香港重光

重光后的香港前途

1945年8月15日，日本宣布无条件投降。这为香港带来了一个重要的新问题，即为香港应由中华民国还是英国统治。当时舆论普遍认为，香港是英国殖民主义与帝国主义的象征；加上中华民国在战争过程中沉重打击日军，已跻身大国之列，成为联合国四巨头，亦希望消除所有不平等条约和治外法权；以及香港为同盟国中国战区广东作战区的一部分，所以应归还香港予南京条约持有者中华民国。
早于日本投降前数年，美国总统罗斯福亦曾认为，英国政府应该放弃香港，并归还给中国发展为国际自由港。中国国民政府同时希望能收回香港。
1942年10月9日，美国国务院正式通知中国外交部长宋子文，美国愿意立即与中国谈判废除中美之间不平等条约。次日，英、美政府分别发表声明，准备与中国政府谈判，立即放弃在中国的治外法权。随即宋子文、英国驻华大使薛穆分别代表中、英政府，在重庆开始外交谈判。1942年10月13日，中方就英方的草案提出了一份修订草案，包括了废除1898年6月9日签订的中英《展拓香港界址专条》，即中国要求在战后收回新界。1942年12月21日，丘吉尔主持英国战时内阁会议，决定交还新界问题不属于该条约的范围。1942年12月25日，薛穆将英方的立场通知中国政府。12月30日，英国战时内阁会议做出最后决议，“拒绝讨论中国（在战后收回新界）的要求”。12月30日，薛穆照会宋子文，英国最终立场是要么接受条约不含新界归属、要么谈判完全破裂。1942年12月31日，中国政府照会英国：不将新界问题与取消治外法权合并提出。1943年1月11日，宋子文、薛穆、黎吉生（英属印度政府驻华专员公署一等秘书，代理署务）在重庆签署《中英关于取消英国在华治外法权及其有关条约与换文》（即中英新约），及《中美关于取消美国在华治外法权及处理有关问题之条约与换文》（即《中美新约》），其中均未涉及新界的任何内容。
但因国共摩擦激烈，为免中国共产党乘机接收包括香港在内的日本占领地，于是向英国抗议交涉。另一方面，基于战争胜利，英国则强烈希望战后保持所有远东殖民地，包括香港这个英国的远东海军基地及商业中心；所以英国在日本投降前就已计划派军队快速收回香港，并尽速建立军政府，以造成保持香港统治权的既定事实。而在英国的强硬态度及战胜国之间的利益关系之下，香港的归属问题并没有在战后的国际会议上提出过。
英国殖民地部在1943年10月成立香港计划小组（Hong Kong Planning Unit），由已退休的前香港辅政司史美（Norman L. Smith）领导，后由殖民地部官员麦道高担任组长，连同殖民地部香港司官员，对战后重新管治事务进行筹备工作。1943年12月13日，英国战时内阁正式通过决议，宣布英国战后不打算放弃任何领土。1944年7月12日，英国政府最终确定了“用武力重占香港”的方针。

受降经过

在东京政府宣布投降前夕，香港市面已出现相关谣传。1945年8月15日，日本宣布终战，无条件投降，当时的港日政府播出日皇裕仁的《终战诏书》。日本宣布投降后，港日政府依然保持适度的管治，但如灯光管制及强制归乡政策等诸多规条则即日取消。中国战区最高统帅部参谋长魏德迈中将特派军机来港，向战俘营投下他署名的传单，通告英战俘仍须留在营内，等待进一步指示。
1945年8月15日，盟军最高统帅麦克阿瑟发布一般命令第一号。16日，中国外交部次长吴国桢电告英国，香港位于盟军中国战区，应由中国战区最高统帅蒋介石受降。英国没有麦克阿瑟和蒋介石的授权，不得派兵香港。然而，美国总统杜鲁门同日电告英国，表示麦克阿瑟将安排香港由英国受降。18日，中国战区最高统帅部下令第二方面军司令官张发奎接收香港。张发奎下令新编第一军及第十三军沿九广铁路推进九龙、香港，监视日军；日军香港防卫队于宝安向第十三军投降。21日，蒋介石电告杜鲁门，反对变更日军投降对象，要求香港由中国受降，英国和美国可参加受降仪式；英国凭蒋介石授权可驻扎香港岛，惟不得进军内陆。23日，蒋介石电告美、英两国，同意任命英国官员代表蒋介石受降，允许中、美两国参加受降仪式。
伦敦的英国外交部在8月11日通过重庆的英国驻华大使馆，命令英军服务团将一封有关成立香港临时政府的密函，直接送到赤柱拘留营的前香港辅政司詹逊，但日军不批准接载英美军人的美军C-47运输机降落启德机场，最终由澳门站的特工乘坐小汽船，在8月22日将密函送到詹逊手上，他获得确讯后，便与赤柱战俘营内的原香港政府官员离开战俘营，返回中区的法国外方传道会大楼组成了临时政府。此时以詹逊为首的旧港府官员，仍未能与伦敦方面取得联络。一位比较有办法的旧官员，密派亲信前往澳门向当地领事报讯，发电报托英驻葡大使转告英殖民地大臣。到8月23日，詹逊收到殖民地大臣指示。早在詹逊收到伦敦训令前，远在西南太平洋战区的英国和澳洲军舰，已接获密令，火速驶往马尼拉附近的美国海军基地苏比克湾集结。8月27日，英舰队由英国皇家海军少将夏悫指挥下，向香港推进。詹逊于同日在香港以电台向市民发表广播，并称在英军抵港时恢复英国对香港的统治权。
同日，蒋介石电告杜鲁门，重申香港由他受降，因此授权夏悫在香港代表蒋介石受降，要求杜鲁门指示麦克阿瑟对夏悫发出指令。蒋介石另告英国驻华大使薛穆，如英国擅自受降，中国必予抵抗。29日，中、英两国达成协议，授权夏悫在香港代表蒋介石及英国受降。
1945年8月30日，英国皇家海军少将夏悫率领日本投降时停泊在菲律宾苏比克湾的英国太平洋舰队组成的英国皇家海军特遣舰队抵港，并在港九街头发出英舰重入香港的号外。英文报的报人得知消息后立刻回到报馆赶印及分发。当晚，随英舰队抵港的唯一一位新闻记者向全世界发出香港重光后的新闻报导，香港市区出现大规模庆祝活动，纪念战争结束及盟军取得胜利。8月31日，夏悫刊宪宣布成立由英军领导的临时军政府，恢复英国对香港的主权，并任命詹逊为副总督及最高文职官员。同日，英国政府单方面宣布，由夏悫少将主持驻港日军投降，他将同时代表英国政府和中国战区总司令蒋介石，在驻港日军投降书上签字。但伦敦殖民地部任命的麦道高在9月7日来港出任军政府首席民政事务官，詹逊被逼卸任。中国军事代表团与夏悫达成协议，租用九龙塘北部一部分民房，作为国军北上的临时兵房，由广州的国军开入九龙并与英军一同维持治安。至1947年8月15日的协议有效期间，超过十万国军经香港以海运方式过境北上。9月12日，首批在英国印制的新港币运抵香港，9月14日开始流通市面。英人在港府保证下，每名获得信用贷款二百元，市民开始拒收日本军票。
1945年9月16日，英国皇家海军夏悫少将代表中国战区及英国，接受日本陆军冈田梅吉少将和海军藤田类太郎中将投降，并在中国代表潘华国少将、美国代表威廉臣上校及加拿大代表凯氏上校见证下，于香港总督府签署香港的受降文件。为纪念战争结束及盟军取得胜利，港英政府决定以后每年重光纪念日成为了香港的公众假期。

战后重建

英国早于1942年底经已决定，重新接管香港后将会暂时以军政府形式管治以进行复原工作，并听命于英内阁远东特别小组委员会。而夏悫亦1945年9月1日颁布《军政府统治公告》，正式宣布成立军政府。军政府的首要工作，是接收政府机关及船坞，并释放盟国战俘和被囚的英国侨民，而且亦使水电供应等公共设施尽快恢复正常。警署、航政署等政府部门也恢复运作，并致力维持公共秩序。
日治时期在香港遗留了很多问题，包括大规模的饥荒与传染病的猖獗，各种物资相当短缺，估计百分之二十中式民房亦遭严重破坏，百分之七十西式民房及百分之十的中式民房被摧毁。为了尽快使百废待兴的香港恢复正常，夏悫领导的军政府首先进行粮食及燃料统计，并颁布延期付款法令以冻结各银行战前资金，执行全面的管制政策。同时，凡粮食及燃料都要由军政府采购，再交登记零售商以政府议定的公价配售，市民要领配米证购买。此外，建立渔业和农业统销系统，让渔民及农民在统销市场销售。无论是贸易及工商业还是市面的粮食和日用品，以至房租及工资，都受到不同程度的公价统制，又从东南亚地区运来大量粮食到港。于日治时期回乡的市民受平价米吸引，纷纷回港，充实香港人口。
虽然物价受到公价统制，但已较日军侵港前增加了四五倍，但工资在统制时期并无追回差距。由于军政府冻结以维持廉价的劳力，形成强劲通货膨胀，造成日后复员初期港九工潮的成因。1945年11月，管制政策结束，大部分物资恢复自由贸易，但必须先向出入口处申领货物进口的许可证。香港的战后重建速度惊人，1946年中期香港人口便回到战前水平，商业兴旺。
军政府成立了14个战犯调查处，并审判了200多名日军战犯。殖民地政府意识到他们不能再采用战前的管治手法，消除了战前的一些殖民地禁忌，华人不再被禁止使用某些海滩、或在太平山顶拥有物业。对于在日占时期曾与日人合作的华人，英政府采取宽大的处理。除了曾加害市民人身者以外，其他的行为都不予追究；就算是最高华人代表，华民代表会主席罗旭龢，亦只是被列入永不录用黑名单。
在英国于香港成立军政府的8个月后，即1946年5月1日，战争爆发时率领港英政府投降的时任港督、曾被囚于满州国沈阳集中营的杨慕琦复职，同日文官政府亦恢复管治。