2004年印度洋大地震

地震特性

震源位於3°19′N 95°51.24′E，蘇門答臘島西160公里，深度30公里。這裡是「環太平洋地震帶」的地震頻發區域。地震本身（排除海嘯）傳遍孟加拉、印度、馬來西亞、緬甸、新加坡和泰國。美國地質勘探局測得本次地震規模為地震矩規模9.1，美國西北大學的研究團隊得出本次地震規模為地震矩規模9.3。
隨後，中國科技大學地震學家倪四道領導的團隊，也偵測發現，印度洋大地震持續達500秒，1960年智利大地震則只有340秒。科學研究報告指出，2004年印度洋大地震，將海洋板塊由蘇門答臘往北切出長達1600公里的裂縫，是原先預估的4倍。
美國西北大學地理學家史坦因和歐卡爾表示，由於地震釋放出強大壓力，理論上，此區域在400年內都不會再出現相同震度的地震，或是海嘯。然而在印度洋南部，又是另一個故事。在2005年蘇門答臘地震和2007年蘇門答臘地震前，這群科學家即已精準的預測，此區域仍有發生大地震和海嘯的機率。

地震釋放的能量

9.0地震釋放的能量超過了美國一個月所消耗能量的總和，是颶風伊莎貝爾持續70天所釋放的能量。1地震釋放的能量相對於6盎司TNT炸藥。藉由質能方程推算得知9地震的能量相當於1000kg（2200磅）物質內部的能量（相當於反物質中和），它足以為地球上的每個人煮沸10000公升的水。
不過南亞大地震釋放出的能量對地球自轉所造成的影響是甚微的，雖然沒有精確數據，但在理論模型上南亞大地震可能使地球上的1天縮短了3微秒。而月球的潮汐作用每年又使地球1天增長15µs，所以南亞大地震對地球的自轉影響很快就可抵消。另一方面南亞大地震也可能導致地軸"搖擺"2.5cm（1英寸）。而原有的錢德勒搖擺有時可以達到15米。南亞大地震讓整個地球產生1公分的震動。
依據一個廣泛採用的地震模型，蘇門答臘西南方的一些小島已經向西南移動了20公尺（66英尺）。蘇門答臘北部頂端位於緬甸板塊（南邊是巽他板塊）的地區可能也向西南方移動了36m（118英尺）。除了水平向的位移之外，伴隨地震發生的垂直沉降與抬升在隱沒帶上盤的小島亦是顯而易見。

 印尼

印度尼西亞國家減災協調局發布的數據顯示，印度洋海嘯在該國造成的罹難人數達到234,271人，失蹤者為1,240人，約44000人需接受救治，另有617000人淪為難民，其中北亞齊有超過5萬難民，東亞齊超過1.2萬，班達亞齊超過9,000，亞齊查亞縣超過15000。亞齊省西南岸17個村莊已消失。而據印度尼西亞駐馬來西亞大使說，印尼亞齊省的罹難人數可能超過40萬人。
總統尤多約諾宣布國難，將於棉蘭市設立救災站。很多建築在地震開始時即倒塌，但罹難大部分是由海嘯造成的，特別是在亞齊和北蘇門答臘省西岸地區。傷亡數字的統計因為叛軍自由亞齊運動的存在而變得不可行，那兒幾乎沒有記者、政府官員或是救援工作者。印度尼西亞官方政府與位於蘇門答臘西南海岸的地區失去通訊。
印尼政府從財政預算中撥出了首批500億盾（約合560萬美元）的資金，用於受災嚴重的亞齊地區的食品、醫藥和受難者安葬等緊急事務。

 斯里蘭卡

已證實有超過41,000人罹難，多數是兒童和老人；780,000人淪為難民。首都機場和港口關閉。海水入侵進內陸近2公里。當地媒體報導說由於海水入侵，長期內戰留下的許多地雷已經露出地面。總統庫馬拉通加夫人已經宣布全國進入災難狀態。政府對北方受泰米爾之虎叛軍控制的地區的情況沒有掌控。20,000名軍人在政府控制的區域展開救援行動和維持秩序防止搶劫。
海嘯導致了一列火車出軌，至少1,400人罹難，比以往任何一次火車出軌事故死亡的人數都多。政府說在南方至少有3,000人罹難，當中至少包括一所有百多名孤兒的孤兒院。泰米爾猛虎游擊隊的官方網站報導說叛亂地區有1500人罹難。

 印度

泰米爾納德邦、安得拉邦及安達曼和尼科巴群島共超過5000人罹難，當中安達曼和尼科巴群島1000多人、本地治里280人、喀拉拉邦121人及安得拉邦61人。數百人失蹤（在安得拉邦就有800人）。他們當中大多數是漁業工作人員。很多漁夫無論在家或出海都失蹤了。有消息稱，安達曼—尼科巴群島中央直轄區有3000人罹難，估計另有3萬人連同5個村莊在海嘯過後消失無蹤。
初始的報導暗示在安達曼和尼科巴島只有很少的人員傷亡，但稍後在尼科巴附近發生的地震使數千人罹難。與尼科巴群島的通訊也中斷了。最嚴重的損傷是在泰米爾納德邦。官方說傷亡1724人，大部分是婦女和兒童。單在納加帕蒂南行政區就超過690人，在古達羅爾有超過300人，在坎尼亞古馬里超過280人，在金奈超過200人。報導說在金奈那兒甚至沒有能給直升機降落的地方。在坎尼亞古馬里罹難的人包括正在海里進行宗教淨化活動的朝聖者。
被困在Vivekananda Memorial的一個近坎尼亞古馬里的小島的700人之中的650人在搜救隊搜索其他人的同時被救出。在馬里納海灘旁的金奈，正在參加各種各樣的水上活動的大人和小孩及在沙灘上作晨早散步的人都被水沖走。
印度當局徵召當地海陸軍及海岸防衛隊參與救援行動，及空投食物往受海嘯影響的災區。泰米爾納德邦及安得拉邦的首長對受海嘯影響的災民表示深切哀痛。12月30日，印度東部地區發生中度地震。印度政府已經向所有遭受海嘯襲擊地區發布新的警報。

 泰國

泰國內政部說，海嘯已經造成5395人罹難，其中約有一半是外國人。另有9457人受傷和2845人失蹤。從12月28日起，泰國全國連續降半旗3天72小時內以示哀悼。
旅遊勝地普吉島受損嚴重，特別是面向震央的巴東海灘。機場亦曾因海嘯而一度暫時關閉，但於當晚已經重開。12月29日，法國外交部長米歇爾·巴尼耶抵達普吉島，為這一地區的法國公民提供協助。PP島有超過200家度假屋被巨浪捲入海中。官方報告已經確認99人罹難1100人受傷。當中大部份都是於浮潛之時被突如其來的巨浪拋高而摔死，不少人更身首異處。而其他的死者主要是到石灰洞探險時，因為海水突然湧入而溺斃或窒息而死。
在泰國當地的死傷者之中也包含了皇家人士，國王拉瑪九世（Rama IX）21歲的外孫蒲美·詹森（Bhumi Jensen）在攀牙府海邊的度假村划水時，被突如其來的巨浪吞噬，他的屍首在隔日才被尋獲並獲得確認。蔻立（Khao Lak）的災情比其他地方更為嚴重。警方相信約有3,000人死於該島度假村內。

 馬來西亞

68人罹難，當中檳城（Penang）有38人罹難，吉打州（Kedah）有12人，霹靂州（Perak）2人和雪蘭莪（Selangor）1人。另有6人失蹤。

 緬甸

緬甸政府宣布，目前為止有36人罹難，大多數都集中在平查魯島（Pyinzalu）、拉普達鎮和伊洛瓦底（Irrawaddy）三角洲，政府還在等待進一步消息，但是根據聯合國官員以及新加坡聯合早報的報導指出，目前數字已經提升到了90人。

 馬爾地夫

82人罹難31人失蹤並且還有可能增加。數千人無家可歸，馬爾地夫首都馬累3分之2的地方被海水淹沒，偏遠的底地環礁也受損嚴重，而一些島嶼也完全淹沒。政府宣布該國進入災難狀態。這個由珊瑚礁組成的島國絕大部分領土海拔不到1公尺。馬爾地夫的很多島已經失去通訊聯繫，馬爾地夫國際機場關閉後已經重新開放，該國政府呼籲國際援助。通訊嚴重受到影響，救援工作還沒有辦法開始進行。

 塞席爾

3人罹難，7人失蹤。

 澳大利亞及澳屬科科斯群島

有高約半公尺的海嘯襲擊澳大利亞海岸，造成人群恐慌，但並無實際人員傷亡。

法屬留尼旺

位於印度洋以西、非洲東岸的法領島嶼留尼旺，多艘船隻沉沒。

孟加拉國

有2名兒童罹難。

 索馬利亞

東非國家索馬利亞中部海岸也受到海嘯波及，298人罹難。

人道救援

聯合國當時宣布展開「有史以來最大支出的1次跨國救災行動」。各國政府和非官方組織都發起大型的賑災籌款活動和提供各種幫助，盡力避免傷亡數字進一步急劇成倍上升。紅新月會及紅十字會、聯合國、美國、歐盟、加拿大、澳大利亞、中華人民共和國、中華民國等都對災區提供或準備提供援助。
聯合國提供了8100萬美元的援助。中華民國政府與人民合計共對受災國家捐助約新台幣5000萬台幣（約美金168萬）。中華人民共和國政府為受災國家提供價值5億2163萬人民幣的救援物資和現匯。美國決定捐助3億5000萬美元，已向印度、印度尼西亞、馬爾地夫和斯里蘭卡每個國家提供了10萬美元，並通過國際紅十字會向受災國家提供了400萬美元的援助，並且派出直升機和12艘軍艦前赴救援。日本決定捐助300萬美元。歐盟決定捐助5300萬歐元，其中德國已保證提供300萬歐元。匈牙利向受災國派出救援小組並提供了價值約合39萬美元的救援物資。日本會提供價值4000萬美元的救援物資。卡達、沙烏地阿拉伯和科威特共決定捐助2200萬美元。澳大利亞提供了4600萬美元的援助。世界上許多國家的救難隊也已經啟程前往災區協助救災。谷歌也建立了一個旨在幫助人們了解詳情及捐款的網頁。
但是到海嘯後兩週年，部分捐助仍未兌現，亦有國家指部分給予泰國的捐款不知所蹤。

預警系統

印度洋和大西洋都尚未像太平洋般有地區性的海嘯預警系統。在太平洋地區，一系列的感應器已經連接到監察中心，所以當地媒體可以警告民眾在海嘯到達之前到高地避難。這個系統在1965年，因為1964年耶穌受難日地震帶來的海嘯而建立的。泰國是太平洋海嘯預警系統的成員，但是她帶有感應器的浮標都設在東岸。一個在震央南面的監測站偵測到一個英尺高的海嘯移住澳洲的方向。然而，在考麗瑪省曼薩尼約市，測量出海嘯造成的2.6米海浪卻向著墨西哥推進。美國地質調查所認為如果區內已建立監測和預警系統，可以減少人命損失，尤其是像斯里蘭卡和印度等有在初次地震後有三個小時或者更多的時間疏散的地區，因為系統性疏失依舊造成嚴重傷亡。再者，在太平洋已知有機會發生海嘯的情況下，退潮令人意識到巨浪將至。在印度洋地區，這次罕見現象已經通報給到包括海岸觀光的遊客在內的人參考。除此之外，印度和斯里蘭卡關於地震的研究進程過慢導致過遲發出警告。
在這次地震之後，印度政府決定安裝有關儀器預警將來發生的海嘯和結合其他國家分享海嘯情報。馬來西亞政府亦打算與區內國家一起建立一套海嘯預警系統。

海嘯與環保

不少專家都指出，這次大地震引起的海嘯所造成的巨大傷亡，與當地的環境保護策略分不開。舉例說：這次受災打擊最嚴重的兩個地區泰國和斯里蘭卡，都有因為過度開發而破壞海岸生態的記錄。泰國的普吉為了發展旅遊業，而把海岸的紅樹林砍伐，開發成度假區，而多年前因拍攝電影《迷幻沙灘》成名，導致大量旅客湧入而生態被嚴重破壞的PP島最為嚴重；而斯里蘭卡因為過度開發而導致水災，但由於修復工作未能在海嘯前完成，結果對當地造成雙重打擊。反而十年前不斷受颶風威脅的孟加拉，由於風災過後當地重新種植防風林及回復海岸生態，使海岸得到珊瑚礁及紅樹林的保護，從而減輕當地所受到的損害。
為防範將來可能發生的大地震，泰國當局已在各個重災區重新種植百多棵大樹，以希望卸去地震帶來的海嘯所造成的衝擊，從而減輕損害。