埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯

早年

1864年韋尼澤洛斯出生於克里特島，早年像許多希臘政治家一樣成為律師。在1897年克里特島革命期間，他十分活躍，努力支持克里特島與希臘王國合併。1897年希土戰爭之後，克里特島取得自治權。他協助起草憲法，並成為該島議會的成員。韋尼澤洛斯積極推動憲法中的統一條款，因而對駐紮該島的最高專員喬治王子深感不滿，開始他長期與王室衝突的對立生涯。

首相與現代化改革

1909年痛恨政治腐敗、經濟衰退的高迪軍事政變之後，他成為1910年奪權成功的軍事執政團的首相人選（他被國王喬治一世找來解決危機並修改憲法），因為軍官團視他為清廉且優秀的政治天才。當時政變後在8月的議員普選結果，有近半的議員為自由獨立派的新興人物，於是他被這些獨立派議員推為領袖，組成執政的「自由黨」（自由黨與保王派的鬥爭，造成此後30年中，撕裂希臘人民與政治的國家大分裂），並在10月就任首相（任期為1910-1915），成功讓軍官團的聯盟自動解散。年底12月再次舉行的議會選舉中，他的自由黨在總席位362席中，獲得300席的壓倒性勝利；如此他完全掌握實權以落實改革計畫、政經現代化，以及收復失地的偉大理想。
在首相任期的頭兩年中，他領導了重要的憲政、軍事與社會改革。他進行房地產徵收的土地改革方面；普及義務教育，並規定所有官員都必須接受公開審查，避免營私舞弊、提升了官員的清廉度。在社會改革方面，他訂立婦女及兒童的最低工資保障其權益，讓工會合法化、取締違法的「公司」工會。雖然中上階層逃稅問題相當嚴重，但他創新一項所得稅制，讓原來加諸在貧民身上的間接稅被取消，提升了下層人民的利益，因此受到普遍好評。他的改革不但得到廣泛支持，更鞏固其選戰基處和高昂的民意支持度。這些經濟上的溫和改革有效地緩和了社會主義及農民運動的威脅。同時，他親自擔任海陸軍總司令，以實現其整頓軍隊的承諾。特別是爭取到法國陸軍和英國海軍的援助之後（憑藉他的外交才幹），他大大提升了軍隊訓練的水準，並擺脫以往重度軍備支出造成的財政赤字，讓國家財政首度出現盈餘。

巴爾幹戰爭

對外擴張的偉大理想方面，他使希臘與塞爾維亞、保加利亞王國與蒙特內哥羅王國等巴爾幹鄰國結盟。希臘因此在1912巴爾幹戰爭之後，獲得了馬其頓南部，賽普勒斯南部，克里特島和愛琴海的諸島嶼，希臘的領土人口因此倍增，譬如領土增加70%、人口從280萬增加到480人。（但增加的人口近半數並非希臘人，乃是土耳其人、斯拉夫人、瓦拉幾人、塞法迪猶太人，這反而增加了後來反韋尼派的力量）

一戰與國家分裂

當1914年第一次世界大戰爆發後，他積極支持英-法-俄協約國，這樣的策略和希臘國王爆發嚴重衝突，當時的康斯坦丁一世國王力主維持中立（因國王是德國皇帝的妹婿）。雙方爭論的焦點在於：韋尼澤洛斯希望追求「偉大理想」的實現，而國王則認為應該「建立雖小但是有名譽的國家希臘」，應先鞏固新獲得的領土，之後再追求收復失地。兩方因此展開了激烈的爭執。由於國王拒絕執行他的外交政策，韋尼澤洛斯遂在1915年底辭職。
之後，他在1916年9月離開雅典，與海軍總司令保羅·孔杜里奧提斯（Παύλος Κουντουριώτης）在克里特成立反王室的臨時政府。10月，韋尼澤洛斯北上塞薩洛尼基（在希臘北部）擴大其領地。他的臨時政府控制了希臘北部、克里特和愛琴海諸島。韋尼澤洛斯的支持者紛紛在塞薩洛尼基匯合。俄羅斯與義大利反對這個政府；而交好韋尼澤洛斯的英法則擔心引起希臘內戰，沒有承認臨時政府；但希臘已陷入分裂狀態，12月雅典爆發了反韋尼澤洛斯的示威運動。1916年底德國、奧地利和保加利亞聯合摧毀了塞爾維亞，兵鋒直指馬其頓，英法慌忙派兵來救他，並順勢在12月19日承認了他的臨時政府；法國海軍則封鎖了雅典的希臘政府，不讓雅典的親德勢力有機會擴展並連繫德國。當時協約國雖然承認了一個希臘、兩個政府，但實質上偏向韋尼的臨時政府。

結束分裂與擴土

1917年6月10日，他和英法共同壓迫康斯坦丁一世遜位。康斯坦丁一世同意遜位，並讓長子喬治王儲離開希臘，因為喬治王儲曾在德國參軍，協約國不同意由他繼承王位。於是康斯坦丁一世於6月11日正式退位，由次子亞歷山大繼承王位。韋尼澤洛斯又回到雅典擔任首相（任期1917～1920年，希臘雖統一但裂痕已深），並和新國王亞歷山大一世聯合對德宣戰。
1918年一戰結束後，他代表希臘參加了巴黎和會，以圓融的外交才智，締造了許多外交勝利。他在列強的同意下，於1919年5月派希臘軍佔領了士麥拿及周邊領土。這些擴張在1920年的《色佛爾條約》中，列強承認希臘對新領土的主權，包含如：色雷斯（前屬保加利亞及土耳其）大部及愛琴海諸島（包括應布羅斯島及特內多斯島）均歸希臘，位於伊奧尼亞的士麥拿則成為希臘的國際聯盟託管地。亞歷山大的王國領土面積增長了近三分之一。韋尼澤洛斯繼續參加冗長的和會，同鄂圖曼帝國和保加利亞進行談判。1920年8月韋尼澤洛斯返回希臘，亞歷山大授其桂冠以表彰其對泛希臘主義事業做出的貢獻；他在街上受到群眾英雄般的歡迎，推崇他締造了「橫跨兩大洲與五大海的偉大希臘」。但是國家大分裂的問題反而因軍事勝利而惡化，兩方的激進和狂熱分子造成更深刻的尖銳對立，譬如1920年8月，韋尼澤洛斯在巴黎回旅館的路上被兩名希臘保王派士兵企圖暗殺，幸好他命大而躲過一劫，但希臘執政黨（韋尼派）為了報復領袖受刺而進行大逮捕及暗殺反對派元老。

保王派反擊

希臘雖在巴黎和會中已經獲得大量領土，其人民仍舊希望達成「偉大理想」，奪取君士坦丁堡及鄂圖曼帝國屬小亞細亞。希臘以此為由對安那托利亞發動入侵，計劃奪取安卡拉，擊潰由穆斯塔法·凱末爾領導的土耳其抵抗運動，1919年至1922年希土戰爭就此打響。亞歷山大在位時期希臘屢戰屢勝，但凱末爾革命軍最終於1922年取得勝利。
在1922年希臘軍大敗之前，因為1912-1920年長期的戰爭苦難、人民不滿執政官員的蠻橫無理，以及1920年10月王位繼承問題（因君士坦丁早逝而引發憲政危機），導致了韋尼澤洛斯政權在1920年11月的選舉以些微差距落敗，保王派勢力大勝而康斯坦丁一世在一場公民投票中重獲王位（由保王黨舞弊操縱的惡質選舉）。他因此展開自我流放的生活。希臘軍（保王派領導）在1922年敗於小亞細亞後，他代表希臘出席洛桑和會，盡力保護希臘在「偉大理想」擴張中所取得的成果，但1923年希臘土耳其人口互換終究使偉大理想徹底破滅，隨後帶來的經濟災難也持續消耗他的民意基礎，讓他的死忠分子由原來起碼一半的選民數量，持續下滑到三分之一強，代表他逐漸失去民意強人的巔峰地位。

共和國總理到客死異鄉

1924年1月24日，韋尼澤洛斯第四次就任希臘首相，他雖然不支持共和制，仍建議用公投決定君主制的去留（他是個溫和的君主立憲制，雖與王室多次衝突，但仍希望希臘保留君主制，而他的支持者多數傾向共和主義，因此他的激進支持者和他發生衝突）。由於激進的共和派要求立即宣布共和，韋尼澤洛斯於2月辭職，接替他作為首相的皆是激進的共和派。3月25日，希臘議會通過成立共和國的決議案，並在4月13日的公投中得到確認，希臘再度成為共和國。
他在1928年重返政壇並出任共和國總理，恢復與鄰國（特別是與土耳其和解）的正常關係，其亮眼的外交成就給希臘帶來國防安定；他為了營造更好的希土合作關係，甚至在1930年拜訪土耳其之後，於1934年提名凱末爾參選諾貝爾和平獎，不過沒有成功。他在1929年為了政局安定，推出許多壓制公民自由、鎮壓工會人士及左派分子的法案，原因是1923年希臘土耳其人口互換惡化了下層階級的生活條件，造成治安下降與抗議事件頻傳。雖然他努力想要將希臘從戰後的災難與困難中挽救提升，但其內閣卻在1933年因經濟大恐慌的衝擊中倒台（他對1929年後經濟蕭條與出口大衰一籌莫展），大失民心的他也在1932年大選中失勢。此時他再度遭到多次的暗殺攻擊，譬如座車底盤遭槍手射得千瘡百孔、一位保鑣被射死，他的妻子海倫娜中彈受傷。
他曾在1933年3月發動一次流產的韋尼澤洛斯黨人政變，失敗後宣布退休。1935年他又發動另一次失敗的政變，導致他必須流亡法國，1936年3月18日因中風而死於巴黎。在他死前，他還呼籲其支持者與剛被迎接回國的喬治國王合作（1935年希臘公投決定，重新回到君主立憲制），讓希臘回到較穩定的君主立憲制。
他的遺體由希臘軍艦運回，而為了避免引起反對派的騷亂，遺體不經過雅典而直接運回故鄉克里特島下葬，其葬禮盛大宏壯，群眾大量出席，以表達對他的悼念。