周侗

歷史形象（周同）

在《岳飛傳》中被提到的部分：岳飛三子岳霖（生於1130年）在臨終前交代其子，一位詩人及史學家岳珂（生於西元1183年，死於約西元1243年）去完成岳飛的傳記，這分上下兩卷的傳記完成於西元1203年，大約是在岳飛被處死六十年後。但遲至西元1234年才得以出版，在西元1345年時被刪改後收入了蒙元編纂的《宋史·岳飛傳》（卷三五十六，列傳一百二十四）。在岳飛所寫的傳記中，周同只是被稍稍提了一下。「學射與周同，盡其術，能左右射。同死，溯望設祭於其冢。」
西華盛頓大學歷史教授愛德華·卡普蘭認為周同是一個「鄉豪」他解釋說「豪」可翻譯為「遊俠」，或者意為專業的大力士或貼身保鏢。這意味著周同是一個來自河北西路安陽湯陰縣的豪俠。（和岳飛同一故鄉。）
歷史學家及學者最初將其名寫作「同」，而民間故事與虛構文學中則不同，意思也相差甚遠，因而「周同」代表著這歷史上的弓手。

訓練

岳飛受到的文化教育可以使他稱為士人，但年輕的他選擇從軍，因為他的家庭沒有任何儒學傳統。他徹夜閱讀軍事著作，以「武聖」關羽為榜樣，然而岳家貧困無法供他上學，因此他的外祖母楊氏請了一位名叫陳廣的武師指導十一歲的岳飛槍法。但他吃驚地發現孫子用了兩年的時間便精通了。於是周同被請來教他弓術。卡普蘭教授認為周同是兩位師傅中最重要的。
在《金佗續編》及岳珂所寫的傳記下卷中描寫了周同的一節弓術課，並顯示了他還收了其他弟子。「 嘗學射於鄉豪周同。一日，同集眾射，自眩其能，連中的者三矢，指以示先臣（岳飛），曰：『如此而後可以言射矣。』先臣謝曰：『請試之。』引弓一發，破其筈，再發又中。同大驚，遂以其所愛弓二贈先臣。···同與先臣別，未幾而死。先臣往吊其墓，悲慟不已。每朔望則鬻一衣，設卮酒鼎肉於同冢上，奠之而泣。」

選文中的最後一段和民國年間的《大宋岳鄂王年譜》的一部分相同，但區別在於後者中沒有他教他們他個人的技巧，這說明岳飛將從周同處學來技藝交給了士兵並使得他們在戰場上獲勝。

逝世

周同一直在教導少年們直到去世，時間是在岳飛成年之前。隨著他的去世，岳飛開始變得意志消沉，因為周同對他的影響很大。岳飛隔一段時間便來掃墓並每月十五用酒與肉做祭品，再用師傅所贈的弓連射三箭（這裡未提及其他弟子是否來過。）卡普蘭博士認為這些祭品和方式「超過了一位學生該對老師該用的規格。」漢學家威廉·赫爾穆特則認為即使這些表達悲痛的儀式是可信的，這也只是為了彰顯他那英雄般的品質以及令他在公眾眼中受認可，岳飛的父親尾隨而至並目睹了兒子的行為後與之起了爭執，甚至動手打了兒子。
《岳武穆年譜》列出的時間線顯示周同墓的事件發生在西元1121年，岳飛十九歲時，但他在十八歲時便已從軍，這大概是因為用了虛歲計歲法。周同死後不久岳飛便開始了戎馬生涯，自此後的人生軌跡便十分清晰，西元1122年早些時候，宋廷命令士兵伐遼以響應「海上之盟」，岳飛亦在其中。這顯示周同死於此之前，至少是在岳飛被動員前。

藝術形象（周侗）

周侗的藝術形象及虛構的人生故事一般出自兩處；《說岳全傳》以及《鐵臂金刀周侗傳》。《說岳》虛構了岳飛的一生：早年生活、令人激動的戎馬生涯以及被冤殺。此書由浙江仁和錢彩所寫，其人生活在滿清康熙至乾隆年間，這部書成書於西元1684年，但由於被認為會對滿清統治造成威脅而遭禁毀。在小說中，周侗被塑造成一個老鰥夫以及岳飛唯一的師傅，陳廣沒有被提到過。關於他的內容在第二至第五章，關於教導岳飛及其結拜兄弟武藝。
小說中，錢彩將其改名為「侗」，意為淳樸或粗魯的。因而「周侗」代表著與歷史上截然不同的藝術形象。這一名字影響到後來的諸多武術書籍。而於西元1986年出版的，由汪雲衡與筱雲龍所著《鐵臂金刀周侗傳》中則虛構了周侗的個人經歷，講述了周侗收岳飛為徒前的故事，因而被認為是《說岳》的前傳。包括當禁軍教頭、參與對遼、夏的戰爭以及教導《水滸傳》中的幾個梁山好漢武藝。而最後的章節則是與《說岳》中的四章相重合。在西元1987年時被改編為十卷長的連環畫《周侗傳奇》。

早年及成人後

周侗生於陝西並在年輕時練武，成為少林大師譚正芳之徒，學習少林功夫並成為文武雙全之人。譚正芳的徒弟還包括未來的將軍金台和宗澤、「病尉遲」孫立和將來在祝家莊為教頭的欒延玉。作為一個優秀的年輕人，周侗吸引了包拯的注意得以入伍為軍官。在他幫助金台取得了對遼戰爭的勝利後，他受到上級賞識並被提拔為禁軍教頭，奪得了「天、地、人」三個稱號中的天字一級。他利用職務之便以及宗澤的交情引薦孫立為登州軍提轄。
在他年紀大了後，越發對朝政不滿，因為他們選擇與遼議和並討好而不是交戰。他便將自己全身心投入武術鑽研中，並創立了諸多為官方所用的套路招式，如「五步十三槍戳腳」這發展自少林的翻子拳以及「周侗棍」。他將自己的武術在禁軍中傳播並收了二徒：「玉麒麟」盧俊義和「豹子頭」林沖，後者在周侗卸任後接手。
期間周侗還有一個不記名徒弟，就是武松。武松打虎後，縣令孫國卿為了巴結權貴，派武松送虎骨膏到京師給高官，武松滯留京師，結識周侗。周侗認為武松力大，但是拳術上缺少修為，因此加以指點，可惜二人交往時間太短，僅兩個月武松就拜別周侗回鄉，此後再未得相見。武松在拳術武術上的不足，在此後多次暴露，比如斗殺西門慶，拳打蔣門神，都曾經吃過虧。但是他跟隨周侗入御拳館遊歷，大長見識，因此西門慶在獅子樓擺出金貓捕鼠的兇險步子，武松雖然不知破法，卻識得厲害。同時，周侗傳授武松的鴛鴦腿，也是武松的殺手鐧。這一手奇特的武功被武松傳授給了好友金眼彪施恩，也成了施恩的看家功夫。
周侗退休後成了劉光世的食客，因幫了梁山的人而被通緝而逃亡，與此同時，他得知金台大限將至便立刻趕到少林寺去看望他。（金台在家人被害後於此地剃髮為僧）。作為譚正芳的大弟子，金台命令周侗去找一個有天賦的年輕人繼承他的本領。然而尾隨而至的官兵打斷了會面，他不得不逃進酒春山並隱居了一段時間，後受老友王明之邀前往麒麟莊。

晚年及逝世

一日，周侗令人意外地讓孩子們進行了一次書法考試，自己則到教室外與來訪者談話。
王明的兒子王貴騙女傭的兒子岳飛讓他幫他們完成任務，而幾人則出去玩了。岳飛輕鬆地完成了任務後在牆上寫了首抒發雄心壯志的詩並署名。在得知周侗要回來後王貴跑回教室告訴岳飛快走以來避開可能的麻煩。
周侗最終發現了真相併為岳飛的即興創作而驚嘆，他讓岳飛去請其母姚氏參加一個重要的會議。在王家人到齊後，他詢問姚氏是否同意讓他收岳飛為義子和學生，姚氏同意了，於是岳飛在第二天有了自己的座位。出於對他家境貧寒的考慮，周侗擔心其他學生會歧視他，便讓他們四人結拜。而他開始教岳飛武藝。
六年後，周侗帶著弟子去見老友，一位在瀝泉山上的廟中的方丈。十三歲的岳飛閒逛到了後山發現了瀝泉洞，在洞中有一條大妖蛇。妖蛇猛撲向岳飛，但被他閃過並用超人般的力量抓住蛇尾不斷拉甩，最終它死去化為一柄十五尺長（約5.5米），閃著金光的長槍，其名「瀝泉」。在回到家後，周侗開始教所有徒弟練習十八般兵器、弓術以及搏鬥技。三年後，周侗帶著他們參加了湯陰的一個武術比賽，時年十六的岳飛在射箭一項中以九箭連中兩百步開外的靶心而奪魁。賽後，周侗的老友及擔任裁判的湯陰治安官（官名是？）李春詢問岳飛是否娶其女為妻，在做出回復後，眾人回去了。
不久，李春寫了一封婚書送至麒麟莊。周侗和岳飛收到後立刻在黃昏時分動身前往湯陰感謝李春的慷慨與仁厚。李春擺了一桌宴席。李春隨後讓岳飛從他養的百匹馬中挑一匹，因為一名武人必須要有一匹強壯的坐騎。宴會結束後二人再次感謝並回家。路上，周侗提議測試一下馬力，岳飛快馬加鞭一下子超過了周侗使之只能追上去，回村後，周侗到了自己的書房，因為太熱而脫了外裳，但卻因此染疾並在床上躺了七天，之後書上描寫了他的逝世和葬禮「言畢，痰涌而終。時乃宣和十七年九月十四日，行年七十九歲。岳飛痛哭不已，眾人莫不悲傷。當時眾員外整備衣衾棺槨，靈柩停在王家莊，請僧道做了七七四十九口經事，送往瀝泉山側首安葬。」
岳飛在在其墓旁搭了一個窩棚並自冬季起守靈至明年三月，他的結拜兄弟來拆了他的窩棚敦促他回去照顧自己的母親。

小說中周侗逝世的日期不可信，不僅因為書中內容為虛構，而且宣和年號（西元1119年~西元1125年）只用了七年而非十七年。儘管書中周侗死於岳飛婚前，實際上是婚後。

武術傳說

周侗是武學大宗師，師承少林派武師譚正芳，精通多門武功，尤其對槍法，人稱「槍神」。據說至今還流傳有「周侗拳」，和奉岳飛為祖師的形意拳相似。人稱「陝西大俠鐵臂膀周侗」
根據裴錫榮、李英昂所著《河南正宗形意拳》，戴龍邦大師「於乾隆十五年為『六合拳』作序云：『岳飛當童子時，受業於周侗師，精通槍法，以槍為拳，立法以教將佐，名曰意拳』」。