柏林

布蘭登堡選帝侯及普魯士公國

柏林是一座很古老的城市。這裡最初是易北河東北的一片沼澤地，有西斯拉夫人部落的兩個聚落點，名字分別是柏林（Berlin）和科恩（Cölln）。直到12世紀，日耳曼人驅逐定居在這裡的斯拉夫人後，才在施普雷河畔建立兩個村鎮，並且沿用其斯拉夫名字。柏林在1237年建成，位於施普雷河東岸，是商人的聚居區，科恩位於施普雷河西岸，是漁村。
1307年，柏林和科恩合成為一市，名字定為柏林，在阿斯坎尼家族的統治下成為重要的商業中心。14世紀，柏林加入波羅的海和北歐的重要商業同盟——漢薩同盟。但是此時的柏林只是神聖羅馬帝國邊疆的一個荒蠻城鎮。
1411年，來自德國西南地區的霍亨索倫家族的腓特烈出任邊境總督（Markgraf），平定該地區的戰亂，並成為布蘭登堡選帝侯。從1415年起，柏林成為布蘭登堡選帝侯的首府。1640年到1688年，腓特烈·威廉（大選帝侯）大幅強化中央集權，建立絕對君主制政體。1688年其子腓特烈一世繼位後，開創柏林在文化和藝術上的繁榮，他興建夏洛滕堡宮、軍械庫、教堂和波茨坦離宮，為柏林贏得「施普雷河畔的雅典」的美譽。

普魯士王國時期

1701年，選帝侯腓特烈一世加冕為普魯士國王，柏林成為普魯士王國的首都。從18世紀的腓特烈·威廉一世和腓特烈大帝開始，柏林在中世紀的老城區西部修建大量的巴洛克式和洛可可式建築，組成被稱為腓特烈城(柏林)（Friedrichstadt）的新城區。其西部邊界是三座廣場及城門：巴黎廣場和布蘭登堡門（Pariser Platz und Brandenburger Tor）；萊比錫廣場和波茨坦門（Leipziger Platz und Potsdamer Tor）；美盟廣場和哈勒門（Belle-Alliance Platz und Hallesches Tor）。
柏林在七年戰爭中曾被奧地利和俄國軍隊占領，1806年被法國軍隊占領。雖然城市沒有遭到嚴重的破壞，但是拿破崙下令將布蘭登堡門上的勝利女神馬車拆下來運回法國，直到1814年才歸還。
從19世紀初開始，柏林再次進行大規模擴建。建築師朗漢斯（Carl Gotthard Langhans）和申克爾（Karl Friedrich Schinkel）修建眾多新古典主義紀念建築，如國家劇院、遠古博物館、國立美術館、布蘭登堡門、菩提樹下大街，以及博物館島的眾多博物館建築：老博物館、新博物館、國家美術館、帕加蒙博物館、腓特烈皇帝博物館。柏林再次獲得「施普雷河畔的雅典」的雅號。
另一方面，普魯士皇家園林總監林奈對柏林的城市綠化作出出色的規劃，建設以蒂爾加滕公園為中心的大規模城市綠化帶，修建由菩提樹下大街和夏洛滕堡大街組成的柏林「東西軸線」，連接起柏林東部政府區與西部商業和園林區。
1810年，柏林洪堡大學成立。從1837年起，普魯士開始工業化進程，在柏林建立起西門子等工廠。1848年革命時，柏林也發生起義。

德意志帝國時期

1862年，威廉一世任命俾斯麥為首相。1871年，柏林成為德意志帝國的首都。1894年，建築師瓦洛特建造國會大廈。
到20世紀初，柏林已經在工業、經濟和城市建設上達到倫敦、紐約和巴黎的水準，成為又一個世界性的政治、經濟和文化中心。這期間柏林建造大量的道路、橋樑、地鐵和車站建築，興建豪華的辦公大樓和商業區、住宅區，在1900年，柏林人口已經達到270萬。

威瑪共和國時期

第一次世界大戰沒有給柏林帶來嚴重的破壞，但是在1919年柏林爆發工人起義和內戰。1920年發生卡普暴動。同年4月27日，柏林同其周圍的8個城鎮、59個村莊合併為「大柏林」，柏林的人口一夜之間增長一倍，達到400萬。在深受20年代經濟危機之苦的同時，柏林也進入新思潮、新藝術層出不窮的時期，這段時期被稱為柏林的「黃金的藝術年代」。

納粹德國時期

1933年1月30日，希特勒成為德國總理。同年2月27日發生國會縱火案。1936年在柏林舉辦第16屆奧運會，納粹德國將其作為展示自己的櫥窗。1938年的水晶之夜事件中，柏林發生打砸搶猶太人財產的事件。
1939年第二次世界大戰爆發，希特勒幻想在戰後將柏林建設為其歐洲帝國的首都，更名為「日耳曼尼亞」。他的御用建築師斯佩爾為此設計龐大的沙盤模型。
第二次世界大戰後期，由於盟軍的空襲和蘇聯紅軍的進攻，柏林市遭到毀滅性的破壞。1943年11月22日，英國皇家空軍派出764架轟炸機，展開大規模轟炸柏林的柏林大轟炸，炸毀東起蒂爾加滕和夏洛滕堡、西至施潘道和西門子施塔特的整片區域。從1943年11月到1944年2月，「柏林戰役」一共對柏林發起13次大規模空襲，其中9次的轟炸規模在500架以上，摧毀柏林四分之一的市區，四郊和市區內的150多座電氣、軍火、通訊設備和軸承工廠，炸死1萬多人，並使150萬人無家可歸。共計戰爭期間柏林市區20%的建築被摧毀，其中50%的被毀建築位於市中心區域，樹木全部被砍光，水電系統也遭到破壞。
1945年4月16日，蘇聯紅軍調集22,000門大炮和白俄羅斯方面軍的10個集團軍，開始對柏林的總攻。5月1日蘇聯紅軍的旗幟插上布蘭登堡門和國會大廈。5月8日德國投降。

冷戰時期

隨著盟軍在第二次世界大戰中的勝利，不僅僅德國，而柏林也按照戰前柏林的行政區界線被分成兩個部分——由蘇聯控制的東柏林（範圍包括戰前23區中的12個區），以及由美國、英國、與法國控制的西柏林。柏林變成蘇美冷戰的聚集點。
1948年為了反對盟國在德國西部實行的貨幣改革，以及迫使盟軍退出柏林，蘇聯對柏林展開長達半年的封鎖。盟國通過柏林空運挫敗蘇聯的企圖。
1953年6月17日，東柏林工人展開抗議生活水平下降而舉行抗議，抗議不久即被蘇聯軍隊鎮壓下去。1958年11月10日，赫魯雪夫宣稱四大國對柏林的占領已經過時，要求美英法從西柏林撤軍，並稱6個月之內西柏林應當成為蘇軍可以自由進出的「自由城市」。
由於大量東德居民通過不設防的柏林分界線湧入西柏林和西德，1961年8月13日，東德建起柏林圍牆。10月25日，美軍坦克開到腓特烈大街南部的查理檢查哨，試圖進入東柏林，與90米開外的蘇軍坦克對峙16個小時。此後柏林成為東西方意識形態交鋒的最前沿。
由於存在種種歷史問題和制度上的缺陷，1989年，東歐國家民眾掀起對社會主義和共產黨政權的總抗議。1989年11月9日深夜，東德被迫宣布開放柏林圍牆。1990年10月3日，德國重新統一，柏林舉行盛大的慶祝活動。柏林圍牆被拆除。
1991年，德國議會投票決定在2000年之前將首都從波昂遷回柏林。此後柏林展開大規模的重建工作。在國會大廈北面修建新的國會和總理府。以前是柏林圍牆腳下布滿地雷的警戒地帶的波茨坦廣場重新成為柏林的商業中心。德國已經恢復其在歐洲的文化和經濟中心地位。

地理

柏林市處於德國東北部的低地平原上。平均海拔在70米以下。地層屬於沙質，施普雷河和大量湖泊、運河點綴其間，為柏林提供豐富的地下水，同時也使柏林地區森林茂盛。

經濟

柏林的工業主要集中在東部，大多是東德時期遺留下來的企業。主要工業部門有機械加工、食品、日用消費品生產。德國政府對東柏林的企業採取政府撥款、低息貸款、稅收優惠等政策。西柏林是一個消費城市，長期依賴來自西德的大規模投資。統一後的柏林立足於發展為商業、金融和服務業為主，輔以手工製造業和食品等輕工業的城市。

交通

柏林擁有發達的公共運輸系統：柏林地鐵（U-Bahn）共有10條線，170個車站；柏林快鐵（S-Bahn）則有15條線，166個車站；而柏林也擁有世界上歷史最久的有軌電車系統之一，名稱為「柏林街車」，擁有398個車站。全市有鐵路連接，並有鐵路通往阿姆斯特丹、布拉格、斯塞新、波茲南、華沙、施特拉爾松德、盧貝克、漢堡、科隆、波昂、慕尼黑和馬德堡。
柏林有3個商用機場——泰格爾國際機場（TXL）、坦佩霍夫國際機場（THF）以及舍奈費爾德國際機場（SXF）。在2007年，三個機場共接待超過2,000萬旅客，航班可到達世界上的173個目的地。坦佩爾霍夫機場近年僅處理國內短程航班，已在2008年關閉。目前，柏林布蘭登堡機場 (BER)正在興建當中，預計於2020年10月完工，屆時，柏林大部分的商用航班都會轉移至該機場，而屆時泰格爾機場也將永久關閉。

教育

高等教育方面，柏林有幾個比較著名的大學，以學術性質為主：1948年創立的柏林自由大學及建立於柏林大學之上的柏林洪堡大學。理工方面：1770年創立的柏林工業大學。技術方面：1994建立的柏林技術與經濟應用科學大學、Alive Salomon大學及柏林Beuth應用科技大學。藝術院校方面：1696年創立的柏林藝術大學以及漢斯·艾斯勒音樂學院。商業及法律方面：2009年設立的柏林經濟與法律應用科學大學。