天后再临-解放咪咪

發行背景

2001年，在出道電影《星夢淚痕》獲得遠低於預期的反響後，凱莉先後經歷了商業、個人、專業上等多方面的鬥爭。電影受到影評家的嚴厲批評，並只獲得不足800萬美元票房。凱莉在她的個人網站發表了公開信後，便因「身心崩潰」而入住康乃狄克州的精神病院。因應電影與原聲帶的表現欠佳，維京唱片史無前例地解除了與凱莉價值1億美元的合約，並向她支付5,000萬美元的違約金。入院治療兩週後，凱莉飛往義大利卡普里島。在當地逗留的五個月，凱莉開始以自己於近幾個月的經歷作為靈感創作新錄音室專輯。凱莉其後與小島唱片簽約，並創立了她的個人廠牌MonarC娛樂。凱莉在旗下發行了她預期中的「復出」專輯《幸運手鏈》。樂評家認為專輯比起《星光閃閃》進步很大，但仍不足以重新樹立像她的職業生涯初期般的人氣。
經過樂評家三年的「挑剔」後，凱莉計劃重返她的音樂事業。2004年11月18日，她於個人網站上宣布新專輯名稱為《The Emancipation of Mimi》。當凱莉正在錄製專輯的時候，小島唱片的行政主管L.A.瑞德知道凱莉身邊的好友稱她為「咪咪」。他跟凱莉說：「我在這張唱片上感受到你的精神，你應該在專輯名稱中使用這個名字，因為這是人們無法看到的有趣一面——在拿天后當笑話仍能一笑而過的一面，拿崩潰當笑話仍一笑而過的一面，隨他們怎樣說也一笑而過，只活在當下並去享受」。凱莉解釋「咪咪」是她一個只在她圈內使用的「非常私人的暱稱」，因此專輯名稱代表她卸下心防，邀請她的歌迷更接近自己。她認為把專輯名為《The Emancipation of Mariah Carey》會變得「煩厭」。

創作與錄製

在參觀錄音室時，特拉克斯特傳奇給予凱莉一段音樂節拍。其後，她與美國說唱歌手推斯塔在一場表演的後台上碰面。當凱莉提起那首歌曲的時候，推斯塔跟她說那段音樂節拍原先是為自己而創作，並已經寫下了歌詞。他們決定於歌曲中合作，而該首歌曲後來被名為《唯一的愛》。在接下來幾個月，凱莉創作並參與製作多首歌曲，包括與史努比狗狗及海王星的《打破沉默》、與耐利的《一起來》以及與詹姆斯·「大詹」·萊特的《振翅高飛》。凱莉在11月便認為已經為《天后再臨-解放咪咪》創作出足夠好歌。當瑞德聽過專輯後，他認為凱莉應該創作多一些「有力」的單曲以確保專輯獲得商業成功。聽過他的建議後，凱莉與傑梅因·杜普里在亞特蘭大開了場簡短的錄音室會議，原因是瑞特認為凱莉與杜普里創作了她一些最好的作品。在兩天的時間中，凱莉與杜普里創作並製作出《搖一搖》與《給我你的電話》，歌曲其後分別作為專輯第三與第四張單曲發行。在該次會面後，《搖一搖》曾短暫地取代了《留住這一夜》與《打破沉默》訂為專輯的主打單曲。凱莉其後回到亞特蘭大再與杜普里展開第二次會議，並寫下專輯最後兩首歌曲：《我要我們在一起》與《就是這樣》。在與《告示牌》的訪問中，凱莉提到在製作階段時對《就是這樣》的看法：
我感到很放鬆。當我們完成歌曲的創作時，我感覺很好，然後我在早晨瘋狂的時間從亞特蘭大乘飛機回來……但我們回程時在飛機上聽著歌曲，即使只是樣本歌曲，我仍感覺相當特別。
凱莉與她的經紀選擇了《就是這樣》作為專輯主打單曲，稱它作「正確的點火器」。凱莉讚賞杜普里的「集中」，並認為他們一起創作了自己於專輯最喜歡的幾首歌曲。她告訴音樂電視網：「專輯不是以製作出全場鼓掌的演出、賺人熱淚的抒情曲，以及自己在鎂光燈之下的生活來取悅一眾老主管。我做的是降低開會的頻率，不大量製作歌曲，就像在70年代的靈魂樂做法一樣……」 根據瑞德的說法，凱莉把專輯的特色訂為比過往作品更不加以修釋的聲音。凱莉因過往作品的過度製作而感到沮喪，認為那些作品加入了不需要的「花裡胡哨的東西」。她選擇與樂隊一起現場錄製《天后再臨-解放咪咪》的大部分歌曲。瑞德認同這種做法，覺得這些現場聲樂使專輯顯得更真實。

發行與宣傳

《天后再臨-解放咪咪》於2005年3月30日透過島嶼好果醬音樂集團在墨西哥以線上下載與CD方式發行。在2005年4月4日，專輯於澳洲與紐西蘭發行。在英國，《天后再臨-解放咪咪》透過水星唱片發行。次日，專輯於加拿大透過環球唱片發行。2005年4月12日，專輯於法國、日本與美國發行，專輯其後於2005年5月11日在中國發行。英國與日本版的專輯亦額外收錄《Sprung》與《Secret Love》作附贈曲。
《天后再臨-解放咪咪》的白金慶功版於2005年11月15日發行，緊隨著凱莉的單曲《勿忘舊情》的發布。這張專輯以兩個版本發行。第一個版本以CD形式發行，並加了四首附贈曲：專輯的唯一單曲《勿忘舊情》（由凱莉與傑梅因·杜普里共同創作與製作）、《夜夜愛戀》（杜普里客串）、《我要我們在一起》混音版（美國說唱歌手風格P先生與賈達基斯客串），以及推斯塔2006年的單曲《寂寞難耐》的新版本，加入了凱莉新唱的主歌。第二個版本則為CD+DVD的限定發行版本，包括《天后再臨-解放咪咪》裡發行的錄像帶（包括《就是這樣》、《我要我們在一起》、《搖一搖》與《給我你的電話》），以及新拍攝的《勿忘舊情》音樂錄像帶。其中收錄的《給我你的電話》錄像帶先前只在歐洲地區發行，為首次收錄於美國發行的作品裡。
凱莉於2005年4月2日在德國「回聲音樂獎」表演以展開專輯的宣傳活動。兩天後，她於遊戲節目「想挑戰嗎？」演唱了《就是這樣》。在英國，凱莉於音樂節目「Top of the Pops」中錄製了兩個環節，演唱了專輯的前三首單曲。凱莉其後回到美國參與節目「早安美國」的錄製，包括接受訪問以及舉行了廉價戶外演唱會。演唱會於時報廣場舉行，吸引了自2004年新年除夕慶典以來廣場最多人流，凱莉於演唱會上演唱了專輯前三首單曲，以及《振翅高飛》與《讓他發生吧》。凱莉於次週的2005年「黑人娛樂電視大獎」上演唱了《我要我們在一起》，並參與了4月17日現場演出VH1年度的拯救音樂特輯。在5月，凱莉於《大衛·萊特曼晚間秀》（5月5日）、《傑哥戽斗秀》（5月11日）、《艾倫·狄珍妮秀》（5月13日）以及《奧普拉·溫弗里秀》（5月24日）上演唱了《我要我們在一起》。
在「2005年MTV音樂錄影帶大獎」，凱莉於南海灘的國家酒店進行表演。凱莉由杜普里陪同演出下演唱了《搖一搖》以及《我要我們在一起》的官方混音版。她亦成為2005年於摩納哥舉行的「Fashion Rocks」主要演出者。凱莉於2005年11月15日在底特律雄獅與亞特蘭大獵鷹的感恩節比賽中場表演演唱了《搖一搖》，以及專輯再版的新單曲《勿忘舊情》。2005年11月22日，她於「2005年全美音樂獎」的開場表演演唱了《勿忘舊情》。兩個月後，她成為紐約時代廣場球的新年除夕演出的表演嘉賓。在2006年2月8日的「第48屆格萊美獎」，凱莉於同一個舞台進行了1996年以來的首次表演。她的表演以預先錄製的錄像帶開始，內容為她親自談及上帝與信仰對她人生的重要性。其後她現場現身於舞台，演唱了《我要我們在一起》的一小段，接著演唱了《振翅高飛》。表演獲得當晚全場唯一的起立鼓掌，並獲得樂評家的讚賞。

單曲

《就是這樣》於2005年1月7日作為專輯主打單曲發行。樂評家預測歌曲會讓凱莉在MTV觀眾間的人氣回升。歌曲成為了她多年以來在國際間排行位置最高一首歌，並最高登上美國《告示牌》百強單曲榜第16名。
《我要我們在一起》為專輯的第二首發行單曲，並成為凱莉生涯中其中一首最成功的單曲。歌曲成為她第16首美國單曲榜冠軍單曲，並高據排行榜14週冠軍位置，成為00年代獲得冠軍週數最多的單曲。除了打破尼爾森廣播資料庫的紀錄外，歌曲亦成為了《告示牌》的00年代歌曲。《我要在我們一起》亦打進澳洲、紐西蘭與荷蘭單曲榜的冠軍位置，並打進丹麥、西班牙、瑞士與英國單曲榜前5位。
《搖一搖》成為《天后再臨-解放咪咪》中第三首發行單曲。歌曲最高登上美國單曲榜亞軍位置，而當週冠軍則為凱莉的前一首單曲《我要我們在一起》。這讓凱莉成為《告示牌》史上唯一一名女性歌手以主唱歌手身分同時佔據單曲冠亞軍位置。歌曲與《給我你的電話》以雙A面形式在英國及澳洲發行，並打進當地單曲榜前10位。
《勿忘舊情》成為專輯第四首發行單曲，同時為專輯白金慶功版中唯一一首發行單曲。歌曲成為凱莉於美國第17首冠軍單曲，使她與埃爾維斯·皮禮士利成為獲得最多冠軍單曲的個人歌手（凱莉其後於2008年以《零距離接觸》獨佔此紀錄）。《振翅高飛》與《打破沉默》其後作為專輯於美國第五首及第六首單曲發行。《回到我身邊》雖然未有作為單曲發行，但因高銷量而打進《告示牌》熱門藍調／嘻哈歌曲榜第73位。

榮譽

《天后再臨-解放咪咪》獲得多個獎項與獎項提名。專輯於2006年至2007年合共獲得10項「葛萊美獎」提名，其中專輯原版於2006年獲得8項提名（凱莉於單年獲得最多提名的一次），而專輯的白金慶功版則於2007年獲得2項提名。凱莉於2006年憑《天后再臨-解放咪咪》贏得「最佳當代節奏藍調專輯」，並憑《我要我們在一起》獲得「最佳節奏藍調女歌手」以及「最佳節奏藍調歌曲」。凱莉亦獲提名「年度專輯」（天后再臨-解放咪咪）、「年度製作」（我要我們在一起）、「年度歌曲」（我要我們在一起）、「最佳流行女歌手」（就是這樣），以及「最佳傳統節奏藍調演唱」（回到我身邊）。《勿忘舊情》於2007年獲「最佳節奏藍調女歌手」與「最佳節奏藍調歌曲」兩項提名。
《天后再臨-解放咪咪》贏得2005年「靈魂列車音樂大獎」的「最佳節奏藍調／靈魂專輯」與「最佳女性節奏藍調／靈魂專輯」，並於2005年「Vibe雜誌音樂獎」贏得「年度專輯」。《滾石》把專輯位列2005年年度最佳專輯的第43位，《娛樂週刑》則把專輯位列他們「過去25年100張最佳專輯」的21位。《我要我們在一起》贏得「青少年選擇獎」1個獎項、「世界音樂獎」1個獎項、「告示牌音樂獎」5個獎項、「電台音樂獎」4個獎項，以及「斑比獎」3個獎項。《搖一搖》與《勿忘舊情》亦贏得「斑比獎」2個獎項。而凱莉的獎項到手不久後便在更衣間不翼而飛亦成為當晚頒獎典禮的話題。

商業成績

《天后再臨-解放咪咪》成為凱莉於美國自《夢遊仙境》以來最高銷量的作品。專輯發行首週以404,000張的首週銷量空降《告示牌》二百強專輯榜冠軍，刷新凱莉當時最高首週紀錄，此紀錄後來被2008年的《蝴蝶效應》以463,000張的首週銷量再次打破。專輯亦成為凱莉於美國第5張冠軍專輯，也是她第3張空降冠軍的專輯。專輯發行後於榜單前10位逗留多月，一直至2005年9月28日才首次下跌至第11位。專輯於榜單前20位一共連續逗留31週。當白金慶功版發行後，專輯一度回升至榜單前5位，以185,000張的單週銷量升至第4位。《天后再臨-解放咪咪》為美國2005年最暢銷的專輯，於該年售出約500萬張。在該年的最後一週，專輯的總銷量反超50 Cent於早六週時間發行的專輯《街頭大屠殺》。這成為自艾拉妮絲·莫莉塞特1996年的《小碎藥丸》後首張由女性個人歌手獲得年度冠軍銷量的專輯。專輯發行10個月後獲美國唱片業協會認證為六白金唱片，並於2013年正式突破600萬張銷量。
《天后再臨-解放咪咪》於2005年4月17日空降澳洲專輯榜第13位。專輯於次週最高登上第6位，並於榜單逗留了46週。專輯獲澳大利亞唱片業協會認證為白金唱片，代表出貨量達到70,000張，並登上專輯年榜第27位。在加拿大，《天后再臨-解放咪咪》首週空降加拿大專輯榜最高第2位，並售出11,000張。專輯其後獲加拿大音樂協會認證為三白金唱片，代表達到240,000張出貨量。《天后再臨-解放咪咪》於2005年4月6日空降英國專輯排行榜第7位。在發行14週後，專輯於7月23日重新回到曾最高登上的第7位。經過回榜一週後，專輯於榜單上總共逗留了43週，並獲英國唱片業協會認證為雙白金唱片，代表出貨量達到600,000張。截至2008年，專輯於英國已售出621,352張。
專輯於2005年4月9日空降法國專輯榜最高第4位。專輯其後於榜單逗留了51週，並獲法國唱片出版業公會認證為金唱片，代表出貨量達到100,000張。專輯在歐洲發行8個月後獲國際唱片業協會認證為白金唱片，代表於歐洲出貨量達到100萬張。在香港，專輯獲得金唱片獎項，代表打進年度銷量榜前10位。《天后再臨-解放咪咪》首週空降日本Oricon公信榜第2位，並獲日本唱片協會認證為白金唱片，代表出貨量達到250,000張。2005年底，國際唱片業協會公布《天后再臨-解放咪咪》於全球售出770萬張，成為2005年全球第2暢銷的專輯（僅次於酷玩樂團的《X&Y》），以及個人歌手或女性歌手年度全球最暢銷的專輯。《天后再臨-解放咪咪》至今於全球售出超過1,200萬張。

地位

《天后再臨-解放咪咪》獲《福斯新聞頻道》稱為凱莉當時最有表現性的專輯，專輯標誌著她的創意自由，而在這之前她曾受到唱片主管的期望所壓迫。他們指出當中不少歌曲反映出「在專業與文化上解放」的專輯主題。在與《哈特福德新聞報》的訪問中，凱莉指她在專輯上遭受到在《幸運手鏈》時較少的創意限制。《幸運手鏈》的製作意向為重拾凱莉於成人當代音樂電台的聽眾，因取樣1980年代旋律的前作《星光閃閃》導致她的聽眾流失。除了延續與《幸運手鏈》風格相似的抒情曲外，《天后再臨-解放咪咪》的歌曲亦受到節奏藍調與嘻哈風格影響，並以較明快的節奏創作。《Vibe》的編輯迪米特里·埃利希認為專輯覆蓋了多個音樂層面：
《咪咪》把凱莉帶到兩個完全相反的方向。在多數的歌曲裡能看出凱莉與現時炙手可熱的嘻哈製作人在配對，她在歌曲中限制自我而遊走在樂壇尖端。但在其他歌曲中，她做了對她而言最自然的事－把心中的慾望吶喊出來，可能是在撫慰那些對她繞進下流的說唱世界感到沒興趣的人。
《天后再臨-解放咪咪》探索了不同音樂風格，《芝加哥論壇報》的格雷格·科特認為專輯成功地融合了「嘻哈與節奏藍調的元素進流行歌曲，以吸引更廣泛的聽眾」。除了抒情曲與快板歌曲外，《天后再臨-解放咪咪》亦包含靈魂樂與受1970年代啟發的音樂風格，當中能最體現於帶有福音音樂風格的專輯結尾曲《振翅高飛》。專輯大多數歌曲的伴奏都是採用現場樂隊與樂器演奏，而某些快板歌曲則採用了電腦化編曲以及合成器。在風格上，樂評家認為專輯是凱莉多年來風格最多變的作品，專輯亦有著選用不同製作與技巧的評價。