欧洲冠军联赛

诞生

第二次世界大战结束后，足球运动在世界范围内全面复兴，然而，无论是国家队之间的交流、还是俱乐部级别的赛事都为数寥寥。这时，法国人加布里埃尔·亚诺提出了创立欧洲俱乐部杯赛的构想。亚诺是欧洲足球先生评选活动的创始人，同时为法国《队报》和《法国足球》杂志撰稿，他敏锐地预感到有可能出现一个崭新的赛事，可以让欧洲各国顶尖俱乐部汇聚一堂。他提议由各国著名俱乐部以联赛制度创立一个新赛事。欧洲俱乐部杯赛的推动者们积极与国际足联和欧足联联系，但结果却令人失望，这两个组织都对非国家队参加的比赛不太感兴趣。但是亚诺的计划得到了皇家马德里、安德莱赫特、维也纳快速等数家俱乐部以及匈牙利足协的热情欢迎。
《队报》委托其编辑部的一位负责人枣雅克德·里斯维克组织了一次由当时的欧洲主要俱乐部的代表参加的会议，以确定欧洲俱乐部间的比赛形式。尽管欧洲足联在维也纳执委会会议上重申不与非国家队参加的比赛进行任何合作，但还是阻止不了各个协会派代表去巴黎。在这次历史性的会议上，各家俱乐部对赛制达成了协议：比赛由各国联赛冠军参加；采用主客场淘汰赛制，如果两队积分和净胜球都相同，则在第三者球场上举行一场附加赛；冠军杯的决赛须在欧洲足联事先确定的球场上进行；在本队球场比赛时，门票收入、广告费和电视转播费归东道主处理。在这次会议上，还设立了一个执行委员会（皇家马德里主席圣地亚哥·伯纳乌任该委员会的第一副主席），委员会负责起草拟定欧洲俱乐部杯赛的要点，并通报了国际足联以求得到理解。 
欧洲足联的想法是组织另外一个杯赛，替代《队报》和欧洲大部分俱乐部所提议举行的欧洲俱乐部杯赛。这个杯赛的参赛者不是俱乐部，而是城市，目的是为了密切欧洲各城市间的友好联系和体育交往。但形势的发展使国际足联改变了欧洲俱乐部杯赛的看法。他们看到比赛的确还象那么回事，参加比赛球队的水平也较高。另一方面，1954年在瑞士举行的世界杯赛首次进行电视转播并获得成功后，使得欧洲电视机构支持欧洲俱乐部冠军杯可能性增大，而这一点意味着扩大影响并赚钱。欧洲足联开始重新考虑对这项欧洲俱乐部杯赛的态度。他们向杯赛的组织者们提出把组织比赛的权力交给欧洲足联，俱乐部代表队参加比赛须经所在国家协会批准等。 在所提出的条件被接受后，欧洲足联执委会于1955年5月21日在巴黎召开会议，决定由欧洲足联亲自组织这项赛事，并将赛事定名为“欧洲冠军俱乐部杯”，不再使用原称“欧洲杯”。

改革

在1991–92赛季之前，冠军杯的赛制是纯粹的淘汰赛。这个赛季则在8强时设立了小组赛。1992–93赛季，冠军杯正式更名“欧洲冠军联赛”，比赛也发展成每个星期二和星期三进行。但人们习惯于将其称为欧洲冠军杯。在后来的几年中，冠军联赛的赛制又屡有变化，逐渐将分组循环赛制应用到复赛以前的比赛，参赛的球队也不再限于各国的联赛冠军以及上赛季的欧冠冠军，一些足球强国的联赛亚军也可以参赛。而这一切变化，都是为了增加比赛的场次，使参赛的各队能够得到更多的收益。
1998年，为了阻止各大俱乐部建立欧洲超级联赛的设想，欧足联决定从1999–2000赛季起对欧洲三大杯赛进行有史以来最大的改革——欧洲优胜者杯被取消并入欧洲联盟杯。而根据欧洲俱乐部比赛成绩的排名，各国可以派出1–4 支球队参加欧洲冠军联赛。又增加了一轮小组赛，第一阶段的小组赛由32 支球队分成每组4 队进行，每队进行6 场比赛。8 个小组的前两名进入第二阶段的小组赛，第三名进入欧洲联盟杯第三轮。第二阶段小组赛决出8强晋级淘汰赛。2003–04赛季，欧洲冠军联赛取消了第二阶段小组赛，也就是产生十六强之后，直接开始进行淘汰赛，直到决出冠军为止。而淘汰赛阶段开始进行对赛抽签，16强的话首先为8支分组首名及8支分组次名进行种子分布。对赛为首名对次名，但前提是对手不能为该届同组及同国家的球队。8强的抽签则不再局限于同组及同国家的对手，并同时间接定出半决赛的对赛分布，但自2012–13年欧洲冠军联赛起半决赛改为另外进行抽签。决赛前每个淘汰赛阶段分首次回合，以两队的总得分作为比分。如同分的话则计客场进球制度，但再分不出胜负的话直接进入加时，客场进球制度在加时同样适用。如果加时都是分不出胜负就会进入点球大战的阶段。由于决赛是一次过的比赛，所以会在中立球场举行。基于公平原则，即使举行决赛的球场为该球队所属的国家甚至主场亦需要分主客场次，同时亦方便球场管理。同样地，如90分钟内无法分出胜负就进入加时，如仍无法分出胜负就会进入点球大战的阶段决出冠军谁属。
2004–05年度冠军利物浦因在同届英超联赛只取得第五名，未达参与2005–06年度欧联的资格，为免出现卫冕冠军球队不能参赛的尴尬场面，欧洲足联特别批准利物浦参加欧联预选赛，之后亦修改参赛资格，应届欧联冠军不论国内联赛排名如何，均可取得来届欧联小组赛的参赛资格，但如果该冠军队的联赛排名未能达到参赛资格，此冠军队就会占有所属的同一联赛其中一个参赛名额，换言之该联赛透过联赛排名取得参赛的名额减少一个。2015–16年赛季起，如应届欧联冠军的卫冕席位没有被占用(即是应届欧联冠军队已凭国内联赛排名取得参赛资格)，应届欧洲联赛冠军可直接进入来季欧联小组赛阶段，但若应届欧洲联赛冠军已凭国内联赛排名取得参赛资格，此参赛名额将转至排名较后的联赛冠军取代。同时本赛季欧联的分组抽签改例，头号种子由一个卫冕冠军加近五季欧洲足联系数最高分的七支球队组成，改为由一个卫冕冠军加欧洲七大联赛的冠军球队组成。
2016年10月份欧足联官方宣布正式批准欧冠改革，从2018–19赛季起，欧战积分排名前四的联赛，前四名将直接进入欧冠小组赛。若欧联冠军通过本国联赛获欧联资格，其名额将归欧洲足联排名第11联赛冠军；若欧联冠军通过本国联赛获欧联资格，其名额将归欧洲足联排名第5联赛季军。欧洲足联更规定，每个联赛不得超过5支球队参加欧联。

奖杯

1966年，第六次夺冠的皇家马德里永远留住了第一座原始奖杯。奖杯外形别致，奖杯连底座重8 公斤，净高42 厘米，连底座高50 厘米。冠军球队的队长们都可以很轻松地把它举过头顶。当时的欧足联秘书长班格特决定，重新设计一座奖杯，这一重任由瑞士专家斯塔德尔曼担当。1967年设计了新的奖杯，高 74 厘米，重 11 公斤，即大耳朵杯。
1968–69赛季始，欧足联规定，夺冠的球队必须在下赛季的决赛之前将奖杯交还，不过他们可以保留一座复制品，但复制的奖杯不能超过原件大小的五分之四。赢得5次冠军或者是连续赢得三届冠军的球队，则可以永久保留一座奖杯真品，欧足联之后就会再打造出一个新的真品大耳朵奖杯继续使用。当然新奖杯的形状和尺寸都不会改变，只不过是换了一个新的大耳朵奖杯而已。阿贾克斯和拜仁慕尼黑曾连续三届夺得冠军，AC米兰和利物浦队获得过五次冠军，因此他们都各收藏了一座奖杯，2006/07赛季及之后的奖杯也就成了第六座。2009年欧足联规定奖杯不再被永久保留，所以只有上述五支球队永久保留了奖杯真品。目前第五座奖杯真品为利物浦所拥有，因其于2004-05年度赛季第五度夺冠。

主题曲

欧洲足球联合会规定，每个比赛日的比赛前3分钟，必须在现场播放《Champions League》的欧洲冠军联赛主题曲。《冠军联赛》主题曲激昂、庄严且有气势，1992年由托尼·布里登根据亨德尔所创作的英国国王加冕颂歌《牧师扎多克》（Zadok the Priest）修改，创作出了《冠军联赛》这首歌曲。英语、法语、德语短句“The main event”、“These are the men”、“These are the champions”和“The champions”（“伟大的比赛、冠军”）在这首歌中不断重复。歌曲由英国皇家爱乐乐团演奏，圣马丁学院合唱团演唱。

大中华地区转播商

中国大陆全媒体持权转播商为苏宁体育，全部赛事通过苏宁旗下PP视频播出。另外，苏宁体育授权中国移动咪咕视频转播赛事，中国中央电视台（CCTV-5、CCTV-5+、风云足球频道）也获得授权直播附加赛和小组赛部分场次，以及淘汰赛阶段全部比赛。
港澳地区方面，香港观众可通过香港有线电视以及beIN Sports收看，澳门则由澳广视直播小组赛部分场次及淘汰赛阶段全部比赛。
台湾观众可于爱尔达体育台收看比赛。