須磨號防護巡洋艦

設計和概述

1890年（明治23年）9月（日期已散佚），新任海軍大臣子爵樺山資紀將前任西鄉從道任內未完成的明治24年度海軍計劃加以完善後，提交給首相伯爵山縣有朋。該提案認為日本海軍力量需要擴大到20萬噸的規模方可滿足國防需求；縱使考慮到日本財力所限，第一期七年計劃也應當至少讓海軍擴張到最低限度12萬噸的程度。此時日本國內現有及在建艦艇僅有5萬噸，尚有7萬噸缺額。因此該計劃預定建造包括鐵甲艦在內的大批軍艦，其中包括兩艘2500噸級三等巡洋艦。然而整個計劃光造艦費用即高達5855萬餘日元，加上增建配套設施等各項費用，總金額將達到空前的7031萬餘日元。這一過於龐大而不切實際的造艦計劃在閣議期間即遭到駁回。海軍方面在稍作修改後，將明治24年度軍艦製造費追加案提交到首屆帝國國會進行審議，由於受到陸軍和主張「休養民力」的民黨的反對，海軍的提案遭到重大挫折。議會最終批准的新建主要軍艦數目大幅度縮減至五年內僅建造二等巡洋艦一艘、三等巡洋艦一艘、魚雷軍艦一艘共3艘6750噸。
議會如此大幅度的削減激起了海軍的不滿。12月16日樺山於眾議院發表演講，再次重申20萬噸軍艦的國防目標。即使如此，議會最終依然維持了原先的決定，所批准建造的3艦即吉野、須磨及魚雷炮艦龍田。其中須磨的費用從1891年開始撥付，計劃5年內合計151萬餘日元。
新建的防護巡洋艦，主要是在第一艘日本國產防護巡洋艦秋津洲的設計基礎上加以修改、縮小而成。與秋津洲的建造相同，本級兩艦同樣是完全由日本設計人員設計、由日本工廠建造的艦艇。
本艦為全鋼艦體，雙層船底，帶裝甲甲板，水下部分劃分為若干水密隔艙。比起同時代的巡洋艦來說裝甲要更薄弱些，火力也比較弱。但其外形較小，設計也比較簡單，建造難度相對較低；同時其速度不俗，足以勝任諸多軍事行動的需求。雖然如此，須磨依舊免不了帶有那個時代的日本軍艦普遍存在的頭重腳輕的毛病，適航性和復原性並不佳。因此後來日方在大修時將艦上的作戰桅盤拆除以降低重心。動力部分為兩座垂直三汽缸三段膨脹式蒸汽引擎；8座圓形燃煤鍋爐則分別設置於兩個鍋爐艙室，由水密隔板隔開。
本艦主炮為兩門阿姆斯特朗1892年式40倍徑單裝6英寸（150公釐）速射炮，一前一後分別安裝在艏艉樓上。主炮射程9100米，理論射速每分鐘5.7發。副武器則是6門阿姆斯特朗1894年式40倍徑單裝4.7英寸（120公釐）速射炮，分別安裝在兩側的耳台上；射程9000米，理論射速每分鐘12發。輕型武器包括12門哈奇開斯40倍徑47毫米單裝機關炮，射程6000米，每分鐘20發；以及4門諾典飛爾德一吋砲（後於日俄戰爭前夕更換成馬克沁機槍）。魚雷武器方面，在新建成時，艦上裝備有兩具356公釐（14.0英寸）單裝魚雷發射管，均裝設於甲板上。
本艦對關鍵部位裝設有哈維爾滲碳裝甲，用以保護輪機、彈藥庫等部位。裝甲甲板水平部分為25毫米，傾斜部分為51毫米。

建成至早期

1892年，橫須賀海軍工廠開始動工興建本艦。1895年3月9日下水，1896年12月2日建成。本艦由於建成下水時間太晚，沒有趕上甲午戰爭。
1898年（明治31年）3月21日，日本海軍制定軍艦及魚雷艇等級，將3500噸以下的巡洋艦劃分為三等巡洋艦。該分類共包括須磨等5艘軍艦。
美菲戰爭時，1899年2-4月間，須磨受日本政府派遣前往馬尼拉保護當地日本僑民。這也是須磨第一次離開日本執行任務。
1900年6-7月期間，為了應對中國的義和團運動，須磨奉命在大沽一帶進行活動。

日俄戰爭

1903-1904年間，日本和俄國之間為了爭奪在朝鮮的權益而展開了激烈的競爭。12月下旬將常備艦隊解散，重新編成為第一、二、三艦隊，其中第一、第二艦隊編組為聯合艦隊，片岡七郎海軍中將的第三艦隊則停泊於吳軍港以及竹敷要港待命。此時性能比較落後的須磨編列入第三艦隊第六戰隊（和泉、秋津洲、須磨、千代田），戰隊司令為東鄉正路海軍少將。2月6日，須磨開始執行警戒巡邏，以切斷太平洋艦隊旅順分艦隊及符拉迪沃斯托克（中文舊稱海參崴）分艦隊之間的聯繫。
同年2月8-9日夜間日本對駐泊在旅順港（俄方稱亞瑟港）的太平洋艦隊旅順分艦隊突然發動魚雷襲擊，日俄戰爭爆發。2月18日，第六戰隊須磨、秋津洲兩艦奉伊東祐亨海軍大將之命前往上海，以迫使開戰時仍然滯留在上海的俄國炮艦滿洲號解除武裝，或者是直接消滅之。26日須磨返回朝鮮海峽，只留下秋津洲單艦繼續監督武裝解除的進展。
同年3月4日，第三艦隊編入聯合艦隊。此後須磨隨第六戰隊多次執行護航、巡邏等任務，並參加了日軍對旅順港的封鎖。5月15日聯合艦隊兩艘戰艦初瀨、八島在旅順港外先後觸雷沉沒。當天第六戰隊（明石、須磨、千代田、秋津洲）本來準備前往支援第二軍的進攻，11:00以後接到電報，於是立即趕往現場，以防備俄國驅逐艦趁機偷襲。
同年6月23日05:40，日軍負責監視港口的驅逐艦發現偵察防護巡洋艦諾維克號及一批艦艇從黃金山下出港。收到警報的日本艦艇立即從裏長山群島泊地出航。其中10:30第六戰隊（明石、須磨、秋津洲、和泉）出發前往遇岩攔截。這次實際上是太平洋艦隊旅順分艦隊的一次突圍嘗試，諾維克號、巴揚號、佩列斯韋特號、波爾塔瓦號、塞瓦斯托波爾號、帕拉達號、阿斯科利德號、黛安娜號等8艘主要艦艇率先抵達饅頭山東南岸。11:00左右皇太子號、勝利號、列特維贊號也已經出港。面對傾巢出動的俄艦，日艦主力尚未抵達，此時在遇岩僅有少量艦艇。17:40第六戰隊各艦抵達遇岩，與提前一步到達遇岩的千代田會合，然後向著第一戰隊的方向退去，希望能將俄艦引誘過去。18:15日軍主力趕到，20:00無心戀戰的俄艦開始調頭往北撤退。20:20聯合艦隊司令長官東鄉平八郎海軍中將下令讓驅逐艦發動突擊，其他各隊撤往警戒地點。
同年7月25日，旅順港內俄艦再次大舉出動，巴揚號、黛安娜號、帕拉達號、諾維克號、阿斯科利德號，以及炮艦、驅逐艦、掃雷艇若干，出港向東前往鮮生角附近炮擊日軍陸軍陣地。日軍第五、第六戰隊立即馳援。18:32同隊的千代田在小平島西南偏南方向觸雷負傷，只好由秋津洲護衛返回泊地。明石、須磨、和泉三艦則在帽島以南進行監視，掩護千代田撤離。
隨著日軍在陸地上的推進，日軍的陸軍重炮已經可以對港內俄艦造成嚴重的威脅。8月10日俄艦被迫再次嘗試突圍，其時明石、須磨、秋津洲3艦正在遇岩方向巡邏，收到警報便於11:25向遇岩西面前進，與主力會合後，在第一戰隊東面展開。中途須磨因為引擎故障掉隊，緊急修理後嘗試跟隨在當時正在附近的第三艦隊司令山田彥八海軍少將率領的第五戰隊（橋立、松島、鎮遠）後面。交戰中俄軍旗艦皇太子號司令塔受到日軍大口徑炮彈命中，司令威廉·維特捷夫特戰死，俄艦陷入了混亂。第五戰隊遂從俄艦西北方向進行包抄。大約同一時間，須磨為了和第五戰隊會合而正單獨航行，正好碰到撤退回港的俄艦戰列從須磨與第五戰隊之間穿過。須磨只好再次嘗試與第六戰隊會合，亂戰中阿斯科利德號突然脫離俄軍隊列高速脫離，向著須磨的方向衝刺。須磨嘗試攔截，終因速度不如阿斯科利德號，而讓對手揚長而去。東鄉正路下令讓須磨先行返回小平島進行維修，而自己率領其餘三艦（明石、和泉、秋津洲）繼續追蹤。不過最終日艦無功而返，阿斯科利德號憑藉高速逃脫抵達上海。
1905年5月27日，俄國第二太平洋艦隊司令齊諾維·羅傑斯特文斯基海軍中將率領艦隊北上時，遭遇聯合艦隊主力攔截。此役須磨依然配屬於第六戰隊。當天早上，第六戰隊各艦都在各處進行警戒，接到俄國艦隊出現的警報後，分散在各處的戰隊各艦在神埼陸續集合，跟隨在第五戰隊後方。11:45前後不遠處的第三戰隊與俄國艦隊發生接觸，並遭到俄艦猛烈的迎擊，防護薄弱的第六戰隊為安全起見短暫向北退避。12:10第六戰隊前出至俄艦前方對俄艦保持接觸。13:30日本主力艦從東方出現，第六戰隊退回至第五戰隊尾部。14:25第六戰隊奉命向南襲擊俄國艦隊的運輸船。15:45第六戰隊遇到了正在和俄軍輕型艦艇交戰的第四戰隊，於是跟隨在後方。16:20遇到一艘雙桅雙煙囪、受創失去航行能力的俄國輔助艦艇，第六戰隊遂對其展開炮擊，16:35將其擊沉。大約同一時間俄國第一戰艦戰隊及第一巡洋艦戰隊突然從第六戰隊左舷的霧氣中出現向西航行，並展開炮擊。第六戰隊苦戰大約30分鐘後，17:25到達俄國戰列線尾部，調頭向西南試圖跟隨在俄艦後方。17:40發現已經癱瘓的輔助巡洋艦烏拉爾號，17:51將其擊沉。在附近還有著同樣受重創的修理船勘察加號和戰艦蘇沃洛夫公爵號。17:57第六戰隊在4000-6000米距離上對勘察加號進行射擊，確認其已經無法挽回後，轉為與第四、第五戰隊一同對蘇沃洛夫公爵號射擊。18:00東鄉平八郎下令魚雷艇隊出動，第六戰隊遂脫離戰鬥前往會合點。當天的戰鬥須磨艦上3人負傷。次日（28日），第六戰隊參加了對俄艦殘存主力最後的圍攻。
同年6月14日，日本方面重新調整編制，第六戰隊（須磨、千代田、和泉、秋津洲）劃入片岡七郎海軍少將指揮的第三艦隊。為了入侵庫頁島（俄方稱薩哈林島、日方稱樺太），日軍以第三、第四艦隊編成為北遣艦隊，準備發動庫頁島之戰。7月4日09:00，片岡率領北遣艦隊主力從大湊出港，護送樺太作戰軍獨立第13師團第一次上陸部隊的運輸船隊前往庫頁島。7日日艦抵達登陸場，第六戰隊負責引導運輸船隊，並放下小艇協助登陸。此後第六戰隊在庫頁島以及遠東州地區進行了一系列的偵察、護衛、火力支援任務。
同年10月，須磨返抵橫濱，參加10月23日舉行的凱旋閱艦式。

後期至結局

1908年，須磨接受了一次大修，艦上原本的圓形鍋爐全部更換成日本國產的宮原式水管鍋爐。
1912年（大正元年）8月28日，日本海軍修改了艦艇分類，取消原有的三等巡洋艦類別，將不足7000噸的巡洋艦全部劃分為二等。須磨因此劃歸二等巡洋艦之列
1921年9月1日，日本海軍將須磨的艦艇類別變更為二等海防艦。
1923年4月1日，須磨從海軍中除籍，變更為雜役船，供佐世保防備隊使用。
1928年變更為廢棄船。