中奧塔哥淘金潮

早期在新西兰发现的黄金

早在1842年的新西兰就已有发现金矿的纪录，捕鲸船在科罗曼德半岛以及附近的尼尔森都曾发现少量黄金。
1850年代，正值加州淘金潮和维多利亚淘金潮，奥克兰（Auckland）当地的有力人士悬赏100英镑寻求黄金的产区（随后增加到500英镑）。1852年9月，木材商Charles Ring回应了悬赏，宣布在科罗曼德尔（Coromandel）发现了金矿。短暂的淘金潮随后在科罗曼德（Coromandel）,Cape Colville和水星湾（Mercury Bay）开始，因为仅开采出1500英镑的金矿，热潮在3个月后就结束了。
1856年，在科林伍德（Collingwood）附近的溪谷（Aorere Valley）有一波较成功的淘金潮。约1,500多人的淘金客在接下来的十年里淘出150,000英镑的黄金，然后金矿也差不多开采完了。此时期，奥塔哥也被发现含有金矿，然而因为地质较其他含金区不同，一开始被以为只有少量黄金。

早期奥塔哥的淘金

当地的原住民毛利人很早就知道奥塔哥有黄金，但是并不知道如何冶炼。他们早期使用绿玉当作武器和工具，并以绿玉、黑曜石和骨雕做为首饰。
1851年10月，欧洲人首次发现奥塔哥的黄金，地点在帕默斯顿（Palmerston）附近的古德伍德（Goodwood）。因为发现的数量极少所以没有引起风潮。相反的，但尼丁才创立三年，对当地来说有更多实际的问题需要解决。
1856年，马陶拉河和 Dunstan Range 有进一步的小型开采。
1861年3月，塞缪尔·麦金太尔（Samuel MacIntyre）在Lindis Pass发现黄金，吸引淘金者对南岛的关注，大量矿工自奥玛鲁移近内陆。两个月后的另一次发现导致淘金热进一步进入主要阶段。

加布里埃尔隘谷

加布里埃尔· 里德(1824–1894)是一个澳洲探矿者，他曾参与加州淘金潮和维多利亚淘金潮。
1861年5月20日，里德在加布里埃尔隘谷(Gabriel's Gully)的河床发现金矿。"在道路经过的浅滩上，我铲掉了大约两英尺半的碎石，挖抵漂亮的软板岩，眼前的黄金如寒冷漆黑的夜晚里的猎户星座般闪耀。".
市民透过1861年6月8日刊登在奥塔哥见证报的一封信，得知了里德这十天的勘探之旅以及他的发现。一开始并没有太大的反应，直到奥塔哥省议会的约翰·哈迪表示他和里德已经勘察了"31×5英里宽的区域，且每个挖掘的洞里都发现了黄金。"
于是，加布里埃尔获得了他的奖赏，淘金潮也跟着开始。

淘金高峰

圣诞节已经有14,000的探矿者出现在Tuapeka和Waipori地区。当地人口急遽增加，在1861到1864年之间增加了400%，淘金客从萎靡的澳洲金矿蜂拥而来。
第二次的淘金潮发生在1862年，在现在的克伦威尔附近。淘金客圈定了西从沙特欧瓦河(Shotover River)、北到内斯比的矿权。在1862年11月的皇后镇，William Rees雇来剪羊毛的托马斯·亚瑟（Thomas Arthur）和哈里·雷德芬（Harry Redfern）两人携带屠刀和淘金工具偷偷到沙特欧瓦河河畔淘金。他们在亚瑟角（Arthur's Point）发现黄金，他们没有隐瞒这件事，促使奥塔哥最大型的淘金潮。皇后镇的历史建筑，如:爱查德兹饭店（Eichardt's Hotel）、麦克尼尔酒厂（McNeill's Brewery）、奥弗湖小屋（the Lake Lodge of Ophir）、皇后镇警察局、亚力山德拉法院，随之兴起。
1863年年末淘金热已经结束，不过仍有公司在淘砂金。1864年2月，矿工的数量达到最高峰，计约18,000人。

矿区生活

里德发现黄金的消息引起达尼丁居民移民的打算，许多人离开家庭，跋涉千里寻求一夜致富。采矿行为导致城镇和商业的兴起。 起初当地大多是暂时性的建筑，诸如商店、旅社、矿工小屋的构成往往只是木材悬吊着帆布、棉布。随着淘金的规模扩大，这些建筑渐渐改建成由水泥及木材构成的永久性建筑。建筑地基、文物、采矿照片提供证据让我们了解19世纪人们的日常生活。

采矿社区中的男人

大部分的淘金者是男性，包括工人与商人。商人提供商店、邮局、银行、旅社、酒吧、工具店等等设施给淘金者们。事实上，这些商人通常赚得比淘金者们还多。

采矿社区中的女人

19世纪的矿场中，女人扮演诸如妻子、母亲、妓女、商人和"Colonial Helpmeets"(这个词强调女人对丈夫的从属性)。当男人前往淘金的时候，他们的妻子和孩子可能没有随行，而是移居到了拥有旅馆、商店、学校等设施的城镇。然而，有些妇女从发现金矿开始就住在矿区。一个例子是'珍妮特·罗伯逊'，她和丈夫住在Tuapeka的一个小平房，里德就是在这里写了关于他发现金矿的那封信。
1861年的中奥塔哥矿区，知名女性作家苏珊·纽金特伍德（Susan Nugent-Wood，1836-1880）和她的丈夫约翰、孩子们搬到了奥塔哥。这个家庭后来曾短暂居住在加布里埃尔隘谷、皇后镇、Nokomai和内斯比。她的作品反映了她在新西兰生活的辛苦与思乡。
1860年代的新西兰民歌‘Bright fine gold’给出淘金者们的妻子对淘金行为的想法:
I'm weary of Otago（我厌倦了奥塔哥）
I'm weary of the snow（我厌倦了雪）
Let my man strike it rich（让我的男人一夜致富）
And then we'll go.（然后我们就离开）

中国移民

中国人于1860年代开始从广东省搬迁到奥塔哥。奥塔哥省政府鼓励这样的迁徙，因为许多欧洲矿工被吸引到了西海岸淘金，中国人可以补足奥塔哥矿场的人力缺口。之后，中国人也参与了西海岸的淘金。1881年，新西兰共有约5,000名中国移民。但是自1881年起，新西兰课征新西兰人头税，每名中国人需缴纳10英镑并附带10吨的货物才可移民新西兰。1896年，人头税提高到100英镑及100吨的货物。直到1934年，这项征税才废除。
中国人的外表、衣着、语言和鸦片的使用使得他们与其他矿工有显著差异。他们多生活在专属中国人的住区，并且有一些同胞设立的商店。
新西兰电影，《梦断淘金路》("Illustrious energy" 1988)，描述了中国移民在新西兰遇到的极端气候、种族歧视等等困难。
许多中国人的建筑已经被修复、重建，如:箭镇的中国移民点（Arrowtown Chinese Settlement）。

结果

1848年创立的达尼丁在一小段时期成为新西兰第一大城，许多富丽的建筑见证了这段时期。如创立于1869年的新西兰首座大学--奥塔哥大学。
然而1960年代随着黄金产量下降，当地人口骤减，再也没有回复到淘金热时的荣景。

之后的淘金潮

马尔堡的瓦卡马里纳河在1862年发现有黄金，6,000名矿工聚集到此处淘金，虽然有砂金存在，但并没有发现大型矿床。
南岛的西海岸是仅次于奥塔哥的含金区，黄金发现于1865-6年，位置在奥卡里托、布鲁斯湾、查尔斯顿附近以及灰河。矿工们从接近尾声的维多利亚淘金潮转移来到西海岸。1867年，这股热潮开始消退，但是在很长的时间里，西海岸仍有人在淘金。1880年代，在Bullendale和雷夫顿
的石英矿工是全新西兰第一个电的使用者。
南岛在19世纪后半也有一些小型的淘金。南岛的第一次淘金在1860年，地点位于Mataura河与其支流的河岸上(并促使如Waikaia和Nokomai的蓬勃发展)。然而，南岛的第一次"淘金热"发生于1960年代。因为在奥雷普基(Orepuki)的沙滩发现黄金，矿工们延著小溪进入Longwoods的山脚，并发现金矿。这导致矿业城镇，如奥雷普基(Orepuki)和Round Hill的建立。
泰晤士拥有黄金的事早已广为人知，但新西兰土地战争延后了它的开采与利用。1867年，矿工们从西海岸前来，因为黄金在石英脉里，矿工没有提取它所需的资本，采矿由公司进行。

商业开采

1871年，约5,000的欧洲人留在矿区，还有数千名的中国人加入。
克鲁萨河河床上，曾多次开发蒸汽动力的采金船。1881年时，Dunedin成为世界上第一个成功商业化的采金船。直到1901年，Dunedin共产出1.7万盎司（530公斤）的黄金。
采矿对环境产生极大的影响。1920年，河川委员会(Rivers Commission)估计，克鲁萨河流域已有3亿立方码的砂石因采矿而移动。估计当时约4千万立方码的砂石流入大海，约6千万立方码被带进河流，导致高达5米的河床淤积。
1990年开始的Macraes矿场目前仍有商业规模的运作，露天硬岩采矿作业每年处理超过500万吨的矿石，直到2004年共计产出了185万盎司黄金（57500千克）。