犹太人历史

猶太史的歷史分段

猶太人和猶太教的歷史可以分為五個時期：（1）在猶太教之前的古代以色列，從開始到公元前586年；（2）公元前6世紀和5世紀猶太教的開始；（3）公元70年第二聖殿毀滅後形成的拉比猶太教；（4）拉比猶太教的時代，從公元312年君士坦丁大帝統治時期基督教得到政治權力到18世紀基督教政治霸權的結束; （5）多元猶太教時代，從法國和美國的革命到現在。

以色列王國與猶太王國

根據猶太人對聖經的注釋記載，猶太人的始祖是聖經中記載的亞伯拉罕、以撒和雅各等人，他們大約生活在公元前2000年。雅各（阿拉伯語發音為葉爾孤白）是以撒的兒子、亞伯拉罕（阿拉伯發音為易卜拉欣）的孫子，後來改名叫以色列，意思是「和神搏鬥的人」，而且因為他在和神搏鬥的時候傷了腿筋，所以猶太人在宰殺動物時都要把腿筋挑出來丟棄。至今為止發現的證明以色列存在的年代最古的證據，是公元前1200年左右的古埃及麥倫普塔赫石碑。當時在迦南地區生存的猶太人是最先奉行一神教的民族。聖經中記載，當時的猶太人在士師（既負有宗教和儀式方面的職能，也擔任法官的角色）領導下，享受著充分的自治。
雅各生有12個兒子，由於約瑟的關係，在七個荒年的第二年遷移到埃及，受到當時統治埃及的西克索人的優待，居住在尼羅河下游，轉變為農業民族。西克索人被努比亞人暴動趕出埃及後，以色列人的地位急劇下降，淪為埃及人的奴隸，他們在摩西（阿拉伯發音為穆薩）的帶領下逃出埃及，逃回巴勒斯坦定居，以色列的12個兒子的後代形成十二支族，原來在巴勒斯坦分居，後來統一成一個國家，先由便雅憫支族中的掃羅作王四十年。因此以色列人有了第一位國王：掃羅王。之後猶大支派的大衛王擊敗了周邊亞蘭、腓力士的騷擾，定都耶路撒冷，建立了在新月地區西部稱霸的以色列王國。
然而，考古學揭示了猶太人起源的一個不同故事：他們並不一定離開黎凡特。考古學家證明，以色列大部分當地的起源在迦南地區而不是埃及，這些證據是占主導地位的，這讓「出埃及或在西奈曠野四十年的朝聖」沒有太多可能。許多考古學家放棄對摩西和出埃及記的考古調查，認為這是「無結果的研究」。一個世紀以來，考古學家和埃及古物學家的研究沒有證據可以直接證實以色列人在埃及被擄、出埃及、並逃離曠野，這讓他們認為，鐵器時代的以色列（猶大王國和以色列的王國）起源於迦南，而不是埃及：最早的以色列定居點的文化是迦南人的文化，他們的敬拜對象是迦南人神的埃爾，陶器仍然是當地的迦南傳統，文字是早期迦南人的文字。唯一將「迦南」與「以色列」村莊區分開來的是遺蹟中沒有豬骨頭，儘管這可以是種族標記，或由於其他仍舊有爭議的因素。
在公元前970年，大衛王之子所羅門成為以色列國王。他歷經10年之久，建造了一座氣勢恢宏的聖殿（史稱「第一聖殿」或「所羅門聖殿」）。但在所羅門死後，北部的十個支族聯合起來，獨立於南方的兩個支族，建立了以色列王國 。公元前722年，亞述國擊敗以色列王國，亡國的猶太人被大批流放至外地，這便是猶太人大流散的肇始。
公元前586年，南部的猶太王國也終於被強大的巴比倫攻占，而猶太教聖殿也被異族燒毀，至此，猶太歷史上所謂的「第一聖殿時期」結束。大批猶太精英作為俘虜被帶到巴比倫（史稱「巴比倫囚虜」），猶太民族失去了自己的國土和家園。直至70年後，波斯帝國擊敗巴比倫，一定程度地解放了猶太人。此後不久，得到波斯人資助的猶太人建造了第二座猶太教聖殿，從而開創了「第二聖殿時期」。

補充：巴比倫之囚(約公元前587年-公元前538年)

在猶太人反對新的統治權力和隨後被囚虜之後，猶太王國在公元前587年被巴比倫軍隊征服，第一聖殿被摧毀。南國猶大的精英和許多人被流放到巴比倫，宗教在傳統聖殿之外發展起來。也有一部分人逃往埃及。在耶路撒冷淪陷之後，巴比倫（現今的伊拉克）成為猶太教的重要中心。巴比倫的第一個猶太社群首先是公元前597年以及公元前586年耶路撒冷聖殿毀滅後約雅斤率領猶大支派流亡到巴比倫形成的。巴比倫建立了最大和最顯赫的猶太城市和社區，成為猶太生活的中心，一直持續到13世紀。到第一世紀，巴比倫的猶太人口迅速增長，在公元200年 - 500年之間，從原來估計的100萬人，增加到200萬人，一部分是由於自然增長，而更多是猶太人的移民，他們從以色列地遷移過來，巴比倫地區的猶太人口占世界猶太人口的1/6。在那裡，他們用古猶太人的巴比倫-希伯來語和亞拉姆語寫出巴比倫塔木德。
猶太人在巴比倫建立了塔木德學院（「Geonim」），從公元500年到公元1038年，它成為猶太人的學術中心，它也是猶太律法在巴比倫的發展中心。兩個最著名的學院是Pumbedita學院和Sura學院。主要的Yeshivot也位於Nehardea和Mahuza。
半個多世紀後，波斯帝國在公元前540年征服了巴比倫，一些由先知以斯拉和尼希米領導的信徒回到祖國和傳統習俗。其他猶地亞人並沒有永久地返回，而仍舊流亡，並在以色列地以外獨立發展，特別是在公元七世紀穆斯林征服了中東之後。

帝國統治時期（波斯、希臘和羅馬）

在波斯帝國遭受亞歷山大大帝的沉重打擊後，塞琉古王朝的統治者考慮將希臘文明引入波斯。猶太人原本已經接受了希臘文化，但當國王安條克四世企圖將耶路撒冷聖殿用於祭祀希臘教主神宙斯時，忍無可忍的猶太人在馬加比家族的領導下發動了起義，史稱「馬加比家族起義」。這次起義的勝利保住了聖殿，並建立了一個獨立的猶太人國家，史稱「哈斯蒙尼王朝」。這個王朝從公元前165年持續至公元前63前，最終被羅馬帝國吞併，猶大地納入羅馬帝國版圖之內。在羅馬人的早期統治時期，哈斯摩尼王朝仍保留了部分實權，但最終馬加比家族被大希律王徹底消滅。以殘暴聞名的大希律王是以東人，獲羅馬帝國特權而統治整個以色列地區。他曾經擴建了猶太教的聖殿。
當大希律王去世後，羅馬帝國開始直接統治以色列地區。其間統治者頻繁更換，而對於猶太人的政策也時緊時松。羅馬人與猶太人最大的分歧在於多神教與一神教之間的差異，對此雙方都無法接受對方的信仰。公元66年，以色列地區發生饑荒之後，猶太人發動了一場針對羅馬帝國的起義，史稱「第一次猶太羅馬戰爭」。起義被羅馬皇帝維斯帕先之子及其繼承人提圖斯鎮壓。如今，提圖斯凱旋門仍然屹立在羅馬城，其牆體上的浮雕描繪了攻克耶路撒冷的過程和運回羅馬的猶太燈台等戰利品。因此，尊重歷史的猶太人都不會從該凱旋門內經過，而是選擇繞過這個猶太人歷史上的恥辱標誌。羅馬軍隊破壞了耶路撒冷城的大部分建築，只留下了聖殿的一部分基礎，如今被稱為西牆 。在這次起義失敗之後，仍有可觀數目的猶太人繼續生活在其國土內，而統治者也允許他們保留自己的信仰。
在公元二世紀，羅馬皇帝哈德良開始重建耶路撒冷，但對猶太人的一些宗教習俗進行了限制。作為反抗，猶太人在西蒙巴爾科赫巴的領導下再次發動起義。哈德良迅速調動大批軍隊，以壓倒性優勢鎮壓了這次起義，並殺害了50萬左右的猶太人。當135年羅馬軍團大批到達後，猶太人被禁止進入耶路撒冷城，而大多數猶太人信仰也被當局嚴令禁止。隨著耶路撒冷的衰落和猶太人的被放逐，猶太教結束了以聖殿為中心的組織形式，而拉比作為小規模猶太教社團中的領袖開始發揮重要作用。在羅馬統治時期後，猶太教聖經中不再加入新的內容 ，猶太教人士開始傾向於對聖經進行解釋和完善哈拉卡等工作，並著力制定不成文法，在塔木德中記載猶太人的傳統文化。這一運動從1世紀持續到了5世紀前後。
到212年為止，所有猶太人都已歸屬羅馬帝國統轄之下。當狄奧多西一世登基羅馬帝國皇位後，基督教開始成為這個日漸衰落的帝國的國教。在羅馬帝國晚期，猶太教徒和基督教徒的社會特徵截然不同。與自由、分散和以社團為中心的猶太人不同的是，基督教徒生活在一個由教皇和皇帝為絕對權威的等級森嚴的社會體系之中。
在古以色列王國滅亡之後，猶太人社群之中的政治體制相對來說是比較民主的。對於舊約《申命記》29:9中的「今日，你們的首領、族長（原文作支派）、長老、官長、以色列的男丁…」一段，塔木德中的拉比如此解釋：「儘管我指定了你們的首領、長老和官長，但你們在我面前一律平等。」此外，塔木德中也經常提及「擁有權利同時也意味著承擔義務」這個理念。

大流散的肇始

儘管從巴比倫時代起，猶太人已開始離開古以色列地區，但羅馬帝國對猶太人起義的鎮壓才真正導致猶太人大規模地離開故土，從而開始這個民族漫長而悲慘的流亡歷程。當時雖然仍有一部分猶太人生活在猶太王國（該地區被羅馬人改稱為「巴勒斯坦」），但另一些猶太人被賣作奴隸，同時也有一些猶太人成為了羅馬帝國的公民。
一些宗教史學者推測古代的一大部分猶太人來源於地中海沿岸希臘羅馬文明中皈依猶太教的居民，上述地區包括亞歷山大港和安納托利亞等地。據記載，在托勒密王朝統治下的古埃及，其總人口約為750萬，其中猶太人約有100萬左右。
儘管遺傳學上的證據並不夠充分，但一些歷史學家仍根據一些史料推斷，在基督教的新興時期，整個羅馬帝國居民的10%為猶太人，這個數字只能通過「皈依說」來解釋。
在大流散開始的數百年間，最重要的猶太人聚居點仍是巴比倫。在這座城市，猶太教經典《塔木德》得以誕生，猶太文化得到了較為寬鬆的待遇。而在拜占庭帝國，猶太人的境遇更為惡劣。當地政府不允許猶太人建造宗教禮拜的場所，也不批准任何猶太宗教機構的設立。基於對彌賽亞再度降臨的信仰，猶太人與侵入巴勒斯坦地區的波斯人聯盟，一度收復了拜占庭帝國統治的耶路撒冷，並統治了該城三年時間。但此後波斯帝國與拜占庭皇帝希拉克略議和。基督教再次占據統治地位，而之前倖存下來的猶太人再次被驅逐出耶路撒冷。
隨著伊斯蘭軍隊在軍事上對拜占庭帝國和波斯帝國的優勢擴大，猶太人的境遇又一次得到了改善，但他們仍然被視為二等民族。為了對抗伊斯蘭力量，1096年的第一次十字軍東征企圖奪回耶路撒冷，並摧毀該地區殘存的猶太人族群。為了守衛僅有的家園，猶太人積極地參與耶路撒冷的防衛戰，與十字軍展開了英勇的鬥爭。當最終城市陷落時，十字軍將猶太人集中到一個猶太教會堂，進行殘忍的屠殺。在海法，猶太人孤軍奮戰，與十字軍奮戰一月有餘（1099年6月至7月），直至該城被攻破。此時距離古代猶太王國滅亡已達1000年之久，但猶太人社團仍遍布這片地域。其中有55個城鎮為歷史學家所知悉，包括耶路撒冷、提比利亞 、拉姆拉（Ramleh）、阿什凱隆、凱撒利亞港和加沙等。

中世紀：基督教統治下的歐洲

早在羅馬帝國時期，已有一部分猶太人在歐洲定居。在基督教會尚未形成嚴密組織的中世紀早期，猶太人及其宗教並未受到嚴苛的待遇。公元800年至1100年間，約有150萬猶太人生活在基督教統治下的歐洲各國。他們未成為封建階級社會中的一部分，因此幸運地避開了許多基督徒不得不承受的奴役或戰爭的磨難。與大多數沒有文化的基督徒不同，絕大多數猶太人都能寫能讀，具有較高的教育水平。由於他們在金融業、行政和醫生等行業發揮了較大的作用，因此往往受到地方君主或貴族的庇護，避免了在基督教社會中的孤立處境。基督教學者甚至會與猶太教拉比討論聖經的有關話題。但此後不久，羅馬天主教廷通過變革，勢力大大增強，尤其是在方濟各會和多明我會創立後，許多居住在城市裡的基督教徒和對異教缺乏容忍的中產階級紛紛崛起，從此猶太教的好日子便不復存在了。早在1300年，天主教修士和地方僧侶就開始在基督受難劇中大肆宣揚猶太人殺害了耶穌這一情節，從而鼓動普通市民仇視或殺害猶太人。這一時期開始出現對猶太人的大規模迫害和驅逐。當14世紀中葉恐怖的黑死病奪走了當時歐洲一半以上人口後，不幸的猶太人又被當做了替罪羊。最後到了1500年左右，屢受壓迫的猶太人終於在波蘭找到了相對安全的環境，並再次繁盛起來。
曾有歷史學家認為有一段時期，生活在西班牙的猶太人超過了歐洲其他國家猶太人的總和。有一些統計數據表明，在12世紀，賽法迪猶太人構成了全球猶太人總人口中的90%左右，但這一比例在之後迅速下降。
歐洲歷史上著名的十字軍運動對猶太人社群造成了極大的衝擊，而且也推進了限制猶太人從事大多數經濟活動的立法活動。這一結果是猶太人只被允許從事貨幣借貸和其他貿易行業。從1300年起，猶太人被驅逐出英格蘭、法國和神聖羅馬帝國，他們中的大多數被迫向東遷移到波蘭等東歐國家。根據1764年的統計，約有75萬猶太人居住在波蘭立陶宛聯邦境內。而當時全球的猶太人總數也僅在120萬左右。
1492年，當基督教最終統治伊比利亞半島後，基督教徒們終於對猶太人發起了最終和最強勢的驅逐運動（參見西班牙猶太人歷史和葡萄牙猶太人歷史）。到了17世紀，儘管程度有所不同，但總體而言，西歐各國的猶太人已嚴重受到成文法律或無形社會壓力的迫害，被迫聚居在所謂「隔都」之中。在20世紀初，絕大多數猶太人都生活在沙俄帝國西部及相鄰的波蘭、立陶宛、白俄羅斯等國境內。

巴比倫的猶太人（219 - 1250）

耶路撒冷淪陷之後，巴比倫（現代的伊拉克）成為猶太教一千多年的焦點。巴比倫的第一個猶太社群首先是公元前597年以及公元前586年耶路撒冷聖殿被毀滅之後約雅斤率領的猶太（Judah）支派派亡到巴比倫形成的。許多猶太人在公元135年的巴爾科赫巴起義後留在那裡，並在隨後的數個世紀中仍舊如此。 巴比倫建立了最大和最顯赫的猶太城市和社區，成為猶太生活的中心，這一直持續到13世紀。到第一世紀，巴比倫的猶太人口迅速增長，在公元200年 - 500年之間，從原來估計的100萬人，估計有100萬猶太人，增加到200萬人，一部分是由於自然增長，而更多是猶太人的移民，他們從以色列地遷移過來，巴比倫地區的猶太人口占世界猶太人口的1/6。在那裡，他們用古猶太人的巴比倫-希伯來語和亞拉姆語寫出巴比倫塔木德。猶太人在巴比倫建立了塔木德學院，也被稱為Geonim（「Geonim」，是聖經希伯來文的「輝煌」或「天才」的意思），從公元500年到公元1038年，它成為猶太人的學術中心，也是猶太律法在巴比倫的發展中心。兩個最著名的學院是Pumbedita學院和Sura學院。主要的Yeshivot也位於Nehardea和Mahuza。塔木德葉史瓦學院成為猶太文化和教育的主要部分，猶太人繼續在西歐和東歐、北非建立葉史瓦學院，幾個世紀後，他們繼續在美國和世界其他猶太人流散的國家中建立葉史瓦學院。今天，在葉史瓦學院的塔木德研究仍在繼續進行，猶太人建立了大量的葉史瓦學院，其中大多位於美國和以色列。
這些巴比倫的塔木德葉史瓦學院是在Amoraim時代之後（Amoraim 意為「闡述者」，在以色列地和巴比倫中活躍的聖人，他們是在米書拿結束的時代和塔木德[220年-500年]結束的時代之間的聖人）和Savoraim時代之前建成的（Savoraim ，意為「推理者」，巴比倫妥拉學習場所Beth midrash的聖人，他們是在從5世紀Amoriam時代的結束到Geonim時代的開始之間的聖人）。 Geonim（希伯來語：גאונים）是Sura和Pumbedita的兩個偉大的拉比學院的院長，是中世紀初期世界猶太社群普遍接受的精神領袖，他與革命的Resh Galuta（Exilarch）相反，後者對伊斯蘭地上的猶太人擁有世俗權威。傳統認為Resh Galuta是猶太國王的後裔，這就是為什麼帕提亞的國王會尊敬他。
對於古典時代後期和中世紀初的猶太人來說，巴比倫的yeshivot與古老的猶太公會有很多相同的功能，即，作為猶太宗教當局的理事會。這些學院成立於瑣羅亞斯德教薩珊王朝統治下，在伊斯蘭統治的巴比倫之前，他們位於薩珊王朝首都不遠的地方，這個首都當時是世界上最大的城市。七世紀，當波斯被征服後，這些學院隨後在伊斯蘭教政權的統治下經營了四百年。根據Sherira Gaon，Sura學院的第一個加昂(gaon)是Mar Bar Rab Chanan，他在609年任職。Sura的最後一個加昂(gaon)是Samuel ben Hofni，他於1034年去世；Pumbedita的最後一個加昂是Hezekiah Gaon，他於1040年遭到酷刑而死；因此，Geonim的活動涵蓋近450年的時間。
巴比倫猶太教的主要城市之一是Nehardea，那時是一個非常大的城市，主要由猶太人組成。人們認為，Nehardea的一個非常古老的猶太會堂是由約雅斤王建造的。在Nehardea附近的Huzal還有另一座會堂，在不遠處可以看到以斯拉學院的廢墟。在哈德良時期之前，Akiba由於猶太公會的派遣而來到Nehardea，進與當地居住的學者就婚姻法（Mishnah Yeb.,end）進行了討論。在同一時間，在Nisibis（美索不達米亞北部）有一個優秀的猶太學院，那裡的門口站著Judah ben Bathyra的雕塑，許多猶太學者在被迫害的時候在這個學院中找到了避難所。由猶太移民Hananiah（Joshua ben Hananiah的侄子）在Nehar-Peḳod創建的學校也獲得了暫時的重要性，該學校可能是巴比倫猶太人與以色列猶太人之間分裂的原因，因為猶太當局及時地制止了Hananiah的野心。

拜占庭時期（324-638年）

猶太人在整個羅馬帝國也普遍存在，而在拜占庭統治時期，地中海地中東和東部區的猶太人也得到進一步的小規模發展。拜占庭帝國充滿鬥爭性、排他性的基督教和政教合一對猶太人無利，因此，流散的猶太人在帝國的狀況和影響力也急劇下降。
將猶太人轉變為基督教是基督教的官方政策，基督教領袖利用羅馬的官方權力試圖達到目的。公元351年，猶太人反抗了總督康斯坦謝斯·加盧斯增加的壓力。 加盧斯鎮壓了起義，摧毀了發起起義的加利利地區的主要城市。Tzippori和Lydda（兩個主要的律法學院的地點）從未得到恢復。
在這個時期，Hillel II的提比里亞Nasi創造了一個官方日曆，它不需要每月觀察月亮。月份被定下來了，日曆不需要猶太人的進一步權威。大約在同一時間，提比里亞的猶太學院開始整理Judah HaNasi去世之後幾代學者研究所發展出來的米書拿、braitot，解釋和闡釋的綜合文本。這些文本是按照米書拿的順序組織的：在米書拿的每一段之後是所有關於米書拿的解釋、故事和回答的彙編。這個文本叫做耶路撒冷塔木德。
在朱利安皇帝統治時期，猶地亞的猶太人暫時沒有受到官方的迫害。朱利安的政策是將國家回復到希臘化的時期，他鼓勵猶太人重建耶路撒冷。在朱利安短暫的統治期間（從361到363良），猶太人並不能充分地重建自己的文化，因為很快羅馬基督教的統治在帝國中恢復過來。從398年開始，約翰一世被選為君士坦丁堡主教，基督教對猶太人抨擊的修辭越加激烈；約翰一世布道的題目有「反猶太人」和「關於Statues, Homily 17」，在其中，約翰一世宣布反對「猶太人之病」。這種激烈的語言加劇了基督教對猶太人的不信任，他們仇恨大規模的猶太定居點，這些定居地有安提阿和君士坦丁堡。
五世紀初，狄奧多西一世頒布了一系列對猶太人實行官方迫害的法令。猶太人不得擁有奴隸、不得建立新的猶太教堂、擔任公職或在猶太人和非猶太人之間打官司。猶太人和非猶太人之間的婚姻被認為是一項死罪，基督徒改信猶太教也是死罪。狄奧多西一世解散了公會，廢除了Nasi的職務。查士丁尼一世當局進一步限制了猶太人的市民權利，並威脅他們的宗教特權。他干涉猶太會堂的內政，例如禁止在神聖的禮拜中使用希伯來語。不遵守限制的人受到體罰、流放和財產損失的威脅。在離 Syrtis Major不遠的Borium，猶太人抵抗拜占庭大將貝利撒留反對汪達爾人的運動；於是，猶太人被迫接受基督教，他們的猶太會堂被改造成教堂。
查士丁尼一世和他的繼任者需要考慮猶太省以外的事情，因此他們沒有足夠的軍隊去執行這些規定。結果，在5世紀迎來了建立新猶太會堂的浪潮，許多會堂都具有美麗的馬賽克地板。猶太人採用了拜占庭文化的豐富藝術形式。這個時期猶太人的馬賽克描繪人、動物、燈台、黃道帶和聖經人物。 Beit Alpha（它描繪了亞伯拉罕獻祭一隻羊而不是他的兒子，旁邊有一個黃道帶），提比利亞, 伯珊（Beit Shean）, 和 Tzippori會堂是這些猶太會堂地板的出色例子。
猶太人在拜占庭統治下的不穩定存在並沒有持續很長時間，主要是由於偏遠的阿拉伯半島（那裡居住著大量猶太人，參看英文詞條History of the Jews under Muslim Rule）的穆斯林宗教迅速發展起來。穆斯林在636年的Battle of Yarmouk中戰勝了拜占庭，並在幾年內將拜占庭人從聖地（或黎凡特，定義為現代的以色列、約旦、黎巴嫩和敘利亞）中驅除。在隨後的幾個世紀裡，許多猶太人逃離了其餘的拜占庭領地，而喜歡居住在哈里發國（哈里發國是由最高宗教和政治領袖哈里發領導的伊斯蘭國，穆斯林世界存在的穆斯林帝國通常被稱為哈里發國。）。
拜占庭帝國的猶太社區的規模並不受到一些皇帝（尤其是查士丁尼一世）試圖安那托利亞猶太人改信基督教的影響，因為這些嘗試幾乎沒有成功過。在拜占庭統治期間，歷史學家繼續研究猶太人在小亞西亞的地位。（例如，見J. Starr The Jews in the Byzantine Empire, 641–1204; S. Bowman, The Jews of Byzantium; R. Jenkins Byzantium; Averil Cameron, "Byzantines and Jews: Recent Work on Early Byzantium", Byzantine and Modern Greek Studies 20 (1996)）。拜占庭並沒有記錄到西歐當時流行的體制的迫害類型（大屠殺、火刑、大規模驅逐等）。君士坦丁堡許多猶太人在穆罕默德二世 (奧斯曼帝國)征服了城市後仍然留在那裡。
在七、八世紀的時候，可薩人，一個西突厥的屬部落（他們三百年來[約 650–965] 統治著大片地區，主要是從伏爾加-頓河草原地區一直到克里米亞東部和北高加索地區）似乎已經轉化為猶太教。關於這種轉化的完整過程還不清楚。自希臘時代以來，克里米亞一直存在猶太人口，猶太從拜占庭統治地區進入該地區可能加強了可薩人的轉信。
也許在4世紀，Kingdom of Semien（現代衣索比亞中的猶太國）建立了，一直持續到17世紀。

伊斯蘭時期（638-1099）

公元638年，拜占庭帝國失去了對黎凡特的控制。在歐麥爾·本·赫塔卜統治下的阿拉伯伊斯蘭帝國征服了耶路撒冷以及美索不達米亞，敘利亞，巴勒斯坦和埃及的土地。作為政治制度，伊斯蘭教為猶太人的經濟、社會和知識的發展創造了新的條件。歐麥爾·本·赫塔卜允許猶太人在耶路撒冷重新建立他們的地位，他們已經有五百年沒有這樣的權利了。猶太傳統將歐麥爾·本·赫塔卜稱為仁慈的統治者，米德拉什（Nistarot de Rav Shimon barYoḥai）將他稱為「以色列的朋友」。
據阿拉伯地理學家Al-Muqaddasi的說法，猶太群體的工作是「貨幣的試金者、染色者，製革商和銀行家」。在歐麥爾·本·赫塔卜時期，許多猶太官員在政權中服役。Moshe Gil教授寫到，公元七世紀阿拉伯統治時，大多人口都是猶太人。
在此期間，猶太人生活在古巴比倫的所有繁榮社區，在Geonic時期（公元650 - 1250年），巴比倫的葉史瓦學院是猶太研究的主要中心；這些學校的頭領Geonim（意為「輝煌」或「天才」）被公認為猶太律法的最高權威機構。

穆斯林西班牙早期的猶太黃金時期（711-1031）

西班牙的猶太文化的黃金時期恰逢歐洲的中世紀，這時伊比利亞半島大部分處於穆斯林統治時期。在那段時間裡，猶太人普遍被社會接受，猶太宗教、文化和經濟生活非常盛行。

伊比利亞半島猶太人因此獲得一段寬容時期，在穆斯林征服之後，從非洲移民而來的猶太人數增大了猶太人口。特別是912年以後，在阿卜杜拉赫曼三世和他的兒子Al-Hakam II統治期間，猶太人繁榮昌盛，他們致力於服務後倭馬亞王朝，研究科學和商業與工業，特別是絲綢和奴隸貿易，從而促進了國家的繁榮。猶太經濟擴張是無與倫比的。在托萊多 (西班牙)，猶太人將阿拉伯語文本翻譯成羅馬語言，以及將希臘語和希伯來語文本翻譯成阿拉伯語。猶太人也在植物學，地理學，醫學，數學，詩歌和哲學上有貢獻。
一般來說，猶太人被允許按照他們社區的法律和經文來實踐他們的宗教信仰。此外，他們受到的限制是社會性和象徵性的限制，而不是具體和實際性質的限制。也就是說，這些規定有助於界定兩族之間的關係，而不是為了壓迫猶太人。
「阿卜杜拉赫曼三世的宮廷醫師和外交官是Hasdai ben Isaac ibn Shaprut，他是Menahem ben Saruq，Dunash ben Labrat以及其他猶太學者和詩人的贊助人。猶太人在這個時期的思想在諸如Samuel Ha-Nagid, Moses ibn Ezra, Solomon ibn Gabirol Judah Halevi和Moses Maimonides等著名人物中得到繁榮蓬勃的發展。在阿卜杜拉赫曼三世執政期間，學Moses ben Hanoch被任命為科爾多瓦 (西班牙)的拉比，因此，安達盧斯成為塔木德研究的中心，科爾多瓦 (西班牙)是猶太專家的地點。
這個黃金時代由於穆瓦希德王朝入侵安達盧斯而結束，穆瓦希德王朝是一個來自北非的保守王朝，他們對宗教少數群體非常不寬容。

十字軍時期（1099-1260）

1099年，猶太人幫助阿拉伯人捍衛耶路撒冷的十字軍入侵。當城市被攻占後，十字軍在猶太會堂聚集了許多猶太人，並將其燒毀。在海法，猶太人幾乎單獨地捍衛了十字軍入侵城市，足足持續了一個月（1099年6月至7月）。當時，猶太社區分布在全國各地，包括耶路撒冷，提比里亞，Ramleh，亞實基倫，凱撒利亞和加沙。由於猶太人在十字軍時期不允許持有土地，他們在和平時期在沿海城鎮的工商業中工作。他們大多數是工匠：西頓的吹玻璃者，耶路撒冷的皮毛商和染色人。
在此期間，提比里亞的Masoretes建立了niqqud，一種用於表示元音的或區分希伯來字母表字母的不同發音的附加符號系統。在這個時候，巴勒斯坦記錄了許多piyutim和米德拉什。
邁蒙尼德寫到，1165年他訪問了耶路撒冷，並去了聖殿山，在那裡他在「偉大、神聖的屋子」里禱告。邁蒙尼德為自己和兒子設立了一個年度假期，瑪西班月第六日，紀念他在聖殿山上禱告的那一天，另一個是瑪西班月第九日，紀念他有幸在希伯侖的Cave of the Patriarchs中祈禱。
在1141年， Yehuda Halevi發出呼籲，要求猶太人移民到以色列地，他自己開始了漫長的旅程。經歷了科爾多瓦 (西班牙)的暴風雨之後，他抵達埃及的亞歷山大港，在那裡他受到朋友們和仰慕者的熱烈歡迎。在杜姆亞特，他不得不與自己的心思搏鬥，他的朋友Ḥalfonha-Levi也懇求他留下，因為在埃及他將沒有宗教迫害。他開始走陸上的崎嶇路線。他在泰爾和大馬士革途中遇到很多猶太人。猶太傳說認為，他接近耶路撒冷，被聖城的景象震撼，他唱了最美麗的輓歌，即有名的「Zionide」（ion ha-lo Tish'ali）。在那個時刻，一個阿拉伯人從門口跳出來，將他擊倒；他在這個事故中喪生。

馬木留克時期（1260-1517）

1260-1516年，以色列地是馬木留克帝國的一部分，他們從土耳其首先開始統治，然後統治埃及。在邁蒙尼德之後，戰爭、起義、流血和破壞接踵而來。猶太人遭受迫害和屈辱，但是倖存的記錄記載了在十六世紀初至少有30個猶太城鄉社區。
據記載，納賀蒙尼德1267年位於耶路撒冷老城的定居地。他搬到了阿卡，在那裡他積極地傳播猶太學說，當時的聖地對此並不在意。他周圍聚集了一圈學生，人們成群結隊而來，有的甚至來自幼發拉底河地區。據說猶太教卡拉派來參加了演講，其中包括長老Aaron ben Joseph。他後來成為了猶太教卡拉派最重要的權威之一。在納賀蒙尼德抵達耶路撒冷後不久，他就致信他的兒子Nahman，信中他描述了聖城的荒涼。當時，只有兩個猶太人居住在那裡，兩兄弟，他們是做染色。在後來一封寫自阿卡(以色列)的信中，納賀蒙尼德勸他的兒子要培養謙卑的品格，他認為這是他們的第一個美德。另一封信是寫給他的第二個兒子，後者在卡斯蒂利亞王權的宮廷中有一個官方的地位，納賀蒙尼德建議他每天誦讀祈禱文，尤其警告他不要從事不道德的行為。納賀蒙尼德在七十六歲死亡，他的遺體埋在海發，在Yechiel of Paris旁。
Yechiel在1260年移民到了阿卡(以色列)，同行的有他的兒子和一大群追隨者。在那裡，他成立了塔木德學院 Midrash haGadol d'Paris。人們認為，他在1265年至1268年期間死亡在那裡。1488年，米書拿評論者Obadiah ben Abraham抵達耶路撒冷；這標誌著這個土地上猶太社區的新的回歸期。

中世紀：伊斯蘭統治的歐洲、北非和中東

中世紀穆斯林統治下的伊比利亞半島上，處在相對自由環境中的猶太人取得了數學、天文學、哲學、化學和文學等方面的成就。因此這一時期常被稱為「伊比利亞半島猶太文化黃金時代」。
據猶太歷史學家萊昂·波里亞克夫的研究，在早期伊斯蘭社會中，猶太人享有充分的自由，其社群活動也非常活躍。當時的法律或社會觀念並沒有限制猶太人從事任何經濟活動。許多猶太人跟隨著穆斯林，在新占領的土地上建立新的家園和猶太人社區。巴格達的高官也將其資產委託給猶太銀行家打理。猶太人在海上貨物買賣和奴隸貿易中占據了相當大的份額。更有甚者，基督教紀元10世紀波斯地區的主要港口城市Siraf的地方長官也由猶太人擔任。
從11世紀開始，各地逐漸出現一些迫害猶太人的事件。1066年的格拉納達大屠殺中，安達盧斯的全部猶太人慘遭滅絕。在中世紀的北非、埃及、敘利亞和葉門，也發生了數起針對猶太人的暴力事件。
當時控制著伊比利亞地區的伊斯蘭教穆瓦希德王朝比穆拉比特王朝奉行更徹底的伊斯蘭原教旨主義，因此對待統治範圍內的猶太人和基督教徒（這兩類人被統稱為「吉瑪人」，阿拉伯語：ذمي‎）更為苛刻嚴酷。大量猶太人和基督徒被驅逐出摩洛哥和安達盧斯 。猶太人面對僅有的改宗皈依或種族滅亡的兩個選擇時，毅然決定集體外遷。當時包括猶太思想家邁蒙尼德家族在內的許多猶太人向東遷移到較為寬容的穆斯林國家，而另一部分猶太人則被迫向北進入基督教日漸興盛的西歐和中歐地區。而從15世紀起，摩洛哥的猶太人被限制居住在稱為「猶太人區」（阿拉伯語：الملاح‎，希伯來語：מלּאח‬‎）的特定社區內。

歐洲

美國作家詹姆斯·卡羅爾（James Carroll）說，「猶太人占羅馬帝國總人口的10％，按照這個比例，如果沒有其他因素干預，今天世界上將有2億猶太人，而不是1千3百萬人。」
很早以前，猶太人口已經存在於歐洲，特別是在前羅馬帝國的地區。當猶太人男性移民時，他們有時候從當地人中找妻子，正如各種MtDNA與猶太人群中的Y-DNA對比所顯示出的一樣。貿易商有時候會加入這些群體，隨後的散居人士也加入這些群體。關於法國和德國猶太社群的記錄可以追溯到4世紀，西班牙的大量猶太社群很早據已經有記載。
歷史學家諾曼·康托（Norman Cantor）和其他20世紀的學者對中世紀是否一個猶太人的困難時期的傳統說法存在異議。在基督教會充分被組織起來、變成具有越來越多規則的機構之前，早期的中世紀社會是寬容的。在800至1100年間，約有150萬猶太人住在基督教歐洲。因為他們不是基督徒，他們不被列為神職人員、騎士和農奴的封建制度劃分中。這意味著他們不必好像基督教社會的普通人一樣遭受強迫勞動和軍事徵兵的要求。在與基督教社會的關係中，猶太人受到國王、首領和主教的保護，因為他們在金融，行政和醫療三個方面提供了重要的服務。
對聖經感興趣的基督學者向塔木德的拉比諮詢。隨著羅馬天主教強化為一個機構，方濟會和道明會建立起來了，有競爭激烈的中產階級組成的城鎮居民基督徒也在屹起。1300年，天主教會修士和當地牧師在聖周期間表演耶穌受難的戲劇，它根據福音書描繪了（當代著裝的）猶太人殺死了基督。從這個時期起，猶太人被迫害和驅逐出境變得流行了。約1500年左右，猶太人在當今的波蘭找到相對的安全感，開始變得繁榮昌盛。
1300年後，猶太人在基督教歐洲受到更多的歧視和迫害。由於教會禁止天主教徒借錢獲取利息，於是一些猶太人成為顯赫的放債人。基督徒統治者逐漸看到這類人可以提供借貸而不用被逐出教會的好處。因此，西歐的貨幣貿易成了猶太人的專長。但是，幾乎每一次，當猶太人通過銀行交易獲得大量資金時，國王都會接管這些錢，不論是他們在生還是死後。猶太人成為帝國的「servi cameræ」（國王的財產），他們可以把他們自己和他們的財產供給王公或城市。
猶太人經常在歐洲各國被屠殺，流亡。這些迫害在十字軍東征時達到了第一次高峰。在第一次十字軍東征期間（1096）中，萊茵河和多瑙河上興盛的猶太社群被徹底摧毀；參見German Crusade, 1096。在第二次東征（1147）中，法國的猶太人受到頻繁的屠殺。他們也受到1251年和1320年牧羊人十字軍（Shepherds' Crusade）的攻擊。十字軍東征之後，猶太人遭到大規模的驅逐，其中包括（1290年）所有英國猶太人被驅逐；1396年，10萬猶太人被驅逐出境；1421年，數千人被驅逐出奧地利。在這段時間裡，歐洲許多猶太人遷移到波蘭，他們不是逃離的就是被驅逐的，在那裡，他們繁榮發展，迎來另一個黃金時期。

進入中國的猶太人

流落到中國的猶太人，成規模進入及有史可考者為北宋開封的「一賜樂業」人，目前發現的家譜共有七姓八家，人數不詳。「一賜樂業」為北宋皇帝賜名，當為「以色列」的音譯。由於猶太教與大約同時代進入中國的伊斯蘭教徒擁有同樣不食豬肉的宗教信仰，因此北宋時代的中國人將兩者在一定程度上混淆，稱其宗教為：「古教」、「藍帽回回」、「朮忽回回」，稱猶太人為：「朮忽」、「竹忽」、「主吾」、「主鶻」、「朱乎得」、「祝虎」、「珠赫」等。歷史上的中國從來沒有經歷政教合一的宗教國家階段，因此進入中國的猶太人不像其它地方的同族那樣受到宗教迫害，北宋時的開封「一賜樂業」人擁有與中國漢族人同樣的科舉考試的權利，至明朝建立時，中國的猶太人已經完全喪失猶太人的信仰（可能尚保存有少量傳統習俗，但其本人已經不了解此習俗含義），與周圍的漢族無異。明朝建立後，明太祖朱元璋明文規定「色目人」「回回人」不許本族內通婚，從此時的開封「一賜樂業」人遺留的家譜來看，他們此時已經是可以和「色目人」「回回人」通婚的漢族人。

啟蒙運動和解放時期

在歐洲啟蒙時代，猶太民族內部也湧現出了嶄新的思想觀念。與歐洲的其他民族一樣，猶太民族也發起了一場影響深遠的猶太啟蒙運動（音譯為「哈斯卡拉運動」）。具有新思想的猶太人開始摒棄自身與周邊民族的隔閡感，主動接觸和學習其他歐洲文明的知識、習慣和文化。猶太人學校除了宗教知識外，也開設了自然科學和其他社會科學的課程。此外，猶太人也開始關注其獨特的民族特質，對猶太民族歷史和希伯來語的學習興趣也日漸濃厚。
猶太啟蒙運動對於幾乎所有現代猶太教宗派都產生了巨大影響。同時，這個運動也促進了猶太人與居住地主流社會之間的文化交流乃至19世紀的猶太教改革運動。與此同時，另一個與啟蒙運動幾乎完全對立的新思潮也應運而生，即「哈西德派」（意為「虔誠者」）。該派創始人為17世紀的波蘭猶太教神秘主義拉比伊斯雷爾·巴爾·閃·托夫，他領導的哈西德運動使猶太教得以再次復興。上述兩大思想運動以及猶太教正統派構成了現代猶太教的主要派別的基礎。
在猶太人進行內部改革的同時，歐洲社會的主流文化也出現了顯著的變化。1791年，法國開始了猶太解放運動，成為首位賦予猶太人平等法律權利的歐洲國家。此後，拿破崙一世進一步邀請猶太人走出隔都，並給予他們許多新的政治權利（參見拿破崙與猶太人）。另外，諸如丹麥、英國和瑞典等國也在啟蒙運動時期改變了對猶太人的歧視政策，創造了對猶太人比較寬鬆的生活環境，因此一部分猶太人從其他地區移民到上述國家定居。到了19世紀中葉，幾乎所有西歐國家都採取了解放猶太人運動，其中最引人注目的例外就是教皇國。另外，東歐各國對猶太人的迫害活動仍無減弱，19世紀末的猶太人定居區內依然出現了多次大規模的屠猶事件。東歐各國赤裸裸的暴力排猶運動和西歐各國社會民眾的反猶思潮促進了猶太人政治運動的蓬勃發展，並最終導致了錫安主義的誕生。

現代早期

研究現代猶太人的歷史學家已經確定了歐洲猶太人「現代化」從而融入歐洲社會主流的四種不同道路。因為，這時猶太人面臨著政治解放所面臨的承諾和挑戰，所以人們通過歐洲啟蒙思想來觀察這一進程。使用這種方法的學者們將兩種社會類型作為猶太傳統衰落的範例，並將其作為猶太文化變化的中介，它導致了猶太人隔都（Ghetto）的崩潰。這兩種社會類型中的第一種是宮廷猶太人（Court Jews），他們被描繪為現代猶太人的先驅者，已經融入了資本主義原型的經濟中和諸如哈布斯堡君主國這樣的宮廷社會的中歐國家中。與國際大都會的宮廷猶太人相比，現代猶太歷史學家所提出的第二種社會類型是maskil（博學者），他們支持哈斯卡拉運動（啟蒙運動）。這個觀點認為，maskil追求世俗學術，對拉比傳統進行理性主義的批評，它為猶太社會和文化的世俗化奠定了堅實的知識基礎。這一確立範式認為，通過「高度非類型化的、德國化的猶太知識分子」所領導自我意識的西化過程，阿什肯納茲猶太人進入了現代性。哈斯卡拉運動誕生了改革派和保守派運動，種下了錫安主義的種子，同時，鼓勵在文化上融入猶太人居住的國家。在哈斯卡拉運動正在發展的同時，哈西迪猶太教正在作為一種運動而傳播，它宣揚與哈斯卡拉運動相反的世界觀。
20世紀90年代，港口猶太人（Port Jews）的概念被認為是與歐洲哈斯卡拉運動不同的「另一種現代性」港口猶太人和被德國化的阿什肯納茲猶太人不同，它指的是塞法迪猶太人的轉信者逃離了西班牙宗教裁判所，重新定居在地中海沿岸、美國大西洋和東部海岸的歐洲城鎮中。

宮廷猶太人

宮廷猶太人（Court Jews）是猶太銀行家或商人，他們從事貸款，並處理一些基督教的歐洲貴族的財政。相應的歷史術語是猶太執達吏（Jewish Bailiff）。
當本地統治者利用猶太銀行家的短期貸款服務時，就會出現宮廷猶太人的概念。他們向貴族借錢，在這個過程中獲得社會影響。貴族贊助者僱傭宮廷猶太人，將他們當作金融家、供應商、外交官和貿易代表。宮廷猶太人可以利用自己的家庭聯繫和彼此之間的關係，為顧客提供食物、武器、彈藥和貴重金屬等。法庭猶太人的服務所得到的回報有社會特權，包括很高的地位，並且可以住在猶太人居住區（貧民窟）之外。一些貴族想把將銀行家放在自己的宮廷中。由於他們受到貴族的保護，因此不用受拉比管轄權的控制。
從中世紀以來，宮廷猶太人可以積累個人財富，並獲得政治和社會影響力。有時他們也是當地猶太人社區的傑出人物，可以利用他們的影響來保護、影響他們的弟兄。有時，他們是唯一可以與當地上層社會互動的猶太人，將猶太人的請願呈給統治者。然而，宮廷猶太人在基督教世界中主要通過基督徒顧客而擁有社會關係和影響力。由於猶太人地位並不穩定，一些貴族可能會忽視自己的債務。如果贊助的貴族死了，猶太金融家可能會被流放或被處決。 

西班牙和葡萄牙

西班牙對許多猶太社區的大規模壓制發生在14世紀，特別是1391年的一次大屠殺中，導致西班牙30萬猶太人轉信為天主教。隨著1492年格拉納達王國被摧毀，天主教君主頒布了阿罕布拉法令，這個法令讓西班牙剩下的十萬名猶太人在轉信和流亡之間進行選擇。結果，估計有5萬到7萬猶太人離開了西班牙，其餘的加入了西班牙本來已經存在的大量轉信社群。因此，也許二十五萬人逐漸被主導的天主教文化吸收，儘管那些秘密地遵守猶太教的人受到西班牙宗教裁判所40年來的強烈壓制。特別在1530年前。在1530年後，宗教裁判委員會對轉信者的審判下降到總數的3％。1493年在西西里島（37,000猶太人）和1496年的葡萄牙發生了類似的對塞法迪猶太人的驅逐。被驅逐的西班牙猶太人主要逃到奧斯曼帝國，北非和葡萄牙，一小部分人也定居在荷蘭和英國。

港口猶太人

港口猶太人（Port Jews）是指參與到歐洲航海和海洋經濟的猶太人，特別是在17和18世紀中。海倫·弗萊（Helen Fry）認為，他們可以被認為是「最早的現代猶太人」。據弗萊說，港口猶太人剛到來時經常是伊比利亞的「宗教裁判所的難民」和被驅逐猶太人。他們被允許在港口城市定居，商人可以在阿姆斯特丹，倫敦，的里雅斯特和漢堡等港口進行交易。弗萊指出，他們與猶太流散人士的聯繫及其在海上貿易中的專長使歐洲重商主義的政府對他們特別感興趣。[44]盧斯·杜賓（Lois Dubin）將猶太猶太人描述為猶太商人，他們「因為參與這些讓城市興盛的國際海運貿易而受到重視」。Sorkin和其他學者將這些人的社會文化特徵描述為具有宗教的靈活性，並且「具有傳統的或被啟蒙的猶太人所不情願擁有的世界主義性」。

奧斯曼帝國

在古典奧斯曼帝國時期（1300-1600年），猶太人與帝國大多數其他社群一樣享有一定程度的繁榮。與其他奧斯曼帝國的臣民相比，他們是商業、貿易以及外交和其他高層的主要力量。特別是在十六世紀，猶太人在millets中是最為突出，猶太人的影響力最大的時可能是納克索斯島任命 Joseph Nasi和Sanjak-bey為大臣（大臣，governor，這個頭銜通常只會給穆斯林）的時候。 
在Yarmuk戰爭時，在黎凡特被穆斯林統治的階段，在海法， Sh』chem、Hebron、拉姆勒（Ramleh）、加沙、耶路撒冷以及北部有三十個猶太人社區。Safed成為猶太人的精神中心，Shulchan Aruch以及許多Kabbalistic文本就是在那時編成的。第一個希伯來文出版社和西亞的第一次印刷始於1577年。

猶太人居住在小亞細亞半島（現代土耳其，但在地理上是安納托利亞或小亞細亞）這一地理區域超過了2,400年。希臘時代的最初繁榮在基督教的拜占庭統治下褪去，但在多個穆斯林政府的統治下有所恢復，這些穆斯林政府廢除了君士坦丁堡的規定。大部分奧斯曼帝國時期，土耳其是猶太人逃離迫害的避風港，它今天仍然有小部分的猶太人口。G. E. von Grunebaum總結了猶太人有時享有文化和經濟繁榮，有時受到廣泛迫害的情形：
如果我們將伊斯蘭教地區大量獲得很高地位等級、權力、巨大財政影響、和取得重要的被認可的知識成就的猶太人或猶太公民的名字寫出來，這是很容易的；對於基督徒來說也是如此。但同樣，列出他們被迫害、任意沒收財產、企圖強制轉信或被大屠殺的詳細清單也是很容易的。

波蘭-立陶宛

17世紀，西歐有許多重要的猶太人口。相對寬容的波蘭擁有歐洲最大的猶太人口，這可追溯到13世紀，猶太人在近四百年中在波蘭享受到相對的繁榮和自由；然而，當波蘭和立陶宛猶太人在赫梅爾尼茨基起義（1648年）和瑞典戰爭（1655年）期間遭到哥薩克人的屠殺時，平靜的局面就結束了。由於迫害驅使，猶太人在17世紀搬回西歐。（由英國人發起的）最後一次禁止猶太人在1654年被撤銷，但是各個城市對猶太人定期者的驅逐仍然不斷發生，猶太人經常不能擁有土地所有權，或被迫生活在猶太人居住區中。
隨著18世紀末的波蘭分裂，猶太人口也在俄羅斯帝國、奧匈帝國和普魯士之間分裂了，因為這些國家分裂了波蘭。

歐洲啟蒙與哈斯卡拉運動（18世紀）

在歐洲文藝復興與啟蒙時期，猶太社群發生了重大變化。哈斯卡拉運動與更廣泛的啟蒙運動齊頭並進；18世紀的猶太人開始發起從限制性的法律中解放出來的運動，以融入更廣闊的歐洲社會。世俗和科學教育被添加到學生的傳統宗教教學中，人們對民族猶太身份的興趣開始增長，包括對猶太歷史和希伯來的研究也在復興。哈斯卡拉運動誕生了改革派和保守派運動，種下了錫安主義的種子，它同時鼓勵猶太人在文化上融入到猶太人所居住的國家。大約在同一時期，另一個運動誕生了，它的宗旨與哈斯卡拉運動完全相反，這就是哈西迪猶太教。哈西迪猶太教在十八世紀由拉比巴爾·謝姆·托夫創立，由於其更旺盛、神秘的宗教方法而獲得很多追隨者。這兩個運動，以及它們對傳統正統猶太教的看法，為現代猶太人在遵守猶太教時出現的分裂打下了基礎。

與此同時，外面的世界正在發生變化，人們開始爭辯猶太人的潛在解放的可能性（給予他們平等的權利）。第一個支持這種做法的國家是在1789年法國大革命期間的法國。即使如此，猶太人也希望融合到社會中，而不是繼續他們傳統。這個矛盾在1789年國民議會 (法國大革命)之前的Clermont-Tonnerre著名講話中得到體現：
我們必須拒絕將猶太人看作一個民族，並把一切權利都給予作為個體的猶太人。我們必須撤回他們法官所承認的東西；他們應該只擁有我們的法官。我們必須拒用法律保護去維護他們所謂的猶太人組織的律法；他們不應該被組成一個國家，不管是政治機構還是一種秩序。他們必須是個體的公民。但有些人會對我說，他們不想成為公民。好吧！如果他們不想成為公民，他們應該說出來，然後我們可以消滅他們。如果這個國家與非公民有什麼聯繫，如果在這個民族中存在另外一個民族，這都是令人厭惡的……

哈西迪猶太教

哈西迪猶太教是猶太教正統派的一個分支，它將猶太神秘主義普及化和內化為猶太信仰的基礎，從而促進了人們的靈性和快樂。哈西迪猶太教是當代猶太教超正統派的一部分，與之前Talmudic Lithuanian-Yeshiva派以及Oriental Sephardi傳統是一致的。
它於18世紀由東歐拉比巴爾·謝姆·托夫建立起來，反對過度強調律法的猶太教。相反，哈西迪猶太教的教誨推崇普通人的誠意和隱藏的聖潔，認為他們與學術精英是平等的。它強調一切事物的內在神聖性，從而給禱告、善行和拉比式的學習至上性帶來了新的價值，它用樂觀、鼓勵和每日靈修取代了歷史上神秘的（kabbalistic/卡巴拉）、倫理的（musar）禁欲主義和誡命。這種民粹主義情緒的復興伴夾帶著精英對矛盾的神聖泛神論的否定。這種否定是通過用知識對神秘思想的內在層面進行構建而完成的。這種對猶太價值觀的調整旨在輔助人們所遵守的儀式的標準，同時將以聖靈感動為主的其它儀式寬鬆化。它的公共集會推崇神秘的歌詞和故事講述形式，將它們作為神秘敬拜的一種形式。

19世紀

雖然迫害仍然存在，但解放運動在整個十九世紀的歐洲中蔓延著。拿破崙邀請猶太人離開在歐洲的猶太人居住區，並在新創造的寬容政治制度下（拿破崙法為猶太人提供了平等地位）尋求避難所。1871年德國解放了猶太人，這時，除了俄羅斯以外，每個歐洲國家都解放了猶太人。
儘管這時猶太人與世俗社會結合在一起，但一種建立在種族和民族思想而不是中世紀宗教仇恨基礎上的新反猶主義出現了。這種反猶主義認為，猶太人相對西歐雅利安人是劣質種族，這導致法國，德國和奧匈帝國出現了反對解放猶太人的政黨。這種形式的反猶主義經常出現在歐洲文化中，最著名的是法國德雷福斯事件。這些迫害以及十九世紀末俄國發起的大屠殺，導致很多猶太人相信，他們只有在自己的國家中才安全。
在此期間，猶太人遷往美國，建立了一個很大的新群體，它很大程度上擺脫了歐洲的限制。超過二百萬猶太人在1890年至1924年抵達美國，大部分來自俄羅斯和東歐。在大陸南端，特別是在阿根廷和烏拉圭的國家，也發生了類似的情況。

錫安主義與大規模移民活動

錫安主義（又稱「猶太復國主義」），是猶太人發起的一場政治運動，也指支持猶太人在古以色列地建立猶太人家園的政治主張或意識形態。儘管這一運動的起源可以追溯至更久的歷史，但首位正式提出錫安主義思想的人是19世紀末奧匈帝國猶太裔記者西奧多·赫茨爾。在國際範圍內具有廣泛影響的錫安主義運動取得的最大成就是1948年以色列國的成立。此後，錫安主義繼續發揮著支持以色列政府和猶太民族的作用。 作為一種「散居民族的民族主義」，錫安主義者們將其主張定性為「追求猶太民族自決權的民族解放運動」。
儘管錫安主義的一部分源自猶太教思想，包括自古以來對回到以色列地的嚮往等，但現代錫安運動產生的背景主要是猶太人對於歐洲反猶主義的一種反彈。
除了提出本民族的政治主張外，19世紀後期的歐洲猶太人開始從東歐各國成批地逃亡或移民至北美和西歐等地。至1924年為止，約有200萬猶太人移民至美國。在這個國家，猶太人幸運地擺脫了歐洲反猶主義的壓迫（參見美國猶太人歷史）。在第一次世界大戰中，協約國及同盟國雙方參戰軍人中有117萬2千名以上的猶太裔士兵，其中帝俄軍隊有45萬名猶太人，而奧匈帝國的猶太人士兵人數也達到了27萬5千人。

現代以色列

1948年，猶太人占多數的以色列國宣告成立，這是自羅馬人滅亡古代猶太國後的第一個猶太人國家。經過第一次中東戰爭後，生活在北非和中東地區的85萬猶太人中的大部分紛紛遷移到以色列國內，這部分人口與二戰後從歐洲來的移民構成了以色列國的人口主體（參見從阿拉伯世界撤離的猶太人）。到了20世紀末，全球猶太人分布已有了明顯變化，其中以美國和以色列為兩大聚居中心。

建立以色列國

1945年，巴勒斯坦猶太人抵抗組織統一組建了猶太抵抗運動。該運動開始攻擊英國當局。大衛王酒店爆炸案之後，WZO的主席哈伊姆·魏茨曼呼籲運動停止進一步軍事活動，等待猶太事務局作出決定。猶太事務局支持魏茲曼的建議，即停止活動，但哈加納不願意接受這個決定，而伊爾貢 和Lehi接受了。 JRM被解散，每個創始團體都按照自己的政策繼續運作。
猶太領導人決定將非法移民到巴勒斯坦地區的行動作為鬥爭中心，他們未經英國當局批准開始組織大批來自歐洲的猶太戰爭難民。這次移民讓以色列的猶太定居點在世界輿論做成很大影響，英國當局決定讓聯合國決定巴勒斯坦的命運。
1947年11月29日，聯合國大會通過了第181（II）號決議，建議將巴勒斯坦劃分為阿拉伯國家、猶太國家和耶路撒冷市。猶太領導人接受了這一決定，但阿拉伯聯盟和巴勒斯坦阿拉伯的領導層反對這一決定。在內戰期後，1948年的第一次中東戰爭開始了。
戰爭中，當英國託管機構的最後一名士兵離開巴勒斯坦後，本-古里安總理在1948年5月14日宣布以色列國成立。 1949年，第一次中東戰爭（以色列獨立戰爭）結束，以色列開始建設國家，吸收來自世界各地的猶太移民浪潮。
自1948年以來，以色列捲入到一系列重大的軍事衝突中，包括1956年第二次中東戰爭，1967年第三次中東戰爭，1973年贖罪日戰爭，1982年第五次中東戰爭和2006年以黎衝突，以及一系列持續不斷的小衝突。
自1977年以來，以色列、巴勒斯坦組織、它們鄰國和其方面的代表（包括美國和歐盟）進行了一系列的外交努力，以實現和平進程，解決以色列與以色列鄰居之間的衝突，主要是巴勒斯坦人民的命運。但這些努力並不成功。

21世紀

以色列是一個議會民主制國家，人口超過850萬人，其中約600萬是猶太人。最大的猶太社群在以色列和美國，法國，阿根廷，俄羅斯，英國和加拿大等也有比較大的猶太社群。關於現代猶太人口統計數據，見詞條Jewish population。 
猶太自治州繼續是俄羅斯的一個自治州。比羅比詹的首席拉比莫迪凱·舍勒（Mordechai Scheiner）說，首都有4000名猶太人。政府官員Nikolay Mikhailovich Volkov表示，他打算「支持我們當地猶太人組織中維持的所有有價值的舉措」。Birobidzhan會堂成立於2004年，在該地區成立（1934年）70周年紀念時開放。據估計，有75,000名猶太人生活在廣闊的西伯利亞地區。