豹式戰車

設計特色

如果把額外安裝的火炮和車身前方的傾斜裝甲排除在外的話，黑豹式無疑是德國最常見的戰車設計。戰車的重量由預計的35噸增加至43噸，更被安裝了一個可以提供700匹馬力，以齒輪箱及掌控系統驅動的梅巴赫HL230P30 V-12汽油發動機，而這種發動機一般被認為可以承受連續行進2000公里的負荷。為了把發動機的故障減到最少，開發人員特意安裝調速器以把發動機的轉數下調至每分鐘2500轉。此外，調速器的安裝也使得黑豹式行進的速度由55千米/小時下降至46千米/小時。
黑豹式的承載系統採交錯式路輪連接扭力桿的設計，可說是二戰中德軍戰車最好的設計，它也被法國人用在戰後的AMX50重戰車設計上。但這設計在蘇聯戰場的冬天時，常發生路輪凍結而使戰車無法動彈的情況，且也須先把外側的路輪移走才能維修在裡面的路輪，增加了維修的不方便性。黑豹式的懸吊系統由前方的驅動扣鏈齒輪、後方的導輪和八個塗上橡膠的鋼輪所組成，它更在每個震臂中添上兩支扭力棒作為其懸吊系統的另外部份。因此，黑豹式的造價十分昂貴且很費時，但這亦為它帶來了當時無可取代的越野性能。而黑豹式的控制系統則以ZF公司設計的7檔AK 7-200同步齒合齒輪箱及MAN出產，以控制桿駕馭的單軸條掌控系統組成。其掌控系統允許以一個固定的軸條來驅動每個齒輪箱。當齒輪愈大，轉動的半徑就會愈大。如果其半徑比要求中大，那麼掌舵用的剎車系統就可用來收緊齒輪的轉動。由於液壓碟煞系統和循環檔系統的設計，使得黑豹式戰車能夠讓其中一邊的履帶依需求而單獨停止，而不須停止全部的動力。也因此，黑豹式戰車的最大弱點就是其最後減速齒輪裝置。這是因為在戰爭期間，德國缺乏製造齒輪的機器，剛巧生產該部件的機器也缺乏必須的齒輪，才導致這個尷尬的局面。而且，這個部件的壽命也不過行進150公里。
這架戰車的乘員由五個人來擔任：駕駛員、通訊員、炮手、裝填手及車長。而其大型的斜甲則採用了均質鋼板，經過焊接及鎖扣後變得更為堅固。整個裝甲只留有兩個開孔，分別提供給給機槍手和駕駛使用。最初生產的黑豹式戰車車體正面只有一塊60毫米的斜甲，但不久就加厚至80毫米，一些被繳獲的黑豹式測試報告則表明有85毫米。砲塔也採用傾斜式裝甲，占炮塔正面主要面積的炮盾則為120毫米厚。內部空間狹小，但為車長設計了一良好的頂塔。砲塔有兩個開口分別為機槍和炮手的瞄準器。而戰車兩側更加上了5毫米厚的裙邊，以保護戰車不受敵人磁性地雷，以及蘇軍反戰車步槍的損害。
黑豹式戰車的主炮為萊茵金屬生產，攜帶79發炮彈(G型為82發)的75毫米KwK42 L70火炮。這款主炮使用了三種不同的彈藥：APCBC-HE、HE和APCR三款，以作為供應彈藥短缺。而75毫米火炮在此時並不算是大口徑的火炮，但是黑豹式的主炮卻是二次大戰中最具威力的火炮之一。因其超長的炮管有了平直的彈道和高精確度，加上此火炮雖然穿透後效和榴彈威力上比88毫米KwK36 L56火炮要差一籌但是貫穿能力強，在1000公尺能貫穿140公釐厚的裝甲，令黑豹式戰車成為了戰場上的殺人機器，它實際能在正常交戰距離穿透二戰中參戰的所有戰車前甲，包括IS-2。而且，它也裝上了兩支MG34機槍，分別安裝於炮塔上及車身斜面上，有助於掃除步兵及防空用途。在最初的D型和早期A型上沒有車體機槍，乘員可以用衝鋒鎗從方形窗口裡射擊。在後期A型及所有G型上，車體機槍都安裝在有K.Z.F.2型瞄具的圓槍座上。 
黑豹式的弧形炮盾加強了防護，但是其下半部有可能會形成窩彈區使得炮彈反射擊穿駕駛艙頂，於是從44年起在G型上採用了新的加厚下部的「平下巴」炮盾設計，但是到停戰為止仍有舊型炮塔的黑豹式生產。
有兩種黑豹式指揮型-Sd.Kfz.267和268投產，它們將炮彈減到64發，取消同軸機槍並將炮盾開口填死。267用的是FU 8和FU 5電台，在車體後部裝有NR.1天線基座，上面有FU 8用的星形天線，FU 5用的棒狀天線裝在炮塔頂；268將FU 8換成了FU 7。

戰場表現

黑豹式戰車首次參與的大規模戰役就是1943年7月5日對蘇聯發動的庫爾斯克戰役（衛城作戰）。在首度投入實戰初期，黑豹式戰車乘員都被諸多機械問題所困擾：例如戰車的履帶和懸吊系統時常受損；而引擎更往往因為過熱而發生火災。因此在戰事初期，很多黑豹式戰車都因為這些缺陷而必須退出作戰。舉例說，在1943年7月10日德軍第48裝甲團的匯報中指出，在庫爾斯克戰役爆發後，該團投入的200輛戰車在四天內已有131輛處於待修，31輛完全損失；只有38輛能夠參與作戰。而當時（由於前述技術問題而）反對希特勒過早投入黑豹式戰車作戰的德軍將領古德林則指出，黑豹式戰車的火力及防禦能力十分優良，固然很多黑豹式戰車因為其機械問題而受損，但它們卻擊毀了據稱267輛的蘇軍戰車。 7月20日的報告則表明有41輛完好，85輛待修，16輛要送回本土修理，56輛因敵軍攻擊燒毀和2輛自燃燒毀。  
當德國軍方在1944年3月23日為德軍戰車和蘇軍的新式T-34/85及IS-2戰車作出評估及比較後，指出黑豹式戰車前端裝甲遠比蘇軍T-34/85佔優，而兩者側面及後方的防護力則基本相同；而其車身前端裝甲亦優於IS-2，但兩側和後方的裝甲卻不敵（屬於重戰車級的）IS-2，蘇方也曾作過相關測試，並聲稱122毫米穿甲彈能在700米擊穿黑豹式首上，而德國人的報告說122毫米穿甲彈能在1500米擊穿炮塔正面、500米擊穿炮盾，但卻不能擊穿黑豹式車體首上裝甲；而黑豹式的火炮能在800米擊穿IS-2的炮塔正面、400米擊穿120毫米炮盾，在一千米擊穿首下。同時，黑豹式主炮的發射速度比IS-2快很多。從1943年至1944年間，黑豹式戰車可以在2,000米的範圍內輕易擊破幾乎任何的敵軍戰車。
美國第8集團軍於1944年在Isigny進行了黑豹式的射擊測試，發現17磅炮用的APDS彈在400碼才能擊穿首上，但是由於在Balleroy的測試中能在700碼擊穿，有觀點認為這是這批彈的質量不好導致。
經過庫爾斯克一役後，德國軍方便汲取了教訓，改進了前述多起黑豹式戰車的機械問題，這使得黑豹式戰車成為一架可怕的戰爭機器。但是其最易損壞的部分---傳動球形承軸始終不能達到令人滿意的壽命。直至戰爭完結，黑豹式戰車已經占到德軍戰車的大多數。但是，德國軍方在後來發現安裝上Kwk 40 L/48火炮的四號戰車比黑豹式戰車更為符合經濟效益和務實，因此德國軍方便把兩款戰車一起生產。不過，德國繼續生產四號戰車的主因是因為德國兵工廠的重組，黑豹式戰車的供給量暫時不能滿足開始轉為劣勢的德軍，因此必須繼續生產四號戰車以保持前線戰車不斷檔。據稱這是由於古德里安上將的堅持。
在1944年盟軍登陸諾曼第後近乎一半囤駐在法國的德軍戰車是黑豹式戰車。
而到了突出部之役的期間，黑豹式戰車被裝配成有如美軍M10狼獾驅逐戰車的樣子。在一些大規模行動中，黑豹式戰車往往會聯同偽裝成美國兵的德軍進行矇混作戰。44年12月15日有471輛配於西線，其中400輛參加了阿登戰役。到1月15日各單位報告表明282輛仍在德軍手中的黑豹式只有97輛能作戰，198輛完全損失而在整段時間中，亦有為數不少的黑豹式戰車被敵軍捕獲，並成為他們的裝甲部隊力量，蘇軍還專門給他們的黑豹式戰車手下發了俄文的手冊。一輛外號「布穀」的黑豹式被英軍Coldstream衛隊在西線戰鬥中使用過。

黑豹II的開發

黑豹II型戰車的首次設計工作始於1943年2月，甚至在黑豹式投入使用前開始了，當時還稱為黑豹2，到了4月份更名為黑豹II。其主要的目的是使它與最新式的虎II重戰車作出更高的可替換性以緩和戰車生產的壓力。兩者更共用同一種車輪、履帶、懸吊系統及剎車系統，黑豹II的車體前部，側面和頂部裝甲為100mm,60mm和30mm。後來召開了進一步的會議討論其他部件，比如88 mm KwK 43 L/71主炮。3月MAN公司提出在8月完成一個樣品，幾種發動機被列入考慮，包括邁巴赫Maybach HL 234發動機，達到900馬力。但到7月研究就中止了，這也許是因為黑豹II的發展本來就是元首的強行要求，而帝國軍備生產部只關注如何擴大黑豹式的生產。 
有一個黑豹II的底盤製造完成，現在在美國巴頓博物館展出，該展品上放了個黑豹G的炮塔。

黑豹F

黑豹II無疾而終後，一個比較現實的方案，黑豹式戰車F型的開發開始啟動，並預定在1945年4月投入生產，它們全都因戰敗而終結。一個是43年11月7日的計劃，它有120毫米的炮塔前裝甲和裝在裝甲後的炮盾，一個是萊茵金屬提出的Turm-Panther (Schmale Blende)即小炮盾方案。有幾個狹型炮塔(Schmalturm)方案提出來，它們應當裝備改進型的Kwk 44/1主炮。其中一個樣品在波文頓裝甲博物館展出。細炮塔方案的正面厚度120毫米，側頂裝甲增到60和40毫米並有一個類似虎王的錘形炮盾。黑豹F除了裝有細炮塔車體前甲也稍加厚一點，炮塔重量反比正常黑豹式下降，並裝有測距儀。有幾個車體在戴姆勒-奔馳和羅斯泰爾-赫廷根公司(RH公司)工廠里製造出來，但沒有一個完成使用。45年有人提出給狹型炮塔安裝88MM Kwk 43主炮但是沒有樣品製造。而黑豹式更有其他的變種，如獵豹式驅逐戰車(其他型號請見下表)。

火力點

1943年起黑豹式的炮塔用作了要塞上的火力點，少部分是正常的黑豹式炮塔，大部分是專門生產的加強頂甲的版本。它們分成Pantherturm III - Betonsockel —水泥底座版和Pantherturm I - Stahluntersatz鋼鐵底座版。182個安裝在大西洋長城和西防線上，48個安在哥特線和希特勒線上，36個安在東部防線上，2個做試驗用。到45年3月共完成268個。它們發揮了相當大的作用。使用火力點的反戰車王牌中有一位赫伯特-弗里斯，於1944年5月27日因為在義大利卡西諾山戰役中擊毀17輛戰車而受獎。