珍·韋伯斯特

童年

愛麗絲·珍·錢德勒·韋伯斯特生於紐約菲力多尼亞（Fredonia）。她是安妮·莫菲特·韋伯斯特與查爾斯·盧瑟·韋伯斯特的長女。她曾與她的曾祖母，祖母及母親生活在一起。她的曾祖母致力於禁酒運動，而她的祖母則熱衷於推行種族平等及支持婦女選舉。
愛麗絲的母親是馬克吐溫的侄女，父親則是馬克吐溫的商業經理人，1884年他們成立了查爾斯L韋伯斯特出版公司，之後這家公司出版了許多馬克吐溫的著作。一開始他們的生意很成功，愛麗絲5歲的時候全家搬到了紐約上流社會的住宅，同時在長島還有一棟避暑別墅。然而，出版公司的運營遇到了困難，與馬克吐溫的關係也破裂了。1888年，愛麗絲的父親垮掉了，因此他休假靜養了一段時間，全家又搬回了弗里多尼亞。之後他於1891年自殺身亡，死因為用藥過量。
愛麗絲進入了弗里多尼亞師範學校，1894年自繪畫專業畢業。1894到1896年間，她作為寄宿生就讀於賓漢姆頓的珍格雷女子學校（Lady Jane Grey School）。在那裡她同其他20個女孩一起學習了學術，音樂，藝術，書信寫作，措詞以及禮儀等課程。這所學校的許多細節都在韋伯斯特的小說《Just Patty》中的學校上有所體現，包括學校的布局，房間的名字，制服，教師以及學生的日程表等等。在這所學校里，因她的室友也叫做愛麗絲，她改名為Jean。這個名字是她中間名的變體。她於1876年7月自這所學校畢業，之後又回到了弗里多尼亞師範學校度過了一年。

大學經歷

1897年，韋伯斯特進入了瓦薩大學（Vassar College），主修英語及經濟。她選了有關福利與刑法改革的課程，並且開始對社會問題產生興趣。作為課程的一部分，她參觀了一些為少年犯罪者及無家可歸的孩子開設的機構。她開始參加大學社會中心的活動，為紐約的窮苦人民提供援助。她對這種社會活動的興趣持續終生。她在瓦薩的經歷為她今後寫作《當貝蒂進了大學》（When Patty Went to College）以及《長腿叔叔》提供了素材。韋伯斯特還與後來成為了詩人的阿德萊德·克雷普西（Adelaide Crapsey)成為了好友，他們的友誼持續終生，直到1914年克雷普西去世。
她與克雷普西一道參加了許多課外活動，包括寫作，戲劇以及政治活動。韋伯斯特與克雷普西在1900年的總統選舉中支持社會黨競選人Eugene V. Debs，雖然作為女性她們並沒有投票權。她是瓦薩雜集（Vassar Miscellany）中故事的貢獻者之一。作為她二年級英語課程的一部分，她開始為普克普希周日信使報（Poughkeepsie Sunday Courier）撰寫每周專欄，內容為瓦薩的新聞及報導。韋伯斯特說她自己是「英語的行家」，但據說她的拼寫法非常怪異。
韋伯斯特在歐洲渡過了她三年級的一個學期，遊歷了法國與英國。義大利是她的最終目的地，她在那裡的觀光計劃包括去羅馬，那不勒斯，威尼斯及佛羅倫斯的旅行。她與兩名瓦薩的同學同行，並在巴黎遇到了同為美國人的艾賽琳·麥金尼（Ethelyn McKinney）與莉娜·溫斯坦（Lena Weinstein）。三人之後成為了終身好友。在義大利，韋伯斯特進行了有關她高年級經濟論文題目「義大利的貧困現象」的調查。同時她也為普克普希周日信使報（Poughkeepsie Sunday Courier）撰寫以她的旅行經歷為內容的專欄，並為自己的短篇小說《Villa Gianini》收集了素材。這篇小說在1901年發表於瓦薩雜集（Vassar Miscellany）中。之後她將其擴展為一部名為《小麥公主》（The Wheat Princess）的小說。之後她回到了瓦薩開始她的高年級課程，並成為了班級年鑑的文學編輯。她於1901年7月畢業。

成年經歷

回到弗里多尼亞後，韋伯斯特開始了《當貝蒂進了大學》（When Patty Went to College）的創作，她在書中描寫了同時代女性的大學生活。在經歷了尋找出版商的周折之後，這部小說於1903年3月發行，並獲得了很好的評價。隨後韋伯斯特開始寫一些短篇故事（這些故事後來組成了Much Ado about Peter），並在1903年的冬天4月份同她的母親一道去義大利旅行，在派立斯特里納（palestrina）的女修道院停留了6周。這期間她寫作了《小麥公主》（The Wheat Princess），於1905年出版。
隨後的幾年中她遊歷了義大利其他地方，並完成了歷時8個月的環球旅行，旅途經過埃及，印度，緬甸，斯里蘭卡，印度尼西亞，香港，中國及日本。同她一道旅行的是艾賽琳·麥金尼（Ethelyn McKinney），莉娜·溫斯坦（Lena Weinstein）以及其他兩個人。同時她的《小傑利》（Jerry Junior）於1907年出版，《The Four Pools Mystery》於次年出版。
韋伯斯特與艾賽琳·麥金尼（Ethelyn McKinney）的哥哥格列·福特·麥金尼（Glenn Ford McKinney）開始了秘密的戀情。他是一名律師，為了不辜負他富有而成功的父親的期望而艱難奮鬥。他是《親愛的敵人》（Dear Enemy）中故事副線角色的原型。他婚姻不幸，妻子是一個精神狀況不穩定的女人，時常因躁狂抑鬱症的發作而接受診療。他們唯一的兒子，約翰，也有精神不穩定的跡象。面對這些壓力，麥金尼只能通過頻繁的外出打獵，駕帆艇出行與酗酒來逃避。他也因此幾次進入療養院。1909年這對夫婦分手，但在一個離婚並不常見，且很難被接受的年代，他們直到1915年才真正離婚。之後麥金尼仍在酒精中毒中掙扎，直到他與韋伯斯特以及艾賽琳·麥金尼（Ethelyn McKinney）和莉娜·溫斯坦（Lena Weinstein）一起在愛爾蘭旅行時，他的上癮症狀才得到控制。
這段時間裡，韋伯斯特仍在繼續創作短篇小說，並開始將自己的一些作品改編為劇本。1911年，《Just Patty》出版，韋伯斯特在曼徹斯特，蒂林厄姆（Tyringham）的一棟舊農舍中開始創作《長腿叔叔》（Daddy long legs）。這部韋伯斯特最有名的作品最初是作為《淑女之家》雜誌（Ladies' Home Journal）上的連載出版的，講述了潔露莎，一個受匿名資本家的資助進入大學讀書的孤女的故事。除了介紹章節，這部小說的主體採用書信體格式，全書由茱蒂寫給她的資助人的信組成。小說於1912年10月發表，廣受大眾及評論界的讚譽。
韋伯斯特在1913年將長腿叔叔改編為舞台劇，1914年此劇上演，由年輕時的露絲·查特頓（Ruth Chatterton）飾演茱蒂。韋伯斯特跟隨劇團巡演，歷時4個月。經過在亞特蘭大城，華盛頓， 錫拉丘茲，羅切斯特，印第安納波利斯以及芝加哥的試演後，這部劇於1914年9月在百老匯上演，一直到次年5月。隨後其在美國進行了大範圍的巡演。長腿叔叔的小說和戲劇使得大眾開始關注慈善事業及改革。長腿叔叔玩偶售賣所得錢款也用於為孤兒的收養籌集資金。然而1914年10月，韋伯斯特罹患肺結核的大學好友阿德萊德·克雷普西（Adelaide Crapsey)的去世使得她的成功蒙上了一層陰影。1915年7月格列·福特·麥金尼（Glenn Ford McKinney）離婚，並於9月與韋伯斯特在康乃狄克州華盛頓悄悄成婚。他們的蜜月是在加拿大魁北克市附近的野營地渡過的。期間他們還遇到了前總統羅斯福的意外來訪。
回到美國後，在紐約的達切斯縣，這對新婚夫婦一同住在韋伯斯特的公寓，在那裡可以俯瞰中央公園以及麥金尼的Tymor農場。在1915年的11月，小說《親愛的敵人》（Dear Enemy）作為長腿叔叔的續集出版，依舊暢銷。這部小說同樣是書信體，講述了茱蒂的一個大學好友的故事，書中她成為了茱蒂成長的孤兒院的監督人。之後韋伯斯特懷孕了，但因其家族遺傳，懷孕對她來說會有危險。她因孕婦晨吐而痛苦萬分，但在1916年2月她感覺狀況有所好轉，又重新開始了許多活動：社會運動，監獄參觀，以及與孤兒院改革及婦女選舉權問題有關的會議等等。同時她又開始寫以斯里蘭卡為背景的小說及劇本。據她的朋友們所說，那段時間是她最為開心的日子。

去世

韋伯斯特於1916年6月10日下午進入了紐約斯隆婦女醫院。麥金尼被從他第25次普林斯頓大學聚會中叫回，在韋伯斯特生產之前90分鐘，到了醫院。韋伯斯特在晚上10點30分生下了一個6.25磅的女嬰。最初一切都很正常，然而不久之後韋伯斯特極度不適，並於1916年6月11日早7點30分死於產褥熱。為了紀念她，她的女兒被命名為珍（Jean）。

創作主題

珍·韋伯斯特（Jean Webster）是一名活躍的政治及社會活動者，這類問題也經常在她的書中有所反映。

婦女問題

韋伯斯特支持女性選舉權以及女性受教育權。她參加支持婦女選舉權的遊行。得益於她在Vassar所受的教育，她一直與大學保持著聯繫。她的小說推廣了支持女性受教育的思想，她小說中的主要角色也明確的支持婦女選舉權。

優生運動與遺傳學說

在韋伯斯特寫作的時代，優生運動是一個熱門話題。1877年Richard L.Dugdale研究Juke家庭的書以及1912年Henry Goddard研究Kallikak家庭的書在當時尤為流行。韋伯斯特的小說親愛的敵人中以頗為稱許的態度提及了這些書的內容，她書中的角色也支持對於身體及精神殘障人士進行絕育及隔離。

機構改革

自大學開始，韋伯斯特就經常參與各種改革運動，並且是國家慈善援助協會的成員。她參與的活動包括訪問孤兒，為尚不能自立的兒童募捐錢款以及安排收養行為等等。