Visual Basic

VB 1

1991年4月，Visual Basic 1.0 for Windows版本发布。1992年9月，Visual Basic 1.0 for DOS版本发布。这个连接编程语言和用户界面的进步被称为Tripod（有些时候叫做Ruby），最初的设计是由阿兰·库珀（英语：Alan Cooper）完成的。这在当时引起了很大的轰动。许多专家把VB的出现当做是软件开发史上的一个具有划时代意义的事件。以现在的眼光来看，VB1.0版的功能其实非常的弱，但它在推出当时可是第一个“可视”的编程软件。这使得程序员欣喜之极，都尝试在VB的平台上进行软件创作。

VB 2

1992年11月，VB2.0发布。它对于上一个版本的界面和速度都有所改善。

VB 3

1993年夏天，VB3.0发布，分为标准版和专业版。其中包含一个数据引擎，可以直接读取Access数据库。这使得VB的数据库编程能力大大提高。

VB 4

1995年8月，VB4.0发布了32位版本和16位的版本。其中包含了对类的支持。从VB4开始，逐步引入了面向对象的程序设计思想。VB功能强大，学习简单。而且，VB还引入了“控件”的概念，使得大量已经编好的VB程序可以被我们直接拿来使用。
Visual Basic 1.0~4.0都必须将源代码编译成VB伪代码后解释执行。

VB 5

1997年2月，VB5.0发布。程序员可以用32位的版本导入由4.0版本创建的16位程序，并且能顺利编译。同时还包含了对用户自建控件的支持。自从Visual Basic 5.0以后，VB支持编译成本机代码，但必须在VB运行库的支持下工作。

VB 6

1998年夏天，VB6.0发布。VB6是VB.NET至今仍无法完全取代的版本。

VB.NET （VB7）

2001年，Visual Basic .NET和.NET Framework发布。由于其使用了新的核心和特性，所以很多VB的程序员都要改写程序。
2002年Visual Basic .NET 2002（v7.0）问世，此后Visual Basic包含在Visual Studio套装中。
2003年Visual Basic .NET 2003（v7.1）推出。

VB 8

2004年，微软开放了Visual Studio.NET 2005的测试版本（代号Whidbey）。包含了.NET Framework2.0的测试版本。2005年11月7日Visual Basic 2005（v8.0）发布，同时为初学者与学生提供Visual Basic 2005的免费简化版本Express Edition。原定免费使用期限一年，之后微软宣布Express版本永久免费。微软在其软件名称中去掉了.NET部分。Visual Basic 2005的“显著”优点是，可以直接编写出Windows XP风格的控件；但是其编写的小程序就需要近10MB的内存。

VB 9

2008年2月1日Visual Basic 2008（v9.0）发布。
通过几年的发展，它已成为一种专业化的开发语言和环境。用户可用Visual Basic快速创建Windows程序，现在还可以编写企业水平的客户/服务器程序及强大的数据库应用程序。

2015年Visual Basic 2015（VB 14.0）

Visual Basic 2015（VB 14.0）于2015年7月20日发布。

语言特性

VB的中心思想就是要便于程序员使用，无论是新手或者专家。VB使用了可以简单创建应用程序的GUI系统，但是又可以开发相当复杂的程序。VB的程序是一种基于窗体的可视化组件安排的联合，并且增加代码来指定组建的属性和方法。因为默认的属性和方法已经有一部分定义在了组件内，所以程序员不用写多少代码就可以完成一个简单的程序。过去的版本里面VB程序的性能问题一直被放在台面上讨论，但是随着计算机速度的飞速增加，关于性能的争论已经越来越少。
窗体控件的增加和改变可以用拖放技术实现。一个排列满控件的工具箱用来显示可用控件（比如文本框或者按钮）。每个控件都有自己的属性和事件。默认的属性值会在控件创建的时候提供，但是程序员也可以进行更改。很多的属性值可以在运行时候随着用户的动作和修改进行改动，这样就形成了一个动态的程序。举个例子来说：窗体的大小改变事件中加入了可以改变控件位置的代码，在运行时候每当用户更改窗口大小，控件也会随之改变位置。在文本框中的文字改变事件中加入相应的代码，程序就能够在文字输入的时候自动翻译或者阻止某些字符的输入。
VB的程序可以包含一个或多个窗体，或者是一个主窗体和多个子窗体，类似于操作系统的样子。有很少功能的对话框窗口（比如没有最大化和最小化按钮的窗体）可以用来提供弹出功能。
VB的组件既可以拥有用户界面，也可以没有。这样一来服务器端程序就可以处理增加的模块。
VB使用引用计数的方法来进行垃圾收集，这个方法中包含有大量的对象，提供基本的面向对象支持。因为越来越多组建的出现，程序员可以选用自己需要的扩展库。和有些语言不一样，VB对大小写不敏感，但是能自动转换关键词到标准的大小写状态，以及强制使得符号表入口的实体的变量名称遵循书写规则。默认情况下字符串的比较是对大小写敏感的，但是可以关闭这个功能。
VB使得大量的外界控件有了自己的生存空间。大量的第三方控件针对VB提供。VB也提供了创建、使用和重用这些控件的方法，但是由于语言问题，从一个应用程序创建另外一个并不简单。

缺点

这样大的变革一度被认为是微软为了延长VB的生命力而做出的，结果把VB改得几乎面目全非，成了一个类似于C#的新语言。VB6的程序几乎无法运行在VB.NET中，尽管微软针对该问题提供了“升级向导”，也无法执行彻底的转换。这样，程序员不得不付出相当大的精力，手工转换代码。
2005年，微软宣布将不会再对非.NET版本的VB进行支持。VB社群立即作出反应表示关心这个消息，一些老用户还递交了希望能够继续对VB进行技术支持的请愿书。微软当前还不愿意改变他们的决定。

支持者

但是很多VB的支持者解释说VB的易用性就是它最大的优势，可以让经验丰富的VB程序员或是刚刚懂得皮毛的人都能用自己的方式快速开发程序。而且VB的程序可以非常简单的和数据库连接。比如利用控件可以绑定数据库，这样一来用VB写出的程序就可以掌握数据库的所有信息而不用写一行代码。
很多语言的特性比如GoSub、On Error和用变量名字的最后一个字符判断宣告类型（比如字符串型str$）都是从BASIC中来的。VB的语法和绝大部分语言都不同，可能会让新的程序员混淆。比如宣告“Dim a, b, c As Integer”宣告了c为整数变量，但是a,b依然是Variant（.NET中为Object）类型的。（如果想宣告3个Integer，必须写Dim a As Integer, b As Integer, c as Integer；而直接写Dim a，后面不写类型，则自动变成Variant类型——占用大量资源。这个问题在VB.NET以后的版本已经解决，Dim a, b, c As Integer的类型都将为整数）
还有一些特性，比如下划线字符“_”支持一行代码分多行写。一些程序员在使用的时候由于不符规范而引起错误。

总结

VB会吸引更多的赞誉和批评，也会继续为广大的用户和程序员使用。它比较适合用来开发提供友好界面的程序（比如针对服务器的数据），但是不适合开发需要进行繁重运算的程序（如联合计算程序）。
VB对初学編程者是一个很好的入门软件，尤其对一些有編程才能而自己也不知道的人，由VB着手可轻易引发他们的潜能，发挥他们在这方面的才华。