列克星敦－康科德150周年纪念半美元

背景

1775年4月19日，萊辛頓和康科德戰役在麻薩諸塞殖民地多個鄰近城鎮展開。美國獨立戰爭爆發前，英國政府同北美殖民地居民之間的恨隙逐漸積累，到1775年春時，波士頓已經形成多個敵視英國的民兵團體。這些團體由殖民地領袖約翰·漢考克領導的安全委員會主控，一經通知就會馬上集結起來參加戰鬥，因此經常被稱為分鐘人。多個鎮上都儲存有軍需供其所用，康科特也是其中之一。
殖民地國務大臣達特茅斯勳爵（Lord Dartmouth）指示波士頓的英軍司令官湯馬士·蓋奇將軍鎮壓動亂。1775年4月18日，蓋奇密令弗朗西斯·史密斯（Francis Smith）中校率領700人前去康科特，摧毀當地的軍火庫。反抗軍發現了英軍的計劃，但究竟是如何發現至今仍無定論。蓋奇的夫人瑪格麗特（Margaret）生於紐澤西，當年有可能正是她向殖民地反抗軍通風報信。另一位殖民地領袖人物約瑟·瓦倫將事態告知保羅·列維爾和威廉·道斯（William Dawes），後兩人各自趕赴萊辛頓預警並集結民兵。兩人抵達萊辛頓後見到漢考克和塞繆爾·亞當斯，存放在康科特的補給得以及時轉移。
英軍於4月19日凌晨2點開始進軍，史密斯提前派出約翰·皮特肯（John Pitcairn）率領的先頭部隊。皮特肯及其部下在萊辛頓發現一個連的殖民武裝後命令他們自行解散，混亂之中突然有人開火（但究竟是哪方先開火至今仍無定論），導致英軍以多輪齊射反擊。8名殖民地軍人當場陣亡，1名英國軍人受傷。英軍把在康科特找到的所有補給摧毀或付之一炬，雙方的第2輪衝突發生在老北橋（North Bridge）。橋樑起初由英軍控制，約有400名分鐘人在附近集結。看到康科特散發出的濃煙後，殖民地民兵認為英軍在鎮上四處放火，於是想要過橋前去解救。面對英軍火力，民兵反擊並將之擊退。意識到殖民地居民已揭竿而起的英方獲得增援，然後開始向波士頓進軍，但一路上持續受到至少2000民兵的火力騷擾，直至英軍得到波士頓附近的大炮保護時止。英軍同殖民地民兵在萊辛頓和康科特的兩度交手也成為美國革命戰爭的第一戰。

立法

1924年5月5日，麻州聯邦眾議員約翰·雅各布·羅傑斯（John Jacob Rogers）和弗雷德里克·達林格（Frederick Dallinger）各自提出完全相同的聯合決議案，建議設立合眾國萊辛頓－康科特150周年紀念委員會，並授權聯邦政府參與萊辛頓和康科德戰役150周年慶典活動。該州另一位聯邦眾議員羅伯特·盧斯（Robert Luce）也提出同樣的決議案。羅傑斯代表的選區包括康科特，萊辛頓的百姓則是將達林格送到國會的選民。3項法案均交由盧斯主持的圖書館委員會審議。委員會於1924年5月8日舉行聽證，羅傑斯同達林格均有到場。羅傑斯談及1875年的萊辛頓和康科特百年紀念活動，當時總統尤利西斯·辛普森·格蘭特、副總統亨利·威爾遜和眾議院議長詹姆斯·G·布萊恩等權貴均有出席。這些慶祝活動並非由萊辛頓和康科特聯合舉辦，而是分開進行，只是兩地就此充分展開合作。值戰役150周年之際，兩地打算繼續按原有的模式舉辦慶祝活動，兩地慶典雖會有相當程度的協調與合作，但活動均由各自組建的委員會安排。
羅傑斯接下來闡述選派150周年紀念委員會人選的方案，由國會兩院各指派4人，總統卡爾文·柯立芝任命3人。羅傑斯和達林格希望向紀念委員會撥款1萬美元，同時請求國會授權發行紀念幣和紀念郵票。羅傑斯向圖書館委員會透露，授權發行紀念幣的法案借用了朝聖者三百周年紀念半美元（1920至1921年發行）授權法案的條文，並提請委員會留意，之前國會已經授權發行其他多種紀念幣。當時紀念幣並非由政府出售，國會的授權法案中通常會指定某個組織擁有以面值購買紀念幣後再加價向公眾銷售的獨有權利。羅傑斯和達林格的法案請求國會授權發行30萬枚半美元，達林格還指出，政府無需承擔製作這些硬幣的成本，還可以通過鑄幣稅——即硬幣製作成本（包括金屬原料成本）同面值之間的價格差——獲利，而且這些銀幣會成為收藏家的目標，所以政府永遠都不需要將其贖回。兩位議員發言完畢後，主席盧斯取出麻州聯邦參議員、參議院多數黨領袖亨利·卡伯特·洛奇（Henry Cabot Lodge）的信件，信中表態支持法案。次日，盧斯也提出主要內容類似的決議案，圖書館委員會建議眾議院批准。
決議案於1924年6月7日交由眾議院討論，盧斯到場請求議會通過法案。他還在遞交的報告中加入一句「從戎征戰的農夫」（embattled farmers，字面意為「四面楚歌的農民」），這句短語源自拉爾夫·沃爾多·愛默生的詩作《康科特之歌》（Concord Hymn），阿肯色州聯邦眾議員奧蒂斯·溫戈（Otis Wingo）以這句短語為突破口現場發表長篇演說批准關稅政策，指控共和黨多數派傷害農民利益。溫戈的演說贏得民主黨同仁的熱烈掌聲，接下來眾議院未經紀錄表決就直接通過法案，由於議長弗雷德里克·H·吉列特（Frederick H. Gillett）缺席，眾議院議程由羅傑斯主持。決議案當天轉交至參議院撥款委員會，1925年1月5日，懷俄明州聯邦參議員弗朗西斯·沃倫向參議院遞交報告，建議法案不做改動，直接通過。阿肯色州聯邦參議員約瑟夫·羅賓遜（Joseph T. Robinson）詢問法案中授權的硬幣面額總額，得知數額是1萬5000美元後就沒有再繼續提問。法案在參議院順利通過並且沒有反對票，再於同月14日經柯立芝總統簽署後頒布。

準備

1923年，萊辛頓和康科特的周年紀念委員會都已考慮過要爭取發行紀念幣，但兩個委員會都不知對方也有相同打算。他們分別同設計門羅主義百年紀念半美元的切斯特·比奇（Chester Beach）取得聯繫，經過洽談，後者同意將設計費用定在2500美元，萊辛頓和康科特兩地委員會各付1250美元，並且各自保有確定半美元其中一面設計方案的權利。
普雷斯科特·凱斯（Prescott Keyes）是康科特委員會主席，他於1925年2月2日將正面（康科特面）設計意向告知比奇，並表示紀念幣背面（萊辛頓面）的設計意向很快就會發過去。次日，萊辛頓委員會律師愛德華·斯通（Edward Stone）致信比奇，信中附有正式合同，表明比奇要在根據設計方案製作的石膏模型獲美術委員會批准後才能拿到酬金。比奇於同月4日給斯通回信，稱他已同美術委員會雕塑家、野牛鎳幣的設計者詹姆斯·厄爾·弗雷澤（James Earle Fraser）交流，得知委員會的月度會議剛結束不久，但還是可以集合批准硬幣設計稿所需的法定人數。比奇還表示，他曾於1924年同鑄幣局首席雕刻師喬治·T·摩根（George T. Morgan）接洽，得知在最終設計方案敲定後，鑄幣局還需要花3到4周時間才能開始生產硬幣。摩根已於不久前辭世，但比奇估計新任首席雕刻師約翰·辛諾克（John R. Sinnock）不會令鑄幣工作延誤。
2月4日，康科特畫家菲利普·霍爾登（Philip Holden）將經過改進的硬幣兩面設計草圖發給比奇。比奇一直以為紀念幣上除周年日期1775—1925外，還應該單獨刻有出產年份，但凱斯於2月5日致信比奇，稱他已檢視過朝聖者三百周年紀念半美元和胡格諾派－瓦隆人三百周年半美元，上面的出產年份都包含在周年日期內，沒有再另行刻出出產年份。凱斯還指出，兩種硬幣的「HALF DOLLAR」（「半美元」）字樣前分別有「PILGRIM」（「朝聖者」）或「HUGUENOT」（「雨格諾派」）字樣，所以他建議在新銀幣的同一位置加上「PATRIOT」（「愛國者」），因為150周年紀念日4月19日也是麻州的愛國者節。此外，凱斯還堅持要麼硬幣上刻有「THE CONCORD MINUTE MAN」（「康科特分鐘人」）字樣，即使字號太小、難以辨認也行，因為萊辛頓同康科特的民眾可能會特別關註上面的文字表述，所以「我同斯通先生堅持要在所有細節上達成一致意見」。
比奇同意調整文字，不過這還需哥倫比亞特區當局批准。1925年2月12日，凱斯再度致信比奇，稱華盛頓國家座堂建築師哈瑞·里特（Harry B. Little）在看過設計方案後給出修改意見，例如把康科特面下角的短句「E PLURIBUS UNUM」移至分鐘人雕像左側，還建議在硬幣上增加「April 19」（「4月19日」）字樣，比奇沒有接受這兩項建議，但還是同意採用凱斯的其它提議。美術委員會感覺法蘭西的雕像過於狹窄，不適合刻上硬幣，但還是批准了比奇的設計方案，主席查爾斯·摩爾（Charles Moore）於3月5日致信鑄幣局局長羅伯特·格蘭特（Robert J. Grant），建議允許設計師採用象徵符號，因為設計師可以最清楚地知道在硬幣或獎章的什麼地方放置這些符號可以有效填補多餘空間。
費城鑄幣局到3月27日時已試鑄出多枚新版紀念幣，斯通於同月31日初步訂購10萬枚半美元。

設計

紀念幣正面再現丹尼爾·切斯特·法蘭西（Daniel Chester French）創作的雕像「分鐘人」，這座雕像如今依然在康科特屹立。雕像主體是位手中持有步槍的農夫，以紀念1775年志願對抗大英帝國的民兵組織分鐘人。農夫的外套披在犁上，準備在聽到信號後立即集結奔赴前線，估計這個信號就是來自萊辛頓的老鐘樓，刻在硬幣背面。農夫的頭部擋住了字母「ES」的下半截，這兩個字母是硬幣邊緣文字「UNITED STATES OF AMERICA」（「美利堅合眾國」）的組成部分，這正是他當年幫助建立國家的名字。分鐘人左側是「CONCORD MINUTE-MAN」（「康科特分鐘人」），左側則是「IN GOD WE TRUST」（「我們信仰上帝」）。法蘭西在製作雕像時，有意把人物刻畫成在康科特陣亡的艾薩克·戴維斯（Isaac Davis）。位於康科特的塑像底座上還刻有愛默生詩作《康科特之歌》的第一小節，這首歌也被一代又一代的美國學童牢記，只是沒有刻到紀念幣上。
銀幣背面所刻的是位於萊辛頓的老鐘樓，上面的掛鍾正是集結地方民兵的信號。這隻掛鍾重210公斤，源自1761年時艾薩克·斯通（Isaac Stone）的捐贈，鐘樓隨後建成，所以按1775年戰役打響時來說並不算老。鐘聲在列維爾和道斯抵達萊辛頓後敲響，但由於並沒有英軍來犯，約翰·帕克讓手下各自回家，只是要隨時待命。鐘聲於清晨5點30分再度響起，據傳英軍已行進至不遠處。
錢幣學家約翰·F·瓊斯（John F. Jones）曾於1937年對多種紀念幣詳加勘測，他覺得萊辛頓－康科特150周年紀念半美元刻上分鐘人雕像和老鐘樓都非常恰當，只是早期特發幣種上的線條不過清晰、銳利。藝術史學家科尼利厄斯·弗繆爾（Cornelius Vermeule）曾以美國硬幣和獎章為主題的著作中指出，萊辛頓－康科特半美元的藝術層次幾乎比照片強不了多少，因為比奇設計方案中的原創內容最終得以實現的實在太少了。弗繆爾還覺得比奇被迫為半美元加刻的銘文太多，特別是「In God We Trust」的位置實在糟糕透頂。在他看來，比奇設計的萊辛頓－康科特半美元要優於門羅主義百年紀念半美元，但還是同他一流藝術的身份不相稱。銀幣本身雖然散發出愛國主義氣息，但卻缺乏應有的藝術素養。

生產、發售和收藏

1925年4至5月，費城鑄幣局共計出產16萬2099枚萊辛頓－康科特150周年紀念半美元，其中99枚由鑄幣局保留，準備次年遞交化驗委員會檢驗。銀幣採用的坯餅本是用來製作1924年版的石山紀念半美元，但該紀念幣並未於當年投產，所以坯餅遺留下來。
鑄幣局將出產的首枚紀念幣呈交柯立芝總統。萊辛頓和康科特的周年紀念活動都是在1925年4月18至20日舉行，半美元在活動現場售賣，其中萊辛頓賣出3萬9000枚，康科特也有2萬1000枚。銀幣分銷由萊克星頓信託公司和康科特國民銀行負責，以木盒包裝，盒上還有描繪分鐘人雕像和老鐘樓的圖像裝飾。紀念幣在新英格蘭多地銀行有售，國內其它部分地區也能買到。最終退回鑄幣局融毀的萊辛頓－康科特半美元只有86枚，估計都是受損的銀幣。絕大部分硬幣都是由普通民眾而非收藏家買下。紀念幣發行時售價1美元。根據理察·約曼（Richard S. Yeoman）2015年版的《美國錢幣指南手冊》（A Guide Book of United States Coins），萊辛頓－康科特150周年紀念半美元視成色而定，價格在100至975美元之間。2014年，一枚紀念銀幣經拍賣以1萬1880美元高價成交。