Facebook

用户

最初，Facebook的注册仅限于哈佛学院的学生，在随后的两个月内，注册扩展至波士顿地区的其他大学（如马萨诸塞理工学院）以及斯坦福大学、纽约大学、西北大学和所有的常春藤名校。第二年，很多其他学校也被邀请加入。最终，在全球范围内有一个大学后缀电子邮箱的人（如.edu、ac.uk等）都可以注册。之后，在Facebook中也可以创建高中和公司的社会化网络。
而从2006年9月11日起，任何用户输入有效电子邮件地址都可申请，当前Facebook规定至少13岁才可注册成为用户，因许多儿童在家长的协助下来申请账号，于2012年6月传出该网站正尝试在遵守联邦法律的情况下，创建儿童版Facebook（加入家长监督功能及在内容上进行筛选），让 13 岁以下的孩子们也能循正常模式加入该网站。用户可以选择加入一个或以上网络，例如：中学的、公司的、或地区。
根据2007年4月的数据，Facebook在所有以服务大学生为主要业务的网站中拥有最多的用户：活跃用户总数高达3400万（包括在非大学网络中的用户）。由2006年9月至2007年9月间，该网站在全美网站中的排名由第60名上升至第7名。同时Facebook是美国排名第一的照片分享站点，每天上传850万张照片。这甚至超过其他专门照片分享站点，如Flickr。2010年3月，Facebook在美国的访问人数已超越Google，成为全美访问量最大的网站。Facebook全球活跃用户数于2012年10月突破10亿，其中6亿为流动电话用户，成为世界上分布最广的社交网站。
在2013年第4季，依据官方公布的数据，台湾约有1,500万人每月登录脸谱，其中约1,200万人透过移动设备登录，每日活跃用户1,100万人，其中850万人是透过移动设备登录。公司大中华区总经理表示：台湾、香港属脸谱的成熟市场，渗透率分居全球第一、第二。2014年初数据，亚洲月活跃用户约3.6亿，日活跃用户约2亿。截至2015年6月底，每月至少浏览Facebook一次的登记用户达14亿9千万，约占全球30亿网民的一半。当中6成半，即约96,800多万用户，每日都会登录。

创始时期（2003年－2004年）

扎克伯格在哈佛大学就读学士期间，于2003年10月28日撰写了一个名为“Facemash”的网站程序，根据哈佛校内报纸《The Harvard Crimson》，“Facemash”会从校内的网络上收集照片，每次将两张照片并排后让用户选择“较火辣”（hotter）的照片。
为了达成这个功能，扎克伯格入侵了受保护的哈佛计算机网络，并拷贝学生的私人宿舍门卡照片。哈佛当时并没有学生的“Facebook”（一种美国大学内提供照片和基本个人信息的索引目录），但每间学院自1980年代中期起皆有提供自己的纸本照片通讯录。在上线后4小时内，“Facemash”网站吸引了约450名访客，所有照片共被浏览22,000次。
很快的“Facemash”就流传到许多其他的校内组群服务器上，但在数日后被哈佛校方强制关闭。扎克伯格当时面临退学处份，校方指控他破坏安全、侵犯著作权，以及侵犯个人隐私。这些指控和处分最后被撤销。在同一学期，扎克伯格以“Facemash”计划为基础，在艺术史期末考前创建了一个社交读书工具。他上传500张罗马历史相关图片到一个网站上，且每张图片都有一个可发表评论和意见的区块。他将网站与同学分享，许多人开始利用这个网站来分享笔记。
2004年1月，在接下来的学期中，扎克伯格从开始撰写新网站的程序代码。扎克伯格说他是受到一篇《The Harvard Crimson》上关于“Facemash”事件的报导文章获得灵感。2004年2月4日，扎克伯格引导“Thefacebook”，最初的网址是thefacebook.com。
网站上线的六天后，三名哈佛高年级生（卡梅伦·温克沃斯（Cameron Winklevoss）、泰勒·温克沃斯（Tyler Winklevoss）和戴维亚·那伦札（Divya Narendra）指控扎克伯格刻意误导他们，让他们认为扎克伯格将帮他们创建一个称为“HarvardConnection.com”的社交网络。三人宣称扎克伯格反而使用他们的构想来创建自己的竞争网站。三人并向《The Harvard Crimson》投诉，而报社也展开调查。之后三人对扎克伯格提出告诉，这起诉讼最后在2008年以1,200万股的赔偿条件达成和解（在Facebook首次公开募股后约市值3亿美元）。
网站最初仅限哈佛大学学生加入，在上线后的第一个月内，哈佛大学的学士生中有超过一半以上的人注册成为用户。埃杜阿尔多·萨维林（营运相关）、达斯汀·莫斯克维兹（Dustin Moskovitz，工程师）、安德鲁·麦考伦（Andrew McCollum，视觉设计师）和克里斯·休斯加入扎克伯格的团队，帮助他推广网站。在2004年3月，Thefacebook.com扩展营运范围至哥伦比亚、史丹佛和耶鲁大学。之后继续开放让包括波士顿大学、纽约大学、马萨诸塞理工学院在内的所有常春藤盟校，以及大部分美国和加拿大境内的大学师生使用。
2004年中，企业家西恩·帕克（扎克伯格的非正式顾问）成为公司的总裁。在2004年6月，Thefacebook.com将营运基地搬迁至加州帕罗奥图。搬迁不久后，Thefacebook.com获得第一笔投资，来自PayPal共同创办人彼得·西尔（Peter Thiel）。在2005年，Facebook以20万美元购得facebook.com域名后将“The”从名称中去除，名称正式改为“Facebook”。

对大众开放（2005年－2012年）

2005年9月2日，扎克伯格推出Facebook的高中版网站，并称这是最合乎逻辑的下一步（在当时，高中版Facebook需要获得邀请才能注册）。Facebook并将注册适用范围伸至数间公司的员工，包括苹果公司和微软在内。2006年9月26日，Facebook正式对所有年满13岁且持有一个有效电子邮件地址的人开放。
在2007年下半年，Facebook已有超过10万个商业页面（可让公司进行宣传和吸引客户的页面）。
2007年10月24日，微软宣布以2.4亿美元购入1.6%的Facebook股权，让Facebook的总价值来到约150亿美元。微软的购股条件中包括可在网站上放置国际性广告的权利。在2008年10月，Facebook宣布将在爱尔兰的都柏林设立国际总部。2008年6月20日，Facebook推出中国简体、香港繁体和台湾繁体三种语言版本。2009年9月，Facebook宣布其现金流动首次转为正向。在2009年后，Facebook的流量稳定成长。在2010年3月13日，当周Facebook的访问人次超越Google。
2010年11月，根据SecondMarket公司的报告，Facebook的市值来到410亿美元；险些超越eBay成为美国第三大网络公司，仅次于Google和Amazon.com。
2011年3月，根据报导Facebook每天移除超过20,000个个人文件页面，这些页面中包含垃圾消息、不适切的内容，或13岁以下的用户页。这是Facebook为了提高网络安全性所采取的行动之一。在2011年上半年，Facebook宣布计划将总部搬迁至的太阳微系统的旧址：加州门洛帕克。DoubleClick公布的数据显示，2011年6月Facebook的浏览次数达到1兆次，成为在DoubleClick追踪名单里最多人浏览的网站。而根据一份在2011年12月发表的尼尔森媒体研究调查，Facebook是美国访问量第二高的网站，仅次于Google。
2012年3月，Facebook宣布推出应用程序中心（App Center），是一个提供可在Facebook上运行之程序的商店。该商店将在iPhone、Android平台和移动联网设备上推出。
2012年5月17日，Facebook举行首次公开募股，协议价格为每股38美元，公司当时的市值为1,040亿美元，是至今价值最高的新挂牌上市公司。

首次公开募股（2012年）

2012年2月1日，Facebook向美国证券交易委员会提交集资规模为50亿美元的上市申请。上市申请文件披露Facebook当前有8.45亿活跃用户，2011年纯利增至10亿美元，增长率为65%，年营业额为37.1亿美元。预期2012年资本支出为16-18亿美元。截至2011年底，全职员工共有3200人。
2012年5月18日，Facebook通过首次公开募股正式在纳斯达克上市，以38美元定价，集资184亿美元，成为美国历史上第三大首次公开募股案例。但股价也同之前上市的中国人人网走势一样，股价开始跳水。

首次公开募股后（2013年－）

2012年，Facebook在时间线功能上加入一个同性婚姻标志。2012年8月23日，Facebook对其iOS应用程序做出更新，修改数据收集和显示方式，并提升程序运行速度。2013年1月15日，Facebook宣布“社交图表搜索”功能，该功能对用户提供一个“精准的答案”，而非以往一个汇集网站上许多数据链接的页面。Facebook强调该功能将同时顾及用户隐私，仅会显示用户已公开分享的内容。2013年2月11日，伦布兰克社交媒体公司（Rembrandt Social Media）控告Facebook的“赞”按钮侵犯专利。2013年4月3日，Facebook发表Android设备的用户界面层“Home”，为Android提供更深入的Facebook集成。同时HTC也宣布预载Home使用界面的智能手机“HTC First”。2014年4月4日，Facebook宣布与美国19州的国家法官联盟（National Association of Attorneys）合作，提供青少年与其家长管理社交网络文件的工具信息。2013年4月19日，Facebook修改商标，移除其“F”商标下的蓝色下划线，并将“F”字母与矩形边框之间的距离缩短。
在一场由超过一百个游说团体举办的抗议活动过后。Facebook同意更新对于仇恨言论的政策。这场活动的目标是Facebook上鼓吹对于女性之家庭和性暴力的内容，活动总计发出超过57,000条推特消息，以及4,900封电子邮件。影响包括英国日产汽车、英国国家建筑工会等公司扬言撤下在Facebook上刊登的广告。Facebook最初评论称“虽然这些内容本身可能低俗、冒犯他人和缺乏品味，但并没有违反我们的政策。”随后Facebook在2013年5月29日正式采取行动，并表示“很明显的我们对仇恨言论的侦测和移除系统不符预期且无效，特别是在与性别歧视有关的仇恨言论上。”
2013年4月22日，Facebook宣布耗资15亿美元，在艾奥瓦州的阿尔图纳建造占地140万平方米的最大数据中心，代号为“弹弓”。
2013年6月2日，Facebook在自家新闻室宣布支持可点击的“hashtag”（主题标签），让用户能追随热门讨论话题，或搜索其他人针对特定主题的发言。《华尔街日报》在2013年7月指出Facebook的首次公开募股表现影响美国全国经济数据，在此同时Facebook总部所在的加州圣马特奥县2012年第四季后成为全美薪水收入最高的县。根据美国劳动数据局的报告指出，圣马特奥县的平均周薪为3,240美元，较前年成长107%。报告中亦提到该县的平均年薪等于168,000美元，比第二高的纽约县（即为曼哈顿）高出50%，纽约县当时的平均周薪为2,107美元，年薪约等于110,000美元。2013年7月18日，Facebook收购英国代码软件公司“Monoidics”。
俄罗斯网络公司Mail.Ru在2013年9月5日以5.25亿的价格出售部分其持有的Facebook股份，该公司最初在2009年的投资金额为2亿美元。在出售后Mail.Ru仍持有总值1,420万美元的Facebook股份。同样在9月，中国大陆政府宣布将在上海外高桥保税区内停止对Facebook的禁止管制。Facebook自2009年起在中国大陆内被屏蔽。
根据路透社在2013年12月11日的报道，标准普尔宣布将在2013年12月20日收盘后，将Facebook列入500指数成分股，取代自动测试设备供应商泰瑞达（隶属费城半导体指数成分股）。
2014年2月13日，Facebook首度开放用户自定义性别选项，不再局限“男性”或“女性”两种，多了“变性”或“双性”等选择。
2014年2月19日，Facebook同意最高以190亿美元现金和股票收购即时通信软件公司WhatsApp。
2014年Facebook宣布将关闭电子邮件服务。
2014年3月25日，Facebook以现金加股票方式，收购成立仅两年的虚拟现实头戴设备创业公司Oculus VR，作价约为20亿美元。作价中包括4亿美元现金及2,310万股Facebook股票。
2014年，Facebook收购健康跟踪移动应用Moves的厂商ProtoGeo Oy。Facebook没有透露这项交易的价格。。
2014年4月24日，Facebook宣布推出新闻服务FB Newswire，一种面向新闻记者的最新服务。。
2014年6月3日，Facebook宣布将收购芬兰移动互联网服务创业公司Pryte。Pryte的服务主要面向欠发达地区没有订购无线数据服务的手机用户，向他们销售短期的上网服务，允许他们访问特定的移动应用。。
2014年7月7日，据美国彭博社及中国媒体的报道，Facebook已经在北京CBD财富金融中心租下一占地面积800余平方米的单位，此举可能意味着Facebook考虑进军中国大陆互联网市场。但中国大陆互联网的管控十分严格，Facebook已经被封锁多年，Facebook能否成功进入中国大陆还有很大的变量。
2014年8月2日，从0:00到0:31，Facebook突然无法进入，出现错误消息。
2014年10月6日欧盟监管当局正式批准Facebook收购WhatsApp，由于交易涉及FB股权，而FB自2月中公布收购至今股价上涨，根据交易协议，Facebook会以1.78亿股作收购代价，另支付4,600万股限售股予WhatsApp员工，以星期一10月6日收市价77.555美元计，股份总值达173.7亿美元，再加上45.9亿美元现金代价，令交易总值增加至219亿美元
Facebook周一2014年9月8日股价升0.8%，报77.89美元，市值冲上2016亿美元，跃升为全球市值第22大公司。其市值不仅超越其他科技巨企如计算机服务业龙头IBM、芯片商英特尔及最大商业软件商甲骨文，亦打败全球最大车厂丰田汽车和最大饮品公司可口可乐。
2014年10月22日，Facebook创办人扎克伯格在中国北京的清华大学面向学生全程以中文演讲，并表示Facebook或将在2015年面向中国大陆招聘中文人才。除此之外，他还会见清华大学校长，参加清华大学经济管理学院顾问委员会全体会议，并以该委员会外籍委员身份与蒂姆·库克等人一起在中南海紫光阁与清华大学经管学院顾问委员会名誉委员、中共中央政治局常委王岐山会见。
2014年11月6日，Facebook公告征才将在台设点，接手香港办公室负责的台湾广告业务。由于内文采制式格式“will be located in our （某处） office”引发联想，后改语带保留的“will be based in Taiwan”。
2015年1月6日，Facebook收购一家总部位于加州，穿戴设备与网络连接设备开发语音识别技术的企业wit.ai，未有披露作价。
2015年1月10日，Facebook收购总部位于加州圣迭戈市，影音处理技术新创公司QuickFire Networks ，未有披露作价。
2016年2月26日，Facebook新增5种反应，包括“大爱”（Love）、“笑趴”（Haha）、“哇”（Wow）、“心醉”（Sad）及“怒”（Angry）。
2016年4月7日，Facebook新增直播功能（Facebook live），向所有用户开放，即使并非名人亦能随时尝试受注目的感觉，此外还有不少新功能，包括收看直播的观众可即时发送“大爱”（Love）、“笑趴”（Haha）、“哇”（Wow）、“心醉”（Sad）及“怒”（Angry）等心情飞过直播画面。此外，fb Live还增设发送邀请功能，直播玩家可针对个别用户或组群进行直播，下次聚会若有朋友未能出席，亦可透过fb Live与他们即时分享相聚一刻，同时可针对个别组群进行直播以及与朋友家人分享生活点滴。

技术架构

Facebook标识语言（英语：Facebook Markup Language、FBML）是HTML的子集。Facebook应用的开发者可以用这种语言定制他们的应用程序的外观。
以UML示范Facebook的域模型，显示Facebook系统所管理的信息。它展示出Facebook数据库中的实体、关系、字段。比如，图中显示有关工作、学校、信用卡、显示用户名等的字段，但仅为概念类图，并非具体实施的细节。其他数据模型的细节可透过Facebook查询语言（Facebook Query Lanuage）——一种类似SQL的查询语言的相关数据中获得。Facebook使用LAMP（Linux、Apache、MySQL、PHP）作为技术架构。其技术架构工程师史提分·格瑞姆（Steven Grimm）在博客中提及到：
几乎我们所有的服务器都运行开源软件。我们的Web服务器是Linux，Apache和PHP。我们数据库是MySQL。我们使用memcached来保证网站的快速反应。一些后台应用Python、Perl和Java，以及一些gcc和Boost。程序员用Subversion和git来进行代码管理。还有很多——像很多网站一样，从头到脚都是开源软件。
2010年，Facebook开源自家开发的“HipHop for PHP”；HipHop for PHP 比纯PHP 高一倍的性能。
Facebook使用的其他开源软件包括：Apache Cassandra、memcached、Varnish cache、Hadoop、Hive、HBase等。

网站营运模式

该网站宣称允许用户免费注册，且完全并永远免费。用户可创建自己的个人信息及联系页面，其中包括照片集、个人喜好与兴趣等；用户之间也可以进行公开聊天评论、或私下评论；用户还可以选择针对特定分享对象进行聊天串对话文。而关于用户自己的详细个人信息页面只有在自己能决定谁可以查看，你可以设置只有你自己才能查看、或是挚友圈、或朋友圈、或朋友的朋友圈、或完全公开。

问卷调查

Facebook通常会在用户的右边广告栏随机显示问卷调查，目的是协助用户改进动态消息，提供数项问题来问用户，选择您较希望在动态消息中看到的动态。

名人验证

通过脸谱验证的用户，其用户名后面，会多了一个蓝色勾勾的符号，以使脸谱确定为用户本人的账号。
通常是常发言掀起长长讨论串的Facebook网络达人、知名作家、热门的政治人物、或是演艺圈中的知名艺人等，才能通过脸谱验证。

账号保护争议

Facebook为避免分身账号、广告账号浮滥，经常以“保护账号”为由对新用户做出限制，甚至使用中直接退出而不给理由。且因脸谱并不提供邮箱、客服电话等联系管道，仅能透过fb网站使用说明项目下进行回报，且fb不一定会回复，形成信息不点对点的交流，易使用户感到权益遭受侵害。如在Ptt的facebook版上即常有用户提及因账号被锁而重开账号，而新账号却屡被fb质疑“不是本人”而遭退出、屏蔽等情事。

2018年用户数据泄露风波

2018年3月16日，Facebook 被曝在2014年有超过5000万名用户资料遭剑桥分析公司窃取分析并用来向用户发送政治广告，受此影响，Facebook股价19日出现了五年来的最大单日跌幅6.8%，20日再跌2.56%，Facebook两日市值蒸发500亿美元。
在Twitter上有网友出现了反Facebook的声音，网友以“#DeleteFacebook”标签来号招用户删除Facebook 帐户资讯，也有不少网友真的将自己的Facebook帐户删除。
3月21日，Facebook创始人扎克伯格他在Facebook页面上发表声明，承认“犯了错”，宣布“要负责”。随后扎克伯格接受了CNN等媒体的采访。他公开道歉，后悔没有更及时地披露信息泄露事件，还表示愿意去国会作证。
受到泄露风波影响，Facebook2018年7月25日公布的当年第二季度财报显示，营收三年来首次逊于外界预期。日活跃用户环比增速创新低，欧洲用户两年来首次负增长，北美用户增长也陷入停滞。财报公布的当日Facebook股价大跌逾23%。2019年7月12日，Facebook为此事件和美国联邦贸易委员会和解，Facebook将缴纳50亿美元罚款。

付费购买隐私

从2016年起，Facebook开始向年龄在13到35岁的用户支付20美元/月的费用，让他们在其iOS或Android设备上安装名叫“Facebook Research”的应用。Facebook试图绕开App Store，让用户从非苹果官方的Beta软件分发服务Applause、BetaBound和uTest来下载Research，并在可能违反Apple政策的情况下获得其root权限，以此监视和分析用户的手机活动数据，如私人消息、照片、网络浏览记录等，收集并发送回Facebook。
苹果公司为了惩罚Facebook，撤销了Facebook的企业开发者证书，理由是后者违反企业开发者计划的协议，在官方商店以外向非Facebook员工分发了应用。Facebook企业开发者证书被吊销后，Facebook 受到很大影响，不少APP无法使用。如Facebook Messenger、Instagram等Facebook系应用的开发版本以及Facebook内部所用的点菜、通勤等iOS应用，都无法运行。

涉嫌歧视

2019年3月29日，美国住房及城市发展部指控Facebook违反《公平住房法》，挖掘用户的大量个人数椐，并利用种族、肤色、国籍、宗教、性别和残疾等受法律保护的特征，来决定谁能浏览住房广告。
《纽约时报》报道，美国住房及城市发展部指控Facebook通过限制以上个人特征来决定谁可以在其平台和互联网上浏览与住房相关的广告，构成了非法歧视用户的行为。

用户数据外泄

2019年4月，媒体公司Cultura Colectiva被发现在Amazon S3不设密码状态下存储了5.4亿Facebook用户的记录，包括身份号码、评论和账户名称。同时，2014年就已下线的Facebook第三方开发应用程序At the Pool，在另一个Amazon S3云存储服务器中存放包括从2.2万多个Facebook用户处抓取的信息，例如用户的朋友列表、电邮地址、兴趣、照片、小组、签到等。丑闻曝光后，Facebook立刻联系亚马逊公司将这些数据库删除。

在各地被审查与屏蔽的情况

这些国家实施屏蔽的原因多为政治或宗教因素，例如认为Facebook允许刊登反伊斯兰教的内容，或是网站上有其他的宗教歧视等。许多任务作场所也屏蔽Facebook，禁止员工在上班时间链接和使用。

自我审查

据报道，Facebook一名外派到印度、土耳其、墨西哥等国家的公司前员工指出Facebook对用户上传的内容实行审查机制，这名员工公开审查准则，禁止露骨的性爱图片、经Photoshop修改的人物影像和喂哺母乳等的照片的发布。
另外，Facebook也被指打压特定政治势力。如香港亲建制派组织“爱港之声”和“香港培青社”的页面曾遭到多次删除。一位自称Facebook前雇员的匿名人士也对媒体宣称，Facebook员工也会被强迫在后台删除部分保守主义者的言论，Facebook公司未直接回应，只解释说他们有非常严格的工作指南来确保“客观中立”，这些规定并不会禁止任何信息的传播。

中国的审查和封锁

2011年初，当茉莉花革命席卷阿拉伯世界时，2月19日起有以“中国茉莉花革命”为名的支持者专页宣传关于大陆茉莉花革命最新消息，号召中国网友于20日在各大城市举行茉莉花革命，在短时间即有万人支持。同年1月，浙江省委常委及组织部长蔡奇在微博上称“Facebook是这几年美国硅谷成长最好的社交网络……扎克伯格访华显然表明对中国互联网市场的兴趣。遗憾的是，Facebook在中国还无法访问。”
2014年9月，中国互联网举报中心发布报告，称有网友向该中心举报Facebook上自认为的有害信息，该中心将相关举报转交给Facebook后网站“对有害信息的处置反应滞后、删除率很低”，对此该中心表示谴责。
尽管Facebook在中国被严密封锁，但其中国用户在2011年的1月至3月仍然出现大幅增长，用户从30万人迅速发展到超过70万人。同年3月，Social Bakers的数据显示Facebook在中国有659,060个用户，在用户数量上排名82位。这一用户数量占中国互联网用户人口的0.16%和全国公民的0.05%，其中很多是外贸用户和年轻人，他们通过翻墙的方法来访问Facebook。此外，根据Pivotal Research Group的数据，在2018年Facebook从中国获得的广告收入估计达到50亿美元，约占其总销售额的10%。
2018年7月，Facebook获得了在浙江开设一家子公司的许可。Facebook表示，将利用该公司在当地设立一个创新中心。但不久许可被撤回。

全面屏蔽

许多国家曾在国内网络对Facebook进行全面的网站屏蔽与审查，包括伊朗、乌兹别克斯坦、叙利亚、古巴。朝鲜政府则全面屏蔽Facebook至今。（注：叙利亚是战争因素，朝鲜是因为限制国民连接网络。）