香港英文授課中學

缘起

虽然香港居民以日常使用中文的华人为主，但是1842年开埠后香港成为英国殖民地，是由英国管治。此后长达约130年的岁月里（日占时期除外），英文是香港唯一的法定语文 ，直至1974年，中文才成为另一法定语文，但其地位仍远不及英文，加上英文在世界通行的地位，使社会普遍对英文甚为重视，对中文的重视程度就明显较低，形成“重英轻中”的风气，甚至在1997年香港主权移交中国后仍然没改变（详见香港语文）。
从1950年代起，英文中学渐受学生及家长欢迎，数量亦大幅增加，至1980年代已远远抛离中文中学。在早期，不少英中确实是使用全英语授课，但后来随着英中数量增加及中学教育普及化，有足够英语能力使用全英语授课的教师出现不足，同样，很多入读英中的学生，亦无足够英语能力接受全英语授课，在师生双方的英语能力均有不足的情况下，很多英中因而不能实行全英语授课。到了1980年代，虽然全港绝大多数中学，在名义上都是以英语为主要授课语言的英中，但当中大部分都是“英书中教”，即只限在课本、讲义、考试等书面上使用英文，口头上以中文（通常是粤语）讲课，又或同时以英语及粤语进行双语教学。教育署曾指出英文中学“以中英文夹杂授课的情况甚为普遍”。而当时天主教香港教区支持推行母语教学，认为此举可更适合当时小学生的学习需要，又指出当时学生与家长有崇尚英文的心理；并有意停办英文小学 ，1994年，曾有小学家长游行抗议其直属中学推行母语教学。
从1986年开始，香港政府鼓励中学采用母语教学，得到部分英中响应，全面或局部在校内推行。然而香港社会上的重视英文风气已根深蒂固，加上政府推行不力，甚至没有以身作则，连其自己主办的官立中学，也绝大部分是英中，亦没有转为中中的趋势；更甚的，是连部分1990年代才创办的新官立中学亦是英中，所以母语教学推行得并不成功，中中并不太被家长和学生接受，故中中数量仍然偏低。
香港主权移交中国后，教育署（即后来的教育统筹局、现在的教育局）于1997年9月发表《中学教学语言指引》（下称《指引》），强制公营中学在1998年新学年自中一开始推行母语教学，不过容许私立学校、直接资助学校及主要招收少数族裔的学校采用其它语言教学。有关政策受到部分“名校”本身、一些学生家长及商界人士的强烈反对，在他们的压力下，教育署作出让步，设立了一个申请机制，让有意继续以英文授课的中学，向教育署提出申请，经教育署审核后，如符合条件（见下文“成为英中的条件”），即可继续以英文授课。当时有124所中学（通常都是学生学业成绩整体较佳的）申请继续使用英文授课，但政府只批准其中100所继续使用英文授课，24所落选中学中，有20所上诉，其中14所在评核后获准使用英文授课，令最后获准使用英文授课的中学共有114所，约占当时全港中学（约500所）的2成。没有申请或不获批准使用英文授课的公营中学，必需遵从《指引》，由1998年新学年的中一年级起，逐步在校内推行母语教学。前教育统筹委员会主席梁锦松曾积极推动香港中学实行母语教学。
港府自1998年9月开始实施《指引》，强逼大多数英中转为中中，在中一年级开始推行母语教学，并逐年扩展至较高班级，当年就有超过7成的中一学生需在新学年起接受母语教学。如希望转为英中，必需得到当时的教育署、后来的教育统筹局或现在的教育局批准。政府文件所列出的公营英中数目并不一致，有112所及114所两种说法。政府容许符合指定条件的中中在中四和中五年级使用英文授课，又容许所有中学自行决定中六和中七年级的教学语言。私立学校不受《指引》约束，可自行决定教学语言，而直资学校在教学语言上享有很大弹性，所以以上两类学校即使在中一至中三年级以英语授课，在狭义上也不被列为英文授课中学，不过一些获前教育署批准在1998年新学年继续以全英文授课，但其后转为直资中学的原有公营中学，仍然被视为112或114所英中之一。

情况

获教育局批准以英文授课的公营中学，除中国语文、中国文学、中国历史等中国文化相关科目外，其它科目均须使用以英文编写的课本及讲义，课堂上教师亦须以全英语讲课。一些特殊情形可酌情处理，例如宗教科、术科、商科及工科等，以及个别学校的一些特殊情况。学校如不使用《指引》规定的教学语言授课，是为违规。

对学校的影响

对许多中学来说，最直接的影响莫过于自1998年9月开始被逼逐步转为中中后，学校在教学及行政上需要改变，以配合新措施。由于英语依然为国际通用语言，香港专上教育仍然以英文为主要授课语言以确保与世界接轨，而中文授课实施后亦令香港学生因在主要课程中缺乏接触英语而导致英语能力下降，家长普遍希望其子女能入读英中。而且早在未有《指引》前，该112或114所英文中学，大部分亦是学生学业成绩较佳的学校，学校的教学成绩加上英文中学的缺乏，使所以大部分升中一学生及其家长都心仪该批英中。在中学派位制度下，大部分学业成绩较优秀的学生都被该批英中取录，令其它被逼从英中转为中中的中学出现新生质素下降的现象。加上香港出生率低迷，适龄升中学生人数减少，令中中的收生状况更见雪上加霜，一些更因收生不足被逼减少班数甚至停办。
部分英中的校名，含有“英文”两字，在《指引》下被逼转为中中后，当中有部分把校名中的“英文”两字删除，部分却仍然自称英文学校，例如圣若瑟英文中学、惠侨英文中学。
公营英文中学如果在《指引》实施前采用“非平衡班级结构”（即中一级班数和中四级班数不同，但通常是中四级班数较中一级班数少，意味有部分学生需在升中四时离校），如情况许可，须改为“平衡班级结构”（中一及中四的班数相同）。

标签效应及分化

由于重英轻中的香港社会风气，香港家长普遍希望其子女能入读英中，但《指引》令全港大部分公营或政府津贴的中学被逼转为中中，英中学额因而大幅减少，在求过于供下，英中学额十分抢手。加上该112或114所英中，普遍都是学生学业成绩较佳的，故社会上普遍批评有关政策导致阶级分化，使获标签为“EMI学校”的中学有如被抬高身价，俨然如官方钦定的名校，变相贬低其它被逼转为中中的中学，亦予人母语教学是次等学生教育的感觉，造成“标签效应”，打击中中的校誉及中中学生的自信心。
此外，还有一个不成文惯例：如果一所中学，由中中转为英中，会称为“上车”或“升呢”（“呢”为level（等级）首个发音，由网络游戏术语而来，“升呢”意指“升level”，即“升级”），反之由英中转为中中，则称为“落车”或“下车”或“降呢”，亦有明显褒英贬中的意识。2005年，检讨中一派位机制及中学教学语言工作小组主席田北辰，亦承认使用“上落车”来形容转教学语言并不恰当，有加强标签效应之嫌，建议以中性的“转车”来形容较适合。

直资中学

由于直接资助中学在教学语言上享有很大弹性，有些中学为了使所有年级均以英文授课，故转为由政府按学生人数资助的直资学校。因为《指引》使公营的英文中学额大幅减少，一些不获公营英中录取的学生，如其家长坚持子女须自中一级开始接受英文授课，往往选择安排子女入读直资英中。由于政府容许直资学校另外向学生收取学费，所以学生如入读收费的直资学校，家长的开支会增加。

英中的性别失衡

香港的小学升中一派位制度主要按照学生小学阶段的成绩及意愿去分配中学学位。由于香港小学女生的学业成绩普遍胜过同级男生，加上升中派位较重视女生占有优势的语文科目，故前教育署在为小学毕业生作中一派位工作时，把男生及女生分开处理。但高等法院在2001年裁定此种做法违反《性别歧视条例》，前教育署因此不能在中一派位时把男生及女生分开处理，此后前教育署（或后来的教育统筹局或现在的教育局）把男女生合并派位。新制度无视两性青春期生理发育进度的差异，结果造成女生较易获派首选中学，亦由于大部分升中一学生及其家长都以英中为首选，令不少男女校英中出现性别失衡的现象，女生人数远多于男生。即使把全男校及全女校英中计算在内，全港中一至中三年级英中学生的男女比例仍是明显女多男少。

英中学额的地区性差异

香港各分区的英中中一学额数目，并非按照每区学生数目平均分配，例如在2006年，湾仔区只有15万人口，已有8所英中，反观西贡区有40多万人口，却只得1所英中，离岛区更完全无英中。政府没有根据各区适龄学生人数来调整各区的公营英中数目，只是以改变各中学校网的跨区学额来应付。不少学生为了入读英中，须要到区外中学上课。另外即使加入跨区学额，一些校网的英中学额比例仍严重偏低，因此学生的所属校网可大大影响其入读英中的机会，形成不公平。不过各公营英中通常有少量不受校网限制的自行收生（非统一派位）学额，学生亦可选择入读自行收生的直资英文中学。

英中对推行母语教学的影响

香港特别行政区政府在回归后一方面声称鼓励中学推行母语教学，更强逼大部分中学转为中中，但另一方面却仍批准学生学业成续普遍较佳的114所中学保留英文授课，当中甚至有一定数量是政府自己开办的官立中学，而且不少香港政府高官的子孙，所就读的都不是本地中文中学，相反更是全英语环境的国际学校或外国学校，因此有批评指政府在推行母语教学上没有以身作则，进一步削弱鼓励母语教学的说服力和香港社会对母语教学的信心。同时大部分学生成绩较佳的公营中学选择保留英文授课，变相减少优质中中数量及把中中标签成次等。

教学语言对学生成绩的影响

首批在《中学教学语言指引》实施后入读中一的学生在2003年应考会考。在该年会考成绩发放后，当时的教育统筹局宣称“以母语授课的学校差不多在所有主要科目的合格率均见上升”，不过“在英文科方面，能力最高的百分之十学生，其合格率录得升幅，其余学生的成绩则有下降情况”。
教统局根据中文中学在2002年至05年四届中学会考的表现，认为中文中学的会考成绩持续进步，“母语教学已取得明显成效”，同时指出2005年中中考生在英文科的合格率较2002年为佳，而英中考生在物理、化学及生物科的整体表现较2002年逊色。
不过，香港中文大学教育学院教育行政与政策学系授曾荣光，于2008年3月14日，公布曾被教育局禁止公布的母语教学成效追踪研究。追踪研究显示，首批接受母语教学的中学生，入读本港大学的机会率较英文中学学生大减一半。 若中文中学学生在中四、中五转用英语学习，入大学的机会明显增加。

社会上的争议

母语教学这议题在香港一直极具争议性，此教育政策的多番转变。香港是否应实行母语教学此议题，争议多年仍未有结果，至今仍具争议性，没有普遍共识。
赞成者认为母语（即第一语言）教学能使学生以最熟悉的语言学习及理解课程内容，会远较使用非母语的英语学习有效，而个别英文能力弱的学生，更不用只因英文能力弱，而失去学习及理解其它科目知识的机会，而且现时世界上有很多发达国家和地区均以母语教学，足以证明母语教学成功可行，并指香港是只因曾受英国殖民地统治，并不是因为英语是国际通用语言，才出现英文教学此情况。香港主权已移交中华人民共和国，香港华人教师和学生均以中文作第一语言，华人教师应以中文教授华人学生才合理，故理应实行中文教学。
反对者则认为现时世界上最发达的西方国家如英国、美国、加拿大、新西兰、澳大利亚、爱尔兰、新加坡均普遍实行英语教学（其中爱尔兰的国家语言虽然是爱尔兰盖尔语，不是英语，但英语仍然是通用语）。加上英语是世界上73个国家和地区(包括香港)的官方语言，是现时国际金融、贸易、航运、学术交流、旅游的国际通用语言。此外，香港的专上教育、商业社会和法律界等均以英语作为主要授课或工作语言，母语教学令学生接触英语的机会大减，例如2006年第一届接受母语教学学生应考高级程度会考，该考试的英文科整体合格率创了11年新低。持续下降的英语水平将会令香港难以维持国际金融中心和贸易中转站的地位，而英语能力弱的学生升学亦较其他学生困难。因此，站在学生升学的角度上来说，增强英语的学习能力是必须的。而且，英语能力较好，可以加强香港人的身份认同，并可以加强国际竞争力。

教学语言微调政策

2008年2月，教育局局长孙明扬向传媒透露政府将会改变已推行10年的母语教学政策，有条件地容许中学自行决定教学语言孙其后澄清政府仍在征询意见，暂时未有定案。
2009年5月，教育局正式订定《微调中学教学语言》安排，于2010年9月开始在中一实施。立法会资料摘要指出，“‘前列40%’的中一新生平均比例达到一班学生人数的85%（按2010年中一派位每班34名学生计算，即34人当中有29人），该校便可全权酌情决定有关班别的教学语言安排。”意味着只要在中一收生一班中有29人合乎这个要求，学校即可开设英文班。