開普敦

史前

1486年，葡萄牙航海家巴托罗缪·迪亚士（Bartholomew Diaz）首次于航海日志中描述开普敦这地方。但在此之前，并没有文献记载开普敦的历史。然而，化石挖掘和考古过程已证明在此之前是有人定居于该地的。第一批在该地居住的人大约出现于公元前十万年左右的石器时代。他们渡过了冰河时期，但当时的水平面比现时还要低120米。由于湿度增加，开普平原后来慢慢布满树木，绿草如茵。另外，在属于公元前8000年的出土化石中，亦证明当地居民在那时已懂得制造弓与箭去狩猎。在其6000年后左右，一些内陆地区的居民大量迁徙至该地，并引入了农业知识，令该地人民开始耕种维生。

建城

第一批到达此地的欧洲人是1486年由迪亚士带领下到达的。其后，葡萄牙航海家瓦斯科·达伽马在1497年开发由欧洲直达亚洲的航线中途到达此地。另外，桌山则是由另一名葡萄牙航海家安东尼奥·达·沙丹那（António de Saldanha）所命名的，意谓“岬（海角）之桌”（Taboa da caba）。在此之前，该山的原名是由当地的科伊族人（Khoi）所起的海山（Sea Mountain，Hoeri 'kwaggo）。
开普敦与欧洲的紧密联系始于1652年。荷兰船长赞·范里贝克（Jan van Riebeeck）与其他荷兰东印度公司职员获派遣至该地，以建立一个为远航亚洲的途经船只提供补给的中途站。他们的三艘船只于1652年4月6日抵达，很快就建立起驻扎点、菜园和果园，而这些园林仍保存至今成为今天的公司花园（Company Gardens）。另外，他们从桌山上的清新河（Fresh River）开拓引水道将河水引作灌溉之用，并以其种植之农作物与原居的科伊族人交易绵羊和牛犊，又在桌山的东南两边以及豪特湾的森林为兴建房屋和船只提供了充足的木材。此时，东印度公司垄断了所有贸易事务，并禁止一切私人交易。荷兰人并为他们遇到的民族命名，如称当地的游牧民族为何腾托人（Hottentots），称居于沿海地域以采贝为生的民族为史特兰洛帕人（Strandlopers），以及称以狩猎为生的人为布希曼人（Bushmen，意谓居住于丛林地的人）。
首次出现亚洲人迁居非部南部始于1654年，这些移民都是被荷兰巴达维亚最高法院（Dutch Batavian High Court）放逐到非洲的。这些亚洲人组成了开普有色人种（Cape Coloured）族群的雏型，并将伊斯兰教带到该地。而首次的大型领土扩张则发生于1657年，当时的东印度公司将位于里斯贝克河（Liesbeeck River）沿岸的农地分派给下仆耕种，以尝试增加农作物的产量，但依然保留财政上的主导权。同年，首批从爪哇和马达加斯加引入的奴隶开始为他们工作。1658年，欧洲人开始与当地原住民展开了领土上的冲突，他们夺得了科萨族人的土地。其后，在1666年欧洲人开始于范里贝克建造的木制要塞上改建了首座军事基地好望堡，堡垒于1679年落成，是现时南非最古老的建筑物。
1679年，荷兰首位派驻总督的西蒙·范德斯特尔（Simon van der Stel）到达开普敦，替代范里贝克成为当地领导者。他致力于种植葡萄和酿制葡萄酒，为这个日后的重要产业奠下了重大的基础。另一方面，他亦致力于扩展殖民地的疆界和领土。1688年，首批非荷兰裔的移民来到了开普敦，他们就是在法国反新教徒运动中被逼害的胡格诺派教徒。东印度公司为他们提供了居住点和农地，而他们亦为未来的葡萄酒发展作出了重大的贡献。
随着外地移民的不断增加，直至1754年开普敦的外来人口已达5,510名欧洲人以及6,729名奴隶。但是在1780年，英国和法国开始了他们之间的战争，而作于法国的伙伴的荷兰亦加入了战事，故此法国亦派出了一小支军队到开普敦作防卫之用。但其后军队于1784年被撤走，而法国在1795年更入侵荷兰，令荷兰东印度公司陷入极严重的财政危机。当时，建立荷属巴达维亚共和国的荷兰王子威廉五世（Prins van Oranje）出逃至英国寻求保护。这件事却为英国带来了一个重大的成功契机。在当时，新闻传播并不发达，欧洲的新闻往往需要很长的时间才能传到非洲。故此，开普敦的首长对欧洲情况并不清楚，只知道法国夺去了荷兰一些土地，所以荷兰有可能会在战事中改变立场而已。就在此时，英国军方带着一封声称由荷兰王子所撰的授权书信要求在开普敦驻军以作保护之途。正于开普敦官员争论是否应该相信他们之际，英国就突然发动“梅森堡战役”（Battle of Muizenberg）成功占领开普敦，并随即宣布开普敦成为自由港。

近代

根据法国和英国之间的和平协议，开普敦于1802年归还荷兰人手上。但是，三年后两国再度开战，英军则再度派军到开普敦。然而，这段期间却是令开普敦逐渐发展为城市的一个关键时期（开普敦英文名称“Cape Town”的“Town”原本就只是“镇”的意思），大街小巷都开始铺设了水管，城市建设亦开始发展起来。另外，他们亦制订了流浪者甄别法律，当地的原住民部族被强硬规定必需声明一处地方为固定的居所，并在无批准之下不可擅自迁移。英、法两国之间的战争在1814年以英军胜利告终。英国制订了一项条约以令他们可用金钱买下不同国家的领地。开普敦亦于此时正式由英国以一笔大额的金钱永久买下了。这段时期，英国视对开普敦的行政管理为他们对控制印度的基石。而当时的荷兰政府已因战事影响，财务陷入严重赤字，无奈下唯有答应条款，但他们仍被允许以开普敦作船只维修和补给的中途站。
另外，于1809年制订的流浪者甄别法律于1829年被撤消。故此，原属游牧民族的何腾托族人在此时原理上是与欧洲人同等的。1834年，奴隶被解放，估计约有39,000人于此时消除了奴隶的身份。解放奴隶则间接驱动了当地马来穆斯林社区在开普敦区城市碗（City Bowl）建立起马来区波卡普（Bo-Kaap）。同年，开普敦立法议会成立。
在南非历史上其中一件最重大的事件可算是1836年的大迁徙（Great Trek），当时约莫有10,000个荷兰家庭因各自不同的理由而迁往北方寻找新居住地，从而开发了国家的内陆地区。其后在1840年开普敦自治区成立，当时全市人口有20,016人，当中10,560人为白种人。
南非独立后，开普敦成为其中一处游客最爱之地，但同时亦存在着不少社会问题。开普敦是全世界凶杀案发生率最高的地方之一，另外艾滋病、结核病以及频繁的毒品罪案也是开普敦需要面对的问题。

自然资源

南非素以出产黄金和钻石闻名于世，但主要矿业出产地是集中于靠北方的内陆地区如北开普省等。至于位于沿海西开齐省的开普敦相对来说矿产并不算丰富。但是，开普敦的农业、渔业以及石油化工业则非常发达。
首先，由于开普敦的山谷地形令他们成为一批上等水果的盛产地，如苹果、葡萄、橘子等，当中以葡萄的种植技术最为闻名。开普敦自荷兰人驻居该地开始便已经发展酿酒业，故此对葡萄的质量监控都非常严谨。同时，开普敦亦是野生动物的聚居地，计有鸵鸟、企鹅、海狗、海豹、鲸鱼以及海豚等，并设有企鹅保护区以及盛产海豹的德克岛（Duiker Island）等。
开普敦的渔获亦十分丰富，其沿岸地区堪称世界上渔产量最丰富之一。南大西洋的本格拉寒流流经此地，令渔获的数量和营养都十分高。现时，当地的大西洋渔场供给了全南非约75%的捕鱼量，并为西开普省带来了达28万个就业机会。当地盛产的海鲜种类很多，包括龙虾、鲍鱼及生蚝等。
另外，在开普敦对开的大西洋海底亦发现了石油、天然气等天然资源，故此石油化工业在当地亦相当盛行，亦成为南非其中一个重要的能源开发中心。
另外，开普半岛上的开普植物保护区已于2004年被联合国教科文组织选为世界自然遗产之一。

政治

开普敦隶属于大都会自治城区。市议会由210名成员组成，并附有28名成员组成的执行委员会。即是说，开普敦其实是由一众市政官员以及一位行政市长所主持管理的。全个城市被划分为105个选区，各个选区可直接地选出一名成员加入议会。至于另外的105个成员则以比例代表制的系统作选举。市长一职则由市议会推选出来。
现任市长为民主联盟的海伦·施莉。在最近的2006年度地方政府选举中，民主联盟成为议会中最大政党，于210席中取得90席。其次则为非洲人国民大会，取得81席，无政党能取得大多数议席。

人口统计

根据2001年南非全国人口普查 的资料显示，开普敦总人口为2,893,251人，分布于759,767个正式家庭，87.4%的家庭拥有完善的洗手间，94.4%的家庭会每周至少一次让市政府为他们收集垃圾。另外，80.1%的家庭以电力为主要能源，而16.1%的因为犯罪或身故等因素，家庭多为母亲一人独力支撑。
大开普敦的居民中有48.13%为有色人，非洲黑人为31%，白人为18.75%，另外还有1.43%的人为亚洲人，而开普敦市区则因为高房价所以白人与有色人提高到占80%，黑人则多数分布在外围贫民区。46.6%的居民在24岁以下的年青人，5%的居民为65岁以上的长者。年龄中位数为26岁，之所以较低主要是因为黑人的缘故，而男女比例方面，以100名女性对92.4名男性。19.4%的居民处于失业，其中58.3%失业人口为黑种人，38.1%为混血人种，3.1%为白种人，另外0.5%为亚洲人。
语言方面，41.4%的居民以南非荷兰语为日常语言，27.9%为英语，28.7%为科萨语，还有0.3%的人说祖鲁语，0.7%为塞索托语，0.1%的人为茨瓦纳语，0.7%以非官方认可语言为日常语言。宗教方面，76.6%的居民信奉基督教，10.7%无宗教信仰，9.7%为穆斯林，0.5%信奉犹太教，还有0.2%为印度教徒，2.3%为其他宗教。
教育程度方面，4.2%的20岁或以上居民并无接受教育，11.8%未完成小学教育，7.1%有小学程度，38.9%未完成中学教育，25.4%有中学程度以及12.6%有大专程度。15岁至65岁的劳动人口年度入息中位数为25,774南非兰特。（1兰特约兑换0.164179美元）

经济

开普敦是西开普省的经济中心，所以成为了整个区域的制造业中心，而且亦成为了该省内陆地区出产货品的货运出口港口。由于每年都会有数以万计的旅客到访，所以开普顿的经济来源有一部分是来自旅游业。身为西开普省的省会并为南非国会的所在地，开普顿亦担当起为国家增加国库收益的角色。开普顿每年都会主办很多会议，部分会议会在2003年新建成的开普敦国际会议展览中心举行。城市的地产业和建筑业现时亦处于急速增长的阶段。与其他南非的城市比较，开普敦有着相对高的高中入学率和优越的教育设施，同时亦令开普敦在国际上提高了竞争力。
西开普省的农业总收入占了全国的四分之一，而对外出口贸易更占全国比例一半以上。同时西开普省亦是南非旅游业最发达的地区，旅游业占全省国民生产总值的9.8%，并为省内9.6%的居民提供了就业机会。于2002年，有超过100万的海外游客到访开普敦。该省亦为国家的能源发展中心，因为在其海岸对开的大西洋海底有丰富的石油和天然气。
几乎所有开普敦的主要造船公司都有办公室和造船厂，并制造了不少出口海外的船只。地产业和建筑业非常蓬勃，因为有很多人都在当地购置物业作渡假之用。

户外活动

开普半岛的多山地理环境造就了开普顿美丽的白沙海滩，布鲁堡（Blouberg）的海滩是滑浪以及风帆运动的热门地点，每年9月至翌年2月期间都有不少旅客到此冲浪。保达斯海滩（Boulders Beach）则以非洲企鹅最为著名。
在维多利亚艾尔法特海滨、豪特湾以及西蒙镇都有乘船游览的行程。另外罗本岛亦是观光船必经的著名景点之一，还有一些游轮会带游客到海狗岛（Seal Island）观看数以千计的南非海狗。
开普半岛亦有很多远足和攀山路线，如位于市中心的桌山、狮头峰和魔鬼峰等。在开普敦，热门水上和户外活动包括冲浪、潜水、滑浪风帆、垂钓、驾车游览、攀山、滑翔飞行、观鸟和观鲸等。
观鲸是当地其中一项热门项目，每年8月至11月是观看南露脊鲸（Southern Right Whale）的好季节，至于布氏鲸则全年都可以看到。在海玛留斯的沿岸100米以及科斯湾（False Bay）都可以看到鲸鱼。至于在开普敦的北海岸则可以看到赫氏海豚以及暗黑斑纹海豚。
8月至9月期间亦是到南非西海岸的纳马夸兰（Namaqualand）的好时候，因为在冬季雨水滋润后，该处的沙漠便会回复生机、并有很多野花盛放。

文化特色

爵士乐、品尝葡萄酒、开普敦的荷兰式历史建筑等，都为城市的旅游业注入了不少文化因素。
由于分别被荷兰和英国统治的关系，开普敦的建筑都遗留着很浓厚的欧陆风格。除一些荷兰式建筑如1685年建成的葡萄酒博物馆、以及属巴洛克风格建筑的市政厅大楼之外，在长街（Long Street）的街道两旁的亦建有不少的维多利亚式的楼房。还有在马来区波卡普则建有清真寺，令开普敦的文化交融更多元化。
在海角点（Sea Point）的主街（Main Road）分布着多家中国餐馆，尤其是南非中医药总公司（SA Chinese Medicine）开办的中药店和中医门诊很受欢迎。
另外，在圣乔治街（St.Georges Street）的绿市广场（Green Market Square）则是著名的跳蚤市场，贩卖不少来自当地以及其他的非洲国家如津巴布韦、肯亚等地的特色工艺品。
一年一度的开普敦吟游诗人嘉年华会（Cape Town Minstrel Carnival，南非荷兰语：Kaapse Klopse）每年都会于1月2日举行。参与嘉年华的队伍都会穿上色彩鲜艳而富有特色的服装，并一边手持着色彩缤纷的雨伞或演奏音乐、一边游行。

世界文化遗产

曾用作监狱的罗本岛于1999年12月被联合国教科文组织列入了世界文化遗产名册。这座曾监禁前总统曼德拉的监牢岛屿是南非沿海列岛面积最大的一个，自1615年起便被用作囚禁和流放犯人的地方，亦曾被用作痳疯病和精神病病人的隔离所、以及海军基地等。监狱于1996年停用，并于1997年1月1日正式改为对外开放的博物馆。

体育

开普敦最主要的体育活动有橄榄球、曲棍球和足球。
开普顿分别有两支属于南非超级联赛的球队，分别是山度士（Santos）和于1999年由七星队（Seven Star）和开普敦热刺队（Cape Town Spurs）合并而成的开普敦阿积士（Ajax Cape Town）。
位于开普顿郊区的纽兰特（Newlands）是南非榄球联盟榄球队西部省（Western Province）的根据地，现时的队长为史扎克·贝加（Schalk Burger）。纽兰特同时亦为南半球超级十四榄球联盟（Super 14）球队风暴队（Stormers）的根据地，此项赛事集合南非、新西兰和澳洲的球队一起竞逐。
另外，在纽兰特亦有一队曲棍球队名为开普眼镜蛇队（Cape Cobras），球队是由西部省曲棍球队和保兰特曲棍球队合并而成的。
良好的气候令体育活动能够年中无休地进行。除了团队运动外，一些个人运动如高尔夫球和网球都相当盛行，而且设备相当完善。
除现有能容纳50,900名观众的纽兰特榄球场以及25,000座位的纽兰特曲棍球场外，山度士的主场艾法隆球场现正进行改建以作为2010年世界杯的训练场地。另外，当局亦正在兴建一座可容纳70,000人并设有开合式顶部的绿点球场（Greenpoint Stadium）作为比赛场地之用。

铁路系统

开普敦有两班长途列车通向其他城市，由索索罗沙美尔公司（Shosholoza Meyl）所经营。开普敦火车站每天会有列车到比勒陀里亞、金伯利和约翰内斯堡。另外还设有每周一班的列车到德班、布隆方丹和彼得马里茨堡。此外，开普敦亦是来回比勒陀利亞之间的蓝色列车（Blue Train）的其中一个站点。
另外，亦有大型捷运系统（Metrorail）连系开普敦和相邻的小镇，包括郊区在内总共有96个站点。

机场

开普敦国际机场为居民及游客提供内陆以及国际航班，为南非其中最繁忙的机场之一，仅次于约翰内斯堡奥利弗·坦博国际机场。

公共汽车

金箭公共汽车服务（Golden Arrow Bus Services）经营行走都会区内的公共汽车服务，另外还有数间公司经营来往开普敦与其他城市的长途车服务。

快速公交系统

开普敦有一个名为MyCiTi的快速公交系统（BRT），在2010年，应2010年世界杯足球赛的需要而开始建设运营，提供市中心、球场接驳以及机场班车。当前MyCiTi快速公交系统已经扩展到整个开普敦城市。

计程车

开普敦有两种计程车，分别是咪表计程车和小巴型（黑巴）计程车。与其他城市不同的是，咪表计程车是不能在街上四处驾驶找寻客人的，而是必需由客人以电话形式要求后才能载客。所以，相对来说在开普敦的咪表计程车是比较少的。
至于小巴型计程车是大部分居民所选择的其中一种交通工具。虽然普遍，但其实在汽车性能以及司机质素上都是水准差劣的，尤其是经常会有司机不遵守交通规则。由于南非劳动阶层对公共交通的高度需求，这些计程车经常超载，为其他道路驾驶者带来危险。

高速公路

有三条高速公路以开普敦为起始点，分别是连接开普敦和布隆方丹、约翰内斯堡、比勒陀利亞和津巴布韦的N1公路、连接伊利沙白港（Port Elizabeth）、东伦敦（East London）和德班（Durban）的N2公路、以及连接北开普省和纳米比亚的N7公路。N1和N2公路都是由贝婷拉扎街（Buitengracht Street）的北端作起点、到达中央商业区（Central Business District）东端后分成两路，N1向着城市的东北部延伸，而N2则途经开普敦国际机场向着东南部进发。N7公路则于米歇尔平原起始，一直往北延伸，在离开开普敦之后会和N1、N2两条公路交接。
开普敦亦有一套连接城市不同部分的公路系统，每条高速公路都会有分叉点M路（M-roads）伸展到城市的其他部分。如N2公路上会分出M3支路通往桌山的东端和梅森堡，而N1公路则分出M5支路连接开普平原，还有R300公路连接着米歇尔平原和贝尔维尔。

海路交通

在桌湾有一个大型码头，是南半球航运的其中一个中转站。于2004年该码头总共处理了3,161艘货船和9百20万吨的货物。
另外在城市南端西蒙镇（Simon's Town）的码头，则是南非海军的主要基地。

开普敦的高等教育

开普敦拥有四间大学以及多间高等院校。
在开普敦市中心地带有著名的开普敦大学（University of Cape Town），西开普省大学（University of the Western Cape）和开普半岛理工大学（Cape Peninsula University of Technology），该大学颁发学士、硕士以及博士学位。它拥有9个校区分布在开普顿不同的卫星城市。另有还有距离市中心50公里的斯泰伦博斯大学。
开普敦大学是南非其中一间名列前茅的大学，亦是昔日对抗种族隔离的中心。该校创始于1829年，是南非共和国第一间大学。在创校之时，大学的名称为南非学院（South African College），只为传教士提供教育服务。及后经过多年发展后，开普敦大学已成为世界首屈一指的高等院校。世界上第一宗人类心脏移植手术就是由开普敦大学附属医院的克里斯·班纳特教授（Prof. Chris Barnard）所完成的。另外，开普敦大学亦有两名毕业生得过诺贝尔奖，分别是1979年得到诺贝尔生理学或医学奖的阿伦·哥麦克（Allan Cormack）、及1982年获得诺贝尔化学奖的艾朗·克卢格（Aron Klug）。