白族

族源與歷史

關於白族族源有兩個方面。一個是文化意義上的族源。一個是考古意義上的族源。
文化意義上的族源，指白族人自己認為自己從哪裡來的，反映的是特定歷史條件下的族源價值取向。
考古意義上的族源，則反映的是一個族群在歷史上的來龍去脈，是真實意義上的族源。

文化族源

白族最早的文化族源是九隆傳說。這個傳說認為白族的先祖是哀牢山一個叫沙壹的聖母。沙壹在水裡碰到一根沉木而懷孕，生下10個孩子，其中一個孩子叫九隆，其後代就是白族人。所以明代保留下來的白族墓碑上常刻有「九隆族」的字樣。
南詔開始白族受佛教影響很重。白族開始產生阿育王為白族祖先的說法。
明朝開始，為了生存，白族人假冒是江南人後裔。產生了「南京人」的傳說。
以上都是文化族源。

考古族源

白族起源於泛洱海地帶的古代人群。蒼山馬龍峰4000年之久的洞穴人遺址，其居民---馬龍人就是考古能發現的最古老的白族先人。按照林謙一郎的說法，叫做洱海人。洱海人包括泛洱海地區的蒼山馬龍人，賓川白羊人，祥雲大波那人和劍川海門口人。他們是白族的先人。他們創造了雲南最早的青銅文明。
洱海人在漫長的歷史長河中，融入了不少不同來源的人群。其中包括來自北方的氐羌系統的民族，也包括來自南方的濮人，以及自漢以來陸續遷入雲南的漢人。這些不同來源的人群攜帶者他們本身的文化特點，豐富了白族文化。白族受漢文化影響很深。在晉朝時期，於今天大理州彌渡縣境內的一個叫白崖的地方產生了一個國家性質的聯盟，稱為白子國。「白族」的族稱「白」即源於此。白子國延續了400多年傳了17代國王，後被崛起的南詔取代。在南詔時期，國力強盛，大量與漢文化互動，再加上佛教在南詔中期傳入，白族作為一個新的、穩定的民族共同體得以形成。。

白族分布

白族主要集中分布於雲南省大理白族自治州，另外在雲南的麗江市古城區、玉龍縣，楚雄州南華縣，昆明市西山區、五華區與安寧市（太平鎮），怒江州瀘水縣，保山市隆陽區、臨滄市鳳慶縣與昭通市鎮雄縣（坡頭鎮）部分地區均有集聚地；白族也是貴州、湖南與湖北的世居民族，在貴州省分布於畢節市境內，六盤水市六枝特區與水城縣，湖南省則集中分布於張家界市桑植縣，湖北省在分布於恩施州鶴峯縣（鐵爐白族鄉）
根據2000年人口普查，中國大陸有白族人口1,861,895人人，占少數民族人口的1.77%，其中雲南有1,505,644人，占白族人口的80.87%；貴州有187,362人，占10.06%；湖南有125,597人，占6.75%；湖北有7,173人，占0.39%。除世居地外，因工作、婚姻遷徙，各個省市區及現役軍人中均有白族人口分布。
。

語文

白族有自己的語言白語。大約124萬居民操本族語言(占民族人口總數約68％)，通用漢語文。

語言

白語介乎藏緬語及漢語之間，一般將其歸類入屬漢藏語系藏緬語族彝語支。但由於其基本詞語大都是漢語借詞，所以有學者認為白語其實並非彝語的分支，而應該是漢語的分支。另外，亦有少數西方學者根據基本語序的類似認為白語與緬甸的克倫族的克倫語很相近。白語詞存在從漢語借用以及同源兩方面的造成的相似性。很多基本詞都被漢語所替換，所以造成譜系分類學上的困難。

文字

白族在歷史上曾經仿造漢字創製過方塊白文，並用方塊白文編撰過大量的書籍。雲南歷史上著名的史書《白古通記》原本即用白文寫成，後經四川人楊慎翻譯為漢文流傳至今。元末明初傅友德、沐英在雲南對白族文化實行殘酷的文化滅絕政策，焚毀了所有官方和民間的藏書，以致於後世無法系統了解當時的歷史和文字系統。從此白文基本上滅絕。流傳於民間的白曲歌譜尚用漢字白讀的方法來記錄白語唱詞，但是因為缺乏系統性和統一性而不能流傳到其他領域。現存最大的古白文材料是作於大理國時期的佛教寫經《護國司南抄》，由漢字正文和大量的方塊白文旁批和附註組成。其中的方塊白文至今沒有被破譯。
1955年參照漢語拼音方案發明了以拉丁字母為基礎的拼音白文。經過1992年的修訂現在基本已經成形
。白文書籍在部分地區流傳，但由於許多白族知識分子的民族意識淡漠而沒有得到足夠的重視和支持。

婚姻制度

實行一夫一妻制

白族入贅婚俗

白族婚姻中有入贅的婚俗，入贅的男子不僅在社會上享有同不入贅的男子一樣的地位，而且還受到鄰里鄉親，女方家成員、親友的尊重，並享有繼承女方家財產的權利和贍養女方父母、照管年幼弟妹直到他們成長成人的責任，人們把這種人贅俗叫「上門」。有的白族人家還有意把兒子「嫁」出去，討姑爺進門，故民間還有「打發兒子招姑爺」的俗話。男女在戀愛關係確定後，如果男子願意到女方家上門，在徵得雙方父母同意後，定婚時，女方家把男子及男方家長輩親友數人邀請到家，由女方家在宴請賓客時，長輩要當著眾親友的面為他改姓。從此他就隨妻姓，不再使用原來的姓氏名字，並按女方家在家的排行定男子的排行。自此之後，男子結婚後在女方家成了一員，同輩人之間只能互相稱兄弟，禁忌把入贅的男子稱為「姐夫」、「妹夫」或「姑爺」。
入贅婚姻的子女的姓氏，由於父親改姓，所以子女的姓氏繼承父姓，表面上看是子女隨母姓，實質上是隨父姓，這是由入贅男子地位較高而決定的。而在親戚稱謂上，母系（父親的后姓）為族內，父系（父親的原姓）為族外，故與漢族的相反。

喪葬

明朝以前白族同周圍民族一樣普遍使用火葬。明朝中葉以後白族被迫改為土葬。

建築

白族民居多為庭院建築群，依經濟狀況，有「兩房一耳」、「三坊一照壁」、「四合五天井」等格局。白族人擅長木雕，建築上使用很多木雕修飾，特別講究門樓的裝飾性。大宅多建有檐角上翹、斗拱重疊並具彩繪的精美門樓。

文藝

白族歌曲分為「曲 kv」和「調 dia」「腔」三類。曲類似於京劇，唱腔比較固定，缺乏變化，常用於對歌。調類似於民歌，唱詞和曲調因歌而異。最享有盛名的為《泥鰍調seit qiainl ngvl dia》，有曲母之稱。腔主要是由內地傳入的吹吹腔。無論曲還是調都喜歡用山花體格率，即「七七七五」式。白族傳統上喜歡用曲對歌。劍川有著名的一年一度的「石寶山歌會」，歌會起源於南詔時期（相當於唐朝）。白族對歌都是即興的表演，遵從格律，但不適合流傳。也不容易通俗化。相比於曲，調比較容易流行。
白族音樂比較發達，與宗教聯繫密切，並受中原傳統影響很深。
舞蹈，白語稱「跳舞」為dap go [IPA tɑ42 ko44]，白族民家人的舞蹈形式並不豐富。著名的有「霸王鞭」、，是一種帶娛樂性質的集體群舞，不適合舞台表演。在農村節日人們除了打"霸王鞭"還會耍「板凳龍」、跳「草帽舞」等。白族拉瑪人的代表性歌舞稱為「開益」kaix niif[IPA kʰɛ33 ȵi35]。勒墨人喜歡跳舞，每逢節日則跳舞狂歡數日。

宗教信仰

大理地區的白族民家人習俗跟傳統漢族大致相同。文化上受佛教、本主教、道教和儒教影響較深。尊重知識，重視教育；尊老尊師愛幼。

佛教

歷史上白族是一個全民信佛的民族，是雲南除了滇西北藏族以外最早信佛的民族。白民族的性格也受佛教影響極大極深。 早在8世紀佛教就已經傳入白族當中。南詔王閣羅鳳的弟弟閣陂就是一個佛教徒。元朝李京著《雲南志略》記載：
佛敎甚盛。戒律精嚴者名得道，俗甚重之。有家室者名師僧，敎童子，多讀佛書，少知六經者；段氏而上，選官置吏皆出此。民俗，家無貧富皆有佛堂，旦夕擊鼓(恭)［參］禮，少長手不釋念珠，一歲之中，齋戒幾半。諸種蠻夷剛愎嗜殺，骨肉之間一言不合，則白刃相剸；不知事神佛，若梟獍然。惟白人事佛甚謹，故殺心差少。由是言之，佛法之設，其於異俗亦自有益。
由此記載可見當時白族全民信佛的盛況。雲南的傣族是從明朝才開始信佛。
白族人最早信奉的佛教是大乘密宗佛教。由印度僧人贊陀崛多（Candra Gupta，月護）傳入。與白族文化結合形成了特殊的佛教流派：阿吒力派，和緬甸阿利僧派同源。阿吒力一詞是梵文阿闍梨的音譯，意思為導師，僧人的白語尊稱為Svl Zix Bol,在民間享有崇高的聲望和地位。阿吒力派信奉阿嵯耶觀音。
白族的阿吒力佛教在明初被禮遇過。當時明朝在雲南設有阿吒力綱司，專門管理阿吒力佛教。但是密宗僧人歷史上數次受戰亂和造反牽連。吳三桂「三藩之亂」以後，被清朝旗幟鮮明地打壓了下去。以後，白族的佛教信仰在明清被強行用漢傳顯宗置換。現代的阿吒力教主要活動中心在雲南劍川，呈衰落狀態。顯宗和尚在白族民間被蔑稱為Gonp Ded Bol。
佛教信仰在勒墨人中不存在，但他們祭拜一個以佛菩薩為原型的鬼：大維摩鬼（源自維摩詰？）。
拉瑪人地緣上離民家近。受民家人的影響，拉瑪人也有信佛的。

道教

道教傳入白族比較早，但一直處於邊緣地位。在晚近佛教信仰被淡化的情況下有所興盛。常常和佛教信仰混雜。比如劍川白族傳統節日「二月八太子會」盛典，佛教徒和道教徒都參與。

本主教

白族的本土宗教是本主教。本主教本質上是一種原始的萬物崇拜宗教。「本主」一詞的含義是「本境土主」。白語稱「ngel zex （字面：我的主人）」，另稱有ddaot baol。
白族村寨幾乎都建有本主廟。廟內供奉泥塑或木雕的本主神像。據1990年統計，大理白族自治州境內共有本主廟986座。 
白族的「本主」是「人神兼備」的護衛神， 滲入了祖先崇拜、英雄崇拜。本主作為神沒有固定的身份和形象。很多本主是神話、傳說、歷史中的著名人物。有的本主是老虎。比如老君山的神叫「老君景帝」
還有的本主是白族的敵人，比如下關將軍洞祭拜的本主是公元754年唐與南詔戰爭中喪生的唐將李宓.這種現象與白族古老信仰中的「祭惡」習俗有關。
白族本主是單個神祇，但大多也有譜系可尋。各地或各個村寨本主廟內都塑有自己的本主神。也有的幾個村寨甚至幾十個村寨共同信奉一個本主。本主管的對象也不同，有管「陰間」和人間大小事務的，有管人間疾病的，有管牲畜的，等等。每年有兩次按一套固定儀式祭祀本主的廟會。一次是春節期間迎送本主，另一次是慶祝本主誕辰或忌日。有祭祀禮儀和《本主經》，還有一套清規戒律和道德規範。要求人們忠於國家、孝敬父母長輩、尊老愛幼、勤儉勞動、不做壞事等。 
勒墨人不拜本主。

原始巫教

白族在外來宗教的衝擊下，仍然保留了很多古白族的原始信仰。尤其以怒江勒墨白族保留的最多。怒江勒墨白族保留的宗教叫朵兮教。勒墨人的祭師叫朵兮博(ddaot xil dol), 白語意為「大祭司」。朵兮崇拜是白族最古老的精神生活之一。即便在佛教盛行的地區也存在朵西活動，包括大理、劍川地區。勒墨人不信本主，不信佛教。他們認為人生受各種鬼支配，因而比較消極厭世。勒墨人的生活是圍繞著各種禁忌和敬鬼的儀式來展開的。在怒江八個世居民族中，勒墨白族是唯一不信基督的民族。這個現象被人稱為奇觀。

基督宗教

白族信仰基督宗教的人不多。大理有基督教堂。

伊斯蘭教

白族人不信仰伊斯蘭教。
有部分大理的回族人以白語為母語，即「白回」，主要分布在大理地區洱源縣鄧川壩子的士龐、雞鳴、三枚三村，劍川縣的桑嶺、西鳳村，人數約9800人。他們嚴格遵循穆斯林的生活習慣，而在住房建築的形式、風格上，則是白族傳統與伊斯蘭特色相結合。

1949年後

與雲南漢區發展程度大抵相同。