北极熊团

背景

1950年底，中國人民志願軍在中國沒有宣戰的情形下渡過鴨綠江加入朝鮮戰爭。聯合國軍發動攻勢，希望能在次年年初之前完全占領朝鮮。志願軍第9兵團3個軍12個師全部秘密在朝鮮東線完成戰役集結時，沒有被聯合國軍發現。聯合國軍第10軍負責在朝鮮東北部的攻勢，美國海軍陸戰隊第1師擔任主攻，向長津湖西北進擊。第10軍指揮官愛德華·阿爾蒙德情報不靈、命令美軍第7步兵師組織1支力量守衛海軍陸戰隊第1師的右翼，占領長津湖東岸，並在戰役進展順利時向鴨綠江攻擊前進。
11月26日，聯合國軍第10軍第31團級作戰隊部署如下： 內洞峙： 陸軍第7師32團第1營、31團重迫擊炮連； 新興里：陸軍第7師31團第3營、第57野戰炮兵營A連B連及第15防空炮營D連；指揮官為第31步兵團團長艾倫·麥克萊恩上校(COL Allen MacLean)、副指揮官為第32團1營營長唐·費斯中校(LTC Don Faith)。全軍總兵力約3000人（其中包括配屬的南韓軍隊515人）。防空砲兵架設在M3半履帶車上的4管防空12.7毫米（.50）機關槍（M16 MGMC）與架設在M24霞飛坦克底盤上的雙管40毫米防空機砲（M19 GMC），在此戰役中成為重要的對付志願軍人海戰術的火力。
志願軍在長津湖周邊東線包圍聯合國軍第10軍第31團級作戰隊部，第31團級作戰隊面臨了中國人民志願軍27軍80師238團、239團、240團以及81師242團。241團後來亦加入戰鬥，243團亦投入戰場。志願軍第27軍軍長彭德清是志願軍的指揮官。第27軍副軍長詹大南是80師的指揮官。志願軍94師亦於11月30日抵達長津湖地區。

志願軍夜襲

11月27日麥克萊恩上校率隊到達長津湖以東（新興里），仍誤以為志願軍在撤退之中，預備第2天進攻，不知志願軍第80師已經將作戰隊包圍。是夜，因為不願在白天暴露在空中火力之下，志願軍80師展開夜間突襲，進入美軍作戰隊陣地，白天即退出。作戰隊2個步兵營各傷亡百人，但麥克萊恩上校仍遵從命令，計劃第2天進攻，並期待1個步兵營及1個戰車連向他報到加入作戰隊。

作戰隊指揮官被俘

11月28日夜志願軍於將近午夜時進攻，志願軍的戰車加入戰鬥，但被作戰隊強大的反戰車火力消滅，志願軍的肉搏戰更有效果。被圍的作戰隊傷兵人數達到300人。11月29日凌晨二時，麥克萊恩上校決定將第32團第1營後撤與其他部隊集中。在進行中遇到志願軍的攔阻，靠費斯中校率隊清除。清晨時麥克萊恩上校誤以為1支志願軍是自己的部隊來到，走出掩體喊話，反被開槍中4彈被俘、4天後死亡。

志願軍反坦克英雄

11月28日原本配屬於作戰隊的戰車連嘗試與作戰隊會合，被志願軍81師242團攔阻。9連副班長葉永安因成功阻擋聯合國軍坦克連，被授予「反坦克英雄」稱號，葉永安小組並被記集體特等功。11月29日原本配屬於作戰隊的戰車連再次嘗試與作戰隊會合，仍被佔據1221高地的志願軍81師242團攔阻。志願軍81師第241團亦加入攻擊的陣容。

費斯特遣隊

費斯中校於11月29日在麥克萊恩上校中彈被俘後接任指揮官，率第32團第1營進入第31團第3營陣地。費斯中校率部固守陣地2天。在美國海軍陸戰隊空中40架飛機強大火力的支持下，志願軍傷亡慘重。『 29日，志願軍參戰部隊凍傷、凍亡和傷亡減員已達3分之2。』11月30日，作戰隊傷兵人數亦達到600人，軍官傷亡尤其慘重。第7師師長乘直昇機親抵陣地，指示費斯中校勿期待外援，並準備撤退。志願軍94師亦抵達長津湖地區。

作戰隊的撤退與潰敗

11月30日晚，志願軍集中兵力，再次對新興里地區美軍發起進攻，第238團從東南、第240團從東北、第239團從南面、第241團從正西和西南會攻新興里，第242團位於新興里以南，擔負阻擊援軍與截擊逃敵之任務。12月1日費斯中校率部將傷員放置於卡車上，以1輛40釐米雙管防空砲車為前鋒，依賴空中火力支援循公路撤退，但遭到空中火力誤炸，又一再遭到人民志願軍242團的攔截狙擊，後衛部隊躲避狙擊後失聯，在1221高地受志願軍242團3營阻擊時只剩2500人。費斯中校率部進攻1221高地，身先士卒衝鋒陷陣，1221高地大部分被聯合國軍攻下，但由於軍心懼怕再受狙擊，一些聯合國軍士兵攻下高地後，越過高地由冰凍的湖面向南方聯合國軍勢力範圍逃跑。費斯中校率餘部繼續前進，又遭到志願軍攔截狙擊，最後被手榴彈炸傷，至此聯合國軍全面潰散，許多人由冰凍的湖面向南逃跑。負重傷的費斯中校與放置傷員的卡車繼續前進，遭志願軍242團1營攔截，費斯中校被步槍射擊當場陣亡。志願軍對卡車投入燃燒手榴彈，傷員被燒死。部分投降美軍在繳械後被志願軍釋放。新興里地區的第31團級作戰隊總共有3288人(包含輔助作戰的南韓軍515人)，最終約1600人成功突圍(包含從後浦撤退的31團團部與被攔阻的戰車連共325人)，將約1150多名傷兵以飛機後送後，還有戰力的490多人組成1個營，隨美國海軍陸戰隊第1師突圍。志願軍戰史記載，至2日4時，聯合國軍除2百餘人逃入下碣隅里外，其餘全部被志願軍殲滅於後浦、泗水裡地區。美方則記載31團在整補後，次年繼續作戰。

作戰隊勳獎

費斯中校獲追贈美國最高榮譽榮譽勳章。另有9名士官獲得次高榮譽陸軍優異十字勳章。
美國海軍在得知中方戰史後於2001年給予陸軍第31團級作戰隊海軍總統獎章，表彰他們以2個營的劣勢兵力下面對敵軍2個師，而且敵軍第3個師也已趕到。第31團級作戰隊成功阻擋強大的敵軍4天，摧毀志願軍第80師有效戰力，使海軍陸戰隊第1師免被包圍。

志願軍戰績及傷亡

聯合國軍團長艾倫·麥克萊恩上校成為韓戰中聯合國軍陣亡第2位也是最後1位上校（陣亡最高軍階），該團級作戰隊也是聯合國軍被擊潰的最大單位。中國人民志願軍以夜襲聯合國軍指揮所、擊斃指揮官、奪取軍旗，授與239團4連"新興里戰鬥模範連"。
前述副班長葉永安被授予「反坦克英雄」稱號。另240團7連5班班長隋春暖率領全班迂迴9.5公里，切斷了聯合國軍的退路，他所率領的5班榮獲「新興里戰鬥模範班」稱號，他自己也被志願軍總部榮記特等功。志願軍亦授予240團4連"新興里戰鬥模範連"，授予240團4連1排"新興里戰鬥模範排"，授予239團7連4班"新興里戰鬥模範班"。
志願軍80師以及81師在酷寒中面對火力強大的聯合國軍，大量傷亡，戰力嚴重受損，其中241團3營8連戰鬥到僅剩最後1人。242團第5連，全連士兵被發現凍死在陣地上，細查屍體無任何傷痕與血跡。此戰後80師以及81師被迫調回後方休整，兩師的番號直到翌年4月未被聯合國軍發現（意即未調回前線）。
新華網上志願軍一方說法是：「27日夜發起攻擊時，4連在我營右翼。畢序陽率領3營從新興里南面衝進村子，看見十幾輛汽車、十幾輛坦克圍著兩個帳篷。」、「我們衝進去就打，帳篷里有通訊器材和地圖。炸了2輛坦克，當時在坦克邊上發現1具屍體，是個當官的。」畢序陽回憶：「全部攻占東山腰上的獨立家屋後，李長言又率4連突入敵軍1停炮場，搗毀敵炮兵指揮所。收繳戰利品時，官兵們發現，各屋均有電話機、報話機，牆上還掛滿了作戰地圖，地上還有未燃盡的作戰文書。在1座獨立家屋內，竟有1具美軍上校軍官的屍體。」詹大南回憶：「後來證實，那就是『北極熊團』團長麥克萊恩。後來敵人又反擊，我們就撤出村子。」畢序陽回憶，是他們3營通信班長張積慶28日早晨繳獲了美軍團旗，然後交給了他。「經過1個晚上激戰，『北極熊團』傷痕累累，我軍傷亡也很大，4個團減員約3分之1以上。」
根據志願軍一方的資料，這是『1個敵人也沒跑掉的全殲。』但也有認為有200餘人逃走的報導。 
亦有許多資料表示『5天5夜的時間，王牌團番號"北極熊團"，永遠地從美軍戰鬥序列中消失了。』。根據美方資料，北極熊團於12月1日突圍後，原編制的2500人剩下1050人，其中385人還能戰鬥，編成一個臨時營跟隨陸戰1師在長津湖戰役中奮戰。。北極熊團(第31步兵團)既沒有在長津湖戰役中被殲滅，或是"永遠地從美軍戰鬥序列中消失"。北極熊團接著在韓戰中參與了老禿山戰鬥、石峴洞北山戰鬥與上甘嶺戰役。費斯中校所屬的第32步兵團也在石峴洞北山戰鬥與上甘嶺戰役活躍著。自美軍於1963年廢除團級作戰單位，改編為旅級和營級。第32步兵團與北極熊團也在1995年時，以營級單位分別編入第十山地師的第1、2步兵旅級戰鬥隊繼續參與反恐戰爭。

尋獲聯合國軍遺體

2001年朝鮮民主主義人民共和國開始與美國合作尋找韓戰失蹤士兵的遺體，原第31團級作戰隊於1950年11月28日戰死的1等兵比利·麥克勞德（Billy MacLeod）於2008年1月19日以軍禮下葬於家鄉密西根州。
原列為失蹤的第31團級作戰隊的羅伯特·L·梅森（Robert L. Mason）中士與一等兵小約瑟夫·K·邁耶（Joseph K. Meyer, Jr.）的遺骸在作戰隊防線附近的墳墓被尋獲，於2008年5月3日以軍禮下葬於家鄉。
原第31團級作戰隊的1等兵小米爾頓·迪納鮑伊勒（Milton Dinerboiler, Jr.），被俘後於1951年4月死亡，被埋在長津湖以北，2008年10月25日他的遺體以軍禮下葬於家鄉印地安納州。
另經過牙醫記錄的核對，原失蹤的第31團的哈利·J·勞倫斯（Harry J. Laurence）上士的遺體被確定指認，2008年4月9日他的遺體以軍禮下葬於阿靈頓國家公墓。