妓院

妓院又稱妓寨、娼館、瓦子、窯子，是指娼妓提供性交易服務的場所。現代的娼妓是性工作者，故妓院也等同色情場所，又稱淫窟。妓院在營業時間內往往有一名或多名性工作者。妓院中性工作者為客人服務並以此獲取金錢之行動稱為賣淫。光顧妓院並付出金錢以換取性服務的人被稱為嫖客、狎客、尋芳客。經常光顧某一家妓院或某一個性工作者的人稱為常客或回頭客。

中國

古代中國有提供妓女的妓院，又稱窯子、青樓、火炕（指女性被逼良為娼）等等，其中「青樓」則是自唐宋開始，就用來指稱妓院；王仁裕《開元天寶遺事·風流藪澤》載：「長安有平康坊，妓女所居之地，京都俠少萃集於此，兼每年新進士以紅牋名紙游謁其中，時人謂此坊為風流藪澤。」《唐摭言》卷三還記載鄭合敬狀元及第後就跑去嫖妓：「鄭合敬先輩及第後，宿平康里……」。在舊江南人們俗稱妓院比較集中的地帶為煙花巷或花柳巷（今日稱為「紅燈區」），而舊北京人稱之為「八大胡同」。
古代的妓女也分有很多種，有的不一定提供性服務，有些是賣藝不賣身的藝妓或歌妓。由於古代的妓院也是表演場地，因此原來是表演場地的勾欄和教坊也變成妓院的別稱。由於古代的妓女具有很高的藝術和文學水平，妓院也成為文人雅士社交和欣賞表演、吟詠詩詞的場所，有些妓女也成為客人的心靈伴侶，因此在古代很多光顧妓院的男性並不全是為了解決性慾。
亦有一些提供孌童為男性提供性服務的妓院，這種場所提供的男妓稱為「相公」或「象姑」，有些會作女裝打扮，這類妓院通常有特別的符號讓人識別。
妓院的經營者或主持人稱為老鴇，女性又稱鴇母、虔婆、龜婆，男性又稱龜公。而在妓院裡從事雜役的男性則稱為龜奴。

古日本

日本古代的其中一種妓院稱為水茶屋，裡面的女服務生稱為茶點女。近代日本對妓院則多了湯屋（日語裡湯乃是熱水的意思）或女郎屋的叫法，裡面的女服務生稱為湯女（日：湯女／ゆな）、女郎（日：女郎／じょろう）、遊女（日：遊女／ゆうじょ）、或賣春婦（日：売春婦／ばいしゅんふ）。在日本妓女與藝妓是不同的，後者主要是出賣其技藝但也會與客人同飲酒水等。自明治天皇年間這些來自日本的妓院曾盛行於中國沿海省分和很多東南亞國家。高級藝娼花魁的妓院稱為遊廓。
藝妓的妓院稱為置屋，並不提供性服務。
後來，日本在戰爭年代曾創始軍中慰安所，在裡面的服務「日本軍」的女性被稱為慰安婦，這是一個歷史遺留下來的敏感問題和話題。

朝鮮

古代朝鮮的高級妓院稱為教坊，在教坊的妓女稱為妓生，她們有很高藝術和文化素養，而教坊也是士大夫和兩班貴族的社交場所，因此去教坊的人不一定是為了發洩性慾。

古希臘

古希臘是西方文明的發源地，亦包括性文化和性服務業。

現代的妓院

現代的妓院名目眾多，有的以娛樂場所（例如酒店、夜總會、按摩院等）為幌子，服務員除了正當的按摩、陪酒、伴舞服務外，還會提供性服務（可以是性交或其他性服務如口交或手交），但不一定在場所內提供，亦不是所有在這些娛樂場所工作的服務員都會提供性服務。近年有些妓院亦有為男同性戀者或的女性服務的男妓。
一些把性交易合法化的國家有立法例規定任何在妓院裡需要使用保險套進行安全性行為以防止各種性病的蔓延。

中華人民共和國

中華人民共和國明令禁止賣淫嫖娼行為，而且刑罰極高。在1972年，美國的總統尼克森訪問中華人民共和國，曾向當時的周恩來總理詢問中國的娼妓問題，當時周恩來坦白承認中國確實是存在娼妓問題，但都在香港及澳門。然而，民間仍有少部分人進行零散的賣淫活動，然而一旦被捕時，後果是相當嚴重的。
改革開放以後，地下秘密進行性服務的人越來越多，而政府對此打擊力度也時強時弱。由於目前的非法性，性服務業在中國大陸可能與有組織犯罪以及政府腐敗有著密切聯繫。目前的性服務場所多以「髮廊」指代，而性工作者也多稱呼為「小姐」。
在2003年9月16日，一幫來自日本的嫖客集體有組織地到中華人民共和國的廣東省之珠海市（經濟特區）嫖妓，並用高價誘使一些在酒樓工作的女性服務生賣淫。這一事件被稱為「日本旅遊團珠海買春事件」，並引起社會上廣泛的回響，珠海警方更迅速把有關人士拘留及依法起訴，珠海市中級人民法院對此案件進行了宣判，共14名中華人民共和國公民被控以組織賣淫罪，並作出刑罰。逃返日本的三名日本嫖客：廣邊功、高橋俊至及福永孝治，都透過國際刑警組織發出最高級的紅色通緝令，並透過外交部向日本政府要求協助緝捕，以便將上述三人繩之於法。
在2004年8月12日，一名香港政治人物，原屬民主黨的何偉途在廣東省東莞市高調被捕。他被當局指控以金錢誘使一名25歲的甘肅省婦女在他下榻的旅社裡賣淫，被執行打擊犯罪勤務時的警察發現被捕，嫖客被拘禁六個月作道德教育。事件正值香港立法會選舉，故引來議論紛紛，包括選舉黑材料之說。

香港

經營色情場所和操控性工作者在香港是違法的，因此出現了不少利用法律漏洞提供性服務的場所。
有些提供性工作者的場所會以娛樂場所的名義經營，一些桑拿浴室會提供性感按摩服務，但並非所有按摩員都會提供性服務，亦不是所有浴室都是色情場所。此外還有一些娛樂場所如夜總會、卡拉OK夜總會、色情酒吧的部分陪酒、伴舞、伴唱服務員（又稱舞女、舞小姐，正式職銜為公關）會提供性服務，這類服務員俗稱「木魚」（粵語俗稱性交為「扑野」，「扑」在粵語裡是「敲打」、「敲擊」的意思，木魚就是可以「扑」的），不提供性服務的則稱為「金魚」，但有些金魚亦容許客人撫摸。亦有提供男妓的夜總會和酒吧，俗稱「鴨店」（提供妓女的妓院則俗稱「雞竇」或「馬欖」），分為服務女客和服務男同性戀者兩種，這類場所一般不容許客人直接在場內性交易，但也有少數為求招徠顧客而容許，俗稱「就地正法」。
香港在1970年代亦曾出現過多以未成年少女提供性服務的魚蛋檔，沉寂多年後，於1990年代後期至2000年代初期又出現類似魚蛋檔的色情場所「色情網吧」，性工作者以「上網輔導員」的名義提供性服務，通常是讓客人撫摸，提供手淫、口交等服務，而這類網吧內的電腦首頁會設為色情網站，亦可播放色情電影「助興」。
此外還有一些直接提供性工作者於場所內性交易。其中一種是只有一名妓女賣淫的「一樓一鳳」的形式。「一樓一鳳」有時也稱為「一樓一」、「161」、「141」和「鳳樓」等等。另外還有馬檻、指壓中心等。除了一樓一鳳外，其他均是違法的。

中華民國 （臺灣）

2011年時，《社會秩序維護法》修正授權中華民國各縣市政府可依該法91-1條設立「性工作專區」，在專區內、業者可以申請執照並開設性交易服務，在專區內從事合法性交易，在專區外從事性交易則娼嫖皆罰。但至今為止仍未有縣市政府設立性工作專區。

泰國

在泰國，嚴格來說開妓院和賣淫都是不合法的，但是開澡堂與陪客人洗澡是合法的，於是浴室在旅遊區曼谷、普吉、清邁、芭緹雅、合艾等地數不勝數，每天晚上大大的霓虹燈打開分外耀眼。裡面多數服務生也提供性服務。人客到達後可以先在樓下歌廳唱歌和聽歌，到了想「洗把澡」的時候再上樓在落地式的玻璃迴廊前（俗稱「金魚缸」）選擇坐在玻璃後的某女子同浴即可。
由於泰國社會風氣對性服務業特別寬鬆，可以說是『笑貧不笑娼』，加上女性地位低，不容易在國內找到收入較高的正當工作，很多女性會為了賺錢而當「陪浴女」（廣東話俗稱「沖涼妹」）趁年輕做幾年起碼可攢下二、三百萬泰幣開始自營小生意，甚至有為了供養無業丈夫及兒女而當娼的妻子。

日本

日本色情業發達，性服務場所稱為「風俗店」，性工作者稱為「風俗娘」。另見遊廓。

韓國

韓國的性服務場所稱為「頹廢理髮所」（퇴폐이발소）或「按摩施術所」（안마시술소）。

荷蘭

荷蘭的性產業發達，在阿姆斯特丹的紅燈區開有大量不僅僅服務本國人，而且吸引大量外國觀光客的奇趣妓院，每天二十四小時不停營業。

德國

在德國，性服務業是合法的，而德國人的工作態度以認真見稱，在德國性服務也最具有系統化。

澳大利亞

在澳大利亞（即澳洲），法律規定色情行業不得開張於任何小、中學及大專院校旁五百米範圍之內。在雪梨（雪梨）市、墨爾本市和布里斯班市有的妓院主要服務亞洲人，招聘來自亞洲的留學生任性工作者，開在賭場旁邊以便豪客消遣，附近當然沒有學校。
2003年8月墨爾本市高檔「每日星球妓院」（Daily Planet Brothel）以「每日星球娛樂公司」的名義在澳洲證券交易所上市，澳洲證券代碼為DPL，後來改為PPN，營業範圍是房地產的租賃業務。雖然該公司在2006年初由於每日股票交易額銳減被澳證勒令停牌，但是創造了妓院在西方國家的股票市場上市的先例。

紐西蘭

目前在紐西蘭，賣淫和開設娼館都是合法的，只要賣淫者年齡超過18歲即可。

馬來西亞

在馬來西亞，賣淫和買春都是犯法的，可是通常妓女和嫖客都很難被定罪。

菲律賓

性工作於菲律賓是不合法的行為，但是由於全國貪污猖獗，淫業甚少被打壓。在菲律賓的天使城，主要顧客為克拉克基地的美國空軍，由於妓女缺乏避孕措施，導致當地出現大量美菲混血兒。