南非經濟

天然资源

在这个非洲最先进和最富有的经济体中，矿业一直是其历史和发展的主要推动力。1867年，奥兰治河岸发现有利可图的大型钻石矿，随后发现和开采金伯利输油管。
南非是世界领先的开采和处理矿物的国家之一，采矿占国内生产总值的比例从1970年的21%下降至2011年的6%，但仍占总出口量近六成。采矿业占增值额9%。
以下是2008年南非占全球产量的比例估计，铂金77%、蓝晶石和其他材料55%、铬45%、钯39%、蛭石39%、钒38%、锆30%、锰21%、金红石20%、钛铁矿19%、黄金11%、萤石6%、铝2%、锑2%、铁矿石2%、镍2%、磷矿石1%。南非占全球抛光钻石生产值近5%。该国的估计占世界储量总额，铂系金属89%、铪46%、锆27%、钒23%、锰19%、金红石18%、氟石18%、黄金13%、磷矿石10%、钛铁矿9%、镍5%。南非也是全球第三大煤炭出口国。
采矿业由私营及国有矿场组成。

农业和食品加工

农业占正规就业一成左右，相对非洲其他地区水平偏低，同时为临时工提供工作，占国内生产总值的2.6%左右。但是由于土地干旱，只有13.5%面积可用于种植作物，3%被认为是高潜力的土地。该行业持续面对不同问题，主要挑战包括外国竞争和罪案增加。
玉米生产占该国农作物总值的36%，产量受气候变化造成负面影响，估计损失以千万或过亿兰特计，视乎有否考虑二氧化碳效应。
根据联合国粮食及农业组织的统计数据库，南非是世界上菊苣和葡萄柚第4大生产国、谷物第5大、缘色玉米和玉米第7大、蓖麻子油种子和梨子第9大、剑麻和纤维作物第10大。在2010年首季，农业出口收入为101亿兰特，其中84亿兰特用于支付进口农产品，贸易盈余为17亿兰特。
南非最重要的农业出口品包括︰食用水果和坚果、饮料、罐头食品、烟草、谷物、未梳羊毛、杂项食品、糖、肉类、磨粉产品、麦芽和淀粉，这些产品在2010年第1季占农产品出口收入超过八成。同期最重要的进口农产品有谷物、肉类、豆油糕、饮料、豆油及其分馏、烟草、棕榈油及其分馏、杂项食品、香料、咖啡、茶和腌制食品，占农产品进口总值的六成以上。
乳品业由约4,300间牛奶生产者组成，为6万名农场工人提供就业机会，同时为约4万名其他人提供生计。
食品业是农产品加工业中最大的雇主，分别占整体和制造业就业人口的1.4%和11.5%。2006年，农产品加工业占制造业总产量的24.7%。虽然整体经济在1995年至2006年之间增加975,941个就业职位，但农产品加工业的就业职位则减少45,977个。来自中国和印度等的国外竞争，使食品、纺织品和纸张的出口量下降，这些企业与低成本生产商的竞争越来越激烈。饮料、烟草、木材和皮革的出口量在该期间增加，可能是由于这些行业的大型主导企业能成功保持竞争力。

制造业

制造业对经济的贡献相对较小，只提供就业职位的13.3%，占国内生产总值的15%。劳动力成本偏低，但高于大多数其他新兴市场，而运输、通讯和一般生活的成本则高得多。
该国汽车业占制造业出口的一成左右，占国内生产总值的7.5%，受雇员工约36,000人。2007年汽车产量为53.5万台，同年全球生产7,300万台。2007年汽车出口量为17万台，主要出口到日本（占整体出口货值29%）、澳大利亚（20%）、英国（12%）和美国（11%）。该国2006年出口的汽车零件价值303亿兰特。
宝马汽车、福特汽车、大众汽车、戴姆勒-克莱斯勒汽车、通用汽车和丰田汽车在南非设有制造工厂。南非有大约200家汽车零件制造商和超过150家非独家的制造商。该行业集中在东开普省和豪登省两个省份。在欧盟和南部非洲发展共同体的贸易协定下，南非生产的公司可利用低生产成本和进入新市场。
南非的制造业在2009年急跌10.4%，2010年表现良好增长5%，但反弹仅限于汽车、基本化学品、钢铁、食品和饮料业。该行业因主要出口市场发达国家的需求低迷而仍受影响。

服务业

本地电信基础设施为市区提供现代化且高效的服务，包括移动电话和互联网服务。南非电信半国营公司Telkom公司在1997年被部分私有化，在战略股权合作下与美国电信公司SBC组成财团。Telkom公司承担方便网络现代化和扩展服务区域的责任，以换取独占5年服务。第二家网络运营商在不同服务范畴与Telkom竞争，它理应于2002年获发牌照，但许可证在2005年底才被正式发放，最近已经开始以Neotel品牌经营。五大流动通信公司为超过2,000万名用户提供服务，南非被认为拥有全球第四大先进移动通信网络。

业务流程外包

在过去几十年中，南非尤其是开普敦地区成为成功的客户中心和业务流程外判地点。由于开普敦拥有高生产力的技术人才，加上文化与英国相近，因此许多海外大型企业如汉莎航空、亚马逊公司、ASDA公司、Carphone Warehouse公司、达美航空公司等已在当地设立来电客户服务系统电话中心，以利用当地的低劳动成本和技术人才。

旅游业

南非是热门的旅游地点，2008年3月资料显示每月到访人次约86万，其中约21万来自非洲大陆以外地区，2012年接待920万名国际游客。根据世界旅游及旅行理事会，2012年旅游业对国内生产总值的直接贡献为1,020亿兰特，占就业岗位的10.3％.。主要景点有多样化和动人的文化、野生动物保护区和备受推崇的当地葡萄酒。

金融服务

南非拥有完善的金融体系，南非证券交易所是庞大而活跃的证券交易所，2009年3月的总市值位列全球18位。
银行业由南非储备银行监督，由四间本地银行主导。许多经验丰富的外资银行在1980年代后期撤出该国市场后在1990年代中期重返市场，该行业竞争变得激烈，提供零售和投资银行服务。在流动性不足时，银行需要以浮动的回购利率向SARB借贷，使央行可监察流动资金状况。

贸易和投资

除了非洲其他国家外，南非的主要国际贸易伙伴包括德国、美国、中国、日本、英国和西班牙。主要出口产品包括玉米、钻石、水果、黄金、金属、矿产、糖和羊毛。机械及运输设备占全国进口价值超过三分之一，其他进口包括化学品、制成品和石油。
在1993年11月的双边协议下，海外私人投资公司（OPIC）可以协助在南非市场的美国投资者，提供政治风险保险、贷款、贷款担保等服务。1996年7月，美国和南非签署投资基金协议，涉及价值1.2亿美元的投资基金，在南非和非洲南部投资股权。OPIC建立一个新基金“撒哈拉以南非洲基础设施基金”，资本为3.5亿美元，投资于基础设施项目。贸易和开发署一直积极为南非的美国企业资助可行性研究和物色投资机会。
自1994年以来，南非有许多正面的经济成就，但仍难于吸引大量外商直接投资。这种情况可能已经开始改变，巴克莱银行在2005年买下当地银行Absa Group Limited的多数股份，是最大宗的单一外商直接投资。2006年，英国的沃达丰和南非的Vodacom进行交易。2010年，两项涉及多亿美元的交易告吹，分别是汇丰银行收购莱利银行，以及沃尔玛收购Massmart Holdings，沃尔玛最终在2011年购买Massmart Holdings。

矿场国有化争论

南非因国家应否接管矿产资源的争拗而四分五裂。非洲人国民大会委托的研究反对该政策，认为国有化将导致经济灾难。

重新分配土地

政府的目标是让农村发展和土地改革部长在2014年前，把白人农民8,200万公顷土地的三成（即2,405万）转移至黑人农民。截至2012年初，670万公顷土地通过再分配和归还方式被转移。
农民团体和无地工人批评土地改革，后者称变革步伐不够快，前者则指控做法是种族主义并担忧可能会发展至类似津巴布韦土地改革政策的情况，前副总统兰博-努卡的意见使这恐惧加剧。
2018年2月27日，南非国民议会通过议案，预备修改宪法，允许政府无偿征收土地。

劳动市场

南非有极端且持续高企的失业率，这与教育不足、健康不足和罪案等其他经济和社会问题相互影响，而大规模失业始于1970年代，其后在1980至1990年代恶化。1994年南非非洲人国民大会上台以后，失业大幅增加，从1995年的15.6%上升至2001年的30.3%。失业率在2010年第2季上升至25.3%，在业人数下跌6万1千人至1,270万人。制造业的就业人数则录得最大跌幅，5万3千名工人被裁员。农业的工作岗位减少3万2千个，建筑业的就业人数下降1万5千人。2010年第三季度，有29.8%的黑人正式失业，高于有色人种的22.3%、亚洲人的8.6%和白人的5.1%。
官方公布的失业率只包括正在积极找工作而不包括已经放弃的成年人，低估实际情况，但水平按国际标准仍属于非常高，只有41%的劳动年龄人口从事工作，比率较中国低30个百分点、巴西或印尼低约25个百分点。社会补助金相对优厚，使高失业的政治代价降低。有证据显示，家庭住户把受薪工作和社会补助金互相替代，劳动人口参与率随着家庭成员失去退休金资格而增加。
该国面对劳动人口长期失业的问题，1990年代中期近三分之二失业人士从未授薪工作。2005年劳动人口调查发现，四成失业人士失业已超过三年，而59%从未有过任何工作。失业率助长罪案、不平等和社会动荡。全球经济衰退使问题恶化，就业岗位减少超过一百万个。2010年9日，南非超过三分之一劳动人口失去工作，年龄介乎15至34岁的黑人中有一半以上失业，比例是白人的三倍。
有专家认为，政治势力强大的工会谈判更高的工资，压抑就业增长。根据一项研究，非矿物贸易业自1990年代初以来收缩，加上出口为主的制造业疲软，是就业水平低的较大原因。

人才外流

南非近年出现大规模人力资本外流。南非统计局估计，自1994年以来约100至160万名技术、专业和总理职位外流，每个移民造成10名非技术人员失去工作。南非技术人员外流有很多原因。
南部非洲移民计划（SAMP）在1998年中进行一项研究，评估促使南非技术人员离国的因素，超过三分之二受访者有一定程度的移民想法，而38%的人表示已经对此深思熟虑。有意离国的原因是生活质素下降和高犯罪率。此外，政府的扶持政策被指是南非白人技术人员移民的原因。调查结果显示，技术白人强烈反对这政策和其支持的理据。
然而，南非人力资源流失不应只归咎于区域因素。英国、美国、加拿大、新西兰和澳大利亚渴求技术工人，因此在该国积极举办招聘计划，这些国家占近期技术移民人数的75%，其中英国在1990年至1996年之间接收约半数南非的技术移民。有人认为，国内社会政治变数的影响轻微。卫生业所受的打击尤其严重。
南非和发展中国家普遍出现技能流失，引起人们普遍关注。
在医疗业方面，南非医生移民海外造成的投资损失为14.1亿美元，而目的地国家则获得巨大的利益，仅英国值27亿美元。
2008年至2013年期间，该国出现人才回流，技术人才净进入人数为359,000名，他们在2007至2008年全球金融危机影响下认为该国的生活质素高于他们第一次移民的国家。据估计，大约有37％回流人才是律师、医生、工程师、会计师等专业人士。

非法移民

从事非正规行业的人，大部分是来自刚果民主共和国、莫桑比克、津巴布韦、马拉维和其他邻近贫穷国家的难民。贫穷南非人的失业率高企，形成普遍的仇外心理，许多南非人对剥夺就业机会的外来人口不满，原因是许多雇主以低于南非公民的工资雇用移民，尤其是在建筑、旅游、农业和家政服务业，非法移民也大量参与非正式交易。然而，许多南非移民继续在恶劣的环境下生活，移民政策自1994年以来变得越来越严格。

工会

自2007年以来，代表公共事业工人的南非工会经常举行罢工，要求的加薪幅度大幅度高于通胀率，一些专家认为这抑制就业增长，损害数百万失去工作的南非人。
南非工会在2010年8月和9月组织一次长达四星期的全国大罢工，要求工资增加8.6%，有1.3万名公共事业工人参与。罢工结束后，政府把加薪幅度从5.2%增至7.5%，国家支出因而增加约1%。
示威者试图堵塞医院，南非媒体报导坚持上班健康和教育工作人员遭受暴力行为，志愿者和军队医务人员被召往医院负责协助，有些病人被转移到私人医疗设施。
该国工会工人和非工会工人的工资持续存在差异，显示工会为成员保持较高工资，对失业问题带来额外挑战。
2014年7月，22万名金属工人发起全国大罢工，通用汽车暂时关闭其整车厂，全国每年制造5万辆汽车的计划受挫，在声明中指出“现时的劳工中断伤害南非的经济，并影响国家形象”。

南非救助黑人政策

1994年取消种族隔离制度后，该国的种族歧视经济结构犹存，白人有巩固的优越地位，其次是印度人、有色人种和黑人。其后，南非非洲人国民大会政府把南非救助黑人政策列为核心政策，但该党承认改善绝大多数南非黑人生活的目标失败。
南非救助黑人政策的宗旨，是把经济赋权予全部黑人，包括妇女、工人、青年、伤残和在农村地区生活的人，规定贸易和工业部部长制定并公布优良实务守则，为整个经济实施政策的过程中设立指引。该部门将使用记分卡，以测试符合要求，适用于公共采购、公共和私人机构合作、出售国有企业、申请许可证和相关经济活动。
南非开发银行批评该政策几乎完全集中在促进黑人的个人拥有权，只会分化富人，对解决广泛经济差距帮助不大。官方积极行动政策使黑人的经济财富增加，形成新兴的黑人中产阶级。越来越多符合资格的黑人与该政策划清界线，主要是因为他们认为择优不是委任的根据。

能源

政府尝试鼓励私人兴建发电设施不果后，国有电力供应商Eskom公司在2007年后出现发电和供水设施容量短缺，无法满足工业和消费者的日常需求，全国轮流限电。最初的容量不足是由库贝赫（Koeberg）核电站故障引起，但之后因需求增加导致容量普遍不足的问题更明显。供应商被广泛批评建设足够发电容量的规划未够充分，最终政府承认在拒绝批准基础设施建设融资上犯错。
危机在几个月内得到解决，但国内需求和可用容量之间的差别仍然偏低，特别在高峰时段，发电站供应紧张，如果供电流程的某部分因任何原因中止，轮流限电将再出现。政府和Eskom公司目前正筹划兴建新发电站，成本转嫁至南非消费者。电力公司计划核能在2025年能为电网提供2万兆瓦电力。

水

有预测认为西开普省部分地区的地表水在2070年将减少六成。
南非政府计划在2008至2015年之间斥资690亿兰特兴建水利基础设施，包括兴建新水坝和配套基础设施，并修复现有的基础设施。南非总水容量估计380亿立方米，但2025年将需要650亿立方米以保持经济增长。大规模的城市迁移增加对老化水利基础设施的压力，形成大量积压。

税收

南非个人所得税的最高税率为40％，而公司税的最高税率为28％。其他税种还包括增值税和资本增值税，整体税务负担占国内总收入的23.4％。

社会福利

南非领取社会福利的人数是所得税纳税人约三倍之多，在国际标准中属于极高的水平。在1994年后，资源迅速重新分配给黑人家庭，总公共支出分配给白人和黑人的比例，分别从1980年代中期的40％和43％，改变至1990年代末的不到10％和80％。
失业保险基金用保费缴付，盈利将决定供款和效益，集中于保障工人失去收入的风险。

社会救济金

南非向穷人提供福利，由一般税收资助，只要通过入息审查，无需供款，供款和补助之间没有任何联系，发放的形式包括老人补助金、伤残补助金、战争的退伍军人补助、护理依赖补助金、寄养儿童补助金、儿童抚养补助金、赠款援助和社会救助遇险金。
该国超过八成老年人收到国家养老金，无需供款，金额超过黑人收入中位数的两倍，是三分之一黑人家庭的重要收入来源。在2007年9月，当局向达到领取养老金年龄而没有私人养老金发放820兰特。
2011年4月，儿童抚养津贴每月金额为270兰特，对象是家庭中每个15岁以下的儿童。截至2009年4月，910万名儿童受益。
战争退伍军人津贴的对象，是曾参与第二次世界大战或朝鲜战争的退役士兵，2011年4月每月最高金额为1,190兰特。

与其他新兴市场比较

相对于其他新兴市场，南非在资本的负担能力和供应、金融市场的成熟程度、企业税率和基础设施中表现良好，这有赖于英国和白人移民所打下的基础，但在劳工、教育和使用技术创新的成本和足够性方面表现不佳。
2010年的调查发现，在14个国家中，该国金融市场的复杂性排名第二，实际企业税率（营业税作为公司利润的百分比）第二低，获取资金容易度和资本成本排名第四，交通基础设施排名第六（较中国、印度、墨西哥、巴西和波兰优胜，但落后于韩国和智利），外商直接投资占国内生产总值的百分比排名第七（在2008年占3％以上）。
然而，南非在体力劳工供应排在末位，2008年劳动人口减少超过3％，是14个国家中唯一减少的国家，反观印度的劳动人口增长近3％。在11个国家和地区中，南非的体力劳动成本排在第五位，水平与韩国相若，但高于巴西、印度和中国。南非工厂工人的薪金高于巴西、中国、印度、波兰和墨西哥。南非工人的生产力高于俄罗斯、哥伦比亚、巴西、中国和印度，但低于韩国、智利和墨西哥。
南非的教育排名偏低，尽管教育支出排名第四（2007年占国内生产总值的4％以上），但2007年高等教育比例为15％，仅胜于印度，而巴西、智利和韩国的大专院校毕业预科生比例分别是30％、超过50％和90％以上。在技术使用和创新方面，南非在14个国家中排名11位，逊于韩国和金砖国家，但较哥伦比亚、墨西哥和阿根廷优胜。
尽管如此，南非落后于其他新兴市场如印度和中国，原因包括︰国家相对较小、没有巨大国内客户群的优势；几十年来储蓄和投资率处于异常的低水平，部分原因是政治不稳定；教育系统不善导致技术人才严重短缺；货币强势和波动大使投资者却步，出口竞争力减弱；基础设施虽然远胜其他非洲国家，但出现电力短缺等严重瓶颈，迫切需要升级。
2011年，南非在经过一年的观察员地位后，在中国海南省三亚举行的首脑会议上正式加入金砖国家，现时由五个新兴市场国家组成。