南海爭議

中华人民共和国立场

本质上中国大陆以国民政府迁台前确立的十一段线区域为依据表示继承，在相关岛屿保持和维护了早期民国时期建立的纪念碑和标示物。 1958年9月4日，中华人民共和国发表关于领海的声明。同年9月14日，越南民主共和国（北越）政府主席范文同在给中华人民共和国总理周恩来的照会中表示：“越南民主共和国承认和赞同中华人民共和国政府一九五八年九月四日关于规定中国领海的声明，越南民主共和国政府尊重这一决定”。
1974年，与越南共和国（南越）爆发西沙海战，控制了西沙群岛，行政上划归广东省管辖。1988年，与越南（越南社会主义共和国）在赤瓜礁海战，控制了赤瓜礁等七个南沙岛礁。1997年重申“南海”九段线（中华民国政府迁台前提出的“十一段线”）及其内之所有岛礁之主权。
随美国重返亚太战略对于南海加强争议的策略，2012年，国务院批准设立地级海南省三沙市（意为西沙、中沙、南沙），行政机关驻扎在永兴岛，管辖南海各岛屿，但实际上仅实际控制其中部分岛屿。同时开始大规模填海造陆，南薰礁、赤瓜礁、华阳礁、东门礁、永暑礁、安达礁等扩建岛屿形成机场。
中华人民共和国立场本质认为从历史观点看该地全部岛屿与大量水下沉船遗迹证明中国历史上漫长的岁月在当地活动，所有岛礁都已经被发现，广东与海南岛一代渔民从民间活动认知到历史诸多典故，都与南海有密切关联，1279年郭守敬提案“四海测验”的详细纪录就有南海诸多岛屿，选定的27个纬度测量点之一就有黄岩岛是铁证事实，而其他国家民族的活动证据弱点在于没有中国的详细记载甚至不可考，明朝时期则将中沙群岛及南沙群岛统称为万里长沙，清朝时期称为千里石塘，潭门镇渔民在该海域捕鱼历史悠久，有祖传的600年《更路薄》作为证据记载着西沙和南沙绝大部分岛礁的位置以及岛礁之间的作业路线。
但南亚一代诸多原住民的海上活动从常理推论也有涉及南海，因此邓小平时代就提出主权属我、共同开发、搁置争议的观点，主张核心思想为中国既然能提出较高强度历史证据，其他周边国只有推论证据，那“历史权力”无疑将全部或至少大部分以中方定义为主，且潜在观点为两场南海战役的胜利也应该是战胜者说了算。但本着不以武力霸权为第一选择的态度，愿意与诸国用双边协商方式谈判解决争议，主张中方历史权力但不全盘否定周边国也有部分历史权力的理论，争议解决前可以共同开发南海资源。

中华民国立场

1946年10月5日，法国Chevreud号侵入并登陆南沙群岛南威岛和太平岛，在岛上建立石碑，当时中华民国政府提出抗议，并与法方决定于该月及翌年1月4日进行谈判，但因越南战争紧张，法国自动放弃谈判。1946年10月，中国国民政府决定派出“中业号”、“永兴号”、“太平号”、“中建号”等四艘军舰，由指挥官林遵、姚汝钰率领南下，并有内政及陆海空各部代表随往视察，会同海军在广州出发，前往西沙、南沙进驻接收，当时美国并未表示意见，甚至派军舰护航接收行动，之后长达30多年间美国民间贩售的地图上都将南海大量岛屿标注为中国领土。1949年中华民国政府迁至台湾。
2002年起的东盟南海声明，中华民国政府并未参与《南海各方行为宣言》，并拒绝承认《南海各方行为宣言》。
2015年后南海争端较剧烈，国民党执政的中华民国政府采取坚持十一段线与固有疆域立场，并对菲律宾南海仲裁案中将太平岛定义为礁石的说法抗议，马英九总统于2016年登岛宣示主权。

马来西亚

马来西亚只是到了1978年12月，才在其公布的大陆架地图上将南沙群岛的部分岛礁和海域标在马来西亚境内。70年代以前没有任何法律文件或领导人讲话提及本国领土范围包括南沙群岛。

菲律宾

美国与西班牙1898年签订的巴黎条约和1900年签订的华盛顿条约曾明确规定了菲律宾的领土范围，但并未包括南沙群岛。 1953年菲律宾宪法、1951年菲美军事同盟条约等也对此作了进一步确认。1955年在马尼拉召开的国际民航组织太平洋地区航空会议通过的第24号决议，要求台湾当局在南沙群岛加强气象观测，会上没有任何一个代表对此提出异议或保留。70年代以前没有任何法律文件或领导人讲话提及本国领土范围包括南沙群岛。
菲律宾为美国的联盟关系，对于《南海各方行为宣言》表面依然采支持立场，但单方动作较频繁与剧烈表示出抗衡中国大陆的立场，早在1956年3月1日，菲律宾民间创办的菲律宾海事学院校长托马斯·克洛马为首带领40人组成探险队，从马尼拉出发前往南沙群岛海域探险，并登上了北子礁、南子礁、中业岛、南钥岛、西月岛、太平岛、敦谦沙洲、鸿庥岛、南威岛等9个主要岛屿。其声索的当时这些岛为无人岛，自己首先发现的立场，在国际普遍不承认。但其地理位置让菲律宾依然有南海相关国的身份能参与相关事务的发言与争议。
2012年发生黄岩岛主权问题，菲律宾总统阿基诺三世于9月12日颁布第29号行政命令，正式将南海命名为“西菲律宾海”。此行政命令已于2012年9月5日签订完成。其立场与美国亲近，支持美军等域外国家参与南海争端，避免自己孤军奋战的策略。然而杜特尔特总统上台后采取了全面相反的态度，认为与中国大陆交好是菲经济改善的唯一希望，同时对西方指责其反毒政策的态度感到愤恨，将战争边缘的南海问题突然降格成“渔业纠纷”。其访华与习近平会商后，双方态度大幅降温，菲渔船也能回到黄岩岛捕鱼，菲律宾达成了不再挑战中国主权的立场，一切态势回归争议前原点。
2016年中旬杜特尔特总统上台后推行亲中路线，政策出现大幅调整，表示不愿意与中国开战，他说“你还要我开战？我们只有两架飞机，美国给的，没有其他武器。”他还说美国给的这两架飞机，其机翼下没装导弹和火箭，“在我们面前的是三千架解放军的战机。”同时他拒绝以后再与美军举办联合军事演习，杜特尔特说，跟美国一起演习，“我们就会完美？什么完美？是完美的送死机会。”。2018年中旬中美贸易战升温后美国再次挑动南海，杜特尔特再次声明“向中国在南海硬碰硬，等于是下令要我的军警集体去自杀，你认为他们会听我命令吗，所以只有两种结局就是我们国家遭大难，不然就是军警叛变把我推翻”如果自己是将军，上级命令他与他下属去南海送死，“那我会跟他说去你的（fuck you），为什么我要这做?”同时表示他在第一次见中国国家主席习近平时已经当面表达过，菲律宾是滨临国在南海也有权益，而且既有开挖石油的区域将继续，已经适当维持过自己一方立场，他不明白一些国内亲美派要求所谓的强硬是想做到怎样。
访中期间，杜特尔特力求中国对菲律宾的经济援助，“现在我们经济拮据，我们需要人们来帮助我们发展，贯彻所有的领域。我觉得，有了中国的帮助，菲律宾可以在内陆的现代生活方面取得发展。”他说：“菲律宾在经济上唯一的希望，实话实说，那就是中国。”甚至夸张地说若中国不助菲律宾，“我们也会进步，但是可能需要一千年之久。”“如果发生了战争，坚持一片水域的所有权还有什么用呢？这并不能带来繁荣，而是愚蠢。”
2019年7月9日杜特尔特重语批美，认为美国若想与中国开战别只会搞一些“隐晦小动作与口头游戏”，请美国“先把第七舰队全部调集，且先开第一枪，到时美菲防卫条约他一定启动跟着美国一起送死”数天前并指责美国怂恿菲律宾对抗中国，是把菲律宾人当“诱饵”。同时话锋一转向菲内部亲美派首脑，前政府的外交部长、大法官、监察官三人喊话，鼓励他们进入政府重新任职并给予他们外交特使身份，要他们前往斡旋让美国与中国开战，而且开打后这三人第一波上战场，全体菲律宾人跟在你们后面，调侃这三人凡事只敢说不敢做。

越南

越南在1975年以前明确承认中国对南沙群岛的领土主权。越南1960年、1972年出版的世界地图及1974年出版的教科书都承认南沙群岛是中国领土。但其后认为其以历史的及大陆架的理论而拥有南中国海全部及其内之岛屿，其历史的理由是法国于1930年曾表示拥有全部斯普拉特利群岛（南沙群岛）的主权。越南目前控制了大部分南沙岛礁，并宣称对于在1974年与中华人民共和国的海战中所被中国占领的西沙群岛拥有主权。
越南媒体网站（vietnamnet.vn）2012年9月12日报导，越南教育部和胡志明共青团日前签署“2012-2013学年度合作计划备忘录”，将加强提供学生南海（越称东海）有关讯息。
2014年5月26日，越南政府在官方网站发表声明，表示大约40艘中国渔船在越南专属经济区内包围了越南多艘渔船，并撞沉一只越南渔船。越南外交部抗议中国船只冲撞越南船只，并在现场使用水炮，造成越方人员受伤，重申中国钻井平台勘探位置是在越南的200海里专属经济区和大陆架范围内。越南媒体表示，与中国发生冲突的越南渔船“DNa90152”来自岘港，在“越南专属经济区”内遭到40艘中国渔船包围，中国渔船“11209”号船突然撞向有10名船员的越方渔船，越南渔船随后沉没，附近的越南渔船救起了10名船员。
越南经济较大程度依赖南海的石油井，所以其态度强弱与油价有相关联度，同时越南经济与中国大陆有较大连动，两边人口往来也密切，同时都是意识形态相近的共产党执政，在国际事务上有所互依，因此形成一种多格局利害平衡的博弈。

美国立场

美国战后一直承认中国对南沙群岛的主权。1960年12月21日，美军加州29工兵营去信中华民国国防部，要求前往南海北子礁景洪岛、南威岛测量。有学者称“1956年美军雷纳德上将写信给当年的民国副总统陈诚，希望台湾能放弃主权，不过陈诚不从。”
直至2010年后重返亚太战略逐渐启动，美国才认为南海大量岛礁都是礁石，中国与其他国家都没有主权资格，而历史海域权力必须以协商解决，并倾向由某个国际机构来仲裁，同时认为南海大比例是无主权国际海域有航行自由反对军事化。2015年后开始派遣一些军舰进入中方控制的岛屿12海里内示威，然而美军为了降低冲突可能性，雷达关闭武器也加外罩，符合国际无害通过领海的规定，平安通过。
中国认为美国是遥远的域外国也不签署海洋法公约，所以对于南海事务没有任何发言权和角色，军舰活动是侵略领海。2016年2月中旬，美国国务院记者会上美联社记者质疑美国远程派军舰去南海是否也是南海军事化的肇因者，未获得政府正面回答。
2017年中国农历新年前夕，美国川普政府国务卿与白宫发言人表态，声称南海所有岛屿是“国际领土”必须阻止中国占领，随后中共中央罕见表态采取外交部发言人陆慷接受美国媒体全英语访谈表明，南海上没有所谓国际领土只有中国领土，且美国不是南海周边国对所有主权争议基本上没有说话资格，随后央视相关节目与报导表明立场国际法与外交惯例上根本没有“国际领土”一词，中方不证实不否认，是不知何人在这几天新创，领土一词本质带有主权性质如何冠上国际，实为荒谬的外行人讲外行话。
2018年5月23日美国国防部正式声明今年环太平洋军事演习会将原有邀请的中国去除，理由是中国在南海争议上的军事扩张造成区域局势不稳。对此中国表示此举无助中美关系，并仍坚持认为南海为中国领土他们的作为美国无权说三道四。5月27日，美军希金斯号驱逐舰与安提顿号巡洋舰驶入西沙群岛边界执行航行自由任务，令中国外交部和国防部表示不满。
2018年6月1日，当被记者问及，美国若要“毁掉”（blow apart）中国在南海的人造岛，究竟具备多少战力时，美国参谋首长联席会议主管麦肯锡（Kenneth McKenzie）回答道：“我只能告诉各位，美军在西太平洋夺下小岛的经验丰富。”

日本立场

1939年，日本侵占了南海诸岛。第二次世界大战期间，日本发动侵华战争，占领了中国大部分地区，包括南沙群岛。 《开罗宣言》和《波茨坦公告》及其他国际文件明确规定把被日本窃取的中国领土归还中国，包括了南沙群岛。日本投降后，时任国民党海军海防第二舰队司令的林遵率“太平”、“中业”两舰接收南沙群岛，将南沙主岛以所乘军舰舰名改为“太平岛”，并在岛上树立刻有“太平岛”字样的纪念碑。随后接收人员又到中业岛、西月岛、南威岛，分别在岛上举行接收仪式，并立碑为证。1952年的《中日和约》中，日本放弃西沙群岛和南沙群岛的全部主权。
日本1952年由外务大臣冈崎胜男亲笔推荐的《标准世界地图集》、以及1962年由外务大臣大平正芳推荐出版的《世界新地图集》以及1979年日本共同社出版的《世界年鉴》都承认南沙群岛是中国领土。
但安倍晋三上台后采行在东海与南海采取强硬的做法以抗衡中国崛起，但距离遥远的域外国家身份，使其在南海没有其他国家那么多发言权，大致上跟从美国的航行自由理论，认为南海事务对日本航运与石油通道有关联，所以有权发表关注。

 文莱

虽没有声称岛屿主权，但声明拥有大陆架附近之经济海域。

 印尼

没有岛屿之争执，但大陆架经济海域伸入中国所定的南海九段线内，包括其天然气油田。
印尼纳土纳群岛（英文：Natuna Islands、印尼：Kepulauan Natuna）周边专属经济海域与中国主张的“九段线”部分重叠，印尼主张纳土纳群岛的主权实属于印尼，中国没有任何异议，并于2017年7月14日将与中国海洋权益重叠区域正名为“北纳土纳海”（英语：North Natuna Sea）。
印尼在2016年12月21日与日本建立“日本印尼海洋论坛”后，并于2017年1月达成“支援印尼离岛开发与水产业振兴”合作共识，印尼将与日本合作海上防卫以及基础建设。

 马来西亚

马来西亚到了1978年12月，才在其公布的大陆架地图上将南沙群岛的部分岛礁和海域标在马来西亚境内。70年代以前没有任何法律文件或领导人讲话提及本国领土范围包括南沙群岛。现今自其大陆架划出领海线，并控制其宣称之领海内的弹丸礁上进行开发事业，行动积极而获利。