T-54/55系列主战坦克

前代：T-34與T-44

蘇聯T-34中型坦克是二戰期間蘇軍裝甲部隊中的絕對主力，並且生命力極強——至今仍有少數國家在使用。T-34型在火力、防護和機動幾方面上所達到的平衡在當時無可匹敵。設計人員在戰爭期間一直在做關於改良T-34型的研究，以期獲得更好的作戰效果。但由於戰時生產對連續性的要求，很多新的設計和技術都未能真正用於實車。
1943年，莫洛佐夫設計局在戰前T-34M型坦克的基礎上研製出了T-44型坦克。這種坦克安裝了新型扭杆懸掛裝置及橫列引擎，使得其在擁有與T-34等同的性能基礎上有效增加了裝甲防護。不過T-44型也有一個重大缺陷，那就是炮塔太小，只能容下與T-34/85型一樣的85mm坦克炮。於是，裝備口徑為100mm的坦克炮就成為了設計T-54、T-55坦克的初衷。

原型

T-54型的最初設計開始於1944年10月，由OKB-520設計局（第183史達林烏拉爾坦克工廠）進行。原型設計於當年12月便告完成，原型車也於1945年2月製造出來。原型車於1945年3、4月間進行了測試並通過，被蘇聯軍方定名為T-54型。這一原型的車體結構與動力裝置與T-44相同，區別是裝甲更厚（前裝甲：上部100mm，下部90mm，側面90-150mm，頂部30mm），炮塔基座直徑增加到1800mm，並且擁有新設計的駕駛艙和觀察窗。
這一原型的主要武裝是一門100mmD-10TK坦克炮（該線膛炮由海軍艦砲改良而來，為SU-100驅逐戰車的標誌性裝備：不同於IS-2重型坦克的D-25T，D-10的砲彈重量較輕，但穿甲威力、精度以及裝填效率卻更優秀），並有兩挺7.62mmGWT機槍。其動力是V-54型12缸水冷柴油發動機，輸出功率388kW。該型坦克的儲油量大有增加，主油箱載油530升，附加油箱（與燃油系統相連）載油165升。改型坦克全重35.5噸，最大時速43.5千米（略慢於T-44），最大里程360千米。
1945年7月，又有一種有所改進的原型被製造出來。這一原型裝有新型炮塔，裝備一門同是100mm口徑的LB-1型坦克炮以及兩挺SG型7.62mm同軸機槍、兩挺SG-43型7.62mm機槍（平時收納於裙板上箱子中，各備彈500發，可由駕駛員操縱），一挺DShK型12.7mm防空機槍。這一原型的炮塔擁有更厚的裝甲（正面200mm，側面125-160mm），而且燃油量再度增加（內部油箱545升，外置油箱180升）。但由於其全重增加到39.15噸，因而航程沒有增加，仍是360千米。該原型車於1945年7月至11月之間接受了測試。
雖然T-54在當時仍然存在許多的設計缺陷，仍然在1946年4月29日正式宣布入役，並於1947年開始了量產。

T-54

T-54型在最初的量產過程中進行了1490項改進，因而其生產相對緩慢。當時，蘇軍確信T-54型可以說優於絕大部分二戰時期的坦克（其100mm炮的威力優於二戰德國虎式坦克的88mm炮。不過其重量只有豹式的4/5，虎式的2/3和虎王的一半多），並且也強於同時代其他國家的主要坦克。T-54具有在當時堪稱革命性的設計，其懸掛系統性能優秀可靠，使得T-54可以毫不費力地穿山越嶺。
最初的量產型T-54-1是由第二種原型車發展而來的，它擁有比強大的虎式坦克更厚的車體裝甲（側面80mm，頂部30mm，底部20mm）。但由於生產過程中凸顯的諸多問題，T-54-1型很快被T-54-2型取代。T-54-2型裝有源於IS-3重型坦克的半球狀炮塔。這種炮塔與後來常見的T-54坦克的炮塔相似，不過在後部有一處明顯突起。此外，先前裝備過的裙板機槍被移除，懸掛也經過了改進，履帶寬度增加到580mm。T-54-2型於1949年開始生產。1951年又出現了再度經過改進的T-54-3型，換裝新型炮塔，安裝TSh-2-22型炮長觀瞄裝置，還安裝了發煙器。在此基礎上還有一種指揮型T-54K，裝有2部R-113電台。

T-54A與T-54B

在50年代初，OKB-520設計局的人事出現了很大變動，先是莫洛佐夫讓位於科烈斯尼科，而後者又於1953年3月被卡采夫所取代。新設計師上任伊始就決定給T-54換裝帶有STP-1型垂直穩定器的D-10T型坦克炮。改型坦克炮按照原有的D-10TG指標改進了設計以便裝入T-54的炮塔。新坦克上還安裝了駕駛員夜視儀。這一型號被命名為T-54A。最初T-54A的火炮前端安裝的是炮口配重，而後換成了標誌性的抽菸器。此外，T-54A型還裝有潛渡用的通氣裝置、TSh-2A-22觀瞄鏡、TVN-1型紅外潛望鏡和紅外大燈、新型R-113電台、用於改進動力的多級空氣濾清器和散熱器控制裝置、電子油泵、附加油箱和自動滅火器。T-54A型於1954年入役並於次年進入生產。在此基礎上還有一種少量生產的T-54AK指揮坦克，裝兩部R112電台、導航裝置、AB-1-P/30型充電裝置，主炮備彈較一般型號少5發。
1954年10月，有一輛T-54A型被用於測試D54T和D54TS型100mm滑膛坦克炮，以及「Raduga」和「Molniya」型穩定裝置（後裝備於T-62坦克上），這個裝備D-54坦克砲的型號被命名為T-54M(Object 139)。這兩種火炮並不符合要求，因而後來的T-55型上仍然使用D-10系列火炮，而最終T-54M也沒有獲得量產。它還被裝上了一台未量產過的V-54-6型發動機，功率433kW。
1955年，在T-54A的基礎上又衍生出了T-54B。其上裝備100mmD-10T2S坦克炮，配備STP-2型穩定器。T-54B型於1957年開始量產。在其生產的最後四個月中出產的坦克都裝有L-2型紅外探照燈、TPN-1-22-11型炮長紅外裝置、OU-3 IR型車長紅外探照燈。而且新開發的APFSDS系列彈藥使得T54坦克有能力挑戰北約裝備的最新裝甲車輛。T-54B型相對應的坦克指揮車是T-54BK型，與T-54AK型使用相同的附加裝置。

T-55

相關核試驗表明：在2-15千噸核爆炸的情況下，T-54型坦克在距爆心300m時仍能倖存，而當距離增加到700米，則車中成員也會有機會存活下來。因此有關方面決定研製一種核生化（NBC：Nuclear、Biological、Chemical）防護裝置，該裝置可以在探測到伽馬射線0.3秒鐘之後啟動，使得成員免受高氣壓和輻射塵埃的危害，但是並不能防護輻射和有毒氣體。這一設計於1956年完成並交予製造廠。於是T-54型又一次進行了改進，換裝V-55型12缸4衝程水冷柴油機，功率488kW，油路系統壓力被提高以獲取更高的動力。為了簡化維修過程，引擎蓋也被修改。此外，改型的油箱再次被加大，總載油量達到680升。主炮彈藥數量從34發增加到45發，其中包括高爆破片彈和穿甲彈，並且計劃使用BK5M型炮彈，可穿透390mm厚的鋼裝甲。同時，車長的TPKU觀瞄裝置也預計被TPKUB或TPKU-2B型觀瞄裝置所取代。炮手位將安裝TNP-165型觀瞄鏡，裝填手艙蓋附近的DShK型12.7mm防空機槍則由於完全無力應付已然大行其道的噴氣式戰機而被移除。新型坦克也將安裝「Rosa」式防火系統、使用更厚的炮塔鑄件、來自T-54B的雙平面火炮穩定裝置以及夜視鏡。為了使得新型號不至於大大加重，炮塔後部的裝甲被略為減少。此時的T-55已經在幾乎所有方面上大大超越了蘇軍在二戰時使用的重型坦克IS-2，僅在前裝甲厚度上略遜。同時由於T-55裝備了新式火炮且具有更高的機動性，它也被認為在很大程度上可與IS-3型坦克相比。此時，重型坦克開始在軍中失寵：登峰造極的IS-3型僅僅製造了2311輛就宣告停產，而在T-10之後再也沒有過任何一種成熟的重型坦克在蘇軍的裝備序列中出現過。T-34那樣的高機動性中型坦克和重裝甲坦克的地位開始被新興的「主戰坦克」所代替。T-55型坦克從本質上來講只是T-54型的一個改型，但當時蘇軍出於政治方面的考慮（新型坦克可以以如此之快的速度推出）為它賦予了全新的編號。T-55於1958年開始量產，並與1958年5月進入蘇軍服役。
在T-55基礎上出現的指揮坦克是T-55K型，加裝一台R-112電台、AB-1-P/30型燃油蓄電池以及TPN-1-22-11夜視儀。加裝設備使得主炮備彈減少到37發。60年代初，T-55K型又裝上了實驗性的「Uran」式視頻設備（車外安裝一部攝像機，其圖像可以發送至BTR-50U型輪式指揮車上，傳輸距離10-30千米），用於戰場觀測。1961年，T-55又試裝過「Almaz」型視頻設備，這種裝置可以在核爆炸發生後或潛渡時代替傳統觀瞄設備。這一裝置包括在車體上（供駕駛員使用）的一部攝像機和炮塔上的兩部攝像機，一部用於瞄準，另一部用於觀測，其圖像顯示在兩個屏幕上。這種觀瞄裝置在晝間可以勝任距離在1.5-2公里之間的觀測和火控任務，不過由於俄制產品一貫的低質量，在實際使用中其實是很難達到預期效果的。60年代初，位於鄂木斯克的OKB-29設計局進行了為T-55坦克安裝功率達到522kW的GTD-3T型燃氣渦輪發動機的研究，一輛T-55被用作實驗平台，但實驗結果並不盡如人意，因而沒有將此成果用於實際生產。在1962-65年間，又有3輛T-55被用於試驗由液壓裝置控制的自動變速箱。實驗結果是這樣的變速箱在實際使用中太易損壞，不宜推廣。差不多與此同時，部分T-55在炮塔後部安裝了9M14（北約編號AT-3「耐火箱」）反坦克飛彈。還有一種噴火坦克TO-55，其設計是以火焰噴射器代替同軸機槍，並以460升燃料箱代替車首油箱。這較之先前的T-54噴火坦克要更有優勢——後者用火焰噴射器替代了主炮。TO-55型噴火坦克一直服役到1993年。
在50年代，T-55坦克比其主要西方對手——美國M48巴頓坦克和英國百夫長坦克更有優勢，重量更輕，火力、防護和可靠性均占上風。但是蘇軍由於T-55使用的D-10坦克炮擁有更大的鏜孔直徑，使得T-55的火力優勢得以保持到使用105mm線膛炮的M60主戰坦克和百夫長改進型出現之時。由於T-55火炮的初速度低，因此T-55主要使用破甲彈來對付日益更新的對手，這意味著遠距離上的精確度要大打折扣。不過這在當時蘇聯所預期的歐洲大戰中並不算嚴重問題，因為有效防禦破甲彈的「喬巴姆」複合裝甲要到很久以後才出現。但是蘇聯有觀點認為美軍的M48坦克如果使用脫殼穿甲彈則在正常距離上穿透T-55不成問題，而使用舊彈種的T-55卻難以穿透M48。

T-55A

1961年，針對坦克用核生化三防系統的改進開始，其目標是使成員免受快中子輻射所害，而對伽馬射線的防護則由裝甲和PAZ基本防護裝置完成。新的POV可塑性鉛襯需要安裝在車內，因此車長艙蓋被加大，艙口欄板也被顯著加大。這一鉛襯除了防輻射，還能防止成員被破片所傷，此外該坦克還安裝了PAZ/FVU型化學過濾裝置。其他變化包括：同軸SGMT機槍換成7.62mm PK機槍；車體從6.04m增長到6.2m；車體機槍被移除，換成6枚主炮備彈。以上改進使得全重增加到38噸。這種改型就是T-55A。T-55A之上亦有一種指揮坦克，T-55AK。

T-54/55系列的升級改造

T-55在其漫長的服役期內進行過多次升級改造。
1959年，一部分T-55安裝了BTU/BTU-55型掃雷犁。1967年，開始使用BM8 APFSDS彈藥，在2km距離上穿甲厚度約275mm。1970年，T-55坦克重新在裝填手艙口安裝了DShK型12.7mm重機槍，為的是面對來自武裝直升機的新威脅。1974年起，安裝了KTD-1或KTD-2型雷射測距儀還換裝了R-123或R-123M型電台。此外傳動裝置也被改進以增加使用壽命。T-55A在生產期間就經常進行改進。1965年，該型坦克換裝了新式履帶。這種履帶可以使用2000-3000km而不必更換，其使用壽命是換裝前的兩倍以上，但是新式履帶需要搭配十四齒的驅動輪（原來是十三齒）。自1974年起T-55A安裝了KTD-1型測距儀和TSzS-32PM型觀測裝置，同時所有T-55A都裝備了TPN-1-22-11型夜視儀。R-123型電台取代了過去的R-113電台。後期生產的型號還裝上了橡膠裙板和駕駛員風擋。60年代到80年代開發的穿甲彈增強了T-54/55系列的反坦克能力。事實上，直到90年代，針對T-54/55系列的改進仍然沒有停止。
對於T-54/55系列的改進不僅僅由單一的設計局和製造廠進行的。由於此一車系產量非常大，外銷的區域分布極廣，因此很多國家都希望通過改進T-54/55系列來充實以及更新裝甲戰力。於是乎各種設備和武器都先後出現在T-54/55上，包括120mm或125mm的主炮、主動防護系統、熱成像火控系統等等。直至今日，T-54/55仍是許多國家改裝廉價主戰坦克的基礎。

描述

T-54/55系列的布局與多數戰後坦克沒有太大區別。它的成員座艙在車體前部，引擎艙在後，車體正中則裝有一座半球狀炮塔。其駕駛員座位在車體左前方，而後車長坐於左邊，炮手在於其前，裝填手在於其右。行走部分，驅動輪在後，路輪排在兩側，前第一個路輪與後四個的距離較大。排氣管位於左擋泥板上。
T-54與T-55在外型上極為相似，十分難以辨認：很多T-55就是由T-54升級而來的，因此經常被統稱為「T-54/55」。在蘇軍中，坦克每行駛7000公里就要進行一次廠修並進行技術改裝升級。很多其他國家也對這些坦克進行過改造和升級，比如印度就給所屬的T-54和T-55安裝了假抽菸器，以與敵國巴基斯坦的中國制59式坦克（T-54A的中國改裝版）相區別。這使得T-54/55在外型上更加繁雜而難以分辨。
早期的T-54在炮塔右前部裝有一個半球狀通風裝置，並且在炮塔前部正中有一孔，這是給SGMT機槍使用的射擊孔。而且T-54的炮口沒有抽菸器，還有一個「豬嘴」狀防盾。這提供了一種相對簡單的辨認方法。

蘇聯

T-54系列（T-54-1, T-54-2, T-54 (T-54-3), T-54A, T-54B, T-54AK1, T-54AK2, T-54BK1 及T-54BK2）生產於1946-1958年間，共製造35000輛以上；T-55系列（T-55, T-55A, T-55K1, T-55K2, T-55K3, T-55AK1, T-55AK2 ，T-55AK3）於1955到1981年間製造，共約27500輛。

波蘭

波蘭於1956到1979年間製造了3000輛T-54與5000輛T-55。

捷克斯洛伐克

捷克斯洛伐克於1957到1983年間共製造了2700輛各型T-54與8300輛T-55。

中華人民共和國

中國在50年代中後期開始量產T-54A，並命名59式坦克，之後推出多款改型。59式及其改型總產量超過10000輛，並出口至多個國家。由於59系列坦克產量較大，遠超過後期各種型號產量之和，目前依然是中國陸軍的重要裝甲力量。

蘇聯與俄羅斯

T-54/55與T-62是蘇聯裝備最多的兩種坦克，在70年代中期它們占據蘇軍坦克總數的85%。蘇軍的T-54參加過對匈牙利1956年革命的干預，有一些被匈牙利人用燃燒瓶和反坦克炮擊毀。另外起事的群眾將一輛繳獲的T-54送至英國駐布達佩斯使館，英國根據對T-54的研究開發了L-7坦克炮。
現在俄軍的T-54/55和T-62坦克基本都處於退役封存的狀態，當今俄軍的主力坦克是T-72、T-90和少量T-80主戰坦克。

中東

1967年六日戰爭中，T-55曾與美制M48、英制百夫長坦克和改裝過的二戰坦克M4雪曼交戰過。期間以軍擁有良好的指揮與配合，並具有絕對空中優勢，使得T-55面對略遜於自己的裝甲力量時並沒有占到什麼便宜。
1973年「贖罪日戰爭」中與裝備105mm L-7坦克炮的百夫長Mk V和M-60A1坦克遭遇，期間埃及與敘利亞裝備的T-54/55被以色列繳獲者甚眾。以色列改裝並使用了其中的一部分。這些車輛的蘇制D-10坦克炮被換成北約制式105mm L-7或M-68型坦克炮，蘇制發動機也被更換為通用汽車製造的柴油機。以色列將這種坦克稱為「Tiran-5」型並一直使用到90年代初其後主要被出售給第三世界國家，余者改造為重型Achzarit裝甲運兵車。

越南戰爭

越南戰爭中南越政府軍與北越人民軍裝甲部隊的首次交鋒發生於1971年2月。在這一戰中，南越的17輛美制M41型坦克以零損失擊毀了22輛北越坦克，其中有6輛T-54和16輛PT-76水陸坦克。1972年4月2日，新組建的南越第20坦克團（相當於營）偵測到了北越坦克部隊的大規模移動。在午後的作戰中，M48迅速開火擊毀了打前陣的9輛PT-76和兩輛T-54，其餘的北越坦克隨後撤退。
1972年4月9日的作戰中，M48坦克在2800米距離上對來襲的北越坦克開火，打亂了北越坦克的陣型。當日，北越共有46輛T-54被擊毀，一輛59式被擒，南越方面沒有損失。
1975年4月30日北越人民軍攻下西貢的當日，北越陸軍T-54坦克參與了一著名的事件，也就是衝撞南越總統府「獨立宮」鐵門，駛入前院逼使總統楊文明投降，從此結束了越南戰爭。今天越南政府在胡志明市的西貢總統府舊址「統一宮」前展示了數輛同款的退役坦克供遊客觀賞。

其他衝突

柬埔寨內戰中，交戰雙方都使用過T-54坦克。
1971年印巴戰爭中，印度的T-55坦克對陣過巴基斯坦的M48、M24及中國制59式坦克。
在1978-79年發生的烏干達-坦尚尼亞戰爭中，利比亞曾提供給烏干達獨裁者阿明將軍數十輛T-54/55坦克，其中一些被用於與坦尚尼亞的衝突中。而坦尚尼亞裝備的是T-54A的中國授權生產型號59式坦克。
波蘭在80年代末曾以T-54/55坦克鎮壓反共產主義政府的暴亂。
安哥拉戰爭中曾有古巴與蘇聯製的T-54/55投入戰鬥。
南斯拉夫解體後的內戰中曾有T-54/55坦克投入使用。這些坦克面對攜帶反坦克武器的步兵時顯得十分脆弱，而且也被證明其不擅巷戰。
中國曾在兩伊戰爭中向交戰雙方出售了數千輛69式坦克，其中伊拉克軍裝備的坦克在海灣戰爭和伊拉克戰爭中仍有使用。
在斯里蘭卡內戰中，政府軍以及猛虎組織皆使用該型坦克，據稱許多這些軍備來自捷克斯洛伐克。