清朝经济

清朝經濟是沿襲自明代的封建小農經濟。清兵入關至康乾時期，國家政治逐步安定，經濟發達，人口大增——乾隆時期已達三億，相對使糧食作物的產量需要更加提升。清政府採取開墾荒地、移民邊區及推廣新作物以提高生產量。由於國內與國外的貿易提升，經濟農業也相對發達。手工業方面改工匠的徭役制為代稅役制。傳統手工業以紡織和瓷器業為重，棉織業超越絲織業，瓷器以琺瑯畫在瓷胎上，江西景德鎮為瓷器中心。清朝商業發達，分成十大商幫。其中晉商、徽商支配中國的金融業，閩商、潮商掌握海外貿易。清朝初期曾實施海禁政策，直到平定明鄭統治台灣後宣布展界開海，沿海貿易才稍為活絡，貨幣方面採銀銅雙本位制。康熙晚期為防止民變，推行禁礦政策，在一定程度上阻礙工商業的發展。
嘉道中衰以後，外部世界巨變。在道光年間發生的第一次鴉片戰爭，是為中國近代史的開端，亦是中國經濟、政治格局開始產生本質變化的時代。面對現代化、工業化的西方列強的威脅，清政府試圖通過洋務運動，發展現代工業，重振國家經濟。雖未成功，卻也成為中國工業化的肇始。

農業

與中國曆朝歷代社會類似，農業是清朝社會的重點，尤其是清朝人口為中國封建社會之最的情況下。鴉片戰爭前，來源於農業的田賦，亦是國家財政收入的主要來源。

土地制度

可耕地是農業的根本。清代的土地仍可分為官田和民田兩大類。清朝入關後，1644年順治帝頒布圈地令。有主與無主地被滿人圈占，統稱「官莊」。大量農民不得不棄家逃亡，或者淪為新主人的奴僕。圈地主要執行三次，以北京附近的順天、保定、永平、河間四府最為突出，直到1685年康熙帝宣布廢止而終。至於全國其他原明朝皇室或地主的土地，清廷稱其為「更名田」，分配給無地農民使用，或是被新地主霸占。據統計，這種土地的總數不下二十多萬頃。清代也擁有不少屯田，屯區多在新疆等邊疆地帶。清帝推行了令民墾荒的政策。使得華北、華中地區先後著令准墾，一些邊疆如新疆、青海、海南、台灣等省於清朝中葉先後實行開墾政策，而東北地區直到清朝後期才准許大量漢人前往開墾。

水利設施

清初，在康熙時期進行的多項水利興修。明末清初，黃河、淮河下游堵塞，京杭大運河也受阻塞。康熙帝時大力修治黃河，任靳輔為河道總督，採用疏導和築堤的辦法將黃、淮故道逐漸修復，使這一帶的農業生產在一段較長的時間裡減少了水患的威脅。1713年康熙帝成功修浚位於北京的永定河，使舊河兩岸的「斥鹵」變為膏腴良田。另外，雍正時修築江浙海塘也是保護農田的水利工程。由於明末戰亂，耕地遭到破壞大為減少，清初的耕地面積雖然於康熙時期逐漸提升，然而仍少於晚明耕地，直到康熙晚期恢復到明代鼎盛水平，並逐漸反超。江南、湖廣與四川等地的土地比中原地肥沃許多，湖廣更有「湖廣熟，天下足」之譽稱。

糧食作物

由於清朝人口成長超過可耕地發展速度，如何維持龐大人口有賴占城稻與一些新的糧食作物。占城稻在中國有一段長期的發展時間，到明清時期發展成五十日到三十日即可收穫的品種，使得二次收穫，甚至三次收穫變成可能。此外早熟稻耐旱，可在高原或山坡地種植。從宋朝初期到清朝道光年間，稻米產量以及耕種面積都增加一倍。一些從美洲引進的糧食作物也開發許多原先不擅種植的地形，以提高糧食生產面積。例如比較乾旱的高原有賴玉米與甘薯，更加崎嶇的山地則依靠馬鈴薯。到嘉慶年間，這些高原都種滿新一代的糧食作物。而河川沿岸的沙地則大量種植花生，約十八世紀到十九世紀才由南方推廣到北方。

經濟作物

清朝的經濟作物種植面積也逐漸擴大，促進商品經濟的活躍。棉花在清朝已是十分重要的經濟作物，其產地遍及全國，其中江蘇、浙江、河北、河南、湖北、山東等地都是著名的產棉區，甚至連農業發展較晚的奉天，也成了外輸地區之一。產棉量以河北保定一帶，長江中下游的松江、太倉與通州一帶，以及上海等地最大。菸草原產地是美洲，明中葉以後開始傳入中國，最早的種植地區是福建。種菸草獲利很高，重要產地以陝南漢中、城固，山東兗州，湖南衡陽等地為主。湖南的衡煙、陝西的蒲城煙、北京的油絲煙、山西的青煙、雲南的蘭花煙、甘肅酒泉的水煙（又名西尖），均負盛名。甘蔗產地以華中、華南為主，江南、四川與台灣等地的製糖業非常發達。蠶桑業以江蘇浙江的蘇州、湖州、嘉興、杭州和廣東的廣州最為發達，已成為當地農民的重要生產活動。

手工業

清朝的手工業在康熙中期以後逐步得到恢復和發展。至乾隆年間，江寧、蘇州、杭州、佛山、廣州等地的絲織業都很發達。江南的棉織業、景德鎮的瓷器都達到了歷史高峰。手工業分成官營與民營，由於工匠實行以銀代役，所以順治二年就下令廢除廢除工匠制度，官營缺乏必要的工匠而逐漸衰落。民間手工業興盛，例如雲南民間煉銅場十分發達。蘇杭一帶民間絲織中已有不少具有專門技術的人，站在一定的地方等待雇用。

製瓷業與紡織業

瓷器製作技術改進，產量也大幅提升。例如江西景德鎮瓷窯所燒造的御瓷產量在雍正六年（1782年）時，一年之中生產了十數萬件御器。玻璃製造有較大的進步，清宮玻璃廠能生產透明玻璃和多達十五種以上的單色不透明玻璃，造型也豐腴美觀。絲織技巧也有了新的提高，出產的重要提花品種有妝花紗、妝花緞、妝花絹等。廣東的「女兒葛」是廣東增城的少女用一種葛藤的絲織成，質量極優。當時的棉織業以松江最為發達，技術最好，而染色、踹布業則以蕪湖、蘇州為最先進。

勞雇關係

清朝勞動者與僱主之間的關係，主要是通過買與賣來體現的。不僅全部勞動成果全歸僱主，而且在人身上也很少自由。在這些行業中，勞動者的工資是「按件而計」的；而且按照工匠技術的高低和工作的繁簡論定工價。勞動者所得的工資，已經是根據勞動的熟練程度來規定。勞動者十分自由。工匠不但有辭雇的權利，而且還有罷工權與集體要求增加工資之舉動，例如，蘇州絲織業作坊中的勞動者，「倡眾歇作」，要求增加工價，可以「另投別戶」，追尋較好的待遇。

海外貿易

清廷初年實行遷界令，對於民間海外貿易厲行海禁政策；對於外國來華貿易，仍沿襲明代的朝貢制度加以控制。最初與清朝發生朝貢關係的，主要還是南洋和東南亞諸國，但有許多限制，如貢期和隨貢貿易的監視等都作了嚴格的規定。對於西方殖民國家來華商船的限制就更嚴。只許它們停泊澳門，與澳門商人進行貿易，每年來華貿易的大小船隻，不得超過二十五隻。1683年清朝平定明鄭，宣布開海展界，1684年設置以粵海關、閩海關、浙海關、江海關這四大海關機構管轄各自境內的數十個口岸，准許百姓對外貿易。1685年開始允許外商到前述口岸通商。
清廷放寬海禁後，准許外商在指定口岸通商後，逐步建立了一套管理外商來華貿易的制度，主要有公行制度和商館制度。浙江、福建與廣東地區盛行海外貿易，人民時常與日本、琉球、東南亞各國及葡萄牙、西班牙與荷蘭等西洋各國展開貿易。到十八世紀還有英國、法國與美國，其中英國幾乎獨佔對華貿易。西洋各國與日俱增的需要清朝的絲綢、茶葉與甘蔗，然而清朝對西洋事物需求不大，使得中國對外貿易呈現大幅出超的情形。大量銀元流入中國，增加貨幣流通量，刺激物價上漲，促進商業繁榮。在此期間，中國沿海以泉州、漳州、廈門、福州與廣州先後崛起，成為貿易大城，操控對外國際貿易。
乾隆二十二年（1757年），由於外商頻年不斷的掠奪和違法行為，清廷只保留粵海關提供給「西洋」商人作為通商地點。到十九世紀，英國在印度種植鴉片，並且大量銷往中國。這使得中國對外貿易逆轉為入超。鴉片的問題引爆鴉片戰爭，中國戰敗後門戶大開。南京條約不但開放廈門、上海、寧波、福州、廣州等五口通商口岸給外國人。隨後陸續的不平等條約使外國人大量來華投資，並且建立租界，加速對清貿易。

貨幣制度

清朝貨幣大體上採銀兩與銅錢並用的銀銅雙本位制，大數用銀，小數用錢，但銀的地位更見重要。因海外貿易發達，白銀大量從國外輸入，康雍乾盛世流通的外國銀元除西班牙銀元外，還有葡萄牙銀元、威尼斯銀元、荷蘭銀元、法國銀元等。鴉片戰爭前後，需要固定形式的銀幣出現，正式使用機器鑄造銀幣則是鴉片戰爭以後的事。鴉片戰爭前，由於英國將大量鴉片銷入中國，導致中國白銀大量外流，需要更多的銅錢才能換取白銀。由於白銀是百姓納稅的固定貨幣，這帶動了通貨膨脹，嚴重惡化經濟。使得曾經於1651年順治帝發行紙幣，到1843年咸豐帝又發行大清寶鈔與戶部官票等紙幣，以穩定清朝經濟。

稅收

清代稅制以鴉片戰爭為界，分為前期、後期。在前期，奉行的是中國傳統封建稅收制度。田賦、人頭稅、礦稅、鹽稅、工商稅是國家主要稅種，亦是主要財政收入來源。在康、雍、乾三朝，清政府強力推行了一系列的稅制改革，完成了火耗歸公、攤丁入地，亦推行了官紳一體當差納糧。
清朝的海禁和前期的礦禁，對外貿稅收和工商稅收有嚴重影響。鴉片戰爭後，稅收制度出現本質變化。田賦在國家財政收入中的比例下降。五口通商後，各地陸續建立近代海關。海關的關稅，成為新的、主要的國家財政收入。但海關總稅務司一直由外籍人士撐控，直到清朝滅亡，中國海關的自主權喪失。