香煙

生產及成份

大部份的香菸成份之中並不單只有菸草。生產商通常在香菸內加入大量不同的添加劑，目的是控制菸絲的成份和質量，防腐，以及改變燃點時菸霧對吸食者所能產生的感覺。有些香菸加入了丁香，目的是令吸菸者的口及肺部出現少量痲痺症狀，從而產生輕微的快感。部分低價香菸會直接加入丁香的提取精華。而菸商推出薄荷菸的目的則是降低吸菸及二手菸的嗆辣感、藉此增加吸菸率。
有些香菸的菸絲經過很多的特別處理。在菸葉最初的處理過程中，會產生大量塵狀的碎菸草。這些菸草塵會被收集然後再造成為香菸內的成份。
除了添加劑之外，菸草自身，尤其是加工粗糙的菸草，對人體傷害明顯。在菸草葉被加工成香菸時，菸葉會被分開，葉片會被切碎切細。一旦菸葉被晾乾加工，就會產生很多菸塵。在這個過程中，加入新的原料把它製成新的原材料（如「加工菸片」）。
加工留下來的菸葉，由於其中氮元素的含量很高，它們將不再適合做香菸，一般會被丟棄或撒在田間。加工過程會將之進行再提煉，對莖，這個過程會添加添加劑。所有香菸製造過程將儘可能的減少菸草的原料。
有些吸菸者自己使用捲菸紙包裝菸草做成捲菸吸食；然而，多數吸菸者是購買製造商由機器量產的品牌香菸，通常每包裝10支或20支香菸（美國、英國）或25（加拿大）。
品牌香菸通常含有醋酸纖維素或棉花濾嘴避免吸菸者直接吸入菸霧，但是濾嘴無法過濾二手菸、而吸菸者也會吸入自己製造的二手菸、因此無法降低對吸菸者的危害，有些濾嘴則會讓吸菸者吸得更深、而造成更大的危害。

香菸內的有害物質

雖然香菸內的化學物質主要是乾菸草，但是經過化學處理又加了很多添加成份。燃點香菸的菸霧含約7000種化學物質，很多是有毒物質，引致異變物質及有數千種致癌物質；香菸所造成的危害，已經超過許多商品必須禁售、強制回收及起訴負責人的標準。菸草中的醣類在不完全燃燒後會生成焦油，焦油含有大量致癌物質。
放射性同位素是吸香菸者罹患肺癌的原因之一。香菸的釙-210無法排出身體。可進入血管而導致心肝胃等出現病變。香菸也有鐳-226及鉛-210。放射性同位素是由礦物肥料而來。六十至八十年代已有人發現吸菸者的體內有放射性同位素。燃點香菸的菸霧亦含亞硝胺，苯並芘等致癌物。

對健康的影響

在各種可預防致死原因之中，吸菸佔最大部份。吸菸大為增加肺癌的機會，而肺癌是死亡率高且治療困難的普遍的癌症，80至90%的肺癌是由吸菸引起，30%由癌症引致的死亡是出於吸菸。其他肺病像肺氣腫亦與吸菸有關。吸菸亦會使到心臟負荷加劇，增加患上心臟病的機會。懷孕時吸菸增加流產及嬰兒體重不足的可能。吸菸者看上去比不吸菸者年老，吸菸也會導致脫髮，因為香菸會使細胞吸收一氧化碳而排斥氧氣，增加皮膚的皺紋。同時由於吸菸會增加新陳代謝的速度，所以吸菸者體重會下降。
尼古丁是香菸內的主要有效成份，能刺激人體，亦會令人上癮。尼古丁能減少食慾。三分之一菸民戒菸後體重都會增加。
吸菸引致肺癌的機會隨著吸食的方法和頻率，香菸的種類而定。據統計，一個普通吸菸者得到肺癌的機會為11 至 17%，比非吸菸者高出10至20倍。吸菸時進入體內的氣體有毒及會致癌，當中包括具有放射性的氡及鐳-226。現時美國用以種植菸草的土地，大部份都因為長期使用磷肥而被放沾染。據美國在八十年代進行的某些研究，懷疑放射才是吸菸導致肺癌的主因，而不是菸內的焦油。吸菸者的骨骼內含有鉛-210及釙-210，二者都是鐳衰變的產物。　
吸菸也會提高罹患精神疾病的機會。
多年以來菸草工業發表不少關於香菸上癮及致病的研究結果。事後發現部份由菸草商贊助的研究方法並不嚴謹，出現預設傾向和結果偏差。另一方面，部分研究二手菸的研究亦出現選樣偏差、數據不足等毛病。
無論如何，現時世上很多國家和地區政府都已禁止在公共場所吸菸。在美國，很多地方政府禁止在公共場所，包括所有辦公室、以至在街道上吸菸。美國亦有越來越多的地方全面在餐廳及酒吧內禁菸。很多已開發國家都已訂立法例禁止香菸廣告，菸草商贊助體育活動亦有所限制；香菸包裝上強制要加上警告字句，提醒購買者香菸可引致的健康影響。多數地方的政府亦禁止將香菸售予未成年的青少年。
在台灣，除了禁止在公共場所吸菸、禁止將香菸售予未成年的青少年外，也在2006年開始徵收菸品健康福利捐，以期降低吸菸人口；在中國大陸，政府已在2004年4月立法於非典期間終止於車身、機場、公交、渡輪和鐵路車站展示菸草產品廣告，以捍衛公共利益。從2011年起，中國大陸開始於全部公共場所全面禁菸。香港也在1987年通過《吸菸(公眾衞生)條例》。並在2006年修訂，2007年1月1日生效。把所有公眾場所的室內場所、部分戶外場所、幼兒中心、學校、大學、專上學院、人行道、泳灘水域、沙池、公共運輸工具、指定燒烤場、營地、自動扶手電梯、公共運輸交匯處、街市、運動場之跑道等處被列為禁菸區。

毒性比較

來自權威醫學期刊The Lancet的資料顯示，關於常見管制藥品其傷害性及成癮性比較，包括菸、酒。從圖中可見，香菸對身體造成的生理傷害和依賴性，和酒相當，比大麻和搖頭丸嚴重，不如古柯鹼、海洛英嚴重。

香菸對不吸菸人士之健康影響

吸菸者很容易讓吸菸者及其他人吸入二手菸。
吸菸是引致室內空氣污染的最主要原因，二手菸更可引致疾病和死亡。
二手菸可引致各種健康問題，吸菸者和非吸菸者同樣受到二手菸的傷害。
二手菸是指由燃點菸草產品所散發出的菸霧及吸菸者抽菸時噴出的菸霧。
不吸菸人士吸入菸草中的菸霧含有超過4000種的有毒化學物質和其中超過40種致癌物質。
依照研究顯示，只要聞到菸味就代表受到二手菸危害。

銷售

二戰以前，許多製造商在每盒香菸里放置一張香菸卡片，但是隨著戰爭的爆發，出於節約用紙方面的考慮，這一傳統被從此放棄了。1970年4月1日，美國總統尼克森批准了《針對公眾健康的菸草管理法令》，其中明文規定了在美國的電視節目中禁止播出香菸廣告，該法令自次年的1月2日開始實行。然而許多菸草商在該法令生效後，從1973年冬天到1974年，生產了許多「迷你」的雪茄，打了該法令的擦邊球。並且打出了"How can anything that looks so wild taste so mild? （還有什麼能讓你如此有味道和狂野）" 的宣傳口號。
2016年5月，全美50州全部禁止出售香菸給18歲以下青少年。其中阿拉巴馬，阿拉斯加和猶他三個州把該年齡定在了19歲，其他一些州，例如新澤西州和加利福尼亞州計劃將該年齡提升到19歲，甚至21歲。而在麻省雖然出售香菸於青少年屬於違法行為，但法律並不禁止青少年的父母或其監護人提供菸草給青少年。
類似的法律存在於很多國家和地區，例如加拿大和澳大利亞。除了魁北克的禁菸年齡為18歲以外，全加和全澳都將19歲定為標準。然而加拿大只是禁止銷售菸草於青少年，並不禁止他們吸食。英國和香港的法律規定禁止將菸草出售給18歲以下人士，但並不禁止他們購買，所以這一法令只是針對零售商的。
Premier是RJR在美國自1988年開始銷售的一種無菸菸草。

華人與香菸

菸草自明朝末年傳入中國。明清文獻中有「淡巴菰」、「淡巴菇」、「擔不歸」及「相思草」等稱謂，朱履中於嘉慶二年（1797年）刊刻了《淡巴菰百詠》一書。
中國目前已成為世界第一大香菸消費國，菸民總數占世界的三分之一，而且吸菸年齡正在朝低齡化發展。但由於考慮到目前菸草稅收占中國政府收入的近10%，並且解決了大量中國人口的就業問題，以及在中國禁菸後外國菸葉產品可能進入的問題，所以還未實質性採取禁菸。
在華人世界，如欲祭拜亡魂、鬼神，但「線香」取得不易時（於旅人露宿、軍隊行軍或是監獄囚犯等情況），多用隨身攜帶的香菸以替代。著名香港電影《監獄風雲》，即有將菸插在橙上祭祀的畫面。另外，如死者生前為抽菸之癮君子者，其親友也常會以香菸燃燒祭拜之。

香菸和網際網路

如今，香菸的銷售和購買在越來越多的國家地區都受到大量的限制。在北美和歐洲地區，由於高昂的稅收導致香菸的價格一路飆漲，導致了菸草產品在網際網路上大量出售，從而避免高額的稅收和對購買者年齡的限制。