子彈

定装弹的结构

定装弹由弹头、推进药、底火、弹壳所构成。弹头或称弹丸是用于摧毁物质或者杀伤人畜能力的投射物。推进药（或称发射药）用来产生气体推进弹头。底火用来引燃推进药，通常位于弹壳底端。弹壳则是这三者的容器，弹壳通常是用合金制造，霰弹发射时产生的能量并不大，因此弹壳除了底座以外通常用纸或塑料制造。

弹头

抛射物（英语：projectile）是由枪械发射、用来打击目标的杀伤物，通常专指火器子弹的弹头（英语：bullet），又俗称铳籽、子弹（不正确的俗称）。如果是霰弹枪发射的则是弹丸（英语：shot）和弹块（英语：slug）。在火器发射时，弹头被推进药燃烧后产生的急速膨胀的高压气体向前推射喷出枪口，在飞行中处于半稳定状态，直到击中目标。如果目标物是人体，由于其密度是空气密度的一千倍以上，弹头遭到阻力的抗衡，因此进入人体后就会产生小幅度偏转/滚摆（yaw/tumble），尖锐弹头的滚转尤为明显。用终端弹道学来说，由于尖锐弹头前端接触面积小，因此在目标物内受阻力的施力面积会转移到弹头弧形的表面上，造成施力来自于弹头的两侧，所以尽管弹头动能依旧强劲，但是穿透的路径终究被阻力所影响，因此弹头于体内的滚转路径无法预期，但大致上不会相差太多。然而这样的运动模式却是弹药设计师所希望的结果：弹头在体内的不稳定滚转才有可能造成严重的杀伤。
弹头又另外分为实心型（英语：Ball）、扩张型（英语：Expanding）以及粉碎型（英语：Frangible）三种。划分依据为弹头与目标物接触后所产生的变化与效应。

穿甲弹

穿甲弹（英语：Armour piercing，简称为AP弹）弹头通常为钢或钨合金（英语：tungsten alloy）材质，具有较大的比重与质量且坚硬，通常用于破坏轻装甲或反器材作战，一般限定军用。穿甲弹头一定会加上一层铜质包覆层（又称为jacket），再将弹头的主材质从前方露出，或以黑/深色着色于弹头前方。包覆铜是因为穿甲弹的材质过于坚硬，很容易造成枪管磨损，使枪管管径变大，导致推进的燃气会比弹头先逸出枪口，降低准确度和子弹推力，因此通过包覆铜以延长枪管寿命。其次，若果没有包覆铜，弹头很有机会在命中硬物后弹走。透过利用铜较软的特性，当弹头命中时，铜先变形并附在装甲上，其后弹芯再贯穿装甲。弹头前方透露材质或以黑/深色着色的目的在于使射手更容易辨别弹种，以防用于击杀人畜形成浪费。因为穿甲弹在击中人类或动物躯体后不会形成一般弹头的滚转（yaw/tumble），自然不易引起大量内出血或深层广泛的撕裂伤，除非击中动脉与重要器官时才会引起死亡，并且穿甲弹的成本远比一般弹种昂贵许多，所以如果用来击杀人畜就显得浪费。

全金属被甲弹

全金属子弹外壳（英语：Full Metal Jacket）的弹头为铅质或铅锑合金以提升比重与质量。然而铅质延展性过强以致于如果直接作为弹头发射，会在击发时碎裂或与枪管摩擦产生变形，最后由于不良的空气动力结合而失去弹道精准性。因此将铅质用铜完全包覆，使弹头能够承受击发时的推进力又不会磨损变形。然而较轻的比重与质量使得全金属包覆弹进入密度高的目标物，例如人体（人体密度为大气的1000倍），会因为由惯性而产生的动能扩散于目标物上，以至于动能对目标物所产生的作用力结合入射角和反射角的效应而产生滚转。这个滚转为预期与期盼的效果，尽管子弹终端弹道的滚转不可预期，然而滚转的途径势必能够造成深层广泛的肌肉撕裂伤，甚至切断动脉击碎骨骼，使目标受到严重的伤害甚至死亡。

扩张型

扩张型（英语：Expanding）弹头不像实心型弹头一样具有强大的贯穿力。扩张型弹头之所以“扩张”，是因为弹头击中目标物后会呈现横向变形，外型会“扩张”，扩张的弹头能够迅速将动能传达以及“扩散”到目标物上。扩张型弹头具有非常有效的“立即丧失行动能力”。由于不强调穿透力，扩张型弹头都不具备尖锐的外型，反而采用圆钝的线条，因此在设计上有平头型（英语：Flat Nose）、中空弹尖型（英语：Hollow Point）、软头型（英语：Soft Point）、异质弹尖型（英语：Silver Tip or Bronze Tip）等。
扩张型弹头分为半被甲软尖弹及被甲空尖弹。

半被甲软尖弹

大约在19世纪末期，由位于印度加尔各答附近的达姆兵工厂（英语：Dum Dum Arsenal）以口径.303英寸英式子弹（英语：.303 inch British）进行研发，所以又俗称为“达姆弹”。达姆弹最早于1897年和1898年在印度西北边区和苏丹使用。这种半被甲软尖弹（英语：Jacketed Soft Point，又称Jacketed flat point，简称JSP或JFP）弹头与全金属包覆弹的不同之处在于其金属外壳没有完全包覆弹头前端，而让弹头的铅质核心外露。当弹头撞击目标物（尤其是人体）时，由于铅的延展性高，弹头立即变形，呈现扩展形状。弹头后端的包铜由于质量高，加上其仍然具有强大的惯性与动能，将弹头前方的铅压碎，造成高速的破裂与扩散。同时由于弹头自转，铅块会沿自转的方向扩散，也就是说铅的功能类似弹头缓冲撞击的效用，然而在铜的高速挤压下又会爆裂造成伤口严重撕裂。达姆弹不具备全金属包覆弹的高穿透力，所以无法对高密度掩体后方的人体造成伤害。一般情形下达姆弹会对人体造成严重的撕裂伤，而破损的铅弹头也会增加外科医师救治上的困难。
美国还开发了比达姆弹更有杀伤力的RIP子弹（英语：Radically Invasive Projectile）。

粉碎型

粉碎型（英语：Frangible）弹头在击中目标后会立刻粉碎，由于弹头材料是质量较低的金属或者陶瓷，所以能将动能一瞬间传递在目标上。这种弹头贯穿力相当微弱，甚至连贯穿厚重的衣物都有困难，但是阻滞力很强。粉碎型弹头跟扩张型弹头一同被国际公约禁止用在军事用途上，然而它们在反恐行动中却有很大的用处。例如在拯救人质或反劫机的行动中，低贯穿力的弹头可以减少击毙人质或是贯穿机身造成失压的可能性。FBI的人质拯救队就配有此类弹药。

葛雷瑟安全弹

葛雷瑟安全弹（英语：Glaser Safety Slug）起源于1970年代初期，发明者杰克·坎农上校（英语：Col. Jack Cannon）以朋友艾文·葛雷瑟（英语：Armin Glaser）命名。葛雷瑟子弹本是由粗制滥造的手工子弹起家，发展到目前标准化量产的规模。葛雷瑟子弹与霰弹类似，霰弹是以一堆金属珠子向目标抛射，而葛雷瑟弹头是将细小的钢珠（也就是鸟弹，英语：bird shot）用铜皮包覆，再用聚合物作盖塞将弹头密封。一旦击中目标，弹头很快就会碎裂，但是钢珠会迅速“挤进”肌肉，造成和霰弹击中人体类似的效果。蓝色的葛雷瑟弹头只能装载细致的钢珠，所以贯穿力不会超过6吋（130–150  毫米），一方面由于圆形物体在高密度环境中所受阻力较大，另一方面细小钢珠的动能有限，所以威力不大。银色的葛雷瑟子弹较前者只能多推进不超过2吋的深度（30–50毫米），因为银色葛雷瑟子弹的钢珠直径比蓝色更大。葛雷瑟子弹很适合执法人员使用，因为低强度代表着不会严重伤害到无辜的旁观者或走避的人群（事实上失控的人群所造成死亡的几率更高）,光是结实的肌肉或举起的手臂就能停住弹头，入射角太小也会导致子弹失效，最多造成皮肤的浅层擦伤或肌肉浅层的瘀斑。一般执法人员与暴徒所发生的驳火环境为都会区域，亦即建筑物或高密度物质结构多的环境，在这种环境下驳火往往会让执法人员更担忧跳弹（英语：ricochets）问题。葛雷瑟子弹在撞击到高密度物质时会直接粉碎，完全不会出现跳弹。不过葛雷瑟子弹仍然能贯穿轻薄的三合木板、叠砌的空心砖墙与直立90°的轻金属板；而克维拉（英语：Kevlar）则只能撞破五层薄薄的布织布。

“艇尾”型

弹头还可以依照尾端的形状分为平底型（英语：flat base）与艇尾型（英语：boat tail）两种；平底型与艇尾型的区别在于平底型弹头尾端直径与口径相符，而艇尾型弹头尾端的直径会略小于口径。大部分手枪子弹弹头采用平底型设计，因为弹头承受火药推进的面积大，并且可以跟枪膛保持紧密；艇尾型弹头在空气动力学上具有优良的气动的效果，通常作为步枪子弹。
然而尽管平底型弹头承受的火药推进面积大并且气密效果良好，原则上可以说是“高威力子弹”，然而大气对于移动的物体有着不同的对待方式。当弹头飞行时，其梭状尖端能够快速有效地将空气“推开”，但之后会形成小小的真空，使大气会进行补偿合并，因此子弹的正后方会保持一个真空区域。由于子弹前方空气被推开，大气在回填时会优先填补真空的部分，也就是说空气会追逐著这一块真空区域并以被吸入的方式进行填补，持续呈现涡流状（英语：turbulence），在子弹后方形成一股“拉力”。因为空气涡流形成干扰，尤其对依赖惯性的抛射物其动能递减的效率最快，所以大部分平底型子弹的有效射程不足。
有艇尾的弹头穿过大气时几乎就像热刀切冻奶油一样，弹尖前方的空气几乎是被划开而非被推开，且弹头尾端直径小于口径，弹头后方的真空区空间跟着缩小，所以大气顺着弹头形状进行合并而不是被推开后再合并。弹头飞经之处大气几乎没有被干扰过，因此不会产生涡流干扰弹头。
没有“艇尾”的弹头威力比有“艇尾”的弹头大，肇因弹头受火药推送面积大并且享有较佳的气密效应于有“艇尾”的弹头。6.5×50mm有坂子弹为了提升中到近距离的威力而采用平底型弹头，为了降低反冲使三八式步枪易于操控，又采用了低药量的弹壳设计，以致于弹头有效射程只有460米，等于同时期美国.30-06春田步枪弹46%的射程。
我们可以从右上方图片中的苏联7N1弹头的前后中空看出子弹设计的端倪：弹头尾端的中空设计不仅作为承受燃烧瓦斯的膨胀室以外，更诱导大气以稳定的涡流流入弹尾。尽管涡流效应会产生拉力而降低出速，但涡流也能避免弹头在飞行途中前后滚转。为了加强弹头的变形速度以提升杀伤力，弹尖采用半中空设计。然而这种设计有可能导致重心后移而发生滚转，而滚转原因在于钢蕊头有可能不平整，于是在弹头自旋中发生重心移动，而将尾端中空化就可以通过涡流稳定弹头。

布伦内克弹头

布伦内克弹头由著名的德国弹药设计师威尔罕·布伦内克（德语：Wilhelm Brenneke；1865–1951）于1898年发明。最初的布伦内克弹头只是以铅为材质，外部加上稳定翼的弹头，与下面提到的佛斯特弹头有相似之处。布伦内克弹头的后方还牢牢附着着由塑胶、纤维与毛毡制成的材质，即使被击发后也不会脱落。这个设计的用意在于增加弹体与枪管的气密程度，并且增添大气对弹头的拉力。如果弹头在弹尖上具有较大质量，通常容易发生提前坠落的问题，弹体的功能就是将拉力往后延伸而不会干扰到弹头。弹头上的螺纹稳定翼则帮助减少弹头与枪膛的接触面积，将摩擦力减少，自然也就提高了初速。
由于布伦内克弹头为实心弹头，因此在击中目标后不容易变形，撞击力因此提高许多。虽然这种“撞击力”实际上就是贯穿力，但是由于弹头平扁，布伦内克弹头相较于尖弹头（英语：Spitze）弹头在贯穿力与射程上仍有着很大限制（最好不要超过100码的距离）。尽管布伦内克弹头质量高且笨重，但是在空气动力学与弹道学上，表现还是优于佛斯特弹头。
目前市场上还有不少弹药公司在生产布伦内克弹头，位于汉诺威的布伦内克公司当然也是贩售公司之一，同时还贩售软壳金属弹以及猎鹿弹。

佛斯特弹头

卡尔·佛斯特（英语：Karl Foster）于1931年针对滑膛霰弹枪所设计的佛斯特弹头（英语：Foster slugs），其特别之处在于弹头为纯空心类似毽子的均质弹头。尽管弹头的质量集中于前方，以致于让人怀疑这种弹头在离开枪口之后会呈现向前翻滚的飞行状态，然而事实上它飞行时推开的空气会在弹头后方“抓住”（涡流所产生的拉力）弹头尾端，而让弹头平稳准确地飞行75码的有效射程。
一般来说只要是佛斯特弹头，外观上都会有“膛线”（跟布伦内克弹头一样）降低弹头与枪膛的摩擦力同时协助弹头稳定。部分的人相信布伦内克或佛斯特弹头都会因为螺纹状稳定翼与大气产生推举而导致自旋。实际并非如此，因为弹头的初速至少在音速以上以平钝的弹头推开空气时，弹头两侧几乎没有空气，尖弹头才会因空气与弹头两侧接触而有比较明显的气动效应。
稳定翼的另外一个功能就是保护弹头本体不受到霰弹枪枪口定型环的阻碍。稳定翼会首先因为通过定型环而变形（英语：swage），如果定型环太小，那么弹头的精准度也会受到干扰。佛斯特弹头比布伦内克弹头还多具备一个优点—在必要的情形下佛斯特弹头可以通过有膛线的霰弹枪发射。不过由于稳定翼会与膛线交互刮磨，枪管将会有严重的铅污。

软壳弹

软壳弹（英语：Saboted slugs）最大的特点就是可以发射比原来口径小的弹头。但是大部分软壳弹无法由滑膛枪管发射，少数例如布伦内克·鲁宾软壳弹（英语：Brenneke Rubin Sabot），以及Gualbo弹（英语：Palla Gualbo）。软壳弹的设计目的在于利用小口径弹头提高霰弹枪的准确度与射程，于是不用购买猎枪与特定弹种也能达到类似的效果。软壳弹也可以改为空尖弹头以减少目标被击中后脱逃的几率。

空包弹

子弹也有用来进行训练的种类，如果子弹没有弹头而弹壳内有火药而底部具有底火的子弹被称为空包弹（英语：blank），可供部队进行演训，在不引起伤亡的情形下让部队习惯战场的气氛；在电影中可以增加视听效果。空包弹没有弹头所以不会造成人员伤亡或物资损失。
由于空包弹必须能够提供枪械运作的来源，所以尤其是自动武器的枪口，必须加装转换器将击发时喷发出的高压与高温的瓦斯气体维持正常膛压帮助枪机运作。为了防止火药流失，空包弹内部前方会有火药塞盖，于击发时会有如子弹一样向前射出，因此在特定范围内会仍然会造成人员穿透伤，而高压气体也会造成人员严重烧烫伤，因此在使用空包弹时应该抱持严肃的态度并视同使用一般子弹的立场。

惰性弹

专门提供枪械展示、演练与维修用的但是无法发射的假子弹被称为惰性弹（英语：dummy），也称训练弹（英语：drill round），一般由次品弹头装配，弹壳有钻孔或有识别压印，弹壳内填充惰性物质配重。不过由于有些假子弹一样具有弹头，为了避免在枪支维修时发生意外走火，假子弹均有特殊的记号供维修人员识别，例如5.56毫米NATO M199子弹的弹壳就有纵向凹槽以供识别。也有假子弹以塑形制成，但是会与空包弹的辨别产生误会。
民用市场上专门设计用来帮助射手测试枪机功能和练习击发动作的惰性假弹则被称为扣帽弹（英语：snap cap），原因是这种训练弹最早是由美国A-Zoom®公司（现为Lyman麾下品牌）出品，后来因为产品畅销，其“Snap Cap”的上市品牌就变成了代表所有类似产品的通用商标。

装饰弹

属于无危险性的子弹造型合金装饰品，外观大小与所仿造的子弹相同，但弹壳内部为实心或中空而不填充火药及底火，弹头空心或中空且多依螺牙固定在弹壳上，且合金材质既不耐热也不耐压力，无法填充火药供射击使用。多在枪支弹药管制严谨的国家作装饰品及收藏品贩售（多配合操作枪作展示用途）。如为求仿真而使用实弹金属，则破坏其内部构造使之无法填充火药或击发。如试图在装饰弹内填充火药欲击发则会发生膛炸对射手造成危险。

曳光弹、燃烧弹

曳光弹由于弹尖有一层含有磷（英语：phosphorus）或者镁（英语：magnesium）的涂料（曳光剂），因此在射出枪管后由于弹头以高速冲过大气，于是在弹尖形成高温而点燃这些矿物涂料，因此弹头在飞行中会发亮，并在光源不足或黑暗中显示出弹道，顺便在打到可燃物时引起燃烧。
使用曳光弹的好处在于能够协助射手于光源不足或黑暗中修正弹道，然而双刃之一体两面也就是会暴露出射手的位置（所谓“tracers work both ways”），因此遭到目标还击或逃脱。针对这一点弹药制造商也提出新的解决方式，就是让弹药的火药减量，透过降低弹头初速到“延迟”点燃弹头易燃物质的方法，这样一来曳光弹就会在飞离枪口一段距离后才会开始指示弹道。不过凡事均有两面性，因为曳光弹说穿了就是以普通的实心全金属包覆弹头加上磷镁涂料改制而成的，亦即也具备同样的杀伤力，然而在推进火药减量后弹头不论在威力、初速以及有效距离上就约略打折扣。
美国与北约的曳光弹头基本上以锶（英语：strontium）混合镁进行弹道指示，并且透过镁的燃烧作用形成燃烧效果；所谓“穿甲燃烧弹”（英语：armor-piercing incendiary ammunition）就是在铜皮包覆钨钢外层增加这一层涂料；俄罗斯与中国人民解放军倾向使用钡（英语：barium）作为弹道指示颜色，亦即在战况下如果曳光弹呈现绿色，就是来自俄罗斯或中国的曳光弹；如果是亮红色就代表弹头来自美国或北约组织。
如果曳光剂的引燃性能不足，那么可以考虑把弹头做成空心的，里面填入引火药剂，即是专门的燃烧弹。
而针对曳光弹会暴露射手方位的缺点，近年来也有人将弹头尾部挖空并置入半导体发光二极管（可见光或红外线）、使其光亮只能从射手的方向看见，不过这种做法的成本可想而知。

高爆弹

高爆弹的弹头结构基本上就是炮弹的结构：引信加引爆药。当然这也决定了子弹不能太小，典型地是在.50BMG 之类的口径上才有，例如 Raufoss Mk211。

制导弹

EXACTO 是一项在.50BMG 口径的狙击步枪及子弹上加入制导功能的尝试。

弹壳

弹壳（英语：Case）大部分以黄铜合金制成，也有少数种类子弹的弹壳以钢材制成，例如7.62×54R子弹；霰弹由于火药量低，燃烧时产生的压力小，所以弹壳为聚合物或者硬纸板塑形制成。弹壳的功能在于附带底火并储放推进火药，同时让底火爆炸点燃推进火药。弹壳在推进火药燃烧时会因为燃烧产生的高压略膨胀将膛室剩余极小的空间填满，包括弹壳底板与枪机之间的狭缝，以及弹壳颈部与枪管融合的部位以形成气密状态，如此弹头才能有效地射出（一般来说膛室不会跟子弹作完全紧密的吻合，以减少无法顺利进弹或击发后弹壳膨胀以致不能顺利退壳的窘况）。击发时产生的高压气体从枪管向前排出后弹壳压力减少，因此弹壳的金属弹性会让本身稍稍回复原状就可以顺利退壳。
弹壳依照与弹头接合处的形状是否内收而分为两种，亦即“瓶颈式”（英语：bottle neck）和“直壁式”（英语：straight wall），瓶颈式为一般常见的弹壳形状，弹头与弹壳接合处后有锥状膨胀形状（又称为α角Image:7.62 x 54 R.jpg）就是瓶颈式弹壳；没有这个锥状膨胀形状设计的弹壳，或者形状不明显就可以归类为直壁式弹壳。
弹壳也可以依照尾端底板的形状分为五种形式，有“缩缘式”（英语：Rebated）、“无缘式”（英语：Rimless）、“半凸缘式”（英语：Semi-rimmed）、“凸缘式”（英语：Rimmed）以及“带式”（英语：Belted）。所谓凸缘、无缘或者缩缘指的是“弹壳底板的直径跟弹壳直径之间的关系”，以缩缘式底板来说就是底板边缘直径明显小于弹壳主体直径的意思；无缘式底板指的是底板边缘直径和弹壳主体直径相近；半凸缘式底板边缘直径明显大于弹壳主体直径，不过仍有退壳沟；凸缘式底板边缘直径极明显地大于弹壳主体直径，而且没有退壳沟设计；带式除了类似无缘式底板的底部外，在退壳沟前方的弹壳上另有一带状环。
无缘式与凸缘式为目前弹药市场规格主流；现代全自动或半自动枪械的子弹大部分使用无缘式的弹壳，而膛压低或者枪械上有厚重膛式者多采用凸缘式弹壳。这个现象普遍原因在于无缘式弹壳的弹药产生的气体较多，除了推动弹头之外也要提供枪机的运作动力，自然膛压较高，因此击发后弹壳会因为膨胀而顶住膛室，因此需要枪机上的退壳勾将弹壳从药室中“抓”出来；缩缘式容易发生“抓不住”的问题，而半凸缘式弹壳又会造成枪机头横向尺寸无法缩小的问题，因此在折衷之下无缘式弹药为最佳选择。

推进药

推进药（英语：Propellant），又称装药或发射药，是储存在容器内，用以推动弹射体的推进剂。

背景历史

造成子弹革命性的演变历程除了西班牙人想出将弹头与推进火药模组化的观念之外，底火（英语：primer，也称雷管）的发明与运用是子弹第二个决定性的改变（第三个是使用无烟火药）。底火的发明者为爱德华·查尔斯·霍华德，身为诺佛克公爵最小的儿子，对于化学有无穷的兴趣，尤其是对水银，但是不幸于32岁英年早逝。
艾德华在1800年于研究水银的过程中发现可以借由硝酸分解水银，再将乙醇加入其中制成溶液，经过燥化之后就会留下白色的酸性盐（Hg(ONC)₂；雷汞）。这种盐块的特性相当特别，对于敲击、震动或摩擦，甚至温度超过150℃就会产生爆炸，所以透过联想被运用在作为起爆黑火药的作用上。
1816年底火的应用与专利由苏格兰亚伯丁郡贝尔赫维的佛西斯（A. J. Forsyth）教士所发明与申请，佛西斯又将霍华发现的汞盐加上氯酸钾、硫、碳等物质以增加安全性，并且起爆方式也简化到只有撞击（concussion；这里不是作“脑震荡”的解释）才能引爆。
其实佛西斯之所以发明底火出自于他有喜爱打鸟的嗜好；简单来说早先的簧轮枪在后膛有个小小的药锅（powder pan），佛西斯一如当时的射手一样必须先将弹丸用通条推入后膛并且将弹丸与火药压实，再将黑火药先从枪口倒入。接下来已据枪姿势将火药再倒入药锅中，将燧石夹往前（枪口方向）扳至定位，然后扣扳机。扳机连动松开燧石夹，于是燧石夹簧片松开发挥弹性，将燧石夹往后弹，同时药锅旁边的磨轮也会同步向后转，燧石夹就会撞在转动的磨轮上，而发出火花引燃火药，火药就会烧到后膛中的火药引起击发。问题是药锅中的火药还要噗哧冒着烟一段时间才会“轰”的一声把弹丸射出去，往往在火药冒着烟的时候，佛西斯的目标早已获得充分的警告，尽管鸟类不一定知道那是什么，但是林子里突然出现白烟与恶臭绝对不是好事，所以先逃难比继续观察来的重要。佛西斯就是在绝不愿意成为射击空气与树枝冠军王的心情下研发出世界第一个底火，然而却又很自私地保留专利权到过期为止，这时候底火才真正推广开来。

种类

底火的运用随着设计的演变又分为针式底火（英语：pinfire）、凸缘式底火（英语：rimfire）以及中央式底火（英语：centerfire）。

针式底火

针式底火由卡西米尔·勒福舍（英语：Casimir Lefaucheaux）于1828年发明，但是到1835年才取得专利，针式底火的特征在于弹壳底端上有一根预留的小撞针，击锤必须打在这根撞针上才能击发子弹，因此针式底火子弹必须很准确地装填在一定的位置才能准备击发。然而这种底火一直到1852年勒佛歇去世以后才由他的儿子尤金·勒福舍（英语：Eugene Lefaucheaux）推广，并于1850年代到1880年代大行其道一时。当时欧陆各国陆军，包括法国、意大利、西班牙、瑞士以及瑞典都采用这种底火运用在左轮手枪与霰弹枪的子弹上，口径5毫米－15毫米都有，连美国南北战争也成了针式底火的舞台；美国人很快地就瞧不起这个设计，这种弹药与底火没有柯尔特的产品来的有威力，由于弹壳内的黑火药有填充上松散的问题。
针式底火最后还是被凸缘式底火以及中央式底火所取代，原因就在于前面所提到的问题，采用其他两种底火的子弹装填枪支速度绝对快上好几倍；如果射手因为不论是装填、搬运、携带针式底火子弹时，只要抵触到弹壳上小小的撞针，就会发生走火并造成意外。所以在初期没有竞争者以及赶时髦的状态下，呼风唤雨一时的勒佛歇式针式底火子弹就落寞地退出历史舞台了。

凸缘式底火

凸缘式底火起源于1857年当时的.22 BB子弹，这种子弹简单到弹壳里面连火药都没有，纯粹依赖击槌在底火上来一记就发射出去了，可以想像威力不会比空气枪的子弹好多少，所以纯粹用来作室内射击练习。后来的.22 Short子弹就添加了4格令（0.26克）的黑火药，用在史密斯威森所生产的第一款左轮手枪Model 1上。
后来又演变出.22 Long子弹，火药含量5格令（0.32克）。透过.22 Long子弹的应用证明而成功而演化出.22步枪子弹，从此应用至今。然而演变的胃口也越养越大，很快地跃升到.41 Short子弹以及.44 Henry Flat子弹，最后一直到.58 Miller子弹，不过从此凸缘式底火子弹也就开始被中央式底火子弹所取代。
取代的原因很简单，尽管底火位置就在弹壳后端的弹壳底板（也称为凸缘；rim）里，对于枪支的设计与使用造成很大的方便，然而由于弹壳底板也是弹壳的一部分，加上为了让枪支的击槌能够有效经过打击引发底火，因此弹壳不能太厚，也因此用在比较大的口径或高装药量的子弹上，就会发生因为瓦斯膨胀的压力造成弹壳与弹壳底板的分裂，而这也就是大口径凸缘式底火子弹停止应用的原因。

弹药填装

当射手要击发子弹时，会以枪械作为发射的平台，一方面获得准确度，另外就是安全。

分装弹药的装填

大部分前膛装药的枪械于发射前必须先将枪口朝上，因为必须先将推进火药落入膛室内。进行装填程序时射手由于必须握持枪械维持枪口朝上，以至于装填的弹药的工作有一定比例由另外一只手完成。射手先将火药从枪口倒入，再将小面积的布匹从枪口塞入，最后以通条将弹丸与布匹一同塞入至枪管底部。布匹的作用在于稳定火药形状与弹丸在枪膛内的位置，但是要达到这个效果射手得不厌其烦以通条做好舂挤弹丸的动作。有的前膛装填枪械采用先进的药锅设计，以至于射手可以先将火药倒入枪管后方的药锅中，再将药锅紧闭，接下来只要将布匹与弹丸舂挤到枪膛后方火药的位置。
当弹丸、布匹与火药舂挤到枪膛后方之后，射手再将通条抽出，即可进行瞄准与射击的动作。

后膛定装弹药的装填

枪械上的枪机会将子弹从给弹的装置或部位（例如弹匣或弹仓；可拆卸的盒状装弹匣与设置于枪身之内的弹仓）送入枪管后方的膛室（也称为药室）进行闭锁。闭锁的目的在于发挥子弹的威力并确保弹壳不会因为击发时的反冲后退而烧伤射手。
当射手击发扳机或压板之后，原来附有扭力簧固定在后的击垂就会反打枪机上的撞针，撞针向前顶撞击弹壳的底火，于是底火产生爆炸并且点燃弹壳中的推进火药。火药在密闭状况下燃烧会产生高压，高压会常全面方向扩散，弹头就是弹壳上无法承受高压推力的部分因此弹头被高压沿着枪管的方向推送，最后离开枪管，被高压所产生的推力与形成的惯性往前方或目标物前进，直到动能消除或击中目标物为止。