八家將

名義

臺灣的家將陣頭起始，是由「臺南全臺白龍庵家將團」如意增壽堂什家將首先開始傳承繁衍，由臺南府城傳承至雲林、嘉義、高雄、屏東一帶。並傳承繁衍成為「八家將」。各地依其師法傳承及實際情況，組成人數由十人、十一人、十三人等各自不同，依成員組成，稱為「什家將」者或稱為「八家將」者，約略可各自追溯其傳承。
至於一般媒體報導、民眾、學界、公家等單位因為習焉不察，所以「習慣將所有的家將陣頭統稱為八家將」。

起源

什家將、八家將的起源眾說紛紜，有學者認為乃是仿造清代衙門巡捕審堂體系神格化而來，而傳統城隍信仰中，城隍之下也如古代州、府、縣衙門，設置有司。一般城隍廟可見設有判官、武判官、陰陽司、監察司、長壽司、獎善司、福德司、罰惡司、增祿司與速報司等職掌，雖然各地城隍廟所奉祀者各略有出入，不過在八家將的組成中略可見其影響，如文判、武判等成員。

五福大帝信仰

而在什家將起源的傳說中，主要都認為什家將原本為福州人信奉的瘟神、陰間司法神五福王爺的部屬，尤其以臺灣臺南白龍庵的什家將系統為主。今日臺灣常見的神明盛會，如王爺、城隍，媽祖，關帝君等神祇隊伍，都常常出現此陣頭。
五福大帝，或稱五福王爺。此種信仰起源於瘟神信仰。自福建省福州地區，信奉顯靈公張元伯主春瘟，宣靈公劉元達主夏瘟，振靈公趙光明主秋瘟，應靈公鍾仕貴主冬瘟，揚靈公史文業主中瘟等五方瘟神，又稱五靈公。因清代衙門以非正祀，禁絕此類信仰，又改稱為華光大帝等名，與馬天君信仰混合。臺灣日治時期，因西來庵事件，臺灣總督府查禁西來庵神祇，信眾遂改稱五顯大帝等。。
華南沿海先民每逢瘟疫流行，便祭祀瘟神，以求驅除瘟疫。清代中葉，臺南軍營流行瘟疫，以福州人為主的官兵，便自原鄉福州白龍庵迎請五福王爺前來，設置臺南白龍庵。因白龍庵多為軍人奉祀，人潮洶湧，不利於鄉民祭拜。士紳遂迎請神位，另建臺南西來庵。
白龍庵為五福王爺出巡所需，於是組織了家將團，作為主神護衛。依目前所見，如首創家將團體的臺南白龍庵如意增壽堂與分衍西來庵吉聖堂都稱什家將，此一陣頭傳至臺南、嘉義地區後則多傳承繁衍成為八家將。
一般公認什家將起源自福州地方的五福大帝信仰。事實上，福州與其近郊亦有稱作「八將爺」的遊神陣頭，極有可能是臺灣什家將的源流所在。19世紀美國傳教士盧公明所著之「中國人之的社會生活」一書當中即有描述，在福州五帝信仰之遊神隊伍中，有一人挑著拷打的器具與一般公堂上展示威儀的刑具，如木枷、抽打嘴巴的皮帶等，人們認為在陰間所用的刑具與陽間的極其類似……。傳教士盧氏所述者，與臺灣八家將裡面居首的什役十分類似。福州當地的「八將爺」陣頭因文化大革命等一系列的社會動亂，曾經瀕臨絕滅，但今日已逐漸復甦。仍存的團體有福州市蒼霞洲八將、寧德城隍廟，長樂市營前鎮洞頭八將等。

組成與職掌

各地什家將與八家將組成人數、成員不一，主要以十三位組成者較為完整，也是臺灣廟會中較常見的類型。其成員包含：什役、文差、武差、甘將軍、柳將軍、范將軍、謝將軍、春大神、夏大神、秋大神、冬大神、武判官、文判官等。
有的甚至加上韓盧將軍、枷鎖將軍、董李排爺、喜怒哀樂四差，甚至到二十多位，其常見身分與職掌分述如下:

角色增減

臺灣臺南地區部分的什家將、八家將團體，認為范謝將軍職司捉拿陽間邪祟，是為大爺、二爺；而捉拿陰間鬼魂，則由韓盧將軍兩位家將負責，稱呼他們為「捉神」與「拿神」，或七爺、八爺。甚至也有將「前四將」擴增為「八大將」者，另增陳將軍、沈將軍、枷將軍、鎖將軍。亦有加入城隍信仰中董李排爺、喜怒哀樂四差等六名神靈者。
另外，同一家將團中出兩組范、謝爺，甚至是兩組文、武差者，亦不在少數。並有「前四將、後四將」的出軍方式，分別為「捉、拿、枷、鎖、甘、柳、范、謝」或者「枷、鎖、收、縛、甘、柳、范、謝」之組合。

裝扮

家將的裝扮特色，主要在於臉譜、刑具(法器)、衣著。出陣之時，會有專門勾勒臉譜的師傅，稱為「面師」。彩繪臉譜稱為「開臉」。家將經「開臉」、著裝完畢後，即代表所扮演的神祇，具有神格。衣著、刑具、法器則代表家將的不同職掌。臉譜各依其師法傳承，會有所不同，差異甚大，且常有角色臉譜對調的情形。但臉譜大致上有一定模式。略述如下：

什役

多數不勾臉譜，亦有開臉者（如北港如性振玄堂）。身著簡單衣著甚至是便服，亦有上半身打赤膊或穿紅肚兜者，下半身傳統上著紅褲，頭戴斗笠。什役的特色，是肩挑各種刑具。隨各家團體的編制多寡，所挑刑具可多至三十六項，最簡單者為魚枷，又可包括筆、硯、手銬、魚枷、藤條、板杯、繩索、鐵鍊、腳鐐、虎枷、立籠、堡籠、斧、銼、拶指、挾腳、釘棍、棕鬚捲、皮鞋背、皮鞭、棍批、角棍、釘椅、釘床、手釘、腳釘、鑽、竹掃捲、鐵鎚、鐵鏟、鐵條、斬馬刀、蓋頭印、蓋目印、鐵砧、炮烙等。。什役所肩擔之刑具並非實物，多半代以木製模型。但亦有以白鐵製造者，往往一副刑具擔可達二、三十斤。

敬酒包

家將團在遶境活動中經過其它的家將館，或設有家將組織的廟宇時，廟方會準備「敬酒包」禮儀來接駕。所謂「敬酒包」（在嘉義則通常稱做「敬包酒」）是奉敬酒與包子、犒勞將爺的意思。
各宮廟「敬酒包」的程序不一。一般而言，接駕的廟方會由刑具擔帶頭接駕，再由兩人持淨爐喊「稟將爺，進香！」，為諸位將爺一一薰香淨身。再為刑具爺與每位家將繫上紅色彩帶，稱為「披紅」。然後再由兩人持整盤肉包喊「稟將爺，敬包！」，家將則象徵性地食用包子（通常是用嘴叼起包子再放回盤裡）。然後以同樣的方式敬香菸、敬檳榔、敬燒酒。諸位家將亦是象徵性地食用，唯獨飲酒是真飲。通常家將館的教練均會告誡成員在「敬酒包」的時候，不可以過量喝酒，以免影響接下來的行程。最後由家將團參禮結束整個接駕的過程。
早年，敬酒包是家將館與家將館之間的平行禮儀，若廟方無附設家將組織，則不會有敬酒包的儀式。但近年來亦有許多廟宇會向家將團敬酒包。

不敢當

「不敢當」亦是家將館之間的平行禮儀。家將團入其它家將館或有家將組織的廟宇時，家將在案桌前拜禮「洗籤」時，須口喊三次「不敢當」，接駕方亦回答「不敢當」，以示友好、謙遜之意。有時家將團參拜平時有交陪的宮廟時，亦會行「不敢當」之禮。

掩扇

家將在出陣途中，如遇他團之家將、官將首、將爺團等，或是喪家、天橋、奉祀玉皇上帝之天公廟者，刑具就必須喊：「掩扇！」
此時家將就必須以扇遮臉，以示尊重。

禁忌

傳統上由於家將具有捉拿掃蕩鬼邪，鎮守護駕的意涵，宗教性質十分濃厚，所以禁忌相當多。一般可分為行前禁忌與開臉禁忌。

臺灣的家將館傳承團體

臺灣的什家將、八家將團體，多分布於雲林、嘉義、臺南、高雄、屏東台灣西半部等縣市。什家將係起源首先於臺南白龍庵及西來庵，日治時期前即有家將這類團體活動。之後向雲林、嘉義、高雄、屏東等地傳承授徒。
臺北則有新莊地藏庵的藝師開創了類似的團體「官將首」，流行北臺灣，但臉譜、步法、儀式均與八家將略為不同。

臺南的家將館

臺灣之什家將係起源首先於臺南白龍庵。白龍庵原址於今台南公園境內，之後日治時代拆除，香火遷至大銃街元和宮保生大帝廟合祀，日後改稱為臺南元和宮白龍庵。早期白龍庵駕前五部靈公駕前各有家將館，但傳承至今仍有活動者僅存兩館。

對社會的影響

在臺灣，什家將、八家將操演的重點戲係由范謝將軍（即七爺、八爺）執行捉拿，甘柳將軍執行刑罰，再由四季大神拷問。什家將、八家將在傳統信仰意義上，具有刑求妖邪的權威，是勇猛威武的陣頭。
但近年來，已有許多什家將、八家將等陣頭，由不良組織、角頭、黑道操控，更常吸引涉世未深的少年加入，並在廟會之餘，有鬥毆、使用毒品、飆車、暴力討債、性侵害等犯罪事項，什家將、八家將等陣頭由傳統宗教藝術文化逐漸質變為犯罪團體，部分臺灣黑道組織與私人廟壇也藉此陣頭擴大組織，使得家將陣頭的負面消息常見於社會新聞中，並與放鞭炮、燒金紙等破壞環境、製造汙染、騷擾善良百姓的臺灣民間傳統行同樣為被批判為劣質文化。。在網路文化中，八家將被依台語發音改稱為「八嘎囧」、「巴嘎囧」或「8+9」。
但亦極少的什家將、八家將團體也致力於民俗的推廣，和協助其他什家將、八家將團體參與宗教活動，或由政府文化主管機關輔導保存。
在臺灣的部分網路論壇，如批踢踢（ptt.cc）、巴哈姆特、KOMICA等會員普遍反感八家將。時常群起撻伐、惡搞八家將的所作所為。