羅馬帝國

歷史

羅馬自公元前三世紀已經開始併吞行省；四個世紀後,羅馬的領土範圍已經達到前所未有地遼闊。雖然羅馬仍然被稱為「共和國」，但實際上已經可被稱為一個「帝國」了。 行使共和制的行省由從前的執政官和裁判官進行管治；他們經由選舉產生，並擁有稱為「Imperium」的當地最高統治權。當時只有少數人擁有不成比例的雄厚財富和強大軍力；他們對其行省的管理是羅馬從共和體制步向絕對君主制的主要因素。不久，「帝權」即由「Imperium」一字表達； 英語「帝國」(empire)一字即來自此拉丁字;而這意思只可從更後的羅馬歷史中找到。
身為羅馬第一個皇帝，奧古斯都賦予自己一個「共和國拯救者」的地位，並小心翼翼地把自己的權力限制在共和制憲法的原則下。羅馬人企圖把與君王有關的頭銜加在他身上, 但遭到他的拒絕；他倒是自稱為「第一公民」。執政官的選舉仍舊定期舉行；保民官繼續進行他們的立法；參議員依然在元老院進行辯論。但後來皇帝實行最終決定權的先例，卻是由奧古斯都自己立下；而且這行動更是在有軍事力量作其後盾的情況下進行的。
奧古斯都時期的文藝作品把他長達四十年的統治描寫成羅馬一個新的「黃金時代」。奧古斯都設計了一個長遠的、理想的帝國基礎；這基礎就是持續實行了三個世紀的元首制(27 BC-284 AD)。這元首制由起初實施的二百年，被傳統認為羅馬和平時期。在此期間,整個帝國的凝聚力在城市生活、經濟鏈、共同的文化、法治和宗教規範下變得越來越強大。在城市的暴動不常發生；即使發生了，它們都會被「無情而迅速地」平定； 在不列巔尼亞和高盧的叛亂就是其中的例子。 猶太羅馬戰爭在公元後「一世紀」爆發，持續了六十年，最後在 「第二世紀」的上半段平息；這場是羅馬惟一一場用了很長的時間和極其暴力的手段平定的一場叛亂。
奧古斯都所設立的朝代更替準則是成功的；但這被那些比他活得更長、同時又天賦稟異的繼承人所破壞。在奧古斯都所創立的朱里亞·克勞狄王朝裡，除了奧古斯都自己以外，還有四個皇帝—提比里烏斯、卡里古拉、克勞狄烏斯和尼祿。在朱里亞．克勞狄王朝結束後，著名的四帝之年(公元後69年)開始；當年四個皇帝同時出現。維斯帕先就是這場政治鬥爭中的最後勝利者。
維斯帕先建立了短暫的弗拉維王朝；其後由「涅爾瓦－安敦尼王朝」取代。這王朝就是著名的「五賢帝時代」--這是因為當中出現過涅爾瓦、圖拉真、哈德良、安東尼奧·派阿斯和稱為「哲學家皇帝」的馬爾庫斯·奧列里烏斯這五位好皇帝。公元後180年，康茂德接續五賢帝登基。當時的希臘史家卡西烏斯·狄奧認為，這標誌著羅馬帝國的沒落；他曾下過一個著名的評論：「從一個黃金帝國淪為一個鐵鏽之國」。這句話使得一些史學家，尤其是愛德華·吉本，以康茂德的統治為羅馬帝國沒落的開始。
公元212年，卡拉卡拉在位時，在羅馬帝國內出生的自由民均擁有羅馬公民權。但是，雖然如此，塞維魯王朝卻是一片混亂—每個皇帝的統治經常都是由謀殺或處決來結束。隨著王朝的崩潰，羅馬帝國被三世紀危機所滅；這是一個充滿侵略、內戰、經濟衰退和瘟疫的時代。在劃分歷史時期時，這危機被視為由古典時代到古典時代晚期的過渡。這時連帝國裡「共和國」的殘餘成份也被皇帝的專制統治粉碎了。在公元後284-305年間統治羅馬帝國的戴克里先把帝國從滅亡的邊緣拉回來；但他廢除自己「第一公民」的角色，成為第一位以 『domine』 (即主；主人)自稱的皇帝。在戴克里先統治其間，面對基督教明顯的威脅，羅馬帝國對基督徒發動有史以來最具組織性的迫害—戴克里先迫害。由戴克里先作為「獨裁者」(Dominate)時開始的專制獨裁統治一直維持到476年西羅馬帝國的滅亡為止。

行省

行省分為三類，元老院行省由元老院管理，元首行省由元首管理，地方行省由地方財政官或是地方總督管理。各行省內部由總督管理，是為行省總督制。

軍事

奧古斯都在前29年改革軍事，將職業軍合法化，成為常備軍。
羅馬軍隊的兵種主要有重裝步兵和騎兵。羅馬的重裝步兵主要裝備投槍、短劍和大盾以及盔甲。鎧甲一般由金屬片和皮革製成，後期亦有鎖子甲和鱗片甲。騎兵除了基本裝備外，還每人配備一製作精美的頭盔。羅馬軍隊早期的金屬裝備一般為青銅，後期多用鐵。
羅馬軍隊的基本單位是軍團，另外有輔助部隊和僱傭兵。軍團下設百人隊。羅馬每個軍團和百人隊都有自己的徽章和軍旗，是軍隊的象徵，如果失掉，則是奇恥大辱。
羅馬軍紀嚴明，要求下級對上級的絕對服從。軍隊中亦有各種刑罰，從鞭打到處死都有。逃跑的軍隊會被實行「十一抽殺律」，即每十人中抽出一人處死。羅馬帝國後期的軍隊主要由蠻族組成，軍紀敗壞，一般憑個人勇敢作戰。
羅馬軍隊的待遇相當不錯，皇帝賽維魯就曾說：「讓士兵們發財，不要管其他人」。

農業

羅馬帝國的經濟中，最重要的是農業。羅馬帝國糧食作物主要是小麥，小麥在帝國各地都有種植，尤以東方各省為勝。羅馬的經濟作物主要有橄欖和葡萄，地中海地區是葡萄和橄欖的主要種植地，葡萄的種植範圍向北有所擴張，橄欖的種植在西班牙為最多。羅馬每年都要從東方的行省輸入大量糧食、酒和油，東方行省也是羅馬稅收的重要來源。在生產技術上，農業生產的效率並不高，常見的還是二區輪作，使用擺杆步犁耕地的也多於使用鏵犁耕地的。農業產業主要是大規模的莊園，使用奴隸和隸農勞動，小農幾乎消失。在帝國後期，這些莊園嚴重影響了國家的稅收。
羅馬帝國時期的遺址赫庫蘭尼姆城（今那不勒斯附近，因公元79年8月24日維蘇威火山爆發而被火山灰掩埋）前後共出土了近二百餘具遺骸，美國史密森大學物理考古學家薩拉·比西爾對他們進行了深入細緻的研究，了解到古羅馬男子一般身高一點七米，女子一點五五米」

手工業

羅馬帝國最主要的手工業是陶器製作，因為糧食、酒、油等商品的運輸都要使用陶器。義大利的製陶中心主要在波佐利，另外高盧的製陶業也很有競爭力，高盧人還發明了雙耳尖底瓮。西班牙的採礦業非常發達，為國家所壟斷專營。紡織業方面，帕多瓦的呢絨、西班牙的毛料大氅和高盧的一種帶有風帽的大衣都比較有名。西班牙還有一種製魚汁的手工業，這是一種用魚製成的調味料。

語言

拉丁語是羅馬帝國的官方語言，亦是羅馬地區的當地語言。拉丁語在帝國時期被至少分為兩類，即古典拉丁語和通俗拉丁語。古典拉丁語作為書面語言而通俗拉丁語一般作為口語。古典拉丁語非常穩定，從帝國時期一直到中世紀沒有發生改變。通俗拉丁語在帝國的各部分有方言，改變非常多，逐漸演變成今日羅曼語族諸語。
儘管拉丁語是帝國的官方語言，但希臘語是帝國的最主要的語言之一，尤其是在帝國的東部省份。甚至在羅馬城，希臘語也成為了教育用語和上流社會的語言。希臘語是基督教，科學和藝術領域中的常用語言。
4世紀時，希臘語在帝國的西部逐漸失勢，拉丁語占了上風。5世紀早期，標準拉丁語譯本的聖經出版反映了如此情況。西羅馬帝國也逐漸開始排斥會說希臘語的人。這造成了後來帝國東西兩部分在文化上的分裂。希臘語後來一直作為東羅馬帝國的官方語言。
其他如亞拉姆語、科普特語、亞美尼亞語等也在帝國境內通行。

文學

有屋大維時期的詩人維吉爾（前70年—前19年），他的早期作品有《牧歌》10篇，主要是歌詠田園生活。前29年，維吉爾發表《田園詩》4卷（又譯《農事詩》），主要談論農事生產，也歌詠田園風光，內容為第一卷論種莊稼，第二卷論種果樹，第三卷論養牲畜，第四卷論養蜜蜂。晚年，維吉爾又著有史詩《埃涅阿斯紀》（又譯《伊尼阿特》）12卷，寫的是羅馬神話中的英雄埃涅阿斯如何逃出特洛伊，來到義大利並稱王的故事。
詩人賀拉西著有《讚歌》，為屋大維歌功頌德。
奧維德（前43年—14年）以情詩聞名，成名之作為《戀歌》3卷49首，是一部情詩集。又著有《淑女書簡》21篇，係奧維德取材神話故事，以愛情故事中的女主角口吻寫的情書。奧維德所著的《愛經》，由於違反了屋大維「澄清風俗」的政策，被判處流放黑海地區。長詩《變形記》為奧維德代表作，大約寫於流放時期，改寫了許多神話傳說，情節多變，想像奇特，長於心理描寫。

法律

2世紀的法學家蓋約著有《法學階梯》。3世紀，法學家編成了《格列哥里安法典》和《赫爾莫格尼安法典》，保存了大量皇帝敕令和法令。
羅馬法對現代社會的法律制定有深遠影響，現在大陸法系國家的法律，如債法、物權法等法律，皆帶有深厚羅馬法的影子。

哲學

新斯多葛派哲學在帝國時期盛行，主要哲學家有塞涅卡和皇帝馬克奧里略，宣揚宿命論和禁慾主義。
塞涅卡（前4年—65年），系皇帝尼祿的老師，認為哲學的目的在於將人引向德性，主張抑制欲望追求道德。然而塞涅卡本人卻言行不一，大肆斂財。
皇帝馬可奧里略著有沉思錄，主張忍耐克制。
3世紀危機後，新柏拉圖主義集中了當時的神秘主義，代表人物普羅提諾和普羅克洛，稱神為世界本源，是絕對無限的存在，且不可認識，而人的肉體是罪惡的本源，人必須要擺脫肉體，方能與神交往，獲得真理。這便是「人神合一」的學說。
基督教方面出現了被稱為「教父神學」的神學，代表人物是聖奧古斯丁。聖奧古斯丁著有《論上帝之城》、《懺悔錄》等，將新柏拉圖主義融入基督教教義中。教父哲學以哲學論證很多現今的基本教義，主要的有神論、三位一體論、創世論、原罪論、救贖論和天國論等等。

史學

屋大維時期的史學家李維（前59年—17年），著有《羅馬建城以來史》（又稱《羅馬史》）142卷，現存36卷，敘述傳說中的羅慕路斯建羅馬城至西元9年的歷史。這部史書是西方史學的第一部通史。且文筆精彩。
塔西陀（55年—120年）著有《歷史》12卷，主要敘述弗拉維王朝統治時期的歷史。由於塔西陀生活在這一時期，許多的歷史事件都親身經歷過，所以敘事也相當詳細和生動。由於塔西陀政治上傾向於共和派，反對皇帝，所以在書中批評現實歌詠古代英雄。另外塔西陀著述有所褒貶，對各色歷史人物進行批評和褒揚，旨在發揚高尚道德。此外，塔西陀還有《日耳曼尼亞志》和《編年史》等著作傳世。

自然科學

農業方面，西班牙人科路美拉著有《農業論》12卷，講述農牧技術和管理以及社會經濟，這本著作對中世紀的莊園有很大影響。
醫學方面，在提比略時期有名醫塞爾蘇斯（前30年—45年），著有《醫學大全》8卷，其中7—8卷記載了許多手術，且敘述詳細。馬克奧里略時期，有名醫蓋倫（129年—199年），他任御醫多年，著述頗多。蓋倫使用猴類解剖以推測人類的身體結構，這開了解剖學的先河。蓋倫還提出「三靈氣」說，即「活力靈氣」、「自然靈氣」、「靈魂靈氣」，以解釋人體的生理機制。蓋倫的藥物學著述介紹了各種藥材，大約有820餘種，包括動物、植物和礦物。蓋倫的學說被中世紀的西方奉為經典，直到17世紀威廉·哈維提出血液循環理論。
天文學方面，有埃及亞歷山大里亞的天文學家托勒密（85年—168年），著有《天文集》13卷。該書集古代希臘羅馬天文學之大成，書中使用幾何系統來描述天體運動，並有包括1022顆恆星的星圖，在古代是極其完備的。另外書中還論及曆法的推算，日月食的推算以及天文儀器的製作與使用等等。但由於托勒密信奉「地心說」，為了使這種理論成立，他設計了一種極其複雜的天體幾何系統，以解決一些地心說的推算與實際不符的問題，使推算結果與實際觀測大致相近。在哥白尼提出「日心說」之前，托勒密的學說在歐洲占統治地位。
地理學方面，斯特拉波（前64年—23年）著有《地理學》17卷。其中對當時羅馬人的「已知世界」描寫詳盡，內容包括歐洲各地以及西亞和北非，涉及各地的自然地理與人文地理，在書中還探討了環境對各地經濟生活的影響以及對城市的研究。在地理大發現以前，該書是西方最為詳盡的地理著作。
老普林尼（23年—79年）著有《自然史》37卷，內容包括當時科學的各個方面，涉及天文、地理、生物、醫學、農業、礦物等等。《自然史》以老普林尼在多年讀書和見聞的筆記為基礎寫成，全書並無分類，較為雜亂，《自然史》的最大成就在於記敘了各種事物2萬多項，摘錄各種文獻2千多種，使得當時許多珍貴的科學紀錄流傳下來，是古代極其少見的百科全書式著作。

建築

羅馬大競技場建於弗拉維王朝時期，有3層拱門，可容納數萬人，是舉行角斗表演的地方，修有複雜的地下設施供角斗表演使用，甚至可以灌水來進行海戰表演。凱旋門也發源於羅馬，是為皇帝凱旋而建。現在羅馬古城中有兩座凱旋門，一為提圖斯於公元71年所造，另一為君士坦丁大帝在315年所造，上有精美浮雕。

查理曼的加洛林帝國

800年，教皇利奧三世在羅馬給查理曼加冕為「羅馬人的皇帝」，承認加洛林帝國為羅馬帝國的承繼者。查理曼在814年死後，他的帝國就分裂了。

神聖羅馬帝國

公元962年，奧托王朝的東法蘭克國王奧托一世在羅馬被教宗約翰十二世加冕為羅馬帝國皇帝（962年－973年在位），並視之為羅馬公教的保護者。奧托大帝在加洛林帝國分裂出的東法蘭克，即德意志地區，建立神聖羅馬帝國（但其人民並未有羅馬人血統，而是日耳曼人，他們自稱「羅馬帝國」）。962年羅馬教廷承認了神聖羅馬帝國是西羅馬帝國的合法繼承者，後來君士坦丁堡的東羅馬帝國也承認了它的這一地位。1618年6月之前的神聖羅馬帝國人口2500萬人，經過1618年6月—1648年的十四個君主制國家的軍隊入侵和屠殺蹂躪神聖羅馬帝國，使得當時神聖羅馬帝國很多地區60%的人口消失，最嚴重的波美拉尼亞是65%，最輕微的西里西亞是25%。之後到1648年威斯特伐利亞條約簽訂時神聖羅馬帝國還剩下1000餘萬人口。 三十年戰爭之後神聖羅馬帝國衰敗而名存實亡，但是直到1806年神聖羅馬帝國被拿破崙一世推翻，宣告解體。

莫斯科公國

1453年君士坦丁堡被信奉伊斯蘭教的鄂圖曼帝國攻陷後，一向與東羅馬帝國關係良好且信奉相同宗教東正教的莫斯科公國自視為東正教的保護者、拜占庭帝國的繼承者。1472年伊凡三世皇帝娶君士坦丁十一世的侄女為妻，並使用雙頭鷹作為國徽，顯示欲繼承東羅馬帝國保護基督教正教—希臘正教事業的意圖。首都莫斯科號稱「第三羅馬」，沙皇一詞也是從「凱撒」一詞演化過來。莫斯科公國在1547年被伊凡三世的孫子伊凡四世建立的俄羅斯沙皇國所取代。