甘道夫

外观与特征

甘道夫的外形取材自北欧神话中的奥丁形象。最初甘道夫作为一个老人出现在中土大陆，拥有灰色胡子，灰色斗篷（大概对应自己灰袍甘道夫名号），和一顶蓝色尖帽子。虽然一些人知道他的实质，但其他人错误地认为他只不过是普遍魔法师。有些人也以为甘道夫是精灵，但他与精灵实在不同，精灵永远青春，甘道夫一开始就是老人。而他成为白袍甘道夫后，改穿白袍，连胡子也白了。
甘道夫能够巧妙地运用各种魔法（例如最受霍比特人欢迎的烟火），并熟悉中土大陆的各种历史与学识；他也在中土大陆结识了不少各色各样的朋友，包括旅店老板奶油伯、鹰王关赫、神马影疾等人在内。

《精灵宝钻》时期的甘道夫

甘道夫在西方维林诺时的名号为欧络因（Olórin），跟随曼威和瓦尔妲，他居住在罗瑞安花园，本身是妮娜的弟子，常常跟随妮娜到曼督斯堡垒，聆听亡灵之话语，从中得到智慧。
在《精灵宝钻争战史》未被提及，虽然他喜爱精灵，但在当时维拉对中土大陆不闻不问的政策下，只好隐形往来其中，要不是就以跟他们相同的模样出现，精灵不知道自己内心突然看见的美景或智慧原来来自于他的激励。
当努曼诺尔帝国灭亡，索伦依然在中土大陆作恶之时，曼威决定派五名与索伦实力相当的迈雅前往中土大陆协助和鼓励精灵和人类对抗索伦。但当时只有库路耐尔（萨鲁曼）自愿承担这个任务，于是曼威另找四位迈雅承担任务，欧络因是其中之一。他们化身成人类的老人，自号埃斯塔力，本身的能力受到限制，过去在维林诺的记忆也变得模糊不清。欧络因是最后一个到达中土大陆的埃斯塔力，当时他乘船到达灰港岸，造船者瑟丹迎接他到来，瑟丹看得出欧络因将来成就非凡，于是将手上的火之戒纳雅交给他。

《霍比特人历险记》时期的甘道夫

甘道夫不像萨鲁曼，他不喜欢固定的居所，常常在中土大陆之间游走，当他无意进入夏尔，发现霍比特人这种未见过的民族，内心的惊讶可想而知，他决定了解霍比特人，并沾染了吸食烟草的习惯。
第三纪元2941年3月25日，甘道夫和矮人山下国王索恩二世之子索林·橡木盾于布理巧遇，如无这次巧遇，《霍比特人历险记》和《魔戒》的故事也不会发生。当时索林从西方准备回到居所，他在布理暂住了一晚，甘道夫也是一样，他大约二十年没有拜访过夏尔，当时因赶路而非常疲倦，就在布理暂住。
甘道夫苦思索伦的势力又再次重临，他害怕索伦与恶龙史矛革合作，而唯有铁丘陵的矮人，才能阻止邪恶势力重回安格马。而索林也有他的苦恼，他的王国在先祖时期就已经被史矛革毁灭了，除顶住山下国王的名号就一无所有，他想复仇，回复祖先功业，这一想法一直在脑海中回荡。
甘道夫的苦思被索林之出现打断，于是两人合作，甘道夫来到夏尔，半强迫霍比特人比尔博·巴金斯加入他们一伙，共同前往位在东方的孤山收复被恶龙占据的宝藏。漫长的旅途中，甘道夫曾多次解救整个团队免于险境，他使计让逮住矮人的三只食人妖被阳光化为石像，并在食人妖的洞穴中取得武器敌击剑 （Glamdring）；在迷雾山脉，甘道夫杀死哥布林王，从哥布林巢穴之中救出一众矮人；他也设法让矮人们入住换皮人比翁的住家避难。也就在这个旅途里比尔博无意间于迷雾山脉地底发现了一枚具有隐身功能的魔戒。
矮人们与比尔博进入幽暗密林前，甘道夫与他们道别后便自行脱离队伍，去完成更重要的任务，《魔戒》中说明，他是与其他圣白议会成员一同将盘据多尔哥多的死灵法师（事实上是重生的索伦）驱逐出幽暗密林。
当甘道夫一完成任务后，便迅速回去欲与比尔博他们会合，比尔博终在人类与精灵的营地内遇见甘道夫。五军之战在孤山爆发时，甘道夫说服人类、精灵和矮人团结一致来对抗半兽人大军；最终成功消灭了中土大陆北方三分之一的半兽人。最后甘道夫一路送比尔博回乡。

灰袍甘道夫时期

在《魔戒》中，再次来到夏尔的甘道夫得知比尔博所拥有的“魔法戒指”原来就是失落的至尊魔戒，于是鼓励他放弃戒指，比尔博的侄子，也是其承继人佛罗多·巴金斯承继了至尊魔戒。甘道夫知道摧毁至尊魔戒唯一办法就是将之丢入末日火山的熔岩烈焰中，所以吩咐佛罗多和他的园丁山姆怀斯·甘姆齐带同至尊魔戒到瑞文戴尔。
在褐袍瑞达加斯特的通报下，甘道夫来到伊森加德寻求白袍萨鲁曼的协助，却被已心向邪恶的萨鲁曼囚禁，然而甘道夫其后在欧散克塔顶为风王关赫所救，也到了瑞文戴尔。
在瑞文戴尔的埃尔隆德会议中，佛罗多自愿带至尊魔戒丢入末日火山，甘道夫联同四名霍比特人（佛罗多、山姆、皮平、梅里），两名人类（阿拉贡、博罗米尔），一名精灵（莱戈拉斯），一名矮人（吉姆利），合组九人的魔戒远征队，以对应索伦的九戒灵。
魔戒远征队于冬季登上卡兰拉斯山 （Mount Caradhras），因不敌严寒天气而另找通道越过迷雾山脉（电影中是萨鲁曼的阻挡迫使他们冒险穿过摩瑞亚矿洞，并且甘道夫似乎预见到了危险而让魔戒持有者佛罗多决定是否进入摩瑞亚）。于是他们进入摩瑞亚 （Moria），皮平丢下了一块小石头（电影则为一具骸骨，且在巴林之墓内）而弄醒魔苟斯时代残留下来的摩瑞亚炎魔，甘道夫与炎魔作战，两者双双坠入都灵之渊。

白袍甘道夫时期

甘道夫一直往下掉（有说三日两夜），炎魔也就在旁边，他遭到严重烧伤，然后一起落入深水之中，那里是大地之根基。之后两者一路对战，踏入了可以直上迷雾山脉最高峰的无尽之阶。在西拉克西吉尔峰上，甘道夫打倒了炎魔，但他虚耗太多，就此死去。
甘道夫的灵魂没有返抵阿门洲的曼威处，而是直接被送至一亚（宇宙）之外，伊露维塔（众生万物之父）的面前，他被伊露维塔赐予更大力量，并返回原先死去身体处重生。甘道夫代替背叛的萨鲁曼，晋升成为白袍，是为五巫之首。
甘道夫乘住巨鹰之王风王关赫前往罗斯洛立安寻找凯兰崔尔女王，凯兰崔尔医治他，并送给他一件华美的白袍。甘道夫回复状态后，进入法贡森林，与阿拉贡、莱戈拉斯和吉姆利会合，一起到达罗翰首都伊多拉斯，将国王塞奥顿从萨鲁曼咒术控制底下解救出来。
阿拉贡、莱戈拉斯、吉姆利和罗翰国的军队在圣盔谷遭到强兽人大军的围攻，在危急之时甘道夫率领一批援军从高山上冲下来，击溃了敌人。随即甘道夫来到被树人接管的伊森加德，摧毁了叛徒萨鲁曼的法杖。但由于皮平误触真知晶球而被索伦看见，为躲避戒灵追杀，甘道夫带着皮平前往米那斯提力斯。
随后莫多的半兽人大军围攻米那斯提力斯，摄政王迪耐瑟无心应战，甘道夫便指挥刚铎士兵抗敌；在破城的一刻，他挡住了安格马巫王（电影里则是被巫王打败，法杖也断裂）。随后与皮平、贝瑞贡一起来到王室墓陵阻止了发疯的迪耐瑟烧死法拉米尔。帕兰诺平原战役后，甘道夫与阿拉贡、伊欧墨、印拉希尔等人决定直接率军攻向黑门，为魔戒持有者赢得一丝机会。
黑门之战后，魔戒毁灭、索伦败亡，在米那斯提力斯前，甘道夫为人皇阿拉贡加冕。随后参与了人皇与精灵公主阿尔温的婚礼、塞奥顿的葬礼，最后陪同四个霍比特人一同返乡，在夏尔边界与之道别，去和汤姆·庞巴迪会面。
在第三纪元的最后一年，任务已完成的甘道夫同凯兰崔尔、埃尔隆德等精灵三戒的持有者，以及魔戒持有者比尔博、佛罗多叔侄一起在灰港岸乘船离开中土世界，前往海外仙境。

电影形象

在2001年开始上映的《魔戒电影三部曲》，甘道夫的角色由伊恩·麦凯伦饰演。其实最初选角的人选还有克里斯多弗·普拉玛和肖恩·康纳利，但他们都推迟掉了此一角色；大卫·鲍伊也曾是人选之一，但因时间关系而作罢。伊恩·麦凯伦表示很高兴能扮演这个角色，他认为甘道夫的形象是一个“典型的巫师”；也说“白袍甘道夫比较难演，他是被派回来完成任务，因此他变得更严肃、更专注”。在刚开始时，麦克连甚至连甘道夫是谁都不知道，不过他后来透过聆听及学习托尔金的声音来演绎甘道夫的声音。
伊恩·麦凯伦因在魔戒系列的第一部电影《指环王：护戒使者》饰演甘道夫而获提名奥斯卡最佳男配角奖。
麦克连也在一些相关的电子游戏里为这个角色配音。
于2012年至2014年间的《霍比特人电影系列》里，伊恩·麦凯伦再度回归演出甘道夫一角。在这部系列电影中，灰袍甘道夫的外形基本上仍保持《魔戒》电影里的设计，但多了一条银色围巾，使之更符合原著的描述。
2017年，麦克连在电视节目上针对亚马逊公司将制作《魔戒》剧集讯息表示他有意愿再继续演出甘道夫此一角色，还说“甘道夫都已经超过七千岁了，相比起我还不算太老”。

其他影响

《哈利波特》中的巫师阿不思·邓不利多（Albus Dumbledore）在性格与外形上都与甘道夫非常类似。
在60年代托尔金的著作于美国风行之时，还出现了像“支持甘道夫当总统”（Gandalf for President）这样的口号。
英国儿童文学家玛丽·霍夫曼曾表示甘道夫是她最喜欢的虚构人物之一。在经过伊恩·麦凯伦的演绎后，甘道夫亦名列于《帝国杂志》历史上100个最伟大的电影角色中。
美国作家乔治·R·R·马丁表示《魔戒》中甘道夫之死的情节对他产生了深刻影响，他说：“托尔金最伟大之处是在描写角色陷入魔戒诱惑的挣扎……然后‘甘道夫’就死掉了。我无法形容这对13岁的我有什么影响，你不能杀死‘甘道夫’啊！”。
2003年，新西兰政府为庆祝《魔戒电影三部曲》的上映，特意发行一种面值为50分的硬币，上面印有甘道夫的形象。演员麦克连在闻讯后表示对此很高兴，但坚称甘道夫这个角色是属于原著作者托尔金的，而非他本人，“我愿意去把自己想像成是他的一个经纪人”。在后来《霍比特人：意外旅程》首映前发行的霍比特人纪念硬币里，亦刻有甘道夫的形象。