洪承疇

早年

洪承疇早年家貧，小時候即幫助母親兜售豆乾為生，十一歲即輟學。曾任雲南按察使的族叔洪啟胤同情他，便用《史記》、《三國志》、《資治通鑑》、《孫子兵法》等書籍來教導洪承疇。
明神宗萬曆四十三年（1615年），考上舉人；次年入京參加會試，聯捷進士二甲十四名。

官場生涯

明神宗萬曆四十四年（1616年），考上進士後，隨即被授予刑部江西司主事，歷任員外郎、郎中等職。
明熹宗天啟二年（1622年），升任浙江提學，又升浙江布政使參議。天啟七年（1627年），升任陝西督道參議。
明思宗崇禎年間，流寇大起。時年，洪承疇三十七歲，韓城遭民軍王左桂圍攻，楊鶴調洪承疇救援，洪承疇帶數百由家丁、僕人、伙夫拼湊的軍隊，首赴沙場，以卓越指揮解圍韓城，斬賊五百餘人。此後兩個月之中，所部連戰連捷，人稱「洪兵」。洪承疇認為民軍順逆不定，所以好殺降卒，「托塔王」王左桂投降，承疇宴請，席間殺之。
崇禎四年（1631年）四月，曾令賀人龍等設酒宴犒勞降卒，趁機殺了300餘人。費密說：「陝西總督某招撫數千人，某日遣降卒去砍柴拔草，拿走他們的弓箭，突然發動數千個弓箭手，將他們射殺。降卒見狀，紛紛拔木舉石，奮起反抗，突圍而出。從此以後，民軍絕了投降之心。」同年八月，延綏巡撫死於任上，洪承疇代之為巡撫，三邊總督楊鶴被罷，洪承疇十月授陝西三邊總督。
崇禎七年（1634年），五省總督陳奇瑜設下妙計，困民軍於車廂峽，李自成肉袒牽羊投降。陳奇瑜共俘民軍三萬六千人，命五十餘名安撫使押送回原籍，但此三萬六千人隨即刺殺安撫使，繼續叛亂，沿途燒殺擄掠，關中百姓死傷慘重，陳奇瑜因此奪官下獄。由洪承疇加太子太保、兵部尚書，兼督河南、山西、陝西、四川、湖廣等處軍務，鎮壓農民起義。
崇禎八年（1635年），洪承疇組織圍剿卓有成效，幾個月內，各地民軍肅清，民軍主力又被壓縮至洛陽附近。斯時，民軍召開「滎陽大會」，聚「十三家」和「七十二營」之眾，會上李自成倡議兵分三路，一路往山西，一路往湖廣，一路往中都鳳陽。赴鳳陽之民軍，毀鳳陽皇陵。六月，曹文詔受命出擊，中伏身死。洪軍三月間至河南時，義軍已大部又集中於陝西；洪承疇回軍函關。此時李自成破咸陽，逼西安；高迎祥、張獻忠等乘官軍被牽制於陝，三入河南。明廷認識到民軍流動作戰，又改以分區負責，重點進攻。1635年8月，五省總督盧象昇專治中原；洪承疇專治西北，各自負責，相互協同。崇禎九年（1636年）春，民軍連連失利。
崇禎九年（1636年），洪承疇受命專督關中，在臨潼破民軍。孫傳庭在子午谷大敗闖王高迎祥，高迎祥敗走，洪承疇俘之，送北京處死，李自成獲推繼任闖王，號稱「李闖」。此時清軍犯邊，盧象昇調往邊境援助，中原民軍復起。張獻忠在南陽為左良玉擊敗，熊文燦理中原軍務後，招撫張獻忠等人。
崇禎十一年（1638年）十月，洪承疇大破李自成，李自成敗走商洛，只剩下十八個騎兵，明末農民起義轉入低潮。受楊嗣昌掣肘的盧象昇陣亡於鉅鹿之後，崇禎帝不得已將洪承疇從西線調來，給予李自成、張獻忠喘息之機。

松山敗戰

崇禎十一年十二月（1639年），盧象昇戰死，崇禎十二年調任洪承疇為薊遼總督，繫東北邊防，防衛滿洲。崇禎十三年（1640年）冬，清軍攻錦州及寧遠，洪承疇派兵出援，敗於塔山、杏山。
為挽救遼東危局，崇禎十四年（1641年），洪承疇率八總兵、十三萬人集結寧遠。三月，皇太極率大軍圍困錦州。時八總兵均懷驕橫，不易服從統一號令。洪承疇主張徐徐逼近錦州，步步立營，且戰且守，勿輕浪戰。於是，明軍控制了松山至錦州的制高點，以凌厲攻勢重挫清軍，局勢開始好轉。然而兵部尚書陳新甲以兵多餉艱為由，催洪進軍。洪承疇拖垮清軍之方略無法實施，不得已，率軍進入松山，意圖在松錦與之決戰。
皇太極聞洪承疇至，親率正黃旗與鑲黃旗來援，部署對明軍形成大包圍態勢，並斷明軍糧道。洪承疇主張決戰，各總兵卻主後撤，終決議突圍。突圍途中，各軍不待軍令，爭先退走，清軍趁勢掩殺。洪承疇率萬人殘兵坐困松山城，突圍屢不成。翌年城陷，洪承疇兵敗被俘至盛京，史稱松錦之戰。
洪承疇被俘後為表示忠於明室，宣布絕食，要自殺殉國，皇太極將洪承疇關在獄中，但費盡心思招降洪承疇，給予黃金、古玩、美女，洪承疇都拒絕了。相傳還派愛妃莊妃前去獄中探望，致贈人參湯，洪承疇感動不已。在洪氏即將動搖時，皇太極派遣范文程招降洪承疇，洪承疇一直謾罵，范文程不理會，只跟他聊歷史，洪承疇答話時，屋頂上灰塵掉落，洪承疇怕汙了衣服，急急擦拭。范文程離去，便告訴皇太極說：「洪承疇不想死。連一件衣服都如此愛惜，何況命呢？」皇太極於是召見洪承疇，天氣甚冷，洪承疇挺立不跪，皇太極將自己身上的貂皮大衣脫了，披在洪承疇身上，洪感動落淚，跪地叩首，投降滿清。
洪承疇兵敗的訊息傳到明朝朝廷，崇禎帝以為洪承疇戰死，設了十六壇哭祭之。不料在第九壇時，探子來報，說洪投降滿清了，於是撤收祭壇而去。

仕清歲月

洪承疇是最早提出清兵入關後首要任務就是剿滅流賊，其後他本人為此不遺餘力，獻計多爾袞。隨多爾袞南下，聞甲申之變，李自成大順軍陷北京，崇禎帝自盡，明朝滅亡。洪承疇建議「出其不意，從薊州、密雲近京處，疾行而進」，直趨北京，多爾袞用之，終殺敗大順軍。洪承疇建言將目標對準大順軍，招納故明遺臣，很快清廷穩定北直隸、山東、山西三省之地，遷都燕京。入關後，順治皇帝任命他為太子太保、兵部尚書兼都察院右都御史，入內院佐理軍務並授秘書院大學士，成為清朝首位漢人大學士。
順治二年（1645年）五月，多鐸滅南明弘光政權，多爾袞被勝利沖昏頭腦，下「剃髮令」，激起強烈反抗。危難之中，多爾袞於閏六月以洪承疇代多鐸，授予「招撫江南各省總督軍務大學士」，敕賜便宜行事。洪承疇在任期間，竭力緩和滿漢的民族矛盾，以綏靖招安為主，但如不歸順，就處死，乃至於殺害大批明室忠臣義士，遭天下唾罵。
順治四年（1647年），洪承疇喪父丁憂，回鄉守制。
順治五年（1648年）四月，奉召返京，再次入內院佐理樞密，攝政王多爾袞傾心任用。
順治十年（1653年）五月，時年61歲，已任內翰林弘文院大學士、兵部尚書兼都察院右副都御史，佐理機務，兼任《大清太宗實錄》總裁官的洪承疇，又被任命為「太保兼太子太師，經略湖廣、廣東、廣西、雲南、貴州五省，總督軍務兼理糧餉」，「吏、兵二部不得掣肘，戶部不得稽遲」，「事後報聞」，出師征討南明永曆政權。
至順治十六年（1659年），正月，清軍平定雲南，洪承疇疏請發內帑賑濟貧民，並暫緩向逃亡緬甸的桂王餘部進軍，使戰亂之後的雲貴社會秩序趨於安定，生產開始恢復。八月，以年老體衰、目疾加劇請求返回北京，翌年奉旨回京，卻遭冷遇。
順治十八年（1661年）正月，順治帝逝世，康熙帝即位。洪承疇也已69歲，仍任大學士，於五月疏乞休。朝廷幾經爭論，授以三等阿達哈哈番（輕車都尉）世襲。
康熙四年（1665年），洪承疇卒，年73歲。諡文襄。
乾隆四十一年十二月初三日一份詔書中，命國史館編纂《明季貳臣傳》。洪承疇等出於「開創大一統之規模，自不得不加之錄用，以靖人心而明順逆。今事後平情而論，若而人者，皆以勝國臣僚，乃遭際時艱，不能為其主臨危授命，輒復畏死刑生，靦顏降附，豈得復謂之完人」之理由被列入《明季貳臣傳》甲篇中。

軼事

洪承疇是明末重臣，討伐流賊與滿人立下大功，崇禎帝非常器重，導致他投降後，屢遭明朝遺老羞辱，類似的故事發生過許多次。

郭都賢

洪承疇早年受到郭都賢的幫助，視郭都賢為恩師。洪承疇降清後，郭都賢隱居桃江，洪前去拜望郭都賢，欲以厚報。洪承疇給郭都賢金錢，郭都賢不接受，又說要奏封郭都賢之子為監軍，郭都賢又謝絕。都賢把眼睛瞇起，假裝自己失明，洪承疇訝異問「何時得眼疾？」，郭都賢說：「自從認識您的時候，眼睛就瞎了。」洪承疇頓時無言以對。
據說洪承疇為了壓抑反清復明，在長沙製造文字獄，拘禁了名士三百多人，郭都賢去長沙拜訪洪承疇，希望洪承疇勿殺無辜，洪承疇看在郭都賢的情面上，只得將那三百多人全部放了。臨別時，郭都賢作揖諷刺道：「多謝兩朝元老。」洪承疇回答：「下官是千古罪人」。

金正希

金正希兵敗被擒，執送南京，大聲問曰：「爾識我否？」承疇曰：「豈不識金正希！」洪亦問曰：「爾識我否？」正希曰：「不識也。」洪承疇曰：「我便是洪亨九。」金正希喝曰：「咄，亨九受先帝厚恩，官至閣部，辦虜陣亡，先帝慟哭輟朝，御製祝版，賜祭九壇，予諡、蔭子，此是我明忠臣，爾是何人，敢相冒乎？」洪承疇招降不得，只好將他斬首。

孫兆奎

洪承疇與史可法是好朋友，得知史可法已死，本來想要救史可法，卻來不及，一直引以為憾。但當時廣泛謠傳史可法在揚州未死，死的只是一個形貌相似的人。蘇州孫兆奎因起兵失敗，被押到南都白下城。洪承疇與孫兆奎也有老交情，問他說：「先生在軍中，知道揚州閣部史公死了呢，還是沒有死呢？」孫兆奎回答說：「經略從北方來，是否知道原在松山殉難的督師洪公真的死了呢，還是沒有死呢？」洪承疇非常惱怒，把孫兆奎斬了。

黃道周

黃道周被清兵俘至金陵獄中，獄中吟詠如故，洪承疇前去勸降，黃道周寫下這樣一副對聯：「史筆流芳，雖未成名終可法；洪恩浩蕩，不思報國反成仇。」將殉難的史可法與洪承疇對比。承疇頗愧，上疏請求免除道周死刑，清廷不准。

夏完淳

夏完淳十七歲因為反清復明被捕，洪承疇想要保全夏完淳性命，親自審訊：「小孩子懂得甚麼，怎麼可能起兵造反。只是誤墮入叛賊之中而已。現在歸順的話，會讓你當官。」夏完淳堅決不投降，還說：「我聽說洪亨九先生，是本朝的人傑，在松錦之戰陣亡，英勇殉國了。先帝震驚哀悼，給予褒揚撫恤，此事感動中華與夷狄。我常常思慕其忠烈，我年紀雖小，殺身報國這種事，當然是當仁不讓！」旁邊的兵士以為夏完淳果真不認識洪承疇，提醒他：「上面坐的就是洪亨九大人。」夏怒斥道：「洪亨九先生殉於王事已久，天下沒有人不知道的，還曾經御祭七壇（其實是九壇），天子親臨，淚滿龍顏，群臣都跟著哭了。你們是甚麼逆黨，敢假託洪亨九之名，汙衊他的忠魂！」洪承疇保全不得，只好將他斬殺，年僅十七。

王之仁

明朝興國公王之仁把全家老小溺死之後，在松江登陸，穿得非常體面，百姓驚訝地圍觀，王之仁入見洪承疇，自稱：「之仁是前朝大帥，不願意暗中自溺；願意來求見，光明正大的死。」承疇以禮相待，命他薙髮歸順清朝，之仁不從，於是洪承疇決定處斬王之仁。之仁死前，大罵承疇：「以前先帝設三壇（其實是九壇）祭你，跟祭一條狗也差不多！」

家族

洪承疇系英都洪氏東軒五房族裔，曾祖洪以詵、祖洪有秩、父洪啟熙，母傅氏。