法隆寺

建筑

法隆寺占地面积约十九公顷，分东西两院，东路有梦殿等建筑；西院伽蓝有金堂，五重塔，山门，回廊等木造结构建筑。法隆寺的一个特点是云拱。法隆寺被称为飞鸟样式的代表。

西院伽蓝

西院位于从南大门进入后正面稍微高出一段的地方。进入伽蓝右为金堂、左为五重塔，外围“凸”字形回廊。回廊正南面开中门、中门左右延伸出的回廊与北侧大讲堂左右相接。回廊途中“凸”字型的肩部东有钟楼、西有经藏。以上伽蓝称为西院伽蓝。金堂、五重塔、中门、回廊非圣德太子在世时原物而是7世纪后半叶再建，但却是世界现存最古老的木造建造物群。
中门（国宝）重檐歇山顶（日语称做入母屋造）门。日本寺院门的正面的柱间多为奇数（3间、5间、7间等），此门正面柱间为4间，在正中立柱十分特异。南北朝时，中国亦流行偶数开间的建筑，如洛阳、建康太极殿均辟十二间，可以相参。门内左右安置塑造金刚力士立像。作为日本最早（8世纪初）的仁王像十分贵重，但是由于安置场所受风雨侵蚀、难于修补，吽形像身体部已经用木造的替代。（参见哼哈二将）此门现在不用作出入口，参观者由回廊西南隅进入。
金堂（国宝）重檐歇山顶佛堂。上层没有设房间，将屋顶设为二重是为了外观的气派。金堂的斗拱称为云斗、云肘木，是多用曲线的独特款式。此外，二层的卍字形高栏（扶手）、将其支撑起来的“人”字形束也很独特。这些特色是仅能在法隆寺金堂、五重塔、中门；法起寺三重塔、法轮寺三重塔等处才能见到的様式，是日本7世纪建筑的特色。
支撑第二重的屋檐的四方的雕刻有龙的柱子，这是为了强化建筑构造在在镰仓时代的修理时附加的。金堂的壁画是日本佛教绘画的代表作，在国际上也十分著名，1949年、壁画模写作业中发生火灾，第一层内壁和柱子烧损。被烧焦的旧壁画（重文）和柱子现在仍保存在寺内大宝藏殿北方的收藏库内，不对外公开。另外、因为是落架（解体修理）时发生的火灾，第一层层外侧和第二层的全部以及堂内诸佛像完好无损。以此次火灾为戒，制定了文化财产保护法、发生火灾的1月26日成为了日本的文化财产保护日。
堂内分中间、东间、西间（其间并没有用墙壁等隔开）、各自供奉着释迦如来、药师如来、阿弥陀如来。金堂安置有不少日本佛教美术史上著名的造像，但是堂内光线暗淡，不容易鉴赏。
五重塔（国宝）法隆寺中的五重塔类似楼阁式塔，但塔内没有楼板，平面呈方形，塔高31.5米，塔刹约占1/3高，上有九个相轮。是日本最古老的塔。属于中国南北朝时代的建筑风格。塔的特色是底层到顶层的房檐的递减率高，第五重顶层房檐的一边只有底层房檐的约一半左右。第一层内部东西南北四面各自安置着称作“塔本四面具”（国宝）的塑造群像，其中80尊塑像为国宝。东面是“维摩经”中文殊菩萨与维摩居士问答的场面、北面是释迦涅槃、西面是分舍利即印度诸国王分配释迦遗骨的场面、南面是弥勒之净土。北面为释迦圆寂而悲伤的佛家弟子像尤为出名。塔内部严禁进入而且光线不足、塑像的鉴赏十分困难。五重塔内部也有壁画但剥落严重，现在别处保管为重要文物。
回廊（国宝）-与金堂为同时期建立。既是走廊又是区分圣境与外界的墙围。但是靠近大讲堂附近湾折部分以北是平安时代所建。当初的回廊在大讲堂前闭合，大讲堂在回廊以外。
经藏（国宝）-奈良时代建筑。两层，安置观勒僧正坐像（重要文物）内部非公开。
钟楼（国宝）-建于经藏对称位置上平安时代建立。
大讲堂（国宝）-平安时代建立。安置药师三尊像（平安时代、国宝）和四天王像（重要文物）。

大宝藏殿

和大宝藏院不是同一建筑。1939年建设、大宝藏院完成以前在此大宝藏殿中公开了众多文物。现在仅在春秋旅游旺季开馆，公开展示大宝藏院没有办法完全展示的其他各种文物。重要文物的佛像有，元安置于金堂的圣观音立像（2体）、普贤延命菩萨坐像、元安置在食堂的千手观音立像、元安置于传法堂的药师如来坐像、释迦如来、阿弥陀如来、阿閦如来坐像、弥勒菩萨坐像、弥勒菩萨半跏像（以上皆为平安～镰仓时代）

法隆寺献纳宝物

明治维新以后的“废佛毁释”，使法隆寺遭到日本民众的破坏。此外，失去了幕政时代的政府庇护后，日本全国的佛教寺院面临严重的财政困难。众多寺院堂塔老朽，甚至到了要用铁棒支撑不堪重负的屋檐落下的惨境。当时，如现在将古代寺院当作文化遗产的观念还没有形成，法隆寺等众多寺院因难以维持，多被迫将老朽的伽蓝堂宇放弃或卖出。
法隆寺在1878年（明治11年）将贵重的寺宝300多件献给日本皇室，获得一万日元的赏赐。由于皇室的援助，7世纪以来的伽蓝堂宇得以维持。献给皇室的宝物曾保管于正仓院，1882年（明治15年）被转移到帝室博物馆的“法隆寺献纳御物”作为皇室所藏品收藏。二战后，日本宫内省所管辖的东京帝室博物馆变为国立博物馆，除去归还法隆寺的四件及宫中留下的十件宝物，全部转交国立博物馆收藏。此后，宫中残留宝物的一部分让给了国家，约320件的宝物目前在东京国立博物馆法隆寺宝物馆内保存着。有名的‘圣德太子及二王子像’及‘法华经义疏’等仍为皇室私有御物。

在日本佛教中的地位

法隆寺是圣德太子创建的南都七大寺中的一寺，是佛教传入日本时修建的最早的一批寺院之一，成为其后日本佛教兴盛的基础。据传比同为圣德太子所创建的大阪四天王寺的建成要晚约20年（具体已无从考察），但是作为一处日本现存年代最为久远的古刹，法隆寺在日本佛教寺院中拥有极其特殊与崇高的地位，堪与奈良东大寺齐名，是众多日本佛教徒的朝圣之地。
法隆寺的正式名称是法隆学门寺，正如这一正式名称所述，是一处佛教教学的道场。法隆寺宗派在中世称为“三经宗”或“太子宗”。在此以前主要研究的是法相、律、三论等学派。特别是到了镰仓时代，圣德太子撰述的胜鬘经、维摩经、法华经得注释书“三经义疏”备受推崇、合“三论宗”、“法相宗”、“真言宗”、“律宗”成为四宗兼学之寺。明治五年，太政官布告建议“真言宗”、“净土宗”等大宗派统合，结果法隆寺一度被“真言宗”所辖，法隆寺与兴福寺传统上成为共通信仰“法相宗”的寺庙。现在法隆寺宗派上现在是圣德宗本山，但是1951年（昭和26年）之前，法隆寺是与兴福寺、药师寺、清水寺（清水寺在这一年也脱离法相宗自立北法相宗）同属法相宗的寺院，从此法隆寺脱离了长期有藤原一门为后盾的兴福寺的支配。作为圣德宗独立以后，作为法隆寺下属分寺的有中宫寺、法轮寺、法起寺等合计二十九寺。

法隆寺的美学影响

法隆寺在伽蓝配置上，可以称得上创造出了日本独自的新的美学意识。
比法隆寺更古的伽蓝配置样式有飞鸟寺遗迹、四天王寺等，拿飞鸟寺来说，从中门进入后塔配置在中心位置，周围有三金堂环绕，四天王寺的塔与金堂在寺院的纵轴上呈左右对称的配置。上记二寺与百济，高句丽发现的寺院遗迹配置极为相近，称不上日本的独特创意，但是法隆寺将塔与金堂在寺院横轴上配置成左右非对称形态，不但是在日本开先河，而且现在已经定型为一种日本独创的法隆寺式伽蓝配置，至今对日本寺院配置产生显着影响。
法隆寺金堂以及回廊立柱造型系梭柱，即上下卷杀造（柱子中间鼓起上下逐渐变细），此式梭柱系源自古希腊、古埃及，在南北朝时期传入中国，成为中国南北朝时期的柱形，如义慈惠石柱、河南嵩岳寺塔、山西大同云冈石窟等皆可见，法隆寺梭柱系受中原、百济地区建筑影响所致。

圣德太子

601年（推古9年），圣德太子营造斑鸠宫，在政治基调上采用佛教，为日本的文化进步与佛教的兴隆做出了贡献。圣德太子与推古天皇在607年（推古15）完成用明天皇建寺造像的遗志。621年（推古29年）间人皇后死去，次年（推古30年）圣德太子也病倒，为太子看护的妃子膳夫人也卧床不起。此时，其他的太子妃以及山背大兄皇子等皇子、诸臣为圣德太子造等身释迦像祈福，但是膳夫人、圣德太子相继薨去。643年（皇极2年），苏我入鹿攻山背大兄皇子一族，皇子一行在斑鸠寺自杀，圣德太子一族灭亡。
圣德太子对法隆寺影响至今，现在法隆寺作为圣德宗本山，立圣德太子为开宗祖师，将圣德太子撰述的《三经义疏》奉为圣典，遵从圣德太子“以和为贵”的思想。