世紀帝國II：帝王世紀

游戏方式

游戏的基本主题是采集资源、建立城镇、训练军队、对敌方发动战争直至分出胜负。随着游戏的进展，玩家一般需要经历四个不同的“时代”：黑暗时代、封建时代、城堡时代和帝王时代，这四个时代在历史上的时间跨度约为1000年。玩家每升级到另一个时代，就能生产新的单位、建造新的建筑以及研究新的科技，不过时代升级或多或少需要耗费一定的资源（通常是食物、黄金和建筑物）。
在这个游戏中，村民是最基础的单位，主要负责采集资源、修造建筑。资源可以被用来建造建筑、训练军事单位、研究科技等。例如，玩家可以在铁匠铺研究步兵相关的科技，以提高步兵的装甲防御力。游戏涉及四种不同的资源：食物、木材、黄金和石料。食物可以通过打猎、采集果实、牧羊、种田、打渔获得；木材通过伐木获得；黄金可以通过开采金矿、贸易或收集圣物获得；石料则仅能通过开采石矿获得。村民可以将采集之资源放进城镇中心、伐木场或矿物仓库，其资源就被存入“国库”，并显示在屏幕上方的资源清单中。通过研发相关科技，村民的能力可以多次升级，使资源的携带量及采集效率得到提升。玩家可以修建一个市场用来进行贸易，前面提到的四种资源都能卖出以获得黄金，或用黄金买入某种资源。某种资源的卖出、买入价格将随着供求关系而改变。商业贸易除了上面的资源买卖，市场、船坞还可以分别生产贸易车和商船，往返于己方和其他玩家的市场，可以产生黄金。
《帝国时代II：国王时代》包含5个以真实历史场景设计的战役，玩家可以扮演蒙古帝国的成吉思汗、神圣罗马帝国的巴巴罗萨、阿尤布王朝的萨拉丁、法国的圣女贞德和苏格兰的威廉·华莱士在历史发展中的角色。其中，以威廉·华莱士为背景的战役同时也是游戏的一个教程，新玩家可以在电脑的指导下学习游戏的基本操作，例如采集资源、移动单位、发展经济、发动攻击等。
除了战役模式，游戏另提供几种不同的单人游戏模式。在最基本的“随机地图”模式中，游戏程序会根据玩家的设置随机产生一张游戏场景地图，游戏场景一般以黑暗时代为起点，每方拥有3个村民（中国有6个村民，玛雅人则有4个）、1个城镇中心和1个侦察骑兵。根据玩家设置，胜负的判定可以根据军事征服、建造奇观或分数的比较等做出结果。另一种模式为“死亡竞赛”，即玩家在开始时就拥有大量的资源，可以立即建造大量建筑、训练军队。此外，游戏还有“弑君模式”，参与游戏的每一方都拥有一个国王，游戏的目的则是保护己方国王、杀掉敌方国王。

文明

在游戏中，玩家可以选择13个文明的其中1种，这13个文明分别是：不列颠、拜占庭、凯尔特、中国、法兰克、哥德、日本、蒙古、波斯、撒拉森、条顿、土耳其和维京。每种文明都有自己的优势和缺点，能够使用的兵种和技术也不同，并具有各自的特殊兵种。此外，如果与同盟并肩作战，每种文明还能设定有联盟的优势，使盟友在某些方面受益。为了增加游戏的多样性，玩家在操作不同文明的士兵时，将会听到不同语言的角色配音。
在游戏中，这13个文明的建筑艺术风格分为西欧、中欧、中东、东亚4种。

单位

每个玩家能够制造的单位只能小于某个特定的数目（这个数目在游戏中称为人口上限），上限最大能达到500，但实际能够达到的数目与当前的住房、城堡、城镇中心提供的人口数皆有关。人口最大上限可在进入游戏之前进行设置，默认为75，最大为200。游戏引入关于单位管理的两个新特性：首先是“空闲村民”按钮，用鼠标点击它时，系统会自动定位并选中当前没有被分配任务的村民；另一个是城镇中心的警铃，玩家在需要时可以点击它，村民会暂停手中的工作，驻扎在附近的城镇中心、城堡、箭塔以躲避敌人的直接攻击。如果弓箭手一类的军事单位驻扎在上述建筑中，可以增加建筑的攻击力。
《帝国时代II：国王时代》中的军事单位分为5种：步兵、弓箭手、骑兵、攻城武器和战舰。某些兵种在面对特定兵种时，会有额外的攻击补偿。例如，通常一般步兵在攻击骑兵时会处于劣势，然而长枪兵攻击骑兵时，则有超出攻击力所示的伤害；攻城武器在面对步兵时不堪一击，在攻击建筑时则具有相当大的附加攻击力。不同兵种之间具有类似石头、剪子、布的相生相克关系，因此玩家需要合理地搭配兵种。游戏的每种文明皆具有1类独特单位，例如中国的连弩兵、不列颠的长弓兵，但维京是个例外，它有2类独特单位，分别是狂暴战士和龙头战舰(需要建造城堡才能生产)。这些独特单位往往比一般的战斗单位更强大，但同样具有相生和相克关系。除了上述单位，游戏中还有一类比较特殊的军事单位：修士。修士可以将敌方的人员、建筑招降（部分文明的修士不能招降建筑），只有城镇中心、修道院、世界奇观、农田、渔网(可以让村民或渔船耕种敌人放弃的农田和渔网)、城墙、城门、城堡无法被招降，同时可以治愈在战斗中生命值降低的本方单位；此外，还能通过圣物收集到修道院中而产生黄金。收集齐5个圣物也是赢得游戏的一种方式（根据玩家进入游戏前的设置决定）。

战役

国王时代中共有5个剧情战役：威廉华勒斯、圣女贞德、沙拉丁、成吉思汗、巴巴罗萨，其中威廉华勒斯为教学战役。

建筑

游戏的建筑主要可以分为经济类建筑、科技类建筑和军事类建筑，当然划分并不绝对，有的军事建筑同样可以研究科技。科技建筑包括能够提高武器和兵种性能的铁匠铺和学院。部分经济和军事建筑也能研究某些科技，以提高玩家的经济、军事方面的能力等。
城镇中心是游戏中最重要的建筑，它可以生产新的村民，所有四种类型的资源都可以通过这里存入国库。城镇中心还是进行时代升级操作的地方，此外还提供一些和经济生产相关的科技项目。在紧急时刻，玩家可以按响城镇中心的警铃，让工作中的农民驻扎到其中，并向外放箭，避免敌军对村民的直接攻击。有些建筑，例如磨坊、伐木场、矿物仓库、船坞（同时也是生产战船的地方），也可以像城镇中心一样作为某种特定资源的储存处。住房虽然不能生产军事单位、研发科技，但却是提高实际人口上限的必要之物(高棉人的房屋可以驻扎村民，匈奴人则不需要建造房屋)，农田是耗费木材制造但可以生产食物。
军事建筑有能够产生士兵的兵营、靶场、马厩、城堡、攻城武器厂、船坞（同时可以建造渔船用于食物采集、建造商船进行贸易），还有一些防御性的建筑例如城墙、木墙、塔楼（箭塔和炮塔和哨站）。玩家可以在军事建筑中研究相关科技以提高军队的战斗能力。城堡可以被用来训练每个文明的特色兵种，并可以自动向靠近的敌军放箭（如果把弓箭手驻扎进城堡，则城堡攻击力会增加）。玩家只有在升级到城堡时代才能够修建城堡，而且此种建筑会耗费一定的石料。如果玩家已经升级到帝王时代，则他还可以在城堡中生产可以折叠的巨型投石机，另外，城堡也能提升人口数。
城墙、塔楼是两类主要的防御性建筑。城墙分为石头墙和木栅栏，其中后者更弱，前者可升级成更难攻破的垛墙，同时也可提高城门的生命值，需要攻城武器才能破坏它。玩家可以在城墙上修建城门，方便己方和同盟的人员进出，也可以上锁阻止通行，而所有的种族中只有哥德没有石料城墙。塔楼则可以自动对靠近的敌军射箭（箭塔）或开炮（炮塔），也可以驻扎人员。而哨站则可以观察到敌人在附近活动，但不能发动攻击，也不能驻扎单位。
贸易方面，市集场能生产贸易车也能买卖资源，每往返一次盟友的市场，就带回一定数量的黄金（数量与两个市场的间距有关系）。除此之外，玩家可以透过在船坞建造往返于盟友船坞的商船，以类似的方式赚取黄金。游戏规则也允许贸易车或商船前往敌人的市场或港口，但这些商队很可能受到敌人军事单位的攻击甚至被消灭。玩家只要设定一次商队的行程，之后他们就可以自动往返在市场间。
修道院（寺庙）可以生产修士（西班牙可加以生产被称为传教士的骑马修士，传教士可以跟修士一样招降敌军及治疗我方或盟友单位，但无法搬运圣器），修士可以治疗我方或盟友的人员（包括村民和士兵，但不包括纯机械化部队，例如投石车），也可以感化敌方的单位（不同的文明因为科技的差异，能够感化的对象可能不一定包括建筑），同时也可以研究各种宗教相关项目。地图上会有遗迹，牧师拾获遗迹后并将它存放在修道院内，就可以持续生产黄金。如果把地图上所有的遗迹全部收集并存放起来，符合游戏条件并保持一定的时间，就可以直接获得胜利。
游戏中还有一类特殊的建筑被称为世界奇观。各个文明都拥有外形独特的世界奇观（对应该文明真实历史上的著名建筑）。不同文明的世界奇观的作用都是相同的，即在标准游戏模式（在其他模式，如军事征服制的游戏中，建造世界奇观没有作用）中，建好世界奇观并保持一定的时间，就可以直接获得胜利。建造世界奇观所需的时间很长。

多人游戏

《帝国时代II：国王时代》支持互联网、局域网上的联机对战。最多可以有8个玩家参与同一局游戏，各自控制一方势力。作为微软的游戏产品，MSN Games曾提供了该游戏的战网平台，不过微软于2006年6月19日终止这项服务。不过仍然有第三方的网站提供战网服务。

定制地图

《帝国时代II：国王时代》提供一个方便易用的战役剧情编辑器，玩家可以用它来定制自己的战役地图。玩家不仅可以绘制地形、放置建筑和单位，还可以使用“触发”来编辑剧情，设置胜利的条件。玩家在地图上放置的非玩家角色可以按照人工智能方式自动工作，而不需要玩家自行编程。玩家可以把编辑好的几个战役地图集中起来，放到一个自定义的战役系列，甚至可以加上旁白、片头视频，就像游戏中预设的几个基于真实历史事件的战役系列一样。