香港英文授課中學

緣起

雖然香港居民以日常使用中文的華人為主，但是1842年開埠後香港成為英國殖民地，是由英國管治。此後長達約130年的歲月裡（日佔時期除外），英文是香港唯一的法定語文 ，直至1974年，中文才成為另一法定語文，但其地位仍遠不及英文，加上英文在世界通行的地位，使社會普遍對英文甚為重視，對中文的重視程度就明顯較低，形成「重英輕中」的風氣，甚至在1997年香港主權移交中國後仍然沒改變（詳見香港語文）。
從1950年代起，英文中學漸受學生及家長歡迎，數量亦大幅增加，至1980年代已遠遠拋離中文中學。在早期，不少英中確實是使用全英語授課，但後來隨著英中數量增加及中學教育普及化，有足夠英語能力使用全英語授課的教師出現不足，同樣，很多入讀英中的學生，亦無足夠英語能力接受全英語授課，在師生雙方的英語能力均有不足的情況下，很多英中因而不能實行全英語授課。到了1980年代，雖然全港絕大多數中學，在名義上都是以英語為主要授課語言的英中，但當中大部份都是「英書中教」，即只限在課本、講義、考試等書面上使用英文，口頭上以中文（通常是粵語）講課，又或同時以英語及粵語進行雙語教學。教育署曾指出英文中學「以中英文夾雜授課的情況甚為普遍」。而當時天主教香港教區支持推行母語教學，認為此舉可更適合當時小學生的學習需要，又指出當時學生與家長有崇尚英文的心理；並有意停辦英文小學 ，1994年，曾有小學家長遊行抗議其直屬中學推行母語教學。
從1986年開始，香港政府鼓勵中學採用母語教學，得到部份英中響應，全面或局部在校內推行。然而香港社會上的重視英文風氣已根深柢固，加上政府推行不力，甚至沒有以身作則，連其自己主辦的官立中學，也絕大部份是英中，亦沒有轉為中中的趨勢；更甚的，是連部份1990年代才創辦的新官立中學亦是英中，所以母語教學推行得並不成功，中中並不太被家長和學生接受，故中中數量仍然偏低。
香港主權移交中國後，教育署（即後來的教育統籌局、現在的教育局）於1997年9月發表《中學教學語言指引》（下稱《指引》），強制公營中學在1998年新學年自中一開始推行母語教學，不過容許私立學校、直接資助學校及主要招收少數族裔的學校採用其它語言教學。有關政策受到部份「名校」本身、一些學生家長及商界人士的強烈反對，在他們的壓力下，教育署作出讓步，設立了一個申請機制，讓有意繼續以英文授課的中學，向教育署提出申請，經教育署審核後，如符合條件（見下文「成為英中的條件」），即可繼續以英文授課。當時有124所中學（通常都是學生學業成績整體較佳的）申請繼續使用英文授課，但政府只批准其中100所繼續使用英文授課，24所落選中學中，有20所上訴，其中14所在評核後獲准使用英文授課，令最後獲准使用英文授課的中學共有114所，約佔當時全港中學（約500所）的2成。沒有申請或不獲批准使用英文授課的公營中學，必需遵從《指引》，由1998年新學年的中一年級起，逐步在校內推行母語教學。前教育統籌委員會主席梁錦松曾積極推動香港中學實行母語教學。
港府自1998年9月開始實施《指引》，強逼大多數英中轉為中中，在中一年級開始推行母語教學，並逐年擴展至較高班級，當年就有超過7成的中一學生需在新學年起接受母語教學。如希望轉為英中，必需得到當時的教育署、後來的教育統籌局或現在的教育局批准。政府文件所列出的公營英中數目並不一致，有112所及114所兩種說法。政府容許符合指定條件的中中在中四和中五年級使用英文授課，又容許所有中學自行決定中六和中七年級的教學語言。私立學校不受《指引》約束，可自行決定教學語言，而直資學校在教學語言上享有很大彈性，所以以上兩類學校即使在中一至中三年級以英語授課，在狹義上也不被列為英文授課中學，不過一些獲前教育署批准在1998年新學年繼續以全英文授課，但其後轉為直資中學的原有公營中學，仍然被視為112或114所英中之一。

情況

獲教育局批准以英文授課的公營中學，除中國語文、中國文學、中國歷史等中國文化相關科目外，其它科目均須使用以英文編寫的課本及講義，課堂上教師亦須以全英語講課。一些特殊情形可酌情處理，例如宗教科、術科、商科及工科等，以及個別學校的一些特殊情況。學校如不使用《指引》規定的教學語言授課，是為違規。

對學校的影響

對許多中學來說，最直接的影響莫過於自1998年9月開始被逼逐步轉為中中後，學校在教學及行政上需要改變，以配合新措施。由於英語依然為國際通用語言，香港專上教育仍然以英文為主要授課語言以確保與世界接軌，而中文授課實施後亦令香港學生因在主要課程中缺乏接觸英語而導致英語能力下降，家長普遍希望其子女能入讀英中。而且早在未有《指引》前，該112或114所英文中學，大部份亦是學生學業成績較佳的學校，學校的教學成績加上英文中學的缺乏，使所以大部份升中一學生及其家長都心儀該批英中。在中學派位制度下，大部份學業成績較優秀的學生都被該批英中取錄，令其它被逼從英中轉為中中的中學出現新生質素下降的現象。加上香港出生率低迷，適齡升中學生人數減少，令中中的收生狀況更見雪上加霜，一些更因收生不足被逼減少班數甚至停辦。
部份英中的校名，含有「英文」兩字，在《指引》下被逼轉為中中後，當中有部份把校名中的「英文」兩字刪除，部份卻仍然自稱英文學校，例如聖若瑟英文中學、惠僑英文中學。
公營英文中學如果在《指引》實施前採用「非平衡班級結構」（即中一級班數和中四級班數不同，但通常是中四級班數較中一級班數少，意味有部份學生需在升中四時離校），如情況許可，須改為「平衡班級結構」（中一及中四的班數相同）。

標籤效應及分化

由於重英輕中的香港社會風氣，香港家長普遍希望其子女能入讀英中，但《指引》令全港大部份公營或政府津貼的中學被逼轉為中中，英中學額因而大幅減少，在求過於供下，英中學額十分搶手。加上該112或114所英中，普遍都是學生學業成績較佳的，故社會上普遍批評有關政策導致階級分化，使獲標籤為「EMI學校」的中學有如被抬高身價，儼然如官方欽定的名校，變相貶低其它被逼轉為中中的中學，亦予人母語教學是次等學生教育的感覺，造成「標籤效應」，打擊中中的校譽及中中學生的自信心。
此外，還有一個不成文慣例：如果一所中學，由中中轉為英中，會稱為「上車」或「升呢」（「呢」為level（等級）首個發音，由網路遊戲術語而來，「升呢」意指「升level」，即「升級」），反之由英中轉為中中，則稱為「落車」或「下車」或「降呢」，亦有明顯褒英貶中的意識。2005年，檢討中一派位機制及中學教學語言工作小組主席田北辰，亦承認使用「上下車」來形容轉教學語言並不恰當，有加強標籤效應之嫌，建議以中性的「轉車」來形容較適合。

直資中學

由於直接資助中學在教學語言上享有很大彈性，有些中學為了使所有年級均以英文授課，故轉為由政府按學生人數資助的直資學校。因為《指引》使公營的英文中學額大幅減少，一些不獲公營英中錄取的學生，如其家長堅持子女須自中一級開始接受英文授課，往往選擇安排子女入讀直資英中。由於政府容許直資學校另外向學生收取學費，所以學生如入讀收費的直資學校，家長的開支會增加。

英中的性別失衡

香港的小學升中一派位制度主要按照學生小學階段的成績及意願去分配中學學位。由於香港小學女生的學業成績普遍勝過同級男生，加上升中派位較重視女生佔有優勢的語文科目，故前教育署在為小學畢業生作中一派位工作時，把男生及女生分開處理。但高等法院在2001年裁定此種做法違反《性別歧視條例》，前教育署因此不能在中一派位時把男生及女生分開處理，此後前教育署（或後來的教育統籌局或現在的教育局）把男女生合併派位。新制度無視兩性青春期生理發育進度的差異，結果造成女生較易獲派首選中學，亦由於大部份升中一學生及其家長都以英中為首選，令不少男女校英中出現性別失衡的現象，女生人數遠多於男生。即使把全男校及全女校英中計算在內，全港中一至中三年級英中學生的男女比例仍是明顯女多男少。

英中學額的地區性差異

香港各分區的英中中一學額數目，並非按照每區學生數目平均分配，例如在2006年，灣仔區只有15萬人口，已有8所英中，反觀西貢區有40多萬人口，卻只得1所英中，離島區更完全無英中。政府沒有根據各區適齡學生人數來調整各區的公營英中數目，只是以改變各中學校網的跨區學額來應付。不少學生為了入讀英中，須要到區外中學上課。另外即使加入跨區學額，一些校網的英中學額比例仍嚴重偏低，因此學生的所屬校網可大大影響其入讀英中的機會，形成不公平。不過各公營英中通常有少量不受校網限制的自行收生（非統一派位）學額，學生亦可選擇入讀自行收生的直資英文中學。

英中對推行母語教學的影響

香港特別行政區政府在回歸後一方面聲稱鼓勵中學推行母語教學，更強逼大部份中學轉為中中，但另一方面卻仍批准學生學業成續普遍較佳的114所中學保留英文授課，當中甚至有一定數量是政府自己開辦的官立中學，而且不少香港政府高官的子孫，所就讀的都不是本地中文中學，相反更是全英語環境的國際學校或外國學校，因此有批評指政府在推行母語教學上沒有以身作則，進一步削弱鼓勵母語教學的說服力和香港社會對母語教學的信心。同時大部份學生成績較佳的公營中學選擇保留英文授課，變相減少優質中中數量及把中中標籤成次等。

教學語言對學生成績的影響

首批在《中學教學語言指引》實施後入讀中一的學生在2003年應考會考。在該年會考成績發放後，當時的教育統籌局宣稱「以母語授課的學校差不多在所有主要科目的合格率均見上升」，不過「在英文科方面，能力最高的百分之十學生，其合格率錄得升幅，其餘學生的成績則有下降情況」。
教統局根據中文中學在2002年至05年四屆中學會考的表現，認為中文中學的會考成績持續進步，「母語教學已取得明顯成效」，同時指出2005年中中考生在英文科的合格率較2002年為佳，而英中考生在物理、化學及生物科的整體表現較2002年遜色。
不過，香港中文大學教育學院教育行政與政策學系授曾榮光，於2008年3月14日，公布曾被教育局禁止公布的母語教學成效追蹤研究。追蹤研究顯示，首批接受母語教學的中學生，入讀本港大學的機會率較英文中學學生大減一半。 若中文中學學生在中四、中五轉用英語學習，入大學的機會明顯增加。

社會上的爭議

母語教學這議題在香港一直極具爭議性，此教育政策的多番轉變。香港是否應實行母語教學此議題，爭議多年仍未有結果，至今仍具爭議性，沒有普遍共識。
贊成者認為母語（即第一語言）教學能使學生以最熟悉的語言學習及理解課程內容，會遠較使用非母語的英語學習有效，而個別英文能力弱的學生，更不用只因英文能力弱，而失去學習及理解其它科目知識的機會，而且現時世界上有很多已開發國家和地區均以母語教學，足以證明母語教學成功可行，並指香港是只因曾受英國殖民地統治，並不是因為英語是國際通用語言，才出現英文教學此情況。香港主權已移交中華人民共和國，香港華人教師和學生均以中文作第一語言，華人教師應以中文教授華人學生才合理，故理應實行中文教學。
反對者則認為現時世界上最發達的西方國家如英國、美國、加拿大、紐西蘭、澳大利亞、愛爾蘭、新加坡均普遍實行英語教學（其中愛爾蘭的國家語言雖然是愛爾蘭蓋爾語，不是英語，但英語仍然是通用語）。加上英語是世界上73個國家和地區 (包括香港)的官方語言，是現時國際金融、貿易、航運、學術交流、旅遊的國際通用語言。此外，香港的專上教育、商業社會和法律界等均以英語作為主要授課或工作語言，母語教學令學生接觸英語的機會大減，例如2006年第一屆接受母語教學學生應考高級程度會考，該考試的英文科整體合格率創了11年新低。持續下降的英語水平將會令香港難以維持國際金融中心和貿易中轉站的地位，而英語能力弱的學生升學亦較其他學生困難。因此，站在學生升學的角度上來說，增強英語的學習能力是必須的。而且，英語能力較好，可以加強香港人的身份認同，並可以加強國際競爭力。

教學語言微調政策

2008年2月，教育局局長孫明揚向傳媒透露政府將會改變已推行10年的母語教學政策，有條件地容許中學自行決定教學語言孫其後澄清政府仍在徵詢意見，暫時未有定案。
2009年5月，教育局正式訂定《微調中學教學語言》安排，於2010年9月開始在中一實施。立法會資料摘要指出，「『前列40%』的中一新生平均比例達到一班學生人數的85%（按2010年中一派位每班34名學生計算，即34人當中有29人），該校便可全權酌情決定有關班別的教學語言安排。」意味著只要在中一收生一班中有29人合乎這個要求，學校即可開設英文班。