陳蕉琴

早年生涯

陳蕉琴祖籍福建漳浦，1915年3月11日生於香港，是香港殷商陳樹階（1893年12月4日－1972年8月28日）與其元配李淑貞（1893年5月19日－1968年12月22日）所生的長女。陳蕉琴的祖父陳望曾（1853年－1929年）是清代科舉進士，曾任廣東勸業道等地方要職，父親陳樹階則是香港紅卍字會創辦人兼副會長。陳蕉琴的母親李淑貞原籍四川鄰水縣，其父李徵庸（1848年－1902年，又名李鐵船）也是科舉進士出身，歷任督辦四川礦務商務大臣等要職，獲追贈內閣學士及禮部侍郎等榮銜；李淑貞的兄長李準（1871年－1936年）也曾在清廷擔任廣東水師提督，民國時期歷任廣東宣慰使等職。
陳蕉琴的父母育有兩子兩女，她的三兄妹分別名陳祖恩、陳炎明和陳舜琴，其中陳炎明曾任明德電影企業有限公司董事長和香港保齡球總會主席，曾活躍於香港體育界。陳蕉琴的母親是元配，家中另有三房弟妹合共11人。受限於傳統社會的重男輕女觀念，陳蕉琴年幼時原本不能跟家中男丁一樣到書塾聽書，但求學心重的她卻堅持在書塾外偷聽授課內容，最終她的祖父立場軟化，讓她與其他男丁一同上課。長大後，陳蕉琴升讀瑪利諾修院學校，並且是該校首位參加香港大學入學試的女生。雖然陳蕉琴熱愛中國文化，但瑪利諾學校沒有中文科，因此她只能選修法文作為大學入學試其中一科應考科目。然而，她後來索性放棄法文科，改為自修中國文學和中國歷史，最終順利考入香港大學。陳蕉琴原本打算在港大主修醫科，但眼見社會上只有有錢人才有能力看醫生，因此最終決定主修教育，並立志成為教師。

企業家生涯

1940年，陳蕉琴從香港大學取得文學士（B.A.）學位畢業，另外又獲得教育文憑，旋獲母校瑪利諾修院學校聘任為教師。可是不久以後，瑪利諾學校卻因為1941年12月日本侵略香港和香港淪陷而暫時停辦，結果陳蕉琴也被迫放棄她的執教工作。1945年8月日本無條件投降和香港重光後，陳蕉琴沒有選擇重執教鞭，相反，她一度協助英國臨時軍政府從事社會福利工作，但其後於1945年12月加入香港樹膠製造廠有限公司擔任文職，並與在該公司任職總經理的實業家黃克競共事，從此與黃克競展開多年的合作關係。
當時，香港樹膠製造廠主力生產帆布鞋，對此原本一竅不通的陳蕉琴遂日夜學習生產帆布鞋的原理和工序，又從英美訂來工具書加以研習，逐漸對帆布鞋的生產有相當的認識，使她在兩年後獲起用為質量監督。未幾，製造廠有意接洽來自南京一宗價值50萬港元的大額帆布鞋訂單，期間陳蕉琴負責以國語跟來自南京的買家展開多番洽商，最終成功為製造廠取得訂單，事後更因此獲擢升為商務經理。1949年，陳蕉琴與黃克競看準生產尼龍牙刷的商機，決定離開香港樹膠製造廠，於香港島西營盤合資創立寶源工業（牙刷）有限公司，由黃克競任董事長，陳蕉琴出任總經理。最初，公司僅依靠兩部植毛機和12名工人生產尼龍牙刷，但此後業務急速擴張，到1951年的時候公司已聘任男女工200多人、廠房設有大小型植毛機各20部。同時間，公司資產總值升至180多萬港元，每日生產最多可達25萬枝牙刷，逐漸成為亞洲最大規模的尼龍牙刷生產商之一。不過，黃克競與陳蕉琴的尼龍牙刷生意也不是一帆風順，例如在1952年5月，寶源工業廠房發生一場大火，燒毀約值千萬港元的貨物，對廠房設備和結構也造成一定的損毀。雖然如此，在陳蕉琴指揮下，工廠用了僅僅兩星期的時間便成功恢復生產，生產量更回復至每日10萬枝牙刷的水平，使工廠避過長期停產的危機。
儘管陳蕉琴與黃克競在尼龍牙刷生產生意上取得成功，但隨著不少後起者加入，再加上同業的割喉式競爭，兩人又開始探索其他商機。1957年，陳蕉琴與黃克競決定進軍屬於較高端的光學儀器製造工業，成立寶源基業有限公司，是香港首家生產光學儀器及攝影器材的工廠，並繼續由黃克競任董事長、陳蕉琴任總經理。然而，雖然光學儀器工業的競爭不如牙刷生產般激烈，但由於陳蕉琴和黃克競兩本身沒有從事光學儀器生產的經驗，再加上香港缺乏光學及攝影儀器的生產技術和人才，因此兩人在初期遇上不少困難。他們一方面要從日本和西德聘請專才和引入技術協助開發產品，另一方面陳蕉琴還要透過自修重新了解和認識相關科技、原理和行業的最新發展。
寶源基業成立首三年原本持續錄得虧損，但經過一番努力後，寶源基業終於生產出自己的照相機、望遠鏡、投影機和顯微鏡等。到1965年的時候，公司已僱用1,500多人，旗下在香港製造的「夏蓮娜」（Halina）塑膠照相機更出口到英國和美國等國際市場，最便宜的款式在美國僅售17美仙，而最貴的35毫米鏡頭照相機則可售11.5美元。經過多年發展，隨著寶源基業的業務漸上軌道，公司踏入八十年代一共設有15座廠房，在香港、日本和美國都設有研發及設計團隊，每日生產目標可達5,000部望遠鏡和30,000部相機，公司在1984年的全年生產總值更達7,000萬港元。寶源基業的成功使黃克競有「光學儀器大王」的稱號，而陳蕉琴也成為了該公司的永遠董事總經理。在公司業務快速擴展的同時，陳蕉琴也不忘關注旗下員工的權益，並時常對有需要的職工加以接濟，早在六十年代香港勞工權益法例尚未發展成熟的時候，她已經制訂公司政策為職工提供退休金、醫療福利和保險金等基本僱員福利。她對員工的要求也十分之高，並堅持要自行面試挑選公司上下所有員工，在公司內被下屬尊稱為「陳姑娘」。

社會公益

作為香港戰後初年少有的女性企業家，陳蕉琴自五十年代初已活躍於香港工業界圈子，並積極參與香港中華廠商聯合會的工作，歷任義務幹事等職務，曾多次代表廠商會率團到外地考察。另外，她多次受香港政府邀請參與貿易代表團外訪的工作，當中包括在1952年出任香港英國工展委員會委員，以香港代表團團長身份出席英國工展會，以及在1984年隨香港總督尤德爵士和行政局首席非官守議員鍾士元爵士等人參加香港經濟代表團訪問日本等。她其他擔任過的公職還包括工商業諮詢委員會委員、防止貪污諮詢委員會委員、環境污染諮詢委員會委員、香港出口保險信託諮詢委員會委員、稅務上訴委員會委員和租金覆核委員會委員等職。港府在1966年成立香港貿易發展局後，也曾委任陳蕉琴為該局理事，期間她於1968年協助該局組辦瑞典工業商討團。
陳蕉琴歷年來也捐助香港和英國多家教育團體，當中包括英國牛津大學和劍橋大學，另外又於1979年捐出20萬港元予香港理工學院（香港理工大學前身）成立陳蕉琴基本設計獎學金。陳蕉琴年少時曾打算學醫，雖然後來沒有實現這個念頭，但她卻相當支持母校香港大學醫學院的發展，對醫學院作出多次捐款，其中於1979年捐出75萬港元成立陳蕉琴醫療研究基金，支持醫學院全職教學人員的研究工作；以及於同一年與紐約中華醫學基金會各捐25萬美元成立陳蕉琴圖書館基金，用作添置醫學書籍和期刊。
陳蕉琴與香港大學的密切關係，促成校方於1980年建成以她命名的陳蕉琴樓，陳蕉琴樓樓高六層、面積達2,633平方米，是沙宣道醫學院校園內一座供教職員和學生使用的綜合大樓。陳蕉琴樓造價約774萬港元，其中200萬港元費用由陳蕉琴本人捐出，大樓其後由她本人及時任香港大學校長黃麗松教授於同年10月31日主持啟用儀式。1984年，陳蕉琴進一步獲香港大學委任為校務委員會委員，後來又成為校董。為感謝她對教育方面的支持和在工業界方面的表現，她在1982年當選為牛津大學聖希爾妲學院榮譽院士，1985年獲香港大學頒授榮譽法學博士學位。另外，英廷於1972年向她頒授OBE勳銜，繼後港府又於1976年委任她為非官守太平紳士，以作表揚。

晚年生涯

陳蕉琴踏入九十年代，個人財產估值高達3億港元。可是，面對國際間的照相機製造業競爭越趨激烈，加上九十年代後期新式數位相機開始取代傳統照相機，寶源基業的收益和競爭力已不復當年。黃克競在1996年逝世後，陳蕉琴接任董事長一位，至2000年卸任，並由黃克競其中一名女兒黃肇玲接任。雖然如此，黃家後人自黃克競逝世後已逐漸淡出寶源基業的業務，到2000年，黃克競其中三名兒子更入稟法院要求把寶源基業清算。其後，黃氏家族在2002年把寶源基業出售予香港中華廠商聯合會常董戴澤良及羅台秦夫婦，此後寶源基業把業務分散，裁減光學儀器和攝影器材的生產規模，改為投資房地產和金融市場，才把業績扭虧為盈。
陳蕉琴晚年過著十分低調的生活，她的慈善捐助項目主要由她在1994年成立的陳蕉琴博士慈善基金負責。2011年2月7日，陳蕉琴於香港逝世，終年95歲，遺體安葬於柴灣歌連臣角天主教聖十字架墳場。由於陳蕉琴在20世紀八十年代積極支持英國的教育發展，所以與當時的英國首相柴契爾夫人諗熟。柴契爾夫人於2013年4月逝世後，其家屬計劃邀請陳蕉琴到英國倫敦出席喪禮，惟當時陳蕉琴已經逝世。

個人生活

陳蕉琴生前十分投入工作，曾表示工作和學習是她的唯一興趣，在寶源任職期間她曾每天工作12至15小時，往往早上8時便回到公司上班，然後到晚上9時後才下班。陳蕉琴終身不婚，沒有子女；她生前與已婚的黃克競在工作上關係密切，兩人也經常代表公司和其他貿易代表團出訪外地，遍及南洋、日本、歐美等地。寶源基業所生產的「夏蓮娜」（Halina）照相機，即以黃克競和陳蕉琴兩人的英文名「Haking」和「Pauline」合併而成。傳媒除了形容兩人為「商業拍檔」外，又形容陳蕉琴是黃克競的「紅顏知己」。