澎湖天后宮

明朝及明鄭時期

澎湖天后宮在文獻可考的最早年代是1604年（明萬曆三十二年）。該年荷蘭東印度公司司令官韋麻郎（Wybrand van Warwijck）率兩艘船抵達澎湖，並派員往福建請求貿易。福建當局立即嚴禁人民出海接濟，並派都司沈有容率兵船五十艘前往澎湖，要求荷蘭人撤退。韋麻郎見求通商無望，又缺乏補給，於是在當年底離開澎湖。董應舉在天啟年間寫給福建巡撫南居益的信中提到此事：「彭湖港形如葫蘆，上有天妃宮，此沈將軍有容折韋麻郎處也。」由此可知當時澎湖已有天妃宮，且是沈有容與韋麻郎談判之處。
1622年，荷蘭東印度公司任命科內利斯·雷爾生（Cornelis Reyersen）為司令，攻克葡萄牙據守的澳門失利後，轉往澎湖建立貿易據點，並在風櫃尾蛇頭山頂興建城堡作為基地。1624年（天啟四年），福建巡撫南居益下令驅逐荷軍，乃派水師圍堵荷軍於風櫃城，即「風櫃圍城戰」，雷爾生堅守七個月後，終於同意撤離澎湖，轉往台灣本島發展，也開啟了台灣的荷領時期。在此期間荷蘭人繪有一幅澎湖港口圖，在今天后宮位置畫有「中國寺廟」，即媽祖宮。
1663年，東印度公司在前一年被鄭成功擊敗，因而失去在台灣的領地後，隨即任命巴爾薩澤·博特（Balthasar Bort）率艦隊企圖將之奪回。博特曾與清軍聯盟，在中國沿海與鄭軍交戰獲勝，但後來未獲清廷支援攻台。博特失望憤慨之餘，在1664年1月3日攻擊澎湖島上的鄭軍，並在1月10日放火燒毀寺院及附近的房舍。據此，澎湖媽祖宮曾在1664年被毀。博特在其航海記中亦附有澎湖港圖，其中的寺院也在今天后宮的位置上。

清領時期

1683年（康熙22年）福建水師提督施琅率軍攻台，在澎湖擊敗由劉國軒率領的明鄭海軍主力，明鄭隨後便即投降。施琅將勝利歸因於媽祖庇佑，並奏請康熙皇帝敕封其為「護國庇民妙靈昭應仁慈天后」。清廷在1684年（康熙23年）准奏，並且派禮部雅虎專程來澎湖致祭，將媽祖封為天后，並改「天妃宮」為「天后宮」。
1885年（光緒11年），法軍孤拔率艦入侵澎湖，澎湖之役爆發，戰後天后宮廟身傾圯，翌年重啟修建。1895年（光緒21年），乙未戰爭澎湖之役爆發，日軍進攻澎湖，因戰事波及，天后宮再度損毀。

日治時期

臺廈郊諸紳見天后宮殘破，終於於1919年（大正八年）間決議鳩資修建，並從福建延攬大批匠師；臺澎第一古碑「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等」便是在此次整修過程中被挖掘出土，此碑一出，便奠定澎湖天后宮為台澎第一古廟的歷史地位。
此次大正年間的修建影響天后宮深遠，除了增建後殿「清風閣」，後成當地文人聚會之所之外，當時修建的格局與建築樣貌，更沿用至今。

中華民國

1983年（民國七十二年）12月28日，中華民國內政部公告第一批15座一級古蹟名單，澎湖天后宮名列其中，並留下修建紀錄。
1997年（民國八十六年）5月，《文化資產保存法》修法後，不再區分為一至三級古蹟，而採用國定、直轄市定、縣市定三級。澎湖天后宮改為國定古蹟。
2011年（民國一百年）再啟修建，2014年（民國一百零三年）竣工。

媽祖、千里眼、順風耳

正殿供奉居中為大媽，二媽、三媽分祀左右，千里眼、順風耳同時也奉於神龕之中。與大多台灣的媽祖像相同，澎湖媽祖像共同有身穿蟒袍，採坐像，雙目下視、神形和藹等特徵，不過不同於台灣媽祖像多是黑面，澎湖媽祖像為金面身，有人主張金面媽祖像係由官方祭祀之故。

註生娘娘

本地人多稱「註生媽」，位於正殿左側育麟宮中。在民間信仰中，除了管理生兒育女，也辦理安胎、生產和保護幼兒的職責。另外殿中也供奉「十二婆姐」，又稱「十二延女」，祂們姿態各異、各有其名，據聞是按十二生肖所搭配的褓母，也有人認為祂們又主管「六好六壞」，即子孫賢肖與否，悉由陰德厚薄而定。

送子觀音

觀世音菩薩雖是佛教神祇，但民間信仰佛道混雜的情況由來已久，天后宮也援引觀音作為陪祀神。送子觀音乃民間婦女所鍾愛的觀音形象之一，由於性質與註生娘娘相類，所以同被供奉在育麟宮中。

至聖先師

位於清風閣正廳。至聖先師即孔子，每逢考季也會有不少考生來此祈求考運昌隆。與積慶公夫婦的神牌擺放在同一處。

積慶公夫婦

位於清風閣正廳。積慶公林愿、夫人王氏為媽祖林默娘於凡間的父母，神位乃嘉慶年間冊封，因神格所限，僅能立神牌，不得立神像。

天津媽祖像

位於清風閣東廳。來自天津元鎮殿的軟身媽祖像，約莫有400年的歷史，約莫文化大革命時期之後輾轉來到澎湖。

虎爺

正殿神桌西側擺放一尊虎爺的身影，為木雕擬人手法而成。

大正大修建

大正大修建大木匠師一職係由藍木擔綱。澎湖天后宮籌備修建的期間，台廈郊諸紳曾請示北甲北辰宮的朱府王爺，朱王府乩童乃指示由藍木擔綱大木匠師；而在此之前，藍木主持宮廟修建工程的經驗僅有一北甲北辰宮。藍木受命主持天后宮工程時年僅四十，宮方顧慮他年紀尚輕，又委請莊榮司匠師與藍木合作。藍氏原籍廣東潮州大埔，澎湖天后宮由是與以閩南風格為主的台灣本島寺廟有所不同，具備獨樹一幟的潮州風格，如排樓看架上的彎枋向前傾斜，吊筒部分雕花大而吊柱細小、好用方柱型制等特色，相同的風格亦見於馬公東甲北極殿。

建築結構

現今澎湖天后宮建築結構型制乃藍木設計，廟身坐北朝南，面向港口，廟順坡而建，面水背山。建築布局為三殿式五開間，即「三川殿」、「正殿」以及「清風閣」（後殿）。前殿至後殿順地勢升高，廟埕與三川殿交接處設有多角形的石階，香客需循階而上進入廟中。
「三川殿」為三開間建築，左右兩側與護龍相銜，符合澎湖地區因多風而影響的建築特色。俗諺：「入廟看前門，入厝看菜園。」三川殿為廟宇前殿，象徵廟宇門面，整座廟宇裝飾最講究、最華麗的部份往往都集中於此。
「正殿」奉祀金面媽祖，左右護龍分別奉祀註生娘娘以及供奉當地節孝烈婦的節孝祠。
後殿「清風閣」又稱「公善樓」；一樓東側供奉天津媽祖，西側擺置台澎第一古碑：「沈有容諭退紅毛番韋麻郎等」，二樓供奉「太歲星君」。

屋脊裝飾

三川殿屋頂中脊上為「龍馬負圖」，脊堵處為「轅門斬子」（北宋年間楊延昭斬楊宗保的典故）；垂脊、歸帶末緣尚有精湛的泥塑、剪黏作品，排仔頭人偶各持旗、球、戟、磬，則是取「祈求吉慶」的諧音。

門楣方柱

廟宇山門兩側的方柱的柱珠以及石鼓，柱珠細觀有「四藝：琴、棋、書、畫」的石雕紋路。由於建築多為木造，為避祝融之災，水的意象常常表現在剪粘交陶和木雕等作品上，蘊含以水剋火的寓意，如兩根大楣間隙有「八仙過海」、居中為「南極仙翁」的木雕題材。

交趾陶

東西兩側水車堵各有「關雲長水淹七軍」和「法海水淹金山寺」的交趾陶，亦是水的意象。

匾額文物

天后宮匾額以「與天同功匾」最負盛名，相傳公元1881至1886年間，康熙皇帝為表彰媽祖顯靈之功勳，御賜九龍紋底之匾額。今所見之「與天同功」匾乃1923年（大正十二年）大整修期間仿製，匾額紋底則為十三龍紋。原匾流向眾說紛紜，有一說便主張係清法戰爭期間，廟中文物被法軍掠奪或變賣，或被駐守媽宮澳的台州勇或粵勇搶走。
除此之外，內藏匾額落款年份諸多皆為大正癸亥年（1923年），如「功化之極匾」、「孝慈則忠匾」、「保彼東方匾」、「德侔天地匾」等。

木雕

參與細部裝飾的匠師有黃良、蘇水欽，彩繪匠師陳玉峰、朱錫甘與潘科，都是當時台灣的一流匠師。天后宮的木雕反應近代台灣寺廟雕刻的精緻和寫實路線，多用樟木以利細節表現。木匠受到嶺南畫派影響，使用內枝外葉手法做出凹凸的層次。正殿入口六扇屏門有花鳥四季各異的木雕品，分別是「秋深百舌弄蜻蜓」、「雪中小萼見英雄」，此二幅為泉州匠師黃良作品；「楒下三燕迎春風」、「鳳凰富貴長春圖」，署名為啟明（推測為人稱「水林師」朱錫甘別名），「雪落蒼松鶴步遲」與「花中君子喜鴛鴦」則沒有雕師署名的印記。

彩畫

前殿彩畫由台南畫師陳玉峰負責，展現和廣東畫師不同的風格。其中前殿後步口的木柱上有錦紋畫，以繪畫模仿錦布包住柱子的裝飾，在台灣十分少見，具有珍貴價值。

正殿神龕左右兩側，有四幅東山島匠師朱錫甘的擂金畫。擂金畫又稱「掃金」或「泥金」，即以乾毛筆沾金箔粉描繪的方式，畫在尚未完全乾燥的黑漆之上，藉由金粉的疏密表現濃淡，由於施作難度高，擂金畫作品在臺灣本島也不多見。

相關圖像

在1670年出版，荷蘭地理學者en:Olfert Dapper所著的《第二、三次荷蘭東印度公司使節出使大清帝國記》一書的插圖中，將媽祖形象畫的非常巨大，左右二旁站了千里眼、順風耳。