新森林国家公园

史前時代

和英國諸多地區一樣，新森林曾是落葉森林，生長著樺木，甚至山毛櫸和橡樹，因約12,000年前開始的冰原而銷跡。 從銅器時代開始，一些地區因為耕作而被清理。新森林貧瘠的土壤質量意味著被清理地區變成了石楠叢生的荒野，曾用作牧馬場。該區還有英國大量的林地，但逐漸減少，尤其是約公元前250-100年的鐵器時代末期，最顯著的是在12世紀和13世紀，事實上所有存活下來的便是現今的新森林。
新森林界內約有250個圓形墓冢和四處散布的護堤，還有約150個古代紀念碑。這樣一個墓冢可能代表英國唯一已知的土葬和哈爾斯塔特葬，土壤酸度意味著骨頭極少能夠保存。

歷史

約1079年，新森林被開闢為威廉一世的御用獵鹿場。多達20個農場被徵用，所以在他那個時代是新在作為一個單一狩獵場。
依據弗羅倫提烏斯，早在諾曼第人的領地大「Ytene」獵場之前，這片區域已被人知曉。「Ytene」的意思是「朱特人的」，朱特是早期盎格魯-撒克遜部落，生活在南漢普郡地區。
英國國王1086年頒的土地誌上首次記載為「Nova Foresta」，作為國王領地和南漢普鎮之間的補充地區。它也是此書中唯一被詳盡描述的森林。H•R•羅恩評論稱：「可能早期諾曼人所行之事再也沒有比建立新森林更臭名昭著的了」，並補充了驅趕農夫和房屋焚毀照片，毫無批判力。第十二個世紀的編年史學家宣稱威廉開闢新森林時，驅趕了36個教區的居民，把繁華地區變成了一片廢墟。然而，許多歷史學家質疑這一說法，因為新森林大部分地區的貧瘠土壤，被認為並不能支持大規模的農耕，而重要地區顯然一直無人居住。
威廉一世的兩個兒子死於新森林。1081年去世的理察王子和1100年逝世的威廉二世國王（威廉•胡夫）。本土民俗學稱這是對威廉一世開闢新森林時所犯下罪行的懲罰。一名17世紀的作家提供了細膩的情節：

「這個郡的新森林，原為「Ytene」，界線約為30公里。冊子上說道威廉這個征服者（將森林用作他獵獸的港灣）導致了36個教區教堂，以及所有歸屬那裡的房屋被拆掉，可憐的居民離開時已沒有房屋或家園。但是這一惡劣的行徑沒過多久就遭到了懲罰，在他的兩個兒子自感瀟灑時。理察被一陣傳染性空氣致病，胡夫則被一支箭射中。他的孫子、長子羅伯特之子亨利，當他在狩獵追逐時，被大樹枝絞到並致死。這個現今提供大量狩獵活動的新森林，陛下時常在宮廷音樂下離席。」  
胡夫去世的著名地點用一塊叫做「胡夫石」的石頭做標記。溫切斯特主教約翰•懷特，曾說過新森林：
"新森林的成立，來自上帝和聖金胡夫占據的教堂、市民城鎮法院、梅爾卡特地區，當國王在迅速追趕赤鹿之時，復仇者也迅速追來。蒂雷爾沒有看見，被一支箭射中。" 
1698年，法令確認了公民權。新森林成為皇家海軍的木材來源地，18世紀設立的林場也作為此用。1703年的特大風暴，約4,000棵橡樹被大風摧毀。
海軍林場侵犯到平民的權利，但是新森林在1877年國會法案下獲得了新的保護。1877年新森林法案明確了平民和禁止任何時候進入面積超65 km ²圍場的歷史性權利。它還重新構建了王室護林官法庭，作為平民代表（而非王權）。
2005年，大致90%的新森林仍歸王權所有。自1923年起，王權屬地由林業委員會管理，大部分王權屬地現在已歸入新國家公園內。
第一次世界大戰期間，為滿足戰時木材需求量，開始了闊葉林採伐和取代性的針葉林採伐。第二次世界大戰期間開始了進一步的侵犯。這一進程已被扭轉，一些林場又回歸歸荒野或闊葉林。杜鵑仍是一個問題。
1949年、1964年和1970年提出了更深層次的新森林法案。1971年，新森林成為具特殊科學價值場地，並於1985年被授予「新森林遺址區域」的特殊身份，1992年補充了額外的規劃控制。1999年7月1日，新森林被推薦位聯合國教科文組織世界遺產地，2005年成為國家公園。

野生生物

不但提供了一個視覺上標誌性和歷史性的景觀，新森林的生態價值也因相對大片的低地棲息地的存在而增強，在其他地方已遺失。多種重要的低地棲息地包括山谷沼澤、濕石南灌叢、干石南灌叢和落葉林。該區還有大量珍稀野生動物，包括新森林蒙大拿姬蟬，是大不列顛唯一的蟬地。濕石南灌叢是重要的珍稀植物地，如馬什龍膽（沼澤植物）和馬什石松（小石松）。這裡還發現了幾種茅膏菜，以及許多不同尋常的昆蟲品種，包括英國罕有的南豆娘和螻蛄。2009年，捕獲了500隻南豆娘成蟲，放入德文郡的維恩•奧特里自然保護區，由德文郡野生動植物信託基金所有和管理。
珍稀的歐石南鳥分布廣泛，包括的特福德鶯、雲雀、北部田鳧、白腰杓鷸、歐夜鷹、燕隼、歐洲野鶲、歐亞紅尾鴝、林鷚。以及歐洲常見的田鷸、草地鷚和常見的度冬雀鳥，但他們還分別在森林的沼澤地和石南灌叢培育繁殖。林鳥包括林柳鶯、歐鴿、鵑頭蜂鷹和蒼鷹。普通鵟和渡鴉遍布四處。罕見的鳥有紅風箏、越冬灰伯勞、白尾鷂、遷徙環頸鶇和麥翁。
森林裡還棲息著英國三大本土蛇類。蝰蛇（極北蝰）最常見，可在露天石南灌叢和草地發現。青草蛇（水游蛇）青睞山谷泥潭的環境。稀有的滑蛇（方花蛇）出現在是石南和灌木叢生的砂山山腰。「新森林捕蛇者」布魯薩爾•米爾斯（1840-1905）常捉蝰蛇。他的一生中捕獲了上千條，並把部分送到倫敦動物園餵養他們的動物。巴克勒哈德的「捕蛇者」酒吧就為了紀念他。現在，英國所有的蛇都受到了法律保護，新森林裡不再捕蛇。
1989年重新開始了沙地蜥蜴項目，冠北螈已經有多個培育點。
平民的牛、馬和驢漫遊於露天荒地和林間，很大程度上放牧維持了森林開放的特徵。森林山谷也時常看見它們的蹤影，而那些家庭和商店物主都注意不讓它們進到庭院和商店裡。新森林矮馬是不列顛島本土馬種，也是新森林著名景點之一，多數森林矮馬都在這裡繁殖，也有些純種和雜交種是在德蘭群島。牛生長在各地，最常見的蓋勒維牛和雜交屬，但也有各類耐受品種如高原牛、赫里福德牛、德克斯特牛、克雷牛和英國白牛。林地放養的豬品種多樣，新森林卻是威賽克斯白肩豬的，現已在英國滅絕。
森林裡還生活著大量的鹿。它們通常很害羞並試圖躲開附近人的目光，而夜間則出奇的大膽，甚至當汽車經過時。酟鹿最為常見，其次是狍、馬鹿。還引進了少量的赤麂。
森林裡的紅松鼠存活至20世紀70年代，幾乎比其他英國低地地區還要長（雖然仍出現在懷特島郡）。現在森林裡遍布引入的北美灰松鼠。近年來，森林西部邊緣又有林鼬居住。歐亞水獺出現在河道沿岸，以及引入的北美水貂。
新森林被指定為具有特殊科學價值地區、歐盟特殊保護地區 、鳥類特殊保護地區和拉姆薩爾濕地。它還具有自身的生物多樣性行動計劃。

住區

位於或鄰接新森林的城鎮和鄉村有林德赫斯特、阿伯丁斯維爾、海斯、托頓、比利斯福德、斯韋、伯利、巴克勒哈德、福丁布里治、弗洛格漢、海德、施圖克敦、林伍德、博利厄、布蘭斯格爾、利明頓和新米爾頓。西部交界於伯恩茅斯和克萊斯特徹奇，東部交界於南漢普夏。弗雷斯特家族為漢普郡的新森林地區命名。

文化參考

1087年，在《彼得伯勒紀事報》刊登的一首尾韻詩歌《威廉國王的霧凇》中，發現提及到新森林成立。
森林形成了大量書籍的背景地。1847年，弗雷德里克•馬里亞特出版的兒童小說《新森林的孩子》，以英國內戰為背景。查理•金斯萊的《新森林民謠》（1847年）提到多個新森林地點，包括奧科內爾平原、布蘭德利河、伯利步道、林德赫斯特墓地。愛德華•盧瑟福的著作《歷史小說》裡的森林，就是以1099年至2000年期間的新森林為背景。森林還有一部兒童系列小說《貓武士》。新森林和英國東南部，在約12世紀，以肯•福勒特的小說《聖殿春秋》為著名，以及伊莉莎白•喬治的小說《敢死的身體》。奧伯龍、泰坦尼婭和其他莎士比亞筆下的精靈，都住在日益衰減的舍伍德森林，加里•基爾沃思的奇幻小說《仲夏夢魘》中描寫了城市發展對它的蠶食。在仲夏前夕，這個最吉祥的日子，仙女開始了前往漢普郡新森林的漫長旅程，在那裡，仙女的魔力將會得到恢復。