香港电影史

萌芽时期

香港最早的电影放映，可追溯至1897年，莫里斯萨维特教授（Maurice Charvet）从旧金山来港，在大会堂举办放映会，同年起多部商业电影在港放映，而重庆戏院、高升戏院、喜来园、太平戏院等地先后有电影放映，美国爱迪士公司在1898年派员到中国拍摄记录片，拍摄了约5分钟的香港影像片段，包括总督府、香港会所等地标。
1913年美国电影人布拉斯基（Benjamin Brodsky）来港，经营拍摄电影的华美影片公司（Chinese American Film），与黎民伟的人我剧镜社合作拍摄电影《庄子试妻》，成为香港首出“故事短片”，在1913年完成。虽然拍摄由万维沙（Van Velzer）主理，但幕前均由本地人电影人主演，由黎北海饰演庄子、黎民伟反串饰庄子妻子，黎民伟妻子严珊珊饰婢女。其后万维沙拍摄的《瓦盆伸冤》、《艇家的梦想》、《偷烧鸭》三片，其中《偷烧鸭》由梁少坡自导自演；1916年布拉斯基完成记录片《巡游中国》，其中8分钟收录了香港影像。
此片完成后由于香港仍缺乏制作电影的经验及设备，电影制作处于停滞的状态。情况要到1923年当黎氏兄弟及其表哥与梁少坡联手成立香港第一个由华人全资拥有和执行的际作公司—民新制造影画片有限公司。由于黎民伟具有同盟会的背景，香港政府禁止民新于香港设立摄影场，唯有把其业务搬到中国大陆。（Teo，1997）

有声电影

1930年代初期，有声电影开始流行，然而香港首先上映的多出有声粤语电影尽非在香港本地拍摄，首部乃在广州合众电影工业公司在上海拍摄的《战地两孤女》，在1932年11月3日在太平戏院及东方戏院公映，由李萍倩导演、苏怡编剧、由胡珊、陆丽霞、马陋芬及魏鹏飞等演出，该片有四阙粤语电影插曲《人人赞赏》、《战歌》、《华夏之胄》及《嫁给勇士吧》，皆由陶雅云、李丽莲、王云娟、舒丽娟及陆丽霞所组成的合唱团演唱。随后广州紫薇影片公司出品《无敌情魔》在1932年11月5日在利舞台公映，该片由邝山笑、谭玉兰、麦啸霞与李幽慈主演，该片仅在两阙粤语电影插曲《倘若到广州》（邝山笑、谭玉兰合唱）及《愿郎酣睡妾跟前》（谭玉兰自弹扬琴独唱）部分发声。此外，1932年邵醉翁的天一影片公司乘薛觉先及唐雪卿夫妇到上海演出时，开拍其首本戏《白金龙》，本欲成为第一部有声粤语电影，然而遭到南京的中国国民党政府禁演，经疏通后才获准上映。
黎北海的中华制造声默影片有限公司于1933年先完成一部局部粤语对白电影《良心》（白玉堂、唐醒图）；1933年9月20日公映香港制作首部全粤语对白电影《傻仔洞房》（廖梦觉、杨倩侬）。
另一方面，非大中华地区亦赶拍粤语声片，结果由泰国暹罗联合影片公司出品《湄江情浪》在1933年12月17日抢先在中央戏院公映，该片由元少杰、胡少君、李丽莲、伍莉莉、林蕙芳、紫素馨、白珊瑚，联同美国青年歌舞团演出。戏里加插百老汇歌舞表演及有三阙粤语电影插曲《谁能遣此》（元少杰独唱）、《未免有情》（胡少君独唱）及《东海狼》，该曲歌词指桑骂槐，以豺狼比喻来痛斥当时侵华的日本军国主义者。
其后第二出非大中华地区出品的粤语片上映，它乃美国大观出品《歌侣情潮》，由新靓就、胡蝶影、林也安、黄俪影、周少英、黄金、朱麒麟、叶桂平合演，亦在1934年1月10日在中央戏院公映，《歌侣情潮》亦有多阙电影插曲，《花园赏乐》（新靓就、胡蝶影合唱）、《思亲（父母恩情）》（新靓就独唱）、《忆美》（新靓就独唱）及《闺怨》（胡蝶影独唱）。这两出海外拍摄的歌舞片皆取得极佳的票房成绩，并多番重映。
由于南洋地区有大量操粤语的华侨，粤语电影有庞大的市场等待发展，在中国内地由于国民党政府推行统一国语，对地方语言电影采取敌视的态度，其属下“中央电影检查会”更于1937年初明令，同年7月1日开始禁止拍摄粤语片。香港作为英国殖民地则持开放态度，1934到1936年香港的电影制作公司数量倍增，以香港为基地大量拍摄粤语电影，成为香港电影的第一次繁荣期。

抗日战争

另一个在1930年代很重要的因素是日本侵华。“抗战”电影 - 关于中国抵抗日本侵略的爱国战争电影- 成为香港电影的一个主要类型，例如1935年关文清的《生命线》（吴楚帆、李绮年）、1937年赵树燊的《肉搏》（吴楚帆、黄曼梨）及1938年司徒慧敏的《血溅宝山城》（陈云裳、李清）。1937年日军攻占上海后，大量电影公司及影人南移到香港，为香港电影业带来新动力。
但当香港于1941年12月亦落入日本手中，一度兴盛的电影业亦告终止，香港的电影公司及相关人员纷纷离开。与中国内地情况不同，日本占领当局未能建立一个协同电影工业，香港日治时期，日军只曾于1942年拍摄一部由田中重雄导演的日语故事片《香港攻略战》（大日本映画株式会社，水田清、黑田纪代）及一部由“报导部”赞助的宣传片《新生的香港》（香港电影协会）。而日军更将很多香港战前的电影拷贝溶化以抽取硝酸银作为军事用途。（Fonoroff，1997）

歌舞升平（1940年 - 1960年代）

战后，资金和人才不断从中国内地流入香港，令香港工业蓬勃发展，香港电影业也不例外。国共两党在1946年再开战（国共内战于日本侵华期间休战）和共产党于1949年获得胜利，都令资金和人才大量涌入香港．华语电影中心也因此南移至香港。另一方面，香港大量出口电影至东南亚国家（尤其是有大批中国侨民聚居的地方）和西方国家的唐人街（Bordwell，2000）。

粤语、国语

战后，香港电影业双线发展：粤语电影（粤语片）和国语电影（国语片）。
1949年大批中国最优秀的艺术家逃亡来到香港，继承上海的艺术事业，使国语电影和国语流行曲于1970年代以前在香港文化中占据主流。1949年和60年代初期的两次逃亡到香港的移民的母语以粤语为主，粤语文化始终在港平行发展，祇是未成流行文化主流。以粤语为母语香港新一代的艺术家成长起来后，粤语被雅化，粤语电影和流行曲同时登上了大雅之堂，成为雅俗共赏的艺术品。从此，国语电影和国语流行曲从香港消失。1970年代中期以后，粤语电影和粤语流行曲以深厚中国文化为底蕴，一举风行全球华人世界。
在香港电影的历史中，另一个和语言相关的里程碑在1963年树立。当时，当局通过一条法例：所有电影必需配备英文字幕，作为政治监察之用。但当时因应实际需要，大多数电影也配备中文字幕，令操其他方言的人更容易理解电影内容。（Yang，2003）香港电影配备字幕后，竟获得意想不到的结果：帮助香港电影进军西方。

港产片（1970年代）

1970年代初期，国语电影及邵氏兄弟显而易见地是无懈可击。事实上粤语电影面对粤语电视和国语电影制造商两大对手，已渐渐地消失；在1972年已经没有任何成品（Bordwell,2000）。邵氏眼白白看见长久以来的竞争对手电停止制作电影，留下巨大的厂房，武术功夫指导顷刻间都“砰”一声化为乌有。但是这些的改变只不过是个开始，更大的改变就在1970年代中后期。

粤语电影卷土重来

矛盾的是，电视对粤语电影的复兴作出了贡献；令香港电影的内容贴近摩登香港生活和普罗大众。
第一朵火花是综合式喜剧《七十二家房客》──唯一一套在1973年制作的粤语电影；不过这是漂亮的一击。根据著名戏剧改编而成的《七十二家房客》由邵氏拍摄，利用邵氏所拥有无线电视的艺员担纲演出（Yang，2003），剧情反映当时普罗大众的心声，深得观众喜爱，获得了不俗的成绩。 
粤语电影真正的复兴，始自无线电视前艺员许氏兄弟：演员／导演／编剧许冠文、演员／歌手许冠杰和演员许冠英的粤语喜剧电影（香港口语：笑片）。本来许冠文完成《鬼马双星》的电影剧本，打算与邵氏合作，但是邵氏拒绝许冠文分帐的建议，故许冠文转投嘉禾，并得到巨大成功。个中原因能从《鬼马双星》（1974年）的广告中看到：“Films by devoted young people with you in mind.”，此举得到丰厚的回报。《鬼马双星》的票房高达600万港元（140万美元），创下了当年的纪录，成为收入最高的电影。许氏的电影前所未有地讽刺一个方兴未艾的中产阶级，这一个阶级的长工作时数和对追求物质成功的梦想，成功地令殖民地成为现代化的工业和企业巨人（Teo，1997）。粤语喜剧电影蓬勃发展，粤语电影的产量暴升，国语电影一直支撑到1980年代初期，但已很少能在大银幕上看到其踪影。
而1970年获香港嘉禾电影公司邹文怀邀请的李小龙。凭着以功夫为题的动作片《唐山大兄》打开知名度。该片创下了香港开埠以来的电影最高票房纪录，达到300万港元。此后他主演的四部动作电影震撼了整个影坛，《猛龙过江》更是打破全亚洲票房记录，李小龙的电影在国际急速冒起。当时粤语片正陷于低潮，几乎停止生产。但李小龙凭借著一身好武艺与个人银幕魅力，不仅在1970年代初期掀起一股电影热潮，将观众拉回戏院中，让衰退的香港电影工业重新找到一线生机，使嘉禾公司奠定基础；亦使“功夫片”复苏，赋予新的面貌与活力。
他的电影也身价百倍，轰动了全球，让人们对中国电影刮目相看。而他的名字可算是武打电影，甚至是中国功夫的象征之一。李小龙带领香港电影冲出亚洲，为香港电影积累了丰厚的资本、技术和观众群，并开创了华人进军好莱坞的先河，同时令动作片成为香港电影的主流片种之一。为香港电影在日后的1980年代风靡全球、成为“东方好莱坞”奠定基础。

嘉禾和独立制作的崛起

在1970年，邵氏的总裁邹文怀和何冠昌离开邵氏，成立自己的电影公司──嘉禾。这家新成立的公司比较灵活，而对开支的控制也没邵氏般紧；嘉禾以策略取胜邵氏的传统电影制片厂。邹、何跟冒起的年青对业界有创新思维的演员──像李小龙与许氏兄弟──签署合约，给予他们更大的创作空间。到七十年代末，嘉禾成为项尖的电影公司并签署了成龙──功夫喜剧演员兼导演，成龙成为其后二十年亚洲最卖座的影星。 
嘉禾与邵氏的竞争日渐白热化，在嘉禾引入外国电影金刚，邵氏则赶拍猩猩王与之竞争。与此同时，粤语片、功夫电影和嘉禾创立的先例，为独立电影制作提供更大的空间，电影制片厂的时代成为历史。不过邵氏仍然继续制作电影，直至1985年才停止，并转而全力制作电视（Teo，1997）。

盛世（1980年代－1990年代初期）

港产片于1970年代播种，到了1980年代和1990年代初期达至盛世：粤语片的获胜、新式的电影院誔生、东亚市场的超强地位、和西方对香港电影的关注。
提起中国电影，不能不提香港电影，‘港产片’让中国电影风靡全球，成为华人文化的一大代言。八十年代的港产片无论产量、票房，还是质量、艺术性均创作出惊人奇迹，形成庞大的电影工业，电影总产值更超过亚洲电影强国印度，跃居世界第二位，仅次于泱泱美国的好莱坞，香港更成为亚洲第一的电影生产地，被称作东方好莱坞。香港电影让全球观众第一次近距离地领略到中国文化的冲击，也让中国电影文化走出家门。
七十年代，香港电视业发展极为迅猛，一批集合中英文化背景成长的导演、编剧、监制等专业幕后人才不断加入影视制作行列，大大提高了电影制作的质量，使得香港电影涌现岀创作的“香港新浪潮”。香港健全的公民社会制度，更带来自由创作的氛围，有别国民党的台湾和共产党的大陆自上而下式的政治化宣传，吸引两岸三地大批文艺工作者来到东方之珠，活跃在港产片的台前幕后。而《七十二家房客》的成功，让被电视征服的电影观众重新回到影院，许氏三兄弟的电影更开创了香港电影明快直接的电影节奏特色。
八十年代，经济的飞跃，一方面使得市民整体生活水平的提高促使整体精神消费额剧增，形成庞大的电影市场；另一方面也使得社会资金流动增多，大量资本投入进电影制作行业。同时电视时代的来临让香港的影视创作队伍不断增强，并且探索出符合香港特色的创作意念，不断有精英加入台前幕后的行列，丰富了香港电影业和电视业的振兴。

外国影视的意识形态冲击，香港自身在经济腾飞下的各种社会转型的生活方式，极大地丰富了香港电影的题材；而以关锦鹏、唐基明、林德禄、刘观泰、严浩、王家卫、王晶、甘国亮、杜琪峰、杨凡、徐克、尔冬陞、陈果、梁立人、刘伟强、张艾嘉、章国明、黄百鸣、冼杞然、吴宇森、许鞍华、唐季礼、张婉婷、罗启锐、岑建勋、张之亮、方育平、陈可辛、陈嘉上、陈德森、陈友、施南生、罗卓瑶、刘国昌、张坚庭、谭家明、高志森、文隽、林岭东、徐小明、刘镇伟、程小东、郑丹瑞、马楚成、马伟豪等为代表的“新浪潮”导演与传统在电影片厂岀生的制作人员互相配合，一同采用各种新旧的拍摄手法，不断大胆创作各样新体裁的电影，相互辉映相互碰撞，共同擦出八十年代香港电影黄金时期的火花，不同类别的电影，汇聚一堂：喜剧、文艺片、古装武侠片、灵异片、动作片等；来自两岸三地，不同气质的演员各显神通，如：周润发、黎姿、成龙、林正英、狄龙、钟镇涛、李连杰、任达华、万梓良、吴孟达、周星驰、黄百鸣、刘德华、金城武、刘青云、刘松仁、吴镇宇、吴耀汉、冯粹帆、张国荣、张学友、梁家辉、梁朝伟、洪金宝、郑丹瑞、郑则仕、黄秋生、曾志伟、林子祥、岑建勋、泰迪罗宾、许冠文、许冠英、许冠杰、苗侨伟、元彪、吕良伟、黄子华、黄日华、陈百祥、陈百强、黎明、郭富城、郑伊健、钟楚红、郑裕玲、张曼玉、王祖贤、汪明荃、沈殿霞、张艾嘉、林忆莲、林青霞、吴君如、毛舜筠、冯宝宝、叶童、叶玉卿、袁咏仪、关芝琳、夏文汐、利智、邱淑贞、叶德娴、吴家丽、梅艳芳、杨紫琼、张敏、罗美薇、刘嘉玲、赵雅芝、萧芳芳、罗兰、黄韵诗、王小凤、周慧敏、林建明、李丽珍、李嘉欣等等，位位都能独树一帜，真正使香港娱乐业成为华人的造星工厂；这些不同风格的元素以各种别具一格的方式结合在一起，使得处于各社会阶层的观众都能获得共鸣，让在经济腾飞和转型的社会思潮中，各类人群都能得到电影故事的震撼和抚慰，从而提升了本地创作的影响力。
而与商业的成功结合，使得香港电影从单纯的精神享受提升为电影工业。一系列电影制作的流程形成固定的模式如艺人的经理人制度、电影票房操作等等。电影产业化使得一批具有雄厚经济实力的电影公司应运而生，如新艺城、嘉禾、美亚、德宝、寰亚等等，这些大型电影公司雄厚的资金实力、强大的组织和动员能力，让香港电影不断创新，好片辈出，佳作涌现，港产片彻底雄霸整个亚洲市场。
值得一提的是，鉴于当年大陆和台湾的政治隔膜，香港作为华人社会中唯一一个自由创作的艺术天堂，因此吸引大量两岸台前幕后的电影精英，香港电影界对于整合两岸文艺工作者起了举足轻重的作用，香港电影真正做到抛弃歧见，团结两岸三地电影人士气的贡献。直到现在，香港电影业一直为两岸三地的电影人提供了共融的平台。

新艺城与德宝的兴起

1980年代，邵氏渐渐退出电影制作。以九龙巴士雷氏家族为首的金公主影线，拉拢奋斗公司的黄百鸣、石天、麦嘉改组成新艺城公司，新艺城在1982年的最佳拍档大收旺场，击败了嘉禾的龙少爷，于是嘉禾领先的优势被新艺城所威胁。新艺城制作了最佳拍档系列、英雄本色系列等知名的电影。在整个八十年代风光一时。
1980年代中期，潘迪生与邵氏院线合作，结成了德宝电影公司，形成第三势力。

国际市场

当时，在面对好莱坞的全球影响力下，香港电影是少数仍然能够茁壮成长的电影工业。事实上，香港电影在香港及其邻近地区中拥有媲美好莱坞的支配地位。不论戏院还是影带租赁市场，泰国、新加坡、马来西亚、印尼、韩国等地，都是香港电影的重要市场，而且当时香港电影比之前更受欢迎。台湾已成为起码其中一个如同本地般重要的香港电影市场；1990年代初，台湾电影工业曾一度蓬勃发展，但在香港和欧美进口电影突击猛攻之下，几近灭绝（Bordwell，2000）。在日本，当地电影业已高度发展，资本亦比香港充裕，日本观众又酷爱美国电影，香港电影只得到较少立足点，即使如此，李小龙和成龙依然在日本广受欢迎。
近乎偶然，建基于从1970年代的功夫热得来的注意力，香港也能伸展更远，到达西方。香港电影在唐人街的电影院放映或在影带店租售，令到西方的电影文化人有机会接触香港电影，从而被当中的“异国情怀”吸引，在随后的时代逐渐浮出到更广大的大众文化之中。导演昆顿·塔伦天奴入行前当影带租赁店店员时，便时常观看香港电影影带，他在成名后多次在访问里提到，作品里不少重要的灵感来源都是来自港产片。

三级电影

香港政府于1988年引入的电影三级制制度对往后的电影有一定的影响。“三级电影”（成人观众）的评级变为一个的日渐兴起的色情电影及“另类电影”的统称。1990年代初期为三级电影的盛放期，大约一半的香港电影都是三级的色情电影，这些电影是源自1970年代风月电影（Yang，2003）其中一个主流三级色情片的例子是麦当雄的“玉蒲团之偷情宝鉴”（1991年），一部由蔡澜改编自李渔的“肉蒲团”—中国17世纪的情色文学作品（Dannen and Long，1997）。
除了色情电影，三级电影亦包括血腥及触发禁忌的题材的恐怖及血腥电影。这些电影往往由真实故事改编例如邓洐成执导的“羔羊医生”（1992年），邱礼涛执导的“八仙饭店之人肉叉烧包”（1993年）及“埃博拉病毒”（1996年）。
一路以来，香港的三级片主题多以奇情、色情和血腥挂帅，过度重复滥拍的作品为赶占三级片潮流而滥竽充数，编剧与故事结构鲜有严谨铺排，形式成效比较类近美国小本制作的B级片。自1990年代中期，三级电影的强势随着香港电影市场的衰落而萎缩。尤其色情电影难以与日本成人视频制造商竞争，家庭影碟、影带方式的出现亦诱使三级电影的末落。
直至2005至2007年，由银河映像出品的一系列以社会禁忌、三合会社团为题材的电影《黑社会》（2005年）和《黑社会以和为贵》（2006年）（因黑社会题材于香港是受限制级别）另有以悬疑、心理为叙事的电影如《神探》（2007年）等在香港取得票房上的成功，亦受国际电影节注意，拓阔了三级电影在主题和视野的界限，重新定义香港三级片的发挥空间。

非主流电影

1980年代香港电影市场非常活跃，市场接受新类形的态度、制作人资源的充裕度、留学回港新电影人刚从电视圈汲取到一定的经验，三者形成的大环境令当时香港的另类电影或者艺术电影，有发展的空间。一些新浪潮电影制作人，如许鞍华、严浩、方育平等，透过主流边缘的个人及政治主题电影获得新尝试及赞颂。
1980年代后期，“新浪潮第二浪”渐渐冒起。一些年轻的导演像关锦鹏、罗卓瑶及她合作伙伴方令正、张婉婷、刘国昌及王家卫陆续拍出别具一格的作品。像“新浪潮”一样，他们都是从海外电影学校毕业并且回到香港电视台学艺，对电影有一套自己的看法，在情况许可下希望拍出摆脱一贯笼统商业题材及风格的电影。
1990年代开始，以上香港电影导演的作品在世界各地的 影展及影评人中得到空前的注目，尤其以王家卫一系列作品如《重庆森林》（1994年）、《春光乍泄》（1997年）、《花样年华》（2000年）；关锦鹏的《胭脂扣》 （1987年、《阮玲玉》（1991年） 等等，令香港导演得到国际上的认同。

歌手与演员

1970年代后期开始，由于市场需求，一些原本以歌手出道的艺人亦开始拍摄电影。在他们之中，不乏演技卓越者出现，亦成为成功的电影演员，一些人后来甚至成为影帝。当中以许冠杰、张国荣是为其中表表者。前者在1970年代后期与同胞兄弟许冠文、许冠英并称许氏三兄弟。由电视节目《欢乐今宵》其中短篇单元《鬼马双星》开始，其幽默表现手法和贴近社会基层的主题内容，令他们得到不少的观众基础。及后由嘉禾及许氏兄弟合导，成为电影《鬼马双星》（1974年），主题曲由许冠杰主唱，结果大卖。乘势推出的《半斤八両》及一系列新艺城《最佳拍档》电影都是由许冠杰主演并主唱主题曲，歌影双线发挥影响力。
张国荣在1980年代后期退出歌坛以全力奔赴电影界发展，由《阿飞正传》开始、在主流及风格电影作多方面的尝试，如《英雄本色》、《倩女幽魂》、《胭脂扣》、《阿飞正传》、《霸王别姬》、《东邪西毒》、《春光乍泄》等，先后八次获得香港电影金像奖最佳男主角提名，五次获得台湾金马奖最佳男主角提名，法国康城影展最佳男主角提名，并于1991年当选金像奖影帝《阿飞正传》（1990年，饰主角旭仔）。
1990年代初，于香港乐坛活跃的四大天王中的张学友、黎明与郭富城在乐坛成名后亦在电影方面获得成功，张学友早于1988年就凭借其在电影《旺角卡门》中精湛的演技摘得香港电影金像奖的最佳男配角奖，而1990年亦凭借《笑傲江湖》中饰演欧阳全一角获得台湾电影金马奖的最佳男配角，他从影多年亦曾多次获得影帝提名，在2001年凭借电影《男人四十》摘得在宝莱坞颇具影响力的印度国际电影节影帝称号，演技受到行业内外的广泛认同。黎明与郭富城则均在2000年代摘得台湾电影金马奖的最佳男主角奖。
1980年代的娱乐圈，不少艺人都是在电视圈、乐坛、电影三个媒介流动，即所谓歌影视三栖，因而发挥最大的效力占有市场空间。歌手作为主演“卡士”（cast）是吸收观众增加票房的源头。1980年代晚期开始，亦有不少香港电影或是电视演员奔赴歌坛发展，他们中亦有在歌坛获得成功者如刘德华。
这种“种星”模式（star system）在九十年代末一直流行，但电影投资者可能与歌手的经理人公司为同一集团，以电影为另一窗口，将旗下艺人推介至海外及作多元发展，同时增加曝光率。这与本来有演艺或音乐基础而转向电影发展的序顺大大不同，虽然有时电影会沦为推销手段，但其中亦真的发堀了不少有潜质的向电影发展的歌手，如张柏芝、莫文蔚等。

电影业处于危机中

1990年代中后期，香港电影业由盛转衰，而且一直未能复苏。其实在1980年代后期，香港本土的电影门票销量已开始下降；不过由于台湾观众支撑以及台湾资金的溢注，香港电影业仍能保持蓬勃进入1990年代（Teo，1997）。但到了1990年代中期，伴随台湾在GATT中电影配额谈判的失利，逐步开放美国大片，华语片不敌冷战结束后的美国大卡司商业片，香港最多曾经过有100多亿台币的资金在运作拍戏，几乎每部片都有台湾资金进驻，此时来自台湾片商的资金也渐渐枯竭，因此被台湾人视为“类国片”而从未设限的香港电影业一落千丈，收入减少了一半，再也付不起“巨星”们的高片酬。1990年代后期，港产片制作数字从1990年代初的每年超过200部，下降至约100部（不过应该要注意的是：大部分减少的是“三级电影”）。美国好莱坞卖座电影开始经常成为票房冠军，这是几十年以来未见过的事。讽刺的是，与此同时，香港电影受美国电影业主流的注意．并且有受欢迎的人物进军好莱坞如吴宇森和成龙。
2003年是香港电影业最黑暗的一年。除了经济继续低迷之外，严重急性呼吸系统综合症（又称非典型肺炎、非典、沙士、SARS事件）病毒爆发，使许多戏院空空如也，并令电影制作停顿四个月; 该年拍摄的港产片只有54部（Li，2004）。两位著名歌手兼演员──张国荣（46岁）和梅艳芳（40岁）亦于此年相继离世，对电影业更是雪上加霜。

近年走向

香港电影制作人近年已把市场重点放在海外，并依靠海外提供技术和资金。这获得了一定的成绩。举例《功夫》就是由美国哥伦比亚电影公司投资。这些有赖大量应用电脑图像技术来制造特技效果，大量利用好莱坞方式的市场推广技巧，把大量长期在港产片演出的巨星重新包装。 
而银河映像另一制作《黑社会以和为贵》（2006）更在国际上获得良好反应，被《原罪犯》的美国发行商Tartan Films买下，并安排此片在美国戏院上映。

未来路向

香港电影自1990年代后期起，十多年来一直停滞不前，最主要原因是香港电影市场结构。香港电影主要是靠商业片为生，需依赖对观众需求的掌握。然而不少从事电影创作的制作人都偏重于电影制作，对观众反应不多注重，没有明确的观众对象，也没能力掌控发行的渠道。1990年代后期，香港不少电影公司都因为如此而倒闭。而电影的抄袭、跟风拍摄的风气，过于起用当红的明星，粗制滥拍的电影愈来愈多，对编剧的创作能力之轻视，以至导演之起用没严谨标准，均大大降低了港产片整体素质。随着观众对相类似电影因泛滥而生厌时，电影公司没掌握这点，就很易陷入困境。加上90年代后期的金融风暴严重打击香港时，令香港电影的处境雪上加霜。
其实有不少大电影公司均明白电影素质有所下降，但他们都把原因归咎于盗版问题。他们认为，VCD、DVD及网上下载，如BT之类的盗版活动而使市民不愿进入电影院。他们强调，盗版问题令投资者不愿意投资电影业，因而令电影素质下降。然而，近年不少欧美电影在香港上映，即使票房也比以前下降，但下降幅度没有香港片那么大。而且随着VCD、DVD的普及，市民欣赏素质的提高，市民亦愿意购买正版的电影VCD、DVD在家收看。在这些电影业人士的催促下，香港政府逐渐就版权问题立法，并大力打击盗版，但仍然未能使香港电影业起死回生。根据观众的意见调查，造成香港电影衰退的原因，最主要的是电影素质，而多于盗版问题。观众质疑电影业界无视本身出产的电影的问题，亦未能与时并进，而把责任都推到其他人的侵权活动上。可是，电影业界的人士仍然认为没有盗版，电影票房会更高。
造成香港电影界衰退的其他原因，包括部分演员薪酬偏高、亚洲金融风暴造成的经济衰退和香港整体市场萎缩等等。
近年来，大部分香港电影均有中国内地的电影公司注资，香港电影亦因为CEPA协定而受惠。像《少林足球》、《长江七号》等都能在大陆打出名堂。而一些海外投资的港产影片，像电影《功夫》也为港产片打出新路向。由于与内地合作拍片渐成主流，界定港产片也变得愈来愈困难。香港电影金像奖有一套定义香港电影的方法，不过好些符合此定义的影片，严格来说都不是港产片（如《功夫灌篮》、《渺渺》等）。而近年不少由香港导演执导的华语大片，都混合了两岸三地以至外国的资金、幕前演员与幕后制作人员，令港产片的港产味道变得稀释，因此有人慨叹港片没落，甚至认为港片已完成历史使命，但亦有人对香港电影持续发展的出路提出思考。

再度启航

踏入2000年，香港电影工业开始不断萎缩，一方面，1997年的亚洲金融风暴使无数电影投资商损失惨重，另一方面，香港回归前后的大移民潮也让香港电影业大批精英流失，再者，科技的高速发展和平民化，致使盗版、电脑下载猖獗，传统电影的盈利模式面临崩溃。踏入2003年，非典型肺炎肆虐两岸三地，电影院人烟稀少，香港电影业在多种因素影响下，愁云密布，进入最萎靡惨淡的低谷。
2003年，中华人民共和国政府与香港特别行政区政府正式签订CEPA（更紧密经贸合作关系），香港电影可以不限配额进入内地院线上画，并且中港合拍片模式也放宽，前所未有、庞大的电影市场第一次向香港电影工业敞开大门，虽要面对新的挑战：中国大陆审批部门意识形态严重的审查与删剪、内地观众口味的摸索等多种不明朗因素，但大大鼓舞了香港电影业和电影工作者的士气。随着《无间道》的大放异彩，一大批曾对香港电影心灰意冷的投资商，偕同众多阔别电影界的台前幕后精英，再次从五湖四海归来重投香港电影工业。香港电影业激发复苏潮流。
与此同时，香港电影的类型和香港电影工作者的方向也出现变化。一大群香港电影工作者返回内地，以中港合拍片模式，拍摄制作大批电影，这些中港合拍片有别于传统的香港电影类型，一方面剧情上要迁就内地各地观众口味，而变得不伦不类，另一方面面对内地国家广电总局的意识形态审查和删剪，传统香港电影中天马行空的创意大大受限，面对内地电影市场的庞大潜力，香港电影工作者不断反思改进，务求能开创一种能平衡多方面利益的模式和局面。
有别于北上拍戏的电影人，一大群香港电影工作者则选择留港发展，这群出师本土的新晋导演，如彭浩翔、黄真真、郭子健、伍健雄、麦曦茵、萧定一、钟澍佳、林子聪、黄精甫、曾国祥、郑保瑞、杜琪峰、岸西、许鞍华等等，他们能结合传统港产片天马行空的思维，融入新时代别具一格的语言，每位都自成一格，成功开辟了新世纪香港电影的本土道路。这些香港电影大多是中小成本拍摄，题材和表达方式新奇古怪、创意十足，既带有浓郁的香港文化情结，也能融入华人社会的点滴元素，实验探索味道浓厚，大胆运用各式灵活、创新方式诠释演绎，完全走出传统香港类型片范畴，也摆脱中港合拍片的框架，成功开创香港新世纪电影的风采。
面对复苏势头，台前幕后也涌现大批新一代香港电影工作者，也在尝试中磨练出演技：谢霆锋、张家辉、张柏芝、twins、杜汶泽、薛凯琪、房祖名、余文乐、何超仪、谷祖琳、郑中基、陈伟霆、林峯、黄宗泽、方力申、邓丽欣等等。

创意之都

香港电影业经历过低谷和摸索后，近年重新激活，香港电影人的创作意念更加进入登峰造极的层次，无论是北上的中港合拍片，还是留守本土的纯正港产片，香港电影界以“两条腿走路”（北上合拍和本土创新）的形式奋勇向前。“两条腿”都佳作涌现，如中港合拍片的《功夫》、《投名状》、《叶问》、《十月围城》、《狄仁杰之通天帝国》等，纯香港电影的《天水围的日与夜》、《志明与春娇》、《岁月神偷》、《线人》、《桃姐》、《寒战》等。香港以成熟的制作机制和大量的人才，成为新世纪华人电影的创意之都。
许多久违的前辈电影人，以传统的表达方式再度登场，掀起类型片的复苏潮流，如：港产贺岁喜剧如《最强囍事》《七十二家租客》等、情色三级片如《3D肉蒲团》等、卧底警匪片如《线人》《C+侦探》等、怀旧文艺片如《岁月神偷》《老港正传》等、动作片如《叶问》等、以及励志青春偶像片等。而香港新世代的电影人，则选择大胆创新的语言和表现手法，融汇各式独立电影的拍摄方式，形成气色清新、别具一格的香港新生代电影，如《志明与春娇》、《分手说爱你》、《抱抱俏佳人》等，新旧交碰，互相辉映给予两岸三地观众无限惊喜，票房报捷，更屡获殊荣，扬威国际。2010年罗启锐执导的电影《岁月神偷》获得柏林影展水晶熊大奖；2011年叶德娴凭着主演许鞍华导演执导的电影《桃姐》，获得威尼斯影展的最佳女主角，再次让香港电影蜚声国际，让香港和华人电影再次得到国际的嘉许。
电影人阵容也不断庞大， 吸纳来自五湖四海的各界精英。一大批新晋导演，如彭浩翔、黄真真、郭子健、伍健雄、翁子光、黄修平、麦曦茵、萧定一、毕国智、钟澍佳、吴彦祖、林子聪、黄精甫、曾国祥、叶念琛、云翔、彭氏兄弟、麦婉欣、郑思杰、岸西、孙立基、洪荣杰、深泽宽、崔允信、郑思杰、庄文强、麦兆辉、郑保瑞等在不断尝试实验开创之后，开始自成一格、走向成熟，连同老一辈的新浪潮导演如许鞍华、杜琪峰、徐克、刘镇伟、王晶、刘伟强、陈嘉上、陈德森、罗启锐、张婉婷、尔冬升、陈可辛、岑建勋、甘国亮、程小东、方平、黄百鸣、曾志伟、麦兆辉、吴思远、张同祖、张艾嘉等创作力依然旺盛的电影界支柱，一起迸发出新世纪香港电影的光彩，并继续发光发热，使得香港电影业再次人才济济、精英云集。而幕前更加精彩，很多阔别影坛的“老中青”演员再次复出，与新星如李治廷、周秀娜、罗仲谦、周柏豪、angelababy、彭罡原、梁洛施、薛凯琪、房祖名、农夫、陈奂仁、杜宇航、王祖蓝、黄宗泽、林峯、徐子珊、陈法拉、吴千语、吴卓羲等一同闪耀大银幕，带来不一样的激情和清新气色，掀起自八十年代香港电影新浪潮后，新一波电影旋风，这股新的电影潮流立足香港本土，以锐意创新的电影方式征服观众，并席卷两岸三地、世界各地。香港电影业以成熟的制作机制和人才，再次成为华人地区的创意之都。