凱倫·卡本特

早年

卡彭特出生於康乃狄克州紐哈芬，父母為哈羅德·伯特倫·卡彭特和艾格尼絲·泰特姆。凱倫小時候，喜歡和其他的孩子們在街上玩棒球。而在電視節目This Is Your Life中，她表示自己喜歡投球 ，1970年代前期，她還曾在卡彭特的棒球隊裡擔任投手。
凱倫的哥哥，理察·卡彭特在小時候就對音樂產生了濃厚的興趣並且成為了一名鋼琴神童。而凱倫在小時候對音樂並不是十分感興趣。1963年，他們隨父母遷居加利福尼亞州洛杉磯唐尼的郊外。
當凱倫進入唐尼高中時，她加入了學校里的校樂隊。樂隊指揮（他曾經教導過理察·卡彭特）讓她去演奏鐘琴，但是凱倫並不喜歡這個樂器。在聽完她的朋友弗朗基·查維茲的演奏後，她詢問指揮，她能否去演奏鼓而不是去敲鐘琴。打鼓事實上很適合凱倫並且她每天都用幾個小時來練習敲鼓。在1965年和1966年，她同理察第一次錄製了他們的音樂。而從後來的幾年開始，凱倫開始了節食。在醫生的指導下，一米六五並且145磅的凱倫開始進行斯蒂爾曼式節食。她嚴格的限制食肉並只吃瘦肉，她每天需要喝8杯水並且避免使用高脂肪含量的食物。直到1975年11月，她只有91磅重。

樂隊

從1965年到1968年，凱倫和他的哥哥理察以及理察的大學同學韋斯·雅各布（大號手，貝司手）組成了理察·卡彭特三重奏。理察的樂隊在許多的夜總會裡演奏爵士樂，並且還曾登上過電視節目Your All American College Show。
凱倫和理察以及其他一些音樂人包括加里·西姆斯和約翰·貝蒂斯曾經創建過光譜樂隊。光譜樂隊較他們之前的樂隊更加注重人聲，他們還向理察的朋友和貝司手喬·奧斯本的工作室里送了磁帶。但是大多數都被退回了。按照原木匠兄妹合唱團成員約翰·貝蒂斯所說，這些被退回的磁帶是「他們的損失」。
最終，他們在1969年4月同A&M唱片公司簽訂了合同，凱倫演唱了他們第一張專輯《Offering》（後更名為Ticket to Ride）中大部分的歌。Ticket to Ride，這首翻唱了披頭士的歌成為了他們的首支單曲：它在公告牌百強單曲榜上排到了第54位。而他們在1970年代的下一張專輯《Close to You》中的兩首單曲《(They Long to Be) Close to You》和《We've Only Just Begun》在公告牌上達到了第一和第二名。
凱倫·卡彭特同時成為了樂隊的鼓手和主唱，而她的聲線將她鼓手的一面掩蓋住了。最終，她被說服成為樂隊的主唱並讓其他人作為鼓手，不過她有時也會演奏一下鼓（庫比·奧布萊恩擔任鼓手很多年）。
在1973年的專輯《Now & Then》中，凱倫唱的歌更多了（《Yesterday Once More》便是出自此專輯），而鼓敲的更少了。凱倫很少去選擇自己要唱的歌，並且她總覺得自己對自己生活已經失去了控制。她開始近乎瘋狂的節食並且最終患上了厭食症。而同一時間，她的哥哥理察卻沉迷於安眠酮。
他們在1978年9月4日拉斯維加斯米高梅大酒店的演出後停止了一切的巡迴演出安排。1981年，他們在製作完《Made in America》這張專輯後再次進行了一些巡迴演出，包括在巴西的最後一場演出。

鼓手生涯

凱倫在1964年開始演奏鼓，作為鼓手她曾得到過海·布萊恩，卡比·奧布萊恩和巴迪·瑞奇等鼓手以及《摩登鼓手》雜誌表揚。大多數人幾乎不曾知曉凱倫的鼓技，這和大眾更喜歡一個唱歌的凱倫而不是一個鼓手凱倫有關。但是通過對理察的採訪，我們得知凱倫總是一一個「會唱歌的鼓手」自居。

個人專輯

1979年，理察用了一年的時間來治療安眠酮沉迷，凱倫便想同製作人菲爾·雷蒙製作一張個人唱片。她的個人專輯中的歌曲的風格明顯不同於木匠兄妹合唱團，她的歌曲有成人意味並且採用了迪士高的曲風。歌詞當中含有一些性暗示，她也使用了更加高的聲音來演唱這些歌。
到了1980年，這張專輯並沒有在理察和A&M那裡得到很高的反響。A&M的CEO赫布·阿爾珀特不顧昆西·瓊斯要求給專輯混效的要求，將這張專輯束之高閣。A&M要求卡彭特兄妹為這張未發布的專輯支付四十萬美元，以獲取這張專輯未來的版權。
1989年，木匠兄妹合唱團的歌迷們終於聽到了凱倫所創作的歌，這些歌都由理察完成混效並收錄在專輯《Lovelines》中，這也是「木匠兄妹合唱團」的最後一張專輯。七年後的1996年，她於1979年錄製的專輯以及一首未完成混效的單曲一併在專輯《Karen Carpenter》中發行。

個人生活

凱倫一直和其父母居住到26歲。1970年代，木匠兄妹合唱團成功之後，她和她的哥哥在唐尼買了兩棟公寓，這兩棟公寓分別叫作「Close To You」和「Only Just Begun」（都是木匠兄妹合唱團的歌曲）。這兩棟公寓依然坐落在加州唐尼的第五大街上。
1976年，凱倫在洛杉磯的世紀城中購置了兩棟公寓，並將它們合併成一個分契式公寓，其坐落於星光街（Avenue of the Stars）2222號。為了慶賀喬遷之喜，她母親送了她一套皮革裝訂的書。凱倫喜歡收集迪士尼的紀念品，玩壘球和棒球。佩圖拉·克拉克，奧莉維亞·紐頓-約翰和迪翁·沃里克都是她的好朋友。
凱倫曾與多位知名男性約會，包括邁克·柯伯，托尼·扎林，馬克·漢蒙，史提夫·馬丁和艾倫·奧斯蒙德。凱倫也曾同作詞者Tom Bahler約會但後分手（Tom Bahler為此寫下了She's Out of My Life），因為凱倫發現他已結婚並已有一子。
在一陣浪漫的戀情之後，凱倫於1980年8月31日在貝弗利酒店裡同房地產開發商 Thomas James Burris結婚。伯里斯曾經離過婚並且帶有一名18歲大的男孩，伯里斯比凱倫大9歲。結婚典禮上，凱倫演唱了《Because We Are In Love》，這首歌也與次年發行。這對夫婦前往博拉博拉度假，但凱倫在島上打給她家人的電話里說這次旅行真是「無聊無聊」（Boring Boring）。他們的婚姻也沒能維持很久，二人在1981年11月離婚。

凱倫的丈夫"托馬斯·詹姆斯·伯里斯"

外界的認為托馬斯·詹姆斯·伯里斯是一個地產大亨，但事實上，他是一個不折不扣的窮光蛋，
據凱倫閨中密友的Karen Kamon的說法，他是一個連「結婚戒指」都無法支付的人，1980-1981年間，他們結婚之際，他甚至無法支付房子與車子的錢。據凱倫友人的說法指出，他只要沒錢都會跟凱倫拿50000美元，直到凱倫甚麼都沒有甚至還要跟她離婚。
然而外界甚麼都不知道這段婚姻對凱倫簡直是場災難，凱倫也曾想要和托馬斯·詹姆斯·伯里斯生孩子，但是托馬斯·詹姆斯·伯里斯不肯，還尖酸刻薄說自己不會和凱倫有孩子，並且說凱倫是「一袋死人骨頭」（因為凱倫的厭食症讓她形銷骨立）。
這段婚姻原本是可以被阻止的，由於凱倫在婚禮前夕發現托馬斯·詹姆斯·伯里斯在遇見凱倫以前做了輸精管結紮術，凱倫難過不已，並且告訴她的母親，但是被母親拒絕，她的母親認為一切都已安排好了，而且媒體也都知道這項消息了，如果取消婚約對於卡本特家族是不利的。

最後的日子

1982年4月，木匠兄妹合唱團錄製了他們最後一首歌：《Now》。此前的兩周凱倫都在紐約的心理醫生史蒂芬那治療她的厭食症。當她回到加利福尼亞時她的樣子著實讓理察及她的父母震驚，在她接受治療後她也瘦掉了許多。
1982年9月，凱倫的治療開始急轉直下，她告訴的她的醫生她開始頭暈目眩並且似乎心律不齊。凱倫接著就被送往紐約的醫院進行靜脈滴注，這讓她的體重在8周里增加了30磅。
1982年11月，凱倫回到加州，她決定重振自己的事業，完成離婚並且和理察一起製作新的專輯。凱倫在紐約待了兩個月，體重卻增加了30磅（靜脈滴注的結果），這使得她備受打擊。因為患病，凱倫還服用了甲狀腺藥物（加快新陳代謝）和瀉藥。
1982年12月17日，凱倫在巴克利中學的多功能教室里為教子和同學們聖誕頌歌，這也是她最後一次在公共場合露面。新年過後，理察見到了凱倫，但是她依然患病。多年後，理察回憶道：「凱倫那棕色的眼睛裡完全看不到生氣」。

逝世

就在凱倫33歲生日前幾天的1983年2月4日，她在加州唐尼父母的家中突發心臟衰竭。她立即被送至唐尼社區醫院，二十分鐘後，醫生宣布她已經死亡。洛杉磯法醫給出的鑑定報告中指出凱倫·卡彭特死於「因厭食症而攝入化學物質所導致的心律失常」。解剖結果顯示，凱倫死亡的主要原因是心臟衰竭，其次是厭食症，而第三則是凱倫的惡病體質。而那天，也是凱倫約定簽署離婚的協議的日子。
屍檢報告指出，吐根鹼導致她患上了厭食症。凱倫也曾透露，吐根糖漿一直在毒害自己，而這種糖漿通常是用來為那些中毒者催吐而使用的。但是凱倫是否服用吐根糖漿一事一直遭到理察和艾格尼絲的否認，他們從未在公寓中找到過吐根糖漿的空瓶子，並且也沒有證據證明凱倫一直在為自己催吐。理察同時認為，凱倫不可能服用吐根糖漿，因為這樣會損害她的聲帶，理察承認卡彭特一直在服用瀉藥來保持自己的低體重。
她的葬禮在1983年2月8日在唐尼的教堂里舉行。她身著玫瑰色衣服，躺在白色的棺匣中。超過1000名悼念者前來與她道別。與她分居的丈夫湯姆也出席了葬禮，葬禮上，他將自己的結婚戒指脫下，並將它丟進了棺匣里。
她被安葬在加州普拉賽思的森林草坪紀念公園。2003年，她被重新安葬在加州的奧克斯紀念公園，近挨著她的父母。

死後

她的家人在她死後創建了「凱倫·A·卡彭特慈善基金會」以籌集資金用於神經性厭食症以及飲食失調的研究。今天，它已經更名為「卡彭特基金會」，除了提供資金給厭食症研究，它也參與幫助教育以及扶助藝術。
1983年10月12日，「木匠兄妹合唱團」被鐫刻在好萊塢星光大道上。它位於好萊塢大道6931號，離柯達劇院只有幾碼之遙。

影響

1999年，在VH1中的「百大搖滾女歌手排行」中凱倫·排名第29；在2008年，滾石雜誌的「百大歌手排行」中，凱倫位居第94位。