威廉一世 (英格兰)

背景

早在八世纪末，斯堪的纳维亚人就开始攻击后来被称为诺曼底的地方。911年，一个海盗首领罗洛同法王夏尔三世达成协议，法王将诺曼底伯国规划给罗洛，斯堪的纳维亚人从此在诺曼底永久定居。鲁昂周围的土地成为后来的诺曼底公国的核心。十世纪末，斯堪的纳维亚人可能将诺曼底用做袭击英格兰的基地，致使英格兰和诺曼底的关系恶化。为了改善关系，英格兰国王决策无方者埃塞尔雷德在1002年娶了诺曼底公爵里夏尔二世的妹妹爱玛为第二任妻子。
丹麦人持续突袭英格兰，1013年，丹麦国王斯文一世迫使埃塞尔雷德和他的家人离开英格兰，埃塞尔雷德便向里夏尔寻求帮助，到诺曼底避难。斯文在翌年去世，埃塞尔雷德被允许回国，但斯文的儿子克努特对埃塞尔雷德的回国提出异议。埃塞尔雷德于1016年骤逝后，克努特成为英格兰国王。爱玛成为克努特第二任妻子，她和埃塞尔雷德的两个儿子爱德华和阿尔弗雷德流亡诺曼底。
克努特在1035年去世，他和第一任妻子所生儿子野兔腿哈罗德继承英格兰王位，他和爱玛所生儿子哈德克努特则继承丹麦王位，成为丹麦国王克努特三世。英格兰仍不稳定。1036年，阿尔弗雷德返回英格兰探望母亲，可能向哈罗德的王权提出挑战。一则故事表明阿尔弗雷德日后之死系威塞克斯伯爵戈德温所为，但其他故事将此事归咎于哈罗德。此后爱玛流亡法兰德斯，直到哈德克努特在哈罗德1040年死后继任英格兰国王，哈德克努特同母异父的哥哥爱德华也跟随异母弟弟去了英格兰。爱德华在弟弟哈德克努特于1042年6月死后宣布成为国王。

早年

威廉在1027年或1028年出生于诺曼底法莱斯，他的出生日期最可能接近1028年年末。他是诺曼底公爵罗贝尔一世的独子，也是诺曼底公爵里夏尔二世的孙子。他的母亲埃尔蕾瓦是法莱斯的富尔贝的女儿；富尔贝可能是名制革工人或尸体防腐者。她可能是公爵的一名家庭成员，但并未嫁给罗贝尔。与此相反，她后来嫁与孔特维尔的赫文，并和丈夫生有巴约的厄德和莫尔坦伯爵罗贝尔两子及一个名字未知的女儿。埃尔蕾瓦的一个兄弟瓦尔特为威廉未成年时期的一名支持者和保护者。罗贝尔还和另一个情妇有一个女儿阿德莱德。
尽管是非婚生子女，他的父亲仍指定他为诺曼底的继承人。这一身份影响了他的早期生涯。孩童时期，他的生命常受到来自亲属的威胁，他们认为自己拥有更合法的继承权。当威廉在沃德勒夷（Vaudreuil）的城堡要塞睡觉时，发生了一起针对他的刺杀，当时刺客错误的刺中了睡在威廉旁边的孩子。但其父亲罗贝尔一世去世后，他的继承人身份得到承认。威廉的敌人称他为“杂种威廉”，并嘲笑他为制革匠的后代，阿朗松周围居民把兽皮挂在城墙上以嘲笑他。

诺曼底公爵

按照他的父亲的遗嘱，威廉在1035年7岁时即位成为诺曼底公爵。敌对的诺曼贵族阴谋篡夺威廉的地位，杀死了威廉的三位监护人，尽管不包括布列塔尼的艾伦三世，他是一位后来的监护人。然而威廉得到法王亨利一世的支持。他在15岁时被亨利封为骑士。到威廉19岁时他成功的处理了叛乱和入侵的威胁。1047年，由于亨利的援助，威廉在卡昂于瓦尔斯沙丘战役中击败了叛乱的诺曼贵族，得到了受罗马天主教会支持的“神圣休战”，最终巩固了诺曼底的统治。和教宗利奥九世的愿望相反，威廉于1053年在诺曼底厄镇（滨海塞纳省）的圣母小教堂娶佛兰德斯的玛蒂尔达为妻。当时威廉约24岁，玛蒂尔达22岁。威廉被认为是一个忠实而钟情的丈夫，他们的婚姻生育了四个儿子和六个女儿。为了忏悔这桩近亲婚姻（他们是远房表亲），威廉捐建了圣－斯蒂芬教堂（男子修道院），玛蒂尔达捐建了圣三一教堂（女子修道院）。
由于威廉的贵族联姻，诺曼底力量的加强使法王亨利一世感到威胁，他两次（1054年和1057年）试图入侵诺曼底，都没有成功。威廉已经是一个有魅力的领袖，在诺曼底内部吸引了强大的支持，包括他同母异父兄弟巴约的厄德和莫尔坦伯爵罗贝尔的忠诚，两人在他的一生中扮演了重要的角色。随后，亨利一世和安茹的杰弗里二世于1060年去世，削弱了这两股竞争势力的权力中心，使得威廉受益。1062年威廉入侵并获得了曾是安茹封地的曼恩伯爵领地的控制权。

要求英国王位

忏悔者爱德华死后无嗣，威廉、强大的威塞克斯伯爵哈罗德·葛温森以及被称为哈罗德·哈德拉德的维京国王挪威的哈罗德三世三者之间激烈的争夺英国王位。透过自己的姑祖母爱玛（埃塞烈德的妻子和爱德华的母亲），威廉拥有微弱的血统（威廉的爷爷理查一世与爱玛为兄妹，威廉的父亲罗贝尔一世与忏悔者爱德华为姑表兄弟，威廉即为忏悔者爱德华的姑表侄子。）来主张他的权利。威廉同时声称当他1052年在伦敦访问爱德华时，后者许诺给他王位。在丹麦人占领英格兰期间，爱德华流亡诺曼底，一生中许多时间在此度过。威廉援救了在蓬蒂厄伯爵领地遭遇海难的哈罗德，并且他们一起击败了布列塔尼公爵科南二世。在那种情况下，威廉册封哈罗德为骑士；无论如何，他也同时诱导哈罗德，透过一个隐藏的圣徒骸骨对自己宣誓效忠。
然而1066年1月，依照爱德华最终的遗嘱及通过贤人会议的投票，哈罗德·葛温森（Harold）由大主教奥尔德雷德（Aldred）加冕为国王。

诺曼入侵

同时，威廉向教宗亚历山大二世提出了他对英国王位的要求，教宗给予他圣十字旗作为支持。然后，威廉在利勒博纳（Lillebonne）召开了战争会议并于1月份在诺曼底开始公开的集结一支军队。威廉提供对英国土地和头衔的承诺，他在迪弗聚集起一支庞大的舰队，推测达696艘舰只。舰队运载的入侵力量除了包括来自威廉自己的领地诺曼底和曼恩的军队之外，还有大量的雇佣军，以及来自布列塔尼、法国东北和佛兰德斯的盟军和志愿者，加上少部分来自法国其他地区和诺曼人在南意大利的殖民地军队。在英格兰，哈罗德在南部海岸集结了一支大军和一支舰队来防卫英吉利海峡。
对于威廉幸运的是，他的横渡被达八个月的恶劣大风所推迟。在等待期间，威廉设法把他军队保持在一起。但是哈罗德的军队由于供应的不足和收获季节到来导致的士气下降而减少，他于9月8日解散了他的军队。哈罗德同时在伦敦加固他的船只，留下了没有防守的英吉利海峡。然后传来了消息，另一位王位争夺者，挪威的哈罗德三世联合托斯提格·葛温森从约克登陆并深入10英里。哈罗德再次召集他的军队，经过了四天的急行军之后于9月25日击败了哈罗德三世和托斯提格。
9月12日风向改变，威廉的舰队启航。一场暴风雨突然袭来，舰队被迫在圣瓦莱里索姆河畔躲避暴风，再次等待风向的改变。9月27日诺曼舰队终于启航，9月28日在英格兰的佩文西海湾（萨塞克斯）登陆。威廉从那里前往向东几英里的黑斯廷斯，在那里筑起了预制的木制城堡作为军事行动的基地。他从那里劫掠内陆地区并等待哈罗德从北方返回。
威廉选择黑斯廷斯是因为它位于一个长半岛侧面的末端，靠近无法通行的沼泽。战役在地峡进行。威廉立即在黑斯廷斯修建了一个堡垒警戒他的背后，对抗可能自伦敦到达的哈罗德舰队。威廉的军队登陆，他就能比较少的关注逃亡的问题，并能等待冬季暴风雪的结束，用骑兵袭击周围地区，然后再春天发动一场战役。哈罗德对英格兰南部进行了一段时间的侦查，并充分意识到需要立刻占领这个地峡。

黑斯廷斯战役

哈罗德在北方击败了他的兄弟托斯提格和哈罗德·哈德拉德以后，他的军队在5天之内跋涉241英里（388公里）和入侵的威廉在南方相遇。10月13日，威廉收到哈罗德从伦敦进军的消息。第二天拂晓，威廉和他军队离开城堡向敌军前进。哈罗德在森拉克山（Senlac Hill/Senlac ridge，今天的贝特，东萨塞克斯）顶端占领了一个防御阵地，距离黑斯廷斯大约7英里。
黑斯廷斯战役持续了一整天。尽管双方人数几乎一样，威廉同时拥有骑兵和步兵，还包括许多弓箭手，而哈罗德只有步兵和即便有也很少的弓箭手。英军沿着山边组成了一道盾牌墙，英国士兵起初防御很有效，威廉的军队被遏制并伤亡惨重。贝叶挂毯上展示威廉重新集结他的军队，据称他举起自己的头盔来平息他战死的传言。同时，许多英军追击步行逃跑的诺曼军队，当诺曼步兵假装退的更远时，使得诺曼骑兵可以一再的从背后攻击英军。诺曼弓箭手也带来伤亡，逐渐的削弱英国人的盾墙。黄昏，英军进行他们最后的防御。一波最终的骑兵进攻无可挽回的影响了战役的结果，当它导致了哈罗德战死，传说他被一支箭射中眼睛而死，被斩首或肢解。哈罗德的两个兄弟格思（Gyrth）和内夫温·葛温森（Leofwine Godwinson）同时被杀。黄昏，诺曼人完全胜利，剩余的英军士兵仓皇逃窜。
许多战役仅仅持续不到两小时，弱势的一方就放弃抵抗了。黑斯廷斯战役持续了九个小时，显示了威廉和哈罗德双方军队的坚定决心。且许多战役在日落时结束而不管哪一方取得了胜利。哈罗德在日落前不久被杀，当时他准备在早晨战斗重新开始前接受新的援军，如果幸免于威廉的最后一次骑兵攻击，相信他将会取得胜利。

英格兰统治时期

12月25日，威廉在威斯敏斯特教堂加冕为英格兰国王，诺曼王朝开始。
威廉一世即位后，为了镇压国内盎格鲁－撒克逊人的叛乱，威廉一世将英国的五分之一土地作为自己的领地，将手下的骑士封为男爵，分别派驻各地镇守，并在全国修建了很多城堡。伦敦塔和温莎城堡都是在那个时期修建的。
威廉一世改变了英国历史的走向，不论是商业、宗教或文化上，都由以往趋向斯堪的那维亚的风俗，变成了和欧洲相承继的局面。他引入了法语和法国的生活习惯，其中一些词汇和习俗对英国产生了很大的影响。同时，威廉一世亦改变了以往以农业为主的社会模式，引入欧洲的封建制度，如骑士取代了家奴的地位，农夫地位也降为农奴阶级。为了掌握全国的人口和土地分配情况，威廉一世在1085年和1086年派人调查整个英格兰地区贵族和自耕农土地的实际情况及经济力量，颁布了被称为《末日审判书》的土地帐簿。根据《末日审判书》的调查结果，英格兰约有150万人口，其中90%以上是农民。
为了镇压长子罗贝尔二世在诺曼底地区发动的反叛，威廉一世亲自返回法国，于该年七月在芒特（Mantes）落马受伤，两个月后在鲁昂的St. Gervais女修道院去世，他的第三个儿子威廉陪在他身旁，去世后被埋葬在诺曼底卡昂的圣埃蒂安修道院（Abbaye de St. Etienne）。他晚年身材发胖，下葬时人们试图将他塞进棺内的时候，他的尸体竟然胀裂了，使得整个教堂充满了一股难闻的气味。而当威廉运到墓地即将入土为安时，有一个人突然声称这块地皮是他的，并在众人面前要求主持公道。在付出了六十个先令后，威廉的遗体才得以入土下葬。