美國心玫瑰情

剧情

莱斯特·伯纳姆（凯文·史派西饰）是一位中年杂志作家，他对工作十分不满。他的妻子卡罗琳（安妮特·贝宁饰）是雄心勃勃的房地产经纪人。他们16岁的女儿珍（莎拉·博琪饰），憎恶她的父母，缺乏自尊心。伯纳姆家的新邻居是退役美海军陆战队上校弗兰克·菲茨（克里斯·库珀饰）和他的性格内向的妻子芭芭拉（阿利森·詹尼饰），上校是不愿出柜的同性恋，并常痛骂同性恋来掩饰；他们十八岁的儿子里奇（韦斯·本特利饰）偷偷吸食大麻并贩毒，上校以严格的规律生活要求他。里奇曾被迫进入军校和精神病院，花时间用录影机记录了他的环境，他在卧室里保存了几十卷有声录影带。
莱斯特看了珍在学校里的啦啦队长兼朋友安吉拉·海斯（米娜·苏瓦丽饰）在高中篮球比赛上的舞蹈演出后，迷恋上她。莱斯特开始对安吉拉产生性幻想。卡罗琳开始与一个商业竞争对手巴迪·凯恩（彼得·加拉格尔饰）有染。莱斯特的公司裁员，莱斯特敲诈老板约60,000美元并退出，另找了一份快餐业的临时工。他买了梦寐以求的车，并开始工作，他听到安吉拉告诉简，如果他锻炼身材的话，她就会同意和他发生性关系。他开始吸食从里奇购得的大麻，并在安吉拉访问简时与她调情。简与里奇开始交往，当他们一同看了里奇拍摄的自认为最美丽的影像之后：那是一个在风中飞舞的塑料袋。
莱斯特发现卡罗琳的不忠，但反应冷淡。巴迪结束了这段韵事，说他正面临着一场昂贵的离婚。弗兰克开始猜疑莱斯特和儿子里奇的友谊，他发现儿子偶然拍到的莱斯特裸体举重的影像。卡罗琳变得心烦意乱，装了一把枪开车回家。那天晚上，弗兰克在莱斯特的车库窗口看到里奇和莱斯特后，误以为他们俩有性关系。弗兰克痛打了里奇，并指责他是同性恋。里奇错误的承认了，弗兰克把他踢出家门。里奇说服简与他逃往纽约市，并告诉安吉拉其实她很普通。
弗兰克走到莱斯特面前，试图亲吻他，莱斯特说他误会了，后者只好含泪离开。莱斯特找到了烦恼的安吉拉，开始引诱她。得知安吉拉是处女后，莱斯特停手了并安慰她，二人互诉他们共同的沮丧情绪。安吉拉去了浴室，莱斯特走出来对着厨房里一张家庭照片微笑。枪响了，血飞溅在墙壁上。里奇和简发现了莱斯特的尸体。卡罗琳在卧室里哭了，弗兰克出柜示爱不成，又误会自己儿子是同性恋而赶走儿子，他恼羞成怒枪杀莱斯特后浑身是血回家，他的收藏品中缺了一支枪。莱斯特在最后叙述中讲述了生活中有意义的经验，他说，尽管他死了，他还是很高兴，因为这世界上有这么多的美。

多种解释

学者们对《美国丽人》提出了许多可能的解读。影评人分歧很大，关于电影内涵的评价还不如对它的解读那么多。许多人认为它描述了“生命的意义”、“性别认定”或“美国郊区空虚的存在”，电影甚至难以被制作者分类。门德斯拿不定主意，说剧本似乎每读一遍都有不同含义：“一个神秘的故事，通过美国郊区的万花筒般的旅程，一系列的爱情故事......这是有关监禁......寂寞[和]美。它是有趣的，愤怒的，也是悲伤的”文学评论家和作家韦恩·C·布思的结论是，电影抗拒任何一种单一解释：“‘对美国人生活不对劲的地方的讽刺’并不能充分概括《美国丽人》。那样贬低了电影的美。更有吸引力的总结是‘对美国的苦难和劣迹背后的美的描绘’，但那又低估了那些残酷和恐怖的画面、以及鲍尔对我们习俗的厌恶。无论是莱斯特或里奇对生命是什么或应该如何生活的哲学陈述都不足以概括全片。他认为，要解释电影，必须寻找其核心，一个控制所有声音的声音。他辩称，《美国丽人》既不是门德斯的，也不完全是鲍尔的。门德斯认为声音是鲍尔的，但即使编剧对影片“非常有影响力”，他也常常得接受对他剧本的改动，特别是将剧本中嘲讽的语调变成乐观。布思说：“无数的声音入侵了编剧的意愿”，使得解读《美国丽人》的人“忘记探测难以捉摸的中心”。据布思所说，真正控制电影的是集体的创造力，“数百人投入其制作，其中有同意或不同意，增加或删改”。

监禁和救赎

门德斯称《美国丽人》为监禁和逃离的受难仪式。莱斯特的单调存在是透过他的灰色的，不伦不类的工作场所和没有个性的服装建立的。在这些场景中，他常常被困在框架内，“不断重复不能令他快乐的仪式”。他在淋浴器边上手淫；淋浴间就是一个隐形的牢房，这是象征莱斯特陷入监禁的第一个镜头，其他镜头包括莱斯特的脸从计算机屏幕上的一条条数字映出来，这些数字条正似铁栏杆。学者和作家乔迪·W·彭宁顿指出，莱斯特的旅程是故事的中心。他由于遇到安吉拉达到性觉醒，是生活里的第一个转捩点，他抛弃了自己开始渐渐鄙视的舒适生活的责任。当莱斯特找到与里奇的共同点后，他的精神释放了，开始反叛卡罗琳。里奇的“吸引力、深深的信心”改变了他，莱斯特相信，安吉拉是可以得到的，并认为他必须质疑他的“平庸、麻木物质主义的郊区式存在”；他找了一份快餐店的工作，推到一个可以看到他前面的一生的位置。
当莱斯特被卡罗琳发现自慰后，他第一次对他们的关系缺乏生气大骂出口。他把问题提上前台，说卡罗琳“肤浅的投资给其他东西”，莱斯特试图“重新找到一点儿家里的声音，只尊重母亲和女儿的声音”。他最后的转捩点是，当他和安吉拉几乎发生性关系后，她承认她是处女，他不再把她作为性对象，而作为一个女儿。他紧紧抱着她，用身体包住了她。门德斯把它称为“莱斯特旅程有可能达到的最理想的结尾”。用这些最后的场面，门德斯想把莱斯特“神话般的追求”作为结论。莱斯特从冰箱里取出啤酒后，镜头推向他，然后停下来对着走廊一路下推，他将从这条走廊“走向他的命运”。莱斯特开始再次扮演与他年龄相称的角色，这时他已快走到人生的终点。当他对家庭照片微笑时，摄影机慢慢从莱斯特平推到厨房的墙壁，枪声响起，血液溅在墙上。慢慢的平推，反映了莱斯特死亡时的平静。他的尸体被简和里奇发现。门德斯说，里奇盯着莱斯特已失去光泽的眼睛将电影主题推向高潮；美在最出人意料的地方闪现了出来。

一致性和美

像其他的1999年美国电影，如《搏击俱乐部》和《木兰花》带来的死亡，《美国丽人》告诉它的观众“[让]生活更有意义”。电影讨论了非常规的生活，但并不否认人们所需要和想要的，甚至同性恋角色都想要过得正常一些。吉姆和吉姆，伯纳姆家的其他邻居，是对“资产阶级同性恋关系”的讽刺，他们与电影中的异性伴侣在麻木性上没有什么不同。女权主义学者和作家萨莉·蒙特认为，美国丽人使用其“艺术之家”的气质将不合常规的信息主要导向中产阶级，这种做法是“资产阶级关注的陈词滥调”。基本前提是，通过否定和放弃来寻找“自我”的乐趣始终向那些足够富裕来做出选择的人敞开，这种办法足够狡猾，以悲怜地将自己表现为反叛者。

拍摄

电影的主体拍摄工作一共花了约50天时间，从1998年12月14日开始，1999年2月结束。拍摄地点包括华纳兄弟位于加利福尼亚州伯班克的外景摄影栅，洛杉矶的汉考克公园及布伦特伍德。影片开头和结尾的航拍镜头拍摄的是加利福尼亚州的沙加缅度，许多学校的镜头则是在加利福尼亚州托伦斯的南部高中取景，片中体育馆的人群有许多是该校的学生。

宣传

梦工厂联系亚马逊公司为影片制作一个网方网站，这也成为亚马逊首次为一部故事片特别制作网页。这个网站包括电影的概述，照片画廊，演员及剧组作品年表，还有对斯派西和贝宁的独家专访。电影的标语“仔细看看”（"look closer"）来自莱斯特工作地点梳妆台隔间的切割贴纸。电影的营销活动和预告片同时进行，一个针对成年人，另一个针对青少年。两段预告片都以一位少女抱着一朵玫瑰的海报图片结束，海报上显示出的肚脐图片并非来自米娜·苏瓦丽，而是属于模特儿克洛伊·亨特（Chloe Hunter）。

影院放映

《美国丽人》于1999年9月8日在洛杉矶的格劳曼埃及剧院举行了首映式。三天后，电影出现在多伦多国际电影节上。电影还在多家美国大学放映，并且有主创人和演员出席，这些大学包括加州大学柏克莱分校、纽约大学、加州大学洛杉矶分校、德克萨斯州大学奥斯汀分校和西北大学。
1999年9月15日，《美国丽人》开始面向公众进行有限上映，分别在洛杉矾的3家电影院和纽约的3家电影院上映，并逐渐有所扩张。影片于10月1日起正式进入广泛发行，在北美的706家电影院上映。首周入账818万8587美元，在票房榜上排在季军位置。

家用媒体

《美国丽人》于2000年5月9日发行了VHS录像带，再于同年10月24日发行了带有DTS格式的DVD。而北美的出租影带则于5月9日开始发行。

专业评价

《美国丽人》上映后广受好评，被许多美国媒体认为是1999年最优秀的美国电影，特别是斯派西、门德斯和鲍尔获得了非常热烈的好评。根据烂蕃茄上收集的155篇专业评论文章来看，其中137篇给出了“新鲜”的正面评价，“新鲜度”为88%，平均得分8（最高为10）。而在Metacritic收集的33篇评论文章中，有30篇给出好评，无差评，3篇褒贬不一，平均得分86（最高100）。

《美国丽人》片中，凯文·史派西他的邻居（克里斯·库珀饰）演出一位看不起男同性恋者的上校军官，后来承认自己是男同性恋者的剧情，对照今日凯文·史派西面对众多的男演员性骚扰指控，最后不得不承认自己是男同性恋的真实事件，令人觉得格外讽刺。