東日本大震災

海嘯情況

本次地震引發強烈的海嘯，導致東北地區、關東地區和北海道地區出現巨大海嘯，大多數地區出現超過3公尺的海嘯，在東北地區沿海的福島、宮城和岩手縣的部分地區出現超過10公尺的巨型海嘯，在某些地區甚至出現15公尺以上的海嘯，海嘯最大溯上高40.1公尺。
海嘯導致東北地區沿海地區損失慘重，離震央最近的仙台灣沿岸4-6公里的地區都遭到海嘯襲擊而遭到水浸，而海岸綫破碎的宮城縣氣仙沼至岩手縣大船渡一線數個城鎮受海灣狹窄推高海嘯高度影響，大部分建築被摧毀，其中特別以宮城縣南三陸町為甚，整個城鎮幾乎被完全摧毀。

福島第一、第二核電站事故影響

東電旗下的福島第一核電站在震災中遭受14-15公尺高的巨型海嘯襲擊，雖然在應急系統監測到地震後運行中的1,2,3號機運行緊急停機程序，但是之後的海嘯損毀緊急柴油發電機，導致反應堆過熱，致使1,2,3號機出現堆芯熔毀的情況，即使員工盡全力令反應堆冷卻，但是隨後發生的氫氣爆炸事件令日本政府不得不下令使用海水來冷卻反應堆，這也徹底斷絕修復機組的可能。但是由於核輻射過量，機組員工不得不緊急撤離工作崗位。3月20日遭切斷的電力網緊急修復完成，自動冷卻系統才重新開始啟動。
3月12日，日本內閣官房長官枝野幸男發布緊急避難指示，要求福島核電站周邊10公里內的居民立刻疏散，以免遭受核輻射的影響，在第一次轉移約45000人以後，枝野幸男又宣布避難半徑擴大為20公里。
自此福島第一核電站6個沸水反應爐機組全部報廢，導致該地區出現嚴重的電力缺口，即使大飯發電廠重新服役，但是仍未能將電力缺口補上。日本政府已經開始將輪流停電措施延長。
4月12日，這次事故被日本原子力安全保安院定性為國際核事件分級表的第7，亦是最高等級，指本次事故為「可能會造成嚴重的健康影響及環境後果」的特大事故。因為日本政府及有關部門對此次事故處理不力，導致福島縣浪江町的一些鄉村成為「歸還困難區域」，而其他一些鄉村則成為「居住制限區域」。
日本政府估計釋入大氣層的總共輻射劑量大約是車諾比核電廠事故的十分之一。大量放射性物質也被釋入土地與大海。日本政府在離核電廠30–50公里區域檢測出過高濃度的放射性銫，令人萬分擔憂，政府因此下令禁止買賣在此區域出產的食物。東京政府官員一度建議避免使用自來水調製料理給嬰兒飲食。
2011年12月16日，日本首相野田佳彥宣布福島第一核電站核泄漏已得到有效控制，1、2、3號反應爐冷停機成功，核事故處理第二階段工作結束。但是，妥善清理周邊區域的輻射汙染，並且將整個核電廠除役，第三階段可能還需要幾十年不怠不懈地努力工作才能達成目標。
2013年7月22日，在事故發生之後兩年又幾個月，東電表示，核電站內的放射性污水正洩漏流入太平洋，當地漁民與核子監督機構的專家早先就懷疑會發生這問題。而東電先前堅決否認這問題的存在。因此，日本首相安倍晉三命令政府介入處理這緊急問題。8月20日，核電站又發生一起事件，多達300噸的高輻射濃度污水從污水儲存槽外洩。這污水足以對於附近工作員工的健康有害。這次污水外洩事故被評為國際核事件分級表中的第三級。8月24日，東電表示，導致福島第一核電站蓄水罐存儲的放射性污水大量泄漏的原因是蓄水罐變形。此前東電曾經用橡膠圈對蓄水罐進行密封，防止蓄水罐變形，但是，近日橡膠圈可能已經因老化而喪失功能。8月26日，日本政府採取緊急措施，直接出面解決外洩問題，避免這問題變得更嚴重，這動作顯示出政府對於東電缺乏信心。9月3日，日本政府準備投入470億日圓經費阻止汙水外洩，並且建設凍土牆與除汙裝置。。
近乎同時，位於鄰近的富岡町的福島第二核電站也發生核事故，遭到海嘯襲擊後的反應堆的冷卻功能也是一度喪失，在3月11日18時33分，對其的10條緊急報告被發出。3月12日5時，由於核電站反應堆溫度超過100攝氏度，基於核事故緊急處置法的15條報告被緊急發出。不過在3月15日，1、2、4三個反應堆完成冷停機工作，反應堆暫時安全。
3月18日，日本核安全保安院根據國際核事件分級表定性本次事故為第3。

政府救災對策

地震發生後7分鐘，日本政府緊急成立官邸對策室，時任首相菅直人做出4點指示，要求儘快確認災情、確保居民安全、保證交通和及時提供準確訊息。在地震發生後31分鐘的15時14分，日本政府首次成立緊急災害指揮部以應對地震。 3月12日夜間，內閣基於緊急災害處置法以為災區提供專項資金支持，應對此次地震。法令指定本次地震為主要災害，是基於特殊的緊急災害觸發特定緊急災害對策特別措施法，透過法令（均為法令頒布3月13日）指定。此外，青森縣，岩手縣，宮城縣，福島縣，茨城縣，櫪木縣，千葉縣，東京（在各都道府縣、和規定的直轄市）決定應用災害救助法。 3月22日，針對青森縣，岩手縣，宮城縣，福島縣，茨城縣，千葉縣的災情，內閣辦公室已決定申請自然災害受害者救濟法對地震所造成的海嘯和東北地區太平洋地震的破壞進行救濟（適用於青森縣，岩手縣，宮城縣，福島縣，茨城縣，櫪木縣，千葉縣）。然而，在福島縣因為核事故而緊急疏散的居民並不在此列，這是因為日本政府不視為這是一次「家庭的長期避難」。

日本國內受災狀況

本次地震發生在宮城縣以東的太平洋海域，日本國內無疑是受災最嚴重的區域。日本的東側太平洋沿岸地區都受到了嚴重的災害。

岩手縣

因為岩手縣的密集山區導致其沿海平原異常狹窄，所以其遭遇海嘯水浸部分僅有56平方公里，是受災最嚴重三縣（宮城、福島、岩手）最少的，但是因為漁港集中在該區域，並且海嘯容易蔓延到平原，導致其被淹區域的人口密度是三縣中最大的（約1900人/平方公里）。岩手縣有著特殊的地形，導致該縣經常遭受海嘯襲擊，海嘯對當地造成的影響直至今日仍然可見。所以該地區的居民對於海嘯的防範意識較高，且日本政府在該地區修築了不少防波堤，所以當地震發生後，大多數居民都迅速跑到山上或避難所，不過因為海嘯的強度，和時間都高及快過預期，導致該地區仍舊出現了不少傷亡。
在陸前高田市，因為海嘯實在過於猛烈，不少人甚至死在政府指定的避難所，市民中心、公民健身房等建築的水都淹到了天花板；四層樓高的陸前高田醫院甚至有27人溺亡其中。整個陸前高田市有接近1600人身亡。
在大槌町，町役場職員約60人中，有30人死亡，其中包括時任町長加籐宏暉。，該町還因為海嘯引發了火災。
在釜石市鵜住居地區有一半的人身亡。新日鐵釜石橄欖球隊隊球員，釜石市橄欖球隊長佐野正文在海嘯中身亡；而陸上競技世界紀錄保持者，104歲的下川原孝也在海嘯中身亡。
不過在釜石市的東中地區，600名小學生在地震後迅速集合，點名確認後全部人快速轉移到坐落在附近高地上的避難所，一批初中生緊隨其後。最終他們的學校1樓被逾10公尺高的海嘯吞噬，不過600餘位小學生無一傷亡。
宮古市的田老地區，有一個10公尺高，呈X形的巨型防波堤，不過它在海嘯中被毀，該地區逾685人身亡。
在大船渡市，有417人死亡，其中僅在「三陸園」特殊養老院的老人就有400多人身亡。
除此之外，田野畑村和野田的部分村莊嚴重受損。

日本其他都縣受災情況

在櫪木縣，芳賀町本田技術研究院的牆壁坍塌導致1人喪生、那須烏山市的一對夫婦被山崩掩埋而死。益子町的地藏院（益子町）的宇都宮氏墓所，戰國諸侯宇都宮成綱，宇都宮忠綱的五輪塔遭到破壞。岩舟町的聖山岩船山的西側山峰呈V字形坍塌，依山面也有部分已經坍塌，但沒有人員傷亡及房屋損失報告。
在東京千代田區的九段會館，天花板的一部分塌陷導致2人死亡；江東區的一家金屬加工工場發生三氯乙烯泄露，致使2名員工吸入三氯乙烯喪生；有兩人在町田市好市多商場的停車場因為斜坡倒塌身亡。

土壤液化現象及地面沉降

關東地區，東北地區均出現了因地震引發的廣泛的道路，房屋土壤液化現象。千葉縣千葉市美濱區、習志野市、船橋市、市川市、浦安市、香取市以及我孫子市，東京都江東區、江戶川區、神奈川縣橫濱市的八景島周圍、茨城縣常陸那珂市、潮來市、宮城縣大崎市的江合川的周邊區域等均出現土壤液化現象。以上地區出現了煤氣停止供應、房屋倒塌或傾斜以及稻田內泥沙堆積等災害。東京灣沿岸的垃圾填埋場，千葉縣東北部和茨城縣鹿行地區的南部被稱為「水鄉區域」的地帶都遭到了土壤液化現象的侵蝕，特別是千葉縣浦安市，有85%以上的城區出現了土壤液化現象。危險度較低的土壤液化現象也被證實在不少遭到海嘯的地區發生。
關東地區北部以及東北地區的太平洋海岸因為地震出現了地面沉降現象，導致大部分河口和海灘區域遭到海嘯襲擊後被水浸。石卷市鹽富町在漲潮時全城遭到水浸。對於因為海嘯而導致東北地區及關東地區6個縣有23,600畝農田遭到淹沒或海水沖刷，農林水產省在3年後才把農田裡的固實鹽分清除。。

道路

地震發生之後，山形自動車道、八戶自動車道、青森自動車道、秋田自動車道、東北中央自動車道、常磐自動車道、東北自動車道、磐越自動車道、日本海東北自動車道、首都高速、北關東自動車道、東京外環自動車道、東名高速道路被禁止通行。
根據日本警察廳於2014年8月8日之數據，有4,198條道路遭到不同程度損壞。岩手縣山田町船越半島通往宮城縣南三陸町牡鹿半島的繁忙道路日本國道45號損壞導致岩手，宮城，福島3縣至少16,000人交通受到影響。此外、茨城縣北浦上方的鹿行大橋一部分倒塌。首都高速道路的灣岸線的中心發生損壞，新木場出入口的匝道高架橋出現損壞 ， 從2011年3月22日起葛西JCT，大黑JCT聯通路徑於3月27日將會被封鎖停止通行。
東日本高速道路（NEXCO東日本）管內的高速道路之內的許多路線被禁止通行。東北自動車道的浦和交流道、碇關IC區間、秋田自動車道、釜石自動車道、八戶自動車道的一部分區域、常磐自動車道の三鄉JCT以北、磐越自動車道的津川IC以東的道路被公安委員會指定為緊急交通路線，供應急車輛専用。3月24日全部通行限制被解除，一般車輛可以通行。常磐自動車道的廣野IC至常磐富岡IC間は、福島第一核電站事故的舊警戒區域內於2014年2月22日被重新開通。
當初從2011年封閉的常磐富岡IC至相馬IC區間之開通被延期。此外，舊警戒區域外的南相馬IC以北路段於2012年4月8日先行開通。之後，浪江IC-南相馬IC間的路段於2014年開通、常磐富岡IC-浪江IC間的道路爭取在2015年前全部開通。
東北地區整備局決定採用齒梳策略幫助沿海地區緩解交通壓力。

鐵路

地震發生以後，JR東日本的新幹線與在來線全部暫停運作，關東地區以及首都圏的私有鐵路和地鐵全部停止運行。因此，無法從工作場所回家的滯留乘客估計有515萬人，各個政府機構接納滯留者11萬人。不少人滯留直至交通恢復。此外，受3月14日起輪流停電計劃的影響，各線路的列車實施運轉整理，減少列車列數。
東日本旅客鐵道（JR東日本）管轄範圍內的東北新幹線包括仙台站之內的5個鐵路車站遭到破壞、電線桿的架空接觸網、高架橋的橋墩總計約1,100個地點損壞。JR東日本所轄在來線方面，氣仙沼線、大船渡線、仙石線、山田線、常磐線、石卷線及八戶線的總計7線區23站被海嘯破壞，約有60公里長的鐵路軌道被水流沖刷破壞導致無法使用或被水流沖走。在4月7日，強烈的餘震導致鐵路產生了新的約450處損壞。導致原本已經開通的路段再次被封閉。4月12日，那須鹽原站到福島站之路段重新開放起，之後鐵路陸續開通，4月29日全線重新開放，但是從盛岡站到那須鹽原站的路段減速運行。該措施一直實施到9月23日，減速運行被終止，速度回歸到震災前水平。
氣仙沼線與大船渡線部份路段改建為BRT，分別於2012年與2013年暫時恢復通行。山田線宮古站至釜石站沿海路段，經JR東日本與沿線自治體和岩手縣政府協調後，進行修復工程，預定在2016年修復完成後移交給三陸鐵道接手經營。常磐線於福島及宮城縣路段則仍在修復中，現已有部分路段復駛，但富岡站至浪江站間路段因位處於福島第一核電廠警戒區，年間放射線劑量達50mSv，而尚未確定恢復通車時程。
第三部門鐵道——三陸鐵道的北谷灣線、南谷灣線的鐵路軌道和高架橋被破壞，一時間全線無法通行。隨後開始進行修復工事，依次重開線路2014年4月5日南谷灣線全部開通，6日後北谷灣線全部開通。此外，除了仙台機場遭到嚴重海嘯襲擊以外，仙台機場直達鐵路的仙台機場站亦遭到嚴重破壞。

航空

仙台空港的跑道、滑行道、停機坪受海嘯影響而導致水浸，航廈遭到嚴重破壞，因此仙台機場從地震發生當日15:06分停止飛機起著陸。海嘯導致航廈1層被完全淹沒，約有1200人在機場等待救援，他們基本上都在13日被自衛隊救出。此外，除了航廈，大量機場設備以及工作車輛幾乎被完全摧毀，約有200輛工作車輛漂浮在停機坪的積水上。滑行道，停機坪上或是地面的設施內的飛機基本上都被海嘯捲走或摧毀、航廈和大量電子設備被水浸。在遭到破壞的飛機中，有海上保安廳第二管區的飛機。
海水退去後，由自衛隊清出一部份跑道供美軍與自衛隊的救災飛機起降。日本國土交通省為了幫助仙台機場復原，將障礙或有害物質除去以促進自然排水的進行，國土交通省從全國抽調了25台排水泵車，在3月20日進行了集中，靈活地大範圍清除浸水、砂石。4月13日國內航線部分重啟，7月25日全部國內航班重開。9月25日機場完全復原，國際航班起降重啟。
花卷機場（岩手縣）的一般旅客飛機暫時中止運行，而緊急運輸飛機的起著陸於3月11日18時50分被重新恢復。三澤飛行場（青森縣）同時開啟緊急運輸，但因為機場停電，民航入閘口需要手動開啟。福島機場的指揮塔玻璃全部破碎。在15:06分遭到封閉的仙台機場的原先降落航班改在關西國際機場和新千歲國際機場。山形機場因為停電不得不停運，3月12日4時重新開始運作，並且開始24小時不間斷運行。茨城縣小美玉市的茨城空港，其候機樓2樓的天花板部分墜落，而在花卷機場，同樣是2樓的天花板墜落。3月12日兩個機場遭到封鎖，全部航班取消。機場於14日恢復正常航班執飛，花卷機場於17日恢復正常航班執飛。
而在成田國際機場（千葉縣）測得6下震度，在羽田國際機場（東京都）測得5上震度，在確認安全後兩機場同時停止了飛機起降，而前往兩個機場的86架班機被緊急安排到中部國際機場（愛知縣）、關西國際機場（大阪府）、新千歲機場（千歲市）、橫田飛行場（東京都）代替著陸。值得一提的是，其中14架班機已發出「燃料不足」的信號。羽田機場有部分設施遭到損壞，但是經過檢查白天起飛的安全性可以保證；而成田機場的損壞則主要在機場設施及航廈，故於12日晨重開。但之後京成電鐵JR於12日午後停止運行、東京市區內的機場巴士運行又於12日夜停止，導致成田空港的公共運輸一時間被完全切斷。此外，福島第一核電站事故之後，國際民航組織、國際航空運輸協會以及世界衛生組織 發表聲明稱日本旅行「沒有發現健康風險」儘管如此，漢莎航空與義大利航空等一部分外國航空公司因核輻射的影響及對餘震的恐慌將從成田機場的起降航班改到中部國際空港和關西國際機場。

運輸

地震和海嘯導致公路、鐵路等交通中斷，部分機場、港口被損壞或摧毀，交通網受到嚴重影響。因此，郵遞和運輸遭到巨大影響。受災地區一些必要的物資在3月16日才由日本航空自衛隊松島基地運抵災區。除自衛隊以外，海上保安廳利用巡邏艇對災區進行物資運輸。此外，航海訓練所下屬的航海練習船銀河丸號和海王丸號向災區運輸醫藥品等緊急物資。日本水產廳的調査捕鯨船日新丸號和水産廳下屬的漁業巡邏船、水產綜合研究中心的調査船對災區進行物資供應。此外，全日本海員工會通過包下民間漁船的方式從函館港、宮古港、氣仙沼港、石卷港對災區進行物資運輸。
震災過後，宮城、岩手、福島、茨城縣等4縣的中心與北海道和愛知縣在廣範圍內出現停水現象。17個道縣內至少有140萬戶停水。各地的水供應商代表日本水道協會向全國派遣應急輸水車約210台向東北、關東兩地區域受災地送水。中部、近畿、中國、四國、九州等主要在西日本一側的縣已經有輸水車向受災地派遣。
東北地方有100所以上的郵局被全毀或者遭到水浸、受長野縣北部地震而遭到不同程度損壞的郵局則有600所。除此之外，簡易郵局、如配送中心等郵政網絡設施以及郵政從業人員等遭到了巨大的損失。簡保之宿松島遭到海嘯襲擊，海嘯一度衝到3層，130人以上的避難者被迫躲在4層，直到12日才被人救出。此後，該簡保之宿被無限期休館。此外、青森縣、岩手縣、宮城縣、福島縣、茨城縣的郵遞投送變得困難。同時，北海道、東北地區6縣及茨城縣的快遞將被送回配送中心。大和運輸公司從3月11日中斷北海道和東北6縣，茨城縣的低溫配送服務和關東地區的裝卸貨物運輸及訂艙的業務。佐川快遞的北海道、東北地區的取件遭到推遲，關東地區的一部分取件被推遲。日本郵船及貨船3艘在福島縣遭到海嘯而遭到破壞。雖然後來送件服務被恢復，但是仍然無法送件至警戒區域（指福島第一核電站事故之警戒區間）。
亞馬遜日本停止對北海道，東北地區之發貨，同時因為公司配電設施遭到損壞，且不少配送中心在地震中被損毀，公司一度暫停快速配件服務。雖然配送之後恢復，但警戒區域內仍無法送件。

電力

地震之後、東北電力管內的青森縣、岩手縣、秋田縣全部區域、山形縣・宮城縣的大部分區域、福島縣的一部分合計440萬戶、東京電力管內的茨城縣全境約405萬戶停電。之後，東京電力在19日1時恢復一切供電，而東北電力在4月7日將停電戶數減少到16萬戶後，由於7日晚牡鹿半島再次發生地震矩規模為7.1的餘震，導致401萬戶再次停電。
因為電力不足，十餘所發電廠被迫停止運轉，東京電力管內的區域從3月28日起開始實施輪番停電計劃。由於夏天開始導致耗電量開始增加、東京電力和東北電力開始對超出使用量15%的家庭強制節電，並且開始啟動電力使用限制令以避免進行輪流停電。受事故的影響，定期檢査各地的核電站，並對一些核電站暫停運行。關西電力、九州電力、北海道電力也因電力短缺的緣故繼續進行節電計劃。

通信

亞洲的各個通訊公司、網絡與電話使用的海纜的一部分受到損傷。東日本電信電話（NTT東日本）的管區內，受地震影響通話非常密集，公司以防通話數超過交換機的處理能力，實施了最大90%的通話規制。此外，受災地周圍的公用電話可以免費使用。NTT DOCOMO東北分公司為人們提供手機免費充電服務和免費使用的衛星可攜帶電話。不過停電導致基站無法使用，故很快便改用自發電設備繼續運行。但由於長時間停電，可能會導致自發電設備燃料耗盡，因此，公司緊急透過移動發電車和可搬運型發電機繼續使基站運行。
在各個移動通訊公司，由於通信實在太多導致容易發生通信障礙，NTT DOCOMO90%，KDDI95%、SoftBank Telecom70%的通信實施規制。雖然語音通話仍被限制，但網際網路通訊和交換信息又開始變得頻繁。在推特和其他社交網絡服務上，受災者在上發出呼叫或消息、志願者呼籲人道援助、或向醫生尋求健康諮詢等。此外，由於東京電力的電供應不足，隨時有斷電危險，不少人也在推特上呼籲節電。此外，為了便於信息交流，在網際網路上的流言也開始增多，這成為了一個問題。

自衛隊

陸上自衛隊東北方面隊管轄內的多賀城駐屯地以及航空自衛隊松島基地受到海嘯襲擊遭到水浸，設施和裝備大部分受損。其他的位於東北地方的陸海空自衛隊基地或駐屯地，設施或設備大多數受損。
松島基地飛機場的停機坪和機庫共有飛機28架（F-2戰鬥機18架、T-4教練機4架、U-125救援搜索機2架、UH-60J黑鷹救援直升機4架）被水淹沒而損壞。因此，駐紮其中第4航空團遭到巨大破壞。
此外，陸上自衛隊第1直升機團下屬的一架EC225直升機遭遇海嘯襲擊而被破壞。
日本防衛省於3月11日14時50分設置「災害対策本部」；14時52分自衛艦隊的司令下令調動一切可能的船隻；14時57分海上自衛隊大湊基地的UH-60黑鷹直升機升空；海陸空自衛隊用於救援以及偵察的直升機和戰鬥機和海上巡邏機等飛機開始緊急升空。陸上自衛隊的UH-1直升機升空拍攝海嘯襲擊的畫面，錄像透過媒體向全國播放。
此外，為了迅速有效地開展救援和支助行動，14日陸海空自衛隊的各個部隊組成統合任務部隊，由陸上自衛隊東北方面隊總監君塚榮治陸將（中將）出任指揮官的「重大災害聯合任務部隊」組織完成。這是自衛隊創建以來最大規模的災害派遣。直至27日，派遣人員約106,900名（陸自約7萬人，海、空自約3萬6000人），派遣飛機543架，其中旋轉翼直升機217架，固定翼直升機326架，派遣艦船53艘進行救援活動。此外福島第一核電站由隸屬於中央即應集團的中央特殊武器防護隊全權處理，其他部隊在各自指揮機關指令下進行救災。
為了時刻進行中的重建，防衛省於3月16日下達了該省和自衛隊創建以來第一次發出的、要求即應預備自衛官和預備自衛官加入的災害招集命令。
本次自衛隊派出人數最多時一度達到了約10萬7000人（陸上自衛隊約7萬人、海上自衛隊約1.5萬人、航空自衛隊約21,600人、應對福島第一核電站事故的特種部隊約500人），飛機約540架、艦艇59艘。災害發生3個月後，派往災區的人員多達約868萬7000人、各種飛機約4萬1000機、船隻約4100艘。派遣人員總計救生19,286人、收容遺體9487具。輸送物資約11,500噸、派遣醫療團隊約18,310人、轉運病人175人。此外，總計援助飲用水約32,820噸、食品援助約4,477,440餐、燃料援助約140萬升。洗澡援助約854,980人、醫療援助約23,370人等。有美國海軍陸戰隊軍官目睹了本次地震，他認為如果日本有類似海豹特種部隊的軍事及組織能力，也許還能挽救數千名平民的生命。
4個月後，防衛省解散了在本次救援中做出巨大貢獻、總計10萬人的重大災害聯合任務部隊。今後災區的重建，救援任務將由駐東北地區的陸上自衛隊承擔。同時，時任防衛大臣的北澤俊美解除了君塚榮治的「重大災害聯合任務部隊指揮官」職務，使之繼續擔任東北方面隊總監職務。
。重大災害聯合任務部隊解散後，在岩手縣參與救災的第9師團在7月26日奉命撤回原駐地，第6師團在7月31日結束在宮城縣的救災任務返回。中央級即應集團指揮官在12月26日將處置福島第一核電站事故的特種部隊撤回，自此防衛省和自衛隊的救災任務完成。

自衛隊員因災害造成的死亡

2011年4月1日、震災發生翌日派遣的（12日從駐屯地出發，15日開始作業救災）的一位50餘歳、隸屬旭川駐屯地的陸上自衛隊曹長（士官長）殉職。死因可能是因為過度勞累而導致的過勞死。該曹長所服役的第2特科連隊（砲兵團）談及其死亡時表示：「對此非常遺憾，為他的靈魂祈禱。我們會在救災之餘全力查明他的死因。」。同日，防衛省決定追贈該曹長准尉軍銜。
15日遠野市指揮所第9設施大隊（工兵營）下屬的一位1等陸曹（上士）因為腦內出血身亡
，同日，防衛省追贈其曹長階級。該曹長所屬服役的第9設施大隊長談到隊員的身亡時說：「我對此感到十分的遺憾，希望隊員們能將他的精神帶到救災中去，也希望醫護人員能更好的對隊員進行護理。」。5月27日清晨，第18普通科連隊（步兵團）下屬的一名3等陸曹（下士）身亡。本次震災派遣部隊中有3人因各種原因不幸身亡。

救助和支援活動

警察廳、消防廳、海上保安廳、日本自衛隊宣布，派遣部隊從震災發生當日的15時14分內閣府設置緊急災害対策本部起，直至2011年5月17日，共救出26,078人。
此外，日本國外的156個國家和41個地區對本次救援表示支持，還有28個國家或地區機關派出救援隊，還有53個國家或地區向日本送出了救援物資。
在受災地區，諸如食品、燃料、飲用水和藥品送到各自的中轉處，但無法保證能運到城市的每個角落。並且，救災物資較阪神大地震大幅減少，這是因為港口，道路網被海嘯毀於地震、市或町的職員多數死亡，受災區域的瓦礫等沒有清空、輸送車輛所需要的汽油等不足、受災範圍非常廣、除了在避難所以外的避難者所在的區域大多分散。特別是燃料不足、車輛在被破壞的道路或被雜物堵塞的道路上難以行駛的問題。在福島縣，因為擔心核事故的影響，物資難以運到核電站附近的幾個城鎮。經過奧羽山脈的國道347號像往常的冬天一樣將道路封鎖，卻沒想到這條路可以為從日本海一側前往災區的救援車輛或物資車提供捷徑（此國道由山形縣寒河江市至宮城縣大崎市）。
路透社記者菲利克斯·所羅門呼籲不要向日本捐助。他認為日本作為一個發達國家，它每年可以透過各種渠道得到數千億美元的資金。國際援助資金旨在幫助發展中國家或資助無國界醫生或國際紅十字。作為對外純資産世界第一的日本應該不需要國際上過多的資金支援。
另外，臺灣對此的捐助總金額達至少73.64億元新台幣（約200億日圓或2.52億元美金），作為捐款國家和地區中金額最多者。也是繼美軍後，第二支抵達當地的外國救援隊伍，並將首批救援物資帶進災區，令日本人十分感謝。

經濟

震災後的東京市場受震災帶來的核電站事故影響帶來的問題，3月15日日經平均指數比前日暴跌10.55%，創造歷史第3的單日跌幅下落率。指數最後收於8,341円11錢，單日暴跌超過1300円。。此外，受卡塔匯率以及救災資金到達影響，日元迅速升值，3月17日一度達到1美元=76日元的戰後最高匯率。。與此相反，日本銀行與八國集團的另七國達成基礎協議，協同干預以穩定市場，受此影響，日元兌美元匯率攀高至80.5日元=1美元。
此外，隨著核事故的發展，3月22日日經平均指數恢復到9,600円。
此外，世界銀行放出最大的2,350億美元（約19兆日元）資金援助、日本政府宣布除了經濟上的影響，本次地震損失大約16-25兆日元。此外，在日銀短觀與景氣動向調查顯示，群眾對日本經濟前景表示悲觀。受零部件短缺的影響，國內外某些產品的工廠生產中斷一方面，「震災特需」和「復興特需」影響下，一些行業的業務開始呈好轉現象。此外，在2011年末據報導估計12萬人因震災失業，並且在受災區等地的經濟仍然受到影響。
在2011年4月的日本政府預測中，未來十年災區重建需要大約25兆日元（約合3,007億美元，當年價值），所以日本政府決定發行「復興再生債」以填補缺口。另外，在全日本至少有66家各種企業因震災原因間接或直接導致破產。

國政

菅第2次改造內閣中，雖然預算關聯法案得到了眾議院的多數支持，預算關聯法案也得以通過，但執政黨於反對派的鬥爭進一步升級。但在震災發生後這局勢出現了急劇變化。震災後不久，菅直人在首相辦公室召集執政黨和在野黨的領袖，請求在「救國」方面進行合作。反對派也因此改變了對抗的姿態。14日，執政黨和在野黨通過了「地震對應特別措施法」。
2011年4月11日的內閣會議決定，將設置東日本大震災復興構想會議。同年6月24日，東日本大震災復興基本法公布且開始實施，東日本大震災復興対策本部於內閣設置。7月25日，東日本大震災恢復及重建預算的第二補充預算案（價值1兆9,988億日元）通過。11月20日，東日本大震災的相關費用也是最大的一次補充預算第三次補充預算（價值12兆1,025億日元）通過。12月7日，東日本大震災復興特別區域法通過。12月9日，復興廳設置法通過。至此，設立一個重建時間軸以及明確復興廳的管轄任務的目標已經實現。2012年2月10日，復興廳成立。
2012年1月27日，有關東日本大震災的15個組織，即「核災害對策本部」、「政府・東京電力綜合對策室」、「核事故經濟災害應變小組」、「緊急災害對策本部」、「受災者生活支援小組」、「官邸緊急參集小組」、「各府省連絡會議」、「經濟形勢研究小組」、「電力供需研究組」、「東京電力電力改革閣僚會以小組」共10個組織的官方文件管理法的有關要點尚未完成。公布的的一項數據顯示，另外5個組織的議事概要也並未完成。野田佳彥首相早上參加參議院會議時表示：「我對說明文件無法被隨時記錄表示遺憾，說明文件可以了解會議的決策過程，以實現公眾向我們問責的過程，這非常重要。」。

皇室

地震發生當日，皇宮的義務勞動小組和皇學館大學的學生在皇宮進行義務勞動。因為地震發生後交通癱瘓，學生和小組無法返回，小組和學生依照天皇的指示，在皇宮內的休息室（窓明館）暫宿一夜。
3月12日，天皇和皇后美智子發表聲明，對本次震災中的受災民眾們表示同情和慰問，並表示已經透過宮內廳官員轉告時任首相菅直人，要求他必須盡全力與有關各方在救災和重建和中盡最大的努力。
3月15日，受電力危機影響，管轄皇宮所在的千代田區電力的東京電力公司開始實施輪番停電計劃，不過皇宮不在自願停電範圍外。在輪流停電中，東京電力宣布皇宮為「第一停電區域」，該區域的停電方案為2小時1次，以契合東京電力的電力使用分配。從東京電力的日程表顯示，自願停電會一直持續到4月30日，導致皇宮的遊園會不得不被終止，其他3月14日之後的一些活動也被簡化。因此，除了新駐日大使的任命儀式，其他活動不得不被限定在皇宮內舉行。由於夏天電力供應更加緊張，甚至日本新震災復興大臣平野達男的任命儀式，韓國、摩納哥大使的任命儀式也被改皇宮進行。
地震時，天皇侍從長請示天皇進入隱藏處「特別室」暫避，但得到了天皇「沒有必要」的應答。
皇太子德仁親王和皇太子妃雅子原定於4月參加英國威廉王子的婚禮，順帶去英國訪問，但因地震臨時取消。同時皇太子在東宮的住宅也開始進行節電。
高根澤御料牧場（日本皇室專用牧場）生產的物資被送到避難所支援受災者，行宮也史無前例的由工作人員開放接納避難者。
皇太子德仁親王於7月10日參加了在百年講堂學習院，由OB管弦樂團舉行的「東日本大震災慈善音樂會」，親王親自上陣擔任中提琴手。

新聞

震災發生之後，全國性報紙和大型地方性報紙、地方性報紙迅速發行號外刊。3月12日的包括各大早報和體育報，首頁和底頁都是大震災的新聞圖片。此外，晚報在星期日通常休刊，但讀賣新聞和朝日新聞在3月13日（星期日）發出「特別夕刊」。3月12日後的一段時間，原本列在中間的節目指南被放到報刊的尾部，中間優先報導有關震災的新聞（國家性報紙的節目指南移動到中間）。震後大部分的頁面都報導有關震災的新聞，報刊頁數量削減大約半數。廣告頁等被取消。
位於受災地的報刊，仍舊繼續發行報紙，只不過他們需要委託鄰近地區的其他報社印刷發行。岩手縣盛岡市的岩手日報社等6所東北地區的地方性新聞社（河北新報社除外）第一次做出聯合災難互助協議直到震災影響結束。在青森縣擁有自備發電機的東奧日報社發出的4頁號外，宮城縣仙台市『河北新報』總公司使用耐震構造的輪轉印刷機在11日23時趕印出2頁號外，派發到仙台市各個避難所供災民觀看。第二日，各個簽訂互助協議的早報社委託新潟日報社製作各自的報刊，發行1份8頁的早報。很多居民透過報刊看到了海嘯摧毀建築的畫面，因為有不少人家中斷電，導致他們無法從電視或網際網路上看到地震畫面。石巻市的地方性報紙石卷日日新聞社，總公司的計算機、印刷機等都在海嘯中被摧毀。所以報社使用損壞的印刷機里的墨水用筆沾上，手制海報。次日，派人送去避難所張貼，這樣製作牆報張貼的過程持續了6天，之後使用多功能複印機，直到2星期後才使用緊急修復的輪轉印刷機。而後新聞大學將這6份石卷日日新聞捐贈的牆報存放於該校的新聞博物館。。
在東北和關東地區、交通設施遭到破壞，燃料短缺，運輸緩慢。『岩手東海新聞』（主要在岩手縣釜石、宮古市的發行晚報），在報社總部的印刷機損壞，許多讀者在本次震災中上受到影響，3月29日將所有員工解僱，開始休刊。目前此報社已經重新開始發行報刊。除此之外，『磐城民報』（福島縣磐城市的早報）、 『赤旗報』東北版（日本共產黨的黨報）、『大崎時報』（主要在宮城縣大崎市發行的的日報），『三陸新報』（主要在宮城縣氣仙沼市發行的日報）選擇休刊數日。另一方面，『東海新報』（岩手縣大船渡市的日報）使用自備發電機運行未損壞的印刷機，繼續發行報紙。

出版・印刷

在沿海地區的日本製紙石卷工廠和三菱製紙八戶工廠受海嘯損壞，在內陸的日本製紙岩沼工廠、勿來工廠則沒有受到海嘯影響。位於東北地區的太平洋沿岸造紙廠的工廠及設備大多遭到損壞，庫存也大多遭到損壞。此外，受制於燃料短缺，工廠出貨困難，日本全國的的印刷用紙供求略微緊張。受制於此，日本雜誌協會將推遲、撤銷一些雜誌於3月18日的發行，例如『周刊少年Jump』從191期開始發行將被推遲。為此，集英社及各個出版社，緊急處置『周刊少年Jump』和『周刊ASCII』。一些原來在網際網路上免費送貨的雜誌最新號無法運送。此外，印刷紙荒導致一部分雜誌不得不改變紙質及質量。這使得中小型印刷公司難以為繼，短時間內出現了不少公司破產的情況。

網際網路

網際網路在地震中作為提供信息的一種手段，發揮了重大作用。考慮到看不到電視的觀眾，如停電等無法實時觀看NHK等播出的重要消息，NICONICO動畫、雅虎日本、Ustream等網站實時轉播電視台的信號。NICONICO動畫、NHK、富士電視台和TBS新聞獲得授權，進行串流媒體實時轉播（NHK綜合頻道、NHK環球廣播網）的畫面，又緊急製作了自己的特別節目。在Ustream、NHK（綜合電視台、NHK世界TV）、朝日電視台、TBS（TBS訊鳥）、富士電視台、神奈川電視台、雅虎日本、NHK（綜合電視・教育電視）現場直播本次震災的特別節目。且在網上播出。此外，1個中學生在地震發生17分鐘後以NHK的名義發出了1份未經授權的新聞公告。

報道規制

2012年1月25日，無國界記者以福島第一核電站事故報導過於限制為理由，將日本的「世界新聞自由排名」評級由11位下調到22位。

入學測試

宮城縣教育委員會於3月14日至18日將所有學校停課，15日原計劃高等學校的一般入學測試的合格者名單改到22日發表。
地震發生之後的2011年3月12日-13日到國家公立大學的入學測試延期，時間表已定。受災地區的32所大學（包含私立大學）的考試中止。總計36所國家大學、15所公立大學、7所私立大學的測試延期，補試也被延期。文部科學省，3月12日受國家公立大學延期日程的應試者65,667人（較去年減少20,604人），這個減少預計是受地震的影響。在同日，東北地區公立大學的測試繼續進行，全部12所學校只有秋田大學、秋田縣立大學進行。。13日6所學校的測試終止，另外5所學校的測試也延期。
此外，部分大學根據自家房屋損壞情況免除部分學生的學費，受輪流停電影響，一些大學打算將開學時間延期至5月以後。

資格測試

原定於地震發生2日後的3月13日舉行的多益 (TOEIC) 英語能力測試因為「場館不一定能承受地震」為由而取消。日本全國總計277場考試被取消，總計有16萬人受影響。
考慮到地震影響，原定於2011年4月17日舉行的春季信息技術工程師考試被延期，改到6月26日和7月10日舉行（由於考試段不同時間也有差異）。
此外，在日本的一些地區，一些考試或招聘考試出現了延期或取消的情況。

就職活動

大部分企業原定於2012年春面對學生的招聘大會遭到推遲。另外，受地震影響東北地區中心的招聘活動也被緊急停止，厚生勞動省緊急對其召開討論。

體育和活動

受震災影響，2011年春季的授章和頒授儀式、日本棒球聯盟的揭幕戰、籃球或足球比賽等一切非節日活動都被取消或延期。電影的公映延期，商品的首發式停止。震災對這些行業產生了巨大的衝擊。

宗教

傳統宗教和新宗教在震災中損失嚴重。各地神社共報告受損4818件。不少神社主殿全毀或半毀。國有註冊有形文化資產日本基督教會福島分會受災後，因維修費用巨大而被迫拆除。
以宗教法人的宗教徒在震災發生之後立刻開始向受災者提供支援、金錢或物資提供、教徒們成為志願者，並且開放宗教機構作為避難所。新宗教的大部分捐款被捐贈給政府。

引發的問題

震災所衍生的暴力犯罪行為本次基本上沒有出現，但在外國發生此類災害時則常常出現搶劫以及暴亂行為而難以保持秩序。
宮城縣地區許多地區都遭到海嘯襲擊，例如仙台市東部、多賀城市和石卷市等。房屋和商店沒有員工，竊賊瞄準加油站汽車加油的時機盜竊、受災地直至2011年3月26日總計失竊約100億日元。此外，在全國有人透過捐款名義以進行集資詐騙行為。
根據警察廳的數據，岩手、宮城、福島的受災最嚴重的3縣自3月11日至6月末共發生ATM現金強行撬開盜竊案件56件、遭竊總額達6億8400萬日元以上。其中34起發生在福島縣，大多是離福島第一核電站不足20公里的警戒區域。此外，離核電站20-30km圏內因為大多數居民外出避難，有相當多的遭到竊賊盜竊的受害者。由於居民無法進入離核電站20公里的距離，所以直到數月後被允許暫時歸宅後才發現家裡遭竊。
在首都圈的居民對震災感到不安而開始囤積商品，且受制於物流的缺失，導致零售店的商品極少。因為地震，東日本地區的電力不足導致居民們過分節約。
另外，地震相關的各種報導，因為核事故的原因，各種渠道的謠言問題被瀏覽或傳播。
由於飼主逃離前往避難所，飼主們不得不放棄留在店鋪或家中的寵物，不少寵物死亡，或是逃離城鎮變成了野生動物，此現象在福島縣的警戒區域內為甚。
此外，受災時的加油站、水廠有許多人排隊，甚至有人等待了半天仍然沒有加到油。
2013年，東京大學的研究小組的報告顯示，許多人在震災後報告自己身體欠佳，並且這項調查是重點針對全日本的年輕人的。但是個案中，受訪者受到餘震的數量和規模較高。據此，該小組宣布空間輻射劑量率、離福島第一核電站的距離以及體感地震震度並非導致部分受訪者身體問題的原因。 
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2014年1月26日、厚生勞動省的研究小組在岩手、宮城、福島3縣為經歷過地震幼兒園的孩子進行「孩子行為檢查」(CBCL) 。調查後發現，25.9%的孩子需要專業的醫療護理以解決他們的心理問題及陰影。此外，還有43.9%接受調查的兒童目擊了海嘯襲擊。

後續

2017年10月23日，因6年前東日本大震災所引發的海嘯海嘯而被沖走的岩手縣大船渡市的漁船，在位於約2300公里之外的沖繩縣石垣島海岸被調查人員發現。