怀疑论者莉萨

劇情

荷馬·辛普森本打算領取在某「警察抽獎」活動中贏得的一艘摩托艇，但這實際上卻是一次誘捕行動。一家人在回家的路上經過內糊興建中的商場，商場所在地曾發掘出大量化石。花枝到工地向商場負責人抗議興建事宜，對方起初譏笑，其後則允許了讓孩子們來進行考古挖掘，而花枝其後也成功使得她的學校方面開展考古挖掘活動。花枝在挖掘期間找到一幅長有翅膀的人類骨架，鎮上其他居民都相信這肯定是天使的骨架，荷馬趁機將骨架運回家中，之後又將骨架放在車庫對鎮上居民作收費展出。花枝並不相信鎮上居民的判斷，她偷偷取了骨架的樣本，拜託史蒂芬·古爾德作檢測。次日，古爾德博士來到辛普森家中，當眾告訴花枝測試沒能得到確定性的結果，花枝於是被奚落了一番。在回到屋內後，花枝又與母親美枝在信仰問題上弄得有點不愉快。之後花枝上了電視發表意見，把相信有天使和相信有獨角獸或拉布列康相提並論（新聞主播布羅克曼則稱拉布列康已經滅絕），聲稱要麼接受科學、面對現實，又或者相信天使、活在幻想世界。她的話激怒了不少鎮上居民，他們開始集體衝擊、摧毀所有的科研機構（甚至還包括基督教科學閱覽室）。看到暴力事件的報導後，花枝甚為氣惱，於是前去車庫摧毀骨架，但卻發現骨架不見了。暴民很快聚集到辛普森家門前，花枝馬上就被拘捕，並以摧毀骨架的罪名受到起訴。
審判開始前，骨架再度出現在法庭外，人們峰擁而出。他們發現骨架上面還帶有信息，稱「末日」會在日落時降臨。同時，斯奈德法官在變得空蕩的法庭中宣判花枝無罪，並發布禁制令，規定宗教要跟科學一直保持500碼距離。日落臨近，內糊上的居民都很害怕，但卻沒有發生任何災難性的事件。正當花枝開始對眾人說教時，骨架突然發出聲音並騰空升起，大喊「準備迎接末日……高價的末日！」然後掛在新落成的「天堂山商場」入口上方，原來商場在花枝的學校進行考古挖掘後已經建成。商場負責人此時走了出來，花枝亦意識到這所謂的「末日將近」只是商場的宣傳噱頭，利用的是人們心靈深處的信仰，她表示被激怒了。可惜，一心只想占便宜的公眾無視了花枝，一窩蜂地前去購物。花枝問古爾德博士為什麼檢測沒有得出骨架是冒牌貨的結論，古爾德博士則坦承自己根本就沒有做檢測。美枝稱花枝可能是對的，但也表示，當骨架開始說話的時候，花枝緊緊地握著她的手。花枝聲稱那只是因為聲音太大，但她感謝了母親也握著她的手。美枝回應道，「任何時候，我的天使」，最後兩人牽手離去。

製作

《懷疑論者花枝》由大衛·科恩（David X. Cohen）編劇，尼爾·阿糠納克（Neil Affleck）執導。科恩是在前往曼哈頓參觀美國自然史博物館時獲得靈感，決定將這次參觀轉變成「商務旅行」，開始設想將一集節目同該博物館聯繫起來。起初他打算讓花枝找到一幅「缺失環節」骨架，將節目主題同斯科普斯猴子審判案聯繫起來。在編劇喬治·邁爾（George Meyer）的說服下，科恩改變主意，將節目重心放在「天使」骨架上的同時，也強調宗教和科學之間的衝突。兩位編劇一致認為，「天使骨架」是非常愚蠢的東西，天使怎麼會死亡，同時他們又怎麼會有骨架留存，但他們還是決定朝這個方向走下去。
早期的劇本中一度安排骨架由糕點麵團製成，是商場烘烤出來的食品。科恩曾在哈佛大學學過古爾德博士的古生物學入門課程，一度將劇本中的史蒂芬·古爾德描繪成普通的科學家或是古生物學家，沒想到劇組最終會真的找上古爾德博士。古爾德只對劇本中的一句台詞提出反對意見，這句台詞介紹他是「世界上最了不起的古生物學家」。起初他的最後一句台詞是：「我沒做測試，我有更重要的工作要做。」但兩位編劇之後覺得應該把這句話改短，並且這樣的話未免有些太過刻薄，因此乾脆刪除。美枝在節目的早期版本並沒有站在女兒一邊，為此她還向花枝道歉，這樣花枝就成為鎮上唯一一個自始至終都正確的人。

主題

作家喬利·伍德（Joley Wood）在分析觀看電視劇《迷失》對當代文化的影響，以及人們對現實的看法時，將《懷疑論者花枝》和另類實境遊戲對比。丹·奧布萊恩（Dan O'Brien）在《知識理論簡介》（An Introduction to the Theory of Knowledge）一書中以本集為論據，探討本體論、懷疑論和宗教信仰。對於花枝的懷疑是否合理這樣的問題，奧布萊恩留給讀者自行判斷。《辛普森家庭與哲學：荷馬的D'oh!》（The Simpsons and Philosophy: The D'oh! of Homer）一書指出，《懷疑論者花枝》說明了花枝被他人視為書呆子的原因。書中還認為，這集節目說明花枝也會犯錯，片中骨架看起來似乎在說話時，她就像其他人一樣害怕。馬藍·特納（Chris Turner）在《辛普森行星》（Planet Simpson）一書中認為，花枝對商場營銷噱頭的無奈感正是她在《辛普森家庭》中不斷與企業發生衝突的典型範例。特納還與奧布萊恩有類似看法，他同樣分析了本集中花枝對存在主義、自我吸收和消費的疑問。《辛普森家庭心理學》一書對花枝在本集節目中表現出的憤怒程度加以探討，書中認為，在這樣的特殊情況下，憤怒讓她既能勇於面對社會不公，又能保持批判性思維所需要的清醒頭腦。AllMovie網站的馬克·德明（Mark Demming）指出，花枝在本集中象徵堅持理性的一面，她的母親美枝則代表信仰和精神。
卡瑪·沃爾托南（Karma Waltonen）和丹尼斯·杜·弗奈（Denise Du Vernay）在2010年的著作《課堂中的辛普森家庭》（The Simpsons in the Classroom）中認為，《懷疑論者花枝》是教師和教授在宗教或文化研究課程中可以使用的最佳教材之一，書中還特別指出，雖然花枝在這集的大部分時間裡都是唯一的懷疑論者，但卻只有她才對商場的宣傳噱頭感到冒犯。塞繆爾·F·帕爾文（Samuel F. Parvin）的《辛普森家庭中的福音：群體學習主導者指南》（The Gospel According to the Simpsons: Leader's Guide for Group Study）是馬克·平斯基（Mark I. Pinsky）《辛普森家庭中的福音》（The Gospel According to the Simpsons）一書的群體學習指南。在涉及《懷疑論者花枝》的章節里，帕爾文的書中將懷疑論者定義為：「對他人普遍接受的看法存在疑問、懷疑或持開放態度的人」。書中要求學習團體以這集電視劇為背景，對其他無法解釋的現象展開辯論，這些現象包括不明飛行物、尼斯湖水怪、雪人、百慕達三角、亞特蘭蒂斯、瀕死經驗、轉世、靈媒、通靈和算命等。平斯基的書中則認為，莉莎面臨的是對抗宗教歇斯底里和迷信的艱巨任務，而且她還要試著將科學和自己的信仰相調和。書中還認為，當花枝要求史蒂芬·古爾德對骨架樣本作檢測的時候，兩人都沒有提出一個明顯和基本的神學問題，那就是天使作為精神實體，不甚可能會有骨架留下來。

文化指涉

花枝在斯奈德法官主持的法庭上受審，罪名是摧毀天使的骨架，這一幕意指20世紀20年代田納西州瑞縣縣城代頓（Dayton）發生的斯科普斯猴子審判案，該案涉及政教分離問題和創造論與演化之間的辯論。平斯基的書中還將天堂山商場的宣傳噱頭和加的夫巨人、皮爾當人這樣的科學惡作劇相提並論。花枝在節目接近尾聲時問起孔警長，大家是否對被宣傳噱頭愚弄感到憤怒，警長還沒來得及回答，就被新商場的家俱連鎖店陶瓷穀倉吸引了目光。花枝和同學一起進行考古挖掘時有一個人物背對日落的剪影鏡頭，這個鏡頭是模仿1981年電影《法櫃奇兵》攝製。

反響

《懷疑論者花枝》於1997年11月23日通過福克斯在美國首播。根據尼爾森收視率調查結果，節目的收視率為9.5，相當於吸引了約930萬家庭收看，在11月17至23日這周的所有美國電視節目裡排名第37位。這個成績在福克斯該周的所有電視節目裡可以排到第3位，僅次於《X檔案》和《山丘之王》（King of the Hill）。
唐納德·萊本森（Donald Liebenson）在Amazon.com網站的影評欄目中表示，《懷疑論者花枝》和《霸子出賣靈魂》（Bart Sells His Soul）都屬於《辛普森家庭》當中最出色的劇集。他還指出，《懷疑論者花枝》毫無說教，也並不特別有趣，但其中的內容卻非常有力，意指節目結尾的聖經啟示文學主題。2007年7月26日發行的《自然》期刊刊登文章，將本集列入「《辛普森家庭》十大科學瞬間」。2003年，鹽湖城某聖公會主日學班級以《懷疑論者花枝》為工具，激發班上14歲學童對有關天使的信仰，以及科學和信仰的並列展開討論，還將節目和《箴言》14章第15節對比。
英國的法明頓信託用《懷疑論者花枝》作用基督教宗教教育課程素材，教導學生懷疑論相關知識。課程中還以這集為工具，引導學生對宗教和科學展開辯論，同時探討花枝的懷疑態度，以及她對別人的尊重。加爾文學院的《辛普森家庭》愛好者也從宗教和哲學角度對這集進行分析，其中同樣包含信仰對抗科學的問題。還有文章中將本集與加夫列爾·加西亞·馬爾克斯的短篇故事《巨翅老人》（A Very Old Man with Enormous Wings）相比，信異區州阿爾斯特縣索格蒂斯（Saugerties）某小學也以《懷疑論者花枝》作為教學工具。之後的考試中還要求學生從《巨翅老人》和《懷疑論者花枝》中取材，分析諺語「眼見不一定為實」。