維他奶

維他奶（英語：Vitasoy）是香港家喻戶曉的豆奶（豆漿加乳固體）飲品品牌，自1940年開始在香港生產，由香港上市公司維他奶國際管理，生產廠房遍及中國大陸、香港、澳洲和新加坡，行銷全球40個國家。

歷史

維他奶豆奶由創辦人羅桂祥博士研製。羅桂祥於1910年在廣東梅州出生，共有九兄弟姊妹，早年在鄉間崇正學校就讀兩年小學，他在10歲時隨母親投奔在馬來亞「仁生堂藥店」任職帳房先生的父親羅進興，在當地讀了兩年華文學校後，羅桂祥考入由教會主辦英文中學。其後獲父親的東家余東璇賞識，出資讓他供讀大學，1929年他順利考入香港大學商學院。1934年他在港大畢業後，出任余東璇的商務秘書，兩年後更升任香港余東璇有限公司的經理，同時並兼任余的私人法律代理，期間建立良好的商業網絡，為日後創業打好基礎。
羅桂祥於1936年底到上海公幹，偶然出席由美國派駐中國的商務參贊雅諾氏的「大豆——中國之牛」公開演講，內容介紹大豆營養豐富，其含蛋白質與牛奶一樣高，影響他往後的一生。羅桂祥返回香港後，目睹同胞因飽受日本侵華戰爭的災難而貧困交加，嚴重營養不良，後來更發現某些中國人因為乳糖不耐症不可以吸收乳糖，遂萌生「實業救國」的理想。羅桂祥希望能夠為一般家庭提供一種廉價而蛋白質豐富的飲品「為國民強身健體」，作為價格較為昂貴的牛奶的替代品（當時已經有牛奶公司），羅桂祥認為由大豆製成的豆奶，可成為牛奶替代品，因此研製出維他奶。
維他奶豆奶於1940年4月3日面世，由香港荳品有限公司（下稱荳品公司）負責製造和銷售。荳品公司創業時共有5名股東，包括佔三份一股權以上的羅桂祥、第二大股東邵蔚明（與羅桂祥為港大同學，一同在余東璇公司任職）和佔少數股份的關炎初、陳南昌及陳春霖，首家維他奶工廠位於香港島銅鑼灣記利佐治街231地段，是向卜內門租用的貨倉地，剛好位於競爭對手「大公司」的對面，當時規模細小，羅桂祥與其他股東均為兼職身份，工廠由羅桂祥的九弟羅芳祥全職打理，生產過程以人手為主，主要原料大豆由中國東北進口，而盛載豆奶的闊口玻璃瓶則購自上海，開售首天只售出9瓶豆奶，售價為港幣6仙。維他奶早期是效法鮮奶的銷售方式，由送貨員以單車逐戶派送，單車車尾設有兩個竹籃，每個籃可放3箱共72瓶豆奶，惟早期維他奶沒有經過消毒殺菌處理，產品容易變質，需要即日飲用，因此未受消費者歡迎，亦限制了門市生意的規模，戰前每日約售1,000瓶。
日佔時期，羅桂祥與羅芳祥及家人一同離港返回中國大後方，維他奶工廠停工。羅桂祥一行人原本打算經廣西入昆明，但去路為日軍佔領而退回廣東連縣暫居，並在雙喜山開設「維他餐卡」售賣自家製造的豆漿和蛋糕點心維生。廣州不少著名教會學校如培正、培英、培道、真光等均於戰時遷校到雙喜山，因而吸引不少師生光顧，為日後維他奶在香港發展學校市場的序幕。其時羅桂祥的五女羅慕連亦在雙喜山出生，由於母親奶水不足而用豆漿餵哺，小女孩健康成長，加深了羅桂祥對豆奶營養價值的信心。
至香港重光後，羅桂祥回港召集股東安排復業，並從「敵人產業監管處」領回廠房，時任監管處的主任是羅桂祥港大同屆同學簡悅強，其家族企業東亞銀行日後成為荳品公司的主要信貸銀行之一，而簡亦於1961年成為荳品公司董事局成員之一。戰後首次董事局會議通過短期恢復生產的決議，並接納羅桂祥在公司全職服務。董事局耗資3萬港元重修廠房機器及增聘人手，維他奶工廠才能夠恢復生產，時維1945年11月冬涼季節，維他奶銷量甚低，幸得附近利園山的嶺英中學提供每天百多瓶的生意，才不致嚴重虧損。期間聯合國曾給予香港一筆錢用以提供牛奶給學童，但牛奶並不為本地學童接納，香港政府遂改用維他奶代替牛奶，使學校成為維他奶的主要市場。
1948年底，荳品公司籌措20萬港元購入香港仔黃竹坑3萬平方英呎地皮自建現代化廠房，但維他奶繼續在銅鑼灣舊廠生產至1953年租約期滿，才遷進加建多一層的黃竹坑新廠，利用原有的生產線生產維他奶，另購更新、更快的生產線生產於1950年從牛奶公司手上取得代理權的美國綠寶柳橙汁汽水，而羅桂祥的八弟羅騰祥亦於此時加入任職生產部經理，原銅鑼灣舊廠司理羅芳祥則調任管理推銷工作。
代理綠寶柳橙汁除為公司提供穩定的利潤外，更為維他奶引入消毒程序的突破，羅桂祥初時嘗試將荳奶注入綠寶的汽水瓶，用處理柳橙汁汽水的巴斯德消毒法進行消毒，但荳奶數天後便變壞。羅桂祥向綠寶公司的食物工程師萬寧（Manning）請教，得悉柳橙汁是高度酸性，消毒只需華氏140℉（攝氏60℃），而豆奶則是高度鹼性，需要較高溫，起碼華氏240℉（攝氏110℃）才可消毒，羅桂祥與屬下化學師朱志漢依循繼續摸索，終於找出最佳的溫度和消毒時間組合，生產出無須冷藏也可以存放6個月的維他奶。1953年起，維他奶開始以超高溫消毒法（UHT），無須冷藏貯存，銷量開始大增，推出首年銷量增加五倍，至1950年代中期已達每年1,200萬瓶。由於維他奶是荳漿，可以加熱飲用，早年有個別零售商將一瓶瓶的維他奶放進熱水鍋內加熱，甚或開瓶倒入鍋中煮熱，然後分開逐碗零售。羅芳祥與一家德國機器廠合作設計出一款熱櫃，利用浸在水中的發熱器將櫃中水溫保持在華氏145℉（攝氏62.8℃），每個熱櫃可容4盤（96瓶）維他奶。1957年推出後大受勞動工人及學生歡迎，並解決以前每到冬天銷量大跌的問題。
最初維他奶推出時的荳奶沒有加工，1962年加入麥精維他奶，同年於九龍觀塘工業區興建新廠房。1970年代，超級市場的流行令回收玻璃樽更為方便，可是市民生活速度加快，加上其他同行如可口可樂已推出罐裝包裝，因此推出紙包裝。 1987年新界屯門廠房落成，並成為集團總部。1994年於中國廣東省深圳市的廠房正式投產。1998年，在上海及美國麻省艾爾市的Nasoya廠房投產。

公司資料

維他奶品牌現時由香港上市公司維他奶國際集團有限公司（簡稱維他奶國際或維他奶集團）管理，執行主席為羅友禮，集團成員包括維他奶香港、 維他奶中國、維他奶澳洲、新加坡統一食品、維他天地及香港美食。
維他奶國際現時是摩根史坦利資本國際香港小型企業指數、恒生綜合指數、恒生綜合小型股指數、恒生綜合行業指數 - 消費品製造業成份股之一。

生產設施

現時維他奶在世界多個國家設有廠房，包括中國的香港屯門、深圳、上海、佛山和武漢、新加坡及澳洲維多利亞省等等，並於2008年透過收購新加坡的統一食品而建立據點。
香港屯門廠房於1987年落成，面積34,000平方米，設有生產線、總辦事處、產品發展、工程部等。香港及深圳的廠房獲得ISO9001品質認證。
2011年10月18日維他奶在中國內地第三個廠房於廣東佛山開幕，新廠房佔地8萬平方米，投資額為5億元，年產能為16萬噸
2011年12月31日維他奶斥資多達2億元，由德國公司Krones克朗斯獨家引入「無菌冷充填技術」至香港。
維他奶位於中國內地的武漢廠房於2016年3月30日開幕，投資額約人民幣5億元，佔地面積達10萬5千平方米，主要生產豆奶、其他植物為本飲品及茶類飲品。
2018年10月31日維他奶斥資多達10億元，在東莞常平鎮新建工廠，預計於2021年建成投產。

家族色彩

維他奶的母公司香港荳品於1940年以股份公司形式成立，而現時的維他奶國際是香港的上市公司，大股東羅桂祥於公司早年多次籌募資金擴大股本時，不斷注資而取得控制性股權，其家庭成員以至家鄉梅州市梅縣區的親戚紛紛投靠公司，羅桂祥的九弟羅芳祥自荳品廠開張一直服務至1973年退休才離開，長達33年；而八弟羅騰祥由1952年一直服務至1969年才離職，兩人聯同羅桂祥的兒子羅開睦一同創辦大家樂；羅桂祥的六兄羅階祥早年也在公司擔任收帳。
羅桂祥於1978年退休，由其兩名兒子羅友禮及羅友義接棒。

品牌

「維他奶」是香港荳品為生產的荳奶所取的名稱，中文名稱一直沒變，但英文最初採用「Vitamilk」，因市政局以只有動物的奶類產品才可稱為「milk」，故此拒絕註冊申請，香港荳品遂改用「Sunspot」為名，而當時對中文名稱沒有管制，「維他奶」得以順利通過。1953年當維他奶改用窄口瓶包裝時，於訂購新玻璃瓶時香港荳品打算將英文名稱改回較貼切的「Vitamilk」，但為當時汽水同業聯手阻撓，向市政局施加壓力，香港荳品唯有屈服將名字改為「Vitasoy」。
諷刺的是綠寶公司現時採用「Vitamilk」及「V-soy」品牌在泰國銷售荳奶產品，當綠寶公司於2000年在香港申請註冊時，維他奶國際提出反對並獲勝訴。

包裝

早期的維他奶以闊口的牛奶瓶售賣，後來改為盛載汽水的玻璃樽。1975年首度從瑞典引入利樂包裝（Tetra Pak）鋁箔紙包裝保鮮設備，加入250毫升的紙包裝，並以超高溫消毒，令產品可儲存多月。1984年推出375毫升大包裝，到1999年更推出小包裝的125毫升，以方便幼童飲用；現時更有480毫升的膠樽裝出售。

銷售渠道

由於維他奶推出時一直標榜自己的健康形象，以「點只汽水咁簡單」（豈止汽水這般簡單）的口號作招倈，故不少校規比較嚴的學校亦破例容許維他奶在學校小賣部寄賣。學校中售賣的維他奶一般為玻璃樽裝。在寒冷的冬季，喝小賣部出售的熱維他奶，是不少香港人的童年回憶。

競爭對手

1956年香港市面出現一款名為「衛力奶」的同類荳奶飲品，是由維他奶前廠長關學培與父親關奮發創辦，並從維他奶挖走數名出色的推銷員，但維持不久便消失了。於1960年代上市的「豐力奶」亦是同樣短命。直到1980年代，才有由可口可樂公司推出的「陽光荳奶」一爭長短。1990年代，新加坡楊協成推出荳奶飲品，但市場佔有率仍然遠遠落後。