陶傑

出身及教育

陶傑另有筆名楊非劫、蔣壹礁等，祖籍上海，父母是香港親陸人士，曾在親中報章任職；父親曹驥雲為香港《大公報》副總編輯，母親常婷婷為編輯；此外，外祖父常書林曾為《珠江日報》記者、弟弟曹輝在中國投資公司工作。
陶傑的父母是1949年從大陸隨百萬逃港大潮來香港的，父親曹驥雲當年投奔的是從上海來港的姨媽，而他的姨丈就是上海第一代從美國引進機器做紗廠（20世紀20年代）的紡織實業首富王啟宇。王家當年無論在上海還是香港，都是首屈一指的名門望族。
從小深受資深媒體人父親的影響，陶傑喜歡看電影和戲劇，而他的父親亦曾深受過他爺爺的影響，因此，使得陶傑有機會接觸到舊上海流行的歌曲和一些經典的電影作品。或者對藝術和美的欣賞，就是從那時不經不覺開始的。
陶傑童年居於灣仔近摩利臣山道，自幼接觸古典文學，中學時開始投稿，並發表在《新晚報》。曾以散文《屋之輓歌》得1976年全港中學生徵文比賽冠軍。《兵車行》及《勇士》分別獲選為第五屆青年文學獎詩高級組亞軍，第六屆青年文學獎詩高級組季軍。《輪》及《揮春之二》分別得《時代青年》第二屆徵文比賽散文組冠軍、第三屆詩組冠軍。散文集《泰晤士河畔》得第三屆香港中文文學雙年獎。陶傑曾就讀真光小學，七歲轉讀左派學校培僑中學，最後在位於北角的香港樹人學校畢業。他之後轉讀嶺南中學，17歲因會考成績未達中學六年級要求而到了英國報讀GCE Ordinary Level。GCE Advanced Level畢業後考入華威大學，23歲得英國文學學士學位；其後在倫敦大學政治經濟學院修讀國際關係深造文憑。陶傑畢業後於英國廣播公司任職8年，並且曾經兼任香港電台駐英記者。
1979年11月出版的《香港文學》雙月刊有名為曹捷小輯的專訪，內容提及他21歲還在英國時，筆名是楊非劫，主要寫詩及散文，也發表過素描畫，得過多個詩詞獎和散文獎。內容還提及他是當年一份文藝刊物《新穗文刊》的成員，專訪簡介形容他「個性沉默寡言，溫文爾雅，性好藝術」。
2009年，散文《愛的迷蹤》首獲香港教育局列作香港高中課程中國語文科中四級學習單元五「文學與人生——人生百味」讀本課文之一。

從英國回港後

1991年，陶傑應武俠小說名作家查良鏞的邀請，回港任《明報》副刊副總編輯，兼寫專欄《泰晤士河畔》、《黃金冒險號》。後來曾任《華僑日報》副總編輯，1993年任英文日報《東快訊》政治編輯。
陶傑於1994年9月15日凌晨與同事乘車回家時遭罹車禍(前座同事則首當其衝不幸身亡)，左大腿骨粉碎性破裂，橫膈膜洞穿，脾臟受損而內出血不止，送到伊利沙伯醫院動手術八小時。10月6日出院。
車禍後，有一段時期為《東方日報》撰寫社評及《功夫茶》專欄。又在香港電台主持電台節目《講東講西》，亦曾與劉天賜主持電視節目《犀牛俱樂部》（無綫電視）和《斑馬在線》（亞洲電視）及於《都市日報》撰寫《光明頂》專欄。
現時，陶傑在香港撰寫《蘋果日報》「黃金冒險號」、《壹週刊》「坐看雲起時」、《am730》「陶傑醒你」、《頭條日報》「踏莎行」、《明報周刊》「摩星嶺上」、《爽報》「透心涼」等專欄，並在香港商業電台晚間主持《光明頂》節目。此外，陶傑亦與TOM集團大股東周凱旋合作，擔任和記黃埔（長江和記實業前身）旗下內容供應商「威震四方」的創作總監，為和記黃埔3G手機提供內容和擔任《茶杯雜誌》副顧問。

婚姻

陶傑已婚，太太姓曾，在英國時認識，育有兩子。1994年9月15日陶傑在機場隧道遇嚴重交通意外，留醫深切治療部逾月。從鬼門關撿回性命後，二人結婚。陶傑曾形容夫妻關係是「一床兩制，高度自治」，又說「婚姻是刑期，要終身監禁；但有時要保釋一下，出去放風，但總會回來向監獄長報到」。於2004年8月10日，《東周刊》報道稱揭發陶傑風流韻事，記者目擊他涉攜同一名女伴離開九龍塘某時鐘酒店，更以「廁紙纏臉」的方法離開現場而受到網民注目。

風格

陶傑主要以中文寫作，亦曾在《HK Magazine》等刊物以英文撰寫專欄文章。陶傑知識淵博，以融合中西文化、文筆辛辣見稱；其文章擅長以比喻手法，經常引用古今中外文學作品、歷史、藝術、政治、人物關係等諷刺時弊，時而以優雅文筆把抽象概念化為視覺效果，加上其題材豐富，作品包括記宗教、政論、歷史、語文、藝術、音樂等，素有「才子」之稱。
他亦崇尚歐日文化，曾留學英國的他，對英國最爲欣賞，但他強調只是崇優，因為一百五十年來，英國人才輩出，值得推崇。作品常見中西文化之比較，以讚頌西方文化來批評中國文化之弱點和缺失。對九七後港人治港的失敗，亦常大加批評及表示不滿，更曾經表示希望英國能繼續管治香港。風格時而幽默，時而挖苦、誇張、反諷，特別是針對中國文化時事。喜以「小農社會」、「小農DNA」、「大唐人街」及「醬缸」等詞描述現代中國人生百態、民族情緒及政治生態，時在報章發表時事評論文章，藉事件批評中國文化。社會上有人批評他言論過激和主觀，也有人認為他一針見血說出事實。
陶傑認為寫專欄要面對大眾，大眾有不同的階層和知識領域，要寫得較易引人共鳴。有時專欄文章寫得通俗，被部份人認為是意淫和滿紙淫穢的性比喻，不堪入目，其在壹本便利的專欄作風相似。
1996年4月在《呼吸詩刊》專訪中，被問為何不寫詩，回答：「理由很簡單，純是市場因素。畢業回港後，我覺得香港的文風氣退化了許多，與其寫一些沒有人會提起勁來讀的作品，倒不如妥協一下，在市場容許的隙縫中，又不完全出賣自己創作原則的情況下，寫一些較易引人注意和共鳴的作品。我現在寫專欄，雖不是自己最滿意的作品，但勝在有讀者，每天有百多字給我抒洩感情」。2007年，在香港電台電視節目《想一想香港》中，陶傑曾這樣講述自己作品，「寫專欄表達的方式最重要是淺白。我覺得我寫的文字不是給內地人看，是寫給香港人看，我對香港人有信心，因為香港至少到1997年是一個國際城市，香港有很多人到外國留學，很多人懂英文，他們的思想及內涵很西化，所以偏激的寫作風格不是大問題。很多人其實因為內心深處有共鳴，但受不了我一支筆直刺深處講出真話。」

反董建華

2003年4月2日，陶傑在香港明報《黃金冒險號》專欄撰文《下台吧，董建華》，嚴厲抨擊當時的香港特首董建華，以及擔任特首6年以來的種種失誤。當時SARS疫情正處於高峰，疫症處理不當導致社區爆發並引致大量人命傷亡。文章指董建華「摧毀了香港人的尊嚴，葬送了一個繁榮的城市，是一手證明了『英國人做得到的，中國人做不到』，為中國帶來全新的國恥，如果你還愛惜你的國家，請你下台。」，引起頗大迴響，當時特首辦主任林煥光甚至罕有地致函報館回應。 該篇文章多次被引用，亦被劇團「進念二十面體」及「非常林奕華」於舞台劇《東宮西宮》內引述，成為當時社會責罵董建華文章中的其中一篇經典。

反毛澤東

陶傑在其節目《光明頂》稱呼中國共產黨中央委員會主席毛澤東為大魔頭及魔星，指他在位期間和文化大革命期間殺害上億中國人，專欄文章有時以「毛X東」稱之。

中國小農DNA社會論

陶傑評論中國人某些陋習時常用小農社會、小農DNA（基因）等論點，依照他的理論：小農DNA源於中國農民的基本性格：嫉妒、自私和猜疑，因為眼前的農地就是全世界；人生最大的成就就是吃飽，腦袋沒有內容，不懂推理、邏輯，奴性重等等。
梁文道曾經這樣評論陶傑：「他很聰明，文筆非常好，但問題是，我非常不認同他的寫作方法，把所有問題都歸咎於一種玄談式的民族性。我很不喜歡談民族性，這是一個本質論的概念。作為一個知識份子竟一天到晚鼓吹民族性，是不負責任的，因為，如果把現在的所有問題講成是由於中國人的『小農DNA』，那我們還可以做什麼？這種寫作方式有什麼意義？想達到什麼目標？這就是我永遠不會做的。」

自辯

陶傑曾公開自辯說：「……你看孫中山革命成功，下令所有人剪掉辮子，很多人認為孫中山這個人很偏激，因為大家留辮子留了200多年，你為甚麼一下子剪掉？為甚麼不能夠循次漸進，一天剪一點？所以，無所謂偏激不偏激，自己再偏激，也比不上中國60年來毛澤東的政策的偏激。現在的中國也有很多問題，建行宮，炒賣地產，吃穿山甲，吃娃娃魚，這種行為，偏激不偏激？到外面買LV，一買買幾十個，回來轉賣，這偏激不偏激？」。他同時為兩家死對頭報館寫社論，如曾分別任職兩家取向相反的報館即蘋果日報及東方日報，寫出政見和意識形態南轅北轍的文章，有意見指他毫無文人的風骨。他堅稱部分社論及專欄文章只是代表報館立場，無不妥之處。他自辯並比喻：「就像律師上庭為一個人辯護，他必須把自己從自我的角色釋放出來，做好律師的本份。」

專欄內容爭議

2011年9月19日，陶傑為剛創刊的《爽報》副刊撰寫的專欄，內容涉及描繪大學生性生活的文章，部份被淫褻物品審裁處評定內容不雅。陶傑表示，他用的是文學手法寫連載小說，並無直接描寫性器官，著重美感，如果淫審處認為他的作品不雅，很多著名文學作品都屬不雅。但此後他的專欄已有所收斂，後來12月起改為《爽報》寫社評。陶傑在2014年12月24日蘋果日報專欄，將中國消費者和日本南京大屠殺日軍相提並論，被人叫他服毒自殺向死難亡靈謝罪。。講張靈甫歷史與真實史實出入甚大，被蕭若元嘲諷沒有基本近代國共史知識。

高調支持疑似建制派候選人

2015年區議會選舉，陶傑高調支持黃大仙龍星選區候選人林作，有報導指後者與自由黨關係密切，且有建制派組織支持，但陶傑在林作落選後仍強調後者不是隱形建制，表示林作「憑自己考入牛津的香港仔，唔通會受到中共嚴格思想控制」。

種族主義言論與菲律賓的政治風波

2009年3月27日，陶傑在《HK Magazine》雜誌撰文《The War at Home》（家中之戰）， 形容菲律賓是「僕人國家」，並且串連「菲律賓政府宣稱擁有南海主權」和「菲律賓人在香港當傭工」兩件事情，指出菲律賓「作為僕人國家，不能對主人還擊」，又警告「她如果想要在來年加薪，就得告知菲律賓同胞，南沙群島的主權屬中國擁有」。文章引起涉嫌種族歧視以及侮辱菲律賓人的爭議，引發菲律賓政界不滿，居住在香港的菲律賓人組織發起1000人遊行示威。菲律賓移民局指出陶傑對菲律賓人「傲慢不敬」，將他列入「不受歡迎外國人黑名單」，禁止入境。
陶傑其後稱，「僕人國家」是指菲律賓人相信天主教，而耶穌鼓勵人要當世人的僕人。他又表示該文章是一種反諷形式的文章，只是以虛構處境劇（當時他無聘用菲傭）諷刺一個才大氣粗的香港小男人 當僱主時的傲慢態度。他說無文章表達對南海主權的立場，坦然下次寫作會顧慮更多。例如，他在同年4月3日的專欄提及「心高氣傲的港女不再需要搬運石油汽罐和汽水的苦力」時，就聲明「對這個勞動層絕無嘲諷之意」。 在事件後兩個月，他仍然未能夠釋懷。6月21日，他在專欄提及民歌《追龍記》，被人誤會以為此首歌曲在歌頌吸食大麻時，就提到「就像『僕人』（Servants）這個名詞很神聖——聽在疑神疑鬼的人耳裏，就是教壞小孩。」 陶傑透過電視以西班牙語向菲律賓人公開道歉，並且向菲律賓駐香港總領事解釋事件。於發行《HK Magazine》的Asia City Publishing Group陶傑發表道歉啟事，指「很多人讀出非文章本意，該公司向讀者保證絕對尊重菲律賓人」。

被指拿颱風天鴿在澳門造成的破壞開玩笑

2017年8月24日，陶傑在臉書頻道說：「學好英文，可以反斗創作，只要為人性格唔好太Serious, 例如: Macao is getting really Macao Fan once fanned up by a typhoon. Perhaps the name of the street can be changed to: Avenida Del Alma Dailunwoga」。該篇貼文因大量網民表示不滿而被刪除，陶傑拒絕道歉，後來他又發言說：「我喜歡政治不正確。有的蓄意政治不正確的文字笑話，貼出一次，故意再刪除，自然引起更多人散播。不信？It is still somewhere on this channel。以上這個，再次娛樂大眾，或亦不例外……『Macao Fan』在香港不是講了幾十年嗎？此帖上時未知咁大㷛（還未知道會如此嚴重），更不是嘲笑澳門災民，而是葡文街名古怪。」
有澳門報章專欄作家發文對此事作出評論：「母語是廣東話的人自然不難辨認，外國人反而更有可能看不明白。這兩三句話寫給誰看？讀過西班牙文或葡文的人看到『Avenida Del Alma』，大概會明白它本義是「心靈馬路」。把心靈反斗創作成粗口爛舌，嘲笑一條馬路的名字，美其名曰『娛樂大眾』……一個人是斯文敗類，還是才德兼備，和是否學好外語沒有必然的聯繫。……（筆者）曾經學過一段時間西班牙文，看到『Avenida Del Alma』便想起它的眾數，有許多談基督教教義的西班牙文書籍都會提到它暗喻眼睛。……這些西文作家除了引用聖經中的暗喻『眼睛是心靈的窗口』，還將眼睛看成心靈的馬路。他們常常說要保護心靈馬路，意思是不要看撒旦，不要看邪惡的事物。這些外國作家的講法，不難令人想起《論語》中的『非禮勿視』。眼睛和靈魂有關，『唔（不）serious』也不需要用來滋養惡趣的……這條提督馬路，既是澳門半島的一條交通主幹道，也是連結起好幾個主要居民區的一條生活紐帶。這幾天大家都走到馬路上清理路面雜物，努力恢復原本生活的面貌。我覺得它象徴了民間團結、自發自救的抗災精神。西人覺得沒有靈魂的人就沒有感情，就更不會同情災民了。也許沒有靈魂的人對於嘲弄不嘲弄，或者道歉不道歉，都不會有什麼感覺。正所謂『You are what you speak』。」有另一名澳門作家在臉書轉發陶傑開玩笑的發言，並評論說：「做人不要太陶傑」。

繪畫

陶傑除寫作外亦愛繪畫，而且水墨印象派風格各異。他稱中學時期跟歐陽乃霑學過畫，所以畫風也有受他影響；當年在告士打道的嶺海藝專學素描、水彩、粉彩、油畫，國畫則是看書自學，所以帶點西洋風格；畫畫是其業餘興趣，沒想過要做畫家。