開放街圖

歷史

OpenStreetMap在2004年7月由史蒂夫·克斯特始創。2006年4月，OpenStreetMap基金會成立，鼓勵醠多自由地理資料，及其發展和分布，並向所有人提供地理資料以供使用及分享。2006年12月，雅虎允許OpenStreetMap使用其航空攝影相片，作為編輯的根據，但是有關安排已於2011年9月13日因雅虎地圖API關閉而結束。
2007年7月，第一屆國際The State of the Map會議舉行，當時OSM已經有9,000名註冊用戶。會議的贊助商包括Google，雅虎及Multimap。2007年12月，牛津大學成為第一家在其主網頁採用OSM資料的大型機構。
2008年1月，OSM地圖資料可以下載至GPS裝置，供單車使用者使用。而於同年3月，兩名創立者包括史蒂夫·克斯特宣布獲得創業投資基金投資240萬歐元，並創立了CloudMade，一家以OSM資料為基礎的商業機構。
2010年11月24日，微軟宣布開放Bing Maps航空攝影圖給OSM的貢獻者作編輯地圖的參考，並公布該公司聘用史蒂夫·克斯特（Steve Coast）為Bing Mobile的專任設計工程師。
2012年，Google地圖開始引入收費機制，導致一些大型網站轉以使用OpenStreetMap或其他地圖服務。蘋果也終止與Google的合作，並用自設地圖服務（見蘋果地圖），取用部分TomTom及OpenStreetMap資料。

授權

OSM原以創用CC姓名標示-相同方式分享2.0授權，目的是為促進以商業或非商業方式，使用及分發OSM的地圖資料。2012年9月12日，授權方式改為Open Data Commons的開放資料庫授權（Open Database License, ODbL），OSM基金會認為有關方式較適合用於地圖資料。
在更改授權方式的過程中，部分地圖資料須被移除，包括未有同意新授權條款的註冊用戶所加入或編輯的資料，而基於上述資料的隨後編輯，亦會受到影響。移除程式於2012年7月進行，最終有超過99%的資料得以保留，惟部份國家如澳洲及波蘭，地圖資料受到較嚴重的影響。

地圖

OSM剛起步的時候，很多地圖資料都是由志願者使用GPS追蹤記錄和筆記型電腦、數位相機，或者錄音機，在實地探查中採集的。
隨著時間的推移，逐漸普及的航空攝影資料和其它來自商業機構或政府機關的資料也成為了重要的資料來源。這些資料可供手工寫入或是進行自動匯入。這大大了加快了資料採集，同時也讓土地使用資料能更有效率和精確地被數位化。目前情況下，資料常常需要經過特殊的流程進行處理，以便於對自動匯入過程進行控制，同時避免出現法律和技術上的問題。

編輯地圖的軟體

OpenStreetMap的編輯器頁面對各類地圖編輯軟體有較為詳細的介紹。

地面資料調查和個人當地知識

地面道路資料調查是由地圖編輯者進行收集的，他們使用的交通工具包括步行，腳踏車，轎車，機車或者船。地圖上的看見的資料通常都是用GPS收集（不強制），但也有部分是使用衛星繪圖所制。
當一條道路的資料（或者一個地點）被收集完整後，它就會被上轉到OSM的網站，然後被匯入到OSM資料庫中。在這個時刻，這筆資料無法顯示它是哪一類的地圖資料，比如說它可以是機車道，房子或者一條運河，所以在接下來就需要使用OSM地圖編輯器（例如JOSM）來編輯已上傳的資料。這兩個資料採集的步驟通常都是同一個地圖資料採集者完成，或者第二筆資料是後期被其他編輯者補上。
因爲資料的收集和編輯可以是兩個分開的項目，所以就算沒有GPS，也能在OSM上添加任何地圖資料。還有一點就是類似學校，醫院，酒吧，公車站等的地點，就需要依靠編輯者的個人當地知識的瞭解。
在OSM地圖資料的貢獻中，有些熱忱的地圖編輯者會認領完成整個小鎮或者是一個城市在OSM中標記，也有一些成員會組織地圖編輯會，集和大家的力量來完成一個區域在OSM中的標記。相對之下比較大部分的OSM使用者都分散對區域性較小的資料除錯工作做出貢獻。

政府資料

一些政府機構會以適當的授權釋出的官方資料，從而可被OpenStreetMap所使用。其中有相當一部分來源於美國，因為美國聯邦政府的作品均處於公有領域中。
在美國，OSM使用的衛星圖像來自Landsat 7，NOAA的Prototype Global Shoreline和Census的TIGER。在英國，OSM使用了一些Ordance Survey的開放資料，而在加拿大，OSM使用的是NRCan的Canvec中的地圖向量資料，然後使用GeoBase來提供土地區域和街道。
不受著作權保護而資料並沒有太大變動的地圖均可以成爲OSM中的良好資料來源，被著作權保護的資料則情況不一。例如，英國的Crown Copyright有50年的著作權期限，因此20世紀60年代以前的英國地形測量局地圖均可被OSM合法使用。英國自20世紀40年代晚期至50年代早期的完整的1英寸/英里地圖已被收集、掃描並上傳而線上可用，供地圖貢獻者們使用。

人道主義援助

在2010海地大地震後兩天，OpenStreetMap和Crisis Commons的志願者使用衛星映像在OSM補充了海地Port-au Price區域的道路、建築物和避難營的標記，後來更使OSM成爲「最齊全的海地數位地圖」。
在海地地圖繪製完成後，不少世界各地的組織開始使用OSM的海地地圖來進行援助工作，這些組織有世界銀行，歐洲聯合佣金研究中心，聯合國指揮部，聯合國救援隊等其他組織。
OSM人道主義團隊（Humanitarian OpenStreetMap Team）也和類似非政府組織救災隊（USAID等）合作，從幾乎空白的OSM地圖開始標記海地和其他國家的區域，幫助原先地圖是甚麼都沒有的地區建立圖資。而各個組織同時也參與建設海地的避難營。
在海地災情過後，OSM也在後來的發生災難的地區產生了重大的作用，例如，馬利（2013年1月），菲律賓的海燕（2013年11月），還有西非的伊波拉（2014年3月），再次顯現了各個不同的國際組織即使通過網際網路，也能從標記OSM地圖中來幫助人道主義組織進行援助。
OSM人道主義團隊（Humanitarian OpenStreetMap）扮演著OSM社群和人道主義組織的一道溝通的橋樑。
隨著災情結束，OSM人道主義團隊和紅十字會，世界銀行，和其他人道主義組織，聯手獻力於建構風險模型給各個不同的國家比如烏干達等作為應災措施。

許可條款

OSM的資料著作權一開始是創作共用授權條款，它的用意是在讓大衆免費使用或者重新發布OSM所提供的地圖資料。在2012年9月，資料的著作權更換成開放資料庫許可（ODbL），因爲這樣更能清楚地定義OSM所擁有的地圖資料更著重於收集和整理資料而不是資料的呈現。
其中有些地圖的資料就在上述地圖著作權的轉換中被移除了。當中被移除的這些資料，有部分是由於資料貢獻者不贊同新著作權中的法律條規，也有些是因爲資料來源無法在新著作權法下使用。OSM估計著作權轉換後能保留97%以上的所有資料，當然這對一些區域時會有影響的，比如說澳洲在不同的地圖資料物件中，能保留的資料從24%到84%，資料流失量因資料物件類型而定。不過在完成授權條款轉換後，OSM計算出保留的資料超過99%，但是論地圖資料的流失，還是屬澳洲和波蘭最爲嚴重。
目前開放資料庫授權條款（ODbL）都要求所有要加入OSM的地圖資料都需要遵守在ODbL著作權法的規定下，比如已逾期著作權資料（Out-of-copyright），公有領域資料或者其他能遵守ODbL著作權法的資料，當中也牽涉去驗證政府機關的資料來確定資料的對OSM的合法性。
用於生產、展示OpenStreetMap資料的軟體來源於許多不同的專案，且具有各自的使用授權。例如，現在供用戶存取以編輯地圖、檢視編輯歷史的應用程式是基於Ruby on Rails開發的。它同時使用PostgreSQL作為儲存用戶資料和編輯元資料的資料庫。OSM網站上的預設地圖使用Mapnik彩現，儲存於PostGIS中，並由Apache的mod_tile模組進行驅動。某些特定的軟體，例如地圖編輯軟體Potlatch2，已經成為公有領域中的軟體。

商業資料

有部分OSM地圖資料是由比較偏好自由軟體的公司提供，不管是實際收集的地圖資料或者是衛星影像，都讓OSM的使用者能辨識地圖道路等其他用途。
值得一提的是，Automotive Navigation Data提供了一整套完整的荷蘭道路資料還有中國和印度大卡車道的地圖資料。在2006年12月，雅虎確定讓OSM使用它的垂直航空影像，之後讓OSM地圖編輯軟體中使用它來做地圖上的覆蓋物，使得OSM使用者能製作以向量地圖，並以自由和開放授權條款發布。不過到了2011年9月13日，雅虎把它地圖API關閉後，這項技術就無法再使用了。在2010年11月，微軟公布OSM社羣在編輯地圖時能使用Bing的垂直空中影像作爲地圖的底層。就在2009年到2011年，NearMap Pty Ltd利用了OSM的地圖資料（通過CC-BY-SA著作權法）製成了澳洲的高解析圖像地圖（目前主要有澳洲主要城市和少部分郊區）。

OSM作業

雖然OSM的成立主要是成爲一個中央的地圖資料庫，但是在地圖的繪製和呈現上它也有不凡的水準，其中地圖設計有些突顯出地圖資料中不同的元素或者著重設計和地圖的效能。

商業服務

有很多熱門的應用服務都使用了地理定位和地圖資料中的元件，比較值得一提的有：
2012年3月7日，蘋果公司出奇地把OSM嵌入iOS的iPhoto中，但是發布iPhoto時並沒有宣告地圖資料來源，後來在1.0.1版的時候才做了著作權宣告的修正。雖然蘋果公司擁有地圖，但是其中的地圖資料來源是OSM，但是更大部分的資料提供爲TomTom。
Flickr使用OSM的地圖資料跨越了很多個國家，包括巴格達、北京、喀布林、聖地亞哥、雪梨和東京。在2012年，Flickr選擇轉換使用諾基亞提供爲主的資料來源，當商用資料無法在一些區域作用的時候，OSM的資料才做爲輔助。
2010年MapQuest發布了一項基於OSM的服務，這項服務就是後來的MapQuest Open。
2013年2月29日，Foursquare通過MapBox的繪製和架構來使用OSM。Craiglist也在2012年轉換使用OSM，使用OSM的地圖資料來繪製屬於自己的地圖。
2009年，著名遊戲生產商Hasbro，多人線上遊戲大富翁Monopoly City Street中使用Google地圖來作爲顯示，可是底層的地圖資料來源卻是OSM。該遊戲能讓玩家虛擬購買街道和房地產發展自己的物業，但是它是個期間限定遊戲，在2010年1月結束後關閉。
Moovit是個手機應用程式使用OSM的資料來作爲免費公共運輸的導航。
Pictometry在網站中使用OSM爲預設地圖，顯示自己特有的三維空中影像。
維基百科使用OSM的資料來繪製各個不同文章所使用的地圖。不少語言都被包括在WIWOSM專案裏（Wikipedia Where in OSM），目的是把OSM用SlippyMap顯示在文章上。Wikivoyage把OSM，顯示城市和一些旅遊的景點。
Ballardia（都柏林的一個遊戲開發者），在2013年10月發布了遊戲World of the Living Dead，遊戲引擎中也有使用OSM地圖資料。遊戲地圖覆蓋整個洛杉磯，面積爲14,000平方公里。這款遊戲在之前是使用Google地圖，但由於無法負擔多人在線遊戲高負荷，所以在2013年關閉了Google地圖版本並地圖引擎使用的資料轉換爲OSM資料。
Geotab公司的MyGeotab，使用OSM來來追蹤交通工具的所在地。
Pokemon Go也是採用OSM的地圖資料
香港天文台都採用OSM來顯示氣象衛星圖像。