神曲

名称

但丁并没有为这部史诗给出明确的标题。在作品中但丁也只在《地狱篇》中提到过两次Commedia一词（意大利语，原意为喜剧），而Divina（意大利意为：神圣）这一词则出自意大利著名文学家乔万尼·薄伽丘。如今，虽然在科学及文学的角度应该把这部著作称Commedia，但La Divina Commedia一词还是依旧被广泛运用。
在中世纪，commedia代表着一种游离于贵族与平民两者之间的一种风格。但丁一改通常一般中世纪的风格，以丰富的想象力、精深的神学、哲学修养和新颖的构思，将神曲以多层次、多色调的形象描绘。表达了诗人精辟而又抽象的哲学、神学观点，又赋予这些境界以巨大的真实性，奇而不诡，精微致深，使人如身临其境。

构成及语言的使用

神曲的构成围绕着数字3，因为3代表着在天主教信条中神圣的三位一体。
全诗为三部《地狱篇》《炼狱篇》《天堂篇》，每部33首，《地狱篇》最前面增加一首序诗，一共100首。诗句是三行一段，连锁押韵，各首长短大致相等，每部也基本相等。（地狱4720行；炼狱4755行；天堂4758行），每部都以“群星”（stelle）一词结束。

剧情

但丁以第一人称记述自己35岁时（人生的中途）误入一座黑暗的森林（象征罪恶），在一座小山脚下，有三只猛兽拦住去路，一只豹（象征欺骗或恶意），一只狮子（象征野心），一只母狼（象征贪婪），有一种说法是说它们分别象征佛罗伦萨当时的情况、法国国王和罗马教皇。他在呼救时出现了古罗马诗人维吉尔的灵魂，对他说：“你不能战胜这三只野兽，我指示你另一条路径。”维吉尔带着但丁走过了地狱，炼狱。最后由但丁暗恋的情人贝缇丽彩·波尔蒂纳陪他前去天堂。
他描述的世界，地狱是一个大漏斗，中心在耶路撒冷，从上到下逐渐缩小，越向下所控制的灵魂罪恶越深重，直到地心，是魔王撒但掌握漏斗顶端，他们从魔王的尾巴爬过地心，另一面是炼狱。炼狱如同一座高山，在耶路撒冷相对的地球另一面海中，灵魂在这里忏悔涤罪，山分七层代表七宗罪，每上升一层就会消除一种罪过，直到山顶就可以升入天堂。天堂分为九层，越往上的灵魂越高尚，直到越过九重天，才是真正的天堂，圣母和所有得救的灵魂所在，经圣母允许，才能一窥圣三位一体的上帝。
但丁在旅途中遇到许多名人的灵魂并与之交谈，包括历史上好的坏的许多著名人物，他将自己钦佩和厌恶的人物分别纳入各个部位，甚至他痛恨的教皇及一些佛罗伦萨人全打入地狱。有些详细情况《圣经》中并没有记载，是他自己发明的，但也符合逻辑。其中也包括许多他对神学问题的见解，系统地阐述了他对世界的看法。

I.灵薄狱

未受洗者，“他们没有犯罪‧‧‧他们生时基督教未立，无从向你所信仰者回归，有欲望而无希望，郁郁不乐但没有痛苦。”　另外还特别提到那些：“才能超卓，却要在地狱边境徘徊”者，有诗人荷马、贺拉斯、奥维德、卢克莱修、维吉尔；有英雄，例如与阿基里斯齐名的特洛伊王子赫克托耳、伊利亚德中的埃涅阿斯和凯撒大帝；也有哲人，像柏拉图、苏格拉底、亚里斯多德…等，其他才能超卓者还有希波克拉底、欧几里得、西塞罗、托勒密…。 
接着但丁和维吉尔来到第一层和第二层的交界，并见到冥界的判官米诺斯（Minos），生前为克里特国王-（希腊神话中所提），执法严明，死后因而成为冥界判官。他的面前，亡魂一个个听候裁夺，依罪孽轻重发配，被米诺斯的尾巴掷入深处。

II.纵欲

“地狱的飓风吹刮不已，用狂暴的威力鞭戮阴魂。”在此见到诸多英雄美人如：爱上埃涅阿斯的迦太基女王狄多、埃及艳后克丽奥佩脱拉、海伦与帕里斯、阿基里斯、崔斯坦与伊索德． ． ．。最后看见保罗与法兰西斯卡，“他们一起，在风中似乎飞的轻灵而悠游。”，并且听法兰西斯卡讲述这个凄美的悲剧。
-　“爱欲，不容被爱者不去施爱。
猛然借此人魅力将我掳住。
你看，他现在仍不肯把我放开。
爱欲，把我们引向同一条死路。”（Inferno V 103-106）
-　“有一天，我们一起看书消遣，
读到兰斯洛（又名兰斯洛特，是亚瑟王圆桌骑士中的一名）如何遭爱情桎梏，
那时，我们在一起毫无疑惧。
那个故事，好几次使我们抬头相望， 
因而视线交错，使我们面色泛红忽变。
不过，把我们征服的只有一处。
那一刻，就决定了我们的命运。
当我们读到那微笑的嘴唇，如何为她的情人所吻。
他，我永恒的伴侣，向我靠拢。
全身震颤著，亲吻我的嘴唇。”（Inferno V 127-136）

III.暴食

守卫为凯洛贝罗斯（Cerberus），地狱三头犬。神话中职责为看守冥府之门不让活人进入。触犯此罪的人将受寒冷且滂沱不绝的凶雨、冰雹、与污水暴淋，于臭气肆虐的恶泥中痛苦翻滚。

IV.贪婪

守卫者为财神普鲁托斯（Plutus）（并非希腊神话中的冥神黑帝斯，常有人把他与古罗马时期的普鲁托混淆，普鲁在拉丁文及希腊文中，皆有富有的意思，因此到了古罗马时期，普鲁托也拥有掌管财富的神职。），传说宙斯为了让他施财时不分善恶而将他双眼弄瞎。贪婪分为挥霍与吝啬，两种人推著巨石互撞，重复到永远。

V.愤怒

两人来到第五层，看见一道无名的涌泉，其源头为斯堤克斯河（Styx）（也名为冥河，并非日本那条），又作悔恨之河、誓川。在希腊神话里，众神常在此河立誓，违反誓约者将九年无法说话。愤怒分暴怒与愠怒；前者刑罚为相互肉搏，撕咬皮肉；后者浸在黑沼斯提克斯河下发不出声音。 
前进间，两人来到狄斯之城（或译狄斯之墙，The walls of Dis）外，看见斯堤克斯河引渡的船伕弗勒古阿斯（Phlegyas）驾着小船而来，两人登船，越过斯提克斯泥沼，来到狄斯城墙外，却遭到复仇女神和蛇发女妖梅杜莎的阻挡，幸有天使降临，并为他们以神之棒将城门开启。

VI.异端（也有一说是分裂者）

进入狄斯之城后，但丁和维吉尔来到了地狱的第六层，在这里异端者将站立在坟墓中，下肢受烈火灼烧的刑罚。其中有古希腊哲学家伊比鸠鲁，因不相信灵魂不灭之说，主张灵魂随肉体见灭，与基督教义相悖，受中世纪神学家圣奥古斯丁猛烈抨击，故在此被打入异端。

炼狱篇（Purgatorio）

炼狱共7级，加上净界山和地上乐园，共9层。生前犯有罪过，但程度较轻，已经悔悟的灵魂，按人类7大罪过（傲慢、嫉妒、愤怒、懒惰、贪婪、暴食、色欲），分别在这里修炼洗过，而后一层层升向光明和天堂。在净界山顶的地上乐园，维吉尔隐退，贝德利采出现。
此外，在炼狱赎罪的亡魂不同于地狱篇里的罪者，他们是有机会借由赎罪通过天堂、受罚的过程不是永恒的。在涤罪的过程中，若世间有人替亡魂祷告亦可以缩短他们需受罚的时间。当亡魂进入炼狱山之门后，脸上共会被刻上七个“Ｐ”字，每往上一层即可消除一个“Ｐ”，而通过层层考验、愈往炼狱山顶就会愈平缓以攀爬，因为亡魂以涤清下面之层的罪过。
至于炼狱山的七级(不包含净界山和地上乐园)，每一层都有固定的书写格式，以下将列点说明：
1.皆先出现品德正面(与该层罪过相反)之例子，以幻象、壁画、或亡魂罪者歌颂等模式出现，接着旅人但丁与维吉尔才会碰见该层罪者阐述自己之过错。
2.在进入下一层前，皆有守门的天使给予祝福歌颂词、并消除亡魂脸上的一个“Ｐ”字。
3.皆先进入平台，尔后由该层罪者为其指路。
4.时间点皆为三的倍数、夜晚无法前进。

但丁的梦

但丁的第一个梦
但丁先是梦见美丽事物，随即便梦到自己被抓到火球层，全身烈火燃烧，因此从梦中惊醒。醒来的景色却相当陌生，于是维吉尔向但丁解释道，在他睡梦中时，一位圣女露齐亚将他带到此处，而炼狱真正的入口就在不远的前方。
但丁的第二个梦
梦见西冷娜，是海上以音乐迷惑航海者之女神，象征肉体快乐，暗示以后三种罪恶（贪婪、暴食、色欲）。
但丁的第三个梦
梦见利亚。《旧约·创世纪》中拉班有两个女儿，大女儿利亚，二女儿拉结。利亚双眼无神，拉结貌美俊秀，雅各爱拉结，但是两个都嫁给雅各。这里利亚代表“力行生活”，拉结代表“默想生活”。

学者研究

1.炼狱篇出现的五位诗人：
炼狱山门外的索尔戴罗、第六层波拿君塔、第七层圭多．圭尼采里与阿尔诺，而第五层斯塔堤乌斯，虽然在时间上属于罗马诗人，却已接受基督教的影响，是一个不敢公开承认信仰的基督徒。
如果用中世纪诗学中特有的隐喻说，来观察炼狱中诗人的形象，可以发现，但丁对炼狱诗人的思考更着眼逾期创作的价值批判：但丁并不见得一定要在炼狱第六层时嘲笑波拿君塔贪食，他倒是时在批评波拿君塔热衷于普罗旺斯是重感性爱情、重韶律的诗风；第七层的的圭多．圭尼采里所犯阴阳同体罪更有可能暗示着两种不同的诗风，圭多．圭尼采里所的创作先是模仿哲理派诗人托内晚期的风格，后自创为一体，并取得成就，但丁推崇其后来的诗风，而且显然认为两者决不可同日而语，所以圭多的自责实际试但丁对他的严厉批评，还有同圭多在一起的12世纪普罗旺斯行吟诗人阿尔诺，忏悔自己“过去的罪恶生活”，也暗示着他对自己那些艳情诗的自我批判。

2.“在〈炼狱〉(Purgatory XXXII, 101-102)中把耶稣视为是罗马公民。”但丁将意大利比为“炼狱”（Purgatorio），而将“罗马”比为“天堂”（Paradiso）。换句话说，城市、王国与帝国正好类比于“地狱”、“炼狱”与“天堂”， “腐败社会”、“过渡社会”与“理想社会”。以政教关系而言，这三个层级象征了教会与国家分离的程度；以俗世政治组织而论，它代表了偏狭的党派清轧到普世一同。这种差序不但显示出但丁对古典政治的向往，同 时也明白意涵了他对政治规模层级的好恶。

天堂篇（Paradiso）

贝德利采责备但丁迷误在罪恶的森林，希望他忏悔，并让他观看表示教堂种种腐败的幻景，饮用忘川水，以遗忘过去的过失，获取新生。随后，贝阿特丽切引导但丁游历天堂九重天。这里是幸福的灵魂的归宿；他们是行善者、虔诚的教士、立功德者、哲学家和神学家、殉教者、正直的君主、修道者、基督和众天使。在九重天之上的天府，但丁得见上帝之面，但上帝的形象如电光之一闪，迅即消失，于是幻象和《神曲》也戛然而止。
天堂的结构概念：
但丁把太空分为月球天、水星天、金星天、日星天、火星天、木星天、土星天，外加恒星天和原动天，共计为九重天，这样的论述反映了当时人们的宇宙观。地球好比果核，被诸天如同果皮层层包裹。九重天之外另有一层天府（最高天），合为“十”的完全之数，九重天为灵魂暂栖之处，第十层的最高天为是超越时空的光与爱之天，才是成圣者灵魂永居所和上帝的居处。
九重天说：
月球天
这一层住着未能坚守誓约者的灵魂，他们因为许下誓言没有去实行，无法再往更高的天上升。但丁询问毕卡达尔在天堂较低位置的光灵会不会想往更高处飞升，而他回答说天堂的光灵都安于其所，不会有非分之想，因为欲念会与神的意旨相违背，无法处于至乐。
水星天
这一层住着行善者的灵魂，他们个个散发着灿烂的光辉。但丁在这里遇见了拜占庭皇帝查士丁尼，查士丁尼向但丁讲解了自己如何信仰正宗的基督教、编辑查士丁尼法典，并赞美了上帝。
金星天
这一层住着多情者的灵魂，他们的内心充满了爱。但丁在这里遇见了马尔泰罗(Carlo Martello)，他向马尔泰罗寻问了对于人性的善恶的疑惑－先人和子孙的德行为何不相符？而马尔泰罗的立论为：上帝注定使世人有不同的秉性，并注定不同秉性有不同的运气，他进一步以亚里斯多德的论述阐释：社会的和谐发展需要其成员有不同的个性、能力，各尽所能、分工合作。
马尔泰罗离去后，但丁和一个名叫库尼萨的女幽灵对话，她曾经有许多风流韵事，然而她将两性之爱转化为对上帝之爱，因而得以在金星天成为一个发光的灵魂。
马尔泰罗人物背景：
加尔第二之子，但丁对其父不时加以藐视，并预言其不幸，然但丁欣赏马尔泰罗，因而藉其身世反思了耶稣对门徒的训诲：“好树不能结坏果子，坏树不能结好果子。”（马太福音 7:18）
太陽天
这一层住着哲学及神学研究者的灵魂，借由和这些灵魂对话解答了几个神学上的难题。在这里但丁遇见了神学家汤玛斯·阿奎那、圣方济会的波那温图拉，并聆听十二圣徒的歌声。汤玛斯·阿奎那和波那温图拉向但丁赞颂了以色列的所罗门王、圣法兰西斯、多米尼克等基督教圣徒的事迹，而后，波那温图拉痛心谴责当时圣方济会出现的堕落腐败、背离教义，但他并未对未来丧失信念。
火星天
但丁看见贝缇丽彩露出幸福的笑容，发光的灵魂聚集，构成光十字，歌颂耶稣被钉于十字架死而复活。但丁高祖卡查圭达在此向但丁现身，表达对旧时翡冷翠的高度礼赞，并向他讲述开始诉说城中家族的兴衰，慨叹翡冷翠不再淳朴安恬。同时，勉励但丁即使受迫害放逐，也不要丧失勇气或怀有怨恨。最后，卡查圭达叮嘱但丁把所见所闻在《神曲》中记述。
光十字
“至此，记忆压倒了我的文笔；
因为那十字烁，闪现出基督，
叫我找不到事物堪与比拟”（Paradiso XIV 103-05）
但丁看见为信仰牺牲的基督在光十字上，散发出傲人的光辉，同时被围绕着的天籁歌颂，赞美基督战胜死亡而复活。
卡查圭达现身的意义
I.         表明身份
“‘我的枝苗哇，等待你的心情
已经是欣慰。我，是你的根’”（Paradiso XV 88-89）
卡查圭达名言身份，为但丁的高祖，也是在炼狱第一平台赎罪（背着巨石绕山“竞奔”）的但丁曾祖父“阿利格耶罗”之父（Alighiero，或Allagherius），后来“阿利格耶里”（Alighieri）成为但丁家族的名字。此处隐约展现但丁对自我以及家族的光荣与傲气。
II.        赞颂旧时的翡冷翠与自叙生平
“端朴的翡冷翠，
⋯⋯
殉教之后，我直趋这里的安适”（Paradiso XV 97-148）
在数十行中，卡查圭达详细描述了古代翡冷翠，当时人民有贤德而忠诚、各司其职、安居乐道。同时卡查圭达自叙生平，表明如何追随库拉德皇帝十字军东征，在战役中身亡，以身殉教而达仙境。
III.      慨叹翡冷翠的衰亡
“我有幸看见
翡冷翠人言行正直，得享殊荣，
使百合花徽在茅上永不倒掀，
不受党派分裂的影响而变红”（Paradiso XVI 151-54）
卡查圭达慨叹当代翡冷翠家族斗争、侵吞公款，党派分裂严重，整体秩序崩坏。一二五一年，皮斯托亚（Pistoia）之役后，圭尔佛党将吉柏林党逐出翡冷翠，把市徽红底百合改为白底红百合。卡查圭达在世时，翡冷翠仍一片祥和，市徽的百合尚未由白变红。Bosco e Reggio（Paradiso, 274）指出，百合由白变红，也象征血染翡冷翠。
但丁对血统的看法
“多可怜哪，血统上的尊荣。
在下界我们的感情萎靡。
由于这缘故，世人借你自重，
我也绝不会感到讶异惊奇；
因为，在欲望不歪的地方──
我是指天堂──我仍因你而自喜”（Paradiso XVI 1-6）
但丁不相信血统能提高个人地位，此论点曾在别的作品（如 Convivio）论述。诗人但丁觉得，在凡间借助血统自重还能理解；但到了天堂无欲之处，得知高祖卡查圭达的显赫历史，自己也以血统为荣，回顾时不禁有羞愧之感。
但丁的命运预告
“你的未来从天视映尽我的双目。
由于残酷阴险的后母嫁祸，
希坡吕托斯要离开雅典。像他
一样，你也要离开翡冷翠的城郭。”（Paradiso XVII 45-48）
卡查圭达预示但丁将会被放逐。而后，卡查圭达告知但丁恩公的身份，同时嘱咐他不要对临人有怨恨，因为但丁的生命会绵延流长，远胜于背德者行为受到的恶惩。同时，叮嘱但丁应肩负诗人的使命，完成《神曲》。
木星天
但丁见到无数的光灵构型变化，排成由三十五个母音和辅音字母组合而成的图形，组成《所罗门智训》的卷首语，而后光灵又排列成神鹰的图徽，鹰徽开口说话，发言表示自己只追寻正义，才得以升到木星天的荣光。但丁告诉鹰徽，心中有疑问一直望人解答却不得要领，鹰徽不待但丁明言，已经知道但丁心中的疑惑，他困惑只因没有信仰基督而被定罪，上帝的公理又何在？徽鹰没有正面回答，只是严厉斥责其非，张示上帝自有正义。而后，鹰徽声讨下界的败坏君王，并于最后的对谈中强调，审判之际，所有的人都被分为得救者和被罚者，由上帝进行公正的定夺。
《所罗门智训》的卷首语
“”DILIGITE IUSTITIAM QUI IUDICATIS TERRAM””（Paradiso XVIII 91-93）
出自《所罗门智训》（天主教思高圣经学会本《圣经》《智慧篇》）的第一章第一节，译为“世上的统治者们，热爱正义吧。”（赵沛林等译，《圣经次经》．所罗门智训）木星天掌管公义，因此里面出现的皆是正直的光灵。
神鹰图徽的代表意义
指罗马的徽号，象征神圣罗马帝国
众光灵的构型变化，组成M字型、百合、神鹰的过程示意图
但丁心中的疑惑
“‘只因死前未领洗，欠信仰之慧
而遭定罪，公理又何公之有？
他只是没信教，究竟有什么大罪？’”（Paradiso XIX 76-78）
但丁困惑以信仰基督作为审判是否为真正的公道。神鹰的回应严厉斥责其非，张示上帝自有正义，祂的圣裁断定非俗人所能诠释。
但丁厉责罗马教廷的腐败
“给人带坏了，都在歧路上前趋。
以前，战争的武器一向是剑刃；
今天，战争的武器是到处把面包
扣发──扣发慈父普施的洪恩。
那个家伙呀，起稿只为了易稿。”（Paradiso XIX 126-130）
但丁谴责教会牧者带坏众人，教皇以圣事（sacrament，又称“圣礼”）为武器，以褫夺教权的禁令（interdict）剥夺异己享受圣事的权利。而以“那个家伙”指称教皇约翰二十二世（Joannes XXII），厉责教皇之腐败劣行，时常滥发开除教籍的公告；又为了敛财，再度撤销这些公告。
鹰徽声讨下界的败坏君王
“你们的君王行径卑鄙，罪孽
都录在那册书里。”（Paradiso XIX 112-13）
神鹰列举众多事例，认为许多君王不解何谓英勇，欲望高张而荒淫无度，导致国度颓圮。因其行径卑劣，终将不得美善。 
得救之说
不论耶稣之前或之后，不信奉基督者皆未曾升入这个国度，但是只把基督挂在嘴边而不奉行教诲者，也断然不能进天国。最终审判之际，所有的人都被分为得救者和被罚者，由上帝进行公正的定夺。而上帝的恩泽深邃，连徽内的福灵也无从得窥。
土星天
此处光芒遍洒。贝缇丽彩不再微笑，因为但丁的双目再也无法承受她微笑时的光辉。但丁看到土星天内有一把金梯上凌高天，其上有数不尽的光灵延梯下降。其中一个是伯多禄．达米安，但丁向他询问天乐为何在此沈寂，不若下面几重天揍响得虔诚至极。而在此处但丁受神光直射，视觉变得无比明亮。而后，达米安开始谴责今日的教士（新牧者），语毕便有更多的小光辉下降旋动，向达米安聚拢，止步且发出震耳欲聋的高呼。但丁目瞪口呆，惊恐间转向贝缇丽彩寻求安慰，贝缇丽彩预言但丁会看见败坏的牧者受惩。然后，圣本笃的光灵前趋，向但丁自我介绍。但丁求本笃揭开面纱。本笃表示到了天堂，一切愿望便会得偿。接着，本笃指出，他留在凡间的戒律再无人遵守，隐修院成了匪窟，语落便与同伴炫风般向高处上冲。
天乐的沈寂
“你的听力平凡，跟视力一样
所以这里没有人歌唱”（Paradiso XXI 61-62）
达米安为但丁解惑，解释因为福灵知道但丁承受不了这样的天声，所以停止了歌唱。一如贝缇丽彩不再微笑，怕微笑时的光辉摧毁但丁的视力。
神光直射
但丁的德能与视力混合，抬高到超越自身，视觉遂变得无比明亮。
达米安谴责当代教皇（新牧者）
“今日的牧者，却处处要找凭依；
两边要扶持，前边要有人带路
（他们太胖了），后边要有人抬起
他们用大披风把坐骑盖住，
一皮乃盖着走动的牲畜一对
耐性啊，你竟要忍受这样的痛苦！”（Paradiso XXI 130-35）
达米安谴责今日的教皇，重形式而不重内涵。教皇行走时两边有搀扶者（意大利文称”braccieri”），其身着的华丽长袍拖地、后面需要有抬袍者（意大利文称”caudatario”），而披风之大覆盖了“两头牲畜”（教皇与坐骑）。但丁借伯多禄．达米安之口称教皇为“牲畜”，鄙夷之情可见一斑。而此处的“耐性”，意指上帝的耐性，竟必须忍受教皇败坏堕落的现状。
贝缇丽彩的安慰
“她说：‘不知道你身在天堂吗？如今，
在完全圣洁的天堂，一切按义诚
行事。⋯⋯”（Paradiso XXII 7-9）
但丁受光灵巨雷般的高声呼喊惊吓，而贝缇丽彩以抚慰的语调说明，天堂的一切皆来自善的热忱，同时预言但丁会看见败坏的牧者受惩，无须担忧。
圣本笃谴责神职人员
“我的戒律
徒然留了下来，叫纸张蒙哀。
修道院的墙壁已经不像过去，
此刻变成了匪窟。神圣的僧衣
是布囊，腐烂的粗粉在里面堆聚。
靠高息的高利贷诈取暴利，
也不像盗用圣果那样令天主
怫然。那圣果，叫僧侣意乱情迷”（Paradiso XXII 74-81）
圣本笃谴责今日的神职人员，不愿放弃尘世欲念，去瞻想、沈思、默祷，以求天堂的永福。慨叹遗留在凡间的本笃会戒律再没有人遵守，庄严的圣衣内全是腐败不堪的心灵，而隐修院成了匪窟，神职人员只贪图教会收入（圣果），堕落不已。
恒星天
但丁见到了得胜的教会，并遵守贝缇丽彩的吩咐，初次望向她的容颜，发觉她美得不可名状。接着，但丁再遵贝缇丽彩的吩咐，望向得胜的教会，一群群的光灵向灼灼的光辉照亮；光灵之中，以圣母玛利亚的光华最盛；之后，玛利亚随基督升上了高天。贝缇丽彩又请光灵让但丁分享天堂的真理。圣彼得闻言，从光灵群中射出，回答贝缇丽彩，然后拷问但丁有关“信德”的问题。圣彼得十分满意但丁的回答。其后，圣雅各的光灵飘到，拷问但丁有关“望德”的三个问题：希望是什么；怎样降临他身上；怎样在心中萌发。贝缇丽彩与但丁联合回答完毕。之后，圣约翰的光灵趋前，但丁看不到约翰的肉体，且贝缇丽彩已离他远去。圣约翰拷问但丁有关爱德的问题；问他的灵魂以什么为鹄的，谁引导他向鹄的奋进（谁引导你去爱上帝）？但丁回答完毕，贝缇丽彩随众光灵重新出现唱圣歌，但丁的视力也恢复过来，且更胜于往昔。接着，但丁遇到亚当，两人进行问答。最后，整个天堂开始高唱《圣三光荣颂》。彼得斥责败坏的教皇，并预言，天意会叫援救早日到达，并嘱托但丁把这一信息向世人揭示。
贝缇丽彩的意义
但丁对于死去的恋人贝提丽采念念不忘，借由撰写神曲将她描述成容貌美丽，浑身散发光芒的天使。在但丁眼中，她的美令人无法直视，散发的璀璨光芒使但丁心灵解放。
初次见到贝缇丽彩的容颜
“张开眼睛吧，看看我的真颜。
你目睹了这些景象，现在
已经够康强，能凝望我的笑脸。”（Paradiso XXIII 46-48）
这三行是贝缇丽彩的话。贝缇丽彩到了水星天之后，一直没有微笑过，因为她知道，但丁承受不了她微笑时所发的光华（真颜）。此刻但丁目睹了“基督的胜利之军”，视力已不再平凡，已能承受贝缇丽彩的光华。
但丁对于天堂描绘的自白
“由于这缘故，要描绘天堂的实况，
这首圣诗也只好跳过障碍，
与行人看见道路被阻时相仿。
不过，有谁想得到这沉重的题材，
体察负荷题材的平凡双肩，
双肩在担下颤抖，就不会遭责怪。”（Paradiso XXIII 61-66）
指难以形容的经验（障碍），这首诗只好略而不提（跳过）。又比喻：天堂的题材是重担，但丁的才华是双肩。担子太重，双肩不能胜任，知情的人就会体谅。此比喻受贺拉斯《诗艺》影响。世人常认为《天堂篇》多所难读，过于想像且不够具体，但丁此处即坦承天堂的描绘，着实超过作者的能力限度。
信德
信德是望德的基础，也是未由感官所查的事物的证明。参见《希伯来书》第十一章第一节“信就是所望之事的实底，是未见之事的确据”。
但丁对于信德的思想
“我的答复是：我相信一个上帝，
唯一的、永恒的上帝。他能够嶷然
凭大爱、凭圣愿使诸天运行不息。”（Paradiso XXIV 130-132）
但丁的信德，以各种比喻来强调自己信仰之坚，是出于自愿、不须实证的热切信仰。最后再直呼自己相信唯一上帝，并彰显自己的信德，始于三位一体这教理，最后获得圣彼得认可，得以发扬，成为炽热的火焰。
但丁想回翡冷翠，并得到大诗人的荣耀
“我会以诗人身份凯旋，声音
和皮毛都异于往昔。在圣水器
之侧，我会戴上桂冠头巾。”（Paradiso XXV 7-9）
但丁希望有一天能返回故土，在洗礼堂中带上诗人的桂冠──大诗人的荣耀。并指回归翡冷翠时，但丁会有新的风格（声音），题材异于往昔（以宗教为焦点），风格更加成熟（异于往昔）。事实上，但丁流放在外，一直希望以诗人身份重返翡冷翠；可惜终其一生，都未能如愿。
望德
“我说：“所谓‘希望’，是毅然期待
未来的荣耀。它由神的恩德
以及我一个人所积的事功带来”（Paradiso XXV 67-69）
但丁对希望的回答环绕在对上帝的的信心。希望是对未来光荣的一种满怀信心的期待，而产生这期待导因在于神的恩泽与以前的功德。
约翰升天的传说
“这时，光芒说：“何必在这里寻觅
虚无，叫眼睛受强光炫射之苦？
我的肉体是泥土，埋葬在泥土里。”（Paradiso XXV 122-124）
关于约翰升天的传说：约翰的精神和肉体同时飞升到了天堂。旅人但丁也相信这传说。约翰却告诉他，传说并不可靠。但丁要寻觅的目标还未升天，此刻只是“虚无”。因为根据基督教的说法，最后审判前，灵魂和肉体同时升天的，只有基督和圣母玛利亚。
贝缇丽彩的消失
“我回望贝缇丽彩──哦，两眼
却不能视物，不禁忧虑惶恐。
我置身福界，而且在她身边，
竟会在刹那之间欲睹无从！”（Paradiso XXV 136-139）
此篇最后为悬疑的结尾，叫读者欲罢不能，可见但丁的叙事技巧仍是一流。
爱德
“满足天庭的至善，是所有
教导的终极、所有教导的始肇。”（Paradiso XXVI 17-18）
但丁用极为华丽而真挚的文字，描述天庭中的光灵们，包括摩西、约翰等人如何传播福音，引导众人去爱上帝。
亚当的回答
亚当回答但丁的疑问。解释其吃禁果本身，并不是被逐出乐园的原因；真正的原因是，偷吃禁果，等于越过了上帝所订的界限。意即亚当不守本分，犯了骄傲之罪。亚当并回答，他因偷吃禁果被逐前，在伊甸乐园逗留了六个多小时。
圣彼得斥责教宗
圣彼得一再重复现任教宗“占我宗座的家伙”，是为了强调心中的愤慨，因为圣彼得是第一任教皇。
圣彼得又暗喻从来没有想过，要一部分基督徒（圭尔佛党）坐在教皇右边，受他宠爱；另一部分（指吉柏霖党）坐在教皇右边，遭他迫害。指但丁遭遇的党争实为荒唐。
圣彼得也暗喻从来没有想过，基督交给我的钥匙，有天会成为标志，在攻打基督徒的军旗上出现。1229年，教皇的军队向腓特烈二世出击，以钥匙为徽号，士兵称为“戴钥兵”。
圣彼得并暗喻教皇藉免罪之举撞骗敛财。教皇的印章刻有圣彼得的样貌，教皇能以此章免罪。
原動天（水晶天）
贝缇丽彩接着把但丁带入原动天。贝缇丽彩并说明，凡界走上歧途是因为无人管治，而大家期待的巨变就要出现。但丁看到上帝的圣光，那是诸天的原动力。贝缇丽彩解释诸天运作的原理，评述天使的品级。贝缇丽彩为但丁解惑，上帝为什么创造天使？如何创造天使？并叙述第一位天使如何背叛上帝，忠于上帝的天使未来是如何？贝缇丽彩并强调上帝的崇高广博。
原动天的描述
“这一层的运动不需外力引导，
诸天却随着这一层旋转不息。”（Paradiso XXVII 115-116）
原洞天推动其余诸天，是诸天运行的标准，本身却不受诸天推动衡量。最高天由上帝至高的智慧包覆、掌控，充满大爱和光明，在时间和空间之外，因此不与诸天同等。
“只以大爱和光明为界”
原动天之上，只有最高天。意即原动天以最高天为边界，最高天全是大爱和光明，故述“只以大爱和光明为界”
创造天使
上帝的大爱绽放舒张，创造了众天使。以此让自己的光华四射，并且让有知的创造物（天使）反映自己的光华。天使由上帝创造的那一瞬间，其等级以井然形成。而在万物中，天使的等级最高，因此被但丁称为“宇宙之巅”。
上帝并无怠惰
创世之前，位于永恒之中，没有“之前”或“之后”，故上帝并无怠惰。
讽刺现代骗道者
讽刺神职人员赦罪的力量不可靠，也讽刺教士用不正当方法行骗，而信众又愚蠢，极易受骗而盲从。
最高天的描述
此处最高天在时间和空间之外，是精神天堂，不是物质天堂。
但丁的政治思想
但丁一直对亨利七世寄予厚望，盼他重振神圣罗马帝国的声威。
预言克莱门特五世注定要堕进地狱的八层的三个恶囊
克莱门特五世起初公开支持亨利七世，但亨利七世亲临意大利行使皇帝之权时，却暗中作梗。
至高天（天府）
但丁在短暂失明后，又得到前所未有的视力。由于最高天中，这里不再受自然法则局限，距离不再成为视力的障碍，结果远近的景物同样清晰。贝缇丽彩最后声讨教皇克莱门特五世，指他暗中与亨利七世为敌。但丁看见一朵白玫瑰，上面坐着蒙选的众福灵。但丁回望，却已不见贝缇丽彩，反而见到贝尔纳。询问贝缇丽彩的下落，知道他已经飞回玫瑰高处的座位。贝尔纳此来是要助但丁走完完美的旅程。但丁并按吩咐仰望至高处的圣母玛莉亚。贝尔纳为但丁描述“天堂玫瑰”的构造与组成。他也像但丁介绍两边的福灵，并叫但丁以敬爱紧随他的祷告向圣母祈思，以便望入上帝的大光。贝尔纳向圣母玛莉亚祷告，求她得以让但丁目睹至高的欣悦。圣母为但丁祈求最高的恩典，但丁因此视力因此澄明，看到了最后无穷的至善。看见光芒深处，宇宙万物合成三巨册，用爱来订装。但丁又看到了三个光环。至此，但丁的神思再无力上攀；其愿、其志，以见旋于大爱。那大爱，回太阳而动群星。
讽刺翡冷翠
“…由翡冷翠飞到健康
正直的人群里，一瞬间身历的惊诧”（Paradiso XXXI 38-39）
但丁以天堂和翡冷翠对比，间接抨击该城邪恶堕落，并暗示翡冷翠人不正直。
贝尔纳的出现
出身贵族家庭。鼓吹第二次十字军东征，组建圣殿骑士团，致力于隐修院改革。思想有神秘主义倾向；主张默想祈祷，借此与上帝契合。但丁曾提到他的著作。贝尔纳对建利玛利亚的崇奉贡献极大。但丁在《天堂篇》让贝尔纳带引他直趋上帝，主要因贝尔纳善于瞻想祈祷，且为圣母所宠。
但丁在天堂一旅中，到了最后一程需要贝尔纳引导，说明贝尔纳的力量高于贝缇丽彩，就像贝缇丽彩高于维吉尔一样。
三个光环
指象征上帝的三个位格：圣父、圣子、圣灵。上帝的位格，是基督教基本教义之一，认为上帝具有理智和意志，能自由活动，与人类发生关系而具有位格和人称的神灵，是独一神。

古斯塔夫·多雷的插图

《神曲》有多种版本。在有插图的版本中，以古斯塔夫·多雷（1832年-1883年）为《神曲》所作的135幅蚀刻版画插图最为著名。