亨利四世 (法兰西)

早年

1553年12月13日，亨利出生于波城的城堡之中，在柯拉孜的城堡中成长，母亲为纳瓦拉女王胡安娜三世；父亲为波旁家族旺多姆公爵安托万·德·波旁（即纳瓦拉国王安托万一世），两人都是卡佩王朝的路易九世的后代。根据《撒利克法典》，他们的结合使儿子亨利具有了法兰西王位第三顺序继承人的资格。
传说亨利是用大蒜蒜瓣和朱朗松葡萄酒施的洗礼，摇篮则是乌龟的壳，据说这可以赐予孩子一种刚强的性格。在祖父亨利·阿尔伯特的意愿下，儿时的亨利得以与当地农民的孩子一起在乡间玩耍，衣食方面都跟乡间儿童一样朴素；因为他们培养亨利作为一个战士，而非作为国王。他的母亲，胡安娜三世·阿尔伯特，一个坚定的新教结盟宗信徒，以宗教改革的清规教律严格教养儿子，当时法国的结盟宗即克尔文主义的教派，曾在1560年3月发起夺权失败的昂布瓦斯阴谋，激化了新旧教对立。
1560年底法王查理九世登基之时，他父亲安托万·德·波旁带他去了巴黎。在法国宫廷中，他接触到王室中与他年龄相仿的王子们。1562年法国宗教战争开打之后，新教的波旁家族卷入了三十多年的内战当中。亨利很早就开始了战斗生涯，历经艰难困苦，这一切注定使他成为国王。

第一次结婚(1572年)

1572年，亨利的母亲去世，他继承成为纳瓦拉的亨利国王。表面上为了减轻新教徒和天主教徒的敌意（其代表分别为波旁家族和吉斯家族），法国王太后凯瑟琳·德·美第奇安排波旁家族的代表─纳瓦拉的亨利国王（基督新教结盟宗的领袖之一）和她的女儿玛格丽特结婚。婚礼给予了将结盟宗最重要的人聚集在一个地方的机会。凯瑟琳计划屠杀为婚礼而聚集在城中的结盟宗信徒，因此发生了圣巴托罗缪大屠杀，参与婚礼的三千个信徒全被杀死，只有新郎亨利因新妻玛格丽特之求情，以及凯瑟琳太后的保护与授意下，宣称改宗天主教，而在软禁中逃过一劫。凯瑟琳保护亨利的原因，是特意让波旁家族的势力保存下来，避免让吉斯家族趁机坐大，失去平衡的力量。
亨利婚后一直被被软禁在巴黎的宫廷中，个性不合及双双风流成性的夫妻二人，让亨利的婚姻不可能美满幸福。虽然妻子玛格丽特美艳无双，号称全法国最漂亮的女人，但夫妻俩先后外遇，亨利有了一个情妇后很快病倒在床，玛格丽特坚信丈夫是因为与情妇夜夜笙歌、旦旦而伐、荒淫过度而活该受罪，但她仍然细心照料丈夫，直至痊愈。但不久两人又因猜忌而疏远，从此夫妻生活就如玛格丽特所说：“我们夫妻既不同床，也不再互相交谈”。
1576年初，亨利趁著宫廷狩猎的良机，策马狂奔而逃出了王室卫兵的监控，并乔装打扮地回到了纳瓦拉及结盟宗的根据地。他回来之后，立刻宣布放弃天主教，而恢复为结盟宗教徒，正式成为结盟宗的最高领袖。亨利出逃后，与妻子更加疏远，即使两人仍有断断续续六年的相聚时刻，但各自有公开的情人，而且见面时经常吵架，让两人的婚姻注定不会有子女。

即位法国国王(1589年8月2日)

1584年，法国亨利三世的继承人安茹公爵（阿朗松公爵）弗朗索病死，于是亨利成为法国王位的第一继承人；1589年亨利三世遇刺身亡，亨利四世即位为法国国王，但面临马耶那公爵带领的天主教联军反对。
亨利生活的世纪正是法国宗教战争流血纷争的时代，数十年的相互仇杀使得道德坠落，整个社会都被复仇的心理所荼毒。政治上贵族们习惯于耍弄阴谋诡计，许多贵族甚至与外国君主串通反对自己的国王。1593年，在经历一系列和天主教之吉斯家族与西班牙联军的激烈战斗后（如阿克战役和伊夫里战役），亨利改信天主教，声称“巴黎值得一场弥撒”（Paris vaut bien une messe），这也成为他的第一个名言。改宗后他日益获得巴黎市民在内的天主教徒效忠，连天主教联盟的主帅──马耶那公爵也在1595年降服，其勃艮地总督之位由保王党的比隆公爵接替，削去地方割据的最大隐患。
1598年3月，连抵抗至最后的神圣联盟贵族──布列塔尼总督梅尔克尔公爵也在大军进攻前向亨利投降。国王本来想对公爵铁腕惩处，但公爵将女儿许配给国王的私生子旺多姆公爵，成功取悦亨利而宽纵了公爵，因为公爵之女是法国最富有的女继承人。

颁布南特诏令(1598年4月13日)

1598年，随着西班牙王费利佩二世的过世，历经三十多年的胡格诺战争正式结束；1598年4月13日，亨利四世签署颁布南特诏令，给予结盟宗信仰自由与武装特权。这是第一部承认新教徒信仰自由的敕令。亨利采用的和解宽容方针，将新旧教的仇恨逐渐化解，也为国家带来和平与安定，如同他所说的：“他要原谅和遗忘”（Forgive and Forget）。但是部分激进的结盟宗信徒，疏远了改宗的国王，其中包括亨利原来的至交兼首席军师──莫尔奈的菲力浦。
1590年代末，法国经过三十多年内战的破坏，已是国库空虚、经济凋敝不堪的衰败局面，地方的贵族乘内战之机，自征捐税、扩建私军而成自治集团，把国家社会搞得混乱不堪。国内到处都是复员的军人横行于乡间，抢劫、决斗、刺杀等暴力事件是此起彼伏。如同1596年亨利在鲁昂演讲时提到的：“交到我手中的法兰西已近乎毁灭，对法国人而言法兰西可说已不复存在。”
从1598年开始，因为能干且具商业头脑的叙利公爵之辅佐（以财政大臣任实质首相），亨利着手重建经济、财政与秩序，整顿税收、重修各地公路、疏濬河川、奖励丝织麻织等工业；他还以政府贴补等办法，奖励商品外销及造船工业等。亨利第二个名言是：“我希望农民在每个星期天都能吃上一只鸡”。

离婚(1599)与再婚(1600年)

1599年，亨利与第一任妻子离婚，两人无子嗣。第二年，与第二任妻子玛丽·德·美第奇于1600年结婚，玛丽替亨利生下三子三女。

开拓加拿大(1601年开始)

他又派遣具有军事才干和探险精神的尚普兰开发加拿大，以魁北克为中心创立了法属殖民地──新法兰西，奠定法国海外殖民发展的基础。

晚年施政

亨利利用人民殷切望治的广泛心理，以劝说、颁赐恩俸年金等方法，迫使各地贵族放弃税收、治安警卫的地方特权，重建强大的中央王权（但许多自治集团仍未瓦解）。勤政爱民的亨利，更时常巡视各地，亲访民间疾苦，兴利除弊，结果让法国的经济脱离衰败而繁荣发展，巨额国债偿还了三分之一，且国库有许多盈余。
当1609年借由他的仲裁，荷兰与西班牙成功签订12年的停战协定时，亨利已重建了法国的国际地位，但他更试图推行一项颇受人民反对的国策──出兵挑战当时欧洲最强的西班牙帝国，与其一较高下，而导火线为德意志诸侯“尤立西─克雷府”的继承问题。
亨利之所以推出反西班牙的出兵计划，导因于德意志王公们的新旧教对立已臻一触即发的地步：1608年新教诸侯在兴盛的普法兹选侯腓特烈四世之领导下，成立了声势壮大的新教联盟；而旧教阵营也在巴伐利亚选侯马克西米连一世的倡导下，在1609年成立旧教联盟。两大阵营成立之后，颇有势均力敌之势，形成一种“恐怖平衡”，但1609-1614年的“尤立西─克雷府”领土继承问题，成为引爆冲突的燃点。
当旧教的“尤立西─克雷府”公爵约翰‧威廉于1609年去世时，因其领土紧邻荷兰，对哈布斯堡王室具有重要的战略地位，而公爵死而无嗣，有合法继承权者含括新旧教者甚多，因此西班牙国王为免尤立西等领土落入新教诸侯手中，迅速从西属尼德兰派军强占此地。
亨利四世此时要求西班牙军撤出该公国，并在1610年初与新教联盟联合反制哈布斯堡王室（后来更获得新教之英国与荷兰的支持），四月底前已集结五万法军，法西大战一触即发，但此时法国内的多数天主教徒却私下怀疑国王开战的动机，认为国王专门联合新教国家打击旧教领袖西班牙，有背叛旧教的巨大嫌疑而反对出兵；许多地方抗缴新开征的战争税来抵制争议性的出兵，许多人批评国王以私害公及混乱的私生活，其声望急速下滑。

逝世

1610年5月13日，亨利四世于巴黎遇刺，第二天身亡。凶手是一名狂热的天主教徒，名为弗朗索瓦·拉瓦莱克，他反对国王挑起对西班牙的战争，因为西班牙身为天主教的领头势力，在天主教世界拥有崇高的威望，这名教徒为了阻止法西之战，毅然刺杀了曾为“异端”结盟宗的亨利四世。
亨利因为优异的治绩、充沛的热情与勇武的魅力，死时广受人民的感叹、爱戴。不论新教、旧教信徒，都为国王的意外去世而哀悼，在法国人看来亨利为国家与人民所做的远非他的过错能比。人民不会忘记他登基之时法国的贫穷，宗教残杀，社会混乱，官吏无能，政府腐败。在他的整顿之下，法国已经秩序井然，气象一新，如今国家安定而繁荣，足以参加大国间的争锋了。人们忘掉他死前争议性的战略，欣然忆起亨利朴实的作风，仁慈的天性，战场上的豪迈乐观，生活中的幽默热情，他是法国历史上最有人情味的君主，人民因此称他为“好国王亨利”（或翻成“贤明王亨利”）。
亨利四世的遗体于1793年法国大革命时期遭革命份子盗取，头颅透过数次竞标而辗转多人之手，但当时并没有人知道那是亨利四世，2010年经由法国法医学界鉴定后正式公布此头颅是亨利四世本人。

性格作风

亨利四世是个极具性格与魅力的人物。他犹如希腊神话中的宙斯一般，威严、勇敢、仁慈、有点狡诈，还同样好色。他生活简朴，但在女人身上挥霍无度。他拥有众多情妇，一生追逐女人至死不渝，以至于后来有人讽刺国王追逐女人的本事大过追逐敌人。只要是美女，亨利四世不论对方是千金小姐、高级妓女还是名媛夫人都一定要追逐到手。为了女人国王可谓无所不用其极，写情书、送信物、金钱诱惑，偷入闺房这些都是国王的拿手好戏。
亨利也常喜欢耍弄小聪明，他嗜赌如命，在牌桌上更是个擅出老千的高手，以至于后来没人愿意与国王打牌，不过国王从来不会让牌友输光，他总会事后归还一些不义之财。
亨利四世被认为是当代最随和的君主之一。他不喜欢展示君威，他虽喜欢别人奉承自己，但同时也乐于倾听别人对自己的批评。财政大臣叙利公爵严厉的批评，曾经数次让国王当众下不了台，但是叙利公爵从来没有失去国王的重用与信任。亨利非但喜欢听笑话，也允许他人消遣自己，国王甚至曾微服私访，去观看市井百姓讽刺自己的戏剧，结果国王自己的笑声震惊四座。
亨利另一项受人称道的特质，就是其仁慈性格。对于别人的过错他总是易于宽恕，对于反抗自己的人，他也几乎从不报复。他能轻易的宽恕与自己有着血海深仇的吉斯家族，也能够宽恕曾经反抗并阻挡自己达5年之久巴黎市民。有些新教大臣曾经抱怨国王对于反抗者过于仁慈，有失威仪。亨利却用诙谐的语气回答：“如果那些曾经反对我称王的，都要绞刑的话，砍尽全法国的木头，也不够做绞刑架。”

评价

当率领新教军的亨利四世于1580年代末与法国天主教联盟（由吉斯家族的马耶那公爵夏尔领军）奋战之时，当时与亨利立场敌对的罗马教宗西斯都五世（1585-1590年在位）就对亨利的军事才干与好色如命作出讽刺性评价，他预言好色的亨利将胜过嗜吃肥胖的马耶那公爵，因为“亨利在床上浪费的时间，都比马耶那浪费在餐桌上的时间要少”。
18世纪的启蒙哲学家伏尔泰，极力赞美亨利四世的宗教宽容政策，伏尔泰评价说：“如果亨利四世只是他那时代最勇敢、最宽厚、最正直、最诚恳的君主，那么他的王国就已经灭亡了。法兰西需要有一个能战能和、能了解和医治国家的创伤、管理大小事务、改革一切、建设一切的君主，而亨利四世身上就具备这一切。贤王查理五世的治理才能、人民王路易十二的善良、以及骑士王弗朗索瓦一世的勇敢率直，他兼而有之。”
亨利四世驾崩不久，欧洲人就开始称他为“亨利大帝”。1789年后的法国大革命时期，人民责难专制的波旁王朝，咒骂从路易十三以后的历任法国国王，只有亨利四世仍高居人民心中，他崇高的评价历久不衰。