民主社会主义

定义

许多自称为社会主义者的人认为社会主义和共产主义必然包含民主这一要件，也因此认为“民主社会主义”这一名称是不必要的。事实上这一名称并不一定意味着其他形式的社会主义都是缺乏民主的。无论如何，这一名称被广泛用于对比苏式社会主义（威权社会主义）或其他被社会主义者认为具有独裁成分的意识形态。
19世纪和20世纪初叶的“社会民主主义”(Social democracy)与“民主社会主义”（Democratic Socialism）是同义词，但到了后来，社会民主主义成为了一个不断“右化”的概念，大多变成了较偏向中间立场并支持大体上的资本主义体制，仅主张部分的社会改革（例如福利国家理想），以迈向更为公平和人道的社会。而民主社会主义则更左倾，主张完全的社会主义体制，经由在资本主义体制里进行彻底改革、或是透过直接革命的方式达成。因此民主社会主义里也有主张改革和主张革命的两种路线之分，前者远多于后者；两者的差异可以从美国社会党内部存在着分别支持这两种路线的派系里看出（尽管美国社会党的党纲是以"革命路线"来自称），革命路线者指控改革路线者所主张的以立法方式改革并不能真正的废除资本主义，而改革路线者则反击革命路线者所追求的只是不可及的梦想。在今天，社会民主主义者内部的左翼也相当于民主社会主义者。
同时也有的民主社会主义者，仅仅是认为斯大林时期的所谓社会主义，是缺乏民主且官僚化的，他们认为应该捍卫自下而上的民主，因此成为民主的社会主义者。并且反对在资本主义体制内进行改革，而是希望彻底的自下而上的革命以取代。抱有此想法的，例如工人国际委员会。
不像许多社会民主主义者受到第三条道路的影响，而愿意以其他手段来解决贫穷问题，民主社会主义的革命路线和改革路线都坚持着福利国家的理想。革命路线者支持福利国家理想，不只因为这是一种达成社会主义目标的方式，也是作为一种在“革命尚未成功”之前救济贫穷的过渡期政策，同时也能作为号召人民发动革命的动员手段。民主社会主义者仍然主张应该进行财富和权力的重新分派，并且将大多数的主要产业国有化，许多人也仍然支持计划经济，而这些都是社会民主主义者大多早已抛弃的概念。除此之外，许多民主社会主义者仍然保持马克思主义的经济学说，而社会民主主义则大多早已完全抛弃了马克思的经济学说。
民主社会主义在第一次世界大战之前便已出现。以现代对民主的定义而言，当时还没有任何国家能称的上民主国家，因为每个国家的选举制度都还存在着基于性别、种族和经济状况的歧视。当时民主社会主义的特别之处便在于他们愿意以议会制来解决政治问题（即使他们仍未享有公民权），以议会制度来改进劳动阶级的生活品质并且赢得选举，而非透过革命的手段（推翻整个国家）。几十年以后，由于最主要的渐进式改革派系—社会民主主义，不但未能废止资本主义，连许多社会主义的目标也放弃了，因此一些民主社会主义者对渐进式改革的幻想逐渐破灭，革命路线的民主社会主义于是开始崭露头角。革命路线者主张现有的资本主义社会阻碍了真正的民主发展，因此只有利用革命的手段建立一个新的政治架构，根基于底部广大群众的组织，才能达成完全民主的目标。
世界上自称是民主社会主义者的组织有很多，它们之间的差异性也很大。除社会党国际内部的左翼外，还有一些左翼政党，包括部分托派组织（主要是工人国际委员会），也自称民主社会主义者。

历史

许多早期社会主义流派，尤其是那些源自法国大革命中无套裤汉的政治分支，认为民主的特色是全民普遍的投票权、以及法律之前人人平等。较为知名的如雅各宾派平等主义者巴贝夫，主张人道主义革命路线的路易·布朗和罗伯特·欧文，一起被称为所谓的空想社会主义，以及共产主义的卡尔·马克思和弗里德里希·恩格斯。现在回顾起来，这些早期的社会主义者，或许也包含了民主社会主义的成分。19世纪末期和20世纪初期美国的工团主义者丹尼尔·德莱昂也可以看作是民主社会主义早期的分支，他主张政府应该根基于工会上，但也主张应以选举的方式来达成此一目标，于是成了混合革命手段与议会改革的民主社会主义。
许多民主社会主义者的真正特色在于，他们既坚决反对苏联、中国式的“威权社会主义”，也反对资本主义，对具有改良主义特质的社会民主主义又有所批判。
在两次世界大战中，奥地利马克思主义（Austromarxism）是民主社会主义的主要代表。1920年初期由G·D·H·科勒主张的工联社会主义（Guild socialism）也是一种寻求非苏联式独裁的社会主义的尝试。
印度独立以后，贾瓦哈拉尔·尼赫鲁仿照了欧美式的民主宪政，并在宪法中规定了印度是社会主义国家，长时间实行国有化和计划经济，被称为“尼赫鲁式社会主义”。在当时，许多左翼的印度国大党成员另外组织了社会主义的党派，他们的政策，便是坚持在进行社会改革的同时，不能和斯大林独裁统治的苏联一样，沦为一党专政的政府。直到1991年，印度才开始进行市场经济改革。
在爱尔兰民族解放运动中，爱尔兰新芬党成为了抗击英国殖民统治和主张收复北爱尔兰的领头羊。该党在政治上支持现代民主宪政共和制，经济上反对资本主义市场剥削，提倡建立“平等的爱尔兰”。后来产生的人民先于利润、共和新芬党等左翼民族主义政党也与新芬党的意识形态相近，都属于民主社会主义。
在1950年代开始于斯堪的纳维亚的民粹社会主义（Popular Socialism）也具有民主社会主义的特色。
1960年代，欧洲和北美洲的新左派里含有许多民主社会主义的色彩。举例而言，由“学生争取民主社会”组织所发表的休伦港宣言，便是结合了对共产主义的批评、主张以民主社会主义重建社会的流派。在西欧，学运领袖丹尼尔·孔-本迪、情境主义者和其他团体于1968年5月发动的游行也持类似的立场。 
同时在东欧（尤其在捷克），有主张带有人性面孔的的社会主义（Socialism with a human face）的派系，意味着赋予马克思列宁主义的政治理念更确实的民主成分。
冷战结束以来，许多传统的马克思列宁主义政党逐渐转变，形成类似民主社会主义的政治立场。目前欧洲联合左派/北欧绿色左派的政党通常包括了马克思列宁主义者和民主社会主义者。
因此，民主社会主义的定义界线必然时常变化。对右派人士而言，民主社会主义与社会民主主义几乎没有差异，而对左派而言，则意味着许许多多由马克思主义和空想社会主义所衍生的意识形态分支之一。除此之外，民主社会主义也常被人与其他分支简称为一种"社会主义"。自从1990年代以来，许多活跃的民主左翼人士加入了由诺姆·乔姆斯基、塔里克·阿里(Tariq Ali)、托尼·本恩所领导的国际性反全球化运动，尽管立场与民主社会主义相符，这些人士和团体通常以反资本主义自称，而没有区分自己为何种社会主义。

特色

民主社会主义通常支持政府部门所发挥的功能，尤其是那些他们认为最重要的项目，如医疗、教育、公用事业、大众运输，有时也包括银行业务、采矿和燃料萃取。对改革路线的社会主义者而言，他们的主张通常包括了混合经济，和强调劳工与消费者的合作社、信用合作社、家庭农场和中小型企业。在印度，民主社会主义者还必须依照传统以村庄为主的小耕农经济为范本调整做法。
革命路线的社会主义者的的不同处在于对政府部门以及国有化的看法。他们追求在革命前的国有制度，不只是一种达成社会主义目标的手段，也是一种在过渡期改善资本主义下恶劣情况的手段，直到革命成功，生产工具直接由劳工和公众组织控制为止。有关生产工具的部分，革命路线的社会主义者比较喜欢称为"社会所有"（social ownership）而非"国有化"（nationalization）这一称呼，因为后者通常用以称呼社会民主主义中，由议会选出的官僚控制生产工具的情况。社会所有的概念即为在民主的前提下由工作场所直接控制生产工具，使得民主权力得以由劳工所分享。
有关于手段上的不同，不同派别的民主社会主义通常倾向于使用不同的手段，或是坚持以非暴力抵抗反对资本主义，或是在必要情况下采取暴力抵抗，或是坚持以议会手段实行反资本主义改革。民主社会主义的直接行动有时会和无政府工团主义有类似立场（同样反对资本主义和独裁主义），不过与之不同的是，民主社会主义不认为国家的存在是邪恶而必须被废止的。

民主社会主义政党

现代民主社会主义政党命名不固定，常以“左翼党”、“社会党”等作为党名。使用这些名称的政党中，一部分是主张较为激进的社会变革的左翼社会主义政党，另一部分则是主张渐进改良的民主社会主义政党。
比较著名的民主社会主义政党和组织有厄瓜多尔主权祖国联盟运动、尼加拉瓜桑地诺民族解放阵线、萨尔瓦多法拉本多·马蒂民族解放阵线、墨西哥民主革命党、巴西劳工党、格陵兰因纽特人共同体、冰岛左翼－绿色运动、挪威社会主义左翼党、瑞典左翼党、芬兰左翼联盟、丹麦社会主义人民党、法罗群岛共和、德国左翼党、卢森堡左翼党、法国左翼党、英国工党、爱尔兰新芬党、葡萄牙左翼集团、意大利左翼、希腊激进左翼联盟、西班牙我们能、美国民主社会主义者等等。