鄭和

家世背景

鄭和祖先為伊斯蘭教徒，其阿拉伯名為哈兒只·馬哈茂德·贍思丁（حاجی محمود شمس الدين‎ Hajji Mahmud Shamsuddin）；六世先祖賽典赤·贍思丁是元朝初期來自中亞的色目貴族，是伊斯蘭教先知－穆罕默德與正統哈里發－阿里·本·阿比·塔利卜的後裔，曾任雲南行省平章，後追封為咸陽王。曾祖父伯顏，曾祖母馬氏。祖父哈只·米的納，祖母溫氏。父親原名米里金，漢名馬哈只（馬姓是漢化的阿拉伯語「穆罕默德」），襲封滇陽侯，母溫氏。族人自稱咸陽世家。Y染色體基因組學證據揭示賽典赤·瞻思丁與鄭和的親族後裔屬於單倍群L1a—M76，這一類型集中分布在南亞西部。

幼年時期

1371年(明洪武四年)9月23日，鄭和出生於雲南昆陽（今晉寧昆陽街道）寶山鄉知代村，本姓馬，其家庭是信奉回教的回族人，當時雲南屬於元朝（北元，國號：大元）。鄭和有姐妹四人，為二子。據說，鄭和祖父當過雲南行省平章，父親為世襲的滇陽侯，因此，鄭和幼時家境優渥，鄭和的祖父和父親都是完成麥加朝聖者，被尊稱為「哈只」。鄭和喜歡聽父親和祖父講坐大船看看各個國家的風土人情、看看各個國家的奇珍異獸，打開了他的求知慾。
1381年（洪武十三年）冬，鄭和10歲時，明朝軍隊進攻雲南，鄭和的父親遇害，鄭和被明軍副統帥藍玉掠走至當時明朝首都南京。他被宮刑而成為宦官之後，分配予燕王朱棣。1390年，鄭和隨燕王朱棣前往燕京（今北京）燕王府。

青年時期

1399年(建文元年七月初五)8月6日，燕王朱棣起兵反叛侄兒建文帝朱允炆，史稱靖難之變。朱棣以燕京為基地，靈活運用策略出擊，經幾次大戰消滅官軍主力，最後乘勝進軍，於1402年7月13日(建文四年六月十三）攻下帝都應天府（今江蘇南京），建文帝失蹤，朱棣登上帝位，是為明成祖，改元永樂。靖難之變中，鄭和在河北鄭州（今河北任丘北，非河南鄭州，另一說為「燕京鄭村壩」，今北京朝陽區東壩鄉東壩村）為燕王朱棣立下戰功。
永樂元年（1403年），國師姚道衍收馬和為菩薩戒弟子，法名福吉祥。永樂二年（1404年），明成祖朱棣在南京御書「鄭」字賜姓，以紀念戰功，史稱「鄭和」。並升任為內官監太監，官至四品，地位僅次於司禮監。

壯年時期

鄭和有智略，武功高強，知兵習戰，明成祖對鄭和十分信賴。根據明代御用相士中書舍人袁忠徹記述：「鄭和身長九尺，腰大十圍，四岳峻而鼻小，眉目分明，耳白過面，齒如編貝，行如虎步，聲音洪亮。」下西洋前夕，明成祖有意選派鄭和領兵出洋，曾徵詢袁忠徹，袁回答：「三保姿貌、才智，內侍中無與比者，臣察其氣色，誠可任。」「遂令統督以往，所至威服。」 
鄭和下西洋的史料不多，三部基本史料包括馬歡的《瀛涯勝覽》、費信的《星槎勝覽》、鞏珍的《西洋番國志》。

逝世

1431年（明宣宗宣德六年），欽封鄭和為三寶太監。宣德八年（1433年）四月，鄭和在第七次下南洋的回程中，在印度西海岸古里去世，主要依照回教徒儀式，清洗身軀，念誦《可蘭經》，並也有其餘簡易的佛、道教誦經做功德之後，海葬，其衣冠賜葬於南京牛首山。
鄭和收納長兄馬文銘之長子為嗣子，名鄭文銘，字恩來，世襲錦衣衛千戶，居南京三山街（今馬府街）馬府。清朝太平天國時期，馬府毀於戰火，室家蕩然無存。鄭和後裔至今已傳至第21代。

事蹟

鄭和航海生涯，始於永樂元年，先是出使暹羅，永樂二年出使日本，年底回朝復命。跟著是奉敕七下西洋。前後共出洋九次。

鄭和出使暹羅國

永樂元年（1403年），太監鄭和等奉差出使暹羅國。經廣州大星洋，忽遇風濤，鄭和祈天妃保祐，風平浪靜。出使過程中鄭和船隊舟師沿途累次校正針路，牽星圖樣，海島水勢山形，畫成圖樣。鄭和歸來後，奉命整理天妃廟。

鄭和出使日本國

1402年明成祖派遣使臣分赴四方。永樂元年(1403年)琉球、日本、暹羅各國使節到中國朝貢，建立了宗藩與冊封關係。
永樂二年（1404年）倭寇騷亂直隸（南直隸）、浙江，明成祖派遣中官鄭和往日本，奉敕討賊，由寧波附近的桃花渡出海。1405年，當時受封日本國王的足利義滿遣使，獻上在壹歧、對馬等島所俘獲的倭寇；明成祖命來使按其本國法處置，令一人生火，將倭寇上蒸籠蒸殺，並嘉獎足利義滿勤誠，遣鴻廬寺少卿潘賜，內官王進等齎璽書冕服，賜日本王，令十年一貢。
鄭和統督水師10萬到達日本，向室町幕府第三任將軍足利義滿宣旨：「使其自行剿寇，治以本國之法」。足利義滿同時受明朝封賞，並派遣使節獻上抓獲的倭寇，與明朝正式建立了外交關係。雙方簽訂了《勘合貿易條約》，日本以屬國的名義對明朝進行朝貢貿易。明朝賜足利義滿「日本國王」金印一枚，足利義滿回書自稱「日本國王，臣源義滿」。
有人對「鄭和出使日本」的真實性存疑，尤其是「水師10萬到日本」的說法。

鄭和下西洋

1405年7月11日（明永樂三年）明成祖命鄭和率領龐大的二百四十多海船、二萬七千四百名船員組成的船隊遠航，訪問了30多個在西太平洋和印度洋的國家和地區，加深了中國同東南亞、東非的相互了解。每次都由蘇州劉家港出發，一直到1433年（明宣德8年），他一共遠航了有七次之多。最後一次，宣德八年四月回程到古里時，在船上因病過世。民間故事《三寶太監西洋記通俗演義》將他的旅行探險稱之為三寶太監下西洋。
鄭和下西洋中所做的海外政治干預中，以長遠影響來看，最重要的是操縱馬六甲海峽（往來中國及海洋貿易的要道），選擇扶植拜里迷蘇剌，於1409年鄭和授與其國璽及皇袍。拜里迷蘇剌曾親自往中國朝貢，使其在麻六甲沼澤地的據點成為日漸富庶繁榮的商業中心。
鄭和曾到達過爪哇、蘇門答臘、蘇祿、馬六甲、彭亨、真臘、古里、暹羅、榜葛剌、阿丹、天方、左法爾、忽魯謨斯、木骨都束等三十多個國家，最遠曾達非洲東岸，紅海、麥加，並有可能到過澳大利亞。據記載，鄭和的船隊曾到達非洲東岸赤道以南的麻林地、慢八撒以及拉穆等地。

第一次下西洋

永樂三年六月十五（1405年7月11日）奉詔出使西洋。同年冬，從南京龍江港啟航，經太倉出海，永樂五年九月初二（1407年10月2日）回國。第一次下西洋人數據載有27800人。

第二次下西洋

永樂五年九月十三日（1407年10月13日）出發，到達汶萊、泰國、柬埔寨、印度等地，在錫蘭山迎請佛牙，隨船帶回，永樂七年夏（1409年）回國。第二次下西洋人數據載有27000人。

第三次下西洋

永樂七年九月（1409年10月）太監鄭和、王景弘、候顯等統率官兵二萬七千餘人，駕寶舟四十八號出使西洋。九月從太倉劉家港啟航，費信、馬歡等人會同前往，到達越南、馬來西亞、印度等地，回國途中訪錫蘭山，永樂九年六月十六（1411年7月6日）回國。
批。

第四次下西洋

永樂十一年十一月（1413年11月）出發，隨行有通譯馬歡，繞過阿拉伯半島，首次航行至今日東非肯亞的麻林地，永樂十三年七月初八（1415年8月12日）回國。同年11月，麻林迪特使來中國進獻「麒麟」（即長頸鹿）。第四次下西洋人數據載有27670人。

第五次下西洋

永樂十五年五月（1417年6月）出發，隨行有僧人慧信，途經泉州，到占城、爪哇，最遠到達東非木骨都束、卜喇哇、麻林等國家，永樂十七年七月十七（1419年8月8日）回國。

第六次下西洋

永樂十九年正月三十日（1421年3月3日）出發，往榜葛剌（孟加拉），史載「於鎮東洋中，官舟遭大風，掀翻欲溺，舟中喧泣，急叩神求佑，言未畢，……風恬浪靜」，中道返回，永樂二十年八月十八（1422年9月2日）回國。
航行途中，1421年5月9日，紫禁城發生大火，此時紫禁城才建好5個月，而明成祖才由南京遷都燕京的紫禁城4個月，明成祖受到極大的打擊，認為是遭受到天譴。三年後，永樂二十二年，明成祖去世，仁宗朱高熾即位。
仁宗朱高熾只比鄭和小7歲，與父親明成祖對鄭和的信賴大相逕庭，因鄭和多次下西洋耗費龐大的支出，下令停止下西洋的行動，燒毀宮中鄭和下西洋的日誌和文件。仁宗即位一年後病逝，由長子26歲的宣宗朱瞻基即位。

第七次下西洋

宣宗宣德五年閏十二月初六（1431年1月），鄭和從龍江關（今南京下關）啟航，開始返航後，鄭和因勞累過度於宣德八年（1433年）四月初在印度西海岸古里去世。鄭和返航途中有可能已經前往麥加朝聖。
船隊由太監王景弘率領返航，宣德八年七月初六（1433年7月22日）返回南京，朝廷給鄭和在南京牛首山設衣冠冢。第七次下西洋人數據載有27550人。

回教

鄭和家族信仰回教，所以鄭和早年也是回教徒，但他後來他宣稱篤信佛教，也禮敬道教各家海神。作為外交官，鄭和對其他宗教採包容和尊重的手法。

佛教

鄭和是道衍和尚菩薩戒弟子，還曾經刻印《摩利支天經》。他也自稱：「大明國奉佛信官內官太監鄭和，法名速南吒釋，即「福吉祥」。」「大明國奉佛信官內官太監鄭和，法名福吉祥。謹發誠心施財命功，印造大藏尊經一藏，計六百三十五函，喜舍於雲南五華寺，永遠長生供養。」下西洋途中，鄭和每逢佛教國家就向寺院布施財物。

道教與民間信仰

由於水手多半信仰道教與中國民間信仰，尤其對海神媽祖特別虔誠。流風所及，鄭和時常捐獻銀錢予媽祖廟，並且增修殿宇。

南京天妃宮

南京天妃宮在鄭和第一次下西洋回到南京後建造，有近600年歷史。1937年日軍佔領南京，南京天妃宮全部建築被毀，蕩然無存。為紀念鄭和下西洋600周年，南京市在2004年7月開始重建天妃宮，2005年5月3日，天妃宮落成，5月4日對外開放。

鄭和父親墓之墓誌銘

馬哈只之墓雖早已有之，但在永樂九年，鄭和奉命重修父墳，由李志剛撰寫新墓誌銘。現馬哈只墓及墓碑保存於雲南省晉寧縣昆陽街道鄭和公園內，為全國重點文物保護單位。

鄭和北京故居

鄭和北京故居在今德勝門內大街路西三不老胡同。

鄭和南京故居

長兄之長子過繼予鄭和為螟蛉子之後，遷居南京三山街一所大宅，為追念先祖，名之為「馬府」；馬府原有房屋72間，但在太平天國戰爭中被夷為平地。1983年考古學家在南京太平公園（舊稱馬家花園）出土鄭和府第遺物，有龍泉窯瓷器、宜興紫砂、景德鎮青花等。

太倉天妃宮「通番事蹟碑」

「婁東劉家港天妃宮石刻通番事蹟」碑或「天妃宮石刻通番事蹟記」碑，簡稱「通番事蹟」碑，由鄭和、王景弘等人於明宣德六年(1431年)撰鐫，立於江蘇太倉瀏河天妃行宮的牆壁中。後來湮沒，下落不明。現已重建。

長樂天妃宮與「天妃靈應之記碑」

為了祈求和感謝天妃媽祖的保佑，鄭和、王景弘等人於第七次下西洋之際在福建長樂南山重修了天妃宮，並立下了「天妃靈應之記」碑。

泉州天妃宮

永樂五年（1407年）鄭和責令福建鎮守官重修泉州天妃宮，此後差內官及給事中、行人等官出使琉球、暹羅、爪哇、滿剌加等國，以祭告為常。媽祖是古代航海者祈求保佑的主要神祇，鄭和既乞求伊斯蘭教和佛教的保佑，也乞求海神天妃的保佑。

泉州鄭和行香碑

永樂十五年（1417年），鄭和在第五次下西洋時，專程到泉州靈山聖墓行香，祈求靈聖庇佑且立碑為記。碑高100厘米，寬42厘米。碑文云：「欽差總兵太鑒鄭和，前往西洋忽魯謨廝等國公幹。永樂十五年五月十六日於此行香，望靈聖庇佑。鎮撫蒲和日記立。」

鄭和銅鐘

福建南平市文化館收藏一口鄭和在明宣德六年（1431年）祈保下西洋往返平安雙龍紋銅鐘，上有銘文：「永遠長生供養，祈保西洋往回平安，吉祥如意者。大明宣德六年歲次辛亥仲夏吉日，太監鄭和，王景弘同官軍人等，發心鑄造銅鐘一口」。。

斯里蘭卡鄭和碑

斯里蘭卡鄭和碑用中文、泰米爾文和波斯文三種文字寫成，於1911年發現於斯里蘭卡南部海港城市加勒，現保存於斯里蘭卡國家博物館。

南京楊慶墓

2005年10月，在南京江寧區韓府山東麓發掘出鄭和副手楊慶墓。

南京洪保墓

南京祖堂山發現鄭和副使明都知監太監洪保墓。

中華民國航海節

民國四十四年（1955年）因自由中國號的創舉，航海各界提議將鄭和下西洋之日，即國曆7月11日，政府明令7月11日訂為中華民國之「航海節」。

中華人民共和國航海節

經中華人民共和國國務院批准，自2005年起，每年的7月11日被定為中國的航海節，並規定全國所有船舶鳴笛掛彩旗，係取鄭和首次下西洋之日期1405年7月11日。

鄭和樓

中華民國海軍軍官學校的鄭和樓及海軍軍官學校校歌歌詞「二鄭皇皇」即紀念鄭和與鄭成功。

電視紀錄片《1405鄭和下西洋》

為紀念鄭和下西洋600周年，中央電視台、鄭和下西洋600周年紀念活動籌備領導小組、江蘇廣播電視台聯合製作一部電視紀錄片：《1405：鄭和下西洋》。

大型電視劇《鄭和下西洋》

為紀念鄭和下西洋600周年，中央電視台及長樂市委、等單位聯合出品59集大型電視劇《鄭和下西洋》。主演：羅嘉良、唐國強、杜雨露、於小慧。

鄭和群礁

為了紀念航海家鄭和，南沙群島中有一群礁名為鄭和群礁。

後世供奉

鄭和下西洋時屢駐舟師於長樂，曾奏改馬江名為太平港，於此造船。鄭和豐功偉業，在長樂漳港鎮顯應宮中，村民稱鄭和為巡海大臣（音轉為巡海大神），與媽祖同殿並祀，祈望安瀾利運。
東南亞一帶的華人相信，鄭和將軍是所有華人的驕傲，也有人把他當成神來膜拜。他們認為鄭和很了不起，而且擁有超自然的神力，如同神祇一般。更有人當鄭和是「財神爺」，有些旅行團的導遊特地安排旅客們去親手摸摸他的雕像，以招來財運。。
馬來西亞人為了紀念鄭和，曾以馬來文寫作長篇小說《鄭和傳》十五冊及《三保大人傳》三冊。

文化影響

在弗諾·文奇的小說《天淵》中，貿易者組織被命名為鄭和。