最终幻想IX

玩法

在《Final Fantasy IX》中，玩家操控角色在遊戲地圖上移動，探索區域並與非玩家角色互動。玩家將多數時間用於城鎮和迷宮等場景地圖上。 遊戲使用了「場景圖示」輔助玩家探索場景——當玩家角色靠近道具或指示牌時，主角頭頂就會出現感嘆號圖示。玩家和可以莫古利對話儲存遊戲進度、支帳篷恢復力量，或是購買道具——而前作中這些功能主要通過存檔點實現。莫古利還會拜託玩家角色將信件送給莫古網路的其他莫古利，玩家角色還能收到其他非玩家角色的信件。
玩家通過世界地圖——以俯視視角、三維畫面呈現縮小的《Final Fantasy IX》的世界——在各場景間旅行。玩家可自由在世界地圖上移動，水域或山脈等地形無法直接越過，但可以騎陸行鳥、乘船，或乘坐飛空艇突破限制。和Final Fantasy前作相同，在世界地圖和會遇敵的場景地圖行走時會隨機遇敵。
《Final Fantasy IX》引入了即時時間（ATE）這一探索城鎮的新方法。玩家會在特定時間看到不同場所發生的事件，由此了解角色發展、獲得特定道具，還能做出選擇影響故事變更。在隊伍為解決謎題和走迷宮而分開時，ATE偶爾作為同時控制兩支隊伍的方式。

戰鬥

當玩家遇到敵人時，地圖就會切換為「戰鬥屏幕」。敵人和玩家角色會面對面站在戰鬥屏幕兩側；遊戲沿用了自《Final Fantasy IV》起使用的即時戰鬥（ATB）系統。角色指令選單以窗口形式在ATB槽列表側邊彈出；玩家角色可以對敵發動物理攻擊、使用儲備的道具，還能發動特殊能力。各角色的能力一般不同，例如盜賊吉坦可以從敵人身上偷取道具，艾可和嘉妮特可以召喚援助團隊的神獸，比比則可以發動傷害敵人的黑魔法。
當角色進入「幻化狀態」時，選單就會出現特殊指令。類似於《Final Fantasy VII》的極限技，不可控的幻化槽隨隨玩家受到傷害逐漸填充，幻化槽充滿時角色就會短暫幻化。幻化角色的力量會提升，同時玩家可以選擇特殊攻擊指令。比如吉坦的「秘技」選單指令會變成「里技」，可以發動更強力的攻擊；比比的「黑魔法」會變成「雙黑魔法」，可以同時發動兩次魔法。玩家可以將設置介面的的戰鬥風格從常規改成自定，讓兩名玩家控制在戰鬥中控制任何角色，然而這必須為PlayStation插入雙控制器。
角色的戰鬥表現由速度、力量、魔力等各類量化值（「能力值」）決定。角色能力值由經驗值帶動；角色戰鬥勝利會獲得經驗值，而經驗值累積到一定程度會讓角色升級。當角色升級時，其能力值會永久增長，並隨角色所佩裝備獲得不同加成。戰鬥勝利還能獲得金錢、遊戲卡牌Tetra Master、道具以及能力值（AP）。

能力與裝備

和自定角色風格的前兩作不同，《Final Fantasy IX》恢復了角色類型概念，即特定角色在戰鬥中扮演特定職能。例如角色比比是唯一能使用黑魔法的黑魔法師，斯坦納是唯一能使用劍技的騎士。
Final Fantasy遊戲中裝備的基本功能是提升角色屬性；比如給吉坦裝備秘銀背心可以提升他的基本防禦值。《Final Fantasy IX》的武器和防具都帶有不同能力，角色將其裝備後即能發動（還需角色本人能使用此能力）。當角色在戰鬥中累積足夠能力值後，就可不再裝備而直接使用此能力。此外《Final Fantasy IX》中裝備的能力影響角色升級時的能力成長值。防具不僅能提升基本防禦力和迴避率，還能在升級時增加角色防禦力等能力值。
能力分為戰鬥類和支援類。戰鬥能力消耗魔法值並包括戰鬥使用的魔法和特殊技。支援能力會維持不定時間的效果，且必須裝備魔石實現功能。可裝備的魔石隨著角色升級而增長。

設定

《Final Fantasy IX》的情節主要發生在有四塊大陸的世界蓋亞。蓋亞大多數人都居住於完全被濃霧覆蓋的霧之大陸。直到遊戲中盤，玩家才能在地圖上看到並探索霧之大陸以外的地區——外部大陸、失落大陸和忘卻大陸。此外還有平行世界泰拉和在遊戲地圖以外的空中庭院。霧之大陸有四個國家：亞歷山德里亞、林德布爾姆、布爾美西亞和克雷拉。亞歷山德里亞王國位於霧之大陸最東北，由亞歷山德里亞城堡的王室統治。技術先進的林德布爾姆位於西南方的高原，由大公統治，飛空艇為城中常見交通工具。布爾美西亞王國的首都位於西北，終日降雨；附近的克雷拉文明則位於沙漠中的一顆巨樹，由強勁的沙暴環繞保護。大陸南端大都市特雷諾是貧富人皆居住的不夜城。霧之大陸的大量山脈是各國間的天然屏障。
蓋亞生活著人類和各種非人種族。亞歷山德里亞和林德布爾姆由人類和類人動物共同居住。布爾美西亞族是擅長舞蹈的鼠族，居住於布爾美西亞和克雷拉。克雷拉族是「文明戰爭」後從布爾美西亞族分裂出去的。矮人族生活在外側大陸的康迪·派第村。同樣位於外側大陸的魔導師之村居住著獲得思想的黑魔導師。基因組是居住在泰拉，有智能但無靈魂的種族，他們將泰拉同化蓋亞後，成為泰拉族靈魂的容器。召喚師族除頭上長有角外與人類類似，故事中只有兩名召喚師現存，其他人在都因泰拉族飛船無敵號攻擊他們家鄉瑪丹·薩里而滅亡。最後的庫族是可能雌雄同體的類人族，他們擅長美食，棲息於世界各地的沼澤，抓青蛙作為主要營養來源。

角色

《Final Fantasy IX》有8名可玩主角：吉坦·特萊巴爾是偽裝為劇團的盜賊團坦特拉斯的一員；嘉妮特·蒂·亞歷山德羅斯17世（化名小刀）是亞歷山德里亞的公主，有召喚幻獸的力量；比比·奧爾尼迪亞是羞怯而善良的年少黑魔法師，想找到自己存在的意義；阿代爾巴特·斯坦納是亞歷山德里亞騎士團冥王隊的隊長；芙蕾亞·庫萊森特是布爾美西亞的龍騎士，尋找她失蹤的愛人；阿饞是庫族，他的師傅想讓他/她環遊世界學習烹飪；艾可·卡羅拉是生活在已成廢墟的召喚師之村瑪丹·薩里的6歲女孩，他和嘉妮特是世界上僅存的兩名召喚師；薩拉曼達·科羅爾是被亞歷山德里亞僱傭抓捕嘉妮特的賞金獵人。其他主要角色還有：林德布爾姆統治者希德·法布爾大公；嘉妮特的養母，渴望權利的亞歷山德里亞女王布拉奈；亞歷山德里亞強大的女騎士貝特麗克斯將軍；軍火商人，蓋亞的敵人庫加。其他次要角色如吉坦好友與盜賊團夥伴布蘭克，他們的背景故事隨著遊戲進展而逐步揭露。

故事

《Final Fantasy IX》以吉坦所在的坦特拉斯劇團在嘉妮特公主16歲生日慶祝上將其綁架開始。然而嘉妮特告知，她發現布拉奈女王的逐漸反常，「希望」借綁架逃到林德布爾姆會見希德大公，並本計劃偷乘劇院艇。然而劇院艇在逃跑時受損，墜入了邪惡森林，吉坦只得和其他坦特拉斯成員分別，跋涉到林德布爾姆。和吉坦與嘉妮特同行的還有比比與斯坦納兩人，他們在坦特拉斯逃脫亞歷山德里亞時被卷了進來。在旅行中，嘉妮特化名「小刀」並嘗試和平民交往。一行發現達利村的地下工廠在為亞歷山德里亞生產沒有靈魂的黑魔法師士兵。同時布拉奈派出三名強大的黑魔法師「黑色華爾茲」強奪回嘉妮特，但最終未能成功。
在到達林德布爾姆後，團隊發現希德大公因沉溺女色被妻子希爾達變成蟑蟲。他注意到布拉奈漸增的侵略性，為保護嘉妮特而拜託坦特拉斯將其綁架。一行決定在林德布爾姆休息，期間遇到芙蕾亞並參加狩獵祭典。之後一行得知亞歷山德里亞進攻布爾美西亞，吉坦、芙蕾亞和比比前去戰場，嘉妮特和斯坦納則前去亞歷山德里亞請求布拉奈停止戰爭。吉坦一行來到布爾美西亞首都，看到布拉奈和神秘男子庫加已經占領此城，大量居民前去臨近的克雷亞尋求庇護。在吉坦等人保衛克雷亞時，嘉妮特要求和其母與庫加停止戰爭。他們拒絕了請求，同時布拉奈女王下令將嘉妮特體內的召喚獸強行提取出來。布拉奈乘坐她的飛空艇，使用嘉妮特的召喚獸奧丁摧毀了克雷亞。吉坦和夥伴逃上布拉奈的飛艇，並前去亞歷山德里亞營救嘉妮特。之後布拉奈又對林德布爾姆發動攻擊，使用嘉妮特的另一召喚獸阿托莫斯摧毀工業區，並重創商業區與劇院區。
團隊到達林德布爾姆後，從希德大公處了解了布拉奈的神秘軍火商人庫加的消息。團隊在阿饞的幫助下，通過地下隧道來到庫加總部所在的外側大陸。一行在此遇到了召喚師小女孩艾可，她自認是瑪丹·薩里最後的生存者。他們還發現了黑魔法師隱居之村莊。他們追隨庫加來到了附近的依法樹——一個輸送戰鬥興奮劑霧的實體。在這裡一行得知庫加使用霧製造了黑魔法師。團隊打敗了依法樹並阻止了霧氣生成。當隊伍回到瑪丹·薩里時，一行遇到布拉奈僱傭追殺嘉妮特的薩拉曼達。薩拉曼達驚訝于吉坦的力量而加入隊伍，而嘉妮特也明白她和艾可一樣，都是瑪丹·薩里的召喚師。之後在依法樹上，嘉妮特和庫加對戰，並召喚巴哈姆特企圖殺死對方。然而庫加利用神秘老人操作的無敵號飛空艇控制巴哈姆特，擊敗布拉奈的軍隊並將她殺死。布拉奈在臨死前與嘉妮特和解。
一行回到亞歷山德里亞，城中為嘉妮特加冕女王做準備。然而庫加在她加冕典禮的同夜，用巴哈姆特襲擊了亞歷山德里亞。艾可和嘉妮特合力召喚了勝過巴哈姆特的聖獸亞歷山大。庫加想用無敵號控制亞歷山大，然而神秘老人（遊戲揭露其名加蘭德）拒絕了。庫加想獲得能擊敗加蘭德的強大幻獸，盯上了艾可。一行得知庫加的總部在沙漠宮殿並前去討伐。然而庫加關押了隊伍，並在撤退時將艾可抓走以抽取幻獸。在抽取幻獸時，艾可的守護莫古利幻化為真身，召喚獸馬丁，阻止了抽取過程。庫加明白幻化的力量後逃走，並繼續實現擊敗加蘭德的目標。一行救回艾可並找到了希爾達，她恢復了希德的人身。希德因此可以繼續為隊伍設計無需霧能源的飛空艇。
在希爾達的幫助下，一行追隨庫加，開啟入口來到名為泰拉的神秘地點。在泰拉的城鎮布蘭巴爾，他們得知泰拉和蓋亞是並行世界。泰拉的居民都是是由加蘭德精心策劃，為讓垂死的泰拉和蓋亞同化而創造的。加蘭德創造了基因組——有智慧、情感但沒有靈魂的生物——來容納泰拉的靈魂。依法樹的存在、霧的形成、召喚獸的毀滅、乃至庫加和吉坦存在的真正目的，都是這過程的一環。一行對他的目的感到憤怒並與之作戰。然而庫加獲得足夠的精神而幻化。幻化的庫加殺了加蘭德，但之前加蘭德警告稱他的生命到達極限，吉坦正是為取代庫加而設計的。庫加因此出乎意料的事情而狂怒，毀滅了泰拉，而隊伍乘機將剩下的基因組帶上無敵號逃回蓋亞。
一行返回後發現蓋亞已完全被濃霧覆蓋。在林德布爾姆和亞歷山德里亞和軍隊的合力幫助下，一行進入依法樹，並被傳送到神秘的記憶之地。加蘭德的靈魂引導一行找到庫加，要他們阻止庫加毀滅蓋亞。當庫加被擊敗後，他使用幻化能力攻擊了生命之源水晶，讓作為毀滅生命而存在的「永恆之暗」出現。在擊敗永恆之暗後，蓋亞安全了，記憶之地和依法樹的魔力崩潰。庫加用傳心術讓隊伍逃離危險，但吉坦決定獨自返回救他，之後畫面顯示他和庫加都消失於崩潰中。
一段時間後亞歷山德里亞重建，坦特拉斯回到亞歷山德里亞為嘉妮特女王演出「我願成為你的小鳥」。期間的幾個場景講述了主角發生的故事。斯坦納和貝特麗克斯繼續擔任王室守衛並相愛；艾可成為希德大公和希爾達的養女；芙蕾亞和打算和她的失憶的舊相愛弗拉特雷再次開始；薩拉曼達在去亞歷山德里亞的路上再次遇到拉妮；阿饞成為亞歷山德里亞城堡的主廚；一個和比比很像的黑魔法師自稱為比比的孩子。這些場景中，比比用獨白和回憶了和大家的旅程並告別，這暗示他的壽命到達終點。遊戲以劇目演出告終。在表演中吉坦脫去長袍，稱自己在依法樹崩潰中活了下來。嘉妮特沖向舞台，放棄了掉下的召喚者吊墜，和吉坦擁抱在一起。

開發

史克威爾在《Final Fantasy VIII》開發尚未完成時即開始著手《Final Fantasy IX》。作為對居住在美國開發者的折衷，遊戲在夏威夷開發。作為PlayStation的最後一作，坂口期望「反映」系列舊作。在發售之前，坂口稱《Final Fantasy IX》是他最喜歡的Final Fantasy遊戲，因為這「最貼近（他）對於Final Fantasy應當如何的理想觀點」。這一轉變也是對愛好者和其他開發者訴求的回應。此外，團隊還想創作深入角色發展並可以理解的故事；這促成了「即時事件」的創作。遊戲劇本由坂口博信編寫。他在1998年7月左右開始前期策劃。總監伊藤裕之提議主人公吉坦喜歡調情女性。
在遊戲的概念階段時，開發者明言作品未必會命名為《Final Fantasy IX》，因為打破《Final Fantasy VII》和《Final Fantasy VIII》的寫實主義可能會疏離受眾。愛好者因此推測遊戲可能會作為本傳的外傳發行。但到1999年下半年，史克威爾確認遊戲確實會以《Final Fantasy IX》名義發售，而到2000年早期時遊戲基本完工。開發者數度調整遊戲，如結局修改了7次。總監伊藤設計遊戲的戰鬥系統。
較之於PlayStation前作，開發人員打算讓遊戲環境更為「奇幻導向」。創作者希望避免系列設定走向冗餘，《Final Fantasy IX》再度引入中世紀設定，顯然打破了《Final Fantasy VII》和《Final Fantasy VIII》的未來主義風格。遊戲設定中，蒸汽技術正開始廣泛應用；人口依賴水力或風力為能源，但有時以霧或蒸汽為高級發動機提供能源。遊戲設定延續中世紀主題，從挪威和北歐神話中獲得靈感。伊藤稱開發團隊「被歐洲歷史和神話的深度和戲劇性吸引」。《Final Fantasy IX》網站稱，遊戲世界的開發調和了「過往的成功元素」以及新元素，堪為系列的頂峰。創作人將角色設計置於高優先地位。回歸系列根源還包括角色設計，所創角色更有「漫畫式風貌」。作曲植松伸夫稱，設計人員試圖賦予角色現實性並維持漫畫風格。為實現目的並令習慣《Final Fantasy VIII》寫實設計的愛好者滿意，設計師突出創作玩家容易認同的角色。

音樂

《Final Fantasy IX》的音樂由植松伸夫創作，這是到10年後《Final Fantasy XIV》之前，最後一部由他獨自配樂的Final Fantasy遊戲。在和伊藤的探討中，植松被告知「你譜寫八名角色的曲目，一首激情的戰鬥曲目，一首激情、喚起危險感，以及約10首其他曲目就可以了。然而植松用了估計一年的時間譜寫製作了約160首曲目，其中遊戲出現了140首。
植松伸夫使用鋼琴譜曲，並採用兩種互襯的方法——「我去創作配合遊戲場景的音樂，但有時，事件設計師會調整遊戲事件來配合我已寫成的音樂」。植松認為《Final Fantasy VII》和《Final Fantasy VIII》有現實主義氛圍，但《Final Fantasy IX》則是奇幻，因此「嚴肅而傻乎乎且有趣的曲目可與之相適應」。他認為主題曲是中世紀音樂，並獲假去歐洲旅行尋找靈感——「看看德國的老城堡等等」。音樂並非完全以中世紀調式譜曲，植松稱否則「將會不平衡」且「有些令人厭煩」。他致力於「簡潔、溫馨」的風格，並使用卡祖笛和揚琴等非常見樂器。因《Final Fantasy IX》「可以說回歸原點」，植松使用了老Final Fantasy遊戲的主樂調，並使用了「老序曲用於戰鬥音樂」創意，遊戲還使用了《Final Fantasy》古魯古火山和《Final Fantasy II》大混亂城主題曲的編曲。在遊戲開頭，還能聽到坦塔洛斯樂隊還演奏《Final Fantasy VII》的《路法斯歡迎式典》。
植松伸夫在兩篇報導中不假思索的稱《Final Fantasy IX》是他最喜愛的配樂。原版遊戲原聲音樂收錄了110首曲目；追加原聲《Final Fantasy IX原聲音樂Plus》收錄了42首新曲目。與《Final Fantasy VIII》和《Final Fantasy X》類似，《Final Fantasy IX》使用了日本流行樂民謠《Melodies of Life》。歌曲由植松伸夫作曲，伊藤裕之（以塩見名義）作日語版詞，白鳥英美子演唱，英文版由亞歷山大·O·史密斯填詞。

發行

《Final Fantasy IX》為避免和競爭者艾尼克斯的《勇者鬥惡龍VII》同時發行而延期。2000年10月7日，北美版《Final Fantasy IX》體驗日在加利福尼亞舊金山的Metreon舉辦。Metreon也是北美版首發點；遊戲內含限量版商品，愛好者在發行慶典上扮演了Final Fantasy角色。加拿大版《Final Fantasy IX》因生產錯誤未含英文版說明書，數日後史克威爾給加拿大零售店出貨英文手冊。
遊戲在發行前後展開大力推銷。從2000年3月6日起，一系列電腦成像可口可樂廣告中出現了《Final Fantasy IX》角色。在可口可樂的營銷活動中還使用了幾名角色的小雕像。同年IGN在他們的一些比賽中獎勵Final Fantasy玩偶和小雕像。
《Final Fantasy IX》還是史克威爾互動服務PlayOnline的標準檢查程式。PlayOnline初作為《Final Fantasy X》的互動程式而開發，但這些計劃未能實現，成為《Final Fantasy IX》的戰略網站。站點設計為BradyGames和Piggyback Interactive遊戲官方攻略本的補足，玩家可以購買紙質攻略，獲得可以在PlayOnline站點搜尋附加秘訣與資訊的「關鍵字」。攻略購買者被此激怒，因為他們認為購買昂貴紙質攻略受騙了。GameSpy將此疏忽選入的「遊戲五大愚蠢瞬間」，史克威爾在當時正在開發的《Final Fantasy X》上放棄了這一做法。
2012年12月18日，遊戲收錄於《Final Fantasy 25周年紀念終極包》在日本再版。