AKB48第22張單曲選拔總選舉

日本

2011年3月29日，唱片公司Kingrecords和AKB48官方网站正式宣布将会举行第三次总选举，此消息原本预定在3月25日至27日于横滨体育馆举行的演唱会中发表，但由于2011年日本东北地方太平洋近海地震的影响而延至当日才发表。4月17日，AKB48宣布《日刊体育》会在4月18日至6月8日期间简介总选举候选人的资料。翌日，目击者公演结束后，AKB48在Youtube上的官方专页开始发布候选人自我介绍的短片。5月25日，总选速报在东京巨蛋内的礼堂和AKB48剧场公布。另外，由于通过中间发报已经大概能够预测结果，因此这次总选举取消了这个环节。在此次总选举前，讲谈社出版了《AKB48总选举官方指南2011》（AKB48総選挙公式ガイドブック2011），冠名综艺节目《AKB48神TV》则策划了紧急特备节目《AKB48第22张单曲选拔总选举政见发布会》。总选举在电影院日本86间电影院、香港3间MCL戏院、台湾3间威秀影城和韩国1间电影院提供全程直播。
凡购买《Everyday、发箍》的Type-A和Type-B的普通版或限量版，均可获得总选投票券一张。另外，AKB48歌迷会“柱之会”会员、“AKB48 Mobile”会员、“AKB48 LIVE!! ON DEMAND”月费会员、“SKE48 Mobile”会员和“NMB48 Mobile”会员都有权投票。

香港

5月1日，AKB48在幕张展览馆举行的握手会中宣布举办香港AKB48总选举。消息原定在西九龙中心的大堂发表，后来改在AKB48香港专门店发表。这是日本以外亚洲地区的首个官方活动，由秋元康亲自策划。只要在专门店购买《Everyday、发箍》，便可获得投票表格一份。开票日期为6月10日，总投票人次为1,045。

候选人

以下的成员分队情况以选举开始时为准。

选前预测

总选举公布结果前，有不少日本媒体都对结果进行预测。研究日本偶像的北川昌弘预测前田敦子会重夺失落的冠军位置。第二次总选举冠军大岛优子自己则觉得卫冕的机会只有一半。SDN48成员佐藤由加理认为前田敦子和大岛优子是这次选举的焦点。中川翔子则表态支持小嶋阳菜和北原里英。由于成员指原莉乃从上次总选举的19名上升至速报的第7名，因此也备受注目。选前进行的一个人气投票显示，前田敦子、大岛优子和板野友美会是首3位，有7份杂志猜测前田敦子将会夺冠，3份杂志则猜测大岛优子能够成功卫冕，甚至有杂志大胆预测松井珠理奈是第1位，而PigooHD举办的选前调查则由篠田麻里子获第一名。
在《AKB48总选举官方指南2011》AKB48 10贤人的预测中，山里亮太、毛利忍、佐藤雅之、近藤康平、山下刚一和井上朝夫均预计由前田敦子夺得冠军，Bad boys、后藤喜男和角铜秀人则分别预测宫泽佐江、大岛优子和高桥南夺冠。后藤喜男、毛利忍、佐藤雅之、山下刚一和井上朝夫均预测前田敦子、大岛优子和板野友美能够取得首三名。此外，10贤人各自预测竹内美宥、市川美织、秦佐和子、前田亚美、大场美奈、山本彩、梅田彩佳、小木曾汐莉和大家志津香的排名将会大幅上升。指原莉乃获佐藤等7人认为将会首次进入媒体选拔，高城亚树获山里和井上猜想将会首次进入媒体选拔，峯岸南和宫崎美穗则获Bad Boys和后藤预测将会首次进入媒体选拔，毛利和角铜则预料北原里英能够首次进入媒体选拔。其他获预料有可能首次进入媒体选拔的还有渡边美优纪、前田亚美、横山由依、大场美奈、内田真由美、竹内美宥、梅田彩佳和市川美织。

活动过程

总选举结果公布前，AKB48、SKE48和NMB48的成员演唱了数首歌曲，顺序包括《万岁Venus》（SKE48）、《绝灭黑发少女》（NMB48）、《1！2！3！4！ 请多关照！》（SKE48）、《无限重播》（AKB48）、《马尾与发圈》（AKB48）和《Everyday、发箍》（AKB48），各成员在歌曲演出完毕后从后台手持名牌逐一入场，其后全体成员一同向观众鞠躬谢意。
首先宣布的是获得第40名的藤江丽奈，她的票数为4,698票，得票已经超过前田敦子在第一次总选举时取得第1位的4,630票。其后第39位是从未入选，连速报也未曾出现名字的市川美织，情况类近的还有第37位的前田亚美。小森美果则以3票之差压过秦佐和子成为第32位。第23位的高柳明音发表感言时，恳求制作人秋元康为Team KII策划属于他们自己的公演。
接下来，第一个进占首21名进入单曲选拔组的是仓持明日香，而之后的第19位的横山由依在发表感言时一度呼吸过度，不能站稳。
首位进入媒体选拔组的成员是获得第12名的高城亚树，她在第二次总选举时仅以18票之差排第13位，与媒体选拔擦身而过。其后，板野友美获得第8位，“神7”首次崩溃，她发表感言时因而不禁失望痛哭。第7位的高桥南则强调将以自己的人生来证明“努力是一定会有回报”。取代板野“神7”地位的是第3位的柏木由纪。
在宣布第2名时，司仪德光和夫指“第2位的得票数是上届的4倍”，并读出“AKB48，Team K，大岛优子”，全场呼声不断，得悉自己铁定获得后冠的前田敦子即时掩脸大哭。大岛优子发表感言时说道：“票数就是大家的爱”，从而反击外界对总选举并非一人一票的批评。最终，前田敦子顺利以139,892票重夺第一位，她在发表感言时说的“就算讨厌我，也请不要讨厌AKB”，成为了日后的经典金句。随后，司仪德光和夫让前田敦子跟上届第1位大岛优子对谈，前田对大岛说：“今后能够一起成为AKB的支柱，真的很高兴。”大岛优子则说道：“阿酱（あっちゃん，前田敦子的昵称）是‘AKB之颜’。”最终两人相拥，活动结束。
所有入选成员均获主持人德光和夫赠予一首川柳。

反应

总选举的广告价值相当于80.15亿日圆。总选举话题被选为日本娱乐新闻的第三位，后来上升至第一位，最终在6月份亦取得第一位。总选举同时成为Twitter五月份最多人讨论的话题，在Yahoo搜索量亦急升，并且在秋叶经济新闻的头条浏览量排第二位。总选举除了受到男性注目外，同样得到女性关注。直播总选举的节目在关东地区取得平均11.7%的收视率，较平常的7.6%，急升了4.1%。结果公布后当晚，TBS电视台节目《有吉AKB共和国》播放有关总选举消息，并且作为深宵节目取得最高5.6%的收视率。总选举翌日，AKB48官方网站浏览人次达700万次，较平时增加近15倍，前田敦子的博客评论上升至6万3千条，大岛优子则有5万8千条评论。
然而，总选举并非一人一票的做法亦遭到抨击。成员指原莉乃称她投了自己3票。研究选举的记者上杉隆形容总选举就好像美国总统选举的党代表大会。搞笑艺人冈村隆史认为总选举就像日本男妓店门外的人气排行榜一样。另一方面，《朝日新闻》认为总选举等活动对偶像来说太过艰苦。

影响

在总选举结束后，AKB48再次举办了相同性质的“广告总选举”来决定出演广告的队伍，又发表以总选举为题的泳装写真集。在中国大陆，以大陆人为调查对象的非官方总选举中，宫崎美穗排第一位。其后，社交网站mixi举办一人一票的总选举，结果由大岛优子夺得第一位。
SKE48 Team KII队长高柳明音在总选举上发表感言时，恳求制作人秋元康为Team KII策划属于他们自己的公演，时隔两个月后终于变成事实，Team KII开始了“弹珠汽水的饮用方法”公演。
依照总选举结果制作的AKB48第22张单曲《飞翔入手》成为Oricon公信榜历史上首张在发卖首天取得过百万销量的音乐作品。日本放送协会以总选举和猜拳大会在日本引发起的社会现象为理由，首次起用AKB48作为NHK红白歌合战的啦啦队。
于总选举结束后，有日本电视台受到影响，以同样的模式来决定电视剧的主角，日清食品则通过总选举的形式选出历年来最受欢迎的杯面，从而推出复刻版，朱古力品牌Kit Kat、阪神百货店和零售商伊藤洋华堂同样参照了这种做法，而游戏《战国BASARA》亦以总选举的概念举办了BSR48选拔总选举。
然而另一方面，总选举结果也成为了非法赌博的开盘对象，此外亦有人因售卖总选举入场券的黄牛票而被捕。由于总选举出现并非一人一票的问题，促使有公司开发出保持公正的网上投票系统。