小王子

事件与人物

《小王子》所述的飞行员坠机于撒哈拉沙漠的情节明显取材于圣埃克苏佩里的亲身经历。圣埃克苏佩里1939年的回忆录《风沙星辰》（法语：Terre des hommes）中详细地叙述了这段遭遇。
1935年12月30日2:45，圣埃克苏佩里与副驾驶兼导航员安德烈·普雷沃（法语：André Prévot）在飞行了19小时44分钟后，飞机因故障不幸坠于撒哈拉大沙漠。他们当时正试图打破巴黎至西贡的飞行速度记录，赢得150,000法郎的奖金。飞机型号是Caudron C-630 Simoun，据信坠机地点位于尼罗河三角洲的奈特伦洼地（Wadi Natrun Valley）附近。
两人都在空难中奇迹生还，但紧接面临着沙漠酷暑，严重脱水的挑战。当时他们只有一张简单含混的地图，几串葡萄，一瓶咖啡，一个橙子，一点酒和一天量的饮用水。过了不久两人就看到了海市蜃楼，紧接着感到越来越逼真的幻觉。第二、三天的时候，竟脱水到了一滴汗都流不出的地步。最后第四天，一个贝都因人骑骆驼路过时发现了他们，用土法施补水术后才救了两人的性命。
圣埃克苏佩里做邮政飞行员时，曾在撒哈拉沙漠见过一种大耳朵的狐狸“耳廓狐”，这大概就是书中狐狸的原型。1928年圣埃克苏佩里在尤比角做航空邮件站经理时，曾在一封给他妹妹Didi的信里，提到过驯养耳廓狐的想法。
据研究，文中小王子的那朵自负而任性的玫瑰乃基于圣埃克苏佩里的萨尔瓦多籍妻子康斯薇洛·德·圣埃克苏佩里，而小行星B-612则源于其以多火山而著名的祖国萨尔瓦多。尽管两人的婚姻并不圆满，他还是像小王子温柔地爱护他的玫瑰一样把她放在心上。小王子在地球上遇到的玫瑰，象征着圣埃克苏佩里遇到的出轨等婚姻问题。
有证据表明，故事中的狐狸说的那句玫瑰之唯一而特别只因他爱她的话，源于圣埃克苏佩里的纽约密友汉密尔顿。《小王子》标志性的语句“人只有用自己的心才能看清事物”据说也是汉密尔顿说的。
有研究者认为，书中巨大的猴面包树暗喻当时正毁灭地球的纳粹势力。而小王子安慰飞行员说自己的身体只是一具空壳的话则来自圣埃克苏佩里的弟弟弗朗索瓦，弗朗索瓦临终时，对守在病床前的圣埃克苏佩里说：“别担心。我很好。我撑不下去了。这只是我的身体。”
以“外太空到地球来的访客的遭遇”的故事来表述自己哲学和社会观点的手法，早在1752年就由伏尔泰在其作品《Micromégas》中用过了。圣埃克苏佩里极有可能读过并了解这部传统法语文学作品。

小说创作

二次大战刚爆发时，圣埃克苏佩里正在法国空军的一个侦查飞行中队工作。而他在战前就已是一名小有成就的飞行界前辈了。法国1940年战败并投降纳粹德国，成为纳粹的傀儡政权，是为维希法国，圣埃克苏佩里与其妻子逃离了法国，1940年生平第一次来到美国，目的是劝说美国政府尽快参战对抗德国等轴心国。
1941年1月至1943年4月期间，圣埃克苏佩里夫妇住在位于纽约中央公园南的两件套间公寓中，后来搬到了长岛阿舍罗肯的贝文公馆，最后住在了贝克曼（英语：Beekman Place）一栋租来的房子。
魁北克的游行演说结束并返回美国后，他后来的出版商Reynal & Hitchock 中伦尤的妻子伊丽莎白·伦尤仔细观察了圣埃克苏佩里几个星期，并极力劝说他写一本童书。她认为这样做有助于缓解他的健康问题，减轻压力。于是圣埃克苏佩里于1942年后期在纽约州的阿舍罗肯创作了这部《小王子》，手稿最终于十月完成。
本书最初创作于中央公园南的套件公寓中，但不久圣埃克苏佩里就觉得这地方太吵，夏天太热，不适合写作。后来康斯薇洛找了一个更好的住处：位于阿舍罗肯的足有22个房间的贝文公馆，俯瞰长岛海湾。圣埃克苏佩里刚开始还抱怨说“我只要个小屋，你却把凡尔赛宫搬来了”。但没过几个星期，他就喜欢上了这个地方，甚至开始对其装修。最后按他的话说，这里成了“...一个写作的天堂，我这辈子都没住过这么好的地方”。于是就开始昏天黑地地写起来。累了就借助加了鸡蛋的松饼、琴通宁调酒、可口可乐、雪茄和来乡下看望这位知名人物的各路朋友和侨胞们的评论打起精神。看望他的人之中有一位为康斯薇洛写作的瑞士作家德尼·德·鲁热蒙（法语：Denis de Rougemont）。他设计了那张小王子趴在地上，四肢朝天的的图。这位作家后来写了一部圣埃克苏佩里的传记，还帮康斯薇洛完成了其自传《玫瑰传》（The Tale of the Rose）。
那栋法兰西第二帝国风格的公馆，掩映在乔木之间，其规模为圣埃克苏佩里提供了多样的写作环境。他可以连续几个小时一会写作，一会画素描和水彩；同时为了照到太阳，把扶手椅和画架，一个房间一个房间地从图书室直搬到客厅。就像《小王子》中一天43次的日落：“在你的小小星球上...只需把你的椅子稍微挪一点点...”。《小王子》出版时圣埃克苏佩里43岁，他44岁牺牲。实际上原文写的是43次日落，但他死后的版本大都改成了44次来向圣埃克苏佩里致敬。
《小王子》出版后仅仅几个星期后，甚至连版税都没来得及领，作家兼飞行员圣埃克苏佩里就参加了自由法国军。而他确实十分喜欢《小王子》，战时也随身带着一份作品副本，时不时地读给他人。圣埃克苏佩里坐船到北非，加入了原来的飞行中队，恢复了原先的领航员工作，为32艘船护航。1944年7月为了防备轴心国在法兰西的攻击，他参加了一次从科西嘉岛飞往大陆的间谍行动，随后失踪，从此再也没有人见到他。此时距巴黎解放仅三个星期。2004年，法国文化部考察队在法国马赛的外海发现圣埃克苏佩里当年驾驶的P-38战斗机残骸。

插图与手稿

那些简洁而优雅，早已成为故事一部分的水彩插图全是圣埃克苏佩里自己一个人画的。他青年时期学过建筑，但完全不能据此认定他是个画家——正如他在《小王子》开头自嘲般地说的那样。有几张画画到了他常用的那种透明纸的反面。有时候他会把图画初稿和文章草稿送给同事和朋友，甚至在他后来驾驶的P-38闪电式战斗机的驾驶舱中都发现了几张卷成纸团的草稿。据说，纽约艺术家，雕塑家兼实验电影制片人约瑟夫·康奈尔（英语：Joseph Cornell）现藏有两三张《小王子》原稿插图。2007年有人证实，1994年日本一场二手交易会上曾神秘售出过一张《小王子》水彩草稿。
圣埃克苏佩里终其一生都在不停地涂鸦。他不时会在类似给情人的信，笔记本，手绢，桌布或随便其他的什么地方上画小人。他画的早期人物，随主题不同而外形各异。例如有些长得像洋娃娃，有着娃娃脸和天使的翅膀，还有一个和罗伯特·克鲁姆（英语：Robert Crumb）因之而出名的的作品Keep On Truckin' 中的角色长得很像。圣埃克苏佩里时常会画一些小人追蝴蝶的画，要是有人问他这是什么意思，那个总把这些涂鸦小人当成自己第二意志的圣埃克苏佩里会说，这些小人追的实际上是“实体化的理想”。最终，小王子的成了现在我们所熟知的样子：早熟的小孩子，一头蜷曲的金发。其来源引发了无数的猜测。
为纪念《小王子》出版五十周年，皮尔庞特摩根图书馆暨博物馆曾举办过一场大型展览，展出了该博物馆从各处得到的圣埃克苏佩里手稿，图画等资料。其中很大一部分来自圣埃克苏佩里的密友汉密尔顿。圣埃克苏佩里在离开美国，到阿尔及尔重拾其法国空军飞行员身份前把这些草稿送给了她。
博物馆的发言人称，《小王子》的最终插图手稿现已全部遗失，这次展览上展出的是圣埃克苏佩里没有在作品中采用的几幅插图手稿。例如，小王子的行星被猴面包树吞噬殆尽、飞行员孤单地睡在飞机旁的图画。也许是为了不让读者觉得插图太一板一眼才删掉的。
附有圣埃克苏佩里签名的《小王子》手稿和其他几幅文字图画草稿现存于位于纽约曼哈顿的摩根图书馆暨博物馆。还展出了一些没有在书的最终版本中出现的内容。

译本与发行

《小王子》的首部译本是凯瑟琳·伍兹（1886-1968）翻译的英文版（英文版书名：The Little Prince）。
自1943年发行第一版起，世界各地至少出版了二百五十种语言写成的许多版本，直到2014年为止，粗略估计仅中文就有不下七十个版本。2017年，《小王子》广东话版出版。《小王子》的中文版有两个常用译名：“小王子”与受到日本影响的“星星王子”。
事实上通过对句子结构和用词等方面的分析，语言学家可以找出译本的翻译来源，例如从法语原作、英语第一版或其他地方翻译过来。
2005年，有人将《小王子》翻译成一种阿根廷土著语言图巴语，书名是《So Shiyaxauolec Naa》。这是《圣经新约》后第一本译至该语言的图书。人类学家弗洛伦斯·托拉（Florence Tola）称“既然《小王子》讲的是蛇，狐狸和星际旅行之类的事情，那就和图巴神话没什么区别，所以没有什么奇怪的。”除此之外，它还是少数几本译成拉丁文的现代图书，称为《Regulus》或者《Pueri Soli Sapiunt》。
因为《小王子》直率的观点和清晰的言论，维希法国官员很早就封禁了此书，《小王子》直到第二次世界大战结束后才在法国本土正式出版。法国解放前，《小王子》和其他圣埃克苏佩里作品都只在地下发行。例如1943年法国里昂就秘密印刷了一千份他的畅销作品《Pilote de Guerre》，书中再现了德国对法国的侵略。

博物馆与展览

位于法国巴黎勒布尔热的法国航空航天博物馆中，有一处特地为纪念圣埃克苏佩里而设的展位。展馆展出了《小王子》的几个早期版本，及其他几部圣埃克苏佩里作品。2004年在地中海地区发现了他失踪时驾驶的P-38闪电式战斗机的残骸，修复后也在展出之列。
1996年丹麦雕塑家高志活宣布了他《小王子》主题的艺术装置：七个花岗岩小行星漂浮在两米高的地球四周，上面放着黄铜制的故事中各人物的像。它自1996年初造成后就一直放在丹麦富勒比约市的中心广场。但正如《小王子》中所述“真正重要的事物眼睛是看不到的，要用心去感知”，2011年塑像在一次丹麦比隆的展出中被偷走了。
日本神奈川箱根町有一个小王子博物馆。博物馆广场立有小行星B-612 及小王子的雕像，包括一个“点灯人广场”。博物馆还包括了一座不小的小王子公园，园中有一座”康斯薇洛玫瑰花园”。但实际上博物馆的主体还是其室内部分。
2009年，为庆祝“法国年”，巴西圣保罗 OCA 艺术展览中心（OCA art exhibition centre）举办了一场小王子专题展览。在整整一万平米，四层楼的展馆中展出了各种有关《小王子》，有关圣埃克苏佩里及其哲学思想的展品。四层楼分为四种风格：沙漠，异世界，星星和宇宙。一楼有张巨大的地图，上绘有圣埃克苏佩里飞过的路线和南美的航空邮政站。展览上还展出了当时他驾驶的飞机Caudron Simoun 的全比例复制品，及其坠于撒哈拉大沙漠的情景再现。

钱币与邮票

法国进入欧元区前，50法郎的纸币是瑞士设计师普杰（Roger Pfund）设计的《小王子》主题，上有是圣埃克苏佩里头像和《小王子》插图，包括一副蟒蛇吃大象的图画。用放大镜可以看到上面的微缩文字“Le Petit Prince”。法国另于1993年10月发行了一款面值50法郎的纪念币，一面是圣埃克苏佩里的画像，另一面是小王子。
据统计截至2011年，至少有24个国家发行过《小王子》或圣埃克苏佩里相关的的纪念邮票。

笔记本

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