埃及神话

玛阿特

“玛阿特”（英文：maat/ma'at，埃及文转写：m3ˁt）指的是古埃及信仰中整个世界的基本秩序。玛阿特建立于世界之初，与周围先于其出现的混乱相对。玛阿特不仅代表了人们在俗世中有序的行为，还象征着自然界各种循环的正常运转，这些都是埃及人幸福生活的基础。正因为神明（无论善恶）掌管着宇宙规律，描述神明行为的埃及神话自身也被认为反映了对世界的合理运转与生命的正常维系。
对埃及人来说，维护世间“玛阿特”的就是国王/法老本人。在不同的神话中，国王是不同神明的孩子，因此法老是古埃及人在尘世间的代理人，肩负着维持世间秩序的重任，并保证与人们正常生活密切相关的各种宗教仪式的正常进行。

世界的形态

在古埃及神话体系中，世界之外是一片无垠的混沌之水，即“原初之水”，具象为神努恩。大地则一般被认为是扁平状，体现为大地之神盖布，笼罩于其上的是一片天空，体现为天空之神努特。天空和大地之间由空气之神舒分隔开。人们认为太阳神拉在白昼时经过天空，穿过努特的身体，并将光芒带给大地，使整个人间得以复苏。在夜晚拉神向西穿越地平线进入冥界，后者位于地下，是一片与原初之水相接的神秘地区，与人间上下颠倒。在清晨，拉神穿越冥界并向东重新返回地平线。 
天空究竟是什么，冥界究竟在何处，这些问题人们都无法确定。古埃及当代文献对太阳神夜晚行为的描述有所不同，据说拉神在夜晚穿越地下，并穿过天空之神努特的身体。埃及学家詹姆斯·艾伦认为这些对太阳神运动轨迹的解释虽然看起来有所出入，但是能够共存：努特代表着原初之水最外层的表面，这层表面能为人们所见，漂浮着繁星。因此太阳神驾着驳船，周期性地穿过原初之水，并在夜间跨越地平线，并达到笼罩在冥界之“上”的冥界“天空”。而之前另一位埃及学家莱昂纳德·莱斯科则认为古埃及人将天空看作一片坚硬的斗篷，并在夜间自西向东穿越冥界，运动轨迹位于冥界“天空”之上。若安娜·孔曼在莱斯科的研究基础上进一步认为，埃及神话中的天空是个凹陷的穹顶，动态地笼罩在凸起的地面上。太阳和繁星与天空一同在地面上空移动着，在夜间也是如此，只不过夜间它们巡视的地区古埃及人无法看见，这一地区也就是冥界。 
尼罗河谷的肥沃地区（下埃及）以及尼罗河三角洲地区（上埃及）在古埃及世界观中位于核心地位。在上下埃及之外则是贫瘠的荒漠，人们往往把这些地区与世界之外的混沌联系起来。荒漠之外是两座分别位于极西和极东方的“地平线山”，这也是太阳神出入冥界的地方。
埃及以外的国家往往被与神话中的荒漠联系在一起，因此那些地方的人们一般也被归于“九弓”民族，后者是全埃及的敌人，时常危及法老的统治，并破坏玛阿特，但真正所指的民族随着时间的推移会有所不同。而与埃及结盟或臣属于埃及的民族则通常能获得更积极的评价。也是基于上述原因，古埃及神话中的事件很少发生在埃及土地之外。
尽管部分神话事件发生在天界或冥界，诸神们基本还是在埃及的土地上进行活动；然而即使处于同一土地之上，诸神所在的位面也往往与人间不同，不过也有少数例外，人类偶尔会与众神产生互动。但有一个原则是保持不变的：埃及神话中的众神是与“凯麦特”紧紧联系在一起的。

时间观

古埃及人的时间观念受到当地环境的强烈影响。日复一日，太阳朝升夕落，给埃及的土地带来光明，并指导人们合理作息；每年尼罗河定期泛滥，使土壤重新肥沃起来，继而维持当地发达的农业。这些周期性的事件使得古埃及人认为，时间是由一个个周而复始的事件所组成的，使众神和整个世界得以永生，并受到玛阿特的制约。尽管古埃及人能意识到，不同时期的历史事件略有不同，周期性的历史观仍然主导着古埃及人的生活。
在很多古埃及的神话故事中，诸神生活在“上古”时期，并在埃及的土地上进行统治。埃及人普遍认为，之后埃及国王以至法老的权力是从诸神之中传递下来的。在这一所谓的“上古”时期是时间的“起点”，太阳神拉尚未在天空中开始他日夜往复的航行，人间世界也尚不存在与神话相对应的周期性事件。而在时间的尽头，整个世界的循环终止，世界趋于毁灭。无论是世界之初还是世界末日，这些遥不可及的事件往往更适合于进行线性叙述，因此并没有被古埃及人描述成另一个周期性的事件，约翰·贝恩斯也因此认为这些线性事件所描述的才是所谓的“真实”的“神话时间线”。不过，在埃及神话中还是能发现循环的痕迹：埃及人认为，神话中的事件是永远成立的，并适用于相对应的现实生活。当古埃及人现实生活中的事件能与神话传说相挂钩时，人们常常举办宗教仪式，以仪式庆典的方式再次经历这一神话事件。宗教仪式使得整个世界的时间周期性地重返“上古”神话时期，并使整个世界的生命得以“重启”。

生死观

古埃及人对死亡和死后世界有着特别的认识。他们认为，人体是体内灵魂——“卡”的容器，而在人死之时，“卡”将离开人体，因此“卡”常被称作“生命力”。人在世时，“卡”由人体食物摄入得以维持，而在人死后，“卡”也必须得到供养。这种供养通常是以食物供品的形式，因为人们认为“卡”还能够从食物中汲取精华。
除“卡”之外，每个人还拥有另一种灵魂——“巴”，对应着每个人独一无二的灵性。与“卡”不同，“巴”在人死后留在人体中。在古埃及丧葬仪式中，人们试图“释放”尸体中的“巴”，使其能够自由地在天空中翱翔，并最终与“卡”重新结合在一起形成完整的灵魂“阿赫”。不过，对尸体的保存也很重要，因为人们相信在每天夜晚，“巴”将回到尸体中以迎接新生，以便在清晨重新成为“阿赫”。因此在人死后，身体必须被保留，以保证灵魂拥有自己的居所，尸体防腐术和木乃伊由此应运而生。有一本古书记载了一段对人死后复生的描述：“你的肉体将会活过来，你的骨头会把你的身体支撑起来，你身体的各部分器官都将重新为你组合在一起。”
在古埃及历史的早期，人们认为去世国王的灵魂将升至天空中，并居于星辰之上。而在古王国时期，由于赫利奥波利斯诸神体系重要性的提升，国王的生死逐渐与太阳神拉的昼夜循环以及冥界之主奥西里斯联系在了一起。
除“卡”、“巴”及“阿赫”之外，古埃及人眼中的灵魂还包括“仁（Ren）”、“依比（Ib）”和“舒特（Sheut）”，其中“仁”代表人的真名与身份；“依比”代表人的心脏，是善行与恶行的见证，并将接受死后审判的考验；“舒特”则为人的影子。

亡灵书

亡灵书（也称作“死者之书”）是一本与死者一同下葬的纸莎草纸制书籍，通常包括数百篇咒语文本、赞美诗和插图等，因为人们相信它会保护死者平安进入冥界。有时这些文本也被刻在墓室的墙壁上。现在已经发现的亡灵书中，较为有名的是公元前1240年的《阿尼文稿》。除了咒语文本，它还包括许多描绘阿尼和他的妻子穿越冥界的情景的图画。
埃及人通常把死亡看作是一次危险旅程的开端，而不是生命的终点。为了到达神明居住的地方——芦苇原，他们必须首先穿越冥界。每一部亡灵书都是为某位将要进行这次旅程的死者量身订做的，它包括最适合于死者生前生活的咒语和赞美诗，以及给死者死后旅程中每一次试炼所准备的回答参考。这些试炼中最具决定性的则是死后审判——即著名的“心脏称量”。

死后审判

在新王国时期埃及成熟的灵魂观中，在人死后，灵魂将在冥界遭遇一系列超自然因素的考验，并最终接受被称作“心脏称量”的最终审判。在“心脏称量”过程中，死者的灵魂首先被阿努比斯带入奥西里斯所在的审判厅，此后诸神将心脏中映射出的死者生前所作所为与“玛阿特”的规则相对照，来判断死者生前是否能遵循“玛阿特”。这一过程一般被物化为实际的称量过程——秤的一边是死者的心脏，而另一边则是玛阿特的羽毛，在秤旁主持称量仪式的则是阿努比斯，而托特则在另一侧记录称量结果。如果死者心脏比玛阿特的羽毛更轻，则死者通过审判，他的“卡”与“巴”相结合形成完整的灵魂“阿赫”，并被阿努比斯带至冥界之主奥西里斯身边，进入芦苇原得以永生；如果死者心脏更重，死者的心脏将被恶魔阿米特所吞噬，丧失永生的机会。
关于“阿赫”的目的地，还有其它几种说法。人们通常认为，死者在通过审判之后将进入“奥西里斯之所”——芦苇原，这是一片枝繁叶茂的绿色天堂。而所谓“太阳神中心说”——死者灵魂将与太阳神拉一同经历天空之旅，主要在皇室之间流传，不过也有着一定的人气。在中王国以至新王国时期，越来越多的人们开始相信，真正的灵魂“阿赫”在人死后还会重返人间，并对人间事务产生神秘的影响。

主要神话

以下部分是关于埃及神话体系中的一些最为重要的神话事件。由于埃及神话往往呈片段化，从古埃及人的著作中很难推断神话事件发生的严格次序。不过，以下的事件还是大体按照笼统的先后顺序排列的。

创世神话

古埃及分三个城邦，分别是赫里奥波里斯、赫尔莫波利斯、孟菲斯，每个城邦都各有自己的主神与创世神话，而底比斯强盛有名之后也发展了自己的创世神话，而每个创世神话其实都大同小异，其中以赫里奥波里斯的创世神话最为有名。

赫利奥波利斯创世神话

世界之初，只有名为努恩的原初之水，而后太阳神阿图姆—拉使自己从原初之水努恩中诞生，为使自己有地方站立，又创造了第一片土地—奔奔，阿图姆站在奔奔上吐出了（一说自慰）空气之神舒与湿气女神泰芙努特，之后这两位神相恋结合生出了天空之神努特与大地之神盖布；由于天空之神努特与大地之神盖伯十分相爱，整日形影不离，使的天与地间几乎没有空间，万物无法生长而太阳也无处航行，于是亚图姆便命令空气之神将其分开，使他们在一年三百六十天内皆不得相见，此举动被路过的智慧之神托特看见并认为他们太可怜，便与月神下施奈特棋用赢得的月光创造了五个多出来的日子（这也是一年三百六十五天的原因），使的努特与盖布可以有躲避禁令的五天，而原本就怀孕的努特也在这期间生了四个小孩：奥西里斯、伊西斯、赛特、奈芙蒂斯。

赫尔莫波利斯创世神话

从混沌中生出了由四对女／男性神（即八元神）组成，其男神形象皆为青蛙，而女神形象则为蛇： 
纳乌奈特/努恩：原初之水考克特/库：代表黑暗赫海特/胡：代表永恒阿蒙内特/阿蒙：代表空虚 
后来八元神们的互动最终达不到平衡，于是产生出了出原初之丘与原初之卵，众神便将卵放在丘上，太阳神便从中诞生。

孟菲斯创世神话

创世神普塔命令努恩（或八元神）生出原初之莲奈芙蒂斯，进而从中生出太阳神。

底比斯创世神话

将前三个创世神话中诸神的所有神迹改为阿蒙的功绩，使底比斯的主神权力变大。