广州市

溯源

番禺城（亦称任嚣城）是广州最早建城时的名称，为公元前214年，秦始皇派军征服岭南，南海郡尉任嚣在番山和禺山上（今仓边路附近）修筑的一座城池，其名称一直沿用至民国。公元226年和246年吴国两次分交州为“交州”和“广州”两部分，合浦以西仍称“交州”，合浦以东取交州刺史部原治所广信之“广”而称“广州”，包括南海、苍梧、郁林、合浦四郡，治所在番禺。这是两广分治之始，亦是“广州”得名之始，但当时的广州仅为管辖区，约等同于现之广东省。自唐朝始，设广州府，成为广府由来，1921年正式设市，番禺城才第一次正名为广州市。

别称

五羊城、羊城、穗城此等广州的别名来自于五羊传说。相传有五位仙人穿着五色衣裳骑着五色羊，手执“一茎六出”的谷穗来到广州城，将谷穗交给城中人后，飞升而去，而五羊则化为石。故广州也简称为“穗”。由于广州地处亚热带，气候温暖，适宜花卉种植，加之广州人热爱种花、买花、赠花，年年花市兴旺，广州也享有花城的美誉。
广州自唐代起就是广州府的府城，清代后是广东省的省城（省会），因此省城亦成为广东人对广州城的通称。古时广州还有南武城、楚庭、番禺、南海等称谓。

译名

1841年之前，清政府实行一口通商政策，限制外国人于广州城内活动，加上当时广州城尚无“市”的称谓，仅有当地人常称其作“省城”，故将“省城”直接称作“Canton”（并非“广东”的音译，而是省城、省治的意思）；而其衍生词“Cantonese”也随之成为广府人、广东人和广州话的代名词。
1957年汉语拼音方案出台后，中国国务院以普通话拼音统一汉族人口聚居城市及地名的英文译名，取消国民政府以往根据各地语言特点而设定的传统英文名，广州的对外正式用名被改为“Guangzhou”并使用至今。不过由于传统称谓认受度较高，被使用的频率在亚运后也开始增加，半官方机构主办的活动，如广府文化节，名为“Canton Festival”；广交会的英文则延用“Canton Fair”，广州白云国际机场的IATA代码也沿用“Canton”的缩写“CAN”；2010年落成的广州塔亦采用“Canton Tower”作为标准译名，是1979年后首次被官方重新使用。
而英语以外的一些语言，例如法语（Canton）、西班牙语（Cantón）、德语（Kanton）等，至今通用“Canton”这一译名或其变体。

先秦至三国

早在4000年前的新石器时代，广州一带就有“百越人”活动。春秋战国时期，今两广和越南北部地区泛称为岭南，当时居住在这里的民族称为南越（又称南粤）。在周朝，这里的“百越”人和长江中游的楚国人已有来往。春秋末期，越国为楚国所灭，宰相公师隅带领越国臣民南迁至广东，建城南武，即今广州。
广州有文字记载的历史可以追溯到秦朝，以海上商贸为主要特色，有“三朝十帝”的建都史。公元前219年，秦王派屠睢为主将、赵佗为副将，率领50万军力攻取岭南。越人杀死屠睢，任嚣获派为主将。公元前214年，秦攻占岭南，选址白云山和珠江之间南越人聚居的高地（番山）修筑番禺城（史称任嚣城），为广州设立行政区和建城的开始。公元前204年，秦末南海郡尉赵佗建立南越国，定都番禺（今广州）。是为今岭南地区第一次建立都城。
汉武帝元鼎六年（前111年），汉朝征服南越国，设立九郡，其中南海郡治仍设在在番禺。三国吴建安二十二年（217年），交州刺史步骘重迁州治回番禺，扩建城郭，后称为步骘城。后陆胤任交州刺史时，由于州治番禺临海，缺少淡水而凿甘溪引水入城北，并建水塘储水，解决了番禺城的用水需要。

两晋至隋唐

两晋及南北朝时期中原北部战乱频仍，汉人大量移入相对安定的江南地区，另有一定数量的汉人迁入岭南，促进了广州一带的经济开发。海外贸易中心由交趾转移到广州，广州港的海上贸易日趋繁荣。广州亦是当时海外各国与中原进行文化政治交流的重要枢纽。西晋太康二年（281年），大秦使者循海道由广州登陆，到达京城洛阳。同年，印度僧人迦摩罗尊前来广州，建立首座佛寺仁王寺；东晋时高僧昙摩耶舍由海道来广州，建立王园寺，即今光孝寺。此后的中外佛教交流也大多经由广州。
隋唐时期的广州仍然维持着海上贸易中心的地位。隋文帝废南海郡，置广州总管府。唐显庆六年（661年），在广州设市舶使，总管海路邦交以及外贸。自中唐以后，西部的陆路交通丝绸之路受到阻断，“海上丝路”代而兴起。作为海上丝绸之路的始发港和枢纽之一，广州的繁盛景象一度达到顶峰。自开辟从广州到爪哇和阿拉伯的航道之后，海上商船来往十分频繁。唐政府采取鼓励海外贸易的政策，外商可在中国自由贸易，聚集在广州的外商有十多万人。此时，广州成为中国最早对外开放并从未关闭过的贸易通商口岸，不仅是全国最大贸易港，也是世界贸易大港，更同时是中西文化宗教的交流重地，各国高僧、传教士陆续经由广州来到中国。唐乾符六年（879年），黄巢军攻占广州，杀害在广州的众多“蕃商”，广州的海外贸易受到重创。

五代至宋元

917年，刘䶮建立南汉国，定都兴王府（广州）。这是广州在历史上第二次建都。此时广州的财政收入主要仍靠对外贸易。971年（开宝四年），北宋太祖赵匡胤灭南汉国，废兴王府，复称广州，属岭南道，并在广州设立市舶司。由于中西陆路交通几乎陷于停顿，两宋海运皆十分兴盛。北宋时广州仍为最大贸易海港，前来广州贸易及朝贡的国家超过唐代，达五十余国。997年（至道三年），北宋设广南东路，广州属之并为治所。南宋中期以后，泉州港超越广州港成为第一大港。
宋、元交替之际，广州成为宋军与元军最后争夺之地，在战乱中遭到严重破坏，对外通商陷于停顿。1278年（元至元十五年），为江西行中书省辖广东道及广州路治。1279年（至元十六年）崖山之役后，元政府确立了在广州地区的统治；同年，元政府派遣广东招讨使出使俱蓝，招谕印度半岛和东南亚国家前来通商朝贡。1286年（至元二十三年），广州始恢复市舶司的设置。元代的广州仍为仅次于泉州的全国第二大港，是中国对外贸易的重要港口，海上贸易同样繁荣，航道通往亚、欧、非洲各国，来广州贸易的国家达到一百四十余个。

明清时期

明朝初期，一改宋、元时期的对外开放政策，实行海禁，广州成为向大部分国家的唯一开放的通商港口，重新成为全国第一大港。1368年（明洪武元年）改广州路为广州府，为广东布政使司、广州府治。嘉靖年间，葡萄牙舰队入侵广州，发生屯门海战及西草湾之战，明政府在战败葡人后封锁广州。但葡萄牙人转而占据澳门，基本垄断广州的对外贸易。1567年（隆庆元年），由于沿海倭寇逐渐平定，明朝开放海禁，默许私人对外贸易，广州海外贸易不断发展，广州专门为外商服务的牙行也不断扩大。万历以后出现专门代理外商的买办商人“十三行”，市舶司的外贸具体业务也为牙行所操纵。
清朝乾隆二十二年（1757年），广州一度成为唯一对西方国家开放的通商港口，史称“一口通商”，由广州十三行垄断大部分中国的对外贸易，广州成为当时世界第三大城市（次于北京及伦敦）。1840年夏，英国远征军封锁了广州珠江口，鸦片战争爆发。1841年五月，广州城郊三元里发生民众自发抗击英国侵略者的斗争。1842年，清政府战败，签订《南京条约》开通广州等五处为通商口岸。香港被割让给英国后辟为自由港，逐渐代替广州成为货物的集散地。1858年，英法联军攻陷广州，广东巡抚投降，外人委员会成立，广东政府成为傀儡政府。英法两国在1861年起占领沙面岛达80多年。

中华民国

广州作为中国近现代革命的策源地，19世纪末，何子渊、丘逢甲等于此地创办和推广新式学堂，不仅培育一大批思想进步锐意创新的社会精英，而且还催生出岭南画派，为辛亥革命积蓄巨大能量。但1910年倪映典领导的燕塘起义以及1911年黄兴等人发起的黄花岗起义都以失败告终。
1911年10月武昌起义后，省城各团体咨议局于11月宣布独立，并推举胡汉民为广东都督，成立广东军政府。1912年中华民国成立后废广州府。孙中山在广东发动“二次革命”失败后，在广州成立中华民国军政府。孙中山为大元帅，行使中华民国行政权，展开护法运动。后因“非常国会”倒向桂系，迫使孙离开广州。同年设立广州市政公所。1918年10月，市政公所宣布拆除全部城墙，开辟旧城墙基为马路。1921年2月15日，《广州市暂行条例》公布实施，广州市政厅成立，广州正式建市，成为中国首个市。1921年4月，非常国会声称成立中华民国政府，选孙中山为大总统，在广州就职。
中国国民党1924年在广州举行第一次全国代表大会。同年孙中山在长洲岛创办中华民国陆军军官学校。1925年爆发历时16个月的省港大罢工，期间示威人士被镇压，史称沙基惨案。中华民国国民政府同年在广州正式成立。1926年蒋中正在广州东校场带领国民革命军誓师北伐。同时，毛泽东、彭湃等人在这里举办农民运动讲习所，为中国共产党培养骨干力量。1927年四一二事件发生期间，李济深在广州戒严，持续逮捕处决两千多名共产党员。12月，广州起义爆发，广州苏维埃政府在成立三天后被镇压。
1929年至1936年为陈济棠主政广州时期，广州的经济、文化、交通和城市发展显著，留下海珠桥、中山纪念堂、国立中山大学五山新校舍、爱群大酒店等著名建筑。1930年，广州曾一度升格为特别市，但同年改回省辖市。陈济棠在1936年发动两广事变，最后失败逃往香港。粤汉铁路也在同年修通。抗日战争爆发后，1938年10月，日军进攻广州，不到半个月的时间广州地区沦陷，之后人口由超过120万迅速减至30万，绝大部分逃至香港。1942年香港沦陷后发生粮荒，又有逾46万人回穗。1945年8月15日中华民国国军进入，广州光复。1947年复为院辖市（直辖市）。
第二次国共内战后期的1949年2月，中国人民解放军逼近长江，中华民国政府从南京南迁广州，广州成为中华民国临时首都至10月13日为止。10月14日，解放军陈赓部击败广州的国军。此后广州由中国共产党统领，成为中华人民共和国中央直辖市、广东省人民政府驻地。

中华人民共和国

1949年后，解放军广州市军事管制委员会陆续接管所有的学校的校舍或组织，陆续合并或撤销私立或教会学校，其中部分学校迁至澳门、香港等地。1949年－1954年期间广州为直辖市；1954年6月19日，根据中央人民政府《关于撤销大区一级行政机构和合并若干省、市建制的决定》，广州并入广东省建制，改为省辖市。1956年，当局开始推行公私合营，充公所有私人经营的商号，其中有企业迁至澳门、香港等地。从1957年开始，中国出口商品交易会一直在广州举办，广州是中国重要外贸城市的地位更加巩固。文化大革命于1966年发生后，市内陷入混乱状态，经济近乎瘫痪，名胜古迹遭到毁坏。
改革开放后，广州作为沿海开放城市和综合改革试验区的中心城市，居于改革开放的前沿地带。广州充分利用优惠政策和当地优势，经济持续快速增长，成为全国经济发展较快的城市。综合经济实力由1980年的第六位前进到1992年的第三位，仅次于上海和北京。区域中心城市的地位和作用得到了巩固与提高。1984年10月，划为国家计划单列城市。1998年，当局提出“一年一小变，三年一中变，十年一大变”的发展规划。2000年，花都市和番禺市被撤销，成为广州市属区。
在21世纪，“广佛同城化”成为讨论的热点议题，电视台、电台、电信等相互落地，两地人民交流更加密切。2001年11月11日，中华人民共和国第九届全国运动会在广州开幕。2010年11月，第十六届亚洲运动会在广州举办，为广州再次成功举办综合大型运动会。2016年，国务院批复《广州市城市总体规划（2011—2020年）》，明确广州是国家历史文化名城，中国重要的中心城市、国际商贸中心和综合交通枢纽，2017年末，广东省政府与国家海洋局联合发布公告，广州被委以发展成继上海、深圳后中国第三个全球海洋中心城市的重任。

地质地貌

广州位于东经112°57′至114°3′，北纬22°26′至23°56′之间，市域总面积7434.4平方公里。地势东北高、西南低，背山面海。地形复杂，有中低山地、丘陵地、岗台地、冲积平原和滩涂五种土地类型。北部是森林集中的丘陵山区，最高峰为北部从化区与惠州市龙门县交界处的天堂顶，海拔为1210米；东北部为中低山地，市区有获誉为“市肺”的白云山；中部是丘陵盆地，南部为沿海冲积平原，为珠江三角洲的组成部分。
广州市有较好的成矿条件，已发现矿产47种，占全省总数的31.5%，矿产地820处，其中大、中型矿床22处。主要矿产有建筑用花岗岩、水泥用灰岩、陶瓷土、钾、钠长石、盐矿、芒硝、霞石正长岩、萤石、大理岩、矿泉水和热矿水等。区内能源矿产和有色金属矿产十分短缺。

水文

广州市位于西江、东江和北江的下游，境内河流水系发达，水域面积广阔。全市河流属珠江水系，包括珠江三角洲和北江两个二级水系，主要归属珠江三角洲水系。其中东北部以山区河流为主，主要河流有流经从化区、花都区和白云区的流溪河，流经增城区的增江、东江北干流及白坭河等；南部为珠江三角洲河网区，主要为西、北、东江下游水道和珠江前、后航道交织成的河网。河网区主要水道总长度416公里，其中前、后航道纵贯广州市城区。珠江入海有八大口门，其中虎门、蕉门、洪奇沥三口门在广州市境内，其河川径流分别注入伶仃洋。珠江口海岸线522公里，浅海水域面积约4000平方公里。
广州市的湖泊主要为人工湖。有大、中、小型水库及各类蓄水工程1322宗，总库容11.16亿立方米。其中大型水库1座，即流溪河水库，总库容为3.87亿立方米；中型水库15座，总库容为4.12亿立方米；小型水库307座。市区自20世纪50年代以后陆续修建的人工湖泊有东山湖、麓湖、流花湖、荔湾湖、白云湖等20多个，兼有调洪与观光游览功能。东山湖、麓湖、流花湖、荔湾湖、白云湖等5湖总面积5.79平方公里，其中水面面积2.26平方公里。

生物

广州市生物种类繁多。地带性植被为南亚热带季风常绿阔叶林，但基本是次生林和人工林，天然林已极少。粮食、经济作物、畜禽、水产和野生动物种类多，增城丝苗米是广州市首个获得地理标志的保护品种。

交通

广州道路交通，尤其是高架桥与内外环路、高速公路非常发达。但由于私家车太多、道路通行能力低等原因，交通挤塞成为广州市内最常见的问题之一。公共交通方面，广州市内已有地铁、快速公交、公共汽车、无轨电车、有轨电车等各种运输方式。2007年1月，广州市政府全面禁止在市区内驾驶摩托车。广州长途汽车直达香港，繁忙的长途汽车每年会从城市中的不同载客点（主要为酒店）接载旅客至香港。
广州也是中国最重要的铁路与航空枢纽城市之一，旅客能乘坐火车或飞机到达中国国内各大主要城市，而来往广州和国外的国际航线更遍布世界各地。根据《福布斯》2014年的客货运能力最强的25个城市榜单，广州客运、货运指数均排名全国第一。
作为南方城市，广州史上曾水道纵横，只是在清朝末期以后百年间城市发展，拆除城墙、开筑马路，水运逐渐衰落，城内河涌也就逐渐湮没，在广州亚运后如东濠涌等获当局重新转作城市观光景点。

城市轨道交通

1997年，广州开通地铁1号线，是继北京、天津和上海之后第四个拥有地下铁道系统的中国大陆城市。截至2018年底，已开通14条线路，总长度达476.26公里，位居中国第三。为解决交通堵塞问题，广州市目前正大规模扩建地铁，在建里程超过300公里。计划到2020年，广州地铁将运行15条线路，总长度超过500公里。
而广州市第一条有轨电车线路海珠有轨电车已在2014年12月31日开通试乘，未来广州市将会有多条有轨电车线路覆盖各区。

路面公共交通

2018年，广州市（含番禺、南沙、增城、从化、花都区）的公共汽车营运路线共有1,251条，总里程达2.3万公里；公交专用道总里程达到519.4公里，车辆1.5万辆，其中中心六区的纯电动巴士已达1.1万辆，基本实现了公交电动化，电动公交车投入规模居全球第2。2019年3月，广州市常规公交日均客运量为648万人次。2010年引进的广州快速公交运输系统属世界第二大快速公交系统，日常载客量可达100万人次，高峰时期每小时单向客流高达26,900人次，仅次于波哥大的快速交通系统，平均每10秒钟就有一辆巴士，每辆巴士单向行驶350小时。师大暨大站包括桥梁在内的站台是世界最长的BRT站台，长达260米。
目前广州市区的出租车和公共汽车主要使用液化石油气作燃料，部分公共汽车更使用油电、气电混合动力技术。2012年底开始投放液化天然气燃料的公共汽车，2014年6月开始投放液化天然气插电式混合动力公共汽车，2017年开始大规模投放纯电动公共汽车，到2018年，所有投放或更换的公交车均为纯电动汽车。

航空

广州白云国际机场位于白云区与花都区交界，2004年8月5日正式投入运营，属中国大陆第三繁忙的机场和重要的国际航空枢纽，亦为中国大陆三大门户复合枢纽机场之一。该机场取代原先位于市中心的无法满足日益增长航空需求的旧机场。目前机场有两座航站楼和三条飞机跑道，成为国内第三个拥有三跑道的民航机场，比邻近的香港国际机场第三跑道预计的2023年落成早8年。截至2017年底，白云机场航线网络已覆盖全球210多个通航点，其中国际及地区航点近90个，已有超过75家中外航空公司在此运营，年起降量达46.52万架次；2017年白云机场旅客吞吐量达6583.69万人次，货运吞吐量达178.08万吨。

铁道运输

广州是中国大陆四大铁路枢纽之一，主要车站有广州站、广州南站、广州东站和广州北站。广州站是京广铁路（北京－广州）、广深铁路（广州－深圳）、广茂铁路（广州－茂名）和广梅汕铁路（广州－梅州－汕头）的终点站，而广州南站是武广客运专线（广州－武汉）、广深港高速铁路（广州－深圳－香港）、广珠城际铁路（广州－珠海）和贵广客运专线（广州－贵阳）的始发站。广九直通车从广州东站开出，直达香港九龙红磡站，总长度约182公里，车程在两小时内。2009年末，武广客运专线投入运营，最高时速可达350公里/小时。2011年1月7日，广珠城际铁路投入运营，最高时速可达200公里/小时。

航运

广州港位于中国南大门，处于珠江三角洲中心地带，是中国古代海上丝绸之路的始发港，主要由黄埔港和南沙港两大港区组成。广州航运在南沙港三期工程的拉动下发展迅速。2016年广州港完成货物吞吐量5.44亿吨，同比增长4.5%，集装箱的吞吐量达到1886万标箱，同比增长7.0%，居国内港口第四位，全球港口第七位。马士基、达飞、地中海、中远海运等全球前21名班轮巨头均进驻广州港。
在市区运营的广州水上巴士共有12条航线、35座码头，客运船舶46艘，总里程53.46公里，是广州市继公共汽车、出租车、地铁后的第4套公交系统，为缓解陆上交通压力、服务市民出行起到了较好的作用。除此之外，珠江上还有各类渡轮线路，用于近江居民直接渡江。南沙码头和莲花山码头间每天都有高速双体船往返，渡轮也开往香港中国客运码头和港澳客轮码头。

农业

广州市内雨水充润、土地肥沃，市区曾经有非常广大的农业用地。两千年前就已经有水稻种植的记载。宋代的广州拥有中国较大的米市，蔬菜、水果、糖蔗、花卉也享有盛名。由于曾长久作为中国主要港口，广州引进多种优良作物品种。二十世纪上半叶，交通发展造成外地农产品入侵以及战争的影响下，广州农业增长缓滞。二十世纪五十年代初中期农业产量大幅增长，但后期的“大跃进”以及其后的文革严重打击农业生产。改革开放后，随着广州发展为大城市，逐渐形成为城市服务的城郊农业格局，政府的方针为服务城市，富农利民，鼓励出口创汇。具体措施为降低产粮比例，增加蔬果蛋奶等农副产品比例，致力发展林牧渔业。广州农业产值大幅增长，但随着第二第三产业飞速增长，农业所占的经济比重仍逐渐降。1978 年广州市农业生产总值占地区生总值的11.67％，1990 年下降至8.05％，2015年，广州市农业总产值413亿元，占地区生产总值的2.28%。
城市发展和工业化进程也使得农村劳动力大量流失，农耕用地迅速萎缩。清代光绪五年（1879年）广州府登记在册的田地山塘总面积为1062.32万亩。1990年的耕地面积为247万亩，2012年减至148.6万亩。目前，广州种植农产品的地方主要在白云、花都、番禺、南沙、从化和增城。1990年农业人口有252.87万人，2012年为78.26万人。广州著名的农业特产有泮塘五秀（莲藕、马蹄、菱角、茭笋、茨菇），以及以荔枝、香蕉、木瓜、菠萝为首的四大岭南佳果等各类热带生果。

工业

古代广州的手工业非常发达，船舶业、冶铸和五金业、纺织业、食品加工、中成药业、陶瓷业、美工等都享誉全国。广州清初所产棉花，以轻暖出名，于广州十三行之财富积累也有助推。由于本埠棉布价廉物美于英国布，出口甚多。巨大利益驱使棉花来料加工迅速兴起。广州纺织业带之形成，带动相关行业的兴盛
。十九世纪七十年代起清廷展开洋务运动，广州近代工业开始起步。清朝末期，广州附近已经集中大量各种轻工业工厂。民国开始，广州轻工业快速发展，对外贸易大幅增长，使广州成为当时中国较为发达的城市。1929年至1936年，陈济棠主粤时建立较完善的工业体系，对广东经济起到极大的推动作用。中华人民共和国成立后工业国有化。五六十年代时，工业有所恢复，但文化大革命再次严重冲击广州工业生产，工业发展减慢。但其间仍在政府扶持下建立重工业体系。1975年后，政治局面好转，政府大力扶持日用品为主的轻工业，广州工业进入快速增长时期。八十年代后期，广州市主要发展第三产业，工业产值比重下降。
九十年代起乃至2000年以后，广州市政府力图改变产业构成，加大扶植重工业。汽车、石化和电子信息产品制造已成为广州三大支柱产业。广州工业总产值位居全省第三位。其中汽车产业方面，相继成功吸引日本三间主要汽车制造企业投资设立工厂，令广州在数年间成为中国重要的汽车（尤其是轿车）生产基地之一，江南最大的广州市陈田汽配市场位于市郊，广州同时亦是国内出产日本汽车最多的城市。广州主要的石化企业有中国石化广州分公司、广州珠江化工集团和广东南方碱业股份有限公司。2015年，电子产品制造业全年产值2789.30亿元，比上年增长20.6％。琶洲互联网创新集聚区吸引腾讯、阿里巴巴、小米等10多家企业入驻。京信通信、杰赛科技等企业保持移动通信领域技术领先态势。其中京信通信移动通信天线产能全球第一，市场占有率第二。卫星导航产业企业数量占全国总量的20%。在专业高精度全球卫星导航定位系统（GNSS）方面，中海达、南方测绘合计占国产品牌70%左右的市场销售额。根据《广州制造2025战略规划》，未来新一代信息技术、节能与新能源汽车、新材料与精细化工将成为广州新三大支柱产业。

商业

六朝时期的广州对外贸易已相当兴旺，外国海商“久停广州，往来求利”。隋唐时期广州对外贸易发展到顶峰，外国人数量一度达到全城人口的30%以上，成为当时中国对外贸易的核心。经过元朝的短暂沉寂后，明清两朝广州再次崛起，在清朝一口通商政策下成为当时中国唯一的对外口岸，成为具垄断地位的全国商业中心。上海开埠后，随着全国逐渐开放，广州逐渐失去对外贸易中心地位，但仍然是全国最重要的商业城市。
改革开放后的广州百货业蓬勃发展，1980年代起友谊商店专门为港澳及外宾销售电器等入口商品，西湖路灯光夜市则是平民的热门去处。而地处沿江西路江边的南方大厦就成为华南地区规模最大的综合百货商店，更创立中国大陆第一家24小时便利店，和华夏百货形成人民南商圈，是上下九传统西部商圈的延伸，后者在1995年成立步行街。位于北京路的新大新公司和广州百货大厦业务亦蒸蒸日上，马路后来也辟为步行街。超级市场万客隆及吉之岛1996年在广州开设中国大陆第一家分店，随后香港7-Eleven、百佳超级市场、OK便利店等广州人熟悉的超市及便利店品牌陆续进入广州。因受交通压力及天河新区发展影响，90年代尾的人民南商圈开始衰落，成为电子服装批发集散地，城市商圈向东部新区转移。到21世纪，以天河城、天环广场、正佳广场、太古汇、万菱汇为代表的天河路商圈成为广州的中心商圈。
自1957年起每年举办春、秋两届的中国出口商品交易会（简称“广交会”，现“中国进出口商品交易会”），现时每届展会均吸引来自全球各地逾20万客商，是中国规模最大、时间最长、最成功的国际展会。随着琶洲展馆四期即将落成，展会能力将跃居世界第一。

政治

从古至今，广州基本上是岭南地区的政治中心。秦末为南越国都城，汉朝征服南越国后立番禺为南海郡治。汉末郡治迁至龙湾与古坝之间（今番禺沙湾附近）。三国时，吴国迁郡治回番禺，后又设为交州治所。交广分治后为广州治所。晋、南北朝沿用南海郡，番禺为郡治。隋文帝废南海郡，置广州总管府，后改为都督府。唐代分全国为十道，其中岭南道治所设在广州。862年，岭南分东、西二道，广州为岭南东道治。五代时期广州为南汉国国都。宋初复设岭南道（后改为广南东路），广州为治所。明朝广州为广州府城，由番禺县、南海县两县分管，亦为广东承宣布政使司驻地。清军占领中原后，南明绍武帝在广州建都，不久南明灭亡，清朝的广州成为广东省会、广州府城及番禺与南海县治。两广总督衙门、广东巡抚衙门、广东布政司、广东按察司都在广州南海县界内。
清朝末期，广州爆发数次武装起义，均以失败告终，其中最大的为黄花岗起义。1911年10月武昌起义后，广东省独立，11月10日成立军政府。12月初，广东临时省议会成立，公布21岁以上广东籍人皆有选举权和被选举权，议会由120名议员组成，通过比例选举制产生。其中女性议员须占10名，开中国妇女参政先河。1913年4月，广东省议会成立，罗晓峰任议长。1918年10月，广州市市政公所成立。1921年2月广州正式设市，成立广州市政厅，孙科任市长。
1917年至1922年间，孙中山以及西南各省的国会代表两次在广州成立护法军政府。1925年孙中山逝世，同年7月广州国民政府成立，7月4日成立广州市市政府，实行市政委员会制，伍朝枢任市政委员会委员长。1929年，广州市实行市长制。
1949年10月14日中国人民解放军占领广州，28日成立广州市军事管理委员会，叶剑英任主席。目前广州市在中华人民共和国政制架构下实行人民代表大会制度，市政府在中共广州市委的领导下运作，政府驻地越秀区。广州市是广东省的省会，广东省人民政府驻地。

社会运动

作为近代革命发源地，广州自中华民国时代就是中国社会运动的中心，每次全国性社会运动都有广州民众的响应和参与。以广州为中心的大规模的社会运动，最早有1925年至1926年在广州和香港同时举办的省港大罢工。
广州市民在1989年更发起活动声援天安门民主运动，百万人聚集海珠广场围绕广州解放纪念碑集会。初期广州传媒以“爱国运动”名义支持。6月4日发生六四事件，解放军在北京天安门广场清场，镇压学生和市民，广州爆发大游行、罢工、罢市，交通瘫痪，持续至第二日。
1999年的全国反美活动，有数十万群众、学生在市内游行示威，抗议北约轰炸中国驻南斯拉夫大使馆，同时驻广州美国领事馆也受到部分激进示威人士破坏。2005年的全国反日示威，也有数十万人在主干道游行，不过广州封锁消息，大学和中学也禁止学生游行。
2010年7月逾千市民在地铁江南西站出口聚集举行2010年广州撑粤语行动请愿活动，为广府文化发出自己的呼声。事后中国大陆传媒封锁消息，广州亦屏蔽香港电视相关的新闻片段。而8月1日于广州人民公园的撑粤语集会被当局强力阻挠，民众被逼转移路线，当至北京路南段时被大量警察包围，集会人士被押送上大巴带离，在东山体育场等地接受问话与定罪后获释放。
2012年8月，随着日本政府“购买钓鱼岛”事件不断发酵，反日游行示威在中国各地爆发，包括广州，但其中一部分演变为恶意破坏事件，包括任意打砸其他市民的日产汽车等恶劣行为。
而中国大陆信访制度是允许民众到上级政府部门表达诉求，广东省政府在东风路的正门就经常有本省不同地方的请愿人士到来希望得到省政府帮助。集会时当局会调来大批警力少有积极处理，双方对峙期间，通常途经交通都会出现缓慢，不过本地官媒从无发放相关报道。2014年初较为重大的请愿群体，有禽流感期间因强行关停街市而蒙受损失的省内家禽业者，还有反对石化项目在茂名落地的在穗茂名青年。

政府工程

历年来，广州当局积极规划各类政府工程。

创卫、创文

广州市自1990年开始参与“创建全国卫生城市”（简称“创卫”），于2008年成功取得该“称号”。1998年开始“创建全国文明城市”（简称“创文”），2011年成功。“创卫”期间，广州市区的卫生情况有显著改善，如清理城区卫生死角、城中村、污水处理和食品安全管理等方面。有官员称“创卫”工作只有起点，没有终点，“创文”是“民心工程”。也有传媒质疑及批评，此类工程花费巨额公共财政、属形式主义和行为扰民等。两项工程历年来共花费的公共财政数以十亿计，难以细算。

亚运

位于广州新城的亚运村主体工程（传媒村、运动员村、技术官员村）于2008年5月全面动工，于2010年8月建成。总用地达到110.9公顷，总投资超过41亿元。在广州亚运来临之际，广州市政府于2010年之前完成大量城市规划工程，当中包括主干道“四位一体”综合整治、老城区迎亚运环境整治、社区雨污分流改造、场馆周边和重点区域整治和迎亚运绿化改造专项等，完成多条道路升级改造，并为大部分临街骑楼及历史建筑翻新及居民楼房顶店铺门面整饰，体现城市特色。
但亦有人质疑亚运工程中强行翻新多条完好的马路十分浪费，及翻新临街骑楼与历史建筑时破坏原本历史与艺术感；而临街几千座大厦公寓统一装修时，不少窃贼通过脚手架进入上百户居民家盗窃；工程完毕后不久又爆出工程使用劣质材料等事件，亦为不少市民所诟病。

外地人口

广州市作为大城市，有大量外地人士涌入广州工作，但“本地人”与“外地人”存在部分矛盾，同时亦造成一系列社会问题。2014年，广东省政府出台文件，明确要求控制广州、深圳特大城市的人口规模。2008年农民工占广州人口比例达到40％，大部分是女农民工，61.7％未婚。
2013年底统计数据表明，广州户籍人口为832万人，而广州登记在册流动人口686.7万人，按照一定的漏登率计算，广州实际居住的流动人口为837万人左右，已经反超户籍人口。青壮年占绝大部分，16-45岁占了88%，大专以上学历占12%。其中白云区、番禺区、天河区的流动人口超过百万。番禺区登记在册流动人士就有111.7万人，流动人士户籍地涉及30个省、自治区、直辖市。就性别比例看，男性稍多，占总数53.5%。

外籍人口

广州是中国最主要的对外开放城市之一，作为对外贸易的窗口，来自北美、日韩、欧洲、中东、非洲等地区的外籍人士众多，尤其是非洲黑人，广州甚至获誉为“第三世界首都”，其主要聚居于广州市环市东路、秀山楼、淘金路、花园酒店、建设六马路、建设马路一带以及天河区以天河北路为中心一带大厦外企办事处；番禺区某些楼盘如祈福新村、丽江花园等亦有较多外国人。 
广州市公安局出入境管理支队2014年10月统计显示，在广州登记居住的外籍人士为11.8万人，其中临时居住的7.1万人，常住半年以上的为4.7万人(包括近万名留学生)，欧美日韩国家人员占大多数，有4,000多名登记的是来自非洲的外籍人士；约1万人来自阿拉伯国家和地区，虽无大规模定居，但常出现于小北－登峰一带的商业区贸易；棠景街也有较多韩国人。2013年，出入广州口岸旅客1,005余万人次，其中有54万人次来自非洲国家，大部分为同一人反复出入境，多数是由于签证允许逗留时间较短或商务需求，而非移民。近年来广州的治安问题时有涉及广州黑人，引起广州民间不满。而针对“三非”（非法入境、非法居留、非法就业）问题，公安机关内部建立四支执法服务队伍处理；自2008年始，广州于居住超过200名外国人的社区建立“外国人管理服务工作站”，大力打击“三非”外国人问题，目前已见成效。

语言

长久以来，广州绝大部分地方通行的语言主要为广州话，基本上属于粤语广府片。广州城主要有西关和东山口音，而建置属于外郊的从化、花县、番禺等的粤语也各具特点。因此广州也就形成以粤语为载体的包括粤剧、粤曲、南音、咸水歌等在内的“粤语文化”。广州话中除粤语中所含的词语之外，还吸收不少潮州话及客家话的词语，例如“口渴”读成“口涸”。广州由于历史原因，大量词汇亦受到英语影响。花都区、增城区部分人口及白云区小部分人口通行客家话，亦有个别居民点讲潮汕话。
随着中国大陆改革开放，大量市外及广东省外的人口急剧涌入。因省、市籍族群不同，所操语言种类众多，以及年轻人长期受普通话作教学媒介及推广普通话之影响，目前广州在语言交流上整体上粤语和普通话为主；因此在许多大型公众场合，普通话为主导语言。有部分场合会加上粤语或英语广播，而族群内部仍多用自己的语言交流，部分外来人口为融合当地文化会以粤语与当地人交流。虽然21世纪初以来普通话逐渐占据主导地位，但受到本土文化影响、同时由于邻近港澳地区、以及广州民间近年来发起检讨推广普通话的政策以着手保护粤语，使粤语在当地仍有一定的地位。2016年起广州一带出现多个粤语网络节目和网络歌手，使粤语地位较以往有所提高。

教育

广州教育历史始于西汉末年。三国时期，骑都尉虞翻曾在番禺虞苑办学。宋朝设有番山书院。清朝时，设有府学宫，为广州最高学府，另设有县学宫番禺学宫与南海学宫。除此之外，民间自行筹办义学与社学。清末年间，力图改革风气日盛，洋务派于同治三年在广州开设同文馆，以培养翻译人才，大量教会学校也在此时成立，并在后来成立港澳分校，分别是培正、培道、培英、协和、真光。康有为在光绪年间开办万木草堂，以教授新学。当时书院林立，著名的有粤秀书院、越华书院、圣心明德书院、羊城书院、学海堂书院、菊坡精舍、应元书院、广雅书院等。
广州是中国高等教育比较发达的城市，在六普调查中在各个直辖市省会里面受高等教育人口比例为19.22%，位列第13位，也是岭南地区高校最密集的城市。全市共有高等院校40余所。全国著名学府有中山大学、华南理工大学、暨南大学、华南师范大学、华南农业大学、南方医科大学、广州大学、广东工业大学、广东外语外贸大学等。其中博济医学堂（现并入中山大学中山医学院）是中国的第一所西医教育机构。当局以巨资兴建的广州大学城也在2004年投入使用。广州有两所市属本科院校，分别是广州大学和广州医科大学。

医疗卫生

广州是中国大陆医疗卫生水平较为发达的城市，市内医院、社区卫生服务中心、保健院、疾病预防控制中心为市民提供各种医疗服务，与广州市内的多间医科院校和药厂共同构成完整的医疗体系，经常收治广东省内其他医院送至的危重病人。目前全市共有32家三级甲等医院，专业分工较为全面。其中孙逸仙纪念医院的前身眼科医局建立于1835年，是中国最早的西医医院。作为中国中心城市，广州市的医疗保险便民服务已覆盖全市。
制药业在广州同样发达，陈李济是中国现存历史最久的制药厂。而王老吉、敬修堂、潘高寿、何济公是家喻户晓的老字号品牌，现统一由广药集团管理。

宗教

广州的宗教历史源远流长，汉传佛教（于255年传入）、道教（于306年传入）、伊斯兰教（于唐初传入）、天主教（于明末传入）、基督新教（于清初传入）五大宗教一应俱全；截至2008年末，经由广州市人民政府批准、依法登记及允许开放的宗教活动场所已达67处，其中外国人宗教活动临时地点1处。由于广州本具外贸港口之地位，除道教属中国本土宗教之外，其余均由外国传入，包括随商而来的祆教（琐罗亚斯德教）。
最为特别的是五大宗教近10间重点寺观教堂在广州旧中轴线上分布，勾勒出宗教文化与广州历史文化相互交融的独特人文景观，增添广州历史文化名城的风采。2007年，广州市有信教群众30余万人。其中，佛教徒约10万人，道教徒约9万人，伊斯兰教徒约5万人，天主教（公教）基督徒约1.4万人，新教基督徒约5万人。外国人信徒约2万人。经宗教团体认定的专门从事宗教职业的人员（宗教教职人员），包括比丘、比丘尼、道士、阿訇、牧师、神父、修女等共395人。

传媒

广州的言论比中国大陆其他地区较开放。目前理论上来说，广州的传媒与中国大陆其他传媒一样，受到政府部门的监管与审查。但在实际操作上，广州传媒比其他城市的传媒更为灵活，亦即“打擦边球”。相对开放的言论，使得广州传媒与其制造的话题时常成为全国关注的对象，也多次引发大规模讨论。且广州的本土方言节目分布广泛，基本上大多数频道都有使用粤语广播和主持节目。
广州的广播事业可追溯至1929年5月启播的广州特别市无线电播音台，而广东电视台的前身广州电视台就在1959年启播。时至今日，广州的广播电视机构有省属的广东广播电视台（含原广东电视台、南方电视台和广东电台）和市属的广州广播电视台，其大多数频道使用粤语广播，近年来普通话节目比例也在增加。广东电台旗下的珠江经济台是全国首家经济广播电台；南方台旗下的经济频道前身广东经济电视台是中国大陆首家商业电视媒体，南方卫视更是中国大陆唯一获国家广电总局批准上星的粤语电视频道。广州市各电视台的综合频道在晚上七点到九点的黄金时段主要以社会新闻、民生类节目为主，与国内其他电视台在该时段密集播放综艺、娱乐、连续剧等节目相比，予人“更具社会责任”的感觉。其中郑达、陈扬、彭维纳等主播因“敢言”风格而受到市民关注。
广州目前共有2间有线电视公司（广州有线和广东有线）使用数字电视形式传送节目。两司在2007年起开始由模拟电视逐步地转向数字电视，并在2010年起逐步推广高清电视服务。广州的有线电视还提供部分经过滤审查的境外电视频道，包括香港无线电视旗下的免费电视频道翡翠台和明珠台，以及卫星电视频道凤凰卫视中文台、澳亚卫视中文台、星空卫视和音乐电视网（MTV）中国大陆频道。
广州是中国大陆报刊发行较发达的城市，有广州日报报业集团、羊城晚报报业集团和南方报业传媒集团三大报业集团，三大集团之间多有商业竞争和观点争鸣。《广州日报》、《羊城晚报》和《南方都市报》的日发行量都超过100万份，此外还有《南方日报》、《新快报》、《信息时报》等报纸每日发行。曾于广州各地铁站免费派发的《羊城地铁报》是中国大陆第一份免费地铁日报，惟该报于2018年12月休刊。除报纸外，广州还发行多份周报，其中包括得到中国大陆民众认可、具备全国影响力的《南方周末》，2009年美国总统奥巴马访华期间更接受《南周》的独家专访，而2013年的《南周》新年特刊被删改事件曾引发国际传媒广泛报道。广州的杂志也有较高的知名度，《南风窗》、《新周刊》、《南方人物周刊》、《南都周刊》等时政社会类杂志被不少中国大陆居民认可，具有全国影响力。

传统和近代建筑

广州自秦汉建城以后的二千年间，其建筑文化尽管有着本土的特色，但其基本面貌表现出中华传统建筑体系的主体特色，与国内各地大同小异。从明代后期到清代，西方近代文化逐渐传入中国。由于广州在对外贸易中长期是唯一对外通商港口，以及周边的澳门、香港先后为葡、英所租占，使广州成为西方建筑文化最早传入中国的城市。鸦片战争后，沙面租界的出现使广州有成片西方风格的建筑。
广州在明清时期，曾有18座城门，主要分布在今越秀区。1920年广州大举开路时全部清拆，现时只剩下西门口等遗址，而由城门衍生出来的地名如大东门、西门口、小北路（小北门）等仍然使用至今。近年来虽然政府不断修葺和保护传统建筑，如修复五仙观、广州城隍庙等，但部分文物建筑仍然受到野蛮拆迁和破坏。在2009年，开发商强拆东山新河浦保护区内的小洋楼，在文化及建筑专家联名上书至市长后才被紧急叫停。

骑楼

骑楼是岭南一带常见的建筑形式，广州骑楼的大规模建造始于20世纪20年代，在民国11年（1922年）《广州市内不准建筑骑楼之马路表》和民国19年（1930年）《取缔建筑章程》的引导下形成持续到现今的格局。20世纪90年代时期，广州当局沉迷于大型建筑，先后清拆包括中山路、宝华路、解放路和六二三路的大量骑楼，造成不可挽回的历史建筑破坏，大量老字号亦被迫结业。到21世纪，当局开始限制骑楼街区的拆迁，在《广州市历史文化名城保护规划》里，保护骑楼街区便占据相当大的篇幅。惟部分骑楼，如恩宁路、北京南路、一德路、万福路等地的骑楼，在旧区重建和地铁工程当中仍面临迁拆危机，其去留亦引发社会上激烈的讨论。

书院

北京街曾矗立自清末以来中国最大古书院群。大小马站古书院群，分布于北京路西边的大小马站、流水井街巷两侧约20,000平方米的范围内，早年曾保留书院12间，现存书院6间。其中小马站西侧3间（曾家祠、濂溪书院和见大书院）；流水井两侧3间（西侧庐江书院、考亭书院，东侧冠英家塾）。由于广州书院多数已经日久失修，部分已经相当破落，广州市政府计划拨资修缮书院。在广州，较有代表性的书院祠堂建筑是陈家祠。

西关大屋

西关大屋位于旧城区西关一带，主要由清代豪门富商兴建的富有岭南特色的传统民居，俗称“古老大屋”。西关大屋因各种原因，日久失修，多数已经相当破落。随着旧城改造，越来越多的旧楼被发展商清拆，即使有数十年历史的西关大屋也不能幸免。现时龙津西路、逢源路一带比较集中的典型西关大屋民居已划为“西关大屋建筑保护区”。

东山洋楼

在环市东路华侨新村的别墅群和东山新河浦一带的小洋楼是广州近代建筑史的代表。宣统三年（1911），广九铁路通车后，有侨民和本地富商于此地以欧美风格建造民居。民国时期，军政、官僚亦纷纷在此修建别墅、官邸，因此，自20世纪二三十年代起，东山成为广州的政治前台。

现代建筑

广州经济发达，150米以上的高楼数目与密度均排在中国大陆甚至世界城市的前列。90米以上的高楼超过400栋，位于世界前列。高楼群主要集中在天河区和越秀区，并随着广州都市化进程的加快，越来越多的超高层建筑正在兴建。中心商务区珠江新城，正在规划18栋200米以上的高楼，150米以上的高楼50栋左右。其中，具代表性的高楼有广州国际金融中心（443米）、中信广场（391米）、中华国际中心（269米）和广东电信广场（260米）等。超高层建筑广州东塔于2016年10月竣工，高530米，取代广州西塔成为广州第一高楼。而广州塔的塔身主体450米，天线桅杆150米，总高度600米，也成为仅次东京晴空塔的世界第二高的电视观光塔。

宗教建筑

作为中国的历史文化名城和悠久的通商口岸，广州保留许多珍贵的宗教建筑，大部分密集分布在旧城区内，五大宗教各有至少一座建筑获列入全国重点文物保护单位名录，共9项，此外列入广东省文物保护单位的有5处，市级重点文物保护单位21处，广州市登记文物保护单位12处。其中佛教的六榕寺塔、光孝寺，天主教的石室圣心大教堂、沙面露德圣母堂，伊斯兰教的怀圣寺光塔，基督新教沙面堂以及道教的五仙观和南海神庙均为全国重点文物保护单位。最有代表性的为石室圣心大教堂，1863年兴建，1888年落成，是全球四座全石构的哥特式教堂之一。

曲艺戏剧

粤剧，源自南戏，广泛流传于两广、港澳和海外华人社区，在广东文化中占有重要地位。清朝解禁粤剧后，粤剧艺人在广州黄沙成立八和会馆，此后广州逐渐成为粤剧活动的中心，民国时期达到繁盛的顶峰，并且国共内战时有粤剧艺人迁往香港。后来一度受到文革摧残，但改革开放后再次得到重视，重新于1980年代至1990年代蓬勃发展。
在广州的粤剧著名剧目有：《帝女花》、《紫钗记》、《牡丹亭惊梦》、《双仙拜月亭》《再世红梅记》、《蝶影红梨记》、《香罗冢》、《红了樱桃碎了心》等。广州历来的粤剧剧团有觉先声剧团、广东省粤剧团、广州粤剧团、广州红豆粤剧团等等，而粤剧名伶有：薛觉先、马师曾、靓次伯、梁醒波、新马师曾、芳艳芬、红线女、罗品超等。

饮食

广州人极为重视饮食，因饮食文化独具特色而闻名，享有“食在广州”的赞誉。广州的饮食业发达，饮食在广州人的生活中具特殊地位。目前全市饮食企业多达数万家，其中绝大多数都经营“三茶两饭一宵夜”（早茶、下午茶、夜茶和午饭、晚饭、消夜），全日供应几乎没有中断。这使得全市每年的餐饮零售总额高达数百亿元，人均消费常年居中国大陆各主要城市之首。广州每年还举行“美食节”，促进饮食业的发展。
传统本地菜以广府菜为主。由于广州位于珠江口，因此海鲜及河鲜也是常见的菜色，黄沙水产品批发市场就是食海鲜之好地方。广州属亚热带季风海洋性气候，气候湿热易上火的环境使饮凉茶成为广州人常年的生活习惯。
广州饮食风格特色多样。除粤菜外，随着改革开放，世界各地的餐饮企业纷纷来到广州设分店，包括日本菜、韩国菜、越南菜、泰国菜、印度菜、意大利菜等等。
广州菜选料庞杂，食品用料多样，几乎无所不有。著名菜式有五蛇羹、烤乳猪及龙虎凤、冬瓜盅、老火汤。蒸、煎、炸等是粤菜餐馆最普遍的烹调方法，因为此类方式烹调时间短，符合保留原味的烹调哲学。广东人有俗语：“背脊朝天，人皆可食。”这反映广州饮食文化的博大和开放，同时也威胁许多珍稀物种的生存，并且带来健康问题，部分野生动物成为SARS的主要载体。

迎春花市

广州每年一度于新年春节之前举办特别的迎春花市，供市民购买贺年年花及各式用品。在明万历年间，广州已经出现花市。清中叶后，广州花市的规模越来越大，上市品种也越来越多。1919年后因城墙拆除和“五四运动”新思潮的影响而更兴旺。一般春节前的三四天花市就会开始，到农历除夕的午夜收市。越秀公园、文化公园、烈士陵园、流花湖等公园，也在春节期间举办形式多样的花展、花会，成为广州花市的重要组成部分。

传统工艺

广州独有的传统美术工艺有“三雕一彩一绣”，三雕指牙雕、玉雕和木雕，一彩一绣是指广彩和广绣。其中，广绣为中国“四大名绣”之一；广彩从清康熙年间开始生产，后创制出著名的珐琅彩；广雕以象牙雕刻中的镂空、透深技艺闻名；广州玉雕与北京、扬州、上海齐名，获公认为玉雕界四大“门派”之一“南派”之首，工艺源远流长，造型典雅秀丽，具浓郁的地方特色，其中通雕座件、镂雕玉球、组合镶嵌等新工艺在业界颇具影响力。另外还有广州榄雕、广州砖雕、广州骨雕以及家具工艺等等。由于年轻一代多不愿继承学习，传统工艺面临后继乏人的困境。获列入国家级非物质文化遗产名录的广州工艺有广绣、象牙雕刻、广州玉雕、广州榄雕、灰塑、广式硬木家具制作技艺、广彩瓷烧制技艺。

旅游

广州是国际花园城市、中国优秀旅游城市和中国历史文化名城。广州现有长隆旅游度假区和广州市白云山风景区2个国家5A级旅游景区，广州塔、北京路文化旅游区、中山纪念堂、南越王博物馆、广州动物园、黄花岗公园、越秀公园、广州烈士陵园、陈家祠、正佳广场、华南植物园等24个国家4A级旅游景区。“羊城八景”是指广州历代列出的8个旅游景点，不同历史时期的“羊城八景”并不一致。2011年，羊城晚报报业集团组织评选的“羊城新八景”为：塔耀新城、珠水流光、云山叠翠、越秀风华、古祠流芳、荔湾胜境、科城绵绣、湿地唱晚。
广州文物古迹众多。2015年，广州市内的国家级、省级、市级文物保护单位共有425处。其中国家重点保护单位29个，省级文物保护单位49个，市级文物保护单位347个。南越王墓建于西汉时期，目前，南越国宫署遗址、南越王墓、南越国水闸遗址等三处南越国史迹现联合申报联合国世界遗产。光孝寺、六榕寺、怀圣寺等都有1000多年历史，还有建于隋朝的南海神庙，明朝的五仙观、镇海楼、莲花塔，清朝的陈家祠、余荫山房等。近代革命史迹有毛泽东主办的农民运动讲习所旧址、广州起义烈士陵园、黄花岗七十二烈士墓、黄埔军校旧址、中山纪念堂、洪秀全故居等。

公园

广州市公园分布广泛，十一个区均有分布。除少数属于景点的公园如白云山风景名胜区、广州动物园等以外，各主要公园均免费入园。其中，开辟于1917年的人民公园为广州第一个综合性公园，也是广州市第一个免费公园。
除作为市民休憩用地之外，许多公园具特殊意义，如越秀山上越秀公园内的广州地标五羊石像、黄花岗七十二烈士墓、广州起义烈士陵园、广州中山纪念堂等历史事件的纪念园区，海心沙亚运公园是2010年广州亚运会开幕式的举办地。此外，许多公园也有各种文化功能，突出的有广州文化公园、广州儿童公园、雕塑公园等等。而各人工湖公园，则更兼具城市湿地的调节功能；其中，建于1958年的东山湖公园、荔湾湖公园、流花湖公园、麓湖公园，并称广州四大人工湖公园。2011年开园的白云湖公园和海珠湖公园成为广州市新增的大型人工湖公园。市内公园也常开设花展、画展、灯展等展览以使公园活动更为丰富。不过，广州部分免费公园的“园中园”现象也引起市民争议。

博物馆

广州的博物馆主要有广东省博物馆、广州博物馆（镇海楼）、西汉南越王博物馆、广东美术馆、广东民间工艺博物馆（陈家祠）等。
广东省博物馆于1957年开始筹建，是广东省目前规模最大的综合性博物馆，国家一级博物馆，有新旧两馆。旧馆位于文明路，新馆位于珠江新城，占地面积4.1万平方米。广东省博物馆藏品已达17.27万余件（套），其中馆藏中的书画、古陶瓷两类文物，在数量和质量上居全国博物馆中前列。馆藏精品有信宜铜盉（西周）、千金猴王砚等。而广东出土文物与金木雕、端砚的收藏最为丰富，也最具地方特色，尤其注重广府、客家、潮汕三大民系民俗文物的收集。
西汉南越王博物馆位于解放北路867号，是在第二代南越王赵眜的陵寝原址上修建的遗址博物馆，简称南博。博物馆占地面积为14000平方米，建筑面积约8500平方米，1988年正式对外开放。博物馆以古墓为中心，依山而建，由综合陈列大楼、古墓保护区、主体陈列大楼几个空间组成。馆藏“文帝行玺”金印、玉角杯、错金铭文虎节、印花铜板模等文物有重大历史、科学、艺术价值，集中反映两千年前岭南社会生活诸多方面。

对外交流

广州的对外交流始于汉朝，源于广州的海上丝绸之路环东海北上最先抵达的外国港口即为福冈。历经多个朝代后，航运商业仍旧相当发达，至今与多个国家交流频繁。

领事机构

中国实施改革开放后，美国率先于1979年在广州重设领事馆，之后外国驻穗领馆不断增加，至2019年5月共有65个国家在广州设有总领事馆，在中国大陆仅次于上海。许多国家在广州设领后，与广东的经贸往来都有较大幅度的增长。大多数领馆的领区除广东之外还包括广西、福建、海南，有部分还包括湖南、江西，甚至云南、贵州、四川等省。