約瑟夫·艾倫·海尼克

早年生活

海尼克生于美国芝加哥，双亲都是捷克裔美国人。1931年海尼克在芝加哥大学获得学士学位，1935年在叶凯士天文台获得博士学位。1936年他进入俄亥俄州立大学物理与天文学系任教，主要的研究是恒星演化和光谱联星的确认。
第二次世界大战期间海尼克进入约翰·霍普金斯大学应用物理实验室为美国海军进行近接信管的研究。
第二次世界大战以后海尼克回到俄亥俄州立大学任教并于1950年升任正教授。
1956年他前往当时已经和哈佛大学天文台合并的史密松天体物理台加入弗雷德·惠普尔的研究团队。海尼克的任务是在1956年的国际地球物理年和之后追踪美国的人造卫星。除了世界上超过200位业余科学家加入了人造卫星监视行动（Operation Moonwatch），也有12台贝克-纽恩摄星仪加入观测。一个特殊的照相机被制造以进行测试和作为原型相机，并在1957年10月4日被拆解；这时苏联的第一颗人造卫星史普尼克1号发射。
在卫星追踪的计划完成后，海尼克于1960年到西北大学天文系任教并担任系主任。

对不明飞行物的早期研究（蓝皮书计划）

因为“飞碟”等不明飞行物的目击报告越来越多，美国空军因此在1948年成立信号计划开始进行相关研究，之后再于1949年改为怨恨计划和1952年的蓝皮书计划。海尼克和信号计划的人接触并成为调查UFO 的科学顾问。当时他的任务是确认所谓的UFO 是否为已知天体误认。
当信号计划雇用了海尼克，他一开始对于UFO 目击报告采取怀疑态度。海尼克怀疑UFO 目击报告大多是不可信的目击者或人造、自然事物被人误认。1948年海尼克说“整个课题看起来完全都是荒谬的”，并认为这热潮很快就会消退。
在海尼克研究UFO 的前几年，他可以安稳地揭露事实真相。他认为大部分UFO 目击报告可以解释是一般的现象被误认。但是在无法以常理解释的案例中，海尼克试图以他不足够的逻辑以解释这许多目击事件，并尽可能接近突破点。他在1977年出版的书中表示他喜欢美国空军揭露事实真相的角色，并且也表示了美国空军对他的期望。

观点的改变

后来海尼克对于不明飞行物的观点出现了缓慢而渐进的改变。在检视了数以百计的目击报告后（包含一些可信的目击证人，例如天文学家、飞行员、警察、军人），海尼克的结论是一些报告是可信的。
在海尼克对不明飞行物的观点转向后，他的天文学家同事在1950年代早期进行了一次非正式的调查，而其中一位调查者就是冥王星的发现人克莱德·汤博。在接受调查的44位天文学家中有5位（超过11%）曾经看过天空中有主流科学目前无法解释的物体。大多数天文学家并未公开表示曾看过这样的状况，是因为害怕被认为是荒谬的或损及其名声和事业（汤博是一个例外，他曾公开表示曾见过不明飞行物）。海尼克还指出这个11%的比例高于一般民众声称看过不明飞行物的比例。此外，天文学家比一般人对于观察和了解天体方面有更丰富的知识，所以他们的目击更让人印象深刻。海尼克对于主流科学家对不明飞行物目击报告和目击者的不屑或傲慢感到苦恼。
在1953年，早期的不明飞行物相关证据使海尼克对不明飞行物的观念逐渐改变，他于1953年4月刊登于美国光学学会期刊的文章“Unusual Aerial Phenomena”中包含了海尼克最有名的一段话：
嘲笑并不是科学方法的一部分，而人们也不应该这样被教导。主要是由可信任的目击者提出的目击报告仍稳定增加，因此增加了科学责任和义务的问题。是否...有任何残留物是值得科学关注的？或者如果没有，没有义务在公开场合说－并非公开嘲笑，而是严肃以对以保持公众对科学和科学家的信仰与信任？
这篇文章的用字是相当小心的：海尼克从未认为不明飞行物是超常现象。但很显然不管他怎么想，海尼克对于大多数科学家以肤浅态度看待不明飞行物相当担心。1953年海尼克成为罗伯森调查小组附属成员，而该小组认为不明飞行物并没有特殊之处，而公共关系的运动则必须要能够揭发该议题真相和降低公共利益。海尼克之后哀叹说罗伯森调查小组使不明飞行物研究蒙上了阴影。
当不明飞行物的目击报告逐渐增加，海尼克将部分时间致力于研究目击报告，并指出部分报告经过许多研究后仍让人费解。海尼克曾说：“做为一个科学家一定要铭记过去常发生有极大科学价值，但常被忽略的事件。因为新的现象无法符合当时科学公认的观点”
在1985年的一次采访中，记者询问是什么原因导致了他的态度的变化，海尼克回答：“因为两件事，真的。对美国空军的彻底否定和不屈服的态度。他们不会承认不明飞行物的存在，即使是在不明飞行物起飞和光天化日下在大街上降落。一切报告都必须要有一个解释。我开始对此感到痛恨，尽管基本上我有相同的感觉，因为我仍然认为他们的方式并不正确。你不能想当然耳地假设一切都是黑色的。第二，证人的素质让我相当麻烦，例如很少数情况下是由军事飞行员报告，而我知道他们是训练有素的，所以当我首次考虑到这个的时候，也许就是这一切造成的。”
不论他的个人意见如何，大体而言海尼克总是回复著蓝皮书计划在爱德华·鲁佩尔特（Edward J. Ruppelt）之后时期的意见：没有不明飞行物，大部分的目击报告都是误认 。
海尼克在信号计划改成怨恨计划后仍保持关系，虽然投入的程度远不如在信号计划时代。怨恨计划于1952年初被蓝皮书计划取代，海尼克仍在蓝皮书计划中担任科学顾问。蓝皮书计划的首任主持人，美国空军上尉爱德华·鲁佩尔特曾高度评价海尼克：“海尼克博士是我研究不明飞行物期间碰到的许多科学家中让我印象最深刻的之一。他没有某些人会作的两件事：在他知道问题前给你答案；或立刻告诉你他在科学方面的成就。” 
虽然海尼克认为鲁佩尔特是称职的主持人，并且带领蓝皮书计划往正确方向走，他只担任了计划主持人数年。海尼克认为鲁佩尔特离开后的蓝皮书计划比较注重在公共关系，很少或没有对不明飞行物进行科学方式研究。

立场的改变

海尼克在鲁佩尔特离职后开始在某些时候公开反对蓝皮书计划的结论。1960年代初，在海尼克大约研究了十年和他进行了一半的研究后，杰罗姆·克拉克写下：“海尼克在对不明飞行物的立场转变是公开的秘密。”不过海尼克只在蓝皮书计划解散后公开表示自己的立场改变。 
海尼克自己也承认，他的轻声细语是因为谨慎和保守的个性。他推测他的个性是因为在美国空军内担任超过二十年科学顾问的因素。
有几位幽浮学家认为海尼克的转向代表了他的虚伪甚至是双面。例如物理学家占士·爱德华·麦当奴于1970年写下的一段话中斥责海尼克并表示自己看错了人，并暗示一切都将由后人评价。麦克唐纳认为退役的美国海军陆战队少校唐纳德·奇霍（Donald E. Keyhoe）是更客观、诚实且更以科学角度看待不明飞行物的幽浮学家。
在蓝皮书计划后期的1960年代，海尼克开始公开谈起他和美国空军的分歧与失望。他在公然对美国空军持异议的状况下大力宣传波蒂奇县不明飞行物追逐事件（数位警察追逐一个不明飞行物长达半小时），并且和声称在新墨西哥州索科罗附近目击一个金属外观的卵型飞行物的警察朗尼·萨莫拉（Lonnie Zamora）见面。萨莫拉目击卵型飞行物中的两个类人生命体，而该物体立刻就离开了，并留下了曾经降落的物理证据。直到2007年仍无足够的解释是和萨莫拉声称的相冲突。事实上，在中央情报局的秘密备忘录中，当时的蓝皮书计划主持人昆塔尼拉少校对于萨莫拉的目击事件感到困惑。海尼克则表示该案例可能是解开不明飞行物之谜的“罗塞塔石碑”。
1966年3月的密歇根州连续两天都有大量不明飞行物目击报告，并且被大肆公开传播。在研究了目击报告之后，海尼克作了一个即席的假设：大约100位目击者将规模更大的沼气误认了。在记者会上他作了如上所述的声明，并反复且费力地表示沼气是密歇根州不明飞行物目击报告中一部分的合理解释，并且肯定那不是不明飞行物的报告。但海尼克很懊恼他的声称很大幅度地被忽视了，而“沼气”这个词在相关的不明飞行物报告中重复出现，全美国社会大众对此一片嘲笑。

不明飞行物研究中心

海尼克是不明飞行物研究中心（Center for UFO Studies，CUFOS）的建立者和首任中心主任。该中心于1973年成立于伊利诺伊州埃文斯顿（现位于芝加哥）。CUFOS 是强调以科学分析研究UFO 目击事件的组织。CUFOS 广泛研究来自国家大气现象调查委员会（National Investigations Committee On Aerial Phenomena，NICAP）等不明飞行物研究单位在1950年代到1960年代的珍贵档案。

在联合国的演讲

1978年11月海尼克和另外两位幽浮学家克劳德·波厄和雅克·瓦莱在联合国大会上进行了有关UFO 的演讲。其目的是建立一个以联合国为主导的不明飞行物体相关单位。

不明飞行物由来假说

在1973年联合UFO网络在美国俄亥俄州阿克伦的年会上，海尼克开始提出对外星（原称“行星际”或“星系际”）生命的假设来表达自己的疑惑。他的主要观点导致他的演讲题目是"The Embarrassment of the Riches"。他意识到不明飞行物目击次数远比蓝皮书计划的统计资料要多，因此让他疑惑了。他并且表示：“每年世界各地数起目击报告就足以加强外星生物的假说，但每年数千次目击？它们都是来自遥远的太空？来这里的目地又是什么？让人们害怕而停车、使动物不安和他们看似无意义的动作却让我们困扰？”
1975年，美国航空太空学会在洛杉矶的一个联合研讨会上发表的论文中，海尼克写下：“如果你否认不明飞行物，我将要你做定量，而非定性的解释。这些报告的物化和非物化现象有可观直量下形状的改变、地球重力场中无声盘旋和加速度，这些都需要远超过现代科技甚至目前科学理论能达到的能量来源。常被报告而为人所知的就是电磁干扰效应，以及知觉的心理影响，包含声称的心灵感应通讯。”
1977年，海尼克在芝加哥举办的首届国际UFO会议上于演讲中提出了他的看法：“我真的相信不明飞行物存在”、“我相信”。他说：“不明飞行物现象整体来说是真实的，但我并不表示它一定只代表一样东西。我们必须自问所观测到的不明飞行物多样性....一切都来自基本的假设，一切源自大气中的天气现象。或者它们之间的区别就像降雨和流星雨的不同，就像流星雨和宇宙线雨的不同。我们不应该问什么假设可以解释大部分的事实，但我们应该问什么假设可以回答最让人疑惑的事实。” 
海尼克继续说：“有足够的证据支撑外星（ETI）和外次元（EDI）生命的假说。”他提到了外星生命的证据例子有雷达追踪的状态和留下的物理性遗迹。接着他转而捍卫外次元假说。除了物质和非物质化方面，他列举一些人近距离接触“捉弄人的鬼”之后的现象。不明飞行物的照片有时候只有一张，且并非目击者看到的，而是在目击者看到前就转变形式了。心灵感应通讯之谜或在地球重力和大气层范围内的近距离第三类接触、机器的突然停止、车或人的悬浮、在遇到外星生物后出现的通灵能力。海尼克问说：“我们遇到的是一种现象的两个方面还是两个不同的现象？”
最后他提出了第三个假设：“我认为有可能存在一种在身心上、物质与精神上比人类文明更先进至少数百万年的文明，因为该文明的母恒星年龄比太阳老数百万年。人类从小鹰镇的首次飞行到登陆月球总共经过将近70年，但可能有我们不知道的，比我们先进数百万年的文明存在....我假设一个"M&M" 技术涵盖了精神和物质领域。精神领域在今天是神秘的，但在更先进文明中可能是普通的一部分。”
海尼克和瓦莱在1975年的书The Edge of Reality 中发表了一张他在飞行中以3D眼镜拍摄的不明飞行物照片。在该书中那张照片内的物体在天空停留的时间够长，让海尼克有时间从行李中取出相机并连续曝光两次。幽浮研究者罗伯特·席佛在他的书Psychic Vibrations 中提及海尼克看起来忘了他拍下这两张照片并发表时，他告诉加拿大的环球邮报他并未看到不明飞行物。该文章引述海尼克的话表示，这几年中他一直向天上仰视，“他从没有见过我是多么喜欢向天上仰视。噢！这个议题是多么的荒谬，因此我决不会报告有不明飞行物，即使是在有其他证人的时候亲自见到。”

史蒂芬·史匹柏的电影

海尼克在他出版的第一本书《经历UFO：科学调查》（The UFO Experience: A Scientific Inquiry）中首次提出了人与外星生物接触的各种程度以更进一步将UFO 各种报告进行分类。海尼克也成为哥伦比亚电影公司和导演史蒂芬·史匹柏的1977年不明飞行物电影第三类接触的顾问，并在电影中短暂出现，无对白（在片尾外星人离开外星母船后可以看到大胡子的他叼著烟斗）。

家庭

海尼克的妻子是Mimi，儿子乔尔·海尼克（Joel Hynek）是电影视觉效果人员。

死亡

1986年4月27日海尼克因为脑肿瘤逝世于亚利桑那州斯科茨代尔的医院中。