白話字

連字號

白話字音節與音節之間以連字號相連，但單詞與單詞之間以空白斷開，如：Tâi-pak Chhia-chām（台北車站）。但是，方向補語、可能補語、程度補語、結果補語、動作量補語、代詞賓語、語尾、助詞等讀為輕聲的音節前方，須加上兩個連字號而非單一連字號，如：Tân--sian-siⁿ（陳先生）、khàu--chhut-lâi（哭出來）。近期以來，部份白話字的使用者會將連字號省略，不僅減少了連字號的使用，也讓白話字書寫趨向成熟化發展。例如，將傳統的寫法 liân-ha̍p（聯合）合併成為一個單字 liânha̍p。而這種捨去連字號的書寫模式，在絕大多數的情形下多不會造成任何讀寫困難，是為白話字發展成為成熟文字系統的一個大方向。

字首大寫

同英文之書寫習慣，在每一句的句首第一個字母需要大寫，另外在人名、地名、書名等專有名詞的每一個詞之詞首，也以大寫書寫，如：Chheng-hôa Toā-O'h（清華大學）、Liâu-chai Chì-īⁿ（聊齋誌異）。關於人名之書寫，人名為漢字者（中、日、韓、越等）須在姓與名之間以空白斷開，姓與名第一音節的字首皆以大寫書寫，如：Lîm Gú-tông（林語堂）；若非漢字之人名，一般稱呼其姓，則全部以連字號相連並在首字大寫，如：Hut-lân-khek-lîm（佛蘭克林）。

分詞連寫

白話字單詞一般來說三個音節以上開始出現分詞連寫的問題，原則上以三個音節為上限（可能仍然有例外），單詞內以連字號彼此連結，單詞之間則以半形空白分開，詳細規範分述如下。

政府壓制和漢字迷思

在白話字傳入台灣之前，台灣第一個用來拼寫當地語言的羅馬字系統並不是「白話字」，而是源於17世紀台灣荷西殖民時期、描寫西拉雅語的「新港文」，其被使用的時間大概一直到19世紀初期為止。之後才有閩南語白話字傳入。
1880年代，是白話字發展的高峰時期，其中一個重要的原因，是因為清朝並不是一個現代型的民族國家，所以民間的文字推廣運動並未遭受到國家的打壓。因此，在台灣清治時期的末期，通曉白話字的人不但不侷限於長老教會的信徒，甚至在相當程度上還流傳於一般民眾之間，極盛時期擁有數十萬人的讀者人口（酒井亨 2003）。不僅如此，白話字也開創了台灣新文學創作的基礎。在1920年代傳統漢字文人使用白話漢文書寫創作之前，已有不少用白話字，亦即羅馬字書寫的台灣新文學作品（蔣為文2004）。
然而，等到台灣成了日本的殖民地以後，殖民政府當局以片假名另造台語拼音系統，並透過教育體系等權力機構流通該新造的系統，以便打擊、打壓白話字。1922年，台灣近代抗日運動中最重要的台灣文化協會成立後，在蔡培火熱烈建議下，於1924年將白話字的推廣訂為該協會的主要工作之一，並決定出版白話字相關書籍。然而，蔡培火向日本台灣總督府所申請設立的白話字研習班，不但未能得到許可，甚至遭警方以暴力鎮壓、禁止（酒井亨 2003）。最後，連以白話字書寫發行的《台灣教會公報》（原《台灣府城教會報》），也因妨礙日本殖民者的「國語（日語）運動」，在第二次世界大戰中被迫停刊（酒井亨 2003）。
二戰後，因為推行國語而打擊白話字的例子不勝枚舉：1957年，下令禁止在教會公報中使用白話字；1973年，在香港發行的Embree氏之《台英辭典》（使用白話字）亦被禁止進口、沒收；1975年，天主教瑪利諾會與基督教台灣長老教會新譯的台語聖經以及泰雅語聖經（均使用白話字）亦被查禁；1984年教育部函請內政部制止教會使用羅馬拼音傳教；其他雜誌一刊登白話字馬上就被查禁等（酒井亨 2003；董芳苑 1996；張裕宏 nd）。
除了政治環境影響白話字的發展之外，讀書人的漢字迷思也是重要因素之一。台灣人對漢字的迷思一開始表現在對漢字的錯誤認知，認為漢字是表意文字，更因為這樣的漢字迷思，產生了台語必須使用漢字來書寫的觀念。例如，在台灣文學史上有名的1930年代台灣話文論戰，論戰的焦點總是著重在如何使用漢字來書寫台語，甚至到1990年代初期的台語文運動，爭論的焦點也是放在漢字本字的討論層面上。然而，追求漢字本字的結果就是台語文的創作量無法獲得有效的提升且造成台語文創作者的不被重視、甚至蔑視。譬如，用漢字來書寫台語文，自然會遇到一些漢字無法表達的語詞。這時很多人就透過造字、找尋「本字」或者是用假借字的方式來克服。因為這種「特殊字」、「怪字」在漢字文化圈裡，通常都是被當作「低俗文字」來看待，導致台灣話文也被當作沒有水準、低下的文字。

文獻及出版品

白話字的出版品在各種不同領域都累積了不少文獻。由於白話字一開始是為了傳教的目的而生的，宗教領域的文獻自然在白話字中佔了相當程度的重要地位（蔣為文 2001）。雖然「白話字」一開始是為了傳教的目的來設計，時至今日已經不僅僅限於描寫教會事務。在1980年代以後， 對應台灣政治運動的開展，台灣的本土文化界也展開台語文運動，強烈訴求「口說台語、手寫台文」。今日較爲普遍的3種台文書寫方式「全漢」、「全羅」，以及「漢羅」裡面所用的台語羅馬字，許多團體或個人就是使用白話字來出版台文作品。譬如，台灣羅馬字協會及台文筆會就是主張使用白話字的台文團體。
第一本白話字的新約聖經《咱的救主耶穌基督的新約》（Lán ê Kiù-chú Iâ-so˙ Ki-tok ê Sin-iok）在1873年由馬雅各牧師編輯出版，第一本白話字的舊約聖經《舊約的聖經》（Kū-iok ê Sèng-keng）則在1884年出版（以上兩個書目係引自蔣為文 2001；Tada 200a, 2000b），對白話字在早期台灣教會的推動有很大的幫助。此外，白話字報紙《台灣府城教會報》則在1885年由巴克禮（Thomas Barclay）牧師發行。
至於，在非宗教領域的相關文獻，除了上述白話字字典和辭典的編輯以外，不論是在文學、數學、醫學、社會評論等領域，也都有相關著作出版。比如說，倪為林於1897年出版的數學書籍《筆算的初學》（Pit-sòan ê Chho˙-ha̍k）、戴仁壽（G. Gushue-Taylor）於1917年出版的《內外科看護學》（Lāi-goā-kho Khàn-hō˙-ha̍k；英文名：The Principles and Practice of Nursing）、鄭溪泮（Tēⁿ Khe-phòan）於1926年所出版的小說《出死線》（Chhut Sí-sòaⁿ）、蔡培火（Chhoà Poê-hoé）於1925年所出版的社會評論書籍《十項管見》（Cha̍p-hāng Koán-kiàn）等（引自蔣為文 2001）。
國立台灣文學館於2011年出版一套《台語白話字文學選集》，共分《文化論述kap啟蒙》、《台譯文學》、《詩·歌》、《散文》、《小說·劇本》五冊，以原文白話字及漢羅改寫版並存，共近兩千頁。該書選錄的文章大多是1885年至1920年代之間出版的文學及文化論述作品。收錄原則為：1)對台灣新文學史的書寫有貢獻。2)對台灣文學創作有影響力。3)對台灣語文的保存及發展有貢獻。4)對台灣思想、文化發展有貢獻。5)對台灣歷史研究有史料價值。該書的出版，不僅呈現了台灣文學館白話字資料收集計畫之研究成果，並提供台灣文學與台灣語文研究的重要史料。該書的出版足以證明台灣新文學的發展比中國五四白話文運動還早。

計算機處理

白話字最初因為需要使用一些特殊的附加符號而未被一些文字處理軟體很好的處理。對白話字的支持現已得到改進並有一些充足的資源來正確輸入和顯示。一些輸入法可以輸入符合Unicode規範的白話字符號，包括OpenVanilla（Mac OS X和Windows），由中華民國教育部發布的跨平台台語輸入法，以及能在瀏覽器中輸入白話字的Firefox擴展。白話字最初在文字處理軟體的時候還未被Unicode標準完全支持，引發了一些變通辦法。一種方式是將所需的字符編在Unicode私用區，但是需要編者和讀者同時安裝相應的自定義字體。另一種解決辦法是把一些急需的字符替換成相近的符號，比如把⟨ā⟩換成⟨ä⟩或者用標準的⟨o⟩加上間隔號來表示⟨o͘ ⟩。2004年引入Unicode 4.1.0的組合附加符號 COMBINING DOT ABOVE RIGHT（U+0358）以後，所有所需的字符可打成標準的白話字而不需要替代方法。然而，即使收錄了這些字符，仍需要能夠正常顯示文本的相關字體顯示，包括組合附加符號。這些字體有Charis SIL、DejaVu、Doulos SIL、Linux Libertine、Taigi Unicode和Source Sans Pro。