虎II坦克

研發

德國人最初在1937年提出了重戰車的研發計劃。亨舍爾最初與當局簽訂了設計協議，1939年，斐迪南·保時捷也與官方簽訂了設計協議。兩方推出的原型車均使用了同款由克虜伯設計的炮塔，兩種原型車的不同之處主要體現在車體、傳動、懸掛系統和車載設備上。
亨舍爾原型車的底盤設計比較常規，布局類似豹式戰車，安裝了傾斜裝甲。它的引擎和負重輪布局方式和虎I戰車相似——引擎安裝在車體後部，兩側各有9個鋼圈負重輪；重疊排列的負重輪內部配有彈簧，與橫向扭力桿相連。然而，爲了降低保養的難度，當這款原型車的鋼圈輪被運用在後期型的虎I戰車上時，負重輪是以重疊的方式排列，而不是像採用橡膠輪緣負重輪的虎I戰車早期型的「行走機構」（Schachtellaufwerk）那樣將負重輪交叉排列。
保時捷研發的原型車將炮塔裝在了車體後部，而將發動機放在中部。該車使用與象式重驅逐戰車相同懸掛裝置。這種懸掛裝置兩側各有6個安裝在成對的彈簧轉向架上的負重輪。每對輪上還裝有短的縱向扭杆。這樣的設計不僅能夠節省空間，還能夠降低維修難度。一種原型車上安裝了一款與油氣混合車上的傳動系統相似（只是沒有蓄電池）的汽電傳動。該車的兩套傳動裝置互相獨立，由汽油發動機—發電機—電動機—驅動鏈輪這一混合動力驅動鏈組成，以並聯方式排列在戰車的兩側。此前，一些美國設計和VK4501(P)曾經運用過這種動力系統，但無論前者還是後者都沒能夠投入量產。儘管保時捷博士的非正統設計並不受青睞，但後來部分的獵虎驅逐戰車卻安裝了保時捷設計的懸掛。

設計

最終，亨舍爾贏得了競標，隨後所有的虎II戰車均由該公司製造。虎II戰車有兩種炮塔。第一種炮塔常常被稱爲「保時捷炮塔」，是因有說法認爲該炮塔是保時捷爲他們的原型車設計的。不過事實上，這種炮塔是由克虜伯設計的，亨舍爾和保時捷推出的原型車上均使用了這款炮塔。該炮塔正面是弧形的，而兩邊的裝甲則有大弳的傾斜。爲了容納車長的指揮塔，炮塔的左面有一個很難製作的弧形凸起。有50個這樣的炮塔被裝在了亨舍爾製造的底盤上，所得的虎II戰車也參加過實戰。不過，虎II戰車主要安裝另一款炮塔。該炮塔被稱爲「亨舍爾炮塔」。這種炮塔採用了厚得多的平裝甲板，並消除了保時捷炮塔正面的「射擊陷阱」。由於它的側面傾斜度比起保時捷炮塔要來得小些，所以側面沒有爲了容納車長指揮塔而產生的凸起。
虎II戰車的炮塔上安裝了一門KwK43 88毫米戰車炮。這門火炮配上一部幾乎所有（除了部分早期型虎II戰車沒有安裝）虎II戰車都安裝的Turmzielfernrohr 9d（炮塔瞄準鏡），不僅準確度高，威力也很強大。測試結果表明，虎II戰車在1000公尺外打擊2公尺高、2.5公尺寬的標靶時首發命中率爲100%，在1500公尺外打擊上述標靶時首發命中率爲95-97%，2000公尺外則是89-97%（命中率高低與發射的炮彈種類有關）。虎II戰車在實戰中的命中率稍微低一些，1000公尺距離的命中率超過95%，1500公尺外超過80%，2000公尺外則爲60-76%。虎II戰車主炮使用PzGr39型穿甲彈（Panzergranate  39/43；Panzergranate，縮寫爲PzGr，在德語中是穿甲彈的意思）時能在100公尺外擊穿202毫米的30度傾斜鋼板、在2000公尺外擊穿132毫米厚的30度傾斜鋼板。如發射PzGr. 40/43，那麼上述兩個數據可分別提高至238毫米和153毫米。另外。主炮可以發射對付防護薄弱目標相當有效的SpGr43型高爆彈（Sprenggranate 43；S）。在射程內均可擊穿90毫米裝甲板的HlGr39式高爆反戰車彈（Hohlgranate或Hohlgeschoss 39；HlGr是單詞Hohlgranate或Hohlgeschoss的縮寫，在德語中是高爆反戰車彈（HEAT）的意思）則對有裝甲和無裝甲的目標都比較有效。
虎II戰車的炮塔由一臺變速勃林格斯特姆L4S液壓馬達提供動力。該馬達的動力則通過一個二級傳動軸由戰車的主發動機提供。炮手可以通過他右手邊的一個槓桿調節炮塔轉動的速度。炮塔以速度獨立於引擎轉速的低速檔轉動時轉一圈需要60秒，在引擎以高速轉動時用高速檔可以在19秒內轉一圈，而引擎可爲其提供的最大轉速則爲10秒一圈。炮手可以通過踏板或他左手邊的一個控制桿控制炮塔旋轉的方向和速度。這套炮塔轉動機構精度高，而且運行平穩，炮手在停下炮塔之後手動微調炮塔就能夠開火。而當時大部分其它戰車上的炮手在最終開火之前都需要手動微調炮塔。在戰車沒有動力的時候，炮手可以在裝填手的幫助下（後者在此時會轉動他的副手輪）手動讓炮塔緩慢地轉動起來。
和所有的德國戰車一樣，虎II戰車由汽油機驅動。爲其提供驅動力的的690匹V形12缸邁巴赫HL 230 P30同樣也爲比虎II戰車輕得多的豹式戰車和虎I戰車提供動力。和許多二戰時期的重戰車一樣，虎II戰車的動力不足，而且對燃料這種在當時的德國供應不足的資源消耗量很大。它使用的變速系統爲邁巴赫OLVAR EG 40 12 16 B型，有8個前進檔和4個倒車檔。它能能夠控制虎II戰車安裝的亨舍爾L 801式舵機。亨舍爾L 801式舵機採用雙半徑設計，故障率較高。戰車兩側的九對車軸均裝有支撐用的扭力桿。虎II戰車有8對重疊排列的負重輪。這些安放於履帶內的負重輪直徑爲800毫米，擁有橡膠墊和鋼製外胎。
與虎I戰車一樣，每輛虎II戰車均配有戰鬥用和稍窄的鐵路運輸用兩套履帶。運輸用履帶減小了載荷的全寬，使用這種履帶的戰車（在特殊情況下）可以在鋪裝路面上做短距離行駛。按照操作規範，乘員組應該在戰車被卸載之後爲戰車換上戰鬥用履帶。虎II戰車的對地壓強爲0.76公斤/平方釐米。

指揮戰車

虎II戰車的指揮型名叫「虎式戰車B型指揮戰車」（德語：Panzerbefehlswagen Tiger Ausf. B），有Sd.Kfz. 267和Sd.Kfz. 268.兩種衍生型。虎II戰車指揮型的發動機艙裝甲得到了加強，爲了給無線電臺和其它額外的裝備留出空間，虎II戰車指揮型僅能攜帶63發8.8釐米炮彈。Sd.Kfz. 267備有FuG 8和FuG 5電臺各一臺，它看上去和一般的虎II戰車有兩個顯著的不同之處：一是指揮型的炮塔頂上有一根兩米長的天線；二是在它後裝甲蓋板上原本用來安裝深潛用裝備的地方，有一根安裝在絕緣底座（該底座的型號爲105mm Antennenfuß Nr. 1）上、有筒狀裝甲防護的「Sternantenne D」（德語，意爲「星形天線D」）。而Sd.Kfz. 268則備有FuG 7和FuG 5兩臺電臺，它的炮塔頂部和後裝甲蓋板上分別有一根長爲2公尺、1.4公尺的天線。

生產

虎II戰車的研發工作在二戰後期才結束，製造數量也相對較少。納粹當局最初訂購了1,500輛虎II戰車，這個數字略高於虎I戰車的製造數1,347輛。然而虎II戰車的生產卻數次因盟軍的轟炸而暫停。比如說1944年9月22日至1944年10月7日的5次空襲炸毀了佔亨舍爾95%（按面積計算）的車間。據估計這幾次空襲，使得亨舍爾少製造了657輛虎II戰車。在二戰中德國僅僅製造了492輛虎II戰車。其中於1943年有一輛虎II戰車下線、1944年有379輛下線、1945年有112輛下線。虎II戰車的滿負荷生產從1944年中期一直持續到了戰爭結束。
獵虎驅逐戰車與虎II戰車使用相同的底盤。另外一款從未投產的重型自走砲「Grille 17/21/30/42」也計劃使用虎II戰車的底盤。

相關的改良計劃

邁巴赫HL 234，一款旨在將邁巴赫HL 230改造爲燃油噴射式的設計，預期能將動力從HL 230的800PS提高到900PS。德國的戰車發展委員會（Entwicklungskommission Panzer）在HL 234的研發計劃提出後不久即將其納入了發動機的設計和採購計劃中。另外，相關部門還曾經用一款名爲AK-7-200的傳動系統來替代原來的Olvar-B傳動系統。然而，當戰車及機械化裝備部指出這款傳動駕駛性能差後，這個計劃也就中止了。克虜伯還曾經計劃爲虎II戰車換上新式的10.5釐米KwK L/68主炮，但戰車及機械化裝備部（Wa Pruf 6）卻並不贊成這一計劃，因爲德國陸軍當時還沒有正式接納那款加農炮。另外，如果換裝105毫米的主炮，虎II戰車的炮塔還得重新設計並安裝新的瞄準具；因爲彈藥採用分裝式的緣故，105毫米主炮的射速較慢。而且，虎II戰車上也沒有拿來裝下多出的那名副裝填手的空位。除以上計劃之外，提高虎II戰車觀察系統的穩定性、主炮的穩定性；爲虎II戰車安裝自動裝填機；爲虎II戰車裝上一臺蔡司立體測距儀；爲虎II戰車的乘員艙加裝暖氣；讓虎II戰車多攜帶12發彈藥；爲虎II戰車的乘員艙加壓；裝上空氣淨化系統；爲虎II戰車加裝防毒系統這些建議都先後被提出過。但是，這些建議不是僅停留在空談階段，就是在戰爭結束之前都沒能落實。

機動性和可靠性

早期型的虎II戰車的可靠性差，這主要體現在戰車的密封件和墊圈密封性差和所用的動力傳動系統負荷過重上（後者是因爲傳動系統本來是爲比虎II戰車重量輕一些的車輛設計的）。二級行星傳動系統最初常常發生故障而車組成員訓練的不足更是加重了這一問題——僅僅受過有限的操作其它戰車訓練的駕駛員常常會被調到已經啓程開往前線作戰部隊中。
501重戰車營（s.H.Pz.Abt. 501）在抵達東線時，45輛虎II戰車只有8輛能夠作戰，故障主要是由動力傳動系統的故障造成的。被分配到裝甲教導師的5輛虎II戰車在它們能夠被用於作戰之前就拋錨了。乘員爲了防止這些戰車被盟軍繳獲，只得將它們炸毀。
不過，可靠性的問題隨著後續的對密封圈，墊片和傳動系部件的改進，以及加強對駕駛員的培訓和對維護維修的保障而改善了不少。1944年12月15日以後的報告顯示，這一階段有72%的四號戰車、80%的虎II戰車、61%的豹式戰車能夠作戰。這一結果說明虎II戰車的可靠性確實得到了提高。虎II戰車餘留的可靠性問題大都是由於那個時期德軍缺乏潤滑油和備件造成的。
總的來說，儘管存在缺陷，虎II戰車仍是一種可怕的武器。它的8.8釐米口徑主炮足以在有效射程內摧毀那個時代盟軍所有的裝甲戰鬥車輛。另外，拋開它最初可靠性方面的問題，虎II戰車作爲一款如此重的車輛，還是相當靈活敏捷的。德國當代的資料和測試結果顯示，虎II戰車的戰術機動性與大部分盟軍和德軍的戰車一樣好，甚至更好。

戰史

虎II戰車首次登場是在諾曼第登陸戰中：1944年7月18日，第503重戰車營（s.H.Pz.Abt. 503）的一連在該日發生於特羅阿爾恩與代穆維爾之間地區對抗加拿大軍的戰鬥中使用了虎II戰車。兩輛虎II戰車在是次戰鬥中被毀，另外，連長的座車不慎落入了一個良木行動中被炸出的彈坑，戰車被困在了裏面，無法出來。
在東線，虎II戰車的首次登場是在1944年8月12日抵抗利沃夫-桑多梅日攻勢的戰鬥中。第501重戰車營的虎II戰車在當日參與了對巴拉諾夫桑多米爾斯基附近的維斯瓦河上橋頭堡的攻擊行動。在通往Oględów的路上，3輛虎II戰車在一批T-34-85戰車向它們發起的伏擊中被毀。因爲當時德國戰車上的彈藥常常會爆炸，並造成了大量的人員傷亡，所以德軍不再允許將主炮的彈藥放在戰車的炮塔內。因此，虎II戰車的載彈量降低到了68發。至多有14輛第501重戰車營的虎II戰車在1944年8月12日至13日的戰鬥中被蘇聯的T-34-85戰車、IS-2重戰車、以及在不方便的沙地上的ISU-122發起的突襲或側翼攻擊擊毀。
1944年10月15日，第503重戰車營的虎II戰車在鐵拳行動中發揮了重要作用。它們在此次作戰中支援奧托·斯科爾茲內的部隊奪下了匈牙利的首都布達佩斯。此後，軸心國一直控制著布達佩斯直到二戰結束。這次作戰結束後，503重戰車營又轉戰德布勒森。該營一共在匈牙利戰區堅守了66天，並以損失25輛虎II戰車的代價殲滅了蘇聯人至少121輛戰車、244門反戰車炮及其它火炮、5架飛機和1輛火車。該營損失的25輛虎II戰車中，有10輛是因被蘇聯人擊中而燒毀、2輛被送回了維也納大修，另外13輛則是被乘員因故炸毀。虎II戰車乘員們這樣做的目的通常是防止它們的戰車落入同盟國之手。其中一名戰車王牌庫特·肯斯佩爾（一共摧毀了162輛敵軍的裝甲戰鬥車輛）即是第503重戰車營的一員。他在1945年4月29日的一次戰鬥中死在了他的虎II戰車上。
虎II戰車同樣參加了1944年12月的阿登反擊戰、抵抗蘇聯維斯瓦河-奧德河攻勢的戰鬥（1945年1月）、抵抗蘇聯東普魯士攻勢的戰鬥（1945年1月）。另外，在1945年3月的巴拉頓湖戰役、1945年4月的施勞弗高地戰役、歐戰最後一場大戰柏林戰役中也能夠看到虎II戰車的身影。
SS第103重戰車營（s.SS Pz.Abt. 103）稱他們從1945年1月到4月以損失45輛虎II的代價殲滅了500名敵人，而且損失的45輛虎II戰車大部分還是因機械故障或燃料耗盡而被乘員自行炸毀的。

火炮和裝甲的表現

虎II戰車的重裝甲和長射程火炮使得它足以擊敗所有與之正面交鋒的盟軍戰車。在西線，虎II戰車的優勢格外明顯——除了1945年才問世的M26潘興戰車以外，英美兩國的軍隊沒有任何可用的重戰車。德國武器測試局的戰車及機械化裝備部（Wa Pruf 6）的報告指出，122毫米D-25T戰車炮，同盟國最重的戰車炮（雖然不一定是最好的戰車炮），當射擊角度大於30度時即無法擊穿虎II戰車的正面裝甲。不過，一份寫於1945年2月的R.A.C 3.d.文件指出，英國的QF 17磅炮（口徑76.2毫米）在發射脫殼穿甲彈時，理論上能在1100公尺外擊穿虎II戰車的炮塔，在1200公尺外擊穿虎II戰車的首下。然而，這很可能是在射擊偏角爲0度時得到的數據。因爲虎II戰車的正面裝甲實在太厚，所以盟軍不得不想辦法對虎II戰車發起側翼攻擊，從虎II戰車裝甲稍薄的側後面擊毀它。但是，這也使得虎II戰車在大部分的戰鬥中擁有了戰術優勢。另外，虎II戰車主炮的有效射程也超過了當時盟軍的戰車炮——它可以在2.5公里甚至更遠的距離上擊毀當時所有的盟軍戰車正面。

蘇聯人的測評

1944年8月，蘇聯人在桑多梅日附近俘獲了兩輛虎II戰車。很快，蘇聯人就把這兩輛虎II戰車送到了位於庫賓卡的試驗場。在運送途中，這兩輛虎II戰車出了好些機械故障。這兩輛虎II戰車的冷卻系統無法適應過熱的天氣——這造成了戰車的發動機過熱、變速箱出現故障。有一輛虎II戰車的右側懸掛被完全替換，儘管這樣造成了戰車性能的下降。平均下來，這兩輛戰車每10-15公里就會出一次故障。測試結果表明，虎II戰車的主炮KwK43 88毫米戰車炮在精度和穿甲能力方面與蘇聯的122毫米D-25T戰車砲相當。後者經測試可以在400公尺距離擊穿虎II戰車的炮塔所有部位。蘇聯人還拿一輛虎II戰車的裝甲用100毫米和152毫米口徑的火炮進行了射擊測試。蘇聯人發現，虎II戰車的焊接工藝比起其它德國戰車要差得多。所以，儘管炮彈並沒有貫穿虎II戰車的裝甲板，但是也常常會造成虎II戰車內部裝甲板的大量剝離，後者會導致虎II戰車的傳動受損，失去戰力。進一步測試結果表明，虎II戰車的裝甲板質量也比虎I戰車和豹式戰車差。因爲德國缺乏鉬，所以虎II戰車的裝甲板用了釩取代鉬。這導致了虎II戰車裝甲板延展性的降低。
後來的射擊測試表明，100毫米BS-3和122毫米A-19火炮在發射穿甲彈時可以在1000–1500公尺的距離上擊穿虎II戰車的炮塔裝甲，這說明虎II戰車炮塔的質量指數爲0.86。不過，被用作標靶的虎II戰車的主炮和炮盾在進行測試時都被拆掉了。這使得炮彈能夠擊穿裝甲開口（比如原來火炮所在的位置和觀察孔）附近的位置。此前打在上面的100毫米口徑炮彈和裝甲的損傷也對炮彈對火炮開口右側的擊穿有影響。虎II戰車車體和炮塔的側部裝甲則可以被蘇聯的85毫米火炮和美國的76毫米火炮發射的穿甲彈在800–2000公尺的距離上擊穿。另外，100毫米BS-3和122毫米A-19在向虎II戰車前裝甲的焊縫射擊3–4次後，也能夠在500–600公尺的距離上將之擊穿。