方志敏

早年加入中共

方志敏出身于江西弋阳漆工镇湖塘村一个自耕农家庭。7岁入私塾。17岁考入弋阳县立高等小学。1919年夏考入江西省立甲种工业学校预科班，次年升入应用机械科。为该校学生自治会负责人，1921年春被校方开除。同年秋又考入教会学校九江南伟烈中学。1922年春参加“非基督教大同盟”。同年7月赴上海，任《民国日报》校对，并在上海大学旁听。不久加入中国社会主义青年团。8月赴南昌创办“文化书社”，出版《青年声》周报，与赵醒依等人创建中国社会主义青年团南昌地方组织。
1924年3月，方志敏加入中国共产党。7月，任国民党江西省党部执行委员兼农民部部长。不久，回老家弋阳创建中共漆工镇小组，组织“弋阳青年社”，出版《寸铁》旬刊，建立农民协会，领导农民运动。方志敏的五叔方雨田带头对抗农民运动，靠民团镇压农民。1925年夏天，他带领农民抓住五叔，他的祖母、父亲都来求情，他仍然下令把五叔处死。1926年5月，出席广东省第二次农民代表大会。同年12月，任江西省农民协会筹备处秘书长。1927年3月在南昌创办江西农民运动训练班，组织了农民自卫武装。6月5日，被国民政府江西省政府主席朱培德“礼送”出境，旋化名李祥松，流亡赣西。8月1日南昌暴动后，潜回弋阳，先后任中共弋阳区委书记、中共横峰区委书记。

第一次国共内战时期

1927年11月至1928年2月与黄道、邵式平等领导弋横暴动，任暴动总指挥。后转战赣东北、闽北，创建赣东北革命根据地。1930年，任信江苏维埃政府革命军事委员会主席，率独立团在赣东北、闽北一带开辟根据地。先后领导了贵溪、万年等县的农民暴动，多次击退国军围剿。同年7月，组建中国工农红军第十军，攻入景德镇，瓷上肖像画创始人邓碧珊因曾当任讼师而被杀，还绑架了在景德镇经商的多名外国商人，并将他们押往中华苏维埃共和国赣东北省省会葛源，获得赎金后释放。方的女儿则称方向外国商人宣传中共的政策，说明红军不是强盗，带着他们到苏区各地参观，外国商人因此感动捐钱。在景德镇获得的黄金、白银、股票，价值30多万元。8月，当选为赣东北特区革命委员会主席。
1931年3月，方志敏当选为赣东北特区苏维埃政府主席兼文化委员会主席、红十军政委，率部转战贵溪、余江及闽北地区。1931年9月，被选为中共赣东北省委常委。1931年11月，当选为中华苏维埃共和国临时中央政府执行委员、主席团委员，并获中华苏维埃第一次全国代表大会授予的红旗章。同年当选为赣东北省苏维埃政府主席兼财政部长。1932年9月，再任红十军政委，先后攻占赤石、星村两镇和浦城等地。12月，任闽浙赣省苏维埃政府主席。
1933年1月，红十军改编为红十一军，兼任政委，并组建新红十军。3月，被中华苏维埃共和国临时中央政府授予荣誉勋章。12月，任中共闽浙赣省委书记、闽浙赣军区司令员。期间，对曾洪易的左倾方针进行抵制。1934年1月，在中共六届五中全会上增补为中央委员，并在第二次全国工农兵代表大会上再度当选为中央执行委员、主席团委员。

被俘与被杀

1934年11月，红七军团与红十军合编为红十军团，称中国工农红军北上抗日先遣队，方志敏任军政委员会主席。11月底，方志敏率红十军团军团部和红二十师从德兴重溪出发，向皖南进军。12月10日，率领红军部队冲破德兴封锁线，经开化、婺源、休宁、抵达黄山山麓的汤口，与先期出发的红十九师会合。12月14日，红十军团在谭家桥袭击王耀武任旅长的国民革命军补充第一旅，经激战后失败，红十九师师长寻淮洲战死。此后局势急转直下，红十军团被迫南下向闽浙赣根据地转移。由于军团长刘畴西的优柔寡断，红军一再错失突围良机。当时方志敏本随同粟裕的先遣部队突出重围，但因顾虑刘畴西迟疑，他又返回包围圈内。方志敏没能说服刘畴西，红十军团开始原地宿营。1935年1月16日晚，利用红军休息的时机，国民革命军完成了对红十军团的包围。
1935年1月27日，红十军团在玉山县怀玉山区战败，1月29日方志敏与军团长兼二十师师长刘畴西、十九师师长王如痴、二十一师师长胡天桃等人一道被俘，而军团政委乐少华、政治部主任刘英与参谋长粟裕等人突围成功。国民政府先后在上饶、弋阳、南昌策划了三次“庆祝生擒方志敏大会”示众，此后国民政府派顾祝同等劝降，被方志敏拒绝。同年8月6日（或说7月6日），方志敏、刘畴西于南昌下沙窝被枪决。

师达能案

方志敏所辖红十军团十九师在师长寻淮洲等人率领下，于1934年12月6日在旌德扣留美国传教士师达能（John Stam）和史文明（Elizabeth Alden Scott "Betty" Stam）夫妇，勒索不成后将两人处决。师达能的亲戚保留的师达能来信副本说红军勒索两万元。。麦教士（Miss C. McFarlane）在方志敏被捕后寄信给上海内地会，指方志敏对屠杀史坦牧师夫妇须负全责。自2011年起，有些中文基督教网站及英文网站声称，方志敏被俘后，是被国民政府以谋杀师达能夫妇的罪名判处死刑的。
有中国大陆学者指出，上述以谋杀罪判处方志敏死刑的说法没有任何根据，当时的所有中文报纸在报道方志敏被捕和审讯的新闻时均未提及师达能夫妇，也未见有任何国民政府当时的法律文书佐证这种说法。处决师达能夫妇时，方志敏正率红十军团部及红二十师在休宁县兰渡至西馆途中，距旌德约一百多公里。

身后

方志敏死前在狱中写下《我从事革命斗争的略述》、《可爱的中国》、《清贫》等文。其中《死!——共产主义的殉道者的记述》一文称“敌人只能砍下我们的头颅，决不能动摇我们的信仰！因为我们信仰的主义，乃是宇宙的真理！为着共产主义牺牲，为着苏维埃流血，那是我们十分情愿的啊！”这段文字被江泽民在中共中央纪委第八次全会讲话中引用称赞。2013年5月22日《解放军报》发表的署名文章《中国梦的自信在哪里》也加以引用。
1957年于下沙窝修建化纤厂挖地基时发现了方志敏9块遗骨。1960年在南昌西郊梅岭山麓修建方志敏烈士墓，毛泽东亲笔题词。现弋阳县漆工镇湖塘村有1950年重修的方志敏故居。
毛泽东称赞他是“以身殉志，不亦伟乎”的“人民英雄”。叶剑英把他喻为文天祥之后的又一位“民族英雄”。1953年4月，毛泽东在登莫干山时，曾对身边人说：“方志敏同志是有勇气、有志气而且是很有才华的共产党员，他死的伟大，我很怀念他。”1999年8月20日，中国人民解放军总政治部、中共中央党史研究室在人民大会堂举行“纪念方志敏同志诞辰一百周年座谈会”，胡锦涛讲话称赞他说：“方志敏同志一生对革命事业的耿耿忠心；在他身上体现的崇高品格和浩然正气，是我们党的宝贵精神财富。他一切从实际情况出发，不断开创事业发展的新局面；他始终保持旺盛的革命斗志，不屈不挠，英勇奋斗；一身正气，清正廉洁，始终保持共产党人的政治本色和革命气节。”
2016年12月30日有消息称，方志敏干部学院在江西省上饶市弋阳县开工建设，项目总投资1.83亿元，由中共上饶市委及中共弋阳县委、弋阳县人民政府决定建设。
2017年10月23日，全国人大常委会法工委英雄烈士保护立法调研座谈会在江西省南昌八一起义纪念馆举行，方志敏长孙方华清以英烈后代身份出席并发言称：“侵害方志敏烈士声誉的造谣帖文”（见“争议”一节）最早是在2010年代初从台湾发出，此后在网上流传，但大陆的党史、军史研究部门及舆论宣传监管部门以及方志敏原籍地党委政府均未重视并正面回应和反击，维护方志敏烈士声誉的工作全靠方华清以个人身份艰难推动。2017年，方华清向方志敏烈士原籍地弋阳县公安机关报案，促使公安机关对两名涉案违法人员进行了依法处理。同年，在《中华人民共和国民法总则》第185条生效实行之际，方华清向方志敏烈士原籍地江西省弋阳县人民法院，对涉及网络传播侵害方志敏烈士声誉帖文责任人提起民事诉讼。另外他说，方志敏干部学院的建设事先并未征得方志敏家属同意，连累作为方志敏后代的他接受了中共江西省纪委的函询，并痛批建设该学院是方志敏原籍地党委政府打着学习纪念革命先烈的幌子搞形象工程，“搏眼球和求政绩”、搞形式主义，对党搞假担当、玩假忠诚。