壮族

原始時代

今壯族聚居的右江河谷地帶，已發現多處六七十萬年前古人類活動留下的舊石器時代遺址，其中有不少文化遺物。五萬至一萬多年前的舊石器時代晚期，在桂中、桂南、桂西的廣大地區，已發現人類化石13處，文化遺址、遺物分布點100多處。如桂中的「柳江人」、「麒麟山人」、「白蓮洞人」、「九頭山人」、「都樂人」、「甘前人」，桂北的「寶積山人」、「荔浦人」，桂南的「靈山人」，桂西的「干淹人」、「九楞山人」、「隆林人」、「定模洞人」等，都以發現地點名稱來命名。這些古人類的體質特徵，大體是頭部顴骨較大，鼻樑稍凹，上門齒呈鏟形等，屬南方蒙古人種，與現代壯族人的體質特徵相似，而與其他民族相距甚遠，說明了他們就是現代壯族的原始祖先，壯族的先民是廣西乃至整個嶺南地區最早的土著，也是中國歷史上民族的主體很少遷徙的民族之一。

西甌時期（公元前16世紀－公元23年）

公元前221年，秦始皇統一六國以後，派尉屠騅率領50萬大軍，兵分五路，浩浩蕩蕩地向嶺南進發。與東路進軍一直很順利的情況相反，從西路的進軍途中，遇到了壯族直系先民西甌人的堅決抵抗。在一次戰鬥中西甌君譯吁宋陣亡了。但剛強的西甌人「皆入從薄中，……莫肯為秦虜，相置桀駿以為將」，繼續堅持戰鬥，擊斃了秦軍主將尉屠騅，秦軍幾乎全軍覆沒。（《淮南子》卷十八《人間訓》）
為了扭轉慘敗局面，秦始皇下令開鑿著名的靈渠，保證了秦軍後備力量和糧草的源源不斷供應，經過幾年的激烈戰鬥，到公元前214年，秦軍最後打敗了西甌的武裝力量，終於統一了嶺南，設置桂林、南海、象三郡，派官吏進行統治。接著從中原派來一些華夏族的勞動人民到嶺南地區「與越雜處」，壯族先民地區進入了短暫的郡縣時代。
公元前207年，秦朝滅亡，駐守南海郡的秦將趙佗開始剪除異己，並擊桂林、象郡，建立南越國，自稱為南越武王。趙佗為了鞏固其統治地位，推行一系列「和綏百越」的政策，自稱「蠻夷大長」，尊重百越地區各民族的風俗習慣，團結了當地各個部族的上層人物與各部首領，百越局面得以安定，社會經濟得到新的發展。趙佗是北方的華夏族將領，但是，創造了南越文明的人民，卻毫無疑問是包括壯族先民在內各個部族的民眾，南越國5代共傳93年，古代壯族創造了燦爛的南越文化。如今廣州出土的南越王墓，越式墓葬的特色、絢麗輝煌的隨葬品，是古代壯族文化的精華。南越國的首都「番禺」（今廣州），其實是古越語[ba:n3 ηjoi5]的譯音，是「大村」的意思，這和現代壯語是有對應關係的。
漢武帝時期，南越國內部相互傾軋，公元前112年西漢王朝重新出兵嶺南，次年（前111年）打敗南越國，將嶺南重新劃歸到中原王朝的直接統治之下，分為蒼梧、鬱林、合浦、南海、珠崖、詹耳等越地九郡，郡之下分若干縣，實行嚴密的統治，壯族歷史上漫長的郡縣時代真正開始了。
不過，畢竟嶺南越族是一個驍勇不羈然而又十分分散的各個部落組成的，所以漢王朝吸取了趙佗「和綏百越」的經驗，採用了「以其故俗治，毋賦稅」的政策（《通鑑》卷二十一），因此相當長的一段時間裡，西甌、駱越民族社會內部原來的政治經濟制度依然保存了下來。即使這樣，壯族先民們仍不斷地起兵反抗漢王朝的統治，導致了東漢時期光武帝建武18年（公元42年）馬援的南征。

俚僚時期（公元23年－1127年）

東漢末年中原大亂，全國出現了魏、蜀、吳三國鼎立局面，嶺南地區分別屬於吳國的荊、交二州管轄，當時蒼梧人士燮兄弟幾個人分據南海、合浦等郡，稱雄一時。兩晉到南北朝時期，嶺南地區的郡縣設置日益增加，統治者在桂東北局部地區設吏奉貢，加強了統治。
俚人最早見於《後漢書·南蠻西南夷列傳》：「列武十二年（36年），九真徼外蠻里張游，率種人慕化內屬，封為歸漢里君。」這裡所稱的「蠻里」，以後改稱為俚。三國時期也有許多嶺南俚人的記載。僚人的稱呼在嶺南的出現是在隋唐時期，以後則是多俚僚連用。
公元589年，隋統一中原，進軍嶺南。嶺南各郡共奉高涼郡越族冼氏夫人為大首領，「保境拒守」。隋將韋桄由江西率軍南下，在南康（今江西贛南地）與陳太守徐鐙發生遭遇戰，不能前進，派人至書冼夫人，告知陳亡，相勸歸隋。冼夫人與屬下頭目商量，派孫子馮魂率兵擊敗徐鐙，迎接韋桄到廣州，嶺南諸郡相繼平安。隋在壯族先民地區駐重兵，採取「以夷制夷」辦法進行統治。漢文化繼續得到傳播。
隋末唐初，嶺南地區又一次為蕭銑所割據，號稱梁帝，先後統一了嶺南及長江以南很多地方。（《通鑑》卷一八五）唐武德4年（621年），唐將李靖於兩湖擊敗蕭銑，直抵桂州（今桂林），派人招撫嶺南壯族先民各部首領馮盎、李光度、寧長真等，並授予官職。「凡所懷輯九十六州，戶六十餘萬」，嶺南復歸統一。

「壯泰走廊」的開始形成

從秦始皇統一全國到唐初的一千年左右里，隨著中原王朝對壯族地區統治的日益加強，漢人到嶺南參與開發的日漸增多，漢文化的傳播更加廣泛，這樣使得壯族東部各個部族逐漸漢化，到了唐朝末年的時候，壯族東部地區漢化進程基本定局，有著大量越族語底層詞彙的粵語作為漢語的一個方言開始形成，嶺南東部地區只留下了大量的壯語地名，不服漢化與不羈漢法的壯族先民退居嶺南西部，與壯族西部地區的壯族直系先民融合。結合歷史語言學的研究，可以推斷出泰族與壯族的分化也是在這個漫長的郡縣時代開始的。
中原王朝勢力的南下，迫使一部分壯族先民紛紛南遷，通過廣西的西江流域進入了越南的紅河流域，然後又受到了早已經定居於此的越南京族先民的排擠，又不得不越過紅河流域向西進入中南半島中西部地區，沿左江流域-紅河流域-寮國高原-泰國中部平原等一條長線，形成了所謂的「壯泰走廊」。在經過漫長歲月的發展之後，這些率先南遷的壯人先民（及之後由於漢族在南方開拓疆土而不斷遷徙來的壯族先民）逐漸征服了當地的孟族和其他大大小小原始森林部落，在相當於中國宋朝的時候，首次建立起屬於這個民族的統一政權——素可泰，其後在周邊地區建立起了其他大大小小的泰族政權，形成現在的泰族和老族先民的政權。這些政權大都受到了這片土地的土著——孟人的影響，在宗教文化上也受到了孟人長久信仰的小乘佛教的洗禮，泰-老民族開始形成了全民信仰小乘佛教的局面。
在「壯泰走廊」形成並發展的漫長歲月當中，由於雲貴高原北部的藏緬語族民族（彝語支民族為主）的南下，以及越南京族政權的興起並脫離中國的中央王朝政權取得獨立後不斷地向其北面的壯族地區和其西面的泰族地區擴張，兩者開始形成了對壯-泰族先民的鉗狀制約力量，壯泰民族從漫長的壯泰走廊分布變化為逐漸分離局面，也導致了現在壯族先民與現代泰族先民失去了緊密聯繫，終於產生了壯泰民族的最終分化。從現在民族的分布圖來看，壯族分布與泰族（包括老族、傣族、撣族等）分布呈一個葫蘆狀，壯族的分布區和泰族的分布區為葫蘆的兩大瓢，而兩者之間唯一的連續點就是越南西北泰族地區和雲南文山州的壯族地區，可以窺視出壯泰遷徙歷史的一些脈絡。
在泰-老族政權的形成之後，隨著人口的繁衍和農業的發展，一些泰-老族開始沿著河流往上游追尋適合耕作的土地，進入了現在緬甸的撣邦和中國雲南的南部地區，開始繁衍生息起來，並一直保持著與原來的泰-老民族的緊密聯繫，這些泰-老人就是現代緬甸撣族和中國傣族的先民。到了近代，壯泰分化模式基本固定下來，兩者的區別就是，西部是信仰小乘佛教的泰-老族，東部則是仍然保留著傳統信仰和祖先崇拜的的壯族-布依族。許多外國的學者都喜歡把壯族、布依族等稱呼為「不信奉小乘佛教的泰族」，就是這個原因。

羈縻州制度

壯族作為一個單一民族開始形成的時代是唐朝後期開始的。唐王朝對待已經漢化的嶺南東部和仍堅持自己獨立個性的嶺南西部的態度發生了微妙的變化。在東部地區，實行劃州縣、置官吏、征貢賦的制度，進行直接統治；而在西部山區則設置了50多個羈縻州縣，按唐初的慣例，利用原來的壯族首領為都督、刺史，「雖貢賦，版笈多不上吏部」，進行間接統治。（《新唐書》卷四三下《地理志》）西部壯族地區政治經濟上相對有獨立性。至於所謂的「蠻洞」地區，唐王朝根本不加管轄。因此，依然存在「無城郭，依山險，各治生業，急則屯聚」的狀況。因此，壯族的東部地區和西部地區社會經濟發展不平衡加劇。羈縻州縣的設置，給予了壯族先民較大的自治權利，壯族作為單一民族的形成，與這個政治經濟制度是有關係的。

西原州蠻的興起

西原州是當時壯族羈縻州當中最出名的一個。因為在唐朝中末期，壯族領袖在那裡發動了幾次大規模的反抗唐王朝統治的戰爭。公元756年，西原州黃峒（今廣西左江流域）壯族領袖黃乾耀、真崇郁領導屬下壯族民眾，聯合了陸州（今廣西欽州）、武陽（今廣西羅城縣北）、朱蘭（今廣西東蘭）黃橙（今廣西扶綏）等一百餘峒人民，「合眾二十萬」進行對唐王朝的武裝反抗。「占地數千里」，設置國家政權，號稱「中越王」，下設各級官吏，聲勢十分浩大。唐王朝因此惶恐不安，採取「剿撫」結合的策略，一面對起義部隊進行分化瓦解，一面調兵遣將橫加征討。結果，起義隊伍受挫，黃乾耀等犧牲。（《新唐書·西原蠻傳》）大曆12年（777年），西原州的壯族人又在首領潘長安的率領下，掀起更大規模的反抗鬥爭。武裝部隊占地「南距雕題交趾，西控昆明夜郎，北泊黔巫衡湘」，建號稱王，威鎮中原。（唐·韓雲卿《大曆平蠻頌》）唐貞元十年（794年），西原州黃峒壯族人民又在首領黃少卿的領導下舉行大規模武裝反抗，相繼攻陷橫、欽、潯、貴四州，圍攻經略史駐地容州。黃少卿的兒子黃昌鈣率領的一支起義軍，先後攻陷了十三州的地方，動搖了唐王朝在嶺南的統治。唐王朝為了挽救敗局，在桂東地區設置容管招討經略使，率軍與起義軍大戰，每日交鋒達6、7次之多，起義軍終於不支受挫。唐元和元年（806年），起義軍將領黃承慶在邕州被俘，黃少卿詐降受封為歸順州（今廣西靖西縣地）刺史。不久，黃少卿復與其弟黃少高舉起義旗，聯合黃少度、黃昌獾兩支壯族起義軍隊伍，攻陷賓州（今廣西賓陽）、巒州（今廣西橫縣地），並據達11年之久。隨後揮軍南下欽、橫兩州，與邕管經略使韋悅激戰，再陷嚴州（今廣西來賓縣地），銳不可擋。唐軍主帥陽玟、裴行立相繼身亡。唐王朝在損兵折將之後，又從湖南、湖北、江西等地調兵前來征討，但因長途羈旅，人疲馬乏，加之環境生疏，水土不服，傷亡極大。唐長慶三年（823年），黃少卿回師功邕州，陷左江鎮，下欽州，破千金鎮，占領了今廣東西部和桂南的十八州。最後，唐王朝幾乎傾盡國力，動用了全國的軍力，採取分化瓦解、各個擊破的辦法來打敗了壯族先民的起義軍。這樣一來，唐王朝國勢逐漸衰落，最終在自身矛盾的激化與各地藩鎮割據的相互作用下土崩瓦解，中國進入五代十國的分裂時期。中國歷史上最強盛的時代——唐王朝的衰落的直接原因，可以說是壯族先民持續了一百多年的反抗鬥爭造成的。

文化

從壯族的藝術、詩歌、音樂、宗教信仰、文學、壯醫、語言、文字、服飾、傳統住居、民間風俗和飲食等方面看，壯族文化具有鮮明的民族特色和歷史傳統。

音樂

僚人的歌文化是僚族最大的特點，在一些地方，不會唱山歌的姑娘小伙甚至都找不到對象。在所有介紹到壯族、布依族、岱儂族的資料里，幾乎都提到擅長山歌以及每年聚歌等風俗，在彩調基礎上改編的老電影《劉三姐》最為著名。
「圩」在當地為趕集、集市的意思，以每年農曆三月三的歌圩為規模最大，現在武鳴縣每年三月三都舉行「歌圩節」。

麽教

麽教（或摩教），即壯族巫教，是南北僚人的共同宗教信仰。麽教嚴格來說屬於尚在形成中的、還沒有成熟的巫覡宗敎，與薩滿教類似，信奉萬物有靈、祖先崇拜、多神信仰、占卜與蠱術等。
早在《史記·孝武帝本紀》和《赤雅》中就有對「越巫」的記載，在此後麽教也不可避免地受到了一些漢族文化特別是道教等的影響。
麽教的神職人員稱為為布麽、麽公，但經過歷次運動，在廣西平原地區已經很難見到麽公了，在偏遠的山區還有一些上了年紀的老麽公，但也多後繼乏人。
「布洛陀」是壯族先民口頭文學中的神話人物，是創世神。布洛陀是中國非物質文化遺產名錄之一，「布」在狀語中是有威望的老人，「洛」是知道，「陀」是很多創造的意思。
《布洛陀經詩》是麽教（MOZ，壯族巫教）的經文，稱為麽經。

文學

壯族很早有民間故事的傳統，如現在流傳的《達架和達倉》與唐代的《葉限故事》十分相近。最早的創世故事包括《太陽、月亮、星星》、《媽勒訪天邊》、《布洛陀與姆六甲》等。《布伯》反映原始先民與天地抗爭的精神，《莫一大王》是反抗故事的代表。劉三姐的故事廣為流傳，多次被改變為戲劇和電影。
壯族民歌也十分發達，主要的形式是「歡」，分為勒腳歌、排歌、散歌幾種。代表作有《布伯》、《嘹歌》、《六丘和達七》《馬骨胡之歌》等。長篇敘事詩多受漢族故事影響，代表作有《梁山伯與祝英台》、《文龍與肖尼》等。
中華人民共和國成立後，重要的壯族作家有陸地 、韋其麟等。由於新壯文的創製，出現了一些用母語寫作的作品，如中篇小說《卜造字》、長篇小說《節日》等。

飲食

壯族人飲食種類豐富，喜歡素淡食物。壯族人主食以稻米、玉米為主，輔食有紅薯、木薯、麥子、黃栗等雜糧。並以大米為原料製作出五色糯米飯、八寶飯、竹筒飯、米粉、 粽子等品類眾多的副食產品。

姓氏

黃姓、覃姓、韋姓、儂姓、莫姓、岑姓是壯族六大姓，多為歷代部落首領土司世家。由於深受漢文化的影響，免遭世人歧視，所以他們在其所修族譜、家譜或其它傳記中，多攀附內地遷來的漢族或功臣名將為自己的祖先。

方塊壯字

一千多年前，壯族人民就利用漢字的偏旁、部首和發音、語義，創造了方塊壯字（土俗字），民間使用的土俗字據《古壯字字典》（蘇永勤等編）統計大約為4800個，南宋范成大《桂海虞衡志》載：「邊遠俗陋，牒訴券的，專用土俗書，桂林諸郡皆然。」但由於各地的字形不一，沒有形成統一的規範，筆划過繁，書寫不易，使用起來很不方便，沒有為行政公文和正規教育所採用（當然這也和壯族沒有建立起統一的政權國家有關）。方塊壯文至今仍然在壯族地區的民間流行。
民間藝術家用它來記錄、編寫、整理出來的故事、傳說、山歌、戲劇如《布伯》、《劉三姐》、《百鳥衣》、《儂智高的故事》等，給我們留下了寶貴的歷史資料和文化財富。1993年，廣西壯族自治區科技委員會組織專家完成了古壯字處理系統的軟體設計，並使用於壯族各類古壯字抄本的整理，相繼出版了《布洛陀經詩譯註》、《壯族民歌古籍集成》、《嘹歌》和《歡岸》等壯族古籍，展現了古老而豐富的壯族傳統文化風貌。

拼音壯文方案

中華人民共和國成立後，於1955年制定通過《壯文方案》並在壯族地區推廣使用，曾一度受到壯族人民的歡迎。50年代老拼音壯文以拉丁字母為基礎並攙雜斯拉夫字母以及自創字母，1980年代後壯文全部採取26個拉丁字母形式。拉丁壯文以壯語北部方言為基礎方言，以壯語武鳴話為標準音。

服飾

壯族特色織物是壯錦。壯族傳統服飾尚青黑，男裝對襟，女裝右衽。婦女的上衣衣領、袖口、襟邊都繡有彩色花邊，褲子黑色寬肥，戴花紋圖案的頭巾。壯族受漢族影響較大，現在年輕人多著時裝，婦女日常戴的頭巾也常使用工業生產的印花毛巾，穿著自織土布的越來越少。

民居

壯族大多數房屋仍然保持古老的「幹欄」形式，其樓房全系木質結構，一般先起底層，上立屋架（壯家叫兩節柱），兩頭搭以偏廈，頂上蓋瓦或杉皮，有三間五間不等。樓上住人，底層關養牲畜、家禽，置農具，設舂碓、磨坊等。