黎利

家世及早年

黎利來自越南清化路梁江縣藍山鄉的一個豪族家庭。據史書所說，黎利的曾祖父黎誨遊經這裡時，認為必是佳處，於是定居，三年後發展成可觀的產業，從此「世為一方君長」。到黎誨的兒子黎汀（黎利之祖父）繼承家業時，已經是「有眾至千餘人」的巨賈了。
陳廢帝昌符九年農曆八月初六日（西曆1385年9月10日），黎利出生於雷陽主山（父親是黎汀的次子黎曠，母親是雷陽主山人鄭蒼）。在他年輕時，陳朝政局正日走下坡，並發生了胡季犛篡陳及明朝派軍攻越的事變。
在胡季犛覆亡、明朝佔領越南之際，黎利對明朝的態度，中越兩國的歷史文獻，說法略異，而分歧主要在於黎利有否出任過明朝的官職。越南文獻指黎利面對明朝各種計謀、誘惑下，仍然不為官爵所動；《大越史記全書》記載，明據越南後，對當地人採取了勞役及招降兩種手段，而黎利則「不為官爵所誘、威勢所怵，明人巧計百端，終不致也。」其後感到後陳朝的抗明活動無望，便「晦跡山林，潛心韜畧，延攬智謀之士，招集流離之民」，以密謀反明。但中國文獻卻指黎利降明後任官另有所圖；《明實錄》中載：「利初從陳季擴反，充偽金吾將軍，後束身歸降，以為巡檢，然中懷反側。」這段文字提出黎利曾向明投降，並獲授官銜，而暗中有所圖謀的說法。
對於以上兩種說法，現時仍未有定論，但黎利本人亦曾說過一句值得注意的話。他曾向大臣們憶述，當初明朝統治越南時，他曾「罄家所有以奉事之，冀其免禍，而彼害朕之心曾不少恕，義兵之舉，朕實出於不得已焉耳。」

藍山起義

黎利不滿明朝的統治，便隱居山林，廣交豪傑之士，召募流亡群眾。到1418年2月份（明永樂十六年農曆正月），黎利決定在藍山鄉起兵反明，自稱「平定王」（越南語：Bình Định Vương／平定王）。當時，除黎利外，還有潘僚、鄭公證、黎餓等起義軍，但維持不久，便被明軍所擊破。
明軍獲悉黎利起義，便派馬騏領兵征討。黎利引誘敵軍到洛水（清化錦水），用伏兵將之擊退，這是黎利最初嚐到的勝果。其後，黎利移軍至靈山（據陳仲金考證，至靈山在清化境內），途中遭到明軍追擊，被俘獲了不少軍民及家屬。黎利便率殘兵駐紮至靈山。此後，從1419年（明永樂十七年）至1424年（明永樂二十二年），黎利以至靈山、藍山鄉等地為為主要據點，多次領兵與明軍交戰，各有勝負。期間，黎利得到重要開國功臣阮廌的歸附。

軍勢壯大

1424年（明永樂二十二年），黎利聽從黎隻「乂安險要，地大人眾，……今宜先取茶隆，略定乂安，以為立腳之地」的建議，向該區步步進迫。1425年（明洪熙元年）行軍期間，黎利得到沿途百姓的支持，便順勢約法三章，宣布：「民苦於虐政久矣，凡所至州縣，秋毫無犯，非偽官（明朝官府）之牛穀，雖甚饑困，不得濫取。」憑著嚴格的軍紀，黎利軍所到之處，都得到群眾響應，「相與併力圍乂安城（今乂安省興原縣）」。雖然明軍尚能堅守該城，但轄下地區，已被黎利佔領。
由於明軍主力集中在乂安城，其他地點防務較弱，黎利便轉移視線，攻克新平、順化等地。當時，黎利軍已佔領了南部的國土（相當於現今越南中部），便向北出兵東都（今河內）。1426年10月及11月間（明宣德元年，農曆十月），在重要戰役崒洞之役中，黎利軍重挫明軍，迫使明朝的軍事力量只限於幾個被包圍的城市。

擊敗明軍

在黎利軍勢力日益壯大的同時，明征夷將軍王通與黎利議和，黎利最初亦同意的。但王通暗中向明廷求援，黎利便繼續派軍攻擊明軍的各個駐守城市。
明室了解到戰況不利，便派柳昇為主將（又作「柳升」），率十萬軍隊南下剿亂。1427年10月（明宣德二年農曆九、十月間），柳昇進入越南，開始攻擊黎利軍隊。黎利便向部下們作出指示:「今柳昇之來，途路遼遠，人必疲勞，吾以逸待勞，蔑不勝矣」，下令軍士們邊戰邊退，將敵軍徐徐地引入腹地，並在適當地方設伏。明將柳昇到這時仍大意輕敵，只親自帶領100騎兵追趕黎利軍隊。到達支棱（位於諒山省）的泥濘地時，明軍由於移動困難，黎利的伏軍乘機施襲，於是在馬鞍山（當地山名，又名倒馬坡）擊殺柳昇。明軍由於主將陣亡，全軍敗退，黎利再派軍大舉追擊，於是獲得大勝。此次決定性的戰役，迫使明軍不得不議和。
戰事大致平息後，1427年（明宣德二年）農曆十一月，黎利派出使節入明，要求冊封陳暠（黎利所立的傀儡君主）為王，明隨即封陳暠為「安南國王」，征夷將軍王通領兵撤退，整場抗明戰事至此告終。

《平吳大誥》及即皇帝位

戰事完結後，阮廌起草了《平吳大誥》，宣示黎氏成為大越國的新統治者。該誥文稱，「因胡之煩苛，致使人心之怨叛，狂明伺隙，因以毒我民，惡黨懷奸，竟以賣我國」的國家亂亡時代已經過去，黎王朝「一戎大定，迄成無競之功，四海永清」。該文發表的時間，《大越史記全書》將之記在明宣德二年農曆十二月十七日（若按西曆計算，則是1428年1月3日）黎利軍與明軍達成和議之後。
黎利即位前，先要除掉陳暠。陳暠是在1426年（明宣德元年）被黎利擁立的傀儡君主。據《大越史記全書》所說，陳暠原叫胡翁，是「丐者之子」，「假稱陳氏之後」。黎利擁立陳暠的原因，是由於黎利在起義時鑑於「人心思陳，故立之以從人望」，並且「欲籍辭以應明人」。黎利驅逐明軍後，便先殺陳暠，然後登基稱帝。關於陳暠的死因，一說是遁逃時被朝廷所獲，便飲毒藥而死；一說是他「潛駕海船而卒」；一說是潛逃時被黎利令人追殺；一說是黎利曾說「我以百戰得天下，而暠居大位」，陳暠在驚惶下潛逃，最終被黎利追殺。
1428年（黎順天元年，明宣德三年）農曆三月十五日（西曆3月30日），黎利在東京（河內）即位，改年號順天，建國號大越，都東京（今河內）。

去世

1433年（黎順天六年）農曆八月二十二日（西曆9月5日），黎利「崩於正寢」。年49歲。次子黎元龍繼位，是為黎太宗。十一月二十二日（西曆1434年1月2日），歸葬藍山永陵，廟號太祖，上尊號曰統天啟運聖德神功睿文英武寬明勇智弘義至明大孝高皇帝。

黎利本人及臣下的評價

黎利本人及臣下的評價：在一次黎利與臣下的交談中，透露了各人對他能夠成功開國的看法。臣下們都認為：「明淫刑虐政，久失民心，帝反其道而用之，以仁易暴，以治易亂，此所以成功之速也。」黎利的看法則是：「卿等所言，固是如此，亦有未盡。朕昔時遭板蕩，棲跡藍山，本欲苟全性命而已，初無取天下之心。及其賊虐愈甚，民命弗堪，凡有智識者，皆被其害。朕雖罄家所有以奉事之，冀其免禍，而彼害朕之心曾不少恕，義兵之舉，朕實出於不得已焉耳。」

近現代學者的評價

越南方面，近代著名史家陳仲金（又譯陳重金），就稱他是「英雄出世」的救國者。但在嚴刑峻法方面，陳仲金認為會「殘害了人們的身體」，但亦「使國內減少了終生遊手好閑專以騙人為生之人。」在誅殺功臣方面又認為他是「蜚鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹。」。而越共學者則以愛國主義立場，稱他為「一位剛直、慷慨的愛國者」，為了「抗敵救國」，「他獻出了自己的全部心血和財產。」
其他國家的學者亦對黎利有正面評價，中國學者郭振鐸及張笑梅，認為黎利「削平各地豪族，統一安南」，使「明朝承認既成事實」，並說他「恢復了兩國之間的政治、經濟和文化交流的正常關係。」加州大學洛杉磯分校學者薩爾德賽（Damodar Ramaji SarDesai）認為，雖然黎利將越南從中國統治之中解放出來，但他卻無法改善農民缺乏土地及糧食的狀況。直到後來的黎聖宗，才憑籍著佔領占婆而解決這些問題。

有關還劍湖的傳說

由於黎利的事跡在越南家喻戶曉，因此在越南民間，亦衍生了一些有關他的傳說。
相傳越南河內的還劍湖裡棲息著一種「神龜」。關於「神龜」與黎利的傳說，據阮初時范廷琥、阮案合撰的《桑滄偶錄·下·還劍湖》提到，黎利起義時，得到一把名叫「順天」的古劍，到稱帝後也經常佩帶。有一天，黎利在還劍湖泛舟，忽然「巨黿（斑鱉）浮水上，射之不中，以劍指之，墜水沒，黿隨劍去。帝（黎利）怒，命塞湖口，築堤竭水求之，不得。」就這樣，黎利在湖中喪失了古劍，無法找回。越南人相傳，這些斑鱉取走神劍藏於湖底，以備日後再需要它來抗敵。從此，斑鱉就成為人們心目中的「神龜」。
2000年，生物學家何廷德在還劍湖發現一種新的鱉類物種，將這種巨鱉命名為「還劍鱉」，拉丁文學名為「Rafetus leloii」。其學名的種加詞「leloii」就是來自於黎利的名字。

在近代越南政壇裡的作用

黎利的成功得國，在近代越南史裡，成為各權力派系的政治樣板及宣傳工具。
越共軍隊在1954年的奠邊府戰役擊敗法軍後不久，胡志明在一次演說中向越共戰士們提到黎利、徵氏姐妹、趙嫗、陳興道及阮惠等歷史人物，要求所有戰士要為他們「感到自豪」，並且要牢記他們為國打拼的功勞。
越戰時期的親美勢力亦以黎利作為宣傳，在越戰時期的北越範圍裡，由美國支持的反越共組織，便引用黎利擊退外敵的事跡，向民眾宣傳反共意識。

以黎利命名的越南街道

現今越南的一些大城市裡，不少街道是以黎利來命名，以作紀念，如胡志明市的「黎利街」。