赵国

晉國四卿

趙氏與秦國有共同祖先，是趙城大夫造父的後裔，因以趙為氏，本居於周朝，事周天子。張政烺認為，趙的本義為超行，趙氏先祖為造父，為周穆王御者，故以趙為氏。
西周末年，叔帶入晉國，侍晉文侯。驪姬之亂時，太子申生被害，叔帶的後裔趙衰跟隨公子重耳流亡，後來重耳成為晉文公，治國有方，稱霸諸侯，是春秋五霸之一。趙衰於是權重位高，其後代趙盾、趙武、趙鞅、趙無恤都成為股肱之臣。
晉國在晉出公時期公室卑弱，主要權力被知伯瑤和趙襄子、韓康子、魏桓子四卿把持。前456年，四卿驅逐晉出公而立晉哀公。

三家滅知

趙襄子繼其父趙簡子立，襄子為一狄人婢女所生。前454年知伯瑤率韓康子與魏桓子二大夫，圍攻晉陽（在今山西太原市南晉源鎮），襄子成功地堅守城池，並最終聯合韓、魏二家宗主倒戈，將知伯瑤討死，是為三家滅知。前453年，趙、魏、韓三家瓜分了知氏的領地，另也開始吞食晉國的領土。
趙襄子死後，其子趙桓子繼位。桓子死後，襄子之兄趙伯魯之孫趙浣立，是為趙獻子。獻子之子趙籍後來繼位，即是趙烈侯。

三家分晉

前437年，晉哀公去世，其子晉幽公繼位，晉國君主對趙、魏、韓已毫無權威。前403年（周威烈王23年，即晉烈公17年），趙烈侯、韓景侯、魏文侯三卿被周天子立為諸侯，是為三家分晉。宋代史學家司馬光的《資治通鑑》認為戰國時代由此開始：「初命晉大夫魏斯、趙籍、韓虔為諸侯。」前376年,韓、趙、魏廢晉靜公，將晉國剩餘的土地瓜分完畢。

發展與強盛

赵襄子执政后，赵国迎来了历史上第一个强盛期。【吕氏春秋孝行览二】这样描述襄子的功绩：“...北取代，东迫齐，令张孟谈逾城潜行，与魏桓、韩康期而击智伯,断其头以为觞，遂定三家...”。灭智之后的赵国，其疆域北起燕、代，南临河、漳，为三晋中势力最强大者。史记【赵世家】记载，“赵北有代，南并知氏，彊於韩、魏”。整理了晋国的内务后，赵国开始了争霸中原的历程。据【清华简•纪年】记载，“晋敬公立十又一年，赵桓子（赵世祖云桓子在位一年而卒，故也有说法认为是赵襄子）会诸侯之大夫，以与越令尹宋盟于巩，遂以伐齐，齐人焉始为长城于济，自南山属之北海。晋幽公立四年，赵狗率师与越公朱句伐齐，晋师[门戈]（门？）长城句俞（谷？）之门。越公、宋公败齐师于襄平。至今晋、越以为好。”前441年，赵襄子（一说赵桓子）与越令尹率领诸侯讨伐齐国，齐国无法忍受诸侯军的强大攻势，不得已修筑了绵延千里的齐长城以御敌。前430年，赵将赵狗再次和越国国君一同讨伐齐国，赵氏军队打到了齐长城脚下才罢手。就在赵国耀武扬威穷兵黩武之时，南方的魏国正迎来一场变革。
     魏文侯启用李悝变法改革，魏国的国力蒸蒸日上，大有赶超赵国之势头。赵国的三晋盟主乃至中原霸权面临挑战。屋漏偏逢连夜雨，【赵世家】云，曾驱逐赵献侯自立为君的赵桓子死后，赵国人杀了即将即位的新国君，改立赵襄子的后裔为君。此番内乱大大削弱了赵国的实力，让魏国后来居上。【资治通鉴】言：“  韩借师于魏以伐赵。文侯曰：“寡人与赵，兄弟也，不敢闻命。”赵借师于魏以伐韩，文侯应之亦然。二国皆怒而去。已而知文侯以讲于己也，皆朝于魏。”可见此时的魏国影响力已在赵国之上。赵国，曾为三晋乃至中原最强大的国家，如今却被捆绑在魏国的战车上征战四方。前412年，三晋与楚国争夺黄池而未成功。前411年，楚简王以莫敖阳为将包围赤岸，以作为对三晋攻打黄池的报复。三晋联军救援赤岸，楚军撤走，与三晋军战于长城之下，楚军大败，丢弃了无数车马、辎重和旗帜，于夜间遁走。（【清华简纪年云：楚简大王立七年，宋悼公朝于楚，告以宋司城[立皮]之约（弱？）公室。王命莫敖阳为率师以定公室，城黄池，城雍丘。晋魏斯、赵浣、韩启章率师围黄池，[之童]迵而归之于楚。二年，王命莫敖阳为率师侵晋，拕（夺）宜阳，围赤岸，以复黄池之师。魏斯、赵浣、韩启章率师救赤岸，楚人舍围而还，与晋师战于长城。楚师无功，多弃旃幕，宵遁。）前408年，魏文侯伐中山，赵烈侯借道于魏。
       赵烈侯即位后，任用公仲连为相，变法革新。【赵世家】云：“烈侯好音，谓相国公仲连曰：“寡人有爱，可以贵之乎？”公仲曰：“富之可，贵之则否。”烈侯曰：“然。夫郑歌者枪、石二人，吾赐之田，人万亩。”公仲曰：“诺。”不与。居一月，烈侯从代来，问歌者田。公仲曰：“求，未有可者。”有顷，烈侯复问。公仲终不与，乃称疾不朝。番吾君自代来，谓公仲曰：“君实好善，而未知所持。今公仲相赵，于今四年，亦有进士乎？”公仲曰：“未也。”番吾君曰：“牛畜、荀欣、徐越皆可。”公仲乃进三人。及朝，烈侯复问：“歌者田何如？”公仲曰：“方使择其善者。”牛畜侍烈侯以仁义，约以王道，烈侯逌然。明日，荀欣侍，以选练举贤，任官使能。明日，徐越侍，以节财俭用，察度功德。所与无不充，君说。烈侯使使谓相国曰：“歌者之田且止。”官牛畜为师，荀欣为中尉，徐越为内史，赐相国衣二袭。”）在公仲连的努力下，赵国国势复振。前405年，赵以孔青为将，率军五万大破齐军于廪丘，缴获齐军兵车两千乘，杀死齐军三万，将齐军的尸体葬成两座大山。前404年，三晋联军联合越国一起向齐国进军，三晋军攻入齐长城。此役中齐国君主齐康公亦被三晋俘虏，献给周王。九鼎声震，这一刻，三晋正式位列华夏版图的一方诸侯。前400年，三晋征伐楚国，至于乘丘。前386年，赵敬侯即位。他将战略重心继续南移中原，迁都邯郸，自此开始了这座城市成为天下名都的传奇。魏武侯开始将日益强大的赵国视作威胁，发兵助在君位之争中落败的公子朝反攻邯郸，被赵敬侯挫败。但赵敬侯从三晋大局想，未公然与魏武侯撕破脸皮，甚至还帮助魏国抵御齐国的进逼。前385年，赵军在灵丘打败齐军。前384年，魏军被齐军包围于廪丘，赵军出击，大败齐军。到了前383年，赵魏的矛盾终于不可避免地爆发了。这一年，魏国在兔台打败赵军。赵敬侯也把南进战略了放在魏国的附庸，卫国。这一年，赵国筑刚平城以侵略卫国，攻克了卫都九门，打得卫侯衣衫不整的出奔魏国求援。魏武侯即刻联合齐国。拿下了刚平城。魏、齐、卫联军甚至拆毁了中牟的外墙。赵敬侯不甘示弱，联合了楚国南北夹击魏国。楚军势如破竹，饮马黄河，在大梁的林郊中驻扎。赵军也猛烈反击，拔去了魏国的据点黄城和棘浦。至此，赵、魏两国再次罢兵言和。赵敬侯生命中的最后几年，联合三晋一起救燕伐齐，并瓜分了晋国。
    对于赵敬侯，这位赵国历史上的关键君主，史书给予了其极高的评价。韩非子评价，“然敬侯享国数十年，兵不顿于敌国，地不亏于四邻，内无君臣百官之乱，外无诸侯邻国之患，明于所以任臣也。”苏秦评价，“昔者，赵氏亦尝强矣。曰赵强何若？举左案齐，举右案魏，厌案万乘之国二，由千乘之宋也。筑刚平，卫无东野，刍牧薪采莫敢窥东门。当是时，卫危于累卵，天下之士相从谋曰：‘吾将还其委质，而朝于邯郸之君乎！于是天下有称伐邯郸者，莫令朝行。”赵敬侯经营下的赵国，似乎有了和霸主魏国一较长短的资格。
      赵成侯即位于前375年。在位前期，屡次发兵攻打别国，取得了骄人的战绩。【赵世家】云，“成侯元年，公子胜与成侯争立，为乱。二年六月，雨雪。三年，太戊午为相。伐卫，取乡邑七十三。魏败我蔺。四年，与秦战高安，败之。五年，伐齐于鄄。魏败我怀。攻郑，败之，以与韩，韩与我长子。六年，中山筑长城。”特别是赵国一役就夺取了卫国七十三个城邑，让卫国的宗主国魏国大为恼火。赵国与魏国再次因为卫国的归属而大打出手。这种矛盾在前369年的魏国君位之争中达到了高潮。赵国联合韩国趁魏国储位之争国家疲弱之际，大举入侵魏国，并一度在包围了魏惠王。眼看即将胜利，赵、韩两国却对魏国的处理上产生了矛盾，不欢而散，致使魏惠王得以将韩、赵各个击破。【魏世家】记载了这场战争：“惠王元年，初，武侯卒也，子与公中缓争为太子。公孙颀自宋入赵，自赵入韩，谓韩懿侯曰：“魏与公中缓争为太子，君亦闻之乎？今魏得王错，挟上党，固半国也。因而除之，破魏必矣，不可失也。”懿侯说，乃与赵成侯合军并兵以伐魏，战于浊泽，魏氏大败，魏君围。赵谓韩曰：“除魏君，立公中缓，割地而退，我且利。”韩曰：“不可。杀魏君，人必曰暴；割地而退，人必曰贪。不如两分之。魏分为两，不强于宋、卫，则我终无魏之患矣。”赵不听。韩不说，以其少卒夜去。惠王之所以身不死，国不分者，二家谋不和也。若从一家之谋，则魏必分矣。故曰“君终无適子，其国可破也”。浊泽之战令魏惠王大为恼火，屡次向赵国进军，三晋联盟名存实亡。在此期间，虽然赵国屡次帮助魏国抵御秦、齐两强的进攻（十一年，秦攻魏，赵救之石阿。十二年，秦攻魏少梁，赵救之。十三年，秦献公使庶长国伐魏少梁，虏其太子、痤。魏败我浍，取皮牢。成侯与韩昭侯遇上党。十四年，与韩攻秦。十五年，助魏攻齐。十六年，与韩、魏分晋，封晋君以端氏。）但双方仍是分歧大于合作。的最终决战已不可避免。前353年，据【战国策秦策三】记载魏惠王亲自领兵，在三梁战胜了赵军，将兵众十万包围了邯郸。【赵世家】亦支持攻打邯郸的主帅就是魏惠王。而庞涓之攻邯郸却不见于史料。赵国苦战一年余，终于邯郸城陷。竹书纪年描写经过长期的围困，“邯郸四曀，室多坏死”。赵国虽然在赵军的抵抗和诸侯的援助下“不割而邯郸复归”，但已元气大伤无力同魏国以及新崛起的齐、秦、楚抗衡。

停滯與中衰

趙肅侯即位時期，仍與諸侯多有交戰，甚至一度攻下齊國五都之一的高唐並在徐州聯合楚國大敗齊軍（楚王怒，自將而伐齊，趙應之，大敗齊於徐州。昔日的霸主魏國在桂陵、馬陵之戰慘敗，又屢遭諸侯圍攻，一蹶不振。趙國沒有了魏國的威脅，然而西方的秦國、東方的齊國逐漸強大，屢次發兵攻打趙國。趙國因連年的戰爭而元氣大傷，陷入了中衰期。趙肅侯壯志未酬而死去了，傳位給年幼的趙雍。

胡服騎射

趙肅侯之子趙武靈王趙雍即位尚稱順利，但內憂方平，外患又生。秦、齊、楚、魏、燕各派出精銳部隊一萬人來參加趙肅侯的葬禮。此時趙武靈王不過是個十幾歲的少年，臨危之時，體現出自己非凡的智慧，有條不紊地把一場危機消弭於無形。
首先趙武靈王調趙國重兵於邯鄲，禁止五國的大軍入境。派人聯結燕北的胡族部落，給燕國施加壓力，同時派人結好齊國南部的宋國，由此輕易地化解了五國聯盟。
趙國與匈奴長期對峙，匈奴騎兵兇悍強壯，雖然趙國盛產馬匹，但在軍事上，馬匹僅作拉馬戰車之用。趙武靈王與匈奴騎兵戰鬥後，明白到匈奴騎兵的優點在於機動和靈活性。於是趙武靈王在趙國推行「胡服騎射」改革，令趙國軍隊仿傚胡服，採取胡人的短衣窄袖、長褲服式，挽弓騎馬練習射箭。趙國軍力自趙成侯之後再次強大，消滅中山國，擊敗林胡和樓煩二族，成為天下僅次於秦、齊的強國。

沙丘之亂

趙武靈王二十七年〔周赧王十六年，前299年〕趙軍攻破中山國都城靈壽；趙武靈王禪位於次子趙何為王即趙惠文王，立肥義為相國，自號為『主父』；趙惠文王四年〔前295年〕滅中山國；趙雍封趙章於代，號安陽君，且欲將趙國一分為二，封趙何為趙王，封趙章為代王。
趙惠文王五年（前294年），趙章發動政變欲殺趙何後自立，但事跡敗露只殺了肥義，趙章逃往沙丘〔今河北省涿鹿縣東南〕行宮投奔趙雍，公子成、大將李兌率兵包圍行宮並殺掉趙章後並未撤圍，趙雍被圍困在行宮中三個多月後餓死。

秦趙爭霸

趙武靈王進行的胡服騎射改革使趙國建立起中國第一支制式騎兵部隊，趙武靈王更親自喬裝使者入秦，考察秦國地形，意圖於九原出擊繞開函谷關攻滅秦國。前284年，齊國吞併宋國後妄自尊大，遭到列國一致反對，燕、趙、秦、魏、韓五國拜樂毅為將，大破齊國。齊國遭到五國伐齊的沉重打擊，雖然勉強復國，但實力極大衰落，從此一蹶不振。趙國在東方挫敗了最大的競爭對手齊國，加之先前楚國在與秦國的戰爭中損失極為慘重，趙國一躍成為關東六國之首。
趙惠文王時期，趙國名將名相輩出，數敗秦軍。於澠池與秦盟會後，趁秦攻楚的機會出擊關東，奪取齊的高唐，又遍擊關東諸國，奪取土地。一時在關東聲威無兩，直至因上黨郡歸屬問題導致的長平之戰。

長平之戰

公元前262年，秦伐韓，拔野王（今河南沁陽），切斷韓國上黨（今山西長子西南）與以都城南鄭（今河南新鄭）為中心的韓國本土的聯繫。韓王割讓上黨郡予秦以求和，但上黨太守馮亭抗命獻上黨予趙，趙國接收韓國上黨郡，發重兵進駐戰略重鎮長平（今山西高平）拒秦，秦則派大軍進攻長平，秦趙對峙二年六個月，趙軍陣亡眾多。
秦國用反間計使趙國換掉廉頗而啟用「紙上談兵」的趙括為帥，並陣前換將密派武安君白起為元帥，以王齕為副將，自秦軍詐敗誘敵深入後包圍趙軍，趙軍反覆衝殺無法突圍，至趙括領軍衝鋒被射殺，群龍無首全軍投降歷時六個月，戰後秦將白起坑殺趙軍降卒，只放240名年幼者回趙國，使得趙國從此一蹶不振，但強大的秦國軍隊也死傷過半，使得白起乘勝攻取邯鄲的建議被秦昭襄王拒絕。然而原先打算割讓六城求和的趙孝成王受大臣虞卿勸說，反悔不割地予秦國，並與其他國家交好結盟，使得秦昭襄王決心再次發兵攻趙。

邯鄲之戰

公元前258年，秦昭襄王不顧白起的反對，先後派王陵、王齕，前後投入約六十萬人進攻趙國首都邯鄲。趙國在老將廉頗的防守、國相平原君動員下挺住秦軍的攻勢。前256年魏、楚聯軍援趙擊退秦軍，在三國夾擊下秦軍受到重創無力再戰，王齕敗走歸國，兩萬名秦軍被俘，秦國受此敗戰影響東進攻勢受到阻止，受重創的趙國也因此獲得喘息之機。

合縱抗秦

前247年魏信陵君率五國聯軍大破秦國於河外，趙也有參與。其後，燕國派遣當年與樂毅攻齊的劇辛為帥，率軍攻趙，趙將李牧、龐煖抵抗，大破燕軍，劇辛自殺而死。龐煖擊敗燕後，組織聯軍攻秦，舉春申君為帥。五國聯軍與秦軍於潼關附近與呂不韋決戰，秦將王翦建議先襲最遠來的楚軍，楚軍聞知而逃，四國聯軍也退。其後一直沒有再發生大規模的戰鬥，直到前229年。

王翦滅趙

前229年，秦攻趙國，趙幽繆王派李牧、司馬尚率軍抵抗。秦將使用反間計使幽繆王殺李牧、司馬尚。秦將王翦於是率大軍攻趙，突破井陘口，攻陷邯鄲，俘虜趙幽繆王。趙嘉逃到代城稱代王，前222年代王降秦，趙國亡。而秦終於在滅趙之後已無國可抗秦，遂統一中原。

政治

趙國有三大政治中心，分別是晉陽、邯鄲和代。趙簡子臨終前，曾對趙襄子說過晉陽足以依靠。後來的三國攻晉陽之戰中趙氏果然反敗於勝。北方的代地為趙襄子所占領，是趙國和遊牧勢力的分界線。武靈王時設雁門郡。雁門關被【呂氏春秋】和【淮南子】評為天下九塞之首。代地雁門也是名將李牧大破匈奴之地。前386年，趙敬侯遷都邯鄲，趙國開始了對都城邯鄲百餘年的經營。魏軍、秦軍都曾包圍過邯鄲，但趙國的多極化政治格局並未因首都被攻克而亡國。趙國滅亡後，公子嘉北上代地自立為代王，又堅挺了近6年才被秦軍攻滅，多極化政治中心的好處可見一斑。

戰鬥力

趙國作為戰國七雄之一，以其強大的軍事實力聞名於世。從東方的齊國衰落後，山東諸國大都畏秦如虎、割地求和，唯獨趙軍能挫其鋒芒，「秦之所畏於天下者莫如趙」。縱橫家蘇秦也說道「當今之時，山東之建國莫強於趙，趙地方二千餘里，帶甲數十萬， 車千乘，騎萬匹，粟支十年。」趙國之強即是強在其軍事實力。從趙人祖先的遺風中可以看出，趙人民風崇尚武力，再加上周圍嚴峻的外患，以及戎、狄風俗對趙國人的影響，趙國在建國前就經具備成為軍事強國的條件。這些歷史原因是趙國成為軍事強國的先決條件。

胡服騎射

使趙國強大到令各個諸侯國刮目相看的地步，是在趙武靈王實施「胡服騎射」軍事制度改革。通過著胡服來轉變趙國民眾以中原文明自居、蔑視異邦先進文化的閉鎖心理，又通過「招騎射」、「建騎邑」、「致胡兵」、「用胡馬」等手段，在趙國組建起強大的騎兵軍團。最終實現「略胡地」、「滅中山」的戰略目標，並且成為秦國在東方六國中最為強硬的對手。

經濟

【鹽鐵論】這樣評價趙國經濟：
大夫曰：「燕之涿、薊，趙之邯鄲，魏之溫軹，韓之滎陽，齊之臨淄，楚之宛、陳，鄭之陽翟，三川之二周，富冠海內，皆為天下名都，非有助之耕其野而田其地者也，居五諸之沖，跨街衢之路也。故物豐者民衍，宅近市者家富。富在術數，不在勞身；利在勢居，不在力耕也。」
趙、中山帶大河，纂四通神衢，當天下之蹊，商賈錯於路，諸侯交於道；然民淫好末，侈靡而不務本，田疇不修，男女矜飾，家無斗筲，鳴琴在室。是以楚、趙之民，均貧而寡富。
大意就是，邯鄲的繁榮得益於商業的發展和交流。
但同時，鹽鐵論也點明了趙國經濟的特點：重商抑農。趙人長於經商交際而短於耕種勞作，其民眾不修田畝而奢靡不務實。因此趙人很少有發家致富的。
【史記貨殖列傳】也多次描寫了趙國的經濟發展：
夫山西饒材、竹、穀、纑、旄、玉石；山東多魚、鹽、漆、絲、聲色；
而邯鄲郭縱以鐵冶成業，與王者埒富。
楊、平陽陳西賈秦、翟，北賈種、代。種、代，石北也，地邊胡，數被寇。人民矜懻忮，好氣，任俠為奸，不事農商。然迫近北夷，師旅亟往，中國委輸時有奇羨。其民羯羠不均，自全晉之時固已患其僄悍，而武靈王益厲之，其謠俗猶有趙之風也。故楊、平陽陳掾其間，得所欲。溫、軹西賈上黨，北賈趙、中山。中山地薄人眾，猶有沙丘紂淫地餘民，民俗懁急，仰機利而食。丈夫相聚遊戲，悲歌慷慨，起則相隨椎剽，休則掘冢作巧奸冶，多美物，為倡優。女子則鼓鳴瑟，跕屣，游媚貴富，入後宮，遍諸侯。
然邯鄲亦漳、河之間一都會也。北通燕、涿，南有鄭、衛。
齊、趙設智巧，仰機利。燕、代田畜而事蠶。
今夫趙女鄭姬，設形容，揳鳴琴，揄長袂，躡利屣，目挑心招，出不遠千里，不擇老少者，奔富厚也。
蜀卓氏之先，趙人也，用鐵冶富。
     综上，太行山从赵国境内穿过，故而赵国汇聚了太行山以东和以西的物产。在太行山以西，生产木材、竹子、楮木、野麻、旄牛尾、玉石；太行山以东多有鱼、盐、漆、丝、美女。
    赵国拥有不同的政治文化板块；靠近代地的人们由于游牧民族的入侵，其民风彪悍勇猛，不经营农商而多为军队提供交易北上攻打胡人的物资。中山国故地的赵人性情急躁，往往不从事正当行业，而多喜欢投机取巧。男子常做抢劫、偷盗、卖艺之事，女子则多当上了官妓挣钱。都城邯郸附近的商路四通八达，向北可以到达燕国，向南可以到达中原，商贸的繁荣奠定了其国际大都会的地位。
   赵国的妓女行业和冶铁行业也十分发达。妓女们姿态万千，为了利益而千方百计吸引客人。郭纵以冶铁发家致富，其资产之多堪比王侯，蜀氏家族也是靠冶铁成为富有的家族。由此可见，冶铁的技术在赵国得到了相当多的普及和发展，可谓欣欣向荣。

文化

趙文化是一種以現在的邯鄲、邢台、太原為中心的以趙國疆域內的區域文化。早在戰國初期，太原和邢台是趙文化的中心；遷都邯鄲後文化中心轉到邯鄲；到秦末漢初，因戰亂等因素趙文化的中心再次轉移到邢台；漢代中期，邯鄲的地位逐步提升，趙文化中心轉移到該地。以後，趙文化一分為三，一部分入晉文化體系，一部分屬邢文化脈絡，另一部分則變種為鄴文化，此後趙文化再沒有中心，也沒有了趙文化的概念。古趙文化有兩重特性，既是一種華夏文化，又是一種戎狄文化，是華夏文化和戎狄文化互相交融的一個結果，具有開放、進取、包容的特性。
趙文化的最突出的一個符號就是成語，邯鄲為趙都時期，出現一大批成語，例如：邯鄲學步、胡服騎射、鷸蚌相爭、完璧歸趙、負荊請罪、紙上談兵、毛遂自薦、奇貨可居等。