芝加哥大学

建立初期

芝加哥大学的前身是由美国浸信会建立的老芝加哥大学。该校在1886年由于财政问题而倒闭。1890年，在石油大王约翰·戴维森·洛克斐勒的慷慨捐助后，该校在20世纪初成为世界级的一流私立大学。这次捐款也被洛克菲勒本人称为“最明智的一次投资”。1891年7月1日，威廉·哈珀成为该校首任校长。1892年10月1日，芝加哥大学正式开课。芝加哥大学最初建立的学院有：商学院（1898年），法学院（1902年）和东方研究所等。

二十世纪

在芝加哥大学第五任校长罗伯特·梅纳德·哈钦斯在任的24年里，芝加哥大学经历了许多重大变革。哈钦斯提出的教育宗旨在防止学术课程和职业课程过分专门化的“芝加哥计划”，对其他美国大学的本科教育计划产生了巨大影响。哈钦斯建立了沿用至今的本科生核心课程计划（Common Core），并将研究学院重组为现在的四个学部。在他的带领下，芝大渡过了大萧条。1933年，哈钦斯试图推动芝大与西北大学的合并计划，但以失败告终。
与哈佛、耶鲁等大学相比，芝加哥大学只能算作一所年轻的大学。但是，由于芝加哥大学以开放的精神，兼收并蓄地包容了洪堡与纽曼两种大学理念，并结合美国社会的现实，建构了独特而卓越的组织理念、研究理念和教学理念，使其在较短的时间成为美国，乃至世界一流大学，并被誉为“第一所美式大学”。
二战期间，芝大在曼哈顿计划中扮演了重要角色。这一时期，大量物理学家聚集芝大，奠定了芝大在自然科学界的地位。恩里科·费米（Enrico Fermi 1901-1954）及其助手们于1942年12月2日在芝加哥大学建成世界上第一座可控原子核裂变链式反应堆（芝加哥一号堆），使它达到临界状态，产生可控的核裂变链式反应。这一成就是原子能时代的一个重要里程碑，为两年后的原子弹诞生奠定了基础，芝加哥大学也因此被称为“原子能诞生地”。阿尔伯特·迈克耳孙（1907年诺贝尔物理奖得主）首先进行光速的测量，并发展了同位素年代测定法。
20世纪60年代，随着美国反战运动以及女权主义的兴起，芝大校园内的学生运动进入高潮。1962年，学生占领校长办公室以抗议学校租赁政策。1969年，为抗议学校开除左翼文人马琳·迪克森，400名学生占领行政大楼达两周之久。
自1969年诺贝尔经济学颁奖以来，截止到2018年，共有32名经济学奖获奖者与这所学校有关。美联社说，这所大学之所以经济学人才辈出，是因为它能吸引并留住已有或未来的经济学明星。这里的经济学者敢于大胆挑战当前流行的经济学理论，学校也鼓励学者独立创新。
1999年，时任校长的雨果·索嫩沙伊恩将本科必修的21门核心课程减为15门。该事件引发了全美国对于高等教育的关注。

二十一世纪

进入21世纪，芝加哥大学启动了数个耗资百万美元的扩建计划。2008年，大卫·G·布斯向芝加哥商学院一次性捐助3亿美元，这是迄今为止芝加哥大学得到的最大一笔捐款，也是有史以来任何一所商学院得到的最大捐款。
2009年以来，一项耗资二十亿美元的计划使芝大校园进一步扩展，其中包括Palevsky南校区宿舍楼，杰拉尔德拉特纳田径中心，一所新医院以及一座新的科学大楼即将揭幕。
2011年以来，重大建设项目包括一座十层的医学研究中心，儒勒·格温纳普生物医学发现中心，其进一步增强了芝加哥大学医学中心。
2013年7月起，著名的生命科学研究中心海洋生物学实验室也成为芝加哥大学的附属实验室。

学术学制

芝加哥大学的校训译成中文是“益智厚生”，意思是“提升知识，以充实人生”（拉丁文原文：Crescat scientia vita excolatur；英译：Let knowledge grow from more to more; and so be human life enriched）。

本科学院

芝大是美国入学竞争最激烈的大学之一，2014年本科录取率为8.6%。芝加哥大学本科教育提供49个主修专业和22个辅修专业的理学学士和文学学士。学制四年，大致分为数理学，生物学，人文学，社会科学和新大学学院（交叉学科）五个方向。芝大首创季制，一学年分为四季，全年无休的课程制度，让学生可以自由的安排学习时间，每分每秒都不被浪费。夏季（六月至八月），秋季（九月至十二月），冬季（一月至三月），春季（四月至六月）。全日制本科学生的课程需要三到四个季度学术休息约11周之前每季度。学年通常在九月下旬开始，并在6月中旬结束。
芝大有一个非常著名的本科核心基础课程，对于刚进入大学的新生，在大一大二时必须修毕校方所指定的所有核心课程学分。在2012-2013年，芝大的核心课程每门课堂仅限17名学生，由一名全职教授（而非助教）授课。譬如在2009-2010学年，芝大要求本科生修满15门核心课程，熟练掌握一门外语，通过游泳测试，以及最多三门体育课（根据入学情况）。在修完指定的核心课程学分后，学生在大三大四可以依自己的兴趣与期望，专攻校方所提供的50个领域的专业课程。学生在毕业时所获得的文凭，是在大三结束时才决定专业。芝大的硕士多半以培养博士生为目的，故其也以博士的期望在录取硕士学生。芝大的本科课程以苛刻的标准、繁重的学业压力而著称，但芝大也正因此才提供了最能令人信服和终身受益的学习经历。

出版社

芝加哥大学出版社是全美最大也是最古老的大学出版社之一。自1890年成立至今，已经发行了超过一万一千本书籍，包括《芝加哥格式手册》、《科学革命的结构》、《大河之恋》、《通往奴役之路》、《致命的自负》等。期刊部发行41个期刊和7个年刊，涵盖社科、人文、教育、生物、医学、数理等多个领域。

附属学校

芝加哥大学实验学校由美国教育家约翰。杜威于1896创办，是芝大所属的一所全日制综合性私立学校，提供从幼儿教育到小学、初中、高中12个年级的课程教育。该校一半以上的学生为芝大子弟。此外，芝大名下还有四个公立的特许学校以及为残疾儿童开设的海德公园日校。

研究创新

芝加哥大学对教育观念的“宏观”与实验精神，奠定了它在美国教育史上的重要地位。而它在学术研究上的地位与贡献，也同样值得称道。芝大在人类学、天文学、地球科学、经济学、地理学、历史学、语言学、数学、物理学、统计学、法学、商学、社会学、神学等学科专业在美国具有较强的学术实力。

芝加哥学派

芝加哥大学的学者在不同学科发挥着重要作用，在其各自领域创立了赫赫有名的“芝加哥学派”，其中包括：芝加哥经济学派、芝加哥社会学派、法律经济学、芝加哥文学批判学派、芝加哥数学分析学派、芝加哥建筑学派、芝加哥气象学派。此外，芝大政治学被称为行为主义学派。
米尔顿·弗里德曼、乔治·斯蒂格勒、罗纳德·科斯、尤金·法马、拉尔斯·彼得·汉森等众多诺贝尔奖得主坚持自由主义而被誉为芝加哥经济学派。截止至2019年，芝加哥大学的经济系中共有33位诺贝尔奖得主曾在此学习或工作、位居世界首位。其中，1982年，该校的经济学家同时也教授MBA课程的乔治·斯蒂格勒荣获诺贝尔经济奖，是全球商学院教授获此殊荣的第一人。

近代物理学

芝加哥大学对近代物理学的发展产生了重要影响。截止至2019年，共有32位诺贝尔物理学奖得主在芝大学习或工作过。华人诺贝尔物理学奖得主李政道、杨振宁、崔琦均从芝加哥大学物理系获得博士学位。
20世纪初，罗伯特·密立根在芝加哥大学的莱尔森物理实验室（Ryerson Physical Laboratory）进行了油滴实验、首次测量出电子的电量，获得1923年诺贝尔物理学奖。 
曼哈顿计划期间，大批物理学家聚集在芝加哥大学。1942年12月2日，恩里科·费米、利奥·西拉德、阿瑟·康普顿等人在芝加哥大学建成世界上第一座可控原子核裂变链式反应堆（芝加哥1号堆），使它达到临界状态，产生可控的核裂变链式反应。这一成就是原子能时代的一个重要里程碑，为两年后的原子弹诞生奠定基础，芝加哥大学也因此被称为“原子能诞生地”。 
曼哈顿计划后，芝加哥大学的物理学家主导创立了美国第一所国家实验室阿贡国家实验室和之后著名的费米实验室，进一步奠定了芝大在自然科学界的重要地位。

主校区

芝加哥大学主校区位于芝加哥市南的海德公园（Hyde Park）和伍德朗（Woodlawn）街区，东临杰克逊公园（Jackson Park），西临华盛顿公园（Washington Park），距芝加哥市中心11公里。1893年为举办芝加哥世博会修建的中途公园（Midway Plaisance）将校园分成南北两块，博览会主会场现为芝加哥科学与工业博物馆，紧邻芝大东侧。校园占地约211英亩，其哥特式建筑古香古色，具牛津，剑桥之风韵。步入校园犹如进入一座中世纪古堡一般。
芝加哥大学的许多老建筑物均采用与牛津大学类似的哥特式建筑。例如，芝大的米切尔塔是以牛津莫德林塔为蓝本；哈钦森厅复制基督堂大厅。大学老校园现在被称为主四合院，建筑构思是芝大校董，建筑师亨利·艾夫斯科布绘制的“总体规划”的一部分。主四合院组成6个四合院，每个四合院由毗邻的建筑物所包围。
20世纪40年代后，校园的哥特式风格开始让位于现代风格。1955年，埃罗萨里宁签约开发第二个总体规划，从而使校区扩展到中途公园以南。包括莱尔德贝尔法四合院（法学院综合建筑群），社会服务管理学院建筑群，哈里斯公共政策研究学院建筑群，以及野兽派的雷根斯坦图书馆。2011年，该芝大完成了一座拥有巨型玻璃穹顶的乔和丽卡曼索托图书馆。
芝大的历史性地标还包括由亨利·摩尔雕塑的“核能（Nuclear Energy）”雕塑、弗兰克·劳埃德·赖特建筑的罗比之家、乔治·赫伯特·琼斯实验室、斯内尔希区柯克本科宿舍。芝大校园最宏伟的建筑当属洛克菲勒纪念教堂，由伯特伦·古德休设计和建造于1928年。

附属校区

芝加哥大学也有主校园以外的设施。芝大的布斯商学院在新加坡和伦敦以及芝加哥Streeterville商业区拥有校园。坐落在巴黎塞纳河左岸的芝加哥大学巴黎中心主办有很多本科和研究生的教学项目。
芝加哥大学布思商学院（英语：Chicago Booth）2016年8月18日宣布，其香港分校正式开幕，分校首届开办的行政人员工商管理硕士课程，吸引来自世界各地超过二十五个国家的学生报读。分校获教育局批出摩星岭前域多利道扣押中心（俗称白屋）部分用地，预计于2018年9月启用。

学生组织

芝加哥大学大约有400个学生俱乐部和团体，这些被校方认可的组织被称为Recognized Student Organizations (RSOs).

兄弟会

芝加哥大学拥有十六个兄弟会，截止2017年大约有20%-25%的学生参与其中。

学生宿舍

芝加哥大学校园提供7个大型学生公寓（Residence Hall）以及39个学生住宅（House），平均70个学生住在一个House当中。 第一年的本科生被要求在校园内的宿舍中居住，而所有本科生中大约有60%居住在学校提供的学生舍中。
校方另提供28个学校附近的研究生公寓。

文化传统

1987年起，芝加哥大学开始举办一年一度为期四天的Scavenger Hunt竞赛，大量的学生团队出发去寻找先前在各地被放置或藏匿好的新奇物品。

著名人物

截止至2019年10月，芝加哥大学的校友、教职工和研究人员中，曾产生过100位诺贝尔奖得主（请参考各大学诺贝尔奖得主列表）、位列世界第四，以及9位菲尔兹奖得主和4位图灵奖得主。 截止2018年，15位教授荣获过美国国家科学奖章，现任教授中有超过60位美国国家科学院、国家工程院和国家医学院院士。