性化

性化是指在角色或事物上从事某些行为、借此使人意识到性，特别是与男人和女人有关的性。性化与性物化的关系密不可分。sexualization（性化）这个术语是近几十年才出现在在英文里的。根据美国心理学会，当个体被视为性对象并根据其身体特征和性别进行评价时，性化便发生。在进行了相关的研究后，其结果表明，相较于男性，女性被以性的方式所表现的频率更高（例如身穿袒胸露背的衣裳、展现妖娆动人的胴体或摆出性暗示的表情）、并且被物化（例如被当成装饰品、或仅展现身体的特定部位而非整个人）。此外、还呈现出狭隘又不现实的物理美感标准。这些都成为了女孩们学习与模仿女性化的对象。拥抱自身性欲的女性被只想要个女人来当自己性玩具的男性视作是性感且有吸引力的，在那些男人的眼里，女性实践这种行为以达提供令人满意的服务这一纯粹目的并展现出她们的自然人性。根据媒体教育基金会（Media Education Foundation）的论述，媒体中对女性的性化以及女性在主流文化中表现出来的形象，都不利于年轻女孩的发展，因为她们正在以将自己视为性的存在的方式发展自己的人格。
研究报告指出，对年轻孩童的性化在广告中变得越来越普遍。研究将年轻女孩的性化和对她们本身及社会造成的负面后果联系起来，并发现长期观看性化后的材料可能会导致观看者对身体不满、食欲不振、缺乏自信心、忧郁和忧郁症状。而在医学和社会科学领域、通常采用“sexualization”来指性虐待和正常家庭生活之间的一个过渡地带，该区域中的儿童和父母间关系的特点是、虽然没有发生可识别的虐待行为，但有“过度”不正当的性欲在其中。美国心理学会还认为，年轻女孩的性化会助长社会对性别歧视和性暴力的宽容态度。
在2003年至2005年，“性化”开始上升到公众问题的地位。这种上升的原因是因为它被一些论述定位为女权主义问题，但这并不是指在那个时期出现了单一一个“女权主义者对性化的看法”，在女权主义者、或以女权主义来诠释自己想法的论述中有很多不同的观点。然而自2003年起、一些媒体中的言行中出现了一个特别的、相对凝聚的立场：这些行为者的言行语调倾向于在商业化和性别歧视文化的背景下强调年轻女性即使自身有做出有意义的选择的经验也不能这么行使自己的行动。相较于当代的年轻人们、这些媒体的行为者在性化的问题中、将自己定位成对女性主义传统的正统继承者和其关键的见解。
而消费主义和全球化导致了所有发达国家在以年轻女孩为销售对象的服装和玩具等产品的广告里发生了年轻女性的性化。

对有色女性的影响

对于白人女性的性化、与对于非白人的有色女性的性化是大不相同的，而媒体在这种性化中扮演重要的角色。“如果持续地、一致地播送在形式上加以证实为性化的讯息，则媒体会具有强大的影响力。作为一种媒体的影响，刻板印象依靠重复地播送使自己持盈守成”。。Celine Parreñas Shimizu表示：“看到少数族群就是看到性，反之亦然。”

黑人女性

在一次纽约拉瓜地亚社区学院的Herbert Samuels 教授与加利福尼亚大学圣塔芭芭拉分校的 Mireille Miller-Young教授接受美国全国公共广播电台的采访中，他们谈起美国黑人身体的性别刻板印象，以及即使在性工作这样相对危险的工作里，黑人女性仍因为她们身体受到社会对她们过度性化与物化的影响而面临更糟糕的处境。黑人女性的身体是被忽略且不受人重视的。在19世纪，有一位名为沙提婕·巴特曼的南非女性以“霍藤特的维纳斯”（Hottentot Venus）的名堂为噱头，在英国伦敦和法国巴黎游街示众，她的丰乳肥臀也被视为异国女子的风情。在这个事件中，她的个人特质被降低、而性征则被放大。此外还有耶洗别的刻板形象，把黑人女性描绘成“混合了性欲亢进的、受控制的、蛮夷野兽般的、淫乱的女性”。

亚洲女性

亚洲女性在好莱坞电影里的形象与性征有直接的关联，无论是她们扮演的角色、或是她们在大众文化里具体登场的任何形象皆然。亚洲女性在性化上的形象与她们在传统文化上的特质有关，两种在媒体中常见的经典形象分别是象征传统女性的“阿莲”和她的反面“龙女”。“阿莲”象征“牺牲自我、遵守三从四德和妇道的传统亚洲妇女”；而“龙女”则是相对应的角色，“一位牺牲自我，利用自己东方美人的特质给白人男性设下美人计、以成全丈夫的女性”，根据电影学者Celine Shimizu所言，“亚裔美国女性的死亡数据象征一种特殊的死亡诱惑，她以阴柔、无害和奴性的女性气质令人着迷，同时掩盖了她那坚韧、危险和霸气的本性”。

美洲原住民女性

从美洲原住民的土地受到白人殖民统治开始，一些美洲原住民女性被称为“squaw”，在阿尔金语里指的是“阴道”，而“squaw”的刻板印象是肮脏、服从、受虐的部落女性，是憔悴、渴望暴力和酷刑的部落俘虏。另一种美洲原住民女性的刻板印象是美丽的印第安酋长的女儿，她抛下部落和文化并嫁给一位白人。

拉丁女性

在电视、电影里刻划的拉丁女性角色以一种易于识别的性感形象呈现，例如“令人上瘾的浪漫、感性、性欲十足的甚至是危险的(Mastro & Behm-Morawitz, 2005, p. 125)，压抑自我的、依赖他人的、无能的、在性方面幼稚的、骄傲、不负责任的(Arredondo, 1991; Gil, 1996; King, 1974; Lott & Saxon, 2002)”。古板的拉丁身体特征包括“红唇、细腰、妖艳的巨乳和丰满的美臀”以及“高跟鞋、圈状耳环、寡廉鲜耻的衣裳”。性感拉丁女人的刻板形象有三种典型的例子：酒吧女郎、忠诚且牺牲自我的女性、诱人荡妇。酒吧女郎的形象是“以诱人的姿态起舞，调戏感情并展现自己的倾城魅力”；忠诚且牺牲自我的女性最初是位好女孩、但最后会变坏。她以牺牲自我的身体来保护诺曼系英国人的爱人免受暴力；诱人荡妇则是“善用自己的智慧与性感魅力来获取自己想要的一切”。

认知情形与精神影响

研究发现，将自己的身体与文化塑造的性化形象进行比对、可能会搅乱女孩的精神，女孩的性化和物化会破坏她们对自己身体的自信心和安定感，导致情绪的波动和自我认同出现问题，例如引发焦虑和羞耻感。
研究已经找到性化与女性最常被诊断出的三种精神健康问题的关联性：饮食失调、自卑、忧郁症或忧郁症状。还认为女孩的性化对女孩发展健康的性自我形象的能力有负面影响。
媒体对女孩性化的后果是，年轻女孩正在“学习如何将自己视为性对象”，当女孩子无法满足理想和主流文化的标准时，她们可能会心生焦虑。性化队于年轻孩童在性身份上的发展是有负面影响的，他们可能会寻求与性相关的媒介，并认为把自己变成性玩物是可以被允许的。

批评

澳大利亚的作家Catharine Lumby 和 Kath Albury在2010年出版的作品中批评， 认为性化是“一场酝酿了近十年的论辩”，对性与媒体的关注早就不是新鲜事。而最近关于性化的文章多数是批评的，因为它采用“单方面、选择性、过度简化、归纳式的、否定态度”的引证方式。并且已经“在瞩目与监管的言词中达到饱和”。在这些著作与受到广泛关注的报导中，批评者认为、这个词通常被用做为“一个渴望儿童性交易的老头同一个无缘无故引起一切的女孩眉来眼去”。他们认为，这些论述往往忽视了媒体、性别与身体上的女性主义成果，并提出非常保守的性观念，例如只有一夫一妻制中的异性性行为才是正常的。他们认为，这些论点倾向于忽略对性别表现与规范的任何历史性理解，亦经常忽略性与媒体、文化与技术之间的理论与实务关系。
对女性的性化已经成为一个社会问题，而这应该要被避免，因位它会影响女性如何看待和表达自我。Patrice Oppliger在书籍《Girls Gone Skank》（当平凡女孩变成俗艳贱货）的书评里提出社会塑造个人兴趣的方式。 Amanda Mills谈道：“因此、女孩被社会化，参与对自己的虐待，变成狂热的消费者或改变自己的行为以反映性剥削的形象和商品。” Audre Lorde 在自己的作品《色情的用途：以色情为力量》（Uses Of The Erotic: The Erotic As Power）中指出，对女性施加的抑制性色情女性导致她们感觉自己优于男人，“表面上，色情被积极地建立成男尊女卑的标记，但另一方面、女性也从中体会到苦处，并对此感到反感、蔑视并怀疑它的存在。