VDL DB300

背景

VDL的前身DAF从1991年起生产的DAF DB250双层巴士底盘，其改良产品DB250LF更成为英国第一款低地台双层巴士选用的底盘，竞争对手也于1990年代后期推出低地台的丹尼士三叉戟二型及沃尔沃B7TL，进入2000年代后，更进化出亚历山大丹尼士Enviro 400及沃尔沃B9TL，VDL为保持在英国巴士市场的竞争力，遂于2007年推出新设计的DB300低地台双层巴士底盘。

DB250

DB300底盘的发展史可追溯至1977年面世的都城嘉慕威曼都城巴士，曾经是英国主要巴士制造商之一的都城嘉慕威曼，于1980年代末期因经营状况欠佳而结业，其巴士业务于1990年被生产货车和巴士底盘的荷兰DAF及制造巴士车身的英国Optare合资购入。DAF后来把其巴士业务分离出来，并与同为荷兰巴士制造商的Bova组成United Bus。DAF在当时虽然是荷兰规模最大的商用汽车生产商，但总体规模及市场占有率明显不如德国的奔驰车厂、曼恩车厂、瑞典的沃尔沃车厂、斯堪尼亚车厂等，欧洲大型商用车辆企业。DAF期望通过United Bus结集多家欧洲中小型巴士生产商的力量，能够与当时欧洲的大型巴士生产企业展开竞争。United Bus成立后，英国的Optare、荷兰的Den Oudsten、丹麦的Danish Automobile Building都先后加入，但这家合资企业只维持到1993年便宣告结束。在United Bus时期，DAF以收购而得的都城嘉慕威曼都城巴士底盘为基础开发出DB250，并配上Optare设计的车身推出Optare Spectra双层巴士，而这款使用DAF DB250底盘的双层巴士也是United Bus少数能完成的作品。United Bus结业后，原属DAF的巴士业务于1993年被荷兰VDL集团收购。

DB250LF

Optare Spectra双层巴士是DAF与Optare合作期间的产品，DAF的巴士业务辗转被VDL集团收购后，双方仍然继续合作，VDL更以DB250底盘为基础开发出DB250LF低地台巴士底盘，并配上Optare设计的车身，该款低地台版的Optare Spectra于1997年推出，成为英国第一款投入实际营运的低地台双层巴士。

DB300

VDL集团于1994年至2003年期间，先后收购荷兰巴士车身厂Bova、Berkhof，以及比利时巴士车身厂Jonckheere，并于2003年把以上车身厂与源自DAF的巴士部门合并，成为VDL集团旗下子公司VDL巴士。
虽然VDL集团收购DAF的巴士业务后，VDL与Optare双方合作在英国仍取得不俗的成绩，但是原本集中制造车身的Optare也开始生产自己的底盘，并于2006年推出全车独立设计生产的Optare Olympus，不再依赖VDL供应底盘。与此同时，VDL巴士也开始跟位于北爱尔兰的莱特巴士展开合作，莱特巴士不但为DB250LF设计Wright Pulsar Gemini车身，更为VDL巴士新设计的DB300底盘供应Wright Gemini 2车身。此外，总公司位于埃及的MCV巴士也为打入英国双层巴士车身市场而与VDL巴士合作，为供应英国本土使用的DB300巴士底盘提供巴士车身，同时也为打入国际市场提供一辆样办车供香港九巴试用。

底盘构造

VDL的DB300主要考虑英国本土市场需求而设计，是一款可装配2.55米宽车身的低地台双层巴士底盘。DB300是一种用于车阵车身一体化设计的底盘模组，这种一体化的设计把车身作为底盘结构的一部分，底盘结构的承重及受力由车身结构所分担，因此可减轻底盘结构的重量。由于底盘须要借助车身维持其结构强度及稳定性，所以底盘与车身的设计必须紧密配合，对车身的设计有较高的要求。DB300的基本布局仍维持英国两轴双层巴士的传统，后置的发动机横置于车尾发动机室，并通过波箱驱动尾轴。由于需要配合低地台设计，发动机散热水箱同样位于车尾。虽然DB300与上一代的DB250相似，但DB300可以适应使用混合动力设计，以回应英国市场对环保的日益重视。DB300的两条车轴都设有气垫悬挂系统，前轴具有升降功能，以便配合斜板供轮椅上落巴士。由于DB300原本为英国市场而开发，两车轴的设计已可满足当地对载客量的需求，所以未有提供三车轴的加长版本。

动力配备

DB300的动力组件集中于车尾，动力来源除了可选用传统的柴油发动机外，也可采用混能设计。

柴油版

柴油版本的DB300，配备康明斯ISB6.7E5250B柴油发动机，发动机采用直列六气缸设计，气缸容量为6.7升，设有涡轮增压系统，输出马力达250匹（183kW），并达到欧盟五期排放标准。这台发动机被横置于车尾发动机室的右方，波箱则位于发动机的左方，而发动机散热水箱及散热风扇位于发动机室的左侧。波箱可选用Voith的DIWA 854.5四前速全自动波箱或ZF的产品，并通过传动轴驱动巴士的尾轴。

混能版

混能版本的DB300采用西门子设计的串联混能系统，混能系统会根据电池的电量及行车状况，调节柴油发动机及发电机的转速。巴士的车尾装有福特汽车供应的ZSD (Puma)四气缸柴油发动机，气缸容量2.4升，这台Puma柴油发动机是用作推动发电机产生电力。发电机产生的电力会为电池充电，电池则供电给行车用的电动机驱动巴士的尾轴。电池的电量如果足以单独维持行车，发电机会停止运转，完全使用电池的电力推动电动机行车，如同纯电动巴士般行驶，而混能系统会持续监测电池的电量，适时启动发电机为电池充电。由于混能系统设有控制器件调节电动机的电力供应，籍以控制电动机产生不同的转速，因此电动机是直接驱动巴士的尾轴，而无需装设机械波箱。由于低速行车时电池的电力消耗量较低，柴油发动机因此无需经常推动发电机发电，所以串联混能系统适合经常处于低速行车的城市巴士，但高速行车的效率不及发动机可以推动波箱的并联混能系统。DB300的混能系统备有再生刹车功能，能够回收刹车时的能量为电池充电。

车身

DB300底盘推出初期主要装配北爱尔兰莱特巴士设计的Wright Gemini 2双层巴士车身，装配Gemini 2车身后的DB300，柴油发动机版本的名为Gemini 2 DL，而混能版本的DB300则名为Gemini 2 HEV。后来，埃及的MCV位于英国的分公司MCV巴士也为DB300底盘提供DD102型车身。

应用

DB300是一款为英国操作环境而设计的巴士底盘模组，北爱尔兰莱特巴士为DB300底盘设计制造Gemini 2车身，并于2008年首度亮相。DB300的买家大部分都是英国的巴士公司，另一家则位于爱尔兰，而且都采用莱特巴士制造的成品，但埃及MCV车厂的英国巴士部门设计制造了一辆样办车供香港的九巴试用。

英国及爱尔兰

首辆装配莱特双子星二型车身的DB300是London General购入的Gemini 2 DL，于2009年初在英国伦敦投入服务。DB300的最大买家是Arriva，拥有超过300辆采用DB300底盘的Gemini 2 DL。此外，位于英国伦敦的First London及位于爱尔兰都柏林的Dublin Bus，都有采用DB300底盘的Gemini 2 DL。
DB300混能版与柴油版同样采用莱特巴士设计的Gemini 2车身，这款名为Gemini 2 HEV的DB300混合动力巴士，于2008年与柴油版的Gemini 2 DL一起亮相。Arriva London及First London都有购入Gemini 2 HEV，并于2009年初在英国伦敦投入服务。DB300的混能版于2007年至2009年间只制造了13辆，情况与同期在伦敦测试的混能双层巴士相似，都是因为效能未如理想及高昂的车价而未有大量生产。这批原本采用福特汽车 ZSD (Puma)柴油发动机的DB300混能版，后来都被更换为与New Routemaster相同的康明斯ISBe四气缸4.5升柴油发动机，但在英国伦敦具有代表性而大量采购的New Routemaster，其混合动力设计同样不成熟而长期面对操作上的困扰。

引进背景

香港原本大部分巴士都采用两车轴设计，中巴于1978年从英国都城嘉慕威曼购入40辆全长11.45米的都城嘉慕威曼都城巴士，成为香港当时最长的双层巴士，这款11.45米长的都城巴士直至2010年代仍然是香港最长的两轴双层巴士记录保持者，九巴也于1983年引进11米长的奔驰O305双层巴士。可是香港于1980年代中期修订车辆的车轴承重上限，把两条车轴的车辆总承重为16吨，三轴车辆则为24吨，九巴便因为奔驰O305两车轴承重超出限制而没有继续采购。此后香港新引进的双层巴士都采用三轴设计，于1990年代香港巴士服务空调化后情况更是如此，利兰奥林匹克及丹尼士巨龙都特别为香港在1990年代中提供长度为10.4米及9.9米的三轴版本。经过十多年行驶后，这些长度特短的三轴双层巴士都接近法例规定的车龄上限，所以香港的专利巴士公司都重新考虑以两轴的双层巴士作为后继车型，除了可供选择的车型比特别缩短的三轴巴士为多外，更可节省香港收费隧道及公路按车轴数量增收的附加费，从而降低营运成本。香港巴士公司的需求吸引两家主要巴士生产商提供样办车进行测试，只能提供亚历山大丹尼士Enviro 400，沃尔沃巴士则提供两车轴版本的沃尔沃B9TL，并根据香港的运作需要进行大量修改。由于香港对双层巴士的空调系统及动力配备有较高要求，所以不能直接采用英国本土应用的版本，除了需要提升空调系统的效能以适应香港较为炎热的夏季，还要改配加强版发动机以应付香港巴士路线常见的大斜路。在尽量满足客户对巴士配置的要求下，亚历山大丹尼士和沃尔沃巴士虽然都设法减轻巴士的车重以符合香港法例的标准，但两家生产商所提供的样办车，仍是超出两轴车辆总负重16吨的限制。为此运输署放宽两轴巴士的承重量为18吨，令新引进的两轴双层巴士较易申请轴重豁免，亚历山大丹尼士Enviro 400及沃尔沃B9TL都经过减重后获得发牌投入服务。
于1978年引入香港的都城嘉慕威曼都城巴士，曾于1980年代与利兰奥林匹克及丹尼士巨龙在香港成为双层巴士的三大车系，可是都城嘉慕威曼于1989年关闭后，其继承企业就没有再提供香港所需的三轴巴士车型。九巴于2009年购入40辆沃尔沃B7RLE单层巴士，首次采用MCV巴士设计制造的车身。香港的专利巴士公司一直大量采购双层巴士作为车队主力，数量有限的单层巴士仅作为辅助角色，仅供应单层巴士车身的厂家难以取得香港巴士公司的大量订单。过去由于香港法例对两轴巴士的重量限制，以及VDL巴士缺乏适合的三轴巴士产品，无缘进入香港市场。在专利巴士公司的要求下，香港对两轴巴士的重量限制于2009年稍为放松，亚历山大丹尼士Enviro 400及沃尔沃B9TL均先后在香港展开测试。由于香港专利巴士公司的车队规模受配额限制，沃尔沃B7RLE作为大型单层巴士，载客量既不及双层巴士，灵活性又不如亚历山大丹尼士Enviro 200等中型单层巴士，令原本还算簇新的沃尔沃B7RLE单层巴士成为九巴标售的对象，并计划购入配备空调的两轴双层巴士取代。于是MCV巴士决定把握先前沃尔沃B7RLE把MCV车身产品打入香港专利巴士市场的机遇，与荷兰VDL巴士合作为香港提供新款式的双层巴士，期望在这个主要双层巴士市场分一杯羹。2014年9月，香港的九巴获得一辆装配MCV DD102车身的DB300双层巴士试用，这是VDL和MCV首次为香港提供双层巴士。

香港版设计

为回应专利巴士公司希望购买两轴双层巴士更新车队的要求，政府已把两轴巴士的车轴总负重上限放宽为18吨，但香港的操作环境对巴士的动力及空调有较高要求，因此MCV为九巴设计DB300的车身时，不但要满足九巴对车厢配置的要求，还要尽量减轻车身的重量，同时要提供较高的载客量，以便和另外两款更早引入香港的两轴双层巴士竞争。香港版的DB300采用美国康明斯ISB6.7E5250B柴油发动机，直列六气缸设计，气缸容量为6.7升，输出马力达250匹（183kW），配合尿素可达到欧盟五期排放规格。波箱选用德国Voith的DIWA 854.5四前速全自动波箱，车轴选用九巴常用的德国ZF公司产品。虽然DB300的发动机沿用英国版所使用的6.7升发动机，容积较亚历山大丹尼士Enviro 400及沃尔沃B9TL所用的9升发动机为小，马力也不及后两者，但发动机的体积和重量也相对较小，除了可减轻尾轴的负重外，也可腾出更多空间安装空调机及其他机电设备，避免须要占用车厢空间，有利于DB300提供较高的载客量。
DB300底盘模组安装的D102RLF-HK车身，这款又名DD102的车身是MCV特别为九巴设计的型号，巴士完成组装后，全长10.49米、宽度为2.55米、全高4.38米。车厢的上层设有47个座位，下层则有25个座位，另可供26人在下层站立，而全车的总载客量为98人。由于香港的夏季气温炎热，MCV特别为香港版加强空调设备，由于空调设备会占去巴士不少可用空间和重量，所以空调系统的选配和设计对巴士的整体重量有关键的影响。DB300的车尾安装有日本电装供应的GD4型空调系统，这套空调系统经过进一步修改后，把体积和重量减少之余，仍能维持车厢足够的通风和舒适的温度。车身头幅选用饱满的弧线设计，下层的车窗较上层深阔，配备Hanover提供的LED路线显示屏，车头的大灯下方装有LED日行灯。车厢采用九巴标准的方梯安排，座椅选用九巴近年常用的Vogelsitze产品，与同期另外两款两轴双层巴士相似，前轴的左侧轮拱上方设有两个面向车头挡风玻璃的座位，这种又称为导航位的配置，过去鲜见于九巴其他车款，但两轴巴士的车身较三轴巴士为短，为有效利用车厢空间提高载客量，导航位已成为两轴低地台巴士常见的座位安排，至于导航位的轮拱后方则作为轮椅停放空间。由于DB300选用体积和重量都较小的6.7升发动机，而不是亚历山大丹尼士Enviro 400及沃尔沃B9TL采用的9升发动机，所以下层车尾无须像后两者缩减座位数量，最后排能安装五个座位，而总载客量98人也是三款两轴双层巴士中最高。

香港版应用

装配MCV DD102车身的DB300于2014年1月运抵香港，随后在香港进行测试，于2014年9月获运输署登记车牌SY4050，九巴车队编号AMC1。AMC1于2014年10月在606线投入服务，于2016年曾经行驶690线，同年4月调至103线。这辆MCV和VDL特别为九巴打造的DB300经过两年试用后，已于2016年正式被九巴购入，车尾四盏LED灯亦同年底拆除。