马哈迪·莫哈末

出身、童年與行醫

馬哈地於1925年7月10日生於英屬馬來屬邦吉打州首府亞羅士打的一個貧窮家庭，出生證卻列其出生日期為12月20日，實際上他出生於7月10日。他的傳記作家巴里·懷恩（Barry Wain）解釋12月20日是「隨意」使用的日期。馬哈地的父親穆罕默德·依斯甘達（Mohamad bin Iskandar）來自檳城，是一名擁有南印度喀拉拉邦血統的馬來人，母親旺·登巴旺（Wan Tempawan binti Wan Hanapi）是馬來人，是古代吉打宰相家族後裔；祖父依斯甘達·古蒂（Iskandar Kutty）為印度馬拉雅拉姆人穆斯林，也是葉門人的後裔，19世紀由英國東印度公司的帶領下，從喀拉拉邦移民到檳城喬治市，在吉打王宮教導英語；祖母茜蒂·哈娃（Siti Hawa Iskandar）則來自柔佛廖內。馬哈地不是出生在一個貴族家庭，也不是宗教或政治家庭。
馬哈地的父親是亞羅士蘇丹阿布都哈密德學院（Sultan Abdul Hamid College）第一任馬來校長，社會經濟地位低，意味著女兒無法入讀中學，母親是吉打王室的侍者。雙親皆曾有過各自的婚姻，馬哈地有六個半血兄弟姐妹及兩個同血兄弟姐妹。
馬哈地是個勤勞的學生。由他父親施加的紀律促使他學習，及對運動有少許興趣。他在篩選制的英語中學贏得了一席之地，因為他在小學時期比其他同齡同學更會說流利的英語。當二戰因日占馬來亞而學校關閉時期，他開始從商，先是賣咖啡，後來還有賣炸香蕉及其他零食。戰後，他以高分中學畢業，升學至位於新加坡的愛德華七世醫藥學院（現為新加坡國立大學的一部分）學醫。在那裡他遇見了未來的妻子，醫學同學西蒂哈斯瑪（Siti Hasmah Mohamad Ali）。畢業後，馬哈地在1956年結婚之前就職政府服務的醫生。他回到亞羅士打後次年開始自設診所行醫。作為城鎮裡唯一成功行醫的馬來醫生，讓他可修建大房子，投資生意及甚至請司機駕駛他的龐蒂克卡塔麗娜。他和西蒂哈斯瑪與1957年誕下了第一名孩子瑪麗娜，之後在28年內再誕下三個孩子及領養另外三個小孩。

早期政治生涯

馬哈地在日占馬來亞時期結束後開始活躍於政治，參與了抗議賦予非馬來人公民權的短命馬來亞聯邦。後來他在醫學院爭取馬來人的平權運動。在學院期他在海峽時報及學生期刊設立署名"C.H.E. Det"的專欄，激進地鼓吹馬來人權益，如恢復馬來語為官方語言。 當馬哈地在亞羅士打行醫的同時，已經活躍於巫統，在1946年巫統成立之初就成為首批黨員；在1959年馬來亞獨立後的第一屆大選時期，他已經是吉打州黨主席。儘管他在巫統擁有高職，但馬哈地卻不是1959年大選的候選人，因為他跟首相東姑·阿布都拉曼不同調。這兩位吉打人的關係緊張，是因為馬哈地曾批評東姑同意英國及大英國協部隊在馬來亞獨立後可繼續駐紮。現在東姑拒絕馬哈地的計劃，即推行成為巫統候選人的最低教育資格門檻。對馬哈地來說，這是延遲讓他進入國家政壇的「抗議」。這延遲只拖了五年一屆，在1964年大選，他以39歲當選亞羅士打屬下的哥打士打南區國會議員。
馬哈地在一個政局不穩的時期當選進入國會，身為後座議員參與了當時的衝突：新加坡，一個經濟強大華人占多數的州屬在馬來西亞的未來。他向新加坡的執政黨人民行動黨叫囂攻擊該黨「親華人」和「反馬來人」，還有指其領袖李光耀 「傲慢」。後來新加坡在馬哈地就任國會議員第一年間被驅逐出馬來西亞。不過，儘管馬哈地作為一個突出的後座議員，他卻在1969年大選被伊斯蘭黨的尤索夫拉瓦打敗而失去議員職。馬哈地把這次敗選歸於華人選民投票轉向，從巫統改至泛馬回教黨（在馬來人占多數的選區，只有兩大馬來人政黨派出候選人競選，讓華人選民在馬來人主義的巫統還是伊斯蘭主義的泛馬回教黨之間做出選擇）。執政黨聯盟的挫敗導致了1969年5月13日爆發衝突，這馬來人和華人之間的衝突使上百人死亡。上一年，馬哈地已預料到種族衝突的爆發。現場在國會外，他公開批評政府，並致函批評首相東姑無法維護馬來人利益。這信後來公開，並促東姑辭職下台。年終，馬哈地被巫統最高理事會開除成員及被開除黨籍，而東姑則被說服不逮捕他。
但他並未屈服，在政治荒野時期，馬哈地寫了他第一本書《馬來人的困境》（The Malay Dilemma），闡釋馬來民族積弱不振的種種原因，並在書里發表了他對馬來社群的願景。此書指政府必需要足夠地資助馬來人以取得平衡，使馬來人在經濟利益不會被華人所支配，在時間的推移下可讓馬來人有競爭力，到時馬來人可以拋棄馬哈地所看到的「不願艱苦工作」特點，以及不會「欣賞貨幣和財產的真正價值」。1970年出任首相的阿都·拉薩很欣賞這本書。該書因也記載馬哈地批評東姑政府而被禁，後來該禁令在馬哈地1981年就任首相後解除。儘管他是禁書作者，他受委成為副部長及部長。學者米爾尼（R. S. Milne）和毛茲（Diane K. Mauzy）指馬哈地無情的攻擊促使首相東姑在1970年辭職下台。

回歸政治及升官

1970年東姑辭職後由阿都·拉薩取代。拉薩克勸請馬哈地回歸巫統，在1973年委任他上議員。此後，馬哈地迅速成為一顆政治新星，他在拉薩克政府里升官快速，1973年回到巫統最高理事會，在1974年受委教育部長。他也在1974年大選回歸國會下議院，在吉打州屬下的古邦巴素國會議席無對手下當選。他身為教育部長的第一行動是增強政府對馬來西亞大學的控制，儘管在學術領域有很強的異見。他也開始限制大專學府的政治活動，並賦予他的部門權力可對政治活躍的學生和學者採取紀律行動，及利用獎學金條件來使學生遠離政治。
1975年，馬哈地當選成為巫統三位副主席的其中一人。該黨選被視為繼承黨領導的競爭，因為黨主席拉薩克及署理主席胡先翁的健康欠佳。拉薩克屬意的參選人都中選：前馬六甲首長嘉化巴巴，吉蘭丹王室成員兼富裕商人東姑拉沙里和馬哈地。次年拉薩克逝世後，胡先翁繼承了黨主席兼首相，並且要在三位副主席之中選一位成為副首相，同時他也考慮了雄心勃勃的部長加沙里沙菲宜。馬哈地的對手們都有政治弱點：加沙里在副主席競選中失利，不夠巫統黨員的支持；嘉化沒有高等教育學歷及英語不佳； 而姑里則是年輕沒經驗，還有重要的是未婚。但胡先翁也很難決定，因他與馬哈地不是親密夥伴，了解到選擇馬哈地會得罪東姑，東姑仍然在世及尊為馬來西亞獨立之父。經過六個星期的猶豫不決，胡先翁最後在驚訝之下選擇了馬哈地成為他的副手。這次的提拔意味著馬哈地將會繼任首相。
馬哈地被認為是個成功的教育部長及貿易及工業部長（1978－81） 在就職貿工部長後期，他實施了「重工業政策」，成立官聯集團多元重工業（HICOM）來投資可長期發展的製造業如本地汽車工業。他在部門裡花許多時間進行各種海外訪問，宣傳推銷馬來西亞。
不過，馬哈地不是個有影響力的副首相。胡先翁是個謹慎的領袖，拒絕了馬哈地許多大膽的政策建議。當胡先翁和馬哈地的關係漸行漸遠時，嘉薩里和姑里成為了胡先翁的親密顧問，在他們為胡先翁決策時時常繞過職位比他們更高的馬哈地。儘管如此，胡先翁最後因健康欠佳而在1981年放棄權力，馬哈地在無對手及他的祝福下繼承了他。

國內事務

56歲的馬哈地在1981年7月16日宣誓就職首相。他的第一個行動是釋放內安法令下扣留的21個扣留者，包括記者薩馬德伊斯邁及在胡先翁內閣擔任副部長的阿布都拉阿邁德，因被懷疑進行地下共產黨活動。馬哈地委任其親信慕沙希淡成為副首相。

初期（1981－87）

馬哈地在掌權後首兩年成功度過兩個挑戰，即在巫統內鞏固他的領導及帶領國陣政府贏得1982年大選。1983年，馬哈地為削弱王室對政治的影響，開始對馬來西亞王室進行「對抗」。馬來西亞最高元首是輪任制，下一任將輪到霹靂州蘇丹依德里斯沙二世，或者是爭議的柔佛州蘇丹依斯甘達就職。馬哈地對這兩位蘇丹做出慎重保留。兩位都是活躍的州統治者，而依斯甘達幾年前曾涉及刑事案。馬哈地試圖先發制人，對新任的最高元首限制權力，在國會提呈憲法修正案允許國會通過的法案在最高元首沒有同意的15天後自動同意生效。該提案也要移除最高元首宣布國家緊急狀態的權力，並轉至首相。當時的最高元首彭亨州蘇丹阿邁德沙原則上支持這些提案，但後來他發現該提案也會讓州議會通過的法案也會無需通過州蘇丹自動批准而撤回支持。受到其他州蘇丹的支持，最高元首拒絕同意已在國會輕鬆通過的憲法修正案。當民眾意識到這個僵局，蘇丹拒絕向政府妥協時，馬哈地發動集會來表示他受到公眾支持。雖然報章報導政府一方的集會，但有另一個集會有一些馬來人，包括一些保守派巫統政治人物，還有一大部分的華人支持蘇丹。五個月後，馬哈地和蘇丹同意妥協。最高元首仍掌有宣布國家緊急狀態的權力，但如果拒絕同意法案，法案將會回到國會，再通過時將會無視最高元首的否決權。1993年，在馬哈地的推動下，馬來西亞國會通過了取消馬來西亞各州蘇丹享有刑事和民事訴訟豁免權的法案，即王室成員可被起訴或被定罪。
在經濟方面，馬哈地從前任者繼承了新經濟政策，即制定來提升土著（馬來西亞馬來人及部分原住民）的經濟地位，及在企業所有權和大學錄取領域中設立目標扶持。馬哈地也在1980年代早期積極推動官聯企業私有化，原因是想像當時的柴契爾極力推行經濟自由之外，還有他認為配合扶持政策可以給土著經濟機會來參與土著企業。他的政府私營化航空，水務及通訊公司，到1990年中期當中一年有約50個企業加速完成了私營化。當私營化整體上提升了馬來西亞人的工作環境及為政府帶來更多盈利的同時，但很多私營化計劃卻沒有進行公開招標程序直接讓支持巫統的馬來人獲益。當時其中一個著名的基礎設施計劃如銜接泰國邊界至新加坡的南北大道，該高速大道建造合約頒給了巫統的商業公司。馬哈地也監督了汽車製造商普騰的成立，作為一個馬來西亞政府及三菱的合資企業。直至1980年末，普騰在保護性稅務下克服了低需求及損失，成為東南亞最大的汽車製造商及盈利企業。
在馬哈地擔任首相的初期，馬來西亞正在經歷著馬來人的伊斯蘭復興風潮，馬來人變得更宗教虔誠及更保守。曾經在1970年代加入巫統主導的政府的伊斯蘭黨，在曾於1969年大選打敗馬哈地的黨主席尤索夫拉瓦領導下，對此復興風潮中採取日漸強硬的伊斯蘭主義立場。馬哈地嘗試吸引宗教選民，成立幾間伊斯蘭機構如馬來西亞國際伊斯蘭大學，在政府的監督下推廣伊斯蘭教育。他也招攬馬來西亞伊斯蘭青年運動主席（ABIM）安華·伊布拉欣加入巫統。在某些情況下，馬哈地政府對更極端的伊斯蘭主義者進行鎮壓。伊布拉欣利比亞（ Ibrahim Libya）是個著名的伊斯蘭主義領袖，在1985年被警方射殺；宗教派別奧爾根（Al-Arqam）被禁，領袖阿沙阿里（Ashaari Mohammad）被內安法令逮捕扣留。馬哈地在1986年大選中大勝回教黨，巫統參選84國會議席贏得83席，讓回教黨僅贏得1席。

擴大權力（1987－90）

馬哈地在1986年大選勝利製造任何的政治支配印象很短暫。1987年他的巫統黨主席職受到姑里的挑戰，同時也會影響首相職。姑里的仕途在馬哈地下被「貶職」，從財政部長轉至貿工部長。姑里受到在去年辭去副首相職的慕沙希淡支持。慕沙希淡曾與馬哈地是親密夥伴，但慕沙希淡指馬哈地不再信任他而辭職。姑里和慕沙希淡組隊分別參選巫統主席及署理主席職，挑戰馬哈地及他新挑選的副手嘉化巴巴，前者團隊被稱為B隊，後者被稱為A隊。馬哈地的A隊有報章，黨重量級領袖，還有最高元首依斯甘達的支持，但一些顯著人物如阿布都拉巴達威則支持B隊。在1987年4月24日的黨選中，A隊獲勝。馬哈地以微差票數重新當選，獲得761黨中央代表票，而姑里只得718票，嘉化巴巴以明顯多數票擊敗慕沙希淡。馬哈地很快地把7位B隊成員移出內閣，但B隊不接受敗選而提起訴訟。1988年2月高庭做出意想不到的判決，宣判巫統是非法組織，因為有一些支部沒有合法註冊。兩派立刻以「巫統」之名註冊新黨，馬哈地派成功註冊「新巫統」（UMNO Baru），B隊註冊了「馬來西亞巫統」（UMNO Malaysia）但被拒絕。「馬來西亞巫統」在姑里的領導，以及還健在的前首相東姑和胡先翁的支持下註冊了四六精神黨。
驚險度過了政治危機後不久，馬哈地轉向對付司法界，擔心B隊針對「新巫統」做出的抗議註冊上訴成功。他轉向國會提呈憲法修正案，移除高庭進行司法審核的權力，高庭屆時只能在特定行動下讓國會批准才能進行司法審核。最高法院大法官沙烈阿巴斯（Salleh Abas）做出了回應，向最高元首致函抗議信。馬哈地之後以「嚴重的行為不當」之名革除沙烈，表面上該信是違反協議的。由馬哈地成立的裁決小組判定沙烈有錯，推薦最高元首革除沙烈。其他五位支持沙烈的法官也被馬哈地暫停職務。一個新成立的法院駁回了B隊的上訴，允許馬哈地派可以繼續使用「巫統」的名字。根據米爾尼和毛茲的說法，此事件破壞了馬來西亞的司法獨立。
在政治及司法危機的同時，馬哈地啟動了大逮捕，使用內安法令主要針對反對黨異議人士進行扣留。起因是政府派遣不諳華語教師擔任華小行政四個高職，觸發了華社強烈抗議，巫統的盟黨馬華公會和民政黨參與民主行動黨，抗議這次派遣。巫統青年團也辦個挑釁抗議集會觸發了馬來士兵槍擊事件，直到馬哈地介入阻止了巫統進行更大的抗議集會。 之後，馬哈地指示了「馬來西亞有史以來對政治異議人士的大逮捕」。在這稱為「茅草行動」的警方行動中，有119人被未審先扣的內安法令逮捕扣留。馬哈地辯說這次逮捕是必須的，是避免1969年種族騷亂重演。大部分的扣留者是著名反對黨活躍人士，包括行動黨領袖林吉祥及9位該黨國會議員。三份報章也在這行動被令停止出版。
1989年馬哈地心臟病發作，康復後在1990年大選率領國陣取得勝利。四六精神黨無法在姑里的家鄉州吉蘭丹外取得進展，而慕沙希淡重返巫統。

經濟發展至金融危機（1990－98）

1990年代表著新經濟政策的期限結束，讓馬哈地有機會勾勒出他對馬來西亞的經濟願景。1991年，他宣布2020年宏願（Wawasan 2020），目標是讓馬來西亞在30年內成為先進國。該目標要每年國內生產總值平均至少約有7%的成長率。2020年宏願其中一個願景是逐步打破種族隔閡，即要國民以「馬來西亞民族」為榮。該宏願也帶著新經濟政策的替代品，及國家發展政策（National Development Policy），讓政府計劃的政策可優惠土著的同時也對其他族群開放。國家發展政策成功達到其主要目標——減低赤貧。1995年，少過9%的馬來西亞人生活在貧困線下，以及收入差距已經縮小。馬哈地政府削減企業稅及放寬金融條例以刺激外資進駐。國家經濟每年取得超過9%的增長，使到其他開發中國家試圖模仿馬哈地的政策。1991年馬哈地委任的財政部長安華在1990年代馬來西亞經濟發展中占了大部分功勞。政府也乘著經濟浪潮在1995年大選取得更多多數優勢勝利。
馬哈地在1990年代啟動了一系列重大基礎設施計劃，包括國家石油公司的雙峰塔（曾經是世界最高建築物，目前仍是世界最高的雙子大樓）、吉隆坡國際機場、南北大道、雪邦國際賽道、多媒體超級走廊、峇貢水壩以及布城：新的聯邦行政首都。其中一項最大的計劃是多媒體超級走廊，以矽谷為藍本，迎合趨勢在吉隆坡南部一帶建立資訊科技產業中心。不過，該計劃未能產生預期的投資。馬哈地的其他計劃包括設立馬來西亞新的行政中心——布城，在雪邦建設一級方程式賽車道以舉辦一級方程式賽車。還有一個最具爭議的發展是砂拉越的巴貢水壩計劃，此水力發電計劃目的是跨南中國海輸送電力至半島以滿足電力需求。該水壩計劃因後來的亞洲金融危機而展延。
1997年亞洲金融危機，馬來西亞受到了金融危機摧毀的威脅。令吉在貨幣投機活動中暴跌，外資撤離，及主板交易市場指數下跌了75%。在國際貨幣基金組織的敦促下，政府減少開支，提高利率，但這只會加劇經濟形勢。1998年，馬哈地開始反對此政策，蔑視國際貨幣基金組織的條件及支持國際貨幣基金組織的副手安華，並革除安華的財政部長及副首相職。馬哈地提高政府開支及鎖定令吉及美元的匯率，導致國際評論家及國際貨幣基金組織的批評，當時的經濟學者普遍相信外資將因此卻步馬來西亞。然而，馬哈地獨樹一幟的政策很快見效，很快地領導馬來西亞走出金融危機的陰影，經濟復甦步伐是當時受金融危機打擊國家中最快的。
在馬哈地的領導下，馬來西亞從一個普通的開發中國家轉變成一個新興的工業化國家，經歷了巨大的經濟成長。在這段期間，馬來西亞的地理景觀也因著多項大型計劃而改變。1997年金融危機前，馬來西亞在全球經濟競爭力排名表上躍居第二十一位，人均年收入從1986年的1830美元增加到1996年的3627美元，國民富裕程度在整個東南亞地區僅次於新加坡和文萊，是泰國的2倍和印尼的5倍。馬哈地政府也嘗試將馬來西亞打造成區域教育中心的同時，教育及語言政策趨向於寬松與開放，包括讓英語成為許多公立及私立大專院校的教學語言、中小學英文教數理政策，以及讓華文教育組織建立南方學院、新紀元學院及韓江學院。
在首相職的第二個十年裡，馬哈地再次跟馬來西亞王室對抗。1992年，蘇丹依斯甘達的兒子是曲棍球選手，因襲擊對手而被禁賽五年。依斯甘達做出回應，決定把柔佛曲棍球隊撤出國家競賽。當這決定受到當地教練批評時，依斯甘達命令他前往王宮並毆打他。 聯邦國會一致譴責依斯甘達，馬哈地也抓住此機會移除蘇丹對民事及刑事的免控權。報章支持馬哈地的做法，還前所未有地開始報導有關馬來西亞王室成員的不當行為指控。當報章公開統治者奢侈的財富時，馬哈地削減對王室家族的撥款 。隨著新聞界及政府對抗他們，統治者們屈服了政府的提案，他們擁有的法案否決權在1994年通過的憲法修正案而被削弱。在馬來西亞王室的地位及權力被削弱的情況下，懷恩表示在1990年中期的馬哈地成為國家的「無冕之王」。

任期最後幾年及繼承（1998－2003）

1990年中期，很明顯的，馬哈地的權力因他的副手——安華的領導野心而感到嚴重威脅。安華開始與馬哈地拉開距離，公開宣傳他優越的宗教信譽，也似乎表明放寬馬哈地在位時標誌性的公民自由限制。儘管如此，馬哈地仍然繼續推舉安華為他的接班人，直至他們的關係因亞洲金融危機期間而破裂。當馬哈地摒棄國際貨幣基金組織建議的財政緊縮政策後，他們意見開始出現分歧。在1998年的巫統大會，安華頭號支持者阿邁德扎希批評政府在打擊貪腐及朋黨主義上做得不夠。接下來幾個月，馬哈地開始掌控馬來西亞的經濟政策後，安華已被邊緣化。9月2日，他被革除副首相及財政部長職，還有被巫統開除黨籍。這革職沒有給予直接理由，不過媒體預測這跟巫統大會中出現的冊子，宣傳他涉及不道德行為的指控有關。更多指控浮出水面後，出現了一場支持安華的大集會。9月20日，他被逮捕及在內安法令下扣留。
安華在貪腐罪下被控四項罪名，指控安華濫權指示警方威脅恐嚇指控被安華雞姦的人。在安華的審訊之前，馬哈地向媒體表示他相信安華有罪。他於1999年4月被判有罪，入獄6年。之後的另一個審訊，安華因雞姦罪成立而被判9年監禁。該雞姦罪最後在馬哈地退位後成功上訴推翻。
當馬哈地擊倒了其對手，但卻在國際社會及國內政治付出了地位及代價。美國國務卿馬德琳·奧爾布賴特維護安華，指安華是「高度尊敬的領袖」，應該「享有正當程序和公正審判」。在馬哈地有出席的吉隆坡演講中，美國副總統戈爾表示「我們持續聽到民主的呼聲」，包括「馬來西亞的勇敢人民在內」。在1999年亞太經濟合作組織峰會中，加拿大首相讓·克雷蒂安拒絕與馬哈地見面，其外交部長與安華妻子旺阿芝莎會面。旺阿芝莎成立了自由派在野黨國民公正黨參選1999年大選。巫統在流失大量馬來選票至回教黨及公正黨以抗議安華的待遇下，失去18個國會議席及兩個州政權。
在2002年的巫統大會中，馬哈地宣布他將會辭去首相職，許多支持者涌往台上淚流滿面地試圖挽留他。之後他定於2003年10月退位，給予他有時間以確保他選定的繼任者阿布都拉有序及沒有爭議的權力交接，10月31日正式把首相職務移交於阿布都拉巴達威。在職首相達22年，馬哈地在退位時是世界上在位最久的被選舉國家領導人。他仍是馬來西亞在任最久的首相。

外交

在馬哈地時期，儘管他被稱為直言不諱的評論家，但馬來西亞與西方國家的關係普遍良好。 在他任職早期，因對英國大學學費的小分歧而發起抵制英國貨運動，這後來被稱為「最後才買英國貨」（Buy British Last）運動。這促使他開始在亞洲尋找發展模式，尤其是日本，始稱為他著名的「向東學習政策」。儘管爭議被英國首相柴契爾解決，馬哈地比起西方仍持續注重亞洲發展模式，他有時批評西方國家的雙重標準。

美國

雖然馬哈地一直公開批評美國的外交政策，但兩國關係因美國是馬來西亞最大外資國而仍然保持著正面發展。 此外，馬來西亞軍官一直在國際軍訓計劃（IMET）下被派遣至美國訓練。

英國廣播公司報導馬來西亞與美國的關係至1998年開始變糟，當美國副總統戈爾在馬來西亞舉辦的亞太經濟合作會議中發表演說：
民主賦予合法性印章使改革一定才會更加有效。在遭受經濟危機的國家中也是如此，在各種語言上我們持續聽到民主的呼聲，如：People Power, doi moi, reformasi。今天此時此刻我們也聽到來自馬來西亞勇敢人民中的呼聲。
戈爾和美國也批評針對馬哈地前副手安華的審訊，標籤這是一場「審訊秀」，美國新聞與世界報導稱此審訊為「低俗的場面」。還有，安華是國際貨幣基金組織首選馬來西亞經濟政策優秀的代表發言人，包括提出上調利率。在今日大馬的文章里有評論指「戈爾的評論對馬來西亞首相馬哈地和更廣泛地包括日本在內的政府做出非常微妙的攻擊，抵制了美國進一步市場改革的需求。」戈爾支持烈火莫熄運動的要求馬哈地下台要求，對馬哈地來說是個詛咒，並表示「我從來沒見過任何人如此粗魯。」 這也總結了馬來西亞人的期望，即嘉賓不應該對主持人表示不滿。
然而馬哈地的觀點在這次活動之前已經紮下了根基。例如在1997年東協峰會，他發表譴責「世界人權宣言」的演說，稱之為美國和其他國家試圖將其價值觀強加給亞洲的手段。他補充比起公民自由，亞洲需要的是穩定及經濟成長。這些言論並沒有對會議嘉賓美國國務卿奧爾布賴特留下深刻的印象。
雙方關係陷入冷淡，隨著安華被革職及入獄，奧爾布賴特還訪問了安華妻子旺阿芝莎。
然而，馬哈地毫不猶豫為自己的行為辯護地指責美國。談到在馬來西亞的未審先扣良心犯，他表示「美國的事件表明，在有些情況下需要使用某些特殊權力，以保護公眾的總體利益。」
另一方面，美國政府也曾批評馬來西亞政府使用內安法令，在2001年總統布希表示「內安法令是個惡法，沒有任何國家應該有允許未審先扣的法律。」不過在2004年布希改變了立場，指「我們不能簡單地分類馬來西亞的『內安法令』為惡法。」 

2003年馬哈地在吉隆坡舉辦的不結盟運動發表演說，其中的摘錄：
如果無辜的人在阿富汗襲擊中身亡，還有伊拉克境內的無辜者因缺乏糧食和醫療服務而死亡都是代價，那麼在紐約的三千人以及峇里島的二百人喪生也只是代價，那麼他們的死亡對於行動來說是必要的？
美國駐馬來西亞大使瑪麗·胡塔拉做出了回應聲明：「這些表述在任何標準上是沒有幫助的，我在這裡告訴你，華盛頓確實注意到了他們。 他們一定會對關係產生有害影響。」 
在2003年的入侵伊拉克期間造成了兩國之間的額外摩擦，馬哈地高調批評總統布希沒有經過聯合國授權的情況下採取行動。 
儘管如此，馬來西亞與美國關係更加深入了。在2003年眾議院小組委員會聽證會（序列號108–21）中的美國對東南亞政策里，做出了結論：「儘管首相馬哈地公開發表的言論有時坦率和荒唐，美馬關係在各方面如教育，貿易，軍事和反恐方面仍然緊密。」
即使在退位後，馬哈地也毫不避嫌地繼續對美國做出批評。在2004年他被摘引的言論表示「美國人很多都非常無知，對世界其他地方一無所知……然而卻是由他們選出世界上最有權力的人。」在同樣的訪問中，他準確預測到布希在2004年美國總統選舉中成功連任。

澳大利亞

馬哈地與澳大利亞的關係（地理上最接近馬來西亞的英語國家，也是亞太區域外交政策中的重點國家），還有與澳洲政治領袖的關係冷淡。馬哈地和澳洲領導人在1993年降至低點，當保羅·基廷指馬哈地因缺席亞太經濟合作峰會是「頑抗者」的時候。（據認為基廷的描述是語言失態，那他腦里想的是「不妥協」。）
馬哈地也嚴厲批評基廷的繼任者霍華德和寶琳·韓森，認為他們的觀點被廣泛認為是種族主義者。

波赫

在波赫，馬哈地被認為是該國特別重要的盟友。2005年6月他訪問了塞拉耶佛，出席了波斯馬市中心附近一座象徵馬來西亞與波士尼亞關係的橋行開幕儀式。
他2006年7月在維索科進行三天訪問，觀賞波士尼亞的金字型山，幾個月後他再次來訪。
2007年2月，四個非政府組織即塞拉耶佛科技大學，波士尼亞學者大會，及兩個基督教組織塞爾維亞公民理事會及克羅埃西亞民族理事會，因馬哈地在衝突期間的努力而提名他為2007年諾貝爾和平獎候選人。
2007年6月22日，他與一組馬來西亞商業人士再次訪問塞拉耶佛，以尋找該國的投資機會。
2009年11月11日，他主持了馬來西亞全球商業論壇與波士尼亞的閉門會議，主席團輪值主席哈里斯·西拉伊季奇也參與了此會議。

開發中國家

馬哈地執政期間與其他開發中國家和穆斯林國家維持非常穩定和良好的外交關係，並透過許多方式援助這些國家。一些開發中國家及穆斯林國家普遍上也尊崇馬哈地，尤其是馬來西亞取得相對較高的經濟成長及馬哈地支持的開放與自由派穆斯林價值觀。外國領袖如哈薩克總統努爾蘇丹·納扎爾巴耶夫稱讚他及嘗試模仿馬哈地的發展模式。他也是開發中國家最偉大的發言人之一，大力支持南北分歧的彌合，以及勸導穆斯林國家的發展。他致力參與各種非北約集團如東協、七十七國集團、不結盟運動、伊斯蘭國家組織，還有在坎昆舉辦的世界貿易組織論壇的22國集團。

退位時期

在退位後，馬哈地受封護國瑪哈拉惹勳章，使他擁有「敦」勛銜。他承諾「完全」退出政治，拒絕在阿布都拉內閣受委名譽職位。阿布都拉立刻標籤他是沉靜及較少對抗的前首相。在宗教信譽比馬哈地強的情況下，阿布都拉反擊伊斯蘭黨在1999年大選的聲浪，在2004年大選大勝，在219國會議席中取得199席位。馬哈地是許多馬來西亞旗艦公司的首席執行員，主席或資深顧問，如普騰，首要領導基金會和馬來西亞政府掌控的國家石油公司等。
馬哈地和阿布都拉在2005年因普騰而開始鬧翻。普騰執行長是馬哈地的親信，在董事會中被開除。在阿布都拉的祝福下，普騰出售其中一項公司資產，即摩托車公司MV阿古斯塔，該摩托車公司曾在馬哈地的管理之下。馬哈地也批評獎勵外國車進口准證的做法，指這將會影響普騰的國內銷售量，還有攻擊阿布都拉取消第二條銜接馬新的彎橋計劃。馬哈地控訴他自己的觀點在馬來西亞新聞媒體裡沒有足夠的報導，雖然他在位首相時期的新聞自由也受到限制，還有吊銷報章及監禁記者，他被保護記者委員會列名為「新聞界的十大敵人」之一。之後他轉向博客，在獨立媒體當今大馬編寫專欄及開啟自己的部落格。當他計劃發起反對阿布都拉在黨內的領導時，但未能成功在巫統區部捍衛主席職而無法成為2006年巫統大會的中央代表。2008年大選之後，因國陣巫統在國會失去三分之二席位，馬哈地宣布退黨。阿布都拉在2009年由其副手納吉取代後，馬哈地再次加入巫統。
馬哈地繼續在國際事務中發表引起爭議的言論，一直針對批評以色列，在2012年時他表示：「我很高興被標記為反猶太人…我怎麼可以這樣呢，當猶太人經常談論他們在大屠殺期間所遭受的恐怖事件，表明納粹同樣的殘忍和堅強不僅僅是敵人，而且對他們的盟友，也應該試圖阻止對巴勒斯坦敵人的無理殺戮。」馬哈地成立吉隆坡戰爭罪行委員會，以調查美國，以色列及其盟友在伊拉克，黎巴嫩和巴勒斯坦領土的活動。他也認為2001年的911事件可能是美國政府自導自演。
馬哈地在2005年發起吉隆坡戰爭罪行論壇，使他在2006年成立首要全球和平組織（Perdana Global Peace Organisation）。該論壇在與會者的大力支持下結束，他們認為必須認真積極，持之以恆地取締戰爭，鼓勵全球和平。2010年，首要全球和平組織註冊為非政府組織，馬哈地為組織主席。在他的設想下，該組織通過各方面倡導全球和平，如國際會議，會談，在學校，大學及公共論壇進行推廣運動。馬哈地心臟病發作兩次，即1989年及2005年後，在2007年進行了心臟繞道手術。手術後還遭受肺部感染，在2010年再次肺部感染而入院進行手術。

復出政壇

2015年隨著一馬發展公司醜聞浮出水面，馬哈地開始批評首相納吉，比之前的阿布都拉更激烈。 他一直要求納吉辭職下台。8月29日，他與妻子西蒂哈斯瑪出席了淨選盟4.0集會，連續兩天的集會中約有50萬人要求納吉辭職下台。
2016年，馬哈地發起了幾次的抗議活動，他與希望聯盟還有一些非政府組織起草馬來西亞公民宣言以示要納吉辭職。2月29日，馬哈地宣布二度退出巫統。納吉對貪腐指控的回應是集中權力，撤換副首相，凍結兩家報章的出版及在國會通過國家安全理事會法令，該法令允許首相擁有前所未有的權力。6月，馬哈地也活躍於兩場國會議席補選，為希望聯盟的誠信黨站台。8月，他與被納吉開除的前副首相慕尤丁等人創立土著團結黨。
2017年，馬哈地宣布土著團結黨加入希望聯盟。他也被推選為成為希望聯盟總裁，還有是潛在的首相人選。2018年1月7日，馬哈地在2018年希望聯盟代表大會上被推舉成為希望聯盟的首相人選，希望聯盟主席旺阿芝莎為副首相人選，以迎接2018年大選的到來，同時通過法律程序特赦安華，然後讓安華在2020年接任首相。
而在2018年5月9日的馬來西亞第十四屆全國大選上，馬哈地所領導的希望聯盟成功以簡單多數執政，終結了國民陣線在馬來西亞獨立至今的一黨獨大，以及推動了該國首次的政黨輪替，同時也在5月10日晚上9時30分左右於國家王宮宣誓就職馬來西亞第七任首相。
由於馬哈地年事已高，他需尋找接班人在數年內接替他的相位，故指令特赦局著手處理從前的副手、後來的政敵、兼現時的盟友安華的特赦事宜，並使安華於2018年5月15日在得到最高元首特赦後重獲自由。隨後正式加入希望聯盟黨主席理事會，成為執政聯盟領導之一。重新成為馬哈地的接班人之後，馬哈地已承諾將會兩年之後交權予安華。

復任首相

隨著希望聯盟的勝利, 馬哈地希望在5月10日下午5時前宣誓就任首相。 
儘管納吉在5月10日早上11時承認落敗, 但由於並沒有單一政黨或政黨聯盟(希望聯盟當時未被馬來西亞選舉委員會承認)取得下議院過半議席,令政府委任權落入最高元首手上。 後來國家皇宮發表聲明，確定馬哈地將於當日下午9時30分宣誓就任首相，並否認任何拖延行為。在下午10時，馬哈地正式宣誓就任首相。
馬哈地目前是世界上最高齡的領導人(94歲101天)。根據希望聯盟的計劃，旺阿芝莎會出任副首相，令她成為馬來西亞史上首位副首相。 馬哈地承諾馬來西亞會「恢復法治」，並對一馬公司醜聞所出深入及透明的調查，馬哈地對媒體表示, 若前首相納吉犯了事，他要對此承受後果。

北韓

馬哈地對於2018年朝美首腦會晤表示歡迎，並表示世界不應對金正恩懷疑並應學習他對於和平的期盼.在東京的一個記者會上， 馬哈地希望朝美首次峰會能取得好結果, 並表示馬來西亞重開北韓駐當地大使館，改善因金正男遇刺事件而低落的兩國關係。

中國及香港

馬哈地對於中國政府逼害新疆維吾爾族人表示譴責, 但同時表示單純譴責並不能達成任何東西。
馬哈地認為林鄭月娥應辭去香港特別行政區行政長官一職, 並擔心中共會動用其他地區的軍人來港鎮壓示威，令六四事件在香港重演。同時馬哈地表示:「林鄭月娥知道撤回逃犯條例修訂令她陷入兩難, 因她要忠於內地主子。」

LGBT 權益

2018年10月，在曼谷一間大學的課堂上, 馬哈地指出馬來西亞不會複製西方國家對於LGBT 權益的態度，表示這些國家忽視傳統家庭及婚姻價值，這些價值在馬來西亞是優良的。

賈邁勒·卡舒吉被殺案

馬哈地對於沙烏地阿拉伯記者賈邁勒·卡舒吉被殺是不能接受的。他表示馬來西亞並不支持殺害異見人士。

2019世界殘疾人游泳錦標賽爭議

2017年，國際帕拉林匹克委員會將2019世界殘疾人游泳錦標賽的主辦權交給馬來西亞，馬來西亞表示該國容許所有符合資格的運動員到大馬參賽。2019年，馬來西亞宣布禁止以色列選手參賽，此舉獲得29個大馬當地的非政府組職支持。馬來西亞帕運會對此表示他們只是依照馬國政府指示，因馬來西亞禁止持有以色列護照者入境。馬哈地亦表示以色列是一個不會按照國際法行事的國家，而世界往往只會跟隨以色列的指示。2019年1月27日，馬來西亞被取消2019世界殘疾人游泳錦標賽的舉辦資格，並於4月15日宣布由英國倫敦遞補主辦。

婚姻生活

馬哈地擁有一段非常甜蜜和恩愛的婚姻，其妻子西蒂哈斯瑪是他的初戀，也是他終身的伴侶。西蒂哈斯瑪為人低調以及和藹可親。由於為人低調，西蒂並不喜歡時常在鏡頭前露面、不喜歡接受封號。她也時常關心國內的青少年問題、吸毒問題以及健康醫療問題等等社會問題，她也時常捐款給民間的許多慈善機構。當他受到記者採訪時也會時不時地關心記者的工作情況，因此非常受馬來西亞人民的愛戴和尊重，並被人民稱為「永遠的第一夫人」。其妻子與其他的穆斯林不同，並不配戴頭巾。馬哈地大學期間同班同學有70人，其中大部分是華裔學生，馬來學生只有七人，少女更是只有一個，那就是日後成為馬哈地夫人的西蒂哈斯瑪。他很珍惜這個讀書機會。加上他聰明好學，因此成績在班上是數一數二的，甚至還常常幫助那些功課底子差的人。西蒂是馬哈地的同學，也是七個馬來同學中唯一的女性。因此，此時的她可謂是倍受寵愛。與平常家庭出生的馬哈地不同，西蒂來自大城市吉隆坡，出身名門望族，不過，這並沒有阻礙她愛上了貧窮的馬哈地，因為她欣賞的是馬哈地的學識和政治理念。在上大學之前，西蒂從來沒有學過物理，她很擔心自己會因此留級。在這種情況下，馬哈地自然是「英雄救美」，成了西蒂的良師益友了。他們的關係很快就從普通的朋友上升到戀人的關係。這對於馬哈地來說是一件天大的事，因為過去他除了跟自己家的女性接觸過外，從來沒有跟其它女性交往過，西蒂是他的初戀，也是他終身的戀情。不過，直到兩人心心相通的時候，馬哈地還是羞於開口。西蒂回憶當年馬哈蒂爾求婚的情景時甜蜜地微笑說：「馬哈地當時很害羞，他什麼也沒有對我說，只是寫了一張英文寫的LOVE字條給我！」好事多磨當馬哈地向西蒂家提親的時候，卻遭到了強烈的反對，因為兩家門不當戶不對。不過，好事終成－1956年8月，兩人喜結姻緣。

評價

馬哈地上任後，勵精圖治，實行了一系列促進經濟發展的政策。1982年初，馬哈地宣布「向東學習」政策，即向日本和韓國學習。日本和韓國的現代化工程成了馬來西亞的楷模。這也是馬哈地為了不想照抄西方現代化模式而另覓的新路。在他領導下，馬來西亞經濟穩健發展。在1997年亞洲金融危機前的10年裡，馬來西亞經濟年均增長率達8%以上，馬來西亞在全球經濟競爭力排名表上躍居第21位，人均年收入從1986年的1830美元增加到1996年的近4000美元，國民富裕程度在整個東南亞地區僅次於新加坡和文萊。1998年亞洲金融危機使馬來西亞經濟嚴重受挫。馬哈地在痛斥外匯投機客的同時，拒絕國際貨幣基金組織的「藥方」，對貨幣進行管制。經濟專家當時認為，外資將因此卻步，馬來西亞將進入經濟衰退期。然而，馬哈蒂爾獨樹一幟的政策很快見效，領導馬來西亞走出金融危機的陰影，經濟復蘇步伐是受金融危機打擊國家中最快的。1999年，經濟增長率就接近危機前的水平，經濟重新步入了穩步成長的軌道。因為努力推動國家經濟發展，馬哈地被尊稱為現代化之父（Bapa Pemodenan）。
馬哈地在1983年8月23日至1999年10月18日期間住的官邸「斯里柏蘭嶺」，現已成為博物館併名為斯里柏蘭嶺展示廊。按照遺產保護原則，該館的設計與布局得到保留。馬哈地是個具爭議人物，一直成為各方面的批評對象。前首相署部長再益在回憶錄上表示：「在我心裡，我無法接受馬哈地是個貪腐領袖的指控。貪腐的人是不會像馬哈地般可以勇敢地發聲。財富不是激勵他的主要原因，他只渴望權力。」
馬哈地的兩個兒子在他退位後開始活躍政治：莫扎尼曾是巫統青年團領袖，後來退出政治注重從商；慕克里在2008年當選國會議員，在2013年至2016年成為吉打州務大臣，2018年變天之後重新以土著團結黨的身份擔任州務大臣。

2010年，編寫馬哈地傳記的懷恩表示：
馬哈地醫生在提升生活素質的同時，也展示其宏偉建築，還有對馬來西亞利益的直言辯護，促成了以前不存在的民族認同感，自豪感和信心。他讓馬來西亞出現在地圖裡，大多數馬來西亞人對此感到高興…（不過），他將無法逃避對馬來西亞社會造成困擾等許多問題的責任，還有從擴展伊斯蘭化至腐敗及不平等。在他當政的22年期間，政治行政制度在他個人品牌治理下萎縮和衰退。
馬哈地在外交上受到國際高度讚揚，以表揚他對馬來西亞的貢獻。2018年，日本明仁天皇授予「一等桐花大綬章」日本最高榮譽勳章，肯定他在加強馬日雙邊關系所作出的巨大貢獻，他也是繼新加坡李光耀和印度曼莫漢·辛格後第三位被授予的亞洲領袖。同時日本筑波大學授予馬哈地榮譽博士學位，對他推動研究和教育領域國際交流等貢獻認可。
2019年，土耳其埃爾多安向馬哈地頒發土耳其共和國勳章，以表彰他在發展馬來西亞方面所做的努力。他是首位被授予的東南亞領袖。他還被安卡拉大學授予政治科學和公共管理榮譽博士學位。

爭議

馬哈地雖然對馬來西亞的發展貢獻許多，但同時他也是一名極具爭議的政治領袖，擔任首相期間，被認為是馬來西亞現代化的工程師，使馬來西亞得以拉近於新加坡的經濟距離，不再被視為第三世界國家。惟其威權主義和獨裁的領導方式及其裙帶作風使他備受批評，但在其領導下，馬來西亞人民的生活水平得到普遍的提高。

茅草行動

1987年間，華人社會為反對馬哈地政府派遣不諳華文的教師擔任華小行政四個高職的不合理措施，10月11日，由馬來西亞華人公會（馬華）、民政黨、民主行動黨和民間團體聯辦的抗議大會在吉隆坡樂聖嶺天后宮舉行，因當局不予理會，抗議大會成立的行動委員會號召從10月15日起，一連3天，有關的華小舉行罷課抗議。過後當局於14日同意進行協商，所以罷課抗議行動最後取消。
儘管罷課抗議行動取消了，但是卻給了馬來人一個平台來作出強烈反彈，當時安華煽動「巫來由人統一組織青年團」（巫統青年團、巫青）召集了一萬名會員舉行萬人大會，會議上譴責馬華領導人與董教總和反對黨之間定下協議。同時要求當時的馬華副會長兼勞工部長李金獅辭職。
民族衝突正在醞釀的當時，卻發生一宗殘暴的意外，在吉隆坡秋傑地區（Chow Kit），有個馬來士兵亂槍射斃了1名馬來人和兩名華人，這起事件引起了兩族之間的騷動。
1987年10月27日開始，馬哈地政府以種族關係緊張為理由，展開大逮捕和查封報章的「茅草行動」（Operasi Lalang）。
到11月14日為止，在「茅草行動」中共有106人遭逮捕，華文報《星州日報》、英文報《星報》（The Star）、馬來文報《祖國報》（Watan）共3份報章被令停刊。先後被逮捕者包括各階層人士、各組織代表，他們來自執政黨的巫統A隊和B隊，民政黨和馬華公會；反對黨的民主行動黨、泛馬伊斯蘭黨（回教黨）、人民黨；民間團體有職工會、消費人協會、環境保護、婦女、宗教、教育、人權組織以及華社領導人。
被逮捕人士中較著名的政治人物包括當時的行動黨秘書林吉祥及其子林冠英、副主席卡巴星、回教黨青年團長哈林阿斯哈、巫統巴錫馬區議員伊布拉欣阿里、巫統青年團教育主任莫哈默化米伊布拉欣，馬華副會長兼霹靂州主席陳杰志。共有4位華教人士遭逮捕，他們是已故董總主席林晃升、教總主席沈慕羽、教總副主席莊迪君博士，以及當時身為華社研究中心主任的柯嘉遜，以及大馬婦女權益維護協會的會員艾琳·薩維爾。另外，還有一名被逮捕人士是一名信奉基督教的馬來婦女，希爾米諾，被逮捕的原因是，身為馬來人卻信奉基督教，在大馬聯邦法令條文中指出，馬來人應信奉回教，說馬來文及學習馬來文化（參看：馬來西亞馬來人）。這是《內安法令》實施以來當局所採取的最為廣泛的一次逮捕行動，輿論形容，這是馬哈地確立其「強人政治」的威權主義標誌。

干預司法

馬哈地任內多次對司法部門進行政治干涉。1988年，他為了一些對政府不利的法庭宣判，罷免聯邦法院院長和幾名最高法院法官，造成司法危機。馬來西亞沙巴州亞庇高庭法官陳漢章透露，他在1997年的一場選舉官司中宣判執政黨候選人當選無效之後，馬哈地欲透過法官仲裁委員會，來革除其法官職位。但2018年1月3日馬哈地被問及此事件時表示他未曾下令革除沙烈阿巴斯，而是時任國家元首依斯干達所為，並表示願以可蘭經起誓未曾下令執行此事。

「林甘影片」事件

馬哈地牽涉轟動一時的司法醜聞「林甘影片」，在他給皇家委員會的供詞中，他承認在委任法官之前會諮詢和聽取其他人的意見，這些人當中包括商人陳志遠。

反對伊刑法

回教黨曾在90年代表示將在吉蘭丹州議會提呈伊斯蘭刑事法法案，並尋求通過以便在吉蘭丹州實行伊刑法（當時吉蘭丹州議會有超過一半的州議員來自伊斯蘭黨）。經過雙方的言語衝突後，馬哈地表示一旦吉蘭丹州議會通過並在州內實行伊刑法，他將不惜違憲派遣軍隊入駐吉蘭丹州捍衛原有的英美法系法律制度。

國產計劃

在一些經濟專家的反對下，馬哈地執意複製日本和韓國的重工業計劃（向東政策），發展鋼鐵業（柏華嘉控股Perwaja）、汽車業（寶騰）和混凝土業，這些失敗的計劃帶來重大問題和無數的金錢損失。特別是柏華嘉涉及高層貪污舞弊管理不當的問題。專家們反對普騰的理由是馬來西亞缺乏宏大的國內汽車市場以及該計劃缺乏經濟效益。普騰成立以來，馬來西亞納稅人支付政府津貼來維持普騰，馬來西亞駕車人士因為政府徵收高昂關稅以保護普騰而需支付高價錢來購買汽車，這使得一些因為公共運輸系統欠完善，而買普騰車的馬來西亞人承受財務負擔。

削減王室特權

馬來西亞憲法法定最高元首為國家象徵和國家最高決策人，而最高元首一職則由世襲的9位州統治者選出一位世襲州統治者擔任。90年代，馬哈蒂爾在馬來西亞國會下議院提呈修憲法案，削弱最高元首及各州統治者的特別權利，這包括最高元首在執行部分職權前需經過民選政府內閣的同意和授權、取消蘇丹及王室成員的司法豁免權、限制最高元首對國會法案的否決權。最終經過辯論後該法案於國會上議院與下議院以三分之二的票數通過並在多日後自動生效。保守派批評馬哈地剝奪和架空君權，讓自己成為國家的最高決策人。

裙帶風氣

嚴重的裙帶風氣，例如最顯著的是玲瓏集團的哈林沙艾（Halim Saad）、行動電話集團工藝資源（TRI）和馬來西亞航空的達祖丁（Tajudin Ramli）。還有經營檳城造船工業（PSC）失敗的阿明夏（Amin Shah Omar）以及伊佳蘭（Ekran）的陳伯勤（Ting Pek Khiing)。2000年馬哈地領導的政府以每股8令吉的價格向達祖丁（Tajudin Ramli）買回馬來西亞航空公司的股權，那時，馬航在吉隆坡股票市場的市場股價只有3令吉68仙。

撤下副手

在亞洲金融風暴吹襲下，韓國及泰國都換下了政權，統治印尼32年的總統蘇哈托更因其家族貪污濫權被人民推翻。這些訊息都給大馬政壇帶來一定的衝擊。也印證了馬哈地必須將安華拉下馬以保護本身的首相地位。同年六月的巫統大會，安華與馬哈地雖然達致互相支持，但巫統黨內的鬥爭卻到如火如荼的地步。在這期間與巫統關係密切的企業，也蒙受巨大的虧損，欠下數十億令吉的債務。其中一些更瀕臨倒閉。企業界普遍希望政府放寬銀行貸款利率，使企業得以呼吸。
安華與馬哈地在這方面，顯然有著不同的觀點。他不斷地抬高利率。在巫統大會上，安華的支持者巫青團長阿邁德扎希針對巫統黨內的朋黨主義及裙帶風發炮，此外，阿邁德扎希也指政府不應顧著拯救大公司，也應拯救小型企業及窮人。這種論點引起巫統代表的不滿，使到阿邁德扎希成為眾矢之的；馬哈地更公布在政府私營化下的名單，強力反駁查希的「朋黨論」，使到阿邁德扎希窮於應付。
另一方面，一本詆毀安華的書籍「安華不能當首相的五十個理由」，在被塞入巫統中央代表的公事包內。這本書中指安華涉及性醜聞及叛國，引起各界的關注。在安華報警後，警方介入調查，並逮捕了該書的作者阿布都卡力。不料爾後竟牽扯出另一段駭人聽聞的事件，警方指有充足證據證明安華涉及性醜聞。9月1日，政府宣布管制貨幣的激烈措施後，安華的威信受到重挫。翌日，首相馬哈地宣布革除安華的副首相及財政部長職，並由即日起生效。這意味著安華的政治前途已經出現前所未有的危機，很可能就此結束。馬哈地與安華不和的傳言得到證實。
隨著安華革職後，他也被巫統開除黨籍。眾叛親離，加上面對嚴重的指控，他已無法通過巫統體制的管道，來展開政治鬥爭。由於他已不是副首相兼內閣部長，加上被開除黨籍，一些媒體只對他何時被捕、被提控感興趣。因此，這幾天內，安華的談話已不像過去般獲得大篇幅的報導。在這種情況下，安華唯有通過在他的住家發表「政治演說」來爭取支持。外國媒體及電腦網際網絡，也成為他散播「政見」的管道。之後安華被捕入獄，馬哈地被認為是要打擊黨內外有意挑戰其領導地位的人及派系，他之後更任命平庸的巴達威為副首相，兼後來的接班人。

侮辱武吉斯人言論

2017年10月14日, 馬哈地在「愛國鋤盜」集會上諷刺納吉阿都·拉薩是「誤打誤撞來到馬來西亞的武吉斯海盜」，並要求他「回到印尼蘇拉威西」。此言論招惹馬來西亞及印尼武吉斯人團體不滿並要求道歉；引起擁有武吉斯血統的柔佛蘇丹抗議及雪蘭莪蘇丹下令要求警方援引煽動法令調查。然而他本人表示該言論只針對納吉，並不對此舉做出道歉。