台灣電影史

日治時期

1898年，日本佛教真宗少年教會在台北北門外舉辦「少年教育映畫幻燈會」，是首次有電影在台灣播放。
第一部在台灣拍攝的電影是1907年2月17日由日本人高松豐次郎率領日本攝影師等一行人在全台灣北、中、南一百多處地點取鏡的《台灣實況介紹》。電影內容涵蓋城市建設、電力、農業、工業、礦業、鐵路、教育、風景、民俗、征討原住民等題材。
第一部台灣人製作的劇情片《誰之過》於1925年由劉喜陽、李松峰等人組成的台灣映畫研究會製作，鄭連捷等人演出。不過即使劇情片，仍有相當多的影片具有政治宣傳的作用。例如台日合拍的《義人吳鳳》等宣導片。純日本的電影則以《鞍馬天狗》、《忠臣藏》、《宮本武藏》等武道片較受台灣人歡迎。此外，當時台灣人也喜愛中國片，當時全台灣的電影院約有四十家。
1908年，高松豐次郎於台灣定居，開始在台灣北、中、南七大都會建戲院放映電影，並與日本及歐美的電影公司簽約，建立制度化的電影發行放映制度。1924年後，台北的放映業者由日本請來一流的辯士（電影說明者），電影放映業愈加彭勃起來。
1935年10月，日本領台40年舉行台灣博覽會，以及隔年台北與福岡間開闢航空通運，這兩件事推化造就了日治時期台灣電影放映業的鼎盛時期
1938年，第一映畫製作所吳錫洋完成的《望春風》，口碑賣座俱佳，算是殖民地時代最具代表性的台灣電影了。

戰後

國民政府來台初期，大部分電影都是由政府主導的的政治、政令宣傳片。例如公賣局投資拍抓私菸私酒的《良心與罪惡》、農教公司推出的《美麗寶島》等。
1949年，由張徹主導的《阿里山風雲》是是台灣脫離日本人的統治之後，第一部由中國人拍攝的電影。這是大導演張徹在台灣所拍攝的第一支電影，當時張徹才26歲。當年，國民黨政府剛敗退到台灣，對於電影拍攝工作，並未十分熱衷。《阿里山風雲》是一部爲政治服務的宣傳電影，藝術效果不高。但是，這部電影的插曲「高山青」，卻廣為人知。
1954年農教公司與台影合併成立中影，利用美援買了較好的拍片設備，同時，許多電影人也自香港來台，台灣國語電影事業，開始有了基礎。《梅崗春回》是中影成立後所拍攝的第一部電影，是部反共片，而後出品的十餘短片，也是以反共國策與農村經濟成功為主題。。

臺語電影興起

1955年，麥寮拱樂社歌仔戲團團主陳澄三與何基明導演合作，拍攝該團的拿手戲《薛平貴與王寶釧》，成為二戰後第一齣臺語片，一直到1981年最後一齣臺語片《陳三五娘》為止，歷經了二十多年的台語電影時代。根據統計，臺語片的總產量將近兩千部，產量最多時一年高達120齣作品問世。《薛平貴與王寶釧》在當時臺灣社會引起大轟動，皆創下當時票房紀錄，，引來一窩蜂的臺語歌仔戲跟拍風。

台灣新浪潮電影時期 (1980年代初期)

1980年代，新生代電影工作者及電影導演發起了電影改革運動。電影主要呈現寫實風格，其題材貼近現實社會，回顧民眾的真實生活，由於形式新穎、風格獨特，促成了台灣電影的新風貌。
1982年，中央電影公司在楊德昌、柯一正和張毅等三位導演參與，共同合作構想小成本電影的拍攝，再經由明驥及小野，拍成四段式集錦電影《光陰的故事》。本片解析社會真實現象，並關懷大眾現實生活和共同記憶，普遍被認為是台灣新浪潮電影的首部作品。該片的創作者均成為後來新電影的重要成員，影片的自然寫實風格與文學表現特質，象徵了「新電影」與「舊電影」之間的差別（盧非易，1998）。
中影公司大膽啟用新人拍攝鄉土文學作品，也是確立台灣電影新浪潮的主因。中影啟用楊德昌、柯一正、張毅、陶德辰拍攝了《光陰的故事》，《在那河畔青草青》與《小畢的故事》。
另一部具有「現代主義」的原著改編電影——《兒子的大玩偶》，突破當時台灣政治與電影保守勢力的抵制，於輿論、口碑與市場的支持下，為往後台灣電影的創作自由創造一片天空。其後，包括侯孝賢、楊德昌、張毅、萬仁、柯一正、陳坤厚、曾壯祥、李祐寧、王童、虞戡平等也確定了以導演為主；形式新穎、風格獨特、意識前進的台灣新電影。這些電影也促成了台灣電影的新風貌，更因票房賣座，讓台灣新電影成為主流。
一般來說，此波新浪潮電影中較重要的作品計有《搭錯車》、《風櫃來的人》、《海灘的一天》、《看海的日子》、《老莫的第二個春天》、《玉卿嫂》、《油麻菜籽》、《童年往事》、《我這樣過了一生》、《青梅竹馬》、《殺夫》、《恐怖份子》、《戀戀風塵》、《桂花巷》。
該新電影絕大多數是由台灣政府所屬的中影所投資拍攝，主要的推動者為中影主事者明驥與中高階層的小野和吳念真。此三人，可說是促成台灣新電影的主要功臣，也對當時低迷的台灣電影產生重大影響。
在此影響下，台灣業內原本拍攝商業電影的導演見狀，也將此潮流引進商業電影境地，此種以鄉土小說為類型的商業電影，計有《金大班的最後一夜》、《在室男》、《嫁妝一牛車》、《孤戀花》、《孽子》等。不過因為產量畢竟有限，1980年代台灣電影仍以如許不了主角的喜劇，與其他如賭博片、犯罪片的商業電影。
另一方面，因為香港電影的成功，讓台灣輿論上也開始出現對台灣新電影的批判聲音。以藝術電影為主軸的台灣新電影的支持者與反對者逐漸壁壘分明，此因素，讓集體的台灣新潮流電影方朝終於1980年代末期結束。不但如此，在票房也大為失利。不過，相對的，此藝術電影，卻同時間大受國際影展與各國藝術電影市場上的歡迎。

國片復興期(2007年-2010年)

2007年起的全球金融危機，在台灣居於優勢地位的美商影視企業受到影響，使得台灣電影有了喘息的機遇。藝人周杰倫在2007年用僅僅3個月的時間，自編自導自演電影《不能說的秘密》。由於其名氣與號召力所影響，使該片讓台灣以及各地華人民眾再度接受台灣電影。此片一舉奪得三項金馬獎及兩項金曲獎，該片也是華人民眾公認周杰倫的經典電影之一，2015年也將在韓國重映。這部片成為國片低谷末期到國片熱潮期間的關鍵轉折。
2008年，魏德聖執導的電影《海角七號》以大規模國際化商業路線（包括延攬日本歌星中孝介演出）並在內容上揉合本土特色，在票房方面成為戰後以來最賣座的華語片、及台灣影史最賣座影片的第三名（不計算通膨），同時也獲得不少獎項，叫好又叫座的結果讓台灣觀眾開始重新關注台灣自製電影。
隨著《海角七號》熱賣，片商與觀眾均對台灣電影重拾信心，加上好萊塢片廠籌措資金不易市場低迷因素減少大卡司的投入，多部電影亦趕上這波替補美國電影遺留下來的台灣市場爭奪，因而取得較以往為佳的票房成績，如《囧男孩》、《九降風》、《花吃了那女孩》等等；而2010年的《艋舺》，2011年的《雞排英雄》、《那些年，我們一起追的女孩》、《賽德克·巴萊》更被視為台灣電影票房的指標。
另一方面，台灣電影也有新的發展。鴻海集團董事長郭台銘曾發下豪願要投入電影業，並以電子業代工為概念，於2008年退休後拍100部以上的電影或電視劇。有人認為，該做法是傚法Sony進軍好萊塢模式，在擁有極強大硬體整合力量之後積極轉進電影業，並謀取好萊塢600億美元電影產業的代工數位商機。其中初試啼聲的作品（同時也是唯一的一部）即為電影《白銀帝國》。由於有郭台銘所屬鴻海集團1000萬美元的的投資，《白銀帝國》成為中台兩地少見的高製作成本的商業電影。在開拍之時，有人認為郭台銘的加入，不但能於資本上挹注台灣電影，更能為台灣電影帶來新想法與新視野。郭台銘以此為契機跨足娛樂圈，與眾女星大玩桃色新聞；在娶得新夫人後改為低調退出。而後郭台銘的精緯電影公司解散，但其長子郭守正的山水國際娛樂股份有限公司仍繼續經營。
2008年台灣電影總產量（指製作及完成者）為36部，總票房約1,085萬元，市占率12.09%，較2007年之7.38%成長約0.6倍；2009年國產電影片總產量為48部，較2008年之36部成長約33%，總票房約1億2,499萬元，市占率2.3%，衰退八成以上；2010年國產電影片總產量為50部，總票房約4億5,117萬元，市占率7.31%，較2009年成長約2倍，以產量而言台灣電影已逐漸復甦之趨勢。