第一代克莱武男爵罗伯特·克莱武

早年

克萊芙在1725年9月25日出生在什羅普郡馬凱德雷頓（Market Drayton）附近的家族莊園。他的父親是理察·克萊芙（Richard Clive），母親是瑞貝卡·加斯克爾·克萊芙（Rebecca Gaskell Clive）。克萊芙的家族自亨利七世時期開始，就擁有這個莊園。族人很早就活躍在政壇：有的在亨利八世時期擔任愛爾蘭財政大臣（Chancellor of the Exchequer of Ireland），有的在英國內戰時期擔任長期國會（Long Parliament）的議員。因為家族莊園盈利微薄，所以克萊芙的父親要當律師，提高收入。同時，他的父親也是一個國會議員，代表蒙哥馬利郡選區。克萊芙有七個姊妹，五個兄弟。
克萊芙的父親以脾氣暴躁著稱，而克萊芙則明顯地繼承了這一特質。因為某些未為記載的原因，當克萊芙還是嬰孩的時候，他就被送往住在威斯敏斯特的姨媽家中寄養。姨丈丹尼爾·貝利（Daniel Bayley）向他的父母說，他「打架成癮」。克萊芙在校內經常惹麻煩。當他大一些的時候，他就與一群青年一起，威脅馬凱德雷頓的商家，要求他們交出保護費，否則店面不保。克萊芙在年輕的時候，就表現得十分無畏。他驚人地爬上馬凱德雷頓的聖瑪麗教區教堂（St. Mary's Parish Church），並伏在教堂的雨漏上。
羅伯特曾先後被三間學校開除，而其中兩間分別為馬凱德雷頓文法學校（Market Drayton Grammar School）與泰勒商會學校（Merchant Taylors' School）。因為缺乏教育，他後來努力進修。最後，他發展出了一種獨特的文風，而他在下議院的演說被威廉·皮特（William Pitt）讚譽為他所聽過的演講中，最具說服力的。

第一次印度旅程

在18歲時，克萊芙被送往印度，到東印度公司擔任貿易站負責人（Factor）或低級文官（Writer）。他搭乘的船隻在巴西海岸擱淺，花了九個月維修。這給了他學葡萄牙文的時間，這種語言在印度流傳甚廣。當時，公司在馬德斯柏林村（Madraspatnam，現已發展為大城市金奈）附近的聖喬治堡有一個小型殖民地。

印度政治局勢

到了18世紀中葉，莫臥兒帝國已經分裂為許多國家。皇帝奧朗則布駕崩後，皇權逐漸落入各省總督（Soobedars，又稱尼薩姆）手中。海得拉巴尼薩姆（Nizam of Hyderabad）阿薩夫·賈一世（Asaf Jah I）和卡那提克納瓦布（Nawab of the Carnatic）安瓦魯丁·汗（Anwaruddin Khan）在這些總督中最為強大。納瓦布雖然名義上是尼薩姆的豐臣，但實際上在各方各面都獨立自主。英國的聖喬治堡和法國的本地治里都在納瓦布的領土內。
印度次大陸歐洲勢力之間的關係，受到歐洲本土的一系列的戰爭與條約影響。自17世紀晚期以來，歐洲人就在印度建立起武裝力量，以保衛自己的經濟利益，並且影響當地政府，為自己取得政治利益。軍事力量迅速變得與商業觸覺一樣重要，軍隊在占領土地、徵收地租中扮演了重要角色。

第一次卡那提克戰爭

1720年，法國國有化了法國東印度公司，並開始以公司為工具，謀取帝國的利益。英法兩國因此在印度發生了利益衝突，而這一衝突英國在1744年加入奧地利王位繼承戰爭的原因之一。這場衝突在印度稱為第一次卡那提克戰爭（First Carnatic War）。1745年，英軍在印度開啟了戰端，從海上對法軍艦隊發起進攻。法國總督約瑟夫·弗朗索瓦·杜柏林（Joseph François Dupleix）因此向本土請求增援。1746年9月4日，法軍將領貝特朗-弗朗索瓦·馬埃·德·拉布爾多內率領部隊圍攻了馬德拉斯。守城英軍在數日轟炸後投降，法軍入城。英方意圖通過談判取回馬德拉斯，但遭到杜柏林拒絕。漫長的談判使克萊芙有機會逃到南面約20英里（32公里）處的聖大衛堡（Fort St. David，今古德洛爾）。克萊芙在當地沒有遊手好閒，加入了軍隊，沒有在意新職位在公司的體制內比他的舊職位低。他參與了聖大衛堡的防衛戰。1747年3月11日，英軍最終在卡那提克軍隊協助下擊退了法軍，解除了圍城。克萊芙因功委任為少尉。
陸軍少校斯特林格·勞倫斯（Major Stringer Lawrence）在這場戰役中注意到了克萊芙的勇武。奧地利王位繼承戰爭的參戰國在1748年的艾克斯-夏佩爾和會（Congress of Aix-la-Chapelle）締結了合約之後，勞倫斯返回了本土。1749年，勞倫斯回到了印度遠征坦賈武爾，以恢復當地拉者的王位。克萊芙也參與了遠征，他在戰鬥中帶領一小股部隊猛攻一道大堤，遭到慘重損失，幾乎全軍覆沒。戰後，克萊芙回到文職崗位，擔任特派員。
然而，他換上了某種精神病，所以被送到孟加拉北部休養。在此期間，英法之間的鬥爭仍在繼續，只是形式由武裝衝突轉為政治鬥爭。兩年後克萊芙復職時，卡那提克的納瓦布與海得拉巴的尼扎姆都換成了極端親法的人。卡那提克戰爭再次爆發。錢德·薩希布（Chanda Sahib）在杜柏林的協助下，取代了親英的卡那提克納瓦布穆罕默德·阿里·汗·瓦拉傑（Mohammed Ali Khan Walajah）。錢德向杜柏林贈送了一片歲入35萬盧比的土地，以作答謝。錢德本人也藉此機會提升了自己在莫臥兒帝國的地位。

阿喀德攻城戰（1751）

1751年夏，錢德率軍離開卡那提克首府阿喀德攻打切西納普里（Trichinopoly）。克萊芙欲攻打阿喀德（Arcot），為切西納普里解圍。但他的兵力、裝備有限：馬德拉斯與聖大衛堡只能撥給他200歐洲士兵，300印度士兵與幾支小型大炮。而指揮他們的八個軍官中，有四個像克萊芙一樣，是臨時投筆從戎的；在經驗方面，有六個軍官從未參與過作戰。英軍在一場閃電風暴後奪取了阿喀德，在奪取了城鎮後，英軍立刻開始強化城鎮中的建築物，為即將來臨的防禦戰作準備。克萊芙也在當地組織了一支部隊。數日後，錢德打派出了一支由他兒子拉扎·撒希巴（Raza Sahib）和一個法國人擔任指揮官的大軍收復阿喀德。
歷史學家托馬斯·巴賓頓·麥考利，第一代麥考利男爵在一個世紀後寫到：
「……協調防禦工作的指揮官……是個25歲的年輕人，臨時投筆從戎……克萊芙……在一切安排妥當後，已經精疲力竭，倒頭便睡。他被警報驚醒，馬上趕到崗位……在發動三次令人絕望的進攻後，圍城者撤到壕溝後。這場激戰為時一個小時……守軍只有五、六人傷亡。」
2,000馬拉地騎兵在麥地那·阿里·汗（Madina Ali Khan）與尤努斯·汗（Yunus Khan）的指揮下，趕到阿喀德支援克萊芙。克萊芙與勞倫斯少校藉機反攻敵軍，扭轉了形勢。1754年，英法雙方簽署卡那提克臨時條約，英方代表是托馬斯·桑德斯，法方代表是查爾斯·戈達希。雙方承認穆罕默德·阿里·汗·瓦拉傑為卡那提克的納瓦布，並同意兩國屬地的比例要平衡。1756年，戰爭再度爆發，在克萊芙離開孟加拉期間，法軍在北部取得了勝利，最後卻遭穆罕默德·阿里·汗·瓦拉傑擊退。1763年，英法雙方簽署巴黎和約，正式確認穆罕默德·阿里·汗·瓦拉傑的治權。條約的結果是增強了英國的影響力，1765年，皇帝德里下達一個行政命令，承認英國在南印度的屬地。
克萊芙在守城期間的出色表現令他成名。時任首相威廉·皮特說，沒有受過正式軍事訓練的克萊芙是「天生的將軍」，贊同勞倫斯少校慧眼識人。公司董事會投票決定，贈與克萊芙一柄價值700英鎊的劍，雖然勞倫斯也得到了類似榮譽，但是，他拒絕收下這柄劍。戰後，克萊芙返回闊別10年的英國。
在再次出國前，即1754年-1755年間，克萊芙買下了腐敗選區聖米迦勒（St Michael's）的議席。不久後，克萊芙與約翰·史蒂芬森（John Stephenson）一起被理察·赫西（Richard Hussey）、西蒙·拉特勒爾（Simon Luttrell）擊敗，失去議席。

第二次印度旅程（1755-1760）

1755年7月，克萊芙回到印度，擔任古德洛爾聖大衛堡副總督。在航往印度途中，他遭受了巨額財產損失：領航的東印度商船（Indiaman）多丁頓號（Doddington）在伊莉莎白港附近沉沒，船上載有一個藏有33,000英鎊金幣的箱子。在250年後的1998年，這個箱子才被人非法撈起，並放到市面上出售。2002年，在曠日持久的法律糾紛後，部分金幣終於交還南非政府。
克萊芙獲英國陸軍任命為中校後，參與了一場攻打Gheriah堡的戰役。Gheriah堡守軍由馬拉地海軍將領Tuloji Angre指揮。攻打堡壘的英軍由海軍將領詹姆斯·沃森（James Watson）指揮，有多艘船隻、馬拉地盟軍支援。英軍以很小的代價取得了勝利。軍醫愛德華·艾夫斯（Edward Ives）注意到，在英軍取勝後，克萊芙拒絕瓜分戰利品。

重奪卡那提克（1756-1757）

克萊芙到任時，得到兩個壞消息。1756年，Siraj Ud Daulah繼承祖父Alivardi Khan職位為孟加拉納瓦布。同年6月，克萊芙得知新任納瓦布襲擊在Cossimbazar的英國人，更在同月20日奪下加爾各答。東印度公司因此損失2,000,000英鎊。被俘的英國人都被關押在一個牢房裡，而這個牢房就是臭名昭著的加爾各答黑洞。在146個犯人中，有123個犯人因為窒息、中暑而死亡。而納瓦布甚至還不知道發生了這件事。
1756年聖誕，在嘗試聯絡納瓦布失敗後，海軍中將查爾斯·沃森（Charles Watson）與克萊芙決定率軍攻打加爾各答，用武力除去納瓦布。兩人的第一個目標是Baj-Baj堡壘，克萊芙率軍在陸地上攻城，而沃森的艦隊則在海上炮轟該城。堡壘很快英軍被攻占，代價很小。未幾，在1757年1月2日，加爾各答也回到英國人手中。
在大約一個月後的2月3日，克萊芙遇到了由納瓦布親自率領的軍隊。大軍越過克萊芙的陣地，在加爾各答東部占據了一個位置。艾爾·庫特爵士（Sir Eyre Coote）估計，納瓦布的軍隊有40,000騎兵，60,000步兵與30門大炮。就算這個數據有所誇大，納瓦布的軍隊的實力，估計還是比英軍強。英軍只有540步兵，600皇家海軍水手，800印度兵，14門戰地炮，連一個騎兵都沒有。1757年2月5日清晨，英軍首先發難，襲擊敵軍營地。這場戰鬥有一個外號，叫「Calcutta Gauntlet」，克萊芙冒著炮火，帶兵穿過納瓦布的營地。到了中午，克萊芙已經突圍而出，安全抵達威廉堡。英軍遭受了一成傷亡。克萊芙匯報，有57人陣亡，137人受傷。在技術上說，這並不是一次軍事意義上的勝利，但是，英軍的舉動還是震驚了納瓦布。2月9日，納瓦布交出加爾各答控制權，承諾賠償公司的損失，恢復公司的特權。

與西拉傑·烏德·達烏拉開戰

英法兩國再次開戰，是為七年戰爭。克萊芙派出艦隊沿河而上，攻打金德訥格爾，而他本人率領陸軍在陸上配合海軍艦隊。在獎金的鼓勵下，英軍士氣高昂。納瓦布尋求法軍幫助未遂，在朝廷里，已有一群官員密謀合力推翻他。這群官員，以納瓦布的主帥賈法·阿里·可汗（又名米爾·賈法）為首。克萊芙與海軍上將華生、總督德雷克（Drake）、公司代表瓦特（Watts）等人秘密會見了賈法，雙方達成了紳士協定（Gentlemen's agreement）。克萊芙將會扶持賈法為孟加拉、比哈爾與奧里薩副王，代價是賠償公司在加爾各答的損失，支付軍費（一百萬英鎊），還要向加爾各塔的英國居民（五十萬英鎊）、原住民（二十萬英鎊）與亞美尼亞商人（七萬英鎊）賠款。
克萊芙請了孟加拉商人Umichand，方便聯絡賈法。Umichand後來卻要求提高自己的酬金到三十萬英鎊，否則就把這個陰謀泄露出去。沃森拒絕接受這個條件。克萊芙使出了一個手段應對他的威脅。英方寫出兩份協定，一份是真的，一份是假的。真的寫在白紙上，假的寫在紅紙上。假的那份協定，提高了Umichand酬金，以滿足他的要求。大部分軍官都簽署了兩份協定，只有沃森不肯簽署假的那份協定，其他人只好冒充他，替他簽名。米爾·賈法在6月4日簽署了協定。

普拉西

克萊芙用了1757年整個夏季來和孟加拉納瓦布談判。6月中旬，克萊芙令軍向金德訥格爾進發，乘艇的英軍與印度軍則在胡格利河的右岸伴隨。在雨季期間，泛濫的恆河的河水灰經過三條在北部的溪流，進入胡格利河。這幾條溪流，在夏季幾乎要乾涸。在西面的Bhagirathi河左岸，金德訥格爾以北100英里（160公里）處，坐落著Murshidabad，莫臥兒孟加拉副王德首都。在普拉西以南幾公里處，有一片茂密的芒果樹林。1757年6月21日，克萊芙冒著一場由季風引發的大雨，登陸普拉西對岸。英軍共有1,100名歐洲士兵，2,100名印度士兵，9門大炮。納瓦布的軍隊擁有18,000名騎兵，50,000名步兵，53門大炮，50名法國炮手。克萊芙罕有地猶豫了，叫來16個軍官作出決策，正如他所說：「是立即發起攻擊好，還是等到（印度）盟軍支援，再發起攻擊好？」克萊芙本人和另外八名軍官支持暫緩攻擊。陸軍少校艾爾·庫特（Major Eyre Coote）和另外七名軍官表態支持立即攻擊。克萊芙收到了一封賈法寫的信，改變了主意。歷史學家麥考利說，克萊芙在樹蔭下沉思了一個小時。詩人阿爾弗·萊爾爵士（Sir Alfred Lyall）把克萊芙的想法寫成了詩句：「However, that may be, he did well as a soldier to trust to the dash and even rashness that had gained Arcot and triumphed at Calcutta since retreat, or even delay, might have resulted in defeat.」大雨過後，克萊芙帶著3,200名士兵，9門大炮渡河，占據了一片樹林。他把指揮部設在一座獵人小屋裡。6月23日，兩軍之間爆發了戰鬥，持續了一天，但是，沒有多少真正的戰鬥。納瓦布的大炮無法使用，因為火藥都被雨水打濕了。在炮兵的配合下，英軍第39步兵團（39th Regiment of Foot）發起進攻，令對方潰敗並且損失了500名士兵。克萊芙在戰前已經和孟加拉貴族，如米爾·賈法等人達成協議。克萊芙召回了手下陸軍少校派屈克（Major Kilpatrick），叫他不要攻擊賈法的部隊，因為他相信賈法會履行他的諾言，而且他的部隊人數很少，力量不足。果然，賈法帶領大隊人馬離開戰場，確保英軍得勝。英軍的歐洲士兵的損失很少，而印度士兵也只有22人陣亡，50人受傷。克萊芙也因為這場勝仗而名噪一時，但這場勝仗實際上是通過私下唆使贏得的，而不是通過天才的戰術贏得的。這場戰役建立了英國人在孟加拉的軍事霸權，卻未能完全確立公司在印度北部的控制權。在7年後的布克薩爾戰役中，公司才確立了自己在印度北部的地位。
西拉傑·烏德·達烏拉帶上財寶乘著駱駝逃離了戰場。不久後，他就被賈法的士兵生擒，隨即遭到處決。克萊芙開入Murshidabad，扶持米爾·賈法為納瓦布，以作為他先前背叛主子，投向英軍的回報。英軍得到了價值1,500,000英鎊的黃金、銀碟、珠寶等貴重物品作為賠償。克萊芙本人分得160,000英鎊，公司的士兵分得500,000英鎊，公司的董事會成員每人分得24,000英鎊，按照協定，平民也得到了賠償。這種行為，公司是接受的，助長了公司的貪污風氣。克萊芙在最後一次印度旅程中，試圖改革公司制度，遏止這股風氣。公司每年的收益增加了100,000英鎊。

康多爾戰役

克萊芙一邊處理內務，一邊指揮部隊，對抗法軍。他派少校庫特到貝拿勒斯，派陸軍上校弗德（Colonel Forde）到維沙卡帕特南與馬德拉斯北部。弗德打了一場勝仗，是為康多爾戰役（Battle of Condore）。

莫臥兒帝國

克萊芙首次會見莫臥兒皇帝，大有裨益。在父皇被叛變的維齊爾Imad-ul-Mulk和他的馬拉地同黨Sadashivrao Bhau殺害後，皇子Ali Gauhar逃出了德里。皇子Ali Gauhar受到了阿瓦德納瓦布Shuja-ud-Daula的保護與款待。1760年，在取得比哈爾、奧里薩等地的控制權後，皇子Ali Gauhar意欲剷除米爾·賈法，從東印度公司的手中奪回富饒的蘇巴東部。莫臥兒大軍由皇子Ali Gauhar率領，Muhammad Quli Khan、Hidayat Ali、Mir Afzal、Kadim Husein與Ghulam Husain Tabatabai等人同行，Shuja-ud-Daula與Najib-ud-Daula都派來士兵支援。讓·勞（Jean Law）也帶著200名法國士兵前來增援。皇子Ali Gauhar一路進攻到巴特那，並成功奪取該城，還想殺掉一直與莫臥兒作對的Ramnarian。米爾·賈法擔心自身政權不保，派出兒子Miran收復巴特那，解救Ramnarian。米爾·賈法也尋求克萊芙救援。克萊芙派出陸軍少校約翰·卡約（Major John Caillaud）阻擋莫臥兒大軍。結果，英軍在1761年的四場大型戰役里，擊敗了莫臥兒大軍。

荷蘭進犯

克萊芙也採取了行動應對荷軍進犯，在信中寫到：「親愛的弗德，馬上作戰；我明天再發高層的命令給你。」同時，克萊芙以歐洲軍隊為藍本，著手改革印度士兵的組織與訓練，又徵募不少莫臥兒北部的居民。他還強化了加爾各答的防禦工事。1760年，在多年辛勞後，克萊芙的健康轉差，返國休養。「這像是」時人寫到，「孟加拉政府的靈魂離開了。」公司董事會決定，正式任命他為有名有實的孟加拉總督。克萊芙看到了這個省份的重要性，當地有著肥沃的三角洲，波濤洶湧的河流，稠密的人口。克萊芙安排了下屬的崗位。沃倫·黑斯廷斯被派到賈法處擔任顧問。
普拉西戰役造成的長期影響是：加重了孟加拉的負擔。公司極力榨取農民的資金，以作軍費之用，公司貪污成風。賈法唯有勒索國民以補償國庫的損失，因為公司要求他賠款三百萬英鎊。

返回英國

1760年，克萊芙返國，當時他至少擁有三十萬英鎊資產，每年的地稅收入達到二萬七千英鎊。他拿這筆錢去補貼家人和恩人勞倫斯少校。在這幾年裡，克萊芙立下了汗馬功勞。後世歷史學家麥考利在他「浮誇」的文章中寫到：「[和拿破崙相比，克萊芙]給成千上萬印度人帶來了和平、安全、繁榮與自由，而拿破崙則受個人野心驅使，四處征戰，他所建立的專制統治也隨著他的退位倒下。」麥考利的說話在今天看來，充滿爭議，不少人認為，克萊芙受個人野心驅使，定下了孟加拉管理體系的基調。普拉西戰役的即時影響是：公司要求地稅包收人（Zamindar）上繳的稅金增加20%，造成農村人口生活艱難，在1770年出現了大饑荒。
在再次出國前，克萊芙希望能通過自己的影響力，得到一個政治職位。人們對他很恭敬，但他沒有多少朋友。他獲冊封為克萊爾郡普拉西的克萊芙男爵。克萊芙買下了幾個莊園，又回到了下院，代表什魯斯伯里（Shrewsbury）。1760年，克萊芙獲得了牛津大學民事法博士榮譽學位。1764年，他獲得了巴斯勳章。
克萊芙還想改革公司制度，卻與董事會主席沙利文（Sullivan）陷入了一場糾紛。他最終獲敗。來自孟加拉的消息使他反敗為勝：受盡榨壓的米爾·賈法終於反抗英國人，而英國人鎮壓了他，扶持他的養子Mir Kasim Ali Khan登上皇位。不久後，賈法的養子就下了台，還叫瑞士商人Walter Reinhardt Sombre屠殺150名駐守在巴特那的英軍士兵，而他本人則在兄弟的保護下逃走了。整間東印度公司，由上至下，由文官到武官，都陷入了貪污，士氣低落，又壟斷了內陸乃至對外貿易，而印度人則生活在極度貧困的環境之中。董事會請克萊芙趕快回到印度處理這些問題。

第三次印度旅程

1765年5月3日，克萊芙在加爾各答登陸，得知米爾·賈法已死，給他留下了70,000英鎊。皇位由他的兒子Kasim Ali繼承，公司撥出100,000英鎊，贈與新納瓦布，官員因此而士氣低落。Kasim Ali說服了阿瓦德副王與莫臥兒皇帝，入侵比哈爾。此時，孟加拉又爆發了兵變，但很快遭到鎮壓。陸軍少校赫克托·門羅（Hector Munro）在布克薩爾戰役擊散了莫臥兒大軍。戰後，莫臥兒皇帝退出了原先所在的聯盟，而阿瓦德副王也自行下台。 他得到了重返印度斯坦的機會。克萊芙確保了現時被稱為「北方邦」的地區的安全，減少了後人的麻煩。他意欲開發孟加拉的資源，使之成為英屬印度的堅定後盾。所以，他把所有奪得的土地交還阿瓦德副王，以保安拉阿巴德與科拉（Kora）兩省的安全。後來，他又把這兩個省份交給衰弱的莫臥兒皇帝。

行政命令

在交還阿瓦德的土地時，克萊芙從莫臥兒皇帝手上得到了英屬印度史上最重要的文件之一，正式把孟加拉交給克萊芙，正如記錄所言：「1765年，沙阿蘭二世發表了一項行政命令，把孟加拉、比哈爾、奧里薩三地的行政管理權（Diwani）交給公司。」1765年8月12日，在貝拿勒斯的一個帳篷下，沙阿蘭二世正式把三地的行政管理權交給克萊芙。時人概嘆：「過程比賣驢子還快。」公司因此成為3,000萬人民的真正統治者，每年稅收收入達400萬英鎊。
公司官員在一封日期為1768年4月27日的、寫給馬德拉斯政府的信中，提到了一個事實。英國人在印度的力量，比起印度人的力量，還有法國人、荷蘭人、丹麥人的力量，還是顯得不足。克萊芙在1767年離開印度時，向公司董事提到了這一點：
「我們是明智的，自取得行政管理權後，從前屬於地方官員的權力，都落入了我們的手中。他們現在只徒有其名。但他們還是不可或缺的，我們應尊敬他們。」

改革管理制度

在建立了英屬印度帝國後，克萊芙意欲建立一個強大的管理系統。公務員薪酬得到提高，收禮受到禁止，克萊芙要求官員停止干預內陸貿易。這些舉動都對防止貪污無補於事，公司內部仍然貪污成風，直到沃倫·黑斯廷斯時期才告終。相比之下，克萊芙的軍事改革更為有效。他平息了一場英軍軍官帶頭的暴亂，暴亂的起因是軍官不滿克萊芙禁止收禮。當時正好有兩隊馬拉地軍隊開往孟加拉。克萊芙重新組織了軍隊，得到了軍隊中的印度軍官尊敬。克萊芙把全軍分為三個旅，每支部隊裡包含的兵種都十分齊全，能獨立對抗一支印度軍隊。軍中炮兵雖然不足，但克萊芙仍未安排印度士兵接受炮兵訓練。

晚年

1767年2月，克萊芙離開印度，再也沒有重返這個國家。1768年，他在法國南部朗格多克-魯西永地區埃羅省住了一段時間。克萊芙向當地糕點師傅介紹了一種印度糕點，經改良後被稱為Le petit pâté de Pézenas，已經成為當地特產之一。
同年，克萊芙成為皇家學會院士。
1769年，他買下了一個近伊舍（Esher）的帶花園村屋，並委託蘭斯洛特·布朗（Capability Brown）重新設計。
1772年，國會開展了一場對東印度公司的調查。克萊芙的政敵藉此機會攻擊他。在被問到為何在印度收受的大量資金時，他指出這是符合公司規定的，並辯護稱：「我為我的克制感到驚訝」，認為自己還能得益更多。調查結果是東印度公司需要改革，但譴責克萊芙的動議未獲通過。同年，克萊芙獲頒巴斯勳章，還被任命為什羅普郡郡尉（Lord Lieutenant of Shropshire）。
在接下來的日子裡，克萊芙再次參與關於公司改革的討論。克萊芙的大敵，上將約翰·伯戈因在1773年稱克萊芙有作出過貪污的行為。克萊芙再次為自己辯護，還說「拿去我的財產吧，但要保存我的名聲。」此後的投票洗清了克萊芙，讚揚他為國立下汗馬功勞。未幾，國會開始討論1773年監管法令（Regulating Act of 1773），法令通過後，政府大幅改革了東印度公司。
1774年11月22日，克萊芙在倫敦伯克利廣場（Berkeley Square）的家中自殺。政府並未對此進行死因研訊，關於他的死因，有多種說法，一說他捅死了自己，一說他用鉛筆刀割開了自己的喉嚨，一說他吸食過量鴉片，還有報紙稱他死於中風。二十世紀的傳記作家，約翰·沃特尼（John Watney）則認為：「他並非死於自殺……他死於吸毒過量造成的心臟病。」雖然克萊芙的死，與他過往的精神病史與鴉片成癮有很大聯繫，但造成他的死的短期原因是疾病（膽石症）造成的痛苦。他吸食鴉片就是為了減輕膽石症帶來的痛苦。克萊芙自殺時，才剛剛拒絕了擔任北美英軍司令的職務。他被葬於Moreton Say聖瑪加利大教區教堂（St. Margaret's Parish Church）。
克萊芙獲封為愛爾蘭貴族「克萊爾普拉西的克萊芙男爵」。他在利默里克郡與克萊爾郡都有地產。他把他近利默里克的土地的名字改為「普拉西」。愛爾蘭自由邦建立後，這些土地收為國有。20世紀70年代，政府在普拉西建立了一所技術學院。