中国国家乒乓球队

中國國家桌球隊，中國內地簡稱「國乒」，為代表中華人民共和國參加桌球國際間團體比賽的體育之隊，由中國乒乓球協会管理，組建於1952年，分為男女兩支隊伍。
中國國家桌球隊，是歷史上最成功的桌球隊，被認為桌球領域的「夢之隊」，其奪得冠軍的次數位居中國所有體育國家隊之最。中華人民共和國歷史上第一個男女子世界冠軍皆出自桌球隊（容國團於第25屆世桌賽奪得的男單冠軍，邱鍾惠於第26屆世桌賽奪得的女單冠軍）。同時，中國國家桌球隊還是中美著名的外交事件「桌球外交」的主要參與者，留下了「小球推動大球」的佳話。

從起步到輝煌（1953年—1965年）

早期的中國男隊以從香港返回內地的傅其芳、姜永寧等華僑為核心，在1953年首次亮相國際賽場，參加了第20屆世桌賽，取得男團第十名。此後幾屆世桌賽，中國男隊逐漸進步，於第23、24和25屆世桌賽皆取得男團第三名。隨著前香港隊名將容國團的加入，以及徐寅生、李富榮和莊則棟等好手的日趨成熟，中國男隊自1960年代開始，成為了一支世界級勁旅。1959年第25屆世桌賽，容國團在男單決賽中擊敗匈牙利選手西多，成為首位奪得世界冠軍的中華人民共和國運動員。1961年，第26屆世桌賽被安排在北京舉辦，由容國團、王傳耀、徐寅生、莊則棟、李富榮組成的中國男隊，於男團決賽中5：3擊敗曾長期稱霸世界桌壇的日本男隊，首次奪得斯韋思林杯。從本屆世桌賽開始，綽號「小老虎」的莊則棟成為了中國男隊的旗幟。他在第26屆、第27屆和第28屆世桌賽上，實現了男單三連冠，成為第一位獲得聖勃萊德杯複製品的中國選手。1965年第28屆世桌賽，莊則棟一人包攬男團、男單、男雙三項冠軍。

歐亞對抗（1971年—1981年）

1966年後，中國國內「文化大革命」爆發。受這場動亂影響，中國男乒缺席了兩屆世桌賽，直到1971年才重返世桌賽舞台。此時的世界桌壇與六年前相比發生了很大變化。歐洲球隊的弧圈球技術日漸成熟，給中國傳統的直板快攻打法帶來巨大衝擊，瑞典、匈牙利等隊逐漸成為中國男隊的有力挑戰者。而中國男隊在昔日名將徐寅生帶領下，依靠莊則棟、李富榮等老將，以及梁戈亮、郗恩庭、許紹發等新人的出色發揮，維持了昔日作為世界勁旅的水平。國際桌壇從此形成了「歐亞對抗」的格局。
1979年第35屆世桌賽，中國男隊遭遇滑鐵盧，男團決賽負於闊別冠軍已有27年的匈牙利隊，男單冠軍也被日本選手奪得。只有梁戈亮在混雙比賽中，與葛新愛配合獲得冠軍。兩年後的第36屆世桌賽，時任中國男隊主教練李富榮，啟用了謝賽克、蔡振華、施之皓等新人，此舉最終收到了奇效。由新人挑起大梁的中國男隊，於男團決賽成功復仇，以5：2擊敗匈牙利隊，重新奪回斯韋思林杯。而本屆比賽中，中國男隊與女隊首次包攬世桌賽七項冠軍，迎來了歷史上的第一個黃金時期。

中瑞對抗（1983年—2000年）

隨著日本隊於1980年代徹底沒落，中國男隊成為了亞洲球隊的代表。而瑞典男隊也取代了日漸老化的匈牙利隊，與中國男隊拉開了長達二十年的爭霸序幕。在許紹發執掌中國男隊教鞭後，中國隊的直板快攻技術發展到了頂峰。郭躍華、江嘉良兩代以直板快攻技術著稱的名將，連續四屆將男單冠軍收入囊中。而中國男隊也連續在第37、38和39屆三屆世桌賽的男團決賽中挫敗瑞典隊。然而，第40屆世桌賽成為兩隊實力對比發生扭轉的分水嶺。以華德納、佩爾森和林德等人為核心的瑞典男隊，在男團決賽中5：0橫掃中國男隊。隨後的單項比賽中，中國男隊顆粒無收，連混雙冠軍也未能獲得。本屆比賽後，中國男隊進入了長達六年的低谷期。由於江嘉良、陳龍燦等一批老將先後退役，中國男隊一度陷入無人可用的境地，全隊僅有馬文革一人能與歐洲選手抗衡。1991年第41屆世桌賽，中國男隊於男團八強戰中負於捷克斯洛伐克隊，其後又在排位賽中負於朝韓聯隊，僅在最後一戰擊敗日本隊，獲得第七名，創下了自容國團於1959年奪冠以來男團最差戰績。這次慘痛失利導致主教練郗恩庭引咎辭職，由從義大利歸來的蔡振華接替其位置。
蔡振華上任以後，決定將戰略重點放在雙打項目上。1992年巴塞隆納奧運會，王濤/呂林在男雙比賽艱難戰勝德國選手奪冠，次年又在第42屆世桌賽上奪冠。另一方面，蔡振華大力推進對橫板選手的培養，以及對直板技術的革新，同時著重培養年輕選手，為中國男隊在日後的復興奠定了基礎。
1995年，第43屆世桌賽在中國天津舉行。蔡振華所率領的中國男隊，於男團決賽再遇瑞典隊。蔡振華讓人出乎意料地在第三場派上削球手丁松，對陣瑞典第三單打卡爾松，從而成功地拿下關鍵的一分。最終，中國男隊以3：2戰勝瑞典隊，奪回了闊別六年的斯韋思林杯，成功地走出了低谷。本屆比賽也被中國球迷譽為中國男乒的「翻身仗」。單項比賽中，攜重奪男團冠軍的餘威，中國選手包攬了男單前四名，以及摘得了男雙、混雙冠軍，歷史上第二次與女隊一同包攬世桌賽七個單項冠軍。隨後的1996年亞特蘭大奧運會，中國男隊同樣包攬了男單和男雙兩個單項的冠亞軍。1999年，劉國梁奪得第45屆世桌賽男單冠軍，同時成就了個人「大滿貫」，成為第一位囊括桌球三大賽（奧運會、世桌賽、世界盃）男單冠軍的中國男子選手。由於瑞典隊人員的老化和後備力量的青黃不接，中瑞對抗也走到了盡頭。雖然瑞典隊在2000年爆冷擊敗中國隊，重奪男團冠軍，但在2000年雪梨奧運會的男單決賽上，中國的孔令輝3：2力克華德納，標誌著兩隊長達二十年的爭霸戰就此結束。孔令輝也憑藉此戰的勝利，成為第二位實現「大滿貫」的中國選手。

桌壇霸主（2000年—）

2000年後，世界桌壇進入「大球時代」。由於主要對手瑞典隊的沒落，以及後備力量的雄厚，中國男隊正式確立了在世界桌壇的霸主地位。從2000年至2010年的十年間，中國男隊僅讓2003年第47屆世桌賽男單冠軍和2004年雅典奧運會男單冠軍旁落，團體比賽更是從未落敗。馬琳、王皓和王勵勤在劉國梁、孔令輝相繼退役後，成為了中國男隊在21世紀前十年的中堅力量。馬琳和王勵勤兩人曾輪流占據男單世界排名第一位長達70個月。因此，該時期被球迷稱為「馬王時代」。2008年北京奧運會，馬琳、王皓和王勵勤三人先合力奪得男團冠軍，後在單打比賽中包攬了前三名，創下了奧運會紀錄。此後，隨著馬琳狀態下滑，王勵勤逐漸淡出，中國男隊的主力陣容在2010年後更新換代，馬龍、張繼科和許昕等新人開始嶄露頭角。2011年至2012年間，張繼科在16個月內接連取得三大賽的男單冠軍，創下了實現這一目標的最快紀錄。

摸索期（1953年—1965年）

中國女隊於1953年首次參加世桌賽，獲得乙級隊第三名。在缺席了第21屆、第22屆兩屆世桌賽後，中國女隊於第23屆世桌賽獲第6名。第25屆和第26屆世桌賽，中國女隊連續兩屆取得第三名，逐漸成長為能與日本、羅馬尼亞等世界強隊抗衡的勁旅。1961年第27屆世桌賽，藉助主場之利的中國女隊首次打入女團決賽，但惜敗於日本隊。而隊中的邱鍾惠則在女單比賽中發揮神勇，於決賽中擊敗匈牙利的高基安，首次為中國女隊奪得冠軍，這亦是中華人民共和國歷史上第一個女子世界冠軍。兩年後的第28屆世桌賽，中國女隊再次向冠軍發起衝擊，但在準決賽敗於羅馬尼亞隊，又一次鎩羽而歸。容國團就任女隊主教練後，他大膽啟用新人，在第29屆世桌賽中派上梁麗珍、李赫男、鄭敏之和林慧卿四名年輕選手，最終在女團決賽3：0戰勝日本隊，歷史上首奪考比倫杯。

獨霸桌壇（1971年—1989年）

受文革影響，中國女隊自1966年後便與國際賽場隔絕，直到1971年才宣告重返。此時的女子桌壇，歐洲隊全線沒落，日本、韓國和朝鮮等亞洲隊伍成為了中國隊在此後20年間的主要對手。1971年第31屆世桌賽，重返國際賽場的中國女隊於女團決賽中不敵日本隊，但隊中的林慧卿成為該屆比賽的最大亮點，她一人奪得女單、女雙和混雙冠軍三項冠軍。從第33屆到第40屆世桌賽，中國女隊從未讓女團冠軍旁落，實現了女團冠軍的八連冠，創造了連續奪冠次數最多的紀錄。從1971年到1989年，世桌賽的女單冠軍，除了第33屆和第34屆由朝鮮選手朴英順奪得外，其餘全部被中國選手所獲得。中國女隊憑藉這一時期的輝煌成績，一舉確立其桌壇霸主的地位。

鄧亞萍時代（1991年—1997年）

1980年代後期，中國女隊在鞏固其霸主地位的同時，也遭遇到一系列的挑戰。1991年第41屆世桌賽，喬紅、鄧亞萍、高軍和陳子荷領銜的中國女隊於女團決賽爆冷負於朝韓聯隊，無緣九連冠。此後幾年，朝鮮隊和韓國隊成為中國女隊的頭號強敵，它們的玄靜和、洪次玉、李粉姬、俞順福皆給中國選手帶來極大麻煩。
從本屆世桌賽開始，中國女隊進入了「鄧亞萍時代」。自進入國家隊以來，鄧亞萍為中國女隊奪得兩個奧運會單打和雙打冠軍，三個世桌賽單打和雙打冠軍，以及一個世界盃女單冠軍和一個女雙冠軍。1996年，鄧亞萍成為第一位囊括桌球三大賽女單冠軍的運動員，職業生涯的18個世界冠軍頭銜，讓其被譽為「桌壇女皇」。

王楠時代（1997年—2003年）

從1990年代中期開始，由於朝鮮半島的主要對手相繼退役，中國女隊的主要對手轉變為「海外兵團」選手。「海外兵團」指早期在中國國內體制下接受訓練，後來通過更改國籍等方式，為世界上其它國家或地區效力的選手。較有名氣的有小山智麗、陳靜、井浚泓、李佳薇等人，雖然她們無法對整體實力雄厚的中國女隊造成巨大威脅，但也不時給中國選手帶來麻煩。第42屆世桌賽，井浚泓和施婕淘汰了鄧亞萍和喬紅，使中國女隊罕見地失去了世桌賽女單冠軍。1996年亞特蘭大奧運會，陳靜代表中華台北，於準決賽橫掃喬紅殺人女單決賽，獲得亞軍。四年後，她再次殺入奧運會女單準決賽，獲得銅牌，成為最具傳奇色彩的海外兵團選手。
1997年，鄧亞萍於第44屆世桌賽後退役，其後的中國女隊由王楠接過領袖的大旗。從第45屆世桌賽開始，王楠基本包攬了所有重要國際大賽的女單冠軍，成為繼鄧亞萍之後的又一位「桌壇女皇」。直到2002年釜山亞運會，由於賽制的改革及自身狀態不佳，王楠領銜的中國女隊負於黑馬朝鮮隊，一度讓其飽受指責。然而一年後的第47屆世桌賽，王楠不僅實現了女單「三連冠」，還和馬琳合作奪得混雙冠軍，完成了囊括三大賽所有比賽冠軍的「全滿貫」。

張怡寧時代（2004年—2009年）

2004年雅典奧運會成為王楠職業生涯的分水嶺，她在女單比賽中負於新加坡選手李佳薇，止步八強。而本屆賽事成為另一位「桌壇女皇」－張怡寧稱霸女子桌壇的起點。她在本屆比賽中頂著壓力奪得女單金牌，另外還與王楠合作奪得女雙金牌，成為奧運會歷史上第三位桌球女子「雙冠王」。其後，張怡寧步入了職業生涯的巔峰期。她於2005年連奪女子世界盃和世桌賽女單冠軍，正式確立其在女隊的核心地位。雖然張怡寧於2006年至2007年間，風頭一度被郭躍、李曉霞等新人蓋過，但仍在2008年順利取得北京奧運會參賽資格，並且連獲女團和女單兩項冠軍。2009年張怡寧再度問鼎世桌賽女單冠軍，取得了職業生涯第19個世界冠軍頭銜，超越了擁有18個的鄧亞萍，僅次於擁有24個的王楠，位列歷史第二位。

女子技術男性化時代（2009年—）

隨著王楠、張怡寧先後退役和淡出，中國女隊進入由郭躍、李曉霞、郭焱等中生代球員，及丁寧、劉詩雯等九十後新人爭相鬥艷的時代。但是，缺少絕對核心的中國女隊，卻在2010年第50屆世桌賽女團決賽中付出了沉重代價，她們以1：3敗於新加坡隊，近20年間首次遭遇團體賽失利。儘管如此，女隊教練施之皓仍舊堅持女隊技術男性化的發展方針，加強對女子選手力量及前三板威力上的訓練。中國女隊於2011年第51屆世桌賽中一掃一年前的陰霾，再度包攬所有單項的冠軍。曾經歷過慘敗的新人也表現不俗，丁寧在一年間連奪世桌賽和世界盃女單冠軍。2012年年初的世桌賽團體賽，中國女隊成功復仇，於決賽中擊敗新加坡隊，重奪考比倫杯。同年的倫敦奧運會，中國女隊又一次包攬兩項冠軍。李曉霞還奪得了女單冠軍，成為第四位奧運會女子桌球「雙冠王」。2013年，李曉霞於第52屆世桌賽女單決賽中擊敗劉詩雯，成為繼鄧亞萍、王楠和張怡寧之後，第四位實現桌球「大滿貫」的女子運動員。2016年,丁寧於2016年夏季奧林匹克運動會桌球比賽女單決賽中擊敗李曉霞,成為第五位實現桌球「大滿貫」的女子運動員。