格洛斯特公爵威廉王子

出生和健康

在发生于1688年年底，后来广为人知的光荣革命中，信仰新教的荷兰执政奥兰治的威廉·亨德里克，把他的岳父兼舅父——英格兰、苏格兰和爱尔兰的罗马天主教国王詹姆斯二世及七世——给推翻了。未几威廉及其妻子、詹姆斯的长女玛丽，获得英格兰议会和苏格兰议会认可，成为各自享有国王与女王名号的“共治双王”。但是，因为威廉与玛丽没有子女，议会认可玛丽的同样信仰新教的妹妹安妮为英格兰王位和苏格兰王位的推定继承人，并将之载入《权利法案》的规章当中。
当时安妮嫁给丹麦和挪威的乔治亲王已经六年，虽然陆续有过六次怀孕，但她的孩子无一幸存，乔治夫妇依旧膝下无人。她在第七次怀孕后，终于在1689年7月24日凌晨5点于汉普顿宫生下了一个健康的男婴。因为这很可能是下一位推定继承人的诞生时刻，所以依照惯例，国王、女王以及“多数有资格出席宫廷的人士”，都在产房附近见证了男婴的降生。三天过后，伦敦主教亨利·康普顿主持了新生儿的受洗仪式，并以其姨父威廉国王的名号，将小王子取名为威廉·亨利。威廉国王与哈利法克斯侯爵夫人、宫务大臣多赛特勋爵等，一同成为小王子的教父、教母，国王还宣布他为格洛斯特公爵。（虽然一直未有正式的封地）格洛斯特是第二顺位的王位继承人，顺位仅次于母亲安妮，又因为他的诞生确保了新教血脉继承英格兰王位，因此他成为光荣革命支持者的希望之光。音乐家亨利·珀塞尔（宫廷乐师）为此谱写了《外国战争的喧闹》（The Noise of Foreign Wars）之颂歌，来庆祝小王子的降生。其他庆贺的颂歌，包括珀塞尔最后的王家颂辞《谁能忍住喜悦？》（Who Can From Joy Refrain?） 、约翰·布罗的《格洛斯特公爵进行曲》（The Duke of Gloucester's March）、《关于格洛斯特公爵的歌曲》（A Song upon the Duke of Gloucester），都在他之后的生日典礼上演奏。然而，支持詹姆斯复位的詹姆斯党，却说格洛斯特是一个“体弱多病的未来篡位者”。
尽管在出生时被形容成一个“勇敢、活泼的男孩”，但格洛斯特在三周大的时候却患上了惊厥，为此他的母亲将他送进了位于肯辛顿的克雷文宅，希望沙坑周围的空气能够改善他的身体状况。按照王室中以往的惯例，格洛斯特被安排由保姆菲茨哈丁夫人照顾，而且，以母乳喂哺他的也不是他的母亲，而是他的乳母帕克夫人。作为疗程的一部分，格洛斯特每天都得到户外坐上敞篷马车（由昔德兰矮种马拉车），以使他的身体与沙坑周围的空气能够最大程度地接触。格洛斯特的疗效曾令安妮王妃与乔治亲王出乎意料，他们在1690年于该地区获得了永久性住所——一座詹姆斯时代的豪华宅邸——卡普登宅。格洛斯特在卡普登宅，结识了他的威尔士人贴身侍卫詹金斯·路易斯（Jenkin Lewis），路易斯对小主人的回忆录后来成为历史学家描述格洛斯特的重要来源。
格洛斯特在短暂的一生中，一直饱受“疟疾”的折磨，他的医生约翰·拉德克利夫为了治疗他的“疟疾”（ague），定期给他服用金鸡纳皮（奎宁的一种雏形）。可是，格洛斯特并不喜欢服用药效剧烈的药物，而且通常在药喂进去以后，又将药吐出。可能是由于脑水肿的缘故，他的头型大异常人。外科医生为了治疗他的脑水肿，好几次用针头刺穿头皮，借此抽出体液、缩小头型。他走路摇摇晃晃，步履蹒跚；即使格洛斯特快满五岁时，如果没有两个侍者抱他，仍不肯爬楼梯。路易斯将这一情况归咎于保姆的太过溺爱，并指责保姆过度保护孩子。他的父亲为此决定鞭打他，一直打到他愿意自行上楼，才解决了行走不顺的问题。体罚在那个时代司空见惯，没有人认为以此种手段对待小孩过于残酷。

教育

格洛斯特的语言习得略微迟缓，他直到三岁才能正确说话，因此他的童年教育推迟了一年才开始。剑桥大学毕业的牧师塞缪尔·普拉特（Samuel Pratt）在1693年受任为公爵的家庭教师，集中教导地理、数学、拉丁文和法语。普拉特与詹金斯·路易斯敌对，两人经常就格洛斯特该接受何种教育而争执不下。不同于普拉特，路易斯仍是格洛斯特最喜爱的侍从，他拥有广博的军事知识，因此能够帮助格洛斯特组织一支小型的“骑兵卫队”（Horse Guards）——1693年由本地孩童组成，数年后“军队”规模从22个男童扩大到90个男童。
1692年，安妮王妃与姐姐玛丽及姐夫威廉爆发剧烈冲突，愤而退出宫廷与权力中心；但是安妮在挚友兼首席顾问——马尔博罗伯爵夫人——的劝说下，决定暂时妥协，避免与国王夫妇再次冲突。对于萨拉主张让格洛斯特定期接受玛丽与威廉的呵护教养，安妮接受地很不情愿；但事实正如萨拉所料，格洛斯特因此成为安妮与威廉夫妇的关键润滑剂。几个月后，安妮为了修补与姐姐、姐夫的关系，邀请国王夫妇观赏格洛斯特对其“骑兵卫队”的操练。威廉国王在肯辛顿宫看完这群男孩的演练之后，对他们大力赞赏，并在隔天特意拜访了安妮居住的卡普登宅，以作回报。格洛斯特与姨丈夫妇日益亲密：玛丽女王更经常买玩具送给他当礼物（从他最喜爱的玩具店中挑选）。没有子嗣的玛丽在1694年底过世之后，安妮与威廉国王立刻达成形式上的和解与团结，她与格洛斯特因此搬回伦敦的圣詹姆斯宫居住。到路易斯两个月才来一次圣詹姆斯宫的时候，格洛斯特对他感到厌倦了。
格洛斯特在七岁生日时于圣乔治礼拜堂完成嘉德勋章的受勋典礼，这是威廉国王于半年前授与他的荣耀。典礼伊始，格洛斯特一度因为身体不适与病痛提早离席，但康复后就跑去温莎大公园进行猎鹿活动，却不小心被他父亲的小听差萨缪尔·马先给弄伤出血。安妮公主写信给马尔博罗夫人说：“我的孩子成长地很好，看起来更好，我想这是他有史以来最好的时候；我是说我爱他越深，就变得越健康，我无法不夸耀他的美好。”
1696年詹姆斯党刺客约翰·芬威克爵士发动威廉王刺杀阴谋失败，遭控叛国，格洛斯特签署一封向国王诚挚效忠的公开信件：“身为陛下您最忠实的臣民，我宁愿失去生命以完成您的心愿，我同时希望您在不久的将来即可征服法兰西。”信件末尾附带一个由格洛斯特童子军团共同发出的声明：“我们身为陛下的臣民，必将站在您身旁直到流干最后一滴血。”
1697年，议会拨款五万英镑，让国王替格洛斯特公爵建立一个专属的仪仗队，但国王只批准一万五千英镑给格洛斯特，让他建立自己的王家办事处。格洛斯特专属的仪仗队的建立，使得安妮王妃与威廉国王之间的夙怨于1698年年初再度点燃。威廉下定决心要限制安妮干涉仪仗队，因而违背她的意愿，任命索尔兹伯里主教——低教会派的吉尔伯特·伯内特——为格洛斯特的导师。由于安妮是高教会派的中坚人士，伯内特知道她必会愤愤不平，故此试图推掉任命；不过他最终婉拒不了国王的再三坚持，还是接受了导师职务。威廉国王为安抚气愤填膺的安妮，授权让她任由选择仪仗队中的下层仆人。
什鲁斯伯里公爵以身体不适为由辞谢公职，安妮任命心腹马尔博罗伯爵为格洛斯特的全权教师。威廉国王在乘船赶赴尼德兰前不久，得知安妮对马尔博罗的任命，拒绝批准此事。后来威廉国王在其第一宠臣——阿尔比马尔伯爵——斡旋之下，最终同意了安妮的任命，并在1698年9月从尼德兰对安妮致以庆贺；他更写信对马尔博罗说：“先生，请你教导他，从你的才能看来，我的外甥不会无所作为的。”马尔博罗十二岁的儿子丘吉尔勋爵，受任为格洛斯特的骑士统领，两人也成为亲昵的朋友兼玩伴。马尔博罗伯爵夫人的亲戚阿比盖尔·希尔，受命为他的洗衣女仆，阿比盖尔的弟弟“杰克”·希尔，成为格洛斯特的一名内宫侍臣。
伯内特常花费几个小时，为格洛斯特讲授欧洲的封建制度及天主教时代以前的法学等学科知识。伯内特还鼓励格洛斯特将事件、日期记在心里。政府大臣每四个月都会对格洛斯特的学业进度进行一次视察，结果发现自己被他“惊人的记忆力和良好的判断力”给“大吃一惊”。与此同时，威廉国王解散了他的童子军队，让他当上了真正军团——荷兰近卫步兵连——的荣誉统帅。1699年，他出席了上议院对莫恩勋爵和沃里克勋爵（两人被指控犯有谋杀罪）的审判。审判结果是莫恩无罪释放；沃里克的误杀罪成立，但他以贵族特权答辩，免去了罪刑惩罚。

头衔、称号、荣誉及纹章

1689年7月27日–1700年7月30日：格洛斯特公爵威廉王子殿下

纹章

格洛斯特的王室纹章以一个丹麦王室小盾章和三条银白色坠饰横带（其中位于中间的那一条绘上红色的十字架）作区分。