南門二

性質

南門二的視星等為−0.27，它在夜空中稍比天狼星和老人星暗，並稍比大角星亮。在恆星亮度列表中（不計算太陽），半人馬座α星A是夜空中第四亮的恆星，其視星等為−0.01>，稍比大角星（−0.04）暗。而半人馬座α星B的視星等則為1.33，是夜空中第21亮的恆星。
整個南門二系統的名稱為半人馬座α星AB，代表其恆星是圍繞著一個質心公轉。而「半人馬座α星AB-C」一名則是代表半人馬座α星C是位於雙星系統外圍的伴星。部份舊文獻更使用「半人馬座α星A×B」這個名稱，但最終因存在歧義而被廢除。

半人馬座α星A

半人馬座α星A是南門二雙星系統中的主星，稍比太陽大和亮。這顆類太陽主序星與太陽一樣，都是黃色的，其恆星光譜分類為G2 V。透過確定相互軌道參數，天文學家們得出其質量大於太陽約10%，而半徑則大於太陽約23%。其恆星自轉速度為2.7 ± 0.7 km·s⁻¹，自轉周期為22天，比太陽的自轉周期（25天）稍短。

半人馬座α星B

半人馬座α星B是南門二雙星系統中的伴星，稍比太陽小和暗。這顆主序星是橙色的，其恆星光譜分類為K1 V。其質量約為太陽的90%，而半徑則約為太陽的86%。其恆星自轉速度為1.1 ± 0.8 km·s⁻¹，自轉周期約為41天。儘管半人馬座α星B比半人馬座α星A暗，但其釋放出來的X射線的能量卻比A多。

半人馬座α星C

半人馬座α星C，又稱比鄰星，是半人馬座α三合星的第三顆恆星。這顆主序星是紅色的，其恆星光譜分類為M5 Ve或M5 VIe，代表它是一顆小型主序星或亞矮星。 其B−V色指數為+1.90，而質量則為0.123太陽質量,，或129木星質量。

半人馬座α星A與半人馬座α星B

南門二中最大的成員是半人馬座α星A。它是一顆G2V型的類太陽主序星，發出黃白色的光芒，在光度與體積上都稍微超過太陽。南門二中第二大的成員則是半人馬座α星B。它是一顆K1V型的主序星，發出橘黃色的光芒，光度與直徑都略遜於太陽。這兩顆恆星互相繞轉的軌道偏心率為0.52，其軌道周期為79.91年，它們之間最接近的距離為11.2 AU（16.7億公里），約等於太陽與土星的距離。而它們之間最遠的距離則為35.6 AU（53億公里），約等於太陽與冥王星的距離。其軌道存在巨大差異，全因這個雙星系統的軌道離心率e = 0.5179。透過雙星系統的軌道根數，天文學家們得出這兩顆恆星的質量總和約為太陽質量的兩倍。而A和B的質量則分別為太陽質量的1.09倍和0.90倍。但是，近年的研究顯示這兩顆星的質量應該會再大一些：A的質量為太陽質量的1.14倍，B的質量為太陽質量的0.92倍，而總和質量則為2.06 倍。A和B的絕對星等分別為+4.38和+5.71。恆星演化理論顯示這兩顆星要比太陽年老，其年齡介於50至60億年，比太陽的年齡（45.7億年）要老一些。
在地球觀察南門二時，其視軌道會隨著時間改變。例如於2010年觀察南門二時，兩顆星之間的距離為6.74 弧秒，位置角為245.7°；而在2011年觀察南門二時，兩顆星之間的距離卻變成6.04 弧秒，位置角為245.7°。兩顆星將會於2016年2月最接近對方，距離為4.0 弧秒，位置角為300°。兩顆星將會於2056年1月距離對方最遠，而上一次的最遠距離則發生於1976年2月。在地球上觀察南門二，兩顆星之間的最大和最小距離差異為22 弧秒。

比鄰星

比鄰星為一顆紅矮星，距離半人馬座α星A與半人馬座α星B大約是15,000天文單位（約0.21光年或南門二與太陽之間距離的1/20）。比鄰星可能以一個50萬年或更久的圓形軌道來公轉，也可能是以雙曲線的軌道來運轉，這有可能導致比鄰星將在幾百萬年後離開這個恆星系。因此比鄰星有時被稱為半人馬座α星C。比鄰星與半人馬座α星A及半人馬座α星B之間的關係看起來並不全然是意外所造成的，因為它們在宇宙中大約以相同的軌道來運行，就像是一個恆星系統一樣。
從地球上的角度來看，比鄰星與半人馬座α星A及半人馬座α星B之間相隔了2度（大約是滿月時角距離的4倍），而半人馬座α星A及半人馬座α星B之間則彼此相距40"。距離南門二最近的是巴納德星（6.47光年），巴納德星也是距離太陽第二近的恆星系統（5.96光年），也是第四接近太陽的恆星。

可能的存在行星

行星組成模式顯示類地行星可以在接近半人馬座α星A與半人馬座α星B的位置來形成，但是類似木星與土星的類木行星則因為雙星的重力影響而無法形成。假定恆星類型、年齡與軌道穩定度相同的話，南門二被認為最有可能擁有一個適合外星生命存在的行星。然而有一些天文學家認為如果南門二擁有任何類地行星的話，因為缺乏類木行星的存在，它們也可能會是乾燥的。目前認為木星與土星這樣的類木行星對於彗星進入內太陽系有決定性的影響，因此也提供內部的行星水的來源。然而如果半人馬座α星B對於半人馬座α星A扮演的角色類似類木行星與太陽之間的關係的話，這可能不是個問題。這兩顆恆星的恆星光譜適合潛在的行星來孕育生命。

已確認行星

2012年10月16日，天文學家宣布在半人馬座α星B旁發現一顆質量相當於地球的行星環繞。該行星半人馬座α Bb並不在母恆星的適居帶內，並且與母恆星距離只有0.04天文單位，公轉周期只有3.236日。它的表面溫度預估大約至少是1200°C或1500 K。
2016年8月24日ESO宣布他們在比鄰星旁邊發現了一顆質量相當於地球的行星——比鄰星b。該行星在母恆星的適居帶上，與母恆星距離只有0.05天文單位，公轉周期只有11.186日。比鄰星b從母恆星接收到的輻射量是地球從太陽接收輻射量的65%；但是比鄰星b接受的X射線輻射量是地球的400倍。它的半徑至少是1.1 R⊕。比鄰星b的表面溫度預估為234 K（−39 °C）。

南門二的視野

從南門二的附近來觀測宇宙，將會看到許多地球上的觀測者所看到的天體，大部份的星座幾乎也沒有變化，例如獵戶座與大熊座等。但是半人馬座最明亮的一顆星將會消失，而太陽則會成為仙后座中一顆視星等為0.5等的恆星。大體來說，仙后座的外形將會從\/\/變成/\/\/，太陽將會位在閣道二的尾端。
附近的明亮恆星，例如天狼星與南河三會出現在一個差異很大的位置上。天狼星會成為獵戶座的一部份，出現在距離參宿四2度的位置上，而且稍微比地球上觀測到的還要黯淡（-1.2等）。而大角星，北落師門與織女星雖然與太陽和南門二均相距甚遠，都會發生微小的移動。比鄰星將會成為一顆不顯眼的4.5等星，考慮到它距離半人馬座α星A及半人馬座α星B只有4分之一光年，這顯示出比鄰星是如此的黯淡。它在背景的星空中緩慢卻持續的移動，在數十年的時間範圍內能夠被人們所查覺。
如果有一顆行星環繞半人馬座α星A或半人馬座α星B，在這顆行星上，它們將會是非常明亮的雙星。舉例來說，如果距離半人馬座α星A1.25天文單位的位置有一顆類似地球的行星的話（公轉週期為1.34年），半人馬座α星A的光度對於行星而言與太陽相似，而半人馬座α星B則將會變暗5.7等至8.6等，但仍然會達到−21.0等至−18.2等，雖然比半人馬座α星A黯淡190至2700倍，但仍然比滿月明亮170至2300倍。相反的，如果距離半人馬座α星B0.71天文單位的位置有一顆類似地球的行星的話（公轉週期為0.63年），半人馬座α星B的光度對於行星而言與太陽相似，而半人馬座α星A則將會變暗4.6等至7.3等，但仍然會達到−22.1等至−19.4等，雖然比半人馬座α星B黯淡70至840倍，但仍然比滿月明亮520至6300倍。對於環繞其中一顆恆星的行星而言，第二顆太陽不至於對於氣候或光合作用（約等於土星與太陽之間的距離）產生不良的影響。不過這意味著，大約有半年，夜空不是漆黑一片，而是深藍色的，人們可以四處行走甚至可以不用人工照明來閱讀。已知擁有行星的雙星系統例如少衛增八，而且太陽系的巨型星周圍都擁有衛星系統的存在，顯示在這兩顆恆星周圍並不是不可能擁有類似地球的行星。許多行星獵人小組無法憑著視向速度在這個系統來發現任何巨型行星或棕矮星，如果它們存在的話將會撕裂任何位在或靠近適居區的類地行星。

移動

約4000年後，南門二的自行運動顯示從地球上看起來，它將足夠接近半人馬座第2亮星馬腹一，讓它們看起來就像目視雙星一樣，實際上馬腹一與南門二距離相當遠。

名稱來源

在中國二十八宿系統中，南門二是角宿的一部分，「南門」一名初見於《史記》，被認為是南天門（代表庫樓的南門）。
南門二系統也被稱為Rigil Kentaurus，通常縮寫成Rigil Kent，是從阿拉伯文「رجل القنطورس‎」（Rijl al Kentaurus）演變來的，意為「半人馬的腳」。不過根據拜耳命名法南門二更常被稱為Alpha Centauri。
南門二的另外一個名稱是Toliman，這個名稱可能是從希伯來語或阿拉伯文的「الظلمان‎」（Al-Thalimain，意為鴕鳥）演變來的。南門二有時也被稱為Bungula，可能是從拉丁文的ungula（意為「蹄」）轉變而來的。