正教

歷史

基督教產生於公元1世紀，最初是從猶太教中分離出來的，隨著耶路撒冷被羅馬帝國占領，基督教教會的中心逐漸轉向羅馬帝國的首都羅馬。從公元1世紀到4世紀初，羅馬皇帝一再對基督徒進行壓迫。313年，君士坦丁大帝皈依基督教教會。基督教後來經歷了多次宗教爭端，狄奧多西一世在392年公布基督教為國教。
330年，君士坦丁一世將帝國的首都遷往博斯普魯斯海峽的君士坦丁堡，此處是貿易要道和軍事要地，擁有防範異族入侵的屏障。但卻在宗教上使得教會分裂更加確定，同時也因為政治權力減縮，不再輕易受到管轄。
羅馬失去首都的政治重要。另一方面，遷移政府使權力真空，令羅馬主教得以增加其在世俗和屬靈事物上的影響。羅馬的宗主教和後來的教宗逐漸得到強大的政治權力。330年君士坦丁遷都至1054年東西教會大分裂的期間，教會面對兩個相抗的中心。特別是當查理曼在800年被加冕，實質上成為另一個羅馬帝國後，東西方的紛爭更趨明顯，兩者幾乎分裂。至此，兩個皇帝互相爭競。而在宗教方面，羅馬的教皇和君士坦丁堡的大主教亦互爭權力。
公元5、6世紀時，日爾曼族開始入侵羅馬，這導致羅馬帝國的分裂，東西的基督教教會也隨之分裂。正教教會與天主教教會完全分裂前與其的歧見已存在，特別是是天主教教宗把教義中的「聖靈從父出來」改為「聖靈從父和子出來」引發的「和子句糾紛」，從九世紀開始越演越烈。
1053年，基督教君士坦丁堡教區主教馬格爾·賽魯拉留斯指責基督教羅馬教區主教良九世篡改聖經內容以及教義，他還以各種禮儀問題質問基督教羅馬教區主教，如安息日齋戒問題、四旬大齋期不唱阿肋路亞等等。1054年，基督教羅馬教區主教良九世派了樞機主教亨拜至東羅馬協調，但雙方談判失敗，樞機主教亨拜大怒，取出了基督教羅馬教區主教的敕書，把基督教君士坦丁堡教區主教馬格爾·賽魯拉留斯破門（逐出教會）。賽魯拉留斯也不甘示弱，當眾把基督教羅馬教區主教送來的敕書點火燒毀，也宣布把基督教羅馬教區主教破門。史稱「東西教會大分裂」。這標誌著基督教正式分裂為羅馬公教（天主教）和希臘正教（正教）。
公元1453年，拜占庭帝國被鄂圖曼帝國征服，東正教會則保留下來。其時，東正教派教會分布的埃及受到信奉伊斯蘭教的馬木留克王朝的穆斯林的控制。但是正教派教會在俄國卻非常強大；故時稱第三羅馬的莫斯科成了新的東正教會中心。

西方禮東正教教會

西方禮東正教是與普世東正教會共融，在聖餐禮儀中多使用有酵餅成聖體，不使用尼西亞信經中「和子」句，不承認羅馬教宗首席權及無誤論、聖母無原罪等天主教教義的使用西方禮儀（多為米蘭禮、高盧禮、脫利騰拉丁禮、聖吉洪禮）的東正教會。

神學

一般來說，東正教派的神學和對於經卷的解釋都是遵循基督教興起初期教父們所傳下來的典範。他們所有的努力都是為了要繼續和延續基督傳給他最初使徒，以及使徒傳給早期教會僧侶的神學和信仰。神學上的創新往往帶來質疑；如果一個意見真的和最初的教會所教導的不同的話，那麼這意見很可能被視為異端邪說。然而進一步的詳細解說傳統神學是可以被接受的。
東方教會從不堅持要禁止敬拜圖像，而西方新教教會最後都放棄敬拜圖像。事實上，東西雙方為圖像敬拜都設立界線，並且訂立了規條。然而當這個問題引致教會與政府發生磨擦時，東西方教會的關係就受到嚴重傷害。726年，皇帝利奧三世頒發反圖像崇拜的命令，羅馬主教因而指斥他，導致皇帝報復，撤消羅馬對很多地方的管治權。羅馬在失去了寶貴的土地的同時，另外發生了一連串的事情，影響到羅馬的地位，矛頭因而重新指向東方教會，指出其傾向國王兼教宗制度。皇帝干涉很多宗教的問題。
但實際上所謂的國王兼教宗的制度是西方教會對正教的一種迷思，但正教會中，東羅馬皇帝的地位視為教會的守護者而非教宗。東正教永遠的領袖是基督與聖靈，沒有羅馬教皇一般所謂塵世間的宗教領袖（實際上東正教會之中每一個自主教會都有一個自己的教宗(牧首)，而有中大的神學議題必須討論定調時就由眾教宗眾主教開會共同討論，為之大公會議）。
另外東正教的原罪觀與救贖觀已與西方教會不盡相同，對東正教而言，在人的墮落一事，真正的罪不是「亞當吃了禁果，而那果子裡裝滿了罪孽與貪嗔痴」，而是亞當自己選擇遠離耶和華，也就是遠離一切善與生命存在之源。當亞當跑去吃那果子，也就是背棄了神，最終造成「罪的工價就是死」（《羅馬書》第6章第23節）的一個結果。按照東正教會的教導，耶穌基督的救贖不僅是為了替人贖罪，而是要用醫治的方式，使罪遠離人類。並由死里復活一事，作為他就是彌賽亞的見證。

基督

東正教相信耶穌為上帝聖父的聖子、全人類的救世主、「彌賽亞」、「基督」，降生成人，救贖萬民，免其受苦。

齋戒

正教有較天主教以及新教稍嚴格的齋戒禮儀，一般齋戒分為小齋禮以及大齋禮，除了小齋以及大齋之外，東正教徒於禮拜三以及禮拜五亦必須守齋。星期三守齋因為耶穌於周三遭到背叛，於周三守齋提醒自己關於自己的罪過、以及必要的懺悔，星期五守齋則是紀念主耶穌的釘死與復活。
正教的齋戒一般而言大齋還是小齋的行為有齋食內容作為分別，大齋即忌食全葷(有趣的是魚以外的水生動物在東正教理里亦被歸為素菜，而奶、蛋類則歸為葷菜，然後傳統基督教文明圈不吃的動物例如青蛙則沒有相關規定)以及忌食橄欖油、忌飲酒，修行較普羅大眾嚴格的僧人則食全素(接近佛教的標準但不包含蔥蒜)，而小齋則是周末可以吃油、魚以及飲酒。比較廣為人知的東正教齋戒月為聖誕齋月以及復活齋月聖誕齋月(聖誕節前四十天)一般而言守小齋禮，復活齋月(復活節前五十天)則守大齋禮。
通常正教會對於守齋的立場是建議而不適硬性強制，由於上帝並無於經中叫人守齋，但是由於使徒教父傳承的經驗，守齋無疑是對身心健康的維持以及靈魂靈性的鍛鍊大以幫助，因此鼓勵教徒守齋。東正教教義里對齋戒唯一的規範為:勤祈禱、不失禮、不張揚。如果不祈禱，齋戒便只是節食，對靈性並無幫助。如果別人招待受齋者吃戒食之葷，則受齋者應欣然接受並與之共食是為齋戒的一部分。最後，受齋者不應大聲張揚齋戒，或過度在意期取食之加工食品之成分，因為如此一來便會分心，使靈修前功盡棄。

教義教理

東正教的教義是由聖經、聖傳兩部分組成。東正教把《聖經》作為基本經典，並且是教義的中心依據。《聖經》包括《舊約》和《新約》。聖傳指教會的傳統。包括大公會議的決議（前七次）、使徒遺訓、教父著作等等。

聖經

東正教和所有的基督宗教一樣，都是以聖經為經典。並作為教理的依據。但是東正教和天主教一樣都是把次經納入正典，稱為第二正典或次正典。因此東正教和新教的聖經不盡相同。正教會的舊約聖經為七十士譯本，卷目為50卷（包含不被天主教承認的4卷次經或合併在天主教舊約聖經中的個別篇目），新約聖經為27卷。目前中國的東正教會由於沒有進行聖經譯經等工作，舊有的文言文譯本亦不能廣泛使用。故中國東正教會目前同時使用天主教聖經中文譯本的思高本和新教聖經中文譯本的和合本上帝版這兩個版本的聖經。

聖傳

聖傳指教會的傳統。包括大公會議的決議（前七次）、使徒遺訓、教父著作、聖事禮儀、聖職聖品等等。正教會目前使用的是傳統的三階聖品制，即執事、神父、主教。關於教會曆法，東正教會使用儒略曆和格里高利曆作為教會曆法。

聖像畫

由於《舊約聖經》禁止崇拜偶像，因此正教信仰區域，遂發展出以聖畫像來作為瞻仰耶穌、聖母、使徒的獨特傳統。
聖像畫，簡稱聖像，是指以平面畫像的方式來表達神靈、聖者或神跡，為東正教的傳統藝術品，但亦有人反對聖像崇拜，視之為等同於偶像崇拜。東羅馬帝國時代，皇帝與正教會曾為了禁止聖像崇拜，而大肆迫害畫師與信徒，許多聖像被毀，還有許多人因而被殺死或遭活活刺瞎雙眼，然而最後終究不敵民間對聖像的強大支持力量，不得不讓步妥協，因而再次肯定聖像傳統的尊貴性。
聖像畫在正教會地區中被譽為「天堂的窗戶」「天國之窗」，彷佛畫可通往天堂，畫裡的聖人就個著窗戶（畫框）看著前來追敬（venerate）的信眾；但這並不表示畫本身被當成神明來膜拜。

禱告

東正教祈禱的靈修學的兩個最主要屬靈體驗，正教屬靈的體驗有兩個核心：心禱和默觀。心禱是使用《耶穌禱文》在去除一切雜念僅以懺悔之心進行逐步漸進的深入內心的最終與呼吸結合的祈禱方式，耶穌禱文東正教會中文翻譯的句式是：「主耶穌基督，上帝之子，憐憫我罪人。」東正教徒或使用特製的念結繩或念珠進行詠念。 默觀是通過聖像和聖畫進行默觀祈禱。

組織

主教制是最古老的制度。而天主教的主教制則是源自1世紀早期教會的主教制度，所以可以說主教制是整個基督宗教中歷史最悠久的神職人員制度。從最早的基督教會開始，教會（教堂）就散布到不同的地方，每個地方的教會領導者就成了「主教」。其它受派的「長老」就成了「神父」，然後受派的「僕人」就成了「執事」。一個地區的最重要城市的主教有時候被稱為「大主教」，其它小一點的地方教會就會向大城市裡的教會尋求領導。
正教教會和東方正統教會一直都允許神父和執事結婚，只是婚禮要在上任前完成。如果離婚或是成了鰥夫，神父和執事不能再婚，除非他們不再當神父和執事。主教一直都是不能結婚因為他們是從僧侶中選出來的。主教，神父和執事一直都是由男性擔任，女性是絕對不可以擔任這些聖職的。
不同的正教派教會間可以說是以共同的信仰和各種儀式聯繫起來，但是卻沒有政治上的從屬關係。
俄羅斯的正教教士一般不太重視教理與經典研究。重視的是儀典上的細節(而大阿拉伯地區的安提阿自主教會則剛好相反，重視教理以及經典研究並對儀典細節保持較寬鬆的態度)，俄羅斯的正教教士，分別是受戒教士與世俗教士。受戒教士必須入修道院過刻苦生活，不得結婚，教會的高層多由他們充任。後者地位較低，但可以結婚，他們在農村中不事生產，又與農奴一樣窮困，地位不高，因此常被嘲諷。
俄羅斯正教由金帳汗國可汗忙哥帖木兒發詔書，免其差役。俄羅斯大主教不再由拜占庭指派希臘人出任。由俄羅斯人出任，這時期是正教最自由的時代，也較前更強固。

正教會對宗教改革的態度

正教會並無經歷宗教改革。基督新教派教會對正教會的態度一直不明。雙方開始時維持著熱忱和友善的關係，但是基本的教條神學歧見並不比與天主教少，尤其是關於神聖傳統，聖靈/聖神由父分出(東正教不認同和子說)、自由意志、神聖預定、稱義（釋罪）、聖禮/聖事的數目、洗禮（正教會的「全部浸在水裡」相對於馬丁·路德的「用撒或是淋水」）以及是否要如同正教派的「在洗禮後馬上施行聖油禮和聖餐禮/聖體聖事」，聖餐禮變動的意義以及使用未發酵的麵包，教會和大公會議的無錯誤，崇敬，盛宴，對聖者、聖者塑像和遺物的祈禱，齋戒和其它教會的傳統。這些分歧使兩者在基督教合一運動中無法更加密切聯繫。
某些較現代主義的新教教會對於東正教會則是保持憎恨的態度，因為新舊以及宗教改革追求"恢復到最初的教會" 可是正教會以自己證明了正教會即是最初教會，基督教不需要再恢復什麼，再加上東正教堅持依照聖傳統(使徒教父的其它批註以及手稿還有教父一代一代載重教宗(牧首)之間的教義口頭傳統)解經，徹底的否定了新教"sola scruptura"(唯有聖經)、自我解經的模式，使現代主義的新教諸教派教義的正當性備受質疑。

政教關係

東正教教會和東方正統教教會嚴正規定，神職人員不得用任何方式宣揚其政治立場。因為教會是所有人的教會，不應被屬於世界而不屬於上帝的政治綁架。