詹姆斯二世 (英格蘭)

早年生活

詹姆斯二世是查理一世和他的王后亨莉雅妲·瑪利亞的第二個兒子。1644年他被封為約克公爵。
在英國內戰時，他在保皇黨的基地牛津暫避。1646年牛津被克倫威爾攻克後他被監禁在聖詹姆斯宮。1648年他逃離詹姆斯宮逃到荷蘭海牙。1649年查理一世被共和黨人處死後，保皇黨人立詹姆斯的哥哥為查理二世。但查理二世被奧利弗·克倫威爾擊敗後被迫逃亡。
詹姆斯逃亡法國，他加入了法國軍隊，1656年查理與英國的敵人西班牙同盟後他又加入了西班牙軍隊。他的上級軍官對他的評價都非常好。
1660年克倫威爾死後查理二世重返英國，詹姆斯隨同他一起回到英國。雖然他在王位繼承的順序上居第一位，但當時他真的繼承王位的可能不大，因為查理當時還是一個年輕人，還有生下繼承人的可能。1660年9月，詹姆斯與查理最重要大臣——克拉倫登的女兒安妮·海德結婚。
詹姆斯被任命為海軍大臣（Lord High Admiral），在第二次英荷戰爭和第三次英荷戰爭中他是英國皇家海軍最高指揮官，雖然他作戰勇敢負責，但英軍仍在兩次英荷戰爭中落居下風，草草收場。1664年荷蘭殖民地新阿姆斯特丹被攻克後被改名為紐約（新約克），作為對他的成果的紀念。他也是從事奴隸貿易的皇家非洲公司的首領。

宗教

1668年或1669年詹姆斯轉化為羅馬天主教徒。他在國會內的敵人通過了一部立誓法。在這部法令中任何在英國接受軍民官職的人必須發誓接受聖公會的信仰（並詛咒一些天主教的儀式和信仰）。詹姆斯拒絕發誓，因此他放棄了最高海軍大臣的職務。
查理反對詹姆斯皈依天主教，他下令詹姆斯的子女必須按新教培養長大。1671年詹姆斯的第一位夫人去世，查理容許詹姆斯於1673年娶了一個天主教徒為妻——摩德納的瑪麗。但英國人對天主教不信任，他們認為新的約克公爵夫人是教宗的間諜。
為了取得新教徒的歡心，1677年詹姆斯讓他的女兒瑪麗嫁給一個新教徒（後來的威廉三世）。雖然如此，新教徒還是怕一個天主教徒會成為國王。尤其是當查理二世的王后無法懷孕後，這個恐懼逐漸上升為歇斯底里的情緒。1678年，一個聖公會的教士造謠說有一個殺查理而立詹姆斯為國王的「教宗的陰謀」，並指控詹姆斯等天主教徒涉入其中。清教徒所支持的輝格黨人士，瘋狂地捕殺了三十多人，並要求廢除詹姆斯的王位繼承權，使查理二世的王權降到最低點。為了躲開政治大風暴，1679年詹姆斯明智地離開了英格蘭，暫居西屬尼德蘭的布魯塞爾。1680年查理任命他為蘇格蘭最高委員長，他遷至愛丁堡的荷里路德宮定居。
在英格蘭，許多有權勢的國會議員企圖取消詹姆斯的繼承權。有人甚至願意讓查理的新教徒私生子蒙默斯公爵登上王位。1679年，當取消詹姆斯王位的法令幾乎要通過國會時，查理宣布解散國會（這個法令是英國兩黨制的開始，英國輝格黨是支持這個法令的黨派，而托利黨是反對這個法令的黨派），1680年和1681年召開的議會也因同一原因被解散。
1681年的國會被解散後沒有再召開國會，民心逐漸轉向而支持查理國王，查理因此在1682年打敗輝格黨，重建君主專制。詹姆斯得以於1682年重返英國，之後成為托利黨的準領袖，查理於1684年任命他為海軍大臣。

統治

1685年查理二世沒有合法子女就死了。在他臨死前他還皈依了天主教，他的弟弟詹姆斯二世繼位。1685年4月23日他在西敏寺加冕。一開始反對他的人很少。甚至一些保守的新教徒也支持他。1685年5月召開的新議會（以托利黨為主）似乎也對詹姆斯很友好，還授予他很高的終身收入，進一步強化絕對君主制。
但詹姆斯剛剛登基，查理的私生子蒙默斯公爵就開始造反，稱他自己是合法的國王。這次造反很快就被詹姆斯的心腹將領約翰·邱吉爾給平定，蒙默斯公爵在倫敦塔被處死，但這次事件使詹姆斯開始對他的臣民產疑心。他下令嚴懲造反者，這個過度的措施使得公眾認為他們的國王是個暴君。為了保護自己，詹姆斯決定建立一支強大的軍隊——三萬常備軍，而軍隊中的一些部隊則是由天主教徒組成的，這使得他又與托利黨國會產生了矛盾。1685年11月他解散國會。在詹姆斯統治期間國會未再召開。
1686年宗教問題越來越嚴重。一個由詹姆斯樹立的法官團宣布國王可以下令取消立誓法的規定。詹姆斯藉機讓天主教徒占據王國最高的職位。他在倫敦接見教宗的代表，這是從這是自瑪麗一世以來第一次教宗代表來到英國。詹姆斯的告解師是一個耶穌會神父，他尤其被新教徒看作敵人，這些措施使得詹姆斯失去了本來支持他的同盟者。
此後詹姆斯又解除了反對天主教的倫敦主教的職務，其他一些新教官員也被他解除。1687年他下令廢除所有迫害天主教徒和其他宗教信徒的法令（不清楚的是他廢除了這些法令究竟是為了爭取這些人的支持，還是為了確保宗教自由是正確的）。1687年他再次解散議會，後來又改革政府來削弱貴族的力量。
他允許天主教徒占據牛津大學的兩個最大的學院的重要職務，這也使得許多新教徒反對他。他還任命了四個天主教的主教為政府官員。

光榮革命

1688年4月詹姆斯重申廢除對天主教徒和異教徒的迫害，並下令新教牧師必須在教堂裡宣讀這個法令。當坎特伯雷的大主教和其他六個主教上訴，希望國王對宗教政策三思時，他們被控告且遭逮捕，但後來被判無罪。1688年6月10日詹姆斯的兒子出生，這就加大了建立一個舊教王朝的危險了（有人稱實際上詹姆斯的兒子是死胎，但別人換了一個活胎，不過這個說法沒有任何根據），因此一些非常有影響的新教徒開始與詹姆斯的女婿威廉三世談判。威廉三世在荷蘭共和國與天主教的法國國王路易十四作戰，被看作是新教的希望。
1688年6月30日一群新教貴族要求威廉帶軍進入英國。9月時威廉將要進攻英國已經非常明顯，但詹姆斯拒絕了法王路易十四為他提供軍隊的建議，因為他怕這樣更加引起英國人的反對。他相信他的軍隊足以抵抗威廉。但他錯了。1688年11月5日威廉登陸後所有的新教軍官都叛變了，詹姆斯自己的女兒安妮也參加了入侵軍並帶走了許多王室的支持者。12月11日詹姆斯將王國的璽印扔進泰晤士河並企圖逃往法國，但在肯特被捕。威廉不希望詹姆斯成為一個殉教者，因此於12月23日故意讓他逃跑了。路易十四收留了詹姆斯，給了他一座宮殿和很高的收入。
詹姆斯離開王國時沒有議會召開，雖然一般議會由君主召開，但威廉召集了一次「慣例議會」（慣例議會一般在王位空缺的時候召開，比如內戰後將王位授予查理二世的就是一個慣例議會）。1689年2月12日慣例議會申明詹姆斯於12月11日逃離倫敦時就已經自動放棄王位了，因此目前王位空缺（會議沒有將王位授予詹姆斯的兒子）。會議決定立詹姆斯的女兒瑪麗為女王，她與她的丈夫威廉三世共同統治。同年4月11日蘇格蘭議會通過了同樣的決議。
威廉和瑪麗上台後首先通過了一個法令宣布慣例議會的決定生效，威廉和瑪麗正式成為君主，詹姆斯放棄了王位。此外這個法令還申明詹姆斯濫用權利：他放棄了立誓法，七位主教因上述情況被捕，建立了一支常規軍和施加酷刑。最後這個法令還寫明了王位的繼承人順序：首先是威廉和瑪麗的孩子（假如他們有孩子的話），然後是安妮公主和她的孩子，最後是威廉假如再娶的話所生育的孩子。

晚年

1689年3月，在法國海軍上將圖爾維爾的護航下，詹姆斯帶領一支法軍在愛爾蘭登陸。愛爾蘭議會沒有隨從英國議會，而是宣布詹姆斯依然是愛爾蘭國王。但1690年7月1日詹姆斯在波尼戰役中戰敗。他立刻逃亡法國。由於他如此的懦弱，很多追隨者也都放棄了他，以致在愛爾蘭獲得了「屎詹姆斯」（Séamus á Chaca）的稱號。
詹姆斯此後住在法國聖日耳曼昂萊的王宮裡，1696年有人企圖刺殺威廉三世讓他重返王位，但沒有成功。同年路易十四推舉他為波蘭國王。但詹姆斯拒絕了，因為他怕再接受波蘭王位後，就與英國國王寶座絕緣了。這使得路易十四很不高興，此後路易也不支持詹姆斯了。1697年路易十四甚至與威廉簽署了一個條約正式中止了雙方的敵對。此後詹姆斯至死都似一個嚴格的懺悔者一般，也葬在他一直居住的聖日耳曼昂萊。

後事

1694年瑪麗二世去世，1702年威廉三世逝世後詹姆斯年輕的女兒安妮成為女王。在1701年公布的法令中申明：假如在1689年的法令中所規定的繼承人全部無子死亡後，王位由一個德國的遠親漢諾威女選帝侯蘇菲亞和她的新教後代繼承。因此1714年安妮死後王位由蘇菲亞的兒子喬治一世繼承。
詹姆斯的兒子在喬治一世繼位後在蘇格蘭進行過一次暴動，但沒有多少結果。他1766年死後他的兩個兒子還試圖重返王位。他的二子是一個樞機主教，無子，因此他死後實際上詹姆斯的家族就後繼無人了。雖然如此至今一直有人認為詹姆斯是英國王位正統，他們宣稱詹姆斯的一些遠親依然有繼承權。目前這個王族系列的繼承人應該是巴伐利亞公爵弗朗茨，雖然巴伐利亞家族沒有人要求英國的王位，但依然有人稱弗朗茨為「弗朗西斯二世」。