香港太平清醮

太平清醮在香港一般簡稱為「打醮」，而亦有稱為「安龍清醮」，是一種保平安的祈安醮，用以保境祈陽、許願酬還。香港的太平清醮定期舉行，周期由最短1年以至長達60年，普遍的漁業社區每2年或7年舉行一次，多選在農曆四、五月；而農業社區則每5年、10年或前後10年（9年）舉行一次太平清醮，大多選在農曆十月進行。醮期由一日一夜至五日六夜不等。

歷史

香港太平清醮據說源自清朝政府取消遷界令，村民可以重返故鄉後開始出現的宗教儀式。在明朝和清朝祈禳災祥和祭祀無主孤魂是屬於地方官司會同城隍神的責任，但在香港的打醮，概具備國家容許的「春祈秋報、驅瘟逐疫」、「春秋迎賽、祈年報穀」的元素，更把原本由官僚負責的祈禳和祭厲儀式地方化。
經過長期的演變，香港的打醮形式和規模已逐漸標準化，是一個特定社區、特定群體在特定時間舉行的大型社區性的宗教節日，由籌備至完成往往需時一年。每次太平清醮不少村內均會搭建大型戲棚公演「神功戲」，一般是上演粵劇，亦有鄉村跟隨習俗加演木偶戲，醮場並有攤檔售賣各種驅邪的吉祥物，熱鬧非常。香港以長洲舉行的太平清醮最為著名，香港人說起太平清醮，多數就指長洲太平清醮，目前香港約有四十條鄉約維持打醮的風俗。建醮有兩個主要的作用：一是祈求建醮社區福祉、保境平安、許願酬還；二是重新確認社會關係和人群身份。
太平清醮舉辦的日期有農業社區和漁業社區的分別，農業社區如新界的錦田鄉多在農曆十月、十一月舉行，而漁業社區如長洲，則在農曆四月、五月舉行。

籌備

一次太平清醮由籌備到完成約花一年時間，通常在舉行前一年便需要籌組「建醮委員會」或「醮務委員會」，負責統籌籌備直到醮會舉行期間的大小事務，組成成員往往是建醮社區的核心或掌權人士，一般亦會由鄉事委員會或村公所成員兼任。
籌備工作包括招標承投各項事務，如喃嘸團體、紙紮祭品、承建醮棚及戲棚、安裝電燈、招聘戲班和承辦齋筵等。同時亦要向相關政府部門申請牌照。打醮期間禁止殺生，委員會安排在建醮社區張貼通告。而各個鄉村亦有保存「建醮祭簿」或「例醮功德簿」，簡稱「醮簿」，是歷代相傳建醮的記錄，詳細記錄建醮的行事及儀式的細節和須用物品、各棚廠的對聯、各單位擔任的角色、責任和人數、仍至各項合同等。

擇日

打醮的日期通常需要聘請勘輿家按照頭名緣首的年生八字選擇吉日，這份時間表稱為「吉課」，在香港大多邀請蔡步真堂的蔡伯勵負責。勘輿家會向建醮委員會提交吉課，詳列醮場座向和相關儀式的舉行日期及時辰，並列有各儀式的相沖生肖。吉課開列的儀式一般包括「發奏上頭表」、「上二表」、「開工紮作」、「開搭醮棚」、「上三表」、「作齋灶」、「迎神登壇」、「取水淨壇」、「揚幡」、「啟壇建醮」、「迎榜」或「啟人緣榜」、「超幽」、「送神回位」、「酬謝神恩」等項目，而部份地區如林村鄉更特別加上「封山」一項。

經費

舉行一次太平清醮的費用數以百萬計，龐大的經費主要來自建醮社區男女丁繳納稱為「派戶頭」和「派人丁」的醮金，金額多寡視年代和地區而異，交付醮金後才可名列「人緣榜」上。另外上演神功戲的門票亦是收入來源之一。前述金額在富饒的鄉村多由宗族嘗產支付。而沙田九約十年一屆太平清醮更透過沙田鄉事委員會獲得沙田區議會資助演出四天五夜九本戲的粵劇，而香港賽馬會及華人廟宇委員會等機構、團體亦有捐款。
隨著時代進步，太平清醮亦日益商業化，除一般售賣香燭和小食的攤販外，泰亨鄉的醮會更有紀念精品出售。而長洲太平清醮的平安包及相關紀念品更是一門大生意。另外臨近太平清醮，舉辦的村落家家戶戶門前也掛著漂亮的粉紅色燈籠，有「平安」的喻意，須要支付「醮金」才可以擁有， 醮金為可太平清醮帶來部份的經費。

醮棚

醮棚由5枝象徵五方的幡竿界定，三界藉著幡竿的引導參與醮會。
建醮的宗教儀式大部分在稱為「喃嘸棚」的道壇進行，亦有將道壇設於社區主廟之內，正一派道壇前設有外壇（天壇），貼有「職榜」及設置「天師壇」，進口由龍、虎二將守衛，內掛「十王圖」，上懸「大羅天」，設置「三清壇」。
「神棚」恭奉建醮社區內的大小神名，而對社區有貢獻的先人則安置於「英雄棚」內，在「神棚」對面是「戲棚」，娛樂神人。另建有「城隍棚」及「大士棚」。
有些醮會設有廚灶烹調齋菜，並設有辦事處處理大小事務，而參與的村落亦多會設置稱為「公廠」的事務所，讓村民在內用膳和休息。

打緣首

「建醮委員會」首要是選出打醮時侍奉神明的代表，一般鄉村稱之為緣首，而長洲、元朗等墟市則稱為「總理」或「值理」。香港的太平清醮首先需要問杯選緣首，大部份地方的緣首的數目都是9人，可是大埔泰亨鄉有10人（在1920年以前有20名緣首）、粉嶺龍躍頭鄉有15人、元朗錦田鄉有60人，而元朗廈村鄉於1984年的醮會，稱為緣首就有300人之多。
緣首的資格一般是建醮社區的男性成員，單姓鄉村通常要是宗族成員身份，而雜姓鄉村或墟市亦各有規定。選緣首一般在建醮社區的主要廟宇舉行，用杯卜由神明決定，俗稱「打緣首」，首先打到規定的筊杯數目為「頭名緣首」，其餘類推打足緣首人數。大多鄉村以連續3次或5次打到「勝杯」（筊杯一正一反）或打到最多勝杯數目決定緣首次序。「頭名緣首」是眾緣首的首要，手捧稱為「意者」或「意文」的人名簿和「意亭」，在各項儀式中出任建醮社區代表，於醮期後可分得多項供品，包括進行儀式中手持「意亭」內的小關刀。
緣首是在神前被選出代表「闔鄉醮信人等」在打醮儀式進行時拜神的人，獲選為緣首是難得的榮耀，但隨著社會的發展，有些地區的年青人怕辛苦和嫌老套而不願擔任緣首，有鄉村要用金錢報酬吸引成員參加。

上表

在選定道士團體後，需要進行多項事前儀式，最先是上表，向天、地、水、陽三界四府的神明發出邀請，將寫有鄉民名字的表文用雞冠血去穢後，連同「功曹馬」一同火化。上表分3次舉行（頭表、二表、三表），第三表通常在醮期前一天舉行。
在醮期前按「吉課」的指定日期開搭醮棚、開工紮作和進火用齋灶等，期間各項的負責單位各自進行簡單的儀式，如搭棚工人參拜后土、戲班拜地頭和演出「破台戲」《祭白虎》及齋廚拜「九天雲廚鑒齋大使」和「東廚司令定福灶君」等，建醮社區鄉民無須參與。

取水

「取水」又稱為「取龍水」，是到區內的主要水源河中，取水淨壇的儀式。水是社區生命之源，需要到建醮社區內清潔的水源汲取，貯於大缸中經符籙去穢，密封後置於醮棚內的「三清壇」，待醮期完畢後再分發鄉民。

揚旛

「揚旛」或「揚幡」是豎立竹竿的儀式，豎立範圍以內便是建醮的範圍，新界多個地方的太平清醮，幡竿的數目是5枝，分別代表了東、南、西、北、中五個方位，其作用是劃定太平清醮儀式的範圍。竹竿上掛有幽燈，下設有幡亭，據說可給遊魂指路和休息。由俗稱「旛公」的童子守衛，每日三次由喃嘸聯同緣首「行朝」供飯。較特別的是長洲太平清醮豎立多達9枝旛竿用以確定建醮範圍。

迎神

在醮期開始前，建醮社區內一眾神明均獲邀請到醮棚內供奉，區內主要廟宇的主神由道士聯同緣首一同迎請，而其他地方神明則會由各村紳耆負責。

開壇啟請

建醮的首項儀式，邀請張天師及三清（玉清、上清和太清）到臨醮場，並分配掌符、掌印等職務的儀式。進行開壇啟請後，代表醮事正式開始。

神功戲

在香港的神功戲以演出粵劇為主，亦間有演潮劇或白字戲，長洲太平清醮則三日四夜演粵劇，另四夜演海豐白字劇。神功戲演出配合活動的日程，為期三至六天不等，讓神人共樂。戲班通常在醮期第一天晚上和正醮日的下午先演「例戲」，然後才演正本戲。「例戲」有《賀壽》、《加官》、《仙姬大送子》及《六國大封相》，具有善頌善禱的意義。
2015年錦田鄉十年一屆酬恩建醮重新引入手托木偶粵劇，本港僅存的華山木偶粵劇團主理，團長陳錦濤的木偶功架十足，栩栩如生，在舞台上的表演遠看與真人難分真假。

分燈禁壇

是「分燈進燭」和「禁壇打武」的合稱。「分燈進燭」又稱「分燈晉燭」，「燈」與「丁」發音相近，道士用代表玉清的燃點蠟燭分別點燃代表上清和太清的蠟燭，再分點其他蠟燭，「分燈」就如分丁，祈求人丁興旺、生生不息；由緣首將點燃著的蠟燭拿到神壇前稱為「進燭」，為村內人丁作神前登記。而「禁壇打武」是潔淨醮棚的儀式，「禁壇」前半先是在祖師壇敕水淨壇，旨在潔淨醮場，讓神明降臨。而後半則是「五方結界」，五方神明包括「南方三炁天」的「丹靈真老尊」、「西方七炁天」的「皓靈黃老尊」、「中央一炁天」的「玄靈元老尊」、「北方五炁天」的「玉靈玄老尊」和「東方九炁天」的「青靈始老尊」，以及龍、虎二將保護醮場。在兩場「禁壇」之間是「打武」儀式，是道士在召集五方兵馬前習武之意，既有宗教意義，亦作表演娛樂，吸引村民圍看。包括5個項目：舞棍棒、舞蓆、投火球、火流星和舞火盂。

三朝三懺

是醮期每天早、午、晚三次的「行朝」和「拜懺」。「行朝」是向諸神供飯及拜香火；「拜懺」是道士代表鄉民懺悔所犯的罪孽。

行香

「行香」是建醮社區的村落組織遊行的隊伍，攜同神像拜訪和社區友好的同盟村落。

祭小幽

通常在醮期中段會有一場小規模的祭幽活動，主要是分衣施食的儀式，是給十八男鬼、十八女鬼，共三十六個小鬼分衣施食，稱為「祭小幽」。儀式中加插「賣雜貨」或「講鬼古」環節，由兩名道士以即興相聲形式講述在地府買賣的笑話，向村民道出警世教訓，內容輕鬆惹笑。

啟人緣榜

於建醮正日舉行，喃嘸道士及「頭名緣首」在「人緣榜」（紅紙黑字，又稱「金榜」或「大榜」）榜末簽名後，交由簪花掛紅的「頭名緣首」以及被稱為「攬榜公」或「好命公」的老人手中，再貼到廟旁牆上，然後喃嘸道士再用雞冠潔淨及誦讀一遍榜上人名，有份者可查閱親屬的名字有否錯漏，若有可即時更正。而在榜上有名的人，都會得到神靈的保祐，闔家平安。儀式完結時會火化「人緣榜」，以示送上天庭。

迎聖

在正醮日晚上舉行「迎聖」儀式，是恭請三清至尊、城隍和村內的主神前來參加醮事。期間喃嘸道士會將「意文」內的人名誦讀一遍，讓神名向各持份者一一祝福。前半部是莊嚴的宗教儀式，後半部則是用小調吟唱的「香花請」和「散花」，亦有部分喃嘸道士安插「八門功德」儀式，是目連救母的故事，道士順著八門高速旋轉，破地獄救出其中的孤魂幽鬼，有很高的觀賞價值。

禮斗

南斗注生，北斗延壽，道士用米堆砌成南、北斗和代表福、祿、壽的麒麟、鹿和龜的形狀，在壇前掛上七七四十九個燈籠，祈求斗姥延壽降福。儀式完畢，鄉民取米回家，或置米缸，或煮成飯、粥，以保福壽。
元朗廈村鄉醮會的頭49名緣首的家屬，在壇前放上盛有米、芋、柏葉、油燈等的小木桶，於儀式後可連同燈籠一併拿回家。

頒赦

「頒赦」又稱「走文書」、「走社書」或「走赦書」，赦書以紅線纏緊在「功曹馬」上，由一名鄉民背負環走所屬鄉村一圈，交還道士將卷軸內寫有各有份者的姓名讀出，使到上界諸神赦免其在過往十年內所犯的罪過，繼而將卷軸再入封放於馬背上一同焚化。

放生

建醮社區鄉民於「頒赦」獲得赦免罪孽後，要向天、地、水三界行善，在附近的田野、水坑畔進行放生禽鳥和游魚的儀式。並會放水燈，據說拿到這些紙摺水燈小船的村民會添丁。

祭大幽

整個建醮的高潮在「祭大幽」或「超幽散醮」，是向幽鬼分衣施食，有超渡作用的善行，在儀式進行前會將紙紥的面燃大士普渡真君（大士王）抬起環鄉走一圈，俗稱「大士出巡」。「祭大幽」時所有孤魂野鬼到場接受蒙山施食和超渡，場上鄉民保持默不作聲，於火化大士王後，正醮便正式結束，並可以開齋吃葷。大部分建醮社區會在「祭大幽」後安排葷盆菜宴請成員。而各家各戶亦會準備燒豬果品到神棚前酬謝神恩。

酬神

祭幽翌日舉行「酬神」儀式，由喃嘸班的班主和緣首代表建醮社區向城隍許願，祈求未來一個醮會周期事事平安，在儀式完成後，將城隍、「意文」及「人緣榜」一同火化。

行符

在「酬神」後進行「行符」或稱「拉鴨扒船」、「扒船拉鴨」，是將各家各戶的污穢和厄運送走的儀式。道士到各有份者的家戶用符水潔淨灶頭和神龕，各戶把一些象徵不潔的物品如麻豆、炭屎、雞毛等連同香燭和紅包倒在紙紥的船上，而負責人員將鴨頭按在擺放門前的水盆上。道士再將紙船帶到建醮社區外範圍燒掉，象徵社區從此潔淨。

送神

將請來醮棚的各神明送歸原來的地方，然後將紙神位化去，而打醮亦隨之結束。

特殊情況

為慶祝香港主權移交十週年及香港道教聯合會40週年，並為全球祈福，於2007年11月13日至24日，於荃灣圓玄學院舉行太上金籙羅天大醮。

文化衝突事件

2005年5月14日（農曆四月初七佛誕前夕），約二十名「基督純道福音教會」人士身穿黃色 T恤，手持木製盾牌及長槍，高喊「耶穌在長洲」及「耶穌得勝」等口號，要求進入北帝廟。值理會多名職員指他們手持盾牌及長槍是攻擊性武器，在佛誕前遊行是不尊重神靈，是挑釁行為，不容許他們進入北帝廟範圍。雙方一度發生輕微推撞，最後經警員調停後，該批人士才改路而行。多名長洲居民對教會人士表示不滿，認為他們的行為是不尊重其他宗教行為。