媽祖

信仰源起

自北宋开始神格化，被称为妈祖（兴化人对女性祖先的尊称），并受人建庙膜拜，复经宋高宗封为灵惠夫人（或作灵慧夫人），成为朝廷承认的神祇，并在元代忽必烈大汗时，被封为“天妃”，清康熙皇帝再加封至“天后”，清末时，封号共有数十字。妈祖信仰自福建传播到澳门、浙江、广东、台湾、琉球、日本、东南亚（如泰国、马来西亚、新加坡、越南）等地；天津、上海、南京，以及山东、辽宁沿海均有天后宫或妈祖庙分布。
近年妈祖在东亚海洋史的研究，引出东亚在西方航海地理发现前己有的朝贡贸易、琉球网络及跨国移民史讨论，而妈祖信仰圈成为东亚海洋经济及社会结构形成的历史见证之一。

台湾本岛

妈祖信仰是台湾最普遍的民间信仰之一。由清朝施琅将军攻打郑氏政权获胜，但他说是妈祖显灵帮助他。之后清朝汉人移民自大陆东南沿海地区渡台海而来的人变多。因台海海况时常不佳，因此把妈祖请来一起渡过台海，而妈祖成为台湾人最普遍信仰的神明之一。无论是大小街庄、山海聚落，还是通都大邑，都可看到妈祖庙。仅台湾一地，就有妈祖庙510座，其中有庙史可考者39座，内建于明代的2座，建于清代37座。
台湾各地妈祖从湄洲分香者称为“湄洲妈”，从同安分香者称为“银同妈”，自安溪分香者称为“清溪妈”，从泉州三邑分香者称为“温陵妈”，由漳州漳浦县分香者称为“乌石妈”。也有把来自莆田者称大妈，来自仙游者称二妈，来自惠安者称三妈。

澎湖群岛

澎湖天后宫是台湾历史最悠久的庙宇，位于台湾澎湖县马公市，原称娘娘宫、天妃宫、妈宫。“妈宫”本作此地地名，大正9年（1920）日本政府将妈宫澳改名为“马公街”。现在闽南语呼“马公”仍以“妈宫”（Má-keng）称之。

金门列岛

金门料罗湾滨海处建有“金门妈祖公园”，恭设湄洲妈祖庙所捐赠高达990公分的妈祖圣像。料罗港为两岸分治后在金门县“宗教直航”之港口(马祖为南竿乡福澳港)，采类似“小三通”之方式，输送信众往返两岸。料罗湾附近有料罗顺济宫，迄今有八百年以上历史。

乌坵岛

乌坵原隶属于福建省莆田县，与妈祖同乡，且同说妈祖之母语--莆仙话，乌坵岛距湄州岛约18海里，本为一生活圈，故亦信仰妈祖。岛上建有妈祖庙，是讨海居民的精神支柱。当地传说，乌坵是妈祖湄洲祖庙的庙产，被称为“妈祖山”。

福建莆田

湄洲妈祖祖庙于天圣年间（公元1023-1032年）扩建，日臻雄伟。明永乐年间（1403年-1424年），航海家郑和曾两次奉明成祖圣旨来湄屿主持御祭仪式并扩建庙宇。
在明朝永乐年间郑和下西洋时期，随着大量而不间断的华人海外移民活动，妈祖信仰的传播范围广至东亚及东南亚各地港口（尤其是沿海地区）多可见妈祖庙的踪影，譬如日本长崎、横滨的妈祖庙、澳门妈阁庙、马来西亚吉隆玻天后宫、菲律宾隆天宫、香港铜锣湾天后庙。
妈祖的诞生地福建是妈祖信仰最盛的地方，仅在妈祖的家乡莆田一地，就有不下百座的妈祖庙，在民国以前，福建沿海各府县，每县都有几十座妈祖庙，如今，福建各地的妈祖庙数量仍十分庞大，香火旺盛。妈祖文化甚至深入到内陆的闽西客家山区。福建的妈祖庙中有三座被列为中国全国重点文物保护单位。
然而在文化大革命时期，妈祖信仰遭到严重的打击，许多宫庙和神像被毁。譬如妈祖信仰发源地湄州岛上的庙宇和相关文物，就在文革中被摧毁殆尽，包含分身大妈。只有少数庙宇如莆田文峰宫，在文革时将妈祖神像藏于郊区的古井中，保住了神像。泉州天后宫则是因为曾被当作工厂使用，因此躲过被摧毁的命运。改革开放后民间信仰逐渐恢复、加上两岸交流频繁，妈祖信仰重新活络。又因为妈祖信仰中独特的“进香、刈火”习俗，台湾各妈祖庙为求增加本身与祖庙的连结，纷纷前往湄州捐献资金兴建宫殿或牌楼等建物，使湄州岛上的妈祖宗教建筑迅速增加。

福建泉州

泉州天后宫是海内外同类建筑中礼制规格最高，是现存保存较好，仍保留一些宋代构建和明清时代目构的建筑物。因而泉州天后宫系属中国大陆妈祖庙中第一座被国务院审订公布的国家重点文物保护单位。泉州是海上丝绸之路的起点，曾被誉为“东方第一大港”，而妈祖正是海商的守护神。元朝政府为发展海上贸易，忽必烈在公元1278年尊妈祖为“泉州神女”，并封其为“天妃”。泉州人用旧称，所以泉州天后宫在当地闽南话称为“天妃宫”(thian-hui-king)。

福建福州

福州居民宗教信仰多元，道教和佛教是福州影响力最大的两大宗教。严格来说，大多福州人属于两者兼信的华人民间信仰者，奉祀福州各地流行的不同的乡土神灵，其中妈祖与临水夫人同为福州极为重要的女神。
福州市与妈祖故乡莆田市相邻，与妈祖亦属同省人，随海商、移民传播妈祖信仰。如福建福州市鼓楼区三坊七巷天后宫、仓山区南台岛螺洲镇螺洲天后宫。

广东

广东省内规模最大的天后宫南沙天后宫在广州市南沙区大角山东南，始建于明代。清朝乾隆年间曾有一次大规模重建，二战时遭到严重破坏。1994年，由香港著名商人霍英东带头捐资重建，1996年建成。而珠江三角洲和潮汕地区亦有大量的妈祖庙。

江苏

南京天妃宫位于南京狮子山麓、长江之滨，建于明朝永乐五年。相传郑和下西洋遇险，受救于林默娘(妈祖)，返航归来上奏永乐帝而后修建。
太仓浏河天妃宫，又名“天妃灵慈宫”，俗称“娘娘庙”。宫内立有《通番事迹碑》，记述了郑和下西洋的经过。
泗阳妈祖文化园位于中国杨树之乡，平原绿海之都，具有2000多年历史的泗水古国——江苏泗阳。
妈祖文化园位于泗阳船闸西南侧的情人岛上，所处之地位于大运河中流，三面环水。整个景观结构为一轴、一环、两心、一片区。
苏州昆山市慧聚寺天后宫由附近当地台湾商人捐款，在因战乱而损毁的慧聚寺重建而成；妈祖分香自台湾史上最古的妈祖庙之一，鹿港天后宫。重建的昆山慧聚寺天后宫建筑面积1000多平方米，建筑及神像布置均采用闽南、台湾风格，为目前中国大陆最大的闽台传统木结构建筑形式天后宫，完全建成后，将成为长江三角洲地区最大的妈祖庙。

浙江

杭州天妃宫的最早记载见自宋《梦粱录》。在清代，分别在武林门、吴山三茅观、孩儿巷有三座天妃宫。
宁波最早的天妃宫为宁波天妃宫，建立于宋绍熙二年（1191年），后于1950年毁于国军轰炸。清代中晚期，宁波共有天后宫40余座。目前存有的最著名的天后宫是位于鄞州区的庆安会馆（又名甬东天后宫）和安澜会馆。
在浙江舟山、温岭、玉环、洞头、南麂、苍南等地，都有妈祖庙。

天津

旧时，天津新婚者时常至天津天后宫祭拜妈祖，以求早得子嗣。天津人心中的妈祖信仰功能与送子娘娘，有相当大的重叠。

山东

庙岛显应宫位于山东省长岛县庙岛，始建于北宋宣和四年（公元1122年），是中国北方建造最早、影响最大的妈祖庙，初为沙门岛（庙岛古称）佛院，仅茅屋三间。随着元代定鼎于燕京汗八里（北京），海运日渐繁荣，京都的贡物大多由南方沿海漕运至燕京。当时的沙门岛是海上漕运的必经之地，往来漕船需在此泊舟候风。因漕运水手大多是福建人且笃信妈祖，就在岛上立妈祖祠以事供养，后来就成为风俗。
青岛天后宫始建于明代成化三年，初称“天妃宫”，是青岛市区现存最古老的明清砖木结构建筑群。道教庙会天后宫庙会，俗称“青岛大庙庙会”。
蓬莱境内的蓬莱阁，由龙王宫、子孙殿、弥陀寺、天后宫、三清殿、吕祖殿等古建筑共同构成。

湖南

湖南芷江天后宫，坐落在湖南芷江县城舞水河西岸，建于清乾隆十三年（1765年）。

四川

清代乾隆年间以降，伴随闽粤移民四川，天后宫在四川各地进行了大规模修建。

山西

山西太谷县妈祖庙建于清代。介休市绵山妈祖殿建于清代。

安徽

安徽安庆天后宫亦建于乾隆年间。

香港

妈祖在香港皆称天后，而香港水上人则称其为阿妈。香港各地皆有天后庙，其中以佛堂门天后古庙历史最悠久，每年皆有不少市民聚集进香，而1982年3月兴建的港铁港岛线车站，亦因邻近铜锣湾天后庙而以“天后”命名。
香港境内各大小天后庙，常以漂浮之说立庙，如在海岸拾到天后神主牌、木像等，人便就地立庙，奉为神明。这点与福建和台湾等地天后庙不同，因为神主多乃漂来的，各庙无从属分香关系。村与村间的天后，乃独立个体。例如某村天后节庆，开神功戏，也会请附近村落之天后来观看。
香港附近的深圳南头半岛赤湾之上，亦有明代与郑和有关的赤湾天后庙（明时为天妃宫），此庙在中华人民共和国成立前，有不少水上人前往参拜。

澳门

妈祖在澳门亦相当多人信奉。最显著的例子，澳门葡文名称“Macau”，即是由“妈阁庙”一词转化而来。明朝称“阿妈港”。十六世纪葡萄牙人登陆澳门的地方就在妈阁庙傍，葡文 “Macau”（澳门）同“妈阁”。

日本

妈祖信仰在江户时代之前已经传入日本，东京都、茨城县、长崎县、青森县、横滨等地均有妈祖庙，一些历史较悠久的妈祖庙与日本传统神道结合，成为“天妃神社”，如弟橘比卖神社（弟橘比売神社）、弟橘姫神社（弟橘姫神社）等。也有以日本神道仪式举行的“天妃祭”。

琉球

琉球国时代由闽人三十六姓传入妈祖信仰，较著名的妈祖庙有那霸天妃宫。

韩国

从韩国正史─《朝鲜王朝实录》中可知当时朝廷已经对妈祖崇拜有所了解；从海路使行录中可知，从高丽王朝末期到丙子胡乱之前，使臣们多以沙门岛为背景创作诗文，抒发瞻仰妈祖庙后的感想，并向妈祖祈愿航海平安无事。

越南

在越南各省有华人定居的地方就建有“天后宫”，奉祀“天后圣母”(或称“天妃娘娘”)为主神，而其他主神的庙宇亦有配祀“天后圣母”。
越南各省知名的“天后宫”有：胡志明市有“穗城会馆(天后宫)”、“三山会馆(天后宫)”、“霞璋会馆(天后宫)”、“海南会馆(天后宫)”、“广肇会会馆(天后宫)”、“ 七府 天后宫”、“ 左闾 天后宫”、“旧邑 天后宫”等数十座，在胡志明市，每年大年初一凌晨时刻一到，各地华人分别拥入当地天后宫参拜，以求合家平安，周年顺境。平阳省有 “𦰡条市天后宫”、“土龙木市天后宫”，在平阳省每年的元宵节日，设有投灯仪式，大型经营者则参加投票请灯以求生意兴旺、客似云来、营利双收，下午各“天后宫”分别举办舞龙、舞狮、八仙、仙姐、散花、古乐、恭迎天后圣母出巡仪式，以求世界和平安定、国家繁荣强盛、风调雨顺、五谷丰登、人民安居乐业、合境平安。

旧金山

“美国妈祖庙”(MA TSU TEMPLE)位于旧金山中国城，前身为1986年所创朝圣宫，1996年迁至现址，妈祖为台湾北港朝天宫所分灵。

纽约州

“美国妈祖基金会”（American Mazu Foundation  Inc）位于纽约法拉盛中国城132-15 41st Avenue 1B FLUSHING NY 11355，建成于2015年5月11日（农历三月二十三），为莆田湄洲妈祖祖庙分灵而来。

加拿大

“中华湄洲妈祖庙”，位于加拿大多伦多市，为莆田湄洲妈祖祖庙分灵而来，2017年7月15曰举行安座典礼。

新加坡

天福宫（英语：Thian Hock Keng Temple），新加坡妈祖庙，兴建于大清道光20年（1840年），由福建移民薛佛记与陈笃生等集资筹建，为新加坡地区最古老的道教庙宇。天福宫除了主祀妈祖之外，配祀关圣帝君、至圣先师（当地称“孔子公”）与观世音菩萨。1973年7月6日，新加坡政府指定天福宫为国定古迹。

水阙仙班

妈祖生前所降伏的嘉应、嘉佑二神、晏公等部将，一同纳入水阙仙班。还有冯璿兄弟三人及蔡某、丁仲修等五人，被称为“五水仙王”。另有二十四司辅助神之说。

千里眼与顺风耳

传说中妈祖收服了桃花山上高明、高觉（即千里眼与顺风耳）两怪，收为部将后开始替妈祖察听世间苦难。

两大驾前护卫神分别为左手持方天画戟，右手举至额前做远视状的千里眼（又称金精将军），以及左手持月眉斧头，右手举至侧耳作听音状的顺风耳（又称水精将军）。

琉球册封使与天妃

福建前往琉球的路途，要穿越黑水沟即冲绳海槽，海象非常恶劣，经常发生船难。而历届派往琉球的册封船队中，多有福、漳、泉之人士，故而册封使亦非常崇信妈祖。每当前往册封琉球的时候，册封使都要沐浴斋戒三天，亲自到福州南台岛冯港的天后宫祭祀妈祖，并祈祷、占卜、求签。此后，将妈祖和拿公的神像请上头号封舟，将陈尚书神像请上二号封舟。至琉球后，将三像奉安久米村天后宫中。归程前，亦要至久米村天妃宫、关帝庙祈祷，并将三像奉回封舟之上。
每当册封船队在海上遭遇风暴，册封使便亲自焚香向妈祖祈祷，答应归国之后向皇帝请求为妈祖加封号或加赠褒书御笔匾额。而根据历届册封使在其著作中的说法，妈祖非常灵验。每当封舟遇暴，只要向妈祖祈祷，风暴便突然停止；有时封舟即将冲礁撞毁，舟中之人向妈祖祈祷，封舟便奇迹般地绕过岛屿。仅仅清朝一代，妈祖由“天妃”晋封“天后”，其封号亦从明末的十四字加至最终的六十四字。

祥瑞托梦

在台湾，每逢国历四月（农历三月）妈祖诞辰，香火鼎盛的大甲镇澜宫天上圣母往南部新港奉天宫绕境进香与白沙屯拱天宫天上圣母往北港朝天宫进香都会拨出时间来信众体验抬轿，为台湾著名的“三月疯妈祖”。由于四月也恰逢各政党为大选准备举行初选的时间，因此有意角逐大选的候选人，无不趁著妈祖绕境的机会，除与选民亲近外，也向妈祖祈求选举的顺遂，甚至藉妈祖之名宣扬自身政治理念。于2020台湾总统大选前一年，两位拟参选人便不约而同地以妈祖名号宣布角逐，先是前立法院长王金平4月7日于妈祖绕境时，受到大甲妈祖的开示，表示即使未被提名仍会参选；而后鸿海集团董事长郭台铭更于4月17日当面向媒体宣布曾于睡梦中，见到妈祖托梦叫他一定要出来参选总统，并在当天下午领取中国国民党荣誉状，恢复其党员身份，正式投入国民党总统初选。