世紀帝國III

文明

《帝国时代III》主程式中包括8个欧洲国家：不列颠、法国、德国、西班牙、葡萄牙、尼德兰、俄罗斯、奥斯曼土耳其。背景设在美洲大陆，为这八个欧洲国家在美洲争夺殖民地的内容。

在《酋长》资料片里新增了3个美洲文明。易洛魁是生活在美国东北部和加拿大地区的土著民族，在16世纪曾拥有相当大的势力，在美国独立战争中分裂；苏族是生活在美国西部大平原上的游牧民族，以强大的骑兵和与美国政府军的战斗而闻名；阿兹特克在前作帝国2里已经出现，不过新作里的阿兹特克内容更加丰富。美洲国家的英雄单位是战犹。
在《亚洲王朝》资料片中又加入了亚洲的三个文明，包括印度、中国与日本。其中中国和日本是仅有的两个从帝国时代1～3全部都有登场的长寿文明。亚洲国家已建造奇观来升级时代最为特色。中国的历史涵盖明清两代，从郑和下西洋直到清末，游戏中的设计既富有传统气息而又不缺乏华丽的火药武器，经济实力强大；日本较早从葡萄牙人学到火药技术，游戏中兵种素质高杀伤力大，步兵质量犹高，是典型的军事强国；印度的历史则主要聚焦于莫卧儿帝国19世纪反抗英国人殖民统治的时代，设计同样富有民族特色，还拥有强大的战象军团和快速的骆驼骑兵。

兵种设定

帝国时代III也靠兵种克制来获得战斗优势，兵种属性包括：步兵、骑兵、炮兵、经济及其他单位、船舰、交易站单位、动物单位等等。

时代

透过时代的演进，玩家可以建造更高级的建筑物、制造更高级的军事和经济单位，和研发更高级的科技，使自己的国家更强盛。时代的演进主要在城镇中心研发；不过帝国时代III：亚洲王朝里的亚洲文明则透过建造奇观来达成。玩家需要一定的资源，才可以升级至更高级的时代。

第一幕：鲜血

在《鲜血》之中，玩家将扮演圣约翰骑士团的指挥官。骑士团是类近游戏中的西班牙葡萄牙的混合文明，而且剧情中亦穿插了一些西班牙殖民地在内。家乡城市是马耳他（Malta）。
剧情设定于16世纪下半纪。主角是圣约翰骑士团的一员，摩根·布莱克（Morgan Black）。摩根正在防卫著骑士团最后根据地，马耳他岛，以免此地被奥斯曼帝国的"猎鹰"夏伊（Sahin "The Falcon"）攻陷。摩根的长官艾伦·马格曼（Alain Magnan）委派摩根于沙滩上拖延夏伊，他成功抵挡敌人直至对方发起强力炮轰为止。摩根燃点起烽火召来艾伦的骑兵，击退了土耳其人。
利用俘获的火炮，摩根与艾伦逐步将土耳其人逐出马耳他，并摧毁敌人藏于洞穴内的火药库。在洞穴里，骑士团发现土耳其人原来目的是为了洞穴中隐藏石室里面的壁画，上面述说着关于月之湖（Lake of the Moon）和藏骨集团的故事。艾伦于是下令摩根航向新世界，寻找月之湖。然而，摩根却在路上遇到海盗莉丝·兰西（Lizzie Ramesy）的袭击而被逼流落加勒比海的岛屿。经过复原及战斗后，莉丝被击败了，摩根的人马亦找到了一些航海图，引导他们安全航至墨西哥。
在中美洲，摩根再次遇上寻找著月之湖的夏伊和奥斯曼人，并成功摧毁了奥斯曼人的基地。不过，却是西班牙征服者第尔卡多（Delgado）俘虏夏伊等人，摩根逼于无奈下与西班牙人开战。西班牙人攻击了摩根的新盟友阿兹特克人，在防卫阿兹特克人的战斗中，摩根击败了对方，也意识到第尔卡多和西班牙人正在追寻月之湖的地图。这幅地图近在眼前，假扮成镶嵌画镶在阿兹特克人的市广场上。这幅画显明了月之湖，正正就座落在佛罗里达。
摩根试图航向佛罗里达，准备在当地击败西班牙人。在航行期间他的舰队被飓风袭击而严重受损，唯有被逼停泊于古巴。在那里他嬴得了莉丝的信任，并与她达成一个交易：莉丝取走西班牙寻宝舰队的黄金，换取摩根乘坐莉丝的舰队前往佛罗里达。
摩根与莉丝来到佛罗里达，遇到了从欧洲赶至的艾伦。艾伦指派摩根去夺取黄金，另一方面艾伦就先一步前去控制月之湖。摩根与莉丝俘虏了寻宝舰队，并杀掉第尔卡多、生擒夏伊。夏伊说服摩根相信他是来打击藏骨集团，阻止藏骨集团夺下月之湖，因为藏骨集团相信湖就是传说中的青春之泉（Fountain of Youth）。
艾伦从月之湖返归，命令摩根处死他的原住民盟友和夏伊，因为他们都是异教徒。夏伊和莉丝说服摩根，艾伦根本上就是藏骨集团的领导人。故此三人决心合作毁了青春之泉，以免它落到藏骨集团手上，进行他们独占新大陆的计划。在逼近月之湖的战斗中，摩根等人夺下了一门巨型的固定炮。透过炮轰和莉丝舰队的火战船、夏伊的黑火药，青春之泉被完全摧毁。摩根的士兵在陆上牵制了艾伦的骨头军团（Boneguard），艾伦在一次反攻中也被杀死了，藏骨集团最终遭受失败、青春之泉也被毁灭。
击败敌人后，夏伊坐着小舟离开，要返回奥斯曼帝国。至于莉丝，她与摩根约定的西班牙黄金因为船舰被用作撞击青春之泉而全部沉在月之湖湖底，可说是赔了黄金又折船。她为此过了一段时间才会原谅摩根，而在结束后返回了加勒比海。虽然后人并不清楚莉丝与摩根的结局，但身为摩根玄孙的艾蜜莉亚曾被人形容有着海盗般的脾气。众人离去，留下摩根独自看着月之湖，沉思著泉水的力量。最后一幕中，摩根用他的空水壶盛载了月之湖的湖水。

第二幕：寒冰

在《寒冰》之中，玩家将会指挥约翰·布莱克的雇佣兵，类近于法国和德国文明的混合。家乡城市为波士顿（Boston）。
18世纪中叶，摩根的孙子约翰·布莱克（John Black）与他的摩和克人朋友坎勇凯（Kanyenke）和一群雇佣兵正穿越卡罗莱纳赶去布伦瑞克，应付约翰的四叔史都华·布莱克（Stuart Black）的求援。当打退了袭击殖民地的却洛奇人后，约翰与坎勇凯反攻了却洛奇人的作战小屋，逼使对方同意达成和平。可是当约翰、坎勇凯和大部分佣兵都离开时，一支由总督瓦力克（Warwick）指挥的英军却攻打了殖民地，掳走了史都华。
雇佣兵们返回了布伦瑞克，并驱逐了瓦力克的军队，但却让瓦力克带着史都华逃走。约翰意识到应该是藏骨集团又再卷土重来。坎勇凯相信他的妹妹诺娜凯（Nonahkee）可能会身陷险境，于是两人赶去新英格兰。坎勇凯的担心成真，瓦力克正在猛攻诺娜凯的村落，希望可以从她身上获知约翰的位置。战斗后约翰与诺娜凯重聚，并揭示他们互相恋爱，想等到和平时才告知坎勇凯。
约翰与坎勇凯随即带着佣兵追击瓦力克的部队，并在七年战争中与法国人结盟对抗敌军。英国派来的乔治·华盛顿上校告知二人，瓦力克是一个叛徒，而且英军也在追击着他。约翰同意帮助英国人追踪瓦力克。约翰带着佣兵和华盛顿的兵力追至大湖区，并破坏了敌人的基地，可是瓦力克依旧脱逃，走进了落矶山脉之中。藏骨集团的骨头军团也都出现，证实了藏骨集团的再临，以及瓦力克是他们的领袖。在大湖区敌人基地的废墟中，约翰看到史都华的尸体，于是他要求诺娜凯在他与坎勇凯追击敌人时回家，以免受到伤害。坎勇凯坦白他已经知道诺娜凯与约翰的关系，表示他不会同意约翰成为她的丈夫，不过坎勇凯还是尊重他妹妹的选择。
约翰与坎勇凯追赶至瓦力克，透过帮助大平原上各部落防卫和行善，赚取了各部落的尊重。他们最终截获了敌人的补给队，并毁去敌人在山脉中的堡垒。瓦力克虽然战败，但是第三度成功逃走，朝更西的地方逃去。约翰与坎勇凯发现原来藏骨集团成为了俄国军队的先锋。俄军从阿拉斯加出发，偷袭正处于战争中的英法殖民地。在得到了一些土耳其矿工的帮助下，二人击垮了几道桥梁、封锁隘道，阻止了俄军重炮的前进。
约翰要求坎勇凯和佣兵们返回东边，他自己留下来埋下炸药，制造雪崩埋葬敌人。最后，约翰成功放好炸药，但是瓦力克与几名骨头军团却发现约翰，并准备杀掉他。约翰闪过敌人的子弹，引爆了炸药。这场雪崩中，约翰、瓦力克等人都被炸死，亦长埋了俄军和藏骨集团的军队。藏骨集团承受的巨大损失，要花上几十年时间才能够回复元气。第二年春天，坎勇凯终于回到部落，他的妹妹诺娜凯亦同时诞下约翰的独子，耐坦尼尔·布莱克（Nathaniel Black）。

第三幕：钢铁

在《钢铁》之中，玩家将会指挥美国文明（只在战役中可用），类近于游戏中的英国和荷兰文明的混合。家乡城市为圣路易（St. Louis）。
在1847年，布莱克家族传承至艾蜜莉亚·布莱克，约翰的孙女、耐坦尼尔的女儿，也是猎鹰公司的继承人。猎鹰公司是一所铁路公司，负责修筑美国的新铁路。可是耐坦尼尔是一名忠实的爱国者，但不是一位精明商人。所以，猎鹰公司传到她手上时，已接近破产边缘，因为约翰牺牲带来给布莱克家族的补偿金，已经在美国独立战争中被耐坦尼尔花得几乎一干二净，艾蜜莉亚要肩负起重振公司的责任。
在击败了一所敌对的铁路公司，并为美军建立了接近墨西哥边境的补给铁路后，艾蜜莉亚遇到一位法国探矿人皮耶·波曼（Pierre Beaumont），得到了他的协助，与库柏少校（Major Cooper）一同击退了墨西哥人的攻击。波曼诱使艾蜜莉亚随他前往科罗拉多的金矿山。在那里，艾蜜莉亚的舅公坎勇凯突然出现，并带着库柏和一队骑兵，揭穿了波曼就是藏骨集团的领导者。艾蜜莉亚、坎勇凯和库柏在矿山中追击著波曼，山中他们找到了通往月之湖的地图。
三人来到佛罗里达，但是发现到月之湖早已干涸，变成了一片沼泽，不过依旧藏有沉没了的西班牙黄金。他们合力打败了一支当地的藏骨集团部队。库柏发现波曼，试图逮捕他，却被波曼唤来的两头狼咬死了。艾蜜莉亚为报库柏之仇，从当地塞米诺人口中得知道，帕卡马佑山谷（Pacamayo Valley）之中尚存着最后一座印加的城市，当地还保留了一些贮存下来的青春之泉泉水。
艾蜜莉亚与坎勇凯出发前往南美洲，他们帮助了波利法将军（Simón Bolívar）击败了西班牙人。波利法为他们提供向导。不过藏骨集团的大军紧追在后，他们唯有选择穿越可怕的安地斯山脉（Andes），终于抢先一步来到帕卡马佑山谷。帮助印加人打完一场艰险的防卫战后，波曼再一次逃跑，还带着一些泉水逃跑。
艾蜜莉亚与坎勇凯接下来来到古巴，攻击藏骨集团最后的一座坚城。与哈瓦那结盟后，二人等待美国海军的支援。他们联手攻下了藏骨集团的基地，摧毁了藏骨殿和守护它的固定炮。战斗将近结束时，艾蜜莉亚与坎勇凯受到波曼的袭击，坎勇凯推开艾蜜前亚，避过波曼的刺杀。波曼扑向艾蜜莉亚，再次想用刀刺杀她。艾蜜莉亚打退了他。波曼第三度攻击艾蜜莉亚，但她及时抓起猎枪射杀波曼，也完全歼灭了藏骨集团。艾蜜莉亚取去了藏骨集团的宝藏，用以重振猎鹰公司，并获得西岸铁路的建设权。
在结幕之中，艾蜜莉亚遇到了《钢铁》战役一开始时遇到的老傻瓜（Old Coot）。老傻瓜说她的家族将会以艾蜜莉亚的成就为傲，指出她只花了一生就能击垮藏骨集团。当老傻瓜离开后，他的声音听出来是有更明显的苏格兰口音，推测他极可能是摩根·布莱克(他喝了青春之泉的泉水)。艾蜜莉亚追问他到底在说什么时，但他的回应只是提醒艾蜜莉亚别赶不上火车，然后就离开了。

琐事

随着游戏开发商全效工作室于2008年被母公司微软解散，帝国时代III成为了他们的遗作，帝国时代系列亦正式在同一时间步入历史。不过，不少爱好者仍然持续制造非官方的游戏模组，其中两个最完善的《自由战争》以及《拿破仑时代》模组直至2010年代仍有更新。