釋惟覺

生平

惟觉法师生于1928年。1949年，随中华民国国军来到台湾，年21岁。在接触佛教后，以专修净土为主，精勤念佛。1963年秋，于基隆十方大觉禅寺灵源长老座下出家，法名知安，法号惟觉。1964年，受具足戒，矢志苦行，自1970年初开始，于台北县万里乡山中闭关苦修十余年。
1982年，万里山区产业道路开发后，到访者增加，开始入世弘法。1987年，创建灵泉寺，并于灵泉寺现址修建玉佛殿，举办第一次禅七，参加僧俗弟子约二十多人。
1991年11月17日至1992年1月5日，于灵泉寺举办七期精进禅七，共49日。此后长期主持海内外禅七，迄今已达数百余梯。在灵泉寺期间，除了禅七之外，也常应各界之邀请，开示佛法。每年的无遮法会、弘法大会，吸引成千上万的社会人士前来听闻佛法。其弟子在台湾各大都市设立七十余家精舍，使社会大众皆能就近学习佛法、禅修静坐。1992年3月，灵泉寺即将落成之际，于台中德基关房闭关二个月。闭关圆满时，将关中观行所得，以〈梨花偶成〉诗四首，开示弟子修行的次第。
随着皈依的四众弟子人数骤增，决定筹建中台禅寺。于1992年7月30日，成立“中台禅寺筹建委员会”，开始筹建工作。于2001年9月1日正式落成启用。落成后随即举办“世界宗教文化交流研讨会”  及传授如来三坛大戒暨在家菩萨戒会。随后，并陆续举办海峡两岸艺术文化交流研讨会、大陆佛教学术参访团座谈会，以及中台禅寺宗教艺术文化参访团等交流活动。
2000年6月至12月，在中台禅寺落成前夕，于花莲瑞穗关房再度闭关六个月。
2005年，卸任中台禅寺住持，交予弟子见灯和尚 。
2016年4月8日，因骨髓再生功能退化引发并发症，于中台禅寺安详圆寂，享寿90岁，僧腊53。

推动三大教育

惟觉老和尚，深谙教化之重要，借由僧众教育、社会教育、学校教育三大领域，将佛法落实于各阶层中，令大众皆能获得佛法熏陶，以达安定人心之效。

僧众教育

1993年5月2日，创办中台佛教学院，培育僧才，成就法门龙象。并亲拟“教理、福德、禅定”三环一体教育旨纲，在学院中深入经藏，解行并重，培育出“外现声闻身，内密无上印，身行菩萨道，广度诸有情”的菩萨僧才，荷担如来家业。佛教学院所培育的僧才，或于中台禅寺各分院精舍弘扬佛法，或于常住执事，或于佛学院致力于僧伽教育，秉持菩萨之愿行，学以致用，广行六度弘法利生。

社会教育

1992年4月，于台北市成立第一家普光精舍，之后于各地普设精舍。精舍中定期举办各级禅修课程、法会共修，乃至举办公益活动、社区服务、成立助念团等，达到弘扬佛法，安定社会的功用。至 2008年止，中台禅寺于海内外设立精舍分院达一百零八家，遍布美国、澳洲、意大利、奥地利、日本、香港、泰国、菲律宾等地。

学校教育

为弘扬佛陀“觉的教育”，让下一代拥有最好的学习环境，创办了普台国民小学、普台高级中学暨附设国中部。普台教育创办之初，惟觉老和尚亲自擘画“国小、国中、高中 ――三学一贯”的教育理念，以及“对上以敬、对下以慈、对人以和、对事以真”的校训，以“长程教育、永续经营、教学成果、走向国际”为校政旨纲，提供优质的学习环境，以培养才德兼备的社会栋梁，树立教育新典范，开创宏大的教育愿景。 2004年，普台国小正式开学；2006 年，国中部招收一年级学生； 2009年8 月，普台高中也落成开学，在“中学为体、佛法为根、世学为用”十二年一贯的全人教育下，实现以教育安定社会、净化人心的目标。

创建中台山博物馆

为推动“佛法艺术化”的理念，成立“财团法人中台文化艺术基金会”，创办 中台山博物馆，于 2009年10 月3日落成开馆。除了展示馆藏文物之外，中台山博物馆亦与友馆进行多次交流，如展出浙江省博物馆所藏雷峰塔遗址出土文物及浙江省各博物馆所藏之阿育王塔，以及西安碑林博物馆致赠之历代名碑拓本等。期透过佛教文物作为历史见证，让有缘大众领略佛教文化的博大精深，实现净化人心、安定社会的利生本怀。

创建中台世界博物馆

千古文物无言说法，启迪人心，不但是佛法传承的历史见证，更是移风化俗、净化心灵的妙方。本寺在导师　上惟下觉大和尚的悲愿带领下，致力于保存传统中华文化及佛法艺术化的推动，历二十余载。民国九十八年，中台山博物馆正式落成启用，举办多次特展及两岸文化交流活动，获得学界、教界与十方信众广大的回响。
九十九年，西安碑林博物馆赠予本寺一千二百七十三种碑拓，包含名家书艺刻石、儒家典籍石经、佛教寺碑、祖师碑记、祠庙家训碑、墓志铭、线刻图画等。为了将寺藏精选佛教造像碑及“千年一拓”的西安碑林珍贵拓本完整展出，永充供养，于民国一百零五年八月十三日圆满落成启用。

佛法五化

2000年，创办中国世纪佛教协进会，在会中的专题演讲“新世纪的责任与展望”中，倡导以佛法的五化运动──学术化、教育化、艺术化、科学化、生活化，作为新世纪的责任与展望。

中台四箴行

微妙高深的禅法，不离行住坐卧的践履，为落实佛法生活化，开出实践佛法的具体准则――“中台四箴行：对上以敬、对下以慈、对人以和、对事以真”，作为四众弟子日常行持之圭臬。

精进禅七

为使禅门心法普利群生，自 1987年于灵泉寺举办精进禅七起，以深入浅出的方式传授心法，大振法锡，带动社会大众禅修的风气。自中台禅寺落成后，每年为僧俗二众主持八至十梯次精进禅七，参加的学人遍及各阶层，包括出家僧众、教育界、企业界、司法界、建筑界、医疗界、大专青年、一般社会大众，更有远从海外各地的国外人士，不远千里来台参与禅七，迄今举办过的禅七已达数百余梯。从初次的二十多人禅七，到近年每梯次千人的禅七，至今已有三万多人次透过精进七日禅修，洗涤烦恼尘垢，进而定心、净心、明心，寻回生命的活水源头，找到自己安身立命的所在。

儿童禅修营

1993年，应台北市教育局之邀，在灵泉寺为七十多位国小学童举办禅修营。及至今日，每年暑假的小星辰儿童禅修营，每梯次都吸引上千名孩童及大专青年参加。

大专青年禅修营

1994年，创立“中华民国大专青年禅学会” ，定期举办大专青年禅修活动，每年专为大专青年举办星灯营，引领大专青年体验清凉自在的禅风。

禅修课程及活动

指导中台禅寺各分院精舍禅修班教材，拟定初级、中级、高级禅修教本，于精舍禅修班课程中教导社会大众禅修及佛法正确知见，精舍学员除了每年固定的禅七用功，更有不定期的半日禅、一日禅共修，以及中台禅寺终年不断的“中台一支香” ，期透过种种禅修教育，令大众皆能契自心源，明心见性，见性成佛。

1996年

1996年9月1日，中台禅寺爆出大学生剃度风波，包括艺人黄安的妹妹（释见脉）。因其家属不同意子女剃度，在剃度仪式当天就前往进行抗议，但中台禅寺以信徒做人墙手牵手阻挡家属，事后家属要求见子女一面也被拒绝，因此家属们气愤认为惟觉“拐骗”、“诱骗”子女并“藏人”不给见面，最后有家属向南投地检署控告中台禅寺住持惟觉。
惟觉和尚对此事件则表示，对弟子出家受到家属反对引起风波感到“很遗憾”，并且提出理由解释他们在当天剃度后“有很多事情要处理”，可能将送到台湾一共四十多个精舍中的一个禅修，所以不一定会留在中台襌寺，因此寺方无法让他们见到人，“不是寺方不让他们见面”。惟觉也强调他“绝未躲避媒体”，中台禅寺更没有如外传的把人藏起来，他认为部分家属不同意子女剃度，这是“个人问题”却被闹成社会问题是“大罪过”，有人对子女入佛门的事一开始会不自然，但时间久了“一切都会了解”。惟觉希望家属之间自己沟通，中台禅寺没有破坏社会或任何一个家庭，“自然不需对社会有任何交代”。
对于4号有家属控告中台禅寺住持惟觉，惟觉老和尚则表示：“有些家属要告他，凭什么呢？法院若要传讯他，也要有正当的理由。”

2000年选举

2000年2月27日，时任台湾总统李登辉到中台禅寺在桃园巨蛋体育场举行的“中国世纪佛教协进会”成立大会，颁赠了“护国护教”匾额给同时也是佛教协会第一任理事长惟觉老和尚。中台禅寺的惟觉老和尚则是早于大会之前，就已表态支持国民党总统候选人连战并期待信众一体挺连，惟觉在李登辉谈话过程中，每逢提到连战的优点就立刻带头鼓掌。
2000年3月，惟觉带领弟子沿街托钵，身穿连萧的竞选背心，公开替中国国民党连战拉票；称如果民进党陈水扁当选总统，台湾将“血流成河”。

2004年选举

2004年3月09号，中台禅寺举行消灾祈福法会，连战、宋楚瑜以总统候选人身份前往拈香祈福，惟觉老和尚在法会上公开支持连宋，并批评扁政府四年来“没有政绩”，国内族群分化、治安败坏、经济不振，更指公投是“违法乱纪”，并且要大家拒领公投票，信众高喊当选加油声不绝于耳，庄严神圣的法会会场顿时成为造势会场。陈吕竞选总部事后则是表示遗憾，认为在佛门清净地高喊连宋冻蒜并不恰当，宗教与政治应保持适当距离，“同样的热情应该去传递佛陀的智慧”。
惟觉在选举造势辅选国民党连战、宋楚瑜时，公开痛批“陈水扁政府的宗教法若过关，宗教人士早就‘人头落地’，如果死之前不吭两句，‘我死都不瞑目’”。对此中华佛寺协会在11日的记者会中，也特别针对惟觉的说法提出抨击与澄清，强调这些都是惟觉张冠李戴，完全是因为担心中台禅寺的纳骨塔生意会受到影响，才会如此强烈的反对。
对于惟觉点名批评民进党立委邱太三推动“宗教法”，邱太三则用“无知”回敬惟觉对宗教法的批评。原因在于惟觉痛骂的“条文”，却几乎都已经被搁置或删除，尤其是要寺庙缴税、主管机关派任住持的说法，经过查证没有一个版本这样主张，就连邱太三提出的“宗教人士犯罪加重其刑”，也已经在政党协商中放弃。

2008年选举

2008年3月22日，南投县埔里镇“中台禅寺”惟觉住持，率领三百多名僧众“投票部队”到埔里镇一新里投开票所投票，并配合国民党的选战，全体只投总统票拒领公投票，以表态支持国民党。中华佛寺协会常务理事释昭慧严词批评惟觉老和尚公开挺连宋，并呼吁民众拒领公投票是危言耸听、妖言惑众，自以为代表佛教界，不但以政治力介入立法阻碍宗教团体法立法，还违反民主公投的世界潮流。释昭慧曾指控惟觉“八大罪状”

2009年

中台禅寺副住持见允法师表示，提告是她个人的权利，寺方会委托法律顾问进一步处理，并强调这纯属地主“个人”的开发行为，自然与寺方无关。2009年的南投县长李朝卿则重申，县府也在调查有无违规开发等行为，因此对其提告不再予以回应。

2012年选举

2011年8月13日，马英九出席南投县埔里镇“中台禅寺”落成十周年法会，惟觉以太阳形容马英九，赞他是台湾“最好”、“最慈悲”的总统。同时也大赞马英九举债发放“消费券”有如天降甘霖，还说马的政策让两岸和谐稳定，八八水灾后深入灾区“同体大悲”，爱心不分种族党派，照向高山平原及幽谷。
2012年1月1日，南投县埔里镇中台禅寺举办“两岸和平”祈福法会，来自全国各地万名信众施放五彩缤纷汽球，热闹非凡。南投县长李朝卿在致词时比“二”强调马吴当选是两岸和平的关键，惟觉老和尚也肯定马执政让国家“稳定不动荡”。
2012年1月3日，亲民党副总统候选人林瑞雄到中台禅寺拈香礼佛，但开山方丈惟觉老和尚、住持见灯法师均“不在寺内”，由副住持见尊法师、见允法师接待。林瑞雄原希望惟觉老和尚能为他的田黄石佛像加持，二人无法见面只好做罢。见允法师则安慰他诚心、恭敬心就是最大的加持，林瑞雄则说是自己的“诚意不足”。
2012年2月12日，总统马英九与副总统当选人吴敦义联袂拜会中台禅寺惟觉老和尚，受到惟觉盛赞是“最好”的总统、副总统。惟觉也特别赞扬总统夫人周美青，是“最好”的第一夫人，“了解民间疾苦，朴实勤劳，会牺牲自己成全大众”，真正是第一夫人的典范，“不像过去的第一夫人‘珠光宝气’”。