偶像大师系列

早期系列

系列第一部作品為街機遊戲，於2005年7月26日在日本首次發行。該作品由METRO所開發，使用南夢宮公司的南夢宮246系統街機主板平台。遊戲奠定了系列的設定題材：玩家扮演新手製作人，通過訓練、試鏡、表演等活動培養未來流行偶像，並從中和她們建立起情感關係。該遊戲使用支援可複寫儲存的觸控螢幕街機，玩家可用兩張可複寫存儲卡來保存記錄資料。遊戲還支援ALL.Net網路服務，玩家可檢視自己偶像的全國排名等級，該網路服務於2010年9月1日終止營運，只有少部分街機仍能使用。
之後在街機版的基礎上，於2007年6月25日發行了Xbox 360移植版（簡稱「1代」），增加了新角色（星井美希）和部分新曲目。據信遊戲讓日本Xbox Live註冊量激增而成為世界最高的主要因素之一，其發售後的微軟積分銷售量是其發售前的四倍有多。與此同時，玩家大量錄製演唱會影像並上傳到niconico，使遊戲得到大幅推廣。
之後於2008年2月28日又在Xbox平台上發行了《偶像大師 為你而唱！》（簡稱「L4U」），玩家扮演特別製作人，頂替臨時翹班原製作人，協調偶像完成感謝祭演唱會。該作專注於控制偶像的表演造型，提供比初代版本更加多可定製的舞台姿勢、服裝和曲目。遊戲還增加了一種節奏小遊戲，用於炒熱遊戲中演唱會的氣氛。之後在2009年3月12日發行了一個包含初代Xbox版和《為你而唱》的合集包，以「偶像大師雙拼包」的名義發售。
2009年2月19日，發布了PlayStation Portable平台版本《偶像大師 SP》（簡稱「SP」），並且分為三個子版本——「Perfect Sun」（完美太陽）、「Missing Moon」（思念之月）和「Wondering Star」（驚奇之星）。該作新增2個新偶像（我那霸響、四條貴音），以及競爭藝人事務所961 Pro作為玩家對手，每個子版本分別對應一個961對手，由於劇情原因移籍到961Pro的星井美希為《思念之月》對手、我那霸響為《完美太陽》對手、四條貴音為《驚奇之星》對手。《SP》允許玩家啟用多人模式，和最多3名其他玩家，讓玩家的偶像一起參加幕後休息交談和表演。
2012年5月23日，颯美基於360系列的主題題材發行了角子機主題遊戲《偶像大師 LIVE in SLOT！》。

第二代

2009年5月，官方宣布開展「2nd Vision」的系列下一代發展計劃，意在拓展整個系列的世界觀。新策劃下的第一部作品，任天堂DS平台的《偶像大師 深情之星》（簡稱「DS」）於2009年9月17日發行。不同於之前系列的玩家作為製作人角色，玩家將扮演876藝人事務所的三名新人偶像之一。除了故事模式外，玩家還用Wi-Fi和至多16名玩家連線，進入相互喝彩模式。在該作故事中，上一代765藝人事務所的偶像世界觀得以繼承並且在本作中露臉，並且已經成為了故事中當紅偶像。
街機版系列的續作，《偶像大師2》（簡稱「2代」）於2011年2月24日在Xbox 360平台發行，之後PlayStation 3平台版本在2011年10月27日發行。故事為延續《深情之星》的世界觀六個月之後，本作故事的角色也出現了部分變化，在SP系列中的三名對手偶像現在歸入到玩家可選偶像中，而三浦梓、水瀨伊織、雙海亞美則歸入由秋月律子負責的獨立小組「龍宮小町」獨立運作。 之後在PlayStation 3平台版本釋放了9卷名為「為你寫真」（Gravure For You!，簡稱「G4U」）的粉絲向DLC，於2011年10月27日至2013年6月28日期間分批發行。「為你寫真」系列附加包用於提供更多的場景、服裝、舞台姿勢來指導偶像飾演並拍照。
2012年10月25日在PlayStation Portable平台發行《偶像大師 閃耀祭典》（簡稱「SF」，或者直接稱為「閃耀祭典」），和《SP》一樣，同樣分三個子版本——「甜蜜聲音」（ハニーサウンド）、「特殊音符」（ファンキーノート）與「魅力旋律」（グルーヴィーチューン），故事都為圍繞一次外出的音樂會，差異在於故事涉及的偶像分組不同。與之前作品不同的是，本作為一部音樂節奏遊戲，沒有任何偶像培養元素。之後在2013年4月22日發布了iOS版，並且將子版本標題進行了英語當地化處理。
2013年10月2日，名為《偶像大師頻道（Imas Channel）》的應用通過PlayStation Network發布。這個包含一個名為《偶像大師 閃耀TV》的組件，也就是《閃耀祭典》的移植版本，和9部「為你寫真」的DLC附加包。
2014年5月15日發布了在PlayStation 3平台的《偶像大師 全力以赴》（簡稱「OFA」），該版本終於使765Pro的13名偶像全部可用。
2015年12月10日在PlayStation Vita平台發布《偶像大師 盡情高歌》，作為系列十周年紀念作，系統採用《太鼓之達人》的遊戲模式，並區分兩個子版本。
2016年7月28日在PlayStation 4平台發布《偶像大師 白金星光》，該版本首次引入中文本地化版（繁體中文）。
2017年12月21日發售《偶像大師 白金星光》，為該系列在PlayStation 4平台獨占的第二個作品。

社群網路遊戲

該系列第一部社群網路遊戲，《偶像大師 灰姑娘女孩》，由DeNA營運和提供服務、運行於Mobage平台，於2011年9月28日發行平台功能機專用版，2011年12月16日發行iOS及Android平台。該作是一部卡片對戰遊戲，提供了超過100多名偶像，包括765Pro的13名偶像。遊戲原作中並沒有指定藝人事務所的名稱，直到改編電視動畫後才確定為346藝人事務所並且與765藝人事務所分開存在。2012年12月，日本經濟新聞報導稱《灰姑娘女孩》每月能產生10億日元的收入。在本作題材經改編為電視動畫後，順勢推出了分支的音樂節奏遊戲，《偶像大師 灰姑娘女孩 星光舞台》，由Cygames開發營運，於2015年9月在日本分別推出Andorid版和iOS版。2016年10月13日，發布支援PlayStation VR顯示的《偶像大師 灰姑娘女孩 鑑賞革命》，由Cygames開發，萬代南夢宮發售。
第二部社群網路遊戲，《偶像大師 百萬人演唱會！》，由GREE託管營運，2013年2月27日發行，包括基於GREE內置瀏覽器的Andorid和iOS平台版，和Au、NTT DOCOMO、軟銀的功能手機版。和《灰姑娘女孩》一樣，也是卡片對戰遊戲，提供了37名偶像，同樣另外包括有765Pro的偶像。而遊戲原作則一開始就確立了新增的偶像角色是765藝人事務所旗下劇場的培訓組新成員，原有765Pro13名成員是新成員的前輩。2017年6月29日推出分支的音樂節奏遊戲《偶像大師 百萬人演唱會！ 劇場時光》。
第三部社群網路遊戲，《偶像大師 SideM》，運行於Mobage平台，於2014年2月28日發行。同樣也是卡片對戰遊戲，不同的是，本作題材為男性偶像，圍繞著315藝人事務所的故事發生，其中所屬偶像包括原來在2代出現的敵對事務所961藝人事務所的三名男性偶像組合「Jupiter」，共提供43名男性偶像。
第四部社群網路遊戲，《偶像大師 閃耀色彩》，執行於自營平台「enza」，於2018年4月24日發行。以養成模擬為主，目標是作為283藝能經紀公司的製作人，藉此在有限的時間內進行培養旗下偶像的工作，以在名為「W.I.N.G.」的夢幻祭典上獲得優勝。

其他類別

作為一個以偶像培養為主題，並涉及歌曲表演的作品系列，由作品系列中衍生大量的音樂專輯及曲目，當中歌曲除了部分來源現實或其他日本ACG作品的曲目翻唱外，還包括部分系列原創的組合曲、角色曲、或者重混編曲等。本系列（排除各分支系列）的音樂專輯系列有14組，約102個音樂專輯。直至到OFA版，遊戲全系列中初始情況至少有73首曲目，並沒包括其他系列內翻唱或重混編版本，其中街機版有10首，之後Xbox移植版增加至16首，SP版本中不重複的共20首，DS版有10首，2代版Xbox平台版本有18首、PS平台有23首，SF版三個子版本則共有20首，其中6首共有，OFA版則有21首。另外灰姑娘系列有3個音樂專輯系列，共84個音樂專輯；百萬人演唱會系列有4個音樂專輯系列，共32個音樂專輯；迷你偶像大師系列有6部音樂專輯；SideM系列有10部音樂專輯；另外XENOGLOSSIA也有5部音樂專輯，包括了片頭主題曲、片尾曲、插入曲及原生專輯等。
另外遊戲、改編電視動畫中也有眾多改編漫畫、輕小說、畫集、設定集、粉絲專集和相關廣播劇發行，例如，XENOGLOSSIA系列有一部廣播劇，一部漫畫，兩部輕小說，廣播劇內容亦整合為3部CD於2007年發售 ；迷你偶像大師也有一部廣播劇，並整合為2部CD於2011年發售；灰姑娘女孩系列至少7部漫畫，3部廣播劇；百萬人演唱會系列至少有2部漫畫，2部廣播劇；SideM系列至少有1部廣播劇。而本系列則有至少有14部相關原創或改編漫畫、13部廣播劇 、2部小說作品。

遊戲主題與劇情

系列主題是培養未來演藝界流行偶像。系列故事主要圍繞765藝人事務所（765 Production，簡稱為「765Pro」）展開，這間藝人事務所位於辦公室，正處於上升期。其他事務所還包括876藝人事務所、961藝人事務所、346藝人事務所和315藝人事務所。765藝人事務所最初有10名偶像可培養，分別是：天海春香、如月千早、萩原雪步、高橋彌生、秋月律子、三浦梓、水瀨伊織、菊地真、還有以雙胞胎身份為組合的雙海亞美和雙海麻美；之後版本中又再追加三個可選新偶像：星井美希、我那霸響和四條貴音。
而一直圍繞這個系列的主要賣點就是表現偶像在演藝界中所經過的努力和所承受的壓力，同時在這些壓力中經歷不同的磨練，從而促進作為製作人的玩家與偶像角色之間的情感關係形成，從而使偶像的水平得到提升，來應對來自其他對抗偶像和藝人事務所的挑戰。

遊戲玩法

玩家在系列遊戲中主要扮演製作人，將偶像培養成當紅明星。玩家初始時負責培養一名偶像角色，但隨著經驗積累就能培養多名角色。玩家可自由安排偶像工作日程，如和偶像談話、為她們布置工作、帶其參加培訓課程、指導偶像的試鏡和現場演出，此外玩家還可給偶像放假不過街機版日程安排只有訓練課程和試鏡。偶像訓練課程由一系列小遊戲實現，她們要通過訓練來提升歌唱（vocal）、舞蹈（dance）、視覺（visual）印象屬性水平。不同作品的課程數量和類型不一，例如街機版有5種課程、《偶像大師SP》有6種課程、《偶像大師2》有3種課程。另外遊戲服飾和道具也可提升偶像印象屬性水平。
製作人與偶像交談中會出現劇情選擇分支，此時玩家要在有限時間做出選擇，玩家可以暫停遊戲爭取更多選擇時間。玩家的選擇會影響偶像的心態。若偶像在對話中留下好的回憶，就會更信任製作人，從而在試演會表現的更好。反之如果回憶不佳，會對偶像產生不利的影響。交談部分在《偶像大師SP》擴展為一個許諾系統。交談部分是作為提升偶像曝光率和增加粉絲進而獲得更多的工作機會的補充。
試鏡部分是偶像提升偶像等級和增加粉絲數量的主要途徑。試鏡同樣以小遊戲形式完成：偶像根據裁判或觀眾的評價，來賺取相應的歌唱、舞蹈、視覺印象評分。如果偶像成功通過試鏡，還能獲得一次在電視上公演的機會。在之後版本的遊戲表演中，玩家也從中給予指導方向來影響偶像的表現。在音樂會或者音樂祭典的試鏡表演中同樣也有這樣的效果。玩家還可以檢視偶像的等級，以了解她們有多少粉絲支援，或者售出多少單曲專輯。

開發

南夢宮早在2000年代初純愛手札系列全盛時，就開始策劃街機版的女性培養攻略遊戲。而且當時街機也開始流行以存儲卡來保存玩家遊戲資料。南夢宮此外還參照早安少女組。的營運模式，通過街機通訊網路對參與角色進行競爭排位，決定他們是參與活動還是閒置。南夢宮設計師石原章弘在2001年時，就計劃創造一套使用這些技術和理念的遊戲。石原希望該遊戲能是玩家每天都會回來玩，從而與遊戲的發展緊密連繫起來。他意識到遊戲需要有一個情緒依戀，從而驅使玩家能每天都投入到該遊戲中。石原限定遊戲目標受眾為男性玩家，以模擬養成遊戲的模式，讓玩家去扶助女性角色，從而產生情感來投入到遊戲當中。之後，為了讓遊戲的玩家保持有求勝心理的刺激曾經產生多種遊戲主題，包括了格鬥題材，排球題材等。2001年10月，《龍年譜》作為該理念實踐的街機主機開發開始。但由於該開發項目是前所未有，而且開發周期過長，無法達至預期的期望。之後重新決定選定了以偶像培育為題材，設定為通過對偶像角色培養並且通過與其他玩家的偶像對抗來取得娛樂界的最高榮譽。作為替代前作理念，2005年7月26日啟動名為「THE IDOLM@STER」的開發計劃。在初期，南夢宮的其他成員認為在公眾場合玩這種模擬養成類遊戲非常尷尬，不太看好遊戲的發展。但然而遊戲首次進行公測時，參與者相當多，遊戲得到了認可。隨著遊戲的廣泛流傳而人氣提升，有競爭對手公司認可了該遊戲，表示當初應第一時間想到這類型的策劃。
得益於街機遊戲的成功，合併後的南夢宮萬代遊戲公司看中了該遊戲的潛力，有意在早於2006年前開發其Xbox 360移植版，雖然已經在2005年5月有相關的內部討論，並且有意將該作品發展為多媒體的製作策劃。南夢宮萬代的製作人坂上陽三最起初擔心Xbox 360的硬體平台與網路環境是否適合遊戲的移植，但最終得益於Xbox Live及主機平台性能，認為擔心是多餘的。他認為這有助於開發人員去改善遊戲質量，從而吸引沒接觸過街機版遊戲的人投入到該遊戲中。有許多聽聞過街機版遊戲但沒玩過的人曾向坂上表示過，其所在地區的街機廳沒提供這個遊戲或者害羞於在公共場合玩這個遊戲，因此他希望這次移植能改好地改善這些問題，而且可以更舒服地享受遊戲的樂趣，和不同像街機版那樣匆忙地推進遊戲而可以享受到遊戲更多的劇情。由於遊戲平台的變化，遊戲主要元素也因此有所改變並且自此之後一直在該系列遊戲改善與補充。

遊戲素材的設計

受限於2001年發行的相容於PlayStation 2的南夢宮246系統街機主板性能，街機系列的圖形性能受到一定程度的限制。自街機版以來，表演和試聽模式下才會以全3D景觀來顯示角色和場景，而對話模式下角色使用3D模型在預渲染背景里呈現。為了更好地表現角色的情感動作，本系列大量使用了動作捕捉技術，不只是對話模式下的角色表現，連表演排舞都由專業舞蹈演員拍制。得益於硬體平台的性能提升，在移植Xbox 360版時，所有街機版的元素全部重新製作，包括動作捕捉的素材，而且可以為角色設計添加更多的細節。
作為以偶像培養與表演主題的系列作品，本系列為遊戲創作了大量的歌曲，其中很大部分是遊戲首發或者可下載內容分發。街機版時遊戲附帶了10首，在移植Xbox 360版時增加到16首，增加了6首新曲目。之後每個版本都有所增加曲目，例如：L4U版、SP版各增加5首，DS版增加了4首，2代增加了13首，SF增加了4首。另外一些通過音樂專輯和單曲專輯發行的曲目也在遊戲中出現，包括部分是遊戲重混編版。

項目標示

在街機版期間沒有使用項目標示，直到南夢宮與萬代組成萬代南夢宮遊戲，在Xbox 360開發期間，就有計劃將本作品發展為多媒體計劃。2016年11月Xbox 360版上市前夕，作品官方首頁改版並開始出現項目標示。之後第一次電視動畫，也確立該跨媒體計劃的展開。
項目標示的「IM@S」借用了偶像大師的常用縮寫名稱，但不同的是，其「IM@S」含義引申為「Inter Media Artists and Specialists」，意在表達其作為跨媒體計劃的用意。

現實活動

除了作為作品世界內的偶像角色，現實的角色聲優和組織營運也經常參與現實商業活動和舉辦演唱會來展現其作為偶像團體的形象。

影響

萬代南夢宮娛樂和Aniplex經常授權第三方公司或組織，許可他們用系列角色形象推廣宣傳。其他一些遊戲也出現了系列角色，這些遊戲多由南夢宮萬代自己推出。

作品跨界

發行於2007年的《空戰奇兵6 邁向解放的戰火》在2007年11月22日至2008年3月31日期間以追加下載內容的方式發布了以765Pro13名角色為原型，作為塗裝和性能特色的戰機機型。而《空戰奇兵 突擊地平線》中，也有相應的「偶像大師」系列的追加下載內容提供。
而在南夢宮所發行的傳說系列中也有不同的跨作品合作，例如《心靈傳奇》中，高橋彌生作為一個輔佐技能的角色出現；在《幻想傳奇 變裝迷宮X》中，天海春香作為梅兒的客串裝扮在該作露面；在《世界傳奇 光明神話》中有部分本系列角色的服裝與裝扮飾品出售；而無盡傳奇和美德傳奇也以追加下載內容的方式提供部分本系列角色的定製服裝與裝扮飾品。
在《美麗的塊魂》的其中一個關卡收錄了由765Pro初始10名偶像角色演唱的「團結（団結）」，之後另有一首由765Pro13人全員演唱的重混版「團結 2010（団結 2010）」，部分遊戲內的方塊形象取自於角色形象。
而在太鼓之達人系列，街機版《太鼓之達人7》以後的作品；家用遊戲機中，DS平台的所有系列作品、PSP平台的「太鼓の達人 ぽ～たぶる」、PS2平台的「太鼓の達人 とびっきり! アニメスペシャル」和「太鼓の達人 ドカッ!と大盛り七代目」、Wii平台的「太鼓の達人Wii」中均有收錄偶像大師中的曲目。其中，在街機版和DS版的「太鼓の達人 7つの島の大冒険」中，如果選擇相關曲目，會有偶像的造型作為舞者登場。曲目的音源都是由偶像大師中全體聲優的合唱製作而成。
在初音未來 -名伶計畫- 2nd中，也有提供追加下載內容，可以使該作品的歌姬角色裝扮為相應的765Pro偶像角色，並且包括由Vocaloid「歌姬」翻唱的兩首偶像大師曲目。

商業推廣

三井住友銀行卡公司（三井住友カード株式会社，SMCC）從2008年11月17日起，開始發行以相應765Pro10名偶像角色的哥德式服裝形象的Visa卡，並隨開辦附送相應角色名片，在消費後憑積分可換領製作人名片。
淘兒唱片日本分公司在2011年3月21日將星井美希任命為新宿分店店長。 
東京都神社廳2012年期間，將765Pro的全體角色形象印上小冊子和海報，分發給來前來初拜的來客，以此吸引愛好者前往參拜。
鳥栖砂岩足球隊在2015年9月12日對陣清水心跳及26日對陣甲府風林的賽事中，發售了印有灰姑娘女孩系列角色的門票。
日本工商業公會在2016年3月24日開始，在日本商業記帳技能測試的輔導網站上，啟用了灰姑娘女孩系列角色中同樣有考取資格認定為個性特色的新田美波作為其應援代言，並且由其配音員洲崎綾錄著了相關的鼓勵與祝福語音。