卡尔·约翰逊

角色設計

CJ的角色原型出自演員楊·馬萊（Young Maylay），他表示開發團隊給他照了「非常專業」的照片，來給CJ做模型。
與《俠盜獵車手》遊戲以前的主角不同，CJ的外貌可以高度個性定製，玩家可以購買為他定購髮型、紋身和服裝，其中某些款式會改善CJ在幫派同夥中的地位，還有對其所選女友的性吸引力。至於載具方面，CJ可以騎自行車，駕駛汽車和摩托車以及開飛機，他在每一項中的技能會得到改善。玩家還可以選擇鍛鍊來改善CJ的肌肉和持久力。

性格

卡爾·詹森的性格明顯不同於《俠盜獵車手》系列以往的玩家主角：克勞德和湯米·維斯提都被描繪成反社會，對他們所犯下的謀殺毫不愧疚；而CJ被描繪成擁有相當少的暴力性格，偶爾給他的受害者自我救贖的機會（一個例子是他沒能說服埃迪·普拉斯基離開弗蘭克·湯普尼一方）。此外，CJ對殺死兩個以前是他最親密的朋友，也是葛洛夫街同夥的萊德爾和大斯莫克流露出真正的悔意。不過，他對殺死其他幫派的成員仍然沒有感到困惑，也不感到遺憾，心甘情願地在收復葛洛夫街地盤或嘗試阻止破壞他產業的敵人的過程中殺死任何人，而幫派也想要殺死他作為回報。CJ的天真箇性、缺乏經驗和對其他成員顏值評價的回應偶爾會導致同夥質疑CJ的智商（尤其是特魯夫和卡特琳娜）。
和哥哥斯威特一樣，卡爾對葛洛夫街忠心耿耿，在遊戲開頭中他對朋友和兄弟姐妹的不滿態度可看出這一點。然而，斯威特蹲監獄時，無人值守的葛洛夫街地盤被巴拉斯侵占，卡爾在很快就被說服去收復地盤前，試圖找回他的哥哥去收復他們其他資產的地盤。

履歷

1987年，即遊戲事件發生五年前，CJ親眼目睹弟弟布萊恩遇害。不久後，CJ決定把幫派生活拋諸身後，移居自由城，開始和黑幫老大薩爾瓦多·利昂的兒子喬伊·利昂一起工作。
遊戲的主線劇情開始於CJ回到洛聖都（Los Santos），出席母親貝弗莉·詹森（Beverly Johnson）的葬禮。一到埠，CJ便碰到打擊街頭流氓社區資源（簡稱C.R.A.S.H）的三名成員弗蘭克·湯普尼、埃迪·普拉斯基和吉米·赫爾南德茲。湯普尼和他的同夥提早警告CJ，稱他們打算誣陷CJ謀殺警官拉爾夫·彭德爾伯里（Ralph Pendlebury），而事實上是組織擔心他將非法勾當泄露出去而殺害他的。他們還迫使CJ為他們賣命，以換取自己、家人和朋友的人身安全。
跟C.R.A.S.H碰面後，CJ回到葛洛夫街與哥哥斯威特和姐姐肯德爾·詹森團聚，還見到了兒時好友大斯莫克和萊德爾。CJ得知他在離開期間，他的幫派葛洛夫街家族的勢力和影響力大不如前，而敵對幫派，尤其是巴拉斯幫派的勢力則蒸蒸日上。回家不久後，CJ幫助他的夥伴重振葛洛夫街，驅逐毒販，裝備武器，收復失去的幫派地盤。他還幫助好友OG Loc毀掉了知名說唱歌手瘋狗多特的職業生涯，讓OG Loc得以開啟說唱生涯。後來，肯德爾向男朋友、維洛斯幫（Varrios Los Aztecas）領導塞薩爾·維爾潘多介紹CJ。
然而，葛洛夫街的中興是短暫的。CJ在一次偶然中發現大斯莫克和萊德爾背叛幫派，跟C.R.A.S.H和敵對幫派巴拉斯結盟。同日，斯威特中了巴拉斯幫的陷阱，在隨後的槍戰中負傷。CJ抵達現場後救了哥哥的性命，但兩人被警方逮捕。斯威特受到審判，被判多項罪名，在監獄裡服刑；而CJ則被C.R.A.S.H.帶走後流放到鄉下。一連串事件結束後，葛洛夫街的勢力和影響力再一次被削弱，而他們所有的地盤也被巴拉斯幫奪走。
在鄉下期間，CJ結識特魯斯，並和塞薩爾的表姐卡特琳娜參與搶劫，還參加兩場非法街道賽並結識摯友吳子穆（Wu Zi Mu）。短暫停駐鄉下後，CJ和他的同伴北上聖輝洛，在那兒經營汽車改裝車庫和銷售。CJ還幫助三合會對抗越南幫，在此期間加深了與吳子穆和李冉發（Ran Fa Li）的關係，此外還滲透並搗毀聖安地冉發列斯最大的販毒集團火車頭辛迪加（Loco Syndicate），同時也殺死了火車頭辛迪加的三名主要成員基茨（Jizzy）、牛排門德斯（T-Bone Mendez）和麥克·托雷諾（Mike Toreno）。在塞薩爾和三合會的幫助下，CJ還在萊德爾與火車頭辛迪加碰頭時殺死了萊德爾，完成復仇。
火車頭辛迪加被搗毀後，CJ接到一名神秘男子的電話要求CJ幫他做事，當CJ抵達那裡時，他才發現神秘男子正是麥克·托雷諾，托雷諾事實上並沒有死，而他的真實身份是政府的秘密特工。CJ為換取斯威特的釋放而開始為托雷諾賣命，去做一些危險的工作。期間，他獲得飛行駕照，來到了賭城拉斯雲組華並幫助吳子穆經營四龍酒店（Four Dragons Casino），救回自殺未遂的瘋狗多特（Madd Dogg），還殺死了C.R.A.S.H成員埃迪·普拉斯基。在拉斯雲組華解決了所有的事情後，CJ和他的同伴決定為重返洛聖都作準備。
一回到洛聖都，CJ便從維格斯幫（Los Santos Vagos）手中奪回了瘋狗多特的豪宅，跟從監獄獲釋的斯威特團聚。然而，斯威特仍惦記著幫派，說服CJ再次重建葛洛夫街。他們一道奪回葛洛夫街，再次從街上驅趕毒販和毒友，逐漸重建幫派。同時，湯普尼為他的罪行而受審，然而所有針對他的指控因缺乏證據而被撤銷，引發全城暴動。在混亂中，CJ幫助塞薩爾重建他的維洛斯幫。隨後不久，斯威特查到了大斯莫克的所在地是在一個製毒工廠內，於是兩人前往那裡，而後CJ單獨闖入工廠的四樓並殺死了大斯莫克，不久後他遇到了湯普尼，CJ設法逃出工廠後，便乘車追擊湯普尼，最終湯普尼駕車從橋上墜下，摔在詹森家門前。CJ準備擊斃湯普尼，但斯威特認為殺了他會失去證據，於是阻止CJ，讓他自然死去。隨著湯普尼的死去，CJ人生中的所有枝節問題都得到解決，城市恢復到正常狀態。
遊戲結束後，瘋狗多特參觀了詹森家，宣布他的新專輯得到了金質認證。屋子裡的每個人探討怎樣把眼前的重點轉移到維護幫派及其投資上，否則就保持低調。之後CJ離開屋子。肯德爾問他要去那兒，他回答道：「去街上遛遛，看看發生了什麼。」主線劇情隨之結束。

影響和統計

配音演員楊·馬萊表示，他在描繪CJ時，受到其人生的啟發：「（開發團隊）想要正宗的洛杉磯風格，那就是我的家鄉，他們知道這一點，所以那就是我帶給他們的，」他補充道。「我把馬萊給了CJ，在沒有大幅度改動劇本的前提下，儘可能讓他像我"。」

評價

卡爾·詹森一角在遊戲發行後好評如潮，被列入多個最佳電子遊戲角色榜單中。他出現在傑西·史徹迪恩（Jesse Schedeen）的IGN榜單「《俠盜獵車手》最受歡迎壞蛋」中。他們表示：「在GTA遊戲所有的主角中，很少有像卡爾·詹森那樣的扣人心弦或竭盡全力的角色，」接著還讚賞了角色的個性定製和可用資產。CraveOnline的保羅·坦布羅（Paul Tamburro把卡爾放在了他們的「10大最讓人難忘GTA角色」榜單中的第八位，稱「控制一個被認為知道什麼時候該什麼時候不該犯下大規模屠殺案的角色，給人耳目一新的感覺 。」《破壞時報》的馬修·庫珀（Matthew Cooper）把角色列入他的《俠盜獵車手》系列十大角色榜單，稱他之所以在其他主角中脫穎而出，是因為他起先帶著良心出場，起先似乎沒有享受殺人遊戲的樂趣。
遊戲日報把卡爾列入了他們的最佳電子遊戲黑人角色，稱其拒絕了讓他強化負面刻板形象的創意，「更像出生於貧民窟的詹姆斯·邦德，而非上位的黑幫。」同樣地，《Complex Gaming》的拉里·赫斯特（Larry Hester）把他列入他的十佳電子遊戲黑人角色榜單，稱他是「有良心的匪幫」。卡爾在GamesRadar的百大電子遊戲英雄榜單中位列第77，被稱「《俠盜獵車手》中少有的魅力英雄，在未來可能也不會有。」UGO把卡爾列為第二個最值得有真人電影的角色。
2008年，《世紀報》把卡爾列為史上第33個最偉大的Xbox角色，指出他是《俠盜獵車手》「最不起眼」的反英雄角色，也是「主流電子遊戲中最強大的非裔美國人主角之一。」儘管最終沒有入選，但Game Informer的編輯考慮將卡爾列入他們的「30大定義一個時代角色」榜單，其中編輯馬特·赫爾格松（Matt Helgeson）表示：「他可能很容易成為其他的黑幫刻板印象，但截至《聖安地列斯》結束，我們可以看到CJ雖有缺陷，但終究是一位在最壞的環境中盡其所能的好人。」