羅馬帝國

历史

罗马自公元前三世纪已经开始并吞行省；四个世纪后,罗马的领土范围已经达到前所未有地辽阔。虽然罗马仍然被称为“共和国”，但实际上已经可被称为一个“帝国”了。 行使共和制的行省由从前的执政官和裁判官进行管治；他们经由选举产生，并拥有称为“Imperium”的当地最高统治权。当时只有少数人拥有不成比例的雄厚财富和强大军力；他们对其行省的管理是罗马从共和体制步向绝对君主制的主要因素。不久，“帝权”即由“Imperium”一字表达； 英语“帝国”(empire)一字即来自此拉丁字;而这意思只可从更后的罗马历史中找到。
身为罗马第一个皇帝，奥古斯都赋予自己一个“共和国拯救者”的地位，并小心翼翼地把自己的权力限制在共和制宪法的原则下。罗马人企图把与君王有关的头衔加在他身上, 但遭到他的拒绝；他倒是自称为“第一公民”。执政官的选举仍旧定期举行；保民官继续进行他们的立法；参议员依然在元老院进行辩论。但后来皇帝实行最终决定权的先例，却是由奥古斯都自己立下；而且这行动更是在有军事力量作其后盾的情况下进行的。
奥古斯都时期的文艺作品把他长达四十年的统治描写成罗马一个新的“黄金时代”。奥古斯都设计了一个长远的、理想的帝国基础；这基础就是持续实行了三个世纪的元首制(27 BC-284 AD)。这元首制由起初实施的二百年，被传统认为罗马和平时期。在此期间,整个帝国的凝聚力在城市生活、经济链、共同的文化、法治和宗教规范下变得越来越强大。在城市的暴动不常发生；即使发生了，它们都会被“无情而迅速地”平定； 在不列巅尼亚和高卢的叛乱就是其中的例子。 犹太罗马战争在公元后“一世纪”爆发，持续了六十年，最后在“第二世纪”的上半段平息；这场是罗马惟一一场用了很长的时间和极其暴力的手段平定的一场叛乱。
奥古斯都所设立的朝代更替准则是成功的；但这被那些比他活得更长、同时又天赋禀异的继承人所破坏。在奥古斯都所创立的朱里亚·克劳狄王朝里，除了奥古斯都自己以外，还有四个皇帝—提比里乌斯、卡里古拉、克劳狄乌斯和尼禄。在朱里亚．克劳狄王朝结束后，著名的四帝之年(公元后69年)开始；当年四个皇帝同时出现。维斯帕先就是这场政治斗争中的最后胜利者。
维斯帕先建立了短暂的弗拉维王朝；其后由“涅尔瓦－安敦尼王朝”取代。这王朝就是著名的“五贤帝时代”--这是因为当中出现过涅尔瓦、图拉真、哈德良、安东尼奥·派阿斯和称为“哲学家皇帝”的马尔库斯·奥列里乌斯这五位好皇帝。公元后180年，康茂德接续五贤帝登基。当时的希腊史家卡西乌斯·狄奥认为，这标志着罗马帝国的没落；他曾下过一个著名的评论：“从一个黄金帝国沦为一个铁锈之国”。这句话使得一些史学家，尤其是爱德华·吉本，以康茂德的统治为罗马帝国没落的开始。
公元212年，卡拉卡拉在位时，在罗马帝国内出生的自由民均拥有罗马公民权。但是，虽然如此，塞维鲁王朝却是一片混乱—每个皇帝的统治经常都是由谋杀或处决来结束。随着王朝的崩溃，罗马帝国被三世纪危机所灭；这是一个充满侵略、内战、经济衰退和瘟疫的时代。在划分历史时期时，这危机被视为由古典时代到古典时代晚期的过渡。这时连帝国里“共和国”的残余成分也被皇帝的专制统治粉碎了。在公元后284-305年间统治罗马帝国的戴克里先把帝国从灭亡的边缘拉回来；但他废除自己“第一公民”的角色，成为第一位以‘domine’ (即主；主人)自称的皇帝。在戴克里先统治其间，面对基督教明显的威胁，罗马帝国对基督徒发动有史以来最具组织性的迫害—戴克里先迫害。由戴克里先作为“独裁者”(Dominate)时开始的专制独裁统治一直维持到476年西罗马帝国的灭亡为止。

行省

行省分为三类，元老院行省由元老院管理，元首行省由元首管理，地方行省由地方财政官或是地方总督管理。各行省内部由总督管理，是为行省总督制。

军事

奥古斯都在前29年改革军事，将职业军合法化，成为常备军。
罗马军队的兵种主要有重装步兵和骑兵。罗马的重装步兵主要装备投枪、短剑和大盾以及盔甲。铠甲一般由金属片和皮革制成，后期亦有锁子甲和鳞片甲。骑兵除了基本装备外，还每人配备一制作精美的头盔。罗马军队早期的金属装备一般为青铜，后期多用铁。
罗马军队的基本单位是军团，另外有辅助部队和雇佣兵。军团下设百人队。罗马每个军团和百人队都有自己的徽章和军旗，是军队的象征，如果失掉，则是奇耻大辱。
罗马军纪严明，要求下级对上级的绝对服从。军队中亦有各种刑罚，从鞭打到处死都有。逃跑的军队会被实行“十一抽杀律”，即每十人中抽出一人处死。罗马帝国后期的军队主要由蛮族组成，军纪败坏，一般凭个人勇敢作战。
罗马军队的待遇相当不错，皇帝赛维鲁就曾说：“让士兵们发财，不要管其他人”。

农业

罗马帝国的经济中，最重要的是农业。罗马帝国粮食作物主要是小麦，小麦在帝国各地都有种植，尤以东方各省为胜。罗马的经济作物主要有橄榄和葡萄，地中海地区是葡萄和橄榄的主要种植地，葡萄的种植范围向北有所扩张，橄榄的种植在西班牙为最多。罗马每年都要从东方的行省输入大量粮食、酒和油，东方行省也是罗马税收的重要来源。在生产技术上，农业生产的效率并不高，常见的还是二区轮作，使用摆杆步犁耕地的也多于使用铧犁耕地的。农业产业主要是大规模的庄园，使用奴隶和隶农劳动，小农几乎消失。在帝国后期，这些庄园严重影响了国家的税收。
罗马帝国时期的遗址赫库兰尼姆城（今那不勒斯附近，因公元79年8月24日维苏威火山爆发而被火山灰掩埋）前后共出土了近二百余具遗骸，美国史密森大学物理考古学家萨拉·比西尔对他们进行了深入细致的研究，了解到古罗马男子一般身高一点七米，女子一点五五米”

手工业

罗马帝国最主要的手工业是陶器制作，因为粮食、酒、油等商品的运输都要使用陶器。意大利的制陶中心主要在波佐利，另外高卢的制陶业也很有竞争力，高卢人还发明了双耳尖底瓮。西班牙的采矿业非常发达，为国家所垄断专营。纺织业方面，帕多瓦的呢绒、西班牙的毛料大氅和高卢的一种带有风帽的大衣都比较有名。西班牙还有一种制鱼汁的手工业，这是一种用鱼制成的调味料。

语言

拉丁语是罗马帝国的官方语言，亦是罗马地区的当地语言。拉丁语在帝国时期被至少分为两类，即古典拉丁语和通俗拉丁语。古典拉丁语作为书面语言而通俗拉丁语一般作为口语。古典拉丁语非常稳定，从帝国时期一直到中世纪没有发生改变。通俗拉丁语在帝国的各部分有方言，改变非常多，逐渐演变成今日罗曼语族诸语。
尽管拉丁语是帝国的官方语言，但希腊语是帝国的最主要的语言之一，尤其是在帝国的东部省份。甚至在罗马城，希腊语也成为了教育用语和上流社会的语言。希腊语是基督教，科学和艺术领域中的常用语言。
4世纪时，希腊语在帝国的西部逐渐失势，拉丁语占了上风。5世纪早期，标准拉丁语译本的圣经出版反映了如此情况。西罗马帝国也逐渐开始排斥会说希腊语的人。这造成了后来帝国东西两部分在文化上的分裂。希腊语后来一直作为东罗马帝国的官方语言。
其他如亚拉姆语、科普特语、亚美尼亚语等也在帝国境内通行。

文学

有屋大维时期的诗人维吉尔（前70年—前19年），他的早期作品有《牧歌》10篇，主要是歌咏田园生活。前29年，维吉尔发表《田园诗》4卷（又译《农事诗》），主要谈论农事生产，也歌咏田园风光，内容为第一卷论种庄稼，第二卷论种果树，第三卷论养牲畜，第四卷论养蜜蜂。晚年，维吉尔又著有史诗《埃涅阿斯纪》（又译《伊尼阿特》）12卷，写的是罗马神话中的英雄埃涅阿斯如何逃出特洛伊，来到意大利并称王的故事。
诗人贺拉西著有《赞歌》，为屋大维歌功颂德。
奥维德（前43年—14年）以情诗闻名，成名之作为《恋歌》3卷49首，是一部情诗集。又著有《淑女书简》21篇，系奥维德取材神话故事，以爱情故事中的女主角口吻写的情书。奥维德所著的《爱经》，由于违反了屋大维“澄清风俗”的政策，被判处流放黑海地区。长诗《变形记》为奥维德代表作，大约写于流放时期，改写了许多神话传说，情节多变，想像奇特，长于心理描写。

法律

2世纪的法学家盖约著有《法学阶梯》。3世纪，法学家编成了《格列哥里安法典》和《赫尔莫格尼安法典》，保存了大量皇帝敕令和法令。
罗马法对现代社会的法律制定有深远影响，现在大陆法系国家的法律，如债法、物权法等法律，皆带有深厚罗马法的影子。

哲学

新斯多葛派哲学在帝国时期盛行，主要哲学家有塞涅卡和皇帝马克奥里略，宣扬宿命论和禁欲主义。
塞涅卡（前4年—65年），系皇帝尼禄的老师，认为哲学的目的在于将人引向德性，主张抑制欲望追求道德。然而塞涅卡本人却言行不一，大肆敛财。
皇帝马可奥里略著有沉思录，主张忍耐克制。
3世纪危机后，新柏拉图主义集中了当时的神秘主义，代表人物普罗提诺和普罗克洛，称神为世界本源，是绝对无限的存在，且不可认识，而人的肉体是罪恶的本源，人必须要摆脱肉体，方能与神交往，获得真理。这便是“人神合一”的学说。
基督教方面出现了被称为“教父神学”的神学，代表人物是圣奥古斯丁。圣奥古斯丁著有《论上帝之城》、《忏悔录》等，将新柏拉图主义融入基督教教义中。教父哲学以哲学论证很多现今的基本教义，主要的有神论、三位一体论、创世论、原罪论、救赎论和天国论等等。

史学

屋大维时期的史学家李维（前59年—17年），著有《罗马建城以来史》（又称《罗马史》）142卷，现存36卷，叙述传说中的罗慕路斯建罗马城至公元9年的历史。这部史书是西方史学的第一部通史。且文笔精彩。
塔西陀（55年—120年）著有《历史》12卷，主要叙述弗拉维王朝统治时期的历史。由于塔西陀生活在这一时期，许多的历史事件都亲身经历过，所以叙事也相当详细和生动。由于塔西陀政治上倾向于共和派，反对皇帝，所以在书中批评现实歌咏古代英雄。另外塔西陀著述有所褒贬，对各色历史人物进行批评和褒扬，旨在发扬高尚道德。此外，塔西陀还有《日耳曼尼亚志》和《编年史》等著作传世。

自然科学

农业方面，西班牙人科路美拉著有《农业论》12卷，讲述农牧技术和管理以及社会经济，这本著作对中世纪的庄园有很大影响。
医学方面，在提比略时期有名医塞尔苏斯（前30年—45年），著有《医学大全》8卷，其中7—8卷记载了许多手术，且叙述详细。马克奥里略时期，有名医盖伦（129年—199年），他任御医多年，著述颇多。盖伦使用猴类解剖以推测人类的身体结构，这开了解剖学的先河。盖伦还提出“三灵气”说，即“活力灵气”、“自然灵气”、“灵魂灵气”，以解释人体的生理机制。盖伦的药物学著述介绍了各种药材，大约有820余种，包括动物、植物和矿物。盖伦的学说被中世纪的西方奉为经典，直到17世纪威廉·哈维提出血液循环理论。
天文学方面，有埃及亚历山大里亚的天文学家托勒密（85年—168年），著有《天文集》13卷。该书集古代希腊罗马天文学之大成，书中使用几何系统来描述天体运动，并有包括1022颗恒星的星图，在古代是极其完备的。另外书中还论及历法的推算，日月食的推算以及天文仪器的制作与使用等等。但由于托勒密信奉“地心说”，为了使这种理论成立，他设计了一种极其复杂的天体几何系统，以解决一些地心说的推算与实际不符的问题，使推算结果与实际观测大致相近。在哥白尼提出“日心说”之前，托勒密的学说在欧洲占统治地位。
地理学方面，斯特拉波（前64年—23年）著有《地理学》17卷。其中对当时罗马人的“已知世界”描写详尽，内容包括欧洲各地以及西亚和北非，涉及各地的自然地理与人文地理，在书中还探讨了环境对各地经济生活的影响以及对城市的研究。在地理大发现以前，该书是西方最为详尽的地理著作。
老普林尼（23年—79年）著有《自然史》37卷，内容包括当时科学的各个方面，涉及天文、地理、生物、医学、农业、矿物等等。《自然史》以老普林尼在多年读书和见闻的笔记为基础写成，全书并无分类，较为杂乱，《自然史》的最大成就在于记叙了各种事物2万多项，摘录各种文献2千多种，使得当时许多珍贵的科学纪录流传下来，是古代极其少见的百科全书式著作。

建筑

罗马大竞技场建于弗拉维王朝时期，有3层拱门，可容纳数万人，是举行角斗表演的地方，修有复杂的地下设施供角斗表演使用，甚至可以灌水来进行海战表演。凯旋门也发源于罗马，是为皇帝凯旋而建。现在罗马古城中有两座凯旋门，一为提图斯于公元71年所造，另一为君士坦丁大帝在315年所造，上有精美浮雕。

查理曼的加洛林帝国

800年，教皇利奥三世在罗马给查理曼加冕为“罗马人的皇帝”，承认加洛林帝国为罗马帝国的承继者。查理曼在814年死后，他的帝国就分裂了。

神圣罗马帝国

公元962年，奥托王朝的东法兰克国王奥托一世在罗马被教宗约翰十二世加冕为罗马帝国皇帝（962年－973年在位），并视之为罗马公教的保护者。奥托大帝在加洛林帝国分裂出的东法兰克，即德意志地区，建立神圣罗马帝国（但其人民并未有罗马人血统，而是日耳曼人，他们自称“罗马帝国”）。962年罗马教廷承认了神圣罗马帝国是西罗马帝国的合法继承者，后来君士坦丁堡的东罗马帝国也承认了它的这一地位。1618年6月之前的神圣罗马帝国人口2500万人，经过1618年6月—1648年的十四个君主制国家的军队入侵和屠杀蹂躏神圣罗马帝国，使得当时神圣罗马帝国很多地区60%的人口消失，最严重的波美拉尼亚是65%，最轻微的西里西亚是25%。之后到1648年威斯特伐利亚条约签订时神圣罗马帝国还剩下1000余万人口。 三十年战争之后神圣罗马帝国衰败而名存实亡，但是直到1806年神圣罗马帝国被拿破仑一世推翻，宣告解体。

莫斯科公国

1453年君士坦丁堡被信奉伊斯兰教的奥斯曼帝国攻陷后，一向与东罗马帝国关系良好且信奉相同宗教东正教的莫斯科公国自视为东正教的保护者、拜占庭帝国的继承者。1472年伊凡三世皇帝娶君士坦丁十一世的侄女为妻，并使用双头鹰作为国徽，显示欲继承东罗马帝国保护基督教正教—希腊正教事业的意图。首都莫斯科号称“第三罗马”，沙皇一词也是从“凯撒”一词演化过来。莫斯科公国在1547年被伊凡三世的孙子伊凡四世建立的俄罗斯沙皇国所取代。