劳伦斯·韦瑟比

早年事業和生活

勞倫斯·韋瑟比於1908年1月2日在肯塔基州米德爾敦出生，是父親塞繆爾·戴維斯·韋瑟比（Samuel Davis Wetherby）和母親芬妮·韋瑟比（Fanny Wetherby）的第4個孩子，母親的娘家姓叫耶諾萬（Yenowine）。勞倫斯的祖父是美國內戰期間北軍中的外科醫生。塞繆爾以行醫和務農為生，勞倫斯童年時就在家族農場做活。
從安克拉治高中畢業後，韋瑟比報讀路易斯維爾大學法律預科課程。1927至1928年，他是該校美式足球隊的優秀運動員，還於1928至1929年在校棒球隊擔任二壘手，1929年時又成為棒球隊優秀運動員。之後，他得以入選該校體育名人堂。1929年，他獲得法學士學位，開始為法官亨利·蒂爾福德（Henry Tilford）工作，合作關係一直持續到1950年。1930年4月24日，勞倫斯·韋瑟比和海倫·德懷爾（Helen Dwyer）成婚，兩人共有3個孩子。
在父親的影響下，韋瑟比年輕時就開始對地方政治產生興趣。他與愛德華·利蘭·泰勒（Edward Leland Taylor）和本·尤因（Ben Ewing）領導的傑佛遜郡民主黨派繫結盟，對學校董事會的競爭非常關注。1933年，尤因當選傑佛遜郡法官，並任命韋瑟比出任該郡少年法庭的兼職律師。韋瑟比在這一職位上工作到1937年，之後又於1942和1943年再度出任該職。1943年3月，他成為少年法庭初審專員。

肯塔基州副州長

1943年，韋瑟比當選第34立法選區民主黨委員會主席並任職到1956年。1947年3月，他辭去少年法庭初審專員一職來競選肯塔基州副州長。韋瑟比在民主黨初選中有4位對手，其中又以聯邦眾議員安德魯·J·梅（Andrew J. May）的侄子比爾·梅（Bill May）最具競爭力。比爾希望獲德州長候選人厄爾·C·克萊門茨（Earle C. Clements），但克萊門茨沒有同意，這有可能是因為安德魯·J·梅的盟友約翰·Y·布朗（John Y. Brown）正是克萊門茨的政敵。韋瑟比也沒有獲得克萊門茨的公開支持，但他還是贏得了初選，並在普選中以超過9.5萬票的大幅優勢戰勝共和黨候選人奧維爾·霍華德（Orville M. Howard）。
雖然克萊門茨拒絕在初選期間表態支持韋瑟比，但兩人上任後總體上合作融洽，立場相投。一些觀察人士認為，韋瑟比是肯塔基州歷史上首位「有所為」的副州長。根據《肯塔基州憲法》的規定，副州長的職權只包括主持州參議院的日常運作，肯塔基州之前的副州長除此以外也基本無所做為，但在克萊門茨擔任州長期間，韋瑟比的工作任務要豐富得多，例如準備州預算案、主持立法研究委員會、領導州商會旅行團、出席南方州長大會等。克萊門茨還讓韋瑟比擔任州民主黨中央委員會行政部長，允許韋瑟比直接參與許多重要的政治交流。

肯塔基州州長

1950年11月27日，克萊門茨辭去州長職務出任聯邦參議員，韋瑟比因此升任州長。他上任後的第一項舉措就是召集肯塔基州議會於1951年3月6日進入特別議程，分配州財政預算出現的1000萬美元盈餘。這次特別議程上批准的支出項目包括為州內教師加薪，提高有需要的人和政府雇員的福利待遇。這次特別立法議程令韋瑟比人氣飆升，1951年另一位聯邦參議員維吉爾·查普曼（Virgil Chapman）去世，韋瑟比很有希望繼任，但在與克萊門茨及其他多位民主黨領袖討論後，他決定還是出馬競選州長，爭取4年完整任期。

1951年州長選舉

肯塔基州前州長A·B·「哈皮」·錢德勒即將卸任棒球執行長一職，他是克萊門茨政治上的死對頭，也是1951年肯塔基州州長選舉民主黨初選的潛在人選。不過，有可能正是因為錢德勒的出現，肯塔基州民主黨支持克萊門茨的派繫緊密團結起來支持韋瑟比，防止錢德勒獲得黨派提名。最終，錢德勒沒有參選，他雖然一度暗示韋瑟比只是克萊門茨的棋子，但還是於1951年5月15日公開表態支持韋瑟比。在這樣的情況下，韋瑟比得以在民主黨初選中輕取文森特·霍維爾（Howell Vincent）和傑西·塞西爾（Jesse Cecil）贏得提名，並且領先幅度創下肯塔基州歷史上的新紀錄。
韋瑟比在普選中的對手是共和黨人、州上訴法院法官尤金·塞勒（Eugene Siler）。塞勒信奉基督原教旨主義，聲稱州政府腐敗遍地，只有他才能力挽狂瀾。塞勒稱北肯塔基地區賭博成風，指控克萊門茨和韋瑟比政府有多名官員行賄，再加上1951年肯塔基大學籃球隊所捲入的醜聞事件，法蘭克福簡直就是「我們肯塔基河上的尼尼微」。面對塞勒的指控，韋瑟比解除了一名受腐敗指控官員的職務，並派遣新組建的肯塔基州警打擊坎貝爾郡和亨德森郡的黑社會組織。為了進一步打擊犯罪，他支持通過立法，吊銷那些容許賭博場所的酒精飲料經營執照。塞勒抱持支持禁酒、並且反對天主教的觀點，這在肯塔基州鄉村地區很吃得開，但卻與日漸增長的城市人口勢不兩立。最終韋瑟比以34萬6345票戰勝得票28萬8014票的對手，領先對手超過20個百分點。

任內舉措

韋瑟比就職初期，肯塔基州財政收入因韓戰引發的通貨膨脹影響顯得虛高。由於肯塔基州已經通過法案實現現收現付，因此韋瑟比不得不在戰爭結束後為州政府開闢新的收入來源。為此他提議對捲菸、含酒精的飲料，以及同彩博注徵收罪惡稅，州議會接納了這些建議；新州長還提議開徵消費稅，但州議會沒有接受。
韋瑟比有3位近親因在州內公路上遭遇交通事故喪生，因此改善道路得到新州長的高度重視。克萊門茨任內曾通過立法，徵收每加侖汽油兩美分的汽油稅，韋瑟比就職期間將這些收入用於修建、重建或是重新鋪平了近9700公里道路。這其中又以該州第一條收費公路、連接路易維爾和伊莉莎白的肯塔基州收費公路最為重要。他大力支持總統德懷特·艾森豪建設聯邦收費公路，將五大湖和墨西哥灣連接起來。其他政要紛紛站到韋瑟比的同等立場，說服艾森豪建設已經計劃了很長時間的州際公路系統。道路的改善帶來旅遊業的興旺，韋瑟比還加大對州立公園體系的投資力度，新增由肯塔基州和維吉尼亞州共同管理的布里克斯州際公園，為旅遊業發展添磚加瓦。韋瑟爾把私人外出運動旅行的目的地也保留在肯塔基州範圍內，這為該州帶來了全國性的知名度，肯塔基州也成為美國人出遊打獵和釣魚的首選目的地之一。
農業在肯塔基州經濟結構中一度占有舉足輕重的地位，韋瑟比就任州長期間試圖令州內產業多元化，以期取得經濟上的平衡發展。他拓展了農業和工業發展委員會，授權委員會負責斟測土地，找到潛在的工業用地。他鼓勵州內發展現代化機場，支持將大桑迪河渠化，還支持改善肯塔基河上的船閘和水壩，並且繼續親自帶領州商會的旅遊團。韋瑟比執政時期，奇異家電園區落戶路易維爾、帕迪尤卡氣體擴散廠也在帕迪尤卡安家。1954年，他動用州警平息中央市及肯塔基州西部煤田其他地區的勞工動亂。不過，韋瑟比並沒有淪為企業的馬前卒，在他的努力下，肯塔基州於1954年通過了第一項規管露天採礦的法律，還否決了一項工作權法案。
重視工業發展的同時，韋瑟比也沒有忽視農業的需要。他的綠色草場計劃頒布了多種政策措施，促進多樣化農作物生產、提高牛肉產量，並且鼓勵對土壤加以保護。在他的努力下，索爾特河（Salt River）、利金河、格林河和肯塔基河流域都獲得聯邦防洪計劃援助，節省寶貴的農田。1952年，韋瑟比組建農業理事會，以期整合州內農業官僚機構。在他的監督下，肯塔基州會展中心在路易維爾落成，這一建設項目早在克萊門茨擔任州長期間就已起步，旨在更好地展示州內農產品。
韋瑟比擔任州長期間的另一項標誌性成就是大幅改善了肯塔基州的教育系統。他在任內一共為教育增加了2000萬美元撥款，還呼籲建立教育電視網，並且啟動肯塔基州歷史上第一個由州政府資助的流動圖書館項目。他還支持1954年的最低基金課程法，該法是《肯塔基州憲法》的修正案，旨在根據各學區的實際需要進行撥款，而不再只是按學生人數撥款。
1954到1955年，韋瑟比擔任南方州長大會主席，他呼籲南方各州州長遵循美國聯邦最高法院在布朗訴托彼卡教育局案中所作出的判決，和平地廢除種族隔離制度。一共只有5位南方州長拒絕在反對種族融合的聲明上簽字，韋瑟比便是其中之一。他還在肯塔基州內委任由白人和黑人公民共同組成的資詢理事會，監督公立學校的種族融合進程，與其他多個南方州相比，肯塔基州在實現種族融合過程中的衝突和糾紛都要少得多。韋瑟比手下的副州長艾默生·博尚（Emerson "Doc" Beauchamp）在種族融合問題上與州長存在分歧，但由於博尚深信自己將繼任州長職位，因此沒有在公開場合反對韋瑟比的做法。
韋瑟比擔任州長期間的其他成就包括：建立心理健康部，在全州共新建了15所醫院和30處醫療中心。1952年，他在任期完成一半之際建立青年局，用於服務失足兒童。他新建州立監獄，對緩刑和假釋體制加以現代化改造，還為大陪審團和小陪審團挑選制訂了更為規範有效的規則。他還監督了一些投票改革措施，例如為那些需要購買投票機的地區提供所需資金等。在政府改革領域，韋瑟比的成就相對失色，他曾試圖修訂州憲法以便連任州長一職，但沒能成功。同時，他也未能贏得足夠支持，將州內的部分郡整合。1955年，肯塔基州選民不顧州長反對，經投票通過憲法修正案，給予18歲公民選舉權。

晚年

克萊門茨和韋瑟比都公開表態支持伯特·T·康布斯繼任州長職位。1951年，肯塔基州上訴法院法官羅伊·赫姆（Roy Helm）去世，韋瑟比任命康布斯填補因此產生的空缺。克萊門茨的老對頭哈皮·錢德勒加入民主黨初選，嘲笑兩位前州長是「克萊門汀」（Clementine）和「韋瑟比汀」（Wetherbine），康布斯不過是兩人的馬前卒。錢德勒的競選不但以康布斯為敵，還直接把矛頭對準兩位前州長。他指責兩人任職期間州政府鋪張浪費，稱克萊門茨擔任州長期間曾花費2萬美元（相當於2019年的17.9萬美元）為辦公室添置一張新地毯；而韋瑟比則曾使用非洲桃花心木裝修辦公室。錢德勒承諾，自己一旦當選，就一定會選擇「誠實可靠的肯塔基州木材」，還會邀請所有的肯塔基州公民前來州首府，踩一踩那張兩萬美元的地毯。雖然收據顯示肯塔基州議會大廈整個一樓的裝修花費也只有2700美元，並且韋瑟比所安排的裝修從購買材料到安裝都是由肯塔基州承包商包辦，但錢德勒的指控仍然有效地讓康布斯一方的競選活動處在被動挨打的局面。
卸任州長後，韋瑟比繼續從事法律工作。1956年，聯邦參議員阿爾本·W·巴克利因心臟病發意外去世，再加上克萊門茨的參議員任期也在這年到期，因此肯塔基州需要選舉兩名聯邦參議員。在時任總統艾森豪的勸說下，前聯邦參議員兼美國駐印度和聯邦德國大使約翰·謝爾曼·庫珀成為肯塔基州聯邦參議員席位的共和黨候選人，期望庫珀在州內的極高人氣能夠確保他再度當選。巴克利於4月底去世，這時民主黨已經沒有充足時間來選派候選人。肯塔基州民主黨委員會最終選擇了卸任州長僅6個月的韋瑟比。
在任州長錢德勒拒絕支持克萊門茨或韋瑟比，無獨有偶，聯邦參議院多數黨領袖林登·詹森又正好在選舉期間心臟病發作，身為多數黨黨鞭的克萊門茨於是成為代理多數黨領袖，使他在接下來的時間裡都無法抽身競選。他在這一期間幾次回到肯塔基州，雖然次數不多，但還是堅持為自己以前的部下韋瑟比搖旗吶喊。最終，韋瑟比在普選中以6.5萬票的劣勢不敵庫珀，克萊門茨則敗給了特魯斯頓·巴拉德·莫頓（Thruston Ballard Morton），差距僅有約7000票。這是30年來克萊門茨首次在競選中失利，並且要到整整16年後，才會有另一位肯塔基州民主黨人當選聯邦參議員。
競選失敗後，韋瑟比遷居富蘭克林郡，希望能在昔日初選對手比爾·梅的幫助下進入布萊頓工程（Brighton Engineering）任職。1964至1966年間，他是肯塔基州修憲會議的代表。1965年，韋瑟比在梅的支持下參選州參議員，並擊敗錢德勒的欽點人選成功當選，於1966至1968年間擔任州參議院臨時議長。他在這一位置上如魚得水，工作效率極高，1966年肯塔基州財政預算僅在參議院經過10天辯論後就以31票支持，5票反對通過，並且預算案內容沒有任何變動。
卸任州參議員後，韋瑟比回歸布萊頓工程，之後成為該公司副總裁。1994年3月27日，勞倫斯·溫徹斯特·韋瑟比因髖關節破損導致的併發症辭世，享年86歲，身後遺骨下葬在法蘭克福公墓。西肯塔基大學行政大樓和莫爾黑德州立大學的體育館都是以他命名作為紀念。