钇

与镧系元素的相似性

钇元素的性质和镧系元素十分相似，所以在历史上曾一同被归为稀土元素。自然中的钇一定与镧系元素共同出现在稀土矿中。
在化学属性上，镧系元素比钇旁边的钪更接近钇。如果以物理属性对原子序作图，根据趋势，钇的原子序像是在64.5和67.5之间，即位于镧系元素钆和铒之间。
钇的反应级数也一般在这个区间之内，化学反应活性也与铽和镝相近。它的大小与属于“钇族”的重镧系元素几乎相同，所以它们的离子在溶液中的属性十分接近。虽然所有镧系元素在元素周期表中都位于钇以下的一行，但钇在多方面都却与其极为相似，这是由于镧系收缩现象。
钇和镧系元素间最大的差异在于，钇几乎只会形成三价化合物或离子，但大约半数镧系元素都可以形成三价以外的价态。

化合物及反应

钇可以形成各种无机化合物，氧化态一般为+3，其中钇原子失去其3颗价电子。例如白色、固态的氧化钇(III)（Y₂O₃）就是一种六配位的三价钇化合物。
钇可以形成不溶于水的氟化物、氢氧化物和草酸盐，以及可溶于水的溴化物、氯化物、碘化物、硝酸盐和硫酸盐。Y³⁺离子在溶液中无色，因为它的d和f电子壳层中缺乏电子。
钇及其化合物会和水产生反应，形成Y₂O₃。浓硝酸和氢氟酸不会对钇产生快速侵蚀，但其他的强酸则可以快速侵蚀钇，产生钇盐。
在200 °C以上温度，钇可以和各种卤素形成三卤化物，如三氟化钇（YF₃）、三氯化钇（YCl₃）和三溴化钇（YBr₃）。碳、磷、硒、硅和硫在高温下也都可以和钇形成二元化合物。
钇的有机化合物中都含有碳﹣钇键，其中一些化合物中的钇呈0氧化态。（科学家在氯化钇熔体中曾观测到+2态，以及在钇氧原子簇中观测到+1态。）有机钇化合物可以催化某些三聚反应。这些化合物的合成过程都从YCl₃开始，而YCl₃则是经Y₂O₃与浓盐酸和氯化铵进行反应所得。
哈普托数指中心原子对于周边配位体原子的配位数，符号为η。科学家首次在钇配合物中发现碳硼烷配位体能以η⁷哈普托数与d⁰金属中心原子进行配位。石墨层间化合物石墨-Y和石墨-Y₂O₃在气化后会产生内嵌富勒烯，例如Y@C₈₂。电子自旋共振研究显示，这种富勒烯是由Y³⁺和(C₈₂)³⁻离子对所组成的。Y₃C、Y₂C和YC₂等碳化物在水解后会形成烃。

核合成及同位素

太阳系中的钇元素是在恒星核合成过程中产生的，大部分经S-过程（约72%），其余的经R-过程（约28%）。在R-过程中，轻元素在超新星爆炸中进行快中子捕获；而在S-过程中，轻元素在红巨星脉动时，在星体内部进行慢中子捕获。
在核爆炸和核反应堆中，钇同位素是铀裂变过程中的一大产物。在核废料的处理上，最重要的钇同位素为⁹¹Y和⁹⁰Y，半衰期分别为58.51天和64小时。虽然⁹⁰Y的半衰期短，但它与其母同位素锶-90（⁹⁰Sr）处于长期平衡状态（即产生率接近衰变率），实际半衰期为29年。
所有3族元素的原子序都是奇数，所以稳定同位素很少。钇只有一种稳定同位素⁸⁹Y，这也是它唯一一种自然同位素。在S-过程当中，经其他途径产生的同位素有足够时间进行β衰变（中子转换为质子，并释放电子和反微中子）。中子数为50、82和126的原子核（原子量分别为90、138和208）特别稳定，所以这种慢速过程使这些同位素能够保持其较高的丰度。⁸⁹Y的质量数和中子数分别靠近90和50，所以其丰度也较高。
钇的人工合成同位素已知至少有32种，原子质量数在76和108之间。其中最不稳定的同位素为¹⁰⁶Y，半衰期只有>150纳秒（⁷⁶Y的半衰期为>200纳秒）；最稳定的则为⁸⁸Y，半衰期为106.626天。⁹¹Y、⁸⁷Y和⁹⁰Y的半衰期分别为58.51天、79.8小时和64小时，而其余所有人造同位素的半衰期都在一天以下，大部分甚至不到一小时。
质量数在88或以下的钇同位素的主要衰变途径是正电子发射（质子→中子），形成锶（原子序为38）的同位素；质量数在90或以上的则进行电子发射（中子→质子），形成锆（原子序为40）的同位素。另外质量数在97或以上的同位素亦会进行少量β⁻缓发中子发射。
钇的同核异构体至少有20种，质量数在78和102之间。⁸⁰Y和⁹⁷Y的同核异构体超过一个。钇的大部分同核异构体的稳定性都比基态更低，但⁷⁸ᵐY、⁸⁴ᵐY、⁸⁵ᵐY、⁹⁶ᵐY、⁹⁸ᵐ¹Y、¹⁰⁰ᵐY和¹⁰²ᵐY的半衰期都比它们的基态更高。这是因为这些同核异构体都进行β衰变，而不进行同核异构体转换。

丰度

钇元素出现在大部分稀土矿和某些铀矿中，但从不以单质出现。钇在地球地壳中的丰度约为百万分之31，在所有元素中排第28位，是银丰度的400倍。泥土中的钇含量介乎百万分之10至150间（去水后平均重量占百万分之23），在海水中含量为一兆（万亿）分之9。美国阿波罗计划期间从月球采得的岩石样本中含有较高的钇含量。
钇元素没有已知的生物用途，但几乎所有生物体内都存在少量的钇。进入人体后，钇主要积累在肝、肾、脾、肺和骨骼当中。一个人体内一共只有约0.5毫克的钇，而人乳则含有百万分之4的钇。在食用植物中，钇的含量在百万分之20至100之间（鲜重），其中以卷心菜为最高；木本植物种子中的含量为百万分之700，是植物中已知最高的。

日用品

氧化钇（Y₂O₃）可以做掺Eu³⁺过程中所用的主体晶格，以及正钒酸钇YVO₄:Eu³⁺或氧硫化钇Y₂O₂S:Eu³⁺磷光体的反应剂。这些磷光体在彩色电视机的显像管中能产生红光。实际上红光是铕所产生的，钇只是把电子枪的能量传递到磷光体上。钇化合物还可以为不同镧系元素阳离子做掺杂过程的主体晶格，除了Eu³⁺外，还有能发出绿光的掺Tb³⁺磷光体。氧化钇可以在多孔氮化硅的生产过程中作烧结添加剂。它还是材料科学中的常用原料，许多钇化合物的合成也需要从氧化钇开始。
钇同位素可以催化乙烯的聚合反应。一些高性能火花塞的电极以钇金属作为材料。在丙烷灯网罩的生产过程中，钇可以代替具有放射性的钍元素。
钇稳定氧化锆是一种正在研发当中的材料，可以做固态电解质，以及在汽车排气系统中用于探测氧含量。

石榴石

钇可以用来生产各种合成石榴石。钇铁石榴石（Y₃Fe₅O₁₂，简称YIG）是十分有效的微波电子滤波器，生产就需用到氧化钇。钇、铁、铝和钆石榴石（如Y₃(Fe,Al)₅O₁₂和Y₃(Fe,Ga)₅O₁₂）具有重要的磁性质。钇铁石榴石是一种高效声能发射器和传感器。钇铝石榴石（Y₃Al₅O₁₂，简称YAG）的莫氏硬度为8.5，能当宝石作首饰之用（人造钻石）。掺铈的钇铝石榴石（YAG:Ce）晶体可用在白色发光二极管的磷光体中。
钇铝石榴石、氧化钇、氟化钇锂（LiYF₄）和正钒酸钇（YVO₄）可以用在近红外线激光器中，可用的掺杂剂包括钕、铒和镱。钇铝石榴石激光器能够在大功率下运作，可应用在金属钻孔和切割上。单个钇铝石榴石晶体一般是经由柴可拉斯基法生产出来的。

材料增强

添加少量的钇（0.1%至0.2%）可以降低铬、钼、钛和锆的晶粒度。它也可以增强铝合金和镁合金的材料强度。在合金中加入钇，可以降低加工程序的难度，使材料能抵抗高温再结晶，并且大大提高对高温氧化的抵御能力。
钇还能对钒以及其他非铁金属进行去氧。氧化钇可以稳定立方氧化锆的结构，使它适合作为首饰。
科学家正在研究钇的球化性质，这可能有助生产球墨铸铁。如此生产出来的铸铁具有较高的延展性（石墨形成小球，而非薄片）。氧化钇熔点高，可抵抗冲击，且热膨胀系数也较低，因此能用来制造陶瓷和玻璃，例如某些照相机镜头。

医学

钇-90是一种放射性同位素，被用在依多曲肽及替伊莫单抗等抗癌药物中，可治疗淋巴癌、白血病、卵巢癌、大肠癌、胰腺癌和骨癌等等。该药物会附在单克隆抗体上，与癌症细胞结合后以钇-90的强烈β辐射把癌细胞中的DNA产生变异，经过半衰期间内的放射曝露，之后经由生物克隆的特性，致使癌细胞DNA无法继续往下转录繁衍，一般被仍定为成功的治疗，约需经过3-6个月的观察周期而论。不过钇90仍旧属于局部放射疗法之一，仍旧可能带给治疗患者不可预期的伤害，例如：急性肝衰竭。
用钇-90做的针头可以比解剖刀更加精确，可用于割断脊髓里的疼痛神经。在治疗类风湿性关节炎时，钇-90还能用在发炎关节的滑膜切除术中，特别针对膝盖部位。
曾有实验在犬类身上用掺钕的钇铝石榴石激光来进行前列腺切除术，手术由机器人协助，能够降低对周边神经等组织的损伤。掺铒的钇铝石榴石则开始被用在磨皮整容手术上。

超导体

1987年，阿拉巴马大学和休斯顿大学研发了钇钡铜氧（YBa₂Cu₃O₇，又称YBCO或1-2-3）超导体。它可以在93 K温度下运作，比液氮的沸点（77.1 K）要高。其他超导体都必须使用价格更高的液氦降温，所以这项发现能降低成本。
实际超导材料的化学式为YBa₂Cu₃O7–d，其中d必须低于0.7才会使材料成为超导体。具体原因未知，但目前科学家知道在晶体内只有某些位置会出现空缺，即位于氧化铜平面和链上。这造成铜原子拥有奇特的氧化态，这再因某种原因引致了超导性质。
BCS理论在1957年被发布之后，人们对低温超导的认知已经非常详尽了。这种现象与两颗电子在一个晶格当中的特殊交互作用相关。然而高温超导却在这一理论的解释范围外，其确切原理仍是未知的。实验所得出的结果指出，材料中氧化铜分量必须十分准确才能带出超导性质。
这一物质呈黑绿色，为一多晶、多相态矿物。科学家正在研究一类成分比例不同的物质，称为钙钛矿，并希望能最终研发出一种更为实用的高温超导体。

安全性

水溶钇化合物具微毒性，但非水溶化合物则不具毒性。动物实验显示，钇及其化合物会造成肝和肺的破坏，但不同化合物的毒性程度各异。老鼠在吸入柠檬酸钇后，产生肺水肿和呼吸困难，吸入氯化钇后则有肝性水肿、胸腔积液及肺充血等症状。
钇化合物对人类可引致肺病。钒酸钇铕飘尘会对人的眼部、皮肤和上呼吸道有轻微的刺激，但这可能是飘尘的钒成分所导致的，而不是钇。短期暴露在大量钇化合物中，会引致呼吸急促、咳嗽、胸部疼痛以及发绀。美国国家职业安全卫生研究所（NIOSH）所建议的允许暴露限值为1 mg/m³，超过500 mg/m³时属于“即时对生命或健康造成危险”。虽然成块的钇金属在空气中相对稳定，但钇金属粉末却属于易燃物。