澳大利亚

词源

澳大利亚的英文“Australia”源于拉丁文“australis”，意为南方。 20世纪初，口语化的称呼“Oz”开始流行。 “Aussie”亦同样成为澳大利亚人的口语化称呼 。早在古罗马，“Terra Australis Incognita（未知的南方大陆）”的假想开始出现，并常在中世纪被欧洲地理学家使用。在澳大利亚大陆被西方世界发现后，此名称便顺理成章地成为这片新大陆的名字。 
在英语世界使用“Australia”这个名称的最早记录是在1625年的印刷物上。但直到18世纪末期前，这个名称是泛指整个南太平洋地区而非特指澳大利亚。 1817年，澳大利亚这个名称第一次出现在官方文件上，当时的新南威尔士总督拉克伦·麦觉理批准了此一名称，并建议当时殖民政府正式使用此词。到1824年，海军也正式认可了此名称。

历史

澳大利亚在50,000年前已经有人类的踪迹，如今澳大利亚原住民的祖先当时从东南亚移来。
有些人说中国人，尤其是郑和，于1422年抵达了澳大利亚。
17世纪后，欧洲的西班牙人、葡萄牙人、荷兰人、法国人为了寻找香料而陆续到达。在小说《格列佛游记》中，“新荷兰”即是指澳大利亚大陆，“迪门兰”则是指塔斯马尼亚岛。1768年，英国库克船长乘坐奋进号由英国前往塔希提。1770年，英国宣布拥有澳大利亚主权。1788年1月26日，英国航海家亚瑟·菲利普率领首批移民定居悉尼，并且升起英国国旗，澳大利亚正式成为英国殖民地。1797年，麦卡瑟（John Macarthur）由好望角引进美丽诺羊，澳大利亚畜牧业开始快速发展。
英国于1610年至1770年间将罪犯送至北美，其中包括美国及加拿大流放地，时间长达160年。随后美国掀起一场对付英国的美国革命，由于加拿大紧邻美国，英国担心被送至加拿大的英国囚犯会联合美国来对付英国，因此英国面临另寻囚犯地的窘境，从1788年至1868年的80年期间，英国才转向澳大利亚送囚，同时协助开垦澳大利亚大陆。根据统计，这期间英国送至澳大利亚的总囚犯数为16万5千人左右，最后一批英国囚犯于1868年被送至西澳。
新南威尔士州的贝瑟斯特、维多利亚州的巴拉瑞特发现金矿，自由移民开始激烈增长。 1901年1月1日，澳大利亚各殖民区改制为州，组成澳大利亚联邦，成为大英帝国的联邦或自治领，归类为君主立宪制国家。依其联邦法律，其国家元首是澳大利亚君主，与英国君主为同一人。 1914至1918年，澳大利亚参与主战场在欧洲大陆的第一次世界大战，因此也是战胜国之一。 1927年，首次澳大利亚联邦会议在堪培拉临时国会大厦举行，从此澳大利亚走向政治独立。1931年，澳大利亚取得内政外交的独立自主权，成为英联邦的独立国家。 1933年，西澳公投通过脱离英国而独立，但联邦国会予以否决。1939年第二次世界大战爆发，澳大利亚跟随英国参战并对德国及意大利宣战，并参与一切盟军与轴心国的战役，直到太平洋战争爆发，日本帝国入侵澳大利亚的殖民地新几内亚，美澳联军成功抵挡日军攻势，1942年，日本帝国空军空袭达尔文，澳大利亚本土第一次被战火波及，日本海军亦曾驶至悉尼市海湾，令当时澳大利亚人民觉得日军会登陆澳大利亚本土，这个问题直到2年后日军败退、1945年日本投降才消失。1956年，墨尔本举行的奥林匹克运动会为澳大利亚举办的第一次夏季奥运会，亦是南半球国家以及英国本土外的英联邦国家的首次奥运会。
1967年，国会以全民公投废除对原住民的法律歧视，这是白种人移居澳大利亚后的第一次改变。
1986年，澳大利亚女王伊丽莎白二世前往澳大利亚签署《与澳大利亚关系法》，规定澳大利亚高等法院拥有终审权，位于英国伦敦的枢密院司法委员会将不再对澳大利亚拥有终审权。
1999年，澳大利亚举行全民公投，决定是否改采共和体制取代现有君主立宪制，并且以总统为国家元首，但最后被否决。其后工党领袖陆克文上任总理后，于2007年12月3日宣布将计划再举行类似公投来改变现行体制，并且直选总统，但最终不了了之。
2008年2月12日，时任澳大利亚总理的陆克文在多名原住民代表、国会议员和社会贤达的见证下，于联邦国会向原住民三次道歉，代表政府向原住民为失窃的一代和有损原住民族文化的政策郑重道歉。

地理

澳大利亚位于南半球、东半球，介于南太平洋和印度洋之间，拥有澳大利亚大陆和塔斯马尼亚等岛屿。澳大利亚四面环海，东南隔塔斯曼海与新西兰为邻，北部隔帝汶海和托雷斯海峡与东帝汶、印度尼西亚和巴布亚新几内亚相望。
澳大利亚占有大洋洲绝大部分陆地，总面积769.2万平方公里。沙漠和半沙漠面积达340万平方千米，约占总面积的44%。澳大利亚四面环海，海岸线较为平直，长达36,735公里。
澳大利亚全境平均海拔300米，超过1,000米的山地面积低于1％，低于500米者达87％，乃地表起伏最和缓的大陆。西部是海拔200-500米的低高原，多分布沙漠和半沙漠；也有一些海拔1000-1200米的横断山脉。中部是平原，海拔在200米以下，盛长草本植物，其中埃尔湖是最低点，湖面低于海平面12米，以此为中心的大平原为大自流盆地。东部是古老山脉所形成的高地，大部分海拔800-1000米，东南部的科修斯科山海拔2230米，是全澳最高峰。东北部沿海的大堡礁是全球最大的珊瑚礁。
澳大利亚大盆地从卡奔塔利亚湾向南延伸至达令河北支流的上游，为世界最大的自流盆地。
澳大利亚主要河流有墨内河（2520公里）及其支流，水量季节性强，干季易断流。
澳大利亚于2012年11月设立全球最大的海洋保护区，以保护澳大利亚6块水域、共230万平方公里的海洋环境。

气候

气候上西部高原和内陆沙漠属热带沙漠气候，干旱少雨，年降水量仅100-300毫米；北部属热带草原气候，年降水量1000-2300毫米，为全国多雨区，少部分属亚热带；东部新英格兰山地以南属温带阔叶林气候，年降水量500~1,200毫米。年均温北部为27℃，南部14℃。 
澳大利亚是全球最干燥的大陆，饮用水主要是自然降水，并依赖大坝蓄水供水。政府严禁使用地下水，因为地下水资源一旦开采，很难恢复。 2006年起，圣婴现象影响扩大，导致降雨大幅减少，各大城市普遍缺水，纷纷颁布多项限制用水的法令，以节水渡过干旱。 这一现象直到2008年后开始好转，东海岸每年的降雨量亦开始恢复正常。

生态

澳大利亚大部分是半干旱或荒漠地带，但生态环境极为丰富，包括从高地的石南荒原到热带的雨林，为全球17个超级生物多样性国家之一。澳大利亚许多生物是当地独有，原因是澳大利亚大陆较古老、地理上长期孤立，和气候极端多变。其被子植物约85%、哺乳类动物约84%、鸟类超过45%，和近岸温带鱼类约89%是特有种。澳大利亚许多生态区，和区内的生物已被人类活动和外来物种所威胁。联邦《1999年环境保护和生物多样性保育法案》是保护濒危物种的根本法律。基于“生物多样性行动计划”，设立了许多受保护地区以保育独特的生态系统；64个湿地根据《湿地公约》而登记；另有16个世界遗产。“环境可持续指数”公布于2005年，澳大利亚在2006年排名全球第13。
澳大利亚多数木本植物是常绿的，且很能适应火灾和干旱，例如桉树和金合欢。但近十年来，由于干旱恶化，东岸地区屡次发生森林大火；2009年，东岸地区的森林和部分民宅受到有史以来最严重的火灾侵袭，史称2009年澳大利亚热浪。澳大利亚的豆科植物种类繁多且本地特有，它们能与根瘤菌和菌根真菌共生，因此较适应较贫瘠的土壤。澳大利亚出名的动物有单孔目（如鸭嘴兽和针鼹）、有袋类（如袋鼠、树袋熊和袋熊，其中拳击袋鼠还是澳大利亚的国家象征）、湾鳄和淡水鳄、鸸鹋和笑翠鸟等鸟类。澳大利亚的毒蛇数量在世界之最。
澳大利亚野犬约引进于公元前3,000年，当时澳大利亚原住民与南岛人贸易。人类最初定居后，许多动植物物种很快绝种，包括一些大型动物。欧洲殖民开始后，更多物种步向灭绝，包括袋狼。

时区

澳大利亚的时区构成比较复杂，因为各个州的时间是该州政府或居民公投结果所决定。整体上全国时区介于UTC+8至UTC+10（夏令时期间为UTC+11）之间。由于只有个别州份使用夏令时，在每年10月至次年4月间，同一经度上的地区会出现不同的地方时，如北领地与南澳大利亚州，以及昆士兰州和同处东部海岸的首都领地及维多利亚等州。此外，南澳大利亚州与北领地和其它州的时差并不是大多数情况下跨过一个时区所增减的1小时，具体情况如图所示。因此，在澳大利亚各州间旅行迁徙，要注意核对当地的时间。
  
例如，在非夏令时（4月-10月）期间，当西澳大利亚州的时间为00:00时，南澳大利亚州和北领地的时间即为01:30，昆士兰、新南威尔士、首都领地、维多利亚、塔斯马尼亚州的时间为02:00；而在夏令时（10月-次年4月）期间，同样设定西澳大利亚州的时间为00:00，此时北领地的时间是01:30，南澳大利亚州为02:30，昆士兰州为02:00，新南威尔士、首都领地、维多利亚和塔斯马尼亚州则为03:00。

北领地与首都领地

北领地实行高度地方自治，因为澳大利亚原住民的文化根深蒂固。北领地经济以旅游业为主，人口约25万，首府达尔文有10万名居民。首都领地则主要为国家公共行政相关的人士所居住与生活。

外交

澳大利亚政府自1931年后一直采取比较温和的外交政策，在极力保持同美国、英国等其他西方国家维持盟友关系的同时，亦在1980年代开始后因为地理位置因素积极的拓展同东亚以及东南亚国家的关系，近年来与日本、新加坡、印度尼西亚、马来西亚、韩国及中国交往密切。而作为英联邦中的主要国家之一，澳大利亚是英联邦论坛中的主要首脑成员国之一。虽然澳大利亚与其前宗主国英国一直关系密切，然而到1990年代，澳大利亚共和运动开始发展，2010年下半年，工党领袖，时任总理茱莉雅·吉拉德上台后明确表示，澳大利亚适宜于英国女王伊丽莎白二世退位后，考虑改为共和制国家。
澳大利亚政府在其2004年的外交白皮书中表示：其基本外交的政策是重视澳大利亚与美国之间的关系，并且借助经贸互动促进与亚太地区国家的关系，即强化美澳同盟的前提下与亚太地区国家展。近几十年来，某程度上，澳大利亚政府一直在致力于推进全球贸易的自由化发展，这亦直接或间接导致了凯恩斯集团和亚太经合组织的形成。澳大利亚是经济合作与发展组织以及世界贸易组织创始会员国之一，并与美国签署了澳美自由贸易协定，此外澳大利亚亦与新西兰签订有紧密经济合作协议。截止到2010年，澳大利亚政府与日本政府持续进行关于自由贸易和双边互信等一系列亲密合作伙伴的谈判，并且签订了多个双边自由贸易协议。澳大利亚在政治，经济以及军事上的亲密盟友包括北约诸国和日本。
作为联合国的创始会员国之一，澳大利亚亦在多年来坚定致力于外交上的多边主义，在联合国和多个国际组织的援助计划下，澳大利亚曾经援过的发展中国家逾60个，2005年至2006年度的海外援助计划逾250亿美元，但是以国内生产总值比例来计算，这个数字则微不足道。1971年，澳大利亚与英国、新西兰、马来西亚和新加坡共同签署五国联防（FPDA）协定。通过该协定，澳大利亚与英国以及新西兰将在马来西亚和新加坡任何一方受到军事滋扰时共同帮助防御，澳大利亚通过该协定迅速的扩大了自己在亚太地区的影响力，并且逐渐开始将自己的军事以及经济势力扩展至东南亚地区，成为一个政治以及军事上的多边国家。

军事

澳大利亚联邦的国家武装力量为澳大利亚国防军，其中包括澳大利亚陆军、皇家澳大利亚空军和澳大利亚皇家海军，共有80,561名官兵在役（包括55,068名常规军和25,493名预备役士兵），其中皇家澳大利亚海军配备了柯林斯级潜艇柴电潜艇、纽澳军团级巡防舰、阿德莱德级巡防舰和霍巴特级驱逐舰等，于1940年代至1980年代亦曾经配置有墨尔本号航空母舰。澳大利亚国防军在近期的编制以及架构均保持在防卫性质，鲜有离岸攻击或者入侵别国的远期计划。但在近期美国和北约发起的大型战争中，几乎都可以看到澳军的身影。国防军总司令人选经由内阁提出，由总督委任，负责军队日常行动。而其他行政上的工作，则由国防部及其部长负责。 
澳大利亚皇家空军是当今世界上装备最为精良的空军力量之一，在与美国等盟友国共同研发了当今世界上最为先进的战斗机：F-35闪电II战斗机后亦订购了72架该机型，并将于2014年-2016年间进行装备。目前皇家空军装备有75架F/A-18黄蜂式战斗攻击机、21架P-3猎户座海上巡逻机等。
澳大利亚宪法一直将无核化视为其重要国策之一，不仅民用设施，在军事领域亦禁止任何核动力发展；是到目前为止唯一一个实施这一计划的西方大国。澳军曾经参与过的大型战争包括第一次世界大战、第二次世界大战、韩战、越南战争、波斯湾战争、阿富汗战争和伊拉克战争。
2010年-2011年澳大利亚的年度军费开支为257亿美元，在全球各国中排名第14位，但是只占据全球军费总支出的1.2%。澳大利亚国防军在第二次世界大战后一直有参与联合国维和部队在世界各地的救灾和各地武装冲突的维和任务；截止2009年，大约有3,300名澳大利亚国防军分布在包括所罗门群岛，阿富汗，东帝汶等12个国家和地区执行维和任务。

综述

澳大利亚为南半球经济最发达的国家，亦是世界经济最发达的国家之一。人口只有2400万的澳大利亚2013年国内生产总值为1.561万亿美元，为全球第十二大经济体；人均国内生产总值高达68973美元，远高于同是英语世界的英国和加拿大，居全球第五位。人类发展指数雄踞世界第二名，仅次于挪威。澳大利亚是世界十大农产品出口国和六大矿产资源出口国之一。被称作“骑在羊背上的、坐在矿车上的、手持麦穗的国家。”澳大利亚的金融业，商业和服务业也极为发达。此外，澳大利亚的旅游业也在全球名列前茅。

金融货币

澳大利亚的货币是澳币，但最初是随英国采用英镑。后来发展自己的币制──澳大利亚镑，币值同于英镑。当时一镑有20先令；一先令有12便士。因此每镑有240便士。1966年，澳大利亚推行十进位制，亦同时改革货币。当时已是十进位制的1美元约价值0.5英镑，新的澳币改为与美元作等值连结。一澳币等于0.5旧澳大利亚镑，即0.5英镑。一澳币有100分，因此每一澳分约等于1.2便士。2002年起，澳大利亚改革币质，新纸币内含胶质，不易破烂、耐用美观；不同面值的纸币有不同特色的透明“窗口”，是全球最先采用此设计的国家。2010年，澳币正式取代瑞士法郎的国际地位，成为全球第五大流通货币。
澳大利亚金融业极为发达，澳大利亚是世界上银行总价值第三高的国家，仅次于中国和美国。澳大利亚四大银行的市值甚至超过了欧元区所有国家所有银行的总和。
澳大利亚四大金融集团是西太平洋银行（Westpac Bank）、澳大利亚国民银行（National Australia Bank）、澳新银行（Australia and New Zealand Banking Group）和联邦银行（Commonwealth Bank of Australia）。

旅游

作为第三产业的重要组成部分，旅游业在澳大利亚得到长足而迅速的发展。因为有着优美的自然风光和珍稀动植物资源，加之发达的经济，澳大利亚成为让人流连忘返的旅游圣地。主要旅游景点有悉尼歌剧院、悉尼海港大桥、悉尼塔（南半球第二高建筑）、黄金海岸、大堡礁、北艾尔湖、墨尔本艺术馆、原住民发祥地卡卡杜国家公园及原住民文化区威兰吉湖区等。

对外贸易

澳大利亚为贸易强国，是世界十大农产品出口国和六大矿产资源出口国之一。小麦出口量高居在于世界第二位。主要出口商品有煤、黄金、铁矿石、原油、天然气、铝矾土、牛肉、羊毛、小麦、糖、饮料等。主要进口商品有航空器材、药物、通讯器材、车辆、原油、精炼油和汽车配件等。澳大利亚的主要贸易对象有中国大陆、日本、台湾、美国、新西兰、香港、德国、英国、南非、沙特阿拉伯、印度、韩国、新加坡、印度尼西亚、巴西等。其中，日本、美国、新西兰、中国及新加坡为澳大利亚最重要的贸易伙伴。
由于农业占了澳大利亚经济的五分之一，因此自然生态检疫上和新西兰一样严格，对外来生物种有极严格的检查。以保护澳大利亚自然生态环境。

科学技术

澳大利亚的科学技术在能源利用领域、医学及化学领域、市场资源管理、农业及畜牧业领域等贡献良多。在医药领域，一些大学以及众多学者对于人类器官移植基础以及免疫学，人类大脑神经，利用细菌以及微生物学方面为全球最为先进的国家之一，其中霍华德·弗洛里男爵曾与1945年因为与德国和英国的科学家共同研究出盘尼西林（青霉素），而获得诺贝尔医学奖。
澳大利亚是核聚变科技的发源地。核聚变程序于1932年由澳大利亚科学家马克‧欧力峰爵士发现；随后于1950年代早期，他在澳大利亚国立大学（ANU）成立了全球知名的等离子核聚变研究机构（Fusion Plasma Research）。ANU校内的H-1NF是全球核聚变与等离子研究的重镇，目前也是南半球唯一的核聚变研究设施。
澳大利亚是全球利用太阳能能源最为广泛与先进的国家之一，太阳能技术被广泛的应用在工业，农业，民用设施等领域。自1990年代开始后，澳大利亚大量兴建太阳能发电厂以取代核电站的作用，太阳能能源与风力发电在全国被大力推广。此外墨尔本亦是世界上第一个使用太阳能动力供给城市交通灯以及储存太阳能供应路灯电力的城市。澳大利亚的农业及畜牧业拥有先进的管理体制与极高现代化的设备，是全球最为发达的国家之一。在培育农作物，渔业以及饲养牲畜方面产生了大量的科技成果，并保有先进的无污染培植饲养环境，令农业成为国家的支柱产业之一。在海洋生物技术方面澳大利亚亦是全球最为先进的国家之一，全国设有多个海洋生物研究机构，丰富的海洋资源得以被充分的利用，生物食品业亦异常发达。
工业科技方面，十九世纪以来至二十世纪中叶澳大利亚受到英国影响，设立众多重工业企业，这其中有现在已是通用汽车旗下的霍顿汽车、大型车身生产企业傲群、采矿业巨头必和必拓公司的前身布罗肯希尔控股公司以及力拓集团等，科技方面亦有Altium公司，金属风暴。澳大利亚的科技公司总部多设立于第二大城市墨尔本，墨尔本工业以及高科技企业云集，亦有南半球硅谷之称。同时，悉尼作为澳大利亚的第一大城市，大多数的金融、贸易、高端服务业、旅游业的大型公司把总部设于此。
截止2011年，共有十三名澳大利亚科学家以及文学家摘得诺贝尔奖。

综述

澳大利亚有公路810,641公里（2004年）、铁路38,550公里（2006年）、机场461座（2007年）、河运航道2,000公里（2006年）。澳大利亚的交通系统发达，特别在主要大都会，如悉尼、墨尔本和布里斯班，皆有大型国际机场和畅通的大众运输系统，如城市火车和城市高速公路。在大多数的城镇道路上，汽车限速一般是每小时60公里，学校周围则是每小时40公里。高速公路则是每小时80以至100公里，在城市以外的高速公路限速则是每小时110公里。澳大利亚地广人稀，大城市的间距通常很遥远，公路是主要交通设施，人均拥有汽车数量则为世界国家中最高的之一。汽车延续了英联邦制度的左侧行驶，驾驶员座位亦在汽车右侧，与宗主国英国、日本、香港及新加坡相同。由于澳大利亚远离其他大陆，海运港口是国家与外界经济沟通的重要命脉；墨尔本港是澳大利亚货物吞吐量最大的港口，曾经是世界50大港口之一。澳大利亚其他的主要港口还有悉尼港及布里斯班港等。澳大利亚的公共交通系统在悉尼和墨尔本比其他国内城市发达，均有城市火车、有轨电车、公共巴士和轮渡，其中纵横交错在大墨尔本地区的墨尔本轨道交通系统是世界上长度最长的轨道交通之一。

公路及铁路

澳大利亚采矿业发达，国内运输大量使用火车、长途汽车，公路和铁路运输系统因此发达。在专为运输而设的公路上，可看到澳大利亚特有的公路列车，即一辆高性能卡车头拉着数节拖车和集装箱在行驶，有时延伸长达50米（165英尺）。火车系统也很普遍应用在工业运输。一般国民在选择境内旅行或是商务活动多采用飞机，甚至自驾汽车，导致澳大利亚的铁路客运并不发达。

水运及航空

大洋洲是亚洲与南美洲、非洲与南北美洲之间船舶和飞机往来所需淡水、燃料及食物的供应站，又是世界海底电缆的交汇处，地理位置十分优越。凭此优势澳大利亚形成了两个排名世界前三十的大型港口悉尼与墨尔本。同样凭此优势澳大利亚形成了很多重要的机场，如悉尼、墨尔本、堪培拉、布里斯班、珀斯、阿德莱德。

语言

根据澳大利亚政府2011年的调查，在澳大利亚居住的人们在家中最普遍使用的语言，根据人数多少排序，依次是英语（80.7%）、现代标准汉语（1.7%）、意大利语（1.5%）、阿拉伯语（1.4%）、粤语（1.3%）、希腊语（1.3%）、越南语（1.2%）、西班牙语（0.6%）、印地语（0.5%）和他加禄语（0.4%）。英语在从第一代英国移民到来后，就是澳大利亚最通用语言。原住民则部分保留着有使用母语者，然而大多年轻澳大利亚原住民已经因为被同化，而愈来愈多只会使用英语。澳大利亚英语带有一些浓重的地方特色，成为英语中的独特方言。拉丁语族国家的第一代移民也带来其母语，如意大利人、法国人、西班牙人及葡萄牙人等，其次代通常能说母语和英语。
澳大利亚原住民语言数量于欧洲人初次探访澳大利亚时尚有250种语言，如今已剩不足20种原住民语言仍在各年龄层使用，其中110种语言仅剩年长者使用。根据2006年调查，仅52,000名澳大利亚原住民在家中使用原住民语言，约占12%的原住民总人口。澳大利亚则有英语：澳大利亞手語，转写：Auslan，为5,500名听觉障碍人士的主要语言。

文化

澳大利亚受其地理位置影响，很容易被误解成文化沙漠，然而，澳大利亚目前的主流文化自1960年代崛起，其各类的艺术、文学、音乐及电影等文化与世界主流文化接轨，原住民文化亦与主流的白色种人文化同化，在一些领域形成了属于自己的澳大利亚文化。
澳大利亚主流文化源自英国文化，在1940年代前，远离欧美大陆而在文化方面显得异常孤立。 第二次世界大战后随着美国兴起和1960年代后新一代移民的成长，带给澳大利亚一股转向以美英为主的多元文化热潮，使澳大利亚逐渐成为世界主流文化的输出国之一。澳大利亚也在电影、文学、流行音乐和艺术取得巨大成功，出现多位世界级大师，贡献于世界文化艺术。
但是1980年代起，许多澳大利亚新生代崇尚以好莱坞电影为主的美国文化，原有的英国文化则被视为传统文化，慢慢被取代。

文学

澳大利亚文学发展可以大略分成以下阶段:
口传时期(1788年以前):在欧洲人到来以前，澳大利亚原住民没有语言文字。个人的言语可能经由口耳相传，但整体语言系统直到二十世纪才有所系统性的发展。然后，他们的歌谣、吟唱、传说和故事在各民族间因为没有共同语言因此并相当分歧。而这些创作也因此常常不为本民族之外的人们所理解，直到二十世纪下半叶才逐渐被研究。
殖民时期(1788~1888):从1788年新南威尔士登陆后开始，就不断出现对于这片新大陆的的研究报告。当时大众对于罪犯的新生活并不感兴趣，反而是对新大陆的动植物与土地河流等自然景观感到兴趣，大部分的出版书籍都与探索与冒险的内容和摘要为主。而同时出现的还有怀乡文学，有些在澳大利亚待过一段时间的作家透过诗集和作曲等抒发对于家乡的思念，例如Barron Field的First Fruits of Australian Poetry
国族主义扩张时期(1888~1939):此时期民族主义和各州联邦的运动显著增长，关于澳大利亚人的口号开始被呼喊，充满了国族主义色彩。J. F. Archibald创办的《公报》杂志，提出澳大利亚属于澳大利亚人的口号，宣传众人平等的观念，具有社会主义的色彩。公报团结了一大批作家，形成公报派，促进了澳大利亚的文学发展。
国际化阶段(1940~1969): 第二次世界大战期间开始，一批具有才华的作家和艺术家开始出现。包括Southerly和Meanjin在内的文学杂志都关注促进澳大利亚的写作。并且国际阅读公众对澳大利亚写作的兴趣也在增长。此时期开始发展本土意识的文学
走向自由主义(1970以后):在20世纪70年代后，澳大利亚文学摆脱了所有的限制，开放包括性、挑衅或科幻等题材。事实上，他们的价值观允许自由主义，他们的故事在道德层面上反映当代社会和政治，因此每个人都非常警惕个人遭遇的讽刺可能性。而在此之后澳大利亚原住民意识逐渐崛起，原住民文学的作品开始出现，他们的作品通常直接反映在白人社会中的处境与地位。
1973年，澳大利亚政府成立艺术理事会文学委员会，文学开始大力发展，在国际上已具有一定成就，本土文学创作则受国际瞩目。例如早期马库斯·克拉克于1874年创作《无期徒刑》。19世纪晚期，澳大利亚的丛林诗人为寻求更多自己的“澳大利亚化”归属感，而与英国传统文化决裂。小说自1920年代起，在世界文学界中越发重要，澳大利亚亦如此。此一阶段的优秀澳大利亚文学作品有《库纳尔杜》、《卡普里康尼亚》和《可怜的家伙，我的故乡》。
帕特里克·怀特是澳大利亚文学巨匠之一，1973年他以《风暴之眼》（The Eye of the Storm）获得诺贝尔文学奖，是澳大利亚人首获此奖者。当今澳大利亚文学巨匠是来自西澳州的蒂姆·温顿（Tim Winton）、彼得·凯里（Peter Carey）与布赖斯·考特尼（Bryce Courtenay），他们主要作品包括：《云街》、《乘客》、《尘土音乐》、《奥斯卡和陆辛达》、《凯利帮的真实故事》、《一个人的权势》、《愚人节》、《托摩和霍克》、《杰西卡》。
托马斯·肯尼利是近代澳大利亚为世界文坛贡献的最优秀文学作家之一。他曾是牧师，主要作品有《云雀和英雄》、《铁匠吉米的赞歌》、《辛德勒名单》。其大部分作品都已拍成电影，包括著名的《辛德勒的名单》（1993年），导演是好莱坞的斯蒂芬·斯皮尔伯格。澳大利亚其他著名作家还有墨累·贝尔、大卫·马洛夫、科林·麦卡洛等。

艺术

澳大利亚的绘画和建筑风格很不同于其他大洲。 1850年代，澳大利亚不少画家放弃原有欧洲画派中心的创作思想，因为它无法充分呈现出澳大利亚景色的特殊风格。这时期的代表画家有ST·吉尔、汤姆·罗伯茨。1920年代和1930年代，澳大利亚艺术领域维持既有固执而保守的风格，鲜少展开印象主义、立体主义等方面的革命。社会现实派画家则以诺伊尔·库尼汉、乔西·伯格纳为首，刻画新移民和劳动阶层的痛苦生活，成为1950年代澳大利亚艺术家的代表人物之一。澳大利亚知名艺术家另还有艾尔伯特·纳马特吉拉、西德尼·诺兰、唐纳德·弗兰德、拉塞尔·德赖斯等。
今日澳大利亚的艺术公认为世上最具活力国家之一，丰富多彩，具有独特性。当代著名设计师肯·多恩、布雷特·怀特利等人，将澳大利亚艺术推向世界领域，并取得国际地位。习惯戴贝雷帽的澳大利亚当代艺术大师罗尔夫·哈里斯（Rolf Harris）乃代表性人物。 2005年，英国女王伊丽莎白二世钦点他为八十岁诞辰庆典画像。
澳大利亚淘金热在1840年代展开，澳大利亚建筑风格同时趋向华丽典雅。澳大利亚基本是着重遗产保护的。现今的重要建筑，如始建于1893年的悉尼维多利亚女王大厦、堪培拉国立美术馆、墨尔本维多利亚艺术中心，悉尼歌剧院（丹麦建筑师乌特松设计，澳大利亚建筑师彼得·霍尔完成）等。首都堪培拉乃预定规划、以祥和四方为尚的人造城市，在当时被视为建筑师的“操练场”。
澳大利亚城市的居民建筑通常是成片的低矮小楼，带有花园，每栋约占地1/4英亩，大于许多西欧国家、略小于美国。有些建筑则保留原始建材的特色，如将砖、木头裸露在外，具有垦殖时代的感觉。澳大利亚气候适合全盘引进美国加利福尼亚州、地中海和亚洲热带地区的建筑风格。澳大利亚建筑业很注重节能环保，法律严格规定了许多建材用料的标准。

音乐

澳大利亚有多位世界级歌剧演员，著名歌唱家包括1880年代的女高音内莉·梅尔巴女爵士（Dame Nellie Melba）和1950年代至1980年代的琼·萨瑟兰。著名男中音如约翰·布朗利（John Bvrownlee）和彼得·道森（Peter Dawson）。歌剧创作以玛格丽特·萨瑟兰最杰出，她创作许多经典的音乐曲目。珀西·格兰杰创作的歌剧《乡村花园》（1907年），闻名世界于第二次世界大战之后。20世纪下半叶有著名作曲家斯克尔索普等。著名指挥大师理察·波宁吉是澳大利亚最具代表性的音乐人之一，多次为帕瓦罗蒂和世界知名芭蕾舞剧团录制唱片。此外，钢琴大师艾琳·乔伊恩和古典吉他手约翰·威廉斯亦为世界知名的澳大利亚音乐家。
澳大利亚的流行音乐领域在西方流行乐坛中占有非常重要的位置，尤其是曾产生大量的国际知名的摇滚乐队，.如比吉斯（Bee Gees）结合抒情和摇滚发挥到极致，创作多首脍炙人口的歌曲，广受全世界欢迎。AC/DC则为当今全球摇滚乐队中具有举足轻重地位的著名乐队，其音乐理念和文化辐射已经成为澳大利亚乃至西方社会中的主要文化象征之一。其他的著名乐队还有轻松节拍、电波鸟人乐队、You Am I乐队、新浪潮、工作的人们、狼母、午夜的油、小河乐队、犹豫的哀伤、生病的小狗、再一个比约恩（Björn Again）、空中补给、野人花园和Jet。重量级的流行乐歌手则有凯莉米洛、奥莉薇亚·纽顿-强。另也有基督教音乐Hillsong。

电影

澳大利亚电影在全球具有影响力。第二次世界大战前，澳大利亚即开始制作电影，其中不乏优秀的作品。二战后的澳大利亚电影业处于停顿状态。直至1970年代，工党领袖惠特兰为首的执政党政府设立澳大利亚电影发展公司，后更改名为澳大利亚电影委员会（AFC）。电影委员会设立了政府自己的电影制片机构澳大利亚电影局，拍摄大量的电影，成为澳大利亚史上第一轮的电影制作热。报纸专栏作家和广告业巨头菲利普·亚当斯是当时积极参与电影热的名人之一。
至今，澳大利亚制片人和导演以其独特风格为自己在全球电影业赢得了无可争辩的地位，且有力影响了好莱坞。澳大利亚旅美电影人在好莱坞因此被称为“桉树叶帮”，包括现今活跃于好莱坞的多位制片人、导演和演员。著名导演有巴兹·鲁尔曼、亚历士·普罗亚斯、乔治·米勒和温子仁等，著名演员包括妮可·基德曼、凯特·布兰切特、休·杰克曼、盖·皮尔斯和蜜雅·娃丝柯思卡等。

人民生活

澳大利亚是一个高福利国家，福利的种类多而齐全，主要包括失业救济金、退伍军人及家属优抚金、残疾人救济金、退休金以及家庭补贴等。2008年12月，就业人数为10,804,000〈值国家的一半人口〉，失业人数为504,000，全职成年职工人均周工资1,165.3澳元，家庭消费开支同比增长0.7%。然而，澳大利亚亦是一个税率极高的国家，最高达到49% （2015财政年）。
盖洛普民意测验中心（Gallup）公布2010至2012年“潜在净移民指数调查”（Potential Net Migration Index）发现，全球最具移民吸引力排名，亚太地区澳大利亚排名第一（世界排名第三，仅次于沙特阿拉伯及科威特）。

医疗保健

澳大利亚拥有完善的联邦医疗保健系统，根据世界卫生组织医疗保健系统的总排名（2009年），澳大利亚名列全球各国第12位。澳大利亚的公民和永久性居民都可以在全国任意的公立医疗机构享受免费的医疗服务，根据美国中央情报局的资料显示，在2006年至2010年的世界各国人口预期寿命排名中澳大利亚以平均寿命81.2岁排在世界各国第五位。
澳大利亚的医疗保健体系会发给任何澳大利亚公民和澳大利亚永久性居民由公共事业部下属的政府机构Medicare制造并带有磁条的医疗保健卡，患者使用医疗保健卡前往任意医院就医将被医院记录在案，从而为每一个国民建立起一套强大的个人病例记录系统。而根据澳大利亚与其他西方国家签订的《医疗保障体系的互惠协议》（RHCA）），所有澳大利亚公民和永久性居民持有Medicare卡可以前往如下任意国家享有免费医疗：英国、瑞典、荷兰、比利时、芬兰、挪威、斯洛文尼亚、马耳他、意大利、爱尔兰和新西兰。近年来，澳大利亚政府积极鼓励扩大私人医疗保险；所有公民投保私人医保可享受政府的保费补贴，这可以减少公立医疗单位的压力。至2006年6月，约43%的人参加各种私人医疗保险。

教育

澳大利亚教育为世界知名，全国有1所国立大学（联邦政府立法成立）、36所公立大学（州政府立法成立）及2所私立大学。1990年代，各所大学皆已经升格为综合型大学，且于海外广设分校。2008年，有7所大学进入世界前100大，6所得到AACSB国际认证。澳大利亚不同于美国，其最知名高等学府皆为公立。澳大利亚每年吸引到世界各地学生前往留学，是全球重要的教育枢纽之一，亦是澳大利亚经济的最主要收入来源之一。

体育

澳大利亚是体育运动大国，体育在全国各年龄段人口中都非常普及。国际运动竞技场上，澳大利亚的板球、曲棍球、网球、游泳、赛车、篮网球、橄榄球和联盟式橄榄球具有第一流水准 ；
单车、赛艇也名列世界前茅。国内其他流行运动还有澳式足球、足球、赛马、高尔夫球和田径。而在其参加奥运会的历史中，游泳项目曾为澳大利亚赢得最多的金牌，亦是澳大利亚长期以来最为引以为傲的项目之一，其中不乏伊恩·索普这样的泳坛巨星。
澳大利亚本土举办过两次奥运会，分别是1956年墨尔本奥运和2000年悉尼奥运，亦曾经参与了自第一届奥运会至今的大部分赛事。澳大利亚曾经举办过四次英联邦运动会，并出席了英联邦运动会历届赛事。虽然现有仅有约2300万人口，但数十年来却一直位居夏季奥运会金牌榜的前六名，游泳和田径项目通常带来许多奖牌。澳大利亚还曾此外，澳大利亚是全球网球运动的圣地之一，四大满贯之一的澳大利亚网球公开赛每年一月在墨尔本公园进行。墨尔本的亚伯公园赛道则是一级方程式赛车（F1）的一个比赛分站。
澳式足球为澳大利亚特有，澳大利亚澳式足球联盟（AFL）举行的比赛极受欢迎。近年来英式足球亦迅速普及，建立了A-League，并得到迅速的发展，目前联盟拥有十支球会，并一直不断的有新球会加盟。澳大利亚国家足球队近年来成为澳大利亚最受欢迎的集体运动队伍之一，2006年加入亚洲足协，在2006年世界杯足球赛中表现出色，打入16强后，输给后来得到世界冠军的意大利国家足球队，2009年更是以世界杯外围赛十强赛8场不败的战绩再次打进2010年南非世界杯的决赛阶段，不过最终在首圈被淘汰。2015年1月，澳大利亚为东道国举办了亚洲杯足球赛，并在最终的决赛中击败宿敌韩国国家足球队首次获得冠军。
澳大利亚有多位得过大满贯赛事的网坛巨星，如柏·卡殊、罗德·拉沃、帕特里克·拉夫特、莱顿·休伊特、艾丽西亚·莫利克、萨曼莎·斯托瑟、玛格丽特·考特和约翰·纽康姆等。伊恩·詹姆斯·索普是澳大利亚游泳巨星，获得5枚奥运金牌，是澳大利亚迄今的最高纪录；著名的游泳运动员还有格兰特·哈克特、乔迪·亨利、莉比·伦顿、艾丽斯·米尔斯和彼得利亚·托马斯等。