大江健三郎

早年經歷

大江健三郎於1935年1月31日出生於日本愛媛縣喜多郡大瀨村，從小聰敏過人，愛好閱讀文學書籍，如《三宅學嶺隨想集》等書，一生中購得的第一本書是陀思妥耶夫斯基的《罪與罰》，高中於故鄉松山完成學業。於1954年4月考入東京大學文科（第二類法文系），以其優異表現獲得東京大學的獎學金，喜好法國哲學家兼文學家沙特與同為法國作家加繆的作品，也會自撰小說或劇本。生涯的第一篇正式作品是在入學同年九月為同學演出所寫的《天嘆》，此後在校內文藝部參與校刊編輯，寫過詩和評論。
1955年9月大江健三郎在東大教養學部校友會的會刊《學園》上曾以《火山》一文奪得銀杏並木賞。1957年5月在《東大新聞》中發表《奇妙的工作》，獲文藝祭獎。1958年大江再以《飼養》短篇小說獲得第三十九屆芥川賞，逐漸受到日本文壇的關注。翌年三月畢業，畢業論文是《沙特小說之感想》。在求學期間的大江已是多產的作家，除了上述作品外還有《死者的奢侈》、《他人之足》、《石膏假面具》、《偽證之時》、《運搬》、《鳩》、《毀芽棄子》、《意外的芽》、《喝采》、《戰爭的今日》、《北之島》、《夜慢行》、《此外的地方》、《我們的時代》等短篇或長篇作品，雖不過大學生卻十分勤於寫作，部份作品甚至發表成了單行本。

寫作生涯

1960年2月，大江健三郎和其同學（著名導演伊丹十三）之妹伊丹由加理結為連理，生下了一個嚴重殘障的孩子，後腦部有個肉瘤，就像長了另一個腦袋，等於是嚴重的發育畸形。多次手術皆無法挽救，大江曾一度至江之島試圖赴水而死，但對於自己如因逃避現實而自殺實為愧對社會及妻子，因此更為奮發，種種思維影響了作品，其子則被命名為「光」。他曾經在回憶文章中寫到給孩子起名的過程：
於是，我就對母親說起了從韋伊的作品中感受到的共鳴，告訴她「我打算從韋伊的書裡，給孩子取一個名字」。母親就說：「那好呀。」我有一個不好的習慣，那就是在這種時刻往往會說一些不入耳的話。「我已經想好了，就叫烏鴉這個名字。大江烏鴉就是你孫子的名字了。」我剛這麼一說，母親便怒上心頭，下樓去自己的房間了。我也感到了後悔，卻是毫無辦法。第二天清晨，我正要出門去辦理戶籍手續，母親對我說，「烏鴉這個名字也很好嘛。」於是我終於可以表示歉意了：「昨天真是對不起，我把名字改成了光。」說起來有點兒開玩笑的感覺，由於妻子的名字是「由佳里」，而光這個發音則合著那個韻腳。
關於其子的作品包含了早期作品的《個人的體驗》、《萬延元年的足球隊》與1990年發表的小說《寂靜的生活》。
1960年開始，大江在《文學界》雜誌連載《青年之污名》，以反戰為題。1961年大江健三郎曾訪問中國，受到中國左派及右派份子的批評，遂在《群像》雜誌發表《吶喊》長篇，便是以訪中之行有相關連。1962年，大江一名好友因擔心核戰會毀滅地球而自殺身亡，大江有感而發，前往廣島探究原子彈轟炸過後的廢墟。
1964年4月，大江於《世界》雜誌連載了半年的《廣島筆記》，此書奠定了他成為大文學家的地位，雖此書常被學者批評不具文學性，但瑞典諾貝爾學院發言人指出此書是極具超越性的。此書受到各界廣大迴響，統計指出每年會有約一萬人左右的讀者閱讀此書。接著持續發表了《萬延元年的足球隊》及《跑，向前跑》，讀者是與日倍增。
在大江健三郎所有作品中，《萬延元年的足球隊》最受推崇，受到海外研究日本文學學者的歡迎，譯成了多國文字。

1994年諾貝爾文學獎

1994年住在世田谷區成城的大江健三郎接到了瑞典文學院的電話，不過大江健三郎未聽懂對方的英語，以為是受邀參與演講而未注意。接著外電消息已傳來日本，直到家門口擠滿大批媒體才知道自己榮膺諾貝爾文學獎。
意外獲獎的大江健三郎表示世界的文學工作者如此繁多，從未抱有獲獎的希望。他在當時對記者說：「日本文字的水準是很高的，諸如安部公房、大岡昇平、井伏鱒二，都有獲得諾貝爾獎的資格。」「如果安部公房先生健在，這個殊榮非他莫屬，而不會是我。」
1994年12月10日，大江健三郎在瑞典首都斯德哥爾摩的諾貝爾頒獎典禮上，領取了文學獎獎章。但是關於其作品卻依舊在日本充滿爭議。瑞典文學院指出大江健三郎文學成就在於：「是因為以詩的創造力，把現實和神話做了密切結合，表現了想像的世界，並對人間樣態，作了衝擊性的描述。」

晚年生活

大江健三郎仍勤於寫作，「後期的工作」最主要的作品是《奇怪的二人配》三部曲：《被偷換的孩子》、《愁容童子》、《別了，我的書！》，完成這核心的3部作以後，2007年發表了《優美的安娜貝爾·李寒徹顫慄早逝去》。
最新的小說作品是2009年12月15日講談社出版的《水死》，2009年10月8日凌晨，《水死》完稿於台北旅次，大江在當天下午舉行的簽書會前講演中揭示了相關細節，他在旅館裡撕掉了原稿最後6頁，隱約有封筆之意。
《水死》是大江唯一的1部在台灣定稿的小說。

大江健三郎獎

2006年，大江的作家生活50周年，創設了通稱大江獎（大江賞）的大江健三郎獎（大江健三郎賞），小説家大江健三郎1人評審（選考）。

沖繩筆記爭議

日本右派納粹成員誣衊大江健三郎的《沖繩筆記》一書記載不實，控告大江健三郎及出版社岩波書店。經過近三年纏訟，大阪地方法院在2008年3月28日作出判決，駁回了兩名右派納粹原告的賠償要求，兩名右派納粹原告敗訴。大江健三郎在1970年的《沖繩筆記》中陳述，許多平民是在軍方強迫下自殺殉國。

中國大陸

大江在1960年隨野間宏等日本作家首度訪問中國，會見了中共中央主席毛澤東、國務院總理周恩來、國務院副總理陳毅等中國國家領導人及郭沫若、茅盾、老舍、巴金、曹禺等文化界領導和許廣平、趙樹理等文化人，還遊歷了上海，在巴金和孔羅蓀陪同下欣賞了越劇。
改革開放後的1984年，大江隨井上靖等日本作家再次到中國訪問，會見時任中共中央總書記胡耀邦等黨和國家領導人，遊歷了絲路。其後於2000年、2001年、2002年、2006年、2009年第3、第4、第5、第6、第7次訪問中國。
2000年9月28日上午在中國社會科學院首度向中國學術界發表講演：〈北京演講二〇〇〇〉（許金龍漢譯，收入《大江健三郎自選隨筆集》漢語版）。2006年9月9日上午在中國社會科學院向中國學術界再次發表講演：〈北京演講二〇〇六〉（作者自訂題名，有些傳媒另改標題〈始自於絕望的希望－－諾貝爾文學獎獲得者大江健三郎的自白〉）。同年9月10日上午在北京大學附屬中學首次向中國的青少年發表講演：〈走的人多了，也便成了路——北京大學附屬中學講演〉（許金龍漢譯）。大江在北京欣賞了京劇，參觀了毛主席紀念堂和故宮博物院，還遊歷了南京，參觀了南京大屠殺紀念館並與幾位南京大屠殺倖存者座談。
大江於2007年11月出版的小說《優美的安娜貝爾·李 寒徹顫慄早逝去》（『臈たしアナベル・リイ　総毛立ちつ身まかりつ』）評上了人民文學出版社與中國外國文學學會合辦的「2008年度21世紀年度最佳外國小說」，是21世紀年度最佳外國小說的第7屆得獎作品，同時得到了第1屆「21世紀年度最佳外國小說微山湖獎」（另2部得微山湖獎的作品是澳大利亞作家亞歷克斯·米勒的《別了，那道風景》和英國作家拉塞爾·塞林·瓊斯的《太陽來的十秒鐘》）。大江親自給《優美的安娜貝爾·李 寒徹顫慄早逝去》許金龍譯本寫了1篇〈致中國讀者〉。
2009年1月16日，大江親自出席，在中國北京領取了「微山湖獎」。

諾貝爾獎獲獎前

1980年代的1987年這一年裡，台灣翻譯出版了3部大江的小說作品：《聽雨樹的女人們》（『「雨の木」を聴く女たち』，薛柏谷譯，長篇）、《個人的體驗》（『個人的な體験』，李永熾譯，長篇）、《打羊羊》（「人間の羊」，鍾肇政譯，短篇，收在鍾肇政、陳千武、陳明台合作翻譯的日本短篇小說選《化粧》，鍾譯標題取自小說中外國兵的歌唱「羊撃ち」）。
馬森編的《樹與女》（當代世界短篇小說選第3集，1988年出版）裡面收了李永熾翻譯的《別人的腳》（「他人の足」，短篇）。
黃玉燕編選、翻譯的《日本名家小說選（第4集）》（1991年出版）收了「他人の足」第2個台灣漢譯本《局外人的腳》，讓「他人の足」成為惟1的1篇有2個台灣漢譯本的大江作品和惟1的1篇有2個台灣漢譯本的大江短篇小說作品。
姚巧梅編選、翻譯的《大師小品：日本短篇精典》（1992年出版）收了大江成名作「奇妙な仕事」的台灣漢譯本《奇異的工作》。

諾貝爾獎獲獎後

1994年，鍾肇政寫了一篇〈大江健三郎二三事〉。翌年台灣翻譯出版了大江的芥川獎入圍（日本語芥川賞候補）作品《死者的傲氣》（『死者の奢り』）和芥川獎得獎（日本語芥川賞受賞）作品《飼養》（『飼育』）的合訂本（都是邱振瑞譯，林至潔審訂2部譯稿並撰寫譯本序〈我所知道的本屆諾貝爾文學獎得主——大江健三郎〉），以及《性的人間》（『性的人間』，黃玉燕譯）。
1996年，《萬延元年的足球隊》（『萬延元年のフットボール』）在台灣出了李永熾譯的漢語版，李永熾寫了譯本序〈共時性與通過儀式－論大江健三郎《萬延元年的足球隊》〉。

台灣的翻譯者

鍾肇政是第1位翻譯單1篇大江短篇小說的台灣翻譯家，李永熾是第2位。但他也是第1位翻譯2部大江長篇小說作品的台灣翻譯家。
如果將《聽雨樹的女人們》看作短篇小說集，已棄世的薛柏谷就是史上第1位翻譯多篇大江中短篇作品的台灣翻譯家。如果將該書整體當作1部長篇小說，李永熾和薛柏谷就是史上最早的2位翻譯大江長篇作品的台灣翻譯家，最早紹介到台灣的大江中短篇小說作品就是鍾肇政翻譯的《打羊羊》，再來是李永熾翻譯的《他人的腳》。
翻譯2部大江長篇小說作品的第2位台灣翻譯家是劉慕沙（翻譯《換取的孩子》『取り替え子（チェンジリング）』和《憂容童子》『憂い顔の童子』），第3位是陳孟姝（保朱，翻譯《為什麼孩子要上學》『自分の木の下で』和《兩百年的孩子》『二百年の子供』）。
張秀琪翻譯了《靜靜的生活》（『靜かな生活』），賴明珠翻譯了《給新新人類》（『「新しい人」の方へ』），戴偉傑翻譯了《音樂與文學的對談》（『同じ年に生まれて』，與小澤征爾共著）。
2011年8月，林水福和陳諭霖合作的《飼育》在台出版，就是新潮社 <新潮文庫>『死者の奢り・飼育』（短編集）這本書的台灣繁體中文版，收錄和日本語原版同樣的6篇短篇：〈飼育〉（「飼育」，林水福譯）、〈死者的招待〉（「死者の奢り」，林水福譯）、〈他人之足〉（「他人の足」，林水福譯）、〈人羊〉（「人間の羊」，陳諭霖譯）、〈不意之啞〉（「不意の唖」，陳諭霖譯）、〈今日之戰〉（「戦いの今日」，陳諭霖譯）。

2009年首度訪台

2009年10月5日下午，大江與2006年諾貝爾文學獎得主土耳其作家奧罕·帕慕克和中國作家莫言飛到了台灣桃園國際機場。這是大江第1次訪問台灣，大江是世界史上第2位訪台的諾貝爾文學獎日本得主，第1位是1970年到訪的川端康成。
10月6日和10月7日，「國際視野中的大江健三郎文學學術研討會」在中央研究院舉行，身為1994年諾貝爾文學獎得主的大江在會中發表專題演講、談話和論文講評並回答提問。劉慕沙的女兒朱天文和莫言在10月6日上午與大江對談。10月7日中午，大江與許金龍、東京大學教授小森陽一及台灣日本語文學工作者劉慕沙、林水福座談，座談後舉行研討會閉幕式，會後還有參觀中央研究院歷史語言研究所文物陳列館的行程和晚宴，大江都全程參與。
10月8日，大江在台北市與同台灣日本文學研究者唐顥芸博士、林水福博士在台北市信義區舉行簽書會並發表談話和回答提問，同日，大江在唐顥芸、游珮芸、吳佩珍3位博士口譯員陪同下，參觀了台北市外雙溪的國立故宮博物院，當天中午大江在台灣國立故宮博物院內用餐，晚上出席了台灣行政院文化建設委員會舉辦的晚宴。
10月9日全團離開台灣。