中华文化

釋義

《說文·文部》中寫「華，榮也」。《周書·武成》：「夏，大也。故大國曰夏。華夏謂中國也。」古人認為中國處於世界的中心，因此稱該地為「中華」（中央之國）。

史前

智人時代，已經開始出現文化，此時期考古發現有織縫衣物和葬禮，新石器時代已經開始懂得耕作。在湖南已有文獻記載有第一個的人工耕作，群居文化開始出現，形成氏族公社。在中原地區考古發現西元7000年前至10000年前的裴李崗文化、賈湖文化等，已經進入以原始農業、畜禽飼養業和手工業生產為主，以漁獵業為輔的原始氏族社會。
後來陶器和玉石和文代開始興起，其中以仰韶文化以彩陶（在紅底上描繪出彩色的陶器）與龍山文化的黑陶為主要特色。仰韶文化年代約為西元前5000年~前3000年前，屬於新石器時代前期的範疇。生產工具以發達的磨製石器為主，常見有刀、斧、錛、鑿、箭頭、紡織用的石紡輪等，骨器也相當精緻。各種水器、甑、灶等日用陶器以泥紅陶和夾砂紅褐陶為主，主要呈現紅色，紅陶器上常彩繪有幾何型圖案或動物型花紋，是仰韶文化最明顯特徵，故也稱為彩陶文化。從挖掘的墓地遺跡證據顯示，仰韶時期為母系社會。後來在黃河下游與長江中下游發現的龍山文化，出土了大量黑色陶器，而且擁有更先進的建築技術，除了石鋤和石鍬與獸骨與木製的鍬之外，還使用石製的菜刀與鐮刀與貝類製的刀子，陪葬品多在男性的墓中，似乎變成已男性為中心的社會了。
從前21世紀到前17世紀夏王朝晚期的河南洛陽二里頭文化已有出現中國最早的都城，二里頭遺址其中青銅爵是目前所知中國最早的青銅容器。還有鑲嵌錄松石的獸面銅牌飾，是目前所知最早的銅鑲玉石製品。玉器有圭、璋、琮、鉞、戈、刀等用品，與製作精美的陶器。而二里岡文化的遺址經研究確認為商的初期王朝所在，商初期到中期政權歷經多次變動，盤庚遷都到殷墟之前，應該已經遷都多次，二里頭遺址可能也是被廢棄的首都之一。
除了黃河下游出現的仰韶文化與龍山文化以外，還有處於前2500年~前1500年的河姆渡文化，這些遺跡說明了在新石器時代的前半期，無論在中國的北方與南方都已經發展出農耕文化。隨著三星堆遺址的發現古代四川一帶（古蜀）有達到了非常高的程度的文明，證明巴蜀等長江流域地區也是中國重要的古文明發祥地。而且各地的文化互有交流，並且一起繼承之前的文化遺產，也可證明中國文化早期也是多元發展的，而中原文化是主體。。

起源

三皇五帝相傳為中華文明的起源，這些上古歷史和人物很多時都以神話形式出現，已難考究其真確性，當今學術界有不同有關中國文明起源的假說。但良渚文化的發掘經年代測定為距今5100年以上，且有巨型水壩工程遺跡，為堯舜大禹等時代的眾多故事提供了一種間接的研究基礎，至少其證明了在新石器時代已經出現了玉璧、尊、琮、鉞等中華特徵的禮器，且動員萬人以上的建設大型水利工程在當時已經可行。
1996年，一位中國科學技術大學放射實驗室的博士生孫衛東分析來自於殷墟的青銅器，認定這些殷商青銅的放射性與埃及青銅特性相似，顯示兩者可能來自同一源頭。1990年代部分考古學認為青銅文化是從中國以外的地方傳來的，但不是經印度從南方傳到中國而是跨越北部邊界，從中亞傳到。認為中國在約一萬年前已出現耕作文化；古城文明則最早出現於商代殷墟這與出埃及説的時間吻合。但這些皆為一家之言，亦有郭靜雲等教授考證青銅冶煉技術的長江起源發展，認為中國文化西來說可以休矣。各家論證爭鳴，不一而說。
根據考古學目前發現的中國最早的文字是河南輝縣出土的祖辛卣上的金文，年代為商朝中期，早於殷墟甲骨文。絕大多數的金文，都出現在盤庚遷殷以後。商朝晚期的鑄有金文之青銅器日愈增多，然所述仍簡，多為鑄者或其先祖之名稱。至商朝末期，方有鑄刻的文章出現，如帝乙時期的小子蒚卣，有器銘文4行44字、蓋銘文3字。商朝金文中已發現的單字總共有1300多個。而殷墟出土的甲骨文，是一套更完整的文字表述系統，至今發現有五千餘字，其中解讀約三分之一。

《史記》記載歷史從黃帝開始。自唐、虞至夏、商、周三代皆封建時代，帝王與諸侯分而治之。夏商周三代文化最大的特色是分封制，其中周代相對於夏商兩代的最大區別在於有了一套成體系的宗法制度和禮教。商周時代的禮器以青銅器和玉器，造型典雅莊重為當時的文化特質。商周時期亦有甲骨文、金文。商朝初期至中期雖然是個君主王朝，但實際上只是聚集許多部族所形成的鬆散城市國家聯盟，到後期變成依靠分封親戚友族和武力壓制敵族進行統治的初步集權國家。從墓地遺跡顯示此時期已經進入了階級社會，君王和貴族是世襲制，卜人在商在政治中具有非常重要地位而且擔任大臣級官職，甲骨文所記載的內容幾乎都與祭祀有關，而且商朝政治特色是以占卜來進行決策，對於當時人民來說，最重要的神被稱為「帝」，君主的宮殿就是祭祀神和神官常駐的地點。《詩經》中的《商頌》和《尚書》中的《商書》保存了一些商朝的文學作品和關於商朝歷史的記載。殷商後期到周中期之間所鑄造的青銅器，其造型之美至今也令人感到驚奇。在青銅器眾多的精美圖案也成為中式碗盤邊緣上所繪製圖樣的始祖，細小甚至只有1厘米寬，在容器表面上全刻上獸類圖案、旋紋的複雜程度，都顯示當時擁有極高的青銅器製作技術。
中國神話一般指的是關於上古傳說、歷史、宗教和儀式的集合體，通常它會通過口述、寓言、小說、儀式、舞蹈或戲曲等各種方式在上古社會中流傳，神話可能反映古時實況。由於中國民族眾多，每個民族都各自至少有一部神話史詩，中國神話最初的文字記載可以在《山海經》、《水經注》、《尚書》、《史記》、《禮記》、《楚辭》、《呂氏春秋》、《國語》、《左傳》、《淮南子》等古老典籍中發現。少數民族的三大英雄史詩有《格薩爾王傳》、《江格爾》、《瑪納斯》。諸如南方20個民族共有30多部創世史詩，僅雲南16個民族就有20多部創世史詩。不同民族間的神話史詩內容不同，樣式、文學特點也會不同，如漢族神話史詩多書面記載，文獻典籍豐富，而眾多少數民族多口頭流傳，且內容篇幅多於漢族。並且也受地域的影響，中國北方民族多流傳英雄史詩，南方多流行創世史詩。
西周所形成的封建禮教對中國後世有極大影響，也是儒家思想的直接來源。在周朝流傳下來的《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》，成為中華文化保存至今的最古的文獻，也是中國古代的重要思想學術流派儒家的主要經典。春秋、戰國時期，是中國古代文化大發展的時期和思想最自由的時代，也因此產生了諸子百家。自公元前221年秦朝在政治與文化統一了中國，開始對向北方和南方同時擴張，並要求前來朝貢。
秦漢兩代，由於中國皇帝對於武功的追求，版圖擴大，影響力急劇向周邊延伸。中華文化隨著臣服藩屬國增加不斷的擴大。歷經秦朝的焚書坑儒與漢朝的獨尊儒術，儒家思想成為中國的正統思想。之後漢以後的中國成為儒家社會。此時西域文化（即中亞文化與西亞文化）沿著絲路傳入中原。西域盛行的風俗文化，諸如舞蹈、雜技、鼓吹樂等紛紛傳入中國。駱駝、石獅、辟邪、天鹿等珍奇異獸造型也傳入中國。而絲織品也成為中國最重要的外銷品。

中世

魏晉到唐、五代十國期間，佛教的傳入與隨後的道教的興起，都成為中華文化的重要元素。隋唐時期時胡人的大量移入與活動，成為當時社會的一大特色。大量的胡人高僧也影響了中國佛教。胡人在北方長期處於統治者的地位，在北方長期居住的中國人在習俗方面也習染了胡風，由於民族融合使得文化上已產生胡化的現象。宋代雖然在軍事方面是弱勢，但在經濟與文化上卻是中國古代最繁榮的時期。北宋時期以儒家學術為核心並融合儒、道、釋為一體，形成了加強儒學世界觀和方法論的宋代理學，並影響其後的明朝。宋代時發明的火藥、印刷術、指南針、製瓷器技術、針灸醫術傳入阿拉伯世界，再輾轉輸往歐洲地區；在南宋中期則由阿拉伯世界傳入數學的「筆演算法」及「阿拉伯數字」。女真人建立的金與蒙古人建立的元亦將「胡樂番曲」帶入中國，形成將詩歌與詞的變化文學體裁－曲。
西洋文化與科技自明代時隨著傳教士傳入中國。因此晚明時期，數學、物理學、天文學、地理學、植物學、醫學、聲律學等諸多學科以及機械、冶金、農業、水利等技術都有科學開創與總結。但因科舉採用「八股文」，為了思想的統一化與考試評分的公正化，導致文人思想日益僵化，後來明朝滅亡，但中國人對西洋文化的研究風仍持續至清朝君主康熙後期，後因羅馬教廷下令禁止清朝治下的中國教徒祭孔祭祖而發生「中國禮儀之爭」，導致接續的清朝君主雍正帝、乾隆帝、嘉慶帝都厲行禁教，阻礙了中西方的科學文化交流。

近世

清朝開疆拓土，並採取一系列發展邊疆地區的經濟、文化和交通的政策，間接促進了中國文化的發展。康熙乾隆時期在文化上對清理和總結中國歷史文化遺產作，編纂了幾部集大成之作，例如收錄了傳入中國的西方科學技術的《四庫全書》和《古今圖書集成》等。考證經書古義的考據學亦有所發展。清朝治下的中國的小說、戲曲甚至流行至歐洲，清朝盛行的輯佚學亦令到早已失傳的大量中國古籍重現，以致有學者稱清代為中國之文藝復興時代，在明朝年間失傳的宋朝及元朝兩代的數學經過清代學者重新發現並加以研究發展，而清朝的特殊科學「考證學」是受到清朝自然科學和數學的發達所促成，中國近代科學方法的採用亦始於清朝的「考證學」。但是在施行文字獄，加強對中國文人思想控制，在一定程度下導致清朝治下的中國人思想上封閉。
在清朝滅亡前夕和中華民國初期，西方的近代科學技術對中華文化產生了革新的影響。而形成於西方的民主政治觀念和共產主義思想等文化也帶來了巨大的影響。1912年中華民國建立後，北洋軍閥政府卻又主張信奉孔學，於是在20世紀早期中國文化界發起的新文化運動，以陳獨秀與胡適為代表，提倡以現代民主和科學西方文化替代儒家文化，以西洋文化推動中華文化的進步。
1949年中國共產黨成立中華人民共和國政權，曾發動文化大革命以強勢政治姿態使傳統中華文化產生質變，對中國傳統文化破壞嚴重，但隨改革開放後市場經濟興起、社會自由化，復興中華傳統文化逐漸成為中國大陸地區的社會趨勢。遷至台灣地區的中華民國政府欲保護中華文化，於1966年發起中華文化復興運動與中共的文革運動分庭抗禮，主要以倫理道德與儒家思想來作為中華文化，台灣很大程度上繼承了原有的中國儒家文化。其後外來的思想不斷湧入，也使中國大陸與台灣亦產生了相應的流行文化。
國民政府遷至台灣後，保存許多中華傳統文化不至於被文革破壞，包括地方戲劇、文物收藏、傳統節日等。並且大力推行中華文化復興運動。中國大陸發生文化大革命時，1966年11月孫科、王雲五、陳立夫、陳啓天、孔德成、張知本等1,500人聯名給行政院寫信，建議發起「中華文化復興運動」，要求規定每年11月12日國父孫中山誕辰日為「中華文化復興節」，成立中華文化復興運動推行委員會，以顯示中華民國為正統中華文化之代表，企圖樹立為中國文化文化承繼者和捍衛者之形象，以倫理、民主、科學為號召發展中華文化，輔以實行三民主義與儒家精神作為中心思想，並頒布《推進中華文化復興運動辦法》等政策與教育配合，將編譯古籍作為國民讀本，整理國劇、國樂，舉辦文藝活動與學術研究，以作為發揚中華傳統文化。
現時已於中國大陸發展出來的文化，也被詮釋為中華文化。中華人民共和國建立後，在文化上的演進主要經過了建國前後的農民運動，文化大革命，以及改革開放時期，1961年的中蘇邊境發生衝突前，在中國開始流行俄羅斯文化。1966年文化大革命席捲全中國，在原本中華文化亦即傳統的漢文化遭到破壞，最初只能演出8套樣板戲或宣傳共產黨的偉大功績的戲目，又有忠字舞與一系列的革命歌曲，如《東方紅》。街道四處貼滿毛主席海報。毛裝成為此時服飾特色。簡化漢字作為標準文字迅速在中國大陸境內推行。中華人民共和國官方文化主要表現為傳統中國文化和中國共產黨文化的結合，因此亦可稱之為受馬列主義影響的中國文化。傳統文化經過文革摧殘之後，直到80年代改革開放之後，才逐漸恢復中華傳統文化，並受部分香港及台灣文化如音樂、影視、港台詞彙等影響。
中華人民共和國的民族政策將中華文化定義為境內56民族文化總匯，主張該國是統一的多民族國家，治下各民族都有發展自己民族語言文字的自由，並認為中國境內至少有30種以上民族文字，不論是滿文、藏文、蒙文等，皆為中國文字，乃中國文化的遺產寶庫。

文化表現

中華文化從中國人生活的各方面表現出來，包括其語言、飲食、服飾、藝術及文學。

視覺藝術

藝術的影響在整個東亞文化圈都可以觀察得到。尤其在曾經在中國統治下的地區，像朝鮮，越南曾為藩屬，或者有華人移民的地方，如台灣、琉球、新加坡、馬來西亞和印度尼西亞。即使從未受中國統治的日本，在藝術方面同樣不能擺脫中華文化的影響。在一些領域，日本的追隨者甚至超越了他們的先師，比如在日本達到鼎盛的漆器手工藝。16世紀以來，中國的工藝品－尤其是瓷器，大量向歐洲出口，這對歐洲藝術也產生了影響。中國書法、中國畫、瑤琴是中華文化中獨特的藝術，亦影響到日本書法與其他東亞書法。
在中華文化裡產生、發展起來的書法是表現漢字形體美韻的藝術。中國書法隨著漢字而廣為流傳在東亞流傳發展成為日本書道、朝鮮書藝，越南書法、琉球書道，因此漢字書法也包括韓國漢字、日本漢字與越南喃字，。書法被認為是東亞的重要藝術和最優雅的寫字形式，並受東亞文明社會敬重並被廣泛實踐，亦促成了其他東亞藝術發展。中國書法以毛筆沾墨汁書寫，基本上分成篆書、隸書、行書、草書、楷書。漢字書法的使用工具也有特別的名稱，稱之為文房四寶，也就是筆、紙、墨、硯。書法最基本的表現手法是用筆，使「點畫」呈現，由一點一筆一畫組合成整體結構，而且要依照漢字的筆順，與繪畫大不一樣不能重複和填描。書法是由漢字的形體變化而有所不同，一般「筆法」有中鋒、側鋒，提按、使轉，順勢、澀勢。熟練地掌握了各種用筆方法，才能寫出或粗或細、或剛或柔的「點畫」，不同的書體，用筆的方法亦有所不同。例如寫篆書時，運筆要柔軟而莊重；在寫草書時，運筆則表現順暢而有力。書法的表現手法非常豐富，只有靈活運用，才能寫出具有力感、動感，自然美觀的上乘的作品。
使用工整的書法書寫，寫在紙上而成的對聯藝術也是獨特的藝術形式。就是由格律詩的對偶句和駢文與賦的儷句發展而來的，一般是貼在牆、門之上，特色是對仗工整，平仄協調且言簡意深。對聯還傳入越南、朝鮮等地，這些國家至今還保留著貼對聯的風俗。
中國秦漢時期，以秦始皇陵兵馬俑和石刻為代表，唐代周昉、張萱的仕女畫標誌著人物畫的進一步完善。山水畫已擺脫了作為人物畫背景的附屬地位而成為一個獨立的畫種。
五代、兩宋是中國繪畫藝術的鼎盛期。隨著畫院的設立，宮廷繪畫呈現興旺活躍的景象，後世文人畫通常將繪畫傳統回溯至此時。新的繪畫內容如民俗畫也開始出現，如北宋張擇端的《清明上河圖》，以長卷式構圖，生動地描繪汴京（今開封）的繁華景象，如實地展示了當時的社會生活風貌。陶瓷方面，宋代亦到高峰，定窯、耀州窯、磁州窯、建窯都有非常高度的發展，並有大量外銷，影響周邊東亞等地。南宋官窯則被認為是繼承汝窯，供給宮廷使用的高級瓷器，龍泉窯與景德鎮此時也有大量生產，供應外銷，近年考古發現的海底沉船可為佐證。
元代是景德鎮真正馳名的時期，最著名的瓷器即為青花瓷和釉裡紅。此時的瓷器外銷極為暢行，所以有研究認為青花的紋樣是伊斯蘭教客戶的要求而出現。龍泉窯的青瓷也非常著名，外銷日本與朝鮮半島的數量甚多，亦大量外銷到東南亞一帶。
明代以元四大家為學習對象，出現後來成為文人畫傳統的「吳派」（代表畫家是沈周、文徵明、唐寅、仇英），與浙派為明代畫壇的兩大主要派別。由於晚明崇尚吳派而貶低浙派，致使吳派在中國傳統繪畫中成為山水畫的主流，影響力一直持續到民國初年，甚至國民政府遷台初的繪畫教育，依然以吳派繪畫為主。
清代亦為西方繪畫逐漸進入的時期，最著名的就是乾隆時期任職於宮廷的郎士寧，然而這種西方的風潮並沒有影響到民間。但中國當時唯一對外的口岸廣州，出現專門替歐洲商人以油畫作畫的畫工，此是西方繪畫進入中國民間之始。晚清上海闢作通商口岸，由於地處輻輳，成為重要港口，也帶動油畫的需求與發展，中國畫家逐漸學會透視法等西洋繪畫方式，並使用進口顏料作畫，影響傳統繪畫的風貌。
民國美術大體延續清末發展，著名有李鐵夫、顏文樑、徐悲鴻、林風眠等人。以顏文樑、徐悲鴻為首新式繪畫仍強調古典寫實的訓練。此種訓練在中華人民共和國建國後由學習蘇聯的社會寫實主義所繼承。另一方面，以林風眠、方幹民、吳大羽等崇尚現代主義的畫家則讓表現主義、立方注意等現代主義思潮漸漸在中國萌芽。同時，透過共產黨引入的木刻版畫，也是民國之後所出現的新風格，同樣影響了中國大陸之後的美術發展。

文學

在西周時期的的文學高峰是易經與詩經。易經表現了中國古典文化的哲學和宇宙觀，以陰陽兩種元素的中心思想，以對立統一去描述世間萬物的變化。從十七世紀開始，《易經》亦被廣泛介紹到西方。詩經是中國最早的詩歌總集。中國歷史上第二部詩歌作品集是《楚辭》，收錄中國戰國時期楚地詩歌的詩集，楚辭採取三言至八言參差不齊的句式，比喻、象徵、托物起興等表達手法，都得到更大的發展。
漢興起的樂府最早稱「歌詩」，是合樂的聲詩，也就是可以歌唱的詩，廣義上凡是可傳唱的詩歌，都可稱為樂府。兩漢樂府詩著重於「感於哀樂，緣事而發」，故多長篇的敘事詩，如諷刺上層社會之醜態《陌上桑》、《孤兒行》、描述愛情、家庭悲劇《孔雀東南飛》等；六朝樂府大都是緣情而綺靡的小詩，故大半為抒情詩，如《子夜歌》、《華山畿》、《襄陽樂》等，而北朝則相對於雄渾大方，如《木蘭詩》。
在中國唐朝之前的詩，往往都稱為古體詩，古體詩是一種較少拘束的詩體，多半是字數不拘的偶數句，不嚴格講究平仄與對仗，也不講究韻腳。最廣為人知的古體詩多為五言詩或七言詩，具代表性的有《古詩十九首》、陶淵明的《歸園田居》、陳子昂之《登幽州臺歌》、李白的諸多古風、杜甫的三吏三別、白居易的《長恨歌》、《琵琶行》，等等。四言詩有諸如曹操的《觀滄海》。雜言詩有諸如李白的《行路難》、《將進酒》等。在唐代則是近體詩到達其頂峰，其形式為律詩與絕句。近體詩是講究平仄、對仗和葉韻的詩體。代表詩人有：李白、杜甫、李商隱、陸游等。
宋詞是一種詩歌藝術形式，一開始伴曲而唱，所以寫詞又稱作填詞、倚聲。後來逐漸獨立出來，成為一門專門的詩歌藝術。北宋代表作家有晏殊、歐陽修、張先、柳永等人，其後蘇軾進一步「以詩入詞」，完全突破了詞的傳統題材和傳統風格，擴大了詞的境界，提高了詞的品格，使之成為一種可以表現多方面內容的新詩體。南宋詞壇的代表人物是辛棄疾。著名的如《稼軒長短句》《破陣子》、《鷓鴣天》、《水龍吟》、《永遇樂》等，辛棄疾早年在北方曾從金人學詞，成名之後，又成為金朝詞人學習的榜樣。
白話小說之代表自元代章回小說開始，到了明清，小說成為主流。元代名作有《水滸傳》，明代名作有吳承恩《西遊記》、蘭陵笑笑生《金瓶梅》、羅貫中《三國演義》，清代者前期有曹雪芹《紅樓夢》、吳敬梓《儒林外史》等，晚期逐漸出現諷刺時政的譴責小說，如李伯元《官場現形記》、曾樸《孽海花》、吳趼人《二十年目睹之怪現狀》、劉鶚的《老殘遊記》，民國時期張恨水《金粉世家》等書。

建築藝術

傳統建築的形成和發展具有悠久的歷史。中國由於幅員遼闊，各處的氣候，人文，地質等條件各不相同，而形成了各具特色的建築風格。尤其民居形式更為豐富多彩。如南方的干闌式建築、西北的窯洞建築、北方的四合院建築等等。
其中以四合院的院落式的建築群風格為代表，房舍為多層台基，色彩鮮豔的曲線坡面屋頂與屋瓦，建造時講究因地制宜、依山就勢，造景的巧妙的園林，並以風水來選擇宮殿、村落選址，而日本傳統建築、朝鮮傳統建築、越南傳統建築、琉球建築也因為受到中華文化影響，都有相似建築風格。
相對於西方古建築的磚石結構體系來說，中國古代建築是獨立的機構體系，其最大的特點，以木結構體係為主。中國木結構體系歷來採用構架制的結構原理，以四根立柱，上加橫樑、豎枋而構成「間」，斗栱是中國木架建結構中的關鍵部件，其作用是在柱子上伸出懸臂樑承托出簷部分的重量。多層台基，色彩鮮豔的曲線坡面屋頂，院落式的建築群，展現廣闊空。漢朝已經有院落建築的表現，及至明清最宏大的建築群—紫禁城，也採用的複雜的圍合形式。中國古代建築中也有少量磚石建築，磚石結構多用於塔式建築。
在中國建築成就中最為重要的是「榫卯木架結構」。榫卯結構從字面和形象上講是中國木構建築的骨架。木構建築在中國已有七千年之久，從遠古時代即已存在。與榫卯結構一起運用了數千年之久的另外兩個特點是台基和裝飾性屋頂。這三個特點是中國木構建築的核心。進一步發展以後，建築中的這三個特點就表現為台基、樑柱結構和屋頂結構。出現於西元前末期出現的「斗栱」繼而發展，成為木構房屋的第四個特點了，斗栱後來發展為將樑柱和屋頂連為一體的結構。

服飾設計

中華人民共和國認為，中國的服裝在各民族互相影響滲透以及對外來文化的吸收融合的基礎上形成了獨具特色、豐富多樣的服飾文化。
在中華民國方面，政府官方以中山裝為男子禮服和國服、旗袍為女子禮服，除此之外均不是官方認定的代表中國的服裝。
中山裝原本是中華民國的正式男子禮服和國服。受到中華民國影響，中華人民共和國的中國共產黨的領導人、出國訪問和考察學習的工程技術人員、以及留學生都有把此服裝作為國服而穿出國門的經歷，該服裝可被視為代表中國的服飾之一。
唐裝又稱漢衫，是清代至現代中國人以及華人的一種傳統服飾。當今唐裝並非唐朝服裝的發展，而是從明代對襟衣、罩甲、以及清朝時期的馬褂發展而來的服飾，關於現代唐裝的起源，有學者認為唐裝的淵源可推至漢魏時期。
在中國人里人口最多的漢人服飾也被稱為「漢服」，「漢服」一詞是一種「中國朝代服飾」或相「對於中國少數民族的漢人之服」的概念，例如唐裝也被稱為「漢服」。然而「漢服」這一概念在古代並不常用。

飲食禮儀

中華飲食文化對東亞地區的飲食文化帶來深遠影響，也是目前中國大陸及台灣最主要之飲食文化，同時常見於多華人之地區。在日本和韓國稱爲中華料理或中國料理，歐美稱之爲唐餐，是中華文化的組成部分。米食和麵食是主要的兩大類型，中國南方和北方種植稻類地區，以米食為主，種植小麥地區則以麵食為主，此外，各地的其他糧食作物，例如玉米、高梁、穀類、薯類作物作為雜糧也都成為不同地區主食的組成部分。中國東南方仍以米食為主，大米製品種類繁多，如米飯、米糕、米粥、飯糰、米麵、餈飯、湯圓、粽子等；東北、西北、華北則以麵食為主，饅頭、包子、麵條、烙餅、餡餅、餃子等都為日常喜愛食物，其他如山東煎餅、陝西鍋盔、山西刀削麵、西北、華北抻麵、四川擔擔麵、江蘇過橋麵等都是有名的麵製風味食品。菜譜來源於中國各個地區和民族的菜餚，中國菜主要八大菜系組成；「八大菜系」是指川菜（四川菜）、湘菜（湖南菜）、粵菜（廣東菜）、蘇菜（江蘇菜）、魯菜（山東菜）、浙菜（浙江菜）、閩菜（福建菜）、徽菜（徽州菜）。著名菜餚有北京烤鴨、牛肉麵、麻婆豆腐、拉麵等，日本拉麵亦源自中國。起源於中國的食具筷子亦為流傳至東亞飲食文化。
中華飲茶茶文化與歐美的茶文化的分別很大，亦有中國十大名茶與台灣十大名茶，並以茶藝以區分，茶風格各地不同，最有名氣的要數四川成都的蓋碗茶和廣東潮州的工夫茶。日本茶道、朝鮮茶禮等其他東亞地區的茶儀式雖源自中國，但自行發展後有很大分別。
酒是全人類的飲料。不過與古希臘等西方世界最早的葡萄酒不同，中國人最早是以穀物為原料釀酒的。酒在中華民俗活動不可分開。近現代民間風俗的婚禮酒、喪葬酒、月米酒、生期酒、節日酒、祭祀酒等等，都可以在周代風俗文化的「八禮」中尋找到源頭。諸如農事節慶、婚喪嫁娶、生期滿日、慶功祭奠、奉迎賓客等民俗活動，酒都會在活動出現。也常在祭祀、會盟、祝捷等公務活動出現，還出現於民間的喜喪禮儀、歡聚迎送等場合。
老人生日，子女必為其操辦生期酒。擺酒宴請鄉鄰好友，並作攜贈禮品以賀等。提親與結婚亦是常備有酒，各種禮品其中又必不可少酒。婚禮後新人入洞房必要共飲「交杯酒」。洞房儀式完畢，新人要雙雙向參加婚禮酒宴者敬酒致謝，此時也亦會向新婚夫婦勸酒。
祭拜酒因襲於遠古對祖先諸神的崇拜祭奠。一般在立房造屋、修橋鋪路要行祭拜酒。凡動土施工，有犯山神地神，就要置辦酒菜，在即將動工的地方祭拜山神和地神。祭拜儀式要備上酒菜紙錢以求保佑。工程中，凡上樑、立門均有隆重儀式，其中酒為主體。然後逢年過節、遇災有難時，要設祭拜酒。除夕夜，各家各戶要準備豐盛酒菜，燃香點燭化紙錢，請祖宗亡靈回來飲酒過除夕，娛神活動其形式仍是置辦水酒菜餚。在傳統意識中，認為萬物皆有神，若有擾神之事不以酒菜祭拜，就不會清靜。端午節也會噴灑雄黃酒，小孩要掛香袋並在額頭上用雄黃酒畫一個「王」字；大人喝雄黃酒。
中國酒文化和詩歌、戲曲也有著豐富的聯繫，如「太白醉酒」、「武松醉跌」、「魯智深醉打山門」、「醉八仙」等，現代流行文化亦有以出現創作的功夫電影－醉拳等。

體育形式

從明初到清朝中期，較活躍的流行運動為武術、摔跤、冰嬉、導引等，到了清代，因為滿族善於騎射、並習俗溜冰、摔跤，摔跤和冰嬉被清朝列為軍事訓練項目，使得這兩項傳統運動得以快速發展。此外當時民間流行還有流行拍球、踢石球P.157。
隨著明朝廣泛流行民間武藝，從軍事與防身用途逐漸演變成健身、娛樂的作用，最後形成一種專門的運動形式－武術，並成為近代傳統文化的代表。發展到明代建立有特定內容的武術系統，又統稱為十八般武藝，主要內容包括搏擊技巧、格鬥手法、攻防策略和武器使用等技巧。與防身用途的武術不同的是，在體育、健身方面，著重在套路時顯示出身體動作之優美姿態而非傷敵。並融入獨特的養生、推手等概念。
中國武術亦稱為功夫或國術，並被視為中華文化之精粹。由於歷史發展和地域分布關係，亦有許多衍生出不同門派。影響較大並高度發展的典型武術代表就是有"天下武術之源"稱號嵩山少林寺的少林功夫，在中國民間亦稱其為少林派 。其他經典武術還有太極拳的武當功夫。由已故國際武打電影明星李小龍所創截拳道與其起源的詠春拳。中國的武學亦為中華文化的特色之一，氣功與氣除了在養生保健方面有獨特的功效，亦有中國哲學、道教和中醫學的概念。武術、氣功與中醫一起，被認為是重要中華傳統文化之一，受到世界各地與文化內許多人的喜愛。
在中華民國有出現首次以學校組織成立的武術教育學術機構－中央國術館，中國武術於1990年首次被列入第十一屆「亞運會」競賽項目，之後武術運動成為中華人民共和國全國運動會、中華民國全國運動會、亞洲運動會、東亞運動會、東南亞運動會和南亞運動會等比賽的正式項目，亦是世界運動會的邀請項目，並以套路和散手兩種類型為主要比賽項目。
中華傳統民俗運動項目尚有舞龍、舞獅、風箏、踢毽、獨輪車、彈腿、跳鼓陣 、獅陣、車鼓陣、宋江陣、扯鈴。舞龍和舞獅是中國古代經常在廟宇慶典出現的表演節目，現在舞龍舞獅的文化傳統遍及中國、台灣、香港、東南亞，以至歐美、澳洲、紐西蘭各個華人集中的地區，成為代表中華傳統文化的一種。舞獅是在逢年過節迎神賽會不可或缺的遊藝，所以舞獅在早期即很興盛。傳統的獅陣大都由武術館組成，若是一般社團也都要聘請武師來教拳腳功夫，藉以鍛鍊成員的身體。
其他著名技藝有象棋、圍棋、蹴鞠、龍舟、角牴。

傳播

自古以來，中華文化對中國周邊地區產生了深遠的影響，各自形成了相對獨立的漢字文化圈、儒家文化圈，這一地區除了中國大陸，還包括日本、朝鮮、韓國、越南、新加坡、馬來西亞等地。
漢文化圈為中華文化圈的一部分，法國漢學家汪德邁（Lon Vandermeersch）詮釋：「漢文化圈，實際就是漢字的區域」，故朝鮮、韓國、日本、越南、新加坡、台灣屬於漢文化圈範圍。中國週遭的日本，朝鮮，越南等歷史悠久的民族傳統文化亦有許多部份源自於中華文化，因為東亞一些族群在創造自己的文明系統時會採用部分漢字、儒學、律令，並大量引入了中國科技、漢傳佛教、科舉制度、中國文學、中國民俗。但因為傳播到不同國家的各自詮釋，因此在哲學、宗教、政治、經濟、科技、建築、藝術以及其他民俗等諸多方面仍有許多明顯不同。
判斷其文化受中華文明的影響程度，主要是依照漢字文化傳播而定，一般而言，受繼漢字文化國家，多半也繼承「中華文化」，所以日本、朝鮮、越南為接受中華文化並影響深遠的國家。而不具備中華思想且並非中華民族之一的民族幾乎全部不使用漢字。而其文化是否屬於中華文化亦可依照朝代的關係而定，如該國與中國有附屬關係以及其漢化程度有很大關聯，例如元朝忽必烈違背大汗選舉傳統即位以及「行漢法」的主張而被認為是中國的歷史朝代之一。在17世紀，滿族建立的清朝代替漢族的明朝取得了中原支配地位，並以其原有的滿文化大量融入了漢族文化後產生了滿漢文化。滿清皇帝也認為自己是中國天子而繼承中華文化。甲午戰爭前後的日本文獻中，日本亦經常將自己稱為神州、中華。李氏朝鮮作為中國附屬國也常自稱其文化為中華文化之正統，長期以「小中華」自居。越南的安南歷朝政權亦常自稱屬於中華正統，而阮朝認為自身有在東南亞傳播中華文化的責任。這些情況直到列強入侵，外蒙古、朝鮮半島獨立，民族主義興起後，才不再以此為自稱。

歷史

中華文化影響中國境內異族與週遭日本人、朝鮮人、琉球人、越南人等，並各自形成獨特文化，中華文化為東亞、東南亞諸國的文化源頭之一。

上古

朝鮮於漢代時期，漢武帝設四郡：樂浪、臨屯、真番、玄菟，將朝鮮半島北部納入中國版圖。以樂浪郡為交通孔道，文化東部重鎮：在前後漢四百年當中，樂浪郡發揮了相當重要的功效。東晉末，天下大亂，朝鮮半島南部的三韓中，辰韓的斯盧國與馬韓的伯濟國逐漸崛起。
越南在秦代即由秦始皇在此設象郡，將越南北部首次納入中國版圖。漢朝初期，趙佗滅安陽王，設交趾、九真等郡，將疆域延伸到今越南中部。

中世

朝鮮在永嘉之亂後，高句麗、百濟、新羅鼎足而立。朝鮮半島北部被從中國東北的高句麗南下佔領了樂浪、帶方兩郡，將疆域拓展到朝鮮半島，同時與分裂的北方中原諸政權維持友好關係。西元五世紀初，全盛時期的高句麗與東晉結盟，形成與中原王朝南、北兩面外交關係。南朝宋元嘉六年（429年）高句麗遷都樂浪郡，成為地道的半島國家。半島南部則在百濟位於半島西南部，臨渤海灣，曾長期與高句麗為敵，與東晉、南朝較為密切。新羅位於半島東南，臨日本海，初期透過高句麗吸取中華文化，與北中國的關係較為密切。六世紀以後新羅興起，朝鮮半島上形勢產生變化。高句麗聯合百濟，以壓制新羅，新羅轉而與中原國家較為密切。
晉咸安二年（372年）高句麗設太學、傳入佛教、頒律令（初期以高句麗為最盛）。晉太元九年（384年）百濟設太學、頒律令。
日本則在此時期與南朝建立朝貢關係。根據南朝史書的記載，倭五王的倭國繼百濟、高句麗之後，在五世紀中與南朝建立朝貢關係的第三個。南朝梁大同四年（538年）佛教由百濟傳入日本。同時期，中國的儒教、易學、曆算、醫學，亦先後由百濟傳入日本。
朝鮮此時初次出現統一王國。隋唐帝國一再對高句麗用兵，在新羅的幫助下，唐於顯慶五年（660年）滅百濟後設立熊津都督府；總章元年（668年）滅高句麗，設安東都護府於平壤。朝鮮半島首次出現統一王國新羅。583年，新羅始頒布律令及允許傳布佛教。政治、經濟制度全仿唐制。文化上，新羅創出用漢字來標音的「吏讀文」。科舉考試採用儒家經典書籍。大量派遣留學生至長安的太學，如崔致遠高中唐科舉進士，且嫺熟漢文，歸國後即備受國人推崇。
日本於西元七至九世紀逐漸進入主動、直接遣使吸收中華文化，是歷史上吸收中華文化最多、最快的時期。中國當時進入隋唐時期，日本在隋大業三年（公元607年）初次派「遣隋使」至中國，往後250年間，遣使不斷。透過使節來華的留學生、學問僧，唐代文化大量傳入日本。在平安時代後期（894年）停止派遣遣唐使，並在此之後開始成為獨特文化。
唐代時期在越南設安南都護府。五代十國末期，越南吳朝因而獨立。

近世

自中國明朝恢復「冊封體制」以後，大規模文化交流開始與李氏朝鮮、琉球、越南、日本亦廣受影響。明建文三年（1401年）至嘉靖二十六年（1547年）室町幕府派出以經濟目的為主的遣明使與明朝進行交流，不少僧侶亦隨行渡明。上至佛教、儒教，下至筷子、品茶和建築，中華文化以中國為中心分布開影響其民族生活文化。明朝允許琉球與泉州互相貿易往來，史書並有記載琉球的察度王已向中國朝貢。

於東洋世界的傳播

有學者稱楚文化是韓國文化之源，現今，韓國的很多城市地名與楚國一樣，甚至這些城市在韓國漢江的分布位置和楚國相同地名的城市在楚國漢江的分布位置都一樣，如韓國的丹陽、襄陽、漢陽（今首爾）、漢江、洞庭湖，同時韓國的母親河漢江（韓國）與楚國的母親河漢江（中國）的上游都有一個名字一樣的山太白山。中南民族大學的楊萬娟教授認為，朝鮮的開國神話檀君朝鮮中的天神桓雄的原型可能是楚國的韓終，即為箕子朝鮮。朝鮮韓國學者的說法為古朝鮮由中國商周時代的移民與原土著居民組成，大部為早期東夷等部落移民後裔 。前194年燕人衛滿推翻箕子朝鮮准王，國號仍稱「朝鮮」，司馬遷史記中記載的就是衛滿朝鮮。西漢元封二年（前109年）漢武帝東征朝鮮，設立四郡，使得「朝鮮」一詞長期消失在中國典籍中。直到公元7世紀亦在中國唐朝的幫助新羅統一王朝開啟「統一新羅時代」，新羅才成為主權獨立國家。
韓戰後朝鮮半島的南北對峙導致了南北韓現代文化的差異，但雙方傳統文化卻一脈相承。朝鮮半島在歷史上與中國有著密切的交往，甚至於為中國所正式統治而成為中國的一部分，因此朝鮮半島傳統文化深受中國文化影響。
朝鮮宮廷音樂是朝鮮半島古代為宮廷王室和貴族演奏的音樂，包括雅樂、鄉樂和唐樂。其中雅樂是從中國引進；鄉樂為朝鮮半島本地音樂；唐樂最初是新羅從唐朝宮廷引入，後又融合朝鮮半島當地音樂。
三國時代快完結時，中國的唐朝把絲製長袍傳到朝鮮半島。貴族婦女開始穿著全身裙和闊袖的上衣（襦）。而男子就穿著窄身、長至膝蓋的上衣（袍）和闊身褲，並把褲腳綁在足踝。在高麗王朝時代，高麗曾成為蒙元的駙馬國達80年。忠烈王其後迎娶忽必烈之長女齊國大長公主為妻，從此改穿蒙古服飾。在他以後數位朝鮮王的統治內，所有官員都要剃去頭髮，並要穿著蒙古服飾。朝鮮李朝時代，服裝則改為近似明朝漢服式樣，初期衣帶在右側，較幼及短，後期移到較中間的位置並加粗、加長，女服為襖裙，到後期上衣（襦或襖）亦縮短。朝鮮時代的女性宮廷常服稱「唐衣」。禮服、官服參照明朝式樣。
朝鮮民族在15世紀前以漢字為書寫工具。直到李氏朝鮮末期逐漸捨棄。朝鮮半島傳統建築的韓屋風格亦強烈受到中國的影響。
日本在彌生時代時期，亦有大量來自中國和朝鮮人的移入，出現了陶器、鐵和銅器；還出現了成塊的水田，成為了一個農業占主要地位的社會。大和時代的孝德天皇即位推動大化革新等改革，亦以仿效中國的政治制度，試圖建立一個律令制的國家。其後大部分文化與中國六朝相近。
日本文化在古代奈良時代前期到平安時代前期，強烈受到中國的影響。在奈良時代派遣遣唐使到唐朝留學，在平安時代開始發展了獨特的學術，尤以儒學影響最大，江戶時代有出現不少儒學者。後來，於平安時代後期（894年）由於停止派遣遣唐使以及在1633年江戶時代實行鎖國令之後，發展了自身獨特的文化。
日本多以唐制為藍本，確立了天皇名稱、日本國號、中央體制、地方制度、考試制度、土地田賦制度等。京都受唐式文化影響深遠，平安京最初被分成東西兩個部分，東側為「左京」被稱為「洛陽」，西側為「右京」被稱為「長安」，建築系仿自唐代的洛陽城和長安城。日本的另一個城市奈良市在古代又被稱為「平城京」，起初本打算仿照北魏大同的「平城京」，但北魏很快把首都遷到了洛陽，所以，奈良就仿照漢魏洛陽城建造了奈良的「平城京」。日本人借用漢字偏旁發明「片假名」、根據漢字草書發明「平假名」。奈良時期，中國的成實、三論、法相、俱舍、華嚴及律宗傳入日本。至京都時期，在傳入天台與真言（秘宗）後，完成了大乘佛教的東傳。藝術、娛樂方面，唐朝各項藝術娛樂傳入日本，如圍棋、香學、書法、音樂、舞蹈等經過消化改造，已成為日本獨特文化的一部分。日本在大化革新時以唐朝禮儀為準則，不依要重罰。
日語漢字：日本在將近一千年的歷史中一直借用漢字來記錄本國語言，進行書面交際。日本現存最早的兩部史書《古事記》和《日本書紀》都用漢字寫成。於大和時代（公元5世紀）經朝鮮半島輾轉傳入日本，隨著一些佛教僧侶將中國的經書帶到日本而傳入的。後來獨自發展成平假名及片假名。在語彙方面，除了自古傳下來的和語外，還有中國傳入的漢字詞。
日本畫：大和繪開始於平安時代（794年-1185年），中國的工筆重彩技法繪畫方式傳到日本，後又發展成為「四條圓山派」。在平安時代早期風行的「唐繪」，主要是宗教畫。到了14世紀的室町時代，禪宗的發展對日本視覺藝術產生了重大的影響，由中國宋元時期引進的水墨畫取代了彩繪的地位。之後著名畫家雪舟更隨遣明使到達中國學習水墨畫，有代表作《四季山水圖卷》。在江戶時代以模仿在18世紀由元朝傳入的南宗文人畫的日本南畫畫派亦得以發展。
日本茶道：日本的茶道於源自中國並自行發展出來特殊茶文化，日本留學僧南浦紹明在宋朝時來到中國，將中國徑山茶宴帶回日本，成為日本茶道的起源，並很快就發展出自己的風格與流派。最初是僧侶用茶來集中自己的思想，最後成為分享茶食的儀式。。
日本在奈良時代公元5世紀至8世紀，漢傳佛教經朝鮮半島傳入日本，建造了不少佛寺。日本的建築以神社、佛教寺院、離宮主要是強烈受到中國的影響。具有漢傳佛教色彩的的法隆寺是日本目前既存的最早期木造建築，被認為是飛鳥時代建築的核心代表。
琉球國從中國引進了許多的包括飲食、音樂、建築等方面的觀念，使得琉球在文化上有接近中國的特點和風俗。琉球人崇尚漢學，士族皆有漢姓，士族男子皆有唐名，民族服飾琉裝也受到漢服影響。官員品秩亦仿照中國分為九品。
1393年（明朝洪武二十六年、日本明德四年），琉球學生開始到京師國子監學習，清代時特設琉球學館於北京國子監內，作為琉球學生讀書和生活的居所。明代有多次派出的「冊封使」乘御冠船從中國到達琉球。琉球國冠婚喪祭都遵循明朝和後來的中國朝代的典禮。他們在生活中席地而坐，設具別食，相沿已久，也是從中國的古代的經典中學到的禮節。琉球本土原來沒有教育機構，通過向中國派遣留學生來培養人才。當時有很多留學生前往中國學習儒學、天文、地理、醫學、音樂、繪畫等；亦有學習技藝的有冶煉、造船、鑄錢、燒瓷、燒墨、制茶、製糖、制傘等。因為琉球與中國的特殊關係的緣故，所以琉球國內建有文廟，用來祭祀孔子和學習他的理論著作。廟中制度俎豆禮儀都按照《會典》。民間也信奉一些源自中國的神祇如關公、媽祖等。
1719年琉球國在文廟建起了市級別的學校，並從中國人挑選一名任通事官職的人來擔當講解師，每月按一定的時間和課時。1798年琉球王尚溫建國學又建鄉學三所，國中子弟由鄉學選入國學。琉球的教育體系開始確立。1879年，隨著廢藩置縣、琉球王朝的消亡，中華文化的影響開始逐漸降低。但琉球國士族後裔的族譜及宗祠仍然使用漢姓。
由於台灣地理位置的特殊性，多族群組成以及不同時代背景而有多面向的呈現。台灣從史前到西荷時期，有南島民族各族群，從明清時起大量閩粵移民將漢文化帶入台灣，如春節、端午節、中秋節此漢文化的三大節慶，或每逢元宵節、清明節、中元節、七夕等傳統節日，也帶入並發展不同特色的慶祝禮俗。此外，尚有迎媽祖、鹽水蜂炮、東港迎王、頭城搶孤等等。京劇等漢劇種在臺灣亦得到大力扶持；另一方面隨著於17世紀福建泉州漳州移民來台後，西元1624年起就有搬演中國戲曲的紀錄，歌仔與南管，將當地流行的戲曲劇種有梨園戲、高甲戲、亂彈戲、福州戲、莆仙戲、車鼓戲、司公戲、傀儡戲、掌中木偶戲、四平戲、潮州戲、皮影戲、客家三腳採茶戲等。融合各劇種優點，更獨創出屬於臺灣特色的歌仔戲等。 
因中華人民共和國政府實行文革的關係，許多中華文化遭到破壞無存而流失，使得台灣等其他國家的漢文化得以被完整保存並持續發展。其中包括傳統文字、地方戲劇、文物收藏、傳統節日等。1960年代，國民政府為了重新教化日治後的台灣人，並與中國共產黨之文化大革命運動分庭抗禮，因而大力推行中華文化復興運動，並以國家級政策獨尊中華文化，以倫理、民主、科學為號召發展中華文化，並輔以實行三民主義與儒家精神作為中心思想，並頒布《推進中華文化復興運動辦法》等政策與教育配合，將編譯古籍作為國民讀本，整理國劇、國樂，舉辦文藝活動與學術研究，以作為發揚。
網路上有人將這種文革後形成的中華文化稱為「紅華文化」，屬於中華文化的變形衍伸，是一種從中華文化中，反某些傳統文化元素再參雜馬列文化進去在新中國形成的文化。
香港文化饒有特色，既因為二千多年來，香港人口以華人為主，深受中華文化影響；亦因為在過去百多年間曾經成為英國殖民地，華洋雜處，故此同時受到西方文化影響，成為「中西合璧」的獨特文化。從19世紀香港開埠，到現在發展成國際大都會，世界各地的文化亦對香港文化影響不少。
越南在中國文化傳入以前的史前時代，雖然有出現了屬於當地文化的源頭—東山文化。但是在前1世紀至10世紀的大部份時間中，都在中國古代各政權的統治之下。秦漢時期中原軍隊逐漸兼併了越人的領地並殖民，隨著遷徙而來的漢族與部分百越族融合。直到968年，丁部領統一境內的割據勢力而建國，在李朝建立後受中國宋朝承認其主權。之後的歷史中，越南亦長期成為中國的朝貢國或藩屬國並全盤接受中華文化。
越南文化亦是亞太地區最古老的文化之一。越南文化，通常指的是由起源於越南北部的京族所創造的文化。與其他同樣位於中南半島的國家所不同的是，在歷史上受到中國文化很大的影響，其文化特徵與中華民族非常接近，是漢字文化圈的一部分。但京民族仍然保留並發展了很多其民族的固有文化，經過千百年來對中國文化的吸收和融合，逐漸形成了自己獨具特色的越南文化。
越南語最初並無文字而只有口頭語言，因此當時越南人多使用完全由漢字組成的文言文（越：Hán Văn／漢文）來書寫文章。自公元前2世紀開始的長期的北屬時代，越南藝術吸收了大量來自中國的因素，並在自主時代以後也不斷的受到來自北方的影響。儘管如此，越南藝術中仍保留了很多獨特的越南特徵。
在10世紀起先後傳入越南的中國雅樂、儒家音樂、道教音樂、佛教禮儀音樂及其演奏方式和使用的樂器，越南雅樂以順化宮廷雅樂為代表作。
起源於10世紀的越南李朝的紅河三角洲一帶的越南水上木偶戲，與中國古代宮廷的「水傀儡戲」有很多相似之處。
阮朝以前越南人的日常服飾，尤其是平民階層的日常服飾，較多的受到當時中國的影響，阮朝以前，越南人的日常服飾多穿著類似漢服常服樣式的越服。阮朝奉行親清政策，服飾也受到清朝影響。

文化西傳

中華文化在歐洲啟蒙運動思想家中產生過影響。法國是歐洲啟蒙運動發展的重要中心。由法國興起「中國風」隨著啟蒙思想的傳播在歐洲大陸。此時的流行以中國的瓷器、絲綢、漆雕、園林建築、繪畫、詩歌、戲劇以及典章文物成為歐洲時尚，1755年在巴黎公演伏爾泰根據中國元曲《趙氏孤兒》改編的《中國孤兒》造成轟動。受中國風影響的洛可可風格與中國式園林在歐洲各國王室流行。
18世紀至19世紀間，基督教傳教士至中國傳教，翻譯許多中國學術典籍，著作相關專書和大批的書信交流，以儒家思想為核心，將中國的歷史、地理、政治制度、社會生活、民間風俗、文學藝術介紹到歐洲，是歐洲近代啓蒙運動的重要思想源泉，並影響歐洲諸多重要思想家，如：伏爾泰、狄德羅、萊布尼茲等。伏爾泰崇拜中國孔子，並欣賞中國儒家思想，並將中國的政治體制視為最完美的政治體制。法國啟蒙時代的「百科全書派」學者狄德羅曾經推崇中國儒家經典《四書五經》，並認為孔子建立的哲學是中國人最聞名與最完善的道德和法則。德國哲學數學家萊布尼茲除了景仰中華文化並從神學角度理解朱熹理學，並認為《易經》之六十四卦象亦與他所提出之其研究發現的二進位制「通用符號」與有所關聯。法國百科全書派領袖人物霍爾巴赫認為歐洲政府必須學習中國的儒家政治。中華文化的書籍和中國文化典籍亦影響了德國大文豪歌德。除了儒家政治思想，還有諸多科學發明、文化成就、航海造船、建立文官制度的科舉等，也對世界其他地區產生了重要影響。
其後在1919年來到中國的英國哲學家伯特蘭·羅素，亦提出中國人提倡的和氣、樂觀、禮讓、智能的人生之道非西方文化所能及。