邓肯·爱德华兹

早年

1936年10月1日，爱德华兹出生于达德利伍德赛德的莫尔文路（Malvern Crescent）旁的一间房子里，当时那里是属于伍斯特郡的范围。他是格拉德斯通（Gladstone）和萨拉·安妮·爱德华兹（Sarah Anne Edwards）的长子，他的妹妹卡罗尔·安妮出生在1947年，但在出生14周后夭折。其后，他举家搬到位于修道院村的榆树路31号。1941至48年间，他就读于修道院小学（Priory Primary School）；1948至52年间，他就读于伍尔弗汉普顿街中学（Wolverhampton Street Secondary School）。他曾代表达德利、伍斯特郡、伯明翰城和区队踢球，与此同时，他也是莫里斯舞校队成员。他获选中参加全国莫里斯和剑舞节（National Morris and Sword Dancing Festival），与此同时亦获英格兰学校足球联会U14提供试训机会，凑巧两者都是同一天，而他最终选择了后者。
爱德华兹在英格兰学校U14的表现让人印象深刻，并入选英格兰学校代表队（English Schools XI）。1950年4月1日，他在温布利球场对威尔士U14的赛事中首次上场。他很快就获任命为队长，任期达两个赛季。这时候，他已经成功引起大俱乐部的注意，曼联球探杰克·奥布赖恩（Jack O'Brien）在1948年向主教练马特·巴斯比说：“今天我看见一位特别值得关注的12岁学童。他的名字叫邓肯·爱德华兹，来自达德利。”
时任英格兰学校队教练乔·麦瑟极力主张马特·巴斯比签入爱德华兹，当时他已经受到伍尔弗汉普顿流浪和阿斯顿维拉的注意。1952年6月2日，他以业余球员的形式加盟曼联。他首次与俱乐部签订职业合同的日期却有争议，有些报告指是在1953年10月，在他17岁生日时签订，但亦有人认为是在一年前签订的。曼联方面认为较为可信的是较早的日期，无论马特·巴斯比本人还是教练伯特·惠利都在午夜左右抵达他的家中，以确保他尽快签下合同，但据其他报导称，他早已经签下业余合同。时任伍尔弗汉普顿流浪主教练斯坦·卡利斯对于未能签入这位获得高度评价的本土少年感到愤慨，并且指责曼联提供不正当的金钱来诱惑他和其家人，不过他却认为自己一直希望能够效力位于兰开夏郡的曼联。出于他未必会在足球界中取得成功的考量，于是他当上了木匠学徒。

足球生涯

爱德华兹在曼联青年队展开其足球生涯，并代表球队上场数次，其中包括1953年足协青年杯的决赛，最终球队赢得冠军，不过在决赛之前他早已代表一队上场过。1953年4月4日，他在甲级联赛对卡迪夫城的赛事中首次上场，曼联最终以1-4的比分不敌对手，而年仅16岁零185天的他则成为甲级联赛最年轻处子上场球员。由于曼联队中有很多相对来说较为年老的球员，因此马特·巴斯比热衷于引入年轻球员，他、丹尼斯·维奥勒和积奇·布兰弗罗等都是在1953年引进的年青球员，后来被统称为巴斯比宝贝。《曼彻斯特卫报》对他的处子战表现评论道：“他良好的传球和射门能力说明他很有前途，作为一位翼卫，他则应该移动得更快。”
1953/54赛季，爱德华兹成为常规球员。他在对基马诺克的友谊赛中的表现令人印象深刻后，他在1953年10月31日作客对哈德斯菲尔德的赛事中替补受伤的亨利科·伯恩上场，随后又在联赛上场24次，以及在足协杯不敌伯恩利的赛事中上场。不过，他仍然积极参与青年队比赛并协助球队成功卫冕足协青年杯冠军。1954年1月20日，他首次代表英格兰U23在意大利举行的比赛中上场，与此同时获考虑列入英格兰国家队名单，但选拔委员会认为他在对阿森纳的赛事中表现差劣，因而没有征召其入队。
随后的一季，爱德华兹首发上场36次并攻入他首个职业赛进球。1954年9月18日，他的表现恢复后，选拔委员会派人前往观看他对哈德斯菲尔德的赛事，虽然他已经入选为足球联赛11人（Football League XI）对苏超联赛联队的友谊赛的队员名单中，但是短期内英格兰队方面却未有任何动静。3月，他代表英格兰B队在对德国B队的赛事中上场，尽管有些报刊批评他在赛事的“表现糟糕”（poor showing），不过一周后他仍然获得英格兰队征召。1955年4月2日，他在英国本土四角锦标赛对苏格兰的赛事中上场，当时年仅18岁零183天的他成为第二次世界大战后英格兰队最年轻的处子上场球员，这项纪录直至1998年才被迈克尔·欧文打破。三周后，他获曼联选入青年队以希望取得足协青年杯三连冠。这次将英格兰国脚置于青年队的决定受到严厉的批评，马特·巴斯比被逼迫在报纸上撰文捍卫自己的决定，曼联最终亦如愿以偿赢得足协青年杯，缔造三连冠的成绩。
1955年5月，爱德华兹被选入英格兰队进行欧洲之旅，期间分别与法国、葡萄牙和西班牙进行球赛，他在三场赛事中均首发上场。欧洲之旅结束后，他在军队当兵两年，当时与他年龄相近的所有英国男性均需要强制服兵役。虽然，他与队友博比·查尔顿一同驻扎于邻近什鲁斯伯里的力斯列菲，不过他获准告假并代表曼联出赛。他亦曾经在军队赛事中上场，在一个赛季里他总共上场了接近100场赛事。1955/56赛季，尽管他因为患上严重流感而缺阵约两个月，他仍然代表曼联上场33次，而曼联当季最终以11分的差距压倒布莱克浦成为英格兰足球联赛冠军。随后的一季，他在联赛上场34次，凭其突出的表现协助球队连卫冕联赛冠军，并协助球队打进1957年足协杯决赛，然而球队最终以1-2的比分败给阿斯顿维拉而失去成为双料冠军的机会。另外，他在球队首次打进欧洲杯的赛事中上场了7次，其中包括以10-0的比分击败安德莱赫特的赛事，直至目前为止仍然是球队的最大比分取胜纪录。当时，他也是英格兰队的首发球员，他在1958年世界杯预选赛所有4场赛事都起到重要作用，其中在1956年12月5日对丹麦的赛事中连进两球，协助英格兰队以5-2的比分胜出。他获预料是英格兰在决赛中的关键球员，以及很大机会取代年老的比利·赖特担任球队队长。
1957/58赛季，爱德华兹的良好表现，导致传出有意大利顶级俱乐部希望签入他。1958年2月1日，他在其最后一场在英格兰的赛事中攻入首球，协助球队以5-4的比分击败阿森纳。传媒在赛后批评他的表现，周日画报的记者写道：“我不认为爱德华兹在这场紧揍赛事中的表现，能使在现场观看的英格兰主教练沃尔特·温特伯留下深刻印象，有关阿森纳的第4个进球，他明显犯错，他不是将球清掉而是在浪费时间。”5日后，他在对贝尔格莱德红星的赛事中上场，这是他人生最后一场赛事，双方最终3-3打成平手，两回合总计曼联以5-4的比分晋级欧联四强。

逝世

1958年2月6日，爱德华兹和他的队友从贝尔格莱德乘坐飞机返回英格兰，飞机在德国慕尼黑补给燃料后再次起飞时坠毁。7名球员和其他14名乘客当场死亡，幸存的爱德华兹腿部和肋骨多处骨折，肾脏严重受损，被送往慕尼黑工业大学附属医院抢救。医生在治疗过后仍有信心他会康复，但说他以后很有可能将永远不能再踢球。
翌日，医生将人工肾脏送到医院，不过人工器官减低了爱德华兹血液的凝血能力，他开始内出血。虽然如此，据说他当时还问时任曼联助教吉米·墨菲：“对伍尔弗汉普顿流浪的赛事什么时间开始？我一定不能错过这场赛事 。”医生对他的生命力感到不可思议，不过经过长期奋斗，他最终在1958年2月21日因为肾功能衰竭而逝世。
5天后，爱德华兹和他的妹妹卡罗尔·安妮合葬于达德利坟场，超过5,000名群众于达德利街道两旁列队送别。他的墓碑上刻有：“一天的记忆，悲伤的回忆，没有告别，他离开了我们所有人。”，球迷至今仍不时到其墓前凭吊。

纪念与评价

在爱德华兹的家乡，人们以不同的形式来纪念他。1961年，马特·巴斯比将有爱德华兹球员形象的彩绘玻璃窗安置于修道院村的圣弗朗西斯教堂。1999年，博比·查尔顿和爱德华兹的母亲在镇中心竖立了一座铜像。1993年，英国房屋协会总部附近的一条接近他安葬坟场的死胡同被命名为“邓肯·爱德华兹巷”（Duncan Edwards Close）。修道院村的雷恩的巢酒吧附近是爱德华兹长大的地方，该地方在2001年更名为“邓肯·爱德华兹”以向其致敬，但5年之后因为受到纵火破坏而结束营业。2006年，造价10万英镑的游乐设施在他小时候经常玩耍的修道院公园开幕。2008年，达德利南部的旁路更名为“邓肯·爱德华兹路”。
与爱德华兹同时代的人对他的能力不乏赞美之言。博比·查尔顿形容他是“唯一让他感到自卑的球员”，并形容他的去世是“曼联和英格兰足球有史以来最大的悲剧”。特里·维纳布尔斯亦说道：“如果爱德华兹仍在世，那将会由他以队长身份捧起1966年世界杯冠军，而不是博比·摩尔。”汤米·多赫蒂也认为：“毫无疑问，在我看来，邓肯将成为有史以来最伟大的球员。不仅在英国，包括曼联和英格兰，在全世界上都是最好的。乔治·贝斯特是很特别的球员，贝利和迭戈·马拉多纳也是，不过我认为邓肯的能力和技巧更为全面。”爱德华兹的足球才华，使他在2002年成为首批进入英格兰足球名人堂的运动员之一。

踢球风格

虽然爱德华兹主要出任后腰，但他被认为可以出任球场上任何位置。有一次，他因为有前锋受伤而在开赛时改为出任前锋，其后又改为出任中后卫。他最大的价值是他的体能和他的在球场上的影响力，因此获形容将会是一名出色的年轻球员，而且他特别提高他的耐力。博比·摩尔形容爱德华兹防守时好比直布罗陀巨岩，同时亦指出他是“未来的前进动力”。他的身形优势，使他获得了“大邓”（Big Dunc）和“坦克”（The Tank）的绰号，而且他亦经常获评为最不屈不挠的球员。
爱德华兹亦被认为在防守时具有力量及防守对手的时间恰到好处，而他左右脚的传球和射门的能力则同样出色。他在球场上亢奋的情绪、擅长头球和远距离的大力射球也令人印象深刻。1956年，他在对西德的赛事中射入一球后，他像榴弹炮般的射球获当地媒体给予嘭嘭（Boom Boom）的外号。

足球以外

爱德华兹是绝对戒酒主义者，他的性格非常内向，兴趣只有钓鱼、打扑克牌和去电影院。虽然，他曾经与队友一同参加舞会，不过他在社交场合中却缺乏自信。吉米·墨菲形容他为“未被糟蹋的男孩”（unspoilt boy）并且保留着很重的黑郡口音，因此他的队友偶而会半开玩笑地模仿他的口音。有一次，他因为骑乘无灯的自行车而被警察拦下，并且遭当局和俱乐部罚款5先令，以及两星期的工资。
爱德华兹逝世前居住在斯特雷特福德金雀花大道的出租公寓。他的未婚妻莫莉·利奇（Molly Leech）在奥尔特灵厄姆纺织机械制造商的办公室工作，而爱德华兹去世时她年仅22岁。两人在曼彻斯特机场一家酒店的宴会中遇上，交往一年后订婚，他们亦是莫莉·利奇朋友约瑟芬·斯托特女儿的教父母。
爱德华兹亦曾在得力素葡萄糖片剂的广告中亮相，以及撰写《防守球员这条路》（Tackle Soccer This Way）一书，由于这些商业活动，使他在赛季期间每周获得15英镑的工资，夏天则是每周12英镑。他死后，他的家人批准将书出版，这本书停止出版多年后，于2009年11月重新出版。