肯伊·威斯特

早期生活與職業生涯

肯伊·威斯特出生於美國喬治亞州的亞特蘭大，和他的父母一同生活。在他三歲時父母離婚，他和母親一同搬到伊利諾州的芝加哥。他的父親雷·威斯特（Ray West）是前黑豹黨黨員，也曾是《亞特蘭大憲政報》（Atlanta Journal-Constitution）中首位黑人攝影記者，退休後擔任基督教組織顧問。威斯特的母親唐娜·威斯特博士（Dr. Donda West）曾在克拉克亞特蘭大大學（Clark Atlanta University）擔任英語教授，同時也曾是芝加哥州立大學（Chicago State University）英語系的主任，在退休後成為威斯特的經紀人。1987年，威斯特博士被美國芝加哥大學派往南京大學參加交流項目，在南京大學外國語學院任教一年。當時10歲的威斯特隨母親前往中國，並在南京夫子廟小學上了一年學。
威斯特來自中產階級背景，搬到芝加哥後，曾就讀位於奧克朗郊區的波拉瑞斯高中（Polaris High School）。
威斯特在芝加哥的美國藝術學院（American Academy of Art）選讀了一些藝術課程，之後他也進入了芝加哥州立大學就讀，但隨後即因低落的成績以及專注在發展音樂生涯的關係而遭退學。在就學期間，威斯特擔任了當地歌手的製作人。隨後藉由為主流嘻哈/節奏藍調歌手製作出多首暢銷單曲獲得了名氣，包括Jay Z、泰利·巴奎力（Talib Kweli）、Cam'ron、保羅·沃克（Paul Walker）、凡夫俗子（Common）、群眾暴動二人組（Mobb Deep）、Jermaine Dupri、疤面老爹（Scarface）、The Game、艾莉西亞·凱斯、珍娜·傑克森、約翰傳奇等人。根據威斯特的歌曲「Last Call」，他也曾「隱身製作」過啟蒙老師Deric Angelettie的專輯，以及參與納斯的歌曲「Poppa Was a Playa」製作。

早期職業發展

在Jay Z受到好評的《藍圖》（The Blueprint ，2001年9月11日發行）專輯中，威斯特在多首歌曲中參與演唱，包括主打單曲「Izzo (H.O.V.A.)」、「Heart of the City (Ain't No Love)」和一首以納斯（Nas）和群眾暴動二人組（Mobb Deep）為攻擊對象的挑釁歌曲（diss song）「Takeover」；威斯特在這首歌曲發表後仍有與群眾暴動二人組和納斯合作。在Jay Z的專輯推出後，威斯特開始在嘻哈音樂製作界中有了名氣，但卻苦無與唱片公司簽約的機會。Jay Z承認當初Roc-A-Fella唱片公司拒絕協助威斯特發展他的饒舌歌手生涯，因為Jay Z一開始看見的是威斯特在製作方面的才能。許多唱片公司也將威斯特拒於門外，因為他並不是那種傳統的嘻哈歌手。唱片公司認為威斯特並不具市場潛力，因為他不像大多數饒舌歌手般能表現出嘻哈文化中有名的「街頭形象」（street image）。

遠離校園（2002年－2004年）

在2002年10月23日，威斯特在從錄音室駕車返家的途中經歷了一場幾乎致命的車禍。這場意外事件為威斯特的第一首單曲「Through the Wire」帶來靈感。在多首歌曲中都可看見威斯特的宗教信仰，例如「Jesus Walks」一曲，這首歌也成為他在慈善活動時固定表演的歌曲。這些歌曲都收錄在威斯特的首張個人專輯《遠離校園》（The College Dropout），由Roc-A-Fella唱片公司在2004年2月發行，推出後獲得樂評的讚賞。這張專輯也定下了威斯特日後為人熟知的音樂風格，包括歌詞的文字遊戲和取樣（sampling）。《遠離校園》最後獲得了三張白金唱片。在這張專輯中獻聲擔任特別演出的包括Jay Z、路達克里斯、GLC、Consequence、泰利·巴奎力、莫斯·戴夫（Mos Def）、凡夫俗子和席琳娜·強森（Syleena Johnson）。此外這張專輯的主打單曲包括「All Falls Down」、「The New Workout Plan」，以及推斯塔（Twista）的冠軍單曲「Slow Jamz」。在2003年間，威斯特也協同製作了英國歌手賈凡妮·西爾頓（Javine Hylton）的多首歌曲，並出現在賈凡妮的「Real Things」音樂錄影帶中。
威斯特也牽扯入嘻哈歌手Royce da 5'9"歌曲「Heartbeat」（由威斯特經手製作，收錄於《Build & Destroy: The Lost Sessions》專輯）的財務糾紛中。威斯特指控Royce在未付任何製作費用的情況下逕自錄製並發行該首歌曲。在這場糾紛後，威斯特發誓不會再與Royce合作。在《遠離校園》專輯發行期間，威斯特還製作了包括琪夏·蔻兒（Keyshia Cole）的「I Changed My Mind」、推斯塔（Twista）的「Overnight Celebrity」和白蘭蒂（Brandy）的「Talk About Our Love」。

遲來的註冊（2005年 - 2006年）

在2005年8月30日，威斯特的第二張個人專輯《遲來的註冊》（Late Registration）是與電影配樂編輯者Jon Brion合作製作的專輯。遲來的註冊（Late Registration）在第一周賣了860,000張專輯，因而在公告牌二百強專輯榜上傭有排行前幾名的成績。在年底時，遲來的註冊在美國國內就賣了2,300,000張專輯，因此獲得葛萊美獎提名年度專輯獎以及因與傑米·福克斯（Jamie Foxx）與合作的單曲"Gold Digger"獲得提名年度唱片獎。

慈善活動

肯伊·威斯特於2003年在芝加哥發起「肯伊·威斯特基金會」（Kanye West Foundation），基金會的宗旨是在幫助拉丁美州裔和非裔美國人的兒童留在學校並接受適當的教育，範圍包括小學、中學和大學。此外基金會也專注在幫助希望在音樂領域發展的高中學生。威斯特本人已捐獻超過50萬美元至基金會。在2007年，肯伊·威斯特獲AAE選為最佳黑人名人慈善家第五名（Black Celebrity Philanthropist of 2007）。在2007年8月24日，威斯特在慈善演唱會中宣布與比爾·蓋茲等人贊助的「Strong American Schools」結盟。威斯特的基金會有時也被稱為唐娜·威斯特基金會（Donda West Foundation）。
肯伊·威斯特同時也出席和參與許多場募款活動、慈善義演與社區活動，包括了卡崔娜颶風募款會、肯伊·威斯特基金會活動、Millions More Movement、100 Black Men of America、Live Earth（活樂地球）、世界水日遊行、耐吉路跑；以及一個由MTV電視台製作的特別節目，記錄了威斯特如何幫助積欠債務、飽受創傷後壓力症困擾的伊拉克戰爭年輕退役軍人重返家園。威斯特在2009年2月以製作人身分參與了一個非營利的協作藝術計畫「The 1 Second Film」。

母親之死

在2007年11月10日，威斯特的母親唐娜·威斯特死於整型手術的併發症，手術包括腹部整型術（abdominoplasty）和隆乳。根據TMZ的報導，比佛利山的醫師安德烈·艾布里恩（Andre Aboolian）曾建議唐娜不要進行手術，因為她的健康狀況讓她會有心肌梗死的風險。艾布里恩向唐娜推薦了一位內科醫師，但唐娜卻並未與艾布里恩推薦的醫師會面，並且由另一位醫師詹恩·亞當斯（Jan Adams）為她進行整型手術。
詹恩·亞當斯醫師在事後向唐娜·威斯特的家人表達哀悼之意，但因保密協定而拒絕公開討論手術過程。他曾受到醫學理事會的調查。亞當斯醫師在2007年11月20日參加了《賴瑞金現場》節目錄影，但尚未發表任何意見就提早離開錄影現場。兩天後，他再度擔任節目來賓，並同時帶著他的法律代理人，宣稱是為了「替自己辯護」。當時他說最近出爐的驗屍報告會「自己說話」。在2008年1月10日發表的最終驗屍官報告做出結論，唐娜·威斯特的死亡「歸因於抽脂和隆乳造成的冠心病和多重術後危險因素」。
唐娜·威斯特的葬禮在2007年11月20日於奧克拉荷馬市舉行。威斯特在告別式後的11月22日於倫敦O2體育館舉行了個人首次的演唱會。他藉由演出歌曲「Hey Mama」紀念自己的母親，也翻唱了旅行者合唱團（Journey）的「Don't Stop Believing」來獻給唐娜，而在接著每場的「Glow in the Dark」巡迴演唱中都包含了這兩段演出。
在2008年12月於紐西蘭舉辦的記者會上，肯伊首次公開談論母親的死亡。他告訴記者：「就像是失去一隻手臂和一隻腳，同時試著要走過這一切」。

爭議

在2009年MTV音樂錄影帶大獎頒獎典禮上，肯伊·威斯特突然跑上舞台，把最佳女歌手MV獎得主泰勒絲的麥克風奪走，並且大叫宣稱「碧昂絲的『單身女郎』MV才是最棒的！」，遭到各界非議。
在2015年MTV音樂錄影帶大獎頒獎典禮上，肯伊威斯特無預警宣布自己將角逐2020年美國總統，外界評價兩極。
2016年，在歌曲「Famous」上寫泰勒絲是Bitch，並且寫她的名聲與成就是他造就的，受到非議。

圈中好友

Kanye West在Fendi實習時認識維吉爾·阿伯拉赫，而維吉爾·阿伯拉赫隨後亦成為了Kanye West品牌的創作總監，因此亦成為好友。
在2018年，維吉爾·阿伯拉赫成為Louis Vuitton第一位黑人創作總監時，Kanye West亦有到場支持，兩人於謝幕後亦相擁而哭。

獲獎與提名

威斯特的首張專輯《遠離校園》（The College Dropout，2004年）替他獲得了2005年葛萊美獎的最佳饒舌專輯、三座MOBO獎（黑人起源音樂獎）、以及BET獎（黑人娛樂電視台）的最佳新進藝人。他的第二張專輯《遲來的註冊》（Late Registration，2005年）讓他獲得了七項葛萊美獎提名、兩項全英音樂獎（BRIT Awards）以及一座《Vibe》雜誌頒發的最佳饒舌歌手。第三張專輯《畢業特典》（Graduation，2007年）的單曲「Stronger」獲得了MOBO獎的最佳音樂錄影帶、MTV音樂錄影帶獎的年度最佳音樂錄影帶提名，以及MTV歐洲音樂獎的音樂錄影帶之星提名（Video Star）。自從威斯特展開他的音樂生涯，他共在126項提名中獲得41座獎項。