初雪型護衛艦

设计原因

在1977财年的第4次国防建设计划（4次防）中，由于前期服役的春风级（30/31DDA），绫波级（30〜33DDK）和村雨级（28DD）护卫舰接近退役年限，海上自卫队迫切需要一款能大量生产顶替以上舰只并能满足未来需要的新型通用驱逐舰。
4次防之前建立的八舰六机体制中存在多功能驱逐舰（DDA）与反潜驱逐舰（DDK）两型驱逐舰并存的局面。而在4次防计划中，希望将舰队规模提升为八舰八机体制（既八八舰队），在此基础上提出了对多功能驱逐舰和反潜驱逐舰的功能进行整合的需求。
在4次防之前，海自提出过对于建造3600吨级搭载战术情报处理系统和舰对舰导弹的多功能驱逐舰（DDA），以及2500吨级搭载燃气轮机，战术情报处理系统和短程防空导弹的反潜驱逐舰（DDK）规划。前者因为石油危机而被取消，后者发展自山云级护卫舰后期型号。4次防中这些设想中的装备被整合至新的八八舰队中。

设计与开发

本级舰艇是日本海上自卫队一款通用驱逐舰。

舰体

按照惯例，该舰本该沿袭山云级驱逐舰船体，在舰艏安装一个主锚，但由于船首安装有大型声纳设备不得不作出改变。另一方面，由于新型声纳的需要，两个主锚采用传统的设计，安排在船首的两侧对称布置。也是出于该原因，自山云级开始配备的专用舰员房间布置，也不得不做出修改。
船身采用长艏楼设计，并对直升机甲板与火炮的布置进行调整，以降低船体的重心，因此后甲板的设计产生了很大的变化。水线以下部分则采用天津风号驱逐舰类似的设计。随着针对大规模核潜艇作战的需要，为了减低船体噪音，从三号舰开始对船体进行调整并安装了大倾角螺旋桨，1,2号舰也在后期换装了同类装备。另外舰上为了配合舰载直升机的使用在船身安装了减摇鳍。以及新的海上补给系统等许多新型装备。
为了减轻船体的整体重量，舰桥，桅杆，机库，烟囱等上层建筑大量使用了铝合金材料。但是铝合金材料热导率太高，并不合适用于建造军舰。相关情况在1975年的美国海军贝尔纳普号巡洋舰碰撞事故，以及1982年的马岛战争中的均得到体现。因此从8号舰开始停止使用铝合金材料建造军舰，船体全部使用钢材建造。由此带来船体重心的变化，并使得排水量增加了约100吨。

动力系统

该型舰艇是海自第一款采用全燃气轮机配置的舰艇。燃气轮机是基于航空发动机演变而来，并在20世纪70年代开始批量装备。特点是重量轻，加速性好，而且由于之前航空技术的积累，可靠性较高。在当时已经形成了海军舰艇动力换代的世界趋势。而且在此之前，海自的石狩号护卫舰已安装过该类型发动机，所不同的是初雪级没有配备柴油发动机，而是采用四台燃气轮机配备的两套动力推进系统。
每套系统均配备有一台劳斯莱斯SM1C燃气涡轮发动机和一台劳斯莱斯TM3B燃气涡轮发动机，前者用于巡航时使用，以提供良好的燃油经济性，后者用于作战时的高机动性需求，但是两种发动机不会同时使用，即所谓的的燃燃交替动力（COGOG）。与同一时期英国海军42型驱逐舰几乎是一样的动力配置，类似的还有英国海军21型护卫舰和22型护卫舰前两个批次。以至于有人认为初雪级是Boryu家族的旁系近亲。该系统提供了海自从传统汽轮机系统向更先进的燃燃联合动力（COGAG）系统过渡的重要环节。
为了提高抗打击能力，两套动力系统被安置在两舷，并前后安置。每套系统分为前部第一轮机室安装的是TM3B，中间第二轮机室安装的是减速齿轮组，后部的第三轮机房安装的是RM1C。推进器使用5叶可调距螺旋桨，以减轻水中的推进噪音。后期舰艇则对螺旋桨叶采用大倾角设计，进一步提高了性能。该型螺旋桨在低速时固定在100rpm的旋转速度，并控制展开叶片的角度，在超过14节叶片转角最大，在巡航时配合RM1C主机维持160rpm的转速，当转为24节的高速时配合主机TM3B维持260rpm的最优化转速。

作战系统

本级舰艇的设计目标是结合多功能护卫舰（DDA）和反潜护卫舰（DDK）的功能特点，并向欧美等国同类舰艇水平看齐，兼具防空、反舰和反潜功能。

C4I

本型舰艇作为海上自卫队的主力，通过舰载综合作战系统将全舰的战术武器与探测设备进行了整合，这是日本首次建造装备综合作战系统的信息化军舰，具有划时代意义。另外，该战斗系统作为原型，在架构上长期保持相对稳定，直到高波级驱逐舰都得到了延续。
OYQ-5作战系统的核心是战术数据处理系统（TDPS）。由1台AN/UYK-20计算机和五台OJ-194B工作站组成的。而在过去海上自卫队已使用的OYQ系列战术信息处理设备通常是由UYK-7和一个大型的CP-642组成，空间上受到制约。考虑到作战指挥中心（CIC）在战斗中的抗打击能力，因此被配置在驱逐舰第二甲板的主船壳内。
处于成本和功耗上的考虑，本型舰艇没有装备11号战术数据信息链。而是采用了无线链接的14号链路（STANAG 5514）自动接收从其他军舰传输过来的数据。

对舰

该型舰艇的一大特点是装备有鱼叉式反舰导弹。该型导弹之前也装备在石狩号护卫舰上进行过检验。这也使得初雪级成为海自中第一款同时装备海麻雀和鱼叉系统的进行防空与反舰作战的作战舰艇。这个组合几乎出现在以后每一款海自的主力舰艇上。
两部Mk.141型四联装反舰导弹发射器被分别布置在烟囱两侧，通过SWG-1 HSCLCS射击指挥系统与OYQ-5连接，通过OPS-18水面目标雷达获得水面目标数据，并手动输入目标参数完成发射控制。此外，如果遇到紧急情况可以通过NOLR-6C 电子对抗系统（14号数据链）获取目标信息并进行打击。

反潜

在反潜方面，初雪级基本上延续了前期多功能驱逐舰（DDK）和反潜驱逐舰（DDA）的设计特点，并在多个方面的性能上改善显著。
对潜主要探测设备包括：OQS-4舰壳声纳设备，OQR-1拖曳声纳（后期换装了拖曳阵列声纳），反潜直升机机载吊放声纳和声纳浮标。其中，声纳浮标采集到的信息被输入到舰上的OYQ-5系统，其他三种设备的信息被直接输入到SFCS-6A对潜攻击指挥系统用以指挥对潜攻击。此外，OQR-1拖曳声纳被认为是日版的美国AN/SQR-18 TACTASS，用以在远距离探测敌方潜艇。此外，源自DDA和DDK的OQS-4舰艏声纳，安装在靠近舰艏的舰底，尽量减少了对于舰艏设计的干扰。
一方面，作为对潜攻击的武器包含：除了长期配备的两部HOS-301型3联装鱼雷发射管和Mk.16型八联装阿斯洛克反潜导弹发射器外，还可以通过反潜直升机使用空投鱼雷直接对潜艇发动攻击。其中，鱼雷发射管和阿斯洛克是受SFCS-6A对潜攻击控制系统的管制。因此，构成了远距离依靠反潜直升机，中距离使用阿斯洛克，近距离依靠舰载鱼雷的三层火力配置，和同类欧美舰船相较也是非常强大的火力配置。例如当时的荷兰皇家海军的科顿艾尔级护卫舰，西德海军不来梅级护卫舰这样所谓的3000吨级标准护卫舰，均无如此配备。此外，与以往配备阿斯洛克发射器相比，该舰在舰桥下方安装有自动装弹机，摆脱了以往手动装填弹药的局面。同时为了保证弹药库发生意外情况时对于舰桥的安全，作为损管措施在舰桥每侧的墙壁上开有6组圆形窗户。
另一方面，与美国海军的LAMPS不同的是，反潜巡逻直升机具有更好的独立作战能力，也就是说，舰载机可以基于吊放声呐获得的具体信息发动对潜攻击，或者像LAMPS那样，由母船指挥对潜攻击。

电子战

该型舰艇装备NOLR-6C作为电子探测装置（ESM），OLT-3作为电子对抗（ECM）。另外，作为反导弹的软杀伤手段，装备有OLR-6C导弹预警设备和Mk.36 SRBOC诱饵发射装置。

舰载机

作为八八舰队的重要组成部分，该舰设置有飞行甲板用户配置舰载直升机。早期是装备一架HSS-2B（海王S-61）直升机。后期全部换装SH-60J海鹰直升机。
处于飞行安全的考虑，Mk.29型海麻雀防空导弹发射器高度受到限制，安装位置低于飞行甲板。