卡尔·林奈

姓名

林奈的姓名有幾種變體：Carl Linnaeus, Carolus Linnaeus和Carl von Linné，最後者有時也簡作Carl Linné。林奈在出版他用拉丁語寫成的著作時，用的最多的是拉丁化的形式Carolus Linnaeus，相反，人們卻常常搞不清他真正的瑞典語姓名是什麼。
在林奈的時代，大多數瑞典人是沒有姓的。林奈的祖父的名字，按斯堪地那維亞傳統，叫做英格瑪·彭茨森(Ingemar Bengtsson)，「彭茨森」的意思就是彭特(Bengt)的兒子。林奈的父親則叫尼爾斯·英格瑪森(Nils Ingemarsson)，「英格瑪森」的意思是英格瑪的兒子。只有在為了登記的時候，比如說在大學入學時，他們才需要一個姓。當時的學術界以拉丁語為通用語言，所以林奈的父親在進入隆德大學時，他給自己創造了一個拉丁語的姓：Linnaeus。這個姓來自椴樹的古瑞典語linn（在現代瑞典語中是lind），之所以用椴樹為姓，是因為在他們家族的所有地上有一棵被尊為「看護神樹」(warden tree)的巨大的心葉椴，他們家族的所有地也因而得名Linnagård。尼爾斯·英格瑪森為兒子起名為卡爾(Carl)，所以這個孩子的瑞典語姓名應該是Carl Linnaeus。
當卡爾·林奈在私立學校登記為隆德大學的學生時，他用的註冊姓名是Carolus Linnaeus。這個姓名也是他在出版拉丁語著作時使用的名字。1761年他被授予貴族頭銜後，他開始使用Carl von Linné這個姓名，其中「Linné」是Linnaeus的簡寫形式，而「von」加在姓名中用來顯示他的貴族身份。
如果要在引用文獻時使用林奈的名字，最好寫作Carl Linnaeus， Carolus Linnaeus或只寫作Linnaeus。寫成Carl von Linné並不合適，特別是在引用他出版於1762年以前的著作時。在《植物種志》第二版(1762)的標題頁上，作者的姓名仍然用的是Carolus Linnaeus（更準確地說，用的是其屬格形式Caroli Linnaei），但在之後的著作中，他的姓名一直都印作Carolus a Linne或Carl von Linné。Stafleu在他的所有著作中都用Carl Linnaeus作為林奈的姓名。在瑞典，他的貴族化姓名Carl von Linné則廣為人知。
林奈名字的形容詞形式通常用Linnaean，但是著名的倫敦林奈學會的英文寫法卻是Linnean Society of London，他們出版的一本刊物也叫The Linnean，頒發的獎則叫Linnean Medal（林奈學會獎），等等。

早年

1707年，林奈出生於瑞典南部斯莫蘭省艾爾姆胡爾特北面的小鄉村——Råshult（今屬於艾爾姆胡爾特市），是家裡的長子。林奈的父親尼爾斯是路德教派的牧師，村裡的助理牧師，業餘愛好植物學。林奈的母親克里斯蒂娜是教區牧師的女兒，後來又給林奈添了1個弟弟，3個妹妹。林奈出生後一年，其外公去世，他的父親繼任了外公的教區牧師，所以全家搬往牧師的住宅。林奈小時候就喜歡植物，特別是花。當他不安時，如果給他一朵花，他就能馬上平靜下來。尼爾斯花費了很多時間在他的花園上，經常帶著林奈看花，告訴他各種花的名字。後來，父親給了林奈一小塊地，讓他也可以自己種些花。
父親在林奈很小的時候就教他拉丁語，宗教和地理。有一種說法是，因為家裡用拉丁語對話，所以林奈先學會的拉丁語，然後才是瑞典語。在林奈7歲時，家裡為他找了一個家庭教師。林奈不喜歡這個人，在他後來的自傳中寫到，他「是來壓制而不是發展兒童的天賦的。」2年後，林奈被送進初級語法學校。林奈很少學習，經常跑到田野里去尋找各種植物。小時候的林奈在學校成績相當差，雖然他在生物學的成績有傑出的表現，但在其他科目不及格。林奈對於小時候上學的印象是：「······處罰，不斷地被處罰，教室是最令人坐立難安的地方……，如果能夠有所教室，是在森林中漫步，是在小草中打滾，不知道有多好？」。
當他15歲時，他到了到在學校的最後一年，受到喜愛植物學的校長（Daniel Lannerus）的教導。校長丹尼爾注意到了林奈對植物學得興趣，讓他管理自己的花園。他還將林奈介紹給約翰·羅斯曼（Johan Rothman）。他是斯莫蘭省的醫生，韋克舍的一所文科中學的老師, 也是一個植物學家。羅斯曼驚異於林奈對植物學的熱愛，幫助林奈學習。他告訴林奈，「讀書像吃飯，什麼都吃的孩子才長得壯，因此一個耐得住枯燥課程的人，才有獲得更高教育的機會。」林奈將羅斯曼視為父母親與朋友的混合體，他後來寫道：「羅斯曼沒有強迫我唸書；他讓我先感到自己知識的不足，自然生發出對書本的饑渴，書本像食物，我愈讀就愈想讀。沒有他的啟發，我一生充其量是一個愛花的人，不會為所有的生物、礦物建立一個分類系統。」羅斯曼拓寬了林奈對植物學的興趣，還使得他也對醫學有了興趣。在林奈17歲時，他已經對已有的植物學文獻非常了解了。他在日記里寫到，「日夜的讀著植物學書籍，已經像自己的手背一樣熟了。」 
1724年，林奈進入羅斯曼任教的主教座堂中學（Katedralskolan），主修希臘語，希伯來語，神學和數學，這些學科視為將來要當牧師的男孩準備的。在中學的最後一年，林奈的父親拜訪了學校，向教授們詢問自己兒子的學習情況；使他失望的是，大多數人說林奈永遠不可能成為學者。但是羅斯曼相信林奈在醫學上會有好的未來。羅斯曼希望林奈和他們家一起生活，好教授他生理學和植物學。尼爾斯接受了這個幫助。羅斯曼向林奈展示了，植物學是一門嚴肅地學科。他交給林奈用杜爾科那的系統來給植物分類。羅斯曼也教給了林奈塞巴斯蒂安·瓦揚的關於植物的有性繁殖的知識。

學者生涯

1727年，21歲的林奈進入了斯科訥的隆德大學，一年後林奈轉入烏普薩拉大學。
1739年他與一個醫生的女兒結婚。兩年後他在烏普薩拉大學獲得一個醫學教授職位，但他很快就將這個職位換成了一個植物學教授職位。他繼續他對分類學的研究，並將它擴展到動物界和礦物上。雖然他對礦物的分類今天看起來很奇怪，但當時對林奈來說這是一個很好的自然分類的方法。1741年瑞典國王頒布：林奈為全世界第一位專教植物學的教授。瑞典國王在1757年就授予林奈爵位，但直到1761年才給他正式封爵。

晚年

在林奈晚年，他曾患過多種疾病。1764年，他受到烏普薩拉熱（Uppsala fever）的折磨。在Rosén的照料下，他得以活命。1773年，他又患有坐骨神經痛。在1774年他得了一次中風使得他部分癱瘓。1776年，他第二次中風，造成他的右半身癱瘓，記憶也受損。他甚至欽佩自己的著作，只因他忘記自己是它們的作者。
1777年12月，他又一次的中風使得他極為虛弱，最終他在1778年1月10日在哈馬比（Hammarby）逝世。儘管他的遺願是將自己葬在哈馬比，但他最終還是在1月22日被葬於烏普薩拉主教座堂。

林奈氏分類系統

林奈身處的世紀，也正是歐洲的大航海世紀，許多航海歸來的生物學家和博物學家帶回世界各地的動植物，並用自己的喜好為之命名，造成一物多名，或異物同名的混亂現象。
林奈在烏普薩拉大學其間，發現花的花粉囊和雌蕊可以被作為植物分類的基礎。他將此發現寫成一篇短論文。這個發現為他提供了一個非常教授的職位。1732年烏普薩拉科學院資助他去瑞典北部的拉普蘭考察。到那個時候為止，歐洲人對拉普蘭還一無所知，在這4600英里的土地上，林奈發現100多種新種植物，1737年林奈將他對拉普蘭植物世界的考察寫成一本書發表，在這本書中，林奈首次發表了以植物生殖器官進行分類的方法。
1753年林奈發表《植物種誌》（Species Plantarum），採用雙名法，以拉丁文來為生物命名，其中第一個名字是屬的名字，第二個是種的名字，屬名為名詞，種名為形容詞，形容些物種的特性，或可加上發現者的名字，以紀念這位發現者，也有負責的意思。林奈用這種方法幫植物命名，後來他也用同樣的方法為動物命名，此種命名法也一直延用至今。
此後林奈開始了他對歐洲大陸的科學訪問。在荷蘭時他第一次將他的分類學手稿《自然系統》（Systema Naturae）給別人看。其中他放棄了過去混淆不清的命名法，引進了一直沿用至今的雙名法如“Homo sapiens”。屬以上的分類也被給予清晰的定義。
在命名時他使用清晰的描寫，比如哺乳動物被他按這種動物最特別的器官，雌性動物的乳房，命名為拉丁語：“Mammalia”。
他稱人為智人“Homo sapiens”，有意識的人。但他也命名了另一個人種：“Homo troglodytes”或“Homo nocturnus”，山洞人或夜人，估計他用此來命名當時剛剛被發現的大猩猩。林奈於1758年在第十版《自然系統》中將他自己指定為“Homo sapiens”的正模標本，該份標本（遺體）現保存（埋葬）於瑞典的烏普薩拉大教堂（Uppsala Cathedral），國際動物學會議認為，由於智人在分類學上不存在爭議，因此沒有必要重新檢查正模標本，同時這樣做也是不道德的，因此，林奈的正模標本身份，僅具有其分類學之父身份的象徵意義。
林奈曾說：「從未有人像我一樣將科學轉型。」
林奈的植物園至今還可以在烏普薩拉參觀。

榮譽

倫敦林奈學會自1888年起，向植物學和動物學界有傑出成就者頒發林奈獎。
1986年，瑞典國家銀行推出新款100克朗紙幣，上面印有林奈的肖像、他在Præludia Sponsaliarum Plantarum繪畫的植物授粉圖、烏普薩拉大學林奈花園素描，和林奈的格言「OMNIA MIRARI ETIAM TRITISSIMA」（驚訝於每樣事物的神奇，甚至是那些最微不足道的事）。
2010年，兩所位於林奈出生地區斯莫蘭的高等院校──韋克舍大學和卡爾馬學院合併，新校以林奈命名，定名為林奈大學。