吳清源

早年生活

1914年6月12日（中華民國三年舊曆五月十九日），吳清源出生於福建省閩侯縣（今屬福州市），為家中第三個兒子。當時其父親吳毅正留學日本，期間曾接受方圓社石井千治指導圍棋，同年10月舉家從福建遷居北京。吳清源祖籍中國浙江杭州石門，其祖父吳維貞曾為官福建閩侯道台，亦熱愛圍棋，後來家道中落。七歲起跟爸爸學棋。北京當時幾個圍棋高手也讓他受益，如顧水如、劉棣懷、汪雲峰。青少年時期，在中國棋壇中已無敵手，當時的北洋政府總理段祺瑞曾經贊助他生活費一年至失勢且曾對弈一局。
北平「日本人俱樂部」的日本棋手聞風後邀請他下棋，果然名不虛傳。1927年（昭和二年），井上孝平五段去北京游訪時，讓二子與吳清源對弈，結果中盤大敗，再改以讓先三局，弈成一勝一和一打掛。井上回國後，對吳清源大加誇獎。
曾與吳清源對弈過的美術商山崎有民將此棋譜寄給當時日本的圍棋界的長老瀨越憲作七段，瀨越認為吳清源是難得一見的天才，在山崎居中牽線下，瀨越決定請他來日收他為徒。1928年，瀨越派高足橋本宇太郎專程去北京，辦理吳清源來日的具體事宜，同時正式考察一下吳清源的棋力。結果橋本四段讓先兩局皆敗。
1928年10月，吳清源14歲時，與母親及長兄吳浣一起東渡，日本新聞大幅報導。瀨越馬上為吳清源申請三段免狀，日本棋院以假定三段格進行正式的「段位認定」對局。吳清源第一位對手是當年大手合最優勝者篠原正美四段，手合為吳清源受先。二人激戰三天，篠原最後中盤告負。接著，秀哉名人上場，吳清源受二子。結果黑棋以四目勝而終局。秀哉局後評道：「黑棋態勢極莊重堅實，成功地將優勢保持到終局，布武堂堂，未給白以可乘之隙。此二子局可作為快心之傑作。」再勝前田陳爾四段、最後村島四段出場，吳清源黑棋五目勝，遂被正式定為三段。

新布局年代

他到了日本後刻苦好學，棋藝越來越精進。從1929年至1932這三年時間，吳段位不高，執黑棋為多，以秀策流為主體，戰績輝煌，獲得了「黑先無敵」的美譽。例如1932年的對局成績是44勝5敗1平，升為五段。
升入五段之後，吳清源執白增多，由於當時無貼子的規定，若仍然照昔日的小目定式，白棋無論如何會落後於人。吳清源開始打出三三或星的布局，一手佔據角地，盡快向邊展開。這種思路在吳清源看來是理所當然的，但以小目締角為傳統的日本棋界卻受到巨大震動。
同一時期的著名棋手木谷實，布局總是投在低線位上，但戰績不佳，便不斷地改為高線位上投子，開始「比角地更重視中央勢力」的摸索階段。吳清源和木谷實這兩位年輕的俊傑，在各種棋戰中都有意識地打破常規，在布局階段即佔據高位，使對手大驚失色，當時被稱為「新布局」，在日本棋界掀起一場革命。
1933年（昭和八年），《時事新報》請二人作十番棋賽。在此十番棋中，吳清源執黑棋著出當時極為罕見的對角星布局，木谷實也著出一反傳統的重視中央勢力的下法。 弈至第五局，中途打掛時，木谷請吳清源到信州地獄谷溫泉渡假。
到了溫泉後的第二天早晨，吳清源信步踱入木谷的房間，只見他正面對作家安永一講解圍棋。一問方知木谷計劃寫圍棋書，吳清源很感興趣，就坐在一旁聽講，內容主要是有關新布局的觀點，吳清源越聽越覺得言之有理。待安永一告辭後，二人便就「新布局」之事，熱烈地探討起來。地獄谷溫泉就這樣變成「新布局革命」的發祥地。
二人在秋季大手合中使用新布局，勝率竟意外的高。大手合戰績公布，吳清源名列榜首，木谷緊跟其後為第二名。一時間，新布局名聲大振。從幕府初期本因坊算砂開始，在300餘年的發展過程中，形成以「小目」為基礎的模式。「新布局」的誕生，使小目定式所束縳的布局又得到解放，棋手布局的思維方法獲得自由。
日本著名作家川端康成曾寫「新布局的青春」一文，贊揚說：「木谷實、吳清源創造新布局的時代，不僅是二人蓋世天才的青春時代，實際上也是現代圍棋的青春時代。」

世紀之決戰：名人對吳清源

1933年（昭和八年），讀賣新聞主辦了「日本圍棋選手權戰」，參加者為當時實力最強的16名棋士，棋戰優勝者可獲受先與秀哉名人對弈一局的榮譽。最後吳清源在決勝中打敗橋本宇太郎，成為優勝者。比賽之前，各新聞報均以「不敗的名人對鬼才吳清源的決戰」的標題大肆宣揚。此時正值日本策劃「滿洲事件」，中日關係異常險惡，因此這盤棋從始至終籠罩著「中日對抗」的色彩。
布局中吳清源將黑棋第一、三、五三著，按三三、星、天元的順序著出來，此舉頓時引起軒然大波。這三手棋皆與日本傳統布局格格不入，尤其是三三，在本因坊一門中被稱為「鬼門」定為「禁手」，若坊門子弟下此手是要逐出師門的。社會上的棋迷們也分為截然兩派，支持新布局的人連連喝采，仍佔大多數的守舊派則認為豈有此理。直至木谷、吳二人合著，安永一主筆的《新布局法》問世，這種情況才有所緩和。
這局棋從1933年10月16日開始，直到次年1月19日宣告結束。從白六開始，一直進展到中盤，基本上旗鼓相當，黑棋未失先著效力。弈到黑159手時，黑棋略微優勢，但是在關鍵時刻，秀哉打了出第160的妙手，吳清源終以二目敗而終局。據說秀哉之所以取勝，是因為他的弟子前田陳爾幫他出了一好招，即第160那一子「妙手」。許多人認為，秀哉屢次提出暫停（打掛），回去和弟子們研究，把一局棋延長三個月，未免不公正。從此，日本棋院規定一日內不能結束的比賽，採用「封棋制」的規定，就是輪到下子的一方將要下子的位置畫到棋譜上，交裁判保管，但對手無法得知，繼續比賽時放置到棋盤的相應位置繼續比賽。

鎌倉十局

「吳清源時代」的到來基本上是與本因坊秀哉名人的引退聯繫在一起的。秀哉決定引退的那一年（1938年），將世襲數百年之久的「本因坊」家元（名銜）轉給日本棋院擁有。秀哉退休後，名人（即九段）騰出，當時日本棋壇八段以上成為真空，七段位的，除了幾位元老級棋士外，年輕的棋士只剩下木谷實和吳清源了。
為決定誰是日本棋界的王者，讀賣新聞社主辦了，「吳清源、木谷實擂爭十局棋」。這就是日本圍棋史上著名的「鎌倉十番棋」。
1939年9月28日，木谷實於「鎌倉十局」第一局執黑，佔低位堅實取地。吳清源則執白構成大模樣，黑棋陷入苦戰。誰知吳清源在第120手時走出失著，遭木谷實猛烈反擊，造成大劫。此時雙方聚精會神下棋，忽然木谷實鼻孔流血側身昏倒，而吳清源由於專注思考，竟沒有注意到周圍發生了什麼事情，後來有的讀者投書報社質問吳清源。
打劫的結果白棋凈損七目，敗局已無可挽回。不想，在收官的緊要時刻，木谷實也走出失著，吳清源再次挑起劫爭，終於實現逆轉，獲兩目勝。
「鎌倉十局」至1940年10月第六局下完後，吳清源五勝一敗，將木谷實的交手棋份降為「先相先」（即三局中兩局執黑）。

十番棋的霸者

繼「鎌倉十局」之後，1941年，吳清源與雁金准一八段再次進行「十番棋」角逐。雁金准一是當時棋界的長老，德高望重，有「力戰之雄」的美稱。這次決鬥是應雁金氏的要求舉行的，由於吳清源當時只是七段，交手棋份應為先相先，但雁金表示，想與吳清源以分先對弈。但是到第5局結束，吳清源4勝1負，遙遙領先。有關人士考慮到雁金先生的名聲與健康，決定將以後的對局全部終止。
接著《讀賣新聞》社又物色藤澤庫之助六段與吳清源對壘。藤澤從少年時代起就是眾所矚目的新秀，棋風簡樸堅實，被贊揚為「黑先無敵」。但他與吳清源相差兩段（吳清源此時已升入八段），故按規定對局為藤澤讓先（即始終執黑）。賽前很多人預計藤澤將以大比分獲勝，結果吳清源4勝6負，維持「讓先」的地位不變。
1940年戰事爆發，吳清源的家人於次年回國，透過女流棋士喜多文子介紹，1942年2月7日跟20歲的中原和子結婚。
中日戰爭的最後兩年，吳清源為生活和信仰所驅使，顛沛流離於日本各地，完全脫離了棋藝生涯。1947年，《讀賣新聞》社派人尋訪吳清源，希望他與橋本宇太郎八段進行「十番棋」。第一局吳清源執黑先行，但以五目告負。第2局吳清源執白仍不見起色，弈至中盤白棋已呈必敗無疑之勢，但橋本宇太郎突然於中盤多次下出錯著，吳清源終於僥倖獲一目勝。從第3局開始，吳清源終於恢復了本來面目，勢如破竹，至第八局結束，6勝2負將橋本降級至先相先。
1947年8月，瀨越憲作向日本棋院提出吳清源退出申請書，此後日本棋院授與吳「名譽客員」稱號，但當時吳清源並不知此事。
1948年，《讀賣新聞》社於1948年舉辦吳清源對岩本薰的十番棋。戰至第6局時5勝1負，將岩本降了格。
1950年吳清源對橋本宇太郎的第二次十番棋計劃。由於第一次十番棋吳清源將橋本降了格，所以這一次的交手棋份仍規定為先相先，結果吳清源5勝3負2平
1949年，藤澤庫之助在棋士升段大賽中由八段晉升九段，成為秀哉去世後，日本僅有的九段。由於戰前吳清源曾將他打敗過，因此日本棋院考慮將吳清源升為九段。於是決定舉行「吳清源對六七段選拔十盤棋」，集中10名高段棋手(4名六段、6名七段)，讓他們輪番向之挑戰，作為吳清源的「九段升段試驗比賽」，由於日本棋院沒有以低段檢驗高段的往例，此舉亦引起一番爭論。按照規定，吳清源除對高川格、前田陳爾兩位七段執黑外，對其它8名六七段高手均執白棋，而且當時沒有貼目的規定。結果：吳清源8勝1負1平，被日本棋院贈授九段，時年36歲。
1951年《讀賣新聞》舉辦「吳對藤澤十番棋」，吳清源7勝2負1平，將藤澤降為先相先。1952年，吳清源與藤澤庫之助再次進行十番棋，交手棋份為先相先。弈至第6局，吳清源5勝1負，將藤澤擊退到定先的地位。
1953年，吳清源對坂田榮男的「十番棋」，當時的坂田八段在各項棋戰中都取得超群的成績，預示著他的全盛時期即將到來。在這場舉世注目的棋戰中，吳清源以6勝2負的成績將坂田降格到定先。
自1952年起，每年舉辦吳清源與「本因坊」無貼目的三盤棋對局。到1955年，吳清源與高川格在「三番棋」中，共角逐12局，吳清源11勝1負。因此吳清源又成為高據本因坊之上的超級棋士。在人們的印象中，高川格不是吳清源的敵手。但是縱觀日本棋壇，已經找不出能與吳清源分庭抗禮的人，因此《讀賣新聞》只得將高川格作為吳清源「十番棋」的最後壓軸戰。結果吳清源在第8局結束時，已經6勝2負，將高川本因坊降格。
吳清源自戰前的「鎌倉十番棋」開始獨霸擂台，連續15年的升降十番棋里，將日本所有一流棋士與之對局的交手棋份一一降級，不是降為相差一段的先相先，就是降為相差二段的定先。這16年，是他的全盛時代，因此被稱為「吳清源時代」。直至後來無人可戰，升降十番棋不得不結束。此後，吳被稱為「十番棋之王」、昭和棋聖。

大國手

1952年中國圍棋社邀請吳清源訪問臺灣，其兄吳浣當時是第一屆理事。原本中國圍棋社欲授與「棋聖」之稱，但吳自認承受不起而婉謝，後改授「大國手」。此行在臺北與年僅十歲的林海峰下測試棋，後收之為徒。

車禍意外

1961年8月，吳清源正在過馬路時被摩托車撞飛，右腳和腰皆骨折，住院兩個月，並留下頭痛的後遺症。時值第一期名人戰期間，吳清源最終排名第二，但之後幾期狀況持續下滑。讀賣新聞向吳清源提議引退，吳清源與讀賣自此解除合作關係。吳清源至此時才得知早就被日本棋院除籍，他對此事一直保持「因非自願而不承認」的態度。

國籍軼事

1931年九一八事變後，山崎有民勸說吳清源入日本國籍。
1934年，吳清源申請移籍時遭民國領事館嘲笑，質問他加入敵國國籍的目的。
1936年，吳清源在外交官清水薰三幫助下，入日本籍，之後到1940年間，使用本名「吳泉」，但後又改用「吳清源」。
1946年，被在日華僑強迫放棄日本國籍，持中華民國臨時護照和日本人比賽。因比賽輸掉，中華民國臨時護照被沒收，成了無國籍人。
1947年，瀨越憲作在吳清源不知情的情況下代他向日本棋院遞交了「辭呈」，第二年瀨越本人也辭去了日本棋院理事長的職務。
1949年吳清源恢復中華民國國籍。
1968年，吳清源參加本因坊戰被日本棋院以無籍為理由而拒絕，他才得知實情，最後雙方和解。
1979年，吳清源因為家人生活工作關係重入日本籍。

宗教信仰

1935年吳清源開始篤信新興宗教「世界紅卍字會」。吳清源晚年曾說自加入紅卍會就一直信奉其教義。1948年入大本教。
1944年吳清源皈依璽宇教，同年底聲明自棋界引退。1945東京大空襲家宅全毀後隨教主流轉各地，1946年重返棋界，1948年脫離。

弟子

吳清源正式的弟子共三人，其中林海峰和芮迺偉皆為著名棋手，還有一位是一個日本業餘棋手。有很多棋手（中國旅日棋手居多，如王立誠等）曾長期參與吳清源主持的研究會並協助整理出版吳清源著作，吳清源也把他們視為弟子，但沒有正式收徒。