比利时

歷史

無論是地理上還是文化上，比利時都處於歐洲的十字路口，在過去的2,000年內見證了各種種族與文化的興盛與衰敗。也正因為這樣，比利時是歐洲真正的種族熔爐，凱爾特人、羅馬人、德意志人、法蘭西人、荷蘭人、西班牙人和奧地利人在此都留下了文化的痕跡。
西元前54年，當時主要由凱爾特人居住的這一地區被羅馬共和國將軍凱撒征服。羅馬帝國崩潰後，日耳曼人於5世紀大舉入侵，其中的一支法蘭克人隨後建立了墨洛溫王朝，其領土包括了現在的比利時。墨洛溫王朝之後由卡洛林王朝取代。
860年，西法蘭克國王查理二世任命杜伯安一世為法蘭德斯伯爵。979年，布魯塞爾正式建立。1302年，弗拉芒人在「金馬刺之戰」中擊敗了法國騎兵。1328年，法國人在卡塞勒之役後，確立了對法蘭德斯的統治。1425年，魯汶大學建立。1468年，勃艮第公爵兼併列日。
比利時後來幾經轉手，各個地區曾由荷蘭、勃艮地、西班牙、奧地利等國統治。拿破崙時期，比利時為法國的一部分，拿破崙一世戰敗後，比利時併入荷蘭。1830年，比利時爆發比利時獨立運動，從荷蘭統治下獨立，成為世襲君主立憲王國，並選擇了一位德國貴族，薩克森-科堡-哥達公國的王子利奧波德作為比利時的第一任國王。比利時立國後奉行中立政策，但在兩次世界大戰中都被德意志帝國及納粹德國佔領。二戰以後，比利時放棄中立原則，參加了北約。後來又參加了歐洲經濟共同體。
比利時歷史上有一個主要的殖民地：比屬剛果，即現在的剛果民主共和國。比屬剛果於1885年由柏林會議贈給當時的比利時國王利奧波德二世。利奧波德將此地命名為剛果自由邦，並收為自己的私人領地，進行殘酷的統治，同時大量種植橡膠，以滿足當時世界對橡膠輪胎的需求。在國際輿論的壓力下，利奧波德二世於1908年放棄了對剛果的私人統治，把剛果交予比利時政府。後來比屬剛果於1960年獨立。
現代比利時作為一個現代化、高科技的歐洲國家而興盛，她同時也是北約和歐盟的成員國，首都布魯塞爾亦是這兩個組織的總部。但是比利時一直存在國家分裂和解體的可能性。北半部說荷蘭語的弗拉芒人（親荷蘭）和南半部講法語的瓦隆人（親法國）之間長期關係緊張。
2007年6月10日，舉行聯邦議會選舉。經過半年談判後組成聯合政府，但聯合政府僅三個月便下台。
2010年6月議會選舉後，曾經過543天未能組閣，打破組閣權最長的世界紀錄。最終導致了憲法修正案，賦予比利時南北兩區正式的自治權，首都布魯塞爾則為聯邦轄地，並削弱上議院權力，議會選舉2014年起將與歐洲議會選舉同期舉行，即每五年舉行選舉，下議院的荷蘭語區有87席，法語區有63席，兩語區擁有相等的權力。因此比利時現在是一個聯邦制國家。
2013年7月，在位二十年的第六任國王阿爾貝二世讓位予王儲長子菲利普。
2014年10月11日比利時新任總理米歇爾(Charles Michel)率領中間偏右聯合政府的內閣成員，向比利時國王菲利普(King Philippe)宣誓就職，終結4個月以來的政治談判。米歇爾是比利時自1840年以來，最年輕的總理；他也將成為歐洲聯盟中，最年輕的領導人之一。
2016年3月22日，首都布魯塞爾遭遇伊斯蘭恐怖主義組織伊斯蘭國成員實施的爆炸攻擊。

地理

比利時位於歐洲大陸西北部，與英國隔海相望。北鄰為荷蘭，南接為法國，東南臨盧森堡大公國，東與德國接壤。國土面積3.05萬平方公里。
比利時分為三大地理區域：西部的海邊平原、中部的高原、以及東部的阿登山脈。西部平原地勢平坦，有諸多圍海造出的窪地。中部為漸漸升高的平原地區，土地富饒，河流眾多，灌溉充分，同時也有一些洞穴和峽谷。東部為阿登山脈，地勢升高，最高點海拔694米（博特朗日山：Signal de Botrange），多森林，多處基岩裸露，不宜耕種。這也是比利時大多數野生動物的棲息處。
比利時主要河流有：斯海爾德河，流經圖爾奈、根特、安特衛普，和默茲河，流經那慕爾、列日。

氣候

屬溫帶海洋性氣候，冬季溫和、夏季涼爽、多雨，1月平均氣溫0－3 °C，7月平均氣溫14－19 °C；年降水量700－900毫米，高地達1500毫米。

政黨

比利時的政黨也充分體現了聯邦體制，大黨都是弗拉芒區的大黨或瓦隆區的大黨，沒有全國性的主要黨派。現時國會下議院150席中，87席是弗拉芒人，63席是瓦隆人。
主要政黨有新弗拉芒人聯盟、荷蘭語基督教民主黨、荷蘭語開放自民黨、荷蘭語社會黨、弗拉芒利益黨、法語革新運動黨、法語社會黨、法語人道主義民主中心黨、荷蘭語綠黨、法語生態黨等。

南北主權分裂問題

除首都布魯塞爾外，比利時主要由北部的佛萊明語社群(荷蘭語區)及南部的瓦隆大區(法語區)組成。自19世紀初至今，該國便開始在歐洲列強干預下產生南北分裂問題，到20世紀仍有聲音鼓吹兩大區分別併入荷蘭及法國，與其他歐洲分離主義等類似，影響歐洲政局的穩定。

佛拉芒獨立運動

弗拉芒獨立運動是比利時弗拉芒地區的政治運動。自20世紀初至今，一直主張增加自主權或獨立，以及保護荷蘭語和弗拉芒的文化與歷史，反對法語在弗拉芒地區的進一步擴散。

經濟

人口稠密的比利時是世界上工業最發達的地區之一，是19世紀初歐洲大陸最早進行工業革命的國家之一。比利時擁有完善的港口、運河、鐵路以及公路等基礎設施，為與鄰國更緊密的經濟整和創造條件。作為歐盟的創始會員國之一，比利時十分期盼歐盟能整合整個歐洲的各個經濟體。比利時1999年1月成為首批使用歐洲統一貨幣歐元的國家之一，原比利時法郎在2002年被完全取代。
比利時經濟十分倚賴國際貿易。全國GNP大約三分之二來自出口，人均出口是德國的兩倍，日本的五倍。比利時的出口優勢來自於其重要的地理位置以及高度技術化、多語言以及高效率勞動力。比利時主要進口食品、機械、鑽石（未成品）、石油、化工材料、紡織品；主要出口巧克力、汽車、鋼鐵、藥品、鑽石（成品）、紡織品等。
位於比利時北部的安特衛普為歐洲第二大港，同時也是世界上最大的鑽石加工地，有鑽石之都的稱譽。

人口

比利時全國總人口為10,414,336（2009年），人口密度（346/km²）僅次於荷蘭及一些歐洲小國，為歐洲人口高稠密的國家之一。
民族以弗拉芒人（佔59%）和瓦隆人（40%）為主。
比利時眾議院2014年2月13日通過安樂死合法範圍擴及未成年人一案，將成為繼荷蘭之後，全球第2個在嚴格條件下許可孩童安樂死的國家。

語言

由於比利時處於歐洲日耳曼語族與拉丁語族的分界線上，因此比利時國內兩種語言並存。其中説荷蘭語的主要集中於比利時北部的弗拉芒大區，約占全國總人口的59%，説法語的則主要位於南部瓦隆大區和布魯塞爾首都大區，約占全國總人口的41%。另外在瓦隆大區還有一小部分受官方承認的德語族群。比利時政府將這三種語言均設為官方語言。
比利時人所使用的荷蘭語和法語都含有本國地方方言，但這些方言與荷蘭使用的荷蘭語或法國使用的法語差別甚微，與這兩國人交流沒有障礙。
比利時分為荷蘭語區與法語區，首都布魯塞爾為法語和荷蘭語雙語區，但法語在實際使用中占優勢。

宗教

比利時主要宗教為天主教，信徒占人口75%，近年來只有約10%人定期參加彌撒。其它宗教包括伊斯蘭教、基督新教、以及猶太教。近年來，伊斯蘭教由於穆斯林移民暴增而占有全國人口的一定比例。
宗教是比利時與荷蘭分家的一個重要原因。荷蘭在當時主要信基督新教（不過現在荷蘭無宗教者居多），1830年荷蘭南部天主教地區爭取獨立後，便形成了現在的比利時。比利時也是許多歐洲神秘教派的活動中心。
比利時的古城布魯日是一個保存完好的中世紀城市。它以精美的建築、完整的古城布局、亮麗的風景、悠久的歷史、藝術、宗教、巧克力等等，吸引著來自全世界的遊客。

文化

比利時以它的藝術、建築、啤酒、食物以及巧克力聞名天下。
比利時人酷愛薯條，一般在各個小店或火車站都可以買到小包裝的炸馬鈴薯，當地人叫做frieten（荷語）或frites（法語，但是與法國人的叫法不同）。比利時人也酷愛喝啤酒，世界上最大的啤酒廠就在比利時。做甜點（Gauffres）是比利時人的特長。比利時巧克力和瑞士巧克力聞名於世，手工製作的餅乾、蛋糕等也非常有名。
比利時是很多法國作家的安樂窩，如維克多·雨果、大仲馬等。比利時也是畫家的天堂，弗萊芒畫派是17世紀最重要的畫派。
此外，在2003年1月30日，比利時成為繼荷蘭之後全球第二個同性婚姻合法化的國家。

體育

足球是比利時的第一運動，1980年代是比利時國家足球隊的巔峰時期，在國際球壇享有「紅魔」之稱。2000年曾與荷蘭聯合舉辦了歐洲國家杯賽，被譽為歷史上最為成功的歐洲國家杯賽之一。此外自行車及一級方程式亦是極受到民眾歡迎的運動。

交通

比利時國內的交通相對比較發達，除了公路及高速公路以外，還有四通八達的火車、地鐵、有軌電車、無軌電車及公共汽車。
布魯塞爾擁有2座國際機場，位於布魯塞爾市近郊的是布魯塞爾機場，有小火車直接連接布魯塞爾市中心火車站（北站）及布魯塞爾南站。另外的一個飛機場沙勒羅瓦－布魯塞爾南機場，距離布魯塞爾較遠。布魯塞爾以外尚有安特衛普國際機場和列日機場。
公共運輸網最繁密的是首都布魯塞爾，它是全國鐵路的中心樞紐，具有眾多國際鐵路線路，如連接布魯塞爾-巴黎-科隆-阿姆斯特丹的「大力士」火車（thalys），連接布魯塞爾-倫敦聖潘可拉斯站-巴黎的歐洲之星等等。
從別的國家到達比利時特別是布魯塞爾的方式很多，相對便捷的方式在歐洲範圍內坐火車，從歐洲之外的國家到達比利時坐飛機。