曹謹

生平

曹谨出生于乾隆五十二年九月二十六日（1787年11月5日）。成长过程鲜为人知，只知师友记载他“早孤”、“其母孀守”。二十岁时参加怀庆府的童试科考，为河南学政鲍桂星所赏异，并带往学使院读书。嘉庆十二年（1807年）高中丁卯科河南乡试解元，但于礼部会试屡屡挫败。
嘉庆廿二年（1817年）“大挑”，曹谨列一等，候补知县签分直隶。历官直隶平山、曲阳、饶阳、宁津等地知县，署饶阳知县时，当地正因水旱相继，曹谨不经胥吏之手，亲自访查灾情并视受灾情况给予救济，为当地民众称道，而在署宁津知县时，又能整顿当地治安、照顾孤贫无依者，遂得直隶总督蒋砺堂赏识。道光五年（1825年）补威县知县，任内颇有政绩，被评为决狱如神，且曾整修文庙与城隍庙。后于道光十二年（1832年）调任丰润知县，任内曾解决有无赖打算趁当地因欠收米价翻腾时囤积粮食的事件，因威县失察邪教，被议在京，与挚友李棠阶、王𨱅谈论理学，修养身心。道光十四年（1834年）捐复原官，拣发福建，委署将乐知县，又因平山知县任内，失察邪教被议去职。署将乐知县共八十余日。离去时“民遮道挽留不可数计”。送部引见降二级留任，著仍以知县用，发回福建。临行前挚友李棠阶劝勉曹谨云：“此番赴闽，益当坚持初志，勿嫌清贫。”。
道光十六年（1836年）二月委署闽县知县，八月兼署福州府海防同知，初任时曹谨面见当时的布政使贺长龄，表示“愿事民事，给应征求无所阙”。“决狱催科”、“供亿长吏者”他都以体恤百姓的财力、物力。当时闽县与侯官分别辨理总督官署中所用的磁器。侯官花费至洋银一千圆，而闽县只仅仅花费一百圆。官署看门的人不收，并故意将所买的磁器捣毁。曹谨因而杖打总督官署看门的厨役。并亲怀器物单据及各种碗的样式，亲自呈于新任按察使张澧中。认为不论侯官所办理是花多少钱，认为自己所写的单据数量，就足以供厨房茶灶之用。并云：“若必求多且精，只有取之于民，非卑职所敢出也。”因而得到了闽县士民的称颂。福州梁拱辰评价曹谨到：“宰吾闽，有循声，为吾邑近来第一廉能之吏。”。福州大旱，福建巡抚魏元烺设坛求雨。迎拜鼓山窑变观音祈雨，福州省城大小官吏，都在街上跪拜迎接。独曹谨一人屹立不拜，认为这尊窑变观音，不是官方祀典的神祇，所以坚持不拜。
道光十七年（1837年）一月二十六日，曹谨抵达凤山，开始担任凤山县知县，他礼聘金门奇士林树梅为幕僚。上任之初，即采行“清庄联甲”，紧急招募乡勇，交由林树梅负责团练并且操练。不到半个月便捉到沈知事件凤山贼首刘蓝和石大山。曹谨忧虑埤头城的安危，在林树梅的规划建议下，凤山新城增筑城楼六座、炮台五座、濬濠沟，以增土墙一千三百四十丈。道光十八年（1838年）九月十二日，对凤山县匪徒张贡等数十人起义谋反，抢掳杀人，亦即时剿平。时值凤山平原干旱，幕僚林树梅建议开圳引下淡水溪（即今高屏溪）之水灌溉凤山平原（高雄平原），才能解凤山干旱的问题。十七年秋动工，十八年冬凤山水利完工，曹谨上呈于台湾道。十九年春台湾道姚莹命知府熊一本巡视凤山水利，熊一本应百姓的请求命名为“曹公圳”，并撰文〈曹公圳记〉。任内又捐修凤山文庙，飭令各乡里设立义学习《孝经》、《小学》；传孩童如能讲诵给洋钱、月饼；成童能兼《易经》、《朱注》，亦分别给赏赐。在凤山、淡水广推基层教育，闽抚丁日昌奏曰：“海外知读书自此始”。幕僚除林树梅之外，还礼聘侯官人蔡征藩来台，兼主讲凤仪书院。淡北文甲（学海）书院，因为种种的原因，始终未能建成；一直拖到道光二十三年（1843年）曹谨捐俸续成。此外每月初一、十五前往的明伦堂，宣讲圣谕，教化百姓。又忧谷多价贱，农民的生活无以为继，修凤山仓廒以贮藏之。因政绩卓越，道光廿年（1840年）十一月二十一日奏升淡水同知。道光廿一年（1841年）七月初一卸任凤山知县。离任前，凤山北部大旱，嘱岁贡生郑兰（兴隆里人）、附生郑宣治（赤山里人）开凿新圳，宣治积劳成疾。病革时，嘱其弟增生宣孝续成之。道光廿四年（1844年）完工，仍命名“曹公新圳”。
道光廿一年（1841年）七月二十六日。曹谨接替范学恒担任台湾府淡水抚民同知，他于上任该年清查户口、组织乡勇，隔年又在淡水厅城外加筑了一圈土城以强化城池防御。以艋舺、竹堑两营防夷的营兵骄纵怠惰，虚耗经费，时常闹事。曹谨认为不仅浪费百姓的血汗钱，又无能力保卫人民。于是上书台湾道道尹姚莹，建议以乡勇取代防夷兵。遭姚莹“严批驳饬”。鸦片战争期间，曹谨先后率士兵、乡勇参与攻击英舰纳尔不达号（HMS Nerbudda，旧称HMS Goshawk）与阿恩号（HMS Brig Ann），成功的完成任务。道光廿二年（1842年）四月二十六日内阁奉上谕予以嘉勉，论功可以知府升用，之后更赏戴花翎。然而，在鸦片战争结束后的道光廿三年（1843年）三月，因为英国控告当时台湾镇道冒功杀俘，曹谨被夺花翎，注销所升官阶。
道光廿四年（1844年）八月初六日彰化发生“漳泉械斗事件”，曹谨听闻后详细已蔓延至嘉义。他由于担心械斗逐渐蔓延至淡水，立刻即指派壮勇和竹堑游击安定邦，各带兵分驻守淡水厅各要路，严查漳泉匪徒。并连夜的赶到彰化与淡水相临的大甲驻扎，并安抚百姓。事件平息之后，眼见到台湾的族群分类械斗严重，在中港（今苗栗县竹南镇）慈裕宫立〈中垅泉漳和睦碑〉。希望漳、泉、粤人等族群能和睦相处。因而提出不论出身籍贯为何，只要是居住台湾的人，就是台湾人，希望大家能不分彼此，和睦相处。
后因道光二十四（1844年）平息械斗与缉捕海盗之功赏戴花翎，并补以海疆知府。于道光廿五年（1845年）十月告病返乡，后于道光廿九年闰四月十八日（1849年6月8日）在家中去世，在咸丰二年六月二十四日（1852年8月9日）由次子曹榕将他与同年逝世的长子曹檍安葬于故乡城南祖坟旁（今河南沁阳市南门街东侧），并由挚友李棠阶撰写墓志铭。

百姓的怀思

曹谨善待百姓，百姓拥护，离任将乐、闽县、凤山、淡水时、仕绅、百姓遮道泣送、卧辙攀辕，凤山更是“祖饯者至数千人”，号称台湾史上空前所未有。文甲书院（学海书院）刊祝寿诗集《百寿诗录》以歌颂其德政。与后来任内操劳致死，并传为新竹城隍的曹士桂，并称为“淡水前后曹”。
开台进士郑用锡等曾经迭次禀请祀曹谨、曹士桂，入祀于淡水厅名宦祠，但均未准行。咸丰五年（1855年）淡水的士民百姓先将两人，入祀淡水厅城内，明志书院左侧的敬业堂。咸丰七年（1857年），绅士许超英等将祀同知曹谨、曹士桂的敬业堂改称为“德政祠”。咸丰十年（1860年）南台湾凤山士民在凤仪书院头门内左畔建曹公祠祭祀。同治六年（1867年）厅绅陈维英等请曹谨与曹士桂并祀名宦祠，未准。光绪二年（1876年）福建巡抚丁日昌奏请将曹谨入祀淡水厅“名宦祠”。
日治时期，曹谨修筑的曹公圳等功绩为台湾总督儿玉源太郎所肯定。明治卅三年（1900年）儿玉巡视凤山时，凤仪书院被改为台南卫戍病院凤山分院。“曹公祠”破旧，祭祀中断，儿玉应凤山耆老的请求，遂捐款赞助整修，并恢复曹公祠的祭祀。明治四十四年（1911年）台南厅于凤山停车场（今凤山车站）附近建新的曹公祠，由该厅土木系设计，曹公祠于该年8月10日竣工后，于11月1日举行落成大典与大祭，原本于农历九月二十六日举办的祭典后来也改到11月1日，明治四十四年（1911年）的参拜者高达2000多人。此外台湾总督佐久间左马太亦赠有“曹公祠”匾额。
二次大战后，为纪念曹谨，除在民国四十八年（1959年）设曹公国小外，1971年时高雄农田水利会亦整修曹公祠，后来在1992年时林园警善堂传玉帝降旨将曹公祠升格为庙，遂在该年11月1日将曹公祠更名为曹公庙，并立神像祭祀（此前仅供奉长生禄位），1999年11月1日时，神像曾在凤山地区出巡过。而在1998年8月高雄凤山的文史工作者与河南省沁阳市展开互动后，中华人民共和国方面也开始有大量关于曹谨的文章出现，此外近年也修复了于1960年代文化大革命中遭到破坏的坟墓。2003年时，两岸的国立国光剧团豫剧队与河南省郑州市豫剧院曾合作演出《曹公外传》。
台铁凤山车站前的路命名为“曹公路”纪念曹谨。曹公庙也位于曹公路上。

民间传说

在台湾高雄市凤山的赤山地区，有“曹公开圳与龙母斗法”与“赤山出皇帝”的传说，前者大意是说曹谨在龙喉山一带发现挖好的圳路隔天会复原，后来发现是龙母在阻扰，并得知打败它的方法，而后遂破龙母法术完成工程，不过龙喉山的风水也受到影响；后者则是传说在龙喉山上有棵大树，据说长出一百根枝条后赤山地区便会出皇帝，但在长到九十九根时被曹谨砍去一根枝条并将枝条烧毁，大树因而枯死，而赤山也无法出皇帝。两者传说均为“京官败地理”类型的传说。