新世纪福音战士

背景

本劇設定在2000年9月13日，南極大陸上發生大爆炸，造成南極的冰川融化、地軸扭曲，隨之而來的海平面上升、全球氣候異常，加上後來引發的戰爭等因素，導致世界人口減半。隨著接連不斷的大規模戰爭結束，各國軍隊編入「國聯」軍隊。此次侵襲人類的大災難被稱為第二次衝擊，「國聯」發表的大災難原因是「大質量的隕石撞擊南極」。實際上卻是為了在其他使徒覺醒之前將第一使徒亞當還原成卵的結果，而秘密組織SEELE憑藉其巨大影響力隱瞞了事實真相。SEELE經由《死海文書》獲悉了相關信息，事先採取了一系列措施。使徒擁有強大的A.T.力場（絕對領域），一般的武器無法消滅它，為阻止使徒毀滅人類而設立Gehirn開發泛用人型決戰兵器-人造人Evangelion（簡稱：EVA），並且建立起要塞都市——第3新東京市，也是Gehirn總部所在地。Gehirn之後改組為NERV，全力推行人類補完計劃。

劇情

劇中的2015年，在被稱為「第二次衝擊」的全球大災難過去十五年後，14歲的碇真嗣應其關係疏遠的父親碇源堂的要求來到了未來都市第三新東京市。其父正是特殊準軍事組織NERV的司令。在抵達這個城市後，真嗣目擊了作戰部隊對的不明物體「使徒」的作戰。死海古卷曾預言過使徒這種巨型怪物的覺醒，而NERV的巨型人形生物兵器EVA是唯一能阻止使徒毀滅人類的武器。為了駕駛這種人形兵器，駕駛員必須在EVA內部與其進行神經系統的同步。NERV成員葛城美里護送真嗣進入NERV複雜的地下都市，在那裡真嗣的父親迫使他駕駛EVA初號機對陣使徒。沒有受過訓練的真嗣在戰鬥中很快就被打倒，進而使得初號機失控，並自行野蠻地消滅了使徒。經過住院治療後，真嗣搬到美里住處並開始在第三新東京市的定居生活。在第二次戰鬥中真嗣在情緒激動下不顧命令摧毀了一個使徒，但之後被指責而產生負面情緒，並試圖逃跑。最終真嗣面對美里並決定繼續擔任駕駛員。與此同時，此前在實驗中受損的EVA零號機已被修復，而真嗣試圖與其駕駛員——神秘而冷漠的14歲女孩綾波零交流。美里制定的一項名叫「屋島作戰」的作戰計劃成功的擊敗了另一個使徒，但綾波在戰鬥中受傷，而真嗣也險些喪命。
NERV的首席科學家赤木律子告知真嗣，被稱為第二次衝擊的那場全球大災難並不是像正式報告中提到的那樣由流星撞擊南極洲造成的，而是第一個出現在地球上的名叫亞當的使徒在南極引發的爆炸。在打倒海上出現的使徒後，EVA二號機的駕駛員——一個同樣14歲的女孩惣流·明日香·蘭格雷，也搬來同美里和真嗣住在一起。之後真嗣同明日香一起聯手擊敗了一個會分身的使徒。真嗣班上一個名叫鈴原冬二的男孩被選作EVA三號機的駕駛員，但在他第一次進行同步測試時，三號機突然被使徒控制。在真嗣拒絕同被認定為使徒的三號機戰鬥後，他駕駛的初號機被切斷操控，並由獨立的模擬插入栓系統所取代，因而初號機野蠻地撕開了三號機並壓碎了載有冬二的插入栓。真嗣在這次與被迫對冬二駕駛的三號機進行的作戰中心受重傷，並暫時退出駕駛EVA，但為了消滅之後新出現的已經接連打倒明日香和零的使徒而被迫回歸。在接下來的戰鬥中，明日香因為失敗而失去了自信心陷入了奔潰。零為了救真嗣而啟動零號機的自毀系統與使徒同歸於盡。當美里和真嗣之後前往醫院時，在那裡發現還活著的零，但其自稱是「第三個零」。美里迫使律子透露NERV的黑暗另一面，EVA墓地以及模擬插入栓系統是使用零的複製人來運行的。
明日香因終日抑鬱而陷入昏迷的狀態，新出現的少年渚薰取代她作為二號機的駕駛員。真嗣最初同薰成為好友，但之後發現他其實是最後的使徒。薰同真嗣對戰，之後意識到如果人類要茁壯成長，他自己就必須死，並要求真嗣殺了他。真嗣在猶豫過後最終殺死了薰。這一行為引發了人類的強制進化，被稱為「人類補完計劃」，所有人類的靈魂都將被合併成一個。在最後一集中，真嗣的靈魂在精神上扭轉了他自身存在的理由，並達到一種頓悟，使他能夠摧毀整部片中折磨著他的由消極態度和情感所組成的牆。在結尾，真嗣笑著感謝大家，而其他人也都為他鼓掌。

典故和象徵

劇中的使徒是一些理想化、抽象化和概念性的敵人，是登場主人公們的內心危機感的具象化。其形態從正八面體到電腦病毒無奇不有。對使徒的描寫不論是抽象或具象方面都達到了一個很高的水準。「人類補完計劃」這個詞源於美國科幻作家林白樂的小說《人類補完計劃》（不過二者的人類補完計劃實際上大相逕庭），誠然是一個科幻術語，但它的真面目正是我們現代人「欠損心靈的補全」。

風格

從1984年到《EVA》發行之時，受到高度讚揚的日本動畫總是有一種遠離「傳統」動畫風格的趨勢。而《EVA》是徹底的日本動畫，不僅包含典型御宅文化所具有的科幻設定機器人和美少女殺必死，還像GAINAX以往的作品一樣進行了許多惡搞與致敬，特別是一些科幻作品的影響。庵野不想把《EVA》做成像真人電影的動畫，於是嘗試在有限的幀數內展現動畫抽象的極致。與《阿基拉》和《攻殼機動隊》中的將巨量細節壓縮入一幀的手法不同的是，《EVA》經常有長時間靜止的或緩慢移動的畫面，有時完全靜默，有時伴有畫外音。威廉·勞特分析認為，突然靜止的畫面能讓動畫牢牢抓住觀眾的注意力。
《EVA》的畫面簡潔，但是卻充滿了緊張感。受日本導演岡本喜八的影響，庵野在動畫中加入了節拍：單個畫面的信息量有限，通過鏡頭的快速切換對傳達給觀眾的信息量進行控制。據導演稱，《EVA》的信息量過大，該作品能反映出每個觀看該作品的人。這部作品允許甚至要求讀者做出多重解讀。庵野亦稱：《EVA》本身就像一個拼圖遊戲。任何人都可以看到它並給出自己的詮釋。換言之，我們為觀眾提供了一個自主思考的空間，讓每個人都能去想像自己的世界。

音樂

鷺巢詩郎承攬了《EVA》系列絕大部分原聲的創作。這些原聲大碟在公信榜上均取得了較高的排名，而《NEON GENESIS EVANGELION III》更是在1997年取得了銷量第一，這是《銀河鐵道999》後、時隔17年動畫專輯再次登頂，而在同一年，鷺巢詩郎也憑藉其在《EVA》中創作的作品而獲得神戶動畫獎「最佳音樂獎」，並獲得第39回日本唱片大獎企畫賞；之後《EVANGELION:DEATH》亦獲得專輯周榜冠軍。《NEON GENESIS EVANGELION ADDITION》和《EVANGELION:DEATH》分別獲得第11回、第12回日本金唱片大獎年度最佳動畫專輯。JASRAC2012年公布的從1982年到2011年這30年間被使用次數最多的音樂排行榜單中，《EVA》的BGM排在第4名。在此之前的JASRAC獎中，《EVANGELION BGM》曾獲得2008年銀獎，《殘酷天使的行動綱領》獲得2010年銅獎、2011年金獎。
除了原創音樂，依導演庵野秀明的喜好，有一些著名的古典樂也被使用在劇中，如巴哈的《Suiten fur Violoncello solo Nr.1 G-dur, BWV.1007 1.Vorspier》、《心、口、行止與生活》、《ⅡAir, Orchestral Suite No.3 in D Major, BWV.1068》，韓德爾的《彌賽亞》，阿爾比諾尼的《G小調慢板》，威爾第的《安魂曲》，還有出自貝多芬《第九交響樂》的《歡樂頌》。其他如帕海貝爾等古典音樂家的的曲目也被使用在片中一些場景。
電視劇版的片頭曲是高橋洋子演唱的《殘酷天使的行動綱領》。在朝日電視台所舉辦的兩場票選中，本曲分別獲得全時最佳動畫主題曲第55位和二十世紀九十年代最佳動畫主題曲第18位。發行15年後，該曲因在彈珠機、角子機、卡拉OK等場所的大量使用而贏得JASRAC2011年金獎，在其所公布的從1982年到2011年這30年間被使用次數最多的音樂排行榜單中排行第14位。
片尾曲是1954年巴特·霍華德創作的《Fly Me to the Moon》。每一集末尾都使用不同版本，分別由高橋洋子、林原惠、三石琴乃和宮村優子等演唱。

電影

1996年5月，應愛好者對電視劇版結尾的不滿，GAINAX公布了《EVA》電影的製作計劃。1997年3月15日GAINAX公開了電影《死與新生》，其中包含60分鐘電視劇版前24集的片段剪輯，以及40分鐘即將上映的電影《THE END OF EVANGELION》的片段。
《THE END OF EVANGELION》於1997年7月19日首映，改寫了電視劇版最後兩集的全部內容。電影採用較為傳統的敘事手法來講述不同於電視版的更符合故事發展的結局。這部影片贏得了無數的獎項，在其發布後的六個月內票房收入達到14.5億日元。EX.org將該片排為1999年最佳影片第15位，電視劇系列電影第2位。2009年《CUT》雜誌將該片排為最佳動畫電影第3位。
2006年9月9日，GAINAX證實了被稱為「福音戰士新劇場版」的新的動畫電影系列。新劇場版系列包含四部電影，以另一種角度重構原有的電視版故事內容，包括新的角色和完全不同的故事結局。首部電影《序》於2007年9月1日在日本上映，第二部《破》和第三部《Q》分別在2009年6月27日和2012年11月17日上映。最後一部曾公開名為《新福音戰士劇場版：│▌》後被命名為《Evangelion: 3.0+1.0》，曾傳言在2015年冬天公開，但實際日期不明，2018年製作方再度宣稱將於2020年公映。2019年6月24日，官方宣布將在2019年7月6日向全世界公開新作片頭10分40秒片段並發布官方移動應用「EVA-EXTRA」，再次表明新作將於2020年上映。2019年7月19日，官方在應用EVA-EXTRA上公布了第二個宣傳視頻，並表示電影將於2020年6月上映。

漫畫

在《EVA》於電視台開播十個月前，動畫的角色設定師貞本義行與導演庵野秀明商議製作原版動畫故事的漫畫版，為未來將要上映的電視動畫提前造勢。漫畫的第一部分1994年12月刊登在《月刊少年Ace》的二月號上，並在之後的18年間斷斷續續的連載著。漫畫連載的最後一部分在2013年6月刊登。一些出版商最初擔心貞本義行進行漫畫改編的選擇，認為他這樣做「太過時而無利可圖」。面對後來漫畫版強大的商業成功，這些擔憂最終被證明是毫無根據的：漫畫單行本前10卷的銷量超過1500萬冊，第11冊售出了200萬冊，在東販排行榜上位居第一。漫畫系列榮獲1996年《Comicker》愛好者漫畫民調第一。

其他媒體

《EVA》系列已經開發和發行有多部電動遊戲，其題材包括從RPG和冒險遊戲到麻將和卡片遊戲。該系列也催生了大量的圖集和視覺小說，其中之一就是漫畫系列《新世紀福音戰士：鋼鐵戀人2nd》。除了貞本義行原有的漫畫版外，《EVA》還被改編出兩部衍生外傳漫畫作品：一部是2007年由濱元隆輔擔任設計、以戲仿風格為特色的《福音小戰士》（通稱：Q版EVA）製作方為此作發售了模型和T恤、皮帶等商品，並且還進行了跨媒體製作，推出了相應的漫畫、動畫以及遊戲原創網絡動畫；另一部是角色為重點的《新世紀福音戰士：學園墮天錄》，特點是故事中並沒有出現人形兵器EVA。
2015年2月6日，一段由《蘋果核戰記》導演荒牧伸志執導的三維渲染短篇動畫《Evangelion:Another Impact》在「日本動畫人展覽會」公布。它描繪了在另一個世界裡一台EVA從啟動、失控暴走到狂吼的故事。
名為《新世紀福音戰士 ANIMA》的官方衍生小說於雜誌《電擊HOBBYMAGAZINE》（2008年1月號至2013年4月號）連載。故事以動畫版的第24集為分歧點，在加持良治存活以及其努力下使得「人類補完計劃」沒有發動，以此作為背景的三年後的平行世界向下展開。

中文版

香港最早於1997年7月14日由香港有線電視兒童台逢星期二播放粵語配音版《EVA》，基於兒童台定位所以刪剪裸露及血腥畫面，後來再於有線YMC台重播足本版本；同年，香港影碟公司博意發行（Pop & In Entertainment Co., Ltd）基於有線電視播出版本，發行一套VCD光碟，總共13張，收錄了TV版第1到第26集及相關特典內容。之後1998年又由亞洲電視本港台播出，畫面近乎零刪剪，但是到了第14集開始由於臨近6月轉播世界盃賽事，便出現大幅度刪剪的情況，此版本未發行影碟。
台灣中國電視公司於1998年9月26日至1999年1月24日播出。普威爾國際於2004年至2005年發行中文版（日語發音中文字幕）。
在《EVA》於1995年剛剛問世時，它就通過盜版被動漫愛好者所熟知並在中國大陸迅速走紅。在2000年，由深圳電視台引進，並交由遼寧人民藝術劇院譯製配音。然而譯製過程中將有導向性的問題全部處理掉，將主題歌改名為《美麗天使的行動綱領》，經過兩版的配音後，最終以《新世紀天鷹戰士》的面貌於2001年先在深圳電視台，之後再其他各地方電視台播出。由於進行了大量的刪節和台詞修改，並出現了譯配不到位等問題而受到觀眾們的廣泛批評。之後以第一版發行了VCD，即目前網絡上流傳的《2000天鷹戰士》。

英語版

該系列影視製品的英語版由漫畫娛樂公司授權ADV Films在北美和歐洲發行。
1997年8月20日至1998年7月7日發布的13卷英文字幕版VHS磁帶，每卷收錄兩集電視版動畫並同日本版樣以「Genesis 0：（卷標）」來命名，被認為是最早發行的日語家庭錄音帶之一。另有兩個影碟合集版《合集1 豪華版》以及《合集2 豪華版》分別收錄了第1至4集以及第5至8集。第一套DVD版本是ADV Films於2002年發行的八碟裝《完美收藏版》，其中收錄了原電視動畫的全26集。2004年，ADV發布了兩套DVD合輯，分別名為《Neon Genesis Evangelion: Resurrection》和《Neon Genesis: Reborn》，分別涵蓋了第21集至23集以及第24至26集的導演剪輯版。就在同一年，ADV還發布了「白金版」，包括有7張DVD，2004年7月27日至2005年4月19日之間發行。「白金版」包含原26集電視動畫以及第21至第24集的導演剪輯版。2005年11月22日還發布了一個六碟裝的白金版——「白金完整版」——刪去了其他版本所收錄的一些額外內容，包括花絮、評論和預告片。2015年夏季官方將推出包含所有內容舊版的BD-BOX及DVD-BOX。2018年11月26日，流媒體公司Netflix宣布，從2019年第二季度起，它將在全球範圍內播放《EVA》原版電視劇動畫，以及《新世紀福音戰士: 死亡(真實)²》和《新世紀福音戰士劇場版：THE END OF EVANGELION》兩部劇場版動畫。

俄語版

2005年MC娛樂在俄羅斯發行了4張DVD版本並於10月18日在MTV俄羅斯播映。在2009年，MC娛樂發行了《EVA》導演剪輯白金版，內容擴充到了6張DVD。

德語版

在德國，《EVA》最早由OVA Films在發行在VHS錄影帶上採用日語配音帶有德語字幕。在2001年1月作為VOX旗下dctp夜間節目的一部分於2000年10月27日至2001年1月1日在電視臺首次播出。播出的時候將原本的26集完整合併成六集劇場版形式，每周播出一集，總共六集以日版原始配音附帶德語字幕。同樣帶有字幕的日語，該系列於2001年5月在OVA Films的兩個收集箱中的三張DVD上出現。另有2999份限定版出售，區別僅在於包裝盒蓋的設計，而盒內的內容物相同。從2004年12月到2006年2月，ADV Films將《EVA》製作成七張DVD發行，德語配音以日語Platinum Edition為藍本。這個版本從2008年6月10日起由廣播公司Animax在電視上首次播出。

義大利語版

義大利語的《EVA》由Dynamic Italia策劃製作。配音是在埃迪·科爾泰塞合作社由法布里齊奧·馬佐塔（前6集）和保羅·科爾泰塞（其餘20集）連同被指定參與本地化工作的藝術總監瓜蒂耶羅·卡納爾斯共同指導完成。
本劇義大利語版分別於1997年和2001年發行了13卷導演剪輯版VHS。緊跟在VHS影帶之後的是Dynamic Italia和Dynit的兩個DVD版本。第一部由Dynamic發售，於2002年發行，不包含導演剪輯版的劇集。第二部由Dynit出版，基於日本的「Renewal版」，於2008年以「白金版」為標題出版。動畫片由MTV頻道於2001年10月2日在電視上播出，而首兩集則早在2000年12月12日的Robothon馬拉松比賽就已上已經播出，之後又多次重播。《EVA》也是第一部被允許在網際網路上合法播放的日本動畫連續劇，網絡支持免費播放並帶有義大利語配音。從2010年4月26日開始，每周一在Dynit的YouTube頻道上發布一集白金版劇集，在平台上播放兩周。在電視台播映結束後，義大利網絡電視Popcorn TV開始不限時播映，但是在一段時間後由於版權到期而停止。
2018年11月，網絡流媒體平台Netflix宣布已經獲得《EVA》電視劇和1997年推出的劇場版在全球播映的權利，計劃在2019年春上線播映，之後推遲到6月21日播出。這次播映的義大利語版本由Netflex組織在羅馬的VSI重新進行配音。這一版配音仍舊由瓜蒂耶羅·卡納爾斯和法布里齊奧·馬佐塔執導，但是配音演員幾乎全都更新了。2019年6月28日，Netflex宣布，由於收到了大量的批評，《EVA》19年義大利語版配音將重新製作並替換此前在流媒體平台中的版本。

西班牙語版

本劇的西班牙語版本DVD由西班牙的Selecta Vision發行。配音分為三個不同的版本：墨西哥西語、美式西語以及西班牙西語。西班牙西語的錄音是在Q.T: Lever的錄音室完成的，同時由Animax西班牙工作室、Buzz和Cuatro播出。美式西語版本的第一版由Roman Sound完成，《Renewal》版則由New Art Dubb完成。第一版由Locomotion監製發行，由I.Sat播出，第二版由Animax拉美工作室發行。

評價

《EVA》在日本國內和國際上獲得了巨大的人氣，並且超出了單純的人氣作品的範疇，發展成為日本的一種社會現象，被日本以及歐美的評論家譽為90年代具有里程碑意義的日本電視動畫，動畫業界和許多動漫欣賞者也將其視為日本最偉大的動畫之一。上映後在動畫界掀起了十數年未見的大浪，被普遍認為這是繼《宇宙戰艦大和號》和《機動戰士鋼彈》後的第三次日本動畫革命。不少社會學者參與《EVA》相關的討論，並把其評為反映當代日本的鏡子般作品，甚至被許多學者視為傑作。貞本義行認為《EVA》創紀錄的大熱主要是因為它偶然發現了這個時代正在尋找的東西。《EVA》已經超出其原本主要的宅男粉絲群，發展成為一個社會現象，在日本引發了全國性的討論，獲得了眾多媒體的報導、討論並成為學者研究的課題。
《EVA》複雜而引人入勝的故事、華麗的戰鬥場面、出色的人物設定、精緻的心理描寫、嶄新而熟練的演出技法，以及製作方有意地製造懸念和謎題，使得粉絲們在觀看時非常期待著之後的展開。播出當時就獲得愛好者熱烈支持，1996年2月3日發售的第一卷錄影帶引發粉絲搶購，而在此之前發售的第0卷特別先行篇獲得Oricon公信榜1996年度VHS動畫類銷量冠軍。播放結束後，實驗性的跳脫故事的最終回成為激烈討論的話題，評價呈現兩極分化。儘管最終回引發了爭議，但《EVA》的作家性以及時代同步性吸引了公眾和評論界的注意、紛紛發表評論分析，它的巨大市場特性和經濟效益也在經濟雜誌被提及，對日本社會產生了強烈的影響。隨著原版TV動畫播放結束，公眾和評論界對《EVA》的評價呈現兩極分化，尤其是針對最後兩集的內容。大結局的實驗風格迷惑或疏離了許多的愛好者，並催生了討論和爭議；導演庵野秀明甚至因此接到過匿名在線死亡威脅。這些批評在很大程度上是針對最後兩集缺乏故事情節。觀眾對於結尾的觀點褒貶不一，大致分為兩類：一類認為劇情「深刻」，另一類則認為劇情「表面意義大於實際意義」。該劇的美國配音演員承認，他們也很難理解該劇的結局。《每日新聞》寫道，在第25集之後，「幾乎所有的觀眾都感到被出賣了……當時評論員大塚英志在《讀賣新聞》發表文章抱怨了《EVA》的結尾，於是一場辯論在日本全國範圍內展開了」。大塚英志和同為評論員的宮崎哲彌都指責最終兩集就像是自我啟發分析（類似洗腦和心理治療），不過是對御宅族因逃避現實而自閉的一種自我肯定。而東浩紀則認為最終兩集是類似後設小說的二重性所表現出的批判和自省，並且認為《EVA》在某種意義上是1980年代日本動畫的完成形態。儘管飽受批評，庵野導演還是堅持自己對該片結尾的藝術選擇。圍繞《EVA》的爭議並未對該劇的受歡迎程度產生負面影響，該劇在御宅族亞文化圈內外都一直保持著強勁的人氣。本劇得到了日本境內外文化理論家的注意，許多評論家對此進行了分析或評論，包括蘇珊·J·內皮爾、威廉·勞特、麥克·布羅德里克、小谷真理以及社會學家宮台真司、東浩紀、古畑百合子和馬克·施泰因貝格等。本劇被描述為對機甲風格的批判和解構。《紐約時報》的邁克·黑爾（Mike Hale）將其描述為「一部優秀的動畫片，一個有著不同尋常深度、感覺和細節的巨型機器人故事」。對《洛杉磯時報》的查爾斯·所羅門（Charles Solomon）來說，本劇是「一件有趣而複雜的作品」。義大利作家安德烈亞·豐塔納，《EVA》是「（日本動畫）史上最好的劇集」、「日本動畫的里程碑」。動畫新聞網的塞龍·馬丁（Theron Martin）形容《EVA》的角色設計是「與眾不同的，設計的目的是為了性感而不是做作」而機甲的設計則是「有史以來為動漫系列製作的最與眾不同的設計之一，它有著圓滑、輕盈的外表，看起來兇猛、可怕、靈巧，而不是四四方方的騎士樣」。邁克·克蘭多爾（Mike Crandol）說：「如果說《EVA》無疑是有史以來最偉大的動畫作品之一，這似乎並不會令人覺得過意不去」，「是有史以來最美麗的藝術作品之一」。扎克·伯特西（Zac Bertschy）評論道：「對《EVA》的強烈反對之所以存在，是因為人們不喜歡思考（低反射傾向）」。《EVA》被描述為是擁有複雜的人物刻畫和豐富的敘事線索。東浩紀在2005年的一次採訪時說：在《EVA》之後的十年裡，沒有任何作品能夠超越它。本劇的著名批評者之一是動畫《機動戰士鋼彈》的導演富野由悠季，他嚴厲批評了《EVA》的情節和人物。根據富野的說法，本劇的製作人「沒有試圖獲得樂趣或贏得公眾」，試圖表明「世界上所有人都該感到沮喪」並且毫無希望：「我認為這根本不是藝術品……我們（導演）應該試圖向人們展示如何過上更健康、更充實的生活，提升他們的身份和他們的社會意識並鼓勵他們。我不能接受這樣的一部作品」。

獎項

《EVA》在眾多民意調查中得分很高。1996年，本劇獲得了動畫大獎賽「最受喜愛系列」的第一名，這是一個發表在《Animage》雜誌上的由讀者投票決定的獎項系列。在1997年再次以很大的優勢獲得這個獎項。《新世紀福音戰士劇場版：THE END OF EVANGELION》在1998年獲得了第一名，使新世紀福音戰士成為第一個連續三次獲得第一名的動畫系列。網站IGN將《EVA》列為「電視動畫100部最佳動畫片」中的第10名。在《Animage》雜誌的「21世紀應被銘記的動畫」中排名第三。1998年，網站EX.org的讀者投票選舉《EVA》為美國動漫發行排行榜第一名，1999年成為有史以來第二名。在2006年「日本媒體藝術節」上，有80000名參與者參加的調查「日本媒體藝術100選」中，本片被選為有史以來最受歡迎的劇集。Madman.com網站將他列為「20大頂尖動畫」中的第一名。
《EVA》分別在1996年和1997年贏得了動畫神戶獎。在1997年榮獲了日本SF大賞和日本文化廳媒體藝術節優秀獎。該片在《巫師動漫雜誌》的「北美50強動漫」排行榜上名列第七。在1996年8月發布的《Animage》中，《EVA》劇中人物在最佳人物排行榜中的排名分別為零第一位、明日香第三位、薰第四位以及真嗣第六位。綾波零和碇真嗣分別在1995年至1996年和1996年至1997年獲得最佳男女角色第一名。2005年，朝日電視台組織評選的日本有史以來百大最受歡迎動畫中，《EVA》排名第20位。而到了第二年，《EVA》在這個榜單上躍升為日本第二受歡迎的動漫。東京工藝大學在2010年對文化方面最能代表酷日本的一項調查中，《EVA》以38％的得票率贏得了「動畫」類別的第六名。同樣在2010年，《Newtype》雜誌分別將綾波零和碇真嗣列為20世紀90年代最受歡迎的女性和男性角色。日本網站charapedia將真嗣票選為史上最消極的動漫角色第1名。《朝日新聞》將「綾波零的自爆」列為有史以來第九感人的動畫場景。片頭主題曲《殘酷天使的行動綱領》獲得了1996年最佳動畫歌曲獎，朝日電視台認為它是自1990年以來第18首最佳動畫歌曲。
在由部分日本海外的記者所評選的「日本TV動畫TOP30」中，《EVA》排名第一。對其的評價認為相較於第二名《魔法少女小圓》的完美，《EVA》被認為是並不完美的。其前半段故事像是處於摸索中，但因其體現了對人的尊敬和辛勞，總體而言卻是出色的。在2019年3月發表的「雅虎日本新聞部平成編年史」特輯中，《EVA》是成為平成歷年大事的6部動畫之一。

日本

《EVA》對日本的市場和傳媒文化產生了重大的影響，被稱在全球有超過2億愛好者。繼《原子小金剛》和《機動戰士鋼彈》之後締造了第三次日本動畫產業爆發，與《宇宙戰艦大和號》和《機動戰士鋼彈》並稱「日本動畫史上的三次高潮」。也有評論認為是日本戰後動畫的繼1960年代的《原子小金剛》和1970年代的《宇宙戰艦大和號》之後與《攻殼機動隊》一起在1990年代掀起了第三次動畫熱。《EVA》也是少有的能夠引起全年齡段大規模公開討論的動畫，產生了爆炸性的反響，還重新點燃了一大批成年人對動畫的熱愛，歷經二十餘年經久不衰。並且對機器人動畫進行了歷史性革新，首次在電視劇動畫製作中引入「製作委員會模式」，推動動畫商業模式從發自贊助商的商品化主導，向製作委員會模式轉換。本劇對動漫領域有著很大的影響，而當時的動漫產業特別是電視動畫連續劇產業，受到一系列事件，如「宮崎勤事件」的影響正處在低迷期。該劇也對日本流行文化產生了顯著的影響。一些人認為該劇是在動畫和御宅族文化史上的一個顯著的轉折點，但這一觀點並非毫無爭議。CNET科技評論家蒂姆·霍爾尼亞克認為《EVA》振興和重塑巨型機甲風格。在20世紀80年代和90年代，日本動畫界就已進入危機時期，同時期產量大幅下降，此時恰逢日本陷入經濟危機。隨之而來的是未來幾年的思想危機。在此背景下，《EVA》定義了動畫系列片的新標準，得益於該作的創新讓日本動漫行業的技術和藝術得以復興，使得日本動漫界迎來了「新的日本動漫系列」的時代。動畫系列的製作開始更多的反映製作者的意願，如在少數高質量段落中集中資源進行製作（尤其是從第13集至第26集），類似真人電影拍攝時的製作委員會制度，以及在商品銷售上更大的自由度。
《EVA》開創的「新系列動畫」確保了所有新的機器人動畫都適應了這一新潮流，之後許多的動畫都避免了由永井豪所開啟的機器人科幻動畫形態，如《機動神腦》和《地球防衛企業》。無論是明顯地或是含蓄地，《EVA》都引發了大量後來的動畫系列的跟風模仿，甚至其首播多年後至今，仍是日本動漫的歷史上最有影響力的動畫系列劇之一，被眾多作品戲仿、惡搞和致敬。這其中包括《玲音》、《交響詩篇》、《翼神世音》、《機魂末世錄》、《蒼穹的法芙娜》、《餓沙羅鬼》、《幻影死神》、《青之六號》、《機動戰艦》、《輪迴的拉格朗日》、《平行世界物語》、《沉默的未知》、《女神候補生》、《生化體》、《機動神腦》以及《地球防禦企業》、《FLCL》中也含有出自《EVA》的典故，而在《阿倍野橋魔法商店街》的第三集中也有提到。在《美少女學院》、《可塑性記憶》、《獵魔戰記》、《旋風管家》、《笨蛋，測驗，召喚獸》以及《Keroro軍曹》等片中也含有部分對本片的參照和致敬。《EVA》將世界的命運和少年的心理聯繫在一起的設定，也衍生出世界系作品如《最終兵器彼女》、《DARLING in the FRANXX》以及新海誠的《星之聲》等等。《EVA》片中對宗教和機甲元素的混合也影響了一些日本電動遊戲，包括像《異域神兵》以及《全能之神：梅塔特隆的升天》。片中人物綾波零實際上被認為是後來一類人物設計的原型，動漫迷用「無口」這個術語來表示這一類除非嚴格必要否則就不表達情感、不會說話的角色設計。綾波的性格設計和個性特徵被用在20世紀90年代之後的很多動漫人物身上，比如《機動戰艦》中的「星野琉璃」、《名偵探柯南》中的「灰原哀」、《雫》中的「月島瑠璃子」、《餓沙羅鬼》中的「美晴」、《少女革命》中的「姬宮安茜」、《銀河天使》中的「香草‧亞修」以及《玲音》中的「岩倉玲音」等等；岩倉玲音的個性似乎也與真嗣有相似之處。在《迷糊女戰士》中，明日香的性格被主人公「優秀」惡搞，她的部分特點被用來塑造《高機動幻想》中的「芝村舞」。《EVA》還導致了後續動畫泛濫的「萌」，尤其零那種特別的萌，也可以在後來作品中的人物身上找到，如《涼宮春日的憂鬱》中的長門有希。在日本，已經出版了一系列書籍，以提供有關本劇的背景信息、故事架構、製作技術以及本劇人物的心理背景。此外，也不斷有一些官方或非官方的同人改編作品出現。
即使是機械設計，《EVA》中所出現的特點如EVA與人類體型更相似，而使徒的形象則相對比較「抽象」，這些也有對後來動漫作品的設計提供了顯著影響。
在《EVA》首播之後的幾年中，日本動畫業界發生了真正的爆炸。其他動畫師、導演和編劇從劇中獲得了大量的靈感，如《翼神世音》的助理導演京田知己、橫尾太郎，奈須蘑菇看完《EVA》的第一集後正式開始了小說創作之路。2011年，《秒速5厘米》的導演新海誠承認他受到庵野秀明作品風格的影響，尤其是《EVA》最後幾集，他表示「動畫不是只有那些誇張的動作戲。有時候是關於言語，甚至於不需要言語」。
《EVA》自首次在電視台播出並成為最成功的動畫電視連續劇之後已經過去很多年，並在日本對電視動畫的文化價值進行了全面的重新審視。根據東浩紀的說法，《EVA》於1995年的播映引發了日本動畫產業的急劇分裂，隨之而來的是「宅文化」演變成為了一個巨大的社會現象。由於該劇的大受歡迎，角色扮演這一興趣愛好開始傳播到全世界，與此同時最初帶有強烈貶義色彩的術語「御宅族」，也變得較為中性化。根據東京電視台製作人岩田圭介的說法，由於《EVA》的熱播，日本動漫在全球急速傳播。這部動畫的成功，使得御宅族文化得到了廣泛的關注。也由於對此系列作品的興趣，御宅族文化慢慢開始表面化，成為大眾的社會現象，以往受到歧視的「御宅族」變得流行。依照每日新聞的說法，《EVA》促成了由年輕成年人閱讀和觀看漫畫的所謂「第三代御宅族」的誕生，小說家瀧本龍彥就是其中之一。在日本，《EVA》促使人們對動漫的文化價值進行進一步檢討。由於它的成功，動漫產業達到成熟階段的一個新的起點。《EVA》頻頻重播激增了御宅族的數量，也帶來了對死海古卷、卡巴拉以及基督教題材內容的興趣熱潮。新海誠曾稱，當時動畫電影的發展也應當歸功於《EVA》劇場版開拓性的試驗創作。在《EVA》之後，庵野秀明將其許多風格奇想又用在了寫實影片《狂戀高校生》和動畫《男女蹺蹺板》中。《EVA》同樣也對一些音樂藝術家的作品產生了影響，如BUMP OF CHICKEN的《Arue》、彩虹樂團的《你》。而日本樂隊Rey，其名便是衍生自劇中人物綾波零。許多非二次元作品也紛紛加入對《EVA》的戲仿，比如日本電視劇《月薪嬌妻》。
事實上，在二十世紀九十年代本劇開播時，由於製作人的創意匱乏以及家庭電動遊戲的飛速發展，日本電視動畫正在經歷一段深刻的產業危機。《EVA》的出現開創了一段全新的被稱為「新日本電視動畫運動」的持久的電視動畫活躍期，極大地影響了之後電視動畫的發展，並引發了日本動漫產業更激進的變革。在《EVA》所引入的創新型的製作委員會制度中，在較少數量的劇集（13或最多26集）上集中資源，導演手法甚至更接近生活中的電影攝影，大大減少了對主題的依賴關係，而漫畫作為一種強制性的靈感來源，更大程度地擺脫了商品化的限制。而由於對電視台播出時間深夜檔的開發，使得這一時間段的動畫也逐漸被電視台所重視。
2003年，日本發生了一起謀殺案，其中一名22歲的年輕人殺死了他的母親。他對《EVA》中的論斷「（人類）進化的最終結局是毀滅」深信不疑，也相信人類不必為破壞環境而負責。在後來，他甚至想要殺死更多的人，而於2004年被定罪。

中國

1999年中國大陸地區在參考了港台版的翻譯後，引進了《EVA》，並在次年重新譯為《天鷹戰士》後播出，給大陸地區愛好者帶來了深遠影響。2014年在上海正大廣場引進了名為「EVA EXPO」的官方展會，展出1000多件《EVA》相關周邊產品，次年升級為「EVA EXPO 2.0」後在深圳、香港、成都和廣州等地展出，之後在中國各地巡迴展出，2018年又以「EVA EXPO 3.0」之名再次回歸上海。2016年大陸從日本引進《EVA》題材開發手機遊戲，遊戲代理商甚至籌資在上海建立長期展示EVA巨型雕塑，並於2017年獲得金氏世界紀錄認證為「世界最大EVA雕塑」。

北美

本劇在北美地區非常成功，在愛好者界一直都非常有名。對於出版商AD Vision來說，它是第一部成功完整引入美國市場的出版物。根據漫畫娛樂公司馬文·格萊徹的說法，這部作品打破了當時動畫的傳統敘事方式，為後來的媒體製作開闢了新的可能性。庵野導演將重振機甲動畫，並刻畫出心理癱瘓這種令人難以忘懷的畫面。而日本和美國的大量粉絲則佐證了這部作品的重要地位。
特別是在本劇的最後兩集中，托馬斯·拉馬爾看到了對有限動畫的前衛和實驗性使用的可能性，他將這視為一種藝術運動。而在此之前，有限動畫的出現主要是由於經費限制以及被選擇作為一種更廉價的動畫製作手段。根據拉馬爾的說法，庵野導演將有限動畫帶到了一個新的高度，在這個高度上，全動作動畫的動畫場景和有限動畫的靜止圖像之間經常出現的高下對比將不再成立。根據派崔克·卓森的說法，《EVA》是20世紀90年代最具爭議的電視動畫，為動畫產業帶來了新的衝擊。
蘇珊·J·內皮爾將《EVA》排在宮崎駿的《魔法公主》和押井守的《攻殼機動隊》之上，這不僅在日本形成了知識動漫的圖景，而且成為許多科學論文的主題。本劇也和20世紀90年代出現的很多非兒童向的動畫有關。她將新世紀福音戰士描述為「極其複雜的作品」，可以被視為對機甲類型動畫片的解構。一開始引入了比較典型的角色設置，例如一個年輕的英雄、一個邪惡的敵人以及一個高科技的近未來世界，隨著情節的展開不停逆轉，讓觀眾感到困惑。內皮爾表示，真嗣與使徒的第一次戰鬥與之前的機甲類型片有著非常不同尋常的關係；真嗣本人被描繪成一個儒弱的男孩。所謂的戰鬥也不再是視覺奇觀，而是音樂在前的簡單造型和動作設計。真嗣不是使用高科技作為武器，而是使用大型的刀具。由於缺乏多種多樣人物動作和特效，取而代之的是對主人公碇真嗣的經典精神分析以及天啟的個人、心靈形式，最後一集讓不少觀眾感到失望。劇中的暴力場景比一般的電視動畫更殘酷。在整部作品中，一動不動的靜態場景具有許多十分特殊的含義，因為這些場景支持了情節的心理描繪部分。這種靜態圖像的表達手法也影響了《穿越大吉嶺》的導演魏斯·安德森，他承認《EVA》是繼布拉德·伯德的《鐵巨人》和大友克洋的《亞基拉》之後第三部影響到他的動畫作品，也是他最喜愛的五大電視劇之一。演員羅賓·威廉士曾公開承認自己是《EVA》的粉絲。《EVA》的影響也可以在一些美國電影或者動畫連續劇中找到，例如《不速之客》《天兵公園》以及《史蒂芬宇宙》等。

歐洲

《EVA》在德國的愛好者群體中被視作是經典作品，而愛好者群體之外幾乎不為人所知。但是《EVA》在深夜電視台播放中卻能達到高於平均收視率的不錯成績。本劇在坊間受到的批評來自於其畫面質量經常「在高質量的動畫鏡頭」和「大量使用靜止圖像」之間來回波動。對於結局部分的爭議：部分觀眾稱讚製作方可以不必理會外界影響完成整個系列並留出解釋空間給大眾；其他人批評新世紀福音戰士負擔過重，使他們一直都處於沮喪的情緒中。對於很多觀眾來說，結局是不同尋常而且也是不可理解的。但是對於整部劇來說，精心塑造的角色和優質的音樂獲得了極高的認可。劇中的幽默成分也並沒有顯得太過突兀。《AnimaniA》雜誌將這部動畫描述為「混合了尖銳的科幻故事，開創性動畫和哲學底蘊」。在義大利，本劇是助力創造了所謂的「第二次影響」的作品之一，引發了義大利國內第二次大規模對日本產物的進口熱潮。英國搖滾樂隊格鬥之星的首張專輯《大統一》深受《EVA》的影響。

商業合作

Bisty與《EVA》合作，於2004年推出的柏青哥機台《CR新世紀福音戰士》，售出了10萬台以上。《北斗神拳》與《EVA》機台的成功，讓各家柏青哥機台業者積極將動漫作品改編成柏青哥的機台。柏青哥機的大熱也使一些不看動畫的人知道了該系列。2015年，彈珠機製造商Fields Corporation透露，動畫首播在之後的10多年裡，EVA柏青哥以及柏青嫂系列機台的累計銷量超過200萬台，創造了大約7000億日圓的市場。此外還以實體的柏青哥機為基礎製作了多款柏青哥遊戲。
作為《福音戰士新劇場版》宣傳合作的一環，RUN'A娛樂公司於2010年成立了「EVA賽車隊」（EVA Racing），有四輪賽車和二輪賽車，並以EVA做為車身彩繪範本，參戰了Super GT300級、鈴鹿8耐等賽事。現場還有賽車女郎Cosplay劇中的主要角色，車隊官網也是EVA風格，並且推出了相關商品。
2015年，JR西日本新幹線運營公司與《EVA》合作推出「新幹線：新世紀福音戰士計畫」，以紀念山陽新幹線運營40周年及《EVA》電視播出20周年。推出的列車「500 TYPE EVA」以新幹線500系電聯車為藍本，並由《EVA》機械設計師山下育人負責車身的設計、導演庵野秀明擔任監修，車廂內部以新世紀福音戰士的世界觀為主題打造。於2015年11月正式開始運營，原定於2017年3月結束運行，但因深受好評，最終延長1年至2018年5月13日。
《EVA》還與富士急高原樂園、日本環球影城合作推出了相關主題的遊樂設施。2017年與台灣機車製造商宏佳騰合作推出全球限量300台的聯名車款「ES 150：Type 01」，運用了EVA初號機的形象來設計，這是《EVA》首次授權給台灣車廠，也是福音戰士品牌當時全球唯一聯名量產車。原本只在台灣銷售，後來還帶到AnimeJapan展出，結果造成動漫迷的熱烈回響、並爭相拍照。該動畫系列的商業開發為家庭視頻市場取得了創紀錄的銷售額，並保持了十多年的強勁勢頭。本劇的名氣是通過家庭視頻銷售而助長的，其銷售量是其他當代動漫系列和電影的兩到三倍。本劇也極大地促進了DVD格式在日本的普及，並對以數十億日元計算的日本經濟產生了相當大的影響。2006年，馬特·格林菲爾德聲稱該系列作品已經賺了超過20億美元。

周邊商品

《EVA》的受歡迎延伸到它的周邊商品銷售，在兩年內創造了超過4億美元的銷售額。動畫播出後，許多相關商品也陸陸續續推出。角色周邊有手辦、服飾、抱枕、鑰匙圈、項鍊、戒指等，還有EVA機體模型、使徒玩偶、AT力場傘、印有相關標誌的日用品等。1997年劇場版公映時，與UCC上島咖啡合作推出了印有《EVA》角色圖案的罐裝咖啡（通稱：EVA罐、EVA缶），銷售了40萬箱（1200萬罐）；2007年《福音戰士新劇場版：序》公映時，又合作推出了30萬箱（900萬罐）。
在日本，《EVA》的商品銷售收入已達數億美元，其中許多是市場上的產品。在日本電影院放映電影《Death & Rebirth》和《The End of Evangelion》時，該系列的商品收入達到了3億美元，其中約70％來自家庭視頻市場和鐳射影碟（已售出約200萬份）三首配樂CD（900,000張），另外三張單曲（800,000張），CD-ROM（200,000張），以及當時發行的三部漫畫卷（350萬冊）的銷售額。
「福音戰士」系列品牌在對家庭視頻動漫市場的商業開發，打破了無數的銷售記錄，而且在TV版第一次播出後的十年內都保持穩定的銷售額。事實上，該系列的家庭視頻版本不斷超過售出的50,000份，峰值幾乎達到了75,000份是迄今為止最暢銷動畫的兩倍或三倍。隨著福音戰士的出現，Gainax工作室開始以前所未有的方式銷售遊戲和軟體，Bandai最初也不願意銷售機甲模型，但之後以極快的速度生產產品。這部動漫以數十億日元的價格對日本經濟產生了影響，也對DVD的傳播產生了決定性影響，後者繼續取代鐳射影碟。事實上，該系列開播所創造的新商業策略，隨後是所有其他製作人所遵循的：不再以電視播放連續動畫為最終目標，而是著眼於促進家庭視頻銷售。
1998年，《EVA》在日本的家庭視頻市場僅收入8億美元，而周邊商品收入為4億美元，根據2007年的估計，與其特許經營相關的產品銷售收入達到了1500億日元。
作為十周年紀念企劃，2005年開始發售由吉崎觀音擔任設計將使徒萌擬人化的系列公仔——使徒XX。該系列已經在日本市場上立足，為成年消費者開發了多種多樣的產品，如手機（SH-06A NERV於2009年發布，也有在《福音戰士新劇場版：破》的劇中出現，限量3萬台。其中先行預售的20000台，在開始預約之後，僅僅5個小時就售罄，之後決定追加生產7500台預售，合計3.75萬台。2012年6月29日夏普公司發布的包含內建一款特殊的NERV-MAGI效果主題的SH-06D NERV智慧型手機。2015年又發布了20週年限定機SH-M02-EVA20。）、筆記本電腦、各種原聲碟、DVD、可動人偶以及電話卡等。《EVA》這種風格化的機甲設計後來為其贏得了讚譽。最初，一些玩具公司批評這種設計太難製造，有些人擔心《EVA》的模型「永遠賣不出去」。最終，世嘉同意授權所有玩具和電子遊戲的銷售。在日本，電影《死亡新生》和《新世紀福音戰士劇場版：THE END OF EVANGELION》上映期間，《EVA》周邊商品的銷售額估計超過3億美元，其中70%來自於視頻鐳射光牒,、原聲帶CD、單曲CD、計算機軟體和三卷本漫畫的銷售，在「Renewal」版發售期間，代理商又發布了多種商品，如CD、電動遊戲、手繪藝術插圖和收藏模型等。