威廉一世 (奥兰治)

早年

1533年威廉一世生于拿骚的迪伦堡，其父是拿骚-迪伦堡伯爵的“富者威廉 ”，母亲是施托尔贝格的茱莉安娜 ，他与弟弟约翰六世一同被养育成路德教派。1544年，威廉的堂哥——奥兰治亲王兼荷兰省督勒内战死，于是在神罗皇帝查理五世的同意下，11岁的威廉继承了位于法国南部的奥兰治公国，以及法国罗纳河以东之地产、尼德兰财产。
从1544年起，一方面是查理五世的提拔，一方面是父命，威廉去了布鲁塞尔的查理宫廷，在尼德兰接受天主教的教育，共达九年之久。威廉父母原本都宗路德教，他的导师却是红衣主教佩里诺特，让他成为精熟的天主教徒。威廉聪明，能讲法、德、西班牙、佛来米和拉丁语，极受查理五世器重并成为宠臣爱将，被留在身旁任侍从官，经常陪同接见外宾和参加国务会议。
1551年7月，由查理五世作媒，18岁的威廉同尼德兰大贵族、伯伦伯爵的女继承人──埃格蒙特的安妮结婚。借此婚姻，他又得到尼德兰几处领地，成为尼德兰首屈一指的大贵族。威廉长期生活在尼德兰，也由于他的家世渊源，他对尼德兰有深厚的感情。正如他后来（1581年）在辩护书中所说，他在尼德兰并不是外国人，尼德兰也是他的祖国。
此后数年，威廉在德军中任职，多次领兵在尼德兰法国边境与法军周旋，为查理五世立下汗马功劳。1555年10月，查理五世在布鲁塞尔由威廉扶持着出席退位式。这是威廉的特殊荣誉。查理退位后，其弟斐迪南一世继任神圣罗马帝国皇帝，儿子腓力二世继承西班牙帝国王位并统治尼德兰。
腓力统治之初，威廉仍然官运亨通。就在1555年，威廉和格兰维尔、埃格蒙特伯爵等几名显贵被任命为国务会议成员。翌年元月，腓力亲自授予他西班牙最高奖章金羊毛勋章；威廉成为最高级的金羊毛骑士团骑士，遂在同年22岁被任命为马斯军团司令，并进入尼德兰总督府政务院。1556年8月，威廉率兵在西法之圣昆廷战役中一同大败法军（圣昆廷在巴黎附近，威廉隶属西军主帅、尼德兰总督伊曼纽尔·菲利贝托），决定三年后法西议和的卡托-康布雷齐和约（和约确立了西之霸权）。不久（1559年），他又受到新任尼德兰女总督玛格丽特 的厚爱、器重，被任命为荷兰、西兰和乌特勒支支等地的执政。在此同时，其父身死，威廉以长子身份又承袭了拿骚伯爵。
威廉从西班牙统治者那里所邀受的恩宠,我们可从后来腓力二世在剥夺威廉公民权时所发布的公告中看到：“大家都熟知，我们的父皇先帝查理五世，在拿骚的威廉继承其堂兄奥兰治亲王一事上曾如何给以优遇，从威廉很年轻的时候起就如何予以提拔；熟知先帝故去后我们继续优遇他，任命他为荷兰、西兰、乌特勒支和勃艮第的总督，召他参加我们的国务会议，赠与他大量的荣誉和报酬。”这些都是事实。然而，威廉的可贵之处就在于，他这样一位高官显贵，在事关民族独立的大是大非面前，大义凛然地站在尼德兰民族一边，同以腓力二世为代表的西班牙反动统治进行不屈不挠的斗争，成为受人景仰的著名的爱国贵族。

反抗暴政

十六世纪的尼德兰资本主义关系已相当发达。从二十年代起，路德的著作已译成尼德兰语。五十年代末，加尔文教广泛流行。在劳动群众中，早有再洗礼派流传。查理五世对尼德兰的税收虽高，但他懂得妥协和尊重自己出生地的同胞，并让尼德兰的经济蒸蒸日上，获得尼德兰人的广泛敬爱。1521年沃姆斯会议以后，查理五世在布鲁塞尔开始烧死路德教徒。后来，迫害连连升级。1550年颁布的惩治“异端”的血腥诏令，对稍与路德教、加尔文教有接触的人，甚至对阅读和讲解圣经的人，均以叛徒和破坏社会治安罪论处。若坚持不改，则一律烧死，财产籍没。包庇“异端”者，即或只有嫌疑，与其同罪，但迫害仍保留在有限状态。
然而1555年腓力二世上台后，确认并严格执行1550年诏令。这样，阶级矛盾，特别是民族矛盾，急剧激化。尼德兰广大人民群众，在西班牙大屠杀面前，无所畏惧地英勇斗争。威尼斯驻尼德兰大使写道：“尽管寒冷的气候使居民胆小，但当判处死刑的时候，他们都以罕见的勇气蔑视命运，这是一件值得注意的事。” 在人民斗争的推动下，威廉终于走上反抗西班牙反动统治的道路。
1559年3月，威廉以西班牙代表之一的身份赴法谈判，签订卡托-康布雷齐和约。为保证和约实施，同年夏威廉被派往巴黎为人质。原来和约有秘密条款，规定两国在镇压新教徒一事上相互支援。威廉在和法王亨利二世接触中获悉此事后，接连两、三天沉默不语。后来，他以私事为名去布鲁塞尔，将秘密条款告知亲友。从此，他被称为“沉默的威廉”。威廉的沉默是对西班牙统治的无言抗议，表明他热爱苦难中的尼德兰国家和民族。他说：我极为同情我的祖国和人民，“从那时起，决心竭尽全力把西班牙暴徒逐出尼德兰。对此我毫不后悔，而且深信：我、我的同志们以及所有支持我们的人，为完成一件有意义的事业感到无上光荣。”
1559年8月7日，腓力二世在根特召开尼德兰的三级会议。威廉联络埃格蒙特伯爵等人乘机提出减轻税收、撤出外国军队和禁止外国人担任尼德兰官吏等建议。威廉和埃格蒙特伯爵还禁止在其管辖的荷兰、西兰、乌特勒支、弗兰德尔和阿多瓦诸省迫害新教。对此腓力大惊，慌忙动身去夫利辛亨以便乘船回西班牙。腓力还命令威廉干掉几名同情新教的贵族和资产阶级分子。威廉拒绝执行，并说那是国家政府的事。岸边的腓力愤怒地抓住他的手臂大叫：“不，那不是政府的事，而是你、只有你应该做的事。” 斗争一直继续着。1563年7月，威廉和埃格蒙特伯爵、霍恩伯爵三大贵族领主合作，要求撤除操纵国务会议的大贵族格兰维尔（红衣主教），并拒绝与格兰维尔合作。1564，因玛格丽特女总督也不满格兰维尔，腓力迫于形势，才召回格兰维尔。

贵族同盟

1572年4月1日，称号“海上乞丐”的荷兰反抗军占领西兰的不里尔城，从此北方革命进入高潮。7月,除阿姆斯特丹外，荷兰、西兰和整个尼德兰北方都从西班牙统治下解放出来。这时，远在德国的威廉，利用他的威信，也戏剧性地利用他荷兰、西兰总督的身份，一方面发表声明支持起义，另一方面派亲信去北方各地担任起义负责人，控制政权。同年7月15日，在多得勒支开会的荷兰省议会，决定继续承认威廉为荷兰、西兰总督，授予最高军政大权，并建议各省共举他为全尼德兰的摄政。
由于阶级的局限，威廉对革命的北方没有多大兴趣。他抱怨北方革命发生太早，妨碍了他准备采取的主要措施。他忙于向英、法求援，希望这两个同西班牙矛盾很深的国家能支持尼德兰革命。他的计划获得了1571年法王最高宠臣──海军上将科利尼的支持，科利尼作为法国喀尔文派的领袖，打算以对西班牙开战来结束发生十年的法国宗教战争，好让新旧教的法国贵族齐心对外、转移焦点而不再内战，而出兵的目标就是占领尼德兰，以打击1571年勒班陀海战后西班牙跃上欧洲顶点的声威和国力。
1572年5月，威廉之弟路易在法国胡格诺派支援下攻占海诺特省会蒙斯。7月，威廉亲率两万多人从杜塞尔多夫出发占领鲁尔蒙特。8月底渡麦士河占领卢文、梅克林，距蒙斯不远会师在望。8月24日，巴黎发生旧教发起的圣巴托洛缪大屠杀，答应援助威廉武器战马的科利尼海军上将及超过两万新教徒被杀。这对威廉犹如晴天霹雳，军心动摇。9月11日夜，西班牙军队偷袭威廉大本营，威廉只身逃脱，从人均被杀害。威廉只好东渡莱茵河，置路易于不顾。9月19日，路易投降，蒙斯陷落。走投无路的威廉，终于去尼德兰北方，住在荷兰的台夫特。10月21日，正式就任总督并改宗喀尔文教，将荷兰与西兰打造为独立运动的坚固堡垒。
威廉到北方后，做了许多有益于革命的事情。1572年底，阿尔瓦在荷兰、西兰之间发动楔形攻势,企图隔开两省，然后各个击破。西班牙军队攻陷苏特芬和那顿后，包围哈伦城。该城居民在弹尽粮绝的极端困难条件下，顽强抵抗。威廉激励市民坚守，同时派人向他的德国亲属求援，还派了几支部队前往营救。哈伦被围八个月后陷落，敌人又包围莱顿。莱顿距海六英里，地势低于海平面之下，阿尔瓦围攻了五个月，而威廉的两个弟弟路易跟亨利率军来救，却都战败身亡。在最困难的时候，1574年8月3日，威廉亲自指挥掘开海堤16处，使莱顿郊区变成泽国，这代价虽然惨重，但荷兰人义气干云，有钱人家的妇女还把金银首饰拿出来供给军用。8月到10月中，海水淹没了西班牙军营，让“海上乞丐”趁水攻破敌区，敌人损失惨重，只好撤围。解围的第二天，威廉专程前往祝贺，并兴建莱顿大学来庆祝胜利。
1574年的莱顿解围是尼德兰革命的重大胜利，从此，西班牙战胜尼德兰的希望变得十分渺茫，沿海都被海上乞丐封锁或击败，腓力大失所望，已派雷克萨斯 担任尼德兰总督（任期1573-1576），他到任比较节制，把天怒人怨的血腥委员会和什一税撤销，希望以怀柔手段让各省重新效忠，并与威廉进行谈判。

南北低地的分裂

1574年11月，台夫特议会授予威廉拥有最高军政权力的总督称号，但有关税收和政府变动等大事应与议会协商。1576年3月西军的雷克萨斯总督意外死于战场后，失去主帅约束加上西班牙因破产而停发军饷，爆发西班牙愤怒的大暴乱，这些自觉被遗弃的乱军对居民烧杀掳掠，把一腔怨气彻底发泄，因此光安特卫普就有近八千人被杀，引起（更多）尼德兰人更加同仇敌忾而支持独立战争。于是在1576年9月，布鲁塞尔举行起义推翻西班牙反动当局，从此南方革命进入高潮。
这时，以威廉为首的贵族企图团结革命势力。为此，在威廉的操纵下在根特召开尼德兰17省都有代表参加的三级会议。他本人虽未出席会议，但不断给会议写信、提建议、发备忘录。他在给会议的信里说：“你们仅仅希望呈交西班牙国王一份共同的正式文件，告诉他决心维护你们国家的古老权利，从不能忍受的西班牙人暴政下解放出来，但仍然是陛下合法君权的臣民”。11月18日，会议通过的“根特和解协定”就是这个精神的产物。协定宣布废除阿尔瓦政府的法令，齐心协力驱逐西班牙人，但没有行动计划，更没有提出独立问题。荷兰、西兰的代表提议取缔天主教，得不到响应；协定最后规定等将来成立政府后再解决，目前维持现状。协定根本没有提到消灭封建土地所有制问题，而且宣布除荷兰、西兰外要恢复教会的财产，就是那两省也须付给原财产所有者以养老金。协定专门规定保障威廉的尊号、特权和财产不受侵犯。
南方的起义是自发的、分散的，没有统一领导。威廉乘机活动,夺取政权。1577年9月，他在欢呼声中来到布鲁塞尔；不久，被任命为布拉班特负责人。他在靠海且富庶的安特卫普（欧洲经贸中心）建立他的总部。这时，除南方个别边远省分外，威廉的权力及于全尼德兰。
尼德兰南北两方政治经济的发展是极不平衡的，南方的反动贵族和天主教派仍积极支持西班牙。三级会议内部的代表成分也很复杂。在保守势力的影响下，1577年2月，三级会议竟和西班牙派来的新总督唐·胡安缔结“永久敕令”，承认其合法身份。反动贵族还和德皇鲁道夫二世勾搭，企图把19岁的皇弟阿尔布雷希特七世大公引进尼德兰任总督。11月，三级会议对此予以承认。于是，布鲁塞尔和布拉班特、弗兰德尔诸城在威廉的支持下，纷纷反对。威廉的方针是既不同敌人同流合污，也不愿发动群众使革命深入。在革命阵营中推行这样的政策，就等于断送革命，1578年1月，西班牙乘机发动进攻。总督副手亚历山大·法尔内塞（1578年10月堂胡安死后，法尔内塞继任总督）率军大败三级会议军于扎姆勃卢。威廉重向外国求援，他的密使又出现在伦敦和巴黎。英国伊丽莎白一世女王的政府怕同西班牙公开冲突，说服德国新教诸侯普法尔茨伯爵卡息米尔出兵。同年5月到8月，普法尔茨和法国军队又出现在尼德兰，但都未能挽回局势。

尼德兰独立宣言

事情终于发展到公开摊牌的地步。1579年1月，在新总督法尔内塞高明的收买技巧下，阿多瓦和海诺特的反动贵族组织“阿拉斯联盟”，公开破坏根特协定，带领南方10省的多数地区投降西班牙（因南方操法语、信旧教）。尼德兰局势发生重大变化，西班牙在南方重新获得立足点。
革命势力对此做出回应，在1月23日，北方六省（盖尔德兰、苏特芬、荷兰、西兰、乌特勒支、弗里斯兰）和布拉班特、弗兰德尔新教徒的代表在乌特勒支达成协议，宣布“更加紧密地结成联盟”（史称“乌特勒支同盟”），永不分裂。从此奠定荷兰共和国的基础（1594年，格罗宁根省加入，总共有七省），称尼德兰联省共和国。威廉是成立联省国家的幕后策划人，他自己不出面,通过其弟约翰在前台活动。同年5月3日，威廉才在盟约上签字。
对威廉不幸的是，16世纪最优秀的军事天才和大政治家法尔内塞，成为威廉最可怕的敌人。法尔内塞在1579年7月攻下坚城马斯特里赫特，此战极端激烈，攻守双方都表现地过人英勇兼异常残忍，但经过4个月的围城战后，西军破城并屠杀六千市民，将两万多市民赶走后，法尔内塞将南方的瓦隆天主教徒填补这只剩四百人的城市。这场令人震惊的败战让联省落居下风，内部的批评者认为威廉要负最大责任，因为威廉虽带军救援，但他不成功的军事技巧让他延误战机与失败，这确实反映出威廉军事上某程度的“无能”，反对他宗教宽容的激进新教徒，现在开始先后指控他不虔诚，甚至批判他已有一年未上喀尔文派教堂作礼拜仪式。
于是在1580年6月，知晓此情的腓力二世趁机发布命令：剥夺威廉公民权以打击奥兰治，详述其罪状并宣布威廉是“破坏社会和平的主犯”和“人类的公敌”，悬赏巨款2.5万金克朗捉拿。1581年2月，威廉用多种语言公布辩护书，表示这种无耻行径“只能使我高兴”。
1581年7月26日，威廉在海牙会议上宣布废黜腓力二世，正式独立。此即著名的“断绝关系法令”。法令的前言中说：“人人皆知，上帝命令君主珍爱其臣民，犹如牧人看管羊群。当君主没尽到这个职责，当他压迫其臣民，践踏他们的权利和自由并待之若奴隶时，那他就不是君主而是暴君。这样，三级会议应合法地废除他，而代之以别人。”威廉就任新国家的暂时的执政。

形势转劣

1581年威廉为了争取外援，在“断绝法令”的会议上主张（也载明于法令中），应由法国王位继承人安茹公爵弗朗索瓦担任尼德兰君主（先获得“尼德兰的自由保卫者”称号），前提是弗朗索瓦成功击败西班牙军并统一尼德兰，以此来获得法国的支援和同盟。当时英国也在支援尼德兰（给予三万英镑），甚至女王伊丽莎白一世也表面上和弗朗索瓦订婚（女王称小她22岁的弗朗索瓦为“我的小青蛙”），让弗朗索瓦做出未来一统英、法、尼德兰三国的春秋大梦。
但是在1578年后西班牙国库好转的情况下（以及经过弗朗什-孔泰的“西班牙陆上补给线”之开通），法尔内塞的援军持续抵达尼德兰，凭其惊人的军事天分，布拉班特、弗兰德、图尔奈、马斯特里赫特、布雷达、布鲁日、根特…等大城陆续落入西班牙手中。到了1582年10月，法尔内塞的兵力达到6.1万，而且大部分都是精锐勇士、装备精良；相对之下，乌特勒支同盟军队不足三万，且内部分歧、士气低落、多次战败，甚至发生内斗。
革命势力的内斗有二，第一是各省摩擦与宗教不合的问题，威廉主张宗教宽容，但偏执的喀尔文派认为他胆小懦弱，各省反对中央扩权以及宗教对立的问题，使联省内部争吵不休。第二个内斗问题，是当时笨拙且不得尼德兰人心的法国王子弗朗索瓦（天主教徒），于1581年8月率1.8万法军攻下布康布莱，大大帮助了威廉的声势，连法尔内塞都忧虑自己形势输人。但弗朗索瓦因为不满其有限的主权和虚位总督，因此希望以暴力成为“尼德兰王”的他，在1583年初鲁莽地在以其一万法军，发动“安特卫普袭击”。他试图占领该城并武力控制其他城市，结果被该市民兵愤怒地击退并杀掉1500法军，这次失败的政变让他威信扫地，连持续支持他的威廉也广受批评、人气及声望皆下降，认为威廉的联法政策是在打脸自家的喀尔文信仰。弗朗索瓦也不得不在1583年6月尴尬地回到法国，结果马上得病死于1584年，直接导致法国王位继承危机而爆发内战的三亨利之战。

刺杀奥兰治亲王

西班牙当局早就策划暗杀威廉的阴谋。1582年3月，威廉遭受雇于西班牙的一名青年的枪击，但靠着妻子夏绿蒂的抢救而幸免于死。此后两年，暗杀威廉的阴谋竟达五次之多。1584年放弃统一南方的威廉回到台夫特，将官邸签到一座修道院里，此时一位24岁的木匠格劳德取得她的信任，但这法国籍的木匠却是狂热天主教徒，自小就发誓要刺杀威廉以“荣耀上帝”。7月10日，51岁的威廉被潜入家中的格劳德连击三枪而逝世，葬于德尔夫特。威廉死前高喊：“上帝啊，怜悯我的灵魂，怜悯这个年轻人吧”。几分锺内他就死了。24岁的刺客格劳德（Gerard）被捕，他对行刺的成功感到欣慰，但被处以极端残酷的死刑。第二年，威廉次子、18岁的毛里茨继任执政，展现出惊人的军事天才而逐渐在1589年后扭转劣势，迎来了荷兰黄金时代。威廉的遗体葬在台夫特，他为争取荷兰的独立自由，散尽家财，留下12个几无分文的孩子。他仅具贵族之名，而无贵族之实，以至身后极为凄凉。。
威廉死后，荷兰议会替他正义的灵魂哀悼，尊他为起义领导人，他们宣誓，誓死捍卫自由，将争取尼德兰的自由大业进行到底。1609北方七省获得实质独立后，威廉以最尊贵的荣耀被尊称为“国父”，在其墓碑上竖立纪念碑，碑文写着：“这里埋葬著国父威廉，他为尼德兰献出了自己的生命。”
另一方面，西班牙把刺杀威廉的赏金全部给了格劳德的父母。尼德兰的天主教徒欢欣鼓舞，他们把刺客的首级当做珍贵殉道者遗骸送到科隆，在以后的半个世纪，他们费尽心机为他争取到圣徒的尊称却失败。

婚姻与子女

威廉总共四次结婚，育有16个子女。

第一次婚姻

第一任妻子是埃格蒙特的安妮，两人常恩爱幸福，可惜结婚七年后（1558年），安妮过世，让威廉非常伤心。两人育有三名子女，但包含长子菲利普在内都没有子嗣。

第二次婚姻

威廉在1561年又娶了第二任妻子萨克森的安妮，新郎28岁，新娘只有17岁。这桩婚姻备受当时欧洲上流社会的瞩目。因为安娜是萨克森选侯“名人”毛里茨唯一的孩子，是欧洲最显赫最富有的女继承人之一，一般认为威廉娶妻的目的是加强对新教国家萨克森选侯国、普法尔兹选侯国的影响力，以增加对抗自家国王腓力二世的本钱。两人结婚后吵闹不断，但仍生下2个儿子、3个女儿，其中包含继承他荷兰省督的拿骚的毛里茨。
但后来安妮受不了八十年战争的流亡生活，回娘家后却在1570年与让·鲁本斯律师（其子为知名画家彼得·鲁本斯）发生婚外情，结果意外怀孕让安娜的婚外情东窗事发，拿骚家族立即行动起来，逮捕了让·鲁本斯，勒令两人要么主动认罪争取宽大，要么直接处死鲁本斯。在巨大的压力下，安娜签署了自供状，被长期监禁，就此与丈夫和她的孩子们离别，至死也没有再见，陪伴她的只有1571年八月出生的私生女克里斯蒂娜，安妮最后在囚禁中病逝，于1577年33岁出血而死。

第三次婚姻

1575年威廉与波旁家族（法王分枝）的夏绿蒂（由天主教修女改宗喀尔文教）结婚，这让萨克森家族颇为生气，认为威廉的妻子安妮虽有通奸问题，但仍在婚姻中。威廉执意要取夏绿蒂，很可能是想取得法王的支持。婚后夏绿蒂在尼德兰群众中跟丈夫一样很有人气、极得民心，这跟两人的幸福婚姻直接相关，两人也有六名子女。可惜1582年当威廉受到暗杀的重创时，夏绿蒂不眠不休地照顾丈夫，反让自己活活累死。夏绿蒂死后，威廉外表坚忍，但内心的痛苦让旁人清楚感受，而夏绿蒂也受到尼德兰人民广泛地哀悼。

第四次婚姻

1583年威廉跟路易丝·科利尼（与丈夫同为喀尔文派）成婚，她是已故的法国胡格诺派领袖──海军上将科利尼（受害于1572年的）之女，两人只育有一子腓特烈·亨利，但此子成为唯一留下男系子孙的奥兰治亲王。