空中客车A380

研发

空中巴士公司于1990年代早期开始超大型客机的研发项目，除为了完善空中巴士机种，填补超大型客机的空白外，还希望藉以打破波音747在超大型客机市场的垄断。麦道和苏霍伊亦有相似策略，分别推出MD-12和КР-860“俄国之翼”计划，但最终不了了之。每家飞机制造商都希望能制造出747这种庞大客机的后继者，但他们都明白到要赚取盈利的话，600座至800座客机的市场只能容纳一种飞机。过去道格拉斯DC-10和洛歇L-1011三星客机已证明瓜分这些细小市场的风险。1993年1月波音与数家空中巴士的合伙飞机制造商开始共同研究超大型商用飞机（Very Large Commercial Transport, VLCT）的可行性，并以合作建造的形式为目标。
1994年6月，空中巴士开始研发自己的超大型飞机，名为A3XX。空中巴士曾经考虑过几个方案，包括将两组空中巴士A340机身边靠边并合为一组机身，而A340是当时空中巴士最大的机种。A3XX将与VLCT计划和波音的747后继者—747X竞争，747X是将波音747上层客舱加长以容纳更多乘客。VLCT计划于1996年7月终止，波音亦于1997年1月叫停747X计划，但于2005年11月推出747-8前曾多度重提747X计划。1997年到2000年期间发生的亚洲金融危机导致市场前景不明朗，空中巴士修订其设计，与波音747-400比较下可节省15%至20%营运成本。
2000年12月19日，刚重整架构的空中巴士管理层表决通过投资88亿欧元于A3XX计划上，并订名为A380，当时已经有6家航空公司订购共55架A380。A380于2001年初正式定型，第一组A380机翼于2002年1月23日开始建造，原型机各部件已完成生产并陆续由海陆空三路运往空中巴士在法国图卢兹的厂房进行总装。在第一架A380出厂时计划的开发成本已经飙升至110亿欧元。有文章指出，至2019年2月14日空客宣布停产A380，项目总投资最终达到了250亿欧元，该项目预计的盈亏平衡点是400架，然而该项目最终订单数以251架告终。

测试

A380的原型机（序号为001，登记号码为F-WWOW）于2005年1月18日在法国图卢兹厂房举行出厂典礼。首航则在同年4月27日在图卢兹起飞，当时载着6名机组人员、测试仪器及水袋，起飞重量为421吨。虽然这只是A380的最高起飞重量的75%，但已经打破当时客机的起飞重量纪录。
2005年11月11日，A380首次进行跨洲长途飞行作宣传及测试，这次飞行分别飞抵新加坡、布里斯班、悉尼、墨尔本及吉隆坡。11月19日，一架A380以阿联酋航空的涂装飞抵迪拜作展览。
2006年1月10日，A380首次飞越大西洋抵达哥伦比亚的麦德林，以测试在高海拔下的发动机性能。2月6日，A380飞抵北美洲并降落于加拿大伊魁特，作寒冷天气下的测试；此机及后再飞到新加坡参加2006年亚洲航空展。
2006年3月26日，A380在德国汉堡市进行了紧急撤离测试，853名乘客及20名机组人员，需在黑暗及一半的出口（即8个）被封闭下撤离机舱，结果测试成功地在78秒内完成。三日后，欧洲航空安全局及美国联邦航空管理局批准A380可载乘客人数为853人。
2006年9月4日，A380在图卢兹进行全机满载的飞行测试，一共有474位空中巴士职员参与这次飞行测试。11月，A380开始进行全球性的飞行性能测试。
2006年12月12日，欧洲航空安全局和美国联邦航空局官员正式向空中巴士公司颁发A380飞机的机型适航认证证书。

飞行

2007年3月，已经有9架A380建造完成，5架进行超过2,900小时的飞行。期间A380机队访问中国大陆、台湾、加拿大、哥伦比亚、智利、埃塞俄比亚、法国、德国、冰岛、印度、爱尔兰、日本、马来西亚、葡萄牙、南非、韩国、新加坡、西班牙、泰国、阿拉伯联合酋长国、英国、美国、香港和澳大利亚。
2007年9月2日6时26分，A380飞抵香港，为亚洲航空展揭开序幕。9月3日香港时间早上8时，A380在香港上空低飞表演，并以约1000呎（305米）（低于国金2期）的高度飞过维多利亚港。
2007年10月5日，A380在旧金山低空飞过金门大桥。
2007年10月25日，A380运行了首个商业航班，A380首个商业航班是由新加坡航空执飞，航班编号为新加坡航空380号班机（SQ380）。

停产

由于A380耗油过大，且座位数虽然增加，但点对点航线发展，通过航空枢纽出行的人并未明显增长，A380往往无法满载，上座人数与机型更小的飞机相差无几，因此更小的机型反而受到青睐。由于客户基本仅剩阿联酋航空，2019年2月14日，空中客车基于阿联酋航空大幅缩减空中客车A380之订单，令其没有持续生产A380的基础，故宣布于2021年完成现有订单后，停止付运该款客机。

退役

空客于2019年2月宣布A380停产之时，最早使用A380的新加坡航空公司就已经开始将其A380退役，其中有的已经被拆解。卡塔尔航空也已经考虑在其A380投入运营10年后将它们退役。

驾驶舱

空中巴士为让A380驾驶上的经验与其他空中巴士客机相同，将驾驶舱设于机首第一层与第二层间以制造出相同视角，使用与其他空中巴士机种相似的驾驶舱布局，程序和操作特征以减低飞航组员的训练成本。
驾驶舱有8个15厘米乘20厘米的液晶显示器。包括2个主要飞航显示器（Primary Flight Displays，PFD）、2个导航显示器（Navigation Displays，ND）、1个发动机参数显示器（Engine Parameter Display）、1个系统显示器（System Display）和2个多功能显示器（Multi-Function Display，MFD）。这2个多功能显示器为飞航管理系统（Flight Management System，FMS）提供简易操作界面、键盘和轨迹球（Trackballs），取代3个传统飞航管理系统。A380的驾驶系统是首部完全实现无纸化的飞行系统，驾驶员可利用机上所有操作接口完成所有工作。

航空电子系统

A380采用航空电子综合模块系统 (IMA)，使各个管理系统在一个中央计算机系统内运作、联系，也方便管理系统升级。系统内传信网络则使用航空电子全双工交换式以太网，减少所需线路。

发动机

A380可选配罗尔斯·罗伊斯遄达（Trent）900或由通用电气及普惠联营的发动机联盟的GP7200涡轮风扇发动机。
两款均为应用在波音777客机上的派生产品。Trent 900为Trent 800的改进型，设有后掠型风扇。而GP7200使用了GE90的内核及PW4090的涡轮扇及低压压气机。在销售上，起初由Trent 900占上风，及后GP7200成功追上，贴近Trent 900的销量。

建造物料

虽然大部分的机身是铝，A380的机身有20％以上采用复合材料。包括中央翼盒的主结构，翼肋和机身后段。机身上部及后部用了一种叫GLARE(Glass Laminate Aluminium Reinforced Epoxy)的物料。它是由多层玻璃纤维和铝合金粘合而成，比传统用的铝合金轻，但有更佳的抗侵蚀和抗撞击能力。

乘客便利设施

A380的客舱比上一代的客机更宁静，并因有较高的气压而更舒适。初期的公关宣传强调A380的舒适及空间，让航空公司可以于机上加设更多设施，例如休息区、酒吧、免税店及美容院等。A380更是首架能于机上安装淋浴设备，实现于机上沐浴的机型。由于A380拥有宽敞客舱的优势，航空公司得以利用更多空间设置以往无法想像套房型的头等舱。新加坡航空以及阿提哈德航空均有类似客舱配置，提供奢华服务。最有可能于机上加设此类设施的航空公司为维珍航空，而维珍航空早已于旗下飞机的商务客舱中加设一迷你酒吧，并计划于将来的A380上增设赌场、双人床、健身及沐浴设备。而阿联酋航空则为首架A380安装沐浴设备，每位头等舱乘客可享用，每次15分钟。澳大利亚航空为每架A380设有自助小食吧和商务休息区，分别供经济客舱和商务客舱的乘客享用。
A380会进一步发展波音747为航空史带来的改革──更多座位及较低的座位成本，同时带来较阔的座位及较好的乘客便利设施。A380于标准三级舱布置下的载客量为555人，比起波音747-400于相同布置下多出近35%，但A380的客舱比波音747大近50%，表示每位乘客可享有较多空间。但假如航空公司订购全经济客舱布置的A380，其载客量将为853人，达到A380的最高许可载客量。

交付

空中巴士从没有公开宣布确实的每一订单交付日期。
新加坡航空已于2007年10月15日接收首架A380，澳大利亚航空则为2008年8月，而阿联酋航空为2008年之内。截至2011年10月底，新加坡航空已经接收11架，阿联酋航空接收15架，澳大利亚航空接收9架，法国航空接收5架，汉莎航空接收7架，大韩航空接收1架，南方航空接收3架。2009年交机目标从21架下修至18架。因应航空公司延迟交机的要求，2009年下更改到只交14架，2010年预定交付超过20架，最近一段时期，多家航空公司要求空中巴士推迟交付A380，其中包括大客户阿联酋航空、新加坡航空、澳大利亚航空、法国航空等。

历程

和其他空中客车客机一样，A380也是先由欧洲各地的制造厂制造机身各部分，然后把各部分运送到图卢兹进行最后总装的。然而当第一批A380客舱在汉堡出厂，并被运送到图卢兹后，图卢兹的工作人员发现：有一部分电缆竟然短得接不上机身其他部分的电缆。空中客车将这次意外归咎于A380系统的复杂性，但同时又指出航空公司要求的个性化改装也是原因之一。后来的调查更发现，虽然空中客车属下的企业用的都是达索航天的“计算机辅助三维概念互通应用程序”设计软件，但是法国和英国的设计师已经在用第五代设计软件的时候，德国和西班牙的设计师还在用第四代设计软件。而且电缆配置是后期才加入飞机设计的，但那个时候设计师们还在学习怎么用设计软件。这次意外导致空中客车几次被迫推迟A380的交货时间：2005年6月宣布推迟6个月，2006年6再推迟6到7个月，不过推迟交货不会影响那些已经建造完成及正在试飞的A380。新加坡航空将于2006年底才能接收首架A380。2007年和2008年的交付数量将只限于每年9架。最初计划（2005年前）于2009年底前能交付120架A380，其后第一次延迟将数量减至约90至100架，而现在则进一步减少至70至80架。此消息令投资者及股东推测空中巴士母公司欧洲航空防务太空公司（EADS）的财务负担会因而上升，导致股价下跌26%。此亦令空中巴士另一母公司英宇航系统公司的股价下跌。包括总裁诺艾尔·佛尔札尔、董事长古斯塔夫·洪伯特和工程事务副总裁夏尔·尚皮雍等在内的几名空中客车高层最终被迫引咎辞职。
有报告指新加坡航空、阿联酋航空及澳大利亚航空均对延迟交付表示愤怒并正考虑提出索偿。
2006年6月20日及21日，Air Transport World 报导指马来西亚航空及国际租赁金融公司因生产延误而正研究取消订购。
2006年7月21日，新加坡航空再增订9架A380并表示空中巴士的A380工程设计十分可靠，而且于试飞时表现良好，令航空公司十分满意，延迟交付只是生产问题，并非技术问题。
2006年10月3日，刚上任空中巴士CEO不久的克里斯蒂安·斯特雷夫（Christian Streiff）经深入研究后宣布A380项目将第三度延误。第一架A380将推迟到2007年10月才交付予新加坡航空，2008年交付13架，2009年25架，2010年将达至最大产能，一年交付45架。A380最大客户阿酋航空得知消息后考虑缩减订单。而维珍航空则把交付日期推迟4年至2013年。空中巴士亦将A380F首次交付日期推迟至2010年。
为了弥补A380三次推迟交货造成的损失，空中客车在公司内部进行了大规模技术昇级：首先将德国同西班牙的设计软件昇级到英国同法国用的版本，然后调派2000名德国工人到图卢斯，用人手将头一批26架A380的电缆全部拆下来重装，同时要求汉堡厂区的工人加班赶工，以追上A380的出货速度。
2008年5月13日空中巴士公布了交机的延迟，2008年交付12架，2009年交付21架。
2006年11月7日，联邦快递（FedEx）宣布因为交机延误而取消10架A380-800F的订单，转向波音订购15架波音777-200货机。
2007年3月1日，空中巴士的母公司EADS宣布暂停其A380型货机的生产工作。
2007年3月2日，UPS宣布有意本年稍后取消10架A380货机的订单。
2007年10月15日起交付新加坡航空，为三舱等471座配置，该公司于同年10月25日首航营新加坡-悉尼航线。

航空公司计划

新加坡航空已于2007年10月15日接收首架A380 注册编号：9V-SKA（载客量471人）于来往澳大利亚悉尼及新加坡的航在线；2008年3月18日，第二架与第三架A380就会用于直航伦敦；2008年5月20日，第四架A380就会用于直航东京；2009年7月9日，开办来往香港至新加坡的航线，之后用于直航墨尔本、巴黎、苏黎世及法兰克福。
阿联酋航空已于2008年7月接收首架A380 注册编号：A6-EDA（载客量为489人），将会使用于直航纽约；其后会用于直航墨尔本、悉尼、香港、曼谷、奥克兰、伦敦、台北。
澳大利亚航空已于2008年8月接收首架A380 注册编号：VH-OQA（载客量为450人），将会使用于墨尔本至洛杉矶航线；其后会用于悉尼至香港、悉尼至洛杉矶，以及途径新加坡，前往伦敦。
法国航空已于2009年11月接收首架A380 注册编号：F-HPJA（载客量为538人，现时载客量最高的A380客机），并会使用于巴黎至蒙特利尔及纽约航线。2007年5月24日，法国航空发表公司机队更新项目中将再订购2架A380客机，法航将以A380和B777-300ER取代B747机队。其后也用于香港航线
汉莎航空已于2010年5月接收首架A380 注册编号：D-AIMA（载客量为526人），将会使用于法兰克福至东京（成田）航线，往东京前，将先搭载德国国家男子足球队飞往南非参加世界杯足球赛；到2013年9月，汉莎航空A380客机飞行版图增加到法兰克福至上海、北京、东京、新加坡、休斯顿、旧金山和约翰内斯堡七个目的地。
大韩航空已于2011年5月接收首架A380 注册编号：HL7611（载客量为407人，现时载客量最少的A380客机），将会使用于首尔至东京（成田）航线，初期投入香港、东京等短程航线，并于年内稍后时间投入横跨太平洋的航线服务，包括首尔至纽约及洛杉矶和首尔至巴黎。大韩航空共订购10架A380预计2011年底前先接收5架，剩余的5架预计于2014年前接收。
中国南方航空已于2011年10月14日接收首架A380 注册编号：B-6136（载客量506人），将使用于北京往返于广州与上海虹桥之间的航班，第二架已于2011年12月16日交机，2012年及2013年预计再接收3架，南航A380将在2012年初接受第三架A380客机，并执行北京往返于香港的航线，同时取消京沪航线。
马来西亚国际航空将于2012年6月接收首架A380 注册编号：9M-MNA，所订购的A380客机，第一架与第二架已经于近日在空中巴士图卢兹组装厂进行滑行和飞行测试，第三架与第四架也已运抵图卢兹准备开始进行组装。马来西亚航空共订有6架空中巴士A380客机，首架原定2008年5月就该交机。
泰国国际航空已于2012年第三季接收首架A380 注册编号：HS-TUA，第一架已于近日组装完成，准备开始进行飞行测试，之后再移交至德国汉堡进行涂装作业，泰航共订购了6架A380。
韩亚航空已于2014年5月接收其第一架A380 注册编号：HL7625，于2014年6月13日正式运营，第一架及第二架服务在首尔至香港及洛杉矶航线
阿提哈德航空首架A380于2014年9月正式在空中巴士汉堡工厂亮相 注册编号：A6-APA（当前测试编号为F-WWSS），采用全新设计的涂装（该涂装也用于其同时新购入的波音787-9），设有空中官邸、公寓头等舱、开间商务舱和灵动经济舱，全舱配备移动电话及Wi-Fi服务。当前该机在厂房进行测试中，预计12月27日交付投入使用，届时将执飞阿布扎比至伦敦的航线。

天马航空破产事件

日本廉价航空天马航空（Skymark Airlines）于2010年11月8日表示，向空中巴士公司签订基本协议，订购四架A380客机，并于2011年初再购入两架A380客机，预定于2014年投入法兰克福、纽约、伦敦等欧美航线。随后，更进一步表示规划将于2014年购买两架、2015年购买一架、2016年购买一架、2017年购买两架，共计六架A380客机的购机案，在第二波购机案后，未来将持续追加九架A380客机，投入夏威夷、温哥华、新加坡、曼谷、墨尔本等航线。天马航空成为日本第一家，且世界第一家购入A380客机的廉价航空公司。
空中巴士公司于2014年2月宣布，首架A380客机已经于法国图卢兹的组装厂完成结构组装，表示将于该年稍后交付天马航空。但于同年7月29日，空中巴士正式通知天马航空，将终止2010年签订的六架A380的购机合约，已完成组装的两部A380客机将不会交付，尚未制造的其余四架将无限期延后。空中巴士指出，天马航空自2014年4月停止支付预购金，随后展开交涉，但最后空中巴士判定天马航空无意履行合约、经营状况无法支付后续的金额，并通知终止合约，并索求约700亿日圆的违约金。天马航空对媒体表示，空中巴士曾经提出数个方案力求已完成之两架A380客机能够顺利交付，其中包括天马航空并入日本两大航空公司的要求，即成为日本航空或全日本空输旗下子公司。但空中巴士对此说法予以强烈反驳，并解释内容为“若天马航空愿意于被其他航空公司保护其经营，且在该航空公司之允诺履约此条件下，可以继续进行已签订的购机合约”。
2014年7月31日，天马航空该年第一期（4月~6月）的期度报告中显示，由于大量购买A330、A380的决策造成的超支，以及A380解约案的重创，指出可能发生天马航空对于背负巨额的赔偿金，在现下苦于筹措足够的金额，并明确记载“攸关以持续经营的前提下的重要事项”。天马航空对此事发表对策，包含将投入A330客机提高载客量、提供高质量座位吸引乘客、停止营运无营利的航线以及持续向金融机构贷款，力求强化收入的经营基础且稳固财务基础。8月14日，天马航空向关东财务局提出4月~6月的期度报告，担任其会计业务的东阳会计事务所也在报告中记载“对能否持续经营抱有重大的疑惑”。
最终于2015年1月28日，天马航空的重振政策无法得到认可与实行，以致业绩大量下滑、资金调度困难，于最后两个期度报告出现136亿日圆的亏损，终于撑不过大量的赤字与巨额的赔偿金，在综合债务逾1000亿日圆的情况下，天马航空放弃自主重建，决定依据《民事再生法》向日本东京地方法院申请破产保护。东京股市天马航空股票跌停，较前日收盘317日圆大跌80日圆，跌幅达25.24%。2015年2月1日，旗下所有A330-300客机宣布全部停飞。
空中巴士也因此事件造成2014年度股票跌幅达21%，市值跌至345亿欧元。同时也因为A380客机订单不断遭到取消而重创经营。

首航

2007年10月25日是空中巴士A380的首航，由新加坡航空公司于上午8时16分(SGT)从新加坡樟宜机场SIN起飞并于下午5时25分(AEST)抵达澳大利亚的悉尼国际机场SYD，该航班载客率超过96%。
新加坡航空公司这班SQ380客机载有455名乘客，年纪最大的是91岁，最小的是10月大，他们都是新加坡人。机上另有30名机组人员，包括4名机师。
此航班有12个套房、60个商务舱座位及399个经济舱座位。
新加坡航空公司在网络上拍卖首航机票进行慈善募款，一共筹得126万美元。最高出价者是英国企业家海沃德，他以10万380美元投得两张新航套房单程机票，因此享有第一个登上首航飞机的礼遇。
为了让A380顺利起降，新加坡樟宜机场耗资6,800万新元修改机场、空桥及加设紧急救援设备。