丰臣秀吉

青年时期

天文六年二月初六日（1537年3月17日） 丰臣秀吉出生于尾张国爱知郡中村（今爱知县名古屋市中村区），父为贫困农户木下弥右卫门，母亲是大政所。幼年时期取名为日吉丸（日语：日吉丸／ひよしまる ᴴⁱʸᵒˢʰⁱ⁻ᵐᵃʳᵘ），仕于织田信长成为武士之后改名木下藤吉郎（日语：木下 藤吉郎／きのした とうきちろう Kinoshita Tōkichirō）
由于秀吉的出身并非显贵，有关于他早期的文献记载十分有限，仅大概知道他少年时曾在尾张、三河、骏河等地方活动，父亲曾在尾张地方国人众蜂须贺氏（蜂须贺正利）麾下当雇佣性质的杂兵，修理、锻造兵器。秀吉七岁父亲死亡，八岁母亲改嫁，只好出家，入光明寺当小沙弥，曾经在远江国引马城支城头陀寺城成为松下之纲的部下，《太阁记》记载秀吉元服时由松下之纲为乌帽子亲并命名中村（的）秀吉，但离开原因不明。后从远房姨妈伊都父亲清兵卫的锻冶屋拿针贩卖。

信长家臣时期

1554年（天文23年）以小者的身份成为了织田信长的家仆，，被信长唤为猿或秃鼠（禿げ鼠），地位在足轻与“中间”之下，作为小者中的“草履取”的等级，若随信长上阵，“中间”可以持胁差或木刀，小者只能帮主公提武具或充当“人夫”。后来因帮信长拿草鞋时将草鞋放进怀里暖鞋获得信长的欢心。1555年陪同信长侧室生驹吉乃回娘家小折城的生驹屋敷，经吉乃介绍认识生驹氏亲戚蜂须贺正胜与川并众。1561年与浅野长胜的养女（浅野长政的义妹）宁宁结婚，更名为木下秀吉。1570年信长准备进攻朝仓义景的中途，在金崎遭到盟友浅井长政攻击背后，此战秀吉为殿后军一员，保护信长安全撤离（金崎之战）。
元龟元年（1570年）姊川之战后，秀吉担任此役夺取的近江国横山城城代，并以此领地可动员的兵力一千人及在地情报，陆续在箕浦之战、横山城之战跟虎御前山之战中击败浅井军，天正元年（1573年）在小谷城之战从防御土垒最矮（约一米五）的中段京极丸，切断浅井父子俩的防守区域，因此信长击败了浅井长政，长政自尽，浅井的旧属归织田家所有，以此功秀吉支配（领有一小部分600贯约2400石~3000石）北近江三郡十二万石成为城主，将根据地移至近江国今滨城，利用小谷城的土石建材增建今滨城后易名为长滨城。后赐苗字“羽柴”（日语：羽柴／はしば ᴴᵃˢʰⁱᵇᵃ）。
他同时也招募家臣，在封为城主前他底下的家臣就是蜂须贺正胜（与力）、竹中重治、前野长康（小六若党），尚未元服的福岛正则、加藤清正，一门众的浅野长政、羽柴秀长。而大谷吉继、石田三成等家臣，皆是出身于近江地侍小姓，增田长盛则出身尾张国中岛郡増田村，原为信长家臣后改寄骑羽柴秀吉。
1576年支援北陆柴田胜家对抗上杉军，但秀吉因为和胜家战略上意见不一而擅自撤离，致使胜家在手取川之战中大败，使胜家和信长有所不满。在织田信忠的指挥下，秀吉与佐久间信盛、明智光秀、丹羽长秀共同参与攻击松永久秀的战斗。
1577年赤松则房、别所长治、小寺政职臣从信长之下，秀吉受命攻略中国地方，任播磨国国主，并从播磨国进攻但马国，在岩洲城攻略时，成功降伏于竹田城笼城据守的太田垣辉延，此时根据地为小寺孝高（黑田孝高）让出的姬路城（中国征伐），受命后不久别所长治及荒木村重背叛织田信长，秀吉前往讨伐，致使中国征伐暂时停顿。1579年使备前国及美作国的大名宇喜多直家完全臣服于织田氏，同年迎立信长的四男于次丸（羽柴秀胜）为养子。1580年别所长治和荒木村重战败，别所长治切腹自尽（三木合战）；荒木逃离，全家被信长诛杀，但这期间，包括竹中重治及古田重则等家臣阵亡。
秀吉开始与毛利氏及山名氏交战，攻陷山名祐丰笼城据守的有子山城，嫡男山名氏政于落城前归降羽柴家，秀吉自自专致于播磨的经营，任命弟弟羽柴秀长担任有子山城主，负责统治但马国。此外，收购鸟取周边的兵粮，用断粮战术攻下了鸟取城（鸟取城之战），毛利一族的吉川经家战败自杀，随后进军备中国，用水攻战术逼迫高松城开城（备中高松城之战），城主清水宗治自杀。

本能寺之变

1582年明智光秀于支援秀吉出兵毛利氏途中，发动背叛兵变，攻占京都并夜袭投宿在本能寺的织田信长，是为本能寺之变，信长于本能寺焚死，尸骨无获，其长子织田信忠于二条御所战败后切腹自尽。当时羽柴秀吉正亲自率兵包围备中国的高松城。由于黑田官兵卫用计水攻高松城，而使光秀向毛利氏报信的信使隔天在被水包围的城下被羽柴军所抓，所以秀吉在事变隔天便得知消息。秀吉向毛利氏隐瞒信长身亡的消息，透过毛利家外交僧安国寺惠琼与城主清水宗治斡旋。之后，在毛利氏大老小早川隆景主导下，他迅速与毛利氏议和，并率兵在五日内“强行军”约200公里返京，并随即与明智军展开决战，这次行军史称“中国大撤退（中国大返し）”，行动之迅速大大震撼了京都的明智军。回师之时，秀吉以“为信长公报仇”之名为号召，成功收拢各地的信长旧属，包括光秀的寄骑中川清秀及高山右近，于山崎之战击败准备不及、兵力处于劣势的明智光秀，最终明智光秀逃走时被猎杀落难武士的村民杀死，秀吉乘机控制京都一带，不过无法阻止织田氏内部出现派系分裂。主要分裂为柴田胜家、织田信雄、织田信孝以及羽柴秀吉等派系。

信长后继者

6月27日，织田旧臣在清洲城召开会议，讨论信长的后继者及遗领分配的会议（清洲会议）。织田家重臣柴田胜家拥戴信长的三男织田信孝（神户信孝），然而秀吉推举信长嫡男织田信忠的长男三法师（即织田秀信）。胜家虽然表示反对，但池田恒兴及丹羽长秀都支持秀吉，最后双方以信孝担任年幼的三法师的后见人等折衷方案，才获得胜家的首肯，但也因此得罪了柴田胜家，导致其拥立信长三子织田信孝对抗秀吉。
领地分配方面，织田信雄获得尾张国、织田信孝获得美浓国、织田信包获得北伊势及伊贺国、光秀的寄骑细川藤孝获得丹后国、筒井顺庆获得大和国、高山右近及中川清秀的本领获得安堵、丹羽长秀获得近江国滋贺郡、高岛郡15万石、池田恒兴获得摄津国尼崎及大坂15万石、堀秀政获得近江国佐和山。胜家获得原为秀吉领地的长滨12万石。秀吉自身则获得明智光秀的旧领丹波国及山城国、河内国28万石。 
秀吉于山崎建筑宝寺城，并在山崎及丹波国实施检地，私底下也与织田家的诸大名缔结联谊、盟友，引起柴田胜家的不满，致使双方愈显对立。
天正10年（1582年）10月，胜家与泷川一益、织田信孝共同向诸大名发出弹劾秀吉的书状，指责秀吉违反清洲会议并私自建筑宝寺城。秀吉则在10月15日以养子羽柴秀胜（信长的四男）为丧主，在京都举办大规模的信长葬仪，由于未通知胜家，更引起胜家不满。柴田胜家派出的佐佐成政压制越中，上杉家鱼津城守将须田满亲只好与成政议和，退出鱼津城和小出城后，经海路退回越后，此外，胜家也与中国的毛利辉元联络，打算夹击秀吉；秀吉眼见与柴田胜家一战势所难免，于是联络越后的上杉景胜与美浓的稻叶一铁，并在中国地区的山阴配置宫部继润、山阳配置蜂须贺正胜，以防范毛利氏攻击。
12月，秀吉趁越前国胜家受阻于风雪无法动兵，借口信孝挟持三法师不让其返回安土，而举兵进攻信孝。12月9日，秀吉向池田恒兴等诸大名发出动员令，自己也集结5万大军自宝寺城出阵，12月11日抵达堀秀政的佐和山城，进而包围柴田胜家养子柴田胜丰的长滨城，后来秀吉透过调略使其降伏，因而获得长滨城。12月16日进攻美浓国，降伏稻叶一铁，并与织田信雄军合流，趁势进攻信孝的家老斋藤利尧防守的加治木城并顺利攻陷。于岐阜城孤立的信孝，不得已将三法师交给秀吉，并由生母坂氏及女儿担任人质，双方议和。
天正11年（1583年）1月，反秀吉派的泷川一益，击败秀吉方伊势峰城的冈本良胜、关城及伊势龟山城的关盛信。秀吉于是在2月10日进攻北伊势，2月12日攻击一益的居城桑名城，但由于桑名城十分坚固且一益英勇抵抗，秀吉军撤退三里驻扎。之后，秀吉组织别动队进攻长岛城及中井城，但仍由于泷川势的抵抗而败退。但伊势龟山城在蒲生氏乡、细川忠兴及山内一丰的攻击下，于3月3日降伏，此后，伊势战线秀吉方居于优势。 
2月28日，胜家待融雪后，派前田利长担任先锋出阵，自己于3月9日率3万大军。秀吉则将北伊势交给蒲生氏乡后返回近江国，3月11日与柴田势对峙。但对峙期间，4月13日秀吉成功寝返柴田胜丰的家臣山路正国，掌握了柴田军的布阵情形。织田信孝眼见机不可失，再度于岐阜举兵进攻稻叶一铁，此时胜家方取得优势。秀吉再度转向进攻信孝。
4月20日早上，胜家的重臣佐久间盛政趁著秀吉进攻织田信孝（美浓国）时发动奇袭，进攻大岩山砦的中川清秀，中川清秀败死，岩崎山砦的高山重友则大败而走。但之后盛政违抗胜家不宜久留的命令，持续在城砦与秀吉军对峙，秀吉于4月21日回军进攻柴田方，柴田军由于前田利家的背叛而大败，柴田胜家撤回越前。
贱岳之战最终由秀吉取得胜利，胜家与妻子阿市于4月24日自杀，秀吉顺势平定加贺国、能登国，泷川一益也降伏而蛰居，织田信孝不久被迫自杀，留下诅咒秀吉之辞世句。自此秀吉彻底掌握旧主信长的江山。

天下人之路、让出家督

天正十二年，秀吉在石山本愿寺的旧址上建大坂城，当时到访的大友宗麟将它称为“战国无双的城”，但城堡在防御上亦有缺点，在大坂冬之阵中，真田信繁进行了修筑加强防御。
1584年，原先与秀吉合作的信长次男织田信雄联合信长的盟友德川家康反对秀吉，羽柴军便与两人展开史称小牧·长久手之战的战事。此战之初拥有兵力优势的羽柴军直扑德川领地，但途中却遭到德川军伏击，有“鬼武藏”之称的大将森长可与池田恒兴二人，被德川四天王的井伊直政所率领的重装精锐赤备骑马队所讨杀，秀吉其后撤兵，改为攻击美浓的织田信雄，信雄投降，迫使双方谈和，德川军与羽柴军达成和战协议。
1585年，秀吉派遣其弟秀长、与毛利元就三男小早川隆景等将领攻打刚统一四国的长宗我部氏，落后的四国与丰臣军实力差距过大惨败归降并减封至只剩土佐一国。此外秀吉派遣藤堂高虎为首的部队，平定了杂贺众，首领铃木重意被斩首处死。此外，秀吉派重兵攻打越中国佐佐成政，开战派大军包围，成政不战而降。秀吉原本觊觎征夷大将军一职，不过流浪的幕府第十五代将军足利义昭拒绝收养秀吉为犹子，不入源氏籍，便无法成为将军。于是秀吉转目标为关白（需入摄家），当任的关白二条昭实也拒绝了秀吉要求。1585年秀吉找上公家的前关白近卫前久帮忙，让近卫前久认自己为犹子（以本家藤原氏为姓），迫二条昭实让位，就任关白。1586年，为了拢络德川家康使其成为自己的助力，秀吉将其妹旭姬（四十二岁）嫁与德川家康（四十三岁），并为家康正室，甚至将自己的母亲大政所送回家康身边成为人质，德川家康此后臣服秀吉。同年，受天皇赐姓丰臣并就任关白（平民出身者第一人），确立了天下人的地位。
1586年，九州大名大友宗麟向秀吉请求支援，1587年派遣秀长率领大军攻击岛津氏的支城，使义久投降，战后岛津氏被分配到萨摩、大隅、日向三国。平定九州后迁入聚乐第，同年十月于北野天满宫举办北野大茶会，邀请农民与公卿贵族，据说儿时玩伴石川五右卫门也有参加。1588年秀吉开始实行刀狩令，加强了兵农分离的政策。
1587年，禁止基督教。1589年北条氏的家臣猪俣邦宪夺取了真田昌幸管辖下名胡桃城，导致秀吉下令全日本大名讨伐北条氏，不服从者将会受到失去领土的处分。次年3月1日秀吉率大军向北条氏攻击，攻陷北条各个支城下逐渐向小田原城包围，7月后北条氏第四代家督北条氏政、第五代家督氏直父子开城投降。氏政、氏照两兄弟切腹自尽，氏直被流放到高野山，至此由初代家督北条早云所建立起来的百年荣华北条家宣布灭亡，战后秀吉为各大名分封新的领土。1591年奥州大名“独眼龙”伊达政宗自动来请降，日本三岛（本州、四国、九州）短暂统一。
1592年，将关白及丰臣家家督之位让给外甥丰臣秀次，以太阁自居。1592年秀吉进行他人生中最后一场日本国内战争，派遣了蒲生氏乡、浅野长政及石田三成联同东北地方大名平定九户政实之乱。同年，秀吉命令茶人千利休切腹自尽，详细原因不明。一说是利休于寺庙摆设自己的雕像激怒到秀吉；另有一说是由于利休过于向秀吉进谏（例如反对秀吉意欲向明朝出兵）以致，但是强行杀害名声很高的千利休，让秀吉威望下降太多。

侵略朝鲜及晚年

丰臣秀吉有称霸亚洲的野心。早在九州之役结束以后，他便定下入侵明朝的计划：先派兵占领朝鲜；自己渡海去明朝，居留宁波；随后占领天竺；再派丰臣秀次占领大明的首都北京，并奉正亲町天皇迁都北京。
在统一日本之后，丰臣秀吉着手实现称霸亚洲的事业。他先后派遣使者前往朝鲜、琉球、吕宋（今菲律宾，时为西班牙殖民地）、高山国（台湾大肚王国）、暹罗、澜沧王国、大越、广南、占城、莫卧儿帝国、葡属印度（今印度果阿）及葡属澳门等国家和地区，要求他们向日本称臣并协助日本攻打大明。不过，没有一个国家理会他。琉球王尚宁派人向大明报告了此事，建议明朝提前防备。暹罗王纳黎萱则计划派兵帮助大明，不过最终没有实行。
1592年（文禄元年），丰臣秀吉决定实施其称霸亚洲计划的第一步，派兵20万侵略朝鲜，史称文禄之役（朝鲜方面称为壬辰倭乱，中国方面称为万历朝鲜之役）。兵员以西日本诸大名为主。战争初期，久经沙场的日军攻势猛烈、势如破竹，以极快的速度先后攻占朝鲜王京汉城与陪都平壤，并迅速攻占朝鲜境内大量主要城市，直驱明朝边境。朝鲜宣祖向明朝求救。丰臣秀吉于5月攻占汉城后便研议要迁都北京，将北京周围10“国”之地献为御用，赐公卿以俸禄，赐其部下以10倍于原有的领地，甚至命丰臣秀次为大唐（中国）关白，日本关白由羽柴秀秋或宇喜多秀家担任，朝鲜则交给羽柴秀胜或宇喜多秀家统治。明神宗派遣辽东总兵李如松率兵入援朝鲜。在明军（约5万）和朝鲜三道水师提督李舜臣等的反击下，日军攻势遇阻。终于在1593年(文禄二年)日军因遭逢损失，丰臣秀吉遂被迫与明朝和谈。
其实日方代表小西行长出身商人家庭，精于商业开发，伪造秀吉降表与明朝议和，而明方使者沈惟敬本是市井无赖，就称秀吉的目的是要求恢复双边贸易。双方于是缔结和约，日军就此暂退釜山。
1595年，秀吉打算以年幼的亲生子秀赖作为家中的继承人，只是养子的丰臣秀次马上被疏远并流放到高野山，迫令剃发出家，不到七日，又将秀次赐死，其过程严酷出乎人们意料，秀次一家连同婢女和孩子39人都被砍头，曝尸几小时之后，尸首被丢到一个洞里，掩埋后用秀次的头在上面做成首冢。此外下次支持秀次者切腹，包括木村重兹、前野长康等人，而平安无事的最上义光、伊达政宗等人，平时与秀次交好，如今秀次被杀而愤恨丰臣政权。
文禄五年（1596年）九月，秀吉欢喜地迎接明朝使者，明议和使来日，秀吉宴飨之。然宣读国书，始知议和实为册封，大明欲封秀吉为日本国王。秀吉方觉受骗，大怒道：“吾掌握日本，欲王则王，何待髯虏之封！且吾而为王，何以对天皇！”，并欲杀明朝使节，为旁人劝止，于是下令驱逐明朝使节。庆长二年（1597年）正月，秀吉再次遣兵入侵朝鲜，史称“庆长之役”（朝鲜方面称为“丁酉再乱”）。日军盘据釜山，再进逼汉阳。然而明朝援军（约8万）加入战斗行列后，日军攻势再度受阻，被迫死守于海岸各倭城。
庆长三年八月十八日（1598年9月18日），丰臣秀吉病逝于京都伏见城内，享寿六十一岁。隔年庆长四年（1599年），遵照遗嘱将灵柩安葬于京都方广寺阿弥陀峰山顶上，并在山上建造神社（今丰国神社）供奉丰臣秀吉的牌位。追赠正一位，并由后阳成天皇赐予神号丰国大明神（后来遭到禠夺）。死前他亦已托付前田利家监视德川家康及辅佐丰臣秀赖。而入侵朝鲜半岛的丰臣军在接获德川家康为首的五大老命令及以石田三成为首的五奉行安排下，向明朝隐瞒了秀吉的死讯，随后逐渐从朝鲜撤军。可是这场战役丰臣氏为首的军队损失巨大，大名元气大伤；秀吉生前做出许多伤天害理的政治手段也大失人心（处死茶人千利休及养子秀次无辜的家眷等），成为德川家康有机会问鼎称霸天下的重要伏因。而日本与朝鲜的关系，到1607年才恢复正常。
丰臣秀吉法名为国泰祐松院殿灵山俊龙大居士，自他死后至今日本各地仍存在不同的丰国神社，包括在滋贺县长滨市、大阪府大阪市、爱知县名古屋市等，丰臣秀吉的男性子孙，在德川家康于1614年发动大坂冬之阵与1615年发动大坂夏之阵，以求斩草除根彻底将丰臣秀赖逼迫切腹自尽，并将丰臣国松斩首。

政绩

他的经贸政策多承传自织田信长，发展南蛮贸易，以乐市和朱印船贸易等振兴商业；并利用控制都市及铸造货币等办法规范经济；以太阁检地、刀狩、人扫令（身份统制令）等政策来确立税制，彻底地兵农分离，为江户时代的幕藩体制打下了稳定的基础。

早期家臣

黑田孝高（官兵卫、如水）、蜂须贺正胜（小六）、竹中重治（半兵卫）、山内一丰、福岛正则、加藤清正、堀尾吉晴、增田长盛、大谷吉继、小西行长、中村一氏、前野长康

秀吉四天王

宫田光次、神子田正治、户田胜隆、尾藤知宣

贱岳七本枪

福岛正则、加藤清正、加藤嘉明、胁坂安治、平野长泰、糟屋武则、片桐且元

五奉行

石田三成、浅野长政、前田玄以、长束正家、增田长盛

三中老

中村一氏、生驹亲正、堀尾吉晴

五大老

前田利家(后其子前田利长接任)、德川家康、小早川隆景（死后由上杉景胜接替）、毛利辉元、宇喜多秀家。

十人众

富田一白、寺西正胜、毛利吉成、堀田一继、佐佐行政、石田正澄、片桐贞隆、石川光元、山中长俊、木下延重

信长旧臣

前田利家、堀秀政、丹羽长秀、蜂须贺正胜、森长可、细川藤孝、细川忠兴、蜂屋赖隆、京极高次、长谷川秀一、长谷川与次、日根野弘就、日根野盛就、长谷川宗仁、矢部家定、建部寿德、稻叶一铁、市桥长利、伊东长久、九鬼嘉隆、古田重然、堀内氏善、丸毛兼利、毛利秀赖、猪子一时、蒲生氏乡

黄母衣众

青木一重、伊木远雄、石尾治一、伊东长実、井上道胜、井上赖次、小野木公乡、郡宗保、津田信任、友松盛保、中岛氏种、中西守之、长原云沢轩、野野村雅春、户田胜隆、蜂须贺家政、服部一忠、速水守久、神子田正治、箕浦元正、三好房一、毛利吉成、森可政、一柳直末、分部光嘉

七手组

速水守久、青木一重、伊东长実、堀田盛重（盛高）、中岛氏种、真野助宗、野野村雅春、真野赖包（助宗死后）、郡宗保

与力众

宫部继润、一柳直末、田中吉政、木村定重、小出吉政、龟井兹矩、谷卫友、寺泽广高、新庄直赖、斋村政广、别所重宗