国民革命军东征

背景

1924年第二次直奉战争后，奉系张作霖击败直系吴佩孚。10月，冯玉祥发动北京政变，推翻直系大总统曹锟，驱逐溥仪，并邀请段祺瑞作中华民国临时执政，更电邀孙北上共商国事。1924年11月，孙中山北上与北京政府谈判，临行发表《北上宣言》，提出“废除不平等条约”、“召开国民会议”等两项主张。当时广东的政治形势，有许崇智、蒋介石等支持孙中山的势力。此外，东江有于12月7日在汕头被广东各团体代表推举为“救粤军总司令”的陈炯明，以及粤军的林虎、洪兆麟，南路有邓本殷、申保藩，广州内部则有滇军杨希闵、桂军刘震寰等势力。
12月24日，在苏军顾问加伦的要求下，国民党中执委成立由胡汉民、廖仲恺、许崇智、蒋中正、杨希闵组成的军事委员会，开始准备东进。30日，军事委员会在加伦的主持下做出东进计划，决定以杨希闵指挥滇军为右路、刘震寰指挥桂军为中路、许崇智、蒋中正指挥国民政府系粤军、黄埔校军为左路分头进攻，总兵力达4.4万人。1925年1月7日，陈炯明见国民革命军即将大举来犯，遂向粤军下达总动员令，要求分左、中、右路，由洪兆麟、叶举、林虎指挥向广州推进，总兵力为4万人。

第一次东江战役

第一次东江战役，东征军方面称为第一次东征，自1925年2月至3月，以黄埔军校学生为主力。出发日期为1925年2月1日，进攻东江陈炯明粤军，此期间历经的较著名战役为“淡水之役”及“棉湖之役”。
陈炯明的计划，是先以左路击破校军兵力最多的右路，之后“一战而下广州”，但他严重低估了黄埔校军的实力。黄埔校军虽然只有4000兵力，却由苏联军官训练、装备先进苏式武器。该军由苏联教官和黄埔学生组成，由加伦将军及校长蒋中正、党代表廖仲恺、政治部主任周恩来指挥，下设两个教导团，并配备齐全的炮兵、工兵和辎重兵。校军不但装备着苏式铁甲火车和机枪，更有远强于粤军的火炮。当时的香港报刊曾如是说：
此次东江粤孙两军之战，换言之，即粤军与中俄两国共产党之战也……（孙军装备的）此种大炮共有二十八尊，所配弹药由伙，口径为九生半，且属快炮一类。而粤军所用者为七生半，口径相差二生，故威力较逊，每次战争均为炮火所迫，不得不退。
1925年2月，黄埔军校校长蒋中正率领黄埔军校教导团及粤军第一次东征陈炯明（蒋任司令，自兼战时两团总教官），指挥右路作战，官兵三千人。国民革命军的作战计划，是以左路滇军吸引粤军中、右两路的进攻，而以右路校军击破粤军左路，沿海岸线推进至潮汕。2月1日，所谓的东征革命军开始行动，然因杨希闵、刘震寰的左、中路皆缺乏战意，只有右路伪军和校军在向前推进，于9日陷东莞、10日陷平湖、11日陷深圳，控制广九铁路沿线。

淡水之役

不过一个月，粤军第一次东征攻克东莞、石龙、平湖、深圳、淡水、平山、海丰，直捣潮、汕、梅县。2月13日，黄埔军校教导一、二团占领据点，校军兵临淡水城下。同日，粤军左路前锋数百人进驻淡水。淡水系惠阳县重镇，城高壕深，周围地形开阔，可谓易守难攻。14日，救粤军反攻，战斗正式展开。蒋中正召集军事会议，决定以校军组织敢死队担负责攻城，校军官兵随即踊跃报名。校军选出了10名军官（其中8人为中共党员）和210名士兵，周恩来亲自向他们做政治报告，要求他们为革命献身。
15日拂晓，敢死队员在炮兵的掩护下一拥而上，踏着同伴的尸体冲至城墙下。由于携带的竹梯未能跟上，他们便以人梯搭上城墙，用不到两小时就攻下了淡水，使得粤军败逃平山。
校军继续推进，于19日与洪兆麟所部左路粤军主力交火。不到三小时，粤军便不支败退。25日，粤军发动反攻，在三多祝击败蒋军。但次日，校军、蒋军联合反攻，粤军再次战败。27日，许崇智、蒋中正分率蒋军、校军分两路逼近海丰。粤军腹背受敌，只得于29日弃守海丰。蒋军、校军乘胜东进，于3月7日攻陷汕头。

棉湖之役

接着，东征军右路又向北进攻，3月12日凌晨，黄埔军校教导团第一团与救粤军林虎一部相遇，两军交战于棉湖。教导团一团团长何应钦与林虎军激战至次日，之后教导第二团团长钱大钧由鲤湖赶来增援，林虎军在腹背受敌的情况下败逃。3月12日，孙中山于北京逝世，蒋在军中发哀告全军将士书，回广州祭奠，并整理校务。
战役之后，蒋介石曾评论：“棉湖一役，以教导团千余之众，御万余精悍之敌，其危实甚；万一惨败，不惟总理手创之党军尽歼，广东革命策源地，亦不可复保。”
棉湖取胜之后，国民革命军继续推进，攻克了河婆、17日陷五华，并在21日占领了兴宁县城。期间，东征军缴获了杨希闵、刘震寰与林虎、陈炯明暗通款曲、交换情报的密电。至此，在短短一个多月的时间里，不足万人的右路东征军便击败了击溃了三路粤军。
至3月下旬，粤军林虎部退入赣南，叶举、洪兆麟部退入闽南，杨坤如则仍在坚守惠州。由于陈炯明提倡联省自治，赣督方本仁、闽督周荫人皆愿与他合作，遂为粤军提供休整之处。
同日，胡汉民电知革命军孙中山已在12日于北京逝世。蒋见粤军主力已退出广东，立即在军中发哀告全军将士书，回广州祭奠，并整理校务。后于7月1日陆海军大元帅大本营改组为国民政府。

两次东江战役的间期

4月，中央任命蒋介石为党军司令官。6月，滇军杨希闵、桂军刘震寰叛变，蒋奉命令兼任广州卫戍司令，回师讨平叛乱。6月5日，大元帅府免去二人的滇、桂军司令之职，下令各部重夺广州。广州革命政府令蒋为总指挥，于6月6日回师进攻杨、刘，滇、桂军不是校军的对手。11日，两军惨败，杨、刘于12日逃亡香港。6月14日，广州被重新占领。15日，滇、桂军全数被歼，杨、刘政变告终。
同日，国民党中执委决定将大元帅府改组为“国民政府”、将麾下各军编为“国民革命军”。7月，军事委员会成立，蒋为委员，建议革命六大计划。7月1日，以实行“打倒列强、除军阀”、实行“国民革命”为目标的国民政府建立，汪兆铭出任主席，与胡汉民、谭延闿、许崇智、林森同任常务委员。6日，国民政府军事委员会成立，汪兆铭任主席，胡汉民、伍朝枢、廖仲恺、谭延闿、许崇智、蒋中正任委员，建议革命六大计划。8月26日，军事委员会将各部整编为国民革命军第一、二、三、四、五军，由蒋中正、谭延闿、朱培德、李济深、李福林分任军长。各军仿照苏联红军，均设立政治部和党代表。国民党军至此诞生。
8月，廖仲恺遇害，人心激愤，中国国民党中央组织特别委员会，任命蒋为委员，负责政治军事及警察全权，处理廖仲恺案，平定时局。党军改为国民革命军第一军，蒋任军长。
在此期间，退入赣、闽的粤军补充饷械，逐渐恢复了军备。他们趁国民军的撤退重新入粤，重新占领了梅州、潮州、惠州一带的大片土地。陈炯明更得到港英政府帮助，获300万发子弹支援。1925年9月16日，陈炯明坐镇香港，开始策划反攻事宜。

第二次东江战役

第二次东江战役，国民政府方面称为第二次东征，时间从1925年9月至12月。1925年9月，陈炯明再次于潮、汕集结，与广东革命政府军冲突。其中最具关键性的战役为“惠州之役”。因惠州城三面环水，易守难攻，夙有“岭南天险”之称，此时惠州城由陈炯明手下的杨坤如防守。
1925年9月，蒋奉命为东征军总指挥。汪兆铭为党代表、周恩来为政治部主任，将第一、第四军近3万人编为三个纵队，分由何应钦、李济深、程潜指挥。
10月，第二次东征，首克惠州城，连战皆捷，东江大定。10月9日，东征军进攻惠州城，双方激战至次日中午，东征军最终攻破惠州城。蒋介石战役之后评论：“名城虽克，实不能偿本校精华之损失也。”
惠州失守后，粤军大势已去。之后国民政府将东征军为三个纵队：第一纵队出海丰、第二纵队出紫金、第三纵队出河源。国民党军快速推进，于20日陷河源、22日陷海丰。
27日，蒋中正率第一军第三师，在五华县华阳附近与粤军林虎部突然遭遇。粤军已在此构筑了坚固的工事，虽奋勇攻击，将猝不及防的东征军第三师彻底击溃，击毙其团长、副团长、连长等军官8人、党代表8人。在一片慌乱中，敌第三师代理师长陈赓背着蒋中正渡河逃命。这是粤军在东江战役战争中的最后一场胜利。
至10月底、11月初，东征军第一纵队攻占潮、汕，第二纵队进占饶平，第三纵队占领五华、兴宁、梅县、大埔。11月1日，重整旗鼓的蒋军再次进攻，10月30日击溃林虎部，俘虏4000余人。11月1日，洪兆麟部惨败于河婆，洪腿部中弹，部队丧失战斗力。11月6日，汕头失守。7日，粤闽边境的饶平易手，洪兆麟、林虎率残余粤军全部退往闽南。
11月7日，国民革命军与苏联顾问在汕头举行了庆祝俄国十月革命五周年纪念日的集会。会上，蒋中正发表演说：
我们应该庆祝这个纪念日，因为俄国革命的成功，即是中国革命的成功。如果俄国革命失败了，我们今日便不可能有这个革命。让我们欢呼：“俄国革命成功万岁！”“中国革命成功万岁！”“世界革命成功万岁！”“汕头人民万岁！
12月，蒋凯旋广州。

粤西战役

粤东的战事已经全部结束。但在海南岛和粤西，还有粤军的势力。他们的指挥官是粤军将领邓本殷。邓本是陈炯明的部属。1922年6月陈炯明驱逐孙文后，委任邓为琼崖善后处长。1923年1月，广州易手，邓本殷遂趁势联合高州、雷州、罗定、阳江、钦州、廉州、琼崖诸军，自任“南路八属联军总司令”，成为一独立于陈炯明之外的势力。东征军在攻势过程中，邓本殷统率八属联军从粤西图袭击广州。
1925年10月24日，国民党军与李宗仁、白崇禧的桂军联手攻邓。此战役被称为国民革命军的南征。邓军节节败退。30日，开平易手。31日，台山易手。11月2日，恩平城破。7日，阳江陷落。12日，高州易手。15日，罗定不守。至21日，化州易手。30日，廉州陷落。12月7日，桂军攻陷钦州。至此，邓军全线崩溃，残部撤往海南岛。
国民政府先以第四军第十师师长陈铭枢出兵南伐，再以李济深为南征军总指挥，命其率国民党第四军两个师渡海攻岛。1926年1月17日，国民党军乘军舰横渡琼州海峡，于琼东北海岸的新榄港登陆。邓军反登陆作战失败，在敌方猛烈的炮火下纷纷溃退。22日，琼山县城易手。邓本殷见大势已去，遂抛下军队，乘日本军舰流亡越南。至2月中旬，海南岛的残余邓军彻底覆灭，广东境内最后一支反对国共两党的粤军被消灭。

两广统一

第一次东江战役结束之后，原中华民国陆海军大元帅大本营于1925年7月1日改组为国民政府，并于8月整编各部为国民革命军。1926年1月26日，国民政府由谭延闿、汪兆铭与广西的李宗仁、黄绍竑于梧州会面，对两广统一事宜作初步商谈。2月24日，国民政府成立了两广统一委员会，并于3月15日确定了两广统一的方案，广西政治、军事及财政均置于国民政府直接管辖之下。3月24日，军事委员会改编广西军队为国民革命军第七军，任命李宗仁为军长，两广统一遂告完全实现。6月1日，国民党任命黄绍竑为广西省主席。