長島會戰

前奏：由波士顿到纽约

1776年3月17日，英军从海路撤出波士顿，波士顿之围以大陆军胜利告终。大陆军总司令乔治·华盛顿担心威廉·何奥可能会攻打纽约州重镇纽约市，即时派出5队步兵军团到纽约市防守，同时保持警戒。
不过，何奥既没有公布舰队去向，也没有即时离开。3月20日晚，何奥派出工兵，将波士顿港口的威廉堡炸毁，一度造成恐慌；而英国舰队则在21日早上现身，到波士顿南面的布伦特里下锚停泊。华盛顿开始担心何奥只是佯装撤退，可能会派兵绕道围攻洛斯贝利，故此将波士顿交给副将弥敦内尔·格连管理，自己则到剑桥筹备军务。接着一个星期，何奥的舰队继续停泊，动向仍然不明，连舰上的难民也甚为不解。要到3月27日，英国舰队才向大海扬帆而去，并且前往哈利法克斯，等待更多援军。
纽约市早在波士顿战役期间，已被双方视为必争之地。1775年8月，邦克山战役惨胜的消息传抵英国，英国国会决定招募更多正规军前往助战，而北美英军总司令汤马士·盖奇也被何奥取而代之。何奥上任后，先后在1775年10月及11月两次向殖民地大臣达特茅斯伯爵写信，指自己将会派英国的援军攻占纽约市。纽约可以停泊及维修越洋而来的英国军舰，对将来英国的战争补给非常重要。
另外，纽约亦是战略要地。由于纽约市正好位于哈德逊河的出海口，而哈德逊河的上游就是尚普兰湖。只要盖伊·卡尔顿带领英属魁北克省的军队南下纽约，便可将新英格兰地区与南方叛乱省份切开，然后一举消灭马萨诸塞的叛乱。由于这项战略需要英国陆军与皇家英国海军紧密合作，国会更刻意任命何奥的兄长何奥勋爵，前来指挥北美的海军舰队。
至于大陆军方面，防守纽约市不但可破坏英国的战略打算，还有重要的政治价值。纽约市为纽约一省之重镇，但效忠派的实力却与革命派不相伯仲。倘若纽约市失陷，则会对纽约全省的革命势力构成沉重打击，严重削弱革命的势力。华盛顿感到革命不能失去纽约的支持，故此大陆议会虽未有指令防守纽约，华盛顿仍力主增兵该地。

美军布防：1776年1月至6月

1776年1月，华盛顿先派查理斯·李少将，到纽约组织康涅狄格民兵，并且建造防线。
当李在2月检示形势时，已指出纽约三面环水，拥有制海权的英军可轻易攻占整座城市。3月波士顿战役结束后，华盛顿陆续把军队调到纽约，但建造防线的军力仍然不足。当华盛顿在4月13日抵达纽约时，他察觉到大陆军只有少于10,000人可以作战，而且要防守一座易攻难守的城市。
1776年4月至6月期间，纽约的防备仍有缺陷。首先，大陆议会在3月及4月先后将约翰·沙利文及纽约10支集团军调到魁北克省，并下令再次攻打魁北克市，令到纽约防线进一步受削。这批军队在6月三河市之战遭到英军伏击落败，进而丧失蒙特利尔，更被逐回尚普兰湖，只能据守提康德罗加堡。第二，纽约市的效忠派势力强大，使大陆军在招募民兵时经常受阻，就连纽约省自治议会也表示无能为力。当时效忠派拥有纽约市超过三分之二的土地，而且盘踞于曼哈顿岛对岸的长岛与斯塔滕岛。第三，民兵纪律不佳，违抗命令与内部的地域摩擦时有发生，令到部署经常出现困难。
不论如何，李在2月仍然制订了布防方案，在曼哈顿岛东南对岸、长岛的布鲁克林高地兴建要塞。由于该处高地可俯视曼哈顿岛，英军必须先攻打布鲁克林，才可安全攻占纽约市。李打算迫使英军强行攻坚，从而付出更沉重的人命代价，重演邦克山战役的情况。由于李在3月被议会调到南卡罗来纳州，建造要塞改由斯特灵勋爵威廉·亚历山大统筹，第一座要塞也因此命名为斯特灵堡（Fort Stirling）。
接着数个月，华盛顿派好友亨利·诺克斯及格连两人建造更多要塞，包括普特南堡（Fort Putnam）、格连堡（Fort Greene）及博斯堡（Fort Box）。这三座堡垒在布鲁克林高地由东向西连成一线，总共装设了36门火炮，看守着登山道路。这条道路沿布鲁克林高地向东南延伸，穿过湿地，通往贝福德镇；贝福德镇南方是横贯东西的高旺高地（Heights of Gowan），犹如布鲁克林的天然屏障。高旺高地为一片树林，共有四条道路穿越，由东至西顺序为牙买加山道（Jamaica Pass）、贝福德山道、富莱布什山道及高旺努斯山道（Gowanus Pass），当中以牙买加山道最为偏僻遥远。至于顽抗堡（Fort Defiance）则建于上纽约湾旁的岬角，阻止英军派军舰进入东河，绕到布鲁克林后方攻击。此外，大陆军也在总督岛及曼哈顿的旧乔治堡装设火炮，以备攻击英国军舰。
最后，格连与诺克斯两人不但监督工程进度，也到曼哈顿岛其他地区巡视。6月两人下令建造华盛顿堡及宪法堡（后来更名为李堡）。诺克斯同时说服华盛顿，将数百名没有火枪的民兵交给自己训练，再编为炮兵。

英军动员

英国在1775年8月得悉邦克山战役之惨胜后，决定扩军支援。何奥当时要求国会提供额外20,000名生力军，不过英国的募军却未能满足需求。到1775年12月，英国只招募了17,550名正规军。这使英国被迫寻求外国佣兵协助。9月英国向俄罗斯帝国女皇叶卡捷琳娜二世商讨，聘请20,000名俄罗斯士兵，但被叶卡捷琳娜婉拒。由于英国在过往已有聘用德意志士兵先例，故此英国转为向德意志王侯求助。1776年1月，英国与不伦瑞克-沃尔芬比特尔及黑森-卡塞尔两个公国签订协议，一共购买18,000名雇佣兵。这批士兵在美洲往往被简称为黑森佣兵。
1776年2月，英国殖民地部的平叛方案出炉。殖民地部向何奥提供12,000名黑森士兵、3,500名苏格兰高地士兵、及1,000名英国精锐卫兵。至于另外5,000名不伦瑞克士兵，则由约翰·伯戈因带领增援魁北克市。在职务划分上，新任殖民地大臣乔治·热尔曼勋爵选择将前线的战略指挥权力下放，交由何奥兄弟自行决定，自己则主力负责筹办补给。但与此同时，理查德·何奥又被任命为和平特使，可以向殖民地的叛党作有条件的特赦。这项方案源于诺斯勋爵在1775年的和解办法，但诺斯内阁的其他成员却对此抱有疑问，认为不能奏效。

英军登陆长岛与双方最后部署

8月1日，克林顿与康沃利斯的3,000名士兵抵达纽约，而英军在8月12日又有额外11,000名士兵及雇佣兵增援，使英军士兵增至32,000人。由于英军人数甚多，足以同时攻打布鲁克林及曼哈顿，使得华盛顿难以估计英军动向。格连及从军秘书约瑟·李德都认为英军将会攻打长岛，但华盛顿恐怕英军的真正目标是曼哈顿岛，决定将约23,000人的军队分开，主力防守曼哈顿岛，只留下4,500人防守布鲁克林及高旺高地。
8月22日早上，克林顿与康沃利斯带领先锋4,000人，在长岛南部登陆。戍守的少量美军销毁牲畜房屋后，撤回北面高地。正午时分，英军已有15,000人登陆，并且获得数百名效忠派居民迎接。康沃利斯派先锋部队向前部署，并且占领了富莱布什村。
接着数日，英国与美国各自作出最后部署。在美国方面，华盛顿虽在即日已经得悉英军登陆长岛，但以为英军只有8,000至9,000人。华盛顿因此更相信英军的真正目标是曼谷顿岛，所以只派出额外1,500人到长岛，令该处守军在当日增至6,000人。
另外，华盛顿也两次在阵前易帅。首先，格连少将患上急病，到8月20日病情恶化，逼使华盛顿将格连送回曼哈顿治疗，而委派约翰·沙利文少将暂时代替。沙利文在加拿大战役落败后，刚刚调到纽约战场，但他对附近的地形全无认识。 8月24日，华盛顿改为任命以色列·普特南指挥布鲁克林高地要塞。然而华盛顿很快便察觉自己用人不当。普特南带领6个步兵军团抵达布鲁克林后，虽然使整体士兵增至约10,000人，却完全放纵军纪，结果士兵经常胡乱开火，追逐嬉戏，营伍更为不修。稍后华盛顿巡视布鲁克林后，更要当面责令普特南恢复秩序。
最后，华盛顿匆忙派人守备高旺高地。他指派斯特灵勋爵带领500人，守备最西面的高旺努斯山道；沙利文带领1,000人，防守中央的富莱布什山道；塞缪尔·迈尔斯上尉带800人，守备贝福德山道；3,000名新兵在后方山岭待命；最后普特南的6,000人留守布鲁克林山地要塞。至于东面的牙买加山道（Jamaica Pass）虽然狭窄易守，却废弃多时。华盛顿等人都忽视了该条山道，各人的命令状完全没有予以提及。美军只派出5名骑马哨兵防守该地。
至于英军方面，克林顿在登陆当日，已从效忠派居民得悉有牙买加山道一事。当日克林顿与威廉·厄斯金爵士到前线巡视后，即时撰写了进攻方案。克林顿建议何奥派主力部队通过牙买加山道，由东面包抄高旺高地的美国驻军；其他英国部队则在高旺高地正面攻击，拖延时间，等待包抄时机。
克林顿的方案经厄斯金传达何奥。8月26日何奥批准方案，并下令克林顿准备在当晚出征。何奥派克林顿的轻步兵为前锋，而康沃利斯、何奥及珀西伯爵则紧随其后，整支包抄部队人数达10,000人。最后，利奥波德·菲力·冯·海斯特带5,000名黑森-卡塞尔雇佣兵，由正面攻打富莱布什山道；詹姆士·格兰特另外带5,000名英国及德意志士兵，攻打西面的高旺努斯山道。海斯特及格兰将等待何奥的信号，才全力进攻。何奥刻意把进攻方案加以保密，只有最高级将军方能得悉。

东路包抄：英军夜行牙买加山道

8月26日晚上，英国的包抄部队开始在漆黑中缓缓行军，完全依靠3名效忠派农夫在前方带路。8月27日凌晨2时，先锋部队抵达牙买加山道入口，并且强行征召了一座旅馆的父子充当向导。约莫10分钟后，英军遭遇了美军的5名哨兵，但美军却误以为是友方军队，而径自前来会合，结果被英军俘虏。克林顿加以盘问5人后，确定前路并无美军防守，安心向前行军。
由于牙买加山道狭窄，后方的英军经常要停下为火炮及物资车队开路，花费不少时间体力。到日出时分，克林顿的轻步兵抵达贝福德镇外围，并在长草地伏下休息，等待何奥的部队追上。驻守贝福德山道的迈尔斯，曾经派军攻打何奥的后卫，但很快就被击溃，迈尔斯也遭到俘虏。残余美军后来辗转逃回布鲁克林。
上午9时，克林顿下令两门重型火炮开火，发出两响信号炮声，然后下令包抄部队推进。华盛顿在上午9时也得悉英军的目标是在长岛，由曼哈顿派出更多援军，并在布鲁克林山地上观战。

西面佯攻：战斗山之战

格兰特本应在日出后攻打高旺努斯山道，但他在半夜临时决定发动佯攻。当何奥等人仍在翻越牙买加山道时，格兰特在27日半夜派出300名步兵，打算滋扰美军阵地。这批步兵在高旺努斯山道前遭遇少量美军守兵，并且在短时间内将之击溃。
普特南在半夜3时得悉格兰特发动进攻，慌忙赶到高旺努斯山道，命令斯特灵勋爵带兵迎击。斯特灵勋爵的1,600人向前移动不久，便看到英军步兵列阵而来，双方以火炮及火枪互相攻击，并在战斗山一地激战连场。由于美军到日出后仍能抵挡英国攻势，且误以为英军已经派出全部军队，一度相信胜利已经在望。

正面攻击：富莱布什山道之战

另一方面，海斯特在日出前已开始炮击沙利文的防线，但一直没有推进。由于西面的战斗山正在激战，沙利文调走部分守兵前往支援，令到中央的防御更加薄弱。上午9时，沙利文猛然听到左翼的贝福德传来炮声，然后看到海斯特的黑森佣兵即时向前推进，才发现自己已经遭到包围。
虽然美军拥有地形优势，使得正面及包抄的英军俱有多人死伤，但毕竟寡不敌众。海斯特的黑森士兵装上长刺刀后，向美军驻守的山丘冲锋，使没有刺刀的美军死伤惨重。无法逃走的士兵几乎全数向黑森士兵投降，而逃走的士兵则遭到克林顿的英军从侧翼射击。沙利文下令美军突围撤退，并亲自到前线监督，成功协助数百人逃出英军包围网。不过沙利文自己却因此被英军俘虏。当时已经为上午10时。

西面攻击：科特柳大宅之战与“马里兰州四百死士”

当沙利文的军队溃退之时，西面的斯特灵勋爵却毫不知情。美军仍然守住格兰特的攻势，而且格兰特的阵列更稍为退后。事实上格兰特正等待海路而来的2,000名皇家海军陆战队增援，以及海斯特的黑森士兵从右面包抄。
上午11时，格兰特发动猛攻，并获得东面的黑森士兵援助，美军即时陷入危机。当斯特灵勋爵下令部队撤离高旺纳斯山地时，英军已经鱼贯涌上山路，而康沃利斯的包抄军队也堵塞了退路，只有布鲁克林与高旺纳斯之间一条狭窄湿地可以通行。
眼见情势危机，斯特灵勋爵下令全军穿过湿地撤退，自己则与超过260名马里兰州士兵殿后。为拖延英军，斯特灵勋爵把步兵配置于科特柳大宅（今日布鲁克林区老石屋），然后六次向迫近的英军正面进攻，为身陷泥沼的美军争取时间。结果马里兰士兵几乎灭队而亡，共有256人在大宅前战死，只有10人在次日早上潜回布鲁克林。率先冲锋的斯特灵勋爵虽然生还，但又不想向英军投降，最后冲破包围的英军火网，向黑森士兵投降，其时为下午2时。这批马里兰士兵后来被尊称为“马里兰州四百死士”，并世代受到纪念。

英军停止追击与美军撤回曼哈顿

8月27日下午，布鲁克林高地外的美军已经溃退，但何奥却下令停止追击，令到士气大振的英军极度失望，以至何奥要多次重复指令。下午双方继续隔空开炮，但没有接战。何奥的决定后来备受非议，批评者多指英军乘胜追击可以扩大战果。然而何奥一直以邦克山战役的惨胜为戒，故此只下令士兵准备围城，包围狭窄的布鲁克林高地。克林顿后来向国会作证时，虽然同意美军可能会在追击落败，但也指出英军没有攻陷布鲁克林的必胜把握，而他自己也会下令停止追击。8月28日，纽约市受风暴吹袭，刮起强烈东北风及暴雨，使何奥中将的军舰屡次无法进入东河，封阻美军的水上退路。
至于美军方面，华盛顿在8月28日早上仍未察觉到危险，下令曼哈顿增派更多军队到布鲁克林。幸好抵埗不久的汤马士·密夫林准将请缨到前线侦察，并收到英军将在晚上围攻布鲁克林的不实情报，随即劝告华盛顿撤退。
8月28日下午，华盛顿赶忙准备撤退。他先向身在布朗克斯的威廉·海夫少将送信，要他尽快征用所有可用船只，并在当晚驶到布鲁克林。下午4时，华盛顿召开军事会议，商讨撤退程序。会上密夫林再次请缨，由自己的宾夕法尼亚州步兵留守布鲁克林，尽力拖延英军的“夜袭”。为免影响士气，华盛顿下令士兵收拾全部物资，预备“夜袭”英军。
晚上9时，美军的撤退行动开始，海夫征集的小船在漆黑中穿越汹涌的潮水，往返曼哈顿及布鲁克林的码头。美军虽然一直以秩序散乱见称，而且人数有近9,000人，但在撤退时却井然有序。所有士兵都遵从华盛顿的指令，全程保持安静。至于密夫林则在布鲁克林山地点起营火，迷惑英军。晚上11时，东北风戛然而止，但英军并没有在半夜派军舰北上，错失大好时机。 
8月29日，美军再次受到幸运眷顾。首先，美军因船舰不足，撤退进度非常缓慢。然而破晓前夕，纽约市竟然升起浓雾，到日出之后仍然未有消散，为美军提供了必须的掩护。第二，密夫林虽然收到错误指令，一度将全军撤离布鲁克林，但英军竟然没有察觉。结果密夫林遇到华盛顿后，还有时间赶回布鲁克林高地防守。上午7时，最后一批美军亦安全撤走。

后续影响

8月29日早上8时，浓雾逐渐散去，布鲁克林山地空无一人，正在围城的英军完全始料不及。格兰特、珀西伯爵、何奥及克林顿等人，更对美军巧妙的撤退大为赞赏。整体而言，英国的将军对胜果仍然满意，认为叛党经此大败，很快便会瓦解。克林顿虽然对何奥没有追击非常不满，但他自己也向家人写书，估计战争在年底前便会结束。其他军官则批评何奥没有在28日晚派军舰进入东河戒备，使美军可以连同物资全数逃走。
至于美军方面，正如何奥等人所料，大陆军士气因长岛之败而严重受挫。纵然华盛顿在指挥撤退上表现出色，但在战术部署上却连番失误，受到不少军官质疑，部分士兵更乘机离去。最后，美军虽然成功撤回曼哈顿岛，但却陷入战略被动。何奥可以轻易发挥水上优势，由曼哈顿岛后方包抄，届时美军将无路可逃。这使华盛顿最终要放弃防守纽约，并承受其对美国革命的坏影响。