新竹歷史

荷兰、西班牙时代

台湾原住民平埔族竹堑社与眩眩社的活动范围，
17世纪荷兰殖民台湾，汉人还未大规模的抵达新竹地区开垦，主要居民为台湾原住民。荷兰于1654年统计竹堑社计有149户，523人。竹堑社当时分布于香山、盐水港一带，与其他部落的酋长每年集会一次，向荷兰殖民者报告当地情况。

　　竹堑地区与台湾同期各地相较，是全台唯一贌价（贌社）高昂且缺乏米粮的地区；因为盛产鹿皮加上贸易活动兴盛，竹堑地区长期倚仗贸易进口粮食，以供养更多人口，这些人口是原初部落无法负荷的，长久下来，贸易已成为竹堑地区无法拒绝的必要行为。

　　这个特性使竹堑港成为荷兰时代中后期最具商业价值的岛内运输港，以稳定、具计划性的以物易物贸易，形塑了较深厚的原汉关系，加速了清代竹堑地区的拓垦与港市的形成。

　　竹堑地区在1646-1647年荷兰人统治初期发生过几次零星的反抗事件后，直到1653年，竹堑一带都维持着大致的和平，但1654年起，竹堑社突然开始袭击、抢劫、窃盗其他村社，宣告他们虽然不反抗荷兰大员当局，但要求Parcoutckie（南崁社）、Mattatas、Gerom、Sinanny等地区，须恢复自古有的纳税（schatting）习惯，缴纳贡品予竹堑社；1655年竹堑一带村社对立的情形加剧，荷兰人以“前所未闻”形容其严峻的形势，竹堑社人进一步宣示不再仰赖荷兰人，将以弓和箭与之对抗；1657年状况依旧未改善，南崁的贌商甚至在南崁社被杀，荷兰当局遂率兵北上，将南崁社与竹堑社的村落烧成灰烬。1656至1657年，台湾北部地区一同消失于《热兰遮城日志》的贌价记录表中，这段期间的动乱应该是无汉商敢参与竞标的原因。

　　这些动乱应与大员的物价飞涨有关；1654-1655年间，国姓爷与清朝的战争使得前来大员贸易的中国船只越来越少，到了1656年6月，国姓爷甚至颁布禁运令，一直持续到1657年夏季，不仅使贌商无能缴纳贌金，还使不少中国人携眷回乡，大员物价势必因此上扬，也势必威胁依赖贸易生存的竹堑社，不仅使得他们四处骚扰其他村社，且拒绝提供鹿皮，开始思考自己耕作的可能。

　　1658-1660年间的《热兰遮城日志》遗失，但从荷兰人的书信中，可以知道大员的贸易情况始终没有好转，1659年大员商馆已无盈余，该年秋天，竹堑社又因反叛再被烧毁一次，直至1661年，荷兰人仍在日志中规划著如何处置反叛的竹堑社人，可见终荷兰人统治之期，竹堑地区的反抗都不曾间断。

　　清代港口与拓垦的研究，多以汉人史料为主，研究结果亦偏向汉人观点；周锺瑄《诸罗县志》述及崩山、后垅、中港、竹堑、南崁各港时，认为这些地区“商贾舟楫未通，虽入职方，无异化外。”对于汉人来说，因少有汉人定居，确实属于“化外”，但《热兰遮城日志》中有为数不少的竹堑地区货物运输资料（有记录者达35笔，且货物量庞大），显示早在荷兰时代，竹堑地区就与大员有密切的水运往来，若指其“舟楫未通”，并不真确。

　　清代的港口发展与荷兰时代具有延续性，并非断裂式地突然崛起，竹堑地区虽开发较晚、番界迫近、腹地狭小、距离大员遥远，却能在1731-1783年间，和中南部具广大平原腹地的港口，一起成为三级港，实得力于荷兰时代商业的高度发展；虽然原汉贸易的数量，无法与大量汉人进垦后相比，但若非盛产鹿又缺乏米粮的环境，诱发竹堑地区原住民旺盛的贸易企图，使其成为荷兰时代中后期最有价值的岛内运输港，清初的竹堑地区也难以在短时间内蓬勃崛起。

明郑

明永历十五年（1661年），明军进攻台湾，杨祖率左先锋阵军队于新港仔以及竹堑一带屯垦。几个月后，台湾中部的大肚王国击退明军，杨祖受伤败回赤崁。汉人直至1711年以前，再无于新竹地区进行有效的屯垦经营。
1681年，明军为了准备与清军攻台湾的战争，积极修筑防御工事并征调各地的原住民，各社原住民不堪其苦，纷纷反叛，杀通事并抢夺粮饷，攻击往来商人。郑克塽指派亲军陈绛率军征讨反抗的原住民。反抗的各社原住民势力转入山区，其中竹堑社人转入十八尖山、客雅山等丘陵地，后来部分竹堑社人接受招降，落脚于武营头，但原在新竹的眩眩社却可能没有再回来原来的社域。

清代

1683年台湾并入清朝版图，竹堑改属诸罗县。1691年 福建泉州王世杰获准带领亲族180余人与福建银同同乡等以暗仔街为中心往市区发展，同时向竹堑社族人取得土地垦植，广兴水利开发良田，形成 闽南族群 移民聚落。。而粤籍徐立鹏于1725年带领族人进入竹东、新丰等郊区垦殖，形成客家移民聚落。雍正元年（1723年），淡水厅治设于新竹市市区，成为清朝时期北台湾第一个建城的重镇。 
1733年，淡水同知徐治民种植莿竹为城，并设东、西、南、北四城门。1756年，淡水厅署由彰化迁到竹堑，署址位于城隍庙旁。
1826年，竹堑开台进士郑用锡等人奏请兴建竹堑城获准，于1827年兴工，筑造砖石造城墙与四座城楼，1829年完工。清光绪元年（1875年），淡水厅废除，竹堑改称新竹并设县治。1887年，台湾建省，新竹县析出苗栗县，分属于台北府以及台湾府（今台中）。1894年基隆到新竹铁路通车。

日治

乙未战争中，新竹成为抵抗日军接收北台湾的重要据点。将新竹划归台北县，并置新竹支厅管理。1920年9月合新竹、桃园支厅为新竹州，州治设于新竹郡(1930年新竹市自新竹郡分出，州治改新竹市 城市的轴心，中正路中正路_(新竹市))
台湾南北交通方式改变，纵贯铁路成为台湾南北交通运输的主要方式。旧港与对岸的贸易减少，城市重心移转到接近火车站的东门附近
1912年，新竹电灯株式会社成立，开始供电，是新竹迈向现代化的指标。
1937年，兴建新竹机场。
1943年11月25日，新竹飞行场遭到华美混合团空袭日驻新竹基地，这也是盟军首次袭击台湾。1945年盟军新竹大轰炸，全台被炸弹攻击总量最多，大火三日才停止，新竹市东南区域几近全毁。

民国

新竹市(新竹州首府)->1945年10月30日改为台湾省辖市(最早的),1946年将原日治9辖区整并东 西 南 北 香山等5区,总面积约101平方公里,同年将大新竹县竹东区竹东镇与宝山乡并入为竹东区和宝山区,总面积约209平方公里(全台主要城市最大面积),1950年底将原新竹省辖市切割(政权更替，连降两级),香山 竹东 宝山成为新竹县辖乡镇,原省辖东西南北四区整并为新竹县辖市 总面积约49平方公里
战后新竹州解体，国民政府分原新竹州之新竹、桃园、中坜、苗栗等地改置八区一市，设县治于桃园。新竹市则包含北中南东西、香山、宝山、竹东八区。中华民国政府迁台后，1950年调整行政区域，分为桃园、新竹、苗栗三县，此时的新竹县之县治设于新竹市(政权替换，新竹市政府连降两级)。

外省人口移入新竹市

1949年国共内战后，国民政府撤退来台，为数众多迁移到台湾的军队，除少部分政府官员被安置于日本政府离开台湾后闲置的房舍。因日本政府于二次大战后期，将新竹作为海军第一舰队司令部，因此留下了许多军事设施及房舍。而政府为了解决居住问题，开始兴建房舍或安排宿舍，并将新住民以军种、职业、特性等，分别群聚于一定范围，即形成台湾现在为人所知的“眷村”。新竹市眷村的演变和发展，可说是台湾眷村文化和历史发展的缩影。
国立清华大学及国立交通大学也在50年代于新竹复校。

县市分治

1982年，新竹县市分治，新竹市再次改制为省辖市，市区闽南人占67%，县政府迁至竹北。。
1980年代，将日治时期，军事设施( 海军第一舰队司令部相关科研所)转型，工业技术研究院与科学工业园区相继成立，吸引众多的高科技人力移居新竹市。新竹市常住人口中，接受过研究所教育者占15岁以上人口2.5%（1990年资料），为全台第一。平均接受过高等教育的人口比例仅次于台北市。
据资料显示，目前新竹市为全国平均收入最高、以及平均寿命最年轻的县市。