克林顿弹劾案

獨立司法取證

對柯林頓的指控來自於獨立檢察官肯·斯塔爾（Ken Starr）的調查報告。從處理白水門事件開始，在美國司法部長珍妮特·雷諾（Janet Reno）的授權下，斯塔爾開始了對柯林頓的大範圍調查工作。調查的內容包括柯林頓在開除白宮旅遊代理人一事中濫用職權，不正當使用聯邦調查局檔案以及在由普拉·瓊斯（Paula Jones）提出的柯林頓性騷擾案中柯林頓的表現。在審判中，法官面對柯林頓的辯解要求提供對於「性關係」準確而合法的定義。一條被多次引用的，來自柯林頓的大陪審團的聲明讓斯塔爾發現了柯林頓發言中的一個破綻——「is」一詞使用似乎並不準確。柯林頓聲稱「我們之間什麼都沒有發生（there's nothing going on between us）」 。這句話的真實與否取決於對「is」一詞的理解。柯林頓本人也曾對這一詞的理解發表過聲明，並認為他所說的一切都是真實的、可信的。後來斯塔爾又從電腦的硬碟中和與萊溫斯基的電子郵件中找到了更多說明柯林頓用詞不準確的證據。基於他具有爭議的調查結論，斯塔爾認為柯林頓撒了謊。斯塔爾向國會呈交了一份冗長的文件（即斯塔爾報告），同時將這份充滿露骨描述的報告登載在網上。不過這份報告卻立即成為人們詬病的對象。民主黨認為斯塔爾花了7000萬美金，卻僅僅得到了一個謊言和一項妨礙司法公正的罪名。更多的批評者認為斯塔爾的報告過於政治化，因為這份報告違反律師道德的向媒體透露了一些偏向性的細節，並且這份報告包含了冗長的，並不適宜用於案件之中的露骨描述。

眾議院彈劾

因為肯·斯塔爾已經提供了較為完整而廣泛的調查，所以眾議院司法委員會並未親自對柯林頓的自我辯解進行調查。這件事在1998年中期選舉之前也並沒有引起過多變故。然而在選舉中，總統彈劾案成了重要的議題之一。在1998年11月的中期選舉，民主黨重新拿回了國會的部分席位，即使共和黨仍然控制國會。1994年的中期選舉，柯林頓領導的民主黨大崩潰，雖然在1996年11月的大選又獲得了8個席位，但仍然處於劣勢。過去的美國總統一旦成功連任，在第六年任期的中期選舉，其政黨總會喪失議席，但這次卻不減反增。
雖然在1998年的中期選舉之後，共和黨依然擁有國會的多數席位，但此役中他們損失了不少席位。在中期選舉之後不久，美國眾議院議長，同時也是力主彈劾柯林頓的人之一的紐特·金里奇發表聲明。他在聲明中說，一旦找到合適的繼任者，他將立刻從國會辭職。1999年1月25日，金里奇兌現了他的諾言，正式從國會辭職。在彈劾討論中，金里奇私下做的民意調查發現，柯林頓的醜聞會使共和黨在1998年的中期選舉中獲得6到30個額外的眾議院席位。
彈劾進程在大選後的第105屆美國國會落選人會議上正式開始。聽證委員會的態度略顯敷衍，但是場下的議員們卻大有分庭抗禮之勢。未上任的新聞發言人，鮑勃·利文斯頓議員（同時也是共和黨選出的金里奇的繼任者），在他自己的婚外情醜聞曝光之後發表聲明放棄了他的候選人資格，並從國會辭職。但在這次聲明中，利文斯頓也同時建議柯林頓辭職。但柯林頓選擇繼續留在白宮，並勸說利文斯頓收回辭職申請。在出版商拉里·弗林特的懸賞公布後，很多傑出的共和黨成員（包括印第安納州的丹·伯頓，愛達荷州的海倫·切諾維斯和伊利諾州的亨利·海德等）都被爆出婚外情醜聞。因此很多柯林頓的支持者指責共和黨的偽善。 
在H. Res. 611的基礎上，柯林頓的彈劾案由眾議院於1998年12月19日通過（其中偽證罪以228對206通過，妨礙司法公正罪以221對212通過，而在普拉案中的偽證罪以205對229被否決，濫用職權罪以148對285否決）。4名共和黨成員對四項指控均投了反對票，同時有5位民主黨員投票支持其中的三項指控，甚至還有1位民主黨員支持全部四項指控。柯林頓因此成為美國歷史上第一位被彈劾的由人民選出的總統，同時也是1868年安德魯·詹森彈劾案之後被彈劾的第二位美國總統。（安德魯·詹森總統是當時的民選副總統，在1865年林肯總統被刺身亡後以第一順位繼承總統，因此並非人民選出的總統。此外理察·尼克森也曾在1974年被提起彈劾，但他在眾議院表決前就已經辭職）

蔑視法庭

1999年4月，被參議院宣判無罪大約兩個月後，柯林頓被美國聯邦地方法院法官蘇珊·韋伯·賴特傳訊為他的「故意失敗」而服從她的三令五申，如實作證普拉·瓊斯提出的性騷擾訴訟為民事藐視法庭。對於這次傳訊，柯林頓被判定90000美元的罰款，此事被送交阿肯色州最高法院判定是否應給予紀律處分。
關於1998年1月17日柯林頓宣誓證詞，法官寫道： 
「簡單地說，總統的關於他是否與（莫妮卡）萊溫斯基女士獨處過的宣誓證詞是故意造假，並且他的有關他是否與萊溫斯基女士有過性關係的陳述，同樣是故意造假......」
2001年1月，柯林頓在卸任前一天，作為獨立律師的停止調查協議的條件，他同意將他的阿肯色州律師執照吊銷五年。在被吊銷執照後，柯林頓被自動從美國最高法院停職，然後他選擇了辭職。

與普拉的和解

在最終審判之前，法院駁回普拉·瓊斯提起的騷擾訴訟，理由是瓊斯沒有指出任何損害。然而，駁回上訴時，柯林頓同意支付瓊斯$ 850,000進行庭外和解。

政治影響

在1998年和1999年初進行的民意調查顯示，只有約三分之一的美國人支持柯林頓的彈劾或定罪。然而一年後當眾院彈劾明顯不會導致的總統下台時，一半美國人在一項由CNN、《今日美國》、蓋洛普進行的民調中表明他們支持彈劾，42％人反對參議院不罷免總統的決定。但是有批評指責主流媒體，在布希和戈爾的競選活動於1999年開始後，歪曲事實，從而幫助德克薩斯州州長喬治·沃克·布希贏得2000年總統大選。作為「報告的準確性和公平性（FAIR）」組織的兩位評論員，彼得·哈特和吉姆·納萊卡斯，把媒體稱為「一群言過其實者」，並指出多家媒體不斷誇大對戈爾的批評，如聲稱戈爾談到他在佛羅里達州薩拉索塔的一個擁擠的科學課堂上的講話是說謊。而在某些事件上卻掩護布希，如布希在2000年10月與戈爾的第二次辯論中嚴重誇大了他在德克薩斯州年度預算中，保證給予無保險人員的錢款。在2000年4月專欄作家羅伯特·佩里在「華盛頓月刊」中指出，一些媒體誇大了戈爾1999年11月30日在新罕布夏州康科德的競選演說，戈爾聲稱他在紐約州尼亞加拉大瀑布市「發現」愛河社區，而事實上期間他只聲稱他再次「找到」了因化學污染而在1978年被完全疏散的愛河社區。 滾石專欄作家埃里克·伯樂特也認為，早在1999年7月22日媒體就誇大了對戈爾的批評 ，當時戈爾身為環保主義者，卻為了照相而讓朋友將5億加侖的水放到一條乾涸的河中以幫助使他的船保持飄流，然而媒體誇大了被注入的水實際總量，並聲稱注水量為40億加侖。
雖然柯林頓的工作認同評級在萊溫斯基醜聞以及隨後的彈劾期間上升，關於他的誠實，正直和道德品質的問題民調數字卻在下降。因此，「道德品性」和「誠信」在緊接著的總統選舉中變得分量更重。據普林斯頓日報報導，2000年總統大選後，「選舉後的民意調查發現，在經歷了柯林頓時代的醜聞後，人們選擇投票給布希的一個很重要的理由是他的品德。」根據美國史丹福大學對選舉分析：從政治上說，戈爾的競選團隊選擇否認柯林頓總統的人格，嚴重威脅到副總統的前景。在選舉過程中，民眾認為柯林頓政府在道義上已經走上一條錯誤的道路，這點不但會體現在國內經濟中，也會體現在國際事務上。據一些業內人士，任何試圖將戈爾和柯林頓聯繫起來的舉動都會降低民眾對他的支持度——柯林頓的個人負面的影響會超過戈爾的工作表現所產生的積極的影響。因此，假設四表明，選舉前的這個始料未及的變數——對總統的個人認可在2000年的大選中發揮了重要作用。」 
然而史丹福的分析同時也帶來了不同的理論，他們認為，戈爾落選是因為他決定自己在競選期間遠離柯林頓。作者點評道：「我們發現，戈爾常被人詬病的個性並不是他表現不佳的原因。相反，主要的原因是由於柯林頓政府的表現使他未能獲得任何優勢。」
據美國未來基金會：「在柯林頓醜聞之後，獨立人士促使布希的承諾「恢復白宮的榮譽和尊嚴」。根據選民新聞服務，選民最關心的個人素質是「誠實」。選擇「誠實」的選民中選布希的人數超過選戈爾人數的4倍。44％的美國人說，柯林頓醜聞影響了他們的投票。這其中布希獲得了四分之三的支持。
然而政治評論家認為，戈爾拒絕與柯林頓團隊接觸的決定相較於柯林頓醜聞而言對他更為不利。然而，國會選舉中民主黨在國會中獲得更多的席位，眾議院取得較多議席，參議院由於兩黨取得相同議席，控制權由兩黨平分（副總統擁有關鍵的一票，因此布希總統上任後，共和黨再次控制），並且在共和黨參議員吉姆·傑福茲2001年6月退出共和黨並同意加入民主黨黨團後，民主黨短暫獲得參議院的多數席位，直至2002年中期選舉共和黨再次控制參眾兩院。
據報導，戈爾在選舉後面對柯林頓時曾「試圖解釋在競選期間與柯林頓保持距離是明智的，這一行為拉攏了很多舉棋不定，卻對萊文斯基醜聞耿耿於懷的選民。」據美聯社報導，「在長達一小時的單獨會議中，戈爾異常尖銳的言辭指責柯林頓，認為他的性緋聞和較低的個人支持率，是他在競選中無法克服的障礙...爭論的核心是柯林頓在他與白宮實習生萊文斯基有染一事中對戈爾和整個國家說了謊。」然而，柯林頓對戈爾的說法不服，並堅持如果戈爾能更好地利用前政府團隊和柯林頓的經濟成績，他會在大選中獲勝。