空中客车A340

历史

最早公布的A340研究，是1981年11月Air International杂志报导的TA11。此报导刊出的同时，空中客车正在英国法恩伯勒SBAC航空展（也就是法恩伯勒航空展（Farnborough Airshow）的前身）中展示A300。同期发布的概念图，还包括SA9（即现在的A320）与TA10（现在的A330），与及这些飞机的预期性能指针。当时Roy Braybrook也进行空中客车客机系列扩展的分析。
A340实际上是在1988年开始开发，作为一款远程飞机，以补充已有的飞机系列，包括短程的A320以及中程的A300。波音757与波音767由于双发延程飞行（ETOPS）的限制，必须尽可能靠近紧急转飞用机场，以应付万一其中一具发动机故障时的情况；四发动机的波音747则没有类似的问题。空中客车将A340设计成四发动机飞机，就是为了制作一款不受ETOPS限制的新世代飞机。1990年代，空中客车相信四发动机飞机，具有较大的安全程度，在有一具发动机故障的情况下，会比双发动机的波音777更为优胜。
由于A340并不受ETOPS约束，维珍航空在宣传其A340机队时，曾用一句口号“4 Engines 4 Long Haul”（用四发动机飞机飞行远程航线；第二个“4”与英文的for同音）。不过，随着燃油价格上升，航空公司开始认真考虑波音777，作为A340的替代机型。随后数年，波音777的销售向好，而A340的订单就逐年下降。一般相信，由于现代发动机的故障率极低（这可以从双发动机机飞机的ETOPS认证看到），再加上更高的动力输出，除非是超大型飞机，例如A380或者是波音747，否则四发动机并无必要。在2005年，A340只有15架的订单。
空中客车的工程师在设计A340时，将此机与双发动机的A330一同开发。两者具有一样的机翼与相似的机身结构，并从A320大幅借用其先进的航空电子科技。
A340最初考虑的动力来源，是由IAE（International Aero Engines，国际航空发动机公司）开发的“超级涡扇”（Super Fan）发动机。不过，IAE后来停止有关的开发，空中客车于是改用CFM国际（CFMI，美国通用电气与法国SNECMA的合营公司）开发的CFM56-5C发动机。1991年，当A340首次试飞的时候，工程人员发现最早期型号有一个潜在的重要缺陷：机翼的强度，不足以在挂载外侧发动机并在高速巡航的情况下防止机翼弯曲与摆动。解决的方案是在翼下，加上一个龟甲型的隆起结构，以改善发动机吊架附近的空气流动。改良后的A340，于1993年投入德国汉莎航空与法国航空服务。
2006年1月，空中客车宣布开发A340的增强型号—A340E（Enhanced）。由于波音777远程型号的出现，再加上不断上升的燃油价格，令双发动机无论在营运成本与经济性方面，均比四发动机的A340为优，A340的销售因而变得惨淡。2005年，波音已获取154架777的订单，但空中客车的A340就只售出15架。空中客车宣称，A340E的燃料消耗，会比早期的A340有所改善，以便更有效地与波音777竞争。
2011年11月，在将近两年都没有接到任何A340的新订单后，空客第三季度报告宣布停止A340生产。 A340共获得48家客户的377架订单，包括246架A340-200/300，34架A340-500和97架A340-600。

经典型

被称为“经典型”的A340飞机，其组件与A330几乎完全相同。通过更小的CFM56型发动机和双排主起落架奠定了“A340家族”后续的更大、更先进机型的基础。

A340-400

A340-400仅为设计稿，机身拉长至70米，并将一部分货舱装上舷窗改装成新的客舱区域，位于普通客舱之下。它本是为亚洲定制的波音747SR的替代产品，但是这一设计最终没有付诸实践。这款飞机尽可能的发挥与A340-200/-300型号的共通性，从而节省下不少设计费：机翼几乎未做改变、重新使用原本与这款飞机匹配性并不理想的推力较弱的CFM-56发动机作为动力。其结果是，这款飞机的航程下降到10,927千米。由于同一时间波音公司研制出各方面条件类似但明显更有效率的波音777-300飞机，空客放弃了A340-400的计划，同时更专注于A340-500/-600两款在A340基本形上做出更多更深入改变的增强型。

新一代

所谓“新一代”系列，在外观上具有明显特征，例如使用更大的罗尔斯·罗伊斯瑞达500发动机、双轴主起落架等。它们拥有重新设计的机翼、整套更先进的飞行控制系统。此后这套系统也被空中客车装配于新生产的A340-300 Enhanced上。机翼面积增大了20%，翼展达到63.70米。另外还从A330-200上移植了更大更高的方向舵。这一切全都采用了电传操控。起落架也同样做了改进。中央起落架也安装了制动设备。为了在增大航程的同时提高巡航速度，油箱容量增大了50%。

A340-600系列

空中客车在A340-500的基础上再一次将机身延长了7.5米，直到波音747-8首飞前都是世界上最长的客机。75.3米的“身长”比空中客车A380还要长2.30米。A340-600能在三级客舱布置共380名乘客（二级布置：419名）的情况下飞越超过7,500海里（13,900千米）。它的目标是替代波音747的早期型号，如波音747-100/-200/-300。它与波音747的载客量相近，但拥有两倍的载货容量，而平均旅程及座位成本比波音747低。
A340-600于2001年4月23日首次试飞。维珍航空自2002年8月开始使用A340-600提供商业服务。国泰航空曾租用A346飞行中长途航线。
A340-600的机身比-300型长超过10米，令其成为全球最长的客机，比波音747-400长超过4米，比A380-800及波音777-300长超过2米。波音747推出时，由于其当时最庞大的身躯，曾在机场建设领域提出所谓“80米空间”的概念。而空中客车A340-600将这个“80米空间”几乎全部用尽。与A340-500一样，-600也装配有摄影镜头，用来帮助驾驶员在机场驾驶飞机滑行和停靠。A340-600由4具罗尔斯·罗伊斯瑞达556涡轮发动机推动，每具推动力达249,000牛顿，机身中央底部亦有一组由4个机轮组成的主起落架，用来承受增加了的最大起飞重量（MTOW）。
起初7架已交付的A340-600的机翼过重。后来维珍航空为A340-600的启始客户，被选为接收新的已修正的飞机。
作为空中客车A340-600在配置上的特色，德国汉莎航空不但在A340-600的经济舱装配了5个卫生间，而且在下层甲板设置了厨房。乘客可以通过楼梯来到下层厨房区域，而餐饮推车则是通过两部电梯在上下两层间往返。
空中客车将推出A340-600的"Higher Gross Weight"版本（中译：高重量），名为A340-600HGW。其最大起飞重量（MTOW）达380公吨，续航能力达7,900海里（14,600千米）。-600HGW型能达到以上性能是因它有经强化的结构，增加了的燃油运载量，及更强大的发动机（罗尔斯·罗伊斯特仑特（瑞达）560 涡轮发动机取代原本的特仑特（瑞达）556，每具提供额外4000磅力的推动力）及新的制造技术如激光光束焊接。阿联酋航空于2003年的巴黎航空展中订购了18架，成为A340-600HGW的起始客户，不过后来无限期延迟订购，直至空中客车有清晰的未来A340发展计划。阿联酋航空推迟订购后，其竞争对手卡塔尔航空将会于2006年中接收第一架A340-600HGW。-600HGW于2005年11月18日首次试飞，于2006年4月14日获批准飞行并于年底交付卡塔尔航空。
空中客车之前曾发布警告消息表示，部分A340-600型飞机因中前部设计不当而过重，可能对飞行安全造成威胁。空中客车指出过重的原因可能是头等舱位安装了大床，沉重的家具和娱乐系统，导致飞机飞行时机头下倾，这不但不符合空气动力学原理，并可能为乘客和机组人员带来危险，而且飞机在飞行时，前低后高也会增加机翼阻力，进而影响耗油量。而空中客车的解决方案是在飞机前部货仓减少装5吨货物。然而，部分航空公司不打算接受这种解决方案，考虑向空中客车提告，要求空中客车赔偿因少装货物造成的损失。
A340-600的波音同类型客机为波音777-300ER。

意外

A340是最安全的飞机之一，自开航至今无人在意外中死亡。