歇洛克·福尔摩斯

角色創作靈感

柯南·道爾表示，他寫作福爾摩斯系列小說的靈感，是來自他在愛丁堡皇家醫院當見習醫師時的指導老師約瑟夫·貝爾醫師。此人和福爾摩斯一樣，向來喜歡從看來不相關的細微觀察導出驚人的結論。然而，很多年後，貝爾在給柯南·道爾的信中寫道：「你自己就是夏洛克·福爾摩斯，你太了解他了。」。亨利·小約翰爵士曾在皇家外科醫學院（愛丁堡大學醫學院）教授法醫學、法醫物證學和公共醫學，也被認為是福爾摩斯靈感的一個來源。小約翰曾在愛丁堡任警醫官，為道爾提供了醫學調查和犯罪偵破的關聯。
柯南道爾在未正式命名之前所給小說中名偵探取名，原文為Sherrinford《福爾摩斯偽傳記》則改寫為福爾摩斯家的長子。

早期生活

在冒險之外，華生醫生對夏洛克·福爾摩斯的生平直言甚少。不過作者的設定中，可以根據他的早年人生一和大家族的隻言片語中找尋，很多都為警探人生的描繪提供了基礎。
根據故事《最後致意》可以推斷福爾摩斯生於1854年；故事發生在1914年8月，而當時他被描述為約60歲左右。萊斯里·S·克林格爾稱日期是1月6日。
福爾摩斯稱他還是本科生的時候第一次試用演繹法解決刑事問題。他在偵破最早的案件時，自己還是在校就讀的業餘偵探。根據1894年《榮蘇號》表述，他稱自己偶遇同學的一位父親，使得他走向了偵探之路，並在畢業後6年中從事諮詢偵探，爾後因囊中羞澀而與華生成為室友，即故事敘述的開始。
從1881年起，福爾摩斯被描述為一直住在倫敦的貝克街221號B，並在此做著自己的諮詢偵探生意。在文章中，221B號有17級台階。直到華生醫生來到時，福爾摩斯一直獨自工作，有時僱傭城中底層社會中的人來完成任務，包括被他稱作是「偵緝隊貝克街分隊」的線人、以及一群街頭孩子。「偵緝隊貝克街分隊」出現在《血字的研究》、《四個簽名》、《駝背人》當中。
他還有個年長7歲的兄長邁克羅夫特·福爾摩斯（Mycroft Holmes），身為一名大英帝國的政府官員，他曾經在3個案件中出現：《希臘語譯員》、《最後一案》以及《布魯士-巴丁登計劃探案》。《空屋》中也提到了他。一開始夏洛克·福爾摩斯尚未完全信任華生醫生，因此只敷衍的表示邁克羅夫特是小公務員，事後才表明邁克羅夫特是英國政府的重要智囊，甚至曾稱「他就是英國政府」，顯見邁克羅夫特的重要程度之高，但也有說法是邁克羅夫特是憑藉他的踏實和才幹逐漸高升的。福爾摩斯的家庭背景小說沒有詳悉提到，但是《希臘語譯員》曾透露他是一個鄉紳的後代，祖母是法國畫家烏哈斯·乃美（Horace Vernet）的姐妹。

與華生結伴

福爾摩斯的職業生涯大半是和他的摯友和記錄人華生醫生一道度過的，故事也是以華生的角度所述，柯南特殊的寫作方式使作品更像一部紀錄片；華生醫生在1887年結婚以前，以及妻子去世後與福爾摩斯同住。他們的居所是由女房東哈德遜夫人打理的。
在福爾摩斯那裡華生扮演著兩個角色。首先他為案件調查提供幫助；他是偵探的得力助手，包括做瞭望人、誘餌、助手和信使。第二，他是福爾摩斯的記錄人。故事的絕大部分是從華生的視角來敘述的，是偵探精彩活動的總結。福爾摩斯常常批評華生的文字過於動感情，譁眾取寵，認為它們不夠精確、客觀，不夠「科學」。
偵探術一或者說應該是一門精確的科學，人們應該用同樣冷靜而並非感性的方法對它進行研究。你為它渲染上了一層傳奇色彩，結果就像是在幾何定理當中摻雜了戀愛傳奇一樣...有的事實可以省略，或者說要把重點顯示出來。這個案子裡唯一值得一提的，就是我如何從事實的結果當中找到原因，再經過周密的分析與推斷從而破解此案的過程。
——福爾摩斯就華生「小冊子」的發言，《四個簽名》
不管怎樣，福爾摩斯與華生的友誼是他最重要的關係。在許多故事中，福爾摩斯對華生的好感——常常隱藏在他冷酷、智慧的外表之後——顯露了出來。例如，在《三名同姓之人》中，華生與歹徒搏鬥中受傷；雖然子彈造成的傷害是「膚淺的」，但這令華生大為感慨：
當我知道在這表面冰冷冷的面孔後藏著多麼深的忠誠和友愛時，我覺得受一次傷，甚至受多次傷也是值得的。他那明亮而堅強的眼睛有些濕潤了，那堅定的嘴唇有些顫抖。這是僅有的一次機會，使我看見他不僅有偉大的頭腦，而且有偉大的心靈。我這麼多年微小而忠心的服務，得到這一點感觸我心足矣。
——
在《蒙面房客》中，據說福爾摩斯從業了23年，華生陪伴了其中的17年。

萊辛巴赫瀑布之「死」

在前10年間，柯南·道爾寫了故事的第一部分。由於想要花更多的時間去寫自己的歷史小說，道爾安排福爾摩斯在《最後一案》斃命。1891年11月，道爾在一封給母親的信中寫道：「我考慮殺掉福爾摩斯……把他幹掉，一了百了。他佔據了我太多的時間。」1893年12月，道爾在《最後一案》中讓福爾摩斯和莫里亞蒂教授一同跌入深淵，以結束福爾摩斯的故事，但是該篇故事發表後引起讀者的不滿，紛紛要求作者讓福爾摩斯「起死回生」。作者因此承受了8年之久的公眾壓力，隨後寫了《巴斯克維爾的獵犬》；故事出現在1901年，暗指這是在福爾摩斯「去世」之前。1903年，柯南·道爾寫了《空屋》，將背景時間設立在1894年，福爾摩斯在此出現，對驚訝不已的華生稱自己在《最後一案》中不過是假死，用來騙過敵人而已。《空屋》標誌了故事第二部分的開始，柯南·道爾又繼續寫故事，直到1927年為止。
福爾摩斯狂徒（aficionados）是指在1891-1894年，即《最後一案》的消失到《空屋》的再臨——即「大間斷」.之後的故事《紫籐居探案》雖然自稱發生在1892年，但被解釋為柯南·道爾所出的錯誤。

退休

在1917年出版的故事《最後致意》當中，福爾摩斯隱居到了薩塞克斯郡的小農場上。移居沒有給出精確的時間，但是可以推測是早於1904年，因為它引述了《第二血跡》，就是1903年前出版發行的。在此，他開始有了養蜂的習慣，成為了他的主業，後來出版了《養蜂實用手冊，兼論隔離蜂王的研究》（The Practical Handbook of Bee Culture, with some Observations upon the Segregation of the Queen）。小說也描述了福爾摩斯和華生復出，極力參與第一次世界大戰救援工作。另一歷險故事《獅鬃毛》（由福爾摩斯敘述），發生在他退休的時候。故事中，有關他死亡的細節並未清楚交代。

福爾摩斯的助手

在很多故事中，福爾摩斯有一個助手，約翰·華生醫生，他會習慣性地記錄案件，實際上，華生正是作者柯南·道爾的投影，柯南也是受過醫學訓練的人。華生在結婚前一直與福爾摩斯合租倫敦貝克街221號B（221B Baker Street）的房子，而華生結婚後福爾摩斯一個人住在那裡。華生不僅是福爾摩斯的助手，還是福爾摩斯破案過程的記錄者，幾乎所有的福爾摩斯故事都是由華生敘述的，不過福爾摩斯經常批評華生以小說的手法描寫破案過程，而不是客觀科學地呈現事實。
在三個故事中，福爾摩斯僱傭了一群街頭孩子幫助搜集情報，他們被稱為「偵緝隊貝克街分隊（the Baker Street Irregulars）」。
到了福爾摩斯的後期，他聘了畢利為他的助手。

習慣與性格

華生稱福爾摩斯在習慣和生活作風上「玩世不恭」。雖然在《巴斯克維爾的獵犬》中，福爾摩斯被描述為「貓一樣」的愛乾淨，但華生依然稱福爾摩斯不拘小節，無視當下的儀容準則。在《墨氏家族的成人禮》（或譯馬斯格雷夫儀禮）當中，華生稱福爾摩斯是：
雖然他的思想方法敏銳過人，有條有理，著裝樸素而整潔... [他]把菸捲放在煤斗里，把菸葉放在波斯拖鞋頂部，而一些尚未答覆的信件卻被他用一把大折刀插在木製壁爐台正中...他最不喜歡銷毀文件...這樣月復一月，他的文件越積越多，屋裡每個角落都堆放著一捆捆的手稿，他決不肯燒毀，而且除了他本人外，誰也不准把它們挪動一寸。
對於他人來說是場混亂，但對於福爾摩斯來說卻是極有價值的訊息。在故事中，福爾摩斯會進入各種雜亂的文獻和文物，從中找到他所想要的檔案。
華生常常注意到福爾摩斯非同尋常的進食習慣。偵探雖然探案中有時會胃口大好，但也常常被描述為廢寢忘食，例如在《諾伍德的建築師》當中，華生稱：
福爾摩斯自己卻沒有吃早飯。他在比較緊張的時候就不讓自己吃東西，這是他的一個特性。我見過他濫用自己的體力，直到由於營養不足而暈倒。
華生不認為福爾摩斯抽菸的習慣是個惡習。但是，很明顯華生對此更加自律，有時斥責福爾摩斯吞雲吐霧，將屋子布滿「有毒的空氣」。福爾摩斯自己則在《魔鬼之足》當中引述了華生的節制，稱「華生，我想我要繼續研究你經常指責而且指責得很正確的菸草中毒了」。
福爾摩斯在為客戶效力時可能會曲解事實、或打破常規，當華生認為行為正當時，就沒有過多指責（例如，對警方撒謊、隱藏證據、破門而入）。然而，華生沒有寬容福爾摩斯玩弄無辜人士的行為，例如在《米爾沃頓》當中，福爾摩斯為了拯救其他婦女脫離惡棍米爾沃頓而玩弄年輕婦女的心時，華生對此表示不滿。
在一系列故事當中，福爾摩斯被描繪為愛國者，幫助政府處理一系列事關國家安全的任務。他在《最後致意》當中擔任反間諜任務，故事的劇情是一戰開始。在射擊訓練時，偵探用手槍在貝克街的牆上打出了"VR"字樣（維多利亞的統御 Victoria Regina）。
福爾摩斯他擔君之憂，為求助於他的受到不公正待遇的人摩頂放踵。他不尋求名望，允許警方拿自己的成績占為己有。雖然面對官方同行有時會自負，但永遠情形占理，要不就是為了更好為別人解決問題，急他人之急，要不就是基於他對自己和他人能力及局限的準確評判。他和警方總體來說還是融洽的合作關係。直到當華生出版了自己的故事時，福爾摩斯的作用才水落石出。由於媒體報導和華生的故事，福爾摩斯變得出名，以至於許多人跳過警方，慕名而來。這甚至包括政府官員和皇室。首相和波西米亞王自己曾到訪福爾摩斯，請求他的協助。法國政府授予他榮譽勳章，表彰他破案的努力。斯堪地那維亞國王是他的顧客，福爾摩斯曾經兩次幫助過梵蒂岡。
當因技術高明而受到表揚時，福爾摩斯會感到開心。
福爾摩斯在工作中冷靜，不動感情。但當取得突破的時候，福爾摩斯會和常人一樣變得激動。福爾摩斯是位出眾的劍客，棍術運動者，拳擊手，會設置精密的陷阱來捕獲嫌犯，但在真相大白之前有時會向華生或倫敦警察隱瞞。
福爾摩斯有著交友的需求，雖對結交朋友並不在意，但他很珍重友誼，他與華生之間的友誼就是其中一例。他將自己的孤僻歸結為獨特的興趣和沉悶的心情。在《「格洛里亞史考特」號三桅帆船》，他告訴華生自己在大學中的兩年只交了一個朋友，即維克多·特雷弗。福爾摩斯說：「我本來不善交友，華生，總喜歡一個人愁眉苦臉地呆在房裡，訓練自己的思想方法，所以極少與同齡人交往...而那時我的學習方法與別人也截然不同。因此，我們根本沒有往來的必要。」《血字的研究》中對他的描述是相似的。

藥物使用

福爾摩斯有時使用致癮性藥物，特別是在偵破乏味無趣的案件過程中尤是。他認為使用古柯鹼會興奮大腦。他常常使用古柯鹼，用個人注射器為自己打入7%的溶液，並將注射器保留在摩洛哥皮甲盒中。福爾摩斯也會使用嗎啡，但反對去鴉片煙館。在那個時代這些藥物的使用是合法的。華生和福爾摩斯倆人都抽菸，包括香菸、雪茄、菸斗，這些在當時頗為流行。福爾摩斯對檢查菸灰殘餘物十分在行，並在此問題上有過專著。
華生醫生強烈反對福爾摩斯使用古柯鹼的習慣，認為這是他的「唯一惡習」，並認為這對福爾摩斯的精神健康有害。在《失蹤的中衛》中，華生稱讓福爾摩斯「戒毒」。但是，即便如此，福爾摩斯的癮依然存在，「不是死了，而是睡了。」

財務

雖然在起初，福爾摩斯需要華生的幫助，與他合租在貝克街221B號。在《垂死的偵探》中，華生稱當福爾摩斯獨居時，「毫無疑問，我和福爾摩斯在一起住的那幾年，他所付的租金足可以購買這座住宅了。」，暗示他的收入頗豐，但詳細數目不清。在《波希米亞醜聞》當中，他獲得了令人驚異的1,000英鎊預付款，即「出場費」。在《雷神橋之謎》當中，他稱：「我的業務報酬有固定數額。我絕不加以變更，除了有時免費。」。
在某些文章當中，客戶會將他的費用翻倍；然而，富有的客戶很可能會支付超出標準的費用。例如，在《最後一案》當中，福爾摩斯稱為法國政府和斯堪地那維亞皇室效力令他獲得巨額收入，足以讓他提前退休。在《黑彼得》當中，華生注意到如果權貴的案件令福爾摩斯反感的話，他是不會效力的，但他可能會為卑賤的人勞苦多日。《身分案》中，福爾摩斯告訴華生，在《波希米亞醜聞》之後，他受到來自波西米亞王的金鼻煙壺和荷蘭皇室名貴的戒指；在《布魯士-巴丁登計劃》中，福爾摩斯從維多利亞女王那裡獲得了綠寶石領帶別針。其它紀念品包括來自艾琳·艾德勒的金制紀念品，來自法國總統的簽名感謝信，追蹤殺手所獲得的榮譽勳章。在《修院學校》當中，當公爵遞給福爾摩斯6,000英鎊時，福爾摩斯高興地擦著雙手，然後輕拍了支票，說「我是個窮人」，這可以解釋為他挖苦般的幽默感。誠然，在他的職業生涯當中，福爾摩斯曾經為王室、政府、權貴、企業家效力，他也為窮苦的當鋪老闆和女家教出過力。
雖然他本人聲稱收費有固定數額，在實際案件中，就算刨除經常考慮到具體情況，因為同情免除酬金的情況，福爾摩斯的收費也是沒有固定標準的。在《斑點帶子案》（或譯花斑帶探案）中，他稱Miss Stoner會支付任意的費用。但對於富有的人，他有時會收取高昂金額，在《紅髮會》中要求銀行支付案件費用。在《綠玉皇冠案》中，福爾摩斯的顧客是位富有的銀行家，並為他追回被盜的寶石支付巨額款項。

與艾琳·艾德勒的關係

艾琳·艾德勒（Irene Adler）為退休的歌劇歌手、演員，出現在《波希米亞醜聞》當中。她是系列故事中最具個性的女性角色之一，雖然只有一次登場。
在故事發生的5年前，艾德勒是華沙帝國劇院的首席女歌手，與威廉·馮·奧姆斯坦大公（德語：Wilhelm Gottsreich Sigismond von Ormstein，虛構人物）有過短期關係，後者成為波西米亞國王。威廉與斯堪地那維亞公主結好，心恐自己與艾德勒的關係被揭發，想要找回之前的情書和合影照片。馮·奧姆斯坦找到福爾摩斯，希望他能給予幫助，但艾德勒巧妙地躲開了，並給國王留下了自己的照片，並在留言中向福爾摩斯保證國王不必為此擔心，照片會被她永久保留，作為防身的把柄。 
故事中，福爾摩斯對艾德勒評價甚高：
夏洛克·福爾摩斯始終稱呼她為那位女人。我很少聽見他提到她時用過別的稱呼。在他的心目中，她才貌超群，其他女人無不黯然失色。這倒並不是說他對艾琳·艾德勒有什麼近乎愛情的感情...然而只有一個女人，而這個女人就是已故的艾琳·艾德勒，還在他那模糊的成問題的記憶之中。
這段「記憶」是以她照片的形式而存在的，被國王保存著。爾後，福爾摩斯要回了那張照片，作為自己的報酬。

與其他女性的關係

在《米爾沃頓》當中，福爾摩斯訂了婚，但不過是為了獲取案件的訊息而已。雖然福爾摩斯對一些女性客戶示好，但華生稱「當案件完成後，他就對她們失去了興趣。」福爾摩斯認為她們年輕、美貌、活力四射，與浪漫感情不同。這些故事展示了福爾摩斯富有魅力。華生稱福爾摩斯「不喜歡女人」但「善於奉承她們」。福爾摩斯稱「我不是一心一意地追求女性」；事實上，他認為「女人的動機...實在是莫名其妙...你怎麼能在這種流沙上建立什麼呢？她們最小的舉動意義重大...她們最出格的行徑是依據一個髮夾。」
正如道爾對約瑟夫·貝爾打趣道：「福爾摩斯和巴貝計算機一樣，不容易墜入愛河。」對於陪伴女性來說，令他唯一感興趣的是其中的懸疑。在《四個簽名》中，華生稱福爾摩斯是個「機器人、計算器」，福爾摩斯則自稱「不要讓一個人的特質影響你的判斷能力，這是最重要的。一個委託人，對於我僅僅是一個單位——問題裡的一個因素。感情作用會影響清醒的理智。一個我一生所見的最美麗的女人，曾經為了獲取保險賠款而毒殺了三個小孩，結果被判絞刑」。這使得福爾摩斯對女性群體、特別是他的顧客失去興趣，華生則稱「有時你一點人性也沒有」。華生在《垂死的偵探》中寫到哈德遜夫人對福爾摩斯有種好感，雖然後者是個古怪的房客，這是因為他「對待女性特別的紳士、禮貌」。在《四個簽名》中，福爾摩斯對華生稱「不要告訴她們太多，即使是最好的女人，也決不能完全信賴她們。」華生注意到福爾摩斯不喜歡、不信任她們，儘管如此，他依然是位「富有騎士風度的對手。」

死對頭

在柯南·道爾筆下，福爾摩斯的死敵是莫里亞蒂教授（Professor Moriarty，「犯罪界的拿破崙」），在空屋中道爾聲稱他名稱是「詹姆斯」，然而《最後一案》中寫明，這是莫里亞蒂教授的弟弟，莫里亞蒂上校的名字，對此，福學研究者提出不同假設。在威廉姆·吉列特(William Gillette）的舞台劇中，他被賦予「羅伯特」的名稱，這也影響到一些福爾摩斯改編，比如阿瑟·萬特納(Arthur Wontner）的系列電影。在《恐怖谷》中側面描繪出教授誨人不倦的知識分子以及背後冷血精明的犯罪首腦的雙重形象。莫里亞蒂教授最後在萊辛巴赫瀑布（Reichenbach Falls）與福爾摩斯決鬥時跌入深淵。
道爾在1903年發表了《空屋》，故事中說明只有莫里亞蒂教授跌入深淵，福爾摩斯卻得以逃生，但他躲了起來，讓其他人以為他死了，這樣他就可以更容易地追捕莫里亞蒂教授的餘黨。值得注意的是，莫里亞蒂教授幾乎從未直接在故事中出現，有關莫里亞蒂教授的故事絕大部分是福爾摩斯轉述的。
法國作家莫里斯·盧布朗曾於《Arsene Lupin contre Herlock Sholmès》（台灣東方出版社和小知堂皆譯為怪盜與名偵探）中寫到亞森·羅蘋與一位叫做「Herlock Sholmès」的偵探對決。在一開始於雜誌上連載《Arsène Lupin, gentleman-cambrioleur》（台灣小知堂譯：紳士怪盜）之時，莫里斯·盧布朗的確是將與羅蘋對決的對象寫為福爾摩斯（Sherlock Holmes），但之後就受到柯南道爾的抗議，於是在單行本發行之時就將此名字改成Herlock Sholmès。還有華生（Watson）也被改成威爾森（Wilson），貝克街221B（Baker Street 221B）改成帕克街219（Parker Street 219）。因此按照亞森·羅蘋故事的定本，福爾摩斯其實是沒有跟亞森·羅蘋對決過的。

化裝術

福爾摩斯擅長喬裝打扮。在幾個故事中，他通過偽裝來搜集證據，以至於連華生也一併被騙了過去，如《米爾沃頓》、《空屋》、《歪唇男人》、《波希米亞的醜聞》。在其它故事當中，福爾摩斯假裝受傷，如《垂死的偵探》和《波希米亞的醜聞》。在之後的故事當中，華生稱「舞台上少了一位絕佳的演員...當福爾摩斯成為犯罪高手時」意思是福爾摩斯偽裝水平之高，連華生自己也被騙的暈頭轉向。

司法科學

夏洛克·福爾摩斯在文學界中對司法科學影響深遠，特別是他對犯罪現場的嚴謹考察，從細小的線索順藤摸瓜，精確地推導出來龍去脈。他利用了痕量證據，如鞋子、車胎痕跡、指紋、彈道學、書寫分析，現在被稱之為筆跡鑑定。這種辦法用來證實警方對犯罪過程的假說。福爾摩斯所倡導的所有技術在日後全部變為了現實，但這些技術在道爾寫作時已經頗具雛形。在對案件匯報時，福爾摩斯常常抱怨稱許多犯罪現場被他人污染，特別是被警方自己，強調維持原狀的重要性；現在，這已經成為犯罪現場偵破的典型。
就犯罪現場的蛛絲馬跡（例如香菸灰、頭髮、指紋）而言，福爾摩斯常常使用高倍放大鏡和住所的光學顯微鏡。他使用分析化學來分析血跡，用毒理學分析毒性物質。福爾摩斯似乎在住所有一個小型化學實驗室，可能使用簡單的化學方式來檢測毒性物質，例如《海軍協定》。彈道學是用來復原子彈軌跡，以及嫌犯使用槍械的口徑，例如在《空屋》的案例所示。
福爾摩斯對客人和嫌犯的著裝和態度都十分敏感，能注意到衣著風格、污染（例如靴子上的土塊），心理活動、物理反應，並由此推斷出之前的經過和最近的歷史。皮膚上的圖案，如紋身，可以說明許多。運用相同的方式，他檢查了手杖（特別是《巴斯克維爾的獵犬》）或帽子（例如在《藍寶石案》中），以及些微的勳章、服飾、污染，推測不在場人的故事。
2002年，皇家化學會（Royal Society of Chemistry）為福爾摩斯頒發榮譽會員稱號，表彰他在流行文學中對司法科學和分析化學的傑出運用，使得他（至2010年）成為唯一獲此殊榮的虛構人物。

偵探作品史

雖然夏洛克·福爾摩斯不是最初的虛構偵探（愛倫·坡的C·奧古斯特·杜邦和埃米爾·加博里歐（Émile Gaboriau）的勒考克警探（Monsieur Lecoq）對福爾摩斯這一角色都有影響，但他對前者表示公開的蔑視和不屑），但他的名字成為偵探的綽號。故事中也包括了一些其它角色，例如忠誠但不夠機智的助手，華生醫生成為了它的原型。偵探小說變得十分流行，在福爾摩斯後許多作者，如阿加莎·克里斯蒂和桃樂絲·榭爾絲創作了赫爾克里·波洛和彼得·溫西爵爺等角色。在斷案中，司法科學較之心理學變得不再重要，雖然在二十世紀早期，司法科學得到了蓬勃發展。

科學文獻

科學文獻依然常常使用夏洛克·福爾摩斯。約翰·拉德福德（Radford,1999）對他的智商充滿好奇。利用柯南·道爾的故事作為數據，拉德福德使用了三種方式測算了夏洛克·福爾摩斯的智商，得出他的智商相當的高，差不多在190點左右。斯奈德（Snyder,2004）將福爾摩斯的方法與十九世紀中葉開始興起的犯罪學加以對比。科普斯特（Kempster,2006）對比了福爾摩斯和神經學家所擁有的技能。最後，迪迪埃簡和弗南德·戈貝特（Didierjean and Fernand Gobet,2008）以心理學方式回顧了福爾摩斯，並與現實的專家做了對比。

「這是基本的，我親愛的華生」

在柯南·道爾的60部作品中，福爾摩斯根本就沒有說過那句名言「這是基本的，我親愛的華生」（"Elementary, my dear Watson"）。在故事中，福爾摩斯常常稱自己的邏輯是「基本的」，是簡單明了的。他也常常把華生醫生稱之為「我親愛的華生」。但是，兩個短語從來沒有被合併使用過。最接近的一個例子出現在《駝背人》當中，當福爾摩斯解釋演繹法時，「『太棒了!』我叫道。『基本的，』他說道。」
句子「這是基本的，我親愛的老兄，太基本啦」曾出現在1929年電影的末尾《夏洛克·福爾摩斯的歸來》，這是第一版福爾摩斯有聲電影。飾演福爾摩斯的演員威廉·吉列（Gillette）也曾使用類似的短語「哦，這是基本的，我親愛的老兄」。短語之所以成為家喻戶曉的名言，可能是源於伊迪斯·邁瑟的《夏洛克·福爾摩斯的新冒險》，在1939-1947年廣播。
柯南·道爾的兒子艾德里安·柯南·道爾在1953年寫了《紅寡婦》，其中福爾摩斯說出了上述名言。

夏洛克遊戲

柯南·道爾所著的56篇故事和四部小說被愛好者們稱之為「經典福爾摩斯探案」。早期的經典學者包括不列顛的羅納德·諾克斯，他被認為是「大遊戲」的創造者，，以及紐約的克里斯多福·莫利（C.Morley），在1934年他建立了偵緝隊貝克街分隊——第一個專注於福爾摩斯經典的社團。
夏洛克遊戲（即福爾摩斯學遊戲、福學遊戲、大遊戲、或簡稱遊戲）是款解謎遊戲，旨在解決柯南·道爾原著中異常現象、澄清夏洛克·福爾摩斯和華生醫生所暗示的細節。遊戲假設福爾摩斯和華生為真實人物，柯南·道爾則是華生的「文書」，利用經典故事，柔和了歷史成分，並囊括了學者對福爾摩斯世界的分析。
遊戲的一個分析點是福爾摩斯的生日。莫利的分析認為福爾摩斯的生日是1854年1月6日。作家勞里·R·金（L.R.King）則根據柯南·道爾的《血字的研究》和《「格洛里亞史考特」號三桅帆船》推斷他的生日。《「格洛里亞史考特」號三桅帆船》中的一些線索顯示福爾摩斯在1880或1885年讀完他的大二和大四。華生自己則在第二次英國-阿富汗戰爭中負傷，隨後回國，捲入《血字的研究》，即1881年上半年或1882年。由此，她稱福爾摩斯在1880年離開大學；如果他17歲就讀，那麼他的生日可能是在1861年。
另一項研究點是夏洛克就讀的大學。作家桃樂絲·榭爾絲認為從兩個故事當中可知福爾摩斯就讀的是劍橋大學而非牛津大學，「在所有劍橋學院當中，雪梨·薩塞克斯學院對象福爾摩斯這號人來說好處最多，在沒有更多確切訊息的情況下，我們可以假定地把他置於此處。」
福爾摩斯的心理健康也是遊戲分析的一個項目。在《血字的研究》的第一次會面中，偵探告訴華生他「有時會很沮喪」，「整天不願意開口」。許多讀者和文學專家認為福爾摩斯或許有些躁鬱症，有時會有強烈的興奮、伴隨著慵懶的聚精會神。偵探的孤僻，近乎女性恐怖症般地對女性充滿了不信任，或許暗示著他試圖逃避的態度；福爾摩斯的「傳記作家」威廉·巴蘭-古爾德（W.Baring-Gould）和其它人，包括尼古拉斯·邁耶都認為家庭的重大創傷（例如福爾摩斯母親的被害）可能是問題的根源。
出於對柯南·道爾或其它人物的敬意，許多作者續寫了許多小說。有的是公開明顯的，將福爾摩斯置於全新的環境之中，或是更加微妙的影射，將一些合乎邏輯的角色置於221號B內。其中的一個著名案例是格里高利·豪斯的《怪醫豪斯》，他的名字和門房號都指向福爾摩斯。
最簡單的方式是將偵探描繪成頭戴獵鹿帽、身著圓領短披風（Inverness cape）。然而，在整部小說當中，福爾摩斯從未明顯地描述為頭戴「獵鹿帽」的人。福爾摩斯的確在《銀班駒》中戴著他的「過耳旅行帽」。西德尼·佩吉特在《博斯科姆比溪谷秘案》中第一次將他繪製為頭戴獵鹿帽、身著圓領短披風的形象，並在隨後的插圖中繼續了這一描繪。

社團

1934年，倫敦的夏洛克·福爾摩斯社團和紐約的偵緝隊貝克街分隊成立。兩個社團依然存在（夏洛克·福爾摩斯社團在1937年解散，在1951年重新召集）。倫敦社團是世界上組織安排福爾摩斯探險的社團之一，例如去萊辛巴赫瀑布旅遊等。
1934年最先建立的兩個社團有許多追隨者，最開始是在美國（他們被稱之為「子社團」——偵緝隊貝克街分隊的衍生品），隨後在英國和丹麥。今天，在全球都有許多夏洛克社團，如在澳大利亞、印度和日本。

紀念館

在1951年的不列顛節上，福爾摩斯的起居室被裝飾一新，成為展覽的傑作，展出了許多原創作品。
在1951年展覽結束後，展品被轉送到位於倫敦的夏洛克·福爾摩斯酒吧，以及在瑞士Lucens的福爾摩斯展覽館。兩個展覽顧，包括貝克街起居室依然對公眾開放。
1990年，福爾摩斯紀念館在倫敦貝克街開放，第二年在瑞士邁林根開放；很自然，兩地更加注重福爾摩斯而非柯南·道爾。貝克街的福爾摩斯紀念館是全世界第一個專注於虛構人物的紀念館。
樸茨茅斯城市紀念館也為柯南·道爾提供了一個永久的展位，這是因為他曾經在此居住並工作過多年。

其他榮譽

倫敦城市軌道交通將二十世紀二十年代的20輛電動機車頭根據夏洛克·福爾摩斯命名。他是第一位獲此殊榮的虛構人物，與拜倫勳爵、班傑明·迪斯雷利和弗羅倫斯·南丁格爾一道並駕齊驅。
倫敦的許多街道都流傳著福爾摩斯的傳奇。克勞福德（Crawford）街旁的南約克·繆斯街（York Mews South）被改名為夏洛克·繆斯街。旁邊另有一個被命名為華生·繆斯。

舞台及銀幕作品

福爾摩斯的故事曾多次被搬上大小銀幕，亦曾多次被改編：

名偵探排名

在2012年，日本朝日新聞的問卷調查「最難忘的名偵探」顯示的名偵探排名結果是前20名的第2位。

輕小說

在《緋彈的亞莉亞》之中為女主角之一的神崎·H·亞莉亞及其妹妹梅露愛特的祖先。而他本人亦於第四卷末以犯罪組織「伊·幽」現任首領和第五卷中的頭目的形象登場，具有能控制伊・幽的王牌緋彈，有通稱為「緋彈的夏洛克」。使用武器是大英帝國珍寶——石中劍和羅伯特·亞當斯1872·MK3 .450E口徑雙動式左輪手槍（1880年由恩菲爾德左輪手槍取代為英軍制式武器），並具有眾多技能。