闽南语

分布地區

閩南語的中心地區位於中國大陸福建省閩南地區。閩西的龍巖市區與漳平一帶也說閩南語。閩東地區福清市以及寧德市福鼎一帶的沿海部分地區，以語言島形式存在。
在浙江沿海、南部，以及西部與福建省、江西省交界地區，通行浙南閩語，是閩南語的一種方言。浙江省溫嶺市之石塘一帶，玉環縣之坎門、陳嶼，洞頭縣之本島、半屏島、元角、倪嶼，瑞安市之北麂島、大南鄉，平陽縣之水頭鎮、騰膠鎮、南麂島、東部沿海之西灣鄉、墨城鄉，泰順縣之東南角，文成縣之東南角，蒼南縣之靈溪、礬山、橋墩、馬站、漁寮、藻溪、赤溪、觀美、南宋、霞關、大漁、望里、莒溪、浦亭等城鎮，以及長興縣、臨安市、舟山群島等地，都通行閩南語。衢州市、開化縣、常山縣等村鎮地區存在許多孤立的閩南語語言島，往往是按照姓氏分支。廣東省東部沿海海陸豐地區、惠州地區，以及廣西壯族自治區的桂平、北流等地皆通行閩南語。潮汕地區通行的潮州話，也是閩南語的一種方言。
此外，海南通行的海南話，與閩南語的泉漳片有很深的淵源。昔日被歸為閩南語的瓊文片方言，今日被劃出閩南語，直接隸屬於閩語支。
除上述地區之外，江蘇省宜興市南部山區，安徽省宣州和徽州山區，江西省玉山縣、鉛山縣、上饒、廣豐縣都有閩南語的使用者。
閩南語隨著歷史上閩南民系向外移民而傳播到中國之外，成為在海外及東南亞華語社群有一定的影響力的一種語言，稱為東南亞福建話。新加坡、馬來西亞、汶萊 、印度尼西亞、越南、泰國、緬甸、寮國、菲律賓都有相當數量的閩南語使用者，以及傳播到同為東亞的台灣。在香港，也有不少說閩南語的人。
閩南語在臺灣的語言變體／方言被稱為臺灣話。台語在台灣各縣市是年長閩南族群居民的母語，也是主要日常用語。台灣推行九年國教之後的各世代閩南族群，則除了母語閩南語之外，還能掌握國語（現代標準漢語）。不過閩南族群年輕一輩，學校與日常生活都在使用國語的環境，不少年輕人不能掌握閩南語得很好。其他族群（如客家族群、原住民族群、其他省份的族群、外籍族群），則通常在日常生活使用母語或國語，為了和閩南族群溝通交流，有的會特意去學習閩南語。

閩南三地

閩南三地（清代泉州府和漳州府地區）的閩南語使用人數近年來有下降的趨勢，尤其是在廈門情況最為嚴重。閩南語在它的原源地福建省的閩南三地受到壓迫，以閩南語播放的電視節目和電台廣播日趨減少，致使年輕一代閩南人失去母語環境，許多閩南獨特文化無法有效地傳承下去。
廈門是經濟特區之一，廈門市內近年來因為經濟與社會發展得比較快，因而迎來了許多外地人的青睞，選擇在廈門定居。廈門本地政府刻意忽視本土語言的傳承及推廣，使得廈門在生活上的許多方面放棄使用閩南語而改用普通話。電視電台媒體方面以及一些公共運輸的報站系統以及公交車上的電視節目也開始取消使用閩南語播音，轉而只使用普通話。福建人比起其他省份移民人士更懂得入鄉隨俗。移民至廣州或上海的外籍人士通常會學習廣州話和上海話來和本地人溝通，不會強迫本地人說普通話，可是在廈門政府的冷處理下，廈門市的新移民一般不學習閩南語。現今的有些廈門年輕人的閩南語能力甚至不如某些東南亞的早期閩南移民後裔。
泉州地區閩南語普及和保護程度相對較好。泉州市民基本都通曉閩南語，年輕人閩南語水平雖有下降但仍能在日常溝通交流，外來人口閩南語掌握程度較其他閩南地區高。泉州本地的撐閩南話組織、閩南語正字促進會等民間組織扮演著保護閩南語的重要角色。但隨著近年來的行政介入，普通話大行其道，而鄉土語言被以「地方保護主義」嚴厲打壓，尤其在教育機構中，泉州各中小學校多要求使用普通話，並要求學生回家「推普」，導致現在泉州市區內15歲以下的青少年和兒童較少用閩南語溝通，兒童與家長有時甚至都用普通話交流，閩南語在泉州已經呈現出某些後繼乏力的頹勢。閩南語如果沒有進入教育體系，可能會有滅絕的危險。
後來隨著海西建設迅速發展以及台灣閩南文化對閩南地區的影響，中國大陸中央廣電局於2007年批准設立以閩南語為特色的廈門衛視頻道和泉州電視台閩南語頻道；廈門地鐵的播音中也有閩南語廈門話的廣播。泉州的第一個全部採用閩南語播出的綜合頻道泉州電視台閩南語頻道，其知名的閩南語節目《泉州講古》擁有一定數量的固定收視人群。近年，閩南人的文化意識有日趨強烈的狀況。視頻網站上經常有熱愛閩南語的人們自製閩南語視頻，包括閩南語教程、閩南語歌曲、甚至用閩南語配音的電影片段。廈門大學中文系教授周長楫也極力推廣閩南語，閩南語在本土的保護正在逐漸被重視。

潮汕地區

隨著全球化的普及和其他語言的競爭，潮州話的母語使用者正在減少，而在廣東潮汕地區（清代潮州府地區），則受到粵語和普通話雙重擠壓，受到廣東省內共同文化和傳媒影響，很多原以潮州話為母語的當地青少年，都轉而說普通話或粵語。其中，普通話和粵語也漸漸取代潮州話，成為少部分年輕人的母語。潮州話在廣東省內的保護和傳承急需得到重視。

其他地區

除了中國大陸的閩南三地以外，也有許多閩南人的聚居地，如閩東地區、江西省玉山縣，浙南地區以及廣東省的惠州東部、海豐與陸豐都有早期的泉漳移民，有些至今還在使用泉州或漳州口音的閩南語。

香港

香港人口中福建人共有165萬，約110萬是閩南人，單單泉州府人就有70萬，泉州的晉江人有40萬。而且香港還有80到100萬的廣東潮州人和鶴佬人，閩南語系總共約200萬人以上。由於香港粵語的盛行，如今會說閩南語多數是50歲以上的老一輩人口，有部份中年人說粵語時仍帶有不少閩南口音。年輕的一代因為教育、廣播、政府機構中只被允許使用粵語，並隨著與其他族群的通婚，普遍亦已改說中英夾雜的香港粵語。

澳門

澳門北區有相當一部分居民祖籍閩南地區的人能夠使用閩南語交談，因此閩南語在澳門北區可算通行；閩南語是澳門第三大語言，日常生活中使用閩南語者佔澳門人口的3.7%，而澳門人口中則有6.9%能講閩南語。

臺灣

在臺灣，多數為閩南裔族群，其中又以泉州裔與漳州裔佔絕大多數，另包含少數潮州裔（已被漳泉裔同化），泉州、漳州的閩南語口音，在臺灣出現相當程度的融合，是為台灣話，又稱臺語，屬於閩南語閩臺片。
台灣中年以上的閩南裔本省人一般都還具有相當強的母語溝通能力。然而日治時期及國民政府遷臺後兩次推行國語運動，學校先後使用日語和國語教學，使得臺灣年輕人彼此間慣用國語溝通，導致當今年輕世代平均母語能力顯著降低。許多閩南裔青年都改以國語來交談，尤其在未受國語教育的老一輩離世之後，這種情況在臺北很常見，中高齡者和較鄉村、中部、南部、東部及離島的住民的台灣話會比北部及都會區的住民流利。
由於臺灣普遍通行臺語，國語族群有時會在對話中加入臺語字詞或穿插句子；而閩南語族群，有時也會摻入國語字詞或句子，這種情況在臺灣相當常見。同時，許多電影、電視劇、音樂、書籍和報章雜誌等偶而會使用臺語字詞，使之更貼近使用臺語的觀眾、聽眾及讀者。
此外，由於台灣的閩南語音樂、電影及電視劇較為發達，許多台灣以外的人，為了學習閩南語，會接觸臺灣的閩南語音樂和閩南語電影、電視劇。中國大陸福建閩南地區閩南人、東南亞及世界各地許多閩南籍華人或華裔，為了學好自己的母語──閩南語，而接觸臺灣的電影、電視劇及音樂來學習閩南語，希望延續自身自己的文化。

新加坡

新加坡福建話廣播以廈門話為標準。但在新加坡1979年的講華語運動實行後，嚴厲地管制福建話以及其他漢語言在電視節目以及電台廣播中所占的百分比。但許多新加坡人還是對福建話有一定程度上的情感，所以經常會在有線付費電視頻道中觀看臺灣的閩南語電視連續劇，或者在網上尋找福建話視頻觀看，以便跟自己的文化保持聯繫。
在現今的新加坡社會裡，依然有許多人使用閩南語方言。新加坡三大最盛行的閩南語方言包括新加坡福建話，廈門話和台灣話。早期的泉州、漳州移民現今已經融合為一體，所說的新加坡福建話口音為泉漳混合音，比較偏向廈門話或泉州同安話。講新加坡閩南話變體（即參雜馬來語借詞的新加坡福建話）限於多數的老一輩和一些中年人。相比之下，一些受高等教育的中年人以及年輕人，由於受到台灣閩南語的文化媒體的影響加上在網上學習廈門話，都普遍講廈門話或台灣話。

馬來西亞

馬來西亞境內也有許多福建話方言島。主要地區有柔佛州、檳城、吉打、吉蘭丹、登嘉樓、砂撈越、馬六甲、霹靂州北部等州。南部與北部的福建話有差異，南部福建話方言在口音上接近新加坡福建話，但稍微偏泉州話或同安腔。北部的福建話發音上接近漳州話，但調值與漳州話有顯著差別。大致上說，馬來西亞南部因地理上靠近新加坡，其福建話也偏向閩臺片閩南語語法。福建話是繼馬來語，英語、華語後的主要語言之一，有些馬來人，印度人都懂得講福建話。在檳城，官方警察、外國移民都學習福建話，以便與人們溝通。

汶萊

汶萊華裔大部分為閩南泉漳族群，來自福建廈門和金門的閩南人占了大部分的汶萊華人人口，汶萊閩南話口音偏向廈門和金門的同安腔。

印尼

印尼許多地區都有華裔福建閩南人分布，尤其在蘇門答臘的棉蘭市、廖內群島、以及東爪哇省的泗水市。早期印尼政府曾經禁止華人移民在印尼境內學習中文，因此許多福建閩南移民以及其後裔喪失中文能力，他們的福建話也成為了無文字語言，只能說簡單的口語。也因為缺乏跟其他閩南地區的聯繫，印尼的福建話經過多年的孤立，已發展為一個夾雜許多印尼語詞彙的混合語。混合的程度在每個地區都不同。比方說，棉蘭市的福建閩南人多數是第三代華裔，因此他們的福建話能力相對比較強，其福建話也較接近閩南本土（尤其是漳州）的口音。廖內群島的福建話比較接近新加坡福建話以及南馬福建話的口音。泗水市的福建移民多數是第六代福建閩南移民後裔，他們的閩南語能力相對比較弱，口語方面也夾雜大量印尼語成分。

菲律賓

咱人話（Lán-nâng-ōe）或稱咱儂話是菲律賓的一種福建話變體，源自閩南語泉州話中的晉江話，現今還保存著很重的晉江腔。目前在菲律賓人口的華人約有百萬，在所有菲律賓華人之中，約有九成以上屬福建閩南裔；其餘約百分之十，以廣東籍為多，其它省籍為數無幾。福建話是菲華社區的通行語。其中先祖來自福建閩南者十之八九，當中又以泉州為最。福建籍華人中，以原屬泉州府的三邑（晉江縣、惠安縣、南安縣）最多，大部份居住在呂宋島，原屬泉州府同安縣（今廈門市和金門縣）和漳州府龍溪縣、海澄縣（今合併為龍海市），大多數在中部維薩亞斯地區的宿霧等地，和民答那峨島各處。

閩南三地

1949之前中國大陸民國時期，福建閩南地區的學校分為官辦學校和民辦學校。官辦學校主要採用新式國語教育，而民辦學校（私塾）採用閩南語教育。當時，多數人所接受的是私塾教育，也就是閩南語教育，因此有許多人只會講閩南語，不會講國語。這可以從今日許多70歲以上的高齡閩南人所驗證。閩南地區的私塾所教授的四書五經都是以閩南語進行教學。
中華人民共和國建立後的1950和1960年代仍保持官辦和民辦教育。1970年代末期，中國大陸在南方開始推廣普通話，導致全部的閩南學校開始改採普通話教學。因此，福建閩南地區於1980年代之後才是真正全面開始學習普通話。 由於閩南語教學在閩南學校遭到中斷，1980後出生的福建閩南人多數只能講閩南語，而不會讀寫閩南文，因為他們所接受的是普通話教育。那些會閱讀閩南文的人士多數是靠自己的努力在家裡或從民間學習閩南文。由於學校閩南語教育之終止和普通話強勢語言影響之緣故，閩南地區出現了閩南語式微的情況，甚至出現有新一代的閩南人不會講閩南語。為搶救和扭轉閩南語頹勢的情況，福建閩南地區的學校於2010年又開始恢復閩南語教學，同時也開始培養閩南語師資 。但是，面臨30年語言教學的斷層，保留或復興閩南語出現了嚴峻的挑戰。

臺灣

臺灣在日治時期，其官辦教育系統使用的教學語言為日語。但是，當時民間仍有許多民辦私塾漢文學校是以閩南語進行教學。因此，許多接受私塾漢文教育的閩南裔台灣人都通曉閩南語, 接受四書五經的閩南語教育。民間較沒有接受教育的鄉下人也都是講閩南話。當時只有少數台灣文人通曉漢語官話（屬北京官話系）。由於日本當時在臺灣開展「國語」（日語）教育，因此多數的臺灣精英也都通曉日語。
1945年台灣戰後時期，國民政府開始在台灣推行國語教育。因此，1945年之後，臺灣才是真正全面開始學習國語。戒嚴時期，民辦學校的閩南語教育一度終止，而官辦國民學校則全面採用國語教學，沒有教授閩南語，在校園內進行「少講方言」的教育政策，甚至有類似日治時期方言札的歧視作法。在臺灣戰後出現「講臺灣國語（臺語式國語）會被嘲笑」、「同學講臺灣話要罰款或帶狗牌當眾羞辱」之情形。在這大環境下，社會上出現過歧視講閩南語語的現象。許多熱衷於保護母語文化的知識分子及社會精英對當時的教育語言政策極為不滿。
解嚴後，自1990年代後族群平等和多元文化意識興起之後，臺灣的學校儘管大部分科目仍然使用國語教學，但同時開設了部分臺灣閩南語、臺灣客家語、福州話和臺灣原住民族語的課程。中斷了將近40年的閩南語鄉土語言教學終恢復。 民間也出現了學習台灣閩南語的民辦學校。
臺灣本土語言（舊稱「台灣鄉土語言」），自1993年修訂發布實施的國民小學課程標準增列「鄉土教學活動」起納入正式課程，民國90學年度（2001年）起依照國民中小學九年一貫課程綱要規定，國小一至六年級學生，必須就閩南語、客家語、原住民族語等三種本土語言任選一種修習。國中部分，則依學生意願自由選習。閩南語教育在台灣的學校全面恢復。
然而，除了該課程外的其他所有課程（如物理、數學等）仍然使用國話教學，因此臺灣閩南語的使用率依舊逐漸下降。至今，復興台灣閩南語的工作仍面臨嚴峻的挑戰。

方言及其親近性

中國大陸的學者認定閩南語支系皆源於泉州、漳州音系，但依分化時間的早晚、地理隔閡、漳泉音演變等因素，出現了不等的差異和變化。基本上，按照地域不同，中國大陸的學者大致劃分為以下幾種次方言：

潮汕片

潮州話亦稱潮汕話，語法與泉漳片相同，詞彙也有高度的對應，但在語音語調及漢字文白音選用上則差異較明顯。在潮汕話和泉漳片相交融的地區，兼具有二者的發音特色，如福建詔安、新加坡等。潮汕話除了分布於潮汕地區以外，還廣泛分布於東南亞眾多潮人聚居地，如泰國曼谷和其他城市的唐人街、柬埔寨和寮國的大部分華人和越南的一部分華人社區。著名戲曲荔鏡記（陳三、五娘跨越階級性的愛情故事），來自潮汕地區，亦廣傳於閩南、台灣等地，以潮州府城話為標準。潮州話語音詞彙比較接近福建泉州話。

海陸豐片

分布於廣東省汕尾市（海陸豐）及惠東縣部分地區。海陸豐話是漳州話之域外變體。

龍巖片

分布於龍巖市的新羅區、漳平市。受到客家話影響。

頭北片

分布於福建省泉州市泉港區的後龍鎮、峰尾鎮以及南埔鎮。受到莆仙語仙遊話影響。

浙南片

明末清初，有大量的閩南人（主要是泉州府的南安、安溪、惠安、同安等地）遷徙到浙南的蒼南、平陽、玉環、洞頭一帶以及福建東北部的福鼎、霞浦一帶。閩南話傳入浙南、閩東地區後，由於自身的演變和受周圍方言（浙南是南部吳語，閩東語是福州話類別）的影響，與泉漳片形成一定差別。與泉漳片比較，主要是入聲韻、鼻化韻的退化以及用詞方面的差別，但仍保留了其它特點。相對來說，比潮汕話更接近泉漳片，與泉州府城腔高度相似。

贛東北片

分布於江西省上饒市的部分地區。贛東北閩南語是泉州話之域外變體，亦受到吳語、贛語影響。

大田片

分布於福建省大田縣及周邊。

中山片

分布於廣東省中山市部分地區。受粵語影響明顯，且有潮汕片及閩東語成分。

瓊雷片

除上述方言片之外，廣東省雷州半島一帶通行的雷州話以及海南省通行的海南話長期被認為是閩南語的方言。20世紀70年代以後，才開始有人對海南話進行系統的調查。此後，語言學界開始把海南話和雷州話自閩南語中劃出。1987年出版的《中國語言地圖集》裡，正式將瓊雷話自閩南語中劃出。

母音和聲調

閩南話各片區之間聲調略有區別。閩南語有八個音調（陰平、陰上、陰去、陰入、陽平、陽上、陽去、陽入），除調值不同以外，潮汕片保留有獨立的陽上聲調，因此潮汕片有8個聲調，泉漳片則有兩種情況，泉州話、臺灣話偏泉腔、龍岩話、新加坡閩南語有陽上調，因此有8個聲調。漳州話、廈門話、臺灣話中的優勢腔和偏漳腔只有7個聲調（古全濁上聲同陽去不分）。廈門的情形又有不同，通常而言，7個聲調的閩南話古次濁上聲念陰上，不併入陽去，但廈門話古次濁上聲白讀為陽去，文讀為陰上。需要注意的是，潮汕片的兩個上聲（陰上和陽上）跟《切韻》音系的上聲不完全對應，有大量《切韻》音系中的去聲字潮汕片念上聲。
閩南語原只有6個輔音韻尾，其中[-p̚]、[-t̚]、[-k̚]是塞音，[-m]、[-n]、[-ŋ]是鼻音。但是在現代閩南語，「古」「咸」（除覃韻）（收-m/-p）、「山」（收-n/-t）、「宕」（收-ng/-k）、「梗」「攝」「二」等（收-ng/-k）的白讀音都不念這些韻尾，這些韻部的韻尾已經弱化為鼻化元音和喉塞韻尾-h，只有文讀音才念上述輔音韻尾。此外，潮汕片韻尾-n/-t已經併入-ng/-k，其他閩南話中念喉塞韻尾的字在雷州話念成開韻尾。同時，海南話、雷州話、莆仙話把泉漳片和潮汕片的鼻化元音都念成口元音。

語法

如同其他漢語語言，閩南語是分析語，名詞沒有格位、性別和數量的區別，但需使用量詞，動詞不分人稱和數量，但會用助動詞或動詞補語來表示時態或語氣 ，並可有多個動詞置於同一個句子中。標準語序是主動賓語序，，但在某些句型中會將賓語提前。補語置於動詞前或受詞後。如果從情境中可以判斷人稱時，可以省略人稱（pro-drop）。重點在後（head-final），數詞、形容詞、指示詞和關係子句等置於被修飾詞前方。

字典

閩南語，如同世界上大多數語言，是從古語傳下來的。因此閩南語的詞彙中，有許多上古漢語的成份，例如俗語「日時走拋拋，暗時點燈膋」中的「膋」就是那個時代的語言。（《詩經·小雅·信南山》有：「執其鸞刀，以啟其毛，取其血膋。」）

日語

由於台灣日治時期長達半世紀（1895年－1945年），因此臺灣話的日常用語有不少日語詞彙，例如：歐巴桑、歐吉桑、aniki（大哥、老兄）、阿給、wasabi（山葵）、運將等等。其中也有以臺灣閩南語發音讀出之和製漢詞，例如：離緣（離婚）、注文（下訂單）、寄付（捐獻）、口座（帳戶）、出張（出差）、水道水（自來水）
反之，日本語中也有自臺灣閩南語的借詞，例如：ビーフン（米粉 bí-hún）、レンブ（蓮霧（オオフトモモ）lián-bū）、サバヒー（虱目魚sat-ba̍k-hî）、レンヒー（鰱魚）
、ヌンチャク（兩節棍nn̄g-chat-kun）、タンキー（童乩 tâng-ki）、キョン（羌）。
此外，由於日語保留了若干中古漢語的詞彙，加上日語的漢字音之音讀多是在南北朝至唐朝時從漢地中原傳入，因此有不少詞彙發音與閩南語幾乎完全一致。例如：世界、開始、世紀，尤其在韻腳上更有相當多的例證，如「宇宙」、「運動」、「便當」、「全部」、「了解」等詞彙，但這些並不是借詞。

其他外來語

從唐朝開始，泉州已發展為東方第一大港，古代海上絲綢之路的起點在泉州。從此閩南一帶和中東和東南亞的來往更加頻繁。出洋的華僑把外鄉的語言帶到閩南，時間久了，有的外來語詞彙進入閩南語，成為閩南語的一部份。五口通商後，各國與廈門的來往十分密切，因此廈門話多了許多英語、日語藉詞，有些亦擴散至閩南其他地方。此外臺灣曾被西班牙、荷蘭統治，東南亞等國也曾經歷歐洲列強統治，臺灣、東南亞等地區都曾是歐洲列強在亞洲貿易的重要據點，因此也會融入外來語，例如：
tōng-kat（拐杖，馬來語「tongkat」）、sat-bûn（肥皂，馬來語「sabun」或日語「シャボン」，兩者皆源自葡萄牙語「sabão」）、te̍k-sî（的士，臺灣慣稱「計程車」kè-thîng-chhia）、má-tih（死亡，馬來語「mati」)、ka-po̍k/ka-pò͘-mî（木棉，馬來語「kapas」，源自古梵語「karpasa」）等。

表記

文字系統，又稱書記系統，是指使用「相同類型的符號」在叢集；表記系統、又稱書寫系統，在除主要文字，尚有次要文字、拼法、標點符號、字體、……。由於實際情況一個表記系統通常包括了不同的文字系統，語言及字元非一對一。下列關於閩南語之表記方式，以其主要文字系統介紹如下：