1910年伦敦到曼彻斯特飞行比赛

1910年倫敦到曼徹斯特飛行比賽（英語：1910 London to Manchester air race、法語：Course aérienne de Londres à Manchester de 1910）是一個由《每日郵報》於1906年舉辦，規定戈參賽者用飛機從倫敦飛到曼徹斯特的比賽。共有兩位飛行員參加了比賽，最後在1910年4月由法國人路易斯·波朗贏得比賽並贏得了一萬英鎊獎金。
第一個試圖從倫敦飛到曼徹斯特的人是來自漢普郡的英國人克勞德·格雷厄姆·懷特。他在1910年4月23日在倫敦起飛，並按照計劃在沃里克郡的拉格比停下來了。但接下來他的雙翼飛機的發動機出現問題並迫使他在利奇菲爾德附近停下來。大風不但使他的旅程難以繼續，還使他的飛機在地面被大風吹翻並造成損壞。
當格雷厄姆·懷特的飛機在倫敦進行修理時，路易·波朗在4月27日乘坐他的飛機起飛並朝利奇菲爾德方向飛。幾個小時後，格雷厄姆·懷特知道了波朗起飛的消息後立刻起程追趕波朗。第二天早上，格雷厄姆·懷特因造出史無前例的夜間起飛，差一點就追上波朗了，但是就因為飛機超重無法繼續飛行而惟有承認落敗。4月28日早上，波朗成功飛到了曼徹斯特並贏得了這場比賽。兩名飛行員在薩沃伊飯店吃午餐以慶祝波朗的勝利。
這事件是英國的第一場長途飛行比賽、首架在夜晚起飛的飛機和第一次動力飛機從市外飛入曼徹斯特。1950年4月，波朗為了紀念40年前的飛行比賽而又一次從倫敦飛到曼徹斯特，但這次以乘客身份乘搭皇家空軍的噴射戰鬥機。

歷史

在1906年11月17日，英國《每日郵報》表示會給予一萬英鎊獎金給第一位從倫敦飛到曼徹斯特、總飛行距離達185英里（298公里）的飛行員，飛行期間中停不能超過兩次，且需在在24小時內完成。《每日郵報》又規定這次挑戰中飛機的起飛和降落地點必須在兩地報社辦公樓的5英里（8.0公里）以內。 動力飛行那時是一個新的發明，《每日郵報》擁有者期望比賽的獎金能刺激航空工業增長，早在1908年他們以一千英鎊獎金給第一個飛越英吉利海峽的飛行員（由法國飛行員路易·布萊里奧在1909年7月25日贏取）、在1909年10月給子一千鎊獎金給第一個駕駛英製飛機進行1英里（1.6公里）五邊飛行的英籍飛行員（在1909年10月30日由約翰·穆爾·布拉巴贊贏得）。1910年，兩位飛行員接受了每日郵報在1906年開出的挑戰，他們是英國人克勞德·格雷厄姆·懷特和法國人路易·波朗。
克勞德·格雷厄姆·懷特於1879年在英格蘭的漢普郡出生，在法恩罕的克侖多學校（Crondall House School）和貝德福德語法學校上學。在當地的工程公司當過學徒後，懷特替他的叔叔弗朗西斯・威利工作。他開設了機動車輛店，之後赴南非參加狩獵大賽。1909年，他受到路易斯·布列約歷史性的跨英吉利海峽飛行啟發，於是去法國學習飛行，並在1910年1月獲得法國航空俱樂部頒發飛行證書，是首批獲得飛行證書的英國人之一。他還在波城開辦了一家飛行學校，不久他把學校搬到英格蘭。
伊西多爾·奧古斯特·瑪麗·路易·波朗，簡稱路易斯・波朗，於1883年在法國南部的佩澤納出生。在默東的一所學校中服兵役之後，他成為了費迪南·費伯的助手。之後，他在一次飛機設計競賽中贏得了一架沃依辛雙翼飛機。波朗利用這飛機自學飛行並且在7月17日從成為第10位獲得了法國航空俱樂部的飛行員。波朗是在英國相當出名；他於1909年10月在布萊克浦參加了一項航空競賽，不久之後又在布魯克蘭的汽車競賽中飛過波朗參加過很多航空展，包括一些在美國和法國杜埃舉辦的航空展。1909年7月，波朗在杜埃航空展刷新了最高飛行海拔和最長飛行時間的記錄。

克勞德·格雷厄姆·懷特的第一次嘗試

格雷厄姆·懷特是第一位挑戰這競賽的飛行員。他計劃在1910年4月23日凌晨5:00在倫敦區的皇家公園羽毛酒店（Plumes Hotel）附近起飛。早在凌晨4:00，大量記者和感興趣的人群已經在那裏聚集，還有更多人正坐車趕去，最後有大約200到300人出席觀看，包括他的姐妹、母親和亨利·法爾曼。泰晤士報描述當時天空為「晴空和星光閃耀」，而天氣為「十分寒冷和少量結霜」。在4:30，格雷厄姆·懷特來到現場並準備他的法爾曼III雙翼飛機。停泊在庭園的飛機被拖到空地，亦啟動了飛機的50馬力七缸旋轉式引擎。引擎完全運作後，格雷厄姆懷特坐上了飛機的座位。他指示地面人員把飛機在霜凍草地上拖行30～60碼（27～55公尺）到了艾蒿灌木林附近的儲氣罐，以符合《每日郵報》辦公樓5英里（8.0公里）半徑內的要求。飛機最後在凌晨5:12起飛。
在幾千名觀眾的歡呼下，格雷厄姆·懷特飛過起點並轉西北的往溫布利方向飛行。英國皇家航空俱樂部的秘書哈羅德·佩蘭在儲氣罐頂部搖擺旗幟來標誌格雷厄姆·懷特的起點。5:35，格雷厄姆·懷特飛到沃特福德；6:15，他飛到萊頓巴扎德。人們在倫敦和西北鐵路迎接以400英尺（120公尺）飛過鐵軌懷特。同時，佩蘭和兩名來自格墨和羅納企業的技工（他們替飛機引擎進行保養維護）上登了開往拉格比兩輛車中的一輛並。在路上，一輛車走捷徑而撞山，其中一位乘客身受重傷。
格雷厄姆·懷特的第一次著陸位於拉格比，時間為早上7:15。一輛來自倫敦的車在他到來10分鐘之前就來了，他的技工也來檢查他的飛機。格雷厄姆·懷特在倫敦起飛的消息傳進拉格比，人群在那裡聚集圍觀，一群童子軍阻止他們靠近飛機。格雷厄姆·懷特被帶到附近的格林斯農場（Gellings Farm）；那裡，他吃了餅乾並喝了咖啡，並向農場裡面的人講述他的旅途：「整個旅途都十分寒冷，我一開始感覺就很冷。我的眼睛一直都受折磨，我的手指也麻木了。」格雷厄姆·懷特的平均速度大約略高於40英里每小時（64公里每小時）；一些來自倫敦的跟隨車輛直到格雷厄姆·懷特降落後還沒有到達。
格雷厄姆·懷特在8:25又起飛了，但是他無法按照行程在克魯著陸。在大約飛離拉格比30英里（48公里）的地方，飛機發動機的進氣閥無法正常運作，這迫使他在離利奇菲爾德4英里（6.4公里）的哈德墨（Hademore）著陸——至此他已經完成了185英里（298公里）旅途中約115英里（185公里）了。在他著陸時，他飛機上的防滑部件損壞了，他發送電報給他的技工以維修飛機。懷特的母親乘車到達該地，在在技工維修飛機時，他吃了午餐並睡了幾個小時。這時，大批人聚集觀看飛機，農場主對此徵收入場費來賺一筆錢。附近軍營的士兵在那裡維持秩序並防止人們太接近飛機。
天色漸暗，風力增強；在晚上7:00，格雷厄姆·懷特認為大風使他的旅途在不可能繼續。他決定在第二天凌晨3:00嘗試起飛並希望能在5:15的限期前到達曼徹斯特。他在凌晨3:30放棄了，並說下次會從曼徹斯特出發挑戰。他要求士兵綁好飛機，但士兵們沒這樣做。到第二天晚上，他的飛機因被大風吹翻了而嚴重受損。

波朗的嘗試

4月25日，克勞德·格雷厄姆·懷特的飛機在艾蒿灌木林每日郵報的機庫進行維修。此時，波朗從加利福尼亞來到英國多佛爾進行表演。波朗的競爭對手埃米爾·杜布涅 也正式加入挑戰，但要在幾天後才飛行。1910年4月27日，波朗的雙翼飛機（格雷厄姆·懷特的飛機的新型號）被帶入亨頓（現址為倫敦皇家空軍博物館分部）。波朗的飛機在11小時內組裝完成了，並在下午5:21從漢普斯特德公墓起飛。他在10分鐘後飛過了哈羅並開始沿著倫敦和西北鐵路飛行。鐵路公司把正確路線的鐵軌枕木塗刷成白色來引導他飛行。波朗被一輛特別的火車跟隨，火車上有波朗女士（他的妻子）和亨利·法爾曼，其他支持者就坐車跟隨。
格雷厄姆·懷特在那一天較早時候就已經計劃試飛了，但就被擁擠的人群阻礙而無法成事。懷特監督為時兩天的飛機重組後，在附近的一家旅館就寢。在大約傍晚6:10，他得知了波朗已經起飛了，遂決定自己也起程追趕。這次，他成功讓人群騰出空間以供起飛。傍晚6:29，他發動了飛機發動機並越過了起點線。在大約一個小時後他飛越了萊頓巴扎德，與此同時波朗已經在飛越拉格比了。夜幕逐漸降臨時，格雷厄姆·懷特在北安普敦郡的洛德路軌旁的一塊平地上降落。15分鐘後，波朗來到了利奇菲爾德；此時他已經飛行了117英里（188公里），但飛機燃料卻耗盡了。波朗把他的雙翼飛機停在利奇菲爾德特倫特谷火車站旁的平地上。波朗的雙翼飛機被看守著，波朗與他的同伴們就到附近的一家旅館度宿；同時，格雷厄姆·懷特在萊恩博士的家裡面休息。兩名飛行員都計劃在第二天的凌晨3:00起床準備再出發。
格雷厄姆·懷特仍然落後波朗60英里（97公里），這令他做出了一個歷史性的決定：他將會在夜晚起飛，這是歷史上第一次夜間飛行。在凌晨2:50，他的飛機在支持者汽車的車前燈照耀下起飛了。在進入天空的幾分鐘內，他正在為了坐得舒服一些而往前靠時就，就差點兒就墜機了；他的外套擦到發動機點火裝置，引擎因此而意外關掉，但是他很快就讓發動機回復運轉並繼續飛行。幾分鐘後，波朗繼續自己的旅程，這時他仍渾然不知懷特的進度已大幅提升。波朗在凌晨4:45飛越了斯塔福德，在5:20飛過克魯。凌晨5:32，他在迪茲伯利附近的巴爾斯科夫草坪（Barcicroft Fields）著陸，正好在每日郵報辦公大樓的5英里（8.0公里）內，因此波朗贏了這場比賽。波朗和他的支持者坐火車抵達市政招待會，由曼徹斯特市長主持頒獎儀式。據說懷特得知波朗贏得比賽後，大喊：「各位先生女士，這1萬英鎊的獎金被世界上最佳的飛行員路易斯・波朗贏得了。與他相比，我只是一名新手。為波朗三呼喝采！」他回到床上就寢，技工則繼續維修飛機，後來他發電報波朗祝賀他的勝利及成就。懷特本來計劃繼續餘下旅程飛往曼徹斯特繼續，但他飛到塔姆沃思時取消了這計劃。

頒獎

波朗在4月30日於倫敦的薩沃伊飯店的午餐中領取了他的獎品——一個含有一萬英鎊獎金單的金盒子。這頒獎會的主持人不是《每日郵報》的創辦人諾斯克里夫勳爵，而是一名《每日郵報》編輯托馬斯·馬洛，其他觀眾包括法國大使保羅·康朋。格雷厄姆·懷特被則獲得安慰獎——一個刻有文字的白銀碗，裡面有紅色和白色的玫瑰。波朗在接受獎金時發表了一次演講。

影響

1910年4月27到28日的這場飛行比賽成為了世界上第一次長距離飛行比賽、第一次比空氣重的機器在夜間起飛；格雷厄姆·懷特決定證明只要飛行員能知道自己在地面上的位置，飛機在夜間起飛、飛行和導航是可能的。格雷厄姆·懷特在他朋友用車頭照明燈照亮一間房子的牆壁的幫助下成功在夜晚航行波朗在曼市的迪茲伯利降落，成為首位利用動力飛行器從曼徹斯特市外飛進市內的飛行員。他的成就被記錄在一個釘在波朗路25-27號牆上的藍色紀念牌匾上，現在位置就他著陸地點附近的一對1930年代半獨立屋處。
在波朗勝利後的幾個星期內，《每日郵報》又設了一萬英鎊獎金給第一位成功在24小時內五邊飛行1,000英里（1,600公里），並在11個指定中途站降落的飛行員。這挑戰在1911年7月26日被M.博蒙特用了22½小時完成了。波朗和格雷厄姆·懷特在同年後期再一次進行比賽，來爭奪一千鎊獎金，獎金會給予做出最大累計越野飛行距離的飛行員，波朗再次擊敗懷特贏得比賽。
1936年1月16日，這次飛行比賽的25周年慶祝會在巴黎的法國航空俱樂部舉行。赴宴的人中包括飛行員波朗與格雷厄姆·懷特、法國航空部長維克多·德南、喬治·瓦倫丁·比布斯古王子（固定資產會會長）、哈羅德·佩蘭，以及其它名人和早期飛行員——法爾曼、沃依辛兄弟（加布里埃爾和查爾斯）、布雷蓋、考德侖、布列約和阿薩尼。
雖然波朗後來不再駕駛飛機了，但是在1950年4月28日——1910飛行大賽的第40周年，波朗再次從倫敦飛往曼徹斯特，這次他乘坐的是格羅斯特流星－T7，這是英國首款噴射戰機的訓練型號。以400英里每小時（640公里每小時）的速度飛行之後，67歲的波朗說：「這是十分美麗的（法語：C'était magnifique）」，之後他又說了：「沒有螺旋槳、沒有搖晃，這就是我一直夢想的飛行呀。」《每日郵報》在倫敦的皇家航空俱樂部款待波朗，出席者包括他的1910年對手懷特。