陈艺宗

早年生涯

陈暊是越南陈明宗的第三子，于陈明宗大庆八年（1321年）十二月出生。陈宪宗开祐十年（1338年），陈暊（号恭定王）出任骠骑上将军领宣光镇一职，时年十八岁。其后，陈暊在朝廷里地位日渐攀升。陈裕宗绍丰十三年（1353年），陈暊获任为右相国；陈裕宗大治十年（1367年），获任为左相国加封大王。
陈暊在他历事几朝皇帝期间，其政绩可以说是不过不失。黎澄这样描述他的表现：“恭定忠信诚确，事君与亲，谨慎毫发，人无间言，接物不亲不疏，临政无咎无誉。明王弃世，居丧三年，泪不干睫，服除，衣无彩色，食不重味，菴萝果、海豚鱼，是南方珍味，自此绝不到口。”虽然他在这些日子里“无咎无誉”，而且又并非太子，并无继任权，但后来他却碰上难得的机遇。

出逃避祸

大治十二年（1369年），陈裕宗驾崩，因无后嗣，便立杨日礼继位。（据《大越史记全书‧本纪全书‧陈纪‧陈裕宗》所载，杨日礼名义上是陈明宗之孙，恭肃王陈元昱之子，但其实是优伶杨姜之子。杨日礼的母亲怀孕时，陈元昱“悦其艳色纳之，及生，以为己子”。）
杨日礼登位后，任命陈暊为太师。杨日礼的表现甚为不济，《大越史记全书》说他“纵酒淫逸，日事宴游，好为杂技之戯”，而且“欲复姓杨，宗室百官皆失望”。黎澄《南翁梦录》亦提到他毕竟是“外人杨氏所生”，被陈氏一族所轻视，所以“潜谋尽去陈氏之有名目者”。大定二年（1370年）九月，太宰恭靖王陈元晫力抗而败，最终遇害。十月，陈暊获悉大难临头，出逃避难。

群臣拥立

在出逃期间，陈暊曾感到沮丧，“意欲自尽”，幸好“左右持之”，阻止了其自杀念头。后来，陈氏宗室群臣相会，迎立陈暊为皇帝。陈暊最初尚有犹疑，但看见群臣“再三恳切上书，誓死无易”，便于当年（大定二年）的十一月率众回都。十三日（西历12月1日），废杨日礼为昏德公。十五日（西历12月3日），陈暊即皇帝位，改年号为绍庆，称为义皇。
陈艺宗即位后，很快便肃清杨日礼的余党叛臣。如大臣陈日核，因曾劝杨日礼杀害陈氏宗室，被判以“倾危社稷罪”而伏诛。

退位及担任上皇

陈艺宗陈暊于绍庆三年十一月九日（1372年12月4日），禅位于太子陈曔（陈明宗第十一子，亦即陈艺宗之弟），是为陈睿宗。陈睿宗绍庆元年正月，上皇陈暊被尊称为光华英哲太上皇帝。其后，当陈睿宗死，陈𬀪（即陈废帝，陈睿宗长子）立，以及陈废帝被黜，陈颙（即陈顺宗，上皇陈暊幼子）立时，陈暊都曾参与决定继嗣者的事宜，并且在每一朝中一直身居上皇之位，发挥影响力。

财政负担的增重

据越南近代学者陈仲金所说，在陈暊统治的时期里，由于战事频繁，以致财政日益困难，只好增加赋税。在以往的太平时期里，一般平民只按定额纳税，有田土者纳钱，无者不纳，而当兵者则世袭从军。即使偶有战事，也按人民的田亩、渔潭等资产情况缴交粟、钱及布匹，以供军费。但到了陈暊统治时代，与占城间常有战乱（详见下），所以在昌符二年（1378年），开始行人头税，每丁每年出钱三贯。这反映了陈暊统治期间时务艰难的状态。

误信黎季犛

身居上皇之位的陈暊，对于外戚黎季犛一直十分倚重。在昌符四年（1380年）五月，黎季犛因击退占人之功，得以“专领元戎，行海西都统制”。昌符十一年（1387年）三月，上皇命黎季犛同平章事，赐剑一把、旗一只，还题字说“文武全才，君臣同德”，以表示上皇毫不怀疑黎季犛的才能与忠诚。
陈废帝的被黜及被杀，亦与上皇宠信黎季犛有关。在昌符十二年（1388年）八月，陈废帝感到黎季犛弄权的威胁，便对大臣说：“上皇宠爱外戚季犛，肆意任用，若不先为之虑，后必难制矣。”此言却泄漏到黎季犛耳中，黎季犛与亲信商量，知道上皇自身“正嫡众多”，而陈废帝只不过是上皇侄儿，因而向上皇说：“臣闻里谚曰：‘未有卖子而养侄，惟见卖侄而养子’”，用这番话煸惑上皇。果然，上皇不分就里，下诏称“官家（指陈废帝）践位以来，童心益甚，秉德不常，亲昵群小”，以致“扇摇社稷”，因而废为灵德大王，改立自己的幼子陈颙为帝。而废帝陈𬀪最终亦被黎季犛杀害，大臣被牵连而死及受罚者甚众。
不过，在上皇的身边，亦有人关注黎季犛权力过盛的问题，并提醒上皇小心。如司徒陈元旦曾作《十禽诗》说：“人言寄子与老鸦，不识老鸦怜爱不”，就是讽谕上皇把儿子陈顺宗付托给黎季犛，不知是否万无一失。虽然如此，但上皇仍没有产生戒心。陈顺宗光泰七年二月，上皇命画工画中国历史里的周公辅周成王、霍光辅汉昭帝、诸葛亮辅蜀后主，以及越南历史里的苏宪诚辅李高宗的故事，名为《四辅图》，以赐给黎季犛，希望他效法周公、霍光等人。四月，上皇召黎季犛入宫，向季犛从容地提到：“平章亲族，国家事务，一以委之，今国势衰弱，朕方老耄，即世之后，官家（指陈朝皇室）可辅则辅之，庸暗则自取之。”黎季犛连忙答以“臣不能尽忠戮力辅官家，传之后裔，天其厌之”；“纵糜身碎骨，未能报答万一，敢有异图！”上皇至去世为止，也没有作出对黎季犛不利的事情。

内乱

上皇陈暊掌权期间，国内名镇变乱频生。如在清化有阮清自称“灵德王”，作乱于梁江，又有阮忌自称“鲁王”，作乱于农贡；最严重的一次是光泰二年（1389年）十二月时，僧人范师温起事，一度攻陷国都昇龙，当时适值占城进攻大越国，幸好将领黄奉世平定范师温的乱事，化险为夷。

对中国明朝的关系

虽然陈艺宗于1370年即位，但据中国史籍《明实录》所载，明洪武四年（1371年）时，安南国仍以“国王陈日熞”（前朝国君杨日礼）的名义向明入贡。到明洪武五年二月丙戌（1372年2月12日），才用陈叔明之名，派员到明。但明廷礼部主管者认为“前王乃陈日熞，今表曰叔明，必有以也”，怀疑其国君的合法地位。明太祖更说：“岛夷何狡如是！”于是被“却其贡不受”。到次年，即明洪武六年春正月（1373年），明廷才让陈叔明（陈暊）“以前王印视事”。
由于明廷认为陈叔明（陈暊）政权来历不明，所以至死后仍不得明人的吊慰。《明实录》载，洪武二十九年二月壬寅（1396年3月23日），安南遣使“以其前王陈叔明卒，遣其臣来告哀。”明太祖认为“安南自陈叔明逼逐其陈日熞，使不得其死，因篡位，废置相，仍未来告。叔明怀奸挟诈，残灭其王，以图富贵，不义如此，庸可与乎？今叔明之死若遣使吊慰，是抚乱臣而与贼子也。异日四夷闻之，岂不效尤，狂谋踵发，亦非中怀怃外夷之道也。尔礼部咨其国知之。”简言之，陈暊的对明关系，处于甚为尴尬的状态。

去世及身后的越南政局

上皇陈暊于光泰七年十二月十五日（即1395年1月6日）去世，葬于安生原陵，庙号艺宗，谥曰光尧英哲皇帝。
上皇陈暊去世后，外戚黎季犛成为新任君主陈顺宗的辅政太师，把持朝政。至此，黎季犛准备篡夺皇位，陈朝步上灭亡之路。

文才

陈艺宗陈暊在年幼时，已具有文才。据黎澄《南翁梦录》所载，他八九岁时，有一回与父亲陈明宗一起，陈明宗命他以竹奴为主题作诗，艺宗随即占口说：“有伟此君，中空外功，削汝为奴，恐伤天性。”父亲也感诧异。《大越史记全书》亦载他十一岁时，有一回在宫中遇大风雨，便赋诗说：“安得壮士力盖世，可御大屋之颓风”，得到陈明宗（时为上皇）的赏识，赏金十两。他的诗文作品，部分收录在《南翁梦录》和《大越史记全书》等越南历史古籍中。另外，据《钦定越史通鉴纲目》所载，他的著作有《葆和殿余笔》八卷及《诗集》一卷。

“宗族远近，咸被恩怜”

因当时乱事频生，陈艺宗对于陈氏亲族给与照料，抚恤生活遇上困难的人。黎澄《南翁梦录‧艺王始末》中记载，艺宗“即位之后，尽取兄弟姊妹子女孙侄之孤幼者，鞠飬宫中，视同巳出，宗族远近，咸被恩怜。有遭乱后，贫窭不能婚嫁者，婚嫁之；未葬者，葬之。末派支流，莫不收录，翕然戚里，盎若春和。”透过这些措施，务求使陈氏宗室的生活条件得到改善。

陈氏宗室的厄运

陈氏一族亦受陈艺宗的昏庸所累，就是他宠信黎季犛，使不少宗室子孙遭到杀害。其结果是造就了黎季犛的篡位。