IBM POWER

IBM 801計畫

西元1974年，IBM開始了一個計畫，目標是創造一個至少可處理每秒300路通話的大型電話交換網路。預想中每路通話需要20000個指令來處理，以達到即時回應，因此需要一個速度為12 MIPS的處理器。這在當時是很有野心的需求，但他們認知到，並不需要如同時期處理器那樣的複雜設計，因為這部機器只需要處理I/O，分歧、暫存器加法、在暫存器和記憶體間搬移資料，不需要用來處理大量數學運算的特殊指令。
複雜運算的每個步驟，都可以簡單的指令來取代，而所有的簡單指令，都在同樣的時間內完成。這個精簡設計的理念，後來成為人們所熟知的RISC。
西元1975年，這個電話交換計畫在還沒有原型之前，就被中止了。然而，由計畫第一年中類比所得到的估計來看，為這個計畫所設計的處理器將會是個很有潛力的通用型處理器，因此後續工作在湯瑪斯·華生研究中心的801號樓繼續進行，也就是801計畫。

1982 Research Project「Cheetah」

為了判斷RISC機器是否能同時處理多個指令，或"801"的設計需要哪些修改，來製造擁有多個執行單元的"801"，在華生研究中心的兩年中，探索了"801"設計的超純量極限。例如使用多個運算單元實作"801"的設計來增進效能，這與先前在IBM System/360 Model 91和CDC 6600上的作法類似。
"Cheetah"擁有個別的分歧、整數及小數點執行單元。在"801"上作了許多改變以容許多重執行單元的設計。
"Cheetah"原本計畫使用Bipolar ECL製程 ，但在1984年CMOS已經可提供積體電路整合，同時增進電晶體邏輯效能。

The America Project

1985年，華生研究中心開始了第二世代RISC架構的研究，成果是"AMERICA架構"。1986年，IBM以這個架構為基礎，在奧斯汀開始開發RS/6000系列。

POWER and RS/6000

1990年2月，第一部採用POWER架構的IBM電腦被稱作"RISC System/6000"或RS/6000。RS/6000分成工作站和伺服器兩個等級，分別稱作POWERstation和POWERserver。RS/6000的中央處理器有兩種組態，分別稱作RIOS-1和RIOS.9（更常被稱作"POWER" CPU）。RIOS-1有11個晶片 - 一個指令快取晶片、整數晶片、浮點數晶片、四個資料快取晶片、儲存控制晶片、兩個I/O晶片、和一個時鐘晶片。較低成本的RIOS.9有8個晶片 - 一個指令快取晶片、整數晶片、浮點數晶片、兩個資料快取晶片、儲存控制晶片、一個I/O晶片、和一個時鐘晶片。
單晶片的RIOS, RSC（RISC Single Chip的縮寫），是為了較低階的RS/6000開發出來的。第一部使用RSC的機器在1992年推出。

Amazon

1990年亞馬遜計畫啟動，目標是創造一個可以使用AIX和OS/400的共通架構。IBM的AS/400工程團隊當時正在設計一個RISC指令集，用來取代既存AS/400電腦的CISC指令集。原始的設計是從既有的"IMPI"指令集衍生而來，擴展為六十四位元，增加一些RISC指令以加速那些原本在AS/400上執行，較需求計算能力的商業應用。IBM曾想讓他們使用PowerPC，但他們抗命不從，爭辯說現有的32/64位元PowerPC指令集無法執行OS/400，也需要擴充以執行AS/400上的商業應用。最後，開發出"Amazon"這個PowerPC的指令集延伸。
同時，RS/6000的開發者正大幅擴充產品線，延伸到低階工作站，大型對稱式處理（SMP）系統，和叢集式的RS/6000-SP2系統。AIM聯盟開發出來的PowerPC很適合低階工作站和小型伺服器。但大型主機和大型叢集式系統需要的效能和可靠性（RAS）特性，比專為Apple PowerMac設計的處理器更多。多處理器功能需要同時符合PowerMac注重的成本需求、RS/6000系統的效能和可靠性需求、以及AS/400到PowerPC的轉換需求。
亞馬遜再度擴充支援這些特性，以設計出可同時使用在RS/6000和AS/400的處理器。
第一個開發這種處理器的計畫是「參宿五」（Bellatrix，獵戶座的其中一顆星）。參宿五計畫在廣泛使用時脈電路、和EDA工具來支援設計工作上相當具有野心，最終被中止。為滿足技術工作站、超級電腦、和工程、科學市場，IBM奧斯汀（RS/6000的誕生地）開始同時開發能及時上市的單晶片版本Power2 (P2SC)，和擁有POWER2延伸、兩個複雜MAF浮點單元的精密64位元PowerPC處理器（POWER3/630）。為滿足RS/6000的商業應用和AS/400系統，IBM Rochester（AS/400的誕生地）開始開發第一個有AS/400延伸的高階64位元PowerPC處理器。IBM Endicott也開始開發擁有AS/400延伸的低階PowerPC處理器。
AS/400所使用的高階多晶片處理器A25/30 "Muskie"，和單晶片處理器A10 "Cobra"在1995年亮相。
1997年，在IBM Endicott研究中心開發的"Apache"處理器發表。使用在RS/6000上時它被稱作RS64。後續型號也使用在AS/400上。

PowerPC

1991年，IBM了解到如果將晶片賣給其他系統製造商，也許能將POWER變成一個大量生產的架構。他們和蘋果公司緊密合作，目標是開發一整個家族以POWER為基礎的單晶片微處理器。當時蘋果公司是摩托羅拉在桌上型微處理器等級的最大客戶，因和摩托羅拉長久以來的關係，他們大量生產微處理器的經驗，和保有第二來源的理由，不久蘋果公司就徵詢摩托羅拉加入討論。這個三方合作以德州奧斯汀為基地，後來成為知名的AIM聯盟，也就是Apple, IBM，和Motorola。
兩年的開發之後，在1993年，從POWER架構修改而來的PowerPC架構誕生了。PowerPC架構加入了單精度浮點運算指令，和通用暫存器間的乘法和除法指令，移除了一些POWER的特性，像是使用MQ暫存器的乘法和除法指令。它也在架構中加入了64位元的延伸和SMP的支援。
第一個PowerPC晶片是PowerPC 601。更多資訊請參考PowerPC頁面。

POWER3

IBM在1998年引介了POWER3。它實作了64位元POWER指令集，包括所有（在當時是）選擇性的指令集，也擁有兩個浮點運算單元，三個整數運算單元，和兩個存儲單元。後續所有的POWER處理器都實作了完整的64位元PowerPC和POWER指令，因此IBM不再有隻實作POWER或POWER2的處理器。

POWER4

2001年IBM引介了第一個GIGA系列的處理器，POWER4。它是個完全64位元的處理器，實作了完整的64位元指令集，同時也擁有AS/400延伸，同時使用在RS/6000和AS/400系統上，取代POWER3和RS64處理器。當時有個叫作PowerPC 2.00的指令集發布。在這個指令集上加入了一些延伸，像是帶一個參數的mfcr指令。

POWER5

2004年IBM介紹了POWER5處理器。它是個擁有兩個核心的多核心處理器，支援兩個執行緒的並行多執行緒（SMT），因此它實作了四個邏輯處理器。多個POWER5處理器透過ViVA "虛擬向量架構"可結合在一起當成一個向量處理器。POWER5在指令集架構中加入了更多指令。
POWER5+ 在ISA 2.02版時又加入了更多指令。

POWER6

POWER6在2007年5月21日公開。它為POWER系列加入了VMX。它也引入了從POWER3到POWER4的轉移以來最大的改變，第二代的ViVA, ViVA-2。它是雙核心設計，以65奈米製程達到了4.7 GHz。它擁有非常先進的晶片間通訊技術。它的功耗幾乎和前一代的POWER5相等，而能提供兩倍的效能。

POWER7

POWER7是Peta系列的第一個處理器。在2010年發布，已被美國國防先進研究計畫局選為他們Peta-FLOPS等級超級電腦的候選之一。200x年初期，IBM送交了他們的計畫書，從DARPA得到五千三百萬美元以繼續參與這個挑戰。2006年IBM收到兩億四千四百萬用來為DARPA建造一台Peta-FLOPS電腦。
IBM在2008年完工的使用PowerXCell 8i 3.2 Ghz晶片的Roadrunner超級電腦已經達到了Peta-FLOPS級的計算能力。

POWER9

相較於前一代的POWER8處理器，POWER9提昇4倍的頻寬，相較於Intel x86處理器，帶來9.5倍的I/O頻寬，記憶體支援容量為2.6倍，高效能核心數量提昇2倍，記憶體頻寬則是1.8倍。首款採用POWER9的伺服器Power Systems AC922也同時亮相

衍生的處理器

第一個PowerPC處理器PowerPC 601，基本上是一個部份基本指令用微碼類比的RSC處理器，採用了Motorola 88000為基礎的匯流排設計。這允許IBM在許多工作站機器上使用這個處理器，只需要更換主機板。自此  PowerPC和POWER架構有些許分岐，但大部份在指令層級仍然保持相容。
使用在太空應用的抗輻射設計RAD6000處理器是一個POWER/RSC的衍生架構。
IBM RS64家族處理器根基於PowerPC（因此也包括POWER），使用在RS/6000和AS/400產品線。它對商用工作最佳化，沒有POWER產品線應有的浮點運算。它被POWER4取代。
IBM Gekko處理器是修改過的PowerPC 750CXe，使用在任天堂Gamecube。任天堂的Wii使用更新的Gekko，Broadway。
Cell處理器也是從POWER架構衍生。它具有一個複雜的多執行緒超純量核心，和稱作SPE (Synergistic Processing Elements)的八個獨立向量處理器核心。這個處理器支撐了Sony的Playstation 3、Toshiba的數位電視系統，和IBM的高效能電腦。
微軟的遊戲主機Xbox 360使用一個循序執行的三核Xenon處理器，它基於PowerPC，擁有修改過的向量單元，時脈3.2 GHz。