字体

在字体排印学中，字体（英语：typeface）是由一个或多个字型组成的集合，每个字型由具有共同设计特征的字形组成。字体的每一种字型都有特定的字重（weight）、风格（style）、紧度（condensation）、宽度（width）、倾斜（slant）、意大利体（italicization）、装饰（ornamentation）、设计师或铸字厂。例如，“ITC Garamond Bold Condensed Italic”是指ITC Garamond的粗体、紧缩、意大利体版本。它与“ITC Garamond Condensed Italic”与“ITC Garamond Bold Condensed”不是同一个字型，但同属于“ITC Garamond”这个字体。ITC Garamond与“Adobe Garamond”或“Monotype Garamond”是不同字体。（这些都是最初创建于16世纪的Garamond字体的替代更新或数字化。）世界上有成千上万种不同的字体，新的字体也在不断地发展。
设计字体的艺术和工艺叫做字体设计。设计字体的人员被称为字体设计师，经常受雇于字体开发公司。
每个字体都是若干字形（glyph）的集合，每个字形代表一个字母、数字、标点符号或其他符号。相同的字形可用于不同文字的字符，例如罗马大写字母A看起来与西里尔字母大写字母А和希腊大写字母alpha相同。有专门为特殊应用而设计的字体，如地图制作或占星术和数学。
字体这个术语经常与字型这个术语混淆。在数字印刷术和桌面出版出现之前，这两个术语的含义更为清晰。

名称与概念

“字形”（glyph）指单个字（字母、汉字、符号等）的形体。意思相同的字也可能用到不同字型（如繁体字）。
所谓“字体”（typeface；也称font family）与“字型”（font），都是排印学与书法领域的专有名词。无论港澳台、中国大陆还是欧美等国非专业普通人士都无法区分作为专业名词的“字体”（typeface）与“字型”（font）。font是指某套具有同样样式、尺寸的字形，如“12号常规宋体字”；typeface则是一或多个含有共通设计要素的，包括罗马正体和意大利斜体等的font在一或多个尺寸的集合，具有同一种特定的风格。
各个中文使用地区对于typeface和font没有通用的翻译。中国大陆国家标准（GB/T 16964.1-1997，为国际标准的官方翻译）将typeface译为“字体名称”，font译为“字型”。台湾专业人士也将typeface译为“字体”。一般可将typeface译为“字体”，font译为“字型”。
篆书、隶书、楷书、草书、宋体、仿宋体、黑体等分别是某类相似风格（其中非印刷、书法类风格也称“书体”）的许多个字体的集合，而不是一种字体。两位书法家写出来的楷书就可称为两种字体；宋体在计算机上就有中易宋体和新细明体等字体。
20世纪90年代前后，储存于计算机上的字形数据库逐渐约定俗成地被英语使用者称为“computer font”，虽然“font”在排印学与书法领域的原意和这里所用的并不是非常吻合。对于“computer font”中的“font”，中国大陆和台湾香港翻译不同，分别为计算机“字体”和电脑“字型”。随着可缩放的矢量电脑字体的出现，“字型”与“字体”之间的界限也逐渐模糊。

术语

在专业排版中，术语“字体”不能与单词“字形”（英文原文为fount，发音为font）一词互换，因为术语字体历来被定义作为给定的字母表及其相关字符的单个大小。例如，8-point Caslon Italic是一种字体，而10-point Caslon Italic则是另一种字体。 从历史上看，字体具有确定字符大小的特定大小，以及排序的数量或提供的每个字母的数量。 字体中字符的设计考虑了所有这些因素。
随着字体设计的范围不断扩大，出版商的要求在几个世纪以来不断扩大，特定的字体黑度或亮度和风格变种的字体（最常见的是“常规”）或罗马与斜体以及“浓缩”不同，导致“字体系列”，密切相关的字体设计，可包括数百种样式。字体系列通常是一组相关字体，它们仅在重量，方向，宽度等方面有所不同，但不是设计。例如，Times是一个字体系列，而Times Roman，Times Italic和Times Bold是构成Times系列的单独字体。字体系列通常包括几种字体，但有些字体，如Helvetica，可能包含许多字体。
字体和字体之间的区别在于字体指定类型系列的特定成员，例如罗马，黑体字或斜体，而字体指定一致的视觉外观或样式，可以是“font family”或相关的字体集。例如，Arial等给定字体可能包含罗马字体，粗体字体和斜体字体。在金属型体时代，字体也意味着特定的点大小，但是使用数字可缩放的轮廓字体，这种区别不再是有效，因为单个字体可以缩放到任何大小。
20世纪初出现了第一个“扩展”字体系列，包括各种宽度和重量的相同的一般风格，从美国创始人Cheltenham（1902-1913），Bertram Grosvenor Goodhue的初步设计，以及Morris Fuller Benton设计的许多其他面孔。后面的例子包括Futura，Lucida，ITC Officina。有些字体因复兴而成为“超级家族”，如Syntax，Linotype Univers；而其他字体则将交替造型设计为彼此的兼容替代品，例如Compatil，Generis。
Typeface superfamily开始出现，当代工厂开始包含具有显着结构差异的字体，但在一般姓氏下包含一些设计关系。 可以说第一个超级家族是在1910年Morris Fuller Benton为ATF创建Clearface Gothic时创建的，这是现有（无衬线）Clearface的无衬线伴侣。 超家族标签不包括完全不同的设计给出相同的姓氏，似乎纯粹是营销，而不是设计，考虑因素：Caslon Antique，FuturaFutura (typeface) Black和Futura Display 在结构上与Caslon和Futura家族分别无关，并且尽管他们的名字通常不被印刷师认为是这些家庭的一部分。
旨在匹配主要字体的附加或补充字形已经使用了几个世纪。在某些格式中，它们作为单独的字体销售。在20世纪90年代早期，Adobe Type引入了专家设置字体的概念，其具有标准化的附加字形集，包括小型大写字母，不齐线数字和其他高级字母，分数和在合字中找不到的连字。补充字体还包括替代字母，如swashes，杂锦字型和备用字符集，补充同一系列下的常规字体。但是，随着OpenType等字体格式的引入，这些补充字形被合并到主字体中，依赖于特定的软件功能来访问替代字形。
由于苹果公司和微软的操作系统支持平台相关字体中的不同字符集，因此一些代工厂以不同的方式使用专家字体。 这些字体包括Macintosh或Windows计算机上缺少的字符，例如： 分数，连字或一些重音字形。 无论使用哪种操作系统，目标都是将整个字符集交付给客户。
字体和字体的大小传统上用点来衡量；点在不同的时间被定义不同，但现在最流行的是桌面出版点¹/₇2in（0.0139 in 或0.35毫米）。然而，12-point Helvetica的特殊元素不需要精确测量12分。
非排版单位（英尺，英寸，米）的频繁测量将是大写字母的高度。字体大小通常也以毫米和qs（四分之一毫米，日语罗马字中的kyu）和英寸来度量。

历史

字体铸造厂在1450年代到现在的铅合金中都有铸造字体，尽管木材在19世纪被用作一些大型字体的材料，特别是在美国。
在19世纪90年代，排版的机械化允许在运行中自动铸造字体，作为所需尺寸和长度的类型线。 这被称为连续铸造（Continuous casting），并且在20世纪70年代消亡之前一直保持盈利和普及。这种类型的第一台机器是由Ottmar Mergenthaler发明的Linotype排字机。
在短暂的过渡时期（1950年代 - 1990年代），摄影技术被称为“照相排版”，利用胶片上单个字形的微小高分辨率图像（以胶片阴影的形式，字母为不透明黑色背景上的明显区域）。薄膜条后面的高强度光源通过光学系统投射每个字形的图像，该光学系统将所需字母聚焦到特定尺寸和位置的光敏照相排版纸上。这种照相排版过程允许光学缩放，允许设计者从单一字体生成多种尺寸，尽管所使用的再现系统的物理约束仍然需要不同尺寸的设计变化;例如，油墨扩张弥补和尖峰以允许在打印阶段遇到墨水的扩散。使用胶片上的字体手动操作的照相排版系统允许在字母之间进行精细字距而无需人工排版的实际工作，并在20世纪60年代和70年代产生了扩大型设计行业。
到20世纪70年代中期，所有主要的字体技术和所有字体都在使用：凸版印刷；连铸机；照相排版；计算机控制的照排机；和最早的数字排字机- 具有原始处理器和阴极射线管输出的大型机器。 从20世纪80年代中期开始，随着数字排版的发展，用户几乎普遍采用美式拼写“字体”，这主要是指包含可缩放轮廓字体的计算机文件（字体），以几种常见格式之一。 某些字体，如Verdana，主要用于显示器。

数码类型

数码类型在20世纪80年代末和90年代初成为主导形式。数码字体将每个字符的图像存储为点阵字体中的位图，或者通过“轮廓字体”中的线和曲线的数学描述，也称为矢量字体。点阵字体在数字类型的早期阶段更常用，现在很少使用。
当使用轮廓字体时，光栅化例程（在应用程序软件，操作系统或打印机中）渲染字符轮廓，解释矢量指令以确定哪些像素应为黑色，哪些像素为白色。在诸如激光打印机和高端发布系统中使用的高分辨率下，光栅化是直截了当的。对于计算机屏幕，每个单独的像素可以表示易读和难以理解的字符之间的差异，一些数字字体使用字体微调来制作小尺寸的可读位图。
数码字体还可能包含表示用于合成的“指标”的数据，包括油墨扩张弥补，重音字符的组件创建数据，阿拉伯字体的字形替换规则以及连接脚本面，以及简单的日常合字像fl。常见的字体格式包括TrueType，OpenType和PostScriptType_1，而TeX仍然使用Metafont及其变体。使用这些字体格式的应用程序（包括光栅化器）出现在微软和苹果计算机操作系统，Adobe Systems产品以及其他几家公司的产品中。数字字体是使用字体编辑器创建的，例如FontForge，RoboFont，Glyphs，Fontlab的TypeTool，FontLab Studio，Fontographer或AsiaFont Studio。

字体解剖

排版人员已经开发了一个全面的词汇表来描述字体和排版的许多方面。有些词汇仅适用于所有脚本的子集。例如，“衬线体”是用于欧洲文字字体的纯粹装饰性特征，而阿拉伯语或东亚文字中使用的字形具有在某些方面可能相似的特征（例如笔画宽度），但不能合理地称为衬线，可能不是纯粹的装饰。

衬线

衬线指的是字形笔画末端的装饰细节部分。无衬线体看起来会较整齐，有助提高阅读性。衬线体大多较接近人手书写的外形。

标准宽度比例（Proportion）

比例字体（proportional typeface）包含不同宽度的字形，而等宽字体（非比例或固定宽度）字体中的所有字形使用单个标准宽度。Duospaced字体的类似于等宽字体，但字符也可以是两个字符宽度而不是单个字符宽度。
许多人通常发现比例字体看起来更漂亮，更容易阅读，因此它们在专业出版的印刷材料中更常见。出于同样的原因，GUI计算机应用程序（如文字处理器和浏览器）通常使用比例字体。但是，许多比例字体包含固定宽度（表格）数字，以便数字列保持对齐。
等宽字体在某些情况下功能更好，因为它们的字形排列整齐。没有任何字形比另一个更重。大多数手动操作的打字机都使用等宽字体。纯文本计算机显示器和第三代和第四代游戏控制台图形处理器也是如此，它们将屏幕视为一个统一的字符单元网格。大多数具有基于文本的界面的计算机程序（例如虚拟终端）在其配置中仅使用等宽字体（或在比例字体中添加额外的间距以使它们适合等宽字体）。程序员通常使用等宽字体来显示和编辑源代码，以便容易看到某些字符（例如用于对算术表达式进行分组的括号）。等宽字体也可以更容易地执行光学字符识别。
ASCII艺术通常需要等宽字体才能正常查看，Shift JIS艺术除外，它利用MS PGothic中的比例字符。在网页中，<tt> </tt>，<code> </code>或<pre> </pre>HTML最常指定等宽字体。在LaTeX，“逐字”环境或Teletype字体系列中（例如，\texttt{...}或{\ttfamily ...}）使用等宽字体（在TeX中，使用{\tt ...}）。
等宽字体中每行中具有相同字符数的任意两行文本应显示为宽度相等，而等宽字体中相同的两行可具有完全不同的宽度。发生这种情况是因为在等宽字体中，字形宽度会发生变化，因此较宽的字形（通常是字符，如W，Q，Z，M，D，O，H和U）使用更多空间和更窄的字形（例如 那些字符i，t，l和1）使用的空间比平均值少。
在出版业，编辑们曾经用等宽字体（通常是Courier）阅读手稿以便于编辑和计算字数，并且以等宽字体提交稿件被认为是无礼的。近年来这种情况变得不那么普遍，以至于作者需要向编辑们询问他们的偏好，尽管等宽字体仍然是常态。

字体指标

大多数脚本共享基线的概念：字符所在的假想水平线。在某些脚本中，部分字形位于基线下方。“下降”(descent) 跨越基线和字体中最低下降字形之间的距离，下降到基线以下的字形部分的名称为“降部”(descender) 。相反，“升部”跨越基线和距离基线最远的字形顶部之间的距离。 上升和下降可能包括也可能不包括由重音或变音符号添加的距离。
在拉丁字母，希腊字母和西里尔字母（有时统称为LGC）脚本中，可以参考从基线到顶部的距离 常规小写字形（主线）为X字高，字形高于x高度的部分为升部。从基线到上升顶部的距离或常 规的大写字形（上限线）也称为上限。上升器的高度会对字体的可读性和外观产生巨大影响。 x高度与上升或帽高度之间的比率通常用于表征字体。
在不改变文档文本流的情况下可以在文档中相互替换的字体被称为“度量相同”(metrically identical) （或“度量兼容(metrically compatible)）。 已经创建了几种字体以与广泛使用的专有字体进行度量兼容，以允许在这些字体不可用的数字排版环境中编辑以这种字体设置的文档。 例如，免费和开源Liberation字型和Croscore字型被设计为广泛使用的Microsoft字体的度量兼容替代品。

光学尺寸(Optical size)

在金属类型时代，所有类型都是金属切割，只能以特定尺寸打印。 改变不同尺寸的设计是一种自然的过程，使得它更小，更清晰，可以在更小的尺寸下阅读。
许多数字字体提供各种不同尺寸的样式，特别是Adobe Originals等公司专业打印使用的设计。设计特定尺寸的字体的技术称为光学尺寸。 其他产品将只提供一种风格，但针对特定尺寸进行了优化。 旨在打印较小的设计可能具有较大的小写字母，较粗的笔划重量和较厚的衬线，而用于显示的字体可能更加纤细。 光学尺寸对于衬线字体特别常见，因为衬线字体的精细细节可能需要针对较小尺寸进行扩大。
考虑到打印它们的纸张类型，字体的设计也可能不同。 在吸水性新闻纸纸上打印的设计将更加纤细，因为当墨水吸收到纸张中时，墨水会自然散开，并且可能具有油墨扩张弥补的特征：墨水浸泡的区域留空 因为它干了。在高光泽纸板或屏幕显示器上打印时不需要这些更正。 同时，为低分辨率显示器设计的字体可以避免纯净的圆圈，细线和屏幕无法呈现的细节。

排版数

大多数字体，尤其是现代设计，包括一组互补的数字。
数字可以用两种主要的独立方式排版：lining和不齐线数字，比例和表格样式。

反向对比字体

反向对比型是一种字体，其中应力与标准相反：而不是垂直线宽度相同或比水平线宽，这在拉丁字母印刷中是正常的，水平线是最粗的。反向对比类型很少用于正文，在显示应用程序（如标题和海报）中尤为常见，其中不寻常的结构可能特别引人注目。它们于1821年在伦敦首次出现，在19世纪中后期在美国和英国的印刷中尤为常见，并且从那时起偶尔会复活。 它们因为系列变厚而有效地成为粗衬线体设计，并且通常被描述为该类型的一部分。 近来，反对比效果已经扩展到其他类型的字体，例如无衬线字体设计。

罗马字母

罗马字母即“拉丁字母”，是一套表音文字的书写系统，由多数欧洲语言采用。

大写字母的形成

罗马字母诞生于公元前，最初只有大写字母，由于是碑刻文字，字形的笔画清晰明了。

小写字母的形成

4世纪左右，因为鹅毛笔的普及，伴随着书写，大写字母逐渐变为一种圆润的连笔字母，形成了接近小写字母的安色尔体。之后的9世纪形成了接近于现代小写字母的卡洛林体。

特排字体

在凸版印刷和照相排版的时代，许多最常用的字体都包含一种叫做“特排字体”的变体。设计特排字体，是为了在大尺寸（一般在36pt或更大）下获得最佳的显示效果，通常是用于报纸的大标题或是书籍的封面。
特排字体的主要特征是，没有“油墨陷阱”——在字母笔画接合部的向内的小凹陷。在小字号印刷时，这样的凹陷有助于收纳凸版印刷时候多余的油墨，在保持字体原有外观设计意图的同时，为印刷提供一些回旋余地。这是凸版印刷的局限，油墨的量很难精确的控制，同时纸张的粗糙程度和对油墨的吸收程度不同，多余的油墨就有可能在笔画结合的地方溢出，导致笔画粘连不清，印刷的品质难于控制。因此油墨陷阱在一定程度上可以降低凸版印刷的废品率。
在大字号情况下，油墨陷阱就不是必要的（更重要的是，会影响美观），因此特排字体就没有这样的设计。现今的数字化字体通常都用于平版印刷、电子照排印刷等场合，不会受到凸版印刷供墨不稳定的影响，因而油墨陷阱基本上没有了用武之地。这就是当今数字化排印领域中罕见特排字体的原因，虽然它们在凸版印刷的时代盛行一时。
现今的数字化字体中有时也会提供一个叫做“特排”的变体，则是在风格上有所差异，以改善字体在大字号下的使用效果。
不幸的是，在桌面出版革命20多年之后，现今的排印从业人员中有铅字排版经验的已经很少了，因而把“特排字体”当成“装饰字体”的同义术语而误用的情形也变得普遍。