勞斯萊斯RB211

背景

在1966年，美国航空宣布他们需要一种座英里成本更低的新型双发中短程客机。而飞机制造商们希望能再有至少一家航空公司赞同这种主意，他们才进行开发。恰好美国东方航空对此也有兴趣，不过他们希望这种新飞机拥有更长的航程，而在那个时代，对于这种长航程客机的必须使用三发来满足冗余度的需求。其他航空公司也还是对三发的客机感兴趣。洛克希德公司和道格拉斯公司各自推出了自己的新型飞机：L-1011三星飞机和DC-10。这两款飞机都是300座级三发宽体双通道，能横跨美洲大陆的中远程客机。
这些新型飞机都需要新发动机。而这个时期发动机技术取得了极大的进步，即从低涵道改为高涵道。这使得发动机可以提供更大的推力，并且更加省油，更加安静。罗尔斯·罗伊斯曾经想发展一种推力为45000磅（200千牛）的新型发动机来用在升级版的三叉戟飞机上，即RB178，不过失败了。这项计划在后来又发展为为空客A300提供动力的，推力为47500磅（211千牛）RB207，不过后来取消了。于是罗尔斯·罗伊斯就专心进行它的RB211研发计划。
于此同时，罗尔斯·罗伊斯还在进行它的三转子涡轮发动机的研究。这种发动机被认为可以提供更高的工作效率。这种配置下，涡轮发动机中有三组不同的涡轮，分别驱动三组不同的压气机，以不同的速度旋转。这种情况下，不同的压气机都可以工作在最佳转速。不过三转子的设计虽然更加紧凑和坚固，但是其复杂的结构也增加了制造维护的难度。这时有好几种三转子的设计正在进行，包括用来取代斯贝发动机、设计推力在10,000磅（44千牛）的RB203。

设计完成

在1967年6月23日，罗尔斯·罗伊斯向洛克希德公司提供了为L-1011三星飞机设计的RB211-06型发动机的设计。这种新发动机可以提供33260磅（147.9千牛）的额定推力，并且使用了很多发动机的新技术：源自RB207的可以提供大功率的高涵道比设计，以及源自RB203的三转子设计。除此之外，也有一些全新的技术。风扇就是使用全新的，被称作“海菲尔（hyfil）”碳纤维复合材料制成。这样的节省的重量和全用金属制成的风扇相当，从而增大了发动机的推重比，这是一个很大的优势。罗尔斯·罗伊斯公司承诺在1971年将RB211投入使用，尽管他们知道要在这么短的时间内增添这么多新技术是一项挑战。
洛克希德公司认为这种新发动机的使用会让L-1011与DC-10相比具有很大的优势。然而，道格拉斯公司在1967年10月也同样收到了罗尔斯·罗伊斯请求让DC-10装上推力为34000磅（157千牛）的RB211-10型发动机的建议。紧随其后的就是一场场激烈的谈判，既在飞机制造商洛克希德公司和道格拉斯公司之间，也在发动机提供方罗尔斯·罗伊斯、GE和普惠之间，还在美国的各大航空公司之间。在这期间，价格越谈越低，推力越报越高。在1968年年初的时候，罗尔斯·罗伊斯能提供推力40600磅（181千牛）的RB211-18。而最后1968年3月29日，在收到94架L-1011订单之后，洛克希德公司决定选用罗尔斯·罗伊斯公司的RB211-22发动机，并订购了150对。

开发和测试

RB211的复杂使得它的开发和测试耗时很长。1969年秋天，在努力满足性能要求的情况下，罗尔斯·罗伊斯不得不承认，发动机推力不足，并且超重，而且油耗过高。这种情况还在进一步恶化。1970年5月，在对海菲尔制成的风扇进行的测试中，没有通过鸟击测试。幸好罗尔斯·罗伊斯为了研究了一种钛叶片，作为海菲力的替代品。不过这意味着额外的成本和更大的重量。这也带来了技术上的问题。人们发现这些钛坯料只有一面的质量满足风扇叶片的制造要求。
到了1970年9月，罗尔斯·罗伊斯向英国政府报告，RB211的开发已经花掉1.703亿英镑——几乎是原计划的两倍。此外，RB211的制造成本预估已经超过230375英镑该项目正在进入危机。

破产和低迷

在1971年一月，罗尔斯·罗伊斯已经资不抵债。由于它的战略重要性，1971年2月4日，该公司由当时爱德华·希思的保守党政府的国有化，允许其完成RB211的发展。不过这严重危害到了洛克希德公司L-1011的计划。
此时，没有政府援助的洛克希德公司处于弱势地位。英国政府要求美国政府担保洛克希德完成L-1011计划的银行贷款。因为万一本身被困难削弱的洛克希德公司的L-1011项目失败的话，RB211的市场将会化为泡影。美国政府承诺提供这项保障，尽管有一些反对的声音。在1971年5月，一个被称叫作“罗尔斯·罗伊斯有限公司”（Rolls-Royce (1971) Ltd）的新公司建立，接收了原罗尔斯·罗伊斯的资产和债务，并且和洛克希德公司签订了一份新合同。这份新合同取消了延迟交付的违约金，并且每台发动机的价格提高了110000英镑。
被任命来抢救罗尔斯·罗伊斯的董事会新主席，肯尼斯·基思，说服斯坦雷·胡克出山继续工作，出任技术总监。他领导一群退休工程师来解决RB211-22研制过程中面临的问题。在比原计划延迟了大约一年的1972年4月14日，发动机取得了型号合格证。而在当月26日，美国东方航空第一架L-1011投入商业运营。挽救了罗尔斯·罗伊斯的胡克在1974年被授予了爵士爵位。
因为主要精力投入了保证发动机性能，刚开始投入运营的RB211的初始可靠性不如当初的预期，而后来交货的RB211-22B型的性能指标甚至比早先交货的-22C型还低。
经管RB211最终发布，但由于L-1011的失败以及搭载RB211的波音747销量不佳。RB211在1970年代一直处于严重亏损状态，这甚至导致罗尔斯·罗伊斯公司差一点被迫关门。

挽救与接替

1980年，波音757正式宣布将默认搭载RB211（搭载普惠PW2000的版本于后来才发布）。而搭载RB211的757最终卖出的733架（而搭载PW2000的757仅卖出316架）。这一大卖最终拯救了RB211项目，罗尔斯·罗伊斯也迎来了自1971年后首次盈利。
1989年，随着普惠PW4000系列发布，设计已经逐渐老旧的RB211已经无法再适应市场趋势。为此罗尔斯·罗伊斯正式宣布放弃RB211计划，转而发展效率更高的Trent系列。

RB211-524系列

虽然RB211最初是为L-1011-1设计的，但是罗尔斯·罗伊斯知道，它还有进一步开发以获取更大推力的潜力。通过对风扇叶片叶型和中压压气机进口环的修改，胡克的团队使得的新发动机的推力提高到50000磅（220千牛）。这种新型号被命名为RB211-524，它可以为新型L-1011以及波音747提供动力。
罗尔斯·罗伊斯在60年代的时候试着让RB211卖给波音，不过失败了。但是新型的-524系列在性能和效率上有了显著提高，超过了波音747原来的动力装置普惠JT9D。在1973年10月波音同意将RB211-524装在747-200上，而英国航空订购了首架并在1977年交付使用。罗尔斯·罗伊斯继续改进-524，将它的推力提高到51500磅（229千牛），是为-524C。在1981年又将推力提高到了53000磅（240千牛），是为-524D。著名的航空公司，诸如澳洲航空、国泰航空、卢森堡货运航空、南非航空都是-524系列的顾客。当波音开始更大型的747-400计划时，对推力又有了更大的要求，罗尔斯·罗伊斯推出 了推力为58000磅（260千牛）的-524G，以及推力为60600（270千牛）的-524H，这些都是最早装上全权限数字电子控制器（FADEC）。-524H也是波音767的三种可选发动机之一。第一架装有-524H767的客户是英国航空，在1990年2月投入运营。
后来，罗尔斯·罗伊斯发展下一代的瑞达发动机时发现，瑞达700先进的高压系统（高压压气机和高压涡轮）安装在-524G和-524H上非常合适，不但降低了发动机重量，而且有节能减排的功效。 这就分别诞生了两种新型号：-524G-T和-524H-T。也可以对现有的-524G/H发动机进行升级。
随着-524系列的发展，它的可靠性日益增加。 在1993年，767和-524H的组合通过了180分钟的ETOPS认证。

RB211-535系列

在20世纪70年代中期，波音公司着手设计取代非常成功的727系列的新型双发飞机。这个级别的客机提供150到200个座位。罗尔斯·罗伊斯认识到，将RB211减小风扇直径并且去掉第一级中压压气机，能提供37400磅（166千牛）推力的新型号对此非常适合。这种新型号就是RB211-535系列。在1978年8月31日，美国东方航空和英国航空宣布订购采用RB211-535C发动机的新波音757飞机。他们在1983年一月投入服务，这是罗尔斯·罗伊斯第一次为波音公司的飞机提供发动机。
然而在1979年，普惠公司推出了PW2000系列发动机，声称其中的PW2037型比-535C型的燃油效率提高了8％。于是波音向罗尔斯·罗伊斯施加压力，要求为757提供一种更具竞争力的发动机，并且使用更加先进的-534系列的核心机作为基础。这种新型号发动机RB211-535E4能提供40100磅（178千牛）的推力，在1984年10月投入服务。这依然没有PW2037的效率高，不过它更可靠和安静。这也是第一种使用空心宽弦风扇的发动机，这是一种可以提高效率、较少噪音，并对异物的伤害提供保护的新设计。事实上，这种新技术之前已经使用在部分-535C上。
最为重要的-535E型发动机的订单可能是1988年美国航空订购的50架安装-535E4的757。让美国航空选择-535E4的一个很重要的原因就是它的噪音低。这是罗尔斯·罗伊斯在三星飞机项目之后，从美国的航空公司那儿得到的最有意义的的订单，因为他导致随后-535E4发动机在757飞机的市场上取得了主导权。一则刊登在《Air International》上的段子说，美国航空是先选择了-535E4，后选择了波音757。不过这对于罗尔斯·罗伊斯和波音来说都是个好消息。
在安装在757上之后，-535E4又在1992年安装在了俄罗斯图波列夫公司的图-204-120上。这是俄制飞机第一次使用西方发动机。-535E4也作为一种波音公司的B-52H替代发动机，可以用四台取代八台TF33（JT3D的军用版）。对于-535E4进一步的升级是在90年代，用瑞达700的技术提升了它的排气性能。

-535E4是一种可靠性非常高的发动机。 在1990年，757和-535E4的组合通过了180分钟的ETOPS认证。

工业用RB211

当罗尔斯·罗伊斯在开发-22系列的时候，就意识到它可以发展成一种燃气涡轮发动机，并在1974年开始了工业用RB211项目。当-524系列开发完成不久，它上面的新技术又被用来改进这种燃气轮机，是为RB211-24。这种发电机在随后几年继续发展，而今天，它已经可以提供25.2-32兆瓦功率的电力 。这一系列的许多衍生型号也被用在石油天然气行业。

轮船用WR-21

由其发展来的，25兆瓦级的WR-21是一种船用间冷回热（ICR）燃气轮机。

规格

RB211家族诞生了以下三个系列的发动机：