劳雷尔·克拉克

早年生活

勞雷爾·克拉克於1961年3月10日在美國愛荷華州艾姆斯出生，是家中的長女，有兩個弟弟和一個妹妹。她的家族中有蘇格蘭血統。克拉克幼年時隨父母先後搬到紐約州和新墨西哥州阿布奎基居住。她的父親羅伯特·索爾頓（Robert Salton）和母親瑪喬里（Margory）在她十幾歲時離婚。1975年母親再婚後，她和三個弟妹隨母親搬到威斯康辛州拉辛，與繼父理察·布朗（Richard Brown）和五個繼兄弟姐妹一起居住。克拉克之後一直視這裡為自己的家鄉。她是神體一位論支持者，信奉普救一位神教，與這一教派在拉辛當地的教會關係密切。
1979年，克拉克從拉辛的公立威廉·霍利克高中（William Horlick High School）畢業，進入威斯康辛大學麥迪遜分校學習。她自稱為「成績全優的無聊學生」，一直對「環境、生態系統和動物」有濃厚興趣。1983年，克拉克獲得動物學專業理學士學位，四年後又在這裡獲得醫學博士學位。

軍醫生涯

在攻讀醫學博士期間，克拉克難以承擔高額學費，於是參加了海軍預備軍官訓練團，獲得海軍的經濟資助。1987年3月，尚未畢業的克拉克參加了海軍實驗潛水隊潛水醫學部的服役訓練。同年畢業後，她進入馬里蘭州貝塞斯達海軍醫院兒科實習一年。1988年實習結束後，克拉克在佛羅里達州巴拿馬城海軍潛水救撈訓練中心接受潛水訓練，還在康乃狄克州格羅頓海軍水下醫學研究所受訓。最終她於1989年獲得軍醫官資格，赴蘇格蘭聖潔海灣的潛艦中隊任醫療部門主管，負責水下醫療和輻射衛生。在此期間，她與海軍潛水員和海豹部隊一同潛水，還多次對潛艦實施緊急醫療撤離。兩年後，克拉克成為海軍潛艦軍醫官和潛水軍醫官。
當時美國海軍不允許女兵在潛艦上服役，克拉克對這一禁令非常不滿。她找到兩名指揮官，希望登上潛艦參加24小時訓練任務，但對方稱潛艦上「沒有你睡覺的地方」，拒絕了她的請求。克拉克提出自己可以在醫療室病床上睡覺，才得以參與任務。她以此方法參加了兩三次航行之後仍被迫離開，從此決心轉為航空軍醫。1991年，她在佛羅里達州彭薩科拉海軍航空航太醫學研究所接受了六個月的訓練，學習航空醫學和直升機駕駛，最終成為海軍航空軍醫。
克拉克完成訓練後，被派遣至海軍陸戰隊AV-8獵鷹II式攻擊機中隊（第211攻擊機中隊）任航空軍醫，期間曾多次調動，還曾到西太平洋地區在簡陋環境下執行任務。她所屬的中隊一度因成功完成調動而獲得海軍陸戰隊年度攻擊中隊的獎項。之後克拉克調至海軍陸戰隊第13航空兵大隊任大隊航空軍醫，最後又調動至駐彭薩科拉的海軍飛行官高級訓練中隊（第86訓練中隊） 。克拉克在服役期間獲得全國醫學考核委員會的資格認證，持威斯康辛州醫師執業證書，同時還是基本救命術訓練師（Basic Life Support Instructor）、高級心臟救命術急救員（Advanced Cardiac Life Support Provider）、高級外傷救命術急救員（Advanced Trauma Life Support Provider）和高壓氧艙治療顧問（Hyperbaric Chamber Advisor）。她是航空航太醫療協會及其下屬美國海軍航空軍醫協會（Society of U.S. Naval Flight Surgeons）的成員。

航太經歷

1996年，克拉克向美國國家航空暨太空總署提交了申請，4月入選成為其第十六組太空人之一。此時她已經獲得海軍少校軍階，入選時還有孕在身。她和同組的其他34人於同年8月12日抵達德克薩斯州休斯頓林頓·詹森太空中心開始接受訓練。在受訓兩年後，克拉克成為太空梭任務專家（Mission Specialist），獲得飛行資格。1997年7月至2000年8月間，她進入美國國家航空暨太空總署太空人辦公室，從事太空飛行器有效載荷和宜居性方面的工作。2000年9月，克拉克獲選參與STS-107任務。這是她的首次航太任務。
哥倫比亞號太空梭STS-107任務原計劃於2001年發射，但在多次推遲後改至2003年。北美東部時間2003年1月16日上午10:39，克拉克乘坐的哥倫比亞號自美國甘迺迪太空中心發射升空，與她一起執行任務的還有里克·赫斯本德、威廉·麥庫爾、米高·安德森、卡爾帕娜·喬拉、大衛·布朗和伊蘭·拉蒙六位太空人。她在出發前接受採訪時曾感慨自己「無比幸運」才有機會在太空中工作，得以「從高空中俯瞰我們的星球」。
此次任務搭載了80多項實驗。克拉克在任務前提到自己出身醫療行業，對任務中的生命科學實驗充滿期待。她的軍醫從業經歷在實驗中發揮了重要作用。她參與測試了歐洲太空總署設計的高級呼吸監測系統，還參加多項生理生化實驗，研究人體呼吸系統在失重條件下的反應，以及骨細胞和癌細胞在微重力條件下的生長變化。克拉克業餘時對園藝的愛好也在任務中很有幫助。她在太空中飼養蠶蛾、種植玫瑰、培養細菌和酵母菌，觀察失重環境對這些生物的影響。
克拉克在任務之前就計劃拍攝大量太空照片，在發給家人的郵件中，她也提到自己為太空的美景所震撼，拍到了一些很好的作品。她還通過錄影機記錄下了哥倫比亞號機組成員在太空梭失事前最後數分鐘的瞬間。錄影中太空人都面帶微笑、輕鬆愉快，正在為返航著陸做最後準備。錄影時長至少13分鐘，之後的部分在事故中損毀無法恢復。這段錄影也成為他們留給世界的最後一段畫面。

事故遇難

北美東部時間2003年2月1日，哥倫比亞號太空梭完成任務，於8:15開始返航。哥倫比亞號於8:44再入大氣層，按計劃將於上午9:16著陸。進入大氣層後，太空梭逐漸出現一系列壓力和溫度異常，8:59左右在德克薩斯州上空約200,700英尺（61,200公尺）時與地面控制中心失去聯繫。上午9時，有地面目擊者稱看到返回的太空梭分解成多個小亮點，伴有巨大的聲響。地面控制團隊最終於12分鐘後得知哥倫比亞號太空梭已在空中解體，於是啟動應急預案，展開搜救工作。此次任務總時長15天22小時20分鐘。當天下午，美國國家航空暨太空總署證實，七名機組人員在此次事故中全部遇難。美國總統喬治·沃克·布希隨後發表講話告知國民哥倫比亞號事故中「沒有倖存者」。
次日，七位太空人的遺體都已尋獲，身份確認和相關調查工作也已經展開。美國國家航空暨太空總署在日後發布的一份調查報告中顯示，七位機組成員在太空梭失控解體的幾秒內失去意識，數十秒內已經全部死亡，死因是缺氧、暴露於高海拔環境以及太空梭失控造成的鈍器創傷。而事故發生原因是太空梭發射時外儲燃料箱表面脫落的絕熱材料碎片擊中左翼，損壞了熱防護系統。返航途中太空梭摩擦大氣層產生的大量熱量因此燒穿了其外殼導致最終解體。
事故發生後，美國總統發表聲明，對七位太空人表示哀悼。美國白宮、國會大廈、甘迺迪太空中心以及其他聯邦公共建築都下半旗誌哀。美國民眾也在全國各地的航太博物館、佛羅里達州甘迺迪太空中心和德克薩斯州林頓·詹森太空中心為殉職太空人獻上鮮花和國旗。美國政府於2月4日在休斯頓為七位太空人舉行追悼會，總統布希和太空總署署長肖恩·奧基夫等人到場出席。
3月10日，克拉克的葬禮在她42歲冥誕當日於阿靈頓國家公墓舉行，葬禮以軍隊最高規格舉辦。她的遺體埋葬在挑戰者號太空梭災難遇難機組成員的墓地旁。她在逝世後被追授為海軍上校軍階。

個人生活

克拉克平時在生活中喜愛園藝、潛水、跳傘、遠足露營和旅行等活動。她還是業餘無線電愛好者，1997年獲得聯邦通信委員會頒發的業餘無線電執照，電台呼號為KC5ZSU。
1989年，勞雷爾在佛羅里達州結識了一同接受潛水訓練的喬納森·克拉克（Jonathan Clark）。喬納森·克拉克同為海軍軍醫，在訓練結束後與勞雷爾相戀，之後因任務不同而分隔兩地。勞雷爾赴蘇格蘭期間，喬納森正在波斯灣戰爭中服役。兩人於1991年在勞雷爾家鄉的普救一位神教會成婚，後定居在佛羅里達州，於1996年10月產下一子伊恩（Iain）。太空梭失事時，父子二人與其他太空人的親人一起，在甘迺迪太空中心等待降落。事故後，工作人員帶他們離開，並向他們告知了噩耗。伊恩與母親感情深厚，年僅8歲的他在事故後向父親說「希望能造一台時光機」。
喬納森在婚後進入美國國家航空暨太空總署成為航空軍醫，曾任太空總署林頓·詹森太空中心醫療部門主管，也曾參與太空梭機組成員的醫療工作。他在妻子逝世後希望能脫離與公眾的聯繫，卻沒能成功。他坦承自己之後一度開始酗酒，但為了年幼的兒子重拾生活。喬納森最終回歸航太事業，致力於太空航行安全的研究，於2004年加入美國國家航空暨太空總署的太空梭機組救生聯合調查組（Spacecraft Crew Survival Integrated Investigation Team），研究包括哥倫比亞號災難在內的各種太空梭事故，以提高未來太空飛行器的安全性。喬納森·克拉克還加入了促進太空安全國際協會（International Association for the Advancement of Space Safety），並參與了太空梭高級逃生服的研發工作。

榮譽和紀念

克拉克擁有海軍頒發的多個徽章，包括海軍太空人徽章、海軍航空軍醫徽章、潛艦軍醫徽章和潛水軍醫徽章。她在生前曾三度獲得海軍嘉獎獎章，還獲得過國防部服役獎章和海外服役勳表。太空梭失事後，克拉克被追授予國防部傑出服役勳章、太空總署太空飛行獎章和太空總署傑出服役勳章。2004年2月3日，時任美國總統布希為包括克拉克在內的七位遇難太空人追授國會太空榮譽勳章。美國甘迺迪太空中心和加利福尼亞州唐尼等地設立了哥倫比亞號紀念館，政府在阿靈頓國家公墓樹立了哥倫比亞號太空梭紀念碑，背後刻有七位遇難太空人的姓名。甘迺迪太空中心在太空鏡紀念碑上刻下了七人的名字。2003年6月發射的精神號火星探測車天線背面也寫上了七人的姓名。美國國家航空暨太空總署將精神號著陸點附近的一座火星丘陵群命名為哥倫比亞丘陵，其中一座山峰命名為克拉克山。此外還有小行星51827和月球阿波羅環形山中的勞·克拉克隕石坑也是以她的名字命名。
2003年，航空航太醫療協會為克拉克追授榮譽會員頭銜。該協會還成立了「勞雷爾·克拉克機組救生研究基金會」（Laurel Clark Crew Survival Foundation）。克拉克生前實習和訓練時就讀的醫院、研究所也以她的名字命名建築，以示紀念。2003年7月，貝塞斯達海軍醫院將一座禮堂命名為「勞雷爾·克拉克紀念堂」，克拉克的丈夫喬納森出席了命名儀式。2004年8月，海軍航空航太醫學研究所建立了「勞雷爾·B·克拉克與大衛·M·布朗航空航太醫學學術中心」，以紀念克拉克和同為海軍航空軍醫出身的哥倫比亞號遇難太空人大衛·布朗。克拉克的家鄉拉辛則命名了一座「勞雷爾·克拉克紀念噴泉」，裝飾有克拉克生前最喜愛的星座獵戶座圖案，以及她的生平簡介。
克拉克生前喜愛蘇格蘭樂隊Runrig，還將他們的專輯帶到太空梭上播放。克拉克的丈夫和兒子在事故後將太空梭殘骸中找回的CD送給這支樂隊。樂隊於2016年推出專輯《The Story》，在其中《Somewhere》一曲結尾加入了克拉克在太空與地面通話的聲音表示紀念。