黃金太陽系列

共通設定

黃金太陽系列遵循了如今角色扮演遊戲的慣例：玩家操控著主角一隊環遊於奇幻的世界中，與其他角色交談，和怪物戰鬥，學會更強大的魔法，購買更好的裝備，到達預定的地點並完成劇情。遊戲的多數時間並非用在與怪物的戰鬥上，而是花在地道、山洞或其他迷宮中。走出迷宮通常要用精神力解開各種機關，這就依賴玩家敏銳的觀察力了。為了解開機關，拿到必須的道具，玩家或將石柱推到高崖間以架起橋樑，或在峭壁間爬上爬下。迷宮和城鎮之外就是世界地圖，它繪出了遊戲世界的森林、河流與山脈，在《失落的時代》中玩家還可以遨遊于海洋之上。
若想成功探索遊戲世界並在戰鬥中取勝，必要因素之一就是正確的使用精神力。對於很多角色扮演遊戲來說，魔法只能用在戰鬥的攻防上，但「精神力」卻還可以用來在地圖上解謎。遊戲中的一些精神力只能於在戰鬥中，還有一些卻只能用在地圖上；但還有些精神力卻能兼用於二者，如「旋風」精神力不但可以在戰鬥中攻擊敵人，還可以在迷宮中捲走攔路的藤蔓。精神力的基石是四大元素：地（控制岩石和植物）、火（控制火與熱）、風（控制風與電）、水（控制水和冰）。隨著遊戲的進展，玩家可以掌握更多的精神力，習得新精神力的方法除了升級，還可以通過裝備精神力道具學會。當玩家需要打通一些遊戲道路或是獲得隱藏物品時，就需要使用相應的精神力；一些迷宮在前期會由於缺乏精神力而無法解開，它們可以在後期習得相應的精神力後解決。

戰鬥

系列中既有隨機出現的怪物，也有擊敗後才能推進劇情的頭目。當一場戰鬥打響後，遊戲全屏將會顯示對峙的敵我雙方。在前兩代中的，戰鬥畫面以偽3D的形式隨著雙方的攻擊而輪流旋轉，而在第三作中則採用了3D視效。
如同傳統的角色扮演遊戲，玩家可以選擇多種方法攻擊敵人，如發動精神力、通過精靈召喚神獸或直接使用武器傷害敵人。此外，玩家還能用多種方法保持己方戰鬥力，如發動支援系精神力、使用恢復道具以及用精靈的特效回血或復活倒下的隊員。當我方全軍的HP都為0時，本場戰鬥即為失敗，之後隊伍將自動返回最近去過城鎮的神殿，同時並被扣除金錢。戰鬥勝利後，玩家會得到經驗值和金幣，還可能撿到敵方掉落的道具。
在前兩作中，除了正常的劇情模式外，玩家還可以在啟動選單中選擇「對戰模式」，該模式下，玩家需要載入一組劇情存檔，隊員的能力和道具即與該存檔相同。此模式下，玩家將在圓形的競技場中和怪物戰鬥；除了挑戰電腦控制的怪物外，玩家還可以在隊員中任選3人組隊，與其他玩家連線對戰。不過對戰模式的勝敗並不會對存檔的經驗值和金幣產生影響。

精靈系統

黃金太陽系列的特色之一在於捕捉並操控元素產物「精靈」。精靈由四大元素構成並分散在世界的各個角落，可以由玩家可以去捕捉。已經捉到的精靈可以在主角間進行分配，並以此提高角色的能力。角色的職業會隨附身不同的精靈而產生變化，而體力等能力和所掌握的精神力也會隨職業一起改變。
每個精靈都有自己獨特的能力，包括用元素之力攻擊、發動增益減益魔法、回復體力或復活主角等，它們需要通過在戰鬥中讓精靈解除附身來實現。成功解除附身的精靈將一直保持待命狀態直至再次附身。待命期間的精靈雖不會增強主角的能力，卻能用來召喚神獸攻擊敵人；召喚獸的攻擊將會強有力的傷害所有對手，但風險也隨之並存，因為召喚神獸需要有一定數量的「待命」精靈，而該狀態下的精靈將不再能提升主角能力。待命精靈在完成召喚後必須要休息幾回合，之後它們將會自動附到角色身上。《開啟的封印》中共計有16種召喚，每種元素各有4個，分需1到4個同元素精靈待命，而續作增加了聯合召喚，需要兩種元素的精靈同時待命。

人物總述

玩家在《開啟的封印》中可以控制四位角色，而在《失落的時代》的劇情過後可以控制八位。在前兩作中，羅賓是來自哈迪亞村的17歲地元素使，在首作中是一名沉默的隊長。杰利德是17歲的哈迪亞村火元素使，雖然身體強壯，但做事常有些不經大腦；儘管如此，他依然是羅賓的親密戰友。伊萬是15歲的風元素使，雖然一直和卡萊伊的名商生活在一起，但他真正的家鄉實際上是阿緹卡大陸的基亞那，聰穎的他有著敏銳的洞察力。米雅莉是來自永冬之村伊米諾的17歲水元素使，傳承了瑪求里一組的血統，性格文靜的她擅於治療。葛爾夏在《開啟的封印》中是一個反派角色，但在《失落的時代》中成為了主角，他的妹妹加絲敏是17歲的火元素使，和哥哥一樣來自哈迪亞。在第一作中，大反派薩帝諾斯與梅娜迪劫持了葛爾夏、加絲敏、14歲的風元素使西芭和睿智的老學者史古雷塔。在第二作中，反派角色則是加斯特與亞卡迪奧。 此外，在兩代都有出現的一個浮動的大眼球被稱為「賢者」，它可能幫助了這些英雄們開啟了鍊金術的新時代。
在《漆黑的黎明》中，玩家一共可以控制8名角色。隊長地元素使穆特是羅賓與加絲敏的兒子，少言但卻有著堅定的意志。泰瑞火使泰瑞是杰利德的兒子，雖因惡作劇而被反感，但依然穆特的好朋友。風使卡莉絲是伊萬的女兒，經常來監視小屋找穆特和泰瑞玩。克勞溫是米雅莉的兒子，一直和師傅史古雷塔在世界中旅行。哈魯瑪尼是阿雅塔由的王子，有著謎一般的身世。獸人元素使斯泰拉是摩爾格爾國王的妹妹，有著超越人類的感官，在戰鬥中可以化身野獸。火元素使雷歐雷歐是拜亞亞姆的兒子，曾在二代登場，是一名年輕的海盜。地元素使卑彌是須佐之女，被「第三隻眼」選中，具有預知未來的能力。黑桃和紅心是科技與軍事強國茲亞帕蘭的成員，為達目的而利用了穆特一行，而面具男艾斯則和他們一起行動。

系列劇情

在遠古的維亞德，盛行於世的鍊金術極大推動了文明的發展，但是最後，帶給世界戰亂的鍊金術隨著塵封而逐漸消失。開啟鍊金術封印的4顆元素之星藏在在阿魯法山的神殿中，由哈迪亞村民世世代代的守護著。在《開啟的封印》中，年輕的哈迪亞鍊金術士羅賓和杰利德進入阿魯法山進行探索，然而三顆元素之星卻被薩帝諾斯、梅娜迪、葛爾夏和亞歷斯亞一行奪走。在追逐薩帝諾斯點燃水星燈塔期間，另兩位年輕的鍊金術士伊萬和米雅莉加入隊伍，然而羅賓一行卻仍沒能阻止薩帝諾斯用點燃第一座燈塔。在漫長的追逐後，羅賓一行和薩帝諾斯等人在金星燈塔再次展開了戰鬥，薩帝諾斯和梅娜迪為恢復力量而把金星之星投進了燈塔，卻依然被羅賓殺掉。然而葛爾夏和亞歷斯亞卻依然在繼續尋找剩下的兩座燈塔。
在《失落的時代》中，玩家將控制葛爾夏，並繼續完成既定的任務——點燃剩下的兩座燈塔，讓強大的鍊金術之力重回維亞德。在羅賓一行尋找葛爾夏的同時，葛爾夏一行也乘坐著新夥伴皮卡德的船揚帆起航。了解到如不讓鍊金術回歸，世界將會面臨消亡之後，葛爾夏便動身前去點燃木星燈塔。而當羅賓也追到木星燈塔上時，卻中復仇心切的火元素使亞卡迪奧和加斯特的陷阱，葛爾夏幫助羅賓戰勝了兩名復仇者。在爭議解決後，葛爾夏和羅賓會合併北方的火星燈塔進發；但是當葛爾夏到達火星燈塔塔頂時，賢者出現並警告隊伍，若讓人類擁有了如此強大的力量，世界將會被人類自己毀滅。當明白羅賓執意要點燃燈塔後，賢者便召喚出來一條三頭龍來作為最後的籌碼。當隊伍殺敗三頭龍並點燃火星燈塔點燃後，鍊金術再度回到了維亞德，並聚集於阿魯法山上。而利用了其他人的亞歷斯亞只需站在阿爾法頂就能接受巨大的力量，然而正如賢者所料，亞歷斯亞隨著坍塌的阿魯法山一起下沉了。
《漆黑的黎明》發生於《失落的時代》結局後的三十年。隨著羅賓一行把黃金太陽之力重新帶回了維亞德，大陸發生漂移，新的國家和物種誕生。然而，能吸取大自然和鍊金術士精神力的精神力黑洞卻出現在維亞德各處。泰瑞意外的弄壞了伊萬發明的滑翔翼，因而羅賓決定讓他和穆特、卡莉絲一起到神鳥的岩山尋找修復材料——洛克鳥的羽毛。在途中他們遇到了反派黑桃、紅心和艾斯。穆特來到了獸人居住的摩爾格爾地區後就獲得了洛克鳥的羽毛，同時他們也被騙啟動了造成「被詛咒的日蝕」的露娜燈塔，而覆蓋大半塊大陸的日蝕之陰影帶來了痛苦與死亡。為了終結日蝕，穆特等人擊敗了黑桃和紅心，並啟動能增強鍊金術機器輸出的光之增幅機——阿波羅。在啟動了阿波羅，終結被詛咒的日蝕之後，一行人各自回到了家鄉。然而，迎接穆特的卻是一個異常巨大的精神力黑洞。

開發史

在最初，Camelot只計劃將《黃金太陽》設計成一部而非系列，在最早期的設計檔案中，遊戲預定發布於任天堂64平台，但隨著N64被任天堂GameCube取代的跡象出現，Camelot便轉而將精力投向掌機Game Boy Advance平台。
《開啟的封印》的開發周期為12至18個月，這段時間對於開發掌機遊戲可以說很長了，故而有人認為這是慢工出細活的「證明」。在2000年8月日本舉辦的任天堂博覽會上曾展出過一個《黃金太陽》試玩版。北美玩家在美版發布幾周前就收到了遊戲，IGN評論道：為SEGA開發光明系列的經驗幫助Camelot開發了一款精彩的掌機PRG。
《失落的時代》日版發行於2002年，《Fami通》雜誌首先對遊戲做出了評論。玩家對本作的發布高度期待，遊戲排在了IGN 2003年度「最期待」GBA遊戲的榜首。北美版曾在2002年E3遊戲展上展出，IGN評論道：本作序章的對話不再像《開啟的封印》一樣枯燥，而是在動作過程中介紹人物。GameSpot於2003年2月展示過一個英文化版，並評論道：遊戲使用了前作的圖像引擎，環境內容豐富，精細入微，例如鳥兒會在你靠近時飛走。
《漆黑的黎明》最初由任天堂北美總裁雷吉·菲爾斯-埃米在2009年的任天堂E3遊戲展上提及，稱系列「曾在六年前走向黑暗，但現在將於任天堂DS平台重新登陸」。
在2012年6月Nintendo Gamer的採訪中，遊戲製作人高橋宏之表示：「我們製作RPG的一個重大原因就是來自喜歡我們RPG玩家的請求。若有足夠的任天堂玩家希望我們製作另一部黃金太陽遊戲，那我們就會再開發一作的。」

立意

作為掌機遊戲，《黃金太陽》最初只計劃設計為一款遊戲，但鑑於GBA卡匣的容量有限，同時開發者亦有設計為兩部之意，遊戲最終得以成為連續的兩作，即《開啟的封印》和《失落的時代》。在編劇高橋宏之和監製高橋秀五設計的《光明與黑暗III》中，遊戲用了兩個立場來講述故事，也就是玩家將會控制「正派」和「反派」的角色。考慮到這是方法很適合銜接故事情節，因而在黃金太陽系列的設計中也是如此：即讓玩家在《開啟的封印》中控制正派，而在《失落的時代》中控制「反派」。

影響

黃金太陽系列的主角羅賓也出現在了格鬥遊戲《任天堂明星大亂鬥X》中，其身份中是需要來解鎖的「出來亂一下人物」（英語：Assist Trophy），要在戰鬥中使用相應道具才能召喚出來。《大亂鬥X》中的羅賓會通過「移動」精神力召喚出一隻大手來推移其他人物，若敵人試圖逃避，羅賓則將會緊追不捨。此外，《失落的時代》組曲也被選進了《大亂鬥》的遊戲音樂中。
黃金太陽系列第一作的主角們還出現四格同人漫畫《黃金太陽 開啟的封印 4格趣味戰》（黄金の太陽 開かれし封印 4コマギャグバトル）中，該漫畫是光文社出版的火球遊戲漫畫系列（日語：火の玉ゲームコミックシリーズ）的一部分。雖然該作品沒有得到Camelot的正式許可，但因在日本，公司極少對未經正式授權而使用虛構角色的行為採取法律行動，故而日本同人誌行業對此多是默認的。該漫畫以直行四格的方式排版，整個漫畫由18名藝術家繪製成。