威廉一世 (奥兰治)

早年

1533年威廉一世生於拿騷的迪倫堡，其父是拿騷-迪倫堡伯爵的「富者威廉 」，母親是施托爾貝格的茱莉安娜 ，他與弟弟約翰六世一同被養育成路德教派。1544年，威廉的堂哥——奧蘭治親王兼荷蘭省督勒內戰死，於是在神羅皇帝查理五世的同意下，11歲的威廉繼承了位於法國南部的奧蘭治公國，以及法國羅納河以東之地產、尼德蘭財產。
從1544年起，一方面是查理五世的提拔，一方面是父命，威廉去了布魯塞爾的查理宮廷，在尼德蘭接受天主教的教育，共達九年之久。威廉父母原本都宗路德教，他的導師卻是紅衣主教佩里諾特，讓他成為精熟的天主教徒。威廉聰明，能講法、德、西班牙、佛來米和拉丁語，極受查理五世器重並成為寵臣愛將，被留在身旁任侍從官，經常陪同接見外賓和參加國務會議。
1551年7月，由查理五世作媒，18歲的威廉同尼德蘭大貴族、伯倫伯爵的女繼承人──埃格蒙特的安妮結婚。藉此婚姻，他又得到尼德蘭幾處領地，成為尼德蘭首屈一指的大貴族。威廉長期生活在尼德蘭，也由於他的家世淵源，他對尼德蘭有深厚的感情。正如他後來（1581年）在辯護書中所說，他在尼德蘭並不是外國人，尼德蘭也是他的祖國。
此後數年，威廉在德軍中任職，多次領兵在尼德蘭法國邊境與法軍周旋，為查理五世立下汗馬功勞。1555年10月，查理五世在布魯塞爾由威廉扶持著出席退位式。這是威廉的特殊榮譽。查理退位後，其弟斐迪南一世繼任神聖羅馬帝國皇帝，兒子腓力二世繼承西班牙帝國王位並統治尼德蘭。
腓力統治之初，威廉仍然官運亨通。就在1555年，威廉和格蘭維爾、埃格蒙特伯爵等幾名顯貴被任命為國務會議成員。翌年元月，腓力親自授予他西班牙最高獎章金羊毛勳章；威廉成為最高級的金羊毛騎士團騎士，遂在同年22歲被任命為馬斯軍團司令，並進入尼德蘭總督府政務院。1556年8月，威廉率兵在西法之聖昆廷戰役中一同大敗法軍（聖昆廷在巴黎附近，威廉隸屬西軍主帥、尼德蘭總督伊曼紐爾·菲利貝托），決定三年後法西議和的卡托-康布雷齊和約（和約確立了西之霸權）。不久（1559年），他又受到新任尼德蘭女總督瑪格麗特 的厚愛、器重，被任命為荷蘭、西蘭和烏特勒支支等地的執政。在此同時，其父身死，威廉以長子身分又承襲了拿騷伯爵。
威廉從西班牙統治者那裡所邀受的恩寵,我們可從後來腓力二世在剝奪威廉公民權時所發布的公告中看到：「大家都熟知，我們的父皇先帝查理五世，在拿騷的威廉繼承其堂兄奧蘭治親王一事上曾如何給以優遇，從威廉很年輕的時候起就如何予以提拔；熟知先帝故去後我們繼續優遇他，任命他為荷蘭、西蘭、烏特勒支和勃艮第的總督，召他參加我們的國務會議，贈與他大量的榮譽和報酬。」這些都是事實。然而，威廉的可貴之處就在於，他這樣一位高官顯貴，在事關民族獨立的大是大非面前，大義凜然地站在尼德蘭民族一邊，同以腓力二世為代表的西班牙反動統治進行不屈不撓的鬥爭，成為受人景仰的著名的愛國貴族。

反抗暴政

十六世紀的尼德蘭資本主義關係已相當發達。從二十年代起，路德的著作已譯成尼德蘭語。五十年代末，加爾文教廣泛流行。在勞動群眾中，早有再洗禮派流傳。查理五世對尼德蘭的稅收雖高，但他懂得妥協和尊重自己出生地的同胞，並讓尼德蘭的經濟蒸蒸日上，獲得尼德蘭人的廣泛敬愛。1521年沃姆斯會議以後，查理五世在布魯塞爾開始燒死路德教徒。後來，迫害連連升級。1550年頒布的懲治「異端」的血腥詔令，對稍與路德教、加爾文教有接觸的人，甚至對閱讀和講解聖經的人，均以叛徒和破壞社會治安罪論處。若堅持不改，則一律燒死，財產籍沒。包庇「異端」者，即或只有嫌疑，與其同罪，但迫害仍保留在有限狀態。
然而1555年腓力二世上台後，確認並嚴格執行1550年詔令。這樣，階級矛盾，特別是民族矛盾，急劇激化。尼德蘭廣大人民群眾，在西班牙大屠殺面前，無所畏懼地英勇鬥爭。威尼斯駐尼德蘭大使寫道：「儘管寒冷的氣候使居民膽小，但當判處死刑的時候，他們都以罕見的勇氣蔑視命運，這是一件值得注意的事。」 在人民鬥爭的推動下，威廉終於走上反抗西班牙反動統治的道路。
1559年3月，威廉以西班牙代表之一的身份赴法談判，簽訂卡托-康布雷齊和約。為保證和約實施，同年夏威廉被派往巴黎為人質。原來和約有秘密條款，規定兩國在鎮壓新教徒一事上相互支援。威廉在和法王亨利二世接觸中獲悉此事後，接連兩、三天沉默不語。後來，他以私事為名去布魯塞爾，將秘密條款告知親友。從此，他被稱為「沉默的威廉」。威廉的沉默是對西班牙統治的無言抗議，表明他熱愛苦難中的尼德蘭國家和民族。他說：我極為同情我的祖國和人民，「從那時起，決心竭盡全力把西班牙暴徒逐出尼德蘭。對此我毫不後悔，而且深信：我、我的同志們以及所有支持我們的人，為完成一件有意義的事業感到無上光榮。」
1559年8月7日，腓力二世在根特召開尼德蘭的三級會議。威廉聯絡埃格蒙特伯爵等人乘機提出減輕稅收、撤出外國軍隊和禁止外國人擔任尼德蘭官吏等建議。威廉和埃格蒙特伯爵還禁止在其管轄的荷蘭、西蘭、烏特勒支、弗蘭德爾和阿多瓦諸省迫害新教。對此腓力大驚，慌忙動身去夫利辛亨以便乘船回西班牙。腓力還命令威廉幹掉幾名同情新教的貴族和資產階級分子。威廉拒絕執行，並說那是國家政府的事。岸邊的腓力憤怒地抓住他的手臂大叫：「不，那不是政府的事，而是你、只有你應該做的事。」 鬥爭一直繼續著。1563年7月，威廉和埃格蒙特伯爵、霍恩伯爵三大貴族領主合作，要求撤除操縱國務會議的大貴族格蘭維爾（紅衣主教），並拒絕與格蘭維爾合作。1564，因瑪格麗特女總督也不滿格蘭維爾，腓力迫於形勢，才召回格蘭維爾。

貴族同盟

1572年4月1日，稱號「海上乞丐」的荷蘭反抗軍占領西蘭的不里爾城，從此北方革命進入高潮。7月,除阿姆斯特丹外，荷蘭、西蘭和整個尼德蘭北方都從西班牙統治下解放出來。這時，遠在德國的威廉，利用他的威信，也戲劇性地利用他荷蘭、西蘭總督的身份，一方面發表聲明支持起義，另一方面派親信去北方各地擔任起義負責人，控制政權。同年7月15日，在多得勒支開會的荷蘭省議會，決定繼續承認威廉為荷蘭、西蘭總督，授予最高軍政大權，並建議各省共舉他為全尼德蘭的攝政。
由於階級的局限，威廉對革命的北方沒有多大興趣。他抱怨北方革命發生太早，妨礙了他準備採取的主要措施。他忙於向英、法求援，希望這兩個同西班牙矛盾很深的國家能支持尼德蘭革命。他的計畫獲得了1571年法王最高寵臣──海軍上將科利尼的支持，科利尼作為法國喀爾文派的領袖，打算以對西班牙開戰來結束發生十年的法國宗教戰爭，好讓新舊教的法國貴族齊心對外、轉移焦點而不再內戰，而出兵的目標就是佔領尼德蘭，以打擊1571年勒班陀海戰後西班牙躍上歐洲頂點的聲威和國力。
1572年5月，威廉之弟路易在法國胡格諾派支援下攻占海諾特省會蒙斯。7月，威廉親率兩萬多人從杜塞道夫出發占領魯爾蒙特。8月底渡麥士河占領盧文、梅克林，距蒙斯不遠會師在望。8月24日，巴黎發生舊教發起的聖巴托洛繆大屠殺，答應援助威廉武器戰馬的科利尼海軍上將及超過兩萬新教徒被殺。這對威廉猶如晴天霹靂，軍心動搖。9月11日夜，西班牙軍隊偷襲威廉大本營，威廉隻身逃脫，從人均被殺害。威廉只好東渡萊茵河，置路易於不顧。9月19日，路易投降，蒙斯陷落。走投無路的威廉，終於去尼德蘭北方，住在荷蘭的台夫特。10月21日，正式就任總督並改宗喀爾文教，將荷蘭與西蘭打造為獨立運動的堅固堡壘。
威廉到北方後，做了許多有益於革命的事情。1572年底，阿爾瓦在荷蘭、西蘭之間發動楔形攻勢,企圖隔開兩省，然後各個擊破。西班牙軍隊攻陷蘇特芬和那頓後，包圍哈倫城。該城居民在彈盡糧絕的極端困難條件下，頑強抵抗。威廉激勵市民堅守，同時派人向他的德國親屬求援，還派了幾支部隊前往營救。哈倫被圍八個月後陷落，敵人又包圍萊頓。萊頓距海六英里，地勢低於海平面之下，阿爾瓦圍攻了五個月，而威廉的兩個弟弟路易跟亨利率軍來救，卻都戰敗身亡。在最困難的時候，1574年8月3日，威廉親自指揮掘開海堤16處，使萊頓郊區變成澤國，這代價雖然慘重，但荷蘭人義氣干雲，有錢人家的婦女還把金銀首飾拿出來供給軍用。8月到10月中，海水淹沒了西班牙軍營，讓「海上乞丐」趁水攻破敵區，敵人損失慘重，只好撤圍。解圍的第二天，威廉專程前往祝賀，並興建萊頓大學來慶祝勝利。
1574年的萊頓解圍是尼德蘭革命的重大勝利，從此，西班牙戰勝尼德蘭的希望變得十分渺茫，沿海都被海上乞丐封鎖或擊敗，腓力大失所望，已派雷克薩斯 擔任尼德蘭總督（任期1573-1576），他到任比較節制，把天怒人怨的血腥委員會和什一稅撤銷，希望以懷柔手段讓各省重新效忠，並與威廉進行談判。

南北低地的分裂

1574年11月，台夫特議會授予威廉擁有最高軍政權力的總督稱號，但有關稅收和政府變動等大事應與議會協商。1576年3月西軍的雷克薩斯總督意外死於戰場後，失去主帥約束加上西班牙因破產而停發軍餉，爆發西班牙憤怒的大暴亂，這些自覺被遺棄的亂軍對居民燒殺擄掠，把一腔怨氣徹底發洩，因此光安特衛普就有近八千人被殺，引起（更多）尼德蘭人更加同仇敵愾而支持獨立戰爭。於是在1576年9月，布魯塞爾舉行起義推翻西班牙反動當局，從此南方革命進入高潮。
這時，以威廉為首的貴族企圖團結革命勢力。為此，在威廉的操縱下在根特召開尼德蘭17省都有代表參加的三級會議。他本人雖未出席會議，但不斷給會議寫信、提建議、發備忘錄。他在給會議的信里說：「你們僅僅希望呈交西班牙國王一份共同的正式文件，告訴他決心維護你們國家的古老權利，從不能忍受的西班牙人暴政下解放出來，但仍然是陛下合法君權的臣民」。11月18日，會議通過的「根特和解協定」就是這個精神的產物。協定宣布廢除阿爾瓦政府的法令，齊心協力驅逐西班牙人，但沒有行動計劃，更沒有提出獨立問題。荷蘭、西蘭的代表提議取締天主教，得不到響應；協定最後規定等將來成立政府後再解決，目前維持現狀。協定根本沒有提到消滅封建土地所有制問題，而且宣布除荷蘭、西蘭外要恢復教會的財產，就是那兩省也須付給原財產所有者以養老金。協定專門規定保障威廉的尊號、特權和財產不受侵犯。
南方的起義是自發的、分散的，沒有統一領導。威廉乘機活動,奪取政權。1577年9月，他在歡呼聲中來到布魯塞爾；不久，被任命為布拉班特負責人。他在靠海且富庶的安特衛普（歐洲經貿中心）建立他的總部。這時，除南方個別邊遠省分外，威廉的權力及於全尼德蘭。
尼德蘭南北兩方政治經濟的發展是極不平衡的，南方的反動貴族和天主教派仍積極支持西班牙。三級會議內部的代表成份也很複雜。在保守勢力的影響下，1577年2月，三級會議竟和西班牙派來的新總督唐·胡安締結「永久敕令」，承認其合法身份。反動貴族還和德皇魯道夫二世勾搭，企圖把19歲的皇弟阿爾布雷希特七世大公引進尼德蘭任總督。11月，三級會議對此予以承認。於是，布魯塞爾和布拉班特、弗蘭德爾諸城在威廉的支持下，紛紛反對。威廉的方針是既不同敵人同流合污，也不願發動群眾使革命深入。在革命陣營中推行這樣的政策，就等於斷送革命，1578年1月，西班牙乘機發動進攻。總督副手亞歷山大·法爾內塞（1578年10月堂胡安死後，法爾內塞繼任總督）率軍大敗三級會議軍於扎姆勃盧。威廉重向外國求援，他的密使又出現在倫敦和巴黎。英國伊莉莎白一世女王的政府怕同西班牙公開衝突，說服德國新教諸侯普法爾茨伯爵卡息米爾出兵。同年5月到8月，普法爾茨和法國軍隊又出現在尼德蘭，但都未能挽回局勢。

尼德蘭獨立宣言

事情終於發展到公開攤牌的地步。1579年1月，在新總督法爾內塞高明的收買技巧下，阿多瓦和海諾特的反動貴族組織「阿拉斯聯盟」，公開破壞根特協定，帶領南方10省的多數地區投降西班牙（因南方操法語、信舊教）。尼德蘭局勢發生重大變化，西班牙在南方重新獲得立足點。
革命勢力對此做出回應，在1月23日，北方六省（蓋爾德蘭、蘇特芬、荷蘭、西蘭、烏特勒支、弗里斯蘭）和布拉班特、弗蘭德爾新教徒的代表在烏特勒支達成協議，宣布「更加緊密地結成聯盟」（史稱「烏特勒支同盟」），永不分裂。從此奠定荷蘭共和國的基礎（1594年，格羅寧根省加入，總共有七省），稱尼德蘭聯省共和國。威廉是成立聯省國家的幕後策劃人，他自己不出面,通過其弟約翰在前台活動。同年5月3日，威廉才在盟約上簽字。
對威廉不幸的是，16世紀最優秀的軍事天才和大政治家法爾內塞，成為威廉最可怕的敵人。法爾內塞在1579年7月攻下堅城馬斯垂克，此戰極端激烈，攻守雙方都表現地過人英勇兼異常殘忍，但經過4個月的圍城戰後，西軍破城並屠殺六千市民，將兩萬多市民趕走後，法爾內塞將南方的瓦隆天主教徒填補這只剩四百人的城市。這場令人震驚的敗戰讓聯省落居下風，內部的批評者認為威廉要負最大責任，因為威廉雖帶軍救援，但他不成功的軍事技巧讓他延誤戰機與失敗，這確實反映出威廉軍事上某程度的「無能」，反對他宗教寬容的激進新教徒，現在開始先後指控他不虔誠，甚至批判他已有一年未上喀爾文派教堂作禮拜儀式。
於是在1580年6月，知曉此情的腓力二世趁機發布命令：剝奪威廉公民權以打擊奧蘭治，詳述其罪狀並宣布威廉是「破壞社會和平的主犯」和「人類的公敵」，懸賞巨款2.5萬金克朗捉拿。1581年2月，威廉用多種語言公布辯護書，表示這種無恥行徑「只能使我高興」。
1581年7月26日，威廉在海牙會議上宣布廢黜腓力二世，正式獨立。此即著名的「斷絕關係法令」。法令的前言中說：「人人皆知，上帝命令君主珍愛其臣民，猶如牧人看管羊群。當君主沒盡到這個職責，當他壓迫其臣民，踐踏他們的權利和自由並待之若奴隸時，那他就不是君主而是暴君。這樣，三級會議應合法地廢除他，而代之以別人。」威廉就任新國家的暫時的執政。

形勢轉劣

1581年威廉為了爭取外援，在「斷絕法令」的會議上主張（也載明於法令中），應由法國王位繼承人安茹公爵弗朗索瓦擔任尼德蘭君主（先獲得「尼德蘭的自由保衛者」稱號），前提是弗朗索瓦成功擊敗西班牙軍並統一尼德蘭，以此來獲得法國的支援和同盟。當時英國也在支援尼德蘭（給予三萬英鎊），甚至女王伊莉莎白一世也表面上和弗朗索瓦訂婚（女王稱小她22歲的弗朗索瓦為「我的小青蛙」），讓弗朗索瓦做出未來一統英、法、尼德蘭三國的春秋大夢。
但是在1578年後西班牙國庫好轉的情況下（以及經過弗朗什-孔泰的「西班牙陸上補給線」之開通），法爾內塞的援軍持續抵達尼德蘭，憑其驚人的軍事天分，布拉班特、弗蘭德、圖爾奈、馬斯垂克、布雷達、布魯日、根特…等大城陸續落入西班牙手中。到了1582年10月，法爾內塞的兵力達到6.1萬，而且大部分都是精銳勇士、裝備精良；相對之下，烏特勒支同盟軍隊不足三萬，且內部分歧、士氣低落、多次戰敗，甚至發生內鬥。
革命勢力的內鬥有二，第一是各省摩擦與宗教不合的問題，威廉主張宗教寬容，但偏執的喀爾文派認為他膽小懦弱，各省反對中央擴權以及宗教對立的問題，使聯省內部爭吵不休。第二個內鬥問題，是當時笨拙且不得尼德蘭人心的法國王子弗朗索瓦（天主教徒），於1581年8月率1.8萬法軍攻下布康布萊，大大幫助了威廉的聲勢，連法爾內塞都憂慮自己形勢輸人。但弗朗索瓦因為不滿其有限的主權和虛位總督，因此希望以暴力成為「尼德蘭王」的他，在1583年初魯莽地在以其一萬法軍，發動「安特衛普襲擊」。他試圖佔領該城並武力控制其他城市，結果被該市民兵憤怒地擊退並殺掉1500法軍，這次失敗的政變讓他威信掃地，連持續支持他的威廉也廣受批評、人氣及聲望皆下降，認為威廉的聯法政策是在打臉自家的喀爾文信仰。弗朗索瓦也不得不在1583年6月尷尬地回到法國，結果馬上得病死於1584年，直接導致法國王位繼承危機而爆發內戰的三亨利之戰。

刺殺奧蘭治親王

西班牙當局早就策劃暗殺威廉的陰謀。1582年3月，威廉遭受僱於西班牙的一名青年的槍擊，但靠著妻子夏綠蒂的搶救而倖免於死。此後兩年，暗殺威廉的陰謀竟達五次之多。1584年放棄統一南方的威廉回到台夫特，將官邸簽到一座修道院裡，此時一位24歲的木匠格勞德取得她的信任，但這法國籍的木匠卻是狂熱天主教徒，自小就發誓要刺殺威廉以「榮耀上帝」。7月10日，51歲的威廉被潛入家中的格勞德連擊三槍而逝世，葬於德爾夫特。威廉死前高喊：「上帝啊，憐憫我的靈魂，憐憫這個年輕人吧」。幾分鍾內他就死了。24歲的刺客格勞德（Gerard）被捕，他對行刺的成功感到欣慰，但被處以極端殘酷的死刑。第二年，威廉次子、18歲的毛里茨繼任執政，展現出驚人的軍事天才而逐漸在1589年後扭轉劣勢，迎來了荷蘭黃金時代。威廉的遺體葬在台夫特，他為爭取荷蘭的獨立自由，散盡家財，留下12個幾無分文的孩子。他僅具貴族之名，而無貴族之實，以至身後極為淒涼。。
威廉死後，荷蘭議會替他正義的靈魂哀悼，尊他為起義領導人，他們宣誓，誓死捍衛自由，將爭取尼德蘭的自由大業進行到底。1609北方七省獲得實質獨立後，威廉以最尊貴的榮耀被尊稱為「國父」，在其墓碑上豎立紀念碑，碑文寫著：「這裡埋葬著國父威廉，他為尼德蘭獻出了自己的生命。」
另一方面，西班牙把刺殺威廉的賞金全部給了格勞德的父母。尼德蘭的天主教徒歡欣鼓舞，他們把刺客的首級當做珍貴殉道者遺骸送到科隆，在以後的半個世紀，他們費盡心機為他爭取到聖徒的尊稱卻失敗。

婚姻與子女

威廉總共四次結婚，育有16個子女。

第一次婚姻

第一任妻子是埃格蒙特的安妮，兩人常恩愛幸福，可惜結婚七年後（1558年），安妮過世，讓威廉非常傷心。兩人育有三名子女，但包含長子菲利普在內都沒有子嗣。

第二次婚姻

威廉在1561年又娶了第二任妻子薩克森的安妮，新郎28歲，新娘只有17歲。這樁婚姻備受當時歐洲上流社會的矚目。因為安娜是薩克森選侯「名人」毛里茨唯一的孩子，是歐洲最顯赫最富有的女繼承人之一，一般認為威廉娶妻的目的是加強對新教國家薩克森選侯國、普法爾茲選侯國的影響力，以增加對抗自家國王腓力二世的本錢。兩人結婚後吵鬧不斷，但仍生下2個兒子、3個女兒，其中包含繼承他荷蘭省督的拿騷的毛里茨。
但後來安妮受不了八十年戰爭的流亡生活，回娘家後卻在1570年與讓·魯本斯律師（其子為知名畫家彼得·魯本斯）發生婚外情，結果意外懷孕讓安娜的婚外情東窗事發，拿騷家族立即行動起來，逮捕了讓·魯本斯，勒令兩人要麽主動認罪爭取寬大，要麽直接處死魯本斯。在巨大的壓力下，安娜簽署了自供狀，被長期監禁，就此與丈夫和她的孩子們離別，至死也沒有再見，陪伴她的只有1571年八月出生的私生女克裏斯蒂娜，安妮最後在囚禁中病逝，於1577年33歲出血而死。

第三次婚姻

1575年威廉與波旁家族（法王分枝）的夏綠蒂（由天主教修女改宗喀爾文教）結婚，這讓薩克森家族頗為生氣，認為威廉的妻子安妮雖有通姦問題，但仍在婚姻中。威廉執意要取夏綠蒂，很可能是想取得法王的支持。婚後夏綠蒂在尼德蘭群眾中跟丈夫一樣很有人氣、極得民心，這跟兩人的幸福婚姻直接相關，兩人也有六名子女。可惜1582年當威廉受到暗殺的重創時，夏綠蒂不眠不休地照顧丈夫，反讓自己活活累死。夏綠蒂死後，威廉外表堅忍，但內心的痛苦讓旁人清楚感受，而夏綠蒂也受到尼德蘭人民廣泛地哀悼。

第四次婚姻

1583年威廉跟路易絲·科利尼（與丈夫同為喀爾文派）成婚，她是已故的法國胡格諾派領袖──海軍上將科利尼（受害於1572年的）之女，兩人只育有一子腓特烈·亨利，但此子成為唯一留下男系子孫的奧蘭治親王。