精英大師

简介

精英大师出生于澳洲，后来被马主施雅治运往香港，由告东尼接手训练，竞赛生涯中取得29战18胜佳绩，自2002年12月26日至2005年4月24日期间取得17连胜，其17连胜纪录打破了同德的香港纪录以及雪茄的世界纪录。竞赛生涯取得6200万港元奖金，亦是一项香港纪录。其连胜纪录吸引了不常观看赛马的市民注意，每当它出赛的时候，都有大批支持者穿着精英大师彩衣的T恤进入马场支持。主要胜出赛事包括了短途三冠洋紫荆短途锦标、百周年纪念短途杯、主席短途奖，另外亦曾胜出香港短途锦标、短途马锦标等重要赛事。2007年2月角逐最后一场赛事后退役，在澳洲墨尔本近郊外特为各地马王而设的Living Legends牧场颐养天年。

出赛前

1999年10月1日，精英大师出生于澳洲爱丁堡园牧场，在周岁的殷利殊经典拍卖会上拍卖会上被练马师贺贤以5万5千澳元购入。之后被命名为Eltira，接受训练期间，于2002年8月23日在柏拉瑞特一场试闸（模拟赛）大胜五个马位而回。此后，施雅治观看由澳洲寄来的试闸录像带，从多匹马中选出Eltira，并以近30万澳元的价格击败另一名买家成功从中介人戴维·派斯（David Price）处购入马匹。施雅治曾指出这一决定乃“五成眼光，五成运气”。Eltira以2002-03年度自购新马 的身份由澳洲运抵香港，交由告东尼训练，并命名为“精英大师”（英文名则为“Silent Witness”，意思是“沉默的证人”），12月26日首次在香港出赛。

2002-03年马季

2002年12月17日精英大师参与试闸，结果以第一名完成，因而备受马评家注目。12月26日，精英大师在沙田马场首次出赛，参加第四班草地1000米赛事。赛前精英大师已成大热门，开闸后跟随前列并主动领先，在距终点四百米左右时，已具领先优势，二百米后逐渐与其他马匹拉开距离，以三又四分之三个马位击败胜利齐来等马胜出赛事，赛后香港评分大加16分。2003年1月19日，精英大师第二次出赛，由于同场竞技的还有在1200米赛中大胜对手多个马位，评分大加17分的京城之威，精英大师仅为次热门（在十七胜不败比赛中，唯一非大热门出赛），在比赛中轻松带头，到直路顺势将宝树好盈带离，克服14档不利形势以两个半马位取胜，大热门京城之威则仅获第三，赛后告东尼担心评磅员如在香港短途锦标预赛及香港短途锦标跑均第四的行雷评分先后增加20分，结果评磅员最终将精英大师的评分增加至13分。
2月23日，精英大师出战第二班1000米赛事，虽然一度受到跟随精英大师的丹山飞驹压迫，但在高雅志的力催下，将对手带离而胜出赛事。3月23日在第一班1200米赛事上阵，马匹在1000米起取得领先，在直路以轻松姿态带离对手，最后收慢轻取骠骑一个马位。季尾赢挑战香港二级赛沙田银瓶，由于有评分较高马匹角逐，精英大师仅负113磅，开闸后取得领先优势，在最后四百米甩开对手，击败轻磅马上浦福将和短途三冠马喜劲宝，季内五战全胜。
在冠军人马奖评选中，精英大师获得“最佳短途马”和“最佳新马”两项提名，因喜劲宝该季胜出短途三冠而成为马王，精英大师无缘最佳短途马及香港马王奖项，但赢得最佳新马及最大进步马匹（评为上升幅度为69分，由52分急升至121分）。而在“最受公众欢迎马匹”投票中，精英大师屈居电子麒麟之下而排名第二。

2006-07年马季

10月1日，精英大师第二次出战短途马锦标，但被抽在外档第十四档起步，跟随兼并目标仅守第二位，转入直路最初占有短暂领前优势，直路上被澳洲著名短途马兼并目标带出，最后更被两匹冷门马名将球手及巴斯特超越，只获得第四名。其后精英大师返回香港，11月19日在香港短途锦标预赛上阵，比赛早段稍稍留后，最后阶段试图追上领放马，终点前力弱，以第四名完成。其后获角逐香港短途锦标资格，12月10日，它在不被外界看好的情况下，在比赛中以4个马位之差负于打破场地赛记录时间的骐彩获得第二名，在赛事中一直守在第四位，直路上开始展开良好的冲刺，但是一早被骐彩带离下，只得一席第二。不幸的是，赛后经马会首席兽医诊断，精英大师出现关节退化，后蹄球节骨有磨损及发炎情况。2007年1月1日的战三级赛华商会挑战杯，告东尼同时派遣多匹马参战，精英大师仍被马迷追捧成大热门，在起步后马匹稳守第三位，转入直路后力弱仅得第七。
由于健康问题，马主向告东尼提出退役建议，但告东尼拒绝，建议再多跑赛事才作出决定，最后双方决定跑毕百周年纪念短途杯后退役。2007年2月4日出战百周年纪念短途杯，并配戴眼罩上阵，此举希望增加马匹前速，但是比赛反应平平，无法领放或跟前，只能居中，末段乏力，未能争胜，十匹马中取得第九名。翌天，向香港赛马会申请精英大师退役获得接纳。香港赛马会于2月25日在沙田马场为它举行告别仪式，并将一场第四班赛事命名为“精英大师让赛”。告别仪式当日，由高雅志策骑的精英大师在沙田马场草地跑道上轻松奔跑，马匹跑过终点柱后，接受马迷的最后致敬。整个竞赛生涯，精英大师的累积奖金达62,496,396港元，创下香港赛马史上最高奖金纪录，直到2007年3月30日爪皇凌雨胜出迪拜司马经典赛后，纪录方被打破。
2007年3月12日，精英大师被送返出生地澳洲，于墨尔本市郊兀兰国家公园之中，专为世界各地马王设立的“生者传奇”（Living Legends）牧场生活。

评分

精英大师的香港评分在2002-03年马季达到121分。自2003年12月14日胜出香港短途锦标后，评分一直维持在132分，成为当时香港评分最高的赛驹。到2006年3月26日出战主席短途奖跑第三后，评分开始下降，退役前的评分是119分。
国际评分方面，在2003年度的国际评分为121分，在草地短途类别并列第三。2004年起，国际赛马组织联盟将世界纯种竞赛马匹排名分为北半球和南半球两个类别，香港被划入南半球类，精英大师在2004-05年度的评分为123分，是国际评分最高的草地短途马匹2005年，精英大师出战短途马锦标，因而进入在2005年度评分表中，并以123分成为评分最高的短途马。2005-06年度，其国际评分修正为121分，仍然保持草地短途类别的最高评分。到2006-07年，由于国际评分不足115分，评分表中不再出现它的名字。
至于英国出版社态况（Timeform）曾经在2005年度给予精英大师133分，与迪拜世界杯冠军五月玫瑰并列年长马组别冠军。

血统背景

父系El Moxie是美国出生及训练的马匹，竞赛生涯为19战6冠，在美国当地胜出赛事是条件标售马赛 及处女马赛，并未参与任何大赛。后被运到澳洲配种，虽然配种成绩未见突出，但亦有成功例子。除精英大师外，其他成功例子为在香港角逐的胜利飞驹。母系Jade Tiara，1993年出生出自Bureaucracy，竞赛生涯12战4冠，在澳洲比赛，胜出的赛事1000-1100米，精英大师是它的首胎，其中精英大师同母异父的弟弟一定好，曾经在香港打吡预赛获得第三。另外半妹狂大姐胜出两场分级赛，另外曾在一级赛上名。

跑法

精英大师的惯常跑法是领放，通常在没有其他领放马的情况下会抢先，务求尽早贴栏，不让对手有占先的机会，通常会与一两头前列马并排，许可的情况下，高雅志会让它单骑领放对手一至两个马位，在领放的时候有时候受到跟前马的挑战，但在全盛时期的精英大师可以以极快步速消耗包括后上马在内对手的体力。因此在胜出的18场比赛中以及一些表现好的赛事，很少马匹能对它作出威胁，例如好望角往往进占第二的时候，精英大师已经轻松收步过终点。但是如果遇上多匹同样抢放马匹的话，它可以选择留在较后的位置，例如在短途马锦标中马匹起步后守在第四位，然后中段加速跟随领放的金镇之光，在直路率先超越对手，从而胜出短途马锦标。另外，已故前练马师爱伦曾提及精英大师前速、后劲兼备，此论点在2005年洋紫荆短途锦标及主席短途奖得到证实。两场赛事精英大师均留守领放马后，于最后四百米作最后冲刺。结果分别跑出55.30（1000米）及1:08.40（1200米）的沙田马场级际赛纪录时间。后者于2006年香港短途锦标被“骐彩”打破。

评价

香港赛马会评磅员简励廉在2004年香港国际赛事与来自世界各地的评磅员讨论马匹实力时表示：“只需要看（精英大师）它比赛，就知道有多厉害。”练马师告东尼表示，此马是一匹懂得留力的马匹，操练不需刻意用力，到比赛的时候会用尽全力的马匹。施雅治对于精英大师的评价是无可代替，很难再找到一匹如精英大师般成就的赛驹。此外，2005年安田纪念的赛事片段被上载至日本网站niconico后，精英大师无惧超快步速跑得季军的表现被当地马迷评为怪物。

宣传及其他

精英大师服役期间，被香港赛马会大力宣传，马会为它建立专属网站，亦为它发行多项纪念品，包括T恤、太阳帽、匙扣、八达通卡、模型、邮票等。香港赛马会还曾制作《爱彼表女皇杯及精英大师- 不败传奇》DVD影碟，于2004年4月的爱彼表女皇杯赛马日免费赠予入场观众。香港歌手郑中基曾为精英大师灌录打气主题曲《精英》。EMI唱片公司为纪念其连捷不败纪录，亦曾为它推出了一张的纪念专辑《Slient No More：The Spirit of Hong Kong》，收录包括《精英》在内的7首打气歌曲以及精英大师17场连胜比赛片段。
2005年4月24日，即精英大师取得17连胜世界纪录的当日，马迷在领取香港赛马会派发的纪念帽时发生混乱，导致26人受伤。2007年2月25日，香港赛马会在沙田马场为精英大师举行欢送仪式，并印制了精英大师纪念特刊赠予入场马迷。
2007年3月至2006-07年马季结束为止，香港赛马会为精英大师在跑马地马场香港赛马博物馆举行展览，在场馆显示它竞赛生涯所赛事所用的物品（晨操鞍布）、马匹护照以及在日本所使用的号布，还有它所长出的乳齿被制成手饰。
施雅治在精英大师退役后成为马主团体竞骏会主席，2008年8月出席竞骏会活动的时候，当施雅治提议将其中一匹新马名字命名为“竞骏精英”，获全场会员支持，其后另一匹新马则命名为“竞骏大师”。
2010年11月21日同样由施雅治拥有的魔幻大师首次由高雅志策骑，它在该天胜出第四班赛事，令部分在场马迷回忆起高雅志策骑精英大师的英姿。
除了在香港的报章在新闻版有显著的篇幅报导外，一般而言赛马消息只会刊载于马经版。亦受到了世界各地传媒的报导，除了赛马报导外，一些主流新闻媒体亦有相关的报导，例如是英国广播公司、美国时代杂志。甚至一些并非赛马作主流运动的国家亦有关于它的报导，例如台湾TVBS报导它打破纪录退役的消息。另外，亦对于精英大师的近亲有相关报导，例如报导2007年出生的半弟Best Choice取得首胜的消息。
2015年1月，为庆祝香港赛马会130周年纪念，香港赛马会发行精英大师八达通卡，意喻“路路畅通”。