王昆侖

追随孙中山

王昆仑的祖父王忠荫，清朝官居三品；父亲王镜明（字心如）。1902年8月1日，王昆仑生于直隶省定县。1912年随母亲及姐姐王兰、弟弟王峥嵘、妹妹王素、王枫来到北京，与父亲团聚。1913年，自北京新开路小学毕业，升入正志中学，两年后转入北京四中。1917年，王昆仑自北京四中毕业，考入北京大学预科（官费），学业期满之后，1918年升入北京大学中文系。同年，被北京大学一年级全体同学选举为一年级学生会主席。
1919年五四运动爆发，身为北京大学一年级学生会主席的王昆仑率学生上街参加了天安门广场的抗议，并带头参加火烧赵家楼。父亲宣布与王昆仑脱离父子关系。母亲则因早年曾受秋瑾影响，故支持王昆仑。王昆仑自北京大学中文系转入哲学系。1920年，王昆仑学习西方哲学各派别，关心新文化运动，喜读鲁迅的小说。王昆仑还研究了孙中山的三民主义。1921年，王昆仑支持教授索薪运动。
1922年，第一次直奉战争奉系失败，南方的陈炯明在广州发动六一六事变，孙中山撤至上海。当时，北洋政府派彭允彝出任教育部长，激起北京学生愤慨，掀起“驱彭运动”。1922年末，王昆仑与中国共产党党员黄日葵等人被推为代表，自北京赴上海拜会孙中山。在上海，王昆仑和其他三位学生代表共同向孙中山汇报了北京学生情况。此后，王昆仑又要求单独拜见孙中山。孙中山与王昆仑单独长谈。经孙中山介绍，王昆仑加入中国国民党。王昆仑在上海环龙路44号中国国民党党部履行入党手续。在此期间，他还结识了孙科。回北京前，再度赴莫里哀路向孙中山道别。孙中山将一沓封好的宣传品交给王昆仑带往北京，秘密转交有关人员。1923年回到北京后，王昆仑秘密发展中国国民党党员，宣传三民主义，迅速创建了北京大学首个中国国民党支部，组织了以北京大学学生为中心的“民治主义同志会”。
1923年夏，王昆仑自北京大学毕业后，任教于天津南开中学。其学生中有周恩来之弟周恩寿、曹禺等人。在此期间，因为周恩寿的关系，王昆仑结识邓颖超。
1924年，王昆仑赴杭州，任教于杭州第一中学。后返北京，在许多学校授课。王昆仑和范映霞陷入热恋，但因家庭阻隔而无法结婚。1924年秋，王昆仑因病赴北京西山疗养，结识陈毅、金满城，朝夕相处并谈论国事，乃戏称“三剑客”。
1924年10月，冯玉祥发动北京政变，后来电邀孙中山来北京议政。孙中山接受邀请，发表《北上宣言》，于1924年末到北京。在北京，孙中山组织临时办公室，王昆仑成为其身边工作人员。1925年孙中山在北京病逝，出殡时，王昆仑主动当警卫，并步行至香山为孙中山守灵。

从北京到广东

此后，王昆仑成为西山会议派的主要成员之一，坚决反对中国共产党。作为西山会议派的代言人，王昆仑曾撰文反对中国共产党，声称“举起你的左手打倒共产党，举起你的右手打倒帝国主义”。毛泽东作为中国共产党的代言人，曾著文公开批评王昆仑的该观点。王昆仑与毛泽东早在北京大学时期便认识，当时王昆仑是北京大学学生，毛泽东在北京大学图书馆工作，二人虽无交往，但彼此知道对方。
王昆仑后赴日本游历，参观了孙中山革命的旧地。在日本的华严大瀑布前，王昆仑赋诗：“华严名瀑下重峦，白练垂空信可观，注壑千寻鸣巨吼，出山一泻作洪澜。源高何虑前途远？流急方知返顾难。入海入江从此去，清波万里任人看。”
归国后，王昆仑在李大钊领导下，和中国共产党党员共同组织爱国青年开大会，发动游行示威，冲击“关税会议”，冲击北洋政府外交部，冲击东交民巷外国驻华使馆。
1926年3月18日，为抗议日本军舰炮击大沽口及其后的八国最后通牒，王昆仑等人组织各界人士在天安门广场举办“反对八国最后通牒国民大会”，大会通过了反对帝国主义的决议及通电。会后，王昆仑等人率民众赴段祺瑞执政府门前示威。段祺瑞政府命军警开枪，造成三一八惨案。王昆仑幸免于难，但遭北洋政府通缉，乃赴潮州，在黄埔军校分校任政治教官。1926年底，随何应钦率领的东路军出发参加北伐，历任宣传科长、代政治部主任。1926年内，父亲及全家返回无锡。

贯彻《八一宣言》

1935年，中国工农红军长征前后，上海的中共地下党组织屡遭破坏，导致中国共产党同共产国际失去联系一年多。王昆仑和中共上海地下党人员继续为中国共产党工作。1935年秋，在上海塔斯社任职的钱俊瑞获得《八一宣言》，南京、上海的中共地下党员决定在无锡太湖别墅内的万方楼，以品尝蜜桃的名义召开“万方楼会议”，传达《八一宣言》，确定下阶段的革命任务。王昆仑作为主人组织了此次会议。事前，军统领导戴笠得知万方楼会议即将召开的消息，特派沈醉率人赶赴无锡，买通内奸，企图将这些中共党员一网打尽。但因王昆仑的巧妙安排，沈醉的计划落空。
不久，王昆仑得知中国工农红军于1935年10月下旬抵达陕北。蒋介石宣布于1935年11月1日至11月6日在南京召开中国国民党四届六中全会，为1935年11月12日召开中国国民党第五次全国代表大会做准备。中共党组织转告王昆仑称：“参加国民党竞选，弄个国民党中央委员干干。”在中国国民党第五次全国代表大会上，王昆仑当选中国国民党中央候补执行委员。
1936年，根据《八一宣言》的精神，王昆仑与西北军、桂系、川军等地方实力派继续接触。4月下旬，冯雪峰自陕北奉命赴上海，恢复重建中共地下党组织，途经南京时，在左恭的家中会见了王昆仑。冯雪峰希望王昆仑帮忙解决购置地下电台的资金，王昆仑乃赴四川拜见刘湘，谈了建立抗日民族统一战线等之后，说服刘湘为中国共产党捐款。王昆仑经手将刘湘捐赠的6万大洋交给中共地下党组织购买电台。
1936年，日本势力深入华北。同年6月，李宗仁的桂系、陈济棠的粤系联合打出抗日旗号反蒋。各界抗日救国会为此发表一封公开信，望蒋介石放弃“攘外必先安内”政策，并劝两广方面应推动中央出兵抗日，避免与中央对立。为应付两广事变，蒋介石召开中国国民党五届二中全会，在会上指责救国会的公开信是站在中共立场上向蒋介石示威。冯玉祥当即称：“这封信我早知道，没有什么样不对嘛！”蒋介石追问冯玉祥，乃知冯是从王昆仑处得知。蒋介石问王昆仑是怎么知道的，王昆仑答：“这封公开信早就送到了报馆，我是听他们说的。”蒋介石说：“那你一定也看过了共产党的《八一宣言》了吧？”王昆仑反问：“岂止是我王昆仑读过《八一宣言》，蒋委员长您不是也读过吗？”蒋介石拂袖而去。
1936年8月25日，中国共产党发表致国民党书，阐述有关建立抗日民族统一战线的主张。蒋介石扣下该书信不发。王昆仑则私自向冯玉祥、孙科等人通报了中国共产党致国民党书的内容。冯玉祥在蒋介石召开的例会上当面问蒋介石：“为什么不把中国共产党致国民党书向中委转达！”蒋介石得知是王昆仑告诉冯玉祥的之后，问王昆仑是从哪里得知。王昆仑答：“我是从法国出版的中文报纸《巴黎时报》上看到的。”蒋介石说：“堂堂的国民党候补中委，为什么专看外国报？”王昆仑反问：“中山先生亲自制定的国民党党章有没有规定：国民党员不允许看外国报纸？”蒋介石无言以对。
1936年，王昆仑奉命护送丁玲赴北平，遂顺便拜访了秦德纯、阎锡山、韩复榘等地方实力派，宣讲中共的抗日民族统一战线的精神。王昆仑还支持孙晓村、曹孟君等人筹组南京救国会，并为全国性的救国会在上海召开作出贡献。上海救国会七君子被国民政府逮捕，南京的孙晓村、曹孟君也被逮捕，合称救国会“九君子”。王昆仑多方营救这“九君子”。时逢1936年12月西安事变爆发，在西安事变期间，王昆仑根据中共指示，在中国国民党高层进行工作，促进事变的和平解决。自西安事变起，国共两党开始公开和谈。为此，周恩来等中国共产党领导人到杭州、庐山、南京，和蒋介石多次谈判，王昆仑在南京首次见到周恩来，并应周恩来的要求，继续做孙科的工作。

国共内战

1945年秋，抗日战争胜利。同年8月28日，毛泽东自延安飞到重庆，与蒋介石展开重庆谈判。8月30日，在周恩来陪同下，毛泽东拜访宋庆龄，王昆仑接到通知，共同参加会见。周恩来向毛泽东引见王昆仑之时，毛泽东握着王昆仑的手说：“久闻大名，久闻大名……”
次日下午，毛泽东在重庆自己的住处桂园会见了王昆仑及中国民主革命同盟成员。毛泽东征询对重庆谈判的意见，王昆仑首先发言：“对蒋介石其人，我还是了解一些。他这次邀您来是不会怀好意的。……从我切身的体会来看，蒋介石是不可信的，他三次电邀您来重庆谈判，是不得已而为之，并非出自诚意。因此，我认为和谈是没有希望的；即使谈成了，国民党当权派也不会给共产党实权的。”毛泽东说：“中共的决心下定了。这就是不管困难多大，一定要和谈成功，只许成功，不许失败。我们 ‘苟能求全，不惜委屈’。为什么要这样做呢？因为人民需要和平，人民需要团结。中国今天只有一条路，就是和，和为贵，其他一切打算都是错的！至于我个人的安危，昨天下午我在特园看望张澜、鲜特生二位先生作了长谈，二位先生都有不相信蒋有和平诚意。张先生指出，蒋在表演鸿门宴，是假戏。我说，我们就来他个假戏真做，让全国人民当观众，看出真假，分辨是非，这出戏就大有价值了。”会谈中，毛泽东多次引用《红楼梦》借古喻今，还对王昆仑说：“我读过你的《花袭人论》和《晴雯之死》，很有新意，是反我们校长和胡适先生的。”王昆仑对毛泽东读过自己在重庆写的文章很惊讶，毛泽东指周恩来说：“他回延安的时候，给我带回了不少精神食粮，其中包括你的文章。我认真读了，希望你继续写下去。”
晚间，毛泽东在红岩村设宴招待，席后将王昆仑、许宝驹、屈武留下畅谈通宵。毛泽东回延安后，对其他中共领导人称：“‘小民革’的同志对党的政策理解得透，理解得深。”
抗日战争胜利后不久，中国民主革命同盟中央领导机构自重庆迁至上海。1946年1月，沧白堂事件发生。同年2月，较场口事件发生，王昆仑成为国民党特务重点监视对象。1946年夏，王昆仑自重庆返回南京。为安全起见，居住在上海租界内。1946年6月，南京下关惨案发生。7月，李闻惨案发生，王昆仑住进医院。10月，国共和谈即将破裂之时，中共领导人周恩来、董必武看望王昆仑，策动在中国东北的国军哗变。第二次国共内战爆发后，中国民主革命同盟将反内战、反独裁作为工作重点。
1947年下半年，中国人民解放军由战略防御转变为战略进攻。其间，蒋介石政府对民主人士加紧迫害。中国民主革命同盟部分负责人离开国统区，许宝驹、曹孟君、金仲华等人赴香港，赖亚力、吴茂荪等人先后赴美国。1947年，经国民政府教育部部长朱家骅出面，王昆仑以赴美国治病为由，申请赴美国获批准。1948年1月，携女儿王金陵赴美国。在美国纽约，协助冯玉祥组建民革驻美总分会筹备会。1948年6月，王昆仑接到唐明照转达的周恩来指示：“解放战争即将胜利结束，希望冯先生和昆仑转道回国，参加第一届全国政协会议的筹备工作。为安全起见，请冯先生和昆仑父女分别由水陆两路到东北跟香港的一批民主人士会合。”王昆仑乃以赴欧洲旅游的名义，偕女儿王金陵离开美国赴欧洲，辗转返回中国。

中华人民共和国建国

1949年初，北平和平解放同日，王昆仑偕女儿王金陵自满洲里进入中国境内，此后乘车赴沈阳，与自香港来的民主人士会合。1949年2月25日，王昆仑一行35人乘坐专车抵达北平，在车站受到周恩来等人欢迎，随即下榻六国饭店。周恩来先后三次与“小民革”人员谈话。王昆仑和“小民革”领导人磋商，决定结束该组织，于1949年9月17日在中南海勤政殿举行的新政协筹备会第二次全体会议上，正式宣布中国民主革命同盟结束。此外，王昆仑作为三民主义同志联合会（简称“民联”）负责人，与中国国民党民主促进会（简称“民促”）、中国国民党革命委员会（简称“民革”）等组织商讨共同组织成立中国国民党革命委员会。
1949年9月15日，王昆仑代表三民主义同志联合会出席中国人民政治协商会议第一届全体会议。政务院总理周恩来在组阁时，曾请王昆仑任中央人民政府外交部副部长，被王昆仑谢绝。周恩来乃说：“那你当不管部部长吧！”实际上中国并不设不管部，周的意思是让其发挥不管部部长的作用。
1949年11月，中国国民党民主派在北京召开联合会议，民革、民联、民促及中国国民党其他爱国民主分子这四方面代表人士与会。会上，王昆仑支持李济深的意见：组织路线服务于当前政治任务，当前策反工作仍然重要。此次大会将各派组织整合为新的中国国民党革命委员会，在组织总纲上写道：“确认革命的三民主义之发展在现阶段已与新民主主义汇流，并愿为建设新民主主义的人民共和国而奋斗。”王昆仑在会上当选为民革中央常委，兼民革中央宣传部部长。会后，王昆仑协助民革中央主席李济深等人组织各级民革成员学习共同纲领。随后，民革动员其成员，先后参加土地改革、抗美援朝、镇压反革命运动。
1950年8月，王昆仑重新加入中国共产党。他虽是中国共产党党员，但根据中共的决定，其中共党籍不公开。1954年，第一届全国人民代表大会召开，王昆仑当选全国人大常委。王昆仑以民革负责人身份参政，1955年底出任北京市副市长，协助彭真分管文化卫生工作。王昆仑担任北京市副市长共达10年，任内在北京市组织开展爱国卫生运动。1950年代后期，北京市卫生面貌一新，获中华人民共和国国务院、中央爱国卫生运动委员会表彰，一度被外国来访人员誉为无蝇城。1957年，在中共发动的整风运动中，王昆仑奉命带头提意见；同年6月，整风进入反右阶段，王昆仑带头做深刻检查。1958年，在“除四害”运动中，北京市副市长王昆仑兼任“首都围剿麻雀总指挥部”总指挥，对北京市全市的麻雀进行围剿消灭，其间，1958年4月19日至21日，三天突击歼灭麻雀，4月19日凌晨5时，刘少奇亲临北京市督导，在8700平方公里北京市内，300万群众用三天时间捕灭麻雀401160只。
作为民革中央宣传部部长，1956年，王昆仑提议民革中央创办公开发行的报纸《团结报》。该报社成立后，王昆仑亲自担任社长。

文艺创作

王昆仑是中国最早以马克思主义评论《红楼梦》的专家之一。这方面的著作有《红楼梦人物论》、昆曲剧本《晴雯》（与女儿王金陵合著）等等。他还作有大批诗词、文章，在中华民国及中华人民共和国时期发表在报刊上。王昆仑热爱文学艺术，愿同文学家、艺术家交朋友。
1960年，王昆仑率中国潮剧团赴柬埔寨访问。同年，陪同周恩来参观恭王府。同年他还接受了纪念曹雪芹诞辰200周年的任务。1960年也是王昆仑一生填词作诗的高峰时期之一。1961年，王昆仑忙于筹备纪念曹雪芹诞辰200周年的活动。
1962年，王昆仑修订《红楼梦人物论》，在《光明日报》发表。同年，与女儿王金陵合写昆曲《晴雯》。1963年，周恩来观看昆曲《晴雯》并提出意见，公演获得成功。
1964年，中华人民共和国文化部整风。王昆仑在中共中央统战部就《红楼梦人物论》和《晴雯》作检查。同年，赴北京市通县张家湾参加四清。1965年，率北京慰问团赴北大荒慰问参加支边的北京青年。

文革入狱

1966年5月，文化大革命爆发，彭真被撤销中共北京市委第一书记及北京市市长职务，由李雪峰兼任中共北京市委第一书记。中共北京市委于1966年5月下旬改组，1966年6月4日公布新中共北京市委名单。1966年8月18日，毛泽东在天安门城楼检阅红卫兵，与王昆仑进行了交谈。当时，王昆仑作为北京市副市长负责接待各地红卫兵。
1966年8月24日，北京市文联主席老舍因遭受迫害，投北京太平湖自杀身亡。1966年中华人民共和国国庆节，在天安门城楼上，周恩来见到北京市副市长王昆仑。王昆仑是当时北京市唯一未被“罢官”、“夺权”的副市长，也是老舍遭迫害、殴打的见证人。周恩来向王昆仑打听老舍的情况，此后又约王昆仑到中南海西花厅详谈，了解了事情真相。
1966年9月，王昆仑被抄家。1967年1月，妻子曹孟君逝世。1967年冬，被关押到中共北京市委党校。1968年2月，被关入秦城监狱，编号6842号。此后，王昆仑在监狱关押7年。王昆仑的外孙女王田田称，“他当时在监狱里都是尽力站着，为的是眺望红旗。他说眼望红旗心未变，他的鞋子最后都是脚后跟先磨破的。他始终有种坚定的信念，坚持一个‘恒’字，就是这样，他坚强地活了下来。”
1972年尼克松访华。同年，女儿王金陵获准到监狱探监。1973年8月，顾毓琇与夫人王婉靖、女儿顾慰民，乘坐英国海外航空公司的班机，自美国费城经伦敦、香港来到北京。1973年8月29日晚10点，在周培源夫妇及廖承志夫妇的陪同下，周恩来在中共十大结束当晚，于人民大会堂接见了顾毓琇一行。周、顾二人谈及蒋介石、陈立夫、王昆仑。此时，王昆仑仍被关押在监狱中。周恩来表示愧疚，称自己太忙未及处理此事。在周恩来过问下，1975年3月，王昆仑恢复自由，接邓颖超的电话，赋五言律诗一首。

晚年生涯

1976年粉碎四人帮后，王昆仑向中央申述落实政策，同时投身拨乱反正的工作中。1977年，中共中央统战部公布了王昆仑等人的中共党籍。1977年10月，中共中央决定，原来八个民主党派分别宣布正式恢复活动，撤销民主党派联合领导小组。1977年12月，民革临时领导小组成立，王昆仑担任三人召集人之一。1978年3月10日到3月11日，王昆仑在友谊宾馆主持座谈会，听取地方民革成员对民革恢复工作的意见。
1979年元旦，全国人大常委会发表《告台湾同胞书》。民革负责人王昆仑关心祖国统一，接连发表谈话、撰写诗文，呼吁台湾及海外的老同事、老友为实现第三次国共合作，统一祖国、振兴中华而努力。
1979年10月11日，在民革第五次全国代表大会上，王昆仑当选民革中央副主席。此后，在全国政协五届二次会议上，当选全国政协副主席。1980年12月，在公开审理林彪反革命集团、江青反革命集团的特别法庭上，王昆仑带病出庭作证，控诉江青、康生等人迫害革命干部、民主党派及爱国人士。1981年，民革中央主席朱蕴山逝世，王昆仑代理主席，此后在民革五届二中全会上当选为民革中央主席。心情舒畅的王昆仑在此后六年内创作诗歌达到又一高潮，并撰写了多篇回忆宋庆龄、何香凝、冯玉祥、蔡元培、柳亚子等人的文章。
1985年，王昆仑因病入住医院，和邓颖超为邻，二人忆及往事，增添许多乐趣。邓颖超出院前，书赠“多年战友，数日芳邻”。王昆仑见后，写下《口占赞邓颖超同志》七言绝句一首，此为绝笔。
1985年8月23日，王昆仑在北京病逝。8月26日，中共中央组织部下达文件，恢复王昆仑1933年至1950年的中共党籍，党龄自1933年起连续计算。在追悼大会上，胡耀邦代表中共中央致悼词，称其为“忠诚的共产主义战士，著名的政治活动家，中国国民党革命委员会的卓越领导人。”