M1911手槍

早期历史与参与评选

M1911于1890年未期起开发，当时的美军在装备了M1892/96/98 Krag及M1895李氏海军步枪（M1895 Lee Navy）后，希望以自动装填手枪（半自动手枪）来取代多种仍然服役且种类繁多的左轮手枪。在1899年尾至1900年初，美军举行了自动装填手枪评选，参加的厂商有毛瑟（毛瑟C96 Broomhandle）、曼利夏（斯泰尔-曼利夏M1894，Steyr Mannlicher M1894）及柯尔特（柯尔特M1900）。
德意志帝国的德意志武器弹药制造公司（DWM）购买了1,000把发射7.65毫米鲁格瓶颈式子弹的鲁格P08半自动手枪作实战测试以研究其停止作用，其他国家的政府亦有作相关测试，结果DWM把7.65毫米鲁格弹改进成直壁式无边缘弹壳的9毫米帕拉贝伦弹（即现在的9 x 19毫米北约手枪子弹），其中50把在1903年被美国陆军测试。
在美菲战争中美军制式的.38 Long Colt口径左轮手枪在丛林战场中表现不可靠、制止力低，无法有效对抗服用麻醉用途毒品的摩洛游击队。美国陆军短暂地重新采用19世纪发射.45柯尔特枪弹的M1873单动式左轮手枪作战并发现较低速、较重的弹药对健壮的摩洛族人更为有效，而陆军在1902年把更多的M1873运至菲律宾战场，当时的美国陆军军械兵团主管威廉·歇尔将军（General William Crozier）亦决定测试新的半自动手枪以取代左轮手枪作为制式辅助武器。
在1904年的汤普森-拉格特手枪子弹威力测试（Thompson-LaGarde Tests）后，约翰‧汤普森上校（John T. Thompson）认为新的制式手枪口径“不可小于.45英寸”及最好采用半自动运作。在1906年共有六间生产商参与了制式手枪评选，包括柯尔特、伯格曼（Bergmann）、DWM、萨维奇轻武器（Savage Arms）、克鲁比（Knoble）、Webley & Scott及怀特-美林（White-Merril）。在他们各自提交六个手枪设计后，只有萨维奇轻武器、DWM及柯尔特所发射.45 ACP（Automatic Colt Pistol，柯尔特自动手枪子弹）的样枪能继续参与评选，但仍然被认为需要进行改进设计，同时DWM亦退出了评选，理由可能是DWM认为评选不公平，他们的手枪只是其余两家公司手枪代罪羔羊。萨维奇轻武器及柯尔特的样枪在1907年至1911年间进行多次测试，每次测试后两者亦不断进行改进，至1910年尾，柯尔特的样枪在6,000发射击试验后没有出现任何问题，而萨维奇轻武器的样枪就出现了37次故障。

服役历史

在通过所有试验后，柯尔特的参选手枪在1911年3月29日正式成为了陆军的制式手枪，定名为M1911（Model of 1911），并且在1913年成为了美国海军、美国海军陆战队的制式手枪，在一战开始前，柯尔特已经进行大量生产以达到美军的要求，国营的春田兵工厂亦有参与生产。
一战的经验令军方提出要求对M1911进行一些外部改进，改进时间自1920年中开始。包括扳机稍微后移、加大扳机护圈、加阔准星、握把近扳机护弓的位置加上凹槽、加长握把式保险上方的突出部以避免射手虎口被击锤锤伤、加厚握把尾部（后来版本又再被简化了）、加长击锤以利于操作及简化了握把上的纹路等。这些改进在1924年完成，1926年定案，新版本定名为M1911A1，由于没有进行内部修改，因此内部零件仍可与M1911互换。

二战

相比起一战，美军在二战时对M1911A1的需求量更大，当时的美国政府共购买了约一百九十万把以装备所有美军部队，并增加了承包商来提高生产力，包括雷明登兰德（约900,000把）、柯尔特（约400,000把）、伊萨卡（Ithaca Gun Company，约400,000把）、联合号志公司（Union Switch & Signal，约50,000把）、胜家（Singer Corporation，约500把），春田兵工厂及岩岛兵工厂亦有进行大规模生产。1945年二战结束后，美国政府停止订购新的M1911A1，只是不断地翻新原有的手枪，而M1911A1亦成为美国军人最喜爱的手枪。
挪威在二战前亦有由康斯贝格集团（Kongsberg Gruppen）合法授权生产M1911，名为11.25 m/m AUT. PISTOL M/1914, Kongsberg Colten（又名康斯贝格柯尔特，Kongsberg Colt），口径相同，在纳粹德军占领挪威后在德军控制下继续生产，德军则对其取名为Pistole 660（a）。现在这批挪威的M1911成为收藏家的高价收藏品，另外阿根廷在1922年起生产的Ballester-Molina亦是仿制自M1911A1。

退役

二战后，M1911系列仍然是美军部队在韩战和越战中的制式手枪，在1990年正式退役后仍然是少数美国陆军部队在波斯湾战争的武器之一，时至今日，美国陆军特种部队在伊拉克战争中自由伊拉克行动和持久自由军事行动亦有采用M1911系列。
在1970年代后期，M1911A1被认为是过时产品，在北约将手枪子弹制式化的压力下，美国空军首先开始了联合战斗手枪计划挑选9 x 19毫米口径的半自动手枪作M1911A1的替代品，代号XM9，在1985年1日14日决定采用意大利设计的贝瑞塔92F，但陆军在1980年代又再对XM9重新试验，不久又分拆出XM10试验，结果后来贝瑞塔把92F改进成92FS，并在1990年正式取代M1911A1成为新的制式手枪，定名为M9手枪。
1990年代早期，大部分的M1911A1皆被M9手枪取代，但特种部队继续以M1911A1及改进型作战，美国海军陆战队至今仍然为侦察部队配发陆战队自行改装而成的MEU（SOC）手枪。美国特种作战司令部提出进攻手枪武器系统（Offensive Handgun Weapon System，OHWS）计划，要求一种发射.45 ACP的特别用途手枪，柯尔特以M1911A1为基础，加入大幅改良的Double Eagle的内部机构创造出柯尔特OHWS，而另一个参选厂商黑克勒-科赫则以HK USP修改大型化后来参加竞标，最终柯尔特OHWS落选，而HK的枪支则被赋予制式编号Mk 23 Mod 0，HK虽然在竞标中胜出，但HK Mk 23 Mod 0作为手枪实在过于庞大而不受好评，始终没有成为特种部队的常用武器。
在2004年后期，菲律宾兵器公司（Arms Corporation of the Philippines，又称Armscor）推出了M1911A1的改进型－M1911A2。A2同样可以发射.45 ACP及.40口径子弹，拥有15发标准弹匣，现时美军没有使用，但民间可合法拥有。菲律宾兵器公司的M1911A2通常并不视为1911系列，主要因为一般的1911系列都是用单排式弹匣的，而STI INTERNATIONAL公司早就有推出了使用了双排式弹匣达到多发数的产品。

现有用户

除了美国军队外，M1911的高制止火力、良好人体工学设计亦令其成为美国国内很多执法部门、人质拯救队和多个特种武器和战术部队的常用武器之一，塔科马警局除了采用M1911外，亦有装备金柏公司（Kimber）推出的Pro Carry II或Pro Carry II HD给警员作选择性配枪。
M1911的可靠性和美国人对.45口径的钟爱使得M1911系列在民用市场同样深受喜爱。无论是打靶训练、比赛、个人自卫还是IPSC都能经常见到M1911系列（包括改进型或仿制版本）的踪影。民间拥有者喜欢用订制零件对手枪进行改装，在美国也有多家厂商生产不同版本的M1911，如战术型、比赛型和紧凑型等，价格在$250美元至$3,000美元不等。值得一提的是人质拯救队及联邦调查局特种武器和战术部队所使用的春田兵工厂特制M1911A1（又称The Professional Model）的民用型价格在$2595美元至$2,700美元不等。

MEU（SOC）半自动手枪

MEU（SOC）手枪是为美国海军陆战队的陆战队远征队（Marine Expeditionary Unit，MEU）中精英部队而开发，以军方的M1911A1经过人手挑选，在更换枪管、扳机、套筒、握把式保险、照门、准星，另配弹匣，采用双侧保险及扩大弹匣供弹口等后，手工进行更换改装。
1980年后期，美国海军陆战队提出把M1911A1进行改良以适合21世纪战场，随后他们对洛杉矶警察局（LAPD）所特别订制的金柏（Kimber）M1911十分满意，并向金柏订制了以TLE/RL II系列作改良的版本，金柏亦在短时间内生产了小量特制的M1911A1交货，这种版本命名为ICQB（Interim Close Quarters Battle pistol）手枪，主要改用简化了的复进零件及5吋比赛级不锈钢枪管等。
后来海军陆战队特种作战司令部第1特遣队（MCSOCOM Det-1）的金柏ICQB手枪又加装了Dawson的整体式导轨、SureFire整体式军用手枪战术灯（IMPL）、Novak LoMount氚光机械瞄具、Gemtech TRL战术枪索、Safariland 6004手枪套及配Wilson 47D 8发弹匣。
最新型MEU（SOC）手枪为柯尔特研制的滑轨手枪，被命名为M45A1近身距离作战手枪（英语：Close Quarter Battle Pistol，简称：CQBP）。M45A1采用了串联式复进簧组件，MIL-STD-1913战术导轨和Cerakote棕黄色氮化表面转换处理。2016年10月，美国海军陆战队特种作战司令部（MARSOC）决定以格洛克19手枪取代M45手枪，结束了M1911在美军服役的历史。

设计

以20世纪初期当时的科技条件，设计.45半自动手枪并非易事，但约翰·勃朗宁却设计了一款经的起岁月考验的.45半自动手枪，在它漫长的生产岁月中，未见有人能对其原始设计作出重大的改进。M1911的基本操作原理是利用后座力。子弹内的发射药的燃烧气体将弹头推出枪管，此时锁在一起的枪管与套筒受后座力开始向后滑。弹头射出后，枪管与套筒继续一起向后滑一小段距离。然后枪管尾端以绞链为轴向下摆动。
此时套筒内的闭锁凹槽与枪管尾端凸筋分离，不再锁在一起，套筒继续后退，抓子爪抓住弹壳退出膛室，退子钩弹出弹壳，套筒后退到底。此时复进簧把套筒反弹向前。套筒带动弹匣内下一颗子弹上膛，继续向前，套筒内的闭锁凹槽与枪管尾端凸筋对准，枪管尾端以绞链为轴向上摆动，枪管与套筒再度锁在一起。套筒与枪管继续向前滑一小段距离，枪管回复水平线。
M1911系列具有双重保险设计，握把式保险需要以掌心保持按压才可发射，松开保险制时扳机与击锤间的传动凸齿因无法连接从而阻止意外击发。另一个是为位于手枪枪身左面手动保险，在保险状态下会锁紧击锤及阻铁，套筒亦无法复进，另外亦有些厂商生产的M1911A1采用击针保险。
虽然市面上有多种如格洛克21、SIG P220、HK USP等更轻的.45 ACP手枪，但M1911系列并没有被取代的迹象，在警队和民间用途中仍然相当常见，尤其是IDPA和IPSC等的专业比赛。

衍生型

除了.45 ACP外，M1911系列亦有多种不同口径的衍生型、仿制型和改装型号，较主要的是.38 Super、9 x 19毫米、.40 S&W、.400 Corbon，.45 ACP是早期柯尔特以.38 ACP改良而成，这种弹药在1890年代后期至1900年代中的政府武器评选胜出，而M1911在成为制式手枪时亦取代了美军武器中大量左轮手枪及半自动手枪。
一些由小公司和枪匠个人研发的特制改良型，如精选高质素的枪管再作个人校正和改造了瞄准器与握把的射击竞赛专用枪，特种部队订制过改造成可连发冲锋手枪并配以特大弹匣和简易枪托，早年情报机关特别改良的了使用专用消声器的特制手枪，乃至安装了瞄准镜和枪托的临时的狙击型卡宾枪，甚至有改造成可以发射专用箭型弹的特型手枪，在外国的读物和媒体上可见，但都并非量产的衍生枪型。
量产的衍生型多出于柯尔特原厂的，主要是指政府型（战后生产的民用版本）、指挥官（紧凑和轻量化型）、双动型（双鹰型）、双排大容弹匣（加拿大制的P14）、可以发射较大威力弹药的马格南型等，柯尔特原厂专门生产的射击竞赛枪称金杯型，详见下文的生产商。