教派的喜悦

製作

《教派的喜悅》是史蒂夫·奧唐奈（Steve O'Donnell）編劇的第2集《辛普森家庭》，也是最後1集，劇情的初步構想源自大衛·米爾金（David Mirkin）。米爾金曾是劇集第5和第6季的節目統籌，但在第9季時又回歸參與兩集節目的製作。據他所說，自己決定以一集節目嘲弄邪教是因為它們既「可笑，（又）有趣，而且還很扭曲。」米爾金在某天晚上開車回家時從電台節目裡聽到有關邪教的歷史，進而產生製作這集節目的構想。參與本集劇本創作的主要編劇除米爾金和奧唐奈外，還包括賈斯·里奇戴爾（Jace Richdale）和凱文·柯倫（Kevin Curran）。片名《教派的喜悅》則源於里奇戴爾的提議。
編劇在構想「行動派」期間參考過多種邪教和宗教，如山達基、吉姆·瓊斯和人民聖殿教、天堂之門、統一教、奧修及羅傑尼希教，還有奧奈達公社等。劇中「老大」開著勞斯萊斯穿過田野的鏡頭主要是受到奧修的影響，而違背他人意願、將教友關在營地內的內容則意指吉姆·瓊斯。選擇「行動派」這麼個名字只是因為其英語原名「Movementarians」念起來很彆扭。劇中邪教播放的宣傳片長達6小時，有些觀眾中途起身想要離開，但又因為同儕壓力和團體迷思最終留了下來，這指的是統一教和EST邪教。節目的製作人還承認，這集最後一幕是在嘲笑福克斯公司是「邪惡的心靈控制網絡」。節目的劇本於1997年編寫，天堂之門邪教的眾多教友也幾乎是在同一時間集體自殺。幾位編劇都發現米爾金的初稿和天堂之門邪教有多個奇怪的相似之處，如教眾都穿著統一的服裝和古怪的球鞋，而且都相信會有飛船前來將他們送往極樂世界。但由於集體自殺事件的發生，劇本中的多個元素不得不加以更改，以免讓人產生不快的聯想。

主題

馬藍·特納（Chris Turner）在《辛普森行星》（Planet Simpson: How a Cartoon Masterpiece Defined a Generation）一書中認為，「行動派」相當於山達基教會和雷爾運動的結合體，還部分受到文鮮明和奧修的影響。書中還指出，節目尾聲時辛普森家族的表現足以說明，電視這種「准宗教性質的邪教在我們這個時代高速成長」。書中稱電視為某種「流行邪教」，是「一種快速增長的突變替代信仰，填補了西方社會結構中一度由宗教組織占據的巨大空洞」。FACTnet（意為「對抗強制手段網絡」）組織的馬丁·亨特（Martin Hunt）指出，「行動派」和山達基存在多個類似之處，「老大」外貌很像L·羅恩·賀伯特，行動派所訂的「1萬億年勞動合同」則暗指海洋機構的1萬億年合同，同時兩個邪教都有提起大量司法訴訟。《影音俱樂部》在《內糊加入邪教》（Springfield joins a cult）一文中對本集進行分析，行動派計劃將教眾送往「極樂行星」，這和天堂之門承諾將教友送到海爾-博普彗星享受幸福永生可謂異曲同工。不過文中也指出，片中霸子有這麼句台詞：「教會、邪教、邪教、教會。看來以後每個周日我們都要到別的什麼地方去感受無聊了」，這說明《教派的喜悅》劇情所指的包括大部分宗教組織。《辛普森行星》還對劇中反洗腦的情節加以探討，鬍鬚張校管本試圖讓荷馬恢復清醒，但從對方口中得知行動派的哲學理念後，他也屈服了，成為邪教的追隨者。馬藍·特納指出，美枝應該採用第5季第18集《郭董的繼承人》（Burns' Heir）中的反洗腦器作為工具，說服霸子離開郭董，回自己的家。
威廉·歐文（William Irwin）在《辛普森家庭與哲學：荷馬的D'oh!》（The Simpsons and Philosophy: The D'oh! of Homer）一書中認為，美枝「在《教派的喜悅》中逃離邪教公社」，這證明她有著「亞里士多德般的賢惠人格特質」。《辛普森家庭心理學》一書則從心理學範疇探討《教派的喜悅》，書中在討論這集展現的決策心理學時指出，「荷馬並不是出於理性選擇完全淪為行動派教友……而是通過逐漸升級的認同過程變成這樣」。《辛普森家庭心理學》還逐個剖析了行動派採用的各種洗腦手段，如充滿魅力的領袖、通過宗教實體或外星生物來建立權威（「極樂行星」），讓教眾從心理上接受領袖的偉大，進而喪失自由意志。書中還分析了行動派在播放6小時宣傳片時採用的洗腦手段。劇中有部分觀眾記得自己之前得到的承諾，想什麼時候走都行，但他們實際上卻要面對一群人的質問，要求他們對離開給出明確的理由或解釋，導致這些人最後留下來看完了整場宣傳片。書中指出，這種手段相當於「無形的壓力」，與邪教公社中的「鐵絲網、地雷、狗、鱷魚，以及美枝逃跑時遭遇的邪惡神秘白色球體」異曲同工。《辛普森家庭心理學》還指出，劇中的「老大」屬於權威人物，「他有別人沒有但渴望的知識或能力」。邪教院落中的孩子們也不是通過傳統數學教科書來學習，而是在學《老大之路算術》（Arithmetic the Leader's Way）和《愛老大的人的科學》（Science for Leader Lovers）。
據馬克·平斯基（Mark I. Pinsky）的《辛普森家庭中的福音》（The Gospel According to the Simpsons）一書記載，《辛普森家庭》的一位編劇稱，劇集原計劃會針對山達基製作一集節目，但由於該邪教一直有「起訴和騷擾反對者的惡名」，製作人最後決定放棄。馬特·格朗寧雖然在節目中惡搞山達基，但為霸子·辛普森配音的演員南希·卡特賴特卻曾於1996年成為山達基教徒，平斯基覺得這頗具諷刺意味。作者進一步指出，格朗寧之後還是在《飛出個未來》中用虛構的「機器達基教會」拿山達基開涮。格朗寧則表示，由於這個虛構的宗教和山達基名稱接近，他還接到過山達基教會打來的電話。

文化指涉

《教派的喜悅》有多處參照流行文化的內容。首先，劇名是惡搞亞歷克斯·康福特（Alex Comfort）的《性愛的喜悅》（The Joy of Sex）一書。美枝試圖逃離邪教院落時遭到神秘白色球體的追殺，這個球體源自1967年的電視劇《六號特殊犯人》。尼爾·赫夫蒂（Neal Hefti）和納爾遜·里德爾（Nelson Riddle）為20世紀60年代電視劇《蝙蝠俠》創作的主題曲成為本集中向荷馬灌輸邪教哲學的工具，《巴尼與朋友》中的歌曲《我愛你，你愛我》（I Love You, You Love Me）也在《教派的喜悅》中淪為將嬰兒洗腦的手段。郭董在向鎮民介紹自創的宗教時，大部分鏡頭都是惡搞麥可·傑克遜1995年唱片《HIStory: Past, Present and Future, Book I》的宣傳視頻。校管威利用指甲划過教堂的窗戶，希望引起美枝和林牧師的注意，這段鏡頭意指1975年電影《大白鯊》，該片中的昆特一角也有過類似舉動。內糊國際機場中有家「克萊頓和金作品書店」，這指的是作家麥可·克萊頓和史蒂芬·金，兩人均以機場小說聞名，這家書店也只有他們的作品。漢斯·莫爾曼在劇中詢問店員，「有沒有頭翁·盧德倫的作品？」結果店員回答：「滾出去。」

反響

《教派的喜悅》於1998年2月8日通過福克斯廣播公司在美國首播。根據尼爾森收視率調查結果，節目的收視率為9.6，相當於吸引了約940萬家庭收看，在2月2至8日這周福克斯的所有電視節目裡排名第4，僅次於《X檔案》、《山丘之王》（King of the Hill）和《艾莉的異想世界》。
2006年，《今日美國》在評價《辛普森家庭》第9季時稱，《教派的喜悅》、《泰坦的垃圾》（Trash of the Titans）、《阿基最後的誘惑》、《槍彈家庭》（The Cartridge Family）、《蠢蛋賠償》（Dumbbell Indemnity）和《從巴士出擊》（Das Bus）是這季表現最突出的7集節目。《影音俱樂部》在《完美捕捉時代特色的15個〈辛普森家庭〉的瞬間》（15 Simpsons Moments That Perfectly Captured Their Eras）一文中對本集進行分析。《每日鏡報》也在評價第9季DVD時稱讚這一集，稱「《教派的喜悅》令人捧腹，只有美枝還保持著清醒的頭腦」。《太陽先驅報》（Herald Sun）的艾薩克·米切爾-弗雷（Isaac Mitchell-Frey）認為這集在第9季中表現突出。蘇格蘭《周日郵報》（Sunday Mail）表示，《教派的喜悅》是值得推薦，並且適合「合家觀賞」的一集節目，評論中指出：「通常來說，涉及邪教的節目都會表現出厄運與黑暗。只有辛普森家族的霸子能夠將之變成喜劇，但是，他和家人馬上又落入了新邪教（指電視）之手！」
辛普森家庭檔案館網站的斜橫·肖爾達（Jeff Shalda）認為，《教派的喜悅》堪稱「《辛普森家庭》呈現優異品質」的典範作品之一，並且分析了《辛普森家庭》某些內容讓基督徒不快的原因。沃倫·馬丁（Warren Martyn）和阿德里安·伍德（Adrian Wood）在著作《我簡直不敢相信這是更大更新的辛普森家庭非官方指南》（I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide）一書中認為，《教派的喜悅》是《辛普森家庭》中較為另類的一集，有「很多美好的瞬間」，而且「郭董也認定自己需要被愛，這是個很好的轉折。」但是，書中認為劇中的笑料不足以維繫整集節目。杜倫大學聖瑪麗學院推出「哲學導論：花枝·辛普森的機智和智慧」（An Introduction to Philosophy: The Wit and Wisdom of Lisa Simpson）課程計劃，課程中的「假先知」章節就以《教派的喜悅》為例，教導學生有關「宗教」的一些「更為令人髮指的現象」，或是提醒學生在學習基督教教義中的假先知主題內容時保持警惕。