泰德·肯尼迪

参政

肯尼迪在家中排行最小。他从小就受到熏陶，立志从事公共服务。他的3位兄长英年早逝——一位在二战期间执行作战任务时座机被击中牺牲，另外两位在任职期间被暗杀——进一步坚定了肯尼迪为国效力的决心。
肯尼迪于1962年首次当选联邦参议员，以完成他哥哥约翰·肯尼迪在1960年当选美国总统后剩下的两年任期。肯尼迪在加入国会参议院时年仅30岁，他随后一直在美国参议院代表麻萨诸塞州全部8个任期。

查帕奎迪克事件

1968年，罗伯特·肯尼迪在竞选总统时遇刺，年龄最小的肯尼迪一下子成为这个家族的政治顶梁柱。起初的情况似乎显示，肯尼迪进入白宫的道路可能很平坦，然而人们的这种希望在1969年破灭了，这位参议员那一年开车坠入河中，致使和他同车的年轻妇女玛丽·科佩奇尼死亡。在这次所谓“查帕奎迪克事件”中，肯尼迪数小时后才向警方报案，他的举动成为其公众形象多处受损的第一道裂痕。这位参议员没有竞选总统，而是促请麻萨诸塞州选民决定他是否应该从美国参议院辞职。肯尼迪参议员接到了成千上万要求其不要辞职的电报。1980年肯尼迪寻求民主党的总统候选人提名，但是败给了当时在任的卡特。

死亡威胁

美国联邦调查局最新公布的解密文件显示，爱德华‧肯尼迪在两位兄长遭暗杀身亡后数十年，持续遭到死亡威胁。
前美国总统约翰·肯尼迪在1963年遇刺身亡；五年后，他的二弟、参议员罗伯特‧肯尼迪也遭暗杀；不久后，一封警告信指出，1968年10月25日，“爱德华‧肯尼迪”会是第三位遭暗杀的肯尼迪家族成员，当局因此严密保护“肯尼迪”宅邸。
1977年，有传言说，暗杀参议员罗伯‧肯尼迪的凶手打算出资一百万美元，雇用监狱牢友刺杀爱德华‧肯尼迪，引起联邦调查局侦查。1985年，暗杀阴谋再起，这次连当时的美国总统雷根也遭威胁。
根据联邦调查局这份长达两千多页的解密文件，可以看出，多年来，打算暗杀爱德华‧肯尼迪的激进份子及团体不少，其中包括三K党、民兵组织、标榜白人主义的美国纳粹党以及匿名人士等等。有些威胁促使当局调查，有些则只是警告肯尼迪或执法当局，但并未实行。
爱德华‧肯尼迪在两位兄长被暗杀后，确实也笼罩在死亡的阴影中，他在自传中曾说，在两个哥哥被暗杀后，他听到较大声响，都会心惊肉跳。

反战

肯尼迪参议员强烈批评布什政府的伊拉克政策，批评布什政府审讯恐怖份子嫌疑人以及起诉恐怖战争罪时所使用的手段。肯尼迪参议员2007年接受哥伦比亚广播公司采访时，阐明了其反对伊拉克战争的立场。他说：“我投票反对这场战争，这是我在美国参议院投下的最好一票。这是一场在错误时间进行的错误战争。”

支持奥巴马

肯尼迪以超越党派界限、同共和党达成立法协议而闻名。2008年肯尼迪看到了参议员奥巴马身上发生的变化，并且成为第一位支持奥巴马争取党内总统提名的重量级民主党人士。他说：“朋友们，我请大家和我一道，参加这个具有历史意义的进程，表现出锐意改革的勇气。现在又到了需要新一代领导的时候了；现在是巴拉克·奥巴马的时候了。”

国内改革

肯尼迪虽然没能当选美国总统，但对美国的对内对外政策产生了深远影响，被普遍认为是三四十年来业绩最为卓著的国会议员之一。他在1964年通过的《1964年民权法案》和1990年通过的《美国残疾人法案》等具有里程碑意义的立法过程中发挥了重要作用。
肯尼迪毕生致力于医疗制度、教育、民权、移民制度改革和保护自然资源的事业。他在担任参议员期间主持起草的法案超过2,500项，其中数百项已成为法律。肯尼迪在临终前一直积极工作并参与政治事务，大力推动医疗制度改革并争取让马萨诸塞州议会修订一项该州的法律，允许补选空缺的参议员席位，因为他不想让这个席位在他一旦去世后长期空缺。

国际事务

尽管肯尼迪将很多时间和精力用于寻求国内改革，但在长达近半个世纪的时间内，他也是在全世界范围内呼吁实现人权、社会正义和民主的主要人物，对美国外交政策的制定作出了实质性的贡献。
1970年以后，他为北爱尔兰的民权事业发出有力的声音，与英国和爱尔兰领导人一道为实现北爱尔兰的持久和平而努力。1998年，肯尼迪参议员在由前参议员乔治·米切尔主持的和平谈判中会见了冲突双方的领导人。谈判促成受难日协议（Good Friday Accords）的签署，为双方分享政治权力奠定了基础。
肯尼迪在美苏关系领域也十分活跃，特别是坚持不懈地主张自由移民。他在1970年代和1980年代对俄罗斯的多次访问中，帮助包括著名大提琴演奏家姆斯基斯拉夫·罗斯特罗波维奇（Mstislav Rostropovich）在内的很多著名艺术家和异议人士获得出境签证，还促成自1977年起因从事犹太人维权活动而被监禁的安纳托利·夏兰斯基于1986年获得释放，并帮助另外25名 “移民被拒者”获释。
1980年代，肯尼迪为结束南非的种族隔离作出努力，他会见了德斯蒙德·图图大主教、当时身陷囹圄的纳尔逊·曼德拉之妻温妮·曼德拉和南非内阁成员。肯尼迪提出的对南非实施制裁的议案促使罗纳德·里根总统以行政命令的方式实施制裁。参议员肯尼迪继而通过一系列法案、听证和辩论继续施加政治压力，确保公众继续关注南非人民的困境，直至种族隔离终止。
在拉丁美洲，自1970年代初以来，肯尼迪参议员孜孜不倦地提倡民主与人权。当年他坚决反对智利和阿根廷的军事独裁。针对理查德·尼克松总统孤立智利民选总统萨尔瓦多·阿连德的政策，肯尼迪要求接受智利人民1970年选举马克思主义社会党人阿连德为总统的决定。在智利军方推翻阿连德后，肯尼迪捍卫智利人民的利益，竭力主张以恢复民主和保护人权为提供美国援助的条件。在帕特里西奥·艾尔文1990年当选智利总统后，肯尼迪提出议案授权向智利提供5,000万美元的援助，敦促恢复其贸易和投资优惠，呼吁提供技术援助以帮助智利应对其环境问题。
肯尼迪在其整个作为参议员的政治生涯中自始至终都积极从事国际事务方面的活动。2007年，他举行了国会对伊拉克难民问题的首次听证会，并导致美国努力解决他所称的严重人道危机的问题。他发起了向伊拉克和阿富汗的笔译和口译工作者增发特别移民签证的法案，并授权加大安置伊拉克难民的努力。  对台湾的贡献,1979年，美国与中华民国断交时，爱德华．肯尼迪与时任参议院外交委员会主席的加州民主党联邦参议员克兰斯顿（Allan Cranston），共同领衔提出SJ-RES-31号联合决议案，强调美国应该继续关切台湾问题的和平解决，以及台湾的和平、繁荣与人民福祉，并应继续提供台湾防御性武器，以保障台海地区的和平、稳定与安全。在台湾关系法的制订过程中，肯尼迪也数度发言，强调确保台湾海峡安全与维护台湾人民福祉的重要性，对台湾关系法内容的加强与法案的顺利通过，贡献至钜。
这项提案顺利获得参、众两院的通过，成为具有法律效力的决议案，后来变成台湾关系法的最重要条款。http://www.epochtimes.com/b5/9/8/27/n2637667.htm

病逝

2008年，肯尼迪被诊断患有不可治愈的脑瘤，病情使其不能返回参议院。不过当年，他还是惊人地参加了支持奥巴马竞选总统的民主党全国代表大会。2009年8月25日晚上，泰德·肯尼迪因脑癌病逝马萨诸塞州的家中，享寿77岁。肯尼迪将被安葬在阿灵顿国家公墓，那里安葬着他的两个哥哥，前总统约翰·肯尼迪和前参议员罗伯特·肯尼迪。

评价

美国总统奥巴马说：“他在这个世上伟大的一生终结了，但他的丰功伟绩将流芳千古。”“美国可能再也不能见到像肯尼迪这样一个伟大的人：一个退役军人出身的国会议员，他给美国人生活的方方面面都留下了永久的印记，从医疗到民权到教育。他的想法和理想印刻在几十部法律里，这些法律影响了几百万人的生活。”
美国前总统卡特说：“我认为，虽然肯尼迪本人来自一个非常富裕、非常有权势、并且在政治上有很高声望的家庭，他最首要的责任却永远是帮助那些最需要帮助的人。他为美国社会中那些被剥夺了权利的人而工作。他不仅仅为他们工作，并且他在立法方面也卓有成效。” 
澳大利亚总理陆克文说：“肯尼迪是一位伟大的美国人，一位伟大的民主党人，也是澳大利亚一位很好的朋友。他为美国的政治和美国在世界舞台上所发挥的作用作出了非凡的贡献。”
英国前首相白高敦说，肯尼迪参议员受到世界各国的尊敬，世界各地都将为他的去世而哀悼。
英国前首相布莱尔说，“肯尼迪参议员是一位令人钦佩、尊重和激励人们做出奉献的人物，不仅在美国是如此，而且在整个世界也是如此。” 他说，“他名副其实是一位坚持公平、正义和机会的价值观的公务员。”