曼哈頓華埠

早期移民華人

雖然Quimbo Appo聲稱其為1840年代時來到曼哈頓華埠的漢人，但其實第一個到此地永久定居的中國人是一個廣東商人阿肯（Ah Ken），在柏路開了一間香菸店。他約在 1858 年時抵達紐約，據說當時他在紐約街頭販售一根三毛錢的香菸，提供點菸紙和油燈供顧客使用。
後續來到的移民也仿效阿肯販售香菸，或是揹著廣告看板賺錢維生，阿肯的成功激勵了香菸製造商威廉·隆佛特（William Longford）、約翰·歐可（John Occoo）和約翰·艾瓦（John Ava），選擇在華埠經營生意，獨佔菸草生意。有些人推測，阿肯在勿街南側經營一間招待所，租賃房間給初來到此地的華人，因此才富有起來，能夠開設香菸店，漸漸形成今日所謂的華埠。

排華時期

十九世紀末，面對著大量的種族歧視和新的限制海外華人工作選擇的法律，許多美國西海岸的淘金華人遷移到美國東海岸來尋工。早期華人工作場所包括洗衣店和餐館。華埠由勿街、披露街、宰也街開始。1870年，華埠當時有200華裔居民。在《排華法案》通過的1882年，華人居民已達到2000。1900年，漢人達7000人，但大多為男性，女性少於200人。
早期的華埠受堂口影響。堂口是一種氏族性的公所，執政範圍包括同鄉會、政治同盟（中國國民黨對中國共產黨）和一些秘密的非法活動。這些堂口會照顧被種族歧視而受騷擾的會員，給他們反騷擾保護。堂口也與街頭幫派結盟，也幫助新移民起身：如借錢、幫助創業等等。
這些氏族性的公所後來建立了理事會稱為中華公所。雖然中華公建立的目的是幫助緩和堂口之間的局勢，但「安良堂」和「協勝堂」兩大堂口當年經常有街頭的「堂斗」，大部分的爭鬥發生在宰也街上。街頭幫派如「鬼影幫」和「飛龍幫」在1980年代還很盛行。
華埠地區唯一的公園，哥倫布公園，是當時紐約市聲名狼藉的地區五點區，在十九世紀，此地是紐約市最危險的貧民窟。

移民許可之後

美國《1965年入境移民與國籍服務法案》實施後，使得更多的亞洲移民移居美國，華埠的人口因此而爆增，華人社區逐漸往北發展。導致在1970年代，居住許多義大利美國人的小義大利被併吞了，只剩下一些在是摩比利街上的義大利餐館。諾麗塔（小義大利北區）的南部也開始被同化。1990年代，華人開始移居下東城的西側，這地區50年前是東歐猶太人所居，20年前則是西班牙人所居。今日，猶太人居住的遺跡所剩無幾，只有猶太餐館和幾所猶太教會堂。
華埠受九一一襲擊事件的影響很大，因為離世貿中心很近，所以旅遊業和當地商業恢復的很慢，許多連接金融區與華埠的幹道和地鐵線路被關閉多年，造成長期的交通不便。
2007年，豪華公寓的建設開始從蘇活區進入華埠，在這之前華埠以擁擠的公寓和華人居民聞名，雖然一些建設計畫仍以華人社區為目標，但豪華公寓的發展已促進華埠的經濟文化多元性。
目前，曼哈頓房地產價格的攀升和居高不下的租金也影響了曼哈頓華埠，許多較為貧困的新華人移民無法負擔租金，因此這裡的發展減緩，許多華人開始移居法拉盛華埠和布魯克林華埠。在下東城和小義大利區域，許多原先海外中國人負擔得起的公寓被重新整修，以較高的價格出租，這些公寓的主人，多數都是有名望的中國裔美國人，在地產價值飆漲的驅動下，發現停止較低收入的居民的合約才能有較多的利益收入。
2009年，許多新漢人移民選擇在東百老匯定居，捨棄以往的鮑爾里（Bowery）西側。此外，官話逐漸侵蝕廣東話，變成紐約華埠的主要中文方言。《紐約時報》曾指出，法拉盛華埠現今是曼哈頓華埠的主要對手，為海外中國裔紐約客的政治貿易的文化中心。

經濟

很多華埠的經濟都屬於灰色經濟，工資一般低於其它的美國人，很多人拿了現金工資而不報稅或只報了少部分的稅。這裡提供了很多工作給不會英語或沒有技能的新華人移民。紐約市本來是以服裝業和旅遊業為主，所以華埠也循這方向發展了服裝業旅遊業，給華埠帶來了很多大大小小的製衣廠。旅遊業和餐館業在華埠也很發達。
由於南美洲與中國內陸的生產成本低廉，上游的製衣批發商把訂單都給了海外的生產廠家，華埠本地的製衣業慢慢萎縮了，只剩下少數還在支撐運營。
中餐食品店和海鮮店密集於茂比利街、堅尼街和巴士打街交界、東百老匯上。華裔開的珠寶店位於勿街和包厘街之間的堅尼街。由於華裔的儲蓄率很高，華埠有很多的銀行。這些銀行一般都雇用了大量華人職員。這裡也有不少華資銀行進駐。
在華埠鄰近的小義大利區經常舉辦一些街坊活動，吸引了大量遊客來遊玩，他們一般都會順便走過來華埠這邊看看，這間接給華埠帶來了繁榮。在華埠與小義大利區之間，只相隔了堅尼街，所以造就了很多華裔攤販在堅尼街一帶銷售廉價的商品，一般都是遊客喜歡購買的小精品或仿冒的名牌商品。

小香港／小廣東

直到1960年代，移民紐約華埠的海外華人以廣府人為主，所以主要語言為粵語，特別是廣州話和台山話。另外有少部分移民是客家人，講客家話。
直到1960年代，本來唐人街的界線是Bowery Street(包厘街)東邊和Canal Street(堅尼街)北邊. 以前那時候是全部台山人. 但是從1965年開始很多香港人也開始大量進來唐人街,使粵語廣州話變成唐人街的通用語。唐人街開始發展，先超過堅尼街的界線然後後來會超過包厘街的界線。 但是從1970－80年代, 真正最發展最多華人人口的唐人街還是在勿街的周圍區。超了包厘街東邊沒有那麼發展屬於唐人街也還是交疊華人猶太人和波多黎人混合一起.

小福州

而從1970年代開始，特別1980年代開始大批來自福建省的福州人進入華埠，他們的母語是閩東語的福州話。因為那時候唐人街大部分廣東人和福州人無法融合因為方言和文化差別, 所以他們安定在漢人、猶太人、波多黎各人交疊區超過包厘街東邊然後會慢慢發展自己的福州人唐人街。
現在唐人街變成早期發展的廣東唐人街在西邊,新發展福州唐人街在東邊。
另外，基於很多東南亞國家的政治紛亂、越南戰爭和排華的原因，大量漢人從東南亞國家移民到美國來。這些國家包括越南，泰國，菲律賓，馬來西亞，寮國，印度尼西亞等。1980年之前，漢語普通話很少被居民使用，都是以各自方言溝通為主。最近的新移民大多都是從中華人民共和國及而來，所以都講漢語普通話。
與其它市區唐人街不同，曼哈頓的華埠不僅僅是商業區，它也有很大的住宅區。粗估有15萬至25萬居民，也有少數估算高達35萬。準確的人口數量很難獲得，因為語言障礙和非法移民造成的「低人口普查參與率」。社區的主要人口成長來源是移民。現在居民慢慢地學會英語，也獲得更完善的教育，因此也有好的工作，最後搬到富裕的區域。

海外中國人的情況

雖然福州人大部分能講國語和法拉盛在皇后區開始發展自己的講漢語唐人街,但是法拉盛那邊的房租太貴,很多福州人移民來沒身份所以他們很多找工作賺錢.所以他們不能安定在法拉盛也那時候法拉盛漢人人口和漢人商業沒有這麼多,所以新漢人移民很小機會可以找工作那邊.
以前雖然曼哈頓的華埠是全部廣東人, 但是以前只是一個紐約地方最多漢人最多漢人商業可以給工作包括便宜房子租所以新移民來的福州人沒辦法必須要安定在曼哈頓的華埠。 很多福州人那時候學習廣東話來工作和溝通。如果以前法拉盛的漢語人士區早期點發展很大還有便宜房子租和很多商業，福州人會大部分安定在那邊因為可以容易很多溝通用國語找工作也不會這麼多安定在曼哈頓的華埠和布魯克林唐人街那時大部分廣東人. 很可惜他們那時給廣東人欺負因為他們有不一樣文化特別語言分別也他們很多沒身份。

從2000年開始

從2000年開始,華人人口開始越來越小就因為士紳化開始來和房子租開始太貴. 很多福州人從曼哈頓唐人街搬走去布魯克林日落公園八大道新的唐人街有更加大很多還有變成紐約最大最中的福州人新發展區.  
很多廣東人搬去布魯克林的本森赫斯特地區和羊頭灣到處發展了好幾個自己新的小廣東人唐人街例如18大道從65街到77街左右，Bay Parkway大道從65街到68街和86街從18大道到25大道。這些全部在本森赫斯特地區. 羊頭灣的唐人街就是在U大道Q地鐵車站附近

住宅

華埠的住房以前大多都是擁擠的公寓，很多建立已經百年了。自從大量新移民擁進來以後，華埠的景觀改變了，不少老舊的公寓被拆除或改建。
包厘街和地威臣街上的一棟巨大的聯邦補貼住房工程稱為孔子大廈（Confucius Plaza）在1976年完工。這44層樓的住宅大樓給上千所居民帶了必要的住所。這建築也包括容閎公立小學。雖然這公寓是為低收入貧民的補貼公寓，因為現代標準的住房在華埠很少，所以有不少華人居住在此公寓裡。
華埠除了這棟孔子大廈外，另外還有橋景大廈，尼克村大廈, 兩橋大廈，及鄰近幾棟大型政府樓，都住滿不少華人。華埠裡面也新建了不少高級康斗公寓（Condo）。

風格

從建立以來，華埠沒有很多特殊風格的建築。
在1962年，一座稱牌坊在且林廣場上建立，紀念為第二次世界大戰而犧牲的華裔少尉飛行員劉國樑和其戰友們。這牌坊包含近代書法家于右任的作品。每年在美國陣亡將士紀念日這一天，由美國華裔退伍軍人會在這牌坊獻花紀念。另外一座林則徐的銅像也由美國林則徐基金會於1997年豎立在此廣場，他是清朝一位著名的反鴉片的福州侯官。雕像正面朝向東百老匯大道，許多福州商店在此，俗稱「福州街」。1976年，孔子的雕像在「孔子大廈」前建立，由於地段方便，常被用於會合地點。
1970年代，紐約電話公司（之後被威訊購買）開始為電話亭加中國式的塔形裝飾。1980年代，住屬於中國城的一些大公司分店如銀行開始裝修用古典中國建築風格。

其它海外漢裔社區

有些漢裔社區近幾十年來在紐約生根，包括皇后區的法拉盛（Main Street, Flushing），其漢裔人口由於九一一襲擊事件的影響，最近超過了曼哈頓華埠。皇后區的另外一個華人社區艾姆赫斯特（Broadway, Elmhurst），華裔人口也在增長中。紐約市最新的另外一個華裔社區位於布魯克林的日落公園（Sunset Park），從8大道上的39街至68街，被稱為「八大道」。在布魯克林還有其它一些比較小的唐人街，有海灣公園道（Bay Parkway）從65街至74街，羊頭灣地區（Shepherd Bay）的「U大道」從東12街至東24街，本森赫斯特地區（Bensonhurst）的86街從18大道至Stillwell大道，大紐約市週邊的愛迪生鎮現在也發展出一個小的唐人街。
這些漢裔社區的人口組成與曼哈頓華埠不一樣。住在新華埠的人一般比較富裕，商店也比較大型及運營的資本比較雄厚。法拉盛華埠主要的構成是由於1997年香港主權移交而來的香港移民。這些移民都有較多的資本，他們購買了之前居住在法拉盛的摩門教教徒財產。而布魯克林的「八大道」主要是來自廣東和福建的新移民。美國化的中國裔一般都離開密集的中國裔社區。