武汉会战

背景

1937年7月7日，日軍對中國實施全面入侵，北平及天津不到一個月落入日軍手中，整個華北平原暴露在日軍面前，11月12日日軍攻佔上海，南京有陷落的危險，中華民國國民政府於是宣布遷都重慶市，在上海、南京淪陷後，國民政府及民營部門、大批難民、以及各種戰略物資大舉西遷至西南重慶，其中大部分因運輸不及仍滯留於武漢。加上武漢原有的工業、經濟、文化基礎，到1937年底，武漢已成為國民政府的實質首都。因此在1938年，武漢週邊集結了國民政府的大量資源，包括自蘇聯所得到的軍事及技術援助（蘇聯航空志願隊）。
日本方面，由於1937年開始的諸次軍事行動讓日本感到兵源匱乏開始逐步增兵，增兵加上前線開銷使得日本平時經濟體系無法負荷；軍費的開銷迫使近衛文磨於1938年改組內閣，並於同年5月5日發布國家總動員法，日本自此正式進入戰時經濟體制。
戰時經濟體制的推行雖然減緩了日本財政破產的速度，但是長久下去並非辦法，加上對蘇聯軍事實力的顧慮， 日方急欲在短期內迅速逼垮國民政府，以便聚集更多資源以便進行北進以及南進政策。正如日本天皇裕仁在武漢會戰前的御前會議中所說，要給國民政府最後致命的一擊，迫使中國投降，不願再見到「帝國雄師百萬受制於中國」。因此日本對於武漢會戰也是傾舉國之力，孤注一擲。據戰後發現日軍文件所述，「陸軍為漢口作戰傾注了全力，沒有應變之餘力」，連日本本土僅留的一個近衛師團也待命隨時準備增援武漢。

武漢的重要性

武漢位於長江中游，是當時中國第二大城市，人口超過二百萬，該市被長江及漢水分成三部分： 武昌、漢口及漢陽，武昌是政治中心，漢口是商業的集中地及漢陽是工業重鎮，在粵漢鐵路建成後，它是中國內陸的重要交通中心，同時也是將南方港口運來的對外援助運往內陸的樞紐。日軍侵占南京(參見南京保衛戰)後，國民政府雖西遷重慶，但政府機關大部和軍事統帥部卻在武漢，武漢實際上成為當時全國軍事、政治、經濟中心和戰時首都，當時中國的軍事力量集中保衛武漢，日本政府及中國遠征軍總部均預期武漢陷落將令中國停止抵抗。

戰前準備

1937年12月13日，國民政府軍事委員會擬定保衛武漢作戰計劃。在徐州失守後，即調整部署，先後調集約50個軍130個師和各型飛機200餘架、各型艦艇及布雷小輪40餘艘，共100萬餘人，利用大別山、鄱陽湖和長江兩岸地區有利地形，組織防禦，保衛武漢。由第五戰區司令長官李宗仁（7月中旬～9月中旬由白崇禧代理）指揮23個軍所部負責江北防務；第九戰區司令長官陳誠指揮27個軍負責江南防務。另以第一戰區在平漢鐵路（今北京一漢口）的鄭州至信陽段以西地區，防備華北日軍南下；第三戰區在安徽蕪湖、安慶間的長江南岸和江西南昌以東地區，防備日軍經浙贛鐵路（杭州一株洲）向粵漢鐵路（廣州一武昌）迂迴。
1938年5月日軍攻陷徐州後，積極準備擴大侵略戰爭。決定先以一部兵力攻占安慶，作為進攻武漢的前進基地，然後以主力沿淮河進攻大別山以北地區，由武勝關攻取武漢，另以一部沿長江西進。後因黃河花園口決堤，日軍被迫中止沿淮河主攻武漢的計劃，改以主力沿長江兩岸進攻。4日，日軍司令官畑俊六指揮第2、第11軍共約140個大隊35萬兵力負責對武漢的作戰。以岡村寧次指揮第11軍5個半師沿長江兩岸主攻武漢；東久邇宮稔彥王指揮第2軍4個半師沿大別山北麓助攻武漢。以及海軍及川古志郎第3艦隊120餘艘艦艇，日本第一個飛上天的飛行員德川好敏男爵中將的航空兵團500餘架飛機，另以華中派遣軍直轄的5個師團分別擔任對上海、南京、杭州等地區的警備任務，以鞏固後方，保障此次作戰。

序幕

武漢會戰的戰火在1938年2月18日於日軍的空襲中展開，這場空戰被稱為二一八空戰，中國擊退了日軍的進攻。
3月24日，日本國會通過了國家總動員令，授權政府可無限投入經費支持戰爭，作為總動員令的一部分，國民徵用令亦容許日本政府徵兵。
4月29日，日本陸航對武漢實施大規模轟炸以慶祝裕仁天皇的生日，中國方面由於事前已知道其目的加強準備，該場戰役被稱為四二九空戰，是中日戰爭中其中一場最大規模的空戰，中國空軍共擊落日機21架而只損失了12架飛機。
在1938年5月徐州陷落後，日本政府計劃大規模入侵漢口及攻佔武漢，以消滅國民革命軍之主力，另一方面，國民政府亦在準備武漢週邊的部隊整訓以及防線規劃，因而在武漢附近集結了超過一百萬的軍隊、大約200架飛機及30艘軍艦防守武漢。並在河南地區設置了前緣防線滯遲徐州當地日軍的進攻，但由於中日實力懸殊使得河南防線迅速崩潰；為了爭取到更多時間以加固武漢之防衛，國民政府在6月9日於鄭州花園口自行炸開黃河堤壩，稱為花園口決堤事件，並宣稱決堤乃日軍所為。花園口決堤雖阻延了日軍對武漢的進攻，但是亦導致500,000至900,000名平民死亡，這亦導致1939年華北很多城市出現泛濫。

長江以南

6月13日，日軍登陸部隊佔領安徽省會安慶市。這被視為武漢會戰的開端，在長江南岸，中國第9戰區在鄱陽湖以西部署了一個團，另一個團被部署在江西省九江市一帶。6月29日，日軍艦隊通過馬當水閘。日本第11軍的主力沿長江南岸進攻，日軍波田支隊於7月23日在九江市以東登陸，中國軍隊雖然嘗試阻止，但未能阻止日軍第106師團登陸及在7月26日攻佔九江，波田支隊沿長江西進及在8月10日於瑞昌市東北登陸及進攻該城，防守的國民革命軍第2兵團在得到第32集團軍的增援下實施阻擊，但是當日軍第9師團加入進攻後，中國軍隊無力再戰及瑞昌終於在8月24日被佔領，第9師團及波田支隊繼續沿長江前進，而第27師團則同時進攻箬溪，中國軍隊第30及第18軍團沿瑞昌-箬溪公路及附近地區抵抗，戰況彊持了一個多月，直至10月5日第27師團攻佔箬溪後，日軍轉向東北前進在10月18日攻佔了在湖北省的辛潭鋪及向達之前進。
與此同時，日軍及江上支援艦隊繼續沿江西進及在瑞昌西面遇到中國第31軍及第32集團軍的反抗，當馬當鎮及富金山 (在陽新縣)被攻佔後，中國第2兵團部署了第6、第56、第75及第98軍連同第30集團軍加強江西地區的防禦，戰役直至10月22日因中國喪失了在陽新縣、達之及在湖北省的其它城鎮才結束，日軍第9師團及波田支隊接近武昌。

萬家嶺

當日軍進攻瑞昌時，日軍第106師團在南面沿南潯鐵路(南昌市 - 九江市)前進，防守的中國第2兵團第29集團軍及第4軍和第8集團軍倚仗廬山及南潯鐵路北面抵抗，結果日軍潰退失利。
8月20日日軍第101師團從湖口縣渡過鄱陽湖增援第106師團，他們突破中國第25軍的防線及攻佔新芝，又與第106師團協同嘗試攻佔德安縣及南昌市，以保障西進日軍的南翼，中國第1兵團總司令薛岳利用第66軍、第74軍、第4軍、第29軍會同第25軍與日軍在馬當要塞及江西省德安縣以北爆發激戰，戰況陷入僵持狀態。
接近9月底，日軍第106師團以4個團的兵力迂迴至德安縣以西的萬家嶺地區，薛岳命令第4軍、第66軍及第77軍側擊日軍，日軍第27師團試圖增援，但被埋伏在萬家嶺以西百歲街的中國第32軍軍長商震阻擊，10月7日中國軍隊實施最後總攻擊以包圍日軍，激戰持續了三天，全被中國軍隊擊退。
10月10日由於遭到孤立及缺乏補給，日軍第106師團（由於有部分兵力駐守九江，實際參戰人數約1萬3千人）以及前來援救的第101師團，第27師團，第9師團，4個師團遭受重創，而且在武漢會戰中投入的青木、池田、木島、津田，四個旅團，在包圍圈被殲滅；並且喪失指揮作戰能力，所以緊急空投數百名軍官；4個師團最後僅僅約略1500殘部兵力突圍逃出，中國方面史稱萬家嶺大捷。
戰後，西元2000年，日本戰史承認，第101師團、第106師團、第27師團，第9師團，4個師團遭受重創，及其轄屬旅團、聯隊、大、中、小、支隊，確為傷亡慘重、損失極大。神社中，祭拜戰死人數，呈倍數增加，在當時，確是不敢承認，是為穩定社會、安定民眾信心。

長江以北

在山東，石友三1,000名流動部隊打進濟南城，堅守幾天；游擊隊短時間佔領煙台。常州以東到上海一帶是「忠義救國軍」控制，名義上司令官是戴笠，在上海郊區和黃浦江對岸一帶游擊，由青幫和洪門組成，暗殺間諜和漢奸，犧牲100多人；8月13日「忠義救國軍」潛入日軍虹橋機場升起一面中國國旗。在長江以北，日軍第6師團在7月24日自安慶突破了中國第31及第68軍的防線，在8月3日攻佔太湖縣、宿松縣及黃梅縣(屬於湖北省)，當日軍繼續西進後，中國第5戰區第4兵團部署兵力在廣濟、湖北及田家鎮以迎擊日軍，第11集團軍及第68軍被命令在黃梅縣布置防線，而第21集團軍、第26軍及第29集團軍向南移動以側擊日軍。
中國軍隊在8月27日收復太湖縣及8月28日收復宿松縣城，但8月30日日軍增援，第11集團軍及第68軍發動的反攻不成功，他們後撤至廣濟連同第26、第86及第55軍抵抗日軍，第4兵團命令第21集團軍及第29集團軍從黃梅東北側擊日軍，但未能阻止日軍前進，9月6日廣濟失陷，9月8日第4兵團反攻收復廣濟。9月8日武穴失陷，日軍之後包圍田家鎮要塞，第4兵團利用第2軍增援第87軍防守要塞，及以第26、第48及第86軍協同側擊日軍，但是面對擁有強大火力和豐富作戰經驗的日軍遭遇巨大傷亡，日軍在9月29日攻佔田家鎮要塞及繼續西進，於10月24日攻佔黃陂及迫近漢口。

大別山

在大別山以北，第五戰區第3兵團將第51、第19集團軍及第77軍部署在安慶的六安及霍山地區，第71軍防守富金山及固始縣(隸屬河南省)地區，第2集團軍在河南省的商城及湖北省的麻城，第27集團軍及第59軍在黃河地區及第17軍團在信陽組織防禦。
8月底日本第2軍分兩路從合肥進攻，南路的第13師團突破了國軍第77軍的防線、攻佔霍山及轉向葉家集，鄰近的第71軍及第2集團軍利用已有陣地抵抗，第13師團進攻受阻及要求第16師團增援，9月16日日軍攻佔商城，守軍撤至商城以南地區，依據大別山的戰略據點繼續抵抗，10月24日日軍攻佔麻城。
北路的日軍為第10師團，他們突破了國軍第51軍的防線和在8月28日攻佔六安，9月6日他們攻佔固始縣城及繼續西進，國軍第27集團軍及第59軍集結在黃河地區抵抗，經過十日的激戰，日軍在9月19日渡過黃河，9月21日第10師團擊破國軍第17軍團及第45軍，攻佔廬山，他們繼續西進，但面對國軍在信陽以東發動反擊而退回廬山，日本第2軍利用第3師團增援，與第10師團協同進攻信陽，10月6日迂迴到新塘及攻佔平漢鐵路的柳林車站，10月12日日本第2軍攻佔信陽及進至平漢鐵路南面，會同第11軍一同進攻武漢。

廣東作戰

由於武漢地區的戰事仍然僵持，中國自國外的戰爭物資仍持續自南方港口輸入，日軍在此時決定抽調3個師的後線部隊對中國的海上生命線施加壓力，故決定以兩棲登陸的方式占領廣東沿海港口。由於廣東地區的粵軍主力多抽調支援武漢會戰，故占領的步調出乎各方意料的順利，不到半個月的時間廣州地區淪陷。
日軍在各處的攻擊接連告捷，同時完成包圍武漢的行動。因為廣東的失守讓武漢的戰略地位不再重要，固守亦失去實質意義，為了保全有生實力國民政府決定棄守武漢，日軍在10月26日攻佔武昌及漢口、10月27日攻佔漢陽，日軍完成攻佔武漢三鎮的行動。

化學武器的使用

根據吉見義明及星野松野的資料，日本陸軍大臣發出「臨參命」對中國人使用化學武器，在武漢戰役期間，閑院宮載仁親王傳達天皇命令，從1938年8月至10月在375處使用有害氣體，雖然海牙公約第23章、凡爾賽條約第171章及華盛頓條約有關在戰爭中使用潛艇和有害氣體的條款第5章已禁止使用化學武器，而國際聯盟在5月14日的決議亦被日本皇軍採納。

總結

經過四個月激戰，國府空軍耗損極大，海軍基本被消滅，日軍成功攻佔武漢，但是國軍大部分主力仍在，日軍被削弱。日本戰前目的是在武漢作最後決戰、以消滅國軍主力及結束戰爭目的未能達到；戰爭爭取到時間成功讓轉移至華中設備以及人員遷移至西南地區，為以後能長期堅持抗戰奠定基礎。日軍在華中發起數次戰役皆無重大斬獲，中國戰場陷入僵持。裕仁決定不再作戰略准進攻，以維持現狀為目的。可以作有限進攻，或讓新兵練習實戰。直至1944年一號作戰前，日軍再沒有大型作戰與武漢會戰規格相同。
畑俊六所率南北兩路日軍艱難的突破50個中國軍攔截，突入武漢外圍，鑒於武漢外圍已無險可守，國民政府以持久戰略考慮放棄武漢，退至重慶。11月2日，表面上風光無限的畑俊六乘軍艦抵達武漢。在武漢會戰前中國有100萬正規軍隊加上200萬地方軍，但是武漢會戰後他還有300萬正規軍隊，不包含地方軍。而日本已經用盡全力，國內只剩一個師團了。人口數大幅度降低，無法支應戰事。戰局不可避免的走向日本最感痛苦的長期消耗戰。
會戰期間，以盧作孚為首的民族企業家運送大批軍隊及作戰物資到前線，將武漢地區大批工業裝備和人員轉移到四川，在敵機狂轟濫炸下，川江航線為抗戰勝利立下殊勛。總計日軍對西南大後方，投彈60,174枚；重慶受創最烈，尤其是5月3日至5月4日，落彈上萬枚，傷亡慘重。由於蔣介石實行片面抗戰和單純防禦之戰略方針，致使中國大片土地相繼淪陷。此外，蘇聯航空志願隊參加保衛武漢的空戰。會戰迫使日軍大本營重新調整對華戰略，改為政治誘降為主、軍事進攻為輔的戰略，以求儘快結束所謂的「支那事變」。日本政治誘降中國國民黨副總裁汪精衛，到1940年，汪精衛政權在中國國內影響甚小，無法左右抗日力量最強的黃埔系軍隊，於是選定蔣中正為誘降對手，但終未成功武漢會戰歷時4個多月，中國軍隊傷亡40萬人，日軍損失10餘萬，無力繼續進攻，中國抗日戰爭開始戰略相持。尤其是武漢失守以後，抗日力量基本上失去所有戰略要地。中國達成了下列的戰略目標：一、使日軍原本南北向的作戰線，轉為東西向，解除了國軍主力於抗戰初期即被日軍圍殲於沿海地區的危機；二、爭取了時間，將部分東南沿海的戰略物質、軍工生產設備，遷移到大後方，也保留了持續防守的能力。