加利福尼亚州

命名

加利福尼亞（California）最初指的是由墨西哥的下加利福尼亞半島和今天美國的加利福尼亞州一同組成的這塊地域。這個名字被認為來自於一部16世紀西班牙文騎士傳奇小說《騎士蒂朗》（高盧的阿瑪迪斯，Amadís de Gaula）中所描繪的一片傳說名為「卡拉菲亞」的樂土。這部小說由馬托雷爾·加爾巴（Garci Rodríguez de Montalvo）所撰寫。書中的「卡拉菲亞」與世隔絕，遍地黃金，到處都是居住在洞穴里熱愛自由的亞馬遜人和古怪的野獸。
有人也提出「加利福尼亞」一詞可能來源於從北美南部炎熱的地區。進入加州的早期西班牙探險者形容這片地區「熱得像個烤爐」（cali→hot，「熱」；fornus→forno→「oven」，結尾加ia來表示一個地方）或「是個石灰烤爐」（cal→lime，「石灰」），西班牙語經常這樣使用拉丁詞根來構造新詞。因此「加利福尼亞」（California）可能出自西班牙語「caliente fornalia」，「熱火爐」的意思；或來源於「calida fornax」，拉丁語「炎熱的氣候」之意。
此外還有來自當地語言「高高的山脈」等其他說法。
另外，別名「金州」（Golden State）常使人以為源自19世紀中葉淘金潮。事實上是來自此州中部山丘的春草於秋天枯萎時，從遠方看來有如遍地金色而得名。此外，因地域版圖呈南北狹長走向，習慣上可分為北加州、南加州等至少兩個區的說法。

殖民地時期

在英國伊莉莎白時代，著名的海盜法蘭西斯·德雷克爵士占領了新西班牙和新墨西哥北部所有的土地。這也成為英國殖民地。雖然早在17世紀英國人的殖民地已經是「從大海到大海」，但英國人對北美西岸的土地並沒有多少興趣，主要還是原住民部落所有。到18世紀末，西班牙傳教士逐漸開始在西屬加利福尼亞北部廣博的土地上建立起定居點。當墨西哥從西班牙獨立後，這些傳教士定居點也成為了墨西哥政府的財產。但是很快就被遺棄。

美墨戰爭與建國

西班牙帝國在北美洲西北部的領土被命名為「加利福尼亞省」。1846年，一群青年自發升起加利福尼亞共和國旗，宣布在這塊地方建立新國家，雖然從墨西哥獨立了，但尚不成氣候，隨後捲入1847年的美墨戰爭之後，這片領土由美國和墨西哥分治。墨西哥所得到的那部分領土後來成了下加利福尼亞州（Baja California）。而美國獲得的領土則被稱為上加利福尼亞，1848年，上加利福尼亞的西班牙裔人口大約為4,000人。但是當加利福尼亞發現黃金的消息傳開後，無數美國人和歐洲人在淘金熱中湧向加利福尼亞。當美國海軍將領約翰·斯洛特（John D. Sloat）從舊金山灣進入加利福尼亞後，這個年輕的共和國被宣布成為美國的領土。1850年，加利福尼亞州正式成為聯邦的第31個州，結束了短暫作為獨立國家的身分。不過「加利福尼亞共和國」的國號，至今仍放在旗子上。

加入聯邦

在南北戰爭期間，加州內部關於是加入北軍還是南軍發生分歧。雖然最終加州支持共和黨的林肯聯邦政府，維持成為聯邦的一部分，但部分加州人依然參加了南方志願軍，不少是民主黨的支持者。
1870年代第一條東西向貫穿美國的鐵路的開通使太平洋沿岸地區與美國其他地區擁有了便捷的交通。加州居民也逐漸發現，加州的氣候十分適合農作物的生長，特別是柳橙。直到今天加州的農業產量依然豐富。

近代加州

1900至1965年間，加州人口變化巨大。從不到100萬人，發展成為美國人口最多的一個州，並取代紐約州成為美國州份最大的經濟體，亦是西岸經濟最發達的。1965年至今，隨著美國改革移民法，人口成分發生巨大變化，大量拉丁裔和亞裔移居加州的大城市，包括洛杉磯和舊金山。今天的加州是全球人口最多元文化的一個地區之一，原本具主要優勢的白人在加州已成為少數族群，與美國其他州份相比。
加州人口不少是民主黨的支持者，1992年起民主黨均在總統選舉勝出，掌握兩個參議員和多數眾議員席次。自2011年起，民主黨控制州長及州議會兩院三分之二的席次，並掌握行政、立法和司法權。雖然共和黨在加州過去曾有優勢，包括1983－2011年的28年間，有23年的州長均是共和黨人，包括阿諾·史瓦辛格，但共和黨近年在加州的支持正不斷下降中，2016年美國總統選舉，唐納·川普只獲得不到三分之一的普選票，而註冊為共和黨的選民更少於民主黨和獨立選民。
加州是美國的科技（矽谷）和文化中心（世界影視中心好萊塢）之一，以及美國農業大州。

法律與政府

加利福尼亞州政府中，以直接選舉方式產生的職位包括州長、副州長（Lieutenant Governor）、州務卿（Secretary of State）、司法部長（Attorney General）、州審計長、州財政部長（State Treasurer）、保險局長（Insurance Commissioner）、州教育廳長（State Superintendent of Public Instruction），和四名公平委員會委員。任期為四年，而且只能連任一次。
加利福尼亞州議會由一個40人的州參議院和80人的州眾議院組成。州參議員任期四年，每兩年有一半改選。州眾議員任期兩年。目前民主黨為多數黨，共和黨為少數黨。
目前加利福尼亞州的首府位於沙加緬度。歷史上州府曾設在蒙特瑞（西班牙／墨西哥時代，1775年－1849年）、聖荷西（1849年－1851年）、瓦列霍（1851年－1853年），和貝尼西亞（1853年－1854年）。1854年州府遷移到沙加緬度。
在美國國會，加利福尼亞州由兩名參議員和53名眾議員代表。在美國選舉人團中，加利福尼亞擁有55張選舉人票。加州是擁有最多的眾議員和總統選舉人票的一個州。
加州在政治上傾向自由派。1960年代以前，加州長期由共和黨主政，1960年代以後，加州的選民逐漸以民主黨人居多，民主黨在1970年起控制州議會，除了1995－1996年因共和黨革命使共和黨一度得以控制兩年的州議會，但此後民主黨在州議會掌握絕對多數。雖然加州作為美國最自由派的州份，但在1967－1975年，1983－1999年及2003－2011年加州一直由共和黨主政，著名的共和黨總統理察·尼克森及隆納·雷根便是出自加州，雷根於1967－1975年曾任州長，而尼克森則在擔任兩屆副總統後，曾於1962年參選州長，並在之前擔任代表加州的國會眾議員及參議員。
2003年，時任州長、民主黨人戴維斯遭到彈劾，成為美國歷史上第二位被彈劾的州長，隨後的罷免投票及補選，由共和黨人、好萊塢演員阿諾·史瓦辛格當選州長，並於2006年成功連任。
2010年11月2日，民主黨人傑瑞·布朗擊敗共和黨人梅格·惠特曼，贏得州長選舉。這將是布朗第二次擔任加州州長職位，他也成為加州年紀最大的州長。2014年布朗成功連任。

行政區劃

加州下轄58個郡，詳見：

地理

加利福尼亞州與太平洋、奧勒岡州、內華達州、亞利桑那州和墨西哥的下加利福尼亞州接壤。加利福尼亞擁有多樣的自然景觀，包括壯麗的峽谷、高山和乾燥的沙漠。加州面積41萬平方公里，是美國第三大州。大多數大城市位於太平洋沿岸較涼爽的地帶，包括舊金山、洛杉磯和聖地亞哥。中央谷地是農業區。
內華達山位於加州中部和東部。其中的惠特尼峰海拔4,418米，是美國本土最高點。全球著名的優聖美地國家公園也位於該區域。此外還有一個很深的淡水湖——太浩湖。內華達山的東部有重要的海鳥棲息地歐文斯峽谷和莫諾湖。
在南部有橫嶺和一個鹹水湖索爾頓湖。位於中南部的一塊沙漠叫作莫哈韋沙漠。莫哈韋沙漠的東南面有死亡谷。這裡有北美最低點。
加利福尼亞位於聖安德烈亞斯斷層，經常發生地震。雖然美國的地震大部分發生在阿拉斯加和密西西比河流域，但由於人口密度較高，加州的地震往往會造成更大損失。
加州南部為熱帶沙漠氣候，氣溫變化較大，年降雨為10英寸。沿海地區由於副熱帶高壓和盛行西風的交替控制，冬濕夏燥，則為地中海型氣候。沿岸加利福尼亞寒流流經，夏季涼爽。加州境內的高山，包括內華達山是高山氣候，冬天降雪，夏天並不很熱。

經濟

根據2015年的統計數據，加利福尼亞州GDP占全美的13.79%，達24585億美元，為全美最高，若將其算成一個國家，則其GDP僅次於美國、中華人民共和國、日本、德國、英國，是世界第6大經濟體，超過了法國。人均GDP為56,365美元，在全美各州中名列第12位。
也因為加利福尼亞州實在太富有也太大，人口又是全美地區第一名的州，所以美國創投公司DFJ創辦人德瑞柏（Tim Draper）在2013年提議公投，希望能將本州切為6個州：傑佛遜州、北加州、中加州、矽谷、西加州與南加州。
加利福尼亞經濟的主體是農業（包括水果、蔬菜、牛奶製品和酒）。農業的規模是第二大產業的兩倍多。其他重要的產業包括航空、娛樂（主要是電視，雖然加州也出品很多電影）和輕工業，包括計算機硬體和軟體，以及硼砂開採。
人均收入因地區和職業的不同而有巨大分化。中部的人均收入差別最大。少數移民的農場工人，收入低於美國最低工資保障線。而農場主則經常擁有上百萬美元的私人農場。大多數農場主受過良好教育，大多數至少擁有碩士學位。矽谷地區的醫療產業、電子遊戲產業和動畫產業正在快速成長，而其高科技產業也一直處於世界領先地位。
工作機會方面，加利福尼亞州最多幾大類工作為貿易、運輸、公用事業、政府、專業和商業服務，教育和健康服務等服務業。
加利福尼亞經濟的一個問題是製造業的缺乏。9.5%的銷售稅使得在該州投資設廠較不划算。多年來加州少有新的工廠開設，喪失了一些較高收入的製造業工作崗位。這意味著該州的中產階級－大多是小企業主和建築及運輸工人，以及小部分有知識的工人——幾乎是以服務業為主。
2010年1月，加利福尼亞州的失業率達為12.5%（2007年為5.9%），失業率為全美第5位。但同期該州的百萬富翁人數已超過663,000人，高居全美榜首。2011年的最新數據顯示，全州GDP為19700億美元。

人口

截止2011年6月1日止，加利福尼亞州人口數為37,691,912人，約占全美總人口數（311,591,917人）的12.1%，為美國第一位。美國2012年人口估算顯示該州人口約為3804萬。
2000年，根據美國官方的人口統計局的數字，加州的非西班牙裔白人第一次少於50%，而亞裔人口約占加州總人口的3.8%.在1990-1999年間，加州亞裔的人數成長了37%，在全美國則成長45.9%。由於亞裔美國人移民人口的迅速增長和高生育率，預計將在2040年左右成為加州最大族群。