格洛斯特公爵威廉王子

出生和健康

在發生於1688年年底，後來廣為人知的光榮革命中，信仰新教的荷蘭執政奧蘭治的威廉·亨德里克，把他的岳父兼舅父——英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭的羅馬天主教國王詹姆斯二世及七世——給推翻了。未幾威廉及其妻子、詹姆斯的長女瑪麗，獲得英格蘭議會和蘇格蘭議會認可，成為各自享有國王與女王名號的「共治雙王」。但是，因為威廉與瑪麗沒有子女，議會認可瑪麗的同樣信仰新教的妹妹安妮為英格蘭王位和蘇格蘭王位的推定繼承人，並將之載入《權利法案》的規章當中。
當時安妮嫁給丹麥和挪威的喬治親王已經六年，雖然陸續有過六次懷孕，但她的孩子無一倖存，喬治夫婦依舊膝下無人。她在第七次懷孕後，終於在1689年7月24日凌晨5點於漢普頓宮生下了一個健康的男嬰。因為這很可能是下一位推定繼承人的誕生時刻，所以依照慣例，國王、女王以及「多數有資格出席宮廷的人士」，都在產房附近見證了男嬰的降生。三天過後，倫敦主教亨利·康普頓主持了新生兒的受洗儀式，並以其姨父威廉國王的名號，將小王子取名為威廉·亨利。威廉國王與哈利法克斯侯爵夫人、宮務大臣多賽特勛爵等，一同成為小王子的教父、教母，國王還宣布他為格洛斯特公爵。（雖然一直未有正式的封地）格洛斯特是第二順位的王位繼承人，順位僅次於母親安妮，又因為他的誕生確保了新教血脈繼承英格蘭王位，因此他成為光榮革命支持者的希望之光。音樂家亨利·珀塞爾（宮廷樂師）為此譜寫了《外國戰爭的喧鬧》（The Noise of Foreign Wars）之頌歌，來慶祝小王子的降生。其他慶賀的頌歌，包括珀塞爾最後的王家頌辭《誰能忍住喜悅？》（Who Can From Joy Refrain?） 、約翰·布羅的《格洛斯特公爵進行曲》（The Duke of Gloucester's March）、《關於格洛斯特公爵的歌曲》（A Song upon the Duke of Gloucester），都在他之後的生日典禮上演奏。然而，支持詹姆斯復位的詹姆斯黨，卻說格洛斯特是一個「體弱多病的未來篡位者」。
儘管在出生時被形容成一個「勇敢、活潑的男孩」，但格洛斯特在三周大的時候卻患上了驚厥，為此他的母親將他送進了位於肯辛頓的克雷文宅，希望沙坑周圍的空氣能夠改善他的身體狀況。按照王室中以往的慣例，格洛斯特被安排由保姆菲茨哈丁夫人照顧，而且，以母乳餵哺他的也不是他的母親，而是他的乳母帕克夫人。作為療程的一部分，格洛斯特每天都得到戶外坐上敞篷馬車（由昔德蘭矮種馬拉車），以使他的身體與沙坑周圍的空氣能夠最大程度地接觸。格洛斯特的療效曾令安妮王妃與喬治親王出乎意料，他們在1690年於該地區獲得了永久性住所——一座詹姆斯時代的豪華宅邸——卡普登宅。格洛斯特在卡普登宅，結識了他的威爾斯人貼身侍衛詹金斯·路易斯（Jenkin Lewis），路易斯對小主人的回憶錄後來成為歷史學家描述格洛斯特的重要來源。
格洛斯特在短暫的一生中，一直飽受「瘧疾」的折磨，他的醫生約翰·拉德克利夫為了治療他的「瘧疾」（ague），定期給他服用金雞納皮（奎寧的一種雛形）。可是，格洛斯特並不喜歡服用藥效劇烈的藥物，而且通常在藥餵進去以後，又將藥吐出。可能是由於腦水腫的緣故，他的頭型大異常人。外科醫生為了治療他的腦水腫，好幾次用針頭刺穿頭皮，藉此抽出體液、縮小頭型。他走路搖搖晃晃，步履蹣跚；即使格洛斯特快滿五歲時，如果沒有兩個侍者抱他，仍不肯爬樓梯。路易斯將這一情況歸咎於保姆的太過溺愛，並指責保姆過度保護孩子。他的父親為此決定鞭打他，一直打到他願意自行上樓，才解決了行走不順的問題。體罰在那個時代司空見慣，沒有人認為以此種手段對待小孩過於殘酷。

教育

格洛斯特的語言習得略微遲緩，他直到三歲才能正確說話，因此他的童年教育推遲了一年才開始。劍橋大學畢業的牧師塞繆爾·普拉特（Samuel Pratt）在1693年受任為公爵的家庭教師，集中教導地理、數學、拉丁文和法語。普拉特與詹金斯·路易斯敵對，兩人經常就格洛斯特該接受何種教育而爭執不下。不同於普拉特，路易斯仍是格洛斯特最喜愛的侍從，他擁有廣博的軍事知識，因此能夠幫助格洛斯特組織一支小型的「騎兵衛隊」（Horse Guards）——1693年由本地孩童組成，數年後「軍隊」規模從22個男童擴大到90個男童。
1692年，安妮王妃與姊姊瑪麗及姐夫威廉爆發劇烈衝突，憤而退出宮廷與權力中心；但是安妮在摯友兼首席顧問——馬爾博羅伯爵夫人——的勸說下，決定暫時妥協，避免與國王夫婦再次衝突。對於薩拉主張讓格洛斯特定期接受瑪麗與威廉的呵護教養，安妮接受地很不情願；但事實正如薩拉所料，格洛斯特因此成為安妮與威廉夫婦的關鍵潤滑劑。幾個月後，安妮為了修補與姊姊、姊夫的關係，邀請國王夫婦觀賞格洛斯特對其「騎兵衛隊」的操練。威廉國王在肯辛頓宮看完這群男孩的演練之後，對他們大力讚賞，並在隔天特意拜訪了安妮居住的卡普登宅，以作回報。格洛斯特與姨丈夫婦日益親密：瑪麗女王更經常買玩具送給他當禮物（從他最喜愛的玩具店中挑選）。沒有子嗣的瑪麗在1694年底過世之後，安妮與威廉國王立刻達成形式上的和解與團結，她與格洛斯特因此搬回倫敦的聖詹姆斯宮居住。到路易斯兩個月才來一次聖詹姆斯宮的時候，格洛斯特對他感到厭倦了。
格洛斯特在七歲生日時於聖喬治禮拜堂完成嘉德勳章的受勳典禮，這是威廉國王於半年前授與他的榮耀。典禮伊始，格洛斯特一度因為身體不適與病痛提早離席，但康復後就跑去溫莎大公園進行獵鹿活動，卻不小心被他父親的小聽差薩繆爾·馬先給弄傷出血。安妮公主寫信給馬爾博羅夫人說：「我的孩子成長地很好，看起來更好，我想這是他有史以來最好的時候；我是說我愛他越深，就變得越健康，我無法不誇耀他的美好。」
1696年詹姆斯黨刺客約翰·芬威克爵士發動威廉王刺殺陰謀失敗，遭控叛國，格洛斯特簽署一封向國王誠摯效忠的公開信件：「身為陛下您最忠實的臣民，我寧願失去生命以完成您的心願，我同時希望您在不久的將來即可征服法蘭西。」信件末尾附帶一個由格洛斯特童子軍團共同發出的聲明：「我們身為陛下的臣民，必將站在您身旁直到流乾最後一滴血。」
1697年，議會撥款五萬英鎊，讓國王替格洛斯特公爵建立一個專屬的儀仗隊，但國王只批准一萬五千英鎊給格洛斯特，讓他建立自己的王家辦事處。格洛斯特專屬的儀仗隊的建立，使得安妮王妃與威廉國王之間的夙怨於1698年年初再度點燃。威廉下定決心要限制安妮干涉儀仗隊，因而違背她的意願，任命索爾茲伯里主教——低教會派的吉爾伯特·伯內特——為格洛斯特的導師。由於安妮是高教會派的中堅人士，伯內特知道她必會憤憤不平，故此試圖推掉任命；不過他最終婉拒不了國王的再三堅持，還是接受了導師職務。威廉國王為安撫氣憤填膺的安妮，授權讓她任由選擇儀仗隊中的下層僕人。
什魯斯伯里公爵以身體不適為由辭謝公職，安妮任命心腹馬爾博羅伯爵為格洛斯特的全權教師。威廉國王在乘船趕赴尼德蘭前不久，得知安妮對馬爾博羅的任命，拒絕批准此事。後來威廉國王在其第一寵臣——艾爾比馬爾伯爵——斡旋之下，最終同意了安妮的任命，並在1698年9月從尼德蘭對安妮致以慶賀；他更寫信對馬爾博羅說：「先生，請你教導他，從你的才能看來，我的外甥不會無所作為的。」馬爾博羅十二歲的兒子邱吉爾勳爵，受任為格洛斯特的騎士統領，兩人也成為親暱的朋友兼玩伴。馬爾博羅伯爵夫人的親戚阿比蓋爾·希爾，受命為他的洗衣女僕，阿比蓋爾的弟弟「傑克」·希爾，成為格洛斯特的一名內宮侍臣。
伯內特常花費幾個小時，為格洛斯特講授歐洲的封建制度及天主教時代以前的法學等學科知識。伯內特還鼓勵格洛斯特將事件、日期記在心裡。政府大臣每四個月都會對格洛斯特的學業進度進行一次視察，結果發現自己被他「驚人的記憶力和良好的判斷力」給「大吃一驚」。與此同時，威廉國王解散了他的童子軍隊，讓他當上了真正軍團——荷蘭近衛步兵連——的榮譽統帥。1699年，他出席了上議院對莫恩勳爵和沃里克勳爵（兩人被指控犯有謀殺罪）的審判。審判結果是莫恩無罪釋放；沃里克的誤殺罪成立，但他以貴族特權答辯，免去了罪刑懲罰。

頭銜、稱號、榮譽及紋章

1689年7月27日–1700年7月30日：格洛斯特公爵威廉王子殿下

紋章

格洛斯特的王室紋章以一個丹麥王室小盾章和三條銀白色墜飾橫帶（其中位於中間的那一條繪上紅色的十字架）作區分。