波蘭國旗

王室旗幟

在波蘭最早使用的軍旗（vexilloids，指像旗但旗頂上還有外加如動物塑像整體加起來的東西）被稱為stanice，大致與羅馬軍旗（vexillum）相似，它的形態大致如此，在木桿或矛上釘上橫木，再在橫木上垂直懸掛構成旗子的布。這種軍旗在西元10世紀前既是宗教象徵，又是軍事象徵。隨著波蘭在966年昄依基督教，人們大概是通過將stanice上的異教符號置換為基督教符號，來使其基督教化。王室軍旗的來歷可追溯到國王波列斯瓦夫二世在位期間（1076年-1079年），不過一直要到國王瓦迪斯瓦夫一世在位時（1320年-1333年），紅底上綴著象徵波蘭武力的白鷹所構成的旗幟才最終確立為波蘭王旗，該旗被當作君權的象徵，用在加冕，或作戰的時候。
到了波蘭立陶宛聯邦（1569年-1795年）時期，聯邦人民也開始使用一面結合了波蘭和立陶宛大公國紋章元素的聯邦國旗。聯邦國旗起初是白色旗底上，附有融合波蘭的（白鷹），和立陶宛的（白騎士）紋章圖案的波蘭立陶宛聯邦紋章的旗幟。因為波蘭和立陶宛盾徽都有白色的紋章圖案和紅底，故這兩種顏色也被用於整面國旗。在17世紀，國旗通常是由兩條、三條或四條水平紅白條紋構成的雙（或多）燕尾旗。

國家帽徽

在18世紀到19世紀時，歐洲國家習慣把帽徽或者彩帶結別在帽上，以彰顯其軍隊的國籍。在波蘭，人們在1831年前對帽徽該用哪些顏色並未達成共識。當時波蘭士兵配戴「白色」、「白加紅」、「藍加紅」或「藍白紅」的帽徽。
在波蘭國王與薩克森選帝侯奧古斯特二世（1697年-1733年）在位期間，別帽徽的習俗自薩克森傳入波蘭。在當時，波蘭軍隊所戴的帽徽，與薩克森的類似。有著白色絲帶，中間打個結的樣式。這種帽徽在後來採用仿照法國設計，向中間縮成褶皺的白色帽徽代替。在斯坦尼斯瓦夫·奧古斯特的在位期間（約1764年-1795年），「白加紅」與純白帽徽一併在軍中使用。在1791年，軍事委員會引進了一種金屬十字章，以作為除帽徽以外的一種更為耐用的選擇。但是很多士兵繼續沿用傳統，要嘛將十字章別在帽徽上，要嘛就根本不戴十字章。當時波蘭軍事領袖和國家英雄如塔得烏什·科希丘什科將軍和親王約澤夫·波尼亞托夫斯基等在其帽上別上純白色「國家」帽徽。
巴爾聯盟（1768年-1772年）里愛國且篤信天主教的成員採納了緋紅——波蘭貴族的象徵——與藍——象徵聖母瑪利亞——作為其代表色。這兩色與「白加紅」在1788年至1792年的大瑟姆中尊為國家代表色。白加紅在1792年5月3日於華沙舉辦的五三憲法一周年慶中首次為公眾公開使用，作為國家代表色。在此同時，左翼人士佩戴法國大革命中「藍加紅」的帽徽。在1797年在義大利半島法國控制下共和組織的波蘭軍團要嘛使用他們服役期間在義大利半島的個別共和國所佩戴的國家帽徽，要嘛使用法國的三色帽徽。而法國三色帽徽中的紅藍兩色，位顧及傳統，分別被尊為為波蘭傳統顏色的緋紅色和海軍藍代替。在1812年俄法戰爭中試圖使波蘭立陶宛聯邦復國的波蘭王國總聯盟採用「紅加藍」的帽徽，象徵波蘭（紅色）和立陶宛（藍色）的統一。法國控制的華沙公國（1807年-1815年）和俄國控制的波蘭會議王國（1815年-1831年）使用白色帽徽，於1830年11月29日發動反抗俄國統治的十一月革命的軍校生也佩戴這種帽徽。
在起義中，瑟姆意識到需要統一波蘭軍隊使用的徽章。在1831年2月7日，瑟姆採用了波蘭與立陶宛聯邦國徽中的顏色——白色和紅色成為波蘭國徽。自此，十一月起義的波蘭士兵、1846年的克拉科夫起義中的參與者、1848年革命中在波森大公國和奧地利帝國中的波蘭自由戰士、以及1863年至1864年的一月起義中的波蘭起義軍皆佩戴了「白加紅」的帽徽。白加紅也被平民當作其反抗俄羅斯統治的象徵。除波蘭人以外，法國、英國、德國、比利時和其他國家的人也使用白色和紅色，以示對波蘭人的支持。但是在當時瑟姆的決議並沒有立即得到所有人的承認。當時的左翼政治家如約阿希姆·萊萊韋爾繼續把革命的藍白紅三色尊為真正的國家代表色。在一月起義期間，某些波蘭游擊部隊仍使用紅白藍三色旗。

20世紀

白紅旗在1916年5月3日第一次被飄揚於華沙一次愛國遊行示威當中。組織委員會向參與者提出，紅條和白條的正確排列是白條放在紅條上。但是很多遊行示威者依然帶來紅條在上的「國旗」。在波蘭於1919年8月1日，1918年11月恢復獨立的幾乎一年之後，瑟姆正式提議將白紅雙色旗作為波蘭國旗。為了避免與海港引航員和拖船在國際間使用的紅白信號旗相混淆，瑟姆在這一議案上又提議把在雙色旗的白條上放國徽的旗幟（即帶國徽的國旗）作為民船旗，也供波蘭外交官和在國外的領事使用。
除了調整國家代表色色度的法定規格外，波蘭國旗的基本設計，以及其5:8的比例到現在都沒有改動。帶國徽的國旗也僅僅是因為上面的國徽發生改變，而連帶需要有改動。國徽重大改動包括，在1927年將新古典主義風格的鷹改為巴洛克風格的鷹，在1944年至1990年共產黨統治時期刪掉白鷹上面的王冠。
在20世紀，波蘭起義軍佩戴和幾個世紀前的花結作用相當的紅白臂章。大波蘭起義(1918年-1919年)和西里西亞起義（1919年-1921年）的自由戰士、第二次世界大戰（1939年-1945年）時的波蘭家鄉軍（AK）與農民軍（BCh）士兵都佩戴這樣的臂章，並在上面寫上他們編隊的縮寫。
在二戰中，波蘭士兵在幾個他們取得勝利的地方升波蘭國旗。在1944年5月18日盟軍於卡西諾山戰役戰勝德國後，第十二波多利亞槍騎兵團（屬於波蘭第三喀爾巴阡山步兵師）的一支巡邏隊在義大利卡西諾山修道院遺址升起波蘭國旗。在1944年8月1日，華沙起義第一天時，白紅旗在當時的華沙第一高樓保誠保險大樓上飄揚。在蘇聯紅軍和波蘭人民軍於1945年1月17日解放華沙時，波蘭國旗在貝爾韋德爾宮和火車總站的廢墟上升起。在1945年攻占柏林過後，第三師第一輕型火炮團第七炮兵連在勝利紀念柱豎起波蘭國旗。
在共產黨統治時期，波蘭國旗也被反政府遊行示威者使用。在1956年於波茲南和在1970年於格但斯克發生的血腥暴動中，抗議者帶來了在白條上面被染上血的國旗。

法律來源

波蘭國旗和國家代表色有以下兩部法律來說明：1997年的波蘭憲法、以及1980年的國徽、國家代表色、國歌與國家印章法（波蘭語：Ustawa o godle, barwach i hymnie Rzeczypospolitej Polskiej oraz o pieczęciach państwowych）及其隨後的修正案（隨後被稱為「國徽法」）
關於國家象徵的法律遠沒有達到完美的程度。國徽法被多次修改，並廣泛地參考各種行政條例，但是有些行政條例尚未頒布。此外，國徽法還包括令法律難以理解的錯誤、遺漏和矛盾之處，令其出現各種各樣的解釋，在現實中也經常不被遵守。

尊重國旗

波蘭憲法將國旗看做是一種國家象徵，對國旗「崇敬與尊重」是每位波蘭人與所有國家機關、團體與機構的「權利與義務」。 公民對國旗的不尊重、破壞或故意移走國旗會遭到罰金、勞役拘禁或最多一年的監禁的處罰。官方統計，因侮辱國家象徵而構成犯罪的案件數目很少：2003年有43起，2004年有96起，這些年波蘭因侮辱國家象徵構成犯罪的案件少於總案件的0.001%。另一方面，違反關于波蘭國旗規定，且處罰無明文規定的行為是違法行為，會受到罰金或監禁最多一個月的處罰。

懸掛國旗的權利和義務

根據國徽法，只要尊重國旗，所有人都能使用波蘭國旗，尤其在全國慶典或文化活動時。直到2004年，波蘭公民只能在節假日時才被允許懸掛國旗。從1955年至1985年，懸掛帶國徽的國旗會被處以罰款和拘捕最多一年的處罰。在1985年後，違令使用任何國家象徵是違法行為。制定如此嚴酷的法令，可能是因為5月1日國際勞動節的官方節日被戰前（和現在）的波蘭節日五三憲法日隔斷。如果允許在5月1日懸掛國旗，那麼要在翌日之前就必須降下國旗。
這種在共產主義時期對國家象徵的限制和國家壟斷使懸掛波蘭國旗成為了反政府的象徵。以前工人們罷工時在工廠上升起波蘭國旗成為了慣例——現在也依然是。這也是波蘭國旗成為愛國與抵抗共產主義統治的象徵，成為團結工會標誌的一部分的原因。