任劍輝

生平

任剑辉自小跟随姨母小叫天（粤剧女小武）学习粤剧。早期加入镜花艳影班在广州十八甫真光百货公司的天台游乐场演出粤剧。十四岁跟从有女马师曾之称在广州先施公司天台为主帅的粤剧女小武黄侣侠学艺。两三年后已可自立门户时期，是靠多看戏来跟从桂名扬学习，当马师曾的太平全男班剧团有小散班，与谭兰卿（其后加入马师曾太平男女剧团）等组织梅花影剧团， 在太平戏院(香港)登台演出时，已有桂名扬的风格。

1935年后

澳门时期始于1935年夏历四月十八日“镜花影”全女班开锣，从“澳门赛狗会万家乐戏院演镜花影女剧团”的海报中，武生梁少平、文武生任剑辉、小武吕剑云、唯一艳旦牡丹苏、青衣旦粤兰芳、花旦锺翠蝉等等。任剑辉执帅印之“镜花艳影”省港澳唯一长寿全女班，与花旦徐人心、车秀英、紫云霞于清平戏院大放异彩，任剑辉有“女桂名扬”之称，到有“女薛觉先”之称的陈皮梅和有“女马师曾”之称的陈皮鸭加盟增强班底，为尊重陈氏，将“镜花艳影”改为“梅花艳影”。
1941年香港沦陷，大量香港著名粤剧艺人当地谋生。直到1942年中，人太多，僧多粥少。陈皮梅离开澳门返回内地。 随后，任剑辉又受平安戏院之聘加入“平安剧团”与花旦谭兰卿合作，再与花旦上海妹合作组“三王剧团”，剧目有《好女两头瞒》。 1943/4年香港日治沦陷时期，任剑辉与陈艳侬、靓次伯、欧阳俭等人在澳门成立“新声剧团”，剧目有《红楼梦 (1944粤剧)》、《海角红楼》、《萧月白》、《情泪浸袈裟》等等。???? 新声前身为1943年之“呜声剧团”与花旦邓碧云剧目有由欧阳俭编剧、1943年8月6日首演的《晨妻暮嫂》。
 当年与任同台演出有正花何芙莲、二花邓碧云、三花小燕红（红线女）、小生何非凡 、武生靓少佳、丑生半日安，而剧目有由徐若呆/半日安 编剧 《金粉殿》，之后才组“三王剧团”。

1945年后

抗战胜利后移师香港，任是当时顶级红伶，“新声”解散前，六柱（小生陆忠玲除外）每位二百元一日。有的人放大了自己的牺牲，把贡献晒给所有人看，而有的人却所有的痛苦都自己默默忍受，仿佛从来没有贡献的。
陈锦棠（武状元）与当扎两位，一生一旦，均各自仗义为薛觉先跨刀（香港声迷俱乐部会刊“逸林”内的林家声粤剧年表有详细记载），任剑辉和芳艳芬（任芳），一演《帝苑春心化杜鹃》等，一演《汉武帝梦会卫夫人》，跨刀之副车（二花）车秀英、三花梁素琴（薛派旦角），任芳与陈之后组“金凤屏剧团”，著名剧目有：《火网梵宫十四年》、《香销十二美人楼》、《金凤迎春》、《春灯羽扇恨》、《一年一度燕归来》、《一枝红艳露凝香》、《再世重温金凤缘》 等等唐涤生创作中期作品。
任剑辉曾经与多位独当一面的正印花旦合作，包括玉琼花、徐人心、谭兰卿（战前花旦王）、陈艳侬、红线女、芳艳芬（战后花旦王）、余丽珍、邓碧云、罗艳卿、吴君丽及上海妹等等，著名剧目有：邓碧云、唐《杨乃武与小白菜》、芳、唐《梦断香销四十年》、《梁祝恨史》、《晨妻暮嫂》、《红楼梦 (1944粤剧)》、《海角红楼》、《孟丽君》、《胭脂虎棒打紫薇郎》等等。
观众当年看台上殿堂级的表演，靠出色演员的做功，却可以忽略剧本的不足这回事。但有的职业舞台演员自动自觉，认为当时尚有进步空间，1954年邀得学者简又文编写明末史剧及由唐涤生作修补戏才能演。唐自此痛定思痛，再钻研粤剧的文学性与艺术性，渐渐地，唐涤生剧目便都多有文采，戏能补演员不足，不必要学习排场，也无需学习梆黄。

1970年后

一个打江山，一个守江山。1972年在TVB为六一八雨灾义唱，便是唯一一次电视萤幕和七十年代绝迹舞台以前最后一次演出，并交了棒。
退休后任剑辉专心扶助弟子龙剑笙与及各旦角组成的“雏凤鸣剧团”，成绩裴然，成为当年的粤剧班霸。任门庭训深严，1978年5月23日在启德机场否定记者建议，自己不再收弟子，也不准龙等三、五年内收门徒。个人则慈祥、随和、节俭，教导弟子“悭家”，宣传并非自吹自擂，不爱好大喜功之徒。 身为主帅，龙剑笙将任剑辉这三个字重新注入每一位七十年代后的戏迷心中，地位有增无减。才有人现在清楚任派的“自然就是美”舞台演法艺术。

唱做念打

任剑辉少年是（全女班）小武行当开始，对传统的粤剧排场娴熟，演《贼王子》“铲椅/桌”功架，从“马(丑)派”到扎靠演绎桂名扬派小武戏，比如电影中单腿立地写血书，双手掏雉鸡翎子。“桂派”应用于官生戏是再进了一步，读书人的温文意雅，所触宽而且深，范围广泛，在1960年与梁醒波合唱、为响应华侨日报救助贫童时义唱信手拈来、的《高平关取级》更是后无来者。
任说:‘不招人妒是庸才！’一而再，再而三，屡应不爽。任姐留世的剧目，从来是文戏有更多后来“跟刨尾”者，女文武生在那些文戏中占优势。
陈艳侬为其最佳拍档、粤剧（舞台）代表，是能文能武的第一女主角，《红楼梦 (1944粤剧)》成功的林黛玉、著名刀马旦。而能文能武的谭兰卿（首本剧目之一是《锺无艳十四本》）、牡丹苏、紫云霞则比任更早一点有名气。

电影方面

罗艳卿为其最佳拍档、粤语（戏曲）片代表，电影数量六十部左右，1965年电影《大红袍》跟靓次伯拍档之“十奏严嵩”，尽显桂派“身段”﹑“唱腔”。又如1963年电影《七彩宝莲灯》跟余丽珍、羽佳、薛家燕拍档之“二堂放子”，尽显传统“排场”﹑“功架”。
1955年大堆头制作电影《后窗》任与红线女扮演沿街卖唱盲歌女，在电影中“栋笃企”超过四分钟，仅有的对白（李月清）:‘唱嘢呀！有嘢唱！’是“华南影剧界红伶红星百数十人为纪念艺友伊秋水先生联合义演”。1962年任拉头缆纪念欧阳俭的大堆头制作《春满帝皇家》第一女主角罗艳卿扮演蕙心公主﹑冯宝宝扮演冰雪公主﹑陈皮梅扮演“锺胜男” 。
1956年时装电影《早知当初我唔嫁》演家庭教师，是一名没有钱上大学的中学毕业生，刚离开校园不久，就在工作中爱上40岁左右的富家夫人（由芳艳芬扮演） 与她坠入了情网。 之前，夫人的少年儿子（由李小龙扮演）就教任跳现代舞蹈，母亲（芳）却在儿父死后，伤心之余考虑嫁给她不爱的人，最终母亲逃往佛堂去。
单单在本片推出的一年，一口气主演逾廿出电影，交通繁忙马路的四个角落，可能都同时有电影院放她不同拍档﹑不同时期﹑不同类型电影的。
多年来任剑辉电影改编而成的粤剧有不少;《非梦奇缘》、《十二栏杆十二钗》、《代代纽纹柴》、《花灯记》等等。《李后主(电影)》一片1968年上映，是一套七彩阔银幕宫阙钜片，与同期由李翰祥执导杨贵妃(1962年电影)和武则天 (1963年电影)投资额相若。由叶绍德编剧而罗品超任剑辉等指导的《李后主(粤剧)》1982年11月在香港利舞台开山演出做17天20场后，同年12月扬威拉斯维加斯。 当日利舞台谢幕后，任向新闻界先说:‘我不识嘢的，怎可以说什么意见呢？’又说:‘没有，我没有话可讲。’

坤生嫡系弟子

广东粤剧女班虽然未能像上海越剧的女班一样屹立不倒，但却给香港粤剧留下一份独特的遗产——女文武生。 陈剑声说:‘现时戏行的文武生那里是学任剑辉，不过是学龙剑笙吧。’女史唱平喉很多会仿效任姐唱腔，踏入八十年代，更索性以龙剑笙为师。

耕耘

任独资全力培育粤剧人才，雏凤鸣是香港免学费“红卫兵”。没有任姐这位恩师，就不会有龙剑笙。 公开的却是任的面子，不少知名无偿的师长，不请自来支持的、执手相教的叔父辈靓次伯和黄千岁，观看了一次而忍不住手多次指导的叔父辈陈锦棠，1964年9月在观众席上见证成长的白燕、小飞红、陈艳侬和在1973年回港出席后辈表演的黄超武。转益多师，除谊父罗品超，还有回内地问艺于晓艇。
最后加入﹑年纪最小﹑代表错过“大棚”课程的可能性非常高，虽然没有粤剧红伶家人教授这专业为生，会靠(主动/被动)寻找另一个学习机会补习“曲本”，未识用文字时绘图作笔记，识字能够自己背剧本，“基础台步”﹑“韵脚”也有别于不可从其他途径学习的任派“私房”“身段”﹑“唱功”﹑“发口”。
1965年10月开始力捧龙（已甚得其神髓）作为衣钵传人，希望从而发扬任派的表演艺术和任腔，这样向媒体推介龙一个以前人人机会均等。大老倌包容后学与新秀参观演出、依样葫芦按照扮相抄袭。荣幸得宝，没几个说自己不可穿破，不穿视之如子侄的师父所送戏服，后学与新秀如不得宝，那就没办法了。龙多穿任送的戏服，展现人前任派的自然美、新鲜。
行内任门剑字辈的小儍瓜，于“长期严格训练”之后“出科”的还有朱剑丹，MH，六一八雨灾义唱穿橙色连衣裙的“孩子”，春风化雨，默默耕耘，但后来逸夫书院芳艳芬艺术传承计划慧眼识“朱”，赞助（由朱剑丹师傅领导）有特殊需要儿童的表演。大棚人练基本功，作检讨后，得两人于任家中训练一年多，最终剩下一个教导私房功，龙从任旗下弹出后到独当一面，经过十年。八十年代，家训两人会同去国泰戏院欣赏京剧，亲赴上海为剧团制作订购所需用品还趁机会欣赏越剧。

远见

歌者自歌，不求倾听。绝不容门下有“鹬蚌相争，渔人得利。”的行为。如果由狡猾的狐狸来分，香肠会给他吃掉。相信、耕耘、收获，任的艺术传承早上轨道多时，1999年龙（阿刨）能说自己的经验；任姐有自己的一套演绎法，放之四海什么剧目皆准，是真的愧宝。印证师徒情还有七、八十年代任、龙、朱三人合照，任姐也有带领弟子龙、朱观赏、学习1983年(按: 剧团班主之一有多个身份，有戏曲杂志编辑、报刊出版社主持人，用不同名字来撰文的报人、六十年代电影制片、等等，不过绝少提及那六十年代电影演员家人的身份，少之又少“利益申报” 。) 前辈林家声“干净”造手，并非宣传环节，那是多年私人珍藏，未离世前，遥远的，隐藏不露人前的温馨，只见光于病逝后。
有大树遮荫与否，做粤剧要有观众缘，与前辈“林老爷”互动、观摩、切磋，则是成长必须经过途径。平分春色与否，历史自有定论，同行如敌国，1966至1982年间演出观赏、后台互访，由香港到凯萨皇宫。天时、地利、人和，舞台上年轻一辈，英俊少年男角与年轻旦角，七十年代青春版吹弹得破，培育的年轻新加坡观众，八十年代以后已经成熟且有要求的新加坡观众，欣赏粤剧能力比起当年可令顽石知衰的安南观众不遑多让。
不留什么大局让谁代她主持带领，1969年当曾"到此一游"之故人想回归，她说可以的，但要努力磨练，说是还要待她亲自教授的。没有领情，不与小儍瓜为伍。小儍瓜安份、坚持努力磨练、可成了角儿、省港红伶代表，拉斯维加斯凯萨皇宫演粤剧、红馆演粤剧而已经手持纽约市长郭德华 (美国)颁送的徽章。“瘦田冇人耕，耕开有人争。”1965年9月以前、过去的、1987年6月9日的照片不断循环人前，成了八十年代无数"我也是"部落成员之一。

奖项和纪念

1995年，任剑辉获香港电影金像奖协会于电影金像奖颁奖典礼追颁“戏曲电影百年殿堂大奖”，以表扬她对香港戏曲和电影的重大贡献。
为了表扬电影明星任剑辉的才能，香港邮政于1995年11月15日发行了$2.60特别任剑辉邮票。
2016年2月4日，Google香港首页换上Doodle纪念任剑辉103岁冥诞。