伪科学

科学方法论

虽然用以证明某一知识体系、方法论、或实践时科学的标准千差万别，但基本理论是一致的。其基本观点是所有的科学结果必须是可重复的，并可由他人进行主体间可验证性。这些原则旨在保证实验可以在同等条件下重复，使得进一步对某一现象的假说或理论是有效的、可靠的。标准要求至始至终贯彻科学凡事，误差应得到控制，或通过随机性、适当例样、双盲研究或其它方式来消除。得到的所有数据，包括实验和环境状况，都应备案，以便同行评审，允许更进一步的实验研究来证明或证伪。统计量化的显著性差异、置信区间、误差范围都是重要的科学研究工具。

可证伪性

到了二十世纪中叶，卡尔·波普尔将可证伪性视为科学和伪科学的标准。可证伪性意味着结果可以被证伪。例如，论断“上帝创造了宇宙”可以是真的、也可以是假的，但没有相应的实验可以被构架起来；它干脆被列在科学范畴之外。波普尔使用占星术来作为伪科学的例子，用相对论来作为科学的例子。他进而将非科学分为哲学、数学、玄学、宗教，并将伪科学区分开来，然而他并没有清晰地提供明确的评判标准。

拒绝承认问题

1978年，保罗·萨卡德（Thagard）提出伪科学区别于科学在于较之代替理论来说，伪科学长期没有进步，而他的支持者不能认清理论中存在的问题。1983年，马里奥·邦基（Bunge）提出了“信仰领域”和“研究领域”来帮助划分伪科学和科学，前者主要是个人的、主观的，而后者则有许多系统化的过程。

批评

科学哲学家，如保罗·费耶阿本德，辩称在科学和非科学之间做明确的划分是不可能、也是理想的。在这个问题上，划分界限之所以困难是由于科学理论和方法论在新数据影响之下不断进化的缘故。除此之外，适用于一种领域标准可能不适用于另一领域。
拉里·劳登（Larry Laudan）认为伪科学没有科学含义，不过是抒发感情而已：“如果我们起来数数理由，我们应该将‘伪科学’和‘不科学’等词汇踢出去；除了做感情工作以外，它们不过是些空话。”同样，《怀疑者》的理查德·麦克纳利（McNally）称：“词汇‘伪科学’已经成了煽动性的流行词汇，是在媒体上攻击对手用的”，“每当补品商人们为自己的发明做广告时，我们没必要花时间来确认他们的发明是否在伪科学上达标。其实，我们应该干脆点：你怎么知道你的发明能转的起来？你的证据何在？”

语源

英语词汇"pseudoscience"源自拉丁字根pseudo，即假的，和英语词汇science，即科学。虽然在十八世纪末该词汇已经开始使用(在1796年用以指代炼金术，)但直到十九世纪中叶，伪科学作为有别与真实或合理科学的概念才出现。就“伪科学”的第一次正式使用出现在1844年的《北方医学杂志》的I 387：“那种发明声称是一种科学，其实过不是伪科学，有所谓的因素，以错误的方式相互连接，掩藏在什么理论之下。”伪科学一词最早的使用纪录出现于1843年，使用者是法国哲学家弗朗索瓦·马让迪（François Magendie）。在二十世纪，该词用以指代假冒科学身份的行为。随着时间的推移，词汇的使用变得更加正式、技术化，并对有社会地位、文化影响的个人或机构形成了明显威胁。

历史

伪科学历史是对各个时代伪科学理论的研究。伪科学是一套自称科学的思想，但却无法达到相应的标准。正当科学和伪科学有时难以区分。一个划分界限的方式是来自哲学家卡尔·波普尔可证伪性。在科学史和“伪科学史”上，两者是难以区分的，因为有的科学是从伪科学中剥离出来的。一个例子是化学、它来自炼金术这一种伪科学。
伪科学的多样性将科学史复杂化。现代伪科学，如占星术（星座占卜）和针灸就出现在科学时代之前。其它则产生于意识形态，如李森科主义是以回应对意识形态的挑战。而创世科学和智能设计则是对进化论科学的回应。
虽然无法达到正当科学的标准，许多伪科学幸存了下来。这常常是由于信徒综合症的固执、拒绝接受科学对其信仰的批判，或是出于盛行的迷思概念。人气过旺也是一个因素，例如占星术（星座占卜）虽然被绝大多数科学家所弃绝，但依然极其盛行。

识别

一个领域、实践或知识体系如果自称是科学的，但无法到达相应的标准和规范时，就可以被称之为伪科学。
由于实证方式是归纳性的，是基于观察或实验的，所以卡尔·波普尔称使用这种方式将科学从伪科学或玄学中分辨出来是困难的。他提出了一种辨析方式，以区分实证式、非实证式、或伪实证式。这种方式在占星术上成为典型，后者自称是来自观察和实验性的。然而占星术的实证研究是基于对天宫图和传记的观察得出的，这使得它在科学研究的标准上判了死刑。波普尔提出可证伪性是区分科学和伪科学的关键标准。
波普尔进而举例，给出了两个人类行为的案例和弗洛伊德、阿德勒理论的相应解释：“有人将孩子推入水中，想把他淹死；另一人牺牲自己的生命来拯救他。”从弗洛伊德的观点来看，第一个人心理压抑，可能是源于恋母情结，而第二个人则是心理升华。从阿德勒的角度来看，第一个人和第二个人都是心理自卑，用犯罪或救人来证明自己。波普尔无法找到解释这种理论的反例。他辩称当这种观察若是总是符合理论的话，与其是将理论强化，不如说是理论的软肋。
相反，波普尔给出了爱因斯坦的引力理论，该理论预测“光被大质量物体（如太阳）所吸引，正如有质量的物体相互吸引一样。”据此，离太阳近的恒星会看起来离太阳远了一点，彼此相离。这个预测令波普尔感到震惊，因为它十分大胆冒险。太阳的光芒使得这种效用难以在正常情况下观察到，所以照片必须在日蚀时拍摄，并与夜间的照片进行对比。波普尔称：“如果观察不支持所预测的结果，那么这一理论就挂了。”由此，波普尔得出他的标准——科学理论的标准在于它的可证伪性、可反驳性、或可测试性。
保罗·萨卡德使用占星术作为案例来区分科学和伪科学，并提出相应的理论标准。首先，自托勒密之后，占星术就没有升级更新，也没有加入新的解释。第二，它对天文学上的重大问题，如岁差态度无视。第三，代替理论，如人格及行为论进展迅猛，对占星术中天命的现象提供了解释。第四，占星者们对理论中存在的问题毫无兴趣，也对理论之间的评析毫不在乎。萨卡德意在将这个标准延生出占星术之外。他相信着会区分伪科学实践，如巫术、金字塔解密，将物理学、化学、生物学留在正统科学当中。生理节律和占星术一样，依据出生日期来做出判断，但在当时不属于伪科学，因为对类似现象没有可代替它的解释。这种标准导致某一理论在一个时期是科学的、另一时期就成了伪科学。
科学与启示、神学、灵性的不同之处在于它是通过实证研究和实验来探究物理世界的。出于这个原因，教授创世科学和智能设计被科学界所严厉谴责。最大的争议在于生物的进化，共同始祖、地球历史、太阳系的形成，以及宇宙的起源。如果，某一信仰系统认为是出自神灵或启示、不自称是科学的、不颠覆经典科学，就不算为伪科学。不但如此，很多宗教性的论断，如使用调节性祷告来治病可以用科学方式来检验，而它可能是基于无法检验的信仰。
许多大众科学中的共识和论断可能在科学上不达标。“流行”科学可能会混淆科学和伪科学的界限，特别是科幻文学会误导大众。诚然，大众科学可能来自个人经历，不符合科学方法论或专家的同行评审。
如果某一领域的主张可以通过实验的检验、在方法论上站得住脚，就不是“伪科学”，但会是很奇怪的、很令人惊奇、很违反直觉的。如果某一主张无法通过实验的检验、不符合经典理论，但其方法论却十分理想，就应该谨慎处理；科学中的假说可能会被证伪。由此，这类事务应该更加准确地定位“尚未被接受”。原科学是指某一假说尚未完全通过科学方式的检验，但却与现有科学有相符合的地方，或即便不符合，也给出了不符合的理由。它可以被形容为从某一实践知识向科学领域的转化。

概念

罗伯特·T·卡罗尔（Carroll）称：“伪科学家声称他们的理论是建立在实证基础之上的，甚至使用了一些科学方式，但他们对核对实验知之甚少。许多伪科学家期望结果与他们所预期的相符，但他们没有注意到这种符合性不能证明任何东西。结果符合理论是必要条件，但不是充分条件。”2006年，国家科学基金会（NSF）发布了一份科学和工程的总结性论文，讨论了现代社会泛滥的伪科学问题。这种伪科学反应了对科学运作的无知。科学界或许会对此作出回应，以惊醒大众注意那些未经证实的主张。
如下是关于可能是伪科学的一些提示：

人口统计

卡尔·萨根在著作《魔鬼出没的世界》一书中称与世界一样，伪科学在美国泛滥成灾，并分析了它的原因、危险性、诊断和对策。在西班牙，另一名科学作家刘易斯·阿方佐·加梅斯（Luis Alfonso Gámez）揭批一名流行的伪科学家的主张后被告上了法庭。欧洲有很多人认为顺势疗法（34%）和星座（13%）是可靠的科学。在过去的几十年中，寻求替代医学的患者越来越多。研究表明，有严重疾病的患者，如癌症、慢性病、艾滋病都是替代医学的常客。
国家科学基金会称在美国，伪科学在二十世纪90年代泛滥、在2001年达到顶峰，随后有所下降但依然常见。根据报告，在社会上缺乏对伪科学问题的关注，而伪科学实践随后跟进。研究显示约有三分之一的美国成年人认为占星术是科学的。
在《大学科学教育》上，阿特·霍布森（Art Hobson）写道：“伪科学甚至在公立学校的科学教师和新闻编辑中广为流传，这与缺乏科学素养大有关系。”

划分界限

在科学哲学和科学史中，拉卡托什·伊姆雷强调了社会对划分界限问题的影响，以及对区分科学和伪科学常用方法所存在的问题。他对科学方法论独特的历史分析是根据研究项目得出的：“科学家认为成功的理论预测是意料之外的新奇 ——例如哈雷彗星的归来或引力扭曲光线 ——正如区分好的科学理论和伪科学、或失败的科学理论一样，所有的科学理论都永远面对这‘如海量一般的反例’。”拉卡托什提出了一个“新奇的可谬论分析方式，以牛顿的天体运行论为案例，这是[他]的方法论中最喜爱的历史典故”，并辩称，他回答了卡尔·波普尔和托马斯·库恩理论上的不足。“不管怎样，拉卡托什的确承认到库恩对波普尔历史批判的作用 ——所有重要的理论都被‘海量一般的反例’所环绕着，从可证伪性角度来讲必须立即将理论开除掉才对...拉卡托什试图调和波普尔可证伪性中的理性主义，因为似乎它自己被历史给否定掉了。”
许多哲学家都尝试解决划分界限问题：一个论断如果被许多人认可，就算为知识。但思想史却告诉我们很多人完全折服在谬论之下。如果信仰的力量是知识的里程碑，我们就得把有关鬼怪、天使、恶魔、以及天堂和地狱都算为知识了。从另一方面考虑，科学家对自己最优秀的理论都心存疑惑。牛顿理论是迄今为止最强大的科学理论了，但牛顿自己从不将自己的信仰放在两个物体彼此相互吸引上。因此，信仰对于它们是否成为知识毫无关系。诚然，科学行为的里程碑在一定程度上是怀疑主义，甚至包括对自己最真爱的理论。对某一理论盲目的崇拜不是知识上的道义：它是知识上的罪恶。
由此，尽管某一个论断十分‘可能’，所有人都相信它，但它也可能是伪科学的；即便论断难以置信、无人搭理，但它也可能极具科学价值。某一个理论可能极具科学价值，但无人理解，更别说相信之类的了。
——拉卡托什·伊姆雷，《科学和伪科学》
科学和伪科学的界限是富有争议的，难以用分析方式确定，甚至在哲学家和各领域的科学家辩论了一个世纪，得出基本的科学方法论后，依然感到迷惑。伪科学概念在于将科学方法论误用、滥用与某种理论，但科学哲学家坚持不同的方法在不同领域和不同的历史时期是恰当的。根据拉卡托什的观点，伟大的科学进步的通常描述不是一个孤立的假说，而是“一种强大的解题机器，并在复杂的数学技术的帮助下，消化了异常现象，甚至将它们转化为积极的证据。”
对于波普尔而言，伪科学使用归纳法来生成理论，并仅仅将实验用来证明自己。对于波普尔而言，可证伪性是确认理论是否科学的标准。但从历史角度来看，库恩发现很多科学家并没有遵守波普尔的法则，除非问题很大，他们可能会无视数据证伪。对于库恩来说，在某一范式内进行解题就是科学。拉卡托什试图解决这个辩论，称历史表明科学发生自研究领域，依他们的进步程度而竞争。项目的指导思想可能会进化，在启发的驱动下进行预测，并获得证据的支持。费耶拉本德称拉卡托什在案例上具有选择性，在整个科学史上并没有统一的方法论，而硬给科学界提出一个规范会阻碍进步。
——大卫·纽博尔德和茱莉亚·罗伯特，《就科学划分界限问题的分析和治疗性触摸的应用”，《国际护理杂志》
劳登则坚持在科学和非科学上划分界限是个伪命题，倾向于关注可靠和不可靠的知识。
[费耶拉本德]认为拉卡托什的观点是把无政府主义掩盖为方法论的理性主义。值得注意的是费耶拉本德的主张并不是标准化的方法论不应该弃绝，而是认为当进步出现时，它会被抛弃掉。在缺乏普遍认可的规范下，需要有一种替代的方式。根据费耶拉本德的观点，伽利略使用的使用的风格和修辞手法来使他的读者信服，他使用了意大利文而不是拉丁文，为已经倾向于接受观点的人做出辨析。
——亚历山大·博德，《科学哲学的历史转折》

商业

不法商人自创伪科学名词推销产品。例如不少保健品声称含有的负离子，并非一般科学意义上带电荷的阴离子，而是日本商人杜撰的和制英语“マイナスイオン（Minus ion）”，实际上并不存在；曾经在中国大陆风靡的脑白金，在宣传中将药理作用仍有争议的褪黑素进行无限制的吹捧，并将其命名为脑白金，将分泌褪黑素的松果体命名为脑白金体，以达到误导公众推销产品的目的；
此外还包括核酸保健品、酸咸体质、排毒、水素水等众多案例。

政治

伪科学可能会被伪善的政客所利用，曲解或编造科学事实来支持政治立场。威尔士亲王因使用伪科学来说服世界接受预警原则，回避全球变暖的效应而被指责为气候变化怀疑者。人们在气候怀疑态度上给予许多注意力，并使用伪科学来拉选票。但他所坚持的“环境崩溃”的证据已经很明确了，不单单是不断上升的气温，而且在许多物种，如蜜蜂上都有显现。科学家们可能会利用科学发现来获得关注，政客、记者或国家的知识分子也可扭曲科学发现以获得短期的政治好处，例如社会权贵可以通过花言巧语来将原因和辅因子合并（例如，艾滋病的原因），此时的科学被用于促进愚昧而不是破除愚昧。这些都降低了科学在社会上的权威、价值、正直性和独立性。在美国，很多人缺乏科学素养，无法很好地理解科学原理或方法论。
1980年代以前，在一些国家，例如苏联在政治运动中，相对论、控制论、孟德尔-摩尔根遗传学、大爆炸理论等科学被称为“资产阶级伪科学”、“唯心主义伪科学”，，来自苏联的真正伪科学理论（如李森科理论）却被作为“先进科学”大肆宣传。在这些国家，一些从事科学研究的政治投机分子常常以“伪科学”作为政治武器来打击异己。例如1940年代末至1950年代，苏联农业科学院院长李森科宣布孟德尔的遗传理论为伪科学。1951年，苏联科学院发动了对控制论以及共振论的批判，并将其宣布为“伪科学”。1948年，苏联反导弹系统创始人、苏联科学院通讯院士格雷戈里·瓦西里耶维奇·基苏尼科的著作因“……书的正文中到处都是外国姓氏：麦克斯韦、赫兹、亥姆霍兹……”（苏联科学院学术委员会评语）而被取消评选斯大林奖金的资格。1951年，苏联高等教育部长卡夫塔诺夫向部长会议副主席伏罗希洛夫作的报告中曾经宣称“教科书中反映俄罗斯和苏联学者在发展物理学方面的作用非常不充分，书籍中充满外国科学家的名字……”。

健康与教育

分辨科学和伪科学对医疗、专家证词、环保政策、科学教育都有影响。头戴科学光环，但没有真实的科学实验，会对患者造成低效、昂贵、危险的结果，混淆医药供给者、保险人、政府决策者，为难公众。伪科学的主张会导致政府官员和教育者们在教材选用上做出错误的决定。
出于多种原因，科学家可能不愿意参与到反伪科学的运动当中。例如，伪科学的主张是非理性的，无法用理性来反驳，甚至与伪科学对话都是一种对它们的认可。伪科学正持续对我们的社会产生越来越多的威胁。从长远角度考虑，它们所产生的伤害是无法估量的。当公众的科学的认知下降的时候，伪科学的威胁性增加了，通过修订常规的科学课程来区别于伪科学，可以提升科学认知，同时消除其导致的误解和其需求趋势。
顺势疗法等伪科学虽然起初看起来是无害的，但却对江湖郎中大有吸引力。这会导致严重的问题，因为不称职的医师不应从事医疗卫生活动。迷信者比骗子可能后果更严重，因为他们有对于顺势疗法的意识形态的强烈情感。

伪科学的定性与标签问题

伪科学的定性和标签，也可能成为政治打压、宗教打压、学术打压、排斥异己的工具。