HBO

概述

截至2012年9月，HBO在美国约有3,000万的付费订户，是全美国第二大的付费频道（第一大的Encore截至2012年9月拥有3,510万订户）。除了美国之外，HBO也至少在151个国家播出，在全世界共有约1,140万名订户。
HBO的订户通常在支付频道本身的费用之前就已付费订购其他的电视服务（虽然HBO经常将所有的旗下频道组合销售）。然而，美国联邦法要求有线电视业者能让用户能够在不订阅额外频道的情况下，仅订阅基本频道（包括当地电视台和公共、教育和政府资讯频道）和HBO。有线电视业者可要求用户透过机上盒（通常是数字规格）来收视HBO频道。
许多HBO的节目也贩售给其他的电视网播出（通常会经过修剪），大多数HBO制作的影集也会发行零售版本（透过DVD、蓝光光碟或网络影片租售平台）。由于HBO受欢迎的影集也会透过无线电视在其他国家播出（例如加拿大、澳洲和欧洲），HBO的节目可能会在美国以外的地区获得更高比例的收视人口。由于HBO是付费频道，许多美国观众会在HBO节目首播的数个月后，透过光碟媒体、网络影片租售平台，或基本有线电视频道的重播等方式收看这些节目，节目的内容会为了插入广告和配合频道尺度而有所修剪，许多影集系列也为了销售而另外拍摄了“普遍级”的片段镜头。

发展和开播

1950年代，美国出现了大批共用天线的有线系统（cable system），为城镇或社区居民提供较好无线电视信号的收费服务。一些有线电视把一些地方体育赛事和刚刚在院线上演过的电影也放进了自己的频道中以吸引观众。
美国商人查理斯·杜兰（Charles Dolan）在完成了将有线电视电缆投入商业化应用的先发工作后，在1965年取得了在纽约曼哈顿下城建构电视电缆的特许权。这个被杜兰称之为“史特林曼哈顿有线电视”（Sterling Manhattan Cable）的新系统，成为了全美国第一个城市地下电视电缆系统。不同于架在电线竿上的电缆线或使用微波天线来接受电视讯号，史特林的电视电缆线是埋藏在曼哈顿街道底下，这是因为随处可见的高楼大厦阻挡了大部分电视讯号。就在那年，时代生活公司买入了杜兰公司的20%的股权。
之后，杜兰将他的“绿色频道”构想向时代生活公司的主管汇报，由于卫星电视的实现性在当时看来并不高，因此他说服了时代生活公司资助他的计划。1971年，他提出设想：
归根到底，我们可以把自己看做电视业内的梅西公司（一家大型连锁百货店），向各个或大或小的社会群体销售他们愿意购买的一些节目。倘若我们能满足1972年到1973年间向服务地区零售节目的需要，我们往后就可以使用任何有效的传输系统，从微波链路到卫星，在全世界范围内，向任何社会群体出售电视节目，只要他们把特殊需求告诉我们。
很快地在1972年11月8日，“绿色频道”改名为“Home Box Office”并正式开播。初期HBO使用微波与电塔播送节目。 HBO第一个播出的节目是电影《大斗争》（Sometimes a Great Notion），由保罗·纽曼和亨利·方达主演，节目是利用位于宾夕凡尼亚州威尔克斯-巴里的有线电视系统传输。在之后HBO播出了第一个体育赛事，那是一场在麦迪逊广场花园举行的纽约游骑兵队对上温哥华加人队的国家冰球联盟比赛。
由于史特林在曼哈顿仅维持了20,000家左右的订户，因此杜兰的媒体伙伴时代生活在取得了史特林八成的股权后，决定放弃史特林曼哈顿电缆的业务。时代生活将其改名为“曼哈顿有线电视”（Manhattan Cable Television），并于1973年3月取得了HBO的股权。杰瑞德·列文（Gerald Levin）取代杜兰成为HBO的董事长兼首席执行官。在1973年9月，时代生活完成并购HBO。HBO很快地成为美国成长最快的付费电视服务，但客户流动率却非常的高。订户在试看数星期后，便对于不断重播的电影感到厌倦，最后决定取消订阅。HBO在当时面临了很大的经营挑战，急需改革。当HBO首次进入马萨诸塞州劳伦斯地区的市场时，提出了让订户在第3频道能免费试看HBO的服务。在一个月后，HBO转移到第6频道并开始锁码。试看计划受到了广大欢迎，并吸引了许多订户，这样的试看服务在之后也继续实施著。

全国性的扩展、创新和崛起（1975年－1996年）

在1975年9月30日，HBO成为了第一个持续透过通讯卫星“西星”讯号转播电视节目，通过已经遍布全美的各地有线电视系统直接为观众提供与传统（无线）商业电视不一样的节目，并且采取与各地有线系统分成的方式向用户收费。当时播放的节目是被称为马尼拉震颤的拳击比赛，由穆罕默德·阿里对上乔·弗雷泽。HBO接着在1976年2月将讯号从Westar一号卫星转移到了Satcom卫星上。
受HBO模式启发，1976年底在亚特兰大经营一家地方性无线地面电视台的特德·特纳，把电视台节目通过卫星向全美转播，并且在大批各地有线系统落地，这个覆盖全美的WTBS电视台就是CNN前身。
接着在1977年，泰德·透纳的WTCG-TV频道（后来成为WTBS频道）和派特·罗伯斯顿（Pat Robertson）的基督教广播网（后来成为目前的ABC家庭频道）也开始透过卫星发射讯号，为美国的有线电视产业带来了创新。
在最初的九年间，HBO每天仅播出9小时，从美东时间下午3点到晚间12点。1981年9月开始，HBO在周末提供24小时播出。约三个月后，HBO在1981年12月28日成为了每天24小时播映出频道。1980年8月1日HBO推出了另一个电视网，称为Cinemax，这是HBO为了和电影频道（The Movie Channel）竞争而推出的电影付费频道。在开播后的最初数年间，Cinemax除了电影以外，也播出了音乐特别节目和少量的原创节目，Cinemax在之后开始在深夜时段播放软调色情片，并于2011年8月开始播出原创的动作电视剧。
HBO的第一部自制电影和电视电影《泰瑞·福克斯故事》在1983年首播。同一年，HBO的第一个儿童节目《木偶也摇滚》（Fraggle Rock）也开始播出。之后HBO持续制作儿童电视节目，直到2001年几乎所有的儿童类型节目都转移至HBO温馨家庭频道（HBO Family）播出。
在1980年代期间，HBO参与了多起法律诉讼案件。这些案件主要是关于有线电视业者和政府单位对HBO和其他付费电视的节目进行了修剪。为了杜绝非订户的收视，HBO在1986年成为了第一个将电视讯号加密的卫星频道。四个月后，卫星电视经销商约翰·迈克尔道格（John R. MacDougall，自称化名为午夜队长）劫持了HBO的卫星讯号，干扰了电影《叛国少年》的播出。之后美国联邦通信委员会（FCC）起诉了迈克尔道格。
HBO在1987年曾又推出“Festival”频道。该频道以播放经典电影、近期卖座电影、特别节目与HBO纪录片为主。此外Festival频道也透过修剪限制级影片、提供高品质节目等特色希望主攻家庭市场。Festival频道的订阅费用比HBO和Cinemax便宜，但由于仅有少数的有线电视系统提供这个频道，Festival在1988年结束营运。 
HBO的订阅户数在1988年美国编剧工会的罢工期间大幅成长，其他主要频道在罢工期间内只能播出重播节目，而HBO则能继续制播新的节目。之后HBO在1989年继续推出了西班牙语频道“HBO en Español”。
随着时代公司和华纳通讯的合并，HBO在1989年被纳入了时代华纳公司旗下。1991年，HBO和Cinemax成为率先同时提供多个频道的付费电视网之一，在威斯康辛州、堪萨斯州和德州的三间有线电视系统上推出了HBO2和Cinemax 2频道。在这两个频道成功后，HBO和Cinemax开始继续推出更多频道，在1995年推出了HBO原创钜献（HBO Signature，当时称为HBO3），目前HBO和Cinemax旗下加起来共有15个频道。1993年，HBO成为了全世界第一个透过数字方式传送的电视服务。

自制节目的蓬勃发展期（1996年至今）

在1990年代间，HBO的自制节目开始获得成功，这些节目包括了《魔界奇谭》、《Dream On》、《Tracey Takes On...》、《Mr. Show》和《Arliss》。其中《The Larry Sanders Show》成为了HBO当时的重量级旗舰节目，虽然在商业层面上并不如主流电视网的节目成功，但《赖瑞·桑德斯秀》还是在特定族群中十分受到欢迎，并获得了极高的评价与多座重要奖项。此外，在美国《电视指南》杂志选出的“历年来50个最佳电视节目”中，《赖瑞·桑德斯秀》获得了第38名的位置，也是唯一上榜的HBO喜剧节目。该节目也被《时代杂志》选为“有史以来100个最佳电视节目”之一。《赖瑞·桑德斯秀》也在许多影评和支持者心中成为1990年代最棒的电视节目之一。之后HBO的其他原创影集（例如《人生如戏》、《Extras》和《我家也有大明星》等）也有着《赖瑞·桑德斯秀》的特色在其中。
HBO自1990年代初期开始制作的原创节目赢得了多座艾美奖。这些节目被认为品质较高的主因之一是由于HBO为付费频道，并不会播出“一般”的电视广告，节目之间会播出其他节目的宣传短片和幕后花絮等。这样的特性让HBO的节目内容能不受到广告商的干预，并且能够让暴力、性描写和粗话等内容直接在频道上不经修剪的播出。
HBO的第一部一小时戏剧影集是在1997年推出的《监狱风云》，这个影集让HBO在美国付费有线电视的地位开始更加提高。虽然《监狱风云》获得了诸多好评，但1999年首播的《黑道家族》才正式让HBO在专业评论界和艾美奖上获得巨大成功。《黑道家族》在六季播出期间，总计获得了111项艾美奖提名，最后夺下了21座艾美奖，包括两座最佳戏剧节目。在1999年，HBO成为了美国第一家提供高清同步播出的电视频道。2001年7月21日，HBO推出了“HBO on Demand”服务，是全美国付费订阅频道的第一个随选视讯服务。在2002年，HBO推出了电视剧《火线》，虽然这部影集在观众人数方面并没有超越《黑道家族》，但获得的好评则不相上下。《火线》也更加巩固了HBO高品质影集节目的频道定位。2014年最火热的电视剧《权力的游戏》亦由HBO出品。
2018年6月25日起，因旗下晚间娱乐节目《约翰奥利佛之昔日新闻报报》6月17日播出的内容以中国领导人习近平为主题，讽刺包括废除国家主席任期制、诺贝尔和平奖得主刘晓波被监禁至死、新疆维稳中国政坛的多起事件，以及网络审查制度，主持人及节目内容遭到中国网络封杀，官方网站也遭到屏蔽。

原创内容节目

除了下档的院线片之外，自1977年起HBO开始制播许多原创节目，包括了戏剧和喜剧类型的节目。大多数的这些节目都将观众设定在成人族群，因此其中经常有粗话、暴力和裸露的呈现，这些内容在美国一般的基本有线电视和无线电视频道上较少出现，这是因为可能会造成广告商的流失。

电影播映权

HBO及其姐妹频道Cinemax拥有许多大型片商的电影独家首播权，这些片商包含了华纳兄弟（与其子公司华纳兄弟动画、新线影业和城堡石娱乐）、二十世纪福斯（与其子公司二十世纪福斯动画、蓝天工作室、New Regency Productions，和福斯探照灯）、环球影业（与其子公司环球影业动画、Working Title Films、Illumination Entertainment和焦点影业），以及梦工厂（与试金石影业合作的电影除外。Showtime频道拥有梦工厂和试金石之间合作电影的播映权）。
2012年8月15日，HBO与福斯签订了新约，取得为期十年的福斯电影首播权（合约能让片商在频道首播权有效的期间，也能同时透过像iTunes或Amazon的其他数字平台来发行电影）。HBO和环球影业之间的首播权合约也在2013年1月6日续签了十年（例外是HBO可将特定动画电影的首播权转让给Netflix串流服务）。自2008年起，HBO也拥有由HBO Films制作之院线片的独家播映权。
HBO在2012年5月宣布与顶峰娱乐签下合约，取得2013年至2017年间该公司旗下院线片的付费有线电视首播权；而顶峰娱乐与Showtime的合约已在2012年底过期。
HBO也会播出之前已在其他频道放映过的院线片，这些重播的电影是来自派拉蒙影业（与其子公司共和影业）、华特迪士尼工作室影业（与其子公司华特迪士尼影业、试金石影业、好莱坞影业和曾持有股份的米拉麦克斯影业）、索尼影视娱乐（与其子公司哥伦比亚影业”索尼经典影片、幕宝和三星电影、米高梅公司（与其子公司联美、奥利安和塞缪戈温），和狮门娱乐。
HBO拥有付费有线电视播映权的电影通常也会在Cinemax播出，然而有些来自上述片商的电影会在HBO首播的数周后才会在Cinemax播出。

体育节目

HBO会播出一小部分的体育节目、体育评论节目和相关纪录片，这些节目是由频道中的HBO Sport部门制作。此外HBO也提供计次收费观看（pay-per-view）的拳击比赛节目，称为HBO PPV（原为TVKO）。
1972年11月8日，HBO首次播放了体育节目，是一场的由纽约游骑兵对上温哥华加人的国家冰球联盟（NHL）比赛，这场比赛在宾州的威尔克斯-巴里地区播出。HBO也以播放拳击比赛著名，以及其旗舰体育节目《HBO世界冠军拳击》（HBO World Championship Boxing）。

纪录片

许多HBO的纪录片是在《美国机密》（America Undercover）这个系列中播出的。
2004年，在人权运动家安沙·伯尼（Ansar Burney）的带领下，一队HBO工作人员利用隐藏镜头纪录了一个在沙漠中虐待童工的秘密基地。在那里，一些五岁以下的男童被训练参加骆驼比赛，那是沙特阿拉伯的一项国民运动。这个半小时的调查节目揭露了一个非常低调的童奴交易集团，他们先后绑架或交易了一百多个来自巴基斯坦和孟加拉的年轻男孩，逼迫训练这些男孩成为沙特阿拉伯的骆驼骑师。
这部纪绿片赢得了2004年体育艾美奖（Sports Emmy Award）的“杰出体育新闻奖”，以及2006年杜邦-哥伦比亚大学奖（Alfred I DuPot-Columbia Univeristy Award）的“杰出新闻节目奖”。这部纪绿片也使得世界开始关注中东儿童骆驼骑师的情况，并帮助安沙·伯尼基金会说服卡达和沙特阿拉伯政府禁止儿童参与这个运动项目。

其他国家的HBO

自1991年起，HBO开始在其他国家透过合作方式经营了多间以HBO为品牌名称的电视网。包括巴西、加拿大、加勒比海、东欧、印度、墨西哥、台湾、东南亚等都有以HBO为名的频道。其中HBO在亚洲的业务由总部位于新加坡的HBO Asia负责营运。
HBO的自制节目也授权给许多美国以外的电视台播映（例如英国的Sky Atlantic频道），而拥有的播放权的节目亦会授权给当地的电视频道来播映（例如中国中央电视台第一剧场频道）。