超级英雄

早期的英雄

在二十世紀前期活躍，於早期的通俗小說（Pulp）和漫畫中連載較短的故事，幾乎只限於男性的成年人。形像多是戴闊邊帽，和穿著鬆身的普通衣料制的暗色調古式俠士夜行裝束，而不是後來的英雄常見鮮明的緊身人造纖維或塑料的衣服。如佐羅、青蜂俠、魅影奇俠、閃靈俠，以及影響了後來的蜘蛛人的The Spider。以及後來許多投身的於二戰的超級英雄們。而日本的超級英雄首見於川內康范的作品，通常以印度或中東鬆身普通衣料的民族服裝的幪面俠打扮，但仍然局限於成年男性，如月光幪面俠和彩虹化身俠。

男性超級英雄的服裝

美式超級英雄多偏愛緊身服，凸顯其健碩肌肉的線條美，散發男性的雄壯，多數露出部份面部。日系超級英雄如假面騎士、超級戰隊系列等則偏愛近似於賽車手的全覆式緊身衣，局部加上盔甲或仿肌肉狀的型態，全罩式頭盔，七、八十年代的英雄多會配上一條飄逸的領巾。

女性超級英雄的服裝

成熟女性通常是類近於泳裝的緊身衣配上長靴，如神力女超人、She-Ra、神力女郎等。較年幼的女英雄多數以短裙配長靴，上衣差別較大，較多華麗的配飾。在設計上大多以強調女性的身材線條美為主。部份日系女英雄的造型為制服的變異版，如美少女戰士等。另外無論男女，如果是戰隊形式，造型多數甚為相近而以顏色為分別。

便服

傳統上認為超級英雄穿得古裡古怪和主流社會格格不入，而引起了一部分故事或真實的人反感。直到X戰警電影系列，主角群完全放棄了獨特的服裝而採取統一的制服，引起了廣泛的討論。而超能英雄，只穿著便服的奇人異士的正義行為，終於決定性地把便服成為英雄服裝的一個重要部分。日本作家筒井康隆和眉村卓，在跳躍吧！時空少女和被狙擊的學園中，首創了著普通校服的可以時間旅行和對別人洗腦的美少女主角，後來在NEEDLESS和絕對可愛CHILDREN等，便採用類似的普通女學生的設定造型。

面具

絕大部分超級英雄的正體都是保密的，只有少數是公開的，而為了保密往往戴著面具或面紗行動。

角色類型

我們可以大致把超級英雄分為以下幾種類型：

其他

不同的能力可能會交錯的出現在一個超級英雄身上，使得以上的分類並不成為絕對。例如：蝙蝠俠他是一個武術家也是發明家。還有像是Human Torch具有遠距離的火焰攻擊同時也擁有高速的運動能力。最典型的例子要屬超人，他不同範疇的能力非常多。甚至也有遊走於兩種分類之間的情況，例如美國隊長既透過超人血清強化能力，又接受後天武術訓練，成為介於特異人和一般人之間的特殊情形。
華語世界的武俠作品也很接近所謂的超級英雄，只是相對於美日超級英雄多以科幻展現的方式，武俠作品中的高手則大多屬於後天訓練的武術家型英雄，但又透過各種方式(如以「氣」為基礎的武功心法、雙腳負重行走練輕功等)獲得超人力量，某種程度上較接近奇幻。美式英雄當中和這個例子最接近的為鐵拳俠，而實際上鐵拳俠就是個美籍中國武術高手，其習武過程也與武俠小說相當類似，可視為中式武俠作品在美國的延伸。蝙蝠俠學的也是東方武術，但不像鐵拳俠一樣使用氣功。

漫畫英雄的歷史

最初超級英雄的幻影是從小說中出現的。如夏洛克·福爾摩斯、佐羅、人猿泰山，這些例子大概就是最直接的影響。他們都有超級英雄的幻影而第一個被廣泛地被認為是超級英雄的形象還是真正開始於超人。
早期超級英雄多為人格完美的形象，然在時間的變遷與人們的觀點改變下，超級英雄角色漸漸具備與凡人一般的個性設定。明白講 就是這些超級英雄也會失意 沮喪 和一般人一樣也有心情不好的時候
雖然美日超級英雄風格迥異不同，但是隨著國際商業的交通，美國也逐漸向日本學習超級戰隊的風格，即是有名的金剛戰士；而台灣早期也有學習自日本超級戰隊的特攝節目，名為太空戰士。

電影

超級英雄的電視連載出現在20世紀40年代，每周六放映的節目當時只是僅僅針對於兒童，這種定位大大限制了其魅力。直到1978年一部真正的電影《超人》的誕生完全扭轉了這種局面，以及隨後很受歡迎的《蝙蝠俠》和他們的續作就接連出現在電影銀幕上，經久不衰。
在21世紀初期，電影業的「重磅炸彈」2000年的《蜘蛛人》和2003年的《X戰警2》導致了更多超級英雄電影的誕生，以致近年被稱為超級英雄的「新黃金時代」（「舊黃金時代」出現在美國40年代漫畫界）。這些年的電影注重以更加複雜的特效和有更衝擊力的畫面來吸引觀眾，但是這樣做卻招來了很多影評家的批評。
在2002年電影《蜘蛛人》取得了很大的成功其票房成績令人羨慕不已，接著在好萊塢也掀起了一股以拍攝改編超級英雄為題材的電影風潮，在那之後許多這類電影接連問世其中也不乏經典之作例如X戰警2、地獄小子和蜘蛛人的續作。
《蜘蛛人》的成功很多成分要歸功與電腦特技的製作（Computer Generated Imagery，簡稱CGI）現階段電腦特技以經趨於成熟，在很大程度上幫助了這類電影中所需要的特殊情節的表現，大大增加了其表現力，CGI對於拍攝這類電影在某種程度上給於了一定保證。
有人指出在1999年拍攝的電影《駭客任務》也應屬超級英雄的一個變種，《駭客任務》中電腦特技的運用可以說是有著里程碑意義的，他對現代設計等領域都有著很大影響。
儘管日本和其他國家都有拍攝超級英雄電影，但多為電視或動畫版的支線或總集編故事。而不像美國在八十年代的蝙蝠俠電影後那般，是獨立地製作的原創故事，而且其他國家的超級英雄電影使用的特技和攝影都不及美國高水準，所以以下集中介紹美國超級英雄電影。

電視

從20世紀40年代開始這類電視連續劇就不斷在電視上出現，像是《超人的冒險》（The Adventures of Superman）主演：George Reeves還有1960年的《蝙蝠俠》主演：Adam West和Burt Ward，還有像是1970年哥倫比亞廣播公司（Columbia Broadcasting System簡稱CBS）的《不思議女人》系列（Wonder Woman）主演：Lynda Carter。都是當時知名的電視連續劇。
90年代電視連續劇開始嘗試使用一些非常規的拍攝手法去表現其中包括很受歡迎的《超人首部曲第一季》（Smallville）超人的起源，以青少年期的超人出演為特點。同樣的例子還有《路易斯與克拉克》（Lois and Clark），《魔法奇兵》（Buffy the Vampire Slayer）和《雙面女間諜ALIAS》（Alias）。
在911事件後，美國製作了首部沒有特別名號和服裝的超級英雄電視劇Heroes，以制止假想未來紐約被核爆事件為背景。
60年代日本的「特攝」（tokusatsu）也展示了另一個文化的超級英雄類型，例如：《月光幪面俠（月光假面）》(Moonlight mask)《超人紅坦克王》（Ultraman）《萬能俠》（Spectreman）和《假面騎士》（Kamen Rider）。

動畫

40年代Fleischer/Famous Studio工作室使超級英雄第一次出現在動畫上。
60年代主要的超級英雄動畫是系列是children’s television。80年初代由於暴力內容等方面的限制這一系列的動畫都變得溫和了許多，其中最有代表性的一個就是《Super Friends》。
90年代最為著名的有《蝙蝠俠》和《X戰警》（X-Men）他們都是忠實於原作的作品，不過也有例外，來自卡通頻道的成功改編例如《正義聯盟》（Justice League）和《少年悍將》都是十分成功的作品。
在日本超級英雄作品，常與奇幻和童話融合，產生了魔法少女類型作品。

廣播

在20世紀30年代末和整個20世紀40年代，超人都是在美國收音機中最流行的節目之一，相同的例子還有青蜂俠和魅影奇俠。在這期間收音機一直是超級英雄最早的普及者。直到50年代早期，電視機才成為了其最好的替代者。

小說

超級英雄的故事在小說中也同樣十分受歡迎。最早的這類小說起始於George Lowther1942年的長篇小說《超人》。
1970年美國作家Elliot S! Maggin也有2部很受歡迎的作品《最後的氪星之子》（Last Son of Krypton）和《Miracle Monday》。與此同時《蝙蝠俠》和《蜘蛛人》前傳、《X戰警》和《正義聯盟》也都相繼出版。並且成為電影和連續劇所熱忠的劇本改編對象。
還有一部值得注意的小說它是1987年George R.R. Martin所寫的小說《Wild Cards》，這是一部並非以漫畫為藍本的科幻小說，同樣也很成功。還有在90年代和21世紀初，DC Comics依據其漫畫所改編的小說《超人之死》和《蝙蝠俠：無人之地》（Batman: No Man's Land）也是這類小說中的代表。

超級英雄進課堂

一部分超級英雄的創作過程中都有一定根據的科學概念。如蝙蝠俠、蜘蛛人、超人和綠巨人浩克等。所以有些老師就把超級英雄引進課堂。
自1995年以來，明尼蘇達大學教授詹姆士就利用超人給學生講解力學，如他提出的一個問題是：超人一躍跳上30層高的大樓頂上，雙腿需要多少力量？答案是2720公斤。結果他的課大受歡迎，他說：「這些漫畫書不乏對範圍廣泛的基本物理學原則的正確描述和解釋，包括古典力學，電學，磁學，甚至還有量子物理學。」
美國一位物理學教授利用漫畫書中的情節去解釋宇宙。
《超級英雄的科學》一書作者格雷什認為，教師授課透過學生喜愛的超人式的偶像加以引導，她說：「人們喜愛看超級英雄漫畫和電影，他們可以從自己喜愛的角色身上享受到科學的樂趣。」