交通通行方向

交通通行方向是交通中一种成文或不成文的规则，用以约束人和各种交通工具的通行方位，即靠左行走或靠右行走。

行人

虽然各国政府对于机动车的行驶方向进行了规定，但没有足够的证据表明哪个现代国家的政府曾强制行人靠道路的某一侧行走。事实上这样的规定也不可能成功实行。不过，在行人面对面交会的时候，在空间允许的情况下，也会选择是从对面来者的左侧经过，还是从其右侧经过。一般来说，在汽车靠右通行的国家，比如美国、加拿大、中国，两人在人行道上迎面相对时一般也会选择各自向右避让，让对方从自己的左侧通过。左行国家，如日本、澳大利亚和新西兰，社会习惯是让来者从自己的右侧通过。英国的情况比较特殊，行人间没有约定俗成的避让方位。

普通道路

普通道路包括公路、高速公路、城市街道以及乡间道路，在这些道路上行驶的交通工具包括自驾车、畜力车和人力车（包括自行车）。根据车辆在这些道路上的通行方位，通常分为靠左通行和靠右通行两大类。

靠左侧行驶

车辆靠道路左侧行驶的传统可以追溯至古罗马时代（当时遗留下来的车辙痕迹可以证实这一点），在中世纪的欧洲成为惯例。由于人类大多数为右撇子，因此骑士上下马时是用左脚踩马镫，靠道路左侧行走便于上下马。此外，由于骑士的佩剑通常挂在身体的左侧，使用右手持剑或长矛，因此靠道路左侧行走有利于同迎面而来的敌人进行战斗。靠左走的习惯遂在欧洲成为社会主流（例外情况是，欧洲的骑士在参加马上长枪比武时，右手持枪，其马匹靠右侧前进，让对手位于自己的左侧）。

靠右侧行驶

靠道路右侧行驶的习惯出现在18世纪的法国，其原因是该国的驿站邮车和货车业务比较发达，邮车及货车一般配置双马，驭马者通常右手持鞭，因此需要坐在邮车左前方，或者骑在靠左的马匹身上，以便于同时驾御左右两侧的驭马。靠右行驶时，在前方有来车的情况下，车夫可以在会车时向左探视，避免两车的车轮或车彀碰到一起，而如果靠左行驶的话，就需要在车夫旁边配置副手，造成人力的浪费。这一通行方式在法国大革命和美国独立后逐渐在欧洲和美洲普及开来，并逐渐影响到其他大洲的国家和地区。
一个国家的道路通行方向可以从靠左行驶改为靠右行驶，也可从靠右改为靠左，取决于该国的政治和经济需要。不过，在机动车交通系统发达的国家，进行这样的更改需要很大的花费。瑞典是欧洲大陆最后一个更改通行方向的国家（1967年9月3日，通称H日）；整个欧洲最后一个更改通行方向的国家是冰岛，在1968年5月26日改为靠右行驶；日本的冲绳则在经过六年准备工作后，才于1978年将靠右通行改为靠左通行（1978年7月30日，通称730）。

铁路

英国是最早建造铁路的国家。在出现复线铁路后不久，它的铁路系统就沿用了普通道路上靠左行驶的交通规则。随着19世纪中叶以后各国聘请英国工程师修建自己的铁路系统，这一规则也推广到许多国家。通常情况下，在靠铁路左侧通行的国家，火车司机的驾驶座位设在左侧；在靠铁路右侧通行的国家，火车司机的座位则设在右侧，这与机动车的情况正好相反。这样做的原因是可以使司机更清楚地看到前方路边的铁路交通信号。
在比较先进的国家，铁路信号装置都可以双向显示，也就是说复线铁路的任意一道在必要的情况下可以以较大反向行驶（通常是一侧故障或者施工及事故，以及试验），若是在故障情况下双线区间改为单线行驶，改用路票行车或者电话闭塞亦可改变行驶方向。

靠左侧行驶

英国的铁路和轨道交通系统几乎全都靠左行驶。但是也有例外，例如在苏格兰，从格拉斯哥至威廉堡（Fort William）的铁路上，火车是靠右行驶的，因为这段铁路的月台都设在两条路轨的中央，列车靠右行驶，则月台在列车前进方向的左侧，司机在进站时可以方便地观察站台上的情况。
在一些曾经是英国殖民地的国家和地区，比如香港、澳大利亚和印度，列车也是靠左通行的。但是加拿大是个例外，它的铁路系统和美国一样，是靠右侧通行的。
值得注意的是，在一些机动车靠右侧行驶的国家，比如中国大陆、法国大部分地区、比利时、意大利、瑞士法语区，火车也是靠左行驶的。这是因为这些国家最早的铁路系统也是聘请英国工程师设计建造的。日本的铁路系统靠左行驶，它把这一规则带到了曾为其殖民地的韩国和台湾，韩国和台湾在第二次世界大战后将公路通行方向改成了靠右通行，铁路交通规则却仍沿用旧制。
在轨距相同的情况下，不同国家之间的铁路可以直接连接，例如连接英国和法国的“欧洲之星”列车（Eurostar），在英国和法国境内都是靠左行驶的，因此不需要变换方向。在列车进入行驶方向不同的国家时，例如从荷兰进入比利时、从中国进入蒙古，在法国从其他地区进入阿尔萨斯和洛林以及弗朗什-孔泰时采用适当的方式变换行驶方向，主要的技术实现手段有采用立体疏解，用单线区间连接，交叉渡线，“错轨”以及透过车站咽喉调整。

靠右侧行驶

美国、加拿大、德国、俄罗斯和前苏联国家、欧洲大多数大陆国家，法国的阿尔萨斯和洛林以及弗朗什-孔泰地区采取铁路靠右侧通行的规则。这些国家的轨道交通系统也多采取靠右通行规则。在美国，芝加哥西北铁路（Chicago and Northwestern Railroad）在遇到双线路段时靠左行驶，因为这条铁路是由英国人投资修建的。其中法国弗朗什-孔泰地区贝尔福经米卢斯到瑞士巴塞尔有相当复杂的行驶方向规则，该区间会变换两次行驶方向（右-左-右）
朝鲜的铁路基本上都是单线，在火车站和会车段，采取各自靠右侧通行的原则。
中国大陆境内的城市轨道交通系统，如中国大陆许多城市的地铁、亦采取靠右侧通行的制度，与中国国铁有所不同。
台湾的大众运输中，台北捷运及高雄捷运是采靠右通行和台铁、台湾高铁则相反

城市轨道交通系统

一般来说，各国的城市轨道交通系统（地铁、轻轨、捷运、有轨电车）通常采取与机动车靠道路同一侧行驶的交通规则。也就是说，在机动车靠右行驶的国家，轨道交通系统通常也靠右行驶，反之亦然。这样做的主要原因是，这些轨道交通系统通常会有一部分线路借用普通路面，甚至与机动车和其他交通工具混行（比如有轨电车），因此需要遵守道路交通规则。
需要注意的是，轨道交通方向和铁路的通行方向不总是一致的。比如伦敦地铁北线（Northern Line）的银行站（Bank Station），地铁靠右侧行驶。台湾、中国大陆、韩国、法国的传统铁路都采用靠左通行的原则，而其城市轨道交通系统车辆却靠右通行。
中国大陆的轨道交通系统采取靠右通行的规则。中国大陆最早的地铁线路——北京地铁是靠右侧通行的，司机座位则设在右侧，以便进站停车时驾驶员助手下车查看乘客上下车情况。
香港的城市轨道交通系统港铁，其前身香港地铁和九广铁路都沿袭了英国的习惯靠左通行。除了马鞍山线采取靠右通行的规则，原因是马鞍山线需要迁就转线站大围站设计，方便马鞍山线乘客于大围站下车后通过连接桥以最短距离到达东铁线大围站往红磡站方向的月台（日后港铁的屯马线乌溪沙站至宋皇台站亦会采取靠右通行的规则，但为了连接靠左通行的西铁线，将会在土瓜湾站进行立体交汇）。此外，观塘线延线亦采取靠右通行的规则，原因是油麻地站月台设置特殊，故列车于油麻地站至黄埔站的行车方向将为“左下右上”。
当路线没有建筑完成时会有例外的情况，若是当时的终点车站前后并没有设置道岔，则需要从更远的道岔先行换线，如在1998年至2000年期间，北京地铁复八线与1号线（苹果园至西单区间）没有全线贯通，在复八线自四惠东站至天安门西站的运行区间中，地铁列车在东单站以西的区间采取交替变更运行方向的方式，即首趟西行列车在离开东单站后仍靠右行驶，至终点站天安门西站；然后不更换行驶方向，调头向东行驶，这时的行驶方向变为靠左；在王府井站与东单站之间重新改为靠右行驶。下一趟列车的运行方式则与之相反，在离开东单站之后改为靠左行驶，至终点站天安门西站后直接调头东返。台北捷运蓝线的江子翠－新埔间刚开通时亦是如此。

船舶

《国际海上避碰规则公约》规定，当两船对头相遇时，各自靠右航行 (When two power-driven vessels are meeting on reciprocal...each shall alter her course to starboard...)。在两船航线呈丁字或八字相遇时，位于对方左侧或左前侧一方的船舶要避让右方来船。在欧洲的内河航运水道，例如莱茵河上，船舶也采取类似的航行避让规则。但是在河流向左转弯时，溯河上行的船舶有权要求向下游顺流航行的船舶向左方避让，因为在河道转弯处，内侧的水流速度大于外侧，不利于逆水航行。
大型船舶的驾驶台位置通常位于舰桥正中，大多数小型船舶和内河船舶则通常设在右侧。这是由避让右方来船的海事规则决定的，驾驶员在舰桥右侧操船，便于发现右方的船只。但是，主要的游艇制造国——美国、德国和意大利生产的私人游艇，其驾驶员座位通常设在船舱的左侧，与汽车的驾驶座位类似。