的風格，每個風格又有十幾個不同的尺碼和各種顏色。此外還有許多製作工序，有扣的、有帶子的，通常與每個罩杯為兩部分，每個部分需要大量縫合，組件小而密集。

製造面料

現代服裝面料出現前，早期胸罩以亞麻、棉絨面及斜紋織物平接或斜裁縫製。而現在胸罩以各式各樣面料製成，包括印花布、氨綸、乳膠、超細纖維、緞面、提花、泡沫塑料、網格布和蕾絲，均出於特定目的而混合製成。其中氨綸是一種有「彈力記憶」功能的合成纖維，可以棉、聚酯和尼龍混紡。網格布則由平滑度緊密超細長絲高科技合成。
英國和美國銷售的六成至七成胸罩帶有鋼圈，鋼圈由金屬、塑料或樹脂製成。鋼圈內置於罩杯邊沿底端，與胸帶相鄰，增強文胸在穿著者身上的穩固性。鋼圈起到固定支撐和收納含闊乳房邊沿的作用。無鋼圈或軟罩杯胸罩，利用額外的接縫和內加強件支撐乳房。而T恤胸罩則利用無需縫製的機械一次成形模杯直接作為內衣的罩杯，有的罩杯內部加入額外的填充或成型的面料，以提升胸圍尺寸和加深乳溝。

規格不一

為實現胸罩的大規模生產，製造商往往以雙臂展開的女性作為尺碼原型。這種設計還假定兩個乳房大小和位置一致。考慮到衣物的貼身，製造貼身胸罩無疑是個挑戰，皆因每位女性的乳房在體積、寬度、高度、構成、形狀及在胸部的位置上都有所不同。製造商所制定胸罩尺寸標準都接近合身，儘管測量數據可以幫助女性在困難時期找到合身的胸罩，但不同廠商之間的尺寸有所差別。一些製造商透過設立「虛榮尺碼」和虛標尺碼，試圖說服女性購買更薄更豐滿的胸罩。科學研究表明，現行胸罩尺寸標準存在很大缺陷。

測量系統差別

全球有幾套測量胸罩尺寸的系統。最常用的是得出A-B-C+罩杯大小的胸圍測量系統，但也有一些顯著的差異。大多數胸罩的尺寸為36，但在世界各國使用的胸罩標記系統，時常造成誤導和混淆。罩杯和胸帶的大小差別，不僅存在於各國，還發生在不同品牌間 。例如，大多數女性認為，34B和36B的罩杯是相同的，但實際上罩杯的大小相對於胸帶的大小，即考慮到乳房變化時實際體積的胸圍。目前已有眾多國家通過歐盟EN 13402服裝尺寸標準，其軀幹測量單位為厘米，尺碼均為5公分（2.0英寸）的倍數。

種類繁多

為配合不同的體型、情況和外衣，胸罩的設計款式越來越廣泛，各風格間對乳房的塑造和覆蓋程度、功能、時尚元素、合身度、面料和顏色亦不盡相同。常見的種類有露背式、平台式、半罩杯式、全罩杯式、迷你式、胸墊、低罩杯式、網格式、上托式、無肩帶式、T恤式、鋼圈式、無鋼圈式、單衣式和運動式。許多設計結合多樣樣式。也有胸罩內置於小背心、連體泳衣和背心內，免去單獨佩戴胸罩的不便。

挑選方法

由於不同的標準極為廣泛，正確找到貼身胸罩對眾多女性而言非常困難，有醫學研究表明其難度。而女性佩戴胸罩的尺寸往往在很長一段時間內不會改變，導致八成到八成五女性穿錯文胸。

檢查胸帶

非常貼身的胸帶會給使用者往上拱的感覺，這表明胸帶過鬆。專家建議女性降低胸帶的尺寸。太窄的胸帶會在皮膚上形成勒痕並形成副乳 。要檢查胸帶是否過緊或過鬆，可以將罩杯放在背部反戴文胸，然後檢查胸帶是否貼身和舒適。

檢查罩杯

若乳房組織通過罩杯的側面、下部和頂部在腋下露出，意味著要增加罩杯的尺寸。如果罩杯面料鬆散或是過大，就要選擇尺寸較小的罩杯。如果肩帶勒進皮膚，就要嘗試調整肩帶。若不適感沒有減緩，那就要考慮增加罩杯尺寸。若肩帶從肩膀滑落，就要再次調整肩帶。若這樣做沒有幫助，就要考慮換較小的罩杯。若鋼圈沒在胸部的下方或乳房中間沒有出現乳溝，就要換更大的罩杯。
胸罩專家建議女性，尤其是那些罩杯尺寸大於或等於D的，最好在服裝店內衣部或內衣專門店定製合身胸罩。一般來說，女性體重一旦有顯著變化，或是不斷地更換胸罩，又或是有全身不適的症狀，都需要合身的胸罩。

服飾文化

於19世紀初發明的胸罩在世界範圍內未被普遍穿著。

乳房形態

胸圍、腰圍和臀圍體現出的理想女性形象的社會觀念影響的觀念有意無意地影響到女性選擇胸罩。西方文學上對理性女性輪廓，隨時間推移而發生改變。時尚史學家吉爾·菲爾茲表示，胸罩「在20世紀美國女性服裝史上發揮關鍵作用，而女性乳房的形態，是改變時尚剪影輪廓的重要組成部分。」胸罩和乳房的展示順應時尚周期的變更。

胸罩服飾

在1920年代的美國，輕佻女子時代拉開胸罩服飾的大幕。到了1940和1950年代，毛衣女子開始風行，她們穿著Bullet Bra（因其外觀而又被稱魚雷胸罩、圓錐胸罩)，珍·羅素和帕蒂·佩吉是當中的代表者。
於1968年9月7日美國小姐競選時發動的女權主義抗議後，胸罩製造商對女性不戴胸罩表示擔憂。對此，眾多製造商改變營銷策略，聲稱穿上他們的胸罩等同於沒穿。1960年代間，胸罩設計者和製造商推出了有無鋼圈的胸罩，改變了女性對胸罩的看法，而到了1970年代，他們又開始尋求更為舒適和自然的胸罩。
每年秋季，維多利亞的秘密會製造鑲嵌著寶石和貴重金屬的夢幻胸罩。2003年，公司聘請了珠寶商Mouawad設計一款含2500克拉鑽石和藍寶石的胸罩，共耗費370個工時。德國超級名模海迪·克林展示了這款1000萬美元、在當時是世界上造價最昂貴的胸罩。2010年，公司又聘請設計師達米亞尼製造價值200萬美元的夢幻內衣，用了3000顆共計60克拉明亮型切割白鑽、82克拉藍寶石和托帕石。2013年的夢幻胸罩，罩杯和肩帶則採用MOUAWAD高級定製珠寶，用了4200種名貴寶石，包含紅寶石、黃寶石、藍寶石和鑽石，中間吊墜底部則以18克拉黃金鑲嵌，懸於中心的梨形大紅寶石重達52克。

外露內衣

1990年代的歐洲、美洲和亞洲部分地區的女性，經常展露文胸肩帶以宣揚時尚。在那之前，在公共場合展示胸罩和肩帶，被認為是失禮的 。在某些社交圈，這種看法被認為是正確的，該行為會讓女性冒著被看作是馬虎、放蕩不羈、一無是處的風險。麥當娜是首個打破慣例的知名藝人，她在1990年金髮野心巡演時穿著子彈胸罩外衣，該外衣於2012年11月29日在倫敦的佳士得流行文化拍賣上被人以52000美元拍得)。
女性在某些社交場合故意穿著故意暴露胸罩或胸罩簡單的服裝，在流行文化中越來越常見。女演員茱莉婭·羅伯茨在電影《永不妥協》中扮演的角色，亮相時常穿露出聚攏型上托胸罩和肩帶的外衣，在電視劇《慾望城市》由莎拉·潔西卡·帕克扮演的凱莉·布雷蕭，常穿露出蕾絲胸罩的外衣。黛咪·洛瓦托穿著一件低胸橙色禮服，露出華麗的藍綠色鋼圈胸罩，登上2013年8月《柯夢波丹》雜誌封面，這種暴露中央胸罩的造型，被《紐約》認為是正在風起雲湧的時尚潮流。范思哲2013年推出的秋裝系列，其突出特點是將胸前開放以露出鋼圈胸罩。
其他女性在公眾面前暴露胸罩，則出於引起關注，為研究乳腺癌等慈善機構籌集資金。穿著彰顯佩戴者胸罩或胸罩肩帶的衣服已日益普遍。《柯夢波丹》和《17》等雜誌甚至製作出關於用可被接受的方式暴露胸罩或胸罩肩帶的指引，其中包括要避免肉色調、罩杯光滑的胸罩，使得暴露看起來經過深思熟慮，而非出於偶然。他們還建議，確保胸罩沒有破損，穿著有充足遮掩的款式。其他建議包括穿著肉色或顏色與外衣相匹配的胸罩，確保服裝顏色的統一，而不穿胸罩通常可透過胳肢窩瞥見。

發育需求

Flapper時代落幕時，媒體關注的焦點由輕佻女子轉向年輕少女。奧爾加製造了輕薄的網格狀少女胸罩，其他製造商紛紛回應。二戰結束後，人們重視給女孩的第一個胸罩。這被看作是她一生中期待已久的儀式，是成年的標誌。
典型少女的乳房是緊實挺拔的 。因此在身體上並不需要胸罩的支撐，由報紙專欄安·蘭德斯提議的鉛筆測試，可以推算出少女是否應該開始佩戴胸罩：用鉛筆平放在乳房下皺襞（即乳房下緣和腹部的交界處），若乳房下緣可以固定鉛筆，使鉛筆留在原處則需佩戴文胸，若鉛筆掉地則不需要。該測試以作為準則而得以推廣。
思春期的女生可嘗試佩戴專門的胸罩，也可選擇在青春期早期乳房開始發育、尺寸介於30AA和38B間時佩戴。
在1960年代初，胸罩是96.3%的女大學新生在學校衣櫃的一部分。而到了不戴胸罩趨勢增加的60年代末，這一人數一度下滑至85%，僅有77%的女高中生準備返校時購置胸罩。

健康問題

胸罩戴不好會誘發多個健康問題：

預防下垂

來自英國加的夫威爾斯大學醫院外科主任勞勃·曼塞爾表示：「胸罩並不能有效預防乳房下垂，乳房韌帶的拉伸和下垂在日後的生活中呈規律性發生，是重力作用導致的，常見於重乳房，戴胸罩不能阻止其發生。」 Playtex公司的執行長約翰·迪錫對曼塞爾的觀點表示同意：「目前仍沒有醫學上的證據表明穿胸罩可預防乳房下垂，況且乳房本身沒有肌肉，不可能永久保持堅挺。」迪錫告訴記者，「穿特定的胸罩不會對乳房產生永久效果。穿胸罩只能讓乳房形狀的發育遵照文胸的設計。」胸罩受到磨損就會影響到乳房的形狀。
醫學資深作家德博拉·富蘭克林於《健康》雜誌寫道：「但是，每天、終身帶著胸罩關鍵是要保持曲線仍只不過是個傳說，這源於過去以小蠻腰定義女性力量輪廓的誤導概念。」
富蘭克林採訪了新澤西醫學院的外科醫生克莉絲汀·梅科克博士，她對運動醫學頗有研究。博士表示：「庫珀的韌帶對支撐乳腺組織沒有關聯.....他們僅是用以分離乳房。」她指出，大多數女性隨著年齡的增長開始下垂，乳房較大的女性通常更容易受到影響。然而，下垂並不取決於與韌帶和乳房大小。
過緊胸罩可能還會引發下列健康問題：

乳房過大與胸罩貼合度

購買胸罩時，波霸型女性通常難以選擇貼身的胸罩。體態豐滿的女性比乳房相對較小的女性，更容易佩戴尺寸不合的胸罩。她們傾向於購買太小的胸罩，平胸型女性則傾向於購買太大的胸罩。

乳房不對稱

25%女性的乳房不對稱。製造商的胸罩尺寸標準，不能適應這種不一致，使得有這種情況的女性難以找到貼身的胸罩。

對身體活動的影響

有些職業要求女性頻繁向上伸展手臂。女子排球、跳高和跳遠運動員必須不斷地將手臂抬高過肩膀。這可能會導致肩帶緊勒導致肩部疼痛。那些不用頻繁伸展手臂的女性，穿著設計不當或不合身的胸罩也會引發肩部疼痛。
對此，女性可穿著運動胸罩。明尼蘇達州女性健康及身體活動的研究機構Melpomene研究院主席茱蒂·馬勒·盧特表示：「波霸型或處於哺乳期的女人，往往很難找到貼身、感覺舒適、對運動有足夠控制的運動胸罩。」

社會問題及發展趨勢

全球消費者每年花費160億美元購買胸罩。2012年，每名美國女性平均擁有9件文胸，經常穿的僅有6件，其中一件為無肩帶胸罩，一件為除白色以外的顏色。這一數據相對於2006年的6件胸罩有所增加 。北美女性的平均胸圍也從1983年的34B增至2013年的34DD。肥胖率、乳腺植入物的數量、計生用品的使用、雌性激素分泌物的增加，導致胸罩尺寸的增長。

調查數據

綜合各種調查，有七成五到九成五的西方女性穿胸罩，而供應維多利亞的秘密等品牌的紐約內衣製造商S & S Industries的調查顯示，戴胸罩的女性中有七成五穿著鋼圈胸罩。
哈里斯調查委託《花花公子》雜誌調查一千名女性穿胸罩的原因。67%受訪者表示他們比較喜歡戴胸罩，85%受訪者想穿沒有感覺的束身型胸罩，其中有49%樂衷於鋼圈胸罩，又有49%樂衷於無帶胸罩。

社會規範

女性往往會錯誤地認為戴胸罩可防止乳房下垂，其他人則認為胸罩是用來改善外表的。有些人穿胸罩則考慮到他人對自身行為的看法，乳房無約束地擺動，或是透過外衣瞥見乳頭會給人「好色」的感覺。如果乳頭或乳暈可從外衣瞥見，周圍人會認為這種景象是「不雅」或是不恰當的。有些女性戴胸罩是出於隱藏胸部和乳頭的自然形狀，以應對謙虛文化的標準，或是害怕遭受批評或不必要的關注。乳頭在寒冷等環境因素下會顯得堅挺，所以戴胸罩可以防止因乳頭堅挺引起別人的不必要注意。

不戴胸罩

在以前的西方社會，女性是否穿緊身胸衣可體現她的道德素養及社會地位，這日漸成為上層社會女性的共同話題。唯一不穿胸衣的女性，是那些社會地位較低且名聲敗壞的。在現代，不戴胸罩不為社會及商業環境所接受，有些人對女性地位的判斷取決於是否穿胸罩，但也有公眾人物，尤其是名人、女演員及時裝界成員，會在某些場合不戴胸罩。
人們往往認為女性不戴胸罩是想作政治聲明或得到性關注，相反，也有不戴胸罩的女性認為穿胸罩更舒服。一些不戴胸罩的平胸女性會比波霸更容易矇混過關 。出於工作著裝需要，女性要戴胸罩，但實際上她們更願意不戴胸罩。一些戴胸罩感到不舒適的女性，回到家會習慣性地脫下胸罩。
為避免不必要的關注，那些想不戴胸罩的女性會選擇貼身內衣來隱藏胸部，或用粘合劑把矽膠奶嘴蓋粘接成胸罩。取決於不同的社會背景，女性可穿著不同的衣服來顯露或隱藏沒戴胸罩的事實。有些吊帶裙、背心和晚禮服的內部有支撐胸罩的部件，有些則沒有。在一定的社會環境下，女性即便冒著被人發覺的風險，也不穿胸罩。有對胸罩反感的人用18058件胸罩製成胸罩球雕塑。組織者之一的艾蜜麗·達菲，穿內置42B胸罩的連體內衣，而標準胸罩會將其腹部收緊。

質疑聲浪

有人質疑胸罩的健康和社會層面上的必要性，甚至有人已經研究出不戴胸罩的好處。亦有人發起倡導乳房自由的非正式運動。
有胸罩反對者聲稱少女胸罩給女生灌輸把乳房看作性對象的不良思想。在他們看來，少女的胸部尚未發育完全，無需功能性內衣的支撐，胸罩只會強調女生的性慾。女權主義作家艾麗絲·楊指出「胸罩是觸摸的屏障」，不穿胸罩的女人消除了「陰莖文化又硬又尖的外觀斷定的準則」。不穿胸罩會導致乳房不成正常形狀，動作的變化體現了身體的本性。未固定的乳房譏笑對完美乳房的追求，「最令人反感的是，不穿胸罩的話就會讓乳頭顯現，乳頭是不雅，但怎能遮住呢？」 蘇珊·布朗米勒在她的著作《女人味》中採取的立場，是沒有戴胸罩的女性會讓男人震驚和憤怒，皆因男人「含蓄地認為他們也有乳房，只有他們能脫去胸衣」。
2009年10月，索馬利亞強硬派組織伊斯蘭青年黨，用槍口脅迫女性在公共場合下晃動自己乳房以辨別她們是否為穿胸罩的「反伊斯蘭」者 。他們告訴女性們，穿胸罩是對伊斯蘭教學的欺騙和打擊。當地女性若被發現穿胸罩會遭到鞭笞。摩加迪沙一名女兒遭到鞭笞的居民表示，「照伊斯蘭主義者所說，女性的胸部應是不變地自然或是平坦的。」
首屆「全美無胸罩日」於2011年7月9日舉辦。組織者鼓勵女性當天不戴胸罩，人們紛紛在推特貼文分享脫去胸罩的減負感受。內衣公司維多利亞的秘密評論道，當天的活動使其業務蒙受損失。超過25萬人在活動的Facebook網頁上表示支持。

抗議選美

1968年9月7日美國小姐競選期間，美國各地400名女性組成小團體「紐約激進女性」進行抗議。她們象徵性地將大量女性用品投入垃圾桶，包括拖把、鍋碗瓢盆、《柯夢波丹》、《花花公子》、假睫毛、高跟鞋、捲髮夾子、髮膠、化妝用品、腰帶、緊身胸衣和胸罩，全被形容為「女性的刑具」。抗議活動組織者之一的卡羅爾·漢尼什表示：「我們本來打算燒掉這些東西，但由於木板路，警方不讓我們燒東西。《紐約郵報》的文章將此事定性為一場介於宣揚女權主義和反對越南戰爭之間的抗議（示威者在抗議中燒掉徵兵卡）。事實上，沒人在抗議中焚燒甚至脫掉胸罩。漢尼什表示：「直至這刻，我們仍未有大動作，只是小規模行為。將事情搞大需要勇氣。美國小姐是『美國派』的象徵，但誰敢去批評這事？」除了將東西扔進垃圾桶外，她們佩戴標誌、散發傳單、在集市里舉辦家畜選美以醜化選美比賽。「媒體關注的是胸罩部分，」漢尼什後來表示，「我經常認為，如果他們稱我們為『胸圍焚燒者』，想必全美的女性們都會加入我們。」

女權主義觀點

一些女權主義作家認為胸罩是女性服裝成型和女性身體畸變成歷史上的審美理想的例子，它們的誕生迎合了男性的期望。教授麗莎·查德觀察到女權主義在傑曼·格里爾在一場正式的大學晚宴中發表的關於胸罩的言論：
在畢業生的表格中，傑曼解釋女性並未解放，無論學歷多麼高，只要我們被要求把乳房硬塞到像小維蘇威火山的胸罩結構中，兩片縫合的白色懸吊錐面所承擔的，跟女性解剖學毫無區別。甘心忍受六十年代的胸罩帶來的不適，她劇烈地嚎叫著，這是女性受壓迫的象徵。
傑曼·格雷爾的書《女性宦官》（The Female Eunuch）與「焚燒胸罩運動」有聯繫，她指出那個時期的胸罩多麼的不舒服和壓迫。「胸罩是一個可笑的發明」，她寫道，「但是如果你制定不穿胸罩的規則，你就會讓自己遭受又一個鎮壓。」對於某些人而言，胸罩仍然是社會強加給女性的限制標誌：「經典的燒胸罩......代表著男性父權制壓迫的解放，直至把你自己從收縮流暢輪廓中解放出來。」儘管女性不會真的燒胸罩，但某些女性把不再穿胸罩作為騷亂或抗議的形式。拒絕遵循普遍接受的規範，她們打算傳達出她們對男女角色社會分層的拒絕。
女權主義者、教授馬里昂·楊表示，美國文化中的胸罩是「資本主義、父權的美國媒體所主導的文化，是在帶距離感的一瞥被凍結或知曉前的目標乳房。」有些女權主義者認為當一個女孩開始穿胸罩時，就象徵著她把乳房變成了性對象。

交通安全

美國交通運輸管理局建議女性穿無鋼圈胸罩，以防被金屬探測器檢出。對此，名為「凱旋國際」的瑞士公司於2001年底推出一款「飛行常客胸罩」。胸罩不帶金屬扣，鋼圈由樹脂製成，以確保不被儀器檢測到。

監獄安全

2010年6月，律師布蘭妮·霍斯特曼前往邁阿密聯邦拘留中心會見客戶，接受安檢時，她的鋼圈胸罩與金屬探測器有反應。她在洗手間脫掉胸罩後，卻以不戴胸罩有違拘留中心著裝規定為由，被禁止進入監獄 。聯邦公共律師辦公室聯絡典獄長琳達·麥格魯調查此事，得知獄警曾收到一份允許穿著鋼圈胸罩者進入監獄的備忘錄，但霍斯特曼造訪期間的值班看守對修改後的規定毫不知情。典獄長將此事歸結為「一時記錯」，保證不會有同類事件發生。

校園領域

2009年11月，佛羅里達州坦帕地區希爾斯伯勒縣越野錦標賽活動期間，有家長和老師抱怨女生穿著運動胸罩、男生赤膊上陣。縣體育主任蘭尼斯·羅賓遜向該縣所有公立學校的體育主管下發校董會規定，表示儘管運動胸衣被設計為外衣，但不管天氣多麼熱，女生至少要穿無袖T恤，而男生不許赤膊上陣。該規定適用於所有賽事及訓練課程。教練羅伊·哈里遜表示，考慮到學校的安全，他不會遵照規定：「我們的訓練集中在八月和九月，就算是晚上，室外的酷熱指數高達103 °F（39 °C）、105 °F（41 °C）和107 °F（42 °C），而且在我看來，跑步時不讓男生赤膊、女生穿運動胸罩都成了安全問題。」教練員和運動員們紛紛指出，跑步時穿運動胸罩、合身的窄腳短褲和赤膊上陣，就像穿泳衣和緊身排球服一樣很常見。
2012年間，田納西州孟菲斯民主黨人喬·唐，提交一份要求女生運動員在運動胸罩外加襯衫的法案，但未獲通過。諾克斯維爾共和黨人比爾·鄧恩對女生運動員的衣著方式亦感擔憂：
……孩子們在運動時的衣著很讓我震驚，你是要去鍛鍊和遊戲啊，小姐們穿著運動胸罩走來走去，難道不會被看成內衣？
2013年中華人民共和國高考期間，吉林省實行比以往更嚴的高考安檢，考生若被檢測出有金屬搭扣的文胸會被拒之門外。

法律訴訟

2009年間，維多利亞的秘密多次被起訴。訴狀指控含有甲醛的內衣使得佩戴者患上嚴重皮疹，其中六宗個案發生在俄亥俄州，兩個在佛羅里達州，2008年1月後又有其他六個州提請17項訴訟。
原告起先拒絕呈交用以明確佩戴者身體反應的補丁測試，後來被撤回 。甲醛安理會發表聲明，甲醛能在空氣、水和陽光作用下迅速消散。

就業問題

2011年，德國一家法院裁定，僱主可要求女員工工作時穿胸罩或襯衫。機場保安公司認為戴胸罩對「保持僱主提供的制服外觀有條理」是有必要的。法庭還認為，公司可以要求員工保持頭髮整潔，男員工的鬍子要刮得比較乾淨或是修整好。
2011年8月，美國猶他州的溫迪·安德森根據《1964年民權法案》第七章，指控其僱主性騷擾。她聲稱其僱主德里克·懷特要求她遵守著裝規定，即便是「無胸罩日」也無例外。她還表示，德里克時常會在其他員工面前討論自己的乳房大小。
英國維珍鐵路經紀人理察·布蘭森，於2013年5月要求女乘務員穿著新推出的制服，許多員工抱怨新制服太過暴露，胸罩會讓公眾看到。於是，維珍鐵路提供價值20歐元的票證，允許不滿新制服的員工在上衣底下加衣服。