北美職業體育聯賽

北美職業體育聯賽（英語：Major professional sports leagues in the United States and Canada），可以被簡稱為大聯盟（Major leagues）或北美四大職業運動，是指美國和加拿大中級別最高的職業團隊運動。然而這術語往往僅限於使用在團體運動中，因此並不使用於高爾夫球、網球和賽車這類競賽活動上。職業聯賽首次使用「大聯盟」一詞便是1932年參考美國職業棒球競賽美國職棒大聯盟而來的，其他北美職業體育聯賽所指的主要競賽活動還包括有國家籃球協會、國家美式足球聯盟以及國家冰球聯盟，其他比賽還像美國職業足球大聯盟、加拿大加式足球聯賽、室內美式足球聯盟、美國職業袋棍球大聯盟、國家袋棍球聯盟以及國家女子籃球聯盟等。
其中北美職業體育聯賽中的棒球、美式足球、冰上曲棍球競賽都已經持續100年的歷史，如國家棒球員協會、俄亥俄州聯盟和國家冰球協會分別演變成為美國職棒大聯盟、國家美式足球聯盟與國家冰球聯盟。英式足球運動也早在1894年便已經開始有職業化，其中分別經歷有美國足球聯盟（1921年至1933年）、原本北美足球聯盟（1968年至1984年）、北美足球聯盟（1984年至2001年）等階段。而籃球則是相對較為新興的運動，並且在1949年時由最初的美國籃球協會（BAA）與原本作為競爭對手的國家籃球聯盟合併而成。
美國職棒大聯盟、國家籃球協會、國家美式足球聯盟和國家冰球聯盟通常被稱為「四巨頭」，並且為全世界所有運動中最為富有的職業團隊競賽。其中最好的球員往往可以被美國與加拿大視為一種文化符號，並取由於這兩個國家對於世界其他地方的影響力也使得因為北美職業體育聯賽除了也被許多國家的愛好者關注外，同時也成為一種美國與加拿大的流行文化存在。其中絕大多數北美職業體育聯賽的球隊都集中在美國人口最多的大都市地區，並且每個聯賽也都擁有至少30支球隊參與。根據2011年統計，平均每場主要聯賽的比賽都會成功吸引至少15,000名球迷觀看。

國家美式足球聯盟（NFL）

國家美式足球聯盟為美國最高級別的職業美式足球競賽，是於1920年結合各地區的俄亥俄州聯盟、紐約美式足球聯盟組合成立。1950年時國家美式足球聯盟自全美美式足球聯會接收其部分球隊，之後於1970年時則和美國美式足球聯盟進行合併。不同於其他三大聯盟，國家美式足球聯盟的32支球隊都位於美國本土，國家美式足球聯盟目前是世界上商業價值最高的職業體育聯盟，在北美地區受歡迎程度也位列北美職業體育聯賽之首。聯盟在美國擁有最高的電視收視率以及相關商品銷售成績，其總冠軍賽超級盃（Super Bowl）也是是美國收視率最高的電視體育節目，同時全世界也有超過150個國家電視轉播這場比賽。

美國職業棒球大聯盟（MLB）

美國職業棒球大聯盟為美國最高級別的職業棒球比賽，由1876年成立的國家聯盟與1901年成立的美國聯盟組成。1903年時兩個聯盟達成協議正式承認彼此在美國職業棒球的對等地位，而在2000年時兩者進一步合併並且撤除各自的行政單位，並且由雙方認定的大聯盟執行長負責統一管理。目前整個職業競賽共有30支球隊，分別有29支來自美國各地的球隊以及1支加拿大球隊參與，聯盟的總冠軍賽為每年10月舉行的世界大賽（World Series）。美國職棒大聯盟是全美首個職業體育聯盟，歷史最為悠久。

美國國家籃球協會（NBA）

美國國家籃球協會為全世界規模最大的職業籃球聯賽，最早雛形為1946年的所創立的美國籃球協會（BAA），之後在1949年時更改成為國家籃球協會並且與原本作為競爭對手的國家籃球聯盟合併，1976年時美國籃球協會（ABA）底下的4支球隊加入至國家籃球協會中。目前國家籃球協會共有30支球隊，分別有29支來自美國各地的球隊以及1支加拿大球隊參與，聯盟的總冠軍賽為每年6月舉行的NBA總決賽（NBA Finals）。國家籃球協會是四大聯盟中全球化程度最高的一個，在美國本土和世界其他國家都得到廣泛關注。

國家冰球聯盟（NHL）

國家冰球聯盟是加拿大最廣受歡迎的運動聯賽，並且成功將其影響力擴及至美國上中西部與新英格蘭等北部地區。其最早由是在1917年時由國家冰球協會的部分脫離成員組成，並且在1979年時與世界冰球協會進行合併。目前國家冰球聯盟共有30支球隊，分別有23支來自美國各地的球隊以及7支來自加拿大各地的球隊參與。近年來國家冰球聯盟嘗試將其影響力擴展至更多非傳統冰球市場，聯盟的總冠軍賽為每年6月舉行的斯坦利杯總決賽（Stanley Cup Finals）。

美國職業足球大聯盟（MLS）

美國職業足球大聯盟是美國與加拿大最高級別的男子職業足球競賽，其中在2012年賽季時共有19支球隊，分別為16支來自美國各地的球隊以及3支來自加拿大的球隊參與。儘管在1968年到1984年期間便有同樣跨北美地區的北美足球聯賽舉辦，但是一直到1994年美國向國際足球總會申請舉辦世界盃足球賽後、在1996年時美國職業足球大聯盟正式運作。2012年時美國職業足球大聯盟平均每場比賽有18,807名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數比2011年相比大幅增長並且首次突破6,000,000人次。

室內美式足球聯盟（AFL）

室內美式足球聯盟為北美最高等級的室內烤盤足球競賽，整個競賽是以類似美式足球的規則、在更為小型的室內美式足球場上進行比賽。室內美式足球聯盟自1987年成立後開始展開比賽，在2009年一度中斷後於隔年被作為一種時尚潮流重新復甦。其中在2000年至2009年期間，室內美式足球聯盟還另外舉辦了AF2比賽。但是在2009年室內美式足球聯盟宣布無限期暫停營運、而同年賽季即將結束時仍無法解決隔年的專營權問題。之後一些同時參與室內美式足球聯盟與AF2競賽的球隊在2010年時從新組織新的聯賽，並且將其命名為AF1。2009年12月時AF1以「室內美式足球聯盟」的名義，購買了過去兩個室內美式足球聯賽的資產，並在2010年時重新展開室內美式足球競賽。室內美式足球聯盟平均每場比賽能夠吸引8,154名觀眾前往，而總出席人數大約為970,369人。

美國職業袋棍球大聯盟（MLL）與 國家袋棍球聯盟（NLL）

美國職業袋棍球大聯盟與國家袋棍球聯盟為北美洲北部地區最為重要的職業袋棍球競賽，其中前者為草地袋棍球比賽、後者為室內袋棍球競賽。國家袋棍球聯盟於1986年成立，而北美職業袋棍球大聯盟則在1999年成立，而兩者分別在1987年和2001年展開正式的定期賽。根據2010年時的統計，北美職業袋棍球大聯盟平均每場比賽有5,278名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數有190,033人；國家袋棍球聯盟其平均每場比賽有9,559名觀眾實際出席，而總參與的觀眾人數則有841,208人。

國家女子籃球協會（WNBA）

國家女子籃球協會是北美地區最高級別的女子籃球比賽，同時也是該地區唯一完全以女性職業運動員為主的體育賽事。國家女子籃球協會在1996年正式成立，並且於1997年開始舉辦賽季競賽，這使得其成為美國女性運動競賽中持續最久的體育聯賽。不過國家女子籃球協會其實際觀賞的觀眾人數仍時常有所起伏。例如其在2009年時實際觀眾人數約有8,039人，但是到2010年時則略降至7,834人次，而2010年時的總參與觀眾人數則有1,598,160名。另外在2007年時國家女子籃球協會與ESPN簽下了2009年至2016年的電視轉播合約，成為歷史上第一個獲得轉播擁有所有權的女子團隊運動競賽。而在2009年正式播出後，包括有線頻道與無線頻道在內共有413,000人觀看比賽進行。

介紹

這四個聯賽在北美通常稱作四大職業運動聯賽。然而，由於國家冰球聯盟在美國南部的受歡迎度並不高，因此亦有人撇除國家冰球聯盟而稱其餘三個聯賽為北美三大職業運動聯賽。不過，國家冰球聯盟所帶來的市場收入仍比其餘職業運動高。
在2005年，美國有13個城市在四大聯賽中擁有至少一隊球隊；而四大聯賽所帶來的收益亦是其他職業運動合共的百倍以上。四大聯賽在文化上也帶來很大的衝擊；通常在四大聯賽中成名的球星會成為人們熱門的話題，或一些標記等。
由整體利潤比較，NFL、MLB和NBA是全世界最賺錢的三大體育聯賽，英格蘭足球超級聯賽和NHL分列四五位。

來自其他運動的威脅

近年來，足球在北美（此處不包括墨西哥，後同）變得越來越受歡迎，但暫時還沒有一個頂級足球聯賽在北美獲得與四大聯賽相當的影響力，現時在北美的頂級足球聯賽是美國職業足球大聯盟（MLS）。美國國家足球隊男子隊在近年的國際大賽中表現不俗，自1990年起連續五次出席世界盃決賽圈（除了在1994年以主辦國身份自動獲得資格外，其餘四次都成功晉身決賽週）。