奥匈帝国

政府結構

奧匈帝國有三個不同的政府：匈牙利政府、奧地利政府和一個位於皇帝之下的中央政府。匈牙利和奧地利各有各自的議會和自己的首相。皇帝的權力理論上是至高的，但實際上是有限的。皇帝的中央政府負責陸軍、海軍、外交和對外貿易。奧匈帝國內的一些地區如加利西亞和克羅埃西亞享受特別地位，它們擁有特殊的政府形式。
奧地利和匈牙利兩個地區的共同政府由一個共同部長會議組成，這個共同部長會議的成員包括三個部長（財政、軍事和外交），兩個地區的首相，一些大公和皇帝本人。
兩個議會各派出一個代表團，各六十人分別對共同部長會議的財政計劃及其他議案討論，這樣每個地區政府對共同政府的工作有一定的影響力，不過總括來說，議會的聯席是沒有甚麼真正的權力，因為它僅能互相提出照會，在奧、匈兩代表團兩次照會均無法達成共識時，才分別進行表決，由始至終它都不能對中央的事務進行共同辯論及質詢。
行政上，最終共同政府的部長僅對皇帝負責，而非議會及人民，而皇帝本人有權對外交和軍事政策作最後決定。兩個地方政府與中央政府權力交叉往往導致摩擦和低效率。尤其軍隊在這方面受到阻礙。儘管軍事是中央政府的職權範圍，但奧地利和匈牙利政府有「徵兵、提供駐紮地、運輸和補給，以及負責軍隊人員民事的和非軍事事務的責任」。因此每個地方政府對中央政府的決定有很強的影響力，而每個地方政府都使用每一個機會來擴大它們自己的權力。
兩個地區之間奧地利部分占總人口的約57%以及主要經濟資源。從1867年開始兩個政府與中央政府之間最大的爭執是關於每個政府向中央政府交納多少費用的問題。在帝國組成初期，奧地利部份負擔帝國總體開支百分之七十，匈牙利部分負擔百分之三十。這個問題每十年進行一次協商，而每次協商都造成很大的爭議。尤其是從1900年代中開始（1906年4月）匈牙利的議會中民族主義者占多數和組織政府開始，這個爭議問題造成了一個持久性的憲法危機。1907年10月和1917年11月，這個問題在一個「始終如舊」的基礎上暫時獲得解決，匈牙利負擔比率僅上升到36.4%。

外交

奧地利和匈牙利的外交部長經常進行外交關係談判、磋商。奧地利部分和匈牙利部分地區政府對中央政府的外交政策的態度也稍不相同。布達佩斯的政治家害怕帝國的擴大會使得匈牙利人的比例和影響變小。不過，帝國政府與德國在1879年結成德奧同盟，對付俄羅斯的同盟，則受到兩個地區政府的歡迎，因為它們都將俄羅斯看作最大的軍事威脅。
按1878年柏林條約，奧匈帝國於1878年8月占領波士尼亞與赫塞哥維納。1908年10月它正式被併入帝國。這塊地方被作為雙方共同管理地區，並被配屬於財政部管理。為解決這個不正常的狀況，一些維也納的政治家考慮將這塊地區，與帝國南部的其它一些斯拉夫人占多數的地區，合併為帝國的第三個地區。當地的克羅埃西亞人可能較為親近維也納，而非布達佩斯。

經濟

在其存在的51年間，奧匈帝國的經濟發展很快。經濟GDP總量佔世界7.5%（美15.0%、整個大英國協14.8%（英國本土為10.7%）、德13.3%、法10.5%、俄5.1%、清4.9%、日4.1%、義3.9%、土耳其3.7%、比利時2.5%、荷蘭2.3%、瑞典（包括挪威）2.0%、西班牙1.7%、葡萄牙、1.2%、丹麥1.1%、瑞士1.0%），世界第五。技術的改進促進了工業化和城市化。在這51年裡，資本主義生產方式傳播到整個帝國。舊的封建主義制度不斷消失。維也納附近、奧地利腹地、阿爾卑斯山麓、捷克和布達佩斯是經濟發展的中心。19世紀末，匈牙利中心平原和喀爾巴阡山脈地區的經濟發展也很快。
整個帝國內的經濟發展速度相差相當大。總的來說西部的發展比東部高得多。20世紀初整個帝國的經濟發展速度都很高。從1870年到1913年，國家每人平均生產率每年約提高1.45%。與歐洲其它國家相比（英國1.00%，法國1.06%，德國1.51%），這個發展速度是比較高的。但國家的經濟發展的來說還是落後於其它國家，原因是它的起步比較晚。英國的數字約是奧匈帝國的三倍，德國是它的兩倍。這個粗的比較還無法體現帝國內部發展的不均衡性。
鐵路在奧匈帝國普及很快。1841年奧匈帝國的前身奧地利帝國就已經從維也納出發在西部建立了一個鐵路核心。此時政府認識到鐵路的軍事意義，因此開始在其建設上大量投資。布拉格、布達佩斯、克拉科夫、威尼斯、格拉茨、盧布爾雅那和布拉迪斯拉發都被聯入鐵路網。到1854年為止整個帝國內的鐵路網長度達2000公里，其中約60-70%為國有。由於1848年的革命和克里米亞戰爭帝國政府為解決其經濟困難開始將其鐵路出售給私人投資者。
從1854年到1879年幾乎所有的鐵路建設都是由私人投資完成的。在奧地利部分鐵路網延長了7952公里，在匈牙利部分鐵路網延長了5839公里。許多新的地區被連入鐵路網，現有的鐵路網被連接到一起。在此之前奧匈帝國的主要運輸工具是船運，鐵路網的發展使整個帝國的經濟發展得以協調。
1879年後政府開始慢慢地重新將鐵路網國有化。其主要原因是1870年代的經濟蕭條使私人企業對鐵路的投資減緩了，無法滿足政府的要求。從1879年到1900年奧匈帝國修建了25000公里鐵路，大多數是補充已有的鐵路網。在東部也建立了新的鐵路。一些地區一直到此時才接通鐵路。鐵路網大大地降低了帝國內的運輸費用，為其內部經濟打開了新的市場。

問題

帝國國防軍的作戰團按照其作戰指揮語言的不同，分為奧地利（德意志）團和匈牙利團兩種。這種粗疏的劃分也是一種不得已而為，帝國民族眾多，語言混雜，一個軍官不可能通曉帝國所有20餘種語言（據說只有皇帝一人能夠說全這些語言，不愧為帝國統一象徵和聯結紐帶）。
於是，只要是從帝國的非匈牙利部分征來的士兵，一概分入使用德語為指揮語言的奧地利團，而不管他是否是波希米亞人或者義大利人；從帝國匈牙利部分征來的兵一概分入使用匈牙利語為指揮語言的匈牙利團，而不管他是否是羅馬尼亞人，波蘭人，克羅埃西亞人或者斯洛維尼亞人。這種情況到總動員後更加惡化，大批操各種語言的農民被填入軍隊中，發展到最後，甚至到了連排長也無法讓他所搜羅來的那一大堆亂七八糟的人全部聽懂他發令的地步，整個基層作戰指揮趨於瓦解，整個帝國國防軍，預期中的帝國主力部隊變成了一頭患有神經末梢麻痹絕症的龐大怪獸，根本無法正常運轉，更遑論作戰了。
奧匈帝國軍隊中的捷克和德意志民族的軍人素質最為優秀，可是由於戰績不佳，再加經戰爭檢驗顯得不合時宜、不符合實戰需要；到了1915年，帝國戰爭部取消了所有部隊的歷史性榮譽稱號和附屬標誌，直接按照編號來稱呼部隊。
這也是奧匈帝國這種中世紀體制應付現代民族國家間戰爭的一種無奈的折中反應。和中世紀的皇家僱傭兵戰爭不同，現代民族國家間的戰爭要求動員大批國民參戰，在這種情況下，要是不建立自己的動員體制，奧匈帝國將被敵人潮水般湧來的服普遍義務兵役的部隊人海所淹沒，所以必須建立自己的動員體制，建立自己的後備和預備部隊，可是，這些部隊的忠誠卻由於沒有民族認同感的維繫而十分脆弱，尤其是奧匈帝國軍隊中的波蘭和烏克蘭民族的軍人。

解體

1918年夏，第一次世界大戰已展開了整整四年，而戰事對同盟國越來越不利。雖然四年的戰爭中奧匈帝國內的少數民族領導人一直對哈布斯堡皇帝保持忠心，但此時他們不得不考慮他們自己的利益。當協約國的勝利顯而易見時，對他們來說也是脫離舊的帝國的最佳時機，此時的奧匈帝國已經無法將這麽多不同的民族聯合在一起了。其它成員也對帝國喪失了信心：因為戰爭使經濟發展停止，許多戰前在奧地利部分引入的開放政策被取消，這使社會主義者非常氣憤。在這些條件下極端民族主義者獲得了許多支持者。
1918年10月，一系列地區宣布獨立：10月28日捷克斯洛伐克首先宣布獨立，匈牙利隨之。特蘭西瓦尼亞大多數地區加入羅馬尼亞，其中還包括了很多匈牙利少數民族。南部的斯拉夫地區聯合組成了後來的南斯拉夫王國。最終，奧匈帝國在1918年11月3日與協約國達成停火協議。戰後戰勝國承認這些新的邊界，大大地改變了當地的政治地圖。一系列條約保障這些邊界的合法性。
奧地利和匈牙利成為共和國，哈布斯堡王朝被永久驅逐。在匈牙利首先成立了一個匈牙利蘇維埃共和國，但1919年羅馬尼亞入侵後保皇勢力又開始抬頭。1920年匈牙利恢復為一個匈牙利王國，但沒有國王。奧匈帝國的最後一位皇帝卡爾一世企圖占據這個王位沒有成功（1921年3月至10月），他被放逐到葡萄牙屬馬德拉群島，後來在那裡逝世。霍爾西成為執政者。解體後的原奧匈帝國領土被新生的奧地利、匈牙利、捷克斯洛伐克、義大利、波蘭、南斯拉夫和羅馬尼亞繼承。

解體後遺留問題

第一次世界大戰結束後，奧匈帝國四分五裂。對戰勝國來說，按照美國總統伍德羅·威爾遜宣布的十四點和平原則，奧匈帝國被肢解為多個民族國家是必然發生的事。值得注意的是，肢解奧匈帝國並非協約國的最初目的，這個建議一直到戰爭後期才獲得支持。因為當初不少人認為奧匈帝國的解體，不但無助解決當地的民族問題、反而只會使這個地區的局勢更不穩定。後來這些不穩定的局勢果然成爲了法西斯納粹和共產主義滲入的源頭。
雖然奧匈分裂出的國家表面上遵從民族自決，但實際民族疆界的劃分極其混亂不堪（例如匈牙利、南斯拉夫、捷克斯洛伐克、波蘭等），而且有些直到戰前都擁有過完整歷史疆界國家（例如匈牙利）慘遭肢解，而有些組成民族不同、本不應草率合併的國家（例如捷克斯洛伐克和羅馬尼亞）卻占有了很多原本不屬於他們領土。這些民族和歷史疆域的劃分非但沒有使得東歐和巴爾幹人民過上自給自足的新生活，反而招致這些小國專注於互相攻擊，以至於很多國家走上法西斯或者共產等集權主義的道路，給了納粹德國和蘇聯更多可乘之機。
這些國家中大部份的基礎工農建設、財政貿易結構、教育軍事體系基本沿用奧匈的老路，卻又因為國內市場迅速萎縮、原料人力嚴重不足而不能像在原奧匈時代那樣各司其職的進行產業分工。雖有相同的交通和通訊設施這些便利條件，但因為政治上的敵對和高額的關稅壁壘而不能發揮原本的作用。事實上，很多國家雖然從奧匈帝國獲得了獨立，但無論從國際地位、經濟狀況（這一點除捷克以外）、和軍隊實力都無法再與之前的奧匈相提並論，有些國家人民（例如：在波蘭的烏克蘭人、在南斯拉夫的克羅埃西亞人）的生活水平和國際地位甚至還不如在奧匈還存在時候。加之很多國家剛獨立，民族主義的氣焰正濃、為本國爭取利益而不擇手段，結果讓今後直至現在的東歐和巴爾幹問題埋下更多禍根；以前這些小國還能由於自己的皇帝和國王有著自己國家人的血統而感到統一和自豪，到放到遠遠不及奧匈的現在、重新躋身世界大國已經是個遙不可及的幻想。這比在統一狀態下的奧匈種下的苦果更加難以調解。

旗幟

儘管奧匈帝國沒有官方的共同國旗（奧地利地區使用黑黃旗，匈牙利地區使用帶有匈國徽的紅白綠三色旗），在需要使用國旗時，奧匈帝國通常使用在1869年設計的旗幟代替國旗使用，地位等同於國旗。但是，奧匈帝國海軍直到1918年仍在使用他們從1787年就開始使用的奧地利艦艏旗。

紋章

奧匈帝國的「國徽」存在著多種版本。
同樣地，奧、匈兩部分擁有自己的紋章。