金正日

出生地的疑問

北韓政府聲稱，金正日於1942年2月16日出生在兩江道三池淵郡的長白山密營。但這個說法受到外界質疑。
根據蘇聯方面的記錄，他是1941年2月16日在蘇聯俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國遠東區伯力附近的維亞特斯科耶軍營出生的。當時金日成任蘇聯第二遠東方面軍獨立第88步兵偵查旅（又稱東北抗日聯軍教導旅）第一營上尉營長，這支軍旅由撤至蘇聯的東北抗日聯軍餘部組成。金正日把出生年份報小一年，相信是為了使人認為他是在父親30歲那年出生。
金正日幼年時的名字是尤里·日成諾維奇·金（俄語：Юрий Ирсенович Ким），朝鮮名為김정일，對應的漢字曾經被在日朝鮮人總聯合會誤做金正一。

確立思想體系

1974年2月19日，金正日在全國黨的宣傳工作者講習會上，把金日成革命思想正式確定為主體的思想、理論及方法的統一體系，並以此為基礎宣布實現「全社會主體思想化」為朝鮮勞動黨的最高綱領。1980年10月10日，在朝鮮勞動黨第六次代表大會一次全體會議上，當選為黨中央政治局常務委員會委員、黨中央政治局委員、黨中央委員會書記、黨中央軍事委員會委員。1983年6月，金正日與時任朝鮮國防部長吳振宇秘密訪問中國，與中國高層領導人會面，是為金正日首次訪問中華人民共和國。
1990年5月，在第九屆最高人民會議第一次會議上，當選為朝鮮民主主義人民共和國國防委員會第一副委員長。1991年1月中旬，金正日把8月28日定為青年節，並於1991年8月26日向迎接第一個青年節的全國青年致函《青年要做無限忠於黨和領袖的先鋒》。1991年12月24日，在朝鮮勞動黨第六屆中央委員會第十九次全體會議上，在金日成的提議下，被推舉為朝鮮人民軍最高司令官。
1993年，美韓舉行「協作精神—93」聯合軍事演習，使朝鮮半島的核危機達到極點。3月8日，金正日下達了朝鮮人民軍最高司令官第0034號命令《向全國、全民、全軍宣布准戰時狀態》。命令全國、全民、全軍自1993年3月9日起進入准戰時狀態。1993年3月12日，金正日指示政府發表朝鮮民主主義人民共和國政府聲明，宣布退出不擴散核武器條約。3月24日，金正日向全國、全民、全軍下達了關於解除准戰時狀態的命令，並向「在保衛國家的主權和革命勝利果實的鬥爭中高度發揮了忠誠的」朝鮮人民軍、朝鮮人民警備隊官兵和工農赤衛隊、紅色青年近衛隊隊員、全體黨員和勞動者致以感謝信。1993年4月9日，在第九屆最高人民會議第五次會議上，在金日成的提議下，被推戴為朝鮮國防委員會委員長。

守孝三年

金日成於1994年7月8日去世後，金正日為父守孝三年，朝鮮勞動黨中央委員會總書記和朝鮮勞動黨中央軍事委員會委員長的職務因此空缺三年。

接任勞動黨總書記

1997年10月8日，朝鮮勞動黨中央委員會和朝鮮勞動黨中央軍事委員會發表特別公報，宣布金正日當選為朝鮮勞動黨總書記。同年發動為期4年的「深化組事件」清洗運動，令二萬人受到迫害，數千人致死。1998年7月14日，中央選舉委員會公布金正日被登記為第666號選區最高人民會議議員候選人。7月26日，第10屆最高人民會議議員選舉第666號選區舉行選舉，擁戴金正日為朝鮮民主主義人民共和國最高人民會議議員。1998年9月5日，第10屆最高人民會議第一次會議在平壤舉行。會議一致通過審議修改補充的朝鮮民主主義人民共和國社會主義憲法。新通過的社會主義憲法的國家機構章把國防委員會的權能規定為「是國家主權的最高軍事領導機關，是全盤的國防管理機關。」並推戴金正日為國防委員會委員長。
1999年初，金正日向國內外宣布：朝鮮勞動黨的領導就是先軍領導，他的政治就是先軍政治。2000年3月5日，金正日應中華人民共和國駐朝特命全權大使的邀請訪問中國大使館。2000年5月29日至31日，金正日應中國共產黨中央委員會總書記、中華人民共和國主席江澤民的邀請，對中華人民共和國進行非正式訪問。2001年1月15日至20日，金正日對中華人民共和國進行非正式訪問。
2003年9月在第十一屆最高人民會議第一次會議上、2009年4月第十二屆最高人民會議第一次會議上，再次當選為國防委員會委員長。2010年5月3日至7日和8月26日至30日，金正日應中國共產黨中央委員會總書記、中華人民共和國主席胡錦濤的邀請，對中華人民共和國進行了非正式訪問。2010年9月28日，在朝鮮勞動黨第三次代表會上，再次當選為朝鮮勞動黨總書記。2011年5月20日至26日，金正日應中國共產黨中央委員會總書記、中華人民共和國主席胡錦濤的邀請，對中華人民共和國進行了非正式訪問。2011年8月25日至27日，金正日在結束對俄羅斯西伯利亞和遠東地區的訪問歸國的路上，經過中華人民共和國，對東北地區進行了訪問。
金正日擔任朝鮮勞動黨總書記、朝鮮國防委員會委員長、朝鮮人民軍最高司令官及朝鮮勞動黨中央軍事委員會委員長等重要職務。朝鮮的官方機構經常用「偉大領導者金正日同志」（위대한 령도자 김정일동지/偉大한 領導者 金正日同志）稱呼他。

對外關係與軍事衝突

金正日和其父一樣害怕炸彈暗殺而不願坐飛機，去外國時一向坐防彈列車，他乘坐飛機的明確紀錄只有1965年隨父訪問印尼時有一次。中國在改革開放後為發展經濟，開始尋求與南韓建交。1992年7月12日，時任中共中央總書記的江澤民特別約談剛剛從非洲訪問歸來的國家主席楊尚昆和外交部長錢其琛，決定派錢其琛赴朝通報中國決定與南韓建交的立場。據錢其琛回憶，此次金日成接見中國代表團時間之短、氣氛之平淡前所未有，甚至慣例中的宴會招待也沒有出現。這種冷淡一直持續到1999年，中朝雙方的高層互訪才得以恢復。
1992年以後20年間，朝鮮向越南出售300多枚彈道飛彈，足以威脅中國城市。
1996年9月，朝鮮特種部隊滲透至南韓東海岸江陵市附近，以搜集南韓的情報，由於滲透用的潛艇擱淺，26名朝鮮人被迫棄艇，並從海灘登陸沖入附近山林中隱藏。南韓陸軍和警察隨即對他們展開時長兩個多月的追捕，26名朝鮮人中僅有2人生存（1人受傷後逃回朝鮮，1人向南韓警方投降），其餘全部死亡。而南韓方面有16人喪生（包括軍人和百姓），27人受傷。
2000年7月19日，普京首次訪問朝鮮，與朝鮮勞動黨總書記金正日舉行會談，恢復了因1990年蘇聯與南韓建交而中斷的俄朝關係。
2006年10月14日，因為朝鮮成功進行了第一次核試驗，中華人民共和國與俄羅斯聯邦跟美國一起在聯合國安理會投贊成票，使聯合國安理會15個成員國一致通過譴責並制裁朝鮮的聯合國安理會第1718號決議，2009年朝鮮第二次核試驗成功，中華人民共和國與俄羅斯聯邦跟美國一起再次在聯合國安理會上贊成票，通過譴責並制裁朝鮮的聯合國安理會第1874號決議。
2010年11月23日下午，位於南韓西部海域的延坪島遭到來自朝鮮人民軍的數十發炮彈炮擊，島上數十座建築和住宅受損或起火，南韓軍方進行了回擊。11月24日，南韓延坪島發現在韓朝炮戰中死亡的2名平民的屍體。朝方炮彈一共造成2名南韓海軍士兵死亡，20人受傷，傷者中有17名韓軍士兵和3名平民。2010年11月23日，俄羅斯外交部長謝爾蓋·拉夫羅夫通過記者會譴責朝鮮炮轟南韓領土延坪島。之後於11月25日再次譴責朝鮮對美國盟友南韓的炮擊，稱：「不能將南韓進行射擊訓練與朝鮮炮擊平民居住的南韓領土相提並論。重要的是延坪島事件造成人員傷亡。」朝鮮又於12月8日上午9點4分向白翎島東北方北側海域進行了炮擊。南韓軍方在延坪島的實彈射擊訓練於12月20日下午2時30分開始。
2012年與2013年，中國與俄羅斯又先後跟美國一起在聯合國安理會上投贊成票，通過譴責並制裁朝鮮發射人造地球衛星光明星三號與進行第三次核試驗的相關決議同日，朝鮮宣布同意聯合國與國際原子能機構核查人員重返朝鮮。

所獲軍事稱號及榮譽等

1975年2月15日、1982年2月16日、1992年、2011年12月19日先後四次被授予「朝鮮民主主義人民共和國英雄」稱號。1992年4月20日被授予朝鮮民主主義人民共和國元帥軍事稱號。2012年2月14日被授予「朝鮮民主主義人民共和國大元帥」軍事稱號。1978年、1982年、1992年、2012年3月29日先後四次被授予金日成勳章。1973年2月、2012年3月29日被授予金日成獎等許多勳章和獎章。

人權紀錄

根據2004年人權觀察的報告，朝鮮政府是「世界上最鎮壓成性的政府之一」，據美韓官員估計關押有20萬名政治犯，也沒有媒體、宗教、政治異見和平等教育的自由。「事實上政治、經濟、社會生活的每個方面都是由政府控制的。」金的政府被指控由於創造和延長了1990年代的饑荒而犯下了「對人類的罪行」。

個人崇拜

金正日沿襲其父金日成的做法，大力營造自己的個人崇拜。叛逃者提到在朝鮮的學校里父子二人都被奉若神明。
2002年在他60歲（官方）生日時，全國舉行了盛大的活動慶祝他的甲子壽。很多朝鮮人相信他的情緒變化能影響天氣。2010年時朝鮮媒體報導金正日的傑出著裝方式影響了世界服裝潮流。朝鮮媒體還聲稱他發明了漢堡包。在朝鮮存在著許多讚美他的稱呼（金正日稱謂列表）儘管他從無指揮經驗，朝鮮的國民卻稱他為「百戰百勝的鋼鐵領將」。

個人財產

星期日泰晤士報曾報導，金正日在盧森堡存了40億美元，以便政權垮台出逃時使用。

逝世

朝鮮中央電視台2011年12月19日正午報導，金正日在乘火車視察地方的途中，因急性心肌梗死併發心源性休克於2011年12月17日上午8點30分去世，也有消息稱金正日實際於12月16日晚8時左右在位於平壤的官邸去世。在平壤官方宣布金正日的死訊後，中國大陸的網民卻盛傳金正日是死在中國，其遺體是由中朝兩國秘密運回朝鮮的。金正日的葬禮將於同月28日舉行，朝鮮方面宣布從12月17日至29日全國哀悼。
在金正日生前已經預定由三子金正恩接班，逝世後，朝鮮勞動黨中央委員會、朝鮮勞動黨中央軍事委員會、朝鮮國防委員會、最高人民會議常任委員會、內閣共同發表了《告全體黨員、人民軍官兵和人民書》，要求全體黨員、人民軍官兵和人民「忠於尊敬的金正恩同志的領導」，黨和人民軍隊以及人民保持團結。
收到金正日逝世的消息後，中國共產黨中央委員會、全國人大常委會、國務院、中央軍事委員會共同向朝鮮當局發唁電，對金正日的離世表示沉痛悼念。而聯合國在大會上按照慣例，全體為他默哀一分鐘（美、日、南韓、歐盟等退席）。

正面

中華人民共和國的官方唁電評價金正日稱：「金正日同志是朝鮮朝鮮勞動黨和朝鮮民主主義人民共和國的偉大領導者，他把畢生精力獻給了朝鮮人民建設朝鮮式社會主義強盛國家的偉大事業，建立了不朽的歷史功勳。金正日同志是中國人民的親密朋友，他以極大熱情繼承和發展了由兩國老一輩革命家親自締造和培育的中朝傳統友誼，同中國領導人結下了深厚友誼，有力地推動了中朝睦鄰友好合作關係不斷向前發展。中國黨、政府和中國人民對金正日同志的逝世深感悲痛，中國人民將永遠懷念他。」
中華人民共和國前總理朱鎔基在《朱鎔基答記者問》中評價金正日稱：「我覺得他為人坦率、誠懇，思想很敏銳，知識很廣博，信息也很廣泛。我們討論了很多東西，包括經濟問題，包括中國的改革開放問題，其中也談到你所說的設立開發區問題。我的印象是，他思想很開放，看得很遠，同時也很虛心聽取別人的意見。」
日本前任首相小泉純一郎：「憑我的感覺和與他的接觸，他是一個很爽朗的人，也很有決斷力，留給我的印象很不錯。」