美國經濟史

前殖民时期

在欧洲人来到美洲之前，当地土著居民与外界鲜有贸易来往。以伊洛魁人为例，他们的经济以狩猎采集和农业为基础。而在欧洲人来到美洲后，当地土著居民保有的经济体制从此被殖民者带来的欧洲货品，火器，皮草贸易以及后来的战争，疾病，原著民土地的流失等深远的改变了。
公元1492年, 克里斯托弗·哥伦布在西班牙皇室的赞助下启航寻找通往亚洲的新航道，却意外的发现了“新大陆”。随后的一百年中，英国，西班牙，葡萄牙，法国和荷兰等国的探险家们先后来到新世界寻找财富荣耀，和推广宗教。不过北美的荒地起初未曾给这些探险家们很多黄金和荣耀，于是他们中许多人陆续的退出了这一事业。而北美真正意义上最初建立殖民地的一批人在随后来漂洋过海来到新大陆。公元1607年，一小股英国殖民者在现弗吉尼亚州的詹姆斯镇建立了英国在北美最初的永久性聚居地。

殖民地时期

早期的移民者有许多不同的原因来到美国。马萨诸塞州的清教徒想在新英格兰创建一个纯洁的宗教。其它移民者,比如说佛吉尼亚, 主要的为了商业投机。英格兰在扩大殖民地的成功以致于后来成为美国，是因为大量的使用特许持证公司。 特许公司是由一群股东（通常是商人和富有的农场主）构成，他们追求个人经济利益而且有时还会服务英国国家利益。尽管它们作为金融私有的公司，英国国王为每个项目颁发了特许状或者经济特权以及政治和司法许可。各殖民地通常不会短期内看到回报，但是英国投资者会把他们的特许权转让给本地居民。这样做的政治影响深远，尽管当时少有察觉。各殖民地开始建立自己的生计，社区和独立的经济。
殖民地早期的繁荣归功于毛皮贸易，但是在殖民地中,人们主要是居住在自给自足的小农场。而在少数一些小城市以及南卡罗来纳和弗吉尼亚的些大型种植园里，一些生活必需品和几乎所有的奢侈品都通过出口烟草，稻米和靛蓝来得以交换。
支持性产业随着殖民地的扩张而不断发展，各种各样的专用锯床和磨坊开始出现。殖民地居民开始建立造船厂，同时制造渔船队和商船。他们也建立小型冶炼厂。到了18世纪，局部的发展模式变得清晰：新英格兰殖民地居民依靠造船和航运来积累财富；马里兰，弗吉尼亚和南北卡罗来纳的种植园（其中不少使用奴隶），主要种植烟草，水稻和靛蓝；中部的殖民地如纽约，宾夕法尼亚，新泽西和特拉华主要经营作物和毛皮的航运。这个时期，除了奴隶之外，殖民地居民的生活水平越来越好，甚至超过了英国。而由于英国投资者的离开，土地开始向殖民地企业家开放。
从詹姆斯一世开始(1603–1625)就受控于英国的北美殖民地，在1770年时已经在政治经济两方面做好了加入一场新兴的自治运动的准备。争吵最早出现在与英国的税收和其他方面；美国人希望修改税收和法令来满足他们对自治的要求，但是一部分人认为，越来越多的争吵最终将引发一场抵抗英国统治，谋求殖民地独立的战争。
崛起的中产阶级借用了洛克的《再论公民政府》中的一句话“生命，自由，财产是不可剥夺的权利”作为自己的口号。和在17世纪18世纪的英国政局动荡中一样，中产阶级在政治和经济两个方面坚定的支持着美国革命。
虽然政治上的分裂，也许并不是殖民地居民的原始目的，但是独立并且创造一个新的国家——美国，却成了事情的最终结果。

新的国家

1789年的美国宪法确定了在州际之间的商业贸易没有关税，整个国家是一个统一联合的整体。在对联邦的权利范围的讨论中，第一任美国财政部长亚历山大·汉密尔顿持有一个很宽松的界定。汉密尔顿利用国债建立了强大的国家信用，这些国债被贵族们持有（因为贵族们有利益驱动将国家保持在健康的状态下），并利用进口关税作为担保。汉密尔顿相信国家能通过分散投资船运业，制造业和银行业来实现经济增长。他提议征收保护性关税来为政府支出买单，然而西部的农民很不满政府征收威士忌税。1791年他从国会得到特许，成立了美国第一银行，有效期至1811年。
托马斯·杰斐逊和詹姆斯·麦迪逊反对建立一个极权中央政府（相应的也反对汉密尔顿大多数的经济政策），但他们无法阻止汉密尔顿，因为当时汉密尔顿在华盛顿管理层里有着很大的权力和政治影响力。到了1801年，杰斐逊当选总统之后，开始推行一个分散的土地式民主（agrarian democracy），被称为杰斐逊式民主(Jeffersonian democracy)。其理念是保护普通民众免于政治和经济上的暴政。他称赞小农们是“最有价值的公民”。在他之后的麦迪逊总统让银行特许证于1811年到期，但在美国经济走下坡路之后，于1816年成立美国第二银行。

美国内战和19世纪60年代的重建

而另一方面, 依然是农业地区的美国南方,对北方存在着资本和制造业商品上的依赖。 南方的经济利益, 包括奴隶制的保有, 只有在南方控制联邦政府的前提下才能收到政治力量的保护。1856年建立的共和党,代表着工业化的北方。1860年, 共和党和他们的总统候选人阿伯拉罕·林肯在奴隶制上持观望态度，但在经济政策上就坚定得多。1861年, 他们成功地出台了保护性的关税政策。1862年, 第一条太平洋沿岸的火车线路被特许设立。1863年，一个全国性的银行系统建立，用以资助美国南北战争;每个城市都设立了“第一国家银行”，有些依然存留至今。
美国北方在工业化程度上对南方的的优势确保了其在美国南北战争(1861–1865)中的胜利。北方的胜利决定了美国的未来及其经济体制。奴隶制的废除，使得南方的棉花大种植园收益锐减。在战时和战后迅速扩张的北部工业则继续迅猛发展。工业化逐渐统领了美国人生活的各个领域，包括社会和政治领域。南方种植园主的贵族统治宣告结束。
美国南方遭受了巨大的破坏,随之而来的是贫困的纠缠。 重建期间铁路建设获得了大量的补贴（同时腐败现象也很严重），但南方地区保持了其棉花生产的独立性。曾经的奴隶转变成了受雇劳工或佃农。随着人口增长超过了经济的发展速度，很多潦倒的白人也加入了雇佣工人的行列。到1940年，卡罗莱纳州的纺织厂，和阿拉巴马州的钢铁企业，成为了少数起重大作用的制造行业。

黄金年代: 1870年代至1890年代

南北战争结束之后迅速发展的美国经济奠定了现代美国工业的基础。1880年代，美国超越英国成为经济最发达的国家。

进步时代: 1890年代至1920年代

从传统上说，美国政府领导人大多不愿意让联邦政府过多干预私人企业，但运输部门除外。一般情况下，他们认可自由放任（laissez-faire）的理念，反对政府干预经济，认为政府对经济的干预仅限于执法、维持秩序。到了１９世纪后期，当小企业、农场和劳工运动要求政府出面为他们调停时，这种态度才开始变化。

咆哮的二十年代: 1920年至1929年

共和党总统沃伦·G·哈定 (Warren G. Harding) 提倡“回归常态”(normalcy) ，给战时的高税率画上了句号。在他的领导下，财政部长安德鲁·W·梅隆 (Andrew Mellon) 提高关税，并降低其他税率，在1920到1930期间用大量政府盈余减少了大约1/3的联邦贷款。商务部长赫伯特·胡佛 (Herbert Hoover) 通过治理商业活动，致力于提高效率。这个时期的经济繁荣和文化发展，被称为咆哮的二十年代。快速增长的汽车业刺激了石油，玻璃和公路等行业的发展。旅游业激增，有车族购物有了更大的活动范围。小城市蓬勃发展，大城市由于商务楼，工厂以及住宅的大量建造，迎来了最辉煌的10年。新兴电力行业给商业和日常生活带来了变革。电话和电线普及到了农村，但是农民没有能够从战时土地价格泡沫中恢复过来。上百万的农民迁徙到附近的城市。然而，1929年十月，股市崩盘，银行倒闭。

战后经济：1945年–1973年

第二次世界大战后至1970年代是美国资本主义的黄金时期。华尔街在战后享受了历史上最长的一次牛市，股市几乎毫无阻力的从1949年到一直上涨到1957年。美国政府当时参与社会福利和被艾森豪威尔称为军事工业复合体的政策一直延续至今。

20世纪70年代：通货膨胀的灾难

从1975年到1979年，失业率总体上稳定下降，但不久后开始陡然升高。

撤销管制：1974年–1992年

雷根推行的经济政策为供应面经济学，被人称为雷根经济学，将所得税降低了25%、减少通货膨胀、降低利率、扩大军费开支、增加政府赤字和国债，排除税赋规则的漏洞，继续对商业行为撤销管制，使美国经济在历经1981－1982年的急遽衰退后，于1982年开始了非常茁壮的经济成长。他始终强调他对于联邦政府在处理问题上的能力抱持着怀疑态度，尤其是在经济问题方面。他的解决方式是撤回政府的干涉并减少税率和撤销管制，以此让自由市场机制能自动修正所面临的问题。
他在就职典礼那天说道：“政府并不是解决问题的方法，政府本身才是问题所在。”成为当代名言，几乎全部共和党支持者都认为雷根经济学是摆脱80年代初期衰退和最后击败苏联的关键，民主党人士当时也无法反驳，直到21世纪金融海啸爆发后雷根经济学才在世界范围内遭到质疑，并认为80年代初的衰退只是利率上升过高以吸收市场流窜资金的后遗症，仅调低利率就能恢复经济本来面貌，与雷根经济无关。

新经济时期: 1990年至2000年

20世纪90年代日本泡沫崩盘，苏联解体美国赢得冷战，并打赢第一次波湾战争，国债增长75%，GDP增长69%，标准普尔500指数增长超过3倍。1994年到2000年期间，电脑革命的科技创新和实际产出增长，伴随着温和的通货膨胀以及不到5%的失业率，伴随新兴经济体的崛起提供大量廉价产品进入美国刺激消费，随之而来的是暴涨的股票市场，以及互联网繁荣相对于97年的亚洲金融风暴美国显得崛起之势明确。
90年代后期市场的热点是高科技的首次公开发行和互联网公司。然而到了2000年，网络泡沫化股票估值产生崩跌，从2000年3月，市场开始释放出90年代大约50%到75%的增长。

泡沫与崩溃: 2001年至2010年

2001年经济恶化，国民产出只增长0.3%，但失业率和破产数量都大幅上升，带来了21世纪初的衰退，但也有人常常把这次衰退归咎于2001年中国进入世界贸易组织。
21世纪初期再次由共和党小布什获得主政权，网络泡沫化和2001年中国进入世界贸易组织后美国经济疲弱，美国联准会实行低利率政策意图拉升经济并解除诸多商业管制，尤其是金融业管制。同时并发动阿富汗和伊拉克战争进行反恐。
然而浮滥的资金并未进入实体经济发展，因为美国的劳工成本和产业内涵在全球制造业中没有优势，资金反而流入华尔街金融业主导的次级房贷市场成为债务消费的动能和房价炒作的趋势，许多大城市郊区中高级地段房价6年内上涨达3倍，华尔街将其包装为衍生金融商品再卖回市场以赚取手续费和分担风险，该类商品也几乎卖往欧洲全部国家和亚洲少数国家，该金融和房产双拉抬的泡沫也确实带来消费型荣景5-6年，直到2007年该发展无以为继爆发次贷风暴和2008的雷曼兄弟倒闭全面金融海啸，世界经济崩盘，美国总官方失业率一度超过10%，通用汽车和花旗银行、美林证券等大型企业纷纷乞求政府纾困，导致政府债务大幅飙升超过13兆美金。
海啸后民主党上台意图拯救经济，美国利用美元地位进行印钞票的量化宽松救市措施，并仿照日本下调利率到接近0%，一度拉抬道琼斯指数上涨一倍达到海啸前水准，然而后续欧洲国债问题爆发和美国评级下调，2011年股市又现颓势，且失业率从未下降一值维持在9.1%高位，印钞带来的停滞性通货膨胀导致世界各地动乱不断。
美国预算与政策缓急研究中心(Center on Budget and Policy Priorities)认为20世纪末其实美国已经出现衰退，中产阶级实质薪资超过20年没有成长而生活成本却照涨，但是全球化带来顶尖的资本家和金融家高收入与企业高收益掩盖了经济本质问题，股市和房市的泡沫上涨又将问题多掩盖了10年加上反恐战争吸引了政府的资源和注意力从而错失了全部调整产业结构的机会，直到问题爆发，时代杂志称为这是美国的“地狱十年”，至今各国财政和货币政策用尽经济依然没有起色，只换来政府债务高涨和利空消息不断、贫富差距极大，CNN预测未来欧美经济最佳状况也是陷入日本式的失落20年，但美国多数家庭为负债与日本的储蓄家庭不同，承受力与内销国债的手段行不通。
2017年美国总统唐纳德·特朗普实行减税政策,签署2017年减税与就业法案,实行特朗普关税案对中国货品和产能过剩钢铁,铝征收关税,爆发2018－2019年中美贸易争端, 美国经济增长, 美国工资持续增长,美国失业率3.8%创50年新低