真田信繁

「真田幸村」的由來

「幸村」之名最早見於大坂之陣57年後寬文12年（1672年）出版的軍記物《難波戰記》。因為這本書的流行和高人氣使得幸村之名在後代的史書中反而取代了正式的名字，連德川幕府編纂的《寬政重修諸家譜》以及真田信繁長兄真田信之後代的子孫松代藩也在正史中使用「幸村」之名。而左衛門佐成為了稱呼信繁的專有官職，其延襲自武田家統一赤色旗幟和軍裝的部隊－赤備也成了勁旅的代名詞（雖現今真田博物館所留下的鎧甲顯示並非全部赤色，但其旗幟是全紅鑲上金黃色細線的「總赤地金線」）。江戶時代時，信幸（信之）的後代成為了藩主或旗本，真田氏在政治舞台上仍然活躍，之後也出現了不少以別名「幸村」為藍本的說書和戲曲，如真田勇士。因此，反而以真田幸村而不是本名眞田信繁廣植在人們心目中。
信繁出生於武田信玄在世時的甲斐，父親真田昌幸是武田家的人質，昌幸原本要繼承甲斐的望族武藤氏而被稱作武藤喜兵衛，也因此信繁幼年名為「武藤弁丸」，後來真田昌幸因兩位兄長真田信綱和真田昌輝在1575年長篠之戰戰死後回歸繼承真田本家，弁丸也在成年元服後改名為「真田信繁」——取自武田信玄之弟武田信繁。
「信」是武田及其庶流甲斐武藤家通字，「幸」則是真田及其本家海野氏的通字：「村」的由來一說是源自信繁的姐姐村松，另外則是信繁的後代子孫仕奉的伊達家當主伊達綱村。也有說是來自詛咒德川家的妖刀村正。
信繁另有法名「好白」，別名「源次郎」，還有後來豐臣秀吉賜姓而被稱「豐臣信繁」，其餘皆非出自史料，如信賀、信仍、昌尚、幸重、信氏、信次、信就、信成等別名，以及傳心月叟或高野山蓮華定院給他的諡號「大光院殿月山傳心大居士」。

少年人質

真田信繁出生於1567年（永祿10年，於武田信玄的居城甲斐國躑躅崎館城，即今山梨縣甲府市。一說出生於永祿13年，即公元1570年），少年時期被送往上杉景勝處成為人質，受封北信濃川中島五千石的領地；其後被其父派至豐臣秀吉的大坂城做人質，成為其「馬迴眾」（近侍）。

豐臣秀吉的馬迴眾

天正十八年（1590年）信繁參加小田原征伐，與父親真田昌幸、兄真田信幸一同和前田利家、上杉景勝為北國軍之一，越過東山道進攻後北條氏。北國軍約三萬五千兵力。首先進攻的是由北條家「御由緒眾」之一的大道寺政繁鎮守的松井田城，並於途中的碓冰峠展開決戰，信繁於此戰中手持十文字長槍衝陣殺敵；最後大道寺政繁抵擋不住北國軍相繼攻陷支城的氣勢，於4月20日投降，並帶北國軍一路攻克、攝伏上野國一帶的城池，接著進入武藏國，隨「五奉行」之一的石田三成進攻北條家臣成田氏長位於武藏國的居城--->忍城。由於忍城是當時有名的堅城，三成雖以水攻但是失敗，更遭到氏長之妻（當時氏長在小田原城，因此由妻女代守）的反擊，此時真田軍以援軍援助三成軍，信繁率兵猛烈強攻而攻破忍城的一處城門，雖然隨即遭到甲斐姬（氏長之女，後為秀吉側室）的出城反攻而撤退，但是信繁仍因為以上的軍功而備受陣中諸將的矚目。
文祿元年（1592年）朝鮮之役時，信繁陪同豐臣秀吉坐鎮北九州的大本營名護屋城，並官拜從五位下左衛門佐，迎娶了大谷吉繼的女兒竹林院。

關原之戰

在慶長五年（1600年）的關原之戰中,信繁和兄長真田信幸（關原戰後改名真田信之）分道揚鏢，跟隨父親脫離德川方轉投石田三成的西軍，並協助其父於上田城以二千五百兵力拖住了德川秀忠(德川家康之子)的三萬八千大軍。當中信繁率領小部隊軍勢以游擊戰術擾亂德川軍，配合父親昌幸的戰術成功拖延了德川秀忠的進軍行程，使其數萬大軍被牽制在信濃而來不及參加關原之戰。
雖然在上田城之戰以寡擊眾成功，但在關原主戰場的西軍卻因為將領小早川秀秋的叛變而在一天之內戰敗，由率領東軍的德川家康取得了統治權，並於三年後成立幕府。而西軍在關原的戰敗，使所有參與西軍的諸侯大名都受到了戰後懲處：石田三成、安國寺惠瓊、小西行長等人先後遭到捕獲並斬首。德川秀忠則因為缺席關原決戰遭到德川家康的責罵。家康原本有意處死真田父子，但在其兄真田信之與親家本多忠勝的求情後，與父親真田昌幸一同被流放到紀伊國（今和歌山縣）高野山麓的九度山，希望被赦免但又苦等不到赦免的父親在九度山流放的歲月中失意病逝，信繁也因此非常怨恨把事情做絕的德川家康，心中燃起熊熊的復仇火焰。

大坂冬之陣

慶長十九年(1614年)，因為豐臣家在當時名義上是德川家康的主君，但德川家康為了圖謀德川幕府之後的安泰，便開始著手考量對豐臣家進行「政治處理」的工作；而豐臣家在關原之戰後領地被德川家康削減去分封給有功將領，由２２２萬石大幅降到６５萬石，已經心存埋怨，之後德川家康又為了豐臣家重建京都方廣寺的鐘銘文，認為豐臣家是在詛咒他不得好死而要豐臣家提出說明並謝罪，兩家積怨已久的火藥終於被引爆，德川家康向豐臣家宣戰，大坂冬之陣由此展開。同年10月，眞田信繁受到豐臣家的邀請，出九度山進大坂城加入豐臣方對抗德川家康，和一樣是浪人武將的後藤基次（後藤又兵衛）等主張狙擊德川大軍於宇治瀨田河口之地，但這項提議遭到豐臣家臣的否決，遂著手於大坂城外的平野口構築東西向約180公尺的半圓形防禦工事真田丸，這個形同小型要塞的真田丸是為了強化大坂城城牆南方的弱點。
慶長19年11月19日（1614年12月19日）的大坂冬之陣中，信繁親率五千兵力挑釁前田軍作為開始，再以鐵砲攻勢大敗德川方數萬大軍而聲名大盛。但大坂冬之陣在德川家康的政治手腕下停戰，和解條件是要豐臣方必須將大坂城四週的護城河以及戰略溝渠填埋並拆除外牆；在冬之陣中發揮強大、重要防禦功效的工事真田丸也在被要求拆除的行列裡，信繁等主戰的豐臣軍將領為此大嘆功虧一簣。

大坂夏之陣 (陣亡)

1615年12月23日，豐臣方發現德川軍除開始動手填平大坂城四周圍戰略溝渠以及冬之陣時用來防禦的建築和土城以外，還對城內的其他地方進行破壞與填平工程，立即向德川家康抗議，德川方回覆：【填平溝渠就是指所有的溝渠】，這時豐臣方才知道中了德川家康的陰謀，但為時已晚。隔年在德川軍離開大坂城後，豐臣方因認為德川家康近期內應該會再度開戰，所以開始著手挖掘一部分溝渠以因應緊急防備工作，並且僱用大量的浪人眾與運送糧食進入大坂城。德川家康在得知消息後向豐臣家做出通牒，除了指控豐臣方違反當初和解條件，還要豐臣方必須做出選擇：1.豐臣秀賴離開大坂城，出任大和或伊勢諸侯。2.遣散大坂城內所有的浪人眾。豐臣方立刻一口拒絕德川方開出的所有條件，隨即導致後來大坂夏之陣的發生。信繁在6月2日（元和元年陰曆五月六日），先與五人衆參與了道明寺之戰。在此役中，由於薄田兼相、明石全登與真田信繁等後續救援部隊都沒能及時趕到，以致先出戰迎敵的友軍後藤基次在小松山被伊達政宗率領的德川軍圍剿殲滅，後藤基次因此陣亡；隨後第一個趕到現場的援軍薄田兼相，抵達時正好直接遭遇德川軍的水野勝成，兩軍交戰之下因兵員疲憊且寡眾懸殊，而薄田兼相在悲傷自責後藤基次的陣亡之餘，竟親自到陣前攻擊敵兵，又導致了薄田兼相的犧牲。對於後藤軍被殲滅，信繁在自責未能及時救援後藤基次的同時，也已經作好了和薄田兼相一樣的戰死心態。毛利勝永勸慰信繁道：「信繁君在此時戰死，百害而無一利。如果要壯烈犧牲的話，何不在右府（豐臣秀賴）的馬前華麗死去？」。聽到了此言的信繁，遂與毛利一起整理軍勢，收編了後藤基次與薄田兼相的殘餘部隊後，往大坂城撤退。在撤退時，信繁在譽田之戰，以三千兵力擊敗伊達政宗的先鋒大將片倉重長率領的一萬二千名鐵砲騎兵隊，當日伊達政宗後方的數萬大軍，包括水野勝成及帶領二萬越後兵的松平忠輝皆為之卻步，不敢出面迎戰真田軍，信繁令兵士大喊：「百萬關東軍，無一男兒身！」，悠然於當日回師至大坂城。
次日進行決戰為1615年6月3日的天王寺之役。德川軍以總兵力十五萬團團包圍了大坂城，而豐臣方僅五萬兵士，且實際迎戰者僅天王寺方面的真田信繁、毛利勝永，和岡山口方面的大野治房（道犬）、北川宣勝、山川賢信共僅約一萬五千的兵力，但豐臣秀賴的親衛主力卻通通躲在城內沒有出戰，浪人眾裡擁有最多兵力的前土佐國主長宗我部盛親，甚至更帶領所部兵馬直接退至大坂城北方準備逃命。
按照正史和《德川家康傳》的記載，大坂城的豐臣方原先作戰計畫是這樣的：由真田信繁與毛利勝永兩軍在天王寺纏住德川方十多萬先頭部隊，再由明石全登率所部兵馬繞至家康後方偷襲本陣。可是當決戰開始，毛利軍的鐵砲射擊造成德川軍不敢向前推進，在砲擊結束之後毛利軍立刻向德川軍發起進攻，首先攻破了德川軍的本多隊，擊殺了大將本多忠朝後，再擊潰秋田實季、淺野長重兩軍，接著又再擊退真田信吉的5,500兵力。而此時布陣於茶臼山的真田信繁因見到德川軍若再不向前推進，明石全登的軍隊便無法從後方偷襲家康本陣的情況下，決定先率領大谷吉治、渡邊糺、伊木遠雄等3,500人從正面攻擊位於德川本陣前方的松平忠直15,000越前軍引誘德川軍向前進攻。不久，毛利軍的4,000兵力已連續突破德川軍的先鋒，並進入第二陣擊敗了諏訪忠恆、榊原康勝、仙石忠政、保科正光、小笠原秀政、小笠原忠脩等人帶領、總計約5,400的兵力，接著又再進入德川軍第三陣，擊退了酒井家次、相馬利胤、松平忠良的總計約5,300兵。而在真田軍方面，此時恰好德川方的淺野長晟軍在越前軍旁的行動被誤認為是要叛變至豐臣方，造成德川軍士氣迅速敗壞，所以使得真田軍很快的就突破了松平忠直的15,000越前軍，並直接攻打家康本陣，擊潰了德川親衛隊15,000主力軍。家康本陣的士兵見到信繁，皆紛紛四處逃散，而家康身邊只剩家臣小栗正忠一人跟著他逃命。
面對真田和毛利軍的凌厲攻擊，德川家康一度以為自己難逃信繁的追殺而極想自盡，但最後家康本人逃跑成功，信繁僅見到德川本陣留下因兵士慌亂而沒帶走的家康馬印。隨著戰事持續漫延，在岡山口的藤堂高虎、井伊直孝等兩部德川軍分別從左翼攻擊已經連續攻破德川3個陣的毛利軍，毛利勝永在徹退中引爆早先埋入土中的炸藥，大破藤堂高虎，抵制住了德川軍的追擊而與真野賴包一起成功撤退。但另一方面，原先在德川軍前陣被信繁擊潰的松平忠直卻在重新整編好越前軍的陣容後，佔領了茶臼山切斷了信繁退路，信繁撤退至安居神社想企圖經由神社繞回大阪城。撤到神社後，信繁和士兵正在稍做休息，不久卻被松平忠直的軍隊趕上追擊並且包圍。信繁左衝右突，於陣中反覆衝殺，儘管傷亡人數快速攀升，仍然對松平忠直軍發起3波瘋狂般激烈的總攻擊，但卻始終無法突出重圍，跟隨的士兵也逐漸陣亡殆盡、所剩無幾，終於在下午大約16時左右，被松平忠直的軍隊攻破了安居神社。信繁受重傷，在持刀抵抗後氣力用盡，遭到松平忠直的鐵砲大將西尾宗次以長槍刺殺身亡，真田軍全軍覆歿。
真田信繁死後，豐臣方的戰線也開始完全一路潰敗；豐臣秀賴向德川家康求和被拒絕，便與其母淀殿和家臣親信毛利勝永、大野治房、大藏卿局等人於大阪城內切腹自盡，德川家康更下令將豐臣一族男丁不分老少全部處死；秀賴的7歲兒子豐臣國松逃亡時被捕獲，在京都的六條河原遭斬首，女兒千代姬雖倖免於難，但被迫終身為尼；隨著豐臣家的滅亡，日本戰國時代也同時宣告結束。

日本第一勇士

據《薩藩舊記雜錄》，因為大坂之陣以寡擊眾，他被日本強兵出處之一的薩摩藩當主島津忠恆譽為日本第一勇士。原文（「五月七日に、御所様の御陣へ、真田左衛門仕かかり候て、御陣衆追いちらし、討ち捕り申し候。御陣衆、三里ほどずつ逃げ候衆は、皆みな生き残られ候。三度目に真田も討死にて候。真田日本一の兵。古よりの物語にもこれなき由。徳川方、半分敗北。惣別これのみ申す事に候。」）不過，島津忠恆並未參加大坂之陣，對於幸村的事蹟僅是聽聞而來，評價多少是屬於推測成份，而且薩藩舊記完成於倒德川幕府風氣強盛的明治30年間，因此針對此記載的可信度大打折扣，而天保13年完成的島津家編年史《西藩野史》則完全沒有提到大坂之陣中關於真田的事蹟，也沒有島津忠恆稱讚真田的話語記述，對於薩藩舊記為何有忠恆對真田的稱讚被認為可能是倒幕時期，為了對人民塑造抗戰英雄而捏造的記載。另外同時島津忠恆也稱讚了德川方井伊直孝的戰功為「日本第一之戰功。」原文（「井伊掃部助殿日本一之大手柄にて候。」）
不過，參陣其中的細川忠興亦誇譽：「左衛門佐（幸村）在合戰場戰死，為古今前所未有的戰績。」原文（「左衛門佐、合戦場において討ち死に。古今これなき大手柄。」）
山岡莊八在其歷史小說名著《德川家康傳》中，以家康的立場引用《薩藩舊記雜錄》的說法如此描繪了這位戰國末代武士：「元和元年五月七日，真田左衛門佐攻陷大御所的陣地，旗本的士兵在三里遠的地方皆紛紛逃命，真田本人則在發動第三次總攻擊後陣亡。真田率領日本精兵的表現，可謂古今前所未有…  真田幸村、大谷大學吉治、渡邊內藏助糺，以及冬之陣時在真田丸監軍的參謀－伊木七郎右衛門遠雄，和幸村麾下的三千精兵，這一個個可謂是為戰爭而生的俊秀之士…，他們不斷地攻擊、再攻擊，戰至最後一人，連向來以勇猛冠稱於世的薩摩人（指島津氏）都深感佩服，自嘆不如，可見其果敢之至啊！」。也因此造成現今許多人誤認為是德川家康稱讚真田幸村為日本第一兵，事實上家康並未對幸村作出這個評價。
大坂冬之陣時，德川因損失慘重，曾派信繁之叔真田信尹（亦名加津野信昌，為真田信之家臣）以信濃一國五十萬石為條件，欲換取真田信繁的倒戈，但被回絕。其兄信之曾這麼敘述幸村：「柔和、有耐心，沉靜並且不會因小事而發怒。」雖然和勇猛的猛將印象並不符合，但是可以看出幸村臨危不亂、做事細心的大將之材。
即使在江戶時代，甚至連德川幕府的御用儒學家林羅山亦於正式公文記錄中記載真田軍使關東軍隊吃下了少有的敗戰。大久保忠佐之弟大久保忠教（彥左衛門）在其重要歷史文件〈三河物語〉亦記述了當時德川本陣在真田軍突擊下崩潰，僅小栗忠左衛門一人跟著德川家康逃命的窘態。

有關三女阿梅的傳説

元和元年（1615年）五月六日，真田信繁曾在道明寺與德川方的伊達軍交鋒，這場戰鬥在《武將感狀記》和《武德編年集成》中皆有記載。在此之前，伊達軍前隊的片倉小十郎重長曾先後與大阪方的名將後藤又兵衛基次和薄田兼相交戰，並擊敗了以上二人。重長是伊達氏的名臣片倉景綱的長子，被認為是戰國後期優秀的將領之一，在隨後的戰鬥中，信繁也見識到了他的實力。
在道明寺之戰中，大坂方的後藤基次和薄田兼相戰死，第一道防線被德川軍擊破，大坂已經無險可守，由於雙方實力相差懸殊，等待信繁的可能是最後的決戰。在《仙台士鑒》中也記載著：真田信繁於六日夜裡給伊達軍的片倉重長寫了一封書信，在信中他將三女阿梅託付給了重長。當天深夜，有兩頂轎子到達伊達軍營，每個裡面分別坐者一個女孩，當別人問到哪個才是信繁的女兒的時候，兩個女孩卻都不回答，而且她們的懷中都揣有短刀以防不測。後來這些人才知道，這兩個女孩一個就是阿梅，當時她年僅十二、三歲，而另一個則是穴山小助的女兒。此舉是為了遇到危難之時，能夠有機會保全阿梅的性命。在《老翁聞書》中有不同的記載，在大坂城陷落之時，片倉重長在亂軍之中看到一個大約只有十六七歲，並且頭扎白綾、手持白柄長刀的美麗女子。當得知她是真田信繁的女兒時，便將其收留。無論如何，阿梅的確是在即將到來的混戰中倖免，最終嫁給片倉重長。
關於阿梅的生母存有一些疑問，一些資料中認為其應為竹林院所生，於慶長九年（1604年）生於九度山，該觀點與《仙台士鑒》中對其年齡記載大致相符。如此一來她就是與五女御田同年，但有些資料認為信繁的四女栗子卻是生於慶長三年，這兩者明顯有些矛盾。另一種觀點則認為阿梅之母為高梨內記之女，她在文祿三年（1595年）出生於信州上田，這樣在大坂之陣的時候應是二十歲左右，與《老翁聞書》中的年齡記載相差不多。