彈簧腿傑克

样貌

根据受害者描述，弹簧腿杰克外表恐怖狰狞，有着包含利爪和“如火焰般的红眼珠子”的恶魔体态。一位受害者也曾回忆说披着黑斗篷的他戴着头罩，并穿着状似油布雨衣的白色紧身服，而许多口头证词也提到一个“像是恶魔”的观点。不少目击者描述说弹簧腿杰克的身材高瘦，有着绅士般的外貌并善于跳跃。几份报告提到他能自口中吐出蓝白色的火焰，并于指尖戴上金属利爪。至少两份证词指出他能说可被理解的英语。

早期报告

一些1817年之前的独立报告曾提到一名怪异的跳跃男子，而已知的第一次目击事件发生于1837年9月的伦敦。一位当晚下班的商人为眼前的景象所震惊：一个谜样身影轻易越过高耸的公墓围栏，并着陆于他路途的右侧。报告中没提到攻击事件，但里头的描述却带有不安感：一名带有恶魔特征的强壮人类男性，具有巨大而明显的双耳和鼻子，以及凸出艳灼的双眼。
此事发生后不久，类似的人物从黑暗中冒出并攻击附近的一群路人。他抓住其中一名跟随同伴的女子，而她利用外套被扯破的机会逃跑。然而这群人里，有位名叫波莉·亚当斯（Polly Adams）的酒吧女侍跌倒而落单。几个小时后，警方发现她躺在被袭击处右侧。根据她的描述，袭击者割开她的上衣，并抓住她赤裸的双乳，他用爪子深深刮着她的腹部，使她流血且陷入昏迷，但仍活着。
之后，1837年10月一名叫玛莉·史蒂芬 （Mary Stevens）的女孩探访过住在巴特西（Battersea）的双亲后徒步前往薰衣草山丘（Lavender Hill），她在那里担任服务生的工作。当她经过克来芬公园（Clapham Common）时，一个奇怪的身影从暗巷出现，并用双臂紧紧抱住她后，开始亲吻她的脸颊，同时用爪子撕开她的衣服并触摸她的肉体。根据当事人的描述，他的爪子“冰冷如尸体”。由于十分恐惧，这女孩大声尖叫，使得攻击者迅速逃离。附近居民组织起来寻找攻击者，但遍寻不着。
隔天，这名善于跳跃的人物选了玛莉·史蒂芬住家附近一位完全不同的受害者，开创一种将成为他日后典型手法的作案方式：他跳到四轮马车前面，使得马车夫失控冲撞而重伤。数位目击者宣称他跃过九呎高墙而逃，同时发出尖锐的叫声和四处回荡的笑声。
几天后，另一名女子于克莱芬（Clapham）教堂院落附近遇袭。这是第一次警方探员发现现场犯罪证据：两个大约3英寸（约7.5公分）深的脚印，这暗示有人自高处着陆。经过更贴近的检查，一些引人好奇的印记出现在这双脚印中，这暗示袭击者在鞋底装有某种小玩意，“也许是某种压缩弹簧”，根据现场警官的意见。排除掉其重要性，当时缺少法医学专长的探员使得警方遗忘了这个证据以及制作脚印的石膏铸型，而任由天气毁坏它。逐渐地，怪异人物的新闻散播开来，而传播媒体和大众很快地给了他一个名字：弹簧腿杰克。

史凯尔与艾尔索事件

也许关于弹簧腿杰克最为人所知的事件是他袭击两名青少女：露西·史凯尔（Lucy Scales）和珍·艾尔索（Jane Alsop）。艾尔索事件广为各家报纸所报导，却仅有一家媒体披露史凯尔的袭击事件，一般认为这是因为艾尔索出身自一个富裕的家庭而史凯尔来自一个贸易商家庭。这则报纸新闻报导将该事件推向集体歇斯底里中。
2月20日，18岁的珍·艾尔索打开父亲位在布区（Bow）房子的房门迎见一个自称是警官的男子。他请她提个灯过来，因为他和其他警员“在巷道里捉到了弹簧腿杰克”，然而之后这名男子突然攻击她，撕开她的衣服和头发。她的家人赶来救她。她告诉兰贝斯（Lambeth）的警方探员：“他戴着头罩，身穿类似油布雨衣的白色紧身服装。他的脸有所遮掩，他的眼睛像是火球。他的双手有某种金属制成的爪子，而且他吐出蓝白色的火焰。”
2月23日，一个身着黑色斗篷的人影再度敲著一处房门，这次是在透纳街（Turner Street），距离商业路（Commercial Road）有段离。当男仆前去应门时，这名访客要求与房屋主人艾许沃斯先生（Mr. Ashworth）说话。于是男仆转身回去通知主人，这时却发现站在门口的男子眼睛变红。由于身陷恐惧之中，他大声尖叫，引起了邻居的注意。伴随着愤怒和挫败的哼叫，弹簧腿杰克对着男仆的脸庞挥动利爪子并快速跃上附近住家的屋顶。根据官方的询问纪录，这名男孩宣称他注意到一项日后变得十分重要的证据：当弹簧腿杰克转身背对着他时，他注意到其斗篷遮掩住的衬衫背面绣有金色的“W”字母，十分类似盾形纹章。
五天後的1838年2月28日 ，18岁的露西·史凯尔与其姊妹拜访她们住在莱姆豪斯区（Limehouse）的肉贩兄弟，正准备回家。露西走在其姊妹前方不远处，两人行经绿龙巷（Green Dragon Alley）时却遇到一个神秘人物：他躲在她行经路途的一个转角后面，趁她经过时现身袭击她。这个身影朝露西的面孔吐出火焰，并在她倒地不起时一跃而去。而露西则陷入数小时的抽搐之中。至少四位目击者宣称，袭击者逃跑时从地面一跃而上到附近房子的屋顶。几天后，于3月6日，露西同其姊妹于其兄弟威廉的陪同下，在兰贝斯（Lambeth）街法庭作证。

传说四起

《泰晤士报》以“老渡口的暴行”（Outrage at Old Ford）为题，报导珍·艾尔索袭击事件。跟随在事件之后的是名叫汤玛斯·米尔班克（Thomas Millbank）的人之审判报告，珍·艾尔索袭击事件发生后不久他在摩尔根军团（Morgan's Arms）里，自称是弹簧腿杰克，之后他被逮捕并于兰贝斯街法庭受审。负责逮捕行动的警官是乔纳斯·里拉（Jonas Lea），之前曾逮捕过红谷仓杀手（Red Barn murderer）威廉·考德（William Cawder）。米尔班克当时穿着丢在屋外的白色罩衫与大衣，而他之前掉落的蜡烛也被找到。他脱罪的理由只是因为珍·艾尔索坚称袭击者曾吐出火焰，可是米尔班克承认他做不到这点。几无疑问的是所有杰克活动的报告中，纪录最完整的是个酒醉木匠所作的。其他多数报告在事件后许久才完成，所以当时的报纸完全没提到这些报告。
这些事件后，弹簧腿杰克成为当时最轰动的人物之一。他的行径被报纸报导并成为廉价惊险小说以及当时众多廉价戏院表演戏剧的主题。但随著名声高涨，他却越少于这广大区域间活动。然而在1843年，一股目击潮再度横扫这国度，这次他出没在北安普敦郡、汉普郡，在这些地方他被形容为“恶魔的样子，配有两只角与火红的眼睛”，而在东安格里亚，袭击邮车车夫的新闻十分普遍。
虽然居民们恐惧这他神出鬼没的踪影，而他也在一些地方造成各式各样的伤患与受害者，但目前为止弹簧腿杰克不曾杀害任何一人。然而1845年却是个转折点，那年他出现在柏孟塞区（Bermondsey）的雅各岛（Jacob's Island），一个充满破败木屋以及散发瘟疫的水沟的下层阶级贫民窟，此地因查尔斯·狄更斯名著《孤雏泪》中作为费根与其儿童偷窃团的窝藏处而名留青史。据说弹簧腿杰克将一名叫玛莉亚·戴维斯（Maria Davis）的13岁妓女逼到一座窄桥下，该桥横跨当地最肮脏，被称做“蠢沟”（Folly Ditch）的沟道，在此他朝她脸上吐出火焰并丢入恶臭的水沟里。目击者将此事告知警方，而他们打捞沟道后找到这女孩的尸体，之后的验尸结果认为这是一起意外事故，但当地居民认定凶手就是弹簧腿杰克。

最后一次目击

1870年代初，弹簧腿杰克再度出没于几处相距遥远的地方。1872年十一月，《世界新闻报》报导说毕克汉是“陷入混乱之中，原因是广为人知的‘毕克汉之鬼’：一个谜样的身影，具有异于常人的外表。”编辑也指出没人能比“弹簧腿杰克，他使过去一整个世代陷入恐惧。”类似的故事也出现《警方新闻解读》（Illustrated Police News）。1873年四月到五月期间，大量关于“公园之鬼”的目击报告出现于雪菲尔，而当地居民能逐渐辨识出来他就是弹簧腿杰克。这些事件最高潮时，每晚有数以千计的居民集合起来猎捕这只鬼。 
附随这则新闻而来更多的目击报告，以此持续到1877年八月，弹簧腿杰克在爱尔德萧特（Aldershot）军营的士兵前作出一次最著名的现身之一。北营区一名执勤哨兵于黑夜之中监视，而他注意到一个古怪的身影跃过他面前的道路，并发出恼人的噪音。这名士兵发出了口令，却未受到理会，而这身影却从其视线上消失了数分钟。当他转身回哨站时，“他”却出现在他身旁并用“一只冰冷如尸体的手”掴他的脸。听到接连不断的声响，几个男人冲到这个地方，但他们声称这个人物在他们头上几呎高处并在他们后方着地。根据他们的说辞，弹簧腿杰克只是站在那儿，望着他们并露齿而笑，好似等待他们欣喜的回应。之后这奇怪的身影冲向他们并喷出蓝色的火焰，令这些守卫慌张撤离然后消失在黑暗之中。
弹簧腿杰克多次攻击爱尔德萧特的卫兵。所有的目击事件皆有以下的描述：高个、男性外貌、戴有头罩以及穿着紧身油布雨衣装。
这些事件发生后，一股目击弹簧腿杰克热潮席卷全英格兰。在林肯郡，有人见到他越过数栋房子，并披着羊皮。一群愤怒的暴民追着并围逼他，然后就像之前发生在爱尔德萧特的事情一样，居民对他开火却毫无作用。许多目击者声称的确有打到他，但他们射击的声音听起来却像打在空心的金属物上，就像“空水桶”。如同以往，他运用他的跳跃能力甩开群众并再度逃跑。
19世纪末，弹簧腿杰克目击事件的地理分部显示他正往西英格兰移动。1904年九月，在利物浦北部的埃佛顿区（Everton），弹簧腿杰克出现在位在索尔斯伯里街（Salisbury Street）旁的圣方济‧沙勿略教堂屋顶上。目击者回报说他突然跳落地面，降落在附近的房屋后面。当他们冲去降落点时，他们见到一个高大强壮的男子，全身穿着白衣且戴着“蛋型”头罩，站在那里等着他们。他对着群众狂笑一阵并冲向他们，此举令数名女子倒抽一口气。之后借着一大跳跃而甩开群众，他消失在附近房屋的后面。
一般被认为利物浦事件是弹簧腿杰克最后一次被目击。虽然直到1986年仍有数件目击报告，且多发生在英格兰之外（甚至在美国），但其中的说法因过于骇人和模糊以致于无法确认。

解释理论

实际上弹簧腿杰克从未落网，而将各种被认为他拥有的怪异能力同他大致上出没的时代综合起来，则创造出各种推断他真实身份的理论。然而当几位研究者寻求这些事件的合理解释时，其他作家却以更天马行空的故事情节作为各种不同异常现象的推理解释。

怀疑论观点

抱持怀疑论观点的研究者一再反驳弹簧腿杰克的故事。其中一些人坚称这故事不过是某个病态狂热份子的传说夸大版本：他在房屋顶上跳舞弹跃而宣称有恶魔追着他。其他研究者相信某些人（或群体）在幕后操弄该传说最早的版本，并于之后被模仿者效法。值得注意的是，在他出没时和被人效法的期间，媒体、政府当局和大多数民众都认为弹簧腿杰克不是超自然生物，而是个拥有黑色幽默感且喜欢惊吓弱女子的一个人（或一群人）。这个想法切合寄给伦敦市长信中的内容，其中控诉一群年轻贵族为个不负责任的打赌所犯下的罪行。一个1840年代早期广泛流传的谣言提到一名爱尔兰贵族沃特福侯爵，认为他是操弄该事件的主要嫌疑犯。这名侯爵该负起的责任被几名现代作家所接受，他们认为一名女子和一名警官带来的羞辱经验给予他创造一个人物的想法以“报复”一般警员和女子。有作家揣测他（在专精实用机器的朋友帮助下）设计出某种专用于弹跳靴的机械装置，另外他可能制造出喷火技术以增加他人物的非自然外型。最后，他们指出艾许沃斯事件里男仆看到绣有“W”字母的盾形纹章，是个和他头衔开头字母相同的显著巧合。
事实上，这名侯爵于1830年代后期常因酒醉闹事、粗鲁的玩笑、破坏以及据说为了打赌做任何事而上新闻版面；他反常的性格与对女人的蔑视为他博得“疯狂侯爵”（the Mad Marquis）的称号，而且据称第一起事件发生时他在伦敦。不幸的是，沃特福家族的编年史写到他当时在沃特福城堡的情人节舞会，这意味着他有史凯尔与艾尔索攻击事件的强力不在场证明，而这两事件正是杰克可靠历史的核心。即使如此，他仍于1880年被E. C.布鲁尔（E. C. Brewer）认定作加害者，他证实侯爵“借着跳到不设防的旅人身上，惊吓他们以自娱，并一再重施伎俩以致于他人效法他愚蠢的行为。”1842年，沃特福侯爵结婚并定居于爱尔兰的柯瑞福摩宫（Curraghmore House），且据说过着十分正经的生活，并持续到1859年他死于一场骑马意外为止。然而同时，弹簧腿杰克仍活跃于之后数十年，这导致上述的现代研究者做出和布鲁尔相同的结论：侯爵应当为第一起袭击事件负起责任，而其他偶然模仿他的恶作剧者持续了之后的任务。
不论是根据狂热份子插曲改编的传说，或有特定个人或群体在幕后操弄而被他人效法的原始版本，抱持怀疑论的研究者一致断定弹簧腿杰克的故事被夸大且经过集体歇斯底里加以改编，这是一个许多社会学议题多所着墨的过程，其中包含没根据的谣言、迷信、口语传播、官能主义式的著作以及民俗中有关小仙子和古怪恐怖生物的丰富传说。有关他跳跃以及喷火“能力”，他特异样貌以及他闪躲技能的流言蜚语都试图捕捉大众迷信的心理，因此他的形象被赋予迷信的气氛。这随着时光流逝而越显真实，这赋予了弹簧腿杰克不受年龄老化影响的深刻印象。因此，整个都市传说全然在这角色身上打转，而此反映于近代相关著作上，则导致大众对此的认知陷入一个恶性循环。