提摩太後書

作者

在提摩太後書的開頭，清楚表明這封書信的作者是使徒保羅。對於這一點在早期教會中並無異議。不過到1807年，德國神學家弗里德里希·施萊爾馬赫開始對此提出挑戰。此後有一些學者接受了他的看法，引用一些疑難問題，否定保羅是該書的作者，認為提摩太前書應該是較晚期的作品，例如諾曼·佩蘭、理察·赫德、羅伯特·格蘭特。不過，仍有許多學者，特別是福音派背景者，堅信保羅是該書的作者，例如丹尼爾·華萊士、奈特·費、維斯林頓三世、詹森、斯托特和唐納。

受者

同樣，在提摩太後書的開頭，也清楚說出這封書信的收信人是提摩太。提摩太生長於路司得，父為希臘人，母為猶太人。他自幼受祖母及母親影響，熟習舊約聖經。由於提摩太十分長進，為人可靠，保羅便帶他參與第二次布道旅程的工作。此後提摩太與保羅到處宣教，成為親密的同工。

寫作時間

通常認為，提摩太後書是保羅書信中最後寫成的一卷。他寫了提摩太前書後，第二次被捕，再度被囚於羅馬監獄，在此時他寫了提摩太後書，時間約在主後65年，受書者為提摩太。從信中可知，保羅知道自己殉道的日子已經很近了 ，因此寫信切切囑咐提摩太，要堅持作工的心志，不要灰心，教導信徒持守真理，並請提摩太趕快到羅馬，因保羅想見他。

寫作背景

在提摩太後書中，提到這封書信是寫於羅馬監獄。保羅在羅馬再度繫身囹圄。但這次監禁卻比第一次艱難得多。時維公元65年左右。公元64年7月，一場大火災席捲羅馬全城， 市內14區中有10個區大受破壞。
據羅馬歷史家塔西佗(Tacitus)報導，尼祿王無法「禁絶民間一項流傳，認為這場大火是由王下令縱放的，尼祿於是把心一橫，向一群稱為基督徒而一直受人憎恨的人施以各種酷刑。……結果有許多人被定罪，其實非因縱火，而是由於他們憎恨人類。他們在死前受盡凌辱。他們被逼披上獸皮，慘遭惡犬撕裂，或被釘在十字架上，或在夜幕低垂時被人活活燒死，把這些熊熊的火光當作照明之用。尼祿以御花園作刑場。……這引起了人們的惻隱之心； 因為他這樣行顯然不是為了大衆的好處，而是僅為了滿足一己的殘酷獸性把別人毀滅。」
很可能在這段猛烈的迫害時期中，保羅再次在羅馬被囚，鋃鐺入獄。他並沒有期望獲得釋放，而是等待最後的判決和死亡。這時訪者稀少，事實上，若有任何人敢公然自認是基督徒，就必須冒著被捕及折磨至死的危險。是故保羅感激地論及來自以弗所的訪客説： 「願主憐憫阿尼色弗一家的人；因他屢次使我暢快，不以我的鎖鏈為恥，反倒在羅馬的時候，殷勤地找我，並且找著了。」（提摩太後書1章16，17）在死亡的陰影下， 保羅把自己稱為「憑上帝的旨意、按照與基督耶穌聯合的生命應許作基督耶穌使徒的保羅」。（提摩太後書1章1節）由此可見，保羅知道自己正等待獲得「與基督聯合的生命」。
他的傳道工作遍及當時已知的世界的多個主要城市，從耶路撒冷至羅馬，甚至可能遠及西班牙。他忠信地完成了自己的人生旅程。（提後4：6-8）

第1章

『不斷持守健全話語的模式』。保羅告訴提摩太，他從沒有在禱告中忘記他，而且切切想見他。 他記得提摩太懷有『無偽的信心』，而這信心起先是他祖母羅以和他母親友妮基所懷有的。提摩太應當把他所持有的恩賜像火一樣挑旺起來，『因為上帝所賜的不是怯懦的靈，而是力量、愛心、頭腦健全的靈。』因此，他不要以作見證及為好消息受苦為恥，因為上帝的非配得仁慈藉著救主基督耶穌已經清楚彰顯出來。提摩太應當「不斷持守」他從保羅聽見的「健全話語的模式」， 並且好好保守這美好的委託。

第2章

提摩太要把他從保羅學得的知識傳給『忠信的人，使他們有適當資格轉而教導別人』。提摩太必須證明自己是基督的精兵。當兵的人不會捲入商業的事務裏。此外，在競賽中獲得冠冕的人必須按照規則競賽。若要具有辨識力， 提摩太需要不住沉思保羅的話。
他必須牢記及提醒別人記住的重要事情是：「耶穌基督乃是大衛的後裔，他從死裡復活。」（《聖經和合本》）與基督聯合的拯救和永遠的榮耀、與他一同作王——這一切都是保持忍耐的選民所得的獎賞。提摩太必須竭力在上帝面前作蒙嘉許的工人，遠避違反聖潔標準的空談， 因這些話語會像壞疽一樣蔓延。就像在大家宅裏，貴重的器皿會跟不貴重的器皿分開擺放，故此保羅勸勉提摩太説：「要逃避少年人的私慾，同那清心禱告主的人追求公義、仁愛、信德與和平。」主的奴隸需以溫柔待衆人，具備資格教導人，並用溫和的態度勸導人。。

第3章

在末期」，難以應付的危難時期會來到，人會徒具敬虔的外表，「常常學習，但總是無法對真理達到確切的認識」。可是，提摩太卻一直密切跟從保羅的教訓和生活方式，和他一同忍受逼迫。在這一切事上，主都把保羅拯救出來。「事實上」，他補充説，「所有想與基督耶穌有關地過敬虔效忠生活的人，也將要受逼迫。」 然而，提摩太應當繼續持守他從嬰孩時期所學到的事物， 而這些事可以使他有得救的智慧，因為「聖經全部都是上帝所感示的，……都是有益的」。

末後的艱難時期

在提摩太後書3章1-13節，保羅預言末世的危險。保羅首先說到，末世必有危險的日子，但是按照比較接近原文的新舊庫譯本、聖經新譯本或者恢復本，都將「末世」譯為「末後的日子」，「危險」譯為「艱難」，。在12節，保羅就具體地說到「所有立志在基督耶穌里過敬虔生活的，都必遭受迫害。」
保羅在預言末後必有艱難時期之後，隨後列舉了至少19種罪惡或敗壞：「人要成為愛自己者、愛錢財者、自誇者、狂傲的、毀謗者、違背父母的、忘恩負義的、不聖的、無親情的、不解怨（不肯和解）的、好說讒言者、不能自約的、性情凶暴的、不愛良善者、賣主賣友者、鹵莽行事的、為高傲所蒙蔽的，寧願作愛宴樂者，不願作愛神者，有敬虔的外形，卻否定敬虔的能力」 （另一2001年完成的譯文為：人必專愛自己，貪愛錢財，自負，高傲，褻瀆，忤逆父母，忘恩負義，不忠貞，沒有親情，不願意達成協議，毀謗人，漫無自製，兇悍，不愛良善，出賣別人，剛愎自用，驕傲自大，愛享樂不愛上帝，有敬虔的形式，卻沒有體現敬虔的力量。）。這些罪惡不但描繪非基督徒中間邪惡的光景，而且描繪敗落的宗教墮落的光景，因為在5節說到「有敬虔的外形」。其中至少提到4類愛者：愛自己者、愛錢財者、愛宴樂者、愛神者；以及兩類不愛者：不愛良善者和不愛神者。信徒是那一類的愛者，將決定教會是有得勝的榮耀日子，還是敗落的艱難日子。根據啟示錄2章，教會敗落的根源是失去對主起初的愛。

第4章

在這一章節，保羅勉勵提摩太徹底完成服事職務。保羅囑咐提摩太要懷著緊急之感去「傳講那話語」。（提摩太後書4章2節） 時候將會來到，人不會接受健全的教訓，反倒轉向假教師，但提摩太卻必須事事留神，『從事傳福音者的工作， 徹底完成他的服事職務』。保羅看出自己離世的時候快到了。他滿心喜樂，因為那美好的仗他已經打過了，路程已經跑到終點，信仰也已經遵守了。現在他滿懷信心地期待獲得「公義的冠冕」為獎賞。
這章也提到幾個保羅初期的助手(4:10)，有底馬放棄了傳教事業，其他幾個都派遣到各地去進行職務，只有路加留在他身邊；保羅還請提摩太要記得把他忘在他人家的大衣順帶的帶來羅馬(4:13)，顯示了一絲生活味。

對工作之交代

對於提摩太後書4章9-18節，有些解經家認為是保羅對同工的工作有所安排、交代，但是也有解經家認為這一段是說到教會敗落的2個結果：愛現今的世代，以及行許多的惡事。由於「底馬貪愛現今的世界」，「離棄我到帖撒羅尼迦去」，保羅吩咐提摩太儘快到他那裡去。

留意聖經的教導

保羅在寫給提摩太的第二封信中說：「聖經全部都是上帝所感示而有益的。於教訓、督責、使人歸正，教導人學義都是有益的，叫屬上帝的人得以完全，預備行各樣的善事。」（提摩太後書3：16，17）因此這封信強調「教訓」的益處。所有愛好公義的人都會留意信中的明智勸告，「當竭力在上帝面前得蒙喜悅，作無愧的工人，按著正意分解真理的道。」像在提摩太日子以弗所城裏的人一樣，現今也有人喜歡作「愚拙無學問的辯論」。保羅指出，這些人雖「常常學習，［卻］終久不能明白真道」；拒絶「純正的道理」，只喜歡那些迎合他們的自私心意的教師。
為了避免受世俗影響所污染，基督徒必須以信心和愛心『繼續持守純正話語的模式』。此外，組織也急需有更多人在會衆內外『具備適當的資格去教導別人』，像『屬主耶穌的人』提摩太一樣。人若毅然負起這項責任，成為『善於以溫柔教導人』，「用充分的恆忍和教導藝術」去傳講真理，這樣的人便快樂了！參看提摩太後書1：13；2：2，24，25；4：2；

教導兒女，提防謬誤

正如保羅指出，由於羅以和友妮基的慈愛教導，提摩太「從嬰孩時期」便認識聖經。這表明今日的兒童也應當「從嬰孩時期」便受到聖經的教導。但是人長大之後，先前有如火苗的熱心若開始冷卻。保羅的建議是將火苗再次挑旺起來，表現「力量、愛心和頭腦健全的靈」，繼續保持無偽的信心。他透露「末期」會是一段充滿犯罪難題和謬誤主張的危難時期。由於這緣故，所有人——特別是年輕人——必須『事事留神，徹底完成他們的服事職務』。

爭取生命的獎賞

獎賞是值得爭取的。論到這件事，保羅將讀者的注意引到王國種子之上，説：「要記念耶穌基督乃是大衛的［種子］，他從死裏復活，正合乎我所傳的福音。」保羅的希望是要與這種子保持聯合。後來他以勝利的口吻談及他行將以身殉道一事，説：「從此以後，有公義的冠冕為我存留，就是按著公義審判的主到了那日要賜給我的；不但賜給我，也賜給凡愛慕他顯現的人。」那些能夠回顧多年的忠信服務而説出同樣話來的人快樂了！可是，這需要基督徒在現今便忠貞地努力服務，愛慕耶穌基督的顯現，並且表現出保羅寫以下一段話時所懷的信心：「主必救我脫離諸般的兇惡，也必救我進他的天國。願榮耀歸給他，直到永永遠遠。阿門。」（提摩太後書4：18）