中国中央电视台

成立初期

1958年5月1日，央视的前身“北京电视台”成立并开始试播，是中国大陆第一家电视台及全世界第一个全中文广播电视频道。北京电视台于9月2日正式启播。北京电视台每周仅播出3次、每次30分钟，节目播出范围仅限北京地区，最初台内仅有30多名职工，职工主要来自中央人民广播电台、中央新闻纪录电影制片厂、八一电影制片厂。1973年5月1日，北京电视台开始播放第二套电视节目，用来试播PAL-D制式彩色电视节目。10月1日，北京电视台完全以PAL-D制式播出彩色电视节目，播出的内容为教育节目。

发展

1978年5月1日，经中共中央批准，原北京电视台更名为“中央电视台”，全称改为“中国中央电视台”，英文缩写定为CCTV。1985年，央视所有节目全部实行栏目化播出。1988年3月15日，央视总部从广播大厦院内迁至彩电中心，且被允许播放商业广告。1986年底，央视开办首个英语节目。1992年10月1日，中央电视台第四套节目开播。1995年11月30日起，中央电视台开办了5个加扰卫星频道。1996年，央视升格为副部级事业单位。1998年6月1日，央视启用透明CCTV台标。1999年，央视开始播出高清晰度电视节目。
2000年7月3日，作为其第二套节目，中央电视台经济为主的综合频道正式改版为“经济·生活·服务频道”（现中国中央电视台财经频道）。2000年9月25日，中国中央电视台英语国际频道以CCTV-9呼号正式开播。2001年7月9日，央视各频道正式更换双线CCTV勺形台标，同时全部11个频道推出统一的宣传片（ID），宣传片内容均为“您正在收看的是中央电视台××频道”。2004年，央视的数字付费频道开播。

新址搬迁

2010年4月26日，CCTV-9改版为英语新闻频道开播。2013年6月17日，央视宣布24个公共类频道从当天起正式在央视新址全面播出，但大部分频道的节目演播室仍在彩电中心。2014年4月11日，西班牙语和法语国际频道全面改在新台址制作播出。2014年4月18日，阿拉伯语和俄语国际频道全面改在新台址制作播出。2014年12月29日，英语新闻频道全面改在新台址制作播出。2015年1月1日，中文国际频道全面改在新台址制作播出。2015年1月6日，新闻频道的0时至6时的内容开始在新台址播出。其中，0时的《午夜新闻》及凌晨时段整点档的《新闻直播间》通过新台址制作播出。2015年5月1日，财经频道全面改为新台址制作播出。2016年12月31日，央视旗下外语频道统一更名为“中国环球电视网”（China Global Television Network，简称CGTN，又称“中国国际电视台”）。

高清化制播

1999年，中央电视台高清试验频道启播，面向北京地区试播，并高清播出了国庆50周年阅兵式，这是央视首次对大型活动进行高清直播。2006年，央视第一条高清付费频道——高清影视频道开播。2008年，中央电视台高清影视频道转型为中央电视台高清综合频道，并对奥运会赛事进行高清直播。
2009年，中央电视台综合频道的高清信号开始在台内试播，并与同年9月28日随着中国第一批卫视高清频道上星开播。2012年9月28日，央视综艺、体育、电视剧三个频道的高清信号上星开播，同年12月12日，电影频道高清信号上星开播。2014年1月1日，央视财经、军事农业、纪录、科教、社会与法、少儿频道的高清频道上星开播。其后的次年4月15日，中文国际频道高清频道也上星开播。2016年9月1日，央视外语频道高清信号上星开播。2017年，央视数字付费频道陆续筹备高清播出，同时央视戏曲、新闻、音乐频道的高清化播出也处于筹备状态。2018年9月1日，中央电视台戏曲频道、音乐频道的高清同播频道通过中星6A上星播出。
2018年10月1日，中国中央电视台开通4K超高清直播频道。

建制改革

2018年3月21日，根据中共中央印发的《深化党和国家机构改革方案》，原中央电视台（中国国际电视台）、中央人民广播电台、中国国际广播电台合并，组建新的中央广播电视总台，作为国务院直属事业单位，归口中共中央宣传部领导。原中央电视台（中国国际电视台）、中央人民广播电台、中国国际广播电台建制撤销，但对内保留原呼号，对外统一呼号为“中国之声”。

互联网

央视网是中国中央电视台的门户网站，自2010年起又称“中国网络电视台”（英文简称CNTV），是中国国家网络电视播出机构，是央视下辖的网络电视的公共服务平台。2017年起，中国网络电视台网站改回央视网域名，其节目点播亦变回了央视网标志。事实上，现在的中国网络电视台已经转型为IPTV和OTT业务服务的“中国IPTV（爱上电视传媒）”、“中国互联网电视（NewTV未来电视）”。

电视点播

中国中央电视台于2017年开设面向全国有线电视互动点播业务平台的“CCTV央视专区”，央视体育精品赛事及央视节目精彩集锦通过专区进行呈现，于年内完成全国大多省市地区有线电视网络的对接。又于2018年2月，“央视专区”全新开启4K点播服务，从2018央视春晚和冬奥会出发，畅享央视节目超高清点播资源。
“CCTV-IP电视”是国家广播电视总局唯一授权的全国IPTV播控总平台，于2014年更名为“爱上电视传媒”（央视国际网络无锡分公司与百视通合资成立），为全国各省IPTV服务平台提供节目，设有了央卫视直播频道、轮播频道（如少儿动画、魅力时尚、党员教育、中国微电影、数字人文等）和央视网节目点播。此外，全国各地有线电视互动平台仍然保留着“中国互联网电视”专区，一样是点播“央视网”的栏目。

移动传媒

中国中央电视台移动传媒（简称“CCTV移动传媒”）是国家广播电视总局唯一授权以“CCTV移动传媒”为播出名称，在全国范围内为公共视听载体提供节目集成、播控和传输服务的机构。它是央视网的重要组成部分，由民营企业巴士在线负责运营和管理，整合央视精彩节目片段和节目预告宣传片饭制化编排。“CCTV移动传媒”包括移动公交、移动地铁、移动民航、移动列车、移动快客、移动楼宇、移动饭店、移动广场六个频道，这些频道节目资源播出模式为移动硬盘（插卡）循环播放。

节目

作为中国最主要的电视台，中国中央电视台在中国电视史上具有不可或缺的地位。其黄金时段播出的《新闻联播》节目被认为是“中国政坛的风向标”。与其后播出的《天气预报》、《焦点访谈》并为央视最重要的新闻时段。与此同时，《朝闻天下》、《东方时空》等新闻节目也占据了主要新闻时段。
此外，央视制作的《春节联欢晚会》、《六一晚会》、《中秋晚会》等综艺晚会节目亦具有广泛收视。而《百家讲坛》、《中国汉字听写大会》、《中国成语大会》、《中国诗词大会》等文化类节目也被誉为是“综艺清流”。
同时，央视亦播出了诸多兼具收视与社会影响的记录片。《故宫》、《新丝绸之路》、《再说长江》、《大国崛起》、《香港十年》、《大三峡》、《舌尖上的中国》、《百年潮中国梦》、《东方主战场》、《记住乡愁》、《辉煌中国》、《强军》、《大国外交》、《法治中国》、《航拍中国》、《我们一起走过》、《我们走在大路上》等纪录片均引起了较大影响。
在电视剧方面，中央电视台于1990年代末以前制作的四大名著系列电视剧《西游记》、《红楼梦》、《三国演义》、《水浒传》享誉海内外，亦被奉为经典。而《大宅门》、《情深深雨濛濛》、《走向共和》、《亮剑》等电视剧也在中国电视剧史上具有较大意义。同时，中央电视台还适时播出了《血疑》、《实习医生格蕾》、《东京塔》等外购剧集。

组织

2018年深化党和国家机构改革前，中国中央电视台是国家新闻出版广电总局下属副部级事业单位。中央电视台本部设办公室、总编室、新闻中心、外语频道（中国环球广播电视有限公司）、大型节目中心、海外传播中心、人力资源管理中心、财务管理中心、技术管理中心、技术制作中心、播出传送中心、资产管理中心、发展研究中心、机关党委等内设机构。此外，综合频道、财经频道、综艺频道、中文国际频道、体育频道、电视剧频道、科教频道、社会与法频道、戏曲和音乐频道、少儿频道单设频道建制。
中国中央电视台原拥有中国国际电视总公司、长城平台、中央新闻纪录电影制片厂、中视传媒股份有限公司、中国电视剧制作中心、央视国际网络有限公司、中央卫星电视传播中心、中央数字电视传媒有限公司、央视动画有限公司、中国爱乐乐团、未来电视有限公司、爱上电视传媒有限公司、中国环球广播电视有限公司、中视购物有限公司、中视体育娱乐有限公司等15个直属企业单位。中央电视台建制撤销后，原央视直属企业单位转由中央广播电视总台领导管理。

中国大陆

中国中央电视台、中国环球电视网公共免费频道通过卫星网络覆盖全国及全球，并在各地有线电视网政策无偿必传播出（中国环球电视网仅限主频标清信号针对有线电视、无线地面波为必传频道），同时在央视网、中国环球电视网官网上进行全球视频直播（除中国大陆版权节目外（含中央电视台体育频道和体育赛事频道的国际体育赛事直播），其仅限境内IP开放，且防止“逆翻墙”中国境内的代理IP），央视综合频道标清版在全国各地均会发射地面无线电视信号，而其他频道（甚至高清版）在部分地区还会发射地面无线电视信号。
中国中央电视台作为中华人民共和国的国家官方电视台，在中国大陆具有无可取代的优势，影响巨大且广泛。中央电视台亦是大陆民众了解信息和新闻的主要渠道之一，在某些的偏远地区甚至是唯一的消息来源。央视节目的收视率一直保持很高的水平，直到2000年以后此局面才渐渐被地方电视台和地方卫视以及惯性收视群体所改变。

港澳地区

居于香港与中国内地边界地区的居民可以靠鱼骨天线自行接收来自内地的讯号，但随着2010年亚洲运动会的开幕，深圳梧桐山发射站和珠海船底山发射站的发射讯号有明显增强，市区内维多利亚港两岸、港岛南区和山顶等不少地方都可以依靠鱼骨天线自行接收，但九龙北区、荃湾区、将军澳等一些靠近香港本地发射站的地区，却是难以接收央视综合频道。
自出现地面数字电视后，亚洲电视用一条标清频道转播央视中文国际频道，到2011年3月改转播央视综合频道香港版，播放节目与内地版本有所不同。2016年4月1日，由于亚视的本地免费电视牌照到期，综合频道香港版地面电视版本停播，而付费电视平台则继续播出。而港台电视33也从2014年1月13日起开始转播央视纪录频道国际版的高清版本。2016年4月2日开播的港台电视33A则与港台电视33数码频道同步转播CCTV-9英文版节目（后改为CGTN纪录频道）。2017年5月29日，港台电视33、33A不再转播中国环球电视网纪录频道，改为转播央视综合频道港澳版的高清版本。而各付费电视平台则会提供CCTV-1港澳版（因澳门地波现同步香港版，故央视内部名称已将“香港版”更名为“港澳版”）、中文国际频道、戏曲频道、新闻频道和英语新闻频道等频道。香港无线电视明珠台每周一至周五白天时段也会转播两个多小时中国环球电视网主频道节目，也会在清晨5点30分录播前一天的央视《新闻联播》（这一安排在2018年7月24日取消）。
而在澳门，澳广视透过地面数字电视平台转播央视新闻频道、中国环球电视网主频和中国环球电视网纪录频道。另外，澳门有线电视也可以收看央视中文国际节目。澳广视澳视体育在奥运会期间，会播出奥运会比赛，但自北京奥运会开始，澳门地区的奥运会版权一直是央视所有，而央视用来转播奥运会的频道无一在澳门落地播出，故央视授权澳广视在奥运会期间转播央视体育频道。澳广视在转播期间会自行配粤语解说。
澳门回归17周年之际，综合频道正式面向澳门无线数字电视用户播出，与香港播放版本其标清信号同步，并从2017年3月25日起澳视高清台也开辟部分时段购买央视综艺频道一些综艺节目播出。

台湾

1993年，台湾的有线电视台开始转播《中国中央电视台新闻》节目。1994年，台湾有线电视开始转播央视的1套、2套、3套、4套。当时台湾本土的有线电视频道数目不多，所以会有接收境外频道来“补位”的状况。除了央视的这四个频道之外，当时台湾有线电视用户可以收看的大陆电视频道还有贵州电视台、云南电视台、新疆电视台、北京电视台。不同县（市）的台湾有线电视用户不一定能看到同一个大陆电视频道。
1996年6月12日，台湾TVBS、台湾年代国际有限公司与央视签署了在台湾通过卫星和有线电视网转发央视中文国际频道的合同，该频道正式进入台湾有线电视网，节目中所有广告改由风光片代替。而央视1、2、3套为台湾政府认定的“非法”频道退出了台湾有线电视网。1998年台湾有线电视开始播出东南卫视。
2002年3月，中华民国政府全面禁播CCTV-4。同年8月，台湾年代公司复播；9月30日，台湾东森媒体集团复播，均由全天24小时转播改为12:00-20:00转播。2003年1月1日，央视4套、东南卫视均在台湾有线电视结束播出。2003年2月27日，行政院新闻局宣布不同意中国大陆电视台的节目讯号在台湾地区落地。原因包括2002年东森电视、中天电视、TVBS、年代电视、三立电视、非凡电视台等卫星频道业者赴大陆申请节目讯号落地却皆未获广电总局核准，而在这之前，台湾准许大陆电影、录像带、及央视中文国际频道在有线电视系统播出已经超过十年。
2004年，央视旗下的长城平台通过亚太5号直播卫星面向亚太地区播出，台湾用户使用小型卫星天线便可接收。

海外地区

中国中央电视台中文国际频道以及中国环球电视网（CGTN，又名中国国际电视台）旗下英语、法语、西班牙语、阿拉伯语、俄语频道、英语纪录频道，通过卫星、互联网等形式向对应地区及全球播出节目。
央视综合频道、中文国际频道、海外戏曲频道、新闻频道、海外娱乐频道以及中国环球电视网等其他华语频道和外宣频道借助长城平台在美国、加拿大、法国、亚洲、拉美地区通过有线电视、数字电视、IPTV、卫星电视等方式播出。在海外华人社区，央视中文国际频道有一定的影响力，春节晚会也通过其向全球同步直播。
为更进一步提高覆盖面范围，照顾云南等西南边境地区，中国于2015年发射了“老挝一号”卫星，之后中央电视台各频道亦有通过“老挝一号”卫星传输，至此老挝等东南亚地区亦可以通过该卫星收看中国的电视节目。
在日本，中央电视台于1998年7月与日本大富公司合作在推出了CCTV大富频道，从开播到2011年12月22日，频道一直只使用汉语播报，从2011年12月23日到2012年1月22日，在该频道每天晚上的18时至0时的部分节目中，尝试直播节目主声道使用日语同声传译，副声道使用汉语原音播放，其他节目则是汉语原音配汉/日语字幕，2012年1月23日开始正式实行。另外在每逢除夕夜《春节联欢晚会》和党代会期间，除了通过电视的CCTV大富频道外，亦有通过日本弹幕网站niconico同步收看网络直播。
在印尼，中央电视台于2015年5月28日通过旗下全资子公司中国国际电视总公司与印尼艾奈特媒体公司联合推出了面向印度尼西亚境内播出的Hi-Indo!频道，在印度尼西亚开播以来传播效果明显，大幅提升了央视在印尼的知名度，排名央视所有海外频道第一，海外观众满意度调查排名第二。
另外，为扩大互联网国际传播影响力，中国中央电视台在Facebook、Twitter等中国境外社交媒体平台开办了多语种的账号通过文字、图片、视频等形式传播信息。目前中央电视台中文国际频道和CGTN英语、法语、西班牙语、阿拉伯语、俄语频道均通过其YouTube账号在互联网上进行直播，同时中央电视台通过多个YouTube账户即时上传包括《新闻联播》在内的新闻、综艺、纪录片等各类自办节目。

总部大楼

1988年3月15日，央视总部从广播大厦院内原址迁至玉渊潭畔中央电视台彩色电视中心。
2004年9月22日上午，央视新台址建设工程开工，采用了雷姆·库哈斯的设计方案。央视新大楼位于北京市朝阳区东三环中路（原北京汽车摩托车联合制造公司厂址），地处北京东部CBD，占地197000平方米，总建筑面积约55万平方米，最高建筑234米，工程建筑安全总投资约50亿元人民币，2009年初启用。据《参考消息》报道，该大楼因其外形而被中国人戏称为“大裤衩”，有媒体指央视正在内部征集正式名称。
2009年元宵节，央视新大楼北配楼在还没有投入使用的情况下带头违规燃放烟花爆竹遭遇火灾烧毁，造成一名消防员殉职，央视为此在新闻中向公众致歉。

电视塔

中央电视台通过中央广播电视塔发射部分频道的微波信号。该建筑由原广播电影电视部设计院设计，塔高405米，底部占地面积12143平方米，建筑面积近6万平方米，由栈桥、退台、塔座、塔身、塔楼、天线桅杆6部分组成。在塔的基部为两层汉白玉围栏环绕的退台，塔座之上是逐步受细的塔身，其中分布着保障广播电视塔播出信号的机房。在塔的腰部242米处建有一个中国灯笼造型的塔楼，之上则是负责传输电视广播信号的天线。
中央广播电视塔于1990年建筑主体完工，1992年9月30日正式竣工开始播出广播电视信号，1994年10月开始对公众开放观光，1997年10月工程竣工验收获得通过。2004年，中央广播电视塔调整了公开发送的中国中央电视台节目微波信号，体育频道和综艺频道的信号被替换为音乐频道和少儿频道。

台标

1979年至2001年使用的旧台标呈蝴蝶形，并包含“TV”两个字母，启用于1979年，由原央视职工张德生设计，通称“蝴蝶标”。蝴蝶标形似人造卫星运转轨迹、原子核、电视发射塔上的蝴蝶天线，是“CCTV”四个字母的变形体，颜色采用彩色电视的三原色（即红、绿、蓝）。1998年，因台标著作权纠纷，央视不再使用蝴蝶标；但在之后相当长的一段时间内，在央视记者话筒上仍可以看到，至今也会偶然性看到（例如2017年版中国广播电影电视节目交易中心（中国国际电视总公司下属机构）版权页）。
目前使用的双线CCTV台标，启用于1998年，由日本设计师铃木智己设计。其中第二个“C”为红色，寓意“中国”、“中央”的含义。最初的边缘为方角，后来于2001年7月9日作出修改，将边缘美化成圆角，并适当拉宽。实际使用时为灰色半透明台标。当前，中国中央电视台使用的台标仍以带频道名称的双线台标为主。