隱䴉

分類

隱䴉的屬內唯一的近親是南非的禿䴉。牠們與其他朱鷺不同的是牠們的頭部及面部都沒有羽毛，會在山崖而非樹上繁殖及喜歡棲息在乾旱的環境。
隱䴉是於1555年由康拉德·格斯訥（Conrad Gessner）所描述。後來於1758年，由卡爾·林奈（Carolus Linnaeus）命名並編入戴勝屬中。最後來於1832年由約翰·格奧爾格·瓦格勒（Johann Georg Wagler）分類在隱䴉屬中。
隱䴉約於400年前分裂為兩個種群，即土耳其及摩洛哥群族，自此在形態、生態及基因上都有所分化，不過卻沒有列為亞種。這兩個群族的分別在於其粒線體DNA的細胞色素b的單一突變。 
在法國南部發現隱䴉的化石，可以追溯至全新世；另外在西西里島發現的屬於更新世中期；在西班牙地中海海岸發現的則屬於上新世及更新世之間。在保加利亞發現了似乎是其祖先的Geronticus balcanicus。這些都顯示牠們很早已廣泛分布在歐洲各地，並且可能源自歐洲東南部或中東。   
隱䴉的種加詞eremita源自希臘文的ἐρημία，意思是「沙漠」，指牠們所生活的環境。

棲息地及分布

隱䴉會在荒蕪的山崖繁殖，並會在半乾旱草原等地覓食。所以覓食的草原與山崖的距離是重要的棲息地因素。   
隱䴉曾一度廣泛分布在中東、北非及南歐。牠們沿多瑙河及羅納河，並在西班牙、義大利、德國、奧地利及瑞士山區繁殖。牠們於300年前在歐洲消失前也會在城堡上築巢。牠們在其他分布地也已經消失。在摩洛哥野外的蘇塞-馬塞河國家公園就只餘下約500隻，而在阿加迪爾北部就有差不多一半飼養的數量。隱䴉會從在這兩個地方互相遷徙。
在土耳其，由於宗教傳統而幫助保存了隱䴉的一個巢穴。因為土耳其人相信，隱䴉每年的遷徙是引導伊斯蘭教教徒從往麥加朝覲。故此牠們被受保護，另有節日來慶祝牠們的回歸。土耳其族群棲息在近比雷吉克為中心的地方，於20世紀上半，比雷吉克維持了約有500對隱䴉，估計於1930年就有300隻。到了1970年代，牠們的數量大幅下降，於是在1977年開始了飼養計劃但失敗了。牠們的數量由1982年的400隻下降至1990年只有1隻從過冬的地方回來。這隻回來的隱䴉在繁殖前死去，故令牠們於1992年在土耳其野外滅絕。由於土耳其野外的隱䴉已經消失，故比雷吉克聚居了一群隱䴉，除了秋天防止遷徙外，全年也任由牠們的來去。
隨著土耳其族群的消失，只有在摩洛哥才有野外的隱䴉生存，但於1980年代及1990年代在葉門、厄利垂亞、沙烏地阿拉伯及以色列有時也會見到牠們，估計牠們在中東也有族群。於2002年進行詳細勘測確認牠們並未曾從敘利亞的沙漠草原消失，且發現了15個以往的聚居位點，包括一個接近帕爾邁拉的位點仍有7隻隱䴉生存。雖然在敘利亞於70年前就已經宣布隱䴉消失，但到了20年前牠們在沙漠地區開始出現。
在摩洛哥的隱䴉是留鳥，在繁殖季節後會沿海邊分散。有指海岸的霧為牠們提供了額外的水份，令牠們可以全年留在當地。其餘地方的隱䴉則會向南遷徙過冬。 
於2006年的衛星標記顯示3隻成鳥於2月至7月間在衣索比亞的高原過冬。牠們往南遷徙，經沙烏地阿拉伯及葉門至紅海的東邊，並經蘇丹及厄利垂亞向北回歸。

繁殖

隱䴉的族群分布得很鬆散，會在近岸或河流的山崖或陡斜的斜坡上築巢。在蘇塞-馬塞河國家公園，一些志願的攀山者就協助開發讓隱䴉築巢的地方，以避免因地方所限而影響數量。在比雷吉克，有使用人工巢箱來幫助繁殖。牠們也曾在建築物（如城堡）中築巢。
隱䴉3－5歲就可以繁殖，畢生也是一對的生活。雄鳥會選擇及清理築巢的地方，擺動牠們的冠及發出低的隆隆聲來吸引雌鳥。當成功配對後，雄鳥與雌鳥會作出屈身展示及互相用喙理毛來增進感情。牠們的巢是以細枝組成，並以草或稻草圍邊。牠們一般會產2－4顆蛋，蛋表面粗糙及平均重50.16克，最初呈藍白色及有褐色斑點，在孵化過程中會變成褐色。孵化期為24－25天，雛鳥出生後40－50天就會換羽，並會於約兩個月大開始飛行。雄鳥及雌鳥都會孵蛋及哺育雛鳥。
飼養下的隱䴉平均壽命達20－25年，最老的雄鳥活到37歲，雌鳥則是30歲。在野外的平均壽命估計約10－15年。

食性

隱䴉是群居的，遷徙時數量達100隻，且形成V形飛行。在繁殖季節，隱䴉會飛往巢穴達15公里的地方覓食，包括草原、休耕地及農地。 
隱䴉主要吃蜥蜴及擬步行蟲科甲蟲，且會吃細小的哺乳動物、地上的鳥類及無脊椎動物，如蝸牛、蠍子及毛蟲等。雄鳥有時會偷雌鳥的食物。隱䴉會將牠們的喙放在鬆散及沙質的土壤中尋找食物。由於這是牠們主要覓食的方法，所以一個柔軟的表面、植物分散及不高於15－20厘米對牠們生存起了重要的作用。

保育狀況

隱䴉已長久在歐洲消失，但在摩洛哥及阿爾及利亞的族群自20世紀初開始就急遽減少，阿爾及利亞最後的族群亦於1980年代消失。在摩洛哥，於1940年及1975年分別有38個及15個族群，但最後在阿特拉斯山脈的族群亦於1989年消失。世界自然保護聯盟將牠們列為極危物種，於2008年估計野外的數量約有500隻，飼養的則有超過1000隻。隱䴉是《非洲-歐亞大陸遷徙水鳥保護協定》（AEWA）中所保護的重要物種，且有國際認可的保育計劃。由於隱䴉已接近滅絕的邊緣，故牠們被包括在《瀕危野生動植物種國際貿易公約》附錄一中，禁止捕捉野外的隱䴉。
隱䴉已經衰落了幾個世紀，部份原因是不明的天然影響。由1900年至2002年，牠們的數量就減少了98%。其原因包括了人類的獵殺、失去棲息的草原、殺蟲劑中毒及建築水壩等。在約旦發現的三隻土耳其隱䴉的屍體確實了牠們受到殺蟲劑的影響，牠們自離開比雷吉克後，短暫停留在敘利亞，後來發現死在約旦沙漠。雖然屍體很接近輸電塔，但死因是中毒，可能是吃了用來殺死齧齒目的毒藥。

野外族群

於2008年，摩洛哥隱䴉的數量是有紀錄以來的第一次增長，數量達至100對。棲息位點及生態保護的確有所幫助，可以減低牠們所受到的滋擾及失去棲息地。看守保護減低了人類的騷擾。提供飲用水及移除掠食者和競爭者都增加了牠們的繁殖率。如何維繫這些不聚集在一起的地方是未來保育的挑戰，但在蘇塞-馬塞河國家公園如此密集的地方，其保育工作卻很不順利。不過，這裡仍有空間供隱䴉向北擴展。
蘇塞-馬塞河國家公園飼養失敗的原因是鳥蛋被如渡鴉等掠食。雖然未知這些掠食者對成鳥有何影響，但根據禿䴉被猛禽掠食的經驗，就可見一斑。有證據顯示隱䴉雛鳥有一段時間出現饑荒，但人類的騷擾及失去覓食的棲息地才是牠們繁殖的主要威脅。於1996年5月摩洛哥族群出現了大量死亡事故，有40隻成鳥在9日內死亡或消失。其原因仍然不明，但病毒、毒素或波特淋菌中毒等都可能是其成因。
敘利亞於2008年對國內細小的隱䴉族群進行保護，而在葉門及衣索比亞等提供休息及過冬位點的地區，亦有良好的保育紀錄。雖然野外的敘利亞族群非常小，但在發現半野外的土耳其族群到訪巴爾米拉族群後，估計一些會加入敘利亞族群而令數量增加。
由於野外土耳其族群的消失，在比雷吉克就發展了一個半野外的族群。在繁殖季節，隱䴉會被關起來防止遷徙。這個計劃非常成功，於2006年當地就有91隻隱䴉。到了有穩定的100對後，就會再次容許牠們遷徒。於1月下旬或2月上旬，隱䴉會被釋放出來在巢箱繁殖。牠們於此時可以自由來往，但亦有食物供應。在繁殖季節後的7月下旬或8月上旬，牠們會被捉回籠裡。在一次試驗遷徙中確定牠們有被殺蟲劑毒殺的風險。

動物園

在歐洲的動物園內共有850隻隱䴉，而在日本及北美洲的則有250隻。歐洲49個動物園每年會有80-100隻隱䴉出生。在比雷吉克於1976年至1986年間就放生了接近150隻隱䴉，在特拉維夫於1983年就有75隻放生，另外於1994年至1994年在阿美尼亞及西班牙的放生數量不明，但所有都未能成功。所有歐洲動物園內的隱䴉（除了土耳其）都是西方族群，由摩洛哥進口。共有三個血統：最早的是與1950年代及1960年代進口到巴塞爾動物園的有關；第二個是1970年代送到拉巴特動物園的後裔；最後的是於1976年及1978年捕捉到賴訥的隱䴉。飼養下的隱䴉很易有皮膚問題，當中的40%就患有皮膚炎，羽毛會脫落及在背部、頸部及翼底出現潰瘍，但病因不明。其他在動物園內的疾病包括有結核、胃內異物、骨骼及心臟問題。另外在布朗士公園亦爆發了西尼羅河病毒，不單影響隱䴉，連其他鳥類及哺乳動物也受到牽連。

歐洲

隱䴉是歐洲最早受到官方保護的動物，於1504年由薩爾茨堡大主教里昂納德（Leonhard von Keutschach）發出諭令下獲得保護，但最終自奧地利，甚至整個歐洲消失。現時在奧地利有兩個重新引入的計劃，分別在格呂瑙（Grünau）及施阿恩史坦（Scharnstein）。在格呂瑙的族群像土耳其般被限制遷徙，藉以研究族群的相互作用及和諧、覓食的行為及生態並社交學習。
在施阿恩史坦的是透過使用超輕型飛機教導隱䴉遷徙路線，來建立群族。這項研究是建基於格呂瑙的研究，發展出一套方法來控制及引導隱䴉的遷徙，並從而傳與下一代。於2002年，就有11隻維也納及格呂瑙的隱䴉，受訓跟隨超輕型飛機；牠們於2003年第一次嘗試引導一群隱䴉由施阿恩史坦遷往托斯卡納南部。但是由於惡劣天氣及技術問題，牠們很大部份時間都是經陸路運送。後來的嘗試較為成功，有隱䴉在托斯卡納過冬，並於2005年起回歸到奧地利北部。於2008年，一隻雌鳥飛行了930公里第四次回到奧地利的繁殖位點。旅程中，牠失去了兩隻雛鳥及其伴侶。
另外在西班牙就有30隻隱䴉被放生。於2008年就有一對成功的產下兩顆蛋，是自15世紀以來隱䴉再次在西班牙繁殖。除了一隻隱䴉在中阿特拉斯山脈再次出現，以往當地的放生計劃全都失去了隱䴉的蹤跡。

北摩洛哥

在摩洛哥東北部有重新引入隱䴉的計劃。由於南部的野外族群仍然受到威脅，加上當地的沙石出現風化，故重新引入的計劃目的是建立不遷徙的族群。在2000年建立的里夫山脈基地就保有第一群於動物園飼養的隱䴉。於2004年進口了第二批隱䴉，並建立了資訊中心。於2006年有6對隱䴉在改變食性後成功繁殖，在5個巢中就成功飼養了6隻雛鳥。於2007年，當地共有19隻隱䴉。
山區的岩石有很多潛在的繁殖地方，另外人工湖亦提供了足夠的水份。沒有受除草劑或殺蟲劑污染的草原是很好的覓食地方。當隱䴉的數量達到40隻，就會開始嘗試放生。這個位點距離阿特拉斯山脈另一端的阿加迪爾760公里，故野外族群意外被感染的機會很微。

文化

根據比雷吉克當地的傳說，隱䴉是挪亞第一隻從方舟中放出來的鳥類，且成肥沃的象徵。在土耳其因宗教的關係而保全了其族群。
隱䴉在古埃及是一種聖鳥，顯赫的象徵。牠們與埃及聖䴉一同成為托特的肉體。古埃及聖書體有一個字是以隱䴉來表示，意思是「輝煌」，也可指「優越、榮耀、榮譽及高貴」。這個字亦代表靈魂，是人格中的五個元素之一。
希羅多德描繪了食人的斯廷法利斯湖怪鳥，有黃銅的翼及鋒利的金屬羽毛。海格力斯被任命前往阿卡迪亞州的斯廷法利斯湖除滅牠們。這種鳥有時被認為是根據隱䴉來創作的，但有描述牠們是棲於沼澤及沒有冠，故更可能是埃及聖䴉。一些描繪，如存放在大英博物館前6世紀的雅典雙耳瓶，就清楚顯示像埃及聖䴉黑色的頭部及白色的身體。當隱䴉在歐洲消失後，一些作家認為康拉德·格斯訥的描述是指一種神話中的鳥。
在阿爾及利亞、摩洛哥、蘇丹、敘利亞、土耳其、葉門、奧地利及澤西島都有出版隱䴉的郵票。