2008年香港

政治

4年一届的立法会选举于9月7日顺利进行，虽然当日天气良好，但投票率仅得45%，仅次于2000年的43%回归后新低，或因缺乏政治议题而影响投票意欲。泛民主派较上届减少2个议席，功能组别减少3席，但直选议席增加1席，受惠于自由党选举失利（失去全部直选议席，其后部分功能组别议员退党），民主党重夺立法会第二大党地位。5月及9月，民建联区议员刘志荣和民主党区议员谭月萍先后因病去世，民建联成功取得二人遗下的空缺议席。8月，湾仔区议员李继雄被廉政公署拘控，但他在12月获判无罪。

经济

上半年，香港经济保持着高增长，平均达5%以上，5至7月失业率回落至3.2%的十年新低，劳工处每月平均收到超过10万份私人机构职位空缺，据香港雇主联合会的薪酬趋势调查指，年初雇主平均加薪达3%至5%，创11年新高，雇员流失率亦创同期新高，部分雇主需大幅加薪10%以上才能挽留员工，通胀则升至6%，有市民直指薪酬加幅未能追上通胀，使生活百上加斤。但下半年9月开始，香港经济受美国雷曼兄弟破产引发的全球金融海啸影响下，开始出现大幅下泻，结束4年半以来的经济增长，失业率由5月至7月的3.2%升至8月至10月的3.5%，再由3.5%急升至年尾的4.2%。而香港很多机构都抵受不住海啸影响下纷纷倒闭，其中有近60年经营历史泰林也宣告破产。香港经济在下半年起大幅衰退，但经济增长率受惠中国的经济带动及金融海啸的最大影响时期还未到来，保持经济增长上升3.7%。

天灾

本年受拉尼娜现象影响，西北太平洋形成的台风较正常多，香港早于4月17日便需发出一号戒备信号，是历来第二早的戒备信号，翌日更改发有记录最早的三号强风信号。6月尾至9月尾的短短3个月内，香港先后发出达4次八号烈风或暴风信号，平了1993年及1948年的一年内第2多八号台风信号之记录，其中8月22日的一次更需改发5年来首个九号烈风或暴风增强信号，酿成2死百多人受伤，更引起天文台处理手法争议，包括时间用词及应否改发更高信号。

孔诞列作公众假期的讨论

是年香港公众假期所讨论的焦点，落在孔子诞辰日（简称孔诞，农历八月廿七或公历9月28日）应否列作公众假期之问题上，社会上亦为此作了一些讨论。
2006年10月23日，香港孔教学院在孔诞当天举行“孔圣诞环球庆祝大典”，其院长汤恩佳在致词时指，学院自多年前己积极争取把孔诞定作香港公众假期，但由于政府坚持不增加每年17天的公众假期数目，故与6大宗教团体举行会议，并于2006年中达成共识，基督教和天主教团体愿意取消3天泛复活节假期的其中1天，改作孔诞假期。他认为孔子是中国文化的象征，是世界公认的万世师表，在中外古今都有着异常崇高的地位，不少学者更以孔子为世界十大思想家之首。 他坦言若能将孔诞列作香港公众假期，会于2008年起实施，与会者便能真正感受到“（孔）圣诞快乐”。
为了争取社会的广泛支持，该学院将于2007年发起“一人一信”及签名运动，争取将“孔圣诞”作为公众假期，而汤恩佳亦已去信政府，申请将孔诞列作公众假期，并促请政府接纳建议。 其后，学院财务长刘月娟补充，政府曾回复，只要宗教界达成共识，对有关假期变动持开放态度，但政府需时筹备，并将建议交由立法会通过。
对于将孔诞列作公众假期的问题，香港圣公会大主教邝广杰认为每一个宗教也希望拥有自己的假期，故对把3天泛复活节其中1天假期改为孔诞假期表示支持，但暂未收到政府通知会实行有关安排。而香港天主教社会传播处主任容若愚则表示，乐见孔诞列作公众假期，至于3天泛复活节假期让出1天给孔诞，容若愚则表示假期并非某一宗教独享，而教会亦可于孔诞放假。另外，香港佛教联合会成员张毅平亦认为是一件好事，他表示儒家思想在香港社会上有一定支持，孔诞假期可令大众有一个关注儒家思想的机会，对社会有帮助。 但基督教媒体《时代论坛》于两天后则引述基督教协进会指，6大宗教在座谈会上并未有正式讨论及通过将“孔诞”列作公众假期之事。
2007年1月7日，汤思佳在出席一孔教展览时再次表示，不少国家和地区都已将孔诞定为教师节或庆祝节日，而该学院亦正推动社会人士把孔诞的农历日子（农历八月廿七日）定为公众假期，倘若建议成功落实，将有助发扬传统的儒家文化。 而据汤思佳的了解，基督教的苏以葆牧师、锺嘉乐牧师、天主教陈日君枢机均同意取消“复活节星期一”之假期，让给孔诞。 而他在同年3月13日在学院新春团拜时，表示获悉政府基本认同汤思佳的建议。 不过由于议案须经立法会通过，故孔圣诞日末有于2008年定作香港公众假期。
至于外界对此议题的意见，各方均有不同的看法，有教育界人士认为香港是一个包含多元文化的城市，而孔子是伟大的教育家，将孔诞列作公众假期能表达尊敬之意。即使泛复活节公众假期缩短，学校亦只须将其他假期调动，并保证上课日不少于190天便可。但有从事市场销售的市民，认为删去其中1天泛复活节公众假期可能会影响生意。另有从事建筑材料的市民感到安排不妥，认为复活节有长假期会较好。 而康泰旅行社副总经理陈健鹏则认为，复活节缩短1天并不一定是坏事，因以后每逢公历9月或10月，便有较多机会出现接连星期六至星期日的3天连假，旅行社将安排不同路线的3天团方便市民外游，市民亦可安排在非旺季才出发。而劳工处发言人则表示，香港的法定公众假期是经过社会广泛咨询而釐定，任何修订均会对各界带来影响，尤其是工商、金融及教育界影响为甚，故有关建议需经慎重考虑研究，取得社会共识后才推行。

长假期之组合

在2008年的公众假期中，共有4个于星期一或星期五之单独公众假期，其中清明节在星期五；佛诞、中秋节翌日及因端午节适逢在星期日的增补公众假期订于星期一，对于星期六和星期日休息的市民来说，此等假期连同星期原有的星期六、日假期相连，市民可连续享有3天假期。另外，倘市民能于于2月6日至2月8日（农历年廿八至年三十）放年假，便可享受达到连续最多9天的的长假期。
另，几乎每年都有一定数量的公众假期适逢星期六，对于星期六休息或非全日上班的市民来说，每年均会构成一定数量的假期损失。2008年则只有农历年初三 和耶稣受难节翌日2天公众假期在星期六（其实后者是一定在星期六），相比起很多年份，2008年的假期损失已不算严重。
对于2008年的公众假期编排，香港旅游业议会总干事董耀中表示对旅游业甚为有利，自2006年年政府及银行界提倡并局部实行每星期5天工作以来，星期六休息的市民增加，如公众假期在星期一或五，不少市民便轻易获得连续3或4天假期，加上香港经济情况好转，使旅行社生意大增。在2007年第一季，香港市民参加外游团所缴交的印花金额达809万港元，即全香港的旅行社外游团总收入达27亿港元，较2006年同期增加达3成，为近10年所罕见。 由于团费收入大增，各旅行社均各出奇谋以增加团费收入。
永安旅游首席执行官梁港兰指，香港人近年旅游模式以4、5天的短线游为主，2008年的公众假期组合，除了农历新年及泛复活节有4天长假期外，出现在星期一或五的假期亦较多，无疑有利东南亚及中国内地的短线团的市道。另农历新年有4天假期，市民只须请假3天便会有8或9天的长假期，料届时正值盛夏的澳纽长线团会兴旺。
至于康泰旅行社副总经理陈建鹏亦指上班族每逢有长假期，都会把握机会出外旅游，由于5天工作日渐普遍，而香港人的旅游模式是宁愿多走几趟，故较多长假期对旅游业会起刺激作用。他表示在2008年将以日本、泰国、台湾、上海及北京等地的旅行团最受欢迎，市民只须请假1至2天便可参加。而长线团方面则集中于农历新年假期出发，由于2008年的农历新年容易请得9天长假，故可以刺激报团人数，公司预期8至10天的长线旅行团将以欧洲、南非及澳洲较受欢迎。而由于香港经济畅旺，公司对香港旅游业前景乐观，保守估计2008年的营业额将较2007年增加半成，并须于逾半年前向航空公司订位，较2007年来得早。
另外，东瀛游执行董事禤国全指出，上班族有漫长假期，便会计划外游，当中以航程少于5小时的地点最受欢迎，预计稍后的旅游旺季将以日本、泰国、华东及上海等地成热门，而业务仍会录得增长。有人事管理顾问提醒，每逢公众假期前后，均有不少上班一族争取放年假，故管理层须提早与员工订出有关安排，以免过多职员申请于同一时期放假，部分最终落空因而引起不满。