桂民海

本名

自從中國中央電視台2015年播出桂民海的認罪片段後，他的真實姓名受到外界關注，更有人稱央視用「桂敏海」姓名是「造假」。當時其女（Angela GUI）公開聲稱她的「父親」本名是「桂民海」，並且指責央視「偽造她父親的名字」為「桂敏海」。
香港政制及內地事務局局長譚志源在立法會被質詢時，說不知道桂的本名。他的多年朋友獨立中文筆會會長貝嶺證實他的本名是「桂敏海」，但無法確認桂在哪一年改名為「桂民海」；而香港《明報》報導，他的一名老朋友王先生向該報表示，1992年獲贈其著作《北歐的神話與傳說》，內頁的作者簡介提到其名字為「桂敏海」，該報獲得由桂撰寫、並於2006年出版的《雍正十年》，該書內頁的作者簡介中提到其本名為「桂民海」，並為歐盟戰略諮詢顧問。1987年出版的《中國當代校園詩人詩選》中，亦收錄一首「一九八一級」的「阿海（北京大學）」創作的詩歌，作者簡介指「原名桂敏海」，並記述其個人資料。作家周代1992年的一篇以桂敏海為主角的散文，亦記有他的名字「本名桂敏海」及個人資料。以上均與其著作《雍正十年：那條瑞典船的船故事》中作者「阿海（桂民海）」的簡介脗合。

早期生活

1964年，桂敏海在寧波出生，1985年從北京大學歷史系畢業後任人民教育出版社編輯，1988年留學瑞典哥德堡大學，六四事件後入籍瑞典，獲哲學博士學位，後在哥德堡大學任職到1999年。1999年，他從瑞典回到家鄉寧波，為瑞典一家製造空氣淨化產品的唐友公司開設中國子公司，10月21日開業，任董事兼總經理。

交通肇事

2003年12月，身為寧波某公司董事的瑞典籍人桂敏海醉酒駕駛，撞死一名女大學生。2004年8月，寧波市中級人民法院裁定桂敏海犯交通肇事罪，判處有期徒刑兩年，緩刑兩年。車禍女死者的母親因為不認同最初交警認定其女兒需負次要責任，冒生命危險親身實驗，證明桂敏海超速駕駛，時速超過110公里。2004年5月30日浙江省公安廳複核結果，認定桂敏海需承擔車禍全部責任，死者不承擔責任。死者家人2005年提出民事訴訟，向桂敏海追討100萬元精神損害賠償。但是，2004年10月桂敏海在緩刑考驗期間聲稱瑞典護照丟失，向當地派出所領取了報案回執，並以此向瑞典駐上海總領事館申領了新護照。隨即他冒用別人身份證件從雲南邊境脫逃出境。因此，2006年8月，法院裁定撤銷對桂敏海的兩年緩刑，改為執行兩年有期徒刑。
2004年，他到德國在Nordpool諮詢公司擔任顧問。此後一直在德國居住。2005年用「桂民海」之名在北京的《中國社會導刊》發表兩篇文章。2006年加入獨立中文筆會，次年在國際筆會活動中結識香港出版界人士，2012年成立香港巨流傳媒有限公司，2014年買下銅鑼灣書店。

泰國失蹤

2015年10月17日於泰國芭提雅公寓被一名男子帶走失蹤，其後有四名男子搜索其公寓，企圖帶走桂的電腦，但被管理人員阻止，最後空手而回。
2016年1月17日，新華社發表文章稱他涉及2003年12月一宗發生在寧波市的車禍被判有期徒刑兩年，緩刑兩年，但他在2004年11月借用他人身份證以出境旅遊名義潛逃。文章稱桂在2015年10月向公安機關投案自首，同時引述據稱由桂撰寫的聲明：「回國投案自首是我個人自願的選擇，和任何人無關。這是我自己應該承擔的責任，我不希望任何個人和機構介入或者干預我回國的事情，甚至進行惡意炒作。」桂敏海還表示，「我雖然有瑞典國籍，但是我真切地感到我還是一個中國人，我的根還是在中國。所以我希望瑞典方面能夠尊重我個人的選擇，尊重我的權利和隱私，讓我自己解決自己的問題。」與他在2001年寧波外商論壇發言的開頭語稱「是個地道的寧波人」相符。文章結尾稱，公安機關在調查過程發現桂亦涉嫌其他犯罪，正在進一步調查中。
獨立中文筆會會長貝嶺從桂民海的朋友處証實，醉駕案的確發生過，案中一名年輕女子喪生。但他認為，這與桂民海「被綁架」回國是兩件事情，貝嶺說，桂民海沒有在泰國的出境記錄，根本不能回國「自首」，綁架是違反國際法的行為。

瑞典介入

2015年10月18日，桂敏海到內地投案，寧波市中級人民法院撤銷緩刑，對其交通肇事罪收監執行有期徒刑2年。2017年10月17日，桂敏海交通肇事罪刑滿釋放，但他涉及的涉嫌非法經營犯罪一案仍在偵查，尚未終結。根據《中華人民共和國出境入境管理法》第二十八條規定，被判處刑罰尚未執行完畢或者屬於刑事案件被告人、犯罪嫌疑人的外國公民不准出境。10月16日他承諾「不擅自離開寧波，如要離開寧波，會及時向辦案單位報告自己的去向。」12月12日桂敏海向寧波公安機關提出在寧波居留的申請，公安機關為其辦理了居留許可。在寧波居住期間，他租住住房，和三個姐姐陪伴年邁的母親。2017年11月26日、12月11日他兩次到上海分別申請、領取新的身份證件，其妻鍾寧君也曾自德國回寧波與其共同生活將近一個月。
2017年11月10日，桂敏海家人幫他聯繫了三甲醫院寧波市醫療中心李惠利醫院做全面檢查，醫生診斷他頸椎第六、七節變形導致壓迫神經受損引起肌肉萎縮。疾病診斷意見書稱，桂敏海患有脊髓型頸椎病。在2018年1月桂敏海再度被刑事拘留後，上海、寧波5位骨科和神經科專家診斷了他手部肌肉萎縮的病情，認為是頸椎壓迫神經引發肌肉萎縮，基本排除肌萎縮性脊髓側索硬化症（「漸凍症」）。
自他2017年10月獲釋後，瑞典方面幾乎每天都和他聯繫，不停勸說他回瑞典，並提供了多套方案。針對他手部肌肉萎縮的情況，瑞典方面稱他得了「漸凍症」，並告訴他不要在中國就醫，會儘快將他送回瑞典治療。經多次拒絕後，桂敏海最終同意。1月20日，瑞典駐上海領事館兩名外交官秘密將他接上領事館掛有外交牌照的汽車帶離寧波，從上海轉乘高鐵赴北京。據法新社報導，其女安吉拉（Angela）稱，其父2018年1月20日在兩名瑞典外交官陪同下乘火車赴北京途中，在火車駛近北京時被約10名便衣警員登上車廂強行帶走。她稱其父此行赴北京是為「接受一名瑞典醫生的檢查」，治療「漸凍症」。桂敏海被帶走時，兩名瑞典外交官都在場。事後瑞典政府沉默數日。據英國《衛報》2月6日報導，瑞典外交部長瓦爾斯特倫5日聲明稱，桂敏海持續被拘「事態嚴重」，並指責中方對桂敏海和兩名瑞典外交官的行為是「粗暴干涉」，違反了領事協助的基本國際規則，「我們要求（中方）讓我們的公民跟瑞典外交與醫務人員見面，並且獲釋以便和他的女兒、家人團聚」。《衛報》認為「該聲明意味著瑞典自2015年桂第一次失蹤後對該案保持的審慎態度有明顯升級」。
中國公安機關則稱，1月20日上午8時前後，桂敏海離開寧波去上海虹橋火車站，隨後乘中午11時10分G126次高鐵赴北京，此行途中桂敏海攜帶多份涉及國家秘密情報資料。此前寧波公安機關已發現桂敏海有涉嫌從事為境外非法提供國家秘密、情報，危害國家安全的違法犯罪活動。在他赴北京途中，公安機關多次聯繫他本人，要求他返回寧波接受調查，「但現場陪同的外籍人員要求桂不配合」。因此當G126次高鐵在濟南西站停留時，公安人員依法將他帶離列車，以涉嫌為境外非法提供國家秘密、情報罪對他採取刑事拘留強制措施。1月20日他被刑事拘留後，當天公安機關即通過中國外交部向瑞典駐華大使館通報了辦案單位及聯繫電話，並向瑞典駐華大使館一等秘書何某通報了被拘留原因。隨後中國外交部門也向瑞典外交部門進行領事通報，通報了涉嫌罪名、被刑事拘留情況及辦案單位。1月30日，寧波市公安局專門到上海向瑞典駐上海總領事通報了案情近況，並轉交了桂敏海和其家人分别致瑞典駐華大使林戴安的信，兩封信均對瑞典方面做法表示了不滿。
2018年2月6日，中國外交部發言人耿爽在例行記者會上回應稱，「桂敏海雖然是瑞典公民，但他涉及的案件，必須依照中國法律處理，瑞典當局應該知道案件的嚴重性質，以及瑞方某些人在其中扮演不光彩的角色，絕不接受瑞方無視中方通報，一再發表不負責任的言論，強烈要求瑞方不要做損害雙方互信，以及影響兩國關係大局的事。」
據中國公安機關通報，桂敏海因涉嫌為境外非法提供國家秘密、情報罪被羈押在寧波市公安局看守所。2018年2月9日，桂敏海在寧波市公安局看守所露面並接受境內外媒體採訪。他表示，此次採訪是他本人主動向辦案機關提出，以便澄清「事情經過和真相」。他稱自己此前赴北京是為在瑞典駐華大使館的安排下「以看病為名」，先到該使館「面見一個瑞典的漢學家，還有一個美國基金會的人員」，再「伺機出境回瑞典」。他說「到現在為止，沒有醫生診斷我得了漸凍症。」「瑞典人現在說我得了漸凍症，我覺得是誇張了事實，把這個事情作為藉口，好儘早把我帶到瑞典。」他說自己雖有瑞典國籍，但在近十年時間裡生活在德國，並未獲得過瑞典政府的特別關注，此次瑞典政府是在「炒作」、「利用」他，並最終導致他再度被拘留，「尤其是這一次，我不知道他們到底是關注我，還是在利用我這件事情。2018年是瑞典的大選年，我的事情對於瑞典某些政治人物來說，也許對他們在大選年中的一些政治活動會有加分。」「假如瑞典政府還要繼續拿我的事情說事，我可能考慮放棄瑞典國籍。」
2018年2月2日，國際出版家協會表示將為其頒發2018年伏爾泰獎，以向「他的勇氣致敬」。對此桂敏海2月9日稱，自己「不想也不會接受這個獎，否則我又犯傻被別人利用了。」
2018年6月5日，37家瑞典報紙共同呼籲中國釋放出版商桂民海，重要的學術界人士、編輯、記者、政界人士和演員等多人也參與連署。
2018年7月13日，當天是劉曉波逝世周年祭，也是桂敏海被捕第1000天，家屬和支持者在瑞典首都斯德哥爾摩中國駐瑞典大使館舉行抗議，再次呼籲中國當局立即釋放桂民海。
2018年8月13日，瑞典外交部長瑪戈特·瓦爾斯特倫表示瑞典醫護人員獲准探訪桂民海，她強調瑞典正繼續進行「密集工作」，並將以「幾種不同的方式」進行醫療訪問。除此之外，瓦爾斯特倫繼續要求北京當局釋放桂民海，不過並未提及桂民海的病情或醫療訪問詳細資訊。