香港政治制度

殖民地時期

香港原屬廣東的一部分，滿清時期屬新安縣管轄。自1842年起，清政府於鴉片戰爭戰敗後被逼與英國先後簽署《南京條約》、《北京條約》把香港島及九龍半島的統治權永久割讓和授予英國，1898年更簽署《展拓香港界址專條》把新界租給英國，為期99年。
香港殖民地成立後，其政治制度主要根據《英皇制誥》和《皇室訓令》兩份文件建立。開埠初期至八十年代初港督的權力很大，是英國皇室在香港的全權代理人。港督之下有行政局和立法局：行政局是協助港督決策的機構，所有重要決策均由港督會同行政局作出；立法局名曰立法，但其實只是港督的諮詢機構，因所有立法局議員都是由政府委任，所以政府在立法時有絕對的控制權。由於當時港督有權力去委任行政局及立法局的議員以及法官，加上港督也是行政局及立法局的當然主席，因此港督以政府首長之名控制行政、立法及司法權力，並非三權分立。到殖民時代後期，港督只保留政府首長一職；立法會主席由間接民選產生的議員選出；但首席大法官依然由港督委任。此制度基本上於香港主權移交後依然保留。
早期香港政治制度由英國人全權控制，到了1884年，首位華人（伍廷芳）被委任為立法局議員；至1926年，首位華人（周壽臣）被委任為行政局議員。
在太平洋戰爭中，英、華共同抗日而產生出本土歸屬感。香港重光後，總督楊慕琦於1946年5日為爭取香港市民對英國殖民統治的支持；同時洗擦統治不善令殖民地淪陷的恥辱，楊慕琦於同年8月28日發表一份政治制度改革方案，史稱《楊慕琦計劃》。計劃內容主要是建立一個由民選議員組成的香港議會，但由於英國內部擔心此舉將會選出親中反英的議會，故計劃並未得到廣泛認同。1949年，中國大陸政治局勢的變化，促使計劃的擱置。計劃中的正常議會被逼降格為打點市容的市政局。
1960年代，香港的市政議會：市政局首次實行選舉，讓合資格的選民選出代表他們的議員，參與決定市政政策，但由於選民資格具一定門檻，一般大眾沒有選舉權。
1970年代，前港督麥理浩推出在香港推行代議政制的概念，讓市民有參政的權利。另一方面，英國政府的殖民地部也開始逐漸放寬對香港的控制，使香港政府有著更大的權力，例如政府財政自主、港元匯率自主等。殖民地的權力接近主權國家。
1982年9月，英國首相柴契爾夫人訪京，香港前途談判正式展開。由於英國不想放棄統治香港，而中國則堅持收回主權，故雙方最初的談判非常激烈。英方堅持與清朝簽訂的條約有效，故香港島與九龍半島的主權屬於英國；中方則堅持不承認不平等條約。英方後來讓步，提出主權換治權，即英方承認中方擁有香港主權，換取中方讓英方在1997年後繼續管治香港。最後，英方讓步，承認中方擁有香港主權，並承諾在1997年後結束在港的統治。經過22輪的談判，中國國務院總理趙紫陽和英國首相柴契爾夫人作為中英雙方代表在1984年12月簽定了《中華人民共和國政府和大不列顛及北愛爾蘭聯合王國政府關於香港問題的聯合聲明》（簡稱《中英聯合聲明》）。
1982年，香港正式推行代議政制，成立區議會。1985年，區域市政局成立，實行類似市政局的選舉制度。同年9月，立法局開始進行間選。
1991年，立法局開始有地區直選的議席。亦有人認為1980年代英國政府知道有可能要將香港交還中國，才開始在立法局中引入直選。到了1992年，最後一任港督彭定康推出政改方案，大幅增加立法局的直選議席。1995年殖民地最後一屆立法局選舉，有20個地區直選議席，是最多的一屆；另有功能組別30席，由選舉委員會選出的10席；官守和委任議席全部取消。中國對此不滿，使得之後「直通車」被取消，臨時立法會等事件。當中的「直通車」安排是指最後一屆所有民選議員任期跨越1997年6月30日至任期完畢。

憲制文件

《香港基本法》，由中華人民共和國全國人民代表大會於1990年4月4日通過，由時任中國國家主席楊尚昆簽署主席令頒布。《基本法》規定了香港的政治體制，行政、立法及司法部門的職權和組成方法，被稱為香港的小憲法。

政治體制

香港在1997年主權移交後的政治體制基本上是三權分立，但設計成行政部門對立法部門的制衡力較大（所謂行政主導），例如根據《基本法》第七十四條，立法會議員在提出涉及政府政策的議案時，須先得到行政長官的書面同意，這些限制在主權移交之前是沒有的，亦是造成「立法會有票無權、政府有權無票」的主因。至於司法部門則相對較為獨立。

行政長官

行政長官是香港特別行政區的首長，代表香港特別行政區，同時是香港的行政部門：香港特別行政區政府的首長。現任香港特別行政區行政長官是林鄭月娥（2017年7月1日宣誓就任）。

行政會議

行政會議，在香港主權移交名為行政局，是協助行政長官決策的最高官方機構，但不論如何決策的權力還是在行政長官身上，類似智囊團，現由14個官方成員及15個非官方成員組成。

行政機構

香港特別行政區政府是香港的行政機構，執行香港特別行政區的行政管理權。首長是香港特別行政區行政長官。

司法機構

香港的司法機構由香港的各級法院組成，負責香港的司法工作，聆訊一切刑事及民事訴訟，獨立於行政及立法機構。終審機構是香港終審法院。香港司法機構的首長是終審法院首席法官，現任為馬道立。
法律體系：香港沿用源於英格蘭的普通法（Common Law）體系。

地區行政

香港共分為18個行政區域，大部份政府行政部門均在各區設有辦事處，以地區為行政單位。區議會是每區民選的議會，負責就區內事務向政府提供意見，但沒有立法權，因香港並沒有地區性的法律。時任行政長官曾蔭權於2005年10月任內首份施政報告內宣布將會增加區議會的權力，讓他們負責管理地區性的文娛康樂設施，如圖書館、大會堂、游泳池等。
在這之前，包括文化、康樂、公共衞生、食肆牌照管理等市政服務由同樣是民選的市政局和區域市政局負責。因前行政長官董建華推行市政服務改革，兩個市政局於2000年1月1日解散，服務由政府接手。

1997年後政治背景及現況

1997年7月1日，香港的主權正式移交至中華人民共和國，從而結束香港長達150多年的英國殖民統治，成為中國主權下的一個特別行政區。根據1984年中英雙方簽署的中英聯合聲明，1997年後的香港除了國防和外交以外，享有高度自治權。根據香港的憲制性文件《基本法》所規定，香港在主權移交後的50年內享有獨立的政治、經濟、司法及生活，並可以繼續以「中國香港」的名義參與國際事務及與其他國家簽訂協議。

行政長官

第一任行政長官董建華由1997年7月1日起履新，他由400位經中央政府指定的選舉團成員選出。2002年他在沒有對手挑戰的情況下，獲得全體選舉委員會支持連任，原來任期直至2007年6月30日為止（《香港基本法》規定行政長官只能連任一次），但他於2005年3月以健康為由辭職，同時獲選為中國人民政治協商會議全國委員會副主席。其職位由原政務司司長曾蔭權署任，直到2005年6月2日，中央同意曾蔭權辭任政務司司長，以準備參與7月的特首選舉，並由財政司司長唐英年署任行政長官直至曾蔭權當選為止。6月21日中央人民政府任命曾蔭權為行政長官，即日就任，6月24日赴京正式宣誓就職。

高官問責制

前特首董建華於任內大幅改組政府架構，於2002年7月1日推行主要官員問責制。公務員隊伍至今仍保持其一貫政治中立。高級公務員（常任秘書長、署長及處長等）仍備受政治壓力，經常要到立法會推銷及解釋政策，並接受議員質詢。
2007年10月17日香港政府發表《進一步發展政治委任制度報告書》，設立副局長及政治助理等政治委任職位，協助局長處理政治事務。建議於立法會通過，並於2008年進行委任。

地區政治

香港的地區政治於香港特首董建華任內亦受到特區政府的壓制。首先是政府在十八區的區議會中插入大量委任議員。其後在1999年政府以市政服務混亂及架床疊屋為由，解散了市政局及區域市政局，把三層的議會架構簡化成為只有兩層的議會，並把政府內原來的對應部門市政總署及區域市政總署解散，重組成為康樂及文化事務署及食物環境衞生署，但政府沒有按照原來承諾，加強區議會的權力。2002年，時任行政長官的董建華爲了提高其施政效率，決定實施問責制，在各個政策局公務員體系之外設置了直接對其負責的「三司十一局」問責局長。曾經有公務員批評這種措施一度使公務員隊伍的士氣受到影響。

居港權爭議

1997年7月10日，臨時立法會通過《1997年入境（修訂）（第5號）條例》，被指內容與《基本法》不符並引發訴訟。1999年1月29日，香港終審法院對〈吳嘉玲案〉的判決引緩《基本法》作出合憲審查，確定該修訂條例違憲。同年5月，政府指終審法院的判決將引致未來10年有167萬人可從中國內地移居到香港，為香港社會帶來沉重的人口壓力、拖慢香港發展以知識型經濟為本的轉型和令香港的生活質素倒退。政府指出未來10年需要額外興建數目龐大的學校、公屋和醫院等基建設施和負擔福利開支，涉及額外7100億港幣財政預算，並且每年需要額外330億作營運開支。
有法律界人士認為應透過全國人民代表大會修改《基本法》以平息爭議，特區政府卻選擇尋求人大釋法。1999年6月26日人大常委會對《基本法》第22條和第24條作出的解釋，在出生時父或母都未成為香港居民的人士就沒有居港權，香港政府認為此解釋使有權來香港的人數減至20萬。
雖然根據《基本法》的規定，全國人大常委會擁有《基本法》最終解釋權，但香港大律師公會認為人大釋法有損香港的法治及司法獨立。當時一批大律師（包括其後自2005年起出任律政司司長的黃仁龍）佩戴黑紗，從終審法院遊行到政府總部，抗議人大釋法，亦有評論認為人大釋法的做法只是把當初訂立《中英聯合聲明》與《基本法》造成的責任推卸給法院。

香港的人權

香港市民的人權主要受《香港基本法》及《香港人權法案條例》兩方面保障。

基本法第23條

2003年，香港特區政府開始就《香港基本法》第23條，有關叛國、顛覆，及分裂國土等罪行進行諮詢。由於這項法例的立法時機正值香港經濟社會各方面的低潮時期，大部分香港市民感到無助和憂慮。另外，公眾對法例中將可能引進內地法例中「國家安全」的概念而感到非常不安，因爲香港市民的「國家認同」還存在分歧。由於憂慮言論自由因此受壓，與不滿自回歸後持續6年的經濟不景和SARS前後政府施政失當，政府和各高官的民望持續下滑。
是次在香港市民的壓力下，令特區政府尷尬地終止23條的立法進程，令中央政府十分關注；而有人覺得這損害了《中英聯合聲明》、《香港基本法》與前中國領導人鄧小平所制定的「一國兩制，高度自治」的原則。

特首任期和普選

至2003年尾，下屆特首的產生辦法成為新一輪政治爭拗的焦點。根據《基本法》第45條規定，特首的產生辦法最終會由普選產生，但並未明確的訂立具體的方案和時間表。不過，基本法附件一第七節亦說明了選舉條例可以在2007年或以後被修改。爭拗後來引發了2004年2月內地報章一系列的評論，指香港的權力中心只可由「愛國者」擔當。
全國人大常委會在2004年4月6日頒布對基本法附件 1 及附件 2 的解釋，並明確表示在基本法的框架下修改選舉條例的建議必須得到人大的支持。2004年4月26日，人大常務委員會的解釋等於間接否決了於2007年行政長官選舉及2008年立法會選舉實行普選。
香港的「泛民主派」認為人大常務委員會的釋法及決定嚴重的妨礙了香港的政制發展；人大常務委員會亦因未諮詢香港人便強行決定香港政制發展，而被大肆抨擊。同時，親政府陣營認為人大常務委員會的決定是順從基本法中的立法原意，符合「一國兩制」的方針，並且希望這個決定可以終結各界對於香港政制發展的爭拗。
及後，到2005年3月10日，時任行政長官董建華宣布因病辭職，各界為下一任行政長官的任期而爭論不休。政府、內地學者及親政府陣營提出下一任行政長官應該繼續董建華餘下任期，並提出基本法中有相關立法原意。而「民主派」則普遍認為下一任行政長官應該根據基本法及普通法原則所示開展新一個五年任期及要求2005年特首選舉全面普選，並指責政府強定兩年是不合理、不合法的做法。政制事務局局長林瑞麟則表示，若「民主派」向高等法院進行司法覆核，特區政府可能會尋求全國人大再度釋法，將補選的行政長官兩年任期合法化。
最後，香港政府於2005年4月6日決定提請全國人大常委會釋法，將補選的行政長官兩年任期合法化。「民主派」群起反對，並指政府破壞法治。其後獨立立法會議員陳偉業及一名獨立市民程樂蓀於2005年4月13日向高等法院入稟就下一任行政長官任期作司法覆核，但此舉無助阻止人大釋法。2005年4月23日，全國人大常委會開會，並將釋法問題列入討論議程。
2005年4月27日，全國人大常委會對釋法問題進行表決，全體委員一致通過補選的行政長官任期為前任餘下的任期，為本次釋法事件一錘定音。

2003年及2004年的七一大遊行

香港政府不能防禦SARS，而且疫症爆發反應怠慢，導致市民對政府缺乏信心；加上政府提出就香港基本法第23條立法，市民憂慮會失去言論自由。在不滿和憂慮的社會氣候下，2003年7月1日，數以十萭計的市民上街參加了第一次七一大遊行。舉辦單位最初想租用維多利亞公園（維園）的全部四個足球場做遊行起點。但其中兩個已被親中團體租用舉辦足球賽及嘉年華慶祝回歸。遊行舉辦單位原先估計會有20,000人參與，最後的數字高達300,000（警方估計）或500,000（舉辦單位），甚至1,000,000。普遍認為有500,000人參加遊行，差不多是香港總人口的十分之一。遊行路線由銅鑼灣的維園，經金鐘及中環到政府總部。由於人數眾多，到晚上十時仍有遊行人士在維園出發。
2004年，另一個相似的遊行示威發生，與前一次的路線相同，都是從維多利亞公園出發，經過軒尼詩道、金鐘以及中環，到達中區政府總部。是次遊行主因，乃由於遊行人士不滿人大解釋基本法，以致2007年及2008年分別不能普選行政長官和立法會；而「愛國」爭論及多名電台「名嘴」相繼封咪，亦使人憂慮言論自由受損。根據組織者估計，遊行人數達53萬，而警方給的數字是大約20萬。是次出現較低的數字，可能由於當時是有史以來最熱的7月1日，高達攝氏34度。另一個可能的原因是很多人深宵觀看2004年歐洲國家盃葡萄牙對荷蘭的比賽。與2003年的遊行相比群眾怨氣的下降，或與香港經濟開始慢慢顯出復甦的跡象以及23條立法暫被撤銷有關。
然而中央政府官員和親建制勢力卻對這年遊行口號有不少批評。其中「還政於民」特別具爭議，因為它暗示了主權移交後人民的政治權利遭剝奪，甚或人民從來就沒有享受過此權利。組織者曾考慮過更改標語，但是這引起了更多的批評，因為這被看作討好中央政府。組織者指示遊行者穿著白色衣服，作為民主的象徵。此外，與前一年不同，遊行在足球場八成滿後開始，結果遊行提早一個小時開始。從前一年中學習到遊行管理經驗，使2004年遊行更暢順。遊行於當日晚上八時許和平結束。