中美关系史

清朝

1784年，僅成立不到半年的美國，為開拓被英國所封鎖的海外貿易路線，派遣戰艦所改裝的武裝商船中國皇后號載著以人蔘、皮毛為主的貨物，出發前往澳門港與清廷進行貿易。船隻進港後嗚砲十三響作紀念，並掛起13星的美國國旗，是為美國國旗第一次在中國範圍掛起。也很有可能是第一批擁有美國國籍的人進入中國範圍。是為中美關係之始。
1843年，顧盛擔任首任美國駐華專員，駐地在澳門。1844年，顧盛簽署了美國與中國的第一個條約《望廈條約》。1858年清政府在在第二次鴉片戰爭戰敗後與美國簽訂《中美天津條約》。1862年，美國在北京東交民巷建立駐華公使館。1878年，大清國在美國華盛頓設立永久性駐美公使館，首任公使陳蘭彬。
1882年5月6日，美國總統切斯特·艾倫·阿瑟簽署的一項法案《排華法案》，成為《美國法典》的一部分。是1880年對《中美天津條約續增條約》的修訂，允許美國暫停華人移民，美國國會根據修訂的條約，很快就制定了這項法案。
1901年，清政府與美國等十一國簽署了《辛丑條約》。1902年，美國政府抗議俄國在義和團之亂之後拒不撤兵滿洲違反了門戶開放政策。1905年，日本在日俄戰爭後取代俄國取得滿州南部，美國和日本共同承諾要維持在滿洲的平等，但美國承認日本在華特殊利益（藍辛-石井協定）導致減低門戶開放政策的約束力。在金融上，美國努力維護門戶開放政策，成立了一個國際財團。中國的鐵路貸款通過它實現各國貨幣之間的兌換。1908年，美國免除部分庚子賠款，用於遊美學務處的建設。三年間共組織三批近200人赴美留學。

大陸時期

1913年5月2日，美國承認以袁世凱為大總統的中華民國，開始與北洋政府建立外交關係。1921年11月11日至1922年2月6日，召開華盛頓會議，簽署九國公約，再次確定了通過門戶開放政策維持中國的領土完整。然而，這一次由美國、英國、日本、法國，以及中國共同簽署的協定無缺乏任何的實施細則，但1931年日本侵略了滿洲並建立起滿洲國，門戶開放政策也隨之不存在了，使各國減少了約束力。
1928年4月4日，在國民政府與美國政府就南京事件分別在南京和華盛頓發表《寧案中美協定》。7月25日，美國駐華公使馬慕瑞與國民政府代表財政部長宋子文在北平簽訂《整理中美兩國關稅關係之條約》，條約的簽訂意味著美國已正式承認國民政府。1935年，美國在華投資2億美元，日本5億美元；英國則是10億美元，在上海最多，又是對外貿易最大港口。二戰時期，美國對華進行援助。
1941年後美國與日本談判，希望促使中日議和，蔣中正電告美國政府不得犧牲中國以謀求對日妥協，要日本從中國撤兵及歸還侵佔中國之土地。美國政府隨後停止對日本供應戰略物資，並要日本只承認蔣中正領導之國民政府，無條件退出全部中國領土。
1943年1月11日於華盛頓簽訂《中美平等新約》，分為中文及英文版本，兩文效力相同。美國朝野普遍認為中國政府是中國民主化之希望所在。雖然中國推行訓政與美式民主差距很大，但由於同為同盟國盟友，當時美國政府、國會、一般民眾對於中國頗有好感；此時，中國抵禦日本獲列強正視與欽佩，國際地位提升。美國認為中國政府是重要盟友，可牽制日軍，但相對於美國對英國援助，中國得到美國軍援物資很少。蔣中正與美國駐華聯絡官約瑟夫·史迪威關係惡化，羅斯福以阿爾伯特·魏德邁接替其職，但中國與美國政府之間因此產生間隙。
1948年1月3日於南京簽定《中美經濟援助協定》，分為中文及英文版本，其中最特別是美方代表司徒雷登以中文簽名。8月5日協助成立中國農村復興委員會，即今中華民國行政院農業委員會前身。
1949年8月5日，美國國務院發表《中美關係白皮書》，正式名稱為《美國與中國的關係：特別著重一九四四年至一九四九年的階段》，書中表示，國民政府在國共內戰的失敗，是中華民國政府本身的領導問題，與美國無關，美國在戰後中國情勢已盡力而為，最後失敗應由國民黨負起全責，是為「袖手旁觀」政策。白皮書發表後，美國停止對中華民國的軍事援助，嚴重打擊了中華民國政府戰鬥的士氣。

台灣時期

1950年1月5日，美國總統杜魯門於發表「不介入台灣海峽爭端」的聲明。但在1950年6月，因為韓戰的爆發，讓美國決定把台灣納入西太平洋防禦體系。7月29日，美國國務院指任命藍欽（Karl L. Rankin）為駐華公使。
1953年2月27日，宣布任命藍欽為美國第36任大使。1954年12月2日，於華盛頓簽訂《中美共同防禦條約》，分為中文及英文版本。
1957年3月20日，在陽明山「革命實踐研究院」擔任職員的男子劉自然，在駐台美軍上士雷諾的住宅門前，遭雷諾連開兩槍斃命，但在兩個月後，負責審理此案的美國軍事法庭卻以「殺人罪嫌證據不足」為由，宣判雷諾無罪釋放，引發台灣民眾反美衝突，史稱「劉自然事件」。
1959年，美國在台新聞處遷入日治時期「台灣教育會館」，新聞處原位於台北中山堂附近，因劉自然事件遭破壞。是1960年代台灣當時獲知歐美消息的重要管道，美國與中華民國斷交後，改為非官方性質的美國文化中心。
1965年8月31日於台北簽定《美軍在華地位協定》，因應劉自然事件，規範美軍在台灣司法適用管轄範圍。
1971年5月22日，建立亞洲蔬菜研究及發展中心協議備忘錄，由南韓、菲律賓、泰國、美國、越南共和國、中華民國簽署。
1979年1月1日，美國正式與中華人民共和國建交，美方與中華民國政府斷絕外交關係。

中華人民共和國

中美關係始終不穩定。特別是在蘇聯解體後，美國最大的敵人消失，中華人民共和國失去了其制衡的作用，美國成為世界上唯一的超級大國，主導世界的發展。很多美國人對打著共產主義旗幟的中華人民共和國不信任，認為中華人民共和國將會成為東亞的霸權國家，挑戰美國在全球的領導地位。也有人質疑中國的人權狀況、網絡審查等，認為中華人民共和國是一個人權保護薄弱的國家。美國反對中華人民共和國奪取台灣，這裡有意識形態和軍事戰略雙重因素。同時，不少中國人認為，美國有意削弱、分裂中國，並通過對台軍售、飛彈防禦系統等方法來確保中華人民共和國不會對美國構成威脅，因此具有強烈的反美情緒。
雖然兩國之間有很多分歧，兩國關係還是有許多保持穩定的因素。中美兩國是主要的貿易合作夥伴，在反對恐怖主義、防止核擴散方面有著共同的利益。雖然冷戰的結束使兩國失去了共同的目標，反恐戰爭的開始則令恐怖主義成為兩國的新敵人，一定意義上起到了改善兩國關係的作用。

建國初期

1949年，中華人民共和國成立，在頭三十年中，美國從未外交承認這個政府並繼續與在台灣的中華民國政府保持外交關係，維持承認中華民國政府是兩岸三地的唯一合法政府。
1949年中國人民解放軍進入華南之時，美國的駐華大使館也隨中華民國政府一起撤往台北，不過部分駐華領事官員們仍留在中國大陸，直到1950年才全部撤離。1950年6月25日，韓戰爆發，中華人民共和國與美國建交的可能性也隨之破滅。1950年年底，中共在中國發動「仇視」、「鄙視」及「蔑視」美帝國主義的三視教育運動，以清除當時中國社會的「親美、崇美、恐美」思想。韓戰後，中國共產黨政權和美國的關係急速惡化，但雙方都意識到對方的存在，1954年到1970年，北京政權和美國之間在瑞士日內瓦以及波蘭華沙共舉行了136次大使級會談。

1970年代

1960年代末，由於蘇聯的威脅，美國與中華人民共和國的領導人都意識到，改善雙邊關係符合兩國的共同利益。1969年3月中蘇爆發珍寶島衝突，中華人民共和國與蘇聯持續處於敵對狀態，而中美關係則開始正常化。1969年，美國總統尼克森上台後，為了希望改善與中國的關係，下令宣布放寬對華的貿易限制。
1971年7月15日，美國總統尼克森宣布，他的國家安全顧問亨利·基辛格博士已經對北京進行了一次秘密訪問，而他本人已經受邀訪問中華人民共和國。1972年2月，尼克森總統訪問北京、杭州以及上海，會見了毛澤東和周恩來等中國領導人。尼克森返國前，中美共同簽署了《上海公報》，這是一份表達雙方對外交事務看法的聲明。在公報中，兩國承諾會為外交關係的完全正常化努力。美國認識到海峽兩岸都堅持一個中國，（並對此不表異議）支持和平解決兩岸問題，將逐步減少在台美軍設施和武裝力量。這使得兩國之間關係正常化的障礙——台灣問題——被暫時擱置，使得重新開啟兩國在貿易以及其他領域間的接觸與合作成為可能。
1973年5月，在兩國恢復外交關係的努力下，美國政府在北京設立在華聯絡辦事處，而中華人民共和國政府也在華盛頓設立類似的辦事處。從1973年至1978年間，大衛·布魯斯、喬治·布希、托瑪斯·蓋茨和倫納德·伍德科克等美國大使級外交官先後擔任過聯絡處負責人。
1975年福特總統訪華，再次確定美方與中華人民共和國建立外交關係的意願。1977年卡特總統上台後不久便重申上海公報的重要性。1978年12月15日兩國政府宣布，美利堅合眾國與中華人民共和國商定自1979年1月1日起互相承認並建立外交關係。

1990年代

1993年7月23日起，美國聲稱握有確鑿證據，指責「銀河號」貨輪載有可以製造化學武器的硫二甘醇和亞硫醯氯運往伊朗的阿巴斯港。美國8月3日在與中國外交部的又一次交涉中，要求中國政府命令「銀河」輪返回出發地；或由美國人登船檢查貨物；或者索性停留在某個地點，聽候發落。美國還向該貨輪計劃停靠的港口所在國要求阻止該貨輪按計劃進港卸貨。其間美國派出軍艦、飛機對銀河號跟蹤監視，並要求銀河號返航。「銀河號」在印度洋的國際公海海域上被美軍軍艦截停並扣留長達三周之久。
中國外交部國際司副司長沙祖康以中國政府代表、中方檢查組負責人的身份處理這次件事。在美國的壓力下，中國態度軟化並最終讓步，同意在第三方的參與下進行檢查。8月28日，沙特和美國的聯合調查人員對停靠在達曼港附近的朱科勒海軍基地的銀河號進行檢查。9月4日，「銀河號」貨輪上第628個，也是最後一個貨箱被檢查完畢，沒有發現任何化學武器，三方簽訂檢查報告。「銀河號」被迫中止正常航運長達33天。
1996年3月23日中華人民共和國在中華民國第一次總統直接選舉前夕舉行軍事演習，被解讀為試圖干預在中華民國總統選舉——亦有人認為是表達對中國國民黨候選代表李登輝的不滿。選舉期間美國出動了兩個航空母艦艦群到台灣海峽。在台海危機解除後，兩國關係也開始逐漸回暖，高層交流增加，雙邊會談取得進展，雙方在人權、核不擴散以及貿易領域進行雙邊談判。
1997年江澤民訪問美國，這是六四天安門事件以來中華人民共和國領導人首次訪問美國。次訪問中雙方簽署了官員貫徹1985年的和平利用核能源合作的有關協議等多份協議。1998年6月柯林頓總統回訪中國，走訪了中國多個城市，並與中國人民直接接觸，發表演說，向中國人民傳播美國的理想與價值觀。
1999年5月美國轟炸中華人民共和國駐貝爾格勒大使館，引發中華人民共和國民眾遊行示威。直到1999年末雙方關係才恢復。1999年10月兩國就賠償傷亡家屬及財物達成協議。美國僅承認是由於使用三年前的衛星地圖導致誤炸，但是大陸民眾普遍認為以美國的軍事、科技實力不會出現如此低級失誤，並不接受誤炸的解釋。

2000年代

2001年4月中國一架殲-8II戰鬥機監視美國EP-3E偵察機對中國的偵察活動，兩架飛機在南中國海區域相撞，美方偵察機迫降於中國海南省，中方戰鬥機撞毀，飛行員跳傘後失蹤（後經確認喪生）。經過磋商後美國總統布希寫信慰問當時的中華人民共和國主席江澤民，即「兩個表示遺憾的信件」。美方人員在被拘留11天後返國。兩國關係也隨著此次事件的降溫以及此後的一系列事件而重新恢復。在911事件後中美關係從本質上發生變化。中華人民共和國公開強烈支持打擊恐怖主義的戰爭。中國在聯合國安理會投票支持安理會第1373號決議，支持美國等聯軍對阿富汗的軍事打擊，並在塔利班政權垮台後向阿富汗提供了1.5億美元的人道救助。911之後中美開展了反恐方面的雙邊對話。
在美國遭受恐怖襲擊後，美國不再將中華人民共和國看作是最大的潛在威脅，轉而注重中東局勢以及恐怖主義威脅，美國認識到東亞局勢必須保持穩定。2005年開始，美國提出中美兩國是「利益相關的參與者（Stakeholder）」的論點，著重強調雙方的可合作性。
在中華人民共和國也意識到美國在阿富汗以及伊拉克的軍事行動，令美國無法再在東亞製造針對中國的行動。部分民眾在事件發生後有慶祝活動或言論，指事件是美國政府和人民咎由自取，亦有另部份人察覺911所帶來的巨大破壞，並對事件深表同情，亦有部份僑胞在事發後參與救援及協助工作（其中一名華人曾喆因熱心參與救援工作，而獲得紐約市政府以他的名字為一條街道命名以作紀念）。由於伊拉克局勢以及反恐方面美國必須尋求中國的合作，中華人民共和國民間的反美情緒有些微減緩但微不足道，亦有部份民眾和保守派領導層傾向由中華人民共和國政府自行作出反恐行動，不跟美國等國家合作。

2010年代

中華人民共和國和美國也共同在地區問題上合作。中華人民共和國在朝鮮核問題上與美國進行緊密合作，中方在朝鮮宣布退出核不擴散條約後表示強烈反對。中華人民共和國並希望維持朝鮮半島無核化。在中華人民共和國的努力下，朝鮮與美國開始了有關核問題的多邊談判，亦即六方會談。然而到2009年朝鮮宣布退出六方會談後，會談已經終止，後多年朝鮮進行了核試爆和飛彈試射，朝核問題至今仍然尚待解決。