赫拉克勒斯

海克力斯（希臘語：Ηρακλής，Hēraklēs，引申自Hēra「希拉」和kleos「榮耀」，即海克力斯被稱為希拉的榮耀，轉寫：Heracles，音譯赫剌克勒斯、海格力斯、海克力士、赫克力士），是希臘神話最偉大的半神英雄，男性的傑出典範，偉大的海克力斯後裔祖先。海克力斯相當於羅馬神話里的赫丘利（海克力斯），後來的羅馬皇帝，比如康茂德和馬克西米安都常常以其自居。羅馬人基本採用希臘人對海克力斯生活和事蹟刻畫的版本，並零星的補充一些羅馬風格的細節，有些甚至將其和統一地中海的英雄聯繫起來。在羅馬也曾大行對赫丘利的崇拜之風。
海克力斯是宙斯誘姦珀爾修斯的孫女、底比斯大將安菲特律翁之妻阿爾克墨涅後，與安菲特律翁的兒子伊克力斯一同誕生的雙胞胎兄弟。因此他既是珀爾修斯的曾外孫又是他的同父異母兄弟。半人半神的他自幼在名師的傳授下，學會了各種武藝和技能，能勇善戰，成為眾人皆知的大力士。
海克力斯不僅具有非凡的實力、勇氣、智慧、技能和技巧，在他的性格屬性中還同時具有男性和女性特徵。雖然他未必有奧德修斯或內斯特那麼聰明，海克力斯卻非常善於使用自己的智慧彌補其能力上的不足：比如將安泰俄斯舉起以戰勝他，或是用一個小小的詭計讓阿特拉斯將天空重新放回自己的肩膀。他和荷米斯同為古希臘的體育館和角力學校的庇護人和保護者。他的象徵物為肩上的獅皮和手上的橄欖木棒。同時他又具有愛好嬉戲的性格，常常用遊戲來使自己從常年的勞役中放鬆，還喜歡和孩子們打賭開玩笑。由於他征服了很多古老而危險的原始力量，海克力斯被稱為「讓人類取得世界安全」的恩人。海克力斯是個熱情而性情化的人物，他可以為了朋友出生入死（比如為了報答艾德梅塔斯王子的盛情款待而和塔納托斯角鬥，或是幫助被驅逐的斯巴達國王廷達瑞俄斯重返王位），他同時又是那些背叛他的敵人（如奧革阿斯，涅琉斯和拉俄墨冬）的噩夢。

起源和形象

海克力斯一生充滿傳奇，最著名的無非是他的十二項英雄偉績。古希臘時代居住在亞歷山大港的詩人們用充滿詩意和悲劇氣氛的文字記錄了他的一生。他的形象起源是近東地區的鬥獅者，在伊特魯里亞文化中可以找到和他對應的人物赫丘勒（Hercle），兩位主神丁尼亞（Tinia，對應希臘神話的宙斯）和烏尼的兒子。
海克力斯是古希臘時代克托尼俄斯的英雄中最偉大，但不同於其他的英雄，他同為英雄和神（即他死後成為神的事實），品達稱他為理論上的英雄，因此當古希臘祭祀他的時候會先向地府獻上美酒（以告慰他作為人類英雄之靈），然後再向聖壇獻上美酒（以祭祀他的神靈），當然他很多時候也被稱為「半神」。瓦爾特·伯科特已經證明海克力斯故事的核心內容起源於新石器時代的捕獵文化以及薩滿教傳入平民階層時產生的傳說。

出生和童年時期

引發圍繞著海克力斯的悲劇的最主要的因素是宙斯的妻子眾神之后希拉對他的憎恨。海克力斯作為宙斯的私生子的身份，是希拉對他的無盡的折磨的源泉。海克力斯是宙斯和人類女子阿爾克墨涅的兒子。宙斯化身為阿爾克墨涅的丈夫安菲特律翁，和她交合。當時安菲特律翁正在從戰場回來的路上，阿爾克墨涅同時也懷上了他的兒子（這是個非常罕見的同期復孕現象，即一名女性懷上了分別來自不同兩位男性的雙胞胎）。因此，海克力斯的存在證明了宙斯的濫交，希拉為了報復宙斯的不忠，常常會折磨宙斯的人類後代。海克力斯的雙胞兄弟，安菲特律翁之子，伊克力斯是他的戰車御者伊奧勞斯的父親。
在這對雙胞胎出生的那個晚上，希拉在知道宙斯通姦行徑的情況下，勸說他發出誓言，在這天夜裡最早出生的一名珀爾修斯的後代將成為至尊國王。因為希拉知道海克力斯將作為珀爾修斯的後代出生，但和他幾乎同時出生伊克力斯也具有這樣的身份。當她得到這個誓言後，希拉立即強迫生育女神厄勒梯亞將阿爾克墨涅的衣帶打結以推遲海克力斯的出生。同時希拉讓歐律斯透斯提早出生，讓他取代了海克力斯的至尊國王的位置。如果不是因為受到了阿爾克墨涅的朋友和僕人該林西亞斯的欺騙，希拉甚至差點讓海克力斯胎死腹中：該林西亞斯欺騙厄勒梯亞說阿爾克墨涅已經產下了一個男孩，厄勒梯亞大吃一驚，放開了打結的手，讓阿爾克墨涅可以順利的產下雙胞胎。
海克力斯的父母最初為他命名為阿爾喀得斯，意為「阿爾開俄斯的後續」。阿爾開俄斯是安菲特律翁的父親。他們恐懼於希拉的憤怒，將海克力斯放在荒野中，希拉和雅典娜經過時看到了這個長得很好的孩子，雅典娜慫恿自己的女伴給孩子餵奶，希拉此時並不知道這就是她仇敵的孩子，也不知道自己神聖的奶將成就他的不朽。他也得到海克力斯（希拉的榮耀）這個名字。海克力斯吃奶時咬痛了希拉，她把孩子推開，奶水灑出來，就成為天上的銀河。後來，希拉發現了自己的錯誤，放了兩條毒蛇到他的搖籃中想殺害他。海克力斯卻一隻手抓了蛇，並活活掐死它們，將它們的屍體當做玩具。

青年時期

在他無意間用里拉琴誤殺了他的音樂老師利諾斯後，海克力斯被他在人間的父親安菲特律翁派去山上放牧。在那兒，根據詭辨家普羅底庫斯（大約公元前400年）的一則寓言，「海克力斯的選擇」，他遇到了兩位女神，享樂女神和美德女神，她們讓他在享樂而簡單和艱辛但光榮的兩條生活之路之間選擇一條，他選擇了後者。
後來在底比斯，海克力斯和國王克瑞翁的女兒墨伽拉結婚。但是由於希拉的詛咒，他在瘋狂中殺害了自己和墨伽拉所生下的小孩。當安提庫拉的建造者安提庫瑞烏薩用鐵筷子草治好海克力斯的瘋狂後，他認識到自己做的如此邪惡的事情，並遵照得到的預言逃跑到了德爾斐。他並不知道，這個預言是希拉故意給予他的，根據這個預言，他必須為國王歐律斯透斯完成十個任務，並實現他所有的要求。歐律斯透斯在海克力斯完成十個任務後認為海克力斯有作弊行為，因此又增加了兩個任務，這些就是後來為人稱頌的海克力斯的十二偉業。

海拉斯

在完成了這些任務後，當他在野外行走時，海克力斯被德律俄珀斯人所包圍。他殺死了他們的王忒俄達瑪斯，其他人則投降並將他們的王子海拉斯交給了他。他讓海拉斯成為他的副手並愛上了這個年輕人。幾年後，海克力斯和海拉斯登上了阿爾戈號。作為阿爾戈英雄，他們只是參加了部分的旅程。他們拯救了女英雄們，征服了特洛伊並幫助眾神同癸幹忒斯戰鬥。在密細亞，海拉斯去找水時被水中的寧芙綁架。海克力斯找了很久也沒找到，其他阿爾戈的英雄就先開船走了。在另一些版本中海拉斯最後被淹死了。不論怎樣，海克力斯在密細亞離開了阿爾戈號。

進一步的冒險

之後，海克力斯愛上了俄卡利亞的公主伊俄勒。俄卡利亞之王歐律托斯宣布，能夠在箭術比賽中勝過他的兒子的人可以迎娶伊俄勒。海克力斯獲得了勝利，但歐律托斯卻食言了，他和他的兒子們（除了伊俄勒的兄弟伊菲托斯）藐視海克力斯的優點。海克力斯殺死了國王和他除了伊菲托斯之外的兒子，並誘拐了伊俄勒。後來伊菲托斯成了海克力斯最好的朋友。可惜，希拉再度讓海克力斯陷入瘋狂，他將伊菲托斯拋向城牆造成了其的死亡。海克力斯為了贖罪，開始了為呂底亞女王翁法勒的三年奴役。

翁法勒

翁法勒是呂底亞的女王，作為對他的兇殺的懲罰，海克力斯成為了她的奴隸。他被要求穿上女人的衣服和做女人的工作，而女王則披上了他的獅皮，手持他的橄欖木棒。一段時間後，翁法勒給予了海克力斯自由，並嫁給了他。一些文獻中提到他們生下了一個兒子。其間，克可佩欺，愛好惡作劇的森林精靈偷了海克力斯的武器，為了懲罰它們，海克力斯將它們倒綁在一個柱子上，讓他們的臉一直朝下。

拯救普羅米修斯

在海希奧德的《神譜》和埃斯庫羅斯的《解放了的普羅米修斯》中都提到了海克力斯射死了宙斯派去折磨普羅米修斯的獵鷹並將他從鎖鏈中解救下來，因此普羅米修斯為海克力斯做了預言。

特洛伊的拉俄墨冬

在特洛伊戰爭開始前，波賽頓曾派了一隻海怪襲擊特洛伊。這個故事和《伊利亞特》的幾個枝節有關係（7.451-453, 20.145-148, 21.442-457），《書庫》對其也有記載（2.5.9）。拉俄墨冬本來計劃將他自己的女兒赫西俄涅獻給波賽頓以獲得寬恕。海克力斯正好和忒拉蒙以及俄伊克勒斯一起路過特洛伊，他以拉俄墨冬從宙斯那裡得到的作為綁架蓋尼米德的賠償的神馬為報酬同意殺掉海怪。當他殺死海怪後，拉俄墨冬卻食言了。因此，在後來的探險中，海克力斯和他的同伴攻擊並洗劫了特洛伊。他們殺死了拉俄墨冬幾乎所有的兒子（不包括提托諾斯），普里阿摩斯則用一張赫西俄涅親手織的黃金面紗向海克力斯贖得了自己的生命。忒拉蒙則將赫西俄涅作為戰利品，他們後來結了婚，並生下了透克洛。

其他重要的事跡

海克力斯為了幫助自己的朋友總是不余其力，比如他擊敗了由國王米哥多尼所領導的比提尼亞人並將他們的土地給了達斯柯羅斯的兒子，密細亞的呂科斯王子。又如他在阿德墨托斯的妻子阿爾刻斯提斯願意代替她的丈夫去死的那個晚上出現在阿德墨托斯家，並躲藏在阿爾刻斯提斯，狠狠地驚嚇了死神並從他手上奪回了阿爾刻斯提斯，將她還給她的丈夫。
他除掉了很多其他邪惡的君主，仇視他自己以及反對主神的人，比如盜賊特米魯斯，多羅皮亞的國王阿明托耳（因為其不讓他進入其國家），阿拉伯的國王厄瑪提翁，利堤厄耳塞斯（在和其比賽摔跤勝利後將其殺掉），皮羅斯的波里克呂墨諾斯，阿拉斯托耳和其兄弟，希波孔和其兒子（希波孔篡奪了海克力斯的好友斯巴達國王廷達瑞俄斯的王位），巨人庫克諾斯、波耳費里翁和彌瑪斯以及安泰俄斯（被他高高舉起，離開其母蓋婭）。當奧革阿斯拒絕付給他清洗牛廄的報酬時，海克力斯對其開戰，但奧革阿斯的大將摩利翁尼得斯讓海克力斯生病。最後他還是成功的殺死了摩利翁尼得斯，並洗劫了伊利斯，屠殺了奧革阿斯和其兒子。但由於他天生神力，又多次受到希拉的詛咒，海克力斯也幾次失手誤殺了好友或是在比賽中失手殺害了對手，比如他的音樂老師利諾斯以及著名的拳擊手西西里島的厄律克斯。
海克力斯一生跟隨過很多老師，所以他多才多藝。他曾和安托爾一起去拜訪過伊范德，後來安托爾就留在了義大利。他被認為建立了義大利的城市塔蘭托。他向奧托呂科斯學習過摔角。他有時很孩子氣，比如他曾向酒神戴歐尼修斯挑戰喝酒，結果慘敗，不得不當了一段時間的酒宴御者。
在阿里斯托芬的喜劇《青蛙》中，戴歐尼修斯向海克力斯請教通往冥界的道路，海克力斯被戴歐尼修斯大大的逗樂了，並在告訴他真正的方法前，開玩笑的告訴了他幾種包括自殺在內的「特殊方法」。
希羅多德認為海克力斯是錫西厄的建造者。當海克力斯在野外露宿時，有一個半蛇半女性的生物偷走了他的馬。後來他找到了這個生物，但她卻拒絕歸還他的馬匹，直到他同意和她發生性關係。這之後他重新得到自己的馬，但在他離開之前卻將自己的弓箭送給了這個生物，並囑咐她讓他們的後代在錫西厄建立一個新的王國。

海克力斯和女性

在他的一生中，海克力斯結了四次婚。
他的第一段和墨伽拉的婚姻因為他在瘋狂中殺害了他們的孩子而告終。根據《書庫》，墨伽拉後來改嫁給伊奧勞斯，而歐里庇得斯則認為海克力斯也將墨伽拉殺害了。
他的第二位妻子是將他當成奴隸的呂底亞女王翁法勒。
他的第三次婚姻則是德伊阿妮拉，為了她，他和河神阿克洛俄斯摔跤，河神變成牛來頂海克力斯，沒想到海克力斯正是訓牛的好手。他抓住牛角，力量太大把牛角掰斷了。最後河神輸了，並用「豐饒之角」換回來自己的角。在結婚不久後，他們橫渡一條大河，半人馬涅索斯將德伊阿妮拉馱在背上送她過河，走到河中心的時候要非禮她。海克力斯看到了，等他們上了岸，用沾了許德拉的毒血的箭射死了涅索斯。涅索斯為了復仇，在死前要德伊阿妮拉收集自己的血液，欺騙她這些血如果塗在男人的衣服上可以讓變心的男人回心轉意。
後來，德伊阿妮拉認為海克力斯愛上了伊俄勒，她將那些血液塗在了一件罩衫上。海克力斯的僕人利卡斯將這件有毒的罩衫交給了他，當他穿上它時，那些復仇的血液開始吞噬他的皮膚。雖然他試圖脫下罩衫，但它已經緊緊的黏在他的骨頭上。最後，海克力斯自願選擇死去，他讓人為他建了一個柴堆，讓熊熊的烈火為他除去痛苦。他死後，眾神將接到奧林匹斯山，他成了永生的神，和青春女神赫柏結婚。
在一些版本中，塞斯比亞的國王忒斯庇俄斯希望海克力斯去殺死西塞隆的獅子，作為回報海克力斯可以在一天晚上內和他的50個女兒發生關係。海克力斯完成了這個「艱鉅的任務」，並讓她們全部懷孕並生下了大量的男孩。這有時被認為是海克力斯的第十三項偉業。很多古希臘的國王都自認為他們的血統來自此，特別是斯巴達和馬其頓王國的國王們。

海克力斯與男同性戀者

由於海克力斯作為英雄的標誌，很多男同性戀者於神話創作中視為海克力斯的男性情人。
普魯塔克在他的《愛的對話》中提到，被添加作為海克力斯的男性情人十分的多。其中和海克力斯關係最密切的是底比斯的伊奧勞斯。根據一則被認為是古神話起源的故事，伊奧勞斯是海克力斯的戰車御者以及護衛。海克力斯最終幫伊奧勞斯找了一名妻子。根據普魯塔克的記錄，一直到他的那個時代，男性同性戀人會成雙成對的到伊奧勞斯的墓前，發誓效忠於這位英雄以及對方。
海克力斯的另一位男性情人，海拉斯，常常出現在古希臘和現代的藝術作品中。雖然他出現在比伊奧勞斯更加晚的文獻中（最早出現在公元3世紀）。
來古格士也提出證明，海克力斯和伊拉卡塔斯是一對同性戀人，他們之間的愛情神話似乎非常古老。與阿布得臘齊名的英雄，阿布得羅斯也被認為是海克力斯的男性情人之一。據說他被委託捕捉狄俄墨得斯牝馬卻被它們殺害。海克力斯為了紀念他而在色雷斯建立了城市阿布得臘，因為他曾在那兒參加運動會且取得優勝。
其他的還有關於伊菲托斯的神話；以及海克力斯和尼柔斯之間的愛情，尼柔斯被譽為「來自伊利昂（即特洛伊）的最美的男子」（《伊利亞特》，673）。但托勒密補充到，一些作者將尼柔斯當做了海克力斯的兒子。
還有一些有記載的海克力斯的男性情人其實是後期的虛構產物或完全的文學上的空想，比如曾經參加過卡呂冬野豬狩獵的阿德墨托斯、阿多尼斯、科里索斯以及涅斯托爾。據說海克力斯因為他的智慧而愛上他，他作為情人的身份可以解釋為什麼他是涅琉斯的唯一沒有被海克力斯殺掉的兒子。

其他文化中的海克力斯

通過希臘式佛教文化，海克力斯的形像被傳播到了遠東。一個保留至今的例子是日本寺廟前的守護神哼哈二將。希羅多德將海克力斯和腓尼基的神麥勒卡特以及埃及的神舒聯繫起來。海克力斯的神廟遍布地中海沿岸的國家，比如海克力斯神殿（Heracles Monoikos），建立在離它鄰近的市鎮很遠的現在被稱為蔚藍海岸的海岬上，它賦予了這個地區現在的名稱：摩納哥。
地中海進入大西洋的入口，即西班牙的最南端和摩洛哥的最北端遙遙相望的兩個海岬，從古典主義的方面被認為是海克力斯之柱的所在地，這個說法來自海克力斯將兩根寬大的石柱立於此，以穩定這個海域和保護從這裡過往的船隻的安全的故事。
希臘的足球俱樂部塞薩洛尼基海克力斯即是用海克力斯的名字命名的。
海克力斯還被阿萊斯特·克勞利封為天主真知教會的聖徒。
在DC漫畫《神奇女俠》中的海克力斯開始是亞馬遜的敵人，不過他後來成為了亞馬遜的盟友。在漫威漫畫中，海克力斯為一名超級英雄，也是復仇者的成員，他聲稱自己是從奧林匹斯山降臨的力量之神。
海克力斯也是多部電影的重要角色，如迪士尼的動畫電影《大力士》（以他的神話故事改編）、1963年的電影《傑遜王子戰群妖》（他作為尋找金羊毛的阿爾戈英雄之一），以及阿諾·施瓦辛格所主演的《大力神在紐約》（描寫海克力斯來到現代的紐約）。在電視系列中，希拉克羅斯是加拿大卡通《Class of the Titans》中的角色亨利海克力斯的祖先和指導者。