斯特罗姆·瑟蒙德

早期生活與教育

史壯·瑟蒙於1902年12月5日生於南卡羅來納州的埃奇菲爾德。他曾在南卡羅來納州克萊門森農業大學（現克萊門森大學）就讀,1923年獲得園藝學學位。

早期職業生涯

畢業後，瑟蒙曾任農民、教師、運動教練，1933年被任命為埃奇菲爾德縣的教育負責人，一直任職至1933年。1930年，他通過了南卡羅來納州的律師資格考試，從該年直1938年任埃奇菲爾德縣律師。1933年，他被選入南卡羅來納州參議院，作為埃奇菲爾德縣的代表。
美軍宣布參與第二次世界大戰後，他辭去律師職業，加入軍隊，並參與了諾曼第登陸。戰後，他獲得多枚榮譽勳章。
1946年，他參選南卡羅來納州州長，並承諾將州政府變得更加透明。在大部分任期中，他比較激進，逮捕了對Willie Earle施以私刑的全部嫌疑人。雖然白人陪審團最終認定他們全部無罪，依然有權益組織對瑟蒙表示讚賞。
1948年，哈里·S·杜魯門總統決定在軍隊實行去種族隔離化。瑟蒙宣布參加總統選舉，身份是第三黨派——States' Rights Democratic Party（從民主黨分支出來的一個南方黨派，俗稱the Dixiecrats，即南方迪西克民主黨）候選人，在四個州取得勝利，獲得39張選舉人票，但不敵哈里·S·杜魯門，競選以失敗告終。
1950年，瑟蒙無法連任州長，於是參與參議員選舉，對手是Olin Johnson，但以46%失敗。這是瑟蒙唯一一次在州級選舉中失手。

1950年代

時任南卡羅來納州參議員的Burnet R. Maybank在1954年的複選中並沒有競爭對手，但在選舉日的兩個月前突然去世。民主黨緊急指定Edgar A. Brown為候選人，其競選活動的負責人是後來的州長John C. West。民主黨並未舉行黨內初選，遭到許多批評。1952年美國總統選舉，瑟蒙支持共和黨候選人德懷特·艾森豪而非民主黨候選人阿德萊·史蒂文森，這令民主黨領導人不滿，沒有將瑟蒙推舉為參議員候選人。於是，瑟蒙公開聲明將作為候選名單外的手寫候選人參與選舉。
瑟蒙的競選得到了州長James Byrnes的舉薦。他承諾，如果當選，將在1956年辭職，迫使民主党進行黨內初選。當時，南卡羅來納州是單一政黨（民主黨）執政，黑人實際上在20世紀初就早已被剝奪投票權。因此，僅白人參與的民主黨初選是決定性的選舉，初選勝出等同獲得勝利。
瑟蒙獲得了絕對的勝利，成為第一個候選名單外的美國參議員。1956年，瑟蒙如約辭職，舉行黨內初選，並獲得勝利。從此以後，他反覆被選為南卡羅來納州參議員，直至46年後退休為止。
瑟蒙在政治生涯中對種族隔離政策持支持態度。他撰寫了南方宣言的初稿，在其中表明南部諸州對美國最高法院在布朗訴托皮卡教育局案的判決不滿。在1957年，為阻撓人權法案通過，瑟蒙進行了一次冗長辯論，耗時24小時18分鐘，是單一參議員冗長辯論的最長時間記錄。附近的旅店提供帆布床給聽辯論的議員們休息。而瑟蒙的話題越來越偏離主題，甚至包括他祖母的餅乾菜譜。有些來自南部的參議員事先做出讓步，同意不進行冗長辯論，而瑟蒙的舉動讓他們顯得沒有盡職盡責，因此，他們對瑟蒙也有不滿。
據記者Jeff Sharlet在其2008年出版的書中所述，瑟蒙是一個美國極具政治活躍度的保守派基督組織的成員。

1960年代

在整個1960年代，媒體和其他參議員對於瑟蒙的評價都不是很高。他履行參議員的職責並不盡心，而是經常缺席投票，也很少主動提出重要的法案。

瑟蒙與民主黨的隔閡越來越深。多數民主黨領導人逐漸支持美國南部的非裔美國人民權運動，支持黑人恢復民權，反對種族隔離。1964年民權法案遭到瑟蒙的反對，但在民主黨控制的國會支持下獲得了通過。1964年9月16日，瑟蒙退出民主黨，加入共和黨，成為首批改換黨派的地位顯著的民主黨人。他說，民主黨是少數種族的黨派，是權利慾望強烈的工會領袖的黨派，是工人尋求政府合同和幫助的黨派……侵犯人們的私生活，利用政府力量來強迫、威脅個人……鼓勵不法、動亂、暴民……副總統人選是民主黨運動的重要領袖……是美國最有影響力的社會主義團體。
從1964年的巴里·戈德華特，1968年的理察·尼克森當選總統，瑟蒙對於這兩位共和黨候選人在南卡羅來納州的競選起了很大的作用。南卡羅來納州和其餘美國南部其他州一樣，在美國重建時期後，民主黨在南部實現政治掌控一個世紀，直至1960年都一直堅定支持民主黨。1960年，民主黨人越來越支持民權運動，使得約翰·甘迺迪勉強贏得了南卡羅來納州的選舉。
1963年甘迺迪被刺殺後，繼任總統林登·詹森強烈支持1964年民權法案和1965年的選舉權法案，使白人種族隔離主義者愈加不滿。這些法案結束了種族隔離，對於數據顯示可能剝奪黑人選舉權的州，聯邦政府能夠監控其選舉進程。1964年，戈德華特以壓倒性優勢贏得南卡羅來納州的選舉。
1968年，尼克森首次進行了「南方策略」計劃來吸引保守的南部白人選民，讓共和黨首次深入美國南方。雖然種族隔離主義者、退出民主黨參選的喬治·華萊士也在候選名單上，但尼克森以微弱優勢贏得了南卡羅來納州的選舉人票。受南卡羅來納州的白人選民對民主黨的厭惡影響，副總統休伯特·漢弗萊的選票不到30%，且集中在黑人聚居的區域。由於生活艱難及不滿種族隔離，20世紀初，南卡羅來納州的黑人人數就急劇減少，在大遷移中前往北部城市尋找工作。
1966年，前州長Ernest Hollings在一次特殊選舉中獲得了南卡羅來納州的另一個參議員席位。他和瑟蒙共事36年，是美國歷史上共事時間最長的參議員。雖然他們的理論差異甚大，他們的私交很好，兩人在參議員的前輩地位使得南卡羅來納州雖然人口不多，卻對美國的政治全局有很大影響力。
在1968年的共和黨全國會議上，瑟蒙發揮重要作用，使得尼克森得到了南部代表的肯定，雖然最後一刻加利福尼亞州州長隆納·雷根決定參與選舉。此外，瑟蒙打消了一些保守人士對於尼克森挑選Charles Percy或Mark Hatfield兩位激進派共和黨人作為副總統人選的顧慮。他告訴尼克森，兩人都不是合適的人選，不能被南部接受。最終，尼克森選擇了馬里蘭州州長斯皮羅·阿格紐作為競選夥伴。
同時，詹森試圖提拔法官亞伯拉罕·亞伯·方特斯為最高法院的首席大法官，但被以瑟蒙為首的保守派人士所阻撓。瑟蒙也不滿於厄爾·沃倫領導的最高法院的激進判決，並使得尼克森能夠在沃倫退休後才做出任命。
瑟蒙譴責最高法院在1969年對亞歷山大與霍姆斯縣教育委員會一案作出的判決。根據該判決，美國南部的學校應立即廢除種族隔離。此案之前，最高法院於1954年在布朗訴托皮卡教育局案中判決公立學校中種族隔離違反憲法，遭到南部地區的持續抵抗。瑟蒙讚揚尼克森總統及其拖延反種族隔離運動的「南部策略」，稱尼克森「在這件事上與南方站在一起」。

與尼克森的關係

瑟蒙和尼克森同為共和黨人，並且他們志趣相投，因此瑟蒙和尼克森政府關係親密。一方面，這讓他可以給南卡羅來納州提供大量的資金、職位和事業。此外，瑟蒙還成為了華盛頓的政治掮客（控制或影響哪些人可以得到政治權利，並且從中獲利的政客），據他的下屬所說,他企圖成為南卡羅來納州「必不可少的人物」。
另一方面，尼克森的地位也得到了瑟蒙的幫助。1972年2月4日，瑟蒙交給尼克森的助手威廉·提蒙斯一份密信，附帶一份文件。這份文件強烈要求要驅逐當時住在紐約的英國音樂家、披頭士樂隊成員約翰·列儂，他們把他列為「可能導致麻煩的外國人」。文件是關於即將到達美國的列儂巡演，瑟蒙警告說列儂可能將政治觀點和搖滾樂相結合，會對美國年輕人造成潛移默化的影響，並且列儂將組織年輕人在1972年的競選中投票反對尼克森，進而影響尼克森再次當選的可能性。同時，他也建議，終止列儂的簽證是防止其「危害」的有效手段。1972年2月7日，尼克森政府決定開始試圖將列儂驅逐出境，這持續了五年。

1970年代

在1970年的州長大選中，瑟蒙更看重保守派的候選人艾伯特·沃森，可是他被政治主張更溫和的民主黨人打敗。這之後，瑟蒙對於改變人種之間關係的政治觀點漸漸變得溫和。1971年，瑟蒙任命一個美國黑人托馬斯·莫斯作為他的下屬；1983年，他支持將馬丁·路德·金的生日立法為聯邦政府法定節日。但是瑟蒙從來沒有放棄他早期的關於種族隔離的觀點。

1980年及以後

1980年美國總統選舉，他支持朗奴·列根。共和黨重奪參議院控制權後，他成為參議院臨時議長。
1981：參議院臨時議長
1991：參議院司法委員會高級成員
1995：參議院臨時議長
1996：美國年紀最大的在任參議員
1997：美國在位時間最長的參議員（41年零10個月，記錄已被打破）
2002：被共和黨的同事林賽·格雷姆接任
2003：離開參議院，同年，迎來100歲生日，同年6月逝世

兩任妻子

作為一個極具有影響力的政治家，瑟蒙的私人生活也極富戲劇化。他一生中有兩任妻子，且皆為南卡羅萊納州的選美皇后。第一任妻子是吉恩·克羅奇（Jean Crouch，1926－1960）。1947年4月，瑟蒙作為南卡羅來納州選美比賽評委，見到了吉恩。6月，吉恩從溫斯洛普學院畢業，瑟蒙便聘她為自己的私人秘書；9月，他便向吉恩求婚；11月迎娶吉恩為妻時，瑟蒙44歲，吉恩21歲。但他們的婚姻只持續了13年。1960年，吉恩因腦瘤離開人世。兩人並未育有子女。
瑟蒙的第二任妻子是1965年南卡萊羅納州小姐南茜·珍妮絲·穆爾（Nancy Janice Moore，1946－2003）。在結婚前南茜也曾在其參議員辦公室斷斷續續地工作過一段時間。1968年，兩人以44歲的年齡差距，不顧外界干擾和污衊結為連理；那時瑟蒙已66歲高齡，而南茜只有22歲。他們共育有四個子女。

私生女埃茜·梅·華盛頓·威廉士

除了這兩任合法妻子，雖然是個種族主義者，但瑟蒙在年輕時卻還曾與一位在他家中工作的黑人女僕有過情史，並誕下一個女兒。女兒出生十六年後才得以與親生父親相見，之前一直寄養在姨媽家，因為她的母親生下她時年僅十六歲，而當時的瑟蒙也只有二十二歲。於是她的名字不和瑟蒙姓，而叫做埃茜·梅·華盛頓·威廉士。她對這份家族秘密守口如瓶，直到瑟蒙百歲退位去世後的半年之後，才公開亮出自己是瑟蒙之女的身份。這個消息震驚了很多人，有人稱「這件事情的重要等級在歷史上非常獨特，是個令人難以置信的人間戲劇。」但令人驚訝的是，對於瑟蒙這樣一個種族隔離的強烈擁護者，他沒有對埃茜置之不理，而是一路提供資金支持直到埃茜成年，埃茜的母親，瑟蒙年輕時的情人一直也在照顧之內。埃茜在南卡來羅納州立大學的學費也是瑟蒙資助的，甚至在39歲失去丈夫守寡後，帶著四個孩子的埃茜得到了瑟蒙更多的資金補助。
瑟蒙從沒有公開承認過埃茜。埃茜卻自始至終保持沉默，這樣做的原因用她的話說，是「出於尊重彼此」，「不想做傷害父親和他身邊人的事情」，「說出來對兩方都沒有好處」等。她的做法的確幫了父親很大的忙。瑟蒙政治生涯中最大的事件之一就是阻撓1957年民權法案通過的連續24小時的冗長演講，這次演講打著的就是保護南卡羅萊納不被種族混雜的旗號。如果埃茜在那時向公眾揭露事實，瑟蒙的做法便很有可能使他不再成為美國種族隔離的領頭人。
但在埃茜2006年寫的回憶錄——《親愛的州長》一書中，她表達了對父親做法的傷心。她寫道：「他從來不用母親的名字來稱呼她，也從未在言語中承認過我是他的女兒。我們的見面像是一次面試，但絕不像父女重聚。」她一直在遠處關心著父親的事業，但父親的言論卻一次次傷了她的心。
如今埃茜已得到瑟蒙家族的承認，她的名字也與瑟蒙的另四個白人小孩一起，被刻在了州議會廣場前的瑟蒙碑上。