德國馬克

1871年以前

1871年德意志统一后，马克就成为了德国的货币。在那之前，不同的邦国发行了各种不同的货币，其中大部分与联合塔勒（Vereinsthaler）挂钩, 一枚银币含 克纯银。尽管马克基于黄金而不是白银，但马克与联合泰勒之间的汇率固定为3比1。

1873–1948

第一套马克发行于1873年，叫做黄金马克。随着第一次世界大战的爆发，马克取消了金本位。从此，“金马克”变成了闻名的纸马克，由于高通胀，以及后来的恶性通胀让马克成为了名符其实的纸钱。1923年11月15日，纸马克被地租马克 (RM)替代，不久后又被国家马克 (RM)在1924年取代，1 Reichsmark = 1,000,000,000,000 (1923年制版的马克)。

军事占领早期1945–1947

在被占领的最初两年，占领国法国、英国、美国和苏联没能协商出货币改革方案。由于盟军各国占领区相互独立管理，货币也各不相同。美国的占领政策依照JCS 1067（1947年7月前有效）执行，它禁止美国军事管理者“采取任何措施加强德国金融结构”（"to take any steps to strengthen German financial structure"）。因此，在美占区进行单独的金融改革是不可能的。每个盟军国家都会发行自己占领区货币。

1948年6月的货币改革

路德维希·艾哈德于1948年6月20日星期日启用德国马克。之前的帝国马克与地租马克在工资、租金等费用上均以1比1的比率兑换为新货币，同时对于其余的私人非银行信贷余额以10比1的比率兑换，半数被冻结。绝大多数的旧币以10帝国马克或地租马克兑换65芬尼的比率兑换。此外，每个人均得到两部分总计60马克的补贴，第一部分40马克，第二部分20马克。
艾哈德几周之后违反命令，颁布一项法令废除多项纳粹已实施，而盟军尚未废除的经济控制。他经常承认，他之所以在星期天这么做，是因为美、英、法占领当局办公室在那一天不开门。 他肯定如果那一天办公室上班，他们一定会撤销这一法令。
新货币的发行是为了使西德摆脱恶性通货膨胀的第二次浪潮，同时制止猖獗的易货贸易和黑市交易（当时美国香烟也在充当货币的角色）。尽管新货币最初只在柏林以外的西部占领区投放，这一举动仍然激怒了苏联当局，把它视作威胁。苏联迅速切断所有与英法美三国占领区与西柏林的公路、铁路、运河连接，开始柏林封锁。作为对策，美国和英国开始空运食品和煤炭，同时在西柏林也发行新货币。

1948年的货币改革

20世纪30年代以来，物价和工资已经得到了控制，但现金仍然过剩。这意味着人们积攒了大量的票据资产，而官方的物价与工资并没有反映客观事实，黑市主导着经济，半数的交易都是在私下进行的。货币改革使用新德国马克以新币比旧币1:10的比率取代了旧币。这削减了90%的政府与私人债务，同时也削减了私人储蓄。 价格放开，尽管物价涨幅为25%，但是公会接受15%的工资增长幅度。改革的结果是德国商品出口价格保持稳定，而出口利润与收入的飙升反过来对经济产生了影响。货币改革加上马歇尔计划美国支援的14亿美元，主要用于了投资。此外，马歇尔计划迫使德国和西欧的企业现代化他们的经营方式，顾及更广阔的市场。马歇尔计划基金使德国克服了由于制裁（于1949年停止）导致的经济迅猛发展的瓶颈，大大扩展了德国的出口市场。一夜之间，消费品出现在商店，因为它们可以以真实的价格出售，告诉德国人它们的经济已经转了个弯。

苏联占领区的货币改革

在德国的苏联占领区（即后来的德意志民主共和国），东德马克（1948年至1964年间同样叫做“德国马克”（"Deutsche Mark"），一般也被简称为东德马克（Ostmark） ）在之后的几天发行。货币的形式是在原帝国马克与地租马克纸币上加贴邮票，用来阻止帝国马克与地租马克纸币从西德流入。1948年7月，新版东德马克纸币发行。

德意志国家银行与德意志联邦银行

1948年起，德意志国家银行承担中央银行的职能，在1957年改为德意志联邦银行。在其它国家的货币正在发生通货膨胀的时候，德国马克以它强大的储存价值赢得了声誉。特别是在20世纪50年代的经济奇迹，成为了德国国民自豪感的源泉，和国家的经济繁荣的支柱。20世纪90年代，民调显示多数德国人反对采用欧元；目前的民意调查显示相当的人愿意重新使用马克。

萨尔州的货币联盟

萨尔保护领的居民在公投提议中拒绝成为"欧洲领土"。尽管法国在公民投票前声称"不"投票表示支持继续保持萨尔为法国保护领的状态，但事实是萨尔在1957年1月1日加入德意志联邦共和国。作为新的德国联邦州，萨尔州保留了它的货币萨尔法郎，它与法国法郎等值。1959年7月9日，德国马克取代萨尔法郎，比率为100法郎=0.8507马克。

两德统一

德国马克在两德统一时发挥了重要作用。1990年7月起，德国马克取代东德马克成为东德的官方货币，为1990年10月3日的统一做准备。小于4000东德马克的部分以1:1兑换为德国马克，超出的部分按2:1进行兑换。在统一之前，每一位前往西德的东德市民都会获得人均100德国马克现金的欢迎金（Begrüßungsgeld）。德国政府与联邦银行在东德马克和西德马克兑换比率之间存在主要分歧。
法国与英国反对两德统一，试图希望苏联进行阻止。但是，在1989年末法国得到了德国就货币联盟的承诺，作为回报开始支持两德统一。

德国马克的稳定性

德国马克有着世界最稳定货币之一的称誉，这基于联邦银行的货币政策。 该政策相对于欧洲其他的中央银行更为“强硬”。这里所指的"强硬"与"柔和"体现在控制通胀以及政治干预上。这一政策是欧洲中央银行对欧元的的现行政策的基础。德国马克的稳定性在1993年得以显现，当时对于法国法郎和其他欧洲货币的投机行为造成了欧洲汇率机制的变化。然而应当注意，"强硬"是与其他货币相比的一个相对概念。在德国马克流通的53年中，其购买力下降了超过70%。

口语称法

在口语中，10芬尼硬币有时被叫做格罗申。相似地，"sechser"（意为“6点”）则指代5芬尼。这两种称呼均来自1871年前独立各国（特别是普鲁士）的通货名称，1格罗申等于12芬尼，因此半格罗申等于6芬尼。1871年以后，12芬尼的旧币被转换为马克的10芬尼，因此10芬尼硬币继承了格罗申这一名字，而5芬尼硬币继承了"sechser"的名字。两种用法都只在部分地区使用，在1871年之前不存在格罗申硬币的地区的人是听不懂这种说法的。特别地，"sechser"的使用更不广。在德国北部，5马克的硬币也被称为"Heiermann"（词源不明）。

拼写与发音

德国通货的名称为Deutsche Mark（阴性.，德语发音：[ˈdɔʏtʃə ˈmaʁk]）；标准德语中的复数形式与单数形式相同。在德国，形容词“deutsche(德国的)”（“German(德国)”形容词的阴性单数第一格形式）的首字母大写，因为它已经成为专有名词的一部分，同时名词“Mark(马克)”，与所有德语名词一样首字母大写。英语外来语“Deutschmark”的拼写略有不同（可能是由于在英语中不发声结尾e被省去），并且复数形式增加结尾-s。在德国，货币的名称通常缩写为D-Mark（阴性.，[ˈdeːmaʁk]）或者Mark（阴性.），后面一种形式也在英语中使用。诸如Deutsche Mark、D-Mark和Mark没有复数形式，它们的单数形式被用于描述任何数量的钱（例如eine Mark(1马克)和dreißig Mark(30马克)）。有时，Mark的复数形式Märker[ˈmɛʁkɐ] 在指小形式中，或者在描述（存在或较少的）一定数量的马克硬币或纸币中被使用（例如，Gib mir mal ein paar Märker（给我几马克（纸币或硬币））、Die lieben Märker wieder（又是可爱的钱（带有反讽的口气））。
辅币单位拼写为Pfennig (阳性.；[ˈpfɛnɪç])，与Mark不同的是，它有复数形式Pfennige ([ˈpfɛnɪɡə])，但是单数形式也可以使用，并且没有任何区别。（例如：ein Pfennig(1芬尼)，dreißig Pfennige(30芬尼)或者dreißig  Pfennig(30芬尼))。官方的形式是单数的。