鴿子攝影

起源

史上第一批空中照片是在1858年由熱氣球航行家納達爾（Nadar）所拍攝；1860年，詹姆士·華勒斯·布萊克（James Wallace Black）同樣在熱氣球上拍下了現存最古老的空中照片。隨著攝影技術的進步，在19世紀末期，一些先驅者在無人飛行物上裝置了相機。1880年代，Arthur Batut嘗試使用風箏空中攝影。許多人也追隨了他的腳步，在1896年William Abner Eddy用這種方法拍攝了高品質的波士頓的照片之後，風箏空中攝影技術才開始流行起來。1888年，Amedee Denisse在火箭裝上了相機以及降落傘，而阿爾弗雷德·諾貝爾也於1897年使用了火箭攝影。
信鴿在19世紀和20世紀初期曾被廣泛使用，用於民間的鴿子郵務（Pigeon post）以及軍鴿。1870年普法戰爭期間，在巴黎一個著名的鴿子郵務中，單次鴿群航程就傳遞了50,000封製成了縮微膠卷的電報，從圖爾送到被圍攻的首都。總共遞送了150,000份非重複的私人電報與行政命令。1889年，俄羅斯帝國技術學會在聖彼得堡進行了一項實驗，俄羅斯熱氣球公司的首席在熱氣球拍攝空中照片，然後將處理過的火棉膠（collodion）負片藉由鴿子郵務送回地面。

第一次世界大戰

諾伊布龍納的發明動機至少有一小部分是出於軍事上的應用前景。當時的空中偵察攝影雖然是辦得到的，但實行起來很麻煩，因為它需要熱氣球、風箏或火箭。1903年萊特兄弟的飛行成功為空中偵察創造了新的可能性，以及在第一次世界大戰期間，偵察機被引進且更趨於完善。然而鴿子攝影儘管有實際應用上的困難，卻能保證彌補其他空中偵察方式的不足，提供較低高度的清晰照片。
普魯士軍事部（Prussian Minister of War）對此很感興趣，雖然起先抱著些許懷疑的心態，在通過一連串初步的試行成功之後，疑惑才得以解消。實驗證實鴿子對於爆炸相對地不受影響，但在戰場上可能需要移動鴿舍，以及鴿子需要花一些時間來重新定位自己的新位置。至於要讓鴿子適應移動的鴿舍只需提供少許的重新訓練，且該問題也早在大約1880年代就被義大利軍隊所解決；而法國砲兵隊長雷諾（Reynaud）曾將鴿子馴養在活動的鴿舍中以解決此問題。雖然沒有跡象表明諾伊布龍納是否曾聽聞上述的解決方案，但他知道這問題一定有個解法，因為他曾聽說一個巡迴展場的員工恰巧也是個鴿子愛好家，他將鴿舍保管在他的拖車中。在1909年德勒斯登與法蘭克福的展覽中，諾伊布龍納展示了一個小車子，它結合了暗房以及一個塗得閃閃發亮的行動鴿舍。在數個月的辛勤工作之下，他把幼鴿訓練成即使將鴿舍移動也能成功返回。
1912年，諾伊布龍納完成了他的任務（始於1909年），他僅藉由他的行動鴿舍完成拍攝了泰格爾（Tegel）的水利工程。該工程花了近10年的協商，預定在1914年8月結束，同時會在斯特拉斯堡進行實際操作的測試，之後此發明會由國家取得。然而這些計劃因戰爭的爆發而中止。諾伊布龍納不得不將他所有的鴿子與設備提供給軍方，雖然軍方在戰場的測試得到了滿意的結果，但該技術並沒有更廣泛地被部署。
在消耗戰的戰況之下，軍鴿作為鴿子郵務的傳統角色反而又再現曙光。諾伊布龍納的行動鴿舍在凡爾登戰役中找到了出路，並在戰爭中被證實取得相當大的優勢，類似的設備後來也被投入規模更大的索姆河戰役中。戰後，普魯士軍事部對諾伊布龍納的鴿子攝影使用效果之質詢做出了回覆，提到使用鴿子進行空中攝影沒有軍事價值，並無批准往後的實驗。
位於華盛頓特區的國際間諜博物館有一個小房間展示第一次世界大戰中的載物鴿以及鴿子攝影。

第二次世界大戰

儘管普魯士軍事部在第一次世界大戰後立即被解散重編，在1932年仍有報告指出德軍在訓練攝影用的鴿子，且該德製鴿子相機可以在單次行程中做出200次的曝光。同年，法軍也宣稱他們開發了鴿子用的相機，同時也發展了一套方法，利用訓練過的軍犬在敵人戰線後方釋放鴿子。
雖然軍鴿與行動鴿舍曾廣泛使用於二次大戰期間，但是否曾有鴿子被布署用來空中攝影，以及使用的程度仍不是很明瞭。根據一份1942年的報告指出，蘇聯紅軍發現了遺棄的德國卡車，其中含有鴿子用相機，能以五分鐘的間隔拍攝照片，同時也發現被訓練來用籃子載運鴿子的狗隻。而在盟軍的部分，遲至1943年才有報告指出美國通訊軍（Signal Corps）曾有意識到採用該技術的可能性。
然 而可以確定的是，在二次大戰期間，鴿子攝影化身成玩具的形式引進德國的育幼院中。大約自1935年起，「Elastolin」這個廠牌製造了這些玩具模 型。其中有些模型使用了1918年之前的設計樣式，但更新了制服，並開始加入通信兵和帶著一隻運送鴿子的狗。該模型展示了一名士兵正在釋放配戴超大尺寸鴿 用相機的鴿子。
多虧了沃韋的瑞士攝影博物館（Musée suisse de l'appareil photographique）之考察，在同一時期位於瓦爾德（Walde）之瑞士鐘錶匠克里斯蒂安·亞卓安·米歇爾（Christian Adrian Michel, 1912–1980）所開發的鴿子相機才得以公諸於世。他在1931年被分派到瑞士軍的載物鴿部門，並在1933年開始從事將諾伊布龍納的環景相機改造成適用16毫米底片（16 mm film）的規格，並改善了相機的操作機制，使它可以控制第一次曝光前的時間延遲，以及加入在兩次曝光之間捲動底片的功能。米歇爾的相機在1937年成為專利，相機僅重70克（2.5盎司），並可能是第一部附有藉由發條驅動之定時裝置的相機。
米歇爾欲將相機出售給瑞士軍方的計畫失敗了，理由是他無法找到能將它量產的製造商，他只製造了大約100台相機。二戰爆發後，米歇爾設計了一個可以配戴在載物鴿身上的鞍座，附有一個殼子，可以放置膠捲之類的物品，並申請了專利。在2002至2007年間，倫敦的佳士得拍賣了三台米歇爾的相機。
沃韋的瑞士攝影博物館收藏了大約1,000張米歇爾在開發相機期間的測試照片，大多數的照片是使用愛克發生產的16毫米正全色底片（orthopanchromatic film），感光度為ISO 8/10°，曝光格式為10 mm × 34 mm，成像品質足以作十倍的放大。在 2007年展覽「Des pigeons photographes?」（法文：鴿子攝影師？）的型錄中，他們將展出的照片做出了如下分類：在地面或從窗後拍的測試照片、在地面或高處之人類視點的 照片、在飛機上的空中攝影照片、在相對的高度下所攝，可能是將鴿子從飛機上釋放所拍的照片、以及只有少量的典型鴿子攝影的照片。

第二次世界大戰後

美國中央情報局開發了一種電池供電的鴿子用相機，現展示於CIA博物館的虛擬導覽中。根據網站所述，該相機的相關使用細節仍屬機密。有新聞報導指出，該攝影機曾使用於1970年代，他們從飛機上釋放鴿子，但得到的卻是失敗的結果。1978年的瑞士雜誌《L'Illustré》刊登了巴塞爾其中一條街的空中照片，是由Febo de Vries-Baumann的鴿子所拍攝，他給鴿子戴上有油壓機制的照相機。在2002至03年間，一名行為藝術家兼鴿子愛好家Amos Latteier使用了先進攝影系統與數位相機進行鴿子攝影的實驗，並將其實驗結果放在簡報中，並在俄勒岡州的波特蘭進行名為「PowerPointillist」的授課表演。2008年，在德國導演Arend Agthe一部改編自睡美人的電影中，王子發明了鴿子攝影，並從鴿子拍攝的照片中發現了睡美人。
1980年代，Rolf Oberländer製造了少量高品質的Doppel-Sport環景相機的複製品。其中一台於1999年由位於沃韋的瑞士相機博物館所獲得。 
現代科技的進步允許我們將這種概念延伸到攝影機上。2004年，在英國廣播公司的電視節目《Animal Camera》中，Steve Leonard展示了一部驚人的影片，影片是由裝置在鷹、隼及蒼鷹身上的微型電視攝影機所拍攝，訊號藉由微波的方式傳送到附近的接收器，該攝影機重量為28克（1盎司）。。此外，也有人將內建攝影機功能的小型可攜式媒體播放器裝置在鴿子身上。2009年，研究人員發表了一篇同行評審的文章，之後上了新聞，文章內容為將相機裝在信天翁後所得到的見解之相關討論，該相機只有唇膏一般大小，每30秒拍攝一張照片。也有將攝影機裝設到如貓、狗等其他動物的例子，統稱為動物攝影（crittercam ）。