关羽

早年事蹟

關羽是河東解人。因殺了人而逃離家鄉，奔往涿郡躲避。中平元年（184年），劉備在鄉里募集支持民眾以組織一支義勇軍來參與保衛鄉里免於黃巾軍的掠奪，而關羽與張飛也隨之禦侮。191年，劉備擔任平原相時，以關羽、張飛為別部司馬，分統部曲。劉備與二人寢則同床，恩若兄弟。而稠人廣坐，侍立終日，隨劉備周旋，不避艱險。
194年，劉備繼陶謙領徐州，之後在建安元年（196年）被袁術、呂布夾攻，關羽便跟隨劉備一起投奔曹操。198年，劉備與曹操一同在下邳圍攻呂布；據《蜀記》及《華陽國志》記載，當時呂布部將秦宜祿外出求援，留下前妻杜氏和兒子秦朗，關羽以其妻沒有生子，曾向曹操請求城破後娶杜氏為妻，曹操答應。之後關羽又數次向曹操提起，曹操懷疑杜氏是否異常美貌，城破後便先去看她，見她有美色，便占為己有，關羽因此心中不安。後來曹操任車冑為徐州刺史，關羽與劉備便跟隨曹操班師。曹操和劉備一同打獵，關羽勸劉備趁機殺死曹操，劉備不聽。後袁術北上投奔袁紹，劉備奉曹操命攔截袁術於徐州，劉備趁機襲殺車冑，命關羽守下邳、領徐州，劉備返回小沛。

降曹與重歸劉備

建安五年（200年）正月，曹操攻破劉備，劉備投奔袁紹，關羽戰敗被生擒。曹操任命關羽為偏將軍，禮之甚厚。曹操壯慕關羽為人，而察知其無久留之心意，謂張遼試以人情探問。既而張遼以此問關羽，關羽嘆息道：「吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。（我深知曹公待我甚厚，但我受劉備將軍厚恩，發誓共死，不可背棄。我始終不會留下，我必要立功報效曹公後才離去。）」張遼以關羽言報告曹操，曹公義之：「事君不忘其本，天下義士也。」，張遼回答曹操：「羽受公恩，必立效報公而後去也。」（關羽受到主公的恩惠，必定會報答主公之後再行離去。）
同年二月，袁紹派大將顏良與淳于瓊、郭圖等攻白馬，曹操親自率軍救援，並命張遼與關羽為先鋒。關羽望見顏良麾蓋，策馬衝鋒，刺殺顏良於萬軍之中，斬顏良首而還，袁軍將領無人能擋，白馬之圍被解，關羽被封為漢壽亭侯。
關羽立功後，曹操知道關羽必會離去，反而重加賞賜，想要留住他，但是關羽盡拒曹操賞賜，四月留書告辭，回到劉備身邊。曹操左右欲追之，不過曹操說「彼各為其主，勿追也。」而阻止。當時劉備已在汝南附近，聯合劉辟等進攻曹操，於是前去該處會合。後世裴松之為《三國志》作注讚揚曹操：「曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其義，自非有王霸之度，孰能至於此乎？斯實曹公之休美。」

鎮守荊州

201年，劉備攜民以投靠劉表，屯兵於新野。建安十三年（208年），諸葛亮剛從隆中出來，受到劉備重視，只是由於劉備與自己情好日密，就引得「關羽、張飛等不悅」，最後還是劉備出來說：「孤之有孔明，猶魚之有水也。願諸君勿復言。（我有孔明，就像魚得到水。但願諸位切莫再說。）」；關羽、張飛才作罷。曹操南下，劉備南逃，另遣關羽乘數百艘船駛向江陵（故楚郢都）會合，但劉備於途中被曹操軍追至擊潰，幸而關羽軍駛至漢津，一同乘船至夏口。長坂會面後，魯肅隨劉備向東南斜趨漢津，在此與關羽水軍會合，接著向江夏進發。劉備聯合孫權在烏林擊敗曹操後，曹操留曹仁等防守江陵，於是劉備又與孫權大將周瑜夾攻曹仁，命關羽絕北道斷曹仁後路，最後成功逼使曹軍放棄江陵。劉琦死，群下推劉備為荊州牧，劉備即遣諸葛亮為軍師中郎將，督令零陵、桂陽、長沙三郡，收其租賦，以供軍實，又以關羽為襄陽太守、蕩寇將軍駐江北，張飛為宜都太守、征虜將軍在南郡，趙雲為偏將軍領桂陽太守。這時襄樊等荊州北部為曹操所有。劉備平定蜀地後，以關羽總督荊州事，掌管劉備所控制之部分荊州，包括荊州南部四郡和從東吳借來的南郡治所江陵和附近的孱陵。江夏郡則被曹操和孫權所分。建安十六年（211年）三月，曹操下令鍾繇率軍西征漢中張魯，讓夏侯淵出河東與鍾繇相會。在張松出言下，益州牧劉璋採納請劉備入蜀之意見，並派軍議校尉法正為使，孟達為副，各領兵2,000人，前往荊州邀請劉備入蜀助攻張魯。諸葛亮、關羽、張飛、趙雲、劉封、孟達、馬良等留在荊州。
從建安十八年建安十九年，劉備圍攻雒城將近一年，龐統被流矢射中，重創身亡。張飛、趙雲、劉封等隨諸葛亮率軍入蜀，關羽留下鎮守荊州，馬良、麋芳、士仁、廖化協助關羽鎮守荊州。關羽聽說馬超歸降劉備，便寫信給諸葛亮，問馬超才能可與誰相比，諸葛亮回信說：「馬超文武兼備，氣概雄烈，過於常人，可稱得上一世之豪傑，是黥布、彭越一流之人物，可以與張飛相提並論，但是趕不上美髯公你超逸絕群。」劉備派簡雍進入成都勸說劉璋投降，劉璋與簡雍「同輿而載，出城歸命」；劉璋向劉備繳械投降，益州易主，歸屬劉備。在建安二十年（215年），曹操征伐漢中，最終降服張魯，搶在劉備之前占有漢中。孫權派人討還荊州，劉備答道：「須得涼州，當以荊州相與」；為盡快解決荊州問題，回兵保衛益州，劉備以湘水為界，將江夏、長沙、桂陽三郡劃給孫吳。孫權認為劉備只是敷衍，於是派太守要接管荊南三郡，被關羽一一驅逐。孫權大怒，命呂蒙率兵二萬強行攻取三郡，又命魯肅率萬餘兵馬駐軍巴丘防止關羽來救；劉備聞訊，派關羽帶兵前往爭奪，並親率五萬兵到公安作為關羽後援。時關羽號稱有三萬人馬，自選五千精銳宣稱要從上游渡河，吳將甘寧率領一千人前往駐守，關羽得知後沒有過河，在河對岸扎營，這個地方後來稱為「關羽瀨」。雙方對峙期間，呂蒙已盡取三郡，北上與魯肅會合。於是魯肅邀請關羽會談，雙方約定軍馬各駐於百步外，僅雙方將領攜帶單刀與會，會中雙方據理力爭，但沒有共識。此時，曹操進攻漢中的張魯，武陵及零陵歸劉。但雙方關係已趨惡化，孫權已經仇視劉備、關羽君臣。

水淹七軍

建安二十四年（219年）秋七月，馬超、龐羲、射援、諸葛亮、關羽、張飛、黃忠、法正、李嚴等120人聯名上表劉備為漢中王。劉備在奪得漢中後自稱漢中王，拜關羽為前將軍、假節鉞，都督荊州。同年，關羽率軍從江陵北上，發動襄樊戰役。關羽率軍進攻荊州北部的樊城，當時樊城是曹操部下曹仁駐守，曹操派左將軍于禁進行援救。于禁七軍火速增援曹仁，關羽與于禁交鋒，時至八月，大雨滂沱，山洪暴發，漢水驟漲，水淹七軍，于禁束手就擒，部下幾乎全部投降，副將龐德被活捉不降，最後被關羽所殺。關羽進一步圍困曹軍大將曹仁於樊城，並另派遣軍隊包圍襄陽。而曹操所指派的荊州刺史胡修、南鄉太守傅方反而投降了關羽。與此同時，自許都以南，曹操陣營治下的梁、郟、陸渾等地的盜賊皆回應關羽的印號，願為其支黨，關羽一時威震華夏。
這使曹操與群臣商議遷徙漢獻帝所在之許都以避關羽兵銳鋒芒，司馬懿、蔣濟等人勸阻，以為關羽得志，孫權必不服，可遣人勸孫權在其後方干擾、從背後出兵攻擊關羽，許諾「封」江南之地予孫權，則樊城之圍自然解決，曹操同意。

敗走麥城

建安二十四年（219年）十月，曹操動員徐晃、張遼等將，及袞州刺史裴潛、豫州刺史呂貢等率軍救援樊城，更準備親自征討關羽。十月，呂蒙任征荊州大督，率兵西上，公安士仁、江陵麋芳開城投降。孫權親自率軍為後援。麋芳、士仁因與關羽有嫌隙而不戰而降，呂蒙、陸遜等遂次第攻陷荊州各地。
救援樊城的徐晃一開始認為很難與關羽抗衡，不過之後曹操先後派遣徐商、呂建等將領以及殷署、朱蓋等12營兵馬增援徐晃，最終徐晃出戰擊敗圍困樊城的關羽軍隊。此時，關羽知悉後方生變乃南撤，但水軍仍然控制漢水。關羽回軍江陵途中，陸遜任右護軍、鎮西將軍屯駐夷陵，呂蒙任南郡太守駐江陵。期間關羽不斷派遣使者前往呂蒙處，關羽軍隊家屬多在江陵，呂蒙讓使者到城中傳遞家書，關羽軍因此漸漸潰散。關羽至當陽西保麥城，敗走麥城後，士兵繼續逃散，關羽身邊只剩十餘騎。十二月（220年1月23日—2月21日），關羽偽降，在城牆上立幡旗模仿人樣，藉機率數十騎出逃，一路突圍至臨沮縣章鄉南（今湖北省襄陽市南漳縣）。十二月關羽被孫權大將潘璋部將馬忠捕殺，孫權將其首級送至洛陽曹操處，關平、趙累亦於臨沮被斬殺。
蜀記記載，孫權一度有意不處決關羽，將他留下做為應對劉備和曹操的戰力；孫權近臣建言：「野狼絕不可豢養，否則一定會帶來禍害。曹操於活捉關羽後沒有立即將他處斬，自取大患，後來受他反攻而甚至一度考慮遷都，主公難道忘記了嗎？關羽萬萬不可活命。」裴松之注則認為，按吳書孫權遣將潘璋逆斷羽退路，羽至即斬，而且臨沮去江陵二三百里，不可能不即時殺關羽，焉有時間議其生死。南北朝時世人普遍認為關羽不願投降而殉節。

身後

孫權將關羽首級送給曹操，曹操以諸侯之禮將其安葬於洛陽，通常認為即關林，不過現代有觀點認為關莊村關羽墓才是埋葬關羽頭顱之處，關林只是萬曆年間建的祀祠場所。孫權將關羽身軀以諸侯禮安葬於當陽，即關陵，也稱當陽大王冢。蜀漢政權則在成都為關羽建衣冠冢，即是成都關羽墓，以招魂祭祀。後來，關羽故鄉山西運城解州則建立了關帝廟，是為解州關帝廟，被認為是關羽魂魄歸返之處。因此民間也稱關羽「頭枕洛陽，身臥當陽，魂歸故鄉（或稱『魂歸故里』、『魂歸山西』）」。
孫權背盟偷襲和關羽成仁，象徵孫劉聯盟徹底破裂。章武元年（221年），蜀漢先主劉備以為關羽報仇之名東征東吳，曾專程到大王冢祭拜關羽，並在玉泉山建關羽祠。之後蜀漢軍隊在夷陵之戰中敗於陸遜率領的孫權軍，沒能奪回荊州。
景耀三年（260年）九月，蜀漢後主劉禪在追諡幾位重要大臣時，追諡關羽為「壯繆侯」。

人物

關羽個性堅毅忠直但是剛愎驕矜，不甘屈居人下。馬超歸附時，關羽寫信給諸葛亮問：「馬超的才能可與誰相比？」諸葛亮回信說：「孟起兼資文武，雄烈過人，一世之傑，黥、彭之徒，當與益德（張飛）並驅爭先，猶未及髯（關羽）之絕倫逸群。」及黃忠官拜後將軍，關羽憤怒地說：「大丈夫終不與老兵同列！」幸得諸葛亮和費詩勸解，關羽才接受。他看不起才能平庸的人，對這些人都會毫無掩飾的鄙視厭惡，其中麋芳、傅士仁十分怨恨關羽輕視自己，樊城一戰失利與他們見死不救投奔東吳有莫大關連，只有才能或品德受關羽認可的人關羽才願意友善來往，諸葛亮、張飛、廖化和忠節著名的趙累都與他交好，當年身處魏營時徐晃、張遼也與之友好。
關羽交友喜好與張飛相反，關羽愛護武士、輕視儒生；張飛則輕視武士、喜親近文人。

演義以前

關羽於民間的形象，至宋代即與今日相去不遠。洪邁的《容齋隨筆》按理是史論，但其中已有「關羽手殺袁紹二將顏良、文醜於萬眾之中」的傳說。而膾炙人口的三英戰呂布、千里保皇嫂、華佗為關羽刮骨療毒、水淹七軍等民間傳說，都已見於《三國志平話》，《三國志平話》所敘事跡雖多為民間傳說、然卻初步架構了三國歷史進程的故事。元代關漢卿所作戲曲《關大王獨赴單刀會》有提到關羽過五關，可見《三國演義》中過五關斬六將的情節亦早已在民間流傳。《水滸傳》中，關勝為關羽後裔。

三國演義

章回小說《三國演義》作者羅貫中著力將關羽這個人物形象，刻畫成繼呂布後的三國武藝第一人，頗有「武聖」之風。總成過往傳奇、野史、戲曲、地方世代說法、被官史避畏說法、說部話本及民間傳說中關羽的故事，和史書中關羽的事蹟有所出入，如關羽溫酒斬華雄為漢末、魏晉以來的傳說，按史華雄實為孫堅所殺；土山約三事是關羽戰敗而投降；文醜死因存見地方史料以及東晉王羲之父子的二王尺牘集和容齋隨筆。而桃園結義、戰呂布、過五關斬六將、戰黃忠、手持青龍偃月刀、坐騎赤兔馬、身高樣貌等都為三國演義小說中所雕塑。而後人更引此形象將關羽神話，造就了民間偶像。
《三國演義》對於關羽忠勇自負的性格也加以誇大、轉嫁，如諸葛亮問關羽若曹、孫同時來侵，關羽回答要分兵拒之，關羽不滿馬超授官而起妒，改寫為要入川與馬超比武，關羽拒婚時罵孫權的兒子是犬子等等，都是小說的藝術創作。

漫畫

在三國漫畫中，關羽被刻畫成是繼呂布之後的天下第一猛將，與張飛各自擁有萬夫莫敵的實力。而且在諸多的三國漫畫的劇情中，經常可以看見關羽獨戰呂布的場面，如：王欣太的《蒼天航路》、陳某的《火鳳燎原》、池上遼一的《超三國志霸》、本宮宏志的《吞食天地》等，也許是在人們的心目中認為關羽是武聖，而呂布是戰神的原因，所以才把這兩人設定為死敵。

傳說俚語

在關羽家鄉解縣，傳說關羽本名馮賢，生在有文化教養的農家，青少年時期在家習文練武兼作農事，娶胡氏為妻，更在光和元年五月十三（178年6月16日）生了關平。大約在關羽24歲時，即183年，因斬殺惡豪呂熊而逃離家鄉至幽州涿郡，並改姓為關。
於明朝時，仍有關羽有一子關索一說，但關羽不認他，最後成為蜀漢一員將領，但一般學者都認為關索只是傳說，歷史上沒有關索此人。
在陶弘景《古今刀劍錄》一書中，曾記載關羽當時為劉備重任，不惜親自採都山的鐵，鑄成二刀，銘為萬人。後來關羽兵敗，將二刀投入水中。
明朝小說《三國演義》中，將關羽所使用的武器設定為青龍偃月刀，然根據文獻記載及出土文物中，偃月刀係在宋朝才開始出現，但因《三國演義》廣為流傳，後世也將青龍偃月刀稱為「關刀」。因關羽善使關刀，故俚語以「關公面前耍大刀」來稱在專家面前賣弄本事、不自量力的意思。
因為《三國演義》故事家喻戶曉，所以產生不少與關羽有關的歇後語，如關羽過江赴會、單騎千里、義薄雲天、威震華夏、喝酒看不出來臉紅、華容道放曹操 : 一念舊情等等。
又因關公鬍子漂亮，因此有外號｢美髯公｣之稱。

武器和坐騎

南梁（此時南北朝，距離關羽生活年代約300年）陶弘景《古今刀劍錄》記載：「關羽為先主所重，不惜身命，自采武都山鐵為二刀，銘曰在萬人。及羽敗，惜刀，投於水。此記載較為可信，歷史上的關羽很可能用的是兩把環首刀。
正史上並未記載關羽使用的武器，受《三國演義》等的影響，現代關羽的形象一般使用偃月刀（青龍偃月刀），不過考古學上並無漢晉時期使用此類武器的證據。正史上也沒有對於關羽坐騎戰馬的特別記載，不過《三國演義》講述了曹操將原為呂布騎乘的赤兔馬轉送於關羽的故事，深入民心。據小說家言，赤兔馬在關羽成仁之後絕食而死，故今日祭祀關羽的廟宇或大堂等，常會有一尊赤兔馬的雕塑像。

遊戲

三國無雙是1997年在PS平台上出現了一款對戰遊戲，直到2000年，光榮在PS2借用新平台製作了第一部真三國無雙。這種獨特的遊戲方式可以讓玩家體會到一騎當千的感覺，在遊戲界一亮，受到玩家歡迎。無雙系列除了它獨特的遊戲方式以外，它的人設也是頗為出色的。主要受到《蒼天航路》這部漫畫所影響。相同的是，和呂布爭鋒的不是趙雲，而是關羽。二人也被設定為死敵。另外在吞食天地II 赤壁之戰、三國戰紀作為主要角色也很受歡迎。