查尔斯·泰兹·罗素

早期生活

查爾斯·泰茲·羅素1852年2月16日星期一出生在美國賓夕法尼亞州匹茲堡市阿利根尼，父母分別是 Joseph Lytel Russell和Ann Eliza Birney。查爾斯是5個孩子中的老二，是未夭折的兩個孩子之一。羅素家其他孩子是托馬斯（1850年－1855年9月4日），瑪格麗特（"Mae"，婚後名Margaret Land）死於1940年代晚期，露辛達（1857年－1858年7月21日），小約瑟夫·Lytel（1859年－1860年4月25日）。它們的母親於1861年1月25日去世，只有29歲。父親約瑟夫於1897年12月17日去世，享年84歲。
羅素一家曾住費城和阿利根尼。他們搬到匹茲堡後，全家成為長老會成員。在幼年時期，查爾斯是他父親在匹茲堡裁縫店的幫手。12歲那年他就已經開始跟客戶簽訂單，打理其它幾家分店了。13歲他離開長老會，加入公理會。在他青年時期，羅素在市區人行道上書寫《聖經》經文，讓人們注意關於地獄的表述不準確。16歲時，與兒時好友關於這個問題的討論把他引導這個問題上來。（例如聖經的敘述和中世紀依賴的傳統的矛盾）。1870年，他18歲那年謹慎的出席了當時著名的耶穌復臨論者喬納斯·溫德爾的布道。溫德爾的觀點正是羅素關心的關於聖經合理的解釋，聖經的預言的邏輯推斷和1874年耶穌可能是基督再臨的日期。這之後，羅素意識到只有聖經才是上帝的話語，而且每個人又有責任傳揚真理。

起始階段

1870年－1875年羅素一家和其他人一起開始深入研究聖經和基督教的習慣信條和傳統。基督再臨派教徒George Storrs也參與進來。羅素的團體相信他們發現了普通基督教信仰的重大錯誤。基督再臨會中有一位叫巴鮑（Nelson Barbour, 1824/8/21-1908/8/30）的曾經預言，耶穌要在1874年顯現，然後有一個四十年的收穫期間，到了1914年，就是外邦人時代要結束的時刻。通過這些研究，羅素他們認為他們得到了純正基督教的清楚理解，並於1874年再次施洗。但是1874年過後，預言落空。
1876年春天，羅素到費城辦事，看到由巴鮑出版的刊物《清晨先聲》，羅素與巴鮑交換意見，巴鮑介紹了一些自己的觀點，並成功說服羅素接受他關於基督隱形臨在於1874年開始。羅素開始把生活重點轉移到他相信的基督復臨之前的這兩年中來。他賣掉他的5家服裝店得到大約30萬美元。（購買力相當於2005年550萬美元）通過羅素的鼓勵和經濟支持，巴鮑寫了一個當時觀點的大綱，並在1877年名叫《三個世界與這個世界的收割》（Three Worlds，and the heavest of this world）的冊子。同年還出版了《主復臨的目的與方式》（The Object and Manner of our Lord's Return）。羅素主要強調基督復臨的迫切並未提到上述時間。

與巴伯分道揚鑣

1878年4月，基督復臨沒有如羅素、巴伯和其它人所預期的出現。《Faith on the March》27頁上羅素的同事A.H. 麥克米倫所寫， "當我和羅素討論關於1878年的事情時，我告訴他匹茲堡的報紙已經報導了你在耶穌受難日那天晚上穿著白色長袍站在第六街的橋上，與很多人一起期待者被帶走到天上。「我問他這是真的嗎？」 羅素大笑說：『那天晚上10:30－11:00我在床上呢。不過，某些激進分子可能在那，但是我不在。 但我並不期待被帶到天上，因為我覺得在除去所有教會之前，還有很多要去做來向人傳揚王國的好消息。』」
由於受到計算錯誤帶來的錯誤估計的困擾，羅素重新檢查了自己的結論看是否符合聖經或者只是一個傳統。他的結論是，他開始就是根據的一個傳統，所以整個的基礎不是基於聖經的。巴伯深受他們錯誤預期的挫折的壓力，又拒絕羅素的解釋，從1878年春天到1879年夏天伴隨者每一期刊物出版都有一場爭論。在這段時間，巴伯選擇放棄之前與羅素所共同擁有的觀點包括預言年代表等。後來他否認耶穌的贖價導致了二人最終的絕裂。事情的導火索是1878年8月巴伯在《清晨先聲》發表的文章否認耶穌的贖價，接著羅素在接下來的9月刊寫了一篇名為《救贖》的文章予以駁斥，自此二人的觀點在刊物中不斷發生衝突。最終羅素不得不退出《清晨先聲》。羅素不再提供經濟支持並創立了自己的期刊，刊名為《錫安的守望台與基督臨在的先聲》（Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence），創刊號是1879年7月。同年巴伯創立了刊物《陌生人的教會》（The Church of the Strangers）並繼續出版《黎明先聲》。

羅素的婚姻

1879年3月13日，羅素與瑪利亞·弗朗西絲·Ackley（1850年－1938年）結識幾個月後結婚。他們的婚姻不但基於浪漫的愛情，而且也因有共同傳揚上帝真理的信念。1897年瑪利亞要求在《錫安的守望台》雜誌社中有一個遠比以前更大的管理權力而產生分歧，最後她提出分居。在1906，她再提起了離婚訴訟，在庭審中她編造出查爾斯與一個守望台速記員有不正當性關係，這個人是他們很長時間以來一起照顧的一個養女。但是法院找不出證據而不接受這一指控，布魯克林每日鷹報出版了當時的庭審報告。羅素妻子，瑪利亞·羅素1938年8月因霍奇金氏病於佛羅里達州聖彼得斯堡去世。

逝世、影響和遺產

就在他從美國西部和西南部返回途中，多病纏身的羅素牧師終於在1916年10月31日夜裡去世，他乘坐的火車證經過德克薩斯的潘帕。他逝世的消息成了全球很多報紙的頭版頭條。他被埋葬在賓夕法尼亞州匹茲堡市Rosemont聯合公墓。
1917年1月 約瑟夫·富蘭克林·盧瑟福被選舉為第二任守望台聖經書社社長，儘管在選舉過程中充滿了爭吵。接下來的爭論來自羅素的遺產和遺囑中提到的錫安守望台雜誌未來的內容和走向，還有誰被授權出版新的著作的解釋。很多會眾成員不願接受盧瑟福在守望台的領導。守望台在1928年11月否認大金字塔理論和1927年2月關於羅素的角色問題成為事態發展的焦點。但是很多成員都支持他的做法，直到1931年才正式啟用了耶和華見證人這個名字，書社的名字也從「Watch Tower」改為「Watchtower」。 
當會眾逐漸多起來以後，盧瑟福改變守望台書社的組織結構，他邀請各地的會眾中忠心的同工出來，組成中央長老團，而各地的會眾被重新組織起來。另一方面少數拒絕參加聚會的聖經研修者，他們在1929年試圖重新組織起來，他們在羅素曾使用過的「聖經之屋」召開「首屆年度聖經研究大會」。這個大會本想每年都要舉行，但是要取得所有參予的人對聖經觀點的認同耗費了大約20年時間。（更多內容參看聖經考查運動）一些新教徒也借用或者接受羅素的一些觀點如「全球上帝會眾」，「耶和華會眾」，還有眾多的聖經研修分支團體如田園聖經學院，「普通信徒家庭傳道運動」等。

批評和論戰

1892年早期，團體內部幾個人對羅素的觀點和管理方式提出批評。1893年一份文件寫給位於匹茲堡得聖經研究者，作者包括Otto van Zech, Elmer Bryan, J.B. Adamson, S.G. Rogers, Paul Koetitz等。這個文件裡寫道，羅素是一個獨裁者，精明的商人，通過出版《千禧年黎明》聚斂錢財，在收入上作假，還用一個女性假名出版了上千份此書。羅素所著叫做《A Conspiracy Exposed and Harvest Siftings》的特別冊子於1894年4月由錫安的守望台雜誌出版發行用來向所有聖經研究者澄清此事。羅素出版了這些人來往的書信，以證明他們所說為捏造事實，只是魔鬼撒旦通過他們來干擾傳福音的工作。
1897年羅素的妻子馬利亞·羅素因為錫安守望台雜誌管理權問題離開他。她聲稱，作為他的妻子應當享有對該雜誌平等的管理權，在編寫文章、傳講道理，海外巡查服務上享有平等的特權。1903年她以夫妻感情不合，缺乏溝通，羅素有不檢點行為為由向法院申請提出離婚，但是法院1908年給出判決為可以分居，不支持離婚。 1906年的聽證會上，羅素答應分居並給與贍養費，而法庭刪除了原先在對羅素行為不檢點的指控。羅素夫婦收養的一個小姑娘Rose Ball跟羅素的關係很不錯，她從十幾歲就跟他們一起生活，有人根據這一點推斷羅素有個人的不檢點行為，但是庭審記錄表明，當律師問馬利亞·羅素她是否認為他的丈夫有通姦行為時，她的回答是：不是。另外，在1897年，基督徒長老組成的委員會聆訊馬利亞關於對羅素的指控時，並未提到這些事情，馬利亞完全是出於想儘快結案捏造的事實。事實上此案根本沒有共同被告。
1913年間，有一個叫做John Jacob (J.J.) Ross的人，他是加拿大安大略漢密爾頓的一個官員。發表了一篇有趣的演說，名為《關於自詡為」牧師「的查爾斯·T.·羅素的一些事實》。之後羅素以誹謗罪將他告上法庭。Ross試圖在庭審證明羅素並沒有之前聲稱的具有希臘語知識。應對Ross指責，羅素回答說他從來就沒有說自己具有希臘語知識，只不過認識希臘字母。之後Ross還證明羅素沒有得到正式頒布的牧師資格，儘管他說過自己具有牧師資格。由於這一指控與本案無關，這本書最終被禁止發行。另外，他相信他的任命根據聖經的模式來自上帝，不需要任何教派認可，而且本人得到全世界每年超過1200次會議的選舉認可。
最近，羅素還被人指與共濟會成員有密切聯繫。批評家不但試圖把他和共濟會的一些儀式聯繫起來，還試圖展示這些神秘的習慣。他最後編纂的聖經的研討系列刊物封面被指出使用了有翅膀的太陽圓盤是共濟會的典型標誌。 在他的著作中， 羅素指出共濟會成員，Knights of Pythias，通靈術和其它類似團體並不是基督教。他也否認 有關於共濟會的直接知識，認為這些東西都是「極其邪惡」。他所使用的標誌來自於聖經瑪拉基書4:2的描述，表示基督的千年統治開始。