苏州美术专科学校

建校伊始

1922年7月，颜文梁与朱士杰创办苏州美术专科学校，创办时称苏州美术暑期学校。
1927年年，颜文梁应苏州公益局聘，任沧浪亭保管员，并受命筹建苏州美术馆 - 中国第一座美术馆。苏州美校也经苏州公益局和教育局批准，由县中迁移至沧浪亭内。历史上沧浪亭本为吴中胜景，在当时因为年久失修，庭院破败荒芜。
同时美术学校也就迁入园内，并成立了校董会。由吴中富绅名画家吴子深，出任首席校董，并出资把沧浪亭修茸一新。 1928年9月蒋吟秋编著的《沧浪亭新志》，刊有颜文梁所撰的《重修沧浪亭记》一文，载、记载道：“文梁于去岁五月担任沧浪亭保管之职，提议捐修事，不果行。子深吴君……焉伤之，既立美术专科学校于其中，以主其事，复独立输银四千……材鸠工……向之凡百废驰者，今得而一新之。”

颜文梁留法

1927年年秋，颜文梁与刚刚学成归国的徐悲鸿在上海相识，徐悲鸿力促颜文梁去法国留学深造。颜文梁在法国留学期间，由胡粹中代理校长。
颜文梁游历了欧洲各国，并陆续购置了500多件著名的雕塑石膏像及一万多册图书画册，分批次运回苏州美专，比如“奴隶”、“拔刺”、“小孩抱鹅”“、米罗维纳斯”、“梅地昔斯”、“蹲著的维纳斯”等等。因此，当时苏州美专石膏像的数量超过了全国美术学校所有石膏像的总和，是全国之冠。
颜文梁选购的13件石膏像主要有：希腊雕刻家米隆的代表作《掷铁饼的运动员》、希腊雕刻家坡利克利特的《持枪的运动员》(或称《荷戈的战士》) 、意大利文艺复兴米开朗基罗的《大卫》头像等。这13件雕刻精品翻制成的石膏像几经周折终于1934年冬从欧洲运到苏州沧浪亭的苏州美专，全校师生欣喜若狂。颜文梁把这些石膏像陈列在新落成的罗马式教学大楼底 层最大的教室和沧浪亭“明道堂”大厅里，供学生们写生。

黄金时期

1932年年10月，南京国民政府教育部批准“苏州美术学校”更名为“苏州美术专科学校”。同年，新校舍建筑就绪，原上海工部局建筑师吴希孟设计，苏州张桂记营造厂承建，共耗资五万四千余银元，费用全由吴子深所出，新校舍列柱拱廊，宏伟宽敞，规模为当时全国美术学校之冠。 这座有着十四根罗马巨柱的宫殿式校舍终于落成，在1932的苏州，这样的建筑无疑另类而有点惊世骇俗。但它正正像征了艺术的精神，特立独行、卓尔不群。
苏州美专设有中西画系，并附设实用艺术，各系设有研究生学位，以备毕业学生继续深造。素描室置有大小石膏像百余座，均由颜文梁亲自向法国订来，成为中国最引人称道的美术学府。师资优秀，俱为一时俊彦，教西画如朱士杰、黄觉寺、胡粹中；中画工笔禽鸟走兽蔡震渊，山水朱畴禹，人物颜元，后来有沈寿鹏任教。颜文梁也教油画和透视学。徐悲鸿、孙伏园、郑午昌、章太炎等都曾去讲学。
从1932年至1937年“七七事变”之前，是苏州美术专科学校的黄金时期，不但师资力量雄厚，教学条件优越，图书资料和教学模型丰富，吸引了全国各地无数美术爱好者前来学习。
1933年，徐悲鸿应邀赴法国和苏联举办画展，要出国一年多，便邀请颜文梁兼任中央大学美术系主任教职，每周三天在南京为中央大学学生讲授素描及油画课。

抗战时期

抗战军兴，日军进侵苏州，美专辗转迁移至上海，租借王家沙小学教室作为分校，期间生活极其艰辛，老师们多为义务教学，不拿工资，颜文梁和朱士杰等售画所得，亦不敷支出。
更甚，原任日本政府派驻苏州领事，时任上海兴亚会会长的日本人松村雄藏以关心办学为名，予以诱胁。颜文梁等不得已，取消分校，名为画室。学生毕业，亦不发毕业文凭，因为文凭必须送当时的日本军政府教育局盖章。
1946年年一月，颜文梁带领上海分校学生回苏州上课，上海的美术校址改为苏州美专研究科。分散各地的师生也陆续返校。

合并为华东艺术专科学校

1952年当年12月，根据中央政府文化部的决定，苏州美术专科学校、上海美术专科学校与山东大学艺术系合并为华东艺术专科学校，校址设在无锡市，颜文梁被调任中央美术学院华东分院副院长，朱士杰被调到新成立的华东艺术专科学校担任教授，而胡粹中则被调任西安冶金学院教授。
1958年1月，华东艺术专科学校从无锡市迁至南京市办学，并更名为南京艺术专科学校。
1959年6月10日，江苏省政府将南京艺术专科学校升格为本科院校，并定名为南京艺术学院。

校刊《艺浪》

1928年，黄觉寺任主编的《沧浪美》正式出版，后更名为《艺浪》，用铜版纸精印，并作三色版彩印，选刊教师和学生的作品及中外名画。
苏州美术专科学校培育出了众多优秀的艺术家，包括董希文、罗尔纯、尤玉淇、毕颐生、徐近慧刘中民等。

校歌

苏州美专的校歌是：“卓哉我校树中华，广厦庇才众，孕育中西集诸艺 学业务专攻，君看沧浪之水，清流无穷。”

实用美术

除了培养绘画人才，苏州美专也聚焦社会需要，在课程中强调“贯彻教育联系生产实际，培养社会需要的有用人才”，故在1927年增设实用美术科，建立了印刷、铸字、制版、摄影工场，可谓是中国设计艺术的先导。
1934年秋天，苏州美专正式增开实用美术系，由朱士杰担任系主任。

师资

苏州美专建校十周年时有文章中提及：“本学期教授方面，于原有西洋画实习室颜文梁、朱士杰、黄觉寺、张新棫、孙文林，中国画实习室吴秉彝、颜彦平、蔡震渊、朱铸禹等外，理论方面添聘法国里昂中法大学校长孙佩苍担任文学讲座，巴黎美专毕业高元宰担任制版学，巴黎美专毕业张宗禹担任艺术解剖学，留美音乐家黄友葵女士担任音乐，苏州成烈体专校长陆佩萱担任体育，留法校友陆传纹女士担任女子部主任，留法画家周圭担任洋画。其余功课，若透视学水彩画仍为胡粹中担任，美术史色彩学为张紫玙担任，诗词、文学、金石学为黄颂尧、蒋吟秋担任，都是有深刻的造诣，而为学术界所共仰的。”

苏州美专动画科

此外，美专还创立了动画科，为我国培养了第一代动画人才。共和国建国后，苏州美专动画科并入北京电影学院。 许多学生毕业后被分配到上海电影制片厂工作。
“美猴王之父”严定宪便曾回忆道，“ 当时我虽然看动画，但是不知道怎么搞动画，所以苏州美专一有了动画专业，我就马上去报，学了动画，钱家骏先生是我的启蒙老师。钱家骏老师是著名的画家，在上世纪30年代已经是搞动画的专家了。他也是苏州美专毕业的，后来在苏州美专办了一个动画专业。”
苏州美专动画科虽然只开设了两届， 但正是这批学员成为中国动画事业的重要骨干人才，如钱家骏、严定宪等。颜文梁调任浙江美术学院副院长后，仍然关心苏州美专动画科师生的发展。
1959年上海电影专科学校成立， 钱家骏再执教鞭， 继续为中国的动画事业培养人才。
水墨动画把中国水墨转化为银幕效果，可谓继往开来。而水墨动画的研制成功与苏州美专动画科的贡献是分不开的，其中最关键的有三个人分别是钱家骏、段孝萱和徐景达。

沧浪三杰

苏州美专的创办人是颜文梁、朱士杰和胡粹中。学生们用苏州方言戏称校名为“颜胡朱”，“眼”即颜文样，“乌”即胡粹中的相似发音“珠”为朱士杰，乃苏州方言“眼乌珠”谐音，三人并称“沧浪三杰”。 据说，颜文梁和朱士杰同是音乐爱好者，经常在傍晚时分与学生聚集在大楼前的草坪上，唱颜文梁自编的歌曲，颜文梁吹喇叭，朱士杰以单簧管伴奏。
这个说法的全句后发展为“眼乌珠张张黄绿”，按顺序为颜文梁、胡粹中、朱士杰、张紫瑀、张宜生、黄觉寺和陆寰生，以吴音读之意思是“眼睛眼乌珠看看张张都是黄绿颜色”，理解成“眼睛眼乌珠看到每一张张张图画都是黄绿颜色”。颜，胡，朱是苏州美专的创始人，而后四位是美专的骨干。张紫瑀后来定居法国，终老于法国。张宜生年全国院系调整后执教于南艺，文革时自南京回苏后投河自尽。黄觉寺为苏州美专首届毕业生，历任苏州美专教务主任兼教授、副校长。陆寰生以秘书身份跟随颜先生，当颜先生已近九十高龄时，陆寰生尚日日相伴先生于寓所。

南园画会

南国画会是苏州美术专科学校的主要社团之一，该会由绘画系西画组的全毓秀、李宗津、李楚、杜学礼、范贤英、许大卫、华世荣、孙葆昌、闵婉石、费彝复等十人组成，以研究及提倡艺术为宗旨。成立画会的原因有二：一则感到艺术的使命太大，非合群智群力不足以负此重任，于是集结志趣相投的同志，希望做培土的工作；二则便于今后纪念当日同受培植和同窗研习的情谊起见，以相邻校址的南园命名画会。翌年通过苏州明报副刊栏编辑出版《明晶艺术》旬刊。
1936年4月1日，南国画会假苏州美术馆举行京平画品展览会，以课余习作油画百幅采取抽签办法公开出售，将售得画款，作京平展览费用，及北行旅资。省府官员及社会各界人士鉴于其壮志可嘉，而画作亦精美，争相购买，预展三日，竟售去十之七八。
同月14日，该会全体会员自苏州首途北上，，假故宫博物院太庙举行画品展览会。

苏州美专旧址

1987年9月，苏州市政府将苏州美专旧址列为市级文物保护单位，并决定在此重新筹建苏州美术馆。
1995年起，苏州市政府对旧址进行全面整修，保存原有外观，并根据美术馆的功能对内部进行改造。

学校影响

到1952年院系调整时，苏州美专三十年间共培养了1600多名毕业生。
陈丹青在《记颜文梁和他的苏州美专》一文中写到：“上世纪20年代，徐悲鸿出掌南京中央大学艺术系，林风眠任杭州艺专院长，刘海粟留法前创办上海美专，颜文梁则回国后一手营建了苏州美专。虽则同期前后另有几所美术学校，但若是没有这四位宗师，中国的现代美术，不可思议......刘海粟、林风眠，算是取了后印象派与野兽派一脉，与中国的文人画余绪略经搅拌，有所创发，后半生以中国画工具作画，几乎放弃了油画。徐悲鸿、颜文梁二位，则取19世纪欧洲经院传统，给后世的传递研修，垫了底子。徐悲鸿的素描与造型，早有公论，颜先生侧重探究西洋画色彩谱系，就第一代留洋前辈的各所侧重而看，他于欧人油画色彩的理解，遵从，最为潜沉而专一。”并说“苏州美专旧址就是中国近代美术的圣殿，颜文梁居功至伟”。
胡兰成于1942年适逢颜文梁五十岁寿辰撰写了《寿颜文梁先生》一文，其中写道：“向来我对于绘画家少接触，但刘海粟、徐悲鸿这一流人的名字却到处可以看见，听到。也有时看看他们的画。我觉得绘画界之有刘海粟、徐悲鸿，犹之乎戏剧界之有梅兰芳，学术界之有胡秋原、叶青，文化界之有七君子，似乎终不是这么一回事。鲁迅的讥笑，人们是认为刻薄的，但我爱他的严肃。中国绘画界的出息，绝不出于沿门画马的京派或中西画拼凑成洋泾的海派。中国却是需要著好好的介绍西方的艺术作品，并且刻苦学习。西方的现代艺术，导源于文艺复兴期希腊艺术的再生与继续成长，以中国人的现代生活意识的落后，对于距离，角度，光线，与色彩的感觉与观念的不准确，要学习西方艺术，当然不比走江湖容易，于是许多人逃走了，画画中国山水，加上西洋颜料，用水门汀建造宫殿式的房子，与科学灵乩一样，成了流行的风尚。这是我何以看了苏州美专的希腊风的校舍建筑，所以特别珍惜，特别感动的缘故。”