施明德

早年

施明德出生于日治台湾高雄州高雄市（今高雄市盐埕区一带）施家医院兼住宅，父亲施阔嘴（1884-1952）是一名全科的中医师，同时也是台湾日本时代汉医执照的主考官，擅长接骨，二二八事件中被逮捕，随后释放，却一病不起。1947年二二八事件中，高雄水产学校、高雄工业学校和高雄中学学生与国军对抗，住家在高雄车站正对面的幼年施明德曾亲眼目赌反抗者英勇牺牲。1954年考入高雄中学初中部。1957年考入中正中学高中部。1959年考入陆军炮兵学校。施曾自述，报考军校是因为打算以武装兵变推翻蒋家政权。1961年炮校毕业后以少尉任官赴金门任职。

组建没有党名的党

在国民党政权长期威权独裁统治下，军事戒严时期的台湾，完全没有组党、可以加入中国青年党参政，无党籍，或者1949年戒严前的政党、，施明德冒着随时再入狱的危险，从事反对国民党统治的党外运动。施明德全台奔走，企图成立一个“没有党名的党”来突破党禁。
1978年，发表《增设中央第四国会刍议》批判三十年不改选的“万年国会”，强力抨击蒋家独裁政权，反民主、反人权的措施，险遭逮捕。迅即与美籍艾琳达结婚，促成美方介入关切，保住人身安全。
1978年9月，出任“台湾党外人士助选团”总干事。以民主、人权为主轴，主张解除党禁、报禁、戒严令、改选万年国会和司法独立。台湾第一个“反对政团”的模式呼之欲出，“没有党名的党”雏形渐备，俨然有冲破戒严之姿。 
10月31日，提出党外共同政见“十二大政治建设”，首倡政治人权、经济人权、社会人权。
12月16日，中华民国政府和美国政府正式断交，风声鹤唳中，遭二十四小时密集跟监。 
1979年1月21日，党外大老前高雄县长余登发及其子余瑞言被捕，发动戒严时期台湾战后第一次的政治示威游行，担任总指挥，抗议国民党迫害余氏父子。
5月，与党外人士组成《美丽岛》杂志社，任总经理。《美丽岛》杂志社正式成立。党外人士不再势单影只，在逮捕的恐惧中，集体的力量终有凝聚的可能。 施明德任总经理，负责组织、群众运动及海外联络。积极迈开组党步伐，游说地方人士，为美丽岛杂志社地方服务处（亦即地方党部）催生。至美丽岛事件发生时在各县市共成立十一处。
11月25日，《美丽岛》杂志发行量达十四万本。台湾人民热切支持的已不仅仅是一本杂志，而是一个战后首次出现的“政团”。国民党政权展开一系列镇压。11月29日，黄信介住宅和美丽岛高雄服务处同遭袭击捣毁。12月7日，屏东服务处遭军斧袭击。12月9日，鼓山事件，美丽岛工作人员遭鼓山分局警察拘捕并痛殴成重伤。统治者不断升高暴力，企图震慑民主人士。

美丽岛事件总指挥

12月10日世界人权日，党外人士在高雄举行纪念大会，施明德担任总指挥，遭到军警强力镇压，发生警民冲突。这就是日后影响台湾民主最重要的美丽岛事件。三天后，施明德在政府大逮捕中戏剧化突围，其中由牙医师张温鹰为其动手术易容。在轰动全台的26日逃亡之后，施明德再度被捕入狱，第二次被判无期徒刑。
1980年，美丽岛事件军法大审于台北景美军法看守所（现今台湾人权景美园区）第一法庭举行，施明德从容应对、笑傲法庭，并提出主张“台湾应该独立，而且事实上已经独立三十多年了，现在的名字叫做中华民国。”，“党禁、报禁、戒严令、万年国会是台湾民主化的四大害”。
4月18日，依《惩治叛乱条例》第二条第一项判处死刑并褫夺公权终身，罪名成立，原判死刑；但在国际压力下，改判无期徒刑定案。

无限期绝食，要求解除戒严

1983年，陈文成命案发生，施明德因而绝食一个月以抗议国民党政府的恐怖暗杀政策。
1984年10月15日，发生江南案。1985年，施明德因江南案宣布无限期绝食抗议，移囚至景美看守所59号押房。要求解除戒严、停止恐怖暗杀政策、实施民主、释放其他美丽岛事件政治犯。施明德被送到台北三军总医院强迫灌食。施明德于长达4年7个月的绝食中，被强行实施鼻胃管插管灌食共达3040次。
1987年7月15日，台湾正式解除自1949年来实施38年多的戒严令，蒋经国总统原拟对施采取减刑、假释，但施明德宣称自己无罪，不接受当局特赦与假释，一再坚持“宁要尊严，不要赦免”。
1988年，施明德继续绝食中。8月22日施明德之兄施明正为声援其弟，自行默默绝食抗议，四个月后因营养不良导致心肺衰竭而死。

坚持美丽岛事件判决无效，后正式获释

1990年5月20日李登辉总统正式就任第八任总统，对美丽岛事件政治犯颁布特赦令；施明德撕毁特赦令，坚持无条件释放。李登辉总统宣布美丽岛事件判决无效，施才终于结束连续长达4年又7个月的绝食，和强迫插胃管3040次痛苦的灌食。
施明德终于在囚禁25年半后，以无罪之身恢复自由，施离开监禁场所对媒体所说的第一句话是：“忍耐是不够的，还必须宽恕”。施一生坚持包容、宽恕、和解的特质，在此充分显露。施恢复自由时足49岁4个月又5天，却有25年4个月又12天在牢里度过，若扣除他的童年，他在牢里的时间远远超过他自由的时间。 
10月11日应美国国会之邀出席外交委员会听证会，以闽南语(台语)发表证词——《我只带来信心》。

推动总统直选

1992年4月19日，施与黄信介、许信良、林义雄率领数万群众游行与静坐要求总统直选，历经三天两夜在台北车站等地前的街头抗争，施因“四一九游行”被以违反“集会游行法”判拘役50日，台湾并于4年后完成总统直选。5月10日成立“新台湾重建委员会”，推动新宪法、新国家和总统直选。1992年底，施明德于台南市当选立法委员。
1994年至1996年，担任民主进步党主席。其后他1995年提出“台湾已经是一个主权独立的国家，民进党执政，不必也不会宣布台湾独立”，并提出政治大联合，社会“大和解”。1995年连任立法委员后，宣布竞选立法院院长，得到新党立委一致支持，民进党和新党短暂组成“在野联盟”，却因同党扁系立委张晋城跑票，功败垂成，以一票之差败给国民党提名的刘松藩，俗称“二月政改”。
1996年3月23日，台湾首次总统直接民选，民进党所推出的正副总统候选人彭明敏、谢长廷败选，国民党的总统李登辉成功连任，领导民进党选战的施明德为负起政治责任，辞去民进党主席一职，由张俊宏暂代，之后由许信良接替职务。随后施明德全力推动美丽岛口述历史的研究。
1997年4月1日，因于1992年推动总统直选时，违反集会游行法，与黄信介、许信良、林义雄共四人被判拘役50天，这次施明德选择以现任立法委员的身份，第三次入监服刑41天。
1998年，于台北市参选立法委员，继续连任。继续推动美丽岛口述历史研究，历时三年，访问朝野相关人士超过200多人，口述文字超过600万字，终于编写成60多万字，4大册的珍藏美丽岛，由时报出版社出版。这是迄今研究1970年代至1990年代，最完整的台湾民主发展史，并获得当年度金鼎奖。这是施明德以个人的财力、物力和影响力投注，完全毫无政府与党的补助下完成的历史研究工程。

台湾首次政党轮替后退党

2000年，民进党籍的陈水扁当选总统当夜，施明德致电祝贺林义雄主席，表示从少年时期以来推翻国民党政权的梦想已经实现，故将离开民进党，林义雄全力慰留。两、三天后，总统当选人陈水扁单独接见施明德，要求施明德回任下届党主席，竞选立法院长，并称将于辜振甫辞职后，请其担任海基会董事长。
5月总统就职前约十日，陈水扁亲临施明德办公室，研讨未来施政，并征询可否接受总统府资政职位，施明德婉拒但推荐许信良，并将办公室主任郭文彬委托陈照顾。陈就职后在唐飞内阁总辞后组建少数政府，不利政局稳定，施明德建议陈总统在立法院组成多数执政联盟，陈总统拒绝后，施明德遂退出民进党。施明德认为，二十一世纪台湾必须面对全球化的挑战，遂与许信良、陈文茜、朱云鹏和温世仁等十多位学者和企业家共组‘山盟’，计划提出二十一世纪台湾的新愿景。
2001年与2004年，以无党籍参选人身份于台北市北区参选立法委员，皆未能当选。其中2004年的诉求是推动内阁制，不问蓝绿只要黑白。
2002年，参选高雄市长，主张高雄应成为自由港，作为台湾的香港与阿姆斯特丹，与中国重要港市直航，以因应全球化的经济变革。然而未能获得多数支持，终究落选。
2003年，施明德应邀前往美国乔治梅森大学担任客座教授一年。这一年中，施明德在两岸事务上提出“一中欧盟化”的新主张，盼望打破两岸的僵局；对内提出内阁制的宪改方案，企图终结政党恶斗和族群撕裂的乱象。
2005年10月6日，国立台湾大学政治学系为“表彰施明德先生对台湾民主发展之卓越贡献”特设立‘施明德先生讲座’，以推动族群和谐、政治和解、两岸和平为宗旨。
2006年5月，与诺贝尔和平奖得主、南非前总统戴克拉克对谈“和解：南非经验 台湾愿景”。2006年8月，发起台湾反贪倒扁运动。

红衫军反贪倒扁运动总指挥

从2005年8月爆发“高雄捷运外劳假弊案”起，陈水扁总统周遭人士陆续传出了多起贪污弊案，被媒体称之为“一妻、二秘、三师、四亲、五总管”，主要有总统女婿赵建铭涉及的内线交易案、总统夫人吴淑珍被控收受远东徐旭东太平洋Sogo百货的礼券并介入该公司经营权之争、像吴淑珍一般炒作股票、总统府的国务机要费案等，让陈水扁的声望不断下跌。
2006年8月9日，施明德发表一封致陈水扁总统的公开信。施明德说，国家最大的危机，在于人民失去信任，他呼吁陈总统作一个强者，为了台湾，勇敢认错，鞠躬下台。
2006年8月12日，施明德在台北228纪念公园举行记者会，表示陈水扁总统家族的贪腐丑闻，从高雄捷运泰劳暴动、SOGO礼券和经营权案、台开内线交易案到证据确凿的国务机要费案，已经让人忍无可忍。希望国人以一人一百元的方式，在一个月内汇集一百万人的承诺和授权，若达到一百万人，他将发动群众走上凯达格兰大道静坐抗议，要求贪腐的陈水扁总统下台。并表示，他将不会停止抗争直到陈水扁下台。
2006年8月22日，获得广大热烈的回响，民众纷纷至邮局排队汇款，在短短的七个工作天，即已达成一百万人的门槛（实际数字仍未正确统计及公布因为该捐款未有每人捐款金额上限）。运动总部宣布关闭账户，开始展开运动筹画。
2006年9月9日，反贪倒扁静坐抗争活动揭幕，在阴雨中据警察局估计约有十万人现身凯达格兰大道，大多身着红衣，现场一片火海。静坐首日，即开始严格执行‘不欢迎任何旗帜，包含国旗、党旗、竞选等各种旗帜’的行动纲领。
2006年9月15日，由于民进党市议员颜圣冠申请凯达格兰大道路权，意欲制止反贪倒扁的抗议行动。总指挥施明德决定移师台北火车站，并举行915萤光围城，游行绕行路线包围住总统府及官邸。此活动成功地吸引了据台北市政府警察局市警局估计约有三十万人，经由各种大众运输系统，前来参加。
2006年9月22日，施明德表示他不会组党、不会参选也不参与任何政治协商，主观上也没有意愿与李登辉会面，他绝对会与倒扁群众站在一起。
2006年10月10日，双十节国庆日当天举行“天下围攻”。施再次号召百万人民在总统府四周及首都市中心，举行史无前例的同一天两次的巨型游街抗议，从早上九点至深夜十二点，估计参与人数超过一百五十万人。在施的坚持下，和平结束。
从九月九日到十月十日，红衫军围城期间，各方势力纷纷要求冲进官邸，捉拿陈水扁，占领总统府，其中包括知名学者、社会贤达、国会议员及政党领袖。惟施始终坚持和平非暴力原则，力排众议，拒绝任何可能引发流血冲突的行动。施的坚守原则是群众运动能不流血的主要关键。施随后受到激进派的抨击，内部矛盾加剧。
2006年11月20日，针对于台北市长马英九任内的首长特支费弊案，施明德表示 :“既然马市长具结说只要一审判刑就下台，我们就静观其变，目前没有打算发起抗议活动。”泛绿人士对此痛心疾首，认为这是双重标准，“只是施某在借机公报私仇，一吐怀才不遇之个人鸟气的世纪大骗局”。
2006年11月30日，“倒扁”最后一夜，施明德赴泰国接受电视演讲访问。
2006年12月7日，国务机要费案已经进入司法程序，运动总部希望民众暂时回归正常生活，施明德基于对人民的承诺‘陈水扁不下台，绝不停止抗争’，并护卫反贪腐的火种，坚持将自己囚禁于百万人反贪倒扁总部，除非就医治疗和检查以及参与红衫军的重大活动，绝不离开，直到陈水扁下台。
2007年4月1日，施明德宣布结束“自囚”。
2007年8月3日，施明德等16人在2006年10月10日率领红衫军发动天下围攻，遭台北地检署以违反“集会游行法”起诉。

2008年总统大选

2008年中华民国总统选举，施明德发表声明指出：总统府秘书长叶菊兰、长昌竞选总部总干事李应元、前民进党主席许信良在选举前一天再次登门造访寻求支持，他告诉大家：“陈水扁及其近臣，已把台湾民主运动几十年来的努力成果连本带利都输光了！他不辞职谢罪，还有什么面目来邀请我出面支持？！”
2008年3月22日，总统大选结束后，施明德表示，这是整体台湾人民的共同成就和胜利，这次总统大选，就是台湾人民公审前总统陈水扁，台湾人民已做了判决，但请马萧两位先生，不要再把台湾带回一党独尊的蛮横与黑金。并且他说，民主这一课，没有句点。公民力量的存在，是捍卫台湾民主、自由、人权和主权的基石；公民力量的存在，也是监督和制衡力量的最大来源。送走贪腐政权，也应以同样原则和立场监督未来的马政府，让民主台湾永存。

促订“财产来源不明罪”

针对前总统陈水扁涉嫌海外洗钱案的资金及来源，施明德认为若马政府要肃贪，立法院就应该尽速通过阳光法案订定财产来源不明罪，并且大赦企业家，使过去被逼得必须送红包的企业家，坦承后可除罪化，成为污点证人，借此揭发政治上的贪污情形。

与高俊明牧师和解

2008年9月5日，对于连日来陈家洗钱案的爆发和扩大，高俊明牧师对于红衫军时期攻击施明德的言论向施明德道歉，表示后悔说过那些严厉的话，施明德是疼台湾的人，他也要忏悔他的不当言论，这是不适当的表达，并且两人公开和解。

陈水扁贪腐与两岸议题

2009年3月20日，施明德召开记者会，发布言论“谁特赦陈水扁，谁就是人民公敌。”施明德对陈水扁案的严厉批评得到亲中媒体的大肆报导, 成为中共对台统战的热门题材。虽然施明德成为中国积极拉拢的统战对象，但其本人却仍然坚持，只要中国导弹对准台湾的一天，他就永远不到、也不过境中国。因此他从1996年总统直选以来，从未到过中国大陆。
对于两岸关系，施明德赞成交流、合作，并提倡两个基本原则：和平原则、公民投票原则。反对两国的分合使用武力决定，认为是分是合必须尊重全体台湾人民。另外他也建议两岸应朝欧盟体制发展。
关于台湾的国家定位问题，施明德依旧坚持其美丽岛大审时所主张的“中华民国模式台湾独立”，并认为蓝绿两阵营的国家认同分歧仍应该靠“台湾是个主权独立的国家，国名叫中华民国”这一共识解决。

赞成ECFA，但主张必须删除第16条

施明德2010年8月10日于台湾报纸刊登“施明德的紧急呼吁”，希望提醒马英九总统、台湾人民以及中华人民共和国政府，正视ECFA第16条片面终止条款所隐含的中华人民共和国对中华民国“以商逼政”的毁台危机。他认为，由于台湾如果不和中国发展经贸关系，就会活不下去，故整体来说，他接受两岸所签订的ＥＣＦＡ，只是现在的ＥＣＦＡ却订有终止条款，他担心在两岸经贸更加热络后，中国会对台湾采取“以商逼政”的手段，更会让台湾的股市经济在一夕间崩盘瓦解。

2012年总统大选，发起“我心未死”十万人联署运动

施明德与联电前董事长曹兴诚、艺人罗大佑、学者朱云汉、退辅会前主委胡镇埔等人发起“我心未死”运动，号召十万人连署。他将此次联署运动定位为“政治思想运动”，将透过Facebook串连，要求蓝、绿两营的总统候选人必须针对“国家认同、政府体制、两岸关系、国家安全”提出具体主张，但他表示，他本人并无参选意愿，只是想为台湾人民找出适合的总统候选人、创造台湾政治的第三股势力。
2011年5月15日，施明德在国立政治大学演讲，他受访时表示，对于总统大选的选情，施明德分析民调来看，马英九总统大势已去，很可能是“蔡长扁”班师回朝。

发表新书《常识：一个台湾人最好知道的事》

2011年8月25日，施明德出版新书《常识：一个台湾人最好知道的事情》，他说道：“我这本《常识：一个台湾人最好知道的事》，写的是我们已经生活在一个主权独立的国家了，国人却常常还在荒谬地争执著“我们的国家”是否独立？以及我们是那一国人？我只好像说故事那样，告诉大家一些常识，让二千三百万台湾人民能够团结起来，认清自己，迎战二十一世纪的挑战，不要再逗留在二十世纪的对抗、仇恨之中。”并且他提到，中华民国是一个主权独立的国家，中华人民共和国是平等、互不隶属的两个政治实体、主权体，并且，中华民国即是台湾、台湾即是中华民国。
此外，他也指出，理想的全民总统，应成立大联合政府，用人唯才、不分颜色，让每个人都有机会为国家效力；其次是把总统制改为内阁制，因为总统制赋予领导人的权力太大，他提到当年向马英九提及此事时，马承诺当选后要修宪改为内阁制，现在却完全跳票。并且他期许总统要领导大家化解上个世纪的仇恨，只有宽恕才是结束苦痛最美丽的句点。

环岛宣传“台湾国民会议”政党票

“台湾国民会议”于2011年12月12日举行宣布政党成立记者会，也向外界介绍推出的十位区域立委与五位不分区立委候选人，施明德以顾问身份出席并致词，他提出“政党票可以分裂投票”的主张，并且认为只要有五％的人支持他们，台湾就会诞生一个“进步、干净、大和解”的新政党。同年12月27日，施明德对中选会提出质疑，认为中选会并没有积极宣传政党票，且不举办政党票辩论会，他表示将于隔年元旦成立政党票环岛宣达团、投入新台币400万经费刊登广告，呼吁民众要分裂投票，让小党也能进立法院。

发起“敬 烈士”仪式

为向1970年发动“泰源事件”而牺牲的烈士致敬，施明德与立法院长王金平共同在民意最高殿堂立法院举行“敬 烈士”典礼仪式，向追求台湾民主而牺牲的“革命烈士”（江炳兴、郑金河、陈良、詹天增、谢东荣）致敬，并盼望台湾人民理解，“眼前的民主与自由是抗争者的战利品，绝非统治者的恩赐物”。“当独裁是事实，革命就是义务。”施明德说，1970年正是我们国家外交处境进入最危险的关键时刻，当时总统蒋介石一意孤行，因此有江炳兴等人起来反叛，并且他表示，“敬烈士”目的，是在“化仇恨”。典礼当天，包括前总统李登辉、立法院长王金平、民进党主席的苏贞昌等蓝绿政治人物都到场致哀。

宴请大陆维权运动人士陈光诚

2013年6月29日，施明德夜宴中国大陆维权律师陈光诚，两人分享彼此牢狱经验。并建议陈光诚，将中共虐待刑求、折磨骚扰异议人士的暴行记录下来向外界发表，藉以打动关心人权的国家和人民。陈光诚则回应，表示已开始撰写回忆录。

对“关说案”发表看法

关说案起因于2013年9月6日的特侦组记者会，并且引发“九月政争”。对于此事件，施明德在出席见证台湾民主系列论坛时发表看法，他将矛头指向检察官，他表示，检察官常常自以为是上帝、天子、正义的天使，说自己起诉的判罪率有多高，但输了还要还要一再上诉，这些人上诉还有钱拿，但被上诉者可是被折磨得不得了。施明德认为，正义不该是片面的，公理也不是只有站在握有权力的一方，希望马总统好好要求检察官、恐龙法官，因为他们已经是台湾公害之一。吁马英九总统辞去国民党主席之职，施明德认为马总统与行政院长江宜桦破坏宪政体制，但民众不容许总统颠覆权力分立原则及以党乱政。此外，立法院长王金平与民进党立法院党团总召集人柯建铭也应自请立法院纪律委员会调查、议处，王金平也应宣布不参与党务以维护国会中立。

声援香港民主运动

自2013年初开始，部分香港民主派人士与施明德有所接触，并与他讨论“让爱与和平占领中环”运动，“和平占中”运动人士说，他们愿坐牢，牺牲自由以追求民主化，他受到感动而决定公开声援。2013年10月17日，施明德表示将与“和平占中”运动成员共同举行记者会，支持香港民主运动，希望唤起更多台湾人关注，并且他呼吁中国不应打压支持香港民主人士，否则中国将从“不民主”成为“反民主”。因此他成为亲中媒体的攻击对象，将他指为台独人士介入香港占中。

支持同性婚姻

2013年，台湾因多元成家立法草案的争议，而对于同性婚姻及同志人权有热烈讨论，施明德亦投稿＜传承与前瞻 台湾 请你爱每一个人＞于苹果日报专栏提到：国家的宪法也明文记载，人人平等，无分男女。那么，国家当然要“还给”同性恋者“天赋人权”，这有什么好争议的……国家必须确保你们在法律之前是平等的，同样享有家庭、受教、婚姻、言论自由...所有这些追求美好生活的权利。不过，他质疑并要求民主进步党主席蔡英文公开其性倾向评论使他受到争论。他认为基督徒不应该反对此法案，因为“神爱世人，是指每一个人啊。”

成大“南榕广场”事件

2013年11月，台湾国立成功大学因校园改建而形成一个广场，由校方委托学生社团联合会举办命名投票，最后由约三千名师生选出“南榕广场”为名，但校方以此名称具政治意涵为由而否决投票结果，提案学生认为校方不尊重民主程序。其中成大历史系教授王文霞在校务会议上，将郑南榕比作“炸弹客”，并且认为其作为是对生命的伤害、不符合自由及民主精神。
针对对此事件，施明德偕妻女召开记者会，并且痛斥王文霞把牺牲自己、追求言论自由的烈士视为恐怖份子，他认为，这种说法不仅羞辱民主烈士，更进一步撕裂台湾。施明德沉痛控诉台湾的土地上，仍然有两种史观互相冲撞，导致蓝绿对立，无法共同追求自由、平等而博爱的国家，怎么面对未来严峻的两岸关系？ 然而，成大校方最后仍在校务会议上提出临时修正案，当场表决通过直接取消广场命名一事。

会晤中国大陆政治犯的女儿

2013年12月，中国政治犯王炳章之女王天安和中国政治犯彭明之女彭佳音访问台湾，并拜会施明德。施明德谴责中共不允许两位女儿回中国探望她们的父亲，施明德也要求马英九与中共进行任何谈判或签署协议时，应向中共表达无法苟同囚禁政治犯的作为。

高中课纲“微调”

2014年1月27日教育部对普通高中国文及社会领域课程纲要作调整，对于此举及课纲委员之背景问题，施明德提出看法。他认为，总召集人台大教授王晓波的妈妈是中华人民共和国建国烈士，不该参与中华民国教科书的课纲修改，同时点名课纲委员、佛光大学文学系系主任谢大宁目前是两岸统合学会的秘书长，质疑这样的组合太偏颇。此外，课纲委员在公听会指称教科书要配合宪法与两岸关系条例，施明德抨击，历史应该依附史实与史观，怎么会依附法律？

太阳花学运

2014年太阳花学运时发出“敬告马江政府”四点声明，批评马英九总统“违宪滥权、形同独裁”。女儿施蜜娜在反服贸活动中在立法院议场大楼上漆上“当独裁成为事实，革命就是义务”，成为台湾反黑箱服贸的行动宣言。

两岸五原则

2014年5月27日与前海基副董事长兼秘书长焦仁和、前海基会董事长洪奇昌、前国家安全会议秘书长苏起、前陆委会主委陈明通、前外交部长程建人、淡江大学中国大陆研究所所长张五岳等人共同提出“两岸五原则”，主张在确认两岸分别为两个独立的政治实体的前提之下，用“大一中”架构取代“一中”原则，在两岸之上共组一个不完整的国际法人，以共识决处理双方关切的事务，作为两岸现阶段的过渡方案。

宣布独立参选2016总统

施明德于2015年5月21日宣布以独立参选人身份投入公民连署，并表示社会迫切需要“罗宾汉” 总统。施明德以“和解是台湾唯一的路”为由，提出“联合政府”的主张，对各党各派进行整合，并且采内阁制为中央政府体制，以公投的方式修改宪法。
施明德主张以“大一中架构”，在中华民国与中华人民共和国之上共组一个不完整的国际法人，以共识决处理双方关切的事务。
施明德声明表示：“从十六岁那年，我决心投考军官学校，推翻独裁政权，我不敢一刻忘记‘国家、责任、荣誉’，我把‘自由、平等、博爱’视如明镜，不敢背叛。”台湾国民会议亦再次更名为台湾人权联盟。其后因无法达到有效连署，宣布退选。

批评国民党扩大纪念蒋经国

2018年1月，为纪念蒋经国去世30周年，国民党中常会邀请前总统马英九专题演讲“经国先生与我”，国民党的党务主管也前往大溪谒陵党，举办连续三天纪念活动。对于国民党大动作纪念蒋经国，施明德表示，他建议国民党，未来所有选举的竞选口号都改为“终结民主、恢复独裁”。施明德并且强调“只有没出息、没原则、没理想的晚辈，才会幻想以宣扬独裁者的方式，获得权力与选票”。

出版回忆录Ｉ（1962-1964）《能够看到明天的太阳》念难友

施明德的回忆录《能够看到明天的太阳》，2018年12月10日于曾为美丽岛事件的军法处看守所的喜来登饭店，举行限量珍藏版发表会，施明德并宣布，决定用《能够看到明天的太阳》募得资源，发起“血墙计划”，在他们当年被枪杀的“血地”围起“血墙”。
发表会上政界云集，立法院长苏嘉全、立法委员王金平、桃园前县长许信良、内政部前部长李鸿源、前立法委员陈文茜、国立台湾大学校长管中闵、台中市前市长张温鹰、总统府前副秘书长马永成皆出席，此外还请到诗人向阳朗诵、歌手陈昇演唱。。