沙皇

沙皇（俄語：царь）是部分斯拉夫君主採用的頭銜，此字源於羅馬時期的拉丁語稱號「凱撒」，在中世紀時被視為與「皇帝」一詞擁有類同的地位，即與羅馬皇帝一樣，受他國皇帝或宗教領袖（如羅馬教宗或君士坦丁堡牧首）認許。此頭銜最先為保加利亞君主採用，後來在拜占庭帝國滅亡後由莫斯科公國承襲。在彼得大帝改以為「凱旋將軍與獨裁者」（俄語：Император и Самодержец）為主要稱號後，「沙皇」一詞在官方定義下改與「國王」同等，但民間和國外仍非正式地把俄國君主稱為沙皇。

詞源

沙皇一詞來自於古拉丁語caesar，或者古希臘語καῖσαρ的俄語轉寫цезарь，簡化後為царь，源自東羅馬皇帝的名號「凱撒」。
在清朝早期的漢文文書中，俄國君主被稱作「察罕汗」（或作「察漢汗」），轉譯自蒙古語，意為「白人的可汗」。

保加利亞

儘管保加利亞人最早接受「沙皇」這個稱號，始於查士丁尼二世冊封當時的保加利亞可汗捷爾維爾為「凱撒」，但以後的保加利亞可汗都放棄了這個稱號，直到西美昂一世於913年取得對拜占庭帝國決定性的勝利後，效仿拜占庭帝國成例，自稱為「保加利亞人與羅馬人的皇帝與獨裁者」，並將斯拉夫語化的「凱撒」，亦即「沙皇」，視作希臘語「皇帝」（Basileus）的斯拉夫語翻譯。以後的所有保加利亞繼承者皆沿用此一稱謂，直至1396年保加利亞被奧斯曼帝國所統治。1878年，保加利亞脫離鄂圖曼土耳其統治，首位君主亞歷山大一世採用親王稱謂，但當保加利亞於1908年完全獨立後，他的繼承者斐迪南一世恢復沙皇稱謂，且一直至1946年帝制結束。

基輔羅斯

瓦西里二世奪得王位後，成為一位擴展莫斯科勢力的人----伊凡三世，人稱伊凡大帝。首先，他宣稱俄羅斯獨立於欽察汗國，並停止進貢給大汗。當然，這發生在大汗命名他為大親王以後。再來，伊凡征服了許多封地，進一步的擴展莫斯科的勢力。伊凡後來宣稱自己為所有俄羅斯人的領導，並娶了拜占庭帝國最後一位皇帝的姪女，為自己博取更多的正統性。他把自己的頭銜改為「沙皇」，也就是俄文的凱撒。基本上，他創造出第一次的中央集權俄羅斯國家，基於這成就他或許確實應得「大帝」的頭銜。

塞爾維亞

塞爾維亞歷史上有兩位君主正式使用「沙皇」（Car）的頭銜，而之前的君主頭銜是國王（Krali）。1345年，斯特凡·杜尚仿效拜占庭帝國成例，自稱「塞爾維亞人與羅馬人的皇帝與獨裁者」，成為塞爾維亞的第一位沙皇，並於1346年復活節（4月16日），在斯科普里接受新當選的塞爾維亞牧首的加冕，同場主持加冕儀式的還有保加利亞牧首與奧赫里德大主教。同時，他的妻子保加利亞的伊琳娜也被加冕為皇后，而他的兒子則被聲明具有國王的權力。杜尚於1355年死後，其子斯特凡·烏羅什五世繼位為沙皇，而新沙皇的叔叔西美昂·烏羅什也在色薩利宣稱皇位。在1370年西美昂死後，西美昂之子約翰·烏羅什繼承了皇位宣稱，直到他於1373年剃髮出家。
在塞爾維亞尼曼雅王朝於1371年絕嗣後，沙皇頭銜被廢除（儘管斯特凡·烏羅什四世·杜尚的遺孀保加利亞的伊琳娜仍保有「皇太后」的稱號直到其死於1377年）。斯特凡·烏羅什五世帝國的主要繼承者，馬其頓地區的塞爾維亞人統治者 Vukašin Mrnjavčević僅使用國王頭銜，但與此同時，仍有數個塞爾維亞人統治者被稱為「沙皇」，儘管一般並不認為他們是「塞爾維亞沙皇」。這些「沙皇」包括：沙皇拉扎爾（他實際使用autocrator，即「獨裁者」頭銜）；沙皇約翰·內納德（自稱但不被認可）；沙皇小斯德潘（在黑山自稱「俄羅斯沙皇」）。
在鄂圖曼帝國統治塞爾維亞的5個世紀裡，蘇丹們也經常被塞爾維亞人稱為塞爾維亞沙皇，如在《塞爾維亞史詩》中。

俄羅斯

在中世紀的俄國，沙皇這個稱號指最高統治者、特別是指拜占庭帝國的皇帝，而在1240年左右以後則指金帳汗國大汗。
1453年君士坦丁堡陷落，其後拜占庭末代皇帝君士坦丁十一世的姪女索菲婭·帕列奧羅格公主嫁給了當時的莫斯科大公伊凡三世。在她的影響下，同為東正教國家的莫斯科大公國為「第三羅馬」的主張在俄羅斯地區漸漸散播，莫斯科大公亦自認為是羅馬皇帝法統的繼承人，而自伊凡三世起，莫斯科大公以象徵拜占庭帝國榮耀的雙頭鷹標誌為徽章，對外則開始自稱「全俄羅斯的沙皇與獨裁者」。1547年1月16日伊凡四世正式加冕為沙皇。俄國歷史上最後一任沙皇尼古拉二世於1917年退位。
在俄羅斯沙皇國時期，「沙皇」一詞在俄語，與之前在保加利亞語以及塞爾維亞語一樣，被視為希臘語「Basileus」或拉丁語「Imperator」的俄語翻譯，其證據可見於瓦西里三世致教宗克雷芒七世的國書中：俄語文本中的「全俄羅斯的沙皇與獨裁者」，在拉丁語文本中被翻譯為「Imperator et Dominator totius Russiae」（全俄羅斯的皇帝與統治者）。但自1721年起，彼得大帝改以皇帝（俄語：Император）為主要稱號後，「沙皇」一詞在官方定義下改與「國王」同等。
根據1906年《俄羅斯帝國基本法》，俄羅斯帝國皇帝的頭銜全稱為：
「蒙上帝恩典，全俄羅斯、莫斯科、基輔、弗拉基米爾、諾夫哥羅德的皇帝和獨裁者，喀山沙皇，阿斯特拉罕沙皇，波蘭沙皇，西伯利亞沙皇，陶立克克森尼索沙皇，喬治亞沙皇，普斯科夫的領主，兼斯摩棱斯克、立陶宛、沃里尼亞、波多里亞和芬蘭大公；愛沙尼亞、利沃尼亞、庫爾蘭和瑟米加利亞、薩莫吉希亞、比亞韋斯托克、卡累利阿、特維爾、尤格拉、彼爾姆、維亞特卡、保加爾以及其他區域的王公；下諾夫哥羅德的領主和大公，切爾尼戈夫、梁贊、波洛茨克、羅斯托夫、雅羅斯拉夫爾、別洛焦爾、烏多利亞、奧勃多利亞、孔迪亞、維捷布斯克、姆斯齊斯拉夫國君和所有北部區域的君主；伊比利亞、卡塔林尼亞、卡巴爾德尼亞土地和亞美尼亞區域的君主；切爾卡斯亞和山地王公及其他的世襲領主和統治者；突厥斯坦的君主；挪威王位繼承人，什勒斯維希-霍爾斯坦、施托爾曼、迪特馬爾申和奧爾登堡公爵......。」

«Божіею поспѣшествующею милостію, Мы, NN, Императоръ и Самодержецъ Всероссійскій, Московскій, Кіевскій, Владимірскій, Новгородскій; Царь Казанскій, Царь Астраханскій, Царь Польскій, Царь Сибирскій, Царь Херсониса Таврическаго, Царь Грузинскій; Государь Псковскій и Великій Князь Смоленскій, Литовскій, Волынскій, Подольскій и Финляндскій; Князь Эстляндскій, Лифляндскій, Курляндскій и Семигальскій, Самогитскій, Бѣлостокскій, Корельскій, Тверскій, Югорскій, Пермскій, Вятскій, Болгарскій и иныхъ; Государь и Великій Князь Новагорода низовскія земли, Черниговскій, Рязанскій, Полотскій, Ростовскій, Ярославскій, Бѣлозерскій, Удорскій, Обдорскій, Кондійскій, Витебскій, Мстиславскій и всея сѣверныя страны Повелитель и Государь Иверскія, Карталинскія и Кабардинскія земли и области Арменскія; Черкасскихъ и Горскихъ князей и иныхъ наслѣдный Государь и Обладатель; Государь Туркестанскій, Наслѣдникъ Норвежскій, Герцогъ Шлезвигъ-Голстинскій, Стормарнскій, Дитмарсенскій и Ольденбургскій, и прочая, и прочая, и прочая».