芭芭拉·柏克瑟

早年生涯和家庭

芭芭拉·李维生于纽约市布鲁克林区的一个犹太裔家庭，母亲则是波兰人。她就读了公立学校，并且在1958年自温格中学（Wingate）毕业。她在1962年从布鲁克林学院（Brooklyn College）取得了经济学的学士学位，在校园里她也加入了Delta Phi Epsilon姊妹会社团。在毕业的同一年她与史都华·柏克瑟结婚。
柏克瑟在接下来三年里担任证券经纪人的工作，同时她的丈夫则就读了法学院。不久后夫妻搬至卡利佛尼亚的马林郡，并且生下了两名小孩—道格和妮可。在1970年代里柏克瑟担任了Pacific Sun周报的记者，并且也担任了国会议员的助理。在1976年柏克瑟被选为马林郡的郡督察员，任职达6年之久。在这段期间里柏克瑟也成为马林郡第一个女性的郡督察委员会主席。
在1994年她的女儿妮可·柏克瑟嫁给了汤尼·罗德汉，汤尼还是当时第一夫人希拉里·克林顿的弟弟，两人的婚礼在白宫举行。他们生下了一个儿子查克，但在2000年便离婚了。
柏克瑟还写了一本小说A Time to Run，在2005年由旧金山的一间出版社出版，但小说得到的评价则褒贬不一。

美国众议员

柏克瑟在1982年被选为美国众议员，代表加利福尼亚州的第六选区（马林郡）长达四届任期之久。
在任期里她专注于人权议题、环境保护、军事采购程序改革、以及支持堕胎的活动。她也致力于保护政府内部申诉者的安全，并且鼓吹将更多预算分配给健保、生物研究、以及教育部分。
身为众议院军事委员会的成员，柏克瑟揭发了国防部以军事采购案为名挟带的“$7,600元的五角大厦咖啡杯”弊案，并且成功通过数十个军事采购改革法案。
不过，柏克瑟自己也被卷入众议院的银行业丑闻中，Sacramento Bee日报在1992年3月1日揭发了柏克瑟与其他数名众议员开出大量空头支票的丑闻，柏克瑟承认她并没有注意到那些支票缺乏足够的存款偿还。在三年期间里她总共开出了143张空头支票、总额高达$41,417元。
在1991年，在审核最高法院的法官候选人Clarence Thomas的一场指控他涉嫌性骚扰的听证会上，柏克瑟领导一群女性众议员前往参议院的司法委员会，抗议要求在场的所有参议员（当时皆为男性白人）认真看待这场性骚扰指控的重要性。这次活动也促长了柏克瑟在1992年竞选参议员的声势，那一年里竞选参议员的女性候选人数量打破了历史纪录。

选举

在1992年，卡利佛尼亚的民主党参议员阿兰·克兰斯顿退休了，柏克瑟投入当年的参议院选举以接替他空出的职位。共和党提名了保守派电视评论员Bruce Herschensohn参选，Herschensohn的支持度在投票前夕因为被揭露曾出席一场脱衣秀舞会而大为下跌，最后被柏克瑟以3%的票数之差击败。在1998年她再度当选连任，以10%票数差距击败共和党提名的前加州财务部长邝杰灵。她曾决定在2004年退休，但宣称因为要继续对抗保守派而仍竞选连任。在2004年的民主党初选中柏克瑟已经没有遇到任何对手，并在正式选举中以20%票数差距击败共和党的前加州州务卿Bill Jones，这次选举也使柏克瑟创下加州历史上当选众议员票数最高的纪录（6,955,728票），这也是美国史上第三高的票数纪录。

健保体制

参议员柏克瑟支持增加对医疗研究的公共补助。在2002年10月柏克瑟要求布希政府应该采取行动调查自闭症患者在加州剧增的原因。她也要求卫生及公共服务部部长Tommy Thompson应该替自闭症的诊断标准建立一个全国统一的规定，要求美国疾病防治中心以及毒物和疾病注册署（ATSDR）组成调查小组研究当前自闭症的资料记载和病因，并且要求国家卫生院（National Institutes of Health）和美国疾病控制与预防中心（CDC）与地方州合作建立一个全国性的慢性疾病数据库。
柏克瑟坚定的支持干细胞研究，她认为这可以造福那些患有糖尿病、帕金森氏症、阿兹海默症、以及其他疾病的患者。

教育

柏克瑟推动一项立法由联邦政府补助地区的课后活动计划，宣称这项计划可以帮助孩童的课业进展、并且减少犯罪和吸毒问题。她推动的另一项法案则鼓励对学校捐助电脑和软件等资源。
柏克瑟支持了布希总统发起的“不让任何孩子落后”（No Child Left Behind）法案，自从法案在2001年通过后，她批评这项法案因缺乏数十亿元的经费而无法付诸实现。她投票要求对这项法案补助更多预算，以实现法案原本设定的目标。
柏克瑟投票支持增加Pell奖学金计划的金额上限，以提供低阶收入户学童就读学校。除此之外她支持了一些税赋减免优惠，宣称那能够帮助一般家庭支付高等教育费用。
她曾和其他议员共同发起一项允许大学院校毕业生再次进行贷款的法案，宣称那能够帮助毕业新人发展未来生涯。
柏克瑟自行创立了一个“杰出教育奖”奖项，颁发给那些被认为对教育事业有所贡献教师、家长、和商业团体。自从1997年来参议员柏克瑟已经颁发了38枚杰出教育奖奖章。

经济

参议员柏克瑟和约翰·恩赛（内华达州）共同发起了美国投资法案（Invest in the USA Act）。这项法案在2004年10月通过，目标是为了鼓励美国公司将海外利润带回美国，以在美国创造工作机会、并且促进经济成长。

环保

柏克瑟在2003年与其他民主党人一同成功阻挠了对北极圈野生动物保护区的石油探测解禁法案，在2005年柏克瑟再次投票反对开放石油探测。
柏克瑟在2005年提出了全国海洋保护法案（National Oceans Protection Act），以增强政府对海洋的管理、监控和保护，并解决海洋污染问题。法案也涵盖了对海洋科学研究、海洋动物保育、沿海发展等领域的补助。
柏克瑟也与其他人一同提出清静能源法案，以减低发电厂运作所带来的数种污染源。
在2007年1月柏克瑟担任了参议院环境及公共工程委员会的主席，她企图借由各种政治手段减低全球暖化的程度。她所做的其中一项事情便是要求国会山庄减少用电量达到50%。

妇女权利

身为众议员时，柏克瑟起草了妇女施暴防制法（Violence Against Women Act），以改革司法体制在起诉妇女施暴案件时的效率，并且由联邦政府提供地区执法单位资金和训练以减少妇女施暴案件，法案在1994年被参议院通过。
柏克瑟在2004年起草了扩展堕胎权利的自由选择法案（Freedom of Choice Act）。柏克瑟也和纽约州参议员希拉里·克林顿一同在2005年提出了家庭计划服务法，目标为减低非预期的怀孕、减少堕胎数量、改善妇女的健保管道。
柏克瑟反对限制堕胎的管道，例如对于后期堕胎手术的限制、以及要求通知父母的规定。

社会福利

柏克瑟支持当前美国的社会福利制度，反对布希总统和共和党试图改革及民营之的计划。她还推动一项退休金保护法案以巩固劳工的退休收益，这项法案最后在1997年被写入法条。
随着安然公司爆发丑闻，柏克瑟再度推动法案以确保退休计划的多元化。她也推动一项法案禁止会计公司替自己所属的企业进行查账和核报工作。

选举改革

在2005年1月6日，柏克瑟与俄亥俄州的众议员Stephanie Tubbs Jones一同对俄亥俄州选举人团在2004年总统大选里的弊端展开抗议。她宣称这次抗议是要“揭露选举制度底下的丑陋真面目”，然而这次抗议招惹了朝野的反弹，在参议院被以1-76的票数否决、众议院则是31-276。这次抗议是美国历史上第二次出现对整个选举人团制度提出抗议的纪录，第一次要追溯至1877年了。
柏克瑟后来宣称她发动抗议的动机是因为看了麦克·摩尔导演的电影华氏911才产生念头的，因为电影里描绘了2000年总统大选中佛罗里达州的开票争议，当时极少有参议员对这次争议提出质疑，尽管民间有许多人指控开票存在弊端。柏克瑟说她被这部电影所感发，并且会坚持不再让这种事情发生。
在2005年2月18日，柏克瑟和希拉里·克林顿等人一同推出了“计算每张选票”法案，规定要在每台投票机上提供选民一张额外的注记选票，以在计票争议出现时方便重新计票。这个法案也规定联邦政府的选举协助委员会要对投票机提出统一的规格，并且在每个投票所训练计票人员。不过，柏克瑟并不支持另一项要求全国选民在投票之前事先表达立场以备查证的配套制度。

布希内阁提名

在2005年1月审核布希提名的国务卿人选康多莉扎·莱斯时，柏克瑟在质询中逼着要莱斯承认布希总统在2003年发动伊拉克战争的决定错误、并且作出了错误的声明，最后柏克瑟也是12名投票否决了莱斯提名的参议员之一，但提名仍顺利通过。
在参议院的外交委员会里，柏克瑟也投票反对布希提名的John Bolton担任美国驻联合国大使，并且使用议事阻挠手段在院会里阻挡他的提名。由于在参议院遭到民主党强力阻挠，Bolton没有成功通过提名审核。不过最后布希总统利用了宪法赋予的休会认命权，硬是让Bolton担任了这个职务。
柏克瑟也投票反对了布希提名的约翰·格洛佛·罗伯茨担任首席大法官，并且反对由Samuel Alito担任大法官的提名。她投票反对这两名法官的理由是出自她对堕胎、妇女权利、以及执政机关权力等议题的顾虑。

外交政策

在1997年参议院通过了一项由柏克瑟提出的决议，使美国不再承认阿富汗的塔利班政权为合法政府，以抗议塔利班在妇女权利侵犯上的恶劣纪录。在2001年10月柏克瑟成功通过了另一项法案，要求刚成立的阿富汗临时政府要有妇女担任公职。
在911恐怖攻击事件后，柏克瑟起草一项法案以保护民营客机免受恐怖份子以追热导弹攻击的危险，并且推动一项法案允许受过特别训练的客机驾驶员在驾驶舱里携带武器。柏克瑟起草了高科技港口安全法案（High-Tech Port Security Act），并且发起另一项化学安全法案，以减低恐怖份子以化学武器进行攻击的威胁。柏克瑟也与其他议员发起了铁路安全法案。
在2002年10月柏克瑟投票反对授权布希政府对伊拉克发动战争，虽然投票最后在国会被通过了。后来柏克瑟宣称这次投票是她“生命中投的最好的一票”。
在2005年，柏克瑟在参议院外交委员会里通过一项修正案，要求沙特阿拉伯允许妇女参与公职选举，并且在未来所有选举里都有权利参加。
柏克瑟也是2005年的达尔富尔保护法案（S. 495）的发起人之一，对在达尔富尔发生的违反人道罪行施予制裁。这项立法也在达尔富尔空域划出了一块禁飞区，并且协调美国与苏丹政府一同逮捕并起诉那些涉嫌实行种族灭绝和战争犯罪的人。法案也对苏丹政府的处置不当作出制裁惩罚，将会影响苏丹的石油出口产业，同时也会对那些在苏丹政府里任职却又支持种族灭绝的人不利。
柏克瑟曾这样抨击国务卿康多莉扎·莱斯在伊拉克战争上的立场：“我个人相信—从我个人的观点来看，你（莱斯）对于伊拉克任务的忠诚只不过是为了贩卖战争罢了，而不是对于真理的尊重。”在2007年1月当柏克瑟质询莱斯有关布希总统即将派遣20,000名军队增援伊拉克的决定时，柏克瑟这样说道：“我不需要对这样的决策承担代价。我的子女都太大了、而我的孙子女则又太小了。而就我所知你也不需要替这个决策承担代价，至少你没有近亲刚好处于役龄的年纪。那么是谁会负起代价？当然是其他的美国人和他们的家人…既不是我也不是你。”当莱斯试图反驳她时，柏克瑟又说道：“国务卿女士，我知道你对这个决策感到相当可怕，但这不是重点。我的问题在于是谁会替你的决定付出代价。然而这个政府决定继续扩大冲突，增加我们所要付出的军事代价…这让我感到相当震惊。”.
然而，纽约邮报以及白宫的媒体发言人Tony Snow认为柏克瑟的质询是在嘲讽莱斯处于单身状态而且又没有子女，并且还将柏克瑟的质询称为“女性主义发展的大退步”。一名旧金山记事报（San Francisco Chronicle）的评论家Debra J. Saunders也对柏克瑟的言论批评道：“当柏克瑟把莱斯贴上没有子女的标签时，她所做的就像是那些左派份子常做的事—限定一个人必须符合某些阶级条件才能够公开发表他的意见。柏克瑟的说法之荒唐程度，就好像是主张只有那些子女住在海珊统治下的伊拉克的父母才有资格对伊拉克战争发表意见一般。”

网络

柏克瑟也和共和党参议员George Allen一同发起了快速启动宽频法案（Jumpstart Broadband Act），规定在电信设备上保留更多频谱以供更新的宽频技术采用，例如Wi-Fi技术。柏克瑟也支持了一项对乡村地区宽频产业提供20%税额减免的法案。
柏克瑟反对对网络业征收入口税和贩卖税，在2001年和参议员George Allen一同将开征网络税的提案再度延期了5年。柏克瑟也推出了2005年的间谍防治法案（S. 687），管制所有电脑软件的强迫性安装，禁止可能侵犯使用者隐私权的软件功能，并且禁止在软件里附加会妨碍使用者正常移除软件的设计。

枪械管制

柏克瑟发起一项法案要求在枪械上加装安全锁，以避免枪械遭孩童接触而酿成悲剧。柏克瑟也发起一项联邦法案，禁止各式各样的半自动射击枪械，并且支持禁止生产那些被称为“警察杀手”的弹药类型（以能够穿透防弹衣的硬金属弹头制成）。
柏克瑟也发起一项法案，规定在美国生产的手枪必须符合与进口枪械同样品质和安全性的标准，试图禁止低阶的枪械进入市场贩售—也就是那些价格低廉而又容易隐藏的枪械。然而，这种低阶枪械的主要顾客其实是那些无法负担高昂费用的消费者，例如收入不多但又需要枪械防身的少数族群。
她也因此遭到持枪公民和拥护枪械权利团体的批评，事实上柏克瑟自己也拥有加州的持枪许可证照—而且持枪证照在加州是相当难以取得的，他们也因此批评她立场伪善。

同性恋权利

柏克瑟是同性恋权利的强烈支持者。她曾公开反对将婚姻界定为男女之间的联邦婚姻修正案（Federal Marriage Amendment），并且大力支持同性配偶间的婚姻权利，以及保护他们免受职场歧视的法案。
柏克瑟也是仇恨罪防治法案（Hate Crimes Prevention Act）的发起人之一，这个法案规定联邦政府协助地方单位调查仇恨罪（带歧视的仇恨言论等），并且会将仇恨罪的定义扩展至任何基于性别、性取向、以及残障而做出的歧视言论。

美国—印度核子合作

柏克瑟大力批评美国与印度之间的核子能源研究合作，他认为除非印度放弃与伊朗的任何外交关系，美国不应该与印度进行任何核子能源研究。

2008年总统选举

许多人推测柏克瑟可能曾考虑过在2008年投入总统选举。不过，柏克瑟曾经亲自表明无意参选总统，她还曾开玩笑道：“我想我们总要有个人留在参议院吧”，因为许多柏克瑟的民主党参议员同僚（希拉里·克林顿、巴拉克·奥巴马等人）都已经表示参选总统的兴趣了。