豹式戰車

设计特色

如果把额外安装的火炮和车身前方的倾斜装甲排除在外的话，黑豹式无疑是德国最常见的坦克设计。坦克的重量由预计的35吨增加至43吨，更被安装了一个可以提供700匹马力，以齿轮箱及掌控系统驱动的梅巴赫HL230P30 V-12汽油发动机，而这种发动机一般被认为可以承受连续行进2000公里的负荷。为了把发动机的故障减到最少，开发人员特意安装调速器以把发动机的转数下调至每分钟2500转。此外，调速器的安装也使得黑豹式行进的速度由55千米/小时下降至46千米/小时。
黑豹式的承载系统采交错式路轮连接扭力杆的设计，可说是二战中德军坦克最好的设计，它也被法国人用在战后的AMX50重型坦克设计上。但这设计在苏联战场的冬天时，常发生路轮冻结而使坦克无法动弹的情况，且也须先把外侧的路轮移走才能维修在里面的路轮，增加了维修的不方便性。黑豹式的悬吊系统由前方的驱动扣链齿轮、后方的导轮和八个涂上橡胶的钢轮所组成，它更在每个震臂中添上两支扭力棒作为其悬吊系统的另外部分。因此，黑豹式的造价十分昂贵且很费时，但这亦为它带来了当时无可取代的越野性能。而黑豹式的控制系统则以ZF公司设计的7档AK 7-200同步齿合齿轮箱及MAN出产，以控制杆驾驭的单轴条掌控系统组成。其掌控系统允许以一个固定的轴条来驱动每个齿轮箱。当齿轮愈大，转动的半径就会愈大。如果其半径比要求中大，那么掌舵用的刹车系统就可用来收紧齿轮的转动。由于液压碟煞系统和循环档系统的设计，使得黑豹式坦克能够让其中一边的履带依需求而单独停止，而不须停止全部的动力。也因此，黑豹式坦克的最大弱点就是其最后减速齿轮装置。这是因为在战争期间，德国缺乏制造齿轮的机器，刚巧生产该部件的机器也缺乏必须的齿轮，才导致这个尴尬的局面。而且，这个部件的寿命也不过行进150公里。
这架坦克的乘员由五个人来担任：驾驶员、通讯员、炮手、装填手及车长。而其大型的斜甲则采用了均质钢板，经过焊接及锁扣后变得更为坚固。整个装甲只留有两个开孔，分别提供给给机枪手和驾驶使用。最初生产的黑豹式坦克车体正面只有一块60毫米的斜甲，但不久就加厚至80毫米，一些被缴获的黑豹式测试报告则表明有85毫米。炮塔也采用倾斜式装甲，占炮塔正面主要面积的炮盾则为120毫米厚。内部空间狭小，但为车长设计了一良好的顶塔。炮塔有两个开口分别为机枪和炮手的瞄准器。而坦克两侧更加上了5毫米厚的裙边，以保护坦克不受敌人磁性地雷，以及苏军反坦克步枪的损害。
黑豹式坦克的主炮为莱茵金属生产，携带79发炮弹(G型为82发)的75毫米KwK42 L70火炮。这款主炮使用了三种不同的弹药：APCBC-HE、HE和APCR三款，以作为供应弹药短缺。而75毫米火炮在此时并不算是大口径的火炮，但是黑豹式的主炮却是二次大战中最具威力的火炮之一。因其超长的炮管有了平直的弹道和高精确度，加上此火炮虽然穿透后效和榴弹威力上比88毫米KwK36 L56火炮要差一筹但是贯穿能力强，在1000米能贯穿140毫米厚的装甲，令黑豹式坦克成为了战场上的杀人机器，它实际能在正常交战距离穿透二战中参战的所有坦克前甲，包括IS-2。而且，它也装上了两支MG34机枪，分别安装于炮塔上及车身斜面上，有助于扫除步兵及防空用途。在最初的D型和早期A型上没有车体机枪，乘员可以用冲锋枪从方形窗口里射击。在后期A型及所有G型上，车体机枪都安装在有K.Z.F.2型瞄具的圆枪座上。 
黑豹式的弧形炮盾加强了防护，但是其下半部有可能会形成窝弹区使得炮弹反射击穿驾驶舱顶，于是从44年起在G型上采用了新的加厚下部的“平下巴”炮盾设计，但是到停战为止仍有旧型炮塔的黑豹式生产。
有两种黑豹式指挥型-Sd.Kfz.267和268投产，它们将炮弹减到64发，取消同轴机枪并将炮盾开口填死。267用的是FU 8和FU 5电台，在车体后部装有NR.1天线基座，上面有FU 8用的星形天线，FU 5用的棒状天线装在炮塔顶；268将FU 8换成了FU 7。

战场表现

黑豹式坦克首次参与的大规模战役就是1943年7月5日对苏联发动的库尔斯克战役（卫城作战）。在首度投入实战初期，黑豹式坦克乘员都被诸多机械问题所困扰：例如坦克的履带和悬吊系统时常受损；而引擎更往往因为过热而发生火灾。因此在战事初期，很多黑豹式坦克都因为这些缺陷而必须退出作战。举例说，在1943年7月10日德军第48装甲团的汇报中指出，在库尔斯克战役爆发后，该团投入的200辆坦克在四天内已有131辆处于待修，31辆完全损失；只有38辆能够参与作战。而当时（由于前述技术问题而）反对希特勒过早投入黑豹式坦克作战的德军将领古德林则指出，黑豹式坦克的火力及防御能力十分优良，固然很多黑豹式坦克因为其机械问题而受损，但它们却击毁了据称267辆的苏军坦克。 7月20日的报告则表明有41辆完好，85辆待修，16辆要送回本土修理，56辆因敌军攻击烧毁和2辆自燃烧毁。  
当德国军方在1944年3月23日为德军坦克和苏军的新式T-34/85及IS-2坦克作出评估及比较后，指出黑豹式坦克前端装甲远比苏军T-34/85占优，而两者侧面及后方的防护力则基本相同；而其车身前端装甲亦优于IS-2，但两侧和后方的装甲却不敌（属于重型坦克级的）IS-2，苏方也曾作过相关测试，并声称122毫米穿甲弹能在700米击穿黑豹式首上，而德国人的报告说122毫米穿甲弹能在1500米击穿炮塔正面、500米击穿炮盾，但却不能击穿黑豹式车体首上装甲；而黑豹式的火炮能在800米击穿IS-2的炮塔正面、400米击穿120毫米炮盾，在一千米击穿首下。同时，黑豹式主炮的发射速度比IS-2快很多。从1943年至1944年间，黑豹式坦克可以在2,000米的范围内轻易击破几乎任何的敌军坦克。
美国第8集团军于1944年在Isigny进行了黑豹式的射击测试，发现17磅炮用的APDS弹在400码才能击穿首上，但是由于在Balleroy的测试中能在700码击穿，有观点认为这是这批弹的质量不好导致。
经过库尔斯克一役后，德国军方便汲取了教训，改进了前述多起黑豹式坦克的机械问题，这使得黑豹式坦克成为一架可怕的战争机器。但是其最易损坏的部分---传动球形承轴始终不能达到令人满意的寿命。直至战争完结，黑豹式坦克已经占到德军坦克的大多数。但是，德国军方在后来发现安装上Kwk 40 L/48火炮的四号坦克比黑豹式坦克更为符合经济效益和务实，因此德国军方便把两款坦克一起生产。不过，德国继续生产四号坦克的主因是因为德国兵工厂的重组，黑豹式坦克的供给量暂时不能满足开始转为劣势的德军，因此必须继续生产四号坦克以保持前线坦克不断档。据称这是由于古德里安上将的坚持。
在1944年盟军登陆诺曼底后近乎一半囤驻在法国的德军坦克是黑豹式坦克。
而到了突出部之役的期间，黑豹式坦克被装配成有如美军M10狼獾自行反坦克炮的样子。在一些大规模行动中，黑豹式坦克往往会联同伪装成美国兵的德军进行蒙混作战。44年12月15日有471辆配于西线，其中400辆参加了阿登战役。到1月15日各单位报告表明282辆仍在德军手中的黑豹式只有97辆能作战，198辆完全损失而在整段时间中，亦有为数不少的黑豹式坦克被敌军捕获，并成为他们的装甲部队力量，苏军还专门给他们的黑豹式坦克手下发了俄文的手册。一辆外号“布谷”的黑豹式被英军Coldstream卫队在西线战斗中使用过。

黑豹II的开发

黑豹II型坦克的首次设计工作始于1943年2月，甚至在黑豹式投入使用前开始了，当时还称为黑豹2，到了4月份更名为黑豹II。其主要的目的是使它与最新式的虎II重型坦克作出更高的可替换性以缓和坦克生产的压力。两者更共用同一种车轮、履带、悬吊系统及刹车系统，黑豹II的车体前部，侧面和顶部装甲为100mm,60mm和30mm。后来召开了进一步的会议讨论其他部件，比如88 mm KwK 43 L/71主炮。3月MAN公司提出在8月完成一个样品，几种发动机被列入考虑，包括迈巴赫Maybach HL 234发动机，达到900马力。但到7月研究就中止了，这也许是因为黑豹II的发展本来就是元首的强行要求，而帝国军备生产部只关注如何扩大黑豹式的生产。 
有一个黑豹II的底盘制造完成，现在在美国巴顿博物馆展出，该展品上放了个黑豹G的炮塔。

黑豹F

黑豹II无疾而终后，一个比较现实的方案，黑豹式坦克F型的开发开始启动，并预定在1945年4月投入生产，它们全都因战败而终结。一个是43年11月7日的计划，它有120毫米的炮塔前装甲和装在装甲后的炮盾，一个是莱茵金属提出的Turm-Panther (Schmale Blende)即小炮盾方案。有几个狭型炮塔(Schmalturm)方案提出来，它们应当装备改进型的Kwk 44/1主炮。其中一个样品在波文顿装甲博物馆展出。细炮塔方案的正面厚度120毫米，侧顶装甲增到60和40毫米并有一个类似虎王的锤形炮盾。黑豹F除了装有细炮塔车体前甲也稍加厚一点，炮塔重量反比正常黑豹式下降，并装有测距仪。有几个车体在戴姆勒-奔驰和罗斯泰尔-赫廷根公司(RH公司)工厂里制造出来，但没有一个完成使用。45年有人提出给狭型炮塔安装88MM Kwk 43主炮但是没有样品制造。而黑豹式更有其他的变种，如猎豹式自行反坦克炮(其他型号请见下表)。

火力点

1943年起黑豹式的炮塔用作了要塞上的火力点，少部分是正常的黑豹式炮塔，大部分是专门生产的加强顶甲的版本。它们分成Pantherturm III - Betonsockel —水泥底座版和Pantherturm I - Stahluntersatz钢铁底座版。182个安装在大西洋长城和西防线上，48个安在哥特线和希特勒线上，36个安在东部防线上，2个做试验用。到45年3月共完成268个。它们发挥了相当大的作用。使用火力点的反坦克王牌中有一位赫伯特-弗里斯，于1944年5月27日因为在意大利卡西诺山战役中击毁17辆坦克而受奖。