泸沽湖

元、明、清時期

元朝末年，蒙古族的一支部隊在戰爭中敗退瀘沽湖，並定居於此，與當地的土著人走婚，繁衍後代。明朝的旅行家徐霞客在其著作《徐霞客遊記》中對瀘沽湖有文字記載，將瀘沽湖及其附近的三個小湖描述為「四池」並記載湖中有三島，即「池上有三峰中峙」，明代詩人胡墩賦賦詩瀘沽湖「瀘湖秋水間，隱隱浸芙蓉。」清朝乾隆年間的《永北府志》將瀘沽湖中的「瀘沽三島」列為勝景之一，清代詩人曹永賢賦詩「祖龍求神仙，三山渺何處」，盛讚瀘沽湖如蓬萊仙境。

中華民國與中華人民共和國時期

1940年代，漢族少女肖淑明經國民政府西康省省長劉文輝作媒，嫁給瀘沽湖土司（地方長官）喇寶臣，成為當時瀘沽湖地區很有影響的漢族女性人物。
1986年瀘沽湖被雲南省政府確定為省級自然保護區。1988年8月：被中華人民共和國國務院確定為第二批國家重點風景名勝區，1994年又繼而成為雲南省的省級旅遊區。2001年5月，發生里氏規模5.8地震。2001年10月：雲南麗江方面在聯合國教科文組織亞太地區文化遺產管理年會上宣布，將向聯合國申報瀘沽湖為世界自然文化遺產。2006年4月，瀘沽湖東岸四川境內的瀘沽湖鎮發生大火，數十間商鋪被燒毀或遭嚴重損壞。2006年麗江市著手在瀘沽湖北岸的竹地片區籌建瀘沽湖女兒國旅遊小鎮。

地理

瀘沽湖位於雲南北部、四川西南部的橫斷山脈與雲貴高原的連接地帶，西南至麗江市中心約200公里；東至涼山州州府西昌市約265公里。湖面海拔2690米，東西最大寬度7.3公里，南北最大長度9.3公里，面積48.45 km²，湖岸線總長度約48公里。湖中央偏南被一湖中半島分隔為南北相連的兩部分水域，湖面形狀似馬蹄，也有說像腰子的。

地形與地質

瀘沽湖在橫斷山脈地區屬於相對低洼的盆地，在地質構造上屬斷層結構，是由地殼運動而形成的高原溶蝕斷陷湖盆，這種構造同新疆伊犁哈薩克斯坦自治州北面的賽里木湖類似。瀘沽湖整個湖盆質地為岩石，內壁非常陡峭，但四川一側因在地質史上有大量山脈泥沙沖積入湖，其內壁陡峭程度較雲南一側輕一些，雲南這側的山脈幾乎是直插湖底。瀘沽湖的最深處在湖中央，目前觀測到的最深記錄為93.5公尺。湖泊四周高山聳立，湖面海拔2690米，北面的峰巒高出湖面1800米，屬於高原湖泊。瀘沽湖屬溶蝕地質，沿岸多岩溶發育，如地面工程對地下水處置不當，容易誘發地陷。

島嶼

瀘沽湖湖面有3個狹長的半島和5個獨立的小島。最大的半島位於湖面的南半部，自東向西伸出湖面4.5公里，中間最窄處只有350米，正是這個半島構成了瀘沽湖輪廓的馬蹄形狀；北面的里格半島形狀狹長，最窄處只有15米，人文景觀豐富。獨立小島以南端的里務比島為最大，東西長度約400米，島上有一摩梭人建造的寺廟。

地震

瀘沽湖處於青藏高原板塊與雲貴高原板塊的結合部，地殼運動非常活躍。這一區域屬處於「地中海－喜馬拉雅火山地震帶」的東端，是地球板塊構造理論中的地震高發區，也是中國著名的地震帶，瀘沽湖就坐落在這個地震帶上。瀘沽湖畔的居民對地震有較高的警覺，這主要體現在他們的居所—木楞房。木楞房為純木構造，沒有磚瓦，抗震效果明顯。2001年5月24日，《雲南日報》曾報導瀘沽湖附近發生過里氏5.8級地震，雖然對湖區景點、建築造成一定程度破壞，但程度有限。

水資源與水循環

雖然湖泊水域面積不大，但由於湖水很深（平均水深40.3米，最深達93.5米），水體龐大，儲量超過20億立方米，超過比其面積大幾倍的昆明滇池。瀘沽湖水體晶瑩透明，非常潔淨，肉眼可直視水下12米深處，這種水質在雲南乃至全國都屬罕見，屬中國Ⅰ類飲用水水質，也是中國境內污染程度極低的高山深水湖泊。由於地處高原、高山，湖水溫度很低，然而湖水卻終年不凍。湖盆邊緣地形複雜陡峭，儘管湖面潔淨柔和，游泳仍被視為禁忌。
瀘沽湖為海陸水循環，屬長江上游的金沙江水系，路經是：降水（地表和地下徑流）==〉瀘沽湖==〉湖水出口（位於湖泊東南面的草海）==〉蓋祖河==〉雅礱江==〉金沙江==〉長江==〉東海（太平洋）。瀘沽湖的豐水期集中在每年的6至10月，只有豐水期湖水才會由地表河道將水排出湖外，其他時間排水河道流量很小甚至無流量。除地表江河出水外，瀘沽湖的溶蝕斷層構造，也會導致湖水從湖盆內壁的溶洞向外流出。

土壤與動植物

瀘沽湖的土壤隨海拔高度的不同呈現明顯差異，由低到高依次出現紅壤、棕壤、暗棕壤的特徵，並呈現垂直的植被特徵。具體分布是：①湖泊沿岸區域主要是紅壤區；②2800-3600米的區域為棕壤區，適宜溫帶闊葉林和針葉林生長；③ 3600米以上土壤呈暗棕色，屬於暗棕壤帶，有冷杉林木分布。
瀘沽湖水圈屬半封閉生態環境，動物種類多樣，有些還是特有物種。水生植物與樹木廣為分布，種類繁多，形態各異，尤以波葉海菜花為著名，是湖區較為珍貴的水生植物，廣布於湖泊東南面的草海，是瀘沽湖最具特色的自然景觀之一。草海還被譽為高原水生植物陳列館。現今瀘沽湖已被列為中華人民共和國的自然保護區，國家一類保護動物黑頸鶴亦會飛臨湖區越冬。
魚類：厚唇裂腹魚、寧蒗裂腹魚、小口裂腹魚、泥鰍等，其中裂腹魚為瀘沽的原種魚，另有鯉魚、鰱魚、草魚等次生魚；禽類：紅嘴鷗、野鴨、黑頸鶴、天鵝、鸕鶿、斑頭雁、鴛鴦、岩鴿、畫眉等；獸類：青羊、獼猴、赤鹿、林麝、穿山甲、紅腹松鼠、灰腹松鼠、狐等；兩棲動物：水獺、虎紋蛙、棘腹蛙等；草本植物：波葉海菜花、高山薯蕷、黏薯蕷等；林木：雲南松、大果紅杉、麗江雲杉、川滇冷杉、雲南鐵杉、小果垂枝柏、黃背櫟等。

交通

早期瀘沽湖居民的活動範圍只限於湖岸，其交通載體就是廣闊的湖水，交通工具則是當地特有的豬槽船，唯一的對外交通是湖區北岸山嶺中的茶馬古道。現在的瀘沽湖已有瀝青路面的公路通往各地，二級公路、瀘沽湖機場及機場專線公路也在建設中。

公路

瀘沽湖是在中華人民共和國建立以後才有現代意義的公路。目前由雲南和四川境內進入瀘沽湖的交通都必須經由川、滇互通的S307省道，公路在高山峽谷中穿行，其中麗江往瀘沽湖的線路，山路彎轉盤旋，特別是麗寧十八彎路段，千山萬壑，異常險峻，行車時間十分漫長。公路兩邊高山聳立，如遇持續性暴雨，很容易引發山體滑坡和道路塌方，對瀘沽湖地區的對外交通構成威脅。2009年底，寧蒗至瀘沽湖的山嶺重丘區二級公路已經開工建設，全長65公里，2012年6月已通車，改善了交通條件，縮短了行車時間。同時，四川省也在打造攀枝花—瀘沽湖—西昌旅遊環線通道。

航空

現在距瀘沽湖最近的民航機場是其西南面的麗江機場，兩地相距近120公里，公路里程近200公里。中國民用航空局與雲南省相關部門現在已著手在瀘沽湖南面的寧蒗縣興建機場。瀘沽湖機場屬於旅遊支線機場，其設計航空輻射距離為1500公里，位於瀘沽湖南面的寧蒗彝族自治縣紅橋鄉石佛山，距寧蒗縣城50公里，到瀘沽湖景區只有25公里。據官方消息，建成後的瀘沽湖機場重點是連接昆明長水國際機場，兼顧成都、重慶、貴陽。

環境問題及其保護

瀘沽湖在雲南乃至中國，知名度很高，四面八方的遊客紛至沓來，年遊客數量達數十萬之多，龐大的旅遊大軍對湖區的生態環境構成挑戰。據媒體報導，初期的瀘沽湖旅業是村民自發的粗放經營，他們為了爭奪有利的商業地盤，爭相在湖邊擁擠建房，甚至填湖建房，生活污水也直接排入湖中，對湖水造成嚴重污染。
1992年後，雲南省相關部門對瀘沽湖的環保已有較大動作，如在湖區及其周邊實施「禁磷」和「禁白」等八大環保措施，湖面禁止機動船隻航行；與天津的南開大學合作，從瀘沽湖的生態保護、旅遊規劃、市場經營、摩梭文化傳承諸方面，實施「瀘沽湖文化旅遊市場戰略與運營模式」項目研究。為遏制污染源，麗江市環保局還公布有獎舉報電話，動用當地的社會力量監控瀘沽湖污染源，對提供線索和證據的舉報人給與金錢獎勵，有效保護湖區環境。四川鹽源縣則對湖區及瀘沽湖流域的賓館、飯店、環湖污水管網和污水處理廠進行環保監控。
瀘沽湖環保措施和成績受到一些媒體的肯定，如2008年初，香港鳳凰衛視曾報導瀘沽湖環保工程為「國家的高原湖泊治理保護樹立了一個典範」
；2009年5月，中華人民共和國的中央電視台認為瀘沽湖的環保工程「成績顯著」。

民族與居民

瀘沽湖水豐地肥，很早就有人在此聚居、耕種、生衍，沿岸及其周邊居住著摩梭人、漢族、彝族、藏族、普米族、壯族、納西族等10餘個民族支系，其中以摩梭人和普米族人口最多。

摩梭人

瀘沽湖是摩梭人的核心聚集地，湖邊的摩梭人至今仍然保留著母系氏族婚姻制度，其典型民俗為走婚。無論是到過還是未曾到過瀘沽湖的遊客，在他們的印象中瀘沽湖與摩梭人一般是相聯繫的，摩梭人的走婚和母系氏族風俗是吸引世人往瀘沽湖觀光的重要因素。摩梭人沿襲走婚習俗，與母系氏族的社會現象類似。
1956年9月，寧蒗縣官方曾宣布全縣有12個民族，其中有摩梭族。在中華人民共和國公布的中國56個少數民族中並沒有「摩梭族」。「多年來，廣大摩梭幹部群眾強烈要求解決族稱問題，寧蒗縣黨政機關和摩梭人通過多種形式、多種渠道向黨和國家有關部門歷史地、客觀地一再進行反映、迫切要求儘快恢復摩梭族稱」（原文），但上級部門沒有採納「摩梭族」的稱謂。1990年4月，雲南省人大常委會在七屆十一次會議上認定雲南境內的摩梭人是納西族的一個分支，確定為納西族摩梭人，人口信息亦歸入納西族範疇，而認為摩梭人是一個民族。在現實生活中，摩梭人與大多數納西族人區別是相當大的。在四川一側，官方則認為摩梭人是蒙古族的一支，將其劃定為蒙古族摩梭人。
出生於瀘沽湖畔的肖淑明（1927年-2008年）是1940年代末期瀘沽湖地區很有影響力的漢族女性，也是中國大陸電視劇《風雲瀘沽湖》中李暮雪的原型人物；楊二車娜姆則是生於瀘沽湖畔的摩梭家庭的女作家。

普米族

主條目：普米族
普米族是瀘沽湖的世居民族之一，屬於普米語北部方言區。在20世紀50年代國家進行民族識別時，瀘沽湖四川屬區的普米被劃歸為藏族，雲南屬區的普米被劃歸為普米族，兩地均信仰苯波教和藏傳佛教。

木楞房

木楞房是瀘沽湖畔很有特色的民居建築，採用去皮後的圓木作為房屋主材，整幢房屋不用釘卯，也沒有磚瓦，防震效果非常好，是摩梭人最常見的居所。木楞房為圍合式布局，類於北京市的四合院。房屋內部有閣樓，待走婚的摩挲女子通常住在樓上。

情歌

瀘沽湖情歌是流傳在摩梭青年男女中表達愛情的歌曲，也是他們實現走婚的重要環節之一。情歌旋律優美，歌詞純樸，感情真摯，通常在摩梭人大聚會時當眾演唱，男女青年以歌聲尋覓自己的情侶。瀘沽湖傳唱的情歌曲目中，以《小阿妹，小阿哥》最為知名。
《小阿妹，小阿哥》詞句簡單、清秀，如「小阿妹，隔山隔水來相會，素不相識初見面；小阿哥，有緣千里來相會，河水湖水都是水」。歌曲既唱出了男青年對情人的追求（如：我是星星緊相隨），也唱出了女青年對愛情的期待（如：冷水燒茶慢慢熱），最後以「成雙成對」結尾。整首歌曲曲調清脆、綿延，情感質樸、自然，非常動聽，體現了瀘沽湖畔摩梭人的純樸民風。

宗教與葬俗

瀘沽湖畔是宗教信仰高度普及的地區，這裡的摩梭人是一個宗教信仰族群，幾乎人人都是宗教信徒，宗教信仰已經深入到他們的日常生活。達巴教與藏傳佛教是摩梭人信奉的主要教種。格姆女神廟是摩梭人的宗教聖地。摩梭人雖然與許多藏族人一樣信奉藏傳佛教，但與藏族人死後進行天葬的習俗不同，他們的葬俗是火葬。摩梭人的宗教觀認為人死魂在，而且與在世的人有關聯。

文化及其傳承問題

瀘沽湖文化之本質就是當地土生土長的摩梭文化，摩梭文化之核心即為當今中國乃至世界之獨特的走婚習俗，以及人類遙遠的母系氏族文化在現代文明社會的延續。有文章認為，瀘沽湖地區火熱的旅遊產業，大量外地遊客的湧入，將使商品經濟觀念深深地植入摩梭人的思想，對他們世代流傳的走婚與母系風俗的傳承構成極大的挑戰。一旦瀘沽湖機場建成通航，遊客數量激增，這種挑戰更加巨大。
雲南大學人類學系楊慧、陳學禮在清華大學社會學系網站撰文認為，瀘沽湖畔摩梭青年男女「阿夏」式的異性結交方式，對國內外眾多的旅遊者具有很強的吸引力。摩梭人內部的「走婚」風俗通過多種形式被炒作後，國內外的知名度空前提高，遊客紛至沓來。旅遊產業給摩梭人帶來經濟富足的同時，也對他們這個族群的走婚文化構成危機隱患。文章分析指出，少數遊客亦加入摩梭人的「走婚」圈子，並成為一種趨勢，「如果這一趨勢繼續發展，得不到遏制，不難想像，幾十年以後，這一群體的存在與否將會被打上一個問號」（原文）。遊客加入摩梭人的走婚行列，最容易引發的就是愛滋病，而愛滋病一旦蔓延開來，對瀘沽湖畔的摩梭人將是毀滅性的災難。
另有分析文章認為，從瀘沽湖走出去的名人楊二車娜姆對摩梭人也有相當大的影響，她闖上海、進北京、赴美國和週遊世界的傳奇經歷，對瀘沽湖畔的年輕人具有很大的魅力和誘惑，隨著湖區旅遊開發力度的不斷深入，摩梭人視野的開闊，會有更多的摩梭人效法楊二車納姆走出瀘沽湖，而湖區只剩下摩梭人的老弱病殘，到那時瀘沽湖將不再是女兒國，也不再有走婚的影子。文章還提到，要保留摩梭人文化，應該約法三章：禁止現代文明引進；除遊客外，不准人口遷入；不受外來勢力影響包括任何形式的「革命」，否則，傳承久遠的「瀘沽湖文化」也許會走向暗淡，直至消亡而被現代文明所替代。

走婚魅力

瀘沽湖除了優美的自然風光吸引外地遊客前來消費外，當地特有的婚俗對某些遊客的吸引力更加強大，他們光臨瀘沽湖的很大因素是探究摩梭人獨特的走婚，而不在乎瀘沽湖的山水風景。有文章指出，摩梭人的走婚是男女間很私密的事，是純真的愛情，他們自己都不會公開談論，而一些單位和組織卻將其作為招攬遊客的噱頭廣為宣傳，就如同掀開了他們的遮羞布。外界有些觀念甚至認為：瀘沽湖=走婚=性，正是由於這種觀念的存在，對某些並非真正出於旅遊目的的「遊客」魅力無窮，不惜千里迢迢來此「觀光旅遊」。