中国共产党集体领导制度

中央領導集體

中國共產黨中央領導集體指由中國共產黨全國代表大會選舉產生的中央組織最高領導機構，成員包括中國共產黨中央委員會和中國共產黨中央紀律檢查委員會的主要領導人組成的集體；一般包括中共中央政治局委員、中共中央書記處書記、中共中央紀委書記等人員。在中國共產黨以及其領導的中華人民共和國政府、中國人民解放軍的機構裡，一般都是論資排輩地晉升，因此中央領導層通常會出現比較明顯的世代更替。
中共黨史論述中將過去的領導人物按照「代」劃分，發表於1989年5月底六四事件前夕。當時爲了確認候任總書記江澤民的「核心」和接班人地位，鄧小平將毛澤東追認為「第一代」核心，自封為「第二代」核心，也順便利用創建新的「核心」概念來弱化江澤民以前被打倒的領導人（例如華國鋒、胡耀邦和趙紫陽）作爲黨主席或總書記的領袖地位，轉而將他們歸為鄧之下的「集體」成員，也便於解釋打倒他們的合法性，以後的論述也延續了此概念，但是在「第三代」以後不再使用「核心」概念。值得注意的是，目前官方在提及前四代時，稱為「黨的三代中央領導集體和以胡錦濤同志為總書記的黨中央」，而在習近平任期的前四年，第五代領導集體稱為「以習近平同志為總書記的黨中央」。2016年10月27日，在中共官方發布的中國共產黨第十八屆中央委員會第六次全體會議公報中，已經將當下的中國共產黨中央領導集體稱之為「以習近平同志為核心的黨中央」。

以毛澤東同志為核心的第一代中央領導集體

第一代領導人統治時間大約是1935年1月遵義會議確認毛澤東在中共實際上最高領導人地位算起，到1976年周恩來、朱德、毛澤東先後逝世為止，是以毛澤東為核心。毛澤東在世時期，對其最高領袖身份的表述並不稱作「核心」，而有例如「偉大的導師、偉大的領袖、偉大的統帥、偉大的舵手」的稱呼，也因此作為其副手的林彪曾被稱為「副統帥」。而將毛澤東稱作「中國共產黨第一代領導集體核心」，則來自1980年代以鄧小平作為最高領導人時的中國共產黨之追認。周恩來、劉少奇、朱德、任弼時（逝世後由陳雲增補；合稱中共中央書記處「五大書記」）、鄧小平，以及林彪集團和四人幫集團、高崗、饒漱石等人形成（因為林彪集團和四人幫集團都是在文化大革命中上升至政治頂峰的，隨著他們的倒台和文革的結束，其領導地位在官方歷史上被除名，而高崗、饒漱石因「高饒反黨集團」也被除名）。而後來的中共八老和十大元帥亦是第一代高級領導人。
第一代領導人的主要成就是領導了中國新民主主義革命的成功，在國共內戰中把於中國大陸由中國國民黨執政的中華民國政府打敗，1949年10月1日建立了中華人民共和國，並在中國大陸建立了中共治理下的社會主義制度，中華民國政府遷往台灣。
第一代領導人有一些明顯的共通點，如：大都是軍政合一的領導人，小部分有留學背景（法國、蘇聯等），小地主家庭出身投身革命，濃厚的理想主義色彩等。其政治思想是毛澤東思想，在中國外被稱為毛主義。
第一代和第二代領導集體中間的2年過渡期的最高領導人是華國鋒。

以鄧小平同志為核心的第二代中央領導集體

第二代領導人統治時間大約是1978年12月的中共十一屆三中全會到1989年6月的中共十三屆四中全會期間，是以鄧小平為核心，胡耀邦、葉劍英、趙紫陽、李先念、陳雲、彭真、萬里、鄧穎超、楊尚昆、王震、烏蘭夫、薄一波、宋任窮、習仲勛 、聶榮臻、徐向前等人組成。第二代領導人包括了一些在政治上擁有實際決策權力的中共八大元老，他們的年齡比第一代小十年到二十年左右，大多也參與過革命，在文化大革命中遭到迫害和打倒，文革之後東山再起，重入國家政治中心。
第二代領導人大多是第一代成員和高級領導人， 
有部分是經鄧小平提拔上北京的，主要由元老組成，黨齡超過50年，是建黨早期入黨，多用實用主義，他們大力實施的改革開放政策使中國發生全方位的變革，重新融入世界，經濟取得長足發展。其政治思想是有中國特色的社會主義理論，後來被統稱為鄧小平理論。

以江澤民同志為核心的第三代中央領導集體

第三代領導人統治時間大約是1989年6月的中共十三屆四中全會到2002年11月的中共十六大期間，是以江澤民為核心，李鵬、喬石、姚依林、宋平、李瑞環、朱鎔基、劉華清、胡錦濤、尉健行、李嵐清等人組成。
1989年5月31日，鄧小平要改換領導層，組成一個實行改革的有希望的領導集體時提到：「希望大家能夠很好地以江澤民同志為核心，很好地團結。只要這個領導集體是團結的，堅持改革開放的，即使是平平穩穩地發展幾十年，中國也會發生根本的變化。關鍵在領導核心。」
這些領導者大多出生在中共革命時期，青年時在蘇聯受過高等教育。從第三代開始，領導人逐漸「文官化」，大多非軍人出身。相比起前兩代，他們比較韜光養晦，主要是保持了中國經濟的平穩發展。其主要政治思想是「三個代表」。

以胡錦濤同志為總書記的黨中央

從2002年11月的中共十六大到2012年11月的中共十八大期間，以胡錦濤為總書記的領導集體被稱為中國第四代領導集體，包括吳邦國、溫家寶、賈慶林、曾慶紅、黃菊、吳官正、李長春、羅干、習近平、李克強、賀國強、周永康等人。第四代領導人被稱為「共和國一代」，大多與中華人民共和國同時期出生，大多是工程師出身。由於在文革期間已經成長，因而較少有留學背景。第四代上台初期，曾被外界看好，稱「胡溫新政」。在其執政期內，中國經濟發展速度迅猛，SARS、汶川地震等事件得到較好處置，北京奧運會、上海世博會等重大國際活動成功舉辦，綜合國力進步顯著；但同時，這一屆領導集體講「維穩」、「不折騰」、「五不搞」，而對一些重大政治、經濟、社會、環境問題迴避或應對不力，也給外界以十年不作為、擊鼓傳花的印象。其政治思想是科學發展觀。

以習近平同志為核心的黨中央

第五代領導人統治時間從2012年11月的中共十八大起，是以習近平為總書記，包括李克強、張德江、俞正聲、劉雲山、王岐山、張高麗、栗戰書、汪洋、王滬寧、趙樂際、韓正等人組成。習近平接替胡錦濤出任中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席，李克強接替溫家寶出任國務院總理，部分媒體稱之為「習李體制」，上台以來以反貪污腐敗為工作重點。其他中共中央政治局委員主要還包括：李源潮、劉延東、胡春華、陳敏爾、丁薛祥等人。在2016年10月中共十八屆六中全會上，明確確立了中共中央以習近平為領導核心。
自從改革開放以來，廢除了領導人終身制，形成了任期制，包括憲法規定的國家領導人連任一次限制和政治局常委的「七上八下」不明文規則。不過自從習近平出任總書記以來，以反貪腐作為集權手段，加上復辟毛澤東時代的個人崇拜，被媒體尊稱為人民領袖、軍隊統帥，又打倒孫政才和打壓胡春華兩位潛在第六代接班人。外界猜測習近平有很大機會在2022年的中共二十大上連任第三屆總書記，長期執掌最高權力。雖然在《中國共產黨章程》中沒有對領導職務的連任次數有明文的限制，但是中共中央辦公廳2006年印發的《黨政領導幹部職務任期暫行規定》中規定：黨政領導職務每個任期為5年；黨政領導幹部在同一職位上連續任職達到兩個任期，不再推薦、提名或者任命擔任同一職務；黨政領導幹部擔任同一層次領導職務累計達到15年的，不再推薦、提名或者任命擔任第二條所列範圍內的同一層次領導職務。此處所說的「第二條所列範圍」涵蓋了各級黨委、人大、政府、政協、紀委、法院、檢察院，但不包括中央軍委。按此規定，理論上習近平在2022年的中共二十大必須卸下現有的一切黨政職務。不過所謂的暫行規定，其約束力遠遠比不上《黨章》，對最高領導人的影響更是微乎其微。英國《經濟學人》曾經認為，習近平不能打破中共的集體領導制度，難以在兩屆任期屆滿後續任總書記掌權。
2018年3月，中國共產黨中央委員會提議第十三屆全國人民代表大會修改憲法廢除國家主席的連續任職不得超過兩屆的限制。
習近平的中共中央總書記和中央軍委主席兩個掌握實權的職務本身已經沒有任期限制，刪除國家主席連任限制，意味他可以成為繼中國共產黨中央委員會主席毛澤東之後的終身領導人。自鄧小平時代形成的集體領導制度可能至此宣告結束。由於目前社會主義國家中，古巴、越南、寮國的國家領導人都有連任次數限制，中國將成為朝鮮以外，另一個可以實行最高領導人終身制的社會主義國家。
2017年中共十九大之後，中共中央政治局全體委員和常委都要向中共中央總書記述職，形成「總書記絕對領導制」，確保總書記掌握絕對權力，集體領導已經名存實亡。