苗栗縣

历史

苗栗县县名来自原住民道卡斯族巴利社（Bari），其社名之原住民语意为平原。最初迁移至此的客家人与闽南人以其音近似灵猫科动物貓貍（俗体字作貓狸）之发音，即以此作为地名。其后官方文书亦有使用近音之貓裏、貓裡或貓里者。清光绪15年（1889年）台北府新竹县分拆为2县之际，将猫狸依改为近音雅字之苗栗，以作为新的县名及堡名，其后沿用至今。
依据考古学家的研究，苗栗地区在史前时期已有先民在此地生活，并留下许多历史遗迹。一千多年以前，台湾原住民移居此地，苗栗地区成为平埔族道卡斯族的生活范围。自17世纪中叶起，汉人开始移入屯垦，原住民被迫同化或向高山迁移。明郑时期，苗栗地区归属天兴县管理。清治时期，天兴县改称为诸罗县。1889年（清光绪15年），苗栗始设县。1895年日本统治台湾后，清代的苗栗县遭废除。1901年到1908年间，另置苗栗厅，1920年废厅置州郡，今苗栗县辖区被划分为苗栗郡、竹南郡、大湖郡，属新竹州管辖。战后初期属新竹县之一部，1950年台湾施行地方自治后，苗栗县恢复设置，其行政区域沿用至今。

位置

苗栗县位于台湾本岛中北部，北边和东北边与新竹县、新竹市为邻，南边和东南边隔着大安溪、雪山山脉与台中市接壤，西滨台湾海峡。极东点是泰安乡梅园村的大霸尖山；极西点位于苑里镇房里海岸；极南点是卓兰镇内湾里南端；极北点是竹南镇崎顶里北端，中心点则约在狮潭乡丰林村。全县东西宽约64公里，南北长约50公里，面积1820.31平方公里，外型颇似一颗钻石。海岸线长度自竹南镇崎顶里海岸北端起，向南延伸至苑里镇房里海岸南端止，全长约50公里。

地形

境内山多平原少，主要是原属于雪山山脉西侧的河川冲积扇，因不断受到各河川侵蚀，渐渐切割成今日的丘陵、台地地形，数条河川随着地势穿梭其间，形成多变化的山川风貌。地形上大致可依序分为平原、丘陵、台地及山脉等四种，除了台地之外，其他地形都非常有规律的由西向东排列。
苗栗县雨量丰沛，大、小河川密布。主要河川由北至南有中港溪、后龙溪、西湖溪及大安溪。中港溪发头于鹿场大山（乐山）西北侧，流域涵盖本县北部及新竹县西南部；后龙溪发源于鹿场大山西南侧，流经本县中部；西湖溪发源于三义乡关刀山北侧，流经本县中西部；大安溪发源于大霸尖山西侧，流经本县南部及台中市北部。

气候

苗栗县的位置，在北回归线以北，其气候属亚热带季风型气候，年平均气温在20~22°C之间。但气候的变化因素，在于地形和冬夏不同与方向季风的影响，因此沿海的平原地区及邻近丘陵，是属副热带气候，而1,000米以上的山区，则属温带气候，但雪山山脉已有点偏向寒带气候。雨量的分布是山区多于丘陵地，丘陵地多于平原，东部山区均在2,500毫米以上，西部沿海也有1,200毫米，年雨量约1,600毫米，年降雨日数100~125天，降雨集中在5~8月。受到季风的影响，夏季时吹西南季风，冬季时则东北季风盛行，南端的大安溪、火炎山一带是台湾南北气候的分界线，为冬季季风雨的南界，因此苗栗县的冬季比台湾中部其他县市较为阴冷。夏、秋之际的台风，往往给台湾带来狂风豪雨，造成灾害，但苗栗县受到中央山脉的阻挡，相形之下，受害情形和其他地区相较，要来得轻微。在头屋乡有一特殊气候现象：每年9月时期，因冬、夏季风风向更替，形成由上往下的强风，使得人车行走困难，尤其在空旷处更为强烈，称“九降风”。

行政区划

民国三十九年（1950年）调整行政区域，将新竹县所属苗栗区的3镇5乡、竹南区的2镇4乡及大湖区的4乡等18个乡镇合并独立为苗栗县，县治设于苗栗镇，辖5镇、13乡。民国四十年（1951年）后龙乡改制后龙镇、卓兰乡改制卓兰镇，民国七十年（1981年）苗栗镇升格为县辖市，民国一百零四年（2015年）头份镇升格为县辖市，全县辖有2市（苗栗市、头份市）、5镇（竹南镇、后龙镇、通霄镇、苑里镇、卓兰镇）、11乡（造桥乡、西湖乡、头屋乡、公馆乡、铜锣乡、三义乡、大湖乡、狮潭乡、三湾乡、南庄乡，泰安乡为山地乡），共有18个乡镇市。
生活圈分类上，根据苗栗县政府《苗栗县综合发展全面修订计划》，将苗栗县以两种方式各划分成三大区域：东西向以三条重要省道沿线分为台1线的海线、台13线的山线、台3线的内山地区；南北向则以三条重要横向道路沿线分为北横公路（台1己+县道124替代道路）的苗北、中横公路的苗中、南横公路的苗南，各以头份市、苗栗市、苑里镇为发展核心，并以新竹市、苗栗市、台中市为高级中地。

财政问题

苗栗县的财政问题严重，苗栗县在刘政鸿任内，强调大建设、大发展，广开福利，长期浮编预算再“调借”中央统筹分配款和专户资金，加上议会二十二年不曾删预算，造成长短债从2012年开始超过法定债限，债务占岁入比率达169.89%，举债总额超过新台币640亿元，每位县民平均负债七万多，居非六都县市第一，在全国仅次于高雄。2015年曾一度出现财政危机，无法发给县政府公务员薪资。

轻轨

原本有规划竹竹苗轻轨系统，将苗栗－后龙、竹南－头份、竹南－新竹等轻轨路网列入初期规划内容。但于2010年1月被交通部退回申请计划，短期内不会兴建。

YOUBIKE公共自行车租赁系统

预计于2018年设置Youbike苗栗县公共自行车租赁系统，设置地区：头份市、苗栗市、竹南镇、三义乡、南庄乡。

教育

苗栗县目前设有4所大专院校，包括位于位于造桥乡的育达科技大学、苗栗市的国立联合大学、位于头份市的亚太创意技术学院(停招)及位于后龙镇的仁德医护管理专科学校。2008年3月，主校区位于花莲的慈济大学规划于苗栗市设立“苗栗校区”，并向教育部申请设校许可。2013年12月，县政府证实慈济大学苗栗分部筹设计划已获审议通过，将先成立环境永续发展学院，预估2013年开始招生。
高级中等学校方面共设有国立苗栗高中、国立卓兰高中、国立苑裡高中、国立竹南高中、国立苗栗高商、国立苗栗农工、国立大湖农工、县立苑裡高中、县立兴华高中、县立大同高中、县立三义高中、私立建台高中、私立大成高中、私立君毅高中、私立全人实验高中、私立育民工家、私立龙德家商、私立贤德工商及私立中兴商工等19所高校，以及国立苗栗特殊教育学校一所特殊教育学校。
在社会教育方面，本县现有苗栗县政府国际文化观光局图书馆（苗栗县立图书馆）、苗栗市图书馆、苗栗县各乡镇市社教站等社教机构，及苗栗客家文化园区。另外，尚有苗栗县社区大学、佛光山大明社区大学、苗栗县台湾社区大学及苗栗县原住民部落社区大学等社区学习机构。

体育

苗栗县最有名的是有一个尖山国小,足球全国赛得到三十几座全国冠军~
苗栗县的主要体育设施有苗栗县立体育场、苗栗县立巨蛋体育馆、苗栗县立体育馆、苗栗县立网球场及竹南运动公园等。主要的运动竞赛则有苗栗县全民运动大会、苗栗县中小学联合运动会及苗栗县篮球联赛等。
在2006年全民运动会里，苗栗县积分是114分，在25个参赛队伍中排名第13名。
在2007年全国运动会里，苗栗县获得3面金牌、7面银牌及5面铜牌，在25个参赛队伍中排名第21名，仅胜新竹市、澎湖县、金门县与连江县。
然而苗栗县在田径、篮球等少数几个运动种类仍然有突出的表现。在田径方面，共获得3金3银3铜，排名第6名，表现极佳。

产业发展

苗栗县经济活动以往以农牧业为主，近年来工商业发展迅速，产业结构已有大幅改变。为协助传统农牧业生产及营运技术昇级，在公馆乡设有“行政院农业委员会苗栗区农业改良场”，在竹南镇设有台湾动物科技研究所。
苗栗县的传统制造业以陶瓷业、手工业为主。其中陶瓷业曾经风光一时，产品销售到世界各地。近年来产业逐渐外移，已不复往日盛况。国立台湾工艺研究所在苗栗市设有“苗栗技术辅导中心”，以辅导相关产业再创新机
位于苗栗市北郊的西山工业区，有长春化工苗栗厂、台肥苗栗厂等大型石化厂，均得力于邻近之公馆乡生产丰富的天然气与石油气。为此，台湾中油在苗栗市设有“探采研究所”。
苗栗县其现有的科技园区及工业区尚有铜锣工业区、竹南广源科技园区、新竹科学工业园区竹南基地、铜锣中兴工业区、竹南工业区、头份工业区等；另有开发中的新竹科学工业园区铜锣基地，及规划中的后龙科技园区与铜锣中平工业区，另有依城市规划兴建的苑里北区工业区与苑里南区工业区。
2015年苗栗县出现债务破表危机。刘政鸿执政的9年期间，因举办百年灯会、国庆烟火、世界男高音演唱以及推动客家桃花源等重大设施，到了2014年未偿债务已达546亿元，到徐耀昌上任后，苗栗县债务已达648亿元。2015年7月，苗栗县政府因7月份员工薪资延期发放，县长徐耀昌寻求行政院协助。行政院打算介入苗栗财务控管，以解决危机

文化观光

苗栗县的文化节庆活动有苗栗海洋观光季、梦花文学奖、客家桐花季、苗栗客家山歌民谣活动、黄金台六线观光节、苗栗国际观光文化节、造桥木炭艺文季、三义旧山线铁道文化季、苗栗县原住民综艺嘉年华、南庄樱花季、南庄山水节、苗栗国际假面艺术节、苗栗客家文化旅游艺术节、头份斗灯文化节、苗栗苑里砖雕艺术季、苗栗文化艺术节及竹南文化节（又称中港文化节）等。
以推广农特产及美食产品为主轴的观光节庆活动有苗栗大湖乡草莓文化季、苗栗市客家粄仔节、苗栗县南瓜节（原造桥瓜瓜节）、公馆红枣季、三湾梨凉水季、大湖风情万种姜麻节、头屋萝卜节、三义国际木雕艺术节、卓兰水果嘉年华、大湖桃李节、铜锣杭菊芋头节、泰安甜柿节、西湖蕃薯文化节、后龙花生节、后龙西瓜节等。
宗教及民俗节庆活动则有苗栗𪹚龙（元宵节举行）、苗栗市文昌祠的学生拔智慧毛活动、通霄白沙屯拱天宫妈祖进香活动、通霄四圧妈北港进香活动、后龙射炮城、竹南炸寒单爷（又称中港炸邯郸爷）及竹南洗港活动等。

政治

1951年，苗栗县首届民选县长即历经两次选举、五次投票才顺利选出合法县长，是台湾选举史上的异数。第一次选举由黄运金、刘定国捉对撕杀，投了两次票才由刘定国当选，却因刘定国具军人身份而被判当选无效，重新公告选举。
第二次选举共有七人参选，第一次投票结果黄焜发最高票（13,644票），李白滨（12,063票）、赖顺生（11,570票）分居二、三名，其余诸人票数稍低。由于投票人数未达全县公民数的半数，必须再行投票。第二次投票结果李白滨获得30,275票排名第一，高于赖顺生（29,145票）与黄焜发（29,111票），但仍无人过半数而无效。后来李白滨（青年党）为时任台湾省主席吴国桢劝退当省政府参议，才由赖顺生当选。
之后，刘派、黄派派系形成，壁垒分明，政治趋于稳定。县长选举完全是由国民党胜选，且由“刘派”（刘定国）与“黄派”（黄运金）两大派系轮流执政。
直到了1993年县长选举，何智辉代表退出国民党，以无党籍身份，击败国民党提名头份林家所支持的张秋华，首次打破“由国民党提名一定当选”之惯例。此后苗栗县长依序为傅学鹏、刘政鸿等人，也因这20多年间，民主进步党的逐步进入苗栗县，刘派、黄派又逐渐放弃成见逐步合作，形成号称“刘黄联军”共抗“民进党”进入的局面。但“刘黄联军”内部还是维持“刘派”与“黄派”两大派系既合作又竞争的格局。