兀术

早年

兀朮生年不詳。幼年時隨金太祖完顏阿骨打起兵反遼。在反遼作戰之中，完顏希尹獲知遼天祚帝正在鴛鴦濼一帶活動，於是宗望帶領兀朮分兵攻打，戰鬥中，兀朮弓箭用盡，於是搶過遼國士兵的武器，殺了八名士兵，又生擒五人，通過審問獲知天祚帝在鴛鴦濼打獵。兀朮經此一戰，聲名鵲起。
1125年宋金戰爭爆發，兀朮隨軍征伐，受完顏宗望節制，宗望派遣兀朮攻打湯陰縣，招降守軍三千餘人。在強攻黃河之時，面對宋軍已經焚毀浮橋，金軍無法渡河的情況之下，金軍將領合魯索率領七十騎涉淺水過河，殺宋焚橋軍隊五百人。宗望先派遣使者吳孝民進汴京城去質詢宋人背盟，然後兀朮率三千輕騎威逼開封，聽聞宋徽宗從開封出逃，兀朮率百騎去追趕，但是沒有追上，獲得三千良馬。金兵圍開封，宋以割讓太原、中山、河間三鎮與金等條件求和，金軍返回燕京。同年八月，宗弼再次隨右副元帥宗望南下。翌年四月，金軍攻下開封，徽宗、欽宗二帝降，靖康之變發生，北宋滅亡。
1127年六月，完顏宗望病卒，完顏宗輔繼任右副元帥。十二月，宗輔受命平定淄、青（山東境內）抗金武裝。兀朮先在青州大敗宋將鄭宗孟數萬宋軍，又在臨朐城大破宋將趙成率領的黃瓊軍，攻下臨朐。宗輔回軍之時，在青河遇到三萬宋軍襲擊，兀朮一馬當先，殺宋軍萬餘人。
1128年（天會六年）七月，金太宗下詔追擊逃在揚州的宋高宗趙構，完顏兀朮率本部隨宗輔軍南下。兀朮首攻歸德府，但因為後勤供應不足，轉攻濮州。金軍先鋒烏林答泰欲破除宋軍王善二十萬軍隊，濮州隨即被攻占，順便招降附近五個縣城。在攻打開德府時，兀朮親自領兵攻城，宋軍懼其勇猛，開德被金軍攻占。兀朮用同樣的方法攻下大名府，於是金軍平定河北。

搜山檢海，一戰成名

1129年，宋高宗從揚州渡長江逃到江南，兀朮分兵追擊，攻打歸德，金軍前鋒海多將從西門出來挑戰的宋軍擊敗。於是圍住歸德和外地的道路，將火砲架在城壕上，威脅攻城。歸德軍民大懼，開城投降。隨後兀朮派遣阿里、蒲盧渾兵至壽春，兀朮後軍繼之。兵至壽春之時，宋安撫使馬世元率官員出降。又逼降盧州和巢縣。兀朮率領的金軍一路南下，一直打到長江北岸，金兀朮軍先鋒當海在和州打敗酈瓊的一萬宋軍，進占和州，宗弼欲從采石磯渡江，在渡口遭到宋知太平州郭偉的阻擊，一連三日均不得渡。
1129年（天會七年）十一月，完顏兀朮軍改由建康（今江蘇南京）府西南的馬家渡過江。在距離建康西邊二十里的地方，宋將杜充率領步兵六萬來拒戰，金將鶻盧補、當海、迪虎、大抃等人對其進行合擊破之。宋將陳邦光率江寧府投降。兀朮留長安奴、斡里也守江寧。又派阿魯補、斡里也別等攻占太平州、濠州及句容、溧陽等縣，溯江而西，屢敗張永等兵，逼降杜充。兀朮親自統率大軍追擊宋高宗，先後攻下湖州，逼近宋都臨安（今浙江杭州），宋高宗聞臨安不守，倉惶出逃跑向明州（今浙江寧波），兀朮進占臨安。派遣阿里、蒲盧渾率精兵四千追擊。金將訛魯補、術列速攻占越州，擊敗宋將周汪軍。金將阿里、蒲魯渾連破宋兵三千，渡過曹娥江。在距離明州（今浙江台州）二十五里的地方，大破宋兵，追到明州城下。城中守軍出兵，大敗，宋高宗從明州出海，不久金軍攻下明州。金將阿里、蒲盧渾渡海至舟山群島的昌國縣，活捉宋明州守將趙伯諤，審問趙伯諤得知宋高宗已經跑到溫州附近的海域，還要從溫州跑福州去。金軍於是入海追擊，但是金軍長途奔襲，後勤供應不上，再加上不習水戰，在連續遭到宋水師的進攻之後，金軍放棄追擊，逃回北方。

激戰黃天蕩

金軍回到臨安，決定班師回朝，臨走之時一把火燒了臨安城。金軍決定從鎮江渡江北還，此時韓世忠率宋朝水師截與焦山金山之間，兀朮趁夜到鎮江金山龍王廟偵察，險被韓世忠的伏兵俘虜。此後雙方在長江上展開大戰，金軍因為船小，敵不過宋軍的艨艟巨艦，宋金雙方沿著長江且戰且行，宋軍將金軍逼入黃天盪，金軍進退無路。於是新開老鶴河故道30里，逃出黃天盪。韓世忠追至建康，以戰船封鎖江面。兀朮張榜立賞，招人獻破海船渡江策，一王姓福建人貪賞獻策：海船無風不動，以火箭射其篷帆，不攻自破。兀朮連夜趕製火箭。二十五日，麗日無風，韓世忠的船隊停在江上不能動，兀朮令將士駕小船射火箭中其篷帆，宋水師被燒死、淹死的將士不可勝數，韓世忠和少數將士在瓜步棄舟，從陸路逃回鎮江。。
同年五月，金軍自靜安鎮（今南京西北）渡江北歸，北返時放火焚燒了建康城。同時在回去路上岳飛在牛首山設伏，就地取石，壘築工事，伏擊金兵。大敗金兵，岳飛乘勝追擊，將金兵驅逐過江，趁勢收復建康 。。

川陝大戰

兀朮從江南回軍之後，金國朝廷決定改變直接南下攻宋的路線，首攻川陝西，迂迴包抄。1130年，金太宗調右副元帥宗輔統帥陝西諸軍攻打川陝，完顏宗弼率本部奉調前往。9月，宗輔進兵洛水，以婁室、宗弼為左、右翼督統，並進合擊，富平之戰拉開帷幕。而當時的宋朝川陝宣撫處置使張浚也以劉錫為帥，集結了劉錡、趙哲、吳玠等將領統率的數倍於金兵的大軍，以層層包圍之勢，與金軍在富平（今陝西富平縣北）展開決戰。戰鬥中，兀朮身陷重圍，部將韓常眼睛被宋軍弓箭射中，韓常大怒，拔下箭矢，一時間鮮血淋漓，韓常用泥土覆蓋創口，然後躍馬繼續作戰，金將完顏婁室找到了宋軍的薄弱處——趙哲統率的宋軍，於是以其所率的所有精銳騎兵衝擊趙哲軍，趙哲軍一觸即潰，婁室與宗弼合兵掩殺，金軍士氣大振，致使南宋十八萬大軍頃刻間土崩瓦解。金軍乘勝追擊，以少勝多，取得了富平之戰的勝利。
富平之戰之後，金軍繼續進攻川陝，1131年冬，兀朮領兵攻打吳玠駐守的和尚原，吳玠憑險據守，金軍久攻不下，於是退軍，這時候宋軍伏兵四起，金軍且戰且退。退了三十里，即將離開和尚原谷口的時候，宋軍在谷口列陣，金軍迎面撞上，大敗。兀朮「剃其須髯而去」，麾下將士死傷大半。1134年，兀朮領軍偷襲和尚原，擊敗吳璘，占領和尚原。兀朮繼續進軍進攻仙人關，半路又被吳氏兄弟殺得大敗，只好退回秦中。

出將入相

公元1135年（天會十三年）正月，金太宗完顏吳乞買駕崩，金太祖完顏阿骨打的孫子完顏亶繼位，他就是金熙宗，兀朮開始入主中樞。而此時，完顏昌和宗磐執掌大權，兩人力主議和，以陝西河南之地歸還宋朝為條件逼宋議和，遣使張通古出使南宋。第二年（1136年），宋高宗派遣端明殿學士韓肖胄奉上表稱謝，並遣使王倫等出使金國要求歸還宋徽宗的梓宮以及母親韋氏和兄弟。
紹興九年（1139年），宋高宗與金議和，南宋向金稱臣納貢。完顏昌和宗磐的行為遭到很多人的反對，兀朮察覺完顏昌接受南宋的賄賂，才決定將河南陝西歸還南宋為條件，奏請誅殺完顏昌，恢復之前的疆域。於是金熙宗以謀反罪，誅宗磐、宗雋，解除完顏昌兵權。拜兀朮為都元帥，封越國王。完顏昌想從燕京跑到南宋去，兀朮派追兵追殺，在半路上殺死完顏昌。完顏昌被誅殺之後，兀朮進封太子太保，領行台尚書省，兼都元帥。
兀朮掌握大權之後，向金熙宗要求討伐南宋，於是金熙宗再一次發動對宋的戰爭，出兵奪回原交還宋朝的河南、陝西之地。。1140年，宋金大戰又起，開戰一個月之後，金軍重新占領河南陝西等地。兀朮進入汴京，企圖渡淮南下繼續攻宋。結果先在順昌被劉錡擊敗，又在郾城和潁昌被岳家軍擊敗，岳飛揮師北伐，一直打到開封附近的朱仙鎮。此時，兀朮已經逃出開封，眼看故都開封收復在即，但是宋高宗命令岳飛立刻撤軍，並連發十二道金牌，岳飛收到命令，憤惋泣下，朝東往「行在」臨安府的方向一再行拜禮：「十年之力，廢於一旦。」不得不下令班師。
河南暫平之後，兀朮入朝，金熙宗南巡燕京（今北京），兀朮回軍時候，金熙宗賜予兀朮御酒甲冑弓矢良馬，在餞行宴會上，左丞相完顏希尹與兀朮言語相忤，兀朮大怒。次日向皇后裴滿氏辭行時，詳述其事，言希尹有不軌言行。兀朮走後，皇后向熙宗奏明，熙宗派人追回宗弼，許兀朮誅殺希尹。遂殺希尹及其二子，又殺了希尹的心腹右丞蕭慶及子。
翌年，兀朮升為左丞相兼侍中，仍任都元帥，領行台尚書省事。完顏兀朮乘各路宋軍奉詔南撤之機，率騎兵號稱10餘萬，再次進攻南宋，結果在柘皋被宋軍擊敗。宋將張俊乘勝追擊，部下王德和楊沂中在濠州遭金軍伏擊，張俊部出兵救援。楊沂中、王德隻身逃回，部眾大部被殲。韓世忠奉命從楚州率部趕到濠州時，敗局已無可挽回。金軍還企圖阻斷其歸路，韓軍且戰且退，又回師楚州。待命舒州的岳飛得知戰局變化即揮師北上。十二日，岳家軍抵達濠州以南的定遠縣，金軍聞風渡淮而去。楊沂中部敗於金軍後，也於十二日從宣化渡江返回杭州。張俊於十四日渡江返回建康。劉錡部在和州稍作停留，於十八日從採石返回太平州。
戰後，宋金開始商談和議，完顏兀朮要求「必殺岳飛，方可議和」。但有關史實存有爭議。紹興十一年（1141年）宋高宗奪韓世忠、岳飛的兵權，掌握軍隊。秦檜乃誣岳飛謀反，將其下獄，由於找不到證據而無審訊結果，最終岳飛被宋高宗以「莫須有」的罪名於紹興十一年農曆十二月廿九（1142年1月27日）除夕之夜，在杭州大理寺風波亭以鴆賜死。岳雲及張憲則在紹興十一年冬十一月二十七日遭到斬首。紹興十一年十一月，金朝派使者到臨安，談判議和條件，宋高宗派遣端明殿學士何鑄等進誓表，其表曰：「臣構言，今來畫疆，合以淮水中流為界，西有唐、鄧州割屬上國。自鄧州西四十里並南四十里為界，屬鄧州。其四十里外並西南盡屬光化軍，為弊邑沿邊州城。既蒙恩造，許備籓方，世世子孫，謹守臣節。每年皇帝生辰並正旦，遣使稱賀不絕。歲貢銀、絹二十五萬兩、匹，自壬戌年為首，每春季差人般送至泗州交納。有渝此盟，明神是殛，墜命亡氏，踣其國家。臣今既進誓表，伏望上國蚤降誓詔，庶使弊邑永有憑焉。」於是金國接受合議。                       
金熙宗皇統二年（1142年）完顏兀朮還朝，官拜太傅，獨掌軍政大權。兀朮派遣左宣徽使劉筈初時南宋，以袞冕圭寶佩璲玉冊冊封趙構為南宋皇帝。其冊文曰：
「皇帝若曰：咨爾宋康王趙構。不弔，天降喪於爾邦，亟瀆齊盟，自貽顛覆，俾爾越在江表。用勤我師旅，蓋十有八年於茲。朕用震悼，斯民其何罪。今天其悔禍，誘爾衷，封奏狎至，願身列於籓輔。今遣光祿大夫、左宣徽使劉筈等持節冊命爾為帝，國號宋，世服臣職，永為屏翰。嗚呼欽哉，其恭聽朕命。」此通告昭告天下。這一次和議因為在宋高宗紹興年間簽訂，故稱「紹興和議」。
「紹興和議」之後，金熙宗賜予完顏宗弼人口牛馬各千、駱駝百頭、羊萬隻，將每年南宋進貢歲幣中銀絹各分出兩千兩賜予兀朮。
1146年8月，因為蒙古諸部侵略金國北部邊疆，完顏宗弼率領金軍並帶上神臂弓弩手八萬人討蒙古，但是無法攻克，這一月，令汴京行台尚書省事蕭保壽努與蒙古議和，割西平河以北二十七團寨與之，歲遺牛羊米豆，且冊其長為蒙古國，蒙古不受。1147年3月，金人與蒙古始和，金國賜予蒙古豐盛的物資，有牛、羊、米、豆、綿、絹等。於是蒙古長鄂羅貝勒自稱祖元皇帝，改元天興。金人用兵連年，卒不能討，但遣精兵分據要害而還。
後來完顏宗弼上表乞求致仕，金熙宗不許，厚賞之。皇統七年（1147年），封兀朮為太師，領三省事，都元帥、領行台尚書省事。皇統八年十月初七（1148年11月19日），完顏兀朮在上京會寧府病亡，諡忠烈。葬於燕京九龍峰下（今日北京市房山區周口店鎮龍門口村北的九龍山主峰下）。子完顏亨。

評價

宗弼蹙宋主於海島，卒定畫淮之約。熙宗舉河南、陝西以與宋人，矯而正之者，宗弼也。宗翰死，宗磐、宗雋、撻懶湛溺富貴，人人有自為之心，宗干獨立，不能如之何，時無宗弼，金之國勢亦曰殆哉。世宗嘗有言曰：「宗翰之後，惟宗弼一人。」非虛言也。

文學作品中的形象

完顏宗弼，民間常稱為金兀朮、四太子，是民間通俗文藝作品《岳飛傳》中的岳飛的主要對手，大反派之一。
魯迅在雜文《補白》中寫到：「記得宋人的一部雜記里記有市井間的諧謔，將金人和宋人的事物來比較。譬如問金人有箭，宋有什麼？則答道，「有鎖子甲」。又問金有四太子，宋有何人？則答道，「有岳少保。」臨末問，金人有狼牙棒（打人腦袋的武器），宋有什麼？卻答道，「有天靈蓋」！自宋以來，我們終於只有天靈蓋而已，現在又發現了一種「民氣」，更加玄虛飄渺了。」