新森林国家公园

史前时代

和英国诸多地区一样，新森林曾是落叶森林，生长着桦木，甚至山毛榉和橡树，因约12,000年前开始的冰原而销迹。 从铜器时代开始，一些地区因为耕作而被清理。新森林贫瘠的土壤质量意味着被清理地区变成了石楠丛生的荒野，曾用作牧马场。该区还有英国大量的林地，但逐渐减少，尤其是约公元前250-100年的铁器时代末期，最显著的是在12世纪和13世纪，事实上所有存活下来的便是现今的新森林。
新森林界内约有250个圆形墓冢和四处散布的护堤，还有约150个古代纪念碑。这样一个墓冢可能代表英国唯一已知的土葬和哈尔斯塔特葬，土壤酸度意味着骨头极少能够保存。

历史

约1079年，新森林被开辟为威廉一世的御用猎鹿场。多达20个农场被征用，所以在他那个时代是新在作为一个单一狩猎场。
依据弗罗伦提乌斯，早在诺曼底人的领地大“Ytene”猎场之前，这片区域已被人知晓。“Ytene”的意思是“朱特人的”，朱特是早期盎格鲁-撒克逊部落，生活在南汉普郡地区。
英国国王1086年颁的土地志上首次记载为“Nova Foresta”，作为国王领地和南汉普镇之间的补充地区。它也是此书中唯一被详尽描述的森林。H•R•罗恩评论称：“可能早期诺曼人所行之事再也没有比建立新森林更臭名昭著的了”，并补充了驱赶农夫和房屋焚毁照片，毫无批判力。第十二个世纪的编年史学家宣称威廉开辟新森林时，驱赶了36个教区的居民，把繁华地区变成了一片废墟。然而，许多历史学家质疑这一说法，因为新森林大部分地区的贫瘠土壤，被认为并不能支持大规模的农耕，而重要地区显然一直无人居住。
威廉一世的两个儿子死于新森林。1081年去世的理查德王子和1100年逝世的威廉二世国王（威廉•胡夫）。本土民俗学称这是对威廉一世开辟新森林时所犯下罪行的惩罚。一名17世纪的作家提供了细腻的情节：

“这个郡的新森林，原为“Ytene”，界线约为30公里。册子上说道威廉这个征服者（将森林用作他猎兽的港湾）导致了36个教区教堂，以及所有归属那里的房屋被拆掉，可怜的居民离开时已没有房屋或家园。但是这一恶劣的行径没过多久就遭到了惩罚，在他的两个儿子自感潇洒时。理查德被一阵传染性空气致病，胡夫则被一支箭射中。他的孙子、长子罗伯特之子亨利，当他在狩猎追逐时，被大树枝绞到并致死。这个现今提供大量狩猎活动的新森林，陛下时常在宫廷音乐下离席。”  
胡夫去世的著名地点用一块叫做“胡夫石”的石头做标记。温切斯特主教约翰•怀特，曾说过新森林：
"新森林的成立，来自上帝和圣金胡夫占据的教堂、市民城镇法院、梅尔卡特地区，当国王在迅速追赶赤鹿之时，复仇者也迅速追来。蒂雷尔没有看见，被一支箭射中。" 
1698年，法令确认了公民权。新森林成为皇家海军的木材来源地，18世纪设立的林场也作为此用。1703年的特大风暴，约4,000棵橡树被大风摧毁。
海军林场侵犯到平民的权利，但是新森林在1877年国会法案下获得了新的保护。1877年新森林法案明确了平民和禁止任何时候进入面积超65 km ²围场的历史性权利。它还重新构建了王室护林官法庭，作为平民代表（而非王权）。
2005年，大致90%的新森林仍归王权所有。自1923年起，王权属地由林业委员会管理，大部分王权属地现在已归入新国家公园内。
第一次世界大战期间，为满足战时木材需求量，开始了阔叶林采伐和取代性的针叶林采伐。第二次世界大战期间开始了进一步的侵犯。这一进程已被扭转，一些林场又回归归荒野或阔叶林。杜鹃仍是一个问题。
1949年、1964年和1970年提出了更深层次的新森林法案。1971年，新森林成为具特殊科学价值场地，并于1985年被授予“新森林遗址区域”的特殊身份，1992年补充了额外的规划控制。1999年7月1日，新森林被推荐位联合国教科文组织世界遗产地，2005年成为国家公园。

野生生物

不但提供了一个视觉上标志性和历史性的景观，新森林的生态价值也因相对大片的低地栖息地的存在而增强，在其他地方已遗失。多种重要的低地栖息地包括山谷沼泽、湿石南灌丛、干石南灌丛和落叶林。该区还有大量珍稀野生动物，包括新森林蒙大拿姬蝉，是大不列颠唯一的蝉地。湿石南灌丛是重要的珍稀植物地，如马什龙胆（沼泽植物）和马什石松（小石松）。这里还发现了几种茅膏菜，以及许多不同寻常的昆虫品种，包括英国罕有的南豆娘和蝼蛄。2009年，捕获了500只南豆娘成虫，放入德文郡的维恩•奥特里自然保护区，由德文郡野生动植物信托基金所有和管理。
珍稀的欧石南鸟分布广泛，包括的特福德莺、云雀、北部田凫、白腰杓鹬、欧夜鹰、燕隼、欧洲野鹟、欧亚红尾鸲、林鹨。以及欧洲常见的田鹬、草地鹨和常见的度冬雀鸟，但他们还分别在森林的沼泽地和石南灌丛培育繁殖。林鸟包括林柳莺、欧鸽、鹃头蜂鹰和苍鹰。普通𫛭和渡鸦遍布四处。罕见的鸟有红风筝、越冬灰伯劳、白尾鹞、迁徙环颈鸫和麦翁。
森林里还栖息着英国三大本土蛇类。蝰蛇（极北蝰）最常见，可在露天石南灌丛和草地发现。青草蛇（水游蛇）青睐山谷泥潭的环境。稀有的滑蛇（方花蛇）出现在是石南和灌木丛生的砂山山腰。“新森林捕蛇者”布鲁萨尔•米尔斯（1840-1905）常捉蝰蛇。他的一生中捕获了上千条，并把部分送到伦敦动物园喂养他们的动物。巴克勒哈德的“捕蛇者”酒吧就为了纪念他。现在，英国所有的蛇都受到了法律保护，新森林里不再捕蛇。
1989年重新开始了沙地蜥蜴项目，冠北螈已经有多个培育点。
平民的牛、马和驴漫游于露天荒地和林间，很大程度上放牧维持了森林开放的特征。森林山谷也时常看见它们的踪影，而那些家庭和商店物主都注意不让它们进到庭院和商店里。新森林矮马是不列颠岛本土马种，也是新森林著名景点之一，多数森林矮马都在这里繁殖，也有些纯种和杂交种是在德兰群岛。牛生长在各地，最常见的盖勒维牛和杂交属，但也有各类耐受品种如高原牛、赫里福德牛、德克斯特牛、克雷牛和英国白牛。林地放养的猪品种多样，新森林却是威赛克斯白肩猪的，现已在英国灭绝。
森林里还生活着大量的鹿。它们通常很害羞并试图躲开附近人的目光，而夜间则出奇的大胆，甚至当汽车经过时。酟鹿最为常见，其次是狍、马鹿。还引进了少量的赤麂。
森林里的红松鼠存活至20世纪70年代，几乎比其他英国低地地区还要长（虽然仍出现在怀特岛郡）。现在森林里遍布引入的北美灰松鼠。近年来，森林西部边缘又有林鼬居住。欧亚水獭出现在河道沿岸，以及引入的北美水貂。
新森林被指定为具有特殊科学价值地区、欧盟特殊保护地区 、鸟类特殊保护地区和拉姆萨尔湿地。它还具有自身的生物多样性行动计划。

住区

位于或邻接新森林的城镇和乡村有林德赫斯特、阿伯丁斯维尔、海斯、托顿、比利斯福德、斯韦、伯利、巴克勒哈德、福丁布里治、弗洛格汉、海德、施图克敦、林伍德、博利厄、布兰斯格尔、利明顿和新米尔顿。西部交界于伯恩茅斯和克莱斯特彻奇，东部交界于南汉普夏。弗雷斯特家族为汉普郡的新森林地区命名。

文化参考

1087年，在《彼得伯勒纪事报》刊登的一首尾韵诗歌《威廉国王的雾凇》中，发现提及到新森林成立。
森林形成了大量书籍的背景地。1847年，弗雷德里克•马里亚特出版的儿童小说《新森林的孩子》，以英国内战为背景。查理•金斯莱的《新森林民谣》（1847年）提到多个新森林地点，包括奥科内尔平原、布兰德利河、伯利步道、林德赫斯特墓地。爱德华•卢瑟福的著作《历史小说》里的森林，就是以1099年至2000年期间的新森林为背景。森林还有一部儿童系列小说《猫武士》。新森林和英国东南部，在约12世纪，以肯•福勒特的小说《圣殿春秋》为著名，以及伊丽莎白•乔治的小说《敢死的身体》。奥伯龙、泰坦尼娅和其他莎士比亚笔下的精灵，都住在日益衰减的舍伍德森林，加里•基尔沃思的奇幻小说《仲夏梦魇》中描写了城市发展对它的蚕食。在仲夏前夕，这个最吉祥的日子，仙女开始了前往汉普郡新森林的漫长旅程，在那里，仙女的魔力将会得到恢复。