武田勝賴

早年

1541年（天文十年），信玄继承家督后，不久即出兵讨灭诹访氏，当主诹访赖重被幽禁于东光寺，最后自尽。
信玄为控制信浓国诹访地方，遂纳赖重之女诹访御料人为妾，诹访御料人生下胜赖，成年后以“诹访（四郎）胜赖”之名继嗣诹访家。但因为武田胜赖后来是担任高远城城主，也有说法认为武田胜赖是继承高远诹访氏。
武田信玄为了专注在北信浓地区对抗上杉谦信的军势，与领国西陲相邻的织田信长缔结“甲尾同盟”，并且将信长养女远山夫人嫁给胜赖政治联姻同盟。
胜赖成年继嗣诹访家之后，先后随武田家重臣秋山信友及马场信房学习军学及城务管理等事务。
永禄六年（1563年），首次在进攻上野国箕轮城参战，在北武藏方面作战中立下战功。

继承武田家

胜赖在信玄晚年被由高远城召回信玄身边，准备继承武田家，曾参与三方原之战。在武田信玄病故后，胜赖成为武田家实质的当主。在一般通说里，采用《甲阳军鉴》的记载，武田信玄死后将家督之位传给武田胜赖之子武田信胜，武田胜赖为阵代，秘不发丧三年，由胜赖代为行事。但之后的《当代记》虽然承认有秘不发丧一事但质疑阵代之说，并记载胜赖继承家督。《甲斐国志・卷九十四‧人物志三》则是认为秘不发丧与阵代说均不合常理，亦记载胜赖继承家督。《甲斐志料集成・甲阳传记》与《甲阳国历代谱》则采用家督说。《显如上人御书札案留》也收录本愿寺显如恭贺武田胜赖继承家督的书信，《高野山文书》里也有武田胜赖为继承家督奉献的文书。
胜赖在不久已经在一些战役中显示了实力，他天正二年占领了织田军美浓国明智城（明智城之战），使原本来救援的织田六万大军退回岐阜。后来，胜赖率军攻下德川军的高天神城（今属静冈县挂川市），是为高天神城之战。面对织田家与德川家两方军势先后展现出优异的军事本领，令织田信长跟上杉谦信通信时，称赞武田胜赖“武勇更胜信玄”。

长篠之战

天正三年（1575年），原武田家臣长篠城主奥平贞能、贞昌父子受德川家康策反倒戈，于是胜赖以讨伐叛臣名义出兵长篠城，胜赖最初先围攻长篠城，但奥平父子的守军奋力守城等待织田、德川军的驰援，使得武田军迟迟无法攻下长篠城。
作战途中掳获向德川家康求援之后返还的奥平家臣鸟居强右卫门，胜赖威迫他向守军告知“援军不会到达的了，你们开城门投降吧！”以减低守军士气，不料强右卫门表面上答应，一到城前即向守军告知援军将至消息，武田军怒而将他刺死，此举亦令守军坚守意志更甚。
另一方面织田德川联军行军至离长篠城不远处的设乐原之后，便先驻扎在此进行构筑防御阵地的准备，未立即对武田军采取攻势。
胜赖及武田家臣们原本打算先攻下长篠城之后，再以长篠城为据点，与织田德川联军决战，不料原本负责驻防能制高监视军势动向在鸢巢山的守军主将三枝守友及河洼信实，遭到德川家臣酒井忠次率领三千兵急袭，在姥怀支砦战死。获知鸢巢山失守的胜赖与武田家臣担忧退路失守的可能，决定与织田德川联军决一死战。

设乐原决战

5月21日早时，胜赖与武田军将军队移驻以天王山为中心，布阵在与织田德川联军隔川对面，并且发动猛攻，武田军在诸将轮番猛攻之下，曾有2度差点突破防马栅杀进织田信长所在的本阵地，战斗过程大约持续约8小时才结束。
但是在此战中，织田、德川的联军巧妙利用火绳枪、防马栅以及地势、兵力数量上的优势，击败武田胜赖的军队；武田家除山县昌景、内藤昌丰、小幡信贞、真田信纲、土屋昌次与马场信房等大将战死外，武田家的军队死伤达一万余人，受到惨重的打击。

重振武田领国

长篠之战结束不久，织田信长与德川家康相约分道袭击武田领国，德川军从东海道进攻远江，织田军从东山道进攻东美浓，驻防东美浓岩村城的秋山信友，遭到织田信忠领军及前来督战信长的织田军团包围，胜赖与武田军主力正在应战德川军难以适时分兵驰援，胜赖命邻近的木曾义昌先行驰援岩村城，但木曾义昌以军资不足延迟出兵，秋山信友见援军迟迟未至，向织田军请降，但信长痛恨武田家反复背信，将包括秋山信友及叔母织田艳等武田家降将一并处死（岩村城之战）。
经过长筱·设乐原会战的挫败，胜赖有感于军备与经济有必要进行革新，胜赖向京都商人添购大批新式铁炮充实军备，对武田领国进行检地政策，提拔次代家臣以利重振武田家的领国经济与军事发展。经过长篠之战后，武田家虽然损失了许多重要将领与士兵，但此时的武田家整体国力及军势还未明显到衰弱地步。

御馆之乱与自毁甲越相同盟

外交战略方面拒绝了织田家遣使请和联攻上杉家的邀约，借由原将军足利义昭的调停，与上杉谦信结盟合抗织田家再度组成反信长包围网局势，采纳高坂昌信建议，迎娶北条氏政之妹、相模夫人为继室，尝试结成“甲越相同盟”的政略婚姻以利稳定东边。
1577年，北条家当主・北条氏政自从奉父氏康之遗命与上杉断交改与武田同盟后，不断进攻关东豪族领主的领地，而在甲相同盟已成，故本以武田为靠山的关东诸豪族只能再向上杉谦信求援，但此时上杉忙于攻略越中，根本分身乏术，北条家与上杉家因为关东领国纠纷关系早以陷入险恶状态，本来‘此时’“甲越相同盟”外交根本就不可能。
1578年，上杉谦信病死之后，发生御馆之乱，上杉景胜与上杉景虎（北条氏政之弟，过继予上杉谦信）两派为家督之争而对峙，胜赖受到北条家以希望帮助景虎为由介入调停上杉家家督之争，胜赖本意想景胜派与景虎派两方能够和睦，于是遣兵以军事威胁方式迫使两方和谈，在一番交涉谈判后，于8月19日达成和谈协议，以景胜收养景虎之子道满丸为嗣子做为和谈条件之一而停止对峙，胜赖在确认和谈顺利落幕，此时传来德川军进犯的消息，于8月27日撤军返回甲府防备德川军，在武田家撤军不久，景胜派与景虎派的家臣武士破坏和谈再度交战，上杉景虎、上杉宪政及道满丸等先后在此役中遭杀害，事件最终以景胜派一方胜出落幕，北条家得知噩耗，认为胜赖先前作为偏袒景胜一方，将景虎之死怪罪于胜赖的背信而反目。
北条家当时也派军欲助景虎，但在上野与越后的交界处受阻，而身为同盟的武田家出兵2万，却未援助景虎，而武田家确实收下了景胜所给的黄金与数座城为回报来进行调停，甚至与景胜结为姻亲，最后最有机会成功的‘甲相越三国同盟’的机会，就此完全消失，怒于武田的背信，甲相同盟破灭，北条家改与信长结盟，而上杉家御馆之乱后国力已大幅衰退，更致命的是事后分赏问题导致的新发田重家之乱，与见此良机，柴田胜家大举进攻，柴田胜家与新发田重家双面的战线，使上杉家进入近乎灭亡的巨大危机，武田家根本没有可能得到由上杉家一点足帮助（由后来的甲州征伐，上杉家基本完全没有帮上忙，顶多出2千兵力就已是非常勉强了）尔后武田家面临被织田家、德川家、北条家三面势力包围的局势。
胜赖面临此包围局势以与常陆的佐竹家及上杉家缔结“甲越佐同盟”因应对抗包围，派遣真田昌幸为主将领兵防卫上野方面的北条军，派遣以曾根昌世为主将领兵防御伊豆方面的北条军，派遣骏河水军反击侵攻而来的北条家水军，并予以重挫，数度压制北条家军势，扩大对上野国北部与伊豆国西部等领地的控制。
此外胜赖透过佐竹家，设法与织田信长谈和，并且释放原本在武田家当质子的信长之子胜长做为谈和善意，但信长已决定讨灭武田家，不愿与之谈和。

高天神城失守　威望失信

第二次高天神城之战，德川家康遣兵包围高天神城，武田守将冈部元信笼城孤守，此时胜赖正在领兵全力对付北条家军势，难以分兵驰援高天神城，冈部元信体谅胜赖难处，遣横田尹松（横田康景之子）突围向胜赖密信告知放弃驰援高天神城的打算与向自身准备德川家开城请降的事宜，胜赖阅过书信后认同冈部元信的请议。
此后冈部元信遣使书信向德川家康请降，德川家康将高天神城守将请降的事情遣信告知织田信长，信长阅过书信后向家康回复说明接受高天神城请降虽能使远江一国安定，但若是拒绝请降将高天神城猛攻使守将奋战至死，能使胜赖背负见弃友军不肯驰援的负面骂名，届时就能在两、三年内全面攻入武田家领国腹地，家康同意信长的提议，拒绝了高天神城守将的请降，全面猛攻高天神城至武田家守城将士奋战而亡。
胜赖因为未能遣军援救被德川家包围攻击的守将冈部元信及麾下守城武士，使其任由遭德川军围攻战死，织田家借由这一既成事实来宣传胜赖对“高天神城见死不救”及“冈部元信抵死不降”的负面情报，在武田领内国人留下负面认知印象被认为是促成武田家覆亡关键，潜在打击家臣将士及国人众对胜赖领导威信的信心。

家臣叛逃　武田衰亡

而武田胜赖接受穴山信君建议，命真田昌幸着手建筑新府城，以利发展经济及军事战略，期间以筑新府城为名向领地内新征赋税，导致武田家的大将木曾义昌因负担不起税赋，也叛离武田胜赖。
武田胜赖得知木曾义昌的叛离相当震怒，依法度将留在甲州为质的木曾家亲属处死，武田胜赖为讨伐木曾义昌而再度举兵，遣令武田信丰领兵先锋向木曾义昌的居城福岛城进军，并于木曾谷（鸟居峠）地方与木曾家部队凿战，武田胜赖征调约2万兵力本队蓄势准备随后赴援作战，木曾义昌为了能对抗武田家的军势而向织田家求援。
天正10年（1582年）信长借此机会向朝廷征求将武田家指为朝敌的大义征讨令，下达甲府讨伐令，织田德川木曾北条等总势17万余兵力同时分路向武田家领国发动进攻。
同年2月，此时遭逢气候异常降下大雪影响武田军先锋军队的作战能力，迟迟未能攻克木曾家军队，最终武田军先锋军队在鸟居峠之战中遭到赶来赴援的织田军重创几乎歼灭挫败，武田信丰狼狈撤退，得知先锋军队溃灭噩耗的武田胜赖与本队家臣正在商讨如何因应织田家进攻军队时，获知原本应当防备德川家进攻骏河的主将穴山信君已经叛降于德川家消息，更令武田家本队家臣与兵员军心动摇涣散，开始出现士兵与将领溃散叛逃情形，而前线守城将士也在军心动摇之下对织田家与德川家进攻南信军队纷纷出现不战而逃或献城投降情形。
面临这样的险恶劣势，胜赖与继续留在本队的家臣决定先撤退到新府城商议后势对策，胜赖遣令要求驻守高远城的异母弟仁科盛信随行撤退，盛信以殿后抵挡织田家与德川家军力争取撤退时间为由拒绝撤退，此后盛信与高远城守城将士在遭遇织田军主力包围猛攻的情况下奋战至死。

命陨“天目山”

胜赖知悉南信浓武田军力溃灭后决定弃守新府城逃亡，军议时真田昌幸曾致信劝胜赖逃往北信上州方面的“岩柜城”以抗织田军，最后武田胜赖却决定逃往武田家宿老小山田信茂的居城“岩殿山城”，不料由于小山田信茂的阵前倒戈，使得胜赖与嫡男武田信胜及家臣武士等残余48人（据说余半是妇孺）走投无路逃往天目山，并在此与武田信胜、土屋昌恒等残余武士于天目山之战抵抗泷川一益3000人的包围，明白势寡难敌，便在供奉先祖武田信满的栖云寺与北条夫人自尽，得年37岁，甲斐武田家势力也就此灭亡，胜赖与信胜父子的首级由长谷川宗仁送往京都的一条大路通道上枭首展示。

逸闻

受到文学创作影响，武田胜赖是有蛮勇之人，作战时常常亲陷战阵，但也因此将自己周边成为战场。而武田胜赖不断地扩大领土，使武田家领土较信玄时代更为广大，也因此不断地与稳重的老臣们有激烈的冲突。
有说法指称信玄病殁遗言交代“死后三年不对外征战”，但实际上信玄死后织田家与德川家便不时侵扰武田家领地，在随时遭遇外敌袭击的情况，要做到三年内不对外征战的固守方式并不容易，反而更可能被领内国人家臣质疑胜赖是个软弱的当主的负面印象，提前引起家臣叛离与内讧效应，面临此种情况胜赖除了对外征战以示威信与凝聚武田家领导向心力之外别无他法。
武田家的军事实力虽然强盛，然而要维持足够水准的军事力所需要的物资经济是不可或缺的，武田家版图全盛时期看似广阔，但除了骏河、远江等近海领地有着富庶商业经贸，其余领地皆为山地，能供应维持军力所需的产业经济土地与人力相当有限，周围有织田家、德川家、北条家、上杉家等群雄环伺影响武田领地周围经贸进出。
武田家内部家臣团有不少本来是自主性相当独立的国人众领主，武田家当主若是无法适切处置调略这些领主，一旦与主家关系交恶这些领主容易与主家敌对的势力调唆倒戈或是不太听从主家命令。
信玄执掌时期，武田家臣团对外战略倾向机会主义的功利导向，追求近眼战果利益，欠缺贯彻一致的长远战略布局与经营政策等基础构想，使得武田家发展前期看似强盛，但到了后期因内耗与供需失衡及恶劣的外交信誉而势力难以为继。
然而胜赖执掌在武田家权务期间并非未做努力，自长篠之战后，胜赖致力发展领内经济及拓展外交政策，添购如铁炮等新式军备，收揽商人为家臣以利掌握商业发展，但长篠之战后威望下降，难压抑家臣的意见，而家臣仍保持信玄时代的观念，即实利重于外交信誉，由御馆之乱的决定可知，而此时的局势与信玄时代的局势完全不同了，这样的外交做法使得一切所做的努力都失败了，最终经“甲州征伐”，完全可以得证，三面共17万的大联军，武田家兵力都被钉死而分散各地，无法集中成能反击之力，上杉家自顾不暇，只能勉强出2千兵，佐竹家也没有足够能够拖住北条军向武田家进攻的力量，重实利轻外交信誉的恶果完全显现，武田军惨败给以织田家为首的征伐联军，以及武田家重要家臣眼见完全无望的陆续叛逃，甲斐名门的武田家竟落得只一个月就彻底灭亡，并不是他不够努力，他也尽了很多的力量，但是时代已经不一样了，过去那可忽略的缺点，到了这时却已经变成能造成如此快速灭亡的原因。

评价

信长对胜赖评价：
信玄刚病逝时，信长认为胜赖无力继承。但是跟胜赖交手一年之后，对谦信的书信则给予胜赖“虽为年轻辈不可轻视”的高评价。长篠之战后的书信则称“武田精锐均已溃散，胜赖已不足为惧。”至于天目山之后，三河物语的纪录则是“日本国内首屈一指的武将，只可惜时运不济。”由此可见，其才能并不下于父亲信玄。