女娲

称谓源流

女娲氏为上古氏族。《说文解字》释“娲”字为女娲之称谓，并以“化”解释“娲”字，表示“女娲”的词源和得名本身即与“化育”的功能相联系。
传说女娲和伏羲均为风姓。
郑康成根据《春秋纬》注《礼记》云：“女娲，三皇承伏羲者。”认为女娲是三皇之一。司马贞在《补史记·三皇本纪》中也认为女娲是三皇之一。但三皇五帝向来说法不一，如《尚书大传》、《帝王世纪》等均将女娲排除在三皇之外。

血缘关系

女娲和伏羲的母亲为华胥氏。古籍多提到华胥氏因为在雷泽踩了大脚印而在成纪生下伏羲。古华胥国在今陕西省西安市附近的蓝田县华胥镇，有华胥沟、女娲谷、炼石台等相关地名遗存。
女娲与伏羲结合，为最早的婚姻。唐代卢仝在《与马异结交》诗中写道：“……女娲本是伏羲妇，恐天怒，𢭏炼五色石，引日月之针，五星之缕把天补。补了三日不肯归婿家，走向日中放老鸦。月里栽桂养虾蟆，天公发怒化龙蛇。”

氏族首领

女娲氏最早以上古氏族的形象出现在古籍中。唐代司马贞在《三皇本纪》中认为，在伏羲氏之后经历了数个世代，女娲氏便取代伏羲氏成为了氏族联盟的首领。女娲氏和伏羲氏均为风姓，表明这两个氏族有共同的母系祖先。
在女娲氏之后成为氏族联盟首领的是大庭氏。另一说为神农氏。

抟土造人

作为中国神话中的人类始祖，女娲用黄土制造出了人类。
但在早期的典籍中，只提到女娲造人，并未提到使用泥土。《淮南子》认为，女娲造人时，其他神灵都来帮忙。黄帝帮助人生出阴阳，上骈帮助人生出耳目，桑林帮助人生出臂手。在他们的帮助下，女娲经过了七十次的尝试和改变，最终创造了人类。
较晚时候才出现女娲抟土造人的记载。《太平御览》说，女娲用黄土塑造人，但工作繁重，力有未逮，于是用绳子在泥潭中抽打，溅起的泥点就成了无数人类。

开创婚姻

女娲造人的传说根源，来自于女娲作为婚姻之神的身份。这一形象的建立正因为女娲创立了婚姻制度。《路史》认为女娲规定了以姓氏来安排婚姻。姓标志着母系血缘。女娲与伏羲为兄妹成婚，即同姓。但在此之后，婚姻即规定同姓不婚。
因为婚姻是人类社会的基本伦理，所以汉代以来常描绘女娲伏羲执掌圆规和矩尺，象征婚姻规矩,最早的姻缘之神,不少求月老没用反过来求女娲（九天玄女）。

制造乐器

女娲创造了笙簧。笙是将竹管插在葫芦内制成，即类似今日之葫芦丝。簧就是笙管中的簧片。闻一多在《伏羲考》中认为伏羲和盘古都和葫芦有关，因此女娲用葫芦和竹管造笙的传说，也与其兄长伏羲相联系。
后人又以“笙”为“生”之意，象征女娲生人。

炼石补天

根据《三皇本纪》记载，水神共工与火神祝融交战。共工被祝融打败，用头去撞西方的世界支柱不周山，导致天塌陷，天河之水注入人间。女娲不忍人类受灾，于是炼五色石补好天空，折神鳖之足撑四极，平洪水杀猛兽，人类始得以安居。
也有其他说法。《路史》称共工氏在太昊氏（伏羲氏）之后作乱，导致洪水为患。女娲氏与共工氏战斗，战胜了共工氏，于是天地平复。
女娲补天是一个很著名的神话。《红楼梦》的第一回即引用这个神话，女娲为了补天，炼了三万六千五百零一块石头，用了三万六千五百块，剩下了一块未用，转世化身为贾宝玉的通灵宝玉。
女娲炼石补天之日称为天穿日，众说纷纭，华人各地区正月初七、初九、初十、十九、二十、廿一、廿三、廿五日不定，大致上由正月初七至正月廿五日都有，大致上以正月二十日最通行。也有人说女娲补天，由正月二十日到正月廿三日，补了三日才补成。卢仝称：“引日月之针，五星之缕把天补。补了三日不肯归婿家。”
明代杨慎《词品》云：“宋以前，正月二十三日为天穿日，言女娲氏以是日补天，俗以煎饼置屋上，名曰补天穿，今其俗废久。”宋代以后，几乎都在正月二十日。客家人、漳州闽南人称补天之日为正月二十日。泉州三邑闽南人不过天穿日，在五月五日端午节纪念女娲补天。

九天玄女说

台湾民间传言女娲乃九天玄女或九天玄女分身，在《补史记》、《大荒西经》与《景船斋杂录》纪载女娲传说皆与九天玄女无相关连性。其实九天玄女与女娲两者最早皆有载于《山海经》，但就外观而论，一载女娲为人首蛇身，玄女为人首鸟身，时空背景与目的皆不相同，因而混为一谈或说转世转化者，民间将女娲视为九天玄女的说法仍属民间论点而有待考证。另台湾民间又传九天玄女为连理妈，然玄女古籍无相关媒妁婚姻之载，古籍多记玄女传兵法、道术为主。女娲古籍有关于媒妁婚姻之载，并将女娲奉为神媒台湾道教总庙三清宫考究相关道藏特别注记九天玄女与女娲并非同一神仙。

地母娘娘说

民间传说女娲娘娘即为地母娘娘，地母娘娘在道教乃后土，为道教四御之一，俗称“地母娘娘”，主掌阴阳、生育，是四御中唯一的女性神。“后土”中的"后"是君主的意思，后土就是管理土地的君主。在民间会将女娲与地母混为一谈多半是由台湾地区流传的《地母经》之说，然此经是由飞鸾传经而成(飞鸾，亦称扶鸾、扶乩，依神灵附体托笔，于沙盘书写上谕圣训。)故而与一般上古文献记载多有出入，仅依其中一句：娲皇制人伦从此地母神，而与女娲娘娘有所混谈。《地母经》成书于清光绪年间,女娲传说最早始于《山海经》、《楚辞·天问》等古籍在时空历史背景下均有很大的差异。

骊山老母说

民间还有传说骊山老母是炼石补天的女娲娘娘，然则骊山老母是骊山的山神，中国传说中古代道教的女神仙。姓氏与来历不详。依道教中《骊山老母玄妙真经》记载老母乃斗姥所化，是上八洞古仙女中的第七柱，是上古时代的神仙。另依照焦生全骊山女娲与骊山老母考辨，女娲与骊山老母间的年代亦有所差距，女娲活跃年代距今约8000年左右，而骊山老母活跃年代于商代周朝之间，距今约3000多年。两者所处年代间隔约5000年，是时空上的差异。而依照两者功德，一为“炼五色石以补苍天、断鳌足以立四极、杀黑龙以济冀州、积炉灰以止淫水”，抟土造人、置婚姻、制笙簧等。一在《史记·秦本纪》中有明文记载为“郦山女”，“保西垂”、“为天子” ，神话传说为释阴符、增麦饭等。可以证实无论在时间空间与目的等背景上皆非同一人。故而民间传言女娲乃骊山老母一说甚有疑义。

女娲氏之肠

根据《山海经》，女娲死后，她的肠化作了十个神人。

女娲赞

魏·曹植《女娲赞》：古之国君，造簧作笙，礼物未就，轩辕纂成，或云二皇，人首蛇形，神化七十，何德之灵。

开辟演义

明·周游《开辟演义》第十一回：却说女娲氏，系女身，乃伏羲氏之妹，同母所生，生而神灵，面如傅粉，齿白唇红，身长二丈五尺，幼极聪慧，长佐兄正婚姻媒的嫁娶之礼，以重万民，是为神媒，帝爱而敬之。伏羲氏崩，群臣推女娲氏即位，号为女皇，建都于中皇之山。

封神演义

在神魔小说《封神演义》中，讲述殷商纣王在女娲娘娘圣庙进香时，突然一阵狂风卷起了幔帐，现出了女娲娘娘的圣像，纣王见女娲容貌端丽、国色天姿，宛如蕊宫仙子临凡、月殿嫦娥下世，不由神魂颠倒起来，便在殿内壁上题诗一首，表达爱慕之意，对女娲大不敬。女娲回到殿内看到后便在盛怒之下命令轩辕坟三妖（其中千年狐狸精假扮成妲己）迷惑纣王，以使其荒废朝纲，断送成汤六百年的基业，加速商朝的灭亡。

古代

王充在《论衡》中引董仲舒的话说，若天久雨不晴，就祭女娲。表明从很早前起，就有了对女娲的祭祀。其原意是因为女娲是古代的女皇，属阴，而天久雨不晴也是阴象，所以祭祀女娲。
北宋《新定九域志》卷一说：孟州有“皇母山，又名女娲山，其上有祠，民旱水祷之。”
从唐肃宗时起，也将女娲作为婚姻之神祭拜。并认为是她创立婚姻的功绩，令她成为国君。
据记载女娲的陵墓在今山西芮城县西南的黄河岸边，秦汉以来受到“祀典”。著名的“风陵渡”因此而得名。王国维校：“《御览》引戴延之《西征记》云：‘伏羲、女娲，风姓也。此当是女娲之墓’。……《寰宇记》云：‘河东县三里风陵，是女娲之墓，秦汉以来俱系祀典’。”

祭典日

女娲的祭典日为人日、补天节与生日。
各地相传女娲生日皆不同，如冬至、正月初一日、正月初七日、正月初十日、二月十五日、三月初三日、三月十五日、三月十八日、五月初五日、五月初九日、七月十八日、九月初五日、九月十五日、十月十八日、十一月初五日、十二月初八日等，说法繁多，目前以三月十八最流行。
位于河北涉县县城西北12公里处中皇山上的娲皇宫，始建于北齐。每年旧历三月十八日，是祭祀娲皇宫女娲圣母诞辰之日，从三月初一就开始庙会，直到十八日。

中国大陆

著名祭祀的女娲庙为女娲陵，位于山西省临汾市洪洞县赵城镇侯村，是中华人民共和国山西省文物保护单位之一。
2004年6月10日，授予山西省文物保护单位，是一座古建筑。
山西省吉县人祖庙亦有女娲之祭祀,相关遗迹等报导。另经骊山中华女娲文化研究会和全国著名专家学者论证，骊山顶峰“人祖庙”是始建于战国时期的伏羲女娲祠。其他各地亦有零散之祭祀宫庙,例如澳门的女娲庙等。
祭日为正月初七人日、正月廿日补天节等。

台湾

根据中华民国内政部登记资料，台湾主祀女娲娘娘庙宇截至2014年7月共有七间，分别是宜兰县大福补天宫、台南市灵山寺(台南)、云林县无极补天宫、基隆市护天宫、新北市板桥天秀宫、嘉义县补天宫、嘉义县保福宫，依建庙年份属宜兰县补天宫于道光八年所建最久。

中国大陆

中国大陆民间方面易将骊山老母与女娲娘娘混为一谈，故而形像方面有老妇貌，较少年轻仙女貌。头戴有旒冕冠，手多持拂尘或拐杖，亦有经书、金石、太极图、金笏等法器。神像多为比人高的大型木雕或石刻，身旁多有护法之宫娥。另亦有石刻下半身蛇身之雕像，多属露天石刻，通常多有女娲补天之意像。形像方面比较多变化。

台湾

台湾民间方面易将九天玄女或地母混为一谈，故而形像方面常是中年女性貌，头多戴单凤或五凤、九凤冠，手多持拂尘或葫芦，亦有持金石、太极图等法器，身披黄凤袍或黄龙袍。宫庙镇殿神像多有护法宫娥，一般而言神像多是1尺3、1尺6、2尺2等，宫庙镇殿神像才有3尺6以上高度。露天石刻补天意象在台湾仅于宜兰县补天宫香客大楼楼顶上才有。