莎拉·佩林

早期生活

裴琳（原名莎拉·路易絲·希思）生於美國愛達荷州桑德波因特，一名學校秘書莎拉·希思（本姓施林Sheeran）與化學老師查爾斯·R·希思的女兒。她有英國、愛爾蘭及德國血統。年幼時，全家搬到阿拉斯加州定居。她在阿拉斯加長大，從小學習打獵、射擊，並曾在凌晨3點和父親一起狩獵麋鹿，此外，全家皆有規律的慢跑習慣。在母親莎拉心中，裴琳是位擁有拓荒精神的女兒，她不畏艱難，勇於突破現實難關，努力實現目標並達成最終的夢想，成為一位擁有不凡人生的女性。因家族信奉天主教，從四歲開始跟著家人參與五旬節運動的神召會活動，並在12歲時，在瓦西拉附近接受受洗，正式成為天主教徒一分子。 
裴琳曾在瓦西拉（Wasilla, Alaska）的瓦西拉高級中學（Wasilla High School）求學，並是基督運動團體（Fellowship of Christian Athletes）及學校籃球隊的得分後衛及隊長。1982年，她幫助球隊贏得阿拉斯加小型學校籃球賽冠軍，不顧腳踝傷害，在最後幾秒鐘投進重要的罰球。因為強烈的運動風格及籃球隊長的身分，讓她獲得了「梭子魚莎拉」的稱號。此外，從年少時期開始，她嚴守天主教禮拜儀式，並參與教會的聖經學習班。
在1984年，裴琳曾於瓦西拉小姐選美比賽中奪得后冠，並在阿拉斯加小姐選美中奪得第二名，更獲得學校的學院獎學金。在瓦希拉小姐比賽中，因為演奏長笛而獲得「友誼小姐」的稱號。之後據傳她參與選美的原因，是為了籌措大學學費，以完成當記者的夢想。
裴琳在愛達荷大學獲得新聞學理學士學位，並輔修政治學。據傳因體認到家中無法負荷舉行婚禮的費用，於1988年8月29日與擁有愛斯基摩人血統並從高中時期開始和她交往的的青梅竹馬陶德·裴琳（Todd Palin）私奔結婚，並短暫任職當地安克拉治電視台的體育記者並同時與丈夫進行漁業相關工作。

早年的政治生涯

1992年，28歲的裴琳被選為瓦西拉市的市議員，並從事兩屆議員工作。 
1996年，裴琳因保守派團體的支持，參加瓦西拉市長選舉，並在選舉中打敗了從32時擔任該市市長達九年的競爭對手- John C. Stein(約翰 史坦恩)。2002年，裴琳擔任州石油天然氣委員會的委員長，但並未被提名為副州長的候選人。之後，因揭發共和黨大老議員的貪污事件，使得對當時政治家和州長失望的民眾，對於裴琳的好感度漸漸提升。
2006年8月，裴琳在共和黨阿拉斯加州長初選中打敗了當時的州長穆考斯基（Frank Hughes Murkowski），並於同年12月4日的州長選舉中，打敗了曾任州長的民主黨候選人諾爾斯（Tony Knowles）。
但這使得裴琳和穆考斯基的女兒參議員麗莎·穆考斯基（Lisa Murkowski）的關係惡化。當時裴琳被認為比起州長，她更想得到參議員的職位。作為阿拉斯加州最年輕的州長，同時也是第一位女性州長，她在當選後極力改變當時阿拉斯加州政界和石油業界的不當關係以及由此引發的貪污問題，任內改革了有關財政支出制度以及提出了新的法律，並積極消減開支和減稅。她拒絕了她認為是浪費的議員計劃的橋樑道路建設和聯邦政府公共事業計劃，並且改革了石油企業的稅制。
2005年她在eBay上競賣了原州長穆考斯基用公費購買的商務噴射機。這架飛機被她認為是「貪污的象徵」，並且要花費大量保管費用。但是，最後的競拍價只有210萬美元，而穆考斯基購買則用了270萬美元，最終她中止了競拍，而用普通的辦法賣掉了飛機。
2006年她第一次拿到護照，目的是為了來年訪問在科威特駐守的阿拉斯加州軍隊。之前她除了加拿大（出境到加拿大無需護照），沒有去過美國以外的任何國家。

角逐副總統

裴琳在2008年8月29日時，由共和黨提名總統候選人約翰·麥肯宣布為副總統人選，搭檔參選美國總統大選。這是美國自1984年民主黨的傑羅丁·費拉羅之後，第二位女性副總統候選人。一般認為麥肯選裴琳為搭檔，意在爭取年輕選票以及民主黨參議員希拉蕊·柯林頓退出總統候選人提名之後所空出的女性票源。裴琳的出現讓原本不滿意麥凱恩中間偏右政策的保守派選民欣喜若狂。反對肯的基本教義派和極端保守派力挺的脫口秀主持人拉什·林博（Rush Limbaugh）也開始對麥肯轉為好感。
裴琳自稱「曲棍球媽媽」（Hockey mom），重視家庭和與聯邦政府政治高層的疏遠，都使得選民眼前一亮。但是，有關她經驗不足的憂慮從她被提名開始就不少。10月2日副總統辯論之後的民調顯示，雖然大多數民眾支持民主黨候選人喬·拜登，但在好感度方面，裴琳則略勝一籌。
在競選期間，模仿裴琳的除了蒂娜·菲外，還有美國色情電視商推出帶有性和嘲諷意涵的電影《Who's Nailin' Paylin》（誰在x裴琳）作模仿。蒂娜·菲在模仿時，雖然經常拿裴琳的素質問題作話題和笑點，但經各大媒體報導，使得裴琳人氣有相當大的提升。
逼近總統選舉投票日時，一位加拿大喜劇演員曾冒充當時法國總統薩科奇並致電裴琳，但當時裴琳並未辨認出他是假冒的薩科奇。。
2008年11月4日的大選，裴琳和麥肯輸給民主黨兩位候選人歐巴馬和喬·拜登。

2008年選舉之後

2009年7月3日，裴琳宣布將辭去阿拉斯加州州長的職務，並於26日正式提出離去。外界普遍認為裴琳的請辭是為了準備2012年下屆美國總統大選。
2009年11月，裴琳出版了自傳新書，銷量達150萬本。。
2012年，參與共和黨初選的候選人有裴琳與米特·羅姆尼和麥克·赫卡比。。

內政

裴琳作為基督教福音派的信徒，高分貝反對墮胎和同性戀婚姻，她稱這還不至於是「以拘役來懲罰的犯罪」，她還發表了「要將同性戀趕出圖書館」等強烈反對同性戀的言論。2008年9月20日她在CBS的新聞節目中稱「不會以性傾向來判斷美國國民」，但10月20日又稱支持修改美國憲法禁止同性戀，麥肯則認為「認定可否結婚是州政府的權力」。在進化論的教育問題上她則說「創造論和進化論都應該在學校學習。不必要害怕信息。在學校教育上給學生們多元的觀點、健全的議論是很重要的。」
裴琳作為全美步槍協會（National Rifle Association）的會員，認為人人都享有持槍的權利，反對對持槍作出限制。
在全球暖化問題上，裴琳說：「由於地理的原因，阿拉斯加州受到的影響會很大。但我不認為這是由於人類活動造成的。」
作為州長，裴琳尋求開發阿拉斯加自然保護區內的石油，並且當時批評了不支持開發的麥肯。

外交

作為保守派的政治人物，裴琳認為為了對抗俄羅斯的霸權主義，應支持喬治亞和烏克蘭加入北約，並且在加入之後用應反擊俄羅斯對喬治亞的侵略。
作為親以色列的政治人物，裴琳在美國廣播公司的採訪中，對歐巴馬政府向以色列政府要求終結約旦河西岸的猶太人定居點表示反對，她認為「（猶太人）居民有在那裡生活的權利」，並認為還應該再擴大猶太人定居點的數目。
裴琳曾稱以色列為了防禦能夠對伊朗發動攻擊。

家庭及個人生活

育有五名子女，三名女兒及二名兒子。分別是，雀克（Track）、布莉絲托（Bristol）、薇洛（Willow）、派珀（Piper）、崔格（Trig）。長子雀克在2007年9月11日報名美國陸軍並入伍，預定於2008年9月左右派駐伊拉克。丈夫托德·裴琳有原住民愛斯基摩人血統（祖母是優皮克族（Yup'ik）），擅長駕駛雪橇。她的丈夫在英國石油的阿拉斯加油田工作，同時還自營漁業。2007年，為了避免和裴琳的州長工作有利益上的瓜葛，他離開了石油行業。
2008年4月18日，在阿拉斯加州長任中，裴琳產下被基因檢測出患有唐氏症的么子崔格·帕克森·凡·裴琳（Trig Paxson Van Palin），分娩後三天即返回工作崗位。她產子的決策被反墮胎團體稱讚有加。
2008年9月1日，裴琳宣布她17歲的女兒布莉絲托未婚先孕，並決定將嬰兒誕下。

和阿拉斯加獨立黨的關係

有媒體報導，裴琳曾經在尋求阿拉斯加獨立的阿拉斯加獨立黨中註冊。據報導，她的丈夫陶德曾在1995年和2000年兩次參加獨立黨的聚會，並且也曾經在獨立黨中註冊。2008年初，裴琳給獨立黨寄去一通錄影，在錄影中她對獨立黨在費爾班克斯召開的聚會表示祝賀。這通錄影被獨立黨放在網站上供人觀看，使得更多人懷疑她是否就是在獨立黨中註冊過。

濫用職權的疑慮

裴琳在州長任內解除了時任阿斯加公安專員莫內根的職務，事後莫內根稱他被解僱是他因為拒絕按裴琳的要求，開除與裴琳妹妹離婚的警察伍滕。以民主黨議員為中心的州議會對事件展開了調查。
裴琳的妹妹茉莉和伍滕因家庭暴力而離婚，並且又為了爭取孩子的撫養權衝突不斷。裴琳以家庭暴力、虐待兒童、捕殺駝鹿以及酒後駕車的名義，要求州警對伍藤作出調查，但是最終州警並未認可大多數罪名，只給了伍藤停職5天的處罰。
裴琳任州長時要求時任阿斯加公安專員莫內根再次調查，但是莫內根認為事件已經解決完畢，拒絕再調查。於是有人認為裴琳解任莫內根與此事有關。曾有一位裴琳的部下給州警的上級打電話，要求再調查伍滕，但是裴琳稱沒有向這位部下作出打電話這樣的要求。州人事委員會在調查後指出：「沒有足夠證據讓人相信州長濫用職權」。

對裴琳資質的疑問

在選舉時的媒體報導中，裴琳普遍被認為不了解國家事務，有媒體報導她一直以為「非洲不是大陸而是一個國家」，並且選後共和黨工作人員揭露她也不知道總統選戰時被激烈討論的北美自由貿易協議的加盟國（美國、加拿大、墨西哥）是哪些國家。
除此之外，她發表過「從阿拉斯加可以看見俄羅斯」「總統是一位參議員」等等言論。裴琳在接受美國廣播公司的基普生（Charles Gibson）訪問時硬背答案，對外交方面一無所知，訪問後各大媒體都提出批評。《新聞周刊》國際版的編輯扎卡里亞（Fareed Zakaria）在評論中說「裴琳完全沒有準備當副總統」。而《華盛頓郵報》《紐約時報》和《洛杉磯時報》等媒體在社論中表示支持歐巴馬的同時，把裴琳的從政經歷作為反對麥肯的一大理由；洛杉磯時報指出：「這是印象中各主要政黨所提出的正式候選人裡最不合適的一位」。
在裴琳打出標榜重視家庭的親民形象後，被媒體發現，她的服裝和造型等等近15萬美元外型設計費用是由共和黨所支出。