美国艺术纪念系列奖章

美國藝術紀念系列獎章（英語：American Arts Commemorative Series medallions）是美國鑄幣局於1980至1984年間生產的一系列投資型黃金獎章，共有十種不同設計，旨在同包括南非克魯格金幣在內的多種投資型金幣競爭。
美國財政部決定出售國家的部分黃金儲備後，北卡羅萊納州聯邦參議員傑西·亞歷山大·赫爾姆斯提議發行這一系列獎章。愛荷華州聯邦眾議員吉姆·利奇建議在獎章上刻上知名美國藝術家。雖然財政部官員反對這一提議，但總統吉米·卡特還是於1978年11月10日在授權發行獎章的法案上簽字。
獎章起初通過郵購銷售，買家需要在訂購前打電話得知當天的價格後才能下單。之後，鑄幣局動用電話營銷來出售獎章。國會一共批准發行十種不同設計的獎章，鑄幣局也在生產出十種後停產。所有獎章都是在西點金銀儲備處打造。獎章銷量欠佳，對此有批評認為最初推出時的營銷手段失當，而且這些是獎章而非硬幣，本來就不會有多大銷量。

背景

1978年4月19日，美國財政部宣布，國庫中的部分黃金儲備（共計12公斤金條）將於1978年5月23日開始通過總務管理局拍賣。據財政部表示，出售這些金條旨在「通過增加黃金出口或減少其進口來（降低）美國貿易逆差」，並且「進一步推進美國的理念，降低黃金在國際貨幣中的地位」。為便於財會統計，買家至少要購買一整根金條，此舉實際上導致絕大多數美國人都只能置身事外。北卡羅萊納州聯邦參議員傑西·亞歷山大·赫爾姆斯對這一計劃深感不滿，聲稱反對「把美國黃金賣給外國銀行、國際銀行或是黃金交易商」，認為應該「製作適合向普通公眾出售的小尺寸」獎章。他在財政部宣布出售計劃當天提出1978年金質獎章法，法案聲明的意圖是向普通消費者提供他們能夠負擔的小尺寸投資型黃金獎章，並與包括南非克魯格金幣在內的多種投資型硬幣競爭，當時克魯格金幣正成為美國投資者眼中越來越熱門的投資產品，單1977年就有含160萬金衡制盎司的克魯格金幣流入美國。1978年8月25日，赫爾姆斯在出席美國參議院銀行、住房和城市事務委員會舉行的聽證會時表示：
根據法案要求，（政府）在頒布後的第一年裡要將150萬盎司待售黃金製成獎章。從黃金銷售額來看，這還只能滿足兩個月的銷售需求。這一額度和去年進口的外國投資型硬幣基本相同，其中大部分都是來自南非的克魯格金幣。
接下來，赫爾姆斯向委員會闡述自己對獎章設計的設想，他說：
一盎司獎章正面會在國會大廈上方刻上自由塑像的頭部，還會加上銘文「一盎司純金」和「自由」。獎章背面則是國徽和「美利堅合眾國」字樣，再加上獎章的製造年份。半盎司獎章會在正面刻上代表個人權利的圖案，加上銘文「人權」和「半盎司純金」。反面則與一盎司獎章類似，帶有國徽。
國會中傾向支持發行獎章的議員越來越多，更多的法案隨之而來。愛荷華州聯邦眾議員吉姆·利奇（Jim Leach）建議，用這一系列獎章紀念美國歷史上的知名藝術家。利奇在出席銀行、住房和城市事務委員會舉行的聽證會時概括了自己提議的幾點理由。他指出，許多人曾向眾議院歷史保護小組委員會建議，在1美元硬幣上刻上一些知名人士的肖像，並且這樣的人選還很多。由於1美元硬幣的設計方案根據法律需要很長時間才能更換一次，因此利奇認為不適合用這種硬幣來紀念多位人物。他還指出，此前所有的美國硬幣上所刻人物主要都是在政府或政治領域做出貢獻，沒有任何一位是藝術家。利奇接下來還向委員會介紹自己構思的細節，他說：
我在第13567號眾議院法案中提議，紀念十位在各藝術領域——包括音樂、繪畫、寫作、建築和戲劇——做出傑出貢獻的人士。我們也可以選擇其他（藝術）領域，或是同樣藝術領域的其他藝術家。我希望強調的是：既然我們的錢幣應該並且已經專門用於表彰那些促成我們政治遺產的人物，那麼獎章就（應該）給予我們一個機會，來紀念那些對我們的文化發展、經濟成就、技術專長，以及能夠反映我們民主社會多元化的其它成就做出貢獻的人。
利奇所選擇的十位藝術家分別是：畫家格蘭特·伍德、女低音歌唱家瑪麗安·安德森（Marian Anderson）、作家馬克·吐溫和薇拉·凱瑟、音樂家路易斯·阿姆斯特朗、建築師弗蘭克·勞埃德·賴特、詩人羅伯特·佛洛斯特、雕塑家亞歷山大·考爾德、女演員海倫·海絲和作家約翰·史坦貝克。
打造獎章的方案在國會得到廣泛支持，但財政部官員表示反對。財政部長維納·麥可·布魯門塔爾在信中寫道：「在我看來，美國政府不應該讓人們產生這種錯誤的印象，即政府無力、並且也不願採取必要措施對抗通貨膨脹，以至公眾需要購買黃金來對沖通脹」。布魯門塔爾還認為，如果政府阻止黃金獎章面世，那麼公眾就會相信，財政部正積極鼓勵黃金投資。雖然有這樣的反對意見，但法案還是在國會兩院通過，經總統吉米·卡特於1978年11月10日簽字生效。

生產和銷售

由於財政部資金匱乏，無法將獎章投產。為此，國會通過撥款法案提供必要資金生產該獎章。總務管理局則獲命尋求讓新獎章進入市場的最好辦法。總務管理局提出多個銷售方案，例如通過銀行網絡直接向公眾銷售。但最終入選的是另一套方案，買家需要在訂購前打電話詢問當天價格，然後再於同一天到郵局付款。根據法案規定，獎章應當「以具有競爭力的價格賣給公眾，與所含黃金的自由市場價值加上包括人工、原料、模具、機械在內的製作成本，以及包括營銷費用在內的間接成本等同」。
1980年，獎章在西點金銀儲備處投產，含金量達到90%，有一金衡制盎司（31克）和半盎司（16克）兩種尺寸。首批投產獎章由美國鑄幣局首席雕刻師弗蘭克·加斯帕羅設計，其中一盎司獎章正面刻的是格蘭特·伍德，半盎司正面則是瑪麗安·安德森。獎章銷量欠佳，鑄幣局於同年9月宣布，由私營商業交易商J·阿朗公司負責獎章銷售。根據新的方案，獎章將通過由黃金交易商、銀行、經紀行和錢幣經銷商組成的網絡發行，這一營銷手段與之前南非在美國推銷克魯格金幣的方法類似。1981年，獎章的材質做出調整，雖然90%的含金量仍然保留，但剩下的金屬中加入了銀，以期改變獎章的色澤。這年發行的一盎司和半盎司獎章分別紀念馬克·吐溫和薇拉·凱瑟，由馬修·佩羅索（Matthew Poloso）和謝麗爾·威特（Sherl Winter）設計。最初面世的這4種獎章上都沒有刻上國籍和含金量，此舉主要是為了讓獎章和聯邦政府發行的硬幣有明顯區別。從1982年開始，獎章上以人稱「細齒」的齒狀設計加上人物描述和黃金含量信息，具體位置在獎章的內環部分，邊緣還增加了鋸齒紋花邊。這年發行獎章的設計分別是約翰·梅爾坎蒂（John Mercanti）設計的路易斯·阿姆斯特朗，以及埃德加·史蒂沃（Edgar Steever）設計的弗蘭克·勞埃德·賴特。次年的獎章上描繪的分別是P·福勒（P. Fowler）設計的羅伯特·佛洛斯特和麥可·艾柯卡（Michael Iacocca）設計的亞歷山大·考爾德。最後一年的兩種獎章都是由約翰·梅爾坎蒂設計，分別紀念海倫·海絲和約翰·史坦貝克。鑄幣局於1984年中止與J·阿朗公司的合約，轉而選擇通過電話營銷出售獎章。1985年，鑄幣局局長唐娜·波普（Donna Pope）宣布，獎章會通過另一種電話營銷方式發售，從這年9月開始，一盎司和半盎司兩類均按5枚成套出售，發售到12月31日，或是所有套裝售完時止。

反響

曼弗拉、托德拉和布魯克斯（Manfra, Tordella & Brookes）是當時全美最大的錢幣交易商行之一，1980年10月，該行黃金和錢幣經營助理副總裁路易斯·維格多（Luis Vigdor）表示，美國藝術紀念系列獎章及其營銷手法與南非克魯格金幣相比都有所不及。在他看來，這些獎章沒有重量、成色和出產國的描述，所以難以在市場上取得銷售佳績。維格多也對獎章的營銷手法不以為然，他斷定人們不大可能願意到郵局去購買黃金，而且獎章的廣告宣傳也實在不怎麼樣。維格多指出，克魯格金幣在宣傳上大獲成功，有大力向世界各地推廣的態勢，這和獎章的營銷手段形成鮮明對比。面對獎章欠佳的銷量，鑄幣局營銷副局長弗朗西斯·弗里爾（Francis Frere）於1984年表示：「反正就是不起作用，就是賣不出去。我們做了很大努力，但就是沒用」。
1982年2月12日，由於獎章銷量欠佳，美國黃金委員會建議改制金幣。財政部長兼委員會主席唐納德·里甘（Donald Regan）之後告訴記者，金幣要比獎章好賣，因為金幣通常都可以兌換成美元。1984和1986年，鑄幣局先後為1984年夏季奧林匹克運動會和自由女神像落成100周年鑄造金幣。兩種金幣都很成功，其中自由女神金幣更是在預售期就被搶購一空。公眾樂於接受金幣，總統隆納·雷根又從1985年就開始針對南非的種族隔離政策禁止克魯格金幣進口，國會為此授權發行金鷹黃金投資型硬幣，這種硬幣於1986年投產，並且擁有法定貨幣地位。