尼加拉瓜運河

尼加拉瓜运河为规划中的横跨尼加拉瓜的跨洋运河，它与巴拿马运河一样连接大西洋与太平洋，为海路运输节省时间。运河预计由尼加拉瓜西海岸的布里托（Brito）河口，横跨尼加拉瓜湖，至东部加勒比沿岸的蓬塔戈尔达（Punta Gorda）河，总长278公里，深度27.6米，宽度从230米到520米不等。

早期构思

早在1567年，西班牙国王菲利普二世就曾提出修建尼加拉瓜运河的设想。19世纪早期，法国皇帝拿破仑三世也讨论过该计划。
20世纪早期，美国国会就开凿尼加拉瓜运河还是巴拿马运河展开讨论，最终选择了开凿巴拿马运河。于是尼加拉瓜运河计划一直被搁置下来。

21世纪进程

直到21世纪，因应航运需求的增长，开凿运河的计划又被提上日程。
2013年6月13日，尼加拉瓜国会批准了合约，允许中资的香港尼加拉瓜运河开发投资有限公司（HKND）用5年时间开凿运河，并获得独家规划、设计、建设及100年的运营及管理运河和其他潜在项目（包括港口、自由贸易区、国际机场和其他基础设施开发项目）的权利。7月30日，HKND董事长兼总裁王靖公布运河计划，造价400亿美元。
2014年7月7日，尼加拉瓜运河的路线规划获批。9月，工程总投资额增加至500亿美元。
2014年12月22日，尼加拉瓜运河在尼加拉瓜里瓦斯市动土。
2016年6月，王靖与尼加拉瓜总统丹尼尔·奥尔特加共同出席新发布会，签署尼加拉瓜运河发展项目独家商业协议。

研究及设计

根据HKND集团网页，集团曾委托中国铁建股份有限公司进行技术可行性研究，麦肯锡咨询公司提供基于事实的数据和分析，以及英国环境资源管理公司（ERM）进行社会和环境评估和影响评估。并邀请了中国徐工集团，比利时SBE和澳大利亚MEC Mining协助开展项目。
此外，集团网页称中铁第四勘察设计院集团有限公司是主要设计承包商，同时负责道路子项目的设计；长江勘测规划设计研究有限责任公司负责运河工程的设计；中交第二航务工程勘察设计院有限公司负责港口子项目的设计；中国民航工程咨询公司负责机场子项目的设计；深圳市蕾奥城市规划设计咨询有限公司负责自由贸易区和度假村子项目的设计。

通航能力

2014年7月公布的大运河预定路线全长278公里，为巴拿马运河的3.5倍，其中105公里利用中美洲最大的尼加拉瓜湖。运河宽度介于230至520米之间，30米的水深也优于巴拿马运河。根据设计，建成后的尼加拉瓜运河可通行25,000标准箱（TEU）的集装箱船、32万载重吨的巨型油轮等船舶，通航能力将远超巴拿马运河最大级船只的4,400标准箱。

工程难度

HKND并无承办大型基建项目的记录，而尼加拉瓜东西海岸线的潮位差距最高可达6.1米，因此计划一开始就受到多方质疑。2015年，环境咨询机构“环境资源管理有限公司”的报告亦指，运河5年的施工期太短，为后勤、采购和劳动力方面带来挑战，加上搬迁居民的问题，最终可能会成为烂尾工程。

预计使用量

2015年4月，巴拿马运河管理局行政长官Jorge Luis Quijano指，尼加拉瓜运河工程时间长达5年；而当时巴拿马运河扩建工程已完成超过八成，后者竣工后将可容许全球97%的集装箱船通过，投入巨资开凿的尼加拉瓜运河没有太大价值。
2016年6月，巴拿马运河扩建工程完成，运载量大增3倍，加上全球航运长年低迷，预计尼加拉瓜运河即使建成亦未必有足够使用量。

环境影响

运河工程另一争议是对尼加拉瓜湖以及沿线自然生态的影响。
尼加拉瓜湖是尼加拉瓜最主要的淡水水源， 一旦发生来往船只泄漏石油的事件，将带来严重而持久的后果。此外，运河开凿过程中可能会发掘出毒性沉积物，导致碳氢化合物污染、盐度和浑浊问题；运河会破坏动物的原有迁徙模式，船只的通行亦可能为尼加拉瓜湖带来外来物种入侵。
运河工程项目在2014年7月启动时，尼加拉瓜政府曾表示工程选择的规划路线避开了生物多样化地区，土著人集聚区和环保区。12月，HKND正式动工开凿运河时，并未发布有关环境研究的报告。尼加拉瓜科学院指出，数十万公顷的原始森林和湿地将遭灭顶之灾，并声称专为运河开凿而做的环境研究并非独立进行。
运河环评最终由英国环境资源管理集团公司（ERM）完成。2015年11月初，运河项目环境与社会影响评估报告通过尼加拉瓜政府审查。

居民权益

2013年，HKND获尼加拉瓜国会授权开凿及管理运河，亦取得了雇工与征地权，以及不受赋税和商业法规限制的特权。然而支持兴建运河的总统奥尔特加被指涉贪，将工程安排给自己家庭的公司；工程展开前未完全迁离受影响农民，引起迫迁的忧虑；而工程沿线征地与补偿价格亦引起居民不满。自2014年起，当地爆发多次示威，包括抗议奥尔特加为家族利益卖国，尼加拉瓜军队亦多次介入控制局面及进行调停。
2015年“环境资源管理有限公司”的报告批评HKND没有遵循透明公开的原则，包括没有透露如何处理约3万名当地民众可能被迫搬迁而流离失所的问题。2016年国际人权联盟的报告则称，根据尼加拉瓜政府与HKND的交易，“尼加拉瓜法律所要求的宪法和法律保证并没有得到尊重”；另外“拨款过程没有规定任何行政或司法途径，而且工程提供的补偿严重不足”。

资金问题

运河大股东HKND由董事长王靖与尼加拉瓜政府合资在香港成立。王靖同时是运河工程背后资金来源、在上海证券交易所以A股上市的信威集团控股股东及实际控制人。
信威集团成立于1995年11月，原为大唐集团旗下核心资产，先后创造了SCDMA、TD-SCDMA和McWiLL三大国家和国际无线通信技术标准。特别是其基于SCDMA研发的“大灵通”系统，曾帮助固网运营商推出了移动通信业务。2006年，信威集团申请A股上市，但于2007年1月23日被证监会发行审核委员会否决。由于大灵通项目退市，2007年至2009年信威集团连续亏损。2010年公司进行股权重组，大唐集团减持退出，由王靖以数亿接手，使公司由国有控股企业转身为民营控股企业。王靖之后为公司带来了柬埔寨电信业务，让其迅速扭亏为盈。
2012年9月，信威集团获得在尼加拉瓜建设并运营覆盖全境的公众通信网络和行业专网，合同价值超过3亿美元，王靖亦因而结识尼加拉瓜总统奥尔特加，并转而推动尼加拉瓜大运河工程。2014年，信威集团成功借壳上市，其后集团的海外公众通信网络业务扩展至乌克兰、俄罗斯、坦桑尼亚等国，相关销售收入占公司年总营收的90%以上。至2014年10月28日，公司总市值达到1119.50亿元人民币，为国内A股市值最高的民营科技公司。
2014年12月28日，在运河动土后6日，信威集团董事会秘书办公室工作人员对《长江商报》记者称，尼加拉瓜运河仅是王靖个人的投资行为，巨额投资与信威集团资产无关，公司层面亦不清楚其他事情。
2015年，巴拿马运河管理局行政长官Jorge Luis Quijano表示，他从中国建筑界得知，没有任何中国国营公司有兴趣提供融资。同年，信威集团曾被曝拖欠尼加拉瓜运河项目服务公司20万美元工程费用，引发工人罢工。
2016年12月23日，网站《网易》的财经频道《网易财经》发表了对信威集团的调查报告。报告指信威集团声称在柬埔寨的“合作伙伴”柬埔寨信威“为公司海外项目的客户，与公司不存在关联关系”；但调查结果显示后者为信威集团的境外子公司，因经营不善背负巨额债务，负债的担保方全部为信威集团及其子公司，为集团埋下了巨大风险；又指信威集团的部分神秘股东已经通过减持套现巨额财富。25日，上交所向信威集团发出询问函，要求对方核实情况，公司于12月26日开始停牌，并于12月从上证50成分股中剔除。直至2018年8月，公司仍然继续停牌。

中华人民共和国官方态度

中华人民共和国与尼加拉瓜在1990年断交后并无外交关系。2012年11月，中华人民共和国商务部对外投资和经济合作司发布风险提示，称运河建造项目恐涉及哥斯达黎加与尼加拉瓜两国界河纠纷，潜在风险较大，提醒企业切勿以任何形式参与。
2014年12月22日，在尼加拉瓜运河动土的同一日，中华人民共和国外交部发言人华春莹在例行记者会上表示，中方有关企业参与尼加拉瓜运河项目系企业自主行为，与中国政府没有关系。
2016年秋，巴拿马与中华人民共和国展开建交谈判，对中国可能参与尼加拉瓜运河建设工程的忧虑成为促使建交因素之一。2017年6月12日，巴拿马总统胡安·卡洛斯·瓦雷拉正式宣布与中华人民共和国建立外交关系，当时尼加拉瓜大运河工程仍停留在象征性的“初动工”阶段。

后续发展

2018年2月，有报道指运河挖掘工程以及附近道路工程已经停止，但尼加拉瓜官方否认放弃计划。
2018年4月，彭博报道HKND原本在2016年1月签下3年租约，租用香港国际金融中心18楼作办公室，原本按协议自动续租3年，但公司于4月18日退回租约提早迁出，亦没有留下任何新租办公室地址的讯息。王靖的一名代表强调公司仍在香港营运，但拒绝透露新办公地址。
2018年5月7日，中国驻巴拿马大使魏强出席座谈会时，重申HKND是中国商人在香港成立的合资企业，纯属私人投资，且自行承担风险；中国政府从未参与及投资运河工程，而商务部最近亦已经作出澄清，并说“现在已经不再有人提及这议题”。