沙奎尔·奥尼尔

童年生活

俠客·歐尼爾於1972年3月6日出生在紐澤西州的紐華克。俠客這個名字是他的生父約瑟夫·東尼為他取的。由於約瑟夫在歐尼爾9個月大時就入獄服刑，歐尼爾不得不跟隨他的母親露茜·歐尼爾嫁給了菲利普·哈里森。歐尼爾幾十年來一直與生父關係疏遠，曾經在饒舌專輯「Shaq Fu：The Return」的單曲中表達了對東尼不屑的看法，並用「菲利普才是我的父親」這句話否定了自己生父。繼父菲利普去世之後，2016年3月，歐尼爾在養老院與生父第一次見面，歐尼爾告訴他：「我不恨你，我無權批判你。而且，作為一個父親，我知道你的難處。」
歐尼爾的繼父菲利普·哈里森在歐尼爾兩歲時加入美軍，是一名陸軍中士，由於要常常調防，因此歐尼爾一家需要經常搬家。年輕時的歐尼爾已經比其他同齡的小朋友長得又高又大，也非常頑皮，因此常被菲利普用皮帶教訓。
在歐尼爾六年級那一年，菲利普移防至西德，歐尼爾及其母亦隨之一起遷往西德。菲利普在他十三歲那一年開始教他打籃球，當時的歐尼爾已經身高6呎8吋（203公分），但卻不能灌籃。而就在當年，美國路易斯安那州立大學的籃球隊教練戴爾·布朗到了西德美軍基地發表演講，歐尼爾亦前往聽講。當時布朗教練見歐尼爾人高馬大，以為他是一個美軍大兵，當他得知歐尼爾只有十三歲時便大吃一驚，立刻帶著歐尼爾去見菲利普，並希望將來能帶他到路易斯安那州立大學。
一年後，菲利普移防至美國德州聖安東尼奧，從西德回來的歐尼爾進入了聖安東尼奧的羅伯特·G·柯爾高中就讀。為了向傳奇中峰卡里姆·阿布都-賈霸致敬，歐尼爾選擇了33號作為他的球衣號碼。在他效力的兩個賽季裡，柯爾高中取得了68勝1敗的戰績。其中1988年取得了32勝1敗，但在最後的總決賽裡輸了。隨後在1989年，科爾高中36戰全勝，並在總決賽裡以66-60戰勝克拉克斯維爾高中，獲得了州冠軍。歐尼爾的籃球天份立即在當地引來注意，吸引了不少大學籃球球探拜訪，最後歐尼爾選擇了聖路易斯安那大學，成為布朗教練門生中的一員。

大學生涯

在高中畢業之後，歐尼爾進入了路易斯安那州立大學（LSU）商學系，並加入了該大學的籃球代表隊。當歐尼爾在路易斯安那州立大學的籃球隊時，他獲得了兩次NCAA全美南部最佳球員。在1991年，歐尼爾更得到NCAA全國最佳球員。1990年12月3日，在對上密西西比州立大學的比賽中，歐尼爾取得了17個阻攻，並打破了NCAA單場阻攻紀錄。但路易斯安那州立大學卻始終沒有打進美國大學籃球冠軍賽前四強，歐尼爾也只待了兩年便宣布放棄剩餘學業，準備投身參加1992年NBA選秀。
歐尼爾參加1992年NBA選秀影片

奧蘭多魔術（1992-1996）

歐尼爾參加了1992年NBA選秀大會，在當時被奧蘭多魔術用選秀狀元籤選中。那年暑假期間，在搬遷到奧蘭多之前，歐尼爾在奈史密斯籃球名人堂球員艾爾文·強森的個別指導下增進籃球技術，並在洛杉磯度過了相當長的時間。鑒於隊友泰瑞·卡特利奇拒絕讓出33號球衣的情況下，歐尼爾選擇穿上高中時代的32號。
歐尼爾加入奧蘭多魔術後，在新秀賽季裡，歐尼爾每場平均得到23.4分，每場平均籃板達到13.9 個，命中率56.2%，以及場均3.5 個阻攻。歐尼爾順理成章被選為1993年NBA年度最佳新秀，並成為自1985年麥可·喬丹之後，第一位在NBA全明星賽中以新人身份先發出場的球員。魔術隊以41勝41敗的成績贏得了比上賽季多20場的勝利。然而，由於與印第安納溜馬打破平局，魔術隊最終錯過了季後賽。由於人高馬大，歐尼爾成為了聯盟中最難防守的中鋒之一，力大無窮的他更多次在比賽中因為灌籃而摧毀了籃球架，NBA也因此提高了籃球架的承受力。在歐尼爾出色的表現下，進入聯盟僅第一週就讓他當選「本週最佳球員」，成為NBA第一位有此成就的新秀球員。
1993–94賽季，歐尼爾的成績更比前一賽季出色，他的場均得分提高到了29.4分（僅次於聖安東尼奧馬刺中鋒大衛·羅賓森的29.8分），同時以60%的投籃命中率領先了全聯盟。1993年11月21日，魔術客場對上紐澤西籃網的比賽中，歐尼爾得到了職業生涯的第一個大三元，歐尼爾全場攻下了24分、28個籃板和15次阻攻。他被選入全明星賽，同時也入選了NBA年度第三隊。在這一個賽季，歐尼爾與新秀安芬利·哈德威一同帶領奧蘭多魔術首次打入季後賽。在季後賽第一輪系列賽中，魔術對上印第安納溜馬，歐尼爾場均貢獻了20.7分和13.3個籃板，但是魔術0-3敗給了溜馬，但是魔術隊在當時已經被廣泛認為是未來成就不可限量的球隊。
1994–95賽季，歐尼爾每場平均得分達到29.3分，累積總得分達2315分，拿到了職業生涯的第一個NBA得分王，並與哈德威一同入選全明星賽，這是歐尼爾連續第三年入選全明星賽。歐尼爾與哈德威組成了聯盟頂尖的雙人組合，並幫助奧蘭多魔術取得了57勝25敗的戰績，奪得東南組冠軍。魔術隊再次打入NBA季後賽。魔術在第一輪3-1擊敗波士頓塞爾提克，拿下了第一輪系列戰。並於第二輪淘汰了在例行賽最後17場復出的麥可·喬丹帶領的芝加哥公牛。最後在東區決賽遇上去年對手印第安納溜馬，在擊敗雷吉·米勒率領的印第安納溜馬之後，魔術首次打入總決賽。面對如日中天的衛冕冠軍休士頓火箭，歐尼爾平均每場得到28分、13個籃板以及6次助攻，投籃命中率59%，但是魔術遭到火箭4-0橫掃出局。
1995–96賽季，歐尼爾由於受傷的緣故，因此缺席了28場比賽。本季歐尼爾平均每場拿下26.6分11個籃板，入選了NBA年度第三隊，同時歐尼爾也第四次入選全明星賽。儘管歐尼爾受傷，魔術隊仍在例行賽取得了60勝22敗的戰績，再次打進了季後賽。魔術隊在1996年季後賽的前二輪輕鬆擊敗底特律活塞和亞特蘭大老鷹，順利打進東區決賽。然而魔術隊與喬丹率領的芝加哥公牛實力差距過大，因此魔術隊在東區決賽中慘遭公牛4-0橫掃。該年公牛隊以72勝10敗的戰績獲得了總冠軍。在1996年暑假，歐尼爾代表美國參加奧林匹克運動會的男子籃球賽事。在1996年亞特蘭大奧林匹克運動會，歐尼爾協助美國隊獲得金牌。

洛杉磯湖人（1996-2004）

1996年夏天，歐尼爾成為了無限制自由球員，魔術隊立即給歐尼爾開出一份七年6900萬美金的合約，希望能留住這位全明星中鋒。但是當時歐尼爾期望能拿到一份年薪2000萬美金，第三年擁有跳出選項的合約，可是魔術給出的合約竟然連1000萬美金都不到，而且不帶跳出選項。在第二輪談判中，雙方在合約金額方面依然無法達成共識。歐尼爾要價7年1.15億美金，而魔術方面最多卻只願意把價碼提到7年8000萬美金，總薪水差額多達3500萬美金。為此歐尼爾曾經詢問過魔術總經理約翰·加布里埃爾，為什麼球隊高層明明知道自己的價值和潛力，卻不肯付給他與之相匹配的薪水？但是他卻給出因為他們不能讓安芬利·哈德威失望，不能給歐尼爾比他更高的價碼的答案。於是歐尼爾在奧蘭多當地影響力最大的奧蘭多哨兵報發起了一項民意調查，提出的第一個問題是如果把解僱總教練布萊恩·希爾作為自己回歸的條件，魔術隊應不應該照辦？」82%的球迷選擇「不應該」。 民意調查中的另一個問題是：「歐尼爾到底值不值1.15億美金？」結果91.3%的球迷選擇「不值得」。這份民意調查讓歐尼爾更堅定了離開奧蘭多的決心。他終於了解到球隊管理層和奧蘭多的球迷皆認為安芬利·哈德威才是魔術隊的核心球員，自己只不過是個配角。
在1996年亞特蘭大奧林匹克運動會開幕的第一天，歐尼爾向外界宣布將與洛杉磯湖人簽下一張為期七年，價值1.2億美元的合約，正式加盟湖人隊。歐尼爾堅稱他選擇加盟湖人並不是因為錢。他在簽約之後表示：「我厭倦了一直聽到金錢、金錢、金錢還是金錢的事情，我只是想要打球然後大口暢飲百事可樂。 」歐尼爾在1996-97賽季因受傷缺席了30多場比賽，總共出賽了51場，場均能夠得到26.2分和12.5個籃板。幫助湖人隊晉級季後賽。湖人隊在第一輪系列賽對上波特蘭拓荒者的比賽中，歐尼爾攻下了46分，這是湖人隊自1969年傑瑞·衛斯特以後有此優異表現的球員。但是在第二輪五場比賽中猶他爵士4-1淘汰了湖人。
1997–98賽季，兩名重要球員瑞克·福克斯和羅伯特·歐瑞加盟湖人隊，增強了湖人隊的進攻力量。在本次賽季中，歐尼爾場均砍下28.3分和11.4個籃板。並以58.4%的高命中率領先聯盟。湖人隊以61勝21敗的戰績取得太平洋分區冠軍，並於季後賽前二輪擊敗波特蘭拓荒者和西雅圖超音速。西區決賽中湖人再度被猶他爵士4-0橫掃。
1998–99賽季，湖人得到前公牛王朝成員丹尼斯·羅德曼的加盟，球隊亦取得31勝19負的成績（該球季因封館而減少至50場），雖然他們進入了季後賽。並在西區第一輪以3-1擊敗休士頓火箭，但是湖人隊在季後賽第二輪被提姆·鄧肯和大衛·羅賓森領銜的聖安東尼奧馬刺4-0橫掃出局，該年歐尼爾的表現亦只是一般。

三連霸

在1999–00賽季開始之前，湖人隊聘請了前公牛王朝的總教練菲爾·傑克森擔任總教練，球隊的命運很快就改變了。傑克森立即給歐尼爾下了目標，要他奪下本賽季的NBA最有價值球員獎項。於是在傑克森的指導下，湖人成功帶入了三角進攻戰術，幫助歐尼爾和隊友柯比·布萊恩取得了極大的成效。
1999年11月10日，洛杉磯湖人客場對上休士頓火箭，在一次進攻中，火箭球星查爾斯·巴克利籃下強攻，此時上來補防的歐尼爾破壞了巴克利的進攻，並擊中了巴克利的臉。被肘擊的巴克利頓時火冒三丈，拿球直接砸向歐尼爾的頭，然後再抱住歐尼爾的大腿將他掀翻在地，並在地上給了他幾拳。兩人皆被裁判驅逐出場。事後兩人皆遭罰款並禁賽一場。2000年3月7日，在歐尼爾生日這天，他在對上洛杉磯快艇的比賽中迎來了爆發，全場35投24中、罰球22罰13中，砍下61分和23個籃板，率領湖人大勝快艇。
1999–00賽季，歐尼爾出戰79場，每場平均能得到29.7分、13.5籃板和3阻攻，其中得分數據創造了個人單賽季每場平均最高紀錄。該年歐尼爾成功獲得全明星賽（與聖安東尼奧馬刺的提姆·鄧肯共同獲得）及例行賽的NBA最有價值球員獎項，帶領湖人隊以67勝15敗西區第一的戰績闖入季後賽，並於23場季後賽系列賽中場均取得30.7分、15.4籃板以及2.4阻攻，挺進總決賽。在2000年6月20日的總決賽比賽中，歐尼爾攻下40分、24籃板的數據，但在46分鐘的上場時間裡他卻39次站上罰球線，創造了聯盟歷史紀錄。最後湖人以4-2淘汰印第安那溜馬奪得總冠軍，歐尼爾獲選為NBA總決賽MVP。成為自1998年麥可·喬丹以後，第一位同一賽季囊括賽季所有「最有價值球員獎項」的球員，從而成為歐尼爾生涯最佳的賽季。
2000–01賽季，歐尼爾在西區季後賽的競爭中先後戰勝沙加緬度國王、波特蘭拓荒者及聖安東尼奧馬刺挺進總決賽。總決賽湖人迎戰費城七六人。當時的七六人是一支由獲得NBA最有價值球員的艾倫·艾佛森和獲得NBA最佳防守球員及NBA籃板王的迪肯貝·穆湯波率領的東區勁旅。歐尼爾在五場比賽中斬獲33分、15.6籃板。其中在2001年6月9日的最後一場比賽中，19投12中拿到了28分、20籃板和9次助攻、8阻攻的准「大四喜」數據。處於巔峰時期的歐尼爾再度率領湖人奪得了第二枚冠軍戒指。而當年湖人15勝1敗的戰績也創造了季後賽歷史最佳戰績，在這16場季後賽比賽中歐尼爾每場平均得到30.4分、3.2助攻以及15.4籃板，投籃命中率高達56.6%。
2001–02賽季，在進行訓練營的前一個月，歐尼爾進行了左腳大拇指畸形矯正手術。本次賽季歐尼爾深受手術後遺症困擾。2002年1月，在一場湖人對上芝加哥公牛的比賽中，布拉德·米勒負責防守歐尼爾，在一次爭搶籃板時米勒推了歐尼爾一下，歐尼爾頓時大怒，一拳揮向米勒，導致米勒的隊友查爾斯·歐克利和泰森·錢德勒紛紛加入了混戰。事後歐尼爾被禁賽三場，並被罰款15000美元。本賽季，歐尼爾第三度率領湖人奪冠。場均取得27.2分和10.7個籃板，數據看似不錯，但是他在本季的防守水準卻不如以往。三連冠時期是歐尼爾生涯的高峰，雖然許多球隊想盡辦法以減低其場上攻守兩端的威力，包括著名的「駭客戰術」（Hack-the-Shaq），但是成效不大。在這三年的季後賽中，歐尼爾亦與麥可·喬丹一樣，連續三年獲選為NBA總決賽MVP。

黯然離去

2002–03賽季，歐尼爾因拒絕在夏季進行其右腳大姆指移除骨剌的手術，以致飽受右腳大姆指骨剌的影響，每逢上場打球，不論快跑、跳躍、移位，面部表情經常顯得疼痛不堪。歐尼爾該季只上陣67場比賽，湖人隊亦只取得50勝32敗的成績，儘管其明星隊友柯比·布萊恩取得當時職業生涯最佳、平均每場30分的成績，但是在賽季結束時，湖人已經掉到西區五號種子，亦難以逃出西區季後賽第二輪被聖安東尼奧馬刺擊敗的厄運。球隊後來以羅伯特·歐瑞為代罪羔羊，以保存歐尼爾的面子，但亦加深了歐尼爾與柯比之間的不和。
2003–04賽季，洛杉磯湖人為了擺脫上一季的陰霾，以及提高球隊競爭力。管理層努力尋求猶他爵士前鋒卡爾·馬龍和西雅圖超音速後衛蓋瑞·裴頓的加盟，但是礙於薪資上限的限制，湖人隊無法提供他們比其他球隊更多的價錢。於是歐尼爾出面協助招募工作，並親自說服兩人加盟湖人隊。最後馬龍和裴頓皆與湖人簽約，放棄了更高的薪資，只希望能夠在職業生涯內有機會贏得冠軍戒指。在2003–04賽季開始之前，歐尼爾希望能夠在剩餘的三年合約中多加3000萬美元。湖人隊考量到歐尼爾因為年齡、身體條件和因傷缺席比賽而拒絕了歐尼爾的要求。在熱身賽期間，歐尼爾曾多次向湖人老闆傑里·巴斯大喊：「我要頂薪」。此外，歐尼爾和柯比之間的關係越來越矛盾。柯比更在接受ESPN記者吉姆·格雷的採訪中不斷批評歐尼爾身材不佳、懶散、領導能力欠佳，並指責歐尼爾在兩個名人堂成員（馬龍和裴頓）幾乎是免費為球隊打球的前提下還索要高薪，並認為歐尼爾是一個在球隊贏球時才願意承擔責任的人。
卡爾·馬龍及蓋瑞·裴頓的加盟，組成號稱全聯盟最強的夢幻陣容，再次殺入總決賽。然而出乎所有人意料之外，由於馬龍膝蓋受傷，裴頓從未融入湖人體系，因此湖人在2004年NBA總決賽中1-4慘敗於底特律活塞之手，湖人的黃金陣容亦於賽後宣告崩解。事後湖人總教練菲爾·傑克森遺憾的說：「偉大的球員該了解何時該出手、何時該傳球，並且盡量控制球隊場上的節奏。做為球隊的領袖應該了解如何激勵自己隊友，而不是在媒體前掀起球隊對立。」言下之意就是對柯比與歐尼爾兩人不成熟的表現感到惋惜。隨著歐尼爾與球隊管理層的續約問題以失敗告終，加上球隊不再與總教練菲爾·傑克森續約、與柯比的矛盾問題到了無可挽回的地步了等等問題，歐尼爾要求立即交易自己。湖人原本打算用歐尼爾交換達拉斯小牛的德克·諾威斯基，但是小牛隊老闆馬克·庫班拒絕了這個提議。邁阿密熱火則對歐尼爾表達了興趣，最後湖人與熱火達成了協議。歐尼爾被交易至邁阿密熱火，並換來了拉瑪爾·歐登、布萊恩·格蘭特以及卡隆·巴特勒。湖人隊的「歐尼爾時代」至此結束。

邁阿密熱火（2004-2008）

2004年7月14日，歐尼爾被正式交易到邁阿密熱火。歐尼爾換回了在奧蘭多魔術效力時所穿的32號球衣。在與熱火簽約之後，歐尼爾向球迷們保證，他將會為邁阿密帶來隊史第一座冠軍，並決心要向前東家湖人隊還以顏色，因此甘心退居球隊第二線，讓位給新星德韋恩·韋德。歐尼爾揚言會全力協助韋德成為聯盟最出色的球員，似是有意向前隊友柯比示威。隨著歐尼爾的加盟，熱火的表現超乎了預期，在他與前湖人隊友艾迪·瓊斯的奮力下，熱火於2004–05賽季繳出東區第一的59勝23敗戰績。歐尼爾在73場例行賽中繳出了場均22.9分、10.4籃板和2.3次阻攻的成績。本賽季歐尼爾連續十二年入選全明星賽，同時也入選了NBA年度第一隊，並於3月份獲得東區最佳球員獎。但是在NBA最有價值球員投票中輸給了鳳凰城太陽的史蒂夫·奈許。
儘管大腿受到傷勢困擾，歐尼爾仍然帶領熱火隊在季後賽中先後擊敗紐澤西籃網和華盛頓巫師，打進東區決賽，第七場對陣衛冕冠軍底特律活塞，可惜由於韋德的受傷，以致球隊在東區決賽第七場敗給底特律活塞，無緣晉級總決賽。事後歐尼爾和其他隊友批評熱火總教練史坦·范甘迪沒有給他足夠的上場時間。2005年8月，歐尼爾同意採取相當於減薪的措施，他與熱火簽下5年1億美元的合約。
在2005–06賽季，熱火隊加入了安東尼·沃克、傑森·威廉斯等明星球員，新加盟的球員還有歐尼爾的前湖人隊友蓋瑞·裴頓，再加上前熱火球星阿隆佐·莫寧也重新回歸邁阿密，熱火實力頓時大增。但是在第二場比賽中，歐尼爾因右腳受傷，隨後錯過了18場比賽。當歐尼爾歸隊後，范甘迪因家庭因素而辭去總教練職務，由總管帕特·萊利重新執掌兵符。歐尼爾後來總是把范甘迪稱為「領跑者」和「緊張大師」。許多籃球評論家指出，熱火總教練萊利在本賽季餘下的賽事中有效地限制了歐尼爾的上場時間。因為萊利認為這樣做能夠讓歐尼爾在球場上變得健康。儘管他的場均籃板和阻攻方面的數據均位於生涯最低點，但是歐尼爾在接受採訪時表示：「數據並不重要，我關心的是贏球而不是數據，如果今天我得到0分但是球隊贏球，我會很高興；如果我得到50分、60分，但是球隊輸了，我會很生氣。我們所做的一切就是要贏得冠軍。」
2006年4月11日，歐尼爾在對上多倫多暴龍的比賽中攻下15分、11籃板和職業生涯最高的10次助攻。記錄了他職業生涯的第二次「大三元」，同時歐尼爾也是2005–06賽季聯盟場均投籃命中率最高的球員。

第四個冠軍

在2006年NBA季後賽中，熱火首先面對年輕的東區勁旅芝加哥公牛，歐尼爾在第一場比賽中繳出了27分、16籃板以及5次阻攻的成績，隨後在第二場比賽中攻下22分，幫助邁阿密以2-0領先公牛。接著芝加哥公牛在主場連奪兩場勝利，但熱火仍順利以4-2淘汰公牛，接著於第二輪4-1擊敗紐澤西籃網，並再次與底特律活塞相遇於東區決賽。雖然歐尼爾的實力相比前幾季已大打折扣，但在一眾球員的幫助下，歐尼爾在第三場比賽中攻下21分和12個籃板，然後在第四場中繳出27分和12個籃板的成績，幫助邁阿密以4-2解決了活塞隊，率領球隊首次打入總決賽。
進入總決賽後，熱火對上了由德克·諾維斯基領銜的達拉斯小牛，小牛隊在前兩場比賽以主宰的方式率先取得優勢。但在接下來幾場比賽，小牛在面對熱火的強悍防守下遲遲無法再取得勝利，給了邁阿密反擊機會。由於隊友韋德承擔了一切進攻的任務，使得歐尼爾不再需要承擔許多重任，能夠將重心放在防守和搶籃板上。歐尼爾平均每場比賽能貢獻13.7分和10.2個籃板，幫助熱火隊從落後0-2的情況下，連勝四場反勝達拉斯小牛，取得熱火隊史上首座總冠軍，亦是歐尼爾職業生涯的第四枚冠軍戒指。

韋德受傷

2006-07年球季，歐尼爾與韋德的熱火隊尋求衛冕，但於新球季揭幕戰即以難堪的比分敗給有本·華勒斯加盟的公牛隊。歐尼爾於球季中段即因傷退下（整個賽季只出場40場），即使尚有韋德支撐，但球隊仍在季後賽邊緣徘徊，甚至一度跌出八強之外。明星賽後，韋德因肩膀脫臼而退下火線，而已不再是昔日稱霸籃下的歐尼爾臨危受命，肩負起帶領球隊的重任，球隊戰績亦逐步上揚，加上華盛頓巫師隊戰績亦起伏不定，最終熱火隊重奪東南組的龍頭位置，歐尼爾在這段期間的表現亦令人刮目相看。然而，在季後賽中的對手，卻是揭幕戰的對手公牛隊。在一面倒的情況下，熱火隊以0-4的成績被橫掃出局，成為自2000年以後首支於第一輪被淘汰的衛冕球隊。歐尼爾在整個系列賽的主宰力不復從前，平均只有18.8分、8.5籃板、上陣30.3分鐘，上陣時間更是生涯新低；整個賽季更只有17.3分、7.4籃板，均是職業生涯最低（平均得分是其職業生涯中首次不足20分），同時也是生涯首次未能入選NBA最佳陣容。

離開熱火

2007-08年球季，歐尼爾的狀況每況愈下，臀部受傷和左膝疼痛大大影響了歐尼爾在場上的貢獻，開季最初三十二場裏，只得到14分、7.8籃板，遠遠低於他的生涯平均成績。歐尼爾季中更曾表示希望交易到一支強隊，結果球隊以他來換取尚恩·馬里昂和馬庫斯·班克斯，歐尼爾則如願到了鳳凰城太陽隊。

鳳凰城太陽（2008-2009）

普遍球迷及球評均質疑歐尼爾是否適合太陽隊的風格，歐尼爾於新聞發布會上即表示對此感到十分不滿，並揚言要為太陽隊奪取球隊史上第一座總冠軍。歐尼爾選擇以面對老東家湖人隊為加盟球隊的第一戰，雖然最後仍然不敵湖人隊，但歐尼爾在第四節的奮勇表現──包括曾連取6分把比分追近──博得教練、隊友和球迷的一致讚賞。
2008年NBA季後賽，太陽隊在首輪遭遇西區勁旅聖安東尼奧馬刺隊，兩隊首戰即拼戰到二度延長。最後，提姆·鄧肯的關鍵三分球幫助馬刺隊獲得首勝。此系列賽太陽隊後繼無力，最後馬刺隊以四比一之戰績將太陽隊於季後賽首輪淘汰。而歐尼爾在此系列賽只拿下平均得分15.2分、平均籃板球9.2個。
2008-2009球季，歐尼爾頗有回春的現象，與隊友格蘭特·希爾一樣，之前的傷痛似乎完全消失，和前兩季相比表現越來越好。球隊也做了變動，將拉加·貝爾和伯利斯·迪奧送到夏洛特山貓隊，換來得分好手傑森·理察森。太陽隊在新教練泰瑞·波特的領導之下，跳脫先前的跑轟戰術時期，打出新的風格。
但好景不常，在波特帶領下的太陽並沒有好成績，而他本人在其後亦被辭退，由該隊的助理教練領軍，重回跑轟風格。唯一不同的是由一向的「7秒或以下」的攻勢，改為「7秒或歐尼爾」。這策略令球隊重回正軌，雖然最後沒有晉級到季後賽，但是歐尼爾亦發揮好表現（17.8分，8.4籃板及1.4次的阻攻）。

克里夫蘭騎士（2009-2010）

2009年6月24日，太陽隊將歐尼爾送到克里夫蘭，換取班·華勒斯、薩沙·帕夫洛維奇和第二輪第46位選秀權以及50萬美元。騎士隊有著正值巔峰的雷霸龍·詹姆士，是歐尼爾繼安芬利·哈達威、柯比·布萊恩特、德懷恩·韋德後，再一次和聯盟內的超級球星搭配，話題性十足。當提及加盟的目標就說：「很簡單，為大帝（雷霸龍·詹姆士）贏得一枚冠軍戒指即可。」。
隨著09-10賽季的進行，歐尼爾的進攻不復上季之勇，數據更是跌至生涯新低（場均12.0分，6.7籃板，1.2阻攻），而且出場時間亦只有23.4分鐘。可是其龐大身軀及經驗，改善了騎士隊的禁區積弱問題。但他在與塞爾提克隊的一場比賽中，與葛倫·戴維斯爭奪籃板期間，導致拇指受傷。縱使在該季後賽復出，卻表現不佳（場均9.2分，6.2籃板，1.4阻攻），更被對方公牛隊的先發三年級中鋒喬金·諾阿比下去（場均14.8分，13.0籃板，1.4阻攻）。

波士頓塞爾提克（2010-2011）

2010年8月4日，波士頓塞爾提克隊正式宣布以一年老將底薪139萬美元的合約簽下歐尼爾，合約很有可能包含第二年的球員選擇權。歐尼爾願意以老將底薪合約加盟塞爾提克，很大一部分原因是為了總冠軍。這次交易也讓歐尼爾成為少數於職業生涯中曾在湖人和塞爾提克兩支死敵效力的球星之一。但歐尼爾在這一賽季飽受傷病困擾(阿基里斯腱)，整個季賽期間僅出場37次（職業生涯第二少的賽季），在20分鐘內得到9.2分、4.8個籃板和1.1次封蓋，各項數據均為出道以來最低。季後賽開始後，塞爾提克的中鋒位置由傑曼·歐尼爾占據，而歐尼爾本人直至季後賽第二輪對邁阿密熱火隊時才告復出，以替補身份出場2次，塞爾提克以總比分1：4被熱火隊淘汰。

退休

2011年6月1日，歐尼爾在自己的Twitter上宣布，因為受到傷病的困擾，將結束自己19年的職業球員生涯，選擇退休。現在作為俠客烏龍球節目主持人。
2012年5月4日，歐尼爾於邁阿密貝瑞大學取得教育博士學位，他的論文是探討CEO與企業主管如何善用幽默來管理，在畢業典禮上他表示，這個博士學位並非是「榮譽博士」，而是貨真價實的歐尼爾博士。他說：「每個人都認為這是榮耀，但沒人知道我度過4年半的艱難生活，每晚就是讀書，以及修改教授還給我的報告。」

訪台

1997年8月16日，歐尼爾首次訪問台灣，並且與CBA聯軍進行兩場比賽。17日在桃園巨蛋，攻下37分、13籃板、3助攻、1抄截，包括三記三分球，終場以92：69率隊擊敗CBA聯軍；18日在台中國體體育館，攻下29分、9籃板、7助攻，終場以83：74率隊擊敗CBA聯軍。