王永慶

生平

王永慶出身於窮苦的茶農之家。清朝道光年間，故鄉福建省泉州府安溪，因土地貧瘠不利農作，其高祖母許雪娘寡母攜子(其曾祖父王天來)渡海來臺另覓出路，後仍操故里舊業，以茶為生。曾祖母林謹生六子為王清純、王秀木、王瑞吉、王添泉、王福山、王清江。王天來於清朝光緒年間歿。
其祖父王添泉開私塾教書，元配蔡富無子嗣，再娶蘇好為王永慶父親之生母；三子一女分別為王東平、王長庚、王水源、王辛。
王長庚的妻子王詹樣生了八個孩子。可是因為家境清寒，除了么妹之外，其他三位妹妹全部都被送養。王永慶不惜一切，努力工作籌錢，就是為了贖回姊妹，讓她們能以王家人的身分出嫁，甚至賣鐵櫃換錢，給姊妹當嫁妝。六歲時，父親王長庚身染重病，生活重擔全落在母親詹樣肩上。王永慶曾撰文回憶，母親除了張羅三餐，還要種菜、挑茶、賣茶，甚至連吃飯都是全家吃完以後才以菜屑殘湯裹腹，生活極其困頓。
王永慶10歲時，祖父王添泉告誡「茶山是無根柢的，將來終究成為石頭山，依靠茶葉維生，註定失敗。」王永慶謹記在心。15歲自新店公學校（今新店國小）畢業後，先到茶園當雜工，後來因為當時商業重鎮在於南部，尤其嘉義又是稻米與木材集散地，所以一年後到嘉義一間米店當學徒。16歲時用父親所借的200日圓（已歸還）（註：小學教師月薪17圓，故200圓當時約為中產階級十數倍的月薪；）自己開辦米店，大弟王永成與王永在南下嘉義幫忙。初期為了開發客源，挨家挨戶拜訪推銷，首開送米到府服務，比其他米店多出四個小時營業時間，以及當時農業技術不發達，米粒常有米糠、砂礫夾雜，為了提升米的賣相品質，王永慶事先就將雜質篩選出來，送米到顧客家中也會先將舊米倒出，把米缸擦拭乾淨後先放入新米再把舊米放上面；另外，還用表單記錄每戶人口數、買米時間及數量，在顧客快吃完米之前主動送米過去，不但顧客覺得貼心也能保住客源；另外還會記錄顧客的發薪日，在發薪日後兩三天到府收款，幾乎都收得到錢。因為品質好，服務又佳，慢慢做出口碑，顧客也愈來愈多，之後生意很快的越作越大，日後種種經營策略也自此時打下基礎；後來經營碾米廠，不料此時第二次世界大戰戰況吃緊，吃米必靠配給，王永慶也結束十年來米行生意。1944年，王永成因肺結核過世，年約25歲。
因二次大戰末期，各地日軍敗退，糧食不足，日本政府採取配給米政策，米店經營不利，王永慶開始經營木材事業；日本投降後，改以木材事業為主，但違法採伐林木觸「盜伐山木罪」。王永在替兄長承擔責任入獄，可是這個民間傳聞一直缺乏官方入獄紀錄。
1954年7月，在美國援助與國民政府計劃經濟的背景下，王永慶獲得了79.8萬美元的貸款，並配合政府規劃投資生產PVC塑膠粉，於同年籌設福懋塑膠公司。1957年4月，「福懋」開始生產PVC，由每日僅4公噸的PVC廠起家，並將公司改名為「台灣塑膠公司」，開始一路向上游發展，並完成垂直整合的石化供應鏈，事業版圖也從石化擴及電子、醫療等範疇。台塑集團被譽為台灣經濟的象徵，王永慶也被各界譽為「臺灣的經營之神」。 
1961年8月8日74歲王長庚死於台大醫院，1976年底財團法人長庚紀念醫院臺北門診、急診中心落成。
第六套輕油裂解廠的設立為台塑發展的分水嶺，也是帶動臺塑營收成倍增長的火車頭。六輕籌設過程一波三折，自申請到量產，前後耗費30年，其中以陳定南與王永慶於1987年的六輕石化電視公開辯論最為有名。當年，陳定南曾說：「如果我同意台塑，我會是宜蘭的千古罪人」。六輕約六成的產品出口，但二氧化碳的排放量約為臺灣的總排放量的1/4，每年產生1萬6000噸的硫氧化物與3340噸的懸浮微粒(更正：依環保署最新的空氣污染排放量查詢系統，排放清冊TEDS9.0版的2013年排放資料，六輕排放量為6848噸硫氧化物與1241噸懸浮微粒，全台灣排放量為116,943噸硫氧化物與385,308噸懸浮微粒，六輕僅佔全國的5.86%及0.3%。）為臺灣最大的污染源。王永慶自評「貧寒的家境，以及在惡劣條件下的創業經驗，使我年輕時就深刻體會到，先天環境的好壞不足喜，亦不足憂，成功的關鍵完全在於一己的努力」而塑膠和石化相關產業在帶動經濟發展和促進就業的同時亦對環境造成了嚴重的污染，影響了成千上萬人的生命與健康，而使王永慶成為備受人們爭議的人物。
生於1888年的王詹樣於1995年5月辭世，享嵩壽約108歲；2014年11月27日小弟王永在於臺灣家中辭世，享耆壽93歲。

養生之道

王永慶雖然工作繁忙，但更重視自己個人的養生，中年以後堅持每天跑步一個小時， 風雨無阻，數十年如一日。他曾說：「跑步很辛苦，也很枯燥，但是為了長壽，就必須持之以恆地跑下去，久而久之，像是日常工作之一，而不覺得辛苦了。」然後再用朋友教導的「毛巾操」做體操，天天如此，即使出差在外也不例外。70多歲以後，才在醫生的建議之下，改以步行養生。

慈善事業

王永慶律己甚嚴，對自我要求很高，對人念舊而不矯情，生活簡樸之外，並長年熱心於慈善事業，對象更不分台海兩岸。除了在重大天災如台灣921大地震、汶川大地震捐款救災以外，其創辦的明志工專、長庚護專與長庚醫學院（先後都已經升格為大學）都有免費名額供清寒原住民學生就讀，除免學雜費外並且提供膳宿與零用金，並且輔導就業。王永慶也長期透過旗下長庚醫院推動台灣器官捐贈，凡捐贈者醫療費用均有減免優惠，即使不在長庚醫院捐贈者也有喪葬補助金。此外，王永慶也捐款提供兩岸1700多位聽障人士安裝電子耳，近年來更捐資30億人民幣，推動在中國大陸興建一萬所希望小學。
2004年王永慶、王永在兄弟，將持有的台塑三寶股票與股利，以雙親之名，設立公益信託基金，從事社會慈善事業照顧弱勢，並將遺產捐給公益信託基金，希望王家不分家，子子孫孫、長長遠遠對社會盡一份責任。
2004年8月20日，由王永慶先生捐資約5500多萬元的漳州市華陽體育館開始投建。歷經1年零7個月的施工，於2006年3月基本完成，並於4月分正式投入使用。現今已成為漳州市的一個標誌性建築。
2008年5月12日，中國四川發生汶川大地震，王永慶的公司臺塑集團解囊一億元人民幣來協助四川成都與汶川等地區的震後重建工作。

財產

依據《富比世》雜誌2004年的統計資料，臺塑的王永慶，和鴻海的郭台銘，以身價都是28億美元，並列臺灣第一富豪，世界排名188名。事實上，王永慶最大的財產並非來自於國內，而是在美國。但一般認為王永慶個人財富被嚴重低估，其在全球財富排名應該在95名之前。
2005年臺塑集團獲利近70億美金（2100億新台幣），2006年5月台塑集團市值高達1.8兆新臺幣，王永慶個人財產54億美元。2007年臺灣百大企業當中，臺塑集團名列最會賺錢的臺灣企業集團，稅後純益高達新臺幣2190億7700萬元。2008年6月，《富比世》公布王永慶身價為68億美元，位居是年臺灣第二。
臺灣「經營之神」王永慶臺灣申報遺產約17億美元，另外香港超過40億美元，而更大部份的財產則轉至美國，其總資產預估近兩百億美元（約6000億新台幣），臺灣實際首富。

接班問題

隨著王永慶逐漸邁向高齡，接班問題一直是臺塑集團最大的隱憂。1995年發生呂安妮事件，王文洋因婚外情打亂了王永慶接班部署，王文洋選擇離開臺塑集團。在王永慶的接班布局中，他很低調地進行接班作業。2001年為確保臺塑企業的永續經營，王永慶開始進行退休交棒計畫。以5年的時間，默默進行交棒布局，過程從成立決策小組、拔擢新的專業經理人、成立信託基金到轉變由長庚醫院持股組合。2002年4月，王永慶在臺塑集團總管理處下成立「五人決策小組」。2003年，王瑞華進入此決策小組，臺塑集團集體領導團隊變成「六人決策小組」，成員有楊兆麟、王瑞華、王文淵、王文潮、吳欽仁、李志村六人，作為集團接班的過渡平臺。其中王文淵與王文潮是王永慶弟弟王永在的兒子。2006年6月王瑞瑜加入六人決策小組，成為「七人決策小組」。2006年6月5日王永慶以90歲高齡正式宣布交棒，由胞弟王永在長子王文淵擔任集團行政中心總裁，王永慶女兒王瑞華出任集團行政中心副總裁，臺塑集團正式步入第二代經營。
王永慶在生前已經辭去長庚大學、長庚科技大學、明志科技大學三校董事長，由其三房之女婿楊定一接棒。