飞天大盗

构想

《飞天大盗》很大程度上脱胎于2002年首播、由同一班底制作、题材类似的热播电视剧集《军情五处》。 该剧的执行导演贝瑞特·奈鲁利，在2002年初拍摄《军情五处》第一辑时构思了该剧的雏形。 在某天拍摄结束乘出租车回家时，奈鲁利将这个概念稿交给《军情五处》的制作公司——Kudos电影及电视制作公司的主管简·菲特斯通（Jane Featherstone）。 菲特斯通此十分感兴趣，于是她雇用了肥皂剧《东区人》的领衔编剧托尼·乔丹（Tony Jordan）， 让他把这个创意写成一个可行的原始剧本。
乔丹很快写出了一些原始剧本，并由菲特斯通上报给英国广播公司；戏剧委员会的主席加雷思·尼姆（Gareth Neame）迅速批准制作一部六集的剧集。 菲特斯通成立了一支创作队伍，其中成员有不少来自于《军情五处》剧组，包括制作人西蒙·克劳福德·柯林斯（Simon Crawford Collins）和合作编剧马修·格拉汉姆（Matthew Graham）。 在创作最初的几集时，乔丹从诸如《天龙特攻队》、《骗中骗》、《致命赌局》等好莱坞电影和电视里的传统长线骗局、劫案情节中寻找灵感。 菲特斯通曾表示：“我和贝瑞特初谈的时候，《十一罗汉》正好在上映，我认为这个片子给了我们一些启迪，但是我们是从所有同类型的电影和书籍中汲取的灵感……我们希望创作一部集这些电影的力量、热情、类型以及纯粹娱乐价值观于一身的剧集。” 同时，编剧还尝试从当时的大片《十一罗汉》和《谍中谍》汲取成功经验；在2003年12月的一次采访中，克劳福特解释道：“[这类节目]获得成功是因为群体内有趣的互动……而且故事大纲前后无关。”

演出阵容

当《飞天大盗》的拍摄获批后，制作团队开始寻找主演和各集“目标”（受骗者）的扮演者。工作最初开展得十分艰巨：克劳福德表示，他“当时就想‘这部片子这么棒，到底怎么才能找到与之相称的演出阵容呢？’……托尼创作出了栩栩如生的角色，每个人都有自己独特的性格，而且还必须组成一个虽然特别、但是真实可信的‘大家庭’”。 曾因《国际会议归来》（The Man from U.N.C.L.E.）一片获奥斯卡提名的影星罗伯特·沃恩成为了饰演老奸巨猾的“下套人”艾伯特·斯托勒（Albert Stroller）的不二人选。 在和沃恩共进午餐后，克劳福德“立马意识到他可以让艾伯特一角更加立体”。  沃恩很快应邀出演该角色，并于次日进场拍摄。
乔丹的剧本需要组成一个诈骗五人团队，成员的年龄、相貌和经历都大相径庭。 制作组请来当时在皇家国立剧院主演亨利五世的阿德里安·莱斯特饰演团伙头目迈克尔·斯通（Michael Stone）；马克·沃伦饰演“局中人”丹尼·布鲁（Danny Blue）；罗伯特·格莱尼斯特饰演“疏通人”阿什利·摩根（Ashley Morgan）。 尽管出演了多部电影和舞台剧，对于电视观众来说，莱斯特还是张陌生的面孔，在《飞天大盗》上映之前，他在电视上的出镜时间不超过2个小时。 莱斯特解释说，他“不能想象自己要多年扮演同一个角色，但是《飞天大盗》是完全不同的。在第一次彩排时我们需要表演一出舞蹈，而之后我就不断在变换各种口音，当时我就想‘我这是在天堂吧，这实在太棒了！’”。
贾米·莫瑞饰演的“诱饵”斯黛西·门罗（Stacie Monroe）是主角中唯一的女性。《飞天大盗》制作团队的一名成员曾形容莫瑞是“稀世之宝——一位能够真正表演的美丽女演员”。 身高5英尺7英寸（170厘米）的她在试镜时穿着厚底鞋，以符合剧本中对斯黛西的描写，“腿绵延数英里”， 当听到自己要和名角沃恩、莱斯特同台演出时，她感到“十分惊恐”，表示“在我们拍摄首场戏时我表现得十分惶恐，我相信在电视上会很明显能看出来。当真正看到成片后，我完全惊讶地发现根本无法看出自己实际是多么害怕的。我当时不断在想，‘哦，天啊！我在和阿德里安·莱斯特和罗伯特·沃恩’一起工作。现在任何时候都可能有人拍拍我的肩膀，让我去穿上大衣走人！” 
除了主演外，制作团队请来大量演员，名气有大有小，来扮演剧中各集的“目标”；其中包括大卫·海格、塔米兹·奥斯维特以及大卫·卡尔德。

拍摄

在演员和工作人员都到位后，《飞天大盗》第一辑的正式于2003年8月到11月间在伦敦开拍。 主演都接受了专业的魔术手法和偷窃训练；如莱斯特所说，“从洗牌到偷表的小花招都学了”。 演员认为这段培训使他们受益匪浅，莫瑞表示：“我觉得大多数骗局都是要分散注意力——当你想要骗某人时，你就要在另一个方向做一些事情，分散他们的注意力，这样他们就不会注意到你的动作，这就是盗窃如何成功的。”
《飞天大盗》的数名演员都形容该片的拍摄计划极度繁忙。沃恩说：“[角色]交给了我，而且告知我要在接到电话后一个小时就去搭飞机，第二天就要开始拍摄。” 在2009年拍摄完该片第四辑后，莱斯特解释道：“最初开拍《飞天大盗》时，我们是两集戏同时在进行拍摄，各段戏之间的顺序都是打乱的。复杂的剧情线使得弄清现在在拍那一段戏在任何时候都是……富于挑战的。” 莫瑞却认为，最难拍摄的场景来自第四集，该集中丹尼在“剥猪猡”扑克牌戏中完败给斯黛西，最后全身赤裸。“六个月的拍摄期中，这对是我觉得最困难的一场戏……斯黛西应该十分冷静、镇定而泰然……她要从上往下将他看个遍，然后很随意而温文尔雅的评论一番。结果我看到下面时，完全控制不住大笑，几乎不能说台词了。你们最后在电视上都看到我笑了。”
节目中很少有琐碎的炫技场景，但是第一集展示了阿什利·摩根最喜欢的骗局“碰瓷”：由于之前在酒吧斗殴，导致头骨上有旧伤，摩根借此故意撞上行驶中的汽车，并夸大撞击的伤害。虽然没有真正被伤到，但由于X光扫描时诊断出他头骨的伤，司机的保险公司必须为此进行赔付。 格莱尼斯特对于亲自表演这个特技动作十分犹豫，他后来说：“撞到挡风玻璃那一部分我找了一个替身，其他部分的特技是我自己做的……我们都喜欢看有飞车的特技动作，但是如果是危险的特技动作，我还是很高兴可以让其他人代劳的！”

发行

《飞天大盗》的第一集于2004年2月24日在英国广播公司一台上播出， 播出之前，雅培·米德·维克斯广告公司（Abbott Mead Vickers）进行了强大的广告攻势， 宣传语为：“骗局上演。”（the con is on）。 节目播出后立刻大获成功，收视人数超过670万。在第一辑尚未结束播出前，英国广播公司就已经向12个国家的频道售出了重播许可，包括意大利、挪威、德国、以色列、俄罗斯以及荷兰。 英国广播公司国际部的商业主管安妮塔·戴维森（Anita Davison）表示：“该剧集有在国际上走红的一些特质。” 该剧集后来又授权在印度和南美播出。

后续

2004年3月17日，作为对该剧极其正面的评价的回应，英国广播公司在该剧仅播出3集之后便决定续订该剧集的第二辑。 第二辑基本延续了第一辑的创作团队，乔丹仍然担任主笔，同时卡伦·威尔逊担任制作人； 主演则全部同意续演自己的角色。

第二辑

《飞天大盗》第二辑的拍摄开始于2004年夏，主要拍摄地点仍然在伦敦市中心及其周边地区。莱斯特认为第二辑的拍摄比起杂乱的第一辑来说“轻松多了”。“在第一辑时，我们彼此都不了解……我们当时正在努力弄清我们扮演的角色，而且在拍摄的同时剧本仍然在创作中；整个过程就是在发掘到底《飞天大盗》应该做成什么样子……第二辑就可以更简单，更快一些……我们读剧本时，你脑海中真的能想象到其他演员读他们的台词，因为你已经知道了他们的表演方式……” 第一辑的成功使得编辑团队可以在写作新剧情大纲时更具创意。
第一辑的主演悉数回归；客座演出的演员包括李·恩格里比、费伊·里普莱 以及罗伯特·卢埃林。 第二辑于2005年3月29日在英国广播电视公司一台播出， 首夜收视人数为670万。

第三辑

由于前两辑都十分成功，英国广播公司将该剧拿到美国市场上，同AMC签订了保证合约。 除了获得获得第一辑和第二辑在全美的独家播出权外， AMC还成为了正在制作第三辑的合作制作伙伴， 并获得了在第四辑中同样合作地位的期权。 英国广播公司将这一行动形容为“保护版权评团……为了让一个剧集在充满竞争的美国市场中获得成功的必要之举……”。 前两辑于2006年1月在美国播出， 但被错误的标注为“AMC原创剧集”。 英国广播公司还在澳大利亚和新西兰都同当地播出商签订了保证协议。
借着《飞天大盗》在国际上的成功，英国广播公司拍摄了一部名为《飞天大盗现实版》（The Real Hustle）的衍生剧，并与2006年2月10日播出。 这部纪录片展现了三个真正的骗术大师——一位魔术师兼职业赌徒， 一位极具魅力的女演员， 以及一位专业的手技艺术家兼赌博技巧顾问 – 他们共同对毫不知情的商业人士和公众展开短线骗局。英国广播公司将该系列剧称作是尝试“揭开骗局是如何运作的，这样观众今后就可以避免重蹈覆辙”。
5名主演再次聚首第三辑，在该辑中，包括理查德·张伯伦,林福德·克里斯蒂、莎拉·考克斯（Sara Cox）以及保罗·尼科尔斯（Paul Nicholls）均友情客串了该辑。 该辑于2006年3月10日首播， 4月14日完结。在第二集，丹尼和米奇在特拉法加广场裸奔的画面， 吸引了600万观众收看。 莱斯特将这场戏称作是他在电视上最尴尬的一次经历，表示“你都忘记当时那里有多少手机摄像头对着你……我们以为[广场]应该人不是很多的，结果当有人一喊‘开拍’，有一个游览车从我们身后经过，车上的人都开始拍我们”。

第四辑

有了AMC的支持，《飞天大盗》第四辑回归成为必然，2006年末，有限电视网在该剧制作中的控制性地位变得明显。 尽管AMC提供的资金在增加，使得编剧可以将剧情发生地设定到拉斯维加斯和洛杉矶， 该剧在演员方面迅速陷入危机。最初在2006年4月，就有传言称阿德里安·莱斯特很可能不会继续在第四辑中出演米奇·布瑞克斯一角； 英国广播公司于当年9月证实莱斯特辞演的消息，并找来阿什利·沃尔特斯（Ashley Walters）顶替他担任主演。 英国广播公司迅速否认了认为莱斯特辞演是由于制作中心变换导致的观点，表示“很遗憾，由于他最近的拍摄合约，阿德里安近期不能参演……”， 而莱斯特则解释说，自己的举动是因为“需要做些别的事情，接触其他事情”。 但是，莱斯特也承认他觉得这部剧集“变得有点太‘轻浮’了”。

第五辑

第五辑播出于2009年1月4日，阿德里安·莱斯特回归本剧，而马克·沃伦、贾米·莫瑞则选择了退出。 由于莱斯特所饰演的角色米奇·布瑞克斯的回归，阿什利·沃尔特斯没有续演自己在第四辑中的角色。该辑自2008年夏开始制作，而AMC则表示不会再播出该辑及后续辑。

第六辑

第六辑于2010年1月4日开始播出。 第五辑的全部主演均回归了该辑，拍摄地移往伯明翰， 尽管剧情仍然设定在伦敦。该辑仍然包含六集。 洛丽塔·查卡巴提（Lolita Chakrabarti，莱斯特的妻子）在该片中客串出演，在该辑的第三季中饰演博物馆馆长尼什卡·巴伯（Nishika Baboor）。

第七辑

《飞天大盗》的第七辑于2011年1月7日开播。 第六辑主演悉数回归。 本辑是该剧收视率最高的一辑，收视人数达到720万。

第八辑

第八辑于2012年1月13日开始在英国广播公司晚间9点档播出。制片人托尼·乔丹已经表示，未来一段时间内都不会再制作新辑，也不会再使用原版演员人马。 阿德里安·莱斯特将执导其中的一集，在这一集的剧情中，迈克尔将被绑架，其他团伙成员则设法将其救出。 贾米·莫瑞和马克·沃伦在最后一集中客串出现，重新饰演斯黛西和丹尼。

电影制作

2006年6月，二十世纪福克斯宣布购得《飞天大盗》的电影改编权； 该剧的电影改编作品由托尼·乔丹编剧，但目前仍然在剧本筹划阶段。 2009年2月，执行制作人西蒙·克劳福德·柯林斯表示该片将会由主流美国制片厂制作。