Crooks & Straights

歷史由來

樂隊的起源可以追溯到1999年10月。達米爾·馬特科維奇和姆拉登·斯里切阿在這一年創立了Crooks & Strights。達米爾·馬特科維奇最開始在當地的爵士搖滾樂隊Anonymus開始了他的音樂人生涯，直到1986年，他離開樂隊去了德國。在隨後的幾年裡中，作為一名職業音樂人，他成為德國俱樂部舞台上多個樂隊的成員。不過，一直到在德國的最後幾個月里，才看到他出現在鄉村音樂風格的樂隊中。這就是Apolda的Rodeo 樂隊 。
作為一名貝司手，姆拉登在里耶卡的Grafiti樂隊和VAMP樂隊樹立了自己的名氣。VAMP差一點就和薩格勒布的「Orfej」公司簽訂了錄音合約，但克羅埃西亞獨立戰爭的開始，打斷了樂隊的發展，並最終迫使其解散。
Crooks & Straights一直都是六人組合。最初的成員有達米爾邀請的木吉它手亞歷克斯桑德羅·格拉莫，鼓手約什科·塞拉達雷維奇。同時姆拉登還邀請了斯尼沙阿·卡塔利尼奇（電音吉他）和小提琴手格拉娜·切赫奇加入到樂隊中來。他們中，最有名的無疑是約什科·塞拉達雷維奇，他曾經是前南斯拉夫時期的多家著名樂隊的成員。在70年代後期，他在"Vrijeme i zemlja"（時間和地球樂隊）表演，80年代前期，他則是南斯拉夫流行音樂時代最熱門的樂隊「Xenia」的一員。在被邀請加入「Crooks & Straights」時，他剛剛結束在瑞士的十年職業音樂人生涯回到家鄉。
斯尼沙阿·卡塔利尼奇是活躍在里耶卡的搖滾樂隊「The Stuff」的吉他手。其唱片賣到國外，但他本人從沒有離開過里耶卡。格拉娜·切赫奇有幾年一直是薩格勒布一支小有名氣的搖滾鄉村樂隊「密西西比皇后」的成員。當她收到Crooks & Straights的邀請函時，還在「Ino Mirković」這所位於羅夫蘭的古典音樂學院里就讀。

第一階段

Crooks & Straights成立幾個月之後，甚至在他們可以在舞台上亮相之前，斯尼沙阿·卡塔莉尼奇就離開了樂隊，因為他不喜歡花太多的時間在首演的準備上。然而，他的離開並沒有引起什麼波瀾，因為他的空缺馬上就被羅伯特·布拉第切奇填補了。羅伯特曾經在VAMP樂隊和姆拉登一起工作，現在被姆拉登給予樂隊首席吉他手的榮譽。之前他一直在西班牙工作，一接到這個邀請，就立刻返回了里耶卡。
就是這六名成員完成了Crooks & Straights樂隊在里耶卡River Pub（河流酒吧）的首演。最初樂隊的演奏名單上多是美式流行曲目，只是偶爾安排一些具有自己獨特風格的樂曲。即便如此，他們不僅開始在國內不停地演出，不久後還走出國門，以義大利和斯洛維尼亞作為出發點，踏上了國際演出之路。

第二階段和首張專輯

在國內和國外的一系列演出之後，樂隊於2002年10月錄製了他們在國際鄉村音樂集錦CD上的首支單曲。由美國亞利桑那州噴泉山的ComStock公司製作發行。Crooks & Straights在這張CD中演繹了著名曲作家梅爾文·恩斯利的《唱出藍調》（Singing the Blues）。這樣，他們就成為首個來自克羅埃西亞的，由美國音樂商出版、宣傳、發售錄音資料的樂隊組合。正是這張CD的出品，使許多歐洲鄉村音樂電台第一次聽到了由地中海之畔，美麗的克羅埃西亞人演繹的原汁原味的美國鄉村音樂。
首次在CD上的亮相獲得了成功，讓他們清楚的意識到是灌制自己唱片的時候了。接下來的2002年下半年和2003年上半年，他們著手選擇和記錄自己的樂曲，為第一張專輯做準備。
這一準備工作，無疑給樂隊帶來了實質性的轉變，他們開始自己創作歌曲。所以首張專輯中共收錄了四首原創歌曲。而剩餘的曲目則是精心挑選的美國鄉村音樂，其中就有《唱出藍調》，要知道他們正是憑藉這首單曲在歐洲一炮而紅。
然而，第一張專輯的發行並不順利，因為在2003年底，亞歷克斯桑德羅·格拉莫決定離開樂隊、離開音樂界，投身到完全與音樂無關的事業中去。
由於樂隊已經答應了到德國的演出，他們商量後決定，亞歷克斯桑德羅將堅持到德國系列音樂會之後離開。而就在此期間，樂隊成員格拉娜·切赫奇也從音樂學院畢業並與義大利男友結婚，定居在義大利。由於她個人堅持留在樂隊中，所以為了參加演出和重要的彩排，她開始穿梭於兩國之間。
在那段日子裡，「Crooks & Straights」仍然活躍在每一個演出現場，與克羅埃西亞另一隻樂隊「Plava Trava Zaborava」競爭。「Plava Trava Zaborava」是一支來自薩格勒布的鄉村樂隊，比他們資歷要老得多。儘管他們只是在音樂的一個小分支上有些許共同之處，但總的來說，還是非常不同的兩種風格。然而在當時，「Plava Trava Zaborava」顯然更有名氣。

巨大的國際成就和發行第一張專輯

2004年初，「Crooks & Straights」決定，首要的事情是儘快找到人來代替了亞歷克斯桑德羅·格拉莫的位置，讓樂隊的音樂水準重回到四年來所建立的水準上。所以專輯的發行被暫時置後。不久他們找到了桑德拉·瑪拉德尼奇，當時她是克羅埃西亞僅有的兩名能夠彈奏踏板電子吉他的音樂人之一。更讓人意外驚喜的是，她還彈得一手漂亮的木吉他。不過，桑德拉的到來，影響了樂隊的音樂風格，整體音樂變成一種更為傳統的演繹方式。這是因為她的樂器使某些超出鄉村音樂的風格很難融入到原來的曲風中。
到目前為止，「Crooks & Straights」的最好成績是在第23屆歐洲鄉村音樂大賽上獲得。歷時三天的「Picnic Country – Europa Contest」（郊外鄉村-歐羅巴大賽），於2004年7月23日在波蘭的Mragowo 開幕。這是一個有著悠久歷史的傳統節日，可以追溯到共產主義時代。鐵幕政權倒台後，它逐漸成長為形式上的歐洲電視網鄉村音樂大賽。"Crooks & Straights"提出了申請，不久他們幸運地代表克羅埃西亞獲得了正式邀請，參加音樂節。比賽規定，每個演出的最後兩首曲目，大約半個小時的表演，作為參賽曲目，由國際評委會進行評判。他們選定了一首原有的美式標準曲目，而另一首歌則是他們自己的原創歌曲。他們在曲目的選擇上並未遇到麻煩。因為《唱出藍調》已經獲得眾多歐洲國家音樂電台的好評。而那首原創歌曲，出乎意料的是，他們選擇了《那時我稱你是我的》（When I Called You Mine）。此時，第一張專輯已經錄製完成，然而樂隊從沒有考慮過在這張專輯中為這首歌留一席之地。儘管此曲獲得了非常好的反響。
這個音樂盛會最終以Crooks & Straights獲得賽事一等獎而結束。同時，他們還獲得了2004/05賽季歐洲最佳鄉村樂隊的榮譽。這場勝利大大有助於他們打開其它歐洲國家的市場，來自整個歐洲大陸的音樂會邀請蜂擁而至。尤其是那些一年一度的大型鄉村音樂盛會。同時，這一成功最終幫助他們擺脫「Plava Trava Zaborava」的陰影。在克羅埃西亞，他們開始在樂迷中奠定自己的地位。
緊接著，他們終於發行了自己的第一張專輯。在與三個音樂商的談判中，他們最終選擇了跳舞熊（Dancing Bear）作為他們的發行人，跳舞熊是薩格勒布最主要的音樂出品人。
這一決定在很大程度上是採納了達米爾·哈里里奇·哈爾的建議，他是歐洲最好的吉他手，同時也和跳舞熊公司簽約在身。第一張專輯，名為《無話可說》（So little left To Say），於2005年發行。

現有樂隊成員和發行第二張專輯

在波蘭音樂節之前，格拉娜就告知大家她懷孕了。樂隊再次面臨尋找替代音樂人的境況。約什科·塞爾達爾雷維奇發現了娜塔莎·維利亞克，一個17歲的小提琴手，出生在里耶卡最有名的音樂世家之一。由於格拉娜還堅持留在樂隊中，所以娜塔莎只是臨時加入，直到格拉娜的回歸。
這樣安排進行得很順利。一年後，格拉娜回到樂隊中，又開始了在里耶卡和義大利住所之間的奔波。不久，樂隊開始為新專輯錄音，並進一步創作自己的歌曲。到現在，原創曲目已經占據了演奏曲目的大半。然而，2006年年底，格拉娜還是因為家庭原因被迫離開了樂隊。
於是樂隊再次邀請娜塔莎加入他們的行列，這一次她拿到了永久的合約。她欣然接受，並於2007年伊始開始了她在樂隊里的工作。她回來的時候恰恰趕上為第二張專輯錄製小提琴部分。仿佛在一夜之間，她就完全接管了現場演奏和專輯錄音的小提琴工作。如果之前她沒有在樂隊演奏過，這簡直是不可能的。
第一張專輯中還有許多嘉賓的聲音，他們中有些人甚至是首次嘗試鄉村音樂。這些響噹噹的名字有達米爾·哈里里奇·哈爾（木吉他獨奏）、梅里·特羅森（里耶卡著名的歌唱家和曲作者）。瑪麗切奇·里耶卡的女孩兒四重奏組合「 E.N.I 」成員。還有阿爾巴·娜切諾維奇（獨唱家）、湯米·格拉森（傑出的克羅埃西亞-澳大利亞踏板電子吉他導師）。
第二張專輯在2007年5月發行，再次由跳舞熊公司製作。專輯取名《只有一件事》（Just one thing）。在這張專輯上，獲得波蘭鄉村音樂大賽冠軍的那首《那時我稱你是我的》，終於找到了它的位置。而且，值得記住的是，這是惟一的記錄格拉娜·切赫奇和亞歷克斯桑德羅·格拉莫聲音的專輯。
自從娜塔莎再次加入「Crooks & Straights」後，樂隊的成員就穩定下來，一直到現在。他們六個人一直活躍在國內和國外的樂壇上。