胎兒酒精譜系障礙

历史参考

在圣经、古希腊及古罗马都禁止孕妇喝酒，这显示在历史上都有对孕妇酗酒及胎儿负面影响的认识。这个主张一直在不同的文献及书本中重提，但有一项评估指出：原有的历史文献并不支持这个古老智慧。
最早于1899年一位利物浦监狱医生William Sullivan发现孕妇喝酒对胎儿造成影响，他发现了每120个酗酒的女性囚犯较他们没有喝酒的女性亲属出现较高的死产率。他认为喝酒就是引起这个情况的原因。这个主张与当时主流思想认为智能障碍、贫穷及犯罪行为是遗传而来背道而驰。郭达德（Henry H. Goddard）于1900年代早期就Kallikak家族的研究就代表了这种早期的想法，纵然后来的研究则显示这个家族差不多肯定是患有胎儿酒精综合症。在1900年代中期就酒精中毒的研究都是基于这个遗传论点。
在1973年正式发现及命名胎儿酒精综合症前，一些研究都有发现在怀孕期间或哺乳期间喝酒的女性的子女，较没有喝酒的有所分别，确认喝酒是其中一种可能因素，而非遗传。

确认为综合症

胎儿酒精综合症是由两位美国西雅图华盛顿大学的畸形学专家Kenneth Lyons Jones及David W. Smith博士于1973年所命名。他们在3个族群中互相没有关系而母亲都有酗酒习惯的8个孩童身上，发现一些颅颜、四肢及心脏血管缺陷的模式，连同出生前的生长缺陷及发展迟缓。畸形的模式显示那些损害都在出生前造成的。这个发现对一些人造成了震撼，但仍有其他对研究结果感到怀疑。
法国南特的雷默纳博士（Paul Lemoine）早于1968年就发表了有关母亲酗酒的孩童有一些独特的特征，美国西雅图华盛顿大学亦于1968年至1969年期间进行了一个为期18个月的研究，从11个酗酒母亲中证明了妊娠喝酒的风险。这两个发现于1979年由瑞典哥登堡的研究团所确认。法国、瑞典及美国的学者都因为这些没有关的孩童的相似容貌及他们过度活跃的行为而感到震惊。
在西雅图华盛顿大学的发现后四年内，一项包括非人类的灵长目动物研究确认了酒精是一种致畸胎物。直至1978年，总共有245宗胎儿酒精综合症个案，而这个综合症亦成为智能障碍的最大成因。
当很多综合症都是以首先发现者的名字来命名时，David W. Smith却以普通的词汇来命名这个症状。他解释是想鼓励预防，相信人们只要知道是酒精导致这个综合症时，透过病人教育及公众意识就可以令孕妇戒酒。没有人会留意所有胎儿酒精综合症的出生缺憾或是它的患病率，但对妊娠时喝酒会令孕妇及胎儿受到伤害有深刻的印象，及复杂的诊断都是这个名称可以引起的预防作用。
经过及后的研究与临床经验，生前酒精暴露会引起一系列的生理、行为及认知的影响，胎儿酒精谱系障碍（Fetal Alcohol Spectrum Disorder，简称FASD）是一个新的名词包含了胎儿酒精综合症及其他因生前酒精暴露造成的情况。胎儿酒精综合症是唯一在国际疾病与相关健康问题之统计分类有关孕期酒精暴露的定义名称，并被编入ICD-9及ICD-10的诊断中。

结构性破坏

脑部的结构性破坏是可见的，孕期酒精暴露会对脑部或其结构造成物理性破坏。结构性异常包括头小畸形，或其他脑部结构异常，如胼胝体的发育不良、小脑发育不全。
确定头小畸形是要以头圆周，即前额脑区底部圆周，来与适当的生长表作出比较。其他结构性缺陷可以透过成像技术来观察。由于成像过程昂贵及相对地较难接近，胎儿酒精综合症很少会以非头小畸形的结构性缺陷来诊断。
因孕期酒精暴露而造成中枢神经系统结构性缺陷的证据可以结论出胎儿酒精综合症，而神经性及功能性的缺陷亦很高可能随之而来。
在怀孕首3个月，酒精影响脑细胞的移行及组织，造成脑部的结构性畸形或缺陷。在第6-9个月，破坏可以延伸至负责记忆、学习、感情及将视觉与听觉资讯编码的海马体，引起神经性及功能性的缺陷。
直至2002年，共有25个婴儿尸体解剖个案是患有胎儿酒精综合症。首宗个案发生于1973年，一个于出生后不久死亡的婴儿。检查发现有广泛的脑部受损，包括有头小畸形、移行异常、胼胝体发育不全及在左脑有大量的神经胶质与软脑膜异位。
于1977年，另一个婴儿于出生后十天死亡，其母亲亦是有酗酒恶习的。尸体解剖显示有严重的脑水肿、异常神经移行及细小的胼胝体与小脑。胎儿酒精综合症都会与脑干及小脑的改变、胼胝体及前连合发育不全、神经移行失误、缺乏嗅球、脊髓脊髓膜膨出和孔洞脑畸形有关。

神经上的破坏

当结构性破坏并不可见企存在时，可以评估神经性破坏。就胎儿酒精综合症，神经性破坏是因生前孕期酒精暴露对中央神经系统、周边神经系统或自主神经系统的破坏。神经性问题须由医生确定，且不是由出生后的发烧、脑震荡、创伤性脑损伤等影响。
所有诊断系统对中央神经系统在神经层面的受损有着相同性，因孕期酒精暴露造成的神经性异常会可以诊断出胎儿酒精综合症，且功能性异常也一样。
神经性问题可以以硬件征或可诊断的障碍来表示，如癫痫或其他障碍。软件征则是较广泛及非特定的神经性异常或症状，如异常的动作技能、感音神经性失去听觉、步调不准、笨拙、眼睛手部协调不良或感觉统合失调。很多软件征都有着常模参照条件，而其他则要在临床进行评估。

已确认的暴露

孕期酒精暴露的分量、频率及时间都对胎儿酒精综合症的其他三个主要特征有显著的影响。虽然一致认为酒精就是致畸胎物，但是就毒性的暴露水平上却没有明确的共识。美国疾病控制与预防中心指引在诊断上完全没有提及这个元素。医疗机构及加拿大指引确认过多酒精暴露的重要性，但就没有任何诊断标准。加拿大指引讨论了清晰度，并指出过多的酒精暴露是按美国国立酒精滥用和酒精中毒研究所所定义的“30天期间内，5天或以上喝多于5杯”。
四位诊断代码将生前酒精暴露分为高风险及一些风险的级别。它将高风险暴露定为在早期怀孕期间达至每星期最少100mg/dL的血液酒精浓度。若女性一次喝6-8杯啤酒，血液酒精浓度可达55mg。

不明的暴露

对于很多收养或成年病人及寄养孩童，纪录或其他可靠的资料来源都已经失去。报导于妊娠期间喝酒亦会令孕妇有所警惕，特别是正在喝酒的孕妇。在这些个案中，所有诊断系统都会指明不明的孕期酒精暴露。在没有这个资料下，只要其他胎儿酒精谱系障碍的主要特征在临床时存在，就能诊断胎儿酒精综合症。

治疗

胎儿酒精综合症是不能治愈的，因为中央神经系统受损是永久的，不过治疗仍是可能的。因为中央神经系统受损、症状、次级障碍及需要会按不同人而有所不同，并没有一种统一的治疗方法。相反，全面及基于病人需要的多模型方式才能有效。有几个治疗的模型现正被使用，很多研究认为多个治疗方法可以改善负面的影响。

医药治疗

传统的医药治疗（即精神药品）经常被使用，因为很多胎儿酒精综合症的症状会被误会成其他障碍或与之重叠，最明显的有注意力不足过动症。例如一个患者是怠慢他人的、没有完成家庭作业及不能维持坐下等都会很易被诊断成为注意力不足过动症，尤其是当病人未有进行胎儿酒精综合症的诊断。一般的做法是转介往小儿科医生，小儿科医生可能会建议尝试使用利他能。
药物在治疗胎儿酒精综合症是很重要，但必须与其他治疗方式一拼使用，以应付多种的障碍。

行为疗法

传统的行为治疗是根据学习理论的，学习理论是很多教养及专业策略及治疗的基础。连同一般教养模式，这些策略很多时预设对象是患有胎儿酒精综合症。由于对立违抗性障碍、行为规范障碍、反应性依附障碍等都与胎儿酒精综合症有所重叠，所有有时认为行为治疗是有效的。很多时患者在特殊教育学校的学业成绩差，可以利用学习理论、行为矫正及成果导向教育。
由于胎儿酒精综合症患者的学习系统受损，行为治疗并非经常有效，或长时间有效，尤其是因胎儿酒精综合症引起的或恶化的重叠障碍。埃尔菲·艾恩（Alfie Kohn）指奖励及惩罚在一般情况下可能有短期效用，但在长期并不成功，这是由于这方式没有考虑满足（即值得学习）、共同体（即安全及合作学习的环境）及选择（即作出选择或是跟从指示）。 虽然这些元素在治疗上有一些用处，但它们本身却不能提升表现。而艾恩对行为治疗的质疑显示有一些重要的因素是在学习理论之外，这支持了更多模型的治疗方式，如在倾向性模型及神经行为方法等

发展架构

很多有关胎儿酒精综合症的书本及讲义都建议基于发展心理学的发展方法，但很多这些方法都没有详细解释或只提供很小的支持理论。最佳的人类发展可以分为几个阶段，如让·皮亚杰（Jean Piaget）的认知发展论、爱利克·埃里克森（Erik Erikson）的心理社会发展阶段、约翰·鲍比（John Bowlby）的 依附理论及其他发展阶段理论。胎儿酒精综合症影响正常发展，会导致阶段延后、跳过或不成熟发展。随着时间的发展，正常的孩童应可以克服生活上升的要求，但患者却不能。
知道孩童的发展阶段，就可以设计治疗胎儿酒精综合症的方法，以帮助患者达至发展阶段的要求。若患者是在适应行为迟缓，治疗可以透过额外的教育及训练、提醒、建议来针对特定的迟缓，以支持理想的功能水平。这个方法比行为治疗更进一步，因为它考虑了患者的发展需要。

神经行为方法

神经行为方法集中在行为及认知过程背后的神经学。它是一个综合的方法去承认及鼓励多模型的治疗。神经行为方法是将单一的治疗方法转为一套互相呼应的方法，以处理胎儿酒精综合症问题的复杂性。
神经行为方法的特征是基于患者的中央神经系统损坏及特别需要而尝试从不同的方向来进行治疗，而非只单一进行没有成果的行为治疗。这个方法鼓励更多建基于兴趣及长处的治疗，透过成功鼓励及发展患者的正面结果。

公众健康及政策

在公共卫生及公共政策层面上可以鼓励胎儿酒精综合症的预防及运用公共资源来协助患者。它与倾向性模型有关，但是在一个系统层面上作出鼓励。

预防

酒精是致畸胎物，唯一肯定可以防止胎儿酒精综合症的方法是在妊娠期间避免喝酒。有些研究指小量的酒精并不会对胎儿造成风险，当然完全不摄入酒精能保证绝对安全。美国医疗总监于1981年及2005年建议妇女在怀孕期间戒酒，避免在怀孕初期造成破坏。美国于1988年后亦有法例规定酒精性饮料的器皿上须有警告标语。