羅莎·盧森堡

波兰时期

1871年3月5日，卢森堡生于俄罗斯治下的波兰会议王国扎莫希奇一个犹太教家庭，1873年举家迁至波兰的华沙，五岁时患上髋关节的疾病，需长期卧床，留下了永久的跛行。
1880年，她就读于文理中学。1886年加入波兰左翼无产阶级政党，政治上领导总罢工，导致该党四位领导人被处死，该党被迫解散，包括卢森堡在内其余幸存党员被转为地下组织。1887年，通过马图拉考试。1889年因逃避逮捕而前往瑞士，并就读于苏黎世大学，主修哲学、历史学、政治学、经济学和数学，精通物态科学，中世纪历史及经济和证券交易所危机。1897年春发表博士论文《论波兰的工业发展》，被授予法学博士学位，该论文于1898年在莱比锡发布。1893年，与莱奥·约吉歇斯和尤利安·马尔赫莱夫斯基创办《工人报》。该报反对波兰社会党的民族政策，认为国家独立需要走德国、奥地利和俄罗斯的社会主义革命道路。她认为，应联合起来反对资本主义，争取波兰独立。她反对社会主义制度下的民族自决权，因持有这种立场而与弗拉基米尔·列宁产生了哲学观点的冲突（此句译自英文Wiki: “Her position of denying a national right of self-determination under socialism provoked a philosophic disagreement with Vladimir Lenin.”）。她还与里奥共同创办波兰王国社会民主党。尽管成年时大多生活在德国，但卢森堡是波兰社会民主党的主要理论家，与里奥共同领导组织。

一战前后

1898年5月，卢森堡嫁给古斯塔夫·吕贝克，取德国国籍并搬到柏林。期间活跃于德国社会民主党，与修正主义者爱德华·伯恩斯坦展开针锋相对的斗争，卢森堡直接在1898年9月发行的宣传册《社会革命》中攻击爱德华。卢森堡在谴责社会民主党奉行的改良主义时的修辞技巧，让她当仁不让地成为该党的喉舌。她认为，无产阶级掌权及生产方式的革命性变化，可能会为资本家和劳动者间的关键差异带来反击。她想以社民党推翻修正主义。然而这并未发生，卡尔·考茨基的领导过程仍保留马克思主义的影响。
1900年，卢森堡在报章中刊登其对欧洲社会经济问题的分析论文。预见到战争的她，大力抨击军国主义和帝国主义。她想发动工人开展总罢工，阻止将要发生的战争，但被卡尔拒绝，两人关系于1910年决裂。仅在1904年和1906年间，她因政治活动而被关押三次。1907年，她出席于伦敦举办的俄国社会民主党第五次党代表日，会上遇见列宁。随后在斯图加特的第二国际（社会主义）代表大会中，她提出的“欧洲所有工人政党应团结一心阻止战争”的决议被通过。
卢森堡在社民党的柏林讲学中心积极讲授马克思主义经济学，师从后来的社民党领袖、魏玛共和国首任总统的弗里德里希·艾伯特。
1912年，代表社民党出席欧洲社会主义者代表大会，她准备和法国社会主义者尚·饶勒斯着手准备总罢工时，一战爆发了。1913年，她在某个大型会议中宣称：“如果他们认为我们打算搞内讧，那么我们就大喊：‘我们不会这样干！’”。但在1914年，由巴尔干地区民族危机引发大战时，包括法国社会主义者在内的多数社民党党员支持这场战争，大罢工宣告流产。德国国会也同意资助战争。投了赞成票的社民党，同意与帝国政府休战，并承诺在战争中避免任何罢工活动。眼看着自1899年以来与“修正主义者”进行的斗争流产，卢森堡心如刀绞。
为此，卢森堡在法兰克福发动反战游行，呼吁民众拒绝服兵役，拒绝服从命令。这让她因“煽动对当局的法律和秩序的不服从”被关押一年。
1914年8月，卢森堡与卡尔·李卜克内西、克拉拉·蔡特金和弗兰茨·梅林共同创办“国际歌壮士小组”，1916年1月改为斯巴达克同盟，以署名“斯巴达克者们”，创作非法反战小册子，卢森堡化名为“尤尼乌斯”，取自罗马共和国创始人卢修斯·尤尼乌斯·布鲁图斯。
斯巴达克同盟坚决反对社民党对战争的支持，试图引领德国无产阶级开展反战总罢工，导致其与卡尔于1916年6月被关押两年半，期间先后迁至先波森（今波兹南）和布雷斯劳（今弗罗茨瓦夫）。
好友们走私并非法出版了她的文章，其中一篇《论俄国革命》既肯定了列宁和托洛茨基领导的十月革命的伟大意义，但也严厉批判了布尔什维克党的一些政策，预见性地警告他们有滑向独裁政治的危险。尽管如此，她还是在继续呼吁建立“无产阶级专政”，但不打算采用布尔什维克的高度集权模式。在此方面，她撰写文章《自由的定论》。另一篇文章《社会民主危机》写于1915年，1916年6月发表。
1917年，斯巴达克同盟隶属独立社会民主党（由反战主义者、前社民党成员胡戈·哈泽成立）。1918年11月，皇帝退位，新的共和国成立，独立社民党和社民党上台执政。在此之前，德国革命在基尔爆发，工人和士兵抢占德国大部分议会，社民党领导者担心革命会像1905年和1917年俄国革命那样，使政体演变成议会共和制。

德国革命时期

1918年11月8日，卢森堡从布雷斯劳的监狱中被释放。卡尔·李卜克内西于翌日获释，并在柏林宣扬“自由社会主义共和国”。他和卢森堡重组斯巴达克同盟，成立《红旗报》，要求大赦所有政治犯并废除死刑。1918年12月14日，两人共同出版斯巴达克同盟新方案。
1918年12月29-31日，两人代表斯巴达克同盟，参加独立社会主义者、德国国际共产主义者联合大会，大会于1919年1月1日正式成立德国共产党，由卡尔·李卜克内西和卢森堡担任领导人。卢森堡支持新成立的德国共产党参选魏玛国民大会，成立魏玛共和国，选举遭到抵制。
1919年1月，第二次革命浪潮席卷柏林。与李卜克内西不同，卢森堡拒绝暴力夺权，但《红旗报》却鼓励叛军占据自由媒体编辑部。
为响应起义，社民党领袖弗里德里希·艾伯特下令自由军团摧毁左翼革命，李卜克内西和卢森堡于1919年1月15日在柏林被捕。自由军团的指挥官瓦尔德马·帕布斯特上尉（Waldemar Pabst，1880-1970）和中尉霍斯特对两人施行严刑拷打，最后下令处决两人。卢森堡被士兵奥托·伦格（Otto Runge，1875-1945）用枪托击晕，库尔特·福格尔（Kurt Vogel，1889-1967）中尉和赫尔曼·苏雄（Hermann Souchon，1894-1982）中尉向其头部开枪，其尸体被扔到柏林的兰德维希运河。卡尔·李卜克内西在蒂尔加滕遭到枪杀，他的无名尸体被带到太平间。
随后全德境内爆发一系列暴行，成千上万的德共党员、其他革命者和平民被残忍杀害。最后，同时在政治上转移到右派的工人和士兵委员会和人民海军部解散。
德国革命尾声时，武装份子的暴行和罢工人群遍布全国。截至1919年5月，该情况先后在柏林、不莱梅、萨克森、萨克森州哥达、汉堡、莱茵兰和鲁尔区等地发生，5月2日最后发生在巴伐利亚苏维埃共和国。
谋杀案发生四个多月后，1919年6月1日，卢森堡的尸体被发现并送至柏林尸检，其身份被确定。奥拓·龙格因“蓄意谋杀罪”判处两年监禁，沃格尔中尉因漏报尸体被判监禁四个月。沃格尔被羁押不久后越狱，帕布斯特和苏雄则逍遥法外。后来纳粹党将龙格保释，最终龙格在二战结束后被苏联羁押于柏林时逝世。
卢森堡和李卜克内西的尸体被埋葬在腓特烈斯费尔德中央公墓，每年1月的第二个星期日都有社会主义者和共产主义者前往瞻仰。

遗言

卢森堡最广为人知的遗言，写于遇害当晚，是关于她对群众的信仰，及其所见的革命必然性：“领导失灵了。但是领导可以而且必须由群众并且从群众中重新推选。群众是决定性的，群众是磐石，革命将依靠这块磐石取得最后胜利。群众站得高，他们使这次“失败”成为国际社会主义引以为骄傲并从中吸取力量的那些历史失败的一个部分。未来的胜利因此将从这一“失败”中茁壮成长。“柏林秩序井然！”你们这帮愚蠢的奴才！你们的“秩序”是建立在流沙之上的。明天革命将在“磨刀擦枪声中再次兴起”，吹响令你们惊惶失措的号角，宣告：“我来过，我又来到，我还将重临！”

争议

2009年5月29日，明镜在线报道了他人的尸体错误地认定为卢森堡的尸体而被埋葬的可能性。柏林夏里特法律医学与法医科学研究所负责人米夏埃尔·措科斯（Michael Tsokos），最近在夏里特医学史博物馆地下室，发现一具缺少头、手、脚部的尸体。认为尸检报告可疑的他，对遗体进行电脑断层扫描，发现存在被水浸泡过的迹象。CT扫描显示，这是具患有骨关节炎、两腿长度不一的40-50岁间的妇女的尸体。罗莎·卢森堡遇害时47岁，髋关节先天性脱位，导致她长短不一的两腿进一步受损。而位于基尔的实验室，运用碳测年技术，断定该尸体与卢森堡遇害属同一个时期。
1919年6月13日埋葬尸体时的尸检报告，支持了措科斯存在不一致的说法。报告明确指出尸体腿部没有伤痕及表明双腿长短不一的证据。此外，上颅骨没有被枪托敲打的痕迹。尽管1919年的验尸官注意到尸体头部左眼和耳朵之间的开口，但却没有找到子弹的出口，或是在颅骨内找到子弹。
曾有份参与尸检的病理学家助手保罗·弗伦克尔（Paul Fraenckel）亦对尸体存疑，他在报告中写下了与同事的结论不一的增编。正是增编的出现，及尸检报告和已知事实间的不一致，促使措科斯更仔细地检查尸骸。至于丢失的手和脚，据目击者所说，卢森堡的尸体被抛进运河时，重心位于脚踝处，导致尸体在水中漂浮数月时肢解。
托索科斯意识到，证明尸体的身份是否为卢森堡的最佳方法，莫过于进行DNA检测。他的团队最初希望找到有被卢森堡舔过而残留着DNA痕迹的旧邮票，但卢森堡从未这样做过，宁愿用湿布润湿邮票。因此他们的目标，转向采集卢森堡幸存后裔的血液。最终在2009年7月，卢森堡的侄女、79岁的伊雷妮·博尔德（Irene Borde），捐出她的头发用作DNA比对测试。
2009年12月，柏林当局已查获埋在卢森堡墓中的尸体用以尸检。2009年12月下旬，柏林公共检察官办公室宣称有表明尸体属罗莎·卢森堡的迹象，但却没有提供确凿的证据。此外，从伊雷妮的头发中提取的DNA，与尸体不匹配。措科斯此前曾表示，该比对的几率只有40%。遗体现今被埋葬一个秘密地点，目前仍就测试继续组织样本。