西藏攝影史

1903年以前

實用攝影的歷史從1839年開始，當年路易·達蓋爾公布了銀版攝影法，但是此技術有無法複印照片、曝光時間長達半小時等缺點。19世紀下半時期，攝影在世界各地逐漸普及，但是西藏當時與世隔絕，外界對其所知不多。此時期的西藏攝影主要有兩個動機，一個是紀錄當時在世界地圖上的空白地區，一個是當地居民的神秘宗教儀式。此時期的攝影因此有三個主題：藏族、藏傳佛教的儀式，以及喜馬拉雅山脈地區的風景。
1850年代火棉膠攝影法發明後解決了達蓋爾銀版攝影法的缺點，逐漸取而代之，這是最早在西藏應用的攝影技術。1863年8月19日英國軍人菲利普·亨利·艾格頓（Philip Henry Egerton）從英屬印度跨過國境數英里，進入西藏阿里地區拍攝了照片，但是他被當局發現後驅逐。這是歷史上第一張在西藏拍攝的照片。現存的該照片是用蛋白印相術從負片印在相紙上。
薩拉特·錢德拉·達斯為了替英國蒐集情報，1879年獲得扎什倫布寺攝政第四世生欽活佛的邀請前往西藏，1881年再次入藏，在拉薩見到了第十三世達賴喇嘛。他於1902年出版的《Journey to Lhasa and Central Tibet》（《拉薩和衛藏之旅》）中的照片包括人物、藏傳佛教、風景以及天葬。皮特·里弗斯博物館亞洲館館長克萊爾·哈里斯教授將其與倫敦皇家地理學會的照片對比，認為由於達斯匆促離開西藏，難以攜帶玻璃版底片，書中照片可能是編輯柔克義（藏學家，後任美國駐大清公使）從檔案中找到在西藏之外拍的照片。書中唯一確定在西藏拍的照片是布達拉宮，由尼泊爾駐北京使團成員拍攝。
在所有的西方新技術中，從十九世紀傳入西藏的攝影可能是最早傳入的，而且從一開始就非常受歡迎。1879年第四世生欽活佛請薩拉特·錢德拉·達斯看他收藏的幾百張立體投影照片是哪個國家（法國），並評論幻燈片投影機可以多人觀看，優於立體投影，希望達斯幫他製作幻燈片供班禪喇嘛觀賞。達斯還將攝影手冊翻成藏文供他閱讀。據說達斯還教他火棉膠攝影法。
奧爾良的亨利王子與邦瓦洛特於1889-1890年穿過青藏高原，他在藏北高原和西藏東部拍攝的照片常被認為是歐洲人最早在西藏拍攝的照片。這些照片於1891年出版的《Across Thibet》中以插圖形式出現。這是首次在純粹藏族的地區對藏人的攝影紀錄。
瑞典探險家斯文·赫定於1893年起三度前往西藏，在其西部與北部拍攝了大量的照片，但他在1900年與1901年兩次企圖前往拉薩都被拒，最早拍攝拉薩的歐洲人是兩個俄國人崔比科夫與奧夫舍·諾爾祖諾夫。
布里亞特人崔比科夫與奧夫舍·諾爾祖諾夫於1900年到達拉薩，他們拍攝了布達拉宮、桑耶寺、扎什倫布寺等的照片，分別於1903年與1901年發表。他們為俄羅斯帝國地理學會寫的報告中五十張照片現由美國地理學協會圖書館收藏。《國家地理雜誌》於1905年1月精選了其中一些照片出版，結果十分成功，使得該雜誌此後以出版照片為主。

1903-1950年

1903-1904年的木龍年戰爭使英國人大量進入西藏，西藏攝影作品的數量大為增加。當時業餘攝影師開始使用柯達公司的小型手持照相機，因此許多參戰的英軍能帶相機在西藏拍照。雖然隨軍記者在發新聞稿時也用普通士兵拍的照片，但是軍官拍的照片在數量與品質上更有影響力。英方高層對於此役出版了五本著作，其中《泰晤士報》隨軍記者佩爾斯瓦·蘭登的書《The Opening of Tibet》（《西藏的開放》）首先出版，《業餘攝影家》雜誌編輯稱讚它刻意以照片敘事；勞倫斯·瓦德爾的書《Lhasa and Its Mysteries》（《拉薩及其謎團》）強調高品質的彩色照片；首任英國駐錫金政務官約翰·克勞德·懷特是榮赫鵬使團的官方攝影師，其《Tibet and Lhasa》（《西藏與拉薩》）中西藏照片的特色是重風景而輕人物，呈現出一個不食人間煙火的西藏風情。聖母峰也首次被威廉·海曼上尉拍攝。
滿洲正白旗人全紹清於1906年隨清廷駐藏大臣入藏任醫官。1906-1907年間，他拍攝了許多照片。1912年10月，《國家地理雜誌》發表了他拍攝的60幅拉薩照片。他是第一個在外國發表西藏照片的中國人。
木龍年戰爭也導致西藏對西方開放，更多藏人接觸到攝影器材與知識。到了1910年代，攝影已經進入了藏人的生活。第九世班禪喇嘛於1905年時拍攝的照片至今仍在。在第四世生欽因協助達斯被處決後，攝影在什倫布寺發展的情形不明，不過當瑞典探險家斯文·赫定於1907年訪問扎什倫布寺時，他遇到了一位僧人替他照像留念，並在寺中自己的暗房裡沖洗底片。這位僧人是在1906年與第九世班禪喇嘛一起到印度時學會攝影。第十三世達賴喇嘛於1904年出走到蒙古時，帶著他的柯達布朗尼相機。他於1912年時親手拍攝沖洗的照片至今仍在。御前大臣博迪蘇奉命勸達賴喇嘛回藏，護送的清軍馬隊軍官李廷玉於1906年曾試圖替他拍照，但是此照片並沒有傳世。十三世達賴喇嘛1910年因川軍入藏而被迫逃離西藏赴英屬印度，駐錫金政務官查爾斯·阿爾弗雷德·貝爾因此迅速同達賴喇嘛相熟，拍攝了達賴喇嘛第一張傳世的相片。貝爾也於1921年拍攝了達賴喇嘛在夏宮羅布林卡的第一張照片。台克滿1918年調解康藏邊界糾紛時遇到的一位藏軍代本是柯達相機迷，替他們照相，代本當天晚上將底片沖洗出來，結果非常好。
擦絨家族成員是早期藏人攝影愛好者。擦絨·旺秋傑布於1907年從加爾各答買回相機，他於1910年拍攝了剛出生的女兒仁欽卓瑪與妻子的照片。仁欽卓瑪還曾把自己的照片送給自己曾就讀的寄宿學校校長留念。擦絨·達桑占堆於1910年將第十三世達賴喇嘛相片裝在紅漆相框中送給查爾斯·阿爾弗雷德·貝爾。巴茲爾·古德於1936年請藏族藝術家繪製了以布達拉宮為主題的耶誕卡分寄西藏與英國，收到耶誕卡的達桑占堆於次年藏曆新年寄給古德賀年卡，卡片正面貼了達桑占堆所攝的（包含布達拉宮）紅山全景，如此將攝影用於社交活動具有跨文化的創意。
第十世德木活佛德木·丹增嘉措是最早廣為人知的藏族攝影家，1925年開始攝影，拍攝了西藏大量的僧俗人物、社會風情、傳統文化、宗教活動等照片。他在文革時以反革命罪名被鬥的照片顯示他脖子上掛著萊卡相機，作為他的罪證。死後他的照片由其子德木·旺久多吉整理成書，由中國藏學出版社出版。
美籍奧地利探險家約瑟夫·洛克從1920年代起在康區等地考察，他在康區拍攝的彩色照片部份於1931年發表在《國家地理雜誌》上，內容包括納西人、藏族舞蹈的閻羅王等。這些文章可能是詹姆斯·希爾頓的小說《消失的地平線》中香格里拉的原型。
1924年6月喬治·馬洛里與安德魯·歐文在嘗試登頂聖母峰途中喪生，兩人是否曾經登頂成為登山歷史上著名的「馬歐之謎」。他們攜帶的柯達背心口袋照相機至今未被發現，如果照相機被發現，現有的技術可以將膠捲沖洗出來，有可能揭開「馬歐之謎」。
法國女探險家亞歷山大·大衛·尼爾因為是潛入西藏，不便攜帶相機，她的著作《我的拉薩之旅》中1924年四張在拉薩的照片是由藏族攝影師拍攝，她也成為第一位在布達拉宮前留影的西方女性。拉薩最早的專業攝影師可能是一位來自拉達克的穆斯林，名叫伊斯梅爾拉（Ishmael-la）。他1924年拍攝了一個男嬰的照片。他會到顧客家裡拍照，相機是用那種用一塊黑布蓋在上面的老式木製相機。他不一定成立了工作室，但是一定有暗房來沖洗照片。後來，內瓦爾族攝影師巴頗那地（Bhalpo Nadi）在拉薩市中心開設了一家工作室，顧客可以在有風景的背景前擺姿勢拍照。內瓦爾族攝影師不只一位，如達賴喇嘛在1933年11月就要拉薩的一位內瓦爾族攝影師替他拍照。次登扎西是錫金最早的攝影師，他除了在拉薩開業，還在噶倫堡與甘托克成立了錫金最早的攝影工作室。他在《西藏鏡報》上1939年登的廣告包括蔡司Ikon相機、底片等。他也是錫金卻嘉與不丹國王的御用攝影師。南嘉藏學研究所曾展出其1940-1950年代的錫金照片。紐華克博物館收藏了他照的150張貴族活動的照片。
義大利的藏學家朱塞佩·圖齊於1928年至1948年間8度入藏探險，到過阿里、衛、藏和西藏中南部，他的團隊拍攝的上萬張照片與底片中包括許多珍貴的佛教建築、經卷、壁畫、唐卡、雕像，這些作品現藏於義大利羅馬國立東方藝術博物館等地。2018年，「未知的西藏——圖齊探險之旅及唐卡藝術」在紐約的亞洲協會博物館展出。
莊學本從1934年至1942年間數次試圖進入衛藏拍攝都失敗，但此期間他在四川、雲南、甘肅及青海藏族聚居地區拍攝了萬餘張照片，其中藏族的影像是西藏攝影史中的重要組成部分。南京博物院於2010年5月展出莊學本、藍志貴的藏族攝影精品。
西奧斯·伯納德於1937年6月下旬從印度抵達拉薩，一直住到9月15日。在此期間，他用了兩萬呎電影底片與上萬張照片來拍攝拉薩各大寺廟的活動，現由加大圖書館與加大菲比·赫斯特人類學博物館收藏。
1938年12月德國塞弗爾西藏探險隊獲噶廈准許進入西藏。他們拍攝了2萬多張黑白照片，包括土地，人物，動植物等，其中約1萬7千張底片現由德國聯邦檔案館收藏，2000張照片已經上網，此外還拍了約2000張彩色照片。他們拍攝了約40,000呎的黑白影片，以及大約4,000呎的彩色影片。
1942年，美國戰略情報局特工伊利亞·托爾斯泰上校與布魯克·多蘭二世上尉作為羅斯福總統特使到西藏，拍攝了兩千多張照片。
1947年至1948年，德國安納加利卡‧戈文達喇嘛與印度莉‧戈塔米夫婦在《印度圖畫週報》贊助下到阿里地區攝影。他們拍攝過的古格王國遺址與托林寺等古蹟在文革時被破壞，照片成為反映古蹟原貌的重要資料。莉‧戈塔米拍攝的200多張黑白照片收錄在《Tibet in Pictures》中。
《西藏相簿》（Tibet Album）是皮特·里弗斯博物館、牛津大學和大英博物館的合作項目，收藏了1920-1950年間英國公務員在衛藏拍的超過6,000張照片，攝影師包括查爾斯·阿爾弗雷德·貝爾、亞瑟·約翰·霍普金森（英語：Arthur John Hopkinson）、伊雲·納皮恩、黎吉生、斯潘塞·查普曼、哈利·斯丹頓（英語：Harry Staunton）、貝爾的錫金籍副官饒登·雷布查（英語：Rabden Lepcha）。其中黎吉生拍攝的照片最多。黎吉生拍攝擦絨·達桑占堆女兒的彩色照片曾在中國網站上流傳。