针灸

傳說與歷史

針灸起源於中國，在公元6世紀傳到了朝鮮、日本等國。在現代作為替代醫學傳播到世界各地。
成都老官山漢墓中出土了現今發現最古老的針灸人體模型，製成在西漢年代，為一14公分高的漆器人形，上有標註117個穴位經絡線和心肺腎等中醫標註。
針刺法萌發於新石器時代。當人們發生某些病痛或不適的時候，不自覺地用手按摩、捶拍，以至用尖銳的石器按壓疼痛不適的部位，而使原有的症狀減輕或消失，最早的針具：砭石也因之而生。後來針具逐漸發展成青銅針、鐵針、金針、銀針，直到現在用的不鏽鋼針。神農氏「嘗百藥而制九針」（東漢皇甫謐記載於《帝王世紀》），「嘗草制砭」（南宋羅泌記載於《路史》，砭就是砭石），即華夏民族最早的針灸。《黃帝內經》中記載九針為鑱針、員針、鍉針、鋒針、鈹針、員利針、毫針、長針和大針。《靈樞·官針》記載「九針之宜，各有所為；長短大小，各有所施也，不得其用，病弗能移。」指出九針的形狀、用途各異，據情選用，方可去病。
灸法的起源與火的發現和使用有著密切的關係，當身體有某種不適時，用火去烘烤得以減輕，繼而用各種樹枝作為施灸工具，逐漸發展到艾灸。針灸治療方法是在漫長的歷史過程中形成的，其學術思想也隨著臨床醫學經驗的積累漸漸完善。1973年長沙馬王堆三號墓出土的醫學帛書中有《足臂十一脈灸經》和《陰陽十一脈灸經》，論述了十一條脈的循行分布、病候表現和灸法治療等，形成了完整的經絡系統。《黃帝內經》是現存的中醫文獻中最早而且完整的中醫經典著作，記載有十二經脈、十五絡脈、十二經筋、十二經別以及與經脈系統相關的標本、根結、氣街、四海等，並對腧穴、針灸方法、針刺適應症和禁忌症等也做了詳細的論述。
《靈樞經》所記載的針灸理論更為豐富而系統，所以《靈樞》是針灸學術的第一次總結，其主要內容至今仍是針灸的核心內容，故《靈樞》稱為《針經》。繼《內經》之後，戰國時代的神醫扁鵲所著《難經》對針灸學說進行了補充和完善。
晉代醫學家皇甫謐潛心鑽研《內經》等著作，撰寫成《針灸甲乙經》，書中全面論述了臟腑經絡學說，發展並確定了349個穴位，並對其位置、主治、操作進行了論述，同時介紹了針灸方法及常見病的治療，是針灸學術的第二次總結。
唐宋時期，隨著經濟文化的繁榮昌盛，針灸學術也有很大的發展，唐代醫學家孫思邈在其著作《備急千金要方》中繪製了彩色的"明堂三人圖"，並提出阿是穴的取法及應用。
到了宋代，著名針灸學家王惟一編撰了《銅人腧穴針灸圖經》，考證了354個腧穴，並將全書刻於石碑上供學習者參抄拓印，他還鑄造了2具銅人模型，外刻經絡腧穴，內置臟腑，作為針灸教學的直觀教具和考核針灸醫生之用，促進了針灸學術的發展。
元代滑伯仁所者的《十四經發揮》，第一次將十二經脈與任、督二脈合稱為十四經脈，對後人研究經脈很有裨益。
明代是針灸學術發展的鼎盛時期，針灸理論研究深化，出現了大量的針灸專著，如《針灸大全》、《針灸聚英》、《針灸四書》，特別是楊繼洲所著的《針灸大成》，匯集了明以前的針灸著作，總結了臨床經驗，內容豐富，是後世學習針灸的重要參考書，是針灸學術的第三次總結。
清初至民國時期，現代醫學傳入中國，針灸與其他傳統醫學一同逐漸走向衰退，但仍有不少人相信針灸的療效，有《針灸逢源》等著作流傳。
中華人民共和國成立後，大陸成立了中國針灸學會，以繼承和發展針灸。研究人員結合現代醫家的臨床經驗和科研成果，出版了許多的針灸學術專著和論文，創立"針刺麻醉"等新式針灸。針灸的研究也從單一的文獻整理發展到對其治病的臨床療效進行系統的觀察，結合現代生理學、解剖學、組織學、生化學、免疫學、分子生物學等學科進行針灸治療的機理探討。
中國北京、上海、南京都有國際針灸培訓中心。1987年成立了世界針灸學會聯合會（簡稱"世界針聯"）。

針刺麻醉

文革時，針刺麻醉被當作「文化大革命豐碩成果的重要部分」廣泛宣傳。其實針刺麻醉效果不好，病人還需要注射麻醉藥物，有時病人需要忍痛完成手術。文革過後針刺麻醉已經幾乎沒有人使用了。但部分學者依然持續在針灸麻醉領域鑽研，認為其確有背後的機制理論不可全盤推翻，1998年台灣振興醫院魏崢院長曾開展與義大利醫學界的合作研究，主持一場針麻自體肝臟移植，該場手術中採用針麻與麻醉藥並用，雖然還是須藉助麻醉藥但藥量減少很多，降低了手術風險性，證實針麻機制是客觀存在的事實，但其背後原理是目前科學無法完全解開。
直到2017年湖北省中醫院依然在門診提供針灸麻醉做為病人同意後的選項之一，其透過銀針接通神經電刺激儀，調節直流電強度和針顫頻率，對穴位進行持續刺激，加強針灸效果達數十倍，已經有案例在全針麻下切除甲狀腺囊腫成功，根據該院的長期臨床案例顯示針麻對於頸部手術有高度麻醉效果。

治療方法

針與灸是兩種治療方法，傳統中醫多用針法來治療急性病，用灸法來治療慢性病。中醫學中針灸治療的理論基礎在於傳統的中醫臟腑陰陽經絡學說。和中醫的方劑治療方法相比較，針灸治療的特點是療效快、簡單、便宜。
針刺法也稱針治法，是運用一定的操作手法，把金屬製成的、形體細長而尖的針刺入人體的某一固定的部位（穴位），使接受針刺才發生酸、麻、脹、重等感覺，從而產生治療疾病的作用。中醫施針的穴位，按深度分為天、人、地三層，當針灸到達每一層時，均有「針感」，患者會感到酸、脹、麻，而施術的醫生則有粘針的感覺。進行針灸時，要根據病情決定施針深度。
灸灼法也稱為灸治法，是將艾絨揉成小團或長條狀，點燃後放在（或靠近）人體體表的某些固定的部位，施行熱熨或熏，從現時達到治療疾病的目的。

針灸注意事項

針灸治療由於屬於侵入性的治療，所以病人在進行針灸前後需留意針灸注意事項，以免出現暈針等不適反應。例如：
針灸前
1. 避免穿著緊身衣服
2. 切勿太飽或太飢
3. 放鬆心情
針灸期間
1. 頭昏、噁心、出冷汗、心悸、口乾等暈針現象，儘快告知中醫師
針灸後
1. 不要用手抓穴位，以免有機會感染

治療工具

針由遠古時代的骨針、石砭開始發展到長短、大小、式樣、材料、方法各不相同的針具，如電針、磁針、水針等；灸偏向於傳統的艾灸，有艾絨灸、艾條灸等。現代使用的針灸多是鋼針，而在古代多使用的是銀針，主要是因為銀有一定的抗菌效果。
中醫師現時常用的針具大致有毫針、火針、小針刀、皮膚針/梅花針，中醫師會因為不同情況而使用不同的針具。

對針灸的質疑

針灸的理論基礎是傳統中醫學，與現代醫學的思維模式相距甚大。在現代醫學傳入中國之後，針灸是否有效這一問題問題一直有爭論。
世界衛生組織（WHO）在1979年所出版的刊物中認可針灸在某些症狀中有治療作用。Cochrane Collaboration的科學家認為針灸對戒菸、氣喘、抗類風濕關節炎、頭疼等問題沒有效用。
2007年9月《內醫檔案》雜誌刊登，德國雷根斯堡大學的邁克爾·哈克博士主持的實驗使用1162名腰痛病患分3組分別進行針灸、假針灸和常規治療對比試驗。發現腰痛情況好轉的人，針灸組有47.6%，假針灸組有44.2%，常規治療組有27.4%。針灸組和假針灸組沒有統計學意義的差別。2009年西雅圖的一個研究小組主持的研究表明，對長期腰疼患者，針灸和假針的治療效果都比傳統方法好，但是針灸和假針的療效沒有顯著差異。
世界衛生組織在2003年發表了《Acupuncture: Review and Analysis of Reports on Controlled Clinical Trials》，認為有對照試驗證實針灸可有效治療若干疾病、症狀或狀態，針灸對於另外一些病症的療效尚需要更多證據確認，同文又列出了療效未有足夠證據支持，但是可嘗試針灸的一些病症。
根據2002年一項全國性調查的結果，全美有八百二十萬成年人曾經使用過針灸，有二百一十萬人曾在過去一年內進行過針灸。
美國國立衛生研究院（NIH）下屬十七個研究所或中心，其中有美國國立替代與補充醫學中心（NCCAM），研究「非西方主流醫學」，其中包括針灸。1997年NIH的一份報告指出：臨床前研究記錄了針灸在某些疾病治療方面有一些效果，但同時在一些其他研究中沒有效果。
2016年末，英文維基百科引用來源將針灸分類作「偽科學」，引發大量針灸從業者及愛好者抗議請願。

美國的針灸界

針灸在美國作為替代醫學存在。美國目前有大約3萬多名執照針灸師（有的州稱為針灸醫師或東方醫學醫師），5千多名應用針灸的西醫師。美國有嚴格的針灸執照考試制度，要求考試申請人在美國高教部認可的針灸或中醫學校學習針灸的相關課程1700到4000學時。

文化遺產

2010年11月16日，在肯亞奈洛比舉行的聯合國教科文組織保護非物質文化遺產政府間委員會第五次會議通過中國申報項目《中醫針灸》，將其列入人類非物質文化遺產代表作名錄。中國政府承諾將致力保護作為文化遺產的針灸這個瀕臨滅絕的文化現象。