经济学人

觀點和立場

在《經濟學人》創刊之初，其英文名「economist」所對應的「economism」（即「經濟主義」）一詞的含義相當於今天所說的「經濟自由主義」。總體而言，《經濟學人》支持自由貿易、全球化和人口自由流動。活動家、記者喬治·蒙比爾特認為它的立場屬於新自由主義，但在「合理」時也會偶爾接受凱恩斯主義經濟學主張的政府干預，例如它支持徵收碳排放稅以抵禦全球變暖。前任總編比爾·艾默特說：「一直以來，《經濟學人》的理念都是自由派而非保守派的」。
除了經濟觀點，《經濟學人》在社會議題上也支持自由主義立場，例如支持承認同性婚姻、支持毒品合法化、批評美國稅收制度，並支持在公共衛生問題上進行一定程度的政府規管，如公共場所吸菸和兒童體罰。它一直贊同外來工人計劃以及大赦非法移民，也始終支持控槍。它還曾在20世紀出版的最後一期刊物中發布了一篇上帝的「訃告」，喻指宗教將在21世紀內消亡。
《經濟學人》在英國大選中既曾支持過工黨，也曾支持過保守黨，在美國大選中也分別支持過共和黨和民主黨候選人。它把自己支持候選人的原則總結為「支持最可能採取古典自由主義政策的候選人和政黨」。它在官方網站上是這樣描述其立場的：
除了自由貿易和自由市場，《經濟學人》還有哪些信念？「《經濟學人》仍然願意將自己歸為激進派。它有史以來始終持有極端中間派的立場。」這句話是《經濟學人》前主編傑弗里·克勞瑟在1955年時說的，但它在今天也同樣適用。《經濟學人》與特權、自負和墨守成規為敵。它支持過雷根、撒切爾這樣的保守派。它在越戰時支持過美國。但它也支持過哈羅德·威爾遜和比爾·柯林頓表達了支持，並且始終擁護一系列的自由派主張：從創刊之初的反對死刑，到支持刑罰制度改革和去殖民化，再到近年來的支持槍枝管制和同性婚姻。
《經濟學人》經常在報道和評論中指責政治人物和國家的腐敗或不誠實行為。它在近年批評過的人物包括世界銀行時任行長沃爾福威茨、義大利時任總理貝盧斯科尼（貝盧斯科尼本人將《經濟學人》蔑稱為「The Ecommunist」，即原名「Economist」與「Communist」（共產黨員）一詞的結合）、剛果民主共和國總統約瑟夫·卡比拉、辛巴威領導人穆加貝和阿根廷時任總統克里斯蒂娜·費南德茲等。它也曾支持彈劾美國總統柯林頓，並在美軍虐囚事件事發後要求美國國防部長拉姆斯菲爾德辭職。
在美國政治和國際事務上，《經濟學人》起初對美國入侵伊拉克表達了強烈的支持，但在2007年評論稱這次戰爭行動本身「從一開始就被搞砸」，批評小布希政府在處理戰爭事務中展現出了「近乎犯罪的不作為」，不過仍同時認為在短期內撤軍是不負責任的。它後來承認最初支持伊拉克戰爭是錯誤的。從1980年美國總統選舉起，它在大選前夕會發表社論表達對某一總統候選人的支持。在1980年到2016年的十場大選中，它有五次支持民主黨候選人（包括2004年以來的所有四次大選）、三次支持共和黨候選人，另有兩次（1984和1988年）拒絕支持任一候選人。即使在支持了某一候選人的情況下，它有時也會在社論中表明其選擇是勉強或不得已的，例如在1996年對共和黨候選人多爾以及2004年對民主黨候選人凱瑞的支持。
相比於美國大選，該報對歷屆英國大選候選人的支持有著更為一致的政黨傾向：它從1955年英國大選開始正式表達對政黨的支持；在直至2015年的16場大選中，它幾乎全部支持了保守黨，只有三次支持過工黨（1964、2001和2005年）。在2017年大選前，儘管認為自由民主黨毫無勝選可能（該黨最終獲得了7.4%的選票以及650個議席中的12個），但它依然首次支持了該黨，以表達對兩大主要政黨同時採取封閉主義政策的強烈不滿。

語調和風格

《經濟學人》一直依照自身傳統，在所有欄目中都隱去撰稿人的名字，並使整本刊物保持語調一致。全刊文章風格統一，似乎出自同一人之手，其行文風格平實但嚴謹，對語言有精準運用，並展現出一種克制的風趣感；文章寫作風格緊湊，試圖在有限篇幅內涵蓋盡可能多的信息。《大西洋月刊》的出版人大衛·G·布萊德利將《經濟學人》的風格評價為「統一地以緊湊而引人入勝的文筆，表達了一種統一的世界觀」。
《經濟學人》在涉及經濟學內容時假定其讀者對於古典經濟學的基本概念有基本的了解。例如，它不會解釋「看不見的手」、「宏觀經濟學」或「需求曲線」之類的術語，並且可能只用六七個詞來解釋比較優勢理論的內容。不過，在討論經濟學的文章中，它不會假設讀者在這一學科上有任何專業訓練，而是以受過教育的非經濟學專業人士作為目標讀者。它通常不翻譯短小的法文和德文短語或引文。但在提及哪怕眾所周知的機構時，它也會描述其類型和性質——例如在提到高盛時，文章就會補充說明「一家投資銀行」。
《經濟學人》的內容常體現出幽默感：很多文章都含有調侃性的語句，標題和圖片說明經常是雙關語，讀者來信欄目也常以一篇奇怪或輕鬆的來信作結。這樣的幽默感有時會帶來褒貶不一的評價。例如，2003年9月20日出版的刊物的封面新聞是關於世貿組織在坎昆的部長級會議，而當期的封面圖片用一株豎起中指的仙人掌來喻指會議沒有取得有價值的成果。在兩週後刊登的讀者來信中，讀者對這一封面給出了兩極化的評價。

匿名撰稿制

《經濟學人》的文章幾乎從不署名，全本刊物中沒有編輯與工作人員名單，甚至主編（現任為詹尼·明頓·貝多斯）的名字也不會出現。依照該報的傳統，歷任主編只有在離職時才會發表一篇署名文章。不過，在個別情況下，文章的作者依然會被註明：不定期刊發的特別報道會由編輯署名；知名人士撰寫專欄時會署名（例如時任美國總統貝拉克·歐巴馬離任前為該報撰寫的文章）；在書評中，如果評論者與書籍作者有潛在的利益衝突，評論者也會署名。報社編輯與記者的完整名單刊登在其官網的名錄頁面；只在網路發表的博客文章會署上作者名字的首字母，而印刷版中文章的撰稿人可以在個人網站上註明自己是該文章的作者。
《經濟學人》堅持匿名撰稿，一方面是沿襲英國報紙創立時的傳統，但演變至後期更主要的原因是使刊物具備一種「集體語調」，尤其，《經濟學人》指出，「匿名性的主要原因是基於一種信念，被寫作出來的文章內容比誰是作者還要重要。」例如，雜誌每期的社論（Leaders）都是在所有編輯參與討論和辯論之後寫成的。在大多數文章中，作者自稱為「你們的記者」（your correspondent）或者「本評論者」（this reviewer）。專欄文章的作者則通常以專欄名自稱。
這樣的匿名撰稿制受到了一些批評。美國作家麥可·劉易斯曾稱《經濟學人》之所以保持匿名撰稿，是為了編輯部不想讓讀者知道撰稿者其實都是資歷淺薄的年輕作者。他在1991年打趣道：「這本雜誌的撰稿人都是假裝老成的年輕人……如果美國讀者們可以看到他們的經濟學導師們其實滿臉痘痘，一定會爭先恐後地取消訂閱。」加拿大作家約翰·羅爾斯頓·索爾也曾經稱該報「通過隱藏撰稿記者的姓名來創造一種幻象，彷彿其內容都是公正的真相，而不是個人觀點。鑑於該報的刊名所對應的那門社會科學就最愛為胡亂的猜測與想像出的事實披上一層必然性和精確性的偽裝，它的銷售手段充滿了改革前的天主教意味也就並不令人意外了。」

發行

每期《經濟學人》的封面日期是從週六到下週五，分為非洲、亞太、歐洲、歐盟、拉丁美洲、中東、北美和英國八個版本，其中只有英國版會比其他版本多出一些文章，而其餘版本大都只是在欄目的順序上有差別。紙質版刊物於週四下午同時在六個國家付印，並於週五或週六抵達世界各地的大多數報刊銷售點和訂戶家中。該報官網在英國時間每週四晚六點左右刊出新一期刊物的內容。從2007年7月起，每期報紙的完整內容也會以MP3音頻格式在其官網上與電子版刊物同時發布。
該報的發行量在1843年創刊之初為1969份，在1920年超過6000份，又在二戰後迅速上升，至1970年超過十萬份，1992年超過五十萬份，2005年超過一百萬份。目前，該報的發行量接受英國發行量稽核局的審計。2017年上半年，其實體發行量超過104萬份，數字發行量逾40萬份，發行量最高的地區是北美洲（佔57%）、英國（17%）和歐洲大陸（14%）。它的訂閱與零售現覆蓋全球二百多個國家，其美國讀者中有近三分之二的人年收入超過十萬美元。
《經濟學人》一度將其低發行量引以為豪。在二十世紀九十年代初，它的宣傳標語一度是「《經濟學人》——沒有被數百萬人閱讀」。二戰期間擔任主編的傑佛瑞·克勞瑟曾寫道：「在新聞史上，從來沒有這麼多的內容被這麼少的人讀了這麼久。」。
《經濟學人》的出版方是經濟學人報紙有限公司，該公司是經濟學人集團的全資子公司。該集團的出版物還包括《首席財務官》系列雜誌、年度展望特刊《The World in...》、生活方式雙月刊《1843》以及美國政治報紙《Roll Call》等。

讀者來信

《經濟學人》收到的讀者來信中，經常會有來自資深商人、政治家、外交官，以及政府部門、非政府組織或是遊說集團發言人的信件。無論來函者是誰，高質量或有趣的信件都可能被刊登，且被刊登時幾乎從不附上來自編輯部的進一步評論。爭議性強的議題常會吸引大量的信件，其中可能有很多都對編輯部的立場或評論表示批評。2005年1月，在刊發了關於企業社會責任的特別報道後，該報就收到了來自英國電信總裁、樂施會、聯合國世界糧食計劃署、荷蘭皇家殻牌原董事、聯合國全球契約組織以及英國董事學會等組織和個人的信件，其中多數均對該篇報道持批評態度。2007年3月的一篇對國際特赦組織和人權議題的批評性報道不但受到了該組織的駁斥，更有聯合國人權委員會總幹事等來信對該組織表示支持。至於新加坡等國政府對報導的反駁則依慣例都會刊發，以在保持編採獨立的基礎上遵守當地的回覆權法。

《經濟學人》獎項

自2002至2015年，《經濟學人》曾舉辦一年一度的「經濟學人創新大獎」（Economist Innovation Awards），獎項分為生物科學、計算與通訊、能源與環境、社會與經濟創新、業務流程創新、消費者產品、企業創新獎等類別，另設一個特殊的「無邊界」類別。獎項提名在四月份進行，頒獎典禮在十一月份舉辦。從2016年起，該報創辦的年度創新峰會依然照常舉行，但不再設創新大獎。
1999年，《經濟學人》同荷蘭皇家殻牌合辦了一屆名為「2050年的世界」（The World in 2050）的未來主義寫作比賽，一等獎獲得者可獲得兩萬美元的獎勵，且作品將在年刊《The World in 2001》上刊發。

審查

《經濟學人》中批評某些專制政權的文章經常會在當地被政府審查和清理。中國政府會從該報的紙質版中撕掉批評中國政府的文章；據該報統計，從2013至2016年，平均每年只有15期（即不足每年總期數的三分之一）《經濟學人》在中國大陸發行時沒有被撕頁。該報也時常與新加坡執政黨人民行動黨產生分歧，並曾經被後者以誹謗為名成功在新加坡法院起訴。
在印度，《經濟學人》和其他出版物一樣，會在刊登克什米爾地圖時受到政府審查，印度海關官員會在不符合政府領土主張的地圖上蓋上寫有「不被承認」的印章。刊物有時會因此而延誤投遞，不過不會被截停或沒收。
2002年5月，辛巴威政府拘禁了《經濟學人》駐當地的記者安德魯·梅爾德倫，並對其以「發布虛假新聞」罪名起訴。梅爾德倫此前曾援引辛巴威媒體消息，稱當地一名女子被辛巴威執政黨非洲民族聯盟－愛國陣線的支持者斬首，但這一假消息後被首發媒體撤回。梅爾德倫最終被無罪釋放，並被驅逐出境。
2006年6月14日，伊朗宣布禁售《經濟學人》，原因是其刊載的一份地圖中將波斯灣的名稱標為了「海灣」，從而違背了該國在波斯灣名稱爭議中的官方立場。
2013年8月19日，《經濟學人》披露，其6月29日出版的報紙受到了密蘇里州懲教局的審查。該局發出的信件中稱，服刑人員不得閱讀該期刊物，原因是其可能「1. 對獄中的安全和秩序產生威脅；2. 可能促進或鼓勵犯罪行為；3. 可能幹擾犯人改過自新」。編輯部認為，懲教局做出這一決定的原因可能是該期報紙所配的一幅三K黨成員手持絞索的圖片。
2016年4月2日出版的《經濟學人》封面是一幅諷刺中共中央總書記、中國國家主席習近平的仿毛澤東時代宣傳畫，封面報導標題為「謹防對習的個人崇拜」。其後，該報的官網和數字版刊物在中國境內被禁止訪問。

評價與爭議

《經濟學人》在很長時間以來都被認為是「西方時事期刊中最精妙和有力者之一」。卡爾·馬克思在創立社會主義理論時以該報作為獲取金融和經濟信息的主要來源之一，並曾寫道：「倫敦的《經濟學人》是金融貴族階層的歐洲喉舌，也最具代表性地描述了這一階層的態度。」
2006年，《芝加哥論壇報》將《經濟學人》評為最好的英文雜誌，稱其在國際報道中「從不只在重大災難時才感到有必要報道遙遠的國家」，並且不讓保守的編輯理念影響報道的質量。2014年，皮尤研究中心針對美國讀者的研究顯示，《經濟學人》在其調查的英文媒體中是讀者信任度最高的一家，並且同時受到自由派和保守派政治立場讀者的較高信賴；密蘇里大學在2017年進行的類似調查同樣顯示該報是最受美國讀者信任的新聞來源。2017年，針對北美洲大型公司首席財務官的調查發現，他們在宏觀經濟、地緣政治和經濟政策話題上最喜歡的新聞來源前兩名分別是《華爾街日報》和《經濟學人》。比爾·蓋茲在2016年接受訪問時說，他會從頭到尾閱讀每一期《經濟學人》。
1991年，美國記者詹姆士·法羅斯在《華盛頓郵報》上撰文稱，《經濟學人》在報道一些新聞事件時使用的社論與事件本身相矛盾。1999年，作家安德魯·沙利文在《新共和》上批評《經濟學人》用「天才營銷」來彌補分析和報道上的不足，並因而成為了屬於美國企業精英的《讀者文摘》；他認為，儘管《經濟學人》對網際網路泡沫破裂的預測在長期看來應當是準確的（泡沫事實上於兩年後破裂），該報在1998年勞動節假期道瓊指數跌至7400點時依然過分誇大了美國經濟所面臨的危險。他還認為，由於該報的記者和編輯中很多都畢業於牛津大學莫德林學院，其編輯理念受到了這種同質化思維的限制。英國《衛報》曾指《經濟學人》的「撰稿人幾乎從不認為有什麼政治或經濟問題是無法通過私有化、放鬆管制和自由化的三板斧解決的」。自稱是《經濟學人》忠實讀者的《新聞週刊》前總編喬恩·米查姆批評該報過分倚重分析而忽視原創報道。
2012年，《經濟學人》被指侵入了孟加拉最高法院法官穆罕默德·胡格的電腦並發布其私人郵件，最終導致胡格辭去了孟加拉國際戰犯法庭首席法官的職務。該報否認了指控。
2014年，在受到猛烈批評後，《經濟學人》撤下了一篇對美國歷史學家愛德華·巴提斯特著作的書評。該書以奴隸制和美國資本主義為題材。《經濟學人》在最初的書評裡批評道：「他的書中幾乎所有黑人都是受害者，而幾乎所有白人都是反派。」巴提斯特認為，這樣的負面評價是源於該報對「市場原教旨主義」的篤信，即認為獲利能力是評價一切事物的最佳標準。