乔瓦尼·卡博托

姓名和出身

喬瓦尼·卡博托出生於義大利，他的父親叫作朱利奧·卡博托。他還有一個兄弟名字是皮耶羅。如今，在義大利語中他被叫作喬瓦尼·卡博托（Giovanni Caboto，威尼斯語：Zuan Chabotto），在英語中他被叫作約翰·卡伯特（John Cabot），在法語中他被稱為讓·卡伯特（Jean Cabot），而在西班牙語中他又變成了胡安·卡博托（Juan Caboto）。以上那些非義大利語的姓名，都記錄在15世紀的相關檔案中。而實際上，在威尼斯的時候，他本人用得簽名一直是「Zuan Chabotto」，而「Zuan」就是威尼斯語中的約翰（John）。到了英格蘭後，至少是在義大利人的圈子裡，他仍然繼續使用「Zuan Chabotto」這個簽名。在現存檔案中，唯一能找到他被稱為喬萬尼（Giovanni）的例子是，一個在倫敦資助他的義大利銀行家稱其為「Giovanni Chabbote」。
關於他的出生地有兩種說法：一種是拉蒂納省的加埃塔，另一種是熱那亞省的卡斯蒂廖內基亞瓦雷塞。 支持加埃塔說法的主要證據是卡博托家族15世紀中葉以前在那裡定居的記錄，但1443年後，就找不到相關記載了。 而支持第二種說法的一個證據是，與卡博托同時間在倫敦的西班牙公使佩德羅·德·阿亞拉，在一封1498年寫給西班牙王室的信中，將其描述為「來自熱那亞的另一個哥倫布」。支持第二種說法的另一個證據是，根據喬瓦尼·卡博托本人的兒子塞巴斯蒂安·卡伯特回憶，他的父親是來自熱那亞的。1476年，卡博托成為了威尼斯共和國的公民，而想要成為威尼斯共和國的公民，至少需要在這個城市裡居住15年，因此他最晚在1461年就已經移居到威尼斯了。

早年經歷

雖然通常認為卡博托大約出生於1450年，但他的實際出生日期可能會略早於此。1471年，他加入了聖約翰會，該協會是威尼斯的一個很有聲望的宗教團體，因此，可以說他那時在當地已經是很有社會地位了。
1476年，卡博托正式成為威尼斯公民，因而也同時獲得海上貿易的資格，其貿易區域自然也包括威尼斯最重要的財富來源----東地中海。卡博托很快就開始了他的海上貿易生涯。在一份1483年的檔案中，可以找到他在克里特島販賣奴隸的記錄，這名奴隸是他從埃及蘇丹的領地上得到的，而當時埃及蘇丹的統治區域包括今天的巴勒斯坦、敘利亞和黎巴嫩的大部分地區。1497年，在同駐在倫敦的米蘭公國大使談話中，他提到曾經訪問過麥加，但根據現有證據，無法證實這一點。雖然如此，但通過地中海貿易生涯，他可能從中學到了有關重要的東方商品（例如香料和絲綢）的知識，因此與同時代的其他歐洲人比起來，他可以算是博學了。
「Zuan Cabotto」這個名字大量出現在威尼斯的1480年代的檔案中。這些資料表明，到了1484年，他已經與馬特阿結婚，並已經至少有了兩個兒子了。 卡博托的三個兒子分別叫做「盧多維科」、「塞巴斯蒂安」和「桑克托」。在威尼斯，他還從事過房屋建築的行業。這段經歷可能為他日後能夠在西班牙找到土木工程師的工作，提供了寶貴的經驗。
到了1480年代後期，卡博托陷入了財務危機，於是在1488年11月5日作為破產債務人離開了威尼斯，搬到了西班牙的瓦倫西亞。但他的債權人給政府發了一封「正義之信」，以期將他投入監獄。在瓦倫西亞，當地檔案中，他的名字變成了「John Cabot Montecalunya」，而且，他還提交了一份海港改進計劃，但這份計劃被拒絕了。 到了1494年初，他又移居到塞維亞，在那兒承建了瓜達爾基維爾河上的一座石橋。但該項目僅僅維持了5個月，就在1494年12月24日，被市議會終止了。 此後，他可能穿梭於塞維亞和里斯本，力圖使西班牙和葡萄牙王室支持其大西洋遠航，但並未成功。於是，他動身前往倫敦尋求資金和政治上的幫助，大約在1495年到達了英格蘭。

資金支持

哥倫布與其他同時代的義大利航海家都會尋求受別的國家僱傭而遠航，卡博托也一樣，他的僱主是英格蘭。他計劃從高緯度地區出發，那裡經度間距會比較小，這樣，會大大縮短航程。他還希望找到一條全新的通往中國的航線。
過去歷史學家都認為，卡博托抵達英格蘭後，最早去的是英格蘭航運中心布里斯托去需求資金上的支持。因為這是英格蘭唯一一座有派出過船隊探索大西洋的城市。另外，根據王室於1496年簽發的特許狀規定，其所有的遠航活動都應該在布里斯托進行，因此他的主要資金來源也應該在那兒。而且，特許狀還規定，在探險過程中，所有的商業行為，其對象只能是英格蘭人。 
但是到了20世紀末，英國歷史學家阿爾溫·魯道克聲稱發現了一份檔案，可以證明卡博托最先到達的是倫敦，並且接受了當地義大利社區的資金支持。其中的一個金主就是奧斯定會修士喬瓦尼·安東尼奧·德·卡博納斯里神父，他同時還是教皇稅吏阿德里亞諾·卡斯特雷西的副手。拉克多博士認為，卡波納里斯還參加了卡博托1498年的遠航，並且由於卡博納斯里與國王良好的關係，可能是他將卡博托介紹給亨利七世。除此之外，她還指出，卡博托曾經從位於倫敦的義大利錢莊獲得過貸款。但拉克多博士於2005年逝世，臨終前她毀掉了所有的研究資料，因此，學者們不得不重複她的研究，去重新挖掘檔案材料。 布里斯托大學發起了名為「The Cabot Project」的項目，來研究卡博托以及布里斯托遠航。佛羅倫斯大學的弗朗西斯科·圭迪·勃魯斯科利博士找到了一份檔案，可以證明卡博托在1496年3月收到了一筆來自於佛羅倫斯巴爾迪家族銀行的資金，共計50金幣（合16英鎊13先令又4便士），用來支持卡博托的「尋找新大陸」的遠航。這筆錢確實可以起到了很關鍵的作用，但並不足夠支付一次遠航所需的所有開銷。
1496年3月5日，亨利七世為卡博托和他三個兒子頒發了特許狀：
...……免費允許用五艘船，掛英格蘭的旗幟，航行到東海，西海和北海的任何區域。這五艘船不限承重量，不限水手人數。此行的目的是去探索基督徒未知的異教徒的島嶼，國家或者地區。
 
特許狀可以轉讓給第三方執行，因為卡博托的幾個兒子此時應該都尚未成年。

遠航

卡博托是在布里斯托準備他的遠航的。當時，布里斯托是英格蘭第二大海港。而且，自1480年起，已經有幾隻探險隊從此出海尋找巴西島。根據凱爾特人的傳說，巴西島位於大西洋中。而且布里斯托的商人們都相信他們的祖先曾經發現過這個島，只是航線後來失傳了。

首航

關於卡博托第一次遠航的記載很少。只是在布里斯托商人約翰·戴寫於1497年末1498年初的一封收件人很可能是克里斯多福·哥倫布的信中簡單地提到了這次遠航，而這封信的主要內容則是卡博托1497年的第二次遠航。信中提到：「既然閣下想知道關於第一次遠航的信息，以下是這次航行的經過：他只帶了一隻船出海，他的船員們把他給弄糊塗了，使得他的補給短缺，並且撞上了惡劣的天氣，因此他決定返航。」因為卡博托是在1496年3月獲得的皇家特許狀，就此可以推斷，他的第一次遠航應該是在那年的夏天。

第二次遠航

關於1497年那次遠航的資料主要來自於四封簡訊，以及1565年出版的布里斯托市的年譜的條目。以下是該年譜1496年和1497年的條目全文：
"這一年的施洗者聖約翰節（1497年6月24日），一群來自布里斯托的商人駕駛著一艘名為馬修號的船，發現了美洲大陸；這艘船在5月2日離開布里斯托港，並於8月6日返回。"-G.E. Weare, Cabot's Discovery of North America, (London, 1897), p. 116 
著名的「約翰·戴的信」提供了有關卡博托第二次遠航的大量信息。這封信寫於1497年末1498年初，很可能是布里斯托商人約翰·戴（在倫敦的化名為休·塞伊）寫給克里斯多福·哥倫布的。
除了這幾封信外，阿爾溫·魯道克博士聲稱發現了另外一封倫敦銀行家喬瓦尼·安東尼奧·德·卡博納斯里神父寫於1497年8月10日的信件。但是至今，其他人並沒有見過這封信。而且從拉克多的那些評述來看，這封信並未包含這次遠航的詳細描述。拉克多還聲稱，這封信包含了「新的證據可以證明，早在喬瓦尼·卡博托到達英格蘭之前，布里斯托的水手們就已經發現了大洋彼岸的大陸」。她堅持認為布里斯托水手們在卡博托二十年前就已經到達了北美。
目前，還沒有對此次遠航的詳細材料，而且至今也沒有一份被證明是完全可靠的。根據1565年的年譜描述，卡博托擁有一艘載重50噸的稱為「馬修號」的「小船」。有資料顯示，這艘船裝載了足夠「七八個月」的補給。船在5月份離港的時候，船上大概有18到20名船員。其中包括一名不知姓名的勃艮第人和一名熱那亞的理髮師 ，同時也被認為是隨船的船醫。
兩位著名的布里斯托商人很可能參加了這次探險。其中一個可能是威廉·威斯頓，20世紀末期找到的一份檔案，證明他可能參加了卡博托的這次遠航。在21世紀初又發現了一份檔案，證實在1498年1月，船隊返回後，他接受了英格蘭國王的獎勵。更重要的是，2009年，歷史學家埃文·瓊斯證實，1499年，威斯頓獨自帶領船隊到了紐芬蘭，很可能用的是卡博特的特許狀，而威斯頓也因此成為了第一名帶領船隊到達北美的英格蘭人。
離開布里斯托後，遠航船隊通過了愛爾蘭，跨過了大西洋，於1497年6月24日在北美的海岸的某處登陸。登陸的確切位置一直存在爭議，不同的地區都在爭奪這項榮譽。歷史學家們提出了幾處可能的地點：波納維斯塔海角和聖約翰斯（紐芬蘭）、布雷頓角島（新斯科舍省），以及拉布拉多（加拿大）和緬因州（美國）。自從20世紀50年代發現「約翰·戴的信」以來，似乎最有可能登陸地點就是紐芬蘭或布雷頓角島。這是因為戴的信中描述了1497年探索的海岸線的緯度位於法國波爾多河和愛爾蘭南部的德西島之間。最初的登陸點似乎是靠近最南點，隨著考察到達了最北點，然後返航。
在慶祝登陸500周年時，加拿大和英國政府將紐芬蘭的波納維斯塔海角指定為「官方認證」的登陸地點。1997年，伊莉莎白二世女王連同義大利和加拿大政府的成員在這裡，迎接了馬修號的複製品，慶祝它橫跨了大西洋。卡博托的這次遠航，據信是繼五百年前的維京人以來，歐洲人第一次到達北美大陸。
據稱，卡博托在遠航期間僅登陸過一次，而且並沒有超過「弩的射擊距離」。帕斯夸里戈和戴都表示，遠征隊與任何本地人沒有任何接觸; 但船員發現了火的遺蹟，人類的蹤跡，漁網和木製工具。船員們似乎一直呆在陸地上，直到把所有的淡水消耗殆盡; 他們還升起了威尼斯和羅馬教皇的旗幟，聲名此處為英格蘭國王屬地，並向羅馬天主教會效忠。在此次登陸之後，卡博托用了幾個星期來「探索海岸」，其中大多數的發現都是在返航時做出的。

最後的遠航

回到布里斯托後，卡博托立即騎馬到倫敦向國王匯報。1497年8月10日，他獲得了10英鎊的獎勵，相當於普通勞工或工匠的兩年工資。 國王宴請了這位探險家；松奇諾在8月23日寫到"卡博托被稱為『偉大的海軍上將[克里斯多福·哥倫布曾經的稱號]』，另外還賦予了他大量的榮譽稱號，他穿著絲綢制的衣服，那些英格蘭人瘋狂的跟在他身後"。然而這樣的奉承並沒有持續太長時間，在接下來的幾個月里，國王的注意力集中在珀金·沃貝克領導的1497年第二次康沃爾起義。等到亨利的寶座安全了，他就再次關注到卡博托。9月26日，在起義被鎮壓幾天之後，國王就向卡博托頒發了2鎊的獎金。 到了1497年12月，探險家又獲得了每年20英鎊的退休金。1498年2月3日，他獲得了新的特許狀，幫助他開始準備第二次遠航。3月和4月，國王還向倫敦的蘭斯洛特·蒂爾基爾、托馬斯·布拉德利和約翰·凱爾提供了一些貸款，他們將陪同卡博托的進行新的遠航。
根據倫敦大紀事（1189-1512）記載，卡博托於1498年5月初從布里斯托出發，船隊有五艘船，其中一艘是由國王準備的。有幾艘船攜帶了一些商品，包括布、帽子、蕾絲以及其他一些物品。這表明卡博托是打算在這次遠航中進行商業貿易的。根據7月份駐倫敦的西班牙特使的記錄，其中一艘船被暴風雨破壞，被迫停在愛爾蘭，但卡博托和其他四艘船繼續前行。
幾個世紀以來，沒有找到（或至少沒有出版）與這次遠征相關的其他記錄;人們長期以來都認為卡博托和他的艦隊已經葬身海底了。但根據記錄，本來計劃陪同遠征的來自倫敦的蘭斯洛特·蒂爾基爾，1501年還在倫敦居住。
歷史學家阿爾溫·魯道克對卡博托和他的時代進行了長達35年的研究。她認為卡博托和他的船隊在1500年春天成功返回了英格蘭。她聲稱他們在北美東部海岸進行史詩般的兩年探險，向南一直進入到切薩皮克灣地區，甚至最遠也許到達了西班牙在加勒比地區的勢力範圍。她的證據包括西班牙製圖師胡安·德·拉·科薩製作的那張著名的世界地圖。他的海圖包括在1497年至1500年間「由英格蘭人發現的」北美海岸及其附近海洋。
魯道克認為喬瓦尼·安東尼奧·德·卡博納斯里神父和其他的修士參加了1498年的遠航，並且留在了紐芬蘭，建立了一個布道所。如果卡博納斯里真的在北美建立起一個定居點的話，那麼這將是這片大陸上的第一個基督教定居點，甚至可能包括建在那裡的唯一一座中世紀教堂。
布里斯托大學的The Cabot Project是在2009年發起的，旨在搜索魯道克聲明發現的那些證據，並對卡博托及其遠航進行相關研究。該項目的首席研究員埃文·瓊斯和瑪格麗特·康頓聲稱已經發現了進一步的證據來支持魯道克的結論，其中包括她打算用來證明1498年遠航成功返回布里斯托的一些資料。喬瓦尼·卡博托似乎在1500年左右還在倫敦，儘管瓊斯和康頓還沒有公布他們的資料。
該項目組正在康乃狄克灣的紐芬蘭的卡伯尼爾進行考古挖掘工作，這裡被認為可能是卡博納斯里建立布道所的位置。紐芬蘭紀念大學進行的「卡伯尼爾歷史考古項目」，自2011年開始，每年都要進行夏季實地考察。到目前為止，它已經發現自17世紀末以來的種植者居住以及與西班牙通過畢爾巴鄂進行貿易的證據，包括在秘魯鑄造的西班牙硬幣。

死亡

關於卡博托的死亡情況的資料是模糊而且矛盾的。他最後被提及，是做為1508-1509年由他的兒子塞巴斯蒂安率領的遠航船隊的成員。從此之後，就再沒有關於卡博托的信息; 也許他是在這次遠航中死去，但更有可能是在返航後不久去世的。

其他英格蘭人的遠航

魯道克聲稱卡博托的支持者布里斯托的威廉·韋斯頓，在1499年對北美進行了從紐芬蘭北部到哈德遜海峽的獨立考察。如果這是真實的話，這可能是第一次對西北水道的考察。2009年，瓊斯證實，威廉·威斯頓（之前並未被認為參加了卡博托的遠航）在1499年或1500年在王室的支持下，領導了從布里斯托到「新發現的土地」的考察，使他成為第一位帶領船隊遠航到北美的英格蘭人。這個發現改變了人們對英格蘭人在新大陸探索中所扮演的角色的理解。
亨利七世國王繼續支持從布里斯托出發的遠航。國王在1502年1月給予休·艾略特，羅伯特·索恩和他的兒子一筆20鎊的賞金，用於購買一艘在當年夏天進行遠航的船隻----加百列號。後來，在1502年或1503年初，他向艾略特支付了100鎊，支持他進行一次或多次對「兩艘船就可以到達的新發現的小島」（當時對紐芬蘭的稱呼）的遠航。這一數額大於以往任意一次王室為所支持的遠航所提供的獎金數額。

塞巴斯蒂安·卡伯特的遠航

喬瓦尼的兒子塞巴斯蒂安·卡伯特也成為一名探險家，後來至少進行了一次北美遠航。1508年，他來到了西北水道。近二十年後，他又為西班牙前往南美洲，準備重複斐迪南·麥哲倫的環球航行。但從1525年到1528年，他轉成了在阿根廷沿著拉普拉塔河尋找銀礦。