織田信秀

就任家督

織田信秀是尾張國勝幡城主、清洲三奉行之一織田信定之長子，出生年份通說為1511年，但也有主張生於1510年等觀點。
織田信定是尾張國守護代、統治尾張下四郡的織田大和守家的庶流，是織田大和守家重臣清州三奉行之一，官位為彈正忠。在大永年間（1521-1528年），信定修建勝幡城，並將位於伊勢灣木曾川河口附近的港口兼津島神社門前町的津島納入統治範圍，擴大了自家的勢力。
信定在將家督之位讓給信秀的時間在大永6年（1526年）4月至次年（1527年）6月之間。天文元年（1532年），織田信秀與主家的織田達勝及清洲三奉行之一小田井城主織田藤左衛門發生衝突，其後議和。信秀為了鞏固議和的結果並誇示自己的強大，在次年1533年邀請京都的蹴鞠宗家飛鳥井雅綱和公卿山科言繼，在7月8日在勝幡城召開了蹴鞠會，當時賓客以外前來觀覽的有100人左右。7月27日，蹴鞠會又在清洲城舉行了數日。

擴張勢力

天文7年（1538年）左右，織田信秀以計謀奪取了今川氏豐的居城那古野城（今名古屋城），並以此作為自己的居城，擴展了在愛知郡的勢力。（其長子織田信長生於天文3年，即1534年。）
天文8年（1539年），織田信秀又在那古野城附近修築了新居城古渡城，並獲得了經濟發達的熱田作為自家的第二個經濟中心。而那古野城在信長幼年時或其元服前被授予信長。天文17年（1548年），信秀又修築了新居城末森城。與同時代數代當主使用同一居城的大名相比，信秀的這一戰略可以說與眾不同。
織田信秀的勢力隨著經濟的增長而壯大，信秀通過上洛之舉獲得了從五位下備後守的官位。信秀也參見了足利幕府將軍足利義輝。天文9年（1540年），信秀為伊勢神宮的遷宮捐獻了木材和700貫錢。同年9月，朝廷為了表示感謝，任信秀為三河守，這在尾張附近是破例的。天文12年（1543年），信秀又向朝廷獻上4000貫的內里修理費，以體現對朝廷的重視。
三河的松平清康曾在享祿2年（1529年）進攻尾張，並占領了原屬信秀的東春日井郡品野城和愛知郡岩崎城。天文4年（1535年）松平清康在今川家支持下又進攻守山城，然而因軍陣中發生內亂（守山崩）而身死。信秀趁松平家內亂侵入三河，天文9年（1540年）奪取安祥城，令庶長子織田信廣為城主。天文11年（1542年）信秀又在第一次小豆坂之戰之戰中擊敗今川家，穩固了自己在西三河的權益。不過關於此次戰鬥的記載僅見於《信長公記》，此戰在今川家向三河擴展勢力過程中的地位也未有定論。
天文11年（1542年），美濃國守護土岐賴藝和其子賴次被齋藤道三放逐。信秀收留了賴藝父子，並聯合庇護了上上任美濃守護之子、土岐賴藝之侄賴純的越前大名朝倉孝景，進軍美濃與道三交戰，並在幾年間短暫地占有了美濃的大垣城。
至此信秀的勢力達到了全盛。在仍與主家織田大和守家保持臣屬關係的同時，實際的地位和權威都已經超過了大河守家及其主家尾張守護斯波家。信秀將其弟信康、信光等一門眾和家臣配置在尾張國各緊要之地，成為了尾張國內具有壓倒性優勢的戰國大名。然而，信秀終其一生仍是尾張國守護代下屬的奉行，儘管與周邊鄰國的齋藤、松平、今川等大名爭雄，在尾張國內仍反覆與形式上的主家大和守家以及另外兩家奉行乃至犬山城的織田信清相互鬥爭，並未掃除這些勢力，未能統管尾張一國。有觀點認為信秀仍然尊重古來的尊卑名分，故而真正統一尾張的任務只能留待其子信長。

勢力衰退和落幕

天文13年（1544年），信秀進攻齋藤道三的居城稻葉山城，雖然進軍至城外，遭受反擊而大敗，即加納口之戰。天文17年（1548年），犬山城主織田信清和樂田城主織田寬貞謀反，信秀成功鎮壓並使其臣服。同年，道三起兵意圖奪回大垣城，信秀出兵援救。趁此機會，守護代家繼任當主織田信友占領了古渡城。信秀返回後又和大和守家衝突，最終和解。大垣城後回到齋藤家手中。
1548年，信秀在第二次小豆坂之戰中被太原雪齋擊敗，在第三次安城合戰中也敗北而失去了三河的安祥城，庶長子信廣被今川家捕虜。信秀用手中的松平家人質松平廣忠嫡子竹千代（德川家康）從今川家手中換回了信廣。此戰後信秀失去了西三河領地。
信秀外有敵對的今川和齋藤家，內有不斷相爭的守護代與大和守家，為打破困局，他在1548年與齋藤道三議和並商定聯姻。天文18年（1549年）織田信長迎娶了齋藤道三之女歸蝶。然而就在這一時期信秀病重臥床，並且為外人所知曉。有證據表明至少從11月起信長就代理父親對外下達命令。
天文19年（1550年）8月今川家以5萬大軍進攻，知多郡的水野家降伏於今川；同年12月愛知郡鳴海城主山口教繼倒向今川，並以計謀削弱周圍織田信秀的勢力。信秀於天文22年（1553年）3月3日（公曆4月8日）在末森城死去，享年42歲。家督由嫡長子信長繼承。葬禮舉行於萬松寺，規模盛大，有300名僧侶參與。
關於織田信秀的歿年，也有其他各種說法：天文18年（1549年）說、天文20年（1551年）說、天文21年（1552年）說。

特徵

信秀雖然名聲遠不如其子信長，作為武將也是智勇兼備的。信秀使得織田彈正忠家在尾張國能夠凌駕守護斯波家、上四郡守護代織田伊勢守家、主家下四郡守護代織田大和守家和清州三奉行的另外兩家，並將自家實力一度擴展到西三河，為信長做了重要的鋪墊。信秀有眾多的優點，被信長所繼承。
根據《名古屋合戰記》的描述，信秀為了奪取那古野城，使用了巧妙的謀略。他主動接近年少的城主今川氏豐，投其所好，與喜好連歌的氏豐成為詩友，麻痹其警戒心，從而獲准連日留宿在那古野城。實際奪取的時候，信秀先在留宿那古野城時裝病，牽制城內人員，然裡應外合，並在城下放火以擾亂今川的軍心，迅速占領了那古野城。即使《名古屋合戰記》的細節描寫並非完全屬實，信秀迅速奪取那古野城是毫無疑問的，可見其智略。
而信秀重視也商業。他以繼承自父親的居城勝幡城為起點，先後將經濟活動發達的津島、熱田納入自己的勢力，與同時代的大名相比，他具有重視經濟的先見之明。信秀先後為了戰略目的從勝幡城遷移居城到那古野城、古渡城、末盛城，相較於同時代的戰國大名，例如武田家、朝倉家、後北條家，以及毛利元就、上杉謙信等完全不移動居城的做法，可以認為他的居城移動對勢力的擴張有積極的作用。此外，信秀在被攻城的時候不會墨守成規而選擇迎擊；重用家族中的兄弟子侄、積極以姐妹、女兒聯姻；有關農民和農地政策的上疏也特別的關注。這些特徵都被信長所繼承。關於信秀的家族，儘管他僅活到40幾歲，卻有12個兒子和10個以上的女兒。
信秀屢次苦戰而最終成長為戰國大名，天文13年（1544年）在美濃敗北之後不久仍然能夠迎來朝廷的敕使。他的兒子信長就像繼承了這種堅韌不屈的性格般，成功地打破了第一信長包圍網以及其他數次的困境。天文12年（1543年），信秀向朝廷進貢4000貫文的重金，體現了重視與朝廷關係，利用朝廷權威的思想，這一點也被信長繼承。
嫡長子信長雖然在重臣和其側近中風評不佳，信秀仍然將那古野城賜給了信長，並一直以信長為自己的繼承人，可見信秀對信長的認同和信賴。

先祖

祖父為織田良信，父親是織田信定。生母為含笑院殿（織田良賴之女）。

弟

織田信康（犬山城主，犬山織田家家主）、織田信光、織田信實、織田信次、織田信正（有爭議）

妹

松平信定妻、長榮寺夫人（牧長義妻）、岩村夫人（遠山景任妻，後為秋山信友妻）、秋月院夫人（織田信安妻）

子女

信秀有12個兒子：織田信廣（庶長子）、織田信長、織田信行、織田信包、織田信治、織田信時、織田信興、織田秀孝、織田秀成、織田信照、織田長益（有樂齋）、津田長利
信秀的女兒有：犬山殿（織田信清妻）、阿市夫人（或稱小谷夫人）（初嫁淺井長政，丈夫死後多年又改嫁給柴田勝家）、小田井殿或榮輪院殿（織田信直妻）、小幡殿（織田信成妻）、阿犬夫人（大野殿、大野姬）（初嫁大野城主佐治信方的正室，後來改嫁細川昭元）、信德院（おとくの方、小林殿，小林城主牧長清妻）、乃夫殿（津田元秀妻）、くらの方（大橋重長妻）、神保及稻葉夫人（初嫁神保氏張，後來改嫁稻葉貞通）、苗木夫人（苗木城主苗木勘太郎可能與遠山直廉為同一人）、飯尾尚清妻、齋藤秀龍側室 、織田出雲守妻、丹羽氏勝繼室、津田出雲守妻。