艾瑪·湯普遜

家庭背景

1959年，埃玛·汤普森出生在伦敦帕丁顿地区，全家居住在伦敦北部的西汉普斯特德，中学时期就读康登女子学校。父亲艾瑞克·汤普森亦是演员（曾是老维克剧场团员），喜欢写作，最著名的作品是儿童电视剧《神奇的旋转木马》（The Magic Roundabout），它曾于1960年代至1970年代之间于BBC播映。父亲在埃玛10几岁时中风，在埃玛23岁时因肺栓塞过世。母亲费莉达·洛是苏格兰演员，全家包括妹妹苏菲·汤普森都是演员。汤普森儿时家境清寒，靠父母接各式各样的零星演出维持家计，在15岁前的大部分童年时间汤普森多在苏格兰度过，曾表示“苏格兰是全世界最美的地方”。
1977年，进入剑桥大学英文系就读，在求学时期，汤普森对语文和文学特别感兴趣，汤普森表示是受到父亲的影响。其后接触到《阁楼上的疯女人》等书籍，开始对女性主义议题产生浓厚兴趣。原本汤普森想成为作家，但后来因为欣赏能自编自演的喜剧演员莉莉·汤姆琳，加上自己天生性格活泼搞笑，因而将“喜剧演员”当做自己的目标，此时期对汤普森亦极具启发性，英国知名演员休·劳瑞在后来的访问中表示，当时大家在学校对汤普森的昵称即是"Emma Talented"。汤普森参加了学校的知名戏剧社团脚灯俱乐部，亦担任副主席，现今的知名艺人史蒂芬·弗莱与休·劳瑞等人当时也参与了此社团，汤普森首度登台演出阿拉丁一角。汤普森亦是第一个女子讽喻剧团WOMAN'S HOUR的发起人之一。她后来表示，当时每天被一群创意满点的人所包围，对于成为演员这件事感觉是个自然而然的发展。1980年2月，自制、自导、自演了剑桥大学的第一部专由女性演出的时事讽刺剧。

起步阶段

1982年，汤普森自剑桥大学毕业，开始在英国巡演舞台剧和音乐剧，并参与剧本编写，在西区剧院的音乐剧《Me And My Girl》获得了高评价，并巡回爱丁堡和英国各地。汤普森同时演出了几部电视喜剧，如《There's Nothing To Worry About!》等，其喜剧表现受到注目。1987年，其参与的BBC电视剧《Fortunes of War》亦获得好评。早期演出亦包括1983年及1984年播放的电视剧《Alfresco》等。她在演员生涯的首次突破表现是在1987年，当时参加电视剧《Tutti Frutti》，并在剧中扮演红发吉他手Suzi Kettles。汤普森也因此剧和《Fortunes of War》获得英国电影学院奖电视类最佳女主角奖。1988年，跨足主持电视喜剧节目《汤普森》；翌年，汤普森在莎翁舞台剧《李尔王》的演出让《芝加哥论坛报》评价为“表现过人、杰出”，此时期的汤普森以剧场和小萤幕的双栖发展为主。

奠定地位

汤普森首次担任主角是在1990年上映，由理查·柯蒂斯（Richard Curtis）执导的喜剧爱情电影《高个子》。1992年，在电影《霍华德庄园》当中的演出得到赞赏，让其演员生涯产生重大的改变，也因此获得奥斯卡最佳女主角奖的肯定。在2013年11月英国电影学院奖为其举办的座谈会（A Life In Pictures）中，汤普森亦表示“我爱这人物，我想诠释她”。在1993年上映的《因父之名》中则是饰演基尔福四人案的辩护律师盖瑞丝·皮尔斯，并提名奥斯卡最佳女配角与金球奖最佳电影女配角奖。汤普森亦在该年上映的《去日留痕》中与影帝安东尼·霍普金斯共演。也因这两次演出，同年提名奥斯卡最佳女主角奖及最佳女配角奖。1995年，汤普森在《玻璃情人》扮演英国画家朵拉·卡灵顿，获得国家评论协会奖最佳女主角的肯定。

电影编剧

早在1989年，美国幻影制片公司即开始着手筹备将经典文学小说《理智与情感》改编成真人版同名电影《理智与情感》，其新任制片林赛·多兰观看了汤普森所编写的喜剧小品节目，认为汤普森与自己所需要的笔触口吻相符合，于是邀汤普森撰写剧本。但在1990年筹备初期，汤普森仍是一位名气不大且完全没有编剧经验的英国女演员，在寻找发行商及资金的阶段让许多投资者望而却步。所幸哥伦比亚电影公司高阶主管Amy Pascal在看过剧本后，答应担任发行商。汤普森前后花了五年时间筹备剧本，手写的初稿即达300页，其后也因拍摄预算等问题，又花了两个月删改桥段。1995年2月选角阶段，原本此片导演李安和发行商哥伦比亚电影公司希望由汤普森亲自担任女主角，因汤普森曾以《霍华德庄园》片中的表现获奥斯卡影后，但当时已36岁的汤普森因剧本年龄设定问题，希望由娜塔莎·理查德森担任19岁的女主角爱莲娜·达斯伍，于是李安以调整年龄设定（27岁）说服了汤普森。1995年年底上映后，汤普森获得奥斯卡最佳改编剧本奖，成为史上唯一一位获得奥斯卡金像奖最佳编剧奖的奥斯卡影后，并第三度入围奥斯卡最佳女主角奖。汤普森后来将两座奥斯卡奖座放置在浴室，而且尴尬的表示应该要把它们放置在更突出的地方；并曾在电视节目《QI》中透露当时将剧本打入电脑后，因电脑故障，而遗失了《理智与情感》的剧本档案，当时修理员没办法复原资料，所以她只好搭出租车将电脑拿到好友史蒂芬·弗莱的家中，并与休·劳瑞一起耗费七个小时才将剧本还原。
1998年，汤普森表示感到“疲累”，除了先前已拍摄完成的电影上映之外，至少有两年没有拍摄电影，并在1999年诞下一女。2000年后，电视作品包括2001年剃光头演出的HBO电视电影《心灵病房》（Wit），在剧中饰演垂死的卵巢癌末期病人，并身兼编剧，汤普森亦花了几个月的时间准备角色。知名影评人罗杰·艾伯特对此角色评价道，“以一种保持住自尊的方式去对抗无情的现实。如果《心灵病房》是一部公映的电影，它绝对能让埃玛·汤普森提名奥斯卡奖，此片是她职业生涯至今最令人感动的演出。”汤普森以此片再度提名金球奖、艾美奖和美国演员工会奖的女主角和编剧奖。2003年，在同志题材电视剧《天使在美国》之中一人分饰多角，再度提名美国演员工会奖迷你影集或电视电影类的最佳女主角和艾美奖最佳女主角。在电视剧《艾伦》（Ellen）的演出（饰演自己）也让汤普森在1998年获得艾美奖喜剧类剧集最佳女客串演员的肯定。

担任绿叶

汤普森在《心灵病房》后的作品多数为配角，表演领域包括配音和编剧等，重要计划为自编自演的系列电影《魔法褓母麦克菲》。2004年后，《哈利波特》系列电影包括《哈利波特—阿兹卡班的逃犯》、《哈利波特—凤凰会的密令》等皆有汤普森的身影，在片中饰演迷糊且老是状况外的占卜学教授西碧·崔老妮。2006年，再度以电影《奇幻人生》片中悲观神经质的作家一角入围卫星奖最佳女配角奖。2012年，在系列电影之一《黑衣人3》片中饰演“探员O”。
2013年，汤普森以《大梦想家》片中的精湛演出提名金球奖、美国演员工会奖、英国电影学院奖等最佳女主角奖，并获得国家评论协会最佳女主角奖。而片中被评为年度最棒的演出之一却未提名奥斯卡奖，则被媒体和圈内演员等人称为遗珠。汤普森花了超过六个月的时间准备P·L·崔佛斯此角色，并表示此人物与平常所饰演的人物不同，P·L·崔佛斯潜意识里的情结与其表现出来的抗拒有着某种程度的突兀感，加上律己甚严的P·L·崔佛斯并无出格的行为可做为揣摩的线索，因此是自己诠释过最有挑战性的角色。
2013年后，汤普森工作重心又回到音乐剧《Sweeney Todd: The Demon Barber of Fleet Street》的巡演等。同年，获圣塔芭芭拉电影节授予“现代艺术大师奖”（Modern Master Award），以表扬其在戏剧领域的贡献。

个人生活

埃玛·汤普森就读剑桥大学期间，曾和同校同学休·劳瑞有过一段恋情。当时休·劳瑞就读剑桥大学考古与人类学系，距离纽纳姆学院只有一条街。两人也一起参加脚灯俱乐部。
汤普森在1989年8月20日与肯尼斯·布莱纳（Kenneth Branagh）结婚，当时正在参与电影《战争的命运》的演出。他们后来也在几部电影中共同演出，包括《亨利五世》、《再续前世情》及《无事生非》等，在事业和感情的关系皆密不可分，成为当时英国知名媒体口中的“金童玉女”和狗仔小报的追逐焦点。其后双方事业处于上升期而聚少离多，两人在1995年9月声明结束这段婚姻。
2003年，汤普森与演员葛瑞格·怀斯在苏格兰的都伦结婚，她在这里也拥有第二个家。他们的女儿Gaia Romilly则于1999年出生。夫妇俩人也在2003年非正式的收养一个16岁的卢旺达难民。他们目前正在为了让他回到卢旺达而努力，而他的家人被认为在种族净化行动中遭到屠杀。
汤普森也是一位反对宗教的无神论者：“我是无神论者。我希望你称我为一个无政府主义者（libertarian anarchism）。我抱持恐惧及怀疑的眼光看待宗教信仰，不足以说我不相信神明。我真的认为宗教信仰令人烦恼。我曾被《圣经》或《古兰经》当中所描述的事物所触怒，所以我反对它们。”而她也是绿色和平组织的支持者和艾滋病基金会的定期资助者，曾前往乌干达、莫桑比克、埃塞俄比亚等地进行慈善计划。
2010年8月6日，汤普森受邀在好莱坞星光大道上留下个人星形奖章和手印。
虽然拍摄了不少部好莱坞电影，也有不少同行建议汤普森搬至洛杉矶就近发展，但汤普森仍居住在家乡伦敦。2013年，汤普森亦曾在访问中表示，“每次来洛杉矶，大家都对我很好。住的饭店里都放满了鲜花和水果，我都转不过身了，就像电影《大梦想家》里P·L·崔佛斯第一次来好莱坞一样。但她的房间里都是米老鼠和绒毛玩具。”