约翰二世 (拜占庭)

繼承皇位

約翰二世於1118年從他的父親那裡繼承了皇位，為了鞏固約翰的繼承權，在1092年的9月1日他就已經被阿歷克塞加冕為了共治皇帝。尼克塔斯·卓尼亞鐵斯獨家提供了約翰確保自己繼位的行動的細節。阿歷克塞希望由約翰繼承皇位但皇后伊琳娜·杜卡伊娜則更希望由他們的女兒安娜·科穆寧娜和其被授予凱撒的丈夫尼基弗魯斯·布里恩尼奧斯來繼位。阿歷克塞為了避免伊琳娜的批評而隱藏了自己的選擇，因為皇后認為尼基弗魯斯應該繼位。1118年8月15日當阿歷克塞在Mangana宮的修道院奄奄一息之時，約翰帶著他信任的親屬們，其中包括他最信任的弟弟，被授予「至尊者」的伊薩克·科穆寧偷偷前往了修道院並從他垂死的父親那裡獲得了帝國印戒（the imperial signet ring）。隨後他一邊舉著手接受支持他的市民們的擁戴一邊騎著馬前往大皇宮。而伊琳娜聽說這件事後感到非常吃驚，她既沒能說服他的兒子放棄，也無法勸說尼基弗魯斯對抗約翰。儘管宮廷衛隊最初在沒有阿歷克塞的旨意的證據下拒絕承認約翰，但新皇帝卻在市民們的擁戴下闖入了皇宮。
阿歷克塞隨後就在當晚去世。儘管他的母親極力勸說，因為約翰此時對權力的掌控非常虛弱，所以拒絕參加參加父親的葬禮。在幾天內他的地位就逐漸穩固了。然而，約翰即位還未滿一年，他便發現了一個篡位陰謀，證據直指他的母親和姐姐。安娜的丈夫尼基弗魯斯對她的陰謀毫無興趣，所以安娜企圖扶植他丈夫登基的陰謀也隨之破滅，約翰隨即查抄了她的家產。約翰想把安娜被查抄的所有財產交給朋友約翰·阿克蘇赫，但阿克蘇赫卻明智地拒絕了，最終在他的勸說下安娜與約翰達成某種程度的和解，她的財產也重新被返還。之後伊琳娜被遣送到了修道院且安娜似乎也退出了帝國政局，她深居簡出地成為了一位歷史學家。而她的丈夫尼基弗魯斯因對約翰的忠誠而被皇帝委以重任。為了保障兒子的繼承權，約翰效仿他的父親於1122年將他年輕的兒子阿歷克塞·科穆寧加冕為共治皇帝。

外交

約翰二世的對外政策在西方的核心就是與神聖羅馬帝國皇帝締結同盟。為了減少南義大利的諾曼人對帝國巴爾幹領土所造成的威脅，這一政策是很有必要的。在西西里的羅傑二世自稱西西里國王並在南義大利獲得了統治地位之後，這一威脅變得尤其嚴重了。皇帝洛泰爾三世收到了拜占庭的回覆，其中包括一份巨大的酬金，為了報答他在1136年入侵諾曼人的領地並向南一直推進到巴里。由於教宗英諾森二世與教會在義大利的領地受到了支持對立教宗Anacletus二世的羅傑二世的威脅，所以他也加入了約翰與洛泰爾的聯盟。然而，該同盟事實上難以抗衡羅傑，後者於1139年通過米尼亞諾條約從教宗處獲得了受到教宗承認的西西里國王頭銜。洛泰爾的繼任者康拉德三世尋求約翰最小的兒子曼努埃爾能與神聖羅馬帝國皇帝聯姻。康拉德的小姨子蘇爾茨巴赫的貝莎嫁到拜占庭。與此同時，羅傑二世也希望能與約翰二世的兒子聯姻，但是他最終失敗了。
後來證明約翰干涉他妻子的家族匈牙利王室的興趣是錯誤的。拜占庭帝國把接待流亡的匈牙利王位宣稱者並把其留在君士坦丁堡視為擴大帝國影響力的方法和有效的安全策略；然而，匈牙利人卻將這種干涉視為戰爭的挑釁。匈牙利與塞爾維亞的聯盟給拜占庭在巴爾幹西部的領土造成了嚴重的威脅。
約翰在東方的戰略目標與他的父親一樣，試圖挑起安納托利亞中部的羅姆蘇丹與控制安納托利亞內陸東北部的達尼什曼德王朝之間的矛盾。1134年蘇丹梅蘇德一世還提供軍隊支援約翰進攻達尼什曼德王朝的城市卡斯塔莫努，但是和突厥人的聯盟被證明是不可靠的，羅姆蘇丹軍隊放棄了這次出征，趁夜拔營而去。
在黎凡特的十字軍國家普遍承認拜占庭對於安條克的主張是具有法理依據的，但實際上只有當拜占庭皇帝以武力威脅他們的時候他們似乎才會承認。約翰二世在黎凡特的外交最高峰是1137年他接受了安條克公國、埃德薩伯國與的黎波里伯國的效忠。拜占庭帝國渴望擁有全部十字軍國家的宗主權，其野心在約翰在通告耶路撒冷王國國王富爾克他將去聖城耶路撒冷武裝朝聖時可見一斑。

軍事功績

儘管約翰二世曾獲得過許多次戰鬥的勝利，但他的軍事戰略卻是依靠占領並控制各居住點的防禦工事來構築穩固的邊界防禦。約翰二世統治時期大約組織了25場城市圍攻戰。

與威尼斯的衝突

約翰二世繼位後，他就拒絕承認其父阿歷克塞一世於1082年與威尼斯共和國簽訂的條約，該條約慷慨地給予了義大利城邦在拜占庭帝國內獨一無二的貿易特權。然而政策的轉變並非是緣於經濟方面考量。正當拜占庭尤其依賴於威尼斯的海軍援助時，一個涉及威尼斯人辱罵帝國皇室成員的事件導致了衝突的爆發。拜占庭報復性地進攻了科孚島之後，約翰又流放了在君士坦丁堡的威尼斯商人。但這卻得到了更進一步的反擊，一支由七十二艘船組成的威尼斯艦隊洗劫了羅德島、希俄斯島、薩摩斯島和萊斯博斯島並占領了愛奧尼亞海的凱法利尼亞島。最終約翰被迫妥協；戰爭對他來說已成賠本買賣，並且他也不打算挪用陸軍軍費去為海軍建造新艦隻。約翰重新承認了1082年的條約。雖然如此，這次窘境卻沒有被帝國完全遺忘，並且它激勵著約翰二世的繼任者曼努埃爾一世數年後去重新建立一支強大的拜占庭艦隊。

毀滅佩切涅格人

在1119-1121年約翰擊敗突厥人後，收復了將安納托利亞西南部。然而，隨後在1122年，約翰又迅速地將他的軍隊運送到歐洲去抵禦已經跨過多瑙河邊境入侵Paristrion行省的佩切涅格人。這些入侵者還得到了基輔大公的輔助。當佩切涅格人突入色雷斯時約翰包圍了他們，為了騙取他們的信任約翰還提出願意簽訂一份對他們有利的條約，隨即他又組織了一場對佩切涅格人車陣的毀滅性突襲。隨後的韋里亞戰役戰鬥非常艱難，約翰的腿也被射中了一箭，但最終拜占庭軍隊贏得了一場慘重的勝利。由大量英格蘭人組成的瓦蘭吉衛隊在這次戰役中對突破切佩涅格人的車陣起到了決定性的作用，他們使用他們著名的長斧為部隊開闢了前進的道路。這場戰役也有效地終結了佩切涅格人作為一個獨立民族的存在；許多戰俘被安置在拜占庭的邊境上成為了帝國的農兵。

與匈牙利和塞爾維亞的戰爭

約翰與匈牙利公主匈牙利的伊琳娜的婚姻將他捲入了匈牙利王室的鬥爭之中。約翰為匈牙利王位的宣稱者阿爾莫什提供庇護的行為，引起了匈牙利人對他的戒心。之後在伊什特萬二世的率領下匈牙利人於1127年入侵了拜占庭的巴爾幹領土並且將戰事持續到1129年；另一種說法是1125年拜占庭反擊了匈牙利的入侵，並在次年引發了新一輪戰爭。塞爾維亞戰役可能發生在對匈牙利戰爭的兩個階段之間。約翰對塞爾維亞組織了一場突襲，並將很多塞爾維亞人集合起來運送到小亞細亞的尼科米底亞作為軍事移民，此舉是為了報復他們與匈牙利聯合對抗帝國。這麼做一部分是為了恐嚇塞爾維亞屈服，至少塞爾維亞在名義上還是拜占庭的保護國；另一部分也是為了加強帝國在東方邊境抵禦突厥人的力量。於是塞爾維亞又一次承認了拜占庭帝國的宗主權。在塞爾維亞地區的對抗匈牙利的戰役此時可能已經在兩個地區展開；匈牙利軍隊進攻了貝爾格勒、尼什和索菲亞，位於色雷斯的菲利波波利附近的約翰的軍隊在多瑙河艦隊的支援下隨即展開了反攻；在一個細節並不清楚但十分具有挑戰性的戰役之後，皇帝最終成功在Haram堡壘即今巴奇卡帕蘭卡擊敗了匈牙利和他的塞爾維亞盟友的軍隊；匈牙利人之所以遭受了巨大的傷亡是因為當他們在過橋時因遭到了拜占庭軍隊的襲擊而潰散。在此之後匈牙利人通過進攻Braničevo又立即與約翰挑起了新的戰事，而這裡的防禦工事剛剛被約翰迅速的修復。除了拜占庭軍隊的勝利之外，尼克塔斯·卓尼亞鐵斯還提到了幾個促成和平恢復的條約。匈牙利人承認拜占庭對Braničevo、貝爾格勒和瑟烏姆的控制，帝國也恢復了自11世紀六十年代以來被匈牙利所侵占的斯雷姆地區（尼克塔斯稱之為「Frangochorion」）。兩國之間的嚴重分歧也隨著1127年匈牙利王位宣稱者阿爾莫什的去世而消除了。

與安納托利亞突厥人的消耗戰

在約翰統治的早期，突厥人的推進使得帝國在小亞細亞西部的邊境戰事十分的緊迫，約翰決心要將突厥人驅趕回去。1119年，突厥人切斷了安納托利亞西南海岸城市安塔利亞及附近地區與帝國其它地區的道路聯繫。約翰二世與阿克蘇赫收復了老底嘉與索佐波利斯之後，帝國與安納托利亞南部海岸之間的陸上聯繫被重新打通了。這條道路的重要性也體現在打通了和奇里乞亞和十字軍諸國的陸上聯繫。
隨著匈牙利戰事的結束，約翰得以將他餘下的大部分時間集中在小亞細亞的戰事中。1130-1135年，他在幼發拉底河上游的馬拉蒂亞發動了一場針對達尼什曼德王朝的戰鬥。在他的大舉進攻之下，突厥人暫停了在小亞細亞擴張的腳步，之後約翰準備主動打擊敵人。為了將科穆寧家族從前的領地卡斯塔莫努重新收復在帝國的控制之下，約翰緊密謀劃了一系列針對突厥人的戰役；並且在昌克勒留下了兩千多名衛戍部隊。在約翰攻克了敵人一座又一座據點之後，他便很快就贏得了一個令人敬畏的稱號「破城者」。許多在曼齊刻爾特戰役之後失去的地區都被收復並駐守。然而，在東北方達尼什曼德王朝的強大威脅下，這些難以防守的新占領區如卡斯塔莫努甚至在約翰還在君士坦丁堡慶祝它光復時就被突厥人重新占領了。在約翰的堅持不懈的進攻下，卡斯塔莫努又再一次易手。
1139年春，皇帝與一群在薩卡里亞河流域劫掠的突厥人，很有可能是土庫曼牧民的交戰中取得了勝利，並通過驅散他們牲畜的方式有效地斷絕了這些人的生活來源。他之後率領軍隊沿著黑海南岸經過比提尼亞和帕夫拉戈尼亞行軍來進攻達尼什曼德突厥人。隨著君士坦丁·Gabras在特拉比松的實際上獨立於帝國的統治結束，Chaldia軍區又重新回到了帝國的控制之下。但約翰沒能在1140年對尼克薩爾的包圍戰中奪取該城。拜占庭軍隊的戰敗更多的原因是天氣而不是與突厥人的戰鬥：當時的天氣非常糟糕，大量的軍馬死亡，糧食也開始短缺。

在奇里乞亞與敘利亞的戰役

在黎凡特，皇帝再次主張增強帝國對十字軍諸國的宗主權並聲稱他在安條克的權利。1137年他從奇里乞亞亞美尼亞手中奪取了塔爾蘇斯，阿達納，摩普綏提亞，並且亞美尼亞的萊翁一世與他的大部分家人都成為了俘虜被押到君士坦丁堡。這為帝國打通了通往安條克公國的陸上道路。1137年，安條克親王普瓦捷的雷蒙德、埃德薩伯爵喬斯林二世分別向皇帝稱臣。甚至的黎波里伯爵雷蒙德二世也急忙向約翰表示臣服，如同他的前任在1109年向約翰的父親所做的一樣。這些舉動使約翰接下來能夠領導一直由拜占庭、安條克以及埃德薩組成的聯軍共同對抗敘利亞的穆斯林。儘管阿勒頗的防禦工事因太過堅固而不能攻取，但巴拉特，Biza'a，Athereb，邁阿賴努阿曼以及Kafartab等堡壘都被相繼攻取。

最後的戰鬥

1142年初，約翰為確保在奇里乞亞的遠征軍與帝國首都通過安塔利亞的聯繫線而對科尼亞的突厥人發動了戰鬥。就在這場戰爭期間，他的長子共治皇帝阿歷克塞·科穆寧因熱病而去世。在確保了他的路線之後，約翰為了收復安條克著手對敘利亞發動了新的遠征。這次遠征約翰還計劃帶著他的軍隊一起去耶路撒冷朝聖。耶路撒冷國王富爾克，因懼怕皇帝的軍事優勢將會迫使他的王國向拜占庭稱臣並承認其宗主權而乞求皇帝只帶適量的護衛前來。富爾克稱他貧瘠的王國無法支持如此一支龐大的軍隊通過。這一溫和的請求致使約翰二世決定推遲他的遠征。約翰迅速來到北敘利亞，強迫埃德薩伯爵喬斯林交出人質作為臣服的保證，其中包括喬斯林的女兒，他之後提出安條克的城市及衛城都將交給皇帝。普瓦捷的雷蒙德為拖延時間提議由安條克全體大會公投決定。季節的變化也促使約翰決定將他的軍隊率領至西里西亞過冬，目的是在來年重新進攻安條克。

初期的軍事與內政

由於皇室內的反對約翰登基的陰謀活動，這影響了約翰的統治方式——他任用皇室外的人擔任官職以幫助治理帝國，這一點與其父阿歷克塞一世將皇室成員任命大部分軍政要職的方式顯著不同。
約翰·阿克蘇赫是約翰二世唯一的摯友，也是他最親近的近臣。阿克蘇赫是一個突厥人，當他還是一個孩子時他就在尼西亞被拜占庭軍隊收復後被俘並被作為禮物獻給了約翰的父親阿歷克塞。阿歷克塞皇帝認為這是他兒子的一位好夥伴，所以阿克蘇赫得以同約翰一同在帝國宮廷中成長。約翰二世即位後阿克蘇赫立即就被任命為拜占庭軍隊的總司令(μέγας δομέστικος)。他在約翰二世的繼任者曼努埃爾一世統治早期掌管「國璽」 ，除了在軍隊外他還成為了帝國內政的首席管理者。阿克蘇赫的非正式職務當時叫做mesazon，等於阿拉伯政府系統里的維齊爾或者現在的首相，如同安德洛尼卡二世時期的大學者塞奧多里·麥托基特斯的部分職務也叫做mesazon。 這次委任是標誌性的，因為這徹底背離了阿歷克塞時任人唯親的方針。皇室成員們隱藏了他們對這個決定的怨恨，當雙方會面的時候，他們被迫對阿克蘇赫表示敬意。
皇帝完全信任他所任命的官員，他們往往因自己的能力被選拔而不是與皇室家族和貴族宗族的聯繫。直到他的統治結束，他也不希望皇室成員干涉政治事務。約翰還指定了許多他父親以前的僕從擔任高官如：Eustathios Kamytzes，Michaelitzes Styppeiotes和格里高利·Dekanos。在阿歷克塞統治晚期、約翰的母親伊琳娜·杜卡伊娜處於支配地位的那段時間裡，這些人都在政治上受到排擠。約翰二世也培養了許多優秀的人才其中包括格里高利·Taronites，曼努埃爾·Anemas和狄奧多拉·維塔斯。他們的後兩位還成為了約翰的義子。
儘管約翰二世減少了對皇室成員們的信任，但不只是嚴肅的性格與對宗教的虔誠與阿歷克塞相似，約翰的政策也與他的父親有許多的相似之處。事實上，一些阿歷克塞對於政務上的建議還被以詩歌的形式被收集起來並被稱作Mousai。這本書是為了告誡約翰而寫的書中勸誡他在治國上首要的是維護公平正義並保持財政上的充足。儘管老皇帝已經去世，阿歷克塞的執政建議因此繼續影響著他的兒子。
約翰的軍事行動使得安納托利亞西部的人力與經濟得到了穩定的恢復，這使他可以恢復這些地區的軍區。行政中心在非拉鐵非城的色雷斯松軍區重新建立。在色雷斯松南部一個名為Mylasa and Melanoudion的軍區也被重新建立。

宗教

持續不斷的戰爭幾乎占據了約翰二世的大部分統治時間，而且他不像他的父親一樣熱衷於參與神學研究和教義辯論，他看起來滿足於把宗教事務交給宗主教和教會階層去處理。只有當宗教直接影響到了帝國政治，例如有關教宗或希臘拉丁教會聯合的時候約翰才會參與其中。他還組織了許多希臘與拉丁教會間的神學辯論。
約翰和他的妻子共同參與了宗教與慈善事業，並以他們接手籌建的許多教會建築而聞名，其中包括著名的潘托克拉托爾基督修道院。這座修道院由三座教堂組成，它被形容為中期拜占庭帝國在君士坦丁堡最重要最富影響力的建築之一。一座配有五所病房的醫院隸屬於這座修道院，並向所有社會階層的公眾開放。這座醫院裡有許多不是修道士的專業平信徒醫生在這裡工作。這座修道院還成為了科穆寧家族的皇家墓地。
在阿歷克塞一世統治的許多年裡，針對保羅派與波格米勒派異端追隨者的迫害運動都非常活躍。針對保羅派與博格米派異端追隨者的嚴酷迫害是阿歷克塞統治最後幾年宗教政策的特點，儘管對異端分子的壓制措施到了約翰在位時期仍然生效，但沒有記錄提及到約翰的統治時期有這樣的嚴酷迫害行動。在君士坦丁堡召開的一次宗教會議中調查了在許多修道院中流傳的一位名叫君士坦丁·Chrysomallos的已故僧侶的作品。基於這些作品中包含了博格米派信條與儀式的元素，他們被君士坦丁堡普世宗主教利奧下令於1140年5月燒毀。
皇室家族中的一位成員阿德里安·科穆寧即約翰二世的叔叔、副皇帝伊薩克的兒子，被約翰二世委以重任。阿德里安成為了一位僧侶並陪同約翰參加了1138年的戰役。當保加利亞正教會作為一個自主教會需要一位德高望重的人作為主教時。阿德里安不久就被任命為保加利亞大主教。

去世與繼任者

在為他的軍隊重新做好進攻安條克的準備之後，約翰開始在奇里乞亞托魯斯山脈獵野豬取樂，1143年4月8日他意外地被一支毒箭傷到了他的手。起初約翰忽視了他的傷，這使得之後他的傷勢愈發嚴重，他在事故的幾天後便可能因敗血症去世了。還有一種說法是約翰被其軍中因不滿於其進攻安條克同宗的拉丁裔士兵密謀刺殺，並且他們希望他親西方的兒子曼努埃爾·科穆寧繼承皇位。然而這一猜想在第一手史料里沒有明顯的證據。約翰生前最後一件大事便是指定他的小兒子曼努埃爾為自己的繼承人。約翰選擇曼努埃爾而非其兄長伊薩克·科穆寧有兩條有記載的證據：伊薩克的脾氣易怒，並且曼努埃爾的膽識已經在尼克薩爾戰役中顯現了出來。另一個證據據稱是源自AIMA預言的選擇，它預言約翰的繼承人名字的首字母應該是「M"。約翰二世的摯友約翰·阿克蘇赫，儘管有記載他苦勸垂死的皇帝，伊薩克·科穆寧才是更合適的繼承人，但還是在確保曼努埃爾·科穆寧獲得皇權不受任何公開挑戰上做出了貢獻。

外貌與性格

拉丁史學家威廉形容約翰二世不僅身材矮小而且相貌是不尋常得醜陋。他的眼睛、頭髮、皮膚都黑得像是一個摩爾人，儘管他相貌醜陋但他卻被稱為「好人」與「美男子」。他的外號的來源可能不是因為他的外貌而是因為他的性格。約翰像他的父母一樣極為虔誠。而且他對於自己的家庭成員的言行都加以嚴格管教。他的每頓餐食都非常的簡樸，而且他還經常在演講中訓斥那些生活奢靡的朝臣們。他的演講風格嚴肅卻又不乏幽默風趣的巧妙辯駁。對於他的孩子們他是一位慈愛的父親，而且給他的孩子們制定了很高的標準，對於他的妻子他也是一位忠誠的丈夫。儘管他的個人生活非常簡樸，但他認為推崇華麗的儀式有利於彰顯帝國的強盛。這些舉措使得他受到了他的臣民極高的尊重。
約翰當時曾因他的虔誠與和善而聞名，在那個殘忍的時代中他被認為是一位仁慈的統治者。他因他從不處死或致殘任何人而馳名。他還慷慨的投入到慈善事業中。因此被稱作是拜占庭的馬可·奧勒留。受他的高尚的品格與宗教虔誠的影響禮儀儀式在他的時代獲得了巨大的發展。在戰鬥中也可以表現出他極高的自制力與勇氣，透過他數次指揮軍隊保衛帝國的表現來看，在戰場上他是一位十分傑出的軍事家。

遺產

歷史學家約翰·伯肯梅爾最近認為約翰的統治是科穆寧王朝中最成功的一部分。科穆寧王朝的軍隊從1081-1180年的發展過程中，他強調正是由於約翰的戰爭注重於圍城戰而不是有風險的對戰。伯肯梅爾認為約翰每年發動有節制的戰役，實際目標比他兒子曼努埃爾一世明智得多。從這一觀點來看，約翰的戰爭對拜占庭更為有益，因為他們保護了缺乏可靠邊境的帝國核心區域，並最終擴展了帝國在小亞細亞的領土。突厥人被迫轉向防禦，同時約翰通過與神聖羅馬帝國皇帝結盟來對抗西西里的諾曼人來保持帝國的外交優勢地位。
總的來說，約翰毫無疑問留下了一個比他剛繼位時好得多的帝國。當他去世時已經有大量的領土被光復，並且他使收復安納托利亞中部以及重建幼發拉底河防線的目標成為可能。然而，安納托利亞內陸地區的希臘人卻日益習慣於突厥人的統治並且發現其比拜占庭時期要更好。安納托利亞中部的突厥人、塞爾維亞人乃至黎凡特的十字軍國家屈服並承認帝國宗主權相對容易，但如何將這附庸關係轉化為對帝國安全的堅實保障卻非常棘手。這些問題最終都遺留給了他有才華且又機智的兒子曼努埃爾去試圖解決。