陈独秀

少年生活

清光緒五年八月廿四（1879年10月9日），陳獨秀出生於安徽省安慶府城內（屬於懷寧縣）。2歲時，他的父親陳衍中因疫情蔓延而病卒於蘇州懷寧會館，先後由祖父陳章旭以及長兄陳慶元撫養成人，在家中學習《四書》、《五經》。光緒二十二年（1896年），17歲的陳獨秀通過院試成為秀才，但在次年赴南京江南貢院參加鄉試落榜，未能考中舉人。光緒二十三年（1897年），考入杭州求是書院，學習法文和造船。同年接受家族包辦婚姻，與高曉嵐完婚後，前往南京再次參加鄉試，仍然沒考上。
光緒二十四年（1898年），陳獨秀前往東北的嗣父陳昔凡的住處。光緒二十五年（1899年）年底，義和團在山東起事，於是陳獨秀回到安慶。

留學日本

光緒二十七年（1901年10月），陳獨秀自費留學日本，進東京弘文學院師範科日語專業學習。
光緒二十八年（1902年3月），回國，組織青年勵志社。9月，陳獨秀再次赴日，讀東京成城學校陸軍科，陳獨秀在日本受到西方社會主義思想的影響。
光緒二十九年（1903年3月31日）晚上，陳獨秀、張繼、鄒容3人強行剪去湖北陸軍學生監督姚昱的辮子，姚向清政府駐日本公使蔡鈞控告，蔡照會日本外務部。於是，陳、張、鄒等因此被日本政府強行遣送回國。

辦報

陳獨秀回到安慶後，1903年5月17日在藏書樓發表拒俄演說，創辦安徽愛國會，抨擊時政。陳獨秀等人的活動引起當局不滿，兩江總督端方電飭安徽統領韓大武稱︰「皖省之『勵志學社』與東京拒俄義勇隊互通聲息，名為抗俄，實為排滿，且密布黨羽，希圖大舉，務將何春台、陳仲甫一體緝獲。」。韓大武的文案吳汝澄是陳獨秀的朋友，得到端方電令後，連夜把消息透露給陳獨秀。陳等人得到消息後逃往上海。至上海後，又和章士釗、謝曉石、張繼等人出版《國民日日報》，社址設在新閘新馬路梅初里。同年12月1日，上海地方政府禁止出售國民日日報。此後，他回到安慶。
1904年3月31日，陳獨秀和房秩五、吳守一創辦白話文《安徽俗話報》，「讓安徽人通達時事，長點見識」。他擔任所有編輯和發行工作。報紙在不到半年的時間內發行量從1000份增加到3000份，成為最受歡迎的白話文報紙之一。這份報紙從1904年到1905年共出刊23期，每期有40頁，大約15000字。自第16版以後，該報又增加了16個話題，包括軍事、中國哲學、衛生學、天文學等。這些增加的話題幾乎都是他自己所寫，他使用三愛這個筆名，至少發表了50篇文章。後來《安徽俗話報》由於受到政治壓力而被迫停刊。
1905年秋，執教蕪湖皖江中學，在蕪湖發起成立反清組織「岳王會」並任總會會長。1907年春，陳獨秀第三次留學日本，入東京正則英語學校學習，後入早稻田大學學習法國等西歐文化。

創立中國共產黨

1917年俄國十月革命後，陳獨秀和李大釗等開始研究馬克思主義，新青年雜誌開始宣傳社會主義。
1919年秋，陳獨秀出獄後前往上海，住在上海法租界環龍路漁陽里2號。期間，陳獨秀常與喜談馬克思學說和社會主義的戴季陶、張東蓀過往。
1920年春，李大釗介紹共產國際遠東局外交人民委員部遠東事務全權代表維金斯基（吳廷康）及擔任翻譯的俄籍華人楊明齋來訪，建議陳獨秀發起成立中國共產黨。陳獨秀在與維金斯基多次長談之後正式轉向了馬克思主義。7月《新青年》發表宣言，正式擁護馬克思主義。8月，陳獨秀、李漢俊、李達、陳望道、俞秀松等人在上海建立共產主義小組，是中國共產黨的前身。8月22日，俞秀松、羅亦農等人在陳獨秀家中成立了社會主義青年團。
1920年，陳炯明占領廣州，孫中山率國民黨中央由上海遷往廣州，12月，陳獨秀應邀前往廣州任廣東省教育委員會委員長，由李達做代理書記。陳獨秀在廣東省立女子師範學校、廣東女界聯合會發表演說，批評傳統道德，引發當地守舊人士發起驅陳運動。這時，他與胡適在新青年的政治立場上發生爭執，胡適強調新青年應該在政治上保持中立，陳獨秀則在第8卷中發表《談政治》加以抨擊。
1921年7月，中共一大在上海召開，陳獨秀沒有前去出席，而是派新婚的陳公博為廣州代表，又派包惠僧代表他出席，帶去他的信件和4點意見：「一曰培植黨員；二曰民權主義之指導；三曰紀律；四曰慎重進行征服群眾政權問題。在會議上，陳獨秀被缺席選為中央局書記。陳當選中共中央局書記後，即於9月回到上海。10月4日，他和楊明齋、柯慶施、包惠僧以及妻子高君曼5人曾一度被法租界巡捕房逮捕，被判罰100銀元。
陳後被選為黨的第二屆、第三屆中央執行委員會委員長，第四屆、第五屆中央委員會的總書記。
1922年7月16日至23日，在上海成都路召開中共二大。大會選舉陳獨秀為中央執行委員會委員長。8月9日，陳獨秀再次被捕，罪名是家中藏有違禁書籍。最後判罰陳獨秀大洋400元。

與共產國際的關係

新生的中共在各方面都有賴於共產國際的幫助。1922年，共產國際指示中共與孫中山和中國國民黨合作，陳獨秀和幾乎所有中共領袖最初都表示反對。4月6日，陳獨秀給維經斯基寫信，提出6條意見反對馬林的提議，如兩黨革命宗旨不同、革命依據不同、盟友不同等。他也日益對莫斯科的意志和共產國際對中共的指揮感到不滿。但是到了同年8月20日，陳獨秀主持西湖會議，終於勉強表示服從馬林傳達的共產國際指示，同意加入國民黨。隨後陳獨秀等人加入了國民黨。並前往莫斯科參加於11月5日-12月5日召開的共產國際四大。
陳獨秀一度將中共中央遷往北京，但在1923年二七罷工後，吳佩孚通緝陳獨秀、馬林，於是再度遷回上海。不久再遷廣州。1923年6月12日，陳獨秀在那裡主持召開中共三大，並再度當選為中央執行委員會委員長。1923年9月，中共中央遷回上海。
1927年3月21日，當國民黨北伐軍占領龍華時，中共在上海發動工人武裝暴動，陳獨秀在北四川路橫浜橋南鄭超麟家裡，向前線指揮部周恩來、趙世炎發布命令，攻打閘北天通庵車站、商務印書館俱樂部和北火車站，占領了除租界以外的全上海。陳獨秀一度想掌握進入上海的東路軍第一軍第一師師長薛岳，但是白崇禧將薛岳調走，換上劉峙，於是陳獨秀下令加強上海工人糾察隊，準備進行防禦戰（蔣介石到上海），陳獨秀發表《告世界工人階級書》和《告中國工人階級書》。4月4日，陳獨秀與剛從國外回來的汪精衛發表《汪、陳聯合宣言》，並隨汪去武漢。
4月12日，工人糾察隊和蔣介石直接衝突，發生四一二政變，國共分裂。4月底在中共五大仍然當選為總書記，但是已經沒有實權了。7月12日，鮑羅廷遵照史達林的指示，重新改組中共中央，由張國燾、張太雷、李維漢、李立三、周恩來組成臨時中央局兼常委。陳獨秀被停職，於是給臨時中央發了一封辭職信。7月15日，汪精衛發動七一五事變，共產國際和中共在中國的勢力中遭到近乎毀滅性的打擊。8月7日，新來的共產國際代表羅明那茲在漢口主持八七會議，禁止陳獨秀參加，在會議上公開批判陳獨秀對國民黨妥協退讓，犯有嚴重的「右傾機會主義」錯誤。陳獨秀認為共產黨和國民黨都是吸收了中國當時最優秀青年的總匯。
1928年6月至7月，中國共產黨第六次全國代表大會在蘇聯莫斯科召開，此前周恩來和王若飛親訪陳獨秀，帶來共產國際邀請陳獨秀出席六大的口信，陳獨秀反問「中國問題為什麼要到外國去討論？」拒絕出席。

加入托派組織

此後，陳獨秀由於對共產國際不滿，傾向於托洛茨基的主張。不過，他也不贊成同樣背離共產國際路線的毛澤東農民革命的思想。1929年9月，在彭述之、尹寬等老部下的慫恿下，陳獨秀牽頭創建托派組織「無產者社」。同年11月16日，陳獨秀因在中東路事件等問題上發表不同意見，反對當時中共提出的「武裝保衛蘇聯」的口號，被開除黨籍。後發表《告全黨同志書》公開信。1930年3月1日，《無產者》月刊創刊，陳獨秀主編。陳獨秀是少數經過30年代還倖存下來的中共領袖之一，但對自己所創建的政黨已經不再能產生任何影響。
1931年5月，陳獨秀出席中國各托派小組織的「統一大會」，被推選為統一後的托派組織「中國共產黨左派反對派」中央總書記。
1932年10月15日，在國民黨巨額懸賞多年後，陳獨秀被上海公共租界巡捕房以創辦非法政黨的罪名逮捕，隨後移交南京政府。國民黨各地黨部、省主席、司令等紛紛致電中央要求予以嚴懲，共產黨也發表消息和稱他為資產階級走狗、反共先鋒的評論。另一方面，已經成為名動全國的大律師的章士釗主動免費為陳出庭辯護，胡適之、傅斯年等人紛紛出來為其說話。
1932年12月8日，德國科學家愛因斯坦去電蔣介石，請求將其釋放。此外，知名的學者羅素、杜威等人也向蔣介石做出同樣請求。但蔣介石不為所動。
1933年4月，陳獨秀一案在江寧地方法院開庭審判，檢察官以「危害民國」罪起訴陳獨秀。章士釗在法庭慷慨陳詞，贏得旁聽一片讚譽。當陳獨秀聽到章士釗說「托洛茨基派與國民黨取掎角之勢以清共」時，登時臉色大變，憤然起身，想打斷章的辯護，卻被法警制止。章士釗長達53分鐘的辯護話音甫落，陳獨秀立即嚴辭聲明：「章律師之辯護，以其個人觀察與批評，貢獻於法院，全系其個人意見，並未徵求本人同意。至本人之政治主張，應以本人文件為根據。」結果，陳被「以文字為叛國之宣傳」判處有期徒刑13年。囚禁於南京老虎橋第一監獄。此後，其自辯的《辯訴狀》和章士釗的辯護詞在天津《益世報》全文登載，其他報紙也紛紛報導，一時轟動全國，曾出版過《獨秀文存》的亞東書局公開出版了陳案的資料彙編，還被上海滬東大學、東吳大學選為法學系的教材。判刑後囚禁於南京。在南京獄中，陳利用國民黨的優待條件，大量閱讀古今中外的書籍，潛心研究中國古代語言文字、孔子、道家學說等，完成了不少有價值的學術論著。
1936年3月，在《火花》發表了《無產階級與民主主義》，指出「最淺薄的見解，莫如把民主主義看作是資產階級的專利」。稱「民主主義乃是人類社會進步的一種動力。」「斯大林不懂得這一點，拋棄了民主主義，代之於官僚主義，乃至於把黨，把各階級蘇維埃，把職工會，把整個無產階級政權，糟蹋得簡直比考茨基所預言的還要醜陋。」

晚年

1937年8月23日陳獨秀提前獲釋。在與博古、葉劍英的溝通中，陳獨秀向中國共產黨表示支持、並表示支持抗日民族統一戰線，但是在托派問題上不予明確答覆。之後中共中央稱只要陳承認當年的錯誤就可以恢復黨籍。陳獨秀出獄後在報紙上發布聲明:「我不代表任何人，我已不隸屬於任何黨派。」晚年陳獨秀書信來往的對象主要是中國托派成員。
在蘇聯共產黨清洗托派的情勢下，陳獨秀於1938年中期被中國共產黨抹黑攻擊，指控其為「漢奸」
，由王明、康生為首，採用蘇聯把托洛茨基及托派或觀點類近者打擊成法西斯德國間諜的模式，把陳獨秀一派打成日本漢奸，掀起一場「肅托」運動。王明、康生等人在一些共產黨的刊物上說陳獨秀接受日本津貼，做「日特漢奸」；陳寫信駁斥，表示自己不允許「人人相互妄指他人為漢奸，以為任何政治勢力的宣傳手段」。雖然事件沒有進一步發展下去，但兩者關係已經惡化。王明失勢後，周恩來曾多次托人勸說陳獨秀去延安，均被拒絕。陳獨秀為此對好友說，黨內的熟人都已經離去或逝去，現在對共產黨已不熟悉。
此後他拒絕出任勞動部長，拒絕蔣介石出資讓他組織「新共黨」，拒絕胡適的邀請去美國，拒絕譚平山要他出面組織第三黨的建議。
先後住在武漢、重慶。在重慶住院時，周恩來、朱蘊山都去醫院看望過他，周恩來更資助他100銀元，都被他拒絕。實際上當時他僅靠微薄稿費收入支撐，最後更被趕出醫院。陳最後長期隱居在四川江津，以教書為生，保持低調。繼續關注時局發展，堅持共產主義理念，但對蘇聯和中國的共產主義運動中缺乏民主的問題進行了反思。
1942年5月12日中午，陳獨秀以醫生介紹的偏方，泡製蠶豆花茶水，據稱可治高血壓。但其所用之蠶豆花有部分已發霉，用開水泡過後，汁水呈黑色，且味不正。陳獨秀喝了此水中毒，最終於5月27日21時40分在四川江津鶴山坪石牆院逝世，享年63歲。

早期

陳獨秀推崇歐洲十九世紀的實証論和功利主義，提倡懷疑精神，曾大力抨擊宗教，根據19世紀法國思想家孔德的實證論，認為人類進化分三個時期：宗教迷信時期、玄學思想時期、科學實証時期，現代世界應清除一切宗教迷信與玄學幻想，打破虛偽的偶像。陳獨秀在成為馬克思主義者前是法國大革命的支持者，擁護「自由、平等、博愛」的原則。
陳獨秀在很多具體問題上的觀點隨著時局的發展而不斷變化。陳獨秀在1922年出版的《獨秀文存》的簡短自序中寫道：「……我這幾十篇文章，不但不是文學的作品，而且沒有系統的論證，不過直述我的種種直覺罷了；但都是我的直覺，把我心裡要說的話痛痛快快地說將出來，不曾抄襲人家的說話，也沒有無病呻吟的說話，在這一點上，或者有出版的價值。在這幾十篇文章中，有許多不同的論旨，就此可以看出文學是社會思想變遷的產物，在這一點上，也或者有出版的價值。……」例如，陳獨秀在1917年抨擊基督教阻礙科學發展和人類文明的進步，1920年時卻一反態度，肯定基督教是「愛的宗教」，有「崇高的犧牲精神」、「偉大的寬恕精神」和「平等的博愛思想」，可以救中國，並重估了宗教的作用，認為宗教可以淨化和美化感情。他憧憬一個以愛和關切為基礎，沒有權威等別，也沒有階級和種族的大同社會。

後期

新文化運動時期，宣揚民主和科學，對中國傳統的倫理道德的批判廣為流傳。
俄國十月革命發生後陳獨秀開始信仰馬克思主義，積極支持中國共產黨的創建，並成為總書記。1927年八七會議後，因為對共產國際的不滿開始傾向於托洛茨基主義，參與中國托派組織，並對史達林主義進行了反思。

提倡新美術

1919年，陳獨秀在《新青年》發表《美術革命 ─ 答呂澂來信》，以為「首先要革王畫的命」，然後「要改良中國畫，斷不能不採用洋畫的寫實精神。」 陳獨秀把目標集中於美術中的國畫，針對國畫的模仿、寫意之弊，提倡輸入西方的寫實主義以改革中國畫。陳獨秀的提倡間接促使其後一代藝術家奔赴西方學習藝術，孕育出顏文樑、徐悲鴻、林風眠、方幹民、潘玉良、吳大羽、吳作人等留學西方的藝術家。

軼事

據陳獨秀自己在《實庵自傳》中所講述，他在1896年（當時他17歲）時參加懷寧縣院試，當時的考的是「魚鱉不可勝食也材木」這種截搭題，「我對於這樣不通的題目，也就用不通的文章來對付，把《文選》上所有鳥獸草木的難字和《康熙字典》上荒謬的古文，不管三七二十一，牛頭不對馬嘴，上文不接下文地填滿了一篇皇皇大文」，「誰也想不到我那篇不通的文章，竟蒙住了不在通的大宗師，把我取了第一名，這件事使我更加一層鄙薄科舉」。

紀念與紀念地

陳獨秀逝世後，由於經濟拮据，家屬無力將其歸葬安慶，只能由當地士紳、生前友好資助，臨時厝於西門外鼎山鄧燮康園地。墓碑上刻有陳獨秀生前好友歐陽竟無寫的「獨秀先生之墓」6個字。1947年2月，陳獨秀三子陳松年根據父親遺言，將其歸葬於安慶北門葉家沖（現屬十里舖），與原配夫人高曉嵐合於一冢。墓碑上刻「先考陳公乾生之墓」（陳乾生是陳獨秀參加科考時所用的名字）。1979年10月，陳松年得到當地有關部門同意和資助，以延年、喬年、松年、鶴年4個兒子的名義重修了墓地。碑文為傳統行文「陳公仲甫字獨秀、母高太夫人合葬之墓」。1982年安慶市人民政府確定陳獨秀墓為市級文物保護單位，又重修了墓冢。此次所立碑上刻著「陳獨秀之墓」五個字，石碑的背面僅有生卒年月，無其他字樣。1998年5月安徽省人民政府批准陳獨秀墓為省級重點文物保護單位。此後各級有關部門編列投資1300萬元，對陳獨秀墓進行全面修繕，現墓園占地總面積為1058.85平方米。墓坐北朝南，由墓冢、墓碑、墓台、護欄、墓道構成。墓碑上刻著「陳獨秀先生之墓」七個大字。
2009年10月30日，陳獨秀紀念館在安慶建成並對遊客開放，這是迄今為止中國國內唯一系統展示陳獨秀一生的紀念性展館。