勇氣

古希臘

早期的希臘哲學家柏拉圖（公元前428 - 348年） 為未來哲學家如何看待勇氣奠定了基礎。 柏拉圖在早期著作拉克斯對話錄（又名論勇敢）中展示了一個關於勇氣的討論，但這個討論對勇氣是什麼還沒有得出令人滿意的結論。 書中，蘇格拉底等三位領導人在辯論里提到了很多關於勇氣的定義。 「......一個願意留在自己的崗位上，對抗敵人而不逃跑的人......」 「......靈魂的一種忍耐力......」 雖然在拉克斯展示的這場討論中，許多勇氣的定義都被提出，但都被駁斥，討論在哲學的不確定中結束。拉克斯是柏拉圖的早期作品，這可能是他沒有得出明確結論的一個原因。 在這個早期的作品中，柏拉圖仍然在發展自己的思想，並顯示出受到他老師蘇格拉底的影響。 在他後來的著作理想國（共和國）中，柏拉圖更具體論訴了什麼是他認為的勇氣。公民勇氣被形容為一種堅持：「堅持一種信念關於什麼東西和什麼樣的事情應被敬畏， 這種信念是法律反覆灌輸和教育的」。 勇氣是堅持的理念在拉克斯中也有表達。 柏拉圖進一步解釋說，這種堅持能夠忍耐一切的情緒，無論是痛苦，快樂和恐懼。
希臘哲學家亞里士多德在其著作《尼各馬可倫理學》裡把「勇氣」視為德行作多方面討論，指出過少勇氣是怯懦；過多勇氣是魯莽。

東方傳統

儒家： 中國思想家老子在其著作《道德經》裡提出「慈故能勇」（勇氣源於慈），如果只有勇氣而沒有慈會很危險。。孔子認為勇氣是君子的特質之一，並稱呼不恐懼的人為「勇者」；「勇」也是三達德（智仁勇）之一。並認為人若知道自身的恥辱則是勇敢的表現。
印度教： 勇氣（shauriya）和耐心（dhairya）是印度教的十個特徵（lakshana）的前兩位。 其他的有寬恕（kshama），寬容（dama），誠實（asthaya），身體上的克制（ indriya nigraha），清潔（shouchya），知覺（dhi），知識（vidhya），真實性（ satya ）和控制憤怒（akrodh）。
伊斯蘭教： 伊斯蘭信仰也把勇氣和自我控制作為直面惡魔的一個關鍵因素; 許多人相信這一點。因為先知（通過平靜和耐心）對那些蔑視他們信仰的人表現勇氣。

古羅馬

在羅馬帝國 ，勇氣是普世美德以及男子漢氣概的一部分。 羅馬哲學家和政治家西塞羅 （公元前106-43年）列出基本（樞機）美德為： 美德可以被定義為一種與理性和自然秩序和諧相處的思想習慣（ animi ）。 它有四個部分：智慧（ prudentiam ），正義，勇氣，節制。 （引用） （ De Inventione ，II，LIII）

中世紀哲學

阿維羅斯和托馬斯·阿奎那倡導的中世紀美德倫理至今對羅馬天主教仍然重要，這美德倫理中的勇氣被稱為「堅韌」。
根據托馬斯·阿奎那 ： 
在基本（樞機）美德中，慎思明辨為先，正義第二，堅韌第三，節制第四，其次是其他美德。
他對這個分級的部分辯護是：
沒有正義的堅韌是不公正的一種起因; 因為一個人越強壯，他就越能壓迫弱者。
關于堅韌的本源性和特殊性，阿奎那說：
「堅韌」這個詞可以有兩種方式。 首先，簡單地表示精神上的一定堅定性，從這個意義上講，它是一種本源的美德，或者說是各種美德的條件。因為哲學家聲明 （ Ethic ii ），行使每一種美德都需要堅定不移。 其次，堅韌可以表示不畏危難。 這種堅定性是在面臨嚴重危險時，承受那些最難堅定承受的東西。 因此，塔利（Rhet.ii）說，「堅韌是從容面對危險和辛勞「。 在這個意義上，堅韌被認為是一種特殊的美德，因為它有一個特殊的對象（危險和辛勞）。
阿奎那認為堅韌或勇氣，主要是關於忍耐而不是開始解決危險： 
哲學家認為，「堅韌更關注減輕恐懼，而不是調節膽量」。因為危險，恐懼和膽量相互作用，危險的天性就是通過考驗膽量來增加恐懼。現在，開始解決危險屬於調節膽量，而忍耐伴隨著對恐懼的壓制。因此，堅韌的主要行為就是忍耐，就是在危險之中堅持不動搖，而不是開始解決危險。 相比之下，通過解決危險來源來避免恐懼，和在危險及恐懼之中堅持不動搖， 後者更難，也更需要堅韌。

基督教

在天主教和聖公會中 ，勇氣也是聖靈的七大恩賜之一 。 對於托馬斯·阿奎那來說 ，堅韌是消除任何阻礙意志遵循理智的障礙的美德 。 托馬斯·阿奎那認為，「勇氣」是一種美德，它與基督教美德在聖經神學中一樣 ，只能以基督徒美德的存在為證：信仰，希望和憐憫。 為了理解基督教的真正的勇氣，需要有人展現信仰，希望和憐憫的美德 。  不像亞里士多德 ，阿奎那的勇氣是關於耐力，而不是勇敢的戰鬥。 
聖奧古斯丁認為勇氣是自然美德而不是基督徒的美德。

近代或19世紀前

托馬斯·霍布斯（Thomas Hobbes）在其作品「人與公民」中將美德分類為道德美德和個人的美德。 霍布斯將道德美德概括為公民的美德，這種美德毫無例外的對整個社會都有益。 這些道德美德包括正義（比如不違法）和慈善。 而勇氣，明辨慎思和節制都被列為個人的美德。 霍布斯指出，這些個人美德純粹是關於私人的善，而不是公共的善（正義和慈善）。 霍布斯把勇氣和明辨慎思描述為一種精神力量，而不是善行。 這些個人美德總是為了個人的利益而行事，而對社會的積極和/或消極影響只是一種副產品。 這是從「利維坦」提出的觀點出發的，即個人的自然狀態是「孤獨的，貧窮的，不愉快的，野蠻的和短暫的」。 根據霍布斯的觀點，勇氣是一種個人美德以確保更好的生存機會。而文明化的人為了避免個人的自然狀態（在不同程度上）展示了道德美德即形成了霍布斯的社會契約。 霍布斯也用堅韌的觀念作為美德的觀念，堅韌即是「膽大，敢於」的，也是在危險面前堅定不移的。 這是對「人與公民」中早些時候提到的勇氣概念的深入闡述。 也與霍布斯的早期觀點相呼應，即自我保護是行為的最基本方面。
大衛·休謨在其作品「人性論」中將美德分為兩類，即人為美德和自然美德。 休謨在「人性論」中指出，勇氣是一種自然的美德。 休謨在「驕傲與謙卑，其目的與成因 」一節中明確表示，勇氣是驕傲的一個原因：「思維的每一個有價值的品質，無論是在想像力，判斷力，記憶還是性情方面；比如說機智，判斷力強，愛學習，有勇氣，正義，表里如一，這些都是可以引起驕傲的原因，謙卑的對立面「。休謨也把勇氣和喜樂聯繫在一起，對靈魂產生積極的影響：「...因為靈魂在高興和勇氣的情況下以某種方式尋求對偶，並欣然將自己投入到任何思想或行動的場景中，在那裡，它的勇氣會遇到事件從而被滋養和被使用 「。 和勇氣的滋養和使用一道，在這篇論文中休謨也寫到，勇氣捍衛人類：「我們很容易從他人的慷慨中獲得利益，但總是有危險在他人的貪婪受到損失：勇氣捍衛我們，而懦弱讓我們暴露給每一次攻擊「。 休謨在「人性論」的「其他德性與惡習」一節中寫道，過度的勇氣對英雄的性格有哪些作用：「根據我們可能觀察到的，過度的勇氣和寬宏大量，特別是當它出現在倒運的情況，很大程度上，構成了英雄的流芳百世的品格，同時也會使他的事情毀於一旦，導致他陷入本不會遭遇的危險和困難之中 「。 對休謨所提供的勇氣的其他理解，可以參考休謨在「道德原則研究」中關於道德，理性，情感和美德的觀點。

現代或19世紀後

索倫·奧貝·克爾凱郭爾（Søren Kierkegaard）把勇氣與恐懼和焦慮（angst）對立，而保羅·約拿·田立克（Paul Tillich）稱那些人類所從事以證明人生具有價值的嘗試為「存在的勇氣」:舉凡一切的道德觀念、禁欲主義、犬儒主義、自然法權....這些都是人類面對虛無人生處境時所選擇的回應態度，這些內省的態度證明了人類具有某種高於動物性的特殊品格，這種品格被田力克稱為「存在的勇氣」。
JRR Tolkien在其1936年的講座「貝奧伍爾夫（Beowulf）：怪物們和批評家們 」中確定了一種「 北方 」的「勇氣理論「 - 英勇的或「 善良的異教徒 」堅持去做正確的事情，即使在無法保證獎勵和救贖的情況下去面對一定的失敗：
北方神話的力量就是直面這個問題，把怪物放在舞台中心，給怪物勝利而不是榮譽，英雄們找到的解決辦法是有力的，但也是可怕的，他們只依靠赤裸裸的意志和勇氣。「作為一個絕對堅定不移的指導性理論」， 它是如此強大，儘管古老的南方神話已經永久地消失在文學裝飾品中，北方神話依然擁有自身的力量可以不斷的在精神上復活，無論是現代還是古代。 即便對於無神論的維京人而言 ，沒有神，尚武的英雄主義就是自己的歸宿。
從這個意義上來說，良性的異教英雄主義或勇氣是「相信自己的力量」，正如雅各·格里姆在他的條頓神話中所觀察到的：
那些對野蠻信仰完全反感和懷疑的人，只依靠自己的力量和美德。 因此，在Sôlarlioð17中，我們讀到了Vêbogi和Râdey「 ikautrûðu 」，「他們只相信自己」。
歐內斯特·海明威 （ Ernest Hemingway ）將勇氣定義為「壓力下的恩典」。
溫斯頓·邱吉爾 （ Winston Churchill）表示：「勇氣是人類首要的品質，因為是它保證了所有其他的品質。」
據瑪雅·安吉洛說 ：「勇氣是最重要的美德，因為沒有勇氣就不能堅持不懈地實踐其他的美德，你可以飄忽不定的實踐任何美德，但沒有勇氣你無法堅持不懈。
在「善惡的彼岸」中 ， 尼采描述了主人-奴隸道德 ，一個高尚的人把自己看作是「價值的決定者」。 一個不需要批准，只需要通過評判的人。 後來在同一篇文章中，他列舉了「勇氣，洞察力，同情和慎孤」為四大美德，並繼續強調勇氣的重要性：「我們人生的偉大時刻們，就是獲得勇氣來為我們的惡劣品質重新施洗，使之成為我們最好的品質。」

心理學

根據瑞士心理學家安德烈亞斯·迪克的說法，勇氣包括以下幾個部分：
1. 冒著危險或被反感或犧牲安全或方便，可能導致死亡，身體傷害，社會譴責或情緒上的剝奪;
2. 在某個特定的時刻，有智慧和明辨慎思判斷對錯;
3. 有希望和信心得到一個快樂的，有意義的結果;
4. 意志自由;
5. 動機基於愛。
基本的勇氣形式可以區分為：
• 身體上的勇氣，其危險包括對生命和肢體的可能的傷害;
• 道德或社會的勇氣，其危險是可能的社會排斥;
• 心理或存在的勇氣，其危險在於可能造成人格的不穩定。

行動的勇氣和拒絕行動的勇氣

勇氣是一種氣慨，使一個人能夠在其認為正確，必要事情上直面阻礙和危險。其行動可以體現在兩個相反的方向：決心做或者拒絕某事。勇氣要求有力量的決斷，在經過慎重考慮後，決心做或者拒絕一些不愉快或危險的事情。在決定積極行動的情況下，勇氣是為了正義的實施，為了對危險情況的掌控或為了實現價值而克服阻礙和危險。在決定拒絕行動的情況下，勇氣是為了拒絕/抵抗一些行為，比如不正義（偷竊），毫無價值（破壞性的勇氣測試）或不利於健康（同輩壓力下吸菸或使用毒品）等。這兩個勇氣的表現都是同一等級。都與自身的不利和必要的犧牲相聯繫。都需要價值的知曉意識，獨立的思考，有力量的性格和魄力。