中国传统历法

中国传统历法与纪年采用阴阳干支三合历；上古时期，根据不同的农业牧业生产情况需要，分别产生过太阳历法和太阴历法。中国传统阴阳合历最早源自何时无从考究，据出土的甲骨文和古代中国典籍多有记载，历法规则一般认为源自殷商时期。从黄帝纪年到清朝末期启用西历，中国历史上一共产生过102部历法，此等历法对中国文化与文明产生过重大影响，比如夏历、商历、周历、西汉太初历、隋唐大衍历和皇极历等，有些历法虽然没有正式使用过，但对养生、医学、思想学术、天文、数学等有所作用。

古六历

古六历或古六曆（中国古代“厯”或“歷”即今日“曆”）指战国初期编制之黄帝历、夏历、殷历、周历、鲁历、颛顼历六种古历法之合称，是中国最早之历法。在汉武帝颁布实行《太初历》前曾使用过，古六历原本早已遗失，现今只能根据历史文献推算出大概情况。由于文献不齐全和置闰不精确，其中《颛顼历》也只是在考古中发掘到一些资料，其余五种历法，至今只留存一些片断资料。据此等资料不难发现，汉代初期曾流传之所谓古六历版本并不是由黄帝、颛顼、夏禹等人编订，而是周朝末期之托古伪造。
现今研究认为，六种历法皆以365又1/4日为一回归年，即四分法。以29又499/940日为一朔望月，在19年中设置7个闰月。古六历中各历之差异主要是历元、实行地区和岁首不同。黄帝、周、鲁三种历以冬至月为岁首（夏历11月，建子之月），亦即子正；殷历以冬至月为岁终，以建丑之月（夏历12月）为正月，亦即丑正；夏历以元春为岁首（夏历1月，建寅之月），亦即寅正；颛顼历（秦历）以孟冬为岁首，历元于立春正月初一，亦为寅正。夏历寅正为人正、殷历丑正为地正、周历子正为天正，是为三正。
战国时代各周朝诸侯国施行不同历法，而秦国本身在秦武王时期仍旧使用周历，故秦国之颛顼历实施时间当在秦昭王时期。秦始皇统一中国之后施行颛顼历，“改正朔”，以建亥之月（夏历十月）为岁首；有说改月，即秦历四月等于夏历正月；有说不改正月，以建寅之月为正月，四季完全和夏正相同，并以秦历十月开始一年。汉初沿秦制，武帝元封七年用太初历，改以建寅之月为岁首。此后两千多年所行历法一般都是用夏正，但并非完全等同夏朝历法，而是在此基础上完善发展定朔定气规则，即后来之夏历含义更广。

减差法

汉朝以前之古代中国历法以366日为一岁，用“闰月”确定四时和确定岁之终始；已经有日、月、旬和时之时间单位，具备了阴阳历的技术；观察到了五大行星和日月的运动规律，用“闰月”“减差法”来调整时差；历法实施成为重要大事，主要内容之一是“以闰月定四时成岁”和“正闰余”，即确定闰月位置和如何减去多余出来的​​日数（不是加上缺少之日数），例如实际冬至早于历算则调整来岁，由此来确定年岁的终结和开始。到了春秋战国时期，由于周朝王室衰落，诸侯各行其是，因此出现多轨制历法，亦即各诸侯和各地部落还有自己的地方历法；秦朝为中国历史上最后一个“以闰月定四时成岁”的历法。

太初正夏

西汉初期开始中国历法出现了大转折，全国统一历法，历法也成为了一门独立科学技术。汉武帝责成邓平、唐都、落下闳等人编写了《太初历》，之后刘歆作《三统历》，此两历之重要特点是年岁合一，一年之整数日数是365日，不再是之前历法之366日。以“加差法”替代之前的“减差法”以调整时差，年岁周期起始相当固定，用数学计算就能确定闰月，不用“考定星历，建立五行”，至此，五大行星基本上退出了历法。之后中国历朝颁布历法大都从太初历，行夏之时，正月初一在立春附近。

定朔定气

戊寅元历、授时历、崇祯历对定朔定气规则有改革。
直至1928年10月10日国民政府大致统一全国，确定自1929年元旦起全国以西历及民国纪年并用进行纪年，夏历在中国才不再作为正式历法。1949年后，中国大陆采用西元纪年，台湾地区继续沿用西历及民国纪年并用的方法。

现行

传统华夏历法在汉字文化圈民间依旧使用。现时阴阳合历采用天文演算定朔定气法。以月相圆缺定月份，以太阳定年周期。以太阳和月亮合日，因而在地球上看不到月亮的朔日为每月之开始，每月长短根据月相不同，可能为30日或29日，12个月为一年。将太阳年划分为24个节气，第1、3、……23等奇数为“节”，第2、4、……24为“中气”。由于太阳年周期和以月相为周期的12个月不一致，约隔每两至三年增加一个闰月，于冬至后首个无中气之月份，如2004年夏历二月后的一个月只有一个节“清明”，没有中气，所以设为闰月，是为闰二月。每年的闰月位置都不固定。
干支历也是一种中国传统历法。夏历以正月初一为一年之始，而干支历八字则以立春为一年之始。华夏历法以新月出现当日为一月之始，而干支历则以二十四节气中的十二节气为一月之始。

正朔

从古代起，每个朝代都要“立正朔”，夏朝时，以冬至月后第二个月为正月，按干支记年法是第三个月，即寅月；商朝改正朔，推前一月，周朝又改正朔，又推前一月，汉朝定立太初历，以后每朝虽然仍然立正朔，但民间不再改变，始终以正月为新年，子月仍然维持在11月。

干支纪年

干支纪年是与帝王纪年和年号纪年并行使用的纪年法，至今仍沿用。

年号纪年

自汉武帝起，创立年号纪年，每位皇帝即位时，要改年号，有时兴之所至随时改年号。但从明朝开始，皇帝在位时不再改年号。皇帝去世后，新皇帝在同年余下月份多数沿用先帝年号，次年才改元，明英宗复辟后的天顺元年及明光宗的泰昌元年是例外。即使年号改变，干支纪年始终维持。除了清康熙帝，没有一位皇帝在位超过60年，所以只要说某皇帝年号和干支，年代就相当清楚，如“光绪乙亥”就是光绪元年或1875年。
年号的使用体现了正统性。

辛亥革命之后

1911年辛亥革命后，以中华民国纪年，1912年为民国元年，除纪年法外，月、日的设置改用格里历。
1949年后，因为世界上大多数国家都用西历，中华人民共和国在中国大陆地区改用西历纪年，月、日的设置仍遵循格里历。由于中国共产党信奉无神论，改称其为“公元”以冲淡其宗教意义（现时英文中有人称CE、BCE而非AD、BC也是为了冲淡宗教含义）。
中国大陆在计算中国传统节日和祭祀祖先时使用传统历法计算月日，但由于中国大陆现时已无传统纪年法，因此，民间使用公历年+农历月日的方式记录一些传统事物（如家谱）。
中华民国(Republic of China)台湾仍然用民国纪年，2019年为“民国108年”，但由于现代社会与国际来往增多，商业、外交多使用西历，而钞票印刷，国家公文用民国纪年。

藏历

中国的藏族有自己的藏历，基本和夏历一致，只是干支纪年天干用阴阳金水木火土，地支直接用生肖，所以2004年是藏历阳木猴年。纪月和农历不一致的地方是望日，即月圆之日固定在每月15日，月初不一定是朔日，而且一个月以太阴日定日子，必须每个月30日，所以和太阳日有区别，中间会有缺日或重日，如某月没有初二或有两日都是14日等，和农历可能相差一两日，闰月的设置也不一致，所以藏历新年有时和夏历重合，有时差一日或差一月。

回历

中国的回族等穆斯林使用回回历(简称回历)。但有两种不同历法均被称为“回历”，一种是伊斯兰历，即哈吉来历；另一种则是波斯历，即伊朗历，又被称为“回回阳历”。因在推算宗教节日等的时候使用的是伊斯兰历，故伊斯兰历的使用规模远超过波斯历，且通常所说的“回历”一般即是指伊斯兰历。

傣历

中国的傣族有自己的历法，基本和夏历相似，但以公元639年春分开始纪年，每年第一个月为六月，相当农历三月，闰月固定在九月（即每年的第四月后），也采用干支纪年、生肖和节气，傣历一月为立冬月，但新年定为清明后第7日，即为“泼水节”，庆祝活动持续达3-5日。

水历

中国水族的特有历法称为水历。现行水历与夏历基本一致，但以夏历九月为岁首，元旦称为“端节”。

其他历法

中国其他民族有自己的节日，如苗族四月八，壮族三月三，白族三月街等，都是以夏历为依据。汉族的传统节日如新年（春节）、元宵节、端午节、盂兰盆节、中秋节等都是以夏历为依据。
以前朝鲜、日本、越南都使用夏历，在进入现代逐渐都改为世界使用较为广泛的西历，但许多民间节日都依照夏历推算，尤其是占卜算命，在上述各国仍然使用夏历。

优缺点

中国传统历法既反映了太阳的运动，也反映了月亮的运动。农作物生长产主要与太阳回归年周期有关，二十四节气在格里历、沈括的12气历或干支历日期大致稳定循环，有利于农业生产。俗称农历的中国传统历法以朔望月周期为基础，以19年插入7个闰月的方式调整一年12个朔望月与阳历一回归年的差异。
以朔望月的日期可以推算海水涨落，有利于渔业、航海等应用。农业生产需要的是岁岁稳定循环的历制，格里历、12气历或干支历都可以满足其需求。单独的一本农历不具备历稳定循环的本质，称为农历，名不副实，根本不具有年历的身份。依史记历书，一套连续19年的农历应名为阴阳章历，连续76年的农历应名为阴阳蔀章历，以19年或76年一循环的历制于农作理论上可以，惟太不切实际。
植基于传统历法的相关社会文化时间，例如应是一岁一度的婚丧喜庆纪念日，因为年的长短不一，农历月日失去循环的意义。又如文化人喜欢用12个月的别名代号，却从来不觉得农历的闰月是个难题。几千年来历法的认知与使用，整个社会陷于集体的意识错乱而浑然不觉，这可能是最意想不到的缺点。
正是因为中国传统历法对太阳、月亮的运动都要顾及，使得该历法十分复杂，难以记忆。何月是大月、何月是小月、哪年是闰年、闰月置于何月都没有简单规律可循。民众只有查阅编订的历书才能知晓上述信息。