世紀帝國III

文明

《世紀帝國III》主程式中包括8個歐洲國家：不列顛、法國、德國、西班牙、葡萄牙、尼德蘭、俄羅斯、鄂圖曼土耳其。背景設在美洲大陸，為這八個歐洲國家在美洲爭奪殖民地的內容。

在《群酋爭霸》資料片裡新增了3個美洲文明。易洛魁是生活在美國東北部和加拿大地區的土著民族，在16世紀曾擁有相當大的勢力，在美國獨立戰爭中分裂；蘇族是生活在美國西部大平原上的遊牧民族，以強大的騎兵和與美國政府軍的戰鬥而聞名；阿茲特克在前作帝國2里已經出現，不過新作里的阿茲特克內容更加豐富。美洲國家的英雄單位是戰猶。
在《亞洲王朝》資料片中又加入了亞洲的三個文明，包括印度、中國與日本。其中中國和日本是僅有的兩個從世紀帝國1～3全部都有登場的長壽文明。亞洲國家已建造奇觀來升級時代最為特色。中國的歷史涵蓋明清兩代，從鄭和下西洋直到清末，遊戲中的設計既富有傳統氣息而又不缺乏華麗的火藥武器，經濟實力強大；日本較早從葡萄牙人學到火藥技術，遊戲中兵種素質高殺傷力大，步兵質量猶高，是典型的軍事強國；印度的歷史則主要聚焦於莫臥兒帝國19世紀反抗英國人殖民統治的時代，設計同樣富有民族特色，還擁有強大的戰象軍團和快速的駱駝騎兵。

兵種設定

世紀帝國III也靠兵種克制來獲得戰鬥優勢，兵種屬性包括：步兵、騎兵、炮兵、經濟及其他單位、船艦、交易站單位、動物單位等等。

時代

透過時代的演進，玩家可以建造更高級的建築物、製造更高級的軍事和經濟單位，和研發更高級的科技，使自己的國家更強盛。時代的演進主要在城鎮中心研發；不過世紀帝國III：亞洲王朝裏的亞洲文明則透過建造奇觀來達成。玩家需要一定的資源，才可以升級至更高級的時代。

第一幕：鮮血

在《鮮血》之中，玩家將扮演聖約翰騎士團的指揮官。騎士團是類近遊戲中的西班牙葡萄牙的混合文明，而且劇情中亦穿插了一些西班牙殖民地在內。家鄉城市是馬爾他（Malta）。
劇情設定於16世紀下半紀。主角是聖約翰騎士團的一員，摩根·布萊克（Morgan Black）。摩根正在防衛著騎士團最後根據地，馬爾他島，以免此地被鄂圖曼帝國的"獵鷹"夏伊（Sahin "The Falcon"）攻陷。摩根的長官艾倫·馬格曼（Alain Magnan）委派摩根於沙灘上拖延夏伊，他成功抵擋敵人直至對方發起強力炮轟為止。摩根燃點起烽火召來艾倫的騎兵，擊退了土耳其人。
利用俘獲的火炮，摩根與艾倫逐步將土耳其人逐出馬爾他，並摧毀敵人藏於洞穴內的火藥庫。在洞穴裡，騎士團發現土耳其人原來目的是為了洞穴中隱藏石室裡面的壁畫，上面述說著關於月之湖（Lake of the Moon）和藏骨集團的故事。艾倫於是下令摩根航向新世界，尋找月之湖。然而，摩根卻在路上遇到海盜莉絲·蘭西（Lizzie Ramesy）的襲擊而被逼流落加勒比海的島嶼。經過復原及戰鬥後，莉絲被擊敗了，摩根的人馬亦找到了一些航海圖，引導他們安全航至墨西哥。
在中美洲，摩根再次遇上尋找著月之湖的夏伊和鄂圖曼人，並成功摧毀了鄂圖曼人的基地。不過，卻是西班牙征服者入侵第爾卡多（Delgado）俘虜夏伊等人，摩根逼於無奈下與西班牙人開戰。西班牙人攻擊了摩根的新盟友阿茲特克人，在防衛阿茲特克人的戰鬥中，摩根擊敗了對方，也意識到第爾卡多和西班牙人正在追尋月之湖的地圖。這幅地圖近在眼前，假扮成鑲嵌畫鑲在阿茲特克人的市廣場上。這幅畫顯明了月之湖，正正就座落在佛羅里達。
摩根試圖航向佛羅里達，準備在當地擊敗西班牙人。在航行期間他的艦隊被颶風襲擊而嚴重受損，唯有被逼停泊於古巴。在那裡他嬴得了莉絲的信任，並與她達成一個交易：莉絲取走西班牙尋寶艦隊的黃金，換取摩根乘坐莉絲的艦隊前往佛羅里達。
摩根與莉絲來到佛羅里達，遇到了從歐洲趕至的艾倫。艾倫指派摩根去奪取黃金，另一方面艾倫就先一步前去控制月之湖。摩根與莉絲俘虜了尋寶艦隊，並殺掉第爾卡多、生擒夏伊。夏伊說服摩根相信他是來打擊藏骨集團，阻止藏骨集團奪下月之湖，因為藏骨集團相信湖就是傳說中的青春之泉（Fountain of Youth）。
艾倫從月之湖返歸，命令摩根處死他的原住民盟友和夏伊，因為他們都是異教徒。夏伊和莉絲說服摩根，艾倫根本上就是藏骨集團的領導人。故此三人決心合作毀了青春之泉，以免它落到藏骨集團手上，進行他們獨佔新大陸的計劃。在逼近月之湖的戰鬥中，摩根等人奪下了一門巨型的固定炮。透過炮轟和莉絲艦隊的火戰船、夏伊的黑火藥，青春之泉被完全摧毀。摩根的士兵在陸上牽制了艾倫的骨頭軍團（Boneguard），艾倫在一次反攻中也被殺死了，藏骨集團最終遭受失敗、青春之泉也被毀滅。
擊敗敵人後，夏伊坐著小舟離開，要返回鄂圖曼帝國。至於莉絲，她與摩根約定的西班牙黃金因為船艦被用作撞擊青春之泉而全部沉在月之湖湖底，可說是賠了黃金又折船。她為此過了一段時間才會原諒摩根，而在結束後返回了加勒比海。雖然後人並不清楚莉絲與摩根的結局，但身為摩根玄孫的艾蜜莉亞曾被人形容有著海盜般的脾氣。眾人離去，留下摩根獨自看著月之湖，沉思著泉水的力量。最後一幕中，摩根用他的空水壺盛載了月之湖的湖水。

第二幕：寒冰

在《寒冰》之中，玩家將會指揮約翰·布萊克的僱傭兵，類近於法國和德國文明的混合。家鄉城市為波士頓（Boston）。
18世紀中葉，摩根的孫子約翰·布萊克（John Black）與他的摩和克人朋友坎勇凱（Kanyenke）和一群僱傭兵正穿越卡羅萊納趕去布倫瑞克，應付約翰的四叔史都華·布萊克（Stuart Black）的求援。當打退了襲擊殖民地的卻洛奇人後，約翰與坎勇凱反攻了卻洛奇人的作戰小屋，逼使對方同意達成和平。可是當約翰、坎勇凱和大部份傭兵都離開時，一支由總督瓦力克（Warwick）指揮的英軍卻攻打了殖民地，擄走了史都華。
僱傭兵們返回了布倫瑞克，並驅逐了瓦力克的軍隊，但卻讓瓦力克帶著史都華逃走。約翰意識到應該是藏骨集團又再捲土重來。坎勇凱相信他的妹妹諾娜凱（Nonahkee）可能會身陷險境，於是兩人趕去新英格蘭。坎勇凱的擔心成真，瓦力克正在猛攻諾娜凱的村落，希望可以從她身上獲知約翰的位置。戰鬥後約翰與諾娜凱重聚，並揭示他們互相戀愛，想等到和平時才告知坎勇凱。
約翰與坎勇凱隨即帶著傭兵追擊瓦力克的部隊，並在七年戰爭中與法國人結盟對抗敵軍。英國派來的喬治·華盛頓上校告知二人，瓦力克是一個叛徒，而且英軍也在追擊著他。約翰同意幫助英國人追蹤瓦力克。約翰帶著傭兵和華盛頓的兵力追至大湖區，並破壞了敵人的基地，可是瓦力克依舊脫逃，走進了落磯山脈之中。藏骨集團的骨頭軍團也都出現，證實了藏骨集團的再臨，以及瓦力克是他們的領袖。在大湖區敵人基地的廢墟中，約翰看到史都華的屍體，於是他要求諾娜凱在他與坎勇凱追擊敵人時回家，以免受到傷害。坎勇凱坦白他已經知道諾娜凱與約翰的關係，表示他不會同意約翰成為她的丈夫，不過坎勇凱還是尊重他妹妹的選擇。
約翰與坎勇凱追趕至瓦力克，透過幫助大平原上各部落防衛和行善，賺取了各部落的尊重。他們最終截獲了敵人的補給隊，並毀去敵人在山脈中的堡壘。瓦力克雖然戰敗，但是第三度成功逃走，朝更西的地方逃去。約翰與坎勇凱發現原來藏骨集團成為了俄國軍隊的先鋒。俄軍從阿拉斯加出發，偷襲正處於戰爭中的英法殖民地。在得到了一些土耳其礦工的幫助下，二人擊垮了幾道橋樑、封鎖隘道，阻止了俄軍重炮的前進。
約翰要求坎勇凱和傭兵們返回東邊，他自己留下來埋下炸藥，製造雪崩埋葬敵人。最後，約翰成功放好炸藥，但是瓦力克與幾名骨頭軍團卻發現約翰，並準備殺掉他。約翰閃過敵人的子彈，引爆了炸藥。這場雪崩中，約翰、瓦力克等人都被炸死，亦長埋了俄軍和藏骨集團的軍隊。藏骨集團承受的巨大損失，要花上幾十年時間才能夠回復元氣。第二年春天，坎勇凱終於回到部落，他的妹妹諾娜凱亦同時誕下約翰的獨子，耐坦尼爾·布萊克（Nathaniel Black）。

第三幕：鋼鐵

在《鋼鐵》之中，玩家將會指揮美國文明（只在戰役中可用），類近於遊戲中的英國和荷蘭文明的混合。家鄉城市為聖路易（St. Louis）。
在1847年，布萊克家族傳承至艾蜜莉亞·布萊克，約翰的孫女、耐坦尼爾的女兒，也是獵鷹公司的繼承人。獵鷹公司是一所鐵路公司，負責修築美國的新鐵路。可是耐坦尼爾是一名忠實的愛國者，但不是一位精明商人。所以，獵鷹公司傳到她手上時，已接近破產邊緣，因為約翰犧牲帶來給布萊克家族的補償金，已經在美國獨立戰爭中被耐坦尼爾花得幾乎一乾二淨，艾蜜莉亞要肩負起重振公司的責任。
在擊敗了一所敵對的鐵路公司，並為美軍建立了接近墨西哥邊境的補給鐵路後，艾蜜莉亞遇到一位法國探礦人皮耶·波曼（Pierre Beaumont），得到了他的協助，與庫柏少校（Major Cooper）一同擊退了墨西哥人的攻擊。波曼誘使艾蜜莉亞隨他前往科羅拉多的金礦山。在那裡，艾蜜莉亞的舅公坎勇凱突然出現，並帶著庫柏和一隊騎兵，揭穿了波曼就是藏骨集團的領導者。艾蜜莉亞、坎勇凱和庫柏在礦山中追擊著波曼，山中他們找到了通往月之湖的地圖。
三人來到佛羅里達，但是發現到月之湖早已乾涸，變成了一片沼澤，不過依舊藏有沉沒了的西班牙黃金。他們合力打敗了一支當地的藏骨集團部隊。庫柏發現波曼，試圖逮捕他，卻被波曼喚來的兩頭狼咬死了。艾蜜莉亞為報庫柏之仇，從當地塞米諾人口中得知道，帕卡馬佑山谷（Pacamayo Valley）之中尚存著最後一座印加的城市，當地還保留了一些貯存下來的青春之泉泉水。
艾蜜莉亞與坎勇凱出發前往南美洲，他們幫助了波利法將軍（Simón Bolívar）擊敗了西班牙人。波利法為他們提供嚮導。不過藏骨集團的大軍緊追在後，他們唯有選擇穿越可怕的安地斯山脈（Andes），終於搶先一步來到帕卡馬佑山谷。幫助印加人打完一場艱險的防衛戰後，波曼再一次逃跑，還帶著一些泉水逃跑。
艾蜜莉亞與坎勇凱接下來來到古巴，攻擊藏骨集團最後的一座堅城。與哈瓦那結盟後，二人等待美國海軍的支援。他們聯手攻下了藏骨集團的基地，摧毀了藏骨殿和守護它的固定炮。戰鬥將近結束時，艾蜜莉亞與坎勇凱受到波曼的襲擊，坎勇凱推開艾蜜前亞，避過波曼的刺殺。波曼撲向艾蜜莉亞，再次想用刀刺殺她。艾蜜莉亞打退了他。波曼第三度攻擊艾蜜莉亞，但她及時抓起獵槍射殺波曼，也完全殲滅了藏骨集團。艾蜜莉亞取去了藏骨集團的寶藏，用以重振獵鷹公司，並獲得西岸鐵路的建設權。
在結幕之中，艾蜜莉亞遇到了《鋼鐵》戰役一開始時遇到的老傻瓜（Old Coot）。老傻瓜說她的家族將會以艾蜜莉亞的成就為傲，指出她只花了一生就能擊垮藏骨集團。當老傻瓜離開後，他的聲音聽出來是有更明顯的蘇格蘭口音，推測他極可能是摩根·布萊克(他喝了青春之泉的泉水)。艾蜜莉亞追問他到底在說什麼時，但他的回應只是提醒艾蜜莉亞別趕不上火車，然後就離開了。

瑣事

隨著遊戲開發商全效工作室於2008年被母公司微軟解散，世紀帝國III成為了他們的遺作，世紀帝國系列亦正式在同一時間步入歷史。不過，不少愛好者仍然持續製造非官方的遊戲模組，其中兩個最完善的《自由戰爭》以及《拿破崙時代》模組直至2010年代仍有更新。