開膛手傑克

犯案过程

开膛手的犯案地点集中在伦敦东区白教堂附近。该处在当时是著名的移民集散地，来自俄罗斯或东欧数万移民定居在此。那些移民收入微薄，其聚居之处成为贫穷与犯罪的温床，街头流落着无家可归的流氓与拉客的娼妓。虽然伦敦警察厅于1829年建立全市巡逻网，但薄弱的警力仍无法负担每晚数万妓女出没的东区治安。

开膛手杰克

1888年7月7日一具女尸被发现陈尸东区的白教堂，死者是中年妓女玛莎·塔布连（Martha Tabram），身中三十九刀，其中九刀划过咽喉。同年8月31日凌晨三点四十五分，另一位妓女玛莉·安·尼古拉斯（Mary Ann Nichols）被发现死在白教堂附近的屯货区（Bucks Row）里，时年43岁。她不但脸部被殴成瘀伤，部分门牙脱落，颈部还被割了两刀。但最残忍的是她的腹部被剖开，肠子被拖出来，阴部也遭利刃严重戳刺。
由于该教堂附近甚少发生凶杀案，这两件案子和之前的几件杀人案件受到社会大众的注目，有些媒体甚至以“白教堂连续凶杀案”（the Whitechapel murders）称之，认为是同一名凶手所为。这样绘声绘影的描述引起当地居民的恐慌，于是警方在此投入更多的便衣警探巡逻，当地居民也组织巡逻队维持治安。如此使人们相信此类案件将不会重演。
没想到8天后，也就是9月8日凌晨五点四十五分，一位居住在汉伯宁街（Hanbury Street）29号的老车伕于其廉价出租公寓的后方篱笆里发现一具女尸，死者是47岁的妓女安妮·查普曼（Annie Chapman）。她与前位死者同样被割开喉咙，并惨遭剖腹，肠子被甩到她的右肩上，部分子宫和腹部的肉被凶手割走。其颈部有明显的勒痕，据说死前曾呼救，但未引起注意。由于这是凶手第一次在住宅附近犯案，时间还是接近清晨的5点以前，却未发出任何引人注意的声响，此案成为日后人称开膛手的凶手所犯下最著名的案件。
9月27日，中央新闻社（Central News Agency）收到一封用红墨水书写，并盖有指纹的信，署名“开膛手杰克”（Jack the Ripper）。信中以戏谑的态度表明自己就是杀死妓女的凶手，并声称被逮捕前还会继续杀害更多妓女。由于这封信以“亲爱的老板”（Dear Boss）起头，日后便以此称呼凶手寄发的第一封信。
9月30日凌晨一点，一名马车伕于住家附近发现伊丽莎白·史泰德（Elizabeth Stride）的尸体。不同于前两位牺牲者，这位44岁的瑞典裔妓女虽被割喉，但未遭剖腹，而是死于左颈部动脉失血过多。由于犯罪手法不同，有人怀疑此案的凶手与前两起开肠剖腹的凶案并无直接关系。
就在大批警力赶到伊丽莎白·史泰德陈尸处时，凌晨一点四十五分左右，46岁的妓女凯瑟琳·艾道斯（Catherine Eddowes）被发现横尸在主教广场（Mitre Square）上。除了同样被割喉剖腹，肠子甩到右胸外，她还被夺去部分子宫和肾脏。由于巡逻的员警声称一点半时这里并无异状，因而研判死者是在一点半至一点四十五分之间被杀害，并被剖开腹部。凶手行凶手法之俐落，让多数人认为他可能是专业的外科医生。
凌晨三点，一位搜寻可疑嫌犯的警员在高斯顿街（Goulston Street）附近发现件沾满血的衣物，经过鉴定是凯瑟琳·艾道斯身穿围裙的一部分。而在衣物掉落的附近高墙上，发现疑似凶手用粉笔写下的一行文字：“犹太人不是无故被怨恨的民族！”（"The Juwes are not The men That Will be Blamed for nothing."），但另有刑警记得写的是"The Juwes are The men That Will not be Blamed for nothing."。之后警察督察长汤玛斯·阿诺德（Thomas Arnold）到现场巡视并观看这句留言，因担心该墙上涂鸦天亮后被路人看到，反而激起反犹太主义者的情绪，当场下令擦去。

最后一位受害者

隔天，也就是10月1日，中央新闻社又收到一封明信片，内文同样以红墨水写成。信里，写信者自称是“调皮的杰克”（saucy Jacky），并提到他打算“隔天再干两件事”——一般认为就是9月30日凌晨伊丽莎白·史泰德和凯瑟琳·艾道斯这两起命案。另外，写信者提到打算割下死者的耳朵寄给警方，这与凯瑟琳·艾道斯遗体外耳损毁的情形类似。最后，写信者同样留下“开膛手杰克”的署名。而日后便以写信者自称的“调皮的杰克”（"Saucy Jacky"）称呼该信件。
10月15日，一封寄给白教堂一带的居民自发组成白教堂警戒委员会（Whitechapel Vigilance Committee）的信再度引起大家的注意。信里附半颗肾脏，并以黑色墨水书写。写信者声称“来自地狱”，并说这颗肾脏取自“某个女人”（一般认为就是凯瑟琳·艾道斯）身上，其中半颗被他煎熟吃掉。不同于前面两封信，这封信没有任何署名，日后人们便以开头的“来自地狱”（"From Hell"）为此信命名。比起前两封信，一般认为此信由凶手亲自书写的可能性最大。
11月9日一位多塞街（Dorset Street）上的房东托他助手到玛莉·珍·凯莉（Mary Jane Kelly）的房间收六个星期未缴的房租，却从窗口发现这位25岁的年轻妓女惨死在床上：她全身赤裸，颈部有勒痕，胸部和腹部被剖开，心脏遗失，脸部的耳鼻和乳房也被割掉，据说被凶手拿到旁边的壁炉烤熟吃掉（但有人认为是被凶手割下带走）。一位邻居宣称昨晚，即11月8日晚上八点半时仍看到凯莉活着（不过她对凯莉的长相描述不完全正确），另外有邻居声称当天凌晨四点左右有听到一声凄惨的女性尖叫声。但可以确定的是，尸体发现的前一天晚上10点，凯莉曾出现在酒吧里。
玛莉·珍·凯莉命案后，开膛手杰克似乎消声匿迹：伦敦未再出现类似的命案手法，媒体对命案的兴趣也逐渐褪去。但警方动员大批人力却迟迟无法侦破案件，饱受包括维多利亚女王在内的英国各界人士批评，进而导致警界高层的异动。1892年，警方宣布停止侦办白教堂连续凶杀案。
近来有研究指出玛莉·珍·凯莉的命案可能只是另一行凶者嫁祸给开膛手杰克作为，有别于先前四宗命案，这次行凶者选择在室内作案，并非室外，而且这次行凶者不像以往般来去匆匆，而是逗留于现场一段时间。加上凯莉的子宫没有被视作战利品而取去。凶杀报告显示尸体被切割的方法也大有不同。此次行凶者显然不熟悉解剖。可是这些研究结果都缺乏实质有力的证据。一般而言，玛莉·珍·凯莉都被认为为开膛手杰克的最后受害者。

关于开膛手的其他理论

阿瑟·柯南·道尔爵士和威廉·史都华（William Stewart）提出进一步理论认为是名女性凶手扮成开膛手杰克。该理论的支持者相信该名女性凶手的工作是接生员，她能在不引起注意和嫌疑的情况下身着沾满血腥的衣服，而且比男人更容易获得受害者的信任。这个理论认定符合描述的一个嫌疑犯是玛莉·皮尔斯（Mary Pearcey），她在1890年10月间杀害情人的妻子与小孩。虽然没有征兆显示她曾当过接生员。
2010年，关于“开膛手杰克”最新研究结果否定了开膛手为女性的可能。目标最大的嫌疑人被认定为法兰西斯·塔布莱特医生，因为多处证据表明该人曾经有收集女性子宫并将她们按照社会等级分类的变态行为，而且此人还是个非专业的医生，并且有证据表明他的妻子曾经做过妓女，充分解释了他对女性尤其是妓女以及女性性器官的极度厌恶和憎恨。并且，字迹专家通过分析认为，最有可能是杰克真实笔迹的书信，也就是那曾经带了半个肾的书信为法兰西斯·塔布莱特医生的笔迹，不过研究者仍然没有直接证据，目前研究者还在继续取证调查。
据英国《每日邮报》2014年9月6日报道，商人拉塞尔·爱德华（Russell Edwards）在2007年英格兰萨福克郡的一个拍卖会上拍得受害者凯撒琳·艾道斯在命案现场留下的披肩后，请来全球知名的研究犯罪现场基因证据方面的专家杰瑞博士(Dr Jari Louhelainen)，设法采集到受害者亲属和犯罪嫌疑人的线粒体DNA，并与受害人披肩上的样本进行比对，得出凶手是艾伦·柯明斯基的结论，但杰瑞博士并未发表鉴定方法与过程，因此正确性仍有待确定。

媒体与文化影响

开膛手凶杀案标示著英国现代生活中一个重要的转折点。虽然不清楚谁是第一个连环杀手，但开膛手杰克却是第一位创造全球媒体报导凶案狂潮的杀手。1855年印花税法的改革使得低廉的报纸能够有更为广大的发行量。在维多利亚时代后期，这段报业的快速成长，包括报纸便宜到只需半便士、大众杂志如《警方新闻解读》（The Illustrated Police News）的出版等，最终促使开膛手获得了前所未有的知名度。这些特征再结合没有人被确切定罪的事实，创造出一个阴魂不散的恐怖传说，而为之后连环杀手的出现覆上一层阴影。
某些人相信凶手的绰号是报业工作者所创，为的是编造出引人入胜的故事而卖出更多报纸。这种做法后来成为被广泛认同的标准，著名的例子有波士顿绞杀手（Boston Strangler）、绿河杀手（Gary Ridgway, the Green River Killer）、山腰绞杀手（Hillside Strangler）和黄道十二宫杀手（Zodiac Killer），以及衍生出来的英国约克郡开膛手（Peter Sutcliffe,Yorkshire Ripper），这几乎到了凶杀案百年以后。另外1960年代“泰晤士裸体凶杀案”（Thames Nude Murders）的无名凶手，也被媒体称为剥衣手杰克（Jack the Stripper）。
贫困的东区长期被富裕的社会所忽视，但连续凶杀案和受害者的出现不得不引起对他们生活条件的关注。这种关注意味着当时的社会改革者终于能让有钱阶级倾听并相信必须做些事来帮助穷人。萧伯纳寄给《星》杂志（Star）的一封信里讽刺的评论媒体这种突如其来的关怀：
当我们社会民主党人正浪费大量时间在教育、鼓动和组织时，某些全然自主的天才已经控制了这些工作，且仅仅靠着谋杀和四个开肠剖肚的女人，就把这些资产阶级的媒体变成一种笨拙无能的共产主义。
另外，开膛手杰克已成为许多小说里出现的象征人物，无论是作为主要角色或更周边的人物（参见开膛手杰克小说）。而开膛手在大众文化中也已以另种形式出现。
许多音乐创作者如摩托头（Motörhead）、骷髅乐团（Macabre）、罗伦·柯克（Roland Kirk）、莫里西（Morrissey）、尼克凯夫与坏种子（Nick Cave and the Bad Seeds）、LL酷杰（LL Cool J）、白线条（The White Stripes）、犹太祭司（Judas Priest）、镰刀收割者（Grim Reaper）、Queensrÿche、Univers Zero、神鹰牧神（Falconer）、我的另类罗曼史（My Chemical Romance）、Link Wray、The Legendary Pink Dots、冰冻大地（Iced Earth）、鲍勃·迪伦、Benediction、嚎叫的上帝萨奇（Screaming Lord Sutch）、Leslie Fish和Nationalteatern都曾在专辑中提到或引用开膛手杰克作为歌名。芝加哥发迹的流行乐团Spitalfield会取这个团名是因为团员认为在描述一个开膛手杰克出没的村庄，但实际上这不是一个村落而是伦敦东区一个地段。
许多公司，如麦法兰玩具（McFarlane Toys），也生产开膛手杰克的人形偶或玩具，有时甚至引起抗议。像被连环杀手罗伯特·皮克顿（Robert Pickton）杀害的死者家属就反对温哥华的维京超级店贩售开膛手娃娃。
2006年，开膛手杰克被选入英国广播公司的《历史》杂志，并被其读者票选为历史上最坏的英国人。
2019年香港电视广播有限公司电视剧《福尔摩师奶》，剧中之连环凶杀案就是以开膛手杰克连环杀人案为蓝本改编。