李明博

生平

1941年出生於第二次世界大戰期間的日本大阪，B型血，本貫「慶州李氏」，號一松（일송）、淸溪（청계）。其父早於1929年赴日本帝國，在農場裡做放牧人。李明博父母共育有七個子女，李明博排行老五，是四個男孩中的老三。他譜名記為相京，「相」是家譜規定的輩字。但是他的母親決定叫他明博。李明博曾解釋說：「母親懷孕前，曾經夢到一輪滿月從她的裙下升起，所以母親為他取名『明博』，『明』代表『明亮』，『博』表示『廣博』」。
1945年日本帝國無條件投降，李明博隨父母回到韓國。幼時李明博生活貧困，曾在當地一家釀酒廠打工。其後又賣火柴、賣壽司、賣蛋糕。李明博一直過著艱辛的生活，因而還一度放棄升上高中，在老師的勸說下，他進入了可半工半讀的商業高中就讀。由於刻苦努力，1961年他考入韓國名校高麗大學的經營系。
大學時期李曾任商學部學生會長，後來因為領導學生示威抗議1964年韓日間準備簽署的《韓日基本條約》而被拘捕，入獄兩年。出獄後因背負著反政府運動主導者罪名，被列入政府黑名單，李明博發現就業上遭遇困難，於是給當時總統朴正熙寫了一封信，獲總統助理接見。李明博對總統助理說：「如果一個國家妨礙一個人自食其力，那麼這個人將永遠成為國家的負擔。」受此話所動的政府決定不再阻撓他找工作。
1965年李明博進入了韓國財閥現代集團旗下的現代建設工作。在一次強盜侵入打劫事件中，李明博拚命守護金庫而得到現代集團創辦人鄭周永的賞識（一說為在抗議韓日關係正常化時受到朴正熙的賞識），李明博從多年的工作中所領悟到的勤奮精神給鄭周永留下深刻的印象，他在公司很快得到了晉升。
當李明博入職還不到一年時，已被現代集團派往泰國主掌修建帕塔尼帕塔尼—那拉提瓦高速公路工程。當時此工程是韓國史上第一個海外建設項目，價值達520萬美元。靠李明博之勤勉和忠誠，1968年3月終於成功竣工，當之後李明博回韓時，就被升為現代漢城重機械部門負責人。從此打開了他的龍門之路，在尊卑意識強烈的韓國，29歲便出任董事，36歲成為現代建設公司的執行總裁，47歲登上董事長的大座，而現代建設也乘著時勢發展成為大企業，也因此李明博在韓國被視為貧戶翻身與白領階級神話的代表人物。
李明博效力現代建設長達27年，其間公司員工數目，已由1965年時僅90名員工，增加到1992年時的16萬名。因之李明博被賦予「推土機」之綽號，代表他完成任務時驚人的幹勁與決心。這種幹勁與不畏懼反對意見的膽識，成為了李明博最具代表性的性格。就在李明博1992年離開現代之後，他接受金泳三為執政黨拉選票的邀請。接受任命後，李明博正式涉足政壇。1992年到1998年間擔任兩屆國會議員。1998年因為國會議員競選經費超支而辭職。
李明博在國會議員時代就提出「朝鮮半島大運河」的構想，可是被反對，而在2006年6月4日，韓國水資源公社、國土研究院及韓國建設技術研究院舉行的調查也指出「經濟效應不足」對此構想表示疑慮。

首爾市長

2002年7月1日，他當選第32任漢城市長，任期四年。任內最重要的政績是清溪川整治工程。早在競選市長時，李明博便曾提出重建清溪川的計劃，人們都說他瘋了，認為此工程不但耗費，且會困難重重。而當地商戶也認為工程將使他們迫遷，而紛紛反對。為此李明博曾向公眾遊說4000多次，使他們相信此工程之價值。復原工程是由2003年7月開始，到2005年9月完工。
另一項大工程則是位於漢江纛島遊園地的首爾森林公園工程。此公園有40萬株綠樹和100多種動物，包括小鹿和麋鹿，規模可與紐約中央公園和倫敦海德公園相比。李明博認為要使漢城真正地具備競爭力，就需要改善城市的生態，需要「綠化」。李明博在2005年的一次採訪中談到：「韓國剛剛從戰爭的廢墟中走出的時候，我們還不能夠奢望考慮遙遠的未來、關注生態和人文問題。但是我們現在已經處在一個需要優先重視這些問題的階段……在接下來的幾十年中漢城將會成為一個綠色現代化城市。」公園建成僅一年，於2005年6月便正式開放。
與此同時李明博又在2004年7月起，徹底整頓漢城落後的、不成體系的公共運輸系統。然而，傳統的東西很難被消滅，雖然舊系統效率低落，改革還是遭到強烈反對。當地媒體指責新規劃將給城市帶來極大地破壞，就連負責改革的官員也開始動搖。但李明博仍堅持，並說…「過一段時間，你們會發現我是正確的。」於是，公車專用道建成，隨之換乘系統也投入使用，整個城市的公交系統徹底改變了。最後，這個新的系統逐漸為人們接受，並以其高效性獲得了廣泛的好評。
首爾中文名稱由「漢城」改為「首爾」也在其任內執行。在李明博任市長的四年時間，他徹底改變了漢城，把漢城打造成一個具時代感之國際大都市。因著其出色的環保工作，美國《時代周刊》2007年10月提名李明博為「環保英雄」。
不過李明博的政治生涯還沒結束。2006年6月30日，他的漢城市長任職到期。李明博在卸任演說中表示「工作就是快樂，還有更多的工作需要完成——那就是在韓國總統府青瓦台的工作」。剛卸任後一個月（2006年7月），李明博開始進行下任總統競選活動。

總統時期

競選總統之路並不簡單。首先，李明博需要確保他所在的新世界黨對他的提名，也就是說他需要擊退一個強有力的競爭對手，深受歡迎的大國家黨前黨首朴槿惠——前總統朴正熙的女兒，這對他來說是一個嚴峻的挑戰。不過，李明博最終還是以微弱優勢贏得了總統候選人的提名。2007年8月20日，他以81,084票，憑2,452票之差，擊敗前總統朴正熙之女朴槿惠，成為在野黨新世界黨總統候選人，競逐第17任總統選舉。12月12日選民名冊最終被敲定時，三方在競選中展開了激烈的角逐，其中包括在野右翼大國家黨候選人李明博，執政左翼大統和民主新黨候選人、前統一部部長鄭東泳，以及宣布脫離大國家黨獨立參選、曾經於1997年及2002年代表大國家黨參選總統的獨立保守派李會昌。雖然競爭非常激烈，李明博還是在整個選舉中始終保持著較大領先的優勢。12月19日，民眾開始投票，截至第二天投票計數完成時，李明博不僅贏得了總統選舉，還以韓國1987年民主化以來選舉歷史上前所未有的優勢差距獲勝。在這次總統選舉中，李明博是眾多候選人裡面最富有的一個，其申報的個人資產為3800萬美元。並且發誓無論選舉結果如何，將把他的絕大部分資產貢獻給窮人。但李明博在選舉後期，被指操守上可能有問題，因此曾經受到司法單位的調查，但最後在就任前獲判無罪。

政治取向

在當過企業CEO的保守派右翼代表李明博入主青瓦台之後，沿襲了近10年的「陽光政策」被打上「實用主義」印記的「無核、開放、3000構想」所代替。李明博競選綱領中就提出，必須將經濟合作與朝鮮棄核聯繫起來，喊出「朝鮮棄核——開放——人均GDP三千美元」口號：即朝鮮先棄核，韓國通過經濟援助，支持朝鮮走中國式的改革開放道路，使朝鮮達到人均3000美元的目標。韓國的保守派政府(新世界黨)，對朝鮮政策將漸趨強硬，其幕僚班子——總統職務交接委員會提出了政府部門重組計劃。對朝鮮開始實行「胡蘿蔔加大棒」政策。
李明博2008年2月25日就職後統一部長官金夏中3月19日表示，「如果朝核問題得不到解決，就不能擴大開城工業園區的項目」。朝鮮3月24日做出回應，突然要求韓國常駐開城工業園南北交流合作辦公室的韓方官員在3天之內全部撤離。27日凌晨，韓國無奈地撤回全部11名政府官員。
李明博當選後，韓國媒體上則是以美、日、中、俄排序。有時，甚至俄國都出現在中國之前。李接見四國大使也是當選當天會見美、日大使，次日會見中、俄大使。這在非常重視禮儀、排名的韓國絕非偶然，李明博曾幾次主動對美、日方面提及他們之間存在「共同價值觀」。   
2010年3月26日，「天安艦」事件之後，韓國政府高調抨擊朝鮮，將相關決議提交聯合國，而朝鮮亦高調反擊，聲言韓國此舉等於引發戰爭。美國欲將航母陳兵黃海，也是為了防止雙方擦槍走火。

經濟方面

在2007年競選總統期間李明博曾提出「七四七」競選口號，承諾擔任總統後要讓經濟成長率達7％，讓韓國國民人均所得達到四萬美元，使韓國成為全球第七大經濟體，以及連結漢江及洛東江的「朝鮮半島大運河」。李明博的領導目標是使「韓國747」計劃成真。正如李明博指出的，在他的政府領導下，韓國將會變得「人民富足，社會和諧，國家強大。」為此，他計劃實施一個務實的市場引導策略。李明博作為漢城市市長以重建清溪川工程而聞名，作為一個國家的總統，他將聞名於朝鮮半島大運河的建設。大運河是到目前為止李明博提出的最具野心和最具爭議的項目，它是一系列連接韓國主要河流與城市的內陸運河，將會把內陸城市變成繁榮的貿易港口。如果成功的話，此計劃將疏浚韓國的航道，改善韓國河流的污染情況，為當地帶來巨大的經濟收入。除此以外，它還將創造大量就業機會，推進旅遊業的發展，並且大幅削減運輸費用。如果失敗的話，將對河川生態系造成不可復原性地破壞。大運河建設項目在內部展開了激烈的論戰。他力主加速解除管制、降低企業稅負，並通過一個以市場為主導的全面計劃來使過熱的不動產市場降溫。

外交方面

2008年2月，李明博出任韓國總統後，對1972年7月4日，朝韓發表的《南北共同宣言》持否定態度，也否定了前兩屆金大中和盧武鉉政府對北韓的陽光政策。雙方關係開始由和解轉為對峙。李明博強力要求北韓放棄核武，並會重點修復和強化美韓同盟關係，這間接導致他任內與北韓關係十分緊張，2010年北韓炮擊延坪島後，南北韓全部經貿合作中斷。
就朝鮮問題，李明博認為朝鮮接受這一援助的條件便是同國際組織合作，尤其是在核武器問題上。為了維護朝鮮半島的和平，李明博強調了與周邊國家的合作，尤其是與長久以來南韓的盟國美國的合作關係。
李明博還希望實現南北韓經濟共同體來減少南北韓的經濟差距並促進朝鮮的經濟革新。為此他尋求同朝鮮進行人員交換，建立一個「和平城市」，帶領朝鮮進入市場經濟，並共同運作非軍事區的農場。李明博計劃訓練30萬朝鮮人從事金融、經濟和科技工作，並為朝鮮的工程建立一個400億美元的基金。
關於上屆政府達成的南北韓協議，李明博宣稱將選擇性地付諸實施。為此他的政府將要把北韓項目按可行性進行劃分。
李明博政府的政策包括政府大幅縮減人事的小政府思想；此外，將統一部併入外交部的計劃代表對北韓的態度會更強硬。過去5年，由於盧武鉉政府在平壤問題上採取的過於寬容態度，政府受到了多方的抨擊，與此不同，李明博政府承諾將採取更務實、更有效的對朝政策。李明博支持與朝鮮的交流，但前提條件是要建立在互惠的基礎上。朝鮮的「無償接受外援的時代」結束了。
按李明博所言：「我們必須停止單方面無原則的包容策略並實施一個互惠政策來引導朝鮮的真正開放。但根本前提是朝鮮應該完全放棄核武器，只進行核冰結是不夠的。我們已經準備好幫助朝鮮走自我開放之路，但條件是朝鮮放棄且必須放棄核武器。」

卸任後

2013年2月25日，李明博結束韓國總統的任期。
2017年1月1日，李明博宣布離開新世界黨。
2017年10月16日，韓國檢方啟動調查李明博涉嫌濫用職權。12月27日，針對李明博涉嫌私設秘密基金一案，韓國檢方專項調查組正式啟動調查。
2018年2月25日，韓國檢方傳喚李明博之子，就李明博涉嫌私設「小金庫」案展開調查。3月14日，李明博到案接受檢方問詢，並且向國民致歉。檢方表示有鑑於案情重大、涉賄金額巨大，且嫌疑人否認大多指控，有拉攏串供或毀滅證據之虞，應當提請逮捕。3月22日晚上，由於李明博在總統任內涉嫌收受賄賂、挪用公款、逃稅漏稅、濫用職權等10多項罪名，首爾中央區地方法院批准逮捕李明博，移送至首爾東部看守所。韓國檢方認為，李明博涉嫌收受巨額賄賂110億韓元（約合台幣2.98億元）、以及汽車零部件製造企業DAS公司設立約350億韓元（約合9.485億台幣）秘密基金。
2018年4月9日，韓國檢方以受賄、貪污、逃稅、濫用職權等14項罪名向首爾中央地方法院起訴李明博。
2018年10月5日，韓國中央地方法院就前總統李明博弊案一審判處李明博15年監禁，並罰130億韓元。
2019年1月，他以健康惡化的理由請求保釋；3月6日，獲得首爾高等法院裁准，並限制其行動範圍。

正面

2007年《時代周刊》還提名李為「環保英雄」。
出生貧寒，最後成為總統，創造了一個神話。