广州塔

命名過程

廣州塔落成前，官方命名為廣州電視觀光塔（Guangzhou TV & Sightseeing Tower）。
2009年於網上公開募征新名稱，當時由「海心塔」摘得桂冠，理由為該建築正對海心沙，卻引起各方反對指該塔並非位於海心沙島之上，而是座落海珠區赤崗街道藝洲，因受過多質疑，其命名被官方否決，並表示最終名稱仍需商討。不少市民喜歡稱之為「扭紋柴」，宣傳推廣稱之為「小蠻腰」。在2010年9月28日的新聞發布會上，該塔被建設方正式命為「廣州塔」。廣州塔也被民眾戲稱為「羊巔峰」。
英文命名方面，社會一般圍繞討論是使用「Canton Tower」還是「Guangzhou Tower」。在廣州塔落成之前，其英文名稱曾暫時使用中文名稱「廣州電視觀光塔」的英文翻譯，即「Guangzhou TV & Sightseeing Tower」。2009年，有政協委員建議將廣州塔的英文名稱命名為「Canton Tower」，以充分利用「Canton」這個國際知名的品牌，統一城市標識。最後，廣州塔的正式英文名稱使用了廣州的傳統稱謂，即「Canton Tower」。雖然廣州塔由政府資本持有，但並非政府機構，所以在英文命名上具有自主性，相關的法律對其並不具有約束力。

設計

廣州塔的設計方案於2004年7月開始在廣州市建委網站和廣州交易會9號館同時展示，並允許市民參與投票，共有13家機構（或聯合體）遞交了設計成果。在通過技術審查、專家評審並經過三輪投票後，建設部門最終選擇了由英國奧雅納公司設計的4號方案，而此前民眾呼聲最高的1號方案1000米高塔則被否決。
塔身設計的最終方案為圓形的漸變網格結構，其造型、空間和結構由兩個向上旋轉的橢圓形鋼外殼變化生成，一個在基礎平面，一個在假想的450米高的平面上，兩個橢圓扭轉在腰部收縮變細。格子式結構底部比較疏鬆，向上到腰部則比較密集，腰部收緊固定了，像編織的繩索，再向上格子式結構放開，由逐漸變細的管狀結構柱支撐。平面尺寸和結構密度是由控制結構設計的兩個橢圓控制的，它們同時產生了不同效果的範圍。頂部更開放的結構產生了透明的效果可供瞭望，建築腰部較為密集的區段則可提供相對私密的體驗。塔身整體網狀的漏風空洞，可有效減少塔身的笨重感和風荷載。阻尼裝置為電視塔靠近頂層的中央核心筒的兩個各500噸容量的鐵質水箱，水箱的下面安裝有軌道，以便水箱可以滑動。當塔身晃動時，水箱可以通過傳感器向反方向滑動，以此來消減塔身的晃動幅度，這可以使晃動位移降低40%。塔身採用特一級的抗震設計，可抵禦強度7.8級的地震和12級颱風(149+km/h)，設計使用年限超過100年。
塔身外形通過鋼斜柱、斜撐、環梁和內部的鋼筋混凝土筒體的運用，實現垂直圓柱、水平圓環和對角線三個主要設計元素。塔身主色調為銀灰色，採用外淺內深、層層深入的色彩過渡方案，其中，由24根錐形鋼柱組成的外筒鋼結構將採用淺灰色，46個圓環採用中灰色，而最裡面的混凝土核心筒採用深灰色；塔身燈光將由1080個節點LED燈組成，通過計算機控制電路，可以產生各種變化的視頻廣告效果。塔頂將有三台射程超過1000米的雷射燈束，分別指向珠江新城的廣州雙塔和中信廣場；而天線桅杆通過時控電路控制，每天亦可鎖定不同顏色。塔身設計結合建築、結構和美學，構成了一個纖細、挺拔、鏤空、開放的外形效果。

高度

廣州塔的設計高度為610米，由一座高約450米的主塔和一個高160米的天線桅杆構成。在實際施工招標中，設計方又作出修改，其中塔身增高了4米，天線高度由原來160米減為156米，而塔的總高度610米則維持不變。這意味著，原定450米高的觀光平台又增高了4米，比上海東方明珠塔的觀光層高出約191米。至2010年7月，受到建築處於廣州白雲國際機場出入口航路上的影響，610米的高度對航空安全會造成隱患，廣州塔按民航管理部門要求降低至600米，主要是削減了10米左右的天線部分。

建設

廣州電視觀光塔項目總投資約29.48億元人民幣，共需建設用地面積17.546萬平方米，其中建設用地面積13.33萬平方米，道路面積4.216萬平方米。其總建築面積114054平方米，塔體建築面積44275平方米，地下空間建築面積69779平方米。 
2005年11月25日，廣州塔正式動工興建。
2006年4月6日，廣州塔基坑工程驗收完成，開始施工總承包開標。
2006年4月25日，廣州塔開始主體樁基礎工程施工。
2008年8月27日，廣州塔454米的主塔體完成封頂，超過中信廣場成為廣州最高建築。
2009年5月5日，廣州塔天線提升完畢，達到610米最終高度。
2010年6月，由於擔心影響飛機飛行安全，廣州塔降低天線高度10米，為600米。
2010年10月1日，廣州塔正式開放。
全部施工任務計劃已經在2009年底完成，並於2010年正式投入使用，將承擔第16屆亞運會的轉播任務。

設施

廣州電視觀光塔根據不同的功能規劃而分成了9個區域，這當中包括電視和廣播設施、觀光平台、旋轉餐廳、電子遊戲、餐廳、展覽空間、會議室、商店和四維影院，跳樓機等。
塔身底部隱藏了一個地下功能區，連接地鐵、巴士站以及一個通往珠江北岸的地下行人隧道。地下層同樣被規劃建設多樣的服務設施，包括博物館、美食區、商業區和一個擁有600個車位的停車場。地下入口分為兩個，一個與地面景觀相連，另一個則通往公交系統和停車場。兩個入口都設有慢速觀光電梯和高速雙層電梯可供使用，高速電梯的提升高度將達到438米，單次提升高度為世界上最高，一分半鐘即可到達頂層。
塔身中段距地面80米至170米的區域，包含一個四維影院，一個遊樂場，飯店，咖啡廳以及有茶座的室外花園。步行樓梯設在距地面170米處，由此開始螺旋上升，遊客可以攀登將近200米的高度，全程穿越塔的腰部。
樓梯之上就是塔頂，塔頂同時包含了技術區和觀光區：一個雙層的旋轉餐廳，一個風阻尼器和一個上層觀景台。從上層觀景台遊客可以通過樓梯繼續向上攀登，來到塔頂最高的一個圓形露天觀景平台，俯瞰廣州的市容。
2011年9月1日，位於塔身頂部的世界上最高的橫向摩天輪面向公眾開放。該摩天輪位於塔頂450－454米處，主要由觀光球艙、軌道系統、登艙平台、控制系統等構成。整套摩天輪擁有16個觀光球艙，每個球艙直徑3.2米，可容納4～6名乘客。艙圍繞傾斜的橢圓形塔頂緩緩旋轉，遊客可在其中鳥瞰廣州全貌。

訊號發射

廣州塔最初是以發射電視訊號為功能之一而興建。由於廣州市當局在1990年代起開始大力推廣收費有線電視，務求以清晰的視像誘使廣州市民停止自行接收未經審查的香港模擬地面電視訊號，方便過濾及中斷節目。經過二十多年發展後，普通市民家庭使用公共天線或自行以魚骨天線接收電視訊號的戶數已少之又少，有線電視非常普及。而香港、澳門市民仍然廣泛使用大廈天台公共天線或魚骨天線加機頂盒接收免費的高清數碼地面電視。由於廣州免費地面頻道少，也不會在無線訊號中轉播香港數碼地面電視，導致廣州塔的利用率成疑（而廣州電視台甚至已經停止了在廣州市區的無線電視訊號）。直至2014年，發射電視信號功能仍然閒置。

工程超支及盈利前景

廣州塔主要的收入來源於旅遊觀光的門票收入，加上每日高達25萬元的職員薪金及日常維護費用，在每張門票150元的情況下，需每日6000人的人流量才能保本，盈利前景堪憂。
根據廣州市審計局向市人大常委會提交的2013年度審計報告上所示，廣州塔至2014年5月實際投資29.4億元，超支4.44億元，每年支付銀行利息1.35億元，還出現經營困難，持續4年虧損。業主城投集團稱，投資超支主要因建設後期沒有嚴格控制裝修和機電工程的規模、材料標準和工期，銀行利息和建設管理費也超支，經營困難則是因實際遊客人數遠少於預期。據報導，城投集團作為國有企業和城建融資平台之一，其財力靠政府動用土地和特許經營項目等公共資源支持，決定廣州塔的投資及效益與公眾利益相關，也決定其非純粹商業建築，而具公共建築性質。如僅僅因為沒有嚴格控制工程規模等就致超支2.86億元之巨，已涉及直接或間接損害公共利益，而這當中還有部分項目不履行政府採購程序以及物業出租未經報批和公開招租程序等現象。2010年，廣州塔在即將開幕時，被迫降高14.2米，全因設計時沒有考慮到需「保障航空安全」，為此建造支出額外增加了1666萬多元，最終由市政府財政全額「埋單」了事，並沒有對任何人士進行問責。
廣州塔每天實際遊客數3900人，與可研報告預測的9600多人相差甚遠。廣州塔當初將登塔最高票價定為每人150元時，已引發社會質疑。當時廣州塔方面稱，高票價是因為每天要有6000名遊客才不虧本，大概要20年至25年才能還完本息，並指若要減價也要等到還完本息或有得談。

取代五羊

一般廣州家庭難以負擔上廣州塔的花費，包括在上面就餐吃飯，廣州市民心目中為「可遠觀不可近看」，與更有底蘊的五羊相比更不夠接地親民，多數市民都不太喜歡去廣州塔，除非有些外地親朋好友來才帶去看看。不過當局一直致力推廣這個由下屬公司營運的標誌物，暗藏著與民間之間的廣州歷史文化話語的爭奪，在2017年《財富》全球論壇在廣州舉辦前夕，由中共廣州市委宣傳部主導的新城市形象LOGO被廣泛宣傳，其為簡單採用廣州塔形象的多色版本標誌，而設計者亦並非有本土背景與充分本地經驗，新LOGO被不少市民諷刺為「針筒」與批評以表達對有關操作的不滿，認為啟用舊日市徽都比現標誌更具認受度。