埃莱夫塞里奥斯·韦尼泽洛斯

早年

1864年韦尼泽洛斯出生于克里特岛，早年像许多希腊政治家一样成为律师。在1897年克里特岛革命期间，他十分活跃，努力支持克里特岛与希腊王国合并。1897年希土战争之后，克里特岛取得自治权。他协助起草宪法，并成为该岛议会的成员。韦尼泽洛斯积极推动宪法中的统一条款，因而对驻扎该岛的最高专员乔治王子深感不满，开始他长期与王室冲突的对立生涯。

首相与现代化改革

1909年痛恨政治腐败、经济衰退的高迪军事政变之后，他成为1910年夺权成功的军事执政团的首相人选（他被国王乔治一世找来解决危机并修改宪法），因为军官团视他为清廉且优秀的政治天才。当时政变后在8月的议员普选结果，有近半的议员为自由独立派的新兴人物，于是他被这些独立派议员推为领袖，组成执政的“自由党”（自由党与保王派的斗争，造成此后30年中，撕裂希腊人民与政治的国家大分裂），并在10月就任首相（任期为1910-1915），成功让军官团的联盟自动解散。年底12月再次举行的议会选举中，他的自由党在总席位362席中，获得300席的压倒性胜利；如此他完全掌握实权以落实改革计划、政经现代化，以及收复失地的伟大理想。
在首相任期的头两年中，他领导了重要的宪政、军事与社会改革。他进行房地产征收的土地改革方面；普及义务教育，并规定所有官员都必须接受公开审查，避免营私舞弊、提升了官员的清廉度。在社会改革方面，他订立妇女及儿童的最低工资保障其权益，让工会合法化、取缔违法的“公司”工会。虽然中上阶层逃税问题相当严重，但他创新一项所得税制，让原来加诸在贫民身上的间接税被取消，提升了下层人民的利益，因此受到普遍好评。他的改革不但得到广泛支持，更巩固其选战基处和高昂的民意支持度。这些经济上的温和改革有效地缓和了社会主义及农民运动的威胁。同时，他亲自担任海陆军总司令，以实现其整顿军队的承诺。特别是争取到法国陆军和英国海军的援助之后（凭借他的外交才干），他大大提升了军队训练的水准，并摆脱以往重度军备支出造成的财政赤字，让国家财政首度出现盈余。

巴尔干战争

对外扩张的伟大理想方面，他使希腊与塞尔维亚、保加利亚王国与黑山王国等巴尔干邻国结盟。希腊因此在1912巴尔干战争之后，获得了马其顿南部，塞浦路斯南部，克里特岛和爱琴海的诸岛屿，希腊的领土人口因此倍增，譬如领土增加70%、人口从280万增加到480人。（但增加的人口近半数并非希腊人，乃是土耳其人、斯拉夫人、瓦拉几人、塞法迪犹太人，这反而增加了后来反韦尼派的力量）

一战与国家分裂

当1914年第一次世界大战爆发后，他积极支持英-法-俄协约国，这样的策略和希腊国王爆发严重冲突，当时的康斯坦丁一世国王力主维持中立（因国王是德国皇帝的妹婿）。双方争论的焦点在于：韦尼泽洛斯希望追求“伟大理想”的实现，而国王则认为应该“建立虽小但是有名誉的国家希腊”，应先巩固新获得的领土，之后再追求收复失地。两方因此展开了激烈的争执。由于国王拒绝执行他的外交政策，韦尼泽洛斯遂在1915年底辞职。
之后，他在1916年9月离开雅典，与海军总司令保罗·孔杜里奥提斯（Παύλος Κουντουριώτης）在克里特成立反王室的临时政府。10月，韦尼泽洛斯北上塞萨洛尼基（在希腊北部）扩大其领地。他的临时政府控制了希腊北部、克里特和爱琴海诸岛。韦尼泽洛斯的支持者纷纷在塞萨洛尼基汇合。俄罗斯与意大利反对这个政府；而交好韦尼泽洛斯的英法则担心引起希腊内战，没有承认临时政府；但希腊已陷入分裂状态，12月雅典爆发了反韦尼泽洛斯的示威运动。1916年底德国、奥地利和保加利亚联合摧毁了塞尔维亚，兵锋直指马其顿，英法慌忙派兵来救他，并顺势在12月19日承认了他的临时政府；法国海军则封锁了雅典的希腊政府，不让雅典的亲德势力有机会扩展并连系德国。当时协约国虽然承认了一个希腊、两个政府，但实质上偏向韦尼的临时政府。

结束分裂与扩土

1917年6月10日，他和英法共同压迫康斯坦丁一世逊位。康斯坦丁一世同意逊位，并让长子乔治王储离开希腊，因为乔治王储曾在德国参军，协约国不同意由他继承王位。于是康斯坦丁一世于6月11日正式退位，由次子亚历山大继承王位。韦尼泽洛斯又回到雅典担任首相（任期1917～1920年，希腊虽统一但裂痕已深），并和新国王亚历山大一世联合对德宣战。
1918年一战结束后，他代表希腊参加了巴黎和会，以圆融的外交才智，缔造了许多外交胜利。他在列强的同意下，于1919年5月派希腊军占领了士麦拿及周边领土。这些扩张在1920年的《色佛尔条约》中，列强承认希腊对新领土的主权，包含如：色雷斯（前属保加利亚及土耳其）大部及爱琴海诸岛（包括应布罗斯岛及特内多斯岛）均归希腊，位于伊奥尼亚的士麦拿则成为希腊的国际联盟托管地。亚历山大的王国领土面积增长了近三分之一。韦尼泽洛斯继续参加冗长的和会，同奥斯曼帝国和保加利亚进行谈判。1920年8月韦尼泽洛斯返回希腊，亚历山大授其桂冠以表彰其对泛希腊主义事业做出的贡献；他在街上受到群众英雄般的欢迎，推崇他缔造了“横跨两大洲与五大海的伟大希腊”。但是国家大分裂的问题反而因军事胜利而恶化，两方的激进和狂热分子造成更深刻的尖锐对立，譬如1920年8月，韦尼泽洛斯在巴黎回旅馆的路上被两名希腊保王派士兵企图暗杀，幸好他命大而躲过一劫，但希腊执政党（韦尼派）为了报复领袖受刺而进行大逮捕及暗杀反对派元老。

保王派反击

希腊虽在巴黎和会中已经获得大量领土，其人民仍旧希望达成“伟大理想”，夺取君士坦丁堡及奥斯曼帝国属小亚细亚。希腊以此为由对安那托利亚发动入侵，计划夺取安卡拉，击溃由穆斯塔法·凯末尔领导的土耳其抵抗运动，1919年至1922年希土战争就此打响。亚历山大在位时期希腊屡战屡胜，但凯末尔革命军最终于1922年取得胜利。
在1922年希腊军大败之前，因为1912-1920年长期的战争苦难、人民不满执政官员的蛮横无理，以及1920年10月王位继承问题（因君士坦丁早逝而引发宪政危机），导致了韦尼泽洛斯政权在1920年11月的选举以些微差距落败，保王派势力大胜而康斯坦丁一世在一场公民投票中重获王位（由保王党舞弊操纵的恶质选举）。他因此展开自我流放的生活。希腊军（保王派领导）在1922年败于小亚细亚后，他代表希腊出席洛桑和会，尽力保护希腊在“伟大理想”扩张中所取得的成果，但1923年希腊土耳其人口互换终究使伟大理想彻底破灭，随后带来的经济灾难也持续消耗他的民意基础，让他的死忠分子由原来起码一半的选民数量，持续下滑到三分之一强，代表他逐渐失去民意强人的巅峰地位。

共和国总理到客死异乡

1924年1月24日，韦尼泽洛斯第四次就任希腊首相，他虽然不支持共和制，仍建议用公投决定君主制的去留（他是个温和的君主立宪制，虽与王室多次冲突，但仍希望希腊保留君主制，而他的支持者多数倾向共和主义，因此他的激进支持者和他发生冲突）。由于激进的共和派要求立即宣布共和，韦尼泽洛斯于2月辞职，接替他作为首相的皆是激进的共和派。3月25日，希腊议会通过成立共和国的决议案，并在4月13日的公投中得到确认，希腊再度成为共和国。
他在1928年重返政坛并出任共和国总理，恢复与邻国（特别是与土耳其和解）的正常关系，其亮眼的外交成就给希腊带来国防安定；他为了营造更好的希土合作关系，甚至在1930年拜访土耳其之后，于1934年提名凯末尔参选诺贝尔和平奖，不过没有成功。他在1929年为了政局安定，推出许多压制公民自由、镇压工会人士及左派分子的法案，原因是1923年希腊土耳其人口互换恶化了下层阶级的生活条件，造成治安下降与抗议事件频传。虽然他努力想要将希腊从战后的灾难与困难中挽救提升，但其内阁却在1933年因经济大恐慌的冲击中倒台（他对1929年后经济萧条与出口大衰一筹莫展），大失民心的他也在1932年大选中失势。此时他再度遭到多次的暗杀攻击，譬如座车底盘遭枪手射得千疮百孔、一位保镖被射死，他的妻子海伦娜中弹受伤。
他曾在1933年3月发动一次流产的韦尼泽洛斯党人政变，失败后宣布退休。1935年他又发动另一次失败的政变，导致他必须流亡法国，1936年3月18日因中风而死于巴黎。在他死前，他还呼吁其支持者与刚被迎接回国的乔治国王合作（1935年希腊公投决定，重新回到君主立宪制），让希腊回到较稳定的君主立宪制。
他的遗体由希腊军舰运回，而为了避免引起反对派的骚乱，遗体不经过雅典而直接运回故乡克里特岛下葬，其葬礼盛大宏壮，群众大量出席，以表达对他的悼念。