古巴解凍

1960年代起的惡劣關係

1959年，菲德爾·卡斯特羅在古巴革命中成功推翻巴蒂斯塔的執政，美國起初承認卡斯楚建立的臨時政府，兩國關係良好；但是，古巴政府其後進行改革，這些改革對美國在古巴的利益構成一定影響，而古巴政府在冷戰下傾向與蘇聯交好，令美國對古巴政府產生不滿。美國在1960年停止向古巴提供任何經濟援助、取消古巴對美國的食糖出口份額、開始對古巴實施禁運，在1961年1月斷絕與古巴的外交關係；此後，美國和古巴之間先後爆發豬灣事件和古巴飛彈危機。在1962年後的近半個世紀，美國與古巴的雙邊關係一直欠佳，兩國之間時有爭執；美國把古巴列為支持恐怖主義國家之一，而時任古巴最高領導人的菲德爾·卡斯特羅亦被稱為「反美鬥士」。

解凍前的關係緩和跡象

美國與古巴之間的雙邊關係曾在1970年代開始有所緩和，兩國簽訂雙邊協議，又互相在對方國家設立辦事處；但是，共和黨的隆納·雷根其後接替民主黨的吉米·卡特，成為美國總統，他對古巴的政策較為強硬。里根離任後，美國與古巴的關係先後因其他事件而緊張起來。
勞爾·卡斯特羅於2006年成為古巴最高領導人，他在經濟和外交兩方面上的政策較為靈活；美國總統貝拉克·歐巴馬在2009年宣布放寬對古巴的部分限制，又在2013年上半年表示美國政府對兩國關係持開放態度，古巴外交部亦在同年表示願意為改善兩國關係而採取行動。

過程

2013年6月開始，美國和古巴在教宗方濟各的斡旋下進行歷時近一年半的秘密談判，最後成功達成共識；在談判期間，美國與古巴雙方的人員會晤了最少九次，已知有七次會面是在加拿大的多倫多和渥太華舉行，另外兩次則在梵蒂岡。
2014年12月17日，美國和古巴突然交換囚犯，古巴釋放了一名美國特務和美國人阿蘭·格羅斯，而三名被美國拘禁的古巴特務也獲釋放。同日，美國總統歐巴馬宣布要令美國和古巴的關係正常化，結束美國過去企圖孤立古巴的方針，又認為這樣對兩國人民均有益處；為了使兩國實現關係正常化，美國將會評估過往把古巴列為支持恐怖主義國家的做法、放寬旅遊和匯款限制、增加兩國之間電訊聯繫、並允許美國的機構與古巴金融機構進行往來。在同一天，勞爾·卡斯楚發表電視講話，指出美國需要解除對古巴的經貿封鎖；在講話中，卡斯楚認為美國和古巴要承認彼此之間的差異，實現文明共處，又表示古巴願意與美國合作。
在第七屆美洲國家首腦會議期間，歐巴馬和勞爾·卡斯楚舉行會晤，是為美國和古巴領導人在半世紀以來的第一次會面。2015年4月14日，歐巴馬宣布將會把古巴從支持恐怖主義國家名單中除名；一些共和黨政客抨擊歐巴馬的決定，亦有古巴裔議員聲稱會防止古巴被除名，但有關決定最終在45天的國會通告期後落實。
2015年7月20日，美國和古巴正式恢復兩國之間的邦交，並重開駐對方國家的大使館；美國國務卿克里出席了駐古巴大使館的重開儀式，成為自1945年以來首名到訪古巴的美國國務卿，而當年在大使館關閉時把美國國旗降下的老兵也有出席儀式。

美國

有評論認為，美國的有識之士已經意識到過往對古巴政策的失敗，這些政策不能成功推翻共產黨執政的古巴政權，亦損害了美國的利益。美國過去對古巴的制裁雖然對當地造成嚴重影響，但古巴政府沒有因而倒台，當地的社會亦保持穩定；與此同時，美國對古巴的封鎖限制了美國到當地的出口貿易，造成企業家和農場主人的不滿，亦妨礙古巴裔美國人到古巴省親。因此，美國有需要調整對古巴的政策。
美國過往對古巴的政策對美國外交構成損害。美國限制與古巴進行經貿往來的外國公司和人員，但此舉影響了對美友好國家的利益，引起加拿大和部分西歐國家不滿；聯合國大會在2013年和2014年均有要求美國終止封鎖古巴的議案，這些議案得到大部分國家贊成，反對或棄權的國家不多。不少拉丁美洲國家反對美國對古巴的政策，影響美國在有關地區的影響力和地位；在第六屆美洲國家首腦會議上，32個美洲國家首腦會議成員國發表共同聲明，表示除非古巴出席首腦會議，否則以後不會再參與，更有成員國的總統為此退出會議。
評論認為，歐巴馬之所以要促使古巴解凍，是因為他想塑造政績。2016年美國總統選舉即將來臨，歐巴馬需要在外交上取得突破的成積，為民主黨造勢。民主黨在2014年美國中期選舉中失利，共和黨則成功控制多數的議會席位，令歐巴馬難以在內政上取得新的成就；外交方面，歐巴馬難以在伊朗核問題、朝鮮核問題、對抗恐怖主義等議題上取得突破性進展，而改善對古巴關係正是最可能在短期內見效的事務。
有俄羅斯學者指出，美國促使古巴解凍的動機是要贏得俄羅斯的盟友，並把自身的勢力範圍擴大至過去因意識形態等問題而不會涉足的地區，預示美國的外交政策轉變。除了上述各點外，地緣政治學考慮和古巴裔移民的增加也被認為是美國促使古巴解凍的原因。

古巴

經濟問題被認為是古巴願意與美國改善關係的主要動機。古巴一直被美國制裁，當地經濟的發展亦受到影響；《華盛頓郵報》曾經聯合其他機構進行輿論調查，發現97%受訪古巴人認為改善與美國的關係對古巴有益，64%受訪古巴人認為改善與美國的關係有利古巴經濟發展。古巴與委內瑞拉之間的雙邊關係在蘇聯解體後變得密切，但委內瑞拉經濟因油價下跌而面臨困難，古巴的經濟狀況也可能會受影響；時任美國駐委內瑞拉大使查爾斯·夏皮羅更認為，古巴與美國改善關係的原因的一是希望拉遠與委內瑞拉的距離。
在古巴共產黨中央委員會於2015年1月26日出版的《格拉瑪報》的陳述上看，菲德爾·卡斯楚對古巴與美國關係解凍似乎表示歡迎；雖然他表示自己「不信任美國的政策」，但也同時聲明「我們永遠用合作和友誼來保衛世界上所有的人，包括我們的政敵」。

政治影響

有學術期刊認為，古巴解凍有助改善美國在拉美國家眼中的形象，而美國與其他美洲國家組織成員國的分歧亦會減少，令美洲國家組織更能發揮其作用；兩國關係的改善亦有助古巴融入國際社會，提升古巴在國際事務的參與度，增加古巴的國際影響力。期刊還認為，古巴解凍有機會降低委內瑞拉的反美傾向。有評論認為古巴與俄羅斯長久以來的良好關係會因為古巴解凍而面臨考驗，亦有評論認為古俄關係仍會發展，但古巴在與俄羅斯合作時將會顧及美國的反應。
有評論認為，古巴的青年將會隨著當地對美國遊客和投資者的開放而能增加接觸網際網路，令古巴的政局更難被政府駕馭；但評論又認為，只要菲德爾·卡斯特羅和勞爾·卡斯特羅還健在的話，古巴的大多數人民仍會尊重老一輩的選擇。

經濟影響

有學者指出，古巴和美國的與經貿合將會在2030年前後變得更為緊密，更預測古巴會成為經濟上的另一個美國州份；農業專家預測，美國到古巴的出口貿易將會在2020年提升兩倍，為美國人帶來大量的就業機會，亦能擴大美國農業產品的市場。評論認為，古巴將會在古巴解凍後得到更多外國投資和援助，亦可能會為了更快與世界經濟接軌而擴大改革的力度，有利當地經濟的發展，令當地人的生活水平有望提升。
古巴解凍後，古巴裔美國人能夠回到古巴探親，美國公民申請到古巴商務游的手續亦會有所簡化，但美國仍然限制當地人到古巴旅遊。不少美國人在美國宣布與古巴的關係正常化後有興趣前往古巴旅遊，而古巴的旅遊業界亦開始改善當地的旅遊設施，迎接將來可能會到訪古巴的美國人；分析認為，如果美國不再禁止人民赴古巴旅遊、使更多美國人來到古巴的話，到古巴旅遊所需的價錢將會上升，而古巴亦會為應付旅客而改善基礎設施，令當地的風光變得不再原始。

文化影響

2015年5月，美國的明尼蘇達交響樂團到哈瓦那表演，成為第一個在古巴解凍後來到當地的美國管弦樂團，此事被認為是古美兩國文化關係的進展；同年6月，美國職業足球隊紐約宇宙到訪古巴，與古巴國家足球隊作賽，吸引兩國球迷到場觀賞。古巴政府亦在同年計劃重新推行英語教育，並有意提升英語教育在學校教育的地位。

各方意見

美聯社在2015年7月組織的輿論調查顯示，約75%的美國人認為美國應該與古巴建交，58%的美國人認同歐巴馬對古美兩國關係的態度；但是，受訪者對美國制裁古巴的意見出現分歧，48%受訪者認為美國應停止或減少制裁古巴，47%受訪者支持美國維持或擴大制裁，5%的受訪人士不回答此問題。佛羅里達國際大學調查顯示，68%的古巴裔美國人支持美國和古巴恢復邦交；但是，邁阿密和佛羅里達州均有古巴裔美國人上街示威，批評歐巴馬的決定。
根據皮尤研究中心的輿論調查報告，74%的民主黨人、40%的共和黨人及67%的無黨派人士支持歐巴馬對古巴的新政策。明尼蘇達州的民主黨參議員艾米·克羅布徹支持解除對古巴的制裁政策，避免美國因為對古巴的限制而失去投資機會；共和黨參議員馬可·魯比奧認為古巴解凍無法為當地帶來變革，還會令掌權者能夠長期執政。但是，有共和黨和民主黨的參議員共同提出解除對古巴貿易禁運提案，也有民主黨人批評歐巴馬的決定是「認同古巴政府的殘忍行為」。
俄羅斯、葡萄牙、德國、中華人民共和國和越南的外交部或外交部門高層均表示支持古巴解凍，亦有部分國家的立法機關或傳媒對此表示支持。