对春晚的争议

地域特色和收視

節目的主題過於偏重於中國北方人的傳統生活方式和娛樂方式，基本上忽視了中國南方地區的觀眾。這種偏頗造成中國南方地區的民眾對春晚的關注度極低，據2009年的調查統計顯示，2009年春節聯歡晚會在南方諸省區市的收視率都遭遇滑鐵盧，例如在海南省的收視率僅為1.3%。

豬年很少有豬

2007丁亥豬年春晚只有小品《考驗》中出的台詞「豬年生個小金豬」等屈指可數的幾個「豬」字之外，幾乎從頭到尾沒有提過「豬」字，據傳這是為了照顧中國穆斯林的忌諱。2019年春晚就連主題LOGO也依然對「豬」禁忌。

前春晚主持人被曝詐騙案

2009年12月28日，有媒體報導稱曾任1984、1985兩屆春晚台灣籍主持人黃阿原（原名黃益騰）被控訴騙取澳大利亞華商1500萬元，同時經營的「野雞」媒體之「中華衛視」號任董事局主席，亦被指不合法經營，甚至長期拖欠員工工資，未給員工簽過勞動合同、上過保險，並潛逃到國外。

黑色三分鐘

長期以來，特別是21世紀以來的央視春晚的主持人語言程式化嚴重，有時甚至流於政治宣傳——主持人的語言有時缺乏生動活潑卻過於機械單調，比如一句話都要由兩個主持人分別說上半句和下半句，而且事先背好的台詞往往臨時又要修改──以致出現2007年的黑色3分鐘。零點報時幾位主持人之間互相搶詞，被稱作春晚「黑色三分鐘」，成為春晚歷史上著名的爭議事件。
在張澤群背完對聯後，李詠以他平時擅長的主持風格接話：「我們即將送走丙戌迎來丁亥了啊，在新的一年裡呢，我們六位主持人也要祝現場的還有電視機前的觀眾朋友們，尤其是今年啊生下寶寶的媽媽同志們……」未等李詠說完，朱軍突然高聲插話說：「親愛的朋友們，零點的鐘聲就要敲響了，一個嶄新的春天即將到來。」在朱軍說到「一個嶄新的春天」的時候，李詠還插了一句話。在周濤接著朱軍的「一個嶄新的春天即將到來」說出「我們分明已經感到春天的腳步在叩響我們每一顆心」之後，董卿的接話又出現了停頓。快1秒鐘後，她才說出「讓我們帶著和美與和順去迎接生活的希望與收穫」。劉芳菲說「隨著春天鐘聲的敲響，讓我們把這新春最衷心最美好的祝願……」之後居然沒有主持人接話，台上出現了尷尬的空白。差不多2秒鐘後，周濤說出了「播撒在祖國的大地上」。其後在說「花開中國年」時又和李詠說的「播撒在中國人的心目當中」撞車了。但還沒有完，零點報時之後六人合說的八個字的主持詞再次出現混亂。朱軍說完「在這美好的時刻，讓我們共同祝願中華民族」後，有高喊「和順和美，國泰民安」的，也有高喊「和諧興旺，國泰民安」的，總之是含混不清。說完這最後一句話後，李詠率先轉身而去。有報導稱，當晚事後，朱軍和李詠曾在後台大打出手。
事後總導演金越披露導致「黑色三分鐘」的原因：臨時增加了對聯環節以致時間長度沒把握好大家有所慌亂，主持人如能嚴格執行指揮的話就不會發生這種情況，但他背地裡也透露主持人（李詠、朱軍等）把自己當成明星，有不少自我發揮的成分。

春晚廣告收入神話

《三聯生活周刊》：2010年春晚廣告收入6.5億元，這相當於廣告收入排名第二的湖南衛視全年廣告額的三分之一。

專家批趙本山

著名文化學者吳祚來撰文批判趙本山小品《捐助》，批其廣告太多和不尊重婦女：「以趙本山為核心的文化集團在娛樂界已是一座不可小覷的山頭，這座山之高，直接連結著央視春晚巔峰時刻，它們之間儼然已是利益共同體，央視可以通過趙本山小品獲取收視率和廣告收益，而趙本山也可通過春晚來推出他的新弟子，這些新弟子作為本山文化集團一員（對趙本山行過跪拜大禮），在新的一年裡就可以在全國舞台與廣告上，攻城略地獲得巨大的經濟效益。來自民間的文化集團藉助央視的文化壟斷，實現了文化效益與經濟利益雙豐收，我們不僅需要警惕這樣的文化壟斷，更要有措施來限制這樣的利益集團對民間公共文化的侵蝕。」之後易導致趙本山被封殺而無緣上電視節目演出。

劉謙魔術廣告問題

對於網友提出劉謙魔術抄襲問題，劉謙回應是借鑑。對於魔術中說出飲料名，植入廣告問題，劉謙回應事先不知情，他本人沒有獲利。

小品抄襲

在2007年春晚，馮鞏的《咱村裡的事》喝三大碗水被指有抄襲陳佩斯吃麵條的創意，潘長江的小品《將愛情進行到底》故事結構與小小說《網情》過於相似，黃宏的《考驗》裡彈未來岳父光頭的片段，被指抄襲了周星馳《整蠱專家》橋斷。而3個涉嫌抄襲節目統統有獎拿，網友紛紛公開質疑評選的公正性。
《超市面試》是中國大陸著名小品演員郭冬臨、魏積安、傅浚琪、何軍在中央電視台2012年春節聯歡晚會上表演的作品。該作品播出之後，被指抄襲日本UNJASH小品《打工面試》。該作品也曾在中央電視台舉辦的第八屆小品大賽中由田昊和姜力琳表演過，名稱為《面試》，劇情略有不同。

西施貂蟬年齡問題

相聲劇《愛的代駕》中閆學晶說：「我西施，她貂蟬，合著我比她老一千多年呢。」前494年，西施由越王勾踐進獻給吳王夫差；192年，呂布殺了董卓。西施和貂蟬相差只有700年，並無一千多年。

秦王不能稱秦公

小品《荊軻刺秦》中黃宏說：「想當初秦公金鑾殿」，史書記載，秦國國君在秦孝公之前都稱呼為「公」，此後都稱呼為「王」。

「竹報平安」非竹簡上的平安信

雜技《空山竹語》前由董卿串詞，她說：「中國有句古話叫『竹報平安』，雖然現代人早已不把報平安的家信寫在竹簡上了，但這青青翠竹在傳統文化里一直被視為堅貞高潔、虛心向上的君子形象。」「竹報平安」出自唐朝段成式《酉陽雜俎續集》，講的是竹子很安全，沒有枯萎。此後均用竹子形容人很平安，並非把平安寫在竹子上。

用詞錯誤

《小合唱》中周煒說：「今天你們四個跟我說相聲，這不算新人嗎？」字幕卻是「嘛」，語氣助詞錯誤。

《今天的幸福》中多次提到「產前綜合症」，字幕顯示也是如此，而醫學名詞規範的說法是「產前綜合徵」。

語法錯誤

絳州鼓樂《鼓韻龍騰》字幕解說詞：「鼓是人類最早的音韻之一」，主謂搭配不當，正確說法是：「鼓樂是人類最早的音韻之一」。

黑幕與腐敗

2003年，曾經7次參加執導春晚的央視著名導演趙安因受賄罪被北京市第一中級人民法院判處10年有期徒刑，更是把春晚的腐敗與黑幕推入公眾的視線。而趙安後來否認對他的指控，聲稱檢舉他的材料不實。
2001年央視春晚總導演王冼平2013年在央視的某個節目中談到：曾在一台春晚上收到各路領導推薦歌手遞來的43張條子。

主旋律化

節目內容越發主旋律化，歌功頌德類台詞較多，而諷刺性的內容難以通過層層審查出現。法學家賀衛方曾批評，春晚已落到宣傳強顏歡笑，用各種歌舞昇平掩飾弊端和不公的可憐境地，他呼籲春晚可以休矣。

假唱

歷屆春節聯歡晚會雖然都是實況直播（有延時，部分節目為錄影播出），但以前僅有1985年、1994年、1999年的大部分歌曲，以及1995年、1996年、2002年、2005年幾屆晚會的部分歌曲節目是現場真實演唱的，此外都是預先錄音現場對口型的假唱。在1996年或者1997年，剛剛在世界音樂獎上載譽而歸的香港歌手張學友獲邀出席春晚，但被其斷然拒絕，據說就是因為張學友拒絕以假唱的方法演唱，2000年代開始後，其更多次被邀請參與晚會，但均被其拒絕。在2010年的節目開始前他更是被公開邀請，但卻以要陪家人為由拒絕，直至2012年12月12日傳出在央視春晚官方微博和中央電視台《新聞直播間》報導張學友亮相2013年春晚，但最終因節目未能尋找到一個達到心理預期的表演內容和形式而未能參與。據傳，張學友極有可能意外現身馮小剛執導的2014年春晚，並與常石磊混搭一起表演，而實際並未出現。
就在2014屆春晚結束後，據龔琳娜通過新浪微博爆料，本屆春晚多位明星涉嫌假唱。網友「梁歡」更是扔出一個未經證實的「假唱」名單，直指以下明星涉嫌假唱：「《歡歌》組（開場不久後播出的民歌聯唱節目）、黃渤、大張偉、梁家輝、阿寶、王二妮、蘇菲·瑪索、庾澄慶、李敏鎬、楊坤、郭采潔、韓磊、姚貝娜、《難忘今宵》組（李谷一、楊洪基等）都涉嫌假唱。霍尊需聽回放確認。」
劉德華為2015屆春晚創作宣傳曲《回家的路》，引發現場觀眾感動落淚；有網友指出他唱歌時有些發顫跑調，但反而能看出一定是真唱。此屆春晚依然遭到網友假唱（對口型）質疑。節目第二天，知名音樂人梁歡在網站貼出真假唱名單。筷子兄弟、鳳凰傳奇、劉德華、莫文蔚、鄧紫棋、劉歡、雷佳、韓磊和阿魯阿卓列入真唱名單。而張豐毅、朱亞文、段奕宏、陶喆、那英及李宇春等人則被列入假唱名單。對此總導演哈文並未表現出過多的擔憂，反而對歌手的表演留有信心。
而在2016屆春晚當中，中國大陸歌手梁歡在微博上稱本屆春晚舞台上所演唱的歌曲全部疑似假唱。

掌托鼓動觀眾鼓掌吶喊

掌托，就是負責帶頭「鼓掌拍手」及「尖叫歡呼」的人。王剛，陳佩斯等參加過春晚的演員稱春晚有掌托兒。有記者反映自2009年起掌托兒不見了，取而代之的卻是現場播放的鼓掌音效，，但有網友在2018年春晚現場拍到了掌托，主持人每讀一個名字，掌托便傾盡全力指揮前排觀眾鼓掌，從而引導其他觀眾來達到熱烈鼓掌的效果。
《人民網》早期曾曝光，電視台錄節目都有「導演」引導觀眾鼓掌，「這是行規」。《南方都市報》曾刊文《「春晚民意」是如何構建出來的》，寫到「春晚的現場觀眾里有很多群眾演員，根據節目的需要鼓掌或叫喊」。
演員王剛在央視任職期間因為不服製作節目時常被外界勢力干擾，故意搞砸節目使其過不了審，但反而會招致安排「掌托」，成為其辭職央視原因之一，且此後多次拒絕出席春晚：「掌托不時發出的掌聲往往會把台上的演員搞得摸不著頭腦，讓他們把握不了節奏」。

備播帶

2010年春晚的直播與後來的轉播不同畫面，央視說轉播是預錄的。引發陰謀論，影射劉謙在春晚的魔術表演是經過媒體剪接。
央視的每屆春晚都會在直播前幾天錄製「備播帶」，以供當直播當晚出現事故時備用。（中秋晚會同樣是該模式。）
央視外語頻道在2014年前除夕夜並非是並機直播春晚，而是播出春晚預錄的備播帶。2014年開始外語頻道不再播出春晚，但有時也插播部分片段或以小窗口（非同期聲）方式播出。2017年央視春晚更是在節目結束後10多天將四個分會場的備播帶重新製作成各45分鐘的獨立節目播出，而當屆春晚的上海分會場的合作單位——東方衛視更是直接使用了央視的備播帶作為元宵節特別節目的部分內容，或是提前在春晚上海分會場（與直播現場是同一場地）預錄的根本沒有在彩排中出現的節目。

最乾淨無廣告的春晚

2012年前的一些春晚在節目中出現了過多的置入性行銷。像在某個節目中會出現一句與觀眾熟知的某品牌廣告語相似的台詞，或者在節目中的道具上出現某品牌的LOGO，或者以「剛剛收到某某單位或企業」的名義讀出廣告主的名稱。這些置入性行銷已經到達了令觀眾生厭的程度。2009年春晚更是在姜昆表演的相聲《我有點暈》中借「三十年前和三十年後的對比」直接出現宣傳某搜尋引擎和某銀行信用卡便利性的台詞。2010年春晚則被指多處存在植入廣告。
在2012年春晚當中，在39個節目中，語言類節目只有7個，沒了趙本山的春晚更像是台「K歌演唱會」。「平平淡淡，沒有驚喜」，是許多觀眾對這台晚會的看法；但往年飽受詬病的「廣告植入」今年幾乎絕跡，沒有了長長的賀電，也沒有了圍坐檯下圓桌旁的重金廣告商，有人認為今年春晚是「最乾淨的一屆春晚」。但實際上，在個別表演節目當中，卻間接「植入廣告」。
實際上，取消春晚植入春節祝福贊助廣告，還更因照顧香港地區，自從CCTV-1港澳版開播開始春晚亦有同步直播，為確保香港地區安然無恙收看中國中央電視台春節聯歡晚會並切合香港電視廣播規定需求，從2012年起的央視春節聯歡晚會徹底取消了春晚中間植入「XXX祝全國人民春節快樂」的春節祝福贊助廣告，連同「我最喜愛的春節聯歡晚會節目」評選活動一同取消（涉及酒類產品贊助商，詳見下文小節）。同時更便於時間上的控制。
但自2017年開始，春節聯歡晚會恢復植入廣告，但因為此節目在央視以及全球華人心目中地位特殊，港澳版必須於除夕晚上八點整開始完整與內地版同步轉播到晚會結束，並且在春節期間多次重播，惟春晚直播開始之前的商業廣告被紀錄片航拍中國及央視1套ID所取代。所以雖然現時央視綜合頻道是由不能播放商業廣告的香港電台轉播，也必須在除夕和春節期間完整直播和重播帶有植入廣告的央視春晚。所以使央視春晚成為香港電台這個公營媒體所有自製和轉播節目當中唯一一個帶有大量植入性商業廣告的節目。

取消「我最喜愛的春晚」評選活動

中央電視台於1992年春晚便開始評選觀眾最喜愛的春晚節目，一直到2000年都是在頒獎晚會上舉行。2001年頒獎晚會與元宵晚會合併，即中國中央電視台元宵晚會暨我最喜愛的春節聯歡晚會節目頒獎晚會，於元宵節之夜錄播。在晚會上，通過《中國電視報》等媒體評選出的春節聯歡晚會「我最喜愛的節目」頒獎。
2012年春晚，有二十年歷史的「我最喜愛的春節聯歡晚會節目」評選活動取消，央視表示取消評選的原因是多年來評選結果與實際不符，並且對今年「回家過大年」的主題沒有意義。但不少公眾表達了對於評選活動的留戀，認為簡單取消並非上策，而且給出的理由也並不充分。而早在2002年，有網友就對此活動表示質疑，稱評選活動本身存在著許多漏洞，並表示「這是一次愚民的暗箱操作遊戲」。
實際上2012年開始取消該活動原因，更為了切合香港通訊事務管理局要求，便於香港觀眾同步收看。

政治審查

很多進入春晚的節目在入選及排練的過程中都要接受反覆的政治審核，負責審核的人員在春晚的節目面前持有「生殺大權」，在宣布撤銷節目時往往沒有明確的理由，其他人員只能服從其決定，一些符合官方的政治理念的節目也因此得以通過並被安排成重頭戲。1989年開始中共中央政治局委員參與了春晚的審核，到1992年時節目往往要經過五次審核才能最終進入春晚。趙本山在2012年公開批評了參與審核的人員，指責他們「觀眾都笑翻了，就他們的臉是青的」。

大張偉歌曲疑似涉嫌「抄襲」

2014年春晚上，前花兒樂隊主唱大張偉登台演唱歌曲《倍兒爽》，但是這首歌曲被眾多網民指出涉嫌抄襲韓國歌手PSY的《江南Style》，舞步涉嫌抄襲PSY的另一首歌曲《Gentleman》。表演結束後，大張偉面對新聞傳媒時，稱「全世界的電音歌曲都是如此」，還稱歌曲「加入了二人轉等中國元素」，但此言被指為抄襲狡辯。也有部分網友肯定稱「不管抄襲與否，好聽才是硬道理，並預言這首歌一定會成為廣場舞的必選曲目」。韓國方面還未有律師函確認稱該作品抄襲，事件尚未有定論。
當年春晚結束一個月後，2014年3月，大張偉再次面對媒體時稱，這首歌曲其實比《江南Style》還要早兩年多寫成，結果因個人商演、電視節目演出等各種原因，拖延至2013年由恆大音樂發行。

小彩旗連續旋轉四個小時

2014年春晚的台側，小彩旗（原名魏彩綺，楊麗萍侄女）以連續四個小時無休止地旋轉的方式來體現時間的流逝，展示四季輪轉。
有部分反對的網友扼腕嘆息，認為該節目毫無意義，而且讓小彩旗連續旋轉四小時是對她的「摧殘」。更加令人憤怒的是，導播沒有給她下場的鏡頭。但是，也有很多偏積極的網友支持小彩旗的行為，在擔憂之餘也表現出對她的支持。參見小彩旗春晚不停轉引發微博熱議

語言類節目的系列問題

2014年春晚的語言類節目只有5個。
蔡明的小品《擾民了你》，本想延續去年（2013年）「小品女王」的表現，繼續走其「毒舌老太太」的路線，卻遭遇觀眾「整篇小品為了毒舌而毒舌」的批評。其後，作品裡也出現了不少主旋律的語句。例如，開心麻花團隊的作品《扶不扶》關注「老人不敢扶」的社會熱點話題，但是，最後劇情反轉，加之一句「我有醫保」。
馮鞏的小品《我就這麼個人》整合過時的網絡語比如：「我和我的小夥伴都驚呆了」、「我了個去」、「待你長髮及腰，你我做朋友可好」……這些改編自網絡用語的語言讓人們覺得「陳舊」。

關於馮小剛以春晚藉機牟利之嫌的爭議

據多家信息入口網站報導，2014年春晚大部分出演的演員系馮小剛所在的公司華誼兄弟旗下的明星。有專家學者質疑稱，本屆春晚成為華誼兄弟的「年終內部晚會」。譬如，王錚亮演唱的《時間都去哪兒了》是不久前上映的馮小剛執導的《私人訂製》中的歌曲。再如，真正的根植於民間的春晚作品實在太少，這也令人覺得是春晚的「倒退」。
當年春晚結束後僅僅數小時，財經媒體「藍鯨財經記者工作平台」發布《春晚被疑淪為華誼利益輸送大平台》的文章，指出馮小剛乘春晚東風藉機牟利。
此後，華誼兄弟和一部分專家學者展開了關於總導演馮小剛是否牟取私利的論戰。截至首次撰稿時，馮小剛本人尚未就此事做出回應。

熱門節目被撤銷

央視春晚挑選節目歷來嚴苛，多個節目會臨時取消，2015年也不例外。當年，備受年輕族群關注的「小鮮肉」組合—鹿晗、吳亦凡、陳偉霆、寧澤濤、方力申表演的節目《致青春》，因鹿晗和吳亦凡的合約問題而無緣春晚。同樣，受不少男性觀眾期待的「女神」組合—馬蘇、王麗坤、佟麗婭、秦嵐、馮丹瀅表演的唯美水袖舞《國色天香》也被臨時取消，網友大呼失望遺憾。

魔術穿幫

在2014屆春晚在進行到北京時間22:55前後，魔術師王亦豐（YiF）出演一個魔術。但是，演出結束後大約只過去一分鐘，已經有不少網友在社交網絡上發布所謂「解密」信息。事後，YiF本人接受傳媒採訪，稱因經驗不足，確實存在穿幫缺陷，他自己對這次表演也不滿意。對於網友們的解密，YiF稱「不正確」。
而在2015屆春晚當中，香港魔術師周家宏的《紙牌幻想》一經播出受到網友熱議。儘管該表演天衣無縫，但細心的網友仍對魔術進行解密。網友表示該魔術漏洞百出，如立著的預言牌上寫著「整副牌有18張正面朝上」，實際上出現了19張牌，有網友發現「魔術師把一張正面的牌和一堆背面的牌拿走」。還有網友拿出了一年多前劉謙的魔術《連環語言》用作對比，指出節目存在雷同之處。

語言類節目問題

在2014年春晚結束後十來天，《咬文嚼字》雜誌挑出當年央視春晚的一系列語言文字錯誤。第一，字詞錯誤。張國立在歌曲《光榮與夢想》的主持詞中說到「血脈pēn張」，有人認為是「血脈賁張」，正確的應該是「血脈僨（fèn）張」（語出《閱微草堂筆記·如是我聞三》）；第二，常識錯誤。開場短片後出現字幕：「春晚是想你的365天。」而任何農曆年都不是365天；第三，搭配錯誤。歌曲《想你的365天》歌詞：「……當看過這世界的每片滄海桑田，最美的還是家的屋檐……」其中，「滄海桑田」配「片」，錯誤。但是，《咬文嚼字》在評論最後指出，其對此持辯證態度：「在文字使用上，央視態度嚴謹，十分用心，顯然下足了功夫。不過，要求從嚴的話，也並非無懈可擊，還有一些值得商榷的地方。」
2015年春晚小品表演當中，開心麻花團隊小品《投其所好》中出現「拒絕黃拒絕賭拒絕桌球」的台詞，涉嫌攻擊桌球運動員等問題，引發王皓等桌球名將的不滿。團隊成員沈騰隨即發微博致歉，表示是口誤所致。
繼2012年郭冬臨的小品《面試》之後，馮鞏出演的小品《小棉襖》又被指抄襲日本喜劇組合「UNJASH」的短劇《蕎麥麵店員和未婚夫》（日語：そば屋と婚約者），其中「賣衣服」、「娶女兒」及大致框架均來自該作品。為此，該劇主演兼編劇高曉攀表示不知情。
另外，賈玲和瞿穎合作的小品《喜樂街》中「女神與女漢子」部分，也被指抄襲韓國SBS喜劇節目《尋笑人》的作品《極和極》，賈玲版將韓文台詞改編成中文，模仿了小品主題、演員動作以及背景音樂旋律。
有網友對作品出頻頻出現的涉嫌貶低女性地位形象的用語表示不滿，如「女神和女漢子」、「大齡剩女」、二十塊娶走、「二手貨」、女領導靠上級的「喜歡」而上位。但為春晚辯護的網友表示，諷刺是幽默的必備元素，而且這種手法在國外的脫口秀更為常見。其後，1000多名女權主義者聯名寫信給廣電總局，強烈抵制此次春晚。
2015屆春晚罕見地出現了三個反腐題材的作品《圈子》、《投其所好》和《這不是我的》，打破了反腐是春晚的敏感題材的束縛。被形容為「突破了過去30年的尺度」，官媒《人民日報》更是用頭版為其「點讚」。而《環球時報》認為，儘管反腐節目「儘管不如預期精彩，不夠可樂，但足夠真實；不夠尖銳，但已有銳度。最關鍵的是，它們確實接地氣，有生活氣息；確實形象生動，敢於諷刺不良現象，勇於刺貪刺腐。」
而在2018年春晚當中，由海峽兩岸演員合作的小品《回家》中，女主演方芳在表演中出現了一處影響故事情節的口誤，將原本台詞中的「我的媽媽雖然是台灣人，但是我的爸爸是安徽人」說成「我的媽媽雖然是安徽人，但是我的爸爸是……」，然後便發現這一失誤，並將後面的台詞改為「也是安徽人，在台灣生下了我這個好像是台灣的台灣人」。在第二天播出的重播版本中，央視將此節目的播出片段替換為彩排時預先錄製的備播帶。另外該小品也引發台灣輿論討論，有台灣媒體批評說該小品有「統戰的意味」。對此，國台辦發言人安峰山表示，該小品是根據參演的兩位台灣演員的親身經歷來創作的。安峰山還指出「對於這種反映遊子思鄉情懷的文藝作品，如果把它解讀為『統戰』或者是歧視，只能說如果要帶著有色眼鏡，那看整個世界都是『綠油油』的」。
之後，宣傳蒙巴薩－奈洛比標準軌鐵路的小品《同喜同樂》中，婁乃鳴皮膚塗成黑色，墊上假屁股扮演「非洲媽媽」，大呼「我愛中國」，而真正的非洲人扮演猴子 ，被質疑「公然種族歧視」，引起輿論對種族主義的廣泛批評和指責，網絡平台屏蔽、刪除部分質疑此作的帖文評論。《南華早報》認為，「塗黑臉扮黑人在西方很多國家是一個敏感的話題」，「本意是好的，可能表現方式有些問題」。中華人民共和國外交部在2018年2月22日召開的例行記者會上，外交部發言人耿爽就此事表示「中方一貫反對任何形式的種族歧視」，同時表示「中非友誼歷經風雨、牢不可破；中非合作互利共贏，成果豐碩。中非關係怎麼樣，中非合作好不好，非洲國家和非洲人民心裡是有數的」。

涉及對社會底層的歧視

2015屆羊年春晚的多個節目因涉及多項歧視，引發輿論爭議。在這次羊年春晚中，公然把「剩女」、「女漢子」、「胖/矮」、「三十塊賣女兒（捐給大學生）」、「女領導，主要工作就是睡覺」等作為題材進行嘲諷，引發中國大陸各地聲討。

人身攻擊

2015年春晚的語言類節目中，開心麻花團隊的作品因「口誤」而被指涉嫌人身攻擊桌球運動員，另一小品《喜樂街》也被指責存在侮辱女性和歧視單身人士。

春晚彩排泄密事件

2016年央視春晚的彩排期間，就在26日晚，有網上突然有人傳出消息稱：央視春晚技術部門在彩排過程中利用衛星傳輸節目信號但沒有加密，導致整個東半球所有通過衛星接收節目信號的用戶（個人和電視機構）都可以隨便看到春晚彩排的實時畫面，有不少網友將截圖和錄影發布在網際網路上，泄露範圍之廣面積之大前所未有。
當日凌晨2時央視發聲明否認信號泄露。央視春晚微博發消息說，1月26日晚，網絡上出現「中央電視台2016年春晚彩排泄密」的消息及相關圖片視頻片段。經核查，中央電視台在涉及春晚信號的衛星傳輸過程中，採取了嚴格的加密措施，未出現信號泄露的情況。網絡上流傳的圖片和視頻片段為個別人員擅自拍攝，並通過網絡非法傳播。並要求各網絡平台及個人應立即停止傳播不實消息及相關圖片視頻的行為。該台將依法保留進一步採取法律措施的權利。

六小齡童未在2016年猴年春晚上出現

由於2016年春晚節目組沒有向六小齡童發出邀請，因此六小齡童不能參加當年央視春晚。此前，六小齡童曾表示可以隨時參加當年的央視戲曲春節晚會（不是央視春晚）。不過，在1988年、1992年和2004年的春晚上，六小齡童均有參與演出。若等到下一個猴年（即2028年），他將接近70歲，或將很難再進行高難度的猴戲表演，故網友希望六小齡童能再上一次春晚。而此前，六小齡童曾接連參與多地省級衛視春節晚會的錄影和表演，因此央視可能考慮觀眾有審美疲勞之嫌。

吉祥物的爭議

在2015屆春晚當中，其吉祥物「陽陽」，被指「修煉成精」。由於此前網傳國家新聞出版廣電總局規定「中華人民共和國建國之後動物不許修煉成精」。但這次該吉祥物卻穿著肚兜說話。此事引網友爭議，有網友調侃「說好的動物不能成精呢？這都會說話了，真的符合標準麼？」
2016屆春晚的吉祥物「康康」，因為立體圖是一隻全身有紅綠黃三色的小猴子，加上臉部下方有兩球不明物體，整體造型呈現怪異感，引發網友熱議。有網友評論稱「紅綠燈成精」、「瞬間不想屬猴」等，還有網友給「康康」取了「猴賽雷」（粵語「好犀利」的諧音）的綽號，更有網友將其PS進行重新設計。由於網友討論太過強烈，央視春晚官方微博於1月21日晚刪除了帶有立體效果圖的微博。不過吉祥物頭型設計者韓美林表示：「我只設計了一個猴子頭的正面圖，別的我都沒有參與，3D設計方案從來沒有看到過。」另外，韓美林也對關于吉祥物臉上的兩個球的問題作出解釋，稱「小猴子吃東西吃到很多的時候，腮幫子就會呈現出鼓鼓的樣子，而這兩個球就為了體現這種效果」。
而此前在2015年11月，央視春晚節目組從百餘件設計師提交的作品中選出四隻猴子，由觀眾投票選出本屆春晚吉祥物。不過在四隻猴子設計圖中，沒有出現韓美林的頭型設計圖。
此外，在「康康」這一吉祥物推出後，一些出售絨毛玩具的小商家或批發市場業者，已經在櫃檯擺出了絨毛玩具、鑰匙圈、面具、抱枕、吊飾還有白短T恤及外套及周邊產品出售。不過央視官方表示，稱央視從未授權商家製作和銷售「康康」玩偶及紀念品，市面上出現的商品均為盜版，並指出此行為涉嫌違法。
然而「康康」這一吉祥物在春晚直播的全程均未出現。

支付寶紅包爭議

2016年，春晚與支付寶合作推出「咻一咻」「集齊五張福卡，平分2.15億現金紅包」活動，觀眾熱情高漲，總參與次數達到了驚人的3245億次，但大多數人因為缺少「敬業福」而「五福不全」倍感失落，最後僅有約80萬人集齊（0.139%），被批「全民紅包耍猴遊戲」。

疑似抄襲遊戲

2016年春晚的歌曲《鐵血忠誠》被疑抄襲遊戲《紅色警戒3》的主題歌《蘇維埃進行曲》。

限制網絡言論

由於受到2016年央視春晚負評事件的影響，2017年央視春晚開始中國大陸當局對網際網路言論的審查力度空前加大。在本屆春晚播出期間及播出後，春晚的網上負面討論被嚴格限制，微博上關於春晚的負面消息被大量刪除。而每年春晚都要揭露假唱節目的中國大陸音樂人梁歡，在指出春晚開場假唱以及宣布要揭露真唱名單後不久，相關微博內容即被刪除，其微博帳號亦被暫時封禁。與此同時，另一位微博知名音樂博主「耳帝」在揭露了幾個假唱節目後，相關微博內容亦被刪除。隨後，微博知名音樂博主「燈燈HOHO」爆出了一張微博官方工作群的截圖，根據截圖內容顯示，微博官方已於除夕當晚派人專門負責梁歡和耳帝，要求二人不能在自己的微博上討論晚會話題，否則可能會被銷號，而此微博亦於不久後被刪除。此後，「假唱」二字成為微博敏感詞。另外，中國大陸問答網站知乎，也屏蔽了「春晚」的關鍵字搜索。
2018年狗年春晚與2017屆雞年春晚一樣限制網絡言論，並加大當局審查力度。在本屆春晚開播前，新浪微博已經將「春晚 吐槽」、「春晚 假唱」、「春晚 垃圾」、「春晚 爛」等列入敏感詞列表以禁止用戶搜索和發表。而在專門搜集遭屏蔽和刪除的微博的網站自由微博，「春晚」登上了熱搜首位。而在審查工作啟動前，央視春晚導演楊東升表示「接受觀眾的善意吐槽」。

老紅軍履歷問題

在2017年央視春晚上表演快板的86歲的朱光斗被央視微博稱為「老紅軍」引發輿論爭議。有網友指出，中國工農紅軍已在1937年8月就分別改組為國民革命軍的八路軍和新四軍，而1932年出生的朱光斗時年6歲，不可能是紅軍的一員。而事實上，朱光斗是於1946年參加中共軍隊（即中國人民解放軍），後於1954年加入中國共產黨。央視微博亦在之後改稱其為「老文藝戰士」。另外，朱光斗在快板表演上亦提到具有爭議性的「十四年抗戰」。