亚西尔·阿拉法特

生平

阿拉法特的父親是個商人，共有七個孩子。在開羅大學發現的出生證上說阿拉法特於1929年8月24日生在埃及開羅。
阿拉法特小時候大多住在開羅，除喪母初期（5歲—9歲）時住在耶路撒冷。他畢業於開羅大學，專業為土木工程。1950年代，阿拉法特加入埃及軍隊，1956年蘇伊士運河危機時為埃及作戰。建立了活躍的法塔赫組織之後，1969年2月3日，他被選為巴解組織領導人，他主張把猶太人從阿拉伯土地上連根拔起，並於1970年代至1980年代策劃多次恐怖襲擊，巴解組織備受國際譴責，譴責逼使阿拉法特放棄恐怖襲擊手段，改為以和平手段和以色列談判，1990年，阿拉法特與他以前的秘書27歲的蘇哈·塔維爾（Suha Tawil）結婚。蘇哈原來為基督徒，結婚前改宗伊斯蘭教，成為穆斯林。阿拉法特夫婦1995年生養一個女兒扎赫瓦（Zahwa，意為希望和美麗，從阿拉法特母親之名）。以色列開始攻擊拉馬拉以後，妻女移居法國巴黎。蘇哈後來加入法國國籍（也有說法是蘇哈本來就有法國籍，因為她的父母都是法國的巴勒斯坦裔銀行家和富商），搬到突尼西亞。雖然一般認為阿拉法特夫婦因為意見不合而分居，阿拉法特仍然供養蘇哈非常奢侈的生活。

建立法塔赫組織

蘇伊士運河危機之後，阿拉法特搬到科威特做工程師。在科威特時，他幫助建立法塔赫組織，以獨立的巴勒斯坦為目標。1963年，敘利亞僱傭法塔赫組織做它的第一次軍事行動，計劃在1964年12月炸毀一個以色列的水泵。這個行動雖然失敗，但是引起以色列官方的注意。1967年六日戰爭結束之後，以色列開始留心防備各種巴解組織，包括法塔赫。 
法塔赫在失去西岸總部之後，搬到了約旦。法塔赫勢力增長飛快，在約旦領土建立了自己的國中國，控制了多處戰略要地，包括扎爾卡（Az Zarq）附近的煉油廠。1970年6月開始與政府公開作戰。並策劃刺殺約旦國王胡笙·賓·塔拉勒，胡笙國王因被保鏢推入路邊水溝，並用身體捨命保護，倖免於難。事後，雖然其他伊斯蘭國家盡力調和，同年9月劫機並摧毀三架國際班機之後，約旦國王胡笙於9月16日宣布軍令狀，下令驅逐法塔赫。當日阿拉法特成為巴勒斯坦解放軍總司令。約旦內戰開始。
在蘇聯支持下，敘利亞出兵支援巴解組織，派出200多輛坦克入侵約旦。為防止約旦受到前蘇聯支持的敘利亞入侵，約旦向時任美國總統尼克森求助，尼克森遂命令美國第六艦隊由訓練狀態轉換戰鬥狀態，並抵近至地中海東部，距約旦僅50海里處，並向前蘇聯發出核威脅警告。與約旦還處於戰爭狀態的以色列，在美國的要求和約旦的默許下，出動4架幽靈II戰鬥機低空飛越敘利亞坦克編隊示威（但沒有開火）。發現受到以色列空軍威脅，剛在六日戰爭遭到毀滅性打擊的敘利亞軍隊立刻調頭撤退，後表示敘利亞只想調解約旦的衝突，並不打算入侵約旦這樣一個阿拉伯兄弟國家。自此，約旦軍隊得以集中坦克、飛機以及所有重型武器打擊巴解組織，巴解組織力戰不敵。到9月24日，約旦軍隊獲得勝利，逼迫阿拉法特簽訂停火協議。整個衝突中，巴解組織一半以上成員被打死，被黎巴嫩好心接收的殘部，沒有足夠的人手抬傷員，需要黎巴嫩空姐協助抬傷員下飛機。這個月份在約旦歷史上稱為「黑色九月」。

黎巴嫩

離開約旦之後，阿拉法特把巴解組織搬到黎巴嫩。他的職務繼續提升，1973年成為巴解組織組織政委會首腦。黎巴嫩中央政府懦弱無力情況下，巴解完全自由活動。以色列稱它的領域為「法塔赫區」。
黎巴嫩基督教馬龍派勢力對巴解組織的恐怖主義行為日益不滿，終於被慕尼黑事件引爆，1975年黎巴嫩內戰爆發，促使敘利亞和以色列全面介入黎巴嫩。直到1981年，受黎巴嫩基督教勢力要求，以色列國防部長艾里爾·夏隆率以色列軍隊武裝干涉前，內戰共導致黎巴嫩穆斯林、黎巴嫩基督教民兵、巴解組織共將近40,000名武裝人員傷亡；非武裝人員和平民傷亡則不計其數。有「東方小巴黎」之稱的黎巴嫩首都貝魯特變得滿目瘡痍，黎巴嫩成為最貧窮的阿拉伯國家之一。
當夏隆的部隊包圍貝魯特後，黎巴嫩穆斯林武裝開始轉變態度，配合以軍作戰，提供阿拉法特指揮所的位置和其他重要情報，最終導致巴解組織傷亡慘重，被迫同意撤出黎巴嫩。

巴勒斯坦自治政府

1993年9月13日，《奧斯陸協議》簽訂，准許巴勒斯坦在五年之內獲得西岸和加薩加沙自治。以色列總理拉賓，阿拉法特和以色列國外交部長希蒙·佩雷斯因此獲得1994年的諾貝爾和平獎。這個協定建立巴勒斯坦當局，阿拉法特為第一個首腦。1995年，拉賓被暗殺之後，和平進程停滯。
1996年1月20日，巴勒斯坦大選，阿拉法特以87%投票獲勝。國際觀察員宣布這個選舉是自由並公平，但是也有人認為大多數反對阿拉法特的組織決定不參加競選，這個競選並非真正的民主選舉。巴勒斯坦自治政府首腦的名詞是阿拉伯語ra'is（或稱「頭」，在中文中一般譯作「主席」，在英語中有兩種翻譯法。以色列資料一般翻譯為「Chairman」（主席），美國一般同以色列。而巴勒斯坦文件譯為「President」（總統/主席），聯合國使用這個詞彙）。

去世

2004年10月底，阿拉法特健康出現問題，據說10月27日開會時出現嘔吐，並暈倒了10分鐘。起初報告是流感，但此說法存在激烈爭論。之後，巴勒斯坦和突尼西亞醫生進入他的住處進行病因診斷。10月29日，又有約旦和埃及的醫生加入診斷醫療組。有一名醫生認為他患的是血液病特發性血小板減少性紫癜（ITP），但其他醫生覺得這個診斷並不能解釋他所有的病狀。
這些醫療報告發布之後，以色列政府宣告阿拉法特可以離開住處尋醫。阿拉法特開始不願走，因為以色列政府曾經宣布他走了之後無法再回巴勒斯坦。以色列政府再次宣布如果因健康問題離開之後，准許回國。10月29日，阿拉法特飛到法國巴黎治療。11月11日去世，並被安葬在拉姆安拉的陵墓中。

死因爭議

2012年7月3日據媒體報導，瑞士一家實驗室的檢驗結果顯示，阿拉法特可能死於高劑量放射性釙中毒（見及)。
瑞士Radiophysique研究所在阿拉法特穿過內衣上發現的釙-210含量足以殺死20人。該研究所主任弗朗索瓦·博查德（Francois Bochod）說：「我可以證實，我們在沾有阿拉法特體液的衣物上發現了無法解釋的大量釙-210。」
這些衣物是阿拉法特的遺孀交給半島電視台的，半島電視台隨後又將它們送到Radiophysique研究所進行檢測。
這一檢測結果重新引發巴勒斯坦人對阿拉法特死因的懷疑，認為他可能死於以色列情報機構摩薩德的暗殺。但是由於阿拉法特去世已近8年，經過了21個半衰期，以至於檢材本身都會對結果產生很大的影響，用於空白對照的兩把新牙刷，就測到了21mBq/g和1.0mBq/g相去甚遠的結果。因此測試結果的可信度也遭到了質疑。
阿拉法特死因調查委員會於2012年7月12日在約旦河西岸城市拉姆安拉舉行的新聞發布會上宣布，根據現有資料和阿拉法特生前臨床症狀可以推斷他是中毒身亡。阿拉法特死因調查委員會醫學組負責人、巴民族權力機構主席阿巴斯的約旦私人醫生阿卜杜拉·巴希爾當天在新聞發布會上說，根據法國貝爾西軍醫院提供的醫學報告和阿拉法特生前臨床症狀推斷，其並非死於某種疾病或自然死亡，而是中毒身亡。
2012年11月27日，據媒體報導，巴勒斯坦消息人士表示，阿拉法特於27日重新入土為安，調查人員已從他的遺體取出樣本，將檢驗是否有毒殺跡象。
巴勒斯坦消息人士2013年10月24日說瑞士和俄羅斯研究人員關於巴解前領導人阿拉法特的屍檢報告排除了阿拉法特死於放射性物質釙中毒的可能性。11月16日，半島電台報導，瑞士驗屍報告，發現其遺體中，驗出高劑量放射性釙。其家屬認為，阿拉法特可能是遭毒死。

個人財產

阿拉法特是個富豪，但是到底有多少財產有爭論。
2002年8月，以色列軍事情報局局長Aharon Ze'evi估計阿拉法特個人財產超過13億美金（見)。
2003年美國商業雜誌《福布斯》估計他有3億美金，排名為國家領導人中第六位（見 ）。雜誌社沒有說明數據來源。

FBI調查謀殺美國外交官

美國聯邦調查局正在調查阿拉法特是否在1973年3月1日下令謀殺兩位美國外交官。那天八個黑色九月恐怖組織分子闖入沙烏地阿拉伯在蘇丹首都喀土穆的大使館，綁架多人，包括美國大使Cleo Noel，臨時代辦George Curtis Moore，和比利時外交官Guy Eid。第二天這三個外交官被殺。美國國家安全部聲稱擁有錄音，證明阿拉法特下令殺害三人，但是至今錄音仍未公布。阿拉法特的代理人Saeb Erekat否認此指控。