奥古斯塔斯·奥斯利·斯坦利

早年生活

奧古斯塔斯·奧斯利·斯坦利於1867年5月21日在肯塔基州的謝爾比維爾出生，他是父親威廉·斯坦利（William Stanley）和母親阿曼達·斯坦利（Amanda Stanley）七個孩子中的長子，母親的娘家姓叫奧斯利（Owsley）。威廉是基督會的牧師，還曾在南軍的約瑟夫·E·約翰斯坦（Joseph E. Johnston）手下擔任軍法檢察官。阿曼達則是肯塔基州前州長威廉·奧斯利（William Owsley）的侄女。奧古斯塔斯曾在尼古拉斯維爾的戈登學院（Gordon Academy）和列克星敦的肯塔基農業和機械學院（之後更名為肯塔基大學）就讀，並於1889年從美國中央大學畢業並獲得文學士學位。奧古斯塔斯就讀美國中央大學與肯塔基農業和機械學院期間都曾參加州演講比賽，成為唯一一位曾代表兩所院校的參賽者。
畢業後的一年裡，斯坦利在休斯頓威爾的基督教學院擔任純文學主席。一年後，他成為位於布拉德福茲維爾的馬里昂學院（Marion Academy）校長，然後又到馬克威爾的馬克威爾學院擔任了兩年校長。這幾年裡他還在吉爾伯特·卡西迪（Gilbert Cassiday）手下攻讀法律。1894年，斯坦利獲得律師從業資格，並在弗萊明斯堡開設了自己的事務所。

政治生涯

1897年，斯坦利首度涉足政壇，出山競選弗萊明郡的郡檢察官，但未能成功。他繼續在弗萊明斯堡從事法律工作，但由於經濟上陷入困境而在1898年搬到了亨德森。1900年，他擔任民主黨的總統選舉人，支持候選人威廉·詹寧斯·布萊恩。

聯邦眾議員

1902年，斯坦利當選為肯塔基州第2國會選區的聯邦眾議員。任職期間，他先後成為眾議院礦業委員會、領土委員會和農業委員會成員，主張多項漸進改革，如對煤礦事故預防進行更廣泛的研究、鐵路規章、線食品和藥品法，以及八小時工作制。
斯坦利當選聯邦眾議員時，美國菸草公司已經通過收購或是設法令其倒閉消除了幾乎所有的競爭對手。該公司與英國菸草製造商合作，控制全球範圍的菸草價格。斯坦利以自己選區菸農利益的維護者身份入選國會，這也讓他的候選人地位幾乎無可匹敵。他在第一個任期內就起草了一份有望去除過高國家菸草稅的法案，希望能有助於提高未經加工菸草的價格。但在美國菸草公司進行的大量遊說影響下，法案未獲通過。1904年，斯坦利成功促使籌款委員會針對美國菸草公司的壟斷行徑召開公開聽證會，但這也未能說服國會議員廢除國家菸草稅或是採取對美國菸草公司不利的行動。
除了在立法方面為菸農代言外，斯坦利還直接建議他們把種植的作物保留下來，直到市場價格提高後再予出售。他幫助起草了黑暗社區菸草種植協會的約章。該組織有一些人稱「夜之騎手」，行事更為激進的成員在黑色帕奇菸草戰爭期間通過使用私刑暴力來強迫他人加入協會。
到了1909年，斯坦利終於成功地把廢除國家菸草稅的提議作為附加條款引入到《佩恩—奧爾德里奇關稅法》中。該法在聯邦眾議院得到通過，但聯邦參議院又去除了斯坦利的提議。肯塔基州聯邦參議員奧利·M·詹姆斯（Ollie M. James）重新在參議院討論的法案中加入了廢除國家菸草稅的提議，法案最終獲得了通過，成為新的法律。國家菸草稅的廢除讓菸農得以獲益，雖然法案的通過並非斯坦利獨力促成，但他還是成為其中的頭號功臣。1911年，斯坦利對抗美國菸草公司的鬥爭也取得了成果，聯邦最高法院裁定該公司違反了反托拉斯法，並將其分拆成多個相互獨立的公司。最終夜之騎手的暴力行為也在廢除國家菸草稅及拆分美國菸草公司後得以平息。
1909年，斯坦利提出一項要求對美國鋼鐵公司進行調查的決議案，但章程委員會沒有接受。1910年6月再次提出的決議案在眾議院獲得通過，但總統威廉·霍華德·塔夫脫沒有理會。斯坦利於6月下旬再次提出了一項效果更強的決議案，但這次又沒有通過章程委員會這關。1910年國會選舉後，共和黨人失去了對眾議院的控制權，他再度提出決議案並終於獲得通過。眾議院議長錢普·克拉克（Champ Clark）任命斯坦利擔任由九位成員組成的委員會主席，對美國鋼鐵公司進行調查。
委員會的調查工作從1911年5月持續到了1912年4月，但在結論問題上，委員會卻因黨派立場而分裂。由斯坦利起草的多數派報告中譴責美國鋼鐵公司涉嫌操縱價格，並批評總統西奧多·羅斯福在該公司收購田納西煤鐵公司的過程中扮演了不光彩的角色。而由共和黨議員奧古斯塔斯·P·加德納（Augustus P. Gardner）擬定的少數派報告則為羅斯福開脫，並對操縱價格的指控低調處理。斯坦利的報告中還建議對《休曼法案》作出多項調整，增強其效力。雖然在他擔任眾議員期間，這些建議都沒有成為法律，但其中還是有許多最終成為了《克萊頓反托拉斯法》的內容。對美國鋼鐵公司進行的調查也為斯坦利贏得了全國性的聲譽。

1915年聯邦參議員競選

1915年，斯坦利決定不再尋求十拿九穩的眾議員職位連任，把目光放到了聯邦參議員的席位上。這年肯塔基州共有三位民主黨人參加初選，另外兩位分別是州長詹姆斯·B·麥克里和前州長J·C·W·貝克漢姆。麥克里實際上毫無勝算，因此初選的競爭主要也就是圍繞斯坦利和貝克漢姆展開，他們也分別是肯塔基州民主黨兩個最大派系的領袖人物。兩人都視對方為眼中釘肉中刺，斯坦利還曾稱貝克漢姆是「格貝爾墳上長出的真菌」，這位「格貝爾」指的是前州長威廉·格貝爾，他曾是貝克漢姆的競選搭檔，於1900年就任前受到刺殺並在上任僅四天後去世，貝克漢姆也因此繼任成為州長。斯坦利還在競選期間批評貝克漢姆利用政治機器，稱其為「小公子」（Little Lord Fauntleroy）。
禁酒成為這場競選中的重大議題。斯坦利和貝克漢姆都喝酒，不過貝克漢姆卻在競選中表現出堅定支持禁酒運動的立場。斯坦利反對禁酒，他批評貝克漢姆虛偽做作，聲稱所有支持禁酒的政客，特別是貝克漢姆，都「滿身酒氣地提出法案來懲罰那些把酒賣給自己的人」，還進一步批評貝克漢姆「為進參議院不惜出賣全世界」。斯坦利獲得了《路易斯維爾信使日報》（Louisville Courier-Journal）主編亨利·沃特森（Henry Watterson）以及聯邦眾議員本·詹森（Ben Johnson）的支持，但這仍不足以讓他取勝。貝克漢姆以近7000票的優勢獲得了民主黨提名，並最終在普選中取勝贏得議席。

肯塔基州州長

多位選舉人宣布有意爭奪1915年肯塔基州州長選舉的民主黨候選人提名，但到了8月下旬只剩下兩人仍然在競選。斯坦利是民主黨反對禁酒派別的人選，而支持禁酒一方則選擇了州教育總監哈利·V·麥克切斯尼（Harry V. McChesney）。斯坦利以10萬7585票戰勝得票6萬9722的麥克切斯尼贏得提名。共和黨則提名了斯坦利的密友艾德恩·P·莫羅。兩人一起在州內巡迴宣傳，經常都會在同一場合發表演說。
斯坦利擅長演講，他會使用戲劇性的詞藻來強調自己的觀點，經常會在演講開始前鬆開自己的領帶，到演講結束時已經扔掉了自己的背心和外套。一次，兩位候選人針對向養狗人士徵收每條1美元稅的問題展開辯論，斯坦利贊成收取這一稅款，而莫羅則主張每個人的第一條狗應該免稅。斯坦利嘲笑對方的想法是「免費的老狗環」，有時還會在演講中像狗一樣嚎叫來嘲弄這一提議。還有一次莫羅正在演講，喝多了酒的斯坦利居然就在觀眾眼前吐了出來，之後走上講台時他說：「剛才那只是想告訴大家我一直都在整個肯塔基州所說的意思。艾德·莫羅實在是讓我感到反胃。」
民主黨在初選中雖然分裂成不同派別，但到了普選時都團結到了斯坦利的周圍。聯邦參議員貝克漢姆和奧利·M·詹姆斯，州長詹姆斯·B·麥克里都表示支持他。龔帕斯稱讚斯坦利在國會時的反壟斷立場，美國勞工聯合會地方分會也隨即表示了支持。甚至連斯坦利在初選中的對手哈利·麥克切斯尼也呼籲肯塔基州選民堅持按民主黨的黨派立場進行投票。
兩位候選人的得票數非常接近，勝負難分。莫羅明白，如果對選舉結束提出質疑，那麼根據肯塔基州憲法，州議會將做出裁決，但這時州議會中民主黨占據著絕對優勢，因此他在一個星期後決定承認失敗。最終的正式結果表明斯坦利以僅471票的優勢贏得了選舉，這也是該州歷史上所有州長選舉中最小幅度的勝出優勢。
歷史學家洛厄爾·H·哈里森曾表示，斯坦利擔任州長期間，肯塔基州走到了進步時代的頂點。1916年立法會議期間，肯塔基州議會通過了多項產生重大影響的法案，如州反壟斷法，還對鐵路公司向公眾人物提供免費通行證的做法下達了禁令。新通過的反腐敗法案要求公職候選人公開自己的支出，並對容許的支出額度設限，還禁止任何公共事業機構向任何競選提供贊助。議會成功制訂了肯塔基州歷史上的第一個預算方案、第一部工傷賠償法，以及罪犯勞工法。這年唯一一項沒有獲得通過的進步主義舉措就是賦予女性投票權的法案，以一票之差未能在州眾議院通過。
1917年2月，斯坦利召集州議會召開特別會議，針對的議題是對稅法加以改革，因為斯坦利認為農民負擔過重，利益受損，有欠公正，那時肯塔基州還面臨每年10萬到70萬美元的巨額赤字。雖然與別的多個州相比，肯塔基的情況還是比較好的一個，但斯坦利仍希望能夠在預算上取得平衡。這次會議歷時60天，議會通過了州長倡導的大部分法案。這其中影響最大的就是創建了一個由M·M·洛根（M. M. Logan）主持，共三位成員組成的州稅收委員會。州會還通過了針對蒸餾酒、石油生產、賽馬跑道以及企業執照增收稅款的法案。以往對財產價值的評估通常只達到其市場公允評格的三分之一到一半，但到了斯坦利執政時期，這個比例得到急劇上升，導致相應的財產稅也大幅增加。為了平衡這一增長，州議會降低了某些類型財產的稅率。由於特別會議後州財政收入得到了戲劇性的增長，州議會因此批准了包括高等教育在內幾乎任何一方面的政府支出。州衛生委員會的權力得以擴張，並建立了郡衛生委員會。
美國加入第一次世界大戰對斯坦利執政時期的肯塔基州產生了影響。立法部門建立了州防禦部門並向其撥款，不過斯坦利否決了一項禁止公立學校教授德語的法案。
與之前競選聯邦參議員以及州長初選時一樣，禁酒仍然是斯坦利州長任期面臨的一個重要問題。雖然反對禁酒的一派宣稱斯坦利的上任代表著禁酒勢力的消亡，但這以後的首屆立法會議期間就出現了一條禁酒的修正案。起初州參議院以20票反對，14票贊成否決了這條修正案。但到了1918年，州議會兩院卻在聯合投票中以95票贊成，17票反對的壓倒性優勢通過了修正案，遞交肯塔基州選民表決。斯坦利反對禁酒，但他選擇支持1918年的修正案，以求解決禁酒問題，讓州議會可以騰出時間來探討其他議題。1919年，肯塔基州成為美國第一個之前沒有嚴格限制酒類生產、銷售和進口，但卻批准了第十八條修正案的州，這條修正案把禁酒寫入了聯邦憲法。

聯邦參議員

1918年8月18日，肯塔基州聯邦參議員奧利·M·詹姆斯在任上去世。詹姆斯的任期要到次年3月3日才結束，因此斯坦利任命喬治·B·馬丁在餘下的半年時間裡繼任。詹姆斯之前已在民主黨初選中獲勝，本會謀求連任，他的逝世也就令肯塔基州民主黨委員會需要選擇新的提名人選，於是委員會選擇了斯坦利。這次民主黨都團結起來支持州長，J·C·W·貝克漢姆也支持他當選，這樣自己將來謀求連任時，斯坦利就不會成為競爭對手。共和黨候選人本·L·布魯納博士（Dr. Ben L. Bruner）相對來說默默無聞，他在普選中指責斯坦利長期反對禁酒的立場，以及擔任州長時曾否決公立學校教授德語的禁令。雖然這一期間全國性的國民情緒對民主黨很不利，但一封來自總統伍德羅·威爾遜的支持信帶動了斯坦利的競選，他最終以超過5000票的優勢擊敗布魯納。1919年5月，斯坦利辭去州長職務擔任聯邦參議員，由於聯邦參議院中共和黨占顯著優勢，身為民主黨人的斯坦利所能夠發揮的影響非常有限。
1924年尋求連任的斯坦利需要面對一場艱苦的戰鬥。首先，雖然聯邦參議員是從聯邦憲法第十七條修正案通過後的1914年才開始直接由民眾投票選出，但在過去超過40年的時間裡，從來沒有任何一位肯塔基州聯邦參議員獲得過連任；其次，反對禁酒的立場導致他失去了支持禁酒選民和民主黨州長威廉·J·菲爾茲（William J. Fields）的支持；第三，當時在肯塔基州還很有勢力的三K黨也反對他，因為他對這類存在偏見的秘密組織持反對態度；再次，共和黨對手弗雷德里克·M·薩克特甚至還得到了民主黨中貝克漢姆一派的支持。薩克特私人就存有一些酒類，但他卻在競選中站到了支持禁酒的立場上，並且獲得了反沙龍聯盟的支持。《路易斯維爾信使日報》（Louisville Courier-Journal）主編羅伯特·沃斯·賓漢姆（Robert Worth Bingham）也表示了對薩克特的支持，稱他是「我所知最好的人之一」。最終斯坦利在普選中以近25000票的劣勢失去了議席。薩克特的當選也讓肯塔基州首次出現兩位共和黨聯邦參議員同時任職。

晚年生活和逝世

競選連任參議員失敗後，斯坦利回歸法律工作。1927年州長選舉時，他表示支持自己長期的政敵J·C·W·貝克漢姆，希望能提升自己在1930年重返參議院的勝算，但貝克漢姆最終不敵共和黨人弗萊姆·D·桑普森（Flem D. Sampson），斯坦利也因此基本上沒有什麼可能性再度當選聯邦參議員。
1930年，美國總統赫伯特·胡佛任命斯坦利進入國際聯合委員會，該機構當時主要負責解決美國和加拿大之間存在的邊界爭端，斯坦利於1933年成為委員會主席。他對能在這個委員會任職深感自豪，並曾一度指出，世界上沒有別的任何地方有兩大強國在如此長時間的相處中出現的爭議卻如此之少。他一直任職到1954年時才因受到自己所在黨派的壓力而辭職。
1958年8月12日，奧古斯塔斯·奧斯利·斯坦利一世在哥倫比亞特區逝世並下葬在肯塔基州法蘭克福的法蘭克福公墓，享年91歲。去世時他的妻子蘇·（索珀·）斯坦利以及三個兒子中的兩個，威廉·斯坦利（William Stanley）和奧古斯塔斯·奧斯利·斯坦利二世（Augustus Owsley Stanley II）均還在世。他的孫子奧古斯塔斯·奧斯利·斯坦利三世（Augustus Owsley Stanley III，1935至2011年）是知名D-麥角酸二乙胺化學家，並且是嬉皮運動中感恩而死樂隊的支持者。