伊利诺伊州埃尔金百年纪念半美元

構想

埃爾金於1835年經詹姆斯·吉福德（James Gifford）和希西家·吉福德（Hezekiah Gifford）建立並命名，坐落在芝加哥以西約48公里的福克斯河沿岸，然後在1847年成為村莊，1854年又發展成城市。埃爾金國家鐘錶公司於1854年在此成立，該公司生產的鐘表為埃爾金打響了知名度，這裡的工具、鞋類、木製品，以及每周的教堂公告都很有名。
雕塑家特里夫·羅夫斯塔德（Trygve Rovelstad）於1903年出生，父母都是來自挪威的移民。羅夫斯塔德期望在故鄉樹立雕像，紀念最早定居伊利諾州的先輩。他的提議得到市內領導人的首肯，戴維森公園於1934年為雕像打好地基，當年兩位吉福德正是在這裡建起第一間小屋。羅夫斯塔德無法籌得足夠資金來建造並樹立雕像，但在得知當時政府發行的一些紀念幣後決定效仿，以此來為雕像籌資。經過他的努力，授權製作半美元紀念幣的法案於1935年5月遞交國會，希望藉此慶祝埃爾金建立100周年，並向當年定居伊利諾州的先驅者致敬。但是，國會起初並沒有對法案進行辯論或表決。
《錢幣學家》（The Numismatist）雜誌（美國錢幣協會的期刊）1935年7月刊上刊登了有關紀念幣法案的消息，7月11日，L·W·霍夫克（L.W. Hoffecker）致信埃爾金百年紀念委員會，詢問紀念幣的發行方式。霍夫克是德克薩斯州艾爾帕索的錢幣銷售商，當時正在家鄉帶領另一個委員會一起向公眾發售老西班牙步道半美元硬幣。雖然有些收藏家對投機者獲許購買新發布的紀念幣提出強烈抗議，但霍夫克在發售老西班牙步道半美元時公平交易的做法還是贏得了讚譽。
霍夫克在與羅夫斯塔德的信件往來中告訴對方許多與國會打交道的技巧。法案這時還在眾議院委員會手上，根本就沒有遞交辯論和審議，但霍夫克還是告訴羅夫斯塔德，應該在法案通過後採取哪些措施。他當時還不知道羅夫斯塔德是雕塑家，所以在1935年9月的信中這樣教導對方應該準備什麼樣的模型遞交審批：「這些（模型）的直徑應該是10（英寸，即25.4厘米），但你的麻煩也就是在這時候開始了。那些雕塑家們個個都想把自己的構思融入設計，然後開口要價400到1000美元，我告訴你，真正麻煩的是如何取得美術委員會批准，別的什麼那都沒意義。」霍夫克提議，將設計遞交美術委員會這步由他親自代勞，還建議提前準備好足夠資金，以便從政府手中買下新發行的硬幣並展開銷售工作。他還表示，自己很享受老西班牙步道半美元的銷售，但他在信頭上卻沒有透露自己的真實職業，寫的是「貸款和抵押貸款」，而非錢幣經銷商。此外，霍夫克還告誡對方：「要是你把所有硬幣都交給我的消息傳到道上去了，那對咱們可都沒好處」。
1935年10月，霍夫克提出正式報價，遞交國會的法案中要求發行1萬枚半美元，霍夫克願付埃爾金百年紀念委員會1萬2000美元將之全部買下，然後以單價2美元出售。他還願意以面值將鑄幣費用先行付給鑄幣局，並承擔模具雕刻和運輸費用。霍夫克承諾會儘可能優先把紀念幣賣給收藏家，不讓經銷商和投機商搶占先機。羅夫斯塔德在11月的回信中接受了報價。

準備

伊利諾州聯邦眾議員昌西·里德（Chauncey Reed）應羅夫斯塔德的請求在國會遞交授權製作埃爾金紀念幣的法案，羅夫斯塔德和霍夫克與里德合作，推動法案在國會的進展。美國錢幣協會主席T·詹姆斯·克拉克（T. James Clarke）組建委員會，打擊濫用紀念幣發行的行為，並任命霍夫克擔任委員會主席。1936年2月，霍夫克前往首都哥倫比亞特區，途經芝加哥時特意前去拜訪羅夫斯塔德。兩人都期望將銀幣鑄造量控制在1萬枚，這樣賣出高價的希望更大。但是，此前已有多種硬幣因鑄造量小導致價格居高不下，因此國會不打算再度授權生產數量偏少的紀念幣。經過修改，法案授權的半美元數量提高到2萬5000枚。霍夫克希望降低鑄造量，敦促羅夫斯塔德也加入遊說，爭取減量。霍夫克指出，銷售2萬5000枚紀念幣的工作量要大得多，而且難以保持高價。國會在1936年探討過許多紀念幣法案，霍夫克擔心總統富蘭克林·德拉諾·羅斯福會開始行使否決權。霍夫克還在5月兩次前往哥倫比亞特區，與羅夫斯塔德一起向國會議員遊說。
法案最終得以通過，於1936年6月16日經總統羅斯福簽署成為法律。法案中要求紀念幣只在一家鑄幣廠打造，並且無論實際生產時間如何，硬幣上所刻年份都要是「1936」。全部2萬5000枚銀幣將一次性交付給埃爾金百年紀念委員會主席（即羅夫斯塔德），發行量不得減少。根據法案中的描述，這種半美元旨在「紀念伊利諾州埃爾金市建立百年華誕，以及英勇開拓者紀念碑的樹立」，這裡所述的紀念碑就是指羅夫斯塔德有心打造的雕像。
霍夫克提議，由羅夫斯塔德出面，設法將硬幣分開由三家鑄幣廠生產，但他也承認，由於國會已在法案中下達明確禁令，因此這基本上成功無望。他還指點羅夫斯塔德與鑄幣局副局長瑪麗·瑪格麗特·奧賴利取得聯繫，希望能在距艾爾帕索最近的丹佛鑄幣局生產紀念幣，將運輸費用降至最低。這兩項提議最終都無疾而終，所有銀幣都是在費城鑄幣局打造。
羅夫斯塔德將紀念幣設計方案遞交鑄幣局，後者將之轉交美術委員會尋求建議。委員會於1936年7月15日收到草圖，僅兩天後就表態批准，並要求半美元的正面採用開拓者頭像，而羅夫斯塔德遞交的開拓者面朝前方和一側的圖案則用來製作精製幣。羅夫斯塔德接受美術委員會提議，於8月中旬遞交塑料模型，鑄幣局於8月15日將模型照片發給美術委員會。兩天後，委員會主席查爾斯·摩爾（Charles Moore）致信奧賴利，稱美術委員會成員、雕塑家李·勞列（Lee Lawrie）已經看過設計稿，但批評開拓者背後的物體模糊不清，而且持槍姿態也很不自然。勞列還認為，銀幣上的部分刻字有待加強，但要是鑄幣局局長內莉·泰洛·羅斯覺得這都不是問題，那麼就可以開始投產。摩爾表示無意耽誤半美元發行，只要鑄幣局願意盡其所能來解決這些問題，美術委員會同意採納羅夫斯塔德的設計方案。鑄幣局有可能針對刻字做了改善，除此以外沒有對設計做調整。
設計稿獲美術委員會首肯後立即送至紐約的麥達里克藝術公司，由該公司將塑料模型縮小到適當尺寸，以便製作鑄幣模具。1936年10月上旬，費城鑄幣局生產了2萬5000枚半美元紀念幣，另有15枚留待1937年化驗委員會的年度檢驗。羅夫斯塔德親自趕赴費城，見證硬幣投產情況，並在鑄幣局首席雕刻師約翰·R·辛諾克（John R. Sinnock）家中借宿。鑄幣局打造的前10枚銀幣都交給了羅夫斯塔德，後者將之放入紙質信封並帶回伊利諾州的家裡。據羅夫斯塔德的夫人格洛麗亞（Gloria）表示，辛諾克曾邀請羅夫斯塔德到鑄幣局上班，但後者謝絕了這一提議。

設計

埃爾金百年紀念半美元的正面刻有一名男子的頭像，周圍環繞的字母「PIONEER」表明他是位開拓先鋒，羅夫斯塔德此前也曾在作品中刻過類似的大鬍子形象，並且硬幣正面的頭像與背面最左側手持步槍者只有很小的區別。正面所刻的「1673」代表探險家路易斯·朱列特（Louis Jolliet）和雅克·馬凱特（Jacques Marquette）進入如今伊利諾州地區的年份。雖然這種銀幣旨在紀念埃爾金建立100周年，但其上並未刻上建立年份1835或百年紀念年份1935。
硬幣背面描繪的是個開拓者家庭，共有4個成年人，另外母親的手上還抱有嬰兒。羅夫斯塔德打算把樹立在埃爾金市的紀念碑也刻成這一家人的形象。1926年首度發行的奧勒岡小徑紀念半美元是第一種刻有嬰兒的美國硬幣，其背面的科內斯托加式篷車里坐著一位女子，懷裡也抱著嬰兒，但只能看到很小的一部分。埃爾金百年紀念半美元則是第二種刻有嬰兒的美國硬幣，也是第一種可以完全看到這個嬰兒的美國硬幣。此外，1937年首發的羅阿諾克島半美元上還有更加清晰、完整的嬰兒形象。羅夫斯塔德曾於1935年設計過埃爾金百年紀念獎章，其上也刻有這一家人的形象。他還在獎章和雕塑底部刻有如下字句：「To the men who have blazed the trails, who have conquered the soil, and who have built an empire in the land of the Illini.」（獻給那些開闢道路、征服土地，以及在伊利諾大地上建立帝國的人們）。由於法律要求新鑄造的美國硬幣上必須刻有包括「In God We Trust」（「我們信仰上帝」）在內的多種格言，因此羅夫斯塔德的致辭在紀念幣上已無處容身，即便只是一部分也難以實現。羅夫斯塔德此前送交霍夫克徵詢意見的原版模型上並沒有刻上「Elgin」（埃尔金）一詞，後者在1936年7月15日的回信中寫道：「我覺得硬幣上應該刻上『Elgin』，這對你的城市會是很好的廣告。」
藝術史學家科尼利厄斯·弗繆爾（Cornelius Vermeule）曾在有關美國硬幣的著作中高度評價紀念幣和羅夫斯塔德：「要找到在美學上比1936年伊利諾州埃爾金百年紀念幣更出眾、技術上更優越的半美元紀念幣將會是非常困難的」。在他看來，硬幣背面的人物甚至有立體效果。弗繆爾指出，硬幣正面頭像上方採用拉開間距的單詞「PIONEER」來表明人物身份，此後鑄幣局首席雕刻師吉爾羅伊·羅伯茨（Gilroy Roberts）在設計甘迺迪半美元的正面時也借鑑了這種手法。他高度讚揚羅夫斯塔德「提供了雕塑作品可塑性的重要文獻，為一系列紀念幣帶來生機勃勃的浮雕。他（設計）的正面堪比羅馬大獎章，反面則可以和19世紀英格蘭和巴伐利亞的新古典主義風格模具相媲美。」

發行

授權法案通過後，霍夫克和羅夫斯塔德達成新的協定。霍夫克預先支付購買新硬幣的費用，還需承擔金屬模具製作和運輸費用，根據國會法案，這些費用本應由埃爾金百年紀念委員會承擔。銀幣銷售單價定在1.5美元，霍夫克每售出一枚可以獲得35美分提成。霍夫克銷售紀念幣的截止日期為1937年1月1日，協定中還規定，霍夫克可以「運用他所知道的所有符合道德的手段來推銷這些硬幣。」硬幣經銷商B·麥克斯·梅爾（B. Max Mehl）曾在1937年發表有關紀念幣的文章，文中表示，如果發行量達到2萬5000枚，那麼1.5美元的售價仍然過高。
1936年7月1日，銀幣尚未投產，但霍夫克還是向郵件列表和曾表明過意向的人們發出共計3500封信，聲稱硬幣已經訂出7000件，呼籲收藏家們勿失良機。銀行提議將硬幣直接運到銀行，這樣一旦有人訂購就可以馬上發出，但霍夫克希望在硬幣投產時就開始銷售。他在許多信中聲稱，已經有其它的錢幣經銷商表示願意買下所有紀念幣，但他拒絕了。當時美國正處於發行紀念幣的熱潮，許多經銷商都希望能儘可能買到所有特別發行的硬幣。
1936年10月7日，費城鑄幣局將2萬4990枚半美元發往艾爾帕索（前10枚已經交給羅夫斯塔德），這些銀幣於4天後抵達目的地。霍夫克致信《錢幣學家》主編弗蘭克·杜菲爾德（Frank Duffield），聲稱自己已經把所有訂出的硬幣裝好信封，打算最遲在10月13日晚上全部寄出。杜菲爾德對此表示：「聽起來這服務很實在。」有數百枚紀念幣通過埃爾金的銀行訂出，銀行之後分多批收到託運來的銀幣，售出的總數有上千枚。埃爾金國家鐘錶公司購買了100枚半美元。
到1936年11月時，霍夫克已售出1萬6170枚紀念幣，但在之後的4個月裡一共只售出約2000枚。霍夫克於1937年3月發表的聲明中表示，已經銷出的半美元有1萬8790枚，另外第一國家銀行駐埃爾金分行還有330枚代售。羅夫斯塔德已經拿到8680美元，霍夫克拿到6576.5美元。到了這個時候，兩人開始商議如何處理剩下的約5620枚銀幣（有數百枚硬幣已通過贈送或其他形式發出）。羅夫斯塔德同意由錢幣經銷商以1美元單價一次性購買250枚紀念幣，1948年期間，他仍然在銷售這些半美元。其他經銷商對大批量採購提不起興趣，因為硬幣之前已經直接向收藏家發售，所以此後有意購買並且能夠承擔高價的買家會很少。隨著銷售陷入停滯，霍夫克擔心剩下的銀幣會落入投機者手中，所以有5000枚紀念幣最終送回鑄幣局熔毀。

影響和收藏

羅夫斯塔德利用發行半美元獲得的收益繼續創作雕塑群。他曾在1938年嘗試直接爭取聯邦政府資助，次年又向伊利諾州議會呈請，但都未能成功。接下來的半個世紀裡，他努力推動雕塑的打造，但直至1990年逝世時，這一雕塑群還只是完成了灰泥部分，尚需鍍銅後才能展示。羅夫斯塔德辭世前不久曾這樣對夫人說：「我已經度過了充實的一生，沒有留下遺憾。開拓者的紀念碑如今已經完成。我已盡己所能。現在，要靠他人的努力來將之豎立。已經沒有別的什麼我能做的了。」羅夫斯塔德的房客史蒂夫·揚倫（Steve Youngren）成立基金會，力圖籌資完成雕塑家的遺志。基金會共計籌得45萬6000美元，比實際花費還多出近10%，紀念碑於2001年完成並向公眾開放。
霍夫克於1939至1941年出任美國錢幣協會主席，於1955年1月13日以86歲高齡辭世。根據理察·約曼（Richard S. Yeoman）2014年版的《美國錢幣指南手冊》（A Guide Book of United States Coins），伊利諾州埃爾金百年紀念半美元如果成色在謝爾頓硬幣分級標準中達到幾乎未流通過的「AU-50」，那麼價格約在250美元左右，如果提升到幾乎原始狀態的「MS-66」，則可以提高到550美元。錢幣歷史學家昆汀·戴維·鮑爾斯（Q. David Bowers）認為：「埃爾金百年紀念半美元的發行過程中沒有任何不好的事情發生，而且伊利諾州雕塑家特里夫·羅夫斯塔德也無疑有著最崇高的意圖和道德標準。L·W·霍夫克在銀幣營銷期間巧妙地策劃宣傳活動，成效與當時任何人相比也不呈多讓。」