李秉喆

出身

李秉喆1910年2月12日出生於今韓國慶尚南道宜寧郡正谷面中橋里村的一個士紳家庭，是家中最小的孩子，上有一個哥哥和兩個姐姐。李秉喆的祖上是慶州李氏，從第十六代起為免受燕山君時期的政治災難，辭官移居到自古有世外桃源之稱的中橋里鄉。他的祖父李洪錫（號文山）是「嶺南巨儒」許生齊的門下弟子，著有《文山文集》。李洪錫晚年在中橋里村的宅邸內創辦了私塾「文山亭」，裡面至今保存著許生齊所寫的「李公實事求是、家風嚴謹」的寄文。
離中橋里村較近的城市是晉州和大邱。宜寧郡有著「忠義村」的美名，是朝鮮著名義兵將士郭在宇和獨立運動人士安錫軍的出生地。李秉喆的父親李贊宇是當地有名的士紳。1919年，「三一運動」期間，許多韓國仁人志士頻繁出入年收1000石的李贊宇家，談論「獨立」「解放」「抗議」等事情，使李秉喆從小受到愛國主義薰陶。李贊宇還曾支持李承晚等人發起的獨立運動，與李承晚都是「獨立協會」的成員。他的母親權在林是位心地善良的女性。村裡有誰生孩子，她一定會送去裙帶菜和大米。她還經常教誨李秉喆「原野裡花開的正盛的時候，也是窮人最苦的時候，不能裝作看不見。」

學生時代

李秉喆6歲時開始在他祖父創辦的「文山亭」私塾學習《四書五經》。不過，他並不喜歡在私塾上學。其它的孩子兩三個月就可以通讀《千字文》，可他卻用了一年的時間。他也因此經常被先生打罵說：「文山先生怎麼會有你這樣的孫兒」。除學習外，李秉喆在其它方面都很要強，不願輸給別人。有些大些的孩子在玩耍的時候一看對自己不利就耍賴，李秉喆哪怕追到對方家裡也要說清孰是孰非，一定要分辯出高低對錯才罷休。如果和小朋友爭執起來，他就有理有據地說服別的孩子。
10歲的時候，李秉喆聽說城裡有新式的學校就向家裡提出到城裡上學。起初他的父母並不贊成，但在他不斷的哀求下，最終同意他到二姐所嫁的鄰近城市晉州的智水學校插班上三年級。以自然科學為主要教學內容，採用啟發式講課方式的新式學校使李秉喆對學習產生了濃厚的興趣。期末放假回家的時候，他在京城府（後名漢城，今首爾）上普通高等學校的哥哥回家省親。從與哥哥的聊天中，他得知了大城市的豐富多彩，於是剛在晉州讀半年書的李秉喆決定上京讀書。他母親的娘家在首都為他爭得父母的同意幫了大忙。
那年初秋，李秉喆轉學到離他母親娘家不遠的壽松普通學校讀三年級。他的學習成績除了數學外，其它的都是只能及格。50人的班裡，他排在第35到40名。由於他地方口音重，皮膚黑，年紀大，儘管原為讓人羨慕的富家子弟，到了京城卻被同學嘲笑。他於是選擇了用一年時間學完五六年課程直接升入中學的速成班。經過全力以赴的學習，他如期進入了中學。當時的朝鮮社會有早婚的習俗。1926年12月5日，李秉喆按照父母的安排與妻子朴杜乙在家鄉結婚。舉行完婚禮後，他又重新返京讀書。
1929年10月，在他中學還未畢業的時候，李秉喆去日本留學。在東京，他巧遇在早稻田大學讀三年級的慶尚南道咸安來的朝鮮學生李舜根。在他的幫助下，李秉喆於1930年4月考入日本早稻田大學政治經濟系。受世界經濟危機的影響，當時日本經濟陷入了泥潭，股票、大米、生絲市價都在暴跌，企業紛紛倒閉，大街上都是失業的人群。那時日本的大學是左翼運動與反體制運動的大本營。李秉喆也參加了一回反對濱口雄幸首相的遊行示威，結果在警署扣留室關了兩宿。李秉喆在日本學習很用心，但在留學的第二年，他的身體和腳開始浮腫，甚至無法正常走路。醫生診斷他是由於偏食患上了腳氣病並引發嚴重的併發症。無奈之下，他只好於1931年9月棄學回國。

早期創業

回到家後，李秉喆的身體得到了恢復。之後，他過了一段消沉的日子。他原本打算到大城市找工作，但找不到合適的工作，後又回家作農活。但沒過多久，他又感覺干農活不是自己想要做的。李秉喆已經是三個孩子的父親。經過再三考慮，他決定選擇創業。他的父親很支持他，並分給他300石的家產作他創業的資本。
經過考察，李秉喆將創業地點選在離家鄉不遠的馬山，他哥哥李秉珏所在的城市。馬山是個歷史悠久的農產品和水產品集散地。他發現一到秋收季節，穀物堆積如山，但馬山除了一家日本人的工廠外，就沒有像樣的碾米廠。他於是與朴正元和鄭賢勇兩位好友合資，並通過銀行貸款於1936年3月創辦了「協同精米所」。這是一家設備先進的碾米廠，也是當時馬山最大的碾米廠，規模比日本人的工廠還大。
碾米廠建成後，雖然大家都很努力工作，但由於沒有注意市場價格的波動，結果賠了錢，面臨解散的危險。李秉喆找到虧損原因後，改變了經營方針，跟隨大眾，在上漲時拋出，行情低迷時買入，結果非常成功。在發現馬山物資運輸條件嚴重短缺後，李秉喆用協同精米所賺的錢收購了日本人經營的一家運輸公司併購進新的卡車，成立了一家擁有20輛卡車的糧食運輸公司，使事業得到進一步的拓展。
受世界經濟危機的影響，朝鮮土地的價格驟跌，而大米的價格卻在猛漲。在精米和運輸事業大獲成功後，李秉喆開始通過銀行貸款購買土地。由於銀行對土地的估價高於土地實際購買價，購買土地成了穩賺錢的生意。於是他通過銀行貸款，大量購買土地賺差價，然後把購來的土地出租給農民，賺佃租。他最多的時候，曾有200萬坪土地，年收1萬石，一躍成為當時馬山的年輕大富豪。1937年9月，正當他籌劃新的事業，需要巨額資金周轉的關鍵時期，日本由於侵華計劃受阻，為軍備擴張，下達了銀行資金凍結令，中斷一切銀行業務。銀行告知李秉喆一切貸款都終止，並讓他迅速連本帶息還清所貸錢款。無奈之下，他只要低價賠本賣掉剛剛買入的土地，並被迫賣掉了心愛的碾米廠和運輸公司來償還銀行貸款。辛勤奔波積累下的財富，一夜間化為了烏有，一切又回到了最初的原點。

貿易起家

處理完馬山的事後，李秉喆準備到大邱開始新的事業。為了尋找創業機會，他先後對釜山、京城、平壤、新義州、元山、偽滿洲國的新京（今長春）、奉天（今瀋陽）、以及中國北平（今北京）、青島等地作了考察。一路的考察，他發現主流的大宗貿易都已經被日本人控制了，而且日本的商品在中國銷售的很好。於是，他打算從事出口貿易，將朝鮮特產銷往中國。結束考察後，李秉喆於1938年3月1日在大邱西門市場附近成立「三星商會」。「三」在韓語中代表著大、多、強；「星」則是清澈、明亮、深遠、永放光芒之意。三星商會的主要業務是向中國東北和河北地區出朝鮮水果和水產品。此外，他還開了一家冷麵加工廠。
三星商會開張一個月後，李秉喆將他在早稻田大學留學期間的好友李舜根請來作經理。李舜根由於在留學期間參與學生運動，回國後一直找不到工作。於是李秉喆讓他負責公司的日常工作。隨著三星商社的發展，李秉喆開始尋找新的投資對象。當時有個日本經營的年釀造7000石糧食的「朝鮮釀造」由於內部分裂，急於出賣。當時的釀酒行業是由朝鮮總督府控制的高利潤行業。於是李秉喆立即出資12萬買下了酒廠。僅僅一年的時間，三星商會的「朝鮮釀造」就超過大邱其它七家釀酒會社躍居第一位。這次成功的收購也使李秉喆成為嶺南地區響噹噹的年輕商人和財界議論的中心。
1941年，日本偷襲珍珠港後，太平洋戰爭爆發。日本帝國主義進一步加強了對朝鮮的掠奪，糧食等許多物資實行統制，只允許經營麵粉、蘋果和水產品的會社自己支配5%的產品，其餘都作為軍餉上繳。三星商會和朝鮮釀造因此不僅無利可圖，甚至到了不得不停產的地步。1942年，李秉喆將三星商會和朝鮮釀造的業務轉交給了李舜根，自己回到了家鄉中橋里。1945年8月15日，李秉喆和人們一起聽到了收音機里日本天皇宣布日本無條件投降的廣播，為朝鮮的獨立歡呼雀躍。
剛剛獨立後的朝鮮處於一片混亂的局面。李秉喆回到大邱後，與其它九位實業界名士組成了「乙酉會」，並收購了原日本人經營的《朝鮮民報》，改為《大邱民報》。剛剛從美國歸國的李承晚來大邱視察，包括李秉喆在內的30多位大邱名士參加了歡迎李承晚的儀式。李秉喆的父親李贊宇和李承晚都是「獨立協會」的成員。在歡迎儀式上，李承晚對李秉喆說需要他為國家多做些事，並邀請他有空到他在漢城梨花府坐坐。在將三星商會和釀酒廠的經營移交給主要骨幹後，李秉喆攜家人北上去了漢城，並於1948年11月在漢城成立「三星物產公司」。三星物產的主要業務是將韓國海產品出口到香港、澳門、新加坡等地，同時進口鋼材、醫藥品、白糖、縫紉機和化肥等商品。成立僅一年，三星物產就盈利1.2億韓圓，在當時韓國543家註冊貿易公司中排名第七位。
1950年6月25日韓戰爆發，李秉喆苦心經營的三星物產化為烏有。他攜帶家人和三星物產的員工回到了大邱。當時，大邱也被戰火波及，但李秉喆的友人不僅保住了釀酒廠的事業，還為他積累了三億元的資金。1951年1月，李秉喆用這三億元的資金在釜山重建了「三星物產株式會社」。一年後，三星物產的總資產達到60億元，增加了20倍。

進軍製造業

戰後的韓國，各種物質匱乏，大量的物質都依賴進口。從事進口貿易在當時是非常賺錢的生意。不過，李秉喆並沒有以此滿足。他看到在一段相當長的時間內，發展進口替代的製造業以滿足國民日用品需求將是韓國生存的唯一出路，也是三星發展壯大的最好途徑。於是他決定將貿易資本轉化為產業資本，向製造業過渡。
經過調研後，李秉喆最終決定選擇製糖業，並於1953年8月1日在釜山成立「第一製糖工業株式會社」。「第一」二字體現著他勇往直前，勇奪第一的氣概。當時進口白糖的價格是300韓圓一斤，而第一製糖生產的白糖只賣48韓圓。剛開始的時候，人們都懷疑國產白糖的質量，但第一製糖生產的白糖與進口白糖別無兩樣。沒過三個月，第一製糖就已經出現了供不應求的情況。1954年，7月28日，第一製糖獲得了國產製品最優秀獎。同年，韓國白糖的進口依存度由原來的100%，降為67%，1955年又降為34%。到1956年，韓國僅需要進口7%的白糖，第一製糖幾乎占領了韓國整個市場，為韓國節省的外匯開支由1953年的2萬美元上升到1956年的200萬美元。第一製糖的建成使李秉喆從單純的商人轉變成了一位企業家，同時也是韓國進口替代產業的正式出現，在韓國現代經濟史上有著重要的意義。由於第一製糖的成功，韓國國內有七家公司緊隨其後進入製糖業，出現了激烈競爭的局面。由於第一製糖進入時間最早，加上經營有方，其國內市場占有率一直保持在70%。
第一製糖成功後，李秉喆又把解決人們穿衣問題的紡織業作為他的第二個進口替代產業。韓國當時纖維製品需大量從國外進口，特別是毛織品和毛紗的進口量更大。他從時任韓國商工部部長姜成泰那了解到，韓國每年要花1000多萬美元進口細毛紗，但還是織不出像樣的毛料。他於是下決心進軍毛紡織業，「用十年時間讓全國的人都穿上韓國製作的西服」。1954年9月15日，李秉喆在第一製糖成立一年之後，又成立了「第一毛織株式會社」。1956年5月2日，第一毛織正式開廠投產。第一毛織是韓國自己建立的毛紡廠，引進的是德國先進的技術和設備，因此倍受韓國政府重視。1957年10月26日，時任韓國總統李承晚來廠視察，還為工廠題寫了「衣被蒼生」四個大字。該題詞一直保存在第一毛織大邱工廠的經理室內。
第一毛紡投產初期生產的產品質量並不不理想，與進口面料相比顯得粗糙，垂感不好。為提高質量，李秉喆讓人購買了100多種知名品牌的進口面料和自己的產品對比，每天都夜以繼日的進行研究，最終攻克了難關。每當會見客人和朋友的時候，他都有穿上第一毛紡面料製作的西服。漸漸地第一毛紡得到了人們的認可。1958年，第一毛紡銷售額達到44.9億元，獲利1.7億元。1960年4月，第一毛紡的資本已經從創立之初的1億元猛增到30億元。在韓國政府限制進口的保護政策下，第一毛紡發展成可以完全滿足韓國國內市場的最大毛織企業，從而結束了外國毛料長期壟斷韓國市場的局面。
雖然經過努力，以生活必需品為主的韓國輕工業已經恢復到戰前水平， 但金融資本市場還處在未整頓的狀態，呈現出近代以前落後的景象。為改革金融業，韓國政府推行了銀行完全民營化的政策，將政府持有的全國性商業銀行股票轉讓給民間。通過公開投標，李秉喆先後購入韓一銀行（1957年2月6日）、商業銀行（1958年10月10日）和朝興銀行（1959年4月9日）30%-80%的股份。雖然李秉喆是銀行的大股東，但他不直接參與銀行的經營，而是全權交由公司內部經營團隊處理。與此同時，他還先後接管了湖南化肥、韓國輪胎和三陟水泥等陷入困境的企業。20世紀50年代中期，三星集團已經初具規模，並實現了生產、流通、金融一體化。

多事之秋

韓戰結束後，韓國國內化肥產量幾乎為零，而作為基礎產業的農業對化肥的需求卻逐年增加。進口化肥是當時韓國外匯流失最多的產業。化肥產業是個投資大，技術要求高的產業，一般的企業都不敢輕易涉足，就連政府也不敢貿然投資。但李秉喆決心建造一座投資5000萬美元的世界最大規模的化肥廠。他認為只有建設具有國際水平的大型化肥廠，才能解決韓國化肥的自給，以量取勝，薄利多銷，使農民真正受益。當時韓國的外匯儲備還不到30萬美元，於是李秉喆決定從國外借款建化肥廠，得到了李承晚總統的支持。在李秉喆忙於在歐美尋求貸款的時候，韓國國內爆發四一九革命，李承晚政權垮塌。三星集團內部也出現了對立的兩派，氣氛十分緊張。李秉喆於是回國親自處理第一毛紡的勞資糾紛，並作為涉嫌非法斂財的被告人出庭受審。在法庭上，李秉喆指出企業本身並不願偷稅漏稅，但韓國一直以來沿用著戰爭時期的納稅制度，各種稅額加起來達到利潤的120%，這種稅制下，企業根本無法生存。他批評政府應該制定合理的納稅制度而不是拿企業偷稅說事。最終檢察院通報50家企業追繳200億韓圓的稅額，李秉喆補交了50億韓圓。建化肥廠的計劃也因此不了了之。李承晚下台後，新成立的第二共和國社會很不安定。李秉喆感到事業無望，離開漢城去了東京。
1961年5月16日，韓國陸軍將領朴正熙發動政變推翻了第二共和國掌權。同年5月29日，李秉喆從東京的報紙得知朴正熙政權以非法斂財的名義監禁了11名企業家，三星副社長也遭到拘捕。不久，軍政當局發出了通緝令，敦促他儘早回國。回國前，李秉喆首先致函當時的國家再建最高會議，陳述了自己對非法斂財處罰的意見。他說：「應該把在違背常規的不合理稅制下，仍在為重建國家經濟做貢獻，給國民提供就業機會，使其生活安定，交納稅金，支撐國家機器運轉的企業家和那些只有百害而無一益的不法企業家嚴格區別開來。沒有經濟的穩定，就無法消除貧困。如果能解決國民的貧困問題，就是獻出我的全部財產我也心甘情願。」1961年6月26日，李秉喆從日本歸國。在金浦機場，他剛下飛機就被軟禁在明洞大都會酒店。第二天，朴正熙接見了他。朴正熙和他見面的第一句話是「讓你受委屈了」。之後，兩人就非法斂財事件進行了交談。第二天早晨，李秉喆得知可以返家。但他得知其它企業家仍未獲釋後，堅持要其它人也獲釋才肯離開。最終所有被扣押的企業家都開釋。在此之後不久，27家企業被追加了總共378億韓圓的稅款，其中的27%由李秉喆承擔。李秉喆被迫將三家銀行上交給了國家。在朴正熙的邀請下，李秉喆於1961年8月16日就任首屆韓國經濟人協會會長。在他任期期間，他促成了蔚山工業小區等項目的建成。不過他就任一年後便辭去了這一公職。他認為如果一直出任這一職位，總有一天會成為朴正熙的眼中釘，而被除掉。
朴正熙政府對發展經濟滿腔熱情。李秉喆也開始在歐洲、美國為建設化肥廠貸款奔波。他的美國之行很順利，但美方提出必須先建特別工業開發區。他於是決定在蔚山建開發區，並得到了美國的貸款。不過，讓他意想不到的是政府因種種原因中止了對民營企業的支付保證。為此，李秉喆被迫交納了巨額的違約金。1963年，朴正熙當選韓國總統。由於韓國當時沒有那麼大財力建設化肥廠，朴正熙於是提出讓李秉喆建化肥廠。多次受挫並蒙受巨額損失的李秉喆先是拒絕，但考慮到韓國太需要一座先進的化肥廠，他還是在政府的強烈要求下接下了這個任務。1964年8月，李秉喆成立了韓國化肥工業株式會社。1965年，化肥廠正式開始籌建。經過和美、日廠商的交涉與比較，他最終選擇從日本三井物產引進資金和技術。
1966年9月，在化肥廠還有半年就竣工的關鍵時刻，工廠保稅倉庫內一部分進口的20噸OTSA原料（價值5萬美元）未經當局許可被員工不慎賣給某化學公司，在轉運途中被釜山海關截獲。OTSA是尿素生產過程中所需的催化劑，但也可以作為當時受歡迎的糖精原料。三星為此上交了2300萬韓圓的罰金。韓國化肥原常務理事李秉喆的二子李昌熙也為此引咎辭職。此事本以告一段落，不料又被人挖出來。一時間，「韓國第一大財閥參與走私」的報導被媒體炒得沸沸揚揚。之前不久，李秉喆曾拒絕某政治人物提出的將韓國化肥30%的股票讓渡給他的無理要求。結果不到一個月就發生這樣的事情。迫於壓力，李秉喆表示將化肥廠上交國家，並辭去自己會長一職。1967年4月20日，韓國化肥竣工。同年10月，李秉喆將公司50%的股份上交給了國家，並辭去會長的職務。他的長子李孟熙接任。為恢復三星的信用，李孟熙進行了改革。但其改革方向和內容在集團內部引發異議，不到半年公司業績就開始下滑。李孟熙主動請辭後，李秉喆重新就任三星會長一職。

開拓電子工業

20世紀60年代，李秉喆共創辦了11家公司。在韓國化肥廠成立之前，李秉喆於1963年2月26日成立東洋放送電視台。同年三星還接管了東方生命（三星生命保險公司）、東花百貨（新世界百貨）、東和房地產、源享產業。1964年1月29日，設立三星獎學會，並於同年7月15日接管大邱大學。1965年，李秉喆創建了三星文化財團，並於同年9月9日接管成均館大學，9月23日創辦《中央日報》。1966年，他又接管了漢城FM廣播電台，成立高麗醫院，1967年接管世韓造紙（全州造紙）。
韓國化肥廠事件後，李秉喆開始考慮三星未來的發展，並把目標鎖定在電子工業。他計劃在水原建設一個比日本三洋電子集團工業基地還大的電子工業基地。三星捐獻出韓國化肥後，社會上出現了許多謠言，說三星快不行了，肯定會破產等等。李秉喆在三星危機四伏的時候，提出建這麼大規模的電子工業基地，很快就遭到韓國電子界的反對。由於業界的阻撓和抵抗，三星遲遲拿不到經營許可證。對此，李秉喆提出三星要面對國際市場，三星生產的產品100%直接出口。最終，三星拿到了經營許可證，並於1969年1月13日成立了三星電子工業，今三星電子的前身。1969年3月5日，三星與日本三洋簽訂《三星*三洋電機合併合同》，並於12月4日成立三星*三洋電機。1970年1月20日，成立三星NEC（1974年3月更名為三星電管）。
建廠初期，李秉喆遇到了重重的困難，日本技術人員根本不讓韓方人員接觸核心技術。不過，李秉喆還是帶領團隊苦心專研，工廠最終於1970年進入真正的生產階段，為日本三洋組裝黑白電視機。由於沒有自己的技術，三星的產品最初貼的都是日本商標。但這並非李秉喆建廠的初衷。經過三星員工的努力，1972年，三星終於將貼著「韓國製造」的電視機出口到美國。看到三星取得的成績，日本同行更是嚴加防範，最後乾脆拒絕了技術轉移。為了掌握核心技術，李秉喆讓研發團隊把國外最好的產品一個一個地買進來，然後拆開、研究。經過不斷的努力，三星最終開發出韓國第一批彩色電視機。1978年，三星黑白電視機的產量超過了日本松下，位居世界首位。1984年，三星彩色電視機的產量達到500萬台，位居韓國第一位。
20世紀70年代，李秉喆創辦了三星石油化學（1974年7月19日）、三星重工（1974年8月5日）、三星工程（1975年1月21日）、三星造船（1977年4月22日）、三星電子零件（1977年5月1日）、三星精密（1977年8月1日）等9家公司，接管了新羅飯店（1973年6月1日）等4家，共有13企業併入到三星集團旗下。在事業發展如火如荼之時的1976年春天，李秉喆感覺胃部不舒服，經過檢查被診斷為胃癌。醫生為他做了手術，很成功，使他術後又重新忙碌於事業。
1974年，李秉喆成立三星半導體公司，並於同年12月收購韓國半導體韓方股份。1977年12月，他又收購韓國半導體美方股份，並將其改名為「三星半導體」獨立經營；1980年1月將三星電子與三星半導體合併為三星電子。1983年2月初，李秉喆決定把半導體業務定為三星的核心業務，並於3月15日宣布三星正式開放半導體等尖端科技產品。同年秋，三星開始半導體工廠第一生產線的建設。1983年12月1日，三星電子社長姜振求召開記者招待會宣布三星已經繼美、日兩國之後成功自行研發出64K DRAM。1984年5月，三星半導體工廠竣工，已開發國家需要18個月才能完成的工期，三星僅用6個月就完成了。之後，三星有研發出256K DRAM。第二條生產線也經過8個月的施工於1985年5月21日竣工。通過科技研發，三星逐漸成為該領域的領跑者。1987年，三星電子成功研發出當時處於世界領先水平的4M DRAM 。
20世紀80年代，年過古稀的李秉喆依然全身心地投入於他的三星事業，韓國電子通訊（1980年4月14日接管）、三星獅棒球隊（1982年2月3日組建）、湖巖美術館（1982年4月22日開館）、三星綜合研究院（1982年6月24日）、三星HP（1984年9月1日）、三星醫療器械（1984年4月18日）、三星數據系統（1985年5月1日）… …1985年，三星集團首次進入美國《財富》雜誌全球50大企業之列，位居42位。

病逝

1986年5月，李秉喆持續高燒，左肺發生病變，經醫生檢查後被確診為肺癌。儘管之後，他多方求醫，進行化療和放療，但由於他年邁體弱，病情始終不見好轉，最終於1987年11月19日在漢城大學附屬醫院病逝。
李秉喆的葬禮於1987年11月23日舉行，遺骸運到三星大廈他生前工作的辦公室，與三星家族人員一一告別之後，到達電子基地和半導體基地。李秉喆逝世以後，韓國政府為他頒發了國民勳章無窮花獎。
李秉喆去世後，世界各國紛紛表示哀悼。美國總統雷根評價說：「他給韓國經濟的發展留下雋永的足跡，應受到全世界人民的尊敬」。授予他名譽博士學位的波士頓大學降半旗表示哀悼。波大校長約翰·西爾伯在致遺屬的慰問信中寫道：「本校決定降半旗向我們偉大的同窗致以哀悼，悼念為韓國及世界的繁榮作出努力的故去的李秉喆會長。我本人也為能與他相識感到榮幸。」日本政府鑑於李秉喆對日韓關係和兩國經濟發展作出的貢獻，也罕見地為他追授了一等瑞寶章，並通過駐韓日本大使館交於其遺屬。