江心坡

明朝

明朝初期在云南边疆开设三宣六慰，也说设立十个宣慰使司，其中有缅甸军民宣慰使司，治所设于大金沙江（现今被改称曰伊洛瓦底江）与阿瓦河交会处之阿瓦（缅人入侵占领后易名叫“曼德勒”），包括今天之“曼德勒”在内的“曼德勒”以北之土地。南掸邦皆旧属土司孟艮、整欠、猛勇、整卖、景线、六本、景海、猛龙、补哈、猛撤诸地；北掸邦皆旧属土司木邦、大山、猛育诸掸邦地；孟密，即旧属土司孟密地；八莫，则蛮募旧地；而密支那者，实旧属土司孟飬、孟祺、忧鸠、允冒诸地。土司制度是中国各朝代对边远少数民族的一种地方行政制度，绝大多数原册封的土司领土，后来视为中国的领土。
明代，1531年（明嘉靖十年）缅甸东吁王朝建立，逐步统一下缅甸，并不断进攻明朝所属的土司行政区域。人民出版社《世界通史》载：“缅甸（东吁王朝）统一的最后完成，是在勃印曩统治时期（1551年－1581年）。勃印曩先于1555年占领阿瓦，1556至1557年间又征服了北部掸族诸小国，东部国境到达泰国境内。经过三次战役，先后占领孟养、孟拱、蛮莫、孟密、伽沙、猛别等地……”。木邦等地也在明缅战争中为缅甸所占。明朝中叶，云南巡抚陈用宾在云南边境设立了铜壁关、万仞关、神护关、巨石关、铁壁关、虎踞关、天马关、汉龙关等八关。八关是“以控制关外诸土司，防缅内侵，非所以为滇缅之界也”明朝随着自身势力的衰微，对关外土司的控制实际上越来越松驰，且在明缅战争中被缅甸占去了一部分领土。

清朝

清朝与缅甸发生过两次大规模战争：第一次是为了消灭逃入缅甸的南明残余力量。结果就是缅甸将南明永历帝交给清军，李定国病死，南明在缅境内的最后残余力量瓦解。清军达到目的即返回云南，随后清廷与西南清军主将吴三桂的注意力都集中到内部权力斗争上，由于此次战争目的本身不在缅甸，所以对于边境没有多大影响。第二次是在乾隆年间，清军在清缅战争（1762-1769年）中数次入侵缅甸，后缅甸向清廷臣服，成为中国的藩属国。清政府一度恢复了对孟拱、木邦、孟艮、整迈等土司的统治。1790年（乾隆55年）乾隆80大寿，缅王入贺，并请封号。乾隆封他为“阿瓦缅甸国王”（所谓阿瓦，即曼德勒，为当时缅甸首都），并赐印信，同时赐予木邦、孟干（即孟艮）、蛮莫宣抚司印信。乾隆这一做法，等同将木邦、孟艮、蛮莫三地又赠予缅甸。

晚清（英属缅甸时期）

1885年8月英政府借口“柚木案”向缅甸政府递交了最后通牒，随后诉诸武力，吞并了上缅甸。英缅第三次战争后，缅甸本部全境沦为英殖民地，正式的吞并条约是在中英之间签定的，1886年7月，中英签订《中英缅甸条款》，清政府被迫承认英国占领缅甸。中英两国从此有了滇缅边界的领土纠纷。
光绪十七年（1891年），英国借口一个英国人被野人山（在迈立开江以西）的傈僳族人烧死，派兵进占傈僳族居住的野人山、江心坡的麻阳、垒弄等寨。光绪十八年（1892年），英国派兵占领了江心坡以南的景颇族、傈僳族居住的昔董、马董等地。
在英国刚刚吞并缅甸之初，统治还极不稳定，因此极力避免和中国发生冲突。中国驻英公使曾纪泽就曾提出滇缅边界问题。英国外交大臣克雷向曾纪泽表示，愿意在界务上做一定让步：第一“将潞江（即怒江、萨尔温江）以东之地，自云南南界之外起，南抵暹罗北界，西滨潞江，即洋图所谓萨尔温江，东抵澜沧江下游，其中北有南掌国，南有掸人各种，或留为属国，或收为属地，悉听中国之便”；第二，以大金沙江即伊洛瓦底江为两国“公共之江”；第三，在八莫近处勘明一地，允许中国立埠，“设关收税”。（薛福成：《滇缅分界大概情形疏》，《出使奏疏》卷下，第28-29页。）由于中英双方在缅甸存祀问题上一直僵持，对英方这一表示，曾纪泽于卸任前只与英国外交部互书节略存卷。1886年，总理各国事务衙门庆亲王奕劻和英国驻华公使欧格纳签署《缅甸条约》，其中并无一字涉及两国边界，仅仅规定“中缅边界由两国派员会同勘定”。接任曾纪泽出任驻英公使的刘瑞芬，任职三年，竟没有就这个问题和英国当局谈判交涉一次。
下一任中国驻英公使薛福成。1892年2月，英国外交部向中国总理事务衙门提出照会，要求开始中缅边境谈判。同年7月，薛福成受命正式与英人展开会谈。谈判伊始，英方向薛福成提交一张地图，要求以此为基础进行划界，英方要求将整个野人山划入缅甸，在南面将南坎（即猛卯）、孟连（今孟连傣族拉祜族佤族自治县）、江洪（又名车里，即今西双版纳）等地从中国境内划走。薛福成对此方案坚决反对。在谈判中薛福成数次更易方案：最初坚决要求英方贯彻对曾纪泽的承诺，后来发现这不可能实现，于是退而力争野人山。薛福成对野人山的定义是：东界腾越、维西两厅边外之大雪山（即高黎贡山），西界更的宛河（即清德温江，今亲敦江）西坡之孟力坡，南界八莫、孟拱，北界西藏米纳隆南之曼诸，即这一区域包括了整个缅北地区。当时这一区域大部分既不属于中国，又不属于缅甸。薛福成1892年农历十一月初七日的日记中写道：“（边界）北路在野人山之北，有瓯脱之地千八百余里，相传为明时茶山、里麻两土司故地，今亦野人居之，既不属华，亦未属缅。由此入华有三道，一通西藏，一通打箭炉，一通永北厅（治今云南永胜）。若沦入于英，则三省边防疲于奔命，实为隐患”。薛福成认为明朝“茶山、里麻两土司故地”（现在所说的江心坡）是中缅两不管的地区。面对这里重要的战略位置，薛福成写道“按（国际）公法云‘遇不属邦国管辖者，无论何国皆得据为己有。’此当以兵力预占，可先入为主也。”薛福成认为，既然是两不管的瓯脱之地，那么公平合理的方案，就是一人一半，我方至少可声张1/4，也就是伊洛瓦底江以东部分。然而，这一提议，依旧被英国人拒绝，双方争执良久，最终决定将这一地区暂时搁置，不进行商讨。薛福成在中英谈判中，曾经力争以伊洛瓦底江为界，但并未涉及伊洛瓦底江上游的恩梅开江和迈立开江。而在最后关于尖高山以北地区的谈判中，清朝政府向英国方面提出的最远主张，是以恩梅开江为界。也就是说，在实质性的谈判中，清政府根本没有打过江心坡的主意。
1893年3月22日，薛福成提出了中国的最终方案：1、中国不再要求伊洛瓦底江以东的全部土地，改为在中国原有边界基础时扩展20英里，直至北纬25°40′（即尖高山。尖高山纬度为25°30分）；2、北纬25°40′以北的边界，暂且搁置；3、除上述所定地区之外，其他地区全部归英国，但孟连、江洪（车里，即西双版纳）必须归还中国，除此之外，在孟卯城和麻栗坝（又名科干，即今缅甸果敢）之间做一直线，直线以北以东，全部归中国。其后双方多次激烈交锋，英国人不同意中国扩界20英里，只同意扩展5英里，并要求中国不得将孟连、江洪让于第三国。最终双方签订了《续议滇缅界务商务条约》，只划分了中缅两国的中段、南段边界，至于中缅北段克钦山区，即尖高山以北的地区，条约规定俟将来查明该处情形稍详，两国再划定界线。薛福成在划界谈判中，保住了孟连、车里（西双版纳）两地主权，收回了被英军占领的昔马、汉董等要地，而且孟卯和麻栗坝（科干）之间划一直线，又将800平方英里的土地收入版图，同时，西部边界也有所扩展。这在晚清历史上是少有的成功案例，可与曾纪泽索回伊犁相提并论。但是，此条约第三条所述，滇缅南部边境线述的三个标示经纬点，事实上全部在中国境内，最终造成了极大的争议，并导致了这段边界成为未定界，即1941年划界问题。
谈判期间，英人擅自通过天马关（为明代为抵御缅甸的侵袭而修建的滇西八关之一，清末时中国对边疆的实际控制已经仅限于八关之内）修筑了一条自南坎至八莫的道路，薛福成提出抗议，要求收回路权，为英国所拒绝。经过谈判，最终在条约上规定英国所修之路归还中国，中国指定境内一条较短的、便捷的道路供英国人使用。
三年后，即1897年，清政府在英国强迫之下不得不做了重大让步，签定《续议滇缅界务商务条约附款》。其背景是1895年《马关条约》签定引来了西方列强的觊觎，法国强迫清政府把车里（即西双版纳）所属的孟乌、乌得两地割让给法属印度支那，即今老挝最北部的丰沙里。这与1894年签署的中英《续议滇缅界务商务条约》不允许将孟连、车里割让给第三国的规定相冲突，此时薛福成已经去世，信任驻英公使谈判不力，昔马地区被划归英属缅甸，北丹尼（木邦之一部分，即薛福成通过孟卯和马栗坝（即果敢）之间的直线划归中国的那块地区）以及科干（即麻栗坝，今缅甸果敢）划归缅甸。同时，又借口南坎至八莫的道路通过孟卯三角区，将这块地区“永租”给缅甸。
1897年12月，中英双方按照约定，开始会同勘定中缅边界。其中尖高山以北暂时搁置，未曾勘定，之后此段边界被习惯称之为“北段未定界”。太平江和南奔河汇合处（即沧源县、耿马县与缅甸交界处）至南帕河和南定江汇合处（即孟连县西南端）这一段边界发生了很大争议，因为条约中关于这段边界的描述自相矛盾，条约中以“萨尔温江（怒江）和湄江（澜沧江）的分水岭为界”，但所述经纬点却全部在此分水岭之外中国境内、政区分界线和自然分界线不符合。因此，这段边界在争执许久之后，依旧未能勘定，后来被称作“南段未定界”。直至1941年划界。
1898年，在中英双方就尖高山以南的边界进行勘定之时，英国突然提出有中国官员带兵进入恩买卡河流域，并就此向中方提出抗议，且要求中国不得进入恩买卡河与萨尔温江分水岭以西的地区。清外交代办不知道“恩买卡河”就是“恩梅开江”的不同音译，也不知道“恩买卡河和萨尔温江（即怒江）之间的分水岭”就是高黎贡山，反而认为恩买卡河“查无其名”，因此对英国人的照会没有进行驳斥，只是含糊其辞的答复“已据来文咨行云贵总督”。至此，英国人遂以此为借口，声称中国政府已经默认两国以高黎贡山为界。
1900年，英国军队突袭中国所属的茨竹、派赖等村寨，中国军民伤亡百余人，此事件爆发后，在两国的交涉中，云贵总督魏光焘错误的提出：“茨竹、派赖土把总所管辖之地，向以小江为界”，而事实上，小江并未与缅甸交接，整个小江两岸都是中国领土，此时中国领土的实际国界线其实是恩梅开江。即使是恩梅开江，也未与缅甸交界，缅甸北部最远只到密支那。恩梅开江以西，是瓯脱之地，既不属于缅甸，也不属于中国，为薛福成在谈判中为中国所力争之地。自此之后，中英双方多次照会往来，中国主张以小江为界，英国主张以高黎贡山为界，相持不下。1905年，中国派石鸿韶与英国人烈敦会同勘界，但石韶鸿处处迁就英国人的要求，因此他所堪定的这条边界，清政府拒绝承认。
1910年英国照会中国，将片马（当时指整个小江流域）各村寨称之为“缅属”，将片马人民称之为“缅民”，要求中国撤出该地。并于当年12月，出兵侵占片马地区，驱逐中国居民，是为片马事件。当时正处于辛亥革命，清政府无暇顾及此事，饬令云南官员，要“审时度势”，不可“轻启兵端”。此后中英两国就此问题交涉多次，但英国立场强硬，要求必须以高黎贡山为两国界线，不过，英国人同时也承认片马、古浪、岗房三地确属中国，表示可以以“银钱相抵”。

中华民国时期

1916年（洪宪元年）袁世凯称帝后，为讨伐在云南宣布护国举事的蔡锷，北京政府制作的军用地图（称作《洪宪版地图》）中，滇缅国界越过了恩梅开江，位于恩梅开江和迈立开江之间。即袁世凯政府把江心坡的一半在地图上划入了中国。
1925年“上海世界舆地学社”出版发行《中华新形势一览图》，其中的五百六十万分之一“云南省图”在片马地区，以中国所主张的小江为界；在小江以北，则以恩梅开江为界。
1926至1927年期间，英国侵占江心坡（这里指恩梅开江与迈力开江之间的地区），在中国国内激起极大反响，人民群情激奋，纷纷要求国民政府出面干涉。1929年中国政府云南交涉署曾向英国驻滇总领事提出过抗议照会，称“查江心坡一带仍属我国领土，查此滇缅界务尚未勘定，片马交涉尚未解决之际，缅甸政府复派兵经营江心坡一带，并掳去山官11人，殊失中英亲善之旨。准函前由，相应照会总领事查照，转电缅甸政府，迅将派往江心坡以北各地之私桩一律撤去，静候将来中英两国派出之大员会勘，至纫睦谊”。
为了了解江心坡地区情况，1931年，国民政府内政部、外交部派中缅界务调查员尹明德前往江心坡地区调查。尹明德在对野人山地区进行实地考察后，向国府提交了《滇缅界务北段调查报告及善后意见》，报告了自清末以来至民国初年英军在滇缅边界侵占中国领土的经过，并向国民政府提出了划定中缅边界的“建议线”，主张国民政府应“明白宣布以阿萨密、户拱间之巴开山、龙岗多山为界”。这样就将尖高山以北包括户拱、江心坡、坎底、恩梅开江上游各源地区及中、下游以东地区等全部明确为中国版图。这条线后来被称作“尹明德线”，又称“巴特开山线”。
1935年“上海世界舆地学社”出版发行《中华最新形势一览图》，其中的五百万分之一“云南省图”进一步超出了恩梅开江，以迈立开江为滇缅国界界，将整个江心坡地区划入中国。
1939年出版的申报《中国分省新图》第四版，以枯门岭（即今克钦山）为界。该图中所标示的野人山，其实是枯门岭。
1940年，中国抗战进入了最艰苦的时期。1941年6月18日，中英政府在中缅未定界南段划定边界线。据人民网文章“根据换文，中方历年争持之班洪区域猛角及猛董醅之猛卡、拱弄、拱勇、蛮回各乡以及永广、猛梭、西盟等区划归中方，共计面积近2000平方公里。”对比1947年的中国地图和《皇朝一统图》，可见中国领土大大增加。