回族

回族的定義

回回民族主要是元代遷入中國的中亞、西亞穆斯林群體與漢人結合後形成的宗教—血緣—文化共同體。蒙元時代，中亞、西亞信奉伊斯蘭教的伊朗語群體和突厥語群體以及少量其他的穆斯林群體被蒙古征服者大批遷至中國並以行政、駐軍的形式分散在中國各地。在明代的民族同化政策下，這部分留居中國的穆斯林與中國人通婚並被漢化，於是保持伊斯蘭信仰者構成了回回民族。至中華民國國民政府，只承認回回民族的特殊宗教信仰和風俗習慣，但不認可其為一獨立的民族，而是漢族的一個支系。
1949年之後，中華人民共和國政府認定回族屬於中國五十五個官方少數民族之一，並且建立了寧夏回族自治區。「回回民族」經過被識別為一個官方承認的「回族」，固化了之後的「回族」既失去了將已脫離回回伊斯蘭文化的個體排除出這個群體的機會，也失去了外來改宗者加入的可能。文化大革命期間，由於無神論的強勢宣傳，「回族」內部形成了大量的非穆斯林人口。「回族」內部的非穆斯林人口、以及回族穆斯林與漢族通婚者的子女中的非穆斯林為了保持少數民族身份帶來的利益，也強調自身的「回族」身份。這使得「回族」的問題出現了爭議。

唐宋

回回一詞首見於北宋沈括《夢溪筆談》與南宋彭大雅《黑韃事略》中，主要指蔥嶺西、黑海以東諸胡人。宋代的回回是回紇的音轉，民間也有將回回稱為回紇，兩者與回鶻可通用。回鶻即是畏兀兒、維吾爾族的不同音譯。也有一回回大食部，1141年被耶律大石打敗的塞爾柱帝國就是指他們。
雲南省保存的《咸陽王撫滇功績節略》中稱咸陽王按即賽典赤·贍思丁始祖所非爾於宋神宗（熙寧年間）「 加封寧彝慶國公，厚賜金。散來人於山左右淮泗之間墾種，卒贈朝奉王……。」

元代

1218年，成吉思汗派遣由140名回回組成的商隊去花剌子模經商。商隊途經訛答剌時，被該城守將亦納勒術扣留，花剌子模君主摩訶末下令殺死商人，沒收全部財產，因而引發成吉思汗西征。西征過程中（指1219—1223年的成吉思汗西征和1256—1260年的旭烈兀西征），把中亞，西亞，東歐部分地區納入大蒙古國版圖，此間被俘虜的奴隸數量達到幾十萬，這些回回人除了部分工匠、官仕、商人、學者、醫師等外，大部分被編為蒙古國的「西域親軍」、「諸道回回軍」、「阿速回回軍」、「阿兒渾軍」「探馬赤軍」、「哈剌魯軍」等，被分散安置在大蒙古國各地屯聚養牧，上馬備戰，下馬墾牧。回回在蒙古語有另一稱呼：撒爾塔兀勒（源於梵語，意為商人），專指花剌子模（回回國）。如欽察、康里、阿蘭人等那些色目人不能認為是回回。
大蒙古國窩闊台汗六年（1234年）實施了「乙未籍戶」制度。來自中亞、西亞一帶的穆斯林有阿拉伯人，波斯人，突厥人。來自阿拉伯的回回被稱為白帽回回，來自波斯的被稱為黑帽回回，被大蒙古國正式編入戶籍，名之「回回戶」。在元朝官方文書或詔令中，回回與其他民族也就明顯區分開來，如元代《祥符圖經》對民族描述是：「蒙古、畏兀兒、回回、也里可溫、河西（西夏）、契丹、女真、漢人八類」等。有趣的是，十六世紀歐洲人用撒拉森稱呼他們。

明代

回回在元代大量遷入中國，到了明代正式形成回族的概念。由於明朝對待穆斯林以相對自由和寬鬆的政策，明朝政府、軍隊中有許多回族人，例如明軍曾派遣回族部隊鎮壓西南苗族和當地其他原住民族的武裝反抗，後來還有回族部隊定居在湖南常德，其後裔仍然生活在那裏 。明代航海家鄭和也是回族。
有說法指出明朝對伊斯蘭教政策其實很寬容，只是使用強迫通婚的方式使一些外來少數民族逐漸被融合（不包括回回）。然而有學者指出，明朝允許穆斯林信奉伊斯蘭教，而按照通婚的法律來說回族是被允許與本民族通婚的，大明律限制的只有蒙古族等，回回並沒有受限，《大明律》列明：「凡蒙古色目人，聽與中國人為婚姻，務要兩相情願，不許本類自相嫁娶，違者杖八十，男女入官為奴。其中國人不願與回回（《大明律》另外的地方「回回」作「色目」）、欽察為婚姻者，聽從本類自相嫁娶，不在禁限」（1、蒙古人與色目人可以在雙方自願的前提下與漢人通婚；2、除了回回（色目）和欽察人，其他民族不能族內通婚），指出「明代對回族實行強制同化政策」是誤傳。

清代

清代將不食黑肉（豬肉）的一神論者泛稱為回回（回民），除了河南開封的藍帽回回，均是伊斯蘭教徒。日常使用漢語，漢化回回被稱為漢回、熟回。使用蒙古語族語言，並保持蒙古人遊牧生活方式的回回，多稱蒙古回回、蒙回，其中甘肅有東鄉回（今東鄉族），以及類似的保安回（今保安族）。使用突厥語族的回回，今青海撒拉族稱為撒拉回。生活在新疆的維吾爾人先民，則被稱為回人、「纏回」、「生回」，在北京又被稱為紅帽回回。還有番回等稱謂。「纏回」、「纏頭回」、「纏頭回回」亦可稱西北地區的回民。中土十回雖然名稱不同，但至少在中華人民共和國建國前並不強調其區別，在生活上甚至在教門革新上保持高度聯繫和一致性。
有清一代是回民反抗最頻繁的一個朝代，回民反清暴動從清朝初年持續到清朝滅亡為止。雖然傳統上回民也受到歷代清朝皇帝的相當優遇，例如能參加科舉考試，且許多人也能在文武兩途出仕，儘管其職位通常並不很高。但在1762年，清帝頒發了歧視回民的法律。例如，陝西和甘肅的回民犯了盜竊和搶劫罪必須充軍到雲南和貴州，有時還處以終生戴枷，比起其他族群在犯同類案件時輕科的笞刑要嚴重。另外，由於十九世紀生活日益困難，漢人愈發將回民看作土地佔有和貿易方面的對手。當漢回兩民訴訟時，漢族官員往往偏袒漢民，而滿族官員又對回民存有偏見，因此裁決很少持平正態度。一些漢族士大夫也對這種情況有所記載：「向來地方官偏袒漢民，凡爭訟鬥毆，無論曲直，皆抑壓回民」，「官吏既袒漢民，又以回之易與也。輒任意出入其法，回眾殺漢者抵死，漢殺回者，令償斂銀二十四兩」，清朝皇帝也記載：「該回民等久隸中華，同受國家覆育之恩，含毛賤士二百餘年，其間登仕版者，亦復不少，豈無天良？何至甘為叛逆？推原其故，始則由地方官辦理不善，遇有互斗等事，未能持平辦妥，以致仇釁日深。」
清朝同治年間，官員腐敗，滿清在雲南統治採取高壓手段以達到離間漢族和少數民族的目的。期間發生很多民族起義皆以平等自由為目的。杜文秀清末曾中舉人。目睹滿清之昏聵，聯合雲南18族征討昆明，雲南震動。滿清派兵彈壓。

清末陝甘回變

19世紀清朝同治年間，清朝的西北地區和西南地區爆發了長達十餘年的同治陝甘回變及雲南回變，遍及陝西省和甘肅省、雲南省（清朝的甘肅省包括今天的甘肅省，寧夏回族自治區，青海省部分地區），最後被鎮壓。這場同治陝甘回變對陝西省和甘肅省造成了巨大的破壞，平民的死亡人數高達兩千萬。之後，很多回民遷徙到哈薩克和吉爾吉斯，逐漸發展成為東干人。東干人現今散布在吉爾吉斯楚河州和哈薩克江布爾州，人口約10萬。

中華民國

北洋政府時期，五族共和中的「回」，乃泛指信仰回教，即伊斯蘭教的民族，不單指回族，也包括維吾爾族。國民政府時期，並未承認回族的獨立民族地位，僅將回族當作說漢語但信仰回教（伊斯蘭教）的漢族國民，廣西的白崇禧和寧夏的馬鴻逵等人也認同自己是漢族穆斯林，即信仰回教（伊斯蘭教）的漢人。

第一個回族自治縣

1936年10月中國共產黨成立 「陝甘寧省豫海縣回民自治政府」，這是中國歷史上建立的第一個回族自治區政權。

抗日戰爭中的回民支隊

1938年1月，馬本齋在河北省滄州獻縣東辛莊組建抗日武裝——回民支隊。後馬本齋率部參加八路軍。3月，馬本齋部到河間與馬仲三部合編，馬本齋被委任為隊長，馬仲三為副隊長，劉文正為政治主任。回民支隊成立後，先後參加了第二次勝芳保衛戰、青滄戰役、子牙河東戰鬥和南減河等戰鬥。1942年6月馬本齋任八路軍冀魯豫軍區第三軍分區兼回民支隊司令，回民支隊為晉察冀邊區司令員呂正操所轄。

緬甸

潘泰人是緬甸對居住在緬甸境內的中國穆斯林及其後裔的稱呼，屬於緬甸華人的一部分。信仰伊斯蘭教哈乃斐派。潘泰人主要是清代因經商、戰亂等原因遷移到緬甸境內的雲南回族人。主要居住在緬甸（曼德勒、當陽、東枝、佤邦班弄）、寮國和泰國北部地區。
元、明兩代時，回族人陸續開始進入雲南。他們多居壩區，由於人多地少，所以雲南回族人多以經商為業，從事起雲南瀾滄江與緬甸之間的馬幫貿易活動。於是漸漸有回族人開始在緬甸定居。19世紀中葉，雲南爆發了杜文秀領導的回民起義。起義失敗後，有大批回族遷入緬甸。

建築

回族建築風格以各地清真寺為典型代表。回族由於信仰伊斯蘭教，往往在居住地先建有清真寺，而聚居在清真寺附近。回族聚居地通常被稱作回回營。
傳統的回族清真寺是帶有伊斯蘭建築風格的中國傳統建築。現存瀋陽清真南寺，北京牛街禮拜寺，西安化覺巷清真寺，泉州清淨寺等。當代新建的清真寺，則是明顯的阿拉伯建築風格。

服裝

回族民族服裝具有鮮明的特點。男子一般上穿白色對襟褂，外套黑色對襟坎肩，頭戴彩色花紋圖案、白色或黑色無檐帽，稱「回回帽」或「禮拜帽」。阿訇纏磺白色頭巾有阿拉伯式與布哈拉式。

婚姻

婚姻方面，回族注重男女雙方在民族和生活習慣上的一致，主張族內婚，男女「婚姻無貧富，必擇善良」，不重門第、富貴，而注重雙方品德和才貌。假若對方不信教，需得信教方可。舉辦婚禮時要請阿訇念「尼卡哈」，寫「依扎布」（證婚書），男方還要給女方聘金（根據男方條件而給予女方並由女方單獨擁有支配的一定數量的錢財）。

喪葬

按照回族傳統，去世稱「無常」、逝者稱「亡人」，而比較忌諱「死」這個字。人「無常」後，用寫有《古蘭經》的白布包裹，男子三層白布：大臥單、小臥單、夾夾，女子會多兩層，包括頭巾和裹胸，行伊斯蘭教式的土葬。在回族作家霍達的小說《穆斯林的葬禮》中，對回族的喪葬傳統有詳細的描述。

姓名

回族以漢語為母語和交際語言，通常回族姓名與漢族姓名的構成基本上是一致的，由「單字姓」加「單字名」或「雙字名」組成。同時受伊斯蘭教影響，回族人有經名，即伊斯蘭教教名，又叫回回名。經名一般會在孩子出生三天內請阿訇來做取經名的儀式，經名多是伊斯蘭教的先知聖人以及寓意美好的阿拉伯語人名。
當代回族人士也會使用名在前姓在後的排列，同時不使用單字或雙字名，如著名節目主持人李詠的女兒就取名為法圖麥·李。

名字（經名、官名、乳名）

回族人名同時受漢族文化和伊斯蘭教的影響，回族人通常為嬰兒取一個經名（阿拉伯人名譯音，字數不定）。在入社會或上學時，再起一個單字或雙字漢文名字，冠以姓氏稱之，回族俗稱官名。也保留原有經名的做法。
一般回族只取經名，較少起乳名。近年來，也出現了取乳名的現象。但有乳名的回族，一般都有經名。同時經名可以替代乳名，乳名決不可以替代經名。

尊稱

哈吉為阿拉伯語「حاج‎」的音譯，是完成朝覲的穆斯林尊稱。
例如：中國伊斯蘭教協會會長陳廣元阿訇，被稱做哈吉·希拉倫丁·陳廣元。

宗教信仰

傳統上，回族信仰伊斯蘭教遜尼派，部分回族人參加伊斯蘭教神秘主義的蘇菲教團。實際上回族正是以伊斯蘭教作為民族向心力。因此回族人士的飲食習慣、姓名和文化習俗等均與伊斯蘭文化有關。

經濟

主要從事農業，農戶多附帶經營牧業或運輸業、手工業、小商業。回族工匠在制香、製藥、製革、制炮以及礦產的開採上都較著名。回族以善於經營著稱，傳統行業有珠寶玉石業、運輸業及清真牛羊屠宰和清真食品加工業等。

歷史貢獻

回族在歷史上為東西文化、科學交流做出了貢獻。為中國引入了波斯的天文學，並曾將中國的造紙術、黑火藥傳播至西亞。

天文學

元朝阿拉伯與波斯科學技術傳入中國。元世祖忽必烈在尚未登基之前，就徵招「回回為星學者」。回族翻譯及帶來諸如托勒密的《天文大集》、伊本·優努斯（又譯作尤尼）的《哈基姆星表》（又譯作《哈基姆曆數書》）等天文學著作。1260年，元朝承金國舊制，設立司天台，1271年正式設立回回司天台，1312年設立回回司天監。後來還任用了一大批以札馬剌丁（又譯作扎馬魯丁、扎馬剌丁）為代表的天文學家管理此類工作。

醫學

《回回藥方》是中國的大型綜合性回回醫藥學典籍，作者不詳，原有36卷，少數殘本現可見於北京圖書館。該書多以漢語書寫，同時夾雜許多阿拉伯語與波斯語醫藥術語及漢語音譯。從殘本目錄可以看出，《回回藥方》是一部包括內科、外科、婦科、兒科、骨傷和皮膚病等科，具有中西特色的醫學典籍。原書36卷，現存殘卷4卷，殘卷目錄124頁，每頁15行，每行上下各列舉一個藥方。殘卷約有三千餘藥方。

數學

制訂《授時曆》時，列出了三次內插公式（招差法），還使用「垛壘、招差、勾股、弧矢之法」進行縝密計算，其中將穆斯林發明的弧三角法應用於割圓術獲得「弧矢割圓術」（即球面直角三角形解法）。

回族聚居區

中國於1958年成立寧夏回族自治區，於新疆、甘肅各設有1個回族自治州；青海、河北等6省區設有6個回族自治縣、5個回族與其他民族組成的聯合自治縣；另外河南有3個回族區、內蒙古呼市有1個回族區（回民區）。另外部分省市區份設有回族鄉、回族村。

回族少數族群分類

除了聚居在中國西北的回族群體外，中國其他地區也有一些迥異的回族族群。
海南島的回族，又稱回輝人：古代占婆國遺民的後代，因逃離越南對占婆國的侵占和壓迫而移入海南的，現在幾乎全部居住在三亞羊欄鎮一帶，羊欄回族使用回輝話。據語言學者分析，回輝話與古代占婆國的占語（分布在現在的越南中南部和柬埔寨東部邊緣）同源。