馬丁·路德·金恩遇刺案

背景

由于领导民权运动，马丁·路德·金不断受到暗杀的威胁。这些暗杀威胁成为他的哲学的核心部分，马丁·路德·金认为谋杀无法停止人民争取平等权利。1963年肯尼迪遇刺后，他告诉妻子科雷塔：“这件事情也正发生在我身上，这是一个病态的社会。”
1968年，马丁·路德·金前往田纳西州孟菲斯市支持非裔美国人（垃圾收集员）举行的罢工。工人们在1968年2月11日举行一次罢工，抗议当时的市长亨利·勒布执政时所产生的不平等工资和工作条件。当时，孟菲斯支付给黑人工人的工资明显低于白人。此外，黑人如果因为恶劣天气而待在家里，无法领取薪资，因此即使在大风雪时，大多数黑人仍被迫工作。
4月3日，马丁·路德·金回到孟菲斯，参加基督神教会（Church of God in Chris）全球总部聚会。他搭乘前往孟菲斯的飞机航班因为炸弹威胁而延误 。随着雷雨肆虐，马丁·路德·金发表生平的最后一次演讲（被称为我登上过山顶），并提到了炸弹威胁。

事件经过

马丁·路德·金当时居住孟菲斯洛林汽车旅馆306号房，老板是沃尔特·贝利。马丁·路德·金的密友拉尔夫·大卫·亚伯内西牧师是他的室友，他告诉众议院委员会，马丁·路德·金和他的随行人员住在306号房，洛林汽车旅馆通常称该房间为“金－亚伯内西套房”。
根据传记作家泰勒·布兰奇的说法，马丁·路德·金最后一次谈话是与音乐家本·布兰奇，当时他计划在马丁·路德·金出席的聚会上表演。
1968年4月4日（星期四）晚上6:01，而马丁·路德·金站在旅馆的二楼阳台上时，被一颗.30-06春田步枪弹击中（雷明登7600步枪击发） 。子弹进入右脸颊后，打破了他的下巴，颈部和一些脊椎。它穿过脊髓，切断颈静脉和动脉。爆炸的力量使马丁·路德·金穿戴的领带被撕裂。他猛烈向后跌倒到阳台上。开枪后不久，有目击者看到詹姆斯·厄尔·雷逃离洛林汽车旅馆街对面的一间公寓，他在此租用一间房间。公寓里面发现一个包，其中包括步枪和望远镜，并沾有雷的指纹。詹姆斯·厄尔·雷在六天前已经购买一把步枪。两个月后，詹姆斯·厄尔·雷在伦敦的希思罗机场遭到逮捕。
拉尔夫·大卫·亚伯内西从汽车旅馆的房间内听到枪声，随后发现马丁·路德·金倒在阳台的地板上。马丁·路德·金的脸颊伤口血流如注。他的同事安德鲁·扬认为他已经死了，但是当时马丁·路德·金仍有脉搏。
马丁·路德·金被送往圣·约瑟夫医院，医生马上进行心肺复苏。他没有恢复知觉，并在下午7点05分被宣布死亡，金的验尸报告指出，虽然他只有39岁，但是因为压力，心脏就像60岁。

反应

一些认为，马丁·路德·金遇刺意味着非暴力策略结束，其他人只是重申了他的工作需要进行。南方基督教领袖会议（Southern Christian Leadership Conference）的领导者证实，他们将在他缺席的情况下进行穷人运动。一些黑人领袖认为需要继续非暴力运动的传统。

罗伯特·F·肯尼迪演讲

1968年4月4日，纽约州参议员罗伯特·F·肯尼迪针对马丁·路德·金被暗杀事件发表演说。肯尼迪当时参加1968年民主党总统候选人提名的竞选，当天稍早，他已经在圣母大学和波尔州立大学已经发表过演说。在登机飞往印第安纳波利斯前，他得知马丁·路德·金遭到刺杀，导致肯尼迪遵从秘书弗兰克·曼凯维奇建议，他要求观众为马丁·路德·金家人祈祷，要求他们遵守马丁·路德·金非暴力信仰。直到他们降落在印第安纳波利斯，才得知马丁·路德·金已经身亡。
曼凯维奇和Adam Walinsky立刻起草演讲稿，但肯尼迪拒绝使用Walinsky的笔记。曼凯维奇抵达后，肯尼迪已经开始演说。印第安纳波利斯警察局长告诉肯尼迪，他无法提供保护，且发表相关言论太过危险。但肯尼迪决定依照原计划，该演说只有4分57秒长。
罗伯特·F·肯尼迪是第一个告知观众马丁·路德·金死讯的人物，导致一些观众的尖叫和哀号。几个肯尼迪的助手甚至担心此信息将导致现场发生大混乱。肯尼迪承认许多观众满腔怒火，后来他接着说：“对黑人来说这件事充满了仇恨，感到白人的不信任，我只能说我也能感受到同一种感觉。我的家人也是一名白人男子杀死。”肯尼迪的助手对于这些言论感到惊讶，他们从来没有听说过他针对兄长约翰·肯尼迪的死亡发表言论。肯尼迪继续说，这个国家必须作出努力，以“超越这些困难时期”，然后引用希腊剧作家埃斯库罗斯的一首诗。最后，肯尼迪说美国需要，并希望黑人和白人之间的团结，要求观众为金的家人和国家祈祷，并再次援引古希腊人的言论。
这次演说被认为对于防止印第安纳波利斯发生暴乱产生正面影响，虽然全国各地发生许多骚乱，而且他在两个月后也同样死于刺杀，但仍被广泛认为是美国历史上最伟大的演讲之一。

林登·约翰逊总统

林登·约翰逊总统当时在白宫椭圆形办公室，咨询夏威夷与越南战争的军事指挥官。新闻秘书乔治·克里斯汀在下午8:20通知他该事件后，他取消了夏威夷之旅，并把注意力转向国内。他指派司法部长拉姆齐·克拉克调查孟菲斯暗杀事件。他还打给金博士的妻子科雷塔·斯科特·金。

美国白人

马丁·路德·金去世之后，记者报导美国许多地方的白人（尤其是在南部）出现木然或幸灾乐祸反应。另一方面，一项有关大学生的调查显示，他们对于马丁·路德·金的正面评价在金遭到暗杀后增加。
《纽约时报》的社论称赞马丁·路德·金，称谋杀事件为“国家灾难”。 
公众人物普遍对马丁·路德·金有正面评价。即使是臭名昭著的种族隔离主义者乔治·华莱士，也认为了暗杀事件“毫无意义，令人遗憾”。

暴动

尽管有许多领导人的劝说，但暗杀事件仍导致全国性的骚乱浪潮，出现在100多个城市中。孟菲斯暗杀事件后，工人很快就举行罢工。

葬礼

美国总统林登·约翰逊宣布4月7日为全国哀悼日，纪念民权运动领袖马丁·路德·金。两天后（4月9日），30万人参加了他的葬礼。美国副总统休伯特·汉弗莱代表美国总统林登·约翰逊在大卫营会议上出席。马丁·路德·金葬礼上播放他在1968年2月4日于埃比尼泽浸礼会教的演说，谈到他的葬礼。

纪念

1986年1月，美国总统罗纳德·里根签署法令，规定每年一月份的第三个星期一为美国的马丁·路德·金纪念日以纪念这位民权运动领袖，并且订为法定假日。迄今为止美国只有三个以个人纪念日为法定假日的例子，分别为亚伯拉罕·林肯纪念日，乔治·华盛顿纪念日以及马丁·路德·金纪念日。其中马丁·路德·金是唯一一位非美国总统而享有此殊荣的人。

嫌犯

马丁·路德·金去世两个月后，詹姆斯·厄尔·雷在伦敦希思罗机场被捕，当时他试图离开英国，前往安哥拉，罗德西亚或南非。当时他持有假的加拿大护照，化名为Ramon George Sneyd。詹姆斯·厄尔·雷很快被引渡到田纳西州，被控谋杀马丁·路德·金。他在1969年3月10日承认杀害马丁·路德·金（三天后，他否认自己的自白）。
詹姆斯·厄尔·雷接受律师珀西·福尔曼的意见，承认犯罪，避免被判处死刑的可能性。詹姆斯·厄尔·雷最后被判处有期徒刑99年。
詹姆斯·厄尔·雷后来开除其代表律师珀西·福尔曼。声称，他​​在蒙特利尔认识的一个男人（别名劳尔）与他的弟弟强尼涉案，还主张他没有参与暗杀事件，认为他可能已经在不知情的情况下与暗杀事件发生关联，认为背后存在一个阴谋。他尝试撤回之前的认罪自白。1997年，马丁·路德·金的儿子德克斯特·金与雷见面，并公开支持詹姆斯·厄尔·雷获得再审的努力。金家人不相信詹姆斯·厄尔·雷与马丁·路德·金的谋杀事件有关。
在马丁·路德·金遇害之后，各种流言铺天盖地席卷而来，其中大部分是关于联邦调查局的。随着詹姆斯·厄尔·雷的认罪，珀西·福尔曼律师的解释，调查局认为已证明了自身的清白，但仍没有减轻舆论对它的怀疑，1978年谋杀调查委员会的结论似乎也排除了联邦调查局参与阴谋的可能性。然而直至1990年代，不断有材料证实联邦调查局的确卷入了这桩大阴谋，甚至是主动策划了阴谋。1995年在美国出版，由珀西·福尔所著的新书《杀人命令》披露是美国特工枪杀了马丁·路德·金。美国官方对此书的观点没有表态。既未否定也未肯定。