西里西亞

名称

有人认为“西里西亚”（Silesia）来自斯林加俄人（Silingi；拉丁语：Silingae），是一个汪达尔人族群，可能在2世纪于波罗的海南岸的易北河、奥德河和维斯瓦河聚居。欧洲移民时期，他们离开家园，留下他们社会的遗迹。
最明显的遗产是地名——都是斯拉夫裔新居民采用的斯拉夫式名字（波兰语：Śląsk、古波兰语：Śląžsk [-o]，而古斯拉夫语：Sьlьąžьskъ [<*sǐlęgǐskǔ]则来自古汪达尔语：Siling-isk [land]）。这些居民于是被称为西里西亚人（波兰语：Ślężanie），虽然与最初的居民没有共同之处。7世纪至8世纪的遗迹，显示一些曾经有大量人口的地区，从西到南更有密集的堡垒。北与东方没有此类堡垒，这证明从5世纪到13世纪，斯拉夫人在西里西亚聚居。不过由于日耳曼民族的哥德人在东方，而斯拉夫的文德人（Wend）则在西方，故此堡垒不支持任何民族主义理论。

早期居民

早在石器时代、青铜时代和铁器时代，已经有人类在该地居住。
首批描述西里西亚的文献，出自埃及人托勒密和罗马人塔西佗。塔西佗指出，1世纪时西里西亚居民分为多个种族，以鲁基人（Lugii）为首。斯林加俄人也属于这团体。其他东日耳曼族群也在该人口稀少的地区聚居。

宗教改革

西里西亚继续与邻近地区保持紧密经济关系，例如波兰。尤其在文艺复兴及以后，西里西亚城市的犹太裔商人增加经济活动。
16世纪，马丁·路德的宗教改革运动率先在西里西亚开始，大部分的居民都随之皈依了新教。很多新教牧师促进当地斯拉夫文化和语言发展。
1526年，奥地利皇帝斐迪南一世将原本以选举产生王位的波希米亚王国，改为由哈布斯堡王朝继承。1537年，皮亚斯特家族的布热格公爵（或称西里西亚公爵，领地占全西里西亚的六分之一）腓特烈二世和勃兰登堡选帝侯约阿希姆二世达成协定，规定如若皮亚斯特家族绝嗣，勃兰登堡的霍亨索伦家族成员可以继承公国，但是斐迪南一世拒绝承认此协定，后代皇帝就在1675年并吞绝嗣的布热格公国。
17世纪初开始，基督教改革派和反改革派展开宗教冲突和战争，迫使很多捷克（包括日耳曼人与斯拉夫人）和西里西亚新教徒逃到当时宗教政策较宽容的波兰-立陶宛联邦。许多新教徒在大波兰省定居，并得到新教权贵的保护，例如拉法瓦·勒施钦斯基（Rafał Leszczyński；1579-1636年）。势力壮大的捷克新教徒（Union of the Brethren）迁到了莱什诺，例如夸美纽斯。为了规避宗教限制法规，西里西亚的新教徒常常把他们的教堂建在与波兰接壤的边界上。

三十年战争

神圣罗马帝国皇帝斐迪南二世企图复兴天主教，镇压新教。结果在1618年，布拉格抛窗事件发生，间接酿成三十年战争。
捷克新教徒得到德国教友和匈牙利贵族的支持。特兰西瓦尼亚王子、匈牙利贵族拜特伦·加波尔（Bethlen Gabor）率军围攻维也纳，尝试扩展特兰西瓦尼亚以至奥斯曼帝国的版图，兼并波希米亚和西里西亚。波兰贵族至少口头上支持捷克人。他们认为捷克和匈牙利贵族是支持自由的人，抵抗专制君主，正好响应波兰施拉赫塔（中世纪后期波兰贵族阶层）黄金自由的理想。这些贵族不支持攻打新教徒，而波兰众议院甚至不准国王齐格蒙特三世帮助其天主教盟友哈布斯堡王朝。国王希望帮助奥地利，但因为签署了防卫条约，他只能拒绝马提亚斯皇帝聘用波兰-立陶宛的军队。这是因为波兰-立陶宛曾分别与瑞典和莫斯科公国交战而军力疲乏，更因贵族战争在摩达维亚而与奥斯曼帝国关系变差。
最后在1619年末，西格蒙德三世决定帮助奥地利，但只是派出私人雇佣兵Lisowczycy。其中一个原因就是，这些士兵在对莫斯科战争后失业，转而到立陶宛大肆抢掠；而且，他也认为可以从奥地利得到部分西里西亚作为报酬。虽然Lisowczycy在白山之役（Battle of White Mountain）奠定奥地利的胜利，但波兰瓦萨王朝并没有实际得益。奥地利只是含糊其辞，给他们一些承诺，并让几位公主与波兰皇室联婚，保持两国联盟。
1619年中，波兰国王在前往西里西亚途中，与长子瓦迪斯瓦夫王子（亦即后来的波兰国王瓦迪斯瓦夫四世；Władysław IV Waza）商议，最后决定由波兰军队暂时占领西里西亚部分地区，希望能将它们与波兰合并。战争期间，神圣罗马帝国饱受严重破坏，一些西里西亚公爵——尤其属于皮亚斯特王朝的——和弗罗茨瓦夫主教奥地利的查理，都希望得到波兰-立陶宛联邦的保护，避免被战争波及。奥地利的查理向上级波兰格涅兹诺教区求助，希望它与西格蒙德三世商议保护主教。1619年5月，瓦迪斯瓦夫王子应叔父查理的邀请，离开华沙，前往西里西亚。
7月，捷克新教徒起义对抗斐迪南二世，并请求选帝侯腓特烈五世担任波希米亚国王。9月27日，瓦迪斯瓦夫王子和其叔父可能得知消息，马上离开西里西亚，在10月7返回华沙。12月，查理选择王子年幼弟弟卡洛尔·斐迪南·瓦萨（奥波莱公爵）作为弗罗茨瓦夫代理主教，并获得波兰主教团接受。1620年，原先独立的弗罗茨瓦夫教区重归格涅兹诺教区管理。不过，直到1632年前，前者实际上由西格蒙德三世控制，而非大主教或主教。1625年，卡洛尔·斐迪南·瓦萨成为弗罗茨瓦夫的主教。
但是，随着奥地利的形势转好，斐迪南二世拒绝割让西里西亚，也不再参与对奥斯曼帝国的战争。这是因为波兰支持奥地利，而其实奥斯曼的哈布斯堡特务也支持他的决定。
斐迪南二世提议瓦迪斯瓦夫四世迎娶他的幼女塞西莉亚·雷纳塔公主 (Cecilia Renata；后来斐迪南三世的妹妹)，消息于1636年春传到波兰政府。1636年10月26日，派遣亲信嘉布遣兄弟会（Capuchin religious order）瓦勒里安（Walerian）神父到雷根斯堡与帝国谈判。公主的嫁妆定为十万兹罗提（波兰货币）。斐迪南二世也承诺为前波兰国王西格蒙德三世的两位妻子付出嫁妆，亦即安娜（Anna of Habsburg）和康斯坦泽（Constance of Habsburg）。而且，瓦迪斯瓦夫四世如若与公主结婚，他们将来的儿子会获得位于西里西亚的奥波莱-拉齐布日公国（Księstwo Opolsko-Raciborskie）。但在成事之前，斐迪南二世在1637年2月去世。继任的斐迪南三世拒绝让瓦迪斯瓦夫四世儿子取得该公国，改为以波希米亚封地特热邦为嫁妆。二人在9月结婚。
1638年，瓦迪斯瓦夫四世宣布，父亲两位妻子那仍未偿还的嫁妆由一个西里西亚公国保管，而且他偏好奥波莱-拉齐布日公国。1642年，他提议把瑞典王位转送给哈布斯堡王朝，希望得到西里西亚。1644年夏，波兰派遣Ludovico Fantoni到奥地利，建议以特热邦封地所得收入换取奥波莱-拉齐布日公国和切申公国。
1645年初，瓦迪斯瓦夫四世不想维也纳政府继续拖延，于是向神圣罗马帝国驻华沙使者马克西米利安·迪特里希斯泰因（Maximilian Dietrichstein）表示，波兰会与瑞典合作。这暗示波兰会与瑞典联手夺取西里西亚，故此威胁奥地利。1645年3月6日，瑞典陆军元帅连纳尔特·托尔斯滕松（Lennart Torstensson）在扬科夫战役（Battle of Jankov）击败神圣罗马帝国的巴伐利亚与萨克森联军，并进军维也纳。斐迪南三世于是愿意谈判，并在4月派遣约翰内斯·普兹·冯·阿德勒尔图姆（Johannes Putz von Adlertum）到华沙，给瓦迪斯瓦夫四世一些特权，把奥波莱-拉齐布日公国权益赋予其子西格蒙德·卡兹米耶日（Zygmunt Kazimierz），作为世袭采邑。
最后，哈布斯堡在谈判取胜。该公国并不作为世袭采邑，只是外借五十年，而且其主人要向波希米亚国王称臣，故此波兰国王不能接受采邑。但是，瓦迪斯瓦夫四世在儿子成人前仍会统治该公国。另外，他也答应借钱给斐迪南三世，数额为一百万兹沃塔，减去上述仍未付还的三项嫁妆。
1648年，三十年战争结束，哈布斯堡王朝大力提倡天主教，并令西里西亚六成人口改信天主教。1675年，皮亚斯特王朝的西里西亚支系灭亡，哈布斯堡皇帝不顾勃兰登堡选帝侯腓特烈·威廉（大选侯）的抗议，自行并吞了绝嗣的布热格公国（或称西里西亚公国）。

普鲁士王国

1740年，腓特烈大帝夺得西里西亚，受到当地居民的欢迎——不单是新教人口和德裔人口。根据布热格条约（见宗教改革），他以布热格主权为借口发动奥地利王位继承战争。战争在1748年结束。普鲁士夺得西里西亚绝大部分地区，除了其东南方的切申公国和奥帕瓦公国（Duchy of Opava）仍然属于奥地利。七年战争中，普鲁士再度击败奥地利，巩固对西里西亚的统治。西里西亚此后成为对普鲁士最忠诚的省份之一。1815年，原本属于萨克森，格尔利茨附近的地区在拿破仑战争后并入西里西亚。这时，德语已经成为下西里西亚最主要语言；郊区的绝大多数居民，则常用受德语影响的波兰语和捷克语。在多数西里西亚的城市，德语是最常用的语言。

德奥统治

1871年，德意志帝国成立，德国统一。普鲁士拥有的西里西亚成为德国的省份。上西里西亚经历大规模工业化，吸引不少居民到当地居住。下西里西亚的人口大多数是德国人和信义宗教徒，也包括弗罗茨瓦夫——那个自中世纪后期称为布雷斯劳的城市。不过，在一些地区，例如奥波莱行政区（Landkreis；后来是奥波伦政府区Regierungsbezirk Oppeln）和上西里西亚的郊区，很多居民甚至大多数人口都是斯拉夫裔和天主教徒。整体而言，西里西亚人口有三成是波兰人，而且他们多数居住在卡托维兹附近，亦即上西里西亚东南部。德国总理奥托·冯·俾斯麦发动文化斗争，压制天主教在德国的发展，同时又引起波兰人的反抗。1884年，Hovevei Zion团体在卡托维兹召开首轮会议，开启锡安主义的先声。
这时，奥地利西里西亚的奥斯特拉瓦和卡尔维纳都开始发展工业。这些地区的波兰人却大多是信义宗教徒，相对于拥有大多数德裔、信奉天主教人口的奥匈帝国。
德国与奥匈帝国在第一次世界大战战败。根据凡尔赛条约，上西里西亚应举行公投，决定该地的未来，但不包括333平方公里的赫鲁钦地区（Hlučín；Hultschiner Ländchen）——它直接由捷克斯洛伐克接管，尽管当地人口多数是德国人。国际联盟最终在1921年举行公投。
在切申西里西亚，Rada Narodowa Księstwa Cieszyńskiego和Národním Výborem pro Slezsko计划将切申公国按照种族划分界线，不过被捷克斯洛伐克政府否定。1919年1月23日，捷克斯洛伐克攻击切申西里西亚，不过在1月30日于斯科茨佐夫（Skoczów）附近的维斯瓦河撤军。国际联盟原本计划为切申西里西亚举行公投，但没有实行。1920年7月28日，凡尔赛条约公使议会决定把它分割。该分界组成了今天波兰和捷克共和国部分边界。

二次大战

1939年9月，纳粹德国发动波兰战役，占领上述的西里西亚地区，并引起了二次大战。当地居民欢迎德国防卫军。1940年，德国在上西里西亚建造了著名的奥斯维辛集中营，是实行屠杀犹太人的主要场地；同年，在下西里西亚建造了格罗斯-罗森集中营（Gross-Rosen concentration camp），后来更在附近城市建造集中营分部。

二战后的西里西亚

1945年，苏联红军占领西里西亚全境。很多德国居民都逃离西里西亚，希望能逃避苏军的攻击。德国投降后，很多居民都返回家园。然而，根据1944年雅尔塔会议和1945年的波茨坦协定，奥德河和尼斯河以东的德属西里西亚都归于波兰（详见奥德河-尼斯河线）。战前，西里西亚的德裔居民有四百万人；战后，绝大部分仍留在当地的都被苏军驱逐。
战后，西里西亚的工业重建，很多波兰人迁居于此，当中很多人来自被苏联占领的波兰领土。今天，波兰近两成人口居住在西里西亚，但很多家庭都不是原居民。但西里西亚地区仍深受长久的德国文化影响，从语言服饰、历史建物、基础建设到教育体制，都有很深的德国文化刻凿。
少数说德语的德裔居民仍居住在奥波莱附近。在上西里西亚，也有一些说斯拉夫语言或双语皆懂的居民。

人口

现代西里西亚居民多数是波兰人和西里西亚人；日耳曼、捷克、摩拉维亚则是少数民族。根据2002年波兰全国最新人口普查：斯拉夫西里西亚人是波兰第一大少数民族，德国人居第二位——他们多数都在西里西亚聚居。捷克西里西亚的主要居民为捷克人、摩拉维亚人和波兰人。
第二次世界大战前，西里西亚的主要居民是德国人，波兰人和捷克人。1905年人口普查显示，约百分之七十五的居民是德国人，百分之二十五是波兰人。二次大战结束后，大部分德裔居民逃离故土，或被苏联红军驱逐，或是移民外国。大部分西里西亚人今天居住在德国；很多人在鲁尔区做矿工，正是祖先在西里西亚的旧业。1945年后，西德政府为了令他们更快融入当地社会，成立并资助一些组织，例如西里西亚领土协会（Landsmannschaft Schlesien）。该协会一位著名但又常引发争议的发言人，就是德国基督教民主联盟成员赫尔伯特·胡普卡（Herbert Hupka）。主流德国民意认为，这些组织会与波兰西里西亚人建立和谐关系，这正在逐步实现。