曹謹

生平

曹謹出生於乾隆五十二年九月二十六日（1787年11月5日）。成長過程鮮為人知，只知師友記載他「早孤」、「其母孀守」。二十歲時參加懷慶府的童試科考，為河南學政鮑桂星所賞異，並帶往學使院讀書。嘉慶十二年（1807年）高中丁卯科河南鄉試解元，但於禮部會試屢屢挫敗。
嘉慶廿二年（1817年）「大挑」，曹謹列一等，候補知縣籤分直隸。歷官直隸平山、曲陽、饒陽、寧津等地知縣，署饒陽知縣時，當地正因水旱相繼，曹謹不經胥吏之手，親自訪查災情並視受災情況給予救濟，為當地民眾稱道，而在署寧津知縣時，又能整頓當地治安、照顧孤貧無依者，遂得直隸總督蔣礪堂賞識。道光五年（1825年）補威縣知縣，任內頗有政績，被評為決獄如神，且曾整修文廟與城隍廟。後於道光十二年（1832年）調任豐潤知縣，任內曾解決有無賴打算趁當地因欠收米價翻騰時囤積糧食的事件，因威縣失察邪教，被議在京，與摯友李棠階、王鉁談論理學，修養身心。道光十四年（1834年）捐復原官，揀發福建，委署將樂知縣，又因平山知縣任內，失察邪教被議去職。署將樂知縣共八十餘日。離去時「民遮道挽留不可數計」。送部引見降二級留任，著仍以知縣用，發回福建。臨行前摯友李棠階勸勉曹謹云：「此番赴閩，益當堅持初志，勿嫌清貧。」。
道光十六年（1836年）二月委署閩縣知縣，八月兼署福州府海防同知，初任時曹謹面見當時的布政使賀長齡，表示「願事民事，給應徵求無所闕」。「決獄催科」、「供億長吏者」他都以體恤百姓的財力、物力。當時閩縣與侯官分別辨理總督官署中所用的磁器。侯官花費至洋銀一千圓，而閩縣只僅僅花費一百圓。官署看門的人不收，並故意將所買的磁器搗毀。曹謹因而杖打總督官署看門的廚役。並親懷器物單據及各種碗的樣式，親自呈於新任按察使張澧中。認為不論侯官所辦理是花多少錢，認為自己所寫的單據數量，就足以供廚房茶灶之用。並云：「若必求多且精，只有取之於民，非卑職所敢出也。」因而得到了閩縣士民的稱頌。福州梁拱辰評價曹謹到：「宰吾閩，有循聲，為吾邑近來第一廉能之吏。」。福州大旱，福建巡撫魏元烺設壇求雨。迎拜鼓山窯變觀音祈雨，福州省城大小官吏，都在街上跪拜迎接。獨曹謹一人屹立不拜，認為這尊窯變觀音，不是官方祀典的神祇，所以堅持不拜。
道光十七年（1837年）一月二十六日，曹謹抵達鳳山，開始擔任鳳山縣知縣，他禮聘金門奇士林樹梅為幕僚。上任之初，即採行「清莊聯甲」，緊急招募鄉勇，交由林樹梅負責團練並且操練。不到半個月便捉到沈知事件鳳山賊首劉藍和石大山。曹謹憂慮埤頭城的安危，在林樹梅的規劃建議下，鳳山新城增築城樓六座、砲臺五座、濬濠溝，以增土牆一千三百四十丈。道光十八年（1838年）九月十二日，對鳳山縣匪徒張貢等數十人起義謀反，搶擄殺人，亦即時剿平。時值鳳山平原乾旱，幕僚林樹梅建議開圳引下淡水溪（即今高屏溪）之水灌溉鳳山平原（高雄平原），才能解鳳山乾旱的問題。十七年秋動工，十八年冬鳳山水利完工，曹謹上呈於臺灣道。十九年春臺灣道姚瑩命知府熊一本巡視鳳山水利，熊一本應百姓的請求命名為「曹公圳」，並撰文〈曹公圳記〉。任內又捐修鳳山文廟，飭令各鄉里設立義學習《孝經》、《小學》；傳孩童如能講誦給洋錢、月餅；成童能兼《易經》、《朱注》，亦分別給賞賜。在鳳山、淡水廣推基層教育，閩撫丁日昌奏曰：「海外知讀書自此始」。幕僚除林樹梅之外，還禮聘侯官人蔡徵藩來臺，兼主講鳳儀書院。淡北文甲（學海）書院，因為種種的原因，始終未能建成；一直拖到道光二十三年（1843年）曹謹捐俸續成。此外每月初一、十五前往的明倫堂，宣講聖諭，教化百姓。又憂穀多價賤，農民的生活無以為繼，修鳳山倉廒以貯藏之。因政績卓越，道光廿年（1840年）十一月二十一日奏升淡水同知。道光廿一年（1841年）七月初一卸任鳳山知縣。離任前，鳳山北部大旱，囑歲貢生鄭蘭（興隆里人）、附生鄭宣治（赤山里人）開鑿新圳，宣治積勞成疾。病革時，囑其弟增生宣孝續成之。道光廿四年（1844年）完工，仍命名「曹公新圳」。
道光廿一年（1841年）七月二十六日。曹謹接替范學恆擔任台灣府淡水撫民同知，他於上任該年清查戶口、組織鄉勇，隔年又在淡水廳城外加築了一圈土城以強化城池防禦。以艋舺、竹塹兩營防夷的營兵驕縱怠惰，虛耗經費，時常鬧事。曹謹認為不僅浪費百姓的血汗錢，又無能力保衛人民。於是上書臺灣道道尹姚瑩，建議以鄉勇取代防夷兵。遭姚瑩「嚴批駁飭」。鴉片戰爭期間，曹謹先後率士兵、鄉勇參與攻擊英艦納爾不達號（HMS Nerbudda，舊稱HMS Goshawk）與阿恩號（HMS Brig Ann），成功的完成任務。道光廿二年（1842年）四月二十六日內閣奉上諭予以嘉勉，論功可以知府升用，之後更賞戴花翎。然而，在鴉片戰爭結束後的道光廿三年（1843年）三月，因為英國控告當時臺灣鎮道冒功殺俘，曹謹被奪花翎，註銷所升官階。
道光廿四年（1844年）八月初六日彰化發生「漳泉械鬥事件」，曹謹聽聞後詳細已蔓延至嘉義。他由於擔心械鬥逐漸蔓延至淡水，立刻即指派壯勇和竹塹遊擊安定邦，各帶兵分駐守淡水廳各要路，嚴查漳泉匪徒。並連夜的趕到彰化與淡水相臨的大甲駐紮，並安撫百姓。事件平息之後，眼見到臺灣的族群分類械鬥嚴重，在中港（今苗栗縣竹南鎮）慈裕宮立〈中壠泉漳和睦碑〉。希望漳、泉、粵人等族群能和睦相處。因而提出不論出身籍貫為何，只要是居住臺灣的人，就是臺灣人，希望大家能不分彼此，和睦相處。
後因道光二十四（1844年）平息械鬥與緝捕海盜之功賞戴花翎，並補以海疆知府。於道光廿五年（1845年）十月告病返鄉，後於道光廿九年閏四月十八日（1849年6月8日）在家中去世，在咸豐二年六月二十四日（1852年8月9日）由次子曹榕將他與同年逝世的長子曹檍安葬於故鄉城南祖墳旁（今河南沁陽市南門街東側），並由摯友李棠階撰寫墓誌銘。

百姓的懷思

曹謹善待百姓，百姓擁護，離任將樂、閩縣、鳳山、淡水時、仕紳、百姓遮道泣送、臥轍攀轅，鳳山更是「祖餞者至數千人」，號稱臺灣史上空前所未有。文甲書院（學海書院）刊祝壽詩集《百壽詩錄》以歌頌其德政。與後來任內操勞致死，並傳為新竹城隍的曹士桂，並稱為「淡水前後曹」。
開台進士鄭用錫等曾經迭次稟請祀曹謹、曹士桂，入祀於淡水廳名宦祠，但均未准行。咸豐五年（1855年）淡水的士民百姓先將兩人，入祀淡水廳城內，明志書院左側的敬業堂。咸豐七年（1857年），紳士許超英等將祀同知曹謹、曹士桂的敬業堂改稱為「德政祠」。咸豐十年（1860年）南臺灣鳳山士民在鳳儀書院頭門內左畔建曹公祠祭祀。同治六年（1867年）廳紳陳維英等請曹謹與曹士桂並祀名宦祠，未准。光緒二年（1876年）福建巡撫丁日昌奏請將曹謹入祀淡水廳「名宦祠」。
日治時期，曹謹修築的曹公圳等功績為臺灣總督兒玉源太郎所肯定。明治卅三年（1900年）兒玉巡視鳳山時，鳳儀書院被改為臺南衛戍病院鳳山分院。「曹公祠」破舊，祭祀中斷，兒玉應鳳山耆老的請求，遂捐款贊助整修，並恢復曹公祠的祭祀。明治四十四年（1911年）臺南廳於鳳山停車場（今鳳山車站）附近建新的曹公祠，由該廳土木係設計，曹公祠於該年8月10日竣工後，於11月1日舉行落成大典與大祭，原本於農曆九月二十六日舉辦的祭典後來也改到11月1日，明治四十四年（1911年）的參拜者高達2000多人。此外臺灣總督佐久間左馬太亦贈有「曹公祠」匾額。
二次大戰後，為紀念曹謹，除在民國四十八年（1959年）設曹公國小外，1971年時高雄農田水利會亦整修曹公祠，後來在1992年時林園警善堂傳玉帝降旨將曹公祠升格為廟，遂在該年11月1日將曹公祠更名為曹公廟，並立神像祭祀（此前僅供奉長生祿位），1999年11月1日時，神像曾在鳳山地區出巡過。而在1998年8月高雄鳳山的文史工作者與河南省沁陽市展開互動後，中華人民共和國方面也開始有大量關於曹謹的文章出現，此外近年也修復了於1960年代文化大革命中遭到破壞的墳墓。2003年時，兩岸的國立國光劇團豫劇隊與河南省鄭州市豫劇院曾合作演出《曹公外傳》。
臺鐵鳳山車站前的路命名為「曹公路」紀念曹謹。曹公廟也位於曹公路上。

民間傳說

在臺灣高雄市鳳山的赤山地區，有「曹公開圳與龍母鬥法」與「赤山出皇帝」的傳說，前者大意是說曹謹在龍喉山一帶發現挖好的圳路隔天會復原，後來發現是龍母在阻擾，並得知打敗牠的方法，而後遂破龍母法術完成工程，不過龍喉山的風水也受到影響；後者則是傳說在龍喉山上有棵大樹，據說長出一百根枝條後赤山地區便會出皇帝，但在長到九十九根時被曹謹砍去一根枝條並將枝條燒毀，大樹因而枯死，而赤山也無法出皇帝。兩者傳說均為「京官敗地理」類型的傳說。