温斯顿·丘吉尔

早年生活

作為一個著名貴族世家的後裔，邱吉爾的完整姓氏為「斯賓塞-邱吉爾」。他的家庭是斯賓塞家族的一個分支，在18世紀晚期時才在姓氏後加入了「邱吉爾」。他們這樣做是為了強調他們是約翰·邱吉爾，第一代馬博羅公爵的後裔。（參見喬治·斯賓塞，第五代馬爾博羅公爵）
邱吉爾在1874年11月30日出生於牛津郡伍德斯托克的布倫海姆宮，在父母完婚後的第8個月降臨人世。他的父親倫道夫·邱吉爾勳爵，是約翰遜·斯賓塞-邱吉爾，第七代馬博羅公爵的第三子，曾任財政大臣，母親名叫珍妮·傑洛姆，是美國富豪隆納德·傑洛姆（Leonard Jerome）的女兒。邱吉爾還有一個弟弟，約翰·斯卷吉·斯賓塞-邱吉爾。
與其他典型的貴族子弟一樣，邱吉爾在7歲時便被送到寄宿學校，並在1888年入讀哈羅公學。邱吉爾在學校十分頑皮、性格叛逆，學業成績除了英文科和歷史科的表現出色外，其他學科並不太好，因此常受老師責罰。不過，他曾是校內劍擊冠軍。
由於父親在政界工作繁重，邱吉爾與父親的關係十分疏淡。雖然他的母親也甚少探望他，但兩人保持頻密的書信來往，因此邱吉爾與母親的關係十分親密。另外，邱吉爾與他的褓姆伊莉莎白·安妮·埃佛勒斯的關係也很要好。

軍旅生涯

邱吉爾在1892年12月離開了哈羅公學，此後經過了三次入學考試，才於1893年成功考入桑赫斯特皇家軍事學院。邱吉爾在1894年12月自該軍校畢業，在130名畢業生中排名20，可謂「名列前茅」。然而政壇上不得志的父親在1895年1月24日逝世。父親死後的一個月，他以陸軍中尉的身份加入女皇第四輕騎兵團。
1895年10月，邱吉爾利用假期和朋友一起到古巴親身體驗一下西班牙和古巴人民起義的戰爭。由於其父親的關係，邱吉爾被英國情報部門看中，要他負責收集西班牙軍隊所使用的槍彈的情報，此外，《每日紀事報》也聘請他為隨軍記者，為該報發稿。一個月後，歷經了戰火、身懷一枚西班牙紅十字勳章的邱吉爾回到英國；古巴之旅使邱吉爾專情於寫作和嚮往記者忙碌的生活。
1896年，邱吉爾隨部隊調往印度，在南亞他除了熱衷打馬球外，也花不少時間閱讀大量的歷史、哲學書籍。一年後印度北方部落發生反抗英軍的武裝起義，邱吉爾得知消息後立即請了假，以《加爾各答先驅報》和《每日電訊報》記者的身份採訪了英國的軍事行動，他在向兩張報紙所發出的稿件的基礎上再加入自己收集到的其他資料，寫出了第一部著作《馬拉坎德野戰軍紀實》，1898年該書在英國出版。之後他又相繼出版了自己的小說《薩伏羅拉》和有關英國和蘇丹戰爭的《河上之戰》。
在1899年，邱吉爾離開了軍隊，打算投身國會，在政治事業上發展。因此在補選中代表保守黨競選奧爾德姆（Oldham）選區，雖然該區共有兩個議席，但邱吉爾卻在補選的得票數居第三，無緣晉身國會。
落選後，邱吉爾在同年9月以《晨郵報》記者的身份前往南非，採訪第二次布爾戰爭。在隨英軍士兵行伍途中，被布爾人俘虜（據聞是被日後成為南非總理的史末資所擄），被關押在普勒多利亞的戰俘營。邱吉爾雖然是隨軍記者，但因攜帶武器並參加戰鬥，布爾人拒絕釋放他。到了12月，邱吉爾大膽地獨自一人越獄成功，在當地一個英國僑民的幫助下逃到了洛倫索－馬貴斯（今莫三比克首都馬普托）的英國領事館。這一經歷使得他在英國的名聲大噪。
邱吉爾返國後出版兩本有關布爾戰爭的書，名叫《倫敦至萊迪史密斯，途經普勒多利亞之旅》和《伊恩·哈密爾頓的行軍》，分別在1900年5月和10月出版。

晉身下議院

1900年3月，親歷數次戰爭的邱吉爾終於回到英國，通過越獄事件而聞名全國的邱吉爾決定抓住機會，在1900年大選再次代表保守黨參選奧耳丹選區，結果勝出。當時邱吉爾只有26歲，是最年輕的下議院議員之一。
邱吉爾雖然當選，卻未出席國會開幕大典，反而周遊英國和美國等地，並成功為自己籌得10,000鎊經費（當時的國會議員並不支薪，邱吉爾的家境也不算富裕）。在美國，他曾會晤馬克·吐溫和西奧多·羅斯福等人。
邱吉爾在1901年2月返回英倫，從此展開長達63年的政治生涯。邱吉爾在議會中雖屬保守黨成員，卻抨擊保守黨政府的多項政策，批評政府在英布戰爭中的政策，並堅持反對政府的擴軍計劃。在成功阻擋政府的擴軍提案後，邱吉爾在貿易問題上對政府也有意見：他公開反對自由聯合黨約瑟夫·張伯倫的貿易壁壘政策，堅持自由貿易原則。由於自由聯合黨是和保守黨合作的，遂使他與保守黨分道揚鑣（自由聯合黨後來併入保守黨）；1904年他自稱為「獨立的保守黨人」，並最終於1905年1月被保守黨註銷黨籍。4個月後，他加入了自由黨，成為反對黨的成員。雖然邱吉爾改弦易轍，但他仍一直保有奧耳丹的議席，直到1906年大選，才代表自由黨當選曼徹斯特西北部選區的議員。

早年仕途

自由黨的亨利·坎貝爾-班納文政府在1905年12月上台，邱吉爾獲命為殖民地次官，在任內最重要的成就乃推動南非取得自治地位、解決南非的「中國奴隸」問題，以及繼續提倡自由貿易。1908年，阿斯奎斯繼任首相，邱吉爾意外地被任命為貿易委員會主席，正式進入內閣。根據當年法律，新晉內閣者須盡速參與補選，結果邱吉爾失去了曼徹斯特的議席；未久即經由另一次補選在丹地（Dundee）選區勝出。任內推動了工人失業和傷殘者的強制型保險，並擋下海軍增加財政預算，此外，他更與當時的財相戴維·勞合·喬治合作，推出人民預算，使上議院交出大部份權力。
在1910年，邱吉爾升任內政大臣，雖然在獄政改革方面有貢獻，但由於面對工人遊行罷工時所採取的強硬態度而備受指責；任內他曾經多次下令軍警鎮壓罷工和遊行活動。最著名的一次行動是發生在1911年1月的「錫得尼街之圍」，當警方獲悉有一夥東歐無政府主義者搶劫了一家珠寶店後，邱吉爾親自抵達現場指揮包圍行動，珠寶店隨後發生火警，邱吉爾不准消防隊救火，迫匪徒在自首或被火燒死之中擇一。一名攝影記者拍下邱吉爾在現場的照片，事件被大肆渲染，保守黨黨魁亞瑟·貝爾福嘲諷邱吉爾道：「他（邱吉爾）和那名攝影師都將自己寶貴的生命置之不顧。我知道這位攝影師正在做什麼，但這位可敬的紳士又在做什麼？」
1911年10月，邱吉爾獲任命為第一海軍大臣，一開始時他和他的下屬有許多磨擦；邱吉爾要求下屬官員嚴格服從自己的號令，將不從於自己的官員革職，邱吉爾並允許基層官兵發表批評自己長官的言論，雖然在基層中頗受好評，卻使得直屬海軍大臣的四名海務大臣對邱吉爾心生反感。上任海軍大臣後，邱吉爾一改過去一味要求裁減軍費的作風，大力發展坦克和航空技術，和堅決守護英國在美索不達米亞的石油利益。此外，他決定與德國展開海上軍備競賽、大量製造無畏艦，以確保英國在海軍方面保持領先的優勢。
1914年7月，第一次世界大戰爆發。次年1月，邱吉爾批准了海軍攻取達達尼爾海峽的計劃，但是海軍最後無法攻下該海峽，卻付出了巨大代價；英國在戰事之初的優勢盡失，也使得邱吉爾成為保守黨猛烈攻擊的對象。5月，已經決定要與保守黨人共組聯合政府的阿斯奎斯首相免去邱吉爾的第一海軍大臣職務，改任蘭開斯特公爵郡大臣。備受排擠的邱吉爾決定辭職，但保留下議院議員的身份，趕赴法國西線親與戰爭。

重返政府

邱吉爾在1916年5月卸任皇家蘇格蘭毛瑟槍團第6營營長，退出戰場，回到議會。適逢阿斯奎斯首相在同年12月請辭，並由勞合‧喬治接任。勞合‧喬治本想起用邱吉爾，無奈擔心會與保守黨決裂而放棄。到了1917年1月，於1916年6月成立的達達尼爾海峽戰事調查委員會發表報告，將事件的核心問題歸咎於前首相阿斯奎斯和陸軍大臣，而邱吉爾在事件中的責任被認為非關重大，使邱吉爾獲得重返政壇的機會。
1917年7月，勞合·喬治宣布任命邱吉爾為軍需部長。勞合·喬治原本準備讓邱吉爾擔任更高的職務，但與自由黨合組政府的保守黨人堅決反對而作罷。而即使是任命邱吉爾為軍需大臣也引起了一場大風波，當時的輿論與保守黨人都強烈的反對，但是在首相的堅持下邱吉爾仍獲任命。邱吉爾在軍需大臣任內推動了多項對今後戰爭有深遠影響的新政策，包括坦克、飛機和化學毒氣。在邱吉爾的提議下，英國迅速擴大了坦克的生產規模，此外還極力推動飛機在戰爭中的應用，他本人甚至也能駕駛飛機。
1919年11月英國舉行一戰後的首次大選，選後邱吉爾在內閣任陸軍大臣兼空軍大臣；開始調整英國軍隊的結構，並且主張積極干預俄國內戰。他稱英國應該讓布爾什維克主義「胎死腹中」，將共產黨人稱為「殘暴的大猩猩」。邱吉爾從此以堅定的反共立場而聞名（唯一的例外是在第二次世界大戰中與蘇聯合作抗德）。1921年，邱吉爾轉任殖民地大臣，開始與愛爾蘭新芬黨談判，並簽署《英愛條約》，最終允許愛爾蘭成為英帝國內的一個自治領。

兩戰之間

自由黨在1922年的大選中慘敗，多年的戰爭使得選民變得左傾，原本支持自由黨的選民大批大批地倒向工黨。而邱吉爾也失去了自己在丹地的議席，並只能離開那裡。離開時，他提到自己「沒有官職、沒有議席、沒有政黨、沒有闌尾（他在選前接受了割闌尾手術）」。次年，英國再度舉行大選，邱吉爾以自由黨候選人的身份參選，卻在萊斯特（Leicester）選區中落敗，而工黨則在同年大選獲勝，並籌組了第一屆的工黨政府。邱吉爾意識到自由黨的勢力已經開始衰微，很難再成為政壇上可以與保守黨抗衡的政治力量，於是逐漸疏遠自由黨，並在數月後以「獨立反社會主義人士」的身份競選倫敦某選區的補選，以43票之差落敗。著名的劇作家蕭伯納在競選期間寫了一封信給邱吉爾，諷刺他的對俄政策，指他自己無法支持一位「花了英國人1億英鎊試圖將俄國的時鐘撥回封建時代」的候選人。
1924年大選，邱吉爾再度參選，今次雖然他以「獨立憲制派人士」的身份候選，但背後其實得到保守黨的支持。最終在埃平選區當選，並在翌年正式重返保守黨。邱吉爾自評道：「任何人都可以轉黨，但轉兩次黨便需要點智慧。」
1924年的大選同時使保守黨重新上台，新首相斯坦利·鮑德溫隨即任命邱吉爾為財政大臣，這是英國內閣中地位僅次於首相的要職，也是邱吉爾父親曾經擔任過的職務。但是邱吉爾本人對財政並非在行；在任內推動了英國重新採用金本位，這一決策後來被著名的劍橋大學經濟學教授凱恩斯批評，給英國經濟帶來負面影響，並引發全球經濟衰退，而英國商品在國際市場上的價格則攀升了12%。金本位制最終在1931年被取消。到1926年，英國職工大會因礦工薪資問題宣布全國大罷工，邱吉爾在罷工中採取強硬立場。由於印刷工人也加入到罷工行列中，報紙無法出版，邱吉爾下令由政府發行《英國憲報》，宣傳政府的政策，此外，他在《憲報》也提出，「要麼由國家粉碎大罷工，要麼大罷工來粉碎國家」。然而，邱吉爾在後來憶述，當時的決定是他一生中犯下的最大錯誤之一。他曾表示，當時的經濟政策實際上皆由在任的英倫銀行行長，孟塔古·諾曼所建議。
1929年5月英國大選，這次選舉中邱吉爾本人險勝，但是在全國，保守黨和自由黨慘敗，拉姆齊·麥克唐納的工黨政府重新執政。他在議會中除了反對政府提出的印度自治方案，又提倡應該與國大黨談判，使他與支持印度自治的保守黨日漸疏遠，而麥克唐納在1931年組織聯合政府沒有邀請他。這段後來被稱為「困惑歲月」的日子是邱吉爾政治生涯中的最低潮；他花大部分的時間於寫作上，著作包括已經在連載中的《世界危機》以及《我的早年生活》，還有一本關於祖先第一代馬博羅公爵的傳記。此外他還訪問美國，拜訪美國各界人士和政治領袖。1931年12月，在邱吉爾的第二次美國之行中他遭遇車禍，內臟嚴重出血，幸好治療得當，住院8天後就出院。
1936年，英國爆發了愛德華八世退位危機。愛德華八世為後世推崇為「不愛江山愛美人」的浪漫典型，選擇了退位。邱吉爾對此十分敢言，他支持英王，認為他根本無須退位。邱吉爾的言論使當時輿論認為，如果邱吉爾一方獲英王垂青的話，也許將會委任他為首相，因為當時比邱吉爾更有威望組閣的資深政治家勞合·喬治身處國外，邱吉爾確實有可能成為首相。但此事沒有發生，而邱吉爾在政治上卻更形孤立。惟此說忽略了威斯敏斯特制，首相是由政治聯盟或執政黨成員推派而出任，再請英王授命認可；並非由英王選擇。

反對綏靖政策

一戰後的英國瀰漫著和平主義的氣氛，從政黨領袖到平民百姓都鼓吹裁軍，人民以為一戰後將再也不會有一場如此殘酷的戰爭了。邱吉爾是國會中極少數反對裁軍的議員，他警告由於德國在戰後所負擔的賠款過重，所衍生的仇外情緒，將來會演變成破壞《凡爾賽條約》的力量。邱吉爾嚴厲警告，希特勒的法西斯獨裁將給歐洲帶來災難，如果不開始阻止，可能導致文明的毀滅。他督促英國應當重整軍備，並鼓勵盟友法國要加強軍事勢力，而不是「裁減你的武器，增加你的義務」，但是多數人都將他的警告視同危言聳聽。
1936年3月7日，希特勒在德國國會宣布，德軍已經重新占領了萊茵蘭非軍事區。對這一明確違反《凡爾賽條約》的行為，英法兩國都未表示強烈的反對，只有邱吉爾警告如此不僅違反條約，而且對荷蘭、比利時和法國都造成威脅。邱吉爾再次呼籲，英國應該向法國提供軍事協助，以維持歐洲大陸的軍力平衡。
1938年3月11日，德國兼併奧地利；4月，在希特勒的教唆下，位於捷克斯洛伐克境內日爾曼人的聚居區蘇台德地區的納粹黨人提出自治；7月，英國首相內維爾·張伯倫派出代表團訪問捷克，討論和平解決蘇台德問題。9月15日，實行綏靖政策的張伯倫親自訪問慕尼黑，與希特勒商討蘇台德問題。會談中，希特勒明確提出要捷克斯洛伐克割讓蘇台德，張伯倫表示同意。在得到法國首肯的情況下，張伯倫返國後聯同法國總理達拉第指示兩國駐捷克的公使，於9月20日拜會總統貝奈斯，極力遊說他接受希特勒的要求。得知消息後，邱吉爾向倫敦新聞界發表聲明：「這無異是西方民主國家向納粹武力威脅的徹底投降……」。但是情況到9月22日進一步惡化：希特勒提出了具體的時限：捷克政府必須在9月28日下午2時之前決定好，否則德國就將發起進攻；英國的內閣表示無法接受，戰爭一時間似乎近在眼前。
但是到9月28日，由墨索里尼出面邀請英法德意四國領袖到慕尼黑召開會議，一直希望避免戰爭的張伯倫喜出望外，於次日趕到慕尼黑。邱吉爾認識到張伯倫有可能做出讓步，因此提議由反對黨人和保守黨中持反對意見的人士發表一個聯合聲明，敦促張伯倫堅持立場，但是無人附議。9月30日，慕尼黑會議結束，英法兩國接受了希特勒的要求，簽署《慕尼黑協定》，迫使捷克從10月1日起撤軍，否則戰爭一旦爆發，英法將不支援捷克。張伯倫帶著希特勒一份保證不會有進一步領土要求的聲明回到倫敦，以勝利者的姿態接受歡呼：「在我國歷史上這是第二次把光榮的和平從德國帶回唐寧街。」
在議會，只有邱吉爾等少數人還公開抨擊綏靖政策，他直言「我們已經遭到一次完全、徹底的失敗」。他的發言引起諸多抗議，但邱吉爾還是在噓聲中結束了自己的演講。由於其反對綏靖政策的立場，邱吉爾還曾一度遭到自己選區的保守黨黨部彈劾動議，最終以3比2的信任票保住自己的議席。
1939年3月13日，納粹德國吞併了捷克的剩餘部分，斯洛伐克則在德國的支持下獨立，綏靖政策宣告失敗。張伯倫3月31日在下院發表演講時保證，如果波蘭被侵略，英國將出面支持波蘭。但5個月後，德國違反承諾，入侵波蘭，第二次世界大戰正式爆發。邱吉爾後來將二戰稱為「非必然的戰爭」，認為這次戰爭原本在開始時就可以輕易制止，但因英國人民的「不明智、麻痹大意和好心腸而讓壞人重新武裝」。

復任首相

1951年大選，保守黨擊敗工黨，重新執政，邱吉爾再度出任首相，並憑藉其文學功底在1953年獲得諾貝爾文學獎。任內他與美國維持著「特殊關係」，並著手重整戰後的秩序，積極推動韓戰停戰，使英國得以退出朝鮮半島的泥淖，並在1954年與中國領導人毛澤東一起通過派遣其副首相兼外交大臣安東尼·艾登與中國總理兼外長周恩來一起出席聯合國安理會成員國外長1954年日內瓦會議的形式，達成兩國之間互派代辦的協議，從而實現了兩國關係正常化，從而也使得英國成為了第一個和中華人民共和國建立正式外交關係、實現邦交正常化、互派代辦、互設代辦處以及互相擁有外交特權與豁免待遇的西方大國。也是在這一年（1954年），在他擔任首相期間，在瑞士舉行的世界盃賽上，英格蘭隊歷史上首次打進世界盃八強。然而他的本土事務卻受著一連串的海外危機的陰影所籠罩，而海外危機之發生卻是因為英國戰後國力之衰退所促成的。儘然英國在戰後國力開始衰弱，但邱吉爾仍然視英國為一股重要的國際力量，並經常介入海外危機。

茅茅之亂

1951年，肯尼亞人民要求殖民地政府進行土地改革，並讓人民有更大的參政權利，但是這些訴求遭到殖民地政府的拒絕。結果在1952年引發了茅茅之亂。1952年8月17日，殖民地政府宣布進入緊急狀態，英國政府隨即派出軍隊鎮壓，由於動亂一方頑強抵抗，英軍於是加緊剿滅力度，遂使肯尼亞全國陷入內戰狀態。
1953年，茅茅叛亂份子對忠於英國的基庫尤人（Kikuyu）進行大屠殺，史稱「拉里大屠殺」。邱吉爾遂改以「剿撫並用」，一方面繼續加大軍事行動，一方面又重新展開被艾德禮於1951年終止的和談，但這些和談在他下野後又告終止。此外，他又指派陸軍將領區士覲爵士（Sir George Erskine）開展「鐵砧行動」和「斧頭行動」，分別清滅在奈洛比和市郊的動亂份子。

馬來亞危機

在馬來亞，自1948年開始亦出現了反英運動，一直到邱吉爾上台仍未解決。而邱吉爾亦選擇以軍事途徑解決，與願意和英國站在同一陣線的親英份子結成聯盟，鎮壓叛亂份子。此外，他在馬來亞宣布緊急狀態又展開「民心運動」，以及實行「畢利斯計劃」即住在森林邊緣的村落居民趕入集中營——新村，而這些方略日後被美國在越戰中仿傚。
馬來亞叛亂份子屬於游擊隊性質，以當地人為主。因此英軍在馬來亞的軍事行動，比起在伊朗和肯亞的軍事行動更得人們的支持。而在危機的高潮時，更一度有超過35,500名英軍駐守馬來亞。至於叛亂份子為軍隊所極力鎮壓後，亦隨之失去了地方民眾的支持。
雖然游擊隊不再受支持，但危機也反映出英國不能再在該區長此管治下去。於是在1953年，邱吉爾政府開始扶植新加坡和附近一帶的英國屬土獨立。至於馬來亞，則在邱吉爾1955年下野前的數天首次舉行選舉，一直至1957年艾登首相任內，馬來亞才正式獨立。

晚年

1954年11月30日是邱吉爾80華誕，議會兩院在威斯敏斯特寺為他舉行隆重的慶祝活動。由於年事已高，精神和體力大不如前，邱吉爾以80歲之齡在1955年4月5日辭去首相一職，當他走出唐寧街10號首相府官邸時他吸著雪茄，打出有名的「V」手勢向群眾致意，然後就坐上汽車，在人們的歡呼聲中離去。
邱吉爾退任後，首相一職由其副手、時任外相的安東尼·艾登接任，艾登早已對首相一職具有野心，更早在1952年迎娶了邱吉爾的姪女。至於邱吉爾本人則在退休後主要居於肯特郡韋斯特咸（Westerham）以南兩公里的查特韋爾大宅（Chartwell House），但仍然保留著下議院議席，至1964年方才正式退休。
晚年的邱吉爾曾多次中風，在1965年1月15日，邱吉爾再次中風，最終在9日後，即1965年1月24日逝世，終年90歲，無獨有偶，他的父親也是在70年前1895年同一天去世的。
在英國女皇的命令下，邱吉爾的靈柩在威斯敏斯特大堂停靈三日，供民眾弔唁。此後在聖保羅座堂舉行國葬儀式。這是自1914年以來，首次有非王室成員舉行如此高規格的葬禮，而自他以後，至今亦未曾舉行同等的葬禮。另外，議會也休會三天，以示悼念。
在國葬儀式舉行當日，大約有32萬民眾前來向邱吉爾致敬，超過100個國家的政要出席了喪禮，當中包括了法國總統戴高樂、加拿大總理萊斯特·皮爾遜和南羅德西亞總理伊恩·史密斯等等，另外，王室成員亦有出席此次喪禮。而靈柩則由議會議長和3名政黨黨魁，以及國防和海陸空參謀長守護。儀式完結後，邱吉爾的靈柩被送到泰晤士河的一艘遊艇上，鄰近港口所有吊臂一概下垂以示鞠躬。此外，皇家炮兵隊發出19響禮炮致敬，皇家空軍亦派出16架戰機在場飛過。根據邱吉爾生前遺願，由於他先於戴高樂去世，所以靈柩特地由遊艇送到倫敦的滑鐵盧火車站，以讓他勿忘當年拿破崙被威靈頓公爵敗於滑鐵盧之辱。靈柩稍後由火車送到他的出生地伍德斯托克布倫海姆宮附近的巴拉頓，並安葬於當地聖馬丁教堂的家族墓地。
至於在美國，由於邱吉爾出殯日為1月30日，正好是他的盟友前美國總統富蘭克林·德拉諾·羅斯福的冥壽，因此當地的悼念活動由羅斯福的後人所帶領。