九一三事件

事件背景

中共九屆二中全會上，因保護張春橋，中共中央主席毛澤東打倒了陳伯達，批評了黃吳李邱軍委辦事組，毛澤東和林彪的關係開始分裂。《劍橋中華人民共和國史》認為：「幾乎可以肯定，林彪決定武力奪權是由他在廬山會議上的政治失敗激起的，但促使他那時將計劃付諸實施的原因可能是廬山會議後，毛發起的針對他的同黨的毫不寬恕的運動。1970-1971年之交的秋天和冬天，林彪肯定已經明白，如果他不迅速採取行動，他就完了。」
根據毛澤東後來的形容，當時他對付林彪及其追隨者的策略為「拋石頭」、「摻沙子」和「挖牆腳」。「拋石頭」是指剷除林彪的同盟，如第三次廬山會議時，國務院總理周恩來私下告訴吳法憲、李作鵬和邱會作應該向中央作檢討；在1971年4月29日召開的討論批陳整風運動進展情況的中央會議上，周恩來批評了黃永勝、吳法憲、葉群、李作鵬和邱會作的宗派主義和政治路線上的錯誤。「摻沙子」是指指選派忠誠毛的人參加由林彪的人控制的機構，如1970年11月6日，成立中央組織和宣傳部，組長為康生，成員包括江青、張春橋、姚文元、紀登奎和李德生；1971年1月，李德生被安排擔任安徽省委第一書記，江青和她的上海同僚留下負責，接管了曾經被陳伯達所把持的宣傳王國；1971年4月7日，紀登奎和張才千將軍被任命為軍委辦事組成員，以抵消黃永勝和吳法憲在軍委辦事組的權力。「挖牆腳」是指改組北京軍區。1970年12月22日，召開華北會議，周恩來主持會議，表面上批判陳伯達及其在華北地區的追隨者，但實際上改組了北京軍區的領導班子：撤換了北京軍區司令員和第二政委，還有38軍也被調離了北京地區。
1971年8月中旬至9月中旬，時任中國共產黨中央委員會主席的毛澤東到南方許多省、區做了一次短期巡視，接見河南、湖廣、兩江、福建、兩廣等地的黨、軍負責人。毛澤東談到「有人急於想當國家主席，要分裂黨，急於奪權」，發言內容明確指向林彪，最後更明確提到林彪的名字，說道「這次，要保住林副主席，不做個人結論，但他當然要負一些責任。」 另一方面，毛在他的談話當中，批評了地方黨委把他們的決定交送部隊黨委批准的做法；另一方面，他修改了以前的「全國學人民解放軍」，加上了「解放軍學全國人民」。

9月13日前

林彪所乘坐的三叉戟飛機是巴基斯坦作為還款的一部分交予中國的，在巴基斯坦國際航空服役期間註冊編號為AP-ATL。1970年代初，巴基斯坦國內發生水災，中國政府向巴基斯坦提供無息貸款，巴基斯坦總統葉海亞·汗將三架巴基斯坦購買自英國的三叉戟飛機作為實物還貸交給中國。
1971年9月7日晚，林立衡對8341部隊（解放軍中共中央警衛團）警衛科副科長劉吉純說：葉群、林立果「在外面做了壞事被上邊知道了。他們怕挨整，在北京待不住了，想挾持首長（林彪）到外地去。」當時商定，林立衡在裡面，劉吉純在外面觀察動靜。
9月11日22時，林立果得知毛澤東已經離滬北上，私下幾個人開會，林立果、周宇馳、於新野幾個人目光滯呆，低頭不語。林立果流著淚說：「全完了，沒完成首長（林彪）交給的重託，首長把生命交給了我，我拿什麼去見首長？」沉默了一陣，周宇馳抓起一個酒瓶子，狠命摔在地上，說「難過也沒用。還有一個辦法，到國慶節那天，首長託病不去，老子他媽的駕直升機去撞天安門……我不得好死，他也別想好活！」過一會兒周宇馳又說：「還得去一個人偽裝，代我撒傳單，你們誰能跟我一塊去？」開始沒人敢說話，在周宇馳催促下。於新野表示他去，接著李偉信和劉沛豐也表示願意去。林立果說，我不允許這樣做。大家也覺得這種想法不現實。於新野自言自語：「就怕等不到「十一」啦！」
9月12日胡萍等安排了南逃廣州的飛機8架，其中256號專機當晚被指派送林立果去山海關。晚上8點多，林立果和劉沛豐乘飛機在山海關降落。葉群為慶祝女兒林立衡訂婚在96樓走廊放映香港電影《甜甜蜜蜜》。晚8點電影放了一半，「林辦」宋德金秘書接到海軍方面的電話，說一架飛機要在山海關降落，問是不是「林辦」的飛機。姜作壽（8341部隊二大隊大隊長）放下電話才三四分鐘，李文普（林彪的警衛秘書）來電稱老虎（林立果）回來了。葉群下令劉吉純坐車去接。22時，葉宣布他們一家在明早7點乘機飛到南方城市廣州。林彪這時已在另一個樓里的個人住處就寢並已服了安眠藥。林立衡、劉吉純得知出逃計劃後按正規程序托中央警衛團副團長張宏報告中共中央。林立衡跑去大院的警衛處要求派士兵保護她的父親。
據毛澤東醫生李志綏描述：「汪東興接到從北戴河打來的電話時，我正在游泳池內整理我的器械裝備。那是晚上十點多鐘，這個電話是中央警衛副團長張宏由北戴河打來的，說林彪的女兒林立衡講，葉群和林立果要綁架林彪外逃」。
23時30分。林立衡責問張宏：「兩小時以前，我就對你說好了，你為什麼還不調動部隊，你快帶部隊，快上！……」張慢條斯理地對林立衡說：「中央指示你們跟著上飛機，跟著走。」（當時楊森、張清林也在場）
約23時，國務院總理周恩來突然來電話問吳法憲「是不是調了飛機到山海關機場」，吳對此十分茫然，一無所知，吳詢問空軍34師師長時念堂，方知三叉戟專機被師副參謀長胡萍未經吳許可調到山海關，吳問胡，胡解釋是飛機改裝後試飛，吳令胡把飛機立即飛回，後覆電周，周指示飛機飛回時不准帶任何人到北京。

9月13日

9月13日零時，林彪、葉群、林立果、劉沛豐、李文普等人乘紅旗轎車急速由北戴河駛往山海關機場。據吳法憲描述，周恩來又打電話告訴吳說：「林彪已經和葉群、林立果乘車離開了北戴河，車正往山海關機場方向開去，臨走的時候還開槍打傷了警衛人員。」
林彪他們抵達山海關機場跑道時沒有時間安放登機舷梯，所以三叉戟駕駛員放下繩梯。林彪仍然軟弱無力，於是司機用肩扛，葉群用手將林拉上機。
零時32分林彪等人所乘三叉戟飛機強行起飛。有人在雷達前看到「飛機一開始向西飛，然後慢慢轉彎向北飛去。」當飛機至有中方殲擊機的赤峰附近，吳請示周恩來要不要把飛機攔截回來。周說：「這要請示毛主席」。過了一會兒，周答覆：「毛主席不同意，說『天要下雨，娘要嫁人，由他去吧』」。
二時多以後，在三叉戟飛機快飛出國後，國務院總理周恩來致電對吳法憲下令：「絕不准有任何飛機到北京來！如果有飛機到北京來，你我都要掉腦袋。」緊接著周下令全國飛機一律禁飛。
接到蘇聯安德羅波夫的指令，全權負責林案現場調查的第一當事人，後來的蘇聯情報九局局長給出了專機飛出國境後的的飛行路線：飛機飛抵蘇、蒙邊境，距蘇聯赤塔50公里處，幾乎是180度向南折回。它的油料不僅足夠飛到赤塔，而且飛抵伊爾庫茨克和烏蘭巴托都沒有問題。雷達從飛機一起飛，就捕捉到目標，而且全程跟蹤。
凌晨3時，飛機墜毀於蒙古人民共和國肯特省首府溫都爾汗（東經111°15′、北緯47°42′）附近肯特省貝爾赫礦區南10公里（蘇布拉嘎盆地）處，林彪、葉群、林立果、劉沛豐、林彪的司機楊枕綱及機組人員共九名機上人員全部身亡。
3時多，中共中央政治局會議召開，通報了林彪乘飛機出走的情況，周恩來指出：「犯路線錯誤的頭子沒有一個好下場。」並提醒到會者：「飛機消失了，可能是真的墜毀了，也可能是耍陰謀，要注意他萬一得逞後，在國外發表聲明之類的東西。」隨後周恩來親自給各大軍區和全國29個省、市、自治區負責人打電話說：「廬山會議上第一個講話的那個人，帶著老婆、兒子叛國逃跑了！部隊立即進入一級戰備，以應付一切可能發生的情況」。

新聞報導

不同於劉少奇、彭德懷等人倒台後的即時報導、批判，為了防止林彪死亡對解放軍以及各地擁林勢力產生不良影響，林彪事發喪命之後相當長的一段時間裡，中共以及中共官媒（中央人民廣播電台、《人民日報》、新華社）都沒有播發任何消息。境外媒體方面，九一三事件發生之後，也只有部分香港媒體報導了中共飛機墜毀於蒙古的消息，但對於具體情況並不知悉。
1971年9月下旬，由於中國大陸曾因林彪出逃禁止民航機飛行三天，且周恩來超過一周沒有照例會見外賓，連十一國慶閱兵與群眾大會也突然取消，港台地區開始出現中共內部發生巨變的傳聞，不過彼時的猜測集中在毛澤東病重或病故，中共權斗激化，而非已經出事的林彪。9月27日，早些時候突然來華的美國心臟病專家懷特與狄蒙在離華之後對外表示，此行不是為毛澤東治病，也沒有聽說有關毛澤東病危的消息。同一天，朝日新聞也發文表示，國慶慶祝活動取消是早有準備的事，中國並沒有發生變化。
1971年10月1日，九一三事件之後的第一個國慶日，中共僅舉行了一些小規模的慶祝活動，《人民日報》也罕見的沒有刊登毛澤東與林彪的相片，此類反常表現引起了新的猜測。此時，開始出現林彪病逝或病重的說法。10月7日，衣索比亞國王塞拉西訪華，毛澤東時隔多日終於露面，林彪卻沒有出現，中共的官方文件，也開始刪去林彪的名字，這使得林彪去世的傳聞開始流傳。
10月16日，香港《每日快報》首先披露了林彪出逃敗亡的消息，該報在報導中稱，「林彪於九月十二日發覺消息已走漏，於是當夜夥同空軍司令員吳法憲，率領他們的衛隊包圍毛某在北平的住處，可是他們竟發現那只是空屋一座，林彪至此知道他的計劃告吹。於是在吳法憲的伴同下，在北平機場登上一架運輸機，以圖逃往東北，伺機再起，他的飛機由於油料告罄，在蒙古境內緊急著陸時而告墜毀」。但這一說法僅被看做是眾多傳聞中的一種，《星島日報》稱林彪重病，《觀察家報》則稱由於林彪威脅到正在改善的中美關係，毛澤東打算由周恩來、林彪、姚文元以及康生一同作為自己死後的接班團隊，而不是由林彪一人接班。此後一段時間，關於林彪的猜測持續不斷，更有媒體聲稱林彪在權斗中失勢後自殺。11月25日，地下短波電台「解放軍之聲」播發了林彪垮台的消息，被香港各大媒體轉載。11月27日，《華盛頓郵報》發表報導稱，相信林彪已經死亡，但不是死於蒙古墜機事件。而在此時，中國全國範圍內針對林彪及其殘餘勢力的批鬥行動已經展開，但媒體並未提及林彪相關的消息，此後相當長的一段時間，中共官方依然沒有對林彪的去向做出對外的說明。
1973年8月，周恩來在中共十大上代表中共首次對外正式公開了林彪出逃墜機死亡的消息，此時距離九一三事件發生，已經過去接近兩年。

對林彪本人參與奪權的爭議

林彪奪權鬥爭，除了不合時宜，最令人不可思議的是其如此脆弱的權力。儘管他身為國防部長，但他沒有依靠解放軍軍兵種領導人的政治局盟友。根據1980-1981年審判林彪那些倖存的支持者時出示的證據，不管他們在其他方面做了什麼壞事，黃永勝、吳法憲、李作鵬和邱會作都沒有參與謀殺毛的任何陰謀活動。

事件影響

九一三事件使得林彪派（軍派）核心人物或死或被捕，實際上退出權力核心。江青為核心的四人幫逐漸得勢。四人幫成員之一的王洪文一度被選為毛澤東的繼任者。
毛澤東在事件後健康狀況急劇變差，疑心加重。劉伯承、徐向前、聶榮臻等皆是懷疑對象，他定下老帥、將軍可以出來掛個職，但不准帶兵的決定，使江青等更加得勢。而他對周恩來的疑心，加上周恩來健康狀況變差，促使他批准鄧小平復出，但鄧小平復出後卻傾向於周，在周恩來去世後的四五天安門事件後，復又被毛澤東再次打倒。
林彪死後，林在政治局和軍隊裡的盟友人民解放軍總參謀長黃永勝、空軍司令員吳法憲、海軍政委李作鵬、解放軍後勤部部長邱會作職務被解除，並被捕接受審判，同時林立果的聯合艦隊的倖存者也被清除。十大元帥之一葉劍英主持改組後的中央軍委。