康熙帝

幼年繼位

順治十一年三月十八日（1654年5月4日），玄燁出生於紫禁城景仁宮內，是順治帝的第三子，母親為孝康章皇后佟佳氏。順治帝病篤前沒有冊立過皇太子(祖父皇太極生前亦不預先冊立皇太子)。順治十八年正月初六（1661年2月4日），順治帝早逝，時年僅23歲。
順治帝染上瘟疫天花傳染病第3天時，接受湯若望的建議，因幼年玄燁曾出過天花具有免疫力，以口述遺詔的形式立玄燁為皇太子。順治十八年正月初七（1661年2月5日）玄燁登基時，只有八歲，次年正月（1662年2月）改元：康熙。因康熙皇帝尚年幼，順治的遺詔同時指派四大臣輔政大臣索尼、蘇克薩哈、遏必隆、鰲拜，輔治康熙皇帝。

執政時期

康熙六年（1667年）六月，首輔索尼病故。七月初七（8月25日），十四歲的康熙帝正式親政，在太和殿受賀，赦天下。但親政僅十天後，鰲拜即擅殺同為輔政大臣的蘇克薩哈，數天後與遏必隆一起進位一等公，實際政局並不受康熙帝直接掌控。
少年的康熙在挫敗了政治對手鰲拜之後親政。隨即便宣布停止圈地，放寬墾荒地的免稅年限。他還著手整頓吏治，恢復了京察、大計等考核制度。為了防止被臣下蒙蔽欺騙，康熙還親自出京巡視，了解民情吏治。其中最著名的是六次南巡，此外還有三次東巡、一次西巡，以及數百次巡查京畿和蒙古，此舉極大的促進了康熙對民情的了解，他還親自巡視黃河河道，督察河工，並下令整修永定河河道。
康熙是清朝歷史上在位時間最長的皇帝（後代的乾隆帝因崇敬康熙而刻意禪讓）。康熙坐鎮北京取得了對三藩、沙俄的戰爭勝利，消滅在台灣的明鄭政權，另一方面，康熙創立「多倫會盟」取代戰爭，聯絡蒙古各部；意圖以條約確保清朝政府在黑龍江的領土控制。文治武功取得巨大成績的康熙帝，群臣一再商議給他上尊號，康熙多次表示「斷不受此虛名」，這在歷朝帝王中十分罕見。

晚年懈怠

康熙晚年懈怠無為，曾說「多一事不如少一事」，「政寬事省」，「凡事不可深究者極多」，不能嚴禁浮費和規銀，寬縱州縣火耗和虧空。同時他還標榜仁政，對官吏盡量以寬鬆待之，導致出現吏治廢弛，官場貪污，國庫虧空，「大小官員，怠玩成習，徇庇尤甚」，個別地區出現暴動和騷亂，統治秩序奏出了不和諧音符。盛世處於衰微的現象，給繼任者雍正帝留下許多隱患。更有甚者指出清朝衰亡，病在康熙。
康熙四十九年（1710年），御史參劾戶部堂官希福納等侵貪戶部內倉銀六十四萬餘兩，牽連的官吏多達一百一十二人。康熙說「朕反覆思之，終夜不寐，若將伊等審問，獲罪之人甚多矣」。最後只把希福納革職，其餘官吏則勒限賠款。康熙末年社會矛盾日趨激化，有江蘇無錫縣人劉三因縣令李牧殘酷成性，聚數百人於山中反抗，後被捕。
康熙的皇太子兩立兩廢，徹底暴露出嫡長子皇位繼承制度的種種弊端，儲位之爭的時間之長，捲入者之多，波及面之廣，以及對皇朝及皇帝本人影響之大，無不超出前代。

去世

康熙六十一年十一月十三日（1722年12月20日），康熙皇帝崩逝於大清順天府（今北京市）暢春園清溪書屋內，享壽六十八歲，結束了長達六十一年的統治。當時八爺黨支持的十四阿哥胤禵遠在西北，四阿哥胤禛留京。康熙近臣步軍統領隆科多奉康熙帝遺詔，命皇四子胤禛繼承皇位，是為雍正皇帝，為康熙帝上廟號聖祖，諡號合天弘運文武睿哲恭儉寬裕孝敬誠信功德大成仁皇帝，安葬於清景陵。

政治

康熙八年（1669年），康熙帝時常召集小內監在宮中作「布庫」之戲，不過在五月十六日（6月14日）鰲拜進見時，突然下令以大不敬之罪，命少年們將其逮捕。大臣商議鰲拜大罪三十條，請求將他滅族，康熙帝念鰲拜曾救過祖父皇太極的功勞，赦其死罪，改為拘禁，但誅殺了鰲拜的很多弟侄親隨及黨羽。僅存的另一輔政大臣遏必隆因為長期勾結鰲拜，被削去太師、一等公。康熙帝由此完全奪回朝廷大權，開始真正親政的階段。
康熙勤政，堅持每日御臨乾清門會見朝臣處理政務，居住在暢春園、熱河行宮以及在出巡途中仍聽政不惜。黎明時分，部院大臣，起居注官員到位，各部院衙門依次奏事，皇帝與內閣大臣商決裁斷。《起居注》中詳細記載了康熙皇帝御門聽政現場辦公的場景內容。康熙帝晚年還通過趙鳳詔貪污案來抑制漢官。

經濟

1677年，康熙帝開始了整治黃河工程。到1684年，歷時七年的整治黃河工程完成。在康熙五十六年(1717年)，出現各地豐收，無災可免的情況。康熙在晚年亦繼續減免天下賦稅，蠲免全國各地省份的錢糧，免除多處地區的欠賦。多種措施令到各地的農民都能夠休養生息，也防止了地方官吏中飽私囊和橫徵暴斂。
康熙帝為了箝制反清復明的活動而致力於打敗明鄭王朝。拿下臺灣之後，康熙開放了海禁，並設立了四個通商口岸。

平定三藩、明鄭及反清勢力

1673年，因為康熙帝決定削藩，導致平西王吳三桂起兵反清，其他二藩相繼響應，整個天下為之一動。三藩勢力一時不可阻擋，清廷失去江南半壁江山。而康熙帝在孝莊太后的支持下，沉著應對，積極調兵遣將，三藩之亂最終在1681年被完全撲滅，而國家遭受了較大的損失，在四川、雲南以及江西等地有不少人被殺害。

平定台灣

1683年（康熙二十二年），時憲歷五月，康熙採納了安溪大學士李光地的意見，授明鄭降將施琅為福建水師提督，時憲歷八月丙辰，福建水師提督施琅攻克台灣，鄭克塽和劉國軒等投降。
康熙二十二年八月...庚子...戊辰，施琅疏報師入台灣，鄭克塽率其屬劉國軒等迎降，台灣平。 
——清史稿 卷七

發展軍備

康熙年間，由於戰爭連年不絕，平定三藩之亂以及抵禦外來侵略的需要大量製造火器，無論是造炮規模、數量、種類，還是火砲的性能和製造技術，都達到了前所未有的水平。同時，清朝所造的大小銅、鐵炮達905門之多，而其中半數以上由南懷仁負責設計監造，就質量而言，其「工藝之精湛，造型之美觀，炮體之堅固，均為後朝所莫及」。康熙三十五年（1696年），在對準噶爾部噶爾丹的昭莫多之戰中，發揮了重要作用。
清朝初年一時間湧現出許多熱心武器裝備、致力於引進和仿造西方火器的技術專家。如戴梓就是一位在中國最早製造出具有較高射擊速度的管形火器專家，這種火器稱為「連珠火銃」。戴梓仿鑄技術比南懷仁更為高超，亦成功地仿造了沖天炮「南懷仁謂沖天炮出其國，造之一年不成。上命先生造，八日成，上大悅，率群臣親試之，即封炮為威遠將軍，鐫治法官名，以示不朽。沖天炮，子在母腹，母送子出，從天而下，片片碎裂，銳不可當。後征噶爾靼，以三砲墜其營，遂大捷」。文獻記載的「連珠火銃」與故宮所藏的一支康熙年間外國進獻的火槍十分相似，然而在因為衝天炮事件中得罪了南懷仁，被誣陷「私通東洋」，康熙將戴梓流放到了盛京（今瀋陽）。
烏蘭布通之戰後，康熙帝更加重視在戰爭中發揮火器的戰鬥威力，使火器營成為清軍八旗兵的新的戰鬥編成。清軍最早裝備火器的是漢軍八旗，隨著戰事頻繁，滿洲、蒙古八旗亦迅速裝備了火器。至康熙二十二年，在每旗專設一營操練鳥槍。康熙三十年始選滿洲、蒙古習火器之兵組建火器營。設鳥槍護軍、鳥槍馬甲和炮甲三種營兵，滿洲、蒙古八旗每佐領下設鳥槍護軍3人，鳥槍馬甲4人，炮甲1人，共7395人。由於西方經典彈道理論在戰鬥人員中逐漸普及，火器命中率的提高，極大地提高了火力武器的殺傷力。因此，火器在康熙以後不僅成為八旗的主要武器裝備，而且清軍還產生了更專門的火器營的戰鬥編成，完全改變了清軍以騎射為主的傳統作戰方式。

崇尚儒學

康熙崇尚儒學，尤其是程朱理學。他曾多次舉辦博學鴻儒科，創建了南書房制度，並親臨曲阜拜謁孔廟。康熙還組織編輯與出版了《康熙字典》、《古今圖書集成》、《曆象考成》、《數理精蘊》、《康熙永年曆法》、《康熙皇輿全覽圖》等圖書、曆法和地圖。

宗教

康熙對於宗教基本上是寬容的，不僅僅是漢傳佛教，或者滿洲的藏傳佛教、薩滿教信仰，還褒封道教白雲觀方丈王常月，並皈依於門下。他甚至也時常聽天主教傳教士講道。直到他發現羅馬教廷試圖干預中國政治，並且皇子信仰基督後以此作為爭權奪利的工具，遂開始有所抵制天主教，即中國禮儀之爭。

文字獄

康熙也利用戴南山（戴名世）的南山案文字獄事件，株連甚多，來抑制漢族士大夫的反叛思想，甚至桐城派文家方苞都差點遭斬首。

科學

康熙是中國歷史上少有的重視自然科學的皇帝，對西方文化也十分感興趣，自身具有相當高的科學素養，向來華傳教士學習代數、幾何、天文、醫學等方面的知識，並頗有著述。例如：曾從南懷仁學習歐幾里得《幾何原本》並且每天聽講。後來又學習西方的測量、天文、物理和醫學等知識，並在宮中設置了研究化學和藥學的實驗室。康熙因南懷仁督造火炮方面的功績，一直對他優禮有加，而南懷仁等西方傳教士也促進了伽利略的彈道理論在中國的傳播。
康熙除了學習西方科技之外還會應用實踐，其最突出的是用科學方法和西方儀器繪製全國地圖。康熙亦會利用巡行和出兵之便，實地測量，吸取經驗。在康熙四十六年（1707年）委任耶穌會傳教士雷孝思、白晉、社德美及中國學者何國楝、明安圖等人走遍各省，運用當時最先進的經緯圖法、三角測量法、梯形投影技術等在全國大規模實地測量，並於康熙五十七年（1718年）繪製成《康熙皇輿全覽圖》，其作被稱為在當時世界地理學的最高成就，英國李約瑟亦稱之為不但是亞洲當時所有的地圖中最好的一幅，而且比當時的所有歐洲地圖都要好、更精確。
康熙還以巡視之便訪求民間的有才之士，例如將在數學方面有很大成就的梅轂成調進宮中培養深造。梅轂成亦通過學習西方數學知識，重新令在明朝被廢棄的中國古代數學受到重視。
由於康熙帝是中國歷代帝王中最重視科學、最提倡科學和最精通科學的人，故後代有很多評判和標籤加在他身上，他被視為有重大貢獻的「科學家皇帝」，或被視為是「窒塞民智」的「罪魁禍首」。有學者及歷史學家認為，清朝中後期國力開始遠遠落後於西方，跟康熙晚年墨守成規和缺乏創新有關，故他應當為中國科技的落後狀況負責任；此外，亦有學者認為，康熙由於自身的局限性，對當時的科學內容採取又用之又防之的手段，他又擔心先進的西方科技一旦傳開，將會極大的動搖以騎射起家的滿清的統治，另外，康熙亦被批評阻礙了中國火器的發展。
此外，由於傳教士們所宣揚的基督宗教教義與中國的傳統文化觀念之有很大的差異和分歧，故西學受當時中國各階層保守人士竭力反對，清初保守派官員楊光先就強調「寧可使華夏無好曆法，不可使中國有西洋人」，對傳播西學的傳教士表示不滿。面對士大夫的不滿情緒以及羅馬教廷對中國文化禮俗的傲慢，作為中華文化正統的最高代表，康熙特意對理學名臣李光地、熊賜履等說：「汝等知西洋人漸漸作怪乎？將孔夫子亦罵了。予所以好待他者，不過是用其技藝耳。歷算之學果然好。你們通是讀書人，見外面地方官與知道理者，可俱道朕意。」希望藉助他們剖白他為何使用傳教士及其底線所在。與批評西學為「奇技淫巧」的守舊派官僚不同，願意學習和提倡西學的康熙對西學採取較開明的態度。

民族

康熙對國家的治理中對「漢學」傳統的學習與推崇，從各方面接受並正確執行漢族政策，充分正視和運用「漢家」的傳統意識，為開創鼎盛局面打下基礎。但是康熙作為「天下之主」，為了維護清朝的根本利益，極力標榜「滿漢一體」。但是，受本民族利益的驅使和民族情感的困擾，他往往自覺或不自覺地陷入偏徇滿洲的境地，在噶禮和張伯行互參案中體現出來。
1690年至1697年多次擊敗準噶爾部噶爾丹，史稱三征噶爾丹。在雅克薩戰役，康熙派遣黑龍江將軍薩布素成功驅逐沙俄對黑龍江流域的侵略，收復了雅克薩城（舊稱阿爾巴津；現俄羅斯聯邦斯科沃羅季諾）和尼布楚城（現俄羅斯聯邦涅爾琴斯克）。他在京師東北的熱河營建了避暑山莊，將其作為蒙古、西藏、哈薩克等部王公貴族覲見的場所，為清朝大肆的修建皇家園林開闢了先河。

中西交流

亦有史學家指出，康熙會欣賞和重用有才華的傳教士，西方先進的科學技術也被推崇和應用。康熙曾經委派傳教士閔明我（Domingo Fernández Navarrete）返回歐洲招募人才，希望增進中西方科技文化交流。而民間與西方傳教士能夠互相交遊，西學在社會中得以自由傳播，亦指出分別由康乾皇帝敕輯的叢書－《古今圖書集成》和《四庫全書》亦收錄了傳入中國的西方科學技術。
據傳教士張誠（J. F. Gerbillon）的日記記載，康熙為了保護傳教士不被其他官員陷害而不准他們在有漢人和蒙古人的衙門裏翻譯任何科學文獻。18世紀康熙末期，因羅馬教廷發出禁止中國人教徒祭祖的禁令而引發禮儀之爭，促使清廷反制並下令「自今以後，若不遵利瑪竇規矩，斷不准在中國住，必逐回去」。
中俄開始正式接觸是在康熙帝時期，簽訂了《尼布楚條約》以後，兩國貿易逐漸繁榮。1715年，俄國傳教士首次來華，加強了兩國經濟、文化之間的交流。康熙晚年，因為俄商來華人數眾多；更重要的是俄方一些行為違背了康熙關於安全、和平的原則，因而使中俄關係形勢逆轉。

海外貿易

然而有文獻記載指出，在清朝康熙年間，原本閉關鎖國的中國逐漸向外界開放，並維持著國內、近鄰貿易以及歐洲貿易。甚至說「全歐洲的貿易量都無法跟巨大的中國貿易量相比」，並且形容中國的各個省就相當於歐洲的各個王國，它們各自擁有自己豐富且多種多樣的特產進行貿易，而且這傾向於聯盟保護的形式，在所有的城市裡也一樣，以至官員們在商業界裡都擁有自己的股份／分成，他們當中有部分人會將他們的金錢委託給值得信任的人打理以保證他們的資產在商業往來中取得成果，連平民百姓也可以從商業貿易中得益 。同時記載了清朝市集的繁華程度和中外商家的貿易情況，又稱中國商人在交易時都很誠實可靠，跟日本、巴達維亞（今印尼雅加達）、馬尼拉以及歐洲也有貿易來往。《全球通史》裡亦指出，康熙時期中國的對外貿易急劇膨脹且發展快速，大量的茶葉、絲綢、棉布、瓷器和漆器經廣州口岸運往歐洲銷售。

評價

華裔日籍學者楊啟樵說：「康熙寬大，乾隆疏闊，要不是雍正的整飭，清朝恐早衰亡。」
英國籍史學家史景遷批評康熙有三：一是皇位繼位的糾葛進退失據；二是康熙雖喜愛西學，任用耶穌會士，並允傳教，但對西方並不信任，因而有禮儀之爭以及導致雍正禁教；三是康熙以輕徭薄賦自豪，以此彰顯盛世，但其永不加賦的政策按耕地面積繳固定稅金，與人口無關，於是人口雖增，亦不加賦，為康熙的繼承者造成財政困難。
法國人白晉：「康熙皇帝經常到各地巡視，以便了解百姓的生活情況和官吏們的施政狀況。在這樣的觀察時，即便最卑賤的工匠和農夫，皇帝也允許他們接近自己，並用非常親切溫和的態度詢問他們，這常常使得普通百姓至為感動。康熙皇帝會經常向百姓提出各種問題，​​並且他一定要問到的問題是他們對當地的官吏是否滿意。如果百姓普遍傾訴對某個官員的不滿，康熙皇帝會將他撤職。但是如果百姓讚揚到某個官員，他卻並不一定僅僅因此就提升那個官員。」;「康熙皇帝的孝順和感恩是如此罕見，他因此獲得了舉國百姓的尊敬和擁戴。」。白晉亦提到康熙對賑濟災區與安撫饑民的手法：「我們在北京的其中兩年，我們親眼目睹了以下這些確證的事實。當時，兩三個省遭受了大旱災，造成農業嚴重欠收。康熙皇帝為此深為憂慮，他免除了這些省份的賦稅，並設立常平倉進行賑恤，但仍不能滿足災區的需要，於是，他又向災情最為嚴重的地區調撥了大量的糧食和巨額款項。為了進一步賑濟災區的窮人，康熙皇帝又採取了捐官的政策，允許富人中有學識的人，如果能夠通過做官資格的考試、證明他確有才幹，並向災區捐獻一定數目的糧食，便可買到一個相應的官職。當時，為了尋求生路，大量的窮人紛紛湧入北京，康熙皇帝下令把這些人全都招用於六部官署的建築工程，從而找到一個既幫助了窮人又使他們對社會有所貢獻的辦法。並且，這個辦法也有利於安撫饑民，防止他們因走投無路而發生動亂。」
比利時人南懷仁：「（康熙帝）親切地接近老百姓，力圖讓所有人都能看見自己，就像在北京時的慣例一樣，他諭令衛兵們不許阻止百姓靠近。所有的百姓，不管男女，都以為他們的皇帝是從天而降的，他們的目光中充滿異常的喜悅。為一睹聖容，他們不惜遠涉跑來此地，因為，對他們來講，皇帝親臨此地是從不曾有過的事情。皇帝也非常高興於臣民們赤誠的感情表露，他盡力撤去一切尊嚴的誇飾，讓百姓們靠近，以此向臣民展示祖先傳下來的樸質精神。」

刻苦學習

康熙帝幼年繼位，立志「為治天下而學」，終身好學不倦，同時勤習騎射，弓馬嫻熟，體格健壯。其中，刻苦的學習精神和良好的讀書方法對他治國理政具有不可替代的作用。康熙從少年時代開始直到晚年，對古代書家作品的學習都不曾間斷。《石渠寶笈》和《佩文齋書畫譜》著錄了較多康熙對古代書跡的題跋。

養生與美食

康熙帝也是一位重視自然科學、精通醫道的養生家，相傳，八寶豆腐和康熙帝也有淵源。但是康熙晚年多病纏身，還患有高脂血症，這多少與他的飲食失衡有關。

后妃

順治時期，已有冊封封號妃的妃子，如：順治世祖曾冊封號立董鄂氏賢妃，甚至尊上為皇貴妃、皇后；博爾濟吉特氏悼妃；博爾濟吉特氏靜妃。
從康熙登極初，封先朝順治皇帝已逝的貞妃，可看出：
《康熙朝實錄》順治十八年(1661年)二月：「康熙諭禮部、皇考(順治)大行皇帝御宇時。妃董鄂氏………遂爾薨逝芳烈難泯，典禮宜崇，特進名封，以昭淑德，追封為貞妃。所有應行禮儀，爾部察例具奏」。
康熙初冊封號禮的妃嬪，有努爾哈赤太祖、順治世祖皇帝的妃嬪：皇曾祖壽康太妃(順治十八年十月)、皇考貞妃(順治十八年二月)、皇考恪妃(康熙六年)、皇考淑惠妃(康熙十二年)、皇考恭靖妃、皇考端順妃、皇考寧愨妃，.....：著會同禮部，詳議典禮。
康熙於前期皆未冊立自己的妃嬪的基本徽號禮(例如：孝昭仁皇后、榮妃…諸多妃嬪康熙初期頂多只冊到妃)。
康熙前半生，只隆重冊立第一任孝誠仁皇后，孝誠仁皇后逝世唯一幼齡兒子胤礽立即被康熙立為皇太子，兩年之後，於康熙十六(1677年)開始，才逐一有成批冊立妃嬪基本的徽號禮。

子女

康熙共有三十五子、二十女。其中只有20個兒子、8個女兒活到成年。康熙諸子初隨「承」、「保」、「長」等字、後均隨「胤」字。之後雍正帝胤禛即位後為避帝王諱，諸皇子名中「胤」字改為「允」字。唯怡親王允祥逝後，雍正帝將其名改回胤祥。