許冠傑

早年生活

许冠杰的父亲许世昌先生是业余音乐家，擅长小提琴，母亲李倩云女士亦是粤曲爱好者。许冠杰出生于广州市西关多宝路，与填词人黄霑宝华路祖屋相距不远。两岁时与家人移民到香港，居于钻石山上元岭，后搬到苏屋邨彩雀楼，曾就读钻石山永康小学及牛池湾恩光小学。1961年许冠杰进入圣芳济书院（中一至中五，而哥哥许冠文当时是该校的英语教师），1966年再到英华书院升读预科，后以中国文学A级成绩，成功考进香港大学，于1968年入读香港大学心理学系。并于1971年完成课程。

1960年代

1964年和朋友组成乐队“Harmonicks”，弹低音吉他与当主音歌手。曾在夜总会、酒店及丽的之“乐韵之声”表演。1965年“Harmonicks”乐队解散，他即加入“Bar Six”，在总统酒店地牢的Fire Cracker酒吧演唱。1966年Bar Six改名为Lotus“莲花乐队”，成员包括张浚英（鼓手）、苏雄（低音吉他手）、李松江（旋律吉他手）、周华年（主音吉他手，1987年逝世），许冠杰任主音歌手。
1967年，Lotus为钻石唱片公司灌录了2张细碟《Just A Little》(即《等玉人》原版)和《I'll Be Waiting》。但因后来不顾经理人lal dayaram的反对与无线签约，而被唱片公司雪藏。11月20日，Lotus开始为无线主持每周五次的青年人节目“Star Show”和“星报青年节目”，大受欢迎。乐队解散后，许开始独立发展。

1970年代

1971年，签约宝丽金唱片公司，推出细碟《April Lady》及《Time of the Season》等。农历年间，与哥哥许冠文在无线电视（TVB）节目《双星报喜》中，以一曲广东歌《铁塔凌云》，成为香港粤语流行曲的“开山祖师”。
1973年9月19日，在大会堂举行个人演唱会，12月推出"Lost Horizon"。
1974年，2月推出英文大碟The Morning After，11月推出许氏兄弟首部电影《鬼马双星》及同名大碟，碟内的《双星情歌》和《鬼马双星》亦深入民心。
1975年，《天才与白痴》上映及推出同名大碟。
1976年，推出第三张粤语专辑《半斤八两》，至今仍是最畅销的广东唱片之一，大碟同名歌、电影半斤八两的插曲浪子心声，以及梨涡浅笑、有酒今朝醉和打雀英雄传全部成为经典名曲。
1977年，半斤八两在第一届金唱片颁奖礼获得百周年纪念奖(全年最高销量之唱片)。
1978年，推出改编其偶像Elvis Presley多首名曲的中文大碟《财神到》，更再次获得百周年纪念奖。
1979年6月17日，许冠杰以首位香港代表歌手参加第八届东京音乐节，无线电视更以卫星直播以表重视。许冠杰凭《You make me shine》一曲夺TBS 奖。这曲收录于当年的大碟《World Music Festival》内。
另：许冠杰、许冠英、许冠文三兄弟合作的电影《鬼马双星》（1974年）、《天才与白痴》（1975年）、《半斤八两》（1976年）、《卖身契》（1978年）、《摩登保镖》（1981年）等，曾经五度拿下年度票房冠军，三度改写香港开埠纪录。

1980年代

1982年许氏兄弟单飞，各自发展，许冠杰当年以轰动电影界的二百万片酬(当时一部小型电影的成本大约为一百万元)，参与拍摄由新艺城电影公司制作的《最佳拍档》。许冠杰与麦嘉互相呼应的精湛演出以及新鲜有趣的剧情令其大受欢迎，以2600万票房开创当时开埠以来最卖座的纪录。其巨大成功催生了多部续集。
1983年5月5日，许冠杰成为首位在观众席上万的红磡体育馆举办个人演唱会的歌手，开创一代先河，反映他当时的号召力以及乐坛地位的超然。
1983年6月，许冠杰从宝丽金唱片公司转投康艺成音唱片公司，推出大碟《新的开始》，香港当时正值“偶像派”崛起，70年代的“早期实力派歌手”（包括许冠杰）开始失去年青人市场。许冠杰在形象上作出了新尝试，并加入80年代流行的摇滚元素，脱离了宝丽金时代的“鬼马形象”，继续保持乐坛顶尖地位。
1985年获关维麟邀请回巢宝丽金，并成为旗下新艺宝首个签约的艺人，年底许冠杰在尼泊尔拍摄其主演及监制的电影《卫斯理传奇》时，不幸患上高山症，返港后休养了一段时间，及后推出新唱片公司新艺宝的大碟《最紧要好玩》，同名曲及日本娃娃分别夺得1985年港台十大中文金曲及无线十大劲歌金曲。
1986年第八届“十大中文金曲”颁奖礼向许冠杰颁发金针奖，表扬其音乐成就，同年亦获十大劲歌金曲荣誉大奖。

1990年代

1990年，在陈少宝转往亚太区后，关维麟将其转回宝丽金，推出大碟《香港情怀90》。 一曲《急流勇退》，可见许冠杰已萌生退休的想法。他开始逐渐淡出舞台。 同年许氏兄弟重组，拍摄喜剧《新半斤八两》，取得暑期票房冠军，为年度票房第三位。
1991年，凭《笑傲江湖》的《沧海一声笑》夺得第十届香港电影金像奖的最佳原创电影歌曲。
许冠杰于1992年初宣布退休，无线电视为许冠杰在尖沙咀丽晶酒店（今香港洲际酒店）举办《许冠杰光荣引退汇群星》，不少当红歌手都有出席，包括之前宣布“封咪”的张国荣。3月举行告别演唱会，刷新香港歌手在红馆举行演唱会的最高场次纪录(41场，随后为徐小凤的43场打破)。并拍摄退休前最后一套贺岁片《花田囍事》，退休后曾在私人场合客串表演，参与制作舞台剧《仲夏夜狂想曲》(1999年2月)和客串电影《大赢家》(2000年1月)等。

2000年代

2004年初许冠杰有感当时香港人经历了很多不开心的事，如SARS事件及罗文、张国荣和梅艳芳先后逝世，于是谱写了《继续微笑》和《04祝福你》，为香港社会打气，并为复出揭开序幕；2004年起以香港为首站，举办《继续微笑会歌神演唱会》，门票迅即售罄，掀起了歌坛一片怀旧热潮。并推出新曲加精选《歌神与你继续微笑04》，后来04-05年再在内地、东南亚及美加多个城市巡回演唱。
2007年，签约国际娱乐唱片公司，推出大碟《人生多么好》。12月17日，国际娱乐及春天舞台合办《许冠杰香港大球场Live音乐会》，许演绎横跨不同年代的66首金曲，与全场三万多人尽情欢乐。香港大球场在1994年重新启用后，他是第二位在此举办演唱会的本地歌手（首位为谭咏麟）。
2009年9月4日至9月7日，许冠杰再度于红磡体育馆举行4场《难忘往日情》演唱会，并演绎已故歌手朋友的作品以示致敬。许冠杰为这次名为“难忘往日情”的演唱会录制了同名主题曲，歌中巧妙地把张国荣的《风继续吹》、陈百强的《一生何求》、梅艳芳的《心债》、Beyond的《光辉岁月》、邓丽君的《漫步人生路》与罗文的《几许风雨》串联起来，成为一首点题之作。

2010年代

许冠杰近年以演唱会作为与乐迷会面的途径；2012年4月13日至4月16日，于红磡体育馆举行4场《斤两十足》演唱会，期间更唱出由多首名曲制成的串烧歌《斤两十足》，配以香港时事新闻的画面。2014年4月18日至4月20日，于红磡体育馆举行3场《许冠杰What a Wonderful World演唱会》，其后开始世界巡回演出。2014年8月，任香港电台电视节目《我们都是这样唱大的》第一集嘉宾，讲述音乐事业点滴。2016年10月27日至10月30日，于红磡体育馆举行《请✓许冠杰演唱会》。
2019年，许冠杰为母校庆祝创校二百周年创作的歌曲《天地人》。

音乐风格及影响

1970年代以前，香港乐坛以欧西流行曲和国语时代曲为主流，也有粤语歌，但由于曲式、配器、唱法都比较传统，粤曲和国语小调味道浓重，缺乏现代流行元素，多不受欢迎，未能登大雅之堂，只能说是低下阶层的娱乐。许冠杰从70年代初开始，创作出多首带有现代流行元素的粤语歌，如：铁塔凌云、鬼马双星、双星情歌、天才与白痴、天才白痴梦、半斤八两、浪子心声等，旋律琅琅上口，歌词道尽了升斗市民的心声（许常跟词人黎彼得合作，但他自己的填词量也不少），推出市场后大受欢迎，获得巨大成功。许多歌手因此纷纷改唱粤语歌，新一代粤语流行曲如雨后春笋般蓬勃发展，欧西和国语歌称霸的局面被打破，粤语流行乐坛渐渐成形，至70年代末，粤语歌已发展成为市场的主流。
许氏歌曲题材风格广泛，除了带古诗词和粤曲遗风、措词文雅的情歌，亦有不少反映低下阶层生活苦况的歌曲，如《加价热潮》、《卖身契》、《制水歌》等等。还有励志或说理题材如《学生哥》、《莫等待》、《应该要自爱》、《每事问》、《揾嘢做》、《浪子心声》、《沉默是金》等，这是其他歌手少有的。其歌曲的社会影响和所折射的哲学，广受文化界重视和讨论。
1992年他正式宣布退休时，唱片公司推出致敬许冠杰的专辑，由当时得令的歌手翻唱许氏歌曲，结果大受欢迎，掀起首次许冠杰怀旧热。2003年，香港经历风风雨雨，许冠杰于2004年举办复出演唱会，十万张门券一夜间抢购一空，再度掀起许冠杰热。
许冠杰在香港流行乐坛拥有非常崇高的地位，得到了多位巨星的尊重和认同，包括罗文、甄妮、徐小凤、谭咏麟、张国荣、梅艳芳、张学友、陈百强等。张学友曾被封为“九十年代歌神接班人”，但他表示许冠杰是唯一的歌神：“因许冠杰是广东流行曲的开创者，他的影响力是历史性的，我真的不及他。”

家庭生活

许冠杰家中有三个哥哥和一个妹妹，家中排行第四。长兄是香港著名演员导演，演员，编剧许冠文；二兄许冠武是一位商人，曾参与电影和演唱会幕后策划工作；三兄是已故香港著名喜剧演员和歌手许冠英。
1972年12月30日与拍拖五年的美菲混血儿女友Rebecca Fleming (Rebu) 在美国加州圣地亚哥市的教堂结婚。婚后育有二子，1976年9月3日，长子许怀欣出生；1978年2月14日，小儿子许怀谷出生。许冠杰共有三名孙儿，一对双胞胎（许俊、许朗）及幼孙许梓阳（Tyler）。
许冠杰在2016年《请✓许冠杰演唱会》台上强调从来没有移民，一直住在香港。