大熊猫

名称溯源

古代中国人对大熊猫的称谓很多，先秦时期, 《山海经》中记载有“白豹”、“猛豹”、“貔（貔貅）”、“驺吾（驺虞）”、“白虎”；《诗经》在《大雅· 韩奕》中记有“献其貔皮”，《大雅· 星矣》中记有“貊其德音”，《大雅·召南》中记有“吁嗟乎驺虞”。此后、从汉代《尔雅》至清代《古今图书集成· 博物汇编· 禽虫典》，汇集了历代古籍、传说、转称或谐音，在中国各地对大熊猫的称谓达30多个。
在中文里，“熊猫”和“猫熊”都是近代用语，不是古代用语。1869年，法国天主教传教士阿尔芒·戴维德在四川宝兴县邓池沟发现了熊猫后，给“熊猫”定名为“黑白熊”(Ursus melanoleucus)。后来法国国家自然历史博物馆的动物学家阿尔封斯·米勒·爱德华兹鉴定了阿尔芒·戴维德送来的大熊猫标本后，发表了《论西藏东部的几种动物》，其中写道“就其外貌而言, 它的确与熊相似，但其骨骼和牙齿与熊有区别，而与Panda（小熊猫）和浣熊相近”，因此他把“黑白熊”改名为“Ailuropoda melanoleuca”（意为与小熊猫似的兽）。虽然他次年又提出“Ailuropus melanoleuca”的拼写法，不过最后并未采用。 
“熊猫”（panda）这个名称其实是小熊猫（lesser panda，也称火狐firefox、红熊猫red panda）先取得的，熊猫科的学名Ailuridae便是取自于小熊猫的学名Ailurus fulgens。因为最初大熊猫被归类到熊猫科的关系，所以大熊猫（giant panda）的称呼则是相对于小熊猫而命名的。但是因为大熊猫远比小熊猫有名，所以单讲“熊猫”时，渐渐变成专指大熊猫。“熊猫”之词早在1915年间就有使用。1915年编成、1935年出版的《中华大字典》935页写到“熊”之（三）：“熊猫，兽名，似猫而善升木。”从所附熊猫图看，当时指的是小熊猫。但1938年出版的《辞海》第1849页中“熊猫”写到：“兽名，产新疆；……距今六十年前，为法国科学家比利大卫氏所发现”，已经用来指大熊猫。
“熊猫”一词在中国大陆、香港、澳门、马来西亚、新加坡和早前台湾都是最常用的称呼；但是中华民国总统马英九上台后，规定正式称呼是“猫熊”，要媒体正名。 因为熊猫是似猫的熊，熊是主名词，猫是修饰词，因此熊猫一词符合古汉语的“大名冠小名”（蚕蚁、脸蛋、蜗牛、虾米、韭黄……）构词法。而猫熊一词则符合目前汉语把修饰词放前的习惯。 幼龄的大熊猫应称为“幼龄期大熊猫”、“大熊猫幼崽”或“大熊猫宝宝”，而非“小熊猫”，因为小熊猫为另一物种。
此外，英文词“bearcat”（字面意思为“熊猫”），也是指另一个物种熊狸。

分布

化石记录它过去曾经分布在东南黄河、长江和珠江流域，北及北京周口店，南达越南、泰国和缅甸北部，是中国南方大熊猫-剑齿象动物群中主要成员。由于地质、气候变迁和人类活动的影响，目前分布仅限在102°00'～108°11'E，27°53'～35°35'N之间，四川、甘肃和陕西的崇山峻岭（从长江上游到青藏高原边沿，包括秦岭、岷山、邛崃山、大小相岭和大小凉山等山系）。在秦岭主要分布在其南坡山麓，包括陕西的佛坪、洋县、太白、宁陕、周至等；在岷山主要分布在甘肃省的文县，四川省的平武、青川、北川、南坪、松潘、茂汶、绵竹、朋西、什邡、都江堰等；在邛崃山分布在四川省的宝兴、汶川、天全、大邑、芦山、邛崃、崇庆、康定、泸定等地；在大小相岭分布在洪雅、冕宁、石棉和九龙县；在大小凉山主要分布在四川的马边、美姑和越西等地。大熊猫适宜分布要有竹林分布和充足水源条件。

演化

大熊猫的祖先是始熊猫（Ailuaractos lufengensis），这是一种由拟熊类演变而成的以食肉为主的最早的熊猫。始熊猫的主枝则在中国的中部和南部继续演化，其中一种在距今约300万年的更新世初期出现，体形比现在的熊猫小，从牙齿推断它已进化成为兼食竹类的杂食兽，此后这一主支向亚热带扩展，分布广泛，在华北、西北、华东、西南、华南以至越南和缅甸北部都发现了化石。在这一过程中，大熊猫适应了亚热带竹林生活，体型逐渐增大，依赖竹子为生。在距今50－70万年的更新世中、晚期是大熊猫的鼎盛时期。现在的大熊猫的臼齿发达，爪子除了五趾外还有一个“拇指”。这个“拇指”其实是一节腕骨特化形成，学名叫做“桡侧籽骨”，主要起握住竹子的作用。美国生物学家史蒂芬·杰伊·古尔德—关于这个写过一篇散文，后来又用《熊猫的拇指》作为一部散文集的名称。

分类学

DNA研究通常将大熊猫被归类为熊科或熊猫科，小熊猫归类为小熊猫科。
由于大熊猫和小熊猫都兼有熊和浣熊的特性，也与这两个科的动物有着明显的差异，它的科学分类一直有争议，有人提议把大熊猫单列为熊猫科来解决这个问题。即使用现代的基因测试技术，对不同的蛋白或核酸进行比对可能得出大相径庭的结果。因此大熊猫的分类至今仍有很大的争议，详见下文。现存生物中，与大熊猫最接近的生物，是位于南美洲的眼镜熊。
《美国哺乳动物学杂志》2005年第四期发表论文，将大熊猫分为四川大熊猫和秦岭大熊猫两个亚种。其中秦岭大熊猫为1964年北京师范大学郑光美教授首次提出，而浙江大学生命科学学院方盛国教授等人的研究使这一说法得到国际承认。
近百余年来，生物学家对于这个物种的正确分类一直争论不休，最后经现代分子生物学方法汇集的资料证实，大熊猫自成一属，既不属于浣熊科，也不属于熊属。 
2009年12月13日，大熊猫基因组测序研究项目完成。本次测序涉及了大熊猫的21对染色体上的2万多个基因。研究结果显示，大熊猫是熊科的一个种，并且与已完成基因组测序的物种中狗的基因组最接近。

习性

大熊猫喜欢独居，每只大熊猫有单独的活动区域。除发情期外，常过着独栖生活，昼夜兼行。巢域面积为3.9－6.4km²不定，个体之间巢域有重叠现象，雄体的巢域略大于雌体。雌体大多数时间仅活动于30－40公顷的核域内，雌体间的巢域不重叠。

饮食习惯

熊猫和别的熊一样是杂食性动物，处于从食肉动物到食草动物过渡的阶段。主要食物是竹子、红萝卜、窝窝头，野生的熊猫会吃草、野果、昆虫、竹鼠、羊。科学家认为：“大熊猫具备肉食动物的生理特征却不以肉为主食”，是因为一个名叫“T1R1”的基因失活了，造成熊猫无法感觉肉类的鲜味。但它们的消化系统仍然是食肉动物的消化系统，因此只能依靠肠内细菌分解竹叶(但大多未经消化完整排出)。
因竹叶热量低，熊猫每天要花大量时间进食(平均每只大熊猫每天吃掉9至14公斤（20至30磅）的竹叶，以弥补其饮食中有限的能量含量)，同时为免浪费热量它们通常保持静态生活和避免与同类往来。
熊猫的两个最显著的特征，大尺寸身体和圆脸，适应其竹子饮食。大熊猫较小的体表面积表明新陈代谢率较低。这种较低的新陈代谢率和久坐不动的生活方式让大熊猫能以竹子等营养贫乏的资源为生。同样，大熊猫的圆脸是强大的下颚肌肉的结果，使它们可咬开竹子，以比例来说，大熊猫的咬力比北极熊更大。

繁殖

大熊猫在4~8岁时性成熟，生育年龄可达20岁。交配季节为每年3~5月，雄性通过气味寻找雌性位置，当有多个雄性争夺一只雌性交配权时会变得极具侵略性。熊猫的交配时间很短，从30秒~5分钟不等，雄性会多次交配以确保成功受精。大熊猫繁殖期为8~9月，妊娠期90-184天，平均135天。雌性每次产下1~2只幼崽，重85~142克，但野外通常只成活一只。幼崽约50~60天后睁眼，75~80天后能够爬行，7~9个月可以少量进食竹子，但仍以母乳为主要食物来源，与母亲一同生活约18月~2年后离开。
大熊猫常在冷杉的大树洞里生育，一胎产一子，有时产两子，怀孕时体貌无明显变化。出生的大熊猫幼子只有一二两重，呈粉红色，与成年熊猫形态差别很大。
由于熊猫以竹子为食，每天需要长时间进食来保证热量的供给，在育幼期母熊猫也要离开幼熊2－4个小时外出觅食。1990年代，研究人员尚不了解熊猫习性，看到母熊猫远离幼崽而迟迟不归，就推断幼仔遭到遗弃。要收养这些被“遗弃”的幼仔进行人工饲养。后对野生熊猫繁殖行为长期的观察推翻了这种观点，母熊猫长时间离巢是需要吃够足够的竹子来分泌乳汁来哺育后代。
人工饲养的熊猫脱离野外环境，自然发情率低。野外大熊猫成年后表现出繁殖行为的比例是100%，而到2000年为止圈养大熊猫只有26%，为它的人工繁殖带来困难。1990年代以后，大熊猫的人工繁殖已经完善，多采用人工授精的方式。亦有部分动物园采用让熊猫观看熊猫交配影片的方式。此外，在人工饲养条件下，大熊猫出现了一胎三子，即三胞胎的情况，但成活率较低；例如1999年四川卧龙大熊猫自然保护区及2013年成都大熊猫繁育研究基地熊猫三胞胎最终都仅成活一只，目前只有2014年7月广州长隆野生动物世界出生的熊猫三胞胎全部成活。
2015年4月7日，中国大陆网站ipanda TV 通过互联网向全球直播了人工养殖区内的雌性大熊猫“林冰”与雄性大熊猫“武岗”的交配全过程，但科研人员表示自然交配失败了。

史前年代

根据考古发掘，大熊猫在史前年代曾在今日的河南地区大量繁殖。由于大熊猫体型庞大，除了能提供肉食及骨髓以外，它漂亮的皮毛亦为古人所青睐，所以曾经被古人大量猎杀。

古代

明朝李时珍所著《本草纲目》对大熊猫的药用价值记载称：皮“寝之可驱瘟疬，辟湿气邪气。”膏“治痈肿，能透肌骨”；尿主治“吞铜铁入腹者，水和服之即化为水”。2012年古生物学家在西班牙发现可能是大熊猫近亲化石（Agriarctos Beatrix），而这种熊猫活跃于1100万年前的中新世，属于小形（plantigrade）杂食跖行动物。而这种动物因生存环境问题迁移中国。这种动应有深色皮，左肩及眼和尾部都有白点，类似现代的马来熊，生活方式也同马来熊相似，都是以生果、昆虫、植物为食，还比现代马来熊小，体重还比马来熊轻。从牙齿结构中发现同大熊猫同属大熊猫亚科，亦发现同现传大熊猫有亲缘关系，是大熊猫亚科中最原始一种。可惜它已灭绝，因此或许为大熊猫找到可能源自欧洲证据、及解开大熊猫身世之迷。关于大熊猫分类，科学家以研究和争论100年，未有定案。估计大熊猫祖先是一种食肉始熊猫动物，生活在中国四川等地，而此始熊猫演变的旁支名叫葛氏熊猫。生活于欧洲等地，直到中新后才灭绝。始熊猫主支在演变中，其中有一支队名叫（ailuropoadumierta），是大熊猫小种生，传于中新世纪，体形同狗一样大小，是杂食性和食竹动物，分布广东四川等地，在已百年演变过程中取代了始熊地位。如此看来也可能为大熊猫提供了身世之迷证据。

台南真假熊猫事件

台南动物园曾于1987年元旦期间展出一只“疑似熊猫”的黑白熊，并在电视上大肆宣传这只“黑白熊”。由于熊主人洪沧海以及动物园故作神秘，强调这只熊不是熊猫，而是繁殖出来的，引得新闻媒介、专家学者一阵忙乱，一时之间成为热门话题。后来更是因为当时作为台湾唯一曾制作熊猫标本，及触摸过熊猫皮毛的专家，并在北平动物园工作过的夏元瑜教授以及台大动物系主任兼动物研究所所长梁润生教授都初步认定那就是熊猫的报导令动物园大赚一笔。  该黑白熊后被证实为马来熊人工染出来的后就不了了之了。

西方人与熊猫

最早（1869年）让西方认识到大熊猫的是法国天主教传教士阿曼德·戴维，他拿到的只是一张熊猫皮，第一个在野外看到熊猫的西方人是J. H. Edgar。此后有大批西方人来中国射杀熊猫，捕捉活的熊猫也成为他们的强烈愿望。1936年12月18日，露丝·哈克尼斯携带一只活的熊猫幼崽抵达旧金山，这只熊猫的名字叫“苏琳”(英语：Su Lin)，它通过中国海关时的证明书写的是“哈皮狗一只”。此后露丝出版了它与苏琳的故事《淑女与熊猫》（英语：The Lady and the Panda）。在之前半个多世纪的时间里，西方对这个物种一无所知，这也使人们对熊猫积攒了巨大的好奇心。

保护熊猫

大熊猫是中国国家一级保护动物，IUCN红色名录内列为易危物种。1958年设立的四川卧龙自然保护区的保护内容的重点就是大熊猫，这个保护区由国家林业局直接管辖。但由于当时较落后的保护观念和生态学知识的相对匮乏，1980年代期间虽然全中国都在高喊“保护大熊猫”，但真正有利于熊猫的做法却并不多。许多人都认为最好的保育办法就是从野外捉来熊猫进行人工饲养，而饲养条件较差和工作人员缺乏饲养相关的一些科学常识，使许多研究基地成为熊猫永久的牢笼。对于竹子开花给熊猫带来的负面效果，也通常是通过捕捉熊猫的方式解决，没有研究它的食性进化和评估竹子死亡对它的实际影响。由于栖息地被破坏、环境污染、与种群隔离等原因，使野外种群的繁衍出现危机。1998年天然林砍伐的全面禁止和禁止个人拥有枪支的实施，在一定程度上保护了熊猫的生存。1992年以后，向保护区内的移民被禁止，并安排居民陆续迁出，使熊猫的栖息地得到了一定的保证。经过多年的保护工作，有些地方大熊猫的野外种群数量开始上升。
1961年熊猫的形象被选为世界自然基金会的标志（原型为大熊猫姬姬）。20世纪下半叶以来，熊猫被看成是中国的象征。1970年代，中华人民共和国赠送熊猫予美国和日本的动物园，这被视为是新中国与西方国家初次的文化交流，是当时中国外交的重要环节。到1980年代中期，熊猫的外交用途已大减，中国只借出熊猫予其他国家十年。现在国外动物园的熊猫多被中国政府有偿出借，熊猫如果在国外婚育，后代仍属中华人民共和国所有。从1985年开始，香港悦来酒店以熊猫作为店徽及采用Panda Hotel作英文名，而悦来酒店亦被称作熊猫酒店。

近年发展

截至2004年，一个为期4年的《全国第三次大熊猫调查报告》统计指出野外大熊猫总数约为1596只，较1985年的1114只为多。其中仅约有273只野生秦岭大熊猫，仅占全国大熊猫总数的17％。
2008年汶川大地震使大熊猫的命运再受挑战，当中卧龙自然保护区这块重要的栖息地遭受破坏。2009年春节期间，13只汶川大地震后的大熊猫重返自然保护区；同时台北木栅动物园的两只大熊猫（“团团”、“圆圆”）正式对世界各地的游客开放。同年1月15日，“娅光”大熊猫从四川成都的保护基地到淮安动物园过年。目前，“娅光”曾多次在中外各地巡回展出。2009年1月15日，她在淮安进行巡回展示，迎接牛年春节的到来。
2016年9月，随着熊猫数量持续增加，国际自然保护联盟在《红色名录》将其保护状态从濒危调整为易危。

流行元素

由于熊猫其本身特殊的研究价值地位，和憨态可掬的可爱形象，受到世界大多数民众特别是儿童的广泛喜爱。其被作为吉祥物或其它代表物也层出不穷。基于此美国好莱坞著名的动画制作公司“梦工厂”在2008年后相继制作了著名动画《功夫熊猫》，故事中主角“Po”（宝）也同全剧一起风靡全球，掀起了一轮熊猫风潮热。著名国际网络游戏《魔兽世界》也推出了中国风的熊猫人资料片，风靡世界，台湾艺人周杰伦更结合熊猫与超级英雄的元素，制作科普连续剧《熊猫人》，尽管收视率不佳，仍造成话题。
大熊猫作为流行元素，进入时尚界。各大知名品牌都曾推出过以熊猫元素为主题的产品，比如LV、爱马仕、卡地亚、施华洛世奇等等。