厄尼·戴維斯

早年的生活

厄尼的亲生父亲在厄尼出生后不久死于意外,他的母亲,安飞士玛丽•戴维斯弗莱明(Avis Marie Davis Fleming),无法独自抚养厄尼。厄尼14个月大的时候，开始由他在宾夕法尼亚州尤宁敦市(Uniontown)的外祖父母，威利和伊丽莎白•戴维斯,照顾抚养。在厄尼与他的外祖父母生活的那段时间，厄尼学到了良好的教育,纪律,同情和忠诚度的价值重要性。此外，尤宁敦市有强烈丰富的运动传统, 在这样的影响下厄尼开始成为一个优秀的年轻运动员。在12岁时，他搬去与他的母亲和继父住在纽约州埃尔迈拉市(Elmira)，并开始了自己的体育传奇。1954年厄尼戴维斯就读纽约州埃尔迈拉市的埃尔迈拉高中(Elmira Free Academy),并参与该校橄榄球校队, 篮球校队, 和棒球校队。
在他的高中12年级赛季结束后，厄尼面临从遍布全美国大学学院的招募。最后厄尼被他的童年英雄，传奇运动员和雪城大学校友吉姆•布朗(James 'Jim' Brown)说服，选择入学雪城大学。

大学生涯

从1958年到1961年之间,厄尼戴维斯在雪城大学校队打橄榄球，其中三个赛季（ 1959-1961年）打进全国赛，并两次获得全美国一线队荣誉。在1959年戴维斯大二那年，他率领雪城大学橄榄球校队打到全美大学体育协会(英文：National Collegiate Athletic Association，缩写：NCAA)分部IA全国橄榄球锦标赛，在1960年棉花杯(Cotton Bowl Classic)创下全胜不败赛季并以23比14险胜德克萨斯州大学(University of Texas)，戴维斯并获选为“最有价值的球员”。同一个赛季，埃尔迈拉星星公报(Star-Gazette)体育记者阿尔(Al Mallette) 创造了戴维斯的昵称:“埃尔迈拉快车” 。
1961年戴维斯大四那年，雪城大学橄榄球校队完成了8胜3负的战绩，在费城的富兰克林运动场的自由杯比赛(Liberty Bowl),以15比14战胜迈阿密飓风队而结束了赛季。
在戴维斯访问棉花杯主办城市达拉斯(Dallas, Texas)的期间,他发现种族歧视普遍存在美国南部。作家乔斯林塞利姆(Jocelyn Selim )写道，在1960年赛后宴会，戴维斯被告知他只能领取他的奖，然后会被要求离开隔离设施。戴维斯和他的黑人队友们被允许在宴会上用完他们的餐点。当甜点上后，一位男士悄悄走近他们，并告诉他们，当会场的门打开让公众进来跳舞,他们就必须离开。其他的队友发现这三个人起身离开了,他们也想离开，但被告知，这只会造成更大的问题，所以他们留了下来。
但约翰•布朗 (John Brown) 对赛后宴会给了不同的解释。布朗是戴维斯在雪城大学和克里夫兰布朗队的队友,室友和亲近的好朋友。据休斯敦纪事报(Houston Chronicle)的一篇文章，所有参加比赛的运动员都出席了宴会。布朗回顾，全部的球队分坐在会场的两侧。在大家用完餐点和颁发奖杯后，这三位雪城黑人球员，包括布朗和戴维斯被美国全国有色人种协进会(National Association for the Advancement of Colored People,NAACP)的当地代表要求离开并带到另一个在达拉斯的宴会。一个雪城大学的球员Ger Schwedes建议整个雪城队离开宴席以示声援他们的黑人队友，但这一个建议被雪城大学的裁判们拒绝。当纪事报问布朗这部传记电影是否是他朋友的真实写照，布朗说： “ ...... 简短地说，不是”。
戴维斯成为第一个被授予海斯曼杯的黑人运动员（大学橄榄球的个人最高荣誉），还在1961年雪城大学他大四的赛季获得了沃尔特·坎普纪念奖杯(Walter Camp Memorial Trophy)。美国总统约翰·肯尼迪曾关注戴维斯的橄榄球生涯。当戴维斯在纽约市接受奖杯时,肯尼迪总统并要求与戴维斯见面。在1963年，当埃尔迈拉市选择2月3日来庆祝戴维斯的成就，肯尼迪总统发了一封电报，内容为：
“越来越少有运动员被值得这样的致敬。您在球场内和球场外高标准的表现，反映出在竞赛，体育精神和公民意识上最优秀的品质。这个国家已经赐予您运动成就的最高奖项。今晚这是我的荣幸称呼你为一位优秀的美国人和一个我们的年轻人值得称道的典范。我向你致敬。
戴维斯在雪城大学的时间，穿着和传奇运动员吉姆•布朗(James "Jim" Brown)同样的号码44号，借此帮助学校建立一个传统。这个传统在2005年11月12日在一场场内仪式，学校将44号永远收起。戴维斯在1960-1961也打了雪城大学的一个篮球赛季。雪城大学，以此来纪念所有那些穿44号的选手,并且被美国邮政署(the United States Postal Service) 许可将其邮政编码(zip code)变更为13244。
在雪城大学就读时期，戴维斯是美国国家认可的犹太兄弟会西格玛阿尔法沐联谊会(Sigma Alpha Mu Fraternity)的成员。戴维斯不仅是第一位在雪城组织的非洲裔成员, 也是全国联谊会第一位的非洲裔成员。
戴维斯于1979年被选入大学橄榄球名人堂(the College Football Hall of Fame)。 
戴维斯是华盛顿特区猪皮俱乐部(The Pigskin Club of Washington, D.C.) 全美国大学橄榄球运动员的荣誉成员。

职业橄榄球生涯

在1962年国家橄榄球联盟(National Football League, NFL)选秀会,戴维斯是头号选秀运动员。他由华盛顿红人队(Washington Redskins)选中,被交易到克里夫兰布朗队。他还签约了美国橄榄球联盟(American Football League)的水牛城比尔队(Buffalo Bills)。
华盛顿红人队的球队老板乔治•普雷斯顿•马歇尔( George Preston Marshall) 极不情愿地签下戴维斯。马歇尔是一个臭名昭著的种族主义者, 多年来一直拒绝签约任何黑人球员，他的偏见使得华盛顿红人队是NFL最后一个不愿签下黑人球员的球队。马歇尔指出他是想吸引NFL在美国南方的市场所以才签下戴维斯。事实是美国内政部部长斯图尔特尤德尔(Stewart Udall)发出最后通牒，要求马歇尔签约黑人球员，否则红人队在华盛顿哥伦比亚特区体育场的30年租约（现为罗伯特•F •肯尼迪纪念体育场）将被撤销。该体育场是华盛顿特区的财产。马歇尔不得不签下戴维斯, 但戴维斯拒绝为红人队打球，并要求交易。
这个交易在Art Modell刚买下了布朗队而且没有Modell的知情或同意下,由布朗队主教练保罗•布朗(Paul Brown)主导。这是从1946年保罗布朗担任布朗队球队总经理和主教练以来的标准作业程序。戴维斯选择了去克利夫兰布朗队，是因为他的同班同学约翰•布朗将成为他的球队室友以及他所崇拜的吉姆•布朗已在布朗队打球。
戴维斯从来没有打过一场专业比赛，他只于1962年季前赛在聚光灯照射下象征性地跑了克里夫兰体育场。他去世后，布朗队永久退休了他的45号球衣。

患病与死亡

在1962年的夏天，戴维斯被诊断出患有急性白血病，并开始接受治疗。此病是无法治愈的不治之症。被诊断后三个月厄尼曾赴美国约翰斯霍普金斯(Johns Hopkins)，接受化学治疗,但这也是保罗•布朗和Modell之间发生争议的时间。 1963年5月18日戴维斯在克利夫兰湖畔医院(Cleveland Lakeside Hospital)去世，享年23岁。他去世后美国国会众议院和参议院 均表扬称颂戴维斯。他的葬礼在纽约州埃尔迈拉举行, 超过1万的哀悼者前来瞻仰与致敬。在葬礼上，收到肯尼迪总统的慰问函，并大声朗读给所有参加葬礼的人。戴维斯被安葬在纽约州埃尔迈拉伍德劳恩公墓(Woodlawn Cemetery), 美国的幽默大师及作家 马克吐温 也是安葬在同样的墓园中。

戴维斯的纪念雕像矗立在厄尼•戴维斯中学(Ernie Davis Middle School)，该建筑曾是戴维斯就读的埃尔迈拉高中, 现在变更为一所中学并以戴维斯的名字命名。戴维斯的另一个雕像矗立在雪城大学的校园里，靠近亨德里克斯教堂(Hendricks Chapel)。
在2008年秋季戴维斯被选入大学橄榄球名人殿(College Football Hall of Fame), 巧合地是, 在同一时间他的传记电影《特快车：厄尼·戴维斯的故事》举行首映会, 而雪城大学校园里的厄尼•戴维斯宿舍也开始兴建。