阿拉巴马州百年纪念半美元

構想

1819年，阿拉巴馬州加入美國聯邦。1919至1920年間，阿拉巴馬州百年紀念委員會為紀念建州一百周年而在州內舉辦各種慶祝活動，不過開始推動紀念幣發行後，這些慶祝活動也隨之減少。錢幣學家安東尼·斯沃泰克（Anthony Swiatek）和沃爾特·布林（Walter Breen）之後推測，委員會成員聽聞其他州已經就類似慶典發行過紀念幣，或是準備提議發行，所以出於對家鄉的自豪感決定效仿。發行這樣的硬幣還能起到籌資的作用，所獲收益會用於「歷史和紀念」活動。經委員會推動，阿拉巴馬州聯邦眾議員利琉斯·布拉頓·雷尼（Lilius Bratton Rainey）同意出面在國會提出授權法案。
1920年時，紀念幣並非政府直接發售，而是由國會在授權法案中指定某個組織獨家擁有以面值買下所有硬幣後加價向公眾轉售的權利。雖然阿拉巴馬州百年紀念半美元的授權法案中沒有明確說明組織名稱，但實際獲得授權的組織便是該州百年紀念委員會。

立法

1920年2月28日，雷尼在聯邦眾議院遞交「H.R. 12824」法案，建議為阿拉巴馬州百年紀念發行硬幣。法案首先交由鑄幣和度量衡委員會審核，委員會於1920年3月26日召集聽證，一同審議的還有申請授權發行朝聖者三百周年紀念半美元的法案。聽證會首先探討阿拉巴馬州的紀念幣，雷尼遞交的法案建議發行十萬枚25美分硬幣，他還告訴委員會，阿拉巴馬州內對此項建議僅有的批評不過是有文章認為他應該申請發行二十萬枚紀念幣。委員會委員、俄亥俄州聯邦眾議員兼硬幣收藏家威廉·阿什布羅克（William A. Ashbrook）對法案建議發行25美分紀念幣感到意外，詢問雷尼何不像其他州一樣申請發行半美元。雷尼表示他對面值並不堅持，發行半美元也完全可以接受。之後阿拉巴馬州提出將授權發行量翻倍，阿什布羅克表示不贊成，雷尼同樣沒有再堅持。鑄幣和度量衡委員會經表決贊同眾議院通過雷尼的法案，但附加的修正條款將紀念幣面額改為半美元，然後再審議朝聖者三百周年紀念幣。鑄幣和度量衡委員會主席、印第安納州聯邦眾議員阿爾伯特·維斯塔（Albert Vestal）曾在兩天前致信財政部長大衛·休斯頓（David F. Houston）探討朝聖者三百周年紀念幣事宜。休斯頓在回信中稱，財政部之前沒有對委員會批准的緬因州百年紀念幣提出異議，也不反對阿拉巴馬州百年紀念幣，但他擔心大量發行不同設計的紀念幣會助長偽造和欺詐。1920年3月27日，維斯塔代表委員會向國會遞交報告，稱只要法案中的授權面額改成半美元，鑄幣和度量衡委員會就支持授權發行阿拉巴馬州百年紀念幣，報告中還附有休斯頓的回信內容。
1920年4月21日，聯邦眾議院開始按順序審議緬因州百年紀念、阿拉巴馬州百年紀念和朝聖者三百周年紀念三項紀念幣授權法案。俄亥俄州眾議員沃倫·加爾德（Warren Gard）在討論緬因州紀念幣事宜時表示，他不反對法案通過，但對其中的條款有疑問。維斯塔在議會開始討論阿拉巴馬州紀念幣法案後讓雷尼現場發言，雷尼首先簡單介紹法案內容，然後用長段演講介紹阿拉巴馬州的輝煌歷史，演說結束時贏得現場同僚的掌聲。接下來加爾德在詢問維斯塔後得知，議會接下來還要討論朝聖者三百周年紀念幣事宜，對此他表示：「我實在不理解，對於州內慶祝活動而言，到底有什麼必要非要發行大堆附有特殊圖案的硬幣？在我看來，這就像民間展會上的老式獎章，而不是半美元面額的正統貨幣，只會讓國家發行的硬幣顯得不上檔次。我覺得應當嚴肅審核這些提案，並且要將言之有物的意見轉達給財政部長。」維斯塔同意把加爾德的意見轉告休斯頓部長，阿拉巴馬州紀念幣法案接下來順利通過，沒有人再提出意見，隨後的朝聖者三百周年紀念幣提案同樣在加爾德表達意見後通過。
次日（1920年4月22日），聯邦眾議院通知聯邦參議院，阿拉巴馬州百年紀念半美元的授權方案已經通過。4月28日，法案送交參議院銀行和貨幣委員會審核，委員會主席、康乃狄克州參議員喬治·麥克萊恩（George P. McLean）在向參議院回報時建議通過法案。
5月3日，麥克萊恩請求參議院越過其他尚在排隊的提案，立即討論三項紀念幣授權法案（緬因州百年紀念、阿拉巴馬州百年紀念和朝聖者三百周年紀念），但猶他州聯邦參議員里德·斯穆特（Reed Smoot）反對。斯穆特不久前提議審核反傾銷法案，雖遭科羅拉多州參議員查爾斯·湯瑪斯（Charles S. Thomas）反對，但他並不灰心，聲稱只要反傾銷法案能在下午兩點左右送呈參議院審核，應該就不會再有人反對。麥克萊恩之後再度請求議會提前審議三項紀念幣法案，堪薩斯州參議員查爾斯·柯蒂斯詢問為何要這般匆促，麥克萊恩回答，三種硬幣都是針對周年紀念，需要儘快授權並開始生產。三項法案接下來都在參議院順利通過，沒有人提出反對，其中阿拉巴馬州百年紀念幣授權法案於1920年5月10日經伍德羅·威爾遜總統簽字生效。

準備

阿拉巴馬州州長湯瑪斯·基爾比（Thomas Kilby）組建以瑪麗·班克黑德·歐文（Marie Bankhead Owen）為首的三人委員會，決定紀念幣的設計圖案，委員會向民間徵求建議，但不接受公眾遞交的方案。1920年6月1日，歐文向州長提議硬幣一面刻上阿拉巴馬州議會大廈圖案，另一面則是詹姆斯·門羅（1819年阿拉巴馬州加入合眾國時的美國總統）和伍德羅·威爾遜（1919年百年紀念時的總統）的頭像。基爾比將提案和草圖發給美國鑄幣局局長雷蒙德·貝克（Raymond T. Baker），後者又將之轉交美術委員會徵求意見。詹姆斯·厄爾·弗雷澤（James Earle Fraser）是委員會中的一名雕塑家，也是野牛鎳幣的設計者，他覺得採用州議會大廈明顯不當，甚至認為任何建築都不適合作為硬幣設計圖案。聽聞弗雷澤的意見後，歐文同委員會再度協商，然後在6月24日致信貝克，附上根據阿拉巴馬州州璽修改的設計圖案，核心部分則是圖案中的老鷹。歐文表示，如果這樣的方案還不行，那就採用1819年的半美元貨幣設計圖案。事件進展至此陷入停滯，之後整整一年都沒有推進。
據斯沃泰克和布林記載，阿拉巴馬州半美元適逢1920年的總統大選，身為民主黨人的威爾遜下野後，新政府可能會堅持在硬幣上改刻新總統的肖像，如果是共和黨人當選，他們就更不會樂意讓硬幣上有威爾遜的頭像。與此同時，阿拉巴馬州此時又是民主黨的票倉州，所以紀念幣刻上共和黨人肖像很可能會影響銷路。俄亥俄州共和黨聯邦參議員沃倫·蓋瑪利爾·哈定贏得大選後於1921年3月就職，歐文於同年6月29日致信貝克，建議把原本設計方案中的兩名總統頭像換為阿拉巴馬州首任州長威廉·懷亞特·比布和1919年時任州長基爾比的肖像。新方案草圖由《蒙哥馬利廣告人報》（Montgomery Advertiser）漫畫家弗蘭克·斯潘格勒（Frank Spangler）繪製。經詹姆斯·厄爾·弗雷澤舉薦，他的夫人蘿拉·加汀·弗雷澤（Laura Gardin Fraser）獲聘根據草圖製作石膏模型，蘿拉此時也是頗有名氣的雕塑家。1921年9月22日，蘿拉將完成的模型送往美術委員會，模型獲委員會批准後又轉送費城鑄幣局，用於製作鑄幣模具，蘿拉至此成為歷史上首位女硬幣設計師。

設計

紀念幣正面刻有阿拉巴馬州首任州長比布和1919年在任州長基爾比的頭像，基爾比因此成為首位形象出現在美國硬幣上的在世人物。安東尼·斯沃泰克在紀念幣主題著作中指出，雖然國會通過的1866年5月16日法案禁止錢幣上描繪在世人物，但這項禁令當時只針對紙幣，所以阿拉巴馬州半美元附上在任州長肖像之舉並無爭議。但錢幣學家昆汀·戴維·鮑爾斯（Q. David Bowers）對此有不同看法，稱此舉導致錢幣學家對聯邦政府的立場發生爭議，此前錢幣學界一直認為聯邦政府禁止美國貨幣上出現在世人物形象（僅有19世紀發行的部分紙幣例外），但阿拉巴馬州百年紀念半美元顯然有違這一立場。頭像兩邊共有22顆五角星，代表阿拉巴馬州是合眾國的第22個州，部分硬幣還在正面加刻「2X2」字樣，含義與五角星相同，並且字母「X」還暗指阿拉巴馬州州旗上的聖安得烈十字。此外，紀念幣正面最外側有出產年份「1921」、兩位州長的姓氏、面值「HALF DOLLAR」（「半美元」）、國名「UNITED STATES OF AMERICA」（「美利堅合眾國」），以及格言「IN GOD WE TRUST」（「我們信仰上帝」）。
紀念幣背面刻有抓著弓箭和盾牌的老鷹，但同硬幣上常見的老鷹紋章圖案相比缺乏象徵和平的橄欖枝（弓箭象徵戰爭或武力）。老鷹的喙叨著絲帶，上面印有阿拉巴馬州格言「HERE WE REST」（「我們在此歇息」），斯沃泰克和布林對此在1988年的著作中表示，這裡採用的格言並沒有什麼雙關意味。
鮑爾斯對硬幣背面刻有百年起止年份「1819」和「1919」，同時正面又刻有出產年份「1921」感到不滿，稱這種設計對不夠專業的收藏人士來說容易混淆。錢幣史學家唐·塔克西（Don Taxay）則認為阿拉巴馬州百年紀念半美元的設計圖案在所有紀念幣中當屬最優之列，他稱讚正面兩位州長的頭像非常真實，同時又不遺餘力地表達出硬幣發行理念，並且這些理念還同圖案相輔相成，背面的老鷹也同樣出色。
藝術史學家科尼利厄斯·弗繆爾（Cornelius Vermeule）認為，美國各州的周年紀念幣大多要麼採用寫實風格，要麼偏重象徵手法，久而久之往往有陳辭濫調之嫌，但阿拉巴馬州百年紀念半美元卻別出心裁，交出一份將兩種手法結合的優秀答卷。在他看來，硬幣正面的雙人頭像讓人想起1900年華盛頓和拉法耶特銀元在美國硬幣領域首創的典型設計，並且「背面」的刻字蒼勁有力，為原本索然無味的人物肖像帶入生機；紀念幣「正面」的老鷹桀驁不訓，仿佛帶有聖高登斯的風格烙印。

生產、發售和收藏

詹姆斯·厄爾·弗雷澤向美術委員會主席查爾斯·摩爾（Charles Moore）建議轉告阿拉巴馬州百年紀念委員會，部分密蘇里州百年紀念半美元上刻有「2★4」字符，代表密蘇里州是合眾國第24個州，為收藏家增加一個目標，促進硬幣銷售。歐文此時已經知道密蘇里州的做法，所以決定在部分阿拉巴馬州半美元正面刻上「2X2」。1921年10月，鑄幣局共出產6006枚阿拉巴馬州百年紀念半美元，其中六枚由費城鑄幣局保留，等待1922年化驗委員會的年度檢測。
1921年10月26日，阿拉巴馬州百年紀念半美元在哈定總統造訪該州伯明罕當天開始發售。總統還作為共濟會會員為該市的新共濟會禮拜堂奠下基石，然後向人群演說，呼籲大家改善種族關係。硬幣就在伯明罕人行道旁特別建造的攤位出售，但不確定這些紀念幣上是否有「2X2」字樣。從鑄幣局的正式紀錄來看，十月出產的都有「2X2」標記，錢幣學界也長期認為實際情況就是如此。但據某硬幣收藏家回憶，26日當天他就買了兩枚半美元，之後又買了超過50枚，但這些全部都沒有「2X2」字樣，所以認定當天伯明罕出售的紀念幣上都沒有這種標記。據歐文記載，最早到貨的5000枚有「2X2」字符；斯沃泰克認為十月出產的紀念幣中有1000枚不帶「2X2」符號，然後全部是在伯明罕銷售。同年12月鑄幣局又出產64038枚阿拉巴馬州半美元，其中38枚保留待檢，紀錄顯示這些都沒有「2X2」字樣。所有半美元無論是否附有「2X2」字樣，都是用同一套金屬模具打造，先生產完有「2X2」的版本後把字樣磨掉，再生產無標記的版本。
阿拉巴馬州百年紀念委員會為紀念幣所定單價為一美元，「2X2」字樣不影響價格，大部分硬幣都是由該州普通百姓購得，全州各地的銀行都有發售。最終有五千枚不帶「2X2」字符的版本因滯銷而送回鑄幣局融毀。
雖然帶有「2X2」標記的紀念幣只占總量一成，但由於人們已經知道這種硬幣較為少見，因此反而保存得更好，並且即便遭遇經濟困難，將之花費掉的情況也少得多，所以這一品種的實際稀缺程度並不高。鮑爾斯還認為，官方記載的鑄造量可能有誤，有、無「2X2」的版本數量可能相差不多。根據理察·約曼（Richard S. Yeoman）2015年版的《美國錢幣指南手冊》（A Guide Book of United States Coins），無「2X2」字樣版本的阿拉巴馬州百年紀念半美元價值視成色而定在85至650美元不等，有「2X2」字樣則在170至850美元之間。2014年，一枚成色完美的無「2X2」版以7344美元高價成交。