Microsoft Word

開端：1981年至1989年

為全錄帕羅奧多研究中心開發的圖形使用者介面文字編輯器Bravo當中的許多概念和想法被帶進了Microsoft Word。Bravo的創始人Charles Simonyi離開PARC後於1981年進入微軟公司。當年和他一起開發Bravo的Simonyi僱傭了Brodie，於是他在當年夏天離開了PARC。
為MS-DOS電腦開發的Word的第一代於1983年底發行，但是反響並不好，銷售落後於WordPerfect等對手產品。儘管如此，在Macintosh系統中，Word在1985年發布以後贏得了廣泛的接受，尤其是對於在兩年以後第二次大型發布的Word 3.01 for Macintosh（Word 3.00由於有嚴重的Bug，所以很快就下架了）。和其他Mac軟體一樣，Word for Mac是一個真正的所見即所得編輯器。
由於MS-DOS是一個字元介面系統，Word for DOS是為IBM PC研發的第一個文字編輯器，在編輯的時候螢幕上直接顯示的是「黑體」「斜體」等字型識別碼，而不是「所見即所得」。其他的DOS文字編輯器，如WordStar和WordPerfect等，在螢幕顯示時使用的是簡單文字顯示加上標識程式碼，或者加以顏色區別。
儘管如此，和大多數DOS軟體一樣，程式為了執行特定的功能，都有自己特殊的，而且往往是複雜的命令組需要使用者去記憶。（比如在Word for DOS中，儲存檔案需要依次執行Escape-T-S），而大部分秘書們已經知道如何使用WordPerfect，公司就不大願意更換成對手產品，何況提供的新優點有限。

1990年至1995年

第一個Windows版本的Word發售於1989年，價格是500美元。在Windows 3.0發行之後的一年，銷售開始好轉，（Word 1.0與Windows 3.0的共同作業比先前版本更好）。製作一個Windows版WordPerfect的失敗已經證實為致命的錯誤。它是Word 2.0版本，但是卻作為市場主流堅實地發展起來。
Word在蘋果機市場上沒有強大的競爭對手，儘管有程式像Nisus Writer提供「不連續的選擇」等的特色功能，這些功能直到Office XP中的Word 2002才添加。另外，一些用戶抱怨Word沒有在1987年的3.01版與1991年的5.0版之間實行大的檢查。相對於它的易用性和特色功能來說，由於典雅，蘋果機的Word 5.1是一個主流的文書處理器。但是1994年發布的蘋果機的6.0版卻受到了廣泛的嘲笑。這是Word第一個基於Windows和Mac之間通用程式碼的版本；許多人抱怨它慢、簡陋及占過多記憶體。Windows版本也計入6.0在內以協調跨越不同平台的產品命名（儘管事實上最早的Windows版本為Word 2.0）。
Word的較晚版本擁有比文書處理更多的功能。繪圖工具可進行簡單的桌面出版運作，如在檔案中加設圖像。近年來已增設Collaboration、檔案校對、多語言支援與及其他功能。

Word 97

Word 97有著和更晚的版本Word 2000相同的主操作介面。這是第一個增加了Office小幫手的版本，「大眼夾」（可以更換）是一個在所有Office程式中使用者的動畫幫助者。這是對早先推出的Microsoft Bob概念的一個接替。

Word 98

Macintosh版本Word 98增加了不少功能，與Macintosh Office 98一同發售。檔案的相容性達到與Office 97相同的水平，並使Word在Mac上成為與Windows上對應的可行的商業替代品。不過從此Mac上的Word（以及Excel）有被巨集病毒破壞的可能，導致可能出現絕無僅有的跨平台病毒情況。Windows版本只整合在日語/韓語版本的Microsoft Office 97中，替代Word 97，不能單獨發售。

Word 2000

對於大多數用戶來說，Word 2000（以及其他的Office 2000元件）一個最明顯的變化增加了多重剪貼簿，可以儲存多次複製/剪下的內容。另一個顯著的變化是，出現在Word 97中經常不請自來干擾用戶的Office小幫手，變得更少出現了。

Word 2001/Word X

Word 2001整合在Macintosh Office中，可以獲得大多數（但不是所有）的Office 2000功能。在2000年十月發布。Word 2001也有單獨發行的版本。Macintosh版本的Word X在2001年發布，它是第一個原生支援（並且需要）Mac OS X的版本。

Word 2002/XP

Word 2002在2001年連同Office XP發售。與Word 2000功能版本差不多，不過就增加了「任務窗格」功能，以更快地提供大量以往在對話方塊中出現的資訊和功能特性。一個重要的的廣告策略是移除了Office小幫手以支援新的幫助系統，儘管它僅僅只是在預設情況被禁用了。

Word 2003

在Microsoft Office 2003中，為了強調Office套裝的統一性而把Word 2003改名，從此「Microsoft Word」改稱為「Microsoft Office Word」。

Word 2004

2004年5月在Mac發行新的版本。包括Word、Excel、Powerpoint應用程式，與Windows版Office 2003具有完全相同的功能，是一個非常有用的發布版本。微軟發布了修補程式程式以消除這個版本幾年來著名的宏漏洞。雖然蘋果推出了公開原始碼程式NeoOffice，但是Word仍然是在Macintosh中最受歡迎的文書處理程式。

Word 2007

這次發行包含了許多變化，包括新的支援XML的檔案格式，重新設計的介面，整合的公式編輯器和書目管理。此外，提出了XML封包，經過物件模型和檔案格式可以得到的，稱作自訂的XML——這可以利用在同一個新的被稱作連接控制工具結構文件的特性的關聯之中。它也有隻針對帶有焦點的物件有特殊功能的內容標籤，還有一些其他特性如Live Preview（通過它你可以在不作出任何永久變化時檢視檔案）、迷你工具列，超級工具提示，快速存取工具列SmartArt等。
Word 2007使用.docx新檔案格式。Windows系統的Word 2000-2003用戶可以安裝一個名為「Microsoft Office相容包」的免費的外掛程式從而可以開啟，編輯以及儲存新的Word 2007檔案。另外，Word 2007版本開始可以以.doc格式儲存檔案，該格式可在Word 97至2003中使用。
Word 2007是Microsoft Office 2007 System的一部分，是繼Word 2003之後的版本。這版本包括很多的改變，包括了對新的基於XML檔案格式的支援以及一個被重新設計的介面。

Word檔案格式

Microsoft Word在目前使用中是占有巨大優勢的文書處理器，這使得Word專用的檔案格式Word檔案（.doc）成為事實上最通用的標準。Word檔案格式的詳細資料並不對外公開。Word檔案格式不只一種，因為隨Word軟體本身的更新，檔案格式也會或多或少的改版，新版的格式不一定能被舊版的程式讀取（大致上是因為舊版並未內建支援新版格式的能力）。微軟已經詳細公布Word 97的DOC格式，但是較新的版本資料目前仍未公開，只有公司內部、政府與研究機構能夠獲知。
其他與Word競爭的辦公室作業軟體，都必須支援事實上最通用的Word專用的檔案格式。因為Word檔案格式的詳細資料並不對外公開，通常這種相容性是藉由逆向工程來達成。許多文字處理器都有匯出、匯入Word檔案專用的轉換工具，譬如AbiWord或OpenOffice.org。Apache POI是一個開放原始碼的Java資料庫，其主要目標是存取Word的二進制檔案格式。不久前，微軟自己也提供了檢視器，能夠不用Word程式就檢視Word檔案,並取代了Word Viewer 2003及其先前的版本。參見：Word Viewer。
Word 97到Word 2003之前的Word檔案格式都是二進制檔案格式。不久以前，微軟聲明他們接下來將以XML為基礎的檔案格式作為他們辦公室套裝軟體的格式。Word 2003提供WordprocessingML的選項。這是一種公開的XML檔案格式，由丹麥政府等機構背書支援。Word 2003的專業版能夠直接處理非微軟的檔案規格。
跟其它Microsoft Office程式一樣，Word可使用固定宏語言（巨集語言）來高度客製化。（最初是WordBasic，但自從Word 97以來就變成Visual Basic）然而，這種效能也可以在文件中嵌入就像梅利莎蠕蟲的電腦病毒。這就是電腦用戶需要安裝防火牆和 反病毒軟體的另一個原因。Microsoft's security advice
人們所知道的第一個感染Microsoft Word文件的病毒叫做概念病毒，一個相對危害很小的病毒，它的出現是為了證明巨集病毒出現的可能性。