太极拳

历史、演变与沿革

太极拳一名在明末的蒋发已经开始使用。
杨露禅赴陈家沟师从陈长兴，后去北京教授拳术，后因王宗岳太极拳论出土而定名太极拳，民国后因和民国时期陈发科先生所演示的拳术差异太大而称杨氏太极拳，为太极拳的推广做出了巨大的贡献。

太极拳起源

杨露禅传下的太极拳传人都尊称张三丰为祖师。至于起源如何，就没有明确的记录。
现在我们知道的是杨露禅是学拳于陈长兴，陈氏太极拳认为是陈皇廷（或作陈王廷）为陈氏太极拳之祖。杨氏太极拳以及其它一些太极拳有的则认为陈长兴学拳于蒋发。
有一说为当时陈家沟有两种拳术，一为不可传外姓的陈氏祖传拳术，另一则是据说从王宗岳传蒋发后传入陈家沟的拳术，故以当时不传外姓，杨露禅和之后武禹襄到陈家沟学的是从外传入陈家沟的拳术。
当时，杨露禅学的拳术并没有名字，后人觉得此拳软绵绵，就称之为“绵拳”、“十三式”。
后来，杨露禅在北京成名，有人就称之为“太极拳”。光绪皇帝的帝师翁同龢见过杨露禅比武说：“杨进退闪躲神速，虚实莫测，身似猿猴，手如运球，或太极之浑圆一体也。”
还送一幅对联给杨露禅：“手捧太极镇寰宇，胸怀绝技压群雄。”因此太极拳之名不胫而走。
在民国初年，杨家太极杨澄甫（杨露禅之孙）所著《太极拳体用全书》，在自序中说：“先大父更诏之日，太极拳创自宋末张三丰，传之者，为王宗岳、陈州同、张松溪、蒋发诸人相承不绝。陈长兴师，乃蒋发惟一之弟子。”
古时的武林人士或现今的武术界大多十分重视武德，并首重“尊师重道”，绝不可“欺师灭祖”，故于传承武艺时，必先向弟子说明其师承之源流，代代相传(古时一般都是口耳相传，不一定有文字或文献留传，不竟武人并非文豪)，即使日后另立门户/门派，亦不可忘本(祖师源流)。
杨家太极拳继而再发展出其他各个太极拳门派。现今广为流传的部分太极拳门派，如杨家、吴家、李家等都有源自武当张三丰之说法。
现今“香港杨式太极拳总会”网页的“太极源流”中的“宗师受业”一段说明了杨家太极拳之传承源自武当张三丰。

起源考据

有关太极拳的起源与始创人，最初说法为的张三丰。且是为公认，后自唐豪考据后起，始有分歧，分裂出各种太极拳创始人的说法，唐豪在晚年承认其考证有失正确，颇有错漏，但为时已晚，有人认为无任何可信史料查据知太极拳与张三丰的关系，甚至张三丰其人其事都流于传言。太极拳源于张三丰的说法，确为小说家和好事者作为“传奇”大肆渲染，信口开河。但其拳路流传甚广，武当早有传承，且杨氏太极传人杨澄甫，太极大师李亦畲皆言太极拳传自张三丰，此说不攻自破。
武当山有奉祀张三丰庙殿。武学的公开讨论与解密以文革后最烈。
据民初唐豪考据，现代流行之太极拳应是由陈王廷所创的“陈家沟拳术”五路中长拳一百零八势衍演出来的诸多分枝。
据《陈氏拳械谱》陈王廷所造拳套有五路；长拳十三势头路，长拳一百零八势一路、炮捶一路、红拳一路。也有“金刚十八拿法”等“散手”和“短打”。

唐豪考据

唐豪三下陈家沟考察，发现《陈氏家乘》陈王廷“长短句”中有“闷来时造拳”句和《陈氏家谱》陈王廷的“旁注”（第26个旁注的最后一个旁注）中有“陈氏拳手刀枪创造之人也”。于是断定太极拳为陈王廷所创。（唐豪并未到武当山考察）顾留馨编入了《中国大百科全书——体育卷》“太极拳”条第记“太极拳最早传习于河南温县陈家沟陈姓家族中，陈氏太极拳的创编人是卓有创见的武术家陈王廷”。沈家桢、顾留馨合著《太极拳术》简介中有“陈式太极拳是古老的拳种，其他流派的太极拳（如杨、吴、武、孙）都是在陈式太极拳的基础上发展创新的。”另方面，根据古代戚继光《纪效新书》的记录，里面的拳势与太极拳极其吻合，可以推断太极拳与明代军队战技，必然有一定的关系。如此论断缺乏科学实证与再现的精神，沦为为反对而反对，为己私而颂扬。

民初历史

当代太极拳考据说法约可分为两类，一是顾留馨的《太极拳研究》，一是吴图南的《太极拳之研究》。
(1)顾留馨的《太极拳研究》，力主太极拳乃明末清初河南陈家沟的陈王廷所创，唯此皆为专断误导，顾留馨其人更于晚年承认错误。
(2)吴图南的《太极拳之研究》，认为有关太极拳的“记载”可推至魏晋南北朝时期的程灵洗，至张三丰而大成，且有拳路流传系统为证。

近代之研究

由武汉体育学院武术系主任、教授、著名武术家江百龙先生领导、组织的课题科研组，对国家体委委管课题研究项目《武当拳派源流、拳系及内容研究》，历时三年的研究，于1992年8月1日，在武当山紫霄饭店宣讲论文进行鉴定。 参加鉴定的是由国家体委组织的二十余名全国武术界著名的专家、学者、教授、武术大师，对该课题的《武当拳派祖师张三丰之生平》、《武当拳派之渊源》、《武当拳派之理论基础》、《武当拳派之技击内容》，进行了认真鉴定，一致认为：张三丰确有其人，武当山确有其拳，武当拳派是与少林拳派齐名的中国内家拳。这次对武当拳派的高层次高水准的研究，出了专著《武当拳之研究》，并在国家体委获奖。
国家体委科研课题《武当拳派源流、拳系及内容研究》工作，编撰《武当拳之研究》，发表《武当拳探源》、《武当拳与道教理论的联系》等多篇武当武术论文，汇集了当前赞同“张三丰的太极拳祖师地位”的武术学者有关“武当武术”和“张三丰”研究的主要观点，透视出了这些学者的研究方向和学术层面。

套路架式

主要流行套路有陈式和杨氏。陈氏太极习练难度较大，并有易经太极拳理专注；杨传太极功，由基础健身护体向上堆叠功力、可随个人喜好循阶而上，尽性立命为宗旨。

练习与实战

原道教太极功夫自卫为主，后发制人，借力打力。慢﹑圆﹑柔之中内含“气”﹑“劲”。柔中带刚。
太极功以松功主导一切，整劲贯串发化，旁观者描述只及外观及该人个人太极层级。
太极拳行拳时讲究松沉圆活，用于实战如何展现特点，主要后发制人，注重观察了解对手（听劲），通过引导而不是抵抗对手的发力，和改变占位来使对手的进攻落空，同时让对手暴露弱点，然后自身蓄力和发力进行反击。
听劲的基础建立在掤劲上，没有掤劲，听劲很难听得明；若掤劲够强，则听劲会十分明显。
太极功以松体感自然，掤劲旨在中定。

扬名

太极拳可以扬名，主要是由清代的武学家杨露禅先生开始。由于各种因素条件成熟，他的传奇故事得以广泛流传，因而造就了太极拳之名气。
由于杨露禅学得了陈长兴的拳法，杨将这套拳法带进了京城（北京），从此这套拳术发扬光大。
杨露禅未入北京之前，于家乡永年授拳时乡人称其为绵拳，而从武禹襄带出来的王宗岳太极拳论公开之后，太极拳之名才开现。后来武汝清（武禹襄二哥-刑部四川司员外郎）介绍杨露禅到北京城“小府张家”教拳。后又受聘于王府。太极拳的成名，除了杨家父子的名声，更有赖于后辈多为北京政要有关。
据说当时的京城武术代表人物们一一向其挑战，居然尽皆败北，故技惊群雄，北京武术界尊称其为“杨无敌”。

太极拳经．王宗岳（唐豪修订本）内容

主条目：太极拳经

对健康之好处

柔软运动可以松弛紧张和焦虑的心理。长期练习活动比较慢的太极拳操，对老年人平衡控制，动作灵活性和心肺功能皆有帮助。
由“人民体育出版社”出版的《太极拳运动》（ISBN 978-7-5009-2586-6）一书，对太极拳的生理保健作用阐述如下：“为了证明太极拳的保健作用，北京运动医学研究所曾对50~89岁的老年人进行了较详细的医学检查。其中32名是经常打太极拳的，56名是一般正常的老年人。对比观察的结果证明，常年打太极拳的老人，不论在体格方面，还是在心血管系统机能、呼吸机能、骨髓系统及代谢功能等方面，都比一般老年人的状况好。”
另外太极拳还可以减轻年轻人注意力缺陷多动障碍（多动症）患者。太极拳的舒缓动作所燃烧的热量甚至超过冲浪、接近滑雪。太极拳提高免疫系统方面的功能十分显著，一直表现发病率降低焦虑、抑郁、情绪不安整体。一项试验研究已发新证据显示，太极拳及相关气功有助于减轻糖尿病。 
最新研究证明，太极拳的练习可以增强免疫系统，对老年人抵抗带状疱疹有帮助。
惟少部分群体在热身不足或姿势不正确下，易发生膝盖疼痛，需额外注意。
由于太极拳能够改善平衡能力，所以在包括中风、帕金森氏症患者与老年人常见的跌倒预防都能有显著的改善，而成为复健的替代疗法。

文学作品

金庸《倚天屠龙记》中有张三丰指导示范太极拳给被瘫痪多年的三弟子俞岱岩使之记住，而后又亲自教导张无忌使用此拳路与太极剑。