马哈迪·莫哈末

出身、童年与行医

马哈蒂尔于1925年7月10日生于英属马来属邦吉打州首府亚罗士打的一个贫穷家庭，出生证却列其出生日期为12月20日，实际上他出生于7月10日。他的传记作家巴里·怀恩（Barry Wain）解释12月20日是“随意”使用的日期。马哈蒂尔的父亲穆罕默德·依斯甘达（Mohamad bin Iskandar）来自槟城，是一名拥有南印度喀拉拉邦血统的马来人，母亲旺·登巴旺（Wan Tempawan binti Wan Hanapi）是马来人，是古代吉打宰相家族后裔；祖父依斯甘达·古蒂（Iskandar Kutty）为印度马拉雅拉姆人穆斯林，也是也门人的后裔，19世纪由英国东印度公司的带领下，从喀拉拉邦移民到槟城乔治市，在吉打王宫教导英语；祖母茜蒂·哈娃（Siti Hawa Iskandar）则来自柔佛廖内。马哈蒂尔不是出生在一个贵族家庭，也不是宗教或政治家庭。
马哈蒂尔的父亲是亚罗士苏丹阿卜杜勒哈米德学院（Sultan Abdul Hamid College）第一任马来校长，社会经济地位低，意味着女儿无法入读中学，母亲是吉打王室的侍者。双亲皆曾有过各自的婚姻，马哈蒂尔有六个半血兄弟姐妹及两个同血兄弟姐妹。
马哈蒂尔是个勤劳的学生。由他父亲施加的纪律促使他学习，及对运动有少许兴趣。他在筛选制的英语中学赢得了一席之地，因为他在小学时期比其他同龄同学更会说流利的英语。当二战因日占马来亚而学校关闭时期，他开始从商，先是卖咖啡，后来还有卖炸香蕉及其他零食。战后，他以高分中学毕业，升学至位于新加坡的爱德华七世医药学院（现为新加坡国立大学的一部分）学医。在那里他遇见了未来的妻子，医学同学西蒂哈斯玛（Siti Hasmah Mohamad Ali）。毕业后，马哈蒂尔在1956年结婚之前就职政府服务的医生。他回到亚罗士打后次年开始自设诊所行医。作为城镇里唯一成功行医的马来医生，让他可修建大房子，投资生意及甚至请司机驾驶他的庞蒂克卡塔丽娜。他和西蒂哈斯玛与1957年诞下了第一名孩子玛丽娜，之后在28年内再诞下三个孩子及领养另外三个小孩。

早期政治生涯

马哈蒂尔在日占马来亚时期结束后开始活跃于政治，参与了抗议赋予非马来人公民权的短命马来亚联邦。后来他在医学院争取马来人的平权运动。在学院期他在海峡时报及学生期刊设立署名"C.H.E. Det"的专栏，激进地鼓吹马来人权益，如恢复马来语为官方语言。 当马哈蒂尔在亚罗士打行医的同时，已经活跃于巫统，在1946年巫统成立之初就成为首批党员；在1959年马来亚独立后的第一届大选时期，他已经是吉打州党主席。尽管他在巫统拥有高职，但马哈蒂尔却不是1959年大选的候选人，因为他跟总理东古·阿卜杜勒·拉赫曼不同调。这两位吉打人的关系紧张，是因为马哈蒂尔曾批评东古同意英国及英联邦部队在马来亚独立后可继续驻扎。现在东古拒绝马哈蒂尔的计划，即推行成为巫统候选人的最低教育资格门槛。对马哈蒂尔来说，这是延迟让他进入国家政坛的“抗议”。这延迟只拖了五年一届，在1964年大选，他以39岁当选亚罗士打属下的哥打士打南区国会议员。
马哈蒂尔在一个政局不稳的时期当选进入国会，身为后座议员参与了当时的冲突：新加坡，一个经济强大华人占多数的州属在马来西亚的未来。他向新加坡的执政党人民行动党叫嚣攻击该党“亲华人”和“反马来人”，还有指其领袖李光耀 “傲慢”。后来新加坡在马哈蒂尔就任国会议员第一年间被驱逐出马来西亚。不过，尽管马哈蒂尔作为一个突出的后座议员，他却在1969年大选被伊斯兰党的尤索夫拉瓦打败而失去议员职。马哈蒂尔把这次败选归于华人选民投票转向，从巫统改至泛马回教党（在马来人占多数的选区，只有两大马来人政党派出候选人竞选，让华人选民在马来人主义的巫统还是伊斯兰主义的泛马回教党之间做出选择）。执政党联盟的挫败导致了1969年5月13日爆发冲突，这马来人和华人之间的冲突使上百人死亡。上一年，马哈蒂尔已预料到种族冲突的爆发。现场在国会外，他公开批评政府，并致函批评总理东古无法维护马来人利益。这信后来公开，并促东古辞职下台。年终，马哈蒂尔被巫统最高理事会开除成员及被开除党籍，而东古则被说服不逮捕他。
但他并未屈服，在政治荒野时期，马哈蒂尔写了他第一本书《马来人的困境》（The Malay Dilemma），阐释马来民族积弱不振的种种原因，并在书里发表了他对马来社群的愿景。此书指政府必需要足够地资助马来人以取得平衡，使马来人在经济利益不会被华人所支配，在时间的推移下可让马来人有竞争力，到时马来人可以抛弃马哈蒂尔所看到的“不愿艰苦工作”特点，以及不会“欣赏货币和财产的真正价值”。1970年出任总理的阿卜杜勒·拉扎克很欣赏这本书。该书因也记载马哈蒂尔批评东古政府而被禁，后来该禁令在马哈蒂尔1981年就任总理后解除。尽管他是禁书作者，他受委成为副部长及部长。学者米尔尼（R. S. Milne）和毛兹（Diane K. Mauzy）指马哈蒂尔无情的攻击促使总理东古在1970年辞职下台。

回归政治及升官

1970年东古辞职后由阿卜杜勒·拉扎克取代。拉扎克劝请马哈蒂尔回归巫统，在1973年委任他上议员。此后，马哈蒂尔迅速成为一颗政治新星，他在拉扎克政府里升官快速，1973年回到巫统最高理事会，在1974年受委教育部长。他也在1974年大选回归国会下议院，在吉打州属下的古邦巴素国会议席无对手下当选。他身为教育部长的第一行动是增强政府对马来西亚大学的控制，尽管在学术领域有很强的异见。他也开始限制大专学府的政治活动，并赋予他的部门权力可对政治活跃的学生和学者采取纪律行动，及利用奖学金条件来使学生远离政治。
1975年，马哈蒂尔当选成为巫统三位副主席的其中一人。该党选被视为继承党领导的竞争，因为党主席拉扎克及署理主席侯赛因·奥恩的健康欠佳。拉扎克属意的参选人都中选：前马六甲首长加法尔巴巴，吉兰丹王室成员兼富裕商人东古拉沙里和马哈蒂尔。次年拉扎克逝世后，侯赛因·奥恩继承了党主席兼总理，并且要在三位副主席之中选一位成为副总理，同时他也考虑了雄心勃勃的部长加沙里沙菲宜。马哈蒂尔的对手们都有政治弱点：加沙里在副主席竞选中失利，不够巫统党员的支持；加法尔没有高等教育学历及英语不佳； 而姑里则是年轻没经验，还有重要的是未婚。但侯赛因·奥恩也很难决定，因他与马哈蒂尔不是亲密伙伴，了解到选择马哈蒂尔会得罪东古，东古仍然在世及尊为马来西亚独立之父。经过六个星期的犹豫不决，侯赛因·奥恩最后在惊讶之下选择了马哈蒂尔成为他的副手。这次的提拔意味着马哈蒂尔将会继任总理。
马哈蒂尔被认为是个成功的教育部长及贸易及工业部长（1978－81） 在就职贸工部长后期，他实施了“重工业政策”，成立官联集团多元重工业（HICOM）来投资可长期发展的制造业如本地汽车工业。他在部门里花许多时间进行各种海外访问，宣传推销马来西亚。
不过，马哈蒂尔不是个有影响力的副总理。侯赛因·奥恩是个谨慎的领袖，拒绝了马哈蒂尔许多大胆的政策建议。当侯赛因·奥恩和马哈蒂尔的关系渐行渐远时，嘉萨里和姑里成为了侯赛因·奥恩的亲密顾问，在他们为侯赛因·奥恩决策时时常绕过职位比他们更高的马哈蒂尔。尽管如此，侯赛因·奥恩最后因健康欠佳而在1981年放弃权力，马哈蒂尔在无对手及他的祝福下继承了他。

国内事务

56岁的马哈蒂尔在1981年7月16日宣誓就职总理。他的第一个行动是释放内安法令下扣留的21个扣留者，包括记者沙马德伊斯梅尔及在侯赛因·奥恩内阁担任副部长的阿卜杜拉艾哈迈德，因被怀疑进行地下共产党活动。马哈蒂尔委任其亲信慕沙希淡成为副总理。

初期（1981－87）

马哈蒂尔在掌权后首两年成功度过两个挑战，即在巫统内巩固他的领导及带领国阵政府赢得1982年大选。1983年，马哈蒂尔为削弱王室对政治的影响，开始对马来西亚王室进行“对抗”。马来西亚最高元首是轮任制，下一任将轮到霹雳州苏丹依德里斯沙二世，或者是争议的柔佛州苏丹依斯甘达就职。马哈蒂尔对这两位苏丹做出慎重保留。两位都是活跃的州统治者，而依斯甘达几年前曾涉及刑事案。马哈蒂尔试图先发制人，对新任的最高元首限制权力，在国会提呈宪法修正案允许国会通过的法案在最高元首没有同意的15天后自动同意生效。该提案也要移除最高元首宣布国家紧急状态的权力，并转至总理。当时的最高元首彭亨州苏丹艾哈迈德沙原则上支持这些提案，但后来他发现该提案也会让州议会通过的法案也会无需通过州苏丹自动批准而撤回支持。受到其他州苏丹的支持，最高元首拒绝同意已在国会轻松通过的宪法修正案。当民众意识到这个僵局，苏丹拒绝向政府妥协时，马哈蒂尔发动集会来表示他受到公众支持。虽然报章报导政府一方的集会，但有另一个集会有一些马来人，包括一些保守派巫统政治人物，还有一大部分的华人支持苏丹。五个月后，马哈蒂尔和苏丹同意妥协。最高元首仍掌有宣布国家紧急状态的权力，但如果拒绝同意法案，法案将会回到国会，再通过时将会无视最高元首的否决权。1993年，在马哈蒂尔的推动下，马来西亚国会通过了取消马来西亚各州苏丹享有刑事和民事诉讼豁免权的法案，即王室成员可被起诉或被定罪。
在经济方面，马哈蒂尔从前任者继承了新经济政策，即制定来提升土著（马来西亚马来人及部分原住民）的经济地位，及在企业所有权和大学录取领域中设立目标扶持。马哈蒂尔也在1980年代早期积极推动官联企业私有化，原因是想像当时的撒切尔极力推行经济自由之外，还有他认为配合扶持政策可以给土著经济机会来参与土著企业。他的政府私营化航空，水务及通讯公司，到1990年中期当中一年有约50个企业加速完成了私营化。当私营化整体上提升了马来西亚人的工作环境及为政府带来更多盈利的同时，但很多私营化计划却没有进行公开招标程序直接让支持巫统的马来人获益。当时其中一个著名的基础设施计划如衔接泰国边界至新加坡的南北大道，该高速大道建造合约颁给了巫统的商业公司。马哈蒂尔也监督了汽车制造商普腾的成立，作为一个马来西亚政府及三菱的合资企业。直至1980年末，普腾在保护性税务下克服了低需求及损失，成为东南亚最大的汽车制造商及盈利企业。
在马哈蒂尔担任总理的初期，马来西亚正在经历着马来人的伊斯兰复兴风潮，马来人变得更宗教虔诚及更保守。曾经在1970年代加入巫统主导的政府的伊斯兰党，在曾于1969年大选打败马哈蒂尔的党主席尤索夫拉瓦领导下，对此复兴风潮中采取日渐强硬的伊斯兰主义立场。马哈蒂尔尝试吸引宗教选民，成立几间伊斯兰机构如马来西亚国际伊斯兰大学，在政府的监督下推广伊斯兰教育。他也招揽马来西亚伊斯兰青年运动主席（ABIM）安瓦尔·易卜拉欣加入巫统。在某些情况下，马哈蒂尔政府对更极端的伊斯兰主义者进行镇压。易卜拉欣利比亚（ Ibrahim Libya）是个著名的伊斯兰主义领袖，在1985年被警方射杀；宗教派别奥尔根（Al-Arqam）被禁，领袖阿沙阿里（Ashaari Mohammad）被内安法令逮捕扣留。马哈蒂尔在1986年大选中大胜回教党，巫统参选84国会议席赢得83席，让回教党仅赢得1席。

扩大权力（1987－90）

马哈蒂尔在1986年大选胜利制造任何的政治支配印象很短暂。1987年他的巫统党主席职受到姑里的挑战，同时也会影响总理职。姑里的仕途在马哈蒂尔下被“贬职”，从财政部长转至贸工部长。姑里受到在去年辞去副总理职的慕沙希淡支持。慕沙希淡曾与马哈蒂尔是亲密伙伴，但慕沙希淡指马哈蒂尔不再信任他而辞职。姑里和慕沙希淡组队分别参选巫统主席及署理主席职，挑战马哈蒂尔及他新挑选的副手加法尔巴巴，前者团队被称为B队，后者被称为A队。马哈蒂尔的A队有报章，党重量级领袖，还有最高元首依斯甘达的支持，但一些显著人物如阿卜杜拉巴达维则支持B队。在1987年4月24日的党选中，A队获胜。马哈蒂尔以微差票数重新当选，获得761党中央代表票，而姑里只得718票，加法尔巴巴以明显多数票击败慕沙希淡。马哈蒂尔很快地把7位B队成员移出内阁，但B队不接受败选而提起诉讼。1988年2月高庭做出意想不到的判决，宣判巫统是非法组织，因为有一些支部没有合法注册。两派立刻以“巫统”之名注册新党，马哈蒂尔派成功注册“新巫统”（UMNO Baru），B队注册了“马来西亚巫统”（UMNO Malaysia）但被拒绝。“马来西亚巫统”在姑里的领导，以及还健在的前总理东古和侯赛因·奥恩的支持下注册了四六精神党。
惊险度过了政治危机后不久，马哈蒂尔转向对付司法界，担心B队针对“新巫统”做出的抗议注册上诉成功。他转向国会提呈宪法修正案，移除高庭进行司法审核的权力，高庭届时只能在特定行动下让国会批准才能进行司法审核。最高法院大法官沙烈阿巴斯（Salleh Abas）做出了回应，向最高元首致函抗议信。马哈蒂尔之后以“严重的行为不当”之名革除沙烈，表面上该信是违反协议的。由马哈蒂尔成立的裁决小组判定沙烈有错，推荐最高元首革除沙烈。其他五位支持沙烈的法官也被马哈蒂尔暂停职务。一个新成立的法院驳回了B队的上诉，允许马哈蒂尔派可以继续使用“巫统”的名字。根据米尔尼和毛兹的说法，此事件破坏了马来西亚的司法独立。
在政治及司法危机的同时，马哈蒂尔启动了大逮捕，使用内安法令主要针对反对党异议人士进行扣留。起因是政府派遣不谙华语教师担任华小行政四个高职，触发了华社强烈抗议，巫统的盟党马华公会和民政党参与民主行动党，抗议这次派遣。巫统青年团也办个挑衅抗议集会触发了马来士兵枪击事件，直到马哈蒂尔介入阻止了巫统进行更大的抗议集会。 之后，马哈蒂尔指示了“马来西亚有史以来对政治异议人士的大逮捕”。在这称为“茅草行动”的警方行动中，有119人被未审先扣的内安法令逮捕扣留。马哈蒂尔辩说这次逮捕是必须的，是避免1969年种族骚乱重演。大部分的扣留者是著名反对党活跃人士，包括行动党领袖林吉祥及9位该党国会议员。三份报章也在这行动被令停止出版。
1989年马哈蒂尔心脏病发作，康复后在1990年大选率领国阵取得胜利。四六精神党无法在姑里的家乡州吉兰丹外取得进展，而慕沙希淡重返巫统。

经济发展至金融危机（1990－98）

1990年代表着新经济政策的期限结束，让马哈蒂尔有机会勾勒出他对马来西亚的经济愿景。1991年，他宣布2020年宏愿（Wawasan 2020），目标是让马来西亚在30年内成为先进国。该目标要每年国内生产总值平均至少约有7%的成长率。2020年宏愿其中一个愿景是逐步打破种族隔阂，即要国民以“马来西亚民族”为荣。该宏愿也带着新经济政策的替代品，及国家发展政策（National Development Policy），让政府计划的政策可优惠土著的同时也对其他族群开放。国家发展政策成功达到其主要目标——减低赤贫。1995年，少过9%的马来西亚人生活在贫困线下，以及收入差距已经缩小。马哈蒂尔政府削减企业税及放宽金融条例以刺激外资进驻。国家经济每年取得超过9%的增长，使到其他发展中国家试图模仿马哈蒂尔的政策。1991年马哈蒂尔委任的财政部长安瓦尔在1990年代马来西亚经济发展中占了大部分功劳。政府也乘着经济浪潮在1995年大选取得更多多数优势胜利。
马哈蒂尔在1990年代启动了一系列重大基础设施计划，包括国家石油公司的双峰塔（曾经是世界最高建筑物，目前仍是世界最高的双子大楼）、吉隆坡国际机场、南北大道、雪邦国际赛道、多媒体超级走廊、峇贡水坝以及布城：新的联邦行政首都。其中一项最大的计划是多媒体超级走廊，以硅谷为蓝本，迎合趋势在吉隆坡南部一带建立资讯科技产业中心。不过，该计划未能产生预期的投资。马哈蒂尔的其他计划包括设立马来西亚新的行政中心——布城，在雪邦建设一级方程式赛车道以举办一级方程式赛车。还有一个最具争议的发展是砂拉越的巴贡水坝计划，此水力发电计划目的是跨南中国海输送电力至半岛以满足电力需求。该水坝计划因后来的亚洲金融危机而展延。
1997年亚洲金融危机，马来西亚受到了金融危机摧毁的威胁。林吉特在货币投机活动中暴跌，外资撤离，及主板交易市场指数下跌了75%。在国际货币基金组织的敦促下，政府减少开支，提高利率，但这只会加剧经济形势。1998年，马哈蒂尔开始反对此政策，蔑视国际货币基金组织的条件及支持国际货币基金组织的副手安瓦尔，并革除安瓦尔的财政部长及副总理职。马哈蒂尔提高政府开支及锁定林吉特及美元的汇率，导致国际评论家及国际货币基金组织的批评，当时的经济学者普遍相信外资将因此却步马来西亚。然而，马哈蒂尔独树一帜的政策很快见效，很快地领导马来西亚走出金融危机的阴影，经济复苏步伐是当时受金融危机打击国家中最快的。
在马哈蒂尔的领导下，马来西亚从一个普通的发展中国家转变成一个新兴的工业化国家，经历了巨大的经济成长。在这段期间，马来西亚的地理景观也因着多项大型计划而改变。1997年金融危机前，马来西亚在全球经济竞争力排名表上跃居第二十一位，人均年收入从1986年的1830美元增加到1996年的3627美元，国民富裕程度在整个东南亚地区仅次于新加坡和文莱，是泰国的2倍和印尼的5倍。马哈蒂尔政府也尝试将马来西亚打造成区域教育中心的同时，教育及语言政策趋向于宽松与开放，包括让英语成为许多公立及私立大专院校的教学语言、中小学英文教数理政策，以及让华文教育组织建立南方学院、新纪元学院及韩江学院。
在总理职的第二个十年里，马哈蒂尔再次跟马来西亚王室对抗。1992年，苏丹依斯甘达的儿子是曲棍球选手，因袭击对手而被禁赛五年。依斯甘达做出回应，决定把柔佛曲棍球队撤出国家竞赛。当这决定受到当地教练批评时，依斯甘达命令他前往王宫并殴打他。 联邦国会一致谴责依斯甘达，马哈蒂尔也抓住此机会移除苏丹对民事及刑事的免控权。报章支持马哈蒂尔的做法，还前所未有地开始报导有关马来西亚王室成员的不当行为指控。当报章公开统治者奢侈的财富时，马哈蒂尔削减对王室家族的拨款。随着新闻界及政府对抗他们，统治者们屈服了政府的提案，他们拥有的法案否决权在1994年通过的宪法修正案而被削弱。在马来西亚王室的地位及权力被削弱的情况下，怀恩表示在1990年中期的马哈蒂尔成为国家的“无冕之王”。

任期最后几年及继承（1998－2003）

1990年中期，很明显的，马哈蒂尔的权力因他的副手——安瓦尔的领导野心而感到严重威胁。安瓦尔开始与马哈蒂尔拉开距离，公开宣传他优越的宗教信誉，也似乎表明放宽马哈蒂尔在位时标志性的公民自由限制。尽管如此，马哈蒂尔仍然继续推举安瓦尔为他的接班人，直至他们的关系因亚洲金融危机期间而破裂。当马哈蒂尔摒弃国际货币基金组织建议的财政紧缩政策后，他们意见开始出现分歧。在1998年的巫统大会，安瓦尔头号支持者艾哈迈德扎希批评政府在打击贪腐及朋党主义上做得不够。接下来几个月，马哈蒂尔开始掌控马来西亚的经济政策后，安瓦尔已被边缘化。9月2日，他被革除副总理及财政部长职，还有被巫统开除党籍。这革职没有给予直接理由，不过媒体预测这跟巫统大会中出现的册子，宣传他涉及不道德行为的指控有关。更多指控浮出水面后，出现了一场支持安瓦尔的大集会。9月20日，他被逮捕及在内安法令下扣留。
安瓦尔在贪腐罪下被控四项罪名，指控安瓦尔滥权指示警方威胁恐吓指控被安瓦尔鸡奸的人。在安瓦尔的审讯之前，马哈蒂尔向媒体表示他相信安瓦尔有罪。他于1999年4月被判有罪，入狱6年。之后的另一个审讯，安瓦尔因鸡奸罪成立而被判9年监禁。该鸡奸罪最后在马哈蒂尔退位后成功上诉推翻。
当马哈蒂尔击倒了其对手，但却在国际社会及国内政治付出了地位及代价。美国国务卿马德琳·奥尔布赖特维护安瓦尔，指安瓦尔是“高度尊敬的领袖”，应该“享有正当程序和公正审判”。在马哈蒂尔有出席的吉隆坡演讲中，美国副总统戈尔表示“我们持续听到民主的呼声”，包括“马来西亚的勇敢人民在内”。在1999年亚太经济合作组织峰会中，加拿大总理让·克雷蒂安拒绝与马哈蒂尔见面，其外交部长与安瓦尔妻子万·阿齐扎会面。万·阿齐扎成立了自由派在野党国民公正党参选1999年大选。巫统在流失大量马来选票至回教党及公正党以抗议安瓦尔的待遇下，失去18个国会议席及两个州政权。
在2002年的巫统大会中，马哈蒂尔宣布他将会辞去总理职，许多支持者涌往台上泪流满面地试图挽留他。之后他定于2003年10月退位，给予他有时间以确保他选定的继任者阿卜杜拉有序及没有争议的权力交接，10月31日正式把总理职务移交于阿卜杜拉巴达维。在职总理达22年，马哈蒂尔在退位时是世界上在位最久的被选举国家领导人。他仍是马来西亚在任最久的总理。

外交

在马哈蒂尔时期，尽管他被称为直言不讳的评论家，但马来西亚与西方国家的关系普遍良好。 在他任职早期，因对英国大学学费的小分歧而发起抵制英国货运动，这后来被称为“最后才买英国货”（Buy British Last）运动。这促使他开始在亚洲寻找发展模式，尤其是日本，始称为他著名的“向东学习政策”。尽管争议被英国总理撒切尔解决，马哈蒂尔比起西方仍持续注重亚洲发展模式，他有时批评西方国家的双重标准。

美国

虽然马哈蒂尔一直公开批评美国的外交政策，但两国关系因美国是马来西亚最大外资国而仍然保持着正面发展。 此外，马来西亚军官一直在国际军训计划（IMET）下被派遣至美国训练。

英国广播公司报导马来西亚与美国的关系至1998年开始变糟，当美国副总统戈尔在马来西亚举办的亚太经济合作会议中发表演说：
民主赋予合法性印章使改革一定才会更加有效。在遭受经济危机的国家中也是如此，在各种语言上我们持续听到民主的呼声，如：People Power, doi moi, reformasi。今天此时此刻我们也听到来自马来西亚勇敢人民中的呼声。
戈尔和美国也批评针对马哈蒂尔前副手安瓦尔的审讯，标签这是一场“审讯秀”，美国新闻与世界报道称此审讯为“低俗的场面”。还有，安瓦尔是国际货币基金组织首选马来西亚经济政策优秀的代表发言人，包括提出上调利率。在今日大马的文章里有评论指“戈尔的评论对马来西亚总理马哈蒂尔和更广泛地包括日本在内的政府做出非常微妙的攻击，抵制了美国进一步市场改革的需求。”戈尔支持烈火莫熄运动的要求马哈蒂尔下台要求，对马哈蒂尔来说是个诅咒，并表示“我从来没见过任何人如此粗鲁。” 这也总结了马来西亚人的期望，即嘉宾不应该对主持人表示不满。
然而马哈蒂尔的观点在这次活动之前已经扎下了根基。例如在1997年东盟峰会，他发表谴责“世界人权宣言”的演说，称之为美国和其他国家试图将其价值观强加给亚洲的手段。他补充比起公民自由，亚洲需要的是稳定及经济成长。这些言论并没有对会议嘉宾美国国务卿奥尔布赖特留下深刻的印象。
双方关系陷入冷淡，随着安瓦尔被革职及入狱，奥尔布赖特还访问了安瓦尔妻子万·阿齐扎。
然而，马哈蒂尔毫不犹豫为自己的行为辩护地指责美国。谈到在马来西亚的未审先扣良心犯，他表示“美国的事件表明，在有些情况下需要使用某些特殊权力，以保护公众的总体利益。”
另一方面，美国政府也曾批评马来西亚政府使用内安法令，在2001年总统布什表示“内安法令是个恶法，没有任何国家应该有允许未审先扣的法律。”不过在2004年布什改变了立场，指“我们不能简单地分类马来西亚的‘内安法令’为恶法。” 

2003年马哈蒂尔在吉隆坡举办的不结盟运动发表演说，其中的摘录：
如果无辜的人在阿富汗袭击中身亡，还有伊拉克境内的无辜者因缺乏粮食和医疗服务而死亡都是代价，那么在纽约的三千人以及巴厘岛的二百人丧生也只是代价，那么他们的死亡对于行动来说是必要的？
美国驻马来西亚大使玛丽·胡塔拉做出了回应声明：“这些表述在任何标准上是没有帮助的，我在这里告诉你，华盛顿确实注意到了他们。 他们一定会对关系产生有害影响。” 
在2003年的入侵伊拉克期间造成了两国之间的额外摩擦，马哈蒂尔高调批评总统布什没有经过联合国授权的情况下采取行动。 
尽管如此，马来西亚与美国关系更加深入了。在2003年众议院小组委员会听证会（序列号108–21）中的美国对东南亚政策里，做出了结论：“尽管总理马哈蒂尔公开发表的言论有时坦率和荒唐，美马关系在各方面如教育，贸易，军事和反恐方面仍然紧密。”
即使在退位后，马哈蒂尔也毫不避嫌地继续对美国做出批评。在2004年他被摘引的言论表示“美国人很多都非常无知，对世界其他地方一无所知……然而却是由他们选出世界上最有权力的人。”在同样的访问中，他准确预测到布什在2004年美国总统选举中成功连任。

澳大利亚

马哈蒂尔与澳大利亚的关系（地理上最接近马来西亚的英语国家，也是亚太区域外交政策中的重点国家），还有与澳洲政治领袖的关系冷淡。马哈蒂尔和澳洲领导人在1993年降至低点，当保罗·基廷指马哈蒂尔因缺席亚太经济合作峰会是“顽抗者”的时候。（据认为基廷的描述是语言失态，那他脑里想的是“不妥协”。）
马哈蒂尔也严厉批评基廷的继任者霍华德和宝琳·韩森，认为他们的观点被广泛认为是种族主义者。

波黑

在波黑，马哈蒂尔被认为是该国特别重要的盟友。2005年6月他访问了萨拉热窝，出席了波斯马市中心附近一座象征马来西亚与波斯尼亚关系的桥行开幕仪式。
他2006年7月在维索科进行三天访问，观赏波斯尼亚的金字型山，几个月后他再次来访。
2007年2月，四个非政府组织即萨拉热窝科技大学，波斯尼亚学者大会，及两个基督教组织塞尔维亚公民理事会及克罗地亚民族理事会，因马哈蒂尔在冲突期间的努力而提名他为2007年诺贝尔和平奖候选人。
2007年6月22日，他与一组马来西亚商业人士再次访问萨拉热窝，以寻找该国的投资机会。
2009年11月11日，他主持了马来西亚全球商业论坛与波斯尼亚的闭门会议，主席团轮值主席哈里斯·西拉伊季奇也参与了此会议。

发展中国家

马哈蒂尔执政期间与其他发展中国家和穆斯林国家维持非常稳定和良好的外交关系，并透过许多方式援助这些国家。一些发展中国家及穆斯林国家普遍上也尊崇马哈蒂尔，尤其是马来西亚取得相对较高的经济成长及马哈蒂尔支持的开放与自由派穆斯林价值观。外国领袖如哈萨克总统努尔苏丹·纳扎尔巴耶夫称赞他及尝试模仿马哈蒂尔的发展模式。他也是发展中国家最伟大的发言人之一，大力支持南北分歧的弥合，以及劝导穆斯林国家的发展。他致力参与各种非北约集团如东盟、七十七国集团、不结盟运动、伊斯兰国家组织，还有在坎昆举办的世界贸易组织论坛的22国集团。

退位时期

在退位后，马哈蒂尔受封护国玛哈拉惹勋章，使他拥有“敦”勋衔。他承诺“完全”退出政治，拒绝在阿卜杜拉内阁受委名誉职位。阿卜杜拉立刻标签他是沉静及较少对抗的前总理。在宗教信誉比马哈蒂尔强的情况下，阿卜杜拉反击伊斯兰党在1999年大选的声浪，在2004年大选大胜，在219国会议席中取得199席位。马哈蒂尔是许多马来西亚旗舰公司的首席执行员，主席或资深顾问，如普腾，首要领导基金会和马来西亚政府掌控的国家石油公司等。
马哈蒂尔和阿卜杜拉在2005年因普腾而开始闹翻。普腾执行长是马哈蒂尔的亲信，在董事会中被开除。在阿卜杜拉的祝福下，普腾出售其中一项公司资产，即摩托车公司MV阿古斯塔，该摩托车公司曾在马哈蒂尔的管理之下。马哈蒂尔也批评奖励外国车进口准证的做法，指这将会影响普腾的国内销售量，还有攻击阿卜杜拉取消第二条衔接马新的弯桥计划。马哈蒂尔控诉他自己的观点在马来西亚新闻媒体里没有足够的报导，虽然他在位总理时期的新闻自由也受到限制，还有吊销报章及监禁记者，他被保护记者委员会列名为“新闻界的十大敌人”之一。之后他转向博客，在独立媒体当今大马编写专栏及开启自己的部落格。当他计划发起反对阿卜杜拉在党内的领导时，但未能成功在巫统区部捍卫主席职而无法成为2006年巫统大会的中央代表。2008年大选之后，因国阵巫统在国会失去三分之二席位，马哈蒂尔宣布退党。阿卜杜拉在2009年由其副手纳吉布取代后，马哈蒂尔再次加入巫统。
马哈蒂尔继续在国际事务中发表引起争议的言论，一直针对批评以色列，在2012年时他表示：“我很高兴被标记为反犹太人…我怎么可以这样呢，当犹太人经常谈论他们在大屠杀期间所遭受的恐怖事件，表明纳粹同样的残忍和坚强不仅仅是敌人，而且对他们的盟友，也应该试图阻止对巴勒斯坦敌人的无理杀戮。”马哈蒂尔成立吉隆坡战争罪行委员会，以调查美国，以色列及其盟友在伊拉克，黎巴嫩和巴勒斯坦领土的活动。他也认为2001年的911事件可能是美国政府自导自演。
马哈蒂尔在2005年发起吉隆坡战争罪行论坛，使他在2006年成立首要全球和平组织（Perdana Global Peace Organisation）。该论坛在与会者的大力支持下结束，他们认为必须认真积极，持之以恒地取缔战争，鼓励全球和平。2010年，首要全球和平组织注册为非政府组织，马哈蒂尔为组织主席。在他的设想下，该组织通过各方面倡导全球和平，如国际会议，会谈，在学校，大学及公共论坛进行推广运动。马哈蒂尔心脏病发作两次，即1989年及2005年后，在2007年进行了心脏绕道手术。手术后还遭受肺部感染，在2010年再次肺部感染而入院进行手术。

复出政坛

2015年随着一马发展公司丑闻浮出水面，马哈蒂尔开始批评总理纳吉布，比之前的阿卜杜拉更激烈。 他一直要求纳吉布辞职下台。8月29日，他与妻子西蒂哈斯玛出席了净选盟4.0集会，连续两天的集会中约有50万人要求纳吉布辞职下台。
2016年，马哈蒂尔发起了几次的抗议活动，他与希望联盟还有一些非政府组织起草马来西亚公民宣言以示要纳吉布辞职。2月29日，马哈蒂尔宣布二度退出巫统。纳吉布对贪腐指控的回应是集中权力，撤换副总理，冻结两家报章的出版及在国会通过国家安全理事会法令，该法令允许总理拥有前所未有的权力。6月，马哈蒂尔也活跃于两场国会议席补选，为希望联盟的诚信党站台。8月，他与被纳吉布开除的前副总理穆希丁等人创立土著团结党。
2017年，马哈蒂尔宣布土著团结党加入希望联盟。他也被推选为成为希望联盟总裁，还有是潜在的总理人选。2018年1月7日，马哈蒂尔在2018年希望联盟代表大会上被推举成为希望联盟的总理人选，希望联盟主席万·阿齐扎为副总理人选，以迎接2018年大选的到来，同时通过法律程序特赦安瓦尔，然后让安瓦尔在2020年接任总理。
而在2018年5月9日的马来西亚第十四届全国大选上，马哈蒂尔所领导的希望联盟成功以简单多数执政，终结了国民阵线在马来西亚独立至今的一党独大，以及推动了该国首次的政党轮替，同时也在5月10日晚上9时30分左右于国家王宫宣誓就职马来西亚第七任总理。
由于马哈蒂尔年事已高，他需寻找接班人在数年内接替他的相位，故指令特赦局着手处理从前的副手、后来的政敌、兼现时的盟友安瓦尔的特赦事宜，并使安瓦尔于2018年5月15日在得到最高元首特赦后重获自由。随后正式加入希望联盟党主席理事会，成为执政联盟领导之一。重新成为马哈蒂尔的接班人之后，马哈蒂尔已承诺将会两年之后交权予安瓦尔。

复任总理

随着希望联盟的胜利, 马哈蒂尔希望在5月10日下午5时前宣誓就任总理。 
尽管纳吉布在5月10日早上11时承认落败, 但由于并没有单一政党或政党联盟(希望联盟当时未被马来西亚选举委员会承认)取得下议院过半议席,令政府委任权落入最高元首手上。 后来国家皇宫发表声明，确定马哈蒂尔将于当日下午9时30分宣誓就任总理，并否认任何拖延行为。在下午10时，马哈蒂尔正式宣誓就任总理。
马哈蒂尔目前是世界上最高龄的领导人(94岁101天)。根据希望联盟的计划，万·阿齐扎会出任副总理，令她成为马来西亚史上首位副总理。 马哈蒂尔承诺马来西亚会“恢复法治”，并对一马公司丑闻所出深入及透明的调查，马哈蒂尔对媒体表示, 若前总理纳吉布犯了事，他要对此承受后果。

北朝鲜

马哈蒂尔对于2018年朝美首脑会晤表示欢迎，并表示世界不应对金正恩怀疑并应学习他对于和平的期盼.在东京的一个记者会上， 马哈蒂尔希望朝美首次峰会能取得好结果, 并表示马来西亚重开北朝鲜驻当地大使馆，改善因金正男遇刺事件而低落的两国关系。

中国及香港

马哈蒂尔对于中国政府逼害新疆维吾尔族人表示谴责, 但同时表示单纯谴责并不能达成任何东西。
马哈蒂尔认为林郑月娥应辞去香港特别行政区行政长官一职, 并担心中共会动用其他地区的军人来港镇压示威，令六四事件在香港重演。同时马哈蒂尔表示:“林郑月娥知道撤回逃犯条例修订令她陷入两难, 因她要忠于内地主子。”

LGBT 权益

2018年10月，在曼谷一间大学的课堂上, 马哈蒂尔指出马来西亚不会复制西方国家对于LGBT 权益的态度，表示这些国家忽视传统家庭及婚姻价值，这些价值在马来西亚是优良的。

贾迈勒·卡舒吉被杀案

马哈蒂尔对于沙特阿拉伯记者贾迈勒·卡舒吉被杀是不能接受的。他表示马来西亚并不支持杀害异见人士。

2019世界残疾人游泳锦标赛争议

2017年，国际残疾人奥林匹克委员会将2019世界残疾人游泳锦标赛的主办权交给马来西亚，马来西亚表示该国容许所有符合资格的运动员到大马参赛。2019年，马来西亚宣布禁止以色列选手参赛，此举获得29个大马当地的非政府组职支持。马来西亚残奥会对此表示他们只是依照马国政府指示，因马来西亚禁止持有以色列护照者入境。马哈蒂尔亦表示以色列是一个不会按照国际法行事的国家，而世界往往只会跟随以色列的指示。2019年1月27日，马来西亚被取消2019世界残疾人游泳锦标赛的举办资格，并于4月15日宣布由英国伦敦递补主办。

婚姻生活

马哈蒂尔拥有一段非常甜蜜和恩爱的婚姻，其妻子西蒂哈斯玛是他的初恋，也是他终身的伴侣。西蒂哈斯玛为人低调以及和蔼可亲。由于为人低调，西蒂并不喜欢时常在镜头前露面、不喜欢接受封号。她也时常关心国内的青少年问题、吸毒问题以及健康医疗问题等等社会问题，她也时常捐款给民间的许多慈善机构。当他受到记者采访时也会时不时地关心记者的工作情况，因此非常受马来西亚人民的爱戴和尊重，并被人民称为“永远的第一夫人”。其妻子与其他的穆斯林不同，并不配戴头巾。马哈蒂尔大学期间同班同学有70人，其中大部分是华裔学生，马来学生只有七人，少女更是只有一个，那就是日后成为马哈蒂尔夫人的西蒂哈斯玛。他很珍惜这个读书机会。加上他聪明好学，因此成绩在班上是数一数二的，甚至还常常帮助那些功课底子差的人。西蒂是马哈蒂尔的同学，也是七个马来同学中唯一的女性。因此，此时的她可谓是倍受宠爱。与平常家庭出生的马哈蒂尔不同，西蒂来自大城市吉隆坡，出身名门望族，不过，这并没有阻碍她爱上了贫穷的马哈蒂尔，因为她欣赏的是马哈蒂尔的学识和政治理念。在上大学之前，西蒂从来没有学过物理，她很担心自己会因此留级。在这种情况下，马哈蒂尔自然是“英雄救美”，成了西蒂的良师益友了。他们的关系很快就从普通的朋友上升到恋人的关系。这对于马哈蒂尔来说是一件天大的事，因为过去他除了跟自己家的女性接触过外，从来没有跟其它女性交往过，西蒂是他的初恋，也是他终身的恋情。不过，直到两人心心相通的时候，马哈蒂尔还是羞于开口。西蒂回忆当年马哈蒂尔求婚的情景时甜蜜地微笑说：“马哈蒂尔当时很害羞，他什么也没有对我说，只是写了一张英文写的LOVE字条给我！”好事多磨当马哈蒂尔向西蒂家提亲的时候，却遭到了强烈的反对，因为两家门不当户不对。不过，好事终成－1956年8月，两人喜结姻缘。

评价

马哈蒂尔上任后，励精图治，实行了一系列促进经济发展的政策。1982年初，马哈蒂尔宣布“向东学习”政策，即向日本和韩国学习。日本和韩国的现代化工程成了马来西亚的楷模。这也是马哈蒂尔为了不想照抄西方现代化模式而另觅的新路。在他领导下，马来西亚经济稳健发展。在1997年亚洲金融危机前的10年里，马来西亚经济年均增长率达8%以上，马来西亚在全球经济竞争力排名表上跃居第21位，人均年收入从1986年的1830美元增加到1996年的近4000美元，国民富裕程度在整个东南亚地区仅次于新加坡和文莱。1998年亚洲金融危机使马来西亚经济严重受挫。马哈蒂尔在痛斥外汇投机客的同时，拒绝国际货币基金组织的“药方”，对货币进行管制。经济专家当时认为，外资将因此却步，马来西亚将进入经济衰退期。然而，马哈蒂尔独树一帜的政策很快见效，领导马来西亚走出金融危机的阴影，经济复苏步伐是受金融危机打击国家中最快的。1999年，经济增长率就接近危机前的水平，经济重新步入了稳步成长的轨道。因为努力推动国家经济发展，马哈蒂尔被尊称为现代化之父（Bapa Pemodenan）。
马哈蒂尔在1983年8月23日至1999年10月18日期间住的官邸“斯里柏兰岭”，现已成为博物馆并名为斯里柏兰岭展示廊。按照遗产保护原则，该馆的设计与布局得到保留。马哈蒂尔是个具争议人物，一直成为各方面的批评对象。前总理署部长再益在回忆录上表示：“在我心里，我无法接受马哈蒂尔是个贪腐领袖的指控。贪腐的人是不会像马哈蒂尔般可以勇敢地发声。财富不是激励他的主要原因，他只渴望权力。”
马哈蒂尔的两个儿子在他退位后开始活跃政治：莫扎尼曾是巫统青年团领袖，后来退出政治注重从商；慕克里在2008年当选国会议员，在2013年至2016年成为吉打州务大臣，2018年变天之后重新以土著团结党的身份担任州务大臣。

2010年，编写马哈蒂尔传记的怀恩表示：
马哈蒂尔医生在提升生活素质的同时，也展示其宏伟建筑，还有对马来西亚利益的直言辩护，促成了以前不存在的民族认同感，自豪感和信心。他让马来西亚出现在地图里，大多数马来西亚人对此感到高兴…（不过），他将无法逃避对马来西亚社会造成困扰等许多问题的责任，还有从扩展伊斯兰化至腐败及不平等。在他当政的22年期间，政治行政制度在他个人品牌治理下萎缩和衰退。
马哈蒂尔在外交上受到国际高度赞扬，以表扬他对马来西亚的贡献。2018年，日本明仁天皇授予“一等桐花大绶章”日本最高荣誉勋章，肯定他在加强马日双边关系所作出的巨大贡献，他也是继新加坡李光耀和印度曼莫汉·辛格后第三位被授予的亚洲领袖。同时日本筑波大学授予马哈蒂尔荣誉博士学位，对他推动研究和教育领域国际交流等贡献认可。
2019年，土耳其埃尔多安向马哈蒂尔颁发土耳其共和国勋章，以表彰他在发展马来西亚方面所做的努力。他是首位被授予的东南亚领袖。他还被安卡拉大学授予政治科学和公共管理荣誉博士学位。

争议

马哈蒂尔虽然对马来西亚的发展贡献许多，但同时他也是一名极具争议的政治领袖，担任总理期间，被认为是马来西亚现代化的工程师，使马来西亚得以拉近于新加坡的经济距离，不再被视为第三世界国家。惟其威权主义和独裁的领导方式及其裙带作风使他备受批评，但在其领导下，马来西亚人民的生活水平得到普遍的提高。

茅草行动

1987年间，华人社会为反对马哈蒂尔政府派遣不谙华文的教师担任华小行政四个高职的不合理措施，10月11日，由马来西亚华人公会（马华）、民政党、民主行动党和民间团体联办的抗议大会在吉隆坡乐圣岭天后宫举行，因当局不予理会，抗议大会成立的行动委员会号召从10月15日起，一连3天，有关的华小举行罢课抗议。过后当局于14日同意进行协商，所以罢课抗议行动最后取消。
尽管罢课抗议行动取消了，但是却给了马来人一个平台来作出强烈反弹，当时安瓦尔煽动“巫来由人统一组织青年团”（巫统青年团、巫青）召集了一万名会员举行万人大会，会议上谴责马华领导人与董教总和反对党之间定下协议。同时要求当时的马华副会长兼劳工部长李金狮辞职。
民族冲突正在酝酿的当时，却发生一宗残暴的意外，在吉隆坡秋杰地区（Chow Kit），有个马来士兵乱枪射毙了1名马来人和两名华人，这起事件引起了两族之间的骚动。
1987年10月27日开始，马哈蒂尔政府以种族关系紧张为理由，展开大逮捕和查封报章的“茅草行动”（Operasi Lalang）。
到11月14日为止，在“茅草行动”中共有106人遭逮捕，华文报《星州日报》、英文报《星报》（The Star）、马来文报《祖国报》（Watan）共3份报章被令停刊。先后被逮捕者包括各阶层人士、各组织代表，他们来自执政党的巫统A队和B队，民政党和马华公会；反对党的民主行动党、泛马伊斯兰党（回教党）、人民党；民间团体有职工会、消费人协会、环境保护、妇女、宗教、教育、人权组织以及华社领导人。
被逮捕人士中较著名的政治人物包括当时的行动党秘书林吉祥及其子林冠英、副主席卡巴星、回教党青年团长哈利姆阿斯哈、巫统巴锡马区议员易卜拉欣阿里、巫统青年团教育主任莫哈默化米易卜拉欣，马华副会长兼霹雳州主席陈杰志。共有4位华教人士遭逮捕，他们是已故董总主席林晃升、教总主席沈慕羽、教总副主席庄迪君博士，以及当时身为华社研究中心主任的柯嘉逊，以及大马妇女权益维护协会的会员艾琳·萨维尔。另外，还有一名被逮捕人士是一名信奉基督教的马来妇女，希尔米诺，被逮捕的原因是，身为马来人却信奉基督教，在大马联邦法令条文中指出，马来人应信奉回教，说马来文及学习马来文化（参看：马来西亚马来人）。这是《内安法令》实施以来当局所采取的最为广泛的一次逮捕行动，舆论形容，这是马哈蒂尔确立其“强人政治”的威权主义标志。

干预司法

马哈蒂尔任内多次对司法部门进行政治干涉。1988年，他为了一些对政府不利的法庭宣判，罢免联邦法院院长和几名最高法院法官，造成司法危机。马来西亚沙巴州亚庇高庭法官陈汉章透露，他在1997年的一场选举官司中宣判执政党候选人当选无效之后，马哈蒂尔欲透过法官仲裁委员会，来革除其法官职位。但2018年1月3日马哈蒂尔被问及此事件时表示他未曾下令革除沙烈阿巴斯，而是时任国家元首依斯干达所为，并表示愿以可兰经起誓未曾下令执行此事。

“林甘影片”事件

马哈蒂尔牵涉轰动一时的司法丑闻“林甘影片”，在他给皇家委员会的供词中，他承认在委任法官之前会咨询和听取其他人的意见，这些人当中包括商人陈志远。

反对伊刑法

回教党曾在90年代表示将在吉兰丹州议会提呈伊斯兰刑事法法案，并寻求通过以便在吉兰丹州实行伊刑法（当时吉兰丹州议会有超过一半的州议员来自伊斯兰党）。经过双方的言语冲突后，马哈蒂尔表示一旦吉兰丹州议会通过并在州内实行伊刑法，他将不惜违宪派遣军队入驻吉兰丹州捍卫原有的英美法系法律制度。

国产计划

在一些经济专家的反对下，马哈蒂尔执意复制日本和韩国的重工业计划（向东政策），发展钢铁业（柏华嘉控股Perwaja）、汽车业（宝腾）和混凝土业，这些失败的计划带来重大问题和无数的金钱损失。特别是柏华嘉涉及高层贪污舞弊管理不当的问题。专家们反对普腾的理由是马来西亚缺乏宏大的国内汽车市场以及该计划缺乏经济效益。普腾成立以来，马来西亚纳税人支付政府津贴来维持普腾，马来西亚驾车人士因为政府征收高昂关税以保护普腾而需支付高价钱来购买汽车，这使得一些因为公共交通系统欠完善，而买普腾车的马来西亚人承受财务负担。

削减王室特权

马来西亚宪法法定最高元首为国家象征和国家最高决策人，而最高元首一职则由世袭的9位州统治者选出一位世袭州统治者担任。90年代，马哈蒂尔在马来西亚国会下议院提呈修宪法案，削弱最高元首及各州统治者的特别权利，这包括最高元首在执行部分职权前需经过民选政府内阁的同意和授权、取消苏丹及王室成员的司法豁免权、限制最高元首对国会法案的否决权。最终经过辩论后该法案于国会上议院与下议院以三分之二的票数通过并在多日后自动生效。保守派批评马哈蒂尔剥夺和架空君权，让自己成为国家的最高决策人。

裙带风气

严重的裙带风气，例如最显著的是玲珑集团的哈利姆沙艾（Halim Saad）、移动电话集团工艺资源（TRI）和马来西亚航空的达祖丁（Tajudin Ramli）。还有经营槟城造船工业（PSC）失败的阿明夏（Amin Shah Omar）以及伊佳兰（Ekran）的陈伯勤（Ting Pek Khiing)。2000年马哈蒂尔领导的政府以每股8林吉特的价格向达祖丁（Tajudin Ramli）买回马来西亚航空公司的股权，那时，马航在吉隆坡股票市场的市场股价只有3林吉特68仙。

撤下副手

在亚洲金融风暴吹袭下，韩国及泰国都换下了政权，统治印尼32年的总统苏哈托更因其家族贪污滥权被人民推翻。这些讯息都给大马政坛带来一定的冲击。也印证了马哈蒂尔必须将安瓦尔拉下马以保护本身的总理地位。同年六月的巫统大会，安瓦尔与马哈蒂尔虽然达致互相支持，但巫统党内的斗争却到如火如荼的地步。在这期间与巫统关系密切的企业，也蒙受巨大的亏损，欠下数十亿林吉特的债务。其中一些更濒临倒闭。企业界普遍希望政府放宽银行贷款利率，使企业得以呼吸。
安瓦尔与马哈蒂尔在这方面，显然有着不同的观点。他不断地抬高利率。在巫统大会上，安瓦尔的支持者巫青团长艾哈迈德扎希针对巫统党内的朋党主义及裙带风发炮，此外，艾哈迈德扎希也指政府不应顾著拯救大公司，也应拯救小型企业及穷人。这种论点引起巫统代表的不满，使到艾哈迈德扎希成为众矢之的；马哈蒂尔更公布在政府私营化下的名单，强力反驳查希的“朋党论”，使到艾哈迈德扎希穷于应付。
另一方面，一本诋毁安瓦尔的书籍“安瓦尔不能当总理的五十个理由”，在被塞入巫统中央代表的公事包内。这本书中指安瓦尔涉及性丑闻及叛国，引起各界的关注。在安瓦尔报警后，警方介入调查，并逮捕了该书的作者阿卜杜勒卡力。不料尔后竟牵扯出另一段骇人听闻的事件，警方指有充足证据证明安瓦尔涉及性丑闻。9月1日，政府宣布管制货币的激烈措施后，安瓦尔的威信受到重挫。翌日，总理马哈蒂尔宣布革除安瓦尔的副总理及财政部长职，并由即日起生效。这意味着安瓦尔的政治前途已经出现前所未有的危机，很可能就此结束。马哈蒂尔与安瓦尔不和的传言得到证实。
随着安瓦尔革职后，他也被巫统开除党籍。众叛亲离，加上面对严重的指控，他已无法通过巫统体制的管道，来展开政治斗争。由于他已不是副总理兼内阁部长，加上被开除党籍，一些媒体只对他何时被捕、被提控感兴趣。因此，这几天内，安瓦尔的谈话已不像过去般获得大篇幅的报导。在这种情况下，安瓦尔唯有通过在他的住家发表“政治演说”来争取支持。外国媒体及电脑互联网，也成为他散播“政见”的管道。之后安瓦尔被捕入狱，马哈蒂尔被认为是要打击党内外有意挑战其领导地位的人及派系，他之后更任命平庸的巴达维为副总理，兼后来的接班人。

侮辱武吉斯人言论

2017年10月14日, 马哈蒂尔在“爱国锄盗”集会上讽刺纳吉布阿卜杜勒·拉扎克是“误打误撞来到马来西亚的武吉斯海盗”，并要求他“回到印尼苏拉威西”。此言论招惹马来西亚及印尼武吉斯人团体不满并要求道歉；引起拥有武吉斯血统的柔佛苏丹抗议及雪兰莪苏丹下令要求警方援引煽动法令调查。然而他本人表示该言论只针对纳吉布，并不对此举做出道歉。