古斯塔夫·勒庞

幼年

古斯塔夫·勒龐於1841年5月7日出生於法國中央-羅亞爾河谷大區諾讓勒羅特魯一個布列塔尼家族。在他出生時，他的母親 Annette Josephine Eugénic Tétiot Desmarlinais 26歲，而他的父親 Jean-Marie Charles Le Bon 41歲，是一名省政府的公職人員。 勒龐是 Jean-Odet Carnot 的直系後裔，Jean-Odet Carnot 的祖父 Jean Carnot 有一個兄弟 Denys，是法蘭西第三共和國的第五任總統瑪利·弗朗索瓦·薩迪·卡諾的直系祖先。
當勒龐八歲時，他的父親在法國政府獲得了一個新職位，帶著家人，包括勒龐的弟弟喬治，離開了諾讓勒羅特魯，再也沒有回到這個小鎮。儘管如此，小鎮對於古斯塔夫·勒龐的出生仍然很自豪，後來以他的名字命名了一條街道。 人們對勒龐的童年知之甚少，除了他曾是安德爾-羅亞爾省省會圖爾的一名普通中學生。
勒龐自1860年起在巴黎大學學習醫學，於1866年在Hôtel-Dieu de Paris醫院完成實習並取得博士學位。在那之後，他開始稱呼自己為醫生，儘管他從來沒有從事過此職業。在大學期間，勒龐撰寫了一系列關於醫學主題的論文，其中第一篇是關於那些生活在沼澤地的人的疾病。後來，他又發表了一系列關於羅阿羅阿絲蟲和窒息的論文。勒龐在1866年出版了他的第一本完整的書籍，「Apparent Death and Premature Burials」（法語：La mort apparente et inhumations prématurées，1866年），這本書籍主要討論了關於死亡的定義，早於20世紀法律意義上的死亡的相關討論。

巴黎生活

畢業之後，勒龐繼續留在了巴黎，通過閱讀各種語言的莎士比亞作品自學英語和德語。在這期間勒龐一直保持著研究的熱情，撰寫了數篇關於生理學研究的論文，甚至包括1868年一本關於有性生殖的教科書。在1870年7月普法戰爭爆發後，勒龐加入了法國陸軍並成為一名軍醫。在戰爭期間，勒龐組織了一個軍用救護車部門。在這種情況下，他注意到了軍隊在最壞的情況（完全戰敗）下的行為，並寫下了他關於人在壓力與痛苦下的軍事紀律、領導能力與行為方面的反思。這些反思獲得了將軍們的讚揚，後來被法國聖西爾軍校和其他軍事院校繼續研究。在戰爭結束時，勒龐獲得了法國榮譽軍團勳章的騎士勛位。
勒龐還見證了1871年的巴黎公社，這深刻影響了他的世界觀。當時三十歲的勒龐看著巴黎革命人群燒毀了杜伊勒里宮，羅浮宮圖書館，巴黎市政廳，戈布蘭掛毯工廠，巴黎司法宮以及其他不可替代的建築藝術作品。
從1871年開始，勒龐成為了社會主義、和平主義和貿易保護主義的公開反對者，他認為這些主義在阻礙法國的軍事發展和工業增長。勒龐在1913年表示：「只有擁有大炮的人，才有權利成為和平主義者。」他還警告他的同胞，面對德國的軍事力量和迅速的工業化，政治對抗的有害影響；因此沒有受到引起法國動盪的德雷福斯事件的影響。

廣泛的遊歷

勒龐於19世紀70年代開始對新興的人類學領域感興趣，並開始遊歷歐洲、亞洲和北非。受到查爾斯·達爾文、赫伯特·斯賓塞和恩斯特·海克爾的影響，勒龐支持生物決定論以及對種族和性別的等級觀點；經過廣泛的實地研究，他在顱骨容量和智力的關聯性上提出了一個假設，並在1879年寫下了「Anatomical and mathematical research on the changes in brain volume and its relationships with intelligence"（法語：Recherches anatomiques et mathématiques sur les variations de volume du cerveau et sur leurs relations avec l'intelligence，1879年），獲得了法國科學院的 the Godard Prize。在研究期間，他發明了一種可攜式頭部測量儀，以幫助測量偏遠民族的身體特徵，並於1881年發表了一篇論文「The Pocket Cephalometer, or Compass of Coordinates」，詳細介紹了他的發明及其應用。
1884年，勒龐受法國政府的委託，到亞洲遊歷並就那裡的文明作報告。 這次遊歷結束後他寫作了一系列書籍，並產生了一種思想，認為文化主要受到遺傳因素的影響，例如人們獨特的種族特徵。 第一本書出版於1884年，名為「The World of Islamic Civilization」（法語：La Civilisation des Arabes，1884年）。在書中他高度讚揚阿拉伯人對文明的貢獻，但是批評伊斯蘭主義是（文明發展）停滯的原因。 他在書中還描述了阿拉伯文化優於管理他們的土耳其人（鄂圖曼帝國、鄂圖曼土耳其人）的文化，這本書的翻譯鼓勵了早期的阿拉伯民族主義者。 他隨後前往尼泊爾，成為第一位訪問該國的法國人，並於1886年出版了「Travel to Nepal」（法語：Voyage au Népal，1886年）。
接下來，勒龐於1887年出版了「The Civilisations of India」（法語：Les Civilisations de l'Inde，1887年），在書中他讚揚了印度的建築、藝術和宗教，但認為印度人在科學進步方面相對於歐洲人處於劣勢，這對英國人的統治提供了便利。 在1889年，他發布了「The First Civilisations of the Orient」（法語：Les Premières Civilisations de l'Orient，1889年），介紹了美索不達米亞、印度、中國和埃及文明。同年，他向國際殖民大會發表演講，批評殖民政策，其中包括文化同化的嘗試，並說：「讓當地人保留他們的風俗、習慣和法律。」 勒龐在1893年出版了他關於他遊歷的最後一本書，「The Monuments of India」（法語：Les Monuments de l'Inde，1893年），再次稱讚了印度人民在建築領域取得的成就。

理論的發展

在旅行中，勒龐主要依靠馬匹，他注意到每個地區的馬匹飼養員與訓練員所使用的方法都不一樣。當他1892年返回巴黎時，他興奮的馬甩下馬背，差點去世。他不確定是什麼原因導致了他被馬甩下來，並決定開始研究原因。 他將研究結果寫成了「Equitation: The Psychology of the Horse」（法語：L'Équitation actuelle et ses principes. Recherches expérimentales，1892年），其中包括大量的馬匹照片以及勒龐的分析。這項成果後來成為了一部受重視的騎馬指南。此外，勒龐將他對馬匹的研究成果外推，用到了學前教育領域。
勒龐對馬的行為研究也引發了人們對心理學的長期興趣，並於1894年發布了「The Psychology of Peoples」（法語：Les Lois Psychologiques de l'Évolution des Peuples，1894年），他將這本書獻給他的朋友夏爾·羅貝爾·里歇，儘管他參考了不少Théodule-Armand Ribot的理論。隨後，他將另一本書獻給了 Ribot，就是著名的《烏合之眾：大眾心理研究》（英語：The Crowd: A Study of the Popular Mind，法語：Psychologie des Foules，1895年）。這本書中包含了勒龐在1881年的作品「Man and Society」（法語：L'Homme et les sociétés，1881年），而1881年的這部作品被社會學三大奠基人愛米爾·涂爾幹在他的博士學位論文社會分工論(法語：The Division of Labour in Society)中引用。
這幾本書都成為了暢銷書，《烏合之眾：大眾心理研究》更是在出版一年內就被翻譯成了19種語言。 隨後勒龐又出版了兩本心理學相關書籍，分別是：「The Psychology of Socialism」（法語：Psychologie du Socialisme，1896年）和「The Psychology of Education」（法語：Psychologie de l'éducation，1902年）。這些作品在很大程度上激怒了法國的社會主義學術機構。
勒龐在19世紀90年代早期建造了一個家庭實驗室，並於1896年報告觀察到了「黑光」，他認為這種新的輻射與X射線和陰極射線不同，但可能又有關聯。 與現在所知的黑光不同，勒龐當時報告的黑光的存在從未得到證實，這與N射線相似。現在人們普遍認為它不存在，但這一發現在當時引起了法國科學家們的極大關注，他們中的許多人都贊同勒龐在物質和輻射上的一般觀點，勒龐甚至在1903年被提名諾貝爾物理學獎。
1902年勒邦開始舉行一系列的每周午餐會，邀請了知名的知識分子，貴族和時尚女士。他的人脈廣泛，賓客名單包括：數學家儒勒·昂利·龐加萊、法蘭西第三共和國總統雷蒙·普恩加萊堂兄弟、法國作家與詩人保羅·瓦勒里、俄國外交官亞歷山大·伊茲沃爾斯基（Alexander Petrovich Izvolsky）、法國哲學家亨利·柏格森、法國化學家馬塞蘭·貝特洛、法國政治家阿里斯蒂德·白里安。
在1905年發表的自然科學著作「The Evolution of Matter」（法語：L'Évolution de la Matière）中，勒龐預見了質能方程（E = mc²）的存在。後來在1922年他寫給愛因斯坦的一封信中，他抱怨自己沒有獲得認可。愛因斯坦回應並承認，在他之前質能方程已經被提出，但只有相對論證明了這一理論。  兩年後，勒龐在「The Evolution of Forces」（法語：L'Évolution des Forces，1907年）中預言了核子時代。 他在書中闡述：「新能量的表現形式，即原子能，以其巨大的規模超過其它所有能量。」他表示，如果有科學家找到了能迅速將一克任何金屬離解的方法，那麼他將「看不到他自己的實驗結果，實驗產生的巨大爆炸是如此的強大，會將他的實驗室和周圍的房屋及居民立刻撕碎」。
勒龐在1908年停止了在物理學方面的研究，並再次轉回心理學。他在1910年到1914年期間連續出版了「The Psychology of Politics and Social Defense」(法語：La Psychologie politique et la défense sociale，1910年)、「Opinions and Beliefs」（法語：Les Opinions et les croyances，1911年）、「The Psychology of Revolution」（法語：La Révolution Française et la Psychologie des Révolutions，1912年）、「Aphorisms of Present Times」（法語：Aphorismes du temps présent，1913年）、「Truths of Life」（法語：La Vie des vérités，1914年），在這些作品中闡述了他對感性和理性、種族心理學和文明史的看法。

晚年生活與逝世

勒龐在第一次世界大戰期間堅持寫作，在戰爭期間出版了「The Psychology of the Great War」（法語：Enseignements Psychologiques de la Guerre Européenne，1915年）、「First Consequences of War: Mental Transformation of Peoples」（法語：Premières conséquences de la guerre: transformation mentale des peuples，1916年）和「Yesterday and Tomorrow. Brief thoughts」（法語：Hier et demain. Pensées brèves，1918年）。
隨後，他出版了「The World in Revolt」（法語：Psychologie des Temps Nouveaux，1920年），然後他辭去了在巴黎大學的心理學和相關科學的教授職務，並退休回家。
後來，他在1923年、1924年和1927年連續出版了「The World Unbalanced」（法語：Le Déséquilibre du Monde，1923年）、「The Uncertainties of the Present Hour」（法語：Les Incertitudes de l'heure présente，1924年）和「The Current Evolution of the World, Illusions and Realities」（法語：L'évolution actuelle du monde, illusions et réalités，1927年），在書中表達了他對不穩定的戰間期世界的看法。
勒龐在1929年獲得了法國榮譽軍團勳章的大十字勛位，在1931年出版了他的最後一部作品，「Scientific Basis for a Philosophy of History」（法語：Bases scientifiques d'une philosophie de l'histoire，1931年）。同年12月13日，勒龐逝世於法國法蘭西島馬爾訥拉科凱特，享年90歲。

靈感

根據Steve Reicher的說法，勒龐並不是第一個群眾心理學家，他說：「群眾心理學的第一場討論的雙方是兩個犯罪學家，Scipio Sighele和加布里埃爾·塔爾德，關於如何在人群中查明和確定刑事責任，從而決定逮捕誰。」 雖然之前的討論可能是合理的，但值得指出的是，勒龐指出群眾的影響不僅是負面現象，而且還可能產生積極影響。他認為這只是那些只考慮群眾心理學犯罪方面的作者的缺點。

群眾

勒龐理論認為，新的實體，即「心理人群」，從融合的群體中產生，不僅形成了一個新的實體，而且還創造了一個集體的潛意識。當許多人湊到一起並形成一個群體時，會有一種群體發出的仿佛有磁性的影響，改變了每一個個體的行為，直到個體被所謂的「集體錯覺」所支配。這種模式將群體看成一個整體，在內部剝奪了每一個個體成員的意見、價值觀和信仰。正如勒龐所說：「群體中的人不過是塵沙中的一粒微粒，他們只能是任憑無意識的激潮吹拂席捲，把他們帶到任何一個地方。」
勒龐列舉了創造群眾心理的三個關鍵特徵：匿名性、傳染性和暗示。匿名性為一個理性的個體提供了一種不可戰勝的感覺，並導致個體責任感的喪失，使得個體變得原始、無理和情緒化。自我克制的缺乏使得個體屈服於本能，接受「集體潛意識」的控制。對勒龐來說，群體顛覆了達爾文進化論而產生了返祖現象，證明了恩斯特·海克爾的胚胎學理論——胚胎重演律 Ontogeny recapitulates phylogeny。 傳染是指人群中特定行為的傳播，個人為了集體利益而犧牲個人利益。暗示是實現傳染的機制，當人群凝聚成一個單一的思想時，人群中強烈的聲音所提出的建議為集體潛意識的出現創造了空間，並將引導整個集體的行為。在這個階段，群眾心裡變得同質化，並容易受到其中最強大成員的建議的影響。「我們所說的領導，」勒龐說：「通常是實幹家而不是思想家。他們沒有敏銳的遠見天賦，他們也不可能有，因為這樣的天賦通常會導致懷疑和不作為。他們尤其喜歡從那些病態神經質、容易激動、半精神錯亂、在瘋狂邊緣的的人群中招募新成員。」
The leaders we speak of are more frequently men of action than thinkers. They are not gifted with keen foresight, nor could they be, as this quality generally conduces to doubt and inactivity. They are especially recruited from the ranks of those morbidly nervous, excitable, half-deranged persons who are bordering on madness.