色情

色情作品（pornography）基本上泛指以刺激性慾為目的，而製作的性事描繪，其包括小說、書刊、明信片、相片、雕刻、繪圖、影像、錄音、電子遊戲等。色情作品描繪的主體包括在靜態相片中呈現姿態的色情模特兒、在色情片當中表演的色情演員或AV女優，然而例如脫衣舞、豔舞之類的現場表演則通常超出色情的範疇。雖然色情物品描繪而令人聯想到性事物，但色情物品卻不直接等同實體的動作或性事本身。
之前有人認為與性有關的描寫是不道德、上癮的，甚至會毒害人的，但是現在人們對色情的看法正逐漸轉變，被標籤為色情的事物，一般皆擬以法律作規範，並取得了不同程度的成功，該些法律會規範其對不特定人群開放的程度、展示或持有的合法性。這類理據以至色情作品一詞的定義，皆會隨著時代演變、文化淵源、各國情境等因子而有所差異。
由於社會對於性議題研討的態度漸趨寬容，而法律上對於淫穢的定義也變得更為狹窄，所以色情行業的生產和消費在20世紀後半葉上升。錄像帶與網際網路的引進更使色情業盛行至全球各地，年產值高達數十億美元；僅美國就佔據了25億美元，其中包括各式各樣的媒體、週邊產品和色情產業，在全球各地累計產值更接近千億美元的規模，僱用成千上萬的演員以及幕後支援和製作人員。與此一行業相關的組織還有專門的行業出版物貿易團體、私人組織（如監督團體）、政府機構以及政治組織。像Pornhub、RedTube、YouPorn般的色情網站一直擔任著自製或半職業色情作品的儲存庫，由色情物品的創作者免費提供，其對傳統商業色情電影業構成挑戰。
在不違反法律或道德爭議的前提之下，色情商品已應用在某一些特殊的情境。例如：生育門診當中用在刺激男子取精。一些夫婦幾次使用色情商品建立「性」趣、變換情趣或用在前戲的一部分。也有一些證據表明，色情可用於治療窺陰癖。

歷史

在文明社會以前，已有人進行與性有關的描寫，如自史前時代已存在的維納斯雕像和岩畫。然而，今天人們所理解的色情直到維多利亞時代以前並不存在。

分類

色情往往跟情色區分開來，情色是帶有情慾意味的描繪，偏重精神層面與感受，有濃厚的情感表達
。
色情作品一般分為軟調色情和硬調色情兩種。如果有任何屬於硬調色情的內容，不管其所佔的比例多麼小，也會被歸類至硬調色情作品。色情作品的兩種類型一般都包含裸露成分，軟調色情作品通常以帶有性意味的方式對裸露或部分裸露的內容進行刻畫，但沒有明確的性行為或「極端」的戀物情結。而硬調色情作品則可能包含露骨性愛內容和可見的陰莖插入。

經濟

成人產業在美國的總收入難以確定。1970年，美國聯邦研究估計，硬調色情的零售總額不超過1000萬美元。1998年，Forrester Research公司公布了一項調查報告，指出網上「成人內容」產業的年收入估計為7.5－10億美元。儘管一些資料無法查證，但Forrester的研究推算全行業的年收入為80億-100億，不過這在遭刊登於美國黑市售賣，由埃里克·施洛瑟擇寫的書上後，隨即遭許多新聞報導一再斷章取義。
一項於2001年發表的研究提出，成人產業的總收入（包括寫真，書籍，付費觀看，影片，網際網路和雜誌）在26億－39億之間。
在2014年有估計指出，成人產業在美國的年總收入超過130億美元。
CNBC估計，色情產業在美國是一個市值130億美元的產業，每秒鐘花在色情作品上的金額達3,075美元，每39分鐘就有一部色情影像誕生。
色情產業亦遭普遍認為對媒體的格式之戰有著一定影響，包括VHS對Betamax（錄像帶格式戰）、藍光光碟對高畫質DVD（高密度光碟格式之戰）。

非商業性色情內容

除了色情業，還有大量的非商業色情內容。這應該跟特點為「業餘」的商業色情產業區分。

技術發展

色情業會促進色情作品生產和散布技術的進步。從業者會使用版畫、印刷機，以及攝影器材去進行生產和散布。色情作品被認為是從印刷機發展至攝影、衛星電視、其他形式的視訊以至網際網路相關技術的動力之一，其對技術的應用的一個例子就是以微型攝像機和利用無線器材製作的偷窺類色情片。「以移動攝影機拍攝色情照片或視訊，並以多媒體短訊轉發」此一行為稱作性簡訊

電腦生成及篡改照片

數位處理需採用源照片，但有些色情作品不需要人類演員演出就能產生。完全由電腦生成色情作品的想法很早就有人想過。經電腦改寫的色情作品在90年代後期以前無法以低成本的形式生產。但在21世紀初，它便成為了一個不斷增長的領域，此可歸因於建模和動畫軟體的成熟，以及電腦渲染能力的提升。截至2004年，電腦生成的色情作品一般是跟兒童有關的，且很多場景中皆會與虛構角色發生性行為，如蘿拉·卡芙特。2004年10月發行的花花公子的封面角色來自電子遊戲吸血萊恩。

3D色情作品

由於像馴龍高手和阿凡達般的3D電影的上映知名度高，成人行業也跟進籌劃了3D色情電影，比如在2011年4月上映的全球首部3D色情電影－3D肉蒲團之極樂寶鑑。

按地區製作發行

色情的製作發行是頗為重要的經濟活動。色情的經濟和它在政界的確切影響大小是一項存有爭議的問題。
在美國，色情電影業以洛杉磯聖費爾南多谷為中心。在歐洲，布達佩斯被視為色情電影業的中心。
由於色情作品業十分關注盜版行業非法複製和發行成人作品的問題，所以其會發起訴訟及反盜版工作。

影響

關於色情的影響的研究有多種不同的研究結果。可能因人而異，它可能會影響性關係。但目前為止，色情的影響仍是不明。
雖然一些文獻回顧表明色情圖像和電影可能會上癮，但是仍沒有足夠的證據來支持這個結論。對家庭暴力，強姦和兒童性虐待可能產生的影響仍有進行考察，一些研究得出結論——社會上的色情物自由化可能與強姦和其他性暴力率下降有關，其他的則表示沒有任何影響或不確定。色情成癮並不是得到正式認可的疾病。

使用率

據潘綏銘於2015年在中國進行的調查顯示，18歲到29歲上年之內看過色情物的男性接近8成；女性則已達半數。

什麼不是色情

美國馬薩諸塞州於2014年7月的刑事案件中作出了一個明確的判決（英國聯邦起訴約翰·REX案）以確定什麼不被認為是色情作品。在國家地理雜誌、社會學教科書和産品目錄上展示的兒童裸體不會在馬薩諸塞州遭認為是色情作品，即使被一個被定罪或被監禁的性罪犯所管有。

其他對色情的看法

通常反對色情的力量主要來自兩個方面：保守主義的宗教界及特定的女性主義流派（並非所有女性主義流派都反對性產業 如：性積極女性主義，而主要反色情的流派為反色情女性主義、社會女性主義與激進女性主義）。

宗教的看法

宗教組織在反對色情作品的行動方面上起了一定作用。在美國，宗教信仰影響著關於色情作品的政治理念構成
。

女性主義的看法

包括安德里亞·德沃金和凱瑟琳·麥金儂在內，許多女性主義者皆認為色情作品是在貶低女性，或是會促進對婦女的暴力行為。他們認為生產色情作品的過程可能會帶來對女性從業者的身體、心理或經濟構成負面影響。他們指責色情作品是對女性的統治、侮辱和脅迫，並是強化對強姦和性騷擾的認同的同謀。他們亦指色情作品會嚴重扭曲性關係的印象，並加強與性有關的迷思，因為它總是把女性描述成隨時隨地都渴望與任何人從事性活動，始終積極響應任何男人所提出的要求。他們認為由於色情作品常常表現出女性享受與渴望被男人暴力襲擊、以至說「不想」這樣做時，她們其實很想這樣做的、強忍但結束時便會享受－這可能會影響公眾對法律的理解，如發生性關係的自願性。
相對於這些反對意見，其他女性主義者認為，在20世紀80年代的女同性戀女權運動是對從事色情行業的女性是一項很好的活動。女同性戀女權運動允許有女性演出的色情作品更傾向於女性，因為無論是演員還是觀眾也知道女性想要什麼。他們認為是一件好事，因為在一段很長的時間中，色情行業是男性針對男性而製作。這也令針對女同性戀製作的色情作品崛起。
此外許多女性主義者認為，錄像機和消費類視訊的出現，使針對女性客群製作的色情作品成為可能。消費類視訊使色情視訊的傳播和消費能夠定位女性為合理的色情作品消費者。崔斯坦.桃兒米娜說「針對女性客群製作的色情作品能「創造一個公平的環境」，讓每個人都不被排斥。」

色情與性犯罪

長久以來，色情與性犯罪被人們相題並論。有觀點認為色情─特別是帶暴力的色情─會增加性犯罪。也有觀點認為，色情不但不會帶來更多的性罪行，相反由於它有助宣洩性抑壓，所以有助減低實際罪行的發生。舉例說，日本的色情影像製品很多，然而，日本卻有著較低的性犯罪通報比例。歐洲一些發達國家將色情業規範化，亦未見明顯的負面效果。然而，亦有人持相反的意見，如指日本性犯罪通報的低比例不在於發生的事件較少，而因為當地的受害者較少報案。舉例說：痴漢在日本的列車很常見，但每年舉報痴漢的數字卻很少。也有很多報告認為色情業的可行度因地區而異，如在文化相對開放，法治相對健全，社會資源相對充沛的地區可行度較高，反之則難以管制，易帶來不良後果。

「Hentai」

在某些地方的網路次文化裡，常以「Hentai」一詞借代色情，但Hentai往往指帶有幽默、諷刺意味的情色作品，多用暗喻手法，而非直接的描繪，由於此詞起源於ACG（動畫、漫畫、遊戲）愛好者，因此亦多用作形容帶有情色意味的ACG作品，隨著網路文化的傳播，年輕人亦常以Hentai一詞指一切帶有性意味的描寫，但這些作品不一定是十八禁。