沙田區

地理

沙田區本來只是沙田海及城門河兩岸的填海地，包括大圍、火炭、禾輋、石門、小瀝源、圓洲角、九肚山及馬料水等地方。但沙田區今日已擴展至馬鞍山一帶，包括烏溪沙等地方。而沙田新市鎮以填海造地方式，將沙田海兩岸的海域利用海堤填海而慢慢變成土地，餘下中央比較深水的地方，成為原來城門河的延伸。
沙田區是香港首批引入城市規劃概念的地區之一。新市鎮的發展設計呈一條由西南向東北伸延的地帶，以城門河為中軸向兩面的山脈發展。沙田市中心設於東鐵綫沙田站一帶，附近建有政府設施、休憩用地、公共運輸交匯處及一組大型購物商場。

開埠前期

沙田區的地帶古時被稱作瀝源。瀝源這個名字的來源是代表城門河清澈的河水。鄰近的大埔區舊石器時代已有居民，沙田地區早於明朝或更早的時候，事實上，沙田區內的馬鞍山曾發現過新石器時代及青銅器時代文物. 便已經有居民定居。由於接近河流，因此當地的居民都是以務農為主。
1574年（明萬曆二年），大圍村於現時的大圍一帶建立，是該區最古老及最大的圍村。其後，也有不少村落於城門河河邊的淺灘發展，例如山下圍、小瀝源村及沙田村等。那時候，城門河的盡頭約於現時獅子橋的附近，其東北已是沙田海，而當時的圓洲角則是在沙田海中央的小島。
清朝時，瀝源的四十多條村組成沙田九約，共同肩負瀝源的治安防衛。當時，瀝源未設墟市，村民若要趁墟，必須步行或乘坐小艇前往大埔墟（現稱大埔舊墟）。

英治時期

由於1898年清政府與英國簽訂《展拓香港界址專條》，沙田納入殖民地的範圍內。當時，英軍派員勘察，卻將沙田圍誤會為整個瀝源的名稱，結果沙田便成了統稱。
1910年，九廣鐵路通車，並於沙田村附近設立一火車站，名為沙田站。自此，沙田這個名稱便逐漸越來越被廣為人知，瀝源這個名稱卻反而慢慢被人遺忘。1920年代，澳籍華僑劉希成購入沙田站附近一帶鹹水田，但卻未作發展。1937年的一場風災，使大埔潮水上漲至6米以上，潮水由吐露港倒灌進沙田海，並使兩岸大片土地遭淹沒，造成嚴重傷亡。1950年，沙田站附近的大塊農地（即現時新城市廣場一帶）被劉希成兒子劉瑞發展為沙田墟，並於1956年正式落成，佔地15萬呎。而沙田墟所售賣的雞粥及燒乳鴿亦遠近馳名。可是1962年颱風溫黛吹襲香港，沙田墟和附近軍用的沙田機場再次受到打擊，死傷嚴重。

新市鎮發展時期

另一方面，為應付香港人口的不斷提升，香港政府於1960年決定開展衛星城市計劃，將沙田規劃成為一個衛星城市，並於1961年定下首份分區發展大綱圖，其後更將原屬大埔理民府管轄的沙田獨立劃出了沙田理民府。惟直到1973年，沙田新市鎮發展計劃才正式開始，收回多個原居民鄉村及沙田機場的用地，並進行在沙田海及城門河兩岸大規劃填海工程。1979年，沙田墟發生嚴重大火，整個墟市成為廢墟，因此香港政府亦將沙田墟清拆，以配合沙田新市鎮的發展計劃。1980年代，香港政府決定擴大原先規劃容納大約360,000人的規模，並將馬鞍山納入沙田新市鎮發展的一部份，使沙田區發展至現時的規模。而沙田區議會亦於1981年4月成立。

民政事務專員

現任沙田區民政事務專員為陳婉雯女士，於2016年11月7日接替何麗嫦出任該區專員。作為香港特別行政區政府的代表負責監督、落實及統籌地方行政計劃在區內的運作，確保當局適當地跟進區議會所作出的建議及促進區內居民參與地區事務，並向政府反映社區的各階層人士所關注的事務及問題。

區議會

沙田區議會現時是香港最大規模的區議會，共有39個議席，當中包括38位民選議員、1位當然議員。
區議會於1981年4月成立。沙田區議會的會徽背景是青綠色。圖案的線條就像河流一樣，代表沙田的城門河。

社區環境

沙田區是一個以住宅用地為主的新市鎮，並且是香港人口最多的區域，現時已經約有640,000人居住，預計最終可容納達700,000的人口。而沙田區的65%人口居住在公共房屋，包括出租公共房屋、租者置其屋及居者有其屋屋苑，主要分布於城門河兩岸以及半山上的平地。此外，沙田新市鎮的邊沿亦有48條原居民鄉村，居住人口約為29,000人。

公共屋邨

為配合沙田區的發展，香港房屋委員會早於1970年已計劃興建公共屋邨。最早落成的公共屋邨是位於港鐵沙田站附近的瀝源邨，於1976年落成，共設7座舊長型住宅大廈。第二個公共屋邨為禾輋邨，於1979年落成，現為全沙田最多認可人口的公共屋邨，而水泉澳邨則為全沙田最多單位的公共屋邨。現時共有22個房委會及1個房協的公共屋邨。

居屋屋苑

在興建公共屋邨同時，香港房屋委員會同時計劃興建居屋屋苑。位於火炭半山的穗禾苑為沙田最早落成的居屋屋苑，亦是為居者有其屋計劃第一期的其中一個屋苑，於1983年正式落成。而沙田區首個私人參建居屋的屋苑則為海福花園，於1985年入伙。另外，位於馬鞍山烏溪沙的富寶花園落成，是香港最大規模的私人參建居屋計劃屋苑，總共有4,200個單位。現時，沙田共有18個居屋屋苑及7個私人參建居屋屋苑。

主要私人屋苑

在多個公共屋邨興建時，座落於沙田第一號地段的大型私人屋苑沙田第一城於1981年落成，亦成為現在香港大型私人屋苑之一。沙田區其他較大型屋苑有：銀禧花園、駿景園、新港城、富豪花園及名城等。

鄉村

沙田約有48條原居民鄉村，約有29,000人居住。沙田九約，是沙田的鄉事組織，主要是推動鄉村之間的合作。其中以大圍村最長久，於1547年建立。當中以韋姓最多，並相傳是韓信的後代。大圍村內有侯王宮及韋氏宗祠兩大建築。田心村亦是沙田古村之一，大約建於明朝末年，而當中以蔡氏祠堂較為著名，相傳是周文王兒子叔度（蔡叔）的後人所立的祠堂。而另一大型圍村——曾大屋，則於1867年建成，由曾貫萬建造，是僅存的最大客家式大宅。
二戰過後，沙田鄉公所成立，處理沙田九約的事務。1978年沙田鄉公所易名沙田鄉事委員會。沙田鄉事委員會設於沙田排頭，是新界鄉議局屬下會員。

大型商場

沙田第一城設有兩個購物商場，分別是銀城商場及第一城中心（自被置富產業信託收購後已分別改名為「置富第一城．樂薈」及「置富第一城」），是沙田首個私人購物商場，主要吸引城門河以東一帶居民購物。
沙田區的大型購物區主要集中在沙田市中心一帶。1981年，沙田市中心首個屋苑暨商場——沙田中心正式落成，成為沙田市中心首個購物商場。1983年，好運中心落成，並以天橋連接沙田中心。1984年，九廣鐵路（現已併入港鐵）沙田站旁邊的新城市廣場落成，為第一個在新市鎮建成的大型購物商場。1995年沙田車站上蓋改裝為連城廣場。
現時，沙田市中心有14條行人天橋（包括新城市廣場連接南北兩翼的行人天橋，最遠連接至禾輋邨美和樓，全長超過2公里）連接各大商場，令沙田市中心成為一個大型購物中心，亦使該地帶成為新界東的最主要購物區）。
政府正計劃興建天橋連接沙田市中心唯一未被連接的新城市中央廣場，除了可方便遊客外，亦讓市民更快捷到達沙田政府合署，無需繞經沙田站。但至今因排頭村居民以天橋會破壞該村居民生活環境及百多年的風水為理由，加上因為財政問題而並未獲得接納，所以仍未興建該天橋，現時前往該處仍然要途徑沙田站的上蓋行人天橋前往。除了以上較大型的購物商場外，沙田市中心附近還有沙田廣場、希爾頓中心及偉華商場。
而以新港城中心、新港城廣場及馬鞍山廣場組成的購物中心，亦成為馬鞍山新市鎮最大的購物中心。另外，於火炭一帶，沙田商業中心、駿景園及銀禧花園亦自設商場，方便火炭居民於附近購物。
展望未來，大圍站上蓋發展項目將設62萬呎大型商場，改寫大圍區內沒有大型商場的歷史。

大專院校

香港中文大學在馬料水的校舍於1969至1973年落成，包括了新亞書院、崇基學院和聯合書院，而當時九廣鐵路（英段）（今港鐵東鐵綫）的馬料水站也配合改稱大學站。而在1986年至2007年間，中大另有六所書院以捐贈方式成立。
恒生管理學院於2010年註冊成為一所專上學院，由恒生商學書院成立及轉化而成。2018年10月30日，行政長官會同行政會議通過恒生管理學院正名為香港恒生大學，成為香港第二間私立大學。
此外，沙田工業學院在1985年於火炭成立，現已易名為香港專業教育學院沙田分校。
香港浸會大學在石門一帶興建「石門（沙田）校園」，主要作為自資學士學位課程及副學士課程的上課地點，以及設立香港浸會大學附屬學校王錦輝中小學，上述校舍已於2006年落成啟用。
原先於德福花園及城大校園設校的香港城市大學專上學院（2019年易名香港澳大利亞伍倫貢學院），亦將於2020年遷入大圍站上蓋發展項目預留樓層，成為沙田區第五所大專院校。
香港明愛於沙田設有明愛社區書院於文禮路18-24號和明愛社區進修中心於沙田圍崗背街7號聖本篤堂2樓。

中學教育

截至2006年，沙田區共有47間中學。此外，林大輝中學及賽馬會體藝中學等學校都是位於沙田區。沙田亦是全港最多英文中學（有關概念已成為歷史名詞，詳見英文中學條目）的區域。

小學教育

由於香港出生率於近年來持續偏低，近年有部份沙田區小學被迫停辦。截至2015年，沙田共有40間小學。

商業

由於沙田區的城市設計接近外國的市郊（Suburb），所以沙田區的商業大廈並不多。首座大型的商業大廈是1989年落成的新城市商業大廈，用作寫字樓，但近年已轉營為健身室及學習中心等。而同由新鴻基地產發展在1995年落成的新城市中央廣場，屬甲級寫字樓。另外，連城廣場也同樣設有寫字樓。

酒店

早在1950至60年代沙田尚未發展為新市鎮時，大埔道已設「沙田酒店」。到1980年代發展新市鎮後，麗豪酒店率先於1984年開業，其後有1989年開業，位於沙田市中心的帝都酒店、2009年開業的香港沙田凱悅酒店及2013年開業的香港沙田萬怡酒店。

未來發展

沙田區現時已經發展成熟，而未來發展地區包括馬鞍山的落禾沙、沙田圍以南的水泉澳、大圍西部及大圍站上蓋發展項目。政府亦計劃將沙田污水處理廠遷往到附近的大水坑女婆山岩洞的可行性，將原址28公頃土地釋放，用作興建房屋。有關研究預計2014年年中完成。