越南共和国

背景

第二次世界大戰爆發前，越南屬於法國殖民地，是法屬印度支那的一部分，而越南全境又分為北部的東京保護國、中部的安南保護國和南部的交趾支那三部分。交趾支那是法國直屬的殖民地，而東京保護國和安南保護國則名義上由順化的越南皇帝保大帝統治，但實權仍在法國人手中。交趾支那受法國影響最深，也是法國人最感興趣的地區，經濟相對趨於多元化，和其它地區主要發展橡膠種植的情況不同。二戰期間，印度支那處於維琪法國和日本的雙重統治之下，三九事件後完全為日本控制。1945年8月日本投降，越南處於權力真空狀態之時，以胡志明為首的越南獨立同盟會發動八月革命、推翻了順化的保大帝，在河內成立了越南民主共和國。9月10日，在北緯16度線以南受降的英軍登陸西貢，重新武裝被日軍關押的法國殖民軍，越南南部重歸法國控制。
1946年6月，法國扶植交趾支那獨立，成為南圻自治共和國。1946年12月19日法國炮轟海防市，與越南民主共和國爆發第一次印度支那戰爭。1949年6月，法國決定靠成立傀儡政權的方式改善局面，成立了反共的越南國並挑選當時流亡在香港的保大帝作為「國長」（Quốc Trưởng，即國家元首）。1950年起，越南民主共和國自中華人民共和國處獲得了大批軍事援助，1950年法國亦藉由共同防禦協定得到了美國的援助。第一次印度支那戰爭也因此成為環球冷戰的一部分。1954年5月3日奠邊府戰役結束後，法國在戰爭中不再占優，雙方開始和平談判。面對法國殖民勢力的撤退，保大帝必須找到外部勢力支持，為此選擇了流亡美國的吳廷琰於1954年6月26日出任內閣總長。1954年7月11日，日內瓦會議達成《日內瓦會議最後宣言》，決定越南南北將以北緯17度線為界進行分治，北方由越南民主共和國（即北越）控制，南方由越南國控制。決定1956年舉行統一選舉決定越南問題，但在美國的支持下，越南國閣揆吳廷琰的政府拒絕簽字，拒絕與北越就統一選舉問題進行協商，聲稱1956年選舉「只有在完全自由的情況下才是有意義的」，因而取消這次選舉是正當的，這個選舉未能舉行。越南分治後，北越推行的土地改革政策使得部分地區陷入動盪，而大約100萬難民逃離了共產制度的北越、湧入南方，史稱「自由之路行動」。

吳廷琰統治時代（1955–63）

1955年初，法屬印度支那宣布解散，越南國末任閣揆吳廷琰暫時取得了對南方的控制權。1955年10月23日吳廷琰主持公民投票以決定越南國的未來政體——公投由吳廷琰的弟弟吳廷瑈所控制，吳廷琰得以廢除君主制、驅逐保大帝，建立共和國。美國官員認為在公平的選舉中，吳廷琰將獲得60–70%的選票，而美國人低估了票數——例如在首都西貢，吳廷琰獲得了超過60萬張選票（選民名冊上一共只有45萬人）。吳廷琰將此次選舉當作一種測試威權的手段。1955年10月26日吳廷琰宣布自任越南共和國總統、總理、國防部長及三軍總參謀長。保大帝失去權力，流亡法國。法國政府及軍隊苦於阿爾及利亞戰爭無暇關注印度支那，於1956年4月全面撤出越南。1956年7月7日越南共和國制憲會議通過新憲法。根據憲法規定，新成立的越南共和國採用三權分立制度，總統民選，任期6年，10月26日為憲法生效日。
南越的統治集團要從法國勢力圈轉移到親美的吳廷琰手中，為此，美國海軍的自由之路行動運送了大約100萬北越人移居到南方，大部分是天主教徒。中央情報局的愛德華·蘭斯代爾上尉，曾經幫助吳廷琰強化他的統治，發起一場宣傳戰，以鼓勵儘可能多的難民遷往南方。這一努力有雙重的目的：特別增加天主教徒的人數，以及增加南方的總人口數，以便贏得1956年的重新統一的選舉。其中包括派遣南越間諜到北方，傳播厄運迫近的謠言，例如雇用占卜師預言共產主義統治下的災難，中共的入侵和掠奪，聲稱美軍將在北越使用核武器。吳廷琰還使用「基督已經來到南方」、「聖母瑪利亞已經離開北方」等口號，誘使基督徒南向，斷言在胡志明統治之下，天主教將受到迫害。北方六成以上的天主教徒遷移到吳廷琰的南越，使他得到一批忠誠的支持者，強化了支持吳廷琰的政治基礎。但當時吳廷琰的政治、軍事地位尚不牢固：保大帝嫌惡吳廷琰，任命他只是由於政治需要；法國人將其視為敵人，希望他的統治崩潰，法國遠征軍仍是南方最強大的軍事力量；吳廷琰的越南國軍原本也是由法軍創立與訓練的，其軍官是由法國人委任，總司令阮文馨是法國公民，他厭惡吳廷琰，並屢次違抗吳的命令。吳廷琰還必須與2個宗教教派——高台教和和好教進行鬥爭，它們在湄公河三角洲都擁有自己的軍隊，其中高台教的軍隊估計有25,000人。北方越盟估計控制了三分之一的國家。西貢的情形最為惡劣：平川派組織的犯罪集團，號稱有4萬大軍，控制著妓院、賭場、和全亞洲無與倫比的鴉片製造廠。由於保大皇帝曾將警察權出售給平川派，因而形成類似於1920年代美國芝加哥被「地下市長」艾爾·卡彭所控制的局面。如此，吳廷琰的權力幾乎無法超出他的官邸。在美國駐南越的大使銜特別代表、前陸軍參謀長約瑟夫·勞頓·科林斯與國務卿約翰·福斯特·杜勒斯的堅定支持下，吳廷琰粉碎了保大帝堂兄寶慧與南越軍隊總參謀長阮文馨發動政變的企圖。
吳廷琰上任後發動了全國性的反共運動，以掃除國內的共產黨勢力，此外他還發動了針對高台教、和好教及平川派軍隊的整肅。吳廷琰亦積極爭取外國支持，他曾說：「一切毀譽，我都不把他放在心中。……但，國際友人應該正視南越的實際政治，勿為謊言所惑。」從1957年起，吳氏進行連番外交訪問，走訪美國、泰國、澳洲、韓國、印度等多個國家，尋求提高南越國際地位。統治臺灣的中華民國政府亦獲南越政府邀請，派遣「中華民國駐越軍事顧問團」，協助南越政府建立政戰制度。而南越的盟友當中較重要為美國，1955年至1959年間，美國對南越投入10億美元的軍事、經濟、技術、物資援助及派出軍事顧問，協助建立美式軍隊。艾森豪威爾總統曾致信吳氏，承諾美國會援助南越，並能「更有效地運到越南，以及更有助於越南政府（南越）的繁榮和安定」。
1959年，越南共產黨中央委員會決定武裝統一越南，並派遣大量軍事人員前往南越組織武裝顛覆。1960年12月20日，「越南南方民族解放陣線」（西方媒體稱之為Viet Cong，即「越共」）成立，阮友壽任民族解放陣線主席。1959年，北越開拓了「胡志明小道」並通過該路線向越共運輸物資，支援其進行武裝顛覆活動，威脅著西貢政府的統治。幾年內，民族解放陣線已經控制了越南南方的大部分鄉村地區。1961年，美國總統約翰·甘迺迪決定大力支援南越清剿越共武裝，實行「特種戰爭」計劃，在南越農村建立「戰略邑」，即將分散的農村進行整合、並著重把守，以阻斷越共游擊隊的發展。1962年吳廷琰在國會更宣布將戰略邑的建立作為南越國策。但該計劃並未達到預期的目標及結果，反而引起農民不滿，結果適得其反，到1964年大部分戰略邑都遭到越共滲透，計劃宣告失敗。而南越政權不只受到越共的威脅——吳廷琰身為天主教徒，其領導下的南越政府所實行之偏袒、獨尊天主教的政策引起了國內佛教徒的不滿。1963年南越佛教徒和政府之間的矛盾引起一連串事件，爆發佛教徒危機。1963年5月8日發生順化佛誕槍擊案；6月3日發生順化化學攻擊；6月11日釋廣德於西貢街頭公開自焚；8月21日吳廷瑈又指揮特種部隊查抄了西貢舍利寺。
吳廷琰政府在剿共作戰的失敗以及宗教政策的錯誤，導致南越軍政界及美國甘迺迪政府失去了對吳廷琰的信心。1963年8月24日，美國國務院向美國駐南越大使館發送的243號電報表明了美國對於吳廷琰的失望，稱將「另立新的南越領袖」。11月2日早晨，楊文明將軍等一批越南共和國軍隊將領組織並逮捕了總統吳廷琰和吳廷瑈，是為1963年南越政變，政變結束了9年來吳氏兄弟在南越獨裁主義和裙帶關係的家族統治。

政變頻發及越戰白熱化（1963–73）

南越政局因吳廷琰之死而一時陷入了持續約一年半的混亂局面。「軍人革命委員會」於吳廷琰遇刺後不久接管了南越政權，1963年11月4日軍人革命委員會頒布臨時憲法，規定委員會主席楊文明代行國家元首職務，並由委員會組建臨時政府。然而僅僅3個月後，楊文明政權便因挨批傾向「中立化」「親法」等主張而為軍事政變推翻，政變的發動者阮慶出任總統。
同期發生北部灣事件（1964年8月2日）——一次北越和美國之間在北部灣海上發生的武裝衝突。北部灣事件發生後，美國開始直接介入越戰，並繼續加大對南越軍的扶持，促使戰爭進一步白熱化。到1964年末，已有20萬美軍駐紮於戰場。阮慶試圖藉機加強其權力，於8月7日宣布南越進入緊急狀態，擬定了加強軍人委員會權力的「頭頓憲章」（越南語：Hiến chương Vũng Tàu／憲章淎艚），引起不滿，一連串的示威與罷工使得軍事委員會迫於形勢放棄提案，同時南越國內天主教徒（支持阮慶）與佛教徒（支持楊文明）之間的衝突不斷。隨後軍人委員會宣布解散，並成立由阮慶、楊文明和陳善謙三名將軍組成的「臨時領導委員會」，組建國家高級委員會，起草憲法，並組建看守政府。1964年9月南越發生了一次失敗的軍事政變，但亦使得阮慶再次被迫放權。10月，阮慶不再擔任國家元首，國家高級委員會提名潘克丑出任總統。
1965年，南越國內反戰運動興起，主張和平的佛教徒在西貢、順化等地多次發動動亂，引發流血衝突；同年2月再次發生了失敗的政變。數次政變後阮文紹與阮高祺逐漸掌權，阮文紹於6月14日出任國家領導委員會主席（名義上的國家元首）；阮高祺於6月19日出任南越總理。1966年初，峴港爆發親佛教示威，但很快由政府化解。1967年4月新憲法頒布，規定總統民選，9月3日公投開始。阮文紹以34.8%的得票率當選總統，阮高祺出任副總統。
戰事方面，1964年－1968年間，美軍發動了多次陸上攻勢與戰略轟炸，並取得一定成效。至1967年，駐越美軍麾下總兵力已近47萬人。1968年1月春節前後，北越發動規模空前的春節攻勢，聯軍估計北越軍在順化的激戰中陣亡2,500到5,000人，89人成為俘虜。 216名美國陸軍和海軍陸戰隊軍人陣亡，1609人受傷。南越軍陣亡421人傷2,123人，失蹤31人。在140,000名原住人口中，超過5,800人口死亡，116,000人無家可歸。，是為越戰的一個重要轉折點，其中順化戰役最為持久，激戰持續一個月。春節攻勢的慘狀造成美國國內輿論譁然，反戰運動持續高漲，1968年3月31日，美國總統林登·詹森表示美軍將逐步撤出越南戰場，並宣布放棄競選下任總統。越南戰爭成為美國1968年總統大選的主要議題。
1969年，理察·尼克森成為美國總統，表示要推行「越南化」政策，讓美軍逐步撤出越南。1971年10月3日南越大選，阮文紹再度當選。1972年，北越發動復活節攻勢南侵，經過6個月左右的激戰，南侵的北越軍大致敗退，致使越南人民軍大將武元甲遭到解職。1973年1月27日，《巴黎和平協約》簽署。隨後兩個月內，駐越美軍全部撤出南越，僅留下如海軍陸戰隊使館衛兵等小規模的部隊，而駐越美軍司令部裁撤後的機能和職責移交給同年成立的美國駐西貢武官室（DAO）。

軍事失敗及覆亡（1973–75）

根據《巴黎和平協約》，美軍撤出南越，不再參與對越南戰爭的直接干涉；南北雙方達成臨時停火。脫離美軍支持的南越軍面對越共的滲透顯得力不從心，但仍占領其部分土地。1973年3月，北越亦召開一系列軍事會議，決定在1976年推翻南越政權。3月15日，美國總統理察·尼克森做出暗示，稱若北越破壞停火，美軍將出兵干預。尼克森的言論遭到大眾反對，6月4日，參議院通過了禁止出兵干預越南的決議。10月，石油危機波及南越，致使經濟衰退。停火期，北越及越共並未終止軍事滲透，其軍事行動造成25,000名南越人喪命。1974年1月，越共發動反攻，意圖奪回早前丟失的領地；1月4日，總統阮文紹宣布重新同北方開戰。
1974年8月，美國總統尼克森因水門醜聞辭職；美國國會同期表決決定削減對越援助資金，由每年10億美元削減至7億美元。而北越對於用以軍援越共的胡志明小道進行了鞏固建設，將其改建為配備有加油站的汽車公路。1975年，北越發動春季攻勢向南進軍。北越越南人民軍於裝備上具有優勢，缺乏物資和武器裝備的南越軍在防禦和反攻方面均遭到失敗。阮文紹隨後主動命令軍隊撤出中央高地，南越軍隊士氣遭到嚴重打擊，幾乎使得南越兵敗之危局不可逆轉，順化、峴港和大叻均遭攻陷。阮文紹請求美國新任總統傑拉爾德·福特派出援助，但美參議院以資金問題為由回絕該請求。束手無策的阮文紹請出前政敵阮高祺復出指揮軍隊，意圖挽救頹勢。1975年4月黎明島麾下第18步兵師進行的春祿戰役，是南越軍最後一次有組織的防禦戰。4月21日，春祿被破，阮文紹宣布因首都圈防衛缺陷辭去總統一職，以越南共和國特使身分逃往台灣，並指派副總統陳文香接任，而陳文香僅接任總統一周，便又將職位交給楊文明將軍。楊文明對北越的態度較為溫和，政界希望他能同北方達成一個妥協協議以結束戰爭，但事實上北越政府對此並無興趣——4月30日，北越裝甲兵開入西貢，西貢陷落。同日，楊文明宣布無條件投降，並放棄餘下領土。
南越投降前夕，美軍發動了大規模的營救疏散行動，三月上旬起即開始撤離南越民間人士和美國相關人員至鄰國，至最後的撤離行動「常風行動」開始前已撤出五萬餘人，「常風行動」中大部分人都直接搭乘直升機到達離岸的美軍航母上，為史上最大的直升機撤離行動，最終撤出七千餘人，包含五千餘名南越人和一千餘名美籍及他籍人士。4月30日凌晨，「常風行動」宣告停止，但仍有南越和外籍人士滯留，部分人員亦被北越扣押至1980年才得以釋放。
南越投降後，越南南方民族解放陣線接管了南越政權，成立越南南方共和國臨時革命政府。1976年7月，越南民主共和國（北越）同越南南方共和國臨時革命政府合併，成立了統一的越南社會主義共和國，並存續至今。

地理

南越國土面積173,809平方千米，可大概分為沿岸低地、中央高地和湄公河三角洲三個地理區域，政府亦控制了西沙群島和南沙群島的部分島嶼。1974年西沙之戰中，南越海軍敗給中國人民解放軍海軍，失去了對西沙群島的控制。南越的地理最高峰是安南山脈的玉靈丘，海拔2,598米。南越使用UTC+8時間作為區時，較北越晚一小時，同菲律賓、汶萊、馬來西亞、新加坡、中國大陸、台灣和西澳大利亞一致。南越國土處於熱帶季風氣候區域，全年高溫，旱雨季分明，雨季為5月至10月。首都西貢市的年間平均氣溫為25－29°C，年間降水量約1,800毫米。

政治

越南共和國於其存在期間發生了多次政治變動。最初，南越的國家元首為阮朝皇帝保大帝，但是國民視之為法國殖民者的盟友及合作者，因此並不受歡迎。1955年，總理吳廷琰通過公投廢除君主制，成立共和國，於1956年頒布新憲法。在其統治的最初五年，南越的政治、經濟和社會發生了積極的變動，而這令吳廷琰變得越發獨斷。1963年，楊文明等越軍將領在美國政府及中央情報局的支持下發動政變、刺殺了吳廷琰，而隨後登台的楊文明將軍又於1964年在阮慶將軍的政變中受到推翻。此後至1965年末，南越又接連發生數次政變。文官政府無力整治亂局，決定再次將權力交回軍方；而軍方又因缺乏政治經驗，常常因對局部衝突等問題處理的分歧而引起派系紛爭，使得南越政局混亂不定。當權者決定更變政治制度，設置一個總統領導下的議會制系統，這個制度隨著1967年憲法的通過而定型，此後政府基本由阮文紹和阮高祺掌控。阮高祺出身於空軍，喜愛西方文化，背後有著美國及其盟友的支持，但自1966年起，西方人士便開始懷疑阮高祺的政治能力；而他作為一名獨斷的領袖，也自然招致國民的不滿。1967年，南越依新憲法舉行總統選舉，軍方提名人阮文紹當選，而他當選後的繼續實行高壓政策，使得傾向於開放化的選民頗為失望。1971年，阮文紹再次以壓倒性的優勢贏得選舉，他執政直至越戰結束前夕。楊文明是南越的最後一任總統，他就任不久便被迫向北方投降。
根據1967年通過的越南共和國憲法，越南共和國效仿美國實行行政、立法和司法三權分立的原則。國會掌控立法權，地址位於西貢市大劇院。國會包含下院和上院兩院，下院有159名議員，任期4年；上院60名議員，任期6年。上院議員通過代表聯名選出，而下院議員則自各地選民自行選舉出來，數目由地方人口占比決定；每名議員大概代表50,000名選民。下院中，高棉族代表占6席，高地族代表占6席，北部民族代表占2席，占族代表占2席。國會擁有的權力包括表決法案，討論批准國際條約和協定，決定戰和問題，監督政府執政情況等，並擁有以三分之二多數彈劾政府的權力（若總統否決，則必須達到四分之三多數）。地方設地方議會，議員任期三年，負責處理地方事務。
越南共和國總統擁有行政權。總統由公民選出，任期4年。總統是國家元首及共和國軍隊最高統帥，兼國家安全會議主席。總統擁有頒行法律、核定國家政策、任命總理及內閣成員、任命大使及地方行政首長、主持內閣會議、簽署國際協定協議和執行戒嚴宵禁的權力。1974年，總統任期由4年延長至5年，且最多連任兩次。副總統是總統的第一繼任人，當在任的總統出缺（於任內死亡、辭職或者遭到彈劾）時，副總統將繼任。同時，副總統也兼任文化教育部長、社會與經濟會議主席以及少數民族會議主席。共和國總理是國家的政府首腦，負責領導政府。總理由總統指派，負責執行國家政策。政府包括19個部，每個部門有一名部長。這19個部門包括外交部、國防部、內務部、通信部、招回部、財政部、經濟部、司法部、農村發展部、土地改革及農漁業發展部、工程部、交通與郵電部、教育部、醫療救濟部、社會部、勞動部、老兵部、少數民族發展部及國會聯絡部。其中「招回部」主要負責開展針對共產黨的宣傳攻勢。此外，政府還包括3名國務卿，分別為文化國務卿、重建發展國務卿和國務卿辦公室（文房）。
越南共和國最高法院掌握司法權。最高法院包括15名法官，每名法官的任期為6年。最高法院的權力包括解釋憲法、判斷法案是否合憲以及解散違憲政黨等。此外，檢察院是另外一個司法機構，包括9－18名檢察官，由總統、國會及最高法院各指派三分之一的成員。檢察院的權力包括調查腐敗、調查政府人員財產情況及監督司法合法性等。

外交

越南共和國共得到包括美國在內的87個國家的外交承認，由於冷戰的原因，包括北越、中華人民共和國、蘇聯在內的共產主義國家不承認越南共和國。越南共和國曾是文化與科學合作組織、亞洲開發銀行、世界銀行、國際開發協會、國際金融公司（IFC）、國際貨幣基金組織、國際通信衛星組織、國際刑警組織、國際奧林匹克委員會、國際電信聯盟、國際紅十字運動、聯合國教科文組織和萬國郵政聯盟等國際組織的成員國之一。1957年，美國提名南越加入聯合國，聯大的表決結果為40票支持、8票反對，交由聯合國安理會決策時遭蘇聯否決，因此南越未能加入聯合國。

 美國

美國作為冷戰一極，是南越最為重要的邦交國，也是南越在戰爭期間最為重要的盟友。美國的決定對於南越的政治和軍事局面有著舉足輕重的影響，而這一點在戰爭期間最為明顯。南越政府的執政常常需要參考美國顧問的意見，而軍事上則更為依賴美軍的建議或是協同。
1954年的日內瓦會議決定在1956年于越南就統一問題進行選舉，但無論是南越還是美國都沒有在協定上簽字。會上，法國代表採納了北越代表范文同提出的「選舉由地方委員會監督進行」的提議，而美國則提出選舉應由聯合國負責監督，得到南越和英國的支持，及蘇聯、北越的反對。美國總統艾森豪於1954年寫道：「我未曾與任何一個不同意舉行戰時選舉的印度支那專家談過話。可能80%的越南國民都會選擇共產主義的胡志明作為他們的領袖，而不是國長保大帝。事實上，越南人普遍認為保大帝缺乏領導力和驅動力，他們並不願意為這樣一個領導人而戰。」五角大樓提供的材料指「吳廷琰政權在1954年至1956年確實在南越實現了奇蹟」，「幾乎可以肯定，投票給胡志明的國民會小於80%。」1957年，來自印度、波蘭和加拿大的獨立觀察家於當年的國際控制委員會會議上稱越南的統一選舉不可能做到公正，因為南北雙方的領導人都沒有遵守停戰協議。同年5月，吳廷琰總統到訪美國，實行國事訪問。
1960年，越南南方民族解放陣線成立，開始同南越政府在越南南方進行游擊戰。美國最初派軍事顧問指導南越軍的訓練，並幫助南越設立戰略邑清剿共產黨游擊隊，但是這個政策並不成功，正如歷史學家詹姆斯·吉布森所寫：「戰略邑計劃失敗了……南越政權不能贏得農民們的支持，因為他們代表地主階層。事實上，在政治聯盟的相對穩定性以及官僚政治的運作層面上來看，南越已不存在『政權』了，他們的地方政府工作和軍事行動幾乎陷入停滯；而民族解放陣線取得了很大的進展，在廣闊的區域內建立起臨時革命政府。」 總統約翰·甘迺迪上任後加大了對越軍援的力度，他派出四倍於以往數量的軍事顧問團，且允許顧問團參與作戰行動；爾後他又規劃政變促使吳廷琰倒台。
1965年，林登·詹森就任美國總統，決定直接介入越南戰爭。1968年，北越軍及民族解放陣線發動春節攻勢，雖然美軍及南越軍取得局部勝利、民族解放陣線的勢力受到削弱，但是美國因此付出巨大代價，國內反戰運動高漲。1969年，理察·尼克森入主白宮，實行「戰爭越南化」政策、逐步退出越戰。1973年美軍基本撤出，南越和北越的戰鬥持續至1975年，以南越戰敗、無條件投降而告終。1976年7月，越南正式統一。南越駐美大使館在關閉前夕向美國國會圖書館捐贈了527卷南越電影放映帶，這些在20世紀50至60年代製作的電影包括南越自由影業製作的新聞影片、紀錄片、宣傳片以及一些原始的視頻片段。這些捐贈品至今仍藏於美國國會圖書館。

 日本

日本在越南戰爭期間宣稱採取中立政策，呼籲雙方談判解決爭端。1969年，美國曾經以高薪招募日本人到越南戰場，工作包括在拖船上擔任海員等。不少人在越南戰爭中身亡，有些在美軍船隻上工作的日本人遭到射殺；因此，當時的日本輿論反對美國派日本人參與越南戰爭，日本亦有工會為此向美軍提出抗議。1973年9月，日本同北越建交。

 中華民國

中華民國與南越擁有共同的反共立場，因此在南越第一任總統吳廷琰的帶領下，中華民國與南越的關係，相較於中華民國與其他東南亞國家的關係相當親近。1955年10月26日，中華民國承認越南共和國；12月17日，雙方建立公使級外交關係、互換使節。原中華民國駐西貢總領事館改為公使館，原總領事蔣恩鎧任公使館代辦。1956年，公使袁子健到任。1957年，雙方將公使館升格為大使館。中華民國駐南越大使館設於駐越美軍司令部附近的巴斯德街47號，後移至徵女王街175號；南越駐華大使館位於寧波西街。1960年1月10日，吳廷琰抵台訪問，與總統蔣中正會晤；1963年3月4日至3月9日，副總統陳誠訪問越南，與總統吳廷琰及副總統阮玉書會晤。1969年阮文紹首度抵台訪問並與蔣中正會晤。1971年阮文紹當選總統後，時任副總統的嚴家淦曾前往西貢參加其就職典禮。1973年時阮文紹再次訪問中華民國。
1975年4月21日，阮文紹辭去總統後，流亡的第一站就是台灣。在當時，有相當數量的南越留學生在中華民國留學。而中華民國政府雖未直接派軍參與越南戰爭，但仍有提供在經濟與政治上提供南越相當程度的支持。因此中華民國駐西貢大使館亦曾遭到偽裝成華僑的越南南方民族解放陣線游擊隊攻擊。1964年至1972年中華民國駐南越大使由蔣中正之親信胡璉擔當，而南越駐中華民國大使則是由吳廷琰的弟弟擔綱。雙方首都臺北與西貢締結為姊妹市。不過，1975年4月中旬，隨著西貢市郊要塞陸續落入越共之手，中華民國駐南越大使館人員展開撤離工作，28日大使離開西貢，正式關閉。30日西貢陷落時，南越航空滯留在松山機場的飛機成了中華航空創始時的第一批飛機，同日南越駐中華民國大使館宣布關閉。

 大韓民國

1956年10月，韓國與南越建立外交關係。1960年代，基於美韓的夥伴關係，韓國於越戰當中出兵協助美軍及南越政府作戰。1965年5月17日至25日，韓國總統朴正熙出訪美國，與美國總統林登·詹森協商。據當時所達成的協議，韓國須出兵五萬，加入越戰。在整個60年代，韓國派赴越戰的兵員，達30萬之多。大韓民國國軍參與越南戰爭始於1964年9月11日的第一次派兵，止於1973年停戰協定的簽訂。1965年9月25日成立駐越韓國軍司令部。至1966年4月，韓國國軍應美國的要求在當年朴正熙政府的指揮下共向越南派兵4次，這也是大韓民國政權首次海外派兵。1964年9月11日年派遣了1個醫務連及跆拳道教官團等後方支援部隊，之後派遣了陸軍猛虎部隊與海軍陸戰隊青龍部隊，1966年依照《布朗備忘錄》追加派遣了白馬部隊。作為後方支援，亦派遣了軍需支援團及白鷗部隊（軍醫）等一個軍級部隊的兵力。陸軍中將蔡命新擔任駐越韓國軍司令官。

東南亞諸國

南越在東南亞的直接或間接盟友包括泰國和菲律賓。南越同柬埔寨王國的關係不佳，柬埔寨的諾羅敦·西哈努克政權不承認吳廷琰政權的合法性。1956年2月2日，吳廷琰宣布關閉越柬邊境、中止貿易往來。1970年，柬埔寨的朗諾將軍發動政變奪權，建立高棉共和國。朗諾政權於1970年5月5日同南越恢復外交關係。1964年南越宣布同印度尼西亞斷交，因他們不承認西貢政權的合法性。

人權

吳廷琰統治時期，實行迫害佛教徒的政策，引發順化佛誕槍擊案、順化化學攻擊、查抄舍利寺及釋廣德自焚等事件。而美國五角大樓提供的報告指吳廷琰政權「同同期其他亞洲政府相比更為尊重公民的人身和財產安全」。根據調查，南越有數千名政治犯。對於阮文紹政權而言，有西方媒體指責阮文紹政權迫害政治犯、打壓反對派，設計一種空間狹窄的「虎籠」關押政治犯，但美國議員里奧·瑞恩提供的一份研究報告指「公眾對於南越鎮壓人權的指責過於偏頗」，稱「『虎籠』最初係為關押一人設計，但因政治犯人數過多而不得不增加牢中人數，這與國家的其他隔離設施相比條件要好些」「……對於南越操控媒體及打壓反對派的指責確實存在，獄中亦存在政治犯，但是無論是全體國民，還是反對派領袖，都未曾處在白色恐怖之中」。

人口

根據南越當年的人口普查，1968年南越共有人口16,259,334人，農村人口占71%，城市人口占29%，人口自然增長率為2.2%。南越的最大城市是西貢，有1,736,880人，若將郊縣人口計算在內則有約2,500,000人。根據1970年的統計，南越民族組成中，京族占90%，餘下的10%由華族、高地族、高棉族、占族、法國人及亞歐混血兒等組成。越南語是南越的官方語言，也是國內最主要的語言。由於殖民歷史因素，法語在南越的行政、教育（中學及高校尤甚）、貿易和外交領域仍具有重要地位，且形同精英統治階層的主要語言。而由於美國對南越的強大影響力，英語逐漸成為軍事領域主要使用的語言，以及外交領域的第二語言。南越國內存在的其他語言有漢語、高棉語和高地民族語言等。大乘佛教是南越的第一大宗教，天主教則是南越許多統治階層人士所信仰的宗教，信徒也包括總統吳廷琰。南越國內的其他宗教包括高台教、和好教以及高地民族的泛靈論信仰等。

高等教育

1954年之前，西貢設有一所河內大學院分校。1954年日內瓦協議簽署後，該分校改名為越南國家大學，1957年更名為西貢大學院，同年順化又開辦了順化大學院。1973年，西貢大學進入國際排行榜，並向美國派有留學博士生進修英文課以及其他專業課程。南越國內的大學還包括大叻大學院、芹苴大學院、萬行大學院和明德大學院等。1955年至1973年間，南越大學學生人數從2,000人增長到了90,000人，高中學生也從45,000人增長至超百萬人。除了一般意義上的大學外，南越還開設有兩年制的公共大學，提供專業技術教育，地點有西貢、峴港、永隆和芽莊等。

交通

南越國內的機場包括新山一國際機場、金蘭國際機場、峴港國際機場、芽莊國際機場、芹苴國際機場和邊和國際機場等，由南越航空管理，輻射邦美蜀、金甌、芹苴、大叻、峴港、順化、崑嵩、芽莊、潘郎-塔占市、潘切市、富國島、波來古、廣德、廣義、歸仁、迪石、三岐市、綏和、永平共19個越南國內航點。
南越的水路交通線總長4,780千米，重要的港口城市包括西貢、金蘭、峴港、芽莊和迪石；陸路交通線總長21,000千米，其中12,000千米鋪有路面；橋樑約4,000座，戰爭期間部分遭到破壞，但受損橋樑幾乎會很快得到修繕。截止1974年，南越國內共有258,514輛車輛，其中包括35,384輛重型卡車和64,229輛轎車，統計數字不包括摩托車。1969年，由於經濟受通脹拖累，政府決定禁止自國外進口車輛。
南越國內首個高速公路系統是1961年4月28日建成的邊和高速公路。鐵路方面，最初南越國內的主要鐵路線為1936年建成的跨印度支那鐵路，但在20世紀50年代便由於戰爭而幾乎廢棄，只剩下同和－峴港線及西貢－寧和線可以繼續使用，1955年政府開始出資重建，於1959年基本完成。到了20世紀60年代，國內鐵路線由於戰事再次嚴重受損。根據1971年至1972年的統計，南越國內1,240千米長的鐵路線中，只有57%處於運作狀態，但是當時鐵路運輸乘客的人數仍在上升。

軍事

1955年12月30日，越南共和國軍正式建軍，包括陸軍、海軍、空軍、義軍和平民遊擊防衛群等，物資資助和武器裝備支援基本由美國提供。南越政府將海陸空三軍的任務定為：保護越南共和政體及國家主權；提供國內安定環境，進而維持政治、社會秩序及法規；防衛新政權免於內部、外部威脅；最終目的則是統一越南。
越南共和國軍最初的作戰任務是同南越境內的民解游擊隊作戰，為此美國總統甘迺迪向南越軍支援了大量物資，並派遣顧問團提供軍事支持，但隨後吳廷琰卻利用軍隊以剿共名義多同高台教、和好教叛軍作戰及動員軍隊查抄佛寺等，這使得美國人對吳失去信心。1963年，吳廷琰遇刺，南越政局陷入混亂之中，軍方勢力舉足輕重。同期的越南戰場基本為美軍主導同北方作戰，南越軍的地位日漸低微。此外南越軍更深受軍官腐敗問題困擾，而無法組織起有效的作戰，加上訓練質素不高等問題，戰力飽受質疑。南越軍的失敗戰例包括1963年的北邑戰役，約1,400名南越軍士兵遭350人的民解游擊部隊擊退；以及1965年的同帥戰役，此次戰役中約2,000名南越軍敗給1,500人的民解游擊隊，陣亡人數416人，約是民解游擊隊傷亡人數的4倍。
1969年起，美國總統理察·尼克森開始實行戰爭「越南化」政策，將駐越美軍自南越國土上撤出，將同北越作戰的任務完全交給南越軍，南越軍的角色也從反游擊部隊轉變為南北決戰中南方的唯一力量。根據1969年至1971年的統計數字，每年約有22,000名南越士兵陣亡，自此前有所增長。自1968年起，南越政府開始實行擴軍，至1972年已擴至百萬人。1970年南越軍於柬埔寨的軍事進展順利、表現上佳，他們在柬埔寨所發動的戰役次數比之前美軍參戰期發動次數的總和還要多，而當年南越軍在越南戰場與北越軍的作戰中亦處於上風。但是，軍官腐敗問題是南越軍的最大劣處；此外，1973年《巴黎和平協定》的簽署給了疲憊的北越軍喘息的機會，而此後南越軍缺乏補給、支援和裝備，相比於得到蘇聯和中華人民共和國更大力度支援的北越軍絲毫不占優勢；而在實行「戰略邑」計劃期間，南越軍為清剿越共往往不顧民眾安危，使得軍民交惡。此皆為南越軍戰鬥力難以質變的桎梏。
1972年，北越大將武元甲發動復活節攻勢，麾大軍輔以龐大的火炮和裝甲部隊大舉南下。美國總統尼克森見狀向南越派遣大規模空軍支援。總統阮文紹不滿戰局，將戰時指揮官黃春覽撤職，命吳光長接任。吳光長下令禁止士兵脫逃陣地，並在順化布置重兵阻滯北越攻勢。最終南越軍基本擊退北越攻勢，但損失極其慘重，戰力遭沉重打擊。1973年美軍撤離後，更陷入孤立陣地。1975年，北越發動春季攻勢再度南下，失去支援的南越軍隊獨木難支、節節敗退，甚至有士兵與平民一起逃離國土。春祿戰役是南越軍的最後一次有組織抵抗，也以失敗告終，首都西貢失去最後一道屏障。1975年4月30日，西貢陷落，楊文明宣布無條件投降。縱觀整個戰爭，南越軍約有1,394,000人陣亡及受傷。
越南共和國海軍成立於1955年8月20日，前身是法國駐越海軍。南越海軍藉由接收美國海軍的艦艇和人員訓練，進行現代化和進一步發展。1962年至1964年間，南越海軍的規模展開飛快擴張，陸續建設了許多訓練設施、維修基地及支援設施，改善了通信設備和作戰網絡，也強化了組織架構和行政體系，艦艇數擴充到44艘，官兵也增至8,100人。至1967年底，南越海軍已有人員16,300名、船艦65艘、河道突擊隊所屬舟艇232艘、290艘戎克船，及其他類型船隻52艘。美國的越南化政策實施後，決定將美軍河上舟艇、沿海船艦分階移交給南越海軍，水上作戰指揮權亦交付予南越海軍司令部。1973年至1974年，美國基於《巴黎和平協約》而大幅削減對越金援，使南越海軍被迫減少一半的行動，河道作戰及巡邏活動也減少了70%。1974年1月19日，南越海軍曾與中國人民解放軍海軍為西沙群島主權而爆發小規模戰鬥，解放軍在此戰後拿下西沙群島。1975年西貢陷落後，南越海軍執行了船艦撤離計劃，航向南中國海，加入了駛往菲律賓蘇比克灣的美國海軍第七艦隊船陣中。之後這些前南越海軍的船隻，大部分都編入菲律賓海軍之下。
越南共和國空軍成立於1955年1月31日，最初由越南國時期一批經挑選而跟法國空軍一起執行過空中勤務的越南飛行員組成。南越空軍隨著戰爭激化和美國空軍的支援而擴張，到1974年的鼎盛時期，一度在下轄人員、飛機數量上成為世界規模第六大的空軍，但在此之前大多未于越南上方的空戰之中扮演主力角色。當1975年隨著西貢陷落而解體後，許多空軍官兵輾轉移民到美國。

文化

越南傳統文化深受中國文化影響。20世紀60年代，南越中產階層發展壯大，國家文化也增加更多西方元素，西化加深。西貢市成為西化潮流的中心，在音樂、時尚和社會思潮方面緊隨西方。

電影

南越製作的電影主要包括紀錄片、公共訊息片及故事片。最著名的故事片是1956年的《我們想生存》（越南語：Chúng Tôi Muốn Sống／眾𪝬㦖𤯨），描述了北越土地改革期間的社會悲劇。20世紀60年代中期，南越製作的電影多為戰爭主題，此時期的著名演員有段周茂和羅話新等，後又出現多部描繪戰爭年代個人及家庭悲劇的電影，例如嬌征主演的《無面情人》（越南語：Người tình không chân dung／倘情空真容），清娥主演的《無光公路》（越南語：Xa Lộ Không Đèn／車路空畑），金剛和誠得主演的《路邊影》（越南語：Chiếc Bóng Bên Đường／隻𩄴邊塘）等。此外亦有農曆新年期間公映的喜劇片，如清越主演的《不得已的百萬富翁》（越南語：Triệu Phú Bất Đắc Dĩ／兆富不得已）。

媒體

越南廣播電台由越南共和國政府營運，設有四條AM頻道和一條FM頻道。四條頻道當中，一條是全國民事廣播頻道，一條是軍隊電台，一條是法語頻道，一條是以漢語、英語、高棉語和泰語播音的外語頻道。越南廣播電台在1955年吳廷琰當權時期啟播，而楊文明則於1975年4月30日12時藉著電台宣布越南共和國投降。越共在攻陷西貢之後重新運用原越南廣播電台的頻道波段播送國營電台的節目。
電視在1966年2月7日引入南越，當地採用美國聯邦通信委員會制定的廣播規格，在晚間播放黑白電視節目。南越大部分城市都能接收電視訊號，而電視台的播映時數也從啟播時的1小時增加到1970年的6小時。其中，第9頻道是越南電視台的頻道，該頻道播放越南語新聞、娛樂、紀錄片和教育節目。當時南越民眾習慣聚在一起觀看電視。此外，南越尚有五家地方電視台。而美軍廣播電視（1967年改稱越南美軍廣播網）也曾在南越廣播，直至美軍在巴黎和平協定簽訂後撤出越南為止。
報章方面，根據《基督科學箴言報》在1970年的報導，南越政府在1969年12月頒布新的新聞法後，南越新聞自由在東南亞名列前茅，暢銷的日報會極力非議阮文紹總統的所為。不過，政府卻受限於《新聞法》，並因此而無法查封《早報》等30個在西貢營業的報社。