物理治療師

臺灣

1951年，臺灣小兒麻痺大流行，復健方式以重量訓練為主。1958年，美軍事顧問團之眷屬為物理治療師，義務至臺灣各大醫院協助治療。之後，臺北榮總、臺大醫院、彰化基督教醫院陸續成立復健部或物理治療部門，振興復健醫學中心也成立並開始收治小兒麻痺後遺症患童。1967年，臺灣大學在醫技系成立物理治療組，招收第一屆物理治療組學生，不但為臺灣本土物理治療師專業教育之起始，更為亞洲國家最早之學士級物理治療師養成教育課程。1995年2月3日，臺灣的立法院通過「物理治療師法」，其中對於物理治療師（生）資格的取得、執業規定、業務內容、物理治療所的設立暨違反本法之相關刑罰、行政處分皆有詳細的規定。至此，不僅有效地規範物理至療業務的執行，更建立了物理治療師的專業制度。1995年12月，臺灣專技高普考首次出現物理治療師與物理治療生類科。

美國

許多近代的物理治療技術起源於歐洲，特別是英國與法國。由於小兒麻痺症大流行與第一次世界大戰的爆發，美國便將這些物理治療技巧由歐洲引進。第一次世界大戰爆發時，美國送一批醫師到英、法兩國去學習物理治療技術，以便提供在戰爭中受傷的士兵較完善的照顧。1917年設立專科醫院與身體重建的部門，負責訓練與管理一群以女性為主的「重建助理」（Reconstruction Aides），以為戰爭中受傷的士兵提供身體重建的醫療工作。這群「重建助理」便是美國發展物理治療的先趨者。第一次世界大戰之後，物理治療的需求仍然存在。但是需求重心由保存戰力，轉移為維持工作能力。人道主義者的關心與工業社會勞工的需求，引起大家去注意「失去活動能力的孩子」。由於「重建助理」的頭銜與業務受到混淆與曖昧的苦惱，因此，在一次的會議中，決定設立全國性的組織—美國婦女物理治療協會（American Women's Physical Therapeutic Association），而後，該組織更名為美國物理治療協會（American Physiotherapy Association，APA）。之後，物理治療師面臨了「身分」的問題，美國物理治療協會的成員認為他們有更高程度的專業地位，反對醫師將他們視為技術員或助理的見解。這種爭議一直到1940年代，醫師制定物理醫學（Physical Medicine），並認定物理醫學是一種醫學專業，才得以解決。從那時以後，從事物理醫學的醫師稱之為復健科醫師（Physiatrists），物理治療師（Physical therapist）的名稱才被接納。在美國醫學會（AMA）的協助下，美國於1936年正式通過物理治療教育的基本課程。

養成教育

物理治療師的養成教育在世界各國皆不同，詳細各國情況可參照物理治療教育。

美國

1960年，美國物理治療學會認定物理治療師至少需要有大學學士的學位。1970年代末期，則認為學士後學位才足以勝任物理治療師的工作。因此，美國物理治療學會於1979年提出教育改革政策，至1994年1月為止，美國55%的物理治療教育都已經提升到學士後層級。而在2000年時，美國物理治療學會提出於2020年時，物理治療師將全部由具備物理治療臨床博士（Doctor of Physical Therapy）提供物理治療相關業務。至於已經就業的物理治療人員，可以參加進修提升教育而獲得記錄型博士級物理治療（entry-level Doctor of Physical Therapy degree）。目前，在全美國的227個物理治療學系中，已有226個改制為物理治療臨床博士學位（DPT）。不過，目前仍有許多在美國執業的物理治療師接受的是理學學士學位（Bachelor of Science in Physical Therapy, BSPT）或物理治療臨床碩士學位（Master of Physical Therapy, MPT）的培訓。

中國大陸

復健治療學在中國大陸稱做「康復治療學」，是一個大類，它又細分為藥物治療、手術治療、運動治療、物理治療、作業治療（即臺灣所稱之職能治療）、言語治療、心肺康復、肌骨康復等。在中國大陸，康復相關產業還處於起步階段，所以中國康復人才的培養多數並未細分，統一歸類到康復治療專業。康復治療技術專業大專及以上學歷，可考取由衛生部和人力資源部頒發的專業技術「康復治療士」、「康復治療師」資格證書，但目前此類證書僅為資格認證，並非職業認證（執照）。
目前，中國大陸約有48所大專院校開設康復治療學的教育學科。結合體育科系的資源開辦康復治療系，近來也常見於中國大陸的體育及醫學院校，像是上海體育學院設有康復治療系，昆明醫科大學也設置運動康復系。其中南京醫科大學、福建中醫藥大學、成都體育學院作為高等院校，在康復治療學專業發展突出。

香港

在香港，香港理工大學康復治療科學系提供物理治療和職業治療（即臺灣所稱之職能治療）之理學士課程，它們都有甚為悠久的歷史，是香港早年開設並培訓這方面專才的專上學院。從1978年起，香港理工學院（理大前身）的醫療服務學院就首辦物理治療學及職業治療學高級文憑課程，1981年提升為專業文憑課程，1991年被列入理學士學位課程。至2011年開設碩士課程，2012年隨著三三四高中教育改革的開展，課程從運行了24年的三年制轉為四年制。2010年成立的東華學院是另一所也有開辦物理治療學榮譽理學士學位課程的專上學院，屬自資課程。香港未有相關的執照考試，根據香港物理治療師管理委員會，於香港或認可之海外學校取得物理治療學位，即具備註冊成為物理治療師的資格。

澳門

澳門沒有主修物理治療師的專業科系，所以大部分的物理治療師都是從臺灣學成回流的澳門人。目前澳門也未有針對物理治療師執照考核的相關要求，不過在私營機構服務的物理治療師，必須先領有從事個人衛生護理服務的准照-治療師（物理治療），有關准照申請由澳門特區政府衛生局私人醫務活動牌照科負責處理。

韓國

在韓國，物理治療師的養成教育分為四年制的學士班（物理治療學科），以及三年制的副學士班（物理治療科）。
目前有45所大學設有物理治療學科（물리치료학과），皆為四年制的學士班，畢業後取得學士（학사）學位，最具代表性的就是延世大學（原州校區）的物理治療學科。另外，在專科學校的部分，目前共有38所專門大學（전문대학）設有物理治療科（물리치료과），畢業後取得專門學士（전문학사）學位（即副學士學位），如京畿道的安山大學等。有些專門大學會提供學生再多一年的學習，使其取得學士學位。物理治療畢業的學生方能報考國家考試，取得物理治療師執照。

日本

在日本，三年制以上的專科學校（専門学校、短期大学）或是一般大學畢業的物理治療學科（理学療法学科）學生，皆可參加國家考試取得物理治療師（理学療法士）資格。目前日本之物理治療師協會和職能治療師協會，正在推行全國施行四年制的物理治療教育．以改善治療師的工作環境。截至2010年的統計，共計有246所大專院校設有物理治療科系，每年超過13000名學生畢業。
詳細日本各及大專院校的物理治療科系，如：首都大學東京等等，可參見物理治療師及職能治療師養成教育之學校。

巴基斯坦

在世界衛生組織（WHO）的協助下，巴基斯坦首個物理治療養成教育的單位成立於1956年，起初為兩年制的教育文憑。之後，於1963年開始改制為三年制的理學學士學位，1999開始改制為四年制的理學學士學位（BS Physiotherapy Degree）。近年來，隨著美國物理治療學會提出「2020願景」，四年制的理學學士課程自2008年起，開始改制為五年制的臨床醫學學士學位（Doctor of Physiotherapy, DPT），為亞洲首個提供DPT課程的國家。目前，有超過60所大專院校提供物理治療養成教育之課程。

執業發展

在歐美等物理治療專業相對發展較早的國家，一般來說物理治療師的勞動環境較為優良。另一方面，這項專業在許多國家中，尚屬於較新興的行業，養成教育以及執業環境之間也還需找到平衡。現今世界各國患者獲取物理治療師之管道包含以下三類（為2013年世界物理治療聯盟之調查情形），第一類為患者須經由醫師（或其他醫學專業）看診後才能接受物理治療（如：日本、臺灣、德國、冰島等等），第二類為患者可直接由物理治療師看診（如：美國、巴西、澳洲、英國、芬蘭、泰國等等），第三類為患者僅可在私人機構直接由物理治療師看診（如：加拿大、法國、挪威）。
目前在臺灣，截至2017年（民國106年）為止，物理治療師證書已發放達10,280人，不過根據衛生福利部之統計．計入所有醫療院所、護理及精神復健機構、其他醫事及非醫事機構，當年度實際登記執業之物理治療師，僅有5,789人（56%），約有四成四領有證書的治療師選擇不執業，顯示出整體勞動條件尚有須改進之處。