JR東日本E257系電聯車

0番台

0番台是用以替換中央本線一直以來使用的老化的183系、189系，由日立製作所、近畿車輛、東急車輛製造共同製造。車身以白色為主色、車身側面以放大的武田菱做裝飾，而每輛車的顏色配合也有不同。門側的目的地顯示器顯示沿線的風景、列車目的地和號碼。
基本編組為MT比5M4T的9節編組、増結用的附屬編組為1M1T的2節編組。一般在松本車站進行増解結作業。於新宿、東京方向，附屬編組為第一、二節，而基本編組為第三至十一節。在只用基本編組編制時，車號依然是第三至十一節，這是因為方便編配座位。「綠色車廂」（頭等）固定為第八節的其中一半，與普通等共構。
本系在2001年12月1日的JR列車時刻改正後，開始行走中央本線特急列車「梓」其中3往復。2002年3月23日，新開的特急「甲斐路」5往復便使用本系列車行走。同年7月1日梓號殘留的4往復、中央Liner、青梅Liner，12月1日的所有剩餘的「梓」號全數由以往的日本國鐵183系電聯車和日本國鐵189系電聯車改用本系列車行走。在2003年開始東海道本線的湘南Liner也使用此系列車，連每日1往返的篠之井線松本車站~信越本線長野車站間的快速列車也使用此系列車行走。期間也因為行走「超級『梓』號」列車的E351系故障而代走，但因為E257系不是擺式列車，轉彎速度比E351系慢，所以在這些狀況，車程會被拖延。
在2007年，松本車輛管理中心擁有9節編組16組與2節附屬編組5組，共計154節在服役中。全檢作業由長野綜合車輛中心負責。
JR為配合2007年放映的NHK大河劇《風林火山》把M116編成的E257的正面和側面塗上風林火山圖案，以供臨時特急列車「風林火山」號優先運用。

500番台

配置於幕張列車維修中心，使用於房總地區各線的特急列車，以取代日漸老化的183系、189系。2004年10月16日的列車時刻改正時開始投入服務。這批列車與0番台同樣由日立製作所、近畿車輛、東急車輛製造三間公司製造。
列車的構造與0番台基本相同，但是一部分的車內設備與配備的機器有所不同，所以就編作500番台以做區別。普通車的編組是一輛5節、因為考量到通過的隧道區間比較多，斜度的變化比較大，故採用3M2T編組。考慮到分離與合併運行、東京方向與銚子車站、安房鴨川車站方向的先頭車都採用貫通構造設計。
500番台配備了與0番台不同的可變電壓可變頻控制器，故磁勵音也不同，也沒有採用純電氣煞車系統。
車體色是與255系相同的房總特急，以白色和「夏之海」配色為主，車側的窗下面的藍色■（深海太平洋），而車門與正面使用了黃色■（明亮的陽光與房總地區的開花菜花）為主色。車門的一側塗上了抽象的圖案（為「boso」的「b」與幕張新都心近代的直線建築物的模樣）為房總半島用的E257系的塗裝。
2007年，幕張列車維修中心共有19列5節編組的E257系。
2004年10月16日的列車時刻改正，使E257系於內房線特急「漣」號列車與外房線特急「若潮」號列車行駛，2005年12月10日，總武本線特急「潮騷號列車」與成田-鹿島線特急「菖蒲號列車」改由E257系取代原本的183系、189系行走。
同時，一般早晨的鹿島線的一部分的普通列車和橫須賀線的「逗子早晨列車」、「逗子回家列車」使用E257系。2007年8月10日至8月19日，在新宿至成田機場車站間的臨時特快「成田特快」也使用E257系。
2018年3月17日，本車系替換掉原本在中央東線上運行「快速富士山」號(直通進入富士急行線)的189系。

機械裝置

E257系使用了與E231系相同的列車運行資訊系統（TIMS）。
0番台的主迴路配備日立製作所製的IGBT半導體可變壓變頻式控制器；而500番台的モハE257型1500番台是三菱電機製IPM，E257型500番台維持使用日立製作所製IGBT素子可變壓變頻控制器，以減低磁勵音問題。
モハE257型0、100、500番台裝載逆變器2組，而モハE256型、クモハE257型、モハE257型的1000、1500番台只裝載逆變器1組控制4或8台主電動機。主電動機為功率145kW的MT72A型三相誘導電動機（500番台是MT72B型）。
動力車的制軔系統為再生制軔和電動式空氣制軔系統，拖車的基礎剎車裝置為煞車碟。制軔系統根據TIMS的指令，而得到需要的減速度。再者，搭配了再生制軔，是因為在列車密度低的路線煞車失效的頻率很低，很少需要用空氣制軔，但考慮到環保，故安裝了再生制軔用的剎車斬波器。
轉向架的車輪徑860mm，與E653系和E751系基本一樣（動車轉向架是DT64系，而拖車轉向架是TR249系）。
採用低斷面隧道用的單臂PS36型（0番台）、PS37型（500番台）集電弓，PS36型和PS37型有著兼容性。而警笛用了音樂警笛、預備用電警笛和AW2/5S形空氣警笛。

車身外形

車身是與E653系、E751系基本相同的鋁合金製雙層構造。因為0番台在大糸線、500番台的臨時列車在降雪區域運行，所以E257系採用耐寒耐雪構造。
車頭成為了與高駕駛室、非貫通構造的E653系和E751系的差異。E257系與E231系的外型相似。0番台有非貫通車頭與貫通車頭，貫通構造的クハE257型100番台擁有能連接其他車廂的裝置。另外、附屬編組的クモハE257型擁有簡易駕駛艙。500番台因為方便分離、合併運行，所以每一個車頭都是貫通構造、擁有車卡連結構造。
車頭燈是高強度氣體放電燈（HID），而車頂也裝了輔助燈。
非貫通構造的車頭裝配長方型發光二極體（LED）式的路線顯示器，而貫通型車頭的相同設備則為正方形。尾燈及側面方向顯示器也是LED式。
クハE257型擁有2道車門，而其他則只有一個；サロハE257型的車門在節的中央，以分隔頭等與普通等。車窗方面，闊度相等於2排座位，與E653系和E751系一樣；用的玻璃是能夠過濾紫外線的夾層玻璃。
為了使重心降低，空調系統被安裝在底盤下，車頂僅安裝集電弓。
貫通構造的クハE257型100番台與クハE256、257型500番台的獨特形狀，被鐵路迷稱為「昆蟲」、「鍬形蟲」。

車內

普通車廂的座位間隔為960mm，座椅能調校角度，而能作手動轉動，背面裝配了可打開的桌子、飲品架、網狀雜誌架。而輪椅用座位可透過兩側的通道轉動。
綠色車廂（頭等車廂）的座位間隔為1,160mm，是半室構造，橫向4椅子配置。配備腳墊、可動式枕頭，座位背面裝備桌子，但是E351系擁有的座椅電熱器，E257系就沒有。
車內的玻璃纖維強化塑膠和彩色面板座椅用得非常多。為防止多餘的開關，車門改為觸摸開關式。E351系有的大型行李放置架，本系列沒有設置。
LED式車內嚮導顯示器在車廂前後都有裝設。地板夾有橡膠，使車廂內的乘客感受的振動能減到最少，而頭等車廂舖了地氈。照明方面，頭等車廂與普通車廂是一樣的，都是間條式。
廁所配有馬桶、男性用小便器，全部為真空式，以便減少臭味。和上述一樣地，E257型、モハE257型1500番台的是輪椅對應。輪椅對應廁所擴大了入口幅度和室內尺寸，廁所門改為按鈕式的自動門。
モハE257型100番台（9號車廂）的新宿方面車尾曾設置吸菸室，不過，在2007年3月18日開始禁菸後，吸菸室停用。具有除臭功能的活性炭式空氣淨化機和附著的空調設備冷氣口與行李架造在一起，從下面吹出已淨化過的空氣。
車門徐徐地關閉的方式是特急型列車首次使用的，提高了手部被夾時的安全性。同時，安裝了方便視障人士的聲音開關廣播，車門開關時，會以一段女性的聲音廣播（「ドアが開きます」（車門開啟）、「ドアが閉まります」（車門關閉））。
駕駛台的主控制桿採用左手操作的單一操縱器式。駕駛室除了裝設TIMS用的顯示器以外，也裝設了顯示駕駛時刻表的小型顯示器。參考E217系和E231系近郊型對平交道事故的預防，在駕駛艙前後預留了很多空間。貫通型、非貫通型車頭的駕駛座位和車廂因用玻璃板分隔開，所以乘客能從車廂看到前方的景色。助手座位高度比駕駛座低了一些。駕駛室的遮光幕是電動式，而助手座位一側的小窗沒有簾子。在夜間，隧道內的景色從車廂前方也能看到。

車身廣告

NHK大河劇「風林火山」。
地方旅遊活動宣傳「未知を歩こう。信州」。

0番台

2019年3月16日時刻表改點起，中央東線的特急列車梓號及甲斐路號統一以E353系電聯車行駛，並廢止「超級梓號」，部分編組將在翻新之後，轉用於東海道本線與伊東線的特急「踴子(舞孃)」號。剩餘兩列基本編組，將暫時配屬於松本車輛中心，做為臨時列車與團體包租列車使用，並常駐於大宮車輛中心東大宮中心，另外兩列附屬編組則暫未決定運用方式。至於已經改造的0番台，確定將為E257系2000番台。

500番台

2015年3月14日時刻表改點後，特急「漣」號、特急「若潮」號運行數減少，少部分閒置車輛運用未定。