IPod

歷史

發明iPod是在iTunes之後，2000年，當時人們因為Napster網站的關係，已經有了從網絡下載音樂再刻錄的習慣，蘋果電腦執行長賈伯斯（Steve Jobs）覺得刻錄太麻煩，他開始構思透過iTunes軟體和iPod硬體傳輸歌曲的一種流程個項目。當時市面上已經有了類似的播放器，但是大多數都很差，播放歌曲也少得可憐，待機時間短。賈伯斯任命喬恩·魯賓斯坦（Jon Rubinstein）開發這個項目。魯賓斯坦收購了東芝最新的1.8英寸5GB的小硬碟的專利，並且確定了電池和屏幕等重要原件。再雇來了另外一位iPod之父托尼·法戴爾（Tony Fadell）。此人在加入蘋果之前已經做著一些MP3播放器的工作。
蘋果電腦最初把iPod作為Mac用戶的獨有的產品銷售，但由於非Mac用戶需求增加，公司加入了對Windows的兼容。到2004年1月，iPod成為全美國最受歡迎的數碼音樂播放器，占領了50%的市場比率。到了2004年10月，iPod統治了美國的數位音樂播放器的銷售，擁有超過92%的硬碟播放器和超過65%的所有類型播放器的市場。iPod以極高的速率銷售，在三年時間內總共銷售了超過一千萬部。它對文化產生了重大的衝擊。此外，研究指出iPod擔當了一種「上癮毒品」或具有一種「暈輪效應」的產品，鼓勵PC用戶轉到蘋果電腦的其他產品，如：Macintosh電腦。
2006年10月18日，蘋果電腦公司宣布，在9月12日以後出廠、在市面上銷售的部分視頻iPod產品中，約有1%被RavMonE.exe病毒感染。這種病毒只會對微軟Windows造成影響，用戶可使用最新的iTunes程序移除。經調查後發現某生產車間一部使用Windows的電腦是病毒感染的源頭。

硬體

除了iPod shuffle外，所有的iPod都提供火線（Firewire）接口。雖然最近蘋果電腦停止隨iPod mini和iPod photo型號提供火線電纜，更傾向於隨三代iPod開始使用的USB 2.0接口。iPod使用連接電腦時火線或USB匯流排（只有四代或更高）提供的能量或連接iPod交流電源適配器為內置的電池充電。無論是USB和火線都有適配器存在。iPod shuffle通常使用USB電源適配器。
在頭三代的iPod中使用兩顆ARM7TDMI衍生的主頻為90MHz的CPU，之後的型號使用最高主頻為80MHz的可變晶片以節省電量。iPod使用由東芝製造的超薄1.8英寸（46毫米）ATA硬碟（使用非標準的接口），而在iPod mini中最早使用的是日立製造的1英寸Compact Flash硬碟，後來改用希捷的硬碟。iPod有32MB的快閃記憶體ROM晶片包括引導程序，這個程序告訴設備從另一個媒介（在這裏是硬碟）中載入作業系統。所有的iPod都有32MB的內存，用於保持從韌體中載入的系統和最重要的是作為硬碟載入的歌曲緩衝使用。例如，iPod每次高速旋轉硬碟後能拷貝播放列表中大約30MB的歌曲到內存中，這樣就不需要每首歌都使硬碟旋轉，以節省電能。
較新的iPod配件包括記憶卡讀卡器、FM調諧器和錄音模塊。最知名的iPod配件製造商包括貝爾金。其他的配件，如Bose的揚聲器系統和寶馬的車內音響界面，為iPod提供了底部的底座連接，並讓用戶把它放在底座上。這些連接提供控制和信息，同時作為傳輸聲音信號和運行iPod或其配件的電源。值得用戶注意的是並沒有使用用戶可更換的電池，當擁有者獨自更換電池而做任何的焊接，將會使蘋果電腦官方提供的任何保修無效。（在網絡上，由Neistat兄弟製作名為「iPod's Dirty Secret」的影片，並放在ipodsdirtysecret.com上以告訴消費者。但蘋果電腦在2003年11月14日公布了電池更換計劃，而Neistat兄弟的網站註冊於同年11月20日，21日才開始宣傳。）

耳機

所有的iPod都配有白色的耳塞式耳機，以搭配最初iPod的設計。白色線成為了iPod品牌的象徵，並成為了宣傳上的重要特徵。而一些耳機生產商更加打正旗號，聲明他們所生產的部份型號是絕對為了配合iPod而設計出來的，例如Altec Lansing的im616, 716。特別的是在iPod shuffle第三代產品上並沒有控制播放、音量的按鍵，而配備上了具有遙控功能的耳機。

設計

傑夫·羅賓帶領蘋果電腦的iPod韌體團隊。他的團隊整合了來自PortalPlayer的韌體核心，與由Pixo開發的用戶界面庫。（Pixo的創立者曾經為蘋果電腦製造的個人數碼助理Apple Newton工作。）Pixo庫提供用戶界面，雖然iPod photo結合一些來自Mac OS X的視覺要素，例如「Aqua」款式的動畫效果進程條。大多數iPod的用戶界面（除mini和photo的款式外）使用「Chicago」字體，從1984年開始就被用於原版的Macintosh電腦上。iPod mini使用「Espy Sans」字體，以前曾經被用於eWorld、Newton和Copland。由於使用了部分較高的解析度來顯示，iPod photo及iPod video使用Myriad Pro字體、蘋果電腦的企業識別字體。iPod classic，第三代後的iPod nano及iPod touch則改用Helvetica。
設備的外殼扣在一起，沒有使用螺絲和膠水（雖然四代使用膠水把電池粘在機器裏）。塑料的前蓋夾緊金屬後蓋突起的外簷。維修時可以利用小螺絲批小心地插入iPod的邊緣把金屬面從夾扣處撬開。
iPod包含一個小的內置揚聲器，以發出滾輪的卡嗒聲和鬧鐘的嗶嗶聲，但內置揚聲器不能播放音樂。

型號

蘋果電腦正在銷售的iPod產品僅有iPod Touch一款，擁有不同的容量。其餘型號都已停產，

iPod classic

雖然所有iPod有類似的大小和相近的功能，但自從首部在市場銷售後設計經歷數個修訂版。現在共有6種明顯不同代的iPod存在，公認的名稱為：1G（一代）、2G（二代）、3G（三代）、4G（四代）、5G（五代，又稱iPod video）和6G（六代，iPod classic）。（這些稱號與Power Macintosh G3、G4或其他型號的Macintosh稱號無關，同時不要把稱號與儲存容量搞混）。
在任一代iPod中，以硬碟容量的不同來區分不同型號，在市場上則反應為不同的售價。如在第三代中，同時存在三種不同容量的iPod，在美國的價格分別是$299、$399和$499。現在，蘋果官方正銷售第六代iPod：使用160GB硬碟，售$249美元。注意：蘋果電腦所聲稱1GB的儲存容量能放250首4分鐘的歌曲，是在使用iTunes軟體把歌曲編碼為128Kb/s的AAC文件的情況下。編碼歌曲時使用更高的比率將使用更多的硬碟空間。在此比率測試下，當前30GB的iPod在蘋果電腦的定義下能儲存大約7500首歌曲。注意：任何硬碟格式化後的容量都會比實際容量小。

iPod mini

蘋果電腦在2004年1月進入「微型」數碼音樂播放器市場，同時公布iPod mini，直接與創新Zen Micro和Digital Networks的Rio Carbon競爭。iPod mini與全尺寸的iPod有非常多相似的功能，但缺少第三方的配件的支持。它使用較小的1.67英寸（對角）的灰階液晶顯示屏，比過去的版本減少數行的顯示，屏幕上的限制使播放音樂時只能顯示標題和演唱者。
iPod mini使用微型硬碟作為儲存器。它是iPod裡除了iPod shuffle外最小巧的一款，基本上可說是標準型iPod的降階縮小版。但自從iPod nano推出後，它的小巧地位被打破，但是iPod shuffle仍保最細小iPod的地位。

第一代

2004年1月6日，蘋果公布iPod mini。它有4GB的儲存空間和$249的售價（當時，只比15GB的第三代iPod便宜$50）。批評者認為太貴，但再次被無法抵擋的流行所推翻，而且銷售速度使蘋果商店很難存有現貨。
iPod mini使用「點擊輪」，其後出現在第四代iPod上。觸摸感應輪意味著用戶只需要在它上面移動就能選擇屏幕上的項目，設備的Menu、Back、Forward和Play/Pause按鍵成為了滾輪的一部分，用戶只需按下滾輪的相應部分就能啟動其中的功能。中間的按鍵仍然作為Select鍵使用。
蘋果電腦最初為iPod mini製造了五種顏色：銀色、金色、藍色、綠色和粉紅色。銀色是銷量最高的型號，其次是藍色。

第二代

在2005年2月，第二代 的iPod mini投入市場，並帶有新的6GB型號（售$249）和升級的4GB版本（售$199）。最引人矚目的，是兩款型號改進電池使其能用18小時。另外，它們減少外殼的顏色（蘋果電腦停止銷售金色），並對其他微小的部分進行藝術改變。同時，二代的iPod mini取消前一代所提供的交流電適配器和火線線纜。
2005年9月，蘋果公司宣布iPod mini停產，發布新的小容量iPod產品iPod nano。

第一代

蘋果電腦在2005年1月11日的Macworld Conference & Expo上發布iPod shuffle，並配以「Life is random」（官方翻譯：生活隨機演繹）和「Give chance a chance」（非官方翻譯：給偶然一個機會）的標語。iPod shuffle首次使用快閃記憶體（Flash Memory）作為儲存媒介的機種。shuffle包括兩種型號：512MB（存120首以128kbit/s編碼的4分鐘歌曲）和1GB（存240首歌）。與其他iPod型號不同的是，iPod shuffle不能播放Apple Lossless和AIFF編碼的音樂文件，因為它所使用的SigmaTel處理器不支持。一個 評論 認為iPod shuffle是在iPod型號中提供最好音質的型號。
iPod shuffle沒有屏幕，也因此只有有限的選項在音樂間導航。用戶可以在iTunes中設定播放順序或使用隨機（shuffle）的順序播放。用戶可以設置在每次連接iTunes時，把音樂庫隨機填充到iPod shuffle裡。iPod shuffle重量只有22克，比一包口香糖大小略小。傳輸介面只有USB 2.0一種選擇，沒有原本標準型iPod使用的火線（FireWire/IEEE1394）傳輸介面。與系列其他的產品類似，iPod shuffle也可以作為USB大容量儲存設備使用，類似隨身碟。

第一代

在2005年9月7日，蘋果電腦發布iPod mini的繼任者，iPod nano。用快閃記憶體代替硬碟，iPod nano是0.27英寸（0.685厘米）厚，1.5盎司（42克）重，體積比前輩小了62%。它使用32768色屏幕，能顯示照片，並透過USB 2.0與電腦連接。耳機插口放在底部。它保留標準30針的底座連接口，以兼容第三方周邊。這是首部不能使用火線連線與任何PC（Windows或Mac）同步的iPod。
iPod nano在iPod作業系統中增加多項新功能，包括新增的世界時鐘、秒表和屏幕鎖功能。在世界時鐘裏，用戶可以為世界上的城市設置時間，並為每個時區設定鬧鐘。時鐘可以自動調整夏令時。秒表功能允許用戶在點擊按鍵是開始計時，點擊另一個按鍵就停止。還有一個按鍵計算單獨的圈。nano能保存用戶用秒表記錄的多個時間，讓用戶可以對比不同的時間。屏幕鎖功能讓用戶為他們的iPod設置4位數字的密碼，當屏幕鎖被啟動時，唯一能按的是前進和後退鍵。音量控制用來輸入密碼的數字。
在2006年2月7日時，蘋果電腦推出1GB容量的iPod nano，售價為$149美元。
iPod nano同時有白色和黑色，包括1GB、2GB和4GB的容量。

第三代

第三代的iPod nano在2007年9月5日發表，外型由細長變為寬矮，採用新型的操作介面，和六代iPod相同；增加對影片播放的支援，螢幕變成2吋。容量分別為4GB（US$149）及8GB（US$199）兩種。第三代的iPod nano有5種顏色可以選擇：黑、銀、粉紅、藍、綠、紅（(PRODUCT) RED），只有8GB的機型提供6種顏色，4GB只提供銀色。

第四代

第四代的iPod nano在2008年9月10日發表，外型由寬短變為細長，恢復以前的修長身形；和三代iPod nano相同，有對影片播放的支援，屏幕仍為2吋，但由橫寬直窄改為橫窄直寬。容量分別為8GB（US$149）及16GB（US$199）兩種。新型的iPod nano任何容量款式皆有9種顏色可以選擇：粉紅、紅（(PRODUCT) RED）、橙、黃、綠、藍、紫、黑和銀色。
iPod nano第四代更新許多用戶操作界面，採用方向感應器來呈現Cover Flow選擇界面及影片功能，還內置iTunes 8上新出的Genius功能，將用戶操作習慣和聽歌喜好進行分析和數據同步。

第五代

第五代的iPod nano在2009年9月9日發表，外形與第四代iPod nano類似，屏幕尺寸增加到2.2寸，解析度提高到240*376.容量分別為8GB（US$149）及16GB（US$179）兩種。顏色選擇與第四代相同，仍為9種顏色，不過大多數顏色皆經過重新調色而變的更深更亮麗，其外殼也從純鍍鋁合金改為拋光鍍鋁。
iPod nano第五代機身的背面右下角內置攝像頭和麥克風以及內建比起現任iPod touch具有更大音量的擴音器，攝影機可拍攝解析度至640*480的高品質VGA視頻，同時支持錄音、計步器以及VoiceOver操作，還加入iTunes 9上新出現的Genius Mixes功能。

第六代

第六代的iPod nano在2010年9月1日發表，機身體積比以往縮小46％而接近於同時間發布的第四代iPod shuffle，屏幕尺寸減小到1.54寸，解析度為240*240.容量分別為8GB（US$149）及16GB（US$169）兩種。顏色選擇有銀、灰、藍、綠、橙、粉紅、紅（(PRODUCT) RED）共7種。
iPod nano第六代擁有Multi-Touch，而因機身縮小而取消內置攝像頭等功能。

第七代

第七代的iPod nano在2012年9月12日發表，延續上一代的Multi-Touch多點觸控技術，將螢幕尺寸增加到2.5吋，解析度為240*432像素。並增加如iPod touch使用的Home鍵，用來返回主畫面。也再度增加影片播放功能。同時增加藍牙4.0以連接藍牙耳機。2012新推出的iPod nano系列，揮別使用9年的30 pin接頭，採用全新打造的Lightning 連接器，更小、更耐用、且可不分正反面插入。容量只有16GB（US$149）。顏色選擇有鐵灰、銀、紫、粉紅、黃、綠、藍、紅（(PRODUCT) RED）共8種。iPod nano與iPod shuffle於2017年停產。

第一代

iPod touch是一款由蘋果公司推出的可攜式媒體播放器，在2007年9月5日舉行的「The Beat Goes On」產品發表會中公開，屬於iPod系列的一部份。iPod touch使用8、16或32 GB的快閃記憶體。電池壽命亦更長，可以支持22小時的音樂、以及5小時的影片播放。同時也配有Wi-Fi無線網路功能，並可執行蘋果的Safari瀏覽器。iPod touch是第一款可透過無線網路連上iTunes Store的iPod產品。iPod touch也可在美國特定的星巴克（Starbucks）咖啡店中偵測到最近十首在店內播放的歌曲，並且可免費利用店內的無線網路連至iTunes Store購買歌曲。

第二代

2008年9月9日，蘋果公司發布新款iPod touch。新產品更薄、電池使用時間更持久、售價更便宜，更新增音量控制鍵、揚聲器及Nike+iPod。第二代iPod Touch售價是229美元起。

第三代

2009年9月9日，蘋果公司發布第三代iPod touch。新產品的外形與第二代一模一樣，但內部處理器採用iPhone 3GS的處理器。同時容量也提升到32GB/64GB。售價則分別爲US$299/US$399。

第四代

2010年9月1日，蘋果公司發布第四代iPod touch。新產品更薄。新增前、後置攝像頭功能（不支援自動對焦）。新產品採用與iPhone相近的規格，包括：A4處理器、採用視網膜技術的960x640LED屏幕、三向重力感應。並支持HD視頻錄製。其售價為8G 199美金、32G 299美金。

第五代

2012年9月13日，蘋果公司於芳草地藝術中心發布，顯示屏為4英寸，採用A5處理器。鏡頭採用與新iPad上同樣的iSight相機模塊，500萬像素背照式傳感器、複合IR濾鏡、五組鏡片、f/2.4光圈，並配有閃光燈，支持720P的facetime HD並可錄製1080P視頻。連接器由沿用多年的30pin連接器改成Lightning 連接器。2013年5月30日蘋果上架一款廉價版iPod touch，較前者缺少了後置攝像頭，且內存容量減少為16GB。

第六代

2015年7月15日，蘋果公司推出第六代iPod touch，顯示器仍是4英寸，但改用A8處理器，iSight相機升級成800萬像素，並增加128GB容量款式。

第七代

2019年5月28日，蘋果公司在官方網站推出第七代iPod touch。其處理器升級為A10 Fusion，搭載iOS 12作業系統，提供32GB、128GB、256GB三種容量規格。但其螢幕、相機、設計、主螢幕按鈕等方面皆與第六代iPod touch相同。

(PRODUCT) RED

部分國家有推出「Product Red（紅色特別版）」。iPod nano第2代有4GB和8GB兩種機型，iPod nano第3代只有8GB一種。而iPod shuffle第2代（新款）則有1GB和2GB兩種機型。所有規格都一樣，而且購買價格不變，但是會捐出其中的一部份給慈善機構。

安全性

iPod發生過多次爆炸意外事件，《泰晤士報》稱，蘋果公司被美國記者揭發涉嫌對多宗iPod著火或爆炸個案「遮遮掩掩」。iPod產品在各國及地區都有爆炸個案：香港2007年出現了首宗iPod nano爆炸個案，三年內傳媒報道的香港 iPod爆炸個案最少有四宗，2010年11月8日香港《蘋果日報》又對當天第一代 iPod nano爆炸案進行了報導，這已是當年兩個月內收到第二宗 iPod nano爆炸個案。；美國有少年燒穿褲袋；台灣有充電燒熔外殼；日本有最少5宗iPod nano電池惹火，政府曾經多次要求蘋果就iPod爆炸解釋。

iTunes整合

iTunes是唯一官方的與iPod同步軟體，雖然有其他非官方的軟體使iPod與其他播放器同步。其中最知名的要屬Winamp的插件ml iPod，讓用戶能透過Winamp管理iPod上的音樂，而且還支持一些iTunes不提供的功能，包括把非iTunes Store購買音樂拷出iPod。

iTunes音樂商店

蘋果的iTunes音樂商店（iTunes Music Store）是為了推銷iPod而建立的網絡音樂銷售商店，界面整合在iTunes播放軟體中，使得透過網路購買有版權音樂檔案的機制變得更便利。
除了iPod以外，沒有任何其他的便攜音樂播放器能播放在蘋果iTunes音樂商店上銷售的使用DRM的音樂文件。蘋果電腦使用它們專有的FairPlay系統加密這些AAC音頻文件（.m4p），這種編碼只允許授權的電腦（最多五部）才可以解密並播放它們。
斯蒂夫·賈伯斯認為這種iTMS上的限制只是為了增加iPod的銷量，他說：「我們希望（在iTunes音樂商店裡）收支相抵或稍微虧一點，因為它始終不是賺錢的地方。」用戶要繞開限制，可以先把受保護的文件刻錄到非壓縮的音樂CD，然後重新截取，並把音樂編碼為不受保護的文件。這個過程很繁瑣，而且每次轉換會導致音頻質量損失。（這可能會違反了數位千禧年著作權法）
就其本身而言，蘋果電腦小心地控制使用FairPlay編碼的iTMS音樂文件的授權，而且iPod不支持其他DRM保護格式文件（如DRM保護版的WMA），所以iPod用戶想在線購買受DRM保護的音樂必須透過iTunes，否則就只能從其他地方下載繞開DRM的文件（這可能構成犯法的行為）。從其他商店購買的受保護音樂不能在iPod上播放。
iTunes音樂商店最近售出了超過10億首歌曲。至2007年8月1日蘋果公司宣布透過iTunes音樂商店所銷售的歌曲突破30億首、、。
2006年10月，在15歲時破解了DVD光碟所使用的CSS防拷貝技術而獲得「DVD Jon」尊稱的挪威黑客喬·雷赫·約翰森（Jon Lech Johansen），又成功破解了蘋果公司針對iTunes和iPod歌曲播放的限制措施，透過模擬iPod及其FairPlay加密技術的內部工作原理，來欺騙iPod認為它在播放從iTunes上購買的音樂。促使他破解iPod加密技術的動力是用戶有權在他們擁有的任何設備上播放合法購買的音樂。他不喜歡封閉的系統，而iTunes-iPod組合排斥其他技術。

其他選擇

在2004年7月，RealNetworks展示了一個名為Harmony的應用軟體，可以使iPod用戶把在RealNetworks的RealRhapsody購買的文件轉換為iPod可以播放的兼容FairPlay的格式。蘋果電腦指責RealNetworks是「以黑客的手段和倫理闖入iPod。」 蘋果在稍後發布的固件升級使第四代iPod和iPod mini無法播放用Harmony轉換的文件。RealNetworks宣布會開發其他的軟體代替。
除此以外，還有一個可以繞開拷貝保護的第三方軟體名為Hymn，或使用在蘋果電腦自家軟體Final Cut Pro中的壓縮器軟體。同時，一個匿名的開發者開發了iOpener，它可以找到用戶電腦上受保護的AAC文件並轉換為非加密的AAC文件。
在2005年3月，喬·約翰森（「DVD喬」）公布一個名為PyMusique的軟體 允許iTMS消費者購買不受DRM限制的歌曲。