大黃蜂號航空母艦 (CV-8)

建造背景與珍珠港事件

大黃蜂號的建造，與當時美國面臨的國際環境有莫大關係。1936年倫敦海軍條約失效，日本拒絕進行新一輪談判，並在次年七七事變後全面侵華。在眾議院海軍委員會主席卡爾·文森推動下，國會在1938年通過第二次文森法案（Second Vinson Act），准許海軍建造六艘戰艦（四艘南達科他級戰艦及兩艘愛荷華級戰艦）及兩艘航空母艦（舷號CV-8及CV-9）。
不過，海軍在決定兩艦的建造方案上一度有所猶豫。新近服役的約克鎮級航空母艦雖然性能良好，但始終是條約限制所建，在艦體性能上難免有所局限。既然海軍條約已經失效，設計新航艦方案似乎是最理想的做法。然而海軍當時只有六艘航空母艦在役，急需新造軍艦應對日本及納粹德國的崛起，已經等不及重新設計方案。在折衷之下，海軍決定CV-8將以約克鎮級方案為藍本建造，但採取一定改良，包括安裝較新的火控系統、重整艦島結構、更強柴油輪機、新式SC雷達、奧利岡20毫米防空機砲、延長飛行甲板以及加高艦艏。至於CV-9則用作新設計航艦。CV-8在1939年9月25日開始建造，並命名為大黃蜂；而CV-9則成為後來的艾塞克斯號航空母艦。
1940年12月14日，大黃蜂號下水，由美國海軍部長法蘭克·諾克斯（Frank Knox）夫人擲瓶，首任艦長為馬克·密茲契上校；其時第二次世界大戰已經在歐洲爆發。1941年10月20日大黃蜂號正式服役，並在近海試航，以避免遭大西洋的德國U艇攻擊。12月7日日本偷襲珍珠港時，大黃蜂號正在諾福克海軍基地停泊，但其航空團及艦上水兵仍未準備完成。12月28日大黃蜂號到墨西哥灣再作試航訓練，並在1942年1月30日返抵諾福克，進入船塢維修。

空襲東京

此時美國正打算派美國陸軍航空軍的中程轟炸機空襲日本，以提升國民士氣。1942年2月2日，大黃蜂號搭載了兩架B-25轟炸機，並成功在海上起飛，引證空襲可以執行。接著大黃蜂號進入船塢作最後檢修，而海軍及陸軍高層則繼續籌備空襲東京。3月4日大黃蜂號離開諾福克，在11日橫越巴拿馬運河，於20日抵達聖地牙哥。23日大黃蜂號到近海訓練飛行員，在27日返抵北島航空站。稍作休整後，30日大黃蜂號前往阿拉米達，並開始搭載陸軍轟炸機。
4月2日，大黃蜂號為首的第18特遣艦隊離開阿拉米達，直接前往中太平洋，並在14日與企業號的第16特遣艦隊會合。杜立德原希望海爾賽可以在日本400海浬外派出轟炸機，但艦隊在18日早上7時45分遭到日本巡邏艦發現。雖然納什維爾號輕巡洋艦先後擊沉了三艘巡邏艦，但艦隊卻截聽到巡邏艦對外發出「發現三艘航空母艦」信息。恐於被日本海軍攻擊，海爾賽下令轟炸機即時起飛。8時15分杜立德的轟炸機在離東京約668海浬的惡劣海域成功起飛，而大黃蜂號及企業號則即時調頭，在4月25日返抵珍珠港。

中途島海戰

當大黃蜂號返抵珍珠港之際，尼米茲已得悉日軍下一個進攻目標為莫爾茲比港，而太平洋艦隊只有列星頓號及約克鎮號在南太平洋，難以防守日軍進攻。28日大黃蜂號及企業號離開珍珠港，趕往珊瑚海。5月6日兩艦橫越赤道時，珊瑚海海戰已經爆發，兩艦無法趕及參與。接著大黃蜂號及企業號繼續在南太平洋巡航，以防備未有受損的瑞鶴號航空母艦攻擊諾魯海域。此時尼米茲知道日本即將進攻中途島，命海爾賽故意讓日本水上偵察飛機發現，以迷惑日本美國航艦艦隊的主力仍在南太平洋，然後在15日才掉頭向北，在26日返抵珍珠港。
28日，大黃蜂號及企業號組成第16特遣艦隊，並在斯普魯恩斯指揮下離開珍珠港。而弗萊徹的第17特遣艦隊與約克鎮號則在29日離港。兩支分隊在6月2日會合，並於中途島東北海域埋伏，靜待日本航艦攻擊中途島。4日清晨4時30分，日軍航艦開始派飛機空襲中途島，而此時弗萊徹則派約克鎮號10架SBD無畏式俯衝轟炸機前往搜索日本艦隊。5時34分，弗萊徹截獲一架PBY偵察機的通訊，約莫瞭解日本「兩艘航艦」位置，命斯普魯恩斯先派大黃蜂號及企業號攻擊，而約克鎮號則會殿後，以待更準確情報再作出擊。7時2分，大黃蜂號及企業號開始派出艦上全部機隊；而約克鎮號則在8時38分派出艦上一半飛機增援。
然而，大黃蜂號的機隊很快便經歷連串問題。首先，斯普魯恩斯的首席航空參謀白朗寧（Miles Browning）下令兩艦機隊在空中編組陣形後，才向西搜索日軍機動艦隊，而兩艦首先起飛的卻是油量最少的F4F戰鬥機。兩艦要到8時左右才派出全部機隊，而最先出發的F4F已經消耗了不少燃油，更何況大黃蜂號的位置還處於企業號後方，航距又相對增加。第二，兩艦機隊定下的索敵路線，事實上全部都遠離南雲忠一的艦隊：大黃蜂號的機隊向正西搜索，而企業號則向西南偏南進發，只有約克鎮號定出了準確而直接的西南飛行路線。這使兩艦起初幾乎鐵定無法找到日軍艦隊。
8時30分，大黃蜂號與企業號機隊出發半小時後，大黃蜂號的第8魚雷轟炸機隊（Torpedo Squadron 8）隊長約翰·渥頓（John C. Waldron）決定違抗第8航空團（Air Group Eight）團長斯坦厄普·林（Stanhope C. Ring）的飛行路線，徑自帶領僚機轉向西南。這批為數15架的TBD魚雷轟炸機因此在9時17分率先發現機動艦隊，但迅即被零式戰鬥機全部擊落，整支機隊只有一人生還。而接著由西南轉向北方的企業號魚雷機隊、以及約克鎮號的魚雷機隊也先後發動攻擊，但全部無一命中，並且損傷慘重。
大黃蜂號的機隊很快亦對林的路線提出質疑：殿後的F4F機隊發現下方的魚雷機隊不知所蹤，但礙於無線電緘默而繼續跟隨大隊飛行。到9時左右，F4F機隊的燃油已經嚴重不足，而第8戰鬥機隊（Fighter Squadron 8）隊長塞繆爾·米切爾（Samuel G. Mitchell）卻堅持繼續西進，結果其僚機一一抗逆上級命令而調頭返航，而米切爾也因此被迫調頭。更不幸的是，在前方飛行的34架SBD俯衝轟炸機卻並不知道已被F4F所拋棄，而繼續向西飛行。直到9時20分，轟炸機隊從無線電聽到第8魚雷機隊發現敵艦並遭悉數擊落時，才知道自己的航向完全錯誤，而後方的戰鬥機隊卻全部不見影蹤。此時第8俯衝轟炸機隊（Bomber Squadron 8）隊長羅拔·約翰遜（Robert R. Johnson）亦決定調頭，轉向東南飛往中途島降落補油，並寄望可在中途遇到日本艦隊，而整支小隊只有一架轟炸機沒有轉向。這使整支第8航空團只剩下17架飛機繼續西進，當中14架來自第8偵察機隊（Scouting Squadron 8）。到10時左右，餘下的飛機也全部調頭，嘗試返回航空母艦降落。整支航空團分崩析離後，林亦只好獨自調頭返回大黃蜂號。
10時22分至28分，當約克鎮號及企業號的機隊巧合地同時摧毀赤城號、加賀號及蒼龍號三艘航空母艦時，大黃蜂號四散的機隊卻在掙扎返航。最先調頭的F4F有部分機隊接收到大黃蜂號發出的返航訊號，但由於機隊同時缺油缺氧，被迫從20,000呎高空逐步下降至8,000呎，而返航信號在8,000呎卻較高空弱小。這使整支機隊飛越了大黃蜂號而不自知，最後悉數在艦隊以東的海域迫降，其中兩名機師因此失蹤。倖存的八名機師則在接著數日受盡暴曬、缺水以及鯊魚煎熬，在8日及9日才陸續獲救。至於第8俯衝轟炸機隊在10時左右遇到一架PBY，並在其帶領下飛向中途島，期間有兩架飛機因缺油而在海上迫降，一架則降落到中途島的潟湖。不過，機隊有三架飛機並沒有收到PBY的訊息，反而接收到大黃蜂號的返航訊號，而轉向東北，並最終成功降落。然而諷刺的是，最先返抵大黃蜂號的是最後調頭的航空團長。林在11時18分降落到大黃蜂號，緊隨其後的是第8偵察機隊的轟炸機。其時全艦均以為大黃蜂號的機隊摧毀了日本航艦返航，故此密茲契在得悉機隊整日的不幸時也極為錯愕。
大黃蜂號的不幸並未因此終結。正午時分，約克鎮號被日本九九式艦上轟炸機重創，迫使弗萊徹將旗艦轉移至阿斯托里亞號重巡洋艦。約克鎮號在空中的機隊只能到企業號及大黃蜂號降落。其中一架受損的F4F在大黃蜂號降落時，其機槍因保險掣失靈而突然開火，造成4死20人傷，死者包括時任大西洋艦隊總司令洛爾·英格索爾（Royal E. Ingersoll）之子。
2時45分，斯普魯恩斯接獲飛龍號航空母艦的初步發現報告，下令艦隊隨時預備派出飛機，但這項命令卻因故沒有傳到大黃蜂號。3時17分，斯普魯恩斯下令艦隊在30分派出飛機攻擊，但不久前密茲契卻命大黃蜂號加速離隊，以讓降落到中途島的第8轟炸機隊返航，故此未有準備派出機隊。這使大黃蜂號最終要到4時才開始派出第8偵察機隊的轟炸機，而企業號早在25分已經開始出擊。4時03分大黃蜂號的機隊陸續離艦，但有兩架在起飛後即因機件故障而要即時折返降落，使飛行作業因此中斷。當兩機成功降落，其時已是下午4時30分。有感飛機無法追上企業號協助攻擊，密茲契只好停止派出飛機，返回艦隊編隊。這使大黃蜂號最終只有16架飛機成功起飛，而有15架滯留艦上，包括航空團長林以及第8偵察機隊隊長沃爾特·羅迪（Walter F. Rodee）在內。出征的機隊在半途才發現其隊長及團長都沒有起飛。下午5時，企業號的機隊摧毀了飛龍號後，大黃蜂號的轟炸機才趕到現場。為免空手而回，機隊轟炸了筑摩號及利根號兩艘重巡洋艦，但又無一命中。
傍晚斯普魯恩斯收回所有飛機後，即時向東後撤，而沒有追擊日本艦隊。5日早上8時，美軍接獲尚未沉沒的飛龍號發現報告，但斯普魯恩斯礙於情報準確性及SBD的裝備考慮，而要到下午3時才派出機隊。大黃蜂號先派出32架轟炸機，而企業號則緊接派出33架。傍晚6時20分，大黃蜂號機隊發現了谷風號驅逐艦，該艦是山本五十六親自下令折返，以拯救飛龍號機房的生還者，並且擊沉飛龍號。由於飛龍號早在上午9時已經沉沒，美日雙方自然無法找到目標。由於天色已經漸黑，大黃蜂號等65架轟炸機決定攻擊谷風號，但最終只有一枚炸彈在艦體外爆炸，造成輕微損傷，其他攻擊全部沒有命中。入黑後斯普魯恩斯在7時30分下令兩艘航艦打開射燈並照向天空，以方便飛機返航。大黃蜂號的射燈在8時已經關掉，但企業號的射燈一直提供照明至10時30分。這使美軍只有一架飛機未能成功返航。
6日上午6時45分，企業號的偵察機發現了最上號及三隈號兩艘重巡洋艦。兩艦在早前於迷霧中相撞受創，正向後方撤退。偵察機起初回報發現一艘戰艦及一艘戰列巡洋艦，不過卻誤傳為一艘戰艦及一艘航空母艦。到7時30分偵察機將原報告帶返企業號時，斯普魯恩斯便懷疑日本仍有兩支小艦隊活動。為確實情報，斯普魯恩斯先派出巡洋艦的水上飛機再作偵察，同時命大黃蜂號機隊出擊，而企業號則殿後。8時大黃蜂號的機隊陸續起飛，此時斯普魯恩斯才確認日方並沒有航艦在內。中午大黃蜂號的33架飛機同時攻擊最上號及三隈號，但僅輕傷了兩艦以及朝潮號驅逐艦。中午企業號共46架飛機再作攻擊，才重創兩艘重巡洋艦。下午大黃蜂號的機隊再次出動，並在2時30分再次攻擊。然而日方最終只損失了三隈號，最上號及其他軍艦均成功撤返特魯克。
海戰結束後，大黃蜂號等返回珍珠港休整，並在13日抵達。在珍珠港期間，海軍將加利福尼亞號戰艦的CXAM雷達安裝到大黃蜂號，以彌補SC雷達的盲點。當美軍在8月初發動瓜達康納爾島戰役時，大黃蜂號仍然留在夏威夷海域，訓練其重新編組的航空團。

瓜達康納爾島戰役

8月17日，海軍重編了以大黃蜂號為中心的第17特遣艦隊，前往索羅門群島，支援盟軍作戰。24日艦隊航行期間，東所羅門海戰爆發，企業號在戰鬥中受創而要撤返珍珠港維修。大黃蜂號在29日與薩拉托加號的第11特遣艦隊及胡蜂號的第18特遣艦隊會合，開始支援瓜島的陸戰隊。然而到31日，薩拉托加號被潛艦擊傷，艦隊指揮弗萊徹也在受傷之列，被迫撤回珍珠港。9月15日，胡蜂號被日本潛艦擊沉，而與之同行的大黃蜂號編隊也有奧拜恩號驅逐艦被擊沉。此時美軍在南太平洋只剩下大黃蜂號可以支援陸戰隊。27日大黃蜂號暫時撤出前線，到努美阿休整補給。
10月2日，大黃蜂號離開努美阿，並在5日空襲日軍在肖特蘭群島的補給船隊，以削弱日軍進攻力量。然而由於天氣惡劣，大黃蜂號的攻擊沒有造成任何損毀。11日至12日埃斯帕恩斯角海戰（Battle of Cape Esperance）在瓜島外爆發，大黃蜂號雖沒有參與支援，但連日均與日本飛機斷續交戰。16日大黃蜂號再次空襲瓜島四周的日本補給船隊，但效果仍舊不彰。18日尼米茲撤換了南太平洋戰區總司令羅伯特·哥姆雷（Robert L. Ghormley）的職位，由海爾賽接任。海爾賽決定主動搜尋日本艦隊，以奪取瓜島四周的海洋及空域控制權。

聖克魯茲海戰與沉沒

攻擊日本補給船隊後，大黃蜂號離開瓜島，前往新喀里多尼亞海域，並在24日與企業號的第16特遣艦隊會合，開始搜索日本艦隊。26日早上，日美雙方偵察機先後發現對方航艦，並派出機隊攻擊。大黃蜂號及企業號一共派出73架飛機，並在中途與日本艦載機交戰。
日本艦載機在8時55分被美軍艦隊雷達發現。此時企業號剛好進入了雨雲的掩護區域，使大黃蜂號成為日機眾矢之的。9時10分日機開始接連攻擊大黃蜂號。17分日本一架俯衝轟炸機在受損後撞過大黃蜂號的煙囪，飛越艦島信號塔，然後撞入飛行甲板，引爆第一枚炸彈。炸彈炸開飛行甲板後，飛機殘骸跌入下層甲板內，又再引爆另一枚炸彈。兩分鐘後，大黃蜂號艦島後被兩枚炸彈擊中：首枚炸彈貫穿了飛行甲板、下層甲板及機庫甲板，一直到第四層甲板才爆炸，在儲存庫引發大火；第二枚炸彈則在艦島後方的防空炮塔附近爆炸。不久大黃蜂號遭到第三架轟炸機攻擊，其炸彈僅僅飛越艦島，穿過艦島前方的飛行甲板，然後一直貫穿至第四層甲板，最後在左舷的水兵飯堂爆炸。
三架飛機的攻擊造成多人死傷，並引發多處大火；艦島前部發電機受損造成局部區域停電；三座鍋爐的煙道受損，使濃煙源源不絕地吹向艦體內部。正當艦內水兵開始滅火之際，一架日本俯衝轟炸機撞入艦島前方飛行甲板，並點燃了機庫的航空燃油。相隔不久，日本的魚雷轟炸機又展開攻擊，並有兩枚魚雷擊中艦體右舷，卡死艦艉舵機。大黃蜂號逐漸在海面停駛，並且向右舷傾側7度。
正當大黃蜂號嚴重受損之際，美軍機隊抵達了日本艦隊上空。大黃蜂號首波俯衝轟炸機重創了翔鶴號的飛行甲板及機庫，使其失去作戰能力，但後續機隊卻未能發現日本航艦，只擊傷了筑摩號及利根號兩艘重巡洋艦，以及照月號驅逐艦。
在艦上損管人員的努力及驅逐艦的從旁協助下，大黃蜂號的火勢在10時左右已逐漸受控。此時企業號正遭到日軍第二波機隊攻擊，為迴避日軍飛機而加速離開。11時23分，大黃蜂號開始撤走不必要的人員，而北安普敦號重巡洋艦則嘗試將大黃蜂號拖離戰場，但由於日軍飛機攻擊以及纜索斷裂等因素，拖行要到下午1時30分才開始。
此時日本艦隊開始掉頭追擊。下午1時15分，日本的隼鷹號航空母艦派出另一波魚雷轟炸機隊，並在下午3時15分再次攻擊大黃蜂號，迫使北安普敦號再次中斷拖行。大黃蜂號右舷再被一枚魚雷擊中，使艦體的傾側增加至15度。迫於無奈下，艦長下令棄船。棄船期間大黃蜂號先後兩次遭到俯衝轟炸機攻擊，並再被一枚炸彈擊中，但沒有造成傷亡，僅使火勢加劇。
下午5時，拉包爾的日本轟炸機抵達現場，並再次攻擊大黃蜂號。大黃蜂號雖然已經停駛，但只有一枚炸彈命中。此時美國艦隊正加速離開，以免在入黑後被日本艦隊趕上，故此第16特遣艦隊指揮金凱德下令驅逐艦擊沉大黃蜂號。接著馬斯廷號（Mustin, DD-413）先向大黃蜂號發射了八枚魚雷，但其中五枚失靈，只有三枚擊中並引爆。7時20分安德森號（Anderson, DD-411）再發射八枚魚雷，並有六枚擊中引爆。但由於兩艦的魚雷擊中了大黃蜂號左舷，使艦體由左舷入水，反而平衡了右舷的傾側。此時兩艦發現了日本的艦載偵察機，知道日本艦隊已即將追上，只好嘗試以5吋火炮擊沉大黃蜂號。安德森號先發射了130發炮彈，然後與馬斯廷號再發射了共300發炮彈，但僅加劇了火勢。晚上8時40分，日本偵察機在大黃蜂號上空點燃照明彈，表示水面艦隊即將駛至，迫使兩艘驅逐艦放棄任務撤走。9時20分阿部弘毅的巡洋艦抵達現場，但無法拖走大黃蜂號，只好命卷雲號及秋雲號將之擊沉。27日凌晨1時35分，大黃蜂號在身中四枚九三式魚雷之後，終於在海面翻沉。