1918年流感大流行

歷史

西班牙型流感可以簡單分為三波，第一波發生於1918年春季，基本上只是普通的流行性感冒；第二波發生於1918年秋季，是死亡率最高的一波；第三波發生於1919年冬季至1920年年春季，死亡率介於第一波和第二波之間。第一波有記錄的流感發生於1918年3月4日一處位於美國堪薩斯州的軍營(Camp Funston, Kansas)，但當時的症狀只有頭痛、高燒、肌肉酸痛和食慾不振而已。4月正處於第一次世界大戰的法國也傳出流感，3月中國、5月西班牙、6月英國，也相繼發生病情，但都不嚴重。
1918年8月剛離開西非國家獅子山的英國船上發生了致命的流感，在該船抵達英國之前，75%的船員被感染，7%的船員死亡，另外多艘船隻也發生了類似的情況。另一說第二波的源頭是當時蘇聯的阿什哈巴特(1918年8月初波斯的麥什德(Meshed)便發生了高死亡率的流感，據說是由阿什哈巴特所傳出，但因俄國內戰而無法確認)。8月27日，流感傳入美國，並在波士頓的碼頭工人間傳播，而法國的布雷斯特也在幾乎同一時間爆發了流感；9月開始在歐洲和美國普遍傳播，並在數星期內傳到世界各地。第二波流感和過去的流行性感冒不同，在20~35歲的青壯年族群中死亡率特別高，其症狀除了高燒、頭痛之外，還有臉色發青和咳血等；流感往往引發併發症而導致死亡，以肺炎最多。許多城市限制市民前往公共場所，電影院、舞廳、運動場所等都被關閉長達超過一年。同年10月是美國歷史上最黑暗的一個月，20萬美國人在這個月死去，1918年美國的平均壽命因此比平常減少了12年。 
第三波流感在大約1919年冬季開始在許多地方出現，至1920年春季起便逐漸神秘地消失。在澳大利亞，流感延續到了1919年8月 (南半球的冬季)；至於在夏威夷，則是延續到了1920年3月。此流感漫延全球，從阿拉斯加的愛斯基摩部落到太平洋中央的薩摩亞島，無一倖免；許多愛斯基摩部落是一村一村的死絕，在薩摩亞死亡率更高達25%。亞馬遜河口的馬拉若島是當時世界上唯一沒有感染報告的人類聚集地。
西班牙流感奪去2千5百萬到4千萬(一說7千萬或一億)條生命，比第一次世界大戰的死亡人數還多，成為第一次世界大戰提早結束的原因之一，因為各國都已經沒有額外的兵力作戰。
至於在青壯年死亡率較高，有兩種假說：一是老年人口已經經歷過流感，因此已有抗體，所以對流感比較有抵抗力。二是年輕人的免疫系統較強，因此在免疫反應過程中發生細胞素風暴 (Cytokine storm) 連帶殺死自己的健康細胞組織，造成人體組織或器官受損；如果發生在肺部，則可能造成患者呼吸困難而死亡。
西班牙型流感在爆發的這2年後便完全神袐消失，而其病株從來都沒有被真正的辨認。

在中國

1918年，中國從南到北多個地區都爆發了疫情。1918年5月，溫州有萬餘人感染流感。6月，在廣東學校、郵政局雇員中首先發現了流感病人，緊接著，精神病院、神學院等地方也陸續發生流感。7月，雲南個舊突然暴發疫情，而且十分嚴重，絕大多數居民都患了病，其它地方的疫情也相繼暴發。北京疫情「傳染甚速」，上海死亡400多人。疫情嚴重時，浙江紹興死亡人數高達10%，當時報載：「一村之中十室九家，一家之人，十人九死，貧苦之戶最居多數，哭聲相應，慘不忍聞。」棺木所售一空，「枕屍待裝不知其數」。河南的情況也相當駭人，報上稱之為 「疫鬼正在高興的時代」。由於死人太多太快，棺材變得奇貨可居，價格不斷上漲，而且需預約訂做，排隊等候。辦理喪事用的白布被一掃而空，鄉間常見「白布滿村」的淒慘景象。由於白布供不應求，有時只能以「麻紙」代替。熱河省警察局1918年10月15日至1922年11月12日的統計數據，流感發病6203人，死亡151人，病死率2.4%。根據當時的研究，1918年大流感農村發病率高於城市，有的村莊半數以上的人口患病，約十分之一死亡。
當時的中國尚沒有統一的衛生防疫體系，西洋的防疫技術雖然在上海等通商口岸有所應用，但遠沒有普及，中醫藥成為許多基層政府抵禦流感的基本手段。在承德，地方政府給有流感病人的家庭發放中藥，組織民眾在房屋內噴灑石灰或石灰水，焚燒大黃和蒼朮來消毒空氣的做法，並建議村民每天多食用綠豆冰糖粥以預防流感。

在上海

據上海市志記載，1918年死於流感418人，1919年死於流感483人，1920年死於流感160人。流感始於1918年5月末，持續到6月中旬。1918年10月至11月流感再次爆發，症狀更為嚴重。

在台灣

這一波的大流感也傳入臺灣，在當時造成約4萬餘人的死亡。第一波流感於1918年6月初在基隆開始出現，然後蔓延全島，至9月下旬消失，沒有特別顯著的死亡率。10月下旬，第二波流感又開始從基隆出現，並順著縱貫鐵路往南擴散至新竹、台中、台南、打狗（今 高雄）及阿猴（今 屏東）等地，並藉由海運傳入花蓮港和澎湖，至12月中旬結束，造成約77萬人感染，25,394人死亡。1919年12月，第三波流感又從基隆開始出現，1920年2月底結束，造成約14餘萬人感染，19,244人死亡。日本人社群最先爆發疫情，再傳給台灣人；先在城鎮發生，再往鄉村擴散。當時台灣醫療資源缺乏，在台灣367萬人中，只有732名受過4年醫學教育的西醫師。日本人患者較具醫療衛生觀念，因此死亡率較低，死亡率為1.1%；台灣漢人為3.3%、台灣原住民則為3.5%。

最近研究

在當時，人們還不清楚流行性感冒是由什麼病原體造成。直到1933年，英國科學家威爾遜·史密斯（Wilson Smith）、克里斯多福·安德魯斯（Christopher Andrewes）及派屈克·萊德勞（Patrick Laidlaw）才分離出第一個人類流感病毒，並命名為H1N1，從此人們才知道流行性感冒是由流感病毒所造成。由於人們是到後來才知道致病原因，以及當時絕大多數的死者遺體為防傳染都已經焚毀，加上重新合成病毒的危險性，此後數十年，人們對於該流感病毒所知一直很有限。
在1997年，美國科學家傑弗里·陶貝格爾（J. Taubenberger）在《科學》周刊上發表了他與同事利用遺傳學技術得出的研究成果，認為1918年的流感病毒與豬流感病毒十分相似，是一種與甲型（A型）流感病毒（H1N1）密切相關的病毒。至今，仍然可以在豬體內發現這種病毒。
1998年2月，美國國防病理中心（AFIP）轄下所屬的分子病理部門在阿拉斯加的布瑞維格米申（Brevig Mission）附近發現了一具被完整冰封近80年的愛斯基摩女子的屍體。布瑞維格米申在1918年11月由於流感失去了85%的人口。4件樣本的其中之一含有一些1918病毒的基因物質。這個樣本給予科學家第一手資料來研究這個病毒。
據2001年10月英國媒體報導，英國科學家正力圖根據10名死於1918年大流感的倫敦人的遺體，找到引起這場流感的病毒樣本或碎片，分析其基因組特徵，研究它為什麼具有這麼強的殺傷力和傳染性。
2002年10月，美國國防病理中心與紐約西奈山醫學院的微生物學家合作，開始嘗試重建病毒。在一個實驗中，他們成功製造了一個有兩個1918病毒基因的病毒。而這個病毒和其他流感病毒比較起來，對老鼠較致命。
2004年2月6日，《科學》雜誌報導了兩支隊伍，英國國家醫學研究院（National Institute for Medical Research）和美國斯克利普斯研究院（Scripps Research Institute），重建了1918流感的紅血球凝集素（hemagglutinin；HA 醣蛋白），並從中了解該蛋白分子如何改變形狀來允許其從鳥類移到人類身上。
2005年10月5日，研究人員宣布1918病毒的基因序列已經被重組。2005年在亞洲發生的H5N1病毒與1918病毒有些地方類似，但是目前很難變成人傳人。
2014年的一項研究用分子時鐘方法對病毒進行了重建，推斷這種病毒是在1918年之前不久起源，來自於一種人類H1病毒和一種禽病毒的重配。而造成20到40歲的成年人廣泛死亡的原因，則很可能是由於他們出生時許多人接觸了一種抗原不同的H3N8病毒，從而缺乏對這種病毒的免疫保護。