埃里克·薩蒂

早年生活

艾里克·薩提的母親簡·萊斯莉（Jane Leslie，本姓安東（Anton））是蘇格蘭後裔，父親阿爾弗萊德·薩提（Alfred Satie）是諾曼底海關官員。薩提從小在英國聖公會薰陶下長大，他的青年時期分別在諾曼底和巴黎度過。1870年，父親在巴黎謀得一個翻譯的職位，薩提舉家遷往巴黎。1872年母親去世，他和兄弟康拉德（Conrad）回到翁夫勒爾的爺爺奶奶家，而他的姐妹則留在巴黎。在翁弗勒，兄弟兩沒少惹怒天主教會。1878年，他們的奶奶被發現死於翁弗勒的海灘，兄弟倆重新回到巴黎的家中。此時，父親已經娶了一位比自己大十歲的鋼琴教師，歐仁妮·巴爾內什（Eugénie Barnetche）, 後母教授薩提一些樂器的基礎知識，年幼的薩提從此對音樂和音樂學校充滿了仇恨。
但是1879年，薩提還是進入了巴黎音樂學院，但老師們認為他並無過人之處。在上了兩年半的課之後被打發回家，並於1885年再次進入音樂學院。在這段時間裡，他寫了自己第一部有名的鋼琴曲《快板》（Allegro，1884年）。然而，他仍然不被老師們賞識，於是決定加入步兵團。
在步兵團呆了幾個星期後，覺得這裡還是不適合自己，他赤裸上身在冬夜裡暴露在寒風中，差點得了肺氣腫。

蒙馬特

1887年，薩提定居在蒙馬特區，並創作出四部《穹頂》（Ogives）鋼琴曲，在這些樂譜中，艾里克沒有用小節線，而這個特點也出現在許多其他作品當中。同時在對自己作品演繹的註釋中，他也很快的發展出一套獨特的風格。
在這個時期，他與不少詩人發展起了長久的友誼，如斯特凡·馬拉美、保羅·魏爾倫、帕特里斯·孔塔米內·德·拉圖爾等人，薩提與後者還一起創作了芭蕾舞劇《Uspud》。薩提的父親為他出版了第一本早期作品合集。1888年，薩提創作了三首《裸體歌舞》鋼琴曲。
1890年，薩提搬到蒙馬特區的庫爾托街（rue Cortot）6號。他經常出入於黑貓夜總會，並在那裡結識了阿希爾-克洛德·德布西。1891年，這兩位好友參加了約瑟芬·佩拉當和斯坦尼斯拉斯·德·瓜伊塔創辦的玫瑰十字會（Ordre kabbalistique de la Rose-Croix）。作爲這個組織的禮拜堂主持，他為此做了數首曲目，如《玫瑰十字會的響聲》（les Sonneries de la Rose-Croix），《星星之子》（Le Fils des Étoiles）。由於對這種神秘性的迷戀，他成立了自己的教堂「耶穌領導的藝術大主教教堂」（L'Église métropolitaine d'art de Jésus-Conducteur），他既是教堂的財務主管，又是教士，也是唯一的信徒。但由於種種現實的壓力，他放棄了這個教會。
1893年1月18日，薩提開始了與畫家蘇珊·瓦拉東的戀情。儘管在他們共同度過了一個晚上後，薩提向畫家求了婚，但婚禮從未舉行。但瓦拉東搬入了庫爾托街上一個近薩提住所的房子裡。薩提非常迷戀瓦拉東，並親暱的叫她「比琪」（Biqui）。其中一首著名的曲子《Bonjour Biqui, Bonjour!》便是為她而作。那個時期他的曲風非常熱烈，目的是要為「她的一切，她的眼睛，她溫柔的雙手和迷你的小腳」而作曲。薩提在畫家為他畫畫像的時候寫出了一部獻給畫家的《哥特舞蹈》（Danses gothiques）一曲。但5個月後，也就是6月20日，兩人關係的斷裂讓薩提陷入了「一種冰涼的孤單中，這種孤單充斥在他空空如也的腦袋和悲哀的心中」。之後薩提再也沒有過他承認的正經戀愛關係了。為了懲罰自己，薩提寫了《屈辱》（Vexations，或譯：《煩惱》）一曲，這首曲子由一個很小的片段重複連續組成，薩提還寫道：「為了連續彈奏這個片段840次，演奏者需要事先做好準備；一定要保持最大限度的安靜，並且絕對不能移動。」後來的演奏者，如約翰·凱奇和托馬·布洛什都嚴格按照此標準彈奏了840次，耗時超過20個小時。
同年，薩提結識了莫里斯·拉威爾，並寫道：「拉威爾拒絕了騎士勳章，但他的音樂絕對配的上。」

阿爾克伊

1895年，薩提繼承了一筆財產，這些錢讓他可以出版更多的音樂集，並且也讓他置辦了不少衣服，把自己的穿衣風格從「教士風格」轉換成「天鵝絨」風格。他買了7件一模一樣的芥末色的天鵝絨外套，並且一直只穿這幾件衣服。他也因此在巴黎得到一個外號「棉布天鵝絨紳士」。1896年，他的財務狀況直轉急下，他不得不搬入一個非常小的房間裡，最後在1897年來到阿爾克伊。
薩提與兄弟康拉德重新建立了聯繫，他也放棄了那些宗教的想法，直到去世前幾個月才重拾了他對宗教的興趣。1905年10月，他在樊尚·丹第創辦的巴黎聖樂學校（Schola Cantorum）註冊，向阿爾伯特·魯塞爾學習對位法，這一舉動讓很多人非常震驚。「1905年，我開始在丹第的學校學習，我很厭煩看到自己批評一些我自以為了解的東西，因為那些有才幹的人在我的作品中已經指出來了。經過三年的刻苦學習，我拿到了巴黎聖樂學院的對位法文憑，由我非常棒的老師親手簽發的文憑，他是這個世界上最有學識、人品最高尚的老師」。在這個時期，薩提變成了一個社會主義者，並為社區工作；同時他也把自己的形象換成了「資產階級情調的公務員」風格，經常戴圓禮帽和帶雨傘。

晚年生活

1915年薩提認識了讓·谷克多，並從1916年起一起工作。兩個人是「六人團」的精神導師，六人團包括路易·迪雷（1888－1979），阿爾蒂爾·奧涅格（1892－1955），達律斯·米約（1892－1974），熱爾梅娜·塔耶芙爾（1892－1983），弗朗西斯·普朗克（1899－1963），喬治·奧里克（1899－1983）。薩提還通過畢加索認識了一些立體主義畫家，如喬治·布拉克，薩提與後者一起創作了音樂短劇《水母的陷阱》，以及一些最終夭折了的作品。
1919年，薩提認識了特里斯唐·查拉，並通過他認識了一些達達主義人物如弗朗西斯·畢卡比亞、安德烈·德蘭、馬塞爾·杜尚和曼·雷。在與他們的第一次相遇中，薩提就與他們一起做了一個「現成品」（readymade）。1922年，查拉和安德烈·布勒東就前衛藝術的自然真實性上產生了分歧，薩提選擇站在查拉一邊，但同時與兩個派別都保持良好的關係。
1923年，薩提成為阿爾克伊學校（École d'Arcueil）的啟發者，這是一些音樂家自行組成的鬆散小團體，如昂利·索蓋、馬克西姆·雅克布、羅傑·德索米耶和昂利·克利克-普勒耶爾。但薩提去世後，這個團體也就解散了。
1925年7月1日，薩提因肝硬化在醫院離世。他去世後最有名的事件是朋友進到他的小公寓，而生前沒人獲准進去過。他們發現了兩台連在一起的鋼琴，而且都沒有調準音，鋼琴上滿是沒有打開的信件（但他還是回復了部分信件），在鋼琴後面是一些當時未發表的琴譜，如《布拉班的吉納維芙》（Geneviève de Brabant），薩提之前還以為把這首琴譜弄丟了。在一個衣櫃裡，他們找到了一批傘和假領子。在壁櫥裡，他們還找到了一批灰色天鵝絨西裝，薩提生前幾乎天天穿，看來他是早就備好了一批，前一件穿舊了，就穿一件新的。
小公寓的狀況很好的反映了薩提生前財務方面的拮据，但直到他去世，朋友們才了解到他是生活在何種貧窮中。薩提把這種苦難比喻為有著「綠色大眼睛的姑娘」。
薩提的音樂風格對「六人團」中的達律斯·米約、弗朗西斯·普朗克以及喬治·奧里克產生了很大的影響，並對蕭斯塔科維奇，拉威爾和德布西的音樂產生了一些影響。約翰·凱奇也把自己列入和薩提同一派別。薩提曾經在黑貓夜總會為歌手樊尚·伊斯帕（Vincent Hyspa）做鋼琴伴奏。
在蒙馬特區薩提的房子前面有一塊刻有他名字的牌子，在翁夫勒爾和阿爾克伊的故居上亦是如此。他童年在翁夫勒爾住過的房子已經變成了一個博物館。他在庫爾托街6號住的房子曾經也是一個小的薩提博物館，但已於2008年關閉。