虎II坦克

研发

德国人最初在1937年提出了重型坦克的研发计划。亨舍尔最初与当局签订了设计协议，1939年，斐迪南·保时捷也与官方签订了设计协议。两方推出的原型车均使用了同款由克虏伯设计的炮塔，两种原型车的不同之处主要体现在车体、传动、悬挂系统和车载设备上。
亨舍尔原型车的底盘设计比较常规，布局类似豹式坦克，安装了倾斜装甲。它的引擎和负重轮布局方式和虎I坦克相似——引擎安装在车体后部，两侧各有9个钢圈负重轮；重叠排列的负重轮内部配有弹簧，与横向扭力杆相连。然而，为了降低保养的难度，当这款原型车的钢圈轮被运用在后期型的虎I坦克上时，负重轮是以重叠的方式排列，而不是像采用橡胶轮缘负重轮的虎I坦克早期型的“行走机构”（Schachtellaufwerk）那样将负重轮交叉排列。
保时捷研发的原型车将炮塔装在了车体后部，而将发动机放在中部。该车使用与象式重坦克歼击车相同悬挂装置。这种悬挂装置两侧各有6个安装在成对的弹簧转向架上的负重轮。每对轮上还装有短的纵向扭杆。这样的设计不仅能够节省空间，还能够降低维修难度。一种原型车上安装了一款与油气混合车上的传动系统相似（只是没有蓄电池）的汽电传动。该车的两套传动装置互相独立，由汽油发动机—发电机—电动机—驱动链轮这一混合动力驱动链组成，以并联方式排列在坦克的两侧。此前，一些美国设计和VK4501(P)曾经运用过这种动力系统，但无论前者还是后者都没能够投入量产。尽管保时捷博士的非正统设计并不受青睐，但后来部分的猎虎坦克歼击车却安装了保时捷设计的悬挂。

设计

最终，亨舍尔赢得了竞标，随后所有的虎II坦克均由该公司制造。虎II坦克有两种炮塔。第一种炮塔常常被称为“保时捷炮塔”，是因有说法认为该炮塔是保时捷为他们的原型车设计的。不过事实上，这种炮塔是由克虏伯设计的，亨舍尔和保时捷推出的原型车上均使用了这款炮塔。该炮塔正面是弧形的，而两边的装甲则有大弧度的倾斜。为了容纳车长的指挥塔，炮塔的左面有一个很难制作的弧形凸起。有50个这样的炮塔被装在了亨舍尔制造的底盘上，所得的虎II坦克也参加过实战。不过，虎II坦克主要安装另一款炮塔。该炮塔被称为“亨舍尔炮塔”。这种炮塔采用了厚得多的平装甲板，并消除了保时捷炮塔正面的“射击陷阱”。由于它的侧面倾斜度比起保时捷炮塔要来得小些，所以侧面没有为了容纳车长指挥塔而产生的凸起。
虎II坦克的炮塔上安装了一门KwK43 88毫米坦克炮。这门火炮配上一部几乎所有（除了部分早期型虎II坦克没有安装）虎II坦克都安装的Turmzielfernrohr 9d（炮塔瞄准镜），不仅准确度高，威力也很强大。测试结果表明，虎II坦克在1000米外打击2米高、2.5米宽的标靶时首发命中率为100%，在1500米外打击上述标靶时首发命中率为95-97%，2000米外则是89-97%（命中率高低与发射的炮弹种类有关）。虎II坦克在实战中的命中率稍微低一些，1000米距离的命中率超过95%，1500米外超过80%，2000米外则为60-76%。虎II坦克主炮使用PzGr39型穿甲弹（Panzergranate  39/43；Panzergranate，缩写为PzGr，在德语中是穿甲弹的意思）时能在100米外击穿202毫米的30度倾斜钢板、在2000米外击穿132毫米厚的30度倾斜钢板。如发射PzGr. 40/43，那么上述两个数据可分别提高至238毫米和153毫米。另外。主炮可以发射对付防护薄弱目标相当有效的SpGr43型高爆弹（Sprenggranate 43；S）。在射程内均可击穿90毫米装甲板的HlGr39式高爆反坦克弹（Hohlgranate或Hohlgeschoss 39；HlGr是单词Hohlgranate或Hohlgeschoss的缩写，在德语中是高爆反坦克弹（HEAT）的意思）则对有装甲和无装甲的目标都比较有效。
虎II坦克的炮塔由一台变速勃林格斯特姆L4S液压马达提供动力。该马达的动力则通过一个二级传动轴由坦克的主发动机提供。炮手可以通过他右手边的一个杠杆调节炮塔转动的速度。炮塔以速度独立于引擎转速的低速档转动时转一圈需要60秒，在引擎以高速转动时用高速档可以在19秒内转一圈，而引擎可为其提供的最大转速则为10秒一圈。炮手可以通过踏板或他左手边的一个控制杆控制炮塔旋转的方向和速度。这套炮塔转动机构精度高，而且运行平稳，炮手在停下炮塔之后手动微调炮塔就能够开火。而当时大部分其它坦克上的炮手在最终开火之前都需要手动微调炮塔。在坦克没有动力的时候，炮手可以在装填手的帮助下（后者在此时会转动他的副手轮）手动让炮塔缓慢地转动起来。
和所有的德国坦克一样，虎II坦克由汽油机驱动。为其提供驱动力的的690匹V形12缸迈巴赫HL 230 P30同样也为比虎II坦克轻得多的豹式坦克和虎I坦克提供动力。和许多二战时期的重型坦克一样，虎II坦克的动力不足，而且对燃料这种在当时的德国供应不足的资源消耗量很大。它使用的变速系统为迈巴赫OLVAR EG 40 12 16 B型，有8个前进档和4个倒车档。它能能够控制虎II坦克安装的亨舍尔L 801式舵机。亨舍尔L 801式舵机采用双半径设计，故障率较高。坦克两侧的九对车轴均装有支撑用的扭力杆。虎II坦克有8对重叠排列的负重轮。这些安放于履带内的负重轮直径为800毫米，拥有橡胶垫和钢制外胎。
与虎I坦克一样，每辆虎II坦克均配有战斗用和稍窄的铁路运输用两套履带。运输用履带减小了载荷的全宽，使用这种履带的坦克（在特殊情况下）可以在铺装路面上做短距离行驶。按照操作规范，乘员组应该在坦克被卸载之后为坦克换上战斗用履带。虎II坦克的对地压强为0.76千克/平方厘米。

指挥坦克

虎II坦克的指挥型名叫“虎式坦克B型指挥坦克”（德语：Panzerbefehlswagen Tiger Ausf. B），有Sd.Kfz. 267和Sd.Kfz. 268.两种衍生型。虎II坦克指挥型的发动机舱装甲得到了加强，为了给无线电台和其它额外的装备留出空间，虎II坦克指挥型仅能携带63发8.8厘米炮弹。Sd.Kfz. 267备有FuG 8和FuG 5电台各一台，它看上去和一般的虎II坦克有两个显著的不同之处：一是指挥型的炮塔顶上有一根两米长的天线；二是在它后装甲盖板上原本用来安装深潜用装备的地方，有一根安装在绝缘底座（该底座的型号为105mm Antennenfuß Nr. 1）上、有筒状装甲防护的“Sternantenne D”（德语，意为“星形天线D”）。而Sd.Kfz. 268则备有FuG 7和FuG 5两台电台，它的炮塔顶部和后装甲盖板上分别有一根长为2米、1.4米的天线。

生产

虎II坦克的研发工作在二战后期才结束，制造数量也相对较少。纳粹当局最初订购了1,500辆虎II坦克，这个数字略高于虎I坦克的制造数1,347辆。然而虎II坦克的生产却数次因盟军的轰炸而暂停。比如说1944年9月22日至1944年10月7日的5次空袭炸毁了占亨舍尔95%（按面积计算）的车间。据估计这几次空袭，使得亨舍尔少制造了657辆虎II坦克。在二战中德国仅仅制造了492辆虎II坦克。其中于1943年有一辆虎II坦克下线、1944年有379辆下线、1945年有112辆下线。虎II坦克的满负荷生产从1944年中期一直持续到了战争结束。
猎虎坦克歼击车与虎II坦克使用相同的底盘。另外一款从未投产的重型自行火炮“Grille 17/21/30/42”也计划使用虎II坦克的底盘。

相关的改良计划

迈巴赫HL 234，一款旨在将迈巴赫HL 230改造为燃油喷气式的设计，预期能将动力从HL 230的800PS提高到900PS。德国的坦克发展委员会（Entwicklungskommission Panzer）在HL 234的研发计划提出后不久即将其纳入了发动机的设计和采购计划中。另外，相关部门还曾经用一款名为AK-7-200的传动系统来替代原来的Olvar-B传动系统。然而，当坦克及机械化装备部指出这款传动驾驶性能差后，这个计划也就中止了。克虏伯还曾经计划为虎II坦克换上新式的10.5厘米KwK L/68主炮，但坦克及机械化装备部（Wa Pruf 6）却并不赞成这一计划，因为德国陆军当时还没有正式接纳那款加农炮。另外，如果换装105毫米的主炮，虎II坦克的炮塔还得重新设计并安装新的瞄准具；因为弹药采用分装式的缘故，105毫米主炮的射速较慢。而且，虎II坦克上也没有拿来装下多出的那名副装填手的空位。除以上计划之外，提高虎II坦克观察系统的稳定性、主炮的稳定性；为虎II坦克安装自动装填机；为虎II坦克装上一台蔡司立体测距仪；为虎II坦克的乘员舱加装暖气；让虎II坦克多携带12发弹药；为虎II坦克的乘员舱加压；装上空气净化系统；为虎II坦克加装防毒系统这些建议都先后被提出过。但是，这些建议不是仅停留在空谈阶段，就是在战争结束之前都没能落实。

机动性和可靠性

早期型的虎II坦克的可靠性差，这主要体现在坦克的密封件和垫圈密封性差和所用的动力传动系统负荷过重上（后者是因为传动系统本来是为比虎II坦克重量轻一些的车辆设计的）。二级行星传动系统最初常常发生故障而车组成员训练的不足更是加重了这一问题——仅仅受过有限的操作其它坦克训练的驾驶员常常会被调到已经启程开往前线作战部队中。
501重装甲营（s.H.Pz.Abt. 501）在抵达东线时，45辆虎II坦克只有8辆能够作战，故障主要是由动力传动系统的故障造成的。被分配到装甲教导师的5辆虎II坦克在它们能够被用于作战之前就抛锚了。乘员为了防止这些坦克被盟军缴获，只得将它们炸毁。
不过，可靠性的问题随着后续的对密封圈，垫片和传动系部件的改进，以及加强对驾驶员的培训和对维护维修的保障而改善了不少。1944年12月15日以后的报告显示，这一阶段有72%的四号坦克、80%的虎II坦克、61%的豹式坦克能够作战。这一结果说明虎II坦克的可靠性确实得到了提高。虎II坦克余留的可靠性问题大都是由于那个时期德军缺乏润滑油和备件造成的。
总的来说，尽管存在缺陷，虎II坦克仍是一种可怕的武器。它的8.8厘米口径主炮足以在有效射程内摧毁那个时代盟军所有的装甲战斗车辆。另外，抛开它最初可靠性方面的问题，虎II坦克作为一款如此重的车辆，还是相当灵活敏捷的。德国当代的资料和测试结果显示，虎II坦克的战术机动性与大部分盟军和德军的坦克一样好，甚至更好。

战史

虎II坦克首次登场是在诺曼底登陆战中：1944年7月18日，第503重装甲营（s.H.Pz.Abt. 503）的一连在该日发生于特罗阿尔恩与代穆维尔之间地区对抗加拿大军的战斗中使用了虎II坦克。两辆虎II坦克在是次战斗中被毁，另外，连长的座车不慎落入了一个良木行动中被炸出的弹坑，坦克被困在了里面，无法出来。
在东线，虎II坦克的首次登场是在1944年8月12日抵抗利沃夫-桑多梅日攻势的战斗中。第501重装甲营的虎II坦克在当日参与了对巴拉诺夫桑多米尔斯基附近的维斯瓦河上桥头堡的攻击行动。在通往Oględów的路上，3辆虎II坦克在一批T-34-85坦克向它们发起的伏击中被毁。因为当时德国坦克上的弹药常常会爆炸，并造成了大量的人员伤亡，所以德军不再允许将主炮的弹药放在坦克的炮塔内。因此，虎II坦克的载弹量降低到了68发。至多有14辆第501重装甲营的虎II坦克在1944年8月12日至13日的战斗中被苏联的T-34-85坦克、IS-2重型坦克、以及在不方便的沙地上的ISU-122发起的突袭或侧翼攻击击毁。
1944年10月15日，第503重装甲营的虎II坦克在铁拳行动中发挥了重要作用。它们在此次作战中支援奥托·斯科尔兹内的部队夺下了匈牙利的首都布达佩斯。此后，轴心国一直控制着布达佩斯直到二战结束。这次作战结束后，503重装甲营又转战德布勒森。该营一共在匈牙利战区坚守了66天，并以损失25辆虎II坦克的代价歼灭了苏联人至少121辆坦克、244门反坦克炮及其它火炮、5架飞机和1辆火车。该营损失的25辆虎II坦克中，有10辆是因被苏联人击中而烧毁、2辆被送回了维也纳大修，另外13辆则是被乘员因故炸毁。虎II坦克乘员们这样做的目的通常是防止它们的坦克落入同盟国之手。其中一名坦克王牌库特·肯斯佩尔（一共摧毁了162辆敌军的装甲战斗车辆）即是第503重装甲营的一员。他在1945年4月29日的一次战斗中死在了他的虎II坦克上。
虎II坦克同样参加了1944年12月的阿登反击战、抵抗苏联维斯瓦河-奥德河攻势的战斗（1945年1月）、抵抗苏联东普鲁士攻势的战斗（1945年1月）。另外，在1945年3月的巴拉顿湖战役、1945年4月的施劳弗高地战役、欧战最后一场大战柏林战役中也能够看到虎II坦克的身影。
SS第103重装甲营（s.SS Pz.Abt. 103）称他们从1945年1月到4月以损失45辆虎II的代价歼灭了500名敌人，而且损失的45辆虎II坦克大部分还是因机械故障或燃料耗尽而被乘员自行炸毁的。

火炮和装甲的表现

虎II坦克的重装甲和长射程火炮使得它足以击败所有与之正面交锋的盟军坦克。在西线，虎II坦克的优势格外明显——除了1945年才问世的M26潘兴坦克以外，英美两国的军队没有任何可用的重型坦克。德国武器测试局的坦克及机械化装备部（Wa Pruf 6）的报告指出，122毫米D-25T坦克炮，同盟国最重的坦克炮（虽然不一定是最好的坦克炮），当射击角度大于30度时即无法击穿虎II坦克的正面装甲。不过，一份写于1945年2月的R.A.C 3.d.文件指出，英国的QF 17磅炮（口径76.2毫米）在发射脱壳穿甲弹时，理论上能在1100米外击穿虎II坦克的炮塔，在1200米外击穿虎II坦克的首下。然而，这很可能是在射击偏角为0度时得到的数据。因为虎II坦克的正面装甲实在太厚，所以盟军不得不想办法对虎II坦克发起侧翼攻击，从虎II坦克装甲稍薄的侧后面击毁它。但是，这也使得虎II坦克在大部分的战斗中拥有了战术优势。另外，虎II坦克主炮的有效射程也超过了当时盟军的坦克炮——它可以在2.5千米甚至更远的距离上击毁当时所有的盟军坦克正面。

苏联人的测评

1944年8月，苏联人在桑多梅日附近俘获了两辆虎II坦克。很快，苏联人就把这两辆虎II坦克送到了位于库宾卡的试验场。在运送途中，这两辆虎II坦克出了好些机械故障。这两辆虎II坦克的冷却系统无法适应过热的天气——这造成了坦克的发动机过热、变速箱出现故障。有一辆虎II坦克的右侧悬挂被完全替换，尽管这样造成了坦克性能的下降。平均下来，这两辆坦克每10-15千米就会出一次故障。测试结果表明，虎II坦克的主炮KwK43 88毫米坦克炮在精度和穿甲能力方面与苏联的122毫米D-25T坦克炮相当。后者经测试可以在400米距离击穿虎II坦克的炮塔所有部位。苏联人还拿一辆虎II坦克的装甲用100毫米和152毫米口径的火炮进行了射击测试。苏联人发现，虎II坦克的焊接工艺比起其它德国坦克要差得多。所以，尽管炮弹并没有贯穿虎II坦克的装甲板，但是也常常会造成虎II坦克内部装甲板的大量剥离，后者会导致虎II坦克的传动受损，失去战力。进一步测试结果表明，虎II坦克的装甲板质量也比虎I坦克和豹式坦克差。因为德国缺乏钼，所以虎II坦克的装甲板用了钒取代钼。这导致了虎II坦克装甲板延展性的降低。
后来的射击测试表明，100毫米BS-3和122毫米A-19火炮在发射穿甲弹时可以在1000–1500米的距离上击穿虎II坦克的炮塔装甲，这说明虎II坦克炮塔的质量指数为0.86。不过，被用作标靶的虎II坦克的主炮和炮盾在进行测试时都被拆掉了。这使得炮弹能够击穿装甲开口（比如原来火炮所在的位置和观察孔）附近的位置。此前打在上面的100毫米口径炮弹和装甲的损伤也对炮弹对火炮开口右侧的击穿有影响。虎II坦克车体和炮塔的侧部装甲则可以被苏联的85毫米火炮和美国的76毫米火炮发射的穿甲弹在800–2000米的距离上击穿。另外，100毫米BS-3和122毫米A-19在向虎II坦克前装甲的焊缝射击3–4次后，也能够在500–600米的距离上将之击穿。