51区

地理位置

51區是一個大約155平方公里的地區，海拔1360米，位於內華達的瑞吉兒鎮（Rachel）的南方。它是廣大美國空軍訓練設施（Nellis Air Force Range，NAFR）的一部分（面積12139平方公里），也是埃米格蘭特山谷的一部分，51區的北方是古魯姆山脈，南方是Papoose山脈，東方是Jumbled Hills，在整個盆地的中央是古魯姆乾湖（Groom Dry）。這塊30平方公里的乾燥沙地有兩條水泥空軍飛機跑道，其中一條跑道橫越貫穿沙湖，另一條遠離沙湖，另外還有兩條未被啟用的跑道直接建造在沙湖上。
51區旁就是內華達試驗場（Nevada Test Site，NTS），它位於亞卡台地（Yucca Flats）上，與51區使用同一個行政劃分線。它是美國能源部測試核武的地方，而亞卡山的核武儲存設施就位於古魯姆湖大約西南方64公里處。
51區的引起爭議的原因，是因為它曾出現在NTS的老舊地圖上，而新地圖上卻沒有它的蹤跡，但是同樣的名字卻被用在了內華達試驗場的一個分區上。
這個區域的道路連結到NTS內部的道路網路中，兩條道路都可通向默丘里，其中一條通往亞卡台地的西北方、一條通往西方。而在湖邊另一條通往東北方、狀況良好的泥土路（也就是古魯姆湖路）穿過Jumbled Hills，這條路原本用來連接古魯姆盆地的礦坑，但礦坑關閉以後這條路便做了些改善。要走這條路進入得先通過一個管哨站，不過實際上受管制的區域要更往東邊一些。在離開管制區後（邊界的標誌上寫著「禁止拍照」、「政府可使用致命武力驅離」），古魯姆湖路通往更東方的Tikaboo Valley，然後通過幾個小牧場之後便會和內華達州道375號公路相連。

古魯姆湖的軍事活動

古魯姆湖不是一個傳統的空軍基地，普通的人員或設施不會被分派到這裡。更恰當的說，它明顯是用來開發、測試新型飛機並訓練新人員的基地，假如新機種被美國空軍所接納的話，那麼這型飛機就會全部被轉移到普通的空軍基地進行任務。但古魯姆乾湖也曾被報導為幾架由不同方式獲得的前蘇聯飛機的永久放置地。這些飛機被認為用來作分析和訓練用途。
在冷戰的高峰期，蘇聯間諜衛星獲取了古魯姆湖地區的照片，但憑這些資訊無法得到關鍵的結論，根據內容只能看出一些單調的軍事基地、小型機場、和飛機棚，而沒有所謂的地下設施的證據。在稍後商業衛星拍的照片顯示出該基地有所擴建，不過外表並沒有什麼很大改變。

「大趨勢」與U-2計劃

古魯姆湖在二戰期間曾被用作炸彈及火炮練習場，但是之後就被廢棄。1955年，經美國艾森豪總統批准，中央情報局在此建立臨時基地，讓洛克希德公司臭鼬工廠在此發展即將實驗的U-2偵察機。那裡乾燥的湖床被用作測試秘密飛行器的理想臨時跑道，而Emigrant Vally和NTS地域的管制也讓秘密飛行器免於被探知。那時他們只有幾座遮蔽物和工廠、以及一群供團隊人員居住的拖車房屋。
第一架U-2飛機在1955年8月升空，此後便在中央情報局指揮之下開始在1956年中期進入蘇聯上空偵察。
在這一期間，NTS持續進行一系列的大氣核武試爆。1957年時U-2的任務經常受到Plumbbob計劃連串核試驗的影響而中斷，Plumbbob系列的試爆曾引爆了超過24顆核彈。在7月5日的引爆將輻射塵擴散到古魯姆湖，使得該基地工作人員不得不進行暫時的撤離。
由於U-2的任務不僅是飛越前蘇聯領空，它也同樣的在蘇聯邊境的許多國家進行任務，包括土耳其的因吉利克和巴基斯坦的白沙瓦。

黑鳥計劃

在U-2的開發尚未完成之前，洛克希德馬丁公司就已經著手進行其後續的計劃，也就是CIA的OXCART計劃。此計劃欲開發的是快至3馬赫的高高度偵查飛機，也就是後來廣為人知的SR-71黑鳥。由於黑鳥的飛機特性和後勤需求，使得古魯姆湖的設施和跑道都極需進一步的擴張。在第一架黑鳥原型（A-12）升空的同時，主要已經被加長到2600公尺，該基地據稱有超過一千個人員在操作；它也有了油槽、一個塔台和一個棒球場。在警備方面也有相當大的加強，在古魯姆盆地中的一個私人擁有的礦坑被關閉，並且在山谷周圍駐紮預備部隊（入侵者將會被施與「致命武力」）。
在古魯姆湖，開發出了所有黑鳥的主要機種：包括A-10、A-11、A-12、SR-71（後來由美國空軍參謀長柯蒂斯·勒梅改名為SR-71，與傳聞不同的，這並非是個行政上的錯誤）。另外還有流產的YF-12A攻擊機、和多災多難的D-21計劃（基於黑鳥的無人駕駛機）。

Have Blue（F-117）計劃

第一個擁藍計劃所開發出來的隱形戰機的原型機（也就是F-117夜鷹的前身）在1977年稍後首飛。一系列高機密的原型飛機在那邊測試，直到1981年中期測試終止並且開始生產F-117隱形戰機。除了飛機的測試，古魯姆湖也進行了雷達剖析（radar profiling）、F-117武器的測試，並且是第一批美國空軍F-117飛行員的訓練基地。在這之後，F-117飛機的活動（仍然是高度機密）被轉移至附近的托諾帕試驗場（52區），然後最終轉移至霍洛曼空軍基地。

稍後的活動

即使F-117飛機已經在1983年投入使用，古魯姆湖軍事活動的活躍度仍然不減。該基地和它所使用的跑道一直在擴張，日常往返的通勤飛機也不停的將通勤人員從拉斯維加斯運送過來。在檢驗過最新近的衛星照片後，有些專家估計這個基地居住著的人數超過1000人。另外還有同樣差不多的人數在做著通勤工作。在1995年，美國聯邦政府將該地的管制範圍延伸至鄰近的山脈上，使得所有人無法在周圍山上觀察這片區域。
在古魯姆湖被測試過的謠傳中的飛機，包括了D-21無人駕駛機、小型隱形垂直起降人員運輸機、隱形巡弋飛彈、還有假想性質的「曙光女神超音速間諜機」。

通勤人員

承包商EG&G在拉斯維加斯的麥卡倫國際機場經營一個私人的航站，以一些沒有記錄的飛機提供每天的通勤服務，運輸乘客從拉斯維加斯到內華達州南邊由聯邦政府所控制的土地。這些飛機據報使用「JANET」的無線電呼號（例如「JANET 6」），是「Joint Air Network for Employee Transportation」（專供雇員運輸的聯合空中網路）的縮寫，或者常被開玩笑的稱作「Just Another Non-Existent Terminal」（另一個不存在的航站）。
EG&G在拉斯維加斯媒體上刊登廣告招募經驗嫻熟的飛機駕駛員，要求申請者必須有資格通過政府的安全保密測試，並且成功的申請者會經常在拉城過夜。這些飛機有著紅白外裝（曾經是西方航空專用外裝），機型是波音737和一些比較小型的飛機，它們機尾上的航空器註冊編號毫不意外的註冊給了幾家民間空頭公司。據報這些飛機的目的地是古魯姆湖的托諾帕試驗場，或NAFR和NTS中的其他地點，以及美國海軍空中武器柴納湖站。由觀察麥卡倫國際機場的EG&G私人停車場的進出人數指出，每天大約有幾千人通過「JANET」通勤。
另外有一條巴士路線經由Groom Lake Road，負責人數較少的通勤服務，這些人住在NTS的衛星沙漠地帶（不過不清楚這些人是受僱於古魯姆湖或者NTS中其他的機構）。巴士從Groom Lake Road一路開下來，會停在克里斯特爾斯普林斯、Ash Springs和阿拉莫。

美國政府立場

美國政府沒有明確的回應古魯姆湖實驗室的存在，同時也不否認。不同於內利斯空軍基地的大部分地區，這一湖邊地區從未對居民甚至是常規的軍用飛機開放過，它受到雷達站和地下傳感器的保護，任何的幸福來訪時都將遭遇直升機以及地面武裝衛隊的驅逐。即使是他們誤闖入這個包圍著古魯姆湖的「盒子」，甚至是美國空軍軍方飛行員訓練也要詳細地報告給軍方情報機構。
這一地區沒有出現在美國政府的地圖上；美國地質勘探局對於這一地區的拓撲地圖也僅僅顯示了早已被遺棄的古魯姆礦；內華達州民用航空圖標明了大片的限制飛行區域，但是卻把它歸於內利斯空軍基地的禁飛區。類似的國家ATLAS地圖上也沒有把古魯姆湖地區和內利斯地區的其它部分區分開來。儘管這是官方隱瞞的地區，政府獲取的克羅娜間諜衛星在1960年代拍攝的原始影象已經在解密前被修改；應信息自由的訴求，政府回應說這些照片上的修改處應該被損壞了。
據英國《衛報》、《每日郵報》和美國《時代》周刊在線版2013年8月17日消息稱，美國政府首度承認了保密程度最高的一塊土地——「第51區」確實存在。

電視及電影

該基地在電視連續劇《辛普森一家》中的幾集出現，《星際之門SG-1》、《飛出個未來》、《X檔案》、《劫持》、《七天》、《星艦迷航記》（中的31區）、《麻辣女孩》、《Megas XLR》（中的50區），還有電影《ID4星際終結者》、《古魯姆湖》、《變形金剛》（中的第7區）、《E.T.外星人》和《超級8》、《哥吉拉》（2014年美國電影）。

小說

它也在許多Dale Brown寫的小說和一系列Robert Doherty描寫發生在51區的科學家與外星取得聯繫之後的小說中出現。

遊戲軟體

數個角色扮演類遊戲（RPG）採用51區作為遊戲情節。微軟模擬飛行X里有一個運輸通勤者從拉斯維加斯到古魯姆湖的任務。在遊戲陰謀X中，它是一安全設施和玩家反外星行動的執行基地。另外，在惡魔的呼喚 現代陰謀資料片Delta Green，基地是一處用於研究和截取超自然生物愚蠢陰謀的實驗室設施所在地。
電腦遊戲《禁區51》、《51區大戰外星人》、《殺出重圍》、《古墓奇兵III》、《完美的黑暗》、《滑板高手》、《扭曲金屬賽車3》、《俠盜獵車手:聖安德烈斯》（叫作69區）、《絕殺計劃》（裡面叫42區）、《魔獸：崛起世界：燃燒的遠征》（叫作52區）、《模擬城市4》的一個建築（叫做5.1區）。半條命的場景大部分被設定在虛構的黑山研究所之中和周遭地帶，通常被認為是以51區為原型。
遊戲狂野飆車8亦有一個名為51區的賽區。
KONAMI的音樂遊戲jubeat ripples中有一首以此為主題的曲目《AREA 51》，由96（黑澤大佑）作曲，並移植到吉他高手/狂熱鼓手XG2。

觀光文化

離基地最近的聚居地瑞吉兒鎮（Rachel）坐享了51區的知名度，被稱作「51區的官方家園」。坐落於距拉斯維加斯三小時車程之處，瑞吉兒鎮終年擁一定數量遊客，以及給遊客提供食宿的小生意，且有外太空和外星人為主題的商品買賣。伴著航空愛好者對一睹Red Flag演練的希望，遊客數量連年增長。一個小博物館販賣地圖、照片、徽章，和其他關於51區的材料，以及一家當地的小酒店取名為小外星人旅店（The Little A'le'Inn）並展示著由《ID4星際終結者》劇組贈送的時間膠囊。

電子科技

戴爾旗下的知名電腦廠商Alienware（外星人）因51區獨特的含義而將旗下的一個高端桌上型電腦系列命名為「area 51」。

其他大眾文化

51區這個名字被很多無關產品和公司所使用，如Toxic和Chevachi的腕錶系列，關於phpBB論壇軟體的網站development area，Geocities網頁寄存伺服器部分之一，以及為數眾多的科幻書店和和公告欄。
台灣的旅美棒球選手陳金鋒亦曾經在2001－2005年於道奇隊所屬小聯盟3A拉斯維加斯51區隊服務，郭泓志亦待過此隊，該隊的隊徽及帽徽也是以外星人為主題。