慶州戰役

釜山环形防御圈

自1950年6月25日朝鲜战争爆发以降，北朝鲜的朝鲜人民军便屡次挟着装备与兵力优势重挫韩国国军与赴半岛支援韩国的联合国军。人民军的战略计划为对韩军与联合国军正面发动全面进攻，同时迅速向南推进，最终发动钳形攻势包抄后者两翼以将之孤立；这种战术造成韩军与美军自开战以来损失大量的人力与装备，并取得了重大的成效。然而自美韩联军于同年八月成功建立釜山环型防御圈后，联合国军如今在半岛南部设有一条连贯的防线，造成人民军的侧袭战术失效，其兵力优势也因入朝联军的日渐增多而逐渐消失。
人民军于8月5日推进至釜山环形防御圈周边，随即对防线上的四条主要通道发动正面攻势。8月5日，人民军第6师与稍后加入战斗的第7师对驻守于马山的美军第25步兵师发动攻势，马山战役因而爆发；虽然人民军的初期攻势略有收获，但最终仍因联合国军在装备与后备兵力上已占有优势而使进攻态势陷入胶着，甚至数度遭到击退。另一方面，人民军第4师与美军第24步兵师亦在马山北部的洛东江突出部爆发激烈战斗，然而美军的优势火力却使渡江后的人民军始终无法固守洛东江左岸的桥头堡；最终于8月19日，人民军第4师在蒙受半数以上的伤亡后，不得不撤回洛东江右岸。在大邱地区，人民军以五个师的兵力对联合国守军发动攻势，但同样未果。漆谷等地的战斗尤其激烈，人民军第13师甚至险些遭到歼灭。部署于半岛东部海岸的人民军则以三个师的兵力对驻防浦项的联合国守军实施攻击，引发浦项战役，但同样以失败告终。战线的全面挫败对人民军造成不小的打击。北朝鲜军队如今必须面对自开战以来屡次致胜的战术如今已不再有效的事实。

九月攻势

在新一轮攻势的规划中，人民军认为在美国海军的火力干涉下，任何袭击联合国军侧翼的计划都将属徒劳；正因如此，赢得战争的唯一希望即是对釜山环形防御圈发动正面攻势，以期瓦解联合国军防线。在获得苏联方面提供的情报后，北朝鲜了解到联合国军正在对釜山环形防御圈前线增兵，故若不尽早发动攻势，赢得战争的几率即会急速下降。攻势的一项次要目标是包围大邱并歼灭驻防于该地的联合国守军；为达此目的人民军必须切断通往大邱的补给线。
8月20日，人民军指挥部向各级单位下达行动指令，计划对联合国军防线上的五个地点同时发动攻击。在规划中，这波攻势将能对联合国守军造成相当的压力，人民军亦能至少突破一处据点并将联合国军队驱离现有防线。为了顺利执行计划，人民军将所属部队划分为五个战略集团。部署于最东边的战略集团由人民军第12师与第5师组成，负责对由韩国首都步兵师与第3师戍守的浦项与庆州实施攻击。

战役经过

人民军首先对位于半岛东岸的联合国防线右翼发动攻势。虽然人民军第二兵团的攻势预定发起时间为9月2日，但兵力5,000人的第12师却提前开始向预定地移动。该师的粮食、武器与弹药等补给均严重不足，内部士气也十分低落。驻防浦项与杞溪面地区的美韩军官均对战局十分乐观，认为人民军已无法再对釜山环型防御圈构成重大威胁。

早期攻势

正对人民军第12师的是大韩民国首都机械化步兵师。8月27日上午04:00，人民军于杞溪面以北发动突袭，歼灭了首都步兵师第17团的一个连；该团正面崩溃，被迫撤退。位于东边的第18团随后亦因侧翼暴露而后撤。撤退过程中，杞溪面失守，整个首都师被迫南撤3英里（4.8千米）至杞溪谷内。
8月27日在大邱的一场会报上，美军第八集团军指挥官沃尔顿·沃克中将表达了对战况的忧虑。一个月前抵达韩国的约翰·寇尔特少将亦参与了此次会报。会报结束后一个半小时左右，沃克命令寇特尔前往东部监督韩国军队；后者随即启程飞往庆州，并于当日中午12:00时抵达。与此同时，沃克正式任命寇特尔为第八集团军副集团军长，并对下辖首都机械化步兵师、第3师、美国陆军第21步兵团第三营、第9步兵团与第73中型坦克营（不含C连）的大韩民国陆军第一集团军拥有指挥权。寇尔特将这些单位统一编为杰克森特遣队（Task Force Jackson），并将指挥部设于位在庆州的第一集团军指挥官办公室与驻韩军事顾问团的同栋建筑内。
抵达庆州后，寇尔特发现韩军第一集团军不仅组织零碎松散，士气亦十分低迷。寇尔特奉命歼灭杞溪面地区的人民军部队，同时必须占领自永川北部延伸至海岸城镇月浦（浦项以北12英里（19千米）处）一带的高地并在杞溪面以北10英里（16千米）建立防线。寇尔特计划尽快发动攻击，占领距杞溪面北部最近的一处高地。美军第21步兵团于8月27日早晨受命移往大邱北部的一个阵地，但沃克中将不久后即撤回了命令，并命第21团尽速返回庆州向寇尔特少将报到。该团于上午10:00离开大邱，并于当日下午抵达庆州；寇尔特随即将第三营派往安康固守韩军首都师后方的一处阵地。

联合国军反击

韩军第一集团军指挥官金弘壹少将向寇尔特表示集团军内伤亡过多，且士兵们已精疲力竭，因而无法发动攻击；后者原定于8月28日发动攻击的计划因此被迫延期。浦项战役后退回浦项北方的人民军第5师如今再度向南挺进，正对其的韩军第3师则表现出有意撤退的迹象。8月28日，派驻于韩军第3师的美军顾问团顾问与该师师长金锡源准将就应允许部队后撤或发动反攻一事发生严重争执。翌日，金向美军顾问表示将把师指挥所迁离浦项，对此美军顾问回应道顾问团不会随其撤离，而将续留浦项。金在听到此答复后虽怒不可遏，但为了面子只得妥协，暂缓指挥所迁移计划。当日，沃克中将向韩国陆军与时任大韩民国国防部长的申性模发表了一份特别声明，要求韩国军队坚守在釜山环型防御圈上的岗位，同时呼吁联合国增兵，协助美韩军队固守战线，并适时做出必要的反击以避免北朝鲜巩固战果。
在人民军持续施加的压力之下，韩军组织混乱的问题表露无遗，进而导致杰克森特遣队无法如期发动攻势。28日早晨，美军第21步兵团已在安康北部的一处集结点待命，准备实施攻击，但前日晚间韩军第17团位于杞溪谷以北的高地上的阵地却失守，攻击行动因而被迫取消。韩军于当日午后重夺阵地，却于晚间再度失守。与此同时，人民军第5师的部分部队击破了驻守于浦项西南部的韩军第3师正面，寇尔特随后调遣第21团前往击退人民军攻势。29日，获第73中型坦克营B连的一个坦克排增援的第21团B连成功地自浦项南缘向西北方挺进了1.5英里（2.4千米），而韩军则紧随其后。美军部队随后撤回浦项，韩军则于当日晚间撤出；翌日美军再次对人民军实施反击。第21团接着自韩军第3师处接管了自浦项北部延伸至西北部的一处区域。
同样于8月29日，获得美军坦克与火炮支援的韩军首都师重夺杞溪，并于当日晚间与反攻的人民军爆发战斗；杞溪最终于清晨再度失守。美军提高了对杞溪地区的空中攻击频率。韩军曾回报发现多具于空袭中丧生的人民军遗体与平民衣物，显示人民军会以伪装为平民的方式躲避空袭。
除了对杞溪地区的空袭行动外，美国海军亦持续自海上实施火力打击以协助地面部队抵挡于东海岸地区活动的人民军第5师。美军调集一艘巡洋舰与两艘驱逐舰对人民军第5师的部队集结点与前沿补给中心所在地兴海（浦项以北5英里（8.0千米）处）实施集中火力打击；8月29日至30日间，三艘舰艇共计对目标射击了1,500余枚5英寸（127毫米）口径炮弹。尽管拥有密集的空中与水面火力支援，杞溪与浦项的战况仍就对韩军第3师十分不利。

重夺杞溪

9月1日，联合国军的空中侦察发现人民军正自杞溪与浦项北面的山区向南前进；翌日人民军便自杞溪北方与西北方发起了一波重大攻势。美军顾问与首都师估计约有2,500名人民军突破了韩军第17团与第18团之间的空隙。
与此同时，位于浦项北方的人民军第5师不断往99高地进行增援，对韩军第23团造成不小的压力；两军在高地上的争夺战异常激烈，血腥的连续战斗为双方带来了重大的伤亡。虽然获得美军空中攻击、炮兵与海上火力的支援，但伤亡惨重的韩军第3师却始终未能夺取99高地。9月2日，美军第21步兵团自浦项往西北方发动攻击，试图协助韩军夺取高地；团指挥官同时命K连担任99高地的主攻部队。第21团的推进速度相当缓慢，过程中同样遭遇了严重的伤亡。当日午后15:25，K连回报仅存35名战斗人员，其余均已阵亡、负伤或失踪。99高地上的人民军设立了稳固的防御工事，并以不断投掷大量手榴弹的方式阻止任何夺取高地的企图；K连最终仍无法达成攻占高地的既定目标。第6坦克营于此次攻势中损失了两辆坦克。黄昏时分，人民军发动反攻，突破了韩军首都师与第3师位于杞溪以东3英里（4.8千米）处的防线边界。
作为人民军第二兵团攻势的一部分，人民军第12师于翌日凌晨01:30对位于杞溪谷南部的韩军首都师主力部队发动攻击。是次攻势将位于主力左翼的第18团逐出334高地与438高地之间，同时将位于右翼的第17团驱离了445高地。9月3日清晨，突破韩军战线的人民军部队已抵达安康以东3英里（4.8千米）处的一条东西向公路。在经历彻夜战斗后，人民军第12师向南推进了5英里（8.0千米），韩军首都师则几近崩溃。
战况迫使寇特尔将美军第21团撤离浦项西北方的防线，转而将主力集中戍守庆州。第2营于8月31日编入第21团，但寇特尔下令将之列为特遣队的预备队，驻扎于安康。联合国军在庆州周边建立了一道马蹄形防线，部分部队则奉命前往城镇以东2英里（3.2千米）的一处高地上保卫自庆州通往浦项的高速公路。第21团的其余部队则受命前往庆州北部的一处集结点。与此同时，沃克命新编成的韩军第7师前往阻击穿透防线的人民军部队。第7师第5团于当日午后抵达永川；欠第1营的第3团则于晚间抵达庆州。沃克同时授予寇尔特于适当时机调动第9步兵团级坦克连第3营与第15野战炮兵营的权力。

安康陷落

9月3日上午，美军顾问向寇尔特回报韩军第3师师长金锡源准将正准备将该师撤离浦项。寇尔特立即找上韩军第一集团军指挥官金弘壹少将，要求其命金不得撤离，同时每半小时检视战报以确认第3师仍留驻原地。9月3日晚间至9月4日凌晨，韩军第一集团军的正面崩溃。三辆人民军的T-34坦克歼灭了韩军的一个炮兵连，又打散了甫抵前线的韩军第5团的两个营。在经支援火力的先遣轰炸后，人民军于02:20进入安康。一个小时后韩军首都师将师部撤离城镇，战斗亦越显混乱。由于朝韩两军的部队全都混在了一起，为避免伤及友军，美军坦克遂于04:00时停火。18:10时，G连撤离城镇，并撤往近美军第21团第2营余部处一座横跨兄山江的桥梁。人民军在占领城镇后便开始沿着铁路向南挺进。
在接获命令返回庆州与团部的其他部队会合后，第21团第2营穿越了人民军设于兄山江以东、安康东南方3英里（4.8千米）处的路障封锁，返抵庆州。然而第2营却于抵达后才发现G连失踪，全营因此被迫掉头寻找G连。第2营再次北上，最终于先前的桥梁附近发现了G连的踪影。两者会合后再次南撤。人民军炮火击毁了三辆美军M46巴顿坦克的履带；美军则以炮击轰炸毁掉动弹不得的坦克以免为人民军掳获使用。第2营最终于午夜前夕返抵庆州。

庆州临危

至9月4日12:00时，人民军已在庆州－安康公路沿线上距庆州不足3英里（4.8千米）处设立路障。韩军第3师与首都师间的浦项地区存在着一道宽约2英里（3.2千米）的防务空隙，但联合国军防线于兄山谷西部、安康西南方处的山区中却存在着一个更大的裂缝；此区域位于庆州西北部，驻防该地的韩军首都师与其西部的第8师间有着一道宽8英里（13千米）的防线空隙。人民军试图利用此空隙占领庆州走廊上向南通往釜山的铁路与公路网。寇尔特在意识到防线左翼存在着如此严峻的威胁后便将美军第21步兵团调往庆州西北部的高地与谷地中驻防，以击退任何自该方向发起的人民军攻势。
9月4日晚间，庆州局势临危，韩军第一集团军指挥官金弘壹提议撤离城镇。他表示人民军前锋已抵达庆州以北3英里（4.8千米）处的丘陵地区，且当夜就可发动攻击并夺取城镇。对此寇尔特回应道他将不会移动他的指挥所，随后征调了四辆坦克置于指挥所建筑物周边，并指派美军顾问团军官至路上将向南逃逸的韩国士兵集合起来送往城市边界的防线。美军顾问团为阻止韩国军人继续往南逃跑，往往必须动用武力才能迫使后者就范。
不过，尽管联合国军在庆州周边做足了防御准备，但人民军却未发动攻势；后者转而向东部移动，越过城镇北部的高速公路，径往延日飞行场前进。翌日美国空军对人民军于庆州以北4英里（6.4千米）处设立的炮兵阵地发动攻击时在杞溪－庆州－浦项三地构成的三角地带中发现了大量于空旷地形中行进的人民军部队。

浦项失守

9月5日02:00左右，驻韩第一集团军美军顾问罗林斯·埃莫里希中校（Rollins S. Emmerich）前往延日飞行场与驻防该地的美军第9步兵团第3营指挥官商讨局势，同时告知后者浦项地区的战况。埃莫里希随后返回浦项，并获得一个排的坦克支援。他将坦克置于前线阵地以反制可能的人民军装甲攻势。05:30左右，埃莫里希得知韩军第22团的部分部队已在人民军攻势压迫下撤退，后者更趁胜渗入联合国军防线。与此同时，美军坦克亦遭遇人民军密集的火力攻击。五辆人民军的SU-76自行火炮随后驶入城市，但领头车辆却遭美军装甲部队在仅一街区的距离上击毁，三名乘员当场阵亡。在激烈的交火后，余下的人民军自行火炮尝试撤退，但遭埃莫里希调集空中武力与炮火击毁。当日午后14:35，美军接获命令将所有物资撤离延日飞行场。
9月5日至6日晚间，浦项战事渐趋白热化。韩军第3师师部在遭人民军炮火轰炸十余发后于午夜迁往他处。然而，人民军的炮火却于不久后再度对已迁往新址的第3师师部造成威胁。该师最终撤出浦项，城镇亦于9月6日落入人民军之手。大韩民国陆军为此解除了第一集团军与第3师指挥官两者的职务。金白一准将接掌第一集团军，首都师指挥官由宋尧赞上校接任，第3师指挥官则由李钟赞上校出任。
韩军首都师与第8师之间的空隙使驻扎于庆州的第一集团军无法有效调度第8师的作战行动，陆军方面遂于9月7日将该师转交由第二集团军指挥，同时将原隶属于第7师的第5团改编入该师。与此同时，人民军第15师强行突破了韩军第8师的防线，并进入大邱－浦项走廊上的永川。韩军第3团自安康西部向永川进兵，试图填补防线上的空隙。

美军第24步兵师抵达

人民军于9月4日在半岛东部的推进战果促使沃克将更多部队调往该区域。此前，沃克已命美军第24师自大邱移往洛东江下游处接替陆战队第1临时旅于洛东江突出部上的守备位置。4日早晨，第24师在接替美军陆战队的任务前收到新命令，要求其前往庆州。该师的助理指挥官加里森·大卫森准将乘坐吉普车前往庆州，并于当晚抵达目的地；师长约翰·邱奇少将于翌日上午抵达，其余部队则于当日13:00起程，多数于午夜前抵达。所有部队均于9月6日07:00前抵达庆州。
寇尔特得知人民军第15师已突破韩军战线，进入大邱走廊后段的永川，并正往庆州移动。9月6日，他命美军第21团于翌日对自庆州西北部往永川方向延伸的山体发动攻击。第21团于9月7日的攻势几乎未遭遇任何抵抗。
9月7日12:30，美军第八集团军将杰克森特遣队更名为邱奇特遣队；寇尔特于当日13:00离开庆州前往大邱履行其他职务。邱奇如今成为整个东部战区的指挥官。当日午后，邱奇取消了寇尔特要求第21团往山区进兵的命令，认为该命令会造成部队力量分散；他希望将全团兵力集中于庆州周边。9月8日，邱奇将特遣队指挥所自庆州向南迁约4英里（6.4千米）至昌善（창선）附近，理由是相较于设于城镇内的指挥所，处于空旷地带者于遭受攻击时较易防守，其周边的交通阻塞状况也会较少。

死结

人民军与韩军首都师在安康至庆州的谷地中的战斗仍在持续。美军第19团第3营于9月8日至9日晚间加入该地的战斗。一支人民军部队对K连发动攻击，并将后者驱离安康与庆州间的防御中心阵地300高地。人民军随后于9月9日固守高地，抵挡美军的反击。在北部，韩军第17团再度自谷地左侧发动攻击；在美军第13野战炮兵营的支援下，第17团成功夺取285高地，并击退了数波人民军的反攻。相较之下，位于谷地右侧的韩军第18团则未有多少斩获。
1950年9月的第二周间，人民军第5师均广泛于浦项西部、西南部与南部的山地中活动。一支据估计兵力超过1,600人的人民军部队抵达了延日飞行场西南方4.5英里（7.2千米）处的482与510高地，而正对人民军的联合国军部队为负责固守飞行场西南方高地的韩军第3师。人民军的推进为韩军带来不小的压力。
9月9日晚间，邱奇指派大卫森特遣队前往剿灭对延日造成威胁的人民军部队。虽然飞行场本身自八月中旬开始除接受紧急降落与加油等作业外即未再使用，但美国空军的装备、炸弹与油料补给的撤离行动仍在持续进行。大卫森特遣队下辖美军第19步兵团（无第3营）、第9步兵团第3营、第13野战炮兵营、第15野战炮兵营C炮兵连、第3战斗工兵营的一个连、第9步兵团级坦克连、两个防空连与其他单位，由美军第24步兵师助理指挥官加里森·大卫森准将指挥。
由于人民军切断了所有通往庆州地区的通道，大卫森特遣队被迫于9月10日花费整整一天绕道南下以抵达目的地。部队于当日晚间19:00抵达延日飞行场以南1英里（1.6千米）的部队集结点盈德。抵达目的地的大卫森并未看见任何人民军士兵。美军顾问团军官埃莫里希中校告知大卫森人民军已将韩军驱离131高地；该高地位于两个驻守于延日的韩军步兵团之间。大卫森与埃莫里希均同意韩军必须于夜间重夺131高地，特遣队接着会负责主攻人民军位于482高地上的主要据点。两人认为若特遣队能成功占领482高地，战况将会有所好转。大卫森随后告知韩军第3师师长自己的攻击计划。当日夜里，韩军部队成功重夺131高地并重建了防线。战斗中，韩军第3工兵营亦以步兵身份加入行动，并由美军顾问团军官沃尔特·哈钦斯（Walter J. Hutchins）上尉指挥。

人民军受制

9月11日早晨，美军第19步兵团穿越131高地南方的韩军防线，并在第1营的带领下向西发动攻击。上午09:30，该营在未遭遇抵抗的情况下夺取出发点以西2英里（3.2千米）处的山地。第2营随后继续向482高地方向发动攻击，并在向西前进1英里（1.6千米）后经过一处设有人民军固定阵地的陡峭谷地；后者猛烈的机枪火力造成第2营接下来整日均遭压制于该地，动弹不得。9月12日早晨，四架隶属于澳洲皇家空军第77战斗中队的军机对人民军阵地投放凝固汽油弹，随后联合国军又以火炮轰炸该地。第2营接着发动攻击，最终于12:00左右夺取482高地。当日午后，韩军抵达前线，接替了大卫森特遣队的战斗任务。特遣队退入盈德西南方的谷地中过夜，随后于9月13日返回庆州。
在大卫森特遣队夺取482高地的同时，庆州北部的300高地上的战斗亦终告结束。韩军第3师的一个团于9月11日成功夺取高地。当日下午，美军第19团第3营接替韩军的战斗职务。人民军在300高地战斗中损失了257人与大量武器装备，而美军第19团第3营则有37人阵亡。
9月12日标志着朝鲜人民军东部攻势的结束。至此，人民军第12师已基本毁灭，第5师则仍试图于浦项附近集结幸存的生还者。联合国军空中侦察回报表示大量人民军部队正往北方与东方移动。
联合国军趁胜追击；韩军第3师对撤退的人民军第5师穷追不舍，首都师则不断向人民军第12师残部推进。9月15日时，首都师的部分部队已抵达安康南部。战报显示人民军正撤往杞溪。东部威胁解除后，美军第八集团军解散了邱奇特遣队，大韩民国陆军亦重新掌握第一集团军的指挥权。第八集团军同时命美军第24步兵师移往大邱西南部的庆山重整。美军第9步兵团则奉命暂时留守庆州。

战役过后

朝韩两军在战役中均蒙受了重大的伤亡，因此无法准确计算确切的伤亡数字；唯一可以确定的是双方皆损失惨重。仁川登陆后，该地的人民军部队向北逃逸；据估计成功回到北朝鲜的人民军第5师与第12师人数不超过数千人。美军方面的伤亡则相对轻微。
在9月头两周爆发于东部地区的战斗中，韩军虽然士气不振，但却参与了几乎所有的战斗；美军坦克、火炮与地面部队则扮演着支援的角色。联合国军的制空权与海军的离岸炮火亦为韩军部队提供了有效且重要的支援。在经历九月攻势的初始阶段后，人民军意识到其已严重受制于严峻的前线补给问题。人民军的补给系统无法解决后勤与通讯等至关重要的问题，因此对攻势的发动与执行造成了不良的影响。尽管如此，人民军攻势的力度仍对联合国军带来不小的冲击，第八集团军也因此决定固守原阵地，放弃对人民军的追击。