蘋果向英特爾平台遷移

往例

在1994年到1996年期間，Mac電腦產品線同樣完成了一次類似的硬體平台遷移，此時Apple選擇了停止繼續使用摩托羅拉推出的68K處理器，改用由AIM聯盟（Apple、IBM、摩托羅拉）共同開發推出的PowerPC處理器。這一次的平台遷移花費了數年時間，期間Apple推出了可以同時運行在68K處理器及PowerPC處理器的Mac OS作業系統，並為配備了PowerPC處理器的Mac電腦製作了底層的類比器，鼓勵第三方開發商製作能夠原生運作在兩個平台的程式（因為該種程式程式碼肥大，又被用戶暱稱為「fat binaries」）。
稍後幾年，Apple更是將全線Mac電腦的作業系統，自原有的Mac OS遷移至全新的Mac OS X之中。該次平台遷移同樣花費了數年時間（小部分舊款Mac電腦依然使用早期的Mac OS作業系統），Apple其後在作業系統中整合的Classic環境使用戶可以方便地遷移至新的作業系統環境。Classic環境允許用戶在Mac OS X內刷出一個Mac OS 9副本（Instance），在Mac OS X上執行一些未經移植的Mac OS 9程式。Apple同時還為Mac OS 9及Mac OS X推出Carbon API，讓開發者可以更簡易地為兩個平台開發程式。
事實上，Apple為每代Mac OS X同時開發了Intel版本及PowerPC版本，而且還保留了對上代NeXTSTEP作業系統的相容性。Apple並沒有透漏過曾為哪些硬體平台開發過作業系統，而近年推出的iOS行動作業系統，修改自原有的OS X計畫，則顯而易見地是運作在ARM平台之上。

遷移原因

史帝夫·賈伯斯表示，Apple遷移電腦產品硬體平台的主要原因是對IBM在PowerPC技術的開發進展上感到失望，同時相信Intel可以在日後可以更好地滿足Apple的需要與部署。在Intel提供的發展路線圖當中，史帝夫·賈伯斯曾特別指出，如果按照消耗的能源來作對比基準，以瓦特來作單位，Intel處理器的表現要遠遠佳於PowerPC處理器的效能。 而在筆記型電腦設計裡，這是一個非常重要的考慮因素，這一效能指標將嚴重影響電腦的電池壽命與使用時間。
2003年6月，史帝夫·賈伯斯在推出配備PowerPC G5處理器的Mac時曾許諾，在十二個月內會將PowerPC處理器的時鐘頻率提昇至高達3 GHz。而實際上即便是在兩年之後，Apple與IBM依然未能將3 GHz的PowerPC處理器投入市場，市場上的流言認為這一尷尬的局面是IBM其POWER4衍生晶片組的低良品率所造成的。此外，配備在Mac筆記型電腦上的PowerPC處理器，在運作時產生的巨大熱量，也廣被同時期的業界詬病。
一些分析師曾預料Apple會與另一家x86處理器生產商AMD展開合作。然而與Intel相比，AMD缺少優良的低能耗CPU設計，相信這是Apple放棄與AMD合作的最終原因。不過自2017年AMD Ryzen推出市場並且其效能、能耗表現良好（與英特爾Haswell/Boardwell微架構的處理器基本持平），而AMD有為客戶半客製晶片的業務對Apple而言又有成本優勢，加上英特爾自2012年以來的處理器產品成本高企而效能和能耗上進步又不高，因此有訊息指Apple未來可能會考慮採用基於AMD Zen微架構的SoC產品。

優點

最初，如要在Mac上執行x86軟體，需要類似如DOSBox或Microsoft Virtual PC這一類的虛擬化軟體。在Apple的電腦產品遷移至Intel平台之後，這一類軟體（如Parallels Desktop for Mac及VMware Fusion）如今將可以透過虛擬化技術，提供更接近原生速度的虛擬環境。希望達致更方便的部署環境的用戶，透過在配備x86處理器的Mac上使用Boot Camp軟體，甚至可以劃分兩個、三個、甚至是四個啟動磁區，來原生啟動各種作業系統。
雖然大多數遊戲使用Mac OS X無法利用的DirectX API，但遷移至Intel平台之後，開發者明顯可以更方便地製作出獨立的系統程式碼，如透過使用OpenGL。至少開發者無需再處理移植至PowerPC平台時遇到的端序問題（Endian）與指令集依賴問題。

通用二進制

為了減輕開發人員移植平台時的負擔，Apple推出了通用二進制程式碼，使應用程式能以原生形式運行在使用PowerPC或者Intel微處理器（x86）的Mac電腦上，在同一個程式包中同時為兩種架構提供最理想的效能。通用二進制與Apple的Intel平台遷移計畫同時在2005年WWDC大會上公布，開發者在轉用Intel平台的Mac電腦後，可以使用通用二進制來發布同時適合新舊Mac電腦使用的應用程式。當程式在Mac OS X中執行後，作業系統將自動檢測通用二進制程式碼，然後根據使用的硬體架構自動選擇合適的程式碼來執行，因此實現原生的本地程式運行速度。因為同時包含了兩套架構的程式碼，通用二進制應用程式的大小要比普通版本的大一些。
Xcode是唯一一個可以編譯通用二進制程式碼的GUI工具，在Xcode 2.4之中，Apple進一步擴充了通用二進制程式碼的功能，引入「四架構二進制」概念（對應Intel及PowerPC平台的32位元及64位元版本），使支援64位元運算的PowerPC G5處理器在Apple正式遷移至Intel平台後的歲月裡依然可以發揮餘熱。
隨著去除PowerPC支援的Mac OS X Snow Leopard的發布，部分應用程式已經去除了對PowerPC處理器的支援。

公眾對平台遷移的反應

Apple宣布遷移至Intel平台後推出了過渡方案Rosetta─一套PowerPC的動態轉譯器，用戶可以通過使用Rosetta在配備Intel處理器的Mac上執行PowerPC應用程式。 然而，在Rosetta最初公布的時候，其實際效能僅有G3處理器的60%～80%。除此之外，在PowerPC Mac中，為虛擬Mac OS 9環境而設的Classic環境，在遷移至x86平台之後也將不復存在，使得新的配備了Intel處理器的Mac電腦無法執行最原始的Mac OS Classic應用程式（然而，用戶可以使用由第三方開發者推出的虛擬軟體，如SheepShaver，來虛擬一台執行Mac OS 9的Mac電腦）。
也有用戶質疑，Intel處理器甚至是x86架構其本身的效能是否足夠強大，平台遷移會否影響到作業系統的效能與應用程式品質。除此之外用戶關注的問題還包括：Intel平台上的記憶體端序順序，以及應用程式實作時，相比同等級別或同時代PowerPC處理器的浮點運算效能下降。
在Apple正式推出配備Intel處理器的Mac電腦之前，用戶社群曾有不少疑惑（如擔心過早公布遷移事項會造成恐慌效應，導致產品滯銷；或是擔心主導USB標準的Intel會要求Apple停止在新型Mac電腦上使用Apple自行研發的FireWire硬體介面），但最終均被證明全是莫需有的擔心，Apple最終很好地處理了平台遷移事務上的過渡。
Apple在Macworld 2006正式發布首款配備Intel處理器的Mac電腦，用戶心中的疑惑大多都隨著正式產品的推出而煙消雲散。Rosetta在正式面世時得到了大幅改進，實際的執行效率比最初演示的速度要快得多。（當然，在Intel Core Duo iMac之下，使用Rosetta執行PowerPC程式碼的速度依然比不上G5 iMac的速度。）Intel的Core Duo處理器其實際效能，在Mac OS X上的表現幾乎可以與原先的Power Mac G5桌上型電腦媲美。Intel處理器在整數運算及浮點運算SPECmark測試之中的表現，甚至還超越了2005年的G5 iMac型號。
可以同時在Intel Mac和PowerPC Mac運作的應用程式（如Safari網頁瀏覽器），在Intel平台上的程式碼其執行效率要優於在PowerPC平台上的效能。然而，與PowerPC Mac相比，配備了Intel處理器的新型Mac電腦卻無法直接執行Classic環境的應用程式。如果需要在Intel Mac上執行Mac OS X推出之前的Classic應用程式，則只能使用第三方開發者推出的虛擬工具，如vMac、Basilisk II、SheepShaver等，這些工具或多或少都受到硬體或軟體架構上的制限，功能及穩定性不足。
公眾之前對平台遷移計畫的疑惑在Apple實際推出產品之後旋即煙消雲散，財報顯示在2006年的聖誕購物季裡面，Apple的Mac機銷量比上一年同期大幅增長。而「Intel Inside」這一類通常在Intel OEM客戶產品上會出現的標示，也從沒出現在任何Apple產品之上。

硬體

外界一直不了解在整個平台遷移過程之中，Apple保留了多少非處理元件的系統設計權重。Apple傳統上是一個整合系統的建造商，一些評論擔心Apple的工業設計理念會受到其他通用部件的設計方式而影響。對此持不同意見的人則指出，Apple事實上正逐步使用與PC一致的通用部件（如於1995年為Power Mac添加的PCI介面插座），轉用非Apple設計的晶片組與產品設計，並未影響到Mac的實際表現效能與形象。
配備Intel處理器的Mac在產品軔體上選用了全新的Intel技術─可延伸韌體介面（EFI）─而非以往Apple一直使用的Open Firmware技術。採用EFI技術的電腦，無需再倚賴普通PC上的BIOS元件，就可以同時提供到更多的可延伸性功能。
遷移至x86架構也使得Windows可以原生運行在Apple硬體上，開發者也可以嘗試使用Wine的組件來直接在Mac OS X上執行Windows應用程式。有人認為，Mac OS X用戶自此可以在配備了Intel處理器的Mac上安裝多一個Windows作業系統，或使用Wine（或其變體CrossOver Mac或Darwine）執行Windows應用程式，會使得Mac OS X在軟體開發的布局裡變得沒那麼重要。反對者則表示，遷移至Intel平台對Mac OS X來說利大於弊：希望轉用Mac電腦的用戶現在購買Mac之後，不必離開現有的PC作業系統，即可一睹Mac OS X的芳容。也有用戶提出，Apple的電腦在遷移至Intel平台之後是否可以算作是一台普通PC的討論，Apple對此則表示，不會允許普通PC執行Mac OS X，因此遷移至Intel平台後的Mac依然有其獨特性，不能算作是一台普通PC。對此限制，民間則建立了一些社群，嘗試在普通PC上安裝並執行Mac OS X，該計畫被稱為OSx86計畫或Hackintosh（中文社群時常將其稱為「黑蘋果」）。

Boot Camp

在Apple推出Boot Camp軟體前，用戶與開發者普遍認為，因Windows XP並不支援EFI軔體架構，因而無法在新款的Intel Mac上使用，微軟在回答用戶疑問時則表示，32位元版本的Windows Vista並不支援EFI軔體架構，但可以透過安裝最新版的Boot Camp軟體，讓Windows Vista運行在Intel Mac之上。
在以往的Mac社群當中，Intel處理器往往被視為又熱又慢的產品（尤其是奔騰4）。在1990年代末，Apple甚至還拍攝過一部名為「烤兔子」 的廣告來諷刺奔騰II處理器的發熱問題與效能。然而，專為筆記型電腦設計的奔騰M系列處理器，運作時的溫度則一直要比奔騰4處理器涼快得多。Apple聲稱，Intel推出的新款Intel Core處理器，乃是基於原有的奔騰M微架構，若以能源消耗作對比基準，以瓦特來作基本對照單位，Intel新款處理器的表現要比PowerPC G5甚至是G4都要好得多。
對是次平台遷移抱負面態度的人士認為，x86並非一個良好的選擇，較PowerPC相比，Intel的x86處理器缺少硬體暫存器，且也不支援PowerPC的AltiVec技術。支持者則聲稱，x86架構自8086處理器最初推出時已經過大量改進與發展，CPU內部的設計隨著時間的推進，也開始融合起精簡指令集及複雜指令集其雙方的設計理念，與以往的處理器設計早已完全不一樣。他們還認為，SSE指令集在未來的改進，最終有可能發展得比AltiVec技術更為優越。
Intel Core Solo與Intel Core Duo處理器均屬32位元設計。2006年8月7日，Apple推出首款採用Xeon處理器的64位元架構Mac Pro及Xserve產品。到了2007年8月7日，Apple旗下所有電腦產品線均已更新至支援64位元運算的Intel Core 2 Duo處理器。
按當時的效能基準來比較，Intel Core 2 Duo處理器的效能在32位元運算之下，並沒有比Intel Core Duo處理器要優秀很多，其64位元架構的效能優勢，直至Mac OS X 10.6 Snow Leopard面世才真正得以發揮出來。在配備了64位元Intel處理器的Mac電腦裡面，用戶也可以安裝Windows 7使用完整的64位元模式來啟動電腦。

現有的PowerPC應用軟體

運行在直譯器上的Java應用程式（不依賴於Java原生介面的）、Dashboard Widget、及工序指令無需改動即可同時運作在兩種系統上。無法遷移至Intel平台的Mac OS X應用程式，其程式碼若需要在Intel Mac上使用，將會自動傳送至PowerPC動態轉譯器「Rosetta」中執行。Rosetta最初僅支援G3的指令集，但後來經Apple改進，目前支援AltiVec技術以及G4的指令集，僅餘下G5處理器的附加指令集並未提供支援，因此必須基於G5處理器的應用程式無法使用在Rosetta上執行。即便已是相當老舊的程式版本，絕大多數使用G4指令集以下的應用程式都可以無誤地直接在Rosetta上正常運作，如於2003年推出的Internet Explorer for Mac 5.2.3。Rosetta是一個類似先前允許PowerPC Mac電腦在68k類比器中執行舊程式的指令轉譯器。與Classic環境不同的是，Rosetta並不需要在啟動程式前預先開啟一個子系統即可馬上工作。
AltiVec技術自Mac OS Panther起本身已被封裝成一個向量程式庫，該向量程式庫在PowerPC平台上會調用AltiVec技術，在x86平台上則使用SSE指令集。
新版Xcode已支援同時為Intel及PowerPC平台的Mac電腦編譯通用二進制程式碼。Cocoa應用程式如需製作通用二進制版本程式碼，只需要檢查一下端序問題，並重新編譯一次即可完成移植。Carbon應用程式移植時可能需要一些額外的調整，但其複雜程度遠比從Mac OS 9過渡至Mac OS X時低。使用Metrowers CodeWarrior套件編寫的應用程式則可能需要大幅修改，Apple與Metrowerks稱使用PowerPlant的應用程式稍作修改即可完成移植。
採用x86架構的Mac電腦將不再支援Classic環境。配備了Intel處理器的Mac將無法再直接執行Mac OS Classic環境的軟體。然而，配備了Intel處理器的Mac電腦，可以選擇安裝Mini vMac、Basilisk II及SheepShaver來虛擬一個Mac OS Classic環境的作業系統，以此來執行某些舊式程式。