沙丘之子

情節梗概

皇帝保羅·亞崔迪失明後走入沙漠已有九年。阿拉吉斯的生態改造繼續進行著，有些弗瑞曼人在不再那麼乾燥的氣候下甚至開始不使用蒸餾服。弗瑞曼人開始搬離穴地，並搬入村落和城市。數百萬弗瑞曼人因為聖戰有了離開這個行星或者離開沙漠生活的經驗，他們接觸到了新的機會，同時也漸漸遠離了傳統。是時候在這個帝國的新首都行星開始巨大的社會變革和經濟發展了，因為越來越多的朝覲者每天到達來感受穆哈迪和阿麗亞的行星。小說開始於帝國家族的一次參議會的會議。與會者 - 阿麗亞，鄧肯·埃德荷，伊如蘭（她自保羅死後，成為亞崔迪家族的孩子們的後母）和史帝加 - 悲嘆他們失去了政治角斗場上的最初動機。保羅·亞崔迪無力控制聖戰，並將他的宗教外衣的陰影遺留下來。現在阿麗亞和她的顧問更無力控制聖戰。他們發現自己收緊了對政治和宗教儀式的掌握，卻只是在失去更多的控制力。
保羅的兩個幼子，萊托和甘尼瑪，並非普通的九歲孩童。和阿麗亞一樣，他們被迫在出生前覺醒並記住了所有祖先的記憶。兩個孩子陷入了困境，因為他們意識到阿麗亞被某一個她的祖先所附體（成為了一個「畸變惡靈」），並害怕會有同樣的命運在等著他們。他們也意識到加快了的沙丘的地形改變會殺死所有沙鮭，並使得沙蟲滅絕，並不可避免地導致香料耗盡，這是只有他們和阿麗亞知道的事實。
萊托還有一個額外地恐懼：他開始有一些自己開始相信有預言性的夢境，就像他父親在同樣年齡時一樣。他害怕被鎖入早期的預感幻象，就像他懷疑他父親曾被這樣鎖定。他也受到阿麗亞讓他儘早進入香料磨鍊的壓力，以打開預言幻象的大門，因為她感到需要這類幻象，以便統治帝國，而她自己又無法自己達成預感。
事情發展到了高度緊張的地步，因為傑西卡·亞崔迪即將來到阿拉吉斯來看望自己的孫子孫女，從而離開她自設的隱居之行星卡拉丹。阿麗亞非常害怕，因為她知道自己已經被男爵伏拉迪米爾·哈肯尼所附體，並且很肯定她母親會注意到這一點，雖然她錯誤地認為還沒有人認出她的改變。男爵引導她遠離了亞崔迪家族的行事方式，她甚至背著鄧肯找了一個情人，他是名叫賈維德的一個牧師。
在沙漠中，一個新的宗教人物在弗瑞曼人中出現，他的說教反對宗教政府的不正義和弗瑞曼人中的改變。他被稱為「傳教士」，有些人甚至相信他實際上是保羅·亞崔迪。
與此同時，在撒魯薩·塞康達斯行星，柯瑞諾家族陰謀奪取王位。文希亞，伊如蘭的妹妹，以她兒子法拉肯的名義進行統治。她計劃為兒子奪取整個帝國，並醞釀了一個暗殺保羅的孿生子的計劃。
傑西卡到達阿拉吉斯的時候已經很警覺了。比·吉斯特姐妹會曾聯絡她，並被迫承認她忽視了重要的任務。她和姐妹會私下和解，顯然受到姐妹會的歡迎。帶著姐妹會給她的警告，她返回阿拉吉斯，擔心阿麗亞和她的孫子孫女墮落為畸變惡靈。在著陸場，她碰到了阿麗亞，並隨即認出至少對於阿麗亞，這已成為現實。阿麗亞實際上鬆了一口氣 - 需要隱藏的時間結束了。
事件的發展表明除了史帝加和鄧肯每個人都有處理孿生兄妹的計劃，但是沒有人認識到這對兄妹並不任人擺布，他們有自己的計劃。
傑西卡安排了和甘尼瑪的會見。她看到兩個孩子都沒有被附體的跡象，但萊托有藏匿著什麼事實的跡象，所以她將他排除在會見之外。傑西卡和甘尼瑪真正像祖母和孫女那樣會面了，並不掩飾相互間的愛，並隨即發現了一個共同的目標。傑西卡了解到兄妹倆知道阿麗亞已被附體，而他們的猜想是經歷香料磨鍊是阿麗亞的致命錯誤。她很快確認甘尼瑪未被附體，但是還是擔心萊托。甘尼瑪在這一點上讓她消除了疑慮，但是甘尼瑪承認自己也擔心他。
傑西卡隨後和萊托談話。他們的會面更具衝突。萊托控制了談話的進程。首先他透露給她他對於她如何被姐妹會通過她的訓練中的調控操縱從而回到阿拉吉斯的了解。萊託命令她讓自己被綁架。
萊托找史帝加談話，並讓他受到震動。首先，他讓史帝加關於萊托自己的先入之見受到振盪，這是通過指出他的記憶和經驗比史帝加更為久遠，而最適合成為皇帝。他讓史帝加知道他開始有先知之夢境。他告訴史帝加在一個可能的未來，他會在他們正在談話的地點被殺死。他命令史帝加帶著甘尼瑪逃入沙漠如果這事件發生的話。他也讓史帝加放棄了對阿麗亞的支持，通過指出她的思考中的毛病，以及她將把帝國和弗瑞曼人帶向毀滅，以及她不再是他的朋友的事實。他迫使史帝加意識到改變即將到來，傳統的想法不是像史帝加所想像的那種絕對的指導思想。
在傑西卡和阿麗亞的第一次會面之後，阿麗亞的手下嘗試了一次對傑西卡的暗殺。在保羅以前的近衛特種兵的幫助下，傑西卡勉強逃生，逃入了沙漠。這次非正義事件導致弗瑞曼人的一次反叛，這次反叛因為穆哈迪的母親的支持變得更為危險和更為有理，因為傑西卡可以抵消阿麗亞自己的宗教外衣。傑西卡迫使阿麗亞接受是否被附體的檢驗。
這個時候孿生兄妹選擇了在夜間進入沙漠。他們是在知道自己的生命會受到攻擊的情況下這樣做的，因為萊托的預感預見了這個。兩個拉茲虎攻擊了他們，但他們成功殺死了老虎，雖然甘尼瑪受了傷。然後他們實施了他們的計劃；甘尼瑪通過自我催眠讓自己相信她的哥哥因為救她被老虎殺死，並傷痛欲絕地回到泰布穴地。具有諷刺意味的是，她發現這個催眠技術的副作用讓她自己對於內部的聲音免疫了。
與此同時法拉肯被告知了對萊托和甘尼瑪的刺殺事件。他被震驚了，但不是因為這個嘗試，而是其笨拙。但現在他意識到了賭注有多高。
鄧肯此時知道阿麗亞和賈維德對他不忠，自然令他感到心碎，但是阿麗亞被附體更令他幾欲發狂。他在阿麗亞要求他幹掉傑西卡的時候意識到她被附體。他認識到除了這種自相殘殺的行為不是亞崔迪家族所能容忍的之外，如果她可以和她母親在自己的意識內進行交流就不可能會有這樣的結果，因而她顯然被某個體內的意識所主宰而無法跟其他體內的意識交流。他的結論是她被附體了。阿麗亞對鄧肯暗示她希望她母親消失。鄧肯提出讓這發生，然後阿麗亞「勉強」接受了。
鄧肯的確讓傑西卡消失了，但不是阿麗亞所想的那樣。鄧肯「綁架」了傑西卡並將她帶到撒魯薩·塞康達斯，在那裡她會遇見一個有趣的門生。傑西卡並不能確定鄧肯的動機，就問他他對誰效忠。他說是「傳教士」。她問那是否是她的兒子。他回答「我希望我知道」。
鄧肯和傑西卡達到撒魯薩·塞康達斯。法拉肯同情地告訴她她的孫子被害了，雖然她的孫女還活著。姐妹會對CHOAM抗議柯瑞諾的刺殺事件。法拉肯藉此機會在證人面前從他母親那裡正式獲得權力。傑西卡和法拉肯達成協議。傑西卡會宣布她以她的自由意願來到撒魯薩·塞康達斯。法拉肯將放逐他的母親。傑西卡會以比·吉斯特姐妹會的方法訓練法拉肯。姐妹會允諾法拉肯迎娶甘尼瑪並繼承王位。鄧肯在聽說阿麗亞提出嫁給法拉肯時試圖自殺，當然法拉肯沒有傻到接受這個提議。
阿麗亞便服出行，去參加「傳教士」的一次講演以確定他是否就是她的哥哥保羅。在演講中途，「傳教士」面對阿麗亞，看穿了她的偽裝，並最終在她耳邊輕聲告訴她她就是他的妹妹。阿麗亞被真相震驚，呆呆站在原地直到眾人散去。
鄧肯和傑西卡對話。鄧肯正式退出亞崔迪家族。他侮辱了傑西卡並建議法拉肯將她送回姐妹會。
同時萊托出發尋找他的父親。
萊托知道在過去的幾個世紀中，有一個弗瑞曼人的脫離了的部落，名叫伊督利，或者叫「水蟲」，他們生活在迦科魯圖，和芳達克。他也發現有一個村落，或者穴地，在迦科魯圖舊址附近，稱為沙魯茨，那裡住著同一支部落，伊督利。在遙遠的過去，伊督利曾經殺死其他弗瑞曼人以獲取他們的水。作為反擊，其他弗瑞曼人屠殺了伊督利並宣布他們的穴地為禁地，但是倖存的伊督利人依然秘密地生活在那裡。迦科魯圖/芳達克/蘇魯齊在很多人心中只是一個傳說，因此它成了理想的藏身之所。
萊托前往迦科魯圖避難。
他找到了迦科魯圖，但是他在試圖滲入營地的時候被抓住了。當他醒來，他發現他被葛尼·哈萊克和某個酋長納穆瑞抓住。他們告訴他他是來上學了。他被強制注入香料精華，並經歷香料昏迷磨鍊。葛尼以為這是傑西卡的命令，但其實是阿麗亞的指使。
萊托經過了脫胎換骨的經歷。他感受到了令人著迷並且無法抵抗的可能的將來的神諭式的幻象。他幾乎瘋狂了，但是最後他成功的通過了。在所有這些將來中，只有一個人類沒有滅絕。這個將來就是他所相信的黃金通道。
在他的黃金通道幻象中，他看到了走出困境的道路。為此，他為了未來而和祖先尋求聯盟，這主要是通過一個遠祖，名為哈倫的統治者。這些他的意識內的盟友加入了使得黃金通道得以實現的道路。在他的經歷之後，他被納穆瑞檢驗，並通過了第一個測試。在他們再次測試他之前，他逃入了沙漠。當他們發現萊托逃脫，納穆瑞和葛尼發生爭吵。納穆瑞告訴葛尼他服從阿麗亞，而不是他所以為的是傑西卡，並攻擊了他。這是一個大錯誤：葛尼輕鬆地殺死了他，並悄悄地逃離迦科魯圖。
阿麗亞和鄧肯再次會面了。阿麗亞驚訝地發現她的母親沒有死，而是真的在訓練法拉肯。她不知道這是鄧肯故意的「背叛」，她以為是他的真誠使得他把「消失」按字面意思理解了。但是，阿麗亞（男爵）決定為鄧肯安排一次事故，因為他過於危險。鄧肯，作為一個門塔特，看穿了她笨拙的計劃，假裝同意，然後逃離了撲翼機。
萊托的逃離並未完成。他發現納穆瑞割開了他的濾析服的後跟的泵，所以他損失了一般的水分。因此他以自己的方式前往蘇魯齊。他遇到了迦科魯圖/蘇魯齊的一伙人，並通過詭計迫使其首領穆里茨給予庇護。
萊托發現在蘇魯齊，這些弗瑞曼人在捕捉沙蟲並賣到其他星球。這給了他讓他的幻象實現的機會。萊托犧牲了他的人性，並且為了人類的生存，選擇接受沙蟲的身體。他鑽入沙鮭的池子中，它們形成了他周圍的活的皮膚。然後他帶著他新的幾乎不可摧毀的身體探索著沙漠，他以巨大的速度跑過沙漠，帶著許多人合起來那麼大的力量。萊托不再是一個完整的人了，他的力量已經是超人的了。
萊托在沙漠中旅行直到他碰到「傳教士」。他將自己置於「傳教士」和他的嚮導所騎乘的沙蟲必須經過的路上。沙蟲拒絕嚮導要它從萊託身上壓過去的要求，它認出萊託身上的沙鮭。萊托和他的父親打招呼。這對於保羅·亞崔迪來說是一個可怕的時刻，他必須面對一個勇敢地做了自己所不能做的事情的兒子。
史帝加在阿麗亞和叛軍之間保持著中立。但鄧肯刻意通過殺死賈維德並對史帝加進行侮辱以激怒史帝加。暴怒的史帝加殺死了他。史帝加隨即認識到鄧肯的計劃。一旦殺死鄧肯，史帝加沒有任何選擇只有成為叛軍，以逃脫阿麗亞將因丈夫公開被殺而被迫採取的報復。通過這個行動，鄧肯迫使史帝加逃亡，並將甘尼瑪帶離阿麗亞掌握的範圍。
阿麗亞得知鄧肯的死。她做了弗瑞曼人必須做的事，命令她的部隊尋找史帝加並殺死他。在這樣做之後，令附身的男爵吃驚的是，她為鄧肯悲傷，並有一段時間變回了阿麗亞。
當衝突在叛軍和帝國軍之間繼續，而史帝加從一個藏身之地逃到下一個的時候，萊托將時間花在穿行於沙漠，並通過破壞供水的水庫(Qanat)來破壞阿拉吉斯的生態改造。他被視為沙漠魔鬼。萊托以迦科魯圖為自己的基地。他殺死了所有反對他的人，迦科魯圖帶著宗教式的敬畏服從他的命令：他穿著神的皮膚。
在長久的戰鬥之後，阿麗亞成功通過叛徒重新捉住甘尼瑪。她將甘尼瑪許給法拉肯。甘尼瑪同意了婚禮，但只是為了能夠接近法拉肯以便殺死他，因為她相信他下令暗殺了她的哥哥。法拉肯到達「沙丘」（阿拉吉斯）參加儀式。
萊托採取行動了。他以「傳教士」的嚮導身份前往阿拉肯（阿拉吉斯首都）。保羅以「傳教士」身份猛烈抨擊阿麗亞，導致一名牧師在阿麗亞、法拉肯和傑西卡的眼前殺死了他。在這一時刻，萊托和甘尼瑪一起到達，震驚四座。他說出了覺醒甘尼瑪秘密記憶的口令。她問他計劃是否成功，他說「足夠成功」。阿麗亞命令衛兵逮捕他，但是他將他們扔到邊上，他們害怕到不敢進入屋內。萊托走到阿麗亞跟前，提出幫助她戰勝體內的其他生命。這導致阿麗亞崩潰，她徹底分裂了，不同語言的不同嗓音從她身上發出，直到最後男爵取得控制。萊托和傑西卡挑釁了他，他們督促阿麗亞對抗他。她通過投身窗外落地而亡來完成了這一點。
萊托登上王位。他用他幾乎不可戰勝的身體來建立了無可爭議的王位，令所有弗瑞曼人首領降服。他消化毒藥，舉起無比的重量，並從刀傷倖存以證明這個實力。最後，所有的酋長來到阿拉肯向他交出領導權。
萊托向法拉肯透露了黃金通道。法拉肯被萊托重新命名為哈克·艾爾-艾達，並接受了擔任萊托的帝國的皇家書記官，並向萊託交出了他的薩督卡軍團，並同意秘密娶甘尼瑪為妻。
萊托·亞崔迪作為星系的神聖皇帝的地位鞏固了。隨著他的軍隊、預感、和祖先記憶，他無法被戰勝，而他用鐵腕統治了人類千年，迫使它走上他的黃金通道。