草屯鎮

名稱由來

草屯鎮的舊名是「草鞋墩」。草鞋墩舊名來源尚未證實與草鞋成敦有關，舊名三種傳說源自於《草屯鎮誌》，草屯鎮誌則由當時擅長中國史的呂士朋監修，故三種傳說來源疑是呂士朋先生大漢族主義個人觀點，據《草屯鎮誌》中所記載：「草屯街區，位於盆地東緣山麓，為出入內山之中，其餘暉拓墾者、挑夫、商旅之出入門戶地點，夙為換棄新舊草鞋之地，日積月累，草鞋成墩，故得稱。」另外過去尚有「此處是鄭成功帶軍紮營之處，士兵在此換草鞋成墩」、「林爽文事件時（1786年），逃兵到此換鞋成墩」、「清末挑夫擔鹽欲往埔里，途經此處在販仔間歇息，換鞋成墩」的地名由來傳說，但上述三種傳說因為鄭成功並未離開臺南，且乾隆廿三年（1758年）時的古文書已出現「草鞋墩」這個地名，所以均非正解。1920年時簡化名為「草屯」，是為草屯庄。1938年草屯庄升格為草屯街，屬臺中州南投郡。戰後初為臺中縣南投區草屯鎮，1950年後改為南投縣草屯鎮至今。

史前時代

草屯地區在史前時代即有人類活動的蹤跡，有發現屬於新石器時代中期牛罵頭文化的平林遺址(約在今平林里附近)，也有屬於新石器時代晚期營埔文化的七股遺址(今坪頂里)和頂崁仔遺址(今中原里)，一般認為是屬於台中盆地周遭史前人類活動的延伸。

國際競爭時期

荷蘭人曾經在北投埔一帶設立過禮拜堂與簡易學堂教育本地的原住民，惟今日已不復見。

行政區域的沿革

清初台灣中部地區尚未大規模開發，草屯的發展主要集中在西邊的北投埔和新莊地區(今北投里、新莊裡一帶)，尚有大半區域屬於番界之外。雍正元年（1723年），配合臺廈道增設彰化縣，虎尾溪以北皆納為其管轄。雍正九年(1731年)臺灣道成立，並增設淡水廳，草屯仍隸彰化縣，其後亦無重大變動。至光緒十三年(1887年)，福建台灣省成立，台灣府遷移至台中，並新設臺灣縣，範圍包含今日草屯地區。

本地的平埔族

開墾初期草屯地區仍有部分地區為平埔族聚落，例如北投埔的北投社和洪雅族部落所在的番仔田地區(今新豐里一帶)。也因為位處於番界邊緣，時有盜匪出沒，清代有駐軍於此，並聘用當地平埔族人充當隘勇線的守衛，同時給予平埔族人山腳地區(今山腳里)一帶土地耕種，不過後來多轉租與漢人，並於之後轉入埔里盆地。

四大姓氏的開發

傳統上的草屯四大姓氏(簡、林、洪、李)，則是主要在雍正、乾隆朝的時候入墾草屯，簡姓於雍正元年(1723年)時率先開墾大虎山腳地區(今山腳里)，林姓、洪姓則是在乾隆朝時分別拓墾貓羅溪沿岸的月眉厝(今碧峰里龍德廟一帶)和下茄荖、石頭埔等地(今加老里、新莊裡)。至於李姓則是分為兩支，第一支在乾隆二十年(1755年)入墾下莊(今敦和里)，第二支則是在乾隆四十七年(1782年)因為漳泉械鬥兵敗而由縣莊(今芬園鄉境內)遷至圳寮(今明正里)，基本上自此確立四大姓氏為主的分布。

水利設施的開發

在漢人的開發中，有多次興修水圳以利灌溉的紀錄，乾隆朝起就有陸續興建險圳(引烏溪水)、媽助圳(今茄荖媽助圳，引烏溪水)、舊圳(引隘寮溪水)等水圳的紀錄，到了光緒朝時草屯沖積平原區域(牛屎崎、瓠瓜寮以西地區)大致上皆已具備灌溉能力，其中官府主要是扮演居中協助的角色，大部分的建圳工作還是仰賴當地仕紳或是鄉民集資，僅有遭遇糾紛時才請官府出面解決。

境內市街的出現

在漢人的開發過程中，草屯因位處交通要道，分別開闢了位處貓羅溪畔渡口的「舊街」(今碧峰里)和位處北投埔的「新街」(今北投里)，是當時草屯的商業中心地帶，後因日治時代闢建新市街，因此被統稱舊街或北投街。

行政區與地名的沿革

日本治台之後在明治三十四年(1901年)執行廢縣置廳的計畫，原屬北投堡的草鞋墩地區併入南投廳，稱「草鞋墩區」。1909年總督府縮減廳數由20減為12個，惟草鞋墩支廳(當時已改制為支廳)仍隸南投廳，並設廳址於今中正路及虎山路口一帶(即今草屯郵局對面)，其統轄範圍已大致與今日草屯鎮之範圍相去不遠。
大正九年(1920年)，總督府再次更改行政區劃，改廳為州郡，並雅化各地原先的傳統地名，「草屯」一詞至此躍上歷史舞台。同年莊役場即遷建至新址(今建國街、青雲街路口)，原支廳舍改由南投郡警察課草屯分室及草屯派出所使用。昭和十三年(1938年)因市街發展繁榮及人口增加，遂升格為「草屯街」，並延續至太平洋戰爭結束。

鐵路的通過

歷史上曾經有過兩條鐵路線通過草屯，分別是通往台中的中濁線(中南線)，以及連結彰化的彰南線。大正元年(1911年)帝國製糖株式會社為了方便輸送南投地區的甘蔗至台中糖廠，開始修築來往兩地的鐵路，同年南投至名間段率先通車，至1918年時全線完工，草屯境內共有烏溪南岸(今烏溪橋南端)、新豐(今僑光街成功路口)、草屯(今和平街中山街口)、林仔頭(今民權西路12巷附近)等站，載送甘蔗之餘也兼辦客運業務。本路線1940年時改為大日本製糖經營，並一直持續到戰後台糖公司接手為止。
另外一條通過的鐵路則是彰南線，西元1914年由彰化仕紳楊吉臣及吳汝祥投資興建(此二人同時也是彰化銀行的創辦人)這條往返彰化與南投的路線，同年12月鐵路通車，是台灣第一條純粹以客運為業務的鐵路路線(在此之前多為糖業或其他產業鐵路兼辦客運)，草屯境內一共有石頭埔(今石川里) 、月眉厝(今碧峰里)、下溪洲(今碧洲里)等站(大致上都位處草屯西側)，不過兩年後的1916年7月即因經營不善而停業。

開闢新市街

原先草屯的商業區為自清代發展而來的北投街，大正11年(1922年)，為了美化市容和配合市區改正的計畫，政府開始以草屯車站為中心闢建道路(今太平路、和平街、中正路、中山街、碧山路區域)，並由民間出資開工，將街役場、郵局、市場、戲院、俱樂部、信用部(農會)、公路車站等公共設施集中於此，間接形成新市區，後來也日漸取代北投街成為區域發展中心。

文教機構的出現

明治三十二年(1899年)，「南投公學校草鞋墩分校」成立，起先授課的地點為敦和宮廟舍，1900年更名「草鞋墩公學校」，並在1904年搬入現址，後於1921年配合地名雅化改名為「草屯公學校」，即為今草屯國小的前身，也是本地歷史最悠久的小學。除了草屯公學校，尚有1920年成立的新莊公學校(今新莊國小)、1921年土城公學校(今土城國小)、1922年「碧峰公學校」(今碧峰國小)等臺人公學校成立。至於日人就讀的小學校則有「草屯尋常小學校」，即為今日炎峰國小的前身(惟其創建年份不詳，且戰後一度改為國軍房舍，至1954年才再次復校)。
至於中等學校，起初於1931年時由草屯公學校兼辦成立「草屯中堅青年養成所」(簡稱草屯養成所)，並使用其校舍。1935年，地方仕紳李昌期捐款二萬元於現址成立「草屯女子家政學校」，同年與草屯養成所合併，更名為「草屯農業家政專修學校」，分農業和家政科，為一所三年制學校。1941年改名為「草屯實踐農業學校」，並附設「農業青年學校」，並將男女部合併。此即為今草屯國中的前身。

草屯飛行場

在二次大戰末期，日本政府為因應戰爭而執行「全島要塞化」的政策，於各地廣建機場方便飛機疏散。當時曾經於北投埔莊(今碧峰里)興建「草屯飛行場」，其原有跑道即為今日的復興路。民國四十八年(西元1959年)發生八七水災，造成草屯鎮月眉厝(鄰貓羅溪地區)一帶數千民眾無家可歸。政府遂遷移其至原機場跑道兩旁安置。

行政區域沿革

戰後初期，配合行政長官公署的行政區接收計畫，草屯成為台中縣的一部分，基本上與台中州時期無太大變動。
1950年，台灣行政區配合開始實施地方自治而重新劃分，同年10月21日南投縣成立，與台中縣以烏溪為界，草屯自此納歸南投縣管轄範圍之內。

道路發展

隨著經濟逐漸發展，草屯也因位處交通要道而日漸繁榮，先後闢建拓寬了連結彰化的芬草路與員林方向的碧山路，向南則是將太平路(台三甲)拓寬取直至中興新村附近。
進入1990年代，日見壅塞的交通另原先的道路容量已不堪負荷，草屯鎮外環道路的計畫也於焉展開，碧興路(今台14乙線)即方便彰化和南投市方向車流可以無須進入市區即可連接台三線，成功路(今台三線主線)繞開草屯市區，方便台中方向的車流行進，原線也改編為台三甲線。此外，御富路(投8線)與中興路也在差不多時間闢建，使自北或南的車流可以順利東進埔里。這幾條外環道路也大致上框出了草屯鎮市區的範圍。

水文

草屯鎮北有烏溪流經九九峰南麓，貫穿土城平原，於茄荖山北麓切割台中盆地，繼續向貓羅溪於喀哩（烏日區北里里）附近匯流。南有隘寮溪自坪頂臺地繞過大虎山，流過草屯市區北方，開始沿台14線往芬園鄉至茄荖附近（芬園鄉嘉興村）匯流於貓羅溪。唯有貓羅溪是呈南北向自草屯鎮西境流經，在溪洲（草屯鎮碧峰里東方）沖積出一處氾濫原，沿溪西岸築路的彰南路，行經碧山岩附近是呈西崖東谷險峻地形。

客運

草屯地處交通要衝，北至霧峰、大里、台中；南至南投、竹山、水里 ；東至國姓、埔里；西至彰化、員林、鹿港等地。各式路線以草屯為重要中途站，成為公路客運的轉運中心。原鎮內有兩大場站均已出售，其一位於中山街，現為家樂福便利購的「台灣汽車客運草屯站」，另一位於中山街，現為寶雅生活館停車場的「彰化客運草屯站」。近年來國光客運、台中客運國道路線於中興路上設站。彰化客運、南投客運、全航客運、員林客運、總達客運、統聯客運、台中客運等客運公司在太平路二段「惠德宮」前設站，使得惠德宮前路段成為交通繁忙的客運車站，也帶動草屯商圈的發展。

商業

草屯長期是南投縣內商業及服務業最興盛的地區，屬於台中外圍衛星都市的一環，經濟相較南投各區發達且偏重第三類產業，鎮內的商業發展在各時期有不同歷史：

北投街

漢人入墾草屯在1725年後較具規模，在1833年的《彰化縣志》內草屯已有「新街」、「舊街」及其他各莊的記載。北投街是開墾要地，又分為「舊街」、「新街」兩街，舊街是自彰化經縣莊經貓羅溪之渡口，新街是「番社」聚落東方街道，新舊街兩端距離約一公里長，清代至日治初期是商業與行政中心，有「一府二鹿三艋舺四北投」之說。在日治初期先受戰亂影響，後又有草鞋墩街的興起，遂成普通聚落。

草鞋墩街

草鞋墩街的興起：在光緒十年古契中已見草鞋墩街稱呼，俗稱「舊街」的玉峰街是商人挑夫進入埔裏社的交通要衝，「新街」在1923年至1932年間興起，是當地望族投資的新街道，約今日的太平路、和平街、中正路、中山街、碧山路等路段，當時有火車站、公車站、役場、戲院等機關集中在新街，舊街受其影響而沒落。日治時期由於交通建設移往草鞋墩，本區域取代北投成為政經文化中心，影響範圍及鄰近如霧峰、芬園、國姓部分居民。

商圈擴張

1992年兩條外環道成功路、中興路完工後，草屯的商業逐向兩路段擴張， 1993年大型量販店「福元批發倉庫」成立，1994年「好好百貨」開張，1998年中投公路完工後，博愛路往西也有市區延伸，2011年10月摩斯漢堡進駐草屯，使草屯成為南投縣內第一處設有分店的鄉鎮，2012年1月肯德基在原草屯派出所開業，草屯鎮內成為全縣連鎖速食店種類最多的鄉鎮。2015年2月1日週日，草屯鎮內第一家星巴克咖啡廳開始營業。

傳統市場

在傳統市場方面，鎮內有兩大早市，一是「大觀市場」，地點是芬草路與中山街，本市場是全鎮最大零售市場。「草屯公有市場」是鎮內另一公有市場，設有停車場及人行步道。黃昏市場屬碧山路與成功路路口的「草屯黃昏市場」最熱鬧，在虎山路與富林路口有「福德黃昏市場」，因距市區較遠，消費人口大多為山腳地區居民。

夜市文化

草屯鎮早期的夜市位於碧山路642巷旁空地，因為是星期六晚上營業，所以被在地人稱為「拜六街夜市」，於2003年結束營業。2003年開始營運，位於中正路的「草鞋墩人文觀光夜市」地點是新天地批發倉庫賣場（現為寶島時代村）旁空地，有著停車格之便，現已成為草屯鎮一觀光景點。原只有禮拜六營業，現在為每周五六日營業。2018年末一度傳出營業危機，後經協調仍繼續維持營業。
位於南埔將軍廟前廣場的「南埔夜市」在1996年曾有70餘攤販，但因離市區較遠，又「草鞋墩人文觀光夜市」名氣大增，現在成為地方性夜市，為每週二、五營業。