弗吉尼亚州

总述

弗吉尼亚州是美国古老的一个州，以“老国土”为绰号，是8位美国总统的诞生地，号称“总统之母”。弗吉尼亚历史底蕴深厚，早在1607年英国人就在此设立“伦敦弗吉尼亚公司”；之后，大批的英国殖民者源源不断地涌来。由于殖民者的到来，包括波瓦坦部族在内的土著美洲人群则流离失所，这些人曾经和奴隶们一起在弗吉尼亚早期的政治生活和种植园经济中发挥了重要作用。弗吉尼亚是响应美国革命的13个殖民地之一。1792年肯塔基脱离弗吉尼亚成为一个新的联邦州。南北战争时弗吉尼亚加入了南方州联盟，并与主张反对蓄奴的西弗吉尼亚州分离，其首府里士满亦成为美利坚邦联国的首都。弗吉尼亚传统上属于保守的美国南部地区，但美国相互竞争的两大政党在此都很活跃，使其在美国政治生活中有着举足轻重的地位。
蓝岭山脉和切萨皮克湾是弗吉尼亚州地理和气候的分界线，有许多动植物在这里栖息、繁殖。
弗吉尼亚州总人口近800万。里士满是本州的首府，弗吉尼亚比奇是全州人口最多的城市，联邦政府的部分行政机构设立在费尔法克斯县，是全州人口最为稠密的地区。
弗吉尼亚州政府是美国立法机构之源，被多次评为全美最具效率的政府机关。该州的行政手法独特，对待所有县市一视同仁，甚至在州域道路的管理上也能体现它独特的行政特色。州法律还规定州长不得连任。
圣纳度河谷等地区的农业颇为发达；设于该州北部的联邦机构（国防部和中央情报局等）和位于该地区最大的港口群——汉普顿锚地的军事设施也拉动了该地区的经济；此外，该州多所公立大专院校在媒体技术和电脑技术方面具有雄厚的实力，这使得电脑芯片制造业成为该州的支柱产业之一。
体育方面，弗吉尼亚没有专业体育赛事的举办权，但它是几个重要大学体育项目的所在地。

概述

1584年，英国著名的探险家沃尔特·雷利爵士于北美洲东岸探索期间，抵达于现今的弗吉尼亚州（与北卡罗来纳州的部分地区），建立弗吉尼亚，作为当时英国海外的第一个殖民地，以歌颂当时的英国女王伊丽莎白一世，伊丽莎白一世是英国历史著名的童贞女王（1558年－1603年），而弗吉尼亚的英文有处女地之意。
在美国建国时期，弗吉尼亚州包括现在的肯塔基州和西弗吉尼亚州。肯塔基州在1792年成为独立州份；西弗吉尼亚州在南北战争时分裂。
2007年，弗吉尼亚詹姆斯顿镇举办了脱离殖民统治暨建镇400年的庆祝活动。这次活动规模庞大，美洲土著人、欧裔人和非裔人的三种文化构成庆祝活动的主题，铭记早期弗吉尼亚人在20世纪中晚期具有深远影响的社会变革中所作出的贡献，弘扬他们英勇无畏的精神。几个世纪以来，因位于首都圈，弗吉尼亚在美国独立战争、美国内战、冷战和反恐战争中，一直处于战争的前沿。

殖民地时期

大约在5000年前，就有人生活在弗吉尼亚（他们在公元900年才开始从事农业活动）。公元1500年，弗吉尼亚的阿根奎安部落族人开始建立村庄与城镇，如泰德沃特的维楼沃肯墨克村，这个村被称为波瓦坦人的家乡。弗吉尼亚还有其他几个重要部落群，西部是西尔安部落；北部和南部是埃诺库伊斯部落，包括诺特维和麦哈林部落。1570年后，为了应付外族的贸易威胁，阿根奎安人紧密团结在首领的波瓦坦周围，捍卫自己的利益。1607年，波瓦坦人控制了至少30个部落，超过150个说阿根奎安语的弗吉尼亚居民点。 
1583年，英国女王伊丽莎白一世授权沃尔特·雷利去开发弗吉尼亚北部的西班牙殖民区。1584年，雷利遵照女王的旨意，派遣一支探险队到达美国东岸。雷利登陆后就着手给这个地方起名，考虑到伊丽莎白的“童贞女王”身份并结合当地人的谚语“维甘达卡”和“维吉纳”，雷利（或伊丽莎白女王）提议将这个地方定名为“弗吉尼亚”。弗吉尼亚初期的地域范围包括从南卡罗利纳州到缅因州的整个海滨地区，外加大西洋上的百慕大岛。1606年，根据业主章程，伦敦公司被改组成股份联合公司，对弗吉尼亚地区实行管辖权，并对英国在此的新领地施行财政扶持，获得公司资金扶持的第一个殖民区是詹姆斯顿镇。詹姆斯顿镇以国王詹姆斯一世的名字命名，由殖民区首领克里斯托弗-纽伯特和约翰-史密斯于1607年建立。
1619年，殖民区成立了民选的议会，这也使弗吉尼亚议会成为新大陆历史最悠久的议会。
1624年，随着伦敦公司的破产，詹姆斯镇殖民区由英国皇家直辖并拥有皇权。
殖民区的生活险象环生，1609年的饥荒和1622年以欧普查纳肯鲁为首制造的詹姆斯顿大屠杀，造成当地大量人员死亡。到了1624年，早期的6000名殖民只有3400人仍然在世。尽管大量人口死于非命，但是欧洲人对烟草的大量市场需求促使更多的新移民和雇工冒险来这里淘金。1619年第一批非洲工人被运送上岸（1660年开始实行奴隶制度）。1618年后，弗吉尼亚实行个人领地世袭制度，这导致更多的欧洲人携带大量雇佣工涌入这里继承先辈领地和财产。根据领地世袭制度的规定，来自欧洲的定居者可以按他们转运雇工的数量获得土地。外来殖民者采取胁迫和契约并用的手段从土著美洲人那里夺取土地，《1677年契约》就是他们占用土地的契约之一，这部契约使参与签约的原部落区成为殖民者的附庸领地。1693年殖民者在自己的地域成立威廉与玛丽学院，1699年他们将首府迁至学院所在的威廉斯堡。

独立战争时期

1754年至1763年的法国-印第安战争，导致英国开支大增，英国议会为弥补开支试图在弗吉尼亚开征新税，但征税政策在弗吉尼亚殖民区却行不通。针对英国新的征税政策，殖民区人民非常反感，以帕特里克·亨利和理查德·亨利·李为首的议员在下议院中极力主张“无代表，不纳税”，反对英国议会在弗吉尼亚殖民地开征新税。1773年，弗吉尼亚人开始与其它殖民地协调，进行抗税，第二年又派代表进入大陆议会，紧锣密鼓地实施抗税行动。由于弗吉尼亚和英国皇室尖锐对立，1774年，弗吉尼亚下议院被英国解散，但弗吉尼亚革命领导人继续通过《弗吉尼亚公约》管理殖民区。1776年5月16日，《弗吉尼亚公约》宣布弗吉尼亚脱离大英帝国的统治而独立，并通过了由乔治-玛森起草的《弗吉尼亚人权宣言》，这部宣言被写进新宪章内。另一个弗吉尼亚人托马斯·杰斐逊，以玛森的《弗吉尼亚人权宣言》为蓝本，着手起草国家《独立宣言》。
独立战争开始时，原来在法国-印第安战争中率领弗吉尼亚军队作战的乔治·华盛顿被推举为殖民区部队的总司令。由于弗吉尼亚首府威廉斯堡防御脆弱，行政长官托马斯-杰斐逊担心被英国军队袭击，他敦促战时将首府由威廉斯堡迁往内陆的里士满。1781年，在乔治·华盛顿和罗尚博伯爵的领导下，弗吉尼亚大陆军与法国的陆海军采取联合行动，将康沃利斯将军率领的英国军队围困在约克敦半岛，并将其击败。1781年10月19日，康沃利斯向弗吉尼亚军队投降，随后弗吉尼亚与英国在巴黎进行了和平谈判，独立战争取得完全胜利。
弗吉尼亚在制定《美国宪法》方面发挥了重要作用。1787年，詹姆斯·麦迪逊起草了《弗吉尼亚计划》和1789年的《人权法案》，1788年6月25日弗吉尼亚正式颁布了《美国宪法》。根据保守数据显示，有五分之三美国众议院席位的弗吉尼亚在席位数量上是最多的，这对确保美国成为总统制的联邦国家意义重大。1790年，弗吉尼亚和马里兰取消边界，双双并入新成立的哥伦比亚区，但1846年又恢复弗吉尼亚区。由于弗吉尼亚殖民区被分成美国中西部的几个州，弗吉妮亚中心地带则有“州之母”的称号。

内战及影响

独立战争后，弗吉尼亚的自由黑人人口快速增长，从而形成了繁荣的彼得斯堡和里士满两大社区；但是，奴隶制度的存在，诱发出社会的动荡。在弗州，除农业外，采矿、造船以及其他工业也开始大量使用奴隶。奴隶制度的残酷现实，遭到许多人的谴责和抵抗，奎克主张的废奴主义和革命信条使获得人身自由的众多黑人深受鼓舞，他们不堪忍受自己或家人将来沦为奴隶的命运。1831年拿特特奈尔领导的“奴隶暴动”和1859年约翰·布朗领导的“哈帕斯渡口袭击”，均深度表明弗吉尼亚黑人对奴隶制度和奴隶在种植园经济中悲惨地位的强烈不满。截至1860年，占人口总数几乎31%的近50万弗吉尼亚人是奴隶。废奴主义和奴隶制度的对立是导致美国内战的因素之一。
1861年桑特堡战役之后，由于亚伯拉罕·林肯征召志愿军，弗吉尼亚于1861年4月17日投票表决脱离美利坚合众国，4月24日加入了反叛的美利坚联盟国，并将里士满作为联盟国的首都。1863年，《惠灵公约》签订以后，西北部的48个县，从弗吉尼亚分离，并组建西弗吉尼亚州，仍旧忠于联邦政府。
内战的许多战役在弗吉尼亚地区展开，包括战斗了7天的“巴尔朗战役”、“钱斯勒斯维尔战役”，并以“阿帕玛托克斯法院战役”宣告内战结束。北军攻克里士满后，南方将首都临时迁往丹维尔。1870年，在九人委员会的共同努力下，弗吉尼亚正式重新加入联邦。
内战后的重建时期，弗吉尼亚通过了一部宪法，规定公立学校向民众提供免费教育，并保障当地居民的参政权、公民权和选举权，平民色彩浓郁的“协调党”还营造了广泛的政党联盟来管理弗吉尼亚，直至1883年以后由南方保守白人为主的民主党执政。在民主党控制下通过了《种族隔离法案》，并于1902年改写了《弗吉尼亚宪法》。根据新的州宪法规定，大量的非裔美国人和贫困白人的选举权被剥夺，并将人头税强加给他们。尽管种族隔离政策导致穷人学校资金短缺，穷人在议会也缺乏话语权，但他们还是营造出了充满活力的社区，在政治生活中也不断向前迈进。

当代

1951年，非裔人巴巴拉·罗斯·约翰斯在爱德华王子县法姆维尔镇领导的抗议教育隔离活动，导致了一桩“戴维斯控告县教育局”诉讼案件。此次事件由里士满本地人斯帕特武德·罗宾逊和欧利弗·西尔提起诉讼，于1954年与“布朗诉托皮卡教育局案”联合，共同驳斥官方“隔离但平等”的隔离主义谬论。然而在1958年，支持隔离的实权派议员哈里·佛劳德·伯德带头组织大规模阻止废除隔离的活动，以维持隔离政策，禁止不实施隔离的当地学校接受州政府资助。
1960年代，被隔离人民的民权运动吸引了大量的参与者并获得正义上的支持，促使国家立法保护非裔美国人的选举权和公民权。1964年，美国最高法院勒令爱德华王子县以及其他地区重新整合学校，消除对黑人的隔离歧视。1969年至1971年，在州长米尔斯·戈德维的主持下，为废除种族隔离，弗州议员重新修订了州宪法并获得议会通过。弗吉尼亚波澜壮阔的反种族隔离运动取得了巨大成就，1989年，道格拉斯·维尔德当选为美国历史上第一位非裔州长，成为反种族隔离胜利的重要标志。
经济的强劲使弗吉尼亚州的面貌大为改观。1926年，威廉姆斯巴拉·帕里斯教堂的牧师古德温博士依靠小约翰·戴维森·洛克菲勒强大资金的支持下，在当年的殖民区域重新恢复殖民地时期的建筑风格。殖民区的重建，极大地促进了威廉斯堡旅游业的发展，吸引了众多的旅游观光者。
第二次世界大战和冷战时期美国政府大规模的扩建计划，使得联邦政府行政办公区在位于华盛顿特区附近的弗吉尼亚北部地区大规模发展，带动当地人口成长。这些联邦的开发项目中包括位于阿灵顿县的五角大楼。五角大楼是美国2001年“九一一袭击事件”的目标之一，共189人在对五角大楼的袭击事件中丧生。

概况

弗吉尼亚州东临大西洋，北部及东北部分别与马里兰州和华盛顿特区接壤，南部毗邻北卡罗莱纳州和田纳西州；西部及西北部分别与肯塔基州和西佛吉尼亚州相邻。全州总面积110,784平方千米，位列美国第35位。由于弗吉尼亚州历史上的特殊性，它与马里兰州和华盛顿特区的边界划分并未设在波托马克河低水位时的中心线上，而是在河的南面靠近弗州这一边来划定，这一点与许多以河流中心线划分区域的做法不同。弗吉尼亚州的南部边界线大致划定在北纬36度30秒的平行线上。

地质与地形

弗吉尼亚东海岸半岛的两个县与弗州大陆被切萨皮克湾断然分开。切萨皮克湾形成于地质年代的第三纪，是宇宙流星体连续不断碰撞而形成的大坑。弗吉尼亚有许多河流，如：波托马克河、拉帕汉诺克河、杰姆士河和约克河等。这些河流注入切萨皮克湾并将陆地冲切成三个半岛。从地理和地质的角度看，弗吉尼亚从东至西有五大地理片区：泰德沃特平原、皮尔德蒙特丘陵、蓝岭山脉、阿巴拉契亚山脉和坎伯兰高原（或称阿巴拉契亚高原）。
泰德沃特是处于大西洋沿岸与瀑布线之间的平原区，包括弗吉尼亚的东海岸及切萨皮克湾沿岸的主要河口；皮尔德蒙特丘陵区是由中生代地壳沉积和火山灰堆积共同作用而形成的山麓丘陵区，它连同弗吉尼亚的西南部山脉，构成美国著名的重质粘土区；蓝岭山脉区是由阿巴拉契亚山脉自然分割而形成的地理省份，弗吉尼亚州的最高点就位于该地区，海拔1746米（5729英尺）；阿巴拉契亚山脉区是弗吉尼亚的西部山区，范围包括大阿帕拉契山谷，该地区连同马萨纳滕山脉均属石灰岩地质构造；坎伯兰高原和坎伯兰山脉区位于弗吉尼亚的西南端，地势低于阿勒格尼高原，该地区的河流呈树状向西北注入俄亥俄河水系。
由于弗吉尼亚属石灰岩地质构造，境内有4000多处石灰岩洞穴，其中10个岩洞已向游人开放。从地质角度分析，弗吉尼亚属地震带，但历史上并未地震频发，偶尔发生的地震，震级都较低，一般不超过里氏4.5级，这是因为弗吉尼亚与北美大陆浑然一体，处在同一板块内。历史上弗吉尼亚最大的一次地震发生在1897年的布莱克斯堡，震级是里氏5.9级。
弗吉尼亚的煤炭采掘集中在三个山脉地区，那里有40处不同构造的煤床，这些煤床大致形成于中生代时期的低洼地带。除煤炭外，弗吉尼亚对石棉、蓝晶石、沙石和砂砾等也进行了工业化开采。2006年，弗吉尼亚的采矿业产值达20亿美元。

动植物

弗吉尼亚州的森林覆盖率为65%。原始林木主要是落叶林和阔叶林；海拔较低的地区则分布着矮小而浓密、喜湿的铁衫和大量的苔藓；蓝岭山脉主要分布着橡树林和胡桃木林；其他常见树木和植物还有板栗、槭树、郁金香杨树、山月桂、马利筋、雏菊以及许多种蕨类植物。1990年代初以来，舞毒蛾虫害对弗吉尼亚的主要林木-橡树林造成巨大损害。弗吉尼亚山区林木茂盛，其中的落叶林和常绿林在光合作用下，释放碳氢化合物在山中形成蓝色的薄雾。 
弗吉尼亚分布着许多哺乳动物，包括白尾鹿、黑熊、海狸、山猫、狼、浣熊、臭鼬、土拨鼠、弗吉尼亚负鼠、灰狐狸和东部棉尾兔等；弗吉尼亚的鸟类资源丰富，境内栖息着北美红雀、花纹猫头鹰、卡罗来纳山雀、红尾鹰和野火鸡等；游隼是弗吉尼亚非常有特色的鸟类，1990年代中期以前几乎灭绝，之后被再次从外地引入圣纳度国家公园栖息、繁殖；弗吉尼亚的鱼类有鼓眼鱼、河鳟、罗诺克鲈鱼、蓝鲶等；弗吉尼亚的切萨皮克湾鱼类繁多，包括蓝蟹、蛤、牡蛎和石斑鱼（或称条纹鲈）。

公园及自然保护区

国家公园管理局在弗吉尼亚有许多下属单位，其中就包括圣纳度国家公园。该公园成立于1935年，风景秀丽的“长空大道”环绕整个公园。根据美国《荒野保护法》的规定，公园内近40％的面积（322平方千米）被指定为荒野保护区。弗吉尼亚的30处公园和登山道路，包括大瀑布公园和阿巴拉契亚登山道，均被纳入美国国家公园管理体系。此外，弗吉尼亚还有34处州立公园，分别由弗吉尼亚安全康乐局和林业局负责运营管理。弗吉尼亚东部的切萨皮克湾并非一个国家公园，而是受州和联邦法律保护，执行“切萨皮克计划”，以恢复海湾及海湾流域地区生态环境为目标的大保护区。美国国家“大迪斯默尔沼泽野生动物保护区”从弗吉尼亚一直延伸到北卡罗来纳。

行政区划与城镇

州联邦有95个县和38个独立市。在弗吉尼亚州，独立市和县的运作相同、地位平等，而镇又属于县管辖。县、市地位平等是弗吉尼亚州行政管理的一大特色，因此该州在地方的管理上遵循狄龙规则：即州政府对于城市、县的控制较其他非狄龙规则的州要强。在弗吉尼亚之外的美国其他地区，只有三个类似的独立市。多个城镇联合而成的城镇群，其运作和管理都由它们自己的政府进行，但仍然是县的一部分，县域内还有数百个松散分布的居民社区。除了县、市、镇外，弗吉尼亚没有再进一步细分的行政区，例如镇以下不再设村级、乡级。
全州有11个大都会区。北弗吉尼亚、汉普顿锚地和里士满－彼得斯堡是全州三个最大的移民区。里士满是弗吉尼亚的首府，都会区人口超过120万。据2006年统计数据显示，弗吉尼亚海滩是全州人口最多的城市，诺福克和切萨皮克分别位列第二和第三。汉普顿锚地都会区的人口超过160万，诺福克处于都会区的核心，世界最大的海军基地诺福克海军基地就位于该地区。包括“大迪斯默尔沼泽区”在内的萨福克以1111平方千米的面积号称弗吉尼亚州面积最大的城市。
北弗吉尼亚（NOVA）地区为巴尔的摩-华盛顿都市区的一部分。在北弗吉尼亚，尽管费尔法克斯县并非城市，但它却是弗吉尼亚州人口最为稠密的地区，该区域的居民总数超过100万 。费尔法克斯是弗吉尼亚最主要的商贸中心和购物中心，也是弗吉尼亚州最大的办公集中区。与费尔法克斯相邻的劳登县、李斯堡县是美国经济发展速度最快的两个县，两县最高家庭收入之中间数在2007年达到10万7千美元。阿灵顿县是美国面积最小的自治县，一般被看成是县城的社区组织。罗亚诺克是弗吉尼亚西部最大的都会区，都会区人口29万；罗亚诺克市人口9万，其中白人占91%。

经济

弗吉尼亚是个实行自由雇佣的州，经济发展平衡，拥有众多的收入来源，包括地方、联邦政府，也涉及军事、农业和商业。全州有普通工人410万，三分之一从事第三产业。根据2013年四月的数据，弗吉尼亚的失业率为5.2%，为全美国最低。2009年福布斯杂志连续四年将弗吉尼亚评为美国最优秀的州。2010年，州GDP为4277亿美元，在美国各州中名列第9位。2000年根据收入中位数排定的美国100个最富有的县级行政区中，弗吉尼亚在数量上名列前茅。弗吉尼亚州拥有18家财富五百强企业，据全美第十位。
弗吉尼亚拥有美国最为密集的技术工人队伍，工业产品的技术含量极高。2006年，电脑芯片是全州出口产值最高的产品，超过了传统出口品中煤炭和烟草的总合。弗吉尼亚的北部地区曾经是全州乳酪的生产加工基地，但现在却发展为信息及通信技术、信息咨询为主导的高科技产业中心，尤其是在杜勒斯科技走廊。弗吉尼亚北部的数据中心承担了全美50%的国际互联网流量，到2012年，自治领电厂10%的电力将用于数据中心。截至2006年，北部的费尔法克斯和劳登县的家庭收入中位数位居全州第一和第二，就是在美国所有县当中也能排上这个名次。
从汉普顿锚地到里士满的弗吉尼亚南部地区，其经济主要依赖当地的军事基地和设施；另有牧业、烟草和花生种植。弗吉尼亚拥有农场47000个，总面积850万英亩，每个农场的平均面积达181英亩，农业从业人员占弗吉尼亚就业人口的20%。2006年，弗吉尼亚西红柿的种植面积和产量均超过了大豆，是全州最重要的经济作物，其他经济作物还有花生和干草。牡蛎是切萨皮克湾地区经济的重要组成部分，但由于病害、海水污染和过度捕捞，牡蛎产量已大幅减少。遍布弗吉尼亚北部海湾沿岸和蓝岭山脉地区的酒厂和葡萄园也开始以旅游业创收。
弗吉尼亚北部地区许多受过良好教育的人直接服务于美国联邦政府设在该地区的办事机构，其他普通人则按雇用合同效力于政府的保安公司。美国多个政府部门，包括中央情报局和国防部，还有国家科学基金会、地质调查局以及专利和商标局等，均在北弗吉尼亚设有办事机构。汉普顿锚地是世界大都市中军事设施最为集中、规模最大的地区，美国诺福克海军基地就位于该区域内。弗吉尼亚州的退伍军人数达80万，比美国任何州都多。弗吉尼亚的人均国防开支列美国第二位，仅次于阿拉斯加  。
弗吉尼亚州的个人所得税按5种收入档次征收，税率从3%至5.75%不等；商品销售和使用税税率为5％，食品税率为2.5％；弗吉尼亚还有1%的地方附加税，在多数商品采购中还应缴纳总税率为5%的销售混合税；财产税由地方政府制定和征收，征收范围遍布全州并因物业所处地域的不同而在征收上有所差异；房产根据地方完全公平市场价值纳税；属于个人的有形资产按当地经济水平比照该资产原始成本的百分比课税。
2006年，福布斯杂志将弗吉尼亚州列为美国最佳商业环境州。

文化

弗吉尼亚的历史文化被广为宣传，宣传范围遍布美国南北地区，所宣传的内容主要是弗吉尼亚的历史人物，如：乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊和罗伯特·李等。弗吉尼亚是这些历史人物的家乡，也是国家的诞生地。当代的弗吉尼亚文化资源丰富，是美国南部文化圈的组成部分。美国史密森尼学会将弗吉尼亚划分成9个文化区。皮埃蒙特区是九个文区之一，地方语言最具特色，对美国南方的英语产生极大影响。尽管美国的城市地区英语趋于统一，但不同地区的方言口音也混杂其中，包括泰德沃特口音、老弗吉尼亚口音、和丹吉尔岛地区流行的伊丽莎白一世时期的英国口音。
过去，弗吉尼亚州的文学在内容上是扩张式的，有时也会受到某种因素的制约。普利策奖得主海伦·格拉斯戈在她的作品里通常以社会不公和妇女地位作为创作主题。格拉斯戈的同行和密友詹姆斯·布朗奇·卡博尔创作了大量弗吉尼亚州重建时期绅士富豪的地位变化，他以作品《尤尔根大梦》来挑战弗吉尼亚州的道德法则。作家威廉·斯泰隆在其作品中也涉及到弗吉尼亚的这段历史，如《纳特特纳招供》 和《苏菲的抉择》。当代作家汤姆·沃尔夫在他的畅销书中偶尔也会以他所继承的南方遗产作为创作素材，如作品《我是夏洛特·西蒙斯》。弗吉尼亚也被誉为诗歌之州，当代代表人物是弗雷德里克斯堡的卡罗蒂尔·爱默生。
此外，美国南方大众化的饮食习俗，当属弗吉尼亚最具特色，且沿袭了历史传统。弗吉尼亚各地盛产葡萄酒，又称“弗吉尼亚酒”。“斯密斯菲尔德火腿”，有时也叫“弗吉尼亚火腿”，属美国国家级商品的一种，其产品地理标志受法律保护，且只能由斯密斯菲尔德镇进行生产和销售。弗吉尼亚的家具和建筑风格颇具美国殖民地时期色彩。托马斯·杰斐逊和许多早期的国家领导人特别钟爱新古典主义建筑风格，他们的偏爱对美国一些重要建筑物的修建产生了重要影响。今天，在弗吉尼亚的部分区域还能见到日耳曼人后裔及其他们仍然保留着的风俗习惯。

美术及表演艺术

弗吉尼亚州尽管文化遗产丰富，但其用于文化艺术方面的公共项目开支，同美国各州相比处于较低水平，几乎是全国平均水平的一半。弗吉尼亚在州府里士满设有专项基金机构，包括弗吉尼亚美术馆和弗吉尼亚科学博物馆；其他博物馆还包括深受观众欢迎的美国国家太空馆“史蒂芬·F·爱德华·赫兹中心”和克莱斯勒艺术馆。此外，弗吉尼亚州还有生态博物馆，如“殖民地威廉斯堡”、弗吉尼亚边疆文化博物馆和各具特色的历史战场遗址。弗吉尼亚设立人文基金会，致力提高和改善州内人民的文化精神生活。
弗吉尼亚州的城市和郊区有许多影剧院和体育场馆。美国的沃尔夫·特拉普国家表演艺术公园就设在弗吉尼亚州费尔法克斯县的维也纳镇，它是美国仅有的作为艺术表演中心功能的国家公园；位于诺福克的哈里森歌剧院是正宗的弗吉尼亚歌剧之家，而弗吉尼亚交响乐团在汉普顿锚地地区表演；美国莎士比亚中心坐落在斯汤顿，它是弗吉尼亚驻点剧团和巡游剧团的发源地。弗吉尼亚的艺术成就是有目共睹的，产生了获得诸多奖项的传统艺术家，享有国际声誉的流行音乐以及好莱坞演员。弗吉尼亚知名的文艺表演场所包括博克米音乐厅、尼桑大舞台、巴特剧场和蓝德马克大剧院。

节日

弗吉尼亚节日种类繁多，内容也异常丰富，许多县都会举办具有地方特色的交易会和艺术节。
诺福克的哈勃费斯特于每年的6月份举办航船赛和航空展。费尔法克斯县以流行音乐和传统音乐表演的方式举办设县庆典；每年7月的第三个周末，切萨皮克湾地区会举办“弗吉尼亚湖水节”。每年夏季，沃尔夫·特拉普镇还主办戏剧节。每年的7月底，东部海滨的切萨皮克湾岛屿小马驹游泳赛和野生切萨皮克马匹拍卖会，这是弗吉尼亚最具地方传统特色的狂欢节，持续时间长达一周。每年9月，在弗吉尼亚国际赛车场都会举办弗吉尼亚交易会；同期，还在弗吉尼亚比奇举办海神节作为城市庆典。
温切斯特每年都要举行为期6天的“圣纳度苹果节”，活动内容包括游行和具有民谣风格的蓝草音乐演奏会。1935年形成于盖拉克斯的弗吉尼亚旧时乡村小提琴演奏手法，是一种非常古老且对世界音乐界具有影响力的艺术表现手法之一。弗州有两个重要的电影节，即“弗吉尼亚电影节”和“弗吉尼亚联邦大学法语电影节”，每年分别在切萨皮克和里士满举办。

传媒

根据尼尔森媒体研究公司的美国媒体排名报告显示，汉普顿锚地地区的传媒在美国位列第42位；里士满－彼得斯堡片区排第60位；罗亚诺克－林奇堡地区则列第68位。弗吉尼亚有21家电视台为观众提供电视节目，涵盖美国42家主流电视网络的一部分。全州有超过800家经美国联邦通信委员会批准设立的调频广播电台和300余家调幅电台。国家级的美国公共广播电视网，简称“PBS”，其总部就设在弗吉尼亚州的阿灵顿县。弗吉尼亚地方性的广播服务机构主要是弗吉尼亚州广播电视公司，它是一家非营利机构，拥有自己的公用电视台和电台，其分支机构遍布全州，为用户免费提供MHZ广电网络服务。
弗吉尼亚州发行量较大的报纸有：里士满出版的《里士满时代快报》、诺福克出版的《弗吉尼亚先驱报》、罗亚诺克出版的《罗亚诺克时报》和纽波特纽斯出版的《天天日报》。2007年，《里士满时代快报》的日发行量为186441份，略多于发行量为183024份的《弗吉尼亚先驱报》，分别位列全美报纸发行排行的第50位和第52位。截至2008年，《罗亚诺克时报》的日发行量为90557份。有几家华盛顿特区的报刊将弗吉尼亚北部作为他们的编辑、出版和发行基地，如《华盛顿考察》和《政客》等。美国发行量最大的报纸《今日美国》的总部就设在费尔法克斯县的麦克莱恩区。除了传统媒体形式，弗吉尼亚州还是长途电信公司的发源地，普润特-纳克斯特尔公司和XO通信公司均诞生于弗吉尼亚。

教育

根据美国教育部的教育发展评估报告显示，弗吉尼亚教育一直位列美国前10位，所有学科和各年级测试指标均超过美国大学的评估平均值。2009年，美国教育周刊评定的教育质量系数报告指出，弗吉尼亚的“K-12”国家免费教育评估指标位列全国优秀行列的第4名。全州所有学校的科、系都必须遵循州教育署制定的教育标准，并以教育准则的要求维持学校的评估和认证环境，确保“问责制”。2008年，根据弗州的相关规定，全州81%的高校学生将会在4年之后授予学位。弗吉尼亚的“K-12”公办学校一般由县、市运作管理，州政府不参与。全州有1890所本地和区域性学校，包括4所特色学校，另在134所学校的分支机构设有106处普通教育与特色教育并存的特殊教育中心，截至2008年秋，所有这些学校共招收了123万余名学生。除公立学校外，弗吉尼亚还设有州长学校和只招收拔尖学生的特别公立学校。州长学校从40多所地区高级中学挑选优秀学生，夏季则实施拔尖学生招收计划。弗吉尼亚州私立教育委员会负责监管294所经过国家认定和141所未经认定的私立学校。全州还有6948名学生在家庭接受教育。
依照《新闻周刊》杂志的排名方式，北弗吉尼亚地区有9所高级中学位列全美前100名。此外，根据《美国新闻与世界报道》杂志的报道，位于费尔法克斯县的托马斯·杰斐逊科技高中被列为美国最好的高中，就读该校需要提出申请。所有北弗吉尼亚地区的中学生参加大学预科考试和国际文凭组织的考试，必须支付考试费。在美国大学入学考试中，亚历山德里亚和阿灵顿县的高级中学则拨得弗吉尼亚州的头筹。
截至2009年，弗吉尼亚州有大专院校163所。在《美国新闻与世界报道》的公立大学排名中，弗吉尼亚大学名列第二；威廉与玛丽学院位居第六。自1993年以来詹姆斯·麦迪逊大学位列美国南部提供硕士教育的公立大学第一名。维吉尼亚军事学校是一所历史悠久的国立军事院校，美国最高档次的文理学院。弗吉尼亚联邦大学是最大的综合性大学，在校学生超过32000名，它与弗吉尼亚理工学院暨州立大学和乔治·梅森大学联系紧密。理工大和州大是两所美国的赠地大学。此外，弗吉尼亚在40所大学校园内设有23所公共学院，共有学生26万名。全州另有私立高等教育机构116个。

医疗

弗吉尼亚拥有综合医疗健康服务体系。根据美国健康基金会2008年的健康排名，弗吉尼亚居民的整体健康水平位列全美第20名；全州新生儿出生死亡率为0.67%，位列全美第21位。尽管弗吉尼亚州的这一记录已算不错，但仍然存在着因种族不同而显现出的社会性健康差异，非裔美国人的新生儿死亡率要比白人高出63%，还有14.1%的人缺乏任何健康保险。根据美国疾病预防控制中心的数据，有25.3%的弗州人过于肥胖；36.6%的人体重超标；只有78.4%的人坚持体育锻炼。10至17岁的弗州人有30%属于体重超标或肥胖。
弗吉尼亚有85家医院被列入美国卫生及公共服务部。全州知名的医疗机构包括华盛顿都市圈最大的医院--英洛华费尔法克斯医院、弗吉尼亚医学院和联邦大学医学部。弗大医疗中心是弗大卫生体系的组成部分，《美国新闻与世界报道》杂志将其评为美国高水平的内分泌专科医疗中心。圣塔拉诺福克总医院是圣塔拉医疗健康系统设在汉普顿锚地的分部，属国家级医疗机构，也是首例成功实施体外人工受精的医院。
弗吉尼亚州私人保健医生众多，每万名居民拥有私人保健医生124名，列全美第13位。2008年，美国健康基金会依据病源探测、疫苗派发和医疗救助三项标准对美国各州进行重大卫生灾害备战测试，结果弗吉尼亚是全美五个获得满分的州份之一。

交通

截至2007年，弗吉尼亚州84.6%的公路归州政府所有和管理，地方县、市无权涉及。全州公路总里程110124千米中的93128千米由弗吉尼亚运输署运营，是美国第三大高速公路网，普通公路网列全美第16位。从美国全国来看，华盛顿都市圈的交通环境列全美倒数第二位，而整个弗吉尼亚州的交通却并不拥挤，在美国交通拥挤情况排名中列第21位，属于畅通行列，平均通勤时间为26.9分钟。弗吉尼亚公路桥梁的通行支出和交通事故死亡率都很低。
弗吉尼亚有美铁客运专线与州内的几条交通通道并行，铁路快线往返穿梭于华盛顿弗雷德里克斯堡和马纳萨斯之间。弗吉尼亚北部良好的交通环境还得益于快捷的华盛顿地铁，目前地铁已向西连接到了北弗吉尼亚的费尔法克斯县，其扩建计划要求在2016年将线路延伸到劳登县。弗吉尼亚的往返穿梭巴士包括费尔法克斯接驳巴士和圣纳度山谷穿梭巴士。弗吉尼亚还有几处免费轮渡，归运输署负责运营和管理，最知名的轮渡当数位于萨里县的横跨詹姆士河的“詹姆斯顿－斯科特兰德”轮渡。
弗吉尼亚有五大机场：华盛顿杜勒斯国际机场、罗纳德·里根华盛顿国家机场、里士满国际机场、诺福克国际机场和纽波特纽斯－威廉斯堡国际机场。为满足航空服务需求，全州还设有66个机场服务中心。弗吉尼亚的港口集中在汉普顿锚地，归州港务局管辖，2007年货物吞吐量近1780万英吨，为美国第六大港。弗吉尼亚东海岸是瓦勒普飞行中心的所在地，美国宇航局的火箭测试中心和美国中大西洋宇航中心就设于此，另有一个商业性的宇航基地也在这里运营。在维也纳镇，为满足一些人太空探险的需求，还提供商业性的太空旅游服务。

法律和政府

殖民地时期的弗吉尼亚，一些自由男子被选为级别较低的议会议员，其集体组织称为下议院，与政府会议共同组成弗吉尼亚联邦大会。成立于1629年的弗吉尼亚联邦大会是西半球古老的立法机构，至今仍然在发挥作用。美国皮尤研究中心以“效率”、“影响”和“基建”三大指标对当代政府进行排名，弗吉尼亚与另外两个州曾两度获得最高评定级别。
1971年以来, 弗吉尼亚的政府行为必须遵循第七次修订的《弗吉尼亚宪法》，这部宪法保障法律面前人人平等，是一部立法基础坚实、执行标准统一的司法体系。参照联邦政府的架构，弗吉尼亚政府也实行“三权分立”，即“立法”、“行政”和“司法”。弗吉尼亚联邦大会行使立法权，立法会成员由100名州众议院和40名州参议院的两院议员组成，共同为弗吉尼亚州联邦制定法律。联邦大会有权选择法官和适用法律，它比行政机关的权力更大。州长与副州长采取独立选举的方式，每四年选举一次。州法律规定州长不得连任，但可隔届参选（弗吉尼亚州因此成为美国唯一一个州长不能竞选连任的州份）；而副州长和总检察长却可以连任。弗吉尼亚州拥有美国最古老的司法体系，从高级别的弗吉尼亚高等法院、上诉法院到低级别的普通地区法院、巡回法庭均按严格的司法层次组成。
弗吉尼亚法典属成文法律，法典的体系构成由州联邦大会立法机关审定。弗吉尼亚警察局是全州最大的法律执行机构；州议会警察局则是美国最古老的警察局。弗吉尼亚国民警卫队由陆军警卫队的7500名陆军战士和空军警卫队的1200空军战士组成。
1982年，弗吉尼亚州开始恢复死刑制度，至今已有103人被依法处以极刑，获刑人数列美国第二位。弗吉尼亚州的“总犯罪风险率”为28%，低于美国平均水平。

政治

上个世纪弗吉尼亚从一个农业和政治保守的大洲转变成更加城市化、多元化和政治开明的美国州份。1970年代以前，弗吉尼亚州在政治上还是四分五裂、种族隔阂、党派林立。起初非裔美国人被剥夺政治权利，直到1960年代中期弗吉尼亚通过公民权立法后，他们的参政权才得到保障。其他族群，特别是西班牙裔也依法拥有了迁徙权和选举权，这使得弗吉尼亚少数民族在政治选举中的作用愈加重要。由于人员的自由迁徙，区域差异在弗吉尼亚的政治生活中发挥了巨大作用。为了响应共和党“南方战略”，西部和南部地区的农业人口转而支持共和党；城市和快速发展的郊区地区（包括弗吉尼亚北部地区）则成为民主党的天下。民主党主张成立工会，从而对弗吉尼亚的南部部分地区施加政治影响，特别是大学集中的几个镇，如夏律第镇、布莱克斯堡，还有东南部的布莱克－伯尔地区。
弗吉尼亚州党派的政治力量对比是交替变化的。前任州长蒂姆·凯恩是民主党，而现任州长鲍伯·麦唐纳与副州长比尔·柏林则是共和党。2007年州议会选举中，民主党夺回了州参议院的控制权，扭转了共和党占多数席位的情形。依惯例，弗吉尼亚州的选举时间一般在韦克菲尔德镇与一年一度的“沙德·帕兰琴集会”同时进行。
自2006年美国联邦选举以来，民主党无疑是成功的。2006年弗吉尼亚州参议院选举，民主党人吉姆·韦伯赢得了更广泛的平民支持，与民众的关系显得非常亲和而密切。2008年，民主党的前州长马克·沃纳接替退休的共和党参议员约翰·沃纳后，弗吉尼亚州的两个美国参议院席位均由民主党占据。弗吉尼亚州在美国众议院的11个席位中，民主党占6席，共和党占5席。在2008年美国总统选举中，弗吉尼亚将选举人票投给了民主党的巴拉克·奥巴马；在前10届总统选举中，弗吉尼亚是支持共和党候选人的。在未来的总统选举中，弗吉尼亚也许会被认为在投票方面是一个举棋不定的州，它的选票既可能投给民主党，也可能投给共和党。2013年州长选举，民主党候选人取得胜出，夺回州的控制权。

体育

尽管弗吉尼亚是美国人口最为稠密的州，但由于缺乏能够担当重大体育赛事的中心城市或相应场所，再加之邻近体育设施与体育队伍发达的华盛顿特区，整个弗吉尼亚没有重大专业体育联赛的举办权。弗吉尼亚是许多小联盟体育俱乐部的发源地，以棒球和足球最为典型。此外，作为华盛顿红皮国家棒球联盟队总部和训练基地的红皮运动场就设在弗吉尼亚的阿斯本，华盛顿首都国家冰球联盟队则在弗吉尼亚巴尔士顿的凯特勒开展训练。弗吉尼亚有许多具备专业水准的高尔夫球场，如：格雷格·诺曼球场、兰斯都·雷索特球场和金斯米尔·兰斯都球场；弗吉尼亚还是“密克罗布高尔夫公开赛”的发源地。全美运动汽车竞赛协会每年都在弗吉尼亚举办双赛道的春季杯运动汽车赛，即马丁斯维勒高速赛和里士满国际运动汽车赛。在当今一系列重大运动汽车赛中，弗吉尼亚的知名汽车手有杰夫·伯顿、丹尼·哈姆林和埃利奥特·萨德勒。
由于弗吉尼亚与华盛顿国民棒球队、巴尔的摩金莺棒球队邻近，两只球队被弗吉尼亚追捧和效仿，并通过“中大西洋体育网”在全州广为传播。2007年，纽约大都会棒球队结束了长期以来与弗吉尼亚诺福克·泰德队的联系与合作，金莺队则接纳泰德支小联盟球队作为会员，并以3A级定为棒球比赛的最好成绩。此外，国民队、金莺队、匹兹堡海盗队、波士顿红袜队、西雅图水手队、芝加哥白袜队和亚特兰大勇士队等，他们在弗吉尼亚也都设有“单A”和“新秀”级训练营。1966年至2008年，亚特兰大勇士队的“3A”冠名权一直由里士满勇士队使用，现在里士满棒球俱乐部正在试图为城市买下另外一个新的球队冠名权。
弗吉尼亚州不允许挪用财政资金用于大学间体育比赛的管理和资本性开支，尽管如此，弗吉尼亚骑士队和理工乌鸟队在大西洋沿岸联盟范围内还是成为具有竞争能力的体育队伍，并拥有现代化的运动设施，而“理工对抗队”则遍布全州。弗吉尼亚另外几所大学的体育竞技赛包含在全国大学体育协会一级赛项内，尤以“殖民地田径协会”内的赛项最具特色；三所历史较长的黑人学校的比赛项目则包含在大协的二级赛项“中部校际田径协会”内，另外还有两项比赛属于大协“中东部田径运动会”的一级赛项；还有几所较小规模的学校体育比赛项目包含在“老自治州田径运动会”和大协三级赛项“美国南方田径运动会”内。目前大协在弗吉尼亚的塞勒姆镇举办三级赛项冠军赛，即足球、男子棒球、排球和垒球。