珠穆朗瑪峰

早期測繪

清朝康熙帝為了製作繪有經緯度的全國地圖《皇輿全覽圖》，於康熙四十七年（1708年）派人隨軍從四川進藏，以目視畫圖，法國耶穌會會士雷孝思閱後認為無法與內地測圖拼合。所以康熙帝再遣曾在欽天監學習過數學測量的喇嘛楚兒沁藏布、蘭木占巴以及理藩院主事勝住從青海步行入藏重新測圖，實測從西寧經拉薩到恆河源頭一段，就因為策妄阿拉布坦犯藏而返回，其他未測地方多採傳聞繪圖，故多錯誤。1719年的木版《皇輿全覽圖》中標出此峰，稱為「朱姆朗馬阿林」。乾隆帝在乾隆十五年（1750年）派兵入藏平定了珠爾默特那木札勒的反抗後，命測繪人員對西藏地圖重新實測，繪製了新的西藏地圖。1760年到1770年的《乾隆十三排地圖》上首次使用「珠穆朗瑪阿林」的名稱。
1808年，英國開始了印度大三角勘察，想確定世界最高峰的位置和名字。勘測隊抬著重達500公斤（1,100英磅）的經緯儀從印度南部開始向北移動，沿路儘可能精確的測量高度。勘測隊在19世紀30年代到達了喜馬拉雅山的丘陵地帶，但是尼泊爾因為擔心英國可能會借這機會侵略或兼併他們，英國勘測隊幾次請求進入尼泊爾都被拒絕。
英國勘測隊被迫沿著尼泊爾南邊平行於喜馬拉雅山脈的德賴平原繼續勘測。德賴平原的條件非常惡劣，有傾盆大雨和瘧疾。有三名勘測隊員死於瘧疾，另有兩人因日益下降的健康狀況而退出。
儘管如此，勘測隊還是在1847年向前推進，開始仔細地勘察喜馬拉雅山諸峰。觀測地點最遠的離山峰有240公里（150英里）遠。在這年的最後三個月，天氣限制了勘測工作。1847年11月，英屬印度測量局局長安德魯·華歐從位於喜馬拉雅山脈東端的觀測站做了幾次觀測。干城章嘉峰在當時被認為是世界最高峰。安德魯·華歐注意到230公里（140英里）處有座山峰比它高。華歐手下一個工作人員約翰·阿姆斯特朗也從一個更西邊的地點看到了這個山峰，並稱它為"b"峰。華歐在後來寫道，觀測顯示"b"峰要比干城章嘉峰高，但由於觀測點距離山峰太遠，有必要靠近觀測確認一下。下一年，華歐派遣了一名勘測人員返回德賴，去更接近的觀測"b"峰。但山上不散的雲霧阻礙了所有的觀測企圖。
1849年，華歐又派遣了詹姆斯·尼科爾森去這個區域。尼科爾森先是從距離珠峰190公里（120英里）遠的地方做了兩次觀測。然後他又帶著最大的經緯儀向東行進，沿途做了超過30次測量，最近的一次離珠峰僅有174公里（108英里）。
尼科爾森後來回撤到恆河旁的巴特那，基於自己的觀測做了必要的計算。他平均所有的觀測得出了"b"峰的高度大概為9,200公尺（30,200英尺）。由於沒有考慮光的折射，這有可能扭曲測得的高度值。可是這個數字已經很清楚的表明了"b"峰要高於干城章嘉峰。不幸的是，尼科爾森下山時得了瘧疾，最後不得不結束觀測回家，使得計算沒有完成。華歐的助手米歇爾·亨尼斯基於羅馬數字開始給觀測的這些山峰命名。干城章嘉峰為第九峰（Peak IX），"b"峰為第十五峰（Peak XV）。
1852年來自於孟加拉的印度數學家和勘探員——拉德哈納特·希克達爾在位於德拉敦的印度測量局總部，基於尼科爾森的觀測，利用三角學計算結果，第一個確認了珠峰為世界第一高峰。官方宣布第十五峰為世界最高峰被推遲了幾年，因為需要反覆的計算確認。華歐在1854年開始和他的下屬繼續研究尼科爾森的數據，花費了幾乎2年在計算上，試圖解決從測量點到珠峰這段遙遠的距離里光折射、大氣壓、溫度對測量結果的影響。最終，他在1856年3月給他的代表的信中宣布了他的發現。干城章嘉峰的高度被宣布為28,156英尺（8,582公尺），第十五峰的高度為29,002英尺（8,840公尺）。華歐得出結論，第十五峰「最可能在全世界是最高的」。第十五峰（用英尺來衡量）被計算出的高度正好是29,000英尺（8,839.2米）高，但在公開宣布時為29,002英尺（8,839.8米）。這個人為的2英尺（61 cm）的調整是為了避免給人印象，這個恰好29,000英尺（8,839.2公尺）的高度不是確切高度而是取整後的近似值。

名稱

此山峰現代漢文名稱為「珠穆朗瑪峰」（藏語音譯）、「聖母峰」（藏語意譯）或「額菲爾士峰」、「埃佛勒斯峰」（英語音譯）；英文名稱為Mount Everest。
1258年出土的《蓮花遺教》以「拉齊」稱之，噶舉派僧人桑吉堅贊《密勒日巴道歌集》稱聖母峰所在地為「頂多雪」。1717年，清朝康熙帝派出人員測繪《皇輿全覽圖》，以「朱姆朗馬阿林」稱之。「阿林」是滿語，意思是「山」。藏語中「朱姆朗馬」即「珠穆朗瑪」（ཇོ་མོ་གླང་མ）。對於「珠穆朗瑪」的發音與含義諸說紛紜，並無定論。一個常見的說法是「大地的女神」。「珠穆」（ཇོ་མོ）意為女神，「瑪」是陰性詞類名詞化。「朗瑪」（lang ma，གླང་མ）的意義有不同說法：一為藏傳佛教傳說長壽五天女中居於此峰的天女「米玉洛桑瑪」（Miyo lang sangma，貞慧天女）的略稱，一為「母牛」，一為「母象」。。1951年時，地理學王鞠侯提出應使用「珠穆朗瑪峰」之名。1952年，中華人民共和國內務部採用其建議，將「額菲爾士峰」正名為「珠穆朗瑪峰」。2002年，《人民日報》發表了一篇文章，認為西方世界使用的英文名稱「Mount Everest」應正名為其藏語名字「Mount Qomolangma」（「聖母峰」）。因珠穆朗瑪可漢譯為「聖母」，故臺灣一般都以「聖母峰」稱呼此山，並在教科書中採用此意譯，或著是依英文音譯稱為「埃佛勒斯峰」。
歐美和部分亞洲國家1865年前稱此山峰為第十五峰（英語：Peak XV），1865年後正式命名為額菲爾士峰或埃佛勒斯峰（Mount Everest）。1733年法國地理學家丹威爾在巴黎出版的地圖參考了《康熙皇輿全覽圖》，採用藏語名稱Tschoumou-Lanckma(珠穆朗瑪)。1856年負責測量喜馬拉雅山脈的英屬印度測量局局長安德魯·史考特·華歐宣稱此峰有好幾個當地名稱，但是沒有哪一個名稱顯然更好，所以他提議命名為「埃佛勒斯」以紀念他的老師、前任局長喬治·埃佛勒斯（埃佛勒斯擔任局長時督造了測繪喜馬拉雅山區使用的經緯儀）。埃佛勒斯本人表示反對，告訴皇家地理學會印地語不能拼寫「埃佛勒斯」，印度本地人也不會唸。同年布萊恩·霍頓·霍奇森在皇家地理學會宣讀論文指出此峰尼泊爾當地名稱為Deodhunga（聖山）。儘管如此，1865年，皇家地理學會還是正式採用了「埃佛勒斯峰」的名稱。。
尼泊爾語中此峰過去只有當地名稱而沒有官方名稱，使得尼泊爾在與中國邊界談判中處於不利地位。尼泊爾政府於1956年採用薩迦瑪塔峰（सगरमाथा：Sagarmāthā）為官方名稱，此名來自當地使用的吠陀梵語，sagar意為「天空」，māthā意為「頭」，「薩迦瑪塔」的意思是「天空的額頭」。尼泊爾著名歷史學家Baburam Acharya於1938年發表文章，首次指出當地一直稱呼此峰為Sagarmāthā。

測量高度

通常所說的聖母峰高度是以海拔計算，也就是峰頂與海平面的高度差。峰頂的位置可以用全球衛星定位系統（GPS）測量，誤差在一公分內，而由於地球不是完美的球形等因素，全球各地的海平面差距可達一百公尺，因此準確測量珠峰高度的主要挑戰在於測量海平面。現代大地測量學通常用大地水準面來解決海平面高度變化的問題。
1987年3月喬治·華勒斯坦教授用衛星信號測量後，宣稱喬戈里峰比珠峰高，義大利的阿迪托·迪塞奧10月的測量否定了他的主張。在迪塞奧推動下，Ev-K2-CNR登山隊於1992年首次使用GPS來測量珠峰高度，但是GPS接收器的位置並不在峰頂上。
1998年5月20日，美國登山隊長Wally Berg首度將GPS接收器（從雪地鑽洞）固定在珠峰峰頂岩床上。1999年5月，國家地理學會贊助的美國埃佛勒斯峯千禧年登山隊使用三個GPS接收器（其中一個位於非常接近峰頂的岩床），測出岩面海拔高度為8,850公尺。加上冰雪深雷達探測儀測出的平均雪深1公尺，覆雪高度為8,851公尺。美國國家地理學會、英國皇家地理學會與路透社有時採用此一數字。
21世紀對聖母峰的第一次測量在2005年，是由中國國家測繪局測定。2005年3月的珠峰複測大型科考活動啟動開始，歷時兩個多月的探測，5月22日第一批登頂隊員11時08分成功登頂，2005年10月9日測繪局公布珠峰的岩面海拔高度應該為8844.43公尺，冰層厚度3.50公尺。這是對珠峰進行的首次岩面海拔高度測量，據稱也是至今為止最準確的測量值，比1975年測量的高度8,848.13公尺矮了3.7公尺（尼泊爾採用覆雪高度為基準的8,848公尺）。為了得出更精確的權威數據，測繪局這次測量珠峰高度採用了經典測量與GPS測量結合的技術方案，並首次在珠峰測量中動用了冰雪深雷達探測儀，但外界另有珠峰高度達8846.1、8840、8850、8851或8872公尺等眾多數據的說法。
2010年一個多國團隊測量尼泊爾全國大地水準面，採用了從空中用重力儀測量的新方法，其結果也用來測量珠峰高度。團隊在丹麥技術大學國家航空院重力儀空測專家René Forsberg教授的領導下，與尼泊爾土地改革與管理部及美國國家地理空間情報局合作，於2010年12月使用COWI諮詢公司提供的比奇公司超級空中霸王200型飛機載著重力儀在珠峰附近來回飛行，從空中測量珠峰當地重力加速度，以此算出珠峰的大地水準面，結合GPS測量珠峰頂部結果，測出珠峰高度為8847.11公尺（根據Molodensky地理座標轉換）或8848.06公尺（根據赫爾默特地理座標轉換）。
科學家懷疑2015年4月尼泊爾地震可能改變了聖母峰的高度，因此印度測量局於2017年4月提議與尼泊爾合作再次測量高度。尼泊爾測量局於2017年6月表示已經開始再次測量聖母峰高度的準備工作。
由於地球不是完美的球形，雖然聖母峰是世界海拔最高的山峰，但是它的峰頂卻不是距離地心最遠的一點，這個特殊點為南美洲的欽博拉索山。而從海底山腳算起，世界最高的山峰則是夏威夷的冒納凱阿火山，高度為10,203米。

地質

地層學家將聖母峰的岩層分成三組(三塊)，每組與另一組是由稱為滑脫構造的低角度斷層分開，每組沿著斷層向南彼此推擠。從珠峰峰頂到山腳，這三組依序是珠穆朗瑪組、北坳組和絨布組。珠穆朗瑪組是從峰頂到黃帶的頂部，海拔約8,600公尺（28,200英尺）處。珠峰的大部分岩層屬於7,000公尺（23,000英尺）至8,600公尺（28,200英尺）的北坳組，北坳組的上部是黃帶，位於8,200公尺（26,900英尺）─8,600公尺（28,200英尺）之間，北坳組的下部位於7,000公尺（23,000英尺）─8,200公尺（26,900英尺）之間，由黑雲母-石英片岩夾雜綠簾石-石英片岩、黑雲母-方解石-石英片岩和薄層石英大理石構成。從7,000公尺（23,000英尺）到山腳是絨布組。

文化影響

聖母峰高大巍峨的形象一直在當地甚至全世界的範圍內產生著影響。
當地的雪巴人相信，聖母峰南面是蓮花生大士指定的隱密聖地之一，蓮花生大士降伏了喜馬拉雅山區的苯教長壽五天女皈依佛教，守護此地。珠峰北面的絨布寺是世界上海拔最高的寺廟，景觀壯闊，它曾是當地最大的寺廟，也是雪巴人重要的朝聖地點。
中華人民共和國的第四版人民幣十元鈔票的背面便是聖母峰。為了紀念艾德蒙·希拉蕊（紐西蘭著名的探險家及聖母峰首次登頂者），紐西蘭元五元鈔票的正面是他的肖像，以鼓勵國人冒險犯難之精神。全世界造價最貴的雲霄飛車以珠峰為主題，位於美國佛羅里達州迪士尼動物王國，稱為「埃佛勒斯峰歷險—禁山之傳奇」(Expedition Everest-Legend of the Forbidden Mountain)，雲霄飛車中途會遇上雪人襲擊。2008年夏季奧林匹克運動會火炬接力登上聖母峰。金庸的武俠小說《神鵰俠侶》中，金輪法王對郭襄自稱是「珠穆朗瑪」，暗示自己武功高絕、無人可及。

登山

從尼泊爾一側攀登珠峰需根據路線支付登山費。一共有15條線路，其中最普通路線的登山費為每人25,000美元。根據人數可有折扣。7個人時合計支付70,000美元。一次兩年有效，即使取消也不退款。同時從尼泊爾一側登山有年齡限制，必須滿16週歲才允許登山。2010年9月開始從中國一側登山也附加了年齡必須在18到60周歲之間的限制。因此目前2010年5月最小年紀（13周歲）登山的記錄暫時無法被打破。
2010年為止登頂人數為3,142人，2012年時登頂人數為3,842人（女性219人），其中有一周內兩次登頂的女性。
登山路的兩側掩埋了120具遇難者的遺體，70%的登山事故是在下山時發生，死亡率為5%左右。
2015年9月底，尼泊爾官方宣布，將禁止無經驗者攀登聖母峰，希望能保障攀登者安全與維護當地環境。尼泊爾旅遊部長謝爾帕表示，希望新規定能在明年春天前通過，新規上路後若要申請攀登聖母峰，需要證明具有攀爬海拔6500公尺以上高山的經驗，且年齡小於18歲或大於75歲的人禁止攀登，殘疾人士亦不允許，但似乎未能奏效，依舊有大量沒有經驗的登山者攀登珠峰，使得登頂等待的時間延長，峰頂擁堵不堪，而高山環境本已十分缺氧，無疑增加登山者的危險係數。2019年登山季共有11名登山客死亡。

環境破壞

由於每年數萬的登山客攀爬，期間產生許多廢棄物、排泄物、屍體遺留在山中，而這些東西汙染了來自聖母峰的水源與美景。為了解決此問題，尼泊爾政府與民間組織開始定期進行清山行動，且要求山登山客須帶滿規定重量的廢棄物下山，否則將處以罰款。後有《珠峰清道夫》紀錄片，警示後人。