第二次四平战役

戰前部署

1945年9月9日，日本正式投降。10月30日，蔣介石任命杜聿明為東北保安司令，調遣經過對日作戰的中國遠征軍及其它國軍精銳進軍東北，這些國軍大部分美式裝備，經過美軍訓練。31日，來到東北的中共部隊和當地的東北抗日聯軍等整編為東北人民自治軍（後稱東北民主聯軍），已經6年半沒帶過兵的林彪任司令。
10月23日，中共中央指示東北局：「竭盡全力，霸占全東北。」高崗說：「『勾子（屁股）』靠著蘇聯，只要把臉面前海上陸上幾個口子一堵，東北就是我們的了！」。11月21日，林彪表示不同意見：「應準備放棄錦州以及以北二三百里讓敵拉長分散後，再選弱點突擊」，但毛指示林彪「死守四平，寸土必爭」，「化四平為馬德里」，林回電表示執行中央決定「進行大規模的殲滅戰」。
1945年11月，中共東北局領導人彭真和林彪發生意見分歧，林彪不顧彭真的反對，採納黃克誠的意見放棄城市，率部撤出瀋陽、綏中、興城、錦西等地。當天，蘇聯軍隊就將中長鐵路以及沿線城市全部移交給了國軍。1945年底，國共美三方開始和平談判，中共中央對於東北的戰略決策趨向和平解決。11月28日，毛澤東代表中共中央起草《建立鞏固的東北根據地》的指示，建議建立根據地，整訓部隊，建立地方武裝，以備翌年春天的決戰。1946年1月10日，國共代表張群和周恩來在《關於停止國內軍事衝突的命令和聲明》上簽字，國共雙方達成停戰協議，時間定為1月13日24時。1月26日中共中央致電東北局《中央關於目前東北工作的方針問題給東北局的指示》：「......我黨目前對東北的方針，應該是力求和平解決，力求國民黨承認我黨在東北一定合法地位的條件下與國民黨合作，實現民主改革，和平建設東北，在目前國際國內形勢下，只有這個方針才是正確的」「......在軍事上我應採取完全防禦的姿態，不應有任何進攻挑釁的行為，在完全防禦的有理的條件下來擊敗蔣軍的進攻。」。
1946年3月13日，蘇聯軍隊從四平撤出。3月17日，中共調集軍隊1萬餘人攻克四平市，擊斃守軍500餘人，俘獲國民政府遼北省主席劉翰東及其各廳、處官職人員150餘人和警察總隊官兵3000餘人，遼北省政府頃刻瓦解。此為「一戰四平」。
從3月18日開始，國軍分兵三路同時向南、向東、向北推進。3月19日，四平外圍戰鬥打響。南路新六軍主力由台安以南之新開河向遼陽進攻；北路新一軍沿中長路兩側北進，並於3月24日占領鐵嶺；東路第五十二軍從瀋陽沿渾河兩岸向撫順進攻。3月25日，中共釋放劉翰東、徐鼐等遼北省政府要員。劉翰東等人經海參崴於27日飛赴錦州。在中共軍調代表的堅持下，國、共、美三人軍事會議（美方馬歇爾回國述職，由吉倫中將代表）於3月27日在重慶簽訂了《調處東北停戰的協議》。 軍調部派出3個停戰小組到東北調停。蔣介石限令新一軍在調停開始前的4月2日攻占四平。

戰後

共軍的統計數據，四平保衛戰歷時31天，殲滅國軍1萬7千餘人，其中新一軍損失6000餘人，七十一軍87師大部被殲，91師4個營被打垮；五十二軍196師傷亡三分之一以上。東北民主聯軍總傷亡1.5萬人，其中西滿四個旅及地方部隊傷亡7000左右，新四軍三師第7、10旅連排幹部換了三次，部分營級幹部換了三次。 
四平撤守後，5月19日毛澤東電示，要求東北局和林彪立即布置保衛長春：「長春衛戍部隊應立即開始布置守城作戰，準備獨立堅守一個月，不靠主力援助，而我主力則將在敵人兩側及遠後方行動。」羅榮桓報病於5月19日趕到范家屯，參見東北局范家屯會議。羅榮桓明確表態不贊成守長春，並說：長春、吉林都是大城市，不利於防守，防線又寬，現在部隊打得很疲勞，如果守長春，敵人從梅河口沿奉吉線插到吉林市，就會把我們的後方打得稀爛，不但長春守不住，非退到西滿蒙古大沙漠不可，贊成撤出長春，一直退到松花江以北。彭真、林彪、周保中、蕭勁光等與會的東北局領導人聽取了羅榮桓的意見後一致同意撤出長春。會後，林彪繼續留在范家屯指揮部隊撤退，羅榮桓、彭真等回到長春，組織北方局機關由鐵路退往哈爾濱。
然而，毛澤東不同意東北局退往哈爾濱，還按原定的守長春的想法來給東北局下達任務。5月23日，毛澤東電令彭真、林彪，要東北局守往長春和公主嶺：
（一）望坚守公主岭。
（二）如公主岭不能守，应坚守长春，以待谈判。
（三）立即部署公主岭及长春的守备。
（四）我们正在南京谈判让出长春，交换别的有利条件，但必须守住长春，方利谈判，否则不利。 
但此時東北局不守長春、直退哈爾濱已付諸行動了。林彪和彭真於當日分別給毛澤東回電如實匯報實際情況。林彪稱：
我军自四平防线撤出后，连日一面抗击敌人，一面进行转移。白天受敌机轰炸，行军多在夜间，部队甚疲惫，被敌人切断掉队甚多，目前无法组织兵力进行战斗。已令各部如遇敌时，则向敌进路的侧面转移，避免单独决战。现具体敌情及各部具体情况，均无法得知，我电台正在转移中。 
彭真在回電中稱：
长春方面幅员广大，周围地势平坦，我兵力不足，不可能固守。为避免被迫作战，我们（东北局）决定撤出长春。我们昨夜退出，现已抵哈尔滨，林仍率主力在前线指挥。
國軍決策層，在東北視察的參謀總長白崇禧代表蔣介石的意見提出：只要打下四平，與共產黨的談判就有了面子，不必再北進長春。而杜聿明堅持要打長春，認為奪取四平後如果不乘勢前進，必將前功盡棄，因為共軍擴充非常迅速，國軍卻不能儘量補充，現在停戰是對共軍有利；還認為攻占長春等地有把握。最終杜勸說白崇禧同意了按原計劃繼續打下去，白本人則飛往南京向蔣介石請示。 
東北民主聯軍在撤退中大量出現逃兵，作戰科長王繼芳攜帶大批文件投奔國軍，向國軍泄露了東北民主聯軍的實際情況，使杜聿明一改以往謹慎用兵的做法，下決心調動其精銳部隊以機械化為先導，分兵狂追北撤的民主聯軍，甚至企圖將民主聯軍截留在松花江南岸加以殲滅。 
國軍5月21日占領公主嶺，5月22日占領范家屯，次日占領長春、海龍、德惠、農安。此後又沿長吉鐵路占領九台、永吉。第88師一部沿松花江直撲小豐滿發電廠。一擧佔領長春、吉林以下七十多個城鎮，為國共內戰中的「吉長之役」。蔣介石描述：「共匪當時潰敗的情況，及其狼狽的程度，實與其在贛南突圍（中共稱為「長征」）逃竄時的慘狀，只有過之而無不及。
東北民主聯軍5月下旬撤退的局勢非常嚴峻。羅榮桓回憶說：「從長春撤退到哈爾濱時思想很混亂，全軍無所措手足。無政府無紀律現象非常嚴重。各人搞各人的，各人抓各人的。有些同志把新招編來的偽滿軍隊和新繳獲來的武器，看成是自己的，不去充實和補充主力。這樣的部隊雖然有武器，但是很不鞏固。敵人一進攻，散的散，叛變的叛變，給我們造成了很大的困難。」 黃克誠5月24日向中央致電報告：
从我所了解的东北部队部分情况及地方情况和我对今后作战意见略报如下：
（一）从3 月下旬国民党进攻起，到长春撤退，我军除南满外，总伤亡1.5万人，仅西满四个旅及一部地方部队伤亡达7000左右，七、十旅连排干部大部换了三次，部分营级干部亦换三次，团级干部伤亡尚小，有些部队元气受到损伤，不经整训已难作战。
（二）部队从四平撤退尚有计划，长春撤退则已有些混乱。西满四个旅，一个旅到北满，一个旅到东满，两个旅到西满，其他各部情况不明。部队非常疲劳，有些战士撤退时走不动，不愿跟走；干部因长期支持着，亦极倦怠。
（三）干部中一般情绪不高，特别是营以下干部一般有很大厌战情绪，伤愈后不愿归队。比较好的则要求到地方工作，坏的很多逃跑、作生意、作手工，有些干部则装病到后方。这些现象是抗战八年所未有，主要是由于后方工作太差。但干部在长春撤退前逃跑尚少，在战场上一般均积极勇敢。
（四）地方工作在西满只有法库、康平、昌图。通辽几县比较普遍的有初步基础，其他各县除县城外，乡村中有些则有了点工作，有些则完全没有工作。土匪问题尚未解决，长、哈、齐占领后，西满散匪达五万以上，进剿很难消灭，灭窜则做了。因为集中兵力在四平，亦无较多部队进剿，地方武装有部分尚不巩固。地方工作进展迟缓，是由于时间短、干部少、土匪多及干部恋着城市不肯下乡。工作作风亦有毛病等。分配土地农民情绪很高，但提得较迟，一时难普遍开展。故从西满说，我们尚无广泛的、有组织的群众基础。
（五）整个军队与地方干部，除一部先进者外，一般渴望和平而厌战。从承德来之干部，几无愿在乡村工作者，都要求到长春、哈尔滨去。军队干部则很多要求休养，做后方工作，做地方工作。一般的战士艰苦精神比之内战与抗战时代都差了很多。
 在目前情况下，我们的作战方针不能死守城市。……应以消灭敌人为主，应避免被动的守城战，采取主动的歼敌。而目前争取一个时间来整理部队，恢复疲劳，提高士气，剿清土匪，发动乡村群众为最有利。待敌分散后作战，即失掉一些城市，这样做亦较稳妥。 
5月26日，東北局向中央匯報民主聯軍情況並請示今後作戰方針：「東北我軍經長期苦戰，主力甚為疲憊。敵已占四平至長春線及鄭家屯、西安至海龍線。我西滿、北滿甚為空虛。同時東、西、北滿土匪尚未剿清，今又乘虛彌起，現敵向我軍前進，我甚難作有力抵抗。今後作戰方針，請中央指示。」 5月27日，毛澤東復電東北局：「目前軍事方針，除以一部與敵保持接觸，給以擾亂及破路外，主力應不怕喪失地方，脫離並遠離敵人，爭取時間休整補充。外交方針已告恩來，我方讓步至長春雙方不駐兵為止，此外一概不能再讓，美蔣要打由他們打去，要占地由他們占去，我方絕不承認他們的打與占為合法。總之東北是未了之局，我黨必須準備長期鬥爭，最後總是要勝利的。 」
5月29日林彪在給吉遼軍區領導人周林陳並曹的電報中說：你們炮兵團的直屬隊，及一門榴彈炮，共500多人，其中大部分為革命的韓國人，另有十餘日本人，因未接到你們撤退命令，在吉林附近被敵機械化步兵追上，全部被俘。此為我軍進入東北，惟一的被殲的事實。5月30日，林彪致電東北局指出：「我在吉林附近渡江部隊被敵機械化部隊切斷，有四個團未渡江來。該四部無電台、無地圖、無群眾的引路報信，並在土匪的擾亂下將遇到很多困難。而且渡江之諸部隊建制皆不完全，逃亡與疲憊現象極嚴重。」5月31日，黃克誠向中央發電匯報：「毛主席：東北情況很混亂，很難阻止敵人占齊齊哈爾和哈爾濱，假使退出哈齊，能取得和平停戰，則堅決退出求得停戰，來整理內部，以求再起，時機緊急，請考慮。」６月1日，彭真、羅榮桓、高崗致饒伍葉周並中央的電報中說：我軍自四平撤至公主嶺附近時，敵以多路平行縱隊各附汽車坦克向我追擊，其受我抵抗之路則停止，而他路則進行包圍，飛機進行放肆轟炸，故被割斷我部隊甚多，至今尚存數團，數個營，數個連，落在敵後面，尚不知去向。６月1日，林彪在給中央周張譚的電報中說：「準備游擊放棄哈爾濱。」6月2日，東北局在給「中央並林」的電報中說：「我們準備放棄哈爾濱」，「我已告辰兄準備退出」。6月2日林彪又一次致電東北局指出：被敵隔斷尚未找得之部隊，梁興初缺一個團，羅華生部缺一個營，萬毅部缺四個營。萬部減員最大，有的團只剩得半數。 
林彪撤退到舒蘭後舊患病復發病倒。不過中共在東北也做了局部反擊，5月底鞍海戰役中六十軍第184師2700餘人在海城起義。6月初東北民主聯軍在拉法、新站戰鬥中獲勝，阻止了國軍深入延邊的勢頭。
東北國軍「戰略受政略影響，專注重城市及交通線之占領，忽略殲滅共軍主力」。國民政府應美國總統特使喬治·馬歇爾的強烈要求，結果蔣介石極有爭議的下了六月停戰令停止追擊，錯過了國共內戰中影響雙方最終命運的機會。6月國共雙方在南京的談判沒有取得任何進展。6月下旬開始國共雙方重點轉移至中原戰場，至10月中旬，東北雙方一直無大戰事。

爭議

當時一貫立場中立客觀的大公報曾報導東北民主聯軍驅趕老百姓當先鋒
中華民國立法院院長梁肅戎，曾經回憶到民主聯軍驅趕百姓當炮灰的做法：「共軍發動人海戰術，把老百姓組成隊伍，一波波的往前趕，打得老百姓的屍體堆積如山。國軍也不忍心再打下去，共軍則踏著死屍，攻進四平。。