胡蜂號航空母艦 (CV-18)

建造和早年服役

胡蜂号在1942年3月18日于霍河造船厂开始建造，其时舰名仍为奥里斯卡尼，舷号为CV-18。9月15日，胡蜂号航空母舰(CV-7)被击沉。为纪念美军战损，海军在11月13日决定将舷号CV-18的航空母舰更名为胡蜂号；而奥里斯卡尼最终用以命名舷号CV-34的航空母舰。
1943年8月17日，胡蜂号下水，并在同年11月24日服役。稍后胡蜂号在美国东岸试航，并训练舰员，随后返回波士顿作最后检修。1944年1月10日，胡蜂号前往汉普顿锚地，并在31日前往特立尼达试航，于2月27日返抵波士顿。
同年3月初胡蜂号启程前往西太平洋，先途经巴拿马运河，于3月21日抵达圣地亚哥，并于此地搭载近200架飞机及2,800名陆战队，然后运往珍珠港。胡蜂号于4月4日抵达珍珠港，在卸载军资后于近海训练。5月3日，胡蜂号与埃塞克斯号及圣哈辛托号一同前往马朱罗，在8日抵达。

马里亚纳群岛

胡蜂号等抵达马朱罗时，由于美国海军第五舰队中的其他航空母舰尚未全数返回，亦需时休整，为善用时间，胡蜂号、埃塞克斯号及圣哈辛托号临时组成第六分队（Task Group 58.6），由第二分队的阿尔弗雷德·蒙哥马利（Alfred E. Montgomery）少将指挥，前往空袭南鸟岛及威克岛。19及20日，胡蜂号等先空袭南鸟岛，再于26日空袭威克岛，然后返回马朱罗，于6月1日抵达。
美军此时正筹划进攻菲律宾；美国陆军航空军分别于6月3日及9日空袭帕劳、沃莱艾岛（Woleai）及雅浦岛。6日第58特遣舰队前往空袭马里亚纳群岛，以削弱日军空中力量。胡蜂号编属蒙哥马利指挥的第二分队，同行舰有旗舰邦克山号、蒙特利号及卡伯特号。11日四支分队空袭了关岛、天宁岛及塞班岛；到12日克拉克的第一分队调往空袭关岛，而胡蜂号等三支分队则继续轰炸天宁岛与塞班岛。13日各支分队继续轰炸诸岛，为即将登陆美军清场。14日晚第一与第四分队暂时调往北方，空袭小笠原群岛；而美军陆战队则在15日开始登陆塞班岛，由胡蜂号等两支分队继续支援。

菲律宾海海战

美军登陆塞班岛之际，小泽治三郎正执行豊田副武的阿号作战计划，试图与美军舰队决战，以扭转劣势；而雷蒙德·斯普鲁恩斯则一直在搜索小泽舰队。18日斯普鲁恩斯发现日本舰队离开菲律宾，前来支援马里亚纳，即时预备迎击日本舰队，并召回北上小笠原群岛的两支分队。四支分队在当日正午于塞班岛以西海域会合，并开始搜索日军的第一机动舰队。
6月18日下午，日军侦察机发现美军第58特遣舰队。小泽治三郎欲善用日机较远的续航距离，命舰队避开美军攻击范围，留待19日与关岛的日机一举进攻；而此时斯普鲁恩斯仍未得悉日军舰队确实位置。米契尔于半夜提议舰队向西前进，使航空母舰可赶及在19日早上进入作战半径，派飞机攻击日军舰队，但斯普鲁恩斯以掩护塞班岛登陆部队为先，命舰队于晚上继续向东撤，待日出后才再向西推进，以免遭遇日军埋伏。日出前，日军侦察机多次发现美军舰队，但美军仍未掌握日军动向。次日菲律宾海海战爆发。
19日早上5时30分，一架从蒙特利号起飞的F6F战斗机发现两架日机，并击落一架，海战正式展开。6时30分，贝劳森林号在关岛发现日机，稍后舰队派飞机空袭当地，并歼灭关岛机场的日机。7时30分，日军侦察机发现第四分队部分舰只，但后续侦察机被埃塞克斯号及兰利号等击落。小泽稍后在8时30分、56分、10时及11时派出四波攻击，每波攻击的出击架次分别为69架、128架、47架及82架（大凤号及翔鹤号均于早上出击后被潜艇攻击，下午沉没）。
第一波攻击由西面直指美军舰队，于10时被李中将的战列舰雷达发现；23分舰队开始派战机拦截。此时日机离舰队只有72英里（116千米），但却因浪费过多时间重整阵形，令美军战机得以及时爬升拦截。最终日机多半被埃塞克斯号、企业号、列克星敦号、邦克山号、科本斯号及普林斯顿号等的战机击落；只有一架日军轰炸机成功突围，在49分投弹命中南达科他号。这也是整场海战中日军仅有的一次直接命中；而日机第一波攻击只有27架成功返航。
日军第二波攻击在11时7分为美军雷达所发现；半小时后埃塞克斯号的F6F率先迎击，而胡蜂号等其他航母的F6F则在稍后加入。正午日军的六架彗星式轰炸机成功突破拦截网，并先后攻击邦克山号及胡蜂号。炸弹在胡蜂号上空不远爆炸，杀死一人，击伤12人，但未影响飞机升降。最后美军击落最少70架飞机；而日机只有31架飞机成功返航。
第三波攻击由北面进攻，在下午近1时为美军发现。此次美军战机未能有效拦截，只击落七架飞机；几架日军轰炸机更突破防守，向埃塞克斯号投弹，但无一命中。
第四波攻击于下午2时由南面进攻，33架往北攻击美舰，另外49架则留在关岛西南海面索敌；此时美军战机正降落补油，拦截再次失效，部分日军轰炸机得以切入美军舰队。23分后，胡蜂号被两架日机投弹攻击，但及时回避，未有受损；邦克山号亦遭两架日机攻击，也没有受损。与此同时，埃塞克斯号、科本斯号及大黄蜂号的飞机前往攻击关岛，并追击降落该处的日机，击落30架；成功降落的19架日机亦受重伤，最终只有九架飞机可继续使用。整日战斗，日军损失接近315架飞机，其一面倒之战况，使美军戏称当日战斗为“马里亚纳射火鸡大赛”。
6月20日，第四分队被派往攻击关岛一带的日军据点，而胡蜂号等另外三支分队，则往西追击日军舰队。下午3时40分，企业号的侦察机发现小泽的舰队。虽然无线电讯号不清，米契尔仍即时命舰队预备派出机队攻击，冒险在入黑后收回飞机。57分，米契尔终于接收到完整的侦察报告，并在4时5分确认日军舰队位置，下令舰队派飞机前往攻击。21分，胡蜂号等航空母舰派出216架飞机升空，只有普林斯顿号暂时待命，在稍后派飞机作第二波攻击。小泽勉强派出75架飞机迎战，同时抛弃油船，加速撤退，并准许各舰单独机动回避。稍后胡蜂号率先攻击落后的油船，并击沉两艘；贝劳森林号及约克城号的轰炸机成功以鱼雷击沉飞鹰号航空母舰；企业号尝试攻击长门号战列舰及最上号重巡洋舰，但无一命中；瑞鹤号航空母舰则先后被企业号、约克城号及圣哈辛托号派出的机队攻击受损，一度下令弃船，但舰体实际损伤不大，且损管得宜，弃船命令不久后便取消；邦克山号、蒙特利号及卡伯特号的机队略过刚被胡蜂号机队攻击的油船，继续往西索敌，最终轻伤千代田号及榛名号。海战结束后，日军第一机动舰队只剩下35架飞机可用。
此时美军飞机开始返航，并在晚上8时45分开始降落。米契尔下令军舰开启所有照明，并命驱逐舰向天发射信号弹；而航空母舰则以探射灯引导飞机降落。不过美军飞机此时燃油短缺，争先降落，秩序大乱；部分飞机更误判驱逐舰灯号为航空母舰，几乎与之相撞。混乱到近11时终于结束，美军单在降落时就意外损失了80架飞机，而战损只有20架。
20日舰队继续搜索落水的飞行员，并预备向西追击。凌晨邦克山号及企业号先派夜间侦察机索敌；日出后各舰再派后续侦察机。此时小泽舰队早已远去，已超出美军航母的作战距离，且米契尔仍忙于搜索机师；但斯普鲁恩斯仍希望舰队可追击受创的日军舰只，故命李的战列舰先行前往追击，并临时调胡蜂号及邦克山号掩护战列舰，其他舰只则在稍后跟上。最终美军仍未有发现，加上驱逐舰燃油短缺，舰队在晚上开始撤退，并在22日于海上补油，于23日返回塞班岛。同日胡蜂号等舰往埃尼威托克休整，于24日抵达。而克拉克的第一分队则再往空袭小笠原群岛，于27日返回埃尼威托克。

关岛、天宁岛及小笠原群岛

6月30日，戴维森（Ralph E. Davison）少将接替蒙哥马利指挥第二分队，改以胡蜂号为旗舰；而富兰克林号则在早前23日加入分队。当日胡蜂号的第二分队与克拉克的第一分队离港，于7月4日再次空袭小笠原群岛；再于6日轰炸关岛及罗塔岛。7月9日美军占领塞班岛，而胡蜂号等继续空袭关岛及天宁岛。21日及24日美军分别登陆关岛北部及天宁岛，并于8月10日及2日占据两岛。胡蜂号则在7月23日改为空袭雅浦岛、乌利西及帕劳，于27日撤返休整。29日，富兰克林号由第二分队调往第一分队继续作战；而约克城号则由第一分队调到第二分队。第二分队最终在8月2日返抵埃尼威托克。8月4日，胡蜂号与第一分队再往空袭小笠原群岛，并在5日攻击后返回埃尼威托克休整待命。

菲律宾

8月26日，小威廉·哈尔西接替斯普鲁恩斯，指挥美军舰队。由于哈尔西为第三舰队司令，故快速航空母舰编队亦更名为第38特遣舰队（Task Force 38）。胡蜂号编入老约翰·席德尼·麦凯恩中将指挥的第一分队，并担任旗舰，同行舰有大黄蜂号、科本斯号及蒙特利号；29日舰队离开埃尼威托克。胡蜂号的第一分队与第二及第三分队前往菲律宾；而第四分队则往小笠原群岛。9月6日至8日，胡蜂号等空袭了帕劳；又于9日至10日空袭民都洛及萨兰加尼湾。由于缺乏目标，哈尔西改命舰队于12日攻击米沙鄢群岛等地。14日胡蜂号的第一分队前往帕劳，在途中再空袭吕宋。15日佩莱利乌战役及莫罗泰岛战役爆发，胡蜂号的第一分队支援登陆莫罗泰岛的美军；而第四分队则支援帕劳。21至24日，舰队空袭吕宋各地的港口，然后撤退。29日胡蜂号在马努斯岛补给休整。

台湾空战

10月2日，胡蜂号等第一分队舰只离港，在10月8日在海上与另外三支分队会合，前往空袭冲绳岛。10日舰队大举攻击冲绳，出击架次高达1,396架，重创冲绳港口。此时豊田副武估计美军将空袭台湾，命在台的福留繁预备迎战；当时日军驻台战机约有230架。
一如日军所料，12日美军舰队往南空袭台湾。哈尔西派胡蜂号的第一分队空袭台湾南部；第二分队空袭台湾北部；第三分队空袭台湾中部；第四分队则集中攻击高雄。清晨各舰派战机作第一波攻击；福留繁则派战机拦截，同时派轰炸机攻击美军航母，台湾空战爆发。美军在空战明显占优，第一波攻击后，日军只剩下60架战机可用；第二波攻击后更全被摧毁，没有战机可迎战第三波攻击；福留繁的指挥部亦在空袭后夷为平地。傍晚日军鱼雷机发现美军舰队，陆续展开攻击，但无一成功，更损失42架。美军当日出击数达1,378架次，只损失48架飞机。
10月13日，舰队再次空袭台湾，出击数下降至974架。傍晚美舰队被日军攻击；富兰克林号舰岛受损，无人伤亡；而堪培拉号重巡洋舰则被鱼雷重创，要由拖船协助离开战场。14日舰队派146架战机及100架轰炸机再次攻击台湾，顺道掩护堪培拉号撤退；陆军航空军则在中国大陆出动109架B-29轰炸机轰炸高雄。当晚日军鱼雷轰炸机再次夜袭，休斯敦号轻巡洋舰被鱼雷重创，一度下令弃船；由于两艘受创巡洋舰离台湾及先岛群岛仅90英里（140千米），哈尔西于15日命三艘巡洋舰及八艘驱逐舰组成拯救小队，协助两舰拖行；又派科本斯号及卡伯特号作空中支援。舰队则缓缓向西南撤走。
10月15日第四分队往空袭吕宋；日军则于当日及16日再次空袭拯救小队；休斯敦号于16日再被一枚鱼雷击中，入水超过6,300吨，舰长一度决定弃船，但同行驱逐舰决定继续拖行。此时东京电台称美军第三舰队已受重创。哈尔西得悉后，认为日军误判拯救小队为第三舰队，索性顺水推舟，以拯救小队作饵，引诱日军攻击，命第二及第三分队埋伏。16日早上，日军命那智号及足柄号等由濑户内海出发，往南追击，却在冲绳外海被邦克山号两架飞机攻击。此时福留繁得悉美军航空母舰未有受损，命巡洋舰队即时撤退。美军埋伏虽然失败，两艘重创军舰仍得而撤走，在27日终于抵达乌利西环礁（Ulithi）。
10月17日，胡蜂号往南航行，以支援美军重夺菲律宾；而小泽治三郎则命舰队阻止美军登陆，并以自身航空母舰为饵，引开美军舰队，由栗田健男的第二舰队到莱特攻击美军登陆部队；稍后因此引发莱特湾海战。18日胡蜂号与第四分队空袭马尼拉。美军在20日开始登陆独鲁万市，而道格拉斯·麦克阿瑟则在当日下午登上滩头，宣告自己重返菲律宾。

莱特湾海战

10月21日，胡蜂号与第四分队在海上补油。22日胡蜂号的第一分队与第二分队的汉考克号前往乌利西补给，而第四分队则前往莱特。24日，莱特湾海战爆发；当晚哈尔西召回第一分队，然后自己与另外三支分队及李中将的战列舰往北，追击小泽的诱敌舰队。25日8时22分，托马斯·金凯德中将的第七舰队被粟田的中央舰队攻击，向哈尔西求救；但哈尔西只命第一分队加速西进，未有即时调头。
此时胡蜂号等第一分队舰只正在补油。9时17分，第一分队开始往西推进，并在稍后加速至30节，以尽快支援第七舰队。10时30分胡蜂号等派出侦察机及第一波攻击机队，但飞机仍要一个半小时才可抵达莱特湾。正当第一分队的飞机赶往莱特湾时，粟田已经开始向北撤退。12时42分，胡蜂号等派出第二波机队；而第一波机队恰好联络上克利夫顿·史伯格少将（Clifton Sprague）的分遣舰队（Task Unit 77.4.3，Taffy 3，于不久前遭粟田舰队及神风自杀飞机攻击）。克利夫顿指示机队往北索敌，而自己则继续命残存的驱逐舰搜索圣鲁号的生还者。下午1时16分，大黄蜂号的机队发现粟田舰队，但仅击中利根号一枚炸弹，且炸弹没有爆炸；第二波攻击亦一无所获。整日第一分队共出击147架次，被日军击落十架。
26日清晨5时，胡蜂号的第一分队终于与南下的第二分队会合，而汉考克号亦返回第二分队。6时两支分队派出第一波飞机追击粟田，又在8时10分及12时45分派出第二波及第三波攻击，最终仅击沉能代号及早霜号，并重伤熊野号。次日胡蜂号的第一分队再次空袭菲律宾，于28日与第三分队一同前往乌利西休整，分别在29日及30日及抵达。30日麦凯恩接替米契尔，指挥快速航空母舰。

莱特岛与吕宋

11月2日，第一分队与第三分队离开乌利西，前往莱特，以进一步削弱日军空中力量，并接替受神风特攻队重创的第四分队。5日两支分队在波利略外海与第二分队会合。
三支分队会合后，分别攻击仁牙因湾、北锡布延海及马尼拉湾三地的日军机场及补给舰只，并击沉了那智号，摧毁地面多架飞机。下午舰队旗舰列克星敦号被自杀飞机击中，多人死伤，麦凯恩被迫将旗舰由列克星敦号转至胡蜂号；而列克星敦号在抢修后继续作战。6日舰队再次空袭三地，在傍晚到外海补油。第二分队与受创的列克星敦号返回乌利西休整修理，并由第四分队接替；而胡蜂号则到关岛搭载新的航母航空联队，由薛曼在埃塞克斯号上暂代麦凯恩指挥舰队。
搭载新联队后，胡蜂号在13日与舰队会合，继续作战，并集中攻击日军运输舰，以阻止其增援欧墨克市（Ormac）。13及14日，舰队击沉了木曽号、曙号、秋霜号、冲波号、初春号及十多艘运输舰，并击伤潮号，摧毁地面多架飞机。15日舰队撤向雅浦岛西面海域休整；而第三分队则返回乌利西休整，由第二分队接替；同日麦凯恩将旗舰改设在第二分队汉考克号。
11月17日，第一、第二及第四分队再次空袭吕宋，于20日撤到后方补油；21日第四分队离队空袭雅浦岛，然后到乌利西休整；而胡蜂号的第一分队亦在23日到乌利西，于24日抵达。12月1日，胡蜂号等再次离开，前往支援盟军登陆民都洛，但不久哈尔西接到麦克阿瑟的讯息，将登陆延迟到15日；胡蜂号等在即日再次返回乌利西。12月3日，所有分队都返抵乌利西休整。
12月10日及11日，舰队离开乌利西，前往民都洛。胡蜂号仍留在蒙哥马利的第一分队，同行舰有旗舰约克城号、科本斯号及蒙特利号。14日至16日，胡蜂号等昼夜派飞机封锁吕宋各地的机场，使日机无法起飞攻击登陆舰。

哈尔西台风

12月17日，舰队在外海补油，但海面刮起强风，海面波涛汹涌，令舰队作业困难，无法补油。恶劣天气由舰队以东的热带扰动引起；该热带扰动在乌利西以北形成，向西北偏西移动，并快速增强，亦即后来的台风眼镜蛇。由于海浪走向与冬季的东北风一致，哈尔西并未察觉台风迫近。
18日海面风浪加剧，但舰队的天气预报仍然错误，且气压于日出前一直稳定，海面继续吹北风，故哈尔西命舰队再次补油。此时风浪开始使舰只脱队；各舰汇报的天气资料迥异，又造成更多混乱。上午10时，气压开始急降，风向同时呈逆时针，海面翻起巨浪；胡蜂号在下午2时录得风速达每十分钟73节，阵风最高更超过每十分钟100节，舰上的雷达甚至拍到风眼，台风显然就在附近。哈尔西即时命舰队往西南回避；然而脱队及较慢军舰已无法脱离，甚至有驱逐舰通过风眼。最终美军三艘驱逐舰沉没；蒙特利号及科本斯号机库起火，前者更要撤返珍珠港维修；相对之下，胡蜂号等大型舰只损伤轻微，仅入水过多。
当日傍晚4时，舰队终于脱离风暴。6时天气转为明朗，舰队开始搜救落海官兵。其时哈尔西尚未得悉有驱逐舰沉没，直到次日凌晨方得知三艘驱逐舰失去联络。搜救后舰队撤返乌利西，于24日抵达。28日尼米兹批准舰队在美军登陆仁牙因湾后，进入南海。
12月30日，舰队离开乌利西。此时第一分队开始由亚瑟·拉德福（Arthur W. Radford）少将指挥。舰队稍后于1945年1月3日及4日空袭台湾及吕宋的日军机场，却因天气恶劣，效果不彰。7日舰队集中攻击吕宋，再受恶劣天气阻碍。9日美军开始登陆仁牙因湾，几乎没有遭遇抵抗；而舰队则往北空袭台湾及琉球群岛，但恶劣天气仍旧困扰舰队，无法有效攻击。

南中国海

1月10日，胡蜂号等快速航空母舰穿过巴斯海峡，前往空袭法属印度支那的日军补给。哈尔西认为伊势号、日向号及部分日军战列舰，在莱特湾海战后撤到越南，故先攻击金兰湾。
1月12日，舰队抵达越南外海。凌晨3时30分，第五分队的夜战航空母舰先派飞机侦察。早上6时40分，战列舰及巡洋舰等往炮轰金兰湾的战列舰。到7时30分，第一、二及三分队的航空母舰开始派飞机空袭。整日舰队出击数达1,465架次，部分飞机更沿海岸搜索目标轰炸，攻击范围遍布越南南部。第三分队空袭了归仁及西贡，并击沉了香椎号、两艘护航驱逐舰、九艘满载的运输舰及一艘油船；被日军俘虏的法国巡洋舰拉莫特-皮凯号（La Motte-Piquet）亦在金兰湾被击沉。最终美军共击沉45艘日军军舰及商船，并摧毁多艘油船。由于港内没有日军战列舰，美军的炮舰在早上8时已经撤返。晚间舰队撤往东面补油，并回避台风。海面大浪使舰队到14日才完成补油。
15日上午，舰队空袭了高雄及左营港，并击沉了旗风号及松号，惟低能见度使空袭成效欠佳。下午舰队再次西进，并于16日空袭了香港、广州及海南。恶劣天气及密集防空火炮虽令空袭多有阻滞，但美军仍击沉多艘日军运输舰。17日东北季候风加强，迫使舰队撤回吕宋西面海域补油，然后再次空袭台湾。
21日早上，舰队开始派飞机攻击台湾各地机场及海港。日军的自杀飞机于中午发现美军第三分队，随即展开攻击，先后击伤兰利号及提康德罗加号；第二分队亦遇袭，但未有受损；汉考克号于同日因飞机降落意外而爆炸起火，但损毁不算严重。傍晚提康德罗加号撤返乌利西，而胡蜂号等则往北航行，预备空袭冲绳岛及硫磺岛。
22日，舰队空袭了冲绳，并作详细摄影侦察，搜集情报，以作日后登陆之用。晚上舰队撤走，于26日返抵乌利西休整修理。同日斯普鲁恩斯接替哈尔西指挥美军舰队，编制上改为第五舰队，而快速航空母舰编队亦再次易名，为第58特遣舰队（Task Force 58），由米契尔指挥。

冲绳岛、硫磺岛与日本

2月10日，第五舰队鱼贯离开乌利西，前往空袭日本本土。胡蜂号仍留在第一分队，分队由克拉克指挥，有旗舰大黄蜂号、本宁顿号及贝劳森林号。舰队先往东北，于12日在天宁岛与陆战队作演习，然后加速往北前进，准备空袭东京。
2月16日，舰队先派五波战机，扫荡东京湾一带的机场。第三分队的战几率先抵达东京上空，又攻击了港口设施；而第二分队虽遭遇近百架日机拦截，但击落近40架。第一分队则攻击了东京及横须贺一带的工业设施。中午米契尔派轰炸机空袭东京大田区等地的工厂；傍晚则派夜间战斗机攻击机场。17日舰队前往硫磺岛，预备支援即将登陆的美军。第四分队于当日攻击了父岛及母岛；第二及第三分队则到硫磺岛以西。18日各分队再次空袭父岛，然后分散部署：第一、第四及第五分队往南补油，而第二及第三分队待命，预备支援登陆美军；美军战列舰则连日炮击岸上设施。 
2月19日，美国陆战队开始登陆硫磺岛，硫磺岛战役爆发。其时胡蜂号等尚在外海补油，并作防空演习。20日起，胡蜂号等开始派飞机支援登陆部队，偶尔亦轰炸舰炮不可及之日军据点。由于舰载机的凝固汽油弹大多未有爆炸，故效果不佳。日机整日断续侵扰舰队，但多次攻击均告失败。2月21日，第二及第三分队空袭父岛及母岛；由第一及第四分队专责支援滩头部队；第五分队亦加入日间战斗。不过萨拉托加号甫进入执勤海域，即遇袭受创，被迫撤返美国维修，自此未再参与战斗；俾斯麦海号更被自杀飞机击沉，企业号因此要独自担任夜战航空母舰，并连续174小时派出及回收飞机，直至3月2日。23日舰队到外海补给，然后改道北上，再次空袭日本本土。
2月25日早上，舰队派机队空袭东京，却因天气恶劣，几乎无功而返。下午米契尔中止所有飞行作业，欲改于次日空袭名古屋，然而海面天气进一步恶化，翻起大浪，使舰队无法及时进入攻击范围。26日早上，米契尔取消攻击，命舰队于次日补油，然后攻击冲绳岛；第四分队则在补油后到乌利西休整。3月1日，胡蜂号等空袭冲绳岛，并作详细摄影侦察。当晚舰队撤回乌利西休整，于4日抵达。
3月14日，舰队离开乌利西，前往支援冲绳战役，并先空袭九州，削弱该处的日军空中力量。此时舰队编制再稍有调动，但第一分队整体不变。

遇袭

3月18日上午，舰队开始派出机队，空袭九州各地机场，但宇垣缠在美军攻击前，已派出仅余的飞机升空，正前往攻击第四分队，故美军收获不大。企业号先于早上被日军炸弹击中，但未有引爆；无畏号成功拦截自杀攻击，舰体轻微受损；下午约克城号被炸弹击中，舰体爆炸，在抢修后继续作战。
同日，美军侦察了神户及吴市，发现日军于港内的大批军舰，故米契尔于19日命舰队空袭濑户内海。由于第二分队只有富兰克林号一艘大型航空母舰，胡蜂号在当日加入第二分队，以增强实力。当日美军击伤了大和号、日向号、榛名号、生驹号、葛城号、龙凤号、天城号、凤翔号、海鹰号、利根号及大淀号等舰。
但美军亦遭日机反击。早上7时10分，一架日军轰炸机避过侦察，在胡蜂号上方俯冲投弹。炸弹穿透舰员住舱，在机库甲板爆炸起火。当时舱内挤满进食早餐的夜间当值人员，故此爆炸造成多人死伤；但火灾迅即受控，未有波及更多飞机及弹药，到8时胡蜂号已可进行飞机回收作业。8时后一架日军自杀飞机再次避过侦察，试图撞向胡蜂号，但在舰侧升降台数呎外落水爆炸，未有造成更多死伤。最终胡蜂号共有101人死亡，269人受伤，但仍可继续起降飞机作战。同日富兰克林号被日军轰炸机重创，一度在海上失速，但最后仍得以撤走。企业号及部分第四分队军舰调往第二分队，以掩护其撤退。
3月20日舰队往南撤退，仍派飞机轰炸九州南部机场；而胡蜂号则担任第二分队旗舰。下午第二分队再遭遇自杀飞机，一艘驱逐舰受损，而企业号的甲板则被友军防空炮击中。21日第一分队遭到MXY-7樱花特别攻击机袭击，将之悉数击落。傍晚圣哈辛托号加入第一分队。各舰于22日到外海补油，而胡蜂号、企业号及富兰克林号等舰则分别撤返乌利西及美国修理；第二分队要到4月才重返战场。
3月24日，胡蜂号返抵乌利西，并稍作维修，预备返国。28日，胡蜂号与富兰克林号一同前往珍珠港，在4月3日抵达，并卸载弹药。5日胡蜂号前往华盛顿州布雷默顿，在13日抵达普吉湾海军船坞，于22日进入干船坞维修。
6月2日，胡蜂号完成修理，在近岸试航训练。9日胡蜂号预备再次前往西太平洋，先在11日于阿拉米达搭载额外飞机及官兵，然后在13日前往珍珠港，于19日抵达。稍后胡蜂号未有即时前往前线，并在22日及29日，于近海训练夜间飞行。

日本投降

7月11日，胡蜂号启程前往埃尼威托克，在18日顺道空袭威克岛，于19日抵达。21日胡蜂号前往会回第三舰队，终于在26日加入第四分队。此时舰队正轰炸濑户内海及吴市，集中攻击日军残存军舰，并最终击沉伊势号、日向号、榛名号、利根号、天城号、青叶号、大淀号、磐手号及出云号；击伤葛城号、龙凤号、海鹰号及北上号。
7月31日舰队出海回避台风，于8月初在海上补给。此时尼米兹截获情报，指日军正于本州以北集结自杀飞机及部队，欲突破美军防线，降落到马里亚纳的B-29轰炸机基地，命舰队即时前往攻击；正当舰队航行之际，小男孩原子弹于8月6日在广岛上空爆炸。8日舰队本州北部的机场；同日苏联正式向日本宣战。9日美军在长崎上空投下胖子原子弹；而舰队则在9日及10日再次空袭本州，摧毁超过251架轰炸机，击伤另外141架，使日军最后反击破灭。11日舰队到外海补油；此时日本开始考虑投降条款。12日舰队回避台风，再于13日至15日空袭东京。15日中午，裕仁天皇宣布日本投降，舰队即时中止当日的第二波空袭，但继续拦截接近舰队的日机。
据胡蜂号统计，二战期间舰上机队共击落了30架战机，摧毁地面411架；并击沉了114艘船舰，击伤305艘；总出击数达10,200次。而舰上防空炮共击落16架飞机。
8月16日，英军的英王乔治五世号加入第四分队；埃塞克斯号及伦道夫号在20日加入；而不挠号（HMS Indomitable, R92）则在21日加入。22日胡蜂号等舰派飞机侦察内陆，搜索战俘营。25日，正在名古屋外海的胡蜂号与其他航空母舰遭到台风吹袭。胡蜂号30呎的前部飞行甲板受损，因此无法参与日本在9月2日的投降仪式，但仍继续在外海执勤。28日，胡蜂号向日本的美军战俘营空投物质；而其旗舰一职在31日转到列克星敦号。

战后

9月4日，胡蜂号搭载1,000人返回珍珠港，并在5日途经埃尼威托克，以搭载额外的500人。10日胡蜂号抵达珍珠港卸载人员，然后留港待命。10月10日，胡蜂号、伦道夫号及兰利号一同离开珍珠港，启程返国，并在16日横渡巴拿马运河。17及19日伦道夫号与兰利号先后离队，而胡蜂号则前往波士顿，以参与当地的海军日（Navy Day）庆典。庆典于27日举行，胡蜂号开放予公众参观后，在30日前往纽约改装，增加住舱。
10月31日，胡蜂号预备参与魔毯行动（Operation Magic Carpet），并在11月16日于史泰登岛搭载1,247名意大利战俘。18日胡蜂号前往那不勒斯，在26日抵达。卸载战俘后，胡蜂号搭载5,647名陆军官兵，在27日返航纽波特纽斯，在12月4日抵达。
稍后胡蜂号前往诺福克重新编配人员，然后前往英国朴次茅斯。途中胡蜂号在大西洋遇上风暴，故在12月21日到朴次茅夫海军基地作紧急维修，并顺道休假。28日胡蜂号在南安普敦搭载5,690名陆军军官，然后返国。返航期间，胡蜂号再次遭遇风暴，前部甲板受损，并延误行程。1946年1月5日，胡蜂号返抵纽约史泰登岛，卸载军人，然后进入纽约造船厂，预备退役。

退役、改建及太平洋舰队

1947年2月17日，胡蜂号退役，并在后备舰队封存。此时海军正打算为埃塞克斯级作现代化改建；1948年9月，胡蜂号在纽约造船厂开始SCB-27A改建，直到1951年9月28日完成，并在同日重新服役。其时朝鲜战争已爆发一年有多，胡蜂号未有前往太平洋，而是加入大西洋舰队。11月至1952年2月，胡蜂号到外海试航，然后到纽约船厂作最后检修。
4月22日，胡蜂号前往大西洋巡航，并先到直布罗陀演练。26日，胡蜂号进行夜间飞行升降演练，并转向回收飞机；同行的霍布森号（USS Hobson, DD-464）舰长采用错误航向，拦腰挡在胡蜂号前方，被胡蜂号撞成两截沉没；驱逐舰连同舰长共176人死亡，而胡蜂号则有75呎前部甲板严重损毁。是次意外为美国海军在1950年代死亡人数最多的事故。
由于海军急需胡蜂号到地中海，海军命塔拉瓦号延长于地中海的巡航时间；而胡蜂号则在5月8日抵达新泽西州贝永维修。为加快进度，海军将正作SCB-27A改建的大黄蜂号舰艏切割，以拖船由纽约布鲁克林造船厂拖到贝永，安装到胡蜂号。维修只用上十日便告完成；而胡蜂号则在21日离开，前往诺福克搭载军资。
5月24日，胡蜂号离开诺福克，前往地中海巡航，并在6月2日接替塔拉瓦号。稍后胡蜂号到访地中海沿岸多个港口。9月2日胡蜂号在直布罗陀由莱特号接替，然后前往北大西洋，在14日参与北约代号主转桁索行动（Operation Mainbrace）大型演习。除胡蜂号外，美军亦派出中途岛号、罗斯福号、莱特号、明都洛号、萨莱诺湾号及威斯康辛号等舰；而英国则派出鹰号、光辉号、忒修斯号及前卫号等舰；法国、加拿大、丹麦、挪威、葡萄牙、荷兰及比利时等国亦派军参与。25日演习结束，胡蜂号到访苏格兰及普利茅斯等地，于10月13日返抵诺福克。期间在10月1日，胡蜂号被重编为攻击航母（舷号改为CVA-18）。
11月7日，胡蜂号进入纽约船厂作七个月翻修，预备进行环球航行。1953年9月16日，胡蜂号离开诺福克，先与本宁顿号前往冰岛西北海域，并在19日与北约多国的海军进行代号海员行动（Operation mariner）的大规模演习。10月6日，胡蜂号前往地中海，并在8日途经那不勒斯，于15日横渡苏伊士运河。17日胡蜂号抵达锡兰科伦坡，并在印度洋演习。12月25日，胡蜂号在香港渡圣诞，然后前往台湾演习。1954年1月10日，蒋介石曾登上胡蜂号参观。1月后胡蜂号到菲律宾，而菲律宾总统拉蒙·麦格塞塞则在3月12日于苏比克湾登舰参观。次日奠边府战役爆发，胡蜂号与埃塞克斯号加紧在菲律宾演习戒备。稍后胡蜂号前往日本横须贺，并在4月由拳师号接替，然后航向新母港圣地亚哥，于5月1日抵达，正式加入太平洋舰队。
1954年9月1日，胡蜂号前往西太平洋巡航，在10月初于南海接替拳师号，并在菲律宾及冲绳一带执勤。1955年1月，国民政府开始撤出大陈岛，胡蜂号与埃塞克斯号、约克城号、奇沙治号及中途岛号等军舰亦有支援。稍后胡蜂号到访硫磺岛，在4月11日返抵圣地亚哥。5月胡蜂号进入旧金山海军造船厂，进行SCB-125改建，增设斜角飞行甲板及封闭舰艏。改建在12月1日完成。
1956年4月23日，胡蜂号再前往远东，并在日本海进行飞行演习。稍后胡蜂号访问了岩国市，然后前往菲律宾，并为菲律宾总统麦格塞塞举行飞行表演。10月15日，胡蜂号返回圣地亚哥。11月1日，胡蜂号被重编为反潜航母（舷号改为CVS-18），进行相应改装，并调到大西洋舰队。1957年1月31日，胡蜂号离开圣地亚哥，前往新母港波士顿。由于胡蜂号在SCB-125改建后无法通过巴拿马运河，故此绕道南美州合恩角，于3月21日抵达波士顿。稍后胡蜂号在近岸训练。

大西洋舰队

1957年9月6日，胡蜂号与埃塞克斯号前往大西洋，并参与北约大型军事演习反击行动（Operation Strikeback）。除胡蜂号外，美军亦派出埃塞克斯号、无畏号、塔拉瓦号、福莱斯特号、萨拉托加号、衣阿华号及威斯康辛号；英国则派出皇家方舟号、鹰号及壁垒号（HMS Bulwark R08）。演习模拟防守GIUK缺口；而胡蜂号一直作反潜警备。10月23日，胡蜂号返抵波士顿，并进入船厂翻修。

黎巴嫩危机

1958年3月10日，胡蜂号完成大修，并前往关塔那摩训练，于4月29日返抵波士顿。5月12日，胡蜂号前往地中海，并访问多个港口，包括直布罗陀、克里特岛、罗德岛及雅典等地。
7月14日，伊拉克发生七月十四日革命，亲西方的哈希姆王朝被推翻，伊拉克共和国成立。阿拉伯民族主义运动旋即在黎巴嫩引发政治危机。早在前几年，黎巴嫩国内的基督教派系与伊斯兰派系，就已为是否加入贾迈勒·阿卜杜-纳赛尔领导的联合阿拉伯共和国而剑拔弩张。恐于革命蔓延，亲基督教派系的黎巴嫩总统卡密拉·夏蒙向美国求救，以免政权不保。
时任美国总统的德怀特·艾森豪威尔迅即答应夏蒙，并下令美军登陆黎巴嫩贝鲁特，蓝蝙蝠行动（Operation Blue Bat）因此展开。埃塞克斯号率先抵达黎巴嫩海域，并支援陆战队登陆；而胡蜂号则在20日赶抵。其时美国已在黎巴嫩完成布防，埃塞克斯号返回那不勒斯休整。胡蜂号继续在附近海域巡逻，并派直升机到贝鲁特机场，运载伤员到贝鲁特国际机场的美军基地。8月11日，侯赛因一世获国内贝都因部落保证效忠，英军开始撤出约旦；而黎巴嫩在9月大选后，由亲基督教的福阿德·谢哈布接任总统，危机开始降温。9月17日，胡蜂号启程返国，于10月7日返抵诺福克，然后到昆锡点海军基地（Quonset Point）稍作停留，于11日返抵母港波士顿。25日，所有美国军队撤出黎巴嫩。
11月26日，胡蜂号及其反潜分队（Task Group Bravo）前往北大西洋作反潜演习，于12月13日返抵波士顿。
整个1959年，胡蜂号均与其反潜分队在美国东岸演练。8月18日，胡蜂号一架直升机的发动机爆炸，在机库引发大火。其时胡蜂号搭载了核武，所幸大火未有波及核武储存室。胡蜂号稍后继续在近岸断续训练，在1960年2月27日进入波士顿船厂大修，直到5月。

刚果危机

1960年6月30日，刚果民主共和国脱离比利时独立，刚果第一共和成立。但政局却未见稳定。不久加丹加省在比利时军人支持下宣布独立；首相帕特里斯·卢蒙巴向联合国提出抗议，而联合国安全理事会通过第143决议案，要求比利时撤军，并派联合国维和部队协助刚果恢复统一。但南开赛省在月后亦宣布独立。卢蒙巴不满联合国的反应缓慢，转而向苏联求援，并得到运输机协助，运送刚果军人到南开赛省。此举引起美国及刚果总统约瑟·卡萨夫布（Joseph Kasa-Vubu）不满。
7月9日，胡蜂号离港，前往南大西洋，支援维和部队空降刚果，在8月11日返抵波士顿。刚果最终陷入内战；而第一共和最终在1965年11月25日被蒙博托·塞塞·塞科建立的政府取代。

地中海、加勒比海及古巴导弹危机

胡蜂号返国后，在11月28日至12月8日期间，到关塔那摩训练。1961年初，胡蜂号留在西大西洋演练。
1961年6月9日，胡蜂号在地中海进行短暂巡逻，访问了西西里奥古斯塔湾、巴塞罗那、热那亚、戛纳等地，于9月1日返抵诺福克，并在稍后进入波士顿海军船坞翻修。
1962年1月11日至18日，胡蜂号在近岸作反潜演练，然后短暂到访百慕大，于31日抵达波士顿，预备再到大西洋巡航。2月18日，胡蜂号离开波士顿，先在3月1日抵达英国朴次茅斯，再在16日访问鹿特丹。稍后胡蜂号先后到访苏格兰格里诺克、基尔、奥斯陆及雷克雅未克，在6月16日返抵波士顿。
1962年，美国已发现苏联在古巴建立导弹基地，其射程可及美国东部，威胁美国本土。事件到10月发展成古巴导弹危机。10月19日，约翰·肯尼迪总统决定封锁古巴；海军则在21日开始召集军舰离港。但胡蜂号未有即时参与封锁，要到11月1日才离港前往加勒比海，其时危机已开始缓和。14日胡蜂号在补油期间，与驱逐舰相撞，但受损不大。21日胡蜂号返回波士顿。
12月21日，胡蜂号搭载美国海军学院学员到百慕大考核，于29日返抵波士顿。
1963年1月21日，胡蜂号再到加勒比海进行反潜训练。并在2月21在哥斯达黎加近海域巡逻，为到访访问圣何塞的肯尼迪进行警备，并向哥斯达黎加总统鸣21响礼炮致敬。稍后胡蜂号在波多黎各训练，在4月4日返抵波士顿。

太空任务及反潜演习

1963年5月11日，胡蜂号再到百慕大，作水星-宇宙神9号的后备救援船。16日太空舱准确在太平洋溅落，由奇沙治号回收，而胡蜂号则留在大西洋作反潜演练，在7月23日返回波士顿船厂，并作现代化改建（Fleet Rehabilitation and Modernization, FRAM），延长服役寿命。
1964年3月，胡蜂号完成改建，并在3月14日到5月4日于加勒比海试航，然后在波士顿停泊。14日到6月3日，胡蜂号到大西洋训练机师，然后在诺福克及波士顿之间的海域往返执勤。
9月8日，胡蜂号先到近岸演习，然后前往东大西洋。稍后胡蜂号与独立号及其他北约军舰作海上演习。演习在10月2日完成，胡蜂号前往地中海，并先后到访巴伦西亚、马赛、土伦及那不勒斯等地，在12月18日返抵波士顿。
1965年2月8日，胡蜂号再次前往加勒比海演习，并曾前往关塔那摩，稍后则准备回收双子座4号的太空舱。6月3日，爱德华·怀特成为首个在太空漫步的美国人。7日太空舱溅落，由胡蜂号救起。
稍后胡蜂号未即时回港，并再担任双子座6A号的救援船。国家航空航天局原计划先发射对接舱（Agena target vehicle）双子座6号，然后由载人的双子座6A号与之对接，为阿波罗计划的作实验，测试指挥舱与登月舱对接是否可行；但对接舱在10月25日发射失败爆炸，国家航空航天局被迫改变计划，将较后发射的双子座7号提前在12月4日发射升空，稍后再由双子座6A号与之会合，但不作对接。12月15日，双子座6A号发射升空，并在稍后与双子座7号在相隔数米之下同步飞行。双子座6A号在16日返回地球；电视台于胡蜂号设置卫星转播发射器，作现场直播。胡蜂号稍后在16日与18日，分别救起双子座6A号及7号的航天员，并打捞了两个太空舱。稍后航天员被送返卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心，而胡蜂号则在22返抵波士顿，并在当地度圣诞。
1966年1月24日，胡蜂号再到加勒比海演习，但在三日后遇上飓风，令舰体受损。胡蜂号被迫到波多黎各作紧急维修，而海军工程师则从波士顿赶至当地评估，最终决定将胡蜂号驶返波士顿修理。胡蜂号因此无法参与该年的跳板行动（Operation Springboard）演习，亦无法回收双子座8号的太空舱，改由拳师号作救援舰。2月18日胡蜂号进入船厂维修，于3月7日完成。
4月18日，胡蜂号再次前往加勒比海，并到访关塔那摩，于5月6日返抵波士顿。稍后胡蜂号被编为双子座9A号救援船。与双子座6号计划相同，国家航空航天局先发射对接舱双子座9号，然后由双子座9A号进行对接。然而双子座9号发射失败，未有进入预定轨道，迫使双子座9A号延迟到6月3日发射。稍后国家航空航天局在6月1日发射一个替代对接舱，但双子座9A号在太空仍无法与之对接。6月6日双子座9A号返回地球，并在胡蜂号视野范围内溅落。胡蜂号派直升机救起航天员，并打捞太空舱，然后返回波士顿。
6月20日，胡蜂号到大西洋作反潜演习，在7月1日返抵波士顿休整。25日胡蜂号再到大西洋作反潜演习，但演习因苏联监测船中途闯入而中止。稍后胡蜂号访问纽约，在9月1日返抵波士顿。19日到10月4日，胡蜂号搭载了加拿大海军的航空部队，在东海岸与作反潜演习。
11月5日，胡蜂号离开波士顿，预备回收双子座12号太空舱。这次太空舱成功与对接舱对接，并在15日返回地球。胡蜂号救起航天员及回收太空舱后，在18日回到波士顿。

后期演习

11月28日，胡蜂号参与美军大西洋舰队的年度大型演习，有超过100艘军舰及5,000名陆战队参与。演习模拟进攻波多黎各附近一座岛屿；由美利坚号负责掩护部队登陆，而胡蜂号等则专职反潜。演习后胡蜂号于12月16日返回波士顿。
1967年1月24日至26日，胡蜂号搭载海军飞行员新兵，到墨西哥湾考核演练，然后前往新奥尔良、彭萨科拉及梅港等地，在3月初返回波士顿。3月19日，胡蜂号前往加勒比海，参与该年的跳板行动演习。24日，胡蜂号在补油期间，与油船意外相撞。两舰虽然轻微受损，胡蜂号仍到波多黎各稍作维修，在29日继续演习，直到4月7日返抵波士顿。稍后胡蜂号卸载弹药，并短暂访问纽约数日，然后在21日进入波士顿船厂的干船坞，开始大修。
1968年1月，胡蜂号完成大修，在2月28日前往加勒比海训练，于4月6日返抵波士顿作最后检修。4月30日，胡蜂号前往巴哈马群岛，与昆锡点及诺福克海军基地的航母机队作联合飞行演习。5月20日演习结束，胡蜂号到杰克逊维尔考核飞行员。6月12日，胡蜂号再次在补油时与油船相撞，前往诺福克检查。稍后胡蜂号将母港改设在昆锡点，并在20日到波士顿维修。
8月20日，胡蜂号前往北大西洋，先后访问了朴次茅斯、苏格兰克莱德湾（Firth of Clyde）、汉堡及里斯本，然后与北约舰队进行银塔行动（Opertaion Slivertower）演习。10月25日，胡蜂号进入地中海，并在12月7日到访那不勒斯，然后在提雷尼亚海作反潜巡航。接着胡蜂号到访塔兰托、巴塞罗那及直布罗陀，于12月19日返抵昆锡点。1969年1月10日，胡蜂号进入昆锡点船坞检修，于2月17日完成。稍后胡蜂号再到百慕大演习，于3月6日返回昆锡点。 
4月1日，胡蜂号再次前往北大西洋，并在4月16日抵达里斯本。21日至26日，胡蜂号与西班牙及葡萄牙海军在外海演习。演习后胡蜂号前往普利茅斯，并在5月15日参与伊丽莎白二世主持的大型北约海上阅兵，庆祝北约成立20周年。稍后胡蜂号访问了鹿特丹、奥斯陆及哥本哈根，在6月30日返抵美国昆锡点。8月29日至10月6日，胡蜂号到圣体市及彭萨科拉近海考核军官，并在稍后继续训练飞行员，于1970年1月9日进入波士顿船厂维修。3月16日至4月3日，胡蜂号在近海试航。
5月5日，胡蜂号再次前往欧洲，并先在5月25日造访里斯本。一星期后胡蜂号与加拿大、荷兰、葡萄牙、英国及西德海军作代号夜间警备行动（Operation Night Patrol）的联合演习，在6月8日前往罗塔（Rota），搭载海军学院学员。及后胡蜂号前往哥本哈根考核训练，期间曾被苏联飞机及船只追踪。稍后胡蜂号在7月13日到访汉堡，并开放予公众参观，然后往西到爱丁堡、格拉斯哥及普利茅斯，在9月8日返抵昆锡点。10月15日，胡蜂号再次进入波士顿船厂维修，于12月14日完成。
1971年1月14日，胡蜂号离开昆锡点，到西班牙海域作反潜巡航，期间一直被苏联潜艇追踪。20日胡蜂号又再在补油期间与油船相撞，但未有即时回港修理。2月15日，胡蜂号在直布罗陀与肯尼迪号会合，一同前往西西里海峡；苏联潜艇在该处中断追踪，向地中海东部前进。24日胡蜂号折返美国，于3月3日返抵昆锡点维修。
4月27日，胡蜂号离开昆锡点，在5月3日开始在海上演习一周，期间美国广播公司曾在舰上取景，报导该次反潜演习。稍后胡蜂号先后在百慕大及哈利法克斯演习，于7月2日返抵昆锡点。稍后胡蜂号在东海岸训练海军预备役的飞行员。
9月23日，胡蜂号前往百慕大海域进行演习，并在演习后与百慕大、梅港及诺福克三地的航空联队训练。11月4日胡蜂号返抵昆锡点，并在稍后进入纽波特纽斯造船厂检修，于22日启程返回昆锡点。由于维修费用高昂，海军决定不作维修，命胡蜂号预备退役。