酷玩樂團

成立初期 (1996年–1999年)

1996年9月，克里斯·馬汀和強尼·邦藍在倫敦大學學院的新生訓練周相識。兩人利用在大學的歲月籌劃樂團，最終以「Pectoralz」為名順利成立。他們的同學蓋·貝瑞曼隨後入團。1997年，樂團改名為「Starfish」，並應康登倫的音樂推動者之邀，開始在當地的俱樂部演出。馬汀找了昔日的同校老友、在牛津大學研究古典文學的菲爾·哈維，擔任樂團的經紀人。哈維在酷玩樂團的音樂歷程中有不可忽視的重要性，因此至今被視為酷玩樂團的第五位成員。在威爾·查恩入團擔任打擊樂手後，樂團的陣容便就此確立。查恩擅長演奏鋼琴、吉他、貝斯與愛爾蘭哨笛；儘管沒有演出經驗，他仍在很短的時間內學會打鼓。樂團最終決定將團名定為「酷玩」，其源自於一名本地學生提姆·康普頓的建議，「酷玩」曾用作他樂團的團名。馬汀曾於1997年結識古典文學系的學生提姆·萊斯-奧克斯利。一次二人偶然在維吉尼亞水上公園互邀對方以鋼琴演奏了自己樂團的歌曲後，馬汀對萊斯-奧克斯利大感讚賞，而邀請他擔任酷玩樂團的鍵盤手，但萊斯-奧克斯利因已自組了樂團而婉拒。萊斯-奧克斯利所組的樂團便是日後的「基音樂團」，而這段小插曲不但決定了基音樂團陣容的形成，也使得酷玩樂團一直保持著現有陣容。
1998年，酷玩樂團釋出了五百張《安全》EP，其中多發送給唱片公司和朋友，實際上在市面上販售的只有五十張。到了十二月，獨立廠牌兇猛熊貓簽下了酷玩樂團。1999年二月，酷玩樂團以四天時間飛快錄製了三軌的EP《兄弟姐妹》，成了他們首張正式釋出的專輯作品。
歷經種種考驗後，1999年春季酷玩樂團與帕洛風唱片簽下了五張專輯的唱片合約。完成在格拉斯頓伯里音樂季的首次登台演出後，酷玩樂團投身錄音室錄製第三張EP《藍色房間》，並於十月正式釋出了五千份，其中單曲《更大更強》獲英國第一廣播電台的線上播放。《藍色房間》的錄製過程波折不斷：期間馬汀曾發怒將查恩踢出樂團，隨後央求他歸團，馬汀並因此深感愧疚而飲悶酒大醉。最終，樂團接納了彼此，並制定新規範以維持樂團的順利運行。酷玩樂團決定效法U2與R.E.M.等樂團實施「民主制」，由團員平分所有收入。另外，使用毒品的團員將被無條件逐出樂團
。

《降落傘》專輯時期 (1999年–2001年)

1999年3月，酷玩樂團投入首張專輯的製作工作，由肯·尼爾森擔任製作人，於洛克費德錄音室展開。期間他們也參與了NME巡迴演唱會的演出，表現可圈可點、頗有後起之秀的氣勢。在接連發行了三張榜上無名的EP後，2000年3月，酷玩樂團終於以《顫抖》單曲首度以第35名之姿打入英國單曲排行榜。2000年6月成了酷玩樂團的轉捩點：他們開始領銜巡演，其中包括在格拉斯頓伯里音樂季的表演。酷玩樂團同時發行了突破性的單曲《黃色》，並以此曲獲英國單曲排行榜第四名佳績，樂團知名度亦因而驟增。
2000年7月，酷玩樂團發行了他們首張正式專輯《降落傘》，佔據了英國專輯排行榜的冠軍寶座，歌曲《黃色》和《麻煩》則大獲英美電台的青睞。帕洛風唱片原估計《降落傘》的銷售量為40萬，但到了聖誕節，光是英國便賣出了160萬張專輯。2000年9月，《降落傘》獲得水星音樂獎提名。
在歐洲市場取得成功後，酷玩樂團將目標轉移至北美，於2000年9月在當地發行《降落傘》專輯。2001年初，酷玩樂團以加拿大溫哥華的一場表演為起點，開始了一連串於美國俱樂部的巡迴演出，並現身於週末夜現場、柯南·歐布萊恩深夜秀、大衛深夜秀等節目。儘管《降落傘》在美國只引起了短暫的熱潮，該專輯仍擁有雙白金唱片的銷售量。《降落傘》佳評如潮，並隨後榮獲2002年葛萊美獎最佳非主流音樂專輯獎。

《XY密碼》專輯時期 (2004年中期-2006年)

2004年的大部分時間裡，酷玩樂團都遠離聚光燈，去旅行休息，同時錄製他們的第三張專輯。這張專輯受到了其它許多音樂的影響，貝斯手蓋·貝瑞曼說：「我們在製作（《XY密碼》）的前期聽了許多不同的題材，從布萊恩·伊諾、平克·佛洛伊德，到趕時髦、凱特·布希和發電廠樂團。還有U2也有。」5月，克里斯·馬丁和他的妻子，女演員葛妮絲·派特洛，慶祝其出生的女兒命名為蘋果（Apple）。 
《X&Y》於2005年6月在英國和歐洲發行。延遲發行日期把專輯推到了下一個財年，實際上造成了百代的股票下跌。它是2005年最暢銷的專輯之一，在全球銷量達830萬張。第一首單曲《聲速》，4月18日其專屬的電台和在線商店向公眾開放，5月23日開始發行CD唱片。專輯在全球30個國家都佔據了銷售排行榜首位，並且是英國歷史上第三暢銷的專輯。那年還有兩首單曲：9月發行《Fix You|修補你的心》，12月發行《Talk》。後者被指旋律與1981年德國合成器流行樂發電廠樂團的《Computer Love》的旋律雷同，這首歌在04年曾被挪威吉他手Erik Wollo重新演繹過。儘管在商業上取得成功，評論上卻不如之前的作品。酷玩與U2之間的比較越來越頻繁。馬丁後來透露說負面的評論讓他感到「被解放了」。 
2005年6月至2006年7月，酷玩樂團進行著他們的「扭曲邏輯巡迴演唱會」，包括Coachella音樂節、威特島音樂節音樂節、格拉斯頓伯里和ACL音樂節等等。 2005年6月，樂團出現在海德公園的Live 8現場，與Richard Ashcroft一起演奏神韻合唱團的《Bitter Sweet Symphony》。 9月，酷玩為War Child組織的慈善專輯《Help: A Day In The Life》錄製了新版的《How You See the World》，並重新填寫了歌詞。 2006年2月，樂團贏得全英音樂獎最佳專輯獎和最佳單曲獎。

《玩酷人生》專輯時期 (2006年-2009年)

2006年10月，酷玩樂團與製作人布萊恩·伊諾合作，著手創作他們的第四張錄音室專輯《玩酷人生》。在2007年初錄音期間，樂團也在拉丁美洲做巡迴演出，足跡遍布智利、阿根廷、巴西及墨西哥，並在當地教堂等處進行錄音。因此，樂團曾對此表示《玩酷人生》或多或少受到了拉丁文化的影響。結束巡迴演出後，酷玩樂團又花了幾年的時間完成了專輯。
馬丁曾形容《玩酷人生》是酷玩樂團的新方向：自前三張他們稱之為「三部曲」的專輯的轉變。他表示在此專輯中，他將減少使用假音演唱，優先以較低音域進行演繹。專輯中的某些歌曲，例如〈紫羅蘭丘陵〉，加入了失真扭曲的吉他即興重複演奏及藍調式低音。《紫羅蘭丘陵》是第一首單曲，於2008年4月29日在電台首播。首播之後，從12:15 pm (GMT +0)開始一周之內，這首歌都可以從官網上自由下載,下載次數達到200萬次），直到5月6日單曲開始銷售。 《紫羅蘭丘陵》進入了英國前10名，美國前40名（在熱門當代搖滾歌曲榜上進入前10），並在世界其它地區取得優異成績。主打歌《活在當下》還發布了專門的iTunes頁面。這是樂團的第一支在告示牌榜單上拿到第一名的歌曲，也是他們的第一支全英第一名的歌曲。這還僅僅是憑藉下載銷售的成績。2008年6月15日，《玩酷人生》在英國專輯排行榜上登頂，儘管只是剛剛發行了三天。當時專輯已銷售302,000張；BBC稱其為「英國歷史上銷售最快的專輯之一」。到6月底，專輯又創造了下載量的新紀錄。 2008年10月，《玩酷人生》在倫敦格羅維納酒店贏得Q音樂獎最佳專輯獎和當今最佳藝人獎。 樂團隨後在2008年11月21日推出了新的EP《Prospekt's March》。該EP繼承了《玩酷人生》的風格並且又有所不同，可以看作是《玩酷人生》的一個延續。單曲《Life in Technicolor II|彩色印片中的生活II》則在2009年2月9日推出。
2008年6月16日，酷玩樂團在布里克斯頓學院舉行了一場免費的音樂會，以此開始了他們的玩酷人生巡演活動。緊接著兩天后是在BBC（英國廣播公司）電視中心45分鐘的現場直播表演。《迷茫》成為專輯中第三支單曲，並且與Jay-Z合作了一個新版本。 10月16日接受 BBC Radio 1 的 Zane Lowe 採訪時，馬汀暗示說會2009年會在 Hertfordshire 的 Knebworth House 舉辦一場演唱會。2009年3月14日，樂團在 Sydney Cricket Ground 為 Sound Relief 進行一場開放的表演，同晚的演唱會門票銷售一空。Sound Relief 是紀念在黑色星期五大火中的受難者的公益演出。同時出場的還有 Eskimo Joe, Hoodoo Gurus, Icehouse, Josh Pyke, Little Birdy, The Presets, Wolfmother, You Am I 及其他歌手。
2009年1月20日，酷玩樂團獲得4項全英音樂獎提名：英國最佳團體、英國最佳現場表現獎、英國最佳單曲（《活在當下》）、英國最佳專輯（《玩酷人生》）。在2月8日的第51屆葛萊美獎上，酷玩樂團獲得三項大獎，分別為年度歌曲（《活在當下》）、最佳搖滾專輯（《玩酷人生》）、最佳組合演唱（《活在當下》）。
2009年5月1日，樂團在官方網站上宣布他們將會釋出一張現場版迷你CD，名叫"左右左右左"，內容來自玩酷人生巡迴演唱會。從5月15日起，專輯可以從官方網站上免費下載得到。9支歌曲來自巡演中的各場演唱會。
2009年6月20及21日，樂團宣布將把在 溫哥華不列顛哥倫比亞大學 的演唱會拍攝成錄影，這也是巡演中唯一場記錄下來的演唱會。

《彩繪人生》專輯時期 (2009年-2013年)

2009年底開始，酷玩樂團開始製作第五張專輯。2010年12月1日發行聖誕單曲「聖誕燈飾」，獲得好評。在2011年中,樂團向公眾宣布已經錄製完新專輯。當馬丁和查恩被英國廣播公司電台採訪時，被詢問到這張專輯的抒情主題時，馬丁回答說：「這是關於愛情，成癮，強迫症，逃避和為你不喜歡的人工作。」
在2011年1月13日接受記者採訪時，樂團提及兩首新歌樂團被列入在第五張專輯，分別是《中國公主》和《每滴眼淚都是瀑布》。[114]在2月份的採訪中，帕洛風唱片公司總裁萬里倫納德告訴HitQuarters樂團仍然在錄音室為第五張專輯工作，他預計專輯的最終版本會在2011年的秋季出現。
2011年6月3日,樂團發行首發單曲《每滴眼淚都是瀑布》，獲得廣泛好評。2011年8月12日，樂團宣布他們新專輯的名稱將會是彩繪人生（Mylo Xyloto）。2011年9月12日樂團發行了彩繪人生第二支的單曲《天堂》。 2011年9月23日，酷玩樂團的彩繪人生巡迴演唱會門票正式銷售,門票需求非常高，大部分場次在十分短的時間即告售罄。
2011年10月24日，他們的第五張專輯《彩繪人生》正式發行。和之前的專輯一樣，一發行就登上英國專輯排行榜第一位。 在英國，這張專輯於其上市三天內就銷量超過122,000張。第一個禮拜銷量達到208,000張。這是樂團第五張銷量排名第一的專輯，也是2011年首個禮拜銷量排名第二的專輯，僅此於女神卡卡的Born This Way。酷玩樂團也是繼披頭士樂團和綠洲樂團之後，第三個其頭五張專輯均一上市便登上銷量首位的英國樂團。專輯下載量達到83,000次，是首張在一個禮拜內下載量超過80,000次的專輯，超過了之前接招合唱團的Progress所創下的紀錄。在發行之後第二個禮拜，其銷量排名滑至第二位，銷售出67,132張。截止到2011年12月，這張專輯在英國銷量達到702,426張。
《彩繪人生》亦是一張概念專輯，其曲目的編排就是一個完整的故事。據馬汀表示，這張專輯"改編自一個具有美好結尾的愛情故事" ，故事的兩個主角(Mylo和Xyloto)生活在壓迫、反烏托邦、都市環境之中，兩人相遇並愛上彼此。這張專輯的靈感來自於「美國一些舊學校的塗鴉」和「白玫瑰運動」。馬汀也表示這張專輯受到了HBO的電視劇火線的影響。酷玩樂團曾多次表示他們的新專輯能比在2008年發行的《玩酷人生》「更具音樂性」和「更讓人感到親切」。
樂團亦成為2012年夏季帕拉林匹克運動會閉幕典禮的主要表演團體,他們在閉幕典禮與蕾哈娜和Jay-Z共同表演樂團歷年精選及《彩繪人生》歌曲,包括《活在當下》、《天堂》、《科學家》和《黃色》等等,亦在表演中和蕾哈娜,Jay-Z表演《中國公主》、《找到愛》、《天堂》和《主宰這座城市》。
2012年11月23日，樂團發行了一張現場的DVD以及CD:《Live 2012》，《Live 2012》收錄了彩繪人生巡迴演唱會中的歌曲，這張專輯也是酷玩樂團自《Live 2003》和《左右左右左》之後第三張演唱會專輯。在2013年8月9日，酷玩樂團宣布他們為飢餓遊戲：星火燎原創作的新曲，「輿圖」，打破他們出道以來，一直不會主動為電影原聲帶配樂的慣例。

《鬼故事》專輯時期 (2014年-2015年)

2014年2月25日，酷玩樂團釋出新單曲《午夜》。
2014年3月上旬，樂團確認於2014年5月19日發布第6張專輯《鬼故事》。
2014年4月25日，樂團於德國科隆開啟「鬼故事巡演」。
此外，酷玩於2014年3月21日在美國洛杉磯舉行專輯首唱會並將全程錄影作為DVD發售。

《夢過頭》專輯時期 (2015年-至今)

酷玩樂團於2015年12月4日釋出第7張專輯《A Head Full of Dreams》。2016年2月7日，酷玩樂團與碧昂絲和布魯諾馬斯共同作為第50屆超級盃中場秀的表演嘉賓進行了表演。樂團並於2016年3月31日在阿根廷開啟「夢過頭巡演」2017年2月22日與老菸槍雙人組合作單曲〈Something Just Like This〉。