延平郡王祠

建祠以前

據說早在明永曆十六年（1662年）時，當地居民們便建有一座小廟祭祀延平郡王鄭成功，而在清治時期因有政治上的顧慮，所以使用「開山王廟」之名來稱呼此廟，「山」暗指「臺灣」，有隱喻鄭成功為「開臺聖王」之意。然而開山王廟所祭祀的神明，另有王爺、陳稜的說法。
而在清代方志中，大多僅記開山王廟位在東安坊，偽時建，但並不清楚所祀神明之由來名姓。例如高拱乾《臺灣府志》（1696）：「開山王廟，在附郭縣東安坊。」、陳文達《臺灣縣志》（1720年）：「開山王廟，偽時建。」。陳麗華〈傳統的重塑與再現：延平郡王祠與臺南地方社會〉一文指出，早期文獻對於開山王廟的祀神並未交代清楚，到了《重修臺灣縣志》（1752年）才在提到臺灣澎湖常見的「大王」、「王公」信仰（王爺千歲信仰）時附帶提及開山王廟，並且將澎湖將軍廟祀神與隋朝武將陳稜連結起來。而在《續修臺灣縣志》中，編修者們更懷疑臺灣的開山王廟、王公廟、大人廟、三老爺廟等廟的神明皆是跟澎湖將軍廟相同。而後在施士洁的詩作中便註記說，開山王廟所祀神明是陳稜而非後來的鄭成功。後來連橫則提出說法，認為開山王廟應當是祭祀鄭成功，而西定坊開山宮則祭祀陳稜。陳美惠對此指出連橫之說非空穴來風，鄭成功信仰進入開山王廟，應該是在「延平郡王祠」建立之前。
開山王廟在乾隆年間的《重修臺灣縣志》被記載說已經傾圮，但後來嘉慶年間的《續修臺灣縣志》則提到乾隆年間有當地居民何燦重修擴建。日治時期的資料則提到說何燦集資擴大規模，增築東西兩廡，耗資銀四千圓。據說此時便增祀了鄭成功及甘輝、張萬禮像。道光二十五年（1845年）暴風雨重創開山王廟，仕紳黃鴻謨、許廷錫等人捐銀一千圓重修。根據連景初的記載，延平郡王祠曾存有此次重修後，道光廿七年（1847）的楹聯左聯一幅（右聯遺失）。上面寫著：「數十年矢志匪他，國祚已移，此地猶共奉明正朔」。從其含義推測，應該是指鄭成功的事蹟，故可見在開山王廟時期，廟裡已經在祭祀鄭成功。

奉旨建祠

清同治十三年（1874年）因牡丹社事件，清廷派福建船政欽差大臣沈葆楨來臺。沈葆楨來臺後，接受臺灣府進士楊士芳、臺灣道道員夏獻綸與臺灣知府周懋琦等人的稟請，與閩浙總督李鶴年、福建巡撫王凱泰與福建將軍文煜等人一同上疏追諡鄭成功、建立專祠與編入祀典中。光緒元年（1875年）正月初十，朝廷准奏，下詔曰：
前明故藩朱成功，曾於康熙年間，奉旨准在南安地方建祠。該故藩仗節守義，忠烈昭然。遇有水旱，祈禱輒應，尤屬有功臺郡。著照所請，於臺灣府城建立專祠並與追謚，以順輿情。欽此。
朝廷批准後，工程在同年三月動工，秋八月完工。工程耗費白銀7400兩，聘請福州師傅前來營造，材料也全來自福州，而成為一福州風格的建築。

改為神社

在日治時期時，鄭成功因具有日本人血統亦受到日人敬重，並將之作為臺灣與日本間的「導引線」。明治廿九年（1896年）7月25日，臺南縣知事磯貝靜藏上書臺灣總督桂太郎，建議以鄭成功之忠烈與開臺事蹟與其母田川氏的貞烈事蹟為由，將鄭成功廟（延平郡王祠）改為「開臺神社」之社號並列為國幣社，隔年（1897年）1月13日日本拓殖大臣表示將清朝的延平郡王祠改為「開山神社」，列格為縣社，並舉行「奉告式」，每年2月15日舉行例祭。之後並增建了日式的拜殿與鳥居，但大致建築仍維持原本的福州風格，前殿供奉鄭成功，後殿供奉其母田川氏。每年農曆三月「迎媽祖」（迓媽祖）時，信徒也會請出開臺聖王神像為繞境隊伍做頭轎。大正三年（1914年）8月，開山神社進行大規模改建，保留原建築，增建必要附屬設施（神饌所、手水舍、神樂殿、社務所、宿舍）與改建原有建築，於隔年（1915年）4月下旬完工。改建後的開山神社正殿與偏殿仍為中國傳統建築，拜殿則改為日本具有唐風的形制。

恢復祠祀

二次大戰結束進入民國時期後，該廟曾於民國三十六年（1947年）重建，並於六年後由臺灣省政府指定為臺灣史蹟。
然而在民國五十二年（1963年）的重建中，在成功大學建築系賀陳詞教授主持下，將該廟從原先的福州建築形式，被擅改建為鋼筋水泥的中國北方式建築、並鋪上當時被認為最具代表中國宮殿形式的琉璃瓦。所以在後來並未列為古蹟。此舉也被批評為不依原樣保存，僅憑建築師的想像或好惡重建，嚴重違反建築與歷史追求真實的普世價值。
因此文化浩劫，故民國99年（2010年）7月21日，延平郡王祠被指定為臺南市第九座歷史建築，但仍非古蹟。

建築特色

現今的延平郡王祠基本上由祠廟本身與庭園和鄭成功文物館組成，主入口位於開山路上，而原本周圍有圍牆環繞，但現在已經打掉，只留主入口和正對著祠廟山門的一部分（做為照壁）。
祠廟的山門前有一座牌坊，原是日治時期臺南神社的鳥居，但在戰後重修時拿掉了最上方的橫樑，並放上中國國民黨青天白日黨徽。鳥居兩旁有前國防部長白崇禧於1947年題字的對聯「孤臣秉孤忠，浩氣磅礡留萬古，正人扶正義，莫教成敗論英雄」。然而在1964年重建時，遭黃典權更改為「孤臣秉孤忠五馬奔江留取汗青垂宇宙，正人扶正義七鯤拓土莫將成敗論英雄」。造成外界誤會為白崇禧對聯原文為如此，現今臺南市文獻委員會已於2006年在牌坊旁立碑說明此事。
祠廟的本體是三進合院類型，座西朝東，由山門、正殿、後殿與兩側廂房組成。山門之左有過廊接到「甘輝將軍祠」，祠前有一門通往北邊的庭園，而自祠前往西則為東廡，供有明鄭殉難文武諸臣牌位，此外祭器所亦設於此。而山門之右為「張萬禮將軍祠」，同樣在祠前有一門通往南邊的庭園，且從祠前往西為西廡，除供有諸臣牌位外，儀仗所也設於此處。
正殿是供奉鄭成功之處，最外圍有迴廊，裏頭正中央為洗石子神龕，上有雕塑家楊英風所做之鄭成功塑像，但近年整修後有不少反彈聲浪。此外在塑像之前為昔日廟裏的神像金身，該神像一度在民間輪祀，直至近年才迎回安座。
後殿中央則為依祀典廟宇的慣例所設的太妃祠，供奉鄭成功之母翁太妃田川氏。而在太妃祠之左，則為供奉寧靖王朱術桂與其五妃的寧靖王祠，右邊則為供奉鄭成功長孫鄭克𡒉及其夫人陳氏的監國祠。此外在太妃祠前的庭院內有古梅一株，據說乃鄭成功親自種植。該梅原本長於臺灣府衙門的「鴻指園」中，而臺灣府衙門即是明鄭時的承天府府署，而該梅則是在光緒元年（1875年）時才自鴻指園移植至此。

鄭成功文物館

日治大正八年（1930年）在臺南舉行「台灣文化三百年紀念會」活動，收集臺灣史料展示，昭和七年（1932年）設置「臺灣史料館」於安平臺灣城內（原安平稅務司公館，今熱蘭遮城博物館），1935年日本政府慶祝「始政四十周年記念臺灣博覽會」，臺南市役所配合成立「臺南歷史館」共計三處會場，第一會場臺南州商品陳列館(今臺南高分院址)，第二會場今熱蘭遮城博物，第三會場今大南門址。1937年後興建「興亞式」鋼筋混凝土新館於大正公園（原民生綠園，今湯德章紀念公園）武德殿舊址（今中西區公所址），太平洋戰爭期間遭美軍炸毀。
民國三十四年（1945年）於赤崁樓重新設立「臺南市立歷史館」，民國五十三年（1964年）延平郡王祠改建為北方宮殿式建築，於南側興建西式平頂館舍乃自赤崁樓舊址遷移並易名為「臺南市民族文物館」；民國九十二年（2003年）文物館重新整理完成更名為「鄭成功文物館」。

儀典

清朝時期由於延平郡王祠列入官方祀典中，每年春、秋兩季舉行祭祀，費用來自臺灣縣（後改為安平縣），主祭者為臺灣兵備道、臺灣府知府、臺灣府海防同知、臺灣縣知縣、縣經歷、縣右堂等，而民間祭祀則照開山王廟時期的慣例，於正月十六日到十九日舉行祭祀，並在七月廿二日舉行盂蘭盆會。
日治時期改為開山神社後，例祭定在每年2月15日，但是民間的祭祀仍依傳統的農曆進行。而在二次大戰後臺灣省參議會在1948年定4月30日的「鄭成功登臺日」為官方春祭之日，但1959年臺南市文獻委員會認為鄭成功登臺之日換成陽曆應為4月29日，臺南市政府向臺灣省政府提議改以4月29日為春祭之日，而秋祭之日則是在1950年8月15日由臺灣省政府通知臺南市政府，依據臺灣省文獻委員會的研究定於8月27日。春秋二祭由內政部長主祭，公祭後由各地鄭氏宗親家祭，有時還會有日本代表以神道教儀式祭祀。