ICalendar

歷史與設計

iCalendar是由網際網路工程任務組的日曆與計劃工作組設計（OpenText公司的Anik Ganguly主導），並由蓮花公司的Frank Dawson和微軟的Derik Stenerson發表。iCalendar本身是基於網際網路郵件協會（IMC）的vCalendar開發設計而來的。它通常是以文件名後綴為.ics或.ifb的文本文件保存的。現有標準是於2009年九月發布的RFC 5545，上一個標準是RFC 2445。
以.ics為後綴名的文件（在Apple Mac系統中使用"iCal"類型代碼），表示該文件包含了日曆和計劃信息。而以.ifb為後綴名的文件（在Apple Mac系統中使用"iFBf"類型代碼），表示該文件包含 了空閒和忙碌時間信息。
通常iCalendar使用UTF-8字符編碼；但也可以使用MIME中的charset參數來指其它的字符編碼（如果它的傳送協議支持MIME的話）。
在iCalendar文件中，每一行必須以CR+LF（十六進制代碼為0D0A）為結尾。每一行不得超過75字節/八位元組。如果一行數據長於這個限制，則必須換行；後面一行使用空格符（十六進制代碼為20）或者制表符（十六進制代碼為09）作開始，以表示本行內容是上面一行內容的繼續。內容數據中的換行符，可以反斜槓符'/'後跟數字（UTF-8中為5C 6E或5C 4E）來表示。
iCalendar的MIME類型被定義為text/calendar。

局限和發展

iCalendar格式只是被設計用來傳送日曆和計劃表數據，如事件；而故意沒有定義操作這些數據的行為。因為，在編寫程序時需要協商如何操作它們。
iCalendar本意是提供一種公共格式來定義開放的網際網路可交換的日曆和計劃表數據。當這些特性被廣泛支持應用後，很多性能問題逐漸顯現出來了。比如，大多數應用都不支持旅行（VJOURNAL）。"在標準中，循環重復的會議有一些含糊不清，這導致在現有不同的應用之間仍然無法真正地互動。"
iCalendar中的日曆無法兼容非格里高利曆，比如以色列的希伯來曆和沙烏地阿拉伯的伊斯曆都是陰曆。
「日曆訪問協議」備忘錄（RFC 4324）首次嘗試建立一個統一的創建實時日曆系統。可能是因為過於複雜，這個協議最終被放棄了。
無論如何，像GroupDav和CalDAV這些基於iCalendar的協議已經越來越廣泛地應用在客戶端和服務端軟體包中了。
網際網路工程任務組的日曆與計劃工作組 已經提交了關於iCalendar標準的附加修改提案。但這個工作組於2011年一月份被解散了。他們大部分工作重心轉移到了前一個標準的條款解釋。而後續的創新工作由日曆和計劃協會（簡稱為Calconnect）來完成。

核心對象

iCalendar中的頂級元素是日曆和計劃核心對象，一組日曆和計劃信息。通常情況下，這些信息應該只包含單一的iCalendar對象。但可以聲明一個組包含多個iCalendar對象。
第一行必須是"BEGIN:VCALENDER"，最後一行必須是"END:VCALENDER"；兩行之間數據稱之為"icalbody"。
icalbody由一系列日曆屬性和一個以上的日曆組件組成。日曆屬性被應用於整個日曆。日曆組件則是由若干日曆屬性描述成的一個日曆語義。比如，日曆組件可以指定一個事件、一個待辦事項列表、一個旅行事項、時區信息、繁忙/空閒時間信息，或者一個警報。在許多協議實現（比如Google Calendar）中不允許出現空行。
下在是一個簡單的iCalendar對象示例，它描述了法國國慶日，即從1997年七月14日 17:00到1997年七月15日 03:59:59的巴士底日。
BEGIN:VCALENDAR
VERSION:2.0
PRODID:-//hacksw/handcal//NONSGML v1.0//EN
BEGIN:VEVENT
UID:uid1@example.com
DTSTAMP:19970714T170000Z
ORGANIZER;CN=John Doe:MAILTO:john.doe@example.com
DTSTART:19970714T170000Z
DTEND:19970715T035959Z
SUMMARY:Bastille Day Party
END:VEVENT
END:VCALENDAR

事件（VEVENT）

VEVENT描述一個事件，在日曆上一系列計劃好的時間點。通常，當用戶接受一個日曆事件，這將導致在那個時間裡，用戶被認為是忙碌的。VEVENT可以包含一個VALARM對象來允許一個警報。事件應該有一個DTSTART來描述事件的開始時間，和一個DTEND來描述事件的結束時間。如果事件是循環的，則DTSTART應該設置第一個事件的開始時間。
VEVENT同樣可以應用在沒有特定時間的日曆事件上，比如周年紀念日、每日提醒。
如果你需要發送取消事件的請求。那麼在請求中事件組件中，UID屬性應該與原事件一致並且，下面這些屬性應該設置成cancel。
METHOD:CANCEL
STATUS:CANCELLED
為了發送事件的更新請求，除了設置UID和其它更新屬性值外。還需要設置新序列值
SEQUENCE:<新序列值>
比如，第一個更新版本
SEQUENCE:1
在Microsoft Outlook中，SUMMARY屬性應當與"Appointment"中的"Subject"項一致，DESCRIPTION 屬性緊跟著SUBJECT屬性。另外，Outlook 2003要求指定UID和DTSTAMP屬性。

待辦事項（VTODO）

VTODO描述一條待辦事項。
下面的例子描述了一個應於1998年四月15日的待辦事項。屆時一個響鈴將會響起。在待辦事項完成前，將會一小時提醒一次，共提醒四次。SEQUENCE屬性顯示這條提醒在創建之後，還被修改了兩次。
BEGIN:VCALENDAR
VERSION:2.0
PRODID:-//ABC Corporation//NONSGML My Product//EN
BEGIN:VTODO
DTSTAMP:19980130T134500Z
SEQUENCE:2
UID:uid4@host1.com
ACTION:AUDIO
TRIGGER:19980403T120000
ATTACH;FMTTYPE=audio/basic:http://example.com/pub/audio-
    files/ssbanner.aud
REPEAT:4
DURATION:PT1H
END:VTODO
END:VCALENDAR

旅行事項（VJOURNAL）

VJOURNAL是一個旅行事項。它們將一段描述文字關聯一個詳細的日曆日期上，這可以被用戶記錄活動和成長日誌，或者描述待辦事項的進展。VJOURNAL日曆組件不會影響日曆上的時間狀況，所以不會對空閒和繁忙狀態有任何影響。在實踐上，有很少的程序支持VJOURNAL項，不過也有存在一些實現。比如：Plum Canary's Chirp軟體將VJOURNAL和VTODO一起使用。KDE中的KOrganizer也支持VJOURNAL。
下面就是旅行事項的例子
BEGIN:VCALENDAR
VERSION:2.0
PRODID:-//ABC Corporation//NONSGML My Product//EN
BEGIN:VJOURNAL
DTSTAMP:19970324T120000Z
UID:uid5@host1.com
ORGANIZER:MAILTO:jsmith@example.com
STATUS:DRAFT
CLASS:PUBLIC
CATEGORIES:Project Report, XYZ, Weekly Meeting
DESCRIPTION:Project xyz Review Meeting Minutes\n
    Agenda\n1. Review of project version 1.0 requirements.\n2.
    Definition
    of project processes.\n3. Review of project schedule.\n
     Participants: John Smith, Jane Doe, Jim Dandy\n-It was
      decided that the requirements need to be signed off by
      product marketing.\n-Project processes were accepted.\n
     -Project schedule needs to account for scheduled holidays
      and employee vacation time. Check with HR for specific
      dates.\n-New schedule will be distributed by Friday.\n-
     Next weeks meeting is cancelled. No meeting until 3/23.
END:VJOURNAL
END:VCALENDAR
注意: 這個例子中來自於RFC 2445。在這裡將原文中的CATEGORY修正為CATEGORIES，這是原文中的一個錯誤。

空閒/繁忙時間（VFREEBUSY）

VFREEBUSY被用在 空閒/繁忙時間 設置請求，這種請求的回應，以及繁忙時間的發布中。
下面就是一個系統時間發布的例子。
BEGIN:VCALENDAR
VERSION:2.0
PRODID:-//RDU Software//NONSGML HandCal//EN
BEGIN:VFREEBUSY
ORGANIZER:MAILTO:jsmith@example.com
DTSTART:19980313T141711Z
DTEND:19980410T141711Z
FREEBUSY:19980314T233000Z/19980315T003000Z
FREEBUSY:19980316T153000Z/19980316T163000Z
FREEBUSY:19980318T030000Z/19980318T040000Z
URL:http://www.example.com/calendar/busytime/jsmith.ifb
END:VFREEBUSY
END:VCALENDAR

其它組件類型

其它組件類型還有VTIMEZONE（時區）和VALARAM（警報）。還有一些組件允許包含其它組件（VALARAM通常被包含於其它組件）。

發布更新

當計劃事件更改，UID欄位將發布更新。首先事件創建時會生成一個全局唯一標識符作為UID。之後當有一個事件跟隨這個UID發布，則認為這是早先事件的修改版本，並替換掉它。