不孕

定义

“人口统计学家会将不孕定义为没有小孩，正值生育年龄的妇女”，不过流行病学家的定义会以“预备要怀孕”或是“试图要怀孕”的妇女为准，一般是指有“有受孕可能性”的妇女群体。现今女性的生育力在24岁到达最高点，在30岁后就慢慢降低，在50岁以后几乎不会怀孕。女性在排卵前后24小时最容易受孕。男性生育力在25岁到达最高点，在40岁以后慢慢降低。伴侣要努力自然受孕多久不成功才会诊为不孕，这依各司法管辖区而不同。目前已有的不孕定义缺乏一致性，因此各国之间的数据比较，或是不同时期的数据比较就比较困难。因此，有关不孕症的患病率估计，会因为资料来源不同而有很大的差异。伴侣若经过一段时间的努力（时间多半不长，不过不同来源的定义也有不同），仍无法顺利怀孕，会称为“低生育力”（subfertile），意思是其生育力比一般的伴侣要低。不孕及低生育力都可以定义为伴侣在一段时间之后还没有小孩（时间随定义而不同），因此两者也可能会有重叠。

英国

英国的NICE临床指南之前曾定义不孕是在没有已知的无法受孕生殖原因下，在不避孕的情形下规律的进行性行为，却没有受孕，新版的NICE临床指南没有明确的定义，不过建议："在生育年龄的女性若没有其他已知无法受孕的问题，在无避孕的情形下，规律的进行阴道性行为超过一年，却没有受孕，建议和其配偶进行进一步的临床评估以及检查，若女性已超过36岁，需优先转诊给专科医生。"

其他定义

研究者常常会使用人口统计学有关不孕症盛行率的研究，是以五年的期间为准。不过许多定义都会有实际上量测的问题，因为很难去量测在几年内有多少时间是持续在"有可能怀孕"的情形下。

原发性不孕及次发性不孕

原发性不孕（primary infertility）是指一对伴侣一开始就完全无法怀孕；而次发性不孕（secondary infertility）则是指一对伴侣已经怀过孕且生过小孩，但是接下来却发生怀孕困难或怀孕不正常的现象。

心理

不孕的影响有许多不同的层面，包括社交的影响及个人的伤痛。人工受孕技术（例如体外人工受精）的进步，让许多可接触到相关医疗资源的夫妻有了希望，不过其中可能仍有医疗保险或是费用是否可以负担的问题。不孕症治疗的医疗化造成了不太好的结果，就是忽视了不孕夫妻的情绪反应，其中可能包括痛苦、失控、侮辱，而且破坏个人及家庭的规划。在评估不孕女性痛苦程度时，其中有一个很大的挑战，就是其自我评量的准确性。有可能女性刻意的美化评量结果，为了是让自己的心理情形看起来比较好。另外，评估是在真正接受治疗之前所做的，当时比较会有希望或是乐观的感受，一般统计在接受治疗之后伤痛的程度会加强。有些针对不孕治疗前期的研究提到，不孕女性和其他可以受孕女性相比，其焦虑和抑郁症状没有任何显著差异。随着治疗进行的次数越多，不孕女性更常表现焦虑和抑郁的症状。若进行过一次的不孕治疗不成功，患者焦虑的程度提高。若已有二次的不孕治疗不成功，患者抑郁的程度会提高。而且研究证实，不孕女性抑郁的情形越严重，她接受不孕治疗的可能性越少，也越容易在第一次不孕治疗失败后放弃治疗。研究者也提出，尽管不孕症治疗的预后情形不错，患者也可以支付费用，但治疗中止往往是因为心理因素所造成。
不孕也可能有心理层面的影响，伴侣可能会在进行性行为时更加焦虑，更容易有性功能障碍。有可能因此造成婚姻的失和，若双方是否要接受不孕治疗的压力下，更有可能出现。试图要受孕的女性其患抑郁症的几率和有心脏病或癌症的女性类似。若是男性不育，其情绪压力以及婚姻的困难会更大。
有成年子女的年长者多半比较长寿，具体原因还不清楚，不过有可能因为有子女的夫妻其生活型态较健康、有子女的协助等。

社会

不孕在许多文化中都是耻辱。在关系紧密的社会群体中，被拒绝会造成相当的焦虑及失望。有些人的回应方式是主动回避相关话题。中产阶级的男性最容易以此方式回应。
一些不孕相关的治疗，包括诊断测试、手术以及抑郁症治疗，在美国可以依《家庭与医疗假法案》给予休假。曾有人提出应该将不孕症归类为身心障碍中的一种。

免疫性不孕

在不孕的伴侣中，有约10%至30%是因为抗精子抗体（ASA）所造成。抗精子抗体在男性及女性身上都可能产生，会针对精子上的表面抗原，会影响精子的活动力、及其在女性生殖器官中移动的能力，使精子无法获能，无法进行顶体反应，受精不全，影响胚胎着床，以及后续的发育及发展。女性形成抗精子抗体的风险因素有正常免疫机制的紊乱、感染、黏膜完整性被破坏、曾遭到强奸、或是没有防护措施的肛交或口交。男性形成抗精子抗体的风险因素有血睾屏障的受损、受伤或是手术、睾丸炎、精索静脉曲张、感染、前列腺炎、睾丸癌、免疫抑制失败，或是在没有防护的情形下，其他男性对其进行肛交及口交。

性传染疾病

砂眼衣原体及淋球菌等性传染疾病原对生育有负面影响。生殖道支原体感染和女性生殖道症状有一致性的关联。生殖道支原体感染也会增加不孕的风险。

遗传

在一些非堵塞性男性不孕的患者身上，有发现编码类固醇生成因子（SF-1）的NR5A1基因突变，其原因不明。有一个针对315个男性队列的结果，发现在SF-1铰链区（hinge region）有发生变化，而对照组有生育能力的男性，没有这种罕见的等位基因变异。受到影响的男性会出现一些较严重的不孕症症状，例如无精子症或是严重的少精子症。

男性

男性不育的主要原因是因为精子品质不佳。若男性的生殖器官没有缺少，不育可能是因为精子数量的不足，原因可能是因为激素问题、药物、辐射或是感染。也有可能是因为睾丸畸形、激素不平衡，或是精子输送管道的堵塞。有些可能可以透过手术或是激素替代方法治疗，不过有些则不一定。若不育和精子活动力有关（精子未死亡，但活动力弱），可能是因为原发性纤毛运动障碍造成。精子需提供脱氧核糖核酸、中心粒给受精卵，以及使胚胎可以成长的及活化因子。若精子中的这些结构有缺陷，也会造成不孕，而且精液分析无法分析到这些缺陷。抗精子抗体会造成免疫性不育。囊肿性纤维化也会让男性不育。

混合因素

有些不孕的案例中，男性及女性都有不孕或是生育力低落的问题，不孕和双方都有关系。病因可能是和免疫或是基因有关。可能是男女双方个别的生育能力都正常，但两人就是无法正常受孕。

不明原因不孕

美国有20%的不孕夫妻是属于不明原因不孕。这些案例可能是有某方面的异常，只是现今的医学还无法检查到。可能的问题是排卵的时机不是最适合受孕的时间、因此卵子没有进入输卵管，也有可能是精子无法接近卵子、精子无法和卵子形成受精卵、受精卵到子宫的过程受到干扰，或是受精卵无法着床。目前越来越多研究认为卵子品质对受孕非常重要，高龄女性的卵子比较不容易正常及成功的受精。另外叶酸代谢相关基因的多态性也可能是一些女性不明原因不孕的原因，不过也有越来越多的证据推测，精子的表观遗传修饰也可能是原因之一。

诊断

若男女双方都年轻健康，设法以自然方式受孕，一年内仍没有怀孕，建议及早洽询医生或妇女健康专科护理师（WHNP）以确认是否有潜在的问题。医生或妇女健康专科护理师也会建议调整生活型态，来提高受孕的可能性。
若女性已超过35岁，男女双方设法以自然方式受孕，六个月内仍没有怀孕就建议洽询医生或妇女健康专科护理师，因为完整生育能力测试需要一段时间，而且年龄会影响可用的不孕症治疗选项。
医生或妇女健康专科护理师会确认男女双方的过往健康情形，并且进行身体检查，也会针对双方进行相关的基本检查，来确认是否有可确认造成不孕的原因。若有需要，他们会建议男女双方到生育治疗诊所或是地区型医院，进行更进一步的检查。这些检查可以让医师选择最合适的生育治疗方式。

治疗

治疗方式会依不孕原因调整，一般包括咨询及生育治疗（包括体外人工受精）。依照欧洲生殖医学会的建议，预估一年活产率在40%或以上的夫妻，治疗以鼓励自然妊娠为目标。不孕的治疗可以分为医学治疗，或是补充及替代治疗。有些方法可以和其他方法一起使用。男性和女性都可以使用的药物有可洛米分、人类停经期促性腺激素（hMG）、促卵泡激素（FSH）、人绒毛膜促性腺激素（hCG）、促性腺激素释放激素（GnRH）类似物、 芳香酶抑制剂及二甲双胍。

医学治疗

不孕症的医学治疗会包括使用生育药物、医学设备、手术或是这些方式合并进行。若精子品质良好，而且女生生殖组织的机制都正常（有作用的输卵管，没有疤痕或是黏粘），可以使用诱导排卵的药物。医师或是妇女健康专科护理师也可能会建议使用避孕用的宫颈帽，但患者在家中将精液放在宫颈帽内侧，再置入子宫颈处，并且子宫颈置入生育辅助设备，也可以进行子宫内人工授精（IUI），由医师或是妇女健康专科护理师在排卵时利用导管将精子置入子宫中，这些方式的受精都是在女性体内进行。
如果保守药物治疗无法足月妊娠，医师或WHNP可能会建议患者接受体外受精（IVF）。IVF和相关技术（卵细胞质内精子注射（ICSI）、受精卵输卵管内移植（ZIFT）、配子输卵管内移植（GIFT））被称为辅助生殖技术（ART）。
辅助生殖技术通常由刺激卵巢增加卵泡数量开始。刺激后，医师自卵巢中手术取出一个或多个卵，在实验室将它们与精子结合，以产生一个或多个胚胎。受精在体外完成，再将受精卵重新植入女性生殖道中，植入的过程称为胚胎移植。
其他医疗技术还有：输卵管成形术，辅助孵化和胚胎植入前遗传筛选。

体外受精

体外受精（IVF）是最常用的辅助生殖技术，已被证明能治疗数种不孕情况，如：输卵管堵塞或受损，子宫内膜异位症，反复子宫内人工授精（IUI）失败，原因不明的不孕症，卵巢储备不良，精子数量不足或是无精子。

卵细胞质内精子注射

卵细胞质内精子注射（ICSI）技术用于精液品质不佳、精子数目不足或是过去体外受精时受精失败。 这个技术涉将一个健康精子直接注射到成熟卵子中，再将受精胚胎转移到子宫内。

生育旅游

生育旅游是指前往另一个国家进行生育治疗。可视为医疗旅游之一。生育旅游存在的主因是寻求的治疗方式符合目标国家的法律规定或是价格比较便宜。体外受精和捐赠授精是一般寻求的主要治疗方式。

社会与文化

尽管辅助生殖技术已存在数十年，不过描绘接受这些技术时感情挣扎的电影和其他小说，在2000年代后期首次出现增加的态势（可能只有科幻小说中的不孕例外）。然而，以某种程度体验过这些技术的相关人们数量不断增加，且尝试和冲突的种类繁多。
皮克斯动画工作室的〈天外奇迹〉在电影开始的前几分钟，有一段在描写主要角色出现不孕症之后的调适。
其他有关辅助生殖技术的例子，请参考个别条目。