艾伦·谢泼德

早年生活和教育

小艾倫·巴特雷特·雪帕德於1923年11月18日出生在美國新罕布夏州羅京安郡的城鎮德里。父親是老艾倫·B·雪帕德（Alan B. Shepard Sr.），人稱巴特（Bart）；母親是波莉娜·倫扎·雪帕德（Pauline Renza Shepard），婚前姓埃默森（Emerson）。雪帕德是家中的長子，有一個妹妹波莉娜，常被人稱作波莉（Polly）。
雪帕德家的祖先可以追溯到乘坐五月花號來到新大陸的清教徒理察·沃倫。雪帕德父母家都是當地的望族。他的祖父擁有當地的德里國家銀行，老雪帕德年輕時就在這裡工作；母親埃默森家則擁有德里最大的鞋廠。老雪帕德在1915年曾加入國民警衛隊，一戰期間還曾隨美國遠征軍奔赴法國作戰。戰後他仍在國民警衛隊服役，1940年又應徵參加二戰，最終晉升為上校。
雪帕德小學就讀於德里當地的亞當斯學校（Adams School），自幼天資聰穎，數學天賦極高，給老師留下深刻印象。他在小學老師建議下跳過六年級，直接升入中學，在德里的橡樹街學校（Oak Street School）就讀。中學期間，他又跳過八年級直接升入高中。1936年，雪帕德進入私立高中平克頓學院學習。這裡是他父親的母校，他的祖父也曾是學校校董。他就在這裡完成了九至十二年級的學業。雪帕德迷戀飛行，視查爾斯·林白為心目中的偶像，在高中期間還曾創建過一個航模俱樂部。1937年，他嘗試駕駛朋友家的自製滑翔翼飛下山坡，但遇到大風而未能成功。他的母親之後帶他乘道格拉斯DC-3完成人生中第一次飛行，作為聖誕禮物。1939年，雪帕德開始經常騎自行車前往附近的曼徹斯特飛行場，幫人打零工、維護飛機，以求學到一點飛行知識。
1939年，納粹德國入侵波蘭，二戰爆發。雪帕德的父親希望他參加陸軍，而當時海軍正在大量購入飛機、培訓飛行員，雪帕德於是選擇加入馬里蘭州安納波利斯的海軍學院。1940年，16歲的雪帕德通過了入學考試，但因年齡太小只能前往法拉格特海軍學院學習預科課程，在次年正式進入海軍學院學習。就讀預科時，他在測試中一度測得145的高智商，但在校成績只是一般水平。在海軍學院期間，雪帕德熱衷水上運動，尤其擅長帆船，曾在諸多賽事中獲得勝利。他學會了駕駛學校的各種船隻，小到14英尺（4.3公尺）長的小船，大到90英尺（27公尺）的雙桅縱帆船自由號護衛艦都能熟練操作。在校期間，他還參加了游泳和賽艇等運動。同學稱他「並不突出，但性格討喜」。
1942年聖誕假期，雪帕德到普林西庇亞學院看望妹妹時結識了在這裡就讀的路易絲·布魯爾（Louise Brewer）。布魯爾的父母為杜邦家族照料別墅，家庭生活優越。她的父母和雪帕德母親都信奉基督科學教會。雪帕德和布魯爾兩人相談甚歡，很快成為戀人，之後兩年中一直通信不斷。此時二戰戰火已蔓延至全球，海軍學院的四年學制因此縮短至三年。雪帕德於1944年6月6日諾曼第登陸打響數小時後畢業獲得理學士學位，在這一屆900多名學生中排名第463位，同時獲任命為少尉。畢業後一個月，他就與布魯爾兩人秘密訂婚。

海軍生涯

畢業後，雪帕德在課堂中接受了一個月的飛行課程。按照美國海軍規定，海軍航空兵必須先在海上服役，雪帕德於是在1944年8月分配至科格斯韋爾號驅逐艦。此時科格斯韋爾號正在太平洋執行任務，雪帕德直至10月30日才在其返回烏利西環礁海軍基地後登船。11月3日，美軍雷諾號輕巡洋艦遭日軍魚雷擊中，附近的科格斯韋爾號前往救援，雪帕德也參與了救援工作。科格斯韋爾號共救出雷諾號上172人，隨後護送其返回烏利西環礁維修。12月，這艘驅逐艦遭遇颱風科博拉吹襲，另外三艘驅逐艦在颱風中沉沒，但她得以倖免。次年1月，科格斯韋爾號參與了仁牙因灣戰役，抵抗日軍神風特攻隊的襲擊。
1945年2月，科格斯韋爾號返回美國檢修，雪帕德因此獲得三周假期。3月3日，他和路易絲在德拉瓦州威爾明頓舉行了婚禮，他的父親巴特在婚禮中擔任伴郎。兩人在婚後度過了短暫的蜜月，雪帕德於4月5日又回到長灘海軍造船廠重返部隊。他返回科格斯韋爾號後進入艦上的火炮部門，負責操作艦首的20毫米和40毫米防空炮。在沖繩島戰役中，科格斯韋爾號自1945年5月27日至6月26日擔任雷達哨戒艦，負責防範神風特攻隊襲擊並及時向艦隊發出預警，也是最易受到日軍戰機攻擊的位置。雪帕德就負責指揮火炮手擊落來襲的日軍戰機。科格斯韋爾號之後返回第38特遣艦隊。這艘驅逐艦還直接參與了盟軍海軍對日炮擊，9月日本投降時也在東京灣出席了受降儀式。日本投降兩周後，雪帕德接到任務返回美國。
1945年11月，雪帕德抵達德克薩斯州科珀斯克里斯蒂海軍航空站，次年1月7日開始接受飛行基礎訓練。他在最初表現尚可，但在之後的飛行訓練中成績平平，教官稱他「不穩定」，缺乏飛行員的直覺。1946年時，雪帕德險些遭勸退轉至水面部隊。他為了彌補自己的不足，在當地民用飛行學校參加了私人飛行課程。海軍不允許這種行為，他只能秘密接受訓練，數月後便獲得民用飛行執照。他的飛行技術日漸長進，到1947年初已經獲得「中上水平」的評價，並轉到弗羅里達州彭薩科拉海軍航空基地接受最後的高級課程。在課程最後的考核中，雪帕德駕駛飛機在塞班島號航空母艦降落六次，以近乎完美的表現通過考核。他的父親隨後親自為他佩戴上海軍航空兵的徽章，兩人身著軍裝敬禮致意。雪帕德日後稱這是他生命中「最美好的瞬間之一」。
1947年4月，雪帕德成為海軍航空兵後被分配到第42戰鬥機中隊（VF-42）駕駛F4U海盜式戰鬥機。這一中隊名義上駐紮於羅斯福號航空母艦，但航空母艦這時正在大修，雪帕德於是前往維吉尼亞州加入暫時駐紮在諾福克海軍基地的中隊。他的妻子路易絲也在產下女兒後搬到諾福克居住。1948年，雪帕德與中隊一起登上羅斯福號，赴加勒比地區巡航。這是雪帕德和同袍中大多數航空兵的首次任務，指揮官不允許這些首次參加任務的飛行員在夜間駕駛戰鬥機實施艦上著陸。海盜式戰鬥機的夜間著陸尤其危險，指揮官只允許有經驗的飛行員操作。雪帕德不斷勸說中隊指揮官詹姆士·阿伯特，最終獲得夜間降落的許可，成為海軍第一位駕駛海盜式戰鬥機在航空母艦上完成夜間著陸的新兵，給指揮官留下了深刻的印象。夜間著陸航艦也成為他之後飛行生涯中的特長之一。自加勒比海返回諾福克不久，羅斯福號又出發前往地中海巡航。雪帕德常常在酒吧中穿梭作樂，還很會討各種女性的歡心。他在法國、義大利為妻子購買各種禮物，每天還定時和她通電話。
1950年，26歲的雪帕德在指揮官的推薦下，獲選進入馬里蘭州帕圖森河海軍基地的海軍試飛員學校，成為同級中最年輕的學生。此時韓戰已經爆發，雪帕德因試飛員課程而未參與戰爭。訓練課程頗為輕鬆，他在課程結束後開始參加試飛的工作。他曾在高海拔飛行獲取北美上空不同高度的光照和氣團數據，研究不同機型在不同條件下的狀況，測試過海軍的全新空中加油系統，還曾檢測麥克唐納F2H女妖式噴射戰鬥機的航艦適航認證，以及試驗首個航艦斜角甲板。1952年，切薩皮克灣大橋剛建成不久，雪帕德駕駛女妖式戰鬥機從橋下飛過，拉升到橋樑上空又再次穿過橋洞，這樣環繞橋面飛行了一圈，因此遭到主管約翰·海蘭德的批評。之後他又先後駕機低空掠過大洋城海灘和整座海軍基地。基地指揮官蒲賴德少將上報了他的違規行為，打算把他交給軍事法庭處置。但雪帕德的上級勞勃·M·埃爾德（Robert M. Elder）和海蘭德認為他前途無限，一同為他說情，才幫他逃過一劫。雪帕德最終只獲得單人禁閉的處罰。埃爾德之後也成為雪帕德的導師，二人經常一起完成任務。
1953年，雪帕德調動至第193戰鬥機中隊（VF-193），執飛F2H女妖式戰鬥機。這一中隊暱稱「幽靈騎士」（"Ghostriders"），是一支全天候戰鬥機中隊，駐紮在加利福尼亞州莫菲特飛行場，隸屬於第19飛行大隊（Air Group 19）。當時美國海軍航空兵中駕駛過噴射式戰機的人仍屬罕見，大隊指揮官詹姆士·D·拉馬奇只得四處尋找有經驗的飛行員。他在勞勃·M·埃爾德的建議下點名要求雪帕德調動至自己的大隊。拉馬奇很快發現雪帕德飛行技巧高超，少有飛行員能達到他的水平，之後任命他作自己的僚機。這一決定日後拯救了拉馬奇的生命。1954年，拉馬奇駕駛的戰機供氧系統故障，他在飛行中出現頭暈噁心、失去方向感，無力操縱飛機降落，正是雪帕德通過無線電引導他安全著陸。在第193中隊服役期間，雪帕德曾任行動指揮，靠自己的飛行知識指導其他飛行員安全完成任務。他還曾在奧里斯卡尼號航空母艦上短暫服役兩小時。1953年，奧里斯卡尼號出發前往西太平洋的韓戰戰場，但尚未抵達時朝鮮停戰協定就已簽訂生效。雪帕德也未能參與韓戰。
1954年，雪帕德晉升為海軍少校，他能嫻熟操作各種飛機，逐漸成為海軍年輕飛行員眼中的榜樣和導師。飛行大隊的約翰·惠特尼（John Whitney）少將一度希望雪帕德能擔任他的侍從官，但雪帕德對這一職位並不感興趣，他希望繼續駕駛飛機。拉馬奇出面替他婉拒惠特尼，並派遣雪帕德重回帕圖森河海軍基地任試飛員和指導員。他在任試飛員期間共試飛過麥克唐納F3H「惡魔」、沃特F-8「十字軍」、道格拉斯F4D「天光」、格魯曼F-11「虎」等多種戰鬥機機型。整個試飛生涯中，雪帕德曾兩次死裡逃生。他在測試F11F「虎」戰鬥機時，高速俯衝過程中遭遇引擎熄火、駕駛艙失壓，戰機急速墜落。他多次重新點火未果，直至距地面12,000英尺（3,700公尺）才得以啟動引擎控制住飛機，最終平安降落。雪帕德之後在報告中給這一機型打出負面評價，海軍因此取消了原計劃的訂單。他在駕駛沃特F7U彎刀戰鬥機時也曾遇到危險。在他駕駛飛機完成快速橫滾的特技時，飛機陷入倒飛尾旋急速墜落。他多次嘗試改出尾旋以恢復正常的平穩飛行都未能成功，最終只能靠彈射座椅逃生。1957年，雪帕德試飛道格拉斯F5D「空中槍騎兵」後，因不滿其操縱手感而給出差評。海軍此時已經十分重視他的意見，接受他的建議取消訂單改為購買F8U戰鬥機。他因此惹怒了製造商道格拉斯，但仍然堅持差評。
雪帕德在試飛員學校期間曾擔任飛行教官，之後進入羅德島州紐波特的美國海軍戰爭學院深造。他於1957年畢業獲得文學碩士學位，之後前往諾福克進入美國海軍大西洋艦隊總司令幕僚任飛機戰備官（Aircraft Readiness Officer）。1959年時，他的飛行時間已經達到3,600小時。雪帕德在一生中總計飛行超過8,000小時，其中3,700小時是駕駛噴射式戰機的飛行時間。

水星計畫7人

1957年10月4日，蘇聯發射人類歷史上第一顆人造衛星史普尼克1號。美國此前一直認為自己在航太領域領先蘇聯，這次發射大大打擊了美國人對自己科技能力的信心，引發公眾和政界恐慌，即史普尼克危機。時任美國總統德懷特·艾森豪於是帶領美國進入太空競賽，以回應此次發射。1958年10月1日，美國國家航空暨太空總署正式成立，負責民用太空計劃、發展航空航太科技。太空總署成立後於12月17日公布水星計畫，目標是以最簡單有效的方法發射載人飛行器進入地心軌道並安全返回，同時測試太空人在太空環境下的體徵和能力。
艾森豪隨後批准太空總署在軍隊試飛員中選拔首批太空人。太空總署計劃招收110名試飛員，並向雪帕德了發出邀請。雪帕德作為海軍最優秀的試飛員之一，對這一邀請期待已久，於是欣然接受。太空總署通過國防部共招募了508名試飛員學校畢業生，從中選拔出滿足標準的110人。標準要求候選人年齡在25至40歲之間，學士（或同等級別）及以上學歷，身高不超過5英尺11英寸（1.80公尺）。標準中的年齡和學歷要求可根據情況變通，但受太空飛行器體積限制，身高要求為硬性規定。110位候選人分成3組，其中最有希望的35位候選人為第一組成員。雪帕德就在這一組當中。
1959年2月2日，第一組候選人到五角大樓接受會面。海軍作戰部長阿利·伯克上將接見了其中的海軍和海軍陸戰隊成員，空軍參謀長托馬斯·D·懷特上將接見了空軍成員。兩位將軍都表達了對太空計劃的支持，同時承諾自願參加太空計劃者的事業不會受到負面影響。太空總署官員向候選人介紹了水星計畫，坦承這一計劃可能存在危險，但對國家意義重大。心理醫生隨後對候選人進行測試，並詢問他們是否自願參與這一計劃，雪帕德心情激動，表示樂意加入。當晚，雪帕德向海軍試飛員同僚吉姆·洛弗爾、皮特·康拉德和瓦爾特·施艾拉談到此事，四人對自己的事業都或多或少有些擔心，但都決定參加到計劃中。這四人之後都成為了太空人。
第二組34人在一周後也參與了同樣的介紹和測試。前兩組69人經過篩選後，有6人因身高超標淘汰，15人因其他原因退出，最終留下32位候選人。這些候選人的積極性遠超過太空總署的預期。太空總署計劃選出12人作為參加水星計畫的第一批太空人，原本預計有很多人不願參與太空項目，因此準備的候選人數多達110人。但太空總署此時發現前兩組留下的32人中已經足夠選出12人，原本110人中剩餘的第三組41人於是未能參加選拔。太空總署設定第一批太空人人數時曾考慮到太空人獲選後可能中途退出，如今了解到候選人的參與熱情之高，意識到太空人放棄任務的可能性也比預期中要低，因此又將第一批太空人的名額縮減至6人。前兩組選出的32位候選人在新墨西哥州阿布奎基洛夫萊斯診所和俄亥俄州代頓賴特航空航太醫學實驗室接受了嚴格體檢和心理測驗。這一環節中僅有一位候選人吉姆·洛弗爾因體檢誤診而遭淘汰，他在日後入選第二組太空人；另外有13人勉強通過但專家持保留意見。太空總署太空任務工作組主管勞勃·吉爾魯斯最終難以抉擇，決定選出7人參加水星計畫，即水星計畫7人。
雪帕德在等待數周之後，於1959年4月1日得知自己入選的消息。他在兩天後與路易絲一同前往波士頓參加表親婚禮時向父母和妹妹宣布了這一喜訊。1959年4月9日，太空總署在華盛頓特區召開新聞發布會公布了七位太空人的姓名：史考特·卡彭特、戈爾登·庫勃、約翰·格倫、維吉爾·格里森、瓦爾特·施艾拉、艾倫·雪帕德和迪克·斯雷頓。5月18日，七位太空人到卡納維爾角首次觀看火箭發射。當天發射的火箭是SM-65D擎天神，與計劃中送太空人進入太空的火箭型號相仿。火箭升空數分鐘後就意外爆炸，七人目瞪口呆。雪帕德則對格倫說道：「好吧，還好他們把那個處理掉了。」七人一度懷疑這次任務恐怕有去無回。

自由7號

七名太空人入選後開始在維吉尼亞州漢普頓的朗利研究中心接受訓練。此時太空總署已經確定首個載人太空飛行器的設計方案，由火箭助推器將一個錐形艙送入太空。七人之間的競爭激烈，約翰·格倫尤其給雪帕德帶來巨大壓力。他開始戒菸，像格倫一樣每天晨跑，但依然不忘飲酒調情。1961年1月19日，太空任務主管勞勃·吉爾魯斯向七人宣布選定由雪帕德執行此次任務，成為第一個進入太空的美國人。但為了不給他增加壓力，太空總署未向媒體公布具體人選。雪帕德在訓練中完成了120次模擬飛行，並率先完成了多軸慣性空間試驗（Multiple Axis Space Test Inertia Facility，MASTIF）。原計劃他將於1960年4月26日升空，但因準備工作超出預期，發射日期先後六次推遲，最終定於1961年5月5日。1961年4月12日，蘇聯在載人太空飛行中搶得先機，太空人尤里·加加林乘東方1號進入太空，在人類歷史上首次沿軌道環繞地球一周，成為首個在太空飛行的人類。美國人再次受到打擊。雪帕德看到新聞報導後臉色陰沉，拳頭重重錘在桌子上。太空總署公關官員稱雪帕德當時怒火難消，幾乎要將桌子砸碎。此後五天的4月17日，美國在豬灣事件中又遭遇失敗，時任總統約翰·甘迺迪與太空總署官員會面，要求他們趕超蘇聯人，為美國贏得一次勝利。
此次任務名為水星-紅石3號，雪帕德為其中的太空艙取名為「自由7號」。北美東部時間1961年5月5日早晨9:34，雪帕德乘坐自由7號太空艙，由紅石火箭發射進入太空。他自此成為第二個在太空飛行的人類，第一位進入太空的美國太空人。有4,500萬美國觀眾通過電視直播觀看了發射過程。此前加加林乘東方1號進入地心軌道繞地球飛行108分鐘，而自由7號則未能進入軌道，僅在亞軌道彈道飛行了15分鐘28秒，其中三分之一的時間處於失重狀態。自由7號最高飛行高度達到116規里（187公里），之後降落於302規里（486公里）外的大西洋上。與加加林的東方1號不同，此次飛行並非完全自動駕駛，雪帕德在艙內可以控制太空艙的姿態。他也成為首個在艙內手動操縱太空飛行器飛行的太空人。發射前，雪帕德曾對自己說：「雪帕德，別搞砸了……」航太工程師基恩·克蘭茨則在自傳中提到，「記者問到雪帕德坐在紅石火箭頂端等待發射時在想什麼，他回答道，『這艘飛船上每個部件都是開價最低的承包商生產的。』」
自由7號濺落在海面上的衝擊力與噴射式飛機降落在航艦甲板時的衝擊力相近。太空艙降落後數分鐘，直升機就趕到現場，將艙體部分拉出水面。雪帕德從艙口爬出進入吊籃，直升機將他拉進機艙，隨後把他和太空艙一起運送到尚普蘭湖號航空母艦。整個回收過程耗時11分鐘。回收完成後，雪帕德稱自己「……直到回收成功完成才真正感覺獲得成功。降落的時候並不痛苦，痛苦的是突然停下來的瞬間。」
自太空返回後，雪帕德成為美國的國家英雄，在華盛頓特區、紐約和洛杉磯參加了巡遊。甘迺迪總統在5月8日為他頒發了太空總署傑出服務勳章。他還獲得了美軍頒發的飛行優異十字勳章。
太空總署之後於1962年2月發射水星-擎天神6號，完成美國歷史上首次載人軌道飛行。這次任務一度考慮由雪帕德再次執行，但最終選擇由約翰·格倫完成，雪帕德在地面負責與飛行艙通訊。同年的水星-擎天神7號送史考特·卡彭特進入太空，雪帕德則繼續在地面擔任飛行艙通訊員。1963年，水星-擎天神9號選定由戈爾登·庫勃執行，雪帕德作為替補太空人待命。發射前不久，庫勃因技術人員未經允許私自改動他的太空衣而感到不滿，於是駕駛F-106戰鬥機低空飛過卡納維爾角的太空總署大樓。主管因此計劃叫停庫勃的任務，改由雪帕德執行，但最終仍然決定繼續由庫勃完成。水星計畫原定的最後一次任務水星-擎天神10號再次選定雪帕德。此次任務原計劃於1963年發射，在太空飛行三天。雪帕德將太空艙命名為「自由7號II」，以紀念自己的首次太空之旅，還把這一名稱塗在艙外。然而1963年6月12日，太空總署署長詹姆士·韋伯宣布水星計畫已經完成目標，原定的水星-擎天神10號任務永久取消，不再發射。雪帕德希望能繼續發射，他找到韋伯，稱這次任務將創造太空人在太空停留時間的紀錄，進而領先蘇聯。韋伯仍然堅持取消，認為應當儘快展開下一步研究。雪帕德甚至向總統甘迺迪談及自己的想法，而甘迺迪此時已經著眼於登陸月球，於是也同意韋伯取消發射的決定。水星-擎天神10號最終未能成行。

雙子星計畫：首席太空人

水星計畫完成後，太空總署啟動了雙子星計畫，目標是同時將兩位太空人送入太空。水星-擎天神10號取消發射後，太空總署選定雪帕德擔任雙子星計畫首次載人任務的指令長，托馬斯·斯塔福德和他一同完成任務。雪帕德在1963年末卻開始出現重度頭暈、噁心的症狀，行動不協調，還伴有左耳嚴重耳鳴。他擔心病情曝光後不能再執行任務，試圖隱瞞自己的狀況，但意識到如果自己以當前狀態進入太空將會釀成致命危險。他此前居住於維吉尼亞海灘，這時已經搬到德克薩斯州休斯頓居住。一次在休斯頓講課時，雪帕德突然頭暈發作，靠人攙扶才勉強走下講台，於是他向時任飛行任務主任迪克·斯雷頓坦白了自己的病情，請太空總署醫生為自己診治。
1963年，醫生診斷雪帕德患上了美尼爾氏綜合症，其內耳壓力過高導致半規管過度敏感，引發頭暈、方向感變差和噁心的症狀。醫生對這一疾病束手無策，只能給他服用利尿劑排出內耳積聚的液體，還為他開出促進血液循環的藥物。美尼爾氏綜合症患者有20%可以自愈，而雪帕德在服藥後未見好轉。醫生還發現他患有青光眼和甲狀腺結節，因此決定他的身體狀況不適宜繼續飛行，無限期暫停他的飛行資格。雙子星計畫的首次載人任務雙子星3號也改由維吉爾·格里森和約翰·楊執行。1964年1月17日，雪帕德在休斯頓赫曼醫院接受手術切除了20%的甲狀腺。
1963年11月，雪帕德獲任命成為太空總署太空人辦公室主任（即首席太空人）。他自此開始負責管理太空總署旗下太空人，包括開發管理太空人訓練項目、安排太空人的專門訓練計劃，還負責協調安排太空人的飛行任務，評估設計太空任務中的設備。他也參加太空人選拔和太空實驗的篩選，直接參與了1966年第五組太空人的選拔工作。雪帕德此時無法參加太空人訓練，於是在業餘時間開始投資銀行、油井和房地產。他還成為貝頓國家銀行（Baytown National Bank）的共有人和副總裁，在太空總署的辦公室內也靠電話打理自己的生意。他鼓勵自己的太空人同事到這間銀行貸款或投資，同事私下稱他是「貸款之鷹」（the Loan Eagle）。這一綽號和查爾斯·林白的暱稱「孤鷹」（The Lone Eagle）諧音。雪帕德還因銀行貸款陷入與史考特·卡彭特的訴訟。卡彭特稱雪帕德未能告知自己銀行即將出售的消息，導致自己在銀行股價大跌時受到損失，無法償還25,000美元的貸款。他因此指責雪帕德「詐騙」了自己。雪帕德還曾投資一所加利福尼亞州的石油公司，但公司跑路血本無歸。他之後又成為德克薩斯州韋瑟福德一座牧場的合伙人。太空總署署長韋伯對雪帕德的投資行為頗有不滿，要求他「把太空總署的利益放在私人利益之前」。在這段時間內，雪帕德陰晴不定，他的秘書經常在辦公室門外貼上他不同表情的照片，提醒訪客他當時的心情。記者湯姆·沃爾夫給雪帕德的雙重性格取名為「微笑艾爾」（Smilin' Al）和「寒冰指令官」（Icy Commander），稱他在兩種性格之間判若兩人。

阿波羅計畫

1968年夏天，雪帕德的搭檔托馬斯·斯塔福德聽說洛杉磯的一位耳科醫生研究出了美尼爾氏症的治療方法，把這個消息告訴了雪帕德。他於是悄悄飛到洛杉磯見到了這位威廉·F·豪斯醫生。豪斯醫生的方法是在他耳後的顳骨乳突部切口，在內淋巴囊打洞插入一根小管，排出多餘的液體以緩解內耳過高的壓力。豪斯醫生稱不能保證治癒，同時還有微小可能造成單側聽力完全喪失。雪帕德了解風險之後，認為這是他的最後機會。1969年初，他為避免公眾關注，以假名入住洛杉磯聖文森特醫院（St. Vincent's Hospital）接受了手術。手術結果極為成功，他在1969年5月7日恢復飛行資格。之後雪帕德找到迪克·斯雷頓，要求「讓我飛到月球去」。此時他已經晉升為上校。7月16日，他還首次見到自己的偶像查爾斯·林白，兩人都對對方的成就表示敬仰。1969年，太空總署為他頒發了優異服務勳章。
雪帕德最早的登月機會是計劃於1970年發射的阿波羅13號。這一任務按慣例應由戈爾登·庫勃為首的阿波羅10號替補成員完成，但雪帕德和斯雷頓有權安排飛行任務，兩人安排雪帕德參加阿波羅13號，剝奪了庫勃的機會。庫勃認為雪帕德只顧個人利益，對此怒不可遏。他之後因「政治太複雜」而離開太空項目，多年後仍無法原諒雪帕德奪走自己的登月機會。雪帕德計劃出任此次任務指令長，1966年入選太空人的新人史都華·羅薩成為指令艙駕駛員。雪帕德還邀請阿波羅9號指令長詹姆士·麥克迪維特擔任登月艙駕駛員。但麥克迪維特認為雪帕德接受登月訓練時間尚短，無力領導任務，拒絕了這一請求。雪帕德於是將這一機會給了與羅薩同一批入選的新人艾德加·米切爾。
斯雷頓將這一計劃和機組成員安排提交至太空總署總部，然而載人太空飛行部門主管喬治·穆勒也認為這三人經驗不足而不予批准。斯雷頓於是聯繫到吉姆·洛弗爾執行這一任務。洛弗爾是阿波羅11號替補成員，按慣例將執飛阿波羅14號任務，斯雷頓則提議將他提前至阿波羅13號。洛弗爾同意了這一想法，雪帕德三人就此推遲至阿波羅14號任務，以增加更多訓練經驗。
按計劃，阿波羅13號與14號兩次任務十分相似，但阿波羅13號在發射兩天後遭遇氧氣罐爆炸，三名機組成員險些命喪太空，只能在缺水缺電、維生系統關閉的情況下勉強返回地球，原計劃的登月任務也未能執行。這次任務也成為雪帕德和洛弗爾日後互相玩笑的話題，洛弗爾戲稱雪帕德如果想要這次任務的話會「隨時奉上」。事故後，阿波羅14號的發射計劃隨即推遲四個月，以重新調整飛船，防止類似危險再次發生。阿波羅14號的計劃登月地點也調整為阿波羅13號的原定目標弗拉·毛羅環形山。
北美東部時間1971年1月31日凌晨4:03，雪帕德等三人乘坐的阿波羅14號在甘迺迪太空中心由農神5號火箭發射升空。協調世界時2月5日早8:37，雪帕德和米切爾乘坐「心大星」號登月艙降落至月球表面。登月艙雷達在降落過程中曾短暫失靈，雪帕德操縱登月艙成功降落，距預定著陸點不超過160英尺（49公尺），成為阿波羅計畫至此最精確的一次著陸。此次任務是美國歷史上第三次成功登月任務。著陸5小時23分鐘後，雪帕德走出登月艙，成為第五位踏上月球的人類。他這時已經年滿47歲，是登月時年齡最大的一位太空人。雪帕德也是水星計畫7人中唯一一位登上月球的太空人。
兩位太空人在登月時攜帶了攝像機向地球觀眾直播月球表面的畫面，這也是美國第一次通過彩色電視直播登月畫面。雪帕德踏上月球後熱淚盈眶，說出的第一句話是「艾爾抵達月面。這一路雖然漫長，但是我們到了。」兩人在第一次出艙行動中插上美國國旗，安裝好了必要設備。在第二次出艙活動完成工作之後，雪帕德在月球打出兩顆高爾夫球，完成了人類歷史上唯一一次月球高爾夫。他在發射前就想做些「特別的事」，將高爾夫球桿頭藏在襪子中偷帶到飛船內。他將球桿頭和取樣裝置的手柄連接起來，在月球表面拿出球桿時，太空總署也少有人知道他的這一計劃。他在笨重的太空衣中只能單手擊球，第一顆球兩次揮桿失敗，只飛出數十碼，第二顆球飛出200碼（180公尺）左右。他對地面控制中心戲稱球飛出「很遠很遠很遠」。這次月球高爾夫也成為雪帕德在阿波羅計畫中的標誌性舉動。雪帕德在1974年將這根高爾夫球桿捐獻給美國高爾夫協會博物館。他在日後曾感慨，從太空中看地球是如此「脆弱而美麗」，「地球上有那麼多人不能和平相處真的是很糟糕的一件事。」
協調世界時2月6日18:48，在月面停留33小時後，雪帕德和米切爾駕駛登月艙離開月球。這是人類歷史上在月球停留最久的一次任務。阿波羅14號指令艙則於北美東部時間2月9日16:05降落於太平洋上美屬薩摩亞以南765海里（1,417公里）預定地點附近。附近待命的紐奧良號直升機登陸艦負責回收指令艙，接回三位太空人。
雪帕德此次任務後再次獲得太空總署傑出服務勳章，還獲得海軍傑出服役勳章，理由是他「以高超的領導能力、專業的技能和奉獻精神出色完成了阿波羅14號任務」，「在服役中獲得寶貴而傑出的成就，為美國太空項目貢獻巨大」。
雪帕德在1969年7月時卸下太空人辦公室主任一職，以全身心參與阿波羅計畫訓練，托馬斯·斯塔福德在此期間接任。1971年6月，雪帕德重新回到這一職位直至退役，後由約翰·楊繼任。時任總統理察·尼克森在次月還任命他作為第26屆聯合國大會的美國代表之一，他在當年9月至12月參加了大會。同年，雪帕德獲尼克森總統提名升為少將軍階，成為第一位到達這一軍階的太空人。1974年7月31日，雪帕德正式從太空總署和海軍退役。整個航太事業中，他的太空飛行時長共計216小時57分鐘，其中9小時17分鐘是在月球上的艙外活動。

晚年生活和逝世

雪帕德離開太空總署後成為休斯頓馬拉松建設集團（Marathon Construction Corp.）主席，還曾任庫爾斯啤酒在休斯頓的分銷公司總裁，之後曾在多家公司的董事會任職。他在休斯頓成立了「7-14企業股份有限公司」（Seven Fourteen Enterprises, Inc.，以「自由7號」和「阿波羅14號」命名），自己出任總裁，旗下擁有諸多子公司。他靠投資銀行和房地產收益頗豐，是美國第一位百萬富翁太空人。
雪帕德曾是美國航太學會和國際試飛員協會會員，還加入了扶輪社、同濟會、五月花協會、辛辛那提協會、美國王牌飛行員協會（American Fighter Aces）等組織。他還是國家太空研究院和洛杉磯耳科研究中心兩家機構的理事。
雪帕德在晚年樂於資助慈善組織和朋友。1984年，雪帕德聯合水星計畫7人中的卡彭特、庫勃、格倫、施艾拉和斯雷頓五人，以及格里森的遺孀貝蒂·格里森（Betty Grissom），七人共同創辦了水星七人基金會（Mercury Seven Foundation），旨在籌集資金為科學和工程學學生提供大學獎學金。基金會在1995年更名為太空人獎學金基金會（Astronaut Scholarship Foundation）。雪帕德向基金會中捐獻大筆資金，自基金會成立起即任首任會長兼總裁，直至1997年10月卸任交由吉姆·洛弗爾管理。雪帕德曾與友人一起為休斯頓聾兒學校籌集資金，後成為其名譽理事。他還幫助查爾斯·林白基金會籌集善款，並秘密資助德克薩斯州的一位白血病患兒。雪帕德還曾出資幫助阿波羅14號搭檔史都華·羅薩建立自己的公司。水星計畫7人中的其他成員大多稱雪帕德年輕時頗有些自負任性，對他晚年的樂善好施十分驚訝。瓦爾特·施艾拉稱雪帕德「十分慷慨」，但「不向別人宣揚」。
1994年，雪帕德與兩位記者傑·巴伯利和霍華德·本尼迪克特（Howard Benedict）合作出版了回憶錄《向月球發射：美國登月競賽的幕後故事》，已經逝世的迪克·斯雷頓也是署名作者之一。書中披露了太空人之間的故事和幕後的犧牲。同年，透納廣播公司將這部回憶錄改編成迷你劇。
1996年，雪帕德已經開始出現身體不適，但他儘量不向外界表現出來。同年，雪帕德確診患上白血病。受到年齡限制，他已無法接受骨髓移植。在大劑量藥物和換血治療後，他的症狀一度有緩解跡象，但在1997年又開始復發。雪帕德始終保持高漲的信心，堅信「我會擊敗它的」。他的友人、音樂製作人米奇·卡普（Mickey Kapp）見此情形，感慨他是「我見過最強悍的人」。但醫生認為他的前景已不樂觀。約翰·格倫聯繫了國立衛生研究院的白血病專家，他們也基本無能為力。1998年7月20日，雪帕德出現腹痛入院。21日晚21:30左右，他在加利福尼亞州蒙特雷郡圓石灘因白血病與世長辭，享年74歲。卡普稱「這是他輸掉的唯一一場戰役」。他的遺孀路易絲希望將他的遺體火化後把骨灰撒在「特別的地方」，但她在五周後的8月25日因心臟病發作猝逝，同樣享年74歲。路易絲逝世於當晚17:00，正是兩人生前日常通話的時間。家人決定將這對結婚53年的夫妻一同火化。11月18日，他們的好友搭乘海軍直升機，將夫婦兩人的骨灰分別撒在圓石灘旁的淨水灣（Stillwater Cove）海面上。新罕布夏州德里的森林丘墓園（Forest Hill Cemetery）則設立了夫婦兩人的紀念墓碑。

家庭生活

雪帕德和路易絲在婚後生下兩個女兒。長女蘿拉（Laura）於1947年出生，次女朱莉（Julie）於1951年出生。1956年，路易絲的姐姐逝世，雪帕德夫婦收養了她5歲的女兒茱迪絲·威廉士（Judith Williams），並為她改名為愛麗絲（Alice）。夫婦二人沒有正式辦理領養手續，但仍像對待親生女兒一樣撫養她成人。雪帕德撫養女兒十分用心，經常帶三個女兒參加太空總署的活動。她們常常是這些活動中僅有的太空人子女。雪帕德曾帶女兒到科羅拉多州教她們滑雪，還曾租用小飛機送她們從德克薩斯州飛到緬因州參加夏令營。三個女兒成年後一共生下六個孩子，這些孫輩也受盡雪帕德的寵愛。
雪帕德自年輕時就善於討女性的歡心。他因任務離開家時，每晚都會在妻子當地時間的17:00定時和她通話，但在婚前婚後也曾經與其他女性約會。他在阿波羅14號任務之後開始更多地陪伴路易絲，每兩年都會帶她一同去巴黎國際航空航太展，還和她一起前往亞洲。路易絲對他婚外的風流韻事有所耳聞，但從未與他對質，也沒有想過與他分手。

榮譽和紀念

雪帕德一生憑藉在太空項目中的貢獻獲得多個獎項，除兩度獲得太空總署傑出服務勳章，以及海軍傑出服役勳章、飛行優異十字勳章和太空總署優異服務勳章之外，他於1978年10月1日獲得時任總統吉米·卡特頒發的國會太空榮譽勳章。
雪帕德還於1962年獲得全國航太協會科萊爾獎盃；1963年獲得國際試飛員協會伊文·C·金奇洛獎；1963年12月5日獲得全國航空航太職業協會（National Society of Aerospace Professionals）和聖地牙哥航空航太博物館共同頒發的約翰·J·蒙哥馬利獎；1964年5月5日獲得史密森尼學會最高獎朗利金章；1971年獲得紐約市頒發的金牌和美國航太學會飛行成就獎；1981年獲得成就學院頒發的金盤獎科學和探索獎（Golden Plate Award for Science and Exploration）。
1962年，雪帕德獲得達特茅斯學院文學碩士名譽學位，之後於1971年又獲得邁阿密大學名譽自然科學博士學位，1972年獲富蘭克林·皮爾斯人文學博士名譽學位。他於1977年入選全國航空名人堂，1981年入選新墨西哥州太空歷史博物館的國際太空名人堂，1990年5月11日進入美國太空人名人堂。
美國民間也以雪帕德的名字命名道路、建築以示紀念。新罕布夏州康科德成立了一間科學博物館麥考利夫－雪帕德探索中心，以紀念在鄰郡出生的雪帕德和曾在當地工作的挑戰者號遇難教師克里斯塔·麥考利夫。新罕布夏州將93號州際公路在該州境內長26.2英里（42.2公里）的一段命名為「艾倫·B·雪帕德公路」，維吉尼亞州漢普頓也將一條道路命名為「雪帕德指令長大道」。雪帕德的家鄉德里因為他的事業而一度獲得「太空城」（Space Town）的暱稱，其境內郵局建築在2000年更名為「小艾倫·雪帕德郵局大樓」。德里歷史博物館設有專門的「雪帕德廳」，當地警方的袖章上也寫有他的姓名。雪帕德的高中母校平克頓學院以他的名字命名了「雪帕德大樓」，學校體育隊則取暱稱為「太空人」（"Astros"）。弗羅里達州卡納維爾角可可比奇建有艾倫·雪帕德公園；維吉尼亞海灘有「艾倫·B·雪帕德展覽中心」，後更名為「艾倫·B·雪帕德市政中心」，但於1994年拆除。伊利諾州帕羅斯高地則建立了一所「艾倫·B·雪帕德高中」，尤其重視太空教育。雪帕德本人於1976年4月25日參加了學校的落成典禮。美國私人太空公司藍色起源於2015年發射一枚亞軌道太空旅行用火箭，命名為「新雪帕德火箭」。
2006年，美國海軍以雪帕德的名字命名補給艦艾倫·雪帕德號彈藥乾貨船。2011年4月，太空總署為雪帕德頒發「探索大使獎」，紀念他在美國太空項目中的貢獻。獎盃中用有機玻璃封存了一塊月岩，由他的家人代為領取。獎盃之後放在馬里蘭州安納波利斯的海軍學院博物館永久展出。同年5月4日，美國郵政署發行了雪帕德的紀念郵票，在甘迺迪太空中心舉辦了首日封發行儀式。這是美國歷史上首次為特定的一位太空人發行紀念郵票。
2010年，非營利組織太空基金會調查了美國公眾心中最受歡迎的太空英雄，雪帕德與巴茲·奧爾德林和維吉爾·格里森並列第九位。太空基金會還與太空人紀念基金會（Astronauts Memorial Foundation）和太空總署合作，自2001年起每年頒發「艾倫·雪帕德科技教育獎」（Alan Shepard Technology in Education Award），獎勵為科技教育做出貢獻的中小學及學前教育教師和管理者。

流行文化

流行文化中有許多作品受到雪帕德和他兩次任務的啟發。1965年木偶劇《雷鳥神機隊》中的艾倫·特雷西（Alan Tracy）一角就以他的名字命名。BioWare公司出品遊戲質量效應系列中主角指揮官薛帕德（Commander Shepard）也因他而得名。
1983年電影《太空先鋒》改編自湯姆·沃爾夫的紀實作品《真材實料》（The Right Stuff），介紹了水星計畫7人的選拔和訓練過程，其中雪帕德的角色由史考特·葛倫飾演。1998年，美國HBO頻道播出了朗·霍華導演的電視劇《從地球到月球》。劇集根據阿波羅計畫中的真實故事改編，其中由泰德·拉文飾演雪帕德一角。2002年電影《猩空漫遊》中也出現了雪帕德的角色，由馬克·莫塞斯飾演。2005年，英國廣播公司製作了一部文獻電視片《太空競賽》介紹美蘇兩國在太空競賽中的歷史，陶德·波伊斯在其中「月球競賽」一集中飾演了雪帕德。同年的3D傳記電影《華麗荒土：月球漫步》中則是由麥特·戴蒙負責為雪帕德配音，影片中也收錄了部分雪帕德本人的原聲。2015年美國廣播公司播出電視劇《太空人之妻俱樂部》，其中雪帕德的角色由德斯蒙·哈靈頓出演。2016年電影《關鍵少數》講述了非裔女性參與水星計畫的故事，也涉及雪帕德的角色。這一角色由丹恩·達文波特（Dane Davenport）出演。