东亚

东亚岛弧

中国本部和日本南部比邻接的西伯利亚和中亚地区温暖潮湿，原有丰富的温带针叶林、阔叶林和混合林，由于人口密集的低地和河谷地区已转为农业和城市用途，现在大多在山区才有森林。冰河时代的冰川作用对东亚的影响不大。从中国和日本古北界的温带森林，到东洋界的亚热带和热带森林，营造出东亚丰富多样的植物群和动物群。中国西南部的山区被列为全世界生物多样性热点地区之一，例如喜马拉雅山含有世界上约8％的鸟类。在东南亚，缅甸北部和中国南部高山山脉形成古北界植物群和动物群的舌部区。孤立的天空岛存在于南至缅甸中部，北越和台湾的高山。

上古史

中华文明由黄河文明和长江文明融合而成。战国末期，秦统一六国。经历了汉、唐盛世。虽然有外族入侵，但由于汉族人口较多，鲜卑、契丹、女真、蒙古等都不同程度地接受了汉文化。这些民族交流及融合的历史，经常充满残酷的杀戮，但最终扩张丰富了各民族的文化内涵，正所谓容纳百川汇大海正是此意，亦即现在的中华文化就融合了56个民族的文化柔为一体产生的新的文化体系即是现在的中华文化。
台湾岛公元前六千年进入新石器时代。到了一千年前进入铁器时代。发源于今日台湾中部地区由台湾原住民的巴布拉族与巴布萨族、巴则海族、洪雅族、道卡斯族所组成的“跨族群准王国”的大肚王国、屏东地区由排湾族与箕模族所组成的大龟文王国，和领土由屏东山区阔及台南的准封建式的玛家王国皆在17世纪时已存在。此外，东亚其他许多定居的农耕民族，如朝鲜族、越族、大和族等，曾深受中华文明的影响；使用汉字是这些民族的传统文化当中最为显著的共同点，因此这些民族活动的领域也被称为汉字文化圈。
朝鲜半岛在公元前5千年进入新石器时代，公元前10世纪开始进入青铜器时代。到了公元前4世纪进入铁器时代。公元前194年燕人卫满推翻古朝鲜准王，国号仍称“朝鲜”，司马迁史记中记载的就是卫满朝鲜。西汉元封二年（前109年）汉武帝东征朝鲜，设立汉四郡，此后“朝鲜”一词长期消失在古中国典籍中。公元4世纪以后，高句丽在鸭绿江流域兴起，兼并北部的各部落国家及汉四郡。在南部，百济消灭了马韩54国。辰韩也由12国合并为新罗。朝鲜半岛形成高句丽、新罗、百济三国鼎立时期，史称“三国时代”。早期蒙古是各突厥蒙古民族游牧地区，1206年成吉思汗统一各部从此蒙古各草原民族一律称为蒙古。

中世史

中国与日本两个文化体的影响力介于朝鲜半岛和琉球群岛之间，在前现代史上曾几度于此兵戎相见，直到十五世纪海外拓殖及贸易兴盛起来以前，两个古代文明的历史轨迹呈现平行发展的态势。〔请参阅白村江之战、文永‧弘安之役、倭寇、万历朝鲜之役或壬辰卫国战争〕
十六世纪，自欧洲渡海东来的西班牙、葡萄牙、荷兰等势力开始直接与东亚文明交流；海上贸易网络的建立，以及西洋作物和热兵器的输入，相当程度影响了中、日两国的食物供应能力和战争型态，间接对两国尔后的历史轨迹造成虽不明显、实极重大的影响。例如，海上贸易和“铁炮”（火枪）的引进及运用，相当大程度影响了十六世纪日本内部地区势力的消长，相当大程度地左右了日本战国时代群豪争霸的结果。又例如蕃薯等新作物的种植虽缓和了汉民族领域可耕地开发饱和的问题，却因食物供给的改变造成明朝人口自十八世纪起暴增的结果；尔后，过多的人口成为中华人民共和国至今难以摆脱的沉重包袱。另一方面，与“远东（The Far East）”贸易的需求，提供了欧洲势力在美、非、亚洲各地大力发展殖民主义的诱因；影响所及，给其晚近资本主义及工业革命的兴起，创造了有利的客观条件。

近现代

十九世纪，经过前述发展的长期影响，造成了欧洲与东亚之间经济和科技发展程度的差距。受到新兴西洋势力英国、法国、美国等强大军事优势的压迫，此时东亚的三个传统“王国”——大清帝国、江户幕府和朝鲜王朝——均被迫接受以欧洲为核心的国际政治及贸易体系，并步入现代化转型的历史新阶段。受到欧洲民族国家概念的冲击，以及同时代意大利、德意志建国成功的刺激，十九世纪后半业以后的中、韩、日三国政治史，可是说就是一部在现代化转型的背景下，形塑各自国族的“建国史”。
经过明治维新改革，日本在十九世纪末转型成一个现代化国家，并在当时新帝国主义的浪潮下，日本开始其海外扩张，将其势力伸入朝鲜半岛和台湾等地区，后来更与清朝爆发甲午战争，决定性地改变了东亚的历史轨迹。日本在二十世纪初期步上军国主义之途。二战后的日本政体依联合国理念改组，改组成实施代议民主及实质内阁制的国家。

协商与合作

在政治体制上，日本、大韩民国、中华民国和蒙古国都采用西方式普选多党制政体，而中华人民共和国实行人民代表大会制度及中国共产党领导的多党合作和政治协商制度，朝鲜民主主义人民共和国由朝鲜劳动党长期执政并由金氏家族世袭国家领导人。
东亚区域内几个国家之间存在相当程度的政治歧见，以及潜在的战略竞争意识。除了朝鲜半岛（朝鲜、韩国）和海峡两岸（中国大陆、台湾）间的政治问题以外，中、日、韩三国因为二战的历史而形成的民族情绪磨擦，也是影响区域政治稳定的一个不利因素。
另外，即使冷战已经结束，美国和俄罗斯作为战略大国，在本区域的国际事务中仍保有相当程度的影响力；此一层关系更是将区域事务与全球战略局势整个联系起来，形成一个错综复杂的国际政治网络。
东亚地区16个国家每年举行一次东亚峰会。第一届峰会于2005年12月14日在马来西亚首都吉隆坡举行，此后的峰会都于每年东盟领导人会议之后举行。

经济

东亚部分国家在现代化转型中取得成功，本区域在世界上的政治、经济重要性正日益提升。中华人民共和国已取得战略和经贸世界第二的大国地位，日本在经贸和科技方面占有东亚第一，中华民国和大韩民国都在世界经贸体系中争得一席之地；此外，上述几个经济体间的分工合作和贸易整合，更在世界贸易组织、亚洲太平洋经济合作组织等国际组织的框架下日趋紧密。依此趋势，二十一世纪的东亚，有成为世界一个新经贸核心的潜力。

中国大陆

中国经济1978年改革开放，及后来1991年苏联解体，世界劳动力出现十亿以上的贫穷人口，劳动力的大幅增加成为发达国家的重要机遇，可承载发达国家对低技术劳动力的需求。1990年代以来，全球产业结构出现重大变化，世界发达国家为实现生产要素优化配置，将其大部分劳力密集工业及低技术产业转而至中国及其他前共产国家，中国遂成为制造业第一大国。由于全球产业分工造成的规模经济优势，使得以生产出口导向的制品为主中国经济在世界贸易体系中扮演愈发重要的角色。中国于1996年与俄罗斯、哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、乌兹别克斯坦、巴基斯坦和印度等八个国家组成上海合作组织，鼓励各成员国在政治、经贸、科技、文化、教育、能源、交通、环保及其它领域的合作。后来，在2001年被接纳加入世界贸易组织，标志着中国经贸发展与世界各国更为紧密的合作。现时中国东部沿海及内陆部分城市已发展成发达和准发达地区，人均地区生产总值（生产性）及人均国民收入也显著提升。2010年中华人民共和国的总体国内生产毛额成为世界第二。

日本

日本在战后首先利用供应韩战前线的军需品的契机重建其经济。1960年代以后，日本经济迅速发展，企业得以累积大量的资本。1970年代以后，日本资本、技术密集的精密制造业已十分发达，外销的汽车、家用电器等类产品销售至全球市场，经济快速成长。东京—横滨、大阪—神户等城市是世界规模最为庞大（无论人口或富有程度）的都会区。日本的人均生产总值（生产性）于上世纪七十年代至九十年代中期近乎领先全世界发达地区，包括美国。这段时期日本制造业在技术改进和产品外销等方面所取得的重大成就，奠定了日本雄厚的经济基础。虽然经历美日贸易摩擦、泡沫经济破灭等打击，导致1990年代以来的日本经济发展趋势呈现停滞甚至是倒退，但是今日的日本仍为世界领先的经济体，国内生产毛额排名世界第三，仅次于美国和中华人民共和国。然而日本的生产性已不及以往。当前日本的产业以服务业、航运、金融、高科技研发等为主。日本的战略两难：后冷战时期的美日安保条约与日中关系政治摩擦。
平成19年度（2007年），日本关东地方的GDP达203兆7486亿日圆，高于当时的俄罗斯和印度，是世界一个庞大的经济区域。

朝鲜

朝鲜民主主义人民共和国为有争议的社会主义国家，执政党为朝鲜劳动党。它在朝鲜半岛统一问题、六方会谈、导弹试射、核武试爆和人权等议题上受到世界的关注。朝鲜民主主义人民共和国施行计划经济，经济活动以传统农业和军事工业为主，同时发展小规模的民用工业及旅游业。

韩国

大韩民国在二战结束时还是世界最贫穷的国家之一，因为良好的政治环境和顺利的外交策略使得韩国与台湾、新加坡、香港并称“亚洲四小龙”；经济现代化自1970年代以来取得显著的成功并于近年被列入新兴工业化国家。韩国近年来的主力产业为电子、通讯产品以及汽车制造业；尤其液晶显示器在全球供应网络当中拥有极高的市场占有率。

台湾

台湾地区的经济水平和生活条件达发达国家水准。台湾经济自1963年至1996年平均年经济成长率超过9%。以农业发展工业、进口替代、加工出口、产业结构转型一路发展至今。台湾近年来的主力产业为高科技、电子、通讯产品，以及汽车的代工生产；尤其以电脑零组件在全球供应网络当中拥有极高的市场占有率。与中国大陆、日本、美国经贸往来密切。

香港

在英国殖民地时期，香港历经转口港、工业城市并逐渐发展成一个商业、金融活动汇聚的国际要港。中华人民共和国改革开放以来，香港顺势成为中国迎接国际投资以及原物料产品转运的最主要窗口。随着香港与中国大陆的经济交流日益频繁，珠江三角洲地区乃被带动而发展成中华人民共和国另外一个产业高度开发的地区。香港当前的经济活动以航运、物流、金融、旅游和服务业为主。

澳门

澳门在1970年代后逐渐发展成一个世界级博彩旅游城市，经济亦属发达之列，经济以旅游和服务业为主。

蒙古

蒙古国缺乏现代化工业基础，经济仍以矿业为主。蒙古经济相对落后，人均GDP（2011年）在世界上排名第118。苏联解体前，蒙古接受苏联大量援助。苏联解体后，蒙古工业基础薄弱、生产技术落后、生态环境破坏、荒漠化严重、基础建设不足等问题浮现。近年来，自2002年起，蒙古的经济持续发展，每年的GDP成长6%左右；2007年GDP成长有9%。与此同时，约36%的国民生活在贫困线以下，失业率和通货膨胀率目前高居不下。近年来随着矿产的开发，经济成长快速。2011年经济成长率达17%，高居世界第一，但随着煤炭价格下跌，经济濒临崩溃。蒙古国最大的贸易伙伴是中国大陆。在2006年，蒙古的出口有68.4%是到中国大陆，而来自中国大陆的进口商品占全部进口的29.8%。主要出口畜产品、矿产，进口机器设备、燃料、工业原料和生活日用品等。蒙古国的石油产品进口80%以上来自俄国。在蒙古投资和帮助蒙古建设的国家多为其周边国家，包括中国大陆、日本、韩国、俄国等。

经济产业

中国东南地区由于亚热带温暖潮湿的气候条件，平地种植水稻、养殖蚕丝，丘陵种植茶叶等均为重要营生。北方的温带气候区则较多种植麦、黍、高粱等作物。而西北部内陆地区地势高，气候干旱，农业较不发达，人口相对稀少；不过在内外蒙古辽阔的草原地带，畜牧业、畜产品加工相当兴盛。长期以来，中华人民共和国与俄罗斯、蒙古、哈萨克斯坦等国之间的边境贸易，也十分发达；双方互易有无，延续中古以来“丝绸之路”贸易的传统。19世纪下半叶，台湾出产的樟脑曾是世界主要的供应源；后来茶叶、砂糖陆续成为重要的出口品。二十世纪下半叶，随着整体经济转型，台湾农业逐渐往精致方向发展，香蕉、莲雾、芭乐等品项出口成绩不俗，赢得“水果王国”的称号。朝鲜半岛自古土壤肥沃，适合种植多种粮饲蔬果，一直以白菜、萝卜和高丽菜最具代表性，发展出丰富的泡菜文化，延续至今。日本自古已种水稻，由于耕地不足，海产自古即为大和民族主要的食物来源，甚至发展出独特的刺身，日本渔业至今仍相当发达。蒙古以畜牧业为主。

大和族

主流说法认为日本列岛最早在20万年前出现人类，已知最早的日本人类化石可追溯到约3万年前。近年来遗传学的研究发现，在三十多个人种的基因型的比较下，日本人（大和人、琉球人、阿伊努人）遗传基因明显有别于其他东亚族群。
旧石器时代后期，在日本列岛生活的人可大致分为绳文人和外来的弥生人（渡来人）两大族群。绳文人得名于其制作的绳文图案的陶器。绳文人的特征是，眉间（前额中央）突出，鼻根凹陷，眉毛浓重，大眼睛，双眼皮，嘴唇稍厚，颚骨发达。弥生人则主要来自东亚大陆（主要经过朝鲜半岛），与绳文人相比，弥生人脸型较长，鼻根较低，牙齿比绳文人略大。大和民族基本上是绳文人和弥生人互相通婚所生的混血族群。

琉球族

琉球人是琉球群岛的主要民族，历史上琉球族主要分布于琉球群岛（包括今冲绳县和鹿儿岛县的奄美群岛），另有部分人生活在日本本土和台湾、以及其他一些海外地区。由于琉球群岛在近代从独立的民族国家成为日本的一部分，因而强调出身地的“冲绳人”、“先岛人”和“奄美人”，在意义上不同于血统及文化论的“琉球族”。琉球族的原生语言是琉球语，如今有些琉球人已不会说琉球语，今日较通用的语言为日语或冲縄辩（琉球式日语）

朝鲜族

日本人的Y染色体构成最接近韩国人。朝鲜族是东亚主要民族之一。朝鲜族主要分布在朝鲜半岛及临近的中国东北和俄罗斯远东地区等地区，是朝鲜和韩国的主体民族，两国共有七千多万人口的朝鲜族人；朝鲜族人口过百万的国家有中华人民共和国和美国，人口均在两百万以上。
在中华人民共和国境内的朝鲜族是中国官方认定的一个少数民族，也被称为中国朝鲜族。在美国境内的朝鲜族属于美国亚裔少数民族，被称为韩裔美国人，根据2006年美国社区人口调查，韩裔美国人约有152万人。

蒙古族

蒙古族约有1000万人，其中600万人居住在中国境内，尤其是内蒙古自治区和新疆及临近省份，其余分布在蒙古国以及俄罗斯。蒙古族所使用的蒙古语属阿尔泰语系。
当前蒙古国的国土是古代匈奴、鲜卑、柔然、突厥、契丹等多个游牧民族生活和建立政权过的地区。1206年成吉思汗建立了蒙古帝国。1271年他的孙子忽必烈建立元朝。元朝灭亡后蒙古人退回蒙古草原，但经常在边境与明朝发生冲突。16到17世纪起蒙古开始受到藏传佛教影响，17世纪末时蒙古全境被纳入清朝统治范围。1924年，在苏联支持下成立社会主义的蒙古人民共和国，成为苏联的一个卫星国。

南岛民族

南岛民族指大洋洲和东南亚以南岛语系为语言的族群。考古学证据表明，说南岛语言的民族都和东南中国、马来西亚的稻米农业有关。这种农业文明最早被发现的考古在中国大陆，同时各种明确的证据都指出：南岛民族的发源地在中国大陆南部和台湾。福建发掘的昙石山遗址，漳州东山大帽山遗址，宁德霞浦县黄瓜山贝丘遗址，泉州晋江庵山沙丘遗址，福州平潭壳丘头遗址，据考证都跟南岛语族起源有渊源。在福建出土石锛、石戈以及石叉等物品，在波利尼西亚仍常见。福建的几大遗址中出土的石器、陶制品等文物制作的方法、生产工艺、母语语系等考证：南太平洋、印度洋的南岛语族众多岛国居民的祖先，源于中国东南沿海。

汉藏语系

汉藏语系包含汉语和藏缅语族，共计约400种语言，使用者主要分布在中国大陆、香港、澳门、台湾、缅甸、新加坡等各地区。

汉语

在中华地区被广泛使用的汉语，或称国语，或称普通话，是以北京音系为基础的官话。“懿”和维吾尔语的“亚克西”很有可能是同源词或上古借词。汉语的产生和发展过程是非常复杂的，其中包含了藏缅语、侗台语、阿尔泰语的成分。官话与汉语族南方方言的一大区别在于，是否有古汉语中的入声。官话中入声从唐宋时期开始脱落，至元明彻底消失，元朝时编写的《中原音韵》反映了这件事。汉语族中的粤语和闽语保留着一部分的古越语词汇。

阿尔泰语系

阿尔泰语系主要包含突厥语族、蒙古语族和通古斯语族三个分支，有时也包括朝鲜语、日语、琉球语，或是和乌拉尔语系划分为一组语群即乌拉尔-阿尔泰语系。

南岛语系

南岛语系是主要由南岛民族所使用的语言，共有1257种语言，使用者主要分布在岛屿上。

体育

2013年5月，东亚运动会总会决议将东亚运动会转型为东亚青年运动会，2013年东亚运动会成为最后一届东亚运动会，而2017年东亚运动会不再续办。第1届东亚青年运动会原定在2019年8月24日至2019年8月31日在台中举行，不过因为台湾出现为中华台北正名的公投而遭到在北京召开临时理事会的东亚奥协理事会表决取消。
东亚足球锦标赛每两年举行一次，由东亚足球协会的属会派队角逐。