王光英

中华民国

1919年，王光英生于北平西城绒线胡同，早年在北平私立志诚中学读书，从小叛逆，在北平市运动会上，组织两千多人啦啦队，担任队长。1938年，考入进北京辅仁大学化学系学习，期间曾因向国军战斗机欢呼（当时王光英哥哥王光复正在中华民国空军效力），而被特务逮捕，押送到东郊民巷日本宪兵队监狱。经其父王槐青托朋友及辅仁大学校长作保，将王光英营救出。1942年王光英毕业，同年与应伊利结婚。由于北平沦陷，王槐青不愿为侵华日军效力、闭门谢客，全家一度生活拮据，加上王光英兄长纷纷参加抗战，全家生活负担落到王光英身上。
蜜月尚未度完，王光英就赶赴天津，在舅舅董权甫负责的肥皂厂工作，但很快王光英发现这家肥皂厂只是一个向日伪部门申请原料的皮包公司。王光英因不愿与敌伪打交道，1943年返回北京辅仁大学，担任化学分析和实验助教。1944年，在大学同学宗德淳力邀他出山。宗氏以贩运土布起家，在天津与人合伙开了三家橡胶厂。王光英与宗德淳等人在天津子牙河畔胜芳码头附近，合伙创办天津近代化学厂，王光英担任厂长。近代化学厂最初通过向宗家橡胶厂制作自行车内胎的气门芯而获取收入。之后王光英开始制作脱酸硫磺，并不断积极创新、重金聘用工程师金西侯，因此获得大量收入。此外他重视普通工人，坚持做到免费供应四菜一汤的午饭，甚至有时还会添加肉菜；而工人也愿意在工厂困难时共进退。
期间王光英在其四妹王光和的介绍下，秘密见到了中共北平地下党负责人崔月犁，后者建议他留在天津积极进行化学革新。工厂试制成功了一种高纯度硫化氢染料，可用于土布染色和导火线，在得知中共解放区条件困难后，他偷偷配合中共进行地下供应。此外，他还大量运送医用橡皮膏到中共解放区。1945年日本投降，日军撤退时遗留了很多工厂。王光英借助大学同学武恩佑关系，当上国民党晋察鲁豫敌伪产业接受电工组专员。并成功接受三家日本企业：长岗制糖厂、亚细亚汽水厂、亚细亚皮革厂。不久，他被国民党以贪污嫌疑犯罪名关入监狱，但很快无罪释放。之后他开辟商机，开始着手漆布与人造革生产，并扩建工厂。

中华人民共和国

1949年，解放军攻占天津后，天津工商业开始整合。1950年3月4日，天津工商业联合会筹备委员会正式成立。王光英作为化学染料工业公会的代表当选为筹备委员。1950年4月29日，天津市工商业联合会成立，王光美出任秘书长、常务委员。1950年6月，朝鲜战争爆发。当时天津商业界人士对美国情绪各有不同，王光英采取团结策略，调动积极群众。1951年6月，李烛尘率先发动天津工商界开展向国家捐献飞机的义举，五天内，天津工商联捐献18架飞机等资产。王光英借此组织爱国反美示威游行，之后中国各地效仿进行。1951年三反五反运动期间，他当选为天津市人民法庭副审判长及评断委员会委员，负责处理三反五反的争议案件。
1953年，中国共产党中央委员会提出了过渡时期总路线，王光英积极支持中共决策。1954年7月1日，王光英将其经营的天津近代化学厂率先实现公私合营；同年9月，作为天津工商业代表出席第一届全国人民代表大会。1956年起，出任天津针织品织造公司经理。1957年，苏联最高苏维埃主席克利缅特·叶夫列莫维奇·伏罗希洛夫访问中国，王光英、周叔瞍、朱继圣、毕鸣岐等工商界人士陪同周恩来在天津接待苏联来宾。宴会上，王光英向伏罗希罗夫敬酒，伏罗希罗夫对中国改造民族资产表示欣赏。周恩来当场风趣称王光英为中国的“红色资本家”，此称号也相伴王光英一生。
1958年4月，王光英当选中华全国第三次青年代表大会副主席。1962年4月，全国青联四届一次全委会上，当选副主席。文化大革命期间，王氏家族卷入刘少奇、王光美案而受株连，其中王光琦、王光杰、王光英三兄弟经常被罚跪批斗。1966年10月，王光英被投入秦城监狱。1976年怀仁堂事变爆发，四人帮下台，王光英获得平反，1977年7月释放。

改革开放

1980年，王光英被迅速起用，出任天津市国际信托投资公司副董事长兼总经理。当时天津大沽化学厂因技术落后濒临破产，王光英立即为该工厂引进聚氯乙烯生产设备，并拯救老厂，之后大沽化学厂获得政府1700多万投资及外资注入，实现不断扩产。1981年，他担任天津市副市长，负责恢复天津商业，期间成功恢复和整顿和平路、东马路商业一条街；此外他担任第三届中国民主建国会中央副主席。
1981年2月12日，王光英在香港、澳门考察后，向时任国务院副总理万里送呈《港澳见闻和八点建议》，建议“用香港的经营方式成立一个高效能的综合性公司做些零星生意”，“如放开手脚，给予随时调用几亿美元的权利，也搞承包责任制（各部门少加干预），给国家赚大钱是有可能的。”国务院批复“在港设一完全打破官商一套的综合公司，委托光英同志负责筹办。干部也由他选人，由中国银行贷款支持”。
1983年8月18日，在中共中央支持下，王光英在香港筹建光大实业有限公司，是中华人民共和国第一家总部驻香港的国有公司。他先后任中国光大集团有限公司和光大实业公司董事长兼总经理、名誉董事长。光大进入香港之时，正值中英双方对香港主权回归谈判，香港民众人心动荡，光大的入驻受到香港各界关注。最初光大公司业务在搜罗商业情报，并将全球各地物美价廉的先进二手设备引进中国大陆。刚开业几个月内，光大公司获悉智利一家铜矿倒闭，矿主此前订购的1500辆崭新的美国道奇、联邦德国奔驰牌的大吨位载重机、翻斗机需要折价拍卖。王光英迅速拍板派出采购小组，并予以全权负责权限。几日后小组抵达智利，并通过检验磋商后，这批货物以原价折价38%低价全部售给光大公司。整个交易过程仅用3个月，光大首单获利2500万美元，为中国大量节省外汇并提供国内生产需求。
光大公司业务扩展期间，他还通过中国外交部邀请基辛格访问光大公司，以及联络全球各界政要，提高光大集团的社会地位。其中竹下登在出任首相前就与王光英有较好的交往，出任日本首相后，竹下登建议日本三菱信托银行与王光英关系密切，而三菱信托银行在华投资，其中对光大公司的投资在中国保持第一。在他主政时期，光大集团积极谋求外资进入中国，其中包括香港财经大厦、江门外海大桥、北京王府饭店、金朗酒店、京广中心、天伦王朝饭店、珠海磨刀工程等。而其崛起也有力促进了国际资本对中国的投资、以及进出口贸易的发展。
1983年起，王光英担任第六届中国人民政治协商会议全国委员会副主席。1984年1月，王光英找到李嘉诚，成功说服后者与光大实业公司合作经营城市花园。此前李嘉诚与王光英签署了一个经董事会通过的协议，若地价下行，三个月内光大可以随时退出，但退出协议尚未公布。不久地价大幅下降，王光英在同年6月宣布取消合作计划；不久李嘉诚也将此物业卖出。长江实业并向光大退还4890万港币本息，香港舆论哗然。然而，李嘉诚在当初卖出城市花园的住宅单位予光大集团时，长实系属下的上市公司国际城市（城市花园发展商）股价急升，长江实业董事周千和减持部分该股份，导致交易在终止后，被裁定为内幕交易。1986年，李嘉诚等人被内幕交易审裁处裁定触犯内幕买卖条例，受到公开谴责。光大虽未直接参与国际城市的股票买卖，但王光英名望大损，被中共中央调回北京。香港对大陆的质疑，直到中国信托投资公司主席荣毅仁派其子荣智健来港投资，方才挽回香港对大陆的政治信心。
1989年，王光英离开光大，并担任第七届全国政协副主席。1993年，担任第八、九届全国人大常委会副委员长，全国工商联第五、六届执委会副主席和第七、八届执委会名誉主席。此外担任中华海外联谊会第一届理事会名誉会长等。
2018年10月29日21时28分，王光英在北京逝世，享年100岁。

家庭

1943年8月22日，刚大学毕业的王光英与应伊利结婚，当时应伊利还在辅仁大学教育系就读，两人在教堂完婚。中华人民共和国成立后，应伊利从事工商界妇女工作，并当选全国政协委员、全国妇联常委。王光英出任光大集团董事长、总经理后，中共中央派应伊利担任光大集团的董事，协助王光英在香港打开局面。1993年8月，两人举办金婚纪念日。1997年，获得中华全国妇女联合会举办评比的“金婚佳侣”特别奖。两人育有四个孩子：长女王米、长子王彬、次女王荃、次子王和。