中国红十字会

清朝

中國紅十字會成立於1904年3月10日的上海租界，當時名為上海萬國紅十字會。在這期間在東北發生了日俄戰爭。中國紅十字會締造者是出生於茶商世家的商界和政界領袖沈敦和。沈敦和用紅十字會的中立性作為盾牌，帶人進入日俄交戰地區救護被困在裡面的中國平民百姓。沈敦和創建的紅十字組織是由中國富人和生活在中國的著名西方人構成。這個新的紅十字會在政府官員、中國精英分子、西方醫務工作者支持下，在中國東北救援了超過25萬人。
在日俄戰爭後，中國紅十字會在成倍擴大，以提供和平時期的救濟。救助不斷發生的自然災害成了紅十字會的新的工作。洪水、饑荒、火災纏繞著20世紀上半葉的中國，除此之外，還有突然爆發的內戰。1906年清朝政府簽署日內瓦公約，中國正式成為日內瓦公約成員國。
1906年，在舊金山發生的地震和火災，摧毀了城市，造成了3,000人死亡。上海萬國紅十字會為舊金山捐獻了20,000兩白銀。
1907年，呂海寰上疏清廷，希望建立中國紅十字會。1910年2月，上諭：「呂海寰等奏，酌擬中國紅十字會試辦章程請立案一折，著派盛宣懷擔任紅十字會會長，余依議。」在盛宣懷上任之前，致書呂海寰，希望將中國紅十字會改名為大清紅十字會，並納入民政部管理。上海萬國紅十字會因此改名大清紅十字會，並由民間組織轉型為官辦組織。

中華民國時期

1911年，辛亥革命後，呂海寰等人將大清紅十字會，改名為中國紅十字會。1912年，中華民國成立後，袁世凱任呂海寰為首任會長，加入紅十字國際委員會，成為第23個國家紅十字會，並於1919年7月8日加入紅十字聯合會。在1920年代，中國紅十字會救助了其他遭受自然災害的國家。這個時期，紅十字醫院分布在上海和其他城市，紅十字組織在全國各地遍地開花，中國人渴望參與愛國活動，特別是一個「現代性」的國際組織。截止20世紀20年代，有超過300個紅十字會在中國。
1923年，日本發生關東大地震，中國紅十字會向日本派出救援隊，捐獻了折合20,000美元（1923年匯價）藥品。1920年代至1940年代，中國紅十字會與美國紅十字會、英國紅十字會、國民政府和上海商界聯繫緊密。在軍閥時期、十年內戰期間，在戰場上救援了大量的傷患，並提供尋人、轉信等服務。
1933年，當日本侵入山海關時，國民政府批准頒布《中華民國紅十字會管理條例施行細則》，將「中國紅十字會」更名為「中華民國紅十字會」。先後隸屬內政部、軍委會和行政院領導。1949年兩岸分治後，中華民國紅十字會會長蔣夢麟帶領部份人員隨中華民國政府遷往臺灣繼續運作。

中華人民共和國成立後

1949年中華人民共和國成立後，留置中國大陸的紅十字會原秘書長胡蘭生等7名主要幹部要求中央人民政府接管。中央人民政府研究決定：鑑於紅十字會的特殊性質及歷史狀況，採取改組而不是接管的方式，將舊中國紅十字會改組為新中國紅十字會，人員全部留用，總會辦公地點遷至北京。
1950年8月2日，召開中國紅十字會協商改組會議（亦即新中國紅十字會第一次全國代表大會），成立了新的理事會，明確規定中國紅十字會為「中央人民政府領導下的人民衛生救護團體」，定名為「中國紅十字會」。會議選舉中央衛生部長李德全為會長，彭澤民、熊瑾月、劉鴻生、胡蘭生（兼秘書長）為副會長。會議選出常務理事6人：中央衛生部技術室主任金寶善、中央衛生部副部長蘇井觀、內政部副部長陳其瑗、外交部國際司司長龔普生、救濟總會秘書長伍雲甫、救濟總會副秘書長林仲。會議選出理事16人：華東教育部長兼交通大學校長吳有訓、金城銀行總經理徐國懋、工商界人士王曉耒、中國紅十字會總會組織主任朱子會、中國紅十字會總會宣傳組主任傅況鱗、浙江興業銀行董事長徐寄廎、民族事務委員會辦公廳主任楊靜仁、總工會會副主席，郵電部部長朱學范、全國婦聯女工部部長曹孟君、全國青聯秘書長北京市人民政府副市長吳晗、文藝界人士梅蘭芳、全國婦聯兒童福利部部長康克清、外交部顧問周鯁生、台灣自治同盟會主席謝雪紅、女青年會全國協會總幹事鄧裕志。1950年9月6日中央人民政府政務院批准公布的《中國紅十字會章程》。鑑於紅十字會聯盟仍然承認上海的中國紅十字會的現實，以及各國可自由委派、選舉或指定其在紅十字會聯盟代表的規則，要求紅十字會聯盟保留中國紅十字會及其代表的職位以待另提人選，並於改組後的1950年10月，由李德全會長率團出席了在摩納哥召開的紅十字會聯盟21屆理事會並當選為執委。
1952年第18屆紅十字紅新月國際大會上，美國與東道國加拿大邀請台灣的中華民國紅十字會與會，大會常設委員會決定給予海峽兩岸的紅會以「平等」的地位出席大會，大會表決結果維持了常設委員會的決定，但大會再次承認中華人民共和國政府和中國紅十字會為唯一代表中國的全國性的政府和紅十字組織，而台灣代表團只代表台灣島的「政府」和紅十字會，此外大會選舉中國為國際紅十字會執行委員會委員，台灣代表於7月31日退出大會。
韓戰期間，中國紅十字會組織了7個醫療服務大隊共計666名醫務人員赴朝鮮戰場擔任傷病員救護服務，30名隊員於1952年1月29日榮獲朝鮮最高人民會議功勞章。中國紅十字會還選派35名代表參加韓戰聯合紅十字會小組，參與協助遣返戰俘工作。
1955年冬，國務院明確中國紅十字會與中國人民救濟總會合署辦公，同時明確「紅十字會的工作以國際為主」。
1971年第22屆紅十字紅新月國際大會上，中國紅十字會因聯合國大會2758號決議正式成為唯一代表中國的國家紅十字會，而台灣的中華民國紅十字會無法參與國際紅十字與紅新月運動的正式活動。
1993年中華人民共和國八屆全國人大常委會第四次會議正式通過《中華人民共和國紅十字會法》，規定為「從事人道主義工作的社會救助團體」，不再局限於衛生救護。
香港紅十字會、澳門紅十字會則依照紅十字運動的精神，分別於1997年及1999年脫離英國及葡萄牙紅十字會，加入中華人民共和國的中國紅十字會，成為其享有高度自治的分會。
1999年12月29日，中央機構編制委員會辦公室通知，「經報請中央編委領導批准，將中國紅十字會總會由『衛生部代管』改由國務院領導聯繫」。此後，各級紅會改編為獨立的社會機構，理順了管理體制。
此外，中華民國的中華民國紅十字會與中華人民共和國的中國紅十字會也是兩岸交流的重要窗口之一，在海基會和海協會溝通方式建立前尤其重要，早期在未開放通郵時期，曾經負責轉信、尋人的業務，隨後兩岸紅十字會於1990年簽署《金門協議》，協助遣返來自中國大陸的偷渡客。兩地發生重大災變時，也互相透過紅十字會象徵性捐款，表達友善關切之意，但偶爾也會因主權之爭而起爭執，著名例子如1999年九二一大地震時，9月22日中國紅十字會秘書長孫愛明表示任何國際紅十字會要捐助給台灣地震的款項和救災物資，都應知會中國紅十字會。任何國家要援助台灣地震，也應先知會中國紅十字會。在九二一大地震時，由於中華人民共和國政府的原因，引發重大的人道主義爭議。
2008年，中國紅基會累計接受海內外捐款15.37億元，是上年募集善款總額的9倍。其中，接受地震捐贈款物13.92億元，「紅十字天使計劃」接受捐贈1.04億元，「博愛助學計劃」接受捐贈3695萬元。2008年中國紅基會的「紅十字天使計劃」和「博愛助學計劃」兩大公益項目取得積極進展，免費培訓了400名鄉村醫生和100名鄉村教師，資助患白血病、先天性心臟病、唇齶裂、失聰、下肢殘疾等重症兒童和貧困腫瘤患者近7800名，資助107名貧困大學生完成學業，向農村中小學捐建「紅十字書庫」556個。截至2008年底，中國紅基會在全國累計援建的博愛衛生院（站）總數已達2194所，博愛學校194所，紅十字書庫1112套，受益人口已超過690萬人。
2011年3月以來陸續曝光出的盧灣區紅十字會高額餐飲費事件、郭美美事件、「大肚女孩」捐款延遲事件、總會領導每人配兩輛豪車事件等，令紅十字會與其他中國慈善組織接收捐款數額劇減。

問題與質疑

自2000年代起，中國紅十字會面臨著自身改革及發展的機遇與挑戰。有關負面事件的曝光也使得中國紅十字會不得不面對公眾不斷發出的強烈質疑，特別是2011年的郭美美事件給中國紅十字會和其他中華人民共和國慈善組織帶來了重大負面影響。

汶川大地震

2008年汶川大地震時中國紅十字會募得大量捐款，有內地民眾引述中國紅十字會職員對中央電視台表示需款一千多萬元買一千頂帳篷，質疑為何帳篷要貴到一萬元一頂，激起廣泛迴響，懷疑善款被貪污。紅會最後澄清帳篷平均價只是一千二百元一頂，但即使如此仍然比市價昂貴。紅十字會在其它國家是獨立的私人機構，但在中國紅十字會是由政府掌管的，因此公信力不足。另外亦顯示一個很大的問題是，中國慈善機構依然沒有足夠的法例監管和由第三方核數的獨立審查模式。

李連杰壹慈善基金

演員李連杰自2007年4月19日開始發起李連杰壹基金計劃，提出「1人＋1元＋每1個月＝1個大家庭」的概念，即每人每月最少捐一元，集合每個人的力量讓小捐款變成大善款，幫助有需要的人。但因為在中國現行法律框架下，民間公益組織不能向公眾募捐，壹基金沒有自己的獨立賬戶和公章，只能使用中國紅十字會的。在2010年9月12日李連杰向傳媒表示壹基金計劃可能面臨中斷。不過壹基金已於2010年12月登記成為「公募基金會」，因此壹基金就具備獨立的法人身份，允許公開募款。

盧灣區紅會高額餐飲費事件

2011年4月15日新浪微博上流傳出一張付款單位為「上海市盧灣區紅十字會」的金額高達9859元的餐飲發票照片，導致了中國公眾對中國紅十字會的質疑和信任危機。

郭美美事件

2011年6月21日，新浪微博上一個名叫「郭美美Baby」的網友頗受關注，因為這個自稱「住大別墅，開瑪莎拉蒂」的20歲女孩，其認證身份是「中國紅十字會商業總經理」，由此而引發網友對中國紅十字會的質疑。與盧灣區紅十字會高額餐飲費事件一樣，引發對中國紅十字會的質疑和信任危機。

「大肚女孩」捐款延遲事件

2011年6月15日，東南網報導了「大肚女孩」蘇田田的不幸遭遇後，龍巖永定縣多部門聯合發出了「捐款倡議書」，同時由永定縣紅十字會開通了一個專門接收捐款的帳號。事後，當地各界人士捐款共計5萬元人民幣，但紅十字會的工作人員稱：「新縣裡正在換屆，目前衛生局長還沒有到位，沒有他的簽字，我們不能轉出。」所以，直到2011年8月15日（蘇田田辭世後第35天），蘇田田的父母才接到龍巖永定縣紅十字會的通知，讓其簽收當地人士通過紅十字會捐出的5萬元善款，但是具體什麼時候拿到錢，當地紅十字會並未說明。

總會領導配豪車曝光

2011年8月9日，《博客天下》雜誌副總編吳晨光稱，中國紅十字會總會的車庫內停著若干輛豪華公車，紅十字會司局級以上領導每人配車兩輛，目的是應對北京的機動車限號措施。對於此質疑，中國紅十字會回應稱：「總會公務用車嚴格執行《中央國家機關公務用車編制和配備標準的規定》，根據國管局2010年1月《關於增加中國紅十字會公務用車編制的函》，核定該會公車15輛。目前，在職和退休的副部級幹部每人配備一輛專車，其他領導每人一輛一般公車，車輛由國管局統一配發，所謂「每人兩輛豪華公車」屬謠言。」中國紅十字會總會政策法規處處長丁碩在微博上稱：「紅十字總會秘書長的車是榮威750，自動檔低配。」
隨後有網友在微博中發布了一張圖片，圖片上顯示有10輛陸虎越野車，所有車的車身上都印有紅十字會的標誌。

收取500萬買路錢事件

IBTimes中文網稱，中國紅十字會要求中華民國紅十字會先援助500萬元人民幣，才能進入蘆山地震災區參與救助。中華民國紅十字會對此鄭重作出澄清，強調該報導斷章取義，誤導讀者，是完全錯誤的。中華民國紅十字會賑濟處處長陳炳林22日上午在接受新華社駐台記者採訪時強調，《國際財經日報》這位陳姓記者的相關報導完全錯誤，「500萬元人民幣與中華民國紅十字會進入災區完全沒有任何關聯性」。

總會備災救災倉庫商業出租事件

2014年8月18日，騰訊財經報導，中央投資1.17億元建成、本應儲存救災物資的中國紅十字會總會備災救災倉庫，被紅會以90萬元/年的價格，出租給名為北京中迅譽華商業管理有限公司的皮包公司，後者再轉租給DHL等物流公司，從中牟利可能達到數百萬元每年。