陶傑

出身及教育

陶杰另有笔名杨非劫、蒋壹礁等，祖籍上海，父母是香港亲陆人士，曾在亲中报章任职；父亲曹骥云为香港《大公报》副总编辑，母亲常婷婷为编辑；此外，外祖父常书林曾为《珠江日报》记者、弟弟曹辉在中国投资公司工作。
陶杰的父母是1949年从大陆随百万逃港大潮来香港的，父亲曹骥云当年投奔的是从上海来港的姨妈，而他的姨丈就是上海第一代从美国引进机器做纱厂（20世纪20年代）的纺织实业首富王启宇。王家当年无论在上海还是香港，都是首屈一指的名门望族。
从小深受资深媒体人父亲的影响，陶杰喜欢看电影和戏剧，而他的父亲亦曾深受过他爷爷的影响，因此，使得陶杰有机会接触到旧上海流行的歌曲和一些经典的电影作品。或者对艺术和美的欣赏，就是从那时不经不觉开始的。
陶杰童年居于湾仔近摩利臣山道，自幼接触古典文学，中学时开始投稿，并发表在《新晚报》。曾以散文《屋之挽歌》得1976年全港中学生征文比赛冠军。《兵车行》及《勇士》分别获选为第五届青年文学奖诗高级组亚军，第六届青年文学奖诗高级组季军。《轮》及《挥春之二》分别得《时代青年》第二届征文比赛散文组冠军、第三届诗组冠军。散文集《泰晤士河畔》得第三届香港中文文学双年奖。陶杰曾就读真光小学，七岁转读左派学校培侨中学，最后在位于北角的香港树人学校毕业。他之后转读岭南中学，17岁因会考成绩未达中学六年级要求而到了英国报读GCE Ordinary Level。GCE Advanced Level毕业后考入华威大学，23岁得英国文学学士学位；其后在伦敦大学政治经济学院修读国际关系深造文凭。陶杰毕业后于英国广播公司任职8年，并且曾经兼任香港电台驻英记者。
1979年11月出版的《香港文学》双月刊有名为曹捷小辑的专访，内容提及他21岁还在英国时，笔名是杨非劫，主要写诗及散文，也发表过素描画，得过多个诗词奖和散文奖。内容还提及他是当年一份文艺刊物《新穗文刊》的成员，专访简介形容他“个性沉默寡言，温文尔雅，性好艺术”。
2009年，散文《爱的迷踪》首获香港教育局列作香港高中课程中国语文科中四级学习单元五“文学与人生——人生百味”读本课文之一。

从英国回港后

1991年，陶杰应武侠小说名作家查良镛的邀请，回港任《明报》副刊副总编辑，兼写专栏《泰晤士河畔》、《黄金冒险号》。后来曾任《华侨日报》副总编辑，1993年任英文日报《东快讯》政治编辑。
陶杰于1994年9月15日凌晨与同事乘车回家时遭罹车祸(前座同事则首当其冲不幸身亡)，左大腿骨粉碎性破裂，横膈膜洞穿，脾脏受损而内出血不止，送到伊利沙伯医院动手术八小时。10月6日出院。
车祸后，有一段时期为《东方日报》撰写社评及《功夫茶》专栏。又在香港电台主持电台节目《讲东讲西》，亦曾与刘天赐主持电视节目《犀牛俱乐部》（无线电视）和《斑马在线》（亚洲电视）及于《都市日报》撰写《光明顶》专栏。
现时，陶杰在香港撰写《苹果日报》“黄金冒险号”、《壹周刊》“坐看云起时”、《am730》“陶杰醒你”、《头条日报》“踏莎行”、《明报周刊》“摩星岭上”、《爽报》“透心凉”等专栏，并在香港商业电台晚间主持《光明顶》节目。此外，陶杰亦与TOM集团大股东周凯旋合作，担任和记黄埔（长江和记实业前身）旗下内容供应商“威震四方”的创作总监，为和记黄埔3G手机提供内容和担任《茶杯杂志》副顾问。

婚姻

陶杰已婚，太太姓曾，在英国时认识，育有两子。1994年9月15日陶杰在机场隧道遇严重交通意外，留医深切治疗部逾月。从鬼门关捡回性命后，二人结婚。陶杰曾形容夫妻关系是“一床两制，高度自治”，又说“婚姻是刑期，要终身监禁；但有时要保释一下，出去放风，但总会回来向监狱长报到”。于2004年8月10日，《东周刊》报道称揭发陶杰风流韵事，记者目击他涉携同一名女伴离开九龙塘某时钟酒店，更以“厕纸缠脸”的方法离开现场而受到网民注目。

风格

陶杰主要以中文写作，亦曾在《HK Magazine》等刊物以英文撰写专栏文章。陶杰知识渊博，以融合中西文化、文笔辛辣见称；其文章擅长以比喻手法，经常引用古今中外文学作品、历史、艺术、政治、人物关系等讽刺时弊，时而以优雅文笔把抽象概念化为视觉效果，加上其题材丰富，作品包括记宗教、政论、历史、语文、艺术、音乐等，素有“才子”之称。
他亦崇尚欧日文化，曾留学英国的他，对英国最为欣赏，但他强调只是崇优，因为一百五十年来，英国人才辈出，值得推崇。作品常见中西文化之比较，以赞颂西方文化来批评中国文化之弱点和缺失。对九七后港人治港的失败，亦常大加批评及表示不满，更曾经表示希望英国能继续管治香港。风格时而幽默，时而挖苦、夸张、反讽，特别是针对中国文化时事。喜以“小农社会”、“小农DNA”、“大唐人街”及“酱缸”等词描述现代中国人生百态、民族情绪及政治生态，时在报章发表时事评论文章，藉事件批评中国文化。社会上有人批评他言论过激和主观，也有人认为他一针见血说出事实。
陶杰认为写专栏要面对大众，大众有不同的阶层和知识领域，要写得较易引人共鸣。有时专栏文章写得通俗，被部分人认为是意淫和满纸淫秽的性比喻，不堪入目，其在壹本便利的专栏作风相似。
1996年4月在《呼吸诗刊》专访中，被问为何不写诗，回答：“理由很简单，纯是市场因素。毕业回港后，我觉得香港的文风气退化了许多，与其写一些没有人会提起劲来读的作品，倒不如妥协一下，在市场容许的隙缝中，又不完全出卖自己创作原则的情况下，写一些较易引人注意和共鸣的作品。我现在写专栏，虽不是自己最满意的作品，但胜在有读者，每天有百多字给我抒泄感情”。2007年，在香港电台电视节目《想一想香港》中，陶杰曾这样讲述自己作品，“写专栏表达的方式最重要是浅白。我觉得我写的文字不是给内地人看，是写给香港人看，我对香港人有信心，因为香港至少到1997年是一个国际城市，香港有很多人到外国留学，很多人懂英文，他们的思想及内涵很西化，所以偏激的写作风格不是大问题。很多人其实因为内心深处有共鸣，但受不了我一支笔直刺深处讲出真话。”

反董建华

2003年4月2日，陶杰在香港明报《黄金冒险号》专栏撰文《下台吧，董建华》，严厉抨击当时的香港特首董建华，以及担任特首6年以来的种种失误。当时SARS疫情正处于高峰，疫症处理不当导致社区爆发并引致大量人命伤亡。文章指董建华“摧毁了香港人的尊严，葬送了一个繁荣的城市，是一手证明了‘英国人做得到的，中国人做不到’，为中国带来全新的国耻，如果你还爱惜你的国家，请你下台。”，引起颇大回响，当时特首办主任林焕光甚至罕有地致函报馆回应。 该篇文章多次被引用，亦被剧团“进念二十面体”及“非常林奕华”于舞台剧《东宫西宫》内引述，成为当时社会责骂董建华文章中的其中一篇经典。

反毛泽东

陶杰在其节目《光明顶》称呼中国共产党中央委员会主席毛泽东为大魔头及魔星，指他在位期间和文化大革命期间杀害上亿中国人，专栏文章有时以“毛X东”称之。

中国小农DNA社会论

陶杰评论中国人某些陋习时常用小农社会、小农DNA（基因）等论点，依照他的理论：小农DNA源于中国农民的基本性格：嫉妒、自私和猜疑，因为眼前的农地就是全世界；人生最大的成就就是吃饱，脑袋没有内容，不懂推理、逻辑，奴性重等等。
梁文道曾经这样评论陶杰：“他很聪明，文笔非常好，但问题是，我非常不认同他的写作方法，把所有问题都归咎于一种玄谈式的民族性。我很不喜欢谈民族性，这是一个本质论的概念。作为一个知识分子竟一天到晚鼓吹民族性，是不负责任的，因为，如果把现在的所有问题讲成是由于中国人的‘小农DNA’，那我们还可以做什么？这种写作方式有什么意义？想达到什么目标？这就是我永远不会做的。”

自辩

陶杰曾公开自辩说：“……你看孙中山革命成功，下令所有人剪掉辫子，很多人认为孙中山这个人很偏激，因为大家留辫子留了200多年，你为什么一下子剪掉？为什么不能够循次渐进，一天剪一点？所以，无所谓偏激不偏激，自己再偏激，也比不上中国60年来毛泽东的政策的偏激。现在的中国也有很多问题，建行宫，炒卖地产，吃穿山甲，吃娃娃鱼，这种行为，偏激不偏激？到外面买LV，一买买几十个，回来转卖，这偏激不偏激？”。他同时为两家死对头报馆写社论，如曾分别任职两家取向相反的报馆即苹果日报及东方日报，写出政见和意识形态南辕北辙的文章，有意见指他毫无文人的风骨。他坚称部分社论及专栏文章只是代表报馆立场，无不妥之处。他自辩并比喻：“就像律师上庭为一个人辩护，他必须把自己从自我的角色释放出来，做好律师的本分。”

专栏内容争议

2011年9月19日，陶杰为刚创刊的《爽报》副刊撰写的专栏，内容涉及描绘大学生性生活的文章，部分被淫亵物品审裁处评定内容不雅。陶杰表示，他用的是文学手法写连载小说，并无直接描写性器官，着重美感，如果淫审处认为他的作品不雅，很多著名文学作品都属不雅。但此后他的专栏已有所收敛，后来12月起改为《爽报》写社评。陶杰在2014年12月24日苹果日报专栏，将中国消费者和日本南京大屠杀日军相提并论，被人叫他服毒自杀向死难亡灵谢罪。。讲张灵甫历史与真实史实出入甚大，被萧若元嘲讽没有基本近代国共史知识。

高调支持疑似建制派候选人

2015年区议会选举，陶杰高调支持黄大仙龙星选区候选人林作，有报导指后者与自由党关系密切，且有建制派组织支持，但陶杰在林作落选后仍强调后者不是隐形建制，表示林作“凭自己考入牛津的香港仔，唔通会受到中共严格思想控制”。

种族主义言论与菲律宾的政治风波

2009年3月27日，陶杰在《HK Magazine》杂志撰文《The War at Home》（家中之战）， 形容菲律宾是“仆人国家”，并且串连“菲律宾政府宣称拥有南海主权”和“菲律宾人在香港当佣工”两件事情，指出菲律宾“作为仆人国家，不能对主人还击”，又警告“她如果想要在来年加薪，就得告知菲律宾同胞，南沙群岛的主权属中国拥有”。文章引起涉嫌种族歧视以及侮辱菲律宾人的争议，引发菲律宾政界不满，居住在香港的菲律宾人组织发起1000人游行示威。菲律宾移民局指出陶杰对菲律宾人“傲慢不敬”，将他列入“不受欢迎外国人黑名单”，禁止入境。
陶杰其后称，“仆人国家”是指菲律宾人相信天主教，而耶稣鼓励人要当世人的仆人。他又表示该文章是一种反讽形式的文章，只是以虚构处境剧（当时他无聘用菲佣）讽刺一个才大气粗的香港小男人 当雇主时的傲慢态度。他说无文章表达对南海主权的立场，坦然下次写作会顾虑更多。例如，他在同年4月3日的专栏提及“心高气傲的港女不再需要搬运石油汽罐和汽水的苦力”时，就声明“对这个劳动层绝无嘲讽之意”。 在事件后两个月，他仍然未能够释怀。6月21日，他在专栏提及民歌《追龙记》，被人误会以为此首歌曲在歌颂吸食大麻时，就提到“就像‘仆人’（Servants）这个名词很神圣——听在疑神疑鬼的人耳里，就是教坏小孩。” 陶杰透过电视以西班牙语向菲律宾人公开道歉，并且向菲律宾驻香港总领事解释事件。于发行《HK Magazine》的Asia City Publishing Group陶杰发表道歉启事，指“很多人读出非文章本意，该公司向读者保证绝对尊重菲律宾人”。

被指拿台风天鸽在澳门造成的破坏开玩笑

2017年8月24日，陶杰在脸书频道说：“学好英文，可以反斗创作，只要为人性格唔好太Serious, 例如: Macao is getting really Macao Fan once fanned up by a typhoon. Perhaps the name of the street can be changed to: Avenida Del Alma Dailunwoga”。该篇贴文因大量网民表示不满而被删除，陶杰拒绝道歉，后来他又发言说：“我喜欢政治不正确。有的蓄意政治不正确的文字笑话，贴出一次，故意再删除，自然引起更多人散播。不信？It is still somewhere on this channel。以上这个，再次娱乐大众，或亦不例外……‘Macao Fan’在香港不是讲了几十年吗？此帖上时未知咁大㷛（还未知道会如此严重），更不是嘲笑澳门灾民，而是葡文街名古怪。”
有澳门报章专栏作家发文对此事作出评论：“母语是广东话的人自然不难辨认，外国人反而更有可能看不明白。这两三句话写给谁看？读过西班牙文或葡文的人看到‘Avenida Del Alma’，大概会明白它本义是“心灵马路”。把心灵反斗创作成粗口烂舌，嘲笑一条马路的名字，美其名曰‘娱乐大众’……一个人是斯文败类，还是才德兼备，和是否学好外语没有必然的联系。……（笔者）曾经学过一段时间西班牙文，看到‘Avenida Del Alma’便想起它的众数，有许多谈基督教教义的西班牙文书籍都会提到它暗喻眼睛。……这些西文作家除了引用圣经中的暗喻‘眼睛是心灵的窗口’，还将眼睛看成心灵的马路。他们常常说要保护心灵马路，意思是不要看撒旦，不要看邪恶的事物。这些外国作家的讲法，不难令人想起《论语》中的‘非礼勿视’。眼睛和灵魂有关，‘唔（不）serious’也不需要用来滋养恶趣的……这条提督马路，既是澳门半岛的一条交通主干道，也是连结起好几个主要居民区的一条生活纽带。这几天大家都走到马路上清理路面杂物，努力恢复原本生活的面貌。我觉得它象徴了民间团结、自发自救的抗灾精神。西人觉得没有灵魂的人就没有感情，就更不会同情灾民了。也许没有灵魂的人对于嘲弄不嘲弄，或者道歉不道歉，都不会有什么感觉。正所谓‘You are what you speak’。”有另一名澳门作家在脸书转发陶杰开玩笑的发言，并评论说：“做人不要太陶杰”。

绘画

陶杰除写作外亦爱绘画，而且水墨印象派风格各异。他称中学时期跟欧阳乃霑学过画，所以画风也有受他影响；当年在告士打道的岭海艺专学素描、水彩、粉彩、油画，国画则是看书自学，所以带点西洋风格；画画是其业余兴趣，没想过要做画家。