空靈柩

宣传

《神探夏洛克》的首两季不论在收视和评论上也取得了空前的成功。同时，第二季最终回的结局更引起了不少的讨论。因此，传媒和观众均对第三季的首集非常期待。为了宣传此集，BBC电视台于2013年11月29日安排了一轮灵车在伦敦街头游走，并在里面用花朵摆放出了“SHERLOCK 01 01 14”（福尔摩斯 01 01 14）的字样。12月7日，BBC先发布数十张的宣传图片。两日后，又推出首集的预告片。
这片花长1分钟，内容为华生对福尔摩斯说：“我不在乎你如何假死，我只想知为何（你不告之我假死的安排）”，以及福尔摩斯忽然出现在众人面前的因由。此外，房东太太哈德逊夫人和华生的女友玛丽等在其中。

剧情

福尔摩斯已“离世”两年，其友人华生渐渐释怀，并迁离贝克街221号B与女友玛丽·摩斯坦同居。另一方面，在假死后一直躲在外国的福尔摩斯也因兄长迈克罗夫特的请来而返回伦敦。原来，在国防部门工作的迈克罗夫特得悉伦敦将会面临恐怖袭击，但他不知当中的具体情况。故此，他请弟弟回来协助他侦破此案。
另一方面，华生见与玛丽的感情日益深厚，因此打算向她求婚。当晚，华生约了玛丽到一家餐厅。为给予友人一个惊喜，福尔摩斯决定装扮成待应在华生面前出现。最初，华生没有为意福尔摩斯的存在。然而，当华生看到这名友人后没有惊喜，而是表现震愤。前者叱责福尔摩斯为何不告诉他装死的安排，以及为什么在死后不与他联络。福尔摩斯没有意料到华生会有如此的反应，他试图解释，但未果。于是，他改变策略，请玛丽说服华生一同调查恐怖袭击案，她表示会试试。
同时，出于对福尔摩斯之死的内疚，前警员菲比·安德森一直坚信福尔摩斯是装死的。因此，他与一众志同道合组成“空靈柩”，以分析福尔摩斯是如何成功假死。他们想出了有人把福尔摩斯和已死的詹姆斯·莫里亚蒂的尸体调包、福尔摩斯找人催眠华生，使后者以为好友已死，以至福尔摩斯是为了跟莫里亚蒂私奔而装作自杀。镜头转回华生那边，玛丽尚未能说服华生参与恐怖袭击案的调查。于是，福尔摩斯和找来了茉莉开始找线索。二人随来后到一伦敦地铁员工。他向二人展示一部从闭路电视拍到的影片。片中显示一男子登上尾班车的最后一节车厢，该男子却从列车消失。福尔摩斯发现这男子正是英国下议院的议员—卢顿·莫兰，他的另一个身份是替北朝鲜工作的间谍。之后，地铁员工猛然想起莫兰所坐的车程比正常为长，而驾驶这列车的车长也在随后辞职。福尔摩斯随后又发觉列车在到达终点站时，列车编组比出发时比编组要短。也就是说列车是去了另一个地方，并把最后一节车厢停泊在某处。
烟火节前一天，华生被来历不明的人弄昏，并被投进准备燃烧的木堆内。不久后，玛丽收到匪徒传送过来的密码短讯，她迅速解破这讯息的意思，并找来福尔摩斯协助。二人到达现场后把华生救出。华生终于与福尔摩斯和解。翌日，二人讨论恐怖袭击案的细节，福尔摩斯认为那消失的车厢很有可能停了在一个未被使用过的车站上，而车站之上正是威斯敏斯特宫。他续而分析，莫兰是在车上装有计时炸弹，袭击将会在当晚进行，因这时威斯敏斯特宫会召开下议院特别会议。二人随即来到遭废置的车站中寻找那节车厢。不久后，他们发现车厢的踪影，果然，有一计时炸弹在车上。华生请福尔摩斯把炸弹关掉，后者却称不懂得这样做。华生大惊，质问福尔摩斯既然没有把握关掉它，为何又要带他登上这一车厢。福尔摩斯没有回应问题，而是向华生作生死道别，这使得华生真的以为自己难逃一劫。然而，福尔摩斯却在这时关掉炸弹。原来，福尔摩斯这样做只是为了戏弄华生，以及向华生说明自己视他为一生中最要好的朋友。另一方面，迈克罗夫特的手下成功逮捕了躲在酒店的莫兰。
之后，镜头已转至福尔摩斯和安德森会谈。前者忆述那天他在圣巴塞罗缪医院楼顶与莫里亚蒂对决的情景。他指在到天台爱情时，已把求救短讯发送给迈克罗夫特。后者随即安排手下埋伏意图暗杀华生和哈德逊夫人的杀手，又让一名踏单车的少年撞昏华生，以致街上所有的路人和医护人员都是迈克罗夫特的人。同时，福尔摩斯还把一壁球放在腋窝下，这样，就没有人感受到他的脉搏。为令公众以为他真的去世，福尔摩斯又让当法医的茉莉替他写验尸报告。安德森闻之，想不到方法就是这么简单，于是当场崩溃。
最后一幕，有一男子不断的观看福尔摩斯从火堆中救出华生的影片。

出典

《空灵柩》是改编自福尔摩斯原著小说《空屋》。在小说和本集中，福尔摩斯也是在假死后归来。同样，知道福尔摩斯是装死的也是其兄长迈克罗夫特。当福尔摩斯回到贝克街221号B时，哈德逊夫人也被吓得歇斯底里。同时，华生也遇上奇怪的人向他兜售东西，并以为此人是福尔摩斯扮成的。在小说中，这男子推荐的是三部图书；在剧集中则是色情电影影碟和色情杂志。还有，不论在原著或是剧集中，反派均名为莫兰，不同的是小说中的莫兰是名英国陆军上校，杀人动机是其千术被人揭破；而在这集中，他是名下议院议员，发动恐怖袭击是因执行朝鲜政府给他的任务。
此外，剧集的一些剧情也取材于其它的原著小说。在剧集中段时，福尔摩斯和迈克罗夫特在贝克街221号B时斗智的情节则是来自《希腊语译员》。随后，福尔摩斯在华生不在时还接了一些案件。当中，他快速侦破某女客户突然失踪的网友是其继父假扮，目的是为了钱，这是取自于《身份之谜》。之后，玛莉解读短讯的方式就是源于《歪嘴的人》
。至于最后一卡列车失踪的剧情其实是改编自《消失的特别列车》，这是一部由阿瑟·柯南·道尔写成的非福尔摩斯系列小说，内容正是讲述一辆行驶在轨道上的列车忽然消失。
在对白方面，也有采自原著的元素。比如玛莉在华生旁朗读其网志的一句：“他那动作的敏捷、无声和鬼祟真像一只熟练的猎犬在找寻气味”是参照《四签名》的。另外，华生在计时炸弹倒数时对福尔摩斯表示：“你是我所认识的最好的也是最聪明的人”是《最后一案》中原来的对白。福尔摩斯又提及过一个不存在的车站，名为苏门答腊站，这名字是源于《吸血鬼探案》中的“苏门答腊巨鼠案”。

选角

《神探夏洛克》进入到第三季，在用人方面并没有巨变，饰演福尔摩斯和华生的仍旧是本尼迪克特·康伯巴奇和马丁·弗里曼。首次出场的常设人物方面，除了有华生的女友玛丽外，还有莱莉的男友汤姆。当中，玛莉由英国演员阿曼达·艾宾顿扮演，在现实中，她也是弗里曼的伴侣。艾宾顿认为，剧组选中了她是因自己与弗里曼有较好的化学反应。弗里曼替剧组解释，他们之所以加入玛丽这一角的用意是说明华生不得不面对好友已死的事实，于是转而寻求让生活稳定的方式，比如婚姻。同时，他又强调剧组没有因自己的关系而选取艾宾顿，实际原因是马克·加蒂斯曾经和艾宾顿合作过。剧组亦解释，选上艾宾顿并不是出于她与弗里曼的关系，而是编剧斯蒂芬·汤普森和弗里曼讨论谁来担当此角的结果。汤姆一角，则由年青演员爱德华·贝赫（Ed Birch）出演。对于能够饰演玛莉一角，艾宾顿坦言在最初收到此消息时确实“吓了一惊”。
另外，福尔摩斯和迈克罗夫特的双亲也在本集中出现，这两个角色由康伯巴奇的父亲蒂莫西和母亲云达·文森姆串演。对于在父母面对演出，康伯巴奇坦言感到很有压力，但兴幸的是，他最终顺利完成这一幕。《神探夏洛克》的创作人兼执行制作加蒂斯解释在原著中，作者一直没有提及福尔摩斯和迈克罗夫特的父母，故认为在剧中加入这两个角色是“第三季应该做的事”。

剧本创作

剧组早于编写第二季时已想到《空灵柩》的故事大纲，特别是解释福尔摩斯是怎么假死。执行制作之一的史蒂芬·莫法特透露剧组曾设想过两个方案，其中一个为福尔摩斯其实是在清洁玻璃的升降台中扔下假的尸体。但最终，剧组还是放弃了此戏码，并决定使用福尔摩斯和哥哥迈克罗夫特合演自杀的剧情。但剧组补充，本集的重点不在于解释福尔摩斯怎么佯死，而是华生和他生重拾友谊的过程。
关于设立地铁的情节，马克·加蒂斯指原因有二，这除了是因为他对地铁情有独钟外，更是受到童年看过的科幻电视剧《神秘博士》的其中一集《恐惧之网》后留下了深刻的印象。在这一集中，故事所发生的地点正是在伦敦地铁的科文特花园站。
本集提及到恐怖袭击也是剧组特意安排。莫法特称这除考虑到要把剧集现代化外，也是认为恐怖主义既然一直存在，因此剧组并没有刻意回避有关的情节。另外，安德森在这集中扮演的角色也经过特别的设计。剧组指他的存在就是代表着剧迷猜试福尔摩斯是如何装死的。虽然如此，剧组否认安德森的猜想是源于剧迷对福尔摩斯怎样佯死的解释。

拍摄

《空灵柩》在2013年3月18日开镜，并于4月中杀青。当中，剧组花了6天的时间在伦敦取景，其余时间则集中在卡迪夫拍摄。取景地点方面，除了常有的高尔北街（North Gower Street）185号充当贝克街221号B外，还包括圣巴塞罗缪医院、位于威尔士纽波特的圣乌拉斯公墓，以及可俯瞰伦敦市容、位于白厅55号的英国能源与气候变迁部天台爱情。
剧中提到的苏门答腊站在现实并不存在，真正的取景地点是奥德维奇站，这是伦敦地铁一座已关闭的车站。尽管伦敦地铁愿意借出空间供剧组拍摄，但他们拒绝提供一节真的车厢。为此，剧组自制了这车厢。据悉，该车厢是由美术指导阿韦尔·琼斯所设计。此外，福尔摩斯和华生重逄的餐厅其实是位于马里波恩路（Marylebone Rood）的地标酒店餐馆。
考虑到《神探夏洛克》已成为了众人的焦点，每天均有数百人观看其拍摄过程，而且本集不少镜头也是于白天拍摄。为防止剧情外泄，剧组甚至制作了几个假镜头以混淆来到的记者和观众。幸好的是，除了一份报章外，观众和媒体也没有透露剧情，莫法特认为这是传统的英国礼仪和君子的协定。

评价和回响

剧集在2014年1月1日在BBC One和BBC HD首播。初步的收视报告指，英国当晚共有920万人通过电视收看这集。在随后发布的调查中，收看人数攀升至1272万。这连带在随后播放的新年特备节目也分一杯羹，取得3百万人观看的新纪录。同时，剧集在电子版上也报捷，截至2月中，共有360万从BBC iPlayer观赏这一集，是收看人数第三高的节目。
此集取得了不少影评家的赞赏。《镜报》与《Metro》均给了五星满分，多媒体和评论网站IGN则打了7分。《卫报》的山姆·沃拉斯顿对康伯巴奇和弗里曼的归来感到兴奋，并称这集充满机智和活力。《每日电讯报》的克里斯·哈维更大赞这集康伯巴奇是“最有魅力和最有趣”的电视剧主角。来自《镜报》的乔许．威尔汀在给予满分后评论道：“尽管剧中对福尔摩斯假死的解释未能满足所有人，但这仍然是成功的”。《Metro》的影评家蒂姆对于剧集在紧张和爆笑间取得平衡表示欣赏。美国的娱乐资讯网站《The Punk Effect》更指这集不论在制作、剧本编写和演出也是超卓的。因此，等待两年还是值得的。
但也不是所有人均喜欢此集。娱乐报纸《影音俱乐部》表示虽然饰演华生的马丁·弗里曼表现出众，剧本却是败笔。该报认为这集的焦点应是自福尔摩斯假死至重现的两年间，华生的心理变化，而非详细地解释前者如何装死。故此，《影音俱乐部》仅给了本集C+的评分。中国的《信息时报》指此集尽管满足了一众剧迷，但同时批评相比之前的剧集，这集的故事剧情较为零散，而且结局略显潦草。
英国电影分级委员会把这集列为12级，即适合12岁以上的观众收看。此外，本集已被收藏在《神探夏洛克》第三季的影碟中，并以DVD和蓝光光碟的形式在2014年1月20日发售。