廣島與長崎原子彈爆炸

背景

太平洋战争到了1945年仍在持续当中，美军遭受到惨重的伤亡。从1944年6月至1945年6月间，大量美军战死。其中1944年12月达到最高峰，当月伤亡人数达到88,000人，尤其是在突出部之役中。
美军在这期间参予了马里亚纳群岛及帕劳战事、菲律宾战役与婆罗洲战役，布干维尔岛战役及艾塔佩－韦瓦克战役则一直持续到1945年8月份为止。盟军在1945年4月展开冲绳岛战役，战役是第二次世界大战太平洋战争中伤亡人数最多的战役，一直到6月份才结束。在这段期间，盟军与日军的死亡比率从菲律宾战役的1比5上升到冲绳岛战役的1比2。

准备进攻日本本土

纳粹德国在1945年5月8日投降之前，盟军就已经计划进行没落行动，准备进攻日本本土。没落行动包含两个部分，分别是奥林匹克行动及小王冠行动，首先以奥林匹克行动攻占南九州，确保空军基地，随后由九州为小王冠行动提供空中支援，预计于1945年10月展开。奥林匹克行动的目标是进攻日本列岛的最南部地区—九州。小王冠行动的预定在1946年3月开始，美国陆军第一军将从房总半岛登陆，第八军的进攻地点则是相模湾的平冢市。两军登陆后分别北上，最终在东京会师。盟军将会调派欧洲军队来支援。
从日本地理上来看，日本列岛几乎没什么适合登陆的沙滩，所以作战计划的制定十分困难，仅有的可登陆地点位于九州南部和本州岛关东平原南部，情况对日本军队明显有利。日本军队提出决号作战防御计划，全力防守九州，1945年3月并从驻扎在满洲的关东军调派4个师支援。日本当时拥有45个师可以运用，大部分都以防卫海岸线为目的，无法随意移动，但其中16个师则有高度的机动性。日本陆军共有230万名军人、400万名海军与陆军后备人员及2,800万名国民义勇战斗队准备防卫日本本土。进攻日本本土作战估计的死伤人数不尽相同，但是数目都相当巨大。大日本帝国海军军令部海军中将大西泷治郎预计日本死亡人数将会达到2,000万人。
1945年6月15日，联合战争委员会一份送至参谋长联席会议的研究报告显示奥林匹克行动将造成130,000至220,000名美军伤亡，死亡人数介于25,000至46,000之间。美国陆军参谋长乔治·马歇尔与五星上将道格拉斯·麦克阿瑟后来在文件上签署，同意联合战争委员会估计的伤亡人数。
政治家昆西·莱特（Quincy Wright）与物理学家威廉·肖克利估计盟军进攻日本本土将造成170万至400万名美军伤亡，死亡人数介于40万至80万之间。日军的伤亡人数则为500万至1,000万人之间。美军经由日本人建立的军事情报网精确得知日军的情报。
后来乔治·马歇尔开始考虑使用一种“可以明显且确实降低美军伤亡的”武器，所以盟军从澳大利亚将化学武器（包括光气、芥子毒气、催泪弹及氯化氰等）搬运到吕宋，准备进行奥林匹克行动。五星上将道格拉斯·麦克阿瑟确定化学部队已经经过使用这些武器的训练。

空袭日本

自从太平洋战争爆发后，美军开始空袭日本，但是效果十分有限。B-29超级堡垒轰炸机在1944年开始服役，增加美军空袭的实力。盟军从1944年6月至1945年1月间实施马特洪峰行动，目的以日本在中国及东南亚的基地来进行战略轰炸。马特洪峰行动的效果并不显著，主要受到机械问题、不良天气及后勤补给困难所致。
1944年11月马里亚纳群岛及帕劳战事结束后，美军在马里亚纳群岛的关岛、塞班岛及天宁岛等地修筑机场，所以B-29超级堡垒轰炸机可以从这里的空军基地空袭日本，造成日本平民大量死伤。1945年3月开始的东京大轰炸造成8至10万人死亡，近41平方公里的地方被焚毁，摧毁267,000栋建筑物。东京大轰炸是人类历史上最具破坏性的非核武空袭，比第二次世界大战中任何一次军事行动造成的伤亡都还多。美军飞机后来可以从航空母舰及琉球群岛上空袭日本，准备替后来的奥林匹克行动铺路。
日军无法阻止美军空袭，民事防护也不够充分。后来日军从1945年4月起停止拦截美军的轰炸机，准备保留实力来抵抗盟军进攻日本本土。到了1945年中，日军为了保存燃料，只能偶尔仓促的干扰B-29超级堡垒轰炸机进行单机侦察行动。日军到了6月份已经储备1,156,000桶航空汽油。

研发原子弹

美国在英国合金管计划（Tube Alloys）及加拿大乔克河国家实验室（Chalk River Laboratories）的协助下，曼哈顿计划在美国陆军工程兵团莱斯里‧格罗夫（Leslie Groves）少将的领导下展开，准备制造史上第一颗原子弹。曼哈顿计划当初是为了对抗1939年启动的德国核能研究而展开，德国在1945年5月投降后，攻击目标变更为日本。
曼哈顿计划在洛斯阿拉莫斯国家实验室主任罗伯特·奥本海默的指挥下，终于成功研发出两种原子弹。其中一种采用枪式设计，使用铀-235来引发核子连锁反应，例如投掷在广岛的小男孩原子弹。而另一种则内爆式钚弹，使用雷管引爆中央的球形钚，例如投掷在长崎的胖子原子弹。新墨西哥州索科罗于1945年7月16日完成的三位一体核试也是内爆式钚弹。

组织

509混合部队于1944年12月9日成立，1944年12月17日在犹他州温多弗空军基地（Wendover Air Force Base）正式运作，指挥官为保罗·蒂贝茨上校。蒂贝茨上校组织和指挥轰炸大队，发展核子武器准备使用在德国与日本上。因为该组飞行中队由轰炸机及运输机组成，所以该组织被称为“混合”单位，而不是“轰炸”单位。
蒂贝茨上校也参与新墨西哥州洛斯阿拉莫斯罗沙拉摩斯实验室的曼哈顿计划，他选择在温多弗建立训练基地，并非堪萨斯州的大本德及爱达荷州的芒廷霍姆，主要因为它的位置相当偏僻。1944年9月10日，一架B-29超级堡垒轰炸机从内布拉斯加州费尔蒙特空军基地（Fairmont Army Air Base）的504轰炸小组抵达温多弗的393轰炸中队。当其部署在马里亚纳群岛，在1944年11月上旬。该中队被直接受到第二空军管辖，直到509混合部队成立为止。320部队运输机中队因为其工作为高度机密，所以成为509混合部队的一部分。509混合部队需要运输工具来移动人员及物资，所以成立一个绰号“大黄蜂线”的特殊单位。

最后通牒－波茨坦宣言

7月26日，盟军领导人发表波茨坦宣言，提出日本投降条款。波茨坦宣言被视为最后通牒，并表示日本如果不肯投降，盟军将进攻日本本土，造成“日本军队不可避免且彻底的毁灭，日本本土一样无法避免遭到彻底破坏”。原子弹在公报中没有提及。日本报纸在7月28日报导该声明已遭到日本政府拒绝。首相铃木贯太郎这天下午于新闻发布会上宣布，波茨坦宣言是老调重弹，与开罗宣言没有两样，政府将故意忽视它。日本和外国报纸认为该声明明确拒绝接受波茨坦宣言。裕仁天皇正等待苏联对日本进行不表态的答复，所以没有采取任何行动来改变政府的立场。
根据1943年的魁北克协定，美国与英国同意核武器不会未经双方同意就对其他国家使用。1945年6月英国联合参谋团元帅亨利·梅特兰·威尔逊，第一代威尔逊男爵同意美国对日本使用核武器，并作为联合政策委员会的正式记录。美国总统杜鲁门在波茨坦请求英国首相温斯顿·丘吉尔代表英国同意美国向日本投下了原子弹。威廉·佩尼和伦纳·德柴抵达天宁岛，但是却发现柯蒂斯·李梅少将不让他们陪同。他们只能发送了一份措辞强烈的信号给威尔逊。

广岛概况

广岛是日本重要的工业及军事中心，有一些军事设施就位于广岛附近，包含负责防御日本南部的畑俊六第二陆军总部。他可以指挥的军队约有400,000人，大部分驻防在盟军计划登陆的九州。同时第59军的总部也位于广岛，刚成立的第224师大部分也在这里。广岛的对空防御系统包括以5个7-8厘米高射炮炮台。
广岛是一个小型的日军补给及物流基地，也是一个军队的通讯、存储中心与集结区域。这是其中几个美国故意不执行轰炸的城市之一，为了清楚的衡量原子弹造成的损害。
市中心有几个钢筋混凝土建筑物及较松散的建筑物，市中心以外则是拥挤的日本木造房屋。几个较大的工厂位在靠近城市的郊区，屋顶由木材建造而成，许多木造房屋分布在工业建筑周围。所以广岛很容易受到火灾破坏。
广岛的人口在第二次世界大战早期达到巅峰，人口超过381,000人。广岛的人口在原子弹轰炸前的稳定下降中，因为日本政府下令疏散城市人口。在原子弹轰炸的时候，广岛的人口约为340,000-350,000人。

日方反应

日本放送协会在东京的控制操作员注意到广岛站已经停止广播，他试图用另一条电话线重新建立讯号，但是没有成功 。大约20分钟后，东京铁路电报中心发现电报已停止工作的地区只限于广岛北部。从城市16公里（9.9英里）内的一些小型铁路站传来非官方且混乱的报告，显示广岛发生了一次可怕的爆炸。这些报告全部送至大日本帝国陆军参谋总部。
军事基地多次试图联络广岛的陆军管制站，但是没有收到任何回应。参谋总部的军官感到疑惑，因为根据他们的了解，当时日本并未发生大规模空袭，广岛也没有储存如此大量的弹药。日本参谋总部的一个年轻军官奉命立即飞往广岛，准备调查当地遭受的损害后返回东京，以便从当地的军民得到可信的资讯。参谋总部的军官普遍认为爆炸并不严重，并只是一个谣言。
年轻军官随后前往广岛。在飞行大约三个小时后，当时距离广岛仍有将近160公里，他和飞行员看到一个因爆炸而产生的巨大云气。广岛军民的遗体正在焚烧。当飞机到达市区上空后，他们的心中充满疑问。他们看到城市仍在燃烧，厚重的烟雾云覆盖整个地区。他们降落在城市的南部，该军官向东京汇报后，立即开始组织救援行动。
1945年8月8日，美国报章报导，东京广播电台的广播描述广岛的破坏。盟军听到日本电台广播员说“几乎所有活的东西，包括人类和动物都被烧死”。

长崎

我知道原子弹悲剧般的重要性... 这对我们来说是一个可怕的责任...... 我们感谢上帝赐予原子弹给我们，而非我们的敌人。我们祈祷他会引导我们跟随他信念及目的来使用它。
——美国总统杜鲁门，1945年8月9日

长崎概况

长崎一直是日本南部最大的海港之一，因为拥有蓬勃的工业活动（包括兵器、船舶、军事装备和其他军用物资制造），其重要性在战争时期很高。
长崎跟现代化的广岛很不一样，几乎所有的建筑都是老式的日本建筑，由木造建筑与木造墙壁（或石膏）、屋瓦所组成。许多小型的工业与商业机构也在木造或其他不能承受爆炸的材料所构成的建筑物中。长崎长久以来没有任何明确的都市分区规划，住宅与工厂毗邻，整个山谷几乎都布满工业设施。
在核武器的爆炸之前，长崎从未遭受到大规模空袭。然而一些常规高爆的炸弹在1945年8月1日被投入城市中。有些击中西南边的船厂和码头区，几个命中军事工厂与三菱钢铁厂；六枚炸弹落在长崎大学和医院，三枚直接命中建筑物。虽然这些炸弹造成的破坏相对较小，但是令当地人提高了警戒心，许多人（主要是学童）被疏散到较安全的农村，减少了城市的人口。长崎在8月初时拥有4个7厘米高射炮炮台和探照灯防空炮台。
长崎北方有一个英联邦战俘营，其中有些人当时正在煤坑中工作，直到他们回到地面才发现长崎遭到轰炸。

后续的原子弹轰炸计划

格罗夫斯预计在8月19日使用第3颗原子弹，9月及10月则分别使用三个。在8月10日发给马歇尔的备忘录中，他写道：“未来的原子弹……应该准备送到8月17日或18日后第一个天气合适的地点”。马歇尔在同一天赞同备忘录的意见：“总统没有下达明确的命令前，这件事不通知日本。”
之后，美国陆军部开始讨论后续的没落行动是否应节约原子弹的生产。“现在的问题（8月13日）是如果日本不投降，我们是否要选择每制造出一颗原子弹，就立刻拿去轰炸日本一次，还是说我们应该将制造出来的原子弹一颗颗的累积起来，然后在一个合理的时间之内一次全部轰炸完毕？所谓合理的时间不是指一天之内就使用完毕，而是指在一个很短的时间之内密集的使用。此外，我们还要考虑到轰炸的目标是否有利于之后的进攻？换句话说，我们是否要先轰炸那些最有利于达成进攻日本本土的设施，而不是用来轰炸工业设施、或著含有道德或心理色彩的非军事据点？原子弹的使用应从战术面优先，而不是轰炸对战术面无关的设施。”
两个胖子原子弹已经待命，第三个恶魔核心计划于8月12日离开嘉德兰空军基地前往天宁岛，蒂贝茨奉柯蒂斯·李梅少将的命令返回犹他州来接收。洛斯阿拉莫斯国家实验室的罗伯特·巴切尔在打包恶魔核心时，从格罗夫斯收到暂停装运的讯息。