卡尔文·柯立芝

出生與家族史

卡爾文·柯立芝於1872年7月4日生於佛蒙特州溫莎縣的普利茅斯（Plymoth）。他是迄今為止唯一一位生於美國獨立日的總統。父親約翰·卡爾文·柯立芝（John Calvin Coolidge，1845–1926），母親維多利亞·約瑟芬尼·穆耳（Victoria Josephine Moor，1846–1885）。他有一個妹妹，阿比蓋爾·格雷絲·柯立芝（Abigail Grace Coolidge，1875–1890）。柯立芝家族在新英格蘭淵源頗深。先祖約翰·柯立芝早在1630年左右就自英格蘭的劍橋移民至今麻薩諸塞州的沃特敦。柯立芝的祖母薩拉·阿爾梅達·布魯厄（Sarah Almeda Brewer）有兩個著名的表親：參議院亞瑟·布朗（Arthur Brown）和婦女投票權運動家奧林匹亞·布朗（Olympia Brown）。
柯立芝的祖父卡爾文·柯立芝曾在普利茅斯的多個地方部門任職。薩拉·布魯厄也來自新英格蘭。柯立芝稱他自薩拉繼承了北美印第安人的血液，但沒有證據來證實這一說法。
柯立芝的父親雖是一位農民，但也兼作地方的學校老師和治安法官。他的母親維多利亞也是一位居住在同鎮普利茅斯諾奇村（Plymouth Notch）的農民的女兒。維多利亞患有慢性病（可能是肺結核），在1885年就早早離世了。不過他的父親卻一直活到他走進白宮之後，還主持了他1923年繼任急逝的哈定時的宣誓就職儀式。

成為律師

柯立芝就讀於安默斯特學院，並在那裡加入了Phi Gamma Delta兄弟會。在父親的敦促下，柯立芝畢業後前往漢普夏縣的縣治北安普頓，以在那裡從事律師業。因為入讀法學院學費高昂，柯立芝走了一條當時更為普遍的實習進修路線。他在一家名為哈蒙德和菲爾德（Hammond & Field）的律師事務所當學徒，跟隨他們學習法律。事務所的兩位創辦者約翰·C·哈蒙德（John C. Hammond）和亨利·P·菲爾德（Henry P. Field）均是安默斯特學院的校友。二人幫助柯立芝在北安普頓的司法行業立足。1897年，柯立芝以「鄉村律師」身份獲准進入律師界。憑藉自己的積蓄和從祖父處繼承的一筆不大的遺產，柯立芝於1898年在北安普頓開辦了自己的律師辦公室。他從事涉及交易法的官司，相信為客戶服務時最好結果是庭外和解。他工作勤奮，名聲鵲起，使得地方銀行和其他行業也開始聘用他。

婚姻和家庭

1905年柯立芝遇到了他的終生伴侶，格雷絲·安娜·古德休，二人同年結婚。格雷絲在一所聾啞人學校當老師。1903年的某一天，當格雷絲在校舍外澆花時，她無意地抬起頭，恰好透過羅伯特·N·威爾（Robert N. Weir）公寓一面打開的窗戶瞥到柯立芝正對著一面鏡子刮臉。當時柯立芝光著上身，僅穿著長長的內褲並戴著一頂帽子。後來，經過正式介紹後，兩人很快相愛。1905年10月4日，在位於伯靈頓格雷絲父母家的客廳內，兩人結婚。
柯立芝夫婦性格迥異。格雷絲健談、喜歡玩笑，而柯立芝安靜而嚴肅。他們結婚不久後，有一次，柯立芝塞給格雷絲一大包襪子，五十二雙，每一條都有很多洞。格雷絲問：「你娶我是為了給你縫襪子嗎？」笑也不笑一聲的柯立芝一如以往地嚴肅說道：「不是，不過我發現這很方便。」二人育有二子：約翰生於1906年，小卡爾文生於1908年。他們的婚姻總的來說是幸福的。柯立芝在他的自傳中這樣寫道：「我覺得我們是為對方而生的。這四分之一個世紀，她一直忍受著我的種種缺點，而我為她的種種美德感到喜悅。」

地方官吏

在柯立芝時期，共和黨在新英格蘭居於統治性地位。與他的前輩哈蒙德和菲爾德一樣，柯立芝也在地方政界日益活躍。1896年大選時，柯立芝在當地為威廉·麥金萊搖旗吶喊。此年，他被選入共和黨市委員會。1898年，他競選進入市議會成功。柯立芝於所在選區排行第二，但前三名都會當選。市議會的職務雖無薪俸，卻給了柯立芝體驗政治世界的機會。1899年他拒絕了重新提名，改為參選市法務官。這是一個由市議會選舉產生的職位。他成功獲選1900年期的法務官一職，並於1901年連任。這個職務給了他更多的律師經驗，並支付600美元的薪水。1902年的法務官選舉中一個民主黨人當選，柯立芝也重返律師業。然而，不久以後，因法院書記員離世，柯立芝被選為代替他。這個新工作待遇雖好，但使柯立芝無法同時從事律師營業，結果他僅幹了一年就離職了。1904年柯立芝遭遇了人生中唯一一次公共選舉中的失敗，輸掉了北安普頓學區委員會的競選。得知一些鄰里投他的反對票是因為他沒有孩子在所競選任職的學區中上學後，柯立芝回應到：「也得給我時間（生）啊！（Might give me time!）」

副州長

柯立芝以副州長候選人身份參加初選，並被提名為州長候選人薩繆爾·W·麥考爾（Samuel W. McCall）的競選夥伴。在共和黨初選中，柯立芝始終得票領先，並作為代表西部利益的政客，和主要受東部支持的麥考爾一起確保了競選組合的平衡。兩人最終贏得1915年選舉；其中柯立芝以五萬票的差距擊敗了他的對手。
作為副州長，柯立芝幾乎沒有什麼要做的工作。儘管是州長內閣中的一名當然成員，但與別州不同，麻省副州長並不主持州參議院。作為全職官員，自1916年起柯立芝就不再從事律師業。不過他的家人仍生活在北安普頓。1916年和1917年兩人又兩次連任成功（當時州長、副州長任期皆為一年）。當麥考爾決定他不會再角逐第四個任期後，柯立芝宣布了他自己競選州長的打算。

1918年選舉

在沒有反對的情況下，柯立芝被提名為1918年麻薩諸塞州州長競選的共和黨候選人。他和他的競選夥伴、州眾院議長和波士頓律師錢寧·考克斯（Channing Cox）的競選綱領基於前屆政府：保守的金融政策，對禁酒的模糊反對，支持婦女選舉權，以及支持美國參與歐戰。戰爭問題導致了選民—尤其是愛爾蘭裔和德裔選民—的分裂。柯立芝最終以16773票擊敗對手理察·H·朗（Richard H. Long）當選。這是他所有州一級選舉中勝差最小的一次。

1919年選舉

1919年州長選舉，柯立芝和考克斯被提名爭取連任。這個時候柯立芝的支持者（尤其是弗蘭克·斯登）已在全州乃至全國範圍內大加宣傳了他在波士頓警察罷工的對應措施，他的一些演講也付印出版。他的對手和1918年選舉相同，依然是理察·H·朗。不過這一次柯立芝以125101票—約七倍於前次票差的優勢將其擊敗。他在警察罷工中的行動，以及他選戰中的大獲全勝，開始引起一些關於他將參加1920年總統大選的猜測。

作為州長時批准和否決的議案

1919年1月2日柯立芝開始他的第二任期時，歐戰已經結束。柯立芝推動議會給麻省老兵分發了100美元的額外補助。他還簽署了一項議案將婦女兒童的工作時間由54小時減小為48小時，稱「我們必須讓工業人性化，否則系統就要崩壞」。他簽署了一項保持稅率不變的預算案，同時削減了400萬美元的政府支出，因而部分償還了州債。
作為州長，柯立芝也動用過否決權。其中最為著名的一次是他否決了一項將議員收入提高50%的議案。1920年5月，他否決了一項違反憲法第十八修正案（即禁酒法案），計劃允許銷售酒精度不大於2.75%的飲料的議案。儘管柯立芝本人反對禁酒，但他否決這項議案是迫不得已。他在否決咨文中陳述道：「意見和訓令都不能超越憲法。如果牴觸憲法，它們將是無效的。」

1920年大選

1920年共和黨全國大會時，與會代表中的絕大多數都是通過州政黨會議（party convention）的方式，而不是初選（primary）方式選出的。因此，候選人們大都僅得到地方代表的支持，柯立芝也不例外。他雖然在票選中排到第六位，但有影響的黨派頭目們對他並無興趣。經過10輪投票後，共和黨選定沃倫·哈定為候選人。而當決定副總統候選人時，主要頭目們也拿好了主意：準備提名威斯康星州的埃爾文·林儒特（Irvine Lenroot）為哈定的競選夥伴。但是，來自俄勒岡州的一位名叫華萊士·麥卡門特（Wallace McCamant）的代表在閱讀了《相信麻薩諸塞》之後提議選柯立芝。他的建議迅速得到響應，柯立芝也出乎他意料地得到了提名。
以此相對，民主黨提名了俄亥俄州州長詹姆斯·米德爾頓·考克斯競選總統；搭檔為時任海軍助理部長的富蘭克林·羅斯福。在競選中，加入國聯問題和如何對待尚未作結的進步主義運動的遺產成為兩個焦點。競選過程中，哈定以他俄亥俄州馬里恩市的家為主要據點，發起所謂「前廊競選」（Front Porch Campaign）。而柯立芝則跑到美國上南方州、紐約和新英格蘭等地拉票。大選在1920年11月2日舉行，哈定和柯立芝取得了壓倒性的勝利，贏了除南部地區外所有的州。他們還贏得了田納西州。這是重建時期以來共和黨首次贏得此州。

沉默的卡爾

雖然副總統並無太多公職可事，但哈定還是邀請他參加內閣會議，這使得柯立芝成為有史以來第一個進入內閣的副總統。他還在全國各地演講，雖然沒有哪一次特別值得一提。
在副總統任期中，柯立芝和他活潑好動的妻子格雷絲常受邀參加一些小型聚會。在這些聚會中，柯立芝逐漸得到了「沉默的卡爾」這一名聲。大概從這個時期開始，產生了許多關於柯立芝的笑話和逸聞。儘管以作為技巧高超和高效的演講者而聞名，但柯立芝在私下場合幾乎不怎麼說話，因此常被稱作「沉默的卡爾」（Silent Cal，Cal即Calvin）。一個可能是杜撰的故事是這樣的：一次，女詩人桃樂茜·帕克（Dorothy Parker）在一次晚宴中坐在柯立芝身邊，對他說；「柯立芝先生，我剛和一個朋友打了個賭，他說不可能讓你說出超過兩個詞。」柯立芝回答說：「你輸（You lose）。」後來，據說聞聽柯立芝病逝時，帕克還說：「他們怎麼判斷出他死了的？（How can they tell）」柯立芝經常看似對華府的上流社會水土不服。當有人問他為什麼還要繼續參加如此眾多的宴會時，柯立芝答：「總得找個吃飯的地方吧。（Got to eat somewhere）」
柯立芝的沉默者之名在他當總統後依然持續不減。他後來寫道：「總統的話分量太大，決不可恣意亂說。」柯立芝也清楚自己較他人顯得拘謹，但他實際上是刻意為之。他有一次對女演員埃塞爾·巴里摩爾（Ethel Barrymore）說：「我想美國人希望他們的總統是頭沉默的驢。」不過，他死時卻是當時美國歷任總統中開總統記者招待會最多的，於其任期內總計達520場。他還是第一個在記者招待會上允許記者後續追問的總統。

哈定去世，柯立芝繼任為總統

1923年8月2日，哈定在加州巡迴演講途中突然病逝。當時，柯立芝正在佛蒙特的家中。因為那裡既沒有電也沒有電話，柯立芝是通過信使得知總統死訊的 。柯立芝穿好衣服，念了一段禱文，然後走下樓梯，會見已經大批聚集的記者。8月3日凌晨2時47分，在一盞煤油燈的照明下，柯立芝時任佛蒙特州「公證官」的父親在家中的門廳里，主持了他的宣誓就職儀式。柯立芝隨後上床睡覺，並於第二天返回華盛頓。由於針對由州公證官主持總統就職儀式的合法性存在質疑，柯立芝在華府的美國最高法院法官阿道夫·A·霍靈（Adolph A. Hoehling）的主持下重新進行了宣誓儀式。（切斯特·艾倫·阿瑟繼任遇刺身亡的詹姆斯·加菲爾德時也遇到了一個多少相似的狀況。）

完成哈定的任期

國家對於新總統的情況不甚了了；一些人預計柯立芝將在1924年大選中被取而代之。柯立芝任命他的副總統幕僚、麻薩諸塞州共和黨組織幹部愛德華·T·克拉克（Edward T. Clark）以及維吉尼亞州眾議員、頗有經驗的聯邦官員C·巴斯康姆·斯萊普（C. Bascom Slemp）為他的總統秘書（相當於今天的白宮主管一職）。儘管許多哈定指派的內閣官員都醜聞纏身，但柯立芝聲明他將不會要求這些人辭職。他相信既然人們選了哈定作總統，他就應該繼續哈定的任期，至少到下次大選。
1923年12月6日柯立芝於國會重新召集時發表了演講，演講的內容大多附和哈定時期的主題，包括限制移民以及主張政府干預當時正在進行的賓夕法尼亞煤炭工人罷工。柯立芝繼任一個月之後，政府公告了《華盛頓海軍條約》，在國內引來良好反響。1924年5月，儘管被柯立芝否決，但國會還是通過了一項為一戰老兵提供補助金的法案。當年晚些時候柯立芝簽署了一項旨在排除亞洲移民的新移民法，但他也在簽署的同時附上了一個聲明，表示對議案限制日籍移民的不滿。在1924年共和黨大會召開前，還簽署了一項新的收入法案，其中降低了個人所得稅，提高了不動產稅並新增了贈予稅以強化交易稅系統。

1924年大選

1924年6月10日至12日，共和黨全國大會於克里夫蘭召開。柯立芝在第一輪投票中就被獲得最終提名。大會還於第二輪投票提名前伊利諾州州長佛蘭克·洛登（Frank Lowden）為副總統候選人，但洛登通過電報拒絕了提名。於是在第三輪投票中，前陸軍准將查爾斯·蓋茨·道斯被選中為柯立芝的搭檔。道斯接受了提名。
隨後，民主黨全國大會於6月24日至7月9日在紐約召開。大會很快就陷入了僵局。最終，經過103輪投票後，各州代表最終通過了一個妥協方案，提名威爾遜時期的聯邦首席檢察官、後又任駐英大使的約翰·W·戴維斯（John W. Davis）為總統候選人，內布拉斯加州州長查爾斯·W·布萊恩（Charles W. Bryan，著名政治家和三屆民主黨總統候選人威廉·詹寧斯·布萊恩的弟弟）為副總統候選人。此時，由於共和黨資深參議院羅伯特·M·拉佛萊特（Robert M. La Follette）脫黨另成立了進步黨與共和黨分庭抗禮，民主黨感到勝算大增。許多人相信，共和黨的這次分裂將使他們重蹈1912年大選的覆轍。
全國大會後不久柯立芝便被一次嚴重的悲劇打擊。他的小兒子卡爾文（Calvin, Jr.）在白宮網球場打球時磨出了水泡，隨後因傷口感染病逝。柯立芝自此變得愈發消沉。他後來曾說：「當他死時，作為總統的權力與榮耀也隨他而逝了。」不過，柯立芝還是抑制住悲傷，展開他的傳統式的競選活動。競選中，柯立芝從不惡意攻擊他的競爭對手，甚至都很少提及他們的名字。他只是通過演講（一些是通過廣播發表的）闡述自己的政府論。這很有可能是自1896年以來最為低調的競選，這大概既因為柯立芝的喪子之痛，也因為他天然的不願與別人衝突的性情。不過，其他候選人還是遵循更現代的方式進行了各自的選舉活動。最後，儘管共和黨發生了分裂，但大選結果卻幾乎和1920年如出一轍：柯立芝和道斯贏了南方州和拉佛萊特的家鄉、威斯康星州以外所有的州。他得到了250萬張普選票，比其他兩個競爭者的總和還要多。

外交政策

儘管柯立芝不是一位孤立主義者，但他並不情願讓美國加入對外同盟。他把1920年總統大選時共和黨的大獲全勝看成人民對威爾遜所主張的美國加入國聯的一次拒絕。不過，柯立芝也並非完全反對國聯，只是認為當時國聯的構成不符合美國的利益，因此他並不提倡加入該組織。他傾向於讓美國加入永久國際法院（國聯下屬的司法機構），但條件是法院的司法建議不具強制性。參議院最終於1926年有保留地贊成了加入永久國際法院。國聯同意了這些保留，但也提出了自己的相應修改意見。參院對此未作回應，而美國也就再也沒能加入國聯。
柯立芝最著名的倡議是之後於1928年在巴黎通過的《凱洛格—白里安公約》，也稱《非戰公約》。該公約要求包括美、英、法、德、意、日在內的簽字國「放棄以戰爭作為處理對外關係中之國家政策的手段」。美國於1929年批准了該公約。這個公約雖然未能實現其既定目標—戰爭的非法化，但確為二戰後的國際法提供了基礎原則。
柯立芝延續前任的政策，拒絕承認蘇聯。他還繼續支持墨西哥當選政府鎮壓叛軍，解除了對該國的軍事禁運，並任命其密友德懷特·莫羅（Dwight Morrow）為美駐墨大使。在古巴哈瓦那的泛美國家會議上，柯立芝作為美國總統出席。這是他成為唯一在任內出訪古巴的美國總統。雖然在柯立芝任內美國繼續武裝占領尼加拉瓜和海地，但他也於1924年命令從多米尼加共和國撤軍。

1928年大選

柯立芝決定不再爭取提名參加1928年大選。他以文字方式像往常一樣簡潔地告知記者：「我決定不在1928年竸選總統。（I do not choose to run for President in 1928.）」。他還進一步補充說：「如果我再作一個任期，我就得在白宮待到1933年...十年，比其他任何一個當過總統的人都長—太長了！」在他的回憶錄中，柯立芝如此解釋他的決定：「總統這個職位給那些據有過此職的人們以及他們所愛的人帶來了巨大的代價。雖然我們不應該拒絕服務我們的國家或被她所徵用，但去嘗試一件我們感到只有超越我們的力量才能完成的事情是危險的。」離職後，和格雷絲返回了北安普敦的老家，在那裡撰寫他的回憶錄。共和黨則在1928年大選時保住了白宮，總統正是柯立芝內閣的商務部長赫伯特·胡佛。
柯立芝對於選擇胡佛為繼任者一事態度冷淡。一次他還說：「六年來那個人總是給我些不請自來的建議—全都是壞主意。」儘管如此，柯立芝也不願意公開反對人氣正旺的胡佛，以免共和黨再遭分裂之虞。代表們曾考慮繼續提名查爾斯·道斯為副總統候選人，但大會還是最終選擇參議員查爾斯·柯蒂士為胡佛的競選夥伴。

廣播與電影

儘管為人沉默寡言甚至有些孤寂遁世，柯立芝在他當政時大量地使用了廣播這種新媒體，數次創造廣播的新歷史。他接受記者的提問，開了529次記者招待會，會見記者的次數比之前和之後的歷任總統都多。
柯立芝的就職是美國歷史上首次通過廣播進行現場直播的總統就職。1923年12月6日，他成為第一個發表全國廣播的國會演說的總統。1924年2月22日，他首次通過廣播發表了總統政治演講。 
1924年8月11日，李·德佛瑞斯特（Lee De Forest）在白宮草坪上使用他所發明的膠片錄音技術為柯立芝拍攝了一部電影，片題：《柯立芝總統，攝於白宮草坪》（President Coolidge, Taken on the White House Lawn）。這使得柯立芝成為有史以來第一位出現在有聲電影中的總統。
1926年發行的建國150周年50美分紀念幣採用了柯立芝的形象。柯立芝也因此成為迄今唯一一位在有生之年其肖像出現在錢幣上的美國總統。柯立芝死後，他的形象還出現在一枚以他為主題的普通郵票上（見右圖）。

最高法院

柯立芝僅於1925年為最高法院任命了一名法官，哈倫·F·斯通（Harlan Fiske Stone）。斯通是柯立芝的安默斯特學院校友，並曾任哥倫比亞法學院院長。1924年，柯立芝任命他為司法部長，1925年起改任最高法院法官。他後於1941年被富蘭克林·羅斯福任命為首席大法官。

其他法院

除任命一名最高法院法官外，柯立芝還成功提名了17名上訴法院法官和61名地方法院法官。他還給一些特別法庭任命了法官。這其中就包括於1928年被任命至海關法庭的吉納維芙·R·克萊恩（Genevieve R. Cline），她成為美國第一位女聯邦法官。

退休和病逝

結束總統任期後，柯立芝還擔任非黨派鐵路委員會主席、盲人基金會名譽主席、紐約人壽公司董事、美國古董協會會長、以及安默斯特學院理事。貝茲學院還授予他為名譽法學博士。
1929年柯立芝發表自傳，並在1930年至1931年間為辛迪加報業專欄《卡爾文·柯立芝說》（Calvin Coolidge Says）供稿。1932年大選前夕，眼見共和黨敗局已定，有人開始反對提名胡佛連任，並堅持推舉柯立芝為候選人。但柯立芝明確表示他無意再次參選，並稱將公開斥責任何推舉他的行為。最終，胡佛得到再次提名，柯立芝還發表了數次廣播演講給予支持。
1933年1月5日中午12點45分，柯立芝因心臟病突發，在北安普敦的家中病逝，享年61歲。此前不久，他還對一位老朋友說：「我感覺我已經配合不上這個時代了。（I feel I am no longer fit in these times）」
柯立芝安葬在佛蒙特州普利茅斯諾奇村的諾奇公墓中，與家人的墓地為伴。他的墓碑十分樸素。今天，這片墓地作為博物館得到政府的維護，附近還有一個參觀者中心，這是州政府為紀念1972年7月4日其百歲誕辰而修建的。柯立芝在1928年考察佛蒙特州時發表的一篇表達他對家鄉熱愛之情的演講被鐫刻在位於蒙彼利埃的州議會銘文大廳內。