潮州话

历史

现代潮州话是闽南语的一种次方言，与闽南语的泉漳片（俗称“福建话”）是同源关系，其音韵体系大致相同，在简单的生活用语上可以互通。此外，因为与畲族交往，潮州话也混入了不少畲语词汇。
潮州话始于唐、宋年间，并在明末清初时期形成自己独立的语言体系。9世纪约唐代开始至15世纪期间，为了逃避战乱，一些中原汉人往海边迁徙，到达福建闽南沿海一带，莆田是潮汕先民迁徙途中重要的一站，至今潮、漳泉两地方言仍为同一系属，即可见一斑。
由于地理隔绝，潮州话便逐渐发展为独立的语言。中古以至上古时期从华夏中原抵达潮汕地区的移民一直保留着中古以至上古时期的华夏文化传统，而较少跟中国其他地区般有着巨大的文化转变，亦因此潮州话保留较多的古汉语。
潮州话源于潮州府，也就是其名称的由来，古代潮州府包括今潮州、汕头、揭阳、潮阳、普宁、潮安、饶平、惠来、澄海、丰顺等。客家话为主的地区大埔都有说潮州话的居民。
18至20世纪期间，潮州居民是移居东南亚的主要华人族群之一，故此潮州话成为海外华人的主要方言之一。因此，潮汕地区以外的华人社群，也有很多人说潮州话。
其中，很多潮州人在泰国和柬埔寨定居，成为当地最大的华人族群。潮州人在香港、越南、马来西亚、新加坡和印尼（尤其是廖内省、北苏门答腊省、南苏门答腊省、西加里曼丹的坤甸和道房县）形成重要的少数族群。一些潮州人也在台湾、澳大利亚、新西兰、北美洲和欧洲居住，一些从潮州地区而来，一些则从东南亚而至。
可是，随着全球化的普及，潮州人的母语使用者逐渐减少。而在大陆广东则受到粤语和普通话竞争，受到共同文化和传媒影响。很多原以潮州话为母语的新加坡华裔青少年，都转而讲英语和普通話。现今有小部分的潮州籍的新加坡华裔青少年受到新加坡当地一些较多操闽台片闽南语（与潮州话小部分互通）的新加坡华裔中年人和年长者讲闽台片闽南语方言（新加坡福建话，厦门话，台湾话）的影响之下，他们就改为讲闽台片闽南语来取代潮州话。一些中年人的新加坡潮州人已经融入泉漳闽南族群内，今日已改认同为福建闽南人。新加坡主导语言英语也渐渐取代潮州话，成为年轻人的母语。尽管如此，潮州话仍然是很多新加坡华人的母语，而潮州人也是新加坡华人第二大族群，仅次于福建闽南人。
在香港有超过七十万名潮州人，但新一代大部分只会说粤语，加上他们不会跟自己族群通婚，不过有些在香港的潮州年轻人即使不会操潮州话，若父母双方是潮州人，他们仍然懂潮州话的话，因为潮州话没有F音，所以操的粤语（广东话）充满潮州口音，广东话里有不少潮州话成分，例如在香港多数用“架己冷”来表示自己人，因此能操粤语、潮州语二种语言。
清代康熙年间，来自潮州府程乡、平远、镇平三县移民台湾的人多为客家人，但在雍正之后，程乡、平远、镇平三县已不再属于潮州府，而和惠州府兴宁、五华二县合并成立纯客语区的嘉应直隶州，而来自这三地的移民也改称来自嘉应州。而雍正之后，除了潮州府大埔、丰顺二县以外，来自潮州府的移民已多为闽南民系的潮州人，台湾潮州人之后在语言方面被闽南语泉漳话融合了，但在宗教及饮食方面未必。

现代标准汉语（普通话）

1980年代以来，随教育体系的逐渐完整及对外交流的发展，潮汕地区的儿童学龄前的幼儿园阶段就开始学习普通话，部分幼儿园甚至完全采用普通话教育。从小学阶段开始，普通话成为正式的教学语言。但校园内师生之间仍有较多的潮州话交流。当地人中青壮年龄以下的人群基本都能讲普通话，其中某些带有母语口音，而年长者对普通话的掌握相对较差。一般而言，接受过学校教育的人群能较好地使用普通话交流。而因为普通话教育的推进，新世代的潮汕人中也出现了不会讲或不是很会讲潮州话的迹象。
潮州话母语使用者认为普通话的轻声最难掌握。另外，潮州话中，潮州、潮安、澄海一带的口音较“轻”，失去了齿龈鼻音[-n]的韵尾，故此潮州话使用者常常把普通话的该韵尾（声母n）读成软腭鼻音[-ŋ]。而在练江片（潮南、惠来一带）人群中，语调中保留了较多的软腭鼻音。
闽南语和其分支不存在撮口呼（没有前圆唇元音）、唇齿音及卷舌音。例如：闭前圆唇元音[y]误读成闭前不圆唇元音[i]；将普通话的清唇齿擦音[f]读成清喉擦音[h]；将普通话声母zh[tʂ]、ch[tʂʰ]、sh[ʂ]和r[ʐ]分别读成[ts]、[tsʰ]、[s]和[z]。

客家话

由于潮安、饶平和揭阳接近广东北部的客家话地区，这些地区的部分人群除了说潮州话，也说客家话。潮汕人与客家人经常接触，但有趣的是，近代以来客家话对潮州话影响甚少。同样地，大埔和丰顺同为潮州话和客家话地区相交之处也有一些人说潮州话，纵使客家话仍是最主要语言。

粤语

1980年代以来，由于受香港和广州一带粤语方言区域的文化影响（尤其是香港电视剧和流行歌曲），很多年轻潮汕人也能够知晓粤语。现代潮汕话的口语中使用不少来自粤语方言区的词汇。粤语也吸收不少来自潮汕话及客家话的词语，例如“口渴”读成“口涸”、“喉干”或“口干”。

非汉语语言

很多潮州人移居到东南亚，故此潮州话在东南亚的发展受到当地语言——如泰语、高棉语、越南语和马来语等——的影响。

语音

潮州话音节包含声母、韵头（介音）、韵腹和韵尾。除了韵腹和声调，其他音节的元素都并非必要。故此，韵腹只要配合声调，就可以自成音节。以下分析列出罗马拼音、国际音标（[ ]中者）和例字。

文白异读

潮州话有丰富的文白异读，几乎可以各成系统，如“非”、“敷”、“奉”母字，其辅音文读为[h]，白读为[p]或[pʰ]；“知”、“彻”、“澄”母字，文读为[ts]、[tsʰ]，白读为[t]、[tʰ]等等。
文读音和中古的《广韵》音有严整且简单的对应关系。不过，中古音的[n]/[t]韵尾只存在于饶平北部、潮安凤凰镇以及丰顺、揭阳、普宁等潮客交界处，在其他各地，大多数字转读为[ŋ]/[k]，少数字转读为[m]/[p]（如按《潮州音字典》，“患”在潮安念[huam]，而非[huaŋ]，也非[hueŋ]）。
白读音和中古的《广韵》音的对应较为复杂，尤其是韵母部分。声母部分与上古汉语对应较统一，只是上古时期缺乏音韵的科学记录，韵母方面的变化难以考究。

文法

潮州话文法与南方汉语方言相若，尤其是客家话和粤语。潮州话语句一般以主谓宾结构为主，有时配合小词就可变为主宾谓结构。

词汇

潮州话的词汇与粤语有甚多相似之处，因为两者交流频繁。正如粤语，潮州话有很多单音节的词语，隐约反映出其历史之悠久，因为单音节在中古汉语十分普遍。然而，自现代标准汉语规范化以来，潮州话吸收了很多普通话词汇，多数是多音节的。而且，由于很多潮州人移居东南亚，潮州话加入了不少来自马来语的词汇。

古老词汇

潮州话保留不少古代汉语词汇，许多用词亦与其他闽南语方言（如台湾话）相同。例如   “目”[mak]（眼睛；台湾话：目/ba̍k）、  “灱”[ta]（干；台湾话：焦/ta）、“女走   仔”（女儿；台湾话：查 某 仔）、“囥”[kʰɤŋ]（藏；台湾话：囥/khǹg）等。
潮汕话中运用古语词的例子还有：洗浴（洗澡），著（筷子），伊（他），雅（漂亮），衫（衣服）等等。

汉字

大部分潮州话的字都可以写成汉字。大部分汉字也可以用潮州话朗读。但如同粤语等语言，按照文本逐字阅读并不符合语言习惯。例如表示口渴，字面读是“口渴”（kao2 guah4）但口语常说“喉干”（ao5 da1）。故当人们用潮州话读这种白话文的时候，按照场合和要求不同，有时逐字标准读出，有时朗读者会习惯上根据潮州话语法、词汇及用语调整字面文句，用潮州话复述出来。
然而，小部分的独特词汇没有标准字，原因有数。潮州话词汇倾向古老，在日常中文比较罕见；有关汉语方言拼写的研究比较少，不如传统中文语文学的其他范畴。而且，一些潮州话独有的字，其实可能并没有字。由于没有标准字，民众有三种方式解决写字问题：借用别字，生造新字，同音替代。

训读

借用意义相近的别字，久而久之就变成约定俗成，于是被借的汉字获得了新的读音，这新的读音就是被借汉字的训读音，比如：黑色通常读做[ou1 sek4]而非[hek4 sek4]，其实就是借用“黑”字记录“乌”的意思，并把“黑”[hek4]训读做“乌”[ou1]，“黑”字只有在近年的新词中才会读做[hek4]。前述的“喉干”[au5 ta1]也是训读，“干”文读做[kan1]，白读做[kuã]，但表达"干"的原字应为“灱”（ta1，普通话读作xiāo），只是借用“干”字记录。

生造新字

生造新字的办法，通常是用形声字的原理，先找出发音相同或接近的通用汉字作为声旁，再加上形旁，也有极少数是生造的会意字。例如“有无”的“有”字，“月”下面去掉两横(冇)和去掉一横都有一字且意义相反。

同音字的互用

这种书写方式在新一辈受过良好普通话教育但缺乏母语教育的青少年中较为流行，是一种标新立异的办法，在一定程度上也可以看作是“生造新字”办法的简化。因为受标准化系统，主要是计算机系统的限制，生造新字可操作性很差，某些人在并不严肃的场合干脆用发音相同或接近的通用汉字记音。当然，以前也有这种偷懒的办法，而且久而久之也会变成约定俗成。比如，作为结构助词的“个”[kai5]，表示修饰、所有等含义，其本字是“其”，这在《尚书》中可以看到起源：“朕其弟”（我的弟弟），与汉藏语系中其他古老的语言如藏语可以对应，与汉语在南方的各种方言如广州话、苏州话有相同用法和相近读音，也可以按照音韵学论证其读音的演变（“其”与“驶”，“使”，“狸”同韵），不过可能因为“其”文读音[ki5]更为流行，且在汉语文言中另有高雅用法，民众选用了“个”记录这个结构助词。

潮语白话字

使用拉丁字母来表记潮州话的历史可以追溯到1620年出版的Arte de la lengua Chio Chiu（又题Gramatica China）这本罗马公教西班牙教士写的潮州话语法教科书（书名大约可以翻成《潮州话语法》或《潮州话教程》），它的完整版本收藏在巴塞罗那大学图书馆，大英图书馆也有1个不全的较晚手抄本，是Melchior de Mançano（曼坎诺的麦齐奥）神父给Rajmundo Feijoo（拉蒙多·费赫）神父编写的，曹茜雷和贝罗贝合作的〈早期近代闽南话分析型致使结构的历史探讨〉介绍了这本书。
19世纪中叶，随着汕头被开放为通商口岸，大量基督教传教士来到潮汕地区传教。为了便于传教，这些传教士必须学习和表记潮汕话，他们便发明了一种叫“白话字”（Pêh-uē-jī）的教会罗马字来表记汕头话。此白话字与闽南语泉漳片的白话字外形比较相似，但在表记方式等方面存在着诸多差异。1876年，用汕头土白写成的《路加福音》出版刊行，这也是第一次用汕头土腔罗马字出版的《圣经》，此后，又用汕头土白先后出版了《创世纪》、《约拿记》、《雅各书》、《马太福音》、《使徒行传》、《马可福音》等圣经的章节，为基督教在潮汕地区的发展做出了巨大贡献。此套白话字系统后来也被用来表记潮州话。1915年，潮州土白的《新约圣经》出版刊行。

潮州话拼音方案

中国广东省教育部门在1960年推出《潮州话拼音方案》，做了潮州话罗马化，以便利语言学研究和字典出版。方案以汕头市的潮州话语音为基础，以拉丁字母拼写语音，声调以上标数字显示。

对潮汕话的研究

潮汕话是闽语各分支中较早被研究的一种方言。19世纪中叶，随着汕头被开放为通商口岸，基督教传教士纷至沓来。他们学习潮汕话，并创造了潮语白话字、编写了潮州话词典。清末民初，有潮汕人参照闽南语泉漳片韵书，相继编写了《潮声十五音》、《击木知音》（又名《汇集雅俗十五音全本》）、《潮语十五音》等等潮州话韵书。近年来，越来越多海内外学者开始研究潮汕话。潮汕话有自己的《潮州方言字典》，并且有不少研究论著。