初恋 (宇多田光专辑)

背景与录制

宇多田光于2016年发行复出专辑《Fantôme》后，于2017年2月宣布移藉索尼唱片，结束与环球唱片之间的合作关系。其后她在新唱片公司旗下先后发行《蓝天中拥抱》、《Forevermore》与《你》等多首单曲。期间她亦首次参与制作爆轰乐团的歌曲《你在等待着》以及新人创作歌手小袋成彬的专辑《分离派的夏天》，同时以歌手与制作人身份活跃于乐坛。2017年12月，官方公布了宇多田正在制作新专辑的消息，并订于2018年发行。宇多田其后亦在访问中以充满生命力与解放感形容新专辑。2018年4月，官方正式公开新专辑《初恋》的名称、发行日期、歌曲数目以及宣传图等消息。
录音室的选址包括RAK录音室与Air录音室等位于伦敦的录音室。在正式录音前，现场乐队会先演奏宇多田以音乐软件准备的旋律与样本，然后宇多田就乐队演奏的不同版本进行调节从而选出最适合的版本。乐队录音完成后，便会视情况考虑是否加入打击乐器，然后交由工作人员叠录以制作出伴奏带。伴奏带制作好后，便会由音讯工程师史特夫·菲兹莫赖奇带回自己的工作室进行混音。混音处理好后，便会进行弦乐部分的录音，直至最后才加入宇多田录制的歌声。

创作过程

在复出专辑《Fantôme》发行不久后，宇多田便收到游戏《王国之心III》的主题曲邀约。虽然感觉在《Fantôme》的创作过程中已经耗尽精力，但在为游戏《王国之心III》创作《誓言》时开始感到思如泉涌，并凭着势头接连写出《蓝天中拥抱》、《Forevermore》跟《你》多首歌曲。其中为电影《镰仓物语》创作《你》的时候，宇多田看了所有原作漫画、剧本以及电影拍摄素材以作参考。在接到电影《企鹅公路》的主题曲邀约后，宇多田便开始创作歌曲《Good Night》。虽然电影制作方本来给出的想法是以电影主角姐姐的视角作为创作意念，但宇多田在阅读电影原作后便更改了歌曲的创作视角，并一口气完成歌曲的填词部分。在创作《Too Proud》途中，宇多田因觉得希望在歌曲加入说唱部分而寻找适合的说唱歌手。最后在朋友的推荐下选择了Jevon作为客串歌手，并与他完成歌曲的创作。
《香菜之歌》的旋律雏型早于十年前便已经存在，为与歌曲《我是熊》相约时期开始创作的歌曲。但宇多田其后一直未能完成歌曲的完整旋律，并曾在2016年回归乐坛后透露仍在努力创作此曲。直至某天与小袋成彬在工作席间闲聊的时候，向他稍为哼唱了歌曲后，便一起完成创作歌曲的完整旋律。《残香》的歌词部分因为一直未有进展，曾一度打算放弃以日语填词而改为英语歌创作。但其后在洗澡时突然想到副歌的部分歌词，并以此打破缺口完成歌词的创作。《静谧傍晚》为宇多田于整张专辑填词过程中最苦恼的一首歌，填词部分于专辑制作后期才完成。歌曲的旋律早于五年前便已经写好，但因为未能完成创作而没有收录于专辑《Fantôme》中。而这次亦因为填词关系甚至打算放弃收录歌曲，改为全张专辑收录11首歌。然而在跟作家朋友聚旧的时候受到对方启发，其后于飞机上完成歌曲的填词部分。

标题与封面

《初恋》为宇多田首张使用日语名称的专辑，名称带有“将无法传达的情感化为任谁都了解的话语，将无法表达的思念化为任谁都会感到亲切的旋律”的意义。由于与宇多田于1999年的出道专辑《First Love》的名称意思完全一致，专辑的名称亦带有“第二次初恋”的意思。在完成歌曲《初恋》制作后，宇多田在思考专辑的名称时突然闪过“欸？《初恋》不就挺好吗？”的想法，并认为这对于自己来说也是个具象征性的专辑名称。宇多田解释自己虽然从《First Love》到《初恋》经历了很多事，但其实歌唱的主题几乎没有改变过，因此认为《First Love》与《初恋》的对比跟自己非常契合。
专辑的封面与宣传照由以纽约为活动据点的日裔摄影师Takay负责拍摄，摄影师拥有为杂志《时尚芭莎》德国版封面与亚曼尼牛仔裤广告照拍摄等经验。封面的拍摄主题为捕捉宇多田出道二十年来的内心与外貌的成长，让不加修饰的自然表情跃然于封面之上。封面所采用的大头照被认为呼应出道专辑《First Love》的封面，但亦有看起来显老、过瘦等批评。

发行单曲

《蓝天中拥抱》于2017年7月10日作为专辑的首支单曲发行，同时为宇多田光移籍史诗唱片日本后发行的第一首作品。歌曲发行首日旋即登上iTunes Store等日本国内八个主要下载网站榜首。《Forevermore》于2017年7月28日作为专辑的第二支单曲发行。歌曲发行首日随即空降iTunes Store与RecoChoku等日本国内10个主要下载网站榜首。
《你》于2017年12月8日作为专辑的第三支单曲发行。歌曲首周空降Oricon公信榜新设立的单曲下载榜冠军位置，成为创榜首支冠军单曲。歌曲其后在发行一个月内获认证单曲下载为金唱片。《Play A Love Song》于2018年4月25日作为专辑的第四支单曲发行。歌曲发行首周空降Oricon单曲下载榜冠军位置，使宇多田成为史上首位连续两作获得单曲下载榜冠军的歌手。
《初恋》于2018年5月30日作为专辑的第五支单曲发行。歌曲发行后连续两周高据Oricon单曲下载榜冠军位置，成为女歌手中首次达成的纪录。《Too Proud》的新混音版本于2018年11月6日作为专辑最后一支单曲发行。歌曲的混音版迎来中国说唱团体直火帮成员XZT、越南女说唱歌手Suboi与韩国嘻哈团体Most Badass Asian成员EK合作。

宣传活动

2018年6月20日起，“宇多田书店”作为专辑的宣传活动于全国九间HMV再次开设。书店内由宇多田亲自选书，包括从文学作品、绘本以至漫画等类型各异的书籍，让乐迷借由这些作品理解宇多田的创作如何诞生。6月26日起，与全国六间咖啡店展开为期13天的合作计划，提供一系列由宇多田本人亲自监制的香菜餐点，以对应专辑里的《香菜之歌》。同日亦公开了与食谱网页“Tasty Japan”合作拍摄的影片，由宇多田亲自演出介绍香菜卡布奇诺的食谱与与示范制作。官方同时在全国Sony Store提供为期三星期的专辑高音质试听，并提供格林美得奖的专辑音讯工程师史特夫·菲兹莫赖奇制作的其他歌曲试听。店内亦播放菲兹莫赖奇关于宇多田的访问片段，让听众能更深刻理解专辑。6月27日，官方开设了专辑的特设网站，并上载了专辑所有歌曲的歌词，而歌迷透过推特标注发表的感想亦能在网站上公开。网站同时展开由宇多田光、小袋成彬与酒井一途组成的座谈会，并于每日公开一部分的座谈会内容。
6月30日，宇多田登上NHK综合频道的音乐节目《SONGS》的特辑，演唱了《你》、《初恋》与《Play A Love Song》三首专辑收录曲，并与芥川龙之介奖获奖作家兼艺人又吉直树进行对谈。节目亦播放了歌手小田和正与音乐家水野良树（乐团生物股长团长）谈及对宇多田光看法的影片。7月14日，宇多田登上TBS电视台音乐节目《音乐日》演唱歌曲《初恋》，并与节目司仪中居正广进行了相隔10年以来的访谈。同月16日，NHK综合频道播放纪录片节目《专业作风》，拍摄了宇多田光于英国伦敦的自家录音室制作专辑的实况。9月17日，宇多田参加朝日电视台音乐节目《MUSIC STATION》的“ULTRA FES 2018”特辑，于电视节目上首次现场演唱专辑曲《誓言》，并与主持人进行了特别访谈。

巡回演唱会

2017年12月，宇多田于公布新专辑制作消息同时宣布2018年于日本展开全国巡回演唱会，为自“UTADA UNITED 2006”12年以来首次全国巡回演唱会。2018年4月，宇多田于公布新专辑发行消息同时公开演唱会场次资料，首场于11月5日在神奈川县横滨体育馆开始，尾场于12月9日出道纪念日当天在千叶县幕张展览馆9至11号礼堂结束，全国巡回演出总共12场。9月7日，官方公布演唱会的正式名称为“Hikaru Utada Laughter in the Dark Tour 2018”，名称取自俄裔美国作家弗拉基米尔·弗拉基米罗维奇·纳博科夫的著作《黑暗中的笑声》。演唱会获得评论家正面的评价，包括认为宇多田作为歌手已经得到新生，以及认为演唱会带来生存的力量。
2018年12月25日，PlayStation先行向会员提供《光》与《誓言》两曲的演唱会影像，并以虚拟现实的方式特别呈现。影像其后于2019年1月全面提供免费下载。演唱会的完整片段于同月在电视播映，而包括制作纪录片的完全版则于3月在电视播映。演唱会其后于6月以限定生产形式作商品发行，DVD与蓝光收录演唱会完整片段以及演唱会纪录片“Talking about Laughter in the Dark”，并额外附赠DVD收录《Forevermore》、《你》与《初恋》三曲音乐录像带的制作纪录片。演唱会影像亦于商品发行当天同时于iTunes Store与Netflix上架。

荣誉

在2018年“MTV日本音乐录影带大奖”，宇多田凭借《初恋》获得最优秀专辑奖。专辑其后亦分别在第60届“日本唱片大奖”获得最优秀专辑奖、在第33届“日本金唱片大奖”中获得最佳五大专辑奖，以及在第11届“CD店大奖”中获得专辑入围奖。宇多田亦在2019年“SPACE SHOWER MUSIC AWARDS”中获得最佳女歌手奖，以表彰她于过去一年的活跃表现。宇多田其后亦在文化厅举办的第69届“艺术选奖”中获颁发文部科学大臣新人奖，以表彰她以《初恋》以及其他成果对大众艺术作出贡献。

商业成绩

在日本，《初恋》首周以约20.4万张的实体销量登上Oricon公信榜冠军，成为宇多田光自出道专辑《First Love》以来连续第七张登上周榜冠军的录音室专辑，也是她第九张冠军专辑。专辑同时打破歌手松任谷由实于4月发行的精选辑《来自Yuming的恋曲》的首周销量，成为年度首周销量最高的个人歌手专辑。专辑首周亦以38,185张下载量登上Oricon公信榜下载榜冠军，成为创榜以来首位同时登上专辑实体与下载榜冠军的女歌手，并打破由米津玄师凭《BOOTLEG》创下的个人歌手专辑首周下载量纪录。专辑发行首周亦同时登上日本《告示牌》的热门专辑榜、专辑销售榜与专辑下载榜三个榜单的冠军位置。
《初恋》次周再以约5.2万张的实体销量登上Oricon公信榜亚军，两周销量合计突破25万张。专辑次周亦以12,691张下载量蝉联Oricon公信榜下载榜冠军，其后总共登上五周冠军位置，刷新获得该榜最多冠军周数的女歌手纪录。《初恋》于2018年以约36.7万张实体销量登上Oricon公信榜年榜第五位，并以约8.6万张下载量登上Oricon公信榜下载榜年榜第三位，成为唯一同时打进两榜前五位的歌手。《初恋》亦同时打进日本《告示牌》的热门专辑榜、专辑销售榜与专辑下载榜三个榜单的年榜排名前五位。
在其他地区，《初恋》发行后打进日本以外31个国家与地区的iTunes榜单，其中包括日本以外20个国家的J-POP类别榜单冠军。在亚洲地区，专辑登上马来西亚、新加坡与香港等五个国家与地区的iTunes总榜冠军，并登上泰国、印度尼西亚与菲律宾的总榜前3位。在欧美地区，专辑登上芬兰、新西兰、西班牙、美国、与加拿大等多国iTunes总榜前5位。专辑亦打进美国《告示牌》榜单世界专辑榜第3位与专辑销售榜第77位，以及法国专辑下载榜第49位。