開放街圖

历史

OpenStreetMap在2004年7月由史蒂夫·克斯特始创。2006年4月，OpenStreetMap基金会成立，鼓励醠多自由地理数据，及其发展和分布，并向所有人提供地理数据以供使用及分享。2006年12月，雅虎允许OpenStreetMap使用其航空摄影照片，作为编辑的根据，但是有关安排已于2011年9月13日因雅虎地图API关闭而结束。
2007年7月，第一届国际The State of the Map会议举行，当时OSM已经有9,000名注册用户。会议的赞助商包括谷歌，雅虎及Multimap。2007年12月，牛津大学成为第一家在其主网页采用OSM数据的大型机构。
2008年1月，OSM地图数据可以下载至GPS设备，供单车用户使用。而于同年3月，两名创立者包括史蒂夫·克斯特宣布获得创业投资基金投资240万欧元，并创立了CloudMade，一家以OSM数据为基础的商业机构。
2010年11月24日，微软宣布开放Bing Maps航空摄影图给OSM的贡献者作编辑地图的参考，并公布该公司聘用史蒂夫·克斯特（Steve Coast）为Bing Mobile的专任设计工程师。
2012年，Google地图开始引入收费机制，导致一些大型网站转以使用OpenStreetMap或其他地图服务。苹果也终止与Google的合作，并用自设地图服务（见苹果地图），取用部分TomTom及OpenStreetMap数据。

许可

OSM原以知识共享署名-相同方式共享2.0许可，目的是为促进以商业或非商业方式，使用及分发OSM的地图数据。2012年9月12日，许可方式改为Open Data Commons的开放数据库许可（Open Database License, ODbL），OSM基金会认为有关方式较适合用于地图数据。
在更改许可方式的过程中，部分地图数据须被移除，包括未有同意新许可协议的注册用户所加入或编辑的数据，而基于上述数据的随后编辑，亦会受到影响。移除程序于2012年7月进行，最终有超过99%的数据得以保留，惟部分国家如澳洲及波兰，地图数据受到较严重的影响。

地图

OSM刚起步的时候，很多地图数据都是由志愿者使用GPS追踪记录和笔记本电脑、数字相机，或者录音机，在实地探查中采集的。
随着时间的推移，逐渐普及的航空摄影数据和其它来自商业机构或政府机关的数据也成为了重要的数据来源。这些数据可供手工写入或是进行自动导入。这大大了加快了数据采集，同时也让土地使用数据能更有效率和精确地被数字化。当前情况下，数据常常需要经过特殊的流程进行处理，以便于对自动导入过程进行控制，同时避免出现法律和技术上的问题。

编辑地图的软件

OpenStreetMap的编辑器页面对各类地图编辑软件有较为详细的介绍。

地面数据调查和个人当地知识

地面道路数据调查是由地图编辑者进行收集的，他们使用的交通工具包括步行，脚踏车，轿车，机车或者船。地图上的看见的数据通常都是用GPS收集（不强制），但也有部分是使用卫星绘图所制。
当一条道路的数据（或者一个地点）被收集完整后，它就会被上转到OSM的网站，然后被导入到OSM数据库中。在这个时刻，这笔数据无法显示它是哪一类的地图数据，比如说它可以是机车道，房子或者一条运河，所以在接下来就需要使用OSM地图编辑器（例如JOSM）来编辑已上传的数据。这两个数据采集的步骤通常都是同一个地图数据采集者完成，或者第二笔数据是后期被其他编辑者补上。
因为数据的收集和编辑可以是两个分开的项目，所以就算没有GPS，也能在OSM上添加任何地图数据。还有一点就是类似学校，医院，酒吧，公车站等的地点，就需要依靠编辑者的个人当地知识的了解。
在OSM地图数据的贡献中，有些热忱的地图编辑者会认领完成整个小镇或者是一个城市在OSM中标记，也有一些成员会组织地图编辑会，集和大家的力量来完成一个区域在OSM中的标记。相对之下比较大部分的OSM用户都分散对区域性较小的数据调试工作做出贡献。

政府数据

一些政府机构会以适当的授权发布的官方数据，从而可被OpenStreetMap所使用。其中有相当一部分来源于美国，因为美国联邦政府的作品均处于公有领域中。
在美国，OSM使用的卫星图像来自Landsat 7，NOAA的Prototype Global Shoreline和Census的TIGER。在英国，OSM使用了一些Ordance Survey的开放数据，而在加拿大，OSM使用的是NRCan的Canvec中的地图向量数据，然后使用GeoBase来提供土地区域和街道。
不受著作权保护而数据并没有太大变动的地图均可以成为OSM中的良好数据源，被著作权保护的资料则情况不一。例如，英国的Crown Copyright有50年的著作权期限，因此20世纪60年代以前的英国地形测量局地图均可被OSM合法使用。英国自20世纪40年代晚期至50年代早期的完整的1英寸/英里地图已被收集、扫描并上传而在线可用，供地图贡献者们使用。

人道主义援助

在2010海地大地震后两天，OpenStreetMap和Crisis Commons的志愿者使用卫星映像在OSM补充了海地Port-au Price区域的道路、建筑物和避难营的标记，后来更使OSM成为“最齐全的海地数字地图”。
在海地地图绘制完成后，不少世界各地的组织开始使用OSM的海地地图来进行援助工作，这些组织有世界银行，欧洲联合佣金研究中心，联合国指挥部，联合国救援队等其他组织。
OSM人道主义团队（Humanitarian OpenStreetMap Team）也和类似非政府组织救灾队（USAID等）合作，从几乎空白的OSM地图开始标记海地和其他国家的区域，帮助原先地图是什么都没有的地区创建图资。而各个组织同时也参与建设海地的避难营。
在海地灾情过后，OSM也在后来的发生灾难的地区产生了重大的作用，例如，马利（2013年1月），菲律宾的海燕（2013年11月），还有西非的埃博拉（2014年3月），再次显现了各个不同的国际组织即使通过互联网，也能从标记OSM地图中来帮助人道主义组织进行援助。
OSM人道主义团队（Humanitarian OpenStreetMap）扮演着OSM社区和人道主义组织的一道沟通的桥梁。
随着灾情结束，OSM人道主义团队和红十字会，世界银行，和其他人道主义组织，联手献力于建构风险模型给各个不同的国家比如乌干达等作为应灾措施。

许可条款

OSM的数据著作权一开始是创作共享许可协议，它的用意是在让大众免费使用或者重新发布OSM所提供的地图数据。在2012年9月，数据的著作权更换成开放数据库许可（ODbL），因为这样更能清楚地定义OSM所拥有的地图数据更着重于收集和整理数据而不是数据的呈现。
其中有些地图的数据就在上述地图著作权的转换中被移除了。当中被移除的这些数据，有部分是由于数据贡献者不赞同新著作权中的法律条规，也有些是因为数据源无法在新著作权法下使用。OSM估计著作权转换后能保留97%以上的所有数据，当然这对一些区域时会有影响的，比如说澳洲在不同的地图数据对象中，能保留的数据从24%到84%，数据流失量因数据对象类型而定。不过在完成许可证转换后，OSM计算出保留的数据超过99%，但是论地图数据的流失，还是属澳洲和波兰最为严重。
当前开放数据库许可证（ODbL）都要求所有要加入OSM的地图数据都需要遵守在ODbL著作权法的规定下，比如已逾期著作权数据（Out-of-copyright），公有领域数据或者其他能遵守ODbL著作权法的数据，当中也牵涉去验证政府机关的数据来确定数据的对OSM的合法性。
用于生产、展示OpenStreetMap数据的软件来源于许多不同的项目，且具有各自的使用许可。例如，现在供用户访问以编辑地图、查看编辑历史的应用程序是基于Ruby on Rails开发的。它同时使用PostgreSQL作为存储用户数据和编辑元数据的数据库。OSM网站上的默认地图使用Mapnik渲染，存储于PostGIS中，并由Apache的mod_tile模块进行驱动。某些特定的软件，例如地图编辑软件Potlatch2，已经成为公有领域中的软件。

商业数据

有部分OSM地图数据是由比较偏好自由软件的公司提供，不管是实际收集的地图数据或者是卫星影像，都让OSM的用户能识别地图道路等其他用途。
值得一提的是，Automotive Navigation Data提供了一整套完整的荷兰道路数据还有中国和印度大卡车道的地图数据。在2006年12月，雅虎确定让OSM使用它的垂直航空影像，之后让OSM地图编辑软件中使用它来做地图上的覆盖物，使得OSM用户能制作以向量地图，并以自由和开放许可证发布。不过到了2011年9月13日，雅虎把它地图API关闭后，这项技术就无法再使用了。在2010年11月，微软公布OSM社群在编辑地图时能使用Bing的垂直空中影像作为地图的底层。就在2009年到2011年，NearMap Pty Ltd利用了OSM的地图数据（通过CC-BY-SA著作权法）制成了澳洲的高清晰图像地图（当前主要有澳洲主要城市和少部分郊区）。

OSM作业

虽然OSM的成立主要是成为一个中央的地图数据库，但是在地图的绘制和呈现上它也有不凡的水准，其中地图设计有些突显出地图数据中不同的元素或者着重置计和地图的性能。

商业服务

有很多热门的应用服务都使用了地理定位和地图数据中的组件，比较值得一提的有：
2012年3月7日，苹果公司出奇地把OSM嵌入iOS的iPhoto中，但是发布iPhoto时并没有宣告地图数据源，后来在1.0.1版的时候才做了著作权宣告的修正。虽然苹果公司拥有地图，但是其中的地图数据源是OSM，但是更大部分的数据提供为TomTom。
Flickr使用OSM的地图数据跨越了很多个国家，包括巴格达、北京、喀布尔、圣地亚哥、悉尼和东京。在2012年，Flickr选择转换使用诺基亚提供为主的数据源，当商用数据无法在一些区域作用的时候，OSM的数据才做为辅助。
2010年MapQuest发布了一项基于OSM的服务，这项服务就是后来的MapQuest Open。
2013年2月29日，Foursquare通过MapBox的绘制和架构来使用OSM。Craiglist也在2012年转换使用OSM，使用OSM的地图数据来绘制属于自己的地图。
2009年，著名游戏生产商Hasbro，多人在线游戏大富翁Monopoly City Street中使用谷歌地图来作为显示，可是底层的地图数据源却是OSM。该游戏能让玩家虚拟购买街道和房地产发展自己的物业，但是它是个期间限定游戏，在2010年1月结束后关闭。
Moovit是个手机应用程序使用OSM的数据来作为免费公共交通的导航。
Pictometry在网站中使用OSM为默认地图，显示自己特有的三维空中影像。
维基百科使用OSM的数据来绘制各个不同文章所使用的地图。不少语言都被包括在WIWOSM项目里（Wikipedia Where in OSM），目的是把OSM用SlippyMap显示在文章上。Wikivoyage把OSM，显示城市和一些旅游的景点。
Ballardia（都柏林的一个游戏开发者），在2013年10月发布了游戏World of the Living Dead，游戏引擎中也有使用OSM地图数据。游戏地图覆盖整个洛杉矶，面积为14,000平方公里。这款游戏在之前是使用谷歌地图，但由于无法负担多人在线游戏高负荷，所以在2013年关闭了谷歌地图版本并地图引擎使用的数据转换为OSM数据。
Geotab公司的MyGeotab，使用OSM来来追踪交通工具的所在地。
Pokemon Go也是采用OSM的地图数据
香港天文台都采用OSM来显示气象卫星图像。