南美洲

地形

南美洲拥有多样化的地形，有绵长高耸的折曲山地、古老的结晶高地、河流冲积的平原及盆地。折曲山脉从墨西哥高原延伸至安第斯山脉；古老的结晶岩层则位于巴西高原、圭亚那高地，富含金属矿产，智利的铜矿也位在古老地质中。河流冲积的平原有奥利诺科盆地、亚马逊盆地、拉布拉塔平原、彭巴草原。

安第斯山脉

安第斯山脉南北长6,400公里，是陆地上最长的山脉，最高山为阿空加瓜山，高6,962米，综横委内瑞拉、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、玻利维亚、智利、阿根廷七国。南段安第斯山脉有数排平行的科迪勒拉山脉，平均海拔约3,350至3,900米，其上有阿塔卡马高原。中段安第斯山脉约在玻利维亚的国土上，平均海拔3,000至3,600米，分为东、西两支，其间有波波湖和的的喀喀湖。在秘鲁也分成许多支山脉，其上有许多活火山，包括钦博拉索火山（6,310米）、科托帕希火山（5,896米）等。在哥伦比亚分为三支，最后转向东北的委内瑞拉，形成梅里达山脉。

圭亚那高地

圭亚那高地为委内瑞拉东南部的低矮台地，也为古老的结晶地形，向东南延伸到圭亚那、苏里南及巴西北部。其间有许多断崖瀑布，世界最高的安琪儿瀑布即位在此处。

亚马逊盆地

亚马逊盆地由亚马逊河冲积而成，属于热带雨林气候，不适人居，为世界最大的热带雨林，有地球之肺的称号，面积约650万平方公里。

巴西高原

为一古老的结晶岩层，产有数种矿产，位在巴西东部，其东南部有巴西主要大城。

拉布拉他平原

由拉布拉他河冲积而成，从阿根廷延伸至巴拉圭及乌拉圭。西邻安第斯山脉，东北接巴西高原。

巴塔哥尼亚高原

为南美洲最南端的山脉群，属于高地气候，其东边为数条河流的发源地，原本覆盖的大片森林现在多开发为牧场。

河流及湖泊

南美洲上有数条河流，较为著名的有亚马逊河、奥利诺科河及拉布拉他河；主要湖泊则有的的喀喀湖和马拉开波湖（潟湖）。

亚马逊河

为世界流量、流域最大及第二长河，发源地约安第斯山脉以东150公里，河道弯曲不断，有许多分支，最后汇集到马拉若岛。河长有两种算法，一是从劳里科查湖（马迪拉河源头）算起，约长6,280公里。另一是从比拉弗罗湖算起，约长6,449公里。

的的喀喀湖

为世界最高的具航运价值的湖泊，海拔3,812米，面积8,290平方公里，长约177公里，宽约56公里，最深处475米，由丘奎托湖和维尼亚马卡湖组成，东南岸为印加帝国的行宫。

马拉开波湖

位于委内瑞拉境内，由塔夫拉索湾和委内瑞拉相连，长约210公里，面积约平方13,210公里。

气候

南美洲最宽广的地区接近赤道，温带陆地面积较小，以致温带范围小、热带范围大。亚马逊盆地及圭亚那高地东部属热带雨林气候。奥利诺科盆地、圭亚那高地西部及巴西高原则属热带草原气候。安第斯山脉全属高地气候。秘鲁、智利北部因副热带高压，背东南信风及秘鲁寒流影响，形成热带沙漠气候。智利中部则为夏干冬雨的地中海型气候。智利南部属温带温带海洋性气候。拉布拉他平原东部为夏雨型湿润气候。彭巴草原属温带草原气候。巴塔哥尼亚高原因背西风而形成温带沙漠气候。

天然灾害

南美洲主要受到三大灾害的侵袭，分别是地震、火山爆发和厄尔尼诺现象，造成人类伤亡、财物损失等事件，对一个国家的影响不容小觑。另外在北部的委内瑞拉、圭亚那及苏里南等沿海地区则偶尔会被飓风侵袭。

地震及火山爆发

南美洲的造山运动是由南美洲板块和纳斯卡板块相互挤压而成，形成安第斯山脉，属新褶曲山脉，其上又分布许多活火山。近150年来发生4次重大地震，第一次为１８６８年发生在厄瓜多尔及哥伦比亚的大地震，死伤人数约70,000人；第二次发生在奇廉（智利），地震强度为里氏震级7.8，死伤30,000人，发生在１９３９年；第三次发生在瓦尔帕莱索（智利），地震强度为里氏震级9.5，是有记录以来最强的地震，死伤人数20,000人，发生在１９６０年第四次发生在钦博特（秘鲁），地震强度为里氏震级7.7，死伤66,000人，发生在１９７０年。；2010年2月27日，在智利小镇塔尔卡（Talca）西南西99公里处，以及康塞普松（Concepcion）北北东117公里处，于当地清晨3:34分，发生里氏震级8.8地震。主要火山仍存有数座。
南美洲最高的阿空加瓜山，位在阿根廷，海拔6,960米，为死火山。另有尤耶亚科火山，位在智利、阿根廷边境，海拔6,723米，为死火山。印加瓦西峰，位在智利、阿根廷边境，海拔6,709米。钦博拉索山，位在厄瓜多尔，海拔6,310米，属死火山。
科托帕希峰，位于厄瓜多尔境内，海拔5,896米，属活火山；鲁伊斯火山，位在哥伦比亚境内，海拔5,399米，为活火山；桑盖火山，位在厄瓜多尔，海拔5,230米，属活火山；通古拉瓦火山，在厄瓜多尔境内，海拔5,016米，属休火山；皮钦查山，在厄瓜多尔，海拔4,794米，属活火山。

厄尔尼诺现象

厄尔尼诺现象发生时，因信风减弱，而极强风将热带暖流挤向南美沿岸，水温升高，南美西岸涌升流减弱甚至消失，鳀鱼向南觅食，鱼群减少，于渔场中觅食的海鸟减少，作为磷肥重要原料的鸟粪层亦减少，对当地居民造成经济损失。南美洲西岸由干燥转为潮湿，秘鲁及智利皆曾因此出现罕见的大洪水，造成许多人伤亡，财物损失难以估计。环境改变后，许多蚊虫、老鼠等病媒增加，散布登革热、鼠疫、疟疾等传染病。

经济

南美洲拥有多样的环境资源，但受殖民地式经济与大地主制影响，独立后并未出现经济经济起飞的现象，多为发展中国家。大地主制因大地主生产规模大，收入多；竞争力弱的小农户则生活贫困。造成社会贫富差距扩大。
为避免与殖民母国利益相抵触，南美洲工业发展受限，仅能输出廉价的农、牧、矿等原料，且高价的工业产品
由于受到殖民地式经济影响，南美洲仍以出口第一级产品为主，单一化的产品，易受国际价格波动影响，使南美洲经济不稳定，且为因应国际市场需求，多种植经济作物，许多国家须进口粮食，导致农业发展失衡。
南美洲12个国家均加入南美洲国家联盟，联盟总部将设于厄瓜多尔首都基多、议会设于玻利维亚的科恰班巴，而南美洲银行将设于委内瑞拉首都加拉加斯，预定于2014年和2019年前取消非敏感商品和敏感商品的关税。

农业

南美洲的农业属于殖民地式农业，品种单一化，大规模种植，其商品价格易受市场波动，造成南美洲国家外债普遍偏高。其农业有数种作物，经济作物有橡胶、胡椒、棉花、烟草、可可、甘蔗、咖啡、香蕉、黄豆等；粮食作物有稻米、小麦、玉米、蕃薯等。橡胶产地位在亚马逊河中段。胡椒则产在亚马逊河的托坎廷斯河分支。委内瑞拉产咖啡、可可、玉米、烟草、甘蔗。哥伦比亚产咖啡、香蕉、棉花、甘蔗、玉米、稻米、黄豆、小麦。巴西产棉花、烟草、树薯、可可、甘蔗、咖啡、稻米、香蕉、小麦、黄豆。秘鲁产棉花、稻米、甘蔗、马铃薯。玻利维亚产甘蔗、稻米、棉花、马铃薯。智利种植甘蔗、棉花、小麦、玉米、及地中海型气候蔬果（葡萄、柑橘、橄榄、无花果）。

畜牧业

畜牧业所需的土地较大，仅在巴西、阿根廷、委内瑞拉，哥伦比亚无明显的畜牧业。

矿产

安第斯山脉属于新褶曲山脉，产铜为主，其他区块则多有矿产，种类可达十多种，其中巴西的热带雨林少有开发。巴西产铁、锰、镍、铀、金矿和宝石及铝矾土；阿根廷产煤、金、银、铜、铁、铍、钨、锰、铀、石灰、云母矿及石油和天然气；秘鲁产金、银、锌、铜、铅、铁矿及石油；智利产金、银、铜、铁、煤矿及硝石；委内瑞拉产金、铜、铁、镍、锰矿及铝矾土和石油；玻利维亚产金、银（现已枯竭）、锡、钨、铁、铅矿及石油和天然气；哥伦比亚产金、银、铂（白金）、绿宝石、镍、煤矿和石油及天然气。

工业

现在的南美洲由于受到早期殖民者的压迫，工业起步的较慢，现在并未出现高科技产业。巴西主要工业有钢铁制造业、化学工业、石油化学工业、机械工业、纺织业、水泥业、汽车工业；阿根廷主要工业为水泥业、肥料业、钢铁业、塑胶业、造纸业、纺织业、摩托车工业；秘鲁主要工业为钢铁制造业、汽车制造、轮胎业、水泥业、毛纺织业；智利主要工业为钢铁制造业、造纸业、纤维素制造业；委内瑞拉主要工业是水泥业、钢铁制造业、化学工业、造船及造车业；哥伦比亚主要工业有纺织业、皮革业、化学工业。

文化与语言

南美洲的文化原以印第安人的文化为主，欧洲殖民者于印第安人大量死亡后引进黑奴以补充劳力，使本区血统复杂。因西班牙及葡萄牙带来的拉丁文化长期居主导地位，故南美洲常被称拉丁美洲，但印第安文化并未消失，且融入非洲黑人文化，文化间彼此冲突与融合，形成合成文化，使南美洲的文化更加丰富。
由于长期殖民地，各国官方语言多属殖民母国的语言，但少数如克丘亚语、瓜拉尼语仍然存在。南美洲大多数国家的官方语言为西班牙语，其他如巴西为葡萄牙语，圭亚那为英语，苏里南为荷兰语，法属圭亚那则为法语。