御宅族

语源

御宅族一词由日语的“贵府”（日语：お宅 ᵒᵗᵃᵏᵘ ）衍生出来，这词常用作为一个具敬意的第二人称代词，亦即其在代指“您”本身。1982年于日本开始放映的动画《超时空要塞》中，林明美便以“お宅”称呼对方。现代俚语中的“御宅族”只以写成平假名（おたく）、片假名（オタク/ヲタク）和日语罗马字的方式来跟旧用法作区分。日本幽默作家和散文家中森明夫于漫画月刊《漫画ブリッコ》上连载的《御宅的研究》专栏中，初次正式使用“御宅”一词，用以代指令人不快的粉丝。然而早于1970年代开始，美树本晴彦和河森正治这两位动画制作人已经开始使用这个辞汇互相尊称。据推测，一些爱好者会持续使用它来互称，而一些则会在日后转用不那么正式的用词。因为持续使用“御宅”一词会引起尴尬，所以中森明夫选择以其来标签某些粉丝。明治大学作家和讲师森川嘉一郎将《御宅的研究》确定为“御宅族”的语源。
另有说法认为其源于科幻作家新井素子的作品，她于其小说中以第二人称代词的方式来使用“御宅”这个辞汇。除此之外，亦有一种说法认为其源于1981年的一篇杂志文章。
1989年发生的宫崎勤杀人事件把大众对御宅族的印象彻底消极化。宫崎勤先后绑架及杀害4名年纪介乎4至7岁的女童，并遭发现收藏了5,763部录像带，其中一些载有恐怖电影和动画，一些则载有受害者的影片和照片。及后现代知识杂志《宝岛别册》为了深入分析御宅族此一族群，刊登了由御宅族所写的19篇探讨文章。并把该期（第104期）命名为“御宅族之书”（おたくの本 ᴼᵗᵃᵏᵘ ⁿᵒ ᴴᵒⁿ ），学者拉迪亚德（Rudyard ）认为这普及了“御宅族”这个辞汇。

类似概念及应用

御宅族在现代日本俚语中相当于英语的geek及nerd等词，但御宅族在日本较为含贬义。御宅族亦比以上两者更为广义——它可以代指任何热衷于特定主题、兴趣或娱乐的粉丝。“人们是依据某人的行为来判断及称其为御宅族——一旦认定某人为御宅族，人们便会同时认定其跟社会脱节。”御宅族以外来语的形式进入英语及汉语中。它通常用于代指热衷于动漫的粉丝，但也可以代指热衷于日本视频游戏或日本文化的人。美国杂志《御宅族USA》更是强化了此一理解。这个词的使用是一些粉丝争论的根源，因为它的消极内涵且以刻板印象定型了御宅族本身。于1988年首播的《飞越巅峰》提到动漫粉丝即为御宅族，使得这种用法变得大为盛行。《飞越巅峰》于1990年3月正式以英语配音的形式播映。1991年首播的《御宅族的录像带》亦讨论了御宅族的形象，不论是积极还是消极的。威廉·吉布森的《阿伊朵》也推广了御宅族这个俚语。

据点

位于东京的秋叶原是一个受御宅族欢迎的据点。那里为女仆咖啡厅的首创之地，并设有许多家售卖动漫周边、复古视频游戏，和卡牌游戏等商品的专门店。另一个受御宅族欢迎的据点是位于东京池袋的少女之路。名古屋市立大学的学生曾为名古屋市推动一个宣传计划，他们在此计划中为了吸引更多御宅族游览名古屋市，而特意对外推广与御宅文化相关的隐蔽旅游景点。

亚型

目前已有几个特定的用语用于称呼几个类型的御宅族。例如不少热衷于Yaoi（男同性爱情）的女性会自嘲自己为“腐女”（日语：腐女子 Fujoshi ）。历女（歴女 ᴿᵉᵏⁱ⁻ʲᵒ ）则是对热衷于日本历史的女性的称谓。熟悉秋叶原文化的人亦可称其为秋叶原系；御宅艺（ヲタ芸 ᵂᵒᵗᵃᵍᵉⁱ 或オタ芸 ᵒᵗᵃᵍᵉⁱ  ）则是一种属于秋叶原系的舞蹈或打气动作。痛车则是指用以彩绘或贴纸黏贴等方式把ACGN人物装饰上去的车辆，以美少女游戏和日本成人游戏内的人物装饰的车辆较常会用此词代指。

媒体

部分御宅族经常会以创作的方式表达对御宅亚文化的自嘲，其他御宅族亦喜欢观看那些作品以达至自嘲的目的。不少动漫都会以御宅族自嘲为主题，其中一个例子就是《御宅族的录像带》，其曾播出一段嘲弄御宅亚文化的直播访谈式仿纪录片，该仿纪录片的受访者包括GAINAX自身的工作人员。像《现视研》和《漫画派对》般的作品尽管以御宅亚文化为一个主题，但相对较少对其作出嘲弄。一个著名的跨媒体作品《欢迎加入NHK！》除了同样聚焦于御宅亚文化以外，还加入了其他社会遗弃者的描绘元素在内，比如茧居族和尼特族。聚焦于御宅族角色的作品还包括《我不受欢迎，怎么想都是你们的错！》，故事的主角为一名经常玩乙女游戏的御宅族，且其既不善交际又欠缺吸引力。

评价

由于对于次文化产物过度热衷，易被社会大众视为不事生产的一群。此外，收集某些次文化产品，如枪支或色情内容品等等，可能会因此被视为潜在罪犯。如日本曾经发生过的有名案件“东京‧埼玉连续幼女诱拐杀人事件”（又称宫崎勤事件，1988年—1989年）的犯人宫崎勤，因为从家中起出大量的幼女色情动画录像带的画面被媒体大幅报导（而在后来在一名记者的blog指出是当时的媒体炒作，搜出的大多是正常向的ACG作品，而非传媒报导中的色情物品，使OTAKU母群体的声誉被社会所质疑）。加以因为过分热衷特定领域，其中不少人对于人际关系与社交能力相对于一般人而言较为不善及不活跃，故日本社会对于这族群的观感普遍来说并不是很好。其中亦有多种体材的作品描写日本对御宅族的岐视和误解。受到各种媒体的影响，日本国外对OTAKU一词的理解亦偏向于较为负面。即使并非负面，亦只是视为并不能脱离小孩子兴趣的动漫迷。
相对地，日本有一段时期不少歌星不介意承认自己为御宅族，例如SMAP等团体亦会出席御宅向的节目，还使用了大量的高达名言和术语。在2007年国际漫画奖的典礼中，日本的外务大臣（麻生太郎，详参下部）亦用广东话说出“其实外务大臣都系动漫迷嚟架”（其实外务大臣都是动漫迷）。
2004年轰动日本的网络故事《电车男》塑造了一个日本社会中认为的宅男形象：不重外表、没女性缘、不敢与女性交谈、对电脑在行、对次文化在行、会收集各式各样的模型。随着故事拍成真人电影版、电影剧及画成漫画输出世界各地，“电车男”的形象便变成普遍的御宅族或宅男形象。

社会事件

2008年6月于秋叶原发生的屠杀案让御宅族和社会的沟通问题浮出水面，香港报纸《明报》认为日本社会排挤御宅族社群导致御宅族和社会更加脱节、更加难融入社会有关。此次事件实际上着眼点不应该放在屠杀者是否御宅族，此案中凶手主要是因为工作不稳定而对社会失望，和他是否御宅族的关系实际上无关。
而媒体认为凶手是御宅族的证据只有他在毕业册上画的一位男性游戏角色，画的数目亦只有一张，证据是否足够存有疑问。香港媒体更在没有任何额外证据之下，单凭案中凶手是在秋叶原犯案便直指他是御宅族。。

市场价值

目前的日本，此方面的情势开始产生转变，由于日本乃为资本主义挂帅的国家，“经济价值”就成为了一切的总指标。日本著名的社会经济研究团“野村综合研究所（野村総合研究所）”，于2004年提出了“オタク市場報告书”，提出了这个市场有着两兆三千亿日圆的规模，但因为被认为当初的研究方向并不够广，而实际上的市场规模可能更大。加以意大利主办的“威尼斯双年展第9回国际建筑展”（La Biennale di Venezia），日本馆的出展项目便是以“御宅族 空间＝人格＝都市”为主题，某些动漫画中创生的符号与角色也被一些国际知名的设计名牌采用，使其价值开始重新被世人所肯定。

社会运动

由于社会大众对御宅族的认知与御宅族的内部认知出现差距，同时亦有动漫爱好者不满被称呼为“御宅族”、“宅男”或“电车男”，因此世界各地均有与御宅族相关的社会运动，主要是希望澄清大众对这个族群的误解，及反对歧视御宅族与动漫文化。

市场及类型

野村综合研究所有限公司对御宅族进行了两项重大研究，首次研究于2004年进行，2005年则进行第二次研究，并对御宅族更为具体地的定义。2005年的研究把御宅族的兴趣分为十二个主要领域，当中以漫画为兴趣的人数为最多，总计有35万人，市场值8300亿日元。偶像宅的规模则为次之，总计有28万人，市场值610亿日元。旅游宅总计有25万人，市场值810亿日元。电脑宅有19万人，市场值360亿日元。电玩宅有16万人，市场值210亿日元。汽车宅有14万人，市场值540亿日元。动画宅总计有11万人，市场值200亿日元。其余五个分类分别为手机设备宅（7万人，市场值80亿日元）、影音设备宅（有6万人，市场值120亿日元）、相机宅（5万人，市场值180亿日元）、时尚宅（4万人，市场值130亿日元），以及铁道宅（2万人，市场值40亿日元）。第二次研究的市场价值比2004年低很多，但2004年的定义集中于消费主义，而不是2005年研究中使用的“独特心理特征”。
而同年（2005年），IT Media News亦把此视为巨大的商机，认为不计算周边商品，只计算映像、漫画和游戏的销量下，“萌”这个市场值888亿日元。

台湾“宅男”

在台湾，非御宅族此流人士常误以其汉字字面意思，即“居住处”加以解释。加上媒体误解扭曲原本意思，经常透过自创“宅”词加以炒作（如：宅经济），认为“宅”是指具备：经常足不出户、流连网络、穿着不修边幅、不擅言词、缺乏对异性的魅力（主要受“电车男”影响）等形象，并只要符合上述形象，便会被社会大众套上“宅男”加以形容，同时也被误用于自嘲。实际上，早有隐蔽青年这词句可以形容以上特征更相近于隐蔽青年或尼特族，与御宅族原初定义毫无关系，经常被非此流人士们炒作兼扭曲事实或牵扯及放大加油添醋论且间接以此以偏概全扩大误解范围（疑似非此留人士在不了解事实的情况下故意以最容易被误解的角度来达到间接加深了对某些方面的刻意针对性），实际上较为符合现今台湾新闻媒体以及外界非此留大众人士们所见解的角度较为相近上述特性者情况的几乎为隐蔽青年居多（实际上这些特征并非御宅族定义，且疑似不属御宅族原有特征，疑似加油添醋炒作而来），因此在追追溯相近事实角度的原广义特征便会发现通常被添加贬抑特征且透过以此扭曲原广义特征的情况较为常见。。
御宅族与隐蔽青年两者更是有着相差甚远的不同差异，台湾新闻媒体见解方向疑似更偏向为刻意放大隐蔽青年或尼特族特征（实际上原定义与尼特族及隐蔽青年这两者都毫无关系，却经常遭人刻意提及并与无关连性特征牵扯一同兼放大牵引出疑似刻意误导倾向）。
然而事实上那些带给人们负面形象观感的那类特征情况在比例上占极为少数（并非全属御宅族特有现象，反倒较为明显相似于尼特族及隐蔽青年，两者与御宅族几乎没有任何直接关系）。
符合新闻媒体及非此留人士们所见解的角度并不在多数，却经常被以此角度兼以偏概全呈现某种疑似刻意针对性的主观见解（疑似强调兼越偏离事实便会越被刻意扭曲放大，借此扭曲出与事实相差甚远的负面形象论述）。
自2007年开始，众多台湾新闻媒体开始使用“宅男”一词，但对“宅男”却不完全了解，进而引发诸多误会。例如：2007年7月7日的新闻写道“23岁宅男上网到中风”、中天综合台的全民大闷锅在2007年7月19日中以“大学录取率高，毕业失业率也高，一堆宅男懒毙了，我们下一代该怎么办”来当作主题；同年，2007年8月2日联合晚报三版标题也以“你家有没有宅男”为标题，并将宅男视为病态。皆把“宅”一字作为类似“尼特族”的另一种说法。此外，台湾中视吴宗宪主持的节目“我猜我猜我猜猜猜”中，亦曾将ACG迷冠以隐蔽青年之定义，并加以诠释；但ACG迷并不一定是隐蔽青年，而隐蔽青年也并不一定是ACG迷；部分ACG迷和隐蔽青年并不想把这种称呼通用，因此造成他们对此一言行的反感。
现今也有尼特族或隐蔽青年会自称是御宅族的实际情况也有，但此类情况却并不在多数。