中华人民共和国言论审查

审查对象

中华人民共和国的审查包含了广泛的题材。审查背后的日程各种各样；一些由中国政府规定，有些据猜测来自国内的观察员。
根据《南华早报》，中国政府定期下达指令以“指导”各个敏感问题的报道。媒体组织因此接受自我审查，或者冒着被关闭的危险。

政治

中国的审查很大程度上被视为维护中国共产党统治的手段。审查帮助阻止没经许可的改良主义、分离主义、“反革命”或者宗教思想以和平或者其他方式组织起来或者传播。另外，审查阻止中国公民发现或者了解更多能产生或者激起反政府情绪的共产党过去或者现在的失败。审查手段如屏蔽境外政府网站或许还能阻止公民了解到其他的政体并要求实行类似的体制。中国还屏蔽和中国官方的版本有冲突的史料，特别是对历史上的日本和西藏的描述，还有历史上汉族与其他民族所发生的冲突。
在北京奥运会之前，政府据传发布了当地媒体在奥运会期间报道的指引：与奥运会没有直接关系的政治问题要低调报道，诸如藏独和东突运动以及食品安全问题如“致癌矿泉水”的话题不能被报道。2008年中国奶制品污染事件发生后，一些西方媒体产生怀疑中国寻求的完美的竞赛或许是有助于推迟召回被污染的配方奶粉的因素，此事已造成50,000多名宝宝肾结石并造成至少4名婴儿死亡，即使中央政府予以否认。
2009年2月13日，新闻出版总署副署长李东东宣布实施一系列的规章制度以加强对新闻职业者和报告活动的监督管理。包括一个从事不良职业行为的人的完整数据库针对从事报道和编辑工作而被解雇的人。即使这一控制表面上“坚决制止假新闻”，还是受到了因为审查而被解雇的《中国青年报》编辑李大同的批评。李大同称“假新闻和假记者确实存在，但已经有很多的办法来处理这个问题”。路透社称共产党的宣传活动围观管控报纸和媒体该报道什么、不该报道什么，政府一直关注经济衰退及六四事件20周年之际的不安。
2011年1月，博讯揭露负责宣传部门的政治局委员李长春发出指示要求中国媒体低调处理社会紧张的问题如地价、政治改革和重大灾害或事故，并且保证报道没有显露共产党的负面信息。共产党警告媒体必须“确保党和政府没有成为批评的焦点或目标”，并且任何提到政治改革的内容必须反映政府的正面形象。
2016年5月20日：蔡英文上台演讲这天，中国微博等平台无法搜寻蔡英文、中华民国等关键字。
2018年3月25日，金正恩首次访华，在其访华后的一段时间内，中国大陆的网络屏蔽了大部分与朝鲜相关的负面内容，并列入禁搜敏感词。
2019年1月，由于委内瑞拉爆发总统地位危机，中国大陆对几乎全世界所有国家的政治危机类消息进行严厉审查，甚至有人因转发相关信息被行政处罚。
2019年5月30日起，由于六四事件30周年即将到来，中国大陆几乎所有的社交媒体及游戏都以“系统升级”的名义禁止发言直到6月6日（有小部分持续到6月9日中国大陆的高考结束）

道德

一般情况下，这类的审查主要用于阻止因社会环境引起的政治冲突。通常人们被允许在网上谈论政治，但是包含有反政府内容的网站会被禁。一些审查在中国被认作是维护正当的道德。包括对色情的限制，特别是明显的色情，以及电影中的暴力行为。

文化

中华人民共和国有实行审查以“维护国家文化”的历史性的尝试。文化大革命期间，外国文学和艺术形式、宗教活动和符号，甚至中国古代的文物被打成“反动”并成为红卫兵破坏的对象。
即使今天中国有更大的文化自由，但在中国电视黄金时段禁止播放外国动漫和对网络平台部分动漫的删减和禁播，对外国电影上映的限制（如删减时长）等持续压制被看作文化意识审查的延续。

信仰

许多信仰的文字、出版物和资料在中华人民共和国有所限制而且关于一些宗教团体医疗的信息也是严格控制的。
法轮功的精神活动在中国受到禁止，而且所有这一信仰的文字、出版物和相关网站被禁，还有其追随者受到监禁或酷刑的信息。
基督教圣经在中国允许出版，但只能由少数人通过几家专门的出版社印行。
中国在1989年兰州和北京回族穆斯林发动抗议后禁止有损伊斯兰教的书籍并将其作者逮捕，期间中国警察对穆斯林抗议者给予保护，而且中国政府发动公开销毁书籍。
2007年，在农历猪年即将到来之际，CCTV并未播放与猪相关的形象，以“避免与少数民族的冲突”。据信这指的是中国的2千万穆斯林人口（他们认为猪是“不净”的）。

经济

近年来，中国的审查被指不仅用于政治保护，也用于经济保护。
2007年2月，法国组织国际危机观察（Observatoire International des Crises）的网站发布有关与中国贸易的危险的文章后在中华人民共和国被屏蔽。
“如果没有可靠的关于社会压力、腐败或者地方贸易联盟的资料您怎样可以评定投资机会？这样的审查，让只有法语内容的非常专业的网站很感动，显示（中国）政府把对经济数据的审查看作和政治内容同样重要的地位”，该组织称。
官方对许多外国电影的禁令对中国公民影响不大；这些影片可以很容易地通过侵犯版权的形式获得，允许中国人观看这类影片在国内经济中保证他们的财富的时候可以在经济上实现。
清华大学教授Patrick Chovanec推测中国屏蔽Facebook、Twitter和YouTube或许已经给了这些网站的中国竞争者很大的商业优势。类似的是，中国被指责因“色情”内容使用双重标准攻击Google也扶持了中国竞争者百度。
2D版的震撼性影片《阿凡达》也被从荧屏上撤下；据报道是因投入太多资金，且跟国内电影争夺市场份额。

军事

另一种对审查的论点是那些资料会造成军事上的危害。这类审查试图阻止军事情报机密从假想敌或潜在的敌人中泄露。

报纸

1979年11月25日，中国石油部海洋石油勘探局领导人不顾海面有大风的气象预报，下令将“渤海2号”钻井船迁移井位，导致72人死亡。因为《人民日报》记者和《工人日报》记者，得知相关部门试图以抗灾胜利来掩饰自己的失职，调查新闻报导，导致当时的石油部长宋振明被解除职务，国务院主管石油工业的副总理康世恩受到记大过的处分。
1989年，《世界经济导报》因不顾上海市委反对而刊登悼念胡耀邦座谈会的长篇报导于第439期报纸，被时任上海市市委书记的江泽民停刊。成为六四事件的新闻之一。
2001年，《大河报》披露“全国医疗保险工作会议”的内幕及外商投资问题的新闻，导致副总编马云龙遭撤职，总编辑马国强被通报批评，全体编辑被勒令接受“马克思主义新闻观教育”。
2003年，《21世纪环球报道》被停刊，具体原因不明，舆论普遍认为与其刊发一些在中国大陆被控制的新闻有关。
2003年，南方都市报案发生，《南方都市报》编辑程益中、总经理兼副主编喻华峰、南方日报报业集团社委李民英被捕并判刑，舆论普遍认为此案与孙志刚案和SARS事件报道而引起当时张德江领导的地方政府的报复，法院的裁定也受到争议。
2005年12月下旬，《新京报》发生撤编事件，并引发社员罢工。
2006年1月，中青报刊物《冰点》被中国共青团中央下令停刊，主编李大同、副主编卢跃刚表示抗议，3月1日复刊。
2007年7月，北京电视台因为纸馅包子虚假新闻事件，被世界各地报道，因此不得不公开道歉，记者遭拘捕，有关负责人被警告处分。
2007年10月12日，陕西省林业厅举行新闻发布会，公布了由镇坪县居民周正龙拍摄到的野生华南虎照片，试图证明野生华南虎依然存在。也有人就图片本身的真伪性提出了质疑，认为该图片是经过电脑再处理后的假照片。2007年11月16日，媒体报道了一名四川攀枝花的网民在自己家中的年画上发现了该野生华南虎照片的原型。2007年11月26日，网易发布了40张周正龙拍摄的照片，照片中的老虎姿势未有任何变化。可由此认定照片中的华南虎并非真老虎。有人拿出了周正龙拍摄的华南虎来源于一公司几年前发行的年画，画上老虎的斑纹，姿势与周拍的基本一样。参见华南虎照片事件。
2007年12月25号，陕西省绥德县职业中学校长高勇为落实国家对贫困生补助款，找县长崔博签字，恰逢崔博要出去开会，心急的他追着崔博两次打开车门要求签字再走。事后，绥德县教育局将高勇停职检查，公安局约谈高勇一下午，以“妨碍公务”，将高勇行政拘留7天的决定。高勇事件在互联网上引起网民高度关注，中国大陆的媒体同时报导。12月28日，榆林市委书记周一波到绥德为高勇平反。他说，高勇为学生助学金找县长签字是天经地义、理直气壮的，县政府为此处罚高勇是“滥用权力”。绥德县长和公安局、教育局官员分别向他道歉，取消对他的行政处分。
2008年1月，北京《法制日报》属下的《法人》杂志记者朱文娜采访报导的《辽宁西丰：一场官商较量》，激怒西丰领导层。官方要求道歉不成，将朱文娜以涉嫌诽谤立案，然后到北京拘传。此事经中外媒体报导后，事态发生变化。1月8日，星期二，西丰公安机关已正式撤销立案、撤销拘传。她本人表示：“西丰公安局长带人到法制日报来给我道歉。我个人是不会接受道歉的。因为他们以法律名义对我作出的立案、拘传，他的道歉能代表法律吗？它对我造成的恶劣影响不是用道歉能解决问题的。” 她不排除起诉西丰当局的可能性。目前她已经能够正常地上班，回家。
2008年2月2日，原福州日报采访部副主任李长青于服完三年刑期后获释，2月4日，总部位于巴黎的国际新闻自由组织无国界记者发布声明，他因为在网络上发表有关福州地区登革热疫情的文章，被中共当局于2005年2月3日，以“煽动颠覆国家政权罪”被逮捕；2006年1月，将其罪名改为“编造、故意传播虚假恐怖信息罪”，将他判刑三年。
2009年5月22日起，《炎黄春秋》网站、论坛相继出现异常，而到了2013年1月4日，炎黄春秋网站因为工业和信息化部吊销其网站备案而被关闭，后于1月5日使用一个临时网站暂时恢复上线。
2010年8月19日，谢朝平因自费出版记录三门峡水电工程移民问题的《大迁徙》，被陕西渭南警方以“涉嫌非法经营”的名义带走拘留。9月17日被“取保候审”。
2010年10月31日，潇湘晨报推出《辛亥革命100年特刊》，因其内容涉及中国网络审查及政治丑闻而被查禁。
2013年1月，广州《南方周末》新年特刊发布献词，原名《中国梦，宪政梦》，但在发布时在广东省委宣传部门的压力下删改，至发布时出现多个常识性错误，引发《南方周末》采编人员抗议，进而引发国内外的广泛关注。（参见2013年《南方周末》新年特刊事件）
在六四事件20周年之际，大陆媒体受到了当局的巨大压力。《明报》报道宣传部门对任何相关内容的筛查的压力为“迄今难以想象的程度”。2008年报刊登了引起官方注意，但没有被证明是有意挑战的两起事件：《新京报》刊登6月4日被送往医院的伤者的图片；《南方都市报》报道发生在广东省的异常天气时在标题中用了“6月的4次风暴”，这两家都坚持认为是自己的疏漏引起的。一些报纸因此被要求编者避免在敏感时期使用6和4，进而这些数字不能用在标题以避免宣传部门的反对。2014年9月根据报道中国有30名记者及74名网民被捕。
为了保证官员不被自己所控制的媒体所蒙蔽，中华人民共和国还有一套内部媒体。许多内部媒体文件属于国家机密。

电影

中国有很多种不同的外国影片通过媒体和市场销售传播的渠道。中国没有电影分级制度，而且电影必须被审查部门认为允许面向所有观众放映。从剧本立项、公映许可证发放到最终上映，在每一步都有审查关卡，兼备不成文的规定和难以捉摸的标凖，一般上审查机构和导演、制片人及片方在创意和成品阶段都有先行沟通。
对于外国影片，这有时意味着有争议的片段在中国的影院上映之前必须被剪切。例如在《007大战皇家赌场》中剪掉涉及冷战的内容，以及在《加勒比海盗3：世界的尽头》里面遗漏的包括周润发的“抹黑和羞辱中国人”的片段。北京奥运会之前，官方宣布“不当的精神、妖魔鬼怪和其他不人道的描述”将从音视频内容中屏蔽。
在中国12,000个荧幕上映对电影制作人是强烈激励，特别是像《功夫熊猫3》那样与中国审查者协商和配合提供材料的。获得中国合作伙伴，像是已经完成的《功夫熊猫3》，能绕过配额。即使如此，几乎所有跨国发行的外国电影的中文版和英文版可通过假冒DVD的贸易自由获得。
所有涉及“严肃话题”如文化大革命的音视频作品在大陆发行之前必须登记。例如，《无间道风云》没被准许上映是因为此片提出政府打算对台湾动用核武器。明显有性主题的电影也被禁，包括《霸王别姬》、《断背山》和《艺伎回忆录》。华纳兄弟从不给审查者提交《黑暗骑士》，引证“电影中一些元素的文化敏感性”归结于某香港歌手艳照泄露到网上造成的反应。中华人民共和国境内的影片未经政府许可不能提交到外国电影节。
2012年12月16日，电影《V字仇杀队》在中国电影频道未经剪辑上映，激起了外界对中国放松审查的期望。而2019年以来《八佰》、《少年的你》等多部广受关注的影片，先后被突然撤档，不同以往排好档期就不会再撤片的情况，有显审查的尺度转趋缩紧。

文学

中国的新闻出版总署审核所有准备销往市场的中国文学作品。新闻出版总署有在中国监视、审查和屏蔽任何印刷、电子或网络出版物的法律授权。因为所有出版物在中国被要求受新闻出版总署的许可，这一机构也有权拒绝人们有权出版，并完全关闭任何没有受其控制的出版社。因此，官方盗版的比率据称为40%:60%。根据ZonaEuropa的报告，中国有4,000多家地下印刷厂。中国政府继续坚持公开销毁书籍以针对未受许可但仍受欢迎的“精神污染”文学作品，即使批评者声称对特定书目的这一关注只是助推了图书销售。出版在香港一直不受审查。出版社如新世纪出版社自由出版书籍，包括了耸人听闻的虚构的阐述，与中国官方和被禁的中国历史事件有关。被禁的资料包括进口的读物像“人民公社书店”那样受到来自大陆的顾客光顾的书店销售的纽约明镜出版社出版的书籍。

音乐

美国摇滚乐团枪与玫瑰的专辑《中国式民主》在中国被禁，有媒体臆测此为因主打歌曲批评政府并影射反政府的法轮功运动。政府通过官方媒体声称该专辑“把矛头直指中国”。同样被禁的有英国朋克摇滚乐队Japan的单曲《Communist China》。
澳大利亚歌手凯莉·米洛的专辑《X》被EMI以10首单曲的版本发行。其中有3首单曲因为中华人民共和国的严厉审查被禁。被删减的有《Nu-di-ty》、《Speakerphone》和《Like a Drug》。
在中国大陆的音乐网站浏览英文歌曲歌词时，英语中常见的脏话和敏感词（如shit，fuck，bitch等）均会将单词中间部分以星号屏蔽。
香港著名歌手张学友的歌曲《人间道》因疑似影射六四事件被全面下架。
中国音乐人李志因曾写歌纪念六四事件和嘲讽中国大陆言论审查，其所有歌曲遭全网下架。
日本著名女子组合AKB48的歌曲《目击者》因疑似影射六四事件被全面下架，但是同名专辑的其他歌曲则未下架。

互联网

中国的网络审查被许多人认为是世界上最广泛和最复杂的。根据哈佛大学2002年的研究，至少18,000家网站在国内被禁，并且这个数目被认为在不断增长。被禁的网站包括YouTube、Facebook（2009年7月起）和Flickr。一些搜索引擎关键字也被屏蔽，并且52名网络上的持不同政见者在中国被报道因为他们的在线通信而被捕。近年，通过与中国政府讨价还价，维基百科、Google和YouTube已被向在中国大陆访问这些网站的公众有限制的开放浏览。即使中国向公众开放Google浏览，google.cn反而重定向到google.com。以前用.cn域名时Google遵循中国制定的规则决定什么可以通过Google搜索显示结果。YouTube的所有版本在中国自2009年4月起完全无法访问。被称为“The Great Firewall of China”的屏蔽网站和文章的系统包涵了社交网站如Facebook和Twitter。在国内由于审查而没有多少关于中国历史的准确记录，而且14%的不存在的记录在网络上被屏蔽。
西方媒体的报道还指出中国对外国网站的审查还可能是迫使中国大陆用户依赖于中国自己的电商产业，以此与他们的经济断绝来往。在2011年虽然来自中国的使用Google服务如Google+的用户没有发现服务完全被封，然而他们会为这些用户对频繁的超时再变得更快而变得失望受到压抑，更寄希望于中国的竞争者的服务。
在网上，人们使用代理网站以被允许匿名访问其他受限的网站、服务和信息。

短信息服务

根据无国界记者，中国有超过2,800家短信息服务监管中心。2010年初，上海和北京的手机用户冒着被发现发送“违法或不健康”内容而被关闭短信业务的威胁。
2003年，在SARS疫情爆发期间，一些中国人被报道因为发送SARS疫情相关的短信被捕。Skype报告他们被要求在获准进入中国之前在他们的服务中过滤像“法轮功”和“达赖喇嘛”这样的词汇。
2007年夏厦门市反对化工项目的事件中，短信息服务被禁以阻止更多抗议者聚集。

教育

中国的教育机构被指责通过贬低或避免提及有争议的历史事件如大跃进、文化大革命和六四事件来掩盖中华人民共和国的历史。
2005年，中国的海关机构扣押了一批即将出口到日本学校的教科书，因为书中的地图用不同的颜色区分中国大陆和台湾。
在2006年1月发行的《中国青年报》旗下周刊《冰点》上，中山大学教授袁伟时发布题为《现代化与历史教科书》的文章批评了几部中国大陆中学用的课本。他特别指出书中对第二次鸦片战争的批评回避中国外交的失败导致了战争，而且对义和团运动的描述掩饰了义和团的暴行。因为袁伟时的文章，《冰点》被暂时封闭，编者也被解雇。
报告中国的学术不端行为如剽窃或伪造数据的网站新雨丝在中国被屏蔽。
2006年上海高校采用的新标准世界历史教科书省略了几场战争，书中对中华人民共和国的创始人毛泽东仅仅提到一次。
在《FRONTLINE》的片段里，四位来自北京大学的学生看起来认不出来自1989年由北京大学学生发起的运动的坦克人照片的内容，尽管可以认出，但这些学生还是假装不知道这件事，就像没去冒犯手里拿着剪贴板监视面试的党的干部。这一片段暗示中国的学校没有这一课题。
2007年6月4日，有人在中国西南地区的报纸上刊登小广告以纪念天安门广场的抗议活动17周年：“向6月4日受难者的坚强的母亲致敬”。接受这则广告的职员称他不了解这件事，还以为6月4日是矿难日。
2013年5月发行的中国共产党内部的密令《关于当前意识形态领域情况的通报》广为流传，禁止议论七类话题。所列的被禁的话题包括：西方的宪政民主、人权的普世价值、西方媒体独立和公民社会的概念、市场新自由主义，以及对党过去历史的“虚无主义”态度。
另外，在中国大陆与其他国家发生冲突之时，中国的高校会对相关国家的语言相关的专业进行减招，其中尤其会对与日语相关的专业进行重点限制。

文化大革命时期的审查

文化大革命的目标是“破四旧”。如果报纸提到了像这样的敏感话题，报刊编辑会遭到逮捕和一些殴打。图书馆里面一些包含“反动文学”的书籍常常会被焚烧。电视受到政府控制并以宣扬毛主席和共产党的成就为目标。广播也是如此，并且会播放诸如“文化大革命就是好”之类的歌曲。

自我审查

即使独立于大陆的法律体系以及审查法律，一些香港媒体也被指实施自我审查以获准扩展媒体业务到大陆市场并能报道更多大陆新闻。
在香港记者协会和ARTICLE 192001年7月发布的联合报告中，香港记者协会主席称“越来越多报刊审查自己，因为他们被亲北京的商人、或者一部分在境外有金融利益大企业控制”。例如，在全亚洲都有金融利益的商人郭鹤年被批评自从他拥有《南华早报》以后一些中国员工快速连续的离职，也就是说评论版块编辑Danny Gittings、北京通讯记者Jasper Becker，以及中国版块编辑Willy Lam。特别是Lam在其报道受到郭鹤年公开指责以后离开。
跨国公司如Google、微软、MySpace和雅虎自愿在中国市场接受审查以获准进行商业活动。2008年10月，加拿大研究小组Citizen Lab发布报告称TOM的Skype中文版软件过滤敏感词并予以记录，附带用户信息到服务器上的不安全的文件。2007年9月，中国的活跃人士警告TOM的版本可能拥有或者具备更多木马特性。Skype总裁Josh Silverman称Tom在线“建立手段迎合当地法律法规……以监视和封禁包含被中国当局视为冒犯的特定词汇即时信息”是“众所周知的事”。

市场销售

西方世界的出版商和其他媒体有时候用“中国禁售”标签以出售文化作品，以希望被审查的作品更有价值或更吸引人。这一标签也被企鹅出版集团用来销售莫言小说《天堂蒜薹之歌》，因其主题（反政府暴乱）非常接近实际的骚乱时期。然而，此书在中国被允许销售一段时间了。政治学家Richard Curt Kraus批评企鹅把莫言错误地描绘成持不同意见者以增加销量，而且内含美国封禁一些作品的假设，那必定是真正的亵渎，但如果中国政府也作了封禁，那就是纯粹政治领域的做法。