精英：危機四伏

游戏玩法

游戏设定在公元3300年的银河系（由现实年份2014年算起，2018年时已是游戏内3304年），玩家扮演指挥官（Commander）驾驶太空船穿梭各星系进行各种活动，如通商买卖、太空探索、采矿、雇佣兵、赏金猎人、刺客及海盗行为等。在Horizon的扩展包中，玩家可降落在行星上进行探险和战斗。
此作也是首次以在线多人游戏的模式进行，但玩家依旧可以选择进入单人模式（Solo模式，但依旧须连接网络方可进行游戏），并在有着4000亿个星系的银河系中傲游。其中的15万个星系是根据现实已知的天文数据制作，而剩余的星系，包括星体皆由天文数据程序化生成。

势力

游戏内主要分成三大势力：联邦（Federation）、帝国（Empire）和联盟（Alliance）。当玩家在与势力有关的组织积累一定的声望时，就会赋予晋升联邦海军军衔/帝国贵族阶级的任务以获得军衔/爵位（现只有联邦和帝国有军衔，联盟尚无），到达一定的军衔时就能得到某些被封锁的星系的许可及购买特定飞船的资格。在2015年6月的1.3更新后，除了加入更多独立势力之外，玩家亦可以向这些势力的领袖宣誓效忠为他们服务，累积功勋来得到特定的加成，亦可改变银河的势力版图。
银河内亦有名为Thargoid的外星生物的存在，玩家远征未开发的星域时会有机会遭遇上他们，通常是在超空间航行时被他们的飞船拦截，或在某些星球上有些像藤壶一样的遗迹中出现。Thargoid会否攻击玩家就视乎玩家有否攻击他们或他们本身对人类怀有敌意。

玩家阶级

玩家的阶级有四大项目，分别为战斗、贸易、探险和CQC（PvP战斗），而各项目的最高等级皆为“精英”（Elite）。

联邦

人类经历过第三次世界大战后往太空殖民后所建立，实行民主政制和资本主义的银河势力。名义上总统是最高领导人，但实质上政治是由多个大型企业所控制，因此贿赂和政治献金是联邦政坛中常见的现象。
主要军事力量为联邦海军（Federal Navy），海军也赋予军衔给民间宇航员作为辅助力量。
现任总统是Zachary Hudson，影子政府首脑为Felicity Winters。

帝国

帝国的立国者Marlin Duval为了让边境殖民地脱离联邦政府的暴政而发起独立运动而立国，定都于水委一星系。因此帝国和联邦爆发战争，最后帝国获胜，与联邦和平共存。和平之后，帝国皇室和议院贵族之间权力斗争不断发生。Arissa Lavigny-Duval为现任帝国皇帝。
帝国实行封建制度，会向有贡献的宇航员赋予贵族头衔。
在帝国里蓄奴和服食毒品是合法的，但帝国公主Aisling Duval致力推动解放奴隶和禁毒的社会运动。

联盟

由各独立星系及殖民地为解决冲突而联合一起的同盟组织，成为联邦和帝国以外的第三大势力。现任总理是Edmund Mahon。
联盟尊重加盟星系的主权，所以政治体制十分多样化，不像联邦或帝国是统一地行使民主或独裁。
军事组织为联盟防卫军（Alliance Defence Force），都是由各星系的本土防卫舰队组成，所以组织比较松散，只是在有需要的时候才会联合起来。而联盟的军权全由海军上将议会（Council of Admirals）所掌握。
此势力是史上人类与Thargoid进行第一次接触的势力。

游戏开发

2012年开始，游戏开发公司Frontier Development（简称FD）便以自家的游戏引擎COBRA进行《精英：危机四伏》的开发。
2014年11月14日，在游戏发售前的一个月，游戏总监David Braben宣布移除游戏中的线下单人模式，并且在2014年的12月16日正式于PC上发售。
2015年3月4日，微软宣布《精英：危机四伏》会在Xbox One上发售，并于2015年的E3展上以early access体验的方式进行公布。在2015年4月2日，游戏正式登陆steam商店，并提供了windows和Mac两种购买选项（2015年5月才添加Mac购买功能）。并最终在2017年6月27日登上PlayStation 4平台。

众筹

2011年的游戏开发者大会上，在初代《精英》的开发演示介绍后，游戏总监David Braben被问及《精英》第四部作品的制作是否仍在计划中。他回答：‘是的，若没有就是个大悲剧了。’但是该计划因其题材而无法筹集足够的资金。
到了2012年4月，Braben提及群众募资或许为解方之一，并随后在同年11月以Kickstarter平台开启了为期60天的募资，并将目标定为125万英镑，且承诺会在2014年3月完成游戏。Braben表示其目的实为测试大众对此游戏题材的兴趣，再来才是以募资为目的。
即便在募资期限后，依旧有大众透过Paypal汇款。2014年4月，共募集170万英镑（虽然最终游戏的开发资金高达800万英镑）。

测试阶段

2013年12月，可游玩的Alpha开发中版本释出，让部分募资玩家体验。于2014年5月，游戏进入Beta测试的第一阶段，此时专注于测试游戏系统以及服务器对大量玩家的负荷能力。在游戏发售的3周前，发售前版本Gamma释出给所有募资玩家，以让他们先于其他玩家熟悉游戏。2015年4月2日，Mac版本也上线，所有募资者皆可进行。

地平线扩张包

2015年8月5日的科隆游戏展上，第一季、名为地平线（Horizon）的扩展包季票（Season Pass）正式公布，并且在同年11月30日进行Beta测试，最终于12月15日在PC上发售（2016年6月3日在Xbox One发售）。目前因Mac系统无法完整兼容的关系，FD并无发售该平台上扩展包的计划。而一开始的众筹玩家若购入此扩展包，可得到特殊飞船‘Cobra Mk4’。
在此扩展包中，加入了降落星球表面、地面探索车、地面基地、合成、舰载机、客运任务、自创人物，以及大型多人飞船上的合作模式。目前的星球表面降落仅能在无大气的星球进行，并且可以在降落后部署六轮的地面探索车（SRV）。此地面载具配置了武器、可搜索矿物资源或坠毁物体的声纳扫描仪、用以扫描数据的扫描仪，以及可短暂喷射、越过崎岖地形的推进器。此外，轮胎上的稳定器可协助在低重力星球上平稳行驶。在星球表面所拾取的矿物材料可进行调和，达到提升飞船迁跃距离、修理与补充燃料，又或者对飞船的部件进行改造。
地平线季票分为五大阶段，最初是降落星球表面，再来是2016年5月加入的合成功能。接着是2016年10月加入的舰载机和客运任务，而在2017上半年则加入了多人合作飞船模式。
2017年2月24日，随着Trappist-1星系的发现，为了将之放入游戏，也影响了第五阶段更新内容的日期。接着，加入了自创人物功能的2.3更新于2017年4月11日加入。2017年9月26日，名为‘The Return’的2.4更新加入了外星种族Thargoid，以及更庞大的世界观。

Beyond扩张包

Beyond是官方继地平线后的3.0更新内容，旨在改进游戏核心游戏内容，增加新的犯罪惩罚系统、更好的贸易数据查询、组队任务、新飞船、NPC飞船、与巨型飞船或据点的互动、科技与材料商人、Galnet新闻语音播报、新的挖矿机制、探索机制、太空异常现象，以及画面的改进，尤其是更详细的星球表面景象。3.0的开发Beta在2018年1月25日开始，并在同年2月27日以‘第一章’之名正式加入。值得一提的是，所有购买了地平线扩展包季票的玩家，都可以免费得到此扩展包。

竞技场

于2016年2月16日加入的《精英危机四伏：竞技场》（Elite Dangerous: Arena）为主游戏中近距离缠斗（Close Quarters Combat，简称CQC）模式的单独发售版本。在2016年7月7日至11日时，此模式在Steam平台上免费发放，但在2017年2月10日，正式从Steam中移除。而玩家仍可透过主游戏中的主页面进入此模式。