傅作义

晉軍中的活動

傅作義出生在一個富農家庭。1910年（宣統二年），進入太原陸軍小學學習。1911年太原響應辛亥革命爆發起義之際，傅作義加入學生軍參加革命。
1912年（民國元年），傅作義轉入北京清河鎮的第一陸軍中學學習。1915年，入保定陸軍軍官學校第5期步兵科。傅作義的學習成績列校內第1名。1918年畢業，回到山西。此後他加入閻錫山領導的晉軍。1926年，升任第四旅旅長。1927年，升任第四師師長。
1927年6月，閻錫山轉投國民政府方面。同年10月，傅作義率第4師進攻涿州，擊退奉軍。不久，奉軍的2個師加2個旅的大部隊企圖奪回涿州，傅作義指揮部隊堅守3個月。1928年1月，傅作義見部隊抵抗能力已達到極限，便暫時投降奉軍。不久，傅作義秘密逃走，回到山西，被閻錫山任命為國民革命軍第三集團軍第五軍團總指揮兼天津警備司令。

抗日作戰

1930年5月，閻錫山發動反蔣介石的中原大戰，傅作義擔任第四路軍指揮官。閻錫山敗北之後，張學良接收傅作義等部。1931年5月，傅作義被任命為國民革命軍第三十五軍軍長。同年8月，他被任命為綏遠省政府主席。此後傅作義在綏遠省發揮內政手腕，在治安維持、農村基層組織改革、金融整理、城鄉建設、教育事業等方面都取得好成績。當時他讚賞梁漱溟等人的鄉村建設學說，所以在綏遠省推行了教育、生產、武裝三位一體的農村制度，即教、養、衛制度。
1931年9月，九一八事變發生，他和徐永昌、宋哲元聯名發表抗日聲明。1933年1月，日軍進攻山海關，長城抗戰爆發。同年2月，傅作義出任第七軍團總指揮。同年4月末，傅作義親自率領國民革命軍第五十九軍從張家口急赴昌平。5月23日，傅作義開始同日軍第8師團交戰，雙方傷亡都較為慘重。6月末，傅作義率部返回綏遠省。
1935年4月，傅作義獲晉升陸軍二級上將。1936年11月，李守信率領的蒙古軍與王英率領的大漢義軍共同進攻綏遠省，遭到傅作義擊退。11月24日，傅作義在百靈廟擊敗蒙古軍，12月4日完全收復百靈廟，史稱百靈廟大捷。這就是著名的綏遠抗戰。
1937年3月9日，行政院決議，嘉獎綏遠抗戰將領，閻錫山、傅作義敍一等寶鼎勳章，騎兵司令趙承綬二等寶鼎勳章。5月12日，傅作義至百靈廟視察，5月14日至鍚拉穆㮙召（大廟）視察。抗日戰爭爆發後，傅作義歷任第二戰區第七集團軍總司令、第二戰區北路軍總司令（第二戰區司令長官為閻錫山），先後參加忻口戰役、太原保衛戰。
1938年初，傅作義仿照中國共產黨領導的八路軍的建軍經驗，成立第二戰區北路軍政治工作委員會，自兼主任，總部設政治指導室，派周北峰任委員兼秘書，軍內各級分別設政治工作機構，不少負責人由延安派來的幹部擔任。傅作義在部隊中設立奮鬥室，軍官家屬組成眷屬團，軍人子弟上奮鬥小學、奮鬥中學。中國共產黨開展減租減息，傅作義也開展整理土地，將地主的土地清丈以後，限制地租，另外又將領主、地商開墾土地未交地價者收歸國有，永遠租給佃農。傅作義還制定《北路軍政治工作守則》，又參照八路軍的《三大紀律、八項注意》制定《十項紀律》。閻錫山譏稱傅作義「把部隊帶赤化了」、「三十五軍已成為七路半了」。這種情況引起了蔣介石的警覺，蔣介石特派中統特務來傅作義部隊任政治部主任，並且驅逐中國共產黨黨員。1938年12月，國民政府任命傅作義為第八戰區副司令長官兼第二戰區北路軍總司令，傅作義自此擺脫閻錫山控制，回到綏遠。他先後參加包頭戰役、綏西戰役、五原戰役等等。由於戰績良好，1939年傅作義獲國民政府授予青天白日勳章。

受降長官

抗日戰爭勝利前夕的1945年7月，傅作義任第十二戰區司令長官。抗日戰爭勝利後，第十二戰區司令長官傅作義負責熱河省、察哈爾省、綏遠省的日軍受降事宜。
日軍投降後，大片日本占領區等待接收，當時中國國民黨和中國共產黨雙方對受降權爭奪激烈。蔣介石命令各地國軍迅速搶占地盤，恰好符合傅作義作為中國國民黨地方派系的利益。時任第十二戰區司令長官的傅作義率6萬餘人迅速進軍包頭、歸綏。在此之前，中共方面的陝甘寧晉綏五省聯防軍司令賀龍已率軍包圍包頭、歸綏，準備進城接收。傅作義部隊突然抵達，強占了這兩座城市。傅作義部還遠程出擊，企圖攻占解放區第二大城市張家口。八路軍賀龍部會攻包頭、歸綏，企圖從傅作義部手中奪回兩城，但戰鬥多日後，由於缺乏彈藥棉衣，被迫撤出戰鬥。

國共內戰爆發

1946年1月1日，國民政府令：傅作義、徐堪給一等景星勳章；董其武、何文鼎、楚溪春、馬占山各給予青天白日勳章；李漢魂、宋希濂、陶希聖、陳行、葉恭綽等黨、政、軍、文化、學術界967人給予勝利勳章。第二次國共內戰爆發後，傅作義奉命與中國共產黨領導下的軍隊在華北展開激戰，取得大同集寧戰役的勝利，並攻占張家口等重鎮，使中國共產黨領導下的軍隊在該時期處於劣勢。
1946年內戰爆發後，賀龍的晉綏軍區、聶榮臻的晉察冀軍區會攻大同，並提出 「進大同吃月餅」的口號。駐守大同的閻錫山部即將潰敗，蔣介石隨即決定將大同轉而劃歸傅作義的第十二戰區。此後，傅作義一方面派周北峰赴解放區進行假和談，一方面派部隊奇襲集寧，以支援大同方向的戰鬥。經過激戰，傅作義部攻克集寧，中國共產黨方面的部隊不得不從大同撤圍。
1946年9月，傅作義在他手下的《奮鬥日報》上發表《致毛澤東的公開電》，公開「譴責中共發起內戰」。1946年9月21日，南京《中央日報》以《傅作義電勸毛澤東結束戰亂參加政府 人民希望在和平中生活違反民意是絕難獲成功》為題，全文轉載了該電：
中共中央機關報《解放日報》全文轉載了此電。朱德總司令指示西北解放軍向連級以上幹部宣讀此電，當作反面教材。傅作義並不知道，為自己起草此電的第十二戰區長官部新聞處少將副處長、奮鬥日報社社長閻又文，其實是一位中國共產黨地下黨員。閻又文被委派為傅作義起草該公開電後，曾請示中共組織，周恩來指示他：「公開電要罵得狠些，要能夠激起解放區軍民義憤，要能夠導致傅作義部隊狂妄自大。」閻又文便按照周恩來的指示起草了這一公開電。
1946年10月，傅作義聲東擊西，巧妙迫使華北野戰軍棄守張家口。傅作義部開入張家口的次日，蔣介石便在南京宣布召開中國共產黨拒絕參加的制憲國民大會。傅作義趕到南京，受到國大代表熱烈歡迎，將傅作義視為中國國民黨的黨國中興功臣，並因此獲頒發國光勳章以示嘉獎。
1947年1月，傅作義轉任察哈爾省政府主席（其部下董其武繼任綏遠省政府主席）。3月1日，第二戰區、第十一戰區、第十二戰區撤銷，成立太原、保定、張垣綏靖公署，閻錫山、孫仲連、傅作義任主任。7月19日，國民政府派傅作義為察哈爾選舉事務所主任委員；國民政府同時派定其為國民大會代表，立法院立法委員。1947年，他在原籍山西省榮河縣當選為第一屆國民大會代表。

北平、綏遠失守

1947年12月，蔣介石統一華北軍事機構，任命傅作義為華北剿匪總司令部總司令，五省軍隊悉數歸其指揮。傅作義在張家口就任。他以北平、天津、保定三城為犄角防守陣勢，組成津浦、平漢、平綏兵團，實行以主力對主力機動防禦，同時以地方武裝固守據點。12月10日，傅作義自張家口到北平。華北剿匪總司令部即將自張家口移至豐台。12月22日，楚溪春到張垣會晤傅作義，當日又返瀋陽。
1948年1月11日，蔣偕劉斐、范漢傑、俞濟時等人由瀋陽同機飛返南京；傅作義飛返北平。新編三十二師在傅作義指揮下，於淶水戰役中遭到中國人民解放軍殲滅，戰況沒有起色。4月14日，河北國軍攻佔河間。4月15日，河北國軍攻佔任丘。4月17日，河北國軍再佔易縣；察哈爾國軍攻佔龍關。4月19日，華北剿匪總司令部總司令傅作義、河北省政府主席楚溪春飛抵山西太原，晤見閻錫山，會商華北軍事。6月26日，冀東國軍進佔石門。7月4日，察南國軍再佔延慶；冀東國軍進佔遵化。7月5日，傅作義在河北省參議會講演，稱要貫徹總動員，愛民保政，實施精神動員，造成軍政民整體作風。7月6日，傅作義為北平慘案發表明，稱對東北流亡學生生活寄以同情，希望事態勿再擴大，防止暴亂行動。9月5日，華北野戰軍進攻傅作義的基地綏遠，迫使傅作義從北平、張家口分出10個師兵力救援綏遠。9月12日，東北野戰軍發動遼瀋戰役，傅作義隨即面臨兩線作戰的被動局面。11月，蔣接見傅作義，指示華北軍政措施。在1948年底至1949年1月的平津戰役中，傅作義的部隊接連遭受失敗。1948年12月下旬，先後喪失新保安、張家口。
1948年末，中國共產黨、傅作義及社會各方面都開展了和平工作。12月23日，解放軍佔領張家口及察哈爾省全境。12月26日，傅作義談判代表崔載之等從薊縣八里莊返回北平。12月30日，傅作義由北平抵達南京，向蔣報告華北軍事情況。
1949年1月1日，中共中央電覆平津前線林彪，指示爭取傅作義走和平道路工作要點，通過中共北平市委告訴傅作義：一、傅作義「目前不要發通電」，此電一發，他即沒有合法地位了，他本人和他的部屬，都可能受到蔣系的壓迫，甚至被解決；二、將傅列為戰犯宣布，「傅在蔣介石及蔣系軍面前的地位立即加強了。傅可藉此做文章，表示只要有堅持決打下去，除此以外再無出路；但在實際上，則和我們談好，裡應內合，和平地解放北平，或經過不很激烈的戰鬥解放北平。傅氏立此一大功勞，我們就有理由赦免其戰犯罪，並保存其部屬」；三、傅可派一有地位代表及張東蓀出城密談。1月8日，傅作義代表周北峰、張東蓀與解放軍平津前線司令部領導人林彪、聶榮臻、羅榮桓舉行會談。傅方提出北平、天津、塘沽、綏遠一起解決；軍隊不用投降或在城內繳械方式，而採用以團為單位出城整編。次日，雙方草簽《會談紀要》，並附記：傅方務必於1月14日午夜前答覆。
1月15日，天津陷入解放軍之手。1月21日，傅作義在北平中南海宣布與中國共產黨方面達成《關於和平解決北平問題的協議》，決定北平和平解放。是日，中華民國總統蔣中正宣布引退。1月23日，傅作義投降於中國共產黨，揚言「北平局部和平」，中國共產黨遂入據北平故宮。1月31日，中國人民解放軍和平開入北平。
傅作義在北平和綏遠失守前後，一直遊走於國共雙方之間，兩面示好，為今後自身的發展留下較大迴旋空間。1949年1月21日，徐永昌奉蔣中正之命飛抵北平東單機場，隨後到中南海居仁堂與傅作義、鄧寶珊會晤，傳達蔣中正意旨，傅作義答覆很不明確，而且未向徐永昌透露自己已經和中共達成和平協議。1月22日，傅作義部按照和平協議開始撤離北平。當日傍晚，傅作義通過中央社發布文告，搶在中共之前公布《關於和平解決北平問題的協議》部分條款，但僅公布了全部協議正文加附件22條中的13條，迴避了戰敗問題，以造成北平和平以傅作義為主的輿論，以求在今後與中共的合作中談條件。
此後，在軍事上，傅作義提出華北剿匪總司令部取消，兵團、軍、師一律不動的整編方案，最終未被中共接受，中共對傅作義部實行了打散合編的整編方案。在政治上，傅作義抓住《關於和平解決北平問題的協議》中「雙方派員成立聯合辦事機構，處理有關軍政事宜」以及企業、銀行、學校等聽候「聯合辦事機構處理」的條款，力求將這一所謂「聯合辦事機構」變成自己與中共分享權力的政權。在該協議簽訂前，毛澤東已於1月15日致電林彪等人指出：「北平城內成立聯合機構一點，似乎仍有和我分享政權之意。」1月29日，北平聯合辦事處召開籌備會議，中共代表葉劍英徑直對傅作義方面代表郭宗汾說：「此機構是在前線司令部指揮下的工作機關，不是政權機關。」為此，在葉劍英建議下，該機構名稱確定為「北平聯合接交辦事處」。加上「接交」二字，最終從形式及性質上否定了傅作義的任何分權企圖。傅作義在軍事及政治上的謀劃均迅速遭到挫折。1月31日，不願與中共合作的北平國軍將領李文、石覺等人離開北平，到達青島。
1949年2月22日至2月24日，傅作義、鄧寶珊與顏惠慶、邵力子、章士釗等人赴西柏坡，受到毛澤東等中共領導人接見，邵力子發現傅作義「甚苦悶」，傅作義、鄧寶珊此行與中共方面商談了綏遠問題。當時綏遠尚在傅作義部下董其武手中，名義上仍受中華民國政府節制。傅作義企圖在3月26日從北平西苑機場乘飛機赴綏遠，不料當天恰逢中共中央機關自西柏坡遷至北平，並且在北平西苑機場閱兵，傅作義飛赴綏遠的計劃遂告吹。4月1日，傅作義向全國發表通電，靠攏中共。
此後，廣州的中華民國政府積極拉攏綏遠方面。綏遠一直處於政治上在國共之間不明朗的狀態。7月14日，傅作義在呈毛澤東的上書中，稱蔣中正、閻錫山賣國，幻想第三次世界大戰爆發，濫炸人民、封鎖海口，沒有希望。8月28日，傅作義、鄧寶珊等人從北平返回綏遠，以完成綏遠易幟起義。但傅作義也邀請徐永昌來綏遠會面。9月17日，徐永昌、馬鴻賓一行飛抵包頭，傅作義、鄧寶珊、董其武、孫蘭峰等人到機場迎接。9月18日，綏遠起義通電的簽字儀式舉行，宣布「綏遠和平解放」，與此同時，傅作義會見徐永昌，徐永昌企圖策反傅作義，但傅作義因為美國援助無望而不願在美蘇戰爭（即第三次世界大戰）爆發前貿然投向蔣中正。
9月19日，即徐永昌在綏遠最後一日，傅作義再度會見徐永昌，對徐痛哭，且為自己預留後路，向徐永昌遞交了一份上蔣中正的呈文，在呈文以及和徐永昌的系列談話中，傅作義稱中共賣國，美蘇戰爭的爆發不會遠，建議轟炸電廠，認為中共不可能成功，還準備利用合作農場，將自己手下的幹部放入農村，以寓兵於農，保存實力，待中共遇到困難時再打出去。同日，徐永昌帶上張慶恩等大小特務於下午二時飛離綏遠。下午四時許，傅作義召集幹部開會，宣布發出通電，「祝賀起義勝利」。同日，馬鴻賓得到傅作義鼓勵，自綏遠飛回銀川，即電令其子馬惇靖率領國軍第八十一軍在中衛地區與解放軍簽定和平解放協定
9月27日，北平更名為北京。
1949年9月「綏遠和平解放」後，同年12月9日，中國人民革命軍事委員會決定，綏遠的傅作義部的國軍第九兵團（孫蘭峰任司令）等部改編為中國人民解放軍第36軍（劉萬春任軍長（後來王建業代理軍長），康健民任政治委員）、第37軍（張世珍任軍長，帥榮任政治委員），歸華北軍區建制，由綏遠軍區指揮。1950年10月，中國人民志願軍赴朝鮮開始抗美援朝戰爭。1950年11月上旬，傅作義向毛澤東建議，調原綏遠起義部隊赴抗美援朝戰爭前線參戰，認為這能使這批部隊受新鍛鍊、新考驗，進一步實現其解放軍化，也對綏遠地方實現解放區化更有利。這一建議獲得中共中央、毛澤東採納。1950年12月12日，根據中國人民革命軍事委員會決定，第36軍、第37軍與騎兵第4師等部組成中國人民解放軍第23兵團（董其武任兵團司令員，高克林任兵團政治委員），歸華北軍區建制，1951年9月3日開赴朝鮮，進行了修建機場的工作，同年11月底歸國。1952年2月，第36軍、第37軍番號撤銷，第23兵團直轄第107師、第109師。1952年12月，中國人民解放軍第23兵團整編為中國人民解放軍第69軍（董其武任軍長，裴周玉任政治委員），歸華北軍區（後改為北京軍區）建制，1985年6月撤銷。

人民共和國初期

1949年9月22日，傅作義從綏遠回到北平。9月23日，他出席中國人民政治協商會議第一屆全體會議並在大會發言，聲稱自己堅決拒絕了蔣中正的「親切的」電報。在1949年9月的中國人民政治協商會議第一屆全體會議上，傅作義當選為第一屆全國政協委員、中華人民共和國中央人民政府委員。
據中共方面當時主管綏遠工作的薄一波記載，傅作義從綏遠回到北平後隨即向薄一波建議：後套地區「可耕地為10萬頃，而現耕種面積只4萬頃，如果政策允許的話，他願意在此修水利搞合作農場。」薄一波記載：「我把他的意願報告黨中央，不久，毛主席就在傅的意願的基礎上提名他為中央人民政府水利部部長。」這就把傅作義留在了北平。時任中共中央書記處政治秘書室主任的師哲晚年回憶稱：「中央人民政府成立，讓傅作義擔任了水利部部長。約一年後的一天，他找到毛澤東，給毛澤東說，他還有多少電台，多少枝槍，存在什麼什麼地方。」毛澤東回答說：「你留著用吧。」
中華人民共和國成立後，傅作義歷任中華人民共和國中央人民政府委員、中央人民政府人民革命軍事委員會委員、中央人民政府水利部（1954年改為中華人民共和國水利部，後又改為中華人民共和國水利電力部）部長、第一、二、三屆全國人民代表大會代表、中華人民共和國國防委員會副主席、第二、三屆全國政協常務委員、第四屆全國政協副主席。特別是水利部長一職，他從中華人民共和國建國後一直擔任至逝世，連任25年。在水利部長任上，他每年拿出1/4以上時間出北京視察各地，走遍長江、黃河、淮河、珠江、黑龍江、松花江的水利工地。外出視察時，他總是輕車簡從，有時還自帶行李。

爭取台灣

1962年春節前夕，周恩來邀請張治中、傅作義、屈武共同商談台灣問題，併合影留念。據台灣學者、美國史丹福大學胡佛研究院研究員郭岱君披露，1963年8月9日蔣中正日記記載：「傅逆作義特以專人帶來其親筆書『悉貢所能』四字密告於余，但其並未具名，其字確是真筆。可知匪共內部已至崩潰在即，有不可想像之勢，否則此種投機分子，絕不敢出此也。」此後8月、9月、10月、11月，蔣介石日記均曾提到傅作義之事，但後來此事無疾而終。
文化大革命爆發之初，傅作義便被周恩來列入《一份應予保護的幹部名單》，點名保護起來。1974年初，傅作義因患癌症住院。當時周恩來也已住院動手術，但得知傅作義病危，便堅持到北京醫院探望，周恩來握住躺在病床上的傅作義的手說：「宜生先生，毛主席叫我看望你來了，毛主席說你為北平的和平解放立了大功！」1974年紀念台灣「二二八」起義座談會，住院的傅作義無法出席，特別委託董其武代其宣讀書面發言：「我是1895年出生的人，正是台灣被日本侵占的那一年。現居台灣的許多老年人，都是在那前後出生的。這些人以及晚出生一二十年的人，都受過外人的欺侮凌辱。你們罵我是降將，表示對我的話你們是不屑於聽的。但我當時就認為，我做了一件正確的事。二十五年的歷史充分證明了，我做的確實是一件最正確的事。我現在仍然要勸說你們……」
1974年4月19日，傅作義在北京病逝，享壽78歲。

逸事

在軍隊帶兵時，傅作義總是十分儉樸，穿著和普通士兵一樣的棉布軍服，腰扎細皮帶，所以人稱布衣將軍。