A-10雷霆二式攻擊機

初期

美國陸軍航空隊於1947年正式自美國陸軍分離成為美國空軍，分家後的陸軍僅能操作旋翼機與輕型定翼機，而空軍成為獨立軍種後需要負責為陸軍提供密接支援對地攻擊任務。冷戰時期，基於二戰的大規模空襲敵方能源、運輸及重要工業設施，成功打擊德國及日本的經驗，美國空軍認為「離前線愈遠的目標，對於戰爭的影響愈大」，因而傾向深入後方打擊敵方重要的資源及工業設施作為主要任務，同時強調戰略轟炸及戰術性核武的使用，大力發展類似F-105等強調高空高速的戰鬥轟炸機，至於為前線陸軍提供密接支援任務的角色並不受美國空軍重視，此時空軍大多以退入第二線的戰鬥機或者是多用途飛機執行這一類低重要性的任務。
另一方面，由於1950年代陸軍在朝鮮戰爭時與空軍合作的經驗，以及海軍陸戰隊擁有自己的空中武力支援地面作戰的影響，陸軍開始積極推動建立屬於陸軍指揮體系下的空中武力，包括設立自己的定翼機隊提供火力支援。然而反對意見認為，除了軍種分離時陸軍曾協議不建立自己的定翼機隊，避免與空軍出現角色重疊外，又以二戰時的經驗，認為最有效的空中武力運用，應統一在空軍的指揮體系下，反對陸軍的構想。然而，陸軍為了有效提升機動力與火力，仍在1960年代開始強化直升機的部署，從1961年到1965年陸軍的直升機數量成長到5000架。但無論是UH-1或後來專業戰鬥用直升機AH-1，在美國空軍的評估中都不適合對抗裝甲部隊，頂多拿來對付攜帶機槍或火箭筒的軟性目標。
在越南戰爭的作戰經驗，陸軍發現空軍當時的戰鬥轟炸機在執行近接支援時都存在很多弱點，包括F-100、F-105、F-4，都有巡航速度過快，巡弋時間極短的問題；巡航速度過快導致飛行員在任務目標區上空停留時間極短，難以有效辨識目標，罔論精準提供空中掩護。巡弋時間極短則讓陸軍無法獲得持續性火力攻勢；對陸軍來講，最有效的空中掩護仍然是韓戰前便服役的A-1天襲者式，但螺旋槳的A-1攻擊機在當時已相當老舊，將要自美軍退役。由於空軍本身能夠提供支援的機種日趨減少，且空軍仍較重視執行核子武器投擲任務上，使得陸軍在1965年自行提出一款重型攻擊直升機的研發合約。這個合約要求包括重武裝、裝甲、飛行速度超過360公里／時的攻擊直升機設計，並以此目標製成一架原型機YAH-65「夏安」（Cheyenne）。
陸軍自行開發對地攻擊機的舉動，加上國防部希望建立專門打擊蘇聯裝甲部隊的空中武力，於是空軍提出A-X計劃開發支援地面戰的攻擊機作為回應。此時美國空軍面對兩項選擇：將密接任務還給陸軍，或者是另行發展專用機種。1966年美國空軍參謀長John McConnel將軍下令對於任務需求展開研究，同年8月的研究報告指出當時空軍無適當飛機能夠滿足陸軍密接任務的需要，建議空軍研發一種專門設計執行密接任務的機種。其中亦計劃此機性能上不能比螺旋槳動力的A-1攻擊機低，而成本則須低於海軍操作的A-7攻擊機，至此空軍正式展開A-X的設計與採購計畫。

氣動力外形

A-10採用直線翼設計，大面積的翼面配上大面積的副翼，翼展比機身長度大，所以具有展弦比。這種如同二戰轟炸機的復古設計，雖然不適合高度飛行，但低空低速時有優異的機動性。高展弦比也使A-10可以在相當短的跑道上起飛及降落，並能在接近前線的未整備機場運作，因此可以在短時間內抵達戰區。其滯空時間相當長，能夠長時間盤旋於任務區域附近並在300m以下的低空執行任務。執行任務時，其飛行速度一般都相對較低，僅為560km/h，以便發現、瞄準及攻擊地面目標，因為飛得快，如戰鬥轟炸機，反而難以鎖定面積較小或緩慢移動的地面目標。
發動機背負於機身後段的背部，發動機噴嘴所排出的廢氣在水平尾翼上方及兩片垂直尾翼之間通過，因而減低了A-10紅外線特徵，降低了被追熱飛彈鎖定的機會。而發動機本位於主翼之後，主翼的遮擋減少了發動機被地面炮火擊中的機會，機翼前緣以蜂巢式結構構成，以減輕重量同時保有足夠強度。蒙皮是以一整塊物料以電腦控制機械加工而成，因此沒有接合問題，也減省了加工時間及成本，實戰證明這設計較能抵受戰損。這些蒙皮並不承受結構重量，因此損毀了也易於在前線更換。
與其他飛機一樣，A-10的副翼置於近翼尖的部位，但比一般設計增大50%面積，以使在低速之下仍然有較高的滾轉速率，不同的是A-10的副翼可以分成兩片，以兼作減速板之用。
為了提高低空低速性能以利對付地面目標及存活性，A-10的機翼及發動機等設計犧牲了高速飛行能力，要在短時間內抵達戰區就得部署在臨近前線、維護設備簡陋的機場，所以A-10的設計考量了可在最低的地面勤務需求下可以進行加油、武器裝載等作業，其起落架配置了低壓輪胎，直而長的主翼讓A-10即使裝載著沉重的負載下，也能在短小簡陋的臨時跑道或被破壞的機場起降。許多零件都可以左右互換使用，包括副翼、發動機、主起降架、可拆式尾翼組及垂直安定翼，使得在在零件供應不足時仍盡可能提高出勤率。機身內有階梯組件，飛行員不需要額外協助也能上下駕駛艙。為了讓出位置給巨大的30mm七管加特林機炮，前起落架位置靠右置，這使得在地面滑行時有右轉的半徑比左轉小。

存活能力

由於A-10的主要任務是近接空中支援，需要近距面對敵方地面防空火力的攻擊，而且A-10航速低，被擊中的機會因而較大，因此高存活能力成設計重點，A-10的設計異常強韌、堅固、耐用，內部具有高強度的機體結構，使其戰場存活率非常高，能在戰鬥中承受不少嚴重的損傷。A-10可以承受穿甲彈或23mm高爆彈的直接攻擊。而即使失去一個發動機、一隻尾翼、一升降舵、其中一主翼斷掉了一半，A-10仍然可以繼續飛行。
A-10的飛行控制系統有三重保障，包括兩套液壓系統及一套機械系統，當液壓操控故障或部份機翼受損時，飛行員可以用手動復歸控制系統，該系統只有基本的控制能力，但仍足以控制飛機飛回基地著陸，其運作是自動控制攻角及偏航，人手控制側滾，由於是機械系統，操作時比液壓系統要花的氣力多不少。
A-10有4個自封式油箱，全置於機身中心以減少被擊中的機會，油箱是獨立而互不相鄰，內外都覆有化學防火阻燃劑，可以防止油箱意外爆炸。發動機與供油系統及機身之間設有防火牆及滅火系統，而兩發動機的位置相隔遠，當其中一個發動機被擊中起火也不會容易波及餘下的一個。
駕駛艙及部分重要的飛控系統設備則由1200磅（540kg），厚度0.5-1.5吋（13-38mm）的鈦金屬裝甲保護，其裝設是因應對著彈角、位置的研究結果而定出。此裝甲箱被戲稱為"浴缸"，能抵受23mm彈藥的掃射及較少數的57mm彈藥射擊。為免飛行員被碎片所傷，鈦裝甲箱內露出向著飛行員的表面都蓋上了多層尼龍，而駕駛艙蓋也能抵受小口徑武器的射擊。
主起落架的路輪在收納狀態下仍有部份露出輪艙，而露出的部份是面向下，如此，即使在降落時起落架失靈而不能放下，露出的路輪也能減低機身與地面的磨擦，從而增加可控性及減少對機身做成的損壞。起落架是往後伸展的，即使液壓系統失靈，依靠重力及氣流的推動也能令起落架定位。
A-10的存活能力已經在實戰中得到驗證，其中一個個案中，2003年一架A-10在巴格達執行為地面部隊支持的任務時被防空炮火擊中，兩個發動機的其中一個損毀，液壓系統失效，駕駛的飛行員Kim Campbell以備用的機械操控系統飛行了一個小時後返回基地並安全著陸。

發動機

A-10使用了TF34-GE-100渦輪扇發動機，該發動機在S-3維京式反潛機上亦有使用；特色為高旁通比、可降低油耗。發動機安裝於主翼後上方、尾翼組件前上方，讓主翼和尾翼遮擋著發動機，使發動機不會完全暴露於來自下方的攻擊；同時產生的廢氣通過尾翼間排出，遮蓋了部份廢氣的紅外線，使採用追熱尋標器為主的肩射式防空飛彈較難鎖定。除了減低被擊中的機率及減輕被擊中後的戰損外，發動機所在位置也讓A-10較適合在惡劣環境下操作，離地較高避免了吸入來自跑道的沙石，這對起降於未整備機場中平整較差的跑道猶為重要。在地面維護時，位置較高也讓發動機可以安全地保持在運轉狀態，省卻重新啟動的時間。把較低的位置讓給機翼，對機翼的維護及武器的掛置也帶來了方便。為了抵消發動機置於翼面之上而產生的壓下機首的力距，發動機排氣口與機身成9°的上傾角。

航電

在設計A-10的時候只單純的考慮到空中密接支援的基本需要，當時認為太複雜的電子系統裝在執行這種任務的飛機上並非必要，且會浪費極大的後勤成本。最早的航電裝配僅提供了基本通訊元件、雷達預警系統、和TACAN導航設備，更早期的機種甚至連自動駕駛也無配備。當美國空軍決定增強其反坦克能力時，考慮到若部署此型飛機於北大西洋公約組織的西歐國家時，可能會遭遇到極糟的天候，這給了空軍升級A-10的感應元件及航電設備的壓力。製造商費爾柴德在1977年時提供了一種雙座式NAW（全天候）改良方案，但最後還是沒有被採用，於是A-10仍持續始用原先的航電設備直到第一次波斯灣戰爭。
最早的升級方案僅包括了雷射感應器，由地面人員發射雷射鎖定目標物，以導引A-10投下的智慧型炸彈命中目標。初期A-10沒有任何能夠提供遠距離開火的導引及電腦設備，使其火力精準度大打折扣。開火時完全得靠機炮和火箭等近距離（視距內）的非精準火力，或是使用AGM-65小牛飛彈，不過還是得靠小牛飛彈本身提供的影像遙測器，傳送影像至A-10駕駛艙為導彈指引操作。直到服役了很長一段時間以後，美國的「低高度安全性與標定作業提升」方案（Low-Altitude Safety and Targeting Enhancement，簡稱LASTE）才終於為它安裝了電腦化的火控設備、自動駕駛，和機載地面防撞系統。而GPS更是直到1999年才開始加裝，而再之後，A-10才有夜視設備。

武器

雖然A-10可以掛載大量導彈及炸彈，但是其主要武器是內置的GAU-8復仇者機炮，使用30 x 173公厘炮彈，是有史以來威力最強大的空用機砲。還有一項令人聞風喪膽的特色，就是其聲音先是擊中目標的破碎聲，才是開槍聲和發動機聲，因為其子彈速度比音速快3倍以上，敵人要等到被擊中才知道A-10已經開火。
它可以於一分鐘發射3900發30mm口徑貧鈾穿甲彈，其高初速及高硬度具有高穿甲能力，而且A-10是由上而下向坦克防護較薄弱的車頂密集開火，所以砲彈能有效地貫穿坦克裝甲。GAU-8原先設計的射速可以由飛行員選擇每分鐘2,100發或4,200發，但後來被固定為3,900發。GAU-8是7管格林炮，由於炮管轉動加速需要半秒，在開始發射的第一秒只會發射50發。在1,220m距離外，80%的子彈都能落在直徑12.4m的圓形內，圓概率誤差低於0.01%。GAU-8的交戰距離調整為1,220公尺優化，在此距離攻擊時A-10會以-30°俯衝指向目標。根據GAU-8/A的產品網頁敘述，GAU-8/A的平均後座力為10000磅（45 kN），這個數字略大於兩具A-10發動機所可產生的最大推力的一半。為防止機砲開火時產生的巨大後坐力令飛機偏航，所以機砲是裝置於機身的中線，前機輪因此讓位於偏左位置。炮彈收藏於位處駕駛艙後方的圓柱狀彈鼓內，最多可以裝1350發炮彈，但一般只會裝1174發。炮彈填裝是使用GFU-7/E填裝車進行。
A-10的另一種常用武器是小牛導彈（所有空軍型，包含電視導引的AGM-65A／B，或紅外線導引AGM-65D／G，以及感光耦合元件導引的H型）。由小牛飛彈的射程較優化為1.2公里射程的機砲要遠，讓飛機能在較遠距離展開攻擊，小牛導彈的彈頭裝藥量較大，可用於打擊敵方的前線砲兵陣地及指揮設施，A-10飛行員習慣配備小牛飛彈的原因還包括它裝備的紅外線尋標器，可彌補A-10缺乏夜間觀測設備的不足，美軍稱這種作法是「窮人的FLIR」。其它能掛載的武器有Mk 80系列炸彈、Mk20石眼，或CBU-52/58/87系列集束炸彈、火蛇70航空火箭彈整合的多款發射器、GBU-10/12鋪路II型雷射導引炸彈及自衛用的AIM-9L響尾蛇飛彈。21世紀的延壽工程中，A-10整合了聯合直接攻擊彈藥、GBU-39小直徑炸彈、AGM-154聯合戰區外武器等運用GPS作為導引對地攻擊彈藥，增加精準打擊的手段。因低空威脅增加，因此A-10執行任務時開始原先裝備AIM-9的硬點裝設ALQ-131電子干擾莢艙，提高飛機生存能力。
在安裝小牛導彈或MK20石眼式集束炸彈後，便可以數架戰機為一組的方式接受地面管制中心的指示，與陸軍阿帕契直升機進行反裝甲協同作戰。A-10本身速度慢，相較起其它固定翼噴射戰鬥機更適合對地支援，但是也讓當飛行員選定目標後難以立刻攻擊。一輛位於1800公尺遠的坦克，A-10在300到350節航行時，其機砲大約要在2、3秒後才能擊中目標。在戰場中，A-10面對主要的威脅是地對空導彈及現代化的防空機砲，另外還有敵方的戰機和武裝直升機，為提供有效戰力抗衡空中威脅，80年代末期機上開始加裝AIM-9L響尾蛇飛彈，由兩具外側翼下的掛架攜帶。由於A-10的設計重視低空低速的對地攻擊能力，但高速性能則被犧牲，較難面對敵方先進戰鬥機的威脅，所以A-10主要在美軍享有制空權下出動打擊敵方地面部隊，除非能完全排除敵方的空中威脅，美軍出動A-10時都會派出F-16提供護航。

早期使用

第一批量產的A-10A於1975年10月被分派到了美國亞利桑那州的Davis-Mothan空軍基地，其基本設計目的即上述的：提供近前線的空對地火力支援和同時能籌載大量武器、彈藥，必須有優異的續航力，並及能涵蓋大範圍的作戰半徑。初時美國空軍並不歡迎「疣豬」，而飛行員們傳統上都會較喜歡高速、高機動性的戰機，例如F-15和F-16，與這兩款戰機相比起來，「疣豬」無論是外觀、內涵（性能）都非當時科技的頂尖之作，由於美國空軍認為A-10隻是為陸軍服務的單一功能對地攻擊機，所以不打算大量裝備，甚至打算把空對地火力支援的任務直接交由陸軍裝備的攻擊直昇機負責。
到了80年代，由於華約的裝甲部隊具有明顯數量優勢，美軍決定改變計畫，把A-10用來做低空攻擊的角色A-10部署於西德，專門對付蘇聯在東歐的坦克。但1987年空軍決定將A-10的任務改由高速噴射機所取代，並選取115架A-10改裝成具有執行前沿航空管制（FAC）任務的能力，機型也被改成OA-10，以取代OA-37B。在執行前沿航空管制任務時，疣豬通常配備六個五吋（12.7釐米）的「蘇尼」（Zuni rockets）火箭莢艙，有時也會裝配煙幕彈頭和白磷閃光彈頭。但如果有必要，只需改換裝備，這些A-10都還是能擁有一般空對地火力支援的作戰能力，但仍有大部分遭F-16所取代的A-10機群被封存起來。

波斯灣戰爭

1991年的第一次波斯灣戰爭，是A-10的第一次參與實戰。其間A-10參加了「沙漠風暴」和「Operation Noble Anvil」等行動，144架A-10機群出了將近8100架次任務，一共摧毀了伊拉克超過900輛坦克、2,000輛其他戰鬥車輛以及1,200個火炮據點，使其成為在該戰役中效率最高的戰機。另外部份被破壞的雷達設施也是由A-10負責，在獵殺高機動性的飛毛腿飛彈發射載台方面，A-10也發揮了重要成效，因為飛毛腿飛彈發射載台難於被發現，只有在準備發射的一刻才較易發現，A-10的滯空時間較長，可以長時間在戰區盤旋巡邏，在載台準備發射時對其發動攻擊。期間A-10也擊落了兩架伊拉克的直升機，全都是以30mm機炮擊落。第一架是在1991年2月6日於科威特上空由Robert Swain上尉擊落。整個戰爭期間僅僅只有4架A-10被擊落，另有3架受重傷後仍能飛回基地，還有少數在降落時損毀。在此役中A-10的任務妥善率為95.7%，戰爭期間90%的AGM-65小牛飛彈都是由A-10發射。美國空軍在波斯灣戰爭期間曾經將小部分F-16戰鬥機改裝，在機身下方加裝GAU-8機關炮囊成為A-16攻擊機，期望A-16的高速性能有較佳生存能力，但實戰證明F-16的機體結構強度難以承受機砲開火的強大後坐力，飛機偏航明顯令砲彈出現嚴重散射，射擊精確度很差，效果還不如直接使用集束炸彈，由F-16改裝的A-16在機身防護能力也遠不如結構結實的A-10。戰後A-10受到美軍重視，空軍也打消了以F-16取代A-10的念頭。

1999年科索沃戰爭

1999年的科索沃戰爭，礙於當時美國柯林頓政府的政策，深恐美國軍機被擊落和造成美軍傷亡。由於美軍認為南聯盟在冷戰時期已發展出較完善的防空作戰體系，對低空對地支援的A-10有較大威脅，而美軍的策略主要以大規模空襲打擊南聯盟的基礎設施逼使其讓步，避免派出地面部隊作戰，因此A-10沒有太多發揮的機會，但A-10也在一架隱身戰機F-117被擊落時在拯救飛行員的任務中參與了搜索及支援工作。  在該戰役中，A-10的第一次攻擊任務是在1999年6月尾。

2001年阿富汗戰爭

到了2001年美軍攻打阿富汗的反恐戰爭時，A-10剛開始時也沒參與任何攻擊行動，直到2002年3月，被分派到巴基斯坦的Bagram空軍基地，參與了森蚺行動，之後開始執行了多項針對塔利班及蓋達組織的任務。在這次戰役中，相關的政治限制較之前來的少，因此A-10這次得到的戰果遠比1999年時好。

2003年伊拉克戰爭

2003年3月，美國伊拉克戰爭，共有60架A-10在伊拉克戰爭的早期執行任務，在此期間，A-10的任務完成率達85%，發射了311597發30mm子彈，但其中一架在巴格達機場附近遭伊軍防空炮火擊落。 2007年，完成了Precision Engagement upgrade的A-10C開始部署在伊拉克，A-10C上的新增的數位化航電及通訊系統大大縮短了得到目標資料及攻擊時間。

2011年多國武裝干涉利比亞

2011年3月，6架A-10在2011年多國武裝干涉利比亞時參與了奧德賽黎明行動，期間對地面目標進行了攻擊。
2010年3月25日，A-10第一次使用生質燃料飛行，地點是Eglin空軍機地，使用1:1的JP-8及以亞麻薺屬原料造成的生產燃料混合出的燃料。
A-10的駕駛員常被外界認為時常胡亂開火，原因在於其兩次誤擊友軍的不良紀錄。在1991年第一次波灣戰爭期間，A-10攻擊了兩輛英軍的裝甲運兵車造成9名士兵死亡；而後在2003的入侵伊拉克戰爭中，又有兩輛英軍的偵查車被A-10攻擊。然而A-10的任務完成率仍然十分高，高達95.7%，在第一次波灣戰爭參予了8,100次突襲以及發射了聯軍90%以上的AGM-65小牛飛彈。