半獸人

命名起源与翻译

关于Orc一词的来源，有说法是Orc/Ork（半兽人）由拉丁文Orcus——一位神祇的称号“阴间之王”普路同（Pluto）转变而来；Pluto在之后被直接用以称呼阴间。后来，在德文中此字以去掉原本拉丁文字尾的形态出现，成为较接近Orc的字型。
在史诗《贝奥武夫》章节ll: 112，不死的格兰戴尔的种族被称为Orc-néas，可能有“Orcus的尸体”之意。“Orcus”在罗马神话中是布鲁图（相当于希腊神话的哈底斯）或Dis Pater以外的另一个名称，代表阴间之神。这个被称为Orcus的种族似乎是死后被神以惩处恶人而烙印上邪恶与惩罚印子的种族，如同Hades（在这一层含义上还包括挪威神话Hel）。Orcus同时也可以表示衰败荒废的土地。
在英汉辞典的解释，orc在英文词汇中长期当作是一种海怪或妖魔的名字，但《魔戒》作者托尔金明确表示作品中orc与之无关。托尔金借用了这个词的外壳，但赋予了它新的意义（在中土世界，这个词与精灵语表示“恐怖、可怕”的词同源），我们熟悉的半兽人的形象正是从托尔金的中土世界开始建立的。
半兽人有时也被称为兽人。在一方面，这是由于他们的外型会让人联想到野兽、野蛮的性格；而另一方面，由于Orc能够与人类通婚诞下“Half-Orc”，为免“Half-Orc”被译为不伦不类的“四分一兽人”，所以有些版本“Orc”译作“兽人”，而“Half-Orc”则译作“半兽人”；或直译Orc为奥克，“Half-Orc”则为半奥克。要注意在此与其他作品中兽化成人的兽人不相同。

威廉·布莱克的作品

“半兽人”在威廉·布莱克的神秘故事中亦占有一席之地。虽然中世纪传说的海怪和托尔金笔下的半兽人凶残而缺少人性，但威廉·布莱克却将半兽人塑造成了一群具备活力与能量的善良种族。Orc是“Cor”（心灵）的字母重组。

托尔金的作品

Orc也出现在托尔金（J. R. R. Tolkien）所创造的架空世界“中土大陆”中发生的故事——《魔戒》里，托尔金在他的世界里重新设定了这个词的来源——与精灵语用于相同对象的orch（辛达林语）, urco（昆雅语）同源。大概是西方通用语中对这种生物的称呼。托尔金把哥布林（Goblin）当做这个词的英文翻译。
托尔金笔下的半兽人是一个长相似人的种族。托尔金原著中的半兽人（Orc）首字母常用大写，但这非一定的写法。托尔金将半兽人描述为一个比人矮小、丑陋而性情凶残的种族。虽然它们并不愚蠢，但却经常被认为是野蛮、原始；不知礼节、只知毁灭的生物。它们行动迟缓但擅长战斗，甚至能如昆虫一样徒手攀上岩墙石柱跟天花板，在托尔金的一些作品中，它们被描述成了纯粹的战争机器。
另外，在魔戒的设定中，Orc应该是由天魔王米尔寇改造精灵族而来，但是米尔寇造不出任何美好事物，Orc容貌丑陋、性格凶暴、寿命短、畏惧日光（但仍可在白昼活动），对制造武器特别感兴趣。另外Orc体型迥异，也有少数较人类高大者，有一说，他们也混进了食人妖的血统。
根据《中洲历史》第十卷《魔苟斯之戒》记载，埃尔达相信魔苟斯通过早期俘获人类及精灵（也就是在人类与精灵刚出现时）来繁殖奥克。所有这些落入魔苟斯之手的昆迪（精灵），在乌塔莫被攻破之前，被关在那儿的牢房里，被以残忍而邪恶的手段所腐化和奴役。就这样，出于对埃尔达的嫉妒与嘲讽，魔苟斯繁殖出了可怕的种族：奥克。它们后来成为了埃尔达最大的敌人。奥克有生命，也按照伊路维塔孩子的方式繁殖；而它们的生命，以及外表的形貌，都是魔苟斯自他对埃努的大乐章的反叛行为之后就无法再创造的：智者们都这么说。这里存在一个问题，也是托尔金在《中洲历史》中存在矛盾的辨证所在，即奥克若来源于精灵的堕落，那么按照《精灵宝钻》的记载，精灵的灵魂是不朽的，那么奥克是否也具备不朽的灵魂。答案可能是否定的，因为一如不会让如此堕落的生物到达阿门洲，更不可能给予永恒的生命。但假设奥克是其他异同物种杂交而成，那么按照自然科学是不可能拥有繁殖能力，例如《霍比特人》中亵渎者阿索格有自己的亲生儿子等。所以，任何伟大的故事都有它的神秘之处，中洲的故事便是如此。
在《魔戒》系列中，半兽人是索伦和萨鲁曼等邪恶势力的爪牙，常为他们作战。
在《哈比人历险记》中，托尔金使用哥布林（goblin）一词代表半兽人。半兽人一词仅出现在甘道夫描述灰色山脉时。而在《魔戒》系列中，半兽人（Orc）一词被大量使用，而哥布林一词则主要由哈比人使用。
在托尔金撰写《哈比人历险记》前，他似乎决定让中土世界在第二世纪的结束时灭亡，而变为史前的现实世界。
此外，托尔金说：“半兽人一词来自古英语的orc（一种恶魔），但只是引用了它的读法。” 托尔金在他的世界里重新设定了这个词的背景：“Orc并不是英语的词汇，这个词出现过几次，但一般都翻译成Goblin（大型的种类则用Hobgoblin），orc是当时的Hobbits给这种生物的名字，这个词和我们用于海豚一样的哺乳动物的orc, ork没有任何联系”。可以推测，orc可能是共同语的单词。而且这个词可能与精灵语的同义词orch, urco等有联系。
另有一种说法是托尔金用他最反感的球队——牛津橄榄球队（Oxford Rugby Club）的首字母缩写发明了这个词。

其它著名作品

当托尔金所写的魔戒出版之后，半兽人成了奇幻文学和角色扮演游戏中必然会出现的种族。在这些小说以及游戏当下，半兽人和哥布林常常被想像成是与哥布林近似且同盟的种族。他们常常会被描述成有着猪鼻子外表的生物，即使在托尔金的作品里并没有这样子的描述。而这可能是因为在爱尔兰，Orc这个字有着“猪”的意思的关系。
对于兽人“猪鼻子”的描述可见于Ludovico Ariosto的史诗Orlando Furioso。

龙与地下城

龙与地下城（D&D）将“Orc”翻译为半兽人，某些因战争、爱情而与人类结合产生的“Half-Orc”则译作混血兽人。在设定中，兽人是邪恶势力的士兵，而且会联合其他类人型邪恶生物聚集成黑暗部落，并给附近居民带来毁灭和屠杀。他们虽然类似邪恶且丑陋的人类，但是极端愚蠢且不善思考。
大多数桌上角色扮演游戏的地下城主（游戏主持人）都会把这种生物作为低等级地城的守卫，其威胁仅仅只比狗头人稍大。部分规则开放让玩家可以选择半兽人作为自己所扮演的人物。
虽然设定中单个个体非常愚蠢，拦路的兽人则常常更有思考能力；兽人在这方面跟人类更相似。他们有自己的社会，而与他们作战的人类常常错误的理解或根本无视这一点。由于大多数英雄都会取他们的命，兽人们通常不会停下与攻击他们的敌人谈话，而他们也不会长篇大论的交谈，无论是什么理由。
典型外表设定：

高大健壮，全身肌肉，兽人的外形看上去就让人觉得他们是为了战争而生的。兽人站立大约5到6英尺高，但由于平时（尤其是在冲入战斗时）垂肩弯腰而使得看起来比较矮。

兽人的肤色介乎于绿色和灰色之间。他们的头发通常是粗糙的黑发，从黑褐到深黑都有。有些兽人会把头发剪短，但大多数兽人会把头发留得很长，有时还会编成发辫。有些部落甚至喜欢结长发辫，上面散发这用鲜血染色留下的腥臭味。兽人的眼睛可以是任何颜色，从灰蓝到紫黑。有些的眼睛是深红的，大多数兽人把这当作强大力量的象征。许多兽人领袖就是这种眼睛。兽人男性的头发可以长到等身长。这些头发浓密而杂乱，常常是棕色或黑色。许多老兽人还会留须。年轻的兽人则倾向于将胡须刮掉或者拔掉而不是保留。另外，胡须上通常粘著食物、饮料和姆格酒（一种兽人喜欢喝的饮料）。

兽人的耳朵尖尖的，鼻子扁平而且通常向上翻。他们的下唇中通常会露出一对锋利的獠牙。下颚突出，使得獠牙可以正好从中间突出来，一般獠牙可以长到接触到兽人的鼻子。这整个外貌使得兽人看起来介于人兽之间。
特殊能力：

兽人通常具有夜视能力，因此可在黑夜或地下自由的生活。他们通常在夜间活动，而在白天则选择躲在文明人类的视线之外他们自己的巢穴中睡觉。就如一些传闻所说的，他们白天也可以正常行动。但他们一般不会这么做，因为白天的亮光会灼伤他们的眼睛。兽人在黑暗中视力很好，就跟矮人一样。他们的黑暗视觉反映出红色和黑色的影像，就如同其他黑暗视觉看到的黑白景象。这使得许多人认为兽人是色盲，这是对兽人的一种常见误会。由于以上原因，兽人常常喜欢穿其他种族厌恶的鲜艳颜色。

被遗忘的国度

在龙与地下城设定的延伸作品—《被遗忘的国度》中的半兽人信仰独眼格努须，在作品设定中，与被邪神的力量所污染的黑暗精灵、矮人等等种族，一起组织了50万的部队，向托瑞尔世界宣战。因此由于战争导致“半兽人”的出现。“半兽人”，是在征战中被兽人玷污的女人所生下，属于“一半兽人，一半人类”的人种。他们具有坚韧的生命力，因此可在残酷的战争环境下生存，后来有人发现，虽然他们的外表有如兽人般的可怕，他们却不像兽人般的残暴，慢慢的有些人接受了半兽人的存在；也还是有人不认同，把半兽人视作是低下的种族，和当初被捉作俘虏的兽人们，在某些国家中当成奴隶来使用。

龙族

龙族中的半兽人信仰复仇的华伦查，他们有强烈的复仇心，可以为了复仇追杀敌人至天涯海角。龙族中的半兽人的外型和其他奇幻作品大致相同，也会掳走人类之中有技艺的人，并囚禁起来为其劳动。

战锤（WarHammer）

Games Workshop中的《战锤》及《战锤40000》游戏系列加进了半兽人这个种族（战锤40,000写作Orks）。事实上，作品中的半兽人都较人类更高及更大。
在《战锤》中，兽人的智力和人类差不多，但是不爱思考。他们的工业主要来自和他们一起生活的哥布林。
兽人的身型极之强壮为，菌类构成再生力强，血液有藻类共生，故皮肤为绿色。
兽人以战争为乐，生存的唯一意义就是战斗，如果没有敌人，他们就会自相残杀起来。兽人决定谁是首领的方法就是谁最强，谁就是老大，但即使一个兽人成为了首领，还是会不停被其他兽人挑战（但通常他们都不介意有人来挑战），因此首领对于兽人来说，只是和外族交战时的一个指挥而已。
在战锤中，没有女兽人，兽人繁殖的方法和地衣很像，为孢子繁殖，兽人身上的牙齿，身体部分在掉在地上后不久就会“长”成一个新的兽人，因此要消灭一个地区的兽人被认为是非常困难。
兽人经常会以欺负哥布林为乐，但实际哥布林的智力不低，在幕后操纵兽人的往往就是哥布林。
另外，在战锤40,000中文版中，兽人被译成“欧克蛮人”。

天堂系列（Lineage）

天堂一的半兽人中文翻译为“妖魔”，在游戏中多为怪物(Mobs)，少数为友善的非玩家角色NPC。。
天堂二则为高智能的支配阶级荣耀兽人，为殷海萨利用帕格立欧的火之灵魂创造出的种族，力量强大，在巨人时期负责战斗。游戏中为可被玩家操纵的角色，尚有其他其他部族的低阶兽人(NPC)，为野蛮且粗野的种族。

龙族（Dragon Raja）

在韩国作家李荣道笔下龙族小说世界观下，八种族的其中一个种族，与人类种族最为近似。其信仰是华伦查（半兽人与复仇之神）。半兽人初期受神龙王统治， 最后因大法师亨德列克帮助下，从大迷宫逃离。其特征是在对话中加上“吱”字。

漫画作品中的引用

山田章博《东方眩晕录》（EAST of EAST）译为极饿（オーガ） 。