麦吉尔大学

皇家进修学院时期

1801年，下加拿大立法会议通过成立皇家进修学院（Royal Institution for the Advancement of Learning）的议案，以示响应该省对创立免费学校及进修学院的需求。。1816年，学院获授权开办两所分别位于魁北克市及蒙特利尔的皇家文法学校。此乃下加拿大公立教育史的转折点，因为有关学校的成立是基于1807年、获立法会议批核的区域公立学校法案（District Public Schools Act）。这显示了政府开始愿意支付教育经费，包括校长的工资。 当1813年詹姆士·麦吉尔去世时，他的遗产交由进修学院负责监管。33年过后，两所文法学校被停办；直至19世纪中，学院丧失了旗下另外的82所文法学校的控制权。其唯一的存在价值是以自身的名义掌管麦吉尔的财产。截至现在，学院仍为麦吉尔大学及其他联谊机构（如现为大学麦克唐纳校园的前麦克唐纳学院、蒙特利尔神经内科研究院及医院及皇家维多利亚学院）的企业识别。自1852年皇家宪章的更改，麦吉尔大学理事会为学院的受托人之一。

麦吉尔学院时期

生于1744年10月6号的苏格兰格拉斯哥，詹姆士·麦吉尔是一名在1756年获格拉斯哥大学录取的法语魁北克英籍商人。 1811-13年间，他计划并最终决定将其10,000英镑的资产给予皇家进修学院。
就在1813年12月詹姆士·麦吉尔的逝世之后，皇家进修学院按照他的遗愿利用这笔基金创立了一所大学。他规定遗产“只能用于在本省建立一所旨在提供教育及持续进修的大学或学院”，而此学校的名称需包含他的名字并需于他死后的10年之内建立，否则其妻子将为接管此资金成为其继承人。
1821年3月31日，在经过与詹姆士妻子家属的漫长法律战后，麦吉尔学院获得了由英皇乔治四世所颁发的皇家宪章。宪章赋予了学院“大学”的地位与名誉，并承认其颁发学位的资格。

校园扩展

麦吉尔学院虽获赋予了皇家特许状，但学校一直处于停办的状态，直到数次的校园扩展动工。学校理事会最终在1885年采用沿用至今的校名——“麦吉尔大学”。
虽然获颁发皇家宪章，但麦吉尔的办学成就一直不佳，直到1829年蒙特利尔医学中心（于1823年成立）合并成为其第一所教研单位为止。这同时也是加拿大第一所大学医学院。医学院后于1833年颁发了加拿大第一个医学学位证明——内外全科医学博士。 1843年，麦吉尔文学院随新文学大楼及道森学院西翼大楼的成立而诞生，成为麦吉尔第二所学院。 1848年，加拿大第一所法律学院也在麦吉尔创立。学校的建筑学院后在1896年加盟。 
于1855-1893年间担任大学校长的约翰·威廉·道森，常获认为是使麦吉尔蜕变成一所现代型大学的最大功臣。 在职期间，他极力囊集蒙特利尔最富有人家的资金援助（将近80%的加拿大财富后均掌握在居住于大学附近的富贵家庭手中）。有关援助主要被用以建筑更多的教学大楼。 是次的校园扩建一直进行至1920年。
1900年，麦吉尔成立了麦克伦南流动图书馆，并成功于四年后出版了由弗朗西斯C.罗宾逊撰写的刊物《麦吉尔大学的华尔兹》。
1905年，校方在大学其中一位最主要的捐助者威廉·克里斯托弗·麦克唐纳的帮助下，获得了第二个校区。此原称为“麦克唐纳学院”的麦吉尔麦克唐纳校园，位于蒙特利尔以西32公里的圣安娜-德-贝尔维尤，并在1907年正式开始收生，提供农业学、家居科学及教育学课程。

女性教育史

麦吉尔的女性教育始于1884年。当时的领导者唐纳德·史密斯开始统筹由校方员工亲自任教、专为女性而设的课堂。1888年大学首度颁发女性学位。十一年后，皇家维多利亚书院成为了麦吉尔大学的女性宿舍。截至上世纪七十年代，所有的麦吉尔女性本科生均自动为维多利亚书院的成员。自2010年秋季，该书院的新镇区为男女宿舍，而较旧的西翼则仍只供女性居住。

大学与战争

麦吉尔在一次大战里扮演了重要的角色。许多大学的学生及校友受到第一波爱国热潮的影响，而纷纷于1914年入伍。不过，加拿大于1915年在伊珀尔的战役中伤亡惨重。有关军团的发起人、蒙特利尔的一名富商汉密尔顿·高尔特，面临陆军人数严重不足的问题。他继而寻求朋友的协助，后有许多相关人物愿意担任士兵。就在他们回国之时，乔治·麦克唐纳和乔治·柯里少校成立了后成为普华永道创办成员之一的麦当劳柯里（ McDonald Currie）会计公司。
学校亦有很多纪念战争死者的建筑物。珀西瓦尔·莫尔森队长在1917年7月的一次行动中被杀，而麦吉尔大学的珀西瓦尔·莫尔森体育场就是专为他而建。另外，大学里还有一所战争纪念堂（War Memorial Hall），加拿大总督哈罗德·亚历山大，第一代突尼斯的亚历山大伯爵出席大堂的落成仪式。其与相邻的纪念池纪念了在一战及二战中，为国捐躯的学生。建筑物内亦有许多陈列及设计，提醒人物这两场灾难的历史。

相关机构历史

麦吉尔大学在其他一些教育组织的历史中，有着举足轻重的地位。其在英属哥伦比亚成立了当地第一所大专院校，为迅速发展的温哥华及维多利亚的人们提供了学位课程。大学于1903年特许了两年制的维多利亚学院的运作，学院为学生提供麦吉尔首两年的文理课程，并是现今维多利亚大学的先驱。除此，当地第一所大学为1908年开展的“麦吉尔大学英属哥伦比亚学院”（McGill University College of British Columbia）。此私立学府颁发麦吉尔的文凭，直到1915年其成为独立的英属哥伦比亚大学为止。道森学院原本也是麦吉尔用以应付后二战时期学生潮的一个卫星校园，此乃许多工程学院学生首三年上课的地点。道森学院后来独立了出来，并成为魁北克第一所英文普通教育与职业学校。除此，麦吉尔医学院毕业生兼前教授威廉·奥斯勒是约翰霍普金斯大学医学院四位创院者之一，而亚历山大·卡梅隆·卢瑟福及亨利·马歇尔·托里两位阿尔伯塔大学的创校成员同为麦吉尔的校友。

校园建筑

麦吉尔大学主校区坐落于皇家山下的蒙特利尔市中心。 此本部校园的多座建筑物位于舍布鲁克街以北、蒙特利尔卑利街及艾尔默街道交汇处以南的地方。蒙特利尔卑利街以西的地方亦有几所大学或与大学有联系的大楼。学生宿舍主要靠近大学道的东面；大学包括珀西瓦尔·莫尔森纪念体育场在内的体育设施则位于皇家山接近蒙特利尔神经性研究院及宿舍附近。所有建筑物均以当地的灰砖建成，以示统一。校区附近亦设有蒙特利尔地铁车站。
校区内有很多古老的建筑物。麦吉尔办的第一节课于伯恩赛德场举办，此乃詹姆士·麦吉尔的乡郊住宅，截至十九世纪四十年代大学开始建造文学大楼中部及东翼前，此为麦吉尔唯一的教学设施。校园其余地区基本上是一个牧牛场格局，情况与部分其他加拿大高校及大多同龄的初期美国院校相似。
麦吉尔大学于2012年获《旅游+消闲》杂志评为“全球十七大最美丽校园”之一。

住宿

麦吉尔大学的宿舍规模小，只能容纳约三千一百名本科生及少数的研究生。 宿舍大多只留给大学新生，多数学生（即使是非蒙特利尔居民）在一年级之后均无法住宿，并需寻求校园以外的房屋，多安置在市中心校区正东面的米尔顿园（故该区又称“麦吉尔学生住所区”）。近年来，因为校园附近区域的房地产租金上涨，故寻找住房成为麦吉尔学生的一大挑战，并是他们在校的“成长印证”之一。除了米尔顿园，较远的米莱恩德、高原区，甚至是更远的凡尔登都成为了学生的目标。

排名声誉

麦吉尔大学一直以来都被公认为是加拿大顶尖学府之一，素为加拿大传统四大校之一 （The Old Four），另外三所则为多伦多大学（University of Toronto）、西安大略大学（University of Western Ontario），以及皇后大学（Queen's University）。
由于长达20多年的魁北克的独立运动造成多伦多城市的崛起而使蒙特利尔沦为加拿大第二大城市，以致麦吉尔大学的发展也受到影响，直到魁独运动平息后才逐渐恢复元气。 但麦吉尔大学在微型机器人、神经再生与功能恢复、人类疾病的遗传基础、癌症研究及抑制癌细胞扩散、电信研究、生存发展、国际危机行为、海洋产品、政治科学等多项研究项目上依然比得上常春藤盟校。 麦吉尔的辉煌历史和学术上的非凡成就，使它获得了“加拿大的哈佛”之美名。
直到2016年以前麦吉尔在《ARWU》、《QS》及《泰晤士》排名中均位于国内三甲之列。曾在2007~2008年世界大学排名中位列全球第12位，创造了加拿大大学的排名最高记录。
在QS2017~2018年世界大学排名中名列第32位，位列加拿大第二，在2017年泰晤士高等教育世界大学声誉排名中名列全球第42，而在加拿大国内权威教育杂志《Maclean's》最新的加拿大大学年度排名中，连续第14年位列加拿大第1名。

国际交流

麦吉尔大学的国际学生人数居全加之首，来自155个国家，占全部学生人数的24% 。由于麦吉尔教学质量，历史声誉，人文环境媲美美国常春藤联校 ，而相对学费低于常春藤各校，故吸引了大量美国的优秀学子。 因此麦吉尔大学也是加拿大美国学生数量最多的大学。
如今，麦吉尔开设的专业从希伯来语到会计学，从音乐到土壤学，囊括宇内，工商、医法、文法各科无所不包。 麦吉尔的学生在如此广阔的知识天地里尽情地遨游，充分地发挥着自己的想像力，学习与科研的热情空前高涨。
麦吉尔大学对外学术交流很活跃，和世界上众多国家与地区顶尖大学有学术往来，包括哈佛大学，耶鲁大学，剑桥大学，牛津大学，伦敦政经学院，普林斯顿大学，加州大学伯克利分校，北京大学，清华大学等。 每年，很多科学、政治、文学、商业及社会运动等领域的杰出人物会到麦吉尔大学演讲。