伊莉莎白王太后

早年

伊丽莎白·鲍斯-莱昂是双亲的第四个女儿，在十个孩子中排行第九。
据传王太后出生于伦敦威斯敏斯特区的家中，但实际地点仍不明确。王太后的出生户口登记在家族乡村别墅圣保罗瓦尔登堡，因而引来众多讹传，谣言包括疑似父亲与女佣的私生女等等。另有指出王太后的外型异于父母和兄弟姊妹，且与前一个小孩相差六岁。都市传说曾报导王太后是某位爱尔兰沃特福德妇人的双胞胎、实际年龄比官方记录大两岁等等。
王太后的幼年时光大都在祖宅圣保罗瓦尔登堡和苏格兰安格斯格拉姆斯城堡中度过。第一次世界大战期间，她在伤兵疗养院工作，一名曾被她医治过的士兵在自传中写道她“‘挂拉分’……‘挂’戴着钻石首饰，‘拉’驾着上好马车，‘分’住着顶好宫殿”（"Hung, drawn and quartered... hung in diamonds, drawn by the best carriages, and quartered in the finest palaces in the land"）。

约克公爵夫人

1921年伊丽莎白被安排与乔治五世的次子阿尔伯特王子相亲，当时伊丽莎白拒绝王子的告白说道“我怕以后再也不能自由自在地生活”。
当王子表示非她不娶时，当时的王后（玛莉皇后）把王子的情敌（莫瑞伯爵（Earl of Moray））远派海外，而成就此段姻缘。
新人于1923年4月26日在威斯敏斯特教堂大教堂结婚，伊丽莎白出人意料地把捧花留在无名战士墓（Tomb of the Unknown Warrior）前。这个举动成为后来每位皇家新娘必做的仪式（改为从教堂回来时放置）。婚后她的头衔是约克公爵夫人殿下，蜜月起初在Polesden Lacey的苏里中某个园邸度过，而后再到苏格兰。
在1926年，第一个孩子诞生，就是后来的英国女王伊丽莎白二世。另一个女儿，玛格丽特·萝丝则在四年后出生。

王后生涯

1936年1月20日乔治五世驾崩，威尔士王子爱德华继位为爱德华八世。然而爱德华八世想迎娶美国寡妇华里丝·辛普森的想法不见容于当时的法律。虽然他可以合法与辛普森结婚并保留王位，但他最小的妹妹则劝告:“人民将不会接受这位女士成为皇后，如果坚持这段婚姻，国王将被要求让位。”最后爱德华八世还是选择让位给从未想成为国王、也很少接受过相关训练的阿尔伯特。据说在听到爱德华退位消息时，阿尔伯特当场流泪，伊丽莎白也从未原谅爱德华伉俪这个决定，但支持华里丝·辛普森保留夫人头衔的决定，退位的国王伉俪后来被封为温莎公爵及公爵夫人。
阿尔伯特继位后，选择以乔治六世为尊号，与伊丽莎白于1937年5月12日加冕为大不列颠王国与北爱尔兰的乔治六世国王与王后及印度自治区的统治者（直到1947年）。
伊丽莎白的王冠镶有名叫科依诺尔的钻石，这顶王冠大部分是以玛莉皇后王冠为设计蓝本，王冠顶部是可拆卸的镶饰弯带，王太后于1953年出席长女的加冕大典就是戴着没有镶饰弯带的王冠。

1939 加拿大皇家之旅

1939年6月，国王伉俪成为第一位访问加拿大与美国的英国君主，各地大众发起自发性的欢迎活动(除了某些威胁要抵制他们访美活动的爱尔兰裔美国众议员)，对乔治六世和伊丽莎白是爱德华八世替代人的观念彻底改观。在这次访问中，一位一次大战的退役军人问伊丽莎白：“你是苏格兰人还是英格兰人？”，她立刻答道：“我是加拿大人”。这个回答在加拿大被传颂不已，后来伊丽莎白也曾说：“加拿大造就了我们”，他们也经常再以官方或是私人的行程回访。

第二次世界大战

第二次世界大战期间，国王伉俪成为国家的抗战精神象征，伊丽莎白公开拒绝离开伦敦，她说道：“孩子们不会离开我，我不会离开国王，而国王也不会离开。”他们常巡视受到纳粹轰炸的伦敦，特别是靠近伦敦码头的东区。白金汉宫在轰炸高峰期中也受到几次破坏，而伊丽莎白却大度地说：“现在我可以直接看到伦敦码头的东区了”。为了家族安全，国王与王后白天则是在白金汉宫，晚上是在距离伦敦中央西边20哩（约35公里）远的温莎堡中过夜（白金汉宫的大部分建筑在轰炸中已被破坏殆尽），公主们亦在温莎堡度过战时岁月。
由于她鼓舞了全国人民的信心，希特勒称她为“全欧洲最危险的女人”，也说：“如果丘吉尔是在欧洲中我惧怕的男人，而她则是我最惧怕的女人。”然而，在一次大战与二次大战之间，国王伉俪就像大多数的国会议员乃至于联合王国民众一样，都认为应该不惜一切成本避免战争爆发，强力赞同张伯伦的姑息政策，在张伯伦下台之后，国王甫任命丘吉尔重组政府。

寡居中的新角色

1952年乔治六世驾崩后，伊丽莎白就冠上“伊丽莎白王后，王母太后”的称号，采用此头衔系因“伊丽莎白王后”（Queen Elizabeth）的称号跟大女儿伊丽莎白女王二世（Queen Elizabeth II）的头衔过于相近。另一个头衔“王太后”则与尚在世的婆婆——乔治五世遗孀玛丽王后相同。一般来说，她也被称为“王母太后”（the Queen Mother），或简称为“母太后”（the Queen Mum）。
为使自己保持忙碌，她在苏格兰凯瑟尼斯海岸负责监督梅伊城堡修复工作，而后此处也成为她最喜欢的居所。她对训练马匹也有着浓厚的兴趣，终生乐此不疲。然而在得知王母太后曾经参与亡夫的通灵仪式后，丘吉尔为王母太后的心理状况感到担忧，极力劝说她停止其退休计划，因此王母太后重拾公众事务，最后甚至变得跟以前还是王后时一样忙碌。
在戴安娜王妃与查尔斯王子结婚之前，王母太后一直都是英国王室中最受欢迎的成员，她迷人且戏剧性的本性也使她与众不同，她穿着翘缘的帽子搭配网纱及褶裥状衣服等独特打扮，成为皇家穿着中的特殊形式。
这些和蔼迷人的魅力背后所展现的是一位精明干练且意志坚毅的女性，她给予乔治六世的坚定支持、公爵伉俪时期的抱负以及在众多压力下的勘忍，处处显示出她的干练与坚毅。部分史学家认为，乔治六世性格内向羞涩且口吃严重，是王母太后在背后给予其强大支持而挽救了英国王室。与同时代的人一样，王母太后具有“绝不抱怨、绝不推诿”的人生观，这个信念也帮助她度过许多人生困境。
王母太后喜爱克劳德·莫奈、奥古斯都·约翰、彼得·卡尔·法贝热等艺术家的作品，这些瑰宝在其身后均被送至皇家收藏院。

百岁年华

王太后她以长寿而为人周知，她受到民众的欢迎也使英国君主政治体系得以维持。王太后的百岁庆典以多种方式进行，其中包括以她生命中重要大事为主题的游行。即便已百岁高龄，王太后仍坚持用站立的方式观赏完历时一小时的游行，过程中她甚至拒绝坐在椅子欣赏游行的请求。

趣闻

王太后的相亲是在乔治五世的严厉要求下完成，王太后算是被强迫与乔治六世结婚，自此之后王太后不愿意再重蹈覆辙，与其利用威权强迫，她还更喜欢用客气而劝诫的口吻。
报章媒体也常引用王太后某些坦率、嘲讽甚至发人省思的妙语：
有一次在经过拿着石头丢车子的年轻人群，王太后摇下车窗制止时说：“不知道美国的游客看到这样的状况会怎么想？（Whatever would American tourists think）”。
有一次在晚宴中，她对着一群退伍军人问道：“不知道除了我以外，是不是还有其他人也觉得自己变年轻了？”
有谣传说，王太后在一次的午餐中，劝阻她大女儿伊丽莎白二世不要再喝第二杯酒时说道：“这样好吗？亲爱的，你整个下午还要处理国事呢！”
在一次参加庆典聚会的过程中，王太后由同性恋作家Noël Coward爵士陪同步上站有卫兵的阶梯，王太后注意到爵士的视线在士兵间游移闪烁时，不疾不徐地说道；“我要是你，我就不会这样（眼光游移），他们在把卫兵摆上去之前就已经先数过啦。”
她的个人仆役也主要由同性恋者所担任，有一次她的酒因为仆人争执而迟迟没有送来时，她向仆人们说道：“等你们这些年轻王后（queens，亦指行为女性化的男同性恋者）闹完了，可以为这位老王后带一杯饮料过来吗？”根据一份2002年10月在观察家报(The Observer)文章上的记载，70年代保守党领袖曾经建议王太后不要雇用同性恋仆人时，她说道：“看来以后我们都必须要靠我们自己啦（self-service）”。

逝世

王太后最后参加的公开仪式是小女儿玛格丽特公主的葬礼。高龄101岁的王太后于2002年的3月30日驾崩于温莎堡的狩猎行宫Royal Lodge。过世前她仍保有王室最长寿成员的纪录，在她停灵于威斯敏斯特宫的威斯敏斯特大厅的三天中，有超过20万人前来悼念，4月9日葬礼当天，有超过百万人聚集在威斯敏斯特教堂外，长达23哩的人群沿着伦敦中央道路两旁绵延到她的安息地，她与丈夫及小女儿一同长眠在温莎堡的圣乔治教堂。依照遗嘱，葬礼之后，她棺木上的花圈将送到威斯敏斯特教堂的无名战士墓。

争议

尽管是近代最受欢迎的王室人物，王太后仍多次受到非议。1939年在北美王室之旅中，罗斯福夫人批评王太后带有“王室傲慢”。由凯莉所著备受争议的书籍王室成员宣称王太后在二战期间并没有遵守国民所须遵守的定量配给规定(rationing regulations)。该书又指出王太后对黑人带有种族歧视。然而凯莉的这本著作并没有在英国发行，出版商也被迫将该书送交诽谤法庭审理，其中许多说明都被标记为来源不明(unsourced)。而王太后唯一比较严重的失礼行为发生在1947年南非王室旅途中，当时她错把一位仰慕者当作是攻击者，并自车厢内起身以雨伞敲击那位仰慕者的头。
王太后的奢华生活也是受到争议的主要之处，甚至指出王太后在Coutts银行有数个已经透支数百万元的账户。众所周知，王太后对赛马宏剁有如赌徒般的热爱，据说在王太后住所与赌马商间有一条直接连接的线路，方便王太后下注。王太后的生活习惯也在80年代的改编诙谐剧Spitting Image中出现，剧中将王太后描绘成一位带有伯明翰口音且手上永远带着马报的女人，而这些对于王太后诙谐而讽刺的描述也很难被认为是对她指责。

争议文件

部分有关王太后在爱德华八世退位期间以及二战中相关角色的文件尚未解禁，这些文件推测可能包含王太后对温莎公爵夫人以及二战后英国未来的一些争议内容。目前自国家档案馆解禁的档案已被阻止公开，一般认为在这些文件中包含有王太后与后绥靖政策期间外交大臣（Foreign Secretary）哈利法克斯子爵来往的资料，文件内容据信有王太后打算在纳粹占领英国时，仍主张维持君主体制的打算，目前这些文件还保留在皇家档案馆中，预计将在王太后加冕一世纪后（2037年）才会解禁。

荣誉

英国（英格兰）嘉德大骑士勋位团成员；
英国（苏格兰）蓟花大骑士勋位团成员；
印度皇冠大骑士勋位团成员；
英国皇家维多利亚勋衔；
英国不列颠帝国大骑士勋位团成员；
加拿大勋章；
耶路撒冷圣约翰荣誉骑士团成员。