郭嘉

弱冠隱居

郭嘉少年時已有遠見，見漢末天下將會大亂，於弱冠（二十歲）後便隱居，秘密結交英傑，不與世俗交往，所以不是太多人知道他。此前曾北見袁紹，瞭解袁紹的器度後，對其謀臣辛評、郭圖說：「夫智者審於量主，故百舉百全而功名可立也。袁公徒欲效周公之下士，而未知用人之機。多端寡要，好謀無決，欲與共濟天下大難，定霸王之業，難矣！」於是離開遠去。

慧眼識主

197年，郭嘉二十七歲時，被司徒趙溫辟為府吏；彼時曹操以司空之職架空三公，迎上都許，曹操偏愛郭嘉，於司空府另外專門設立「軍師祭酒」一職。就如周瑜專門任大都督，諸葛亮專門任軍師中郎將一樣。一說司徒為司空之誤，實為曹操辟為司空府軍師祭酒。（吳金華據張宗泰說，以「司徒」為「司空」之訛，說詳彼。——《三國志集解》）後郭嘉得曹操謀士荀彧的推薦，代替早逝的戲志才，曹操與郭嘉討論天下大事後說：「使孤成大業者，必此人也。（能令我成就大業的，一定是這個人。）」而郭嘉出門後，亦高興的說：「真吾主也。（果然是我主公。）」便被表為司空府軍師祭酒。

料敵制勝

劉備被呂布襲擊，依附於曹操。謀士程昱向曹操建議殺死劉備，以絕後患，曹操便問郭嘉有何意見，郭嘉認為：「的確。但現今劉備有英雄之名，他在窮途末路時投靠曹公而曹公卻反將他殺害，此乃落井下石的害賢之舉，往後人才賢士必定不敢親近曹公。所以除一人之患卻危害曹公聲望，當權衡輕重不可不慎。」曹操亦有感於此，便不殺劉備。
不過，郭嘉亦認為劉備有萬人敵關羽、張飛跟隨，而劉備得人心，不會為人之下。所以向曹操上諫「古人有說：『一日放縱敵人，便成數世的禍患。』宜早些建立恰當的位置。」意思就是要軟禁劉備，但曹操卻不接納軟禁劉備的計謀，為了使他心服於自己，反而對劉備更親近。198年，曹操東征呂布，呂布固守城池，曹軍疲乏，曹操有意退兵，但郭嘉與荀攸都認為必敗呂布，建議用水計強攻，果然攻克呂布。不久，劉備藉口攻打袁術而離開曹操的勢力中心，程昱、郭嘉曾再勸阻曹操：「放走劉備，會生變數了！」但當時劉備已走，而且果然奪了下邳，對抗曹操，曹操大嘆不應放走劉備，便決定與袁紹開戰前，先東征劉備，眾將領都擔心袁紹會南下，但曹操不認同，郭嘉亦認為先東征較為務實。最後曹軍遂大破劉備，解決了東邊的問題。

籌畫所料

官渡之戰前，曹操擔心勢力不及袁紹，郭嘉與荀彧便分析出曹袁間的十勝十敗，令曹操信心大增。開戰後，兩軍於官渡對峙，江東之主孫策有意北上，攻擊曹操根據地許都，曹營眾人皆感恐懼，但郭嘉研判孫策喜歡輕騎單出，必為刺客所害。果然，孫策在一次狩獵中被仇敵許貢的食客所殺。
200年，曹操大敗袁紹。不久袁紹死去，曹操出兵討伐袁紹兒子袁譚、袁熙、袁尚，節節勝利，眾人都認為應該乘勝追擊，唯獨郭嘉則認為應退兵，令其自相殘殺，曹操從計，南擊劉備。袁譚、袁尚果因爭奪冀州而開戰。可是袁譚被袁尚所敗，出走平原，並派遣辛毗向曹操求降。曹操便進攻鄴城，將袁尚趕向北走。不久曹軍又擊敗袁譚，平定冀州。郭嘉被封為洧陽亭侯。
袁尚逃到烏桓，許多人都認為烏桓地處偏僻，不用征討袁尚。郭嘉卻提出，袁家父子於烏桓人有恩，是烏桓舊主，讓其逃脫，恐將來東山再起。曹公意欲對南方用兵，到時候難免腹背受敵。趁袁尚根基未穩立即發兵，方能防範於未然。
曹營中都怕荊州的劉表會派劉備偷擊許都，但郭嘉又認為劉表與劉備實是不和，所以應儘快解決北方事宜，更建言要兵貴神速，宜留輜重，輕騎兼程，出其不意。207年，曹操繼續北上，討伐袁尚及外族烏桓，果然大破敵軍，斬殺蹋頓，一路追殺袁尚。袁熙、袁尚前去投奔遼東太守公孫康，公孫康將他們殺死，表示歸附曹操，曹操成功統一北方。

追惜良臣

郭嘉隨同曹操征討烏桓的途中，已經身染重病。在臨行前，就留下遺言：「吾不南回。」當曹操自柳城北還時，郭嘉因水土不服而病情加重，曹操非常擔心，不斷前去探望。可惜，郭嘉回天乏術，死時三十八歲。郭嘉臨走前，也曾託付曹操照顧自己的妻子和一歲的兒子郭弈。曹操承諾以親子待之。曹操一輩的人中，郭嘉年紀最輕，曹操曾有意自己身故之後，由郭嘉輔佐自己的兒子。如今郭嘉早逝，曹操對自己的繼承人也無比擔憂。曹操到其喪禮時，慟哭流涕，對荀攸等說：「各位年紀都是我的一輩，唯獨奉孝最年少。當天下定了後，想囑託他後事，但他中年夭折，真是天命呀！」諡郭嘉為貞侯，其子郭奕繼嗣。208年，曹操於赤壁之戰大敗，大歎：「郭奉孝在，不使孤至此。」而後也經常懷念起他，如「哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！」262年，因功而受到曹奐於曹操廟庭祭祀的禮遇。

特徵

郭嘉體弱多病，行為不守禮法，就算被陳群檢舉，但仍不作改變，不過曹操愛惜郭嘉的才能不加責備，也對陳群的公正態度加以讚許。看其弱冠後隱居，可見他喜愛不受拘束。此外他有遠見，對他人的心理與性格都能推測清楚，如劉表、劉備、孫策、袁紹、袁譚、袁尚等都被其推測過，極其準確，又能精確地表達事情，曹操也大讚「只有郭奉孝能明白我的心思。」

三國演義

與三國志基本相同，前期由荀彧推薦給曹操，再讓程昱加以肯定與推舉；是曹操麾下洞察力敏銳的謀士，深得信賴，自身也曾經推舉過參謀劉曄。遺計定遼東的劇情，成功讓公孫康斬殺二袁並降曹，使曹操不費一兵一卒兼領遼東（史書未載定遼東之策為郭嘉遺策）。

評價

《三國誌》評曰:「程昱、郭嘉、董昭、劉曄、蔣濟才策謀略，世之奇士，雖清治德業，殊於荀攸，而籌畫所料，是其倫也。」
曹操：「使孤成大業者，必此人也。」、「唯奉孝為能知孤意。」、「郭奉孝在，不使孤至此。」、「哀哉奉孝！痛哉奉孝！惜哉奉孝！」
曹操表郭嘉：「臣聞褒忠寵賢，未必當身，念功惟績，恩隆後嗣。是以楚宗孫叔，顯封厥子；岑彭既沒，爵及支庶。故軍祭酒郭嘉，忠良淵淑，體通性達。每有大議，發言盈庭，執中處理，動無遺策。自在軍旅，十有餘年，行同騎乘，坐共幄席，東擒呂布，西取眭固，斬袁譚之首，平朔土之眾，踰越險塞，盪定烏桓，震威遼東，以梟袁尚。雖假天威，易為指麾，至於臨敵，發揚誓命，凶逆克殄，勳實由嘉。方將表顯，短命早終。上為朝廷悼惜良臣，下自毒恨喪失奇佐。宜追增嘉封，並前千戶，褒亡為存，厚往勸來也。」、 「軍祭酒郭嘉，自從征伐，十有一年。每有大議，臨敵制變。臣策未決，嘉輒成之。平定天下，謀功為高。不幸短命，事業未終。追思嘉勳，實不可忘。可增邑八百戶，並前千戶。」
曹操書信給荀彧，追思郭嘉：「郭奉孝年不滿四十，相與周旋十一年，阻險艱難，皆共罹之。又以其通達，見世事無所凝滯，欲以後事屬之，何意卒爾失之，悲痛傷心。今表增其子滿千戶，然何益亡者，追念之感深。且奉孝乃知孤者也；天下人相知者少，又以此痛惜。奈何奈何！」、「追惜奉孝，不能去心。其人見時事兵事，過絕於人。又人多畏病，南方有疫，常言『吾往南方，則不生還』。然與共論計，云當先定荊。此為不但見計之忠厚，必欲立功分，棄命定。事人心乃爾，何得使人忘之！」
《彧別傳》：「戲志才、郭嘉等有負俗之譏，杜畿簡傲少文，皆以智策舉之，終各顯名。」
朱敬則：「神人無功，達人無跡。張子房元機孤映，清識獨流。踐若發機，應同急箭；優遊澹泊，神交太虛，非諸人所及也。至若陳平、荀彧、賈詡、荀攸、程昱、郭嘉、田豐、沮授、崔浩、張賓等，可謂天下之菁英。帷幄之至妙，中權合變，因敗為功，爰自秦漢，訖於周隋。」
薛稷：「張良之翼漢王，郭嘉之協魏主，宋武之得穆之，齊高之得褚彥：定策決勝，謀夫孔多。」
李隆基：「孝文之得魏尚，虜不足憂；太祖之見郭嘉，知成吾事。」
洪邁：「荀彧、荀攸、郭嘉皆腹心謀臣，共濟大事，無待贊說。」
章如愚：「至於三國，各自據其土而成鼎峙之勢，亦諸人之力也。故在魏，則荀攸、賈詡之算無遺策，郭嘉、劉曄之才策謀畧，管寧之淵雅高尚，毛玠之典選清正；在吳，則周瑜、魯肅之儔入為腹心，出為股肱，甘寧、凌統之徒奮其威，黃蓋、蔣欽之屬宣其力；在蜀，則諸葛孔明之長於治國，費禕、董允之志慮忠純，向寵之性行均淑，皆一時之人傑也。」
陳亮：「以成魏之霸業者，昱、嘉之謀為多，而曹公尤痛惜嘉之死也。」
劉祁：「已而諸豪割據，士大夫各欲擇主立功名，如荀攸、賈詡、程昱、郭嘉、諸葛亮、龐統、魯肅、周瑜之徒，爭以智能自效。」
郝經：「危哉！昭烈防不出數子之彀，操之遣拒袁術也，昱、嘉、昭皆以為不可遣，毒手莫施幸而颺去，料敵制勝卒使昭烈不得中原尺土。嗚呼！數子何讎漢之深也。當是之時，魏有荀彧、荀攸、賈詡、程昱、郭嘉、董昭、劉曄、蔣濟、司馬懿為之謀，吳有張昭、周瑜、魯肅、呂蒙、陸遜運其籌。」
羅貫中：「天生郭奉孝，豪傑冠群英。腹內藏經史，胸中隱甲兵。運籌如范蠡，決策似陳平。可惜身先喪，中原棟樑傾。」「雖然天數三分定，妙算神機亦可圖。若是當時存奉孝，難容西蜀與東吳。」「經天緯地實可夸，少年才學冠中華。曹公深識真梁棟，兵敗猶然想郭嘉。」
王夫之：「曹孟德推心以待智謀之士，而士之長於略者，相踵而興。孟德智有所窮，則荀彧、郭嘉、荀攸、高柔之徒左右之，以算無遺策。」
何焯：「孟德追惜奉孝，而諸葛亦思孝直帷幄之助，不可或失其人，雖英雄必資群策也。」
姚范：「襲許年死，故屬偶合，即死於刺客，亦非事之可決。嘉此語藉以強鎮一時眾志，又或兼知卜筮之術耳。」
朱乾：「故國以一人興，以一人亡。郭嘉歸魏而魏興，管寧去漢而漢亡。跡其興廢，關乎人才去就如此。」
王鳴盛：「諸人皆魏之謀主也，運籌決勝，功績卓然。」
毛澤東：「才識超群，足智多謀，出謀劃策，功績卓著。」「郭嘉是歷史上一位傑出的智謀之士，他的十勝論幾乎涉及了中國兵法思想的各個方面，切中要害，言簡意賅，博大精深，古今罕成。」