香港立法會

開埠初期

香港於1841年成為英國的殖民地，其首份憲制性法律是由維多利亞女皇以《英皇制誥》形式頒布，名為《香港殖民地憲章》，並於1843年6月26日在總督府公布。該憲章訂定成立定例局（其後改稱立法局），授權「在任的總督……在取得立法局的意見後……制定及通過為維持香港的和平、秩序及良好管治……而不時需要的所有法律及條例」。於1917年頒布取代1843年憲章的《英皇制誥》，其文本於「的意見」之後加入「及同意」等重要字眼。
香港立法機關成立初期稱為定例局，由政府三司的當然議員、政府官員出任的官守議員及民間人士出任的非官守議員組成。除了當然議員以外，其餘成員皆由總督委任。
1843年8月，第一任港督砵甸乍宣布委任官守議員加入定例局。三名官守議員（即正在擔任某種官職之意）分別為莊士敦（前護理總督）、摩理臣（商務總監中文秘書兼傳譯員）及金尼（首席裁判司）。
1844年1月11日，定例局舉行首次會議。1844年2月26日，通過首條香港法例。1845年3月7日，定例局根據《1843年皇室訓令》第6條，制定並通過首份《香港立法機關會議規則及常規》。
1850年，委任怡和洋行股東大衛·渣甸及哲美森洋行老闆約瑟·艾德格出任首兩名非官守議員。1857年，增委兩名官守議員及一名非官守議員。1884年，擴大立法局的成員人數至7名官守議員及5名非官守議員，其中包括1名華人伍才（又名伍廷芳）。1896年，進一步擴大立法局的成員人數至8名官守議員及6名非官守議員。1929年，立法局共有10名官守議員及8名非官守議員，其中包括3名華人及1名葡籍人士。1941年12月25日，日佔香港時，立法局無限期休會至1946年。

二戰後的議會改革

1960年代，香港經歷文革引發的六七暴動，港英政府一方面推出香港節等文化活動安撫民心，另一方面也籌備代議政制，使市民有參與政制的機會。
1967年，立法局成員人數增至26名，官守和非官守議員各佔13名。1973年，立法局人數增至46名。1976年，立法局共有最多可達23名的官守議員(包括5名當然議員)，以及23名非官守議員。1980年，增至50名。

主權移交前發展代議政制及民主化

1984年，政府推出《代議政制綠皮書》，詳列立法局民主化的過程，正式就立法局引入民選議席諮詢公眾。
1985年10月30日起，立法局搬到位於中環的舊最高法院大樓進行首次會議，港督尤德作施政報告。新當選的立法局議員打破常例，以廣東話宣誓，效忠香港市民。
同年首次推行間接選舉。立法局舉行有史以來首次選舉後，共有11名官守議員（包括四名當然議員），以及46名非官守議員，其中22人由總督委任，12人由功能組別選出，1人由全體市政局議員推選，1人由全體區域市政局議員推選，另外10人由各區全體區議員組成的選舉團選出。1985年，通過《立法局（權力及特權）條例》，大大提高立法局的權力。
其後，當時不少民主派要求政府推行「八八直選」，即是在1988年引入直接選舉議席。最後政府推出《代議政制白皮書》，把首次直選的時間訂於1991年。同年增設兩名由功能組別選出的議員，以取代兩個委任議席。1991年，立法局成員人數增至60名，但仍包括官守議員。總督在立法局議員中委任1人為副主席，負責主持立法局會議。立法局成員包括4名當然官守議員（包括總督，他仍為立法局主席及議員，但不再出席該局的會議），18名委任議員和39名民選議員（民選議員中，21人由功能組別選出，另外18人則由全港各地方選區以直接選舉方式選出）。1991年9月，立法局部分議席第一次由直選產生。

彭定康政改方案及終止「直通車」

英國政治人物、末任香港總督彭定康於1992年上任，在其任內首份施政報告中推出政改方案，建議1995年的最後一屆立法局選舉增加民主成份，增加直選議席外，又新增九個功能組別（即新九組）。中華人民共和國政府對此非常不滿，國務院港澳事務辦公室主任魯平斥責彭定康是「香港歷史上的『千古罪人』」，並且宣布終止「直通車」（即原來中英雙方協議，最後一屆立法局議員可以全數過渡成為香港特別行政區第一屆立法會議員至2000年）。
中華人民共和國政府決定「另起爐灶」，在香港特別行政區籌備委員會之下成立預備工作委員會，於1996年成立「臨時立法會」。由於被港英政府視為非法組織，臨立會於1997年1月25日在深圳召開首次會議，直至1997年7月1日香港特別行政區成立後，才在香港舉行會議。
1997年6月28日，最後一任立法局主席黃宏發宣布「本局休會，待續無期。I now adjourn the Council, sine die.」，1997年6月30日24時後，代表立法局從此成為歷史。

主權移交後

1997年7月1日，香港主權移交，同日香港特別行政區政府正式成立，立法局改名為立法會。同日凌晨2時45分，臨時立法會於香港會議展覽中心擴建部份（會展新翼）2樓201號會議室聚鷹廳中召開香港主權移交後第一次會議。通過了《香港回歸條例》，以進行司法等法律上的銜接，成為香港主權移交後第一條通過的法案，亦是主權移交後第一次在同一次會議中一次過進行首讀、二讀及三讀程序的法案。臨時立法會通過香港特別行政區成立時「必不可少」的法律。
1998年，舉行香港主權移交後首屆立法會選舉。2000年，舉行第二屆立法會選舉。2004年，舉行第三屆立法會選舉，按照基本法選舉委員會在此屆起不再選出立法會議席，維持一半地區直選議員和一半功能界別議員至今。
2004年後，香港政治制度改革成為社會各界的爭論議題。由於根據《香港基本法》在2007年後可以啟動政改程序，香港各界對2008年立法會是否實行全面普選爭論不休，全國人民代表大會常務委員會對《香港基本法》附件一及附件二進行解釋，指出香港要改變行政長官及立法會的選舉制度，除了要三分之二的立法會議員和香港行政長官同意外，還要得到全國人大常委會批准，並由行政長官提交報告，由「三部曲」變成「五部曲」，否決了2007年及2008年雙普選。
2007年12月29日，全國人大常委會又以全票通過了《全國人民代表大會常務委員會關於香港特別行政區2012年行政長官和立法會產生辦法及普選問題的決定》決定了香港可以於2017年普選產生行政長官，另外可以於2020年普選立法會。
2008年9月7日，舉行第四屆立法會選舉，議席維持在60席。
2010年6月，立法會經過全體議員三分之二多數通過2012年香港政治制度改革方案，議席由60席增加至70席，增加5個地區直選議席及5個區議會（第二）功能界別議席。
2011年8月，立法會遷出位於中環的舊最高法院大樓，同年9月，所有立法會會議開始在位於金鐘新政府總部東翼以北的立法會綜合大樓舉行，政府總部及立法會綜合大樓成為香港島的新地標，也成為近年較集中的政治示威活動場所。
2012年9月9日，舉行第五屆立法會選舉。這是政改方案通過後，新增議席後舉行的第一次立法會選舉。
2016年9月4日，舉行第六屆立法會選舉。同年10月12日開始，因本土派議員在宣誓儀式上的言行引發香港立法會宣誓風波，進而導致第五次全國人大常委會解釋香港基本法，青年新政議員梁頌恆、游蕙禎因香港特區政府申請司法覆核，11月15日被香港高等法院裁定失去議員資格。
2017年7月14日，因香港特區政府申請司法覆核，梁國雄、姚松炎、劉小麗、羅冠聰被香港高等法院裁定失去議員資格。
2018年1月，選管會證實選舉主任曾經就撤銷前建築測量界議員姚松炎及眾志成員周庭參與立法會補選資格而諮詢律政司的法律意見。民主派議員1月26日發起一人一信行動，以網上電郵向律政司司長鄭若驊、選管會主席馮驊、總選舉主任黃思文表達反對撤銷兩人參選資格。截止同日晚上9時半，有超過5000名市民參與聯署。

2019年香港七一衝突

2019年7月1日，2019年香港七一衝突：反送中示威集會繼續進行，大量示威者聚集在立法會入口門外與警察對峙。由於香港警察並無主動地以最低限度的武力去驅散示威者，因此示威者便不斷利用臨時組裝而成的金屬小車去衝擊立法會綜合大樓的玻璃幕牆和玻璃門，直至玻璃幕牆和玻璃門破裂。其後示威者進入綜合大樓，同時香港警察撤離綜合大樓，故示威者得以開始佔領立法會。在示威者佔領立法會期間，綜合大樓的牆面和電梯被示威者用黑色顏料噴上「釋放義士」、「林鄭下台」、「真普選」、「永不屈服」、「官逼民反」、「血債血償」、「黎明跳樓自殺死亡」、「神舟十二號」、「2019年香港大事回顧」、「2019難忘記」等字句，當中包括示威者一直以來希望能夠爭取得到的五大訴求，以及一些抗議字眼。示威者亦將綜合大樓的閉路電視破壞，大量電線及網線被剪斷，存有議員、議助、官員、記者和秘書處職員資料硬碟亦被人撬走。示威者並用黑漆塗鴉香港特別行政區區徽、掛上殖民時期的旗幟，而立法會主席的照片也不能倖免，被示威者用黑色顏料塗污並弄倒在地上；但回歸前的立法局主席的照片則並沒有被示威者損毀。不過，示威者即使把餐廳雪櫃的飲品取走，卻同時放下金錢，並寫上「我們不是賊人 不會不問自取」的留言；圖書館外和紀念品櫃外亦以物品攔截，並貼上告示提醒「保護圖書」、「保護文物」。
香港警方於近午夜出動，先派出大批警力由灣仔軍器廠街開始布防，之後大批手持長盾及警棍的防暴警察，由龍和道開始逼向立法會，示威者最後全部撤離立法會。防暴警察其後於龍匯道施放催淚煙驅散現場群眾，示威者即開始由立法會示威區撤離，有人抬走留守示威者，再向夏愨道方向散去。
港府宣布政府總部7月2日起停開。
香港警方7月3日展開逮捕行動，並於3日深夜表示，他們已經逮捕涉及當天暴力事件的12個人。這12人包括11名男性，1名女性，年齡在14歲至至36歲之間。他們被質控的罪行包括「持有攻擊性武器，非法集會，襲警及妨礙警務人員執行職務。
行管會成員在7月4日9時半在會議召開前到大樓內外視察受損情況約45分鐘，出席的絕大多數是曾強硬支持逃犯條例的建制派議員，以民建聯最多，包括梁君彥、民建聯李慧琼、陳克勤和黃定光、工聯會麥美娟、謝偉俊、馬逢國，建制派中對推動逃犯條例持相對保留態度的石禮謙和自由黨鍾國斌，今早未見現身；民主派則只有民主黨黃碧雲一人現身，莫乃光、公民黨譚文豪和郭榮鏗未有出席。立法會保安主管向議員講述立法會受損情況，被指曾協助建制派推動逃犯條例的立法會秘書長陳維安亦有現身。
立法會主席梁君彥在7月31日表示，目標在 10 月中完成大樓修復工作，估計維修費約 4,000 至 5,000 萬元。修復費用部分由政府承擔，另一部分先由行管會儲備支付，之後會按實際情況向保險公司索償，有需要或會向政府申請撥款。他又稱由於立法會餐廳未能營業，故決定向餐廳發放 25 萬元恩恤援助。

誓詞

香港立法會沿襲港英統治時訂立的宣誓及聲明條例，規定議員須使用宗教式（天主教/基督新教）或非宗教式進行宣誓。在完成宣誓前，議員不得參與立法會會議或表決。
《基本法》第一百零四條規定，立法會議員在就職時必須依法宣誓擁護《基本法》，及宣誓效忠中華人民共和國香港特別行政區。根據《議事規則》第1條，議員如未按照《宣誓及聲明條例》(第11章)的規定作宣誓，不得參與立法會會議或表決。凡舉行換屆選舉後，以前已作宣誓的議員亦須再次宣誓。根據《議事規則》第12(1)條，議員須在每屆立法會的首次會議上作宣誓。
誓詞使用之語言可以採用粵語、英語或普通話中其中一種語言。「全能上帝」及「全能天主」的英文翻譯均是「Almighty God」。

組織

1998年第一屆選舉，30席由功能組別產生，10席由選舉委員會選出，20席由地方分區直選產生。2000年的第二屆，增加由地方分區直選議席，減少選舉委員會選出的議席，其中30席由功能組別產生，6席由選舉委員會選出，24席由地方分區直選產生。2004年第三屆，廢除由選舉委員會選出議席的制度，將6席轉由地方直選產生。其中30席經地方分區直選產生，其餘30位經功能組別選舉產生。《香港基本法》第68條指明最終目標是全部議席由普選產生。2010年政改方案通過後，第五屆則把地方分區直選議席和功能組別議席各增加5席。總席次達到70席。

內務委員會

立法會設有內務委員會，由立法會主席以外所有議員組成；內務委員會主席及副主席，以與立法會主席選舉相若的方式選出，並為立法會當然代理主席，於立法會主席無法執行職務或缺席會議代行其職務。
內務委員會負責為立法會會議作準備，審議已提交於立法會的議案，以及在立法會會議席上提交省覽或提交立法會批准的附屬法例。並可以成立法案委員會研究該等法案，或委任小組委員會對一些附屬法例進行更詳細的研究。內務委員會亦負責制訂立法會內務守則作為議事規則的補充，對立法會及其委員會的會議程序作詳細訂定。內務委員會亦會就財務委員會、議事規則委員會、政府帳目委員會、議員個人利益監察委員及各事務委員會的組成方法和其正副主席選舉訂定規則。（議事規則已訂明者除外）

常設委員會及議事規則委員會

立法會轄下有3個常設委員會，分別是財務委員會、政府帳目委員會及議員個人利益監察委員會；另外亦設有議事規則委員會。
財務委員會：簡稱財委會，為香港立法機關中歷史最悠久的委員會，現時由除立法會主席以外的全體議員組成，是立法會常設委員會中最重要的委員會，所有議員都會參加。於1995年之前，財政司為當然財務委員會主席；自1995年起立法局不再存在官守議員後，主席改由成員互選產生。財務委員會通常在星期五下午擧行恆常會議，負責審議政府提交的所有涉及撥款的申請。財務委員會其中一項工作，是審查財政司司長每年提交立法會的開支預算草案及撥款法案，其中載列政府下一財政年度的全年開支建議。現時下轄人事編制小組委員會及工務小組委員會兩個小組委員會。
政府帳目委員會：簡稱帳委會，負責研究審計署提交的報告，對政府賬目進行監察。成員按內務委員會所定的規則選舉產生。現任主席為石禮謙。
議員個人利益監察委員會：簡稱監委會，負責就議員的個人利益進行監察，並制定有關議員個人道德指引。成員按內務委員會所定的規則選舉產生。現任主席為葉國謙。
議事規則委員會：負責檢討立法會議事規則和委員會制度，適當時向立法會提出修訂建議。成員按內務委員會所定的規則選舉產生。

調查委員會及專責委員會

立法會有權引用香港法例第382章《立法會（權力及特權）條例》（又稱「權力及特權法」），當有議員對某些事件提出質詢或當對於個別議員提出譴責的議案獲得動議，立法會會成立調查委員會就動議作出調查，調查完成後須盡快向立法會彙報。成員按內務委員會所定的規則選舉產生。
經立法會決議，可成立一個或多個專責委員會就立法會付交的事宜或法案作深入研究，成員由主席考慮內務委員會的建議後任命。專責委員會對所付交的事宜或法案完成研究後須盡快向立法會提交報告，隨後解散。
而根據權力及特權法第10條《以傳票通知列席》以及第12（6）條列明，立法會主席有權簽署手令並飭令全體／每名警務人員拘捕涉案人員，並於指定時間押解他到立法會作供，故證人／涉案人士必須出席。

行政管理委員會

行政管理委員會，簡稱行管會，是為立法會提供行政支援及服務的法定機構，由立法會主席為當然主席，內務委員會主席為當然副主席，內務委員會副主席為當然委員，另設10名委員。委員會的執行機關為立法會秘書處，首長為立法會秘書長（職級等同首長級公務員第六級）。立法會秘書處下設有三個議會事務部、資料研究及圖書館服務部、翻譯及傳譯部、公共資訊部、申訴部、總務部及法律事務部。

分組點票

《基本法》附件二規定，現時由議員提出的個人議案或法案修訂，表決時須以分組點票方式點算，要同時得到地區直選及功能界別界別的過半數出席議員贊成（2004年第三屆立法會之前，選舉委員會議員與地區直選議員作同一組），議案才獲通過。
而政府提出的法案，只須獲得過半數出席議員投票贊成，即為通過。反之，前立法局所有辯論之議案（包括議員提出的議案或修訂），以多數票決定。港督或主席在相等票數時才會多投決定性一票。

重大議案

立法會議事規則第46條規定，取消議員的資格、發回重議的法案、彈劾特首、修改基本法、修正《基本法》附件一行政長官產生辦法及修正《基本法》附件二立法會產生辦法，須取得至少三分之二立法會議員同意才獲通過。

限制

根據《香港基本法》第74條，立法會私人條例草案的限制是：
香港特別行政區立法會議員根據本法規定並依照法定程序提出法律草案，凡不涉及公共開支或政治體制或政府運作者，可由立法會議員個別或聯名提出。凡涉及政府政策者，在提出前必須得到行政長官的書面同意。因此行政長官事實上對所有議員提出的法案有絕對否決權，所有法律最後均須由政府執行。（參見行政主導）