中华人民共和国言论审查

審查對象

中華人民共和國的審查包含了廣泛的題材。審查背後的日程各種各樣；一些由中國政府規定，有些據猜測來自國內的觀察員。
根據《南華早報》，中國政府定期下達指令以「指導」各個敏感問題的報導。媒體組織因此接受自我審查，或者冒著被關閉的危險。

政治

中國的審查很大程度上被視為維護中國共產黨統治的手段。審查幫助阻止沒經許可的改良主義、分離主義、「反革命」或者宗教思想以和平或者其他方式組織起來或者傳播。另外，審查阻止中國公民發現或者了解更多能產生或者激起反政府情緒的共產黨過去或者現在的失敗。審查手段如屏蔽境外政府網站或許還能阻止公民了解到其他的政體並要求實行類似的體制。中國還屏蔽和中國官方的版本有衝突的史料，特別是對歷史上的日本和西藏的描述，還有歷史上漢族與其他民族所發生的衝突。
在北京奧運會之前，政府據傳發布了當地媒體在奧運會期間報導的指引：與奧運會沒有直接關係的政治問題要低調報導，諸如藏獨和東突運動以及食品安全問題如「致癌礦泉水」的話題不能被報導。2008年中國奶製品污染事件發生後，一些西方媒體產生懷疑中國尋求的完美的競賽或許是有助於推遲召回被污染的配方奶粉的因素，此事已造成50,000多名寶寶腎結石並造成至少4名嬰兒死亡，即使中央政府予以否認。
2009年2月13日，新聞出版總署副署長李東東宣布實施一系列的規章制度以加強對新聞職業者和報告活動的監督管理。包括一個從事不良職業行為的人的完整資料庫針對從事報導和編輯工作而被解僱的人。即使這一控制表面上「堅決制止假新聞」，還是受到了因為審查而被解僱的《中國青年報》編輯李大同的批評。李大同稱「假新聞和假記者確實存在，但已經有很多的辦法來處理這個問題」。路透社稱共產黨的宣傳活動圍觀管控報紙和媒體該報導什麼、不該報導什麼，政府一直關注經濟衰退及六四事件20周年之際的不安。
2011年1月，博訊揭露負責宣傳部門的政治局委員李長春發出指示要求中國媒體低調處理社會緊張的問題如地價、政治改革和重大災害或事故，並且保證報導沒有顯露共產黨的負面信息。共產黨警告媒體必須「確保黨和政府沒有成為批評的焦點或目標」，並且任何提到政治改革的內容必須反映政府的正面形象。
2016年5月20日：蔡英文上台演講這天，中國微博等平台無法搜尋蔡英文、中華民國等關鍵字。
2018年3月25日，金正恩首次訪華，在其訪華後的一段時間內，中國大陸的網絡屏蔽了大部分與朝鮮相關的負面內容，並列入禁搜敏感詞。
2019年1月，由於委內瑞拉爆發總統地位危機，中國大陸對幾乎全世界所有國家的政治危機類消息進行嚴厲審查，甚至有人因轉發相關信息被行政處罰。
2019年5月30日起，由於六四事件30周年即將到來，中國大陸幾乎所有的社交媒體及遊戲都以「系統升級」的名義禁止發言直到6月6日（有小部分持續到6月9日中國大陸的高考結束）

道德

一般情況下，這類的審查主要用於阻止因社會環境引起的政治衝突。通常人們被允許在網上談論政治，但是包含有反政府內容的網站會被禁。一些審查在中國被認作是維護正當的道德。包括對色情的限制，特別是明顯的色情，以及電影中的暴力行為。

文化

中華人民共和國有實行審查以「維護國家文化」的歷史性的嘗試。文化大革命期間，外國文學和藝術形式、宗教活動和符號，甚至中國古代的文物被打成「反動」並成為紅衛兵破壞的對象。
即使今天中國有更大的文化自由，但在中國電視黃金時段禁止播放外國動漫和對網絡平台部分動漫的刪減和禁播，對外國電影上映的限制（如刪減時長）等持續壓制被看作文化意識審查的延續。

信仰

許多信仰的文字、出版物和資料在中華人民共和國有所限制而且關於一些宗教團體醫療的信息也是嚴格控制的。
法輪功的精神活動在中國受到禁止，而且所有這一信仰的文字、出版物和相關網站被禁，還有其追隨者受到監禁或酷刑的信息。
基督教聖經在中國允許出版，但只能由少數人通過幾家專門的出版社印行。
中國在1989年蘭州和北京回族穆斯林發動抗議後禁止有損伊斯蘭教的書籍並將其作者逮捕，期間中國警察對穆斯林抗議者給予保護，而且中國政府發動公開銷毀書籍。
2007年，在農曆豬年即將到來之際，CCTV並未播放與豬相關的形象，以「避免與少數民族的衝突」。據信這指的是中國的2千萬穆斯林人口（他們認為豬是「不淨」的）。

經濟

近年來，中國的審查被指不僅用於政治保護，也用於經濟保護。
2007年2月，法國組織國際危機觀察（Observatoire International des Crises）的網站發布有關與中國貿易的危險的文章後在中華人民共和國被屏蔽。
「如果沒有可靠的關於社會壓力、腐敗或者地方貿易聯盟的資料您怎樣可以評定投資機會？這樣的審查，讓只有法語內容的非常專業的網站很感動，顯示（中國）政府把對經濟數據的審查看作和政治內容同樣重要的地位」，該組織稱。
官方對許多外國電影的禁令對中國公民影響不大；這些影片可以很容易地通過侵犯版權的形式獲得，允許中國人觀看這類影片在國內經濟中保證他們的財富的時候可以在經濟上實現。
清華大學教授Patrick Chovanec推測中國屏蔽Facebook、Twitter和YouTube或許已經給了這些網站的中國競爭者很大的商業優勢。類似的是，中國被指責因「色情」內容使用雙重標準攻擊Google也扶持了中國競爭者百度。
2D版的震撼性影片《阿凡達》也被從螢屏上撤下；據報導是因投入太多資金，且跟國內電影爭奪市場份額。

軍事

另一種對審查的論點是那些資料會造成軍事上的危害。這類審查試圖阻止軍事情報機密從假想敵或潛在的敵人中泄露。

報紙

1979年11月25日，中國石油部海洋石油勘探局領導人不顧海面有大風的氣象預報，下令將「渤海2號」鑽井船遷移井位，導致72人死亡。因為《人民日報》記者和《工人日報》記者，得知相關部門試圖以抗災勝利來掩飾自己的失職，調查新聞報導，導致當時的石油部長宋振明被解除職務，國務院主管石油工業的副總理康世恩受到記大過的處分。
1989年，《世界經濟導報》因不顧上海市委反對而刊登悼念胡耀邦座談會的長篇報導於第439期報紙，被時任上海市市委書記的江澤民停刊。成為六四事件的新聞之一。
2001年，《大河報》披露「全國醫療保險工作會議」的內幕及外商投資問題的新聞，導致副總編馬雲龍遭撤職，總編輯馬國強被通報批評，全體編輯被勒令接受「馬克思主義新聞觀教育」。
2003年，《21世紀環球報導》被停刊，具體原因不明，輿論普遍認為與其刊發一些在中國大陸被控制的新聞有關。
2003年，南方都市報案發生，《南方都市報》編輯程益中、總經理兼副主編喻華峰、南方日報報業集團社委李民英被捕並判刑，輿論普遍認為此案與孫志剛案和SARS事件報導而引起當時張德江領導的地方政府的報復，法院的裁定也受到爭議。
2005年12月下旬，《新京報》發生撤編事件，並引發社員罷工。
2006年1月，中青報刊物《冰點》被中國共青團中央下令停刊，主編李大同、副主編盧躍剛表示抗議，3月1日復刊。
2007年7月，北京電視台因為紙餡包子虛假新聞事件，被世界各地報導，因此不得不公開道歉，記者遭拘捕，有關負責人被警告處分。
2007年10月12日，陝西省林業廳舉行新聞發布會，公布了由鎮坪縣居民周正龍拍攝到的野生華南虎照片，試圖證明野生華南虎依然存在。也有人就圖片本身的真偽性提出了質疑，認為該圖片是經過電腦再處理後的假照片。2007年11月16日，媒體報導了一名四川攀枝花的網民在自己家中的年畫上發現了該野生華南虎照片的原型。2007年11月26日，網易發布了40張周正龍拍攝的照片，照片中的老虎姿勢未有任何變化。可由此認定照片中的華南虎並非真老虎。有人拿出了周正龍拍攝的華南虎來源於一公司幾年前發行的年畫，畫上老虎的斑紋，姿勢與周拍的基本一樣。參見華南虎照片事件。
2007年12月25號，陝西省綏德縣職業中學校長高勇為落實國家對貧困生補助款，找縣長崔博簽字，恰逢崔博要出去開會，心急的他追著崔博兩次打開車門要求籤字再走。事後，綏德縣教育局將高勇停職檢查，公安局約談高勇一下午，以「妨礙公務」，將高勇行政拘留7天的決定。高勇事件在網際網路上引起網民高度關注，中國大陸的媒體同時報導。12月28日，榆林市委書記周一波到綏德為高勇平反。他說，高勇為學生助學金找縣長簽字是天經地義、理直氣壯的，縣政府為此處罰高勇是「濫用權力」。綏德縣長和公安局、教育局官員分別向他道歉，取消對他的行政處分。
2008年1月，北京《法制日報》屬下的《法人》雜誌記者朱文娜採訪報導的《遼寧西豐：一場官商較量》，激怒西豐領導層。官方要求道歉不成，將朱文娜以涉嫌誹謗立案，然後到北京拘傳。此事經中外媒體報導後，事態發生變化。1月8日，星期二，西豐公安機關已正式撤銷立案、撤銷拘傳。她本人表示：「西豐公安局長帶人到法制日報來給我道歉。我個人是不會接受道歉的。因為他們以法律名義對我作出的立案、拘傳，他的道歉能代表法律嗎？它對我造成的惡劣影響不是用道歉能解決問題的。」 她不排除起訴西豐當局的可能性。目前她已經能夠正常地上班，回家。
2008年2月2日，原福州日報採訪部副主任李長青於服完三年刑期後獲釋，2月4日，總部位於巴黎的國際新聞自由組織無國界記者發布聲明，他因為在網絡上發表有關福州地區登革熱疫情的文章，被中共當局於2005年2月3日，以「煽動顛覆國家政權罪」被逮捕；2006年1月，將其罪名改為「編造、故意傳播虛假恐怖信息罪」，將他判刑三年。
2009年5月22日起，《炎黃春秋》網站、論壇相繼出現異常，而到了2013年1月4日，炎黃春秋網站因為工業和信息化部吊銷其網站備案而被關閉，後於1月5日使用一個臨時網站暫時恢復上線。
2010年8月19日，謝朝平因自費出版記錄三門峽水電工程移民問題的《大遷徙》，被陝西渭南警方以「涉嫌非法經營」的名義帶走拘留。9月17日被「取保候審」。
2010年10月31日，瀟湘晨報推出《辛亥革命100年特刊》，因其內容涉及中國網絡審查及政治醜聞而被查禁。
2013年1月，廣州《南方周末》新年特刊發布獻詞，原名《中國夢，憲政夢》，但在發布時在廣東省委宣傳部門的壓力下刪改，至發布時出現多個常識性錯誤，引發《南方周末》採編人員抗議，進而引發國內外的廣泛關注。（參見2013年《南方周末》新年特刊事件）
在六四事件20周年之際，大陸媒體受到了當局的巨大壓力。《明報》報導宣傳部門對任何相關內容的篩查的壓力為「迄今難以想像的程度」。2008年報刊登了引起官方注意，但沒有被證明是有意挑戰的兩起事件：《新京報》刊登6月4日被送往醫院的傷者的圖片；《南方都市報》報導發生在廣東省的異常天氣時在標題中用了「6月的4次風暴」，這兩家都堅持認為是自己的疏漏引起的。一些報紙因此被要求編者避免在敏感時期使用6和4，進而這些數字不能用在標題以避免宣傳部門的反對。2014年9月根據報導中國有30名記者及74名網民被捕。
為了保證官員不被自己所控制的媒體所蒙蔽，中華人民共和國還有一套內部媒體。許多內部媒體文件屬於國家機密。

電影

中國有很多種不同的外國影片通過媒體和市場銷售傳播的渠道。中國沒有電影分級制度，而且電影必須被審查部門認為允許面向所有觀眾放映。從劇本立項、公映許可證發放到最終上映，在每一步都有審查關卡，兼備不成文的規定和難以捉摸的標凖，一般上審查機構和導演、製片人及片方在創意和成品階段都有先行溝通。
對於外國影片，這有時意味著有爭議的片段在中國的影院上映之前必須被剪切。例如在《007大戰皇家賭場》中剪掉涉及冷戰的內容，以及在《加勒比海盜3：世界的盡頭》裡面遺漏的包括周潤發的「抹黑和羞辱中國人」的片段。北京奧運會之前，官方宣布「不當的精神、妖魔鬼怪和其他不人道的描述」將從音視頻內容中屏蔽。
在中國12,000個熒幕上映對電影製作人是強烈激勵，特別是像《功夫熊貓3》那樣與中國審查者協商和配合提供材料的。獲得中國合作夥伴，像是已經完成的《功夫熊貓3》，能繞過配額。即使如此，幾乎所有跨國發行的外國電影的中文版和英文版可通過假冒DVD的貿易自由獲得。
所有涉及「嚴肅話題」如文化大革命的音視頻作品在大陸發行之前必須登記。例如，《無間道風雲》沒被准許上映是因為此片提出政府打算對台灣動用核武器。明顯有性主題的電影也被禁，包括《霸王別姬》、《斷背山》和《藝伎回憶錄》。華納兄弟從不給審查者提交《黑暗騎士》，引證「電影中一些元素的文化敏感性」歸結於某香港歌手艷照泄露到網上造成的反應。中華人民共和國境內的影片未經政府許可不能提交到外國電影節。
2012年12月16日，電影《V字仇殺隊》在中國電影頻道未經剪輯上映，激起了外界對中國放鬆審查的期望。而2019年以來《八佰》、《少年的你》等多部廣受關注的影片，先後被突然撤檔，不同以往排好檔期就不會再撤片的情況，有顯審查的尺度轉趨縮緊。

文學

中國的新聞出版總署審核所有準備銷往市場的中國文學作品。新聞出版總署有在中國監視、審查和屏蔽任何印刷、電子或網絡出版物的法律授權。因為所有出版物在中國被要求受新聞出版總署的許可，這一機構也有權拒絕人們有權出版，並完全關閉任何沒有受其控制的出版社。因此，官方盜版的比率據稱為40%:60%。根據ZonaEuropa的報告，中國有4,000多家地下印刷廠。中國政府繼續堅持公開銷毀書籍以針對未受許可但仍受歡迎的「精神污染」文學作品，即使批評者聲稱對特定書目的這一關注只是助推了圖書銷售。出版在香港一直不受審查。出版社如新世紀出版社自由出版書籍，包括了聳人聽聞的虛構的闡述，與中國官方和被禁的中國歷史事件有關。被禁的資料包括進口的讀物像「人民公社書店」那樣受到來自大陸的顧客光顧的書店銷售的紐約明鏡出版社出版的書籍。

音樂

美國搖滾樂團槍與玫瑰的專輯《中國式民主》在中國被禁，有媒體臆測此為因主打歌曲批評政府並影射反政府的法輪功運動。政府通過官方媒體聲稱該專輯「把矛頭直指中國」。同樣被禁的有英國朋克搖滾樂隊Japan的單曲《Communist China》。
澳大利亞歌手凱莉·米洛的專輯《X》被EMI以10首單曲的版本發行。其中有3首單曲因為中華人民共和國的嚴厲審查被禁。被刪減的有《Nu-di-ty》、《Speakerphone》和《Like a Drug》。
在中國大陸的音樂網站瀏覽英文歌曲歌詞時，英語中常見的髒話和敏感詞（如shit，fuck，bitch等）均會將單詞中間部分以星號屏蔽。
香港著名歌手張學友的歌曲《人間道》因疑似影射六四事件被全面下架。
中國音樂人李志因曾寫歌紀念六四事件和嘲諷中國大陸言論審查，其所有歌曲遭全網下架。
日本著名女子組合AKB48的歌曲《目擊者》因疑似影射六四事件被全面下架，但是同名專輯的其他歌曲則未下架。

網際網路

中國的網絡審查被許多人認為是世界上最廣泛和最複雜的。根據哈佛大學2002年的研究，至少18,000家網站在國內被禁，並且這個數目被認為在不斷增長。被禁的網站包括YouTube、Facebook（2009年7月起）和Flickr。一些搜尋引擎關鍵字也被屏蔽，並且52名網絡上的持不同政見者在中國被報導因為他們的在線通信而被捕。近年，通過與中國政府討價還價，維基百科、Google和YouTube已被向在中國大陸訪問這些網站的公眾有限制的開放瀏覽。即使中國向公眾開放Google瀏覽，google.cn反而重定向到google.com。以前用.cn域名時Google遵循中國制定的規則決定什麼可以通過Google搜尋顯示結果。YouTube的所有版本在中國自2009年4月起完全無法訪問。被稱為「The Great Firewall of China」的屏蔽網站和文章的系統包涵了社交網站如Facebook和Twitter。在國內由於審查而沒有多少關於中國歷史的準確記錄，而且14%的不存在的記錄在網絡上被屏蔽。
西方媒體的報導還指出中國對外國網站的審查還可能是迫使中國大陸用戶依賴於中國自己的電商產業，以此與他們的經濟斷絕來往。在2011年雖然來自中國的使用Google服務如Google+的用戶沒有發現服務完全被封，然而他們會為這些用戶對頻繁的超時再變得更快而變得失望受到壓抑，更寄希望於中國的競爭者的服務。
在網上，人們使用代理網站以被允許匿名訪問其他受限的網站、服務和信息。

簡訊息服務

根據無國界記者，中國有超過2,800家簡訊息服務監管中心。2010年初，上海和北京的手機用戶冒著被發現發送「違法或不健康」內容而被關閉簡訊業務的威脅。
2003年，在SARS疫情爆發期間，一些中國人被報導因為發送SARS疫情相關的簡訊被捕。Skype報告他們被要求在獲准進入中國之前在他們的服務中過濾像「法輪功」和「達賴喇嘛」這樣的詞彙。
2007年夏廈門市反對化工項目的事件中，簡訊息服務被禁以阻止更多抗議者聚集。

教育

中國的教育機構被指責通過貶低或避免提及有爭議的歷史事件如大躍進、文化大革命和六四事件來掩蓋中華人民共和國的歷史。
2005年，中國的海關機構扣押了一批即將出口到日本學校的教科書，因為書中的地圖用不同的顏色區分中國大陸和台灣。
在2006年1月發行的《中國青年報》旗下周刊《冰點》上，中山大學教授袁偉時發布題為《現代化與歷史教科書》的文章批評了幾部中國大陸中學用的課本。他特別指出書中對第二次鴉片戰爭的批評迴避中國外交的失敗導致了戰爭，而且對義和團運動的描述掩飾了義和團的暴行。因為袁偉時的文章，《冰點》被暫時封閉，編者也被解僱。
報告中國的學術不端行為如剽竊或偽造數據的網站新雨絲在中國被屏蔽。
2006年上海高校採用的新標準世界歷史教科書省略了幾場戰爭，書中對中華人民共和國的創始人毛澤東僅僅提到一次。
在《FRONTLINE》的片段里，四位來自北京大學的學生看起來認不出來自1989年由北京大學學生發起的運動的坦克人照片的內容，儘管可以認出，但這些學生還是假裝不知道這件事，就像沒去冒犯手裡拿著剪貼板監視面試的黨的幹部。這一片段暗示中國的學校沒有這一課題。
2007年6月4日，有人在中國西南地區的報紙上刊登小廣告以紀念天安門廣場的抗議活動17周年：「向6月4日受難者的堅強的母親致敬」。接受這則廣告的職員稱他不了解這件事，還以為6月4日是礦難日。
2013年5月發行的中國共產黨內部的密令《關於當前意識形態領域情況的通報》廣為流傳，禁止議論七類話題。所列的被禁的話題包括：西方的憲政民主、人權的普世價值、西方媒體獨立和公民社會的概念、市場新自由主義，以及對黨過去歷史的「虛無主義」態度。
另外，在中國大陸與其他國家發生衝突之時，中國的高校會對相關國家的語言相關的專業進行減招，其中尤其會對與日語相關的專業進行重點限制。

文化大革命時期的審查

文化大革命的目標是「破四舊」。如果報紙提到了像這樣的敏感話題，報刊編輯會遭到逮捕和一些毆打。圖書館裡面一些包含「反動文學」的書籍常常會被焚燒。電視受到政府控制並以宣揚毛主席和共產黨的成就為目標。廣播也是如此，並且會播放諸如「文化大革命就是好」之類的歌曲。

自我審查

即使獨立於大陸的法律體系以及審查法律，一些香港媒體也被指實施自我審查以獲准擴展媒體業務到大陸市場並能報導更多大陸新聞。
在香港記者協會和ARTICLE 192001年7月發布的聯合報告中，香港記者協會主席稱「越來越多報刊審查自己，因為他們被親北京的商人、或者一部分在境外有金融利益大企業控制」。例如，在全亞洲都有金融利益的商人郭鶴年被批評自從他擁有《南華早報》以後一些中國員工快速連續的離職，也就是說評論版塊編輯Danny Gittings、北京通訊記者Jasper Becker，以及中國版塊編輯Willy Lam。特別是Lam在其報導受到郭鶴年公開指責以後離開。
跨國公司如Google、微軟、MySpace和雅虎自願在中國市場接受審查以獲准進行商業活動。2008年10月，加拿大研究小組Citizen Lab發布報告稱TOM的Skype中文版軟體過濾敏感詞並予以記錄，附帶用戶信息到伺服器上的不安全的文件。2007年9月，中國的活躍人士警告TOM的版本可能擁有或者具備更多木馬特性。Skype總裁Josh Silverman稱Tom在線「建立手段迎合當地法律法規……以監視和封禁包含被中國當局視為冒犯的特定詞彙即時信息」是「眾所周知的事」。

市場銷售

西方世界的出版商和其他媒體有時候用「中國禁售」標籤以出售文化作品，以希望被審查的作品更有價值或更吸引人。這一標籤也被企鵝出版集團用來銷售莫言小說《天堂蒜薹之歌》，因其主題（反政府暴亂）非常接近實際的騷亂時期。然而，此書在中國被允許銷售一段時間了。政治學家Richard Curt Kraus批評企鵝把莫言錯誤地描繪成持不同意見者以增加銷量，而且內含美國封禁一些作品的假設，那必定是真正的褻瀆，但如果中國政府也作了封禁，那就是純粹政治領域的做法。