賴清德

早期生涯

生于台北县万里乡（今新北市）万里区人，在北海岸成长，父亲赖朝金是万里人、瑞芳山区煤矿工人，两岁时，父亲遭逢煤矿灾变骤然辞世，母亲赖童好一人冒险四处打铁工，独立拉拔赖家六个孩子成人。其先后毕业于万里国小、万里国中、台北市建国高级中学、台湾大学复健医学系学士、成功大学学士后医学系、美国哈佛大学公共卫生学院硕士。
1994年，赖清德开始投入公共服务，接下民主进步党提名之陈定南省长竞选总部“全国医师后援会”会长，始以长期担任医师工作的台南为政治舞台。

国会议员

1996年，赖清德当选台南市选区的第三届国民大会代表。1998年当选台南市选区立法委员并连任四次。担任立委期间，他连续四届都获得公民监督国会联盟评鉴“立法委员问政表现全国第一名”。
2004年获选为美国国务院“全球领袖菁英计划”访问学者。同年7月25日因在单行道上劝人不要逆向行车，被三名青年打倒在地。2008年11月12日，由于赖清德认为检方当时声押民主进步党籍前总统陈水扁的理由不够充分，联合多位同党立法委员声援陈水扁。
2008年立法委员选举时，赖清德竞争对手、国民党候选人高思博散布文宣，内容指称赖清德财产暴增，有收取非法政治献金之嫌疑；也质疑赖清德可能涉及口腔健康法弊案。最后，司法机关因口腔健康法立法案并没有积极推动立法，也无期约对价事证、或能证明属政治献金，认定无贪渎行为，赖清德获签结不起诉。

与日交流

2011年日本东北地方太平洋近海地震（矩震级9.0, 所释放能量约为矩震级7.6之1999年南投集集921大地震的126倍）于3月11日发生，震中就在台南市的姊妹市仙台市的外海，台南市政府除派出五名救难人员前往参与救灾，并发起“关怀友谊希望－送爱到仙台”募款晚会。市长赖清德和议长赖美惠等于4月22日访日三天，会见宫城县副知事若生正博，并代表187万市民捐赠日币一亿零七十七万余元的善款，由仙台市长奥山美惠子代表接受。台南市之后邀请田地因海啸侵袭而无法耕作的日本农民至台南进行农业交流。
2016年高雄美浓地震造成台南市受灾严重后，日本中央与地方政府与民间亦提供支援。

任内事件

2011年七夕，赖清德宣布市府活动以“爱情城市”为主轴，当地民俗活动“做十六岁成年礼”活动则不若以往受重视。隔年大批日本媒体来台南采访“做十六岁成年礼”时才恢复往年重视程度。

拒进市议会备询

2014年12月25日举行市议会正副议长选举，台南市议员57席中，民进党有29席、国民党16席、无党籍11席、台联1席，绿营实质过半，控制市议会的民进党推举的人选理应成为议长，但此届议长选举的结果却由中国国民党籍的李全教当选，让赖清德质疑李氏贿选，并批评少数民进党成员接受贿赂。
2015年1月15日，市议会召开第一次临时会，为抗议贿选案，赖清德与市府官员全员缺席。有国民党籍市议员批评：“由台南市民高票选出的政府首长却因议长的司法个别案件，率性而为不理市政”；两次临时会都只有国民党籍市议员出席，且出席的议员们皆指责市府藐视法治，甚至有议员建议李全教与赖清德双双请辞谢罪。李全教则指责赖清德是一个“民主笑话”。
2015年1月27日、2月5日，第二次临时会召开，市长赖清德与市府官员仍然全员缺席。李全教表示，若赖再继续缺席就要请监察院调查，然而赖尚未被调查前，李全教却于2月10日被台南地方法院因贿选裁定收押。不过赖清德表示，收押只是刚开始调查并不代表案子结案，因此仍不进议会。
4月8日，身兼中国国民党台南市党部主委的议员谢龙介表示，党团十六位议员会立场一致：赖清德不进议会是违法；议员不开会也是违法。民进党党团总召林志聪表示，站在议员立场，他认为赖清德应该进议会，但这次定期大会没有重要审查，市长不进议会并不影响市政推动。无党籍议员林阳乙则说，李既已被起诉，就该司法归司法、政治归政治，赖市长应进议会。22日，第二届第一次定期大会召开，赖清德与市府官员依旧全员缺席，导致府会决裂，迫使台南市议会就此无限期停会。
6月17日，赖清德改口表示，如果李全教愿意向大众道歉，且不再干预司法审判，他愿进入议会报告、备询。
7月7日，台南市议会进行市政总质询，赖清德及市府一级主管均缺席，未进议会，属中华民国地方自治史上首例。
8月4日，监察院以7票对2票，通过监委仉桂美、包宗和提案，列举五大违失，指赖清德首开地方自治史“官员集体不进议会”恶例，动摇民主社会基本核心价值而弹劾赖清德。仉桂美批评赖清德“虽然赖市长民调很高，但圣人无法治国”。赖清德下午4时出面回应，表达无法接受，质疑监察院违宪扩权、并向监院提出3点质疑，要求监察院向社会说明，并向市民承诺一样不会进议会。
民进党全党力挺赖清德不进议会备询，甚至要修改《地制法》，名嘴黄智贤于脸书发文〈今天的赖清德，明天的蔡英文──民主早已结束〉，列举8点，抨击赖清德变成“无法制裁的土皇帝”。
2015年8月19日，台南市登革热疫情逐渐升温，在全国近2周新增的493例病例中，台南市就占了427例，甚至已有2起死亡案例。李全教召开记者会，痛批赖清德及主管，并二度拍桌大骂，要求赖清德快进议会。28日，232天未踏进市议会的赖清德上午召开记者会，宣称“‘扫除黑金’已看见曙光”，于该届市议会第二次定期大会议会开议前2分钟踏入台南市议会备询。
2016年，李全教因市议员及议长选举双重贿选案遭高等法院判处当选无效定谳而丧失资格。其后原民进党议长赖美惠夺回议长宝座。

劳检

2015年7月8日下午台南市议员陈怡珍指出：台南市与桃园市是6都中劳工局没有成立专职劳检单位(劳动检查处)的2个直辖市，质疑劳检效率。
2015年7月9日台南市劳工局表示：台南市目前劳动检查业务是由劳动条件科来承办相关业务，共计增聘共有20名力军(2014年招聘17人，2015年5月招聘3人)。至2015年7月初止台南市检查次数为1525次。南市目标达成率高达51.1%，是六都中劳检率第二名。
2016年11月22日台南市长赖清德参加成功大学领袖通识论坛，与会学生问及劳检相关问题，询问台南市政府的劳检工作能不能向台北市看齐？有网友在PTT发文称赖清德回复“要让年轻人留在台南确实要先建立好的工作环境，但是对中小企业劳检会造成民怨。”2016年11月23日 下午05:42 台南市政府的市政新闻急速回应：PTT网友扭曲赖市长成大谈话，赖清德是说：“但这两年来，我们积极劳检，也有相当成效。甚至在和中小企业业者座谈时，常被说‘劳检过多会造成民怨。’”“市府严正声明，赖市长多次强调，保障年轻工作者条件是我们的责任。”
停管处指出多数都由劳资双方协商利用暂停收费的大型民俗节日（如元旦、农历春节、清明节、中秋节等）开会，工会干部发动收费同仁以同日休假方式参与会员大会。先前二次工会会员大会均于停管处南门路厅舍室内举办，该处从未拒绝或驳回场地借用，此次工会干部择定在户外办理会员大会，该处表示遗憾。停车处还每2年就提供1套冬季制服、3套夏季制服，工作鞋则每年换发新鞋，样式、材质、数量均由员工票选决定。

店家违反劳基法

台南市政府自民国100年办理百家好店征选，至民国104年共有1547家参与此活动，选拔出527家百家好店及130家金赞百家好店。呷甜甜冰品锅烧专卖店曾经荣获台南市长赖清德亲颁“百家好店”，却因“成本的关系，不能给符合劳基法的薪资”。2016年10月至12月呷甜甜维持每小时120元的待遇(基本工资126元)。老板(准博士王家堃)、老板娘(妇产科医师)表示：“店收入有亏损，几乎是赔钱经营。呷甜甜后因压力po文道歉，2017年1月开始薪资调整成133元(基本工资)，也准备归还由员工身上违法窃取的基本工资。”

台风假

2012年8月24日天秤台风来袭，赖清德清晨以成大防灾研究中心提供的气象资料决定不放台风假。台湾本岛在台中以南的直辖市和县市仅台南市不放假。虽此决定遭民众批评，惟后来台南市的确风雨不大，网友遂称赖清德“赖神”。
不过，2016年9月14日莫兰蒂台风来袭，时任台南市长的赖清德宣布仅下午停班停课。此情形致全市24人受伤，其中一名民众13点多下班返家时，遇上强风大雨，行经健康三路机车被吹倒，多处擦伤，抱着路树挡风40分钟，直到救护车前来救援。晚间一名机车骑士经南门路、建业街口时，因狂风暴雨没注意电线遭吹落，被电线勒住脖子摔倒在地，当场吐血。次日，民众在公共政策网络参与平台提案：由中央规定，台风假统一放整天，不放半天。
同月梅姬台风影响台湾期间，台南市10万余户用户停电，多处道路、桥梁封闭，市公车提早停驶，且有6位民众受伤。赖清德领导的台南市基于市民安全、“城市竞争力”等因素，与高雄市、云林县、嘉义县、嘉义市等五县市共同决定9月27日仅下午停班停课（半天假），民众批评此决策，认为不便。五县市首长为此道歉，但民怨未平。当时台湾社会流传一张赖清德台风天问候小女学童的照片，评价正反不一，一些民众讥讽为“赖神劝童”。28日，上述“禁放半天假”提案达五千人连署门槛，中央相关权责机关行政院人事行政总处回应表示，相关规则不改，但后续放假以全天为原则。

海棠台风及治水

2017年7月底，海棠台风侵台。该月30日21时，台南市政府宣布次日正常上班上课，另附但书“因明上午6时至8时之间可能仍有较大雨量，请各机关、公司如有员工因雨迟到情形，予以弹性处理不计入迟到。”此话引起民众批评赖清德是在讲“干话”，是干话王。翌日早上6点25分台南市政府紧急宣布，因清晨4点起大雨不断、多处严重淹水，该日全天停止上班上课。
中午，赖清德表示：原先不放假系根据中央气象局所提供资料。中央气象局预报中心主任吕国臣却称7月30日19时已提供予南市府资料，平地“大豪雨”（24小时累积雨量超过350毫米）等级，山区预估300至500毫米。同时，赖清德亦称“仁德工业区……清晨5点以前还没有积淹水，而是在6点大雨过后才淹水，可见到治水成效。”惟次日仁德工业区厂商协进会却表示早上5时就已经淹水，6时早已淹成小溪。而海棠台风造成台湾各处淹水情形，至31日12时仍有202处未退，台南市就占了150处。
2017年9月8日就任行政院长，9月11日在交通部长贺陈旦陪同下督导气象局，赖清德指出气象局的预报资料是地方政府防台唯一参考的依据，预报内容一定要即时、准确，雨量以多报少或以少报多，都会有问题，并造成不便，这是他过去在地方的经验，也是对气象局的期待。

登革热疫情

面对2015年夏季发生的登革热疫情，赖清德于8月28日在市议会做施政报告时表示他“要负最大责任”。国民党、无党籍议员反映基层缺钱、缺工，里长得自行凑钱买药，却没钱找工人喷药，市府防疫标准作业程序出错；赖清德当时回应说防疫经费充足，但未经规划的喷药恐让蚊子产生抗药性，会检讨改进。议长李全教最后决议由副议长郭信良组机动登革热小组，若市府有需要，可直接联络小组变更议程，议会会以最快速度回应。

2016地震灾情

2016年高雄美浓地震发生于2016年2月6日上午3时57分，里氏震级6.6，震中位于高雄市美浓区，美国地质调查局指出，震中虽位于高雄美浓附近，但震中附近的灾害并不大，反而是邻近的台南市受到比较严重的损害，116人死亡，其中114人是位于永康区的维冠金龙大楼住户，台南市消防局提供的资料显示，此次地震是台湾地区继1999年9月21日凌晨1时47分的921大地震后，最严重伤亡的一次地震，赖清德称已对该建筑物提起司法调查。

行政院长

2017年9月4日，时任阁揆林全向总统蔡英文请辞。9月8日，赖清德正式就任，接替林全内阁而成立赖清德内阁。其因违背自己于2014年所作承诺（做满法定任期4年的市长）而遭到批评。
2018年11月24日，中华民国举行地方公职人员的九合一选举，民主进步党遭遇近20年来最大的惨败，赖清德在脸书上表示，投票的结果显示人民并不满意。对此他感到抱歉，已向总统请辞行政院长一职，负起政治责任。2日后，赖清德亲自召开记者会，宣布接受总统慰留，决定留下来继续努力，希望政务推动不中断，协助稳定政局。

宣布军公教加薪

2017年9月12日，赖清德刚上任就宣布隔年起军公教加薪3%，表示给军公教加薪，除了鼓舞其士气，也可“呼应工商企业界的要求”，大家一起加薪带动整体经济发展。然而加薪所需额外经费，一年份要240亿元。以第一年而言，中央负担180亿元，其余60亿元由地方政府负担。加薪240亿元当中，已退休者占约100亿元，现职人员约140亿元，纳税人每年要多花240亿元养军公教。因前任院长林全才说军公教明年不加薪，赖清德刚就任就翻案，许多地方政府不满没预算。主计处表示，军公教调薪与企业加薪可能有正向关系，但由于企业加薪会考量许多因素，这次能否带动还有待观察，以近2次军公教调薪的情况而言，在2005年会参考军公教调薪的企业家数比重为8.3%、2011年为14.3%，民国90年以后，企业加薪主要还是观察景气，参考军公教调薪并非主要因素。

消防人员应捕蜂捉蛇做功德

2017年10月13日，时代力量立委徐永明要求政府应编捕蜂捉蛇的常态预算给农政单位，让消防人员不必再捕蜂捉蛇。赖清德说：“捕蜂捉蛇是作功德的事情，消防队员其实可以帮忙”2011台东县消防局队员李光先因摘蜂巢被虎头蜂螫伤致死不幸意外，依法不算“因公殉职”。2012年万丹消防分队小队长陈庆财，为民捕蛇后返队途中遭酒驾撞死，也非“因公殉职”。铨叙部仅认定为“因公死亡”，理由是“补蜂抓蛇”并非消防员司本职。“因公殉职”抚恤金最高约2千万，“因公死亡”抚恤金约1千4百万。

公务人员是上帝的选民

2017年10月25日，赖清德在表扬年度行政院模范公务人员时表示：“公务人员是上帝的选民”（意即公务人员是上帝挑选出来的人），离幸福最接近，因为薪资稳定，加薪3趴就加薪3趴，有职级可升等，退休后也有一套完备制度，所以是最稳定的一群，也是最接近幸福的一群，是上帝的选民，所以要珍惜。2018年8月10日，赖清德出席行政院亲子日活动，又再一次表示：“公务人员是上帝的选民”。

赞美马英九

赖清德与曾任高雄市长的现任国民党主席、前任行政院长吴敦义关系良好，上任阁揆后即拜会吴敦义。赖清德与马英九关系也不差。赖清德接受《镜周刊》专访时提到他担任台南市长时取消小型工程款和议员对杠，马英九为此事送他“坚百忍以图成”6个字勉励。赖清德表示：“马英九能当到台北市长、总统一定有他过人之处，令人肯定与支持的地方，不因为不同政党就否定。”

拜会吴敦义

2017年10月10日，国庆典礼，赖清德与中国国民党主席吴敦义两人座位相邻，不时交谈、互动热络。吴敦义受访时表示，赖清德跟他说接行政院长后，希望能去看他，而吴敦义说，那时立法院有质询，碰面会比较麻烦一点，认为应缓一缓，而赖清德则表示希望越快越好。
2017年11月3日，赖清德特地前往吴敦义办公室进行拜会，吴敦义在电梯门口迎接赖清德，两人手牵手一同走进办公室，展现好感情，会后互相肯定对方。赖清德感谢吴敦义在行政院长任内对台南市政的支持，吴敦义则称赞赖清德一例一休是“劳资重建和谐互助、共创双赢”，并表示虽然他们两人不同党籍，但希望台湾、中华民国好，希望两岸和平稳定发展，对照顾民众，建设经济繁荣公道均富的社会，都有共同理念，吴敦义重申感谢赖清德客气，祝福他施政成功。

一例一休修法

赖清德就任行政院长后表示，对于一例一休的问题行政院要有态度，承诺提出修法版本，在行政院与立法院民进党团已达成修法共识，松绑现行“七休一”的规定，未来连续上班天数上限不再是六天，只要劳工同意在休息日出勤，“最多可连上十二天班”。
一例一休再次修法后，“加班工时上限从现行46小时提高到54小时”，7休1部分老板可以让例假在每7日周期内调整，“轮班间隔休息11小时调整为8小时”。当年度特休假未休完则企业给付工资，改为“特休假递延”到下年度使用，递延后特休假仍未休完，企业才给付工资。

行政院改名“功德院”事件

由于赖清德指出照顾服务员（照服员）月薪虽然只有新台币三万元，与工作实质内容相比好像不划算，勉励照服员“做功德”、一种“做善事的行为”；也曾说过消防队队员为民众捕蜂捉蛇，是属于“做功德”，青年团体认为这都是剥削劳动者的表现，并导致“做功德”一词成为反讽的用语。
而后在劳基法修法事件时，“赖清德”被青年团体消遣为“赖功德”，甚至行政院附近地下道、台北车站捷运出口、公车站等站名与指标，于2017年11月30日晚间陆续遭到青年团体全面以贴纸补丁方式更名为“功德院”（Merit Yuan），引发民进党与社会两极反应：支持赖清德修法者如民进党立委等，认为言论自由应该尊重，但也应肯定赖清德修劳基法的用心；年轻网友则觉得此行为非常有趣，纷纷嘲讽“感恩赖神，赞叹赖神，让台北街头出现‘功德院’这样的世界奇观”
、“赖清德业力引爆”等等。赖清德本人表示对“功德院”事件的想法“这是年轻人的创意，我不以为意。”发起运动的青年团体对赖的回应表示“发起‘功德院长长久久正名行动’，绝对不是行政院长赖清德所说的‘创意’，而是表达政府对劳工冷血的愤怒”，他们表示抗议行动不会停止。
青年团体表示，对于正在受苦的人来说，“功德论”让他将正在承受的不幸归因于自身，降低了他以底层人民的身份出来翻转社会的可能，并指出蔡赖政府面对劳工问题时不去从制度面上找寻解决对策，反而要求遭受不公待遇的劳方“做功德”，为“本末倒置”。掌握国家资源分配权力的赖清德不断以“功德论”敷衍地回应特定族群所处不公平的劳动现况，暴露出对于台湾社会日益扩大的阶级矛盾与贫富差距的轻视心态，还提出完全向资方倾斜的劳基法修正案，显示行政院已和资方站在一起，对劳动阶级压迫，甚至违反执政前对劳工的竞选承诺，对青年劳动者来说，绝对是最严重的压迫。“功德院”补丁已经于隔天全数被清除，台北市政府发表谴责，台北捷运公司与台北市政府公运处研拟对贴补钉者，属于滥丢废弃物，应处以行政罚。查到三名社运成员，依《大众捷运法》各处1500元罚锾。

因应少子化拟订定新移民法

2017年12月27日，赖清德表示，为因应少子化问题，输入劳动人口，将订定新移民法规，将移民政策独立立法。
在“揽才”上，将持续优化外人来台就业环境，并修正吸引新创人才，这些人才在台湾工作一段时间后，符合条件可以给予永久居留权，若符合其他条件，也可成为国民。赖清德11月曾表示，谈“揽才”不可能不谈移民政策，下一阶段将讨论友善移民环境；赖清德院长所属政务委员林万亿也表明，未来要处理计划型劳动移民，从新南向各国开始，把东南亚国家当成起始点。有官员建议，要订定专法前，应要先形成移民政策，日本、韩国、新加坡等国对婚姻移民（即婚后居留本国的外籍配偶）相当保守，现在全球移民约有两亿人，其中九成是婚姻移民、仅一成约两千万人是具有竞争力的经济移民。

提倡水煮香蕉沾酱油

2018年6月，由于香蕉盛产价格崩盘，赖清德为了拯救蕉农，10日在脸书分享香蕉吃法“生香蕉可带皮水煮，并可搭配酱油、大蒜，养生又美味”，引来网民调侃。。新闻记者特地向两名营养师咨询，两名营养师皆不认同这种吃法。

南北平衡

2018年7月蔡英文政府政务委员张景森实地走访高雄表示将以在陈水扁政府以10个月的时间推动中部科学园区计划的速度推动“高雄第二科学园区”，积极协助高雄产业转型。
为了协助高雄产业转型，2018年行政院长赖清德于行政院会中指示，将高雄新市镇开发为科学园区，并要求用“最快速”办理。政务委员张景森指示科技部，依照过往推动中科的经验，推动初期每半个月召开一次会议、之后一个月开一次会，以打破中科从决策到厂商动工仅花10个月的速度为目标。
桥头科学园区预计占地436公顷，其中267公顷为产业用地。

可以用平均月薪四万八向老板表示薪水太低

2018年4月30日，赖清德在表扬全国51位模范劳工时说，去年全国劳工平均收入已达4万9989元的历史新高，引发网友热议。
2018年8月6日，赖清德在受访时表示，国人2017年每人每月总薪资大概4.8万元，这当中包括月薪及分红等名目加总，4.8万元是一个经济指标，劳工在和资方谈薪水时，可以有根据的要求说“你给的薪水太低了”，没想到这句话引起轩然大波，不只蓝营炮轰，连网友留言也酸言酸语。
行政院主计总处公布5月总薪资平均近4.8万元，行政院长赖清德解释这个数字是“平均”，必然会有一半的人未达到。不过，前台南县长苏焕智表示，平均薪资不是中位数，可能有八成以上的人未达此数字，月薪的中位数更可能落在3.5万元，表示赖清德不应用平均薪资误导中位数的概念。
先前赖清德在表扬全国模范劳工时表示去年全国劳工平均月收入4万9989元，台湾劳动党对此表示，若引用主计总处的“薪情平台”网站试算，全台将近70％受雇员工的总薪资不到这个数字，犹如班级导师因班上有“少数”身高超过200公分的巨人学生，就说全班学生平均身高在180公分以上，批评赖清德太乐观。
关于赖清德的说法，台湾劳工阵线协会秘书长孙友联认为，必须更细致去分析和观察这个数字所代表的意义，才不会对苦难中的人视而不见。除了“平均薪资”外，也应关注多少人在平均薪资以下，根据主计处历年的统计估算，“低于平均薪资的劳工大约占所有劳工的70%左右”，突显民众感受较一致的低薪普偏化问题。另外一点则是“薪资中位数”，薪资中位数是将受雇者薪资依高低排序后，排名居最中间者即薪资中位数，代表受雇者一半比他低，一半比他高，“中位数”较贴近民众的感受，也较“平均数”来得相对精准和清楚明了。

2020年中华民国总统选举

2019年3月18日，赖清德正式宣布参选2020年中华民国总统选举及民主进步党党内初选。
2019年6月10日起，民进党进行电话民调。6月13日，民进党公布蔡英文以35.6768%支持率胜过赖清德27.4843%，两人差距8.2%，确定由蔡英文代表民进党出征2020年中华民国总统选举。

台南民主风气

赖清德在台南市长任内表示，1990年的野百合学运中有四位学运代表先后担任台南市议员，太阳花学运领袖林飞帆也是台南人，见证了台南多元、自由、民主的风气。

主张台湾独立

赖清德主张台湾独立，制定新宪法，但反对与中国进行军事对抗。2014年访问上海时表示：台独是民进党的主张，尊重台湾人民的自决，这也是台湾社会共识，即使冻结“台独党纲”，也不会放弃主张独立，但同时也表示台湾社会对台海两岸发展的疑虑愈来愈深原因在于中国大陆只听到台湾单一的声音。因此民进党在进行对中国政策检讨时决议应积极执行参与两岸交流。台湾本土深绿社团对于其主张给予高度肯定。
周子瑜事件发生时，赖清德表示“台独份子有自己的国旗，拿青天白日满地红的旗子，不是台独份子”。
2017年6月5日，赖清德在台南市议会答询时说自己“亲中爱台”，和台中市长林佳龙的“知中”、台北市长柯文哲的“友中”、桃园市长郑文灿的“和中”，以及高雄市长陈菊的“和平发展”理念一样，部分独派表示不满，并有议员声称赖清德的立场反复
2017年6月23日，赖清德宣示其“主张台湾独立的立场没有任何改变”，又主张“亲中爱台”，蓝营、绿营及中国大陆皆有人质疑赖清德的言论互相矛盾。
2017年9月26日，时任行政院院长的他在立法院公开答询时自称“主张台湾独立的政治工作者”，是首位在任期内于立法院公开主张台湾独立的行政院长。
2017年10月，有立委询问赖清德是否愿意拿着国旗完整唱完国歌？赖清德表示，拿国旗、唱完整国歌“没有问题”。赖清德也表示“台湾是个主权独立国家，名字叫中华民国”、“希望任何国家都应该要正视中华民国存在的事实”。
2018年2月，赖清德发表有关台湾旅行法以及国台办31条对台优惠措施的言论也引发中国大陆媒体不悦。
2018年3月30日，赖清德于立法院重申自己是“台独工作者”。
2019年3月21日，参加民进党2020年中华民国总统选举党内初选的赖清德在脸书指出，台湾已经是个主权独立的国家，名字叫中华民国，不必另外宣布台湾独立。
在传统独派眼中，赖清德的说法不是台独，而是“华独”。

陈水扁案

赖清德于2013年11月表示，与其同党之前的总统陈水扁涉入的陈水扁家庭密帐案审判不公，又陈水扁身体不佳，应使之保外就医。2014年8月6日特侦组宣布该案的确查无不法实据并签结，惟陈水扁仍因其他案件入狱。对此，赖在2014年11月称释放阿扁“有助于缓和朝野氛围”。

蒋中正铜像去留

2015年台南市的和平纪念日活动上，时任该市市长的赖清德表示要移除台南市政府所属的各中、小学校园内已故总统蒋中正的铜像，移至桃园两蒋园区展出。中国国民党民意代表认为赖清德的行为是隐含“专制意识形态”的去蒋化、不尊重台湾历史，且为行政权的霸凌；民主进步党籍民意代表则认同其行为，并认为这是“转型正义”。
赖清德事后表示，学校适合较有纪念意义的图腾，如教育界先贤孔子、海伦·凯勒等人的铜像，而非政治图腾。
2017年升任行政院长后，赖清德表示不会要求国防部、退辅会等与蒋中正关系较为特殊的中央部会移除其所属机关蒋中正铜像。

艺人代言内容

2015年2月，时任台南市长的赖清德指出，立法院通过烟品健康福利捐，酒跟烟一样造成身体危害，包括胃溃疡、肝脏及精神衍生的社会问题，赖清德支持酒跟烟两者相提并论，赞同酒类增设健康捐，并表示知名艺人不应代言酒类广告，让政府防止酒驾宣导更为顺利。他也拿林依晨为例，认为大家都应该以她为榜样，避免年轻人买不起房，而拒绝接房地产广告（但林依晨实际上也代言过酒类广告）。其看法引发舆论极大讨论。
2016年7月7日，国民党议员王家贞、蔡育辉与洪玉凤抨击赖清德：中央招商、地方配合的日本烟商《日烟国际制造股份有限公司》于2015年正式在台南设置国际香烟工厂，每年可在台湾生产7.6亿包香烟，要求台南市经发局发文给经济部表达台南市议会反对立场。
台南市经发局指出：《日烟国际制造股份有限公司》是在马英九政府任内，由经济部国际招商引进台湾，在安南区的台南科技工业区内建立7.6公顷的厂房，厂址属经济部所有，地方政府并无法条限制设厂。

干净的煤

2018年3月，深澳发电厂扩建案，引起邻近县市反对，新北市政府将拒发燃煤许可。新北市环保局指出，深澳电厂运转后，九份及金瓜石的PM2.5浓度从平地的0.2，上升至1。赖清德则表示，深澳电厂用的煤是“干净的煤”。

美猪、美牛议题

赖清德于卸任阁揆时表示，过去民进党执政，要开放美猪、美牛，国民党反对；但当国民党执政，变成在野的民进党反对，过去他在国会，他难辞其咎，要跟社会道歉，但他语重心长呼吁，应该要建立国家利益至上的政党文化。

逸事

2012年10月14日，赖清德于前往麻豆区访视民众途中，遇到一起厢型车当场侧翻的事故，赖当下旋即报案，并且协助移车救人及现场指挥交通。2013年8月22日搭乘高铁时因闻广播寻求医师救援乘客，遂前往身体不适乘客处协助，民众在社群网站上赞扬其义行。
2015年5月28日，赖清德视察学甲区新头港社区围堤治水工程，发现年逾八旬的新头港社区理事长吴政良身体不适，遽协助其休息并进食，使之恢复好转。同年7月3日，2015年八仙乐园派对粉尘爆炸事故，赖清德捐出一月所得。