陳光標

家庭背景

父親是陳立勝，江蘇省宿遷市泗洪縣的一個鄉村地區的農戶，養育五個孩子。自稱為「泗洪天崗湖古建花園式陽光老年人活動中心的主人」，天崗湖鄉民都知道是陳的家宅和花園。母親是高先霞（音譯），與老伴陳立勝同住。長兄、長姊於文革時餓死。
陳光標1968年出生的時候，正趕上文革政治混亂的時期，其父母靠種地生養了5個孩子，在陳光標兩歲的時候，一個哥哥、一個姐姐因為家庭極度貧困，先後餓死，這給童年的陳光標帶來了對飢餓的恐懼記憶，這種恐懼的記憶喚起了陳光標「靠自己改變命運，一定要脫貧致富」的想法。另有一個弟弟陳景標，與父母同住。2008年前作為管理當地農貿市場的私營獨資企業的法人代表，不收取攤商費用。2008年後，交由政府接管。

協助救災救難

2008年5月12日汶川大地震發生後，陳光標率領其公司（江蘇黃埔再生資源利用公司）組織的救援隊伍積極參與救災。直至到2008年5月31日，他們共挖出被埋人員6000多人，救活128人。累計向災區捐贈款物合計2130萬元，其中現金785萬元，帳篷2300頂，收音機23000台，電視機1000台，電風扇1500台，書包8000個。
2010年4月14日，青海省玉樹藏族自治州玉樹縣發生7.1級地震後，陳光標在西寧購得21台吊機、推土機及挖掘機等救援設備於4月15日上午在玉樹縣開展救援行動。但據查證其派60台重型機械馳援災區，親自背出300多具屍體，救出13個孩子性命等，多為編造甚至子虛烏有。陳光標是在震後第二天才飛到成都，並在成都附近租了總數10台左右的挖掘機等，開赴災區。而在媒體和網絡上，這支隊伍變成「千里馳援」的「60台大型挖掘機、120名精心挑選的機械手」，「從南京和合肥浩浩蕩蕩開赴而來」。「背出208具遺體」被質疑為編造的數字。

協助濟貧濟苦

累計捐贈十億元、中國大陸捐贈數額最大的企業家陳光標日前高調募集善款4000多萬元向大西部等貧困地區發放紅包，此舉被網友指責作秀成分大於義舉。面對質疑，陳光標表示，作秀是為了拋磚引玉。他希望更多的人像他那樣拿真金白銀來作秀，讓那些需要幫助的人及時得到幫助。（見中國廣播網1月24日）
2009年春節，陳光標也攜帶善款組團去了四川，給窮苦的老百姓送去了溫暖。陳光標做慈善做了10年，可是，有七年都被人說成是作秀，而這次「陳光標高調募集善款4000多萬元向西部貧困地區發放紅包」的事件被指為作秀而見諸網路後，有網民支持陳光標的善舉，並指責質疑者「有本事你也拿出真金白銀做一次秀給大家看看。」
2010年9月5日他在公司網站上刊出了致予比爾·蓋茨和巴菲特的一封信，信中提到死後將捐出自己的全部財產，分文也不留給自己的親人孩子。他認為，與其給自己的家人孩子很多魚，不如給他釣竿，教他釣魚的方法。

出售罐裝空氣

2012年9月17日陳光標正式開售新鮮空氣。原產地分別來自井岡山、延安等10個紅色革命地區，玉樹、香格里拉地區，甚至還有來台灣的，售價為4至5元。中華民國行政院環境保護署空氣品質保護及噪音管制處處長謝燕儒回應，環保署並不清楚陳光標罐子裡的空氣到底來自何處，但事實上，整個大氣的氣流是流動的，空氣是地球上子民共享的資源。台灣環保署相關法規並沒有特別針對販賣空氣做出規範，但如果要製成商品販賣，應該是要經過中華民國經濟部標準檢驗局的核准。
2012年9月24日陳光標罐裝新鮮空氣即將在北京開售，首批共有10萬罐。「易拉罐中設有晶片，裝空氣時，甩三次手，空氣被甩入罐中、並且負氧離子含量達到一定要求，晶片才會感應蓋子自動封閉。」陳光標稱，一罐中的負離子氧相當於醫院5個氧氣罐的含量，每罐空氣八兩至一公斤。
2013年1月30日，霧霾天氣籠罩京城，陳光標向北京市民免費發放空氣罐頭。

賠償被砸日產汽車

2012年10月10日，陳光標在南京舉行以舊車換新車儀式，對因釣魚島爭端被砸的日系私家車以舊換新。新車為國產品牌吉利帝豪EC8，共43輛，總價值超500萬元。

刊登保釣廣告

2012年8月31日，陳光標在美國《紐約時報》上登出半版廣告，「鄭重向美國政府、美國人民聲明」，釣魚島自古以來就是中國的領土。9月2日，陳光標在接受中新社記者採訪時表示，正在和日本媒體商談刊登釣魚島廣告事宜，目前已有日本媒體初步同意可以刊登釣魚島廣告，但是開口要價幾千萬日元，相當於幾百萬人民幣，陳光標表示，只要日本媒體願意登，哪怕廣告費一個億他也能接受。

收購紐約時報被拒

2014年1月2日，陳光標企圖尋求收購紐約時報公司（The New York Times Company）的大量股份或控股權，並稱自己的目的是「讓報紙的形象更正面，會讓它產生更大的影響力，為全球和平做貢獻，讓世界變得更美好。」1月8日，紐約時報一位管理人士給他發了一份備忘錄，回絕了他提出的本周商談投資意向的會面請求。2013年，《紐約時報》發行人、控股該報的蘇茲伯格家族的當家人亞瑟·蘇茲伯格（Arthur Sulzberger Jr.）曾表示，公司不對外出售。
《環球時報》英文版稱陳光標追求《紐約時報》是一個「幻想」。有評論指出，紐約時報公司目前市值23億美元，而陳光標只打算出價10億美元，這場所謂的「收購」不符合基本的商業規則。

帶自焚母女赴美整容

2014年1月8日，陳光標在紐約舉行記者會，宣布將全額資助在天安門自焚事件致殘的一對母女郝惠君、陳果在美國接受整形治療。
陳光標舉行記者會時，數十名法輪功成員在酒店外進行示威，聲稱這對母女是中共官方的宣傳工具。
從自焚案發生至今，法輪功方面屢屢發表聲明，嚴正否認包含該對母女在內的「自焚」事件的所有涉案人是法輪功學員，認爲此次記者會是黔驢技窮的炒作手段。

在紐約資助流浪漢

當地時間2014年6月25日中午，陳光標宴請紐約流浪漢的活動在紐約中央公園的船塢酒店舉行。一早美國各大媒體的記者就趕到現場等待陳光標的出現。而趕往赴的紐約流浪漢們更是早早就圍坐在餐桌旁。陳光標讓接受現金的人穿上65式軍服照相。700人午宴被紐約警方取消，改為250人午宴；發給窮人的300美元被紐約援助中心以「不支持發現金」為由收回。

冰桶挑戰事件作假

2014年8月22日時，陳光標為響應以全球風行的ALS漸凍人活動「冰桶挑戰」，上傳了一段宣稱泡在冰水中30分鐘的影片以響應ALS漸凍人冰桶挑戰，並說「若有人超越他（指進入冰水中30分鐘一事），便捐出100萬人民幣作為善款捐出。」
當時便有人指出許多疑點，如為何將推出貨車後冰塊敲碎，卻再放進貨車中裝桶，以及密度應較低冰塊居然沉入密度較高的水底。
2014年9月10日，中國湖南性學專家文德元透過小白鼠泡冰水的活體實驗，表示動物泡於冰桶中不可能超過5分鐘，而且小白鼠都出現精囊凍結的現象，在網路上質疑陳光標作假，當時有許多網友為陳光標護航。
2015年3月中旬自行爆料，稱自己並不是泡在冰水中30分鐘，該桶水是使冰塊堆下裝著攝氏50度左右的熱水，讓桶內水溫和酒店的游泳池差不多，是為「假」冰水

二子

多年來累計已捐出超過14億元（約2億1250萬美元）人民幣的「中國首善」陳光標，在中國擁有極高知名度。
2010年12月底他就讀高中的兒子陳環保發表公開信，支持父親響應美國股神巴菲特「裸捐」的決定，更轟動社會。
兒子陳環保的公開信中還表示，他不再是「富二代」後，感到輕鬆自豪；信中並透露，他母親一直在背後支持父親行善，母親也不愛奢侈品，每次去北京總愛去秀水街買便宜貨。
陳光標二子原名並非環保、環境，而是陳光標後來改名的，借名字告訴世人保護環境的重要。

被騙

7月6日，陳光標在美國歸來後在接受媒體採訪時強調自己已經是「世界首善」，而且還展示了所謂「聯合國」頒布給他的「世界首善」證書。但聯合國的新浪官方微博指出證書的「聯合國」一詞的英文拼寫錯誤。陳光標回應稱他自己為了獲得此證書贊助了3萬美元，受騙了。