下營區

史前時期

考古學者曾在轄區內的右武衛遺址，發現陶罐口、青花瓷和大型巴圖，年代可能與烏山頭遺址相當，約在西元前800年至前500之間。其中的「大型巴圖」亦有學者稱為「巴圖形石器」、「巴圖」或「冠頭石斧」，是目前臺灣史前人類所使用的最大型磨製石器。
西連里西寮遺址是一個西拉雅族遺址，亦為全臺灣最大的平埔族遺址，面積長約3公里、寬2公里，年代約為西元800年，包含蔦松文化與大湖文化。曾發現多具人類遺骸、陶環、陶壺、骨製工具、裝飾品、玻璃器、鐵器及貝飾等，數量方面遠超過前期文化，為一大聚落遺址，可能是文獻記載中的麻豆社。

荷蘭統治時期

在荷蘭統治時期，此地瀕臨倒風內海，是平埔族西拉雅族四大社之一蕭壟社的遷居之地，為今茅港尾社內。熱蘭遮城日誌中就記載著為於位於麻豆與哆囉嘓之間有條茅港尾（Omkamboy）溪，又稱Vatiouwva。

明鄭時期

明鄭時期，「鄭氏台灣軍備圖」記為「梅港尾」，後來改稱「茅港尾」，也是倒風內海海汊，為一港口，逐漸熱絡。另有「右武衛」、「中營」、「營仔庄（溝）」、「海墘營」等地名，皆是軍民沿著倒風內海沿岸及茅港尾四週開始紮營落腳與此。下營俗稱「海墘營」，為靠海的軍營，故得名。此時下營區屬天興縣。

清治時期

清治康熙33年（1694）設立「茅港尾堡」，不僅有鋪兵送公文，而塘汛、倉厫、渡口、橋樑、陂圳也於茅港尾或鄰近地區逐漸建設起來，諸羅知縣周鍾瑄也於康熙55年建茅港尾公館。官道也經通於此，使得茅港尾一躍成為府城至諸羅縣城南北官道上最大驛站，僅次於台南府城及鹽水港。商人雲集，熱鬧繁華，曾被以「小揚州」來形容。此時下營仍歸茅港尾管轄。18世紀中，八掌溪、急水溪，相繼改道，挾帶大量土石泥沙沖入倒風內海，濱海沿岸逐漸成為陸地，導致港口淤塞。同治元年（1862），臺南地區發生大地震，茅港尾亦受到摧毀。光緒11年（1885）分設茅港尾東、西二堡。此後自然條件的改變加上兵戎和瘟疫，港口地位就此讓給了麻豆港。

日治時期

到了日治時期，大正9年（1920）地方制度改革，茅港尾東西二堡合併改稱「下營庄」，劃歸臺南州曾文郡管轄，轄下有：下營、十六甲、麻豆寮、大屯寮、茅港尾等五大字。下營行政中心因而西移至現今所在地。

戰後－中華民國

戰後改設臺南縣下營鄉，並設15村。2010年12月25日，因臺南縣市合併改稱下營區、村改為里。

地理

下營區地形為平原地形，地勢平坦，屬嘉南平原的一部分。北邊以急水溪和鹽水、新營為界，而將軍溪上游貫穿本區西南地區，區民稱之為大溪。因位於北回歸線以南，屬熱帶季風氣候。春季有梅雨；夏季受太平洋高壓影響，盛行西南季風，高溫多雨；夏秋之際有颱風；冬季因大陸冷氣團南下，盛行東北季風，冷冽乾燥。年均溫最高約在23～24℃之間，低溫約在18℃以上；雨量多集中於6、7、8月，幾佔全年雨量90%以上。
居民以閩南人為主，部分少數原住民、外省人和新住民。使用語言以閩南話為主，國語為輔。

里

2018年4月30日因里鄰調整，將大屯里、大埤里合併成「大吉里」，茅港里、中營里合併成「茅營里」，甲中里、紅厝里合併成「紅甲里」，並調整下營里、仁里里、宅內里、新興里的里界。經此調整後，下營區下設12里：
後街里、開化里、西連里、賀建里、下營里、仁里里、宅內里、新興里、營前里、大吉里、茅營里、紅甲里

公路

國道中山高速公路南北貫穿下營區西半部，並有在境內設置下營系統交流道與省道快速公路台84線連接，對外也可以利用省道台19甲線及其週邊道路，經由南鄰麻豆區的麻豆交流道或北鄰新營區的新營交流道，快速通往南北各地。
近年新建的省道快速公路台84線（北門玉井線）穿越下營區西南側，並在區境設置下營系統交流道與中山高速公路相連，同時在麻豆區緊鄰下營區處設置麻豆交流道，以方便下營、麻豆地區快速前往東邊的官田、大內、玉井，或西邊的學甲、北門等行政區。
在此之前，南北向貫穿全境的省道台19甲線（中興北路、中興南路），仍是下營區對外的主要連絡道路。經由該道路往南可經由麻豆區、善化區，在新市區銜接省道台1線以轉往臺南市、高雄市，亦可在新市區續行台19線前往新化區、關廟區等地。往北則可前往新營區、鹽水區，並接回省道台19本線。
另外，西往學甲、北門，東往六甲、東山、楠西諸行政區的市道174號（中山路一、二）段，也是重要的東西向對外連絡道路。
下營南外環道路新闢工程：於107年1月12日上午舉行動土典禮，由代理市長李孟諺主持，預計工期480天，預計108年5月完工。工程起點是銜接下營北外環174線，向南行於過大埤社區後轉向東直行，橫交行經南56-1、南59、中山路、大埤中排水、下營排水及急水溪排水等處後銜接東側外環道臺19甲線。南外環道路工程完工後，將有效疏導下營區域交通，可以增加下營地區行車方便性，提高均衡區域發展，以及帶動農業的觀光產業發展。

經濟

下營區居民經濟活動以農業、畜牧業、漁業等第一產業為主。

農業

種類眾多，以稻米和玉米產量最多，另外還有桑椹、草菇、柚子、甘蔗，早期有木耳、白木耳、牛蒡、養蠶等農作物。

畜牧業

以豬、乳牛、雞、鴨、鵝、鹿為大宗。

養殖漁業

以養殖吳郭魚、泥鰍、蝦為主。

下營北極殿玄天上帝廟

為下營地區規模最大的廟宇，民眾俗稱為「大廟」。傳草創於明鄭時期的明永曆十五年（1661年），由鄭成功的部屬劉國軒發起，奉祀玄天上帝、開天炎帝。原本僅為一茅草建築，位置約在今廟址西南1里處。清康熙二十四年（1685年），台廈巡狩周昌主導遷建於現址，其後又經多次擴建，如今已成為下營地區的民間信仰中心。在日治時期部分庄民害怕無法繳納土地稅，將土地產權登記「武承恩」名下，因而形成上帝廟產富甲一方的特殊景象。並有「第一富翁上帝公、第二富翁曾春風、第三富翁崎頭旺、第四富翁文貴王」的俗諺產生。信徒以下營庄的姜林、陳、曾、沈、洪及什姓等六大姓，推選代表管理廟務，上帝廟百餘甲的土地全部借給六大姓來輪耕或出租，並聯合舉辦每年一次的大型遶境慶典，此傳統維持至今日(因應工商社會，改為三年一科)。每年農曆三月上帝爺公聖誕期間，吃潤餅並設流水席廣宴親友，是下營地區最重要的祭典活動。

茅港尾堡天后宮

草創於明永曆三十一年（1677年），聖母媽祖金身是直接由湄洲分靈而來。康熙四十六年（1709年）廟體改建成磚瓦廟宇，經六年，於康熙五十二年（1713年）竣工入廟。乾隆五十五年（1790年），為感念媽祖庇祐及茅港尾義民協助平定林爽文之亂，清高宗獲敕封「天后宮」及「護國庇民」之詔書；福建陸路提督梁朝桂獲頒「神昭海表」匾額。現存有「重建茅港鐵線橋碑記」及「咸樂碑記」等重要文物，除了身兼「堡頭廟」之外，也是下營地區媽祖信仰中心。每年前往台南大天后宮參香特由大北門入大北門出，其餘進香團接自小南門進出，唯一大特色。

茅港尾堡觀音寺

於清康熙四十六年（1707年）諸羅縣知縣李鏞、參將張國同建、吏員歐陽錫捐地，時名「觀音亭」。與茅港尾天后宮同為「保頭廟」，享有重要地位。若以街上地理位置來看，當時位於南北官道茅港尾街的街頭，故也稱為「街頭廟」。福建陸路提督梁朝桂入寺祈禱菩薩庇佑凱歌安寧，神明靈應，捐香資，立有乾隆五十五年（1790年）的「功德碑記」為記。歷史上曾名「觀音亭」和「慈光寺」。是下營地區的觀世音信仰重地，還藏有「買補倉糧示禁碑記」等文物。

中營慶福宮

創立於乾隆五十五年（1790年），1924年新建磚廟後廟名意取「慶得福田」。為明末先民馮仕通隨鄭成功來台時，從福建漳州迎太子爺到此祀奉，因管轄區域為中營庄，當地人習稱「庄主」，擁有全台獨一無二騎在馬背上，手持靈珠的太子爺。

茅仔頂武安宮

舊稱「王大使廟」或「大使公廟」，主祀「武安尊王」，是下營地區老廟之一。原位於已消失的庄落－右武衛（明鄭時期屯田聚落之一）以王、戴為大姓；古聚落因地勢低漥，屢患水災，日治明治年間遭洪水侵襲，大正元年村落南遷到中營庄西北處茅仔頂落腳；1964重建，稱「公厝」。1993年，再次重建成目前廟況，廟名取「武盡成仁、安使之亂」之意，命「武安宮」。

紅毛厝顏氏家廟

下營地區重要的家廟。建築為三間起一條龍硬山式建築，山牆上有鐵鉸刀，西施脊上有交趾瓷片的花草裝飾，牆面有彩繪瓷磚，優雅而內斂。顏氏家族開台祖顏世賢於明崇禎三年（1630年）由福建渡海來台，並居於永康，其孫顏玉文於清康熙三十九年（1700年）遷至紅毛厝，清康熙59年（1790年）於現址建茅屋供奉歷代先祖及復聖顏回；清乾隆三十七年（1772年）改建竹磚屋；清道光九年（1829年）改木磚屋，而現有規模為日治昭和7年（1932年） 。每年冬至備以牲禮祭祖。

下營沈姓武德宮

下營地區六大姓中之沈氏宗祠，主祀武德尊侯（王），其為唐朝殿前大將軍武德侯沈彪，位於台南市下營區宅內里人和三街41巷15弄8號。

齋教

下營慧山寺：位於蚵寮街，為齋教信仰的代表，區民習稱為「菜堂」，大雄寶殿供奉本師釋迦牟尼佛。舊稱叫「勗齋寺」，於民國40年(1951年)鳩資草創佛堂，迨至民國52年(1963年)傳妙法師，慧山寺早年曾附設有慧山幼稚園，現在寺內附設「下營慧山寺念佛會」。。

基督宗教

下營聖母升天堂：下營的天主教信仰代表，創立於1960年9月，位於文化街39號。由德國方濟會士的苗克聖神父(Friedbert Marx)一邊傳教，一邊購地建堂。早期擁有兩百多名教友，但因地方工作機會少，加上傳統信仰興盛，教友漸少，現由鹽水聖神聖德梅義神父兼管神職人員，屬天主教台南教區第四總鐸區（新營總鐸區）。以尊敬聖母榮召升天、追念聖母升天的慈愛光輝，來命名。

原住民信仰

社內廟：社內位於茅港尾東北方，古時為平埔族蕭壟社的遷居之地，也因茅港尾港的興起而興盛一時，現為荒蕪農地，只存社內廟來證明歷史變遷，而廟內祀俸之神靈也已不是西拉雅族的阿立祖，也漢化成漢民族神明。
除此之外，亦有部分區民信仰一貫道等其他宗教。

學術

林景淵：1944年生，任教於國立中興大學，自臺中師範學校畢業後，曾留日6年，為早稻田大學學士、筑波大學碩士、浙江大學博士 ，也曾任教空中大學、兼任東吳大學日文系、南華大學出版研究所、日本史學會常務理事。對日本傳統武士道文化的新解說在海峽兩岸皆獲得高度的共鳴。主要著作有《武士道與日本傳統精神》、《德川幕府初探》、《迷濛七世紀─幕府時代的中日關係》、《臺灣各圖書館所藏日據時期期刊一覽》、《日據時期的臺灣圖書館事業》等。