重装机兵系列

跨媒體

以《坦克戰記2》為背景的漫畫選集漫畫合輯《坦克戰記2 超級收藏集》於1993年發行。其中收錄了山本貴嗣等四人的短篇漫畫。《坦克傳說 ～沙塵之鎖～ 漫畫選集》是改編自遊戲的搞笑漫畫。《坦克戰記3 雙槍管魔女》是《坦克戰記3》的同背景漫畫，由宮岡寬編寫故事，山本貴嗣作畫。漫畫在遊戲發售的次日開始在《Fami通》的網站連載，隨後又以兩卷單行本形式出版。漫畫中文譯本由台灣角川出版。《坦克戰記3》、《坦克戰記2：重裝上陣》和《坦克戰記4 月光的歌姬》的限量版各同捆有相關漫畫。山本貴嗣的漫畫選集《M4 Featuring Metal Max Momo》於2000年出版。其中收錄了以系列世界觀為原型的原創漫畫《Metal Max Momo》，以及其他幾個短篇漫畫。
坦克戰記系列的原聲音樂由門倉聰作曲。隨德間書店雜誌附贈的碟片《超級任天堂雜誌Vol.7 特別附錄》中收錄了《坦克戰記2》的三首原聲，這是系列原聲首次官方發行。《沙塵之鎖》和之後的Metal Max作品都單獨或同捆發行了原聲專輯。隨限量版《坦克戰記3》和《坦克戰記2：重裝上陣》同捆的原聲專輯，系列早期作品的原聲得以補全。2011年3月，東京澀谷舉辦了《坦克戰記3》和另一遊戲《Dariusburst》的聯合現場音樂會。
系列還有其他紙質媒體發行。初代《坦克戰記》的遊戲書《坦克戰記 暴走坦克冒險戰記》於1991年發行，其對遊戲情節有所改動，如最終頭目為其他角色。遊戲書由村上紳編寫，為雙葉社冒險遊戲書系列中的一本。由北澤蒼編寫的小說《坦克戰記 火炎水晶》於1993年出版。遊戲機作品亦有官方攻略本發行。其他物品還有主題T恤、茶杯等，多同捆於限量版遊戲中。

共通元素

坦克戰記系列和傳統的幻想角色扮演遊戲不同。系列背景設定於大破壞後的近未來世界，城市文明被嚴重破壞，世界污染與荒漠化嚴重，變異的生物與失控的繼續出現。玩家操控著主角自由旅行於荒廢的未來世界中，搜集並改造的戰車，消滅賞金首獲得高額的獎金。
在遊戲中玩家可以收集並改造戰車。遊戲中有多輛戰車，它們分布在大地圖、迷宮等世界各處。一些戰車玩家發現後即可直接獲得、一些需要購買、另一些則需要完成特定任務後才能得到。每輛戰車都有一定的載重量，決定戰車負載零件的數量和類型，當戰車超重後將無法移動。戰車設備重量和負載量之間的差值用來裝載裝甲片。在遊戲中玩家可以改造戰車零件，包括改變戰車可裝備的武器類型，武器的火力、彈倉容量，引擎負載量等。自《坦克戰記2》起，玩家可以通過收集廢鐵自己訂做戰車。《坦克戰記3》中還引入了可以成長的生物戰車。此外玩家還可以租借戰車，但租借戰車一旦受損將會自動回收。
在遊戲中，戰車裝備分為六大類。戰車有自己專屬的底盤，底盤上面有不同種類的炮孔，決定著戰車可裝備的武器。戰車的動力裝置是引擎，它決定了最大載重量；控制系統則是C裝置，可讓一名角色操作整輛戰車。這三者都是戰車的必須部件，一旦缺失或嚴重受損，戰車將無法運轉。主炮是戰車的主力武器，攻擊力大，且可以發射由特殊效果的特種炮彈，但彈藥數量有限且火力範圍小。副炮的攻擊力比較小，但攻擊範圍較廣且無彈藥限制。S-E的殺傷力大而廣泛，不過武器笨重、彈倉小且使用成本高。戰車外面有裝甲片來保護，當裝甲片損失殆盡後，戰車裝備很容易損壞。而裝備損壞又有輕重之分，重度損壞的裝備將無法工作。輕度損壞的裝備可以由機械師隊友修理，而重度損壞的裝備通常要到修理店修復。若戰車受損無法移動，則可由其他戰車牽引移動。
遊戲以隨機方式遇敵，當戰鬥打響時，屏幕將切換到專門的戰鬥畫面。戰鬥使用第三人稱回合制，主角一行和敵人分別出現在屏幕兩側。遊戲中有乘戰車或白刃戰兩種戰鬥模式，戰車可以在在戰鬥保護主角。森林等一些區域戰車無法通過，故只能白身作戰。在系列早期作品中，一輛戰車只能容納一名角色，但後期作品中多名角色可以乘坐在一輛戰車中。在戰車戰中，當戰車受到攻擊時，車內角色一般不會受到傷害，但戰車會損失裝甲片。當戰車裝甲片降至0時，戰車雖能繼續戰鬥，但更容易損壞。當戰車基本部件嚴重受損時，則車上角色會強制下車戰鬥。當角色HP將為0時，角色將會死亡。當擊敗敵方時，角色將會獲得經驗值和金錢，還可能撿到敵方掉落的道具。當玩家全部角色生命值降為0時，戰鬥即為失敗。此時遊戲不會Game Over，主人公將會送到明奇博士處復活。

開發與發行

系列由宮岡寬創作。宮岡寬是勇者鬥惡龍作者堀井雄二的朋友，並在前三部勇者鬥惡龍遊戲中擔任劇本助手與迷宮設計等職。宮岡寬於1988年創立公司Crea-Tech。系列美工主要由宮岡寬中學同學山本貴嗣擔當。門倉聰為遊戲音樂作曲。田內智樹曾參與多部Crea-Tech遊戲的監督工作，被稱為系列的「key man」，田內還曾擔任系列首作的程式設計師。

Data East時期

FC與超級任天堂平台的作品由電子遊戲公司Data East發行。
系列首作《坦克戰記》原計劃在次世代主機超級任天堂發售前發行，但發行多次延期。遊戲於最終FC末期的1991年5月發行，而超級任天堂已於半年在日本發行。遊戲在電視廣告中以「鬥龍已經斗膩了」為口號。和當時勇者鬥惡龍等專注於情節的遊戲不同，《坦克戰記》和史克威爾的《復活邪神》相似，使用了開放世界的遊戲設定。
系列首個續作《坦克戰記2》於1993年在超級任天堂平台發行，遊戲在操作方面做了改進。在遊戲中，玩家可以讓戰狗加入隊伍，而這個系統在系列之後的作品中延續並發展。《坦克戰記》的超級任天堂重製版《坦克戰記Returns》由空想科學製作，並於1995年發行。重製版提升了感官效果，並加入了一些遊戲元素。

休眠期

1996年至2004年間，系列沒有新作品發行。在《坦克戰記2》發行後，Data East曾計劃開發第三作，但公司之後因經營不善而破產。此外亦有其他幾間公司提交過Game Boy作品的開發計劃書。在此期間，開發者曾計劃開發一部PlayStation《坦克戰記3》，但因開發預算問題而放棄；有傳言稱作品的副標題為「黃金之心」，但多年後被製作者澄清。
1999年Crea-Tech宣布，計劃由ASCII娛樂發行一部Dreamcast作品，並暫名《坦克戰記Overdrive》。遊戲後來定名為坦克戰記 狂野視線，並計劃於2000年末發行。《狂野視線》很大程度首MMORPG《無盡的任務》的影響，如使用全3D無縫地圖。官方還將作品稱為「坦克戰記史上最大的愛情故事」。然而因ASCII業績不振退出遊戲市場等原因，遊戲最終中止發售。
1990年代末期，Data East陷入經濟危機，並靠銷售舊作品移植權維持生計。Now Production獲得超級任天堂《坦克戰記2》和《坦克戰記Returns》的Game Boy Advance移植權。《坦克戰記2》的移植版《坦克戰記2改》於2003年6月20日發行，其中「改」指新增賞金首和租借戰車。因《坦克戰記2改》存在bug，官方召回了卡匣並發布了修正版。在《坦克戰記2改》發行5天後，Data East宣布破產，之後商標被新宿Express註冊。Data East試圖訴訟奪回商標但敗訴。《坦克戰記Returns改》曾因改善品質等理由推遲發行，最終因Data East破產管理人執行管理人解除權而中止發售。

Success時期

《坦克傳說 砂塵之鎖》由Success公司開發，並於2005年在PlayStation 2平台發行。該遊戲開發團隊為新團隊，其中一些成員為坦克戰記愛好者。系列生父宮岡寬開始沒有參加開發，角色設定亦未起用山本貴嗣。遊戲製作人原計劃移植前作，但發現Success未獲得舊作品的授權。遊戲最初計劃使用3D背景與2D角色，但因角色眾多而人手不足，並考慮到海外市場，最終決定使用全3D。本作是系列首個使用3D的遊戲。遊戲於2006年3月發行了廉價版本，較原版做了少量修改。北美版由Atlus於2006年5月發行，這是系列遊戲首次在日本以外發行。
同樣在2006年，任天堂DS續作《坦克傳說 鋼之季節》發行，遊戲主角為初代《坦克戰記》主人公的兒子。遊戲再度由宮岡寬設計。遊戲嘗試使用2D全觸屏操作。《坦克傳說Mobile》又稱《坦克傳說 旋律連鎖》，於2007年7月在日本手機平台首發。第四作《坦克傳說New Frontier》是網頁MMORPG。遊戲類似於線上模擬經營遊戲。在遊戲中玩家將經營一家獵人公司，管理獵人與戰車，消滅賞金首，並於其他公司結盟。遊戲於2010年在日本公測，2011年在中國大陸營運。

角川書店時期

2008年，Enterbrain曾詢問開發者關於新作的意向，但半年後發現商標存在問題。2009年4月Enterbrain註冊了「Metal Max」商標，《坦克戰記3》由Cattle Call開發，角川遊戲於2010年7月發行，這是系列自《坦克戰記2》來17年的首個「正統續作」。因遊戲為掌上遊戲機作品，玩家可能使用零散的時間進行遊戲，同時考慮到遊戲分支任務眾多，故遊戲使用了了冒險指南系統。考慮到輕度玩家和可能無聊的練功，遊戲角色的初始能力設定的很強。2011年，使用《坦克戰記3》引擎的《坦克戰記2：重裝上陣》發行。
2013年6月，《Fami通》正式公布了任天堂3DS新作《坦克戰記4 月光的歌姬》的消息，遊戲同樣由角川遊戲發行。遊戲首次在系列中使用角色配音，起用了70餘名配音演員。2013年11月遊戲發售。
《坦克戰記》、《坦克戰記2》和《坦克戰記Returns》的Wii Virtual Console服務由Enterbrain在2010年和2011年發行。《坦克戰記》的任天堂3DS Virtual Console服務於2013年發行。

中文譯名

Metal Max在港台常譯為「坦克戰記」，而在大陸多被譯為「重裝機兵」，此外《電子遊戲軟體》雜誌將遊戲譯為「最強裝甲」 。台灣角川在發行漫畫《雙槍管魔女》時即採用譯名「坦克戰記」譯名。最初大陸盜版漢化上引入初代時有「重裝機兵」與「機甲戰士」兩種漢化版；而前者另有其作，即1990年由日本Computer System出版的重裝機兵系列；後者則和1989年發行的動作遊戲名稱《MechWarrior》相同。
Metal Saga系列在港台常譯為「坦克傳說」，而大陸則依然譯為「重裝機兵」。Metal Saga第四作《New Frontier》在大陸的官方代理名為「重裝機兵 新戰線」。