世界贸易中心

設計和建造

在紐約市建造世界貿易中心的想法最早是在1943年就已經有人提出了。紐約州議會在當年通過了一部法案授命州長托馬斯·杜威開始設計方案。但是這個計劃一直到1949年才開始運行。在1940年代後期和1950年代裡紐約的經濟發展集中在曼哈頓中城，下城則被忽略。為了刺激市區更新大衛·洛克菲勒建議港口事務管理局在下城建造世界貿易中心。
1961年發表的最早的計劃打算把世界貿易中心建造在東河邊。由於港口事務管理局是一個律屬於兩個州的機構，它的新項目決定需要紐約州和新澤西州兩個州的州長批准。新澤西州州長羅伯特·B·梅奈爾反對紐約獲得這個3.35億美元的項目。至1961年末，雙方的協商陷入僵局。
就在同一時期，由於在哈德遜河上新的汽車隧道和橋樑開通，哈德遜河捷運的乘客從1927年的1.13億人驟降到1958年的2600萬人。1961年12月當時的港口事務管理局局長與新當選的新澤西州州長理查·約瑟夫·休斯會晤，並建議接納哈德遜河捷運。管理局還決定把世界貿易中心移動到曼哈頓下城西側的哈得遜終站，這樣對從新澤西使用捷運上下班的人比較方便。通過這兩個措施新澤西州統一支持世界貿易中心項目。當時的紐約市長約翰·林德塞和紐約市議會也需要批准。與市政府之間的分歧主要在於稅務問題。1966年8月3日港口事務管理局與市政府達成協議管理局將為世界貿易中心租給私有企業的部分的收入向市政府提交年度的稅務費用。隨物業稅的增長這個費用也將提高。

建築設計

1962年9月20日港口事務管理局宣布山崎實為主建築師。山崎實的設計包括雙子塔，他的原設計中兩座塔分別80層高。港口事務管理局要求建築的總辦公面積為一千萬平方米，為了滿足這個要求塔高必須達110層。
最主要的限制建築高度的因素是升降機的數量。樓越高，升降機的數量也越需要多，來為樓里的人提供服務，那麼升降機占用的面積也就越大。山崎實和他的工程師決定使用一個新的兩級電梯的系統。在這個系統中有兩個專門用來換電梯的層樓。在這兩個層樓里人們可以從大面積的高速電梯裡換到局部電梯裡去。這些局部電梯僅服務一段層樓數。這樣多個局部電梯可以被放在同一個電梯管道里。這兩個「空中招待廳」分別位於兩座高樓的第44和78層。它們保障樓內的電梯可以高效率地使用，通過減少電梯管道的數量它們使得每層的可用面積從62%提高到75%。世界貿易中心總共有95座快速和局部電梯。這個系統是受到紐約地鐵的啟發建立的。在紐約地鐵系統中有快車站，在這些站上快車和慢車都停，而在慢車站上只有慢車停。
1964年1月18日山崎實向公眾展示了他的設計。兩座正方形高樓的每邊長為64米。辦公樓的窗很窄，只有46厘米，這反映了山崎實本人的懼高症和他希望樓內的人有足夠的安全感的願望。建築的表面覆蓋有鋁合金。世界貿易中心是美國建築中反映出勒·柯布西耶的建築道德觀最典型的建築物，它也反映出山崎實現代主義的趨勢。
除雙子塔外世界貿易中心的設計還包括其它四座低的建築，這些建築在1970年代初建成。1980年代裡47層高的7號樓被添加在整個建築群的北面。整個世界貿易中心建築群占地6.5萬平方米。

結構設計

在結構上人們使用了管狀結構來實現山崎實的建築設計。作為一個跨州機構，港口事務管理局不受紐約市管理和當地法律的限制，其中包括建築標準。但是實際上世界貿易中心的建築工程師是按照1968年新起草的建築標準行事的。法茨拉·卡恩發明的管狀結構比把支柱分布在建築物內的傳統設計允許更開放的層樓設計。世界貿易中心的外圍使用高強度，密集分布的鋼柱形成一個強固的外牆結構，它實際上抵住了所有的橫向力，如風力等。它與中央支柱一起承受所有的重力。塔的每邊有59個這樣的鋼柱。在建造的時候事先建造了由三個鋼柱組成的，三層樓高的外牆。這些外牆結構由拱肩連接在一起。拱肩在生產外牆結構的工廠里就已經焊在結構上了。相鄰的結構鉚在一起。每層都有拱間，它們相互之間傳遞剪應力，這樣它們可以一起承受橫向力。另外相鄰的結構互相之間是縱向錯開的，因此相鄰的結構不是在同一層與縱向的結構相連。
塔的核心裡有電梯管道、設備管道、休息室、三座樓梯和其它輔助空間。這個核心分別為27米寬、41米長的長方形。它們含有從地基一直通到塔頂的47座鋼柱。從塔邊到核心的空間由事先在工廠里建造好的層樓地面連結。這些層樓地板可以承受它們自己的重量以及其結構荷重，它們還為外牆提供橫向穩定性，並奮不顧身外牆承受的力。它們由鋪在鋼板上的10厘米厚的輕水泥板組成。網狀的輕桁架和主桁架支持地板。桁架相錯互相連結。它們與外牆的拱間以及與核心的鋼柱焊在一起。地板與外牆的拱間通過粘彈阻尼器連在一起，這樣來使得建築內的人不會感覺到震動。
從107層到樓頂的桁架是用來支持每幢樓上高大的通訊天線用的。但是實際上只有北樓於1978年裝了天線。這個桁架系統由六個沿核心長軸和四個沿核心短軸的桁架組成。它可以把重量分散給中心支柱和周邊支柱，並可以支持天線。
這個使用核心和周邊塗有防火材料的鋼柱的管狀結構形成了一個比較輕的結構，與傳統結構（比如帝國大廈厚重的石牆和防火鋼結構）相比它可以在風裡搖擺。在設計時進行的風洞試驗幫助設計計算世界貿易中心可以抵擋的風力，後來建築也的確抵擋了這樣的風力。樓里的人可以舒適地承受多麼大的搖擺也是通過實驗確定的，但是在實際上許多人有暈船感。粘彈阻尼器吸收了部分搖擺。

建造

1965年3月港口事物管理局開始收購世界貿易中心工地地區的地產。1966年3月21日開始拆除。為了建造世界貿易中心共拆除了13個建築低矮的街區。1966年8月5日開始破土動工。
世界貿易中心所在的位置上是淤泥，石床位於20米深的位置。在建造世界貿易中心的時候首先要挖一個坑，尤其沿著西邊街道的坑牆必須是泥漿護壁，以防哈德遜河的水進入坑內。港口事務管理局的總工程師選擇的方法是挖一道溝，隨著溝的挖掘在裡面填入膨潤土和水的混合來把地下水排擠出去。溝挖好後向內插入一個鋼筋籠，然後向內填水泥，把膨潤土和水排擠出去。建造這道泥漿護壁一共用了14個月的時間。在此之前地基的坑無法挖掘。地基的坑共挖掘出來91.7萬立方米的泥土，它們被用來填在西邊的河岸上，形成了今天的砲台公園城。
1967年1月港口事務管理局與多個鋼鐵公司簽署了總共7400萬美元的合同。1967年2月鐵獅門建築開發公司被委託總監工程。1968年8月北樓的建築開始，1969年1月南樓的建築開始。至1971年為止原來的地鐵和鐵路哈德遜管道以及哈德遜終點站繼續使用，此後新車站啟用。
1號樓（北樓）的蓋頂儀式於1970年12月23日舉行，2號樓（南樓）的蓋頂儀式於1971年7月19日舉行。1970年12月北樓的第一批租戶移入，南樓的第一批租戶是1972年1月搬進的。雙樓完成時港口事務管理局的總支出為九億美元。剪彩儀式於1973年4月4日舉行。

批評

建造世界貿易中心的計劃有爭議。在這裡本來有上百商店和工業企業以及地產商和小企業以及約100名居民，他們大多數強烈反對被強制移居。一群小企業要求法院發布禁制令禁止港口事務管理局徵收。這個案例一直上訴到美國最高法院，但是最高法院拒絕接受這個案例。
私有房產商以及紐約房產商委員會對這麼多「受資助」的辦公面積上市表示擔憂，尤其是因為在市場上已經有許多空的辦公室了。其他人懷疑港口事務管理局是否應該承擔一個被一些人稱為「錯誤的社會優先」的項目。
美國建築師學會批評世界貿易中心設計的美觀。劉易斯·芒福德批評這個項目和其他新摩天大樓「僅僅是玻璃和鋼筋組成的格子」。許多人不喜歡雙樓只有46厘米寬的狹窄窗戶，因為它們阻礙視線。
世界貿易中心的「超級方塊」取代了當地原來傳統、密集的街巷，一些批評家認為這造成了一個很不好客的環境，破壞了曼哈頓典型的複雜交通網絡。比如芒福德稱世界貿易中心是一個「無意義的巨人症和把所有大城市的組織剔骨的技術表現主義的榜樣。」
許多年裡一樓巨大的大廳里常常冷風嗖嗖。1999年經過1200萬美元的修新它重新開放，原來的大理石地板改為灰色和粉色的花崗岩地板，另外裡面增添了新的座椅、花木、飯店、小食店等等。

南北雙塔

1980年代7號樓建成後世界貿易中心共有七座建築物，占地6.5萬平方米，其中最顯眼的是那兩座110層、410米高的主樓，主樓占整個建築群面積的十六分之一。1973年在一次記者招待會會上有人問山崎實：「為什麼兩座110層的建築，為什麼不是一座220層的建築？」山崎實的回答是：「我不想太狂妄。」
1972年建成後世界貿易中心1號樓（北樓）在此後兩年裡超過了此前40年為世界最高樓的帝國大廈成為世界最高樓。它的樓體高417米，1978年裝上的通訊天線高110米。加上這個天線它的最高點達527米。1973年完工時2號樓（南樓）成為世界上第二高樓。南樓樓頂的觀望台高415米，樓內的觀望台高400米。世界貿易中心僅僅很短期地占有世界最高樓的稱號：1973年5月芝加哥的威利斯大廈完工，它的樓頂達440米。不過在它存在的時間裡世界貿易中心的雙塔始終是世界上樓層最多的建築物（110層）。這個數目一直到2010年才被哈里發塔超過。
在這110層樓中有八層是用作技術服務的。它們分別位於第7、第8、第41、第42、第75、第76和第108、第109層。它們分別為兩層樓高，等距分布在建築物內。其它層樓則是辦公室。每層樓有3700平方米的使用面積。兩幢樓總共有實用面積35萬平方米。
一開始世界貿易中心計劃是專門租給直接參加「世界貿易」的公司和組織的，但是它未能吸引足夠的顧客。在早年裡許多政府組織成為世界貿易中心的關鍵房客，包括紐約州州政府。直到1980年代紐約市的經濟狀況改善，許多公司成為其房客，它們大多數是與華爾街有關的金融公司。在1990年代裡約500家公司在這兩幢大樓里有辦公室，其中包括許多金融公司如摩根史坦利、怡安集團、所羅門兄弟和港口事務管理局。康托菲茨傑拉德的總部位於北樓內。紐約與新澤西港口事務管理局的總部也在這裡。
世界貿易中心的電是聯合愛迪生公司通過13800伏高壓線送入的，它首先經過世界貿易中心的初級分配中心送入建築的核心，從那裡傳到各技術服務層的次級變電站。這些變電站把13800伏的電降低到480/277伏的二級電壓，然後再降到120/280伏作為電力和照明使用。在地窖里以及在5號樓的頂層還有應急發電機。
在1號樓（北樓）的第110層里有電台和電視發送裝置，在它的頂部有一個巨大的發送天線陣，其中包括一根110米高的中心天線杆。1999年這個電台新修來使得它可以發送數位電視。中心天線杆發送幾乎所有紐約市的電視台信號以及四個電台的信號。控制去屋頂的路的是位於2號樓B1層的世界貿易中心操縱控制中心。

觀光平台

世界貿易中心的大多數面積是不能供公眾參觀的，南樓在它的第107層和110層有一個室內和一個室外觀光台。1993年世界貿易中心受炸彈襲擊後，來訪者需要通過安全檢查才能上去。他們首先達到的是位於400米高處、107層的室內觀光台。1995年港口事務管理局修新了這座觀光台並把它租給了一家私有公司營業。遊客在這裡還可以坐在模擬的直升機里觀看紐約市。另外這層樓上還有兩座快餐廳。假如天氣好的話遊客可以乘坐兩座電梯到420米高處、110層上的一座室外觀光台上去。在空氣清朗的情況下一個人可以看到80公里外。樓頂上有一道防自殺網，觀光台本身在這道網的後面和上面。觀光台本身只有一道普通的欄杆，所以沒有任何遮擋視線的東西。

世界之窗飯店

在北樓的第106層和107層上有一座名為「世界之窗」的飯店，1976年開門。飯店的投資為1700萬美元。除主飯店外它在北樓的樓頂還有兩個小分店。1993年炸彈襲擊後飯店關門。1996年重開。2000年是它最後一年全年運行，它的報告說共周轉3700萬美元，使它成為美國周轉量最高的飯店。

其它建築物

在世界貿易中心占地6.5萬平方米的方塊上還有五座小些的建築。一座是一座22層的旅店。1981年開放時為維斯塔旅店，1995年變成萬豪旅店。這座3號樓位於方塊的西南角。4號、5號和6號樓都比較低，而且也是正方形的。6號樓位於西北角，美國海關及邊境保衛局和美國商品交易所位於這幢樓里。5號樓位於東北角，過哈德遜河捷運站上，4號樓位於東南角。1987年47層高的7號辦公樓沿方塊的北邊建成。在世界貿易中心的地下有一購物中心，它與地鐵和過哈德遜河捷運相連。
在世界貿易中心有世界上最大的金儲藏之一。這些儲藏是一組商業銀行的。1993年的炸彈襲擊就在金庫附近爆炸。911襲擊七個星期後價值共2.3億美元的貴金屬被從4號樓下的金庫中轉移走，其中包括3800錠100特洛伊盎司金磚和三萬錠1000盎司銀磚。

日常運作和重大事件

在一個典型的工作日裡，約五萬人在世貿中心裡工作，並有超過20萬名遊客出入雙塔，由於人流數目巨大，世貿中心甚至有自己的郵政編碼：10048。從南塔的觀景台及北塔的國際飯店上可以飽覽整個紐約的景色。作為紐約的地標，雙塔因而被大量地展現於電影電視、明信片、商品、雜誌，全球聞名，與帝國大廈、克萊斯勒大廈和自由女神像齊名。
1974年法國走鋼絲雜技演員菲利普·帕蒂從兩座高樓的一座走鋼絲到另一座。
1983年亡兵紀念日丹‧古德文成功地在外面爬上了世界貿易中心的北樓。他的這次行動的目的在於指出要營救被困在高樓上層的人是不可能的。
1995年世界西洋棋冠軍賽是在南樓的第107層舉行的。
1998年一名黑社會成員獲得了世界貿易中心的維護權限，他雇用了三個同夥把傳遞給世界貿易中心第11層樓的200萬美元盜走。

1975年2月13日失火

1975年2月13日北樓第11層發生三級失火。通過樓的核心火點燃了一道縱向工具管道里的電話線絕緣，蔓延到第九層和第14層。在這些層里火幾乎立刻被撲滅。火源在數小時內被撲滅。損失最嚴重的是第11層，因為裡面的小格里盛有紙、辦公室及其維護用的含酒精的液體和其它辦公室用具。防火層保護了鋼沒有受損，樓沒有蒙受結構破壞。此外，還有一些下方的樓層因滅火所用的水而受到損害。當時世界貿易中心還沒有自動噴水滅火系統。

1993年2月26日炸彈襲擊

1993年2月26日12:17分一輛由拉姆齊·優素福停在北樓地下停車場上的小卡車爆炸，車內共有680千克炸藥。爆炸造成了一個串通地下五個層樓的30米寬的洞，其中B1和B2層的破壞最大，B3層也蒙受了重大結構破壞。六人喪生，在上面110層中五萬人受驚。北樓里許多人被迫走沒有緊急照明的樓梯下樓。有些人用了兩個多小時的時間才到達安全地帶。
炸彈爆炸後優素福逃往巴基斯坦，但是於1995年2月在伊斯蘭瑪巴德被捕，並被引渡回美國受審。1996年奧馬爾·阿布達爾·拉曼被判參與這起爆炸事件以及其它陰謀中有罪。1997年11月優素福和伊雅德·艾莫爾被判有罪。這些恐怖份子都被判處240年的徒刑（由於人類史上沒有人能活逾200歲，故無疑是等同終身監禁）。1994年5月另外四人被判參與爆炸案有罪。根據法官判斷他們的目的在於炸倒北樓，讓它傾倒撞在南樓里，把兩幢樓都摧毀。
炸彈爆炸後被破壞層樓必須被修復，來保障它們給支柱提供的結構支持。由於沒有層樓地板提供的橫向支持泥漿護壁有被哈德遜河水壓破壞的危險。此外地下B5層里為整座建築群提供冷氣的冷凍裝置被嚴重破壞。在炸彈襲擊後港口事務管理局在樓梯里安裝了光致發光標記。由於原來的重要電線被損壞整個建築群的火警裝置必須被更新。為了紀念襲擊的犧牲者建築前修制了一座噴水池，裡面刻有所有受難者的名字。但是在911襲擊中這個紀念地也被摧毀了。他們的名字將被容納在新的紀念館裡。

摧毀(2001年9月11日恐襲事件)

2001年9月11日恐怖分子劫持美國航空11號班機於上午8時46分（美國東岸時間）把它撞入北樓的北面。17分鐘後，於上午9時03分（美國東岸時間），另一組恐怖分子劫持了聯合航空175號班機把它撞入南樓。北樓被撞處以上的層樓裡的1344人沒有任何逃離的辦法。175號班機的撞擊比11號班機偏心，因此還有一座樓梯可以使用，但是在南樓倒塌之前只有數人得以從那裡逃脫。雖然南樓被撞的層樓比北樓低，受影響的層樓數比北樓多，但是被堵或者被撞擊死亡的人數比北樓少，共少於700人。在燃燒約56分鐘後，於上午9時59分（美國東岸時間）南樓倒塌。大火導致已經被飛機撞擊削弱的鋼鐵結構崩潰。北樓在燃燒了約102分鐘後於上午10時28分（美國東岸時間）倒塌。
下午5時20分（美國東岸時間）7號樓東部的頂樓開始崩潰，於下午5時21分（美國東岸時間）完全倒塌。倒塌的原因是建築結構遭到有計畫的爆破而粉碎。3號樓在雙塔倒塌時被摧毀。剩下的三幢樓受倒塌碎片的打擊破壞嚴重，最後被拆毀。自由街對面的德意志銀行大廈因為內部毒氣無法使用被拆除，這個工作到2011年初才結束。百老匯西街30號的曼哈頓區學院禮堂也因為被破壞後來不得不被拆除。
襲擊後媒體報告懷疑上萬人喪生，因為一般樓內有五萬多人。最後證實襲擊中共有2753人喪生（不包括劫機者）。2007年5月一名由於世界貿易中心倒塌而患肺病於五個月後死亡的病人也被加入了襲擊的犧牲者名單。此外還有三人是後來被列入蒙難者名單的，其中兩人是因為樓倒塌時造成的灰塵的後遺症分別於2008年和2010年12月死亡的。位於北樓第101至105層的康托菲茨傑拉德在襲擊中喪失了658名職員，是所有公司中喪失職員人數最多的。美世集團的辦公室在康托菲茨傑拉德以下的第93至101層，喪失了295名志願者，怡安集團喪失了175名志願者。紐約救火隊喪失了343人，港口事務管理局喪失了84人，其中37人是其警察隊的。紐約市警察喪失了23人。襲擊發生十年後只有1629名蒙難者被驗證。大樓倒塌時還在樓內的人當中只有20人被救出來。

出租

1998年港口事務管理局通過了把世界貿易中心私有化的計劃。2001年港口事務管理局開始尋找願意租世界貿易中心的私有公司。維那多信託公司、布魯克菲爾德物業管理公司和波士頓物產聯合以及希爾弗斯坦和西田集團聯合分別投標。世界貿易中心私有化後其盈利可以納入市的稅收，為管理局的其它項目提供金費。2001年2月15日港口事務管理局宣布維納多信託公司得標，為未來99年的租用出32.5億美元租金。儘管希爾弗斯坦在他原本的價格上加了六億美元到32.2億美元維納多信託公司還是比他高。但是維納多堅持在最後一瞬更改合同，包括把租期縮短到39年。港口事務管理局覺得這個條件無法同意。維納多因此退出招標，希爾弗斯坦於2001年4月26日得標。整個招標過程於2001年7月24日結束。

新建築

經過多年的延遲和爭論世界貿易中心原址的重建已經開始。1號樓和4號樓於2013年建成使用，紀念館於2012年開放。2號樓，3號樓和地鐵站也在施工並計劃於2015年前完工。

爭議和批評

世界貿易中心被毀後就其原址的未來問題有許多爭議。關於誰擁有這片地以及在這裡建造什麼的問題使得原址的重建被耽擱了多年。許多人想重建更強大更高的雙塔。其他人覺得這塊地是神聖的，不想在那裡建造任何東西，而希望它完全成為一座紀念地。最後的主規劃決定在原來雙塔在的地方建造紀念館，在它們的周圍建造六座新的摩天大樓。
世界貿易中心1號樓本身也受到一些批評。原來的設計是不對稱的，比現在的設計矮得多，尖也不在中心，這個設計受到了極大的批評，因此重新作了一個新設計。新設計中的一個元素是一個如同堡壘一樣的沒有窗的底層，它被批評為看上去很難看和很不友好。為了補救這個問題，設計者給它覆蓋上多棱的玻璃板。但是這個計劃也有毛病，因此目前還不清楚底層的表面會是什麼樣的。1號樓原來的名字是「自由塔」，後來改成1號樓，這個更改也受到了一些批評。2003年紐約州州長喬治·保陶基說：「自由塔不會變成世界貿易中心1號樓，它將成為自由塔。」

旗幟

一些飄揚在世界貿易中心或附近建築上的美國國旗後來在清理過程中被找到。2001年9月12日兩名警察在協助營救人員的時候發現掛在世界貿易中心入口處的國旗在建築倒塌時被從旗杆上刮落，纏在數尺外的街燈上了。他們找了一些士兵和救火隊隊員使用梯子把這面旗幟取下。後來這面旗幟被捐給了美國國家航空航天局。2001年12月5日至17日奮進號太空梭在去往國際太空站的時候把它帶著。2002年6月14日它被交還給紐約市市民，暫時收納在美國自然史博物館。現在它被收藏在紐約的檔案館中並是每年911紀念儀式的一部分。
掛在樓頂的旗在襲擊三天後被發現，它已經殘破不全，因此被交給美國國民警衛隊莊嚴消滅。警衛隊通過旗上的標誌發現它是港口事務管理局的財產，因此把它還給了管理局。它後來在各種儀式上使用。在鹽湖城的2002年冬季奧林匹克運動會開幕式上它也被使用。這個事件有所爭議。一開始國際奧林匹克委員會拒絕讓它在儀式上使用，怕這樣會被看作是偏向美國、過度愛國主義以及在為此後的開幕式造成先例和麻煩。最後委員會與組織者達成協議，允許這面旗被攜入會場，但是升上的是另一面旗。
一些其它國家的國旗也在世界貿易中心原址被找到。一面紐西蘭國旗由紐約救火隊遞交給紐西蘭總理海倫·克拉克。在911襲擊中有兩名紐西蘭人遇難。這面旗被修復，今天掛在紐西蘭議會建築主樓前的主樓梯上。一面英國國旗也被找到，它今天收藏在英國曼徹斯特帝國戰爭博物館北館中。英國是繼美國後在襲擊中人命損失最高的國家，共60至70名英國人喪生。

流行文化

作為全美代表性的建築，世界貿易中心出現在許多電影、電視、動畫片、漫畫、電腦遊戲和音樂中。