方志敏

早年加入中共

方志敏出身於江西弋陽漆工鎮湖塘村一個自耕農家庭。7歲入私塾。17歲考入弋陽縣立高等小學。1919年夏考入江西省立甲種工業學校預科班，次年升入應用機械科。為該校學生自治會負責人，1921年春被校方開除。同年秋又考入教會學校九江南偉烈中學。1922年春參加「非基督教大同盟」。同年7月赴上海，任《民國日報》校對，並在上海大學旁聽。不久加入中國社會主義青年團。8月赴南昌創辦「文化書社」，出版《青年聲》周報，與趙醒依等人創建中國社會主義青年團南昌地方組織。
1924年3月，方志敏加入中國共產黨。7月，任國民黨江西省黨部執行委員兼農民部部長。不久，回老家弋陽創建中共漆工鎮小組，組織「弋陽青年社」，出版《寸鐵》旬刊，建立農民協會，領導農民運動。方志敏的五叔方雨田帶頭對抗農民運動，靠民團鎮壓農民。1925年夏天，他帶領農民抓住五叔，他的祖母、父親都來求情，他仍然下令把五叔處死。1926年5月，出席廣東省第二次農民代表大會。同年12月，任江西省農民協會籌備處秘書長。1927年3月在南昌創辦江西農民運動訓練班，組織了農民自衛武裝。6月5日，被國民政府江西省政府主席朱培德「禮送」出境，旋化名李祥松，流亡贛西。8月1日南昌暴動後，潛回弋陽，先後任中共弋陽區委書記、中共橫峰區委書記。

第一次國共內戰時期

1927年11月至1928年2月與黃道、邵式平等領導弋橫暴動，任暴動總指揮。後轉戰贛東北、閩北，創建贛東北革命根據地。1930年，任信江蘇維埃政府革命軍事委員會主席，率獨立團在贛東北、閩北一帶開闢根據地。先後領導了貴溪、萬年等縣的農民暴動，多次擊退國軍圍剿。同年7月，組建中國工農紅軍第十軍，攻入景德鎮，瓷上肖像畫創始人鄧碧珊因曾當任訟師而被殺，還綁架了在景德鎮經商的多名外國商人，並將他們押往中華蘇維埃共和國贛東北省省會葛源，獲得贖金後釋放。方的女兒則稱方向外國商人宣傳中共的政策，說明紅軍不是強盜，帶著他們到蘇區各地參觀，外國商人因此感動捐錢。在景德鎮獲得的黃金、白銀、股票，價值30多萬元。8月，當選為贛東北特區革命委員會主席。
1931年3月，方志敏當選為贛東北特區蘇維埃政府主席兼文化委員會主席、紅十軍政委，率部轉戰貴溪、餘江及閩北地區。1931年9月，被選為中共贛東北省委常委。1931年11月，當選為中華蘇維埃共和國臨時中央政府執行委員、主席團委員，並獲中華蘇維埃第一次全國代表大會授予的紅旗章。同年當選為贛東北省蘇維埃政府主席兼財政部長。1932年9月，再任紅十軍政委，先後攻占赤石、星村兩鎮和浦城等地。12月，任閩浙贛省蘇維埃政府主席。
1933年1月，紅十軍改編為紅十一軍，兼任政委，並組建新紅十軍。3月，被中華蘇維埃共和國臨時中央政府授予榮譽勳章。12月，任中共閩浙贛省委書記、閩浙贛軍區司令員。期間，對曾洪易的左傾方針進行抵制。1934年1月，在中共六屆五中全會上增補為中央委員，並在第二次全國工農兵代表大會上再度當選為中央執行委員、主席團委員。

被俘與被殺

1934年11月，紅七軍團與紅十軍合編為紅十軍團，稱中國工農紅軍北上抗日先遣隊，方志敏任軍政委員會主席。11月底，方志敏率紅十軍團軍團部和紅二十師從德興重溪出發，向皖南進軍。12月10日，率領紅軍部隊衝破德興封鎖線，經開化、婺源、休寧、抵達黃山山麓的湯口，與先期出發的紅十九師會合。12月14日，紅十軍團在譚家橋襲擊王耀武任旅長的國民革命軍補充第一旅，經激戰後失敗，紅十九師師長尋淮洲戰死。此後局勢急轉直下，紅十軍團被迫南下向閩浙贛根據地轉移。由於軍團長劉疇西的優柔寡斷，紅軍一再錯失突圍良機。當時方志敏本隨同粟裕的先遣部隊突出重圍，但因顧慮劉疇西遲疑，他又返回包圍圈內。方志敏沒能說服劉疇西，紅十軍團開始原地宿營。1935年1月16日晚，利用紅軍休息的時機，國民革命軍完成了對紅十軍團的包圍。
1935年1月27日，紅十軍團在玉山縣懷玉山區戰敗，1月29日方志敏與軍團長兼二十師師長劉疇西、十九師師長王如痴、二十一師師長胡天桃等人一道被俘，而軍團政委樂少華、政治部主任劉英與參謀長粟裕等人突圍成功。國民政府先後在上饒、弋陽、南昌策劃了三次「慶祝生擒方志敏大會」示眾，此後國民政府派顧祝同等勸降，被方志敏拒絕。同年8月6日（或說7月6日），方志敏、劉疇西於南昌下沙窩被槍決。

師達能案

方志敏所轄紅十軍團十九師在師長尋淮洲等人率領下，於1934年12月6日在旌德扣留美國傳教士師達能（John Stam）和史文明（Elizabeth Alden Scott "Betty" Stam）夫婦，勒索不成後將兩人處決。師達能的親戚保留的師達能來信副本說紅軍勒索兩萬元。。麥教士（Miss C. McFarlane）在方志敏被捕後寄信給上海內地會，指方志敏對屠殺史坦牧師夫婦須負全責。自2011年起，有些中文基督教網站及英文網站聲稱，方志敏被俘後，是被國民政府以謀殺師達能夫婦的罪名判處死刑的。
有中國大陸學者指出，上述以謀殺罪判處方志敏死刑的說法沒有任何根據，當時的所有中文報紙在報導方志敏被捕和審訊的新聞時均未提及師達能夫婦，也未見有任何國民政府當時的法律文書佐證這種說法。處決師達能夫婦時，方志敏正率紅十軍團部及紅二十師在休寧縣蘭渡至西館途中，距旌德約一百多公里。

身後

方志敏死前在獄中寫下《我從事革命鬥爭的略述》、《可愛的中國》、《清貧》等文。其中《死!——共產主義的殉道者的記述》一文稱「敵人只能砍下我們的頭顱，決不能動搖我們的信仰！因為我們信仰的主義，乃是宇宙的真理！為著共產主義犧牲，為著蘇維埃流血，那是我們十分情願的啊！」這段文字被江澤民在中共中央紀委第八次全會講話中引用稱讚。2013年5月22日《解放軍報》發表的署名文章《中國夢的自信在哪裡》也加以引用。
1957年於下沙窩修建化纖廠挖地基時發現了方志敏9塊遺骨。1960年在南昌西郊梅嶺山麓修建方志敏烈士墓，毛澤東親筆題詞。現弋陽縣漆工鎮湖塘村有1950年重修的方志敏故居。
毛澤東稱讚他是「以身殉志，不亦偉乎」的「人民英雄」。葉劍英把他喻為文天祥之後的又一位「民族英雄」。1953年4月，毛澤東在登莫干山時，曾對身邊人說：「方志敏同志是有勇氣、有志氣而且是很有才華的共產黨員，他死的偉大，我很懷念他。」1999年8月20日，中國人民解放軍總政治部、中共中央黨史研究室在人民大會堂舉行「紀念方志敏同志誕辰一百周年座談會」，胡錦濤講話稱讚他說：「方志敏同志一生對革命事業的耿耿忠心；在他身上體現的崇高品格和浩然正氣，是我們黨的寶貴精神財富。他一切從實際情況出發，不斷開創事業發展的新局面；他始終保持旺盛的革命鬥志，不屈不撓，英勇奮鬥；一身正氣，清正廉潔，始終保持共產黨人的政治本色和革命氣節。」
2016年12月30日有消息稱，方志敏幹部學院在江西省上饒市弋陽縣開工建設，項目總投資1.83億元，由中共上饒市委及中共弋陽縣委、弋陽縣人民政府決定建設。
2017年10月23日，全國人大常委會法工委英雄烈士保護立法調研座談會在江西省南昌八一起義紀念館舉行，方志敏長孫方華清以英烈後代身份出席並發言稱：「侵害方志敏烈士聲譽的造謠帖文」（見「爭議」一節）最早是在2010年代初從台灣發出，此後在網上流傳，但大陸的黨史、軍史研究部門及輿論宣傳監管部門以及方志敏原籍地黨委政府均未重視並正面回應和反擊，維護方志敏烈士聲譽的工作全靠方華清以個人身份艱難推動。2017年，方華清向方志敏烈士原籍地弋陽縣公安機關報案，促使公安機關對兩名涉案違法人員進行了依法處理。同年，在《中華人民共和國民法總則》第185條生效實行之際，方華清向方志敏烈士原籍地江西省弋陽縣人民法院，對涉及網絡傳播侵害方志敏烈士聲譽帖文責任人提起民事訴訟。另外他說，方志敏幹部學院的建設事先並未徵得方志敏家屬同意，連累作為方志敏後代的他接受了中共江西省紀委的函詢，並痛批建設該學院是方志敏原籍地黨委政府打著學習紀念革命先烈的幌子搞形象工程，「搏眼球和求政績」、搞形式主義，對黨搞假擔當、玩假忠誠。