國泰航空空中霸王遭擊落事故

飞机

遭逢意外的客机原为美国道格拉斯飞机公司制造之C-54A型运输机，1944年5月16日出厂拨交美国陆军航空队使用，编号42-72205。二战结束后作为剩余军用物资在1946年2月由皇家荷兰航空购得改为客机使用，1949年8月皇家荷兰航空把飞机转售国泰航空，机身注册号VR-HEU，S/N：10310。事件发生时，此机总共飞行15279小时。按历史照片及当日机长描述，飞机除了在两方机身写有国泰航空的英文名字（Cathay Pacific Airways）以外，在垂直尾翼更有5英尺乘3英尺的英国国旗。
该型飞机载客44人，使用高密度布局载客量可多出一倍。没有气密舱，4000米以上高度让旅客不适应。此前，法国航空公司的DC－4在1952年4月29日柏林降落前遭到两架米格-15攻击，3名乘客受伤；瑞典的一架C－54于1953年10月24日被以色列战斗机击落，机上35人全部遇难。

经过

1954年7月23日早上（2019GMT，香港时间0419），机身编号VR-HEU的国泰DC-4型客机，载着6名机组人员及12名乘客 从曼谷返港。此班机原由新加坡起飞，停曼谷后继续返港。早上0840（香港时间），飞机以9000英尺高度，飞至海南岛以东30海里之南海上空，位于国际航线之内。 机长及副机长发现飞机两侧分别各出现一架螺旋桨战机（中方资料称为解放军空29师所属）。发现战机后不久，飞机在毫无预警的情况下遭解放军战机射击。一号、四号引擎及油箱被击中及即时起火，火势向机体四处蔓延。机长认为是被拉-9战斗机0.50英寸（12.7毫米）机枪攻击
至于机舱内，当时情况亦一片混乱。机舱的窗户被打碎，机身出现大破洞，空气中充满硝烟。 机上一名空中服务员Rose Chen中枪当场身亡，驾驶舱部分仪表被打坏。 副机长及机上一名机械士冒险走向机尾，向乘客派发救生衣及毛毡。机上华籍通讯员按指示立即发出求救讯号，并在飞机堕海前不停重复。机长则在两战机之间不停作出机动闪避，并从9000英尺急速向下俯冲。飞机先后失去尾舵、襟翼。下降至1000英尺高度以下，两架战机才停止攻击。 在攻击开始后约两分钟，飞机以160节的速度，在海面上成功迫降，右边机翼和机尾在迫降时折断。 部分生还者成功离开下沉中的飞机残骸。机长和副机师证实中国人民解放军空军离去后，约于两分钟后才爬上充气式救生艇，并救起其余的人。

救援

一架由越南河内飞香港，法属越南航空的民航机事发时在现场附近，收到求救讯号改道到往现场，机上有人目睹国泰客机沉没，并发现漂浮海上的救生艇。法国从最接近事发地点的越南岘港派出一架PB4Y－2型海上巡逻机到场。驻港英国皇家空军指示一架当时正从香港飞越南西贡的列达式（Vickers Valetta）军用运输机改为飞到现场，另外从启德机场先后派出一架军用York型运输机、一架桑德兰水上飞机（Short Sunderland），及两架黄蜂型战斗机（De Havilland Hornet）到场搜寻和救援。 国泰航空亦从香港派出一架PBY卡特琳娜水上飞机。法国PB4Y-2向香港派出的英军桑德兰水上飞机指示了位置，因为浪大，桑德兰救援机无法降落。美国空军得知消息后，从菲律宾克拉克空军基地派出第31搜救中队的两架格鲁曼HU-16A信天翁式水陆两用飞机（编号51-009）协助拯救。此外美国海军由在邻近西沙群岛海域值勤的大黄蜂号航空母舰派出8架A-1攻击机到场。英属香港启德机场透过无线电，通知广州白云机场有客机在海南岛对开海面堕海，港英政府将派出英国驻港军机救援。白云机场则回应，只准许桑德兰飞艇到场，警示其他国家军机若进入中国领空，将会被中国人民解放军击落而不会警告。但英国、美国和法国等国家的救援部队不理会。英国皇家空军最先抵达，但由于现场风浪太大，浪高至15英尺， 桑德兰飞艇盘旋2小时仍无法降落。 美军航空拯救队的首架SA 16于下午1时左右抵埗。机长Woodyard上尉盘旋半小时后，选择在海南离岛“大洲”附近，海浪稍细处冒险降落，然后在大浪中滑行两英里，救起所有生还者。SA-16之后以喷射引擎辅助起飞，于下午5时30分抵达启德机场，可是其中一名女乘客于降落前身亡。其他获救者送往香港九龙医院。

后续行动

英国、美国和法国与中华人民共和国的关系立即紧张。7月24日，刚刚到任17天的英国驻华首任代办杜维廉就民航机击坠事件向中国外交部发出照会。 美国国务卿杜勒斯则发表强硬声明，谴责中华人民共和国行为野蛮。
7月24日，美国国防部长威尔逊宣布为救援民航机，派出两个航母战斗群菲律宾海号及大黄蜂号抵近海南岛，并称：“美国所要采取的行动将在以后宣布。”美国太平洋舰队司令公开表明，若美军受到威胁，将不会犹豫立即作出攻击。 其它航空公司停飞该航段。
7月24日，中国外交部章汉夫副部长复照英方，对此次不幸事件表示遗憾，对伤亡者及其亲属表示同情和慰问，并考虑给以适当的抚恤和赔偿。毛泽东亲笔修改了外交部副部长章汉夫答复英方的照会，并指示在《人民日报》（7月27日）公开发表。
3天后，1954年7月26日上午10时05分，美国海军航空兵与空29师战机在海南岛东部海域爆发空战。2架解放军La-11战机为波兰“和平”号油轮等商船护航，美海军舰载机5批24架侵入海南岛东南大洲岛上空，其中12架战斗机10时05分在北鳌港以东海区上空向拉－11发起攻击，飞行员周振东与其僚机驾驶战死。美机随后向护航舰艇扫射，护航舰艇开炮还击以后，美机离去。隔日(27日)美国国务院发表声明向中共抗议。空战发生背景目前美中两国提出的说法仍有出入。
美国声称解放军空军攻击美军搜救机队，CVA－47菲律宾海号（Philippine Sea）的VF－54中队AD-4螺旋桨攻击机在执行国泰搜救任务时遭到解放军的拉-11袭击，但是袭击救援飞机的解放军飞行员则未发现在附近护航的10架美国海军战斗机，随即被美军包围并击落。VC-3中队的F4U-5N螺旋浆战斗机参与了协同攻击。击落第一架拉-11的是：VF-54中队AD-4飞机飞行员Roy M. Tatham上尉，VF-54中队AD-4B飞机飞行员Richard R. Crooks少尉参与。击落另一架拉-11的是VF-54中队AD-4飞机飞行员John L. Damien上尉，VF-54中队AD-4飞机飞行员John M. Rochford上尉，VF-54中队AD-4B飞机飞行员Paul I. Wahlstrom少校，VF-54中队AD-4飞机飞行员Richard S. Ribble上尉，VC-3中队F4U-5N飞机飞行员Edgar B. Salsig少校参与。由于兵力对比悬殊，整个战斗仅历时2至3分钟。在击落解放军飞行员后，美军又遭到解放军海军炮艇的袭击，但并未回击。中华人民共和国外交部副部长章汉夫则于次日提出“最严重的抗议声明”：“七月二十六日，包括美国航空母舰两艘及驱逐舰若干艘的混合编队，进入我国海南岛东部附近海面，九时二十五分由舰上起飞的美国战斗机四架，侵入我国榆林港上空。十时零五分，又一批美国战斗机十二架侵入我海南岛乐会上空，向我国两架巡逻飞机攻击，我两机遭击落。其后又有美国战斗机两架向波兰商轮两艘及我国的护航舰进行俯冲射击，经我舰自卫还击后逃逸。”“正因为美国和蒋匪空军在这一区域经常进行骚扰活动，才使七月二十三日晨一架英国运输机在海南岛榆林港上空发生意外不幸事件。……侵犯我国领空，野蛮地袭击并击落我国巡逻飞机两架，俯冲并扫射在公海航行的波兰商船和我国船舰。”“中华人民共和国中央人民政府对于美国空军侵犯我国榆林港和乐会领空和以最野蛮的方式突然袭击并击落我国飞机两架、俯冲和扫射我国船舰的罪恶行动，特向美国政府提出最严重的抗议。”
7月28日，英国驻华代办杜维廉向外交部副部长章汉夫转交美国抗议书，章汉夫当场拒绝接受。中国外交部办公厅代理主任阎宝航致电纽约联合国秘书长哈马舍尔德，将中国外交部章汉夫副部长为美国空军侵犯中国领空并击落中国两架巡逻飞机事向美国政府提出最严重抗议所发表的声明全文附去，请哈马舍尔德将这篇声明全文发给除中华民国“代表团”以外的联合国各会员国代表团。7月30日，联合国秘书处向报界发表了这篇声明。

事件原因

7月26日，中华人民共和国外交部对英方表示遗憾，指出7月23日事件起因是两架战机当时在三亚榆林港南部海域上空执行为苏联东欧国家轮船护航巡逻任务时发现了一架大型飞机，地面指挥命令查明，但两名战机飞行员误以为飞机是属于中华民国空军的轰炸机，并擅自将其击落。中国指事件属于意外，对伤者及受难者家属致以同情及慰问，并表示将向相关方面负担赔偿。
国泰航空机长Philip Blown认为解放军将国泰航空航班误认为民航空运公司（机身缩写CAT）的飞机将其击落。解放军攻击CAT飞机的目标可能是美国战略情报局前局长威廉·唐诺文（时任美国驻泰国大使）。唐诺文的行程是于那一周搭乘CAT的飞机。

赔偿处分

国泰开出251,400英镑赔偿帐单。中华人民共和国政府在13个月内足额偿付，实际向英方赔偿367,000英镑。1955年5月9日，周恩来会见英国驻华代办杜维廉交涉“克什米尔公主号”事件时说：“1954年海南岛驻军辨查失误，击落英国民航机，我们迅速道歉并赔偿。”
后续处理部分，肇事者解放军空军航空兵第29师第85团当事长机飞行员赵旭（第85团射击主任）被判处有期徒刑1年；僚机飞行员韩光荣（第85团中队长）被禁闭1个月；此战地面指挥员、中国人民解放军空军航空兵第18师副师长曹振邦则受到纪律处分，调到空军第五航校任副校长，后接任五航校笫三任校长，1960年代离休。除以上处理外，三人均未因此事受到其它刑事或民事处罚。另有说法称肇事的两名飞行员被中共秘密处决。承担海南岛崖县到广州黄埔港为外轮空中护航任务，装备杜-2轰炸机的空20师师长马宁、拉-11歼击机的空29师政委任敬汤，专门写了检查，上交给中南军区副司令员黄永胜和政委谭政。

荣誉

国泰航空机长Philip Blown及副机长Cedric Carlton，分别获英皇颁授飞行贡献奖章(Commendation for valuable Service in air)。
负责救援的美军航空拯救队指挥官Woodyard上尉，因成功救援行动获飞行优异十字勋章。