新四军

建军过程

1931年中国共产党在江西成立中华苏维埃共和国，取得了四次反围剿战争的胜利。1933年蒋介石调集百万国军针对红军各个根据地发动了第五次剿共战争。此战旷日持久，红军战况不利，损失惨重，各部主力被迫于1934至1935年间陆续放弃所在根据地，实行战略转移，但同时也都留下少量部队作为牵制力量，在原根据地地区与国军继续进行游击战。
1936年底，西安事变之后，中国共产党和以中国国民党为主的国民政府达成和解，决定建立抗日民族统一战线。1937年7月，抗日战争全面爆发。根据国共两党谈判达成的协议，江西、福建、广东、湖南、湖北、河南、浙江、安徽等八省的红军和游击队整编为国民革命军陆军新编第四军，或称国民革命军新编第四军，简称新四军。
1937年10月12日，国民政府军事委员会正式宣布，南方8省13个地区的红军和游击队，改编为国民革命军陆军新编第四军，任命叶挺为军长，项英为副军长, 张云逸为参谋长，袁国平为政治部主任，周子昆为副参谋长，邓子恢为副主任。中国共产党为加强对新四军的领导，成立中央军委新四军分会，以项英为书记，陈毅为副书记。1937年12月25日，新四军军部在汉口成立。

国共摩擦

随着1937年南京失守，1938年武汉失守，1939年南昌失守，国军主力在日军进攻下已节节西退，到1940年江苏已成敌后有所时日。未退国军除去随汪伪政府投靠日军而成的伪军，敌后只余部分国军半隐藏游击。1940年10月4日新四军对国民政府江苏省省长韩德勤所率国民革命军第89军“发起”由韩集结1.5万人进攻，陈毅粟裕组织4千余人防守的黄桥战役，造成国民革命军万余人伤亡，虏获第33师长孙启人等数千人，且让本来仅驻安徽的新四军，控制了江苏部分省境。1940年10月19日，何应钦、白崇禧以国民政府军事委员会名义，命令新四军、八路军撤到冀察两省和晋东北及冀鲁交界地区；中国共产党对此予以拒绝，仅答应将皖南新四军撤到长江以北。11月17日华中新四军八路军总指挥部成立，叶挺为总指挥，陈毅为副总指挥。1940年11月29日，苏北刘少奇发动进攻韩德勤余部的曹甸战役，国民政府方面大为恼怒，转而拒绝皖南新四军东进从苏南渡江的方案，重新命令皖南新四军必须直接北上，从安徽铜陵、繁昌间北渡长江，并延长最后期限至1940年12月31日。
1941年1月4日，皖南事变爆发，蒋中正命令取消新四军番号。1941年1月20日中共中央政治局会议“决定中共中央革命军事委员会发布重建新四军军部的命令”，“决定用中共中央军委名义发表谈话”；会议决定组成中共中央军委主席团：毛泽东、朱德、王稼祥、周恩来、彭德怀为委员，军委实际工作由主席团办理。任命陈毅为新四军代军长（军长叶挺在皖南事变中与国民政府谈判时被扣），刘少奇为政治委员，张云逸为副军长，赖传珠为参谋长，邓子恢为政治部主任。新四军新的军部在江苏盐城，以华中新四军八路军总指挥部为基础组成，并将活动于陇海路以南的八路军、新四军部队统一整编为7个师和一个独立旅，全军9万余人，继续在华中活动。
新四军总结皖南事变的教训，加强了中国共产党的领导，加强了部队的正规化建设和抗日根据地建设，并根据斗争需要，实行主力地方化，先后成立苏中、淮南、苏北、淮北、皖江等军区以及许多军分区，发展了地方武装和民兵。1941年至1943年，新四军进行了反“扫荡”、反“清乡”、反“蚕食”、反磨擦斗争，渡过了抗日战争中最困难的时期。
1943年春天，日军进攻韩德勤部，韩德勤不支，在新四军掩护下退入淮海根据地。随后，韩德勤又与彭雪枫部、黄克诚部发生摩擦冲突。独立第六旅旅长李仲贤，保安第三纵队队长王殿华战死，韩德勤本人也被新四军俘虏。陈毅根据中共中央的指示，将韩德勤“礼送出境”。此后，鲁苏战区在苏北的根据地全部丧失。
同年，中共发起宪改主张，提出了开放党禁、保障人民民主自由等诉求，要求成立联合政府。同时新四军在苏中苏北发动以摧毁日伪据点和堡垒为目的的游击战，1944年在日军攻陷洛阳、长沙、衡阳时，在苏鲁、苏皖方面新四军与华中伪国民政府部队发生大小战役九次。9月，新四军所属7师分别在苏中、皖南青阳、皖北、九江、浙赣路一线、合肥、巢县一带，还遭到留守国民革命军的摩擦，国民革命军王俸绶司令不敌自杀身亡。9月底八路军115师与新四军第3师万余人，围攻国民政府铜山县政府驻地，驻地团长王家先生死不明。
抗日战争胜利后，叶挺1946年3月4日获释，在4月8日乘飞机去延安时遇难身亡。

1939年冬

1939年2月，中共中央军委副主席周恩来到皖南视察，与新四军领导人商定了“向南巩固，向东作战，向北发展”的战略方针。1939年9月，江抗西撤到长江中的扬中县与挺进纵队合编，并向苏北发展。1938年9月30日，在河南省确山县竹沟镇组建的新四军游击支队东征，开辟了豫皖苏边区抗日根据地。1939年1月，开辟了豫鄂边区的抗日根据地，辖5个团队和3个游击总队。至1939年冬，新四军下辖江南指挥部、江北指挥部、游击支队、豫鄂挺进纵队，共计49901人。

1940年冬

至1940年冬，新四军下辖新编第一、第二、第三支队、江南指挥部、江南人民抗日救国军东路指挥部、江南人民抗日救国军西路指挥部、江北指挥部、苏北指挥部、豫鄂挺进纵队，共计88744人。但关于此时新四军的兵力有1.03万、3.5万、9万 、逾13万等多种说法。

1941年春

1941年1月4日皖南事变使新四军遭受重大损失，蒋介石下令取消新四军番号。1月9日，项英、周子昆、袁国平等擅自离队出走，后因无法突围而又返回。11日，中共中央决定，皖南新四军由叶挺和饶漱石统一指挥，项英随军北上。20日，中共中央革命军事委员会命令重建新四军军部，陈毅任代理军长、政治委员刘少奇、副军长张云逸、参谋长赖传珠、政治部主任邓子恢。1月25日，新军部以华中总指挥部为基础宣告成立。随后成立了中共中央军委华中分会，又称新四军分会，刘少奇为书记，陈毅、张云逸、邓子恢、赖传珠为委员。新军部将长江南北的新四军和陇海铁路以南的八路军，统一整编为7个师和1个独立旅，共9万余人。
1941年3月14日，项英与周子昆被副官刘厚总杀害。

1945年夏

根据《中国人民解放军全国解放战争史》，至抗战胜利前夕，华东新四军总兵力为25万人（不含位于中原地区的新四军第5师李先念部4万余人）。1945年对日战争结束后，根据中共中央“向北发展，向南防御”的方针，新四军主力北移山东，江南的新四军部队移往苏北。1946年1月7日，新四军军部与山东军区合并，成立“新四军兼山东军区”和山东野战军，陈毅为新四军军长、山东军区兼山东野战军司令员，饶漱石为政治委员，张云逸、罗炳辉为副军长兼副司令员，黎玉任副政治委员兼山东野战军政治委员，陈士榘任参谋长，袁仲贤任副参谋长，舒同任政治部主任，唐亮任政治部副主任。新四军兼山东军区下辖胶东、鲁中、鲁南、滨海、渤海五个二级军区，山东野战军（辖第1、2纵队，第7、8师），兵力约27万人。

1946年春

留在苏皖边境的新四军编为华中军区（司令张鼎丞，政委邓子恢，辖淮南、苏中两个二级军区，5、6、7、8四个军分区，海防纵队，雪枫军政大学，解放第1、2、4军）、华中野战军（司令粟裕，政委谭震林，辖第6、7、8、9纵队），兵力约18万人，归新四军兼山东军区领导。
1946年6月，国军以30万人围攻由新四军第5师改编的中原军区，国共双方签定的停战协定破裂，国共内战重新爆发。1947年1月23日中央军委发布命令，撤销华中野战军、华中军区、山东野战军、山东军区和新四军番号，原新四军主力7个师中第1、2、4、6、7五个师及山东军区一部合编为华东野战军。原新四军3师已于1945年开赴东北并在1946年编为东北民主联军第2、第6纵队；原新四军5师与八路军359旅（南下支队）、河南军区等部编为中原军区，即1946年中原突围被围攻之部队，该部突围后一部建立豫陕根据地，一部进入陕西改归西北野战军。至1948年下半年，上述各部统一改称中国人民解放军。
华东野战军成立时80%兵力源自新四军，东北民主联军成立时35%兵力源自新四军，此外新四军也构成了西北野战军一部。

军服、军歌

新四军同八路军一样，也是左臂戴臂章，臂章正面为“N4A”三字（即为新四军的英文缩写），背面是部队番号及佩戴者姓名，八路军军服一般为土黄色或黄绿色，新四军一般为灰色军服。
新四军军歌创作于1939年。3月间，首先由陈毅写出歌词初稿《十年》，后经叶挺、项英、袁国平、周子昆、李一氓等新四军高级将领集体修改定稿，于1939年6月发表在新四军的刊物上，署名为“集体创作，陈毅执笔”，新四军鲁迅艺术团团长何士德谱曲。