黃霑

早年

黄霑本名黄湛森，生于中国广东省广州市，籍贯广东番禺，父亲是大地主，庶母所生，有两个同母弟，在八兄弟姊妹中则排行第六，幼年在西关生活，住在宝华路十六甫东街四巷的一座大宅里（现已改建为幼稚园）。稍长时迁居沙面，就读基督教小学。
1949年，时值国共内战后期，亲国民党的黄家逃难至香港，落户深水埗区。他在德贞小学读完五、六年级后，升上喇沙书院，因英文根底薄弱须从第七班开始读起。
在学期间，据黄霑忆述：“中文老师黄干朗诵李清照、李后主诗(词)的那份投入，令我感动。”，他自此喜欢上中国文学，也在差不多时间开始向《中国学生周报》投稿。至于音乐方面，他最先接触的是口琴，十一岁拜在口琴家梁日昭门下学艺，并跟随师傅为电影和电台节目吹奏配乐——古今中外各种乐曲，从而认识了许多大师，开启了音乐世界的大门；也当过学校口琴队长，率领校队屡获校际音乐比赛奖项。
1960年，他升读香港大学中文系。同年，经梁日昭引荐，替吕红、陈君能、许怡年、黄志恒等歌手填写国语歌词，共八首，包括改编自苏格兰民谣的《友谊万岁》；又起了化名“黄霑”参加“第一届星岛业余歌唱比赛”，进入十五强后被淘汰。
大学期间，他参加了学生会社会服务团，在假期当义工，他说这是他在大学第二年取得罗文锦爵士纪念怡和奖学金的原因之一。此外，加入了中文学会的他一次在扮演《桃花扇》的阮大铖时，得到剧坛名宿雷浩然赏识，介绍到香港业余话剧社当龙套，后来参演丽的映声的粤语话剧，初涉电视界；也不时参与邵氏和国泰的黄梅调电影如《宝莲灯》和《花木兰》的幕后大合唱。
1963年，黄霑以二级甲等荣誉文学士毕业，在天主教培圣中学任教两年后，转行投身广告界。1960年代中期至70年代初，他主力于广告事业（详见），并且以业余身份主持电视节目（详见），又在报刊写文赚取外快——首个固定专栏是侦探小说《血浸蓝宝石》，刊载于任护花创办的《红绿日报》——以及间中填词、作曲。

填词

黄霑属粤语流行乐界第二代词人（按词人崭露头角的时期划分，时为1974至79年，继承周聪、苏翁等一代），被视为1970年代中期粤语流行曲振兴后的重要人物。
1960年代末至70年代初，黄霑初涉词坛时，填的多数是国语时代曲，黄霑曾说当年国语水准差，填完要找华娃试唱，看看歌词协音与否。1972年，潘迪华投资制作香港首出原创华语音乐舞台剧《白娘娘》，潘迪华的广告公司老板朋友向她介绍黄霑，她认为黄霑的广告词很到位，便录用他为音乐剧填词人。歌词全国语，填词人除了黄霑，还有李宝璇﹑庄奴和汪小松。这也是黄霑跟作、编曲家顾嘉煇的首次合作。众多乐曲中以黄霑填的《爱你变成害你》最受欢迎。1975年（一作1973年），黄霑受邀为迪士尼乐园表演团填写多首香港巡演曲的粤语版歌词，其中《世界真细小》成为了脍炙人口的经典儿歌。同年他开始以笔名“刘杰”，为电视剧填词或作曲（电视台之间竞争激烈的缘故，用了两年多），处女作是无线电视剧《董小宛》的歌曲，而76年的《射雕英雄传》，则是香港首部华文武侠小说改编剧《射雕英雄传（佳视）》的主题曲；歌词结构紧密，运用了自问自答和首尾呼应的手法，是当年词坛中突出的构思。1978年，黄霑正式签约无线，随着港产电视剧热潮兴起，与无线音乐总监顾嘉煇合作一般是先曲后词越来越频密，多首“煇黄作”都流行一时，是香港电台中文歌曲龙虎榜的“周冠军歌曲”及年度颁奖礼的“十大中文金曲”（自1978年首届起，后者计有十四首；多张以之为主打曲的专辑亦取得销售佳绩，达至香港IFPI本地金唱片和白金唱片标准。“煇黄配”在坊间和业界声誉日隆。
1980年代中期，电视歌曲热潮逐渐式微，顾嘉煇开始减产，其后移民加拿大。此时起至1990年代初，黄霑把心力转投于电影配乐界，多为自己的曲作填词，名作有《上海之夜》的主题曲《晚风》、《倩女幽魂》的《黎明不要来》、《青蛇》的《流光飞舞》等。但顾黄仍时有合作，最后一次合作的电视歌是《金牌冰人》的主题曲《美丽缘分》（2003年）。
影视以外，继《白娘娘》以后，黄霑曾数度接下舞台剧的填词工作，共四出，包括纯粤语口语歌词的香港首出本地化百老汇音乐剧《梦断城西》（80年）、用词较典雅的古装剧《白蛇传》（82年）和《柳毅传书》（84年），以及描写香港精神和地道文化的舞台剧《酸酸甜甜香港地》（2004年），后两出的作曲家是顾嘉煇。
除了顾嘉煇，黄霑亦不时与其他作曲家合作，次数较多的有黎小田（《问我》、《人在风里》）、徐嘉良（九十年代郑少秋一系列的影视歌曲如《摘星》和《浪荡江山》）、赵文海（《中国梦》、舞台剧《白蛇传》歌曲）等。

作曲、配乐

另一方面，黄霑本身也通晓作曲。他称没有受过专业的乐理教育，是靠自学得来的：先研习大量经典音乐作品，读一些音乐入门书籍，然后尝试写旋律，“觉得不顺畅”就修改。后来的得奖歌曲《忘记他》亦诞生于此练习期（1963年），但直到1980年才由邓丽君正式灌唱发行。
但黄霑可能只懂得写单线旋律而不会编和弦，他曾说过自己和声学底子弱，像曲作《黎明不要来》（1987）和《只记今朝笑》（1992）的和弦就是分别由戴乐民和顾嘉煇编配的。
曾有论者总结出黄霑乐曲创作上其中三个特点：一、擅写结构简约的一段体曲式（即全曲不分主副歌，单以一个重重复覆的乐段构成）；二、擅写纯五声音阶曲调；三、爱改编或化用中国传统乐曲。
1965年，黄霑为华娃所写的《谜》获香港娱乐唱片公司老板看中，他自始正式开展作曲家生涯（大多数时候曲词兼办）。作品有当时最流行的国语流行曲，粤语歌也有，如1960年代后期《火情人（大情人）》、《青春玫瑰》、《欢乐满人间》这三部电影的歌曲，但都不流行，黄霑归咎于自己作品水准欠佳，加上电影不卖座。
1974年9月，黄霑以英语歌《L-O-V-E Love》获得无线电视“香港流行歌曲创作邀请赛”的亚军。翌年圣诞节其执导并负责音乐的电影《大家乐》上映，词曲风格多元，既有文言（论语）入词的歌曲，又有颇为口语化的；既有哲理歌又有情歌；既有摇滚、“像国语流行曲的”，又有类似饶舌的。在1976年上半年，除了被用作插曲的《L-O-V-E Love》，片中多首粤语歌亦广受欢迎，有着颇高的电台播放率，掀起一股热潮；因而被视为继《啼笑因缘》及《鬼马双星》、《天才与白痴》这两部电影的歌曲后，“粤语流行曲振兴的第三波”；本来主打英语歌的温拿亦开始转变歌路，转唱粤语歌。此后黄霑作曲量逐渐增加，不时为罗文、叶德娴、叶丽仪、雷安娜等歌手供曲，有影视歌曲也有无商业搭配的专辑歌。
到了1980至90年代，他则较活跃于电影歌曲和配乐的创作。黄霑曾在2000年代初一专访回顾其配乐生涯，说常在家中玩“配乐游戏”，即为现成的电影另行配乐，试出不同的效果，以培养创造力；并形容其配乐风格为“旧派”，即以主题音乐为主，间歇地出现在电影中；又说工作时间非常紧逼，从来没有电影制作完成后，才让他慢慢做配乐。此外其配乐作品十有八九是跟别人合作的，如电影《倩女幽魂》、《黄飞鸿》、《青蛇》、《梁祝》等。乐评人黄志华推测，原因也许是黄霑擅长创作旋律和歌词以及提供大方向上的点子，却不谙编曲，需要内行人协助；合作最多的是编曲家戴乐民和黄霑带入行的雷颂德。黄霑唯一可考的编曲纪录见于《梁祝》原声带的资料页。
黄霑的配乐又以为徐克电影所写的最为人熟识。徐克对音乐有独特的要求，二人常各执己见，时有冲突，但黄霑形容“自己最好最流行的作品，几乎都是和他吵闹、给他迫、给他蹂躏才跑出来的”。他们首次合作是1984年的《上海之夜》，因应故事背景，黄霑创作出数首带老上海风味的歌曲。主题曲《晚风》在电影里是主角小提琴手阿B的作品，虽只有四句，句构工整统一之余，却又富于灵巧的变化，显得易记而耐听，为论者所赏。其旋律变奏亦以画内及画外音乐的形式多次出现，贯穿全片，呼应主题。为1986年《刀马旦》操刀的则主要为：《都是戏一场》，为片头片尾音乐，点明以戏班为中心的故事主题。这首歌改编自京剧曲牌《夜深沉》，黄志华认为虽把原曲的高潮乐句挪为起句，后续并非无力，整体旋律串连得流畅圆浑；而民间小调风的《躲也躲不了》，则主要用于调动喜剧场景的气氛，结尾处的低音拖长及主音拔高起著余音缭绕的效果；“还有一段抒情的音调，用以烘托电影里许多深情的或幽冷的场面”。
1987年起与戴乐民合作的《倩女幽魂》系列音乐则为其事业代表作，黄霑主动争取为《倩》配乐，并采用当年新兴的电子合成器，而非主流大制作电影的交响乐，营造诡异的气氛。亦包办了三首歌《倩女幽魂》、《道》、《黎明不要来》的词曲创作。《倩女幽魂》是首旋律舒缓的中国风歌曲。《道》是燕赤霞的主题音乐，运用了中国传统的数白榄曲艺，把“道”相关的名词不按章法串连着唱，似即兴的醉语，塑造了一位狂侠的形象。《黎明不要来》出现于男女主角定情一幕，是首以竖琴、二胡、电子合成器等伴奏的西洋小调（“不许红日”一处更运用了爵士蓝调），词意旋律浪漫感人，配合导演交叉时空音乐的蒙太奇手法，成为了著名的电影场面。1990年，配合富六四色彩的续作《倩女幽魂II：人间道》，前香港中文大学音乐系教授余少华认为黄霑和戴乐民“利用音乐既有形象与联想去配合画面的寓意”，隐喻味道浓厚，假佛蜈蚣精的登场配乐《夺命梵音》就把“本来庄严虔敬的佛经唱诵，一下子变成妖气冲天的妖乐”，而妖魔杀人时所用的《国际歌》首句旋律也是对中共明显的影射。黄霑也为这部续作的爱情场景写了一首新插曲《抓一个温馨晚上》，前奏开始的音调是他所得意的“不许红日”。
1990年，黄霑与戴乐民受邀为《笑傲江湖》制作配乐，由黄霑曲并词的主题曲《沧海一声笑》取得极大回响，被视为中乐流行化的典范。1992年，黄霑再为续作《笑傲江湖II东方不败》写主题曲，名为《只记今朝笑》，曲风活泼清新，跟《沧》均为纯五声音阶，中段加入《沧》的对位副旋律，获评“衬托得十分自然流畅”、“粤语流行曲中难得运用一大段对位旋律，而且主副旋律都是五声音阶的；尽管对位是西方技巧，歌曲却富于中国小调味”。
“黄戴”于1991年再度合作，主理《黄飞鸿》的配乐。配器方面中西合壁，把中乐的音色和西洋弦乐团融而为一，如表现气势时运用唢呐、喇叭与弦乐队的组合；表现紧张的气氛时，则以琵琶搭配弦乐快弓。取材方面以改编经典为主，如《劫火不能焚》（古琵琶曲《十面埋伏》）、广东民乐《旱天雷》、《子夜歌》（即《弦乐小夜曲(莫扎特)》、《西风紧》（《洋基歌》）等，并以古曲《将军令》为轴心，按场景及人物刻画的需要多次变奏、改编，包括主题曲《男儿当自强》、《途穷反遭俗眼白》、《傲气傲笑万重浪》等多首。原声专辑发表于1992年。
1993年，与雷颂德合作的《青蛇》为其另一代表作。配乐按情节分为两种基调：电影前半段，多洋溢浪漫、轻松、梦幻的气息，如《流光飞舞》、《流水浮灯》、《柳树细裙儿荡》等曲；后半段剧情急转直下，配器则多以钟、鼓、锣、钹等中式敲击乐器为主，营造紧张或激昂的氛围，如《水漫金山》、《斗法》、《治水》等曲。除了出色的音画配合，曲风的丰富及试验性亦备受论者赞赏，如加入印度乐风的《莫呼洛迦》和现代音乐味道重的《人间魔域》。原声专辑于同年发表。
1994年的《梁祝》是最后一次“徐黄配”。黄霑担任音乐监制，并负责填词、改编旧曲、编排中乐器、弦乐器及女和声。合作的音乐人有胡伟立、黄英华、雷颂德等。他们主要向小提琴协奏曲《梁祝》及黄梅调歌曲《访英台》取材，改编的方向是通俗化、现代化，如加入电子音乐元素。配合剧情，前半部曲风轻快明亮，后半部则倾向沉重哀伤。原声专辑于同年8月发表。
黄霑参与的配乐在华语电影“工业奖”活动（如香港电影金像奖）和电影节（如金马奖）中屡获提名及得奖，惟大部分都没有发行官方原声专辑，如《倩女幽魂》、《人鬼神》、《画中仙》、《六指琴魔》、《西楚霸王》等。

专辑

唱歌是黄霑的业余兴趣，他从没签约唱片公司，偶尔在电视综艺节目和演唱会现场表演，一生只发表过两张个人歌唱专辑：1989年的概念专辑《香港 X'mas》和1990年的《笑傲江湖 百无禁忌黄霑作品集》，其他作品则散见于合辑和原声带，详见歌唱作品。
他曾自评音域狭窄，“正经唱”的话效果欠佳，要把声线压低来唱。
黄霑虽然创作甚丰，但生前也只发表过一张官方创作精选专辑，1999年的《黄霑作品集》：黄霑在1970－80年代为叶德娴、张德兰、景黛音等永恒唱片旗下歌手谱写过不少歌曲，“永恒”从中选出廿一首结集发行。
此外，黄霑为别人监制的非原声专辑，可考的只有红线女于1990年代初推出的粤剧专辑《四大美人》和程琳1995年的《回家》。

创作人权益

黄霑是香港作曲家及作词家协会的创会理事，参与推动香港音乐版权产业的发展，维护创作人权益。

主持人

黄霑常任电视节目主持。青年时就获丽的映声起用，首次以艺名“黄霑”亮相萤幕，主持文化综合节目《青年联谊会》，一炮而红。作家沈西城曾形容黄霑：“谈吐尔雅而又学识渊博，更难得的是他的英语也讲得流利。”。继后他主持过《金玉满堂》、《群星会》等综艺节目，1969年获得“最佳电视节目男司仪奖”，被《香港电视周刊》喻为“电视王子”。
此后十多年间，黄霑主要亮相于无线电视，如主持过三届《香港小姐竞选》和访问名人成功秘诀的《成功之道》，并经常跟何守信搭档。何守信形容黄霑有独特的主持风格，不擅记稿，但长于即兴，能与稳重的自己互相配合。还有，他虽然主持经验丰富，但同时却“一向语出惊人”（沈西城语）。1983年8月，黄霑当金唱片颁奖礼的司仪时，就失言得罪了徐小凤，说她“又老又风骚”，令她一气之下唱歌失准，事后黄霑再三向她道歉。
除了主持节目，1970年代末及80年代初他曾经在佳艺电视和无线电视的艺员训练班教授主持课，日后混迹过主持界的学生有郑裕玲、吴君如等。
1980年代末，黄霑跟亚洲电视签了三年约:79-83：1989至90年，他跟倪匡和蔡澜主持半夜成人节目《今夜不设防》，访问娱乐圈名人，尺度大胆无所不谈，口碑载道创收视佳绩。1990年，他伙拍林尚义、尹志强等人为亚视主持世界杯直播节目《90世界杯全接触》。据体育专栏作者“波王”所述，自称“执波仔”的黄霑虽然对足球一窍不通，常提出令人发噱的无知问题，但善于活络气氛，“主持效果奇佳”。约满前最后一个工作是跟林建明、韦基舜等人主持奥运电视节目。
及后，投资失败欠债累累的他跟无线电视签了达每年四百万（黄霑自称）的表演合约，在1993至1997年主持多个综艺、资讯及清谈节目。
1994年，因竞争对手亚视的资讯娱乐节目《今日睇真D》收视颇佳，无线推出性质相似的《城市追击》来迎战，黄霑、安德尊等任主持。
同年《江山如此多Fun》开播，以游戏比赛的形式向观众普及中国历史地理文化常识，才子形象深入民心的黄霑担当主持，并负责唱作主题曲；节目曾入选1995年度壹电视大奖的“十大电视节目”。监制萧潮顺说，有见于《江》的成功，他和黄霑后来以同类型的《江山如此多娇》进军中国大陆。节目自1997年起于北京、上海、四川、广东及福建联播，共三十一辑；主持人还是黄霑，搭档陈晓楠跟张延。
约满前由他主持的无线节目还有《万千星辉贺台庆》、访问娱乐圈中人的《花弗新世界》、普及对联知识的《联中传奇》等。然而李雪庐认为无线令他“过度曝光”，让观众厌倦。
黄霑晚年多活跃于亚洲电视和新城电台：2001至02年间，在亚视主持清谈节目《三个光头佬》、性知识节目《夜夜应设防》和两辑《黄霑香港情》（曾访问廿三条风波中的保安局长叶刘淑仪），以及在新城主持《星期日大菠萝》、《开心大闹钟》和《开心霑士帮》。
此外他也曾受邀主持香港以外的典礼场合，如1990年的“第27届金马奖颁奖会”（与张小燕）和1991年的“第36届亚太影展颁奖会”（与崔苔菁）。

电影人

黄霑还为多部电影编、导或演：

演员

黄霑一生演过的电影角色不少，大多属于客串或配角性质，演绎贴近其形象、插科打诨的小人物，如喜剧《唐伯虎点秋香》的“华太师”、《逃学威龙2》的“王牧师”、《鬼马双星》的“黄不文”、《花田囍事》的“知县”等。表演风格则以夸张见称，黄霑说这是高志森、李力持、叶辉煌等导演对他的要求。
他也担当过主角，如：1975年在讽刺喜剧《大千世界》中饰演清末一狡狯贪官，演技得到工商日报记者的好评；1980年代先后在《歌舞升平》和《偷情先生》中饰演既情绪丰富又性格多面的音乐经理人“James”（演技受影评人石琪和月巴氏赞赏），以及怕老婆却想去偷腥的公司高层“老尤”。
1990年代初，欠债累累的黄霑跟导演高志森签演了四部三级片（《不文骚》、《不文小丈夫》、《银座嬉春》及《大咸湿》），酬金共一百万。喜剧《不文骚》中，黄霑扮演色情笑话节目主持“占”，与节目幕后军师“亮”（黄光亮饰）和庙街歌手“光”（尹光饰）有一段互相竞争的故事——片中也穿插著大量经黄霑和尹光改编的歌曲，如《不文帝女花》、《小姐一声笑》、《七个小矮人》等；在《不文小丈夫》、《不文小丈夫之银座嬉春》等一系列电影中，则饰演爱到处寻花问柳的男主角（但他没有演裸露的床戏）；还以主持人的角色，在纪录片《私钟真面目》和《大咸湿》披露香港性产业的状况。

访问录

1980年，时为中英谈判早期，他在《明报周刊》执笔写《数风云人物》，访问了香港十位名人，包括姬达、嘉道理、邓肇坚、何贤、何鸿燊等，后来出版成书，销量甚佳，1981至1985年就印行了十八版。李雪庐给予此访问录很高的评价，说：“用语传神精准……力求表达出受访者的个性和背景”，也是了解当时香港历史和社会面貌的重要资料（大意）。作家寒山碧认为《数》材料充实，语调恢谐，精于勾勒人物，但只着重受访者光鲜的一面，对敏感话题避而不谈。

小说

在1980－90年代，他在新报、快报等报纸连载《香港仔日记》、《大家姐传奇》、《JJ自传》等小说（后来印行出书），以第一人称角度和继承自三苏（高雄）等老一辈作家的“新三及第语言”（白话文+粤语+外语），描绘香港社会的世态人情，并以各种爱欲描写为点缀。
当中《香港仔日记》被认为有三苏1950年代初小说《经纪日记》的影子，都是讲述唯利是图、空手套白狼的主人公混迹于商业社会的故事，其中一个相异之处是后者没有艳情细节，但李雪庐认为黄霑此作的性描写点到即止，跟《不文集》相比都显得失色。
刘绍铭评《香港仔日记》“文字滑稽突梯，情节设想屡见柳暗花明”，并借黄继持对三苏的评语论此作：“写世相不避庸俗，说人情不隐劣德，夸张里有揭露，谐谑中有讽喻”，虽然是商业流行之作，但史料价值比正统小说乃至学术著作都更为丰富。

学位论文

此外，黄霑在成名后仍不忘钻研学术，他一生三个学位的论文（包括学士论文《姜白石词研究》）均与音乐有关，性质横跨学术和大众文化。1976年起，以工余时间于港大修读哲学硕士，并师从中文系教授罗忼烈（原名罗慷烈），数年后毕业，论文题目为《粤剧问题探讨》；晚年攻读香港大学亚洲研究中心及社会学系博士课程，期间患上癌症，但他在病情好转时把论文《粤语流行曲的发展与兴衰：香港流行音乐研究（1949－1997）》写完，2003年9月获发哲学博士学位。

这篇博士论文以一般社会学文化学者的理论和研究方法为蓝本，再基于其亲身经历以及众多音乐人的访问写成；首先上溯至1930年代的上海，描写背景——曾经风行一时并对香港流行曲影响深远的国语时代曲，再以1949年中华人民共和国成立为起点，正式开展主题，论及香港乐坛的种种变迁，直到1997年香港回归为止。
大学考试评审委员举行的博士论文答辩会上，他没有受多少质询便顺利过关。黄霑的博士论文导师刘靖之形容他是一位严肃的学者，而校外考试委员会则认为整篇论文“资料基础厚实，历史分期合理，立论鲜明深入，行文畅达，独具个性。”。
黄霑病逝后，论文被广泛谈论，成为当年香港文化界一个热闹的话题。《香港经济日报》在整理论文部分内容时指出，由《世界真细小》到《沧海一声笑》，他一手把岭南文化的精髓重新包装，成就响遍全球华人的粤语流行曲文化；但临终前的博士论文却写下了一个极其悲观的结论，认为粤语流行曲已完全失去从前的优势，未来或许只能像粤曲一样：“成为古董式的精英文化，在高级文化场所变中国曲艺来演出。”他希望藉这篇论文，呼吁港人重新认清香港文化的位置，以建立探索未来的基础。
论文现藏于港大图书馆，并供读者网上下载。

政治参与

综合张文光和《开放杂志》总编辑金钟的说法，黄霑在1987年曾为争取民主的组织民主政制促进联委会，义写了“争取八八直选集会”的活动歌曲《同心携手》，也参与了是次集会并发表演讲。
1989年5月，黄霑参加全球华人大游行及主持民主歌声献中华，声援中国内地学生民主运动（见六四事件）。
同年8月初，罗德丞带头建立新香港联盟，与罗德丞份属好友的黄霑加入成为理事，“新港盟”的盟歌就是他按贝多芬的《欢乐颂》填词而成的。根据“新港盟”前总干事高继标所著的《罗德丞政海浮沉录》，8月尾，罗德丞推出“一会（立法会）两局（地区直选和功能组别）”的政制方案（即立法会分组点票制，适用于任何议案），包括黄霑在内的多位成员表态支持。
香港新华社文体部长崔颂明负责黄霑的统战工作。1994年，黄霑应中方邀请出任香港事务顾问；1996年参与香港特区首届文化界推委选举，落选。
1996年5月，香港回归将近，罗德丞表态角逐特首，后来放弃，改为私下支持李福善参选，黄霑亦随之去担任李福善的公关和形象顾问；但高继标评他为政治选举外行，在拉拢传媒、团体拜会和训练李福善答辩技巧上毫无建树，又对他邀请艺人在10月下旬的参选宣布会上表演助兴这个做法颇有微言。最后因种种因素，李福善在首轮选举中取不够提名票而出局。
2002年，香港政府推动基本法第二十三条立法，他曾撰文支持且反对以白纸草案向公众咨询。

事业中后期

随着老一辈歌手的淡出，黄霑晚年已经很少歌手找他填词，影响逐渐衰落，他归咎于自己与年轻听众的代沟太深，又对香港乐坛的前景表示忧虑。
黄霑把事业重心放在其他方面：1999年与春天舞台制作有限公司成立实用进修学院，任讲座“创意与创造力：21世纪竞争决胜之道”（又名“益智栋笃笑”）的主讲，寓教于乐，谈创新思维，共十一场，以及主持一系列名人谈人生的讲座；并活跃于舞台剧界，如演出舞台剧《虾碌戏班》（2000年）、为舞台剧《丽花皇宫》（2001-03年）担任艺术总监（导演高志森在《追忆黄霑当年情》说，黄霑主要负责选曲和歌曲编排）和饰演“保叔”一角、为舞台剧《酸酸甜甜香港地》包办全剧歌词（2003年）、编写《西游记》的舞台剧剧本（未发表）等。

逝世及纪念

2001年4月，黄霑证实患上肺癌，手术和化疗后无大碍，但2002年5月癌症复发，经第二次疗程后一度康复，得以把博士论文写完，以及举办《黄霑狮子山下演唱会》。然至2004年，其病情转趋反复。2004年11月24日凌晨零时46分，黄霑在香港沙田仁安医院因末期肺癌引发的肺炎逝世，终年63岁——离世前几天仍为《南方都市报》写专栏，题为《多余事》。家人按遗愿低调举行葬礼，未让公众凭吊。
得悉黄霑病逝后，香港各界纷纷致哀，包括生前好友顾嘉煇、母校喇沙书院校长刘炜坚、次文化堂社长彭志铭、时任财政司司长唐英年、民政事务局局长何志平等。此后接连多天，其人其事成为香港媒体焦点，作品也再度热播。12月5日，演艺界首次借用香港大球场，举行“黄霑博士追思会”供公众悼念缅怀，逾万名市民出席。
及后台湾两大影视颁奖礼“第39届金钟奖”和“第41届金马奖”，以及香港的“第27届十大中文金曲”都有向黄霑致敬的表演环节。“新城劲爆颁奖礼”和“十大劲歌金曲颁奖礼”追颁荣誉大奖，以表扬他一生对流行音乐的贡献，女儿黄宇诗上台代领。中国大陆亦有三个音乐颁奖礼向他颁赠致敬性质的奖项  。
2004年12月，多间唱片公司合作推出黄霑作品集《笑傲歌坛黄霑传世经典》，该碟跻身2005年度“香港唱片销量大奖”五大最畅销音乐、电影电视原声及精选唱片。
2005年初，顾嘉煇写了一首悼念曲，名为《霑叔》，由郑国江、潘源良及林夕填词、雷颂德编曲和监制、温拿乐队主唱，并在“IFPI香港唱片销量大奖颁奖礼”的悼念环节上首播。同年10月，香港大学亚洲研究中心举办为期四日的展览“流行文化存香港—黄霑书房”，展品有黄霑的填词手稿、书法作品等。
2006年11月，以其对香港电影业的贡献，位列第三批香港星光大道的表彰人士，星光大道增设黄霑的纪念牌匾。
2009年，获追颁香港舞台剧奖之“廿五周年纪念奖：杰出填词奖”，同获奖的还有郑国江、杜国威、岑伟宗等五人。
2015年，为纪念黄霑逝世十周年，“第三十七届十大中文金曲颁奖礼”和“第三十四届香港电影金像奖颁奖礼”均特设致敬环节，让林子祥、岑宁儿、林奕匡等歌手演绎其名曲。

私人生活

1967年，黄霑与著名歌星华娃结婚，育有二子一女，女儿即前无线电视主持黄宇诗。1970年代中期与著名女作家林燕妮相恋，当时华娃虽然怀有身孕，仍坚持与他分手，但两人于分居八年后仍未正式办妥离婚手续。
黄林二人的关系维持了十四年，1988年除夕夜，在金庸家中，午夜过后，黄霑当众向林燕妮求婚，两人当晚在金庸、罗德承律师和在场多位友人见证下，签下一纸由金庸即席撰写的婚书，两人并未在婚姻登记处注册，林燕妮郑重否认该婚书的法律效力。黄林二人因第三者（黄霑的助手陈惠敏）介入，结果于1990年分手。
1995年，黄霑与陈惠敏（Winnie），在美国拉斯维加斯注册结婚。他一直极力保护妻子隐私，不让其容貌曝光媒体。
黄霑受喇沙书院的宗教气氛影响，19岁时受洗为天主教徒，大学毕业后在天主教学校教过圣经，亦曾为天主教香港教区创作弥撒曲《让儿童来近我主》；但根据《大学线月刊》的访问，他同时却认为教会某些规条“保守”和“不近人情”。黄霑说，他在与华娃离婚不久、情绪非常低落时接触到般若波罗蜜多心经，及后发觉比起祈祷，念诵心经反而能使他心境平和，从此他便一直潜修佛学，又撰文说学佛体会，如散文集《开心快活人》中的《自了汉》、《学佛我见》和《先对胃口》；但黄霑仍有参与跟天主教有关的活动，如在2000年为天主教香港教区出品的电视剧《始终系天主》创作主题曲《天主始终系爱》以及在第三集分享一个关于“主日奉献”的小故事。数年后，其丧礼以佛教仪式举行，但他生前有没有正式皈依佛教则不得而知。
另外，2001年黄霑在《大学线月刊》的访问中表示，他曾因人生挫折而动过轻生的念头：
90年，我在生命中摔了一跤：生意失败、与林燕妮分开、因生意失败而欠债……我想过自杀，但站在栏杆前，我舍不得妈妈。
——黄霑
1995年，即与陈慧敏结婚那年，自称已还清了债务。
1997年4月8日，美孚新邨发生由烟头引发的三级火警，死者包括黄霑的母亲及侄儿。