帖撒罗尼迦前书

成書

多數聖經學者認為使徒保羅在哥林多寫了這封信，與西拉，提摩太共同具名。不過有一些早期抄本(包括亞歷山大抄本、Mosquensis I 抄本、Angelicus 抄本)指出，保羅是在提摩太從馬其頓帶回帖撒羅尼迦教會的消息後，才在雅典寫了這封信。這封信大部分篇幅都是私人性質的，只有在最後兩章處理教義問題。信中保羅主要目的是要鼓勵和安慰那裡的基督徒，保羅鼓勵他們安靜地作工，盼望基督的再來。

寫作背景

帖撒羅尼迦教會是使徒保羅第二次出外傳道時建立的。
考慮一下帖撒羅尼迦會衆在保羅寫這封信之前的簡短歷史，便可看出保羅何以對當地的弟兄表現深摯的關懷。這群會衆一開始便遭受猛烈的逼迫和反對。在使徒行傳第17章中，路加報導保羅和西拉來到帖撒羅尼迦，「在那裏有猶太人的會堂」。一連三個安息日，保羅向猶太人傳道，根據聖經與他們推理。證據表明保羅在那裏逗留了不只三個星期，因為他曾在當地工作謀生，更重要的是，將一群會衆建立和組織起來。
使徒行傳17章4-7節敘述使徒在帖撒羅尼迦傳道所産生的影響。猶太人由於妒忌保羅在傳揚基督教方面的成功，便糾集暴民行兇。他們闖進耶孫的家，把他和其他弟兄拉到地方官那裏，喊叫説：「那攪亂天下的也到這裏來了，耶孫收留他們。這些人都違背凱撒的命令，説另有一個王耶穌。」耶孫和其他弟兄要被迫交出保狀，然後才獲得釋放。為了當地弟兄、保羅和西拉的安全起見，弟兄們乘夜打發保羅和西拉到庇哩亞去。然而，帖撒羅尼迦的會衆已建立起來了。
反對保羅的猶太人追蹤而至，以致保羅不得不停止在庇哩亞的傳教工作，轉往希臘的雅典去。雖然如此，保羅仍然渴望知道帖撒羅尼迦的弟兄們在患難下的景況。他曾兩次打算返回帖撒羅尼迦，但每一次均被『撒但擋住』。由於對這群新會衆深感關注，並且意識到他們正經歷艱難，保羅差遣提摩太返回帖撒羅尼迦，去勸慰當地的弟兄，使他們的信心更堅定。提摩太帶回令人鼓舞的消息，説弟兄們在猛烈的逼迫下仍不屈不撓，謹守忠誠。這令保羅大喜過望。這時他們已成為馬其頓和亞該亞各地所有信徒的榜樣。保羅因他們的忠信忍耐而感謝上帝，但他亦意識到，當他們繼續進至成熟地步之際，他們需要進一步的指引和勸告。因此，保羅在哥林多與提摩太和西拉一起時寫了第一封信給帖撒羅尼迦人。

考證

大多數新約聖經學者認為帖撒羅尼迦前書是真實的，雖然19世紀中葉一些學者曾質疑其真實性，當中最知名的是Clement Schrader和F.C. Baur。帖撒羅尼迦前書和其他公認的保羅書信，無論是在風格和內容都一致，同時也肯定帖撒羅尼加後書為保羅的作品。
帖撒羅尼迦前書2：13-16常常被認為是「後保羅的添改」(post-Pauline interpolation)。有下列幾個對於內容的質疑：（1）被認為與保羅其他書信的神學不相容：在別處保羅歸耶穌的死是因為「這個世上的掌權者」（哥林多前書2：8），而不是因為猶太人，並且其他地方保羅也寫到，猶太人沒有被神遺棄「以色列全家都要得救」（羅馬書11:26）;根據帖撒羅尼迦前書1:10，神的憤怒將會來到，而不是已經顯現。 （2）第一次猶太戰爭以前，歷史上的基督徒並沒有廣泛地受到巴勒斯坦猶太人的迫害。 （3）帖撒羅尼迦前書對於「效法」的概念，在2章14節的是特殊的。 （4）以不定過去式"eftasen"（神的憤怒「已臨到」），指耶路撒冷的毀滅。 （5）帖撒羅尼迦前書2：13-16的語法被認為顯著偏離周圍上下文。
帖撒羅尼迦前書5：1-11有時也被認為是另一個「後保羅的添改」，具有許多的路加的語言和神學特徵，用來修正保羅在前段(帖前4:13-18)對於基督會在當時再來的期待。
其他學者，像是Schmithals，Eckhart, Demke和Munro,發展了關於帖撒羅尼迦前後書編修和添改的複雜理論。

正典化

本書列在馬吉安的經表內（主後130年），也在Muratorian-Foragment正典之內（170年），西乃抄本（160年）和老拉丁譯本中皆有（170年）。此外愛任紐（175年），特土良（190年），亞歷山大的革利免也都在他們的書信中引用過。
許多最早期的聖經書目，包括穆拉托里殘片在內，均指名提及這本書。帖撒羅尼迦前書曾被許多早期教會學者所引述或提及，伊里奈烏斯（公元第二世紀）更指名引述這本書。成於大約公元200年的徹斯·貝蒂蒲草紙抄本第2號(P46)含有帖撒羅尼迦前書，現存於比利時根特的第三世紀蒲草紙抄本(P30)也包含帖撒羅尼迦前、後書的殘片。

帖撒羅尼迦人是其他信徒的榜樣

（覆蓋帖撒羅尼迦前書1章1-10節）保羅在致帖撒羅尼迦人的信裏首先稱讚他們的忠信工作，出於愛心的勞苦，以及因希望而有的忍耐。好消息得以傳給他們並不單在乎言語，『也在乎權能並充足的信心』。帖撒羅尼迦人效法保羅為他們所立的榜樣，「蒙了聖靈所賜的喜樂」，領受真道，並且成為馬其頓、亞細亞和甚至更遠地區所有信徒的榜樣。他們完全捨棄偶像，「要服事那又真又活的上帝，等候他兒子從天降臨」。

保羅對帖撒羅尼迦人的仁愛關注

（覆蓋帖撒羅尼迦前書2章1-3章13節）保羅和他的同伴在腓立比受辱之後鼓起勇氣向帖撒羅尼迦人傳道。他們這樣行不是為了討人的喜歡，不是要諂媚人，也不是要得人的榮耀；相反，正如保羅所説，「［我們］在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子。我們既是這樣愛你們，不但願意將上帝的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的。」他們不住的勸勉帖撒羅尼迦人，如同父親對待子女一樣，要他們行事對得起那召他們進他國、得他榮耀的上帝。
保羅稱讚他們敏於接受好消息，因這好消息的確是「上帝的話語」。他們並不是惟一受自己同胞所逼迫的人，因為在猶太最早歸信的人曾在猶太人手中遭受類似的逼迫。保羅由於擔心他們的景況，自己曾兩次想探望他們，卻受到撒但所阻撓。對保羅和他的同伴來説，帖撒羅尼迦的弟兄是他們所誇的冠冕，他們的「榮耀和喜樂」。最後保羅不能再忍受全無他們的音訊，於是差遣提摩太到帖撒羅尼迦去，以便強化他們的信心和安慰他們。現在，提摩太剛剛帶著好消息回來，説他們靈性興旺、愛心洋溢；保羅為此大感安慰和喜樂。保羅感謝上帝，禱告求上帝賜予他們更大的增長，使他們彼此切實相愛，以求在主耶穌來的時候可以在父上帝面前「無可責備」。

過聖潔的生活

（覆蓋帖撒羅尼迦前書4章1-12節）保羅勸勉帖撒羅尼迦人行事要討上帝喜悅，並鼓勵他們要更加努力。要「各人曉得怎樣用聖潔、尊貴守著自己的身體，不放縱私慾的邪情。」在這件事上，任何人都不應侵犯弟兄的權益，因為上帝召他們，「本不是要［他］們沾染污穢，乃是要［他］們成為聖潔。所以那棄絶的，不是棄絶人，乃是棄絶……上帝。」保羅稱讚帖撒羅尼迦人彼此表現愛心，並勸勉他們在這方面再接再厲。要立志過安靜的生活，辦自己的事，親手作工，並「向外人行事端正」。

復活的盼望

（覆蓋帖撒羅尼迦前書4章13-18節）關於在主裏睡了的人，弟兄們不必像那些沒有指望的人一樣憂傷。他們若相信耶穌死而復活了，那已經在耶穌裏睡了的人，神也必將他們與耶穌一同帶來。當主降臨時，他會從天而降，有呼叫的聲音和天使長的聲音，又有神的號吹響；「那在基督裏死了的人必先復活。」此後，存留的人會「被提到雲裏，在空中與主相遇」，永遠與主同在。

主的日子臨近之際，要保持警醒

（覆蓋帖撒羅尼迦前書5章1-28節）『主的日子會來到，好像夜間的賊一樣。』人正説『平安穩妥』的時候，災禍忽然臨到他們，如同產難臨到懷胎的婦人一樣，他們絕不能逃脫。。因此，帖撒羅尼迦人要保持警惕，行事像「光明之子」和「白晝之子」，頭腦清醒，「把信和愛當作護心鏡遮胸，把得救的盼望當作頭盔戴上」。現在便是他們要彼此勸慰，互相造就的時候。所有人都當敬重那些在他們中間勞苦的人，就是在主裡面治理他們、勸戒他們的。在另一方面，不守規矩的則要警戒，軟弱的要勉勵，也當向所有人表現恆忍；並要常常要追求良善。」
最後，保羅提出末了的勸勉『要常常喜樂，不住地禱告，凡事謝恩；不要消滅聖靈的感動；不要藐視先知的講論。要凡事察驗，善美的要持守，各樣的惡事要禁戒不做。』接著他禱告祈求賜平安的上帝使他們全然成聖，他們的靈、魂與身子得蒙保守，在主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘。在信的結尾，他親切地提出鼓勵，並且囑咐他們要把這信念給衆弟兄聽。

信徒的友愛

保羅在這封信裏向弟兄們表現出仁愛關注的精神。他和他的同工在溫厚的感情方面立下崇高的榜樣，不但把上帝的好消息傳給帖撒羅尼迦人，甚至連性命也願意給他們。所有監督都應當努力與會衆養成如此親密的友愛關係！這樣的愛心表現可以激勵大家彼此相愛，正如保羅所説一般章「又願主叫你們彼此相愛的心，並愛衆人的心都能增長、充足，如同我們愛你們一樣。」在上帝的所有子民當中，這種甘心樂意地表現出來的愛具有極大的造就作用。這可以強化人的心，當「主耶穌同他衆聖徒來的時候，［得以］在我們父上帝面前，心裏堅固，成為聖潔，無可責備。」這也使基督徒與這個不道德的腐敗世界保持分離，這樣他們便能夠行事聖潔而取悅上帝。

勸告的技巧

關於在基督徒會衆中向人提出機巧、仁慈的勸告，這封信立下一個優良的模範。即使帖撒羅尼迦的弟兄十分熱心忠信，他們仍有需要糾正之處。然而在每個事例上，保羅均稱讚弟兄們的優點。例如他警告他們務要避免道德上的污穢時，首先稱讚他們努力行事取悅上帝，然後敦促他們要『更加完全』的去做，各人用聖潔尊貴守著自己的身體。他稱讚他們懷有愛弟兄的心之後，接著勸勉他們要在這方面「更加勉勵」，安分守己，在外人面前過端正的生活。保羅機巧地吩咐弟兄們，「或是彼此相待，或是待衆人，常要追求良善」。

關於主耶穌的再來

保羅在四個場合提及耶穌基督的「再來」。帖撒羅尼迦新近歸信的基督徒顯然對這個教訓非常感興趣。帖撒羅尼迦的弟兄們將盼望集中於主耶穌再來之上，對上帝滿懷信心，等候『他兒子從天降臨，就是他從死裏復活的耶穌』，好拯救他們脫離將臨的忿怒。同樣，今日一切盼望主耶穌再來的人必須留意帖撒羅尼迦前書的良好勸告，要充滿愛心，保持堅定，無可指責，從而能夠『行事對得起那召他們進入他國、得他榮耀的上帝』。