霧島號戰艦

艦名

艦名是以宮崎縣與鹿兒島縣縣境內的霧島山來命名。艦內神社是從霧島神宮分祀出來。日本海軍的命名慣例為參考日本艦船命名慣例。另外，該艦名現由海上自衛隊的金剛型護衛艦2號艦「霧島」（きりしま）所繼承。
與川崎造船所所建造的金剛型3號艦「榛名」同樣，為初次由民間造船廠所建造的日本國產戰艦。1號艦「金剛」為英國維克斯船廠建造，而2號艦「比叡」則為橫須賀海軍工廠。

艦歷

於1912年（明治45年）3月17日，作為巡洋戰艦在三菱合資會社三菱造船所（現在的三菱重工業長崎造船所））動工，較「榛名」遲了一日。於1913年（大正2年）12月1日下水（榛名為12月17日），並在1915年（大正4年）4月19日服役，艦籍為隸屬佐世保鎮守府。金剛型3號艦「榛名」的下水日雖然在12月14日較「霧島」遲，但竣工日卻與「霧島」同為日4月19日，在戰艦史中算是異例的姊妹艦。
於1930年（昭和5年）進行第一次近代化改裝。同年10月26日，在神戶近海實施的特別大演習観艦式中，昭和天皇乘坐被指定為御召艦的「霧島」，與先導艦「足柄」、供奉艦「妙高」、「那智」及「羽黑」同為觀艦式的主角。1月19日，因陸軍特別大演習御統裁的關係，天皇在岡山縣宇野港登上「霧島」乘艦，21日到達橫須賀軍港。
其後於1936年接受第二次近代化改裝。在第一次改裝期間，進行了擴闊艦身、加設增強水平及水中防禦的裝甲、以及裝備應對魚雷攻擊的船腹等工程。雖然亦強化了引擎的馬力，但由於排水量增加，所以極速仍然下降。而在第二次近改裝期間，不但加強裝甲防禦，亦同時更換了引擎。而對比改裝之前，其馬力增強近倍達136,000匹，一躍成為擁有近30節高速的高速戰艦。
1937年8月21日、「霧島」與伊1、伊2、伊3、伊4、伊5、伊6、戰艦「長門」、「陸奧」、「榛名」、輕巡洋艦「五十鈴」同共在多度津港出港，在長江河口沿岸執行作戰行動到23日為止。

太平洋戰爭

於1941年（昭和16年）太平洋戰爭開戰時，與「比叡」共同組成第3戰隊第2小隊，由於擁有高速，因此作為南雲機動部隊（後來的第三艦隊）的隨伴護衛艦，並參與了珍珠灣攻擊、斯里蘭卡近海海戰及中途島海戰、第二次所羅門海戰及南太平洋海戰等各場海戰。7月14日，於艦隊再編期間，「比叡」、「霧島」一同從第3戰隊轉動到第11戰隊。

第三次所羅門海戰

1942年11月上旬，山本五十六聯合艦隊司令長官計劃對瓜達康納爾島（以下為瓜島）的亨德森飛行場進行艦砲射撃及對瓜島進行登陸作戰。以第11戰隊（比叡、霧島）作為核心編成挺身艦隊（司令官阿部弘毅中將）並前往瓜島方面，「霧島」等各艦並與迎撃的美國艦隊交戰。

第一夜戰

11月12至13日，挺身艦隊與丹尼爾‧J‧卡拉漢少將及諾曼·史考特少將所指揮的美國艦隊之間發生夜間戰鬥。戰鬥前、挺身艦隊的「長良」、「比叡」（旗艦）及「霧島」以縱陣作為中心，旗艦右舷側則有第6驅逐隊（曉、雷、電），而旗艦左舷側為第16驅逐隊（天津風、雪風）及第61驅逐隊（照月）作團子狀航行，旗艦右前方有第2驅逐隊第2小隊（夕立、春雨）作先鋒，旗艦右後方也有第4水雷戰隊「朝雲」、第2驅逐隊第1小隊（村雨、五月雨）同行。在「夕立」報告發現美國艦隊後戰鬥立即開始，「比叡」、「曉」隨即使用探照燈進行照射。混戰中，「比叡」、「霧島」及各艦共同擊破了重巡洋艦「舊金山」號 (USS San Francisco, CA-38)及輕巡洋艦「亞特蘭大」號(USS Atlanta, CL-51)。不過，「比叡」因受到集中攻擊而在薩沃島附近陷入不能操舵的狀態。
在混亂的夜戰下「霧島」迴避了數枚魚雷，也對美艦進行砲擊，期間與「比叡」分離向北方退避。其後，為了替陷入危機的「比叡」進行曳航，「霧島」開始南下。起初「朝雲」與「霧島」同行，其後與「霧島」匯合的「天津風」因損傷而與「長良」同時分離並北上。同時，「霧島」也受美軍潛艦的攻擊，當中1枚魚雷命中（未引爆）。前進部隊的命令停止救援並北上。15時25分，與「春雨」匯合。由於失去了曳航的機會，而應急修理亦失敗，更受到美軍軍機的空損傷不斷擴大，「比叡」不得不放棄，後於13日傍晚沈沒。為金剛型戰艦最初的喪失艦，也是太平洋戰爭中日本軍最初喪失的戰艦。

第二夜戰

11月14日深夜，在瓜達康納爾島至薩沃島海域（通稱鐵底海峽），旗艦「愛宕」及下轄的日本海軍前進部隊與美軍第64特遣艦隊交戰。海戰從魚雷戰開始，並由前進部隊的驅逐艦「綾波」沉沒、第64特遣艦隊全部4艘驅逐艦喪失戰鬥能力作為序幕。此時，「南達科他」號因引擎出現漏電而發生大規模停電，但在3分鐘成功修復。同時間，旗艦「華盛頓」號為了迴避美軍驅逐艦的殘骸而向左轉舵，而「南達科他」號向右轉舵，但重新往西航行時，已落在「華盛頓」號的右後方1.7公里。面對2艘各自失散的美國戰艦，首先第3水雷戰隊的「川內」、「浦波」及「敷波」再向「南達科他」號進行砲擊，使其再次發生停電。不過還未曾以魚雷攻擊給予致命性打擊前，近藤中將命令除了救援「綾波」的「浦波」外，其餘的3水戰則航向薩沃島東南偏東方面進行海域掃蕩。
後續為「愛宕」、「高雄」、「霧島」與「南達科他」號及「華盛頓」號交戦。起初「照月」和「朝雲」在「霧島」後方航行中，但因調頭關係日本艦隊射撃部隊以「朝雲」、「照月」、「愛宕」（旗艦）、「高雄」、「霧島」的次序變成單縱陣。近藤中將亦因錯誤分析美國艦隊已經敗退，所以這時「霧島」主砲塔只準備了用以攻擊亨德森飛行場的三式彈。就此「霧島」在沒有替換對艦戰鬥用的穿甲彈，直接使用三式彈進行砲擊。10時01分，「愛宕」、「霧島」使用探照燈照射並發現6000米外的新型戰艦（南達科他號）。「南達科他」號因早前與前進部隊水雷戦隊交戰而受損，在雷達發現4.8公里外的近藤艦隊時剛好受到日本艦隊的照射攻擊。威利斯·李少將立刻詢問「南達科他」號的格茨艦長「不要緊嗎？」，而格茨艦長則回覆「一切漸入佳境」，不過被大量砲彈命中的「南達科他」號因雷達失靈及第三砲塔無法使用而被迫撤離戰場。而發射了大量氧氣魚雷（例如「愛宕」就射了19枚、「朝雲」4枚、水雷戰隊各艦亦大量發射）的日本艦隊，誤將擊中美國驅逐艦殘骸及因波浪而自爆的當作命中，而實際上1枚也沒有命中。
「愛宕」及轄下的日本艦隊由於集中攻擊被探照燈照射到的「南達科他」號，所以遠離「南達科他」號並在接近瓜島航行中的「華盛頓」號沒有受到日本艦隊的攻擊。雖然「華盛頓」號上的雷達不能分辨捕捉到的大型目標究竟是「南達科他」號還是日本戰艦（霧島），但在使用探照燈後成功將目標識別。9門16吋砲立刻展開了砲擊。更甚的是美國戰艦所發射的照明彈將日本艦隊的輪廓完全展示出來。「霧島」僅在7分鐘間就被9枚16吋的砲彈擊中。霧島戰鬥詳報中，記錄著前部電信室被6枚以上擊中全毀，三號四號砲塔無法動彈，加並上舵機故障損傷不斷加重。22時08分，「霧島」因跟不上追擊美國戰艦的「愛宕」、「高雄」的艦隊運動而落伍掉隊。後來雖然成功控制火勢，機械室及鍋爐室也沒受損，但是因舵取機室已完全浸沒所以方向舵固定在面舵（向右）10度，右舷亦因傾斜而不能直行。「愛宕」、「高雄」也因在戰場失去方向而留下「霧島」獨力繼續與「華盛頓」號戰鬥，其後日美雙方也從戰場撒離。「朝雲」及「照月」因替「霧島」進行護衛而留下來。
而「霧島」因不能操舵，在只能向左迴旋的情況下從戰列中掉隊。雖然「霧島」以人力操舵及全力滅火力求復歸戰列﹐但是由於蒸汽導管破裂，噴出的高壓蒸汽導致大部份機關科員（輪機科）戰死等嚴重損害，雖然後來成功滅火，但「霧島」卻停止前行。艦長隨後下令進行自沈處理及全員退艦。於0130（15日上午1時30分），「霧島」在薩沃島以西11哩的地點，從左舷後部開始沈入海中。退艦後的乘員由驅逐艦「照月」所接收。
留在戰場上的「霧島」因蒸汽導管破裂，噴出的高壓蒸汽導致大部份機關科員（輪機科）戰死及重傷，另因火災而陷入彈藥庫隨時發生誘爆的危機之中，所以進行注水作業。由於向右舷傾斜，為求恢復平衡而向左舷注水，不過有證供指反而一口氣變成向左傾斜。而潛水員所進行的水底作業亦都失敗。也判斷使用輕巡洋艦「長良」作曳航為不可能。23時50分，不斷向右傾斜的「霧島」請求「朝雲」救援。亦傳達了『艦內嚴重損毀無法操舵』『預計稍後可微速航行』。收到該情報的「朝雲」報告「霧島」的狀況為艦尾被魚雷命中而入水（應該是華盛頓號的40厘米砲彈）。由於「霧島」的狀況只是不斷惡化，於00時42分艦長決定全員退艦。在軍艦旗降下後，霧島乘組員開始移乘到接舷的驅逐艦「朝雲」。早上1時，「五月雨」到達。由於發出了處分命令，「五月雨」開始進行砲擊，「霧島」隨刻大幅向左傾斜。11月15日午前1時20至25分左右，「霧島」在薩沃島西方（265度）11浬地點從左舷後部開始覆轉沈沒。「朝雲」、「照月」、「五月雨」這時仍留在沈沒海域進行救助。2時30分，在完成救助後向北方開始撤離。被救起的生存者為準士官以上69人、下士官兵1031人。
因為這場海戰，田中増援部隊指揮官在美國艦隊撤退的空隙將4艘運輸船送到達瓜達康納爾島塔沙法朗加的沙灘上擱淺，兵員幾經辛苦成功登陸。但是軍需物資在搬上陸地前受到美軍軍機的空襲，在轟炸後有大部分損失。宇垣聯合艦隊參謀長在著作中記有「夜來暴風黃菊折六枝（追悼損失的比叡、霧島、衣笠、夕立、曉、綾波）」「暴風過後流星光影暗淡（像失去兩艘戰艦一樣）」。在前天失去「比叡」後，再喪失「霧島」受到日本海軍產生很大衝擊﹐在以後的海戰中對投入戰艦作戰變得十分慎重﹐而在太平洋戰爭後期﹐戰艦雖為有效戰力但為此失去作戰機會。另外，在大本營發表中，1艘戰艦（沒有公開「比叡」艦名）沈沒，1艘戰艦嚴重損毀，隱瞞了「霧島」的喪失。同年12月20日除籍。亦於同日從第十一戰隊中除籍。

戰後的海底調査

1992年（平成4年）夏天，海洋考古學家羅伯·巴拉德的調査隊在鐵底海峽發現了沈沒的「霧島」。沈沒地點的水深為900米。而實際位置在當年記錄位置的西方約1.5公里，以完全覆轉的狀態沈於海底。殘骸中沒有艦首部（到前方上部構造物附近為止）及艦尾先端，右舷外側的螺旋槳則被錨纏著。調査隊推斷，「霧島」的艦橋與上部構造物因重心而覆轉沈沒，在沈沒期間彈薬庫爆炸時也沒有讓艦身回復。