雷锋

在家鄉

雷鋒原名「雷正興」，乳名叫「庚伢子」（長沙話），直到他到鞍山鋼鐵廠（鞍鋼）工作前才改名為「雷鋒」。1949年參加了兒童團，擔任兒童團團長。1954年加入了中國少年先鋒隊。1956年初期，雷鋒在該鄉政府當任通信員，後被轉移到望城縣委作公務員，也是雷鋒第一次被評為工作模範。1957年2月8日，加入中國共產主義青年團，後參加溈水工程、團山湖農場建設，當拖拉機手，多次被評為勞動模範和先進生產者。

在鞍鋼

1958年秋天，鞍鋼在湖南省長沙招工，雷鋒被推薦，來到鞍鋼礦山公司弓長嶺鐵礦當推土機手。《鞍山日報》、《礦報》上多次發表了雷鋒模範事跡的通訊文章。
1959年11月初，雷鋒在弓長嶺鐵礦人武部報名參加當年的徵兵。該礦青年工人多，報名應徵的人大大超過應徵數額，因此，在目測時，雷鋒因個子較矮第一批被淘汰。1959年11月8日上午，雷鋒找到時任遼陽市兵役局政委、市徵兵辦公室主任的余新元中校，要求當兵。余新元問雷鋒：「你想當兵，家裡人願意嗎？」剛問完，雷鋒就哭了：「我沒有家人了。」雷鋒給余新元講述了自己家人在民國時期被迫害致死的事情。余新元從這次深談後不再說讓雷鋒回去的話，而是不遺餘力地幫助他，讓他走進軍營。余新元認為，雷鋒品質很好，3次找到遼陽市兵役局第一政委、遼陽市市委書記曹奇，詳細介紹了雷鋒的情況，希望破格送雷鋒入伍。曹奇書記被雷鋒的經歷和志向打動，認為「政治上的合格比身體上的合格更寶貴，可以考慮破格送他去當兵」。
雷鋒當時身高1米54，體重不足55千克。余新元找到徵兵體檢的醫院院長說：「雷鋒是學毛著積極分子，政治過得硬，本身又是個孤兒，身體也不是什麼大毛病，缺斤少兩都是舊社會給造成的。像他這種情況，送到部隊這所大學校鍛鍊鍛鍊有什麼不好?」 余新元又積極向接兵單位推薦。新兵營營長荊悟先表示身體不合格絕對不行，新兵營教導員李恒基表示，「這樣的好青年可以考慮」。余新元建議把雷鋒列入8%的預備兵額中，先作為新兵營營部不穿軍裝的臨時通訊員考察了解。1960年1月2日，雷鋒來到遼陽南林子工農幹校的新兵營臨時駐地幫忙工作。當了六七天的便衣通訊員，表現突出，工作有成績。這時卡住雷鋒參軍入伍的已經不是身體問題，而是所在工作單位弓長嶺鐵礦保衛部門以1958年雷鋒進廠時沒有原始檔案為由不出具政審表；真實原因是雷鋒工作表現出色，單位黨委書記不想讓他走。1960年1月7日傍晚，新兵營軍務參謀戴明章通過軍用長途電話接通營口團部，向團長吳海山直接報告了有關雷鋒的情況，建議讓雷鋒參軍入伍。團長吳海山同意。1960年1月8日，雷鋒作為新兵機動數（預備兵額）隨新兵營在遼陽火車站登車，當天抵達團部。

在解放軍

1960年1月8日，雷鋒參加中國人民解放軍瀋陽軍區工程兵第10團。按照當年的慣例，雷鋒已經在湖南望城縣團山湖農場和鞍山鋼鐵公司化工總廠、弓長嶺鐵礦當過拖拉機手和推土機手，應該分配給工程兵團技術營的技術一連。技術一連裝備的都是推土機、刮運機、挖壕犁等工程機械，雷鋒這樣已熟練掌握推土機操作技術的新兵，可以不經專門培訓就是一名熟練的機械操作手，能直接在老技術軍人的崗位參與工作。但團軍務參謀戴明章徵得團長、團政委同意，建議把雷鋒培養為團部唯一的小車──一輛老掉牙的嘎斯67吉普車的下一任駕駛員，所以把雷鋒由新兵營分配入團直屬運輸連第四班當汽車兵。雷鋒於1960年11月8日加入中國共產黨，後被選為撫順市人大代表。1962年8月15日，雷鋒在位於遼寧省撫順市望花區的瀋陽軍區工程兵十團駐地營區內，在路面指揮戰友喬安山向前開車時，因汽車不慎壓倒晾衣杆，遭柞木桿在鐵絲的反彈作用下擊中頭部而倒地，不省人事，後送至當時的撫順西部職工醫院搶救。經醫生確診，雷鋒因頭部右側太陽穴被木桿重擊，造成顱骨骨折，腦內大量出血致死，年僅22歲。在軍隊兩年又八個月里，立二等功一次、三等功兩次，多次受部隊嘉獎。

後事

1962年8月17日下午14時30分，撫順市望花區委禮堂內舉行了「公祭雷鋒同志大會」。15時20分，在哀樂聲中雷鋒的靈柩送往位於撫順市新撫區的戈布烈士公墓。雷鋒的棺槨安放在地下一米多深的磚築槨室里，地上為直徑2.5米的葵花狀拱頂圓形混凝土墓體。後來受望花區人民的委託，區人大代表於1963年6月，向撫順市政府提出了搬遷雷鋒墓的請求。望花區政府決定，用全區惟一的一座公園望花公園（後改名雷鋒公園）的60%的面積來修建雷鋒墓及紀念館。撫順市政府、遼寧省政府及瀋陽軍區領導人很快批准了這個決定，並於1964年4月3日舉行遷葬儀式。

背景

1959年廬山會議後，毛澤東啟用林彪取代彭德懷主持軍隊工作。1960年10月，中共中央軍委副主席、國防部長林彪主持的中共中央軍委擴大會議上討論關於加強軍隊政治思想工作的問題，並就作出決議，號召全軍幹部戰士「讀毛主席的書，聽毛主席的話，照毛主席的指示辦事，做毛主席的好戰士」。林彪借《毛選》四卷發行之際，掀起「學習毛主席著作」活動，同年7月19日總政治部批轉濟南軍區《關於組織青年學習毛澤東著作的報告》，要求各級領導積極組織士兵學習毛澤東著作。同年，瀋陽軍區開展了「兩憶三查」階級教育。憶苦報告是解放軍的政治思想教育工作，屬於「兩憶三查」（解放戰爭中形成的憶階級苦，憶民族苦，查立場，查鬥志，查工作）活動。

確定典型

1960年，時任瀋陽軍區工程兵主任的王良太將軍叫連隊的基層幹部注意培養雷鋒。雷鋒入伍所在團的政委韓萬金認為，雷鋒忠於黨的事業，多次同雷鋒談話，親自審定、批閱有關雷鋒的材料，親自撰寫文章，發動全團開展「學雷鋒、趕雷鋒、做雷鋒式好戰士」活動。同年10月，入伍只有10個月的雷鋒被瀋陽軍區工程兵政治部選拔在軍內外作憶苦報告。雷鋒開始是瀋陽軍區在開展「兩憶三查」（憶階級苦、憶民族苦，查立場、查鬥志、查工作）教育活動中，作為憶苦典型而推出，並引起各級領導注意的。陳錫聯和賴傳珠、副政治委員杜平等軍區領導對培養、宣傳雷鋒活動非常重視。

培養

為扭轉當時在三年大饑荒面前出現的一些不良傾向，瀋陽軍區工程兵政治部的郭幹事帶著雷鋒到各部隊做巡迴憶苦報告。同年11月雷鋒被樹為瀋陽軍區「學習毛主席著作標兵」。他認為「毛主席著作對我來說好比糧食和武器，好比汽車上的方向盤。人不吃飯不行，打仗沒有武器不行，開車沒有方向盤不行，幹革命不學毛主席著作不行！」「定要使毛主席的光輝思想在我的腦海里紮根，在我的一切實際行動中開花結果。」雷鋒對毛澤東絕對服從和崇敬。1961年4月29日日記講「學習毛主席著作，要學習毛主席的立場、觀點和方法。要以實際問題為中心，按毛主席的指示辦事」。

全面宣傳

1961年、1963年毛澤東兩次發出學習解放軍的號召，各地結合學習雷鋒，推動了群眾學毛著活動。雷鋒於是成為林彪治軍樹立的榜樣。林彪把學習雷鋒和學習毛選的目的歸結為「做毛主席的好戰士」。同年11月26日《前進報》用兩個整版的篇幅，套紅宣傳雷鋒事跡，刊出了長篇通訊《毛主席的好戰士》，還刊登了4張雷鋒照片。新華社發稿《苦孩子成長為優秀戰士》刊登在《人民日報》上，《解放軍報》12月13日刊在二版，題為《茁壯的新苗》，《中國青年報》的題目是《苦孩子──好戰士》，《遼寧日報》的標題是《紅色的戰士》。1961年起，林彪在解放軍開展了學習毛澤東著作活動，稱讚「毛澤東思想是當代馬克思列寧主義的頂峰」，「學馬列要百分之九十九地學毛著」，「學毛著只要學老三篇」，還開展爭創「四好連隊」、「五好戰士」，學習雷鋒、「南京路上好八連」等一系列活動。林彪在學雷鋒運動中題詞「學習雷鋒同志的精神，做毛主席的好戰士」。北京的軍事博物館舉辦《學習毛主席著作標兵雷鋒模範事跡展覽》。1961年2月20日，雷鋒到「學習毛主席著作第一人」廖初江所在部隊作報吿時，住在一個寢室里，互相交談學習毛主席著作的心得和體會，互相勉勵進步。廖初江和雷鋒曾先後見過五次面，在一起生活過將近一個月，此外還互相通了幾次信。雷鋒的專題報道再一次出現在1962年6月號的《解放軍畫報》上，總共用了十八個大版，圖文並茂。
根據官方描述，在雷鋒死後，他的日記被發現。隨後，中華人民共和國國防部於1963年1月7日命名雷鋒生前所在班為「雷鋒班」。同年3月2日，《中國青年》雜誌首先刊登了毛澤東主席「向雷鋒同志學習」的題詞。3月5日，《人民日報》、《解放軍報》、《光明日報》、《中國青年報》等都刊登了毛澤東的題詞手跡，黨和國家領導人也為雷鋒題詞。從此開始了黨內外、全國各族人民學習雷鋒的熱潮，雷鋒的故鄉湖南長沙和雷鋒的犧牲地撫順於1960年代中後期分別建起了雷鋒紀念館以茲紀念。
《解放軍報》原副總編輯、《雷鋒》雜誌總編輯陶克少將表示，中國共產黨宣傳雷鋒事跡之初，就已嚴格核實過其事跡的真實性。1963年2月7日，《人民日報》大篇幅刊登雷鋒事跡當晚，國務院總理周恩來致電時任人民日報總編輯兼新華社社長吳冷西，表示雷鋒的事跡可能會在全國產生很大影響，要求核准事實。此後，中宣部、解放軍總政治部、共青團中央、瀋陽軍區和雷鋒生前所在部隊，聯合組織了三個調查組分赴雷鋒的部隊、家鄉等地，對登過報紙的事實和細節進行核對。當時中央關於雷鋒的宣傳紀律中還有「宣傳雷鋒誰造假，開除誰的黨籍」的嚴規。

目的

學雷鋒是中共大力推行的政治教育活動，屬於馬列主義毛澤東思想教育、黨的知識教育、共產主義道德教育的一部分，目的為加強護其核心權威力量，培養軍隊、少先隊、共青團、中共黨員、幹部，乃至全國人民，忠於祖國、忠於人民、忠於黨的情操，和熱愛黨、熱愛祖國、熱愛社會主義（「三熱愛」）緊密相關。因此中共中央辦公廳，中共中央宣傳部，解放軍總政治部都曾發紅頭文件要求學習雷鋒，實現社會安定。解放軍總政治部多次通知要求全軍以雷鋒為榜樣，牢記「忠於黨、忠於人民、忠於國家、忠於社會主義」 的總要求。

遼寧省

雷鋒去世後，被追認為全國優秀少先隊輔導員，遼寧發起了學習雷鋒的全省活動，撫順團市委10月23日發出《關於組織全市青少年參觀雷鋒展覽室，開展好階級教育的通知》。遼寧團省委編印了《毛主席好戰士》40萬冊，加印刊有雷鋒事跡的連環畫7萬張，同遼寧圖片社洗印了供基層搞小型展覽用的照片800套，推動全省學雷鋒。該活動受到當時的團中央第一書記胡耀邦的重視，並被立為高尚共產主義思想品質的榜樣，胡要求應該把這項活動作為目前進行共產主義教育的一項重要措施，要求全國各地團組織都應在1963年2月15日發出《關於在全國青少年中廣泛開展「學習雷鋒」的教育活動的通知》：「雷鋒同志的光輝一生，為我國青年樹立了一個具有堅定的無產階級立場和高尚的共產主義思想品德的榜樣，團中央認為各地團組織都應該參照遼寧的經驗，在青少年中廣泛開展『學習雷鋒』的教育活動」。團中央機關刊物《中國青年》請毛澤東題詞。自此1963年開展學習雷鋒活動，把共產主義的理想、道德、情操教育融入「三好」活動之中。

全國

全國性學雷鋒活動始於毛澤東題詞「向雷鋒同志學習」。1963年3月5日的《人民日報》在第一版刊發毛澤東的題詞，第二版則刊登了羅瑞卿的文章「雷鋒之所以成為一個偉大戰士的最根本、最突出的一條，就是他反反覆覆地讀毛主席的書，老老實實地聽毛主席的話，時時刻刻按毛主席的指示辦事，一心一意做毛主席的好戰士」。3月5日成為全國學習雷鋒紀念日。1963年3月15日，共青團四川省委發出了《關於在全省青少年中廣泛、深入地開展學習雷鋒活動的通知》，要求「必須好好地讀毛主席的書，聽毛主席的話，按毛主席指示辦事」。1964年，羅瑞卿說「凡是毛主席著作學得好的單位和個人，工作就做得好。大慶油田是這樣，好八連和雷鋒、郭興福也是這樣」。1964年21期《中國青年》號召「向雷鋒同志學習」「老老實實聽毛主席的話」。由於林彪把學習雷鋒和學習毛著的目的歸結為「做毛主席的好戰士」，因此革命的標準從忠於事業、忠於人民，中間經過忠於黨，而最後變成忠於最高領袖個人，走向文化大革命。
1965年起，学校的思想政治教育以学习毛主席著作为中心，按照林彪“活学活用，学用结合，急用先学，立竿见影”的指示，人人写学习笔记。涌现各种学雷锋小组、学雷锋做好人好事以及学雷锋做无名英雄的事迹。1966年文化大革命开始后，把政治教材诬蔑为“封、资、修黑货”，把学雷锋斥之为“驯服工具论”，对爱学习、守纪律的学生，视为“五分加绵羊”的修正主义苗子。

生活問題

黨媒《新華網》專文《1959年雷鋒買手錶和皮夾克，遭老領導寫信批評》稱雷鋒「穿著皮夾克、帶著瑞士手錶，穿著呢子褲」，2013年，秦火火在新浪微博評論雷鋒生活奢侈等問題被認為是造謠而被逮捕。《東方早報》刊文《中將談雷鋒買瑞士手錶：他是孤兒工資又高買得起》證實此事。《新華網》引述《新京報》專文稱雷鋒也有犯錯誤的時候，曾炫耀軍功章，不按時歸營，私自在廚房拿吃的等。

照片的爭議

1960年11月，雷鋒被瀋陽軍區樹為學習《毛澤東選集》的標兵，1961年2月，中國人民解放軍各部隊掀起了學習雷鋒的高潮，瀋陽軍區決定由瀋陽軍區政治部和雷鋒所在的10團籌辦雷鋒先進事跡巡迴展覽，由於照片不足，他們決定補拍一部分照片，瀋陽軍區工程兵領導人為補拍雷鋒照片做出真實性的規定：拍攝照片必須真實，必須是雷鋒實實在在做過的好人好事。
參與《雷鋒的故事》創作的軍隊攝影記者張峻曾表示，從1960年11月26日在瀋陽軍區《前進報》上發表「毛主席的好戰士」文章後開始的。張峻回憶說，瀋陽軍區為了塑造雷鋒這個形象，專門為他成立了拍攝小組和日記指導小組，瀋陽軍區工程兵黨委還籌辦過《雷鋒同志先進事跡巡迴展覽》，並於1962年2月初組成了籌辦展覽的班子，擬出具體內容，並指定由張峻「補拍」部份照片，這些「補拍」照片是根據報導雷鋒的一些文章和所謂的文學作品如：《雷鋒日記》、《毛主席的好戰士》文章、雷鋒事跡等等的內容進行想像而產生的。兩年多時間裡，拍攝照片223張，平均每三天一張。
之所以有些雷鋒照片給人「造假」的感覺，例如有一張雷鋒白天打手電筒看《毛澤東選集》的照片等，就是因為這個原因。而民眾直到近年網路的出現才知道此內情。

雷鋒日記的爭議

一個署名「穆正新」的旅美人士近年在網際網路上發表多篇文章，提出多個疑點，如聲稱雷鋒日記涉嫌偽造，而偽造者就是雷鋒和瀋陽軍區工兵十團。西方作者Nicholas John認為雷鋒日記的偽造者是林彪，目的是在大躍進後改善毛的形象。

相關傳聞

「西點軍校學雷鋒」的謠言曾在中國流傳，這個謠言起源於新華社記者李竹潤將外媒在1981年愚人節的惡作劇當成新聞傳播。