砂拉越

詞源

根據官方解釋，「砂拉越」（Sarawak）一詞來自砂拉越馬來語中「銻」一詞（serawak）。同時，民間也存在著非官方但有一定知名度的解釋，即據稱在1841年汶萊蘇丹的舅舅班根丁·木達·哈新（Pangeran Muda Hashim）將砂拉越讓給詹姆斯·布魯克時，曾說道「我把它交給你了」（Saya serah pada awak），於是這塊土地便由這句話中四個馬來語詞的縮寫而命名。不過上述說法有許多不合理之處，砂拉越這個名字早在布魯克到砂拉越之前就已經存在，而「awak」這個字是在馬來西亞成立後，才開始出現在砂拉越馬來語中。
馬來西亞華語規範理事會在2004年成立後，中文譯名由原來的「砂朥越」統一為「砂拉越」，至此馬來西亞全國的教科書、傳媒等皆使用「砂拉越」作為本州之中文譯名。

史前

距今四萬年前，婆羅洲仍與東南亞大陸連接時，首批覓食者開始在尼亞洞的西口定居。當時尼亞洞的地形比現在乾燥和顯露。史前時期，尼亞洞被灌木、綠地、沼澤、河流所組成的茂密森林所包圍，而居於尼亞洞的覓食者以打獵、捕魚、飼養軟體動物和種植食用植物為生。1958年，湯姆·哈里森在尼亞洞的深海溝發現暱稱為「深頭骨」（Deep Skull）的現代人類頭骨，證明了這個觀點。「深頭骨」亦是東南亞最古老的現代人類頭骨。該頭骨可能屬於一個年齡介乎16至17歲的少女。此外，一具公元前三萬年的穿山甲骸骨亦在尼亞洞附近被發現，另外，尼亞洞內亦發現中石器時代和新石器時代的墓葬遺址。尼亞洞周圍的地區其後被劃作國家公園。
其他考古遺址分布於砂拉越的中部和南部。1949年，哈里森在山都望山（今古晉附近）發現唐宋年間的中國陶瓷，以此推斷山都望山直至元明時期可能都是砂拉越的一個主要港口。砂拉越的考古遺址還包括加帛、桑、西連和石隆門。

汶萊帝國

在16世紀，砂拉越的古晉地帶被葡萄牙地圖學者稱為「Cerava」，是婆羅洲島上的五大港口之一。當時砂拉越位處汶萊帝國的勢力範圍，由蘇丹登加管理。19世紀初，汶萊蘇丹逐漸失去對砂拉越的控制，只能管轄砂拉越的沿海地帶，這些地區由半獨立的馬來族領袖管理；內陸地區則由伊班族、卡揚族、和肯雅族的部落戰爭所主導，這些族群積極擴張他們的領土。在古晉地區發現銻礦後，班根丁·馬哥達（Pangeran Indera Mahkota，汶萊蘇丹的代表）自1824年至1830年開始建設該地區。隨著銻礦產量的逐年增加，汶萊蘇丹亦在當地不斷增加稅收，導致砂拉越社會出現動盪和混亂。1839年，汶萊蘇丹奧瑪·阿里·賽義夫丁二世指派班根丁·木達·哈新（汶萊蘇丹的舅舅）派兵恢復秩序。此時英國探險家詹姆斯·布魯克到達砂拉越。班根丁·木達·哈新要求布魯克援助維穩，但布魯克拒絕了他的請求。隨後哈新二度接觸布魯克，布氏最終同意了哈新的請求。1841年，木達·哈新簽署條約將砂拉越割讓給布魯克。1841年9月24日，木達·哈新任布魯克為砂拉越州長。1846年，木達·哈新去世，布魯克成為砂拉越的唯一統治者，建立白人拉惹王朝。

布魯克王朝

詹姆斯·布魯克統治砂拉越後，砂拉越的領土向北擴張。1868年，詹姆斯逝世，由其姪子查爾斯·安東尼·詹森·布魯克繼位，其後再由其子查爾斯·懷納·布魯克繼位，並由其弟伯特倫·布魯克輔政。詹姆斯和查爾斯均與汶萊簽約，作為擴張砂拉越領土的策略。1861年，汶萊割讓民都魯給詹姆斯，其後在1883年，砂拉越的領土擴張至峇南河一帶。1885年，布魯克家族又購入林夢一帶的土地，並在1890年將其納入砂拉越的版圖。砂拉越的擴張活動直至1905年汶萊割讓老越給砂拉越後方告終止。砂拉越當時設有5個省份，其邊界對應了布魯克家族多年來的土地收購順序，而各省由一名參政司領導。1850年，砂拉越被美國承認為獨立國家，其後英國亦在1864年承認。砂拉越在1858年發行其法定貨幣砂拉越元。但是，在馬來西亞史觀上，布魯克家族被視為殖民主義者。
布魯克王朝以「白人拉惹」的身份統治砂拉越一百年。在布魯克王朝統治下，砂拉越政府採納愛國主義政策，以保障土著權益和福利。砂拉越政府成立了由馬來人為首的最高委員會，對政府的決策提出建議。最高委員會的首次會議於1867年在民都魯舉行。最高委員會亦成為了馬來西亞歷史最悠久的立法機關。同時，伊班族人和達雅族人亦被聘用作民兵。布魯克王朝亦鼓勵華商移民到砂拉越以協助砂拉越的經濟發展，尤其是在發展礦業和農業方面。當時，西方資本家被限制進入砂拉越，但砂拉越政府亦容許基督教傳教士到砂拉越傳教。 當時的砂拉越政府亦禁止海盜、奴隸制度和獵首。1856年，婆羅洲有限公司成立，並在砂拉越從事各種業務，包括貿易、銀行、農業、採擴及發展等行業。
詹姆斯·布魯克原本居於古晉的一家馬來風格的屋子內。1857年，以劉善邦為首的石隆門客家華人淘金者破壞布魯克的居所。詹姆斯逃離後，與查爾斯和其馬來族和伊班族支持者召集一支規模更大的軍隊。幾天後，布魯克的軍隊成功截斷華人叛軍的逃走路線，並在2個月後殲滅叛軍。布魯克家族其後在古晉砂拉越河畔建立新居所，亦即現今的阿斯塔納皇宮。汶萊皇室的反布魯克王朝派系亦在1860年在木膠被打敗。其他被布魯克家族打敗的知名反抗者包括伊班族領袖仁答和馬來族領袖沙里夫·馬沙荷。因此，砂拉越政府在古晉周圍興建炮台，以鞏固拉惹的權力，其中便包括1879年建成的瑪格烈達堡。1891年，查爾斯·安東尼·布魯克成立婆羅洲歷史最悠久的博物館砂拉越博物館。
1941年布魯克王朝統治砂拉越100周年之際，限制拉惹權力和讓砂拉越人民在政府運作上扮演更大角色的《1941年砂拉越憲法》制訂。但是，草擬的憲法包含了違規行為，包括查爾斯·懷納·布魯克和英國政府官員之間的秘密協議，該秘密協議訂明懷納·布魯克將砂拉越割讓給英國成為直轄殖民地，而英國則給予懷納·布魯克及其家庭經濟補償。

日本軍事占領及盟軍收復

第二次世界大戰時期，查爾斯·維納·布魯克統治的布魯克王朝於域內進行了備戰部署，於古晉、烏驛、木膠、民都魯和美里建設了簡易的跑道機場。1941年，英軍主力駐軍撤出砂拉越，被調往新加坡，砂拉越地區基本無軍防備。因此，布魯克政權制定了焦土政策的防禦方針，計劃在美里失守時炸毀當地的油田，若在古晉淪陷，則將當地機場炸毀。日軍參戰後南下進占北婆三邦，以保護馬來亞戰役的日軍側翼，並計劃以此為踏板，進占荷屬東印度的蘇門答臘和西爪哇。馬來亞戰役爆發8日後的1941年12月16日，川口清健率軍於美里登陸，於24日征服古晉，守軍指揮官C·M·萊恩中校撤退至荷屬婆羅洲的邊境城市山口洋市。1942年4月1日，在10周的戰鬥過後，盟軍守軍決定投降。而在日軍開始入侵砂拉越時，查爾斯·維納·布魯克便已逃亡至澳大利亞的雪梨；其下屬官員多為日軍所俘虜，被押送至巴都林當戰俘營。
日本共統治砂拉越3年8個月。砂拉越、北婆羅洲和汶萊一併被日本劃入北婆羅地區（日語：北ボルネオ），由日本陸軍第37軍負責防禦，駐地設於古晉（日本稱久鎮）。日本將英國殖民政府的省制區劃廢除，分為久鎮州、美里州、志布州三個州劃，各州由州長官治理。但日本並未完全廢除英國殖民政府的行政架構，只是將新任日籍官員派駐進入舊政府，替代原英籍官員。內陸地區則多交予當地警員和村長管理，由日方監督。當地的馬來人大抵接受日本的統治權，亦有部分土著部族因政府之義務勞動、食品徵收、槍枝沒收等差別政策主張反抗，包括伊班族、卡揚族、肯亞族、加拉畢族和倫巴旺族等。但日本占領砂拉越後，許多華人自城區遷往內地，避免與日本人打交道。對於華人，日本採取趨於放任的態度，因當地華人大多不關心政事。
1942年6月，盟軍設立Z特種部隊以破壞日軍於東南亞的軍事行動進程。而盟軍的規模性反攻直至1945年才正式開始進行。當年3月，Z特種部隊發起螞蟻行動，將軍事將領空投至婆羅洲叢林，於砂拉越建立起數個軍事行動據點。盟軍亦於當地訓練有數百名原住民軍人，以期發動對日反攻。螞蟻行動據點為以澳軍為首的盟軍部隊提供了有力的軍事情報，1945年5月，盟軍發動雙簧管六號行動順利攻占婆羅洲大部分領土，9月10日，日軍於納閩向澳軍投降，並在翌日在停泊於古晉的澳軍卡潘達號護衛艦的甲板上舉行了受降儀式。而英國在重歸砂拉越後臨時劃其為軍事管制區，至1946年4月重新建立起殖民體系。

英屬直轄殖民地

戰爭結束後，布魯克政權回歸砂拉越，但布政權沒有足夠資源重建砂拉越。而布魯克家族內部，也面臨繼承爭端——由於二人之間的政治隔閡，查爾斯·維納·布魯克亦不願將權力交付給侄子安東尼；維納之妻西爾維婭·布蕾特亦試圖破壞安東尼的名聲，以便令自己的女兒獲得繼承權。最終維納·布魯克決定將砂拉越的治權交回至英王，成立直轄殖民地。隨後經過內格里會議（今砂州立法議會）持續三日的討論，1946年5月17日，讓渡法案以19票支持比16票反對的微弱優勢，正式通過。其中支持讓渡者大多為歐裔官員，反對者大多為馬來族官員。讓渡法案的通過也在砂拉越民間引發起一陣風波，上百名馬來族官員走上街頭進行示威，而後續的反讓渡浪潮持續數年，史稱砂拉越反讓渡運動。在此期間的1949年12月3日，時任英屬砂拉越總督鄧肯·斯圖爾特爵士更是遭到了當地民族主義者羅斯里多比的刺殺。
安東尼·布魯克是讓渡的反對者，被傳與反讓渡組織有所聯繫，尤其是在鄧肯·斯圖爾特爵士遇刺後。雖然砂拉越在1946年7月1日已正式成為英屬直轄殖民地，但是安東尼·布魯克仍宣稱自己作為砂拉越王公，對砂拉越擁有治權，因此他被殖民當局逐出砂拉越，直至17年後才得以復歸訪問，而當時砂拉越已經是新獨立的馬來西亞的一部分。1950年，殖民政府加大力度鎮壓反讓渡運動，得以基本平息亂局。1951年，安東尼·布魯克於英國樞密院採取的法律行動亦宣告失敗，最終安東尼只得放棄其對於砂拉越治權的全部要求。

自治和馬來西亞

1961年5月27日，馬來亞聯合邦首相東姑·阿布都拉曼提出聯合計劃，希望將新加坡、砂拉越、沙巴和汶萊結合為統一的聯邦國家馬來西亞。由於馬來亞聯合邦和婆羅洲之間社會經濟發展的巨大差距，該計劃引起了砂拉越當局的警惕。隨後砂拉越政界更是出現了普遍的擔憂，認為如果不形成統一的政治聯盟，婆洲州屬都將變相淪為馬來亞的殖民地。因此砂拉越出現了數個政黨，以維護他們所代表的群體的利益。
1962年1月17日，科博爾德委員會成立，以調查砂拉越和沙巴對於聯合邦計劃的支持度。1962年2月至4月期間，該委員會調查了4,000多人，並收到了來自各團體的2,200份備忘錄，委員會報告顯示婆洲居民對於聯合議題存在分歧 根據委員會報告，80%砂拉越人民支持共組馬來西亞，唯前提是要報障砂拉越以及砂拉越各民族和宗教人群。砂拉越起草《十八點協議》以維護它在聯邦裡的地位。1962年9月26日，砂拉越州議會通過了支持成立馬來西亞的決議，但前提是砂拉越人民的利益不會受到損害。1962年10月23日，砂拉越五個政黨結成統一陣線以支持成立馬來西亞。
1963年7月22日， 砂拉越被賦予自治權，1963年9月16日，砂拉越與馬來亞聯合邦、北婆羅洲和新加坡共同組成馬來西亞。
馬來西亞的成立引起了菲律賓、印尼、汶萊人民黨和砂拉越共產黨的反對。菲律賓和印尼宣稱，英國將會通過馬來西亞以新殖民主義的方式來統治婆羅洲的州屬。同時，汶萊人民黨主席阿查哈里於1962年12月策動汶萊起義反對文萊加入馬來西亞。阿查哈里占領了砂州的林夢（Limbang）和柏戈奴，但最終被來自新加坡的英國軍隊擊敗。印尼總統蘇卡諾聲稱汶萊起義是民眾反對馬來西亞的確鑿證據，並決定進攻馬來西亞。最初印尼派遣武裝志願軍進入砂拉越，後來則直接派軍干涉。1962至1966年，砂拉越成為印馬對抗的最前線。除了砂共產黨以外，砂拉越人民多數不支持馬印兩國之間的對峙。數以千計的砂共成員進入加里曼丹接受印度尼西亞共產黨的培訓。馬印對抗期間，約由10,000至150,000人組成的英國軍隊駐紮在砂拉越，此外亦有澳大利亞和紐西蘭部隊駐紮於砂拉越。蘇哈托成為印尼總統後，馬來西亞和印尼重啟談判。1966年8月11日，馬印衝突結束。1967年，雙方簽署了新協議：任何通過砂拉越-加里曼丹邊境的人士，需要持有邊境管制站的許可通行證才可通過。
1949年，中華人民共和國成立，毛澤東思想開始滲透到砂拉越華人學校。砂拉越的第一個共產主義組織於1951年在古晉中華中學成立。1954年，該組織改組為砂拉越解放同盟（解盟），亦即砂共，活躍於各學校、工會和農村之中。砂共主要在砂州的南部和中部地區集中活動，文銘權和黃紀作是砂共的兩位主要領導者。砂共亦成功滲透砂拉越人民聯合黨，試圖通過憲法建立社會主義國家。在馬印對抗時期，砂共開始反政府武裝鬥爭。此後，砂拉越政府開始沿古晉-西連道路建立新村，以防止公眾幫助共產黨。1970年，砂共改組為北加里曼丹共產黨（北加共）。1973年，黃紀作向首席部長阿布都拉曼雅柯布投降，共產黨實力大損。而自1960年代開始在中國領導砂共的文銘權則主張持續與政府對抗。1974年後，砂共在拉讓江繼續進行武裝鬥爭。1989年，馬來亞共產黨（馬共）與大馬政府簽署了和平協議，其後北加共也隨之重新與砂政府談判，並於1990年10月17日簽署斯里阿曼和平協議（Peace Declaration of Sri Aman）。共產黨餘部隨後相繼投降，最後一批約50人的北加共游擊隊投降後，砂拉越回復和平。
2017年為石隆門華工起義160周年，1989年獲砂拉越政府平反。

政府

砂拉越州元首（馬來語：Yang di-Pertua Negeri，可簡稱為「TYT」或「總督」）。該職位和其他馬來西亞州的蘇丹/拉惹擁有一樣的地位，即作為州內土著習俗和伊斯蘭的統治者。該職位由馬來西亞最高元首委任， 而州元首擁有權力委任首席部長成為砂拉越的政府首腦，現任砂拉越州元首為泰益瑪目。擁有大多數州立法議員支持的政黨領袖將被任命為首席部長。每位民選州立法議會代表被稱為州議員，目前一共有82名。砂拉越州議會負責通過州內的法律，如土地管理、就業、森林、移民、商業航運和漁業。砂拉越州內閣是由首席部長、內閣部長和助理部長所組成的。
為了保障砂拉越參組馬來西亞的權益，馬來西亞憲法內有列出特別保障措施，其中包括砂拉越政府可以限制西馬和沙巴居民的入境居留的權力。另外，只有砂拉越州出生的律師可以在當地從事法律工作。砂拉越的高等法庭和西馬高等法庭也享有平等的地位。砂拉越高庭首席法官任命之前必須與砂州首長進行協商。 
砂拉越也有自身的土著法院，並可從聯邦政府那裡獲得特別津貼。砂拉越土著可享有特權，如公共服務、獎學金、大學申請、就業和營業許可證的配額。 除此之外，砂拉越州政府轄下的地方政府不受馬來西亞國會所頒布的地方政府法令約束。
砂拉越主要政黨可以分為三大類，即非穆斯林土著、穆斯林土著和非土著政黨。但是大部分的政黨成員由多個族群組成。目前砂拉越州立法議會由砂拉越政黨聯盟（GPS）占多數，而來自砂土保黨阿邦佐哈里是現任州首長。現為中央政府執政聯盟的希望聯盟也在砂拉越州議會擁有若干席位，反對黨領袖則由現任馬來西亞國內貿易及消費人事務部副部長，來自民主行動黨的張健仁出任。
於1959年成立的砂拉越人民聯合黨（人聯黨，SUPP）是砂拉越第一個政黨。其他早期政黨還有砂拉越國家黨（PANAS，1960年成立）、砂國民黨（SNAP，1961年成立）和砂保守黨（PESAKA，1962年成立）。自1963年馬來西亞成立以來，砂拉越一直是當時的執政黨聯盟以及聯盟的擴充版－國陣的大本營。1963年，來自砂國民黨的史蒂芬·甘隆寧甘在議會選舉獲得壓倒性勝利後，成為砂拉越首任首席部長。但是史蒂芬任職3年至1966年後便被砂保守黨的達威斯里在中央政府的協助下拉下台，引發1966年砂拉越憲法危機。在這之後，砂州政治局面趨向穩定，直至1987年明閣事件。這起政變是由時任首席部長泰益瑪目的舅舅所發起的，目的是為了推翻以泰益為首的國陣；但最終政變失敗，泰益繼續成為該州的首席部長。
1970年是砂拉越參組馬來西亞後的第一屆州選舉。砂拉越州立法議會成員有選民直選，並標誌著馬蘭諾民族領袖如阿布都拉曼雅柯布和泰益瑪目領導砂拉越政治。同年，北加里曼丹共產黨（北加共，NKCP）成立，並開始對新當選的砂州政府進行游擊戰。該黨於1990年簽署和平協議後便宣告解散。1973年，砂拉越土著保守黨由土著黨和保守黨合併。這個政黨後來成為砂拉越國陣的中堅力量。相反的，自1983年以來，由達雅族組成的砂國民黨因領導危機而分裂成若干小政黨。砂拉越州選最初是與全國選舉同步舉行的。然而在1978年，當時的首席部長阿布都拉曼雅柯布決定延遲州選一年，以做好準備面對新成立的反對黨挑戰和需要更多時間來解決砂國民黨加入砂州國陣後的議席分配。自此以後，砂拉越成為馬來西亞目前唯一不和全國國會和州議會選舉同步舉行的州屬。
1978年，原為西馬政黨的民主行動黨（DAP）開始於砂拉越設立支部。自2006年州選舉後，該黨獲得多數城市華裔選民的支持，成為目前砂拉越最大反對黨。2010年，它與人民公正黨（PKR）和馬來西亞伊斯蘭黨（PAS）成立了民聯。後兩黨在1996年和2001年之間才開始活躍於砂拉越政壇。 砂拉越在2018年大選前是馬來西亞唯一一個沒有國陣西馬成員黨的州屬，其中該政治聯盟內最大的政黨巫統也不在當地參選。隨著2018年馬來西亞大選舉行後，由民主行動黨、人民公正黨、國家誠信黨和土著團結黨組成的希望聯盟成功獲得多數國會席位，並在砂拉越國會席位中從原有的6個增加至13個。為了應付預計於2021年舉行的砂拉越州選舉，砂拉越的四個國陣成員黨在大選後一齊退出國陣，成立砂拉越政黨聯盟取而代之，使砂拉越成為唯一一個沒有國陣議員的馬來西亞州屬。

保安

砂拉越第一支準軍事武裝部隊是由布魯克王朝在1862年建立的兵團，稱為砂拉越突擊隊。這支兵團曾經協助布魯克家族平定砂拉越王國，並參加對日軍的游擊戰，以及在馬來亞緊急狀態和砂拉越共產黨叛亂期間對共產黨的游擊戰。這支以叢林跟蹤技能聞名的軍團在馬來西亞成立之後便併入馬來西亞軍隊，成為皇家遊騎兵團。砂拉越在1888年和毗鄰的北婆羅洲、汶萊一起成為英國的保護國，自此砂拉越便把外交事務交由英國負責，以換取英國的軍事保護。砂拉越的安保工作也曾經是澳大利亞和紐西蘭的責任。馬來西亞成立後，該國的外交政策和軍隊事務便由馬來西亞聯邦政府全權負責。

領土爭端

砂拉越和鄰邦汶萊、印尼以及在南海島嶼主權上與中國等多個國家有著領土爭端。砂拉越在2009年解決了與汶萊之間關於林夢省的主權爭議，最後汶萊放棄了對這片土地的主權要求。砂拉越主張曾母暗沙（Beting Serupai）和的北康暗沙（Beting Raja Jarum/Patinggi Ali）是其專屬經濟區的一部分，另外幾項關於砂拉越－加里曼丹邊界的問題也尚未與印尼解決。

地理

砂拉越的陸地總面積近124,450平方公里，佔馬來西亞總面積的37.5%，坐落在北緯0度50分至5度、東經109度36分至115度40分之間。此州擁有一大片具有豐富動植物物種的熱帶雨林。
砂拉越州的海岸線長達750公里（470英里），其中北部海岸線隔斷著約有150公里的汶萊海岸線。砂拉越和加里曼丹之間由婆羅洲的中央山脈隔開。這些山脈在北部更加高聳，而最高的陡峭則位於巴南河的源頭附近，即巴杜拉威山和姆魯山。毛律山為砂拉越最高峰。蘭卑爾山國家公園則以各種形式的瀑布聞名。位在姆魯山國家公園的砂拉越洞廳為世界最大的地下洞穴大廳。該國家公園內的其他景點也包含了鹿洞，也是世界最大的洞穴通道以及擁有東南亞最大的洞穴系統的清水洞。該國家公園也是聯合國教育、科學及文化組織所評定的世界遺產。
砂拉越一般上被分為三個生態區。其中沿海地帶的地勢平坦，並由沼澤和潮濕環境以及平原組成。砂拉越海灘包括位於古晉的巴西班讓海灘（Pasir Panjang）和達邁海灘（Damai Beach）、民都魯的丹絨巴都海灘（Tanjung Batu Beach）和丹絨羅邦公園（Tanjung Lobang）和美里的夏威夷沙灘。 其中多數市鎮都坐落於沿海地帶或是河流旁，如古晉（砂拉越河）和詩巫（拉讓江）的港口便是建立在河流旁，距離海岸有一段距離。民都魯和美里坐落於海岸線旁，面向南中國海。第三個區域是靠近著加里曼丹北方的高山地帶。其中包括位於加拉畢高原的巴里奧、姆魯高原（Murut Highlands）的巴卡拉蘭和位於肯雅高原（Kenyah Highlands）的烏山阿包。
砂拉越境內的主要河流有砂拉越河、魯巴河（Batang Lupar）、沙里巴斯河（Sungai Saribas）以及拉讓江等。砂拉越河為流經古晉省的主要河流。拉讓江為馬來西亞最長的河流，其長度加上其支流巴類河共約563公里。巴南河、林夢河以及大老山河（Sungai Trusan）皆注入於汶萊灣。
砂拉越屬於熱帶雨林氣候，並有東北季風和西南季風兩個季風季節。東北季風在十一月和二月之間出現，並帶來了大量降雨量，而西南季風的降雨量較少。除了這兩個季風，砂拉越的全年氣候穩定。每日平均溫差大致上是從早上的23 °C（73 °F）到下午的32 °C（90 °F）。美里相較於砂拉越其他主要城市，擁有比較低的平均氣溫。美里還擁有最久的日照（每天超過6個小時），而其他地區則收到了一天五六個小時的日照。砂拉越濕度通常較高，大約為68％，年降雨量則處於330公分（130英寸）和460公分（180英寸）之間，一年有220天降雨。石質土構成砂拉越60％的土地，灰化土則佔土地面積的12％。沖積層可在沿海和河岸地區找到，而泥炭沼澤森林覆蓋了砂拉越土地面積的12％。
砂拉越可分成兩種地質，第一種地質是巽他板塊，從魯巴河發源（靠近詩里阿曼）並往西南延伸，形成砂拉越的西南端。還有一個是地槽區域，是從魯巴河往東北延伸，形成砂拉越的中部和北部地區。砂拉越南端最古老的岩石是片岩，是在石炭紀和二疊紀時形成的。而這個區域最年輕的火成岩是安山岩，主要位於古晉省的三馬丹。砂拉越中部和北部地質是在晚期的白堊紀才開始形成，可找到的石頭類型有頁岩、砂岩和燧石。

生物多樣性

紅樹林和水椰林覆蓋著砂拉越的海岸線。 它形成砂拉越森林總面積的百分之二，在最常見古晉、泗裡街、和林夢的河口。在這裡可找到的樹木主要包括：巴哥（紅樹屬）、尼帕棕櫚（水椰）和尼紅樹（Oncosperma tigillarium）。 涵蓋了砂州林地16％泥炭沼澤森林主要集中在美裡南部和巴南谷。 在泥炭沼澤森林的主要樹種有： 拉敏白木、梅蘭蒂（娑羅屬種類）和絨廣木（Dactylocladus stenostachys）。巽他荒原森林佔森林總面積的百分之五，而龍腦香科樹林佔據山區。一些植物已用來研究它們的藥性。
世界範圍內的一高密度物種的雨林也生長在砂拉越境內。 該州有大約185種哺乳動物、530種鳥類、166種蛇、104種蜥蜴和113種兩棲動物。砂州還有19％的哺乳動物、6％的鳥、20％的蛇和32％的蜥蜴的特有物種。這些物種可在保護區中找到。砂拉越還有2000種樹種、1000種蘭花、757種蕨類植物和260種棕櫚。該州也是瀕危動物的棲息地，其中包括婆羅洲象、長鼻猴、 婆羅洲猩猩、和犀牛。馬當野生動物中心（Matang Wildlife Centre，位於庫巴國家公園）、 實蒙古野生動物護育中心（Semenggoh Nature Reserve）、和蘭扎恩地茂野生保護區著名於他們的猩猩保護計劃。達郎沙當國家公園（Talang-Satang National Park）著名於它的海龜保護措施。觀鳥活動可在不同的國家公園里進行，如姆魯山國家公園、蘭卑爾山國家公園、和西米拉遙國家公園。美里－實務地珊瑚礁國家公園著名於它的珊瑚礁、和加丁山國家公園（Gunung Gading National Park）著名於它的萊佛士花。峇哥國家公園，是砂拉越最古老的國家公園。它以其275種長鼻猴著稱。另一方面，巴達旺豬籠草花園（Padawan Pitcher Plant & Wild Orchid Centre）為它的各種肉食豬籠草著稱。馬來犀鳥是砂拉越的州鳥。
砂拉越州政府頒布了若干法律，以保護森林和瀕危野生物種，其中包括1958年森林條例、1998年野生動物保護條例和砂拉越自然公園和自然保護區條例。受保護的物種有猩猩、綠海龜、飛狐猴、和管道犀鳥。根據1998年野生動物保護條例，砂拉越原住民被賦予權限來獵取有限的野生動物，但不應該擁有超過5公斤（11英磅）的肉。砂拉越森林部成立於1919年，以保護其森林資源。繼砂拉越伐木業在國際社會受到批評，州政府決定縮減砂拉越森林部並於1995年創建砂拉越林業公司（SFC，Sarawak Forestry Corporation）。砂拉越生物多樣性中心成立於1997年，為的是保存、保護、並維持生物多樣性的長期發展。

環保課題

砂拉越目前的森林覆蓋率一直存在爭議。 當時的首席部長泰益瑪目聲稱，砂州在2011年擁有70％的森林覆蓋率，但是2012年卻減至48％。然而，在2012年他的內閣部長卻聲稱，森林覆蓋率為80％。砂州政府還計劃在未來幾年保持60％的森林覆蓋率。砂拉越森林部門認為，2012年的森林覆蓋率為80％。相比之下，國外媒體稱，砂拉越已經失去了90％的森林覆蓋率只剩下3％到5％左右的森林。根據濕地國際的研究報告，10％的砂拉越森林的和33％的泥炭沼澤森林在2005年至2010年間被清除，這是亞洲總伐木率的3.5倍和亞洲泥炭沼澤森林伐木率的11.7倍。
伐木業和棕櫚油園的需求逐漸造成砂拉越雨林消耗殆盡。當瑞士社運分子布魯努·曼瑟（Bruno Manser）從1984年到2000年進入砂拉越時，砂拉越本南族的人權和森林砍伐課題成為一個國際性的環境課題。森林的砍伐影響了土著部落的生活，尤其是本南人。他們的生計非常依賴於森林產品。這導致了20世紀的80年代和90年代，土著族群開始封鎖通往他們部落的道路，以阻止伐木公司侵占他們的土地。在一些情況下，土著習俗地在沒有當地人的許可下，被賦予伐木和種植公司。土著已經使用法律途徑，以恢復其土著習俗地的權利。2001年砂拉越高等法庭完全恢復了諾雅崴人的土著習俗地，不過，在2005年，上訴庭卻推翻部分判決。但是，這項2001年的判決成為了先例，並隨後的幾年導致更多的土著習俗地的權利得到高級法庭的維護。砂拉越大型水壩的政策，如巴貢水電站和姆倫水壩已淹沒數千公頃的森林並造成數千人土著居民流離失所。自2013年起，巴南水壩項目已被展延因為當地土著部落正在進行水壩抗議活動。自2014年以來，在新的首席部長丹斯里阿德南開始打擊非法伐木活動，並使砂州經濟多樣化。在2016年，有超過200萬英畝的森林被列為保護區。這些保護區大多數是猩猩的棲息地。

經濟

砂拉越擁有豐富的自然資源。在2013年，採礦、農業、畜牧業等第一產業的產值佔全州經濟產量的32.8%。砂拉越製造業產值的主要貢獻者是飲食業、木工業與藤器製造業、初級金屬產品製造業和石油化工業，而服務業產值的主要貢獻者則包括貨運運輸業、航空業和旅遊業。在2000年至2009年期間，砂拉越國內生產總值（GDP）的年均增長率是5.0%。2006年至2013年期間當地GDP的年度增長率水平並不穩定，幅度由負2%（2009年）至7%（2010年）不等，標準差為3.3％。在2013年之前的九年內，砂拉越州的GDP總量對馬來西亞國內生產總值的貢獻率為10.1%，是全國經濟總量第三大州，僅次於雪蘭莪（22.2%）和吉隆坡（13.9%）。砂拉越的GDP已經從1963年的5.27億令吉（1.713億美元）增加到2013年的580億令吉（174億美元），增幅達110倍。與此同時，當地的人均GDP也已經從1963年的688令吉躍升至2013年的46,000令吉，增幅達67倍。砂拉越的人均GDP（44,437令吉，即11,133美元）在馬來西亞排名第三，僅次於吉隆坡和納閩。油氣事業為砂拉越州政府貢獻了34.8%的稅收，因此州政府在2013年以前的7年內一直能夠維持財政盈餘。砂拉越還吸引了總值96億令吉（28.8億美元）的外國投資，其中90%的投資額都流向砂拉越再生能源走廊（Sarawak Corridor of Renewable Energy, SCORE）；砂拉越再生能源走廊是馬來西亞第二大經濟走廊。
砂拉越經濟在很大程度上屬於向外出口型，因此易受全球大宗商品價格所影響。砂州出口總額和砂州生產總值的比例為100％以上，而2013年，貿易總額超過了130％。 液化天然氣 (LNG) 出口額佔砂州的總出口的一半以上；同時，原油出口佔20.8％。 與此同時，棕櫚油、原木、和木材佔出口總額的9.0％左右。 砂拉越目前收到的5％的石油稅（礦業公司以石油產量的比例支付給贌的擁有者）是由馬來西亞國家石油公司在砂拉越水域勘探石油後所支付的。 石油和天然氣的大部分都儲藏於民都魯和美裡離岸的地方、萬年煙盆地、巴南盆地、和靠近北康暗沙島嶼。 砂拉越也是世界上最大的硬木出口國之一，並在2000年佔馬來西亞總原木出口的65％。 2001年聯合國估計砂拉越在1996至2000年之間，每年的平均原木出口是14,109,000立方公尺（498,300,000立方英尺）。 1955年，華僑銀行是第一個在砂拉越開設分行的外國銀行。除了國內銀行，砂拉越也有18個歐洲銀行、10個中東銀行、11個亞洲銀行、和五個北美銀行在當地開設分行。 砂拉越也有幾家本地公司涉及各項經濟活動，如：砂州日光集團、常青集團、啟德行集團（KTS Group）、納因控股公司（Naim Holdings）、三林（Samling）、昇陽控股（Shin Yang）、大安集團（Ta Ann Holdings）和黃傳寬控股（WTK Holdings）。
砂拉越消費者物價指數 (CPI) 與馬來西亞消費者物價指數有高度相關性。砂州從2009年至2013年間的平均通膨率是在2.5至3.0巴仙之間。但是2008年通膨率卻高達10.0%，而在2009年卻創下-4.0％的最低點。 砂拉越收入不均從1980年至2009年並沒有出現顯著的變化，其基尼係數在0.4和0.5之間波動。 砂拉越的貧窮率從1975年的56.5%減少至 2015年的1%。 失業率也從2010年的4.6％下滑至2014年的3%。

能源

砂能源公司 (SEB) 負責發電、輸電、以及分配電力到整個砂拉越。 截至2015年，砂拉越有三個正在運作的水壩：峇丹艾、 巴貢水電站、 和姆倫水壩。 還有幾個水壩在研究和規劃當中。 砂拉越也從燃煤電廠和液化天然氣熱力發電廠得到其電能。 砂州發電總容量預計將在2025年達到7,000兆瓦。 除了為本地居民供電，砂拉越能源公司還出口電力到鄰近的西加里曼丹省。 替代能源如生物質、潮汐能、太陽能、風能和微水電站也被探索其潛在的發電用處。
砂拉越再生能源走廊（SCORE）成立於2008年，並計劃至2030年進一步利用豐富的能源如：姆倫水壩、巴南水壩、巴類水壩（Baleh Dam）和燃煤電廠 以及發展10項優先行業 如鋁、玻璃、鋼鐵、石油、漁業、畜牧業、木材、和旅遊等等。 區域走廊發展局（RECODA）負責管理砂拉越再生能源走廊。 砂拉越再生能源走廊覆蓋整個砂拉越中區，包括三個主要地方：三馬拉如（靠近民都魯）、丹絨馬尼、和沐膠。 自2008年，三馬拉如將被計劃開發成一個工業區， 並把丹絨馬尼作為清真食品中心，和把沐膠作為SCORE的行政中心，著重於資源研究和開發。

基礎設施

相較於馬來西亞半島，砂拉越整體基礎設施的發展較為不足。砂拉越基礎設施發展和通信部門（MIDCom）負責砂拉越的基礎設施及電信服務。砂拉越有21個工業區，有四個主要機構負責其建設及發展。2009年時，都市有94%有供應電力，鄉村供電比例從2009年的67%，成長到2014年的91%，展望2020年達到97%並在2025年達到100%。砂拉越目前的電流覆蓋率為95巴仙，其中的91巴仙享有24小時的供應。
在通訊上，2013年傳統固定式電話的覆蓋率為25.5%，而使用手機的人達到93.3%。同一年有使用電腦的比率為45.9%。都市有上網的人有58.5%，鄉村則有29.9%。砂拉越州的Sacofa有限公司（Sacofa Sdn Bhd）全權負責架設砂拉越的通訊塔。砂拉越資訊系統有限公司（Sarawak Information Systems Sdn Bhd，簡稱SAINS）負責砂拉越資訊科技系統（IT）的架設及發展。2012年時，砂拉越有63個郵局、40個迷你郵局及5個流動郵務局。2015年，鄉村的郵務覆蓋率為60%。
古晉水務局（KWB）及詩巫水務局（SWB）負責相關區域的供水管理。LAKU管理有限公司（LAKU Management Sdn Bhd）負責管理美里、民都魯及林夢的供水。鄉村供水部管理局則負責剩餘地區的供水。2014年鄉村地區中有82%有自來水供應。

公路

截至2013年，砂拉越擁有總長32,091公里（19,940英里）的道路，其中近半❲18,003公里（11,187英里）❳為州政府建設的鋪設道路、8,313公里（5,165英里）為由林業公司建設的泥路、4,352公里（2,704英里）為碎石路、1,424公里（885英里）為聯邦公路。砂拉越最重要的公路是泛婆大道，起自砂拉越州古晉省轄下三馬丹，穿過汶萊，到達沙巴州的斗湖。然而，砂拉越道路的路況因為危險的急彎、盲點、坑洞和路面侵蝕的問題而被批評，聯邦政府亦曾在財政預算中撥出資金用作改善砂拉越的道路。砂拉越作為再生能源走廊經濟地帶的一部份，亦興建了連接大型水電站、民都魯和加帛的道路。
砂拉越目前尚有10家巴士公司維持運作；在高峰期，全砂有超過200輛巴士上路，目前只有約150輛。長途巴士每個月平均消耗六七千公升柴油，政府提供首2,880公升的柴油津貼，即每公升1令吉87.8仙，超出的部分則以市價計費，唯短途巴士才能享有聯邦政府發放的公共巴士支援基金（ISBSF）補貼金。
砂拉越的主要城鎮亦設有公共運輸服務，包括巴士、的士及豪華轎車，現已有共享汽車Grab入駐，於古晉、美里、詩巫與民都魯四大城鎮及泗裡街提供服務。砂拉越亦設有前往沙巴、汶萊和印尼坤甸的巴士服務，目前古晉與民都魯已有冷氣長途巴士總站，而詩巫亦正建設中。砂拉越道路使用雙車道設計，並靠左行駛。砂拉越容許摩托車司機在出口沒有其他車輛的情況下轉左。

水路

砂拉越的主要港口位處古晉、詩巫、民都魯和美里。其中民都魯港由馬來西亞聯邦政府直轄，亦是砂拉越最繁忙的港口，主要負責承運天然氣產品和標準貨物。其餘港口包括民都魯省三馬拉如工業港和木中省丹絨瑪尼工業港。2013年，四大主要港口的吞吐量總和為6,104萬貨運重量噸。砂拉越擁有55個可通航的河流網絡，其長度總和為3,300公里（2,100英里）。幾百年來，河流一直都是砂拉越主要的運輸途徑，亦是木材等農產品出口至馬來西亞主要港口的路線。距拉讓江河口113公里（70英里）的詩巫港是拉讓江的主要樞紐，主要用作付運木材。但是，由於丹絨瑪尼工業港的建成，詩巫港的總吞吐量開始下跌。快艇亦是砂拉越的主要水路交通工具。

智能軌道快運系統（ART）

將於2020年動土的砂拉越智能軌道快運系統（ART）最快預計可在2022年後落實並投入運作。相比早前計劃中的古晉輕快鐵（LRT）成本便宜許多，即整個建設費僅是一般輕快鐵的三分之一，所以砂拉越政府已經決定改建ART。由於ART不需另設軌道，因此僅需擴建現有道路及開設專用車道讓該電車行駛，而電車行駛速度約為每小時70公里，且僅需充電10分鐘就可行駛25公里路。預計電車每節車廂可容納100人，而計劃中落實到電車將設有三節。目前有關計劃會先在古晉落實，日後才拓展到所需城市，如美里。

醫療

砂拉越綜合醫院、詩巫醫院及美里醫院是砂拉越的三個主要公立醫院。除此之外也有一些縣級醫院、公共醫療診所、一個馬來西亞診所（「一個馬來西亞」計劃下的診所）以及鄉村診所。除了公立的醫院及診所外，砂拉越也有一些私立的醫院，如古晉的婆羅洲醫療中心、Normah醫療中心、KPJ專科醫院及Timberland醫療中心；詩巫的拉讓醫療中心 。砂拉越也是汶萊和印尼醫療旅行團的目的地。馬來西亞砂拉越大學（UNIMAS）是砂拉越唯一有醫學院的公立大學。為了推廣類似居家環境的安寧病房服務，砂拉越安寧協會（Sarawak Hospice Society）在1998年成立。聖淘沙醫院是砂拉越唯一的精神病院。
如何為鄉村地區提供有素質的醫療服務仍然是當地的一大挑戰。針對一些不在診所醫療範圍內的村莊，會有隸屬馬來西亞飛行醫生每個月一次的飛行醫療服務（FDS, Flying Doctors Service）。距離較遠的村子也會有醫療促進員，先接受三個星期的急救及基礎醫療訓練，之後就在村內駐點提供醫療。砂拉越的許多社群也仍在使用各種傳統的醫療方式。
2015年時，砂拉越的醫生-居民比為1:1,104，較世界衛生組織建議的1:600的醫生-居民比要低。那年在砂拉越共有2,237名醫生，其中有1,759名在公立醫院，478名在私立醫院。砂拉越還有248位專科醫師、942位正式醫師（medical officer）及499位實習醫師（house officer）。

教育

砂拉越在1960年時的識字率為25%，現今的識字率已達90%。馬來西亞教育部負責砂拉越的小學教育及中學教育。砂拉越最古老的學校是古晉聖多瑪中學（1848）、古晉聖瑪麗中學（St Mary's School Kuching, 1848）及古晉聖約瑟中學（St Joseph's School Kuching, 1882，非2012年私立的古晉聖約瑟中學）。
2012年時砂拉越州內共有185所公立的中學、4所國際學校以及14所華文獨立中學。砂拉越的華文學校招收了許多原住民的學生。砂拉越政府也估計當地居民就讀學前教育。砂拉越政府計劃2020年在古晉、詩巫、民都魯和美里，建立4所與劍橋大學合作建立國際教學大綱的國際寄宿中學。
砂拉越目前有三所公立大學：馬來西亞砂拉越大學（UNIMAS）、瑪拉工業大學（UiTM）的 哥打三馬拉漢校區，以及馬來西亞博特拉大學民都魯校區。馬來西亞北方大學（UUM）也在古晉及詩巫設置了校外學習中心。
砂拉越有五所私立大學：砂拉越科廷科技大學（1999，美里）、斯威本科技大學砂拉越校區（2000，古晉）、馬來西亞開放大學（總校於2000年成立，在古晉、美里、詩巫及民都魯四大城鎮皆有設立學習中心）、UCSI大學砂拉越校區（2008，古晉）
及砂拉越科技大學學院（2013，詩巫）。
砂拉越也提倡職業教育，以便為砂拉越再生能源走廊（SCORE）提供有技能的勞工。砂拉越也有許多社區學院和四所師訓學院。1948年創立的巴都林當師訓學院是馬來西亞第三古老的師訓學院。2015年時砂拉越的教育人力共有40,593人。。
砂拉越州圖書館（PUSTAKA）是砂拉越最大的圖書館。此外，許多鄉鎮也都有公立及私立的圖書館。

伊班族

砂拉越有745,400個伊班族人，為全婆羅洲最多。伊班族也稱為是海達雅族（Sea Dayaks）。大部份伊班族人信奉基督教。伊班族一開始住在拉讓盆地附近，但在布魯克王朝的軍事行動之後，伊班族漸漸遷移到砂拉越的北邊。伊班族的房屋多半會是長屋，在以往獵頭習俗盛行時，長屋也是一個防禦的單位。今日長屋仍是家庭中的象徵式符號。過去伊班族會將人分為三等，分別是「富有且勇敢的人」、「一般人」及「奴隸」。不過，在布魯克時期，伊班社群改組為正式職位，如本固魯（社區領袖）和天猛公（最高酋長）。伊班族仍保留許多傳統的習俗及信仰，例如死人節及豐收節。

華人

中國的商人於公元六世紀左右首次來到砂拉越地區。現今的砂拉越華人中有許多群體是起源自布魯克時期的移民。來自中國的移民最初在富含金礦的石隆門擔任勞工而非從事採礦，石隆門是19世紀上半葉砂越華人移民人數最多的地方。在1857年以劉善邦為首領的十二華人礦工公司發起了反對布魯克王朝的起義，但最終以失敗告終。將近有四千餘名華人在起義失敗後遭到殺害，在1861年石隆門僅餘下4戶人家。砂拉越華人中有許多不同的方言民系：廣府民系、福州民系、客家民系、閩南民系、潮州民系及興化民系。他們主要的節日有中元節及春節。砂拉越華人主要信奉佛教及基督教。大部份古晉的華人都住在砂拉越河附近，也就是後來的古晉唐人街。黃乃裳在1901年帶著他的族人到詩巫定居，住在拉讓江附近。華人後來去美里的煤礦坑及油田工作。砂拉越華人曾受過中國國民黨及後來中國共產黨的影響，後來在1963年接受了砂拉越民族主義的意識形態。

馬來人

砂拉越馬來人的傳統職業為漁民，他們沿河定居。如今他們則搬入城市定居，從事的職業遍布各行各業。馬來人著名於他們的銀製品、銅製品、木雕以及紡織品。有些馬來人的村莊是在瑪格麗塔堡附近的河邊，古晉清真寺後面，以及山都望山的山腳下。有關砂拉越馬來人的由來，有幾個不同的理論。據說是布魯克首次用此一詞語稱呼住在海邊的砂拉越穆斯林原住民。不過也不是所有的砂拉越穆斯林都是馬來人，大部份的馬蘭諾族也信仰伊斯蘭教。其他的理論認為馬來人是來自馬來群島（例如爪哇或蘇門答臘）、中東，或是在文化及宗教改變後的砂拉越原住民。

馬蘭諾人

馬蘭諾人原來就住在砂拉越，其中大部份是住在木膠的濱海小鎮，傳統上馬蘭諾人住在高屋（tall house）中，後來馬蘭諾人適應馬來人的生活後，住在村莊裡。馬蘭諾人的工作多半是漁夫、造船者及工匠。馬蘭諾人本來的信仰是異教，會慶祝考爾節，但現今大多數的馬蘭諾人是穆斯林。

比達友族

比達友族主要居住在砂拉越的南端，如倫樂、 石隆門、西連、巴達旺。 他們被稱為陸達雅族因為他們傳統住處是在石灰岩山區的陡峭。 它們是由幾個子族群組成的，如查格依、比亞達（Biatah）和瑟拉高（Selakau），但是各子族群所講的方言卻互不相通。 因此，他們接受英語和馬來語作為他們的共同語言。他們也因幾種樂器而著稱，如：巨大的鼓和被稱為 pratuakng的竹製打擊樂器。 和伊班人一樣，比達友族的傳統定居點是長屋，但他們也建立巴洛（baruk）圓屋以作社區會議場所。大多數比達友族是基督徒。

烏魯人

烏魯人在伊班語中的意思是「住在上游的人」。 這包括很多住在砂拉越內陸上游生活的部落，如弄巴灣族、本南族、比薩揚人、肯雅族、加央族、加拉畢族和伯拉灣語族。 他們以前曾經是獵頭族。他們大多住在巴里奧、布拉甲、巴卡拉蘭和巴南河流域沿岸。 他們以壁畫和木雕裝飾他們的長屋。他們也以造船，珠飾和紋身著稱。 烏魯人知名的樂器是卡揚族和肯雅族的沙貝、以及弄巴灣族的竹製樂器。加拉畢族和弄巴灣族以他們生產的香米著稱。 大多數烏魯人是基督教徒。

語言

1963年至1974年間，由於時任砂拉越首席部長史蒂芬·甘隆寧甘反對在砂拉越使用馬來語，英語是砂拉越的唯一法定語言。1974年，新任首席部長阿布都拉曼雅柯布採納馬來語和英語為砂拉越的官方語言，並將學校的教學語言由英語改為馬來語。現今，英語仍在法庭、州議會和部份政府機構中使用。2015年11月18日，砂拉越首席部長阿德南宣布，英語與馬來語共同被列為砂拉越的官方語言。
在砂拉越使用的馬來語稱為砂拉越語（Bahasa Sarawak）或砂拉越馬來語，是砂拉越馬來人和其他土著主要使用的語言。砂拉越語是一個與馬來西亞半島的馬來語不同的方言。伊班語亦在砂拉越34%的人口中通用。比達友語設有6種主要方言，在砂拉越10%的人口中通用。烏魯族則使用30種不同的方言。華人則主要使用現代標準漢語，但他們亦使用閩南語（普遍為福建話，以及潮州話）、客家話和福州話等方言。

文化

砂拉越呈現出富有代表性的民族特點、文化特色和多樣化語言。早期，砂拉越文化由住在沿海地帶的汶萊馬來人所影響。 中國和英國的文化也造成了可觀的文化影響。 獵頭曾經是伊班人的重要傳統，但是今日此傳統已無人遵守。 基督教在加拉畢人和倫巴旺族的日常生活中扮演重要的角色，並改變了他們的民族特徵。本南族是最後一組放棄在叢林中的遊牧生活方式的土著群體。 異族通婚在砂拉越是一個很常見的現象。
砂拉越文化村坐落在古晉的山都望山的山腳下。被譽為「活的博物館」，它展示各族裔群體在各自的傳統民居進行傳統活動。文化演出也在這裡展示。 砂拉越博物館存放來自不同民族的文物如陶器、紡織品、和木雕工具，也集合當地文化的民族志材料。博物館保留了其法式建築風格。其他的博物館包括
華人歷史博物館、古晉貓博物館、 伊斯蘭文化博物館、 砂拉越紡織博物館、 美術博物館、 劉欽候醫院紀念館、 巴南地區博物館。 砂拉越布魯克時代，也建立了一系列保存完好的堡壘如：<古晉>瑪格烈達堡、 <加帛>絲維雅堡、 <斯里阿曼>愛麗絲堡、<詩巫加拿逸>愛瑪堡（Fort Emma）及<美里馬魯帝>和斯堡（Fort Hose）。
巴當艾度假村和巴旺阿山伊班長屋讓來訪的客人住一夜並讓客人參加傳統的伊班日常活動。 其他長屋包括：加帛伊班長屋、 古晉比達友長屋； 在巴里奧的加拉畢長屋、 巴卡拉蘭的弄巴灣長屋 和詩巫的馬蘭諾木製房屋。 老巴剎和亞答街是古晉唐人街其中兩條著名的街道。 古晉印度街著名於紡織產品。印度穆斯林清真寺可在附近找到。

藝術及手工藝品

砂拉越手工藝理事會負責宣傳砂拉越本地的民族工藝。撒拉可拉夫樓閣設有示範一系列的手工藝技能的工作室。砂拉越較著名的手工藝品包括烏魯族的珠飾品、伊班族的伊班織布、比達友族的蓆子和籃子、馬來人的馬來織錦和宋谷帽以及華人的陶瓷。砂拉越藝術家協會於1985年成立，透過畫作的形式提倡砂拉越文化和藝術。砂拉越大部份藝術家戰後較喜歡使用自然風景、傳統舞蹈及傳統日常活動作為畫作的主題。
烏魯族的沙貝是砂拉越著名樂器，並曾在1972年英女王伊利沙伯二世訪問砂拉越時演奏。它於1976年日本舉行的亞洲傳統表演藝術節期間首次在國際場合出現。其他傳統樂器還包括鑼、排式座鑼、體鳴樂器、竹笛和齊特琴。
口述傳統多年來已成為砂拉越土著文化的一部份，用以向年輕一代傳授生活知識、傳統及價值。這些故事由老人在特別場合和傳統演出時多次轉述給年青人。伊班族的英雄舞、民謠、傳說，以及加央族和肯雅族的神話故事均為砂拉越的傳統習俗。1958年至1977年間，婆羅洲文化局曾提倡將本地文化、本地作家和出版物以英語、華語、馬來語、伊班語和其他土著語言記錄。1977年，馬來西亞語言及文學研究院接替婆羅洲文化局，並只以馬來語記錄出版有關文獻。土著口述傳統亦被馬來西亞砂拉越大學（UniMAS）和砂拉越習俗理事會（MAIS）記錄。《砂勞越憲報》（Sarawak Gazette）於1870年由布魯克政府首度出版，紀錄有關砂拉越經濟、農業、人類學和考古學的新聞，至今仍然發行。1876年在古晉發行的《戰士尼科薩的故事》（Hikayat Panglima Nikosa）是婆羅洲最早的文字著作之一。《戰士尼科薩的故事》由艾哈邁德·夏瓦爾·哈密德·阿布都（Ahmad Syawal Abdul Hamid）所著，亦是馬來西亞的第一部小說。砂拉越土著文化亦是砂拉越華人作家的寫作靈感來源之一。

飲食

砂拉越著名的食物有叻沙、哥羅麵（kolo mee） 及砂拉越竹筒雞。砂拉越著名的甜點有砂拉越千層糕。各族群在預備、烹調食物及飲食時都有其獨特的風格。不過現代的技術也影響了他們烹調食物的方式。各族群的食物有伊班人的米酒（tuak）、馬蘭諾人的西米棕櫚餅乾（tebaloi）及umai（加入蘭姆汁的生魚）及烏魯族的urum giruq（布丁）。砂拉越的傳統食物也使砂拉越成為美食旅遊的好地點。
當地的加盟連鎖餐廳有漢堡王（BK, Burger King）、肯德基（KFC）、麥當勞（McDonald's）、舊街場白咖啡（OldTown White Coffee）、必勝客（Pizza Hut）、星巴克（Starbucks）、栄壽司、新加坡雞飯（Singapore Chicken Rice）、Kenny Rogers Roasters、Marrybrown、Nando's、Secret Recipe、The Chicken Rice Shop、Tony Roma's、曼哈頓魚市場餐館（Manhattan Fish Market）、舒戈邦（Sugar Bun）、Bing 咖啡、Seoul Garden韓式燒烤、Sushi King迴轉壽司及壽司三味（Sushi Zanmai）。當地也可以找到像西方飲食、印尼飲食、印度飲食及中東飲食等來自各地的食物。

媒體

一般認為砂拉越政府在媒體中有相當的影響力。例如在砂拉越的《星洲日報》、《詩華日報》、《婆羅洲郵報》及《婆羅洲前鋒報》（Utusan Borneo）。在1990年代，主要報章對砂拉越的反伐木路障給予負面的評價，認為不利於砂拉越的成長及發展。《砂拉越論壇報》因為刊登了有關穆罕默德的諷刺漫畫，在2006年被永久停刊，此日報後來在2010年以《新砂拉越論壇報》的名稱重新發行。英國記者凱麗·魯卡瑟開設了砂拉越報告網站，以及以倫敦為基礎的短波無線電站，叫做《自由砂拉越電台》，以提供一些不一樣的，不受砂拉越政府干預的新聞及觀點。

假日及節慶

砂拉越每年有許多的假日及節慶。除了國定的馬來西亞獨立日及馬來西亞日外，砂拉越在7月22日也會慶祝砂拉越自治日及州元首的生日。各族群也有各自的節日，因為開放日（open house）的傳統，也歡迎其他族群參與他們的節日慶祝。砂拉越是馬來西亞唯一一個將達雅豐收節視為公假的州，也是唯一一個不將屠妖節視為公假的州。在各大城鎮中心，各宗教群體也可以自由的在其節日進行遊行。砂拉越及沙巴是馬來西亞僅有兩個將聖週五視為公定假日的州屬。古晉節（Kuching Festival）是長達一個月的活動，在每年八月舉行，以紀念古晉於1988年升格為市。美里市日（Miri City Day）也和每年的美里五月節（Miri May Fest）一起舉行。

體育

砂拉越分別在1958和1962年派出自己的團隊參加大英國協運動會（共運會），在1962年亞洲運動會後，1963年開始代表馬來西亞。當地的砂拉越體育委員會在1985年成立，其目的為提高砂拉越的運動水平。砂拉越在1990年和2016年主辦了馬來西亞運動會（馬運會），也是1990年、1992年以及1994年馬運會的總冠軍。砂拉越在東南亞運動會裡以馬來西亞代表參賽隊伍，並自1994年的馬來西亞殘障人士運動會以來連續11年得到總冠軍，砂拉越也另派出運動員參加過特殊奧林匹克運動會。
在古晉省石隆門出生的潘德莉拉於2012年倫敦奧運獲得10米跳台銅牌及
2016年里約熱內盧奧運贏得雙人10米跳台銀牌。
在砂拉越有以下幾個體育場：砂拉越體育場、砂拉越州立體育場、團結體育館和砂拉越州曲棍球場。1974年，砂拉越足球協會成立，並在馬來西亞足總盃（1992年）和馬來西亞甲級足球聯賽（1997年和2013年）中贏得冠軍。