古巴解凍

1960年代起的恶劣关系

1959年，菲德尔·卡斯特罗在古巴革命中成功推翻巴蒂斯塔的执政，美国起初承认卡斯特罗建立的临时政府，两国关系良好；但是，古巴政府其后进行改革，这些改革对美国在古巴的利益构成一定影响，而古巴政府在冷战下倾向与苏联交好，令美国对古巴政府产生不满。美国在1960年停止向古巴提供任何经济援助、取消古巴对美国的食糖出口份额、开始对古巴实施禁运，在1961年1月断绝与古巴的外交关系；此后，美国和古巴之间先后爆发猪湾事件和古巴导弹危机。在1962年后的近半个世纪，美国与古巴的双边关系一直欠佳，两国之间时有争执；美国把古巴列为支持恐怖主义国家之一，而时任古巴最高领导人的菲德尔·卡斯特罗亦被称为“反美斗士”。

解冻前的关系缓和迹象

美国与古巴之间的双边关系曾在1970年代开始有所缓和，两国签订双边协议，又互相在对方国家设立办事处；但是，共和党的罗纳德·里根其后接替民主党的吉米·卡特，成为美国总统，他对古巴的政策较为强硬。里根离任后，美国与古巴的关系先后因其他事件而紧张起来。
劳尔·卡斯特罗于2006年成为古巴最高领导人，他在经济和外交两方面上的政策较为灵活；美国总统贝拉克·奥巴马在2009年宣布放宽对古巴的部分限制，又在2013年上半年表示美国政府对两国关系持开放态度，古巴外交部亦在同年表示愿意为改善两国关系而采取行动。

过程

2013年6月开始，美国和古巴在教宗方济各的斡旋下进行历时近一年半的秘密谈判，最后成功达成共识；在谈判期间，美国与古巴双方的人员会晤了最少九次，已知有七次会面是在加拿大的多伦多和渥太华举行，另外两次则在梵蒂冈。
2014年12月17日，美国和古巴突然交换囚犯，古巴释放了一名美国特务和美国人阿兰·格罗斯，而三名被美国拘禁的古巴特务也获释放。同日，美国总统奥巴马宣布要令美国和古巴的关系正常化，结束美国过去企图孤立古巴的方针，又认为这样对两国人民均有益处；为了使两国实现关系正常化，美国将会评估过往把古巴列为支持恐怖主义国家的做法、放宽旅游和汇款限制、增加两国之间电讯联系、并允许美国的机构与古巴金融机构进行往来。在同一天，劳尔·卡斯特罗发表电视讲话，指出美国需要解除对古巴的经贸封锁；在讲话中，卡斯特罗认为美国和古巴要承认彼此之间的差异，实现文明共处，又表示古巴愿意与美国合作。
在第七届美洲国家首脑会议期间，奥巴马和劳尔·卡斯特罗举行会晤，是为美国和古巴领导人在半世纪以来的第一次会面。2015年4月14日，奥巴马宣布将会把古巴从支持恐怖主义国家名单中除名；一些共和党政客抨击奥巴马的决定，亦有古巴裔议员声称会防止古巴被除名，但有关决定最终在45天的国会通告期后落实。
2015年7月20日，美国和古巴正式恢复两国之间的邦交，并重开驻对方国家的大使馆；美国国务卿克里出席了驻古巴大使馆的重开仪式，成为自1945年以来首名到访古巴的美国国务卿，而当年在大使馆关闭时把美国国旗降下的老兵也有出席仪式。

美国

有评论认为，美国的有识之士已经意识到过往对古巴政策的失败，这些政策不能成功推翻共产党执政的古巴政权，亦损害了美国的利益。美国过去对古巴的制裁虽然对当地造成严重影响，但古巴政府没有因而倒台，当地的社会亦保持稳定；与此同时，美国对古巴的封锁限制了美国到当地的出口贸易，造成企业家和农场主人的不满，亦妨碍古巴裔美国人到古巴省亲。因此，美国有需要调整对古巴的政策。
美国过往对古巴的政策对美国外交构成损害。美国限制与古巴进行经贸往来的外国公司和人员，但此举影响了对美友好国家的利益，引起加拿大和部分西欧国家不满；联合国大会在2013年和2014年均有要求美国终止封锁古巴的议案，这些议案得到大部分国家赞成，反对或弃权的国家不多。不少拉丁美洲国家反对美国对古巴的政策，影响美国在有关地区的影响力和地位；在第六届美洲国家首脑会议上，32个美洲国家首脑会议成员国发表共同声明，表示除非古巴出席首脑会议，否则以后不会再参与，更有成员国的总统为此退出会议。
评论认为，奥巴马之所以要促使古巴解冻，是因为他想塑造政绩。2016年美国总统选举即将来临，奥巴马需要在外交上取得突破的成积，为民主党造势。民主党在2014年美国中期选举中失利，共和党则成功控制多数的议会席位，令奥巴马难以在内政上取得新的成就；外交方面，奥巴马难以在伊朗核问题、朝鲜核问题、对抗恐怖主义等议题上取得突破性进展，而改善对古巴关系正是最可能在短期内见效的事务。
有俄罗斯学者指出，美国促使古巴解冻的动机是要赢得俄罗斯的盟友，并把自身的势力范围扩大至过去因意识形态等问题而不会涉足的地区，预示美国的外交政策转变。除了上述各点外，地缘政治学考虑和古巴裔移民的增加也被认为是美国促使古巴解冻的原因。

古巴

经济问题被认为是古巴愿意与美国改善关系的主要动机。古巴一直被美国制裁，当地经济的发展亦受到影响；《华盛顿邮报》曾经联合其他机构进行舆论调查，发现97%受访古巴人认为改善与美国的关系对古巴有益，64%受访古巴人认为改善与美国的关系有利古巴经济发展。古巴与委内瑞拉之间的双边关系在苏联解体后变得密切，但委内瑞拉经济因油价下跌而面临困难，古巴的经济状况也可能会受影响；时任美国驻委内瑞拉大使查尔斯·夏皮罗更认为，古巴与美国改善关系的原因的一是希望拉远与委内瑞拉的距离。
在古巴共产党中央委员会于2015年1月26日出版的《格拉玛报》的陈述上看，菲德尔·卡斯特罗对古巴与美国关系解冻似乎表示欢迎；虽然他表示自己“不信任美国的政策”，但也同时声明“我们永远用合作和友谊来保卫世界上所有的人，包括我们的政敌”。

政治影响

有学术期刊认为，古巴解冻有助改善美国在拉美国家眼中的形象，而美国与其他美洲国家组织成员国的分歧亦会减少，令美洲国家组织更能发挥其作用；两国关系的改善亦有助古巴融入国际社会，提升古巴在国际事务的参与度，增加古巴的国际影响力。期刊还认为，古巴解冻有机会降低委内瑞拉的反美倾向。有评论认为古巴与俄罗斯长久以来的良好关系会因为古巴解冻而面临考验，亦有评论认为古俄关系仍会发展，但古巴在与俄罗斯合作时将会顾及美国的反应。
有评论认为，古巴的青年将会随着当地对美国游客和投资者的开放而能增加接触互联网，令古巴的政局更难被政府驾驭；但评论又认为，只要菲德尔·卡斯特罗和劳尔·卡斯特罗还健在的话，古巴的大多数人民仍会尊重老一辈的选择。

经济影响

有学者指出，古巴和美国的与经贸合将会在2030年前后变得更为紧密，更预测古巴会成为经济上的另一个美国州份；农业专家预测，美国到古巴的出口贸易将会在2020年提升两倍，为美国人带来大量的就业机会，亦能扩大美国农业产品的市场。评论认为，古巴将会在古巴解冻后得到更多外国投资和援助，亦可能会为了更快与世界经济接轨而扩大改革的力度，有利当地经济的发展，令当地人的生活水平有望提升。
古巴解冻后，古巴裔美国人能够回到古巴探亲，美国公民申请到古巴商务游的手续亦会有所简化，但美国仍然限制当地人到古巴旅游。不少美国人在美国宣布与古巴的关系正常化后有兴趣前往古巴旅游，而古巴的旅游业界亦开始改善当地的旅游设施，迎接将来可能会到访古巴的美国人；分析认为，如果美国不再禁止人民赴古巴旅游、使更多美国人来到古巴的话，到古巴旅游所需的价钱将会上升，而古巴亦会为应付旅客而改善基础设施，令当地的风光变得不再原始。

文化影响

2015年5月，美国的明尼苏达交响乐团到哈瓦那表演，成为第一个在古巴解冻后来到当地的美国管弦乐团，此事被认为是古美两国文化关系的进展；同年6月，美国职业足球队纽约宇宙到访古巴，与古巴国家足球队作赛，吸引两国球迷到场观赏。古巴政府亦在同年计划重新推行英语教育，并有意提升英语教育在学校教育的地位。

各方意见

美联社在2015年7月组织的舆论调查显示，约75%的美国人认为美国应该与古巴建交，58%的美国人认同奥巴马对古美两国关系的态度；但是，受访者对美国制裁古巴的意见出现分歧，48%受访者认为美国应停止或减少制裁古巴，47%受访者支持美国维持或扩大制裁，5%的受访人士不回答此问题。佛罗里达国际大学调查显示，68%的古巴裔美国人支持美国和古巴恢复邦交；但是，迈阿密和佛罗里达州均有古巴裔美国人上街示威，批评奥巴马的决定。
根据皮尤研究中心的舆论调查报告，74%的民主党人、40%的共和党人及67%的无党派人士支持奥巴马对古巴的新政策。明尼苏达州的民主党参议员艾米·克罗布彻支持解除对古巴的制裁政策，避免美国因为对古巴的限制而失去投资机会；共和党参议员马可·鲁比奥认为古巴解冻无法为当地带来变革，还会令掌权者能够长期执政。但是，有共和党和民主党的参议员共同提出解除对古巴贸易禁运提案，也有民主党人批评奥巴马的决定是“认同古巴政府的残忍行为”。
俄罗斯、葡萄牙、德国、中华人民共和国和越南的外交部或外交部门高层均表示支持古巴解冻，亦有部分国家的立法机关或传媒对此表示支持。