神探可伦坡

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该剧的类型是电视电影（而非电视连续剧），每集约70-100分钟（不含广告），由环球影业制作，于1968至1978年在美国NBC国家广播公司电视台的NBC神秘之夜节目中与《麦高探长》、《麦美伦探长》等警匪片循环轮流播出。本片曾随着1977年《NBC神秘之夜》节目的结束，于第7季停播。然后从第8季，1989年开始改由ABC美国广播公司电视台接手在《ABC神秘之夜》中循环轮流播出至第9季。1990年8月《ABC神秘之夜》节目的结束后，本片开始不定期播放，而这期间的特别篇通常归类到第10季。由于循环轮流播出的关系，本片通常每个月只播放一集，因此30多年也只拍了69集。不过，也正因为拍了69集，本片通常被归类到电视剧中。目前至少有80个电视频道，多达44个国家播曾经放过该片。
香港的丽的RTV中文台曾于1970年代引进《NBC神秘之夜》节目配音播出。
台湾也曾由中视于1970年代和1990年代以《神探可伦坡》之名播出。
 
1990年代后，卫星频道Cinemax和HBO亚洲台都曾在两岸三地以“神探可伦坡”之名播放过几集中文配音的案子。
其他非正式的译名还包括“神探科伦坡”、“神探哥伦坡”、“神探哥伦布”、“刑事可伦坡”、“刑事哥伦坡”

背景资料

本系列的故事和人物最初由William Link和Richard Levinson所创（原作Creator），但他们只负责过2集完整的剧本（Writer）和5集故事的构思（Story），并由第二季后完全退出了创作。因此69集的剧本构思几乎都是由不同的推理小说家和编剧写成的。同时本片每集的导演和主题曲也不相同，是个标准的电视电影。为保持水准，经常由主角彼得·福克担任制作人，另外电台也常请William Link 和Richard Levinson充当制作人。

第一代

可伦坡这个角色最早出现在1960年，NBC国家广播公司电视台的周日晚间剧场“The Chevy Mystery Show”；一集由Link 和Levinson 的短篇故事“May I Come In”改编而成的电视节目“Enough Rope”中。虽说如此，但这位由伯特·弗里德(Bert Freed)饰演的可伦坡其实只是个非常小的配角，仅排在演员表的倒数第二位。
而在原作“May I Come In”中，可伦坡这个人物并未出现，取代的是一个戏份更少的费舍尔警督（Lt. Fisher），同时剧情则类似爱伦·坡所著的犯罪故事《黑猫》或《泄密的心》。
该集播出后，2位作者对此成果并不满意，不过他们发现这个故事可以很容易改编成一个舞台剧。

第二代

接着在1962年1月2日，“Enough Rope”被改编成舞台剧“Prescription: Murder”，由得过奥斯卡最佳男配角的托马斯·米切尔(Thomas Mitchell)饰演可伦坡。该主角在舞台剧的巡回演出时癌症身亡。 
在舞台剧中的巡回演出中，作者们得知比起身为凶手的主角，许多观众更喜欢后来登场的配角侦探，因此作者大大增加了可伦坡与凶手的对手戏。因而本剧开始走向倒叙推理的结构。

第三代

最初,作者想让冰·哥罗士比(Bing Crosby)或是李·科布(Lee J. Cobb)饰演该角色,但是李·科布当时档期冲突,冰·哥罗士比则又拒绝出演可伦坡。于是找来了比作者想像中年轻许多的彼得·福克。 
1968年2月20日，彼得·福克在试播片“Prescription: Murder”中初次饰演可伦坡，并获得了极大的成功。因此NBC提出第二集试播片的计划，看该片是否有可能成为固定剧集。最初作者和主演都因各种原因对24集60分钟电视剧没兴趣，并不打算接下这个包袱。所以电视台让步，提议拍6集90分钟的电影并与其它的警匪片循环轮流播出一年。
随着第二集试播片“Ransom For a Dead Man”的成功，1971年9月15号《神探可伦坡》正式开始在NBC神秘之夜节目中与其它警匪片循环轮流播出，后来更是成为NBC神秘之夜的压轴戏。第一季花了约5个月的时间制作，本来作为第一季第一集的“Death Lends a Hand”则改为“Murder by the Book”，并由最初的6集增至7集。 
正式播出时，因为其特殊的结构和人设，Link 和Levinson 曾被电台高层施压，包括建议为可伦坡添置个固定部下并安排其太太出场、安排爱情戏、把未完善的倒叙推理改为更火的whodunit模式。但作者们并未接受。
事实上可伦坡的一身形像完全是由彼得·福克自己定义的。可伦坡的风衣，裤子，皮鞋，绿领带全是彼得·福克自己的，车是也他自己在停车场里挑的。

之后

经彼得·福克打响了可伦坡这个人物后，众多的同人小说，电影，电视剧，以及连环画也相继的出现。 
“Prescription: Murder”的舞台剧也在各国也多次的演出。2007年，William Link替本系列写了第二篇舞台剧“Columbo Takes The Rap”，并在加拿大开始表演。
2010年“Prescription: Murder” 在伦敦巡回演出,由Dirk Benedict饰演可伦坡。

最终篇

早在2007年，彼得·福克选中剧本Hear No Evil（后来改名为Columbo's Last Case），并同意把该剧本当成该系列的第70集，40周年纪念完结篇。虽然该剧本有个非常妙的逆转（twist）结局，然而之前一直播放可伦坡系列的ABC美国广播公司却认为80岁高龄的彼得·福克若担任主演会没有收视，因此并没有购买该集。为此，NBC环球重新推出了可伦坡的DVD集做为宣传，并希望该最终篇可以被其它国家的电视台买下。同年底，主角Peter Falk因为牙科手术而患上阿兹海默病，该计划因而暂停。
演员彼得·福克在2009年时已经记不得可伦坡这个角色 ，他于2011年6月23日去世，享年83岁
至此该计划彻底告吹。

蓝光发行

为纪念于2011年6月23日去世的彼得·福克，没能发行完全套DVD的日本，于2011年12月2日成为了首个发行《神探可伦坡蓝光完全版》的国家（日语：刑事コロンボ コンプリート ブルーレイBOX）。德国则于2013年6月28日发售“By Dawn's Early Light”这集的蓝光版。

小说

MCA于1972年出版了一系列由Alfred Lawrence, Henry Clement 以及Lee Hays等人创作的小说，其中一些改编自可伦坡的电视电影。另外也有直接改编自原电视电影的小说版。 
此外从1994至1999年,William Harrington也写了数本可伦坡的小说。 
原作者之一的William Link曾在2010年出版了一本可伦坡的短篇故事集《The Columbo Collection》，并在2012年出版了一篇短篇《Death Leaves a Bookmark》。 
此外，日本方面则全部出版了以上小说的日译版。
台湾的“世行出版社”则在1982年(民国71年)期间出版了几本神探可伦坡系列小说，并无再版。其中包括: 构想的死角、消失的证据、雨夜谋杀案等。

可伦坡夫人

当NBC神秘之夜节目在1977年结束后，电视台希望借可伦坡的名气再赚一笔的衍生作品。因此在1979～1980年间播放了13集由Kate Mulgrew主演的《Mrs. Columbo》（可伦坡夫人）电视剧。本剧虽然也试图走可伦坡的倒叙推理模式，但是风格却不同；几乎所有可伦坡迷和原作者都拒绝承认这位夫人。
为提高收视率，播出期间曾多次传出彼得·福克会出演的谣言。虽然可伦坡从未在本剧中出现，但却被重复暗指。包括每集片头曲中出现的狗，吸剩的雪茄，老爷车。以及剧中提及女主角的丈夫是LAPD的警督。
后来剧组更是一度把片名从《Mrs. Columbo》（可伦坡夫人）更换为《Kate Columbo》 （凯特科伦坡）再更换为《Kate the Detective》（凯特侦探）， 最后改成《Kate Loves a Mystery》（喜欢谜团的凯特）；倒叙推理模式变成whodunit模式，女主人公甚至也被安排与丈夫离婚，因而改名成毫无关联的"Kate Callahan"，以撇清与本剧的关系。
《可伦坡夫人》也曾在台湾台视播出，个别剧集以特别收录的形式收录于《神探可伦坡》的DVD中。

其他

荒木飞吕彦的JOJO的奇妙冒险，第三部的主角-空条承太郎，在奈亚婆面前表示自己很喜欢神探可伦坡，而在旅馆的访客登记簿里写下空条Q太郎，因此拆穿奈亚婆是假扮的旅馆主人，实为DIO的替身使者。