嘉義市

历史

嘉义市为台湾第一个建城的城市，古名“诸罗山”，源自平埔族原住民洪雅族社名之译音，荷兰人称之为“Tirosen（或为Tirocen、Tiracen）”社。另一说则认为，因为嘉义东方“诸”山“罗”列，故以此称之。又名“桃城”，因清治时代兴筑之古城形如桃而名，桃之尾尖，在今中央七彩喷水池一带，市民惯称桃仔尾。
诸罗山在古时，为中国大规模移民台湾之据点之一。公元1621年，明帝国福建漳州的海盗颜思齐引率移民自笨港登陆，据以开垦拓荒。天启四年（1624年）荷兰人占据台湾，初期统治今之安平与台南市区一带，不久即安抚了诸罗山一带的平埔族，并对此地加以经营，嘉义市内风景幽美的红毛埤（今之兰潭水库），即是当时荷兰人所凿。而在台湾荷兰统治时期时，将今嘉义市一带划为“台湾地方集会”北部地方会议区的第一区域，该区除诸罗山社外，还包括了新港社、目加溜湾社、萧陇社、蔴豆社、哆啰啯社等社。
公元1661年，郑成功率军攻台击败荷兰人，建立台湾首度的汉人政权，设有一府二县，即承天府与天兴、万年两县，以新港溪（今之盐水溪）为二县分界，嘉义隶属天兴县。公元1683年，清帝国领有台湾。清治康熙二十三年设台湾府统三县，即分郑治时代的万年县为台湾、凤山两县，改天兴县为诸罗县，县署设于佳里兴（今之台南市佳里区）。康熙四十三年（1704年），县治自佳里兴迁移诸罗山（即今嘉义市），诸罗知县宋永清以木栅为城，而自嘉义以北至今日的台北（台北市、新北市、基隆市）为止，皆属于当时诸罗县的管辖范围内。雍正元年（1723年），知县孙鲁改建土城堡，并重设护城河。雍正五年（1727年），知县刘良璧重建门楼，砌水洞，各置炮座，并命四门为：东曰“襟山”，西曰“带海”，南曰“崇阳”，北曰“拱辰”。雍正十二年（1734年），知县陆鸿于土城外植刺竹护城益固。乾隆五十一年（1786年），林爽文反清之役爆发，林及其军队围攻诸罗城十月，城内人民协助清军有功，清国乃本“嘉其死守城池之忠义”之旨，翌年11月初3日下诏，易称“诸罗”为“嘉义”。林爽文事件后，重修诸罗县城不但加高加厚，且城身内外包覆三合土。光绪四年（1878年），嘉义知县单瑞龙改以砖石砌城，而后又有王得禄义捐整建城垣，并修筑月城及炮窝。光绪十一年（1885年），台湾奉准正式建省，十三年，分全台为三府一直隶州十一县三厅，嘉义县属于台南府，县治仍设于嘉义城。
公元1895年，甲午战争后，日本与清帝国订立马关条约，将台湾收入日本版图。日本设总督府统治全台，正式施政。自此至二战结束为止，其间名称多次变更。明治三十九年（1906年）嘉义大地震，城垣全毁，仅存东门。次年，日本当局制定城市规划并实施市区改正，重建后之嘉义市，工商业及交通开始发展，明治四十年建设通阿里山之铁道（即阿里山森林铁路）。大正九年（1920年），第八次改革隶台南州嘉义郡之下，开始实施地方自治，嘉义正式成为自治团体的嘉义街，昭和五年（1930年）嘉义街改升为“州辖市”，嘉义市自此正式诞生，为台南州直辖。
民国三十四年（1945年），台湾改归中华民国，重庆国民政府通过之台湾接管计划纲要地方政制，认为嘉义之名不妥，有认可清国政权之嫌，特地将嘉义市改为爽文市来纪念林爽文，为该计划中的十二个市之一。不过因为战后台湾实施军政一元、委任立法、行政的独裁专制加上台湾实际统治者陈仪私自认为该政制不符实际，因此并未实施。这种情况下，该市名称未更动，仍沿用原来嘉义市的名称。民国三十九年（1950年），因第二次国共内战大败而撤退至台湾的中华民国政府废止此政制，嘉义市则仍沿用，因此于法有据的爽文市名称，从未于台湾历史里面出现。
民国三十六年（1947年）初，台湾爆发二二八事件。嘉义市是重灾区。3月2日，嘉义民众攻占了市府、电台等设施。之后市民还包围了水上机场，和军警展开对峙。3月8日，纷争暂时平息，但已有300多名普通市民伤亡。然而3月12日开始，国军开始大规模镇压市民。3月18日，和国军谈判的嘉义士绅代表陈复志、吴溪水、苏宪章、施珠文、黄水树、陈澄波、卢炳钦、潘木枝、柯麟等人也被枪决，使得嘉义沦为二二八事件的重灾区。民国七十八年（1989年），嘉义市竖立了嘉义市弥陀路二二八纪念碑（现已迁至嘉义市二二八纪念公园内），是台湾第一座二二八纪念碑。而嘉义市二二八纪念公园内的二二八纪念馆也是台湾第一座二二八纪念馆。民国100年（2011年），位于刘厝里的二二八国家纪念公园完工，是第一个纪念二二八事件的国家级纪念公园。
台湾转由中华民国政府接收后，嘉义市成为省辖市，并并入水上乡与太保乡为水上区与太保区，直隶台湾省政府；民国三十九年（1950年）调整行政区域，全台湾划分为十六县五省辖市一管理局；民国三十九年（1950年）8月，嘉义市废除省辖市资格，并切割为新东、新西、新南、新北、水上与太保等四镇二乡，民国四十年（1951年）11月撤销新东、新南、新西、新北等四镇之建制，合并为嘉义市，并置嘉义市公所，成为嘉义县唯一的县辖市。民国七十一年（1982年）7月1日，在许世贤等地方人士多年奔走下，再次升格为省辖市，“市公所”改为嘉义市政府，初不设区，民国七十九年（1990年）10月6日，将市区划分为东区、西区等二区。

地形

嘉义市位于台湾西南部嘉南平原北端，全市在北回归线以北（但极靠近北回归线），除东边一部分属竹崎丘陵地带外，其余均为肥沃之平原，地势由东向西缓降，地形平坦广阔，位于嘉南平原之梅山断层地带边缘。东边约三分之一的区域是高于50米的缓倾斜丘陵地形，其余三分之二的区域是属于低于50米的平地，为嘉南平原的范围。

水文

嘉义市主要河川有南面的八掌溪、北面朴子溪，均发源于中央山脉，并形成与嘉义县之间的天然界线；由于嘉南平原地层组成成分为极细之淤泥及粘土，含水性差，以致于地下水含量不丰，水资源主要仰赖引自八掌溪的兰潭、仁义潭二水库供应。

自然生态

嘉义市由于位处热带与亚热带交界，又处于嘉南平原，动植物种类繁多。
植物方面，嘉义市森林地面积有302公顷，占市地5.26％，其中绝大多数是副热带阔叶林。
紧邻嘉义公园的嘉义植物园建于日治时代，现隶属于农委会林业试验所，面积8.3公顷，拥有大叶桃花心木、印度紫檀、肯氏南洋杉、黑板树、巴西橡胶树、铁刀木等日本人从南洋引进的热带经济树种，是市内重要的树木资产。
兰潭水库周边公路分布有相思树、凤凰木、白芒、桂竹、麻竹等，植物相丰富。根据嘉义大学的调查报告，兰潭周边的药用植物资源也相当丰富，包括麦门冬、地胆草、海金沙、凤尾草等，共计七十四种。
八掌溪沿岸则以木贼、东方香蒲最为优势，湿地里则因为泥沙淤积，甜根茅草、芦苇等高茎野生植物为多数。
动物方面，八掌溪从湖内里到通合桥段，由于栖地环境良好、食物量丰富，吸引水鸟、候鸟的聚集。哺乳类、两栖类、爬虫类、鱼类生物也有发现纪录。此外，兰潭、嘉义农业试验分所也有不少鸟类分布。市区内的农业用地尚可见到野生或保育类动物的踪迹。

政治

战后嘉义市政治生态在台湾十分特殊，地方派系势力“许家班”长期盘踞，在省辖市年代即使是在台湾一党独大的中国国民党，连换国民党嘉义市九任主委依旧无法执政。在戒严时代，嘉义市却出现较支持党外的情况，因此得名“民主圣地”。

市政组织

嘉义市政府是中华民国嘉义市最高层级的地方行政机关，在中华民国政府架构中为市自治的行政机关，同时负责执行中央机关委办事项，嘉义市的自治监督机关为行政院各部会（主要为内政部）。市长由全体市民直接选举产生，任期为四年，可连选连任一次。嘉义市政府并置市政会议，为市政最高决策机构，在市长及副市长之下，设有2个区公所、14个内部单位、所属一级机关共设有6局2委员会、9个所属二级机关、27所各级学校、2所幼儿园。
嘉义市议会是嘉义市的最高民意机关，代表嘉义市全体市民立法和监察市政。市议员由公民直选选出，任期为四年，可连选连任。共有23位市议员，第一选区（东区）10席市议员、第二选区（西区）13席市议员，议长、副议长由23位市议员互选产生。

司法暨检察机关

台湾嘉义地方法院是嘉义地区的司法机关，属于普通法院，台湾嘉义地方检察署是嘉义地区的检察机关，当地居民之民、刑诉讼和审理由该机关办理。

选民结构

嘉义市位于中华民国中南部的嘉南平原，是台湾历史上开发较早的“诸罗城”，因旧时城区形状又名“桃城”，更因市内画家辈出，美名“画都”，为全国不临海的县市之一。战后嘉义市政治生态十分特殊，党外地方派系“许家班”长期盘踞，在省辖市年代，即使是在中华民国一党独大的国民党连换九任地方党部主委依旧无法执政。在戒严时代，嘉义市却出现较支持党外的情况，因此被称为“民主圣地”。此外，升格为省辖市后，一至八届市长皆由女性担任，在政坛相当特殊。
由于“许家班”的创始人许世贤，为无党无派，清廉勤政，获嘉义市民誉为“嘉义妈祖婆”参选省议员、立委、嘉义市（时为县辖市）市长皆获胜。1982年，嘉义市恢复为省辖市，许世贤成为首位女性省辖市长，而许家班影响力也从嘉义县渐渐淡出，深植嘉义市。

政党势力

因二二八事件在地方造成重大伤亡，中国国民党在嘉义市遭到选民排斥。在历次大选中，仅有萧万长因形象牌优势，才在第三届立委选举中获胜。其他大选只要对上许家班人马，屡战屡败。然而，在地方议会的选举上，黄永钦因为地方服务受到好评，在大环境不利国民党的情况下，却在6至10届的省议员选举中皆能当选，经营20余年，基层实力雄厚。黄永钦晚年身体状况不佳，其女儿黄敏惠遂弃教从政，自1998年起在4到6届立委选举中皆胜出，并于2005年替国民党赢得执政权。
民主进步党在嘉义市主要来自早期党外势力的转型，但因为许家班坚持无党无派，在无其他党外重量级领袖带动下，成长迟缓、甚至内哄不断的民进党，通常自愿支持许家班。不过，也有像张荣藏与张文英竞逐市长、官文雄发动议会罢审预算等冲突事件。1994年省议员选举中，蔡鸿章因些微差距败给黄永钦引发作票争议，更使张文英与民进党关系跌落谷底。2005年市长选举中，陈丽贞脱离许家班，以民进党身份参选，却因为张博雅在最后关头态度转变，败给对手。目前民进党嘉义市党部主委是黄大祐。

各项选举

1950年台湾省施行县市地方自治，县辖市市长开始由民选产生。嘉义市自此至1982年升格为省辖市为止，共计举行了九届的县辖市长选举。升格为省辖市后，一至八届市长皆由女性担任，在台湾政坛相当罕见。第九届嘉义市市长，经2014年嘉义市市长选举后，由民主进步党籍涂醒哲突破了历史当选，再造嘉义市的新势力。
嘉义市立法委员由于中华民国立法委员选制的不同，名额迭经变动。1986年以前，包括第一届立委选举、增选、增额立委选举等，均与台湾其他县市合并于同一选区进行，应选名额四至九名不等。1989年最后一届增额立委起，选区改以县市划分（除北、高二市另分割成多选区），嘉义市选区应选名额最初为一名，因应国大代表及台湾省议员停止选举，1998年第四届起改为2名。2008年第七届立委选举起，又改为1名。经2016年嘉义市立法委员选举后，由民主进步党籍李俊俋当选嘉义市第9届立法委员。

农业

嘉义市地处嘉南平原，气候介于热带和副热带的分界上，冲积平原地形和暖和气候相当适合作物生长。嘉义市的农业在1721年，时任诸罗县令的周锺瑄兴建水利设施后有大幅度的增长。当时来台平定朱一贵事件的蓝廷珍，其佐幕蓝鼎元曾语：“前此台湾止府治百余里，凤山、诸罗皆毒恶瘴地，令其邑者尚不敢至；今则南尽郎娇，北穷淡水，鸡笼以上千五百里，人民趋若鹜矣。”足见水利之功。康熙以后，汉人在今嘉义地区内主要种植旱作粮食作物，包括稻、黍、冬麦、豆类与麻，平时也牧牛、猪、山羊、鸡、鸭为副业。农业开垦虽使粮食增产，但也压迫到当地洪雅族原住民的生存空间，对自然生态也有一定的影响。
日治以后，嘉义市农业在奖励生产政策下，加上农技改良和品种研究，农产品质和单位面积产量都大幅提升。日治时期的嘉义市经济作物的种植比相当高，品种包括甘蔗、凤梨、香蕉、龙眼、莲雾、蔬菜等生鲜蔬果。日治时期的台湾农业已引进现代化农业机具，用以耕地、灌溉、稻谷加工或制油等。在防治病虫害上，台湾总督府和制糖会社派遣害虫巡视员到各地巡察，以协助农家对抗害虫侵扰。
第二次世界大战结束后，1950年，接收且撤退到台湾的国民政府完成农地改革，大力奖励粮食增产以供应更多民生和军需。嘉义市的农业在1960年代出口导向经济后开始衰落，都市化造成人口大量外移，致使农业产值和农地面积不断缩减。
1980年代后，嘉义市农业仍以稻作为主，占总农户数66.5％。原居重要地位的甘蔗田比重逐渐下滑，取而代之的是近郊丘陵上的蔬菜、水果、花卉等园艺作物，烟草也有一定的种植面积。1990年代起市政府才推动农业转型，除了稻田转作园艺作物外，也鼓励成立产销班、休闲农场、市民农园，或浮萍专业区，朝农村再造发展。
1960年于牛稠溪以南、水上乡以北之台糖铁路沿线，包括荖藤宅、后湖、北社尾、竹围及大溪厝等现今世贤路附近区域及刘厝里地区种植大面积甘蔗。在山子顶梯田、弥陀路两边及现今嘉义市体育场区域皆种水稻；市区东南，自草地尾、湖子内、车店、刘厝、柴头港等一带引用道将圳圳水种植水稻及其他作物，大溪厝农田引用中央大排水沟水种植水稻、浮萍及大白菜、高丽菜等间作。港坪、后庄地区，以种植花卉为主。

工业

嘉义市在日治初期，除了自清领移垦之初即开始的制糖、木材加工以及少数传统手工艺加工品之外，少有工业可言。大正年间1910年代至1920年代，嘉义厅工业主要有制糖、碾米、制油、制纸、砖窑、染色、制面、龙眼干制造等，因原料不足产额减少。昭和时期1920年代至1940年代，官营者主要为制材及酿酒业；民营者主要为制材、碾米精米、电机、制冰、窑业、铁工业、罐头工业等。其经营规模大小及内容互异，而且经营基础亦受景气变化影响，昭和五年（1930年）新市制实施以来，受经济界不振之害，市内商工业者深受影响，昭和十年（1935年）间又面临经济转换期，因景气好转刺激，一般市况渐次活络，地方农村一般购买力复活，刺激商业交易活动，工业经营基础更为坚实。
第二次世界大战结束后，1950年代至1960年代，公营工业以专卖局所属烟酒、盐、樟脑之制造及配售、溶剂厂、制糖等为主，此外多为私营，如农产加工业、食品加工业、制材及木制品工业、机械、金属及器具工业、窑业及土石业、化学业、造纸业、印刷、瓦斯、工程业以及其他工业等。

商业

嘉义市的商业发展始于清领时期。1764年时诸罗县城已是以十字街为中心的繁荣城市。同治年间嘉义县城已出现专作街市，例如鱼仔市、米市街、布街等，反映当时商业的活络情形。当时诸罗县的市场可分为一般市场和牛墟两种，牛墟是买卖牛只的地方，每月开市9次（新历1、4、7或2、5、8或3、6、9等组合），牛只养大后可牵至此处贩卖，交易完成后买主会在牛角系上红布带再牵回。牛墟不只是交易的场所，也是农民闲话家常、交换情报的公众聚会地点。
日治时期，嘉义厅的商业在1909年官制改革后出现扩张荣景。嘉义厅在铁路建设与东石港辅助下成为嘉南平原各式商品的重要集散地，糖、米、龙眼、木材等都在此处流通贩售。日治时期的嘉义商人可分为日籍和台籍，其中日籍商人主要从事料理店、照相馆、钟表业、度量衡器具买卖、酒店；台籍商人则以日用杂货、烟草、鸦片、食品制造和物流业为主。新式商业技术也在此时传进嘉义，台籍商人已懂得使用年终拍卖、广告、商品陈列窗等销售手法。嘉义在日治时期的输出特产包括槟榔、桑椹、龙眼、笋干、木耳、爱玉等，大宗输入品则是药材、陶瓷器皿、金银纸、铅箔等物。
1910年代至1920年代中叶，台湾经济受经济大恐慌影响，大宗输出物的米和糖价格直落，购买力也随之减弱。为管制米谷输出入量，台湾总督府设置米谷统制政策，由各州检查局负责米谷检查。嘉义商业的不景气一直持续到昭和年间，之后才因为财经界景气好转，进而带动工商业活化。1930年代后，新高阿里山国立公园的设立带进大批观光客，使嘉义市出现“美人乡”产业（召妓业），有“美人乡嘉义”之称。
台湾在第二次世界大战中曾名列盟军空袭对象之一，城市和港口受创严重。工商业不仅大幅衰落，甚至连生产必需的原物料都相当缺乏。战后台湾经济物资都输出至中国大陆支援国共内战，本地物价膨涨，有一日三市之讥。当时嘉义市商业由观光业独撑，直到1950年代才逐渐恢复市容。除了传统农产品外，近郊丘陵的生鲜蔬果、沿海海鲜也在嘉义市集散，连带活络各式产业，例如加工制造、出版印刷、物流、贸易代办等。嘉义市的传统商圈原本聚集在东区，但在战后经济起飞时期也逐渐向西区发展，许多新式餐饮娱乐业如雨后春笋般涌现。

林业

清代，由于阿里山地势崎岖、不易开发，加上邹族盘踞，汉人不敢染指，因此并未开发。但是19世纪末期日人发现当地有丰沛的森林资源后，基于庞大的利益、兴筑纵贯铁路的枕木需求量大，还有便于“理蕃”等等理由，使得日人对于阿里山森林的开发转趋积极。开发案在三度易手后，最后确定由官、民股合资经营的“台湾拓殖株式会社”（台拓）负责经营。
1912年，阿里山开始伐木，原木列车初期先在二万坪驿和北门驿之间试运转，还将运下山的原木放在嘉义车站展示一周。到了昌盛时期，一天有六班运材列车从阿里山进入平地，由森林铁道再转纵贯线铁路。北门驿成为木材商、伐木工和一般民众、观光客的进出口，周边也逐渐发达起来。另外，林业相关的设施也一一在嘉义市成立。1915年7月，嘉义贮木场成立，其贮木池位于今嘉义市立文化中心一带、陆上贮木场则设在嘉义市北兴街附近。贮木池旁，则设有营林所制材场，负责将原木制成可用的木材。当时，由于木材产业是日本在台发展的重点工业，嘉义制材场遂拥有号称“东洋第一”的新式设备。1917年，北白川宫成久王与王妃也亲自前往视查。
当时阿里山铁路北门车站命名为“桧町一丁目”，林森东路尾和林森西路以西，则依序为二丁目到五丁目。此处为当时制材业的集散地，有大小150余间的木材商号；靠阿里山林木事业生活的人口约占全市人口一成左右，营业额估计超过1,000万圆。木业的兴盛也顺便带来了能源工业与商业的发展，而因应人才需求成立的“嘉义农林学校”，更带来了技术的转移。

酿酒业

嘉义市工业酿酒的历史最早可追溯至1917年，大正制酒株式会社社长赤司初太郎在现今嘉义车站右边（原信义路与纵贯铁路间）设立嘉义酒厂，以废糖蜜生产酒精、烧酒等。后来1922年时日本实施专卖制，将嘉义酒厂收归专卖局所有，由台南支局管辖，名称也改为“台湾总督府专卖局台南支局嘉义出张所”（后改隶属嘉义支局）。当时除了酒精、烧酒外，还生产糖蜜酒、药酒、糯米酒等酒种。嘉义酒厂是当时专卖局酒厂中唯一生产无水酒精者，这种酒精透过提炼，可以达到几近无水的纯度，与汽油混制后可生成酒精汽油。无水酒精在太平洋战争爆发后，主要供应给受盟军石油禁运影响的日军航空队，因此在盟军空袭中，嘉义酒厂也成为空袭目标之一。
战后，原专卖局物业改由国民政府接收，嘉义酒厂在1946年改名为“台湾省专卖局酒业公司第六酒厂”，除生产酒精、太白酒外，在席立埙厂长到任后，也从家乡带进高粱麹饼为菌种，成为台湾第一个生产高粱酒的酒厂。1988年，嘉义酒厂将绍兴酒生产线移进民雄工业区，1998年将仅剩的高粱酒生产线也移进民雄工业区新厂，从此结束它的生产历史。

金融业

嘉义金融业的历史主要开始于日本统治时代。1905年，时值日本政府实施地租改正，在嘉义地区的部分地主于是将从政府手中拿到的补偿金转投资成立嘉义银行，为嘉义地区银行业的肇始
；1923年，嘉义银行并入台湾商工银行（今第一银行前身），后又经历台湾工商银行、台湾第一商业银行，到现在的第一银行，于嘉义市设有嘉义及兴嘉两分行。
信用合作社方面，嘉义市第二信用合作社于2001年合并至诚泰银行（新光银行前身）、嘉义市第一信用合作社合并至同为信用合作社改制的板信商业银行、嘉义市第四信用合作社合并至玉山商业银行，而嘉义市第三信用合作社则存续至今，总社营业部设于文化路，并在嘉义市区及中埔乡等地共设有11间分社。
嘉义市农会成立于1944年1月21日，名嘉义市农业会，期间经历嘉义市改制省辖市、县辖市、复改制省辖市的变更，经历过各区农会、嘉义市合并水上及太保后增设两区农会及县市合并后县辖市农会的年代，1996年，位于北港路的嘉义市农会金融大楼落成启用，将部分楼层出租给富邦人寿及新安东京海上产险，并将总部从吴凤北路搬迁至北港路迄今，期间附近成立了新光银行北嘉义简易型分行（新光人寿嘉义区部）所在的新光人寿嘉义中兴大楼、台湾银行嘉南分行所在的国泰人寿嘉义中兴大楼，使该区域成为嘉义市新兴金融业集中地。
嘉义县农会于1950年由原台南县农会分出独立设会，并分设出嘉义市农会，期间历经嘉义市改制省辖市，而农会原址并未搬迁，形成嘉义县农会仍设于嘉义市境内的情况。

艺文活动

嘉义市的艺文活动，日本时代以前并不活跃，故在史籍中少见记载。在绘画创作风气上不如台南、文学人才则多外流至其他地区。日本时代后则开始进入黄金时期，陈澄波、张文环均在新文学上有所贡献。1927年以后，受到日本官方主导台湾新美术发展的影响，嘉义民间自组画会的情况相当普遍，在当时是全台画会最密集的地区。其中“春萌画会”、“鸦社书画会”、“墨洋会”、“自励会”等皆大力推动画艺发展。1930年代，嘉义画家不但可自成“嘉义青年画派”、“诸罗派”等派别，在官方展览中也成果丰硕，赢得“画都”美誉。
二战后，因为林木业随日人离去而萧条，加上二二八事件等因素让嘉义曾有的文化活力遭到相当的压抑沈寂，各项艺文活动呈现衰退状态。近年来，嘉义市政府文化局，每年度均有推展管乐节、国乐节、提琴节、飙舞节、儿童戏剧节、交趾陶节、桃城美展、装置艺术展、图书巡回展及古迹巡礼等年度例行节庆活动，试着重建嘉义文风成为“艺术之都”为目标之外，也承接了2008年“来我嘉看烟火”的国庆烟火表演、2010年“嘉有囍事”虎年台湾灯会、2011年世界管乐年会，及2013年的亚洲双簧年会等大型活动，此外，嘉义市政府文化局于2014年7月1日在烟酒公卖局嘉义分局成立嘉义市立美术馆筹备处，预计于2018年底开馆。
自詹龙带动石猴雕刻，许多嘉义雕刻家跟随其潮流，嘉义市也有“石猴故乡”之称。
1995年，张宏荣与友人在中正路成立“台湾图书室”，馆藏千余本书台湾主题的书籍，两年后关闭。在张宏荣去世后，2011年此图书室再度开幕。

文学

嘉义市民间文学特色，颇能反映台湾的社会现象，因台湾的移民社会背景，再加上清廷的移垦政策形成“罗汉脚”的特殊阶级，如姚莹《中复堂选集》、陈盛韶《问俗录》、朱景英《海东札记》等均有提到。日治时期，广为流传的“邱罔舍”，他几乎容纳了大部分罗汉脚的性格，好胜斗智，无所事事，专以恶作剧为乐。
古典文学方面，以诗歌描述“嘉义八景”为题材，从游宦与在地诗人的唱酬，到本土科甲人士的兴起，到八景诗的大量出现，是构成古典文学的主要特色。
现代文学方面，嘉义市实为一开放性结构，与嘉义县无法区隔，这种区域性地理位置造成的产业落后性发展，则不利于现代文学的发展。古典文学的荣光，民间文学的丰富，于现代文学中几不可复寻。战后，都市发展成为现代文化的火车头，做为消费者的阅读人口从四面八方涌入都市，在现代文学社团的组织与活动上，也远远不及传统文学，如陈启佑《拜灯双月刊》、陈忠伦《诗域》等。
嘉义市文化局历年会举办“桃城文学奖”征文活动，并且将得奖作品集结出版。地方性的文学社团有“嘉义市文艺作家协会”。
嘉义市籍作家诗人有萧翔文、黄能珍、渡也、林怒潮、褚德三、路痕、尹凡、何淑芬、黄鸥波、叶长庚、江宝钗、赖台生、黄金财、朵思、林锡嘉、李弦、蔡尚志、蔡策勋、高明诚、邓丰洲等。

宗教信仰与民俗活动

嘉义市民主要的宗教信仰以台湾民间信仰、道教、佛教、基督教、天主教、一贯道等为大宗。市内常见的宗教民俗活动有基督信仰之圣诞节报佳音、传统阉鸡习俗等。而嘉义市“高空荡秋千”为玄天上帝庙之玄天上帝诞辰例祭的传统游艺，此游艺已有两百年以上历史。嘉义城隍庙于农历八月二日举行城隍爷千秋圣诞绕境活动，历史悠久。

古迹及文化资产

截至2015年底，嘉义市内由政府机关所指定的文化资产包括二处国定古迹、十四处市定古迹、十五座历史建筑以及两处文化景观，其中历史最悠久的为凿于荷治时期的红毛井，而为国定古迹之一的“嘉义旧监狱”则是因为是台湾唯一完整保存的日治时期监狱建筑而获得指定。
日本时代所兴建的市定古迹嘉义西门长老教会礼拜堂为市内唯一指定为古迹的教堂建筑，隶属于台湾基督长老教会嘉义中会东区。此外同为日本时代的“嘉义郡役所”（旧嘉义市政府）曾一度列为暂定古迹，但于2010年2月经“嘉义市古迹历史建筑聚落及文化景观审议委员会”决议不指定为古迹后，在该年3月由文建会公告撤除暂定古迹地位，并已于该年10月进行拆除，只留下旧建筑的罗马式风格柱子以资纪念。

饮食与特产

嘉义市是前往阿里山游客的歇脚处，小吃种类繁多，著名的有与当地历史有关，以地方特色为主的嘉义火鸡肉饭、香肠及具有家乡风味的莲子汤、虱目鱼粥等地方小吃。其著名的地方特产为方块酥。
火鸡肉饭是嘉义市最有名的小吃，全台各地打出嘉义品牌的为数不清，位于中央喷水池边的老店“喷水火鸡肉饭”历史最悠久，已故总统蒋经国曾三度光临。将切片或切丝的火鸡肉放在白饭上，再淋上肉燥、鸡肉汤等，风味更加独特。
在嘉义市的各式面制糕点中，以方块酥最出名。方块酥是改良自河北翻毛月饼及烧饼，并改圆为方，以面粉、奶油、猪油为材料制成，口味众多。最著名的有“恩典方块酥”、“老孙方块酥”及“老杨方块酥”等。

博物馆

嘉义市境内经中华民国博物馆学会列入2004年9月版的《台湾博物馆名录》的博物馆有祥太文化馆、财团法人嘉义市二二八纪念文教基金会附设陈澄波文化馆、嘉义市立博物馆、嘉义市文化局交趾陶馆、嘉义市石头资料馆、嘉义市二二八纪念公园纪念馆、嘉义市史迹资料馆。

媒体

嘉义市最早的广播电台起源于日治时期的昭和十六年（1941年）成立的台湾放送协会嘉义放送局，但全部节目皆来自日本放送协会（NHK）日本东京及台湾放送协会台北放送局，尤其以东京的节目为主，播出时间也只限于特定时段，并以日语播送。民国三十四年（1945年），由中央广播事业管理处，接收改制为“中广嘉义台”，成为嘉义市第一家广播电台。此后，依序为正声广播公司嘉义台、复兴广播电台嘉义台等三家广播电台成立。民国八十二年（1993年），政府开放频道后，陆续又有宝岛广播电台、云嘉调频广播电台、嘉义之音广播电台、嘉乐广播电台、兰潭之声广播电台、嘉云工商广播电台等六家调频广播电台相继成立。在电视媒体方面，民国八十五年（1996年）正式开播的世新有线电视为嘉义市第一家有线电视台。在报业方面，创立于民国四十二年（1953年）的商工日报是嘉义地区唯一的地方报，随着嘉义市无法发展成为都会区型态而经营困难，最终于民国七十四年（1985年）停刊。

体育

嘉义市的体育发展自日治时期开始，1922年，当时台湾体育业务龙头“台湾体育协会”在嘉义市成立支部，而更是早在1914年，就举办起市内的野球（棒球）赛事。市内税务、林业、专卖事业、铁路、邮政等单位也分别成立自己的体育组织，参与的体育项目主要有棒球、庭球，其他还包括弓道、相扑、陆上竞技等等。而嘉义农林学校棒球队在1931年赴日参加甲子园赛事夺下亚军，是台湾唯一在此赛事中取得名次的队伍。嘉农棒球队的名将在战后，更带起了台湾东部原住民棒球风气。当时，嘉农棒球队练习的场地已改建成今日的“嘉义市立棒球场”。嘉义农林棒球队的事迹更翻拍成一部由魏德圣监制、导演马志翔执导的台湾电影KANO。
目前嘉义市内主要体育建设由“嘉义市立体育场”管辖，其下计有国民运动中心一座、田径场一座、东区体育馆一座、棒球场一座、网球场二座；吴凤游泳池；运三慢速垒球场；嘉义市立(港坪)、河滨二处运动公园，其中港坪附设有体育馆。于2014年10月25日举办2014年中华民国全民运动会。另嘉义市立棒球场亦于2018年7月9日
- 7月15日举办2018年世界大学棒球锦标赛，为嘉义市首度举办国际体育赛事。

教育

嘉义市由于地方菁英多受过高等教育，对于教育相当重视，又受传统文化中升学准备的影响，8所国中都设有资优班，以菁英教育、升学教育为主。影响所及，嘉义县重视升学的家长，也送学生跨区前来就读，地方政治人物更是对办学不敢轻忽。
在研究所、大学与专科教育程度人口的综合比率相当高；在高中与高职教育程度上，6岁以上总人口有30.66％为高中、职教育程度；在国中教育程度上，嘉义市国中程度人口占19.28％；在国小教育程度人口上，嘉义市有27.69％的人口为国小教育程度，和嘉义县占41.54％的国小教育程度相比，差距甚大；但是在不识字人口方面，嘉义市有5.18％的不识字人口，与其他县市相比较有偏高的比率。

教育发展

地方政府官办学校以儒学为主，还可分为地方绅商捐资免费供孩童就读之义学学堂（俗称义塾）以及社学（类似今之国民小学）学童启蒙教育。康熙二十四年（1685年），沈光文等人于诸罗县组成台湾第一个文社“东吟社”。康熙四十五年（1706年），在文庙的右方设立义学，康熙五十四年（1715年），再于县署之右方建义学。康熙四十八年（1709年），汉族的社学建于诸罗县内红毛井边，康熙五十四年，平埔族的社学建于诸罗山社。
平民与文人学院方面，于雍正七年设立正音书院，用以教育生员学习北京官话。至乾隆24年将文庙旧址改为玉峰书院，道光九年于南门文昌阁内建罗山书院。
1895年日本治台后，由总督府学务部主管全台教育行政，并开始推动国民教育。1896年，全台建立14个国语传习所，其中嘉义国语传习所于该年9月在三山国王庙成立。1898年因全台学校体制改变，同步改制为“嘉义公学校”。即今嘉义市东区崇文国民小学。
在明治三十一年（1898年）至昭和十七年（1942年）间，日本在嘉义市一共建立两所小学校与六所公学校，依序是：1898年嘉义公学校（今市立崇文国小）、1900年旭小学校、1917年嘉义女子公学校（今市立大同国小）、1919年嘉义第二公学校（今市立民族国小）、1933年北社尾公学校（1922年原为第一公学校北社尾分班，1933年改制。今市立北园国小）、1936年若叶小学校、1939年新高公学校（今市立林森国小）、1942年幸国民学校（今市立垂杨国小）。
1945年，嘉义市原被订为省辖市，教育部分设教育科管辖。但1950年遭降为县辖市，改隶嘉义县政府教育科（1968年九年国教实施后改制为教育局）管理。1982年重新升格为省辖市时，下辖国中8所、国小15所、公私立幼稚园28所；另有专科学校3所、公私立高中职15所。在市府的教育支出方面，1998年比例37％为近年来最高，尔后逐渐下滑至2004年25.47％的低点才开始回升。

各级学校

创立于民国八十九年（2000年）的国立嘉义大学，系由国立嘉义技术学院（1919年创建）及国立嘉义师范学院（1957年创建）两校整合成立，设有兰潭校区、林森校区、新民校区及民雄校区（位于嘉义县）等四个校区，本着以“光耀嘉义、扬名全国、跻身国际”之发展使命与愿景为宗旨，已发展成为师范、人文艺术、管理、农、理工、生命科学及兽医学院等七个学院，三十九个学系、四个硕士学位学程、三十八个硕士班、十五个硕士在职专班、六个博士班、一个博士学位学程之规模，并与世界各国等六十七所著名大学缔结为姐妹校，是嘉义市唯一历史最悠久、最具规模的国立综合大学。
嘉义市现有大专院校3所，分别为国立嘉义大学、大同技术学院（嘉义校区）、崇仁医护管理专科学校（嘉义校区）等三校。公私立高级中学14所，分别有国立嘉义高级中学、国立嘉义女子高级中学、嘉义市私立兴华高级中学、嘉义市私立仁义高级中学、嘉义市私立嘉华高级中学、嘉义市私立天主教辅仁高级中学、嘉义市私立天主教宏仁女子高级中学、嘉义市私立天主教立仁高级中学等普通型高级中学八校，以及国立嘉义高级工业职业学校、国立嘉义高级商业职业学校、国立嘉义高级家事职业学校、国立华南高级商业职业学校、嘉义市私立东吴高级工业家事职业学校等技术型高级中学五校与国立嘉义特殊教育学校共十四校。其他公立教育机构计有8所国民中学、20所国民小学、28所幼儿园。

医疗

嘉义市的医疗环境较邻近县市来得充足，目前有地区级医院12家，包括1家部立医院。其中规模最大者为嘉义基督教医院，有医事人员1,430人和病床数1,137床。嘉义地区医事人员数从1997年的4,509人增编到2006年的8,508人，医疗相关产业也日渐蓬勃发展，2006年时嘉义地区已有1,865家药商、医疗器材商、中药商等制造业或零售业者。2006年，行政院主计处发布的《工商及服务业普查总报告》显示嘉义市东区的医疗从业人口密度（145.26人/km²）、医疗保健产值（约79亿4,106万2,000元）和医疗服务量（41.196）均为嘉义地区最高，显见嘉义市已成为附近地区的医疗中心。
嘉义市各区在卫生所下有“卫生促进委员会”的编制，就近提供民众基本医疗资讯、保健服务等。嘉义市医院分布以东区最多，西区则在药商家数上居前。由于嘉义市医疗资源明显比邻近乡镇丰富，因此建立完善的医疗服务网络以弥补东西区资源差异，是嘉义市在追求“健康保全城市”时需注意的问题之一。
目前嘉义市有嘉义基督教医院、天主教圣马尔定医院、卫生福利部嘉义医院、台中荣民总医院嘉义分院、卢亚人医院、安心医院、陈仁德医院、庆昇医院、祥太医院、世华医院、阳明医院、建兴医院等十二家医疗机构。

社会福利

嘉义市的福利制度起源甚早，早在1684年，诸罗县令季麒光就设置“诸罗县养济院”，位址在今善化里东保一带，可收容46人。清治时期台湾城市一般设有振济仓（包括县仓、义仓和社仓）以备不时之需。诸罗县城内有县仓81座，多为康熙年间设立；义仓有两座，一在米市街（今成仁街），一在义仓口（今公明路），两座都由地方士绅出资修建、捐纳谷物；社仓有一座，建于1709年，周锺瑄任知县时曾予以扩建。除了养济院、振济仓外，1796年由民间发起、官方支持的育婴堂在城隍庙旁成立，是台湾第一座孤儿收容设施，也是后来嘉义慈惠院的前身。
嘉义的社会福利制度在日治时期出现高度发展，当时的社会福利事务由“方面委员会”主理，该会成立于1925年，由日籍和台籍委员共同组成。此前的1919年，田健治郎任总督后开设公会堂、厚生舍、授产场（职业训练所）、公设当铺和简易宿泊所（廉价旅馆），隔年甚至还出现第一个更生人辅导组织。1930年，嘉义市役所委由慈惠院收容行旅病患，廉价照料在旅程中受伤、染疾的旅客，后改委由嘉义邻保馆执行。此外也广设医院、专科诊所、公营诊疗所等帮助贫困者就医。由于当时的台湾社会仍重男轻女，与家长动辄对家庭成员施以暴力，导致弃婴、妇女卖春、虐童现象严重。当局因此有改善接生环境、设立儿童乐园（今嘉义山子顶内公园）、小儿科医院与托儿所等措施。
战后嘉义市的社会福利依中央法律执行，市政府根据1997年修订的《社会救助法》，规定嘉义市民得以户为单位，请领低收入户补助、急难救助、灾害救助等社会补助金。另外也规定急难妇女、65岁以上国民、15岁以下儿童和身心障碍者可以享有生活补助、交通优惠（免付或半价嘉义客运车资）、紧急收容和安养照护福利。嘉义市的医疗相对充足，共有7家教学医院和9家安养机构提供老人照护，吸引许多邻近县市的老人前来安养；针对单亲、特殊急难、受虐或遭性侵害的妇女，嘉义市不仅提供必要的收容和生活补助，也提供法律支援和心理咨商，帮助妇女走出阴霾；嘉义市也为儿童设置全国第一所儿童馆，提供儿童教育娱乐功能；对身心障碍人士，除了有创业特别贷款、保障就业、辅具补助外，身心障碍学生也有大考加分或学杂费减免等权益保障。此外，为了方便市民，市政府亦发行市民卡，是台湾首次整合市政建设发行之悠游卡。设籍嘉义市之市民可免费申请市民卡，作为市民身份识别，具有交通、文化、健康及社会福利等市政服务功能。2014年涂醒哲上任后，缩减市民卡业务范围，仅发行员工卡、爱心卡及敬老卡，爱心卡及敬老卡由社会处发行。

交通

嘉义市交通运输大多集中在西区。道路系统大致上分为高速公路、联外道路、外环道路、市区主要道路及市区次要道路等，大众运输系统方面则包含了纵贯铁路、阿里山森林铁路、嘉义市公车、嘉义客运、嘉义县公车、统联客运、国光客运、阿罗哈客运、和欣客运、日统客运、台西客运、员林客运、台中客运等13种，而航空方面还有邻近于嘉义市、水上乡与太保市交界的嘉义机场，为该市国内路线航空运输交通。而高铁嘉义站与西区相当接近，可从与嘉义车站后站相连的嘉义转运站搭乘嘉义BRT至高铁嘉义站故高铁亦为嘉义市便捷交通之一环。

铁道交通

嘉义车站位于嘉义市区的中心，为台湾铁路管理局纵贯线、林务局阿里山森林铁路阿里山线的铁路车站，在日治时期同时汇集台铁、林铁、糖铁，形成“三铁共站”，唯台湾糖业铁路北港线已于1982年停驶（同时也是台湾最后一条糖业铁路定期营业线）。配合台铁捷运化政策，新增一座通勤车站：嘉北车站。
位于太保市“高铁嘉义车站特定区”的台湾高速铁路嘉义车站，东北距离嘉义市区约12公里，西南距离朴子约6公里。嘉义公车捷运高铁嘉义站紧邻高铁嘉义车站，已于民国96年（2007年）1月通车，搭乘嘉义公车捷运，从位于市中心的台铁嘉义车站至与高铁嘉义车站车程为20分钟。
嘉义市主要铁路车站为台湾铁路管理局纵贯线的一等站嘉义车站、简易站嘉北车站及阿里山森林铁路管理处阿里山森林铁路的简易站北门车站，嘉义车站亦为阿里山森林铁路的起始站。
水上机场线（已废止路线）：从中油炼油所直通嘉义机场，距离2公里约需8分钟，目前已废止改为自行车道嘉油铁马道。
嘉义市区铁路高架化，简称“嘉义铁路高架化”，计划范围从牛稠溪北端至北回归线站南端，全长为10.9公里的铁路改为高架化。预定工期在计划核定后7年8个月完工。属于新十大建设的台铁捷运化计划中。此计划已于民国106年（2017年）3月12日正式启动，民国106年（2017年）12月23日开始动工，预计民国114年（2025年）完工，民国115年（2026年）元月通车。。

市区公车

嘉义市公车为嘉义市区之主要公车路线。经营者为嘉义县公共汽车管理处，主管机关为嘉义市政府，嘉义市政府交通处承办。主要的路线有市区1路、66路、市区7路等三条路线。
嘉义县市区公车为嘉义县政府主管，县建设处承办之公车路线，以嘉义县为营业区域，并有部分路线延长至嘉义市及台南市盐水区、北门区。目前由嘉义县公共汽车管理处及阿里山客运两业者共同经营。

公路交通

通过嘉义市的国道高速公路为中山高速公路，嘉义交流道（264）位于西区与太保市交界，连接北港路，连络嘉义市区与新港乡、太保市。另外，福尔摩沙高速公路竹崎交流道（290）位于民雄乡与竹崎乡交界，可接林森东路、东义路进入嘉义市区，连络嘉义市区与竹崎乡、民雄乡。中埔交流道（297）位于中埔乡，中山路五段，可接弥陀路与吴凤南路进入嘉义市区，连络嘉义市区与中埔乡、阿里山乡。兰潭隧道位于嘉义市东区卢厝里，南下车道全长1,255米，北上车道全长1,212米。
嘉义市境内共有2条省道。省道台1线为南北向之重要干道，贯穿市中心位置，路线大致与纵贯铁路平行(经忠孝路 、博爱路)。省道台18线为东西向之重要干道，贯穿市中心位置，路线从高铁大道开始，转世贤路二段，直到世贤路四段，再转吴凤南路。
嘉义市现有县道2条、支线1条。县道159号为连接高速公路之重要干道，贯穿市中心位置，西起北港路、友爱路，再接嘉雄陆桥进入市区，接中山路经过嘉义车站，并连接林森西路、林森东路。县道163号的起点在西区的民生北路与林森西路口，通过嘉义市区，在西区的民生南路转新民路。县道159甲线支线的起点在西区的民族路与中山路、新民路口，通过嘉义市区，在东区的大雅路二段至一段往东进入番路乡。
目前嘉义市自行车道主要以游憩型为主，最著名的案例即为嘉油铁马道的布设，另外世贤路一段至三段两侧分隔岛也设有自行车道。

公共电动二轮车租赁系统

嘉义市e-bike租赁系统，由市府出租公有土地，与台湾城市动力公司先签订1年期租约，厂商负责出资营运。2015年底前完成第一期12个租赁站设置，设点多选在车站、百货公司等处，配置电动机车、电动自行车等，可甲地借车、乙地还车。预计明年7、8月扩增为17站点，并添购自行车，站点则会深入社区邻里。截至2016年4月3日，于嘉义市内设有11个站点，目前有东区（7个）及西区（4个）。已于2019年4月8日终止营运。

文化设施及观光景点

嘉义地区由于开发甚早故拥有不少历史古迹，观光景点多半与历史有关，如日本时代建造的嘉义车站、北门车站、桧意森活村、嘉义市立博物馆、嘉义市立文化中心、嘉义市文化局交趾陶馆、嘉义文化创意产业园区、嘉义市立美术馆（筹备中）、嘉义玫瑰花园、嘉义铁道艺术村、希诺奇台湾桧木博物馆、祥太文化馆、行嘉吊桥、嘉油铁马道、嘉义西门长老教会礼拜堂等等。嘉义市也有许多百年的老庙，城隍庙、双忠庙、仁武宫等，而嘉义公园内有历史悠久的福康安生祠碑、孔庙等古迹。嘉义市著名的观光景点有兰潭泛月、弥陀晓钟、中央喷水圆环、中央广场，以及嘉义公园、植物园、嘉义市石头资料馆、二二八纪念公园、嘉义市二二八纪念公园二二八纪念碑（原称“嘉义市弥陀路二二八纪念碑”）等。而著名商圈为文化路夜市，有许多知名的道地小吃。另西区最大的香湖公园（嘉义公三公园，北香湖即位于此）也是著名的观光景点。
其中较具特色有兰潭与嘉义公园。古称红毛埤的兰潭水库、兰潭风景区，为1620年代荷兰人截八掌溪水入此，所凿之埤塘，为供水师操战之用；潭呈葫芦形，如今为嘉义市水源以及观光去处，而嘉义红毛井亦为荷兰人遗迹。
嘉义公园具有百年以上历史并拥有许多丰富而罕见的史迹，园内景点包括：喷泉、小西湖、福康安纪功碑、震灾纪念碑、一江山纪念碑、21号蒸汽火车头、十二门古炮、墙之道、陈澄波画架、嘉义孔子庙、忠烈祠、神社、史迹资料馆（嘉义神社附属建筑）等，风景雅致，为嘉义市著名之休闲胜地。园内还有全台仅有一座的尿尿小童像（Manneken Pis），与身为比利时首都布鲁塞尔市标的那座“尿尿小童像”一样壮观。而造型取诸于阿里山神木且可挑高全览嘉义市的射日塔亦位在园内，顶层附有咖啡餐厅与瞭望塔。

商圈市集

嘉义市区的百货商场有新光三越嘉义垂杨店、远东百货嘉义店、耐斯广场、嘉义秀泰广场；购物中心有好市多嘉义店、大润发嘉义店、家乐福嘉义店、北门店及NOVA资讯广场嘉义店、百安居嘉义店、美华泰流行生活馆、宝雅生活流行馆。1960年代嘉义市的电影院、戏院有庆昇戏院、国际戏院、华南戏院、远东戏院、中央戏院、大光明戏院、新都戏院、嘉义戏院、兴中戏院、三山戏院、国民戏院。
目前嘉义市的影城有：嘉年华影城、秀泰影城、嘉义In89影城（已动工，预定兴建8层楼复合式影城；基地位于民族路与成仁街口）。嘉义市的观光夜市有文化路观光夜市、嘉乐福观光夜市及弥陀观光夜市等。