约瑟夫·海顿

青少年

海頓出生在當時奧匈邊境的一個叫做羅勞的村子，父親是車匠。儘管父母親不識譜，但在海頓的記憶裡，一家人還有鄰居們經常一起唱歌。在海頓很小的時候，人們就發現了他的音樂天賦。他五，六歲時，也就是1737或1738年，被送到海茵堡附近的親戚家，以接受那裡教堂唱詩班的訓練。1740年，在當時維也納的史蒂芬大教堂音樂總監喬治·羅伊特爾下鄉選苗子的時候被相中。羅伊特爾把海頓帶到了維也納，在其後的九年裡海頓一直在兒童合唱團唱歌。在最後的四年是和他的弟弟麥可在一起。其間海頓學習唱歌，鋼琴和小提琴。羅伊特爾修改了海頓的第一首作曲，但並未給他正規教授作曲課。儘管如此，海頓還是學到了很多——主要是通過自學，另外他很小就開始享受維也納音樂環境的薰陶，這對一個音樂家來講是至關重要重要的。關於他是否在那時已經研習了Johann Mattheson的Der vollkommene Capellmeister和Johann Joseph Fux的Gradus ad Parnassum 歷史還無定論。但這兩首作品成為海頓以後成長的基石。
1749年，海頓身體已經成熟，已經無法唱出兒童合唱團要求的童聲，所以被找了個藉口趕出合唱團。 據說他在公園長凳上過了一夜，但隨後被朋友收留，開始了他的自由音樂人的生涯。在這之後十年的艱難歲月裡，海頓做過很多不同的工作，當過義大利作曲家尼考洛·波爾波拉（Nicola Antonio Porpora）的隨從。他努力學習，以填補自己專業上的不足之處。並寫出了他的第一首四重奏和第一首歌劇。在這期間，海頓的專業造詣逐漸提高，羽翼漸豐。
從1754年海頓開始擔任維也納出生的當時10歲的Marianna Martines的鋼琴教師。在他開始教她的時候Marianna Martines已經彈得很好了。海頓住在學生家，不收學費以抵房費。
大概在1757年，海頓得到了他的第一個重要職位，即擔任在Pilsen的Lukavec城堡的公爵Karl von Morzin的樂長。在他擔任這一位置的那些年裡，他寫出了第一首交響樂作品。作為樂長他指揮一個小樂隊，並為之寫出他的第一首交響樂，弦樂三重奏，卡薩欣（Cassationen），弦樂四重奏。這些曲譜多為手寫，並沒有印刷。
Karl von Morzin公爵不久出現財政困難，於是不得不解散樂隊。但很快海頓就在1761年在埃斯特哈齊（Esterházy）家族找到了一個類似的副樂長位置。埃斯特哈齊家族在當時的奧匈帝國地位顯赫。後來樂隊的老樂長Gregor Werner在1766年去世，海頓升任正職。

在埃斯特哈齊家族擔任樂長時期

作為身穿制服並擁有官銜的宮廷樂長，海頓跟隨這個家族住過三個地方：大約離維也納50公里的艾森施塔特; 維也納冬宮，以及一個叫做Eszterháza的新城堡。這座城堡於1760年在匈牙利地界修建。海頓當時的職責主要是作曲，領導合唱團，為宮廷成員演奏室內樂，以及組織歌劇創作。儘管眾多職責在身，海頓感覺很充實和快樂。 埃斯特哈齊的王公們（先是保羅二世（Paul Anton），然後是尼古勞斯一世（Nikolaus I））都很懂音樂，欣賞海頓的工作並給他創造必要條件以使他的才能得以發揮。他們每天都去聽合唱團的演出。
1760年，在擁有一份穩定樂長工作後，海頓與瑪麗亞·安娜·凱勒結婚，但婚後感情不好。瑪麗亞不生育這一事實讓海頓很失望。有傳聞他與同是埃斯特哈齊樂團的歌唱演員Luigia Polzelli有染，並是她的兒子Anton的生父，但由於沒有足夠的證據或文獻，因此此說法一直使人存疑。
海頓在埃斯特哈齊三十多年擔任樂長期間，不但創作出大量音樂作品，風格也不斷有所創新，而且名聲在外。逐漸地開始不但為僱主，也為公眾寫曲。這期間他的著名作品如「巴黎交響曲」（1785–1786）和最早為合唱版本的《臨終七言》就應國外邀請而作。
在1781年海頓和莫扎特成為好朋友，他比莫扎特大24歲。兩人經常喜歡一起演奏弦樂四重奏。從那時起他對莫扎特以後的作品有了很深的影響。眾所周知，海頓在那時已經停止創作歌劇和交響樂，而這正是莫扎特的強項。莫扎特為此特意寫了首四重奏，以配合海頓剛剛完成的Op.33系列。莫扎特將這首作品獻給了海頓。
海頓於1785年2月11日加入共濟會所Zur wahren Eintracht。莫扎特未能參加他的入會儀式，因為當天他必須出席他父親列奧波德·莫扎特的音樂會。莫扎特也是共濟會成員。正是這種關係更加加深了海頓和莫扎特之間的深厚友情。

獨立音樂人

1790年尼古勞斯大公去世，他的繼承人沒有絲毫的音樂品味，因此解散了宮廷樂隊並讓海頓退休。海頓隨後接受了德國音樂經理人約翰·彼得·所羅門的邀請前往倫敦，加入他新組建的交響樂團及合唱團。
這兩次出行（分別於1791年到1792年和1794年到1795年）取得了極大的成功。聽眾為看海頓的演出蜂擁而來，使海頓名利雙收。在倫敦期間，海頓還完成了一些他的重要作品，如交響樂鼓聲、軍隊、倫敦、騎士四重奏和吉普賽人三重奏。
海頓曾經考慮加入英國籍並在那裡長期生活，但未能如願。他回到維也納，蓋了新房，並改變其作曲風格，開始寫氣勢宏大的合唱和交響樂作品。他完成了神劇「創世紀」和「四季」的創作，並為埃斯特哈齊家族寫了六首教堂樂作品。埃斯特哈齊家族那時的王子很喜歡音樂。海頓還完成了他的弦樂四重奏系列的最後九首，如皇帝四重奏, 五度四重奏和日出。儘管海頓已經不年輕，他還是對未來充滿憧憬。在一封信中他寫道：「在這美妙的藝術中還有那麼多要做啊！」。
1802年，海頓感覺到一種多年困擾他的疾病開始惡化，以至於他身體上已經不能繼續作曲創作。這對海頓來講無疑是一次重創：正如他自己所說，有如此多的新鮮的音樂創意，如潮水般源源湧來，等著他去完成。
儘管海頓在最後的幾年裡被僕人精心照顧，經常有人登門造訪，並得到了許多榮譽，但這絕不是他最快樂的時光。在生病期間，他經常靠彈奏奧地利帝皇頌（Österreichische Kaiserhymnen）來尋找精神安慰。這首曲子是他1797年以一個愛國者的熱情創作的。
海頓在拿破崙攻陷維也納後不久去世。他最後的遺言，竟是在鄰居遭到炮轟後他安慰僕人們不要害怕。
海頓被葬在Hundsturmer墓地（現在的海頓公園，維也納Meidling）。而埃斯特哈齊家族對此竟然不聞不問。直到後來von Cambridge公爵和大公尼古勞斯二世說起， 才華橫溢的海頓曾在他家做過多年的樂長，他在1820年決定把海頓的墳遷到艾森施塔特的海頓教堂。當海頓的棺材被打開時，人們發現頭顱不見了。後來調查發現，埃斯特哈齊大公的秘書——Joseph Carl Rosenbaum，是當時頭骨學者Franz Joseph Gall的崇拜者。他買通了監獄管理人和其他兩個公務員，在海頓下葬八天後，把棺材打開，偷走了頭顱。因為當時找不到被盜的頭骨，人們只能將無頭的遺體運到艾森施塔特下葬。後來監獄管理人Johann Peter交給警察一個所謂的海頓頭骨，但真的頭骨在秘書Rosenbaum那裡。他讓好友Peter將頭骨轉交音樂學院。但直到Peter死也沒有完成這個任務。Peter的遺孀還是沒有做到。頭骨後來經過多人的手，直到1895年被維也納音樂家之友協會收藏在它的博物館裡直到1953年。又幾經波折，終於在1954年頭骨從維也納被運到艾森施塔特與身體合為一體，經歷了145年，海頓總算是有了全屍。

性格和相貌

海頓非常幽默，喜歡開玩笑，他的幽默不僅體現在他的惡作劇嗜好，人們還可以從他的音樂作品中體會到。在他同時代人中，海頓是出了名的善解人意和樂觀。埃斯特哈齊樂隊的人都特別尊敬他，因為他總能創造和諧的工作氣氛，並且為爭取手下人的利益敢於出頭與僱主交涉。
海頓是虔誠的天主教徒，在他作曲不順時，會念《玫瑰經》祈禱，似乎很靈驗。在他完成一首曲後，總是在手稿的結尾寫上「讚美上帝」之類的句子。
海頓個子不高。和當時許多人一樣，他得過天花，臉上留下了許多疤痕。他人不漂亮，難怪在倫敦那麼多女樂迷追捧他時，海頓簡直是受寵若驚了。不同的肖像畫家為他畫像時，都著重表現他的人格魅力，而儘量避免寫實他的醜陋的外貌。結果任何兩張他的肖像都不相象。
海頓最鍾情的業餘愛好是打獵和釣魚。

成就

海頓被公認為交響曲和弦樂四重奏之父，並且是鋼琴協奏曲和鋼琴三重奏的開創者。儘管一些早期古典派如卡爾·菲利普·蒂安·巴赫的兒子）和雷歐波得·莫札特（莫扎特的父親）之於交響曲，都有重要的貢獻，但海頓的地位是無人可及的。
另外海頓將奏鳴曲式從原來的簡單的「兩步式」改進成為一種精巧靈活的風格。海頓還發明了奏鳴迴旋曲式，一種帶有兩個主題的曲式。他還是第一個將賦格和對位法引進古典音樂的傑出作曲家。
海頓是奧匈帝國國歌《帝皇頌》、奧地利第一共和國國歌《永久的祝福》和聯邦德國國歌《德意志之歌》的作曲者。

海頓風格的演變

海頓的早期作品寫自於晚巴洛克風格（巴赫和亨德爾的音樂就是這種風格）過時之際，當時的海頓還沒能寫出使用新式語言的有分量的作品。那是一個學習和風格不穩定的時期，而海頓（在18歲時巴赫去世）本身就是一個當代音樂研究者。海頓也承認巴赫的次子、前輩卡爾·菲利普·艾曼紐爾·巴赫對自己的作品影響很大。
細心分析海頓創作的1749到1802這50年，可以看出海頓的作品逐漸開始變得複雜和細膩，這是海頓從自己的經驗和同儕中得到的。其中一些作品是他風格演化的里程碑。
1760年末1770年初，海頓進入所謂的狂飆運動時期，作品充滿尖銳的和弦，突兀的轉句，少見的小調和聲。35到55號之間的交響曲大都是這樣的作品。這段時間海頓專心研究對位法，並嘗試寫賦格，不過這種賦格和巴赫的賦格作品不大相干，而是源於義大利的維也納傳統賦格，例子就是寫於1772年的六首「太陽」弦樂四重奏Op. 20的終樂章。
1781年，海頓發表了6首弦樂四重奏Op. 33，並敬告聽眾，這將是一批「全新的、另類的」作品。Charles Rosen曾經說過，這並不是炒做，而是認真的。他指出了許多在這些作品裡體現的海頓作曲風格的重要進步。
比如樂句之間流暢的過渡、後句的主調非常自然的不間斷地從前句衍生出來、嫻熟的將陪襯部分從主調部分發展出來，以及注重所有樂器保持其完整性（也就是貝多芬所所說的「obligates Accompagnement」)。這些里程碑式的風格轉變影響到海頓其後創作的很多四重奏作品。
從1781年及1782年起，海頓開始經常與莫扎特切磋技藝。兩位音樂巨匠惺惺相惜，友情不斷加深。在音樂界有海頓的前莫扎特和後莫扎特時代的定義。
在18世紀90年代，由英國之旅的激發，海頓發展出所謂的「大眾風格」，就是迎合廣大聽眾口味而導致空前的巨大成功，但又不乏學院派的嚴謹的風格。海頓借鑑了奧地利和克羅埃西亞的民間音樂素材，並將其融合到作品中。民樂的作用在於加強了作品的穩定性，尤其在結構宏大的作品中作用尤為突出。在其後期作品中人們經常能品位到海頓的這種大眾風格，比如12首倫敦交響曲和其後來的兩齣清唱劇的鋼琴三重奏。

協奏曲

小提琴協奏曲第一號
大提琴協奏曲第一號 C大調
大提琴協奏曲第二號 D大調
小號協奏曲 降E大調
法國號協奏曲
鋼琴協奏曲
雙簧管協奏曲 C大調
Flöte und Flötenuhr