釣魚臺

早期紀錄

「釣魚臺」一詞的由來，是過去人們認為島嶼周遭有大量魚群居住而命名。在相關歷史文獻的記載中，現有關釣魚臺的描述最早出現在15世紀的明朝。1543年，派遣至琉球國擔任冊封使的陳侃，其著作《使琉球錄》中便以「釣魚嶼」記錄釣魚臺。在這之前，儘管許多史書上曾記錄琉球與中國間的使者往返，但並沒有明文紀載曾經經過或發現釣魚臺列嶼，或是使用這條航線的記錄。由於福建船工對於該航道不熟，陳侃這次出使琉球是由琉球國船工為其導航。而許多船工使用的海道針經在紀錄從福建福州往返琉球的航道上，也記錄了釣魚臺的方位，這包括有在明朝時期所編寫的《順風相送》、《籌海圖編》等文獻。而在海圖部分，包括《籌海圖編》的《沿海山沙圖》以及《武備志》的《福建沿海山沙圖》中，都在其上描繪出釣魚臺的位置。發展至清朝，中國也留下許多與釣魚臺相關的文獻紀錄，包括有《使琉球雜錄》、《使琉球記》、《中山傳信錄》、《臺海使槎錄》等文獻。清朝初年主要採用琉球王國《指南廣義》的針法航行，而在琉球朝貢使與中國冊封使慣用航道上，釣魚臺被當成是航行座標之一，特別是由福州往琉球的航路。
後來中華人民共和國與中華民國都援引這些明朝和清朝的文獻，主張釣魚臺自從過去即為中國領土，但這一文獻解讀方式也產生許多討論。其中支持這一文獻觀點者主張，中國自明朝開始便把釣魚臺視為和琉球國的邊境分界，而發展至清朝以後撰寫的文獻亦將釣魚臺列嶼列入中國境內。在過去明朝與清朝政府便將釣魚臺等島嶼視為琉球冊封使前往琉球的重要地標，並且把臺灣以及視為臺灣附屬島嶼的釣魚臺、黃尾嶼與赤尾嶼等島嶼列入福建海防區域。另外在清朝期間，除了浙江、福建以及臺灣漁民將釣魚臺附近海域作為魚場外，新華社報導稱中國政府也曾經在釣魚臺列嶼興建小型港口，並且多次進行實地考察或者是於附近海域巡航。然而不同論點則指出中國人從未在釣魚臺列嶼上定居、駐軍或者維持常規巡邏，並認為中國在明朝和清朝時期實際上並未將釣魚臺列嶼視為領土一部分；如《籌海圖編》和《大明一統志》記述的中國海防範圍便沒有將釣魚臺列嶼列在界內，而相關的的航程記錄也被視為以琉球人發展的航行針路為基礎，在船隻前往琉球群島的途中逐一記錄而成，認為當時的釣魚臺列嶼長期屬於無主地狀態。
在1751年，法國宋君榮神父（Antoine Gaubil）將《中山傳信錄》節譯成法文，由中國北京寄往巴黎發表，在書中的〈琉球諸島圖〉記載釣魚嶼（Tiao-yu-su，即今釣魚臺）的地理位置及方位，這是歐洲首次知道釣魚臺存在的記錄。1787年，法國航海家拉彼魯茲到達釣魚臺，進行探勘和地形測繪。在其所著《拉彼魯茲航海錄》（Voyage de La Pérouse）中記錄了釣魚臺，並認為這個島嶼隸屬琉球國。1804年，根據拉彼魯茲的記錄，德國製圖大師施蒂勒（Adolf Stieler）所繪的世界圖冊中，畫出釣魚臺（Ta-yo-uei）的位置，並劃歸琉球國。1868年，世界圖冊的新版，同樣將釣魚臺劃入琉球國界中。
在1845年3月時，英國愛德華·卑路乍搭乘三寶壟號調查時將釣魚臺以英語命名為「Pinnacle Islands」（尖頂群島），他亦登陸釣魚臺島上觀察島嶼地理環境以及測量經度、緯度與標高等資料，而在這過程中除了發現船艦殘骸外並沒有人類居住的痕跡。到了1848年卑路乍的紀錄被重新編寫成書籍並且在英國出版後，「Pinnacle Islands」這一詞便於英國社會逐漸傳開。到了1870年代到1880年代期間，英國海軍也開始以「Pinnacle Islands」來形容釣魚臺或者是整個釣魚臺列嶼。1887年在英國倫敦出版的世界地理圖冊（Stanford's London atlas of Universal Geography）中，畫出釣魚臺的位置，劃歸於琉球中。
日本方面，由居住於仙臺的平民評論家林子平在1786年所撰寫的《三國通覽圖說》描述有關琉球國的部分也出現「釣魚臺」的用法；但之後由於林子平被認定是對幕府有危險的人物，連帶使得包括《三國通覽圖說》等著書都被列為禁書。之後蒂進在1796年時將《三國通覽圖說》引進歐洲並且出版於市面上，而1832年亞洲文會則在把日文書籍重新編輯過後另外發行了法文翻譯版本的內容。

日本統治

1895年4月17日，於前一年的甲午戰爭中戰敗的大清帝國和大日本帝國簽訂《馬關條約》，清朝政府被迫割讓臺灣以及附屬島嶼給與日本。不過在同年1月14日時，日本政府便已經在未對外正式宣布的情況下，將釣魚臺與周遭島嶼以無主土地先占之規則納入領土範圍，並且劃入沖繩縣內。而在更早之前，日本則曾經派員前往釣魚臺以及周遭島嶼進行調查且認定釣魚臺列嶼過去為荒島，並沒有受過清朝政府或其他國家統治的跡象。1896年時日本實業家古賀辰四郎向日本政府免費租借釣魚臺、黃尾嶼、北小島和南小島，並且雙方同意在租借30年後改以付費出借土地的方式繼續運作，隨後古賀辰四郎便從日本運來器材將釣魚臺等島嶼以從事家屋建設與船場設置等開拓事業。古賀將釣魚臺西海岸劃成為鰹魚魚肉加工成為柴魚片的處理廠，並且以打碎的珊瑚礁礁石建造了簡易的港口。
釣魚臺最終在鼎盛時期共計有99戶、247人一同生活在島嶼上，而古賀辰四郎也因為其於養殖業等產業的功績而在1909年時獲得日本政府頒受藍綬褒章。1918年古賀辰四郎逝世以後，有關企業的經營便轉而由他的兒子古賀善次進行管理。1919年時在釣魚臺上生活的居民協助營救於擱淺遇難的中國漁船船員，為此中華民國駐長崎的領事特別代表中國政府致贈感謝狀給古賀善次等7個人。1932年5月20日，古賀善次將賺取到的利潤拿來購買釣魚臺和黃尾嶼，同一年還付費購買了包括北小島和南小島等土地。但是在1940年時隨著島上的事業面臨困境而結束營運後，釣魚臺上的居民逐一搬離島上，最後在太平洋戰爭結束前便已經成為一座荒島。
1945年7月時，日本2艘搭載著平民準備從石垣島撤離到臺灣的船艦一心丸與友福丸遭到美軍戰機的轟炸而遭到擊沉，絕大多數倖存者則是漂流到釣魚臺島上勉強生存下來，最後整起事件總共造成80人死亡，成為除了對馬丸以外少數沖繩縣出發的撤離船遭到盟軍擊沉的案例。1945年日本宣布投降後第二次世界大戰正式宣告結束，隨後自1946年2月2日開始日本北緯30度以下的領土便轉由美國政府實施軍事統治。而在1952年4月28日《舊金山和約》正式生效以後，釣魚臺以及周遭島嶼依照和約第三條則改歸為琉球政府進行管理，並且開始向古賀善次簽訂租賃契約以及徵收土地稅與所得稅。

託管結束後

1969年5月時，聯合國亞洲及太平洋經濟社會委員會在經過探測後後認為釣魚臺及附近島嶼的周遭海域擁有潛在的石油和天然氣儲存量，同一年琉球政府則在釣魚臺上為撤離船船難者建造紀念碑。1970年7月時，琉球政府開始於釣魚臺、黃尾嶼、赤尾嶼、北小島和南小島架設禁止登陸的警告牌。到了1971年時美國參議院則通過了《歸還沖繩協定》，並且在1972年5月15日連同琉球群島以及釣魚臺列嶼的管理權都移交給日本政府，並且交由重新成立的沖繩縣負責管轄。與此同時在1970年代時，古賀善次的妻子花子和他的兒子則陸續將南小島、北小島和釣魚臺等島嶼賣給居住在埼玉縣的栗原弘行一家。但是從1972年開始，中華人民共和國與中華民國接續正式宣布釣魚臺為自身所擁有的領土，並且抗議美國將釣魚臺列嶼的行政權移交給日本政府；對此日本政府則認為自從1895年開始便已經開始進行實際統治，並且作為應對開始將整個釣魚臺列嶼改名為「尖閣諸島」。
儘管釣魚臺在1972年時已經歸還給日本政府施行管理權力，這也意味著島嶼理論上在經石垣市市政府授權後能夠允許公民從事不同企劃。但是為了應日本政府所認定的島嶼所有人要求、以及維護島嶼平穏安定，日本政府嚴格禁止石垣市同意他人對島嶼進行測量或者開發，同時日本政府表示登陸釣魚臺必須先經過日本政府的核准，但這僅限於政府機關或者其他有特別原因的人士才能夠登陸島嶼；因此在登島計畫幾乎不可能獲得政府批准的情況下，絕大部分右翼團體和其他人士組織的登陸行動亦都是非法進行為主。1978年8月12日時，在日本右翼團體日本青年社的支持下於釣魚臺架構第一座燈塔。而海上保安廳也在1979年5月17日時修築臨時直升機場，但不久之後便將其拆除。此外在同一年時，在日本政府允許下50多名學者、政府官員、地方負責人以及栗原弘行前往調查釣魚臺列嶼，並且將駐紮基地安排在釣魚臺上。在這長達4個星期的考察行程中學者針對釣魚臺當地的生態系統進行調查，除了研究當地野生動植物以及周圍海洋生物生態外，同時也推估釣魚臺等島嶼是否適合人類居住。
1988年日本青年社以慶祝第一座燈塔營運10週年為由，再度申請要求在釣魚臺島上建造新型並符合《航路標誌法》的燈塔；在經政府通過後最終於1996年完成第二座燈塔結構，同一年日本政府也在航海圖上標記有釣魚臺燈塔。在1997年5月6日時，新進黨眾議院議員西村真悟登上釣魚臺，成為第一個前往釣魚臺視察的國會議員。2000年4月20日，日本青年社於釣魚臺島上創設了尖閣神社。

近代發展

2004年3月24日，馮錦華、張立昆等中國保釣運動運動人士登陸釣魚臺以宣示主權。但是隨即被沖繩縣警方以違反《出入國管理及難民認定法》為由逮捕，之後全部保釣人士透過入國管理局而強制遣返回中國。2005年2月日本青年社將燈塔的管理權移交給海上保安廳，並且將釣魚臺燈塔列入航海圖之中。2010年12月17日，石垣市宣布將1月14日訂定為尖閣諸島開拓日，以紀念日本政府於1895年1月14日時將釣魚臺以及周圍島嶼編入日本領土，而這項舉動則引起了中國政府的譴責。根據統計在2002年到2012年期間，日本總務省每年花費2,112萬日圓向栗原弘行持續承租釣魚臺的土地使用權。
2012年1月日在未經過允許和已被海上保安廳官員警告勿登島的情況下，日本會議連同石垣市市議員成功避過海上保安廳巡邏艇，登陸釣魚臺長達1小時30分鐘。數個月之後，東京都知事石原慎太郎宣布計畫向栗原弘行一家商談有關購買釣魚臺、南小島以及北小島一事；而日本政府為了阻止具有右翼立場的石原慎太郎之後拿釣魚臺議題作為政治資源，也緊接著宣布將釣魚臺等島嶼國有化之計畫。對此在8月15日時，香港5名保釣運動人士登陸釣魚臺宣示主權。隨後作為回應日本方面則是在8月19日時，由8名參與為守護日本領土而行動之議員聯盟的國會議員與地方議員、和150名加油日本！全國行動委員會成員組成的隊伍選擇在釣魚臺周遭海域舉行悼念儀式，同時5名地方議員與5名活動人士在未經許可的情況下游泳登陸釣魚臺，隨後在釣魚臺上張掛日本國旗1小時又30分鐘。
到了9月11日時，日本行政機關向釣魚臺、南小島以及北小島的土地主栗原家族以20億5千萬日圓的價格購買，同時認定在完成所有權轉移登記後釣魚臺等島嶼已經改為國家所擁有。但是日本政府這項將爭議性領土「正式國有化」的舉動，亦引起中國對於釣魚臺列嶼議題的嚴重反彈。2014年9月18日，福建省霞浦縣人民法院針對發生於釣魚臺附近海域的一起民事案件作出裁決，對此國國際法學會常務理事管建強表示這證明中華人民共和國對於釣魚臺有實際管轄，而非日本單方面的管理。

地質結構

釣魚臺是一座位於東海大陸棚的荒島，其絕對位置位於北緯25度44分、東經123度28分上。就相對位置來看，釣魚臺位在臺灣基隆港東偏北約186公里（102海浬）、臺灣彭佳嶼正東方約140公里（73海浬）、福建省東引島東偏南約304公里（163海浬）處、浙江省溫州港東南方約356公里（192海浬）、浙江省南麂列島東南約306公里（164海浬）、福建省福州長樂國際機場東偏南約385公里（208海浬）、沖繩島那霸機場西偏南約417公里（230海浬）、琉球群島石垣機場西北方約170公里（90海浬）以及與那國島東北方約150公里（76海浬）。基本上位於釣魚臺列嶼西側的釣魚臺周邊海域由於大陸棚的緣故，平均水深約100公尺到150公尺（328英尺到492英尺），而在南端與琉球群島之間則隔著深2,000多公尺的沖繩海槽。
作為釣魚臺列嶼中面積最大的島嶼，釣魚臺其外觀略呈現番薯形，東西長約3.5公里、南北寬約1.5公里，整體面積約4.3838平方公里（1,083.3英畝）。島嶼主要由砂岩、珊瑚礁和閃綠岩構成，地勢部分北部較為平坦、到了南側地形則成為陡峭的斷崖結構，島嶼中間則有東西向的中央山脈。其中海拔最高的山峰是位於島嶼中部偏西、高363公尺的高華峰，其他還有位於中部偏東、高320公尺的神農峰，另外還有數座高258公尺到242公尺的山峰，基本上島嶼地形可以視為臺灣北部觀音山與大屯山地質的延伸。島嶼上則分別有4條主要溪流，包括位於島嶼東北部的龍頭溪、位於島嶼北部的雙溪、位於島嶼西部的西溪以及位於島嶼西北部的小西溪。另外在重要的港灣部分則分別有西部的順風港和南部的匯魚灣、釣南錨地，重要的海岬則有北釣角、東釣角、西釣角、南釣角，南邊還有兩個半島分別是東龍尾和西龍尾，並且整個島嶼有11多公里的珊瑚礁海岸線圍繞著。

生態環境

釣魚臺島上基岩裸露、土層較薄，但是島嶼內仍然有溪流提供淡水，而附近海域也有大量魚群棲息。其中為了適應釣魚臺位於海上強風的自然環境，許多動植物都各自發展成為特有種，這包括有海芙蓉、釣魚臺鼴、釣魚島菠蘿、黃尾嶼龍蝦、黃尾嶼蜈蚣、釣魚島細辛、尖閣葵、尖閣弟切草等動植物。由於島上淡水資源缺乏且無長期存在的淡水水體緣故，使得釣魚臺島上並沒有需兩棲動物棲息。而棲息在釣魚臺的陸上爬行動物有6種，分別有鉛山壁虎、麗紋石龍子和臺灣滑蜥3種蜥蜴以及鉤盲蛇、王錦蛇和赤鏈蛇3種蛇類。另外棲息於東海海域的海蛇亞科種類在釣魚臺附近海域上也有觀察紀錄，不過在釣魚臺列嶼上並沒有特有種的爬行動物。
1978年時，日本右翼團體日本青年社在登上釣魚臺的同時，也將作為緊急糧食、由與那國島島民飼養的家山羊帶進島上。後來山羊在釣魚臺上開始快速繁殖，在1991年時根據統計大約有300多隻山羊棲息於釣魚臺南部。然而山羊野生化後大量繁殖也造成了對島嶼植被的破壞，2000年時從衛星影像估計已經有13.59%的土地呈現裸地狀態，到了2006年更成長到30%之譜。由於山羊不斷破壞釣魚臺島上的自然環境並可能造成特有種瀕臨滅絕，石垣市市議會已經批准派遣專人捕捉山羊，但是日本政府方面仍始終沒有明確的對策。

爭議

從1970年代開始，中華人民共和國與中華民國便開始主張將日本實際控制的釣魚臺列為自身領土，並且進而引起有關海上疆界劃定的爭端。其中中華人民共和國與中華民國認為早在1534年明朝以後，包括釣魚臺在內的島嶼早已經被中國所發現並且劃為中國管理的領土一部分；但之後由於1894年爆發的甲午戰爭以及清朝政府與日本政府隨後簽屬的《馬關條約》緣故，使得在1895年以後作為中國部分領土的釣魚臺列嶼被割讓給日本政府進行管理。而兩者根據《開羅宣言》、《波茨坦公告》以及《舊金山和約》中所提到的「日本的主權必須被限制在本州、北海道、九州和四國以及吾人所決定其他小島之內」內容，日本在第二次世界大戰結束後應該放棄釣魚臺列嶼的控制權力並且轉交給中國。
不過儘管中華人民共和國與中華民國所主張的理由十分相似，雙方認為自清朝開始釣魚臺等島嶼便由臺灣府噶瑪蘭廳管轄。但是對於中華人民共和國政府主張釣魚臺以及附屬島嶼之主權要求，為臺灣海峽兩岸政府之責任一事則有許多不同看法。支持雙方共同合作人士主張，中華民國政府應該就維護中華民族之利益而彼此之間有合作默契；反對人士則認為中華人民共和國政府可能會將其視為對於臺灣的統戰手段之一，也意味著變相承認中華人民共和國擁有臺灣的主權，而目前中華民國政府則採取不與中華人民共和國政府合作的立場。
對於中華人民共和國與中華民國所提出的論點，日本政府否認雙方在釣魚臺以及周遭島嶼存在有這些領土糾紛議題，並且表示釣魚臺以及釣魚臺列嶼皆為無法分割的日本領土。其中日本認為在1895年1月時，外務省在派人對釣魚臺列嶼多次考察後才認定釣魚臺等島嶼並沒有曾經受到中國統治的跡象，因此當時日本政府便認定該地區為無主土地並且依照國際法先佔原則劃入沖繩縣內。也因此釣魚臺列嶼應該歸屬於琉球群島的一部分而不是因為《馬關條約》而從清朝政府割讓的領土，這意味著釣魚臺列嶼並不適用在《波茨坦公告》與《舊金山和約》中提到領土主權移交的部分，而日本也沒有義務必須歸還島嶼的統治權。當前日本政府將釣魚臺的行政區劃規劃為沖繩縣石垣市登野城2392番地，但是並不對島嶼上的土地進行開發。