塞西尔·罗兹

英國

羅德斯生於1853年英格蘭赫特福德郡畢曉普斯托福德。他是弗朗西斯·威廉·羅德斯（Rev. Francis William Rhodes）與路易莎·皮科克·羅德斯（Louisa Peacock Rhodes）的五子。羅德斯的父親是國教會副主教，以報導時間從未超過10分鐘為榮。他有一個擔任軍官的兄弟，也叫弗朗西斯·威廉·羅德斯。
羅德斯在九歲時入讀當地文法學校，但很快地在1869年因哮喘而退學。據巴茲爾·威廉斯（Basil Williams）稱，羅德斯在「他父親的眼皮底下繼續讀書……他的健康很差，他的家人開始擔心他患上了結核，以前有幾個家人得過這個病。他的父親下定決心，要把他送到外國，經歷一次旅程，到達一個更好的環境。赫伯特（Herbert，他的兄弟）已經在南非納塔爾（Natal）建立了一個種植園。所以，他出國乘船航往南非，到納塔爾會合赫伯特。旅程為期70天，他最終在1870年9月1日抵達目的地。首次踏足非洲的是一個瘦高、貧血、金髮、害羞與舉止含蓄的男孩。」羅德斯的家人希望當地較為溫暖的氣候能改善他的健康。他的家人期望他能協助長兄赫伯特打理棉花種植園。

南非

初到非洲，羅德斯靠姑媽蘇菲亞（Sophia）借給他的錢維生。在探望了住在Pietermaritzburg的納塔爾測量總監（Surveyor-General of Natal）D·C·薩瑟蘭博士（Dr. P.C. Sutherland），他開始對農業感興趣。羅德斯到了Umkomazi會合長兄赫伯特。當地不適宜種植棉花，他們的嘗試失敗了。
1871年10月，時年18歲的羅德斯與長兄赫伯特離開納塔爾，去往金伯利鑽石場。在N M Rothschild & Sons金援下，羅德斯在接下來的17年裡，一直在收購當地的小型鑽石礦場。1889年，他與一間以倫敦為基地的辛迪加結成了戰略夥伴關係，建立了他在世界鑽石行業的壟斷地位。雙方同意操控世界鑽石供應量，以維持鑽石的高昂價格。羅德斯監督長兄的工作，並以長兄的名義投機。在這段時間裡，與他共事的有約翰·X·梅里曼、查爾斯·拉德（Charles Rudd）。兩人日後成為羅德斯在戴比爾斯、尼日石油公司（Niger Oil Company）的合伙人。
19世紀80年代，開普頓根瘤蚜災情嚴重，多間葡萄園被毀。染病的葡萄都被挖出，原地種上新植物。當地農民正尋求一種可以替代葡萄的植物。1892年，羅德斯資助了Nooitgedacht的拓荒者水果種植公司（Pioneer Fruit Growing Company）。這間公司由英國人哈利·皮克斯通（Harry Pickstone）開辦，他曾經在加利福尼亞種植水果。珀西·莫爾蒂諾（Percy Molteno）才剛剛成功把冷藏商品出口到歐洲。1896年，在諮詢了莫爾蒂諾的意見後，羅德斯開始把注意力轉移到水果出口業與Groot Drakenstein、威靈頓與Stellenbosch三地的農場上。一年之後，他買下了羅納（Rhone）與Boschendal兩個葡萄園，委任赫伯特·貝克爵士在當地設計建造一棟平房。羅德斯的決定很明智，他的葡萄園很快發展為羅德斯水果農場（Rhodes Fruit Farms），這個農場是今日開普敦水果業的中流砥柱。

教育

1873年，羅德斯把農場交給生意夥伴拉德打理，返國完成學業。他入讀了牛津大學奧里爾學院。但羅德斯在讀了一個學期的書後，就再度出國了。在三年後，他才再度返國，繼續學業。羅德斯深受約翰·拉斯金在牛津大學的就職演說打動，拉斯金影響了羅德斯對大英帝國的觀點。他的同學有詹姆斯·羅奇福特·馬奎爾（James Rochfort Maguire，後為牛津大學萬靈學院研究生，不列顛南非公司董事）、查爾斯·麥特卡夫等人。深造期間，羅德斯開始推崇「牛津制度」。他設立獎學金也是出於這個原因：「無論是在哪一個行業 - 除了科學界 - 牛津人都在頂層。」
在這段時間裡，他在Apollo University Lodge加入了共濟會。羅德斯個人雖然不贊同這個組織，但他一直是共濟會會員。對共濟會的失望，催生了他設立自己的、以擴張大英帝國為目的的秘密組織的構思。

鑽石

深造期間，羅德斯在金伯利的活動仍然很頻繁。在出國之前，他與拉德從Big Hole搬遷到老德爾比斯（Vooruitzicht）。地名來自農民約翰內斯·尼古拉斯·德·比爾（Johannes Nicolaas de Beer）與其兄弟德瑞克·阿諾爾德斯（Diederik Arnoldus）。1839年，在購得Koranna首領David Danser的土地後，David Stephanus Fourie開始允許德·比爾家與其他阿非利卡家庭進入當地耕種。這個地區以莫德爾河為起點，一路沿Vet River北上，最後以瓦爾河為終點。
1874年-1875年間，鑽石場的效益不容樂觀，但羅德斯與拉德堅持要留下，鞏固他們在當地的利益。兩人認為，在較為柔軟、呈現黃色的岩層後，會有堅硬的、表明此地蘊藏著大量鑽石的慶伯利岩。在當時，抽乾礦井積水是十分困難的一件事。羅德斯與拉德獲得了一份合約，抽乾三個主要礦井的積水。這時，還是小孩的吉姆·B·泰勒（Jim B. Taylor）首次遇見了羅德斯。羅德斯在返國深造時，與羅拔·登打士·嘉咸（Robert Dundas Graham）一起在牛津住。嘉咸後來入伙羅德斯的生意，成為後者的生意夥伴。
1888年3月13日，羅德斯與拉德成立了戴爾比斯礦業公司（De Beers Consolidated Mines），合併了多間公司。其資產當時價值200,000英鎊。

南非政治

1880年，羅德斯準備進入開普公共生活。1877年，約翰·查爾斯·莫爾蒂諾爵士（Sir John Charles Molteno）當政期間，Griqualand West併入了開普殖民地。當地在開普議會（Cape Parliament）占有六個議席。他選擇參加西巴克利（Barkly West）議員選舉，這是一個鄉下選區，居民以布爾人為主。當地人民很忠心，雖然羅德斯在詹姆森突襲（Jameson Raid）中選擇了反對德蘭士瓦，但是，他們仍然支持他，使他終身擔任當地議員。
羅德斯獲選為議員時，議會的首要任務是為巴蘇陀蘭的未來出謀劃策。戈登·斯普里格爵士為首的政府，努力在1880年的槍炮戰爭（Gun War）平息後重建當地秩序。政府出台新法律，解除非裔居民的武裝。1890年，羅德斯上台擔任首相，引入多個有利於礦井、工廠所有者的法令。格倫·格雷法令（Glen Grey Act）間接將黑人驅離家園，為工廠騰出空間。獲得選舉權的黑人日益增加，羅德斯的優勢也逐漸喪失。為此，他提高了投票的要求，對開普敦投票資格（Cape Qualified Franchise）產生了巨大影響。羅德斯還改革了教育制度。
羅德斯的政策都是在配合大英帝國在南非的擴張，如棚屋稅（Hut tax）。但他沒有直接控制德蘭士瓦的權力。羅德斯經常反對德蘭士瓦政府的政策。他相信，他能運用他的金錢與影響力推翻現時的政府，然後取而代之的是親英政府。
1895年，羅德斯支持了一次對德蘭士瓦的突襲，即臭名昭著的詹姆森突襲。這個行動得到了英國殖民地大臣約瑟夫·張伯倫默許。行動遭到了災難性的失敗，羅德斯被迫引咎辭職。他的長兄，上校法蘭克·羅德斯（Col. Frank Rhodes）被德蘭士瓦政府控告叛國罪，差點被判死刑。這次行動還引發了第二次馬塔貝萊戰爭（Second Matabele War）與第二次布爾戰爭。

羅德斯與帝國要素

羅德斯運用他的財富與生意夥伴，如阿爾弗雷德·貝特（Alfred Beit），實現帝國夢想。他從當地酋長手中獲得採礦特許權（Mineral concessions），企圖拓展大英帝國在非洲的版圖。與競爭對手相比，羅德斯擁有不少優勢：他資金宏厚，又有被稱為「帝國要素」的政治優勢。他利用與地方議員、英國專員的良好關係，簽署了一系列獨立但有聯繫的採礦特許權條約，組建英國的保護國。這種手法，既有合法性，又有安全性。羅德斯戰勝了眾多對手。帝國擴張與資金投資攜手並肩。
「帝國要素」，是一把雙刃劍：羅德斯不想把英國屬土交給殖民地部的官僚管理，想把管理權交給英國移民、地方政治家與總督。這令許多英國人不滿，也受到英國傳教士的反對。羅德斯贏得了這場鬥爭：他的財力勝過殖民地部，管理人員的薪酬由他支付，而不是殖民地部。他的舉動不但增進了他自己的利益，還增進了英國的利益：阻止葡萄牙人、德國人乃至布爾人遷入中非。這些目標都通過取得採礦特許權達成。

條約、特許權與特許

羅德斯試圖獲得馬塔貝萊蘭（Matabeleland）的採礦特許權，但遭到當地國王洛本古拉（Lobengula）的拒絕。1888年，他再度嘗試，派出受到國王信任的傳教士羅伯特·莫法特（Robert Moffat）之子約翰·莫法特（John Moffat）遊說國王簽署條約。莫法特的使者，弗朗西斯·湯普森（Francis Thompson）到馬塔貝萊蘭的都城布拉瓦約，向國王保證，在條約簽署後，在當地挖礦的白人不會超過10個。國王聽信了他的話，簽署了條約。湯普森的承諾沒有兌現，而且，根據條約，公司可以為採礦進行一切有必要的行動。國王后來才意識到條約的本質，企圖推翻條約，但遭到英國政府的無視。
在取得馬塔貝萊蘭的採礦特許權後，1899年，羅德斯的不列顛南非公司獲得了英庭特許，可以統治在林波波河以北、大湖以南的土地，在當地組建警察部隊，簽署條約，獲得特許權。此後，他在贊比西河以北簽署了多個條約：在Barotseland與當地國王露彎尼克（Lewanika）簽署了條約，在姆韋魯湖與卡贊貝王國簽署了條約（由阿爾弗雷德·夏普代理）。羅德斯企圖取得富礦的加丹加的採礦特許權（同樣由夏普代理），但遭到當地統治者的拒絕，還遇上了與他一樣殘酷無情的競爭對手：比利時人踏著當地人的屍體，建立了剛果自由邦。
羅德斯還想把貝專納納入公司的版圖。但三位茨瓦納國王，包括卡馬三世（Khama III），啟程前往英國，遊說公眾維持殖民地部的管理，不要把貝專納交給羅德斯，他們獲得了成功。羅德斯因此說：「被這些黑鬼完全打敗是恥辱。」
因為蘇格蘭傳教士積極爭取終結奴隸貿易，所以，英國殖民地部決定由他們來管理英屬中非。英國中非專員哈里·約翰斯頓爵士（Sir Harry Johnston）與他的繼任人夏普都在協助羅德斯，確保公司的東北領土的安全。約翰斯頓同意羅德斯的擴張觀點，但不親近移民，不想與非洲人交易。

布爾戰爭

在第二次布爾戰爭期間，羅德斯到了金伯利，好計算政府動用資源保衛城市的政治風險。軍方覺得他是個負累，覺得他令人難以忍受。陸軍中校Kekewich（Lt. Col. Kekewich）就覺得他不能與軍方配合。而羅德斯則堅持要求軍方採用他的計劃，不應盲從命令。儘管雙方存在分歧，但羅德斯的公司還是協助了城防工作，比如提供食水、建造維修製冷設備、建造堡壘、製造了獨一無二的「塞西爾長管炮」，還製造了一條裝甲列車。他還運用自己的職位、影響力，遊說英國政府出兵解圍，在媒體上發放消息說城市的情況很危急。原本要攻打布爾城市的英軍大部隊最後派來了支援，為金伯利解圍。

羅德西亞

不列顛南非公司有自己的警察部隊，即不列顛南非警察（British South Africa Police），以控制馬塔貝萊蘭與馬紹納蘭（Mashonaland）。公司希望能發現又一個威特沃特斯蘭德，開始發掘紹納人（Shona）的古金礦。但當地的黃金蘊藏量很低，很多白人移民都改為耕田，而不是挖礦。恩德貝勒人與紹納人分別在1893年與1896年起義反抗歐洲移民，均被公司警察擊敗。在美國人弗雷德里克·羅素·伯納姆殺害恩德貝勒人精神領袖Mlimo後，羅德斯手無寸鐵地走進恩德貝勒人要塞馬托博山和談。他遊說Impi放下武器，結束第二次馬塔貝萊蘭戰爭（Second Matabele War）。
1894年末，不列顛南非公司的領土被統稱為贊比西亞（Zambesia），名從贊比西河。這片土地面積達1,143,000平方公里，在林波波河與坦噶尼喀湖之間。1895年，它的名稱正式改為羅德西亞，說明了羅德斯在當地移民之間很受歡迎，而且羅德西亞這個名字，在1891年開始就已經作為當地的非正式名稱了。三年後的1898年，贊比西河以南的地區正式更名為南羅德西亞。而西北、東北羅德西亞兩名則在1895年啟用，兩地後合併為北羅德西亞，即後來的尚比亞。
羅德斯希望逝世後葬於馬托博山。1902年，他在開普逝世後，遺體由火車運載到南羅德西亞。幾位恩德貝勒酋長出席了葬禮。酋長請求取消鳴槍敬禮的儀式，因為他們認為，這個儀式會打擾亡者的靈魂。恩德貝勒人為他舉行了當地皇家規格的葬禮，Bayete。羅德斯最後葬於林達·斯塔爾·詹姆森（Leander Starr Jameson）等在第一次馬塔貝萊蘭戰爭中戰死的英軍士兵旁邊。

連接開普敦與開羅的紅線

大英帝國的許多國民，包括羅茲，都有一個夢想：在開普與開羅之間，連起一條紅線。（在政治地圖上，英國領土常以紅色或粉紅色表示）羅茲一直在擴張帝國在南非的領土。他與不少人都認為，實現這個夢想的最快方法是建造「連結領土、優化管理、加快軍隊應變速度、有益於移民、促進貿易」的開羅-開普敦鐵路。
實現這個夢想絕非輕而易舉，法國在19世紀80年代也有一個戰略，意圖橫跨非洲大陸，連結自身在西部與東部的殖民地。葡萄牙亦有自己的粉紅地圖計劃，同樣企圖連結自己在非洲東西兩側的殖民地。

逝世與影響

羅德斯在南非政壇仍然有很大的影響力。他的健康一直很差。羅德斯在16歲時離開英國，到南非去，就是為了舒緩心臟病。1872年，在返國途中，他的心肺疾病再次惡化，醫生認為他只能再活六個月。回到南非後，羅德斯的健康得到了改善。步入40歲後，他的心臟病日益嚴重，最後，在1902年梅森堡（Muizenberg）海邊的一座茅屋裡，他因心臟衰竭而病逝，享年48歲。政府安排了一場盛大的葬禮，把他的遺體用火車由開普運到羅德西亞，途經每一個站點都會停下來一段時間，讓哀悼者前來哀悼。最後，羅德斯被安葬在布拉瓦約以南約35公里（22英里）的World's View。墓地現為馬托博國家公園的一部分。

羅德獎學金

在他的遺囑裡，他希望後人能成立一個獎學金，即為羅德獎學金。這個獎學金，是世上首個國際研究計劃（International study programm）。獎學金向英國殖民地、德國的學生開放，使他們有機會在牛津大學深造。

政治觀點

羅德斯之所以極力擴張大英帝國，是因為他相信盎格魯-撒克遜人命中注定要成就偉業。在遺言中，他對英國人說：「我堅持，我們是世上第一的種族的說法，也堅持我們占地越多，越有利於人類的說法。」羅德斯希望大英帝國成為一個超級強權，所有以英裔為主流民族的國家，都是帝國的成員，當中包括加拿大、澳大利亞、紐西蘭與開普殖民地，在英國國會內都占有席位。他設立的獎學金，美國學生也可以申請，據他說，目的是在美國學生間培養親英派，他日使美國重新加入大英帝國。因為羅德斯尊敬德國人與德皇，所以德國學生也可以申請他的獎學金。他相信，世界最後會由英國、美國與德國統治，並會帶來長久的和平。
在英國國內政治上，羅德斯是自由黨的支持者。他甚少涉足國內政壇，唯一一次是表態支持由查爾斯·斯圖爾特·布盧姆（Charles Stewart Parnell）所領導的愛爾蘭國會黨。羅德斯為此耗費了巨額金錢，他支持的條件是自治的愛爾蘭在英國國會要有代表席位。在布盧姆與一已為人妻的女子傳出緋聞後，羅德斯對他的支持仍然沒有改變。
羅德斯與大多數開普殖民地英國移民不同，他對荷蘭移民比較寬容。他支持公立學校教授荷蘭文，還為此借出貸款。羅德斯擔任首相時，廢除了許多英國移民針對荷蘭移民設立的法律障礙。他是荷蘭移民、阿非利卡黨黨魁Jan Hofmeyr的好友，他也是在阿非利卡人的支持下當上總理的。羅德斯主張擴大開普殖民地的政府，因為他喜歡地方自治，勝過倫敦的中央集權。