陈艺宗

早年生涯

陳暊是越南陳明宗的第三子，於陳明宗大慶八年（1321年）十二月出生。陳憲宗開祐十年（1338年），陳暊（號恭定王）出任驃騎上將軍領宣光鎮一職，時年十八歲。其後，陳暊在朝廷裡地位日漸攀升。陳裕宗紹豐十三年（1353年），陳暊獲任為右相國；陳裕宗大治十年（1367年），獲任為左相國加封大王。
陳暊在他歷事幾朝皇帝期間，其政績可以說是不過不失。黎澄這樣描述他的表現：「恭定忠信誠確，事君與親，謹慎毫髮，人無間言，接物不親不疏，臨政無咎無譽。明王棄世，居喪三年，淚不乾睫，服除，衣無綵色，食不重味，菴蘿果、海豚魚，是南方珍味，自此絕不到口。」雖然他在這些日子裡「無咎無譽」，而且又並非太子，並無繼任權，但後來他卻碰上難得的機遇。

出逃避禍

大治十二年（1369年），陳裕宗駕崩，因無後嗣，便立楊日禮繼位。（據《大越史記全書‧本紀全書‧陳紀‧陳裕宗》所載，楊日禮名義上是陳明宗之孫，恭肅王陳元昱之子，但其實是優伶楊姜之子。楊日禮的母親懷孕時，陳元昱「悅其艷色納之，及生，以為己子」。）
楊日禮登位後，任命陳暊為太師。楊日禮的表現甚為不濟，《大越史記全書》說他「縱酒淫逸，日事宴遊，好為雜技之戱」，而且「欲復姓楊，宗室百官皆失望」。黎澄《南翁夢錄》亦提到他畢竟是「外人楊氏所生」，被陳氏一族所輕視，所以「潛謀盡去陳氏之有名目者」。大定二年（1370年）九月，太宰恭靖王陳元晫力抗而敗，最終遇害。十月，陳暊獲悉大難臨頭，出逃避難。

群臣擁立

在出逃期間，陳暊曾感到沮喪，「意欲自盡」，幸好「左右持之」，阻止了其自殺念頭。後來，陳氏宗室群臣相會，迎立陳暊為皇帝。陳暊最初尚有猶疑，但看見群臣「再三懇切上書，誓死無易」，便於當年（大定二年）的十一月率眾回都。十三日（西曆12月1日），廢楊日禮為昏德公。十五日（西曆12月3日），陳暊即皇帝位，改年號為紹慶，稱為義皇。
陳藝宗即位後，很快便肅清楊日禮的餘黨叛臣。如大臣陳日覈，因曾勸楊日禮殺害陳氏宗室，被判以「傾危社稷罪」而伏誅。

退位及擔任上皇

陳藝宗陳暊於紹慶三年十一月九日（1372年12月4日），禪位於太子陳曔（陳明宗第十一子，亦即陳藝宗之弟），是為陳睿宗。陳睿宗紹慶元年正月，上皇陳暊被尊稱為光華英哲太上皇帝。其後，當陳睿宗死，陳晛（即陳廢帝，陳睿宗長子）立，以及陳廢帝被黜，陳顒（即陳順宗，上皇陳暊幼子）立時，陳暊都曾參與決定繼嗣者的事宜，並且在每一朝中一直身居上皇之位，發揮影響力。

財政負擔的增重

據越南近代學者陳仲金所說，在陳暊統治的時期裡，由於戰事頻繁，以致財政日益困難，只好增加賦稅。在以往的太平時期裡，一般平民只按定額納稅，有田土者納錢，無者不納，而當兵者則世襲從軍。即使偶有戰事，也按人民的田畝、漁潭等資產情況繳交粟、錢及布匹，以供軍費。但到了陳暊統治時代，與占城間常有戰亂（詳見下），所以在昌符二年（1378年），開始行人頭稅，每丁每年出錢三貫。這反映了陳暊統治期間時務艱難的狀態。

誤信黎季犛

身居上皇之位的陳暊，對於外戚黎季犛一直十分倚重。在昌符四年（1380年）五月，黎季犛因擊退占人之功，得以「專領元戎，行海西都統制」。昌符十一年（1387年）三月，上皇命黎季犛同平章事，賜劍一把、旗一隻，還題字說「文武全才，君臣同德」，以表示上皇毫不懷疑黎季犛的才能與忠誠。
陳廢帝的被黜及被殺，亦與上皇寵信黎季犛有關。在昌符十二年（1388年）八月，陳廢帝感到黎季犛弄權的威脅，便對大臣說：「上皇寵愛外戚季犛，肆意任用，若不先為之慮，後必難制矣。」此言卻洩漏到黎季犛耳中，黎季犛與親信商量，知道上皇自身「正嫡眾多」，而陳廢帝只不過是上皇姪兒，因而向上皇說：「臣聞里諺曰：『未有賣子而養姪，惟見賣姪而養子』」，用這番話煸惑上皇。果然，上皇不分就裡，下詔稱「官家（指陳廢帝）踐位以來，童心益甚，秉德不常，親暱群小」，以致「扇搖社稷」，因而廢為靈德大王，改立自己的幼子陳顒為帝。而廢帝陳晛最終亦被黎季犛殺害，大臣被牽連而死及受罰者甚眾。
不過，在上皇的身邊，亦有人關注黎季犛權力過盛的問題，並提醒上皇小心。如司徒陳元旦曾作《十禽詩》說：「人言寄子與老鴉，不識老鴉憐愛不」，就是諷諭上皇把兒子陳順宗付託給黎季犛，不知是否萬無一失。雖然如此，但上皇仍沒有產生戒心。陳順宗光泰七年二月，上皇命畫工畫中國歷史裡的周公輔周成王、霍光輔漢昭帝、諸葛亮輔蜀後主，以及越南歷史裡的蘇憲誠輔李高宗的故事，名為《四輔圖》，以賜給黎季犛，希望他效法周公、霍光等人。四月，上皇召黎季犛入宮，向季犛從容地提到：「平章親族，國家事務，一以委之，今國勢衰弱，朕方老耄，即世之後，官家（指陳朝皇室）可輔則輔之，庸暗則自取之。」黎季犛連忙答以「臣不能盡忠戮力輔官家，傳之後裔，天其厭之」；「縱糜身碎骨，未能報答萬一，敢有異圖！」上皇至去世為止，也沒有作出對黎季犛不利的事情。

內亂

上皇陳暊掌權期間，國內名鎮變亂頻生。如在清化有阮清自稱「靈德王」，作亂於梁江，又有阮忌自稱「魯王」，作亂於農貢；最嚴重的一次是光泰二年（1389年）十二月時，僧人范師溫起事，一度攻陷國都昇龍，當時適值占城進攻大越國，幸好將領黃奉世平定范師溫的亂事，化險為夷。

對中國明朝的關係

雖然陳藝宗於1370年即位，但據中國史籍《明實錄》所載，明洪武四年（1371年）時，安南國仍以「國王陳日熞」（前朝國君楊日禮）的名義向明入貢。到明洪武五年二月丙戌（1372年2月12日），才用陳叔明之名，派員到明。但明廷禮部主管者認為「前王乃陳日熞，今表曰叔明，必有以也」，懷疑其國君的合法地位。明太祖更說：「島夷何狡如是！」於是被「卻其貢不受」。到次年，即明洪武六年春正月（1373年），明廷才讓陳叔明（陳暊）「以前王印視事」。
由於明廷認為陳叔明（陳暊）政權來歷不明，所以至死後仍不得明人的弔慰。《明實錄》載，洪武二十九年二月壬寅（1396年3月23日），安南遣使「以其前王陳叔明卒，遣其臣來告哀。」明太祖認為「安南自陳叔明逼逐其陳日熞，使不得其死，因篡位，廢置相，仍未來告。叔明懷奸挾詐，殘滅其王，以圖富貴，不義如此，庸可與乎？今叔明之死若遣使弔慰，是撫亂臣而與賊子也。異日四夷聞之，豈不效尤，狂謀踵發，亦非中懷憮外夷之道也。爾禮部咨其國知之。」簡言之，陳暊的對明關係，處於甚為尷尬的狀態。

去世及身後的越南政局

上皇陳暊於光泰七年十二月十五日（即1395年1月6日）去世，葬於安生原陵，廟號藝宗，謚曰光堯英哲皇帝。
上皇陳暊去世後，外戚黎季犛成為新任君主陳順宗的輔政太師，把持朝政。至此，黎季犛準備篡奪皇位，陳朝步上滅亡之路。

文才

陳藝宗陳暊在年幼時，已具有文才。據黎澄《南翁夢錄》所載，他八九歲時，有一回與父親陳明宗一起，陳明宗命他以竹奴為主題作詩，藝宗隨即占口說：「有偉此君，中空外功，削汝為奴，恐傷天性。」父親也感詫異。《大越史記全書》亦載他十一歲時，有一回在宮中遇大風雨，便賦詩說：「安得壯士力蓋世，可禦大屋之頹風」，得到陳明宗（時為上皇）的賞識，賞金十兩。他的詩文作品，部份收錄在《南翁夢錄》和《大越史記全書》等越南歷史古籍中。另外，據《欽定越史通鑑綱目》所載，他的著作有《葆和殿餘筆》八卷及《詩集》一卷。

「宗族遠近，咸被恩憐」

因當時亂事頻生，陳藝宗對於陳氏親族給與照料，撫恤生活遇上困難的人。黎澄《南翁夢錄‧藝王始末》中記載，藝宗「即位之後，盡取兄弟姊妹子女孫侄之孤幼者，鞠飬宮中，視同巳出，宗族遠近，咸被恩憐。有遭亂後，貧窶不能婚嫁者，婚嫁之；未葬者，葬之。末派支流，莫不收錄，翕然戚里，盎若春和。」透過這些措施，務求使陳氏宗室的生活條件得到改善。

陳氏宗室的厄運

陳氏一族亦受陳藝宗的昏庸所累，就是他寵信黎季犛，使不少宗室子孫遭到殺害。其結果是造就了黎季犛的篡位。