中美关系

1979年前

1784年，獨立不到半年的美國派遣戰艦所改裝的武裝商船在澳門港與清廷進行貿易，是為中美關係之始。1844年，中美簽署了第一個條約《望廈條約》。1858年清政府在在第二次鴉片戰爭戰敗後與美國簽訂《中美天津條約》。1901年簽署了《辛丑條約》。1913年5月2日，美國承認北洋政府，與中華民國正式建立外交關係。第二次世界大戰中，中國與美國為同盟，共同合作對軸心國作戰，並取得勝利。但中國國民黨領導的中華民國政府在國共第二次內戰中被中國共產黨打敗，撤往台灣地區，繼續獲美國政府支持提供對台灣的防禦。
在中華人民共和國成立之初，美國並未外交承認這個政府，仍然與中華民國政府保持外交關係，並承認中華民國政府是全中國的唯一合法政府。1949年中國人民解放軍進入華南之時，美國的駐華大使館也隨中華民國政府一起撤往臺北，不過部分駐華領事官員們仍留在中國大陸，直到1950年才全部撤離。1950年6月25日，韓戰爆發，中華人民共和國與美國建交的可能性也隨之破滅，以美國對中共。韓戰後，中國共產黨政權和美國的關係急速惡化，但雙方都意識到對方的存在，1954年到1970年，北京政權和美國之間在瑞士日內瓦以及波蘭華沙共舉行了136次大使級會談。1960年代末，由於蘇聯的威脅，美國與中華人民共和國的領導人都意識到，改善雙邊關係符合兩國的共同利益。1969年3月中蘇爆發珍寶島衝突，中華人民共和國與蘇聯持續處於敵對狀態，而中美關係則開始正常化。1969年，美國總統尼克森上台後，為了希望改善與中國的關係以聯中制蘇，下令宣布放寬對華的貿易限制，但因中國正在進行文化大革命，與各國貿易幾乎中斷。
1971年7月15日，美國總統尼克森宣布，他的國家安全顧問亨利·基辛格博士已經對北京進行了一次秘密訪問，而他本人已經受中國總理周恩來邀請訪問中華人民共和國。1972年2月，尼克森總統訪問北京、杭州以及上海，會見了毛澤東和周恩來，並簽署了《上海公報》。在公報中，兩國承諾會為外交關係的完全正常化努力。美國認識到海峽兩岸都堅持一個中國，並對此不表異議，支持和平解決兩岸問題，將逐步減少在台美軍設施和武裝力量。這使得兩國之間關係正常化的障礙——臺灣問題——被暫時擱置，使得重新開啟兩國在貿易以及其他領域間的接觸與合作成為可能。1973年5月，美國政府在北京設立在華聯絡辦事處，而中華人民共和國政府也在華盛頓設立類似的辦事處。從1973年至1978年間，大衛·布魯斯、喬治·布希、托瑪斯·蓋茨和倫納德·伍德科克等美國大使級外交官先後擔任過聯絡處負責人。1975年福特總統訪華，再次確定美方與中華人民共和國建立外交關係的意願。1977年卡特總統上臺後不久便重申上海公報的重要性。1978年12月15日兩國政府宣布，美利堅合眾國與中華人民共和國商定自1979年1月1日起互相承認並建立外交關係。

1980年代

1979年1月1日，美國和中華人民共和國建交，並在《建交公報》中，宣布斷絕與中華民國的外交關係，根據《臺灣關係法》與台灣進行非官方往來。1979年1月底，中國國務院副總理鄧小平訪美，開啟了兩國之間一連串重要、高級別的交流。1979年3月1日，兩國正式在北京和華盛頓設立大使館。1979年8月，美國副總統沃爾特·蒙代爾對鄧小平的訪問進行回訪。1980年代是中美關係最好的時期。隨著1980年雙方高層與工作層級接觸的加深，兩國開始在更廣泛的議題上進行對話，包括全球與地區戰略問題、政治、軍事問題、裁軍問題、聯合國以及其他多邊組織事務等。
1981年1月20日，隆納·雷根就任美國總統。隨後兩國的關係因對臺軍售問題出現短暫危機。1981年6月美國國務卿亞歷山大·黑格訪問北京，試圖解釋美國在與臺灣維持非官方往來方面的政策。1982年5月，副總統老布希再度訪華。兩國在1982年8月17日簽署中美第三個聯合公報。美國承諾將逐漸減少對臺的武器出售，而中方則承諾和平解決臺灣問題是中方的基本原則。1984年美國總統隆納·雷根與中國國務院總理趙紫陽進行了互訪，這是中國政府首腦對美國的首次訪問。1985年7月，中國國家主席李先念訪問美國，這是中國國家元首對美國的首次訪問。1985年10月副總統老布希再度訪，並且設立了美在華的第四個總領事館（美國駐成都總領事館）。
1989年1月20日，喬治·赫伯特·華克·布希就任美國總統，並於同年2月訪華。兩國之間所進行的文化交流活動令兩國人民都對對方的文化、藝術以及教育成就都有更深的認識。許多中方的訪問學者以及官派留學生到美國進行學術交流。六四事件後，美國停止高層和官方的交流，並在1989年6月頒布命令與法令，禁止出售武器給中華人民共和國，宣布對中華人民共和國實施多項經濟制裁，停止部分投資、貿易活動。在1990年夏天的七國集團高峰會上，西方國家敦促中國在政治經濟領域進行進一步的改革，特別是在人權領域。

柯林頓政府：1993－2001

蘇聯解體後，美國成為世界上唯一的超級大國。很多美國人對打著共產主義旗幟的中華人民共和國不信任，認為中華人民共和國將會成為東亞的霸權國家，挑戰美國在全球的領導地位。也有人質疑中國人權狀況，認為中華人民共和國是一個人權保護薄弱的國家。美國反對中華人民共和國行使對臺灣的主權，這裡有意識形態和軍事戰略雙重因素。同時，不少中國人認為，美國有意削弱、分裂中國，並通過對臺軍售、飛彈防禦系統等方法來確保中華人民共和國不會對美國構成威脅，因此具有強烈的反美情緒。雖然兩國之間有很多分歧，兩國關係還是有許多保持穩定的因素。中美兩國是主要的貿易合作夥伴，在反對恐怖主義、防止核擴散方面有著共同的利益。
1993年1月20日比爾·柯林頓正式就任美國總統。同年7月，中美發生銀河號事件。美國要求中國政府命令「銀河」輪返回出發地；或由美國人登船檢查貨物；或者索性停留在某個地點，聽候發落。美國還向該貨輪計劃停靠的港口所在國要求阻止該貨輪按計劃進港卸貨。其間美國派出軍艦、飛機對銀河號跟蹤監視，並要求銀河號返航。「銀河號」在印度洋的國際公海海域上被美軍軍艦截停並扣留長達三周之久。中國外交部國際司副司長沙祖康以中國政府代表、中方檢查組負責人的身份處理這次件事。在中國的壓力下，美國態度軟化並最終讓步，同意在第三方的參與下進行檢查。8月28日，沙特和美國的聯合調查人員對停靠在達曼港附近的朱科勒海軍基地的銀河號進行檢查。9月4日，「銀河號」貨輪上第628個，也是最後一個貨箱被檢查完畢，沒有發現任何化學武器，三方簽訂檢查報告。「銀河號」被迫中止正常航運長達33天。
1996年3月23日，解放軍在中華民國總統選舉前夕舉行軍事演習。美國出動了兩個航空母艦艦群到台灣海峽。在臺海危機解除後，兩國關係也開始逐漸回暖，高層交流增加，雙邊會談取得進展，雙方在人權、核不擴散以及貿易領域進行雙邊談判。1997年江澤民訪問美國，這是六四天安門事件以來中國領導人首次訪問美國。1998年6月柯林頓總統回訪中國，並在上海圖書館與當地各界人士座談時發表美國對台政策，其內容為：「我們不支持臺灣獨立、兩個中國或一中一臺、我們不認為臺灣可以成為任何以國家為資格限制的組織之會員」。1999年5月美國轟炸中國駐貝爾格勒大使館，引發中國民眾遊行示威。10月，兩國就賠償傷亡家屬及財物達成協議。美國僅承認是誤炸，但是大陸民眾普遍不接受誤炸的解釋。

小布希政府：2001－2009

2001年1月20日喬治·華克·布希正式成為美國第43任總統。同年4月1日，中美發生南海撞機事件。經過磋商後美國總統布希寫信慰問當時的中華人民共和國主席江澤民，即「兩個表示遺憾的信件」。美方人員在被拘留11天後返國。兩國關係也隨著此次事件的降溫以及此後的一系列事件而重新恢復。2001年911事件後，中國公開支持打擊恐怖主義，中美開展了反恐方面的雙邊對話。中國在聯合國支持美國等聯軍對阿富汗的軍事打擊。美國不再將中國看作是最大的潛在威脅，轉而注重中東局勢以及恐怖主義威脅，美國認識到東亞局勢必須保持穩定。由於美國在反恐方面必須尋求中國的合作，令美國無法再在東亞製造針對中國的行動。
2005年開始，美國提出中美兩國是「利益相關的參與者（Stakeholder）」的論點，著重強調雙方的可合作性。2006年10月9日朝鮮民主主義人民共和國不顧國際社會的反對，進行了核試驗，引發朝核問題。中美對此進行緊密合作，推動六方會談，兩韓關係重新改善，大韓民國總統盧武鉉亦於2007年10月訪問朝鮮。然而朝鮮因韓國保守派李明博政府2008年上台後對朝強硬，在2009年宣布退出六方會談，朝核問題一直僵持至2018年。

歐巴馬政府：2009－2017

2009年1月20日，巴拉克·歐巴馬成為美國第44任總統，同年3月8日發生無暇號南海事件。
2011年11月，巴拉克·歐巴馬在APEC峰會上正式提出了亞太再平衡戰略，並由其國務卿希拉蕊·柯林頓推動。2012年5月份，中美兩國舉行了第四輪中美戰略與經濟對話，在本輪對話中，中方首次提出了中美「兩國協調」（C2）的全新概念，而且得到了美方的理解和支持。中方提出的C2理念，不同於美國學者曾經提出的中美「兩國集團」（G2）。G2的內涵是兩國共治、主宰世界。「C」可以是協調（Coordination）、合作（Cooperation），也可以是命運共同體（Community）。顯然C2具有多重含義，如果中美能夠做到諸事溝通、協調、合作，將非常有利於世界穩定、發展和繁榮。中國國際問題研究所所長表示，這既符合中國一貫秉承的和平、合作、互利、共贏的理念，也符合中美關係的發展需求，更符合國際關係的發展趨勢。
隨著中國崛起趨勢明顯有美國國內聲浪認為中國對美國造成日漸大的利益損害，2013年6月7日至8日，習近平和歐巴馬於美國加利福尼亞州安納伯格莊園進行會談，中方正式提出新型國際關係（新型大國關係）概念，願意在「不衝突、不對抗，相互尊重，合作共贏」於國際事務合作，包含中東問題和伊朗、朝鮮民主主義人民共和國核武談判，但美國內部對此提議有評估和懷疑，未做出明確答覆。
2013年起南海仲裁案之後隔年起又發生韓國薩德系統部署問題白熱化，雙方摩擦劇烈，但大致維持鬥而不破局面。
2014年米歇爾訪華，這是美國第一夫人歷史上第一次單獨正式訪問中華人民共和國，主要為「交流中美兩國教育」，避免人權等爭議話題，藉此推動華盛頓與北京的關係。
2015年習近平訪美，但未能緩解中美關係高度緊張的局勢。

川普政府：2017－

2016年11月9日，中共中央總書記兼中國國家主席習近平向唐納·川普致電，祝賀其當選美國總統。同年12月2日，中華民國總統蔡英文也致電川普祝賀其當選並與其通話，引起中方不滿，加上川普事後批評為何美方須接受一中政策等事，讓中美兩國關係再度回到劍拔弩張的狀態。
2017年2月9日，習近平與川普通話，川普承諾尊重美國「自己的」一個中國政策，兩國關係稍有緩和，但仍然互不信任。2017年4月7日，習近平夫婦同川普夫婦在美國佛羅里達州海湖莊園進行中美元首會晤，習近平歡迎川普年內對中國進行國事訪問。
2017年10月25日，習近平在中共十九屆一中全會上再次當選中共中央總書記，川普第一時間致電習近平祝賀他連任中國最高領導人和中共十九大勝利閉幕，兩人又討論了朝鮮和貿易問題。
2017年11月8日，川普首次以美國總統身份訪華，與習近平在北京進行第二次中美元首會晤。美國據Axios新聞網站報導，11月9日，川普進入人民大會堂後，中方安保人員試圖阻止提著核按鈕手提箱的美方軍官入內，隨後雙方發生衝突，一名美方特工按倒了一名試圖阻攔白宮幕僚長約翰·凱利的中國安保人員。中方安全部門負責人之後為「這次誤會」表示了歉意。
2018年3月23日起，川普政府正式對進口鋼鐵和鋁產品分別徵收25%和10%的關稅，採取措施限制中國投資。中國商務部亦發布針對美國進口貨品中止減讓產品清單作「報復性關稅」措施。外界視為中美新一輪「貿易戰」。
2018年10月4日，美國副總統邁克·彭斯在華盛頓智庫哈德遜研究所就美國政府的中國政策發表長篇演說，抨擊中國試圖破壞美國的民主制度，並談及美中貿易爭端、中國在南中國海的軍事化、對台灣的打壓，還有中共對國內民眾的監控和壓制以及在美國和海外施加影響力等等課題。並反思美國對華政策，表示「曾期待中國成為自由國家，希望中國尊重傳統的自由主義原則、尊重私人財產、個人自由和宗教自由，尊重人權。」「但是希望落空。」「鄧小平的改革開放政策已經變得空洞。」「如今，中國已經建立了無以倫比的監控國家，範圍越來越廣，越來越具侵入性，而且經常是在美國技術的幫助之下。」「中國正在與美國的盟友和敵人打造自己的關係，與北京的任何和平或積極的意圖背道而馳。」「前幾屆政府忽視了中國的行動。在很多情況下，他們還助長了他們。但是，這樣的日子結束了。」翌日，尚處於國慶長假，例行記者會休會期間的中國外交部通過發言人華春瑩以答記者問的方式，對美國副總統的發言予以回應，強調一個中國原則和中國在南海的主權，表示中國尊重人權，抗議美國干涉，並要求美方自我反思。
2018年12月1日，習近平與川普在出席二十國集團領導人第十三次峰會時共進晚餐，兩國領導人達成共識，停止加征新的關稅。雙方同意推進以協調、合作、穩定為基調的中美關係。中美同意2019年不再加徵關稅，美國同意不會在2019年1月1日將關稅提高至25%，現時被徵關稅之產品將繼續維持10%稅率；中國同意購買「大量」農業、能源和工業產品等，減少貿易不平等。如果兩國在90日限期內無法達成協議，美國將會增加關稅至25%，在此之前向中國貨品徵收的10%關稅措施仍然有效。
2018年12月20日，美國總統川普簽署《西藏旅行對等法》（Reciprocal Access to TibetAct），讓法案生效，由此國務卿邁克·蓬佩奧須在90天內評估美國公民進入西藏的難易程度，並在接下來5年中每年都要向國會提交報告，列出哪些中國官員負責審查並阻止包括美國外交官、其他官員、記者及遊客進入西藏的評估清單，按對等互惠原則，國務卿有權拒絕讓這些中國官員獲得美國簽證。
2019年8月5日，美國財長姆努欽發表聲明指，在川普的指示下，決定把中國定為「匯率操縱國」，並稱將繼續敦促中國提高匯率及儲備管理的透明度和目標。
2019年10月，美國要求所有駐美的中國外交官在計劃與美國聯邦或地方官員舉行會面時，必須事先通知美國國務院。

政治

1913年之前美國承認清政府為中國的代表，1913年5月承認中華民國北洋政府，1928年承認南京國民政府。1949年至1979年之間，承認位於台灣的中華民國政府為中國的代表。1979年1月1日美國與中華民國斷交，同時承認中華人民共和國。隨後中國國務院副總理鄧小平訪美，開啟了兩國高級別的交流。1984年，中國國務院總理趙紫陽訪問美國，是首位訪美的中國政府首腦。1985年，中國國家主席李先念對美國進行國事訪問，成為首位訪美的中國國家元首。中國國家主席江澤民分別於1997年、2002年訪美。而美國總統也曾多次訪華。
目前中美在安全領域的共同利益主要指防止核擴散、全球反恐合作、維護地區穩定和避免臺海衝突等方面。美國的官方政策是通過與臺灣的《臺灣關係法》與中華人民共和國的三個聯合公報，而構成美國自身的一個中國政策，此一個中國即為中華人民共和國。然而美方雖未正式承認中華民國，但亦根據《臺灣關係法》，美國對臺軍售出口大批武器給中華民國，以作為防禦中華人民共和國之用。在美國有不少支持中華民國的聲音，主要是由於臺灣島處於第一島鏈關鍵位置，對於美國在太平洋地區有極高的戰略利益。
雖然中華人民共和國方面仍期望盡量以和平方式解決「臺灣問題」，但中華人民共和國政府並不放棄使用武力解放台灣，宣稱必要時不排除發動戰爭，實現「以武力解放臺灣」的目標。因此美國國防部每年向國會遞交的《中國軍力報告》通常都會將中國武力攻台的可能性納入觀察重點之一。

衝突

中美兩軍在韓戰和越南戰爭期間曾互為對手。韓戰期間，美國總統杜魯門派遣第七艦隊巡邏臺灣海峽，以防解放軍「解放臺灣」或國軍「反攻大陸」。1979年後，兩國在部分地區有所交鋒，但也保持交流合作。1999年，美軍轟炸中國駐南斯拉夫聯盟使館事件使中美兩軍關係降到「冰點」。美國國會通過的《2000財年國防授權法》、《迪萊修正案》等限制美國軍隊的交流範圍。2001年又發生中美撞機事件。2009年3月8日，美國海軍無瑕號在南中國海海域執行搜索監聽中國海軍潛艇任務時，與5艘中國籍船舶遭遇，其中兩艘艦艇向無瑕號逼近至不到8米，擋住無瑕號的去路，迫使無瑕號必須緊急下錨，防止艦艇對撞。中國船員還試圖破壞無瑕號拖曳的聲納陣列。2014年8月19日，美國海軍一架P-8巡邏機飛抵海南島以東220公里抵近偵察，中國海軍航空兵一架殲-11B戰機起飛對其進行例行性查證，引發中美雙方口水戰。2015年美軍F-18戰機降落臺南機場事件引發中方的抗議和憤怒，中華人民共和國外交部對美國聯邦政府展開交涉。不過美國表示此事件純屬意外，並再次強調一個中國的立場並不會改變。

對話

中美建交後兩軍機制性不斷發展。1986年11月，美國第七艦隊的三艘軍艦訪問青島，這是美國艦隊第一次訪問中華人民共和國的港口，也是中美兩軍第一次大規模的面對面接觸。1989年4月11日，中國海軍鄭和號訓練艦由北海艦隊司令馬辛春中將率領訪問了美國太平洋艦隊的總部珍珠港，這是中國海軍軍艦第一次訪美。一個月後，第七艦隊旗艦「藍嶺」號等三艘軍艦回訪了上海。1997年「中美國防部防務磋商機制」建立，至今已舉行十次防務磋商。中美兩軍還在海上軍事安全磋商、人道主義救援與減災和軍事環保等方面建立了定期磋商機制。2005年10月拉姆斯菲爾德首次以美國防部長身份訪華，訪問第二炮兵司令部，這是外國軍隊領導人首次參觀中國戰略飛彈部隊。美軍太平洋總部司令法倫在2005年9月和2006年5月兩度訪華，並首次邀請中華人民共和國代表團觀摩美軍關島軍事演習。2007年5月美軍太平洋司令基廷訪華，並參觀了直接對台海作戰的南京軍區，在訪問其間表示理解中國建造航空母艦的願望，並願意提供相關協助。2011年5月，時任中國人民解放軍總參謀長陳炳德訪美期間參觀了美國最先進的F-22戰鬥機。2011年7月，美國參謀長聯席會議主席麥可·馬倫上將訪問中國，參觀了中國人民解放軍陸海空三軍和二炮基地。2013年9月，美國空軍參謀長馬克·威爾士上將訪華期間，參觀了中國現役主力戰機殲-10並坐進駕駛艙。2014年4月，美國時任防長哈格爾訪華時，曾登上中國航母遼寧艦。2014年5月，解放軍總參謀長房峰輝上將訪美期間，曾參觀「里根」號航母和「科羅拉多」號瀕海戰鬥艦。2014年7月15日，美國海軍作戰部長喬納森·格林納特上將訪華時曾走進中國海軍總部，在旅順海軍基地還登上了中國海軍最新服役的056型護衛艦580號大同艦和230號039B型潛艇進行參觀。2015年6月，中共中央軍事委員會副主席范長龍上將訪問美國，參觀波音公司位於西雅圖的1家工廠、3處美軍基地以及「里根」號核動力航母。2015年10月，中國海軍「鄭和號」訓練艦對美國進行了為期4天的友好訪問，中方指揮員還參觀了美海軍夏威夷軍區司令部。

合作

2013年11月12日至14日，中美兩軍在夏威夷舉行首次人道主義救援減災聯合實兵演練。這是中國軍隊首次派出實兵到美國舉行演習。2014年6月，中國派出了「海口」號飛彈驅逐艦、「岳陽」號飛彈護衛艦、「千島湖」號綜合補給艦和「和平方舟」號醫院船等組成中國海軍水面艦艇編隊分別從三亞市、舟山市軍港起航，前往夏威夷珍珠港參加「環太平洋—2014」多國軍事演習，這是中國首次參加這一類型的軍事演習。2016年7月1日中國解放軍五艘軍艦從舟山啟航抵達夏威夷參演「環太平洋—2016」，規模僅次美國和加拿大位居第三，戰艦為驅逐艦西安號和導彈護衛艦衡水號，另有和平方舟醫院船、綜合補給艦高郵湖、援潛救生船長島號，前往夏威夷途中與美國兩艘驅逐艦會合並聯合演習空中威脅應對，具備防空能力的中美4艘驅護艦，分區域擔負對空防禦任務。值得注意的是此次小型演習由西安號擔任旗艦，指揮美國軍艦。環太軍演正式開始後中方不再參與高強度戰爭內容，只參與反海盜和人道救援科目，此次特點在於美國製造了一個美軍潛艦艙段的模型放於水下，由中方援潛救生船長島號放下小潛器在水下演練對接，確保有救援美軍遇難潛艇的能力。

概述

中美經貿關係是中美關係中最重要的方面之一，經常左右著中美關係的大局，主要涵蓋投資、貿易、匯率、智慧財產權保護等方面。美國在華投資涵蓋了極其廣泛的領域，幾乎每個領域都能看到美國人的身影，美國已經成為中國外資的主要來源地。美國企業在中國設立了超過2萬個合資企業或獨資企業。中國一些大公司正在成為跨國公司，也在美國有投資。
影響中美經貿關係的核心政經人物有美國方面的前美國商務部長駱家輝、美國貿易代表柯克、美國財政部長賈克·盧、美國國務卿約翰·克里等；中國方面的中共中央政治局常委兼國務院副總理張高麗、中國商務部部長陳德銘、中國國務院副總理汪洋、中國人民銀行行長周小川、中國國家發改委主任徐紹史等。對於中美經貿關係，歐巴馬政府主張中華人民共和國能夠融入全球經貿體系，擴大互惠的經貿關係；希望中華人民共和國能向外國投資者開放壟斷性的行業，如郵電、基礎設施、電信、金融服務；希望中國大陸能在中國國內市場有效地保護智慧財產權；希望中華人民共和國能夠提高人民幣匯率，以此削減美國對華貿易逆差。而中華人民共和國希望美國能進一步開放美國國內市場，取消貿易壁壘，允許中國物美價廉的消費品進入；希望美國能對中國中西部的投資加以關注；希望美國能理解中國在保護智慧財產權上所作出的努力並支持在此方面取得的成果；希望美國能夠理解人民幣的匯率改革是個漸進的過程，重點在於人民幣市場匯率的形成機制的完善；希望美國能夠理解大幅度提高人民幣匯率無助於解決美國對華貿易逆差，只能使其他開發中國家的廉價商品代替中國製造的產品進入美國。
1972年中美關係開始恢復時，雙邊貿易額只有1288萬美元，到了1978年增長到9.9億美元。而自1979年至1988年的十年中，中美雙邊貿易額從24.5億美元躍升至82.6億美元，年平均增長率達14.4%。2014年，中美雙邊貿易規模達到5551億美元，雙向投資存量超過14200億美元。目前，中國是美國第二大貿易夥伴、第三大出口市場和第一大進口來源地，而美國則是中國第二大貿易夥伴、第一大出口市場和第五大進口來源地。

關稅貿易

根據中國海關總署統計，美國對中國的貿易逆差從2001年的281億美元增長到2011年2023億美元。中美貿易總額已經從1992年的330億美元發展到2011年的4466億美元。由於統計口徑差距，美國商務部統計數據,對中國逆差從2001年830億美元增長到2011年2955億美元，貿易總額增長到2011年5032億美元。美國對勞動密集型產品的需求超過其國內同類產品的產出。有觀點認為，中華人民共和國為保護國內市場對外國產品施行很多貿易限制，包括貿易壁壘、進口、投資缺乏透明度、進口產品需要許可、法律法規對外國企業的不平等以及要求外國企業通過輸出技術以換取市場等。中華人民共和國加入世界貿易組織後部分限制已經取消，但仍存在一些貿易壁壘。
低階組裝工業從亞洲新興工業國家轉移到中華人民共和國，中華人民共和國已經逐漸成為加工產品鏈條中的最後一環。由於美國對進口產品只計算總價格，很多臺灣、日本、韓國的產品在中國進行加工最後一道工序後才出口到美國，其在中華人民共和國增值的部分被高估。進入21世紀中美貿易逆差問題成為影響中美經貿關係的主要問題，並由此涉及人民幣匯率問題。美國對中華人民共和國貿易逆差，2011年達到2023億美元（中國統計數字）或2955億美元（美國統計數字）美國國內儲蓄不足，按照國際經濟學的理論，就勢必產生貿易赤字。美國對華實行貿易制裁，限制美國具有競爭力的軍事等非經濟目的的高新技術產品對華出口。美國對華貿易逆差是全球貿易失衡的一部分，根本原因是深度的經濟結構問題。全球化時代中已開發國家為實現生產要素優化配置，把落後產業轉移到勞動力成本較低的開發中國家，其產品因具有價格競爭優勢深受已開發國家消費者歡迎，已開發國家對此類產品進口需求巨大，由此導致已開發國家對開發中國家的勞動密集型產品的巨額貿易逆差。中華人民共和國和東協國家就是這類開發中國家的典型。而中國的加工貿易政策是世界上最寬鬆的，原產地證發放標準極低，有大量已開發國家的跨國公司利用這項政策在中華人民共和國建立加工出口基地，經由香港再出口發展到第三國（地區）的迂迴貿易。主要在於通過第三方（主要是香港）的轉口貿易是否計算進入中美貿易逆差中。
美國議員舒默和格雷厄姆提議在國會通過的《舒默-格雷厄姆修正案》要求對來自中華人民共和國的商品徵收27.5%的懲罰性關稅（即報復性關稅）。 美國貿易代表辦公室2006年3月31日向美國國會提交的《2006年度關於外國貿易障礙的全國貿易評測報告》，其中涉華部分71頁（總共700多頁）
美國商務部將在2019年2月17日前完成一份報告，該報告關於進口汽車和汽車零部件是否會對美國國家安全構成威脅。屆時，川普將有90天的時間採取行動，並推進徵收汽車關稅事宜。商務部長羅斯在接受英國《金融時報》電話採訪時表示，該報告目前仍在完成中，但美國有意糾正汽車貿易失衡問題。隨著川普政府正與中國展開關鍵貿易談判，試圖在3月1日前達成一項協議，避免兩國貿易戰再度升級。

價值觀

美國的價值觀是西方世界普遍盛行的普世價值，即「人權、自由、平等、民主、憲政、博愛」。中國目前的價值觀則偏向於春秋時期管仲提出的「倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱」，以消除貧困是改善人權的核心內容。
1989年，中華人民共和國政府對六四事件的處理方式引起包括美國等西方國家的譴責。1990年12月18日至19日，美國負責人權事務的助理國務卿理察·希夫特對中國進行訪問，標誌著中美人權對話的開始。此後，美國政府接受了許多民運人士和其他被中國政府打壓的人士的政治避難申請，如柴玲、魏京生、陳光誠等。
2017年起歐美的中國留學生開始大舉回國潮引發關注，超過8成留學生回國，其中不少原因是潛在性的種族歧視依然處處可見，以及經濟發展機會的天秤傾斜。

人員交流

據統計，有11萬美國人在中國生活，379萬美籍華人在美國。據美國中文網綜合報導，截止2016年3月，持學生簽證（F visa）和短期職業培訓簽證（M visa）在美國學習的中國大陸留學生數量達35萬3069人。