李鐵夫

海外留学

比起二十世纪初开始出国深造的第一代中国画家，如赴往墨西哥的冯钢百，赴往日本的李叔同、丁衍庸、关良等，赴往法国的徐悲鸿、林风眠、颜文梁等，李铁夫比他们提早了起码二十年尝试以西方油画语言融合中国传统文化。 李铁夫在海外蜚声多年之后，中国国内学习西画的风气才渐起步，如高剑父于1906年入东京美术学院学习，1917年徐悲鸿赴日本研习美术及1919年林风眠等赴法留学。
在1885年，十六岁的李铁夫随叔父到美国旧金山谋生兼求学，后来去了英属加拿大，一直自习绘画。1887年之1891年间，李铁夫先后在英属加拿大阿灵顿美术学院和英国皇家艺术学院学习，并于1912年进入美国纽约艺术大学，与约翰·辛格·萨金特和威廉‧切斯一起研究油画及水彩画。李更加入了美术设计研究院（现易名为国家学院博物馆和学校）。1915年，李铁夫在纽约举行首次个人画展。
关于自己的艺术主张，李铁夫曾写道：“ 在心为志发言为诗，其中有道存焉，只有言人民之志载人民之道的作品，才与日月同光永远不朽”。
1929年，据《银星》杂志，李铁夫在华侨所办华星影片公司任美术主任。

蛰居香港

“李铁夫婉拒回国作官之邀...... 遂到香港定居于红磡山一处木屋内，过着清苦的生活”。 李铁夫晚年归国后一直住在香港，在土瓜湾租住一间木屋。他一直不事权贵，过着“打门无俗客，争席有樵夫。”（李铁夫联语）的闲云野鹤式的半隐居的生活。
有人描写晚年的李铁夫的形象道：“一件旧西装，歪斜的领带，花白的头发和胡须，穿着皱巴巴的衬衣，脸上笑眯眯的。夏天，他穿一件褐黄色纺绸小褂，脖子上插着一把大芭蕉扇，耳朵上还常夹着一段没吸完的烟屁股。”
1935年11月22日，徐悲鸿抵达香港，两天后去拜访李铁夫。徐悲鸿为李铁夫油画肖像技巧造诣之高超所倾倒，推崇备至，认为：“这样的好作品，只有在西方才能看到。”5月18日徐悲鸿乘“泰山号”去广州前致郑子展一函，内中对李铁夫的油画就倍加称赞，更对李铁夫的生活关怀备至，并附上港币一千元，托人将款项分期接济近七旬的李铁夫，叮嘱：“勿道出款的来源......为国惜才，大家应善视之。”
1937年10月，徐悲鸿邀请李铁夫和早年学画于加拿大的余本，还有王少陵，同游桂林。
1945至1949年间，美术界知名人士云集香港，李铁夫就冯钢伯、余本、赵少昂等画家交往甚密，且与年轻画家黄新波、廖冰兄、陆无涯等组成“人间画会”。
1950年81岁的李铁夫被接回广州，担任华南文联副主席和华南文艺学院（今广州美术学院）名誉教授、油画系主任。暮年得偿夙愿未满二载，便于1952年6月16日逝世， 临终时把自己身边的100多幅作品及物品献给了国家。李铁夫现安葬于银河革命公墓。

创立同盟会

侨居国外期间，李铁夫追随孙中山先生进行革命活动，参加兴中会，并在美国建立同盟会纽约支部，担任支部常务书记。 
侨居纽约期间，李铁夫与新会人赵士觐（又名公璧，自号“哀崖狂士”）、广东新会人香山黄溪记、新会吴朝晋、开平周超等志同道合，倾向孙中山先生提倡的革命，酝酿成立团体。 1909年（宣统元年）11月，孙中山由伦敦抵纽约，即与黄溪记夫妇、赵公壁等筹议组会。除夕，假座纽约勿街49号黄溪记店内，成立纽约中国同盟会，孙中山亲临主持开幕仪式，参加入会的共有12人，其中有新会陈永惠。
《孙中山年谱长编》记载李铁夫的有一条：“1909年12月31日，孙中山发起成立同盟会纽约分会，推黄麟思为会长，吴朝晋副部长，赵士觐当财务，李铁夫为书记。”1911年10月15日，纽约同盟会庆祝武昌起义胜利，总部悬挂的孙中山大幅油画像，据张霭蕴回忆，便是李铁夫的作品。
李铁夫的革命豪情，以及对腐朽的封建政权的憎恶在他的诗句中表露无遗。他在同盟会分会成立时所赋的抒怀诗有云：“楚虽凡三户，足报亡秦仇。少林座中客，浩歌醉江楼。颇疑屠博中，可与共奇谋。惟恨奸不仁，饿殍溢四沟……丈夫乐成仁，吊民除国寇。”；另一首又云：“草莽秦驰道，云烟越故城。千年不磨灭，惟有大同盟。”

裸捐革命

李铁夫担任此职六年之久，协助孙中山募款，增设同盟会十九处。为了宣传革命，他不仅组织演剧和导演电影，并组建电影公司，通过文艺宣传革命。李铁夫在纽约还先后把自己的艺术奖学金，及变卖二百多幅油画、别墅、汽车之所得倾尽家财捐献于革命活动。

冒死策反

1911年4月，率舰大臣程璧光领巡洋舰队属下海圻舰在祝贺英王乔治五世加冕后，出访古巴、墨西哥等国并慰问华侨，途经美国纽约。李铁夫与同盟会员赵公璧、邓家彦冒死装扮成商人销售货品登舰，慷慨陈辞，希望海圻舰官兵加入同盟会，策动程璧光带领舰队官兵回国后起义，弃暗投明，参与反清革命。驶至新加坡途中，程璧光果然下令各官兵剪去辫子，并于武昌起义时倒戈，率领所辖舰队炮轰汉口。

制宪国民大会

李铁夫于民国35年担任中华民国国民政府制宪国民大会西康省的职业团体代表。

油画

广州美术学院美术馆李铁夫藏品为专库保存，现藏李铁夫作品共202件。馆藏202件作品中，油画55件（56幅），水彩57件，书法50件，其它国画、手稿、漫画等40件（43幅）。
李铁夫的遗作由上海人民美术出版社结集出版了《李铁夫画集》、由宋庆龄题写书名、广州美院迟轲教授作序。
李铁夫酷爱并擅长画鱼。陈海鹰在《李铁夫画鱼的绝窍》一文中说道，鱼是李铁夫静物画擅长的题材；他善于表现鱼的光感、质感，及李铁夫自己所描述的“鱼体的坚实与柔软感觉”。长期研究李铁夫的迟轲教授在《李铁夫其人及其艺术》一文中亦曾指出，李铁夫受了喜欢画鱼的威廉‧切斯影响。

书法

广州美术学院美术馆藏的李铁夫书法作品中，对联共有21件，五言或七言。其中一件为楷书，其余为行书。中堂、条屏共有24件。

作品现况

相比其他画家大家，李铁夫的传世作品甚少。目前保留在广州美术学院的李铁夫油画数量稀少，而且有些作品损坏情况严重，尤其是归国前作品，亟待抢救性修复。
李铁夫回国后，一直没有安定的住所。从美国回到广州不久，移居香港（1932年）；香港沦陷后（1943年），辗转到台山，再到桂林、梧州；抗战胜利后（1945年），又到广州、重庆、南昌、上海等地，然后再回到香港（1948年）；共和国成立后（1950年8月）又回到广州。半生漂泊，李铁夫的油画作品都一直是卷起来包裹好，随身携带。每次需要展览的时候，再将画展开，如此不断反复，使画面受损严重，画布出现不同程度的破损、皱褶、颜料层龟裂、脱落，及受到各种污染。目前，有一部分已进行了修复。

拍卖

龙美术馆（创办人为刘益谦及其夫人王薇）于2012年10月在中国嘉德拍卖会以782万元人民币拍得李铁夫的油画《遥望瀑布》（1930年代），现收藏于龙美术馆（重庆馆），并于开幕展“百年艺程”展出。
由李铁夫好友、中国同盟会会员刘栽甫后人收藏的油画《刘思健肖像》（1943）于2017年11月25日在广州华艺国际的秋季拍卖会以1081万元人民币拍出。

文物保护

根据中华人民共和国国家文物局发布的《1949年后已故著名书画家作品限制出境鉴定标准》，李铁夫的精品或各时期代表作被限制出境大陆。“代表作不准出境”的书画家包括启功、赵少昂、朱屺瞻、李苦禅等名家。

铁夫画阁

铁夫画阁位于广东江门市鹤山雅瑶区，是鹤山县人民政府与广州美术学院为了纪念李铁夫而与兴建的，1983年12月28日落成剪彩。画阁又县财政和省文化厅建造，广州美术学院提供展品。画阁正门石壁上镶有的“铁夫画阁”四字乃由画家关山月所书。阁中李铁夫的半身铜像，则为雕塑家潘鹤的作品。画阁收藏了李铁夫真迹，画3幅、字6幅，及广州美院教师复制李铁夫油画12幅、水彩画10幅。画阁也藏有关山月、黎雄才、黄笃维等名家作品。铁夫画阁被江门市人民政府定义为爱国主义教育基地之一。

李铁夫美术馆

2009年10月适逢李铁夫诞辰一百四十周年，江门市与广州美术学院共同筹建了“李铁夫美术馆”。该馆设有李铁夫个人作品、文物和生平事迹专馆，竖立有李铁夫铜像，并设立了“李铁夫美术基金”。

剧本《画坛怪杰李铁夫》

广州美术学院谭雪生一直系统的整理李铁夫的生平事迹和作品，并于1992年创作了电视剧本《画坛怪杰李铁夫》（初名《迟归的独鹤》），被珠江电影制片厂纳入拍摄计划。

被选为广东百年美术史上的21位广东美术大家之首

2017年6月，广东美术百年大展学术委员会公布了特别评选出的广东百年美术史上的21位广东美术大家，李铁夫位列首位，其余20人包括高剑父、陈树人、林风眠、赵少昂、罗工柳等。
二十一位艺术家都是通过“闭卷考试”的方式选举出来的。委员会透露：“整个过程都有纪检监察部门的监督，21位大家都是来自不同画种、不同时期的已故画家。我们没有采取海选的模式，没有提供确定的名单给评委们投票，而是采取'闭卷考试'的模式，请评委们先写下他们自己心目中21位广东美术大家的名单。这些名单经汇总后，只有得票数过半数的美术家才可以入选。如果有人对结果提出异议，必须经三分之二评委同意后，方能进行修改。由此可见，这次评选的结果非常具有说服力。”

《人中奇逸—李铁夫艺术精品展》

2018年12月12日，由广州美术学院、广东省美术家协会、广东美术馆、北京画院、广州艺术博物院主办的《人中奇逸—李铁夫艺术精品展》在北京画院美术馆展出，汇集了李铁夫油画、水彩、国画、书法、手稿等作品73件。

改名“铁夫”终身不娶

坊间关于他终身未婚的原因众说纷纭。据说，李铁夫青年时曾与一位叫秋萍的华侨少女热恋，但其父亲是一位保皇党人，坚决女儿与革命党人结合。秋萍其后更被强迫嫁到美国西部的加利福尼亚州，消息杳然。李铁夫为此大受打击。李铁夫故作诗自励：“故国方遭劫，男儿志未舒。羞为爱情误，当作铁丈夫。”并署名铁夫。据说，他从此改名李铁夫，并发誓终生不娶。