铟

物理

銦是一種銀白色、高延展性且帶有光澤的後過渡金屬。它質軟（莫氏硬度1.2），如鈉般可以用刀切割，也會在紙上留下可見的線。它是週期表第13族的成員，性質主要介於與它上下比鄰的鎵和鉈之間。如同錫，當銦被彎曲時，可聽見高音頻的鳴聲──由於孿晶的爆裂聲；如同鎵，銦能浸潤玻璃，而與兩者相同的是，銦具有低熔點156.60°C (313.88 °F)，比同族中較輕的鎵高，但比同族中較重的鉈低，也比錫來得低。沸點為2072 °C (3762 °F)，比鉈高但低於鎵，此與熔點的普遍趨勢相反，但與其他後過渡金屬族的趨勢相同，原因是具有較少數未定域電子而造成的弱金屬鍵。
銦的密度是7.31 g/cm³，亦大於鎵但小於鉈。當低於臨界溫度3.41 K時，銦會成為超導體。銦以體心四方晶系形成結晶體，其空間群為I4/mmm (lattice parameters: a = 325 pm, c = 495 pm):此為輕微扭曲的面心立方結構，即每個銦原子有四個相距324pm和八個相距較遠(336pm)的相鄰原子。銦在液態汞中擁有比任何其他金屬更佳的溶解度（在0°C大於50%的質量百分率）。銦展現了延展黏塑的反應，其張力或壓縮與尺寸大小無關。然而，它在彎曲和壓痕時確有尺寸效應，與長度規模50–100 µm的量級有關，遠比其他金屬大。

同位素

銦有39個已知的同位素，分布在質量數97至135。只有兩個同位素以原始核種自然出現：銦-113以及銦-115，前者是唯一的穩定同位素，後者則具有4.41×10¹⁴年的半衰期，規模較宇宙年齡大4個數量級，比天然釷要大將近30000倍 ，¹¹⁵In的半衰期之所以極長是因為生成¹¹⁵Sn的β衰變是自旋禁止的。銦-115占了全部銦的95.7%。銦是穩定同位素在自然界的豐度少於長壽原始放射性同位素的三種已知元素之一（其他是碲和錸）。
最穩定的人造同位素是銦-111，擁有半衰期約2.8天，其他所有同位素的半衰期都少於5小時。銦也具有47個介態，其中銦-114m1（半衰期約49.51天）是最穩定的，除了原始同位素外，比其他銦同位素的基態都穩定。所有的這種銦同位素透過核異構素躍遷進行衰變。比¹¹⁵In輕的銦同位素主要以電子捕捉和正子發射衰變成鎘同位素，而¹¹⁵In與更重者則主要以β−衰變形成錫同位素。

銦(I)

銦(I)的化合物並不常見，其氯化物、溴化物和碘化物都是深色的，與製備來源的三鹵化物不同；氟化物只以不穩定的氣態化合物為人所知 。黑色的粉狀氧化銦(I)是在氧化銦(III)加熱至700 °C時分解產生。

其他氧化態

較少見的，銦會以+2甚至是分數型的氧化態形成化合物。通常此類材料以銦－銦鍵結為特色，最顯著的是在鹵化物In₂X₄ 與[In₂X₆]²⁻中 以及各種副硫屬化合物如In₄Se₃.。許多其他化合物已知會與銦(I)和銦(III)結合，如Inᴵ₆(InᴵᴵᴵCl₆)Cl₃、 Inᴵ₅(InᴵᴵᴵBr₄)₂(InᴵᴵᴵBr₆)和 InᴵInᴵᴵᴵBr₄.。

有機銦化合物

有機銦化合物以銦－碳鍵結為特色，多數是銦(III)的衍生物，但環戊二烯銦(I)是例外，它是第一個被知道的有機銦(I)化合物 ，且是聚合型的，由交替的銦原子和環戊二烯錯合物的鋸齒狀鏈組成 。可能最為人熟知的有機銦化合物是三甲基銦（In(CH₃)₃），用來製備某些半導體材料。

歷史

1863年，德國化學家斐迪南˙賴希和希羅尼穆斯˙特奧多爾˙里赫特在試驗來自薩克森弗類貝格周圍礦井的礦石，他們將礦物黃鐵礦、砷黃鐵礦、方鉛礦和閃鋅礦溶解在氫氯酸中並提純粗氯化鋅。賴希是色盲，所以他雇用里赫特作助手以偵測有色譜線。由於他們知道源自該區的礦石有時含鉈，於是想尋找綠色的鉈放射光譜線，但取而代之的，卻找到了一條明亮的藍線，因為該藍線並不符合任何已知元素，他們於是假定在礦物中出現了新的元素。他們命名此元素為銦，源自在光譜中看見的靛藍色，從拉丁文indicum而來，意思是印度。
1864年，里赫特繼續分離此金屬。在1867年的世界博覽會，展出了一錠0.5公斤的銦塊 。後來，由於里赫特自稱是唯一的發現者，賴希和里赫特就此失和。

存在形式

銦是由中低質量恆星（質量為0.6~10個太陽）長期（長達數千年）的s-過程（慢中子捕獲）產生的。當一個銀-109原子（佔銀同位素的一半）捕獲一個中子時，它會經歷β衰變為鎘-110。捕獲更多的中子後，它變成鎘-115，通過另一種β衰變成銦-115。這解釋為什麼放射性同位素比穩定同位素更豐富。穩定的銦同位素銦-113是p核之一，其起源尚不清楚；雖然已知銦-113直接在s-和r-過程（快中子補獲）中製造，並且還是非常長壽命的鎘-113的子體，其具有約8千萬億年的半衰期，這只佔一部份的銦-113。
銦是地殼中第68位最豐富的元素，大約50 ppb。類似於地殼中含量豐富的銀、鉍和汞。它很少形成自己的礦物質，或者是以元素形式存在。已知銦礦物少於10種：如紅土（CuInS2），沒有一種有足夠的濃度進行商業化提取。銦反而更常見於礦物中的微量成分，如閃鋅礦和黃銅礦。由此可知，它可以在冶煉過程中作為副產品提取出來。雖然在這些礦床中銦的豐富度相對於其地殼而言為高 ，但按現價以及當前的提取效率計算，都不足以支持銦作為主要產品。
銦的含量在其他金屬礦石中存在不同的估計。然而，沒有主體材料的礦石，這些量是不可提取的（見生產和可用性一節）。因此，銦的可用性基本上取決於提取這些礦石的速率，而不是銦的絕對量。這是在當前辯論中經常被遺忘的一個方面 ，例如：在耶魯的Graedel小組批判性評估中，一些研究引用了說明自相矛盾的低耗盡時間。

生產和可用性

銦在加工其他金屬礦物時作為副產物。它的主要來源是硫化鋅礦，硫化鋅礦主要存在於閃鋅礦中。少量可能從硫化銅礦物中提取。在鋅冶煉的焙燒--電解提取的過程中，銦會聚集在富含鐵的殘餘物中。銦可從上述方式中提取，也可以直接從過程產生的溶液還原並通過電解進一步地純化。確切的過程因冶煉廠的運作方式而異.。
銦的生產受到每年提取的硫化鋅（和銅）礦物數量的限制（因為銦是副產物）。因此，需要根據供應潛力來衡量其可用性。副產物的供應潛力定義為在當前市場條件下（技術和價格）每年從其主體材料中商業化提取的量 。副產品不需考量存量和來源，因為它不能獨立於主要產品中提取。最近的估計顯示，銦的供應潛力至少有1,300公噸/年是來自硫化鋅礦石以及20公噸/年來自硫化銅礦石 。這些數字遠遠高於目前的產量（2016年為655公噸） ，因此，在不顯著增加生產成本或價格的情況下，未來銦的副產品可能增加產量。 2016年銦的平均價格為240美元/公斤，低於2014年的705美元/公斤。
中國是銦的主要生產國（2016年為290公噸），其次是韓國（195公噸），日本（70公噸）和加拿大（65公噸）。英國哥倫比亞省的Teck Resources煉油廠是一家大型單一來源銦的生產商。2005年產量為32.5公噸，2004年產量為41.8公噸，2003年產量為36.1公噸。
全球銦主要用於LCD生產。隨著液晶電腦顯示器和電視機的普及，目前LCD生產佔銦消耗量的50％， 從1990年代末到2010年，需求迅速增長。提高生產效率和回收利用保持供需平衡（特別是在日本）。根據聯合國環境規劃署的報告，銦的報廢回收率不到1％。

應用

1924年，人們發現銦具有穩定有色金屬的重要特性，成為銦的首要用途。第一次大規模應用是在第二次世界大戰期間，在高性能飛機的發動機中塗覆軸承，以防止損壞和腐蝕（已非現今主要用途）。人們在易熔合金、焊料和電子產品中發現銦的新用途。在1950年代，銦的微小珠子用於PNP合金結電晶體的發射極和集電極。在1980年代中後期，用於液晶顯示器（LCD）的磷化銦半導體和氧化銦錫（ITO）薄膜的發展引起人們的極大興趣。到1992年，薄膜應用已成為銦最大的用途。

氧化銦(III)和氧化銦錫（ITO）用作導電發光板中玻璃基板上的透明導電塗層。氧化銦錫用作低壓鈉蒸汽燈中的濾光器。紅外輻射被反射回燈中，可提高燈管內的溫度並改善燈的性能。
銦有許多與半導體相關的應用。一些銦化合物，如銻化銦和磷化銦，是有用的半導體。一種常用於半導體的銦化物是三甲基銦（TMI），三甲基銦也用作II-VI價化合物半導體中的半導體摻雜劑。 InAs和InSb用於低溫電晶體，InP用於高溫電晶體 。化合物半導體InGaN和InGaP用於發光二極體（LED）和雷射二極體。銦在光伏電池中作為半導體銅銦鎵硒半導體（CIGS），光伏電池也稱為CIGS太陽能電池（一種第二代薄膜太陽能電池）。銦用於含鍺的PNP雙極結電晶體，因為當在低溫下焊接時，銦不會對鍺產生影響。
銦絲在低溫和超高真空應用中用作真空密封和熱導體，例如作為填充間隙的墊圈 。銦是鎵–銦–錫合金中的一種成分，該合金在室溫下是液體，在某些溫度計中取代汞。其他銦與鉍、鎘、鉛和錫的合金，具有較高的熔點（仍然偏低，50至100°C），用於消防噴淋系統和熱調節器。
銦是鹼性電池中汞的一種替代品，可防止鋅腐蝕和氫氣產生。添加銦到一些牙科用汞合金中以降低汞的表面張力，節省汞合金用量並提高其融合性。
銦的高度補捉中子的典型特性適用於核反應爐的控制組，通常是80％銀、15％銦和5％鎘的合金。在核工程中，113In和115In的 (n,n') 反應用於確定中子通量的大小。

生態角色與預防危害

銦在生物體中無法代謝。與鋁鹽類似，當注射時，銦(III)離子對腎臟有毒。氧化銦錫和磷化銦中主要是銦離子會對肺和免疫系統造成傷害，儘管水合氧化銦的毒性是剛注入時的四十倍以上，其造成的傷害程度仍以注入的銦量來衡量。放射性銦-111（化學上非常少量）用於核醫學測試，作為放射性追蹤劑，用於追蹤體內標記蛋白質和白血球的運動 。銦化合物在攝入時大多不被吸收，吸入時僅適度吸收；在排出前，它傾向於暫時被儲存於肌肉皮膚和骨頭裡，在人體內的半衰期約兩周。
人們在工作場所中可能吸入、攝入、皮膚接觸和眼睛接觸暴露於銦。國家職業安全與健康研究所提到8小時工作日的建議暴露限制(REL)為0.1 mg/m3以下。