阿凡达

情節

故事發生在2154年的潘朵拉星上。潘朵拉星是南門二恆星系波呂斐莫斯行星（Polyphemus）的一顆類地衛星，星球上生物繁茂。RDA公司(Resources Development Administration)正在星球上開採名為難得素的珍稀礦產。派克·塞弗裏奇（Parker Selfridge，喬瓦尼·瑞比西飾）主管RDA殖民地的採礦作業。RDA殖民地有著自己的私人保安部隊「Sec-Ops」。潘朵拉星的大氣對人類有毒，迫使人類必須使用呼吸面具。
潘朵拉星球上的居民納美人是具有智力的類人種族，有著10尺長的尾巴和藍色的皮膚；他們與自然和諧共處，崇拜大地之母伊娃（Eywa）。為了改善和納美人的關係，並對潘朵拉星的生物圈加以研究，科學家們培養了納美-人類混血的「阿凡達」，他們可以通過心靈連接而受基因匹配的人類控制。前海軍陸戰隊隊員傑克·蘇里（Jake Sully，山姆·沃辛頓飾）的雙胞胎兄弟是一名科學家，曾接受過作為阿凡達控制者的訓練，但卻在一次商業迫害的搶劫中被殺害。於是，下身截癱的蘇里就接替了其雙胞胎弟弟的工作。阿凡達計劃的領導者葛蕾絲·奧古斯汀博士（Dr. Grace Augustine，雪歌妮·薇佛飾）認為蘇里並不能勝任他弟弟的工作，因此為他安排了一名保鏢。
當處於阿凡達形態的葛蕾絲、人類學家諾姆·斯貝爾曼（Norm Spellman，喬·大衛·摩爾飾）和傑克正在山姆林中收集生物樣本並記錄數據時，一隻閃雷獸（thanator）襲擊了他們，導致傑克與隊伍走散。女納美人奈蒂莉（Neytiri，柔伊·沙達納）救出了迷失在山姆林裡的傑克，並把他帶回了她的部族——奧馬地卡雅族（Omaticaya）——的居住地家園樹（Hometree）。奈蒂莉的母親莫亞莫亞（CCH·龐德爾飾）是部族的精神領袖，她對這名「夢行的戰士」（warrior dreamwalker）很感興趣，並指示她的女兒要將納美人的生活方式傳授給傑克。
Sec-Ops的領導者邁爾斯·柯邁斯上校（Colonel Miles Quaritch，史帝芬·朗飾）向傑克許諾說，如果傑克能提供可迫使納美人與其合作的情報，他的截癱就能得到恢復性的治療。隨著傑克開始向柯邁斯提供情報，葛蕾絲也越來越對其感到懷疑，最後她決定將自己、傑克和諾姆三人，轉移到具備阿凡達連接單元的偏遠基地去。在三個月裡，傑克與奈蒂莉和奧馬地卡雅族人愈加親近，並最終拒絕了柯邁斯和RDA的要求。當奧馬地卡雅族接受傑克成為其中一員後，他和奈蒂莉互相選擇對方作為自己的伴侶。當一台推土機剷平了聲音樹（Tree of Voices）後，傑克破壞了它：這顯示出他效忠對象的改變。柯邁斯給塞爾弗裡奇播放了傑克的影像日記，傑克在影像中說到，奧馬地卡雅族絕對不會放棄家園樹。於是，塞爾弗裡奇下令摧毀家園樹。
儘管葛蕾絲竭力主張說，摧毀家園樹會影響潘朵拉星球有機體賴以連接的神經網路，但塞爾弗裡奇只給了傑克和葛蕾絲一小時去勸納美人離開家園樹。傑克向奧馬地卡雅族人披露了他的最初任務，奈蒂莉認為傑克出賣了他們。傑克和葛蕾絲的阿凡達因而被俘。柯邁斯的軍隊摧毀了家園樹，殺死了包括奈蒂莉的父親異屠客酋長（韋斯·斯塔迪飾）在內的許多奧馬地卡雅族人。在基地，傑克、葛蕾絲和諾姆因背叛RDA公司而受囚禁。對柯邁斯的戰爭手段感到厭惡的保安部隊飛行員楚蒂·查肯（Trudy Chacón，米歇爾·羅德里格茲飾）將他們劫出，把他們帶到前哨站，並協助其轉移。但在逃離過程中，葛蕾絲被誇里奇擊中，嚴重負傷。
為了重獲奧馬地卡雅族人的信任，傑克制服了一隻迅雷翼獸（Leonopteryx）：歷史上只有五名納美人馴服過這種強大的空中捕食者。傑克在神聖的靈魂之樹（Tree of Souls）下找到了奧馬地卡雅族人，並求得莫亞幫助治癒葛蕾絲。在靈魂之樹的幫助下，族人們試圖將葛蕾絲從其奄奄一息的人類軀體中轉移到她毫無意識的阿凡達身上，但因其傷勢過重，葛蕾絲未能堅持完轉換。莫亞隨後宣布說：「她現在和伊娃在一起了。」
在奈蒂莉和奧馬地卡雅族新領袖楚泰（Tsu'Tey，拉澤·阿隆索飾）的協助下，傑克從眾多納美部族裡集結了數以千計的戰士，希望藉此擊退人類。通過和靈魂之樹的神經連接，傑克向伊娃祈求，希望她能在即將到來的戰鬥中幫助納美人。柯邁斯提到了納美人正在集結軍隊，說服塞爾弗裡奇批准對靈魂之樹展開先發制人的打擊。他希望通過毀滅納美人的宗教和文化中心來迫使他們歸順。
隨著保安部隊開始攻擊，納美人也展開了反擊，但人員傷亡甚重，楚泰和楚蒂都不幸遇難。然而，形勢卻突然逆轉，潘朵拉星上的野生動物們開始進攻保安部隊，奈蒂莉高興的說伊娃回應了傑克的祈求。傑克在轟炸機抵達靈魂之樹前摧毀了它。柯邁斯找到了連接傑克人類軀體和阿凡達的節點，並對其展開攻擊，令傑克暴露在潘朵拉星的大氣中。奈蒂莉殺死了柯邁斯，救出了傑克。隨著攻擊的結束，傑克和奈蒂莉的愛情得以恢復，而奈蒂莉也第一次見到了傑克的人類軀體。
塞爾弗裡奇和剩餘的公司職員被驅逐出了潘朵拉星，但傑克、諾姆和其他科學家則被准許留下。傑克戴上了奧馬地卡雅族領袖的徽章。部族展開了宗教儀式，將傑克從其人類軀體中永久地轉移到他的阿凡達身上。

起源

1994年，詹姆士·卡麥隆為《阿凡達》撰寫了80頁長的劇本論述，報導稱其僅用了兩週時間。在1996年8月，卡麥隆宣布說，他將在完成《鐵達尼號》後開始拍攝《阿凡達》，其中會使用合成的或計算機生成的演員。該計劃會耗費1億美元，並且至少會有6名主要角色會「看上去是真的，但並不存在於真實世界中」。卡麥隆和特效公司數字領域建立了合作關係，並計劃在1997年夏天開始製作，以在1999年公映。然而，卡麥隆感到當時的技術，還不足以表現出他所要表達的故事和場景。因此，他決定在未來幾年中，把精力放在攝製紀錄片和改進技術上。
2005年6月，有報導稱卡麥隆正在從事暫命名為「880計劃」的計劃，以及漫畫《銃夢》的電影版。後來《商業週刊》報導說，二十世紀霍士已為卡麥隆提供了一千萬美元的預算，用於拍攝《阿凡達》的概念驗證片段。2005年10月，卡麥隆將成果提交給了霍士的高層。12月，卡麥隆表示他將先期拍攝《銃夢》的電影，並在2007年年中上映；而「880計劃」的電影將在2009年上映。
2006年2月，卡麥隆表示說，他已經修改了兩部電影的計劃——「880計劃」被提前到了2007年，而《銃夢》被推遲到了2009年。他還指出，「880計劃」的上映，可能會推遲至2008年。
同月末，卡麥隆透露說，「880計劃」正是他幾年前想要製作的「《阿凡達》的重編版本」。他提到，咕嚕、金剛和戴維·瓊斯這些計算機生成角色的創作促使了技術的進步，在前一年（2005年）花了5天時間比較試拍片段後，他決定先於《銃夢》攝製《阿凡達》。

發展

2006年1月至4月，卡麥隆逐步完善了劇本，並發展了電影中外星人納美人的文化。南加州大學的語言學家保羅·弗朗莫創造了該族的語言。納美語大概有1000個詞彙，其中有30個是由卡麥隆加入的。發音音位中的緊喉輔音（例如將「kx」讀成「skxawng」）出現在衣索比亞的阿姆哈拉語中；而詞尾的「ng」則可能是卡麥隆從紐西蘭的毛利語裡借出來的。雪歌妮·韋佛與電影的布景設計師拜訪了加州大學河濱分校的植物生理學教授喬迪·S·霍爾特，向他求教植物學家研究和採樣植物的方法，並對如何解釋電影中潘朵拉星生物的交流進行了討論。
2006年7月，卡麥隆宣布他將在2007年2月確定演員後開始《阿凡達》的主要攝影工作，並計劃於2008年年中上映。同年8月，特效公司維塔數碼與卡麥隆簽約，以協助其製作《阿凡達》。此前與卡麥隆合作過的斯坦·溫斯頓，也協助了《阿凡達》的設計。電影的製片設計花費了幾年時間。電影有著兩組不同的製片設計師，和兩組相互獨立的藝術部門，其一主要負責潘朵拉星的植物群和動物群，其二主要負責創作人類機器和人類元素。2006年9月，報導稱卡麥隆將使用他自己的現實攝影系統拍攝3D畫面。該系統將在一台攝影機體中使用兩台高清晰度的攝影機，以產生有深度感的畫面。
當所有準備工作開始進行後，霍士卻動搖了，他們還記得卡麥隆上部電影《鐵達尼號》預算超支和延期上映的痛苦經歷。卡麥隆為此重寫了《阿凡達》的劇本，合併了好幾名角色，還答應假如電影不成功的話就減少他的報酬，但都未能完全消除霍士的擔心。卡麥隆在聯合製片人喬恩·蘭多的辦公室外安裝了盞交通信號燈，並將其設為黃燈，以表現電影無法確定的未來。2006年年中，霍士告訴卡麥隆，他們已經「毫無疑問地放棄了這部電影」；於是，卡麥隆開始尋找其他的公司，並向迪克·庫克（後來成為了華特迪士尼公司的主席）展示了他的概念驗證。然而，當迪士尼打算接手時，霍士卻動用了它的優先購買權。2006年10月，在精巧媒體答應支持這部電影後，霍士終於同意將《阿凡達》付諸製作；前者為後者分擔了佔官方預算一半以上的財務風險。在霍士接受《阿凡達》後，卡麥隆和蘭多將交通燈轉為綠色。在兩位製片人參與撰寫的《阿凡達的藝術：詹姆士·卡麥隆的史詩歷險》（The Art of Avatar: James Cameron's Epic Adventure）一書中，有位仍覺懷疑的霍士主管告訴蘭多說：「我不知道讓你們拍這電影是誰的瘋狂主意，是我們的還是你們的！」
2006年12月，卡麥隆將《阿凡達》描述為「一部200年後發生在一顆星球上的未來故事……是一場飽含環保意識的老式叢林歷險」。2007年1月發布的新聞稿則這樣描述這部電影：「《阿凡達》還是一場關於救贖和革命的心靈旅程。是一出關於一名負傷的前海軍陸戰隊隊員的故事，他不情願地加入了旨在佔領並利用一顆生物繁茂的外星球的行動，但他最終轉而率領當地種族為生存而戰」。而「我們將創造整個世界，包括由幻影般的植物和動物構成的完整生態系統，以及具有豐富文化和語言的原住民。」
根據估計，電影使用了大約2.8至3.1億美元用於製作，並使用1.5億美元用於營銷；其3,000萬美元的稅收抵免在一定程度上減緩了對片方及其融資方的財務衝擊。然而，製片廠的一位發言人對電影網站The Wrap說，電影的預算「為2.37億美元，另有1.5億用於推廣，這就是全部了。」

拍攝

2007年4月，《阿凡達》在洛杉磯和紐西蘭惠靈頓開始了主要攝影。卡麥隆將這部電影描述為完全實景鏡頭和計算機生成角色與實時環境的結合體。卡麥隆說到：「理想地說，觀眾到時將無法分辨其中的差異」。卡麥隆指出，他在四個月前就已經開始製作電影的非主要場景。卡麥隆和文斯·佩斯（Vince Pace）改進了專有的3D數字融合攝影系統（Fusion Camera-3D System），並將之用於實景的拍攝。2007年1月，霍士宣布說，《阿凡達》會使用24幀每秒的膠片進行3D拍攝，儘管卡麥隆強烈要求使用更高幀率的3D膠片來降低殘影的明顯程度。據卡麥隆說，這部電影中計算機生成元素佔六成，而實景與傳統的微縮鏡頭佔四成。
電影的動作捕捉拍攝於加利福尼亞州洛杉磯市普拉亞-維斯塔的休斯飛機片場，計劃耗時31天。實景拍攝則在2007年10月於紐西蘭惠靈頓的石街（Stone Street）片場展開，同樣也計劃使用31天的時間。共有一千多人參與了電影的攝製。為了給拍攝各組鏡頭作好準備，所有演員都針對他們的角色接受了專業技能的培訓，譬如箭術、馬術、槍械和肉搏戰。此外，他們還接受了為此部電影創造的納美語的培訓。在開始電影的拍攝前，卡麥隆還把演員們派往了夏威夷的熱帶叢林，讓他們在正式拍攝前體驗雨林生活。
在拍攝中，卡麥隆使用了他的虛擬攝影系統，這是種實現動作捕捉攝製的全新方式。該系統可將增強現實的畫面實時顯示在監視器上，能把演員的虛擬角色實時置入數字背景中，允許導演像拍攝實景鏡頭一樣調整和導演場景。據卡麥隆說：「它就像一個大型的、功能強大的遊戲引擎。如果我想要在天空中翱翔，或改變我的背景，這都能做到。我可以實時微縮整個場景，並按照50比1的比例播放。」如果使用傳統技術，虛擬場景只有在演員的實景表演完成後才能展現。卡麥隆將該系統描述為一種「純粹創作的形式，你可以完全控制那些元素，無論你想搬動一棵樹、一座山還是整個天空，你還可以改變每天的時間」。卡麥隆還讓導演史蒂芬·史匹柏和彼得·傑克遜試用這些新技術。史匹柏和喬治·盧卡斯還曾前往現場，觀察卡麥隆使用這些設備導演的過程。
在拍攝CGI和實景互動的鏡頭時，卡麥隆使用了一種名叫「simulcam」的特殊攝影機，它是3D融合攝影機與虛擬攝影系統的合體。在使用simulcam實時拍攝實景畫面時，由虛擬攝影機拍攝或從頭設計的CGI圖像，會被疊加到實景畫面上，並顯示在一台小型的監視器上；這讓導演可以指揮演員和場景中的虛擬元素發生互動。

視覺效果

有許多革命性的視覺效果技術被用於製作《阿凡達》。據卡麥隆說，該電影在1990年代的延期，正是為了等待技術發展到足夠的高度，令導演可以充分表達出他所設想的電影場面。為了創造出照片級真實度的計算機生成角色，卡麥隆開發了新的動作捕捉動畫技術；該開發工作耗時14個月，直至2006年12月才完成。
技術上的革新包括：照亮大片區域（如潘朵拉星叢林）的新系統，比以往同類攝影棚大6倍的動作捕捉攝影棚，以及能夠實現完全表演捕捉的改進面部表情捕捉方法。為了進行面部捕捉，演員會各自戴上一頂裝有小型攝影機的便帽，攝影機會正對演員的面部；該攝影機收集到的面部表情和眼睛動作等資訊則會被傳送給計算機。據卡麥隆所說，該方法可以將演員的身體動作完整無缺地複製到其數字替身身上。在將表演捕捉的數據直接傳送予計算機的同時，亦有多台參考攝影機從不同角度展開拍攝，以給數字藝術家提供各個角度的表演畫面。電影的一位動畫監製理察·貝恩漢姆提到了一處對其成員構成獨特挑戰的場景，他說：「在電影末尾有一處傑克被奈蒂莉抱起的場景，我們最終看到的畫面中，傑克是人類而奈蒂莉是納美人，他們發生了互動。而讓實景角色和CG角色產生實際接觸並不是一件易事。我們在尋找投射適量陰影的點上花了不少功夫，其中包括從人類角色反射到納美人皮膚上的反射光。」
紐西蘭惠靈頓的維塔數碼公司領導了電影的視覺效果製作，該公司曾僱用900人來為這部電影工作。為了渲染《阿凡達》，維塔數碼動用了佔地10,000平方英呎的伺服器群，其中有4,000台惠普伺服器，共有35,000個處理器核心，運行Ubuntu Linux系統及使用集群管理軟體Grid Engine。   在2009年11月的世界500強超級計算機排名中，該渲染伺服器群位列第193至197名。在創建納美人角色和潘朵拉星虛構世界時，存儲其數據的空間超過了1PB；而在《阿凡達》的最終膠片中，一分鐘長的片段需佔用17.28GB的存儲空間。為了確保特效製作的按時完成，還有許多其他公司參與了製作：例如工業光魔就與維塔數碼一同創作了戰鬥的場面。在這部電影中，工業光魔負責大部分特種車輛的視覺效果製作，它還發明了一種新方法來製作CGI爆炸效果。喬·萊泰裡是這部電影的視覺效果總監。

音樂和原聲碟

作曲家詹姆士·霍納為這部電影配樂，這是他繼《異形2》與《鐵達尼號》後第三次與卡麥隆合作。2008年3月，霍納和一支小型合唱團合作，錄製了納美語演唱的部分配樂。霍納還同民族音樂學家萬達·布賴恩特（Bryant）合作，為該外星種族創造音樂文化。第一次配樂演奏計劃在2009年春展開。在製作期間，霍納向卡麥隆保證說他不會在此期間參與《阿凡達》以外的任何計劃；有報導稱霍納每天早晨4點就開始工作，一直持續到晚上10點。霍納在一次採訪中談到：「《阿凡達》是我做過的最難的電影，也是我接到的最大的工作。霍納譜寫的配樂是由兩段風格迥異的配樂合成的：他首先創作了一首反映納美人發聲方式的配樂，然後再將其與另一首「傳統的」配樂結合。電影的主題曲〈我看見你〉由英國歌手利昂娜·劉易斯演唱。2009年12月15日，片方在MySpace上公開了由傑克·納瓦導演的一段伴奏片段。

宣傳

電影的首幅圖片釋出於2009年8月14日，而《帝國》雜誌的10月期則獨家發布了另一批圖片。7月23日，在2009年聖迭戈動漫大會上，卡麥隆、喬恩·蘭多、柔伊·沙達納、史帝芬·朗和雪歌妮·韋佛一同出席了湯姆·羅思曼主持的討論會；並在會上播放了25分鐘的Dolby 3D格式的電影片段。為了宣傳電影，韋佛和卡麥隆還出席了另一場討論會，並分別在23日和24日發言。卡麥隆在動漫大會的阿凡達討論會上宣布說，8月21日將成為「阿凡達日」。《阿凡達》的預告片將在這一天以影院支持的所有格式發布；而電影的官方遊戲預告片和系列玩具也會在同一天揭曉。
129秒長的預告片在線發布於2009年8月20日。另一版210秒長的預告片則在2009年10月23日於影院上映，因其備受好評而在6日後（10月29日）在線發布於雅虎網站。
影片上映前，各大媒體謠傳製作成本高達3億，甚至5億美元，將一舉成為電影史上製作成本最高的電影，但之後福斯表示，實際製作成本僅只2億3千7百萬美元，另外還投入宣傳成本1億5千萬美元。

遊戲

卡麥隆2007年選了Ubisoft蒙特婁公司為電影製作《阿凡達》遊戲。電影製作者和遊戲編輯者進行了很緊密地合作，卡麥隆決定把Ubisoft設計的一些車輛和道具應用到了電影中。《詹姆士·卡麥隆的阿凡達：The Game》發行於2009年12月1日，它支持絕大多數遊戲平台（PS3、Xbox 360、Wii、Nintendo DS、iPhone、Microsoft Windows），與12月8日加入了PSP。

人物玩偶

馬提爾玩具宣布將在2009年12月推出一系列《阿凡達》動作玩偶。每一個玩偶將被加入一個被稱作i-TAG的3D網路標籤，使用者將可以用網路攝影機掃瞄，每個動作玩偶將想現出一個獨一無二的影片內容。 一系列的玩偶代表著6個電影中不同的角色他同時也被分發到了在阿根廷、巴西、加拿大、中國、哥倫比亞、美國以及委內瑞拉的麥當勞的快樂兒童餐（Happy Meal）中。
在2009年12月,法國郵政發行了一套為阿凡達全球公映特製的限量版的郵票。

評價迴響

電影收穫了多數影評人的傑克極評價。根據爛蕃茄上收集的306篇影評文章來看，其中251篇給出了「新鮮」的正面評價，「新鮮度」為82%，平均得分7.43分（滿分10分）。而基於另一影評網站Metacritic上的35篇評論文章，其中31篇予以好評，無差評，4篇褒貶不一，平均分為83（滿分100）。
在俄羅斯上映後，觀眾指出《阿凡達》中的某些元素和俄羅斯科幻小說《Noon Universe》的相似點，共青團真理報更拋出整版篇幅的報導，對《阿凡達》和《Noon Universe》進行了全方位的詳細比較，記者作家Dmitry Bykov在俄羅斯新報表示：「《阿凡達》中的納美人讓人不由自主的想起了斯特魯加茨基的Nave。」接受英國的衛報採訪時，他更說：「我認為這部電影毒害了西方文明。」然而，《Noon Universe》的作者Strugatsky兄弟，哥哥Arkady Strugatsky於1991年去世，而76歲的弟弟Boris Strugatsky則在接受採訪時，對《阿凡達》和《Noon Universe》存在相似性的觀點不屑一顧，並否認媒體報導他譴責阿凡達導演的相關新聞，指其毫無根據。俄羅斯電影評論家Yuri Gladilshikov表示：「《阿凡達》和Strugatskys的小說之間不可避免存在相似性，因為它們都是反烏托邦的幻想之作。」更進一步說道：「對於任何一種體裁的作品，你都能找出很多與它相似的同類作品，這對Strugatskys和Cameron來說也不例外，而且我認為二者的相似之處微不足道。」

停映傳言

在中國，《阿凡達》的劇情被一些網友影射為「強制拆遷」和「釘子戶」之間的鬥爭，因此有傳言稱中國廣電總局要求各地電影院於2010年1月22日起將《阿凡達》2D版本下檔，此舉引發境外媒體猜想或因以上的引申含義的緣故所為。不過事實上，2D版本下檔的原因是其票房主要來源於3D和IMAX版本，2D版本的利潤並不可觀，而中文媒體大紀元新聞網對此事的報導也僅僅是轉述論壇和推特上的文章，不能保證真實性。另外阿凡達票房火熱，引發票房排擠效應，亦有媒體據報導將其理解為為即將上映的華語電影《孔子》鋪路。