宋美齡

童年在中國

1898年3月4日（清光緒二十四年二月十二日），宋美齡出生於大清國上海浦東川沙鎮（內史第），位在浦東川沙鎮蘭芬堂七十四弄一號。宋美齡籍貫海南，父親宋嘉澍即在廣東省文昌縣（今屬海南省文昌市）人，曾擔任美南監理會（今衛理公會）牧師，後經營出版業，以印刷和批發《聖經》致富。母親倪桂珍，她的父親倪韞山是基督教聖公會上海倫敦會天安堂牧師，為上海名門望族。
宋美齡在六兄弟姊妹中排行第四，兩位姐姐宋靄齡、宋慶齡分別比她年長9歲和5歲，哥哥宋子文比她年長4歲，兩位弟弟宋子良、宋子安則分別比她年幼1歲和8歲。
1903年，宋美齡就讀上海三一堂女塾。

青年在美國就學 (10歲 - 19歲)

1908年，宋美齡與宋慶齡同赴美國留學，先後在新澤西州薩米特鎮以及喬治亞州梅肯之皮德蒙特學院、衛斯理安學院就讀。1912年，進入麻薩諸塞州衛斯理學院。

學成回國

1917年，回到中國。1918年，在上海基督教女青年會擔任英語教師。她積極參加基督教女青年會活動，並且是全國電影審查委員會成員。後任上海工部局兒童勞工工作委員會秘書。她長得漂亮，有教養，有錢盛裝打扮。
1922年，蔣中正與宋美齡在上海見面。宋美齡和蔣中正初次見面是在宋慶齡家裡，當時孫中山一家正在廣州；蔣似乎對宋美齡一見傾心。蔣便追求宋。
蔣中正曾贊成孫同宋慶齡結婚，見到宋美齡後不久，蔣就自己打算同宋美齡結婚之心事，向孫徵求意見；孫認為宋美齡接受之可能性小，並且力勸蔣不要操之過急，使蔣大為吃驚。由於蔣已婚，並信仰佛教，倪桂珍強烈反對他們交往，要蔣先與所有妻子、侍妾解除婚約，才答應他們交往。蔣向宋美齡求婚時，宋家反對，因為蔣中正不是基督徒；宋家堅持，蔣要娶宋美齡就必須信基督教，蔣答應與宋美齡結婚後認真研讀《聖經》，宋家同意。
1926年7月9日，蔣就任中國國民革命軍總司令，「誓師北伐」。

與蔣中正結婚(29歲)

1927年9月28日、29日、30日，蔣一連三天在《申報》刊登「毛氏髮妻，早經仳離，姚陳二妾，本無契約」，聲明與毛福梅、姚冶誠、陳潔如等妻妾脫離關係。1927年4月12日，蔣進駐上海，向宋求婚。12月1日，蔣與宋於上海結婚。結婚儀式先後於上海西摩路（今陝西北路）369號宋家和靜安寺路戈登路口大華飯店舉行。其時有報紙在標題上一語雙關稱蔣宋聯姻為「（蔣）中（正）（宋）美（齡）合作」。婚禮分兩次進行：先在宋宅會客廳舉行西式婚禮，後在戈登路大華飯店出席中式婚禮。
1930年，在宋促使下，蔣在上海虹口崑山路景林堂正式接受洗禮，成為新教基督徒。1931年10月26日，《時代雜誌》美國版封面人物為蔣宋夫婦。1934年，國民政府在蔣宋主導下開始推行「新生活運動」，宣傳新政內容；秋天，隨蔣作1個月西北考察。
1936年11月9日，宋擔任中國航空委員會祕會長，為了組建中國空軍，她在向外國採購飛機、聘請外國顧問等問題上，發揮了自己的外交才能。此外，她還把許多時間花在有關航空理論和飛機設計的學習上。日後被空軍譽為「中國空軍之母」，對中國空軍現代化貢獻重大。1937年，蔣授權宋掌握空軍；宋聘請陳納德將軍整頓中國空軍。

西安事變(38歲)

1936年12月12日凌晨，楊虎城與張學良在西安扣押蔣，進行「兵諫」，發生舉世震驚的西安事變。當時，宋正在上海養病，急忙趕返南京與政府人員商議解救辦法，宋竭力主張以和平方法營救蔣。12月15日，她與宋子文飛往西安與張學良、楊虎城、周恩來談判，最後順利達成協議。12月25日下午，西安事變和平解決，蔣宋等人飛離西安。

抗戰時期和中美關係

蔣介石在國家大事上最親信宋美齡，在第二次世界大戰期間和戰後曾幾次作為蔣個人使者到美國；她的魅力和風度使她成為國際名人，而且往往能把蔣比較生硬之形象沖淡一些。

組織婦女工廠和戰時學校

1938年，宋出版《戰爭與和平通訊》；組織婦女工廠和戰時學校，為全國婦運最高指導機關。美國《時代周刊》把蔣宋作為1938年第一期封面人物，評選他倆為1937年「時代年度風雲人物」，並指出「1937年，世界上最引人注目的國家是中國。在陸地，在海洋，在天空，中國人同入侵的日本人展開了殊死搏鬥。尤其是在上海，中國軍隊連續13周阻止了日本人的前進。在這個關鍵時刻，領導這個國家的是一位最能幹的領導人蔣中正和他的傑出夫人宋美齡。」
戰時，她為國軍縫製軍服以及在醫院探望國軍照片，成功激起許多中國人民的愛國心。

赴美國國會演講

1941年12月7日，日本空襲珍珠港，美國加入太平洋戰爭。美國從此對中國艱苦抗戰的英勇表現產生由衷敬意。他們把這種敬意集中表達在對宋美齡的歡迎上。由於宋美齡在美國接受教育的背景，美國人覺得這是自己國家培養出來的高雅人才，油然而生出一種自豪感。因此，美國一時掀起「宋美齡熱」。
1942年，宋秘密離開重慶，飛往紐約治病，訪問母校衛斯理學院；暗中謀求美國援助。美國為了更支持和同情中國抗日戰爭 ，1943年2月，宋作為蔣之特使訪問美國，成為美國總統羅斯福夫人埃莉諾·羅斯福貴賓，三度訪問白宮，在白宮住了11天。她儀態高雅、言談適度，贏得羅斯福夫婦敬佩。　
1943年2月18日，宋美齡在國會發表演說，她是第一位在美國國會發表演說的中國人，也是繼荷蘭女王之後，在美國國會發表演說者的第二位女性。宋美齡演說呼籲美國各界支持中國抗戰，內容勸說美國將注意力從歐洲戰場轉移到日本對中國侵略，為中國贏得美國同情。
隨後，宋又去美國各地發表演說，傳播媒介大量報導她的行涵，許多雜誌以她的肖像作為封面。她所到之處，人們鼓掌歡呼，慷慨捐款，支援中國抗日戰爭，總計超過25萬人聽過她演說。美國國會更順勢廢除實行已有60年惡名昭彰的「排華法案」，提高美國華人地位。

《時代雜誌》封面人物

3月1日，宋美齡首次單獨被美國《時代雜誌》選為封面人物，這也是她第三次成為《時代雜誌》封面人物，前兩次是和蔣中正共同被選為封面人物，其中有一次是1937年和蔣中正共同被選為年度風雲人物。
接著，宋美齡又訪問加拿大，擴大中國抗戰的國際影響。

出席開羅會議

1943年11月，蔣宋出席中、美、英三國首腦開羅會議，宋美齡穿梭於蔣中正和美國總統富蘭克林·德拉諾·羅斯福、英國首相邱吉爾之間，充分顯示外交才幹。由於蔣不會說英文，居中翻譯協調的工作全部由宋負責，羅斯福事後說：「我對蔣先生的印象十分模糊，現在想想，我對蔣先生的認識，幾乎全部是透過他的夫人。」事後，邱吉爾對羅斯福說：「這位中國女人可不是弱者」！

國共內戰在華時期

1945年9月5日，宋美齡自美國返中國抵達重慶。9月26日，宋美齡受任為中央婦女運動委員會主任。1946年，為調停國共衝突，美國派遣特使馬歇爾抵華，接受蔣中正夫婦招待，由於接受西方教育，宋與馬歇爾在各方面交流反應，引起民情不同的中國人及部分美國人批評。7月14日，宋美齡與蔣中正由南京飛往廬山牯嶺避暑。10月21日，宋美齡與蔣中正由南京飛抵台灣，國民政府總務局長陳希曾、軍務局長俞濟時、秘書沈昌煥隨行。此為蔣夫婦首次造訪該地，參加「台灣光復一周年紀念」活動。
1947年4月23日，宋美齡受聘為世界婦女公民協會名譽主席。4月26日，國際母親大會在巴黎揭幕，宋美齡任榮譽主席。
戰後，宋美齡姐夫孔家與宋家所形成的孔宋集團在政治默許下，在貿易特許權、金融等上下其手，被許多近代史研究者認為是導致當時中國國民黨形象敗壞主因之一。
台灣公視「世紀宋美齡」第二集「奮起與挫敗」中，曾描述宋美齡親人孔宋家族以權勢謀私利。1948年10月1日，上海發生「揚子公司案」，該公司經理孔令侃（孔祥熙之子）囤積大批汽車、鋼鐵、棉紗，蔣經國迫於輿論之壓力而將其拘留；是日，宋美齡乘「美齡號」專機自南京飛赴上海親自為之調解。蔣經國在上海「打老虎」，打到宋美齡姨甥孔令侃，但在宋干預下，蔣特地發一封電報給當時上海市長吳國楨處理此事，露出內心掙扎。

國共內戰在美時期

1948年底，國民政府在國共內戰一路失守，蔣爭取美國對他再次支持。11月28日，宋美齡飛往美國，商洽美援。12月3日，會晤馬歇爾，12月10日會晤杜魯門。蔣同意宋美齡直接尋求美國政府援助，且提示與美方商談時，可明白傳達其個人進退之態度然而被美國總統杜魯門冷淡處理，在美國無能為力。12月26日，蔣函電宋美齡，告知政局恐即有變化，希望其儘速返國：「其關係在桂派而不在共匪也」。12月27日，宋美齡函電蔣經國，稱蔣介石努力黨國多年艱苦，決不可輕言辭職，不負責任；再者，奉化絕非安全居住之所，免得受人暗算，廣東、台灣似較相宜，請轉告。12月28日，宋美齡函電蔣經國，稱蔣介石在南京如不能維持，則須赴台灣或廣州，決不能回鄉；孫中山革命數次失敗而後竟得成功，我等為四萬萬人民及將來國民計算，只能抵抗到底，不惜任何犧牲；如下野回鄉，對內不能行使政權，對外不能代表國家，無法繼續革命，而對不起孫中山，故宋美齡絕對反對，現在只能決心克服困難。
1949年1月21日，宋美齡函電蔣經國，稱蔣介石此次返鄉，對其之康健與安全甚為憂慮，衹要蔣介石之安全能保全，他們仍可繼續為國家努力奮鬥；希望蔣經國即日赴鄉婉勸蔣介石務必同來加拿大暫住，宋當與他們在加拿大晤面會商一切，盼望速電覆宋。3月24日，宋美齡派人帶消息給蔣經國，謂「美國對華政策有轉變之趨向」。

中年後期經歷

1950年1月13日，宋美齡自美國返國。基於宗教信仰與認知，宋反對共產主義，反對中國共產黨，支持「反共復國」，並創辦中華婦女反共聯合會、華興育幼院等。

赴美國就醫

1952年8月，宋赴美國就醫。1953年10月，宋美齡受任為中央婦女工作會指導長。1954年10月，宋美齡自美國返回台灣。

與蔣介石居住台灣

1964年10月13日，宋美齡為推動高關懷青少年的輔導與教育工作，於彰化市設立臺灣省立彰化進德實驗中學，後來持續演變成現今的國立彰化師範大學；1965年8月，宋美齡飛美國訪問。1967年，擔任在台復校的天主教輔仁大學董事長。1970年起，中華民國與美國關係漸漸發生變化，1971年10月25日的第26屆聯合國大會通過2758號決議文，中華民國退出聯合國，而在聯合國組織中唯一合法代表中國的是中華人民共和國。1974年3月，蔣中正與宋美齡設宴餞別即將卸任離華美國大使馬康衛夫婦。
1975年4月5日，蔣中正以突發性心臟病，於下午11時50分在台北士林官邸逝世，享年89歲。中華民國政府為其舉行國葬。4月29日，蔣經國午飯後，奉接宋美齡手諭一封：「經國：今天又屆你的生辰，往年我都為你設席與人共聚，一享天倫之樂。此次自父親撤手離你我之後，我們再也無此興緻作任何怡宴之擧。今晨我特別起得早，為你禱告，祈求上帝給你智慧健康和毅力，並特別賜福予你，這是我今年以此為壽。母字。」同年，蔣經國接掌中國國民黨主席，接掌黨政軍大權。

孀居美國

1975年9月16日，宋搭乘中美號專機赴美，行前發表〈書勉全體國人〉，全文3,000多字：「近數年來，余迭遭家人喪故，先是姊夫庸之兄去世，子安弟、子文兄相繼溘逝，前年靄齡大姊在美病篤，其時總統多感不適，致遲遲未行，迨趕往則姊已彌留，無從訣別，手足之情，無可補贖，遺憾良深，國難家憂，接踵而至；兩年前，余亦積漸染疾，但不遑自顧，蓋因總統身體違和，醫護恐稍有怠忽，衷心時刻不寧。……如是幾近兩年，不意終於捨我而去，而余本身在長期強撐堅忍、勉抑悲痛之餘，及今頓感身心俱乏，憬覺確已罹疾，亟需醫理。……當茲小別，特抒所懷，敬致余由衷的感謝。……」
1979年，美國和中華人民共和國正式建立外交關係後，宋在美國仍堅持反共復國。
1981年5月29日，宋慶齡去世，中華人民共和國駐美國大使館曾向宋美齡發訃聞，希望她能到北京祭拜二姊，宋拒絕請求。最終，宋美齡並未出席喪禮。
1982年7月，中共統戰部長廖承志致信蔣經國，呼籲兩岸展開和談，「相逢一笑泯恩仇」。8月17日，宋在決策幕僚協助下，透過中央社發表「給廖承志公開函」。
1984年2月16日，為勸告鄧穎超信服三民主義統一中國，曾發表「致鄧穎超公開函」。

孀居台灣

1986年，宋美齡返台，參與出席蔣公百年誕辰紀念活動，上台發言說出「我只希望，讓三民主義的光輝，普照大陸」。並發表「我將再起」演說：「二十九年（1940年）戰況正趨激烈，而國際局勢益見陰霾之時，美齡亦不時振筆為文，以期鼓舞純正的愛國思想，並建立堅強無比的信心，這些文字，經合刊成書，題名為〈我將再起〉。先總統還特別寫了一篇序文，肯定『中國將必從它的許多艱難困苦中，崛起而為一強大的國家。』但也同時提醒國人：『只有拿出堅忍不拔的勇氣向前邁進，我們才能使一個新的中國屹立於世。』」引起臺北政壇議論。

蔣經國過世

1988年，蔣經國過世，享年78歲。副總統李登輝繼任總統，中國國民黨擬推李登輝代理黨主席之前，宋致函當時國民黨秘書長李煥表達異議，認為此事不宜過急。7月，中國國民黨十三全黨代表大會通過李登輝總統為黨主席。7月8日，宋美齡以中評會主席團主席身分發表「老幹與新枝」演說，道出她的憂慮，是她在台灣公開政治場合最後一次發表演說，蔣家在台灣四十年統治亦正式結束。

晚年後期長居美國紐約 (93歲後)

1991年9月21日，宋美齡搭波音747SP專機再次赴美國長期休養，她從官邸帶走大批行李共100多箱。由於赴美時是持「元首通行證」離境，曾引起批評，中華民國外交部於1994年9月7日「主動說明行政院已『專案核准』要給宋一本「外交護照」；承認過去讓宋持用「元首通行證」免驗出關不正確。赴美後，宋美齡由外甥女孔令儀照顧，深居簡出，幾乎不接受外人拜訪。

返台探視病危的孔令偉

1994年9月10日清晨，宋美齡從美國紐約返台探視她病危的外甥女孔令偉，蔣孝勇亦陪同回台。9月19日回美國，此後不再回過台灣，長居紐約。
1995年7月26日，時值第二次世界大戰結束五十週年，宋接受美國參議院多數黨領袖鮑伯·杜爾及參議員賽蒙，分別代表共和黨及民主黨邀請，出席美國國會為她舉行之盛大致敬會，以表彰她在第二次世界大戰期間，對中美關係所做貢獻。
2000年1月1日，紐約世界日報藝廊舉辦「蔣夫人暨書畫名家跨世紀千禧聯展」，蔣夫人親自前往賞畫。
2001年10月23日，張學良葬禮在美國夏威夷檀香山舉行，蔣夫人派辜嚴倬雲代表致祭。2002年3月25日，在紐約寓所歡度104歲生日，接見程建人夫婦等賀客。孔令儀透露，已在紐約上州芬克裡芙墓園備好蔣夫人室內墓地，遺體不回台灣。2003年3月14日，蔣夫人105歲生日，駐美代表程建人代表陳水扁總統到紐約寓所祝壽，夫人因感冒甫出院，未接見訪客。

在美國紐約逝世（105歲）

2003年10月23日美國東岸時間晚上11時17分，宋美齡於紐約曼哈頓寓所逝世，享嵩壽105歲，葬於芬克里夫墓園，是第二次世界大戰中各參戰國領袖及夫人中最長壽者。

家族

她的兩位姊夫分別是孔祥熙和孫中山。其曾孫蔣友柏於長女出生甫滿月，便與其妻女赴美與宋美齡女士聚會，並由其命名為「得曦」（是時家族字輩排行至「得」），且與其拍照。蔣友柏回國後曾回憶曾祖母時說到見其玄孫女時非常歡喜。後其長子蔣得勇出生前，宋女士已去世，來不及讓曾祖母見到蔣得勇一面，感到非常惋惜。

 中華民國

全國社會各界均表達對蔣夫人過世感到難過，並高度肯定其對中華民國與中國國民黨的貢獻。許多民眾主動前往設在臺灣各處的簡易靈堂，向這位「永遠的第一夫人」致敬。
當時在中正紀念堂、中國國民黨中央黨部、中華民國婦女聯合會、振興醫院均設置靈堂，後兩處2003年10月25日有數百人前往弔唁
。
時任副總統呂秀蓮前往中正紀念堂的靈堂前致悼時表示，蔣宋美齡是「舊時代的新女性」，「希望臺灣人民在緬懷蔣宋美齡的同時，也應學習她的時代精神，也就是女性對於國家興亡也有同樣的責任。」。
中華民國政府由總統頒布褒揚令：
故總統 蔣中正夫人宋美齡女士，資賦穎秀，維四岳之通靈；才慧雙修，隨百花而誕降。早歲負笈遊美，卒業麻州衛斯理女子學院，學貫中西，超群拔萃；相夫弼政，瀝膽披肝，歷經開國、靖難、剿共、抗戰、戡亂等諸役，尤以西安事變，蹈危履險，深入虎穴，厥績至偉。抗日戰爭期間，週旋壇坫，應邀赴美國國會參眾兩院演講，蜚聲海甸，鞏固中美邦誼，終至勝利。出席開羅會議，確保我國領土完整，盛譽揚輝，貢獻至鉅。為我國空軍建軍，展布新猷；創辦華興育幼院，施愛遺孤；成立中華婦女反共抗俄聯合會，恢弘婦權；籌設振興復健醫學中心，澤惠群民。綜其生平，跨歷三世紀，惠愛在朝野，簡冊留芬，允垂世範。上壽歸真，殊深軫悼，應予明令褒揚，以示政府崇念懿德之至意。
                                                                                                                                                                                
此外，中華民國政府致送國旗覆棺。由於家屬認為宋美齡已經入殮，致送之國旗與中國國民黨主席連戰致送之黨旗到紐約後，家族並未舉行覆棺儀式。宋美齡與宋子文、宋藹齡、孔祥熙都安葬於紐約芬克里夫墓園。
在紐約的宋美齡告別式上，可以說是蔣家多年來的大集合，除了身體健康不佳的蔣方良沒能前去外。包括蔣孝文遺孀徐乃錦、蔣孝章俞揚和夫婦、蔣孝武前妻汪長詩、遺孀蔡惠媚、蔣孝勇遺孀方智怡、蔣緯國遺孀丘如雪，子蔣孝剛以及第三代的蔣友梅、蔣友蘭、蔣友松、蔣友柏、蔣友常、蔣友青等皆出席。
時任總統陳水扁原指示在宋美齡出殯日全國降半旗，但因太晚得知日期而取消。而後陳水扁過境美國紐約時親自至宋美齡寓所遞交國旗及頒贈褒揚狀。

 中華人民共和國

中國大陸民間和中共官方均肯定她在抗日戰爭時對中國的巨大貢獻。
中國中央電視台《新聞聯播》在報導宋美齡逝世時，讚揚她在第二次世界大戰期間到美國遊說聯合對抗日本。
中國人民政治協商會議全國委員會主席賈慶林、海峽兩岸關係協會會長汪道涵、中國國民黨革命委員會中央委員會主席何魯麗、宋慶齡基金會都向宋美齡親屬發去唁電，對宋美齡女士逝世表示哀悼。賈慶林唁電全文如下：
宋美齡女士親屬：
驚悉中國近現代史上有影響的知名人士宋美齡女士逝世，我謹代表中國人民政治協商會議全國委員會表示深切哀悼，並向你們表示誠摯慰問。
中國人民政治協商會議全國委員會主席 賈慶林
二〇〇三年十月二十四日

 美國

時任美國總統喬治·沃克·布希表示：「蔣夫人永遠是全體美國人民的親密朋友，為她的過世感到十分難過。」

自評

「The only thing Oriental about me is my face」（「我這個人只有長相是東方的。」）

輿論

國際皆推崇她為「中國空軍之母」，中國民間也有「永遠的第一夫人」的稱謂。
美國總統理查·尼克森認為：「我認為蔣夫人本人憑她的智慧、口才和精神力量也足以成為一個重要的領導人。……蔣夫人文雅，衣著漂亮，富有女性風格，卻又很剛強。」。
美國將軍史迪威說：「直率、堅強、有活力。喜歡權力，愛拋頭露面……」
美國總統羅斯福的兒子埃利奧特·羅斯福說：「蔣夫人多年來始終是以一種征服人的魅惑與假裝對她的談話對方發生興趣的方式來應付人——尤其是男人，這已經成為她的第二性格。我怕看她的第一性格發作，說實話，那會嚇壞我。」
陳香梅：「對年輕一代而言，美齡女士的一切是如此遙遠而近乎神秘。但從歷史的角度來看，中國近代史的風雲人物，沒有一位能和她一較雌雄。」
孫穗芳：「宋美齡雖已走入歷史，但其睿智、堅毅、優雅的形象卻留在人們的心中。尤其是她有一顆中國心。」
陸鏗：「在沒有見到宋美齡之前，以為她一定是高高在上，不大理人；沒想到得遇宋美齡後，見到她對每個工作人員都是笑咪咪的，給人以和藹可親的印象，沒有一點架子。」
柏楊：「宋美齡除了有一個中國人的面孔和西方教育習慣的生活外，在她的內心深處，埋藏著的卻是中國傳統當權派的封建暴力。」