空中客车A340

歷史

最早公布的A340研究，是1981年11月Air International雜誌報導的TA11。此報導刊出的同時，空中巴士正在英國法恩堡SBAC航空展（也就是法恩堡航空展（Farnborough Airshow）的前身）中展示A300。同期發布的概念圖，還包括SA9（即現在的A320）與TA10（現在的A330），與及這些飛機的預期效能指標。當時Roy Braybrook也進行空中巴士客機系列擴展的分析。
A340實際上是在1988年開始開發，作為一款遠程飛機，以補充已有的飛機系列，包括短程的A320以及中程的A300。波音757與波音767由於雙發延程飛行（ETOPS）的限制，必須儘可能靠近緊急轉飛用機場，以應付萬一其中一具引擎故障時的情況；四引擎的波音747則沒有類似的問題。空中巴士將A340設計成四引擎飛機，就是為了製作一款不受ETOPS限制的新世代飛機。1990年代，空中巴士相信四引擎飛機，具有較大的安全程度，在有一具引擎故障的情況下，會比雙引擎的波音777更為優勝。
由於A340並不受ETOPS約束，維珍航空在宣傳其A340機隊時，曾用一句口號「4 Engines 4 Long Haul」（用四引擎飛機飛行遠程航線；第二個「4」與英文的for同音）。不過，隨著燃油價格上升，航空公司開始認真考慮波音777，作為A340的替代機型。隨後數年，波音777的銷售向好，而A340的訂單就逐年下降。一般相信，由於現代引擎的故障率極低（這可以從雙引擎機飛機的ETOPS認證看到），再加上更高的動力輸出，除非是超大型飛機，例如A380或者是波音747，否則四引擎並無必要。在2005年，A340只有15架的訂單。
空中巴士的工程師在設計A340時，將此機與雙引擎的A330一同開發。兩者具有一樣的機翼與相似的機身結構，並從A320大幅借用其先進的航空電子科技。
A340最初考慮的動力來源，是由IAE（International Aero Engines，國際航空引擎公司）開發的「超級渦扇」（Super Fan）引擎。不過，IAE後來停止有關的開發，空中巴士於是改用CFM國際（CFMI，美國奇異與法國SNECMA的合營公司）開發的CFM56-5C引擎。1991年，當A340首次試飛的時候，工程人員發現最早期型號有一個潛在的重要缺陷：機翼的強度，不足以在掛載外側引擎並在高速巡航的情況下防止機翼彎曲與擺動。解決的方案是在翼下，加上一個龜甲型的隆起結構，以改善引擎吊架附近的空氣流動。改良後的A340，於1993年投入德國漢莎航空與法國航空服務。
2006年1月，空中巴士宣布開發A340的增強型號—A340E（Enhanced）。由於波音777遠程型號的出現，再加上不斷上升的燃油價格，令雙引擎無論在營運成本與經濟性方面，均比四引擎的A340為優，A340的銷售因而變得慘淡。2005年，波音已取得154架777的訂單，但空中巴士的A340就只售出15架。空中巴士宣稱，A340E的燃料消耗，會比早期的A340有所改善，以便更有效地與波音777競爭。
2011年11月，在將近兩年都沒有接到任何A340的新訂單後，空巴第三季度報告宣布停止A340生產。 A340共獲得48家客戶的377架訂單，包括246架A340-200/300，34架A340-500和97架A340-600。

經典型

被稱為「經典型」的A340飛機，其元件與A330幾乎完全相同。通過更小的CFM56型引擎和雙排主起落架奠定了「A340家族」後續的更大、更先進機型的基礎。

A340-400

A340-400僅為設計稿，機身拉長至70公尺，並將一部分貨艙裝上舷窗改裝成新的客艙區域，位於普通客艙之下。它本是為亞洲客製化的波音747SR的替代產品，但是這一設計最終沒有付諸實踐。這款飛機儘可能的發揮與A340-200/-300型號的共通性，從而節省下不少設計費：機翼幾乎未做改變、重新使用原本與這款飛機匹配性並不理想的推力較弱的CFM-56引擎作為動力。其結果是，這款飛機的航程下降到10,927公里。由於同一時間波音公司研製出各方面條件類似但明顯更有效率的波音777-300飛機，空巴放棄了A340-400的計劃，同時更專注於A340-500/-600兩款在A340基本形上做出更多更深入改變的增強型。

次世代

所謂「次世代」系列，在外觀上具有明顯特徵，例如使用更大的勞斯萊斯Trent500引擎、雙軸主起落架等。它們擁有重新設計的機翼、整套更先進的飛行控制系統。此後這套系統也被空中巴士裝配於新生產的A340-300 Enhanced上。機翼面積增大了20%，翼展達到63.70公尺。另外還從A330-200上移植了更大更高的方向舵。這一切全都採用了電傳操控。起落架也同樣做了改進。中央起落架也安裝了煞車裝置。為了在增大航程的同時提高巡航速度，油箱容量增大了50%。

A340-600系列

空中巴士在A340-500的基礎上再一次將機身延長了7.5公尺，直到波音747-8首飛前都是世界上最長的客機。75.3公尺的「身長」比空中巴士A380還要長2.30公尺。A340-600能在三級客艙布置共380名乘客（二級布置：419名）的情況下飛越超過7,500海里（13,900公里）。它的目標是替代波音747的早期型號，如波音747-100/-200/-300。它與波音747的載客量相近，但擁有兩倍的載貨容量，而平均旅程及座位成本比波音747低。
A340-600於2001年4月23日首次試飛。維珍航空自2002年8月開始使用A340-600提供商業服務。國泰航空曾租用A346飛行中長途航線。
A340-600的機身比-300型長超過10公尺，令其成為全球最長的客機，比波音747-400長超過4公尺，比A380-800及波音777-300長超過2公尺。波音747推出時，由於其當時最龐大的身軀，曾在機場建設領域提出所謂「80公尺空間」的概念。而空中巴士A340-600將這個「80公尺空間」幾乎全部用盡。與A340-500一樣，-600也裝配有攝影鏡頭，用來幫助駕駛員在機場駕駛飛機滑行和停靠。A340-600由4具勞斯萊斯Trent556渦輪引擎推動，每具推動力達249,000牛頓，機身中央底部亦有一組由4個機輪組成的主起落架，用來承受增加了的最大起飛重量（MTOW）。
起初7架已交付的A340-600的機翼過重。後來維珍航空為A340-600的啟始客戶，被選為接收新的已修正的飛機。
作為空中巴士A340-600在組態上的特色，德國漢莎航空不但在A340-600的經濟艙裝配了5個洗手間，而且在下層甲板設定了廚房。乘客可以通過樓梯來到下層廚房區域，而餐飲推車則是通過兩部電梯在上下兩層間往返。
空中巴士將推出A340-600的"Higher Gross Weight"版本（中譯：高重量），名為A340-600HGW。其最大起飛重量（MTOW）達380公噸，續航能力達7,900海里（14,600公里）。-600HGW型能達到以上效能是因它有經強化的結構，增加了的燃油運載量，及更強大的引擎（勞斯萊斯特侖特（Trent）560 渦輪引擎取代原本的特侖特（Trent）556，每具提供額外4000磅力的推動力）及新的製造技術如雷射光束焊接。阿聯航空於2003年的巴黎航空展中訂購了18架，成為A340-600HGW的起始客戶，不過後來無限期延遲訂購，直至空中巴士有清晰的未來A340發展計劃。阿聯航空推遲訂購後，其競爭對手卡達航空將會於2006年中接收第一架A340-600HGW。-600HGW於2005年11月18日首次試飛，於2006年4月14日獲批准飛行並於年底交付卡達航空。
空中巴士之前曾發布警告訊息表示，部份A340-600型飛機因中前部設計不當而過重，可能對飛行安全造成威脅。空中巴士指出過重的原因可能是頭等艙位安裝了大床，沉重的傢具和娛樂系統，導致飛機飛行時機頭下傾，這不但不符合空氣動力學原理，並可能為乘客和機組人員帶來危險，而且飛機在飛行時，前低後高也會增加機翼阻力，進而影響耗油量。而空中巴士的解決方案是在飛機前部貨倉減少裝5噸貨物。然而，部分航空公司不打算接受這種解決方案，考慮向空中巴士提告，要求空中巴士賠償因少裝貨物造成的損失。
A340-600的波音同類型客機為波音777-300ER。

意外

A340是最安全的飛機之一，自開航至今無人在意外中死亡。