张艺谋

早年

1968年至1971年「文革」時期中，高中畢業後在陝西乾縣農村「上山下鄉」勞動。
1971年至1977年在陝西咸陽國棉八廠當工人。
1978年「文革」結束後，進入北京電影學院攝影系進修（高考已恢復，但張藝謀未被考試錄取）。

1980年代

1982年於廣西電影製片廠任攝影師。
1985年在西安電影製片廠工作，因拍攝影片《黃土地》獲第五屆中國電影金雞獎最佳攝影獎。
1987年主演吳天明導演的影片《老井》，表演質樸、準確，頗受外界好評，同年獲第二屆東京國際電影節最佳男演員獎，成為中國大陸第一位A級國際電影節影帝，同時也獲得第八屆中國電影金雞獎最佳男主角獎、第十一屆電影百花獎最佳男演員獎等。
1988年導演影片《紅高粱》，作品以濃烈的色彩、豪放的風格，頌揚中華民族激揚昂奮的民族精神，融敘事與抒情、寫實與寫意於一爐，發揮了電影語言的獨特魅力，獲第八屆中國電影金雞獎最佳故事片獎，第十一屆電影百花獎最佳故事片獎，第三十八屆柏林國際電影節最佳影片金熊獎，第三十五屆雪梨國際電影節電影評論獎等等多個海內外大獎。張藝謀因此片名聲大噪。
1989年第一次與香港電影人合作，偕同鞏俐主演電影《秦俑》，《秦俑》是大陸和香港電影人第一次跨地區的空前合作，製作團隊龐大兩地精英盡出，由香港著名媒體人甘國亮監製，動作指導程小東導演，著名小說家李碧華編劇，奧斯卡得主鮑德熹擔任攝影，香港電影金像獎得主麥子善擔任剪接，屢獲獎項的奚仲文擔任美術指導，大導演徐克和他擔任製作人，鞏俐與其主演。電影主題曲《焚心以火》由香港音樂鬼才黃霑和顧嘉輝作曲作詞，葉蒨文演唱。這部電影的台前幕後雲集了香港和大陸多位電影精英，是史無前例的合作。
1989年與楊鳳良合作導演影片《代號美洲豹》，由鞏俐、葛優、劉小寧主演。

1990年代

1990年導演影片《菊豆》，講述了一個「被禁錮的激情」的故事，同年獲法國第四十三屆坎城國際電影節首屆路易斯·布努力埃爾特別獎，西班牙第三十五屆巴利亞多里德國際電影節大獎——金穗獎、觀眾評選最佳影片獎，美國芝加哥國際電影節大獎——金雨果獎，美國第六十三屆奧斯卡金像獎最佳外語片提名。
1991年導演影片《大紅燈籠高高掛》，影片的光影、構圖、色彩均十分講究，文化氣息十足，象徵意味濃厚。同年獲得義大利第四十八屆威尼斯國際電影節銀獅獎、國際影評人協會大獎、天主教影評人協會大獎、金格利造型特別獎、艾維拉諾塔莉特別獎；1992年獲義大利全國奧斯卡獎（大衛獎）最佳外語片大獎、義大利米蘭電影協會觀眾評議該年度外語電影第一名大獎、英國全國電影奧斯卡獎最佳外語片獎。影片獲美國第六十四屆奧斯卡金像獎最佳外語片提名。
1992年導演影片《秋菊打官司》，影片一改張藝謀以往的風格，採取了紀實風格、偷拍、大量採用非職業演員的半紀錄片手法，真實反映了當代中國農村的面貌。鞏俐在片中塑造的孕婦秋菊形象被認為是她最出色的一次表演。影片獲義大利第四十九屆威尼斯國際電影節最高獎——金獅獎，女主角鞏俐獲威尼斯電影節最佳女演員獎，像這樣在國際A級電影節上兩項大獎同時頒給一部影片的情況非常罕見。在國內，影片獲第十六屆大眾電影百花獎最佳影片獎，第十三屆中國電影金雞獎最佳影片、最佳女主角獎（鞏俐）。1993年獲廣播電影電視部1992年優秀影片獎、榮譽獎。
1994年導演影片《活著》，影片以中國內戰和中華人民共和國成立後歷次政治運動為經，男主人公富貴的一生為緯，反映了一代中國人的命運，用黑色幽默的方式對中國社會進行了嬉笑怒罵的諷刺和批判，被觀眾和影評人普遍推崇為張藝謀最優秀的作品。《活著》是張藝謀迄今唯一一部在中國大陸未公映的影片(可在中國內地網上播放)，卻在國際上贏得了極大的榮譽：同年獲法國第四十七屆坎城國際電影節評委會大獎、最佳男演員獎（葛優）、人道精神獎；1994年全美影評人協會、洛杉磯影評人協會最佳外語片獎；美國電影電視金球獎最佳外語片提名；英國電影學院獎（相當於英國的奧斯卡）最佳外語片獎等。同年監製了電影《西楚霸王》。
1995年導演影片《搖啊搖，搖到外婆橋》，影片從一個小孩子的眼光反映30年代上海幫會鬥爭的人心險惡，全片包裝相當華麗，女主角鞏俐更在片中大展歌舞。影片憑藉美妙的構圖和飽滿的色調獲得第四十八屆坎城國際電影節最佳技術獎，1995年全美影評人協會最佳外語片大獎，美國影評人協會最佳外語片大獎自由論點獎，洛杉磯影評人協會、紐約影評人協會最佳攝影獎（呂樂），美國電影電視金球獎最佳外語片提名，奧斯卡金像獎最佳攝影提名，美國紐約《電影雜誌》評選1995年度世界十佳影片第一名。影片拍攝完畢後，張藝謀與鞏俐分手，以至於張藝謀不斷篩選新的女演員。
1996年導演影片《有話好好說》，這是一部都市輕喜劇，京味十足，詼諧幽默，影片匯集了姜文、李保田、瞿穎、葛優等諸多明星大腕，主題曲由臧天朔演唱。張藝謀導演本人也在影片中客串扮演了一個收廢品的民工角色。
1998年導演影片《一個都不能少》，影片反映了中國農村教育的現狀，是張藝謀唯一一部完全採用非職業演員的作品，真摯感人。影片獲第56屆義大利威尼斯國際電影節最高獎——金獅獎，天主教影評人「兒童與電影」最佳影片獎，聯合國教科文組織最佳影片大獎，義大利《電影》雜誌最佳影片獎，美國國際青年文化中心青年電影協會「青年與夢想」最佳影片獎等。
1999年導演影片《我的父親母親》，這是張藝謀一部唯美、深情、感人的愛情片，像一篇娓娓道來的散文詩，現實與回憶相交錯，現實用黑白表現，回憶用彩色表現，該片是章子怡的第一部電影，被譽為「世紀末的愛情絕唱」，作曲家三寶的配樂更是為人所津津樂道。該片獲第50屆柏林國際電影節評委會大獎——銀熊獎，2000年度中國華表獎最佳影片獎，第20屆金雞獎最佳故事片獎、最佳導演獎，第23屆大眾電影百花獎最佳故事片獎最佳女主角獎（章子怡），《日本銀幕》2000年度：最佳外語片第一名、最佳外國女演員 (章子怡)，伊朗曙光國際電影節最佳女主角(章子怡)等。

2000年代

2000年導演影片《幸福時光》，由趙本山、董潔主演，其中董潔是張藝謀通過網際網路選出的新一代「謀女郎」。該片獲得西班牙巴利亞朵利德國際電影周銀針獎（最佳影片第二名）和由評判團選出的國際影評大獎，而董潔則獲得最佳女主角。
2002年導演影片《英雄》，這是張藝謀第一部武俠商業大片，全片明星陣容相當強大：李連杰、張曼玉、梁朝偉、章子怡、陳道明、甄子丹，主題曲演唱者為王菲。國內票房2.5億元人民幣（當時國內票房最高的本土電影），2004年8月在美國上映連續奪得兩周票房冠軍，全球票房達到1.77億美元，開拓了中國大陸電影的大片時代。該片在第二十二屆香港電影金像獎被提名14項電影獎項，獲得7項；美國國家評論協會最佳導演獎，第53屆柏林國際電影節阿爾弗雷德-鮑爾特別創新作品獎；第60屆美國金球獎最佳外語片提名，第75屆奧斯卡金像獎最佳外語片提名。同年榮獲福岡亞洲文化獎。
2004年導演影片《十面埋伏》，這是張藝謀第二部武俠片，由劉德華、金城武、章子怡、宋丹丹主演。中國內地1.53億人民幣票房，全球票房9300萬美元。獲第11屆中國電影華表獎市場開拓獎、最佳女主角獎、優秀電影技術獎、優秀製片人獎，美國藝術導演協會傑出貢獻獎，美國國家影評人協會最佳導演獎，第62屆金球獎最佳外語片提名，第77屆奧斯卡金像獎最佳攝影提名，波士頓影評人協會最佳導演獎，英國電影學院獎9項提名。
2005年導演影片《千里走單騎》，由日本老牌巨星高倉健主演，國內票房達到3600萬人民幣，獲香港電影金像獎最佳亞洲電影，聖地亞哥影評人協會獎最佳外語片、最佳男主角。
2006年導演影片《滿城盡帶黃金甲》，由周潤發、鞏俐、周杰倫、劉燁主演，國內票房2.95億元人民幣，再次刷新華語電影在本土的票房紀錄，全球票房7850萬美元。獲得奧斯卡最佳服裝設計獎提名，以及香港電影金像獎14項提名、獲4項獎。該片是張藝謀和鞏俐11年後的首次合作，鞏俐憑藉此片獲得香港電影金像獎最佳女主角。周杰倫為該片創作了膾炙人口的主題歌《菊花台》。同年在多家導演團隊的競爭下，北京奧委會任命張藝謀擔任2008年北京奧運會開閉幕式的總導演，為此他還「息影」了3年，將全身心的為此做好準備。
2008年第29屆夏季奧林匹克運動會開幕式、閉幕式總導演。憑藉成功執導北京奧運會開幕式的張藝謀，在中國獲得了極高的名譽和聲望，也因此被美國《時代》周刊年度人物提名（挺進五強），同時獲得央視主辦的「感動中國十大人物」和鳳凰衛視主辦的「影響世界華人大獎」等榮譽。
2009年導演中華人民共和國建國60周年焰火晚會。
2009年導演影片《三槍拍案驚奇》，改編自科恩兄弟的《血迷宮》，由小瀋陽、閆妮、孫紅雷主演，國內票房2.6億元人民幣，曾入圍第六十屆柏林影展主競賽單元。是張藝謀後奧運時代的首部電影作品。

2010年代

2010年獲得美國耶魯大學藝術學榮譽博士稱號。5月24日獲頒好萊塢先進個人稱號。作為國際知名導演，張藝謀曾多次應邀擔任柏林、威尼斯等國際電影節評委，並先後擔任第18屆東京國際電影節評委會主席和第64屆威尼斯國際電影節評委會主席。
2010年導演影片《山楂樹之戀》，改編自艾米的同名小說，由周冬雨、竇驍主演，內地票房超過1.6億元人民幣，創造國內文藝片票房記錄，獲華表獎優秀故事片獎。
2011年導演影片《金陵十三釵》，改編自嚴歌苓的同名小說，並由嚴歌苓和劉恆共同擔任編劇，由新謀女郎倪妮、克里斯蒂安·貝爾、佟大為主演。是一部以南京大屠殺為背景的戰爭題材電影，於2011年12月16日上映，票房在中國內地連續奪得四周周票房冠軍，上映40天票房累計達到6.1億元人民幣，是2011年華語電影票房冠軍。11月24日，張藝謀獲得第五屆亞太螢屏獎頒獎典禮國際電影製片人協會頒發的「亞太電影傑出成就獎」，成為首次獲得該榮譽的中國電影藝術家。《金陵十三釵》之後，他與合作16年的製片人張偉平因「矛盾」終止了合作。
2013年5月加盟樂視影業，成為該公司的簽約導演和藝術總監。樂視影業CEO張昭接受記者專訪證實了張藝謀成為該公司的股東。張藝謀加盟樂視影業後拍攝的首部作品為文藝片《歸來》，改編自嚴歌苓小說《陸犯焉識》，陳道明和鞏俐擔任男、女主角，講述反右運動、文革歷史背景之下一個男人歸家團聚的故事。入圍2014年坎城電影節非競賽展映單元。中國票房為2.95億人民幣，獲得第六屆澳門國際電影節最佳電影等四個獎，以及第34屆香港電影金像獎最佳兩岸華語電影。
2015年執導拍攝首部英語電影《長城》，傳奇影業、樂視影業、環球影業、中國電影股份有限公司等中美電影公司聯合出品，投資8億多人民幣，劉德華、張涵予等華人演員與馬特·達蒙、威廉·達福等美國藝人合作主演。2016年12月在中國上映。
2016年9月擔任G20杭州峰會文藝演出「最憶是杭州」的總導演。
2018年憑藉所執導的歷史黑白電影《影》獲得第55屆金馬獎最佳導演獎。
2019年擔任慶祝中華人民共和國成立70周年聯歡活動總導演。

超生風波

2013年有媒體報導，張藝謀與無錫舞蹈團的一名舞蹈演員陳婷（1981年9月30日出生於江蘇無錫）於2011年12月註冊結婚，目前已育有兩男一女共三個子女。面對媒體的爆料和大眾的「超生」質疑，張藝謀並未及時作出回應。直到11月29日，張藝謀、陳婷委託其代理人攜帶相關資料到無錫市濱湖區計生局接受調查。2013年12月1日，張藝謀通過工作室發表聲明，承認與妻子陳婷的確育有兩子一女；12月下旬，張藝謀在接受新華社採訪時就超生問題向大眾道歉，他和陳婷於1999年相戀，大兒子、二兒子和小女兒是分別於2001年、2004年和2006年在北京出生的「非婚生」子女，因為擔心媒體曝光所以當時沒領結婚證，為了給孩子補上戶口，直到2011年兩人才在無錫辦理了結婚登記。由於違反了計劃生育，因此他需要繳納高額的罰款。
2014年1月9日，無錫濱湖區計生局寄發的社會撫養費徵收決定書上決定向張藝謀徵收計劃外生育費及社會撫養費共人民幣748萬餘元，並限30天內繳清。2月7日，無錫濱湖區委宣傳部通過微博宣布，當日中午已收到張藝謀夫婦通過銀行轉帳的方式，一次性繳納的計劃外生育費及社會撫養費7487854元。2月8日，無錫濱湖區委宣傳部在微博中稱，此次張藝謀、陳婷繳納的款項已經按照國家相關規定上繳國庫。而無錫市濱湖區計生育局表示，這748萬罰款將用於公用服務和本地事業。
2014年9月30日，陳婷在微博公開了一張全家福照片，張藝謀與陳婷攜三個子女共同出鏡。當天是陳婷生日，也是她和張藝謀的結婚紀念日，她在文章中寫道「家庭的幸福、老人的健康、以及孩子的茁壯成長是每個人的願望，但殘酷的事實告訴我們，三個孩子，十幾年的感情在有些人眼裡竟成了眼中釘！既然這樣，我們決定今天開始借微博這個平台，跟關心我們的朋友分享真實生活的點滴。」

評價

早期他以執導充滿中國傳統文化的電影著稱，善於電影色彩美學和捕捉人物內心世界細膩動人的事物。早期代表作《紅高粱》、《大紅燈籠高高掛》、《秋菊打官司》、《活著》、《一個都不能少》、《我的父親母親》等影片，都具有相當高的藝術水準。在國際三大頂尖電影節——柏林國際電影節獲得金熊獎和銀熊獎，坎城國際電影節評委會大獎，威尼斯國際電影節兩次金獅獎。在國內三次獲得中國電影金雞獎最佳導演及華表獎最佳導演獎，是中國電影導演當中的著名代表之一。也曾主演影片《老井》、《秦俑》，獲得東京國際電影節和中國電影金雞獎、百花獎最佳男主角獎。
張藝謀的商業片被中國大陸民眾廣泛認知，給人留下深刻印象，並通常能夠掀起不小議論，同時也取得了頗高的票房成績。商業大片代表作有《英雄》、《十面埋伏》、《滿城盡帶黃金甲》和《金陵十三釵》，曾兩次刷新中國電影票房紀錄，四次奪得年度華語片票房冠軍，其中《英雄》和《十面埋伏》在西方觀眾和國際市場上獲得的口碑和票房非常成功。其商業電影被認為是中國電影大片時代的里程碑，拉開了商業大片的帷幕，對中國電影產業發展起到重要的推動作用。另一方面，其自《英雄》後的近年商業電影亦引起一定數量的觀眾及影評人的負面評價，如缺少內在精神價值判斷和藝術靈魂的空洞，即華麗有餘但內容不足，一味注重畫面色彩與視覺效果。張藝謀對此表示，「畫面色彩」美感的追求是來自個人本能的偏好。
他還曾為北京申請2008年奧運會製作宣傳片，並負責導演2004年希臘雅典奧運會閉幕式中，中國負責演出的片段。也曾聯合海外劇團在北京製作歌劇《杜蘭朵》，及在桂林、麗江等地以山水為背景製作的印象實景劇。2008年擔任北京奧運會開幕式和閉幕式總導演，因場面氣勢恢弘，夢幻般地展示了中國文化，受到媒體和觀眾的廣泛讚譽，被美國《時代周刊》年度人物提名（挺進五強），獲2008影響世界華人大獎。
2018年張藝謀獲威尼斯電影節電影人榮譽獎，為首位獲此殊榮的華人，也是唯一一位能在十年內囊括威尼斯電影節所有主要獎項的導演。大會評價他為：「代表了全球電影語言的演變，同時也代表了中國電影的驚人發展。張藝謀將作者、故事和中國文化的豐富性轉化為綺麗獨特的視覺風格，是電影藝術的先鋒。」