尚盧·高達

从影评界到实验制作

戈达尔幼年居住在瑞士，出身富裕，父亲是医生、母亲是瑞士银行家之女，继承了庞大遗产。十八岁时回到巴黎。他开始接触电影，参加在巴黎市内拉丁区的电影放映会。他在电影会里认识了很多志同道合的朋友，他们后来纷纷成为法国新浪潮的先锋，其中包括《电影笔记》的创办人安德烈·巴赞、贾克·希维特、克劳德·夏布洛、法兰索瓦·杜鲁福、贾克·侯吉耶、雅克·德米。
他们共同积极推动改革法国电影，并发表宣言。他们认为电影的本质是写实。他们主张运用长镜头和复杂的场面调度来表达视觉讯息，避免使用不必要的剪辑。当戈达尔成为导演之后，经常采用连续长镜头来展示电影的真实性。但戈达尔也是运用多重突兀跳接的先锋。
1950年，戈达尔、埃里克·侯麦和贾克·希维特创办刊物《电影公报》(Gazette du cinéma)，该刊物出版了五期。1951年安德烈·巴赞创办《电影笔记》，戈达尔和其他两人转而为巴赞写稿。同期的众多影评人在往后十数年先后成为电影导演。
戈达尔在二十三岁时因丧母回到瑞士，于瑞士迪克士水坝工作，用赚来的钱买了生平第一部三十五毫米摄影机。趁机拍摄了一套短片《水坝工程》(Opération béton) 。在1955-58年间制作了四套实验短片，《风骚女子》(Une femme coquette) (1955年)、《大名帕特里克》(Tous les garçons s'appellent Patrick) (1957年) 、《水的故事》(Une histoire d'eau) (1958年) 、《沙乐蒂与男友》(Charlotte et son Jules) (1958年)。
1960年，戈达尔拍摄了他的第一套长片《断了气》，获得了柏林电影节最佳导演。此后，戈达尔的电影生涯可划分为数个时期。在不同时期里，他有不同的拍摄方向和主题。

盛产期

在1959年到1967年间，戈达尔制作了15套长片、8套短片。他始于打乱传统叙事模式、到后来全以意识形态主导故事发展，并以电影为工具表达他对消费主义的蔑视和反越战的立场。
他在1958年的布鲁塞尔世界博览会看了奥森·威尔斯的《历劫佳人》（Touch of Evil），深受影响，继而拍摄他的首作《断了气》，由让-保罗·贝尔蒙多和珍·西宝主演，杜鲁福撰写剧本。此片成为法国新浪潮风格的标志，当中包括灵活运用流行文化、随意指涉美国主流电影、多重非常规性跳接、弃用厂景改用实景、演员直接向观众说话等。
他亦精于运用和谐谑不同电影场景。在断了气里，男主角明显地模仿亨弗莱·鲍嘉。英格玛·伯格曼、塞缪尔·富勒、弗里茨·朗的电影对白和场景也间中出现。
戈达尔的第二套制作是《小兵》(Le Petit Soldat)，故事涉及阿尔及利亚独立战争，导致此片在法国禁映三年。电影的女主角是安娜·卡里娜，她成为戈达尔的首任妻子。她继续担任戈达尔下一套电影《女人就是女人》（Une Femme est une femme）的女主角。观众可在该电影发现好莱坞音乐剧的影子。安娜·卡里娜的演出使她在21岁成为柏林电影节最佳女主角。
戈达尔在1962年拍摄了《我的一生》(Vivre sa vie)，深受影评界欢迎。安娜·卡里娜饰演一个希望当演员的女子，因为生活拮据而从事性工作，电电影节示了平凡性工作者的日常生活和感性一面。
他在《卡宾枪手》(Les Carabiniers) (1963年)表达他的反战思想。大师级意大利导演罗伯托·罗塞里尼参与撰写故事。由于他渐有名气，有电影公司找他投资拍摄《轻蔑》(Le Mépris)，并邀请当时最有名的法国女星碧姬·芭铎参演。戈达尔在此表达他对电影投资方的商业头脑的不满。这电影的色彩运用和场面调度是现代主义艺术在电影呈现的示范。
安娜·卡里娜续任《不法之徒》(Bande à part) (1964)的女主角。戈达尔有意用喜剧手法在不同场景里指涉匪帮犯罪电影。同年他亦拍摄了《已婚女人》(Une femme mariée) (1964年)。
1965年，戈达尔制成《阿尔发城》，有意谐拟科幻电影和黑色电影、故事大意为一个科学家企图控制思想来建立一个没有罪案的城市。之后经过多个月的资金筹集后，《狂人彼埃洛》(Pierrot le fou)得以同年完成。此片的个人言志成分甚强，安娜·卡里娜饰演男主角让-保罗·贝尔蒙多的女伴，二人在生活不同细节上争吵，俨然代表戈达尔与卡里娜的婚姻生活。
翌年戈达尔和杜鲁福电影《四百击》的男主角尚-比埃·里奥首次合作，拍成《男人，女人》(Masculin, féminin)，亦使尚-比埃·里奥以二十一岁之龄成为柏林电影节最佳男主角。此片捕捉法国的青年一代的心态，受到影评界赞赏，在柏林电影节获得最适合青年观众电影的荣誉。同年，戈达尔与安娜·卡里娜在离婚前最后一次合作拍摄长片《美国制造》(Made in U.S.A.)，又再次模仿或颠覆匪帮电影的桥段。
戈达尔在1967年全面透过电影表达对资产阶级的不满、反越战和反对当权者。年头的《我所知道她的二三事》(2 ou 3 choses que je sais d'elle)讲述一个巴黎女性如何活在消费主义当道的社会。紧接的《中国姑娘》(La Chinoise)描述一群法国共产党的年青追随者的生活，包括背诵法文毛泽东语录和批判美国帝国主义。年尾的《周末》(Week-End)更是对整个法国社会制度的彻底批判。电影杂志《Premiere》在2007年把此电影评为史上25套最危险的电影之一，与斯坦利·库布里克的《发条橙》和马丁·斯科塞斯的《出租车司机》同列。

戈达尔电影中的政治

政治一直是戈达尔电影的主题。《小兵》(Le Petit Soldat) 是关于阿尔及利亚战争，当中包括双方特工的秘密活动。《卡宾枪手》(Les Carabiniers) 表达战争里喜剧性的荒谬。《我的一生》(Vivre sa vie)揭示巴黎性工作者的不幸处境。
戈达尔也会透过演员的对白反映自身对法国打压前殖民地的不满，描述部分青年人渴望政府改革的诉求。他也在多部作品表明反对越战。

革命时期

由1968年起到七十年代，戈达尔尝试把社会运动思想注入其电影。在六十年代末，他加入Dziga-Vertov电影组织，并多次走访不同地方拍摄政治性和实验性极高的电影，大多都未能作或者被拒绝放映。
戈达尔积极关注1968年巴黎的五月风暴，并开始和深受毛泽东思想影响的学生Jean-Pierre Gorin合作拍摄有毛派讯息的电影。1972年的《一切安好》(Tout va bien) 是该时期的代表作，由红极一时的影星简·方达 和伊夫·蒙当主演。

戈达尔在八十年代至二千年

戈达尔在1980年开始返回拍摄较为正统的电影。如《慢动作》(Sauve qui peut (la vie)) (1980年)、《激情》(Passion) (1982年)、 《致法迪包殊的信》(Lettre à Freddy Buache) (1982年)、《芳名卡门》(Prénom Carmen) (1984年)。间中也“故态返萌”制作一些广受争议的电影，如被天主教会谴责并视为异端的《万福玛利亚》(Je vous salue, Marie) (1985年)、或者是被评为不当使用莎士比亚名著的《李尔王》(King Lear) (1987年)。
他后期的电影着重场面的美感和安魂曲式的孤寂。例如有《新浪潮》(Nouvelle Vague) (1990年)、 《戈达尔十二月自画像》(JLG/JLG, autoportrait de décembre) (1995年) 以及《永远的莫扎特》(For Ever Mozart) (1996年)。《德国玖零》(Allemagne année 90 neuf zéro) (1991年) 是一个为其二十五年前的作品《阿尔伐城》(Alphaville)拍成续集的尝试。另外，他亦监制了特辑《世界电影（众数）史》(Histoire(s) du cinéma)，回顾整个二十世纪的电影发展历史。

二千年后

戈达尔已经年届七十，仍在尝试拍电影的新方向。《爱之颂》(Eloge de l'Amour) 在2001年发行。他一同运用传统电影胶片拍摄前半部，再用数码摄影机拍摄后半部，交融黑白和彩色影像。下一部作品是2004年的《戈达尔神曲》(Notre Musique)，戈达尔重拾战争作为题材，包括波斯尼亚战争、美国内战、以巴冲突，以表述美国的战场无处不在，即使天堂亦有美国的海军陆战队巡逻。2010年，《电影社会主义》在当年的戛纳电影节某种观点环节首映，是戈达尔首部16:9的高清影片。