兰斯·阿姆斯特朗

早期生涯

阿姆斯特朗出生在美国得克萨斯州的普莱诺，一个位于达拉斯北边的城镇。出生时名叫兰斯·爱德华·冈德森（英语：Lance Edward Gunderson）。他的母亲琳达·穆尼汉（Linda Mooneyham）抚养他长大。他的生父埃迪·冈德森（Eddie Gunderson）在他两岁时就抛弃了他们母子。他母亲嫁给特里·阿姆斯特朗（Terry Armstrong）后，阿姆斯特朗有了现在的姓。
他的体育生涯开始于14岁就开始从事的铁人三项运动，不过很快发现他的最大天赋是在自行车上。在17岁时，他接到了国家青年自行车队的训练邀请。普莱诺独立学校的校委会认为，在高中阶段的第二个学期请6周的事假会影响他正常毕业。阿姆斯特朗不得不转学，在他母亲支持下去队里训练。后来他从位于达拉斯的另一所高中毕业。因为这个原因他把之后的居住地奥斯汀看作自己的家乡。
他在拿到1991年美国业余冠军和1992年夏季奥运会第14名后加入了职业车手的行列。接下来的一年，他在挪威奥斯陆拿到了国家公路自行车赛的冠军，也是他第一个大赛冠军。他也由此收到挪威国王的接见邀请。
在摩托罗拉车队期间，他赢得了1993年环法自行车赛第8赛段和1995年环法自行车赛的第18赛段冠军。此外，他还是1993年世界公路自行车锦标赛冠军和1995年圣塞巴斯蒂安古典赛冠军。在美国最重要的自行车赛事杜邦赛中，他夺得了1995和1996年的冠军以及1994年的第二名。他没有参加1996年环法自行车赛，虽然参加了那年的奥运会，但成绩不理想。

癌症

1996年10月2日，阿姆斯特朗被诊断出睾丸癌已恶性转移，癌细胞已经扩散到他的肺部和脑部。在后来的采访中，他的医生说他当时的存活概率“几乎没有。当时我们告诉兰斯他有百分之20到50的可能，主要是为了给他希望。但他的那种癌症，X光测试和验血显示，几乎没有希望”。为了纪念这个日子，耐克后来推出了“10//2”商品系列，销售商品的部分收益会交于1997年成立的兰斯·阿姆斯特朗基金会。在手术切除右睾丸和脑部损坏部分之后，阿姆斯特朗在印第安纳医科大学进行了一系列化疗。尽管这给他留下了皮肤内烧伤，他最后还是成功康复。标准的化疗会终结他的自行车手生涯，因为化疗的副作用会使肺功能下降。阿姆斯特朗选择了更苛刻的治疗手段，减免了对肺的损伤。在病情好转期间他重新开始训练，但此时科菲迪斯车队已取消了与他的两年合约。他随后与美国邮政自行车队签了约，1998年他在环西自行车赛赛事中获得了第四名的总排名。

兰斯·阿姆斯特朗基金会

1997年，癌症幸存的阿姆斯特朗建立了兰斯·阿姆斯特朗基金会，旨在向癌症患者提供援助。
2004年夏季，兰斯·阿姆斯特朗基金会建立了Livestrong黄色腕带项目。腕带由耐克公司开发。“Livestrong”意思是坚强地生活，同时也和阿姆斯特朗的名字“Armstrong”用了一致的构词。这个腕带项目是“戴上黄色，坚强的生活（Wear Yellow Live Strong）”教育项目的一部分。腕带以10、100或1200个为单位售卖，单价是1美元。使用黄色是因为它在专业自行车公路赛中有重要的含义，如环法自行车赛中的黄色领骑衫。在2005年5月，超过五千万的Livestrong腕带被卖出。耐克后来也推出了印有黄色“Live Strong”的鞋类产品。
阿姆斯特朗2002年起是总统癌症小组成员。
2012年阿姆斯特朗被终身禁赛后，兰斯·阿姆斯特朗基金会改名为Livestrong基金会，收入也持续下降。CNN文章讽刺称“Livestrong”应将字母“v”去掉，改成“Lie strong”（有力地说谎）。

环法自行车赛

阿姆斯特朗在1999年至2005年7次蝉联环法自行车赛总冠军，后来他承认每次均服用了禁药。在他的成绩被取消前，这是个人（连续或不连续）获得环法冠军总数的纪录。除了2003年（领先扬·乌尔里希1分01秒）和2005年（领先伊万·巴索4分40秒）之外，他最终领先第二名的时间都超过了6分钟。他1993至2005年间还获得了22个赛段冠军（1993年1个、1995年1个、1999年4个、2000年1个、2001年4个、2002年4个、2003年1个、2004年5个、2005年1个）。他还在环法赢过11次个人计时赛，并且带领车队赢得3次车队计时赛（2003-2005年）。
在2004年的比赛中，他获得了个人的最佳战绩：5次分站赛冠军，以及与美国邮政自行车队获得车队计时赛冠军。他宣称他让他的朋友伊万·巴索在第12赛段的终点处赢得比赛，是他支持巴索的母亲抗争癌症的方式。但是录像带显示阿姆斯特朗是被公平的击败了。不过，他在13和15赛段的最后冲刺中超过了巴索，并在接下来的比赛中成为自1948年吉诺·巴塔利以来第一个在连续三个赛段取得冠军的选手（第15、16、17赛段）。在第16赛段阿尔卑-都埃中，他在巴索后两分钟开始比赛，但在路上超过了巴索。在第17赛段的最后250米中，他大大甩开了安德烈亚斯·克洛登。
阿姆斯特朗最后一次获得环法总冠军是在2005年7月24日。在那届赛事中，他赢得了一个分站冠军，以及车队计时赛。从比赛开始，他就显得很强势。在第一个赛段，他仅被第一名超越2秒，并且在路上超过了他的主要竞争对手扬·乌尔里希。在阿尔卑斯山和比利牛斯山赛段，他回应所有的挑战，尽管这意味着他会把他的团队远远的甩在后面。因为最后一个赛段（巴黎赛段）的雨天，组委会决定在终点前50公里处记最终成绩，以避免更多的撞车事件。这样，阿姆斯特朗获得了他的第七个也是最后一个环法冠军。随后，他宣布从职业自行车生涯中退役。
他于2009年复出，随阿斯塔纳车队获得了当年的环法第三名。2010年加入RadioShack车队。2011年第二次退役。
2012年，由于服用禁药的嫌疑被调查属实，他连续七次的环法冠军头衔和1998年后所有成绩都被取消。

禁药嫌疑、调查和承认

2004年，《周日泰晤士报》体育记者大卫·沃尔什和法国《队报》记者皮埃尔·巴莱斯特出版纪实报导书《L.A.的机密：阿姆斯特朗的秘密》（L.A. Confidentiel: Les secrets de Lance Armstrong；ISBN 2-84675-130-7；只出版了法文版，其标题借用著名小说和电影《洛城机密》（L.A. Confidential）），揭发阿姆斯特朗使用禁药。阿姆斯特朗的律师在伦敦高等法院起诉《周日泰晤士报》和大卫·沃尔什，要求赔偿损失，还在巴黎起诉了沃尔什、巴莱斯特、《L.A.的机密：阿姆斯特朗的秘密》的出版商和法国杂志《快报》（此杂志选登了部分书籍内容）。
格雷格·莱蒙德，首个非欧洲的环法冠军，除了阿姆斯特朗和其队友弗洛伊德·兰迪斯之外，另一位来自美国的环法冠军（在两人因禁药分别被剥夺了99-05年冠军和06年冠军后，莱蒙德再次成为唯一美国环法冠军至今），当年一直对阿姆斯特朗持批判态度。法国世界报也同样如此，该报质疑阿姆斯特朗和医生兼教练米歇尔·法拉利的关系，此人因非法销售药物和运动欺诈在2004年被一个意大利法庭判罪。阿姆斯特朗解释说他与法拉利的非经常性的联系不超出咨询关于高海拔训练的内容和食谱。另一位赛手，意大利的菲利普·西蒙尼，承认自己使用了法拉利开的非法药品。阿姆斯特朗称西蒙尼说谎，称他为“被迫说谎者”，后两人展开了法律诉讼。
2012年6月，美国反禁药组织宣布，即将对阿姆斯特朗使用禁药案进行正式指控。
2012年8月24日，美国反禁药组织宣布剥夺阿姆斯特朗1998年8月1日之后的所有成绩，包括七个环法自行车赛头衔，并且终身禁赛。确切地说是禁止参与所有受签署世界反运动禁药机构条款的组织所管理的体育运动。不过根据该条款第10.10.1条规定，对于违反禁药规定的运动之外的其他运动（对于阿姆斯特朗来说，比如铁人三项和马拉松），运动员在被禁四年后可以参与地区性的比赛，只要该赛事与国家性或国际性的赛事无关。
2012年10月，美国反禁药组织公布超过一千页的报告，其中将阿姆斯特朗的事件称为“最精密、最专业、最成功的禁药计划”。30多人指控阿姆斯特朗使用禁药，其中15名队友不但指控他，更承认与他一起使用禁药。这些队友包括乔治·因卡皮耶、利瓦伊·莱法伊默和迈克尔·巴里，他们受到了6个月禁赛和取消部分时间段成绩的处罚。
报告发布后，阿姆斯特朗的所有赞助商都终止了合约。据报道，阿姆斯特朗在一天内损失了7500万美元的赞助收入。
2012年10月22日，国际自行车联盟认可美国反禁药组织对阿姆斯特朗的处罚决定。被剥夺的奖项几乎都被留空，而非由名次较后者填补，除了2009年环法赛第三名补发给了布拉德利·威金斯（2012环法冠军）。
2012年12月26日，国际体育仲裁院宣布相关事宜确定。阿姆斯特朗没有提出上诉，这意味着阿姆斯特朗默认使用禁药及同意接受处分。
2012年12月，《L.A.的机密：阿姆斯特朗的秘密》作者大卫·沃尔什出版纪实报导书《七宗罪：我对兰斯·阿姆斯特朗的追踪》，记录他耗费13年追踪阿姆斯特朗使用禁药案的过程。
2013年1月14日，阿姆斯特朗接受欧普拉专访。该专访于2013年1月18日公开播出。在专访中，阿姆斯特朗改变了之前否认的论调，公开承认夺冠的七届环法每届都使用了禁药，并说明没有禁药不可能赢得七届环法。但他宣称2009及2010年无用药行为（美国反禁药组织的调查认为他这两年间也用了药）。
2013年1月17日，国际奥委会宣布剥夺阿姆斯特朗在悉尼奥运会上获得的铜牌。该奖牌和七届环法冠军头衔一样，没有补给其他选手。阿姆斯特朗于同年10月交还奖牌。
2013年9月，国际自行车联盟新主席布莱恩·库克森问阿姆斯特朗是否愿意对自己服用禁药进行作证，阿姆斯特朗表示拒绝，除非取消对他的任何处分。此前2012年8月，美国反禁药组织主席泰格特曾说，如果阿姆斯特朗愿意完全配合、坦白的话，可以只追溯至2004年成绩（因为追溯期为8年），而保留1999至2003年的五个环法冠军，但如果他设法掩盖事实，那么这个追溯期可以延长。
此后，他面临不少官司，求偿总额高达上亿美金。
2014年，他的教练约翰·布鲁内尔被禁止涉入运动赛事10年。
2015年7月，他重回环法赛场参与白血病相关的慈善活动，但他的出现并不受欢迎。该活动由英国退役足球运动员杰夫·托马斯发起，他在2003年，即退役后不久，被诊断罹患白血病，经骨髓移植等艰难治疗后，如阿姆斯特朗一般成功康复，从而发起该活动，也因此成为阿姆斯特朗的朋友。
阿姆斯特朗使用禁药案被改编为2015年电影《是谁在造神？》，本片由班·佛斯特饰演阿姆斯特朗。
2016年3月1日在科罗拉多大学波德分校的运动管理班级演讲，承认从1995年春季之后开始使用禁药。
阿姆斯特朗的前车队队友弗洛伊德·兰迪斯2006年获得环法冠军，但在2007年被发现服用禁药，后来被裁定罪名成立并被剥夺了当年的环法冠军。2010年，兰迪斯对阿姆斯特朗进行了举报，从而发起了民事法律诉讼。诉讼针对服药的阿姆斯特朗从美国邮政拿取赞助时，对美国政府机构构成的欺诈行为。这起诉讼于2018年4月被调停，阿姆斯特朗同意支付500万美元给美国政府。

个人生活与其他兴趣

1997年6月遇见克里斯汀·理查德（Kristin Richard）。他们于1998年5月1日结婚，有一个儿子卢克（Luke）和一对双胞胎女儿格蕾斯（Grace）和伊莎贝尔（Isabelle）。他们是用他癌症化疗和手术之前贮存的精子，通过体外授精方式生育孩子的。阿姆斯特朗和克里斯汀·理查德于2003年离婚，随后他与歌手谢里尔·克罗恋爱。克罗在2004年和2005年的环法赛上驾车跟随阿姆斯特朗。他们于2005年9月订婚，但是在2006年2月分手。2007年3月至10月他与托里·伯奇恋爱。2008年7月开始与安娜·汉森（Anna Hansen）恋爱，2008年12月宣布汉森怀孕。孩子是自然受孕的。2009年6月他们的儿子马克斯（Max）降生，女儿奥莉维亚·玛丽（Olivia Marie）于2010年10月出生。
阿姆斯特朗在电影《铁男躲避球》演了一个客串角色，还写过一本登上了畅销榜首的自传《重返艳阳下》（又译为《与自行车无关》），但禁药丑闻揭发后，书籍内容遭到质疑。他被逐出体育界之前及之后都在参与癌症慈善活动。