原始印歐語動詞

體貌

印歐動詞的最基本范疇化是文法體貌(aspect)。每個動詞都被放置到兩個體貌類之一中：狀態性的和事件性的，後者分為完成性的和未完成性的。

狀態性

狀態性體貌指示事物的當前狀態，它傳統上叫做完成時(perfect)，這個誤導性的名字是在原始印歐形式的狀態性本質完全獲知之前依據拉丁語時態而指定的。儘管拉丁語把這個概念合併於時態，在 PIE 中它和任何特定時態無關。狀態性體貌用它自己的人稱結尾來正式標記，它不同於事件性體貌在於詞根在單數為 o-等級，在其他地方為零-等級，並典型的使用重復。
在很多後代語言中狀態性體貌帶有暗示導致這個狀態的先前行動的含義，這種含義導致了希臘語完成時。最終，通過把強調遷移到開始的(inchoative)行動，它是剛才開始的行動，或者剛好先前於結果狀態而開始的一個狀態，狀態性體貌一般發展成一種過去時態(如日耳曼語、拉丁語和後期希臘語)。 IE 狀態性體貌的最初的「現在」意義可見於可見於日耳曼語過去-現在動詞比如哥德語 wait (< PIE *woideh₂，最初含義為「am in the state of seeing, know」)，它確切的同源於梵語 veda 和希臘語 οἴδα，它們都保持著其本質上現在時態含義「I know」。

詞根體貌

每個動詞性詞素，特別是事件性動詞，都帶有自己的詞根體貌，表面上依據這個詞根的語義(儘管有很多無法解釋的意外)。其含義為持續、繼續、反復等的動詞性詞根一般是詞根現在體貌(未完成性體貌；包括現在時和未完成時二者)；詞根不定過去體貌(完成性體貌)是點態的、「快照」行動等等。各種類型的詞綴被用於詞根特定動詞以形成它們的預設體貌和用於切換它們的體貌二者。在其功能屬於自身詞根體貌的時候動詞不需要「派生」標記，儘管不是大多數但有很多詞根通過體貌標記來被突出特徵以強調它們的詞根體貌: 最明顯的是保留在希臘語中的 s-不定過去時，在其中有一個 -s- 詞綴位於詞根和人稱結尾之間是典型刻畫不定過去時的標記。體貌切換詞綴的例子包括 -éyᵉ/ₒ, sk'ᵉ/ₒ 和鼻音中綴，它們都用來從非現在體貌動詞導出現在時和未完成時動詞。很重要的，必須注意印歐動詞不「durchkonjugiert」(「through-conjugated」): 可獲得一些增加到詞根的「體貌切換子」，儘管特定一些詞根在多種後代語言中展示了對相同標記的偏好，但是特定標記似乎未被專門的被指派給任何詞根。
例如，含義為「stand」的基本詞 *steh₂- 是詞根不定過去體貌；因此這個詞在自己的預設體貌中有含義「come to a standing position, to rise from a sitting position」。為了談論現在體貌的「standing」，持續性含義(「be in a standing position」)，詞根不定過體貌需要一個派生標記來把它變成未完成性體貌。最常用的這種體貌切換子是重復(cf. 希臘語 ἵστημι，梵語 tíṣṭhati)，儘管日耳曼語提示了至少在晚期的時候鼻音中綴或後綴也用於這個詞根(哥德語現在時 ik standa vs. 過去時 ik stoþ)。

介紹

PIE 像很多語言一樣對動詞有一組變位類。在很多現現代語言中，並且在很大程度上於拉丁語中，一種特定的變位確定了所有動詞形式的結尾。但是在 PIE 中對每種不同的體貌（現在/未完成、不定過去和完成）都有不同的變位，在其間沒有明顯的聯繫。在古希臘語和梵語中，和在包括了大多數直接繼承自 PIE 的動詞的拉丁語第三類變位中仍是這種狀況。在拉丁語第三類變位中，動詞在現在時中可以是要么正常的要麼 i-詞幹的，而動詞在完成時中可以用大約六種不同方式來形成，並且在二者之間沒有一般性的聯繫。在梵語和古希臘語中，這種情況擴展到了多數動詞。例如，在梵語中，有至少十種現在時變位，七種不定過去時變位，五種完成時變位，並且知道一個動詞的現在時變位無助於確定它的不定過去時和完成時變位，反之亦然。這導致了用其基本部件來描述動詞的系統，對動詞所屬的每個變位類都有一個基本部件 — 拉丁語有四個基本部件，古希臘語有六個，而梵語至少有十個。進一步的說，特別是在希臘語和梵語中，很多動詞缺少一些基本部件，而一些動詞在某種體貌下可以依據多種變位來變位，有時帶有不同的含義(參見希臘語動詞 peithō 的例子)。

主要和次生動詞

在 PIE 中的一個基本區分是「主要」和「次生」動詞。主要動詞直接從 PIE 詞根來形成，而次生動詞是從要麼主要動詞(所謂的「動詞派生的動詞」)要麼名詞 (「名詞派生動詞」或「名詞轉化動詞」)要麼形容詞(「形容詞派生動詞」)形成的。(在 PIE 中，名詞和形容詞有相同的標記，並使用相同的過程來從名詞和形容詞形成動詞，所以經常使用術語「名詞派生動詞」來通稱基於名詞和形容詞的形成。) 主要動詞沒有可把它們刻畫為一組的特殊含義，而次要動詞特定形式有特定含義，比如使役式(causative)、加強式(intensive)和願望式(desiderative)。總的來說，相同的後綴被用於形成主要和次生動詞二者，因此不是總能搞清楚一個動詞最初是主要的還是次生的。
從技術上講，次生動詞是派生系統而非屈折系統的一部分，因為它們只對特定動詞存在，並且不必需有完全可預測含義(比較於英語中使役式的殘余構造 – 「to fall」對「to fell」，「to sit」對「to set」，「to rise」對「to raise」 和「to rear」)。上面提及的動詞性名詞和形容詞同樣也是派生系統的一部分(比較於英語中的動詞性名詞形成，使用 -tion, -ence, -al 等)，儘管在很多後代語言中它們被混合入了屈折系統。

屈折與派生

在 PIE 中，次生動詞只存在於現在時系統中，並且沒有狀態性/完成或完成性/不定過去形式(儘管推測上它們也能以未完成形式變位，因為它構成了未完成性/現在系統的一部分)。甚至一些主要動詞缺少狀態性/完成和/或完成性/不定過去形式，或者有著不可預測含義的形式，並且很多主要動詞有多種方式來形成它的某些或全部體貌，有時在不同形式間有著區別。進一步的說，來自梨俱吠陀(最早的梵語實證)的證據明確指示出 PIE 中次生動詞在虛擬語氣或祈願語氣下不變位。
總的來說，所有這些指示出，在 PIE 中特別是在早期，所有這些體貌和語氣都是派生而非屈折系統的一部分。就是說，各種「時態」、語氣和此類東西最初都是獨立的詞法形式，類似於英語中用不可預測的不同後綴形成動詞性名詞的方式，這裡有時有著兩個或更多的可能有含義上的區別的形式: 比如「reference」對「referral」，「transference」對「transferral」，「recitation」對「recital」或「delivery」對「deliverance」。進一步的說，在動詞系統中一種基本約束防止了對已經派生的形式應用派生形式。

後 PIE 發展

注意在希臘語中在現在時、不定過去時和完成時之間的區別在用於直陳語氣之外時(就是說，在虛擬語氣、祈願語氣、祈使語氣、不定式和分詞中)幾乎完全就是文法體貌之一，而非時態。就說，不定過去時提及一個單一行動，現在時提及一個正在進行的行動，而完成時提及從前面行動結果的狀態。例如，不定過去時、不定式或祈使語氣不提及過去行動，並且事實上對於很多動詞(比如「kill」)很可能比現在時不定式或祈使語氣更普通。(但是在某些分詞構造中，不定過去時分詞可以有要麼時態要麼文法體含義。) 假定了這種文法體的區別而非任何實際時態區別是 PIE 的「時態」的最初意義，並且時態區別最初如漢語那樣由副詞方式來指示。但是，似乎在後來的 PIE 中，如希臘語那樣不同的時態已經在特定上下文獲得了時態含義，並在後來的印度-歐洲語言中變為統治性的。
但是三種時態在最古老的吠陀梵語中的含義與它們在希臘語中的含義有細微的差異，因此 PIE 含義是否對應於希臘語含義是不明確的。特別是，吠陀未完成時有接近希臘語不定過去時的含義，而吠陀不定過去時有接近希臘語完成時的含義。同時吠陀完成時經常不可區分於現在時(Whitney 1889)。在非陳述語氣中，現在時、不定過去時和完成時幾乎相互不可區別。
在書面語言中不同文法形式間缺乏語義區別經常指示了某些這種形式在當時的口頭語言中不再存在。事實上，在古典梵語中，虛擬語氣除掉了，祈願和祈使語氣的所有非現在時的時態也除去了；同時在陳述語氣的未完成時、不定過去時和完成時變得在大程度上可互換的，並在後期的古典梵語中，所有這些都可以自由的替代為分詞構造。所有這些發展反映了口語中古印度-雅利安語中的變化，例如過去時態中只有不定過去時倖存於早期中古印度-雅利安語言中，它後來被分詞過去時態所替代。