明治维新

維新分期的定義

關於「明治維新」的開始與結束有多種說法。

歷史背景

維新運動可追溯至內部和外部因素。就內部而言，德川幕府晚期面臨前所未有的體制危機，無法解決財政惡化、通貨膨脹、農村土地兼併和城市無業流動人口增加等問題，這導致整體上其威信逐漸下滑。但另一方面，隨著18世紀中葉水戶學等皇國主張的國學派興起，已沒落數百年的京都朝廷聲望逐漸抬升，已不再像過去任意受幕府擺布，同時一些不受幕府節制的西南外藩如長州藩、薩摩藩、土佐藩與肥前藩等改革成功，政治經濟實力大為增強，成為足以與幕府權威抗衡的雄藩。於是在幕末時政治上已從幕府統治的一元政治體系逐漸轉為主權上由朝廷與幕府並立，行政上幕藩二元的體制。
外部局勢上，18世紀後期俄國探險家在遠東探險，多次進出庫頁島與蝦夷地等幕府認為是實際領土的區域，同時也多次要求登陸補給與開港。日本在明治維新以前一直是典型的東方文化傳統國家，在各個方面受中國的影響很大，古代中國社會、文化與經濟都比當時的日本發達，唐朝時期日本就曾派出遣唐使來中國學習。中國儒家思想對日本影響最巨大，儒家學說在日本更是長期佔統治地位；然而在幕府後期日本發現西洋文明是更為優越，再加上意識到清廷的腐敗與被列強蹂躪使得日本的「大中華思想」發生了動搖，幾千年來奉中國為鼻祖和楷模的思維需要改變，進而開始了西學運動。1840年鴉片戰爭後英國等西方列強打破清朝閉關政策，相繼取得中國的貿易與諸多通商權力，日本受到列強開放的壓力大為增加，使其強硬的鎖國體制開始逐漸鬆動。1853年黑船事件爆發，美國海軍准將馬休·佩里率艦隊直入江戶灣，強迫幕府與之談判，1854年1月，幕府無視朝廷下達攘夷要求，與美國簽訂《日美神奈川條約》，同意向美國開放除長崎外的下田和箱館（函館）兩個港口，並給予最惠國待遇，正式宣告鎖國政策結束。此後英法等列強繼之訂立一系列不平等條約，這不但造成尊皇論主導的輿論不滿，與列強的不平等貿易也加速社會經濟的動盪，以及與朝廷關係的惡化。在黑船事件後，尊皇攘夷的對立因此被激化。
在維新早期，日本派出了龐大的歐洲考察團，在長達一年九個月的摸索考察裏，探索出一條以日本自身政治與法律制度特點、本國的儒家與神道思想和西洋的科學技術主義相結合的獨特國家制度和發展道路，其中岩倉使團造訪德國便找到了日本迫切需要的國家發展模式，由國家來主導工業發展，與及俾斯麥的鐵腕政策和強權理論，這些都為日本今後勢力向海外擴張埋下伏線
1885年3月16日，福澤諭吉發表《脫亞論》，其中心觀點認為「不應猶豫等待鄰國之開明而共同振興亞洲，不如脫離其行列而與西方文明之國共進退」。其中的口號「脫亞入歐」甫提出，便被日本政府奉為今後日本發展與邁向現代化繁榮國家的金科玉律。

維新政權成立

在地方上，與列強有過交涉甚至短暫交戰經驗，因而具有維新思想的藩士們（長州、土佐、薩摩等藩），自1866年開始結成軍事聯盟，並嘗試與天皇接觸，主張倒幕。1867年，新繼位的明治天皇向倒幕派送去了許可倒幕的密詔。後來，幕府將軍德川慶喜為了轉移矛頭，在坂本龍馬居間斡旋下，提出「大政奉還」上奏文，表明將政權歸還給天皇，但仍拒絕交出兵權與領地，並計畫利用天皇重新掌政，在倒幕派皆對政務運作不熟悉之時，派遣家臣進入政府，藉協助之名掌控政治。倒幕派對於這樣的結果很不甘心，但是由於武力倒幕的正當性銳減，因此只好暫時按兵不動。
後來，政府內倒幕派與德川派的鬥爭漸趨白熱化。1868年1月3日，明治天皇頒布「王政復古大號令」，宣布廢除幕府，並命令德川慶喜「辭官納地」，將一切權力重新歸於天皇。當倒幕派得知德川慶喜決定從大坂（今大阪）出兵進攻時，旋即派出以薩摩藩、長州藩成員為主力的軍隊，在京都附近的鳥羽、伏見兩地展開激烈戰鬥。經過三天的交戰，以寡擊眾的新政府，在新式軍隊與精良武器的助威下取得重大勝利，並決定乘勝追擊，派遣東征軍攻打德川幕府的中心據點—江戶。
倒幕派組成了新的政府，揭示基本施政方針的「五條御誓文」則於同年4月6日公布。新政府軍、舊幕府軍雙方決戰江戶之前，幕府代表勝海舟與新政府代表西鄉隆盛達成協議：以國家為重，一致對外。1868年5月3日，江戶不流血和平開城，幕府至此正式瓦解。不過在日本東北地區，以會津藩為首組成的奧羽越列藩同盟，仍然繼續反對新政府。由於新政府軍掌握軍力優勢，叛亂於同年11月即被平定。舊幕府海軍將領榎本武揚率八艘軍艦和幕府殘兵至北海道，並在1869年1月建立「蝦夷共和國」。同年6月，在新政府軍的進攻下，榎本武揚投降。因戰爭開始的1868年干支為戊辰年，而被稱為「戊辰戰爭」的內戰至此結束。

五條御誓文

五條御誓文是日本明治天皇於慶應4年陰曆3月14日（1868年4月6日）發表的誓文。明治天皇親率文武百官在京都御所的正殿紫宸殿向天地、人民宣誓，揭示國是方針，堂堂開啟了明治維新的歷史序幕。
誓文由福井藩的由利公正起草宗旨大意，土佐藩的福岡孝悌初修，木戶孝允、岩倉具視、三條實美續修加訂，最後呈付明治天皇裁決定案。木戶孝允並提議由天皇親率百官在神前宣誓。
誓文正本由明治天皇的書道師範有栖宮幟仁親王撰寫，三條實美代表天皇宣讀，之後文武百官一一於奉答書上簽名。誓文及奉答書皆記載於太政官日誌。

維新政府的組織

維新政府是薩摩、長州、土佐與肥前四藩（一般稱為「薩長土肥」）藩士和尊皇派公家等實力者主導，融入大量前幕府（包含幕府解散後改組成的駿府藩）的中階官僚（通稱為幕臣）所形成的政權。名義上政府是以天皇為首，太政大臣宣政的親政公議政權，但真正的實權則是「薩長土肥」的藩士們掌握，其中薩摩的大久保利通與長州的木戶孝允這兩位薩長領袖的影響力特別大。但各藩士之間的理念不同，政府的體制也未成熟，因此政府內部經常出現政治衝突，連帶影響到政府的組織改革。
維新政府組織可以明治六年政變做為分水嶺。在此之前新政府的組織以鎮壓叛亂、穩定稅收和建制為主，加上公議的主張影響，因此主要實權集中在大藏省和兵部省，政府組織變動激烈。但明治六年政變後，以大久保利通和木戶孝允為首的內治派見識到西方工業革命的富強，創立了內務省和工部省，和大藏省構成核心的行政體系，政府組織趨於穩定。政策也轉向投入大量工業與交通建設，以及強化國家動員與監控能力。
睦仁天皇取《易經》中的「聖人南面而聽天下，嚮明而治」為年號「明治」。維新是來自《詩經》（《詩·大雅·文王》）的「周雖舊邦，其命維新」。
維新政府為提高天皇的威信，改變了宮廷的制度。先是選出皇后，解散宮女。其次為了擺脫舊勢力干政的現象，大久保利通提出遷都大阪的構想，但消息傳出後遭到京都民眾激烈反對，因此僅安排大阪行幸。之後接受大木喬任和江藤新平建議，決定遷都到原幕府所在地江戶。於是1869年明治天皇行幸江戶，隔年正式遷都，改江戶為東京。
1868年4月7日，天皇公布《五榜禁令》，改革身份制度，廢除四民制度，將過去的公家、大名等貴族改稱為「華族」，武士改為「士族」；為減輕因「版籍奉還」而連帶的財政負擔，逐步廢除封建俸祿；此外，頒布了武士「廢刀令」，以及建立戶籍制度基礎的「戶籍法」。
帝國政府主要人物包括原宮廷貴族的岩倉具視、三條實美；掌握實權的伊藤博文、山縣有朋；以及土佐藩的板垣退助及肥前藩的大隈重信等。
戊辰戰爭期間，維新政府將占領的幕領和朝敵藩領地劃為最初的直轄地（也稱天領）。直轄地中京都、大坂和江戶設立府，其他則設立縣。此時各藩則持續推動改革，強化財政體制，以應付戰事所造成的負債。對於體制上，各藩分成郡縣和封建兩派，雙方勢均力敵而毫無結論。之後在藩閥指導下，1869年6月「薩長土肥」四藩聯合上書朝廷，要求將領地還給朝廷，隨後其他藩紛紛上書支持，於是推動版籍奉還。維新政府將各藩主任命為藩知事，代為管理，因此其直轄領大體沒變。
「廢藩置縣」政策，將日本劃分為1都3府1道72縣。

司法

在司法方面，仿傚當時先進國家的制度，分別於1882年訂立法式刑法；1898年訂立法、德混合式民法；1899年訂立美式商法。

財政與經濟

日本於1871年廢除原有的禁止土地買賣的法律，並於1874年頒布新法律承認土地的私人所有權。由此土地可用於買賣和擔保，私有產權受到法律保護，資本主義制度的基礎得以鞏固。
日本工部省實行官辦產業制度，建立富岡制紗廠等工廠，引入新式工業技術。
興築新式鐵路、公路。1872年，第一條鐵路—東京（新橋）至橫濱（櫻木町）間鐵路通車；到了1914年，日本全國鐵路總里程已經超過七千公里。
明治4年開始實施新的貨幣制度，開始使用日元為新貨幣。並於明治15年（1882年）成立了唯一具有貨幣發行權的中央銀行日本銀行，建立起一系列的資本主義銀行制度。
1871年，前島密創立日本的郵政制度。日本開始大力建設電信網，整備船舶運輸業。民間企業郵便汽船三菱會社和官辦企業共同運輸會社合資成立了日本郵船公司。在改革中失去特權的華族，轉而投身於各種投資活動。

軍事

日本自明治3年起開始制定徵兵細則，並於次年廢藩置縣，成立兵部省統領全國軍力。
明治5年起正式實施徵兵制，設立海軍省，陸軍省，建立新式海、陸軍。陸軍聘請德國教官訓練，海軍則學習英國，並灌輸武士道精神和忠君愛國思想。
由此，日本正式建立起近代化的軍隊。

外交

對明治新政府來說，改革最大的目標就是要躋身列強之列，於是重新修訂幕府時期簽訂的各項不平等條約成為當務之急，然而由於改革初期日本的國力仍然不足，在廢除和列強的不平等條約方面，還是拖延了近半個多世紀（條約改正）。
1883年設立鹿鳴館，由外務卿井上馨與妻子主持盛大的鹿鳴館開業典禮，廣邀先進國家的外交使節與名流，開始所謂的「鹿鳴館外交」。
同時，日本與清朝在1871年簽訂了中日修好條規。
1873年，在明治政府中興起了征服李氏朝鮮的論調（征韓論）。1875年，以江華島事件為契機，日本和朝鮮簽訂江華島條約，承認朝鮮為獨立自主的國家。
1874年出兵台灣。並與清廷就台灣、琉球的歸屬問題達成協議。
1879年併吞琉球國，把琉球國降格為琉球藩。
明治8年，日本政府同俄國簽訂庫頁島千島群島交換條約，確立了兩國在庫頁島和千島群島的國界線。

社會

明治政府廢除了江戶幕府時期的等級制度，提倡四民（士農工商）平等。
明治4年制定了戶籍法，規定舊武士階級為士族，此外皆為平民。同時還規定公家大名為日本的華族,隸屬於宮內省。
明治9年頒布廢刀令，剝奪武士階級的特權。引起一部分武士的不滿，並由此引發一連串的叛亂。但這些叛亂都被新政府鎮壓。其中最為有名的是1877年由維新元勛西鄉隆盛發動的叛亂，史稱西南戰爭。西鄉隆盛的叛亂被鎮壓之後，各地的反叛逐漸平息下來。
日本政府為了區分神道教與佛教（在明治時代之前，兩者非常相似及接近），政府下達了「神佛分離令」。並於1873年取消基督教在日本傳教的禁令。
曆制上則停用陰曆（最後使用的天保曆），改用太陽曆計日（年號除外）。改變夫婦別姓的傳統，規定夫婦同姓，一般為妻從夫姓（入贅丈夫改妻姓）。

教育

明治維新之前，日本各藩實施各不相同的教育制度。各藩之間的教育水平，教學內容也有很大差異。
明治維新以後，日本政府開始在全國普及義務教育，將全國劃分為8個大學區，各設1所大學，大學區下設32個中學區，各有1間中學，中學區下設210個小學區，每個小學區設8所小學。總計全國有8所公立大學，245所中學，53,760所小學。教育機關頒布「教育敕語」，灌輸孝道、忠君愛國等思想。
成立岩倉使節團，選派留學生到英、美、法、德等當時第一流的先進國家留學，並成立了西式學校。
同時，女性教育的重要性也開始得到認識。到海外參觀訪問過的澀澤榮一，伊藤博文等人，深感女性教育的必要性，成立了女子教育獎勵會。在岩倉使節團中，還有一部分學生為女生。

社會

隨著留學歸國的知識份子（伊藤博文、大隈重信、新渡戶稻造等），將其掌握的先進國家的典章制度帶入日本，促使了日本「文明開化」的風潮形成，對於以往保守的日本社會造成了很大的影響。
雖然明治政府銳意改革，但整體而言較為偏重促使國家強盛的結果，也遺留了許多問題：如出身藩地的有權有勢者長期掌控國政，形成勢力龐大的「藩閥政治」體系、土地兼併依然嚴重、新興財閥壟斷市場經濟等現象。這些負面問題與日後發生並累積的一些難以解決的社會問題相互影響。

叛亂

明治初期舊武士階級（士族）對明治政府的一連串反對活動，由受到維新影響的「不平士族」所發動，即佐賀之亂、神風連之亂、秋月之亂、萩之亂，以及最後也是最大的動亂─西南戰爭，統稱「士族反亂」。

正面評價

日本漢詩詩人大沼枕山《春恨》：「化政極盛日，才俊各馳聲。果然文章貴，奎光太照明。上下財足用，交際心存誠。宇內如圓月，十分善持盈。耳只聽歌聲，目不見甲兵。餘澤及花木，各墅爭春榮。人非城郭是，我亦老丁令。」
清朝詩人黃遵憲：「日本明治維新以來，尤注意於求富，繁殖物產、保護本國物產為先務，觀其學校，分門別類，亦駸駸乎有富強之勢。」，《日本雜事詩》：「玉牆舊國紀維新，萬法隨風倏轉輪。杼軸雖空衣服粲，東人贏得似西人。」