贾瓦哈拉尔·尼赫鲁

早年生活

尼赫魯出身於克什米爾的一個富裕的婆羅門家庭。他的名賈瓦哈拉爾（Javāharlāl）是波斯語中「紅寶石」的意思，姓尼赫魯的原因則是因為祖先受莫臥爾皇帝垂青賜予其祖先居所在運河而搬遷到運河邊，因而改名，所以尼赫魯代表「運河」之意。賈瓦哈拉爾·尼赫魯從字面上翻譯中文意為運河的紅寶石。
尼赫魯在16歲以前由私人家庭教師教育。1905年入英國哈羅公學，一開始年紀雖大但不懂拉丁語而被編入低年級，但尼赫魯天資聰穎進步神速，一路升班，1907年入劍橋大學三一學院，雖主修自然學，但因劍橋環境而得以接觸更多關於歷史，社會，政治，經濟的研究，後來在1910年獲榮譽學位。1912年在倫敦內殿法學會取得律師資格，回國擔任律師。1916年在家庭的包辦下，他和一個克什米爾商人的17歲女兒結婚。1917年生下他們的女兒英迪拉·甘地。

繼承甘地

1916年尼赫魯在國大黨年會上第一次遇見甘地。甘地堅持爭取印度獨立運動對他有很大影響，他和國大黨的關係日益密切。1921年國大黨被英國統治當局宣布為非法，尼赫魯第一次被捕入獄。1923年和1927年，尼赫魯兩次擔任國大黨總書記，曾到印度各地視察，認識到農民極端貧困的處境。
1927年尼赫魯訪問義大利、法國、英國、德國和蘇聯，結交了法國作家羅曼·羅蘭和美國人民自由聯盟領導人鮑德溫等知名人士。並且在蘇聯受到熱烈歡迎，並因為見識到蘇聯的進步而開始對馬克思主義和社會主義制度開始感興趣。1929年，尼赫魯當選國大黨主席，宣布黨的主要目標是爭取印度完全獨立。以後他8次被捕，先後住獄9年。在獄中他仍然研究馬克思主義，撰寫書籍。1932年，尼赫魯因發動不合作運動和甘地一起被捕。1936年，他的妻子因肺炎在瑞士去世。1940年再次和甘地一起被捕。1942年國大黨通過要求英國撤離印度的決議，他又一次被捕。1947年印度獨立，尼赫魯任總理，直到他去世。
1941年甘地曾說：有些人以為我跟尼赫魯已經漸漸疏遠，那是因為我跟他早已經成為夥伴，並且使得尼赫魯以後繼承我的地位，而不是查克拉帝那·拉賈哥帕拉。

印度首位總理

1947年8月15日的子夜成為第一任首相的尼赫魯在國會宣布印度獨立並發表演說：「在很久以前我們曾經和命運有過約定，現在履行誓言的時刻已經到來，雖然說並不完全但卻是非常實質的。當午夜鐘聲響起全世界都還在沉睡的時候，印度將甦醒並迎接生命與自由。」
雖然甘地曾強調要以印度的傳統手工紡織業建立起印度的經濟實力，然而留英的尼赫魯並不同意這樣的經濟構思。他認為印度要富強並須依靠強大的工業實力和高素質人才。資源集中（像是鐵和電力）的現代工業生產和相應的都市發展才能解決失業問題。
尼赫魯有許多配套方案來安置（或合理化）工業化的種種措施。為尼赫魯設計這套方案的是經濟總工程師馬哈那魯畢師（Mahalanobis）。他主張印度工業化的性格必需是勞力密集而不是資本密集，如果印度龐大的勞力無法安置妥當，那麼都市化造成的混亂會不可收拾。因此，馬哈那魯畢師第一個經濟條款便是在失業嚴重的鄉村地區建立勞力密集的工作站（大工業基地），以便防阻大量的鄉村失業人口往幾個工業中心移動，稱為「公有生產計劃工業」（the common production programme industry)。
以蘇聯的計畫經濟為主，尼赫魯在印度實行一種基本為資本主義混合社會主義計劃經濟成分的經濟政策，仿照蘇聯實行五年計劃，然而不太成功。尼赫魯當政時期印度的經濟增長平均每年為4%，超過當時美國和其他新獨立國家的經濟增長速度，但不如西歐和其他社會主義國家的增長速度，因而被西方人士戲稱為「尼赫魯式增長」。不過同時尼赫魯強調對貧民和流浪者給予必要的社會關懷，所以在印度人民中威信很高。
在政治體制上，尼赫魯仿照英國體制，建立了司法、議會、政府和教育系統。他對內政策的四大原則是：民主、社會主義、團結和世俗主義。
尼赫魯也致力於改變不合乎時代的傳統。由於據印度教的主體婆羅門教義，妻子的主要目的是輔佐丈夫一生順遂，長命百歲。相對的，丈夫不幸亡逝的寡婦，也就喪失傳統賦予她的地位認同，包括失去財產的繼承與應有的尊敬。尼赫魯領導改革了古代印度民法，試圖維護寡婦的財產繼承權，改革印度教，從法律上取消種姓制度。雖然表面上取消種姓制度，但成效不彰，礙於印度社會發展不均的問題，種姓制度依然已不成文的形式普遍存在著，尤其是在鄉村及貧窮的地區裡。

留予後世的影響

雖然在諸多改革上最後幾乎都以失敗告終，然而身為印度第一任總理和外交部長，同時重視人才的培養，尼赫魯依然為印度留下許多優良的制度和政治體系，這可以從他建立小學義務教育使小孩也能受到基本教育並把他擴及到印度的任何一個角度，同時也發展高等教育，有些已經成為世界皆知的如：全印醫學中心，以他為名的尼赫魯國立大學，印度科技學院和印度管理學院等所看出。
作為一位民族主義者，尼赫魯同時試圖在這個之前為英國統治下多種語言宗教與地域文化的新國家作努力，作為一個新國家的存在，許多文化和地域上的不同都大大威脅著這個國家的安定與向心力，因此他的實行上在政策中建立了許多圖書館、文學學院與文學翻譯中心，他也組織並翻譯地域上的用語並想要在許多系統上做單一的統合，使印度更團結，尼赫魯曾警告說：要不整合，要不就滅亡衰退。
尼赫魯的偉大使得印度不論在哪裡均能看到他的影子。在印度國會上，許多印度政治家時常模仿他的樣子或姿態：在寶萊塢影視作品中，不時會有描述他或暗喻他的橋段，還有許多關於他的紀念片。在首都新德里，尼赫魯國立大學是最著名及享有榮譽的大學；而尼赫魯的穿著和打扮也在印度北部流行，時常可以在路邊看見，同時還有以他命名的尼赫魯夾克。大量的公共建設，紀念公園，甚至博物館等都以尼赫魯命名。近年在孟買附近新建的以他命名的港口承載了孟買龐大的吞吐量。尼赫魯家庭的成員如英迪拉·甘地往後也成為了印度的總理。

逸聞

印度將尼赫魯的生日11月14日定為兒童節，以紀念他對兒童的關懷。
1937年加爾各答的《現代評論》上曾發表過一封化名作者的來信，警告國大黨成員提防主席尼赫魯，聲稱他有「獨裁的傾向」，在他「變成愷撒」以前要對他進行嚴格的審查。許多年以後證實，這封信是尼赫魯自己寫的。
因為學歷和留學英國的關係，尼赫魯曾開玩笑說自己是最後一個統治印度的英國人。

與日本的關係

根據尼赫魯所著《印度的發現》，在日俄戰爭中日本作為一個亞洲的黃種人國家打敗了帝國主義列強的俄羅斯，給了長期以來被西方殖民者欺壓的亞洲人們看見了希望。二戰中面對日本軍隊進攻馬來西亞，大英帝國卻以驚人的速度崩潰了，人們對於一股擁有悠久歷史的歐洲殖民勢力被一個亞洲國家的武力所摧毀這一事實，卻有一種快意。對英國人而言，在印度戰場的軍隊迅速崩潰的事實已經難以接受，而被一支來自東方的力量戰勝這一點更增加了這種痛苦和恥辱（對東方亞細亞人的歧視心態在英國是很明顯的）。邱吉爾曾經說過，他寧願「威爾斯親王」號和「擊退」號被德國人擊沉，也不願被黃皮膚的日本人擊沉。

與中國的關係

尼赫魯在中印戰爭前對中國的態度一直非常友好。中華人民共和國成立後，尼赫魯代表印度率先承認中國政府的合法地位，並於翌年實現兩國建交，更在不結盟運動的萬隆會議中親自邀請中華人民共和國總理周恩來參與並在會議時一同給予鼓勵。尼赫魯不理會西方的反對，保持與中共的接觸，更未反對解放軍進入西藏。但尼赫魯政府接納了當時與中國政權敵對的達賴喇嘛流亡並常住印度，惡化了中印關係。更重要的是，尼赫魯認為藏南，即麥克馬洪線以南區域，應是印度領土的一部份，中國對藏南地區的領土要求不合法，因而在談判破裂後出兵造成中印戰爭，最後印軍戰敗。雖然中國撤軍，藏南仍屬印度控制，但中印自此交惡，尼赫魯隨後兩年也中風去世了。

評價

美國前總統尼克森在《領導者》一書中這樣評價尼赫魯：「才華出眾，目空一切，貴族氣息重，脾氣暴躁，高傲自負」，「有時還咄咄逼人，毫不掩飾地流露出強烈的優越感」。