松永久秀

早年

松永久秀出身記載不明，一說出生於1510年，出生地有阿波國、山城國西岡、攝津國五百住等多種說法，出仕前身份可能為商人、土豪或三好長慶的寵童，甚至有觀點認為松永久秀與齋藤道三是舊相識。

三好家臣

1540年，松永久秀成為細川晴元部下三好長慶的右筆，在1542年有作為武將在山城國南部出陣的記錄。松永久秀作為三好長慶的親信，深得長慶的信任。1549年，三好長慶將細川晴元及足利義晴、義輝驅逐至近江國，成功控制京都後，松永久秀出任三好氏家宰。1551年，松永久秀與弟弟松永長賴在相國寺之戰中擊敗三好政勝、香西元成。三好長慶平定攝津國後，1553年，松永久秀出任攝津國瀧山城城主。同年，與弟弟松永長賴進攻丹波國的波多野晴通，再次擊退三好政勝、香西元成的援軍。1556年，被任命為京都奉行，獲得彈正忠的官位，後又迎娶三好長慶的女兒作為正室。
1559年，三好長慶委任松永久秀攻取大和國。9月，松永久秀將居城移至大和國信貴山城。1560年6月，三好長慶征討河內國，松永久秀率軍封鎖信貴山城與河內國之間的道路。11月，松永久秀平定大和國北部，在信貴山城營造四階櫓天守閣，同年又攻破興福寺，成功控制了大和一國，三好家勢力達到全盛期。松永久秀因為攻取大和國的功績獲得了極高的地位，他自稱為藤原氏、源氏的後代，被授予從四位下·彈正少弼的官位，與三好長慶的嫡子三好義興一起擔任將軍足利義輝的相伴眾，並獲得足利義輝的允許，可以使用帶有自己家紋的塗輿。

奪權

1561年，松永久秀與三好義興在將軍地藏山之戰中敗於六角義賢軍。
畿內霸主三好家自1561年開始接連遭受打擊，逐漸走向衰落。這一年，有「鬼十河」之稱的三好長慶的四弟十河一存與松永久秀在有馬溫泉療養時突然死亡。據說當時十河一存騎了一匹葦毛馬，松永久秀探望十河一存時說此馬不祥，但十河一存沒有聽從松永久秀的勸告，在乘馬前往有馬溫泉的途中墜馬身亡。也有觀點認為十河一存與松永久秀長期不睦，他的死是松永久秀下的毒手，但這種觀點尚無確切證據。
1562年，三好長慶的二弟三好義賢在久米田之戰與畠山高政、根來眾交戰中戰死。畠山高政乘勝包圍了三好長慶的居城飯盛山城，三好長慶在三好三人眾及松永久秀、筱原長房等重臣聯軍的幫助下，成功解圍，並在隨後的教興寺之戰中大敗畠山高政聯軍。10月，松永久秀奉命成功討伐背叛三好長慶的幕府政所執事伊勢貞孝、貞良父子。同年，松永久秀又在大和國營造了多聞山城，大和國人十市遠勝降服。但教興寺之戰的勝利只是迴光返照，悲劇仍然不斷地降臨在三好家。
1563年9月，三好長慶最為器重的嫡子三好義興在芥川山城突然死亡，有觀點認為松永久秀害怕三好家出現一位出色的接班人，因此毒殺了三好義興，接連遭受喪親之痛的三好長慶隨後一病不起。12月，松永久秀將家督讓與嫡子松永久通後宣布隱居，但仍掌握實權。1564年，松永久秀向三好長慶進讒言，誣陷三好長慶的三弟安宅冬康謀反，三好長慶隨後將安宅冬康召至飯盛山城命其切腹。同年8月10日，三好長慶病逝，一說他被松永久秀或三好三人眾毒殺。三好長慶死後，他的養子三好義繼繼承家督，而家中實權則落入松永久秀及三好三人眾手中。

永祿之變

三好長慶死後，作為室町幕府征夷大將軍的足利義輝致力於恢復幕府的榮光，他一方面向劍術家冢原卜傳、上泉信綱學習劍術，成為劍豪將軍；另一方面積極調停大名之間的衝突，這引起了松永久秀和三好三人眾的不安。1565年6月17日，三好義繼號召松永久通和三好三人眾以參拜清水寺為名，向京都集結了約1萬人的軍隊，隨後襲擊了將軍官邸二條御所。足利義輝雖奮力迎敵，斬殺多人，但無奈叛軍人數眾多，自身受傷多處，最後被長槍刺死，足利義輝的三弟-ja-也遭到殺害，母親慶壽院自殺身亡，這場震驚日本的謀殺行動史稱永祿之變或永祿大逆。松永久秀和三好三人眾隨後立足利義維之子足利義榮為傀儡將軍，而足利義輝的二弟、在興福寺出家的覺慶在細川藤孝、一色藤長等人的幫助下，投靠近江國的和田惟政，後輾轉前往越前國投奔朝倉義景，還俗後改名為足利義昭。

爭奪畿內

永祿之變過後半年，松永久秀與三好三人眾迅速反目。1565年12月，三好三人眾率軍襲擊了松永久秀控制下的飯盛山城，三好義繼被迫到高屋城避難。得到主公三好義繼、三好康長、安宅信康等三好一門眾支持的三好三人眾聯合了大和國人筒井順慶，又向將軍足利義榮徵得了討伐令。陷入孤立的松永久秀隨後與畠山高政、安見直政及根來眾結盟。1566年，雙方在堺近郊交戰，上芝之戰爆發，松永久秀不敵逃亡至堺，筒井順慶趁勢奪回了筒井城。但松永久秀隨後邀請堺的豪商津田宗達作為調停人，雙方達成合議。
1567年，不滿作為傀儡的三好義繼投奔松永久秀，三好三人眾於是聯合筒井順慶等反松永勢力向大和國進兵，隨後在東大寺布陣。同年11月19日，松永久秀與三好義繼聯合軍夜襲三好、筒井聯軍，雙方交戰時東大寺被戰火燒毀，由於大火迫使三好、筒井聯軍撤兵，松永久秀取得勝利，但東大寺是否被松永久秀主動放火燒毀尚存爭議。
松永久秀雖然取得了東大寺之戰的勝利，但與實力強大的三好三人眾交戰時仍處於劣勢。1568年7月，信貴山城被攻克，松永久秀被迫據守多聞山城。當松永久秀即將敗亡的時候，上洛的織田信長挽救了他的命運。

依附織田

1568年9月，織田信長擁立足利義昭上洛，三好三人眾不敵，敗逃至阿波國。松永久秀與嫡子久通和三好義繼在芥川山城迎接織田信長，久秀向織田信長獻上名茶器九十九髮茄子和名刀天下一振之吉光，並允諾獻出人質，以此為條件，向織田信長降服。織田信長則許諾赦免松永久秀殺害將軍足利義輝的罪名，並答應幫助他奪回大和國的支配權。在得到細川藤孝、和田惟政和佐久間信盛2萬援軍的幫助下，松永久秀展開反攻。次年，大和國被平定，筒井順慶的勢力遭到驅逐。
1570年，織田信長出兵討伐越前國的朝倉義景，卻在途中得知妹夫淺井長政背叛的消息。織田信長腹背受敵，被迫分散撤退。在撤退過程中，松永久秀成功說服近江國的朽木元綱，讓信長順利通過他的領地返回岐阜城。同年，松永久秀將自己的女兒過繼為織田信長的養女，隨後送往三好三人眾處作為人質，雙方達成和解。

背叛信長

1571年，淺井長政、朝倉義景、本願寺、三好氏、六角義賢及延曆寺組成信長包圍網。松永久秀起兵響應，聯合三好義繼發動叛亂，但在進攻筒井順慶的領地時反遭擊破（辰市城之戰），松永、三好聯軍大敗，筒井城、高田城等城池相繼被奪，最後在佐久間信盛、明智光秀的仲介下，雙方議和。隔年3月，松永久秀又連和三好義繼攻打畠山昭高的交野城，織田信長派遣柴田勝家等人支援下，松永久秀跟三好義繼棄戰退兵（交野城之戰），1573年，武田信玄病死，信長包圍網破裂。在反織田勢力逐個被消滅的背景下，松永久秀親自前往岐阜城，向織田信長獻出多聞山城和不動國行之刀等寶物表示降服。

身亡

1576年，松永久秀隨佐久間信盛參與了石山合戰。但在次年，松永久秀的宿敵筒井順慶被織田信長授予大和守護的職位。9月，松永久秀撤回了協助信長進攻石山本願寺的兵力，並呼應上杉謙信、毛利輝元、本願寺等反織田勢力，據守於信貴山城再次反叛。織田信長派松井友閒安撫，但松永久秀拒絕降服。
織田信長得知消息後，下令將松永久秀作為人質的兩個孫子在京都六條河原處死，隨後以織田信忠為總大將，筒井順慶、明智光秀、細川藤孝、佐久間信盛、羽柴秀吉、丹羽氏勝為副將，率軍4萬包圍信貴山城。一說織田信長多次派人勸說松永久秀獻出茶器古天明平蜘蛛投降，但遭到松永久秀的拒絕。松永久秀本想依靠信貴山城的堅固進行防戰，但前往本願寺求援的家臣森好久卻被筒井順慶用金子三十兩收買，作為奸細入城的200名織田軍鐵炮隊在三之丸叛變，織田軍迅速攻破城池。松永久秀隨後在信貴山城的天守閣放火，久秀、久通父子二人切腹或投火自盡。另一個流傳甚廣的說法是松永久秀將炸藥放入古天明平蜘蛛，點燃炸藥爆炸身亡。
松永久秀死後遭筒井順慶收埋，首冢位於今奈良縣王寺町達磨寺，其墓所位於今京都市下京區妙惠會墓地。此外，奈良縣生駒郡三鄉町還有松永久秀的供養塔。