前綫 (1996年)

成立初期

前线组成时，主要以五位当时的立法局议员：刘慧卿、李卓人、刘千石、梁耀忠及黄钱其濂为号召。何秀兰是首任执行委员会召集人，当时会址位于中环，并定立四大纲领为：争取普选、捍卫人权、全民制宪、维护法治。
创会时定位为一个非政党的参政团体，成员来自各界，包括商业金融界（如曾任制衣买手的何秀兰、证券行董事蔺常念）、政界（时任屯门区议员的陈立信、黄大仙区议员罗照辉等）以及基层劳工（职工盟的刘千石、李卓人、蔡耀昌及街坊工友服务处的梁耀忠等）、学界（如前学联副秘书长曾国丰、前学联常委会主席陈小萍等），部分前线为前蚁联成员，包括罗沃启及政府前高官黄钱其濂。当时有政界中人认为，这是一个有希望的跨阶层新兴政治团体。

刘千石双重党籍事件(2000年)

本身具有民主党党籍的立法会议员兼香港职工会联盟会长刘千石，因加盟前线，而民主党党章规定党员不具有双重党籍，故此将之纪律处分，刘千石被民主党革除了党籍。这个事件成为了民主党内讧的原因之一，对前线影响较少，但刘千石在事后亦退出前线运作。

民主党少壮派入会潮

民主党少壮派投靠潮被认为对前线的影响较深远。2002年4月，由原民主党少壮派人马以及不满冯检基、廖成利、罗祥国及莫应帆四人参加临时立法会的民协成员所组成之“社会民主论坛”（前称社会民主阵线，此组织是由一班前民协成员不满民协加入临时立法会，而于1996年11月退出民协后成立）宣布停止运作，大部分成员如陶君行、陈国梁、冯智活、林森成、梁永权、徐百弟、符伟乐、刘山青、黄仲棋等合共五十人加入前线。当时政界中人认为，这会壮大前线的根基。但后来有前线退会成员则指出，此亦令前线分成两派，分别是创会成员派与前民主党少壮派。据《太阳报》报导，何秀兰曾在一公开场合对记者表示，不续会前线之原因之一，包括不认同陶君行的处事手法。
据前线资深会员透露，两派甚或达至水火不容之阶段。例如在提名参选各级会议的大会中，两派往往发动人海战术牵制对方，发动会众反对另一派提名。
在2004年的立法会选举年，创会会员派曾提名刘家仪跟随刘慧卿出战新界东直选立法会选举，却在会员大会中被否决。刘家仪一事令部分执委对前线心灰意冷。包括郑则文、黎荣耀、麦业成等六人不久便辞去执委一职，并淡出会务。有前民主党少壮派中人后来表示，两派的对立，直至何秀兰在2004年香港立法会选举中落选及领汇事件后才告消失，两派更在领汇事件中合作。以甄燊港为首的新派系，后因陶君行以领汇事件大造文章而令前线陷入内讧。

领汇事件

报载领汇事件令到前线内讧趋向台面化。本身在2004年香港立法会选举中，与郑经翰合组名单参选、信奉左翼社会政策的秘书长陶君行，在郑经翰等立法会议员阻止政府贱卖资产以及领汇上市等事件上，扮演积极角色，引起前线内部部分支持自由市场经济的会员不满。在领汇上市负责编辑的执委甄燊港，更屡次被陶君行指为有利益冲突。据《东周刊》报导，前线在一次为庆祝刘慧卿生日的联欢派对上，甄燊港更大闹陶君行“厚颜无耻”，令派对不欢而散。据《东周刊》的多次报导，前线曾召开会员大会讨论领汇，据悉前线内部其实没有明确取态，支持抑或反对领汇上市，而召集人刘慧卿更声称，曾在立法会会议中，表示支持领汇上市；然而，甄燊港从头到尾都赞成领汇上市。不过，2004年年底，甄桑港曾与郑宇硕、梁国雄、孔令瑜、冯智活、甄燊港、马龙、刘山青、曾建成、陆杰等社会人士共同刊登广告支持司法复核以阻拦领汇上市，批评领汇上市是“卖公产杀鸡取卵”，批评领汇上市普遍影响低收入阶层，人数多达二、三百万。《东周刊》报导成疑。

九龙东桩脚反面、七一游行及参选行政长官事件

政圈中人流传，除了领汇事件，多起的风波亦令前线内讧加剧。首先是九龙东桩脚反面一事。事缘在2004年香港立法会选举中，郑经翰在九龙东选区胜出后，部分九龙东地方桩脚（林森成、徐百弟等）不满郑经翰并未在观塘坪石邨开设地区办公室，因而转对与郑经翰一同参选的陶君行并未为其全力争取权益而不满。据林森成透露，陶君行要求前线中人助选，条件之一就是要维持前线于东九龙的地区工作，包括要求郑经翰在当选后承接元老司徒华在坪石邨的议员办事处，以求让前线于2007年的区议会选举再与民建联一决高下。但后来开设办事处一事不但束之高阁。而有身为黄大仙区议员的前线成员指控，陶君行“佢有事就同你称兄道弟，但你有事佢就当你契弟”，故此要求前线计划倒陶。
此外，2005年董建华因病辞职，前线曾有意派出刘慧卿参选特首，挑战曾荫权，表示要透过参与凸显小圈子选举的不合理。此举获何秀兰及郑则文等支持，但此举未能获全体执委支持，认为昔日立法会选举曾高喊争取普选，今日又借口要为挑战小圈子而参选，实为自相矛盾，有今日的我打倒昨日的我之嫌。此事后来因刘慧卿不参选（并支持李永达参选）而作罢。
2005年民间人权阵线发起七一游行，前线成员甄燊港公开发出反对7.1游行派发单一的同性恋者单张作为大会单张，并印制一万支代表同性恋运动的六色彩虹旗作大会旗帜。此立场获当时前线司库苏恒泰及大部分执委认同。召集人刘慧卿特派遣助理黄子玮出席民阵会议说明其立场与前线一致。令民阵不满及反击。此举令前线成员甚为愤怒，要求前线退出民阵。据报载，陶君行反对退出，并指民阵是一个集合民间力量的平台，若前线退出，他会以区议员办事处名义再加入。后来前线退出民阵一事不了了之。有指陶君行经此事后已认为与前线难以合作共事，其往后在他主持的“香港人民广播电台”《风波里的龙门阵》节目中接连公开批评前线，并指中共派人渗透前线搞分化。

2005年后

此时的前线召集人刘慧卿，被指为泛民主派政党中最反对中国共产党专政的政党之一。成员包括激进民主派成员，以及从民主党中分离出来的少壮派人士。由于前线的部分成员比较激进，加上现时召集人刘慧卿的鲜明形像，使他们经常受到左派的批评和攻击。
在2006年一月改选的执委会中，除刘慧卿、林森成、欧湛楷、唐小兰、徐百弟、卢松柏、柯耀林及甄燊港为连任外，李少玲、李永成、陈之望、徐维奇及谭旭华均为新任。刘慧卿为立法会议员，徐百弟及柯耀林二人为区议员；在领汇事件中有利益冲突的甄燊港当选秘书长；执委陈之望在2005年曾参选台北中国国民党中央委员。
2004年-2006年度执委之中，陶君行、梁永权、郑则文、苏恒泰、刘家仪、叶赐豪、王学今、麦耀祥、麦业成、吕基明、邱建华及黎荣耀均未争取连任，或已经退出前线。由于多次的内部震荡，前线拥有的立法会议席，已由高峰期的五席缩减至刘慧卿的一席（仍有缴交2005年度会费的梁耀忠及李卓人，因分别仅代表街坊工友服务处及香港职工会联盟参选，不计算在内），全港四百席的区议会直选席次中，前线现时已缩减至仅有六席（其实在2003年香港区议会选举中，有不少具有前线党籍人士参选而且当选，但选举过程中并没有强调前线会员的身份，这些议员包括：沙田区莫伟雄及蔡耀昌、西贡区柯耀林、葵青区梁耀忠、元朗区麦业成、北区区维坤、黄大仙区黄国桐、观塘区余秀珍、中西区何秀兰、及湾仔区郑其健；据了解以上人士除莫伟雄及柯耀林外，其他已经退出前线）。
苹果日报在2006年三月十二日报导指，黄毓民在2006年3月11日举行的茶会中，不少出席人士是前线参政会员，包括陶君行、柯耀林等。坊间盛传，陶君行等人有意另起炉灶，与郑经翰、黄毓民等人组党，以基层、左翼路线为主调。在四月十七日宣布，黄毓民将与陶君行、梁国雄等人成立左翼政治组织社会民主连线。

2007年香港区议会选举

前线共派出15人区议会选举，其中莫伟雄以前线会员，独立名义角逐，最终只得到3席，成为区议会议席数量最小的政党。

2008年和民主党合并

2008年10月，前线、民主党两党作出声明决定合并。 合并决定，民主党顺利完成程序。 前线内部却出现阻力。
2008年11月23日，前线举行特别会员大会，表决是否与民主党合并，以及解散前线的决议案。合并前有会员123人，但因会费问题，只有79位有效会员。在会议举行期间，民主党主席何俊仁、两名副主席单仲偕、狄志远、秘书长张贤登、立法会议员张文光等均有出席，藉以游说前线会员支持合并的建议，以及解答前线会员对合并事宜的疑问。经过三个小时的会议后，出席的五十四名前线会员，有五十一名会员投票，当中有三十四票赞成合并、十五票反对、一票弃权及一票废票，通过合并。此外，五十四名的会员投票表决是否解散前线的决议，当中有四十一票赞成、十二票反对、一票废票；不过有关决议，未能提得按前线会章规定，需要五分之四的会员支持，因此被否决。
会后，刘慧卿指出，她与九名前线执委将会加入民主党，而前线的执委会亦会总辞；鉴于民主党并不接受两重党籍，刘慧卿希望支持保留前线会员，能够按会章尽快筹组新的执委会领导前线。 至2008年12月，主要成员合并至民主党。然而，前线始终却无法通过解散，刘慧卿、柯耀林他们改为阁置重组执委会，冻结前线。

或再次独立成党

自加入民主党后，大部分前线成员仍活跃于民主党新界东支部（外界称为“前线系”）。随着刘慧卿于2012年当选民主党主席，“前线系”民主党成员于党内影响力大大增加。每届领导层中，皆有“前线系”成员当选民主党正、副主席，包括2012年至2016年的主席刘慧卿、2012至2014年的副主席蔡耀昌及2016年至2018年的副主席李永成。然而，随着刘慧卿于2016年放弃连任立法会议员，并支持林卓廷接棒，没有支持任何“前线系”党员参选，令他们感心灰意冷。另外，由于林卓廷处理新界东支部人事问题上不力，与“前线系”成员经常引起磨擦。最终导致59名党员，于2018年12月正式退出民主党，大部分党员均为当年跟随前线加入民主党的成员。

2009、2010年

前召集人刘慧卿带领嫡系支持者并入民主党以后，前召集人甄燊港、执委唐小兰，与部分社运人士，尤其那些早年脱离民主党、改投前线的少壮派成员拒绝重返民主党，坚决保留前线。此时会员人数减少越半，失去唯一的立法会议员，在政坛的影响力已大不如前。其时，前线被称为“名存实亡”。 2010年6月底，民主党倒戈，投票通过“政改方案”。投赞成票的民主党议员包括从前的前线召集人刘慧卿。此举引起仍然留在前线的会员极度愤怒。 自此，狙击民主党成为了前线重生之后的目标，铺下了之后发动“票债票偿”运动、加盟人民力量之路。