Key (遊戲品牌)

跨媒體作品

除了遊戲製作外，Key也曾經多次將自己的作品授權給動畫公司製作電視系列動畫或者是電影作品。其中分別在自家公司監督動畫劇本以及角色設定的情況下，分別由東映動畫製作《Kanon》動畫版本（全部13話）、《AIR》電影版本以及《CLANNAD》電影版本，而京都動畫也製作過《Kanon》動畫版本（全部24話版本）、《AIR》動畫版本以及《CLANNAD》兩季動畫版本，另外《Little Busters!》的動畫版本則是交由J.C.STAFF負責製作。而將原本作品改以電視動畫重新詮釋並且於富士電視台或者是TBS電視台廣泛播出的結果，使得Key無論是在知名度還是影響力上都提升了許多。
在2010年時，Key與ASCII Media Works發行的動漫雜誌《電擊G's magazine》合作展開跨媒體製作企劃《Angel Beats!》，除了於雜誌上開始連載原創的系列漫畫作品外，並且在同年4月到6月期間播放由動畫公司P.A. Works製作的動畫作品。其中《Angel Beats!》的故事劇情由已經表示不會再為Key之後推出的遊戲撰寫劇本的編劇作家麻枝准負責外，人物設計部分則是由曾經協助《Little Busters!》角色創作的原畫家Na-Ga負責。5年後（2015年），P.A. Works與Key再次合作推出原創動畫《Charlotte》，並於2015年7月播放，且同樣為由麻枝准和Na-Ga分別負責腳本及角色原案。
此外在Visual Art's與Broccoli共同合作推出交換卡片遊戲Lycee時，Key也成為了17家參與的視覺小說品牌之一，而其他參與這次卡片遊戲企劃的著名美少女遊戲製作公司還包括有AliceSoft、August、Leaf、Navel和TYPE-MOON等。其中在Visual Art's推出的4個卡片組合中的前三個即是以Key遊戲的角色為主，而收錄的遊戲角色為《智代After ～It's a Wonderful Life～》以前所推出的5款視覺小說之人物，其中《Kanon》、《AIR》以及《CLANNAD》更是極為罕見地由自身角色卡片組成同一套卡片組合。而在之後Visual Art's推出的第五套至第七套卡片組合中另外加入了《Little Busters!》與《Rewrite》的人物，另外也推出了728張以主要角色為主題的限量宣傳卡片。

唱片公司

2001時Visual Art's創辦Key Sounds Label唱片公司，目的是為了讓之後Key推出的原聲音樂專輯和遊戲單曲作品（並不包括Key更早之前曾經發售的2部專輯與1部單曲專輯）能夠由該公司發表。Key Sounds Label第一張發售的音樂專輯為《Humanity...》，不過在這專輯收錄的音樂僅有《AIR》動畫片頭的主題曲《鳥之詩》與Key的遊戲作品有所關聯。之後專輯的作曲家主要包括麻枝准、折戶伸治與戶越Magome，而主要邀請製作的歌手與樂團則有Lia、eufonius以及Riya等。而為了慶祝Key創辦十周年，Key Sounds Label則舉辦了2個半小時的音樂會「KSL Live World 2008 ～Way to the Little Busters! EX」，分別在2008年5月10日於日本東京以及5月17日於大阪舉辦，演唱內容則是由Lia、理多、茶太與民安智惠演唱過去Key Sounds Label推出的單曲專輯和音樂專輯所收錄的歌曲。之後Key Sounds Label則於2010年5月21日至5月22日時在日本東京另外舉辦了「Live World 2010: Way to the Kud-Wafter」的活動，而這次則一併邀請了Lia、eufonius、Riya、理多、茶太、民安智惠、多田葵、鈴田美夜子、鈴木惠子與LiSA等人參與。

網路電台

Key在2007年12月13日到2010年8月30日間共製作共30回的Key網路電台廣播節目，由折戶伸治、樋上至和隸屬於Visual Art's轄下視覺遊戲製作公司pekoe的「ちろ」擔任主持人，而聽眾可以透過網路電台的形式把對於節目表演的想法或者相關的問題提供給3名主持人參考。一開始製作前面9回的廣播內容時，Key網路電台提供聽眾可以在專屬的Key網路電台官方部落格中下載的服務，不過之後則直接統整在Key的官方網站上提供下載。另外在Visual Art's於YouTube上創辦官方頻道「Visual Channel」後，也可以在頻道上直接收聽Key網路電台的節目內容。而廣播中所使用的音樂與配樂，則是由Key Sounds Label所提供。
在前面6回的廣播內容中大致可以分成5個段落，首先電台的主持人會相互問候最近的情況並且提出聽眾對於節目有想法和印象，接著主持人之間進行非正式的談話交流且會提到關於一些熱心聽眾寫給Key的意見，之後主持人們會回答一些聽眾的疑問。最後則是由聽眾點選想要的音樂並且由折戶伸治吹奏笛子作為結束，而聽眾也可以把對於音樂的意見遞送給電台主持人。到了第7回時則多增加了兩個段落，其中一個段落是由主持人自己講述親身體驗或者聽眾所提供的恐怖故事，而之所以有這段落是因為樋上至本身喜歡這樣的故事內容；另外一個段落則是由聽眾提供心目中的虛構人物設定給廣播節目，之後樋上至會將數個提交的企劃案結合起來創造新的虛構角色。另外在某些時候，Key網路電台還會邀請Na-Ga、Lia等人接受訪問。

同人活動

Key於1999年12月參加了Comiket 57並且販售當時唯一推出的遊戲《Kanon》相關商品後，便一直積極參與每年8月和12月在東京舉辦的大型漫畫活動Comic Market以及其他相關展覽。其中在2000年12月時，Key便在Comiket 59上首次販售第一批與《AIR》有關的系列商品。Key公司常見的產品包括有明信片、電話卡、日曆、海報、畫冊和音樂專輯等，而這些往往會與自家推出的遊戲加以結合販售。通常Key主要是在以Visual Art's為名義申請的攤販上和其他Visual Art's轄下的工作室共同參加冬季Comiket的活動，不過也有數次特意在夏季Comiket上擺設攤位並且成功吸引人氣；例如在2007年8月時Key參加Comiket 70，並且主要販售《星之夢》的相關產品。
另外Key附屬的唱片公司Key Sounds Label也曾在2001年8月時參與Comiket 60並且發表了《Humanity...》與《KEY+LIA Natukage/nostalgia》兩張專輯，之後則由Key公司作為代表來販售其推出的音樂作品。基本上Key公司在Comic Market販售的相關商品與音樂，其價位標準大致設定在3,000日圓到5,000日圓左右。而如果與其他公司的相關產品在Comic Market結束後仍未販售完的話，Visual Art's則會建立一個線上郵購的網站以出售剩餘的相關產品。不過在2008年3月4日時，Visual Art's將Key公司於2007年12月參加Comiket 73而尚未銷售的產品放置郵購網站供人挑選後，隨即在六天內所有Comiket 73的產品便全部販售一空，而Key參加2008年12月舉辦的Comiket 75的賣剩產品更是在進行郵購後的兩天內全部販售完畢。

正式職員

由於Key本身是附屬於Visual Art's底下的視覺遊戲工作室，因此Key的正式員工在廣義上來講亦為Visual Art's的工作人員，其中絕大部分核心成員在一開始便為Key公司的創始成員。由於當時員工人數不足而使得許多人必須同時專精於許多領域，其中Key主要的員工包括創始成員麻枝准，過去主要擔任個別遊戲的企劃以及主要的編劇作家，同時也為除了《星之夢》以外的遊戲創作了大量音樂作品。儘管在接受《Comptiq》2007年2月號採訪時提到在《Little Busters! Ecstacy》擔任主要劇本作家的工作結束後將不會繼續在Key任職，不過在接受《電擊G's magazine》2007年12月採訪時則表示將把工作重心轉投入在Key之後推出的遊戲音樂製作部分。另外一名創辦人折戶伸治則是負責Key的音樂作曲部分，並且自《Kanon》開始絕大部分Key遊戲的音樂皆為其所創作。
其他Key主要且較為著名的員工如同樣負責遊戲藝術創作的Na-Ga，儘管她在早期製作《AIR》等遊戲時主要負責背景的電腦繪製部分，但在《Little Busters!》製作時則首次與樋上至一同擔任遊戲的原畫師，並且於《Little Busters! Ecstacy》和《Kud Wafter》製作時則獨自擔任原畫師的角色。其他主要負責遊戲的電腦圖形製作的電腦繪圖人員，還包括田山みにも、餅介與Shinorii等人。另外直到製作《Little Busters!》時才正式參與製作主要劇本的都乃河勇人，在麻枝准宣布不再參與Key推出之遊戲的編劇工作後轉而擔任了主要劇本家的角色，之後《Rewrite》的劇本便主要是由其所創作，另外他也負責Key遊戲歌曲的歌詞撰寫部分。

外包員工

Key也曾與許多來自其他地方的職業人士進行合作，例如隸屬於RAM的鳥の便曾多次以外包藝術家的身分協助Key製作遊戲，而插畫家駒都英二也曾經擔任過《星之夢》的原畫與機械設定部分，另一位插畫家Fumio則是曾經擔任過《智代After ～It's a Wonderful Life～》的原畫家。樫田Reo曾擔任過Key的輔助劇本作家並共同編寫《智代After ～It's a Wonderful Life～》與《Little Busters!》的故事內容，而另一名自由遊戲劇本作家城桐央則參與過《Little Busters!》與《Kud Wafter》的遊戲劇本製作；另外創作《暮蟬悲鳴時》、隸屬07th Expansion的龍騎士07以及製作過《CROSS†CHANNEL》的自由劇本作家田中羅密歐，則曾經與Key共同編寫《Rewrite》與《Rewrite Harvest festa!》的劇本。而三輪學與同人社團POSTMÄRCHEN則曾經擔任了《Little Busters!》的音樂製作，並且於之後由MintJam負責樂曲的編曲與改編工作。另外《Rewrite》製作時的作曲部分則由3組外包人員負責，包括有隸屬於I've的井內舞子、水月陵與細井總司負責。

其他成員

許多Key成員隨著時間過去而離開公司，例如曾於《Kanon》負責主要故事劇情的作家暨Key創社成員之一的久彌直樹在《Kanon》製作完成後即離開Key公司，之後他則成為《sola》的原型企劃提供者並且成立個人同人團體「Cork Board」（コルクボード）。曾經負責《AIR》與《CLANNAD》路線設計的劇本作家魁在《CLANNAD》遊戲製作完成後一度暫停與Key的合作，一直到《Kud Wafter》製作時才重新擔任遊戲的企畫與設計人員的角色，不過在這期間他曾在Bonbee!、RAM與mana等工作室待過。而曾經參與《AIR》和《CLANNAD》劇本創作的涼元悠一則是在《星之夢》擔任企劃後於2005年時決定退出Key公司，爾後先是加入Visual Art's其他子公司，之後於2006年時正式加入遊戲公司AQUAPLUS底下的Leaf工作室。另外有兩名工作人員則是在負責《AIR》製作後便離開Key公司，其中擔任劇本作家之一的石川孝（イシカワタカシ）在之後轉到其他Visual Art's轄下工作室，而擔任故事腳本助理與製作進行監督的藤井知貴也在之後轉往Visual Art's擔任工作人員。而曾擔任《AIR》與《CLANNAD》劇本作家的丘野塔也，則在2004年時在Visual Art's底下另外成立大熊貓工作室。
在《Kanon》與《AIR》製作時擔任遊戲背景繪製人員的Dinn，則在《AIR》製作完成後辭職並且轉往Visual Art's底下的公司Words。原來於Key擔任電腦繪圖師的Miracle☆Mikipon（みらくる☆みきぽん）則在《CLANNAD》製作中途選擇離開，之後於Nexton旗下的PSYCHO工作一陣子後改到Visual Art's底下的Hamham軟體任職。而在《Kanon》推出時便加入Key公司、並且因為製作《AIR》而成名的作曲家戶越Magome，在2006年10月《Little Busters!》的音樂製作完成後也選擇離開。曾參與《Kanon》製作的工作人員OdiakeS在協助推出《AIR》與《CLANNAD》的兩張音樂專輯後，自2004年開始逐漸結束與Key的合作。另外在在2009年時加入Key、負責《Kud Wafter》所有音樂創作的清水準一，同樣也在2010年推出《Albina -Assorted Kudwaf Songs-》後宣布退社。Key創立成員暨曾為Key推出的4款遊戲中擔任唯一的原畫家以及人物設計師樋上至於《Harmonia》完成後，於2016年9月辭職而獨立。

遊戲特色

網站「野良犬之塒」（野良犬の塒）在文章《給初學者的美少女遊戲·成人遊戲講座》（初心者のための現代ギャルゲー・エロゲー講座）中提到，Key對於視覺小說遊戲市場帶來了龐大影響，特別是對於重視故事的日本成人遊戲這一部分。其中「野良犬之塒」認為這與創始成員仍隸屬於Nexton旗下Tactics時的時空背景有關，當時許多Tactics的製作團隊受到Leaf在1997年發表的《To Heart》影響，使得作品中陸續出現先是在溫馨喜劇的故事場景中兩人愛情逐漸升溫、中途遭遇悲劇性的痛苦分離而在最後得以感人重逢的既定公式。這類型的美少女遊戲作品又被稱作「泣系遊戲」，並且隨即在當時視為視覺小說遊戲的發展新方向。這樣的安排目的主要是一方面讓玩家對於角色有更深的感觸，另一方面藉由極具情緒張力的故事內容來讓玩家感動，並且在遊戲結束時給予玩家更大的衝擊。其中由Key創始成員在Tactics推出的第二款遊戲《ONE～光輝的季節～》，便大致上是以這樣的模式來安排劇情。
在《ONE～光輝的季節～》發售後由於主要製作成員對於公司政策的不滿而另外創辦了Key，而其第一個製作的遊戲作品《Kanon》也是依照這一公式製作。不過在開發過程中Key極力地為遊戲進行宣傳，這使得許多玩家在遊戲尚未正式發售前便對其有很高的期待感；隨後在遊戲正式推出後不久隨即在日本個人電腦以及其他平台市場上成為最為暢銷的遊戲作品，同時才製作第一款遊戲的Key也很快在產業界引起廣泛地衝擊。兩年之後Key新推出的遊戲《AIR》同樣再度對產業界帶來衝擊，並且使得該遊戲成為當年度日本最為成功的電腦遊戲作品；其中Key同樣在《AIR》推出時藉由宣傳的手法成功吸引大量消費者購買，之後透過感人的故事內容使得玩家給予遊戲許多正面評價。Key推出的《Kanon》成功在戀愛遊戲中融合「哭泣」、「感動」與「歡笑」的模式而成為往後美少女遊戲發展上的轉捩點，相對於過去許多視覺小說製作公司所推出的遊戲始終較為關注性愛場景部分，《Kanon》則證明泣系遊戲透過精采的故事情節除了更能吸引消費者購買外，同時也使得玩家更能專注享受音樂與故事並且產生「純粹的嶄新體驗以及令人窒息的痛苦情感」。也因此許多遊戲公司也陸陸續續跟進開發同類型的遊戲作品，這包括有D.O.的《加奈妹妹》、KID的《秋之回憶系列》、CIRCUS的《初音島》、minori的《Wind: A Breath of Heart》和Studio Mebius的《SNOW》等。而在Key推出同樣被列為泣系遊戲的《CLANNAD》後，一些愛好者便基於性質上的相似性而將這3部作品命名為「Key三部作」。藉由類似模式使得Key所推出的《Kanon》、《AIR》、《CLANNAD》、《Little Busters!》與《Little Busters! Ecstacy》等作品皆創下初版時便準備10萬張遊戲的銷售紀錄，並且在Key創立10年間成功打下品牌知名度同時也能夠繼續維持之。另外Key也為了能夠增強泣系遊戲的娛樂性質，在後來的作品之中便多次嘗試添加如簡單的角色扮演遊戲或者是棒球小遊戲等。
而Key所推出的視覺遊戲其獨特的故事手法在之後也大大影響許多相關工作者，包括奈須蘑菇、龍騎士07等編劇作家便深深受到Key的影響。其中隸屬同人遊戲團體07th Expansion的龍騎士07在2004年時便提到計畫展開《暮蟬悲鳴時》時便受到Key的作品影響，龍騎士07表示當時拿了Key的遊戲與其他視覺小說作參考，並且試圖分析為什麼這些遊戲如此受到眾人歡迎。後來他認為主要的關鍵因素在於故事前頭是以極為普通且愉快的生活作為開端，但隨後會發生突然發生極具衝突性的內容使得玩家深受影響。對此龍騎士07坦承他所製作的《暮蟬悲鳴時》也是採取同樣類似的架構，但是不同之處在於以恐怖元素取代原本的感傷要素來讓玩家受到驚嚇。也因為如此龍騎士07表示其作品在這點部分與Key的遊戲十分相似，並且誇獎後者為「傑出的製作者」。

電子布告欄

2000年1月26日時，在日本最大的BBS網路論壇2ch上Leaf,keyBBS作為外部關聯網站正式成立，而由於Key公司又常被愛好者們通稱為「鍵」，因此該討論區又常被稱作「葉鍵板」（葉鍵板）。而該網路論壇創辦的原因起於1999年12月時在2ch電子遊戲討論區上，由於AQUAPLUS旗下的Leaf早期視覺小說作品《痕》因為涉嫌侵權而引起極大爭議。當時遊戲愛好者將相關的內容轉移到2ch的外部關聯網站成人遊戲BBS上進行討論，不過此時在成人遊戲BBS討論區的主要瀏覽者除了開始對於《Kanon》有熱烈討論外，同時Key即將推出的新作品《AIR》也引起這些愛好者們的關注。其中Key與Leaf兩家著名公司之所以經常被拿來相比，除了因為Key的作曲家折戶伸治在1996年以前便曾經在Leaf製作團隊創作音樂外，同時兩家公司所針對的消費族群也有一定的重疊度。最後Key和Leaf兩家公司的遊戲愛好者決定將另外在PINK頻道上創辦獨立的網路論壇，同時新討論區的重點僅限定在關於Leaf與Key相關的任何話題，這包括有兩家公司所推出的遊戲、公司本身或者成員的資訊等等。根據2010年3月的統計Leaf,keyBBS每天可以吸引愛好者約900篇留言，不過在2007年11月時整個論壇平均每天有多達1,500篇留言。與2ch相同的是Leaf,keyBBS也是默認使用匿名設置，其預設名稱則為「無名的喲哦」（名無しさんだよもん），取自於《ONE～光輝的季節～》中女主角長森瑞佳經常於字尾處發出的「喲」（だよ）與「哦」（もん）。