俄克喜林庫斯

起源

俄克喜林庫斯這個名字源自埃及神話一種居於尼羅河的魚。在神話中，這種魚吃掉神祇歐西里斯的陰莖，可是現在仍不能確定究竟是哪個品種的魚，其中一個可能性是經常在埃及藝術品上出現的中型淡水魚－－象鼻魚。俄克喜林庫斯出土的一個神魚的雕像，有很多象鼻魚的特徵。

歷史

俄克喜林庫斯坐落於尼羅河主流西面的約瑟運河(Bahr Yussef，Canal of Joseph)。約瑟運河是尼羅河的支流，連接摩里斯湖（Lake Moeris)和法雍(Fayum)綠洲。在古埃及時代，上埃及第十九諾姆(Nome)的首府Per-Medjed建於其上。公元前332年，亞歷山大大帝征服埃及，Per-Medjed成為希臘城鎮，並命名為俄克喜林庫城邦（Oxyrhynchou Polis； οξυρρύγχου πόλις），即是「尖鼻子魚的城鎮」。
在希臘化時代，俄克喜林庫斯是一個繁榮的區域首府，埃及的第三大城市。埃及被基督教化之後，令俄克喜林庫斯聞名的，是市內的眾多教堂和修道院。在羅馬和拜占庭時期，雖然俄克喜林庫斯逐漸衰落，不過它仍然是一個重要的城市。阿拉伯在641年入侵埃及之後，運河系統日久失修，俄克喜林庫斯被放棄。現今El-Bahnasa市，建在部分的古代遺址之上。
千多年來，俄克喜林庫斯居民在城市範圍外，沙漠的多處地點傾倒垃圾。城市是建基於一條運河，而非尼羅河本身這一點是重要的；因為這意味著該地區，不會像沿河岸地區一樣，每年隨著尼羅河水位上升，而被洪水淹沒。運河乾涸，地下水位下降之後再沒有回升，加上尼羅河西面的地區幾乎不會下雨，所以俄克喜林庫斯的垃圾堆，逐漸被沙子覆蓋，然後被遺忘一千年。
因為希臘人和羅馬人對埃及施以官僚管治，加上俄克喜林庫斯是上埃及第十九諾姆的首府，所以傾卸場的物品包括大量的文件：會計賬目；報稅表；人口普查資料；發票；收據；行政、軍事、宗教、經濟、和政治問題的往來書信；各種證書和執照--所有這些都由政府辦事處定期清理出來，放在柳條編織的簍，然後傾倒在沙漠中。公民也把自己不想要的文件向傾卸場傾倒。因為紙莎草紙昂貴，紙張往往會重複使用：一份文件的一面可能是農場的帳目，另一面則是學生用的荷馬課文。因此，這些俄克喜林庫斯古卷(Oxyrhynchus Papyri)，不但載有完整的俄克喜林庫斯的城市生活記錄，也記錄了它所屬的文明和帝國的生活面貌。
由於現代埃及的城市建築在俄克喜林庫斯的遺址之上，因此古城市本身從來沒有被發掘過。但是一般相信,該市有很多公共建築物，包括：一個可容納1萬1千名觀眾的劇場，一個競賽場，四間公共浴室，一間健身房和兩個位於約瑟運河的小港口。此外，它也可能建有軍營等軍事建築，因為俄克喜林庫斯於羅馬和拜占庭時期，曾多次支援軍事駐軍。在希臘和羅馬時期，俄克喜林庫斯建有崇拜：Serapis、宙斯-阿蒙、赫拉-艾西斯、Atargatis-Bethnnis 和歐西里斯的神殿。此外，還有得墨忒耳、狄俄倪索斯、赫耳墨斯和阿波羅等希臘神殿；以及朱庇特和瑪爾斯等羅馬神殿。在基督教的時代，俄克喜林庫斯擁有主教席位，建在其遺址之上的現代城市，仍然有幾間古老的科普特基督教教堂。
1922年，著名埃及學家弗林德斯．皮特(Flinders Petrie)在俄克喜林庫斯，發現柱廊及劇場的遺跡。不過到了現在，只有一條柱的一部份能保存下來，因為其他的物料，已經用來建設現代住宅。

發掘

在1882年，埃及名義上仍然是奧斯曼帝國的一部分，實際上則由英國管治，英國的考古學家開始有系統地探索該國。因為俄克喜林庫斯不被認為是古埃及的重要考古遺址，因此一直備受忽視。到了1896年，兩位來自牛津大學皇后學院(The Queen's College, Oxford)的年輕研究員－－伯納德．格非(Bernard Grenfell)和亞瑟．亨特(Arthur Hunt)開始在遺址挖掘。他們很快意識到，氣候和機遇的獨特配合下，俄克喜林庫斯留下無與倫比的豐富古文物。
身為接受傳統教育的英國人，格非和亨特的興趣主要在於失落的古典希臘文學傑作，而俄克喜林庫斯可能藏有這些作品。他們知道亞里士多德的雅典憲法（Constitution of Athens），就是於1890年，藉著埃及紙莎草紙重現人間。這個希望激勵他們和他們的繼任者，在20世紀，繼續篩選和詳細查究一堆又一堆的俄克喜林庫斯垃圾。他們的努力獲得豐厚的回報：據估計，超過70％迄今發現的紙莎草紙文學著述，來自俄克喜林庫斯。這些文學著述，有人所共知的作品（很多作品的版本，比那些從中世紀留傳下來的手稿，顯然地更接近原始版本）；此外，也有古代偉大作家本已失傳的的作品。
雖然有數以萬計的紙莎草紙從俄克喜林庫斯出土，可是只有約10％是文學作品。其餘的是政府和私人文件：法令、登記冊、公函、人口普查表、稅單、法院紀錄、契約，遺囑、票據、帳目以及私人信件等等。不過，格非和亨特發現的文學作品，己足夠保持他們對找到更多作品的希望。在第一年的發掘，他們發現幾個索福克勒斯的劇作的一些部分，如Ichneutae等。此外，還有許多其他書籍和文獻的片段，包括不為當時的人知的基督教福音。這些發現，抓住了公眾的想像力。格非和亨特在英國的報紙發表文章和照片，提出理由表明他們的工作的重要性，並尋求捐款以維持發掘工作。
除了第一次世界大戰那幾年之外，格非和亨特專注於他們的工作，處理從俄克喜林庫斯出土的文物。從1896年至1906年的十年時間，每年的冬季，當埃及氣候在能忍受的範圍之內，二人會監督數百名埃及工人，開挖垃圾土堆，挖出層層緊緊擠壓著、混合了泥沙的紙莎草紙。然後紙莎草紙會被篩選和初步清潔，之後會運到格非和亨特在牛津的總部。暑假期間，格非和亨特會進一步清潔、整理、翻譯和比較當年出土的文書，把幾十個碎片和摘錄集合起來，整理成完整的文章。在1898年，他們出版關於二人的發現的首部著作。二人緊密合作，互相修改對方的文章，並共同出版刋物。不過，在1920年，格非死亡，留下亨特與其他合作者繼續工作，直到1934年，亨特死亡。與此同時，義大利發掘員返回遺址工作，從1910年至1934年間，挖掘出更多紙莎草紙文書，其中一些紙莎草紙碎片，跟格非和亨特早前發現的碎片,來自同幾卷古文書。

發現

雖然從俄克喜林庫斯，找到所有失傳的古文學作品的希望落空，不過仍然有很許多重要的希臘文獻在該遺址出土。這些包括品達的詩，莎孚和阿爾凱奧斯( Alcaeus)、阿爾克曼( Alcman)、伊比科斯( Ibycus)和科林娜( Corinna)等人的的作品碎片。
也有歐裡庇得斯 的Hypsipyle和大量米南德的劇作。此外，還發現最古老和完整的歐幾里得(Euclid)的幾何原本 (Elements)的圖表。還有蒂托·李維失落的書籍的節錄，這是找到的拉丁文學中最重要的。
從俄克喜林庫斯的發現中，得益最大的經典作家是雅典劇作家米南德（公元前342年-291年）。俄克喜林庫斯出土大量他的作品的紙莎草紙碎片，包括Misoumenos, Dis Exapaton, Epitrepontes, Karchedonios等。大大提高了米南德，在古典學者和希臘戲劇學者心目中的地位。
此外，也有基督教文獻在俄克喜林庫斯出土。當中有早期的非正典和正典福音．也有其他材料如早期基督教聖詩，禱文，和信件等。

近況

自20世紀30年代開始，古卷的工作一直持續。在過去的二十年，這工作一直由牛津大學的彼得．帕森斯（Peter Parsons）教授監督。71巨冊的俄克喜林庫斯古卷經已出版。這些古捲成為研究公元前4世紀至公元7世紀的埃及，的重要參考資料。他們對研究早期的基督教的歷史，也是極其重要的。因為在俄克喜林庫斯發現的文獻，比其他地方發現的，有關基督教的文件的年代久遠得多。預期至少仍會繼續出版40冊書。
自格非和亨特之後，學者對俄克喜林庫斯的研究焦點已經轉移，對諸如對找尋埃斯庫羅斯劇作的興趣減低，反之希望能增加對古代世界的社會、經濟和政治生方面的認識。而這一轉變令俄克喜林庫斯更加重要，因為俄克喜林庫斯出土的文件，大多是平凡的文書。也因此，這些文書能成為現代社會歷史學者最寶貴的資料。許多關於埃及和羅馬社會史和經濟史的著作，都依重俄克喜林庫斯的文書；而基督教的歷史的著作，也是一樣。
在1966年，出版俄克喜林庫斯古卷，正式成為英國社會科學院（British Academy）的一個主要研究項目，由牛津大學和倫敦大學學院共同管理，帕森斯帶領；首席研究員和管理員是尼科勞斯．戈尼斯博士；由英國社會科學院提供資金，直至1999年為止。自該年起，至2005年，藝術暨人文研究委員會（Arts and Humanities Research Board）給予這項目資助。現今，牛津大學的賽克勒圖書館（Sackler Library）藏有100,000件紙莎草紙的碎片，是世界上最豐富的古典手稿收藏。約有2,000項手稿以玻璃裝裱，其餘的則藏在800個箱內。
現在的重點，主要是出版這龐大數量的存檔材料。到了2003，已經有4,700項被翻譯，編輯和出版。現在維持大約每年出版一冊書。每一冊書包含的資料，涵蓋範圍廣泛的主題。編輯不但有資深專業人員，也有研究古代文稿抄本的博士生和大學本科生。
另一方面，與楊百翰大學合辦的一個項目──利用多頻譜影像multi-spectral imaging技術，分辨以前難以辨認的字──非常成功。而因此能大量增加可閱讀的文獻的可能性很大。