亚历山大·伊萨耶维奇·索尔仁尼琴

成長時期

亞歷山大·索忍尼辛於1918年12月1日生於高加索克里斯洛沃茨克，是一個遺腹子，自小由擔任中學老師的母親獨立撫養長大，擔任砲兵軍官的父親在他出生前6個月就已去世。1939年索忍尼辛考入國立羅斯托夫大學（現改名為南部聯邦大學）物理和數學系，同時又考入莫斯科文史哲函授學院學習俄羅斯語言與文學，在學期間成績優異，曾獲史達林獎學金。1941年畢業後隨即應徵入伍，1942年官拜中尉連長赴前線作戰，1944年因勇敢作戰獲得兩枚勳章並晉升為上尉。

監禁與流放時期

1945年，索忍尼辛因私人信函被截獲，因信中戲稱史達林為「八字鬍的傢伙」，在東普魯士前線被逮捕，遭蘇聯當局以「反蘇宣傳和陰謀建立反蘇組織」為罪名判刑8年。獄中索忍尼辛曾被診斷罹患胃癌，醫生預言他只能活三個星期，但是索忍尼辛最終竟然完全康復。1953年，索忍尼辛刑滿後再度被流放到哈薩克，直到1956年蘇共二十大以後才獲得平反，隔年恢復名譽。 
1956年，索忍尼辛被蘇聯政府解除流放。1957年，蘇聯政府宣布索忍尼辛「無犯罪事實」，恢復名譽，後在梁贊市中學當數學老師。

反蘇時期

1962年赫魯雪夫為了利用索忍尼辛的作品打倒史達林體制，在赫魯雪夫的鼓勵和親筆批准之下，描寫勞改營生活的中篇小說《伊凡·傑尼索維奇的一天》在《新世界》雜誌上發表，一時之間，「一個籍籍無名為勞獄與絕症折磨幾死的索忍尼辛就這樣在一夜之間變成了蘇聯文壇的新彗星」。官方為了拉攏一夕成名的索忍尼辛，吸收他加入了勢力龐大的「蘇聯作家協會」，然而，好景不常，赫魯雪夫旋即倒台，作為反史達林運動工具的索忍尼辛的作品被禁止在蘇聯境內出版，但手抄式文稿仍然以地下刊物的形式在民間流傳，並且流向了國外。
在1967年給蘇聯第四次作家代表大會的代表們散發對本國書刊檢查制度的「公開信」，抗議蘇聯的報刊檢查制度，要求「取消對文藝創作的一切公開的和秘密的檢查制度」，而作家大會通過了譴責他是蘇聯作家的叛徒的決議。
1968年寫成暴露莫斯科附近一個政治犯特別收容所的中篇小說《第一圈》及敘述蘇聯集中營歷史和現狀的長篇小說《癌病房》，均未獲准出版。1968年《癌症病房》和《第一圈》在西歐發表。
1968年《第一圈》和《癌病房》在國外出版，索忍尼辛聲名大噪，但卻因此遭到蘇聯官方和御用文人的批判。70年代後，他實際上已成為與物理學家薩哈羅夫齊名的蘇聯持不同政見者。1970年7月，世界藝術與進步協會的50餘名活動家聯名向瑞典皇家學院提名索忍尼辛申報諾貝爾文學獎。蘇共中央在獲悉這一消息後，通過官方渠道向瑞典政府施加了外交壓力。諾貝爾獎金評獎委員會不顧蘇聯的干擾，於1970年10月8日通過授予索忍尼辛諾貝爾文學獎，「以表彰他在發揚俄羅斯文學的寶貴傳統方面所顯示的美學力量。」儘管索忍尼辛有前去領獎的意願，由於蘇聯當局拒絕承諾他領獎後還能返回蘇聯，他的瑞典領獎之旅未能成行。在此前後，他原在國內未獲出版的作品及長篇歷史小說《一九一四年八月》(August, 1914)在西方國家先後問世。
1969年他被開除出蘇聯作家協會，這引起了國際上一些著名作家如薩特的抗議。該年4月，他和川端康成一起被選為美國藝術文藝學會的名譽會員。
1973年，揭露蘇聯整個勞改營內幕的皇皇巨著《古拉格群島》在巴黎出版。但這一作品徹底觸怒了蘇聯當局，1974年2月12日，索忍尼辛以叛國罪名被逮捕，蘇共總書記布里茲涅夫隨即簽署命令，剝奪了索忍尼辛的國籍，並強制押上飛機將他驅逐出境，但索忍尼辛不服，臨行前立下誓言：「我將活著回來」。

流亡時期

1974年2月13日，他被強行押上飛機，驅逐出境到西德。10月，他聯合一些在西方流亡的蘇聯作家，在西柏林創辦《大陸》文學季刊，作為發表蘇聯流亡作家作品的陣地，他親自寫了發刊詞。12月起僑居瑞士蘇黎世，後流亡美國。是年，他前往斯德哥爾摩領取4年後補發的諾貝爾文學獎。12月10日，瑞典國王和多位親王出席了瑞典皇家科學院為索忍尼辛舉行的隆重頒獎儀式。索忍尼辛在頒獎儀式上説：「在這個大廳里曾經有許多獲獎者在你們面前發表過頒獎演說，然而，大概沒有一個人像我這樣給瑞典皇家學院和諾貝爾基金會帶來如此之多的麻煩。」美國政府於1974年授予他「美國榮譽公民」稱號 。1975年定居美國。
1978年6月8日他在美國哈佛大學發表演講時，因批評西方社會的人類中心主義、實利主義和自由主義，引起一場爭論；流亡期間，他還不斷指責西方社會的道德墮落，甚至批評美國音樂使人難以忍受，並批評新聞媒體不加節制地對個人隱私的侵害。  在此期間他在西方出版的作品，還有《古拉格群島》、《牛犢頂橡樹》和《1916年10月》、《1917年3月》等 。巨著《古拉格群島》由作者的個人經歷，上百人的回憶、報告、書信，以及蘇聯官方和西方的資料組成，分七大部分敘述1918－1956年，特別是史達林執政期間，蘇聯各地關押迫害數百萬人的（由於是不同時期，分批處決，具體數字難以統計）集中營的情況 ，書中描述的情況令人髮指。《牛犢頂橡樹》是一部關於蘇聯國內「文學生活的特寫」，其中講到自己作品的遭遇。另兩部均為長篇小說，與《1914年8月》組成三部曲，名為《紅輪》。他在這一三部曲中主張「以農業和手工業為基礎」，依靠東正教，恢復「古老的俄羅斯生活方式」。
1980年代末以後，索忍尼辛原來遭禁的一些作品也已陸續在中國大陸國內出版。

返俄時期

歷經20年的深度緘默和隱居，1994年5月27日，索忍尼辛結束了20年的流亡生涯，實現了20年前「我將活著回來」的預言，從美國的佛蒙特州回到了俄羅斯。但仍然不改其敢言的性格，他指責葉爾辛領導的俄羅斯腐敗和物質主義盛行，也缺乏民主。在此之前，索忍尼辛早已預言蘇聯即將解體，並再次預言俄羅斯的私有化政策必將失敗。在俄羅斯國內，評論界和讀者對他及他的創作褒貶不一，很多人把索忍尼辛視為回歸祖國的先知。但是波蘭流亡作家康布羅維奇直言索忍尼辛浪費了一個作家的生命。
1997年索忍尼辛當選為俄羅斯科學院院士。他將俄羅斯20世紀過往興衰起浮之經驗傳諸子孫，將之視為個人的歷史責任。1998年12月11日，索忍尼辛在俄羅斯度過了他80歲生日，為了表示慶賀，俄羅斯電視台第一頻道(OPT)播出了描述索忍尼辛一生的電視影片，「獨立電視台」(HTB)連續四天播出了「索忍尼辛的一生」專題影片。然而，索忍尼辛依然不改他「天生異議者」的本色，就在80大壽當天，他對俄羅斯總統葉爾欽要頒給他的、象徵俄羅斯最高榮譽的「聖安德烈勳章」嗤之以鼻，並說：「目睹俄羅斯從歐洲強權的巔峰，墮落到當前如此悲慘的地步，我無法接受任何榮譽。」索忍尼辛總是如此令當局尷尬，正如葉爾欽的回憶錄所言：「索忍尼辛的筆是受上帝指揮的」，其實應該說，「索忍尼辛的筆是以人類之愛為汁墨的」。面對久違的祖國，面對依然是一邊殘破、貧困另一邊卻是貪腐、奢華的俄羅斯，索忍尼辛除了不改他文學悲憫和「天生反對」的性格之外，在這段晚年的回歸之中，索忍尼辛依然故我，他從一個「舊社會」的反叛者變成了「新社會」的反叛者，沒有停止他那種「不受歡迎」的、嘮叨不休的批判。

對俄羅斯政局的看法

自1991年蘇聯解體以來，索忍尼辛就開始發表對俄羅斯政局的看法，1991年的《我們怎樣建設俄羅斯》(Rebuilding Russia: Reflections and Tentative Proposals)，1995年的《20世紀末的俄羅斯問題》(The Russian Question at the End of the 20th Century)，以及返回蘇聯之後出版的《傾塌的俄羅斯》(Russia in Collapse)，流露了索忍尼辛返國前後對俄羅斯情勢的憂心與不滿。索忍尼辛堅信，一切的改革必須以人民的生活是否獲得改善來評斷。據此，他強烈反對前蘇聯總理、激進的自由主義經濟學家蓋達爾的改革計劃─「休克療法」。索忍尼辛把這種「激進市場化」的政策看成是「劫貧濟富」的掠奪主義，是共產主義之後的另一次悲慘的試驗。
索忍尼辛提出了一種類似「農民公社」的土地私有化觀點，試圖扭轉俄羅斯人民生產意願低落和極度貧窮的狀態。1994年10月28日，索忍尼辛對「國家杜馬」(俄羅斯聯邦議會下議院)發表演說，指出俄羅斯正走在錯誤的道路上，一條通過最曲折、最病態、最荒謬的方式以擺脫共產主義的道路。鑒於長期以來蘇聯中央集權的無能和「泛斯拉夫主義」的流毒，他主張恢復一種「地方自治會」，建立基層人民政權，徹底放給人民自治管理的權利。索忍尼辛從根本上否認改革中的俄羅斯正在走向「民主制度」，因為只要下層民眾不能擁有決定自己命運的權力，俄羅斯就依然沉陷在寡頭制度下。
1999年俄羅斯製作了長達200分鐘的紀錄片 「對話索忍尼辛」。由俄羅斯著名導演亞歷山大·索科洛夫執導。
2000年索忍尼辛猛烈批判葉爾辛時稱：「葉爾辛時代的結果是，我們的政治、經濟、文化和道德生活等所有基礎領域都被摧毀或洗劫……我們還要繼續洗劫和摧毀俄羅斯，直到一切蕩然無存嗎？」
2006年，索忍尼辛的小說《第一圈》以完整的形式搬上了俄羅斯國家電視台銀幕。
2007年俄羅斯國慶節那天，索忍尼辛獲得2006年度俄羅斯人文領域最高成就獎俄羅斯聯邦國家獎。在獲得諾貝爾文學獎37年之後，索忍尼辛終於在自己的祖國獲得了肯定。

去世

2008年8月3日深夜，索忍尼辛由於心臟衰竭在莫斯科逝世，享年89歲。

評價和影響

索忍尼辛比蘇聯多活了17年，這個曾經被他抨擊、開除他的公民資格並將他驅逐出境的超級系統，已於1991年宣告解體。有人說「索忍尼辛是上一代作家中最後一位代表良知的作家」，他代表了俄羅斯的良知，而他的一生飽經磨難，卻足以燭照未來。
很多西方人視其為與蘇聯當權者鬥爭的偉大文學家與英雄，但索忍尼辛又抨擊所有的民主派，資本家，個人消費者，自由主義者等，在他們眼中索忍尼辛是個難以理解和面對的人。
美國國務卿季辛吉曾在亞歷山大·索忍尼辛流亡的1970年代警告總統福特不要接見索忍尼辛，並於備忘錄上寫道：「索忍尼辛是個著名作家，但他的政治主張是一件令追隨他的異見者都覺得尷尬難堪的事。接見他不僅會得罪蘇聯，還會因其政治主張在美國及各盟國中引起論戰。」