PDP-11

PDP-11為迪吉多電腦於1970到1980年代所銷售的一系列16位元迷你電腦。PDP-11是迪吉多電腦的PDP-8系列的後續機種。PDP-11有著許多創新的特色，而且比起其前代機種更容易撰寫程式。當32位元的後續擴充機型VAX-11推出時，PDP-11已經廣受程式設計師的喜愛。這兩個機型後續的市場，則多由IBM PC、蘋果二號與昇陽電腦的工作站電腦等個人電腦所取代。

指令集

PDP-11深受程式設計師喜愛的原因，主要是在於其高度正規化指令集的設計，使得程式設計師可以容易地分別記住所有的運算碼，以及指定運算子的方法。如此一來，給定運算子的方法（或稱之為定址模式）便可以很容易地預測，這樣子就不用去背一堆例外條件，或是特別受限的定址方式。
PDP-11所使用的指令集結構影響了C語言的語法。例如在c語言中，有著暫存器定址模式的增值與減值語法 ++i與i--。如果i與j都是暫存器變數，那麼*(--i) = *(j++)這樣子的表示式就可以編譯為單一機器碼指令。由於對單精確與雙精確浮點數沒有不同的運算碼，也造成C語言中缺乏單精確浮點數運算的運算模式。
就某種邏輯來看，指令集中的定址模式可以視為一種"基底"，而指令集中的運算碼則為另一個基底。每個雙引數指令可以分為兩個6位元的引數識別（分別包含了一個3位元的暫存器號碼，和一個3位元的定址模式碼）與一個4位元的運算碼。而單引數指令，則有一個6位元的引數識別和一個10位元的運算碼。所有的運算碼都可以使用任何的定址模式，雙引數指令還可以分別組合使用。在八個暫存器（編號0到7）當中，有七個是一般用途的T暫存器可作為平常運算使用，不過暫存器6則是某些指令下作為硬體識別堆疊指標之用。暫存器7則是程式計數器，是處理器執行程式碼的位址標記。這項創新與一些定址模式，提供了暫存器內容定址，絕對位址定址與相對位址定址。
16位元字元組是以小端序即低位元在前的方式儲存的。而32位元字元組則通常是以一種不常見的混合序格式儲存。由於PDP-11的風行，這種格式也被參照為pdp-資料次序（PDP-endian）。

無專用的輸出入埠

PDP-11與其他早期電腦最大的差異點，在於沒有專用的輸出入匯流排。PDP-11只有一個稱作為Unibus的記憶體匯流排。所有外部的裝置，都分別對應到不同的記憶體位址，所以不需要特殊的I/O指令。而其中斷系統的設計，也刻意的簡單化，以確保沒有任何的中斷程式會被遺漏。外部的裝置可以從單一的輸入線到四條優先度線路之一，發出中斷要求。而處理器可以從階層式的接受線路來回應中斷要求。（階層式的架構，是由一系列的邏輯閘所構成，來接受一系列按照優先順序的事件。就一般來說，第一個邏輯閘的要求會優先被接受。而階層式的要求，是按照裝置的優先度來處理的。）
而就PDP-11的設計來說，這代表中斷要求被接受的順序，是根據實際上硬體在匯流排上與處理器的接近程度來決定的。當處理器回應的時候，外部裝置會將其向量位址放在匯流排上，這是一個4位元的記憶體。之後處理器會從向量位置表讀取到狀態暫存器與程式計數器。
而新的狀態暫存器會暫時取消掉其他的中斷要求，來避免中斷的重複發生。而取出的程式暫存器，則是指向中斷處理程式的起始位址。中斷處理程式將會先處裡這個硬體的要求，完成後再重新接受其他的中斷要求。最後，一個特別的RTI程式（自中斷回復）會將處理器回復到發生中斷之前的狀態。（這也可能是一個優先權較低的中斷處理程式）一個值得注意的是，處理器會避免遺漏掉中斷要求，假使中斷沒有被回應，將仍然會被保留著到之後循環。假使程式不正常的啟動了，處理器會發生一個特別的逾時錯誤，使用者將會得知這個硬體的錯誤。

為大量生產而設計

最後，由於PDP-11的設計，只需要半專業的人員來進行生產組裝。產品在尺寸精確上的要求，並不是非常要緊的。PDP-11的背版使用繞線連接的方式，也就是內部的印刷電路板插入背版上的接頭。這個接頭上的端子以導線纏繞於上的方式來連接，端子可以切開導線的絕緣層，與導線金屬的部份形成氣密連接。這種類似型式的接頭也可於電信模組上見到。

LSI-11

LSI-11是第一個使用大型積體電路技術製造的PDP-11機型。整個處理器包含了四個由威騰（Western Digital）所製造的大型積體電路晶片。而其匯流排是一個類似Unibus的Q-Bus，不同點在於位址與資料以多工的方式來共用資料線，而Unibus則是使用分別的線路。而且另一個不同點在於其I/O裝置的定址方式，可以容納到22位元寬的實體位址（Unibus只有18位元的寬度），並且有支援阻斷式（block mode）的運作。
處理器的微碼包含了一個除錯器，可以經由標準的RS-232終端機來操作。這在當時是一項創舉，因為微碼是電腦最基本的一個部份，也是最關鍵的控制單元。假使無法運作，便稱不上是一個電腦。除錯器提供了一個檢驗處理器中暫存器、記憶體與輸出入裝置的方法。因此，只要處理器可以運作，便能夠檢驗與修正電腦的內部狀態。這個內建的除錯器，省卻了昂貴與不方便操作的一大堆在面板上的開關與燈號，那是傳統上唯一能夠與快掛掉的電腦溝通的方式。
其微碼包含了一個通用的啟動啟動程式，相容於所有DEC的磁碟裝置。
這兩項創新使得LSI-11總是可以開始運作。當其無法從大型磁碟啟動時，會嘗試由其軟碟啟動。而當硬體開始運作後，便可以從熟悉的終端機來使用。

PDP-11的式微

PDP-11最基本的設計是非常優良的，而且也一直有更新加入新的技術。然而，PDP-11還是必須面對其16位元的架構是有極限的，這是沒有辦法透過校調或是擴充來克服的。雖然有些機型可以支援更大的實體記憶體定址，但所有的應用程式仍然被侷限在一個16位元的虛擬定址空間而只能夠使用64K的記憶體。當1980年代超大型積體電路的技術使得記憶體晶片能夠更便宜，但是PDP-11的軟體仍然無法享受到更大的記憶體所帶來的便利。
DEC在PDP-11的下一代處理器為VAX（是"Virtual Address Extension (to the PDP-11)"的縮寫）克服了這些問題，但最初只針對高階市場來進行推廣。而英特爾的8086與8088提供了一個四位元的擴充"節"在其16位元的定址上，使得定址空間提升到1M而不需要更改為32位元的設計。這對當時逐漸擴充的IBM個人電腦相容機市場來說，已經是足夠的了。雖然在能夠支援更大節定址空間的80286與擁有32位元定址空間的80386推出前，就有到達1M的需求。
當工程師轉移到有更大的定址空間的架構時，支援32位元的運算也開始在如摩托羅拉68000和英特爾80386等後續的微處理器晶片上提供了。最後這些晶片的經濟規模大到一個程度後，PDP-11就相對而言不夠划算。DEC的一個DEC Professional系列，也就因此在市場上失敗了，同時兩個之後的DEC個人電腦系列也面臨相同的命運。
DEC最後在1997年中止了PDP-11的機型，並且把其相關的設計與作業系統授權賣給了一家愛爾蘭公司Mentec。這家公司是負責生產LSI-1的Q-Bus機板與個人電腦的ISA架構機板。
到了1990年末，DEC與大部分美國東北部六州（New England）的迷你電腦商，都在UNIX與windows伺服器的興起下，逐漸衰敗。

架構細節

以下內容可參考PDP-11處理器手冊
（詳見Gordon Bell's 1969年版）。

組合語言範例

以下是一個完整的"Hello, world!"巨集組合語言程式，可以在組譯後於RT-11執行：
.TITLE HELLO WORLD
.MCALL .TTYOUT,.EXIT
HELLO:: MOV #MSG,R1；字串起始位址
1$: MOVB (R1)+,R0；迴圈取得下一個字元
BEQ DONE；遇到字串結尾跳出
.TTYOUT；輸出至TTY
BR 1$；迴圈結尾
DONE: .EXIT
MSG: .ASCIZ /Hello, world!/
.END HELLO
假設檔名為HELLO.MAC，RT-11的組譯，連結與執行的指令為：
.MACRO HELLO
ERRORS DETECTED: 0
.LINK HELLO
.R HELLO
Hello, world!
.
（RT-11的命令提示字元為"."）而更複雜的MACRO-11程式，以下是兩個隨意選自Kevin Murrell's KPUN.MAC與Farba Research's JULIAN程式。更進階的PDP-11函式庫程式碼可免費從Metalab和Trailing Edge來查閱。
這些程式也可以在PDP-11類比器上運行。Bob Supnik所寫的名為SIMH類比器，可以優秀地類比PDP-11與許多其他的架構，同時包含了軟體套件與原生作業系統（包含RT-11）。

PDP-11的機種

PDP-11處理器依據其原始設計，以及I/O匯流排的種類，可以歸類為以下幾種系列。在這些類別當中，大部份都有兩種以上的版本，其中一種為OEM代工的機型，另一種則是提供給最終使用者。