王岐山

早期經歷

1969年中學畢業後到陝西延安馮莊公社插隊勞動2年；王岐山與姚依林（中共第十三屆中央政治局常委、國務院副總理）獨子姚明偉是中學同學，王岐山得以結識相戀姚明偉大妹妹姚明珊。姚明珊隨王岐山下鄉插隊2年，後結為夫婦。
1971年進入陝西省博物館工作；1973年，王岐山以工農兵學員身份被推薦進入位於陝西省西安市的西北大學歷史系在職學習3年。1973-1976年在西北大學歷史系3年在職大學畢業後，1976年王岐山繼續任職陝西省博物館，前後工作了八年。1979年王岐山轉職中國社會科學院，任職近代史研究所民國史室實習研究員3年。
1982年，姚依林當選中共中央政治局候補委員、並進入中共中央書記處；與此同時，1982年王岐山被安排到中央書記處農村政策研究室工作。因為這次借調，促成了王岐山日後最終走上從政的道路。

從政之路

在其後的六年裡（1982-1988年），王岐山一直都在中央農村政策研究部門充當幕僚的角色；歷任中共中央農村政策研究室正局級研究員，國務院農村發展研究中心聯絡室主任，全國農村改革試驗區辦公室主任、發展研究所所長等職。並於1986年9月出席以經濟改革為主題的莫干山會議。
1988年，王岐山開始獲得重用，先是被任命為「中國農業信託投資公司」總經理；一年後，轉任中國人民建設銀行副行長；1993年6月，出任中國人民銀行副行長；1994年，出任中國建設銀行行長、黨組書記。在此期間，王岐山推動建行和摩根史坦利合作，成立了中國第一家合資投資銀行——中國國際金融有限公司，並兼任董事長職務。1997年底，王岐山轉調地方任職，出任中共廣東省委常委、廣東省人民政府副省長。在亞洲金融風暴的影響下，當時廣東的銀行不良貸款比率達50%；王岐山去廣東，主要是協助省委書記李長春處理廣信、粵海等國有企業資不抵債的事件，並逐漸為公眾所知。
2000年年底，王岐山回到中央受到國務院總理朱鎔基重用，出任國務院經濟體制改革辦公室主任；兩年後，被調往海南，出任中共海南省委書記、省人大常委會主任。在海南期間，他又擔負著處理海南房地產泡沫破裂後遺留下來的「難題」；並為海南確立了「生態立省」的工作方針。在2003年2月的一次工作會議上，王岐山提出「要把海南建成全國人民的度假村和中華民族的四季花園」的目標。
2003年SARS事件爆發期間，當時北京市市長孟學農和衛生部部長張文康因防疫不力、瞞報疫情而被免職。在海南工作僅五個月的王岐山，出任中共北京市委副書記、副市長、代市長；並在2004年2月召開的北京市第十二屆人民代表大會第二次會議上，正式當選為北京市人民政府市長。

進入中央

2007年10月，在中共第十七屆一中全會上，王岐山當選為中共中央政治局委員，從而進入中央核心領導集團。同年11月29日，中共中央宣布，王岐山不再兼任中共北京市委副書記、北京市市長職務。
在2008年3月舉行的第十一屆全國人大第一次會議上，王岐山被任命為國務院副總理；在第二屆溫家寶政府中，主管金融和商貿工作，同時還負責質檢、工商管理、海關、旅遊等工作。在當年9月國務院反壟斷委員會成立後，王岐山又兼任該機構的負責人。

領導中紀委與反腐

王岐山擔任中國共產黨中央紀律檢查委員會書記一職後，積極地處理貪污腐敗。在2013年1月23日中共的「貫徹黨的十八大精神研討班」上，王提出「當前要以治標為主，為治本贏得時間」。之後的數個月內，其領導下的中紀委採取了「查辦、 約談、巡視、抽查、信息公開」的一系列積極反腐措施，並要求官員在婚姻狀況、出國等個人事宜出現變化時要及時報備。由於之前官員申報後一般不再核查，往往造成貪腐行跡敗露之後才發現申報內容不實。王接任紀檢委書記後，開始派人著手抽查申報材料的真實性，並且對外公開的反腐工作組的工作流程，以顯示其懲治貪腐的決心。
根據《中國新聞周刊》統計，王上任三年內，共計將近150位省部級以上高官涉嫌嚴重違紀被查處，包括四川省委原副書記李春城、四川省原副省長郭永祥、內蒙古自治區原常務副主席潘逸陽、國家發改委原副主任劉鐵男等，此外還有逾百名廳級高官，表明王對貪污的高壓懲處有一定的成效。之後有評論認為，王對貪腐的查處力道之大，來源於其本人從政數十年，從無貪名，且王沒有子女，使得貪腐勢力無從下手，稱王擔任中紀委書記是貪官的一大災難。
2017年10月，中共十九大後，王岐山不再擔任政治局常委和中紀委領導職務。不過有分析認為，儘管已經卸任，王岐山仍在中國政壇上有較強政治影響力。王岐山在最近十年內的經濟和反腐作為，不僅在中共黨內一致認為非常可靠，而且被其他國家官員和海外媒體高度評價為「鐵腕改革派」。

國家副主席

2018年1月，王岐山當選湖南省的第十三屆全國人民代表大會代表，並於3月4日成為十三屆全國人大一次會議主席團成員。在3月的第十三屆全國人民代表大會第一次會議上，王岐山與其他七位第十九屆中央政治局常委同排而坐，並於3月17日以2969票贊成、1票反對以普通黨員身份當選國家副主席，隨後正式宣誓就職。在中國大陸新聞涉及政治局常委時，王岐山會與他們一同並列出現，排名在副總理韓正之後，地位僅次於七位政治局常委。王岐山在外事工作上繼續發揮影響力，協助習近平處理外交事務。
2018年5月15日，中央外事工作委員會召開第一次會議，王岐山為排名第三的成員，在中國外交事務上成為僅次於習李兩人的第三號人物。
2018年6月29日，任中國紅十字會名譽會長。

軼事

2012年11月30日，中共中央紀委書記王岐山主持召開座談會，聽取專家學者對反腐敗工作的看法、意見和建議。王岐山在總結講話中講反腐「更希望潤物細無聲，不大搞動靜，但是也不能有困難就不做」，並推薦了法國思想家托克維爾的《舊制度與大革命》一書，稱「我們現在很多學者看的是後資本主義時期的書，應該看一下前期的東西，希望大家看一下《舊制度與大革命》」。經這位當今位高權重的職業政治家的推薦，專門研究法國歷史的學者們爭相閱讀這本相對古典的歷史著作，並且恰如其分地強調了這本書是中共中央政治局常委推薦的。在人們的熱情追捧下，這本書很快被搶購一空（不論是在書店，網上書店），在各大圖書館這本書也被競相借閱。
王岐山曾多次向紀檢幹部們提到美國政治劇《紙牌屋》，並且非常重視劇中「黨鞭」這一政治角色。王岐山也曾向下屬推薦歷史小說《大清相國》。
2015年3月4日，著名電視節目主持人崔永元在第十二屆全國政協第三次會議上拿著自拍「神器」與王岐山互動說：「王書記我想發言。我在這兒吧，沒事。特別高興見到王書記，我剛剛見到您的第一感覺是特別緊張，我覺得我自己沒什麼事，不知道為什麼見到您還緊張，我是希望所有的有事的人見到您都緊張。這是老百姓的想法」。王岐山笑答：「今天你不是把擴音器打開了嗎？你還拿著自拍這個，《東方眼》嚇人哪，你到時候把我這個講話出去了，就是你（播出去的）。」
2015年4月23日下午，王岐山在中南海與美國學者法蘭西斯·福山及另外兩位學者會面。福山說王岐山表示中國法庭不可能獨立，必須在中國共產黨的領導下，他還向福山說「去年有機會讀一本岡田英弘的歷史書……他對於蒙古的歷史、對歐洲和中國之間的地區的微觀調查做的很好，對於民族語言學有很深的功底……。」
2018年10月24日，王岐山在以色列進行訪問，會議結束後以色列總理班傑明·納坦雅胡向王岐山推薦威爾·杜蘭特的《讀歷史，我可以學會什麼？》，藉此能瞭解歷史的一些借鑑。王岐山回覆說：「我也是這樣認為，而且中國的網上早就出過了，我推薦這本書。」班傑明·納坦雅胡聽到後神情訝異，隨即向王岐山表示希望能拿到一本中文版的，讓他有動力學中文。王岐山隨後回覆：「沒問題！」握完手後王岐山接著說：「我可能要送你臺灣省譯的中文版。我覺得那個譯本要比我們那個譯本要好一些。」