宗教自由

古希腊和古罗马

一般来说，欧洲古希腊和古罗马的多神教国家对其他宗教比较宽容，虽然如此，渎神罪在希腊和罗马都存在，对神不敬或甚至消遣，可能被流放或处死（比如苏格拉底以此罪名被处死、亚里士多德以此罪名被流放）。塞琉古帝国征服巴勒斯坦后以武力实施强硬的种族净化政策，强迫犹太人改信古希腊多神教，违者处死。罗马帝国前基督教时代针对特定的宗教（如基督教、犹太教、摩尼教）发起官方迫害，对基督徒的官方迫害主要由尼禄、图密善、奥理略、德西乌斯、瓦勒良、戴克里先等皇帝发起，此外更有地区性的迫害与来自社会上的误解、歧视、私刑和污告。313年君士坦丁大帝发布米兰诏书宣布基督教合法，标志着罗马帝国的统治者对基督教从镇压和宽容相结合的政策转为保护和利用的政策。但是君士坦丁大帝只是扶持基督宗教，但并没有苛待包括多神信仰内在的其他合法宗教，也没有限制他们担任公共职务，甚至多次在敕令和法令中重申这一点。 他宣称：“就让那些受蒙蔽的人们享受和平吧，就让每个人保有内心想要的东西吧！就让谁也别折磨谁吧！”
君士坦丁大帝去世后，他的儿子君士坦丁二世积极企图使基督教成为国教，在341年下令禁止异教徒的祭典，346年下令禁止到异教的庙宇参拜，352年更下令将参与异教祭典者处死。

欧洲中世纪

在西欧中世纪大部分时间里天主教是大多数国家的国教，除国教以外，外教一律禁止，很多时候把同一宗教的其他派别视为异端一并禁止，宗教迫害极其严重。犹太人也经常因为宗教的原因而受到迫害。
762年王朝的统治者曼苏尔（al-Mansur，754-775年在位）在底格里斯河建立了巴格达城。曼苏尔在巴格达的宫廷并不是以虔诚，而是以培养了相对学术化、世俗化和宽容的宗教氛围而著名于世。
罗杰二世是西西里公爵（1105-1130）与国王（1130-1154），拒绝参加第二次十字军东征，更愿意统治众多的阿拉伯人，并对穆斯林人表示宽容。他于1140年颁布法典，他的宫廷成为阿拉伯和西方学者的交流中心。罗杰二世用伊斯兰固有的方式，对待不同宗教信仰的少数族群：对穆斯林与犹太教徒征收额外的人头税，但仍然让他们自己管理自己的事物，他颁布了新的法令，明确认可现有的宗教习俗和传统，按照阿拉伯人的方针组织政府，提拔一些穆斯林家臣随扈，让他们担任王国的要职。对现代人而言，罗杰二世的统治代表了中世纪和平共存（convivencia）的辉煌时刻，“convivencia”是西班牙语，意思是基督教徒、穆斯林和犹太人在同一君主统治下和平共存。一般人给他一个外号，称他为“受洗的苏丹”。
宗教改革后在天主教和新教国家间爆发了多次宗教战争。1555年的奥格斯堡和约中神圣罗马帝国皇帝查理五世第一次允许帝国内的领地统治者们自由选择他们自己的宗教。他们的臣民则随其君主选择其宗教。

现代

现代社会特别是第二次世界大战结束及联合国成立后，世界人权宣言及公民权利和政治权利国际公约生效后规定保障各国的公民的宗教自由及言论自由，加入联合国的国家，不少在自身的宪法上都加入保障宗教自由的条文。
大部分伊斯兰教的国家规定以伊斯兰教为国教，因此这些国家信仰其他除伊斯兰教外其他宗教的信仰自由并不受到保障。无神论国家（有别于其他持不可知论或宗教中立的世俗国家）往往也对宗教信仰有很多的限制。

美国

美国在《美国宪法第一修正案》中规定了美国政府“不能确立国教或禁止信教自由”，确立了政教分离与宗教自由的基本原则，代表在美国，宗教信仰是自由的，政府不能确立国教，此外，政府机构包括公立学校不能对特定宗教及组织进行推广，例如政府部门在圣诞节期间，通常会摆设圣诞树（现被认为不具宗教含义），但不会摆设具宗教含义的耶稣降生图画。
然而在2001年的9·11事件后，不少美国人对伊斯兰教出现恐惧，穆斯林的宗教自由被认为受干涉。智库“美国进步中心”发表的一份报告显示，2001年至2011年之间，美国有7个基金会斥资在美国煽动反穆斯林的仇恨，花费超过4200万美元。皮尤研究中心的研究数据表明，超过一半的美国穆斯林感觉自己受到美国情报机构的特别监控，其调查表示，超过四成的受访者称自己曾受过骚扰。而关于穆斯林可否在公共政府部门戴头巾亦存在争议，部分意见认为头巾属个人服饰，但亦有部分头巾属宗教服饰，配戴会让人联想服务特定的宗教，违反政教分离。
同时，存在着基督教恐怖主义极右武装团体如上帝军和三K党等。恐怖主义者发起的恐怖袭击偶有发生，2012年威斯康辛锡克庙枪杀案就是一个例子。

法国

法国是宗教自由的国家。1789年法国大革命的《人权和公民权宣言》受美国《独立宣言》影响宣布法国公民享受信仰自由，但直到1905年法国方确立了政教分离。随着欧洲其它国家神权与民权的分离这个概念也渐渐在其它欧洲国家普及。
自1905年法国政府实行严格的政教分离法，法国政府在公共场合，包括公立学校及政府部门，禁止穿戴具有明显宗教标志的服饰。对穆斯林头巾、犹太教小帽、基督徒的大型十字架等做出了限制。
尤其在2002年后，法国政府对穆斯林表达宗教的权利作出了法律限制，包括禁止在公共场合戴蒙面头巾、罩袍，以及限制修建清真寺等。不少穆斯林以及人权组织认为这些政策侵犯了宗教自由。
美国国务院下属的美国宗教自由委员会于2013年发布的宗教自由报告中除了谴责被列入“关切国家名单”者包括中国、缅甸、厄立特里亚、伊朗、伊拉克、北朝鲜、越南、沙特阿拉伯、尼日利亚、苏丹、乌兹别克、土库曼等国迫害宗教自由的罪行以及俄罗斯、叙利亚、阿富汗、白俄罗斯、塔吉克、巴基斯坦、索马里、斯里兰卡、老挝、埃及、古巴、孟加拉、委内瑞拉、印尼及印度及等国无法保障弱势宗教团体的生存致使经常导致暴力、歧视与骚扰信徒等情事发生之外，亦指责法国在内的部分西欧国家为侵略性世俗主义，认为这些国家“主张的世俗主义非常有侵略性，置宗教信仰者于不安与艰难处境”，“这些限制将影响某些人，严重限制他们融入社会，还有个人受教育与受雇机会”，并引用《公民权利和政治权利国际公约》，称：“人人不仅拥有信仰宗教的权利，还有展示自己信仰的权利。包括单独或集体、公开或私密地以礼拜、戒律、实践和教义来表明他的宗教信仰。”指责法国在内的部分西欧国家违反《公民权利和政治权利国际公约》。并指出，宗教自由还包含一系列行为，例如修建礼拜的场所，展示宗教符号、斋戒、穿着有特色的服饰或头巾，参与有关的宗教仪式。人权组织大赦国际也指责法国的头巾禁令，并称在过去的时间里，很多穆斯林妇女都因为带头巾而失去工作机会。此外，人权观察也对法国限制宗教自由的行为进行过谴责。
欧洲人权法院在2014年7月1日终审判决法国政府禁止蒙面的法例合法，并不违反保障宗教自由。

荷兰

荷兰政府在2011年立法禁止穆斯林妇女穿着蒙面罩袍，被人权组织认为侵犯了宗教自由。

韩国

现行《大韩民国宪法》第二十条规定，全体国民拥有宗教自由，国家没有认定的国教，并规定政教分离。

朝鲜民主主义人民共和国

在朝鲜，虽然《朝鲜民主主义人民共和国宪法》第66条说明：朝鲜人民可享有宗教自由；然而事实上，任何形式的宗教自由都不存在。朝鲜政府继续压制未经批准的宗教团体并严厉处理从事被认为是不可接受的宗教活动的人士。来自难民、叛逃者、传道者和非政府组织的报告指出在国内从事传教活动的人士以及与外国人或传教士有联系的人士被逮捕并受到严厉惩罚。难民和叛逃者称他们曾目击或听说近年来地下基督教会成员被逮捕并可能被判死刑。由于该国家无法进入，而且外国人无法获得及时的信息，相关的逮捕和死刑仍然很难量化。朝鲜只容许金日成的主体思想及个人崇拜。

日本

江户时代为了避免切支丹发动暴动，有檀家制度，规定每个人都必须信奉佛教的任一个宗派，现行《日本国宪法》第二十条规定，对任何人的宗教自由都给予保障。任何宗教团体都不得从国家接受特权或行使政治上的权利。对任何人都不得强制其参加宗教上的行为、庆祝典礼、仪式或活动。国家及其机关都不得进行宗教教育以及其他任何宗教活动。

中华民国（台湾）

现行《中华民国宪法》第七条规定，中华民国人民，无分男女、宗教、种族、阶级、党派，在法律上一律平等。第十三条规定，人民有信仰宗教之自由。

香港特别行政区

《香港特别行政区基本法》第三十二条规定，香港居民有信仰的自由。香港居民有宗教信仰的自由，有公开传教和举行、参加宗教活动的自由。

澳门特别行政区

《澳门特别行政区基本法》第三十二条规定，澳门居民有信仰的自由。澳门居民有宗教信仰的自由，有公开传教和举行、参加宗教活动的自由。

印尼

印度尼西亚虽然大多数人为伊斯兰教穆斯林，但在宪法上是一个世俗国家，印度尼西亚宪法保障宗教自由，但政府只允许六种官方认定为合法的宗教（伊斯兰教、基督新教、天主教、印度教、佛教和儒教）。印尼法律规定，每个印尼公民持有的证件，宗教字段上必填上这六个宗教之一，印度尼西亚政府因为反共，不允许无神论，也不承认不可知论，亵渎神是不合法的。

沙特阿拉伯

沙特阿拉伯不承认宗教信仰自由，并禁止公开进行伊斯兰教以外的其他宗教的活动。沙特阿拉伯政府对未能遵循政府对伊斯兰教的解释的穆斯林加以政治、经济、法律、社会和宗教的歧视。一些非穆斯林面临骚扰、拘留和死亡。沙特阿拉伯修改了一些教科书，但阿拉伯语和宗教教科书仍然包括了公然不容忍犹太人和基督徒的陈述，并引用了暗示不容忍什叶派和苏菲派穆斯林和其他宗教团体的典故。沙特阿拉伯禁止穆斯林改变信仰，违反者可被判死刑，但是自1992年起未有人已被证实因为退教而被处死。