中國人

中國人具有多重含意：以「地理」概念界定是指出生或居住在「中國地區」的人；以「國籍」概念界定是指具有中國國籍的人；以「國族」概念來界定是指屬於中華民族的人。
「中國」一詞，在過去是指「中央之國」的意思，有職掌中心等多重複合含義，因此過去許多中原王朝會稱呼自己國家為「中國」，治下子民亦有稱自己為「中國人」。自清朝中葉後自稱中國人的比例已成為壓倒優勢，至晚清制定國籍法，以現代國籍法定義中國人。晚清時期產生「中華民族」的概念，梁啟超提出中國民族主義，涵蓋漢族及其他少數民族，主張由各民族融合成單一中華民族，以中國作為民族國家，各民族共同成為中國人。而中華民國也是以「中華民族」概念命名，如孫文於三民主義的民族主義中說明仿西方民族國家，將多民族擬成一個民族國家。另有，章太炎提出，是漢民族主義的一部份，希望由漢族建立單一民族國家，稱中國。
因而現今在國際認定上，「中國」有時是指「中華人民共和國」。而「中華民族」這個政治詞彙與「中國人」的定義並非全等，因其是個政治及國族概念，其定義因歷史、政治及國族的立場不同而有所差異。

以中國國籍界定

中國人可以指具有中國國籍的人。清朝以前，中國只有「戶籍」而無「國籍」制度。「中國國籍」一詞始於1909年3月28日，當時清政府因應對荷屬印尼華僑國籍問題而依據血統主義制定《大清國籍條例》。其中規定：一、凡滿足「生而父為中國人」、「生於父死後而父死時為中國人」、「母為中國人而父無可考或無國籍」之任一條件，不論是否生於中國地方均屬中國國籍」；二、「若父母均無可考或均無國籍而生於中國地方者亦屬中國國籍。其生地並無可考而在中國地方發現之棄童同。」
在「中華民國（大陸時期）」，中國國籍一般指中華民國國籍。中華民國政府承認雙重國籍，中華民國國民可以同時擁有中華民國國籍和外國國籍，持有其他護照，方便出國。惟現時的中華民國國民一般指持有中華民國護照的台灣、澎湖、金門和馬祖的居民。考試院與內政部等執行法律機關均曾多次表明：「大陸地區人民、香港居民及澳門居民不具中華民國國民身分。」「大陸地區人民未具中華民國國民身分。」行政院與經濟部亦釋明「大陸地區人民無論其已來臺灣居留、居住或結婚，在未依法取得中華民國國籍以前，均屬大陸地區人民。」
現時國際上第一個會想到的「中國國籍」一般指「中華人民共和國」國籍。中華人民共和國憲法規定，凡持有中華人民共和國國籍身份的各民族各地人士，稱為中華人民共和國公民，無論其出生地或民族、文化、信仰等都是「中國人」。部份香港人和澳門人常被稱為「同胞」，因為在主權移交時不論意願自動獲得中國國籍，持有其他國籍者並未向入境事務處或身分證明局申請放棄中國國籍，根據基本法，也屬於中國人。中華人民共和國政府並不承認雙重國籍，一旦取得外國籍，必須同時放棄中國國籍，成為外國公民（外籍華人）。中國大陸公民出入境須持中華人民共和國護照。

以中華民族界定

在「中華民國」建立初期「中國人」幾乎等於「中華民族」。「中華民族」則是指漢族和周遭少數民族。 孫中山在三民主義之「民族主義」中闡述：「四萬萬中國人中，大多數有同一血統、同一言語文字、同一宗教、同一習慣，完全是一個民族。」「就歷史上說，我們四萬萬漢族是從那一條路走來的呢？也是自帝國主義一條路走來的。由此便可見在漢朝的時候，中國便不主張與外人戰爭，中國的和平思想到漢朝時已經是很充分的了。」
但因為經過國共戰爭的現今而言，「中華民族」已經不完全等於「中國人」，大多數非中國國籍者在中文裡會自稱「華人」，但不一定會自稱「中國人」。「華僑」指身在外國、具有中國國籍的中國人，而「華裔」則指不具中國國籍的華人後代。80年代以前，在中國大陸出生的海外華人還可以保留中國國籍，但由於中華人民共和國隨後不再承認雙國籍，因此在國外的中國人取得居住國國籍後，會自動失去中華人民共和國國籍，這部分人在中華人民共和國的規定裡不算華僑。在世界各地非中國出生且具有華人血統的人，稱為「華人」，當中包含中國大陸人、香港人、澳門人、臺灣人及海外華人（新加坡華人、馬來西亞華人、美國華人、加拿大華人、泰國華人等）。

藏族

據西藏流亡政府統計，有65%的流亡藏人願意跟著達賴喇嘛回去，重做中國公民。而其他35%的是一些年輕藏人，他們在感情上不太能接受重新做一個中國人的未來，他們中有的人表示，寧可繼續在海外流亡，也不回到中國人的管轄之下。

維吾爾族

居住在新疆的具有中國國籍的各族居民被普遍視為中國人。但東突厥斯坦獨立運動支持者認為，「東突厥斯坦」自古以來就是一個獨立的國家或地區，有自己獨立的政治、經濟、文化地位。政治上，在1759年被清朝控制之前，「東突厥斯坦」與中國沒有隸屬關係，而在1759年至1881年被設行省之間與中國是與朝鮮、越南等相類似的宗藩關係。經濟上，在1759年被清朝控制之前，由於中國經濟不佳，「東突厥斯坦」一直與中東的突厥、阿富汗等地區處於同一經濟貿易體系之內，和中國沒有內在的經濟聯繫，僅有民間的轉口貿易。文化上，突厥人的文化與西突厥斯坦及阿富汗、波斯、阿拉伯、土耳其等國家和地區屬於同一文化圈——伊斯蘭文化圈，而不像日本、朝鮮半島（包括南韓、北韓）台灣、越南、新加坡等國家及地區一樣屬於中華文化圈。

內蒙古的蒙古族

清朝皇帝通過聯姻或征服的方式逐步將整個蒙古收入版圖，1911年外蒙古單方面宣布獨立，於此同時，內蒙古一部分盟旗的王公受到外蒙滲透，驅逐中國的駐軍，派人到庫倫（今烏蘭巴托）表示向博格達汗效忠。在俄羅斯的支持下，大蒙古國政權向內蒙古地區進軍擴張。然而俄羅斯並不希望大蒙古國取得內蒙古，而中華民國政府通過《蒙古待遇條例》，東蒙王公會議及西蒙王公會議安撫了內蒙各王公，而後軍隊也在逐漸擊退外蒙侵略軍，由此內蒙局勢逐漸安定。同時中華民國政府通過《中俄蒙協約》確保了繼續擁有對外蒙的主權，但失去外蒙古的治權。
如今極少數內蒙古的蒙古人由於受到泛蒙古主義等因素的影響，因而尋求建立主權國家或者高度自治、甚至與外蒙古統一的運動。

臺灣人

關於台灣人是否屬於以政治涵義為主的「中國人」存在一定爭議。原因是國共內戰失敗後，中華民國政府撤退至台灣，僅統治臺澎金馬等島嶼。持「一中一台」、「台灣獨立」等主張的人士認為「臺灣是個主權獨立的國家」，擁有「完整」的主權，不是中國的一部分，中華民國政府是「流亡政府」，是「外來政權」，「在台灣實行殖民統治」，因此「台灣人不是中國人」；但持「一個中國」、「一中各表」、「一中同表」等主張的人士則認為台灣是中華民國的一部分，反對台獨，認為「台灣人都是中國人」。
在清朝之前，如果不把澎湖群島算上則歷代中原王朝未曾統治臺灣，而臺灣人的祖籍多數為中國大陸閩南地區及粵東地區，屬於漢族，一般最早在17世紀開始移居台灣，明鄭及清朝統治台灣後，更多漢人移居台灣。從1895年馬關條約至1945年日本投降期間，日本在台灣實行50年殖民統治，有些在台灣日治時期出生的台灣人認為依據當時台灣人的國籍，自己當時就是日本人，著名的如李登輝、金美齡等人。
由於中華民國和中華人民共和國在國際地位和中國代表權上的此消彼長，再加上1990年代以來，「中華民國在台灣」和「中華民國是臺灣」等政治論述以及中國大陸對台灣國際空間的打壓，以及中華民國教育部在教科書上的去中國化，使得愈來愈多的台灣人尤其是年輕人受到了影響。1998年通過台灣前途決議文之後，民進黨內的主流派係為求執政也逐漸淡化主張台獨的色彩，轉而強調「由台灣人民自己決定台灣的前途」。
2009年《遠見雜誌》民調結果，在可複數選擇認同的情況下，認為自己是「中國人」者佔46%，「華人」或「中華民族」則佔超過70%。
2013年3月《遠見雜誌》 民調的結果顯示：民眾認為自己是（可以複選）台灣人：97%；中華民族：78%；亞洲人：75%；華人：69%；中國人：43%。
2013年10月，TVBS民調中心所做的一份調查中，若臺灣人、中國人二選一，高達78％民眾自認是台灣人，只有13％認為是中國人。若可選擇既是台灣人也是中國人，55％民眾表示是台灣人，38％認為兩者皆是，只有3％自認是中國人而非台灣人。
2015年，羅志祥、黃安等台灣藝人，在中國大陸公開稱自己為中國人而遭到台灣網友砲轟。
2016年3月，《聯合報》民調結果，自認為台灣人的民眾高達73%，11%自認是中國人，10%認為自己既是台灣人也是中國人，1%認為台灣人就是中國人。
2017年6月國立政治大學選舉研究中心關於身分認同趨勢的長期民調，認為自己是臺灣人而不是中國人者有56%，是臺灣人也是中國人的有36.6%，是中國人而非臺灣人者有3.8%，無意見的有3.6%。
2018年1月，在傾向獨立的總統及政黨執政一年多後，天下雜誌調查統計發現，台灣人認同有下滑趨勢(56.4%)，台灣人也是中國人的雙重認同則上升到近年新高(34.1%)。
此外，台灣藝術界從藝藝人的也是有自稱「中國人」的認同。例如：劉家昌、鳳飛飛、鄧麗君、張雨生、周杰倫、吳宗憲、羅志祥等人。他們對「中國人」的自我認同，有的是出於中華民國的國籍（即使國際上少承認中華民國為中國），有的則是跳脫政治純粹出於認同「華人」的民族、文化。

香港人

香港人中，擁有廣東省祖籍的人士佔大多數，93.4%至94%都有華人（主要是漢族）血統，其中有香港原居民和香港新移民。
1997年香港主權移交前後持有英國屬土公民、英國國民（海外）、或持有英國護照的香港人均為英國國民，這些香港人均為英國籍人士。
在2007年有關香港身份認同調查中，選擇「中國人」的有22%，選擇「香港人」則有23%；2008年香港身份認同調查中，選擇「中國人」為39%，選擇「香港人」為18%。部份受訪者同時認同自己是「中國人」和「香港人」。該調查同時進行單項測試，受訪市民對「中國人」和「香港人」有8.02%和7.80%認同感。2012年香港大學身份調查中，選擇「中國人」為17%，選擇「香港人」的比率比選擇「中國人」的比率高約20%至30%。
然而自2008年以後，香港人對「中國人」的身份認同有下跌，2012年港大民意研究計劃身份認同調查中，自稱「中國人」的比率為17%，是2000年以來新低。結果顯示，香港市民無論狹義或廣義地自稱為「香港人」，比率都比狹義或廣義地自稱為「中國人」的高約20%至30%。總體來說，市民對「香港人」身分認同感上升至10年新高，而對「中國人」身分認同感則跌至12年新低。

澳門人

澳門雖然經歷葡萄牙帝國的殖民，但澳門內廣東籍人士佔大多數，絕大部分漢族人口皆自稱為華人，葡萄牙人與土生葡人只佔少數。絕大多數澳門人都會認同自己是澳門人，同時也是中國人。
澳門學聯與青年研究協會於2014年11月進行調查，發現澳門中學生對「中國人」的身份認同跌勢明顯，由2007、2009年有超過九成學生十分同意／同意「我是中國人」，跌至2011年的八成，2014年更下滑至五成半。其中，兩成二學生「十分同意」自己是中國人，僅餘2009年同一項目人數的三分之一。 相對而言，澳門中學生對「澳門人」的身份認同頗高，九成人認同自己是澳門人，雖較過往下降，但仍然保持在高位。七成四學生覺「澳門人」的身份對自身的重要意義。當他們向外人介紹自己時，七成會稱呼自己為「澳門人」，其次是「中國的澳門人」，佔一成一；會用「中國人」介紹自己的不足一成。如果「有得揀」（可以選擇），五成中學生都希望做「澳門人」。