豹

演化

根据线粒体DNA基因序列研究表明，在大约1130万年前猫科中的豹亚科和另一支同属于猫科的猫亚科开始分裂并进行独立的演化。大约866万年前豹亚科里又分裂出云豹属和豹属两支。而豹属中现存的成员就包括虎，狮，美洲豹，雪豹和豹这五个物种。之后在这五个“大猫”中最先独立出来的是虎这一支，虽然缺少化石证据支撑，但是通常认为这发生在大约655万年前。豹从这里分化出来的时间约为436万年前，现存最早豹（或者狮）化石是从坦桑尼亚出土的牙齿碎片，经鉴定时间约为350万年前。正由于这个证据的存在，现在一般公认豹起源于非洲。经过对各个豹亚种基因多样性的研究表明处于非洲的豹亚种拥有最多的基因多样性。而濒危的远东豹的基因多样性被证明是最低的。同时研究表明非洲的豹在82.5到47万年前独立成为一个亚种，而地处亚洲的种群都相对年轻，出现在约30万前到17万年前之间。这也可以看作是豹从非洲通过阿拉伯半岛，到达中亚并一直延伸到东亚的这一演化过程的证明。

捕猎

豹捕猎约90种不同物种的猎物，小如金龟子，以至重达900公斤（1,984磅）的大羚羊（Giant Eland）都是豹的猎物，主要的食物包括有蹄类动物及猴子，但亦会捕猎啮齿类、爬虫类、两栖类、鸟类及鱼类等动物，甚至腐肉也包括在内。也有捕食黑猩猩和狒狒的纪录。所以对于食物豹经常是一个机会主义者。
虽然猎物种类很多豹子偏爱体重10到40公斤的中等大小猎物。调查显示捕猎时豹会考虑猎物的大小和自己消耗能量的比率以发挥最佳猎食效率，最受欢迎的猎物重量为25公斤左右。在非洲豹子最常捕猎黑斑羚，麂羚等小型羚羊，而在亚洲白斑鹿是豹最喜欢捕捉的猎物。
豹是独行性动物，可以说是敏捷的猎手，身材矫健，动作灵活，奔跑速度快。奔跑时速可达58公里/小时。既会游泳，又会爬树。性情机敏，嗅觉听觉视觉都很好，智力超常，隐蔽性强，这些是老虎狮子所及不上的，它亦是少数可适应不同环境的猫科动物。长长的尾巴在奔跑时可以帮助豹保持平衡。
和其他猫科动物一样，豹会在密林的掩护下，潜近猎物并且突然袭击，攻击猎物的颈部或口鼻部，令其窒息。有时豹会埋伏在树上等树下猎物经过时直接从天而降将其制伏，这种捕猎方式也是在别的猫科动物中鲜有的。通过对非洲卡拉哈里沙漠地区的调查显示那里的公豹平均3天猎食一次，哺育幼崽的母豹平均1.5天就需要去捕食一次。两次捕食之间的最长间隔为公豹5天，母豹4天。

繁殖

公豹和母豹都有可能同时拥有不止一位伴侣，不同地区的豹子也可能在一年中的不同时段交配,在发情期母豹通过尿液释放信息素吸引公豹，当公豹被吸引后母豹会在它面前来回走动并用自己的身侧和尾巴去磨蹭公豹的身体。
交配时公豹咬住母豹的脖颈部位以起到安抚的作用。每一次交配平均维持3秒钟左右，两次交配间隔约6分钟，在这样的频率下交配持续2至3天，之后雄性离开，母豹独自生育后代。母豹怀孕期90至105天，每胎产1至4只幼崽，理论上幼豹的雌雄出生比例是1:1。刚诞生的幼豹体重不足一公斤，双眼紧闭，一周后睁开。幼豹非常容易受到狮子，鬣狗，蟒蛇和狒狒等动物的攻击，所以母豹会在外出捕猎时把幼豹隐藏在极其隐秘的地方比如茂密的灌木丛，岩石的缝隙和或者中空的树干中，并且不定期移动巢穴。幼豹2周大时开始学步，6至8周大就可以跟随母亲一起移动了，3到4个月时断奶，在和母亲共同生活12到18个月之后独立。雌豹会在自己母亲领地边缘建立自己的领地，公豹会去到相对较远的地方建立较大的领地。2.5至3岁时性成熟，母豹在8.5岁时绝育。在野生环境中豹的平均寿命为12-17年，圈养的豹寿命长于野生的同类，平均约21至23年，最高寿记录为27岁。

共存

虎在亚洲常常和豹栖息在同一地区。研究发现两者的猎物种类有80%以上的重叠，在任何可能的情况下虎都会试图夺走豹的猎物甚至杀死豹。面对这样一个比自己大得多的对手，豹的常用策略是错开作息时间以及选择体型相对较小的猎物，调查显示在猎物资源相对丰富的区域虎的猎物平均体重远远大于豹的猎物，在印度Nagarhole国家公园中虎的猎物平均体重为91.5公斤，而豹的则为37.6公斤。不同的目标猎物群使得两者能够在这样的地区中相对和平的共存。而在大型有蹄类动物相对缺乏的地区虎会更加频繁地捕食体型较小的猎物，这会对豹施加较大的生存压力。在印度的保护区内当虎占据了资源最优的区域之后豹的活动就会往保护区边缘发展，这会造成其和周围居民的冲突加剧。
豺是亚洲的另一种对豹构成威胁的掠食动物，虽然豺的体型远小于豹，一对一的时候会处于下锋，偶尔豹也会捕食豺。但是成群的豺有能力和虎豹一样捕杀大型猎物并且挑战大型食肉动物比如豹甚至是虎。有案例表明豺群可以成功驱赶甚至杀死豹。虽然这样做对于豺群自身也伤害颇大且鲜少发生。豹和豺的猎物重叠率在某些区域高达98%，竞争激烈的程度可见一斑。在印度很多地区豹的6%-10%的食物来源于长尾叶猴，这一比例高于虎也远远高于不会爬树的豺，同时印度Pakhui老虎保护区中豹的食谱中啮齿类的构成比例也远远大于其它两者（豹的22.66%对比虎的2.75%和豺的3.06%），这显示了豹子拥有的虎和豺都不具备的卓越攀爬猎食能力以及相对更广的猎物范围从而化解猎物重叠带来的生存危机。
狮在非洲的存在也会压缩相同区域内豹的生存空间，和虎一样狮会毫不犹豫地夺走豹的猎物甚至不错过任何一个埋伏隐藏猎杀豹的机会。在和狮子共存的地区豹子会捕食体型偏小的猎物比如黑斑羚，薮羚以及灰小羚羊，而狮的主要猎物有剑羚，非洲水牛，牛羚，斑马和长颈鹿等较大型的食草动物。和老虎不同的是狮尽管不擅长但是会爬树，所以如果猎物没有被藏到很高的树枝上狮是可以上树抢夺的。
斑点鬣狗体型巨大，在很多场合可以夺走豹的猎物。虽然雄豹有机会赶走落单的鬣狗并且保卫自己的战利品，甚至也有极少豹子捕杀斑点鬣狗的纪录。大多数情况下豹子会把猎物拖到树上来避开鬣狗们的纠缠。在一对一时一旦双方任何一方的力量都不足以战胜并赶走对方，斑点鬣狗也会和豹子共同进食。
棕鬣狗在非洲南部和豹的栖息地有所重叠，两者最常捕杀的都是中小型猎物。但是由于棕鬣狗的个体小于斑点鬣狗，攻击性也不如斑点鬣狗强，在和大型公豹的对峙中可能会处于劣势，而对体型较小的母豹却占有优势。在卡拉哈里南部地区棕鬣狗会跟踪豹以期不劳而获但很少有看到像斑点鬣狗那样上前抢夺猎物或者干涉豹的进食。在没有猎物的情况下棕鬣狗和豹子即使相互遇到也会忽视对方的存在。在南非Roodewalshoek保护区中棕鬣狗表现为夜行性，活动时间是晚上19点到第二天早晨6点，在这段时间内傍晚时棕鬣狗最为活跃然后逐渐平息直到半夜开始再次活跃至凌晨结束。这在某种程度上和当地豹的活跃时间（凌晨3点到4点和夜晚20到22点）相交织。作息时间的交错也让两者降低相互发生摩擦的可能从而尽可能相安无事地共存。
缟鬣狗是唯一一种在亚洲和豹有共同地盘的鬣狗。尽管给人的感觉比较胆小但是在印度也有过缟鬣狗在豹的注视下保卫自己的猎物以及从豹的口中夺走猎物的事例。虽然缟鬣狗是体型较小的一种鬣狗也很可能无法承受豹的全力进攻，但是和豹子遭遇的结果并不容易预料，通常相遇时更先显露出支配欲的一方能够获得争斗的优势。
野狗和豹捕捉种类相近的猎物例如汤姆森瞪羚和黑斑羚。野狗的体型小于豹，单打独斗不是豹的对手，但是野狗群可以把豹赶到树上。在塞伦盖提地区野狗通常在凌晨或者黄昏出动而豹子更多是夜行性动物。两者所选择的捕猎场所也不尽相同，豹子偏爱茂密的植被进行伏击而野狗则喜欢平原或者开阔的林地追击猎物。不同的作息时间表和捕食策略也显示了即使两者瞄准同一个猎物物种也很有可能最终选择其中不同类型的个体下手。
狼在亚美尼亚的Khosrov国家公园中和豹共存，虽然有说法称那里狼的领地和豹的生存范围并不重叠所以两个物种相互没有影响。也有纪录表示5-8条狼组成的狼群可以迫使豹放弃自己的食物。
雪豹和豹的竞争状况很少被研究因为两者生存地域的海拔高度不同，但是在喜玛拉雅山南部地区豹子的分布高度可以到达海拔5200米而雪豹也可以在海拔3000米处活动，在萨加玛塔国家公园中两者共存的范围跨度达海拔640米。通常豹的体型要大于雪豹也比较强壮，调查显示豹的猎物种类远多于雪豹且更喜欢在林地等植被茂盛的区域伏击猎物。尽管还没有具体案例证明现阶段两者有面对面的冲突但是人们也担心随着气候变化和人类不断向山上迁徙，豹的领地会不断扩大到更高海拔而和雪豹的冲突日趋尖锐。
在恰当的时机豹会捕食比自己小的食肉动物比如黑背胡狼，蝠耳狐和土狼。
在猎物缺乏时，豹也会捕猎家畜，因而引发人豹之间的冲突。但也有调查显示相对家畜而言豹从人类居所捕捉的更多的猎物是家狗。

分布

相比别的野生猫科动物豹的分布范围最为广泛，从非洲南部到中亚，东亚，北到中国东北再到东南亚等都有它们的身影。在非洲和印度半岛的豹数量相对稳定。中亚和西亚的种群被分割在几个零星的区域中，而在俄罗斯东南和中国东北的远东豹(Amur leopard)已经濒临灭绝。
豹的原产国（地）：
阿富汗，阿尔及利亚，安哥拉，亚美尼亚，阿塞拜疆，孟加拉，贝宁，不丹，博茨瓦纳，布基纳法索，布隆迪，柬埔寨，喀麦隆，中非共和国，乍得，中国，刚果，科特迪瓦，吉布提，赤道几内亚，厄立特里亚，埃塞俄比亚，加蓬，冈比亚，格鲁吉亚，加纳，几内亚，几内亚比绍，印度，印度尼西亚，爪哇，伊朗，伊拉克，以色列，约旦，肯尼亚，北朝鲜，老挝，莱索托，利比里亚，马拉维，马来西亚，马里，莫桑比克，缅甸，纳米比亚，尼泊尔，尼日尔，尼日利亚，阿曼，巴基斯坦，俄罗斯，卢旺达，沙特阿拉伯，塞内加尔，塞拉利昂，索马里，南非，斯里兰卡，苏丹，塔吉克斯坦，坦桑尼亚，泰国，多哥，土耳其，土库曼斯坦，乌干达，乌兹别克斯坦，越南，也门。
已经绝迹的国家（地区）：
香港，科威特，利比亚，新加坡，叙利亚，突尼斯。
可能已经绝迹的国家（地区）：
阿拉伯联合酋长国，埃及，韩国，摩洛哥。
豹的栖息环境多种多样，适应力异常顽强，尽管多数栖息地是在热带草原和雨林中，也有很多种群生存在包括森林、草原、湿地沼泽、荒漠、雪地等多种地形环境中。从海拔100米的低地到海拔3000米的高山也都有豹的存在。

亚种

从18世纪的林奈开始，直到20世纪初的波科克，过去动物学家根据形态学而命名的豹亚种多达27个。然而，直到近年的分子遗传学研究，1996年Miththapala等人确立了其中8个亚种为有效，2001年Uphyrina等人又进一步添加了一个（阿拉伯豹）总共9个有效亚种。

欧洲豹

学名P. p. sickenbergi，分布于欧洲，生存于更新世，已灭绝的史前豹亚种。

黑豹

黑豹并不是一个单独的物种或者亚种。黑豹指的是体内黑化隐性基因呈显性而全身呈现黑色的豹。黑豹幼崽和普通颜色的幼崽有可能混杂在同一胎中出生。和一般的豹子黄色的眼睛不同，黑豹的眼睛常为灰绿色，身上的斑点和斑圈透过黑色的皮毛仍然隐约可见。虽然黑豹的颜色会使它看上去与众不同，但是在夜间捕食时全身黑色反而会是一个优势。
报道过有黑豹出没的地区包括中国西南地区，缅甸，尼泊尔，印度南部和爪哇岛等。据称在马来半岛的南部黑豹的数量超过了一般的豹子。而黑豹在非洲很少见。
在人工饲养环境中为了刻意繁殖黑豹人们会选择有亲缘关系的个体进行交配，这使人工饲养的黑豹种群面临近亲交配的威胁。调查显示黑豹的繁殖率比一般的豹相对低下。

疾病

疥癣（sarcoptic mange）是一种由螨虫引起的皮肤病，豹感染以后皮毛受到蚕食直至死亡，野生情况下很难存活。

杂交

大型猫科动物在自然界中是相互竞争关系又加上栖息地的隔绝使得超越物种间的繁殖可能性极小，绝大多数杂交种都发生在动物园人工环境中。
1959年11月2日公豹与母狮的杂交种在日本兵库县西宫市阪神动物园诞生，称为豹狮或者豹狮兽。1959年到1961年之间共有五只豹狮兽陆续诞生，寿命最长的达到24岁（1961年6月29日至1985年7月19日）。豹狮身体带有斑点像豹，头部像狮，体型比豹大，雄性个体有可能会像公狮一样长有鬃毛。
德国汉堡的动物园中公美洲狮和母豹有繁殖后代的记录，英语中称为"pumapard"美洲狮豹，承袭了大型杂交猫科动物名称取其父母名称的各一半的传统。美洲狮豹身上有斑点像它的母亲，而皮毛颜色较浅接近于它的父亲。通常美洲狮豹个子较小，有侏儒症的倾向。
除了以上之外也有豹和美洲豹的杂交案例。

现状

花豹在非洲及热带亚洲部分地区依然常见，然而其分布范围正在缩小当中，原因是栖息地丧失或被分割，加上被商业捕猎、或被视为害兽，其中数个亚种也处于濒危状态，因而在IUCN红色名录中被整体评估为易危物种。

估计数量

由于豹是一种行踪隐秘的动物，统计它们的野生数量有相当的难度。估计1990年代时大约有70万只。通常认为在非洲个体数量在5万至10万只之间。印度豹的数量应该是在1万只左右。
东北豹（远东豹）7-12只在中国境内，大约20只在俄罗斯境内（2012年）；爪哇豹323-525只 （2007年）；阿拉伯豹200-250只 （2006年）；波斯豹891-1209只 （2008年）；斯里兰卡豹700-950只（2007年）。另根据不完整统计中国境内有1000到1500只野生华北豹。

保护措施

豹从1975年7月起受濒危野生动植物物种国际贸易公约（CITES）附录一的保护。这意味着豹的出口需要事先取得出口许可证，而且每年有大约2600头的限额。国际自然保护联盟（IUCN）2008年将豹认定为近危物种（NT），而对五个亚种有不同的认定：斯里兰卡豹和波斯豹为濒危物种（EN），爪哇豹、阿拉伯豹和远东豹}为极危物种（CR）。
非洲多国已禁止（
•如安哥拉、刚果民主共和国、卢旺达等）或严格限制（如南非、纳米比亚、坦桑尼亚）猎杀豹。坦桑尼亚政府2007年7月将每只豹的出口关税从2500美元提高到12000美元。1988年12月10日经中华人民共和国国务院批准，豹已被列为国家一级保护动物，严禁捕杀。
为了维持圈养的豹的种群数量，已有针对各亚种的保护计划。如波斯豹、华北豹、斯里兰卡豹和远东豹受到欧洲濒危物种保护计划（EEP）的保护。远东豹还受到美国物种生存计划（SSP）的保护。.

豹和人类

有史以来，豹就为人所知。自古以来豹就在多个国家（如中国、古希腊、伊朗和古罗马）出没，并出现在它们的艺术、神话和传说中，例如中国最古老的典籍《易经‧革卦》即言：“君子豹变，小人革面。”，另外也有“以管窥豹”、“南山雾豹”等成语，战国时期魏国一位知名的政治家就叫做西门豹。一些历史上没有豹活动的国家（如英国）的神话传说中也有豹。在贝宁帝国时期，国王oba的象征就是豹。在现代，只有非洲还把豹的形象作为体育运动的象征或是纹章，但全球各地的产品都会以豹命名。
豹的驯化也有记录——13世纪，英格兰国王约翰在伦敦塔建了一个小动物园，里面养了几只豹。1235年左右，腓特烈二世把其中三只给了亨利三世。

臂章

侧身正面的豹是臂章上的常见图案，常常三个一组出现。臂章上的豹没有斑点，却有鬃毛，很像狮子，二者可以通用。英国皇家纹章上有这种图案，很多前英国殖民地的纹章上也有。现在，一些非洲国家（如贝宁、马拉维、索马里、刚果民主共和国和加蓬）中都有黑豹，描绘得更加自然。

观赏

多个国家的保护区在豹的自然栖息地中提供观赏游览或探险。高端保护区会宣称每天都能在近距离看到野生动物，但豹善于伪装、隐藏、追踪猎物，所以还是难得一见。斯里兰卡雅拉国家公园里的豹虽然密度很高，但仍然被游客评为最难见到的动物。

吃人

豹多半会避开人类，但偶尔也会对人发起攻击。健康的豹更喜欢捕食野生动物，但受伤的，生病的，饥饿的，垂死挣扎的豹可能转而猎杀人类，然后习以为常。成年的豹与人相比尽管体格略小，但强壮得多，杀起人来易如反掌。印度就发生两起极其严重的豹吃人事件。一只名叫鲁德拉普拉耶格的豹吃了超过125个人。另一只名叫伯讷尔的豹据信吃了四百多人。两只豹最后均被著名猎手吉姆·科贝特杀死。吃人的豹在猫科动物中算是无所畏惧又难以追踪的，而且比狮子和老虎更容易进入居民区吃人。猎人兼作家肯尼斯·安德森有对付吃人的豹的一手经验，据他形容，吃人的豹比老虎更危险：
虽然豹吃人比较少见，但真要吃起人来其毁灭性不亚于比它还大的近亲老虎。因为豹的体格较小，它能在老虎无法隐藏的地方隐藏，更能忍耐干渴，像魔鬼般大胆狡猾，面临危险时有不可思议的自我保护意识和隐身能力，这一切使它无可匹敌。
——肯尼斯·安德森，Nine Man-Eaters and One Rogue, 第二章"The Spotted Devil of Gummalapur"
豹迎面而来，发出怒吼，使人胆战心惊。我见过一排大象在老虎面前纹丝不动，但看见豹后落荒而逃，互相踩踏。
——吉姆·科贝特, The Temple Tiger and More Man-Eaters of Kumaon中的一章"The Panar Man-Eater"