伊丽莎白二世

早年生活

伊丽莎白二世于1926年4月21日上午2时40分，她以剖腹产的方式生于位于伦敦梅费尔布卢姆顿街17号祖父母的家中诞生，她的高祖父是阿尔伯特亲王，高祖母是维多利亚女王，曾祖父是爱德华七世，曾祖母是来自丹麦的亚历山德拉王后，祖父是英国国王乔治五世，祖母是玛丽王后。她的父亲国王乔治六世当时还是约克公爵，母亲伊丽莎白王太后当时还是约克公爵夫人。按照英国王位继承顺序，伊丽莎白出生后成为父亲之后的第三顺位继承人。当时，伯父爱德华八世虽然未婚、没有子嗣，但爱德华年仅而立，富于春秋，按常理，约克公爵父女两人继承英国王位的可能并不大。
伊丽莎白在其母亲约克公爵夫人的督促下在家中接受教育。她的历史老师C·H·K·马丁是伊顿公学校长，此外她还学习各种语言（她的法语讲得很流利）。坎特伯雷大主教为她提供神学方面的指导，她一直是名虔诚的圣公会会友。

王位推断继承人

1936年1月，祖父乔治五世逝世。同年12月，继位不足一年的伯父爱德华八世为了迎娶华丽丝·辛普森，与内阁发生争执而退位，她的父亲约克公爵临危受命，登上爱德华宝座，成为英国国王和印度皇帝，是为乔治六世。十岁的伊丽莎白的王位继承权由此上升至第一位，她成为王位的推定继承人。
第二次世界大战爆发时伊丽莎白只有13岁，她与妹妹玛格利特公主都到苏格兰的巴尔莫勒尔避难。当时有人建议两位公主应该到加拿大避难，遭她们母亲反对：“孩子们不能没有我，我不能没有国王，而国王不会在任何情况下离开。”1940年伊丽莎白公主首次发表广播演说，对象是所有避难中的孩子。
1945年伊丽莎白公主说服父亲，允许她直接参与协助战争。她加入了后方防卫支援部队“国内妇女支援部队”（Women's Auxiliary Territorial Service）服役，编号是第230873号伊丽莎白·温莎名誉少尉，她完成了驾驶和汽车修理训练，成为王室中第一个经过正式训练的汽车修理员，在五个月后获升任名誉下级司令员。这是她第一次与其他孩子共同受训。据说她本人非常喜欢这次经验，也正是因为这次的经验，使她之后将自己的孩子送到学校上学，而不是让他们在家学习。
1947年伊丽莎白首次出访，她与她的父母亲到了南非。在她21岁生日那天她对英联邦和帝国做了广播演说，宣誓将终身投入对英联邦和帝国人民的服务中：“我在众人面前发誓，无论寿命长短，终身都会服务你们、以及你我同属的大英帝国家庭。”（I declare before you all that my whole life, whether it be long or short, shall be devoted to your service and the service of our great imperial family to which we all belong.）现时女王年过九旬仍不言休，可谓仍在遵守七十年前的许诺。
1947年12月20日，伊丽莎白与希腊的菲利浦王子结婚。菲利浦是她的第三代表哥，他们两位的高祖母都是维多利亚女王（菲利浦王子在结婚前宣誓放弃希腊王位的继承权，在菲利浦王子这个头衔之前他没有任何头衔，就叫作菲利浦·蒙巴顿上尉）。伊丽莎白同时拥有爱丁堡公爵夫人的头衔。这次婚事非常适合一位即将继承王位的女性，因为她的夫君受过王室训练，却又不会继任另一个国家的王位。但是这桩婚姻却不是刻意安排的，两人的关系经历了许多考验，最终也是在她本人的坚持下达成的。这些考验包括菲利浦不忠的流言，和伊丽莎白祖母和父母对于菲利浦的四个姐姐都是德国籍王妃所引起的猜忌。当时他健在的三位姐姐不被邀请出席弟弟的婚礼；他母亲由于在英国出生及成长则获准出席。
婚后两人居住在伦敦的克莱伦斯别墅（Clarence House）。他们育有四个孩子（见下）。按照惯例，婚后伊丽莎白应当冠以菲利普的姓氏，但女王父母、以及祖母不愿见到伊丽莎白即位之后温莎王朝（House of Windsor）终结改为“蒙巴顿王朝”，因此女王及两人的子女不是按照惯例跟从菲利浦的姓，而是保留温莎家族身份。但夫妇两人同意他们的孩子在需要用姓氏的时候应该使用蒙巴顿-温莎（Mountbatten-Windsor）作为姓氏，并在女王登基后签署法案确立。
从1951年起，乔治六世的健康状况每况愈下，伊丽莎白公主开始逐渐代替父亲出席于公开场合中。该年她访问了希腊、意大利和马耳他（当时菲利浦随军驻扎在此）。10月她又访问了加拿大和美国华盛顿。1952年1月伊丽莎白和菲利浦又访问了澳大利亚与新西兰。2月6日他们在访问肯尼亚期间洽遇乔治六世驾崩，她在一家树上旅馆得知将继位的消息。

登基与加冕

在收到父亲驾崩的消息后，伊莉沙白仓促回国继位。当被问到会否选择伊莉沙白作为尊号，她称“当然”。
她的祖母玛丽太王太后于1953年3月去逝，按照玛丽临终前的指示，加冕典礼如期于同年6月2日于威斯敏斯特教堂举行，并首次以电视形式播放，观众包括2000万英国人、近一亿北美居民。加冕礼服按她指示绣上英格兰的都铎蔷薇、苏格兰的蓟、威尔士的韭葱、爱尔兰的三叶草、澳大利亚的金合欢、加拿大的枫叶、新西兰的银叶蕨、南非的海神花、印度和锡兰的莲、以及巴基斯坦的小麦、棉花和黄麻。

去殖民化

1960-70年代是去殖民化的高潮。尤其大量非洲国家在此段时间脱离英国独立，并很快地废除了她的元首地位。当中发生了以下插曲：1965年，在非洲南部的罗得西亚（即现时的津巴布韦）单方面宣布脱离独立，总理伊恩·史密斯宣称奉女王为“罗得西亚女王”，惟女王拒绝接受头衔，直至该国于1970年“废除王位”，改制共和。而其时国际社会皆不承认罗得西亚为独立国家。

女王与衰退中的英国影响力

女王经历过大量殖民地独立，以及面对这些前殖民地的共和主义，例如1975年澳大利亚宪政危机加剧了澳大利亚反对君主制的情绪，间接导致澳大利亚在1999年公投决定是否改行共和制。
在时任加拿大总理皮埃尔·特鲁多的努力下，1982年4月17日，她在加拿大正式签署法案，将加拿大宪法的修宪权由英国国会移交加拿大，至此加拿大与英国在宪法上的特殊关系终结。
1986年，女王前往澳大利亚签署《与澳大利亚关系法》，规定澳大利亚高等法院拥有终审权，位于英国伦敦的枢密院司法委员会将不再对澳大利亚拥有终审权。
1987年5月，女王支持斐济总督佩纳亚·加尼劳在军事政变中运用行政权力与军队进行谈判，但在同年12月，斐济发生第二次军事政变，加尼劳向女王请辞，以女王作元首的斐济君主制也随之废止。

外访

伊丽莎白二世访问了多个欧洲国家和英国海外属地，例如于1975年访问香港，成为近现代史上首位造访香港的君主，她亦经常出席英联邦首脑会议。
当中伊丽莎白二世也曾数度与中华人民共和国领导人会晤。1979年，伊丽莎白二世邀请了时任中共中央主席、国务院总理、中央军委主席华国锋访问英国，是第一位访问英国的中国国家领导人。1985年女王接见了访问英国的中国国务院总理赵紫阳。1986年，伊丽莎白二世与王夫访问中国，她是第一个访问中国的英国君主。在中国访问期间，女王在北京会见了中共中央总书记胡耀邦、中国国家主席李先念和中共中央顾问委员会主任邓小平等人，还登上了万里长城。离开北京以后又到访了上海、西安、昆明和广州，然后转到香港访问。

1990年代起

1990年代是她和王室的支持度跌至低谷的时期。她在公众压力下开始交税。她的长子与媳妇威尔士王妃戴安娜婚姻的破裂，以至后者于翌年骤逝时，王室的处理手法遭批评为“冷漠”也是民望低迷之一（但其实女王和王夫是想保护自己两个大受打击且未成年的孙子，免受外界刺激或骚扰），最终她的支持度于戴安娜逝世五日后、葬礼前夕，因女王应对公众压力而发表的电视直播而反弹。
2002年全国为她庆祝登基50年大典，当年她巡游了全英国，对多个英联邦国家做了国事访问，还出席了多场游行活动与音乐会。6月，数千人聚集在白金汉宫外参加名为“王宫派对”的活动，全英各地的许多音乐家都云集在此表演。庆祝活动期间王太后却不幸去世。
尽管共和主义有抬头迹象，但在1999年，澳大利亚举行公投，决定保留君主制。之后2008年图瓦卢公投和2009年圣文森和格林纳丁斯斯公投也双双否决改制共和的建议。2006和07年英国的民调皆显示民众普遍认同女王2012年登基钻禧时，民调显示她的支持率更超过九成。

健康问题

2003年，一向身体健康的女王进行了三项手术。1月她动手术移除了右膝盖破碎的软骨，12月又在左膝盖进行了类似的手术，并又修补了脸部的器官损害，不过白金汉宫表示女王并无大碍。
一系列手术让人担忧伊丽莎白女王操劳过度，应该多加休息。其时女王已经年届90岁，但她本人已经公开表示无意退位。许多接近伊丽莎白的人说女王不可能自行退位。但是她同意让她的子女负担更多国事活动。她也开始减少外访次数（一般来说她每年都会做两次国事访问和两次英联邦国家的访问）。但像她的母亲，她只有到身体无法负荷的那天才会停止工作。虽然身负重任及受身体老化的逼迫，但对于耶稣基督的虔诚信仰和追思父亲勇敢的人格，时时提醒并支持她效法先祖维多利亚女王，恪尽职责。
由于年纪问题，女王近年减少外访。2013年，她签署《英联邦宪章》，但也是她40年来首次缺席英联邦首脑会议，而查尔斯王储则代表她赴会。
2016年12月25日，英国王室发言人指英女王及其丈夫菲利普亲王患上重感冒，缺席王室的圣诞礼拜，是30年来首次缺席。
女王曾在2018年接受白内障手术。

公众活动

2000年起，公众发现伊丽莎白女王在公众场合表现出更多的情绪。虽然她大多数时候还是保持国君的庄严形象，但她开始在公众场合微笑，并在为911事件死难者举行的威斯敏斯特教堂悼念会上流泪。曾有人质疑女王因年事太高，即将退位，而白金汉宫发言人则表示女王过去一直表示，她不会退位，她的这一观点目前并没有改变。。
2007年，女王的专用频道在短片分享网站YouTube启播，除播放多辑王室珍贵片段外，更首次在网上播放女王的圣诞文告，纪念她首次发表电视圣诞文告50周年。白金汉宫表示，女王开创先河，上传片段到网站，是希望将讯息传递给更多人，拉近和年轻一代的距离。
2012年6月2日是英国女王伊丽莎白二世登基60周年的纪念日。为了庆祝登基钻禧纪念，英国全国和其他英联邦王国举行了连场庆祝活动。已经86岁高龄的女王通过白金汉宫发表声明，明确表示自己没有让位的念头，“把余生都奉献给国民”。
同年她为2012年伦敦奥运揭幕，并在开幕礼中的短片里出演自己，同场还有饰演詹姆斯·庞德探员的丹尼尔·克雷格。她同时成为为两个不同国家的奥运会揭幕之国家元首，而她第一次主持的奥运会开幕礼是在蒙特利尔举办的1976年夏季奥林匹克运动会。
2012年女王伊丽莎白二世于兰柏宫演说，英格兰圣公会坎特伯雷大主教、普世圣公宗精神领袖罗恩·威廉斯回应表示“女王在看待自己的角色时，已将信仰放在心中”。
2019年3月7日，女王在出席一个公众活动时，首次于社交网站Instagram发文。

政治角色

作为国家元首，女王有保护宪法执行的责任。在向内的职责上，女王在英国发挥国家职能中的一部分。例如主持国会开幕、批准枢密令、御准议会法案以及会见首相等等。在外向的职责上，女王在世界其他地方代表英国。例如接见外国大使和高级专员，接待来访的国家元首，并访问海外其他国家，支持英国与世界各国的外交和经济关系。伊丽莎白二世是英国史上出访最多的国君，自登基以来，她正式出国访问了325次。 
一般认为，女王在现行英国君主立宪制当中具备咨询权、褒奖权及警告权。现时，女王在政治上仍扮演重要的角色，特别是在政治危机中，女王不得拥有个人的政治立场，而其职责之一是确保政局的稳定，在倒阁时选任能得到议会信任的首相而保证国家时时有政府首脑在任。具体而言，女王于政治上须扮演超党派的角色，发挥稳定和平衡的作用。
几乎每一位与她工作过的英国首相都给予女王极高的评价。自她登基的那天起她每天平均花三个小时在国事上，阅读各个大臣和唐宁街十号送来的文件。正因如此，她可以向首相提供许多有益的忠告。而首相必须每周会见女王，这种会面是十分正式且严肃的。对首相来说，与女王的会面可能要比接受下议院质询更加重要，因为首相给女王的汇报往往更加详细、坦诚。即使是反对君主制的首相们也十分看重与女王的会面。事实上，每一任首相都对与女王的会面给予极高评价。前首相托尼·布莱尔就曾表示，女王的建议之所以富价值，是因为她“过人的精明和对世界事务的独特观察”。
她与所有政党中的许多政治人物都保持着友好的关系。一般认为她最喜欢的首相是温斯顿·丘吉尔、哈罗德·麦克米伦和哈罗德·威尔逊。
女王是立法程序中的重要组成部分，她与上议院和下议院共同构成了完整的英国国会。所有国会通过的草案都必须经英女王御笔签署才能成为法案。而法律上她亦有权否决法案，但是自1707年以来就没有一个英国君主曾经否决过法案。在每年新一届议会开幕时女王会在上议院发表御前演讲（Speech from the throne），勾划该年度的立法议程和她的政府政策，但是这些讲稿都由她的首相与大臣们负责撰写。
女王在行政上也具有代表性。英国政府正式名称为“女王陛下政府”（Her Majesty's Government），程序上由女王负责任命大臣。实际上依英国的民主宪政惯例，女王听从首相的建议而不是任意选择大臣、官员。女王在首相要求下亦可执行解散议会的权力，以便进行大选。而在大选中取得胜利的政党领袖，则须待女王邀请其成为新一任首相。首相一职一般由下议院多数党领袖担任，然后由首相“建议”女王任命其他内阁成员。而英国政府并非向女王负责，它向下议院负责，即间接地向英国选民负责。女王也参与到国家的司法体制中，法庭以她的名义行事，政府亦以女王的名义提起公诉。
在英国法律中女王是一个自然人，必须像其他所有人一样遵守法律。但是女王作为国家元首，不能被检察官起诉，亦不能被他人控告，因为女王是国家的象征及其主权的体现。然而，女王是否能够成为诉讼上之当事人是未定的。在17世纪的英国革命期间，议会曾经控告查理一世叛国，但在查理二世上台后，整个过程被宣告为非法。
作为君主，她毋须使用护照，因为在英国及其他英联邦王国，所有的护照都是以她的名义颁发的，驾驶执照亦然。但她外访时仍需接受安全检查。

军事角色

女王担任英国海陆空三军的最高司令，是唯一宣布英国处于战争或和平状态的人。无论在英国陆军、皇家海军和皇家空军，均要求新入伍的官兵宣誓效忠女王。相对地女王亦代表了国家接受宣誓者的效忠及履行保障照顾所有军人一切生活和困难，女王对所有武装部队有浓厚的兴趣，无论是在英国和英联邦。她承诺定期访问军方场所和船只，以满足在国内和海外的军人和他们的家庭。女王本身亦曾经在军队服务过。
女王和其他王室成员会在武装部队中担任各种荣誉职务。女王亦会与英国国防部参谋长和各参谋长定期开会。她亦透过她的国防事务秘书，保持与军方的联系。此外，当英国战争时，军人及其家属往往喜欢写信给女王，表示他们知道自己是在为英国和女王而战。

社会角色

女王需要履行重要的社会和文化责任。女王为联合王国提供了一个焦点，促进联合王国的团结和自豪感，使联合王国稳定。此外，女王亦特别支持公共服务和志愿部门。透过“定期走访”，女王走到联合王国的每一部分，代表着联合王国的团结。
在国家有庆典或悲剧发生时，女王会代表国家致意。例如，在每年在战争死难者纪念日上致哀，或在庆祝活动上庆祝国家的体育胜利。女王还会主持“花园派对”邀请社会各种位置的嘉宾出席，其中大多数是社区慈善机构或公共部门组织的服务代表。女王还支持国民服务他人，并担任各慈善机构的赞助人或主席。

在英联邦及其他英联邦王国的角色

女王除了是英国君主外，还是英联邦元首，并出席历届英联邦首脑会议。虽然此职位并非世袭，但英联邦各国在2018年的会议后，仍认同下一仼元首将由王储查尔斯王子继仼。
女王也是英国外十五个国家的女王，但由于她长期留在英国，她原则上不会，亦无暇参与那些国家任何的政治活动。女王会委仼由当地总理或国会“建议”的人选出仼总督一职，替女王本人在当地执行职务，也因为女王在那些国家没有什么实际角色意义，因此那些国家中甚至会有民众不知道她是自己国家的元首。
尽管如此，女王仍会参与这些国家的部分非政治活动，如在较年轻时定期出访各国、为加拿大每位人瑞和每对钻禧伴侣签署贺咭、以及听从总理建议，决定授勋制度。澳大利亚前总理托尼·艾伯特曾向女王提议恢复册封澳大利亚勋位的爵级勋位，并授予王夫菲利普亲王“澳大利亚勋章骑士”称号，但成事后，艾伯特被认为观念过时，引起广泛讽刺。
正因女王只是象征性元首，缺乏实质政治意义，在女王不协调英联邦王国外交政策下，她在国际冲突中的角色显得矛盾。如在1970年代美国入侵格林纳达中，她统治的牙买加等七国出兵助美国入侵同样属于自己的格林纳达，但英国政府表示反对出兵，变相是“自己的政府反对效忠自己的军队入侵另一个由自己统治的国家”。又如尽管各国须奉行只承认一个中国的原则，但名义上她同时有统治承认中华人民共和国（如英国）和中华民国（如伯利兹）的国家，变相同时承认“两个中国”。

居住地点

在加冕之后伊丽莎白和丈夫菲利浦搬到了伦敦市中心的白金汉宫。但是像之前所有的国王一样，伊丽莎白并不喜欢居住在白金汉宫。对她而言，位于伯克郡的温莎城堡才是她的家。她也有相当一段时间是在苏格兰的巴尔莫勒尔城堡度过的。

宠物

女王钟情于柯基犬，她的第一只柯基犬Susan由父王乔治六世赠送，并繁殖了十四代，自此柯基犬可说是陪伴了女王大半生，包括一同参与拍摄伦敦奥运宣传片。但由于年岁已高，她已不再繁殖柯基犬，最后一只Susan的后代Willow也于2018年4月15日逝世，不幸消息打击女王。
马是女王的另一宠物。即使女王年届九十二，仍会在空余时间骑马。她是名马嘉登行宫的主人。女王喜欢赛马人所共知，她到马场时会下注。看赛马时，她从不掩饰紧张心情，就跟普通马迷一样会高举双臂，为喜爱的马匹打气。

个人形象

女王在普遍英国人心目中，是国家团结的象征。而她的端正品行，亦往往是为全体国民，以至其他以女王作元首的英联邦王国的国民树立个人行为操守的典范，历任英国首相，无论他支持君主制与否，皆给予女王极高评价。女王相关的形象亦有助英国于英联邦以至国际社会间提升软实力。另外，女王亦时常在一年一度的圣诞节的广播谈话当中，鼓励国民互相帮助及彼此团结。
由于女王前后共统治三十余个国家，她也是世界史上出现在最多国家和地区的邮票和货币的人，因此世界各地的人民对女王的样貌形象都不感陌生。
作为英国前殖民地的香港，由于女王曾于1975年和1986年访港，参观了公共屋邨和街市等地点，与市民作近距离接触，为普遍港人留下亲民的正面形象。作为香港名义上的元首，港人因而为女王起了“事头婆”（即老板娘）的别名，即使其后香港经历主权移交，女王在港人心中形象和称呼并无大变化。
女王早年的装束十分保守，并以老百姓能清楚看见她为准则。女王喜欢单色外套和各种不同的帽子。她很少改变自己的外形，例如在她继位后她的发型就很少改变。 但自从年迈，她的服装已变得十分鲜艳。她早期的个人形象与公众疏远，因此经常成为漫画家和模仿演员讽刺的题材。
虽然女王经常出席各种文化活动，但据称在她的私人时间内她对艺术不太感兴趣，宁愿将整个晚上的时间花在拼板游戏上也不愿从事其他艺术活动。她对音乐和绘画的冷漠招致许多文艺评论家的批评，他们形容女王为“没有审美感的国君”。
外交场合上女王非常正式，与她会面时的礼仪繁多。任何较亲密的交流，例如触碰，都是不被允许的。前澳大利亚总理基廷在一次女王访问澳大利亚时轻轻搂着女王的腰，尽管他个人辩称是一种对长者的尊重表现，亦被保王派指为“对女王不敬”。理论上，当面见女王时，男士须深深鞠躬，女士则需行屈膝礼，而托尼·布莱尔夫人切丽·布思则曾有些冒犯女王之举。1997年，切丽·布思首次前往巴尔莫勒尔堡，在晋见女王时不仅没向女王行屈膝礼，还穿长裤没穿裙子。据称，这事令王太后深觉受到冒犯。另外，会见女王时亦不应该主动上前与她握手，除非她首先伸出手。此外，一旦女王用餐完毕，其他宾客必须停止用餐。所以女王往往保持有一些食物在碟中。 
不过在私底下有报道却称女王非常喜欢一些“有伤风化”的幽默，她的侍女们还经常向她“报告”王宫内新的小道传闻。私底下的女王非常平易近人，并且真心关切为她工作的侍从们，据称女王非常清楚她的侍女们及侍从们的名字。很多应邀参加过王室活动的人士告诉媒体，其实女王很有幽默感，很喜欢别人说笑话，很会模仿名人，也经常会捧腹大笑。另外她是对科技电玩Wii也颇着迷，在凯特王妃嫁入王室前，她曾经在圣诞节送给威廉王子新的Wii游戏机以及Wii Sport，结果反是女王抢着与孙儿玩。其后任天堂和THQ更特意送给她黄金版Wii以及属下电玩BIG Family Games。

支持度

女王一直获英国民众的支持及爱戴。据2001年英国广播公司的调查显示，83%英国民众承认女王极具责任感；79%民众认为女王在海外出色地代表了英国；90%以上民众认为女王工作表现出色、良好或一般，而只有9%民众认为女王工作表现差。 而据2008年英国广播公司委托民调机构的调查显示，约78%的民众认为英国应该继续保有王室，80%的被访者则认为英国在30年内应该继续实行君主制。
在曾由女王作国家元首的斐济，现仼总理曾表示，自己以及很多斐济人皆对女王忠心。甚至斐济榄球队员在2012年伦敦奥运向女王的女儿安妮公主下跪，而英国国家队也没有这样做，可见女王在斐济国内支持度之高。

旗帜

以下是女王本人专用的旗帜，祇会在女王现身当地时才悬挂。当中大部分旗都有“E”字样，代表伊莉沙白。其样式、使用地和使用年分如下：