奥匈帝国

政府结构

奥匈帝国有三个不同的政府：匈牙利政府、奥地利政府和一个位于皇帝之下的中央政府。匈牙利和奥地利各有各自的议会和自己的首相。皇帝的权力理论上是至高的，但实际上是有限的。皇帝的中央政府负责陆军、海军、外交和对外贸易。奥匈帝国内的一些地区如加利西亚和克罗地亚享受特别地位，它们拥有特殊的政府形式。
奥地利和匈牙利两个地区的共同政府由一个共同部长会议组成，这个共同部长会议的成员包括三个部长（财政、军事和外交），两个地区的首相，一些大公和皇帝本人。
两个议会各派出一个代表团，各六十人分别对共同部长会议的财政计划及其他议案讨论，这样每个地区政府对共同政府的工作有一定的影响力，不过总括来说，议会的联席是没有什么真正的权力，因为它仅能互相提出照会，在奥、匈两代表团两次照会均无法达成共识时，才分别进行表决，由始至终它都不能对中央的事务进行共同辩论及质询。
行政上，最终共同政府的部长仅对皇帝负责，而非议会及人民，而皇帝本人有权对外交和军事政策作最后决定。两个地方政府与中央政府权力交叉往往导致摩擦和低效率。尤其军队在这方面受到阻碍。尽管军事是中央政府的职权范围，但奥地利和匈牙利政府有“征兵、提供驻扎地、运输和补给，以及负责军队人员民事的和非军事事务的责任”。因此每个地方政府对中央政府的决定有很强的影响力，而每个地方政府都使用每一个机会来扩大它们自己的权力。
两个地区之间奥地利部分占总人口的约57%以及主要经济资源。从1867年开始两个政府与中央政府之间最大的争执是关于每个政府向中央政府交纳多少费用的问题。在帝国组成初期，奥地利部分负担帝国总体开支百分之七十，匈牙利部分负担百分之三十。这个问题每十年进行一次协商，而每次协商都造成很大的争议。尤其是从1900年代中开始（1906年4月）匈牙利的议会中民族主义者占多数和组织政府开始，这个争议问题造成了一个持久性的宪法危机。1907年10月和1917年11月，这个问题在一个“始终如旧”的基础上暂时获得解决，匈牙利负担比率仅上升到36.4%。

外交

奥地利和匈牙利的外交部长经常进行外交关系谈判、磋商。奥地利部分和匈牙利部分地区政府对中央政府的外交政策的态度也稍不相同。布达佩斯的政治家害怕帝国的扩大会使得匈牙利人的比例和影响变小。不过，帝国政府与德国在1879年结成德奥同盟，对付俄罗斯的同盟，则受到两个地区政府的欢迎，因为它们都将俄罗斯看作最大的军事威胁。
按1878年柏林条约，奥匈帝国于1878年8月占领波斯尼亚和黑塞哥维那。1908年10月它正式被并入帝国。这块地方被作为双方共同管理地区，并被配属于财政部管理。为解决这个不正常的状况，一些维也纳的政治家考虑将这块地区，与帝国南部的其它一些斯拉夫人占多数的地区，合并为帝国的第三个地区。当地的克罗地亚人可能较为亲近维也纳，而非布达佩斯。

经济

在其存在的51年间，奥匈帝国的经济发展很快。经济GDP总量占世界7.5%（美15.0%、整个英联邦14.8%（英国本土为10.7%）、德13.3%、法10.5%、俄5.1%、清4.9%、日4.1%、意3.9%、土耳其3.7%、比利时2.5%、荷兰2.3%、瑞典（包括挪威）2.0%、西班牙1.7%、葡萄牙、1.2%、丹麦1.1%、瑞士1.0%），世界第五。技术的改进促进了工业化和城市化。在这51年里，资本主义生产方式传播到整个帝国。旧的封建主义制度不断消失。维也纳附近、奥地利腹地、阿尔卑斯山麓、捷克和布达佩斯是经济发展的中心。19世纪末，匈牙利中心平原和喀尔巴阡山脉地区的经济发展也很快。
整个帝国内的经济发展速度相差相当大。总的来说西部的发展比东部高得多。20世纪初整个帝国的经济发展速度都很高。从1870年到1913年，国家每人平均生产率每年约提高1.45%。与欧洲其它国家相比（英国1.00%，法国1.06%，德国1.51%），这个发展速度是比较高的。但国家的经济发展的来说还是落后于其它国家，原因是它的起步比较晚。英国的数字约是奥匈帝国的三倍，德国是它的两倍。这个粗的比较还无法体现帝国内部发展的不均衡性。
铁路在奥匈帝国普及很快。1841年奥匈帝国的前身奥地利帝国就已经从维也纳出发在西部建立了一个铁路核心。此时政府认识到铁路的军事意义，因此开始在其建设上大量投资。布拉格、布达佩斯、克拉科夫、威尼斯、格拉茨、卢布尔雅那和布拉迪斯拉发都被联入铁路网。到1854年为止整个帝国内的铁路网长度达2000公里，其中约60-70%为国有。由于1848年的革命和克里米亚战争帝国政府为解决其经济困难开始将其铁路出售给私人投资者。
从1854年到1879年几乎所有的铁路建设都是由私人投资完成的。在奥地利部分铁路网延长了7952公里，在匈牙利部分铁路网延长了5839公里。许多新的地区被连入铁路网，现有的铁路网被连接到一起。在此之前奥匈帝国的主要运输工具是船运，铁路网的发展使整个帝国的经济发展得以协调。
1879年后政府开始慢慢地重新将铁路网国有化。其主要原因是1870年代的经济萧条使私人企业对铁路的投资减缓了，无法满足政府的要求。从1879年到1900年奥匈帝国修建了25000公里铁路，大多数是补充已有的铁路网。在东部也建立了新的铁路。一些地区一直到此时才接通铁路。铁路网大大地降低了帝国内的运输费用，为其内部经济打开了新的市场。

问题

帝国国防军的作战团按照其作战指挥语言的不同，分为奥地利（德意志）团和匈牙利团两种。这种粗疏的划分也是一种不得已而为，帝国民族众多，语言混杂，一个军官不可能通晓帝国所有20余种语言（据说只有皇帝一人能够说全这些语言，不愧为帝国统一象征和联结纽带）。
于是，只要是从帝国的非匈牙利部分征来的士兵，一概分入使用德语为指挥语言的奥地利团，而不管他是否是波希米亚人或者意大利人；从帝国匈牙利部分征来的兵一概分入使用匈牙利语为指挥语言的匈牙利团，而不管他是否是罗马尼亚人，波兰人，克罗地亚人或者斯洛文尼亚人。这种情况到总动员后更加恶化，大批操各种语言的农民被填入军队中，发展到最后，甚至到了连排长也无法让他所搜罗来的那一大堆乱七八糟的人全部听懂他发令的地步，整个基层作战指挥趋于瓦解，整个帝国国防军，预期中的帝国主力部队变成了一头患有神经末梢麻痹绝症的庞大怪兽，根本无法正常运转，更遑论作战了。
奥匈帝国军队中的捷克和德意志民族的军人素质最为优秀，可是由于战绩不佳，再加经战争检验显得不合时宜、不符合实战需要；到了1915年，帝国战争部取消了所有部队的历史性荣誉称号和附属标志，直接按照编号来称呼部队。
这也是奥匈帝国这种中世纪体制应付现代民族国家间战争的一种无奈的折中反应。和中世纪的皇家雇佣兵战争不同，现代民族国家间的战争要求动员大批国民参战，在这种情况下，要是不建立自己的动员体制，奥匈帝国将被敌人潮水般涌来的服普遍义务兵役的部队人海所淹没，所以必须建立自己的动员体制，建立自己的后备和预备部队，可是，这些部队的忠诚却由于没有民族认同感的维系而十分脆弱，尤其是奥匈帝国军队中的波兰和乌克兰民族的军人。

解体

1918年夏，第一次世界大战已展开了整整四年，而战事对同盟国越来越不利。虽然四年的战争中奥匈帝国内的少数民族领导人一直对哈布斯堡皇帝保持忠心，但此时他们不得不考虑他们自己的利益。当协约国的胜利显而易见时，对他们来说也是脱离旧的帝国的最佳时机，此时的奥匈帝国已经无法将这么多不同的民族联合在一起了。其它成员也对帝国丧失了信心：因为战争使经济发展停止，许多战前在奥地利部分引入的开放政策被取消，这使社会主义者非常气愤。在这些条件下极端民族主义者获得了许多支持者。
1918年10月，一系列地区宣布独立：10月28日捷克斯洛伐克首先宣布独立，匈牙利随之。特兰西瓦尼亚大多数地区加入罗马尼亚，其中还包括了很多匈牙利少数民族。南部的斯拉夫地区联合组成了后来的南斯拉夫王国。最终，奥匈帝国在1918年11月3日与协约国达成停火协议。战后战胜国承认这些新的边界，大大地改变了当地的政治地图。一系列条约保障这些边界的合法性。
奥地利和匈牙利成为共和国，哈布斯堡王朝被永久驱逐。在匈牙利首先成立了一个匈牙利苏维埃共和国，但1919年罗马尼亚入侵后保皇势力又开始抬头。1920年匈牙利恢复为一个匈牙利王国，但没有国王。奥匈帝国的最后一位皇帝卡尔一世企图占据这个王位没有成功（1921年3月至10月），他被放逐到葡萄牙属马德拉群岛，后来在那里逝世。霍尔西成为执政者。解体后的原奥匈帝国领土被新生的奥地利、匈牙利、捷克斯洛伐克、意大利、波兰、南斯拉夫和罗马尼亚继承。

解体后遗留问题

第一次世界大战结束后，奥匈帝国四分五裂。对战胜国来说，按照美国总统伍德罗·威尔逊宣布的十四点和平原则，奥匈帝国被肢解为多个民族国家是必然发生的事。值得注意的是，肢解奥匈帝国并非协约国的最初目的，这个建议一直到战争后期才获得支持。因为当初不少人认为奥匈帝国的解体，不但无助解决当地的民族问题、反而只会使这个地区的局势更不稳定。后来这些不稳定的局势果然成为了法西斯纳粹和共产主义渗入的源头。
虽然奥匈分裂出的国家表面上遵从民族自决，但实际民族疆界的划分极其混乱不堪（例如匈牙利、南斯拉夫、捷克斯洛伐克、波兰等），而且有些直到战前都拥有过完整历史疆界国家（例如匈牙利）惨遭肢解，而有些组成民族不同、本不应草率合并的国家（例如捷克斯洛伐克和罗马尼亚）却占有了很多原本不属于他们领土。这些民族和历史疆域的划分非但没有使得东欧和巴尔干人民过上自给自足的新生活，反而招致这些小国专注于互相攻击，以至于很多国家走上法西斯或者共产等集权主义的道路，给了纳粹德国和苏联更多可乘之机。
这些国家中大部分的基础工农建设、财政贸易结构、教育军事体系基本沿用奥匈的老路，却又因为国内市场迅速萎缩、原料人力严重不足而不能像在原奥匈时代那样各司其职的进行产业分工。虽有相同的交通和通讯设施这些便利条件，但因为政治上的敌对和高额的关税壁垒而不能发挥原本的作用。事实上，很多国家虽然从奥匈帝国获得了独立，但无论从国际地位、经济状况（这一点除捷克以外）、和军队实力都无法再与之前的奥匈相提并论，有些国家人民（例如：在波兰的乌克兰人、在南斯拉夫的克罗地亚人）的生活水平和国际地位甚至还不如在奥匈还存在时候。加之很多国家刚独立，民族主义的气焰正浓、为本国争取利益而不择手段，结果让今后直至现在的东欧和巴尔干问题埋下更多祸根；以前这些小国还能由于自己的皇帝和国王有着自己国家人的血统而感到统一和自豪，到放到远远不及奥匈的现在、重新跻身世界大国已经是个遥不可及的幻想。这比在统一状态下的奥匈种下的苦果更加难以调解。

旗帜

尽管奥匈帝国没有官方的共同国旗（奥地利地区使用黑黄旗，匈牙利地区使用带有匈国徽的红白绿三色旗），在需要使用国旗时，奥匈帝国通常使用在1869年设计的旗帜代替国旗使用，地位等同于国旗。但是，奥匈帝国海军直到1918年仍在使用他们从1787年就开始使用的奥地利舰艏旗。

纹章

奥匈帝国的“国徽”存在着多种版本。
同样地，奥、匈两部分拥有自己的纹章。