開膛手傑克

犯案過程

開膛手的犯案地點集中在倫敦東區白教堂附近。該處在當時是著名的移民集散地，來自俄羅斯或東歐數萬移民定居在此。那些移民收入微薄，其聚居之處成為貧窮與犯罪的溫床，街頭流落著無家可歸的流氓與拉客的娼妓。雖然倫敦警察廳於1829年建立全市巡邏網，但薄弱的警力仍無法負擔每晚數萬妓女出沒的東區治安。

開膛手傑克

1888年7月7日一具女屍被發現陳屍東區的白教堂，死者是中年妓女瑪莎·塔布連（Martha Tabram），身中三十九刀，其中九刀劃過咽喉。同年8月31日凌晨三點四十五分，另一位妓女瑪莉·安·尼古拉斯（Mary Ann Nichols）被發現死在白教堂附近的屯貨區（Bucks Row）裡，時年43歲。她不但臉部被毆成瘀傷，部分門牙脫落，頸部還被割了兩刀。但最殘忍的是她的腹部被剖開，腸子被拖出來，陰部也遭利刃嚴重戳刺。
由於該教堂附近甚少發生兇殺案，這兩件案子和之前的幾件殺人案件受到社會大眾的注目，有些媒體甚至以「白教堂連續兇殺案」（the Whitechapel murders）稱之，認為是同一名兇手所為。這樣繪聲繪影的描述引起當地居民的恐慌，於是警方在此投入更多的便衣警探巡邏，當地居民也組織巡邏隊維持治安。如此使人們相信此類案件將不會重演。
沒想到8天後，也就是9月8日凌晨五點四十五分，一位居住在漢伯寧街（Hanbury Street）29號的老車伕於其廉價出租公寓的後方籬笆裡發現一具女屍，死者是47歲的妓女安妮·查普曼（Annie Chapman）。她與前位死者同樣被割開喉嚨，並慘遭剖腹，腸子被甩到她的右肩上，部分子宮和腹部的肉被兇手割走。其頸部有明顯的勒痕，據說死前曾呼救，但未引起注意。由於這是兇手第一次在住宅附近犯案，時間還是接近清晨的5點以前，卻未發出任何引人注意的聲響，此案成為日後人稱開膛手的兇手所犯下最著名的案件。
9月27日，中央新聞社（Central News Agency）收到一封用紅墨水書寫，並蓋有指紋的信，署名「開膛手傑克」（Jack the Ripper）。信中以戲謔的態度表明自己就是殺死妓女的兇手，並聲稱被逮捕前還會繼續殺害更多妓女。由於這封信以「親愛的老闆」（Dear Boss）起頭，日後便以此稱呼兇手寄發的第一封信。
9月30日凌晨一點，一名馬車伕於住家附近發現伊麗莎白·史泰德（Elizabeth Stride）的屍體。不同於前兩位犧牲者，這位44歲的瑞典裔妓女雖被割喉，但未遭剖腹，而是死於左頸部動脈失血過多。由於犯罪手法不同，有人懷疑此案的兇手與前兩起開腸剖腹的兇案並無直接關係。
就在大批警力趕到伊麗莎白·史泰德陳屍處時，凌晨一點四十五分左右，46歲的妓女凱薩琳·艾道斯（Catherine Eddowes）被發現橫屍在主教廣場（Mitre Square）上。除了同樣被割喉剖腹，腸子甩到右胸外，她還被奪去部分子宮和腎臟。由於巡邏的員警聲稱一點半時這裡並無異狀，因而研判死者是在一點半至一點四十五分之間被殺害，並被剖開腹部。兇手行兇手法之俐落，讓多數人認為他可能是專業的外科醫生。
凌晨三點，一位搜尋可疑嫌犯的警員在高斯頓街（Goulston Street）附近發現件沾滿血的衣物，經過鑑定是凱薩琳·艾道斯身穿圍裙的一部分。而在衣物掉落的附近高牆上，發現疑似兇手用粉筆寫下的一行文字：「猶太人不是無故被怨恨的民族！」（"The Juwes are not The men That Will be Blamed for nothing."），但另有刑警記得寫的是"The Juwes are The men That Will not be Blamed for nothing."。之後警察督察長湯瑪斯·阿諾德（Thomas Arnold）到現場巡視並觀看這句留言，因擔心該牆上塗鴉天亮後被路人看到，反而激起反猶太主義者的情緒，當場下令擦去。

最後一位受害者

隔天，也就是10月1日，中央新聞社又收到一封明信片，內文同樣以紅墨水寫成。信裡，寫信者自稱是「調皮的傑克」（saucy Jacky），並提到他打算「隔天再幹兩件事」——一般認為就是9月30日凌晨伊麗莎白·史泰德和凱薩琳·艾道斯這兩起命案。另外，寫信者提到打算割下死者的耳朵寄給警方，這與凱薩琳·艾道斯遺體外耳損毀的情形類似。最後，寫信者同樣留下「開膛手傑克」的署名。而日後便以寫信者自稱的「調皮的傑克」（"Saucy Jacky"）稱呼該信件。
10月15日，一封寄給白教堂一帶的居民自發組成白教堂警戒委員會（Whitechapel Vigilance Committee）的信再度引起大家的注意。信裡附半顆腎臟，並以黑色墨水書寫。寫信者聲稱「來自地獄」，並說這顆腎臟取自「某個女人」（一般認為就是凱薩琳·艾道斯）身上，其中半顆被他煎熟吃掉。不同於前面兩封信，這封信沒有任何署名，日後人們便以開頭的「來自地獄」（"From Hell"）為此信命名。比起前兩封信，一般認為此信由兇手親自書寫的可能性最大。
11月9日一位多塞街（Dorset Street）上的房東托他助手到瑪莉·珍·凱莉（Mary Jane Kelly）的房間收六個星期未繳的房租，卻從窗口發現這位25歲的年輕妓女慘死在床上：她全身赤裸，頸部有勒痕，胸部和腹部被剖開，心臟遺失，臉部的耳鼻和乳房也被割掉，據說被兇手拿到旁邊的壁爐烤熟吃掉（但有人認為是被兇手割下帶走）。一位鄰居宣稱昨晚，即11月8日晚上八點半時仍看到凱莉活著（不過她對凱莉的長相描述不完全正確），另外有鄰居聲稱當天凌晨四點左右有聽到一聲悽慘的女性尖叫聲。但可以確定的是，屍體發現的前一天晚上10點，凱莉曾出現在酒吧裡。
瑪莉·珍·凱莉命案後，開膛手傑克似乎消聲匿跡：倫敦未再出現類似的命案手法，媒體對命案的興趣也逐漸褪去。但警方動員大批人力卻遲遲無法偵破案件，飽受包括維多利亞女王在內的英國各界人士批評，進而導致警界高層的異動。1892年，警方宣布停止偵辦白教堂連續兇殺案。
近來有研究指出瑪莉·珍·凱莉的命案可能只是另一行兇者嫁禍給開膛手傑克作為，有別於先前四宗命案，這次行兇者選擇在室內作案，並非室外，而且這次行兇者不像以往般來去匆匆，而是逗留於現場一段時間。加上凱莉的子宮沒有被視作戰利品而取去。凶殺報告顯示屍體被切割的方法也大有不同。此次行兇者顯然不熟悉解剖。可是這些研究結果都缺乏實質有力的證據。一般而言，瑪莉·珍·凱莉都被認為為開膛手傑克的最後受害者。

關於開膛手的其他理論

阿瑟·柯南·道爾爵士和威廉·史都華（William Stewart）提出進一步理論認為是名女性兇手扮成開膛手傑克。該理論的支持者相信該名女性兇手的工作是接生員，她能在不引起注意和嫌疑的情況下身著沾滿血腥的衣服，而且比男人更容易獲得受害者的信任。這個理論認定符合描述的一個嫌疑犯是瑪莉·皮爾斯（Mary Pearcey），她在1890年10月間殺害情人的妻子與小孩。雖然沒有徵兆顯示她曾當過接生員。
2010年，關於「開膛手傑克」最新研究結果否定了開膛手為女性的可能。目標最大的嫌疑人被認定為法蘭西斯·塔布萊特醫生，因為多處證據表明該人曾經有收集女性子宮並將她們按照社會等級分類的變態行為，而且此人還是個非專業的醫生，並且有證據表明他的妻子曾經做過妓女，充分解釋了他對女性尤其是妓女以及女性性器官的極度厭惡和憎恨。並且，字跡專家通過分析認為，最有可能是傑克真實筆跡的書信，也就是那曾經帶了半個腎的書信為法蘭西斯·塔布萊特醫生的筆跡，不過研究者仍然沒有直接證據，目前研究者還在繼續取證調查。
據英國《每日郵報》2014年9月6日報導，商人拉塞爾·愛德華（Russell Edwards）在2007年英格蘭薩福克郡的一個拍賣會上拍得受害者凱撒琳·艾道斯在命案現場留下的披肩後，請來全球知名的研究犯罪現場基因證據方面的專家傑瑞博士(Dr Jari Louhelainen)，設法採集到受害者親屬和犯罪嫌疑人的粒線體DNA，並與受害人披肩上的樣本進行比對，得出兇手是艾倫·柯明斯基的結論，但傑瑞博士並未發表鑑定方法與過程，因此正確性仍有待確定。

媒體與文化影響

開膛手兇殺案標示著英國現代生活中一個重要的轉折點。雖然不清楚誰是第一個連環殺手，但開膛手傑克卻是第一位創造全球媒體報導兇案狂潮的殺手。1855年印花稅法的改革使得低廉的報紙能夠有更爲廣大的發行量。在維多利亞時代後期，這段報業的快速成長，包括報紙便宜到只需半便士、大眾雜誌如《警方新聞解讀》（The Illustrated Police News）的出版等，最終促使開膛手獲得了前所未有的知名度。這些特徵再結合沒有人被確切定罪的事實，創造出一個陰魂不散的恐怖傳說，而為之後連環殺手的出現覆上一層陰影。
某些人相信兇手的綽號是報業工作者所創，為的是編造出引人入勝的故事而賣出更多報紙。這種做法後來成為被廣泛認同的標準，著名的例子有波士頓絞殺手（Boston Strangler）、綠河殺手（Gary Ridgway, the Green River Killer）、山腰絞殺手（Hillside Strangler）和黃道十二宮殺手（Zodiac Killer），以及衍生出來的英國約克郡開膛手（Peter Sutcliffe,Yorkshire Ripper），這幾乎到了兇殺案百年以後。另外1960年代「泰晤士裸體兇殺案」（Thames Nude Murders）的無名兇手，也被媒體稱為剝衣手傑克（Jack the Stripper）。
貧困的東區長期被富裕的社會所忽視，但連續兇殺案和受害者的出現不得不引起對他們生活條件的關注。這種關注意味著當時的社會改革者終於能讓有錢階級傾聽並相信必須做些事來幫助窮人。蕭伯納寄給《星》雜誌（Star）的一封信裡諷刺的評論媒體這種突如其來的關懷：
當我們社會民主黨人正浪費大量時間在教育、鼓動和組織時，某些全然自主的天才已經控制了這些工作，且僅僅靠著謀殺和四個開腸剖肚的女人，就把這些資產階級的媒體變成一種笨拙無能的共產主義。
另外，開膛手傑克已成為許多小說裡出現的象徵人物，無論是作為主要角色或更週邊的人物（參見開膛手傑克小說）。而開膛手在大眾文化中也已以另種形式出現。
許多音樂創作者如摩托頭（Motörhead）、骷髏樂團（Macabre）、羅倫·柯克（Roland Kirk）、莫里西（Morrissey）、尼克凱夫與壞種子（Nick Cave and the Bad Seeds）、LL酷傑（LL Cool J）、白線條（The White Stripes）、猶太祭司（Judas Priest）、鐮刀收割者（Grim Reaper）、Queensrÿche、Univers Zero、神鷹牧神（Falconer）、我的另類羅曼史（My Chemical Romance）、Link Wray、The Legendary Pink Dots、冰凍大地（Iced Earth）、鮑勃·迪倫、Benediction、嚎叫的上帝薩奇（Screaming Lord Sutch）、Leslie Fish和Nationalteatern都曾在專輯中提到或引用開膛手傑克作為歌名。芝加哥發跡的流行樂團Spitalfield會取這個團名是因為團員認為在描述一個開膛手傑克出沒的村莊，但實際上這不是一個村落而是倫敦東區一個地段。
許多公司，如麥法蘭玩具（McFarlane Toys），也生產開膛手傑克的人形偶或玩具，有時甚至引起抗議。像被連環殺手羅伯特·皮克頓（Robert Pickton）殺害的死者家屬就反對溫哥華的維京超級店販售開膛手娃娃。
2006年，開膛手傑克被選入英國廣播公司的《歷史》雜誌，並被其讀者票選為歷史上最壞的英國人。
2019年香港電視廣播有限公司電視劇《福爾摩師奶》，劇中之連環兇殺案就是以開膛手傑克連環殺人案為藍本改編。