性化

性化是指在角色或事物上從事某些行為、藉此使人意識到性，特別是與男人和女人有關的性。性化與性物化的關係密不可分。sexualization（性化）這個術語是近幾十年才出現在在英文裡的。根據美國心理學會，當個體被視為性對象並根據其身體特徵和性別進行評價時，性化便發生。在進行了相關的研究後，其結果表明，相較於男性，女性被以性的方式所表現的頻率更高（例如身穿袒胸露背的衣裳、展現妖嬈動人的胴體或擺出性暗示的表情）、並且被物化（例如被當成裝飾品、或僅展現身體的特定部位而非整個人）。此外、還呈現出狹隘又不現實的物理美感標準。這些都成為了女孩們學習與模仿女性化的對象。擁抱自身性慾的女性被只想要個女人來當自己性玩具的男性視作是性感且有吸引力的，在那些男人的眼裡，女性實踐這種行為以達提供令人滿意的服務這一純粹目的並展現出她們的自然人性。根據媒體教育基金會（Media Education Foundation）的論述，媒體中對女性的性化以及女性在主流文化中表現出來的形象，都不利於年輕女孩的發展，因為她們正在以將自己視為性的存在的方式發展自己的人格。
研究報告指出，對年輕孩童的性化在廣告中變得越來越普遍。研究將年輕女孩的性化和對她們本身及社會造成的負面後果聯繫起來，並發現長期觀看性化後的材料可能會導致觀看者對身體不滿、食慾不振、缺乏自信心、憂鬱和憂鬱症狀。而在醫學和社會科學領域、通常採用「sexualization」來指性虐待和正常家庭生活之間的一個過渡地帶，該區域中的兒童和父母間關係的特點是、雖然沒有發生可識別的虐待行為，但有「過度」不正當的性慾在其中。美國心理學會還認為，年輕女孩的性化會助長社會對性別歧視和性暴力的寬容態度。
在2003年至2005年，「性化」開始上升到公眾問題的地位。這種上升的原因是因為它被一些論述定位為女權主義問題，但這並不是指在那個時期出現了單一一個「女權主義者對性化的看法」，在女權主義者、或以女權主義來詮釋自己想法的論述中有很多不同的觀點。然而自2003年起、一些媒體中的言行中出現了一個特別的、相對凝聚的立場：這些行為者的言行語調傾向於在商業化和性別歧視文化的背景下強調年輕女性即使自身有做出有意義的選擇的經驗也不能這麼行使自己的行動。相較於當代的年輕人們、這些媒體的行為者在性化的問題中、將自己定位成對女性主義傳統的正統繼承者和其關鍵的見解。
而消費主義和全球化導致了所有已開發國家在以年輕女孩為銷售對象的服裝和玩具等產品的廣告裡發生了年輕女性的性化。

對有色女性的影響

對於白人女性的性化、與對於非白人的有色女性的性化是大不相同的，而媒體在這種性化中扮演重要的角色。「如果持續地、一致地播送在形式上加以證實為性化的訊息，則媒體會具有強大的影響力。作為一種媒體的影響，刻板印象依靠重複地播送使自己持盈守成」。。Celine Parreñas Shimizu表示：「看到少數族群就是看到性，反之亦然。」

黑人女性

在一次紐約拉瓜地亞社區學院的Herbert Samuels 教授與加利福尼亞大學聖塔芭芭拉分校的 Mireille Miller-Young教授接受美國全國公共廣播電台的採訪中，他們談起美國黑人身體的性別刻板印象，以及即使在性工作這樣相對危險的工作裡，黑人女性仍因為她們身體受到社會對她們過度性化與物化的影響而面臨更糟糕的處境。黑人女性的身體是被忽略且不受人重視的。在19世紀，有一位名為沙提婕·巴特曼的南非女性以「霍藤特的維納斯」（Hottentot Venus）的名堂為噱頭，在英國倫敦和法國巴黎遊街示眾，她的豐乳肥臀也被視為異國女子的風情。在這個事件中，她的個人特質被降低、而性徵則被放大。此外還有耶洗別的刻板形象，把黑人女性描繪成「混合了性慾亢進的、受控制的、蠻夷野獸般的、淫亂的女性」。

亞洲女性

亞洲女性在好萊塢電影裡的形象與性徵有直接的關聯，無論是她們扮演的角色、或是她們在大眾文化裡具體登場的任何形象皆然。亞洲女性在性化上的形象與她們在傳統文化上的特質有關，兩種在媒體中常見的經典形象分別是象徵傳統女性的「阿蓮」和她的反面「龍女」。「阿蓮」象徵「犧牲自我、遵守三從四德和婦道的傳統亞洲婦女」；而「龍女」則是相對應的角色，「一位犧牲自我，利用自己東方美人的特質給白人男性設下美人計、以成全丈夫的女性」，根據電影學者Celine Shimizu所言，「亞裔美國女性的死亡數據象徵一種特殊的死亡誘惑，她以陰柔、無害和奴性的女性氣質令人著迷，同時掩蓋了她那堅韌、危險和霸氣的本性」。

美洲原住民女性

從美洲原住民的土地受到白人殖民統治開始，一些美洲原住民女性被稱為「squaw」，在阿爾金語裡指的是「陰道」，而「squaw」的刻板印象是骯髒、服從、受虐的部落女性，是憔悴、渴望暴力和酷刑的部落俘虜。另一種美洲原住民女性的刻板印象是美麗的印第安酋長的女兒，她拋下部落和文化並嫁給一位白人。

拉丁女性

在電視、電影裡刻劃的拉丁女性角色以一種易於識別的性感形象呈現，例如「令人上癮的浪漫、感性、性慾十足的甚至是危險的 (Mastro & Behm-Morawitz, 2005, p. 125)，壓抑自我的、依賴他人的、無能的、在性方面幼稚的、驕傲、不負責任的(Arredondo, 1991; Gil, 1996; King, 1974; Lott & Saxon, 2002)」。古板的拉丁身體特徵包括「紅唇、細腰、妖豔的巨乳和豐滿的美臀」以及「高跟鞋、圈狀耳環、寡廉鮮恥的衣裳」。性感拉丁女人的刻板形象有三種典型的例子：酒吧女郎、忠誠且犧牲自我的女性、誘人蕩婦。酒吧女郎的形象是「以誘人的姿態起舞，調戲感情並展現自己的傾城魅力」；忠誠且犧牲自我的女性最初是位好女孩、但最後會變壞。她以犧牲自我的身體來保護諾曼系英國人的愛人免受暴力；誘人蕩婦則是「善用自己的智慧與性感魅力來獲取自己想要的一切」。

認知情形與精神影響

研究發現，將自己的身體與文化塑造的性化形象進行比對、可能會攪亂女孩的精神，女孩的性化和物化會破壞她們對自己身體的自信心和安定感，導致情緒的波動和自我認同出現問題，例如引發焦慮和羞恥感。
研究已經找到性化與女性最常被診斷出的三種精神健康問題的關聯性：飲食失調、自卑、憂鬱症或憂鬱症狀。還認為女孩的性化對女孩發展健康的性自我形象的能力有負面影響。
媒體對女孩性化的後果是，年輕女孩正在「學習如何將自己視為性對象」，當女孩子無法滿足理想和主流文化的標準時，她們可能會心生焦慮。性化隊於年輕孩童在性身份上的發展是有負面影響的，他們可能會尋求與性相關的媒介，並認為把自己變成性玩物是可以被允許的。

批評

澳大利亞的作家Catharine Lumby 和 Kath Albury在2010年出版的作品中批評， 認為性化是「一場醞釀了近十年的論辯」，對性與媒體的關注早就不是新鮮事。而最近關於性化的文章多數是批評的，因為它採用「單方面、選擇性、過度簡化、歸納式的、否定態度」的引證方式。並且已經「在矚目與監管的言詞中達到飽和」。在這些著作與受到廣泛關注的報導中，批評者認為、這個詞通常被用做為「一個渴望兒童性交易的老頭同一個無緣無故引起一切的女孩眉來眼去」。他們認為，這些論述往往忽視了媒體、性別與身體上的女性主義成果，並提出非常保守的性觀念，例如只有一夫一妻制中的異性性行為才是正常的。他們認為，這些論點傾向於忽略對性別表現與規範的任何歷史性理解，亦經常忽略性與媒體、文化與技術之間的理論與實務關係。
對女性的性化已經成為一個社會問題，而這應該要被避免，因位它會影響女性如何看待和表達自我。Patrice Oppliger在書籍《Girls Gone Skank》（當平凡女孩變成俗艷賤貨）的書評裡提出社會塑造個人興趣的方式。 Amanda Mills談道：「因此、女孩被社會化，參與對自己的虐待，變成狂熱的消費者或改變自己的行為以反映性剝削的形象和商品。」 Audre Lorde 在自己的作品《色情的用途：以色情為力量》（Uses Of The Erotic: The Erotic As Power）中指出，對女性施加的抑制性色情女性導致她們感覺自己優於男人，「表面上，色情被積極地建立成男尊女卑的標記，但另一方面、女性也從中體會到苦處，並對此感到反感、蔑視並懷疑它的存在。