Steam

早期

在Steam推出之前，維爾福公司在為絕對武力等電子遊戲更新時遇到了難題，發布一個修補程式可能導致大部分玩家斷線數天。此後，維爾福團隊決定要製作一個能自動更新遊戲的平台，並整合更嚴格的反盜版及反作弊系統。2002年公布開發計劃時的用戶調查顯示，75%的Valve用戶使用高速網際網路連接，並且一定會在未來的幾年逐步增長，而Valve也認識到通過數位發行的管道能更快速地為用戶提供遊戲更新。在正式製作前，Valve公司曾接觸多個公司以合作開發平台，當中有微軟、雅虎和RealNetworks，但被拒絕。
Steam的開發工作於2002年開始，計劃為代號「Grid」（網格）及「Gazelle」（羚羊）。Steam的首次公開亮相是在2002年3月22日的遊戲開發者大會中，當時完全是以分散式網路的概念來設計的。為了展示Steam平台的整合性，Relic Entertainment設計了一特別版本的不可思議的生物，不過直到2015年該遊戲才在Steam上發售。Valve公司在此計劃中曾和多個公司合作，包括AT&T、宏碁及GameSpy。第一個在Steam發布的遊戲模組是決勝之日。
Steam用戶端的第一個測試版本於2003年1月CS 1.6公測時發布，當時作為必須安裝和使用的元件。當時，Steam的主要功能是簡化線上遊戲中常見的修補程式過程。對於其他所有遊戲，Steam是可選安裝的元件。測試期間大約有8至30萬名玩家測試了Steam系統。而Steam系統和網站因為數千用戶同時下載絕對武力的更新版本而不勝負荷。2004年，世界對抗網路系統（WON）關閉並由Steam平台取代，以前需要WON來登入連機模式的遊戲從此以後必須通過Steam連線。
經過一段時間的試驗，Valve開始聯絡不同的遊戲發行商和獨立遊戲開發者簽署合約並為他們提供Steam平台的遊戲銷售服務。兩個最早期在Steam平台上推出的獨立遊戲是Rag Doll Kung Fu和Darwinia。2005年12月，加拿大遊戲發行商Strategy First亦和Valve合作，在Steam發行自己現有和未來的遊戲。2002年，Valve總經理加布·紐維爾宣布遊戲模組製作組可以花費995美元獲得遊戲引擎授權並通過Steam發行模組。Valve的戰慄時空2是第一款需要Steam才能執行的遊戲，包括零售版。這一決定引發玩家對於軟體所有權、軟體需求以及在之前絕對武力測試時發生的伺服器擁塞問題的關注。在此期間用戶在遊戲過程遇到諸多問題。

盈利

從2005年10月起，第三方遊戲開始在Steam平台上提供給用戶購買和下載，最早的一個是Rag Doll Kung Fu，同時Valve亦表示Steam由於一些自家推出的成功遊戲而獲得盈利。雖然當時數位發行的銷售模式的售出量仍不及零售發行，但Valve及遊戲開發商在Steam的盈利還是遠高於零售方式。
2007年，id Software、Eidos Interactive和卡普空等規模較大的遊戲開發發行商開始在Steam銷售他們的遊戲。同年五月，Steam平台上已經有一千三百萬個帳號被建立，共有150個遊戲在Steam上售賣。及後十月，Steam平台上亦陸續推出《橘盒》、《生化奇兵》、《決勝時刻4：現代戰爭》和《浩劫殺陣：車諾比之影》等等的高知名度遊戲。

地區內容限制

Steam上提供的內容存在地區限制，多個遊戲或軟體只在特定的地區進行數位發售，當存取存在地區限制的內容會進行提示。Steam會檢查IP位址，核對帳單位址是否真實及配合支付歷史記錄等來避免用戶繞過地區購買限制，當用戶多次繞過地區限制進行購買，根據Steam用戶合約，Valve公司有權封禁用戶。

用戶端安全性

Steam平台的用戶必須先安裝Steam客戶端軟體，並經註冊後才能享有Steam平台的使用權；而平台上的付費遊戲，必須透過代理廠商購買產品，或是透過平台上的線上訂購，取得付費遊戲序號後，才可擁有下載以及安裝權。而每個Steam帳戶除了帳號、密碼和安全問題外，亦有一組獨一無二的Steam識別碼。
現在，Steam平台的用戶端有Steam Guard，這個功能旨在保護Steam用戶帳戶的安全。Steam Guard首先需要驗證Steam帳戶與一個電子信箱關聯，當Steam用戶使用一台未知電腦登入Steam帳戶的同時，發送一個包含驗證碼的電子郵件到關聯電子信箱中，然後通過在驗證介面輸入驗證碼來確認登入。由此可見Steam Guard加強了Steam帳戶的安全效能。

線上購物系統

Steam採用Global Collect公司的支付系統進行電子支付，幣種為美元，俄羅斯、巴西和香港等本土化地區採用本地幣種進行支付，採用區域定價策略。俄羅斯與獨立國協國家普遍定價較低，有部份遊戲限為該區的版本就是「俄區遊戲」。Steam目前支援包括PayPal、VISA、MasterCard、American Express、Discover、JCB、銀聯、微信、支付寶（中國大陸）、ClickandBuy、MoneyBookers、PaySafeCard、WebMoney、Sofortüberweisung、Carte Bleue、DIRECTebanking、Boleto Bancário、Hipercard等在內的多個國際或地區支付方式。
2016年4月，威爾烏開始接受比特幣進行電子支付，但在2017年12月宣布不再接受比特幣，理由是手續費暴增且幣值波動劇烈。

反作弊反盜版

維爾福公司在Steam的網頁論壇上宣布了新的維爾福反作弊系統(VAC2)的問世，並進入了最後的測試階段。VAC2支援所有由維爾福出品的遊戲及第三方模組。這個反作弊系統會禁止作弊人士的帳號連接使用VAC的伺服器。VAC2將會掃描電腦的記憶體，確保玩家對遊戲中的畫面、速度等沒有任何改變。
VAC不僅在反作弊中有用，同時也會阻止盜版使用者進入多人遊戲內。到現在VAC也還沒有傳出被人成功破解的訊息。
不過，有玩家批評，VAC會誤判，其原因可能是電腦裡有疑似作弊的程式。並且在CSGO遊戲中外掛成風，VAC並沒有起到什麼關鍵性的作用。然而，VAC是根據使用者帳號的封鎖，不波及其他共用電腦的帳號。

自動更新系統

能夠自動進行更新，而不需玩家自己手動更新，但在初期時常發生在更新時突然當機的情況。隨著Valve公司不斷改善，這個問題已獲得解決，整個系統也變得越來越實用。而除了當機的問題外，初期也發生過頻寬不足的問題，原因在於更新時系統會自動選擇最快速的伺服器來進行更新檔下載，這問題則直到Valve公司尋求外來資助後才逐漸獲得解決。

好友社群系統

好友系統使得玩家們有了新的交流方式。就如MSN一樣，好友系統也可以儲存好友於自己的名單中，且顯示出好友是否上線或在忙碌中等狀態，並了解其在於全球網路的哪個伺服器上。同時，Steam平台上亦有玩家群組和討論區。(須充值5美元於STEAM錢包內或累計5美元購買遊戲/軟體解鎖完整的好友功能)
從2008年起，Steam支援了Steam雲功能，玩家可以上傳遊戲截圖到社群分享，也可以使用雲存檔功能實現遊戲進度的同步。但是Valve要求遊戲製作者合理使用雲功能，玩家可以選擇禁用某一特定遊戲的Steam雲功能。2012年五月，Steam更新了遠端控制功能，可以在電腦網頁端和手機行動端通過雲服務控制遊戲的更新和下載。

伺服器控制台

這使得玩家不需要開啟遊戲就能知道伺服器的狀況，包括伺服器的名稱、玩家數量、連線狀態等，也可使用滑鼠右鍵將自己常用的伺服器加入我的最愛。還有可從歷史列表知道玩家之前去過的伺服器，以及知道好友目前在哪個伺服器中。

遊戲收藏列表

遊戲列表可使玩家選擇戰慄時空系列的其他模組遊玩，或者是藉此下載其他的模組，以節省玩家的時間；玩家只需要在列表前面的圖示上點擊一下便可下載遊戲或開啟遊戲進行更新。

SteamOS

SteamOS包括了Linux的架構以及為大螢幕模式設計的遊戲體驗。SteamOS四項主要功能：⑴家用串流媒體、⑵音樂，電視，電影、⑶家庭分享、⑷家長控制。

中國大陸的封鎖

2014年11月，Steam商店頁面曾被短暫封鎖。
2017年12月16日開始， 因疑似被防火長城封鎖steamcommunity.com域名下的Steam社群內容，導致在中國大陸的用戶除了商店外無法存取社群相關功能，需要修改hosts或使用翻牆軟體等相關工具才能繞過封鎖。
2019年6月，維爾福與上海的遊戲公司完美世界合作，推出中國大陸版Steam，並定名為「蒸汽平台」和獨立於現有的Steam。而首批上架的遊戲將有約 40 款，其中包含《Dota 2》、《Dota 霸業》等。據維爾福的業務人員透露，現有的Steam不會放棄中國大陸市場。

預設啟用https連結

2018年4月28日起，steam在全球除中國大陸地區以外啟用預設https連結代替之前的預設http連結，此舉被認為可以降低用戶資料被ISP劫持分析的可能性。中國大陸地區此時只有商店採用預設https連結，社群仍然是預設http連結。
2018年6月2日，steam在中國大陸地區也採用社群預設https連結，之後防火長城也針對此提升了封鎖強度，玩家仍需要不斷修改hosts或使用加速器等工具才能存取社群。