普林斯顿大学

早期历史：从宗教与学术合一到专注教研

普林斯顿大学是全美第四历史悠久的高等学府，第一为哈佛大学，第二为威廉玛丽学院，第三为耶鲁大学，第四为普林斯顿大学，这些都是美国的顶尖学府。
由曙光长老会创立的普林斯顿大学原本是为培养长老而建立的。起初校址设在新泽西州的伊丽莎白镇，校长为乔纳森·迪肯逊，原校名新泽西学院。1756年，新泽西学院迁到了普林斯顿。
普林斯顿神学院于1812年从普林斯顿大学分离，因为长老们希望能有更多的神学培训，而教师与学生们希望的恰恰相反。此举减少了学生数量，也在一段时间内减少了来自外界的支持。大学和神学院目前由于共同的历史和共享的资源而有着非常愉快的合作。
1896年，为了表示对所在地的尊敬，新泽西学院正式改名为普林斯顿大学。同年，学院也进行了大规模的扩建，也正式变了一所大学。
伍德罗·威尔逊任校长期间，建树甚丰。威尔逊本来是一位律师，但却郁郁不得志，遂回到校园，修读政治学博士学位，从此在学术界平步青云，并于1902年当上母校普林斯顿大学的校长。当时美国大学的授业以讲座（lectures）为主，老师在大班学生前面讲课。威尔逊有感这个模式令很多学生平时不用心上课，到学期末便死记硬背，应付考试。于是，威尔逊引入了称为“precept” 的小组导修课。根据威尔逊的理念，小组导修课导师的角色是跟四、五位学生一起阅读和讨论各个领域的学问经典，跟传统课堂的最大分别，就是以学生为中心，不是以老师为中心，而且 precept 的讨论是开放式（open-ended）的，着重培养同学的思辩能力和文化底蕴。今日，小组导修已成为美国博雅教育不可或缺的一环，而威尔逊亦被视为其中一个为高等教育带来最多革新的大学校长。许多人都认为导修制给普林斯顿大学带来了相对于美国其他大学的独特优势。

二战之后：从贵族学校到平等多样

第二次世界大战结束以后，以大学部教育素质著称的普林斯顿大学发展迅速，到70年代末已跻身全美最好的研究性大学之列。
普林斯顿大学向来极为重视传统，讲究学生的出身（Class of 2022 中有近一成半的学生父母是普林斯顿校友)，是一所有浓厚贵族气息的学校。以往，普林斯顿大学以白人男性为主要培养对象，学生以中上层家庭子弟为主，至今仍然没有完全摆脱偏重白人的传统（Class of 2022 中有近四成是白人学生)）。
1945年，普林斯顿大学招收了历史上第一个黑人学生，这一做法比哈佛大学晚了大约50年。
1969年，普林斯顿大学开始录取女性本科学生。而学校的本科生俱乐部直到20世纪90年代才允许女生加入。 在今天，普林斯顿大学本科学生的男女学生比例(51%-49%)已达平衡。
2018年6月5日，普林斯顿大学校长伊斯格鲁布在毕业典礼上发表演讲。他指出：“普林斯顿2018届优秀毕业生是这所大学272年历史上社会经济背景最多元化的，珍惜这点特别之处吧，因为你们不会保持这个记录太久了，普林斯顿往后的其他学生将打破这个记录。我们的研究生专案同样吸引了各种背景的人才，今年春天，我们录取了普林斯顿历史上背景最具社会经济多样性的博士生。在普林斯顿，我们相信这种多样性的积极意义，因为我们知道，不管是大学还是国家想要向前发展必须从社会各阶层吸收人才。我们也知道，普林斯顿的学位是学生寻求社会经济阶层流动的助推器。如果我们想要解决这个国家由于不公平而导致的割裂，我们必须确保来自低收入全体的学生得到他们需要的教育，从而发展能力并为社会做出贡献。当看到我们的本科、硕士和博士毕业生时，我真心为你们的优秀和多元感到骄傲，并未你们将会在未来几年做出的贡献而感到兴奋。” 可见近年普林斯顿大学致力于校园多元化。

学生

在八所常春藤盟校中，普林斯顿大学的学生人数相对较少。目前在校学生人数约8000人，其中本科生约5300人，研究生约2600人。学校的学生来自全美所有50个州和55个其他国家，其中海外学生占全部学生的5%，他们主要来自加拿大、中国、新加坡、英国和德国。

办学资金

普林斯顿大学是全世界最富有的大学之一，迄今为止办学资金已超过二百六十亿美元，这全靠历届校友源源不断的捐款和投资专家的不断努力。例如著名香港商人胡应湘是普林斯顿大学校友，他在1995年宣布捐一亿美金给母校普林斯顿大学，是普林斯顿大学历来收到最大数目的单笔捐款。然而，胡在捐款后接受《纽约时报》访问，说亚洲区学府培养庸才，立时引起本港社会的反响。

学科规划

普林斯顿提供两个主要的本科课程：文学学士（A.B.）与科学和工程学士（B.S.E.）。前者被授予主修人文科学、社会科学和自然科学的学生；后者则授予主修工程技术专业的学生。普林斯顿是唯一一所要求每个本科生都写高级论文以完成学业的大学。
普林斯顿提供研究生的学位（多数是博士学位），在很多学科都是最优秀的专业；包括数学、物理、经济学、历史和哲学。但是，不像其他大学，普林斯顿并没有广泛的研究生研究学院—比如，普林斯顿没有法学院或者商学院。普林斯顿最有名的专业学院是伍德罗·威尔逊公共和国际关系学院（Woodrow Wilson School of Public and International Affairs），创建于1930年，原名为公共和国际关系学院，1948年改为现名。普林斯顿也提供工程和建筑学的研究生课程。

本科阶段：教研合一的本科课程

普林斯顿大学本科教育闻名于世，本科收生自然极为严格，是世上最难进的大学之一，2018年的取录率只有5.5%。
普林斯顿以重视本科教育著称，即使是本科一年级生也能接触到举世知名的学者，如诺贝尔奖得主。普林斯顿的研究生中流传着这样的说法：“在普林斯顿，第一是校友；第二是本科生；第三是教授；第四是研究生。”这里的一二三四是指他们在学校的地位。虽然有研究生自嘲的成分，但也确实反映了一部分事实。普林斯顿的本科生教育列于美国之首来源于它对本科生的重视。每年的新生约有1160人，是经过对SAT和个人专长等各方面的审查，从约13，600余名申请者中选拔出的，也就是只有不到10%的申请者会被录取。甫进校园，本科生在第一年不需要选择自己的专业，但要完成相当数量及各种类别的学分。普林分为两学期制，春秋各有12周，上课时间不长，但课堂强度相当大。除了每节90分钟的讲课时间外，还有每周两小时的答疑时间，此外还有普林特有的“precept”，就是约10人大学生小组与助教的讨论时间。上课质量也是很高的，很多授课人是院士或诺贝尔奖获得者。除了前面讲过的5：1的学生教授比例以外，每10个学生左右还会配一位研究生做助教，负责答疑，批改作业试卷以及主持precept的讨论，所以本科生有足够的资源获得辅导。
普林斯顿的本科生在第二年末选好主修科目后，每位三年级生都参加一个“三年级研讨班”（junior seminar）或撰写一份“三年级论文”（junior paper）。研讨班由教授指定主题，同学轮流授课讲解，最终得见全豹，学期末也有一份小论文作业。三年级文章则由学生自选题目，在教授指导下进行研究。普林斯顿本科教育的重头戏，则非“四年级论文”（senior thesis）莫属（某些其他学校也有类似机会，但不是像普林斯顿般全体学生皆然）。其模式跟三年级论文相似，但规模和深度都更上层楼。由于普林斯顿每届只有1,000多个本科生，师生比例在常春藤名校中偏高，故每位学生在研究过程都得到教授的关心和指导。 值得注意的是，部分普林斯顿的杰出天才学生在本科阶段已经开始修读博士课程，甚至出任著名期刊的审稿人，其成就已然超越一般平庸的大学教授。
普林斯顿大学的本科学生都要签署被称为“荣誉规章”（“Honor Code”）的学术诚信的保证。这条规定需要学生写一份书面保证，保证对所有的书面作业既没有剽窃也没有违反其他道德规范。学生们在每一次考试都被要求写下“我以我的人格保证我没有在这次考试中违反荣誉规章”的誓言。这份规章带有第二份义务：在入学考试的时候，每个学生保证在看到别的学生舞弊时向学生维护的荣誉委员会报告。由于这个规章，普林斯顿大学考试无人监考。违反“荣誉规章”的学生会遭到最强烈的处分，包括短暂休学以及永久开除。尽管无人监考，违规事件却不常发生。课外作业不在荣誉规章的管辖范围内，但学生也经常需要在作业上写下绝无作弊行为的保证。（“这份作业完全代表着我自己的努力，也不违反学校的任何规章。”） 
约98%的普林斯顿学生都住在校内的学生宿舍里。一、二年级学生住在住宿学院里，高年级学生可以选择住在校外，但是这样的学生不多，因为当地的房租和地价都非常高。本科阶段的社会活动包括一系列的饮食俱乐部（eating clubs），这种活动对高年级学生也开放。这种学校活动的功能和其他大学的联谊会类似。
普林斯顿大学录取学生时并不仅仅参考成绩，要要看学生的综合能力与潜能，对各种学术与非学术领域的兴趣，特殊才能与天资、处事经验、人生抱负和家庭背景等等因素都会被纳入它的考察范围。校方评价一个学生优秀与否的指标有4项：头脑质量，其中包括智商、学习能力、创造力等等；品格质量，其中包括责任感、价值观、判断力等等；为学校作出贡献的能力；以及未来在本专业和社区中起到领导作用的潜力。普林斯顿录取学生按照不看家庭经济状况，只看各方面成绩的规则来选择学生。普林斯顿很爽快地用收到的捐款把贫困学生无法支付的学费都减免而不像其他大学强加学生背上沉重的贷款包袱。普林斯顿在2001年成为了全美第一所“无贷款”的学校。尽管有这些规定，普林斯顿的学生，作为一个整体，仍然是同档次学校中在文化上最保守和传统的。

研究生阶段：培养一流的学者和专家

普林斯顿大学研究院主力培养博士生。与其他名校不同的是，普林斯顿大学研究院开办的硕士项目甚少。
著名学者、电影A Beautiful Mind主角原型约翰·奈许(John Nash) 是普林斯顿大学博士，他凭着仅仅28页的博士论文，获得了诺贝尔经济学奖。由此足见普林斯顿大学研究生教育的成功。
普林斯顿大学的研究生教育举世知名，不少教授皆是一时之选，因此吸引了全球各地本身已有一定学术水平和成就的尖子报考（当中部分尖子只拥有本科学历。按规定，学生不必拥有硕士学位才能报考普林斯顿大学的博士课程），其取录率(12%)虽然比本科(5.5%)高，但竞争仍然相当激烈。每位获取录的普林斯顿博士研究生合共可获近五十万美元的丰厚奖学金，以支付每年的学费、医保和生活费。此外还有额外的暑期研究资助，供研究生前往各地进行研究交流。普林斯顿研究生录取是由各系的招生委员会负责，过程严谨，百里挑一，录取率极低。 决定录取的因素不一而足，却几乎缺一不可，主要以本科大学的声誉、本科成绩(GPA)、三封来自大学教授的推荐信、过往研究成果的水平及写作能力(Writing Sample/Publication)、未来研究计划的可行性(Statement of Academic Purpose)、学术能力与潜力、GRE考试分数以及面试而定。
一般而言，美国众多顶尖大学的研究生训练远比英国、欧陆以及亚洲大学全面、认真和严苛，普林斯顿大学当然也不例外。一般情况下，在首两年，研究生要选修合共十多门小班形式的研讨课(Seminar)。以人文社科为例，每周的阅读量至少一千页，而且课上还有大量演讲报告和互动讨论。然而，要求严格并不意味着默守成规。普林斯顿给予研究生很高的选课自由度，研究生可跨系选课，转益各系名师，如此安排，有利于开拓研究格局和培养跨学科视野。部分研究生课更由来自不同学系的教授合开，激荡学术火花，刺激研究思维。研究生课的目的主要是培养独立、批判思考以及学术交流的能力。如果平均成绩不及A-，就要被开除。在第二年，要参加“博士生资格考试”，以人文社科为例，共设三科，每科必须涉及不同而相关的学科，要求是读相关领域大量研究著作，以达致能教授本科学生的知识水平。理科生则要提出一个科研论题及可行性报告，然后“考官”会就这份报告做种种“刁难”，考察学生的思考能力，论述能力及快速掌握知识的能力。如果通过“博士生资格考试”，那就有资格继续写博士论文，否则就只能拿硕士走人。 
在全球大学教育经费缩减的严峻情况下，大学教席萎缩，博士生就业难。所以，即使是顶级大学亦多不愿公布研究生的就业情况。对比之下，普林斯顿大学却愿意公开此等敏感数据：超过六成的普林斯顿大学研究生能在毕业之后于大学找到教职，超过四成更能出任终身制轨道(tenure-track)的大学教授，比率甚高。（相比之下，只有不足三成的耶鲁大学研究生和不足两成的宾夕凡尼亚大学研究生能出任大学教授） 其余约三成学生则多投身科技界和政商界，学以致用。

经济援助

普林斯顿大学在普林斯顿评论（虽然名称和普林斯顿大学似乎有关，其实两者毫无联系）的评比中被评为最上得起的大学之一。2001年，普林斯顿大学是美国第一所完全没有学生贷款的大学，普林斯顿扩展的计划在3年前就确定了以不要偿还的经济援助代替贷款。之后校方又作出了一系列举措：在不考虑家庭经济状况的前提下录取国际学生；把家庭房产的价值从计算学费的公式中去除；减少学生储蓄的贡献比例；并把校方对中低收入家庭学生暑期存款的期望值降低。
普林斯顿大学还被美国新闻与世界报导和普林斯顿评论两家媒体评为有贷款负担的毕业生最少的学校。普林斯顿的经济援助办公室估算本科生毕业时平均要背负2360美元的贷款，而全国各个大学的平均值约为20000美元。统计数字显示，2009届的班级中将有接近60%的有收入学生会接受某种形式的经济援助。
普林斯顿大学的申请截止日期是每年的1月2日。经济援助优先申请于每年的2月1日截止，由于学校资金充裕，所以提供的奖学金甚是诱人：一般可申请到的助学金为13800美元。普林斯顿大学每学年的学杂费约为33000美元，住宿和伙食费需要7206美元，其中不包括假期费用。

文化传统

1869年，普林斯顿和罗格斯的校队之间进行了历史上第一场各个校队之间的橄榄球比赛，普林斯顿队以4比6败北。普林斯顿与耶鲁之间自1873年以来的对抗是美国历史上第二悠久的。近来，普林斯顿的男子篮球、男女长曲棍球以及女子赛艇上取得了长足的进步。
来自普林斯顿的辩论队（American Whig-Cliosophic Society）是世界上最好的之一。这个辩论队是美国议会辩论协会（APDA）的成员之一，也曾经主办过世界大学辩论赛。

藏书

普林斯顿校图书馆目前有一千一百万藏书。主要的馆址燧石图书馆拥有超过六百万册藏书。在燧石图书馆之外，许多独立的学科（包括建筑学、美术历史、东亚研究、工程、地球科学、国际关系和公共政策，以及近东研究）也都有自己的图书馆。一些系的四年级学生可以在主图书馆登记申请封闭的阅读室，作为个人工作间和书籍及研究资料储存处。

校园环境

普林斯顿大学有160座现代化的教学楼，实验室，综合及专业图书馆(其综合图书馆Firestone藏书500万册)，音乐艺术建筑博物馆，室内外综合体育场馆和学生活动中心等等。除少数现代感很强的建筑外，大多数古色古香，平添了庄重感与独特的韵味。学校里花草树木郁郁葱葱，松鼠野兔与小鹿随处可见。校园本身就象一座州立公园，曾被评为美国最漂亮的校园之一。
普林斯顿大学是一个大学城，学校没有围墙，环境优美，安静清幽但又绝不闭塞，是潜心学习研究的好地方。位于纽约和费城的中点线上，开车或乘火车到两个大城市及JFK和费城国际机场只要一个小时。学校有多条支路与主要的高速公路和铁路联系，这样既可以避免不必要的外来扰动，又保证了畅通的内外联系。普林斯顿是富有特点的乡村城市。方圆7平方公里的小城处在新泽西州西南的特拉华平原，东西方向分别有卡内基湖和特拉华河。河水环绕着的普林斯顿景色幽雅，周围树木繁茂；普林斯顿人口约为3万，市民普遍生活富裕；小城交通方便，距离纽约和费城两大城市分别只需大约1小时车程，加上小城的恬静和安祥，以及浓浓的文化氛围，使普林斯顿成为美国上层人士青睐的居住地。
普林斯顿的校址方圆2.4平方公里。校内有很多歌特复兴风格的建筑，大多数都是19世纪末20世纪初修建的。拿骚楼是校内的主管理楼，建于1756年，曾在1783年间短暂地被作为国会大厦使用。校园内一些现代的新建筑有一些是罗伯特·文丘里、Hillier Group、德米特里·波菲里奥斯（Demetri Porphyrios）和弗兰克·格里设计的。校内还有很多雕塑，包括亨利·摩尔（例如他的“椭圆上的斑点”，被戏称为“尼克松的鼻子”）、克莱门特·米德穆尔（Clement Meadmoore，爆全发户II）和亚历山大·考尔德的作品。校园的中间是自1830年左右修建的Delaware and Raritan隧道和可以划船的卡内基湖。

住宿学院

普林斯顿大学的本科住宿学院是包含食宿功能的一系列建筑，由一、二年级以及一些住宿顾问居住。每个学院都包括一系列宿舍，一间食堂，其它设施（包括自习室、图书馆、舞台、暗室等等），以及管理人员和有关教师。
普林斯顿目前有五所住宿学院。洛克菲勒住宿学院和玛茜住宿学院坐落于校园西北，两所学院的学院歌特风格建筑由于其代表性经常占据学校宣传品的版面。处在校园中南部的威尔逊住宿学院与巴特勒住宿学院，相比起来，要新一些，也是专门为作为住宿学院而建的。福布斯住宿学院位于校园的西南，曾被用做酒店，后来被校方买下用作住宿学院。本来以主赞助商玛格丽特·惠特曼（购物网站电子湾eBay创始人，任CEO）命名的威特曼住宿学院的建筑计划在2003年末取消。
伍德罗·威尔逊曾在20世纪初对现有的住宿学院曾提出过改革计划。威尔逊的计划和耶鲁大学目前的计划类似，是一个四年连续的住宿学院。由于得不到理事的支持，这个计划在1968年威尔逊住宿学院建立和一系列的饮食俱乐部建立的时候才正式开始。一二年级住宿学院的系统经常成为激烈讨论的题目。未来的计划是建立在威特曼住宿学院的完成的基础之上的。校方提出的威特斯计划（“Wythes Plan”）提出要在未来增加500名本科学生，两所住宿学院也会扩建以适应研究生的需要。这些新建计划就代表着威尔逊计划在提出一个世纪之后正式实现。
此外，普林斯顿还有一所研究生住宿学院，名曰研究生住宿学院（Graduate College），处在比福布斯住宿学院更远的校园角落。Andrew Fleming West是研究院第一任院长，对于研究生住宿学院的建立有很大的贡献。克里夫兰塔（“Cleveland Tower”）是这一系列的学院歌特式建筑中的代表，也是当地一个世界级钟乐队的所在地。

现况

普林斯顿大学东亚研究系在六四事件后成立了普林斯顿中国学社，收留了一批流亡海外的中国学生和学者。
普林斯顿大学现于中国设有北京语言学校以及官方微博。
在普林斯顿大学在2018年1月公布的最具影响力的25位校友名单之中，有三人是华裔人士，包括利丰有限公司董事总经理冯国纶、合和实业创办人及现任董事局主席胡应湘和数学教授陶哲轩。

普林斯顿大学的中国研究

普林斯顿大学东亚研究系(Department of East Asian Studies) 在创系元老牟复礼的经营之下，于20世纪70年代迅速崛起，自此成为中国研究重镇，素有"中华帝国"的称誉，引领学界研究数十年。 
普大东亚研究系名师辈出。在中国史方面，有剑桥中国史主编、唐史名家杜希德（又译崔瑞德，Denis Twitchett）、宋史翘楚刘子健、元明史权威牟复礼(Frederick W. Mote)、中国思想史专家裴德生(Willard Peterson) 、清史专家韩书瑞（Susan Naquin）、明清学术思想及文化史与科学史权威艾尔曼（Benjamin Elman)、以及"从尧到毛"无所不精的国学大师余英时。在中国文学方面，有发扬抒情传统说的高友工、中国叙事学与明清小说名家蒲安迪(Andrew H. Plaks) 、胡适专家和对外汉语专家周质平、现代文学专家林培瑞( Perry Link) 、先秦两汉文学名家柯马丁(Martin Kern)以及中古文学专家田安(Anna Shields)。在中国艺术方面，有知名艺术史学者方闻、艺术史学者谢柏柯（Jerome Silbergeld）和先秦艺术与考古专家贝格利(Robert Bagley)。在中国宗教方面，有佛学专家、汉学界诺贝尔奖儒莲奖得主太史文(Stephen F. Teiser) 。在中国社会学方面，有著名华人社会学家谢宇。
目前普林斯顿的汉学掌门人是名动欧美与中国学界的德裔汉学家柯马丁(Martin Kern)。柯马丁是中西比较古典学的提倡者，其学术领域涵盖先秦两汉文学、文献学、语文学、历史、艺术、宗教和古典学，近年身兼普林斯顿大学亚洲学讲座教授及东亚研究系主任、古典学系兼任教授、比较古典学倡议项目主任；中国人民大学杰出人文讲座教授兼古代文本文化国际研究中心主任，以及著名国际汉学期刊通报 (T'oung Pao) 主编等要职。
普林斯顿成功培养不少汉学界的领军人物。当中较有名的毕业生包括台湾中央研究院前副院长、历史语言研究所所长、思想史名家王汎森、 国立故宫博物院院长石守谦、台湾清华大学中国文学系暨历史研究所教授陈玨、香港理工大学人文学院院长兼香港孔子学院院长朱鸿林、香港中文大学历史系前讲座教授及系主任陈学霖、香港岭南大学历史系前讲座教授兼系主任戴仁柱（Richard L. Davis）、香港岭南大学中国文学讲座教授蔡宗齐、北京大学历史学系暨中国古代史研究中心教授陆扬、北京大学历史学系教授罗志田、耶鲁大学创校三百年以来第一位华裔女性系主任、东亚语言文学系中国文学讲座教授孙康宜、耶鲁大学艺术史讲座教授班宗华(Richard Barnhart)、哈佛大学中国文学教授李惠仪、哈佛大学中国史讲座教授包弼德(Peter K. Bol) 、加州大学柏克莱分校中国史教授戴梅可(Michael Nylan) 、美国密歇根大学中国文学教授兼亚洲语言文化系系主任林顺夫、英国伦敦大学亚非学院中文系前主任卢庆滨等。

诺贝尔奖获得者

截至2019年10月，累计有68位诺贝尔奖得主和该校存在某种程度的关联。根据普林斯顿大学的标准，这些人包括曾在该校就读的学生，或是获奖时是该校雇员，还可以是在该校聘用期间从事了导致最终获奖的研究。