吕布

早年時期

呂布原籍山西并州，中平六年（189年），因其驍勇善戰在并州任職。刺史丁原兼任騎都尉後，在河內駐守並任命呂布為主簿，相當器重他。
漢靈帝駕崩後，丁原進京與大將軍何進密謀誅殺宦官，丁原受朝廷任命為執金吾。何進被殺、董卓入京後，誘呂布殺丁原，並任命他為騎都尉，非常信任和喜愛他，甚至誓為父子，呂布善長騎射，膂力過人，獲譽為「飛將」，不久再任他為中郎將，封都亭侯。
漢獻帝初平元年（190年），董卓派呂布遍掘東漢帝陵與公卿陵墓，取其金銀珠寶。

奉旨殺賊

董卓討伐戰時，關東軍起兵討伐董卓，呂布亦曾參戰，卻與將領胡軫不和而被孫堅所敗。最後董卓挾天子遷都長安。董卓自知自己凶暴，為人所惡，所以時常要呂布作自己的侍衛及守中閣；不過，董卓性格多疑，失意時曾向呂布擲出手戟，並曾言呂布亂其私室，另一方面呂布又與董卓的婢女有染，恐怕事情被董卓發覺，所以心中十分不安。
當時，王允、士孫瑞、楊瓚等密謀暗殺董卓，於是拉攏呂布。呂布答應並成功刺殺董卓，任職奮威、奮武將軍，假節，儀比三司，進封溫侯，與王允同掌朝政。

投靠各方

董卓死後兩月，其舊部屬李傕和郭汜等本想解散部隊逃亡，途中遇賈詡獻計，李傕召集董卓舊部，攻入京城，呂布戰敗後倉皇出逃。
《英雄記》曰：「郭汜在城北，布開城門，將兵就汜，言『且卻兵，但身決勝負。』汜、布乃獨共對戰，布以矛刺中汜，汜後騎遂前救汜，汜、布遂各兩罷。」
呂布被李傕擊敗後，先投靠袁術，但因自恃有誅董卓之功而十分驕恣，袁術不滿呂布反覆無常，於是呂布改投張楊，張楊手下建議擒拿呂布，交給李傕，呂布得悉後便轉投袁紹。在袁紹處，呂布助其擊潰黑山軍，但呂布恃著功勞向袁紹請兵，袁紹不應許，呂布又放任將士到處搶劫、掠奪百姓，呂布自覺不宜再留，於是向袁紹告辭，袁紹假意派三十壯士送行，實則是刺殺呂布，呂布識破其詭計，讓人在帳中彈琴，自己則趁機離開。袁紹下令關閉城門，呂布與張楊會合後，袁紹因畏懼呂布而不敢追擊，呂布因而逃脫。

爭奪兗徐

張邈接受陳宮之言，決定請呂布入駐本為曹操所據的兗州。當時曹操正東征徐州陶謙，聽到消息後立即回師，與呂布數次征戰。呂布派軍屯兵在濮陽之西四六十里，曹操實行夜襲，殺至隔天早上，呂布率軍解救，三面圍攻曹操。呂布親率大軍從早到午交戰數十次，戰鬥激烈，曹操招募壯士衝陣，典韋搶先響應，並募集數十人，穿上兩重鎧甲，放棄大楯，手持長撩矛戟出戰。正直西面戰況又急，典韋衝前擋著敵兵，敵軍弓弩亂發，箭如雨下，典韋合上眼，叫士卒：「敵人來到我面前十步才叫我。」士卒大叫：「十步了。」之後典韋又大叫：「到五步外再叫我！」眾人皆懼，大叫：「敵人到了！」典韋手執十多枝長戟，大喊而起，攻擊典韋的敵人無不應手倒地。最後呂布撤退。呂布因不敵而東投劉備，呂布一入徐州就先作書給袁術約定共同進攻劉備，劉備讓他屯兵小沛。呂布稱劉備為弟（可見呂布年長於劉備，即出生不遲於161年）。劉備與袁術相爭，呂布乘機奪取徐州，自稱徐州牧。劉備只好投靠呂布，呂布反讓他屯兵小沛。
後袁術攻打劉備，呂布為免袁術北連泰山寇，圍堵自己，於是出面相助，以轅門射戟解決事件，袁術麾下紀靈大讚曰「將軍天威也」。其後，在陳珪挑撥下，呂布與袁術終斷盟好，改與曹操短暫議和。 不料陳珪之子陳登成功與曹操聯絡，作為曹操內應以討伐呂布。而因呂布與袁術終斷盟好，袁術發兵攻打徐州，陳珪以反間計令呂布大敗袁術軍。雖然如此，劉備在小沛再次聚集了萬人兵力，後來又搶走呂布的馬，呂布很是惱怒，於是要求袁渙寫書辱罵劉備，袁渙拒絕，呂布因而大怒，甚至威脅要殺死袁渙；但袁渙始終面色不變，堅決不肯寫，更笑著說：「我只曾聽說過唯有德才可以羞辱人，未聽聞過罵也可以。劉備若是君子，就不會在乎這些辱罵；若劉備是小人，則會回應，那到時被辱的就是這邊了。而且將來若我為劉備效命，就像今天我為你效命般，一旦去了，我又受命辱罵你，這又可不可以？」呂布感到慚愧，不再強逼。於是再聯合袁術，出兵攻打劉備。

郝萌叛變

建安元年（196年）六月，郝萌受袁術的慫恿起兵造反，攻打下邳，下邳防守堅固無法攻入，呂布不知道是誰造反，驚慌中全身赤裸裸帶著女人從糞坑中逃命，呂布逃到高順營中，高順詢問呂布有沒有什麼可以依靠用來判斷敵人的線索，呂布只回答聽到河內人的話，高順迅速分析當時情況，判斷郝萌叛變，並立即帶兵進入下邳府。郝萌部將曹性倒戈，與郝萌對戰，郝萌刺傷曹性，曹性斬斷郝萌一臂。最後高順斬殺郝萌。事件結束後，呂布問曹性事情起源，曹性答：「郝萌受袁術的鼓動而造反 ​​」呂布又問：「有誰同謀嗎？」曹性回答說陳宮同謀，當時陳宮坐在呂布旁，緊張到面紅耳赤，但呂布惜陳宮之才並不追究，後讓曹性統領郝萌餘部。

兵敗下邳

東漢建安二年（197年）夏天，依附呂布的袁術叛將韓暹跟楊奉因軍糧不足，打算到其他地方就食，於是向呂布告辭，呂布不允，命令楊奉取劉備地麥。韓暹、楊奉於是聯合小沛的劉備攻打呂布，劉備表面答應，楊奉進城出席劉備所設的酒席時，劉備派人把他綑綁殺死，率領二十騎兵逃走的韓暹亦被縣令張宣殺死，劉備收降韓暹、楊奉的兵馬後兵力大為增加。東漢建安三年（198年）春天，呂布派人前往河內買馬，中途被劉備軍劫掠。呂布得知消息後大怒，派高順、張遼攻打劉備，九月小沛城被攻下，劉備隻身逃走投靠曹操，妻兒被呂布所俘虜，曹操於是聯合劉備的軍隊共同攻打呂布的根據地下邳，曹操與先前答應做內應的廣陵太守陳登聯合，陳登為其先鋒，曹操率大軍在後，呂布多次出戰皆大敗，再也不敢出城應戰。曹操圍攻三個月，決水圍城，呂布軍中上下離心，其部下侯成、宋憲、魏續反叛，縛了高順及陳宮投降，呂布在白門樓見敵軍攻急，大勢已去，於是命令左右殺死自己並將其首級交給曹操，左右不忍下手弒主，便下城投降。
呂布被捆到曹操面前時，呂布不明白的說：「平時我很厚待手下，想不到大難臨頭他們全都忘恩負義背叛我！」曹操笑道「你放著自己的妻子不管，卻去強佔染指下屬們的妻妾，這樣的行為稱得上是厚待他們？」呂布啞口無言，呂布要求鬆綁，曹操笑說：「綁老虎不得不緊。」呂布又說：「曹公所顧忌的是我，現在我已降服於你，天下的憂患已經大大減少。只要指派我率領騎兵，曹公率領步兵，就可以統一天下。」愛才的曹操欣賞呂布的武勇而考慮收留，劉備勸說：「君不見丁原、董卓之事乎？」主簿王必也上前勸曹操處死呂布。曹操聽後點頭後說：「本想給你條活路，但沒辦法有人薦死，只能這麼辦了」，呂布死前大罵：「劉備你最不可信」，最後呂布被縊殺，陳宮、高順亦被斬首，張遼則領兵向曹操投降。呂布身亡後被梟首，隨後送至許昌埋葬。後來清朝人趙翼《陔餘叢考·成語》將劉備當時所說的「君不見丁原、董卓之事乎？」拿來做個成語「不識丁董」，意思是不懂事，缺乏知識。

性格特徵

呂布出身漢朝邊疆九原郡，或有遊牧民族血統，故很善弓馬騎射且勇猛善戰，被認為堪比西漢名將李廣，同樣有「飛將」的美譽。該時民間有「人中呂布，馬中赤兔」一說，並流傳至今。不過呂布為人勢利多變，忘恩負義又多番弒主，有勇無謀且生性貪色，強佔部下妻妾為己有，故其性格品行並不為人所喜，人緣極差。

妻

呂布有一妻子，但姓名未載於史書，或為魏續的姐妹魏氏。
以下是在三國演義中提及的呂布妻妾
1.正妻：嚴氏
2.次妻：曹氏（曹豹女）
3.妾：貂蟬

傳說逸事

《三國志平話》描述他：「身長九尺二寸，騎赤兔馬、身披金鎧、頭帶獬豸冠、使丈二方天戟、上面掛黃幡豹尾、步奔過騎、為左將軍。」
《三國志平話》：「次日，呂布下關，叫曰：『大眼漢出馬！』張飛大怒，出馬，手持丈八神矛，睜雙圓眼，直取呂布。二馬相交，三十合，不分勝敗。張飛平生好廝殺，撞著對手，又戰三十合，殺呂布絣旗掩面。張飛如神，呂布心怯，拔馬上關，堅閉不出。呂布使四盜寇緊守其關。四人者，李傕，郭汜，張濟，樊稠四人。」
《三國演義》描寫他身高一丈，腰大（黃本為「闊」）十圍，眉清目秀。持方天畫戟（嘉靖本為畫杆方天戟），騎赤兔馬，頭戴三叉束髮紫金冠 、體掛西川紅錦百花袍、身披獸面吞頭連環鎧、腰繫勒甲玲瓏獅蠻帯，弓箭隨身。呂布被描寫為漢末三國時代武藝最強之武將，「三英戰呂布」時劉備、關羽、張飛三人圍攻呂布，亦未能將其戰倒；又直接寫他成為丁原、董卓的義子，加上自己姓呂，所以張飛罵他是「三姓家奴」；加插了王允使計，以美女貂蟬離間他與董卓的「連環計」。
《水滸傳》有小溫侯呂方，便是依照呂布形象創造的人物，呂方自稱：「小人姓呂名方，祖貫潭州人氏。平昔愛學呂布為人，因此習學這枝方天畫戟，人都喚小人做小溫侯呂方。」
《蕩寇志·第八十八回·演武廳夫妻宵宴-猿臂寨兄弟歸心》中則有這種描述：（陳）麗卿見那旗竿頂上錫打的平安吉慶，忽然想起，問（祝）永清道：「兄弟那技方天戟有多少斤重？」永清道：「四十斤。姐姐的梨花槍多少？」麗卿道：「比你的輕四斤，三十六斤。」永清道：「姐姐這般神力，何不再用得重些？」麗卿笑道：「兵器又不在斤兩上分高低。古人說得好：四兩能撥千斤重。當年呂布何等了得！有句老話：三國英雄算馬超，馬超還是呂布高。他那枝方天戟，只得二十四斤。關王八十二斤的大刀，他也敵得過。何在輕重！」永清點頭。
《天豹圖》有曹天吉，混名叫做小呂布賽溫侯。
《斬鬼傳》有一人，喚死大漢，被鍾馗殺死後，鍾馗去閻王殿查生死簿，閻君道：「尊神有所不知，那死大漢是呂布所轉，因他雖然勇猛，卻少剛骨，所以罰他轉了這等個人，以待尊神誅之，報他殺丁建原之罪也。
并州定襄縣（今山西省太原市以北、忻州市東南部）東南的中霍村據傳是呂布故里，有「霍清泉」、「智擒赤兔馬」、「歪脖子樹」等民間傳說，都與呂布有關。

武器

正史記載
根據裴注《三志·呂布傳》引《英雄記》記載，
英雄記曰：郭汜在城北。布開城門，將兵就汜，言「且卻兵，但身決勝負」。汜、布乃獨共對戰，布以矛刺中汜，汜後騎遂前救汜，汜、布遂各兩罷。根據這記載顯示呂布使用之武器為「矛」。
小說描寫
根據《三國演義·第五回·發矯詔諸鎮應曹公 破關兵三英戰呂布》描寫，見呂布出陣：頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶；弓箭隨身，手持畫戟；坐下嘶風赤兔馬；果然是「人中呂布，馬中赤兔！」。根據這描寫顯示呂布使用之武器為「方天畫戟」。
歷史考證
然而根據歷史學家和武器學者考證，「方天畫戟」是隋唐以後才出現的武器，在魏晉以前並無此武器的出現。與偃月刀一樣都是宋元以後才漸為兵士使用。

大眾文化

在許多以三國題材為背景的作品中，都可以見到呂布做為一名角色在其中現身。
在電子遊戲裡，以三國為題材的《真·三國無雙》系列的歷代作品中，呂布皆作為一名可玩角色，他在遊戲中手持方天畫戟。在《吞食天地II 赤壁之戰》中，呂布擔任其中一個關卡的頭目。