周润发

早年生活

周润发生于南丫岛，母亲是花农和厕所工，父亲在蚬壳石油公司运输石油。童年时要每天帮助母亲拿小吃出售帮补家计，10岁时举家搬到九龙区。此前正就读南丫北段公立小学。而10岁起至中学毕业期间曾于砵兰街的劳工子弟民权学校、调景岭的鸣远小学、西环的创兴书院和威灵顿英文中学就读。17岁为帮补家计而辍学（学历亦只有中三程度），做过擦鞋小弟、办公室助理、邮包搬运工人、酒店服务生、照相机推销员以及出租车司机。

电视生涯

18岁时，朋友在报纸上看到无线电视和邵氏兄弟的邵氏电影无线电视艺员训练班第3期艺员训练班的招生广告，被朋友怂恿去应征，幸得考官之一的锺景辉赏识，便成功考上。
经过电视台的训练后（1973至74年无线电视艺员训练班第3期艺员训练班），曾在《民间传奇》、《江湖小子》等连续剧饰演配角。虽然早于1976年他就演出第一出电影《投胎人》，但直到《大江南北》和《狂潮》等电视连续剧播出后才为人熟识。在《亲情》、《网中人》、《火凤凰》多部电视连续剧播出后，大受观众欢迎。而《上海滩》中与赵雅芝、《网中人》中与郑裕玲的情侣形象令人印象深刻。
1980年，电视连续剧《上海滩》让他成为华人世界的明星，主角“许文强”也变得家喻户晓。

电影事业

周润发在《上海滩》获得巨大成就后，开始接拍低成本电影。1981年接拍了许鞍华执导的《胡越的故事》，在电影中扮演一名越南华裔青年，飘泊无定所，可说是他第一部称得上成功的电影，但是电影叫好不叫座，周润发曾被戏称为“票房毒药”。此时另一位事业也陷入低潮，原以功夫片知名的导演吴宇森，认为传统功夫片已经走到瓶颈，社会需要新的、有现代气息的英雄。1986年，他集合周润发、狄龙和张国荣，拍摄了电影《英雄本色》，获得空前成功，周润发饰演的角色“Mark哥”深入人心，并首次赢得香港电影金像奖最佳男主角，之后又拍摄了两部续集《英雄本色II》和《英雄本色III夕阳之歌》。
随着《英雄本色》的成功，周润发又主演了多部黑帮电影如《江湖情》、《英雄好汉》等，在演技上亦有所发展。其后饰演不同的角色也很成功，其中令人印象深刻的有动作片《喋血双雄》、越狱片《监狱风云》、浪漫小品《秋天的童话》、喜剧片《大丈夫日记》和《八星报喜》、警匪片《龙虎风云》、赌博片《赌神》系列、剧情片《阿郎的故事》等作品。1990年代与成龙、周星驰被誉为“双周一成”，直到1995年，他参与了70部电影，且多次赢得金马奖、香港电影金像奖、和美国电影协会颁发的亚洲杰出演员奖，并被日本影迷票选为最佳电影枪手。
在1995年拍了《和平饭店》之后转往好莱坞发展。在好莱坞接下第一部片约之前，他花了3年时间学习英语，并且努力了解和接受好莱坞的工作方式。第一部作品是接拍MTV导演出身的Antoine Fuqua执导的《替身杀手》（The Replacement Killers），可惜反应平平。随后的《安娜与国王》观众的焦点也集中在女主角茱蒂·福斯特身上。2000年他在李安执导的《卧虎藏龙》中饰演李慕白，影片更获得了奥斯卡最佳外语片等多项殊荣。2006年与巩俐合演张艺谋执导的古装片《满城尽带黄金甲》。
2007年友情演出许鞍华执导的《姨妈的后现代生活》，并参演好莱坞大片《加勒比海盗3》。2010年在历史传记片《孔子：决战春秋》里饰演孔子，获得香港电影金像奖最佳男主角提名。同年参演好莱坞电影《谍海风云》。2010年在姜文作品《让子弹飞》中饰演反派角色黄四郎，获得口碑与票房上的成功。
2010年代他与王晶再次合作赌博喜剧片《赌城风云》系列，在中国大陆和香港都收获了很好的票房成绩。
2018年他演出《无双》在内地为电影宣传，去了北京、杭州、福州及重庆，票房已超过十亿，香港上映两周也超过二千五百万。并凭此片入围第38届香港电影金像奖最佳男主角。

个人生活

周润发父亲周容允，母亲陈丽芳，兄弟姊妹中排行第三，姐姐周聪玲为香港著名摄影师。侄子为何宗祐，专长为武术。在“2008年世界杰出华人奖暨美国纽卡索大学荣誉博士”颁奖礼上，陈丽芳获颁“杰出华人母亲奖”。
周润发有两段婚姻，第一段与余安安的婚姻维持了9个月；与来自新加坡的现任妻子陈荟莲的婚姻超过30年，两人并未育有子女。
周润发坐拥逾15亿，但生活非常平民化，亦是个电视迷，经常观看电视剧。曾经在公开场合中称赞过不少演员的演出，如郭晋安及黄智雯也曾经获得周润发公开称赞。

嗜好摄影

周润发自学摄影。闲暇时间会与朋友在港四处摄影、欣赏摄影联展。
1997年，周润发的姐姐周聪玲，用化名拿了周润发拍的三张照片在香港回归摄影联展上参展，结果其中一幅以蕃茄为全景的照片，还夺得了三等奖。
2004年12月21日至24日，周润发与九位摄影爱好者合办“黑白情怀摄影联展”，在香港大会堂高座展览厅里展出96幅黑白作品，其中包括大井园、老当益壮及渔村等作品，都由周润发亲自冲印。
2008年3月15日，周润发与国际时尚品牌LV举办个人摄影联展，名为“Moving Pictures”黑白影相展，展出周润发拍摄的18张精致作品。周润发首部个人摄影集《Moving Pictures》也面世，作品包括从影以来台前幕后花絮，以及从中国远至巴哈马等地为背景的照片，而发行的1000本收入将拨捐给香港红十字会作四川赈灾用途。
2009年3月10至18日，黄贵权医生与周润发合办摄影联展，名为“香港印象– Impression：Hong Kong ”，展出超过100幅黑白摄影作品，主题围绕香港昔日的情怀，并在香港中央图书馆免费开放供人参观。而所收到的花篮所得作慈善用途，并赠于中联会为四川灾后重建之用。
2010年，周润发转用专业的Pentax 645D数码单镜反光相机。

公共形象

吴孟达是周润发在演员训练班的同学。吴孟达曾经嗜赌，并欠债30万元，向周润发借钱，但周润发拒绝，吴孟达曾称“发仔没义气”。吴孟达后来回忆，很感谢周润发当初不借他钱，不然不会有今天的他。
周润发公共议题上，被认为敢于评论而不失温和。休息的时候都会回到香港，会拿着相机与几位志同道合的朋友去拍风景照，又或是踩脚踏车到九龙城街市买菜煮饭，过很平凡的生活，其亲民形象深入民心，有传媒称他为“香港之子”。
2002年与香港城市大学学生对话时，勉励学生读书非一切，重要是寻找个人目标及兴趣。
2004年于香港浸会大学与学生对话。他曾在香港中学会考放榜讲座上，批评香港母语教学失败，学生应该到前任教育统筹委员会主席梁锦松的办公室示威，要求他为失败教育负责。
曾经有记者问周润发为何如此亲民，他说：“不少人与我素未谋面，却默默支持了我30年，现在他们只想见我3分钟，难道也不答应？”
2007年4月29日，香港皇后码头清拆问题引致示威者绝食抗议，4月28日凌晨四时，周润发到场支持，鼓励示威者。
同年因为天水围接连发生伦常惨剧，周润发公开呼吁天水围应该改名，事后乡议局主席刘皇发向特首曾荫权质询对改名的看法。
2008年，香港鸡只被验出有禽流感病毒，令鸡贩生意大受影响，政府一直想推广冰鲜鸡，但市民传统上觉得即场宰杀的活鸡才新鲜。记者到九龙城街市采访时，遇到周润发，周润发以市民身份，接受电视新闻记者采访，表示冰鲜鸡亦很美味，不比即场宰杀的活鸡差。
他也非常好学，虽然在演戏资历丰富，但曾经跪拜张家辉为泰拳、功夫和健身教练。
2014年，当雨伞运动气氛依然紧张时，周润发斥港府因害怕与中央政府对质，而拒绝和市民学生直接对话，寻求解决方案。
周润发身价高达54亿，曾说过死后将全数捐出，日前接受媒体访问时，周润发表示：“财产现在放在银行，死了也不能带走。”、“那个钱也不是你永远拥有的嘛～你有一天走了以后，还是留下来给人用的。”，证实此事。

期望

他曾与香港记者谈到他从影最极致的目标就是希望能在代表西方的奥斯卡颁奖典礼上拿到演员奖座的殊荣。接着被记者问道“如果没有拿到奥斯卡会如何？”他则回答“那我所能做的也只能接受并一笑置之……”
他认为“在香港拍了70部电影，只有《英雄本色》是一生难得遇上一次的好片......现在在美国1年只拍1部，就算拍20年也只有20部，而我可能再也碰不到另一个《英雄本色》。”
他认为三个自己最喜欢的角色，他第一出选了电视剧《上海滩》的许文强，因为故事简单，戏分主要是两个人，他在电视台出身，喜欢做戏；第二是《英雄本色》的Mark哥，这个角色令他的事业攀上高峰；第三是《秋天的童话》的船头尺，“船头尺很接近我的生活方式，吊儿郎当呀，我喜欢戏中的生活，我比较基层。”

音乐作品

周润发在1980年代末曾尝试于乐坛发展，并演唱他自己所主演的电影主题曲。1988年推出首张个人黑胶EP《十二分十分吋》即获得五万张白金销量。直到1990年更录制首张个人大碟《旧情人》。他在乐坛有众多好友，包括张国荣同张学友。多年后当传媒问及他当年于乐坛的表现时，他亦打趣道“因为当时已经预感张学友会是未来的歌神，自己才会知难而退，离开乐坛；未曾想他现在竟回过头来和我一起争影帝”。