东亚

東亞島弧

中國本部和日本南部比鄰接的西伯利亞和中亞地區溫暖潮濕，原有豐富的溫帶針葉林、闊葉林和混合林，由於人口密集的低地和河谷地區已轉為農業和城市用途，現在大多在山區才有森林。冰河時代的冰川作用對東亞的影響不大。從中國和日本古北界的溫帶森林，到東洋界的亞熱帶和熱帶森林，營造出東亞豐富多樣的植物群和動物群。中國西南部的山區被列為全世界生物多樣性熱點地區之一，例如喜馬拉雅山含有世界上約8％的鳥類。在東南亞，緬甸北部和中國南部高山山脈形成古北界植物群和動物群的舌部區。孤立的天空島存在於南至緬甸中部，北越和台灣的高山。

上古史

中華文明由黃河文明和長江文明融合而成。戰國末期，秦統一六國。經歷了漢、唐盛世。雖然有外族入侵，但由於漢族人口較多，鮮卑、契丹、女真、蒙古等都不同程度地接受了漢文化。這些民族交流及融合的歷史，經常充滿殘酷的殺戮，但最終擴張豐富了各民族的文化內涵，正所謂容納百川匯大海正是此意，亦即現在的中華文化就融合了56個民族的文化柔為一體產生的新的文化體系即是現在的中華文化。
台灣島公元前六千年進入新石器時代。到了一千年前進入鐵器時代。發源於今日台灣中部地區由台灣原住民的巴布拉族與巴布薩族、巴則海族、洪雅族、道卡斯族所組成的「跨族群準王國」的大肚王國、屏東地區由排灣族與箕模族所組成的大龜文王國，和領土由屏東山區闊及臺南的準封建式的瑪家王國皆在17世紀時已存在。此外，東亞其他許多定居的農耕民族，如朝鮮族、越族、大和族等，曾深受中華文明的影響；使用漢字是這些民族的傳統文化當中最為顯著的共同點，因此這些民族活動的領域也被稱為漢字文化圈。
朝鮮半島在公元前5千年進入新石器時代，公元前10世紀開始進入青銅器時代。到了公元前4世紀進入鐵器時代。公元前194年燕人衛滿推翻古朝鮮准王，國號仍稱「朝鮮」，司馬遷史記中記載的就是衛滿朝鮮。西漢元封二年（前109年）漢武帝東征朝鮮，設立漢四郡，此後「朝鮮」一詞長期消失在古中國典籍中。公元4世紀以後，高句麗在鴨綠江流域興起，兼併北部的各部落國家及漢四郡。在南部，百濟消滅了馬韓54國。辰韓也由12國合併為新羅。朝鮮半島形成高句麗、新羅、百濟三國鼎立時期，史稱「三國時代」。早期蒙古是各突厥蒙古民族遊牧地區，1206年成吉思汗統一各部從此蒙古各草原民族一律稱為蒙古。

中世史

中國與日本兩個文化體的影響力介於朝鮮半島和琉球群島之間，在前現代史上曾幾度於此兵戎相見，直到十五世紀海外拓殖及貿易興盛起來以前，兩個古代文明的歷史軌跡呈現平行發展的態勢。〔請參閱白村江之戰、文永‧弘安之役、倭寇、萬曆朝鮮之役或壬辰衛國戰爭〕
十六世紀，自歐洲渡海東來的西班牙、葡萄牙、荷蘭等勢力開始直接與東亞文明交流；海上貿易網絡的建立，以及西洋作物和熱兵器的輸入，相當程度影響了中、日兩國的食物供應能力和戰爭型態，間接對兩國爾後的歷史軌跡造成雖不明顯、實極重大的影響。例如，海上貿易和「鐵砲」（火槍）的引進及運用，相當大程度影響了十六世紀日本內部地區勢力的消長，相當大程度地左右了日本戰國時代群豪爭霸的結果。又例如蕃薯等新作物的種植雖緩和了漢民族領域可耕地開發飽和的問題，卻因食物供給的改變造成明朝人口自十八世紀起暴增的結果；爾後，過多的人口成為中華人民共和國至今難以擺脫的沉重包袱。另一方面，與「遠東（The Far East）」貿易的需求，提供了歐洲勢力在美、非、亞洲各地大力發展殖民主義的誘因；影響所及，給其晚近資本主義及工業革命的興起，創造了有利的客觀條件。

近現代

十九世紀，經過前述發展的長期影響，造成了歐洲與東亞之間經濟和科技發展程度的差距。受到新興西洋勢力英國、法國、美國等強大軍事優勢的壓迫，此時東亞的三個傳統「王國」——大清帝國、江戶幕府和朝鮮王朝——均被迫接受以歐洲為核心的國際政治及貿易體系，並步入現代化轉型的歷史新階段。受到歐洲民族國家概念的衝擊，以及同時代義大利、德意志建國成功的刺激，十九世紀後半業以後的中、韓、日三國政治史，可是說就是一部在現代化轉型的背景下，形塑各自國族的「建國史」。
經過明治維新改革，日本在十九世紀末轉型成一個現代化國家，並在當時新帝國主義的浪潮下，日本開始其海外擴張，將其勢力伸入朝鮮半島和臺灣等地區，後來更與清朝爆發甲午戰爭，決定性地改變了東亞的歷史軌跡。日本在二十世紀初期步上軍國主義之途。二戰後的日本政體依聯合國理念改組，改組成實施代議民主及實質內閣制的國家。

協商與合作

在政治體制上，日本、大韓民國、中華民國和蒙古國都採用西方式普選多黨制政體，而中華人民共和國實行人民代表大會制度及中國共產黨領導的多黨合作和政治協商制度，朝鮮民主主義人民共和國由朝鮮勞動黨長期執政並由金氏家族世襲國家領導人。
東亞區域內幾個國家之間存在相當程度的政治歧見，以及潛在的戰略競爭意識。除了朝鮮半島（朝鮮、韓國）和海峽兩岸（中國大陸、台灣）間的政治問題以外，中、日、韓三國因為二戰的歷史而形成的民族情緒磨擦，也是影響區域政治穩定的一個不利因素。
另外，即使冷戰已經結束，美國和俄羅斯作為戰略大國，在本區域的國際事務中仍保有相當程度的影響力；此一層關係更是將區域事務與全球戰略局勢整個聯繫起來，形成一個錯綜複雜的國際政治網絡。
東亞地區16個國家每年舉行一次東亞峰會。第一屆峰會於2005年12月14日在馬來西亞首都吉隆坡舉行，此後的峰會都於每年東協領導人會議之後舉行。

經濟

東亞部分國家在現代化轉型中取得成功，本區域在世界上的政治、經濟重要性正日益提升。中華人民共和國已取得戰略和經貿世界第二的大國地位，日本在經貿和科技方面佔有東亞第一，中華民國和大韓民國都在世界經貿體系中爭得一席之地；此外，上述幾個經濟體間的分工合作和貿易整合，更在世界貿易組織、亞洲太平洋經濟合作組織等國際組織的框架下日趨緊密。依此趨勢，二十一世紀的東亞，有成為世界一個新經貿核心的潛力。

中國大陸

中國經濟1978年改革開放，及後來1991年蘇聯解體，世界勞動力出現十億以上的貧窮人口，勞動力的大幅增加成為發達國家的重要機遇，可承載發達國家對低技術勞動力的需求。1990年代以來，全球產業結構出現重大變化，世界已開發國家為實現生產要素優化配置，將其大部分勞力密集工業及低技術產業轉而至中國及其他前共產國家，中國遂成為製造業第一大國。由於全球產業分工造成的規模經濟優勢，使得以生產出口導向的製品為主中國經濟在世界貿易體系中扮演愈發重要的角色。中國於1996年與俄羅斯、哈薩克、吉爾吉斯、塔吉克、烏茲別克、巴基斯坦和印度等八個國家組成上海合作組織，鼓勵各成員國在政治、經貿、科技、文化、教育、能源、交通、環保及其它領域的合作。後來，在2001年被接納加入世界貿易組織，標誌著中國經貿發展與世界各國更為緊密的合作。現時中國東部沿海及內陸部分城市已發展成發達和准發達地區，人均地區生產總值（生產性）及人均國民收入也顯著提升。2010年中華人民共和國的總體國內生產毛額成為世界第二。

日本

日本在戰後首先利用供應韓戰前線的軍需品的契機重建其經濟。1960年代以後，日本經濟迅速發展，企業得以累積大量的資本。1970年代以後，日本資本、技術密集的精密製造業已十分發達，外銷的汽車、家用電器等類產品銷售至全球市場，經濟快速成長。東京—橫濱、大阪—神戶等城市是世界規模最為龐大（無論人口或富有程度）的都會區。日本的人均生產總值（生産性）於上世紀七十年代至九十年代中期近乎領先全世界發達地區，包括美國。這段時期日本製造業在技術改進和產品外銷等方面所取得的重大成就，奠定了日本雄厚的經濟基礎。雖然經歷美日貿易摩擦、泡沫經濟破滅等打擊，導致1990年代以來的日本經濟發展趨勢呈現停滯甚至是倒退，但是今日的日本仍為世界領先的經濟體，國內生產毛額排名世界第三，僅次於美國和中華人民共和國。然而日本的生産性已不及以往。當前日本的產業以服務業、航運、金融、高科技研發等為主。日本的戰略兩難：後冷戰時期的美日安保條約與日中關係政治摩擦。
平成19年度（2007年），日本關東地方的GDP達203兆7486億日圓，高於當時的俄羅斯和印度，是世界一個龐大的經濟區域。

北韓

朝鮮民主主義人民共和國為有爭議的社會主義國家，執政黨為朝鮮勞動黨。它在朝鮮半島統一問題、六方會談、導彈試射、核武試爆和人權等議題上受到世界的關注。朝鮮民主主義人民共和國施行計劃經濟，經濟活動以傳統農業和軍事工業為主，同時發展小規模的民用工業及旅遊業。

南韓

大韓民國在二戰結束時還是世界最貧窮的國家之一，因為良好的政治環境和順利的外交策略使得韓國與台灣、新加坡、香港並稱「亞洲四小龍」；經濟現代化自1970年代以來取得顯著的成功並於近年被列入新興工業化國家。韓國近年來的主力產業為電子、通訊產品以及汽車製造業；尤其液晶顯示器在全球供應網絡當中擁有極高的市場佔有率。

臺灣

台灣地區的經濟水平和生活條件達已開發國家水準。台灣經濟自1963年至1996年平均年經濟成長率超過9%。以農業發展工業、進口替代、加工出口、產業結構轉型一路發展至今。台灣近年來的主力產業為高科技、電子、通訊產品，以及汽車的代工生產；尤其以電腦零組件在全球供應網絡當中擁有極高的市場佔有率。與中國大陸、日本、美國經貿往來密切。

香港

在英國殖民地時期，香港歷經轉口港、工業城市並逐漸發展成一個商業、金融活動匯聚的國際要港。中華人民共和國改革開放以來，香港順勢成為中國迎接國際投資以及原物料產品轉運的最主要窗口。隨著香港與中國大陸的經濟交流日益頻繁，珠江三角洲地區乃被帶動而發展成中華人民共和國另外一個產業高度開發的地區。香港當前的經濟活動以航運、物流、金融、旅遊和服務業為主。

澳門

澳門在1970年代後逐漸發展成一個世界級博彩旅遊城市，經濟亦屬發達之列，經濟以旅遊和服務業為主。

蒙古

蒙古國缺乏現代化工業基礎，經濟仍以礦業為主。蒙古經濟相對落後，人均GDP（2011年）在世界上排名第118。蘇聯解體前，蒙古接受蘇聯大量援助。蘇聯解體後，蒙古工業基礎薄弱、生產技術落後、生態環境破壞、荒漠化嚴重、基礎建設不足等問題浮現。近年來，自2002年起，蒙古的經濟持續發展，每年的GDP成長6%左右；2007年GDP成長有9%。與此同時，約36%的國民生活在貧困線以下，失業率和通貨膨脹率目前高居不下。近年來隨著礦產的開發，經濟成長快速。2011年經濟成長率達17%，高居世界第一，但隨著煤炭價格下跌，經濟瀕臨崩潰。蒙古國最大的貿易夥伴是中國大陸。在2006年，蒙古的出口有68.4%是到中國大陸，而來自中國大陸的進口商品占全部進口的29.8%。主要出口畜產品、礦產，進口機器設備、燃料、工業原料和生活日用品等。蒙古國的石油產品進口80%以上來自俄國。在蒙古投資和幫助蒙古建設的國家多為其周邊國家，包括中國大陸、日本、南韓、俄國等。

經濟產業

中國東南地區由於亞熱帶溫暖潮濕的氣候條件，平地種植水稻、養殖蠶絲，丘陵種植茶葉等均為重要營生。北方的溫帶氣候區則較多種植麥、黍、高粱等作物。而西北部內陸地區地勢高，氣候乾旱，農業較不發達，人口相對稀少；不過在內外蒙古遼闊的草原地帶，畜牧業、畜產品加工相當興盛。長期以來，中華人民共和國與俄羅斯、蒙古、哈薩克等國之間的邊境貿易，也十分發達；雙方互易有無，延續中古以來「絲綢之路」貿易的傳統。19世紀下半葉，台灣出產的樟腦曾是世界主要的供應源；後來茶葉、砂糖陸續成為重要的出口品。二十世紀下半葉，隨著整體經濟轉型，台灣農業逐漸往精緻方向發展，香蕉、蓮霧、芭樂等品項出口成績不俗，贏得「水果王國」的稱號。朝鮮半島自古土壤肥沃，適合種植多種糧飼蔬果，一直以白菜、蘿蔔和高麗菜最具代表性，發展出豐富的泡菜文化，延續至今。日本自古已種水稻，由於耕地不足，海產自古即為大和民族主要的食物來源，甚至發展出獨特的刺身，日本漁業至今仍相當發達。蒙古以畜牧業為主。

大和族

主流說法認為日本列島最早在20萬年前出現人類，已知最早的日本人類化石可追溯到約3萬年前。近年來遺傳學的研究發現，在三十多個人種的基因型的比較下，日本人（大和人、琉球人、阿伊努人）遺傳基因明顯有別於其他東亞族群。
舊石器時代後期，在日本列島生活的人可大致分為繩文人和外來的彌生人（渡來人）兩大族群。繩文人得名於其製作的繩文圖案的陶器。繩文人的特徵是，眉間（前額中央）突出，鼻根凹陷，眉毛濃重，大眼睛，雙眼皮，嘴唇稍厚，顎骨發達。彌生人則主要來自東亞大陸（主要經過朝鮮半島），與繩文人相比，彌生人臉型較長，鼻根較低，牙齒比繩文人略大。大和民族基本上是繩文人和彌生人互相通婚所生的混血族群。

琉球族

琉球人是琉球群島的主要民族，歷史上琉球族主要分布於琉球群島（包括今沖繩縣和鹿兒島縣的奄美群島），另有部分人生活在日本本土和台灣、以及其他一些海外地區。由於琉球群島在近代從獨立的民族國家成為日本的一部份，因而強調出身地的「沖繩人」、「先島人」和「奄美人」，在意義上不同於血統及文化論的「琉球族」。琉球族的原生語言是琉球語，如今有些琉球人已不會說琉球語，今日較通用的語言為日語或沖縄辯（琉球式日語）

朝鮮族

日本人的Y染色體構成最接近韓國人。朝鮮族是東亞主要民族之一。朝鮮族主要分布在朝鮮半島及臨近的中國東北和俄羅斯遠東地區等地區，是朝鮮和韓國的主體民族，兩國共有七千多萬人口的朝鮮族人；朝鮮族人口過百萬的國家有中華人民共和國和美國，人口均在兩百萬以上。
在中華人民共和國境內的朝鮮族是中國官方認定的一個少數民族，也被稱為中國朝鮮族。在美國境內的朝鮮族屬於美國亞裔少數民族，被稱為韓裔美國人，根據2006年美國社區人口調查，韓裔美國人約有152萬人。

蒙古族

蒙古族約有1000萬人，其中600萬人居住在中國境內，尤其是內蒙古自治區和新疆及臨近省份，其餘分布在蒙古國以及俄羅斯。蒙古族所使用的蒙古語屬阿爾泰語系。
當前蒙古國的國土是古代匈奴、鮮卑、柔然、突厥、契丹等多個遊牧民族生活和建立政權過的地區。1206年成吉思汗建立了蒙古帝國。1271年他的孫子忽必烈建立元朝。元朝滅亡後蒙古人退回蒙古草原，但經常在邊境與明朝發生衝突。16到17世紀起蒙古開始受到藏傳佛教影響，17世紀末時蒙古全境被納入清朝統治範圍。1924年，在蘇聯支持下成立社會主義的蒙古人民共和國，成為蘇聯的一個衛星國。

南島民族

南島民族指大洋洲和東南亞以南島語系為語言的族群。考古學證據表明，說南島語言的民族都和東南中國、馬來西亞的稻米農業有關。這種農業文明最早被發現的考古在中國大陸，同時各種明確的證據都指出：南島民族的發源地在中國大陸南部和台灣。福建發掘的曇石山遺址，漳州東山大帽山遺址，寧德霞浦縣黃瓜山貝丘遺址，泉州晉江庵山沙丘遺址，福州平潭殼丘頭遺址，據考證都跟南島語族起源有淵源。在福建出土石錛、石戈以及石叉等物品，在玻里尼西亞仍常見。福建的幾大遺址中出土的石器、陶製品等文物製作的方法、生産工藝、母語語系等考證：南太平洋、印度洋的南島語族衆多島國居民的祖先，源於中國東南沿海。

漢藏語系

漢藏語系包含漢語和藏緬語族，共計約400種語言，使用者主要分布在中國大陸、香港、澳門、臺灣、緬甸、新加坡等各地區。

漢語

在中華地區被廣泛使用的漢語，或稱國語，或稱普通話，是以北京音系爲基礎的官話。「懿」和維吾爾語的「亞克西」很有可能是同源詞或上古借詞。漢語的產生和發展過程是非常複雜的，其中包含了藏緬語、侗台語、阿爾泰語的成分。官話與漢語族南方方言的一大區別在於，是否有古漢語中的入聲。官話中入聲從唐宋時期開始脫落，至元明徹底消失，元朝時編寫的《中原音韻》反映了這件事。漢語族中的粵語和閩語保留著一部分的古越語詞彙。

阿爾泰語系

阿爾泰語系主要包含突厥語族、蒙古語族和通古斯語族三個分支，有時也包括韓語、日語、琉球語，或是和烏拉爾語系劃分為一組語群即烏拉爾-阿爾泰語系。

南島語系

南島語系是主要由南島民族所使用的語言，共有1257種語言，使用者主要分布在島嶼上。

體育

2013年5月，東亞運動會總會決議將東亞運動會轉型為東亞青年運動會，2013年東亞運動會成為最後一屆東亞運動會，而2017年東亞運動會不再續辦。第1屆東亞青年運動會原定在2019年8月24日至2019年8月31日在台中舉行，不過因為台灣出現為中華台北正名的公投而遭到在北京召開臨時理事會的東亞奧協理事會表決取消。
東亞足球錦標賽每兩年舉行一次，由東亞足球協會的屬會派隊角逐。