空中客车A380

研發

空中巴士公司於1990年代早期開始超大型客機的研發計畫，除為了完善空中巴士機種，填補超大型客機的空白外，還希望藉以打破波音747在超大型客機市場的壟斷。麥道和蘇霍伊亦有相似策略，分別推出MD-12和КР-860「俄國之翼」計劃，但最終不了了之。每家飛機製造商都希望能製造出747這種龐大客機的後繼者，但他們都明白到要賺取盈利的話，600座至800座客機的市場只能容納一種飛機。過去道格拉斯DC-10和洛克希德L-1011三星客機已證明瓜分這些細小市場的風險。1993年1月波音與數家空中巴士的合夥飛機製造商開始共同研究超大型商用飛機（Very Large Commercial Transport, VLCT）的可行性，並以合作建造的形式為目標。
1994年6月，空中巴士開始研發自己的超大型飛機，名為A3XX。空中巴士曾經考慮過幾個方案，包括將兩組空中巴士A340機身邊靠邊併合為一組機身，而A340是當時空中巴士最大的機種。A3XX將與VLCT計劃和波音的747後繼者—747X競爭，747X是將波音747上層客艙加長以容納更多乘客。VLCT計劃於1996年7月終止，波音亦於1997年1月叫停747X計劃，但於2005年11月推出747-8前曾多度重提747X計劃。1997年到2000年期間發生的亞洲金融危機導致市場前景不明朗，空中巴士修訂其設計，與波音747-400比較下可節省15%至20%營運成本。
2000年12月19日，剛重整架構的空中巴士管理層表決通過投資88億歐元於A3XX計劃上，並訂名為A380，當時已經有6家航空公司訂購共55架A380。A380於2001年初正式定型，第一組A380機翼於2002年1月23日開始建造，原型機各部件已完成生產並陸續由海陸空三路運往空中巴士在法國土魯斯的廠房進行總裝。在第一架A380出廠時計劃的開發成本已經飆升至110億歐元。有文章指出，至2019年2月14日空巴宣布停產A380，專案總投資最終達到了250億歐元，該專案預計的盈虧平衡點是400架，然而該專案最終訂單數以251架告終。

測試

A380的原型機（序號為001，登記號碼為F-WWOW）於2005年1月18日在法國土魯斯廠房舉行出廠典禮。首航則在同年4月27日在土魯斯起飛，當時載著6名機組人員、測試儀器及水袋，起飛重量為421噸。雖然這只是A380的最高起飛重量的75%，但已經打破當時客機的起飛重量紀錄。
2005年11月11日，A380首次進行跨洲長途飛行作宣傳及測試，這次飛行分別飛抵新加坡、布里斯本、雪梨、墨爾本及吉隆坡。11月19日，一架A380以阿聯酋航空的塗裝飛抵杜拜作展覽。
2006年1月10日，A380首次飛越大西洋抵達哥倫比亞的麥德林，以測試在高海拔下的發動機效能。2月6日，A380飛抵北美洲並降落於加拿大伊魁特，作寒冷天氣下的測試；此機及後再飛到新加坡參加2006年亞洲航空展。
2006年3月26日，A380在德國漢堡市進行了緊急撤離測試，853名乘客及20名機組人員，需在黑暗及一半的出口（即8個）被封閉下撤離機艙，結果測試成功地在78秒內完成。三日後，歐洲飛航安全局及美國聯邦航空總署批准A380可載乘客人數為853人。
2006年9月4日，A380在土魯斯進行全機滿載的飛行測試，一共有474位元空中巴士職員參與這次飛行測試。11月，A380開始進行全球性的飛行效能測試。
2006年12月12日，歐洲飛航安全局和美國聯邦航空局官員正式向空中巴士公司頒發A380飛機的機型適航認證憑證。

飛行

2007年3月，已經有9架A380建造完成，5架進行超過2,900小時的飛行。期間A380機隊造訪中國大陸、台灣、加拿大、哥倫比亞、智利、衣索比亞、法國、德國、冰島、印度、愛爾蘭、日本、馬來西亞、葡萄牙、南非、韓國、新加坡、西班牙、泰國、阿拉伯聯合大公國、英國、美國、香港和澳大利亞。
2007年9月2日6時26分，A380飛抵香港，為亞洲航空展揭開序幕。9月3日香港時間早上8時，A380在香港上空低飛表演，並以約1000呎（305公尺）（低於國金2期）的高度飛過維多利亞港。
2007年10月5日，A380在舊金山低空飛過金門大橋。
2007年10月25日，A380執行了首個商業航班，A380首個商業航班是由新加坡航空執飛，航班編號為新加坡航空380號班機（SQ380）。

停產

由於A380耗油過大，且座位數雖然增加，但對等航線發展，通過航空樞紐出行的人並未明顯增長，A380往往無法滿載，上座人數與機型更小的飛機相差無幾，因此更小的機型反而受到青睞。由於客戶基本僅剩阿聯酋航空，2019年2月14日，空中巴士基於阿聯酋航空大幅縮減空中巴士A380之訂單，令其沒有持續生產A380的基礎，故宣布於2021年完成現有訂單後，停止付運該款客機。

退役

空巴於2019年2月宣布A380停產之時，最早使用A380的新加坡航空公司就已經開始將其A380退役，其中有的已經被拆解。卡達航空也已經考慮在其A380投入運營10年後將它們退役。

駕駛艙

空中巴士為讓A380駕駛上的經驗與其他空中巴士客機相同，將駕駛艙設於機首第一層與第二層間以製造出相同視角，使用與其他空中巴士機種相似的駕駛艙布局，程式和操作特徵以減低飛航組員的訓練成本。
駕駛艙有8個15公分乘20公分的液晶顯示器。包括2個主要飛航顯示器（Primary Flight Displays，PFD）、2個導航顯示器（Navigation Displays，ND）、1個發動機參數顯示器（Engine Parameter Display）、1個系統顯示器（System Display）和2個多功能顯示器（Multi-Function Display，MFD）。這2個多功能顯示器為飛航管理系統（Flight Management System，FMS）提供簡易操作介面、鍵盤和軌跡球（Trackballs），取代3個傳統飛航管理系統。A380的駕駛系統是首部完全實現無紙化的飛行系統，駕駛員可利用機上所有操作介面完成所有工作。

航空電子系統

A380採用航空電子綜合模組系統 (IMA)，使各個管理系統在一個中央電腦系統內運作、聯繫，也方便管理系統升級。系統內傳信網路則使用航空電子全雙工交換式乙太網路，減少所需線路。

發動機

A380可選配勞斯萊斯遄達（Trent）900或由奇異及普惠聯營的發動機聯盟的GP7200渦輪扇發動機。
兩款均為應用在波音777客機上的衍生產品。Trent 900為Trent 800的改進型，設有後掠型風扇。而GP7200使用了GE90的核心及PW4090的渦輪扇及低壓壓縮機。在銷售上，起初由Trent 900佔上風，及後GP7200成功追上，貼近Trent 900的銷量。

建造物料

雖然大部分的機身是鋁，A380的機身有20％以上採用複合材料。包括中央翼盒的主結構，翼肋和機身後段。機身上部及後部用了一種叫GLARE(Glass Laminate Aluminium Reinforced Epoxy)的物料。它是由多層玻璃纖維和鋁合金粘合而成，比傳統用的鋁合金輕，但有更佳的抗侵蝕和抗撞擊能力。

乘客便利設施

A380的客艙比上一代的客機更寧靜，並因有較高的氣壓而更舒適。初期的公關宣傳強調A380的舒適及空間，讓航空公司可以於機上加設更多設施，例如休息區、酒吧、免稅店及美容院等。A380更是首架能於機上安裝淋浴裝置，實現於機上沐浴的機型。由於A380擁有寬敞客艙的優勢，航空公司得以利用更多空間設定以往無法想像套房型的頭等艙。新加坡航空以及阿提哈德航空均有類似客艙組態，提供奢華服務。最有可能於機上加設此類設施的航空公司為維珍航空，而維珍航空早已於旗下飛機的商務客艙中加設一迷你酒吧，並計劃於將來的A380上增設賭場、雙人床、健身及沐浴裝置。而阿聯酋航空則為首架A380安裝沐浴裝置，每位頭等艙乘客可享用，每次15分鐘。澳洲航空為每架A380設有自助小食吧和商務休息區，分別供經濟客艙和商務客艙的乘客享用。
A380會進一步發展波音747為航空史帶來的改革──更多座位及較低的座位成本，同時帶來較闊的座位及較好的乘客便利設施。A380於標準三級艙布置下的載客量為555人，比起波音747-400於相同布置下多出近35%，但A380的客艙比波音747大近50%，表示每位乘客可享有較多空間。但假如航空公司訂購全經濟客艙布置的A380，其載客量將為853人，達到A380的最高許可載客量。

交付

空中巴士從沒有公開宣布確實的每一訂單交付日期。
新加坡航空已於2007年10月15日接收首架A380，澳洲航空則為2008年8月，而阿聯酋航空為2008年之內。截至2011年10月底，新加坡航空已經接收11架，阿聯酋航空接收15架，澳洲航空接收9架，法國航空接收5架，漢莎航空接收7架，大韓航空接收1架，南方航空接收3架。2009年交機目標從21架下修至18架。因應航空公司延遲交機的要求，2009年下更改到只交14架，2010年預定交付超過20架，最近一段時期，多家航空公司要求空中巴士推遲交付A380，其中包括大客戶阿聯酋航空、新加坡航空、澳洲航空、法國航空等。

歷程

和其他空中巴士客機一樣，A380也是先由歐洲各地的製造廠製造機身各部份，然後把各部份運送到土魯斯進行最後總裝的。然而當第一批A380客艙在漢堡出廠，並被運送到土魯斯後，土魯斯的工作人員發現：有一部份電纜竟然短得接不上機身其他部份的電纜。空中巴士將這次意外歸咎於A380系統的複雜性，但同時又指出航空公司要求的個性化改裝也是原因之一。後來的調查更發現，雖然空中巴士屬下的企業用的都是達索航太的「電腦輔助三維概念互通應用程式」設計軟體，但是法國和英國的設計師已經在用第五代設計軟體的時候，德國和西班牙的設計師還在用第四代設計軟體。而且電纜組態是後期才加入飛機設計的，但那個時候設計師們還在學習怎麼用設計軟體。這次意外導致空中巴士幾次被迫推遲A380的交貨時間：2005年6月宣布推遲6個月，2006年6再推遲6到7個月，不過推遲交貨不會影響那些已經建造完成及正在試飛的A380。新加坡航空將於2006年底才能接收首架A380。2007年和2008年的交付數量將只限於每年9架。最初計劃（2005年前）於2009年底前能交付120架A380，其後第一次延遲將數量減至約90至100架，而現在則進一步減少至70至80架。此訊息令投資者及股東推測空中巴士母公司歐洲航空防務太空公司（EADS）的財務負擔會因而上升，導致股價下跌26%。此亦令空中巴士另一母公司英宇航系統公司的股價下跌。包括總裁諾艾爾·佛爾札爾、董事長古斯塔夫·洪伯特和工程事務副總裁夏爾·尚皮雍等在內的幾名空中巴士高層最終被迫引咎辭職。
有報告指新加坡航空、阿聯酋航空及澳洲航空均對延遲交付表示憤怒並正考慮提出索償。
2006年6月20日及21日，Air Transport World 報導指馬來西亞航空及國際租賃金融公司因生產延誤而正研究取消訂購。
2006年7月21日，新加坡航空再增訂9架A380並表示空中巴士的A380工程設計十分可靠，而且於試飛時表現良好，令航空公司十分滿意，延遲交付只是生產問題，並非技術問題。
2006年10月3日，剛上任空中巴士CEO不久的克裏斯蒂安·斯特雷夫（Christian Streiff）經深入研究後宣布A380計畫將第三度延誤。第一架A380將推遲到2007年10月才交付予新加坡航空，2008年交付13架，2009年25架，2010年將達至最大產能，一年交付45架。A380最大客戶阿酋航空得知訊息後考慮縮減訂單。而維珍航空則把交付日期推遲4年至2013年。空中巴士亦將A380F首次交付日期推遲至2010年。
為了彌補A380三次推遲交貨造成的損失，空中巴士在公司內部進行了大規模技術昇級：首先將德國同西班牙的設計軟體昇級到英國同法國用的版本，然後調派2000名德國工人到圖盧斯，用人手將頭一批26架A380的電纜全部拆下來重新安裝，同時要求漢堡廠區的工人加班趕工，以追上A380的出貨速度。
2008年5月13日空中巴士公布了交機的延遲，2008年交付12架，2009年交付21架。
2006年11月7日，聯邦快遞（FedEx）宣布因為交機延誤而取消10架A380-800F的訂單，轉向波音訂購15架波音777-200貨機。
2007年3月1日，空中巴士的母公司EADS宣布暫停其A380型貨機的生產工作。
2007年3月2日，UPS宣布有意本年稍後取消10架A380貨機的訂單。
2007年10月15日起交付新加坡航空，為三艙等471座組態，該公司於同年10月25日首航營新加坡-雪梨航線。

航空公司計劃

新加坡航空已於2007年10月15日接收首架A380 註冊編號：9V-SKA（載客量471人）於來往澳洲雪梨及新加坡的航線上；2008年3月18日，第二架與第三架A380就會用於直航倫敦；2008年5月20日，第四架A380就會用於直航東京；2009年7月9日，開辦來往香港至新加坡的航綫，之後用於直航墨爾本、巴黎、蘇黎世及法蘭克福。
阿聯酋航空已於2008年7月接收首架A380 註冊編號：A6-EDA（載客量為489人），將會使用於直航紐約；其後會用於直航墨爾本、雪梨、香港、曼谷、奧克蘭、倫敦、台北。
澳洲航空已於2008年8月接收首架A380 註冊編號：VH-OQA（載客量為450人），將會使用於墨爾本至洛杉磯航線；其後會用於雪梨至香港、雪梨至洛杉磯，以及途徑新加坡，前往倫敦。
法國航空已於2009年11月接收首架A380 註冊編號：F-HPJA（載客量為538人，現時載客量最高的A380客機），並會使用於巴黎至蒙特婁及紐約航線。2007年5月24日，法國航空發表公司機隊更新計畫中將再訂購2架A380客機，法航將以A380和B777-300ER取代B747機隊。其後也用於香港航線
漢莎航空已於2010年5月接收首架A380 註冊編號：D-AIMA（載客量為526人），將會使用於法蘭克福至東京（成田）航線，往東京前，將先搭載德國國家男子足球隊飛往南非參加世界盃足球賽；到2013年9月，漢莎航空A380客機飛行版圖增加到法蘭克福至上海、北京、東京、新加坡、休斯頓、舊金山和約翰尼斯堡七個目的地。
大韓航空已於2011年5月接收首架A380 註冊編號：HL7611（載客量為407人，現時載客量最少的A380客機），將會使用於首爾至東京（成田）航線，初期投入香港、東京等短程航線，並於年內稍後時間投入橫跨太平洋的航線服務，包括首爾至紐約及洛杉磯和首爾至巴黎。大韓航空共訂購10架A380預計2011年底前先接收5架，剩餘的5架預計於2014年前接收。
中國南方航空已於2011年10月14日接收首架A380 註冊編號：B-6136（載客量506人），將使用於北京往返於廣州與上海虹橋之間的航班，第二架已於2011年12月16日交機，2012年及2013年預計再接收3架，南航A380將在2012年初接受第三架A380客機，並執行北京往返於香港的航線，同時取消京滬航線。
馬來西亞國際航空將於2012年6月接收首架A380 註冊編號：9M-MNA，所訂購的A380客機，第一架與第二架已經於近日在空中巴士土魯斯組裝廠進行滑行和飛行測試，第三架與第四架也已運抵土魯斯準備開始進行組裝。馬來西亞航空共訂有6架空中巴士A380客機，首架原定2008年5月就該交機。
泰國國際航空已於2012年第三季接收首架A380 註冊編號：HS-TUA，第一架已於近日組裝完成，準備開始進行飛行測試，之後再移交至德國漢堡進行塗裝作業，泰航共訂購了6架A380。
韓亞航空已於2014年5月接收其第一架A380 註冊編號：HL7625，於2014年6月13日正式運營，第一架及第二架服務在首爾至香港及洛杉磯航線
阿提哈德航空首架A380於2014年9月正式在空中巴士漢堡工廠亮相 註冊編號：A6-APA（目前測試編號為F-WWSS），採用全新設計的塗裝（該塗裝也用於其同時新購入的波音787-9），設有空中官邸、公寓頭等艙、開間商務艙和靈動經濟艙，全艙配備行動電話及Wi-Fi服務。目前該機在廠房進行測試中，預計12月27日交付投入使用，屆時將執飛阿布達比至倫敦的航線。

天馬航空破產事件

日本廉價航空天馬航空（Skymark Airlines）於2010年11月8日表示，向空中巴士公司簽訂基本協定，訂購四架A380客機，並於2011年初再購入兩架A380客機，預定於2014年投入法蘭克福、紐約、倫敦等歐美航線。隨後，更進一步表示規畫將於2014年購買兩架、2015年購買一架、2016年購買一架、2017年購買兩架，共計六架A380客機的購機案，在第二波購機案後，未來將持續追加九架A380客機，投入夏威夷、溫哥華、新加坡、曼谷、墨爾本等航線。天馬航空成為日本第一家，且世界第一家購入A380客機的廉價航空公司。
空中巴士公司於2014年2月宣布，首架A380客機已經於法國土魯斯的組裝廠完成結構組裝，表示將於該年稍後交付天馬航空。但於同年7月29日，空中巴士正式通知天馬航空，將終止2010年簽訂的六架A380的購機合約，已完成組裝的兩部A380客機將不會交付，尚未製造的其餘四架將無限期延後。空中巴士指出，天馬航空自2014年4月停止支付預購金，隨後展開交涉，但最後空中巴士判定天馬航空無意履行合約、經營狀況無法支付後續的金額，並通知終止合約，並索求約700億日圓的違約金。天馬航空對媒體表示，空中巴士曾經提出數個方案力求已完成之兩架A380客機能夠順利交付，其中包括天馬航空併入日本兩大航空公司的要求，即成為日本航空或全日本空輸旗下子公司。但空中巴士對此說法予以強烈反駁，並解釋內容為「若天馬航空願意於被其他航空公司保護其經營，且在該航空公司之允諾履約此條件下，可以繼續進行已簽訂的購機合約」。
2014年7月31日，天馬航空該年第一期（4月~6月）的期度報告中顯示，由於大量購買A330、A380的決策造成的超支，以及A380解約案的重創，指出可能發生天馬航空對於背負巨額的賠償金，在現下苦於籌措足夠的金額，並明確記載「攸關以持續經營的前提下的重要事項」。天馬航空對此事發表對策，包含將投入A330客機提高載客量、提供高品質座位吸引乘客、停止營運無營利的航線以及持續向金融機構貸款，力求強化收入的經營基礎且穩固財務基礎。8月14日，天馬航空向關東財務局提出4月~6月的期度報告，擔任其會計業務的東陽會計事務所也在報告中記載「對能否持續經營抱有重大的疑惑」。
最終於2015年1月28日，天馬航空的重振政策無法得到認可與實行，以致業績大量下滑、資金調度困難，於最後兩個期度報告出現136億日圓的虧損，終於撐不過大量的赤字與巨額的賠償金，在綜合債務逾1000億日圓的情況下，天馬航空放棄自主重建，決定依據《民事再生法》向日本東京地方法院申請破產保護。東京股市天馬航空股票跌停，較前日收盤317日圓大跌80日圓，跌幅達25.24%。2015年2月1日，旗下所有A330-300客機宣布全部停飛。
空中巴士也因此事件造成2014年度股票跌幅達21%，市值跌至345億歐元。同時也因為A380客機訂單不斷遭到取消而重創經營。

首航

2007年10月25日是空中巴士A380的首航，由新加坡航空公司於上午8時16分(SGT)從新加坡樟宜機場SIN起飛並於下午5時25分(AEST)抵達澳洲的雪梨國際機場SYD，該航班載客率超過96%。
新加坡航空公司這班SQ380客機載有455名乘客，年紀最大的是91歲，最小的是10月大，他們都是新加坡人。機上另有30名機組人員，包括4名機師。
此航班有12個套房、60個商務艙座位及399個經濟艙座位。
新加坡航空公司在網路上拍賣首航機票進行慈善募款，一共籌得126萬美元。最高出價者是英國企業家海沃德，他以10萬380美元投得兩張新航套房單程機票，因此享有第一個登上首航飛機的禮遇。
為了讓A380順利起降，新加坡樟宜機場耗資6,800萬新元修改機場、空橋及加設緊急救援裝置。