爱尔兰

名稱

愛爾蘭的國家名稱，是以前聯合王國和愛爾蘭間的爭議來源。會出現這些疑慮，是由於愛爾蘭島的一部份屬於英國，也使得Ireland此名稱在英國視為不適當的名稱。
1937年通過的《愛爾蘭憲法》明訂，這個國家的名字為愛爾蘭語：Éire，或是英語的Ireland。1948年通過愛爾蘭共和國法案，將國家改制為共和國，在第二條中說，可以「描述」這個國家為愛爾蘭共和國（Republic of Ireland）。但為了避免違憲，這個法案並沒有直接將國號命名為愛爾蘭共和國，所以憲法上國號仍是「愛爾蘭」（Ireland）。
1989年時，愛爾蘭共和國最高法院認為，愛爾蘭共和國當局不應該強迫明訂他國使用Ireland為正式名稱。法院認為，「如果對這個國家尋求協助的等國家的法院都不願支持這項國家的憲法是正確的，但在我看來，國際公認名稱，認證權回到該等國家直到他們已經修正。」緊張關係結束後，在1998年耶穌受難日通過協定，協議解決的問題有關北愛爾蘭問題，及愛爾蘭共和國聲明放棄全愛爾蘭島嶼的管轄權其要求。之後英國接受了愛爾蘭國家名稱作為「愛爾蘭」及都柏林政府的國際協議，並使用該名稱。

歷史

愛爾蘭在1922年之前為大不列顛和愛爾蘭聯合王國的一個組成部分。1845年因為馬鈴薯欠收問題造成愛爾蘭大饑荒，英國政府在能進口美洲糧食的情況下卻未提供太多協助，造成愛爾蘭人口減少了四分之一，讓許多愛爾蘭人對英國產生不滿。1919年，大多數於1918年大選中當選的愛爾蘭議員拒絕在英國下議院任職，他們自行組成了愛爾蘭議會，並於1919年1月以獨立的「愛爾蘭共和國」的名義發布了單方獨立宣言。當時，愛爾蘭沒有得到國際上的承認，但在英愛戰爭（亦稱愛爾蘭獨立戰爭）後，英愛雙方代表達成英愛條約，給予愛爾蘭合法的自治權，即自治領地位。愛爾蘭成立愛爾蘭自由邦，領土包括愛爾蘭全島，但條約允許北方六郡（即北愛爾蘭）不參加愛爾蘭自由邦。愛爾蘭自由邦憲法同時規定，愛爾蘭為君主立憲制，愛爾蘭國王由英國國王兼任，同時設立總督職位，議會實行兩院制，成立「行政委員會」（即內閣），設立行政委員會主席職務。
1937年12月29日，愛爾蘭採用了新的愛爾蘭憲法，將國名正式定為「愛爾蘭」（愛爾蘭語：Éire），設立愛爾蘭總統職位，但國王繼續根據成文法在國際上為愛爾蘭國家的象徵。二戰中，愛爾蘭保持中立，是當時大英國協唯一宣布中立的國家。然而1940年納粹德國制定了入侵愛爾蘭的作戰計劃代號為「綠色行動」(Operation Green)，但隨著英國堅守本土，使德軍無法入侵英倫三島，計劃亦擱置。
1949年4月1日通過的愛爾蘭共和國法案最終廢除君主制，將國王職權全部交予總統，愛爾蘭成為共和國。根據愛爾蘭憲法第4條，「愛爾蘭（Éire）」為國家名稱，同時第2、3條宣稱愛爾蘭對北愛爾蘭也享有主權（此文已於1999年廢除），所以愛爾蘭共和國在外交領域一般也自稱「Éire」（如愛爾蘭憲法、愛爾蘭總統）。但由於英國對北方六郡實際行使主權，許多國家避免直接使用「Éire」字眼，以照顧北愛爾蘭的立場，避免偏袒之嫌。
愛爾蘭於1949年4月宣布成立共和國之後，自動退出了大英國協。（大英國協於1950年才更改規則，允許印度以共和國的身份留在大英國協之內。）雖然愛爾蘭並沒有重新申請加入大英國協，但是它保留了許多成員國的權利，在大英國協享有特殊地位。
愛爾蘭於1955年加入聯合國，1973年加入歐洲經濟共同體（即現在的歐洲聯盟）。愛爾蘭歷屆政府一直致力於愛爾蘭和平統一，同時與英國合作解決北愛爾蘭暴力衝突問題。愛爾蘭與北愛爾蘭選民於1998年所通過的貝爾法斯特協議正在實施中。

政治

愛爾蘭為單一制共和國，實行議會共和制。
愛爾蘭總統為國家元首，任期為7年，直選產生，可以連任一屆。總統並沒有實際行政權，但在愛爾蘭國務院的建議下有一定的權力和職務，包括解散國會。
愛爾蘭總理由國會提名，總統任命，一般上由第一大黨黨魁或聯合政府首領擔任。
憲法規定內閣人數不超過15人，其中上議院議員不超過2人，同時總理、副總理、財政部長必須是下議院議員。
愛爾蘭執政黨現為總理李歐·瓦拉德卡所帶領的愛爾蘭統一黨政府。主要在野黨為愛爾蘭共和黨、新芬黨和綠黨。愛爾蘭大部分主流的政黨包括共和黨、統一黨和工黨均為中間派政黨，經濟和社會政策立場相近，惟在對英國和歐盟的態度則有分歧。

政府架構

愛爾蘭國會為兩院制，分為愛爾蘭上議院和愛爾蘭眾議院。
上議院實權很小，由60名議員組成，其中11名由總理提名，3名由愛爾蘭國立大學畢業生選出，3名由都柏林大學畢業生選出，43名從五個特殊職業領域（文化、農漁、勞工、工商、社會）選出。
眾議院實權較大，由166名議員組成，每個選區選出三到五名代表，代表愛爾蘭共和國境內42個選區，選舉按比例代表制用可轉移單票制系統進行。按照愛爾蘭憲法，議會選舉至少為5年一次，但總理可以向總統要求提前解散眾議院。2016年大選議席將減少8席。
選舉按比例代表制用可轉移單票制產生，包括下議院議會選舉（1921年以來）、歐洲議會選舉、地方政府選舉。

法律

四法院，於1802年建成，是愛爾蘭的最高法院，高等法院和都柏林巡迴法院。

軍事

愛爾蘭國防軍包括陸軍，海軍，空軍和儲備國防軍。軍隊規模小但是裝備精良，有近10000名現役軍人。1922年建軍，國防力量分為常備部隊（PDF）和後備役部隊（RDF）。常備軍包括陸、海、空三軍，後備役部隊則由陸軍後備部隊和海軍後備部隊組成。總統為武裝部隊最高統帥。武裝部隊直接由國防部領導。實行志願兵役制，預備役期為6年，正規軍服役期3年。2008年3月，愛國防部發布了《2008-2012年戰略規劃》，提出愛將建設能在國內外靈活部署的、保有持續的軍事力量，愛堅持軍事中立但支持聯合國維和行動，繼續支持歐盟安全與國防政策，並維持與北約良好關係，國防預算為18億歐元。

位置範圍

愛爾蘭島面積為84421平方公里，其中愛爾蘭共和國約占70273平方公里，其餘部分為英國所轄的北愛爾蘭。愛爾蘭島西臨大西洋，東北隔北海峽與蘇格蘭相望，東臨愛爾蘭海，東南隔聖喬治海峽與威爾斯相望，南臨凱爾特海。

地表景觀

愛爾蘭西海岸多為懸崖、丘陵等（最高點為卡朗突奧山，海拔1041米）。島內地形比較平緩，多為農田，香農河為主要河流，其他重要河流如利河，同時也有幾個大湖泊。島中央河谷地區沼澤眾多，盛產泥煤。愛爾蘭的外形常被詼諧地描繪成一隻可愛綠熊的側身剪影（愛爾蘭全島），主要為丘陵地形及原野，遍布著森林及湖泊。
其中在愛爾蘭島西海岸的莫赫懸崖，是全歐洲最高聳的懸崖之一，懸崖沿著愛爾蘭西海岸綿延8公里，也是愛爾蘭最重要的海鳥棲息地，懸崖上生長著許多珍稀植物品種，還是眾多電影的取景地。

氣候

愛爾蘭為溫帶海洋性氣候，受北大西洋暖流影響，冬暖夏涼，在冬季時氣溫很少低於攝氏-5 °C（華氏25 °F），在夏季時不超過攝氏29 °C（華氏79 °F）。有紀錄以來在愛爾蘭的最高溫度為攝氏33.3 °C間（華氏91.9 °F）在1987年6月26日基爾肯尼郡測得，而記錄的最低溫度為攝氏 -19.1 °C間（華氏 -2.4 °F），在斯萊戈郡測得。
雨水非常充沛，一些地區一年有275個降水日。主要城市有位於東岸的首都都柏林、西南的科克、西岸的利默里克和高威、和東南岸的沃特福德。（參見愛爾蘭城市列表）在冬季時全島降雨較為普遍，夏季前幾個月有些微降雨。西部地區受到西南風影響下降雨較大，同時東岸及都柏林降雨最少。日照時數最高的地點在愛爾蘭島的東南部。北部與西部海岸有全歐洲最大的風場，具有風力發電的潛力。

世界遺產

直至2011年為止，愛爾蘭共有兩處世界遺產，博因宮與斯凱利格·邁克爾島。
位於愛爾蘭東北部的米斯郡的考古集合體（博因宮），其中的紐格萊奇墓是愛爾蘭最為著名的史前墳墓之一，紐格萊奇墓大約建造於新石器時代的公元前3200年左右，至凱爾特人到來後，紐格萊奇墓被認為是他們的神的居所。博因宮在凱爾特神話中經常出現。紐格萊奇的墓室通道大約有60英尺長，通向一個有三個凹室（recess）的房間。墓室以完整的密封的拱頂支撐。覆蓋墓室的石冢大約有20萬噸重，由97塊巨石組成的地基支撐。紐格萊奇墓結合了天文學上的研究，從這個現象可以得知紐格萊奇墓的建造比埃及金字塔早約500年，比巨石陣早約1000年。這可能反映了建造者要表達新的一年的開端，或是生對死的勝利。

外交

愛爾蘭由1973年開始成為歐盟會員國。愛爾蘭的外交政策大部份參考歐盟的外交政策，並和英國及美國保持密切和友好關係。愛爾蘭保持傳統的不結盟立場，以增加和世界主要國家的政治、經貿及文化關係為宗旨，並對落後和戰亂地區提供各種經濟及人道援助，因愛爾蘭維持維持已久的中立外交模式，所以它不是北大西洋公約組織的成員國，但與其有和平夥伴關係。

交通

愛爾蘭的三個主要國際機場位於都柏林、香農和科克，也有許多歐洲和洲際航線的定期和包機服務。其中倫敦與都柏林之間的航線是歐洲最繁忙的國際航線，每年有450萬人在這兩個城市之間的飛行，2006年，愛爾蘭航空為愛爾蘭的國家航空公司，但瑞安航空卻是愛爾蘭全國最大的航空公司。瑞安航空公司也是歐洲最大的廉價航空公司，在乘客數量方面是世界第二大。
境內提供鐵道服務的是愛爾蘭鐵路，負責經營國內路線，在愛爾蘭提供乘客和貨運鐵路服務。都柏林站的主要鐵路線路中心是休斯站和康諾利站，鏈接到全國各主要城市與城鎮。也有經營連接都柏林和貝爾法斯特的路線。都柏林市區已改善公共運輸網絡，包括都柏林地區捷運，市區輕軌（Luas），都柏林巴士，和自行車出租系統（dublinbikes）。
愛爾蘭的三種主要道路類型有，高速公路、國家一級公路和國家二級公路，而區域道路和地方道路管理由地方政府管轄。主要集中在首都的道路網絡，高速公路目前正在擴展到其他城市，作為運輸21資本投資計劃的一部分。目的是在2006-2015年期間顯著擴大和改善愛爾蘭的交通網絡。都柏林為交通改善計畫的重點，如東環線和西環線收費橋樑，以及都柏林港隧道。科克市主要隧道為穿越利河的傑克·林奇隧道，另外利默里克隧道則穿越香農河。
愛爾蘭主要航空公司有愛爾蘭航空、瑞安航空、阿倫航空、城捷航空。

發展

愛爾蘭經濟規模較小，主要依賴出口貿易。1995年至2000年之間，愛爾蘭取得了10%的經濟增長率，在歐洲名列前茅，2003年成為世界上人均GDP排名第二的國家（僅次於盧森堡），因而贏得了凱爾特之虎的美譽。農業的主導地位已被工業所取代，而工業占GDP的38%，總出口量的80%，以及勞動力資源的28%。雖然出口貿易依然是愛爾蘭經濟的主要支柱，但近年來國內消費額的提高以及建築業和投資方面的復甦也帶動了經濟的持續發展。
近十年來，愛爾蘭政府以控制通貨膨脹、減少租稅負擔、減少政府開銷、提高勞動力素質、鼓勵外商投資為目的，採取了一系列的經濟措施。1999年1月，愛爾蘭與其他11國參加了歐元區。2001年的全球經濟放緩，對愛爾蘭也有一定影響，高科技的出口增長率下降了一半。GDP增長率仍然較高，2001年與2002年均為6%。GNP增長率並不理想，2001年下降了三倍，2002年繼續低迷。
2008年下半年的全球金融海嘯，使愛爾蘭進入連續三個月的經濟萎縮。
2010年，該國經濟衰退正式結束，出口逐漸回溫。但由於借款及銀行資本重整的成本顯著上升，愛爾蘭接受85億歐元的援助方案，以及來自於歐盟、國際貨幣基金組織（IMF）和英國，瑞典和丹麥的雙邊貸款。

農業

愛爾蘭農業與食品發展部，是愛爾蘭負責農業食品的研發中心、培訓及諮詢服務的一個半國有的權威機構。這個機構有大量縣級諮詢中心、學院及研究中心來執行其主要職能。愛爾蘭農業與食品發展部的總部位於卡洛的橡樹公園社區（Oak Park Estate）。

貨幣

愛爾蘭至1999年1月1日加入歐元區。

語言

官方語言為愛爾蘭語（即本土凱爾特語）及英語。英語為絕大多數人的母語，愛爾蘭語通行範圍限於西海岸的一些地區，人口只有幾萬。愛爾蘭語為學校必修科目。大多數公共標示都用兩種語言書寫，國家廣播用兩種語言進行。愛爾蘭語在語言分類上屬於印歐語系的凱爾特語族，和同屬該語族的布列塔尼語、威爾斯語、以及蘇格蘭蓋爾語有相當密切的關係。愛爾蘭語是愛爾蘭共和國的官方語言，同時也是北愛爾蘭官方承認的區域語言，但北愛爾蘭使用人口只有26萬。

宗教

天主教為愛爾蘭的主要信仰，約占人口84%。愛爾蘭是歐洲少有的幾個虔誠信仰宗教的國家之一，1973年時定期彌撒出席率超過90%。天主教教義是愛爾蘭社會和生活方式的基礎，人工流產則是違法的，就算是因為健康因素都無法實施。近年宗教有衰落趨勢。1990年代，天主教會也經歷了一系列的性醜聞。1995年，愛爾蘭公民投票以50.28%的得票率決定廢止一項延續了58年的禁離婚法。
在1996年至2009年，人們定期出席教堂的百份比已由66%降至46%，但仍遠高於大多數歐洲國家。
愛爾蘭教會（愛爾蘭聖公會，為基督教新教的一派）為第二大教，20世紀衰落，最近天主教又有反彈的趨勢，新教同時一些基督教的小教派以及伊斯蘭教信徒也有增長的趨勢。愛爾蘭的猶太教社區人口有下降趨勢。

飲食

傳統的愛爾蘭菜餚以肉類和奶製品為主，蔬菜和海鮮為輔。馬鈴薯在16世紀引進後，也形成了許多傳統愛爾蘭美食的基礎。
古比芝士產自愛爾蘭南部，於1980年發明，是愛爾蘭特產。古比芝士外形呈扁平的圓形狀，外殼為黃色，散發著一種強烈的氣味。古比芝士在發售前的三星期起，要每天以鹽水涮洗。

博物館

酷兒檔案館位於首都都柏林，致力於保存愛爾蘭境內的LGBT歷史文獻與藝術作品。愛爾蘭酷兒檔案館自成立以來便在愛爾蘭的LGBT研究上佔有重要的地位，因為它提供學者們豐富且完整的歷史文獻進行研究。

運動

蓋爾式足球和板棍球是愛爾蘭最流行的兩項運動，是由蓋爾運動協會所推動的四大蓋爾運動當中的兩項。此外足球亦是極受到普羅大眾歡迎的運動，愛爾蘭國家足球隊亦是國家的象徵之一。
2011年歐洲聯賽決賽在5月18日舉行，在愛爾蘭都柏林英傑華體育場進行。由於歐洲足協避免球場以贊助商冠名，球場將會在決賽時改稱「都柏林球場」。