北极熊团

背景

1950年底，中国人民志愿军在中国没有宣战的情形下渡过鸭绿江加入朝鲜战争。联合国军发动攻势，希望能在次年年初之前完全占领朝鲜。志愿军第9兵团3个军12个师全部秘密在朝鲜东线完成战役集结时，没有被联合国军发现。联合国军第10军负责在朝鲜东北部的攻势，美国海军陆战队第1师担任主攻，向长津湖西北进击。第10军指挥官爱德华·阿尔蒙德情报不灵、命令美军第7步兵师组织1支力量守卫海军陆战队第1师的右翼，占领长津湖东岸，并在战役进展顺利时向鸭绿江攻击前进。
11月26日，联合国军第10军第31团级作战队部署如下： 内洞峙： 陆军第7师32团第1营、31团重迫击炮连； 新兴里：陆军第7师31团第3营、第57野战炮兵营A连B连及第15防空炮营D连；指挥官为第31步兵团团长艾伦·麦克莱恩上校(COL Allen MacLean)、副指挥官为第32团1营营长唐·费斯中校(LTC Don Faith)。全军总兵力约3000人（其中包括配属的南朝鲜军队515人）。防空炮兵架设在M3半履带车上的4管防空12.7毫米（.50）机关枪（M16 MGMC）与架设在M24霞飞坦克底盘上的双管40毫米防空机炮（M19 GMC），在此战役中成为重要的对付志愿军人海战术的火力。
志愿军在长津湖周边东线包围联合国军第10军第31团级作战队部，第31团级作战队面临了中国人民志愿军27军80师238团、239团、240团以及81师242团。241团后来亦加入战斗，243团亦投入战场。志愿军第27军军长彭德清是志愿军的指挥官。第27军副军长詹大南是80师的指挥官。志愿军94师亦于11月30日抵达长津湖地区。

志愿军夜袭

11月27日麦克莱恩上校率队到达长津湖以东（新兴里），仍误以为志愿军在撤退之中，预备第2天进攻，不知志愿军第80师已经将作战队包围。是夜，因为不愿在白天暴露在空中火力之下，志愿军80师展开夜间突袭，进入美军作战队阵地，白天即退出。作战队2个步兵营各伤亡百人，但麦克莱恩上校仍遵从命令，计划第2天进攻，并期待1个步兵营及1个战车连向他报到加入作战队。

作战队指挥官被俘

11月28日夜志愿军于将近午夜时进攻，志愿军的战车加入战斗，但被作战队强大的反战车火力消灭，志愿军的肉搏战更有效果。被围的作战队伤兵人数达到300人。11月29日凌晨二时，麦克莱恩上校决定将第32团第1营后撤与其他部队集中。在进行中遇到志愿军的拦阻，靠费斯中校率队清除。清晨时麦克莱恩上校误以为1支志愿军是自己的部队来到，走出掩体喊话，反被开枪中4弹被俘、4天后死亡。

志愿军反坦克英雄

11月28日原本配属于作战队的战车连尝试与作战队会合，被志愿军81师242团拦阻。9连副班长叶永安因成功阻挡联合国军坦克连，被授予“反坦克英雄”称号，叶永安小组并被记集体特等功。11月29日原本配属于作战队的战车连再次尝试与作战队会合，仍被占据1221高地的志愿军81师242团拦阻。志愿军81师第241团亦加入攻击的阵容。

费斯特遣队

费斯中校于11月29日在麦克莱恩上校中弹被俘后接任指挥官，率第32团第1营进入第31团第3营阵地。费斯中校率部固守阵地2天。在美国海军陆战队空中40架飞机强大火力的支持下，志愿军伤亡惨重。‘ 29日，志愿军参战部队冻伤、冻亡和伤亡减员已达3分之2。’11月30日，作战队伤兵人数亦达到600人，军官伤亡尤其惨重。第7师师长乘直升机亲抵阵地，指示费斯中校勿期待外援，并准备撤退。志愿军94师亦抵达长津湖地区。

作战队的撤退与溃败

11月30日晚，志愿军集中兵力，再次对新兴里地区美军发起进攻，第238团从东南、第240团从东北、第239团从南面、第241团从正西和西南会攻新兴里，第242团位于新兴里以南，担负阻击援军与截击逃敌之任务。12月1日费斯中校率部将伤员放置于卡车上，以1辆40厘米双管防空炮车为前锋，依赖空中火力支援循公路撤退，但遭到空中火力误炸，又一再遭到人民志愿军242团的拦截狙击，后卫部队躲避狙击后失联，在1221高地受志愿军242团3营阻击时只剩2500人。费斯中校率部进攻1221高地，身先士卒冲锋陷阵，1221高地大部分被联合国军攻下，但由于军心惧怕再受狙击，一些联合国军士兵攻下高地后，越过高地由冰冻的湖面向南方联合国军势力范围逃跑。费斯中校率余部继续前进，又遭到志愿军拦截狙击，最后被手榴弹炸伤，至此联合国军全面溃散，许多人由冰冻的湖面向南逃跑。负重伤的费斯中校与放置伤员的卡车继续前进，遭志愿军242团1营拦截，费斯中校被步枪射击当场阵亡。志愿军对卡车投入燃烧手榴弹，伤员被烧死。部分投降美军在缴械后被志愿军释放。新兴里地区的第31团级作战队总共有3288人(包含辅助作战的南朝鲜军515人)，最终约1600人成功突围(包含从后浦撤退的31团团部与被拦阻的战车连共325人)，将约1150多名伤兵以飞机后送后，还有战力的490多人组成1个营，随美国海军陆战队第1师突围。志愿军战史记载，至2日4时，联合国军除2百余人逃入下碣隅里外，其余全部被志愿军歼灭于后浦、泗水里地区。美方则记载31团在整补后，次年继续作战。

作战队勋奖

费斯中校获追赠美国最高荣誉荣誉勋章。另有9名士官获得次高荣誉陆军优异十字勋章。
美国海军在得知中方战史后于2001年给予陆军第31团级作战队海军总统奖章，表彰他们以2个营的劣势兵力下面对敌军2个师，而且敌军第3个师也已赶到。第31团级作战队成功阻挡强大的敌军4天，摧毁志愿军第80师有效战力，使海军陆战队第1师免被包围。

志愿军战绩及伤亡

联合国军团长艾伦·麦克莱恩上校成为韩战中联合国军阵亡第2位也是最后1位上校（阵亡最高军衔），该团级作战队也是联合国军被击溃的最大单位。中国人民志愿军以夜袭联合国军指挥所、击毙指挥官、夺取军旗，授与239团4连"新兴里战斗模范连"。
前述副班长叶永安被授予“反坦克英雄”称号。另240团7连5班班长隋春暖率领全班迂回9.5公里，切断了联合国军的退路，他所率领的5班荣获“新兴里战斗模范班”称号，他自己也被志愿军总部荣记特等功。志愿军亦授予240团4连"新兴里战斗模范连"，授予240团4连1排"新兴里战斗模范排"，授予239团7连4班"新兴里战斗模范班"。
志愿军80师以及81师在酷寒中面对火力强大的联合国军，大量伤亡，战力严重受损，其中241团3营8连战斗到仅剩最后1人。242团第5连，全连士兵被发现冻死在阵地上，细查尸体无任何伤痕与血迹。此战后80师以及81师被迫调回后方休整，两师的番号直到翌年4月未被联合国军发现（意即未调回前线）。
新华网上志愿军一方说法是：“27日夜发起攻击时，4连在我营右翼。毕序阳率领3营从新兴里南面冲进村子，看见十几辆汽车、十几辆坦克围着两个帐篷。”、“我们冲进去就打，帐篷里有通讯器材和地图。炸了2辆坦克，当时在坦克边上发现1具尸体，是个当官的。”毕序阳回忆：“全部攻占东山腰上的独立家屋后，李长言又率4连突入敌军1停炮场，捣毁敌炮兵指挥所。收缴战利品时，官兵们发现，各屋均有电话机、报话机，墙上还挂满了作战地图，地上还有未燃尽的作战文书。在1座独立家屋内，竟有1具美军上校军官的尸体。”詹大南回忆：“后来证实，那就是‘北极熊团’团长麦克莱恩。后来敌人又反击，我们就撤出村子。”毕序阳回忆，是他们3营通信班长张积庆28日早晨缴获了美军团旗，然后交给了他。“经过1个晚上激战，‘北极熊团’伤痕累累，我军伤亡也很大，4个团减员约3分之1以上。”
根据志愿军一方的资料，这是‘1个敌人也没跑掉的全歼。’但也有认为有200余人逃走的报导。 
亦有许多资料表示‘5天5夜的时间，王牌团番号"北极熊团"，永远地从美军战斗序列中消失了。’。根据美方资料，北极熊团于12月1日突围后，原编制的2500人剩下1050人，其中385人还能战斗，编成一个临时营跟随陆战1师在长津湖战役中奋战。。北极熊团(第31步兵团)既没有在长津湖战役中被歼灭，或是"永远地从美军战斗序列中消失"。北极熊团接着在韩战中参与了老秃山战斗、石岘洞北山战斗与上甘岭战役。费斯中校所属的第32步兵团也在石岘洞北山战斗与上甘岭战役活跃着。自美军于1963年废除团级作战单位，改编为旅级和营级。第32步兵团与北极熊团也在1995年时，以营级单位分别编入第十山地师的第1、2步兵旅级战斗队继续参与反恐战争。

寻获联合国军遗体

2001年朝鲜民主主义人民共和国开始与美国合作寻找韩战失踪士兵的遗体，原第31团级作战队于1950年11月28日战死的1等兵比利·麦克劳德（Billy MacLeod）于2008年1月19日以军礼下葬于家乡密歇根州。
原列为失踪的第31团级作战队的罗伯特·L·梅森（Robert L. Mason）中士与一等兵小约瑟夫·K·迈耶（Joseph K. Meyer, Jr.）的遗骸在作战队防线附近的坟墓被寻获，于2008年5月3日以军礼下葬于家乡。
原第31团级作战队的1等兵小米尔顿·迪纳鲍伊勒（Milton Dinerboiler, Jr.），被俘后于1951年4月死亡，被埋在长津湖以北，2008年10月25日他的遗体以军礼下葬于家乡印地安纳州。
另经过牙医记录的核对，原失踪的第31团的哈利·J·劳伦斯（Harry J. Laurence）上士的遗体被确定指认，2008年4月9日他的遗体以军礼下葬于阿灵顿国家公墓。