初雪型護衛艦

設計原因

在1977財年的第4次國防建設計劃（4次防）中，由於前期服役的春風級（30/31DDA），綾波級（30〜33DDK）和村雨級（28DD）護衛艦接近退役年限，海上自衛隊迫切需要一款能大量生產頂替以上艦隻並能滿足未來需要的新型通用驅逐艦。
4次防之前建立的八艦六機體制中存在多功能驅逐艦（DDA）與反潛驅逐艦（DDK）兩型驅逐艦並存的局面。而在4次防計劃中，希望將艦隊規模提升為八艦八機體制（既八八艦隊），在此基礎上提出了對多功能驅逐艦和反潛驅逐艦的功能進行整合的需求。
在4次防之前，海自提出過對於建造3600噸級搭載戰術情報處理系統和艦對艦飛彈的多功能驅逐艦（DDA），以及2500噸級搭載燃氣輪機，戰術情報處理系統和短程防空飛彈的反潛驅逐艦（DDK）規劃。前者因為石油危機而被取消，後者發展自山雲級護衛艦後期型號。4次防中這些設想中的裝備被整合至新的八八艦隊中。

設計與開發

本級艦艇是日本海上自衛隊一款通用驅逐艦。

艦體

按照慣例，該艦本該沿襲山雲級驅逐艦船體，在艦艏安裝一個主錨，但由於船首安裝有大型聲納設備不得不作出改變。另一方面，由於新型聲納的需要，兩個主錨採用傳統的設計，安排在船首的兩側對稱布置。也是出於該原因，自山雲級開始配備的專用艦員房間布置，也不得不做出修改。
船身採用長艏樓設計，並對直升機甲板與火炮的布置進行調整，以降低船體的重心，因此後甲板的設計產生了很大的變化。水線以下部分則採用天津風號驅逐艦類似的設計。隨著針對大規模核潛艇作戰的需要，為了減低船體噪音，從三號艦開始對船體進行調整並安裝了大傾角螺旋槳，1,2號艦也在後期換裝了同類裝備。另外艦上為了配合艦載直升機的使用在船身安裝了減搖鰭。以及新的海上補給系統等許多新型裝備。
為了減輕船體的整體重量，艦橋，桅杆，機庫，煙囪等上層建築大量使用了鋁合金材料。但是鋁合金材料熱導率太高，並不合適用於建造軍艦。相關情況在1975年的美國海軍貝爾納普號巡洋艦碰撞事故，以及1982年的馬島戰爭中的均得到體現。因此從8號艦開始停止使用鋁合金材料建造軍艦，船體全部使用鋼材建造。由此帶來船體重心的變化，並使得排水量增加了約100噸。

動力系統

該型艦艇是海自第一款採用全燃氣輪機配置的艦艇。燃氣輪機是基於航空發動機演變而來，並在20世紀70年代開始批量裝備。特點是重量輕，加速性好，而且由於之前航空技術的積累，可靠性較高。在當時已經形成了海軍艦艇動力換代的世界趨勢。而且在此之前，海自的石狩號護衛艦已安裝過該類型發動機，所不同的是初雪級沒有配備柴油發動機，而是採用四台燃氣輪機配備的兩套動力推進系統。
每套系統均配備有一台勞斯萊斯SM1C燃氣渦輪發動機和一台勞斯萊斯TM3B燃氣渦輪發動機，前者用於巡航時使用，以提供良好的燃油經濟性，後者用於作戰時的高機動性需求，但是兩種發動機不會同時使用，即所謂的的燃燃交替動力（COGOG）。與同一時期英國海軍42型驅逐艦幾乎是一樣的動力配置，類似的還有英國海軍21型護衛艦和22型護衛艦前兩個批次。以至於有人認為初雪級是Boryu家族的旁系近親。該系統提供了海自從傳統汽輪機系統向更先進的燃燃聯合動力（COGAG）系統過渡的重要環節。
為了提高抗打擊能力，兩套動力系統被安置在兩舷，並前後安置。每套系統分為前部第一輪機室安裝的是TM3B，中間第二輪機室安裝的是減速齒輪組，後部的第三輪機房安裝的是RM1C。推進器使用5葉可調距螺旋槳，以減輕水中的推進噪音。後期艦艇則對螺旋槳葉採用大傾角設計，進一步提高了性能。該型螺旋槳在低速時固定在100rpm的旋轉速度，並控制展開葉片的角度，在超過14節葉片轉角最大，在巡航時配合RM1C主機維持160rpm的轉速，當轉為24節的高速時配合主機TM3B維持260rpm的最優化轉速。

作戰系統

本級艦艇的設計目標是結合多功能護衛艦（DDA）和反潛護衛艦（DDK）的功能特點，並向歐美等國同類艦艇水平看齊，兼具防空、反艦和反潛功能。

C4I

本型艦艇作為海上自衛隊的主力，通過艦載綜合作戰系統將全艦的戰術武器與探測設備進行了整合，這是日本首次建造裝備綜合作戰系統的信息化軍艦，具有劃時代意義。另外，該戰鬥系統作為原型，在架構上長期保持相對穩定，直到高波級驅逐艦都得到了延續。
OYQ-5作戰系統的核心是戰術數據處理系統（TDPS）。由1台AN/UYK-20計算機和五台OJ-194B工作站組成的。而在過去海上自衛隊已使用的OYQ系列戰術信息處理設備通常是由UYK-7和一個大型的CP-642組成，空間上受到制約。考慮到作戰指揮中心（CIC）在戰鬥中的抗打擊能力，因此被配置在驅逐艦第二甲板的主船殼內。
處於成本和功耗上的考慮，本型艦艇沒有裝備11號戰術數據信息鏈。而是採用了無線連結的14號鏈路（STANAG 5514）自動接收從其他軍艦傳輸過來的數據。

對艦

該型艦艇的一大特點是裝備有魚叉式反艦飛彈。該型飛彈之前也裝備在石狩號護衛艦上進行過檢驗。這也使得初雪級成為海自中第一款同時裝備海麻雀和魚叉系統的進行防空與反艦作戰的作戰艦艇。這個組合幾乎出現在以後每一款海自的主力艦艇上。
兩部Mk.141型四聯裝反艦飛彈發射器被分別布置在煙囪兩側，通過SWG-1 HSCLCS射擊指揮系統與OYQ-5連接，通過OPS-18水面目標雷達獲得水面目標數據，並手動輸入目標參數完成發射控制。此外，如果遇到緊急情況可以通過NOLR-6C 電子對抗系統（14號數據鏈）獲取目標信息並進行打擊。

反潛

在反潛方面，初雪級基本上延續了前期多功能驅逐艦（DDK）和反潛驅逐艦（DDA）的設計特點，並在多個方面的性能上改善顯著。
對潛主要探測設備包括：OQS-4艦殼聲納設備，OQR-1拖曳聲納（後期換裝了拖曳陣列聲納），反潛直升機機載吊放聲納和聲納浮標。其中，聲納浮標採集到的信息被輸入到艦上的OYQ-5系統，其他三種設備的信息被直接輸入到SFCS-6A對潛攻擊指揮系統用以指揮對潛攻擊。此外，OQR-1拖曳聲納被認為是日版的美國AN/SQR-18 TACTASS，用以在遠距離探測敵方潛艇。此外，源自DDA和DDK的OQS-4艦艏聲納，安裝在靠近艦艏的艦底，儘量減少了對於艦艏設計的干擾。
一方面，作為對潛攻擊的武器包含：除了長期配備的兩部HOS-301型3聯裝魚雷發射管和Mk.16型八聯裝阿斯洛克反潛飛彈發射器外，還可以通過反潛直升機使用空投魚雷直接對潛艇發動攻擊。其中，魚雷發射管和阿斯洛克是受SFCS-6A對潛攻擊控制系統的管制。因此，構成了遠距離依靠反潛直升機，中距離使用阿斯洛克，近距離依靠艦載魚雷的三層火力配置，和同類歐美艦船相較也是非常強大的火力配置。例如當時的荷蘭皇家海軍的科頓艾爾級護衛艦，西德海軍不萊梅級護衛艦這樣所謂的3000噸級標準護衛艦，均無如此配備。此外，與以往配備阿斯洛克發射器相比，該艦在艦橋下方安裝有自動裝彈機，擺脫了以往手動裝填彈藥的局面。同時為了保證彈藥庫發生意外情況時對於艦橋的安全，作為損管措施在艦橋每側的牆壁上開有6組圓形窗戶。
另一方面，與美國海軍的LAMPS不同的是，反潛巡邏直升機具有更好的獨立作戰能力，也就是說，艦載機可以基於吊放聲吶獲得的具體信息發動對潛攻擊，或者像LAMPS那樣，由母船指揮對潛攻擊。

電子戰

該型艦艇裝備NOLR-6C作為電子探測裝置（ESM），OLT-3作為電子對抗（ECM）。另外，作為反飛彈的軟殺傷手段，裝備有OLR-6C飛彈預警設備和Mk.36 SRBOC誘餌發射裝置。

艦載機

作為八八艦隊的重要組成部分，該艦設置有飛行甲板用戶配置艦載直升機。早期是裝備一架HSS-2B（海王S-61）直升機。後期全部換裝SH-60J海鷹直升機。
處于飛行安全的考慮，Mk.29型海麻雀防空飛彈發射器高度受到限制，安裝位置低于飛行甲板。