北條氏康

家族背景

氏康元服前，幼名为与父祖相同的“新九郎”，象征他嫡男——未来家族继承人的身份。成年后，袭任从五位上、“左京大夫”、“相模守”等官位。
氏康的祖父北条早云原名伊势盛时，出自历任室町幕府要职的世家；1467年应仁之乱时，盛时响应骏河（今静冈县中部）守护今川义忠率军“上洛”之举，而与之结好。后来盛时的姊妹（北川殿）嫁义忠为妻，生下今川家嫡男“龙王丸”（即后来的今川氏亲）；1487年，盛时离开京都，前往骏河，拥立外甥氏亲，然后凭着机运及谋略，从伊豆国（今静冈县东部的半岛部分）发迹，成为一介战国大名。
盛时（宗瑞庵早云）的嫡男氏纲继承家业后，附会镰仓幕府执权北条氏的故事，改氏“北条”，史称后北条家；氏纲一代改以位在相模国（今神奈川县）西部的小田原城为根据地，朝甲斐、武藏（今东京都及埼玉县）等邻国攻略。氏纲有女（芳春院；氏康胞妹），由古河公方足利晴氏收为侧室，生下次男义氏；日后，小田原城方面即以义氏为傀儡，试图掌握统摄关东的名义。另外，氏纲命三子为昌（氏康胞弟）出任位在相模国东部的玉绳城主；而有一出自骏河福岛氏的武将拜为昌为养父，并娶氏纲之女（大顶院殿）为妻，继承了玉绳北条家，此人即为后来的名将北条纲成。
由于今川北条两家渊源，氏康以氏纲嫡男身份，迎娶了今川氏亲之女（“瑞溪院”）做为正室。
氏康子女众多，男子长大成人者包括后来继任家督的氏政、氏照、氏邦、氏规、氏忠、氏光，以及过继予越后（今新潟县）国主上杉谦信为养子的三郎景虎等；女儿则包括嫁与今川氏真为正室）的“早川殿”（法名“藏春院”），以及嫁与武田胜赖为继室的“桂林院”等。

生涯前期

1515年（永正12年）北条氏康诞生于后北条氏的本城小田原城，母亲为二代当主氏纲的正室“养珠院”；作为氏纲的嫡男，他在重臣清水吉政的指导下成长。
当时在氏纲的领导下，北条家迅速扩张势力，连败山内、扇谷两上杉家，支配武藏国大半领地，并出兵北邻甲斐郡内地方及东邻的“总州”。1530年（享禄三年），氏康于小泽原之战“初阵”，击败扇谷上杉家督朝兴；后于1535年（天文四年）甲斐山中湖畔之战（对抗甲斐守护武田信虎）、1537年（天文六年）河越城攻略（对抗继承了上杉朝兴的朝定及其家臣），以及1538年（天文七年）第一次国府台之战（对抗“小弓公方”足利义明和房总半岛新兴势力里见义尧）等，均参阵并立下战功。
天文6年（1537年）7月，与父亲共同在镰仓鹤冈八幡宫的社领寄进、天文8年（1539年）6月，获得将军足利义晴所赠的巣鹞（雏鹰）。

然而，1536年（天文五年）以后，由于今川家家督之争（“花仓之乱”）的影响，今川家新主义元改与武田信虎联手，北条家乃转为与之敌对，以富士川以东的骏河国土为战场多次交兵（“河东之乱”）；第一次国府台战后，原本倚赖北条氏纲支持的“古河公方”足利晴氏，也开始忌惮北条家独大，而转与两上杉家联手。北条家因而陷入四面受敌的困境。据历史学家推测，氏康于1538年至1541年间继任家督；天文10年（1541年）氏纲死去、担任家督成为第3代当主。一说为天文7年（1538年）氏纲隠居，并将家督让给氏康，自己担任后见人。氏纲死前留下5条家训。

势力扩大及三国同盟

1545年（天文14年）氏康在骏河东部与今川义元军对阵之际，关东管领山内上杉家当主上杉宪政，联合上杉朝定及古河公方足利晴氏，集结号称8万大军，包围仅有3000北条军驻守的河越城。义元是为了夺回之前被北条氏纲占据的东骏河而出兵（第二次河东ㄧ乱）。氏康自骏河急行退兵之际，今川军随即攻陷吉原城及长久保城，状况非常不利北条。经由甲斐新国主武田晴信（日后的“信玄”）的斡旋，氏康割让东骏河的河东之地为条件与今川义元和解，从而氏康得以回师关东，全力对抗足利上杉联军。
1546年（天文15年）氏康亲率8千军势驰援河越城，首先去信两上杉与足利：“此前所占据的土地ㄧ概归还。”以麻痹围城军。并与守将北条纲成协同展开夜袭，一举击溃军心涣散的足利、上杉联军，甚至击毙上杉朝定，致使扇谷上杉家绝嗣而亡，上杉宪政流亡上野平井城，足利晴氏遁走下总。河越夜战北条军以绝对劣势之兵力取得全胜，被誉为“日本战国三大奇袭战”之一；此役之后，北条家不仅支配武藏全境，天文19年（1550年）并攻入上野国（今群马县）境内，天文20年迫使上杉宪政逃离居城平井城，流亡常陆（今茨城县）、越后等国。
1554年（天文23年）出兵下总，控制自1455年享德之乱以来关东公方的驻在地古河御所，逼退足利晴氏，将其幽禁于秦野，代之以由“芳春院”所出的次男义氏，并以氏照继承大石氏、氏邦继承藤田氏，借由实质的门众，氏康树立了北条家关东霸主的地位。同年，利用今川义元出兵三河，趁隙攻入骏河，与今川及武田援军对阵。然而，通过今川家重臣太原雪斋的中介，氏康终与今川义元、武田晴信达成协议（传说中的“善德寺会盟”），以迎娶晴信之女（黄梅院）为嫡男氏政正室，并将女儿（藏春院）嫁与义元嫡男氏真做为正室等条件，缔结了“甲相骏三国同盟”。

对抗上杉谦信和反北条势力

三国同盟成立后，氏康加紧关东支配的步伐，与里见义尧争夺上总领地；然而1555年（弘治元年）三浦三崎之战，北条水军败于里见水军，氏康在房总半岛的扩张受挫。1557年（弘治三年），足利晴氏的嫡男藤氏趁机起兵反抗北条家，结果失败，与上杉宪政同样流亡越后，投靠春日山城主长尾景虎（即日后的上杉谦信）。
1559年（永禄二年）将家督之位让予氏政，隐居于小田原城，被家臣称为“御本城様”，仍掌握家中军政大权。
1561年（永禄四年），从流亡越后的上杉宪政处继承上杉宗家家督名分的上杉政虎（由长尾景虎改名），以拥护正统关东公方足利藤氏为名义，大举出兵关东；关东各地原上杉家臣及反北条势力纷起响应，集结成号称超过十万的空前大军，压制包含古河御所在内的诸多据点，并以藤氏取代义氏为关东公方。上杉连合军包括上野的白井长尾氏、惣社长尾氏、箕轮长野众、沼田众、岩下斎藤氏、金山横瀬氏、桐生佐野氏。下野的足利长尾氏、小山氏、宇都宫氏、佐野氏。下总的簗田氏、小金高城氏。武蔵的忍成田氏、羽生广田氏、藤田众、深谷上杉氏、岩付太田氏、胜沼三田氏。常陆的小田氏、真壁氏、下妻多贺谷氏、下馆水谷氏。安房的里见氏。上总的东金酒井氏、饭柜城山室氏，以及佐竹氏。
北条氏则包括上野国馆林赤井氏、武藏国松山上田氏。下野国那须氏。下总结城氏、下总守护千叶氏、臼井原氏。上总国土气酒井氏。常陆国大掾氏等人。守备方面，玉绳城为北条氏繁、泷山城及河越城为北条氏尧、江户城、小机城及由井城为北条氏照、三崎城为北条纲成、津久井城则为内藤康行，氏康、氏政父子则率军固守小田原城。由于城坚粮足、全军战志坚定，加上当时发生“永禄的饥荒”，武田信玄在信浓川中岛所筑的海津城也完工。终使来袭的上杉军无功而退。政虎于镰仓鹤冈八幡宫正式就任关东管领职后，在攻小田原城不克、诸将失和、粮草不济，以及武田信玄煽动越中国一向一揆反叛等等不利状况下，不得不收兵北返；北条军趁势追击，取得局部胜利。上杉政虎自关东撤退后，北条家声威复振，在关东支配权的争夺中，逐渐占得上风。其中，谦信就任关东管领时，自北条方叛离的下总国千叶氏、高城氏再度归参，氏康自谦信归国前的6月开始，试图逐步夺遭上杉氏夺取的领地，9月时攻灭武藏国三田氏，领地授予氏照，此外，为夺回氏邦所继承的藤田氏的领地，攻略秩父日尾城、天神城，顺利夺回武藏北部。
之后，武藏国的小田氏、深谷城的上杉宪盛也再度归参，也顺利寝返上野国的佐野直纲及下野国的佐野昌纲，但昌纲不久再度向谦信降伏。氏康向武藏国进军，11月27日爆发生野山之战，北条氏康击退刚历经第四次川中岛之战的上杉势，北条趁势向上野武藏进军，成功使得秩父高松城降伏，完全收复氏邦的领地。
1562年（永禄5年）北条军再度压制古河御所，足利藤氏被掳往小田原城，终焉不明。
1563年（永禄6年），于第饲次川中岛之战获得战略性胜利的武田军，攻向上杉家在北武藏的据点松山城；里见义尧应上杉辉虎（由政虎改名）之邀，派嫡男义弘领兵驰援，虽突破北条军封锁进入武藏国境，却因松山城陷落而只得退兵。翌年，1564年，为支援反叛北条家的江户城守将太田康资，义弘率军1万2千进占上总武藏边境的国府台城；氏康、纲成等领兵2万与之对抗，随然兵力占有优势，但里见家精锐尽出，北条在失去远山纲景等有力将领下苦战而胜（第二次国府台之战），里见退回安房国，嗣后北条家势力深入上总。
永禄8年（1565年），氏康进攻关东中原据点关宿城，该城位于利根川等水系之要地，氏康非常重视，但遭到城主簗田晴助激烈抵抗，北条军无奈撤退（第一次关宿合战）。之后，由于谦信攻略臼井城及和田城失败，以及箕轮城陷落等因素，造成武藏国成田氏、深谷上杉氏、上野国由良氏、富冈氏、馆林长尾氏、下野国皆川氏、上总国酒井氏、土气（土岐）氏、原氏、正木氏等豪族均向北条氏降服。
1567年（永禄10年），氏康策动上杉家臣上野厩桥城主北条高广（与后北条氏并非同族）反叛，重挫上杉谦信的关东经略。然而，同年的三船山之战，由氏政、氏照指挥的北条军进攻安房国里见家，但由于正木氏等国人众与里见氏内通，因而败于由义弘指挥的里见军，北条家丧失上总国南部地区，对房总半岛的影响力再度受挫，女婿太田氏资更于此战阵亡。

生涯后期及相越同盟的转折

当北条武田联手在关东地方及北信浓（今长野县）对抗上杉的同时，东海道（范围包括今爱知、静冈、山梨、神奈川、埼玉、千叶、茨城等县及东京都）形势大变，导致甲相骏三国同盟瓦解，牵动东日本势力重整。1560年今川义元于尾张（今爱知县西部）桶狭间战死后，三河（今爱知县东部）冈崎城主德川家康独立，今川家东海道霸权的地位开始动摇。武田信玄为趁机夺取今川家领地，不惜逼死嫡男义信，终于1568年（永禄11年）发兵一万二千攻入骏河；德川家康也由三河发兵攻入远江（今静冈县西部）。今川家新当主氏真虽与上杉谦信结盟，且动员有一万五千兵力，仍难独力抵挡武田、德川两军交相入侵，今川军与武田军作战后败北，同时德川军侵攻挂川城，氏真除派出援军外，也向北条家求援，由於氏真是北条家的女婿，于是氏政亲率4万5千大军强力干预，于萨多峠与武田军对峙，方迫使兵力居劣势的武田军（一万八千）退兵。氏康预期信玄与德川之间也互不信任，于是与德川缔结密约共同夹击骏河。此时，富士信忠于大宫城击退武田军的进攻，信玄有鉴于兵锋受挫并考量骏河难以防守，于是从骏河国退回甲斐。北条氏顺势夺取兴国寺城、葛山城、深泽城等东骏河领地。自此，氏康与信玄转变为敌对关系，甲相同盟出现破绽，以此为契机，北条家与上杉谦信和解，以氏康七男成为谦信养子（日后的上杉景虎），上杉方由谦信家臣柿崎景家之子晴家至北条家担任人质为条件，双方于永禄11年（1569年）缔结“相越同盟”；北条高广又复仕于上杉家。根据“相越同盟”，谦信承认氏康外甥足利义氏为关东管领之主，成为古河公方，氏康、氏政则承认谦信为公方的执事，亦即关东管领，且上野、武藏北边等地区为上杉氏领有，谦信则承认北条氏领有相模、武藏大半的领地。
1569年（永禄12年）9月，武田军入侵武藏国，但氏邦据守钵形城，氏照据守泷山城，武田军于是撤退，同年10月，武田信玄率军2万攻向小田原城，氏康、氏政父子决定笼城守备；武田军攻至城下，见无法破城，4天后于城外放火撤退。氏政亲率军势2万余追击，并命分别负责守备甲州街道及秩父地方的氏照、氏邦集结另2万兵力，意图前后夹击退却的武田军；不料氏照、氏邦所部先在相模北境的三增峠隘口与武田军交战，虽然讨取武田家谱代家老浅利信种，但仍遭武田军击败，氏政闻讯随即收兵返回小田原城（三增峠之战）。武田军返国后再次出兵进攻骏河，今川家于是在武田、德川两家夹击下灭亡；北条家联合上杉、今川以制衡武田的战略构想从而落空。此役受挫，刺激北条家加强对甲斐方面的防务，著名的环绕小田原城方圆九公里之“总构え”（环绕外郭及部分城下町的最外围防御工事），以及八王子城筑城等工程，据信均由此而发。
相越同盟成效不如预期，常陆佐竹义重等反北条大名甚且改与武田联手，依然继续对抗北条，徒然提升武田信玄在关东的影响力；有鉴于此，氏康乃决定重新检讨其同盟策略，但氏康于元龟元年（1570年）8月左右中风，元龟2年（1571年）5月10日发出最后的文书，隔年，1571年10月21日（元龟2年旧历10月3日），氏康于小田原城病逝，享年57岁，留下“放弃相越同盟、与武田家和解”的遗命。不久，氏政遵照父命，于12月27日重新与武田家结盟，接受武田家支配骏河的事实；关东自此又再回到北条武田联手对抗上杉的格局。

个人轶事

氏康年轻时曾有懦弱之名；但经素富勇名的师傅清水吉政教育，终于成长为坚强果敢的能将。第五次河越城之战北条军大胜之际，氏康亲自领军追击败逃的敌军；部将多目元忠为免主将涉险，擅发号令收兵，事后氏康未加责备，反予褒奖。
氏康文化造诣颇有名声，尤其长于歌道，堪称“文武相兼之名将”。此外，战国乱世常有因争嗣而起的内乱；但氏康诸子团结、传承顺利，亦见其治家之功。
氏康曾在一次用餐时，看见嫡子氏政在吃茶泡饭时须重复加茶水，便感叹连吃饭时拿捏茶水分量这种小事都作不好，恐怕北条氏就要败亡在氏政这一代，一语成谶。

领国治理

后世对氏康的领国治理评价甚高，而有“战国第一民政家”之誉。
氏康当政的1542年（天文十一年），北条家在其势力范围内（包括伊豆、相模两国全境，以及骏河、武藏两国部分地区）实行检地；此外，实施税制改革、推行以明“永乐通宝”为统一货币，奠定了后北条氏政权殷实的统治基础。
氏康时期除建立起小田原“评定众”、“传马”等军事制度外，在他隐居之际，还下令调查家臣领地收入及军备负担等状况，由奉行安藤良整编成《小田原众所领役帐》，以利动员管理；又颁布“德政令”，与民生息，使小田原城下町发展成关东首屈一指的繁荣市街，吸引了为数众多的文化人及各种工艺职人。此外，“目安箱”（供领民直接投诉用）、官僚评定，以及明定田赋“四公六民”等制度，也发挥了拢络领民、监察家臣的功能；由于成效良好，这些制度后来都被统治关东的德川家康采纳，沿用至江户时代。

军事外交

在军事方面，氏康领导北条家击破山内、扇谷两上杉家及古河公方等传统势力，又与“越后之龙”上杉谦信、“甲斐之虎”武田信玄等名将周旋，立于不败之地，博得“相模之狮”之名。
善战之余，氏康外交手腕务实、灵巧，也是北条家能在强邻环伺中发展壮大的原因之一。他放弃前代自“河东之乱”以来夺取的东骏河领地，而与强邻今川义元化敌为友，终能达成消灭两上杉家，夺取武藏、上野等国领地的战略目标；与今川、武田共同缔造三边同盟，确定彼此势力范围后，又利用上杉谦信、武田信玄两强相争的局面，扮演有效的平衡者，在避免决战的状况下保全了北条家在关东地方的大部分扩张果实。

家臣团

北条氏康家臣列表