強烈熱帶風暴蓮花 (2015年)

对流集中在西南

2015年6月30日，一个低压区在帕劳西北方海面上生成，美国海军研究实验室给予扰动编号96W。日本气象厅在翌日（7月1日）早上8时将该系统升格为热带低压。台湾中央气象局亦于6小时后（下午2时）跟随，将该系统升格为热带低压。与此同时，联合台风警报中心将该系统在24小时内形成为热带气旋的机会评级为“低”，当晚8时将评级上调为“中”。受到颇强的垂直风切变影响，该系统结构散乱，环流细小且缺乏组织，以每小时12公里左右的速度向北至北偏西移动。
7月2日凌晨1时半，联合台风警报中心将上述评级提升至“高”，并发布热带气旋形成警报，而日本气象厅在同日早上8时发出烈风警报；香港天文台则于下午4时15分表示该系统正在增强，“一个热带气旋似乎在形成中”。联合台风警报中心于晚上8时将其升格为热带低压，并给予编号10W，同时台湾中央气象局将其升格为轻度台风。日本气象厅在晚上9时将其升格为热带风暴，并命名为莲花，给予国际编号1510；中国国家气象中心和大韩民国气象厅亦同步将其升格为热带风暴。由于风暴已获命名，香港天文台紧接在晚上9时45分表示“位于菲律宾以东海域的低压区已增强为热带低压，并命名为莲花”。当时莲花组织仍然松散，环流维持紧密，强烈雨带集中在系统西南部，这是因为受湿润的西南季风支援，加上对流被垂直风切变切离所致。同时受到副热带高压脊引导，莲花逆时针急转弯，日本气象厅及联合台风警报中心的定位更显示莲花在晚间采取偏西南路径，这是其路径的首个急弯。

两个急弯穿吕宋

虽然副热带高压脊支配西北太平洋，但是各官方部门的预测均已考虑到莲花东面的台风灿鸿，由于灿鸿同样会采取偏西路径，当灿鸿靠近时将发生“双台风效应”，使莲花在数日后的路径出现变数；而灿鸿将比莲花强大，莲花因而会受灿鸿牵引，这使数值预报的预测分歧相当大，纵使莲花逼近吕宋后北上影响台湾的预测为主流，莲花移入南海吹袭广东沿岸的预报亦开始出现，而最终应验的预报是后者。联合台风警报中心在翌日（3日）凌晨2时将莲花升格为热带风暴，与上一次升格仅相距6小时；而香港天文台则较为滞后，在当日下午12时45分才将莲花升格为热带风暴。受惠于菲律宾以东海域的炎热海面，加上强劲的高空辐散及优良的赤道方向空气流出，抵销风切变对系统发展的抑制，日间莲花开始明显增强，日本气象厅率先于下午3时正将莲花升格为强热带风暴，其余各部门亦将莲花的强度上调至热带风暴上限；而经过早前超过90度的急弯后，莲花在当日大致向西移动。
莲花在7月4日上午再度急转弯，恢复偏西北路径，以时速14公里朝向吕宋北部；但其接近中心最高持续风速停止上升，除了中国国家气象中心在凌晨5时将莲花升为强热带风暴之外，其他各部门的分析均显示莲花维持强度。中午过后莲花恢复增强，对流巩固至低层环流中心附近持续发展，中心密集云团形成，香港天文台于下午6时半将莲花升格为强热带风暴。菲律宾大气地球物理和天文服务管理局表示莲花在当晚10时登陆菲律宾伊莎贝拉省帕拉南，然而香港天文台、中国国家气象中心及日本气象厅均评定莲花在翌日（5日）凌晨4时至早上6时登陆吕宋北部，联合台风警报中心的定位更显示莲花于早上8时才正式登陆。但地形摩擦导致强度回落，国家气象中心在早上8时将其降格为热带风暴，日本气象厅亦在上午11时跟随。此时香港天文台的预测路径突然大幅改变，出现一条反S形路径，预测莲花采取北偏东路径，登陆台东县至恒春半岛一带后，逆时针改向西南移动，重返南海北部，是各官方气象部门中首间预测莲花西折吹袭华南的部门。受吕宋高山地形影响，莲花出现环流重整，一个新中心在吕宋西岸形成，取代于吕宋岛上的原有中心，导致莲花的定位大幅向西调整，莲花亦因而提早进入南海东北部。国家气象中心在下午5时将莲花重新升格为强热带风暴。此后莲花减速至每小时8公里，继续向偏西方向移动；入夜后副热带高压脊进一步减弱，失去引导气流的莲花变得移动缓慢，滞留在吕宋以西海域。

预测大改

7月6日日间莲花顺时针转向，逐渐改向北移动，是其生命史的第3次大幅度转向；同时其结构受到地形及风切变破坏，气象卫星云图可见莲花的对流继续集中在系统西南部，低层环流中心外露，促使香港天文台于上午9时半把莲花降格为热带风暴。莲花在当日下午起稳定北移，时速约10公里，翌日（7日）早上开始重新采取偏西北路径，逐步摆脱吕宋地形影响；加上垂直风切变减弱，莲花成功改善结构及修补低层环流中心。可见光卫星云图上更发展出一个若隐若现的“云卷风眼”，证明莲花强度回升，这驱使日本气象厅及香港天文台分别于下午2时及3时半把莲花再次升格为强热带风暴。
至此各大气象部门及数值预报模式的预测均已大幅修改，预计莲花以偏北路线逼近闽南至粤东沿岸，临岸西折并于汕头市一带登陆，之后横扫广东，甚或以带有南向量、与海岸线平行的路径移动，正面吹袭珠江口。由于引导气流仍然微弱，莲花于晚间再度以内力缓慢北移，徘徊南海东北部，同时卷入华南的干空气，加上被台风灿鸿抢夺西南季风的水汽供应，导致环流紧缩、对流减弱。莲花在7月8日日间大致向北偏西缓慢移动，并成功保持水汽供应，对流再次变得活跃，同时眼壁开始建立，晚上更成功打开风眼，中国国家气象中心率先在晚上8时将莲花升格为台风。晚间莲花则开始改向西北移动，这代表莲花即将出现其生命史的第4次急转弯。大多数官方部门再将莲花的预测路径向南调整，沿海岸线向西偏南移动，经过珠江口移至广东西部。当中日本气象厅和中国国家气象中心预计莲花直接掠过深圳市，而联合台风警报中心预测莲花穿越香港境内；香港天文台的预测则摇摆不定，7月8日晚上预测掠过深圳，9日凌晨改为掠过香港境内，但到当日下午又复原为穿过深圳。

巅峰后急速消亡

由于华南上空有高压区建立，莲花在7月9日摆脱灿鸿的牵引，采取西偏北路径，并加速移动，时速16至18公里。莲花的风眼在国家气象中心提供的雷达图片中清晰可见，联合台风警报中心和香港天文台分别于凌晨2时及5时45分将莲花升格为台风；然而日本气象厅并未再作升格之余，反而在事后公布的“最佳路径”中把莲花的接近中心最高持续风速由55节下调至50节，与实际强度相差更远，此外台湾中央气象局亦未有把莲花升格为中度台风，只维持轻度台风评级。随着莲花逼近华南沿岸，风眼只维持半日便已变得模糊不清，成为“云塞风眼”，而从雷达图可见其结构与形成初期完全相反，变成北面对流较南面强，原因是灿鸿再次与莲花争夺水汽供应，结果成功抢夺，使西南季风不再连接至莲花的环流。中国国家气象中心表示莲花已于下午12时15分在中国广东省汕尾市陆丰市甲东镇沿海登陆，登陆时中心附近最大风力有12级（每秒35米，2分钟平均风速），香港天文台在下午12时45分的定位亦显示莲花已经登陆广东陆丰；而莲花在登陆后，在水汽供应被抢走、环流反转，再加上继续卷入干空气的情况下，出乎意料地急剧减弱，风眼被填塞、眼壁和中心密集云团快速崩解，同时再加速西移，以每小时20至22公里逼近珠江口。联合台风警报中心在下午2时将莲花降格为热带风暴；同时中国国家气象中心将莲花降格为强热带风暴，更在短短3小时后便将莲花进一步降格为热带风暴。香港天文台和澳门气象局紧随其后，分别在下午3时45分及5时正将莲花降格为强热带风暴，当中香港天文台更在下午6时45分再将莲花降格为热带风暴，距离上一次降格亦仅相隔3小时，与中国国家气象中心一样。
当晚莲花穿越珠江口时开始出现南向量，不过系统对流已近乎殆尽，结构彻底散架，系统南部更形成对流空洞，中国国家气象中心、香港天文台和澳门气象局分别在晚上10时正、10时45分及7月10日午夜12时再将莲花降格为热带低压；但一直低估强度、未将莲花升格为台风的日本气象厅，却在此时反而高估强度，仍维持评估莲花为强热带风暴。另外联合台风警报中心的定位与其他部门有明显分别，当其他部门全部显示莲花开始呈现南向量，以西偏南路径穿越珠江口时，联合台风警报中心却显示莲花继续以西偏北路径，移至珠江口北面。联合台风警报中心在7月10日凌晨2时对莲花发出最后警报，但日本气象厅于此时才将莲花降格为热带风暴。中国国家气象中心在凌晨5时对莲花停止编号，香港天文台亦在凌晨5时50分将莲花降格为低压区，当时莲花的低层环流中心已经难以辨认；而日本气象厅在早上8时55分将莲花降格为热带低压，并于晚上8时表示莲花减弱消散，此时莲花的残余低压区已仅剩余西侧的外围雨带，低层环流中心亦已消失。

余波未了

不过即使水汽供应断绝，莲花的生命史却尚未告终，其残余系统经过雷州半岛及北部湾后，重新受到灿鸿牵引，而采取类似2009年天鹅的路径（当年天鹅受到另一热带气旋莫拉克牵引），在7月12日逆时针绕过海南岛，成为其生命史的最后一次大幅度转向，再于海南岛东南面海域重新发展，原先已消亡的低层环流中心重新形成，并向东至东偏北移动，穿越南海北部，为该区带来持续不稳定的天气。随着活跃西南季风再次爆发，并重新连接至南海北部，莲花的残余低压区最终在随后一星期逐渐化为一道广阔低压槽，与其相关的恶劣天气再次吹袭广东沿岸。7月19日开始，该低压槽内不断有新环流中心发展，其中于海南以东的低压区中心更于翌日（20日）一度被中国国家气象中心、日本气象厅及台湾中央气象局升格为另一个全新的热带低压；到了21日，整道广阔低压槽穿越华南沿岸并移入内陆，紧随其后的强烈西南季风为广东带来连场大雨及持续强风。该低压槽徘徊华南数日后，最终在25日减弱消散，随后活跃西南季风亦逐渐缓和，华南天气逐步好转。

初期密切监察

莲花掠过吕宋并经过环流重整后，在7月5日下午2时左右进入距离香港800公里范围。香港天文台在下午6时正发出“特别天气提示”，表示预料莲花会在随后两三日朝向台湾南部，与香港保持一段距离；但受另一热带气旋灿鸿影响，莲花的移动路径仍有变数，天文台将密切监察其动向及对香港天气的影响。受莲花外围下沉气流影响，香港在翌日（6日）吹偏北微风、有烟霞，内陆的污染物扩散至香港，而风势微弱令污染物积聚，下午环保署在多个监测站测得的空气质量健康指数健康风险急升至甚高水平，更表示预计当日稍后时间部分监测站可能达严重水平。
天文台在7月7日上午9时45分更新“特别天气提示”，指出莲花受较弱的引导气流影响，缓慢北移，预计在一两日内会靠近福建沿岸，之后改向偏西移动，但路径变数仍然存在。天文台亦指，由于莲花仍与香港保持距离，当日发出热带气旋警告信号机会不大。在莲花外围下沉气流持续影响下，香港天气酷热，天文台于7月5日晚上7时正取消的酷热天气警告需于7月7日下午12时15分再度发出，维持至当日下午6时正。因应莲花在当日日间采取偏西北路径，天文台在下午5时正再次更新“特别天气提示”，表示翌日（7月8日）考虑发出一号热带气旋警告信号；该提示再于7月8日凌晨12时半更新，天文台表明当日早上考虑发出一号信号。天文台在早上7时40分发出一号戒备信号，当时莲花集结在香港之东偏南约480公里。天文台表示莲花当日会维持集结在香港以东400公里或以外，香港吹偏北风，地形屏蔽下风力不会明显转强，日间发出三号信号机会不大，并预测会有涌浪。天文台在上午11时45分表示香港的天气变化要视乎莲花的转向情况，会密切监察莲花的动向；后于下午4时45分表示7月9日早上考虑发出三号热带气旋警告信号，预计莲花该日稍后靠近珠江口一带，届时风势会增强，并有狂风大骤雨。多个货柜码头在当晚11时起停止吉柜交收。

正面吹袭却风平浪静

天文台在7月9日凌晨1时45分表示确定会在早上发出三号信号，教育局宣布所有幼稚园、肢体伤残儿童学校、智障儿童学校停课。由于莲花增强为台风并加速西移，天文台在早上6时45分表示短期内发出三号热带气旋警告信号。天文台在早上8时40分发出三号强风信号，当时莲花集结在香港以东约260公里。天文台随即表示下午至当晚考虑发出八号信号，后于上午11时45分因应莲花加速西移，改为下午考虑发出八号信号。中午过后多处地区风势明显增强，机场、流浮山、长洲先后测得西北强风。天文台在下午2时40分发出“热带气旋之特别报告”，宣布预计在下午5时正或之前发出八号热带气旋警告信号。天文台在下午4时40分发出八号西北烈风或暴风信号，当时莲花集结在香港之东北约110公里。天文台表示预计莲花在当晚至翌日（10日）凌晨正面吹袭香港，在天文台总部以北100公里内掠过，但由于莲花环流较小，且加速移动，预计烈风影响香港时间较短。莲花在下午6时开始正面吹袭香港，是继2013年超强台风天兔后，接近2年以来首个正面袭港的风暴。可是莲花意外地急剧减弱为热带风暴，且自从莲花登陆后，较强的对流云团改为集中于系统的北部，与早前数日对流集中于西南部的结构相反，导致其雨带较难影响香港，香港只是多云和微雨的天气（部分地区更有短暂阳光），结果发出八号信号后风力不升反跌，全港没有任何地方测得烈风，连高地的风力也只达强风程度，沙田、打鼓岭更只有轻微至和缓风力。即使莲花仍在靠近，天文台在晚上7时45分表示莲花的烈风范围显著缩小，香港的烈风威胁将减低，当威胁解除时就会考虑改发三号信号。莲花在晚上9时最接近香港，在天文台总部以北约50公里掠过。天文台在晚上9时45分更表示短期内改发三号热带气旋警告信号，而此时香港虽转吹西至西南风，但风力继续缓和，普遍只有轻微至和缓程度风速。天文台在晚上10时10分改发三号强风信号，当时莲花集结在香港天文台总部之北偏西约60公里。
莲花进一步减弱为热带低压，并开始远离香港，天文台在7月10日凌晨1时45分表示香港普遍地区受强风影响的威胁减低，会在一两小时内考虑取消所有热带气旋警告信号，但初时仍会受莲花的外围雨带影响，有骤雨及几阵狂风雷暴。天文台在凌晨4时45分表示会在短期内取消所有热带气旋警告信号，但香港初时高地及离岸仍间中吹强风，并且受莲花的外围雨带影响，有狂风骤雨及几阵雷暴。天文台在凌晨5时50分直接取消所有热带气旋警告信号，当时莲花集结在香港以西约200公里，减弱为低压区。不过取消所有信号前后，受莲花的残余雨带影响，加上再转吹南至东南风，部分地区风势却不跌反升，西贡在取消信号一刻才测得风暴期间最高风力，大老山、昂坪及横澜岛更测得烈风，长洲、沙田风速亦比热带气旋警告信号生效期间更高，风势至上午10时才有所回落；然而该次的风力飙升仍未能为测风网络8个参考自动气象站带来烈风。

40年最弱八号

莲花吹袭期间，天文台测风网络8个参考自动气象站只有3个测得强风，更完全没有自动气象站测得烈风，八号信号完全不达标，三号信号亦欠1站才能达标。风暴期间，机场、流浮山及长洲测得每小时49、44及42公里的最高10分钟平均风速，与烈风下限的每小时63公里仍有一定距离。此为2007年采用8个参考站组成的测风网络以来，首个连三号信号也不达标的八号信号，以及首次出现8站完全没有测得烈风的八号信号；同时这次连非指定站亦只有大老山、昂坪和横澜岛测得烈风，还要是在取消信号前后才测得，结果莲花成为超过40年来最弱的八号信号，比1999年台风利奥正面袭港时带来的风力更低，因而被市民嘲讽为“莲花一现”。然而纪录已被两年后的热带风暴洛克打破。
就八号信号生效期间风势微弱，天文台在7月10日凌晨紧急发表新闻稿，表示在9日早上与政府飞行服务队合作，派定翼机于莲花风眼附近进行气象观测，发现莲花在中午登陆广东省陆丰市附近前，风眼结构完整，眼壁附近有飓风风力，确实达到台风强度。香港天文台助理台长郑楚明接受香港电台及商业电台电话访问时更表示，7月9日早上天文台估计若风速及路径不变（即中心风力每小时130公里，并以海上近岸掠过方式直趋香港），莲花掠过香港时的确有可能需要发出十号飓风信号；但莲花其后出乎意料，提早于中午登陆陆丰，并在穿越惠州期间迅速减弱，较强的对流云团改为集中于系统的北部，加上当时香港主要吹西北风，受到山势阻挡，所以风势不大。天文台表示，基于现今科学水平，预测热带气旋强度变化仍有一定困难，天文台会继续改善预报技术。在香港地下天文台Facebook专页上，大多数网民表示认同天文台发出八号信号的决定，因为莲花登陆前仍为台风，且预计正面吹袭香港，对香港构成重大威胁，天文台必须保障市民生命安全，而莲花亦加速逼近，发出八号信号刻不容缓；同时莲花的急速减弱亦实属难料，所有官方气象部门及数值预报模式也未能预计。事隔半个月后，天文台在7月27日公布强台风莲花报告，并同时发表新一篇《天文台网志》，题为《东临台风的挑战》，通过分析莲花及过去多个从东面来袭的热带气旋，指出不同的天气和科学因素造成“差之毫厘，谬以千里”的结果，形容东临台风对香港的威胁不可轻视，预测东临台风充满挑战。

后续影响，大雨连绵不断

而莲花的残余低压区在随后一周逐渐转化为一道广阔低压槽，在7月20日至21日穿越华南沿岸并移入内陆，紧随其后的强烈西南季风一同为香港带来连场暴雨及持续强风。7月20日晚上西南风增强，香港天文台在晚上11时10分发出强烈季风信号，21日广泛地区刮起强风，离岸及高地更吹烈风。而天文台亦需连续两日发出黄色暴雨警告信号，当中22日的黄雨警告更持续近半日，成为接近10年以来最长黄雨，山泥倾泻警告亦一度生效，多处测得100至150毫米雨量，市区雨量达200毫米，薄扶林更有300毫米雨量；暴雨亦导致薄扶林村山洪暴发，同时交椅洲对开海面一度出现水龙卷。此外天文台亦需在17日及24日发出新界北部洪涝特别报告。该股西南季风的影响与莲花正面袭港，八号信号生效期间风平浪静的情况形成强烈对比，因此不少市民把两者相提并论。