广州地名

中文正式名称

广州有文字记载的历史可以追溯到公元前214年。早在4000多年前的新石器时代，这一带就有“百越人”（即古代百越族土著）活动。前9世纪，“百越人”和长江中游的楚国人已有来往。前473年，越国为楚国所灭，宰相公师瑜带领越国百姓往南迁徙至广东，并在广东建南武城。前887年，南武城改设楚庭，成为广州最早的名称。春秋战国时期，岭南泛指今两广和越南北部地区，当时居住在这里的民族称为南越（又称南粤）。前214年，秦始皇统一岭南，最后统一岭南并建立政权，设置南海、象郡、桂林三郡，同时建立番禺城（今广州）等县。南海郡含今广东大部，郡治番禺，首任郡尉任嚣，这是广州历史上第一次划分的行政区。
三国时期，吴国的势力已逐渐扩展到岭南一带。217年番禺成为交州的治所。246年吴国把交州分为“交州”和“广州”两部分，合浦以南称“交州”，合浦以北称“广州”。广州治所在番禺。这是“广州”得名的开始。但当时的广州仅是指一个管辖区，包括南海、苍梧、郁林、合浦四郡。直到1921年成立市政厅，当时广东的省城（广州府）正名为“广州市”，至此才成为中国第一个“城市”。此外，中华民国大陆时期的广东人还将广州称为省城或者番禺。以前南海亦属广州，现时已归入佛山市。

其他中文别称

除一些旧称外，还有诸多别称：如羊城、穗城、仙城、花城等。

五羊传说

相传古时的广州因连年旱灾，五谷歉收，人们生活困难。有一天，忽然仙乐悠扬，南海天空飘来五朵彩云，五位仙人身穿红、橙、黄、绿、紫五色彩衣，各骑不同毛色的仙羊，手执一茎六出的稻穗，腾云驾雾降临楚庭。仙人们把稻穗赠给这里的人们；又把五只仙羊留下来，然后腾云离去。人们把稻穗撒向大地，从此广州风调雨顺，五谷丰登；五只仙羊化为石羊留在山坡上。是为五羊城、五羊仙城、羊城、穗城、仙城之名的由来。
五羊传说最早的“佐证”是广州的五仙观。北宋时在十贤坊（今广仁路省财政厅一带）已有祀奉五仙的寺院。到南宋嘉定年间迁至西湖玉液池畔，即今西湖路附近，称奉真观。相关的文字记载可以追溯到晋代裴渊所做的《广州记》。北宋太平兴国八年（983年）成书的《太平御览》中引用《广州记》中的描述：“州厅事梁上画五羊像，又作五谷囊，随像悬之，云昔高固为楚相，五羊衔谷茎于楚庭，于是图其像。广州则楚分野，故因图像其瑞焉。”同时还引述《郡国志》：“广州，吴孙皓时以滕脩为刺史，未至州，有五仙人骑五色羊负五谷来，迎而去。今州厅事梁上画五仙人骑五色羊为瑞。”984年成书的《太平寰宇记》引用《续南越志》云：“旧说有五仙人骑五色羊执六穗秬而至”。
北宋政和三年经略使张励在一次重修五仙观时所撰的《重修广州五仙祠记》中完整地记载了五羊传说，并说明五仙观是广州人为了供奉五仙而在其降临之地修建的。宋朝诗词文学中也反映出这个传说与“五羊”别称的使用。比如宋人郭祥正著有《五仙谣》：“番禺五仙人，骑羊各一色；手持六秬穗，翱翔绕城壁；翩然去乘云，诸羊化为石……”。五仙观内有五仙雕塑，伴以五羊石像，五仙被奉为“山谷神”。观内还有一块巨大的红砂岩，上面有一个一米多长的凹痕，形状似脚印，被称为“仙人拇迹”。广州的仙邻巷、仙羊街、伍仙桥等地名都与五羊仙人有关。现时越秀公园内的五羊石像，被视为广州城标。

花城

广州属南亚热带季风气候，夏无酷热、冬无严寒、雨量充沛、鲜花四季盛开。广州人向来有种花、买花、插花的习惯。自清朝咸丰年间至今，春节前夕均在市内举办盛大的花市。花市数里长街，吐艳争芳，人潮涌涌，广州“花城”的美誉名副其实，在国内城市中，这一别称和美誉也仅广州独有。中华人民共和国成立后又举办迎春花会、菊展等活动。芳村地区的农民早在隋朝就以种植花卉为生，花地因此而得名，至今该处仍是广州的重要花卉生产基地。市内有华南植物园、广州兰圃、西苑等以培植花木盆景为主题的公园。固广州有“花城”之誉。而秦牧的散文《花城》使这一别称传至国外。广州市内和郊区皆拥有优秀的绿化覆盖和质量，被评为国际花园城市和国家森林城市，是中国特大城市中唯一同时获得两项殊荣的。

Khanfu

在明朝或以前，广州也叫广府，为广州府之缩写，而最早的英文名字也是始于此名，由当时的波斯等中东国家称呼为Khanfu。

粤语拼音及英文地名

1978年9月26日，国务院批转文字改革委员会、外交部、测绘总局、地名委员会《关于改用汉语拼音方案拼写中国人名地名作为罗马字母拼写法的实施说明》第三条规定：“在各外语中地名的专名部分原则上音译，用汉语拼音字母拼写，通名部分（如省、市、自治区、江、河、湖、海等）采取意译。但在专名是单音节时，其通名应视作专名的一部分，先音译，后重复意译。例如珠江，现多翻译成“Zhujiang River”，但也有意译作“Pearl River”的，民国时又译“Canton River”，现已不用。
1979年后，广州市已全面使用汉语拼音，并进行为期多年的推广普通话运动，以粤拼拼写的地名、机构名称被全部取消，使用超过100年的粤语拼音在广州以至广东从此式微。
1990年代，随着香港电视及电影越来越普及，众多电视剧和港产片出现演员的香港政府粤语拼音（与广州使用的粤式邮政拼音大致相同），开始使已使用汉语拼音多年的广州人产生亲切感和认同感。进入21世纪，随着香港开放自由行及不少港资企业在广州开设分店（如许留山“Hui Lau Shan”等），受其影响，广州人对香港经常使用的粤拼有了进一步的认识，香港政府对于粤文化的保育和传承，令广州人对于政府强制推普、扼杀文化开始不满。而有部分广州人，因已不识粤语拼音，认为该拼音由香港发明，故称其为“香港拼音”。珠江新城兴盛路有路牌在2010年曾使用了香港政府粤拼Hing Shing Road，被众多媒体采访，不少市民表态支持。随后广州城市建设委员会马上以违反广东省地方标准《公共标志英文译法规范》为由将标识英文改回汉语拼音。
广东省在2011年底发布《广东省国家通用语言文字规定》，对教育、政府公共服务、公共地方标识、电视广播的语言、中文字及拼音译名的使用等提出诸多限制，也规定地名必须使用全汉语拼音，不能使用外文（包括已使用多年的传统外文/粤音译名）：
第十四条　公共场所和设施用字应当符合国家通用语言文字的规范和标准。各类标志牌标注山、河、湖、海等自然地理实体名称，行政区划名称，居民地和路、街、巷名称，具有地名意义的建筑物名称应当使用规范汉字和汉语拼音，汉语拼音拼写方法按照《汉语拼音方案》、《中国地名汉语拼音字母拼写规则（汉语地名部分）》拼写，严禁使用外文拼写。
目前广州政府在其英文旅游介绍中并无涉及、提及相关地点的历史英文名。例如知名景点沙面岛当年的英文是“Shameen”，但官方在岛上设置的导览图完全没有提及当年的名称，其他官方宣传物也一样。不过非官方机构方面，有教育机构已开始恢复粤拼，例如培正中学，在香港分校的干预下，重新使用当年的粤拼校名“Pui Ching”，培英中学也恢复为Pui Ying。而永安公司和黄振龙凉茶是主动使用粤拼的现代企业。但亦有相当一部分机构或企业仍然没有恢复，如协和中学、王老吉凉茶、莲香楼、陶陶居等。
2013年2月27日，天河区委宣传部、天河路黄金商业带管理委员会发起关于“天河路商圈”英文命名的网络投票，提供4个选项：“Tianhe Town”、“Tinho Town”、“Tianhe Road”、“Tinho Road”（即“天河Town”、“天河Road”的汉语和粤语邮政拼音）。候投票结束时共收到12757票，其中“Tinho Town”以7876票（占总票数的61.7%）的绝对优势胜出，天河路商圈的英文正式定名为“Tinho Town”。这是粤式英文继广州塔（Canton Tower）后再次成为广州地名的官方英文名称。

传统（粤拼）地名及建筑物名称列表

本列表非现今翻译，大部分名称按照1949年以前中华民国国民政府资料、1907年广州中英文地图《广东省城内外全图（附河南）》（CANTON With Suburbs and Honam，由德国建筑师舒乐测绘、德国出版社于清光绪三十三年发行）及1860年广州中英文地图（Map of the city and entire suburbs of Canton）等各历史地图文献整理而拼写，其余使用该机构官方资料。

俗语

广州人以含有数目字“一”至“十”的地名串成的顺口溜。即一德路、二沙头、三元里、四牌楼、五仙观、六榕路、七株榕、八旗二马路、九曲巷、十甫路。

马路名称

文化大革命时期，大量马路被改名，其中包括恩宁路、第十甫路、圣心路（劳动路）、人民路、米市路、永汉路／汉民路（北京路）、德政路、东风路等等。此前因政治因素被改名的还有解放路、起义路等。