兰斯·阿姆斯特朗

早期生涯

阿姆斯壯出生在美國德克薩斯州的普萊諾，一個位於達拉斯北邊的城鎮。出生時名叫藍斯·愛德華·岡德森（英語：Lance Edward Gunderson）。他的母親琳達·穆尼漢（Linda Mooneyham）撫養他長大。他的生父埃迪·岡德森（Eddie Gunderson）在他兩歲時就拋棄了他們母子。他母親嫁給特里·阿姆斯壯（Terry Armstrong）後，阿姆斯壯有了現在的姓。
他的體育生涯開始於14歲就開始從事的鐵人三項運動，不過很快發現他的最大天賦是在自由車上。在17歲時，他接到了國家青年自由車隊的訓練邀請。普萊諾獨立學校的校委會認為，在高中階段的第二個學期請6周的事假會影響他正常畢業。阿姆斯壯不得不轉學，在他母親支持下去隊裡訓練。後來他從位於達拉斯的另一所高中畢業。因為這個原因他把之後的居住地奧斯汀看作自己的家鄉。
他在拿到1991年美國業餘冠軍和1992年夏季奧運會第14名後加入了職業車手的行列。接下來的一年，他在挪威奧斯陸拿到了國家公路自由車賽的冠軍，也是他第一個大賽冠軍。他也由此收到挪威國王的接見邀請。
在摩托羅拉車隊期間，他贏得了1993年環法自由車賽第8賽段和1995年環法自由車賽的第18賽段冠軍。此外，他還是1993年世界公路自由車錦標賽冠軍和1995年聖塞巴斯蒂安古典賽冠軍。在美國最重要的自由車賽事杜邦賽中，他奪得了1995和1996年的冠軍以及1994年的第二名。他沒有參加1996年環法自由車賽，雖然參加了那年的奧運會，但成績不理想。

癌症

1996年10月2日，阿姆斯壯被診斷出睪丸癌已惡性轉移，癌細胞已經擴散到他的肺部和腦部。在後來的採訪中，他的醫生說他當時的存活概率「幾乎沒有。當時我們告訴藍斯他有百分之20到50的可能，主要是為了給他希望。但他的那種癌症，X光測試和驗血顯示，幾乎沒有希望」。為了紀念這個日子，耐吉後來推出了「10//2」商品系列，銷售商品的部分收益會交於1997年成立的藍斯·阿姆斯壯基金會。在手術切除右睪丸和腦部損壞部分之後，阿姆斯壯在印第安納醫科大學進行了一系列化療。儘管這給他留下了皮膚內燒傷，他最後還是成功康復。標準的化療會終結他的自由車手生涯，因為化療的副作用會使肺功能下降。阿姆斯壯選擇了更苛刻的治療手段，減免了對肺的損傷。在病情好轉期間他重新開始訓練，但此時科菲迪斯車隊已取消了與他的兩年合約。他隨後與美國郵政自由車隊簽了約，1998年他在環西自由車賽賽事中獲得了第四名的總排名。

藍斯·阿姆斯壯基金會

1997年，癌症倖存的阿姆斯壯建立了藍斯·阿姆斯壯基金會，旨在向癌症患者提供援助。
2004年夏季，藍斯·阿姆斯壯基金會建立了Livestrong黃色腕帶項目。腕帶由耐吉公司開發。「Livestrong」意思是堅強地生活，同時也和阿姆斯壯的名字「Armstrong」用了一致的構詞。這個腕帶項目是「戴上黃色，堅強的生活（Wear Yellow Live Strong）」教育項目的一部分。腕帶以10、100或1200個為單位售賣，單價是1美元。使用黃色是因為它在專業自由車公路賽中有重要的含義，如環法自由車賽中的黃色領騎衫。在2005年5月，超過五千萬的Livestrong腕帶被賣出。耐吉後來也推出了印有黃色「Live Strong」的鞋類產品。
阿姆斯壯2002年起是總統癌症小組成員。
2012年阿姆斯壯被終身禁賽後，藍斯·阿姆斯壯基金會改名為Livestrong基金會，收入也持續下降。CNN文章諷刺稱「Livestrong」應將字母「v」去掉，改成「Lie strong」（有力地說謊）。

環法自由車賽

阿姆斯壯在1999年至2005年7次蟬聯環法自由車賽總冠軍，後來他承認每次均服用了禁藥。在他的成績被取消前，這是個人（連續或不連續）獲得環法冠軍總數的紀錄。除了2003年（領先揚·烏爾里希1分01秒）和2005年（領先伊萬·巴索4分40秒）之外，他最終領先第二名的時間都超過了6分鐘。他1993至2005年間還獲得了22個賽段冠軍（1993年1個、1995年1個、1999年4個、2000年1個、2001年4個、2002年4個、2003年1個、2004年5個、2005年1個）。他還在環法贏過11次個人計時賽，並且帶領車隊贏得3次車隊計時賽（2003-2005年）。
在2004年的比賽中，他獲得了個人的最佳戰績：5次分站賽冠軍，以及與美國郵政自由車隊獲得車隊計時賽冠軍。他宣稱他讓他的朋友伊萬·巴索在第12賽段的終點處贏得比賽，是他支持巴索的母親抗爭癌症的方式。但是錄影帶顯示阿姆斯壯是被公平的擊敗了。不過，他在13和15賽段的最後衝刺中超過了巴索，並在接下來的比賽中成為自1948年吉諾·巴塔利以來第一個在連續三個賽段取得冠軍的選手（第15、16、17賽段）。在第16賽段阿爾卑-都埃中，他在巴索後兩分鐘開始比賽，但在路上超過了巴索。在第17賽段的最後250米中，他大大甩開了安德烈亞斯·克洛登。
阿姆斯壯最後一次獲得環法總冠軍是在2005年7月24日。在那屆賽事中，他贏得了一個分站冠軍，以及車隊計時賽。從比賽開始，他就顯得很強勢。在第一個賽段，他僅被第一名超越2秒，並且在路上超過了他的主要競爭對手揚·烏爾里希。在阿爾卑斯山和庇里牛斯山賽段，他回應所有的挑戰，儘管這意味著他會把他的團隊遠遠的甩在後面。因為最後一個賽段（巴黎賽段）的雨天，組委會決定在終點前50公里處記最終成績，以避免更多的撞車事件。這樣，阿姆斯壯獲得了他的第七個也是最後一個環法冠軍。隨後，他宣布從職業自由車生涯中退役。
他於2009年復出，隨阿斯塔納車隊獲得了當年的環法第三名。2010年加入RadioShack車隊。2011年第二次退役。
2012年，由於服用禁藥的嫌疑被調查屬實，他連續七次的環法冠軍頭銜和1998年後所有成績都被取消。

禁藥嫌疑、調查和承認

2004年，《周日泰晤士報》體育記者大衛·華許和法國《隊報》記者皮埃爾·巴萊斯特出版紀實報導書《L.A.的機密：阿姆斯壯的秘密》（L.A. Confidentiel: Les secrets de Lance Armstrong；ISBN 2-84675-130-7；只出版了法文版，其標題借用著名小說和電影《鐵面特警隊》（L.A. Confidential）），揭發阿姆斯壯使用禁藥。阿姆斯壯的律師在倫敦高等法院起訴《周日泰晤士報》和大衛·華許，要求賠償損失，還在巴黎起訴了華許、巴萊斯特、《L.A.的機密：阿姆斯壯的秘密》的出版商和法國雜誌《快報》（此雜誌選登了部分書籍內容）。
格雷格·萊蒙德，首個非歐洲的環法冠軍，除了阿姆斯壯和其隊友弗洛伊德·蘭迪斯之外，另一位來自美國的環法冠軍（在兩人因禁藥分別被褫奪了99-05年冠軍和06年冠軍後，萊蒙德再次成為唯一美國環法冠軍至今），當年一直對阿姆斯壯持批判態度。法國世界報也同樣如此，該報質疑阿姆斯壯和醫生兼教練米歇爾·法拉利的關係，此人因非法銷售藥物和運動欺詐在2004年被一個義大利法庭判罪。阿姆斯壯解釋說他與法拉利的非經常性的聯繫不超出諮詢關於高海拔訓練的內容和食譜。另一位賽手，義大利的菲利普·西蒙尼，承認自己使用了法拉利開的非法藥品。阿姆斯壯稱西蒙尼說謊，稱他為「被迫說謊者」，後兩人展開了法律訴訟。
2012年6月，美國反禁藥組織宣布，即將對阿姆斯壯使用禁藥案進行正式指控。
2012年8月24日，美國反禁藥組織宣布褫奪阿姆斯壯1998年8月1日之後的所有成績，包括七個環法自由車賽頭銜，並且終身禁賽。確切地說是禁止參與所有受簽署世界反運動禁藥機構條款的組織所管理的體育運動。不過根據該條款第10.10.1條規定，對於違反禁藥規定的運動之外的其他運動（對於阿姆斯壯來說，比如鐵人三項和馬拉松），運動員在被禁四年後可以參與地區性的比賽，只要該賽事與國家性或國際性的賽事無關。
2012年10月，美國反禁藥組織公布超過一千頁的報告，其中將阿姆斯壯的事件稱為「最精密、最專業、最成功的禁藥計畫」。30多人指控阿姆斯壯使用禁藥，其中15名隊友不但指控他，更承認與他一起使用禁藥。這些隊友包括喬治·因卡皮耶、利瓦伊·萊法伊默和麥可·巴里，他們受到了6個月禁賽和取消部分時間段成績的處罰。
報告發布後，阿姆斯壯的所有贊助商都終止了合約。據報導，阿姆斯壯在一天內損失了7500萬美元的贊助收入。
2012年10月22日，國際自由車總會認可美國反禁藥組織對阿姆斯壯的處罰決定。被褫奪的獎項幾乎都被留空，而非由名次較後者填補，除了2009年環法賽第三名補發給了布拉德利·威金斯（2012環法冠軍）。
2012年12月26日，國際體育仲裁院宣布相關事宜確定。阿姆斯壯沒有提出上訴，這意味著阿姆斯壯默認使用禁藥及同意接受處分。
2012年12月，《L.A.的機密：阿姆斯壯的秘密》作者大衛·華許出版紀實報導書《七宗罪：我對藍斯·阿姆斯壯的追蹤》，記錄他耗費13年追蹤阿姆斯壯使用禁藥案的過程。
2013年1月14日，阿姆斯壯接受歐普拉專訪。該專訪於2013年1月18日公開播出。在專訪中，阿姆斯壯改變了之前否認的論調，公開承認奪冠的七屆環法每屆都使用了禁藥，並說明沒有禁藥不可能贏得七屆環法。但他宣稱2009及2010年無用藥行為（美國反禁藥組織的調查認為他這兩年間也用了藥）。
2013年1月17日，國際奧委會宣布褫奪阿姆斯壯在雪梨奧運會上獲得的銅牌。該獎牌和七屆環法冠軍頭銜一樣，沒有補給其他選手。阿姆斯壯於同年10月交還獎牌。
2013年9月，國際自由車總會新主席布萊恩·庫克森問阿姆斯壯是否願意對自己服用禁藥進行作證，阿姆斯壯表示拒絕，除非取消對他的任何處分。此前2012年8月，美國反禁藥組織主席泰格特曾說，如果阿姆斯壯願意完全配合、坦白的話，可以只追溯至2004年成績（因為追溯期為8年），而保留1999至2003年的五個環法冠軍，但如果他設法掩蓋事實，那麼這個追溯期可以延長。
此後，他面臨不少官司，求償總額高達上億美金。
2014年，他的教練約翰·布魯內爾被禁止涉入運動賽事10年。
2015年7月，他重回環法賽場參與白血病相關的慈善活動，但他的出現並不受歡迎。該活動由英國退役足球運動員傑夫·托馬斯發起，他在2003年，即退役後不久，被診斷罹患白血病，經骨髓移植等艱難治療後，如阿姆斯壯一般成功康復，從而發起該活動，也因此成為阿姆斯壯的朋友。
阿姆斯壯使用禁藥案被改編為2015年電影《是誰在造神？》，本片由班·佛斯特飾演阿姆斯壯。
2016年3月1日在科羅拉多大學波德分校的運動管理班級演講，承認從1995年春季之後開始使用禁藥。
阿姆斯壯的前車隊隊友弗洛伊德·蘭迪斯2006年獲得環法冠軍，但在2007年被發現服用禁藥，後來被裁定罪名成立並被褫奪了當年的環法冠軍。2010年，蘭迪斯對阿姆斯壯進行了舉報，從而發起了民事法律訴訟。訴訟針對服藥的阿姆斯壯從美國郵政拿取贊助時，對美國政府機構構成的欺詐行為。這起訴訟於2018年4月被調停，阿姆斯壯同意支付500萬美元給美國政府。

個人生活與其他興趣

1997年6月遇見克里斯汀·理察（Kristin Richard）。他們於1998年5月1日結婚，有一個兒子盧克（Luke）和一對雙胞胎女兒格蕾斯（Grace）和伊莎貝爾（Isabelle）。他們是用他癌症化療和手術之前貯存的精子，通過體外授精方式生育孩子的。阿姆斯壯和克里斯汀·理察於2003年離婚，隨後他與歌手雪瑞兒·可洛戀愛。可洛在2004年和2005年的環法賽上駕車跟隨阿姆斯壯。他們於2005年9月訂婚，但是在2006年2月分手。2007年3月至10月他與托里·伯奇戀愛。2008年7月開始與安娜·漢森（Anna Hansen）戀愛，2008年12月宣布漢森懷孕。孩子是自然受孕的。2009年6月他們的兒子馬克斯（Max）降生，女兒奧莉維亞·瑪麗（Olivia Marie）於2010年10月出生。
阿姆斯壯在電影《鐵男躲避球》演了一個客串角色，還寫過一本登上了暢銷榜首的自傳《重返艷陽下》（又譯為《與自由車無關》），但禁藥醜聞揭發後，書籍內容遭到質疑。他被逐出體育界之前及之後都在參與癌症慈善活動。