1910年伦敦到曼彻斯特飞行比赛

1910年伦敦到曼彻斯特飞行比赛（英语：1910 London to Manchester air race、法语：Course aérienne de Londres à Manchester de 1910）是一个由《每日邮报》于1906年举办，规定戈参赛者用飞机从伦敦飞到曼彻斯特的比赛。共有两位飞行员参加了比赛，最后在1910年4月由法国人路易斯·波朗赢得比赛并赢得了一万英镑奖金。
第一个试图从伦敦飞到曼彻斯特的人是来自汉普郡的英国人克劳德·格雷厄姆·怀特。他在1910年4月23日在伦敦起飞，并按照计划在沃里克郡的拉格比停下来了。但接下来他的双翼飞机的发动机出现问题并迫使他在利奇菲尔德附近停下来。大风不但使他的旅程难以继续，还使他的飞机在地面被大风吹翻并造成损坏。
当格雷厄姆·怀特的飞机在伦敦进行修理时，路易·波朗在4月27日乘坐他的飞机起飞并朝利奇菲尔德方向飞。几个小时后，格雷厄姆·怀特知道了波朗起飞的消息后立刻起程追赶波朗。第二天早上，格雷厄姆·怀特因造出史无前例的夜间起飞，差一点就追上波朗了，但是就因为飞机超重无法继续飞行而惟有承认落败。4月28日早上，波朗成功飞到了曼彻斯特并赢得了这场比赛。两名飞行员在萨沃伊饭店吃午餐以庆祝波朗的胜利。
这事件是英国的第一场长途飞行比赛、首架在夜晚起飞的飞机和第一次动力飞机从市外飞入曼彻斯特。1950年4月，波朗为了纪念40年前的飞行比赛而又一次从伦敦飞到曼彻斯特，但这次以乘客身份乘搭皇家空军的喷射战斗机。

历史

在1906年11月17日，英国《每日邮报》表示会给予一万英镑奖金给第一位从伦敦飞到曼彻斯特、总飞行距离达185英里（298千米）的飞行员，飞行期间中停不能超过两次，且需在在24小时内完成。《每日邮报》又规定这次挑战中飞机的起飞和降落地点必须在两地报社办公楼的5英里（8.0千米）以内。 动力飞行那时是一个新的发明，《每日邮报》拥有者期望比赛的奖金能刺激航空工业增长，早在1908年他们以一千英镑奖金给第一个飞越英吉利海峡的飞行员（由法国飞行员路易·布莱里奥在1909年7月25日赢取）、在1909年10月给子一千镑奖金给第一个驾驶英制飞机进行1英里（1.6千米）五边飞行的英籍飞行员（在1909年10月30日由约翰·穆尔·布拉巴赞赢得）。1910年，两位飞行员接受了每日邮报在1906年开出的挑战，他们是英国人克劳德·格雷厄姆·怀特和法国人路易·波朗。
克劳德·格雷厄姆·怀特于1879年在英格兰的汉普郡出生，在法恩罕的克仑多学校（Crondall House School）和贝德福德语法学校上学。在当地的工程公司当过学徒后，怀特替他的叔叔弗朗西斯・威利工作。他开设了机动车辆店，之后赴南非参加狩猎大赛。1909年，他受到路易斯·布列约历史性的跨英吉利海峡飞行启发，于是去法国学习飞行，并在1910年1月获得法国航空俱乐部颁发飞行证书，是首批获得飞行证书的英国人之一。他还在波城开办了一家飞行学校，不久他把学校搬到英格兰。
伊西多尔·奥古斯特·玛丽·路易·波朗，简称路易斯・波朗，于1883年在法国南部的佩泽纳出生。在默东的一所学校中服兵役之后，他成为了费迪南·费伯的助手。之后，他在一次飞机设计竞赛中赢得了一架沃依辛双翼飞机。波朗利用这飞机自学飞行并且在7月17日从成为第10位获得了法国航空俱乐部的飞行员。波朗是在英国相当出名；他于1909年10月在布莱克浦参加了一项航空竞赛，不久之后又在布鲁克兰的汽车竞赛中飞过波朗参加过很多航空展，包括一些在美国和法国杜埃举办的航空展。1909年7月，波朗在杜埃航空展刷新了最高飞行海拔和最长飞行时间的记录。

克劳德·格雷厄姆·怀特的第一次尝试

格雷厄姆·怀特是第一位挑战这竞赛的飞行员。他计划在1910年4月23日凌晨5:00在伦敦区的皇家公园羽毛酒店（Plumes Hotel）附近起飞。早在凌晨4:00，大量记者和感兴趣的人群已经在那里聚集，还有更多人正坐车赶去，最后有大约200到300人出席观看，包括他的姐妹、母亲和亨利·法尔曼。泰晤士报描述当时天空为“晴空和星光闪耀”，而天气为“十分寒冷和少量结霜”。在4:30，格雷厄姆·怀特来到现场并准备他的法尔曼III双翼飞机。停泊在庭园的飞机被拖到空地，亦启动了飞机的50马力七缸旋转式引擎。引擎完全运作后，格雷厄姆怀特坐上了飞机的座位。他指示地面人员把飞机在霜冻草地上拖行30～60码（27～55米）到了艾蒿灌木林附近的储气罐，以符合《每日邮报》办公楼5英里（8.0千米）半径内的要求。飞机最后在凌晨5:12起飞。
在几千名观众的欢呼下，格雷厄姆·怀特飞过起点并转西北的往温布利方向飞行。英国皇家航空俱乐部的秘书哈罗德·佩兰在储气罐顶部摇摆旗帜来标志格雷厄姆·怀特的起点。5:35，格雷厄姆·怀特飞到沃特福德；6:15，他飞到莱顿巴扎德。人们在伦敦和西北铁路迎接以400英尺（120米）飞过铁轨怀特。同时，佩兰和两名来自格墨和罗纳企业的技工（他们替飞机引擎进行保养维护）上登了开往拉格比两辆车中的一辆并。在路上，一辆车走捷径而撞山，其中一位乘客身受重伤。
格雷厄姆·怀特的第一次着陆位于拉格比，时间为早上7:15。一辆来自伦敦的车在他到来10分钟之前就来了，他的技工也来检查他的飞机。格雷厄姆·怀特在伦敦起飞的消息传进拉格比，人群在那里聚集围观，一群童子军阻止他们靠近飞机。格雷厄姆·怀特被带到附近的格林斯农场（Gellings Farm）；那里，他吃了饼干并喝了咖啡，并向农场里面的人讲述他的旅途：“整个旅途都十分寒冷，我一开始感觉就很冷。我的眼睛一直都受折磨，我的手指也麻木了。”格雷厄姆·怀特的平均速度大约略高于40英里每小时（64千米每小时）；一些来自伦敦的跟随车辆直到格雷厄姆·怀特降落后还没有到达。
格雷厄姆·怀特在8:25又起飞了，但是他无法按照行程在克鲁着陆。在大约飞离拉格比30英里（48千米）的地方，飞机发动机的进气阀无法正常运作，这迫使他在离利奇菲尔德4英里（6.4千米）的哈德墨（Hademore）着陆——至此他已经完成了185英里（298千米）旅途中约115英里（185千米）了。在他着陆时，他飞机上的防滑部件损坏了，他发送电报给他的技工以维修飞机。怀特的母亲乘车到达该地，在在技工维修飞机时，他吃了午餐并睡了几个小时。这时，大批人聚集观看飞机，农场主对此征收入场费来赚一笔钱。附近军营的士兵在那里维持秩序并防止人们太接近飞机。
天色渐暗，风力增强；在晚上7:00，格雷厄姆·怀特认为大风使他的旅途在不可能继续。他决定在第二天凌晨3:00尝试起飞并希望能在5:15的限期前到达曼彻斯特。他在凌晨3:30放弃了，并说下次会从曼彻斯特出发挑战。他要求士兵绑好飞机，但士兵们没这样做。到第二天晚上，他的飞机因被大风吹翻了而严重受损。

波朗的尝试

4月25日，克劳德·格雷厄姆·怀特的飞机在艾蒿灌木林每日邮报的机库进行维修。此时，波朗从加利福尼亚来到英国多佛尔进行表演。波朗的竞争对手埃米尔·杜布涅 也正式加入挑战，但要在几天后才飞行。1910年4月27日，波朗的双翼飞机（格雷厄姆·怀特的飞机的新型号）被带入亨顿（现址为伦敦皇家空军博物馆分部）。波朗的飞机在11小时内组装完成了，并在下午5:21从汉普斯特德公墓起飞。他在10分钟后飞过了哈罗并开始沿着伦敦和西北铁路飞行。铁路公司把正确路线的铁轨枕木涂刷成白色来引导他飞行。波朗被一辆特别的火车跟随，火车上有波朗女士（他的妻子）和亨利·法尔曼，其他支持者就坐车跟随。
格雷厄姆·怀特在那一天较早时候就已经计划试飞了，但就被拥挤的人群阻碍而无法成事。怀特监督为时两天的飞机重组后，在附近的一家旅馆就寝。在大约傍晚6:10，他得知了波朗已经起飞了，遂决定自己也起程追赶。这次，他成功让人群腾出空间以供起飞。傍晚6:29，他发动了飞机发动机并越过了起点线。在大约一个小时后他飞越了莱顿巴扎德，与此同时波朗已经在飞越拉格比了。夜幕逐渐降临时，格雷厄姆·怀特在北安普敦郡的洛德路轨旁的一块平地上降落。15分钟后，波朗来到了利奇菲尔德；此时他已经飞行了117英里（188千米），但飞机燃料却耗尽了。波朗把他的双翼飞机停在利奇菲尔德特伦特谷火车站旁的平地上。波朗的双翼飞机被看守着，波朗与他的同伴们就到附近的一家旅馆度宿；同时，格雷厄姆·怀特在莱恩博士的家里面休息。两名飞行员都计划在第二天的凌晨3:00起床准备再出发。
格雷厄姆·怀特仍然落后波朗60英里（97千米），这令他做出了一个历史性的决定：他将会在夜晚起飞，这是历史上第一次夜间飞行。在凌晨2:50，他的飞机在支持者汽车的车前灯照耀下起飞了。在进入天空的几分钟内，他正在为了坐得舒服一些而往前靠时就，就差点儿就坠机了；他的外套擦到发动机点火装置，引擎因此而意外关掉，但是他很快就让发动机回复运转并继续飞行。几分钟后，波朗继续自己的旅程，这时他仍浑然不知怀特的进度已大幅提升。波朗在凌晨4:45飞越了斯塔福德，在5:20飞过克鲁。凌晨5:32，他在迪兹伯利附近的巴尔斯科夫草坪（Barcicroft Fields）着陆，正好在每日邮报办公大楼的5英里（8.0千米）内，因此波朗赢了这场比赛。波朗和他的支持者坐火车抵达市政招待会，由曼彻斯特市长主持颁奖仪式。据说怀特得知波朗赢得比赛后，大喊：“各位先生女士，这1万英镑的奖金被世界上最佳的飞行员路易斯・波朗赢得了。与他相比，我只是一名新手。为波朗三呼喝采！”他回到床上就寝，技工则继续维修飞机，后来他发电报波朗祝贺他的胜利及成就。怀特本来计划继续余下旅程飞往曼彻斯特继续，但他飞到塔姆沃思时取消了这计划。

颁奖

波朗在4月30日于伦敦的萨沃伊饭店的午餐中领取了他的奖品——一个含有一万英镑奖金单的金盒子。这颁奖会的主持人不是《每日邮报》的创办人诺斯克里夫勋爵，而是一名《每日邮报》编辑托马斯·马洛，其他观众包括法国大使保罗·康朋。格雷厄姆·怀特被则获得安慰奖——一个刻有文字的白银碗，里面有红色和白色的玫瑰。波朗在接受奖金时发表了一次演讲。

影响

1910年4月27到28日的这场飞行比赛成为了世界上第一次长距离飞行比赛、第一次比空气重的机器在夜间起飞；格雷厄姆·怀特决定证明只要飞行员能知道自己在地面上的位置，飞机在夜间起飞、飞行和导航是可能的。格雷厄姆·怀特在他朋友用车头照明灯照亮一间房子的墙壁的帮助下成功在夜晚航行波朗在曼市的迪兹伯利降落，成为首位利用动力飞行器从曼彻斯特市外飞进市内的飞行员。他的成就被记录在一个钉在波朗路25-27号墙上的蓝色纪念牌匾上，现在位置就他着陆地点附近的一对1930年代半独立屋处。
在波朗胜利后的几个星期内，《每日邮报》又设了一万英镑奖金给第一位成功在24小时内五边飞行1,000英里（1,600千米），并在11个指定中途站降落的飞行员。这挑战在1911年7月26日被M.博蒙特用了22½小时完成了。波朗和格雷厄姆·怀特在同年后期再一次进行比赛，来争夺一千镑奖金，奖金会给予做出最大累计越野飞行距离的飞行员，波朗再次击败怀特赢得比赛。
1936年1月16日，这次飞行比赛的25周年庆祝会在巴黎的法国航空俱乐部举行。赴宴的人中包括飞行员波朗与格雷厄姆·怀特、法国航空部长维克多·德南、乔治·瓦伦丁·比布斯古王子（固定资产会会长）、哈罗德·佩兰，以及其它名人和早期飞行员——法尔曼、沃依辛兄弟（加布里埃尔和查尔斯）、布雷盖、考德仑、布列约和阿萨尼。
虽然波朗后来不再驾驶飞机了，但是在1950年4月28日——1910飞行大赛的第40周年，波朗再次从伦敦飞往曼彻斯特，这次他乘坐的是格罗斯特流星－T7，这是英国首款喷射战机的训练型号。以400英里每小时（640千米每小时）的速度飞行之后，67岁的波朗说：“这是十分美丽的（法语：C'était magnifique）”，之后他又说了：“没有螺旋桨、没有摇晃，这就是我一直梦想的飞行呀。”《每日邮报》在伦敦的皇家航空俱乐部款待波朗，出席者包括他的1910年对手怀特。