微軟模擬飛行

早期

開發飛行模擬器的計劃始於1976年。當時，一位名叫Bruce Artwick的程式設計師在一組關於三維電腦圖形程式的文章中提出了他的設想。當雜誌編輯對他說訂閱用戶想要購買這個程式時，Bruce Artwick便開始著手開發，並在1977年成立了一家名為subLOGIC的公司。公司最初為包括Intel 8080、Altair 8800和IMSAI 8080在內的若干電腦平台銷售飛行模擬器。1979年，subLOGIC公司在Apple II平台上發布了模擬飛行1(FS1 Flight Simulator )。在1980年，subLOGIC發布了可以在TRS-80上執行的版本。1982年，他們將一個支援彩色圖形配接器的IBM PC版本授權給微軟，該版本被稱為微軟模擬飛行(Microsoft Flight Simulator 1.00)。它的不同尋常之處在於，它不是一個需要作業系統的應用程式，而是包含了自己的作業系統。只要開啟了程式在執行，預設安裝的作業系統就不會執行。在IBM PC相容系統還不到100%的早期，在IBM PC相容機還未100%普及的早期，飛行模擬器和Lotus 1-2-3被用作新電腦的非官方相容性測試軟體。 1983年，subLOGIC在Apple II上發行模擬飛行II(Flight Simulator II)，並在1984年移植到Commodore 64、MSX和Atari 800平台，最後於1986年移植到Amiga和雅達利ST平台上。與此同時，Bruce Artwick離開subLOGIC並設立了Bruce Artwick Organisation，在1988年開始跟進微軟模擬飛行3.0及其後的版本。其在3.1版本中達到了商業上的成熟，且繼續包含了3D建模和圖形硬體加速的使用。
進入21世紀後，微軟繼續發行新的版本，使其擁有更多的機型和地景。2000年和2002年的版本有「標準」版和「專業」版，後者包括更多的飛機、地景和功能。而2004年的版本(9.0版)為慶祝人類實現動力飛行100周年的紀念版，只有一個版本。2006年發布的模擬飛行X重新分為「標準」和「豪華」兩個版本。
現在模擬飛行的飛行區域包括整個地球及超過24000個機場。主要地標和熱門城市的地景越來越豐富。儘管許多網站都提供了地景外掛程式來彌補，但在飛行中隨著城市的遠離，地景細節會變得更為稀少，尤其是在美國以外的地方。
從2000年版開始，微軟模擬飛行包含了複雜的天氣模擬，以及下載真實世界天氣資料的功能。新版本的附加功能還包括具有互動式空中交通控制功能的空中交通環境、包括有著多年歷史的道格拉斯DC-3和現代化的波音777在內的飛機模型、互動式課程、挑戰和飛機檢查單。

微軟模擬飛行 X

微軟模擬飛行 X(Microsoft Flight Simulator X，簡稱FSX)是微軟模擬飛行的最新版本。其對遊戲引擎進行了升級併兼容DirectX 10預覽和Windows Vista。該作最早於2006年10月17日在北美發行。遊戲分為兩個版本，都裝載在DVD上。「豪華版」在三種飛機的駕駛艙中安裝了的Garmin G1000整合飛行儀表系統並包含額外的飛機和任務、多人模式下的塔台管制、更為豐富的地景和一個軟體開發套件(SDK)。
另外，微軟還發布了模擬飛行X演示版，其中包含三架飛機、兩個機場和兩個任務，相容Windows XP SP2和Windows Vista。

解散Aces Game Studio

2009年1月22日，有報導稱開發團隊受到微軟持續裁員的嚴重影響，有跡象表明微軟的整個模擬團隊已經被解散。隨後微軟於2009年1月26日在FSInsider官方網站上正式宣布關閉Aces Studio並表示:「做出這一艱難決定是為了讓微軟的資源與我們的戰略重點保持一致。微軟模擬飛行X將繼續在零售商店和網路零售商中銷售，飛行模擬社群可繼續相互交流學習，我們將繼續致力於模擬飛行的經營。」
根據ace前雇員Phil Taylor的說法，關閉不是由於FSX的銷售業績，而是由於管理問題和專案交付的延遲，以及對員工需求的增加。主串流媒體和遊戲媒體猜測，未來的版本可能會以網際網路或微軟Xbox平台的形式發布。
2009年10月，有2名ace Studio的前成員成立了一個名為Cascade game Foundry的新遊戲工作室，開始開發模擬遊戲。
在微軟停止對模擬飛行的開發後，洛克希德馬丁和Dovetail Games相繼購買了微軟模擬飛行的著作權和原始碼繼續進行開發。微軟遊戲工作室也於2012年推出了一個新遊戲——微軟飛行，但該遊戲在2012年7月25日停止了開發。

洛克希德馬丁Prepar3D

2009年，洛克希德馬丁宣布，他們已經在和微軟商議購買Microsoft ESP（企業模擬平台）產品包括原始碼在內的的智慧財產權。 Microsoft ESP即是「微軟模擬飛行X SP2」的商用版本。 2010年5月17日，基於ESP原始碼的新產品將被稱為Lockheed Martin Prepar3D。洛克希德聘請了原來ACES Studio團隊的成員繼續開發該產品。版本1.1已於2011年4月發布，價為499美元。開發人員許可證也可以每月9.95美元的費用購得。 2012年3月，隨著1.3版本的發布，洛克希德馬丁對價格進行了調整。調整後專業版售價為199美元，教學版售價為59.95美元。

微軟飛行

微軟在2012年2月發布了一款新的模擬器，旨在吸引新玩家接觸飛行類遊戲。雖然它聲稱對沒有經驗的用戶來說遊玩起來更簡單，但它與微軟模擬飛行系列不相容，並且不允許使用現有的飛行模擬器外掛程式（包括飛機和地景）。2012年7月26日，微軟取消了對微軟飛行的進一步開發。

關閉Xbox Games商店

2013年8月，微軟宣布將於2013年8月22日關閉Xbox Games商店並將所有商品下架。以前購買的商品仍然能繼續使用，但不能再通過商店購買新物品。這意味著模擬飛行軟體仍可下載，但內購專案將無法購買。

微軟模擬飛行X：Steam版

2014年7月9日，Dovetail Games宣布微軟授予了他們開發該系列的下一款飛行模擬器的權利。Dovetail Games還宣布將於2014年末在Steam上發行模擬飛行X: 黃金版，並將其重新命名為微軟模擬飛行X：Steam版(Microsoft Flight Simulator X: Steam Edition)。微軟模擬飛行X：Steam版於2014年12月18日發布。它包含了FSX：黃金版中的所有內容，包括FSX: 豪華版、加速度擴充包以及官方服務包。Steam版對多人模式支援進行了全面改進，使其能夠通過Steam進行多人遊戲而不是已經關閉的GameSpy，亦提高了在Windows 7和Windows 8系統中執行時的的穩定性。使用VS2013進行的重新編譯使其效能有了小幅度改善。
此外，Dovetail Games還與現有開發者和發行商合作，以DLC的形式在Steam上發布新內容。目前， FSX： Steam版中有超過100個外掛程式可以在Steam store上購買，主要的外掛程式公司包括Aerosoft、Captain Sim、Orbx、Real Environment Xtreme (REX)、Carenado、Virtavia等。

Flight Sim World

2017年5月，Dovetail Games發布了基於微軟模擬飛行進行製作的Flight Sim World。然而僅一年後，即2018年4月23日，Dovetail宣布停止開發Flight Sim World，並於2018年5月15日下架。

重生

2019年6月10日，微軟在2019年E3電子娛樂展上宣布了下一代《微軟模擬飛行》，同時上線了新首頁和內測專案，將於2020年在Xbox和PC平台推出，適用於Xbox Game Pass。這是微軟在《微軟模擬飛行 X》後時隔13年再次推出這一系列的主要版本。

外掛程式

由於遊戲中預設飛機較少，大部份玩家從網上下載或自行製作飛機地景和遊戲功能來增加遊戲趣味性和真實性。以下為主要外掛程式網站的資料：

地景

由於遊戲中地形品質差，於是大量地景外掛程式在網上出現，而當中不少高精細度的地形附加檔都需付費下載，但也有免費下載的地景，目前免費的地景檔可在Simviation網站下載。
主要的付費地景的開發商有FlyTampa、Aerosoft、Overland、Skysoft 
Simulation以及Samsoft等。