普林斯顿大学

早期歷史：從宗教與學術合一到專注教研

普林斯頓大學是全美第四歷史悠久的高等學府，第一爲哈佛大學，第二爲威廉瑪麗學院，第三爲耶魯大學，第四爲普林斯頓大學，這些都是美國的頂尖學府。
由曙光長老會創立的普林斯頓大學原本是為培養長老而建立的。起初校址設在新澤西州的伊莉莎白鎮，校長為喬納森·迪肯遜，原校名新澤西學院。1756年，新澤西學院遷到了普林斯頓。
普林斯頓神學院於1812年從普林斯頓大學分離，因為長老們希望能有更多的神學培訓，而教師與學生們希望的恰恰相反。此舉減少了學生數量，也在一段時間內減少了來自外界的支持。大學和神學院目前由於共同的歷史和共享的資源而有著非常愉快的合作。
1896年，為了表示對所在地的尊敬，新澤西學院正式改名為普林斯頓大學。同年，學院也進行了大規模的擴建，也正式變了一所大學。
伍德羅·威爾遜任校長期間，建樹甚豐。威爾遜本來是一位律師，但卻鬱鬱不得志，遂回到校園，修讀政治學博士學位，從此在學術界平步青雲，並於1902年當上母校普林斯頓大學的校長。當時美國大學的授業以講座（lectures）為主，老師在大班學生前面講課。威爾遜有感這個模式令很多學生平時不用心上課，到學期末便死記硬背，應付考試。於是，威爾遜引入了稱為 「precept」 的小組導修課。根據威爾遜的理念，小組導修課導師的角色是跟四、五位學生一起閱讀和討論各個領域的學問經典，跟傳統課堂的最大分別，就是以學生為中心，不是以老師為中心，而且 precept 的討論是開放式（open-ended）的，著重培養同學的思辯能力和文化底藴。今日，小組導修已成為美國博雅教育不可或缺的一環，而威爾遜亦被視為其中一個為高等教育帶來最多革新的大學校長。許多人都認為導修制給普林斯頓大學帶來了相對於美國其他大學的獨特優勢。

二戰之後：從貴族學校到平等多樣

第二次世界大戰結束以後，以大學部教育素質著稱的普林斯頓大學發展迅速，到70年代末已躋身全美最好的研究性大學之列。
普林斯頓大學向來極為重視傳統，講究學生的出身（Class of 2022 中有近一成半的學生父母是普林斯頓校友)，是一所有濃厚貴族氣息的學校。以往，普林斯頓大學以白人男性為主要培養對象，學生以中上層家庭子弟為主，至今仍然沒有完全擺脫偏重白人的傳統（Class of 2022 中有近四成是白人學生)）。
1945年，普林斯頓大學招收了歷史上第一個黑人學生，這一做法比哈佛大學晚了大約50年。
1969年，普林斯頓大學開始錄取女性本科學生。而學校的本科生俱樂部直到20世紀90年代才允許女生加入。 在今天，普林斯頓大學本科學生的男女學生比例(51%-49%)已達平衡。
2018年6月5日，普林斯頓大學校長伊斯格魯布在畢業典禮上發表演講。他指出：「普林斯頓2018屆優秀畢業生是這所大學272年歷史上社會經濟背景最多元化的，珍惜這點特別之處吧，因為你們不會保持這個記錄太久了，普林斯頓往後的其他學生將打破這個記錄。我們的研究生專案同樣吸引了各種背景的人才，今年春天，我們錄取了普林斯頓歷史上背景最具社會經濟多樣性的博士生。在普林斯頓，我們相信這種多樣性的積極意義，因為我們知道，不管是大學還是國家想要向前發展必須從社會各階層吸收人才。我們也知道，普林斯頓的學位是學生尋求社會經濟階層流動的助推器。如果我們想要解決這個國家由於不公平而導致的割裂，我們必須確保來自低收入全體的學生得到他們需要的教育，從而發展能力並為社會做出貢獻。當看到我們的本科、碩士和博士畢業生時，我真心為你們的優秀和多元感到驕傲，並未你們將會在未來幾年做出的貢獻而感到興奮。」 可見近年普林斯頓大學致力於校園多元化。

學生

在八所常春藤盟校中，普林斯頓大學的學生人數相對較少。目前在校學生人數約8000人，其中本科生約5300人，研究生約2600人。學校的學生來自全美所有50個州和55個其他國家，其中海外學生占全部學生的5%，他們主要來自加拿大、中國、新加坡、英國和德國。

辦學資金

普林斯頓大學是全世界最富有的大學之一，迄今為止辦學資金已超過二百六十億美元，這全靠歷屆校友源源不斷的捐款和投資專家的不斷努力。例如著名香港商人胡應湘是普林斯頓大學校友，他在1995年宣布捐一億美金給母校普林斯頓大學，是普林斯頓大學歷來收到最大數目的單筆捐款。然而，胡在捐款後接受《紐約時報》訪問，說亞洲區學府培養庸才，立時引起本港社會的反響。

學科規劃

普林斯頓提供兩個主要的本科課程：文學學士（A.B.）與科學和工程學士（B.S.E.）。前者被授予主修人文科學、社會科學和自然科學的學生；後者則授予主修工程技術專業的學生。普林斯頓是唯一一所要求每個本科生都寫高級論文以完成學業的大學。
普林斯頓提供研究生的學位（多數是博士學位），在很多學科都是最優秀的專業；包括數學、物理、經濟學、歷史和哲學。但是，不像其他大學，普林斯頓並沒有廣泛的研究生研究學院—比如，普林斯頓沒有法學院或者商學院。普林斯頓最有名的專業學院是伍德羅·威爾遜公共和國際關係學院（Woodrow Wilson School of Public and International Affairs），創建於1930年，原名為公共和國際關係學院，1948年改為現名。普林斯頓也提供工程和建築學的研究生課程。

本科階段：教研合一的本科課程

普林斯頓大學本科教育聞名於世，本科收生自然極為嚴格，是世上最難進的大學之一，2018年的取錄率只有5.5%。
普林斯頓以重視本科教育著稱，即使是本科一年級生也能接觸到舉世知名的學者，如諾貝爾獎得主。普林斯頓的研究生中流傳著這樣的說法：「在普林斯頓，第一是校友；第二是本科生；第三是教授；第四是研究生。」這裡的一二三四是指他們在學校的地位。雖然有研究生自嘲的成分，但也確實反映了一部分事實。普林斯頓的本科生教育列於美國之首來源於它對本科生的重視。每年的新生約有1160人，是經過對SAT和個人專長等各方面的審查，從約13，600餘名申請者中選拔出的，也就是只有不到10%的申請者會被錄取。甫進校園，本科生在第一年不需要選擇自己的專業，但要完成相當數量及各種類別的學分。普林分為兩學期制，春秋各有12周，上課時間不長，但課堂強度相當大。除了每節90分鐘的講課時間外，還有每周兩小時的答疑時間，此外還有普林特有的「precept」，就是約10人大學生小組與助教的討論時間。上課質量也是很高的，很多授課人是院士或諾貝爾獎獲得者。除了前面講過的5：1的學生教授比例以外，每10個學生左右還會配一位研究生做助教，負責答疑，批改作業試卷以及主持precept的討論，所以本科生有足夠的資源獲得輔導。
普林斯頓的本科生在第二年末選好主修科目後，每位三年級生都參加一個「三年級研討班」（junior seminar）或撰寫一份「三年級論文」（junior paper）。研討班由教授指定主題，同學輪流授課講解，最終得見全豹，學期末也有一份小論文作業。三年級文章則由學生自選題目，在教授指導下進行研究。普林斯頓本科教育的重頭戲，則非「四年級論文」（senior thesis）莫屬（某些其他學校也有類似機會，但不是像普林斯頓般全體學生皆然）。其模式跟三年級論文相似，但規模和深度都更上層樓。由於普林斯頓每屆只有1,000多個本科生，師生比例在常春藤名校中偏高，故每位學生在研究過程都得到教授的關心和指導。 值得注意的是，部分普林斯頓的傑出天才學生在本科階段已經開始修讀博士課程，甚至出任著名期刊的審稿人，其成就已然超越一般平庸的大學教授。
普林斯頓大學的本科學生都要簽署被稱為「榮譽規章」（「Honor Code」）的學術誠信的保證。這條規定需要學生寫一份書面保證，保證對所有的書面作業既沒有剽竊也沒有違反其他道德規範。學生們在每一次考試都被要求寫下「我以我的人格保證我沒有在這次考試中違反榮譽規章」的誓言。這份規章帶有第二份義務：在入學考試的時候，每個學生保證在看到別的學生舞弊時向學生維護的榮譽委員會報告。由於這個規章，普林斯頓大學考試無人監考。違反「榮譽規章」的學生會遭到最強烈的處分，包括短暫休學以及永久開除。儘管無人監考，違規事件卻不常發生。課外作業不在榮譽規章的管轄範圍內，但學生也經常需要在作業上寫下絕無作弊行為的保證。（「這份作業完全代表著我自己的努力，也不違反學校的任何規章。」） 
約98%的普林斯頓學生都住在校內的學生宿舍里。一、二年級學生住在住宿學院裡，高年級學生可以選擇住在校外，但是這樣的學生不多，因為當地的房租和地價都非常高。本科階段的社會活動包括一系列的飲食俱樂部（eating clubs），這種活動對高年級學生也開放。這種學校活動的功能和其他大學的聯誼會類似。
普林斯頓大學錄取學生時並不僅僅參考成績，要要看學生的綜合能力與潛能，對各種學術與非學術領域的興趣，特殊才能與天資、處事經驗、人生抱負和家庭背景等等因素都會被納入它的考察範圍。校方評價一個學生優秀與否的指標有4項：頭腦質量，其中包括智商、學習能力、創造力等等；品格質量，其中包括責任感、價值觀、判斷力等等；為學校作出貢獻的能力；以及未來在本專業和社區中起到領導作用的潛力。普林斯頓錄取學生按照不看家庭經濟狀況，只看各方面成績的規則來選擇學生。普林斯頓很爽快地用收到的捐款把貧困學生無法支付的學費都減免而不像其他大學強加學生背上沉重的貸款包袱。普林斯頓在2001年成為了全美第一所「無貸款」的學校。儘管有這些規定，普林斯頓的學生，作為一個整體，仍然是同檔次學校中在文化上最保守和傳統的。

研究生階段：培養一流的學者和專家

普林斯頓大學研究院主力培養博士生。與其他名校不同的是，普林斯頓大學研究院開辦的碩士項目甚少。
著名學者、電影A Beautiful Mind主角原型約翰·奈許(John Nash) 是普林斯頓大學博士，他憑著僅僅28頁的博士論文，獲得了諾貝爾經濟學獎。由此足見普林斯頓大學研究生教育的成功。
普林斯頓大學的研究生教育舉世知名，不少教授皆是一時之選，因此吸引了全球各地本身已有一定學術水平和成就的尖子報考（當中部分尖子只擁有本科學歷。按規定，學生不必擁有碩士學位才能報考普林斯頓大學的博士課程），其取錄率(12%)雖然比本科(5.5%)高，但競爭仍然相當激烈。每位獲取錄的普林斯頓博士研究生合共可獲近五十萬美元的豐厚獎學金，以支付每年的學費、醫保和生活費。此外還有額外的暑期研究資助，供研究生前往各地進行研究交流。普林斯頓研究生錄取是由各系的招生委員會負責，過程嚴謹，百裏挑一，錄取率極低。 決定錄取的因素不一而足，卻幾乎缺一不可，主要以本科大學的聲譽、本科成績(GPA)、三封來自大學教授的推薦信、過往研究成果的水平及寫作能力 (Writing Sample/Publication)、未來研究計劃的可行性 (Statement of Academic Purpose)、學術能力與潛力、GRE考試分數以及面試而定。
一般而言，美國眾多頂尖大學的研究生訓練遠比英國、歐陸以及亞洲大學全面、認真和嚴苛，普林斯頓大學當然也不例外。一般情況下，在首兩年，研究生要選修合共十多門小班形式的研討課(Seminar)。以人文社科為例，每週的閱讀量至少一千頁，而且課上還有大量演講報告和互動討論。然而，要求嚴格並不意味著默守成規。普林斯頓給予研究生很高的選課自由度，研究生可跨系選課，轉益各系名師，如此安排，有利於開拓研究格局和培養跨學科視野。部份研究生課更由來自不同學系的教授合開，激盪學術火花，刺激研究思維。研究生課的目的主要是培養獨立、批判思考以及學術交流的能力。如果平均成績不及A-，就要被開除。在第二年，要參加「博士生資格考試」，以人文社科為例，共設三科，每科必須涉及不同而相關的學科，要求是讀相關領域大量研究著作，以達致能教授本科學生的知識水平。理科生則要提出一個科研論題及可行性報告，然後「考官」會就這份報告做種種「刁難」，考察學生的思考能力，論述能力及快速掌握知識的能力。如果通過「博士生資格考試」，那就有資格繼續寫博士論文，否則就只能拿碩士走人。 
在全球大學教育經費縮減的嚴峻情況下，大學教席萎縮，博士生就業難。所以，即使是頂級大學亦多不願公布研究生的就業情況。對比之下，普林斯頓大學卻願意公開此等敏感數據：超過六成的普林斯頓大學研究生能在畢業之後於大學找到教職，超過四成更能出任終身制軌道(tenure-track)的大學教授，比率甚高。（相比之下，只有不足三成的耶魯大學研究生和不足兩成的賓夕凡尼亞大學研究生能出任大學教授） 其餘約三成學生則多投身科技界和政商界，學以致用。

經濟援助

普林斯頓大學在普林斯頓評論（雖然名稱和普林斯頓大學似乎有關，其實兩者毫無聯繫）的評比中被評為最上得起的大學之一。2001年，普林斯頓大學是美國第一所完全沒有學生貸款的大學，普林斯頓擴展的計劃在3年前就確定了以不要償還的經濟援助代替貸款。之後校方又作出了一系列舉措：在不考慮家庭經濟狀況的前提下錄取國際學生；把家庭房產的價值從計算學費的公式中去除；減少學生儲蓄的貢獻比例；並把校方對中低收入家庭學生暑期存款的期望值降低。
普林斯頓大學還被美國新聞與世界報導和普林斯頓評論兩家媒體評為有貸款負擔的畢業生最少的學校。普林斯頓的經濟援助辦公室估算本科生畢業時平均要背負2360美元的貸款，而全國各個大學的平均值約為20000美元。統計數字顯示，2009屆的班級中將有接近60%的有收入學生會接受某種形式的經濟援助。
普林斯頓大學的申請截止日期是每年的1月2日。經濟援助優先申請於每年的2月1日截止，由於學校資金充裕，所以提供的獎學金甚是誘人：一般可申請到的助學金為13800美元。普林斯頓大學每學年的學雜費約為33000美元，住宿和伙食費需要7206美元，其中不包括假期費用。

文化傳統

1869年，普林斯頓和羅格斯的校隊之間進行了歷史上第一場各個校隊之間的橄欖球比賽，普林斯頓隊以4比6敗北。普林斯頓與耶魯之間自1873年以來的對抗是美國歷史上第二悠久的。近來，普林斯頓的男子籃球、男女長曲棍球以及女子賽艇上取得了長足的進步。
來自普林斯頓的辯論隊（American Whig-Cliosophic Society）是世界上最好的之一。這個辯論隊是美國議會辯論協會（APDA）的成員之一，也曾經主辦過世界大學辯論賽。

藏書

普林斯頓校圖書館目前有一千一百萬藏書。主要的館址燧石圖書館擁有超過六百萬冊藏書。在燧石圖書館之外，許多獨立的學科（包括建築學、美術歷史、東亞研究、工程、地球科學、國際關係和公共政策，以及近東研究）也都有自己的圖書館。一些系的四年級學生可以在主圖書館登記申請封閉的閱讀室，作為個人工作間和書籍及研究資料儲存處。

校園環境

普林斯頓大學有160座現代化的教學樓，實驗室，綜合及專業圖書館(其綜合圖書館Firestone藏書500萬冊)，音樂藝術建築博物館，室內外綜合體育場館和學生活動中心等等。除少數現代感很強的建築外，大多數古色古香，平添了莊重感與獨特的韻味。學校里花草樹木鬱鬱蔥蔥，松鼠野兔與小鹿隨處可見。校園本身就象一座州立公園，曾被評為美國最漂亮的校園之一。
普林斯頓大學是一個大學城，學校沒有圍牆，環境優美，安靜清幽但又絕不閉塞，是潛心學習研究的好地方。位於紐約和費城的中點線上，開車或乘火車到兩個大城市及JFK和費城國際機場只要一個小時。學校有多條支路與主要的高速公路和鐵路聯繫，這樣既可以避免不必要的外來擾動，又保證了暢通的內外聯繫。普林斯頓是富有特點的鄉村城市。方圓7平方公里的小城處在新澤西州西南的德拉瓦平原，東西方向分別有卡內基湖和德拉瓦河。河水環繞著的普林斯頓景色幽雅，周圍樹木繁茂；普林斯頓人口約為3萬，市民普遍生活富裕；小城交通方便，距離紐約和費城兩大城市分別只需大約1小時車程，加上小城的恬靜和安祥，以及濃濃的文化氛圍，使普林斯頓成為美國上層人士青睞的居住地。
普林斯頓的校址方圓2.4平方公里。校內有很多歌特復興風格的建築，大多數都是19世紀末20世紀初修建的。拿騷樓是校內的主管理樓，建於1756年，曾在1783年間短暫地被作為國會大廈使用。校園內一些現代的新建築有一些是羅伯特·文丘里、Hillier Group、德米特里·波菲里奧斯（Demetri Porphyrios）和弗蘭克·格里設計的。校內還有很多雕塑，包括亨利·摩爾（例如他的「橢圓上的斑點」，被戲稱為「尼克森的鼻子」）、克萊門特·米德穆爾（Clement Meadmoore，爆全發戶II）和亞歷山大·考爾德的作品。校園的中間是自1830年左右修建的Delaware and Raritan隧道和可以划船的卡內基湖。

住宿學院

普林斯頓大學的本科住宿學院是包含食宿功能的一系列建築，由一、二年級以及一些住宿顧問居住。每個學院都包括一系列宿舍，一間食堂，其它設施（包括自習室、圖書館、舞台、暗室等等），以及管理人員和有關教師。
普林斯頓目前有五所住宿學院。洛克菲勒住宿學院和瑪茜住宿學院坐落於校園西北，兩所學院的學院歌特風格建築由於其代表性經常占據學校宣傳品的版面。處在校園中南部的威爾遜住宿學院與巴特勒住宿學院，相比起來，要新一些，也是專門為作為住宿學院而建的。福布斯住宿學院位於校園的西南，曾被用做酒店，後來被校方買下用作住宿學院。本來以主贊助商瑪格麗特·惠特曼（購物網站電子灣eBay創始人，任CEO）命名的威特曼住宿學院的建築計劃在2003年末取消。
伍德羅·威爾遜曾在20世紀初對現有的住宿學院曾提出過改革計劃。威爾遜的計劃和耶魯大學目前的計劃類似，是一個四年連續的住宿學院。由於得不到理事的支持，這個計劃在1968年威爾遜住宿學院建立和一系列的飲食俱樂部建立的時候才正式開始。一二年級住宿學院的系統經常成為激烈討論的題目。未來的計劃是建立在威特曼住宿學院的完成的基礎之上的。校方提出的威特斯計劃（「Wythes Plan」）提出要在未來增加500名本科學生，兩所住宿學院也會擴建以適應研究生的需要。這些新建計劃就代表著威爾遜計劃在提出一個世紀之後正式實現。
此外，普林斯頓還有一所研究生住宿學院，名曰研究生住宿學院（Graduate College），處在比福布斯住宿學院更遠的校園角落。Andrew Fleming West是研究院第一任院長，對於研究生住宿學院的建立有很大的貢獻。克里夫蘭塔（「Cleveland Tower」）是這一系列的學院歌特式建築中的代表，也是當地一個世界級鍾樂隊的所在地。

現況

普林斯頓大學東亞研究系在六四事件後成立了普林斯頓中國學社，收留了一批流亡海外的中國學生和學者。
普林斯頓大學現於中國設有北京語言學校以及官方微博。
在普林斯頓大學在2018年1月公布的最具影響力的25位校友名單之中，有三人是華裔人士，包括利豐有限公司董事總經理馮國綸、合和實業創辦人及現任董事局主席胡應湘和數學教授陶哲軒。

普林斯頓大學的中國研究

普林斯頓大學東亞研究系(Department of East Asian Studies) 在創系元老牟復禮的經營之下，於20世紀70年代迅速崛起，自此成為中國研究重鎮，素有"中華帝國"的稱譽，引領學界研究數十年。 
普大東亞研究系名師輩出。在中國史方面，有劍橋中國史主編、唐史名家杜希德（又譯崔瑞德，Denis Twitchett）、宋史翹楚劉子健、元明史權威牟復禮(Frederick W. Mote)、中國思想史專家裴德生 (Willard Peterson) 、清史專家韓書瑞（Susan Naquin）、明清學術思想及文化史與科學史權威艾爾曼（Benjamin Elman)、以及"從堯到毛"無所不精的國學大師余英時。在中國文學方面，有發揚抒情傳統說的高友工、中國敘事學與明清小說名家蒲安迪 (Andrew H. Plaks) 、胡適專家和對外漢語專家周質平、現代文學專家林培瑞( Perry Link) 、先秦兩漢文學名家柯馬丁(Martin Kern)以及中古文學專家田安 (Anna Shields)。在中國藝術方面，有知名藝術史學者方聞、藝術史學者謝柏柯（Jerome Silbergeld）和先秦藝術與考古專家貝格利(Robert Bagley)。在中國宗教方面，有佛學專家、漢學界諾貝爾獎儒蓮獎得主太史文 (Stephen F. Teiser) 。在中國社會學方面，有著名華人社會學家謝宇。
目前普林斯頓的漢學掌門人是名動歐美與中國學界的德裔漢學家柯馬丁(Martin Kern)。柯馬丁是中西比較古典學的提倡者，其學術領域涵蓋先秦兩漢文學、文獻學、語文學、歷史、藝術、宗教和古典學，近年身兼普林斯頓大學亞洲學講座教授及東亞研究系主任、古典學系兼任教授、比較古典學倡議項目主任；中國人民大學傑出人文講座教授兼古代文本文化國際研究中心主任，以及著名國際漢學期刊通報 (T'oung Pao) 主編等要職。
普林斯頓成功培養不少漢學界的領軍人物。當中較有名的畢業生包括台灣中央研究院前副院長、歷史語言研究所所長、思想史名家王汎森、 國立故宮博物院院長石守謙、台灣清華大學中國文學系暨歷史研究所教授陳玨、香港理工大學人文學院院長兼香港孔子學院院長朱鴻林、香港中文大學歷史系前講座教授及系主任陳學霖、香港嶺南大學歷史系前講座教授兼系主任戴仁柱（Richard L. Davis）、香港嶺南大學中國文學講座教授蔡宗齊、北京大學歷史學系暨中國古代史研究中心教授陸揚、北京大學歷史學系教授羅志田、耶魯大學創校三百年以來第一位華裔女性系主任、東亞語言文學系中國文學講座教授孫康宜、耶魯大學藝術史講座教授班宗華(Richard Barnhart)、哈佛大學中國文學教授李惠儀、哈佛大學中國史講座教授包弼德 (Peter K. Bol) 、加州大學柏克萊分校中國史教授戴梅可 (Michael Nylan) 、美國密西根大學中國文學教授兼亞洲語言文化系系主任林順夫、英國倫敦大學亞非學院中文系前主任盧慶濱等。

諾貝爾獎獲得者

截至2019年10月，累計有68位諾貝爾獎得主和該校存在某種程度的關聯。根據普林斯頓大學的標準，這些人包括曾在該校就讀的學生，或是獲獎時是該校雇員，還可以是在該校聘用期間從事了導致最終獲獎的研究。