冠蓝鸦

分布

冠藍鴉的分布區包括加拿大南部，延伸至美國東部和中部，南界至佛羅里達州和德克薩斯州東北部。分布區西界為落基山脈以東，是其近緣種暗冠藍鴉（Cyanocitta stelleri）的分布區邊界，這些區域覆蓋著乾旱針葉林和灌木，是它們共同的棲息地，落基山脈以西是暗冠藍鴉的分布區，不過它們的棲息地與冠藍鴉的棲息地類似。近年來，冠藍鴉的分布範圍向西北方向擴張，這樣一來，它們在美國北部和加拿大南部的太平洋沿岸雖然很少見，但卻是定期出現的越冬鳥類，而加利福尼亞州曾出現迷鳥。由於目前冠藍鴉和暗冠藍鴉的分布區重疊，它們有時會相互雜交。它們的繁殖區包括艾伯塔中部、薩斯喀徹溫及曼尼托巴南部，東至安大略省中部和南部以及魁北克南部、紐芬蘭島、新不倫瑞克、愛德華王子島和新斯科舍。在冠藍鴉分布區的最北端，人們可能會同時看到冠藍鴉和灰噪鴉（Perisoreus canadensis），灰噪鴉這種鳥在林木線以北很遠的地區繁殖。在佛羅里達州中部，冠藍鴉與叢鴉（Aphelocoma coerulescens）共存。

棲息地

在廣大的分布區中，冠藍鴉生活在多種不同類型的棲息地，包括佛羅里達州的松林和安大略省的雲冷杉林。它們偏愛包括橡樹和山毛櫸的混合林，而在較為茂密的森林中要相對少見。它們對人類活動已經習以為常，時常出現在公園和住宅區，特別是有餵食器和橡樹的地方。如果森林被砍伐後，人類活動能為它們創造其他的生活環境，它們就能較好地適應大規模的森林開伐。

特徵

冠藍鴉從喙至尾體長22－30厘米，重70－100克，翼展34－43厘米。頂冠明顯，可受它們心情的影響而升降。當它們興奮、進攻和求偶時，頂冠會高高立起；受到驚嚇時，頂冠會如毛刷一般四面張開；而當它們與其他北美洲松鴉一起覓食或休息時，頂冠是平鋪在頭頂上的。在求偶和飛行中，當它們表示服從時，它們會蹲下並抖松羽毛，並立起頂冠。
它們頂冠的羽色為薰衣草藍或淡藍色，頸後、翅膀內側、尾羽內側和面部為白色。腹部為米白色，頸部有黑色領環，延伸至面部兩側，這些黑色部分的形態有很大的個體差異，有助於冠藍鴉互相辨認。初級飛羽和尾羽主要為天藍色，並有明顯的黑色和白色線條。喙、腿和眼睛均為黑色。雄鳥和雌鳥外形幾乎完全相同，只不過雄鳥體型稍大。它們的喙很強壯，能咬開堅果和橡子，這樣就可以吃穀物和種子，不過它們也覓食昆蟲，如甲蟲、蚱蜢和毛蟲。
與其他藍色調的鳥類一樣，冠藍鴉的藍色並不是由色素顯現，而是由於光在羽毛內部發生干涉而導致的結果，如果藍色羽毛被碾碎的話，由於內部結構被破壞，藍色就消失了，而是會顯現出羽毛本身由黑色素顯現出的棕褐色。由這種方式顯現出的顏色被稱為結構色彩。
冠藍鴉飛行速度不算快，平常時速約為32－40千米/小時（9－11米/秒），在開闊的地面時能被鷹和貓頭鷹捕獲。飛行時，它們身體和尾保持水平，翅膀緩慢的拍打。
它們被認為是森林和城鎮中的一道風景線，如鳥類學家奧杜邦所說：「它們翅膀的運動姿態非常優美，從一棵樹飛到另一棵樹；它們展開雙翅和尾羽，展示出它們優美的體型，動人的色澤，它們所有的美麗，從來不會使觀鳥者掃興。」
已知最長壽的繫放過的野生冠藍鴉的壽命達到至少17年6個月，一般的野生冠藍鴉壽命為10－15年，而一隻家養雌性冠藍鴉壽命達到了26年3個月。

鳴叫

冠藍鴉可以發出很多種不同的聲音，而不同個體的鳴叫方式也是較為明顯的。像其他鴉科一樣，它們能模仿人類的說話聲。冠藍鴉也能模仿它們棲息地中的鷹的鳴叫聲，因此有時不易分辨出它們。它們最常模仿赤肩鵟（Buteo lineatus）的鳴叫聲，這樣做是為了告知周圍的冠藍鴉老鷹在附近，或是欺騙其他的動物以使它們相信老鷹就要來了。它們的鳴叫聲變化多端，在大多數北美洲松鴉中可算得上是很典型，不過它們的警鳴還是很容易辨別出的。它們的警報叫聲很巨大，很像鷗的尖厲鳴叫。它們還能發出高聲調的jayer-jayer聲，而它們焦躁不安的時候頻率會加快。這種特別的鳴叫聲很容易和山雀的慢速起始鳴叫聲chick-ah-dee-ee混淆。冠藍鴉會利用這些鳴叫聲和擬攻行為驅走如鷹一類的潛在天敵，防止它們接近自己的巢。
冠藍鴉在近距離交流時也會使用極為安靜的叫聲，幾乎是人類難以察覺的，包括咔咔、咯咯、嗡嗡、嘎嘎以及鈴聲等聲音。這類叫聲中最有特點的一種被稱為「生鏽的水泵聲」，因為這種聲音像古舊的手動水泵聲。在春天，它們會發出輕柔的鳴囀。包括冠藍鴉在內的鴉科鳥類與其他鳴禽相比很獨特，因為它們能利用鳴叫聲製造出非常複雜的鳴囀。一次鳴囀可能會超過2分鐘。
在美國的大部分地區，人們在一年中常常能聽到它們飛翔時發出的高聲鳴叫，而在秋季它們鳴叫得更為頻繁。在分布區北部，到了冬季，大多數鳥類都已南遷，它們的叫聲就顯得更為突出。

覓食

它們會在地面和樹上覓食，食物類型多種多樣，實際上包括各種類型的植物和動物來源，如橡子和山毛櫸堅果、野草籽、穀物、水果、漿果、花生、麵包、肉類、多種小型無脊椎動物、城鎮公園內的剩飯、鳥類餵食器中尋找食物，極少數情況下還會食用鳥蛋和雛鳥，以及死亡或將死的成年冠藍鴉。很多人不喜歡冠藍鴉是因為它們會吃其他鳥類的蛋和雛鳥。然而，一項關於冠藍鴉食性的詳細研究表明，僅能證實1%的冠藍鴉的胃中有蛋或雛鳥，它們最主要的食物實際上是堅果和昆蟲。它們捕食同類的行為不應受到譴責，因為這是它們控制種群數量的一種方式。
它們的食物構成中昆蟲占了約22%，其餘基本上是各種果實和種子。它們喜愛橡子，並會選擇完整的、沒有被象鼻蟲咬壞的橡子埋在地下，或是藏在草叢或樹洞中。它們一次能運送4－5枚橡子，2－3枚在喉囊中，1枚在嘴裡，而喙端亦能夾住1枚。一隻冠藍鴉在秋季一季內可運送3000－5000枚橡子。它們的這些行動功不可沒，因為這些行動使得橡樹在末次冰期分布得更為廣泛。它們有時還會儲存大量食物以備今後食用，而這種行為對環境是有益的，因為它們將食物藏好後，有時會忘記食用，這樣它們的行為就有助於植物的傳播。冬季，冠藍鴉會將食物，尤其是麵包和葵花籽從飼餵站定期運走，然後藏在樹下和灌木叢中，以備以後食用。定期的花生、混合穀物特別是葵花籽供應能將它們吸引到飼餵架上。它們喜歡用爪抓住堅果，然後將殼啄開，吃裡面的果仁。
冠藍鴉在控制害蟲天幕毛蟲（Malacosoma）方面也起到了很大作用。一對冠藍鴉可以一次吃掉上百個蛹或毛蟲，而這些蛹在夏初就會破繭而出。冠藍鴉伴侶會啄開堅韌絲質的繭，並將其中的幼蟲存在喉囊中，每次會為雛鳥帶去多條幼蟲。它們的這種行為消滅了來年春天將會孵化的上千個卵，無疑為控制害蟲作出了不小的貢獻。
它們有時對其他鳥類非常不友好，會把其他鳥類從餵食器或其他食物源逐走，不過這種情況不常發生，因為在這種情況下它們往往會被人們責備。而且在佛羅里達州，紅頭啄木鳥（Melanerpes erythrocephalus）、佛羅里達灌叢鴉（Aphelocoma coerulescens）、普通擬八哥（Quiscalus quiscula）和灰松鼠常在鳥類餵食器附近與冠藍鴉作對，阻礙它們獲得食物，而山齒鶉、哀鴿、白翅哀鴿（Zenaida asiatica）、小嘲鶇（Mimus polyglottos）和北美紅雀（Cardinalis cardinaliss）偶爾也會這樣做。為了對付它們，冠藍鴉會模仿鷹的鳴叫以嚇跑它們，不過當它開始進餐時，它們又會回來與它爭搶。它們還會利用不同的手段嚇唬其他鳥類，如此一來這些鳥就會因為驚嚇而丟下自己的食物，這樣冠藍鴉就能將它們的食物偷走。

遷徙

生活在最北端的亞種C. c. bromia是候鳥，這是由於生存的需要。它們可能會從分布區的最北端向南飛行幾百公里，但是即使是生活在北方的鳥類也不會都像它們一樣南遷，而在冬季較為溫和且食物充足的年份里更是不會這樣做。它們在白天遷徙，結成5－250隻鳥組成的鬆散集群，而在歷史上，曾有3000多隻冠藍鴉聚集在一起遷徙，這樣的情況發生在霹靂角國家公園（Point Pelee National Park），當時這些冠藍鴉將要越過伊利湖。
只有少於20%的冠藍鴉會遷徙，而在這些冠藍鴉中，除了分布在佛羅里達的冠藍鴉基本為留鳥，有些個體會常駐在一個地方，而有些個體又會常常遷徙，而這些遷徙的冠藍鴉包括各個年齡段，毫無規律。不過一般來說，幼年冠藍鴉比成年冠藍鴉遷徙更為頻繁。因此，雖然冠藍鴉在北美是一種很常見的鳥類，而且關於它們的研究也開展了很多，但至今它們遷徙的原因仍是一個謎。

禦敵

冠藍鴉會積極的進行主動防禦，當鷹、隼、浣熊、蛇、松鼠甚至人類接近它們的巢時，雄鳥和雌鳥都會攻擊和驅趕它們。成年冠藍鴉最主要的天敵是鷹、貓頭鷹和隼，雛鳥的天敵包括松鼠、貓、蛇、美國烏鴉（Corvus brachyrhynchos）、其他北美洲松鴉、浣熊、負鼠以及鷹等掠食性鳥類。
冠藍鴉對其他物種也是有益的，因為它們可以驅趕鳥類掠食者，如鷹和貓頭鷹這些偶爾會捕食冠藍鴉的鳥類，當它們發現天敵入侵自己的領區時就會尖厲的鳴叫。當鷹接近或其他危險來臨時，它們能發出警鳴，這樣小型鳥類就能辨別這種鳴叫聲，然後尋找藏身之處。當人類接近它們的巢時，它們會展現出進攻的姿態，而當白天貓頭鷹接近時，它們會對貓頭鷹進行擬攻直到貓頭鷹離開。

蟻浴

在換羽期中，冠藍鴉會進行蟻浴，即利用螞蟻清理身上羽毛中的污物和寄生蟲。進行蟻浴的冠藍鴉會非常激動，它們會將翅膀張開，並且用喙叼著螞蟻翼的腹面沿著飛羽瘋狂的向下擦拭。近期的研究表明，之所以它們有這種特別的舉動，原因是因為新羽毛的生長會刺激皮膚，也許螞蟻的分泌物如蟻酸等能減輕這種痛苦。它們也會利用替代品來代替螞蟻進行蟻浴，如水果、菸草、芥末和醋。冠藍鴉飼養者曾發現有冠藍鴉用酸腐的果醬和護髮素混在一起進行「蟻浴」，還有冠藍鴉只用護髮素，有的冠藍鴉甚至將點燃的香菸擦拭羽毛，它們這種奇怪的行為需要更多的研究。

繁殖

冠藍鴉的交配期始於3月中旬，在4月中旬至5月達到高潮，至7月才結束。任何適宜的樹或大灌木叢都可被用來築巢，不過它們更喜愛常綠植物。它們會傾向於把巢修築在3－10米的高度，雄鳥和雌鳥都會參與修築巢穴，不過雄鳥主要是收集巢材，雌鳥主要是築巢。巢為大杯狀，外徑約18厘米，內徑約10厘米，巢材包括小枝、小根、樹皮條、苔蘚、其他植物材料、布片、紙片和羽毛，另外它們會用軟泥將巢內部修整成小杯狀，而在所有的北美洲松鴉中，只有它們和暗冠藍鴉會將軟泥用於築巢。它們會努力地把小枝都材料弄斷，以便更好的利用。為了收集材料，它們不惜遠距離飛行，不過如果附近有強勢的天敵，它們可能會棄巢而逃。
它們對築巢地點不太挑剔。如果沒有太好的築巢地點，如當地的森林被嚴重砍伐時，它們甚至會選擇如大信箱作為築巢地點，這種情況在美國鄉村地區很典型。。在找到合適的築巢地點前，它們也可能會占用其他鳴禽的巢，如旋鶇（Turdus migratorius）的巢常被冠藍鴉占用。築巢一般從4月中旬開始，5月初就會開始產卵。
冠藍鴉有複雜的社會體系，是典型的終身一夫一妻制鳥類。一些冠藍鴉在求偶期間會直挺挺地在樹枝間跳來跳去，不過人們對於它們的求偶習性知之甚少。雖然很多鳥類在孵蛋時都有雄鳥餵養雌鳥的情況，但是冠藍鴉從求偶期間開始就有這種行為，它們會飛到雄鳥附近，然後像雛鳥一樣作出祈求食物的姿勢，這樣雄鳥就會飼餵它們。兩性都會築巢並撫養幼鳥，不過只有雌鳥會孵蛋。北方的冠藍鴉一年只會產1窩蛋，而生活在南方的冠藍鴉一年會產2－3窩蛋。一窩2－7枚蛋，不過一般是4－5枚蛋，每一窩蛋都可能有不同的顏色，可能是淡黃色、淡綠色或淡藍色，上面有棕褐色或橄欖色的斑點或色塊。每個蛋長2.5－3.3厘米，直徑1.8－2.2厘米。當雌鳥孵蛋時，雄鳥會將食物餵食給雌鳥，16－18日之後就會孵化。剛出生的雛鳥雙目緊閉，全身無毛，嘴喙線為紅色，非常無助，它們如果聽到鳥降落在巢邊的聲音，就會張開小嘴，等待父母餵給它們食物。雛鳥在出生17－21日之間會長出羽毛，如果在此之前它們就出巢，原因可能受到外界干擾。在長出羽毛的1－3日前，個別雛鳥可能會離開巢遠達5米，在附近徘徊，這時即使它如何大聲祈求父母餵食，父母也不會理睬它，除非它歸巢。這段時期人們常常會發現被丟棄的雛鳥，就是由於這個原因，不過如果這些雛鳥能歸巢或者被放到巢附近，成年冠藍鴉就會繼續餵養它們。離巢後的第二天，幼鳥就能離開父母23米以外的距離。孵化一個月之後幼鳥就能自己覓食，不過成年冠藍鴉仍會至少餵養幼鳥一個月或兩個月，有時甚至會達到四個月，這取決於幼鳥獨立的程度。幼鳥長出羽毛後，冠藍鴉全家會一起行動和覓食，到初秋時幼鳥就會各奔東西，這是為了避免在冬季時互相爭奪食物。

智慧

冠藍鴉是最聰明的鳥類之一。它們會等待並觀察人，直到人把食物放下並走遠後，它們才會俯衝下去竊走食物。冠藍鴉也會同烏鴉一起觀察人類播種，當人走後它們就會挖出並吃下種子。冠藍鴉是領地觀念很強的鳥類，它們會趕走餵食器附近的其他鳥以便更輕鬆地享受美餐。冠藍鴉名聲不好，因為它們會侵占其他鳥類的巢，竊取其他鳥類的卵、幼雛和巢。不過，這種情況實際上並不像人們所想的那麼普遍。
像其他的鴉科一樣，冠藍鴉是非常好奇、聰慧的一種鳥。年輕的冠藍鴉會高興的奪取顏色鮮艷或反光的物體，如瓶蓋或鋁箔，然後帶著這些東西到處閒逛，直到它們失去興趣時才會扔掉這些東西。人們已觀察到，圈養的冠藍鴉能以報紙條作為工具獲得食物。

保護現狀

冠藍鴉的分布區廣大，達到約670萬平方千米，數量約為2200萬隻，而且數量目前仍在增長，因此被IUCN評為無危。它們與人類和諧相處，不過主要的死因是受到家貓和狗的攻擊。它們對人類生活基本沒有直接的影響，唯一的危害就是它們有可能作為西尼羅河病毒的傳播者，因為鴉科較容易感染這種病毒。目前冠藍鴉不受大多數法律保護，不過一些地區會有地方性法律保護它們。

文化象徵

冠藍鴉是加拿大愛德華王子島的省鳥。冠藍鴉已被許多運動團體作為吉祥物，如多倫多的美國職棒大聯盟棒球隊多倫多藍鳥（Toronto Blue Jays）就是以冠藍鴉（Blue Jay）命名的。冠藍鴉也是約翰·霍普金斯大學體育隊和克雷頓大學體育隊的吉祥物。
此外，卡通頻道動畫「天兵公園」的主角鳥哥亦是以冠藍鴉為原型設計的。
在美國南部黑人的民間傳說中，冠藍鴉是魔王的僕人。人們在星期五不會見到他，因為他被禁錮在地獄中，不過，一旦星期六來臨，他會非常高興快活，因為他從地獄中被釋放了出來。