储君

儲君，君主的法定繼承人。根據君主的不同稱謂又稱皇儲、王儲或大公儲。儲君在君主逝世、禪位、遜位後，成為繼任君主。是世襲君主制重要的組成部分。在現存的君主制國家中，通常由法律指定繼承人。繼承人的確立基於長子繼承制或其它。在二元君主制國家中，君主對儲君的選擇會享有較大的權力。確立繼承人有兩種常見的方式，一種是繼承人出生後，經過正式的冊封，獲得繼承權。另一種，通過法律明確繼承順序，繼承人自出生後即獲得繼承權。
在古代中國，儲君一般是指皇帝冊立的「皇太子」，簡稱「太子」。通常被授與的對象是皇帝之子。類似的皇帝繼承人封號，依受封者與皇帝的關係不同，還有皇太弟、皇太孫、皇太叔等。「太」者，大也。在中國漢朝時期之前，諸侯王的正式繼承人亦稱「太子」。漢以後，親王正式繼承人改稱「世子」，外姓王或藩屬國王之子，亦同。
歐洲君主國，通常對有繼承權的人士進行排序。排在第一位的繼承人，如果不是君主的長子（女）或長孫，則被視作推定繼承人。推定繼承人的繼承順序隨著君主的子嗣誕生下降，失去繼承機會。君主的長子（女）或長孫（孫女），如是第一位繼承人，則被視為正式繼承人（確定繼承人），正式繼承人的稱謂Crown Prince或Crown Princess，漢語中一般譯為「王（皇）儲」或「女王（皇）儲」。同時由於王室間通婚的原因，一些君主會擁有別國排序較後的王位繼承權。

亞洲

亞洲現存的君主制國家，多數實行長子繼承制。除泰國外，女性通常沒有王位繼承權。2006年，尼泊爾內閣曾決定修改王位繼承人法，允許女性和男性一樣擁有平等的王位繼承權，但兩年後尼泊爾即改政體為共和國，故此該項制度實際並未執行。

中國

商朝的繼承制度包括父死子繼和兄終弟及兩種，此後除個別例外外，父死子繼成為主流。中國古代社會理論上的承襲制度是嫡長子繼承制，女性沒有繼承權。與歐洲社會不同的是，中國君主政權不會以法律的形式規定如何選擇君主的繼承人（明朝除外）。當國家權力擁有者的意願與傳統習慣相違背時，可能不會按嫡長子繼承制冊立儲君。
嫡長子繼承制確認繼承人的基本原則是：「立嫡立長」，也就說繼承順序是嫡子優先、年長優先。嫡子（正妻所生的兒子）中年長者為第一繼承人。沒有嫡子，則庶子中年長的為繼承人。中國歷史上，也有年幼的庶子被立為太子，這種廢長立幼的情況，與儒家禮法不合，常引發爭議。另一種情況是嫡子早逝，則立其子為繼承人，如朱元璋在太子朱標逝世後立其子朱允炆為皇太孫。同時，中國並不對除儲君以外的繼承人進行排序。
在立嫡的原則下，皇子生母的身份變得十分重要。膠東王劉徹原為漢景帝庶子，隨著他的母親王夫人被立為皇后，他成為父親的嫡長子，順利被冊為太子。唐穆宗本是唐憲宗三子，生母郭氏是憲宗的嫡妻，但憲宗登基後未冊立郭氏為皇后。穆宗的異母長兄李寧被冊為太子，李寧逝世後，穆宗才被立為太子。除了「立嫡立長」的原則外，還有：「立子以賢」，就是說，要看諸位庶子的德行而定，最次的就是皇帝「立儲以愛」就是皇帝最喜歡哪個兒子，就立那個兒子（這種方式很容易發生權力鬥爭）。

明朝

朱元璋在《皇明祖訓》中明確規定：凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者。庶母所生，雖長不得立。
明朝的所有儲君，全部按照嫡長優先的順序得以繼承。雖然在立儲時有過爭執（如萬曆年間的國本之爭），但仍最終按照有嫡立嫡、無嫡立長的規定得以立儲。

清朝

清世宗雍正帝開始，有鑑於康熙時期皇太子胤礽兩立兩廢、諸王爭儲的教訓，正式宣布了不再公開預立太子的決定。改為秘密建儲制：皇帝將寫有皇太子人選的遺詔放在鐍匣內並藏於乾清宮「正大光明」牌匾後，待皇帝彌留或逝世後由顧命大臣取出公布。然而乾隆皇帝在乾隆六十年九月，宣示十五子永琰為皇太子，第二年傳位給他，自己退居太上皇。因此在乾隆六十年九月到次年禪位前，永琰以公開身份當了幾個月的皇太子。
清末，同治、光緒、宣統三帝接連無子，密儲制度名存實亡。光緒帝主持「戊戌變法」失敗後，慈禧太后與榮祿商議廢黜光緒帝，立載漪的15歲兒子溥儁為皇帝。光緒二十五年十二月二十四日，溥儁受詔入宮，封為大阿哥，但外國公使均不承認，慈禧太后被迫停止廢立計劃。

與皇帝的關係

歷史上儲君和皇帝之間的關係極其複雜矛盾。一方面，皇帝需要有繼承人，但繼承人的存在又會對皇權構成一定威脅。由於皇太子有極大權力，所以往往和皇帝發生衝突，從而導致被廢或被殺。例如漢景帝廢太子劉榮、漢武帝與太子劉據等；而力量強大的皇太子由於不滿皇帝約束、也會有叛逆、乃至弒君。前者如戾太子劉據不滿漢武帝寵幸佞臣江充、被迫發東宮兵清君側；後者如宋文帝劉義隆為太子劉劭所殺。另一方面，由於覬覦皇太子儲位，皇帝的兒子們往往相互傾軋、甚至兵戎相見，這樣的例子就更加平常了。
通常，由於以上種種原因，皇太子不能夠順利冊立、順利登基皇位的情況並不少見。 隨著皇帝權力的不斷加強，皇太子的權力越來越被削弱。但是反過來，正是由於皇太子的權力不再對皇帝構成威脅，皇帝有足夠的權力來約束他的其他兒子們，所以後期的皇太子順利繼位的反而比較多，這一點看明朝的歷史可知。
由於儲君與皇帝關係的特殊和敏感。大臣們在辦理有關事項時，不得不小心翼翼。他們既不敢違抗皇命，又不願得罪太子。《清史稿》記錄了這樣一件事情。康熙三十三年，禮部向康熙帝上奏祭祀奉先殿時的儀注，要將皇太子胤礽的拜褥置於檻內。皇帝下令尚書沙穆哈將太子的拜褥設於檻外。沙穆哈請求康熙帝下旨在檔案中記錄此事，康熙帝卻下令奪了沙穆哈的官職。

太子待遇

皇太子的地位僅次於皇帝本人，擁有自己的、類似於朝廷的東宮。東宮的官員配置完全仿照朝廷的制度，還擁有一支類似於皇帝禁軍的私人衛隊「太子諸率」（唐制）。
皇太子的妻妾也如皇帝的妃嬪一樣，有正式的封號，如太子妃、良娣、孺人等。

朝鮮

朝鮮的承襲制度是嫡長子繼承制。王位繼承的原則為嫡子優先。由於與中國存在宗藩的關係。李氏朝鮮國王的繼承人稱「世子」，而非太子。世子的正妻則稱世子嬪。

歐洲

歐洲封建社會實行的是長子繼承制，王位繼承制度同理，女兒的繼承順序在所有兒子之後，甚至沒有繼承權。同時除婚生子女外，私生子和繼子女沒有繼承權。英國女王伊莉莎白一世繼位前就曾經被國會宣布為私生女，而失去王位繼承權。另外對繼承人的宗教信仰有一定要求，如英國要求王位繼承人為基督教新教徒。
有些歐洲王室講究婚姻平等性，必須與其他王室通婚才算門當戶對。如果男性娶比自己地位低的女性，則被視為「不平等婚姻」。貴庶通婚中的妻子不得享有與丈夫同等頭銜，其婚生子女也無法享有王位繼承權。
發源於法蘭克人薩利克部族的薩利克法典，對歐洲的王位繼承制度產生重要影響。薩利克法典中有關女性繼承權的規定隨著法蘭克帝國的分裂和聯姻擴散到大多數歐洲的天主教國家中，女性無權繼承土地的規定逐漸演變為對女性繼承權的剝奪，並對中世紀和近代歐洲歷史產生了很大的影響。奧地利王位繼承戰爭和西班牙王位繼承戰爭，其起源都是旁系男性繼承人對直系女性繼承人權利的爭議。
英法百年戰爭誘因之一，就是法國卡佩王朝查理四世死後沒有男性繼承人。英格蘭國王愛德華三世因是查理四世妹妹伊莎貝拉的兒子要求得到法國的王位，法國方面則認定薩利克法典不支持女性系後裔的繼承權，查理四世的堂兄腓力六世隨之加冕，開創法國的瓦盧瓦王朝。愛德華三世雖然妥協，但衝突的火種已然埋下。
英國王位允許女性繼承，但漢諾瓦王國實行薩利克法，因此漢諾瓦王朝的亞歷山德里娜·維多利亞在繼承英國王位時，不得不把漢諾瓦王位傳給其叔父坎伯蘭公爵。結束了英國與漢諾瓦之間一百多年的共主聯邦。此外，在唯一仍由英國統治的原諾曼第公國領土——海峽群島上，英國女王伊莉莎白二世的頭銜是諾曼公爵（Duke of Normandy），而非「女公爵」（Duchess）。
為了迴避薩利克法典的不利影響，波蘭女王雅德維加在1384年繼承波蘭王位時，宣布自己為國王（Hedvig Rex Poloniæa），而非女王（Hedvig Regina Poloniæa）。近代以來，被推翻的王室後代，王位覬覦者因對女性繼承權的爭議，則會產生不同的繼承人。俄羅斯皇位覬覦者，由此分為瑪利亞·弗拉基米洛夫娜和季米特里·羅曼諾維奇兩人。薩克森王位覬覦者則分為魯迪格和亞歷山大·德·阿菲夫二人。
現今仍奉行君主制的歐洲國家中，除列支敦斯登外，女性一般享有同等或次於男性的繼承權。

英國

英國的王位繼承是長子繼承制，王位先由現任君主的長子繼承，依次輪序至其他兒子，最後輪到女兒。16世紀至18世紀，英格蘭宗教改革對王位繼承產生了重大影響。1688年，最後一位信仰天主教的君主詹姆斯二世離開英格蘭。1689年2月12日，慣例議會冊立詹姆斯的長女瑪麗和女婿威廉為國王，而非詹姆斯二世的兒子詹姆斯·弗朗西斯·愛德華·斯圖亞特。
18世紀初，國王威廉無嗣。而在1700年，王位繼承人安妮公主之子威廉王子夭折。為了避免天主教徒繼承王位，1701年英國國會通過《王位繼承法》（Act of Settlement）。規定國王威廉和安妮公主無嗣則王位應該傳給漢諾瓦選帝侯夫人索菲婭及她的血親後代，而且繼承者必須是基督教新教徒，也不得嫁娶一名天主教徒。此舉剝奪了可繼承安妮公主王位的前五十位繼承人的繼承權。1714年安妮女王逝世，她的弟弟詹姆斯·弗朗西斯·愛德華·斯圖亞特及其他近親因此失去英國王位繼承權。一些人認為該規定與英國其他法律中禁止宗教歧視的條款有衝突。實際上，絕大多數有資格繼承王位的人都是基督教新教徒，而且在公開場合都大多宣稱自己是聖公會成員。
英國君主的長子做為通常情況下的王位第一繼承人，會擁有威爾斯親王和康沃爾公爵等頭銜。康沃爾公爵為英國君主的長子自動獲得的頭銜，而威爾斯親王頭銜必須由君主冊封才能使用。由於威爾斯親王頭銜地位較高，王儲被冊封威爾斯親王之後通常情況下被稱為「威爾斯親王殿下」，而不使用康沃爾公爵頭銜。他的妻子則會獲得「威爾斯王妃」（Princess of Wales）和「康沃爾公爵夫人」（The Duchess of Cornwall）稱號。在蘇格蘭，王儲被稱為羅撒西公爵，他的妻子則是羅撒西公爵夫人。
2005年4月9日，王儲查爾斯王子和卡米拉·帕克-鮑爾斯結婚。雖然法律上卡米拉獲得身為威爾斯親王的妻子所擁有的一切頭銜，但是由於忌諱前任王妃黛安娜對「威爾斯王妃」稱號的影響力過大，卡米拉不使用「威爾斯王妃」的稱號，而被稱作「康沃爾公爵夫人」。英國王室也宣布將來查爾斯繼承英國王位後，卡米拉會被稱為「伴妃殿下」（The Princess Consort），而非通常情況下的「王后陛下」。
做為英國歷史上等待時間最久的王位第一順序繼承人，王儲查爾斯何時繼位、如何繼位、是否讓位於其子威廉王子一直被人所關注。
2011年10月28日英國1701年王位繼承法修訂後，從威廉王子夫婦的子女開始，女性將享有和男性平等的繼承權，因此夏綠蒂公主是首個獲益的公主；同時英國君主不得與天主教徒通婚的禁令也被廢除。

伊斯蘭國家

在伊斯蘭國家中，穆斯林日常生活和行為的指引是沙里亞法。這是一套完全的伊斯蘭法律，父死子繼和兄終弟及都是被普遍認可的繼承順序。

沙烏地阿拉伯

沙烏地阿拉伯是一個政教合一的君主制國家。沙烏地開國君主伊本·沙烏地之後的六位國王皆是他的兒子。
1992年開始施行的《治國基本法》規定，沙烏地阿拉伯是一個由伊本·沙烏地後代子孫所統治的君主制國家，而《古蘭經》則是國家的最高憲法。國家根據沙里亞法行事。根據2006年頒布的《效忠委員會法》，由沙烏地首任國王伊本·沙烏地所有獲承認的兒子或其繼承人組成效忠委員會，負責王位繼承人的選舉並監督國王和王儲的繼立。
2005年8月1日沙烏地國王法赫德在首都利雅德的醫院逝世。他的同父異母弟、原王儲阿卜杜拉親王和同父同母弟、原第二副首相蘇爾坦親王分別獲王室支持繼位新國王和受封為王儲。2011年，蘇爾坦親王逝世。僅8個月後，繼任王儲納伊夫親王逝世。薩勒曼親王在2012年成為繼任王儲時已是77歲高齡。
2015年1月，薩勒曼親王繼位，成為沙烏地阿拉伯第七任國王。他的弟弟、伊本·沙烏地最年幼的兒子——70歲的穆克林·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙烏地成為王儲。4月29日，穆克林被免除王儲和第一副首相職務。開國君主伊本·沙烏地的孫子、副王儲穆罕默德·本·納伊夫接任王儲，標誌沙烏地王位繼承從第二代向第三代過渡。2017年，薩勒曼國王再度更換王儲，立自己的兒子穆罕默德·本·薩勒曼·本·阿卜杜勒-阿齊茲·阿勒沙烏地為王儲。沙烏地王位能否最終確立父死子繼的繼承順序，尚未可知。

約旦

根據約旦憲法，王儲應是君主最年長的兒子或最年長的兄弟。同時王儲只有到18歲才能正式登基。如果不到法定登基年齡，實行監護人或監護委員會制度。

科威特

科威特埃米爾穆巴拉克·荷屬沙巴赫在1915年去世後，科威特王室——荷屬沙巴赫家族分為賈比爾支和薩利姆支，兩支輪流繼承科威特王位。2006年2月7日，第15代君主荷屬沙巴赫四世任命異母弟納瓦夫·艾哈邁德·賈比爾·荷屬沙巴赫為王儲，此舉打破了90年來賈比爾支和薩利姆支輪流即位的傳統。

馬來西亞和阿拉伯聯合大公國

馬來西亞雖然是君主立憲政體，但最高元首作為馬來西亞國家元首，是由九個州的蘇丹輪流擔任五年，因此馬來西亞並沒有儲君。九個州之中，八個州會冊封儲君。
阿拉伯聯合大公國的情況與馬來西亞類似，它是由七個大公國組成的國家。七個埃米爾組成阿聯最高委員會，選舉產生總統和副總統。阿聯現任總統是阿布達比統治者哈利法·本·扎耶德·阿勒納哈揚，副總統兼總理為杜拜統治者穆罕默德·本·拉希德·阿勒馬克圖姆。

女性繼承權

古代中國女性是沒有皇位和王位繼承權的。唐中宗時，安樂公主曾請中宗封自己為皇太女。
古代歐洲，有些國家中，女性享有次於男性繼承權，有些則沒有。目前存在的君主制國家中，女性繼承權分為三情況，平等繼承權、男性享有優先繼承權、無繼承權。
1980年，瑞典修改法律，在歐洲第一個確立女性擁有平等的王位繼承權。2011年10月28日英國1701年王位繼承法修訂後，從劍橋公爵夫婦的子女開始，女性將享有和男性平等的繼承權；同時英王不得與天主教徒通婚的禁令也被廢除。

平等繼承權

瑞典（1980年）、荷蘭（1983年）、挪威（1990年）、比利時（1991年）、丹麥（2009年）、盧森堡（2011年）、英國（2013年）

男性享有優先繼承權

西班牙、摩納哥、泰國、不丹、東加、賴索托

無繼承權

列支敦斯登、日本、沙烏地阿拉伯、阿曼、約旦、馬來西亞、摩洛哥、巴林、卡達。