2008年夏季奧林匹克運動會開幕式

創作團隊

2006年初，中國奧林匹克委員會曾對開幕式與閉幕式的導演進行甄選。最終，張藝謀、李安與陳凱歌晉身最後階段的甄選。於張藝謀在國際文化得分上壓過李安，而李安在中國文化得分上略勝一籌，綜合評分使張藝謀成為本屆奧運的開、閉幕式導演。張繼鋼、陳維亞兩人擔任副總導演，學者季羨林，湯一介等多位人士作為文化藝術顧問。而作為藝術顧問之一的美國電影導演史蒂芬·史匹柏以非洲蘇丹達佛問題為由，在2008年2月辭去了顧問一職。

開幕式彩排

開幕式在7月16日進行首次彩排；7月30日、8月2日和8月5日也進行開幕式前的彩排。

洩密事件

在7月30日晚上的彩排開始前，一段來自韓國SBS電視台的包括有文藝表演、代表團入場、點火台等內容的開幕式視頻在網絡流傳。這一舉動遭到全球各國輿論的一致譴責。北京奧組委也就事件向SBS提出嚴正交涉，還於8月2日在官方網站發布《開幕式彩排緊急公告》，明確指出「觀眾觀看8月2日、5日奧運會開幕式彩排，請不要攜帶任何攝影器材入場，請不要使用包括手機在內的攝影、攝像器材拍照、攝像；嚴禁以任何形式向外界、媒體發布、傳播或透露與開幕式演出相關的信息。」

開幕式播報語言

開幕式的播報語言有三種，播報順序首先是國際奧委會的官方語言之一——法語，其次是國際奧委會另一官方語言英語，最後是東道主中國的官方語言漢語普通話。
開幕式結束後的第二天（8月9日），國際奧委會主席羅格對於開幕式上突出法語的地位表示欣慰。

開幕式程序

開幕前倒數在當日19時57分開始，鳥巢上方投射出古代計時工具日晷的圖象，煙火效果象徵日晷的光亮點亮2008個缶組成的巨型缶陣。由2008名擊缶手分為兩個矩陣，每名鼓手操縱一面會發光的古代樂器缶，缶面可在敲擊時發出白光。隨著60秒倒計時開始，擊缶手先以10秒為序，使缶矩陣顯示出相應的阿拉伯數字。最後10秒，則以秒計，一個矩陣顯示漢字數字（一、二、三、四....等），另一矩陣依然顯示阿拉伯數字（1、2、3、4....等）。
倒計時結束，擊缶手一邊進行表演，一邊齊喊孔子《論語》名句「有朋自遠方來，不亦樂乎」，作為歡迎儀式。

進場儀式

奧林匹克神奇的火光，穿越歷史時空，在古老的東方大地上，迸發出巨大的能量，古老和現代、西方和東方緊緊聯繫在一起。時間的光波推開層層波浪。光陰荏苒，在時光的流轉中，標誌著一個全世界矚目的偉大時刻的到來。中國人民以具有濃厚中華文化內涵的方式，熱烈地歡迎來自全世界的八方賓朋。
29個巨大煙火腳印沿北京中軸線從永定門一直延伸到國家體育場，並在空中化成飛瀉而下的煙火瀑布，在地面匯聚成閃閃發光的奧運五環，由空中輕盈起舞的飛天緩緩提起。
隨後一名9歲女孩林妙可（實際是楊沛宜的錄音，林妙可的表演）以較慢節奏演唱《歌唱祖國》，56個身穿中國各民族傳統服飾的少年兒童們共同托舉中華人民共和國國旗步入會場，然後交給中國人民解放軍陸海空三軍儀仗隊。
隨後，全體起立，升中華人民共和國國旗，奏唱中華人民共和國國歌。
當中華人民共和國國旗升起後，大會採用紅、黃兩色牡丹禮花彈，沿著龍形水系上的22個燃放陣地迅跑，展現了跨度長達3.5公里的巨龍奔騰。

文藝表演

文藝表演名為《美麗的奧林匹克》歷時約60分鐘，分為上篇「燦爛文明」和下篇「輝煌時代」兩大部分，並以不同的篇目向全球各地展示中國的文化。
筆、墨、紙、硯，文房四寶，集天地之精華，將中華民族五千年的文明，展現於筆端畫卷，凝結成人間瑰寶。

畫卷

在整場文藝表演中，以書卷為軸心，巨型畫軸長147米、寬22米，面積達3000平方米，LED燈達44000多盞。在表演開始時，大會先播出一段中國古代製作書卷的過程。其後，巨型書卷於場館中央打開，陳雷激演奏王鵬仿製的唐代古琴「太古遺音」，幾位舞蹈演員在其襯托下，以肢體動作在畫卷中央的紙（尺寸為20米×11米，厚20毫米）上舞蹈，並用特殊的顏料繪畫出祥雲等抽象符號，組成一幅描繪山川、河流及太陽的山水畫。畫卷同時持續展現了中國文化及藝術起源和發展的文化符號，包括岩畫、陶器和青銅器，最後展現了宋代著名山水畫家王希孟的作品《千里江山圖》，整幅千里江山圖也將貫穿整場開幕式。

戲曲

以武生組成的方陣護送傳統木偶戲劇台出場，演員展現京劇武生的表情與動作，最後以笑聲作結。

絲路

演員們舉起《畫卷》一幕的「紙」前行，一名打扮為「敦煌壁畫」中，飛天扮相的女舞者在紙上起舞，紙在光影的照射下化作西域的沙漠，畫卷則顯示出從漢朝開始「陸上絲綢之路」的地圖、沿途重要地標以及文化交流下產生的藝術成就「唐三彩」。此段指出絲綢之路是世界歷史上首次中西的文化交流。其後，演員手持繪有鄭和寶船圖案的木槳，在紙上的世界地圖兩側舞動，講述的是明朝鄭和七下西洋，向馬六甲等地進行另一次盛大的文化交流，畫捲上則出現了在海上絲綢之路中重要的交流遺產「茶葉」及「青花瓷」。同時舞台上一名演員手持中國古代另一重要發明司南為航行指明方向。

禮樂

一對男女演員在古箏的陪奏下，於「紙」上演唱崑曲（世界非物質文化遺產之一）春江花月夜，當中用到了張若虛的詩句。其後另一對男女演員步上進「紙」，象徵士大夫的男演員在「紙」上的線條潤筆，表現中國傳統繪畫的重要風格流派－文人畫，「紙」再次緩緩展開，畫卷隨即表現唐代張萱繪作的《虢國夫人遊春圖》以及周昉的傳世名作《簪花仕女圖》，以唐代貴族仕女扮像的舞伎亦隨即進場，同時場上出現三十二座樂臺環繞整幅畫捲。每一座樂臺上亦有樂伎演奏琵琶。唐代仕女的舞伎跳著新編古典舞，樂伎演奏樂曲，展現中國傳統的美學觀念。
其後畫卷出現多幅歷代著名的長卷畫，包括《清明上河圖》（宋朝張擇端）、《大駕鹵簿圖》（元朝曾巽申）、《明憲宗元宵行樂圖》（明朝）及《乾隆八旬萬壽圖卷》（清朝）。原本的樂臺緩緩升起，形成三十二座擎天的龍柱，具有中國古代建築的意象。樂師在龍柱上演奏樂曲，猶如《泉州開元寺》中斗拱上的《飛天樂使》像。最後在恢弘的樂聲以及燦爛焰火中「傳統部份」至此結束。　

星光

由鋼琴家郎朗與一名5歲小女孩李木子在彈奏鋼琴，象徵21世紀幸福和諧的生活。其後，過百位演員組成和平鴿舞動翅膀，畫卷展現世界各大主要城市的圖片，象徵和平鴿越過五大洲最後飛到北京。畫卷其後展現國家體育場（鳥巢）及國家遊泳中心（水立方）等京奧新地標，演員最後圍成人造的「鳥巢」，9歲小女孩朱巧妍在人造鳥巢空中放風箏，比喻「綠色奧運」的期許。

自然

「紙」再度降落在畫卷，一群小孩在老師的指導下為山水畫填色。同時，2008位演員同時表演太極拳，告訴世人太極「以柔制剛」的精神，以投射背景展現天、地、雷、風、水、火、山、澤八種自然現象，衍生了世間萬物的變化。其後，場館頂部出現瀑布及李白《望廬山瀑布》詩句「飛流直下三千尺，疑是銀河落九天」字樣，太極演員組成圓陣，與畫卷對應為「天圓地方」的傳統宇宙觀，象徵中國人崇尚自然，追求天人合一的境界。最後，象徵古人文化的山水畫被小孩繪上色彩，畫上的太陽化為笑臉，成為一幅可愛的兒童畫。兒童畫最後升起，場館頂部呈現色彩燦爛的鳳凰向天空飛舞。

夢想

三名扮演太空人的演員懸空進行太空漫步，輕按畫卷中央，一個直徑18米，高24米，總重量約16噸的「多環球」隨即升起，多環球以燈光效果呈現為太陽系不同行星，最後化為地球，58名演員沿「多環球」表面的9條軌道行走。劉歡和莎拉·布萊曼出現「多環球」頂部，唱出本屆奧運會大會主題曲《我和你》。2008名北京奧運會志願者打開繪有向全球兒童徵集來的笑臉白傘，空中打出2008張笑臉造型的煙花。代表中國56個民族的舞蹈演員，跳起歡迎全世界運動員的激情舞蹈，然後來自五大洲，為運動員入場演奏音樂的樂隊進場。
其中笑臉照片的大多數（2008張中的1644張）是由日本的Merry Project提供的。

聖火燃點儀式

第二十九屆奧林匹克運動會的點火儀式在23:56分開始，由第一棒火炬手、著名射擊運動員許海峰高舉火炬跑步進入運動場，許海峰隨後將火炬分別交予高敏（跳水）、李小雙（體操）、占旭剛（舉重）、張軍（羽毛球）、陳中（跆拳道）、孫晉芳（排球）。9日0時，孫晉芳交棒予最後一棒由火炬手「體操王子」李寧，李寧以鋼絲吊至空中，漫步環繞會場一周後在空中以引火道點燃主火炬，將全場氣氛推向最高潮。國家體育場的聖火燃點後，在青島及香港的場館也燃點聖火。

煙花表演

開幕式的煙花表演在國家體育場、奧林匹克中心區、龍形水系、奧林匹克森林公園、城市中心等地同時燃放。這次的煙花表演由特勤解放軍施發。

開幕式謝幕表演

兩岸三地藝人劉德華、成龍、莫文蔚、容祖兒、謝霆鋒、周華健、孫楠和韓紅等在奧運聖火於國家體育場燃點後，在一輪燦爛煙花下獻唱。首先由莫文蔚、成龍、韓紅和孫楠合唱《站起來》；繼而由劉德華、周華健、謝霆鋒、容祖兒、汪峰和孫悅合唱《為生命喝采》。由於開幕式超時，導致全球大多數電視台均未能直播該項謝幕演出（但可在諸如BBC Sport或者NBC的轉播中部分聽到）。但組織者及部分參與歌手事後稱，此舉是事前已預定好的，目的是希望能減緩觀眾散場的速度，以保證各國運動員、官員等先行退場。

人工消雨

為確保開幕式不受降雨天氣影響，在北京郊區和河北省進行了大規模人工消減雨作業，令整個開幕式期間，國家體育場都沒有出現降雨。由於使用人工消雨，令當晚北京鳥巢附近地方變得很炎熱。反而到了第二天，雲帶就到了市郊範圍不停下雨，包括在公路自行車和射箭等項目進行期間下大雨。

開幕式假唱事件

2008年北京奧運會開幕式音樂總監陳其鋼在一個專訪中透露，開幕式上的《歌唱祖國》並非舞台上的林妙可所唱，那聲音來自一位7歲的小女孩楊沛宜。陳其鋼同時透漏，楊沛宜小朋友的落選主要是因為考慮到對外形象，是為了國家利益。開幕式後，楊沛宜接受了央視記者的採訪。當記者問她有沒有覺得遺憾時，她回答說不遺憾，開幕式上有自己的聲音已經很滿足了。
這並不是首屆發生假唱或代唱的奧運。在2000年雪梨奧運開幕式，重要環節都是幕後播放錄音。其中雪梨交響樂團的「演奏」其實是墨爾本交響樂團在3個月前錄製的。當局更與相關人士簽署保密協議，不得透露實情，此事在8年後（2008年8月24日）才由澳洲報章《The Age》揭發。

開幕式收視率

北京奧運會開幕式是歷屆奧運會開幕式收視人群最多的一屆之一，在中國有8.4億觀眾通過電視媒體觀看了開幕式，是中國收視率最高的一次電視轉播，在美國電視收視率達18.6%創下紀錄，取得了非美國舉辦奧運會的最高收視人數，其它國家地區轉播的收視率也創造了歷屆新高。