HK M27步兵自動步槍

背景

1985年，美国海军陆战队在美国军队采用M249 SAW的一年之后，亦采用了它。采购是一个服役水平的决定，因为该武器被陆军采用了的话，根据某项合同上的方法，海军陆战队员亦可以使用。而弹链供弹的M249 SAW虽然具有可便携性和高火力容量，它在该用途上却较为沉重而且不可靠。这导致机枪手无法跟上步枪兵的步伐，而繁琐的轻机枪亦不适合对城市地形的军事行动。

步兵自动步枪

1999年，基层士兵已发出了一份步兵自动步枪（IAR）的普遍需要声明。大约在2000年，海军陆战队第1师第2营第7海军陆战队团为了表明对轻型自动步枪的愿望而进行了最初步而有限度的步兵自动步枪试验。在伊拉克和阿富汗的经历持续了其正式建议请求。在2005年初，当它被赋予了官方正式的程序状态和功能并且进行制定时，从普遍的需求说明到经历了采购过程共花了六年时间。
2005年7月14日，步兵自动步枪计划正式开始，而当时的海军陆战队亦试图从生产商寻求信息。。所寻求的武器目标包括：便携性和可操作性；减少敌人对于自动武器的视觉识别性；加强反叛乱的情况下机枪手的参与；和保持高火力容积。而对于最少具有100发容量的弹匣（或供弹具）的初始要求则被取消并且被普遍赞成以30发STANAG弹匣取代，因为在测试开始时，可使用的100发容量弹匣（或供弹具）都是不可靠的。它必须是使用5.56×45毫米口径，而且不使用弹链供弹，以实现与制式步枪之间的供用性。
2006年，向FN（推出一种FN SCAR-L的IAR衍生型，会自动地以温度来调整闭锁／开放式枪栓两种的枪机操作模式）、黑克勒-科赫（推出一种HK416的IAR衍生型，是16.5英寸重枪管自动步枪版本）和柯尔特防务公司（推出了两种相互竞争的设计）批出其样枪的合同。其他企图加入竞标测试的公司，包括：陆战资源公司（英语：Land Warfare Resources Corporation，推出一种M6的IAR衍生型：M6A4 IAR）、爱国者军械厂（英语：Patriot Ordnance Factory）和通用动力武器与技术产品公司（英语：General Dynamics Armament and Technical Products）为新加坡技术动力（英语：Singapore Technologies Kinetics，简称：ST Kinetics）代理Ultimax 100 Mk 5（并命名为GDATP IAR），但它们最终都没有被批出其样枪的合同。根据美国海军陆战队报导说，这种武器是已在2010年开始购买了450枝作额外测试，并且预计将会在同年发配至多个部队。
在2009年12月，黑克勒-科赫的型号击败了其他的三种竞标样枪，并进入最后5个月的测试，并最终在2010年夏天测试成功后被正式命名为“M27 IAR”，并会以360万美元购买6,500枝的M27 IAR。不约而同的是，尽管它与M27弹链共享一个使用编号，但并不会使用后者协助供弹。其实这是自美国海军陆战队第2营第7海军陆战队自2001年9月11日之前使用自动步枪进行测试后的编号。
尽管海军陆战队系统司令部（英语：Marine Corps Systems Command）对于操作上测试的态度乐观，海军陆战队前司令詹姆斯·T·康威上将仍然对此抱持着怀疑的态度，因为降低步兵伍的火力等级并不是一个可行的选择。虽然他曾经授权向450种测试中的武器拨款，但是M27 IAR将要得到他的批准，方可在生产以前得到资助。他认为，虽然以弹链供弹的M249 SAW的精度不太高，但它能够提供自动步枪所不可能超过的火力优势。一枝弹匣供弹式步枪将不得不更经常地重新装填而无法持续射击。而为机枪手携带额外的弹匣的班队成员可能在交火的过程中位于一个无法IAR供应弹药的位置。此外，SAW具有一直以来的战斗验证，而且陆军方亦没有追求IAR或类似的概念。
在经过由美国海军陆战队实战测试及评估活动（英语：Marine Corps Operational Test & Evaluation Activity）分别在MCAGCC第29棕榈营（英语：MCAGCC Twentynine Palms）、麦考伊堡（英语：Fort McCoy）和谢尔比训练营（英语：Camp Shelby，分别是灰尘、寒冷天气和炎热天气等的天气条件）的一连串测试以后，就会开始有限度的向四个步兵营（包括三个海军陆战队远征部队和一个海军陆战队预备部队）发配458枝M27 IAR和一个轻型装甲侦察营（英语：USMC Light Armored Reconnaissance），全都都是预定在2011年在阿富汗之中部署。
在2011年5月，海军陆战队司令詹姆斯·阿莫斯上将决定，批准有限度使用测试（英语：Limited User Evaluation，简称：LUE）的计划结束和以M27 IAR取代M249 SAW。同时并与黑克勒-科赫签订一份合同，黑克勒-科赫将为美国海军陆战队生产M27 IAR，合同为期5年。预计海军陆战队于2013年夏季会完成发配共4,476枝M27 IAR，每个4人作战小组配装1支，每个班配装3枝，每个连配装28枝，费用为1,300万美元。而每个连的9挺M249 SAW则会留下作为储备。
M27 IAR的射手将会配备大约22个一向在M16步枪和M4卡宾枪上使用的30发STANAG 4179标准可拆卸式弹匣。22个弹匣的总携弹量将接近M249 SAW的射手的单兵作战弹药携带量的规定，并相当于一般步枪兵弹匣的3倍。而虽然M27 IAR的射手预计不会携带全部22个弹匣，不过它们能够为每个单位人员一个可见的决心，这视乎于不同单元级别应该要携带多少的单兵作战弹药。这毫无疑问地，评估结果会因为要基于得到来自四个步兵营和一个轻装甲侦察营之中发配到相当数量的M27 IAR的射手（都在有限使用者评价之中）而有不同。
虽然相关计划的官员都知道，将M27弹链供弹的M249 SAW改为弹匣供弹M27 IAR将会导致丧失压制火力的能力，海军陆战队作战发展和一体化办公室（英语：Combat Development and Integration office）上负责步兵武器的查理斯克拉克三世则表示，M27能够大幅增加准确性这点列举出来作为取代M249 SAW的一个重要因素。

压制火力

M27 IAR的其中一个概念，即是压制火力的能力减弱，已经在“M249 SAW于步兵班之中达到压制火力的重要性”的支持者与相对地主张“一枝更轻便、更容易操作和高精度武器是足以支持步兵班于进攻作战的水平”的支持者之间催生了相当大的争论。而事实上，相关计划的官员并毫无掩饰地承认丧失压制火力的能力，而作为唯一关注这一概念的陈述并是由詹姆斯·T·康威上将所作的，这本身并是值得商榷的事。
除了提高精度，建议以M27 IAR取代M249 SAW的另一个好处是，它在许多的零配件方面都很像小队的其余成员的M4卡宾枪修改型，并与M16步枪／M4卡宾枪两者通用，以便使用者按自身需要进行修改。这使得它更适合在室内使用，并在其他拥挤的情况下减少了其尺寸和重量，使用者可以更快和更容易使用和处理。虽然其近身距离作战表现较不理想，它在这方面的表现仍然远远比M249出色。
使用班用自动武器时，火力压制学说就是以连续射击的声音与接近敌人的弹著点。而M249射击时的噪声虽然有可能会更大，但亦会更不准确。有经验的部队使用它来迎击时，如袭来的子弹是不够接近的话，都不太可能去躲避子弹。而当使用步兵自动步枪时，该学说是需要体积更小的射击武器，并具有更好的精度。需要使用的子弹更少和在更多的情况下，自动步枪手可以在战斗中保持更长的时间。

战斗评论

第3海军陆战队第1营的成员在2011年4月带着84枝M27 IAR被部署到阿富汗。以前使用M249 SAW的机枪手最初不喜欢M27，但随着时间的推移都对它加以赞赏。它的总重达到4.08千克（9磅），比总重大约9.98千克（22磅）的M249 SAW为轻，这在5小时时间的超长任务的时候，可是一个显著的差异。机枪手表示这是“合两款武器为一”，能够准确地作单发射击达到800米（874.89码，2,624.67英尺），并具有全自动射击。它还融入了标准型M16制式步枪的风格，让敌人不知道谁是机枪手。营队领导也看到了M27在防止间接伤害的表现上也更好，因为它在全自动射击时比M249 SAW更容易控制。而被密切关注的火力损失的范围则通过于2010年12月所编制的培训课程来弥补。
使用M249 SAW时，压制的想法是火力体积和机枪的声音；而使用M27 IAR时，压制的想法转移到精确火力攻势，因为它在长距离时具有步枪的精度，而在短距离时则有自动射击火力。射手在俯卧姿势时，转变为具有700米（765.53码，2,296.59英尺）内的远距离精确火力，和在200米（218.72码，656.17英尺）内的短至中距离压制火力。在战斗中，甚至有些使用M27的机枪手已经被视作为精确射手。一名M27机枪手的1发瞄准目标射击已经具有从M249 SAW机枪手发射的3或4发全自动射击的效果，而且还具有更重的体积与精确的分组的选项。
海军陆战队队员接收到正式服役的M27 IAR，并享受到M4卡宾枪风格武器的熟悉感。由于更清洁的操作系统，轻量级系统具有运动部件少和减少卡弹的优点，对于士兵及部队而言更为合适。使用M27 IAR的机枪手得到了步枪等级的精度，相对于M249 SAW而言是一个巨大的进步，尽管这样会失去持续射击能力。由于财政预算萎缩的问题，目前海军陆战队正在寻找方法，使IAR作为一种多用途武器的理念可以实现。建议当中包括自动步枪和精确射手步枪用途，后者是用以取代班队先进射手的角色。此外，自由浮动式护木让该枪的精度改进至达到约2 MOA的水平，这要比M16A4步枪的4.5 MOA出色。其成果是M38精确射手步枪。

设计细节

M27 IAR的设计和技术都是由HK416改进而成，而HK416本身就是以M4卡宾枪（M16步枪的14.5英寸枪管卡宾枪）作为蓝本，保留原来的转拴式枪栓，但是将其原来的直接导气改为HK G36的短行程导气活塞传动系统。整体而言，它是一枝气动式短行程活塞传动及转拴式枪栓型自动步枪。
自由浮动式枪管是由具有4条MIL-STD-1913战术导轨的前护木所包覆，而后者可用以安装战术及光学配件。采用了简单的气体活塞式步枪系统的M27 IAR所需要的故障解决时间比M249要缩短许多。M27 IAR的枪机机框设计与M16A4步枪极为相似，可以装上M16A4并且实现上膛闭锁，但相对地后者的枪机机框却不能装入M27 IAR内并且使用。而M27在5.56毫米以外可替代的其他口径亦正在考虑。

应用

M27 IAR将会分发给每支四人队伍1枝，每班3枝，每连28枝，每步兵营84枝，以及每轻型装甲侦察营72枝，整个海军陆战队共计为4,476枝。9挺M249 SAW仍可作为每连的储备使用。

气动系统

M27 IAR所采用的短行程活塞传动型气动系统在AR-15／M16枪族上的好处是射击时火药燃烧后剩下的污物和积碳残渣都不会像原来的直接导气般残留在枪机机框和上机匣以内，这使得M27 IAR的清洁保养不致频繁。
其活塞传动系统由活塞杆、活塞和导气箍所组成。活塞杆运动距离不超过25.4毫米（1英寸）。活塞位于导气箍以内，导气箍的下方具有一排气孔，其孔径比HK416的略大，这一设计上的变化也使得M27 IAR的可靠性相比HK416更进一步提高。
气体活塞操作系统使系统非常可靠的，而相对的M249 SAW则有严重的卡弹问题。据说，排除一挺M249 SAW的典型卡弹故障的总所需时间，已经可以给一名海军陆战队队员排除M27 IAR的卡弹故障并且发射另一个30发弹匣。

枪管

M27 IAR采用了在轻机枪方面较为罕见的冷锻碳钢自由浮动式枪管，同样都是继承自HK416。鸟笼式枪口消焰器能够安装所有M16A4步枪可使用的枪口装置，例如空包弹助退器、枪口帽，以及利用护木前端、装在枪管上的刺刀座装上OKC-3S刺刀。

枪机

M27 IAR的枪机组件与AR-15／M16系列步枪相似，枪机机框与T型拉机柄采用了分离式设计。因此射击过程当中，T型拉机柄不会跟随枪机前后运动。但两者的不同之处是，M27 IAR的拉机柄头部设有弹性锁定杆，平时锁定杆会将拉机柄锁住，防止射击过程之中拉机柄自行滑动。当需要拉动拉机柄的时候，手指搭在锁定杆上并且向后拉动，便可解除其锁定杆同时拉动拉机柄。完成向后拉动拉机柄供弹上膛操作以后，再将拉机柄前推到位并且松开手指，弹性锁定杆会将拉机柄重新锁定。同样地，M27 IAR 也设置了复进助推器，用于协助枪机向前复进及排除故障。

枪托

M27 IAR的枪托与M4卡宾枪的4段伸缩式枪托相似，但M27 IAR的枪托为沿用自HK416上自行设计的第二代伸缩式枪托，而且增加为6段可调，伸缩操作并更为顺畅。枪托底板设有降低后座力的合成橡胶制缓冲垫，有凹或凸两种可以选择，而且可旋转拆下。M27 IAR的枪托拆卸起来也比M4更为方便，只需按压一个定位栓即可完成拆卸。
枪托完全展开时全枪的长度为937.26毫米（36.9英寸），而枪托完全收缩时则为838.2毫米（33英寸）。枪托下方还装有一个圆形枪背带环，而枪托尾部上方左右两侧也各设有一个长条形枪背带环，三个后方的枪背带环的设置让使用者有更多按照个人习惯选择加装枪背带的空间。
M27 IAR的枪背带环可根据需要设置于武器的任意一侧，方便左右两手使用。在枪托内部还有两个圆筒型附件存储空间，让使用者在内放置随枪提供的清枪及维修配件、备用电池或其他小型套件，士兵不需要把步枪和相关配备分开携带。

快慢机

和M4、HK416一样，M27 IAR的快慢机具有保险、半自动和全自动三个位置两种发射模式。从最前方的保险位置调节到半自动位置旋转约90°，调节到最后方的全自动位置旋转约180°。快慢机位于两侧手枪握把上方，可以由拇指激活调整操作，方便左右两手使用。每个发射模式选择的位置上都采用了黑克勒-科赫独特的子弹形表示标志作为标记，它也可以充当为一个安全说明书，以防止无意之间发射。

手枪握把

M27 IAR的手枪握把为沿用自HK416上自行设计的手枪握把。手枪握把采用具有哑光表面处理的聚合物制造，具有一个手指凹槽，握持起来非常舒适。中空的手枪握把内部还可作为附件存储空间，让使用者可以用以在内放置备用电池或是备用弹药。整个手枪握把的人体工程学设计比M16A4步枪／M4卡宾枪所使用的A2型握把更为出色。除了原厂设计的手枪握把以外，亦可以安装任何种类的AR-15／M16步枪的手枪握把。

供弹方式

M27 IAR的供弹具与AR-15／M16系列步枪一样，为STANAG 4179标准的30发弹匣（即是M16突击步枪的弹匣）。弹匣插座口部带有裙边，让弹匣更容易插入武器，也为供弹具的后续改进留下更多发展空间。
M27 IAR可以使用任何STANAG 4179标准的可拆卸式弹匣、100发可拆卸式C-Mag弹鼓（尤其是预计将此枪当作一挺轻机枪使用）甚至将来可能用上Armatac工业公司生产的150发可拆卸式CL-Mag弹鼓。由于它的角色，50至100发之间的各式大容量供弹具都曾被探索。M27已经成功使用Armatac SAW-MAG 150发弹鼓进行试射。
改进型STANAG弹匣与棕褐色的防倾斜托弹板比以前使用的绿色托弹板版本更为备受青睐，因为它可以更为容易地插入，而防倾斜托弹板可以承受高全自动射速，而发生故障的机会亦较少。一般而言，步枪兵会携带7个30发弹匣，而一名M27 IAR枪手需耍携带多达16个，可说是在海军陆战队队员所有可用的口袋里都插上了弹匣；而由于其用途和全自动射速，甚至需要携带多达21个。
虽然M27 IAR的弹匣插座可以协助弹匣插入，但却由于PMAG 30 GEN M2弹匣额骨状聚合物斜角，导致其不可使用PMAG 30 GEN M2弹匣供弹。由于M27 IAR不能使用美国海军陆战队步兵班内广泛使用的M16步枪或M4卡宾枪的PMAG 30 GEN M2弹匣供弹，因此海军陆战队更在2012年11月26日宣布禁止使用聚合物制造的PMAG弹匣，以防止出现可互换性问题。而EMAG弹匣虽然与M27 IAR兼容，但是美国海军陆战队没有购买该弹匣。
作为回应，马格普公司研制了新型PMAG 30 GEN M3弹匣，一款与M27 IAR（欧洲系弹匣插槽）和M16系列步枪（美国系弹匣插槽）兼容的STANAG弹匣（亦可给HK416、SA80和FN SCAR使用），并且开始安排验证和正式测试的程序。
海军陆战队以M27发射M855A1增强性能弹药的测试显示，可靠性问题是由于标准弹匣的供弹问题所导致的，而PMAG 30 GEN M3借由采用增强性能弹药的可提高可靠性以后，2016年12月，海军陆战队正式批准使用，因而令发射M855A1弹药的M27枪手们不再遇到这样的供弹问题。

瞄准具及附件

M27 IAR在本质上是配备了海军陆战队所需配件的HK416 D16.5RS型。因此与HK416一样，M27 IAR在机匣及自由浮动式前护木四周设有合共5条MIL-STD-1913战术导轨，其中4条在前护木上包覆着枪管。不过上机匣与前护木并非采用一体设计，而是两个不同部件。
其原厂预设的后备机械瞄具（照门及准星，预设时为觇孔式照门及柱状准星）都是通过导轨安装的。使用者可以将原厂预设的机械瞄具拆卸并且用以安装对应导轨的日间／夜间光学瞄准镜、反射式瞄准镜、全息瞄准镜、夜视镜和／或热成像仪。机匣顶部整合的战术导轨长度可以使用串连式安装光学瞄准具，前后串连式安装配置模式可以扩大瞄准具附件的加装应用模式。而前护木两侧及底部则以便安装对应导轨的战术灯、激光瞄准器（LAM，例如AN/PEQ-16A）、垂直前握把、两脚架、40毫米榴弹发射器。另外，前枪背带环由固定式改为安装在战术导轨上的可拆卸式枪背带环。
美国海军陆战队给M27 IAR使用的标准瞄准镜是在2009年与Trijicon公司签约，原为M249 SAW使用的ACOG TA11SDO光学瞄准镜（SDO，全称：Squad Day Optic，意为：班用日间瞄准镜），美军使用的正式编号是SU-258/PVQ。这是一种3.5×35毫米机枪用日间光学瞄准镜，搭配装在其顶部的RMR RM05红点镜（RMR，全称：Ruggedized Miniature Reflex，意为：加固型微型反射式瞄准镜）所组成的光学瞄准组合。
前者通过带有双卡筝扳动式拉鲁（英语：LaRue）战术快拆式瞄准镜座装在MIL-STD-1913战术导轨上，在目镜口和物镜口上都装上了翻起式保护盖子，并在物镜口上装上了蜂巢式防反光网罩（英语：Anti-Reflection Device，简称：ARD）。而由于本来是为M249 SAW而制作，这班用日间瞄准镜可以提供比在M16和M4系列上使用的ACOG TA31RCO（RCO，全称：Rifle Combat Optic，意为：步枪战斗光学瞄准镜）较小的放大倍率和更长的适眼距。更长的适眼距有助于降低因后座力而造成的眼睛和目镜距离缩短所导致的接触伤害风险。后者则通过铝制安装支架并以螺丝装在前者尾部目镜口上的上方，主要是为了在对付100米（109.36码，328.08英尺）以内突然出现目标的近距离格斗作战或在主瞄准镜严重损坏的紧急情况下作为辅助瞄准用途时使用。
此外，M27 IAR还配备了维克斯作战应用型枪背带和导轨式背带接口、AIM曼塔战术导轨套、哈里斯两脚架、KAC后备机械瞄具、前握把和刺刀座。M27 IAR初期还曾配备了握把䇲舱系统，而这是内部装有两脚架架腿的前握把，但由于实弹测试的初始阶段就出现了该前握把折断的现象，它后来被分别一个独立的前握把和两脚架所取代。

M38精确射手步枪

2017年底，海军陆战队开始采用M38精确射手步枪。尽管从2016年开始，某些M27被用作精确射手步枪，M38版本却是配备了与Mk 12特别用途步枪所装上的相同的Leupold TS-30A2 Mark 4 MR/T 2.5—8×36毫米可变倍率瞄准镜。M38的命名遵循与M27类似的惯例，以测试步枪的单位美国海军陆战队第3营第8海军陆战队所命名。到了2018年4月，已经完成对三支海军陆战队远征军的部署。每支步兵班将部署一名M38的射手，配备瞄准镜和QDSS消声器，用以打击600米以内的目标。计划于2018年9月达到全面作战能力。