棒球

历史

棒球的起源有几个说法，曾经一般认为棒球是源自于绕圈球，这是一种流行于英国儿童间的一种运动。而跟据近年来的研究，发现棒球和绕圈球都源自于凳球。1834年，美国波士顿出版一部运动书，介绍棒球运动，不过它并没有清楚记下其规则。美国陆军军官阿布纳·道布尔迪一度被认为是棒球的发明者，但其本人并未有明确的声明，而且有诸多的证据表明此说法不成立，因此此说法已被历史学家否定。 1845年，亚历山大·卡特来特（Alexander Cartwright）出版了另一部运动书，说明了其详细规则，相信是棒球最早的正式规则，而这份文件所记载的规则，已经符合大部分现代人对棒球的印象。1846年，第一场有正式纪录的棒球比赛出现：纽约尼克柏克（New York Knickerbockers）对纽约九人（New York Nine）；比赛地点是新泽西的极乐世界球场（Elysian Field）。1865年南北战争结束后，南方的美国人有机会接触棒球，棒球在美国流传更广泛。1869年，第一支职业球队成立，队名是辛辛那提红长袜（即是现在的辛辛那提红人队）。美国亦有玩英式棒球，使用不同的规则，比较像板球。

规则简介

打棒球的场地是每边九十英尺的近似菱形的场地，每一个角上放一白色包垫，就是垒（base），由本垒（home base）顺序逆时针数，分别是一垒（first base）、二垒（second base）和三垒（third base），一二三垒都有胶皮所制的垒包，而本垒例外，有本垒板却没有垒包。在边线以内的地区，叫做内野（infield），超出内野的红土区，叫外野（outfield），由本垒到一垒和三垒边线延长，所包括的区域，就是界内。双方队员都要争取上垒，一垒一垒的推进，直到回本垒就算得分。以得分多少来分胜负。
棒球场场中有三个垒包。在比赛中，每方轮流作为进攻方或防守方。进攻方每次由一名打击手上场打击，打击手的任务是将球击出之后，从本垒起跑，采逆时针方向，经过一垒、二垒和三垒，最终回到本垒，来赢取分数。如果三次好球没有打中，或者击出的球被防守方在空中接到，或者在守垒者接到球之后才跑至该垒，打击手便被判出局。进攻方有三人出局之后，双方交换进攻和防守。在正规比赛的九局中，以获得较多分数的一方为胜方。
防守方的目的是阻止对方赢取分数，防守时由九名球员上场，不过在基本规则里，除投手和捕手外，并无明确规定守备位置。但经过长时间演化，所有球队均采类似的守备位置来分配其他七名守备球员：（括号中的数字，代表一般棒球比赛纪录时所用以代表各野手的代号），（1）投手负责投球（2）捕手负责接球、防守本垒和指挥全场（3）一垒手防守一垒（4）二垒手防守一、二垒之间（5）三垒手防守三垒（6）游击手则于二、三垒间机动防守；这些守备人员称为内野手；而外野手则分为（7）左外野手（8）中外野手（9）右外野手。但遇到特殊情况时，如打者击球方向强弱有明显差别时，仍会有变形的守备位置出现，每次攻守守备方站的位置也会略有不同。
正式棒球比赛每场一共有九局，每一局分上、下两个半局。一至五局为上半场；六至九局为下半场。最终按双方获得分数的多寡来裁定胜负。正式棒球比赛若九局结果同分，则可能进入延长赛，延长赛以一局为单位，最多打几局则依大会规定为准。此外，若后攻方在九局上半结束时已经领先，则比赛亦结束（不进入九局下半）。但成人棒球以下的比赛，有时并不打完九局。依大会规定为准，如U-18世界杯棒球赛将自2021年第29届起，七局完成之后即为延长比赛。
有时，双方比数有时会因差距过大，而提早结束比赛，例如：亚洲职棒大赛若在七局时双方差距达七分，就得提早结束比赛，有些职棒在五局时若双方差距达10分以上，并天候恶劣，则可提早结束比赛。也有所谓的放弃比赛。
防守的球队，主要的任务是阻止攻击的球队回本垒得分。球赛开始，由防守球队的投手把球投到本垒上空的好球带围。攻击球队的打击手，要尽力把球打出去，打在有效区内。捕手要接住未被打中的球。他也可以接住本垒附近的高飞球，或触击球，传给队友，封杀跑垒的人。 
防守的一方，每个队员都有责任去接住被打中的球。当然主要人物还是投手，因为他是最先有机会使对方打击手出局的人物--或是三振，或是接杀，或是封杀、触杀。上垒和出局。挥棒落空，要记为好球；投来的球，要通过好球带，都是好球。好球带就是在本垒板上空，打击手的膝盖以上，腋窝以下的地带。擦棒界外，也记好球。但是在已有两个好球情况下，擦棒界外不记好球数。 
三好球出现，打击者即被三振出局。但如果捕手在三好球时，把球掉在地上、或是投手发生暴投的情形，在捕手接到球把球传到一垒手手中以前，打击者可以跑垒，若是失误、或未来得及捡起球并传球完成确认，打击者安全上垒，称为不死三振。投球不在好球带以内是坏球。四个坏球就要保送打击手上一垒。任何一个好球被击中，在落地以前为防守球员接住，打击者出局，打击手击中球以后，跑到一垒以前，防守球员把球传到了一垒，他就被刺杀出局。打击者击中球以后，在球被传到一垒以前到达一垒，是安打；到达二垒而球未传到，是二垒安打；到达三垒，是三垒安打；击到本垒打线外为本垒打，跑垒员可连跑四垒回本垒得分；打击者未将球击到本垒打线外，但仍在球到达前连跑四个垒回到本垒，则称为场内本垒打。打击者一旦上垒，就成了跑垒员，同队的队友就要尽一切努力使他向前面的垒推进，直到回本垒得分。往前跑垒可以在队友的安打下跑；可以在对方失误下跑，也可以盗垒。盗垒是在无安打，无失误，无投手犯规等情形下，推进一垒。跑垒员若是未踩垒，被触杀，被队友打出的球击中，或越过先他在垒的跑垒员，则算出局。

裁判

在比赛中会指定一位至六位裁判执法，分别为站在本垒后方的主审、一垒审、二垒审、三垒审、左线审、右线审，以确认其比赛公平性。比赛中由主审裁判，判定投手投出球为好坏球以及比赛双方各选手有无违规事项，以保持比赛的进行。各垒裁判主要负责是跑垒员有无安全上垒、是否为界外球或野手有无确实接到球。如遇到判决有异议双方可以请求抗议，并由主审做最后判决。当判决结果被认为有争议时，亦可由总教练提出电视辅助判决挑战裁判之判决。

装备

在防守的时候，所有球员会穿上手套。同样地，进攻的时候会使用球棒击球。但是最初的棒球比赛，是不用手套的，后来因为随着发展，球员才会使用手套。在正式的比赛中一垒手和捕手所用的手套有所不同，因为要迁就球的来势。
至于球棒方面，其长度不可以超于106.7公分，而球棒的阔度就不可以超于7公分。在业余棒球比赛，可以使用金属制造的球棒。不过职业棒球比赛中，球员只可使用木制的球棒。

棒球场

跟其他球类运动不同，棒球场的规格并没有固定的长度，但为了比赛公平，各棒球联盟都会限制设计。内野尺寸和垒包、投手板距离是棒球规则里唯一严格规范的地方，职棒、成棒、青棒、青少棒使用的标准尺寸场地，投手板离本垒距离为60英尺6英寸（18.44米）、垒包距离为90英尺（27.43米），少棒则分别为46英尺（14.02米）、及60英尺（18.29米）。至于外野的尺寸则较为宽松，基本规则里规范外野的围墙以及观众席最少距离本垒250英尺（76.20米），美国职棒大联盟则于1958年规范之后新建的球场左右外野的距离应有325英尺（99.06米）以上，中外野为400英尺（121.92米）以上，但是没有规定两边一定得平等，而多数60、70年代兴建的球场均符合此规格且左右对称，但90年代后这个规范首度由巴尔的摩的金莺公园打破：金莺公园的右外野最短距离只有318英尺（96.93米），因复古、不对称、“因地制宜”的球场较受球迷喜爱。由于棒球规则没有规定围墙的高度，因此波士顿红袜主场芬威球场的左外野墙“绿色怪物”（Green Monster）就高达37英尺（11.28米），因左外野距本垒只有310英尺（94.49米）。

流行性

国际棒球总会虽有120会员国和地区，但棒球运动主要风行于美洲及亚洲地区，当中包括美国、日本、韩国、台湾（棒球的日文跟韩文名称“野球”在中文世界中亦有使用）、多米尼加共和国、委内瑞拉、古巴、波多黎各等。
欧洲和非洲棒球运动以荷兰、意大利和南非较风行。其中荷兰队曾拿下2011年世界杯棒球赛冠军。
也因为如此国际奥会认定棒球运动全球普及性过低，加上美国职棒大联盟球员无法参赛。决定2012年伦敦奥运会和2016年里约热内卢奥运会暂时停办棒球赛。
为了重返奥运，棒球和垒球各界积极努力奔走。终获国际奥会于2010年7月列入2020年日本东京奥运候选项目。其后于2013年经国际奥会委员投票，获得总票数95票中的24票，不敌角力之49票，仍无缘重返奥运。
同时，国际棒球总会决定调整国际赛制。以世界棒球经典赛取代世界杯棒球赛，为最高层级棒球国际赛事。2012年国际棒球总会和国际垒球总会也决定合并成立新单项总会。棒垒球未来将以单一项目出现在奥运会上。而大联盟也初步同意让选手参加奥运会。前述二项变革的相关细节尚在协商进行中。2016年8月3日确定以“棒垒球”列入2020年奥运项目。

现况

1992年，棒球成为奥运会正式比赛项目。到2011年为止，国际棒球总会（International Baseball Federation）目前共有119个会员国及地区。现美国、日本、韩国、台湾、墨西哥、荷兰、多米尼加、委内瑞拉、巴拿马、尼加拉瓜、波多黎各等拥有自己的职业棒球联盟。古巴虽然没有职业棒球，但其棒球联赛一般也被认为具有接近大联盟的水准。中国在2002成立了自己的棒球联盟中国棒球联赛。
美国职棒大联盟是目前世界上最高水准的职业棒球赛事，各国的棒球选手也多以站上美国职棒大联盟的球场为毕生最高职志与梦想。
2005年和2009年7月，国际奥林匹克委员会正式宣布棒球将不会列入2012年伦敦奥运会和2016年里约热内卢奥运会的比赛项目中，理由是参与的国家太少和大联盟球员未能参加。但2011年国际棒总和国际垒总决定将棒垒球合为一大项后，IOC在该年7月的年会中将棒垒球列入2020年奥运候选项目，2016年8月3日确定以“棒垒球”一同列入2020年奥运项目。
为回应奥委会的决议，美国职棒大联盟发起举办世界棒球经典赛，于2006年3月举行首届比赛，由日本队夺得首届冠军。
为了推广棒球国际化，第一届亚洲职棒大赛在2005年11月开打了，有日本、韩国、和台湾的职业棒球联盟冠军队伍和中国大陆派遣的明星队“中国之星”参赛。最后由日本代表千叶罗德海洋拿下第一届冠军。这是亚洲棒球锦标赛之外，另一项亚洲重大的棒球赛事。
第二届亚洲职棒大赛，于2006年11月举行，该届由日职冠军队伍“日本火腿斗士”、KBO韩职冠军队伍“三星狮”、中华职棒冠军队伍“LA NEW熊”以及中国大陆明星队“中国之星”捉对厮杀，该届亚洲职棒大赛由日本─日本火腿斗士拿下冠军，中华La New熊拿下第二，韩职三星狮及中国之星队分别为三、四名。