最後一戰4：航向黎明

剧情及设定

《光晕4：航向黎明号》的故事背景设定在一个虚构的行星“圆规座IV”（Circinius-IV），这是人类在太阳系之外的众多殖民地之一。剧情一开始，主角汤玛士·拉斯奇（Thomas Lasky）于2557年在一艘名为“无尽号”（Infinity）的宇宙飞船上回顾了自己于2526年在圆规座IV事件中的记忆；当时的拉斯奇是联合国太空司令部（简称UNSC）旗下的科布罗军校（Corbulo Academy of Military Science）中的一名学员，并与其他队友共同接受着军事训练，以能与各殖民地行星上的反叛份子作战。
在故事后半段，“星盟”的军队入侵该行星并造成军校的混乱和恐慌。虽然《光晕4：航向黎明号》中并未明确说明，但星盟是个在宗教上被人类冒犯并试图将其毁灭的外星神学组织。在剧中，UNSC先前曾与星盟在早期的某事件中接触，且除了士官长外，大多的角色并不知道他们的存在。

演员

虽然制作团队负责主要制作，但微软仍保有最终发言权。如选择艾利克斯·普契内利（Alex Puccinelli）而非原先的配音员史特夫·多恩斯来为士官长配音一决定，便是由微软所批准。参与演习一段的演员们在拍摄前都曾在新兵训练中受训，以提高他们的体能并习惯穿着装甲服进行作战及步枪的演习。演员们在进行驾驶车辆的训练时，曾有一些人因训练过度而呕吐，但他们认为这是种凝聚体验。
汤姆·格林饰演主角汤玛士·拉斯奇（Thomas Lasky），是一名科布罗军校（Corbulo Academy of Military Science）的新生，而成人时期的拉斯奇则由泰·欧森所饰演。在剧中，拉斯奇对于自己在军中的角色是“矛盾的”，他认为对战争来说外交是更好的选择。拉斯奇来自一个军事家庭，他的母亲是一名上校，而兄长卡德曼（Cadmon，由马克斯·卡维尔饰演）则是轨道空降突击部队（ODST）的士兵，但拉斯奇对成为一名军官却毫无兴趣。格林将拉斯奇一角诠释成一名“普通的青少年”，且对自己的未来有着不确定性。当作角色的研究，格林被要求观看以前的短片并阅读343 Industries用于维持《光环》准则的“《光环》百科全书”。执行制片人乔许·费尔德曼（Josh Feldman）认为，不仅限于《光晕4：航向黎明号》和《光环4》，拉斯奇也是《光环》宇宙中的重要人物。
丹尼尔·库德摩尔因身高和体格而被选来饰演士官长。导演斯特瓦特·韩德勒想将士官长的身形与青少年学员们作对比；库德摩尔有着203公分（6英尺8英寸）的身高，而学员们的选角则刻意选为“矮瘦的新生”。为了准确诠释士官长一角，库德摩尔事先观看了尼尔·布洛姆坎普的短片《光环：登陆》（Landfall）并阅读与角色相关的《光环》小说，且也玩过了其游戏。库德摩尔表示对士官长的历史很感兴趣，包括角色对战争的看法以及他作为士兵的角色，虽然库德摩尔在剧中则只需诠释一名功利主义的角色。库德摩尔认为该角在帮助学员和完成自己的使命之间感到为难，但士官长的信心和行动激励了学员们。
特效公司Legacy Effects对库德摩尔进行了全身扫描，之后再将微软所提供的3D模组将其覆盖及修改，以使比例正确。其装甲服是以3D打印的方式来制作。该套装大多的材质是类似于潜水服的橡胶气泡紧身衣，而头盔则是玻璃纤维。虽然穿着它会行动不便，但因必须利用到他的身体，使库德摩尔仍不得不穿着套装来进行特技演出。库德摩尔在杀青后立即反复观看他的动作影片，以确保其动作不会太呆板，并表示：“试图让他的动作比平时大一点，但仍使他们有着人性的感觉。”韩德勒和343 Industries的系列总监法兰克·欧康纳（Frank O'Connor）对库德摩尔表示赞赏，不仅仅是因为他的体格，而是因在穿着笨重的套装下还能流畅地进行移动。
安娜·帕普威尔饰演的是一名学员凯乐·席尔瓦（Chyler Silva），与拉斯奇的看法相反，她是对抗反叛份子战争的全力支持者。帕普威尔将席尔瓦诠释成一名能力强悍的军校生，且她的童年曾遭反叛份子所害。她与拉斯奇有着暧昧的情愫，但被星盟的袭击所打断。在加入演出时，帕普威尔对《光环》系列仍不熟悉，但她认为该系列的角色和美学有吸引新观众的潜力。
高年级学员兼哈斯塔蒂（Hastati）小队的班长艾波·奥伦奇（April Orenski），由恩妮莎·布鲁斯特（Enisha Brewster）饰演，而陈俊杰（Junjie Chen）一角则由周逸之饰演，他是唯一没有出生自军事家庭且依靠自己成绩入伍的学员；其他哈斯塔蒂成员包括由凯特·德李凡（Kat de Lieva）饰演的狄玛娜·查科娃（Dimah Tchakova）、由伊恩·贝尔彻（Iain Belcher）饰演的华特·维克斯（Walter Vickers），以及饰演迈克尔·苏利文（Michael Sullivan）的马萨姆·霍顿（Masam Holden）。此外，阿耶莱特·祖蕾尔在剧中饰演了梅哈菲上校（Colonel Mehaffey），她是学院的负责人，也曾是拉斯奇母亲的手下。

发展

在以前发行的真人宣传短片《光环：登陆》（Landfall）和《我们是ODST》获得成功后，负责开发《光环》系列的工作室343 Industries想利用真人版作品来吸引不熟悉该系列的人们。343 Industries负责该系列的业务主管麦特·麦克洛斯基（Matt McClosky）对目标受众提出解释：“你见到的东西看起来像电子游戏的话，那你总会得到相同的客群。”真人版也因有助于发展角色的特性而被选中；《光晕4：航向黎明号》将角色汤玛士·拉斯奇在《光环4》前就于《光环》宇宙中介绍登场。工作室想要塑造一名比士官长（他的脸从未显露）更富情感的主角，不仅要表达对该宇宙的理解，还要有助于吸引对该系列陌生的观众。
微软认为该剧是在先前的努力失败之后的宣传品，以及对长片的“下一步”发展，目的是制作一部独立的系列而不必玩过游戏就能享受其中。该剧的预算达1000万美元左右，这也是微软对于真人宣传品的最高投资。导演斯特瓦特·韩德勒表示：“我们要么是史上预算最高的网络剧，要么是一集中间派的健全电视试播，或是一部超低预算的电影。”此前，当被请来执导一部改编自游戏的网络剧时，韩德勒拒绝了此想法，他表示自己对电子游戏的改编并不感兴趣，除非该主题是《光环》。此外，韩德勒本身已是该系列的粉丝，其小说和游戏都已接触过。
343 Industries会谈过几名编剧并选上了几份剧本初稿。阿隆·赫布林和托德·赫布林写了一份关于丰饶星（Harvest）的剧本，它是第一个遭受到星盟袭击的行星（见小说《丰饶星战役》）。虽然343 Industries决定不使用它，但赫布林兄弟的剧本是最完整且表现出对《光环》世界的最佳理解，所以他们被选为《光晕4：航向黎明号》的编剧。故事定稿是由343 Industries的系列总监法兰克·欧康纳和赫布林兄弟共同构想，目的是引入一名新角色，以配合他们在《光环4》剧本中所没有的，并探讨“《光环》宇宙中最不为人知的部分”。除了在剧本上提供协助外，343 Industries也得确保该剧并没有违反其准则。

拍摄及特效

《光晕4：航向黎明号》于2012年5月在加拿大不列颠哥伦比亚省温哥华外围的森林、西门菲莎大学和本拿比等地花了二十五天拍摄。制片公司Herzog and Company的制作团队在Legacy Effects的指导下于温哥华待了三个月，Legacy Effects之前也曾参与过该系列短片的制作。
出现于剧中的疣猪（Warthog，一辆装有M134迷你炮机枪的四轮越野车）由维塔工作室所制作，且其款式和在《光环：登陆》中使用的相同。特技车手强纳森·克拉尔特（Johnathon Kralt）发现该道具“大小和高度很好行驶于路面”，且其四轮转向有利于作出飘移。当中许多追逐镜头是使用架设在梅赛德斯-奔驰ML55车顶上的摄影机所拍摄。而另一台低底拖车则负责拖曳著疣猪，以便车辆在被“驾驶”的同时，摄影机也能好好地聚焦在演员身上。
视觉特效总监约翰·苏利文（John Sullivan）聘请Arc Productions来处理片中仅500多个的电脑成像镜头，这大约占了整部片的四分之一至三分之一。星盟、学院的太空电梯、枪口开火的闪烁及士官长的几个镜头全都是由电脑成像所呈现。导演韩德勒表示，视觉效果是需要特别关注的部分，且在士官长的服装和电脑成像镜头上的开销较多是很正常的。
其中一个场景涉及一名星盟的“精英”在军械库中寻觅学员们。用于《光环》系列中的精英模组无法直接在Mental Ray软件中彩现，因此它必须在ZBrush和Maya上重新创建。剧组在西门菲莎大学拍摄了室外袭击的场景，且要求进行摄影测量重建和激光测距，便于以令人信服的方式添加外星人和武器的光照效果。但后来在森林中的场景太复杂且缺乏大学校园中的几何造景，而无法再次使用相同的技术。相反地，Arc的视觉特效总监泰瑞·布莱德利（Terry Bradley）将LED散布至各区域，并透过测量LED之间的距离，来使工作室可用软件来对该区域进行建模，之后再使用SketchUp及Maya软件来添加武器开火的特效。此外，星盟所发射出的粉红“针”击中周围的物体及士官长的装甲服一段是在Houdini上来处理。
每集的开头片段中都有人工智能科塔娜现身于太空船上的场景，这五个片段完全是由制作公司Blacklist的动画团队Polynoid使用电脑成像所制作。

发行

2012年4月30日，微软工作室宣布，《光晕4：航向黎明号》将于《光环4》发售前的几周内在Machinima Prime和Halo Waypoint（《光环》系列的营销网站）上播出。该剧的第一集在两周内于YouTube上累计了达500万次的观看次数，且截至2013年3月，其观看次数达到了1000万。第二集在两周内累计了超过300万的观看次数，并于2013年3月前累计了600万次；但这些统计还不包括Halo Waypoint的数据。
该剧后以五部15分钟的短片组成，第一部于2012年10月5日发行，其他的几部随后于每周发行。《光环4》的限量版还包括了五部合并的90分钟的加长版，并于2012年12月4日在DVD、蓝光、Xbox Video、iTunes和VOD上推出；2013年，该剧在Netflix上推出。蓝光和DVD版也收录了额外花絮及内容，包括斯特瓦特·韩德勒和343 Industries的副音轨、一部名为“Sleeper”的《红蓝大作战》特辑，以及花絮纪录片。2013年1月18日，Content Media Corporation宣布，他们已拥有《光晕4：航向黎明号》在电视的国际发行权。
《光晕4：航向黎明号》亦推出了其他衍生商品。如麦法兰玩具于2012年12月推出了仅五百座的限量版雕像，该雕像高约36公分（14吋），并诠释出剧中士官长与“猎人”交手的场景。2012年11月6日，为了配合《光环4》的发售，Mega Bloks推出了一款UNSC飞船模型及人偶套装（同时包括了电子游戏和网络剧的版本）。

反响

《光晕4：航向黎明号》发行后在影评界及观众间获得了普遍好评，其中被认为虽然该剧的预算超出其他网络剧许多，但成品仍有着不输给电影的水准。
IGN影评人杰西·沙迪（Jesse Schedeen）认为除了拉斯奇和席尔瓦之外的学员都是“现成的炮灰”，他们的发展性并不多。且由于铺陈较少，使学员查科娃的背叛对该角并没有加分，反减损了第三集的品质。但沙迪称赞了格林在最后一集中所诠释的角色（拉斯奇），并表示“[席尔瓦的]死亡桥段处理得很好，特别是因此迫使汤姆·格林摆脱了冷静的外表，并表现出更情绪化的反应。”而在后来的蓝光评论中，沙迪对于该剧的音效及影片的品质，以及许多小插曲、纪录片花絮和解说都给予赞赏。
《Movie Metropolis》的詹姆斯·普拉斯（James Plath）也认为角色在前半段的铺陈并不足，但他认为在后半段，角色拉斯奇和席尔瓦“实际上已跨越了陈词滥调并在过程中获得了其性格”。普拉斯对剧中的配乐感到印象深刻，认为它“值得任何大银幕的动作片”，且还称赞了特效：“CGI的呈现是透过高清来增强，而不是直接将它曝露出来。”总体而言，普拉斯认为尽管打戏激动人心，但前半段的“乏味”和“仅及格的演出”会使该剧难以吸引现有玩家以外的观众。
《官方Xbox杂志》的爱德华·伊凡斯（Edwin Evans）称赞了该剧的方向：“斯特瓦特·韩德勒精心编排的剪辑使剧本免于沉浸在自己的闹剧中，且他的特写从未夸大他们的迎接，以掩盖了缺乏经验（但才华横溢）演员的弱点。”而他对于缓慢的前半段及令人兴奋的后半段的想法与普拉斯一致。