宋希濂

早年生活

1921年，考入长沙长郡中学。1923年冬，经熊亨翰介绍，考入广州大本营军政部长程潜开办之陆军讲武学校，而后南下广东入学。1924年1月，宋希濂说服家人，自筹路费，随湖南湘乡小同乡陈赓，结伴十余人，由长沙、武汉、上海、香港，到达广州。5月，宋、陈共同考入黄埔军校第一期。宋希濂成为黄埔第一期最年轻毕业生。6月上旬，加入中国国民党。8月，周恩来到黄埔军校主持政治部工作。12月，宋希濂在教导第二团第四连任副排长。半个月后，升任该连第一排排长。1925年春，广州国民政府第一次东征。战后，宋希濂升任第四连副连长。5月下旬，接任连长。不久又回师广东。一天，陈赓突然来访，聚谈后提出愿不愿意加入中国共产党。随后，宋希濂经陈赓介绍，加入中国共产党。同时，他亦加入中国国民党，因为黄埔毕业生会集体加入。9月下旬，广州国民政府第二次东征，宋希濂升任副营长，驻防潮州。“中山舰事件”后，便脱离中国共产党，服务于中国国民革命军新编第21师、黄埔军校同学会，参加北伐战争。1927年底，赴日本学习，在千叶陆军步兵学校中国学生队就读。

教导部队军官

1930年5月，中原大战爆发，宋希濂回到中国，任国民政府警卫军教导第一师中校参谋。随后调任警卫军第二师第六团团长。是年冬，又任该军第一师第二旅旅长。1931年，警卫军第一师改编为第八十七师，宋希濂升为该师第二六一旅旅长。1932年，宋希濂参加一二八淞沪抗战。1933年8月，升为第三十六师师长，参加对中央苏区第五次“围剿”。9月中，宋希濂率部抵达江西抚州，兼该城警备司令。12月，与奔袭敌后之彭德怀红三军团和寻淮洲红七军团在浒湾相遇。当时蒋介石正在抚州。宋希濂率第三十六师与其他几个师拼死作战，给红三军团和红七军团造成很大伤亡。次年，宋希濂成为首批授陆军少将，是最年轻国军少将，年仅27岁。一年后晋升陆军中将，时年28岁，成为国军最年轻中将。1934年，宋希濂参加镇压福建事变。第一次战斗便一举攻克天险九峰山，使驻守延平国民革命军十九路军一个师开城投降。蒋介石亲写一封嘉许信，空投给宋希濂。信中写道：“三十六师已攻占九峰山，使余喜出望外。”原来蒋只让要三十六师助攻，以牵制敌军兵力，因此没有叫炮兵支援攻击。当晚，蒋又通电全国军队，表扬第三十六师这支新编部队“于讨伐叛乱战斗中首建奇功”。1935年6月，奉命处决中共领导人瞿秋白。1936年，参加讨伐张学良杨虎城西安事变。
1937年2月13日，宋希濂就任西安警备司令。2月17日，西安军警联合办事处成立，宋希濂为司令。

淞沪抗战

1937年8月13日淞沪抗战当晚，国民政府令第三十六师宋希濂“火速赴上海参战”,宋希濂率第三十六师由西安，杀奔上海，作为第一批部队进入战场。沿途人民知其去上海抗战，一切车辆为该师让路。第三十六师跃进三千里，仅两昼夜便抵上海，进入江湾天宝路及大场。第三十六师与日军第三师团巷战。此敌乃日本逢战必用之头等主力。宋希濂督军寸土不让，与敌逐街逐屋争夺，周旋两个多月。第三十六师极为英勇，团长胡家骥中五枪不下火线；宋希濂遭敌炮击仍坚持指挥。部队先后补充了四次兵员，官兵伤亡一万二千多人。淞沪会战，多数师只能顶半个月，第三十六师却苦战近二个多月，直至国军全线撤退。宋希濂于战场上晋升为国民革命军第七十八军军长。

南京保卫战

1937年11月22日，宋希濂率领第三十六师残部三千余人参加南京保卫战，归唐生智指挥，防卫下关地区。

兰封会战

1938年5月，日军土肥原第14师团由濮阳南渡黄河，威胁徐州会战中国军队后方。宋希濂奉命率国民革命军第七十一军参加攻击日军第十四师团，先后攻占日军踞点仪封、兰封。最后因日军死守三义集地区，功败垂成。宋希濂部撤至河南郏县一带，进行整补。

武汉会战

1938年武汉会战期间，宋希濂率第七十一军兼第三十六师、第八十八师防守富金山，联合国民革命军第五十一军、国民革命军第七十七军抗击日军第十师团、第十三师团（即荻洲立兵师团，在南京大屠杀中罪行最严重）数周，阻击日军进犯。富金山其山坡缓无险，日军以飞机重炮猛轰后，准备一举突击而下。第三十六师岿然不动。日军激战十天，五补兵员，仍不得进，想绕开第三十六师，却被第八十八师伏击，亡500人。日本报纸称：“此役由于受到敌主力部队宋希濂军的顽强抵抗，伤亡甚大，战况毫无进展。”、“我军遇到强手，束手无策……”。9月11日，宋希濂奉命转移至沙窝、小界岭一带。此战中国军队伤亡15,000余人，毙敌4,506人，伤敌17,380人。宋希濂率领第七十一军以劣势装备，依托有利地形，阻止日军企图越过大别山、迂回武汉之战略，为抗战时期阵地防御作战成功战例。国民政府军事委员会通电全军赞扬嘉奖，获得华胄荣誉奖章和奖状。

滇西抗战

1939年冬，宋希濂兼任国民革命军第三十四集团军副总司令。1941年，升任国民革命军第十一集团军总司令兼昆明防守司令。指挥滇西缅北战役，在滇西惠通桥击退日军第五十六师团，接回从缅甸撤退之中国远征军残部。1944年5月，宋希濂第十一集团军为左集团军，渡过怒江，进攻日军盘踞之龙陵、松山地区，包围、歼灭两处日军，打通滇缅公路，因而获得青天白日勋章和美国自由勋章。

新疆时期

1946年10月，宋希濂被委任为新疆省警备总司令。在新疆期间，宋希濂与西北行辕主任张治中、陶峙岳将军等配合。先是1947年6月5日激战北塔山事件，反击外蒙古军队对中国驻疆边防部队之挑衅，维护了边境线；随后击毙大批“东突厥斯坦”分子，镇压暴乱，捍卫中国领土主权，协助张治中处理三区事件。随后，宋希濂亲自前往南京面见蒋介石和顾祝同，为驻新疆中国军队争取到一批宝贵武器与援兵。强硬对待新疆问题，但不主张动武，而提倡“以游行对游行，以示威对示威”。

鄂西时期

1948年10月24日，宋希濂接到蒋介石自北平发出电报，叫宋到徐州任徐州剿匪总司令部副总司令。10月25日，宋希濂接到国防部正式调职命令。宋希濂以“到鄂西后情况渐明，正在做种种规划和积极部署，以及自己对徐州方面情形不熟悉”为由，于10月26日求蒋及参谋总长顾祝同收回成命，并婉覆刘峙及郭一予。蒋于10月27日自北平发限一小时到电报，内容大意如下：“某电悉。吾弟到鄂西的种种规划，颇为妥善，深洽余意。惟今后战争重点在徐蚌。”宋于10月28日覆，大意如下：“某电奉悉。”徐蚌会战前夕，宋希濂调为华中剿匪总司令部副总司令兼第十四兵团司令官于鄂西地区。国防部答应给他部队，但很快抽调入徐蚌会战，或被重创。宋希濂通过黄埔军校同学和蒋介石关系，先后吞并长沙绥靖公署主任程潜、湖北省政府主席朱鼎卿所属保安部队，及第十三绥靖区司令王凌云、川鄂边绥靖公署主任孙震野战部队，拥有16个师。
1949年2月2日，解放军江汉军区部队进行荆门战役，将国军第十四兵团宋希濂部第七十九军军部和一个团部又两个营，包围于荆门城内。2月4日，解放军江汉军区于2月3日晚进攻荆门县城，占领东端要地文峰塔，国军第七十九军军长方靖急电第十四兵团司令宋希濂求援，并下令部队向南突围；第一九四师师长龚传文主张固守，并亲率一团反攻文峰塔；虽然占领文峰塔之解放军当即退出，而驻守城内之国军仍按方靖之命令分路向西南突围，遭埋伏在各要点之解放军伏击；是日上午，解放军占领荆门，歼灭第九十八师一部，生俘军长方靖以下5,000千余人。3月31日晚7时，李宗仁在总统府设宴欢送和谈代表团。后李在办公室召开一个两小时军事会议，有何应钦、白崇禧、顾祝同、张治中、林蔚、萧毅肃、汤恩伯、王叔铭、总统府军务局长刘士毅、关麟征、宋希濂等十二人。会议讨论：一、加强长江防务部署；二、将新疆驻军东调；三、分配十个美械师。8月，被调任为川湘鄂绥靖公署主任，指挥部队有第十四兵团（第十五军、第七十九军、第一二二军），第二十兵团（第二军、第一二四军），第一一八军，新编第一军，新编第一、二、三、四师，新编独立第一旅等，兵力号称17、18万，实有14万左右。8月初，宋希濂把司令部由巴东移到恩施，8月9日乘机到重庆，8月11日乘机抵汉中。8月27日，蒋介石约见宋希濂，听取其对四川、湖北、湖南边区军事报告。

四川被俘

解放军南渡长江后，宋希濂察觉解放军动态，抢先在观音寺、黄草坝等战斗中打击解放军，但是部队战斗力不足与解放军第四野战军精锐抗衡，乃放弃鄂西向四川撤退。他与西南军政长官公署代理长官胡宗南计划将部队拉到缅甸建立反共基地。
在遭到解放军追击，部队溃散后，他率领残部向边境逃亡。途中，1949年12月19日，刚渡过大渡河边，于峨边县被俘虏。

晚年生活

1954年，宋希濂转移到北京功德林战犯管理所。1959年，中华人民共和国最高人民法院特赦他。1961年，被安排到全国政协文史资料委员会任文史专员。
1957年反右运动中，著名知识分子储安平被划为右派，根据章诒和所著《最后的贵族》，其妻子易吟先与宋希濂有染，后与储安平离婚。1961年，宋希濂与易吟先结婚。1980年，两人移居美国，后参与组织黄埔军校同学会，担任副会长。然而宋希濂1957年还在功德林改造，于1959年获特赦后独自一人生活（其夫人冷兰琴于1949年6月因脑溢血去世，时年36岁。子女被送往台湾后，辗转去了美国）。黄埔同学侯镜如夫人李嵩云见此情况，介绍已离婚之易吟先与宋希濂相识。
1980年，宋希濂当选中国人民政治协商会议全国委员会常务委员，同年赴美国与子女团聚并定居美国，并加入了当地的“中国和平统一促进会”。台湾《中央日报》曾载文指其“甘为中共鹰犬”，对此宋希濂索性将自传定名为《鹰犬将军》，以表达其支持中国和平统一的看法。1993年2月13日宋希濂在纽约逝世，享年86岁。其骨灰安葬在长沙唐人永久墓地的“名人区”。

家庭

宋希濂有兄弟姐妹六人，他排行第四，三位哥哥都在国民政府任职，二哥宋尚鲁，是国民政府军事委员会抚恤委员会少将处长兼军需主任。三哥宋宜山，1949年后曾担任国共谈判密使，在香港和周恩来见面。宋希濂及其儿女一家在1980年代旅居美国，其后代现居美国东部西部等地。
与马英九的母族有姻亲关系，抗战时期马英九外公秦承志还做过宋希濂的机要处长。