大流士三世

早期统治期间

科多曼努斯算是波斯国王阿塔薛西斯三世的远亲，他的父亲是阿萨米斯，祖父是阿塔薛西斯二世的兄弟奥斯塔尼兹，母亲是阿尔塔薛西斯二世的女儿西绪甘碧丝。科多曼努斯早年相当勇敢杰出，在他还只是个皇家的信使时，曾经跟随阿塔薛西斯三世讨伐卡度斯人（Cadusii），并于两军对决时，他在阵前的单挑中获得胜利。之后，他担任亚美尼亚的总督。
波斯国王阿塔薛西斯三世所有儿子里除了阿尔塞斯以外，都被身为维齐尔的巴戈阿斯以暗杀的方式除去，巴戈阿斯因此让阿尔塞斯登上王位，成为他的傀儡。当巴戈阿斯发觉阿尔塞斯渐渐不受到控制，于是他在前336年杀掉阿尔塞斯。因为阿塔薛西斯三世的儿子都已经全被杀了，巴戈阿斯就让同为阿契美尼德王室的科多曼努斯于前336年继承王位。科多曼努斯大约在46岁时继承王位，并采用大流士这个名字。而巴比伦泥板的朝代预言（Dynastic Prophecy）却暗示他是以叛变者身份取得王位。
大流士三世起初受制于巴戈阿斯，但他试图摆脱巴戈阿斯控制。巴戈阿斯知道大流士不会为他所从，决定要在宴会中毒死这位国王，然而大流士早有警觉，逼迫巴戈阿斯自己喝下毒药身亡。大流士三世掌控大权后，很快就发现他面对的是一个即将分崩离析的帝国，心怀不满和忠诚有问题的多位总督控制帝国广大的区域，帝国治下的许多异民族也心存异心，寻找机会叛变，如自称埃及法老的卡巴巴希（Khababash）在大流士继位前就已发动叛乱。尽管大流士刚上任一年就平定埃及的叛乱，但传统史家多认为大流士三世如同历任亡国之君一样，缺乏统治帝国的经验和有为的抱负，并认为大流士资质平庸，当帝国遇到此危机时，他没有管理广大疆域的杰出才能。
在前336年，马其顿国王腓力二世称霸希腊城邦，并筹组科林斯同盟，准备发动圣战入侵波斯帝国，来为波希战争中波斯军入侵希腊以及雅典神庙被焚毁一事复仇。腓力二世派出将军帕曼纽和阿塔罗斯率领先遣部队入侵帝国的小亚细亚领地，以“解放波斯治下的希腊城邦”为号召。这支先遣军夺下特洛伊到门德雷斯河（Maiandros river）一带，就当腓力的大军整装待发前刻，腓力遭到暗杀，他的儿子亚历山大大帝被迫中止入侵计划，并优先处理马其顿内部和巩固希腊各地的问题。

对抗亚历山大大帝

前334年春季，继承马其顿王位的亚历山大大帝已经安稳希腊各地，再度透过科林斯同盟稳住马其顿霸权。亚历山大继续其父的计划，带领马其顿和希腊联军入侵小亚细亚，开始了亚历山大大帝东征。当亚历山大刚入侵小亚细亚之刻，大流士并没有亲临前线，这主要是因为在一开始就没症状可以让大流士预料到亚历山大的野心大到要征服整个帝国、整个亚洲，加上他可能认为当地的总督们可以妥善处理这次敌军入侵，毕竟他们先前就抵挡住马其顿帕曼纽的先遣部队。结果大流士待在后方，并由总督们去处理这次危机。亚历山大随即在格拉尼库斯河战役击败当地波斯总督们所率领的波斯军，获得胜利，这结果导致波斯帝国丧失小亚细亚大半。
之后大流士在格拉尼库斯河战役后一年半的时间组织大军，并于前333年亲自率军去对抗亚历山大。在伊苏斯战役前刻，大流士可能是有意或无意中迫使亚历山大来到自己所事先选定的战场作战，大流士的士兵数量在现代史家估计中，至少也比亚历山大的军队多1倍。然而，波斯军的素质明显不如马其顿军，古希腊历史学家阿里安记载，当亚历山大率领骑兵一举朝波斯军左翼正面打击过去，波斯军阵列随即遭到突破，大流士从他的战车上看到自军阵列遭到切断，且自身安危发生立即危险，尽管战役中波斯中央的希腊雇佣军已经在马其顿方阵中攻破一个缺口，他仍立刻仓皇逃逸。而其他的记载则称大流士直至波斯中央军大败、数名波斯将领在战车前阵亡、驾驶战车的马匹收了重伤无法战斗之后才离开战场。著名的亚历山大马赛克中也描绘了大流士和亚历山大近距离交战的景象。大流士为了寻求自身安全，逃亡的动作之匆促，以至于一路上舍弃他的战车、盾、弓、斗篷和其他物件，这些东西都被追击在后的亚历山大军队所寻获。波斯军的大营也被马其顿军占领，并俘虏营中大流士的家眷，其中包含他的王后、女儿、母亲等等。希腊西西里的狄奥多罗斯和查士丁的史料也提到这次大流士逃逸。大流士的逃逸并不是缺乏勇气的象征。希腊史料上也说大流士是勇敢的人。大流士的逃逸可能更出于宗教上的考虑：波斯人认为国王是连接神与人间的纽带，因此国王不应该草率地战死在战场上。
在遭到这次惨败后，大流士企图以优渥条件与亚历山大求和，并数次请求归还家眷，但皆遭到亚历山大拒绝。无奈下，他在之后短短两年内再度重组一支规模更庞大的军队，但大流士依旧采取守势战术，他坐等亚历山大进攻。在这段期间，被俘虏的大流士姊妹，同时也是他的王后斯妲特拉一世，她虽然是俘虏身份但亚历山大仍以皇家之礼对待，据说她在前331年之前于亚历山大军中因难产而过世，这件事终究传到大流士的耳中，大流士得知这个悲讯又知亚历山大对待他家眷的风度，更知他的王后并没有受到敌人的羞辱，他相当感激、敬佩亚历山大高尚的人格，并直到临终前大流士都惦记这件事。

高加米拉战役

虽然大流士已经丢掉半壁江山，但他仍召集各地总督，并建立一支大军。前331年，两军在美索不达米亚的高加米拉战役展开决战，大流士在这次战役的一些条件比伊苏斯战役时更有利，他的军队又更庞大，数目上比马其顿军多了更多，战场又由他选定且经过特别整理，使他的调度可以不受限制。
战役中，人数众多的波斯军成功迫使马其顿军左翼陷入苦战，在马其顿中央方阵甚至一度被波斯军突破，有支波斯骑兵甚至杀入马其顿后方的大营内企图解救大流士家眷。然而，亚历山大巧妙的抓到大流士在左翼一个军事调度上的失误，率领骑兵一举朝着这个缺口冲锋。在此决定性打击下，亚历山大所率领的部队一路杀到大流士所在的位置前。
历史学家们多认为尽管当时波斯军尚未明显战败，但大流士再度怯懦，他又一次舍弃他的军队逃跑，率先保命去了。随着大流士逃遁，他的庞大军队随即土崩瓦解，那一天上万的波斯军士兵战死，更多遭到俘虏，这场战役标志着波斯帝国的覆灭，此战后大流士尽管还想再度与亚历山大一争高下，捍卫他的帝国，但他再也没有办法召集一支能与亚历山大对抗的大军。
而当时美索不达米亚的《巴比伦编年史》中的古代楔形文字泥板却记载当时是波斯军队先舍弃大流士溃逃：
“ ....敌对两方互相交战，....遭受严重打击，他的军队遗弃了国王，也遗弃了他们的城市，他们逃到古提（约在札格罗斯山脉中部）去了。 ”
希腊史家西西里的狄奥多罗斯之记载：“当亚历山大逐渐靠近大流士时，他向大流士丢了一支标枪，但没有射中大流士，反而射中大流士身后的战车驾驶，而驾驶中枪落地。这使得波斯军中离大流士有一段距离的士兵误以为国王阵亡了，起初一部分人开始溃逃，之后从一个接着一个溃退，到一小群接着一小群溃逃，终使得大流士的卫队全面败退，当大流士发觉身旁的士兵们都溃散了，开始撤退。最后才演变成波斯军全线溃散”。狄奥多罗斯也赞扬大流士的撤退战术：“大流士三世利用骑兵仰起大量尘土，使追击的亚历山大无法准确敌人的撤退方向。在尘土的掩护之下大流士不是往后方撤退，而是反向撤往马其顿军后方的村庄，因而安然躲过（战役后）亚历山大的追击。”
高加米拉战败后，大流士逃往米底亚的埃克巴坦那召集败兵，并且希望能再度组建一支新的军队。同时，亚历山大率领军队卷袭了巴比伦、苏萨和帝国首都波斯波利斯。当亚历山大夺下波斯波利斯后，他下一步就是要趁大流士的新军还未完成，抢先攻击大流士三世。

政变

自从高加米拉战败以后，大流士仍一心想重建军队，期待能再跟亚历山大决一死战。然而经过高加米拉战败和波斯波利斯沦陷，大流士的威望遭到沉重打击，他剩下那些忠诚有问题的总督们蠢蠢欲动，加上亚历山大对于已征服地区的宽容政策，如巴比伦、波斯地区，亚历山大仍让波斯人治理该地，并给予一定的自治权力。这使得大流士的部分总督们不再如此坚定效忠大流士。
在那时，大流士在米底亚的埃克巴坦那已经凑足6,000名步兵、3,000名骑兵，因为现有军队还无法与亚历山大对抗，他设想假使亚历山大继续朝他进攻，他将要坚壁清野往东撤退，使亚历山大的补给无法朝遥远的巴克特利亚入侵。后来，大流士转想向北方西徐亚等游牧部落联盟，期待与西徐亚盟军能前来一起击败亚历山大。然而，西徐亚人最后没有来帮助大流士，在没有胜利条件下大流士只得维持最初计划率军通过里海关，往巴克特里亚退去。尽管大流士一心想奋战到底，但他已经没有多少威望能让其他人信服，在退兵过程中军队士气低下，且亚历山大在后追击迅速，一些部队因恐慌而逃逸，他的部分将军甚至认为大流士能力不够以领导作战，最后以巴克特里亚总督贝苏斯为首的东方总督们开始起了阴谋，甚至负责皇家卫队和谒见事务的那巴赞斯（Nabarzanes）也加入其中。
身为皇族的贝苏斯和那巴赞斯开始向大流士逼宫，他们一开始希望大流士能把军队重建和军权交由贝苏斯主导，并声称他们把亚历山大击败后会这些权利交还给国王，大流士听了明确表示拒绝，这让贝苏斯和他的同伙越来越想把一直吃败战的大流士三世赶下王位。大流士的希腊雇佣军将军帕特龙（Patron）向大流士示警，建议国王由希腊雇佣军来担任皇家卫队，并认为在防范贝苏斯和那巴赞斯等人之刻希腊佣兵比那些波斯裔卫队来更可靠。但大流士没有听从这项建议，因为现实上没有东方各总督协助下很难对抗亚历山大，因此他已经绝望并接受他的命运。贝苏斯、那巴赞斯、阿利亚总督萨提巴赞斯（Satibarzanes）等人最后发动政变，把大流士抓住并挟持，他们把大流士押入蓬车中，继续率军往西部撤退。

身亡

然而，这场政变并不是所有大流士臣子都支持，一些人如阿尔塔巴左斯和希腊雇佣军逃离贝苏斯的行列，一些人则投降亚历山大，因此亚历山大一听闻大流士被挟持，连忙率领骑兵和轻装步兵亲自追击，甚至最后连夜急行军。亚历山大的骑兵最终追到波斯军队，那时波斯士兵完全没有预期敌人迫近，因此陷入恐慌之中四处逃逸，贝苏斯本想带着大流士一起逃走，但马其顿追兵越来越近，贝苏斯最后决定杀了大流士，他们用标枪刺伤了大流士后就连忙逃走。
一位在后追击的马其顿士兵发现了重伤的大流士，大流士那时已经濒死，他向士兵要了一点水喝后，感激那位士兵的仁慈，并希望士兵能为他向亚历山大传达，表达他对亚历山大仁慈对待他家人的感谢，大流士随后就此逝世。很快，亚历山大亲自赶到现场，他惋惜没见到大流士最后一面，甚至脱下自己的斗篷来为大流士的尸体覆上。后来亚历山大命人为大流士举办隆重的葬礼，让他安葬于波斯波利斯的历代波斯国王的皇陵，亚历山大借由这些举动宣示他成为波斯的新一代国王，在这之后，亚历山大将要为大流士报仇并排除任何声称是波斯国王的人，因为贝苏斯在大流士死后已经开始使用波斯国王头衔，自称为阿尔塔薛西斯。
贝苏斯最终还是落入亚历山大大帝的手中，在拷刑后被以波斯叛变者传统方式处决。亚历山大在远征印度后，于前324年苏萨集体婚礼中娶了大流士三世的女儿斯妲特拉。仅管大流士拥有一些人格上的美德，但一些史学家多认为他是个懦夫且无能，在他的统治期间中，庞大的波斯帝国遭到入侵最后并亡了国。

来源

Prevas, John. Envy of the Gods: Alexander the Great's Ill-Fated Journey across Asia. Da Capo Press, 2004.