義大利王國 (1861年－1946年)

文化与社会

统一后的意大利和整个社会最自由时期，在阶级、语言等方面出现分歧和对立。意大利共同的文化特征，是社会保守和重男轻女的价值观；但在其他文化领域有分歧。贵族和上层中产阶级的家庭在这个时候十分传统。意大利社会，往往有相互争斗的历史。
除此之外识字是在这个时代的问题，1871年人口普查表示，意大利有61.9%的人是文盲、75.7%的妇女是文盲，文盲率远高于同一时间的西欧国家。一些历史学家称政府在这个时候对识字都非常宽松。意大利政府试图在自由时期减少文盲，为建立国家资助的学校教授意大利语。公共教育最差的地方在意大利南部，因为当时获得最少的资金。
生活水平低，在自由时期特别是在意大利南部，经常爆发各种疾病，如疟疾和流行病发生。最初是在1871年每1,000位人民就有30人死亡人的高死亡率，在1890年减少到每1,000名就有24.2人死亡。此外儿童出生后一年死亡率1871年为22.7%，而儿童五岁前死亡率非常高，高达50%。在1891年至1900年儿童每出生一年，生存率就会降低17.6%。

经济

统一后新王国面临严重的经济、政治和社会等问题。在自由时期，意大利经济仍然高度依赖外贸和煤炭和粮食的国际价格。统一后，意大利有是一个以农业为主的社会，60%的人口从事农业活动。随着技术进步，外国竞争以及出口机会的迅速转变，农业迅速发展。然而这些发展并没有惠及所有意大利人民，意大利南部的遭受夏季的炎热和干旱，破坏农作物。意大利是葡萄酒在欧洲最大的出口国。
意大利政府于19世纪70年代投入巨资发展铁路，从1870年到1890年建造超过两倍长度的铁路。1881年的人口普查发现，超过1,000,000劳动者长期就业不足。

八国联军

1900年意大利的一部分部队参加了八国联军攻打中国清朝的义和团。1901年9月7日清廷特许权割让天津给意大利。

战争

第一次世界大战时期意大利王国面临各种问题，例如:确定其盟国和目标。1914年第一次世界大战爆发，尽管意大利曾正式加入协约国联盟，但却保持了中立，声称三国同盟只用于防御目的。1915年5月，意大利进攻奥匈帝国，意大利军队在奥匈帝国边境的士兵人数超过400,000人。可是奥匈帝国顽强防御，即使奥匈帝国兵员不足仍成功挡住意大利的攻势。意大利军官的训练相比奥匈帝国和德意志帝国的军队明显不足，另外意大利部队缺乏弹药，这些问题持续阻碍着意大利占领奥匈帝国领土。在第一年的战争中，战场上条件差导致爆发霍乱，造成大量的士兵死亡。意大利将士的士气低落，他们即使在休假，仍被禁止进入电影院或酒吧。但是当战斗即将发生，酒精就会免费提供给士兵，以缓和紧张心情。为了保持士气，意大利军队开了一些讲座。1916年后意大利的情况更糟，意大利面临军舰短缺，被潜艇攻击，运费飞涨，粮食供给的问题，缺乏原材料和设备，意大利需要高税收来维持战争。1917年法国、英国和美国表示愿意派军队到意大利帮助抵御同盟国，但遭意大利政府拒绝。
1917年俄国因俄国革命退出战争，东方战线战争结束，更多的奥匈帝国和德国军队得以正面对抗意大利。意大利的反战声音日益增加，经济恶劣下为了维持战争经费，政府增加农村地区的税收，使农民无法维生，农业工作者已经从4,800,000人下跌到2,200,000人。左翼妇女在意大利北部城市领导发起抗议行动，要求结束战争。在米兰，示威者的抗议导致军队进入米兰，用坦克和机枪镇压，事件造成近50人死亡，其中包括3个意大利士兵，超过800人被捕。随着奥匈帝国决定停战，并于1918年11月11日对意大利下停战协定，第一次世界大战结束。
同时意大利在凡尔赛条约中的利益被损害，加上在意大利境内经济萧条，大量退伍军人返国后失业，使本尼托·墨索里尼的国家法西斯党有机可乘。

法西斯主义的兴起

第一次世界大战前，墨索里尼曾反对征兵制，抗议意大利占领利比亚。随着时间的过去，他只是呼吁革命，不提阶级斗争。在战争期间墨索里尼曾在意大利军队，并在一次战争中受伤。尽管他声称已在战斗中受伤，他受伤原因仍广泛被认为是手榴弹意外爆炸而受伤。1922年10月墨索里尼利用工人罢工，并宣布了他要求向意大利政府给予法西斯政治权力，否则就会发动军事政变。由于政府没有立即作出反应，法西斯支持者向罗马进军，自称是法西斯打算恢复意大利法律和秩序。法西斯的领导下，墨索里尼就任为意大利总理。

法西斯主义（1922年－1943年）

1922年10月28日维托里奥·埃马努埃莱三世命墨索里尼成为意大利总理，让墨索里尼的法西斯党在支持君主制下追求自己的政治野心。墨索里尼是一个非常年轻的政治领导人，就任时只有39岁。

极权社会

法西斯主义的文化与社会里，只有法西斯代表“真正的意大利”，拒绝宣誓效忠法西斯就会被放逐，无法就业。法西斯政权的宣传手法，是在新闻片，广播，电影中故意赞同法西斯主义。 1926年通过法案要求电影院要播放宣传新闻片。纵使他之前反对教会，墨索里尼依然借罗马天主教稳定政权。

警察国家

出于安全的制度，完整的国家权力，墨索里尼于1923年成立志愿民兵，他们通常穿黑色的制服。墨索里尼主张打击有组织犯罪，特别是在西西里黑手党和意大利南部其他地区，法西斯在这些地方有很大的权力，这些权力使他能够起诉黑手党，迫使许多黑手党逃往国外（例如美国）或被捕监禁。

第二次世界大战

1923年意大利士兵占领了希腊科孚岛的一部分，最终接管希腊，并在1936年在西班牙的法西斯政权做出了最重要的战前军事干预。意大利支持佛朗哥领导的运动。意大利派出了飞机、武器和总兵力超过60,000人的军队援助西班牙民族主义者。1939年4月7日意大利入侵阿尔巴尼亚并迅速占领了阿尔巴尼亚。
当德国于1933年由国家社会主义德国工人党（纳粹党）取得权力，墨索里尼说：“希特勒的这次胜利就是我们的胜利”。虽然纳粹党不支持墨索里尼和法西斯意大利，但希特勒早就崇拜墨索里尼的口才和能力。在占领埃塞俄比亚之后，墨索里尼和希特勒尝试改善两个国家的关系，但在私人、个人和政治方面紧张局势仍然存在。这两个意识形态有显著的相似之处，希特勒和墨索里尼在1934年6月第一次见面，商讨奥地利的独立危机问题。不过墨索里尼私底下说希特勒只是“一个愚蠢的小猴子”。
1939年9月1日第二次世界大战中德国开始入侵波兰，墨索里尼于9月24日公开宣布意大利有权选择进入战争或保持中立，这将导致国家失去其国家的尊严。墨索里尼告诉他的女婿，他嫉妒希特勒的成就，并希望希特勒的实力将会减慢盟军反攻。在制定战争计划，墨索里尼和意大利法西斯政权决定吞并大部分非洲和中东，以纳入其殖民地，但军队司令曾警告说，意大利缺乏进行长期战争所需的坦克、装甲车和飞机，并警告墨索里尼“这是自杀”。最终墨索里尼采纳了建议，等德国入侵法国后才决定参与战争。由于德国以闪电战打败法国，意大利对法国宣战，法国投降后占领了边境地区和科西嘉岛，1942年意大利进一步占领了法国整个东南部。1940年英国皇家海军突然向意大利发动空袭，击沉了意大利的数艘战舰，但对意大利没有造成严重损害。1941年4月，意大利参与南斯拉夫战役，德国肢解南斯拉夫后，意大利获得了斯洛文尼亚首都，亚得里亚海沿岸、黑山和科索沃地区，而在希腊战役后，意大利占领了希腊大部分地区。1941年12月意大利潜水员放置了炸弹并击沉两列英国战舰。1942年意大利海军打击英国护航编队的行动，令英国海军多艘船只沉没。随着盟军登陆北非、意大利的殖民地突尼斯和利比亚失守，意大利失去优势。
到了1943年，盟军已登陆入侵意大利，攻占了西西里岛和意大利南部，此时墨索里尼已经失去意大利政府及民众的支持，意大利法西斯党员对墨索里尼提出不信任动议，他们归咎于意大利失败之因是因为墨索里尼无能和军队缺乏训练，格兰迪决议后墨索里尼被国家法西斯党罢免，墨索里尼被国王夺去权力，法西斯成员投票以废除墨索里尼作为党的领袖。几天后即1943年7月26日，维托里奥·埃马努埃莱三世正式取消墨索里尼总理职位，墨索里尼被立即逮捕，9月意大利投降，德国进驻了意大利在南欧、巴尔干和法国的所有占领地，然后与同盟国共同对抗纳粹德国。

意大利社会共和国

希特勒在得知墨索里尼被罢免后，立即派遣隆美尔率领德军进驻意大利北部，与已经在意大利的德军司令阿尔贝特·凯塞林部队对意大利军队强行缴械。9月3日意大利王国向盟军秘密投降，当日英国将领蒙哥马利率军渡过墨西拿海峡，在意大利本土登陆。9月8日意大利投降。9月10日隆美尔攻占意大利首都罗马，控制南至那不勒斯的半个意大利。9月13日希特勒派遣奥托·斯科尔兹内率领伞兵突击队奇袭墨索里尼的关押地，用滑翔机将其救出。9月23日墨索里尼在意大利北部小城萨罗宣布成立意大利社会共和国，自任领袖兼外长，同南部的意大利王国巴多格里奥新政府分庭抗礼。
意大利社会共和国成立后不久，就被迫同德国签订协议，割让南蒂罗尔和的里雅斯特，并同意德国可以在适当的时候占领威尼斯。
1944年1月11日墨索里尼在维罗纳枪决了齐亚诺以及其他曾投票反对他的法西斯党领导，这使得他进一步丧失支持，在此之后他几乎完全依靠纳粹德国。
6月4日盟军占领罗马，此后由于准备登陆诺曼底，盟军在意大利暂时停止了大规模的进攻，使得墨索里尼的政府得以苟延残喘。在此期间，墨索里尼政权在北意大利大肆屠掠，据战后统计在此期间内共有超过72,000人遭到屠杀，约40,000人被截肢，大量的犹太人被送入集中营，一大批妇女和男孩被强奸。疯狂的统治引发了大规模的反抗，游击队纷纷建立。
1945年4月盟军在意大利战场发动大规模攻势，4月23日盟军进抵波河，俘虏30,000名德军，墨索里尼的统治瓦解，共和国政府宣告解散，领导纷纷逃亡。4月26日盟军占领维罗纳，4月27日又占领热那亚，4月28日墨索里尼及其情妇在科莫湖畔被游击队抓获并枪决，尸体随即被运回米兰示众。

最后一位国王

维托里奥·埃马努埃莱三世的儿子翁贝托二世于1946年被迫退位，意大利在1946年6月2日举行的公民投票后正式成为现时的意大利共和国。