武田勝賴

早年

1541年（天文十年），信玄繼承家督後，不久即出兵討滅諏訪氏，當主諏訪賴重被幽禁於東光寺，最後自盡。
信玄為控制信濃國諏訪地方，遂納賴重之女諏訪御料人為妾，諏訪御料人生下勝賴，成年後以「諏訪（四郎）勝賴」之名繼嗣諏訪家。但因為武田勝賴後來是擔任高遠城城主，也有說法認為武田勝賴是繼承高遠諏訪氏。
武田信玄為了專注在北信濃地區對抗上杉謙信的軍勢，與領國西陲相鄰的織田信長締結「甲尾同盟」，並且將信長養女遠山夫人嫁給勝賴政治聯姻同盟。
勝賴成年繼嗣諏訪家之後，先後隨武田家重臣秋山信友及馬場信房學習軍學及城務管理等事務。
永祿六年（1563年），首次在進攻上野國箕輪城參戰，在北武藏方面作戰中立下戰功。

繼承武田家

勝賴在信玄晚年被由高遠城召回信玄身邊，準備繼承武田家，曾參與三方原之戰。在武田信玄病故後，勝賴成為武田家實質的當主。在一般通說裡，採用《甲陽軍鑑》的記載，武田信玄死後將家督之位傳給武田勝賴之子武田信勝，武田勝賴為陣代，秘不發喪三年，由勝賴代為行事。但之後的《當代記》雖然承認有秘不發喪一事但質疑陣代之說，並記載勝賴繼承家督。《甲斐國志・卷九十四‧人物誌三》則是認為秘不發喪與陣代說均不合常理，亦記載勝賴繼承家督。《甲斐志料集成・甲陽傳記》與《甲陽國歷代譜》則採用家督說。《顯如上人御書札案留》也收錄本願寺顯如恭賀武田勝賴繼承家督的書信，《高野山文書》裡也有武田勝賴為繼承家督奉獻的文書。
勝賴在不久已經在一些戰役中顯示了實力，他天正二年佔領了織田軍美濃國明智城（明智城之戰），使原本來救援的織田六萬大軍退回岐阜。後來，勝賴率軍攻下德川軍的高天神城（今屬靜岡縣掛川市），是為高天神城之戰。面對織田家與德川家兩方軍勢先後展現出優異的軍事本領，令織田信長跟上杉謙信通信時，稱讚武田勝賴「武勇更勝信玄」。

長篠之戰

天正三年（1575年），原武田家臣長篠城主奧平貞能、貞昌父子受德川家康策反倒戈，於是勝賴以討伐叛臣名義出兵長篠城，勝賴最初先圍攻長篠城，但奧平父子的守軍奮力守城等待織田、德川軍的馳援，使得武田軍遲遲無法攻下長篠城。
作戰途中擄獲向德川家康求援之後返還的奧平家臣鳥居強右衛門，勝賴威迫他向守軍告知「援軍不會到達的了，你們開城門投降吧！」以減低守軍士氣，不料強右衛門表面上答應，一到城前即向守軍告知援軍將至消息，武田軍怒而將他刺死，此舉亦令守軍堅守意志更甚。
另一方面織田德川聯軍行軍至離長篠城不遠處的設樂原之後，便先駐紮在此進行構築防禦陣地的準備，未立即對武田軍採取攻勢。
勝賴及武田家臣們原本打算先攻下長篠城之後，再以長篠城為據點，與織田德川聯軍決戰，不料原本負責駐防能制高監視軍勢動向在鳶巢山的守軍主將三枝守友及河窪信實，遭到德川家臣酒井忠次率領三千兵急襲，在姥懷支砦戰死。獲知鳶巢山失守的勝賴與武田家臣擔憂退路失守的可能，決定與織田德川聯軍決一死戰。

設樂原決戰

5月21日早時，勝賴與武田軍將軍隊移駐以天王山為中心，布陣在與織田德川聯軍隔川對面，並且發動猛攻，武田軍在諸將輪番猛攻之下，曾有2度差點突破防馬柵殺進織田信長所在的本陣地，戰鬥過程大約持續約8小時才結束。
但是在此戰中，織田、德川的聯軍巧妙利用火繩槍、防馬柵以及地勢、兵力數量上的優勢，擊敗武田勝賴的軍隊；武田家除山縣昌景、內藤昌豐、小幡信貞、真田信綱、土屋昌次與馬場信房等大將戰死外，武田家的軍隊死傷達一萬餘人，受到慘重的打擊。

重振武田領國

長篠之戰結束不久，織田信長與德川家康相約分道襲擊武田領國，德川軍從東海道進攻遠江，織田軍從東山道進攻東美濃，駐防東美濃岩村城的秋山信友，遭到織田信忠領軍及前來督戰信長的織田軍團包圍，勝賴與武田軍主力正在應戰德川軍難以適時分兵馳援，勝賴命鄰近的木曾義昌先行馳援岩村城，但木曾義昌以軍資不足延遲出兵，秋山信友見援軍遲遲未至，向織田軍請降，但信長痛恨武田家反覆背信，將包括秋山信友及叔母織田艷等武田家降將一併處死（岩村城之戰）。
經過長筱·設樂原會戰的挫敗，勝賴有感於軍備與經濟有必要進行革新，勝賴向京都商人添購大批新式鐵炮充實軍備，對武田領國進行檢地政策，提拔次代家臣以利重振武田家的領國經濟與軍事發展。經過長篠之戰後，武田家雖然損失了許多重要將領與士兵，但此時的武田家整體國力及軍勢還未明顯到衰弱地步。

御館之亂與自毀甲越相同盟

外交戰略方面拒絕了織田家遣使請和聯攻上杉家的邀約，藉由原將軍足利義昭的調停，與上杉謙信結盟合抗織田家再度組成反信長包圍網局勢，採納高坂昌信建議，迎娶北條氏政之妹、相模夫人為繼室，嘗試結成「甲越相同盟」的政略婚姻以利穩定東邊。
1577年，北條家當主・北條氏政自從奉父氏康之遺命與上杉斷交改與武田同盟後，不斷進攻關東豪族領主的領地，而在甲相同盟已成，故本以武田為靠山的關東諸豪族只能再向上杉謙信求援，但此時上杉忙於攻略越中，根本分身乏術，北條家與上杉家因為關東領國糾紛關係早以陷入險惡狀態，本來『此時』「甲越相同盟」外交根本就不可能。
1578年，上杉謙信病死之後，發生御館之亂，上杉景勝與上杉景虎（北條氏政之弟，過繼予上杉謙信）兩派為家督之爭而對峙，勝賴受到北條家以希望幫助景虎為由介入調停上杉家家督之爭，勝賴本意想景勝派與景虎派兩方能夠和睦，於是遣兵以軍事威脅方式迫使兩方和談，在一番交涉談判後，於8月19日達成和談協議，以景勝收養景虎之子道滿丸為嗣子做為和談條件之一而停止對峙，勝賴在確認和談順利落幕，此時傳來德川軍進犯的消息，於8月27日撤軍返回甲府防備德川軍，在武田家撤軍不久，景勝派與景虎派的家臣武士破壞和談再度交戰，上杉景虎、上杉憲政及道滿丸等先後在此役中遭殺害，事件最終以景勝派一方勝出落幕，北條家得知噩耗，認為勝賴先前作為偏袒景勝一方，將景虎之死怪罪於勝賴的背信而反目。
北條家當時也派軍欲助景虎，但在上野與越後的交界處受阻，而身為同盟的武田家出兵2萬，卻未援助景虎，而武田家確實收下了景勝所給的黃金與數座城為回報來進行調停，甚至與景勝結為姻親，最後最有機會成功的『甲相越三國同盟』的機會，就此完全消失，怒於武田的背信，甲相同盟破滅，北條家改與信長結盟，而上杉家御館之亂後國力已大幅衰退，更致命的是事後分賞問題導致的新發田重家之亂，與見此良機，柴田勝家大舉進攻，柴田勝家與新發田重家雙面的戰線，使上杉家進入近乎滅亡的巨大危機，武田家根本沒有可能得到由上杉家一點足幫助（由後來的甲州征伐，上杉家基本完全沒有幫上忙，頂多出2千兵力就已是非常勉強了）爾後武田家面臨被織田家、德川家、北條家三面勢力包圍的局勢。
勝賴面臨此包圍局勢以與常陸的佐竹家及上杉家締結「甲越佐同盟」因應對抗包圍，派遣真田昌幸為主將領兵防衛上野方面的北條軍，派遣以曾根昌世為主將領兵防禦伊豆方面的北條軍，派遣駿河水軍反擊侵攻而來的北條家水軍，並予以重挫，數度壓制北條家軍勢，擴大對上野國北部與伊豆國西部等領地的控制。
此外勝賴透過佐竹家，設法與織田信長談和，並且釋放原本在武田家當質子的信長之子勝長做為談和善意，但信長已決定討滅武田家，不願與之談和。

高天神城失守　威望失信

第二次高天神城之戰，德川家康遣兵包圍高天神城，武田守將岡部元信籠城孤守，此時勝賴正在領兵全力對付北條家軍勢，難以分兵馳援高天神城，岡部元信體諒勝賴難處，遣橫田尹松（橫田康景之子）突圍向勝賴密信告知放棄馳援高天神城的打算與向自身準備德川家開城請降的事宜，勝賴閱過書信後認同岡部元信的請議。
此後岡部元信遣使書信向德川家康請降，德川家康將高天神城守將請降的事情遣信告知織田信長，信長閱過書信後向家康回覆說明接受高天神城請降雖能使遠江一國安定，但若是拒絕請降將高天神城猛攻使守將奮戰至死，能使勝賴背負見棄友軍不肯馳援的負面罵名，屆時就能在兩、三年內全面攻入武田家領國腹地，家康同意信長的提議，拒絕了高天神城守將的請降，全面猛攻高天神城至武田家守城將士奮戰而亡。
勝賴因為未能遣軍援救被德川家包圍攻擊的守將岡部元信及麾下守城武士，使其任由遭德川軍圍攻戰死，織田家藉由這一既成事實來宣傳勝賴對「高天神城見死不救」及「岡部元信抵死不降」的負面情報，在武田領內國人留下負面認知印象被認為是促成武田家覆亡關鍵，潛在打擊家臣將士及國人眾對勝賴領導威信的信心。

家臣叛逃　武田衰亡

而武田勝賴接受穴山信君建議，命真田昌幸著手建築新府城，以利發展經濟及軍事戰略，期間以築新府城為名向領地內新徵賦稅，導致武田家的大將木曾義昌因負擔不起稅賦，也叛離武田勝賴。
武田勝賴得知木曾義昌的叛離相當震怒，依法度將留在甲州為質的木曾家親屬處死，武田勝賴為討伐木曾義昌而再度舉兵，遣令武田信豐領兵先鋒向木曾義昌的居城福島城進軍，並於木曾谷（鳥居峠）地方與木曾家部隊鑿戰，武田勝賴徵調約2萬兵力本隊蓄勢準備隨後赴援作戰，木曾義昌為了能對抗武田家的軍勢而向織田家求援。
天正10年（1582年）信長藉此機會向朝廷徵求將武田家指為朝敵的大義征討令，下達甲府討伐令，織田德川木曾北條等總勢17萬餘兵力同時分路向武田家領國發動進攻。
同年2月，此時遭逢氣候異常降下大雪影響武田軍先鋒軍隊的作戰能力，遲遲未能攻克木曾家軍隊，最終武田軍先鋒軍隊在鳥居峠之戰中遭到趕來赴援的織田軍重創幾乎殲滅挫敗，武田信豐狼狽撤退，得知先鋒軍隊潰滅噩耗的武田勝賴與本隊家臣正在商討如何因應織田家進攻軍隊時，獲知原本應當防備德川家進攻駿河的主將穴山信君已經叛降於德川家消息，更令武田家本隊家臣與兵員軍心動搖渙散，開始出現士兵與將領潰散叛逃情形，而前線守城將士也在軍心動搖之下對織田家與德川家進攻南信軍隊紛紛出現不戰而逃或獻城投降情形。
面臨這樣的險惡劣勢，勝賴與繼續留在本隊的家臣決定先撤退到新府城商議後勢對策，勝賴遣令要求駐守高遠城的異母弟仁科盛信隨行撤退，盛信以殿後抵擋織田家與德川家軍力爭取撤退時間為由拒絕撤退，此後盛信與高遠城守城將士在遭遇織田軍主力包圍猛攻的情況下奮戰至死。

命隕「天目山」

勝賴知悉南信濃武田軍力潰滅後決定棄守新府城逃亡，軍議時真田昌幸曾致信勸勝賴逃往北信上州方面的「岩櫃城」以抗織田軍，最後武田勝賴卻決定逃往武田家宿老小山田信茂的居城「岩殿山城」，不料由於小山田信茂的陣前倒戈，使得勝賴與嫡男武田信勝及家臣武士等殘餘48人（據說餘半是婦孺）走投無路逃往天目山，並在此與武田信勝、土屋昌恆等殘餘武士於天目山之戰抵抗瀧川一益3000人的包圍，明白勢寡難敵，便在供奉先祖武田信滿的棲雲寺與北條夫人自盡，得年37歲，甲斐武田家勢力也就此滅亡，勝賴與信勝父子的首級由長谷川宗仁送往京都的一條大路通道上梟首展示。

逸聞

受到文學創作影響，武田勝賴是有蠻勇之人，作戰時常常親陷戰陣，但也因此將自己周邊成為戰場。而武田勝賴不斷地擴大領土，使武田家領土較信玄時代更為廣大，也因此不斷地與穩重的老臣們有激烈的衝突。
有說法指稱信玄病歿遺言交代「死後三年不對外征戰」，但實際上信玄死後織田家與德川家便不時侵擾武田家領地，在隨時遭遇外敵襲擊的情況，要做到三年內不對外征戰的固守方式並不容易，反而更可能被領內國人家臣質疑勝賴是個軟弱的當主的負面印象，提前引起家臣叛離與內訌效應，面臨此種情況勝賴除了對外征戰以示威信與凝聚武田家領導向心力之外別無他法。
武田家的軍事實力雖然強盛，然而要維持足夠水準的軍事力所需要的物資經濟是不可或缺的，武田家版圖全盛時期看似廣闊，但除了駿河、遠江等近海領地有著富庶商業經貿，其餘領地皆為山地，能供應維持軍力所需的產業經濟土地與人力相當有限，周圍有織田家、德川家、北條家、上杉家等群雄環伺影響武田領地周圍經貿進出。
武田家內部家臣團有不少本來是自主性相當獨立的國人眾領主，武田家當主若是無法適切處置調略這些領主，一旦與主家關係交惡這些領主容易與主家敵對的勢力調唆倒戈或是不太聽從主家命令。
信玄執掌時期，武田家臣團對外戰略傾向機會主義的功利導向，追求近眼戰果利益，欠缺貫徹一致的長遠戰略布局與經營政策等基礎構想，使得武田家發展前期看似強盛，但到了後期因內耗與供需失衡及惡劣的外交信譽而勢力難以為繼。
然而勝賴執掌在武田家權務期間並非未做努力，自長篠之戰後，勝賴致力發展領內經濟及拓展外交政策，添購如鐵砲等新式軍備，收攬商人為家臣以利掌握商業發展，但長篠之戰後威望下降，難壓抑家臣的意見，而家臣仍保持信玄時代的觀念，即實利重於外交信譽，由御館之亂的決定可知，而此時的局勢與信玄時代的局勢完全不同了，這樣的外交做法使得一切所做的努力都失敗了，最終經「甲州征伐」，完全可以得證，三面共17萬的大聯軍，武田家兵力都被釘死而分散各地，無法集中成能反擊之力，上杉家自顧不暇，只能勉強出2千兵，佐竹家也沒有足夠能夠拖住北條軍向武田家進攻的力量，重實利輕外交信譽的惡果完全顯現，武田軍慘敗給以織田家為首的征伐聯軍，以及武田家重要家臣眼見完全無望的陸續叛逃，甲斐名門的武田家竟落得只一個月就徹底滅亡，並不是他不夠努力，他也盡了很多的力量，但是時代已經不一樣了，過去那可忽略的缺點，到了這時卻已經變成能造成如此快速滅亡的原因。

評價

信長對勝賴評價：
信玄剛病逝時，信長認為勝賴無力繼承。但是跟勝賴交手一年之後，對謙信的書信則給予勝賴「雖為年輕輩不可輕視」的高評價。長篠之戰後的書信則稱「武田精銳均已潰散，勝賴已不足為懼。」至於天目山之後，三河物語的紀錄則是「日本國內首屈一指的武將，只可惜時運不濟。」由此可見，其才能並不下於父親信玄。