阿弗烈·芮克里夫-布朗

生平

阿弗列·芮克里夫-布朗生於1881年英國伯明罕的史巴伯洛克區（Sparkbrook），5歲時父親去世，他被母親託付給外祖母照顧。中學時就讀伯明罕當地的艾德華國王學校（King Edward's School），但還沒畢業就輟學到當地圖書館打工。為了鼓勵他繼續升學，布朗的哥哥出錢資助他到伯明罕大學（The University of Birmingham）唸一年醫科預備課程。

早期學術生涯

1902年，他拿到劍橋大學三一學院給予的「道德科學」獎學金，加上哥哥的部分資助，使他得以進入該學院修習「道德科學」課程。這門課程包含實驗心理學、經濟學和哲學，因而布朗接觸到早期心理學家威廉·黎佛斯（William Halse Rivers Rivers）、查爾斯·邁爾斯（Charles Samuel Myers）和阿弗烈·赫騰（Alfred Cort Haddon）等人，並於1904年第一名拿到學士學位後成為黎佛斯第一位人類學學生。
1905年，布朗擔任英國科學促進協會（British Association for the Advancement of Science）人類學組秘書，並前往南非。隔年拿到劍橋大學安托尼·威爾金基金（Anthony Wilkin Fund）提供的獎學金，得以在黎佛斯的指導下前往安達曼群島（Andaman Islands）從事田野調查。經過兩年的調查，他於1908年回到英國，並發表一份初步報告，並憑此獲得三一學院的研究金。之後兩年他在倫敦政治經濟學院擔任民族學講師，同時於劍橋大學開授比較社會學課程。
1910年，布朗再度領取安托尼·威爾金基金的研究金，前往澳洲西部進行田野調查。這次隨行的只有三位成員，其中兩人在中途離隊。雖然人手少，但布朗在當地的演說為他爭取到一些資助金，使其得以持續研究。兩年的調查裡，布朗待過三斯通（Sandstone）、伯尼爾島（Bernier Island），最後沿著科斯加因河（Gascoyne River）探訪土著部落。這段期間他重新整理了澳洲原住民的親屬制度，澄清過去許多錯誤，並提出一套「挽救」即將失傳的文化之方法，即針對結構與形式的理解，這也影響了他日後的理論發展。
1913年，布朗暫時回到英國與新婚妻子團聚，並在伯明罕大學發表一系列演說。1914年又趕回澳洲，於雪梨一所中學擔任校長，並在澳洲東南部進行研究。但隨著第一次世界大戰爆發，研究也遇到阻礙。

人類學推廣

為了躲避戰爭的陰影，布朗於1916年前往東加擔任東加皇家學院院長兼教育主任。但1919年東加爆發感冒大流行，因此他請求在南非的哥哥幫忙，得以於1920年前往普利托尼亞（Pretoria）川斯瓦爾（Transvaau）博物館擔任研究員。隔年，南非總理傑·史墨茲（Jan Christian Smuts）將軍請他擔任開普敦大學（University of Cape Town）首任人類學系系主任，兼任非洲生活與語言學院（School of African Life and Language）主席，從事非洲律法與習俗研究。這段期間，布朗整理之前在安達曼群島的研究成果後，於1922年發表著作《安達曼島民》（The Andaman Islanders），同年被推選作南非科學促進協會人類學組主席。
《安達曼島民》裡，布朗提出最初的結構功能論概念：他以艾彌爾·涂爾幹的觀點解釋土著的宇宙觀，認為土著的儀式是一套維繫和傳遞社會情感的情感意向，進而凝聚社會組織的情感意向。為了佐證這套說法，他從宗教著手，認為原始社會如安達曼人，乃結合自然與社會秩序，使人能服膺於存在於自然界的偉大力量，因而維持兩者之間某種穩定秩序的關係。這種關係布朗認為能透過宗教的儀式觀察到，因此儀式本身即是宗教的持續體現，並且是宗教之所以能持續保有聯繫情感的關鍵所在。
在南非近五年的生活中，他一方面保有學術上的影響，另外持續對當局提供建言。1926年由於缺乏經費補助，布朗回到澳洲雪梨大學教書，並創立當地第一個人類學系講座，同時首次開辦課程，指導即將前往巴布亞紐幾內亞的殖民官員和傳教士認識當地文化。除此之外，由於當地政府的大量補助，他也開辦了一分名為《大洋洲》的學報，並擬定許多研究計畫。也在這年，布朗加上母親的姓氏，正式改姓為芮克里夫-布朗（Radcliffe-Brown）。
儘管芮克里夫-布朗在澳洲有不錯的開始，但人緣欠佳的作為卻導致其一手創立的學系與諸多計畫瀕臨瓦解。1931年，他暫時回到英國，並在接任英國科學促進協會人類學組主席後，接受芝加哥大學的教授職位。在美國，芮克里夫布朗避免接受行政職務，專注於教學上。這個時期，法蘭茲·鮑亞士（Franz Boas）、阿弗烈·克魯伯（Alfred Kroeber）等人在北美的影響力逐漸發酵，但芮克里夫布朗仍培育出一些學生。另外在1935年，他應燕京大學社會學系之邀，到該校擔任客座教授三個月，除講授比較社會學的課程外，還帶領學生進行短期的鄉村田野調查。

步入巔峰

1937年，芮克里夫-布朗回到英國，應牛津大學之邀擔任該校人類學系教職兼系主任。由於當時英國最具影響力的人類學家布朗尼斯勞·馬凌諾斯基（Bronislaw Malinowski)的理論逐漸受到質疑，而他本人也於1938年離開倫敦政治經濟學院，前往耶魯大學任教。因此芮克里夫布朗的影響力與日漸增，其主張的結構功能論也逐漸完善，並成為當時英國學界的主流論述。1939年，他接任英國皇家人類學會主席，並陸續發表幾篇以親屬制度、社會結構為題的演說。
由於期間洽逢第二次世界大戰，芮克里夫-布朗於1942年卸下主席職務後，奉協會的指示前往巴西聖保羅大學（Universidade De Sao Paulo）擔任客座教授。1944年返回英國繼續擔任牛津大學教職，直到1946年正式退休。

晚年

自牛津大學退休後，芮克里夫-布朗於1947年前往埃及亞歷山卓，擔任當地一所大學社會學系教授，1951年又前往南非葛雷漢城（Grahanstown）任教。隔年，他出版論文集《原始社會的結構與功能》（Structure and Function in Primitive Society），將過去在安達曼群島的儀式、澳洲的圖騰以及南非的親屬制度等研究彙整起來，試圖建立一套具有普同性的原始社會宇宙觀。他認為這些社會裡，人們將道德秩序融入自然的秩序之中，使其成為和諧的規範，並且讓個人與社會之間的關係保持穩定而不間斷。
1955年12月24日，阿弗烈·芮克里夫-布朗病逝於倫敦的醫院，享年75歲。

理論研究

阿弗列·芮克里夫-布朗的理論主要受下列三者影響：（一）艾彌爾·涂爾幹的社會有機體概念，以及部分赫伯特·史賓賽的演化觀點。（二）伯特蘭·羅素與阿弗烈·諾夫·懷海德（Alfred North Whitehead）的科學哲學觀點，即一種自然科學式的分析方法。（三）威廉·黎佛斯（William Halse Rivers Rivers）與阿弗列·海登（Alfred Cort Haddon）的人類學研究，尤其是社會組織與田野調查這部分的研究成果。基於這三者，芮克里夫-布朗開創了結構功能論的理論，即主張以科學與實證的方式，找出社會運作的結構與各種功能，進而相互比較，以求普同性的社會特質。
結構功能論強調結構、功能以及一切事務的過程。在芮克里夫-布朗眼中，他假設所有社會都可以切割成許多部分，每個部分的發展乃為了適應整個環境，即生態、文化和制度上的充分圓滿。也因此，社會的各功能應是相互矛盾而不衝突，各體系之間並具有相當的一致性，而避免彼此的衝突與摩擦。
為了探究這些相互整合的功能結構，芮克里夫-布朗建立起兩套基礎關係，即受到時空限制下的相互關係，以及獨立於此之外的數學與邏輯關係。另外又將社會關係看成結構與結構形式。由此，人類學家可以分析並將結構自實體之中抽離出來，進行進一步的分析與比較，於此即是他所主張的比較社會學。
由於結構功能論本身需要緊密的觀察與分析，自然帶有相當程度的共時性研究特質：雖然芮克里夫布朗承認歷史的存在，但他認為沒有文字的原始社會裡無法獲得確切的歷史資料，因此必然充斥者錯誤的可能。基於這觀點，他十分反對民族學式的資料收集，認為神話與民謠的收集只能建構出虛假的歷史。因此他期望以現有的殘存結構，分析並還原這些社會的真實面貌，而這即是人類學存在的目的與理由。

影響

阿弗列·芮克里夫-布朗一生著作不多，但影響力卻遠超過其作品的數量。他一生到過歐洲、亞洲、非洲、北美洲、南美洲、大洋洲各地任教，並在當地重要的大學成立人類學系和相關研究機構，並展開多項研究計畫。這些對早期人類學的推廣有深遠的影響。
但芮克里夫-布朗的影響並不僅止於此。雖然在他之前，布朗尼斯勞·馬凌諾斯基已經提出功能論以質疑達爾文主義等學派的觀點，但芮克里夫布朗的論述才真正確立了人類學的發展之路：他釐清了人類學（特別是社會人類學）的學科性質以及研究方法，使該學科的性質真正確立，並審慎對待研究的材料。另一方面，他主張的比較社會學以及尋求一般性法則的研究方式，也影響到後來艾德華·伊凡-普理查以及克勞德·李維史陀的結構主義。
結構功能論在1940年代到1960年代的人類學界是最有影響力的理論。雖然到了1970年代後，象徵人類學以及詮釋人類學的觀點逐漸取代該理論的論述，而懷有後現代主義觀點的學者也不斷質疑或批判該理論的正確性。但不可否認的是，結構功能論開啟了一道解釋文化現象的道路，使得後人根據其成果獲取更進一步的發展。