林柏榕

早年生平

林柏榕毕业于台湾大学外文系，1971年创办私立立人中学，并出任校长。由于立人中学位于台中市近郊大里乡，林柏榕又住在台中市东区。因此林柏榕以土生土长台中人的身份展开社交，积极主动参与狮子会、同济会、扶轮社等社团。认识了时任社会局长的邱家洪。由于林柏榕的勤快热心，以及深厚英文底子，加上林柏榕时常自愿担任社团义工性质的工作，使得各社团乐于请他相助接待外宾。
1979年8月31日，台中市与美国亚利桑那州祖笋市签订姊妹市。林柏榕在邱家洪推荐下出任市长曾文坡的英语口译。结盟当天，林柏榕经过精心打扮以深蓝色西装，配上红点鲜艳的领带，以及经过修饰的抹油短发出席，与神情严肃的曾文坡相比，表情神采飞扬的林柏榕引起美方贵宾的瞩目。双方在语译过程中，林柏榕有时会脱离曾文坡的本意，以英语自行添加他对市政建设的理念和未来的展望，虽然引起部分在场懂英语的人士对其有“喧宾夺主”之感，然而在市长曾文坡不在意之下仍顺利完成仪式。而林柏榕则借此收到外界瞩目的效果。
1981年，随着曾文坡的任期接近尾声，国民党内不少人选纷纷浮上台面争取下届市长。此时最受政坛瞩目的为市府主任秘书赖大农，此外双十国中校长张廖贵洋、律师张子源也积极争取提名。然而由于张子源的高调，引起赖大农及张廖贵洋的极力反弹，展开缠斗。林柏榕此时保持谦恭亲和，降低其他竞争者对其的注意。结果林柏榕异军突起获得国民党提名角逐第九届市长选举。结果在曾文坡轻视下，以及同为党外势力的刘文雄加入战局瓜分曾文坡票源。使林柏榕获得奥援，收集到曾文坡上舞厅跳舞的资料予以打击、抹黑（事实上曾文坡虽喜欢上舞厅跳舞，但从未过夜）。最终地方势力纷纷押注林柏榕，在国民党支持下，以137,174票击败曾文坡的六万余票，当选市长。

第一任市长时期（1981-1985）

1981年12月20日，林柏榕就任台中市第九届市长。执政之初，林柏榕亦有改革新意，提出“百人市政顾问”，意图聘请社会各界市政学者专家集思广益，推动市政。然而在聘书都印好的时期，却引起反对声音批评市政执行本是市长级单位主管，并且市政顾问不符市政府组织规程。使林柏榕进退维谷，最后喊停。导致在七十一年（1982年）五月的市议会第十届第一次大会上，引起议员质询没有坚持的毅力。其次在创办“大汉学园”事件中，林柏榕在就任之前提出创办“大汉学园”，计划寻找适当土地，广邀各私校集中设校，建立美丽的“大汉学园都市”彼此照应。此构想见报后，为此曾获得行政院长俞国华召见嘉许。林柏榕就任市长后，私立逢甲大学等院校也分别找他，表示愿意支持“大汉学园都市”的构想。一开始林柏榕与各私校前往大肚山寻觅校址，却发现该地离市区太远，做为每日万名学生进出的大专院校似乎不切实际。于是林柏榕提出大坑一百零八公顷保育林地，结果在实地勘查后，发现该地大都是陡峭坡地，适合建校地仅十余公顷，只可容纳一校，谈不上建立学园区。让兴致勃勃而来的学校败兴而归。在市议会第十届第一次大会上，王素瑞等议员对此事严正质询，批评林柏榕愚弄教育界。引起林柏榕一时语塞，坦承大汉学园的想法过于草率，“不如想像中那么容易”。
在地方预算问题上，林柏榕在编列七十二年度预算之前，宣称要解决地方实际问题，特别举办各区建设座谈会，此举原本颇受地方代表欢迎，并踊跃发言。然而在市政府各单位籍议会审议阶段，却因各单位本位意见而导致地方的要求遭到搁置。在市议会第十届第一次大会中，此问题亦成为各区议员攻击林柏榕对其建议未有重视，批评林柏榕未能控制市府单位，议员李玉花更批评及建议林柏榕应减少不必要应酬，多用时间在市政建设。
在第四期市地重划方面，因为面积达四百余公顷，工程浩大。为此导致力主建设的曾文坡在连任时遭抹黑落选。林柏榕上任后，将相关问题视为“曾文坡的”，当作烂摊自认错不在己。对于通盘检讨案则要求省政府退回由他重新检讨，引起土地所有人反感。在群起而攻的困窘下，林柏榕也知难而退，禁口不谈重新检讨之事，种下林氏马前失蹄的败因。七十三年（1984年）11月，市议会第十届第六次大会，林柏榕表态争取市长连任，受到部分议员支持。然而市地重划通盘检讨案也受到部分议员警告，要求处理。由于市地重划通盘检讨案为林柏榕与曾文坡竞选时用来打击曾氏的议题，如今轮到执政的林柏榕受到检视，造成连任的困境。此时在新闻事件上，施工中的中山堂看台工程及中兴网球场新建工程先后坍塌，也使市府遭到抨击。虽然营缮工程的纰漏非市府过失，然而这两项工程的承包商都是强势的政商人物，使得市府在善后处理上困难重重。
在党政关系上，最支持林柏榕的市党部主委张正中已于1982年6月被调走，由傅忠雄接任党部主委。对此林柏榕在国民党市党部的迁移上，提供第五期重划区的土地给国民党党部新建办公大楼，并编列二千万元经费补助国民党市党部“乔迁”，显示其用心良苦。然而国民党内已有结束英伦进修的张子源，悄然返回台中，以收敛沉稳布署，并主动参与基层社团的活动。在国民党高层中，张子源有台湾省主席李登辉的师生之情。李登辉出任省主席后，聘张子源出任省府顾问，负责乡镇市区调解委员会功能的调查研究。这份在外界看来枯燥冷门的差事，成为张子源打着研究基层调解制度的旗号，接触地方势力的正当理由。为了争取国民党提名，张子源亦拜托曾任国民党党工的邱家洪为其撰写有假分析的“选情报告”。而在台中的林柏榕仍在亲信包围下，以为自己将能通过国民党提名。在张子源获得台北“层峰”支持下，终于使国民党在第十届台中市长选举中决定提名张子源，舍弃了林柏榕。

在野时期（1985-1989）

争取连任失败的林柏榕在野后勤走基层，然而透露东山再起的意图后却遭到冷淡待遇。为此林柏榕一度借助民进党的奥援，也结交民进党的政治精英，与其眉来眼去。甚至出现过在建设局长赖炳灿的宴客上，林柏榕与同时受邀的张子源冷眼相对，一度不肯接受张子源的举杯相敬，在刘清庚打圆场下才态度缓和。反而是民进党的市议员王世勋赴宴后，林柏榕与王世勋有说有笑。张子源在颇感无趣后提早告辞，而王世勋见状对林柏榕“脱党”竞选的怂恿。
在市政议题上，林柏榕亦不时针对张子源的市政措施，发表他行家见解。使得新闻时常出现内幕报导，使张子源头痛不已。随着张子源炒地皮的风波掀起后，林柏榕为避嫌而隔岸观火，但私下已暗中准备。在张子源形象受质疑的时期，国民党内亦有林平原及省议员廖荣祺、立委洪昭男争取下届市长职位。林柏榕则摆出如国民党舍弃他，还有民进党的路可走的姿态。1989年6月15日，国民党内提名登记截止。廖荣祺放弃登记，然而亦有洪昭男争取提名。6月18日，国民党组工会主任关中要求张子源撤销市长登记，并召来议长林仁德劝退张子源。支持张子源的张晋相也遭到去职，被视为冲着张子源。最终在关中介入下，张子源于1989年7月16日转任经济部国营事业委员会副主任委员，放弃市长连任。
1989年7月23日，国民党举行第十一届台中市长选举党员初选，有林柏榕、洪昭男及林平原三人角逐代表。结果林柏榕以11,742票击败林平原5,117票，以及被视为国民党“规划人选”的洪昭男（10,756票）。洪昭男在选前就获得国民党党务系统、行政系统乃至军方辅选，仍以一千票些微差距败给林柏榕。国民党最终只好于1989年8月16日提名林柏榕角逐第十一届台中市长选举。年底选举结果林柏榕以二十万票击败民进党许荣淑的十三万票，林柏榕得以重任市长一职。

第二任市长时期（1989-1997）

1989年12月20日，林柏榕就任第十一届市长。比起第九届市长时期，林柏榕在本届任内被视为显得不愿做得罪人的事。例如建国路的拓宽，原本城市规划宽度三十八米，但在拆迁户抗议下，最终只拓宽二十五米。并且大力推动开辟道路，争取市民支持。引起促进各区域发展的支持及预算编列浮滥、发包手续由亲信控制的负面声音。
林柏榕在地方广结善缘也引起国民党内部分人士反弹，1993年初先是有市议员林永安争取第十二届市长提名。亦有市农会总干事宋洪光、国民党生产事业党部书记长林平原争取提名。当中以前市长张子源之妻许幸惠声势最大，甚至于9月17日偕同其夫张子源在南屯区的万和宫，向妈祖宣示誓死竞选到底，如有违背誓言愿受神谴，表达决心。唯最终在国民党党主席身兼总统的李登辉介入下，李登辉与立法院长刘松藩、中央党部秘书长许水德、张子源夫妇再到南屯万和宫举香报备，退出选举；林柏榕则以到许幸惠竞选总部当众道歉作收。最后代表国民党竞选连任的林柏榕，在年底的第十二届台中市长选举中，以十九万票击败民进党提名的林俊义的十三万票，当选连任。
1993年12月，林柏榕三度走马上任，缔造台中市长的新纪录。在1994年第一届台湾省长选举国民党党内初选中，林柏榕与十四全和省代表前往省党部投票，当众表态支持宋楚瑜，并表示决定竞选第二届省长，表示那时宋楚瑜已出任行政院长，其他人的条件没一个比上他。
1995年2月15日，台中卫尔康西餐厅发生大火，造成64人葬身火场，11人轻重伤。林柏榕的后续应对一时受到质疑。遭到监察院弹劾，休职半年。
林柏榕任内一手推动了第五期市地重划，为台中市内日后土地重新划分的工作打下了基础；对台中市的文化产业发展有不少贡献，例如设置台湾第一座文化中心、任内兴建了东南亚最大的国立自然科学博物馆以及台湾省立美术馆（今国立台湾美术馆）的建立，让台中充满了更多文化城的气息。市长任内开辟了两百多座公园与两百多条道路，让台中市一跃而成为台湾最为现代化的都市之一。第二任市长任内，又完成了第八期重划区的检讨。但是也拆除了日治时代遗留下来的台中公会堂（今自由路立体停车场）。

政治立场

根据林柏榕先生的回忆，早年接受日本教育的他，曾经在日军占领菲律宾期间，一同参与过庆祝打败麦克阿瑟的活动；2005年高金素梅前往日本靖国神社，意图移出高砂义勇队的灵位时，林柏榕对此作出了批判，认为高金素梅没有站在日治时期时空环境下思考当时台湾人所处的地位；强制将台湾原住民灵魂移出神社，不但无法办到，也非先人所愿，所以建议以招魂的方式将台湾人的灵魂迎回台湾。身为国民党党员的林柏榕，曾经于2004年总统大选出任连宋竞选总部总干事；自从胡志强市长于2005年访问北京之后，以及国民党台中市党部对厦门进行访问之后，林柏榕也开始积极推动台中市与大陆的交流活动；2006年以台中世贸中心董事长的身份邀请福建厂商到台湾参与破冰之旅的展览。