越南共和国

背景

第二次世界大战爆发前，越南属于法国殖民地，是法属印度支那的一部分，而越南全境又分为北部的东京保护国、中部的安南保护国和南部的交趾支那三部分。交趾支那是法国直属的殖民地，而东京保护国和安南保护国则名义上由顺化的越南皇帝保大帝统治，但实权仍在法国人手中。交趾支那受法国影响最深，也是法国人最感兴趣的地区，经济相对趋于多元化，和其它地区主要发展橡胶种植的情况不同。二战期间，印度支那处于维希法国和日本的双重统治之下，三九事件后完全为日本控制。1945年8月日本投降，越南处于权力真空状态之时，以胡志明为首的越南独立同盟会发动八月革命、推翻了顺化的保大帝，在河内成立了越南民主共和国。9月10日，在北纬16度线以南受降的英军登陆西贡，重新武装被日军关押的法国殖民军，越南南部重归法国控制。
1946年6月，法国扶植交趾支那独立，成为南圻自治共和国。1946年12月19日法国炮轰海防市，与越南民主共和国爆发第一次印度支那战争。1949年6月，法国决定靠成立傀儡政权的方式改善局面，成立了反共的越南国并挑选当时流亡在香港的保大帝作为“国长”（Quốc Trưởng，即国家元首）。1950年起，越南民主共和国自中华人民共和国处获得了大批军事援助，1950年法国亦借由共同防御协定得到了美国的援助。第一次印度支那战争也因此成为环球冷战的一部分。1954年5月3日奠边府战役结束后，法国在战争中不再占优，双方开始和平谈判。面对法国殖民势力的撤退，保大帝必须找到外部势力支持，为此选择了流亡美国的吴廷琰于1954年6月26日出任内阁总长。1954年7月11日，日内瓦会议达成《日内瓦会议最后宣言》，决定越南南北将以北纬17度线为界进行分治，北方由越南民主共和国（即北越）控制，南方由越南国控制。决定1956年举行统一选举决定越南问题，但在美国的支持下，越南国阁揆吴廷琰的政府拒绝签字，拒绝与北越就统一选举问题进行协商，声称1956年选举“只有在完全自由的情况下才是有意义的”，因而取消这次选举是正当的，这个选举未能举行。越南分治后，北越推行的土地改革政策使得部分地区陷入动荡，而大约100万难民逃离了共产制度的北越、涌入南方，史称“自由之路行动”。

吴廷琰统治时代（1955–63）

1955年初，法属印度支那宣布解散，越南国末任阁揆吴廷琰暂时取得了对南方的控制权。1955年10月23日吴廷琰主持公民投票以决定越南国的未来政体——公投由吴廷琰的弟弟吴廷瑈所控制，吴廷琰得以废除君主制、驱逐保大帝，建立共和国。美国官员认为在公平的选举中，吴廷琰将获得60–70%的选票，而美国人低估了票数——例如在首都西贡，吴廷琰获得了超过60万张选票（选民名册上一共只有45万人）。吴廷琰将此次选举当作一种测试威权的手段。1955年10月26日吴廷琰宣布自任越南共和国总统、总理、国防部长及三军总参谋长。保大帝失去权力，流亡法国。法国政府及军队苦于阿尔及利亚战争无暇关注印度支那，于1956年4月全面撤出越南。1956年7月7日越南共和国制宪会议通过新宪法。根据宪法规定，新成立的越南共和国采用三权分立制度，总统民选，任期6年，10月26日为宪法生效日。
南越的统治集团要从法国势力圈转移到亲美的吴廷琰手中，为此，美国海军的自由之路行动运送了大约100万北越人移居到南方，大部分是天主教徒。中央情报局的爱德华·兰斯代尔上尉，曾经帮助吴廷琰强化他的统治，发起一场宣传战，以鼓励尽可能多的难民迁往南方。这一努力有双重的目的：特别增加天主教徒的人数，以及增加南方的总人口数，以便赢得1956年的重新统一的选举。其中包括派遣南越间谍到北方，传播厄运迫近的谣言，例如雇用占卜师预言共产主义统治下的灾难，中共的入侵和掠夺，声称美军将在北越使用核武器。吴廷琰还使用“基督已经来到南方”、“圣母玛利亚已经离开北方”等口号，诱使基督徒南向，断言在胡志明统治之下，天主教将受到迫害。北方六成以上的天主教徒迁移到吴廷琰的南越，使他得到一批忠诚的支持者，强化了支持吴廷琰的政治基础。但当时吴廷琰的政治、军事地位尚不牢固：保大帝嫌恶吴廷琰，任命他只是由于政治需要；法国人将其视为敌人，希望他的统治崩溃，法国远征军仍是南方最强大的军事力量；吴廷琰的越南国军原本也是由法军创立与训练的，其军官是由法国人委任，总司令阮文馨是法国公民，他厌恶吴廷琰，并屡次违抗吴的命令。吴廷琰还必须与2个宗教教派——高台教和和好教进行斗争，它们在湄公河三角洲都拥有自己的军队，其中高台教的军队估计有25,000人。北方越盟估计控制了三分之一的国家。西贡的情形最为恶劣：平川派组织的犯罪集团，号称有4万大军，控制着妓院、赌场、和全亚洲无与伦比的鸦片制造厂。由于保大皇帝曾将警察权出售给平川派，因而形成类似于1920年代美国芝加哥被“地下市长”艾尔·卡彭所控制的局面。如此，吴廷琰的权力几乎无法超出他的官邸。在美国驻南越的大使衔特别代表、前陆军参谋长约瑟夫·劳顿·科林斯与国务卿约翰·福斯特·杜勒斯的坚定支持下，吴廷琰粉碎了保大帝堂兄宝慧与南越军队总参谋长阮文馨发动政变的企图。
吴廷琰上任后发动了全国性的反共运动，以扫除国内的共产党势力，此外他还发动了针对高台教、和好教及平川派军队的整肃。吴廷琰亦积极争取外国支持，他曾说：“一切毁誉，我都不把他放在心中。……但，国际友人应该正视南越的实际政治，勿为谎言所惑。”从1957年起，吴氏进行连番外交访问，走访美国、泰国、澳洲、韩国、印度等多个国家，寻求提高南越国际地位。统治台湾的中华民国政府亦获南越政府邀请，派遣“中华民国驻越军事顾问团”，协助南越政府建立政战制度。而南越的盟友当中较重要为美国，1955年至1959年间，美国对南越投入10亿美元的军事、经济、技术、物资援助及派出军事顾问，协助建立美式军队。艾森豪威尔总统曾致信吴氏，承诺美国会援助南越，并能“更有效地运到越南，以及更有助于越南政府（南越）的繁荣和安定”。
1959年，越南共产党中央委员会决定武装统一越南，并派遣大量军事人员前往南越组织武装颠覆。1960年12月20日，“越南南方民族解放阵线”（西方媒体称之为Viet Cong，即“越共”）成立，阮友寿任民族解放阵线主席。1959年，北越开拓了“胡志明小道”并通过该路线向越共运输物资，支援其进行武装颠覆活动，威胁着西贡政府的统治。几年内，民族解放阵线已经控制了越南南方的大部分乡村地区。1961年，美国总统约翰·肯尼迪决定大力支援南越清剿越共武装，实行“特种战争”计划，在南越农村建立“战略邑”，即将分散的农村进行整合、并着重把守，以阻断越共游击队的发展。1962年吴廷琰在国会更宣布将战略邑的建立作为南越国策。但该计划并未达到预期的目标及结果，反而引起农民不满，结果适得其反，到1964年大部分战略邑都遭到越共渗透，计划宣告失败。而南越政权不只受到越共的威胁——吴廷琰身为天主教徒，其领导下的南越政府所实行之偏袒、独尊天主教的政策引起了国内佛教徒的不满。1963年南越佛教徒和政府之间的矛盾引起一连串事件，爆发佛教徒危机。1963年5月8日发生顺化佛诞枪击案；6月3日发生顺化化学攻击；6月11日释广德于西贡街头公开自焚；8月21日吴廷瑈又指挥特种部队查抄了西贡舍利寺。
吴廷琰政府在剿共作战的失败以及宗教政策的错误，导致南越军政界及美国肯尼迪政府失去了对吴廷琰的信心。1963年8月24日，美国国务院向美国驻南越大使馆发送的243号电报表明了美国对于吴廷琰的失望，称将“另立新的南越领袖”。11月2日早晨，杨文明将军等一批越南共和国军队将领组织并逮捕了总统吴廷琰和吴廷瑈，是为1963年南越政变，政变结束了9年来吴氏兄弟在南越独裁主义和裙带关系的家族统治。

政变频发及越战白热化（1963–73）

南越政局因吴廷琰之死而一时陷入了持续约一年半的混乱局面。“军人革命委员会”于吴廷琰遇刺后不久接管了南越政权，1963年11月4日军人革命委员会颁布临时宪法，规定委员会主席杨文明代行国家元首职务，并由委员会组建临时政府。然而仅仅3个月后，杨文明政权便因挨批倾向“中立化”“亲法”等主张而为军事政变推翻，政变的发动者阮庆出任总统。
同期发生北部湾事件（1964年8月2日）——一次北越和美国之间在北部湾海上发生的武装冲突。北部湾事件发生后，美国开始直接介入越战，并继续加大对南越军的扶持，促使战争进一步白热化。到1964年末，已有20万美军驻扎于战场。阮庆试图借机加强其权力，于8月7日宣布南越进入紧急状态，拟定了加强军人委员会权力的“头顿宪章”（越南语：Hiến chương Vũng Tàu／憲章淎艚），引起不满，一连串的示威与罢工使得军事委员会迫于形势放弃提案，同时南越国内天主教徒（支持阮庆）与佛教徒（支持杨文明）之间的冲突不断。随后军人委员会宣布解散，并成立由阮庆、杨文明和陈善谦三名将军组成的“临时领导委员会”，组建国家高级委员会，起草宪法，并组建看守政府。1964年9月南越发生了一次失败的军事政变，但亦使得阮庆再次被迫放权。10月，阮庆不再担任国家元首，国家高级委员会提名潘克丑出任总统。
1965年，南越国内反战运动兴起，主张和平的佛教徒在西贡、顺化等地多次发动动乱，引发流血冲突；同年2月再次发生了失败的政变。数次政变后阮文绍与阮高祺逐渐掌权，阮文绍于6月14日出任国家领导委员会主席（名义上的国家元首）；阮高祺于6月19日出任南越总理。1966年初，岘港爆发亲佛教示威，但很快由政府化解。1967年4月新宪法颁布，规定总统民选，9月3日公投开始。阮文绍以34.8%的得票率当选总统，阮高祺出任副总统。
战事方面，1964年－1968年间，美军发动了多次陆上攻势与战略轰炸，并取得一定成效。至1967年，驻越美军麾下总兵力已近47万人。1968年1月春节前后，北越发动规模空前的春节攻势，联军估计北越军在顺化的激战中阵亡2,500到5,000人，89人成为俘虏。 216名美国陆军和海军陆战队军人阵亡，1609人受伤。南越军阵亡421人伤2,123人，失踪31人。在140,000名原住人口中，超过5,800人口死亡，116,000人无家可归。，是为越战的一个重要转折点，其中顺化战役最为持久，激战持续一个月。春节攻势的惨状造成美国国内舆论哗然，反战运动持续高涨，1968年3月31日，美国总统林登·约翰逊表示美军将逐步撤出越南战场，并宣布放弃竞选下任总统。越南战争成为美国1968年总统大选的主要议题。
1969年，理查德·尼克松成为美国总统，表示要推行“越南化”政策，让美军逐步撤出越南。1971年10月3日南越大选，阮文绍再度当选。1972年，北越发动复活节攻势南侵，经过6个月左右的激战，南侵的北越军大致败退，致使越南人民军大将武元甲遭到解职。1973年1月27日，《巴黎和平协约》签署。随后两个月内，驻越美军全部撤出南越，仅留下如海军陆战队使馆卫兵等小规模的部队，而驻越美军司令部裁撤后的机能和职责移交给同年成立的美国驻西贡武官室（DAO）。

军事失败及覆亡（1973–75）

根据《巴黎和平协约》，美军撤出南越，不再参与对越南战争的直接干涉；南北双方达成临时停火。脱离美军支持的南越军面对越共的渗透显得力不从心，但仍占领其部分土地。1973年3月，北越亦召开一系列军事会议，决定在1976年推翻南越政权。3月15日，美国总统理查德·尼克松做出暗示，称若北越破坏停火，美军将出兵干预。尼克松的言论遭到大众反对，6月4日，参议院通过了禁止出兵干预越南的决议。10月，石油危机波及南越，致使经济衰退。停火期，北越及越共并未终止军事渗透，其军事行动造成25,000名南越人丧命。1974年1月，越共发动反攻，意图夺回早前丢失的领地；1月4日，总统阮文绍宣布重新同北方开战。
1974年8月，美国总统尼克松因水门丑闻辞职；美国国会同期表决决定削减对越援助资金，由每年10亿美元削减至7亿美元。而北越对于用以军援越共的胡志明小道进行了巩固建设，将其改建为配备有加油站的汽车公路。1975年，北越发动春季攻势向南进军。北越越南人民军于装备上具有优势，缺乏物资和武器装备的南越军在防御和反攻方面均遭到失败。阮文绍随后主动命令军队撤出中央高地，南越军队士气遭到严重打击，几乎使得南越兵败之危局不可逆转，顺化、岘港和大叻均遭攻陷。阮文绍请求美国新任总统杰拉尔德·福特派出援助，但美参议院以资金问题为由回绝该请求。束手无策的阮文绍请出前政敌阮高祺复出指挥军队，意图挽救颓势。1975年4月黎明岛麾下第18步兵师进行的春禄战役，是南越军最后一次有组织的防御战。4月21日，春禄被破，阮文绍宣布因首都圈防卫缺陷辞去总统一职，以越南共和国特使身份逃往台湾，并指派副总统陈文香接任，而陈文香仅接任总统一周，便又将职位交给杨文明将军。杨文明对北越的态度较为温和，政界希望他能同北方达成一个妥协协议以结束战争，但事实上北越政府对此并无兴趣——4月30日，北越装甲兵开入西贡，西贡陷落。同日，杨文明宣布无条件投降，并放弃余下领土。
南越投降前夕，美军发动了大规模的营救疏散行动，三月上旬起即开始撤离南越民间人士和美国相关人员至邻国，至最后的撤离行动“常风行动”开始前已撤出五万余人，“常风行动”中大部分人都直接搭乘直升机到达离岸的美军航母上，为史上最大的直升机撤离行动，最终撤出七千余人，包含五千余名南越人和一千余名美籍及他籍人士。4月30日凌晨，“常风行动”宣告停止，但仍有南越和外籍人士滞留，部分人员亦被北越扣押至1980年才得以释放。
南越投降后，越南南方民族解放阵线接管了南越政权，成立越南南方共和国临时革命政府。1976年7月，越南民主共和国（北越）同越南南方共和国临时革命政府合并，成立了统一的越南社会主义共和国，并存续至今。

地理

南越国土面积173,809平方千米，可大概分为沿岸低地、中央高地和湄公河三角洲三个地理区域，政府亦控制了西沙群岛和南沙群岛的部分岛屿。1974年西沙之战中，南越海军败给中国人民解放军海军，失去了对西沙群岛的控制。南越的地理最高峰是安南山脉的玉灵丘，海拔2,598米。南越使用UTC+8时间作为区时，较北越晚一小时，同菲律宾、文莱、马来西亚、新加坡、中国大陆、台湾和西澳大利亚一致。南越国土处于热带季风气候区域，全年高温，旱雨季分明，雨季为5月至10月。首都西贡市的年间平均气温为25－29°C，年间降水量约1,800毫米。

政治

越南共和国于其存在期间发生了多次政治变动。最初，南越的国家元首为阮朝皇帝保大帝，但是国民视之为法国殖民者的盟友及合作者，因此并不受欢迎。1955年，总理吴廷琰通过公投废除君主制，成立共和国，于1956年颁布新宪法。在其统治的最初五年，南越的政治、经济和社会发生了积极的变动，而这令吴廷琰变得越发独断。1963年，杨文明等越军将领在美国政府及中央情报局的支持下发动政变、刺杀了吴廷琰，而随后登台的杨文明将军又于1964年在阮庆将军的政变中受到推翻。此后至1965年末，南越又接连发生数次政变。文官政府无力整治乱局，决定再次将权力交回军方；而军方又因缺乏政治经验，常常因对局部冲突等问题处理的分歧而引起派系纷争，使得南越政局混乱不定。当权者决定更变政治制度，设置一个总统领导下的议会制系统，这个制度随着1967年宪法的通过而定型，此后政府基本由阮文绍和阮高祺掌控。阮高祺出身于空军，喜爱西方文化，背后有着美国及其盟友的支持，但自1966年起，西方人士便开始怀疑阮高祺的政治能力；而他作为一名独断的领袖，也自然招致国民的不满。1967年，南越依新宪法举行总统选举，军方提名人阮文绍当选，而他当选后的继续实行高压政策，使得倾向于开放化的选民颇为失望。1971年，阮文绍再次以压倒性的优势赢得选举，他执政直至越战结束前夕。杨文明是南越的最后一任总统，他就任不久便被迫向北方投降。
根据1967年通过的越南共和国宪法，越南共和国效仿美国实行行政、立法和司法三权分立的原则。国会掌控立法权，地址位于西贡市大剧院。国会包含下院和上院两院，下院有159名议员，任期4年；上院60名议员，任期6年。上院议员通过代表联名选出，而下院议员则自各地选民自行选举出来，数目由地方人口占比决定；每名议员大概代表50,000名选民。下院中，高棉族代表占6席，高地族代表占6席，北部民族代表占2席，占族代表占2席。国会拥有的权力包括表决法案，讨论批准国际条约和协定，决定战和问题，监督政府执政情况等，并拥有以三分之二多数弹劾政府的权力（若总统否决，则必须达到四分之三多数）。地方设地方议会，议员任期三年，负责处理地方事务。
越南共和国总统拥有行政权。总统由公民选出，任期4年。总统是国家元首及共和国军队最高统帅，兼国家安全会议主席。总统拥有颁行法律、核定国家政策、任命总理及内阁成员、任命大使及地方行政首长、主持内阁会议、签署国际协定协议和执行戒严宵禁的权力。1974年，总统任期由4年延长至5年，且最多连任两次。副总统是总统的第一继任人，当在任的总统出缺（于任内死亡、辞职或者遭到弹劾）时，副总统将继任。同时，副总统也兼任文化教育部长、社会与经济会议主席以及少数民族会议主席。共和国总理是国家的政府首脑，负责领导政府。总理由总统指派，负责执行国家政策。政府包括19个部，每个部门有一名部长。这19个部门包括外交部、国防部、内务部、通信部、招回部、财政部、经济部、司法部、农村发展部、土地改革及农渔业发展部、工程部、交通与邮电部、教育部、医疗救济部、社会部、劳动部、老兵部、少数民族发展部及国会联络部。其中“招回部”主要负责开展针对共产党的宣传攻势。此外，政府还包括3名国务卿，分别为文化国务卿、重建发展国务卿和国务卿办公室（文房）。
越南共和国最高法院掌握司法权。最高法院包括15名法官，每名法官的任期为6年。最高法院的权力包括解释宪法、判断法案是否合宪以及解散违宪政党等。此外，检察院是另外一个司法机构，包括9－18名检察官，由总统、国会及最高法院各指派三分之一的成员。检察院的权力包括调查腐败、调查政府人员财产情况及监督司法合法性等。

外交

越南共和国共得到包括美国在内的87个国家的外交承认，由于冷战的原因，包括北越、中华人民共和国、苏联在内的共产主义国家不承认越南共和国。越南共和国曾是文化与科学合作组织、亚洲开发银行、世界银行、国际开发协会、国际金融公司（IFC）、国际货币基金组织、国际通信卫星组织、国际刑警组织、国际奥林匹克委员会、国际电信联盟、国际红十字运动、联合国教科文组织和万国邮政联盟等国际组织的成员国之一。1957年，美国提名南越加入联合国，联大的表决结果为40票支持、8票反对，交由联合国安理会决策时遭苏联否决，因此南越未能加入联合国。

 美国

美国作为冷战一极，是南越最为重要的邦交国，也是南越在战争期间最为重要的盟友。美国的决定对于南越的政治和军事局面有着举足轻重的影响，而这一点在战争期间最为明显。南越政府的执政常常需要参考美国顾问的意见，而军事上则更为依赖美军的建议或是协同。
1954年的日内瓦会议决定在1956年于越南就统一问题进行选举，但无论是南越还是美国都没有在协定上签字。会上，法国代表采纳了北越代表范文同提出的“选举由地方委员会监督进行”的提议，而美国则提出选举应由联合国负责监督，得到南越和英国的支持，及苏联、北越的反对。美国总统艾森豪威尔于1954年写道：“我未曾与任何一个不同意举行战时选举的印度支那专家谈过话。可能80%的越南国民都会选择共产主义的胡志明作为他们的领袖，而不是国长保大帝。事实上，越南人普遍认为保大帝缺乏领导力和驱动力，他们并不愿意为这样一个领导人而战。”五角大楼提供的材料指“吴廷琰政权在1954年至1956年确实在南越实现了奇迹”，“几乎可以肯定，投票给胡志明的国民会小于80%。”1957年，来自印度、波兰和加拿大的独立观察家于当年的国际控制委员会会议上称越南的统一选举不可能做到公正，因为南北双方的领导人都没有遵守停战协议。同年5月，吴廷琰总统到访美国，实行国事访问。
1960年，越南南方民族解放阵线成立，开始同南越政府在越南南方进行游击战。美国最初派军事顾问指导南越军的训练，并帮助南越设立战略邑清剿共产党游击队，但是这个政策并不成功，正如历史学家詹姆斯·吉布森所写：“战略邑计划失败了……南越政权不能赢得农民们的支持，因为他们代表地主阶层。事实上，在政治联盟的相对稳定性以及官僚政治的运作层面上来看，南越已不存在‘政权’了，他们的地方政府工作和军事行动几乎陷入停滞；而民族解放阵线取得了很大的进展，在广阔的区域内建立起临时革命政府。” 总统约翰·肯尼迪上任后加大了对越军援的力度，他派出四倍于以往数量的军事顾问团，且允许顾问团参与作战行动；尔后他又规划政变促使吴廷琰倒台。
1965年，林登·约翰逊就任美国总统，决定直接介入越南战争。1968年，北越军及民族解放阵线发动春节攻势，虽然美军及南越军取得局部胜利、民族解放阵线的势力受到削弱，但是美国因此付出巨大代价，国内反战运动高涨。1969年，理查德·尼克松入主白宫，实行“战争越南化”政策、逐步退出越战。1973年美军基本撤出，南越和北越的战斗持续至1975年，以南越战败、无条件投降而告终。1976年7月，越南正式统一。南越驻美大使馆在关闭前夕向美国国会图书馆捐赠了527卷南越电影放映带，这些在20世纪50至60年代制作的电影包括南越自由影业制作的新闻影片、纪录片、宣传片以及一些原始的视频片段。这些捐赠品至今仍藏于美国国会图书馆。

 日本

日本在越南战争期间宣称采取中立政策，呼吁双方谈判解决争端。1969年，美国曾经以高薪招募日本人到越南战场，工作包括在拖船上担任海员等。不少人在越南战争中身亡，有些在美军船只上工作的日本人遭到射杀；因此，当时的日本舆论反对美国派日本人参与越南战争，日本亦有工会为此向美军提出抗议。1973年9月，日本同北越建交。

 中华民国

中华民国与南越拥有共同的反共立场，因此在南越第一任总统吴廷琰的带领下，中华民国与南越的关系，相较于中华民国与其他东南亚国家的关系相当亲近。1955年10月26日，中华民国承认越南共和国；12月17日，双方建立公使级外交关系、互换使节。原中华民国驻西贡总领事馆改为公使馆，原总领事蒋恩铠任公使馆代办。1956年，公使袁子健到任。1957年，双方将公使馆升格为大使馆。中华民国驻南越大使馆设于驻越美军司令部附近的巴斯德街47号，后移至征女王街175号；南越驻华大使馆位于宁波西街。1960年1月10日，吴廷琰抵台访问，与总统蒋中正会晤；1963年3月4日至3月9日，副总统陈诚访问越南，与总统吴廷琰及副总统阮玉书会晤。1969年阮文绍首度抵台访问并与蒋中正会晤。1971年阮文绍当选总统后，时任副总统的严家淦曾前往西贡参加其就职典礼。1973年时阮文绍再次访问中华民国。
1975年4月21日，阮文绍辞去总统后，流亡的第一站就是台湾。在当时，有相当数量的南越留学生在中华民国留学。而中华民国政府虽未直接派军参与越南战争，但仍有提供在经济与政治上提供南越相当程度的支持。因此中华民国驻西贡大使馆亦曾遭到伪装成华侨的越南南方民族解放阵线游击队攻击。1964年至1972年中华民国驻南越大使由蒋中正之亲信胡琏担当，而南越驻中华民国大使则是由吴廷琰的弟弟担纲。双方首都台北与西贡缔结为姊妹市。不过，1975年4月中旬，随着西贡市郊要塞陆续落入越共之手，中华民国驻南越大使馆人员展开撤离工作，28日大使离开西贡，正式关闭。30日西贡陷落时，南越航空滞留在松山机场的飞机成了中华航空创始时的第一批飞机，同日南越驻中华民国大使馆宣布关闭。

 大韩民国

1956年10月，韩国与南越建立外交关系。1960年代，基于美韩的伙伴关系，韩国于越战当中出兵协助美军及南越政府作战。1965年5月17日至25日，韩国总统朴正熙出访美国，与美国总统林登·约翰逊协商。据当时所达成的协议，韩国须出兵五万，加入越战。在整个60年代，韩国派赴越战的兵员，达30万之多。大韩民国国军参与越南战争始于1964年9月11日的第一次派兵，止于1973年停战协定的签订。1965年9月25日成立驻越韩国军司令部。至1966年4月，韩国国军应美国的要求在当年朴正熙政府的指挥下共向越南派兵4次，这也是大韩民国政权首次海外派兵。1964年9月11日年派遣了1个医务连及跆拳道教官团等后方支援部队，之后派遣了陆军猛虎部队与海军陆战队青龙部队，1966年依照《布朗备忘录》追加派遣了白马部队。作为后方支援，亦派遣了军需支援团及白鸥部队（军医）等一个军级部队的兵力。陆军中将蔡命新担任驻越韩国军司令官。

东南亚诸国

南越在东南亚的直接或间接盟友包括泰国和菲律宾。南越同柬埔寨王国的关系不佳，柬埔寨的诺罗敦·西哈努克政权不承认吴廷琰政权的合法性。1956年2月2日，吴廷琰宣布关闭越柬边境、中止贸易往来。1970年，柬埔寨的朗诺将军发动政变夺权，建立高棉共和国。朗诺政权于1970年5月5日同南越恢复外交关系。1964年南越宣布同印度尼西亚断交，因他们不承认西贡政权的合法性。

人权

吴廷琰统治时期，实行迫害佛教徒的政策，引发顺化佛诞枪击案、顺化化学攻击、查抄舍利寺及释广德自焚等事件。而美国五角大楼提供的报告指吴廷琰政权“同同期其他亚洲政府相比更为尊重公民的人身和财产安全”。根据调查，南越有数千名政治犯。对于阮文绍政权而言，有西方媒体指责阮文绍政权迫害政治犯、打压反对派，设计一种空间狭窄的“虎笼”关押政治犯，但美国议员里奥·瑞恩提供的一份研究报告指“公众对于南越镇压人权的指责过于偏颇”，称“‘虎笼’最初系为关押一人设计，但因政治犯人数过多而不得不增加牢中人数，这与国家的其他隔离设施相比条件要好些”“……对于南越操控媒体及打压反对派的指责确实存在，狱中亦存在政治犯，但是无论是全体国民，还是反对派领袖，都未曾处在白色恐怖之中”。

人口

根据南越当年的人口普查，1968年南越共有人口16,259,334人，农村人口占71%，城市人口占29%，人口自然增长率为2.2%。南越的最大城市是西贡，有1,736,880人，若将郊县人口计算在内则有约2,500,000人。根据1970年的统计，南越民族组成中，京族占90%，余下的10%由华族、高地族、高棉族、占族、法国人及亚欧混血儿等组成。越南语是南越的官方语言，也是国内最主要的语言。由于殖民历史因素，法语在南越的行政、教育（中学及高校尤甚）、贸易和外交领域仍具有重要地位，且形同精英统治阶层的主要语言。而由于美国对南越的强大影响力，英语逐渐成为军事领域主要使用的语言，以及外交领域的第二语言。南越国内存在的其他语言有汉语、高棉语和高地民族语言等。大乘佛教是南越的第一大宗教，天主教则是南越许多统治阶层人士所信仰的宗教，信徒也包括总统吴廷琰。南越国内的其他宗教包括高台教、和好教以及高地民族的泛灵论信仰等。

高等教育

1954年之前，西贡设有一所河内大学院分校。1954年日内瓦协议签署后，该分校改名为越南国家大学，1957年更名为西贡大学院，同年顺化又开办了顺化大学院。1973年，西贡大学进入国际排行榜，并向美国派有留学博士生进修英文课以及其他专业课程。南越国内的大学还包括大叻大学院、芹苴大学院、万行大学院和明德大学院等。1955年至1973年间，南越大学学生人数从2,000人增长到了90,000人，高中学生也从45,000人增长至超百万人。除了一般意义上的大学外，南越还开设有两年制的公共大学，提供专业技术教育，地点有西贡、岘港、永隆和芽庄等。

交通

南越国内的机场包括新山一国际机场、金兰国际机场、岘港国际机场、芽庄国际机场、芹苴国际机场和边和国际机场等，由南越航空管理，辐射邦美蜀、金瓯、芹苴、大叻、岘港、顺化、崑嵩、芽庄、潘郎-塔占市、潘切市、富国岛、波来古、广德、广义、归仁、迪石、三岐市、绥和、永平共19个越南国内航点。
南越的水路交通线总长4,780千米，重要的港口城市包括西贡、金兰、岘港、芽庄和迪石；陆路交通线总长21,000千米，其中12,000千米铺有路面；桥梁约4,000座，战争期间部分遭到破坏，但受损桥梁几乎会很快得到修缮。截止1974年，南越国内共有258,514辆车辆，其中包括35,384辆重型卡车和64,229辆轿车，统计数字不包括摩托车。1969年，由于经济受通胀拖累，政府决定禁止自国外进口车辆。
南越国内首个高速公路系统是1961年4月28日建成的边和高速公路。铁路方面，最初南越国内的主要铁路线为1936年建成的跨印度支那铁路，但在20世纪50年代便由于战争而几乎废弃，只剩下同和－岘港线及西贡－宁和线可以继续使用，1955年政府开始出资重建，于1959年基本完成。到了20世纪60年代，国内铁路线由于战事再次严重受损。根据1971年至1972年的统计，南越国内1,240千米长的铁路线中，只有57%处于运作状态，但是当时铁路运输乘客的人数仍在上升。

军事

1955年12月30日，越南共和国军正式建军，包括陆军、海军、空军、义军和平民游击防卫群等，物资资助和武器装备支援基本由美国提供。南越政府将海陆空三军的任务定为：保护越南共和政体及国家主权；提供国内安定环境，进而维持政治、社会秩序及法规；防卫新政权免于内部、外部威胁；最终目的则是统一越南。
越南共和国军最初的作战任务是同南越境内的民解游击队作战，为此美国总统肯尼迪向南越军支援了大量物资，并派遣顾问团提供军事支持，但随后吴廷琰却利用军队以剿共名义多同高台教、和好教叛军作战及动员军队查抄佛寺等，这使得美国人对吴失去信心。1963年，吴廷琰遇刺，南越政局陷入混乱之中，军方势力举足轻重。同期的越南战场基本为美军主导同北方作战，南越军的地位日渐低微。此外南越军更深受军官腐败问题困扰，而无法组织起有效的作战，加上训练质素不高等问题，战力饱受质疑。南越军的失败战例包括1963年的北邑战役，约1,400名南越军士兵遭350人的民解游击部队击退；以及1965年的同帅战役，此次战役中约2,000名南越军败给1,500人的民解游击队，阵亡人数416人，约是民解游击队伤亡人数的4倍。
1969年起，美国总统理查德·尼克松开始实行战争“越南化”政策，将驻越美军自南越国土上撤出，将同北越作战的任务完全交给南越军，南越军的角色也从反游击部队转变为南北决战中南方的唯一力量。根据1969年至1971年的统计数字，每年约有22,000名南越士兵阵亡，自此前有所增长。自1968年起，南越政府开始实行扩军，至1972年已扩至百万人。1970年南越军于柬埔寨的军事进展顺利、表现上佳，他们在柬埔寨所发动的战役次数比之前美军参战期发动次数的总和还要多，而当年南越军在越南战场与北越军的作战中亦处于上风。但是，军官腐败问题是南越军的最大劣处；此外，1973年《巴黎和平协定》的签署给了疲惫的北越军喘息的机会，而此后南越军缺乏补给、支援和装备，相比于得到苏联和中华人民共和国更大力度支援的北越军丝毫不占优势；而在实行“战略邑”计划期间，南越军为清剿越共往往不顾民众安危，使得军民交恶。此皆为南越军战斗力难以质变的桎梏。
1972年，北越大将武元甲发动复活节攻势，麾大军辅以庞大的火炮和装甲部队大举南下。美国总统尼克松见状向南越派遣大规模空军支援。总统阮文绍不满战局，将战时指挥官黄春览撤职，命吴光长接任。吴光长下令禁止士兵脱逃阵地，并在顺化布置重兵阻滞北越攻势。最终南越军基本击退北越攻势，但损失极其惨重，战力遭沉重打击。1973年美军撤离后，更陷入孤立阵地。1975年，北越发动春季攻势再度南下，失去支援的南越军队独木难支、节节败退，甚至有士兵与平民一起逃离国土。春禄战役是南越军的最后一次有组织抵抗，也以失败告终，首都西贡失去最后一道屏障。1975年4月30日，西贡陷落，杨文明宣布无条件投降。纵观整个战争，南越军约有1,394,000人阵亡及受伤。
越南共和国海军成立于1955年8月20日，前身是法国驻越海军。南越海军借由接收美国海军的舰艇和人员训练，进行现代化和进一步发展。1962年至1964年间，南越海军的规模展开飞快扩张，陆续建设了许多训练设施、维修基地及支援设施，改善了通信设备和作战网络，也强化了组织架构和行政体系，舰艇数扩充到44艘，官兵也增至8,100人。至1967年底，南越海军已有人员16,300名、船舰65艘、河道突击队所属舟艇232艘、290艘戎克船，及其他类型船只52艘。美国的越南化政策实施后，决定将美军河上舟艇、沿海船舰分阶移交给南越海军，水上作战指挥权亦交付予南越海军司令部。1973年至1974年，美国基于《巴黎和平协约》而大幅削减对越金援，使南越海军被迫减少一半的行动，河道作战及巡逻活动也减少了70%。1974年1月19日，南越海军曾与中国人民解放军海军为西沙群岛主权而爆发小规模战斗，解放军在此战后拿下西沙群岛。1975年西贡陷落后，南越海军执行了船舰撤离计划，航向南中国海，加入了驶往菲律宾苏比克湾的美国海军第七舰队船阵中。之后这些前南越海军的船只，大部分都编入菲律宾海军之下。
越南共和国空军成立于1955年1月31日，最初由越南国时期一批经挑选而跟法国空军一起执行过空中勤务的越南飞行员组成。南越空军随着战争激化和美国空军的支援而扩张，到1974年的鼎盛时期，一度在下辖人员、飞机数量上成为世界规模第六大的空军，但在此之前大多未于越南上方的空战之中扮演主力角色。当1975年随着西贡陷落而解体后，许多空军官兵辗转移民到美国。

文化

越南传统文化深受中国文化影响。20世纪60年代，南越中产阶层发展壮大，国家文化也增加更多西方元素，西化加深。西贡市成为西化潮流的中心，在音乐、时尚和社会思潮方面紧随西方。

电影

南越制作的电影主要包括纪录片、公共讯息片及故事片。最著名的故事片是1956年的《我们想生存》（越南语：Chúng Tôi Muốn Sống／眾𪝬㦖𤯨），描述了北越土地改革期间的社会悲剧。20世纪60年代中期，南越制作的电影多为战争主题，此时期的著名演员有段周茂和罗话新等，后又出现多部描绘战争年代个人及家庭悲剧的电影，例如娇征主演的《无面情人》（越南语：Người tình không chân dung／倘情空真容），清娥主演的《无光公路》（越南语：Xa Lộ Không Đèn／車路空畑），金刚和诚得主演的《路边影》（越南语：Chiếc Bóng Bên Đường／隻𩄴邊塘）等。此外亦有农历新年期间公映的喜剧片，如清越主演的《不得已的百万富翁》（越南语：Triệu Phú Bất Đắc Dĩ／兆富不得已）。

媒体

越南广播电台由越南共和国政府营运，设有四条AM频道和一条FM频道。四条频道当中，一条是全国民事广播频道，一条是军队电台，一条是法语频道，一条是以汉语、英语、高棉语和泰语播音的外语频道。越南广播电台在1955年吴廷琰当权时期启播，而杨文明则于1975年4月30日12时借着电台宣布越南共和国投降。越共在攻陷西贡之后重新运用原越南广播电台的频道波段播送国营电台的节目。
电视在1966年2月7日引入南越，当地采用美国联邦通信委员会制定的广播规格，在晚间播放黑白电视节目。南越大部分城市都能接收电视讯号，而电视台的播映时数也从启播时的1小时增加到1970年的6小时。其中，第9频道是越南电视台的频道，该频道播放越南语新闻、娱乐、纪录片和教育节目。当时南越民众习惯聚在一起观看电视。此外，南越尚有五家地方电视台。而美军广播电视（1967年改称越南美军广播网）也曾在南越广播，直至美军在巴黎和平协定签订后撤出越南为止。
报章方面，根据《基督科学箴言报》在1970年的报导，南越政府在1969年12月颁布新的新闻法后，南越新闻自由在东南亚名列前茅，畅销的日报会极力非议阮文绍总统的所为。不过，政府却受限于《新闻法》，并因此而无法查封《早报》等30个在西贡营业的报社。