百团大战

作戰背景

日本出於戰略要求從1938年秋開始政治誘降，希與中華民國國民政府議和；而在另一方面，汪精衛於1940年3月在南京成立另一個「國民政府」（史稱汪偽政府），以「和平反共建國」為號召，意圖拉攏支持反共的人民。同時國共摩擦不斷，雙方互不信任。在這種情況下，中國共產黨不清楚國民政府與日方談判的進展，對於形勢過於嚴重估計。加上認為日軍有可能西進，於是八路軍高層在通報中央軍委而尚未有回覆的情況下決定發動一場較大規模破襲戰打擊日軍。

華北局勢

1939年，國民政府成立晉察冀敵後戰區，鹿鐘麟任戰區總司令。1940年春季，華北八路軍在山西省策反收編國民革命軍九七軍，將戰區總司令鹿鐘麟逐出省外。同時1939年，山西爆發晉西事變，和八路軍摩擦不斷，1940年初雙方和解。
1940年四月至六月間，日軍以第三十六、三十七、四十一師團為主力，在山西省南部進行春季晉南戰（國民革命軍約8萬）、鄉寧作戰（國民革命軍約3萬）、晉南反擊戰（國民革命軍約4萬）。日軍發現中日戰爭期間國民政府積極破壞中共在國民政府似乎已在某種程度上放棄華北的生存，致中共竟在其實力以上所獲得地盤並力求維持之，於當地自行徵稅、搜集抗戰資源，引起日軍內部的關注與探討，寄望有效利用國共衝突。
在抗日根據地，由於共產黨領導的抗日武裝在日本侵華的戰略要地華北的發展日漸壯大，日本軍隊在1939年夏季，集中了分散在長城、華北、東北的部分軍隊，以鐵路、公路等交通線為依託，對華北地區的抗日力量連續發動大規模掃蕩，並在荒原挖溝築堡試圖阻礙抗日力量的進攻，實行「以鐵路為柱，公路為鏈，據點為鎖」的「囚籠政策」，藉此控制並逐漸縮小抗日力量。但1939、1940夏季兩次掃蕩，將集中於華北地區30餘萬日軍、偽滿洲國軍隊的分布點不斷增加，力量分散。這對華北地區的八路軍集中優勢力量展開大規模進攻提供了有利條件。

戰役準備與發起

7月22日，八路軍總司令朱德、副總司令彭德懷、副參謀長左權下達《戰役預備命令》，規定以不少於22個團的兵力，大舉破擊正太鐵路。同時要求對同蒲、平漢、津浦、北寧、德石等鐵路以及華北一些主要公路線，也部署適當兵力展開廣泛的破擊，以配合正太鐵路的破擊戰。8月8日，朱德、彭德懷、左權下達《戰役行動命令》，規定：晉察冀軍區破擊正太鐵路石家莊至陽泉（不含）段；第129師破擊正太鐵路陽泉（含）至榆次段；第120師破擊忻縣以北的同蒲鐵路和汾（陽）離（石）公路，並以重兵置於陽曲南北地區，阻擊日軍向正太鐵路增援。要求各部在破擊交通線的同時，相繼收復日軍占領的一些據點。
八路軍原定動員兵力為22個團（晉察冀10個團，129師8個團，120師4個團），重點目標為正太鐵路，其次是平漢鐵路、同蒲鐵路北段和白晉鐵路。為了攻擊的突然性，未經中國共產黨軍委批准展開了戰鬥。戰鬥開始後，各部投入了大量兵力，計晉察冀軍區39個團、第129師（含決死隊第1、第3縱隊等）46個團、第120師（含決死隊第2、第4縱隊等）20個團，共105個團20餘萬人，還有許多地方游擊隊和民兵參加作戰。最終參戰總兵力達到105個團。
在華北交通線中，正太鐵路占著十分重要的地位，它是日軍在華北的重要戰略運輸線之一。

第一階段（1940年8月20日－9月10日）

戰役最早由8月20日晚8點開始的華北交通要道破襲戰為序幕，當時正太鐵路橫越太行山，是連接平漢、同蒲兩條鐵路的紐帶，也是日軍獲得山西煤炭資源的重要通道，也是對晉察冀邊區等抗日根據地進行「掃蕩」的據點的主要分布區，同時井陘煤礦也在這條鐵路上。因而正太鐵路成為戰役第一階段的主要戰場，集中了30個團的兵力。八路軍的進攻戰役首先在正太鐵路發起，因此戰役開始時被稱為「正太路戰役」。
作戰初期八路軍兵力部署異常隱蔽，日軍直至戰鬥打響才發覺中國軍隊的動向，日本方面將9個獨立混編師投入戰場。至9月下旬為止，正太鐵路全線癱瘓，並破壞北寧鐵路、平綏鐵路、平漢鐵路、津浦鐵路，井陘煤礦亦遭破壞。並佔領娘子關的部分地區。
9月1日至18日，日軍派出獨立第九混成旅自太谷、榆次地區與獨立第四混成旅由平定、和順地區相互策應前進，至松塔鎮附近。該部署旨在摧毀敵人後方設施，並掃蕩周圍潛伏之敵軍。根據日方戰時機密資料，第九與第四這兩個混成旅團於9月1日至11日總共死傷483人。

第二階段（1940年9月22日－10月5日）

在第二階段時期，除暫留約10個團兵力繼續阻撓道路和橋樑的修築，主力則把戰鬥對象轉移到鐵路交通線兩側的日本守軍與被抗日根據地包圍的日軍據點，目的是鞏固並擴大戰果，其中以榆遼戰役、淶靈戰役最為激烈。延安地區、山東地區、安徽地區的八路軍也投入作戰。日軍也投入使用了戰爭公約所禁止的毒氣與生物武器展開反撲，戰爭也進入相持階段。
1940年10月3日至11月2日，日軍發動晉察冀邊區肅清作戰，派遣臨時第101混成旅團（駐蒙軍、第1軍、第110師團、獨立第十五混成旅團）參與戰鬥。

第三階段（1940年10月6日－12月5日）

由於八路軍隨後遭到日軍反擊戰的強大打擊，作戰轉趨消極，日軍第36師團成功掃蕩並消滅了遼縣、涉縣、潞城等地共軍根據地，結束了第二期第一次反擊戰。11月19日，日軍第37師團發動第二期第二次反擊戰，由沁縣、南關鎮一帶出發；獨立第16旅團由平遙、霍縣出發；第41師團一個大隊由洪洞東方向沁源前進，途中均未遭有力抵抗，12月3日順利消滅沁河一帶共軍根據地。日軍110師團駐石家莊正與國軍冀察戰區、第一戰區、第二戰區接觸中。日軍第一混成旅團駐邯鄲，與國軍冀察戰區、第一戰區交戰中。中國共產黨宣傳：「日獨立混成第四旅團，幾已消滅殆盡，獨立混成第二、三旅團消滅過半，獨立混成第八、九、十六等旅團各消滅一大隊，第三十六、百一、二十七師團均有嚴重傷亡。」
為回應八路軍的百團大戰，日本軍隊開始將各地的機動兵力集結於華北地區，對抗日根據地進行報復性「掃蕩」，藉以迫使八路軍退出華北交通要道，先後對太行山地區、太岳地區、晉察冀邊區、晉西北等地進行掃蕩。華北日軍於1940年9月23日—10月11日在察南南境，10月11日－12月4日在晉中（第二期晉中作戰），駐蒙軍於10月13日－11月26日在晉察冀邊區發起反擊作戰。八路軍則分兵展開運動戰和游擊戰、麻雀戰（騷擾游擊戰術）進行反擊。到1940年12月5日，歷時三個半月的百團大戰因日軍展開大掃蕩而宣告結束。
百團大戰從1940年8月15日起至12月5日止，歷時3個月15天，中國共產黨宣稱：整個戰役作戰地區囊括冀察全境、晉綏大部及熱南大部，配合作戰的地區，戰線延及至魯、皖東、豫東、蘇北。中方投入兵力有100多個團和配合作戰的根據地軍民，共數十萬人。日軍參戰的有110師團和25師團全部，26、36、41師團各兩個聯隊，35、37師團各一個聯隊，第1、第2、第3、第4、第5、第7、第9混成旅團全部，第6、第15獨立混成旅團各一部，還有大量偽軍，約二、三十萬人。
日軍情勢判斷表示：
華北共軍自今春以來實施改編擴充，合正規軍、准正規軍可能達25萬以上。自今年8月所謂百團大戰以後四個月，因被我軍徹底掃蕩，其大部分根據地設施覆滅，要重建需要相當時日。……百團大戰中的戰死者，以朱德所發表，達一萬八千人，三年來沒有積極從事抗戰，專心儲蓄的資材幾乎全部泡湯，根據地設施被破壞，加以因與重慶對立激烈化，軍費撥付困難，其重建自非短時日所能完成……國共的關係，與時日的經過在逐漸下降，但今後無論雙方是否能夠妥協，在中國共產黨無法以實力對抗蔣軍的現況下，其活動範圍將局限於皇軍佔領地區警備比較脆弱的方面，或蔣系勢力比較稀少的雜軍地盤。故從確保北支治安的觀點，需要細心注意並監視其動向。

後續發展

有觀點認為這場戰役的指揮官彭德懷在向延安的中共中央通告後，沒有等候批准就決定發動，違背了中共中央所主張最低限度的游擊戰打法，擅自打百團大戰。對這一指責，彭德懷表示並非如此。
在戰役打響後仍得到了中共中央的嘉獎與支援。毛澤東致電彭德懷，說：「百團大戰真是令人興奮，這樣的戰鬥是否還可以組織一兩次？」事後國民政府也發來賀電、覆電
百團期間雖然減少了國民政府的壓力，但隨後國民政府與日軍兩方面的變化使中國共產黨控制的地區卻遭到打擊。
國民政府雖在當時表示祝賀支持，但因八路軍暴露了實力，導致國防部長何應欽以八路軍1937年在冊編制為15個團4.5萬人，現「擅自擴編」且攻下了日軍地盤「無需中央補給」為由，於當年底即1940年12月停發了對八路的軍餉特別是彈藥補給。促使八路軍自建兵工廠，土法製造粗陋的武器，並迫使發展出每人5發子彈，打完衝上去與日軍拼刺刀的戰術。
同時這場戰役將中國共產黨領導的敵後解放區（即日統區）的部隊暴露在日軍的視線內。日軍原本於1940年初在華北平原以部分日軍兵力為主由偽政府協同推行治安肅正作戰，百團大戰促使日軍又把「治安肅正」擴大為「治安強化運動」，並於1941年2月制定了《治安強化運動實施計畫》，調回約二十萬的部隊於1941年至1943年進行「掃蕩」，更進一步推行「殺光、燒光、搶光」的「三光」政策。掃蕩的結果八路軍主力幾乎全面撤出山西，而在當地擴編的民兵團則化整為零，調整回最低限度的游擊戰。1942年八路軍前方軍部被日軍偷襲，前總參謀長左權殉國；此後中共中央軍委決定仍然把集團軍部設置在山西前線。日軍在發動對中國共產黨抗日根據地大掃蕩同時，於1941年將目標轉向在太行山區（晉南）的國軍，以國民革命軍第一戰區衛立煌部與第三戰區顧祝同部為主要目標，並以此為基礎發動了中條山戰役。
在國民政府與日軍兩方面的影響下八路軍開始遭受物質睏乏以及兵源減少陷入艱難，未能再組織起大規模戰役，受到黨內不同意見的批評，而以游擊戰於當地堅持至日本投降，另外也因就近而先行對日軍受降而獲得大量日軍物資。

評價與爭議

彭德懷在自傳中寫到，「這次戰役大大提高了華北人民群眾敵後抗日的勝利信心，對日寇當時的誘降政策以及東方慕尼黑陰謀以很大打擊，給蔣管區人民以很大興奮。此役也給了投降派又一次打擊，提高了共產黨領導的抗日軍隊的聲威，打擊了國民黨製造所謂八路軍「游而不擊」的謠言。」「對百團大戰的惡意攻擊者，你們站到日本帝國主義和蔣介石集團的隊伍裡去了。」
中國共產黨對外一直對百團大戰完全肯定，但在內部對於百團大戰的評價卻因歷史進程而先後出現過一定的出入。百團大戰剛勝利時，中共中央對此十分肯定，毛澤東還要求彭德懷有機會再多組織幾次。但在1941年、1942日軍大掃蕩導致八路軍極端困難後，彭德懷一度受到毛澤東等人的批評，被指責沒有完全執行毛澤東的抗戰相持時期的軍事戰略（即「山地游擊戰為主，可能條件下進行陣地戰，避免決戰」），打成了大規模的「消耗戰」，過早的暴露和不必要的犧牲了中國共產黨領導的一些抗日力量。

戰術上的爭議

在百團大戰第二階段較多了採用攻堅戰，造成了八路軍自身傷亡較大，這種戰術引起了批評。
1945年劉伯承在中共「七大」發言：百團大戰不打不行，但是打，也不是使用百團大戰的打法，更不是運動戰，尤其是陣地戰這樣的打法，而是要用全面游擊戰爭的打法。
聶榮臻也對攻堅戰的打法提出批判，但同時認為雖然損失大，但也鍛鍊了隊伍。
彭德懷後來也做了自我批評，承認當時有些蠻幹的指揮。彭德懷在自述中還說，當時是誤以為日軍要切斷延安和西南聯繫，沒發現日本並未以延安為主要方向，說如果等半年華北日軍再少一些戰果會更大。

關於暴露實力的爭議

聶榮臻認為：「毛澤東批評說暴露了我們的力量，引起了日本侵略軍對我們力量的重新估計，使敵人集中力量來搞我們。」
1943年鄧小平說：「百團大戰中本區軍事力量過於突出暴露，不僅自己傷亡很大，元氣不易恢復。且警惕了敵人對我們的嚴重注意，也產生了不利的影響。」