喬治三世

早年生涯

乔治王子在1738年生于伦敦诺福克府，父母分别是威尔士亲王腓特烈与萨克森-哥达的奥古斯塔，而乔治王子也是祖父乔治二世的孙子。由于乔治王子比原定的预产期早两个月出生，因此他最初被认为不能活得长久，并在出生同一天获圣詹姆斯的教区牧师进行施洗。在公历1738年7月4日，牛津主教托马斯·塞克复在诺福克府为他进行公开施洗。他的教父母为瑞典国王弗雷德里克一世（由巴尔的摩勋爵任代理人）、萨克森-哥达公爵（由卡那封勋爵任代理人）、以及他的祖姑母普鲁士王后索菲亚·桃乐西娅（由已故第四代汉弥尔顿公爵之女儿夏洛特·埃德温女爵任代理人）。
有别于初出生时的悲观估计，乔治没有早夭，童年的他反而拥有健康的体魄。然而，由于乔治二世与威尔士亲王一直不和，所以乔治二世也没有多理会过他的孙儿。直到1751年，威尔士亲王因一次肺部受伤而突然身故，乔治王子遂成为了王位的法定继承人，并从亡父继承了其中一个头衔，是为爱丁堡公爵。乔治二世自此也开始多关注孙儿的情况，在乔治王子成为王位继承人的三个星期后，乔治二世就册封了他为威尔士亲王。到1756年春天，适值乔治的十八岁生日将至，乔治二世复赏赐他入住规模宏大的圣詹姆斯宫，不过在母亲及她的知己布特勋爵（后来曾任首相）劝说下，乔治王子拒绝了国王的赏赐。乔治王子的母亲（当时已为威尔士太妃）这样做，是因为她对其家翁并不信任，故此着意要年轻的乔治留在自己身边。

婚姻

在1759年，乔治曾经与里士满公爵之女儿莎拉·伦诺克斯女勋爵发展出亲密关系，但两人的恋情很快就在布特勋爵的劝阻下而无疾而终。乔治自己曾写到：“我自己是为一个伟大国家的快乐与苦难而生……因此我常要违背感情做事”，话虽如此，乔治二世曾授意要乔治迎娶不伦瑞克-沃尔芬比特尔的索菲娅·卡罗琳公主，可是有关婚事却受到乔治及其母亲的强烈反对而告吹。
1760年10月25日，祖父乔治二世突然驾崩，享寿七十六岁。22岁的乔治遂继承祖父的王位，是为乔治三世。同时间，为乔治觅得合适的妻子亦变成一件愈益迫切的首要任务。在1761年9月8日，新君在圣詹姆斯宫内的王家礼拜堂迎娶了梅克伦堡-施特雷利茨的索菲娅·夏洛特女公爵为妻，夫妇两人在婚礼上才平生第一次见面，两星期后，两人就一同在1761年9月22日于西敏寺加冕。值得留意的是，虽然夏洛特王后常被认为相貌平凡，但乔治从没有情妇（这和他的前两任汉诺威裔君主和他两名继位的儿子有很大分别），而夫妇两人也享受了真正快乐的婚姻生活。乔治与妻子共育有十五名子女，当中包括九名儿子及六名女儿。在1762年，乔治三世购入白金汉府（今白金汉宫）作为家庭成员静养之用。

早年统治

尽管乔治三世在登基时获得了政坛各党派的欢迎，但他早年的统治却受到政局不稳的阴影所笼罩，而这很大程度上是因为国内就七年战争的议题上出现重大分歧所致的。乔治日益宠信及托赖于托利党官员，使得一直在政界占主导地位的辉格党十分不满，甚至于谴责乔治的行径无异于独裁者，与查理一世如出一辙。在1762年5月，纽卡斯尔公爵的辉格党政府遭乔治以苏格兰托利党贵族布特勋爵所取代，此举一再引起辉格党的不满，而布特勋爵的反对者甚至散布流言，指他与王太后过从甚密，从而慢慢在英格兰激起反苏格兰的偏见情绪。在1763年，七年战争告终，布特勋爵即在《巴黎条约》签订后辞职，辉格党遂在乔治·格伦维尔的带领下重新执掌政府。同年后期，大不列颠政府发出了《1763年皇家公告》，制定边界线，限制大不列颠在北美的殖民地不断向西扩展的情况。有关公布的原意旨在迫使北美殖民者能够与美洲原居民谈判，减少因土地争端而引发的前线战事，从而减省浩大的军事开支。尽管这条所谓的“公告线”没有对早已安顿的大多数殖民者造成多大影响，但此“公告线”却引起了边区殖民者的强烈不满，继而成为北美殖民地与大不列颠政府出现纷争的导火线之一，也是后来美国独立战争的远因之一。另一方面，一般美洲殖民者向来只需向大不列颠政府缴纳甚低的税捐，但大不列颠却同时要在美洲布置大批军队，镇压当地原居民的起义，以及防范法国对美洲殖民地侵略的野心，使得大不列颠在美洲的军费开支十分沉重。为了平衡开支，格伦维尔政府在1765年引入了《印花法案》，向大不列颠北美殖民地的每份文件开征印花税，由于当时连报纸也征收印花税，使得反对征税的宣传得以在北美广泛流传。与此同时，格伦维尔因试图削弱君主特权而渐失乔治的支持，乔治曾试过游说老皮特出阁任相，但并不成功，其后乔治曾一度患病抱恙（有意见认为此病乃他日后精神失常的先兆），病愈后成功以罗金汉勋爵组织内阁，再行将格伦维尔罢免。
在得到皮特的帮助下，罗金汉勋爵成功撤回格伦维尔那份极度不受欢迎的《印花法案》，不过罗金汉的政府并不强势，这使他不久就在1766年被皮特取代，而乔治更向皮特册封为贵族，是为查塔姆伯爵。查塔姆勋爵与乔治三世撤回法案的行动，使他们在美洲殖民地的民望急升，纽约市的民众为表道谢，更在市内双双竖立起他们的铜像来。查塔姆勋爵在1767年因病而让格拉夫顿公爵管治政府，但格拉夫顿公爵一直迟至1768年才正式成为首相。他的政府未几就在1770年垮台，并使得托利党重新上台。
新任托利党首相诺斯勋爵及其政府对美洲日益不满大不列颠的情绪十分关注，为了安抚美洲殖民者，他撤销了向美洲殖民地所征收的绝大部分税项，但却独留茶税一项。茶税对大不列颠十分重要，乔治三世甚至尝言茶税是大不列颠“保持（向美国殖民地征税）权利的一种税”，可是在1773年，波士顿有暴徒为了反对茶税而登上停泊于波士顿港的运茶货船，并将茶叶倾倒入海，以作示威，史称波士顿茶叶事件。有关事件在大不列颠引起了很大的反向，舆论对北美殖民者也出现不满，而本身同情北美殖民者的查塔姆也支持诺斯勋爵，将有关事件定性为“无疑具刑事性质”。诺斯勋爵在茶叶事件发生后引入多项措施以作报复，当中包括关闭波士顿港、修改麻省宪法，使当地立法机关的上院由君主委任产生，而不再由下院互选产生。这些措施进一步激起殖民者的不满，他们甚而称这些措施为“不可容忍法案”。有学者认为，直到这个时候，乔治三世仍倾向于“以政治手段解决问题，尽管有时他对内阁所作的建议成效存有怀疑，他仍然十分听任于内阁的建议，而仅从1763年至1775年所发生的事来看，乔治三世亦不应就引发美国革命一事负起直接责任”。

美国独立战争

美国独立战争因大不列颠常规军队与殖民地民兵在1775年4月于新英格兰发生武装冲突而爆发。经过一年的战斗，大不列颠在北美的殖民地在1776年7月宣布从大不列颠国王独立，并建立“美利坚合众国”。而殖民地的独立宣言也对大不列颠国王、立法机关及全体国民提出多项控诉，当中包括指责乔治“抛弃此地之政务……掠夺我海域，践踏沿岸，焚烧城镇，残民以逞”等等，这些评价传到乔治后，皆使他感到愤慨不平。在战事中，大不列颠军队曾在1776年成功攻陷纽约市，但后来英方陆军中将约翰·伯戈因在萨拉托加战役中率兵投降，却很大程度导致英方从加拿大反攻的大计以失败告终。到1778年，法国（大不列颠的主要竞争对手）与新生的美国签订一份友好条约，使英方形势更为严峻，此时诺斯勋爵提出由查塔姆勋爵接任首相，但被乔治三世加以拒绝，并提出反建议要查塔姆勋爵入阁供职，与诺斯勋爵合作。查塔姆最终拒绝合作，不久以后在同年逝世，其时大不列颠与法国正处于战争状态，到1779年更与西班牙宣战。
尽管他的大臣并不赞同，但乔治三世仍固执地要大不列颠与美国的革命军战斗到底，而部分大臣如古尔勋爵和韦茅斯勋爵等等都不愿为这场战争有伤尊严而纷纷辞职。首相诺斯勋爵与他的同僚也有同样的意见，并曾将这些意见告知乔治，但他最后没有跟随辞职。乔治到后来打消了继续增兵镇压美国的念头，并表示“想留住宾夕凡尼亚是开玩笑”，又指已经没有希望重夺新英格兰，然而，他仍然下决心“永不承认美国独立，又承诺永恒地以永无休止的持久战争惩罚他们的坚不服从”。乔治的计划是要留住驻防于纽约、罗德岛、加拿大及佛罗里达的30,000名士兵，其余部队则负责攻击活跃于西印度的法国及西班牙军队。为了惩罚美国人，他又计划要破坏他们的沿海商港、炸毁他们的码头、劫掠与焚烧他们的沿海城镇（如康乃狄克的新伦敦）、以及解除对印第安人的管制，让他们袭击殖民地边区的平民。乔治还相信这些行动可有效地鼓动当地的保王党、分裂大陆会议、和“持续地使造反者感到烦扰、不安和困乏，终有一日，更将不满和失望自然及无可避免地转化为忏悔和自责”，从而乞求由他重新作出管治。可是，乔治三世这些计划却对保王党及忠心的印第安人造成破坏，而一场持久的战争更让法、西两国随时有机可乘，组织联合舰队，进击不列颠群岛，从而置伦敦于险境。
在1781年，英方主将康沃利斯勋爵在约克镇之围兵败投降的消息传到伦敦后，诺斯勋爵在议会的支持度急降，结果在翌年辞任首相。经诺斯勋爵劝服后，乔治三世打消了退位的念头，而且还接受了大不列颠在北美洲落败的事实，决定授权举行和谈。《巴黎条约》及《凡尔赛条约》两和约在1783年获得确认，标志着美国独立战争的正式结束，这两条条约，前者要大不列颠承认美国，而后者则要大不列颠放弃佛罗里达与西班牙，以及容许法国人通过纽芬兰对开的航道。在1785年，美国的约翰·亚当斯成为首任美国驻不列颠部长，这时的乔治三世已顺从于世界格局，并接受了英、美两国的新关系，他对亚当斯说到：“我是最后一位同意（英、美）分开的，但我将是第一位去迎接美国作为独立政权的友谊哩”。

宪制斗争

诺斯勋爵内阁在1782年垮台后，辉格党的罗金汉勋爵第二次上台组阁，但在任仅数月而病故，结果乔治以谢尔本勋爵为新首相。不过，辉格党政要查尔斯·詹姆斯·福克斯却拒绝在谢尔本勋爵的内阁供职，并要求英王委以波特兰公爵为首相。到1783年，下议院成功迫使谢尔本下野，其政府遂由福克斯-诺斯联盟所取代。这个政府由波特兰公爵任首相；福克斯任外相；诺斯勋爵任内务大臣，但波特兰公爵仅是政府有名无实的首脑，实权则握于福克斯及诺斯勋爵二人手上。
乔治三世对于任命一些他不愿意的人士到内阁供职感到苦恼，但波特兰的内阁很快就在下院建立起优势，使他不易撤换内阁。此外，乔治对于政府引入《印度草案》，计划将印度政府的管治权力由东印度公司转移到一批国会专员，也表现得非常不满。下院通过有关草案后不久，乔治就授权坦普尔勋爵，着他通知上议院贵族，表示谁投票通过草案，谁就是他的敌人，结果草案在他的恐吓下被上院否决。三日后，波特兰内阁垮台，由小威廉·皮特接任首相，而坦普尔勋爵也一同到内阁供职。在1783年12月17日，国会通过一项动议，谴责王室在国会投票背后施加影响，形同“重大罪行”，坦普尔勋爵亦被迫辞职。坦普尔辞职后对政府造成动荡，三个月后，政府失去国会的多数优势而解散，可是在其后的大选中，皮特却成功增加在国会的优势而留任。

威廉·皮特

对乔治三世而言，任命皮特为首相是一个胜利，因为这证明他可以透过自己对公众舆论与民意的诠释来选择首相，无须依从下议院的多数派来选定首相人选。而皮特在任首相期间，乔治支持他不少的政治目标，更史无前例地册封不少新贵族，好让他在上院能够取得足够的支持。皮特在任首相以及之后的一段时间，乔治三世在英伦的声望甚高，公众普遍支持他认可的太平洋探险，这使得大不列颠在1788年于澳洲建立新南威尔斯殖民地；到1793年，乔治三世遣往中国的特使马嘎尔尼勋爵和副使斯当东爵士带领使团到达中国的北京，并谒见了清朝的乾隆帝，他们还参加了在承德避暑山庄举办的乾隆帝八十大寿庆典。另一方面，乔治又乐于动用自己的私人资金，大力资助皇家艺术学院等学术机构，而英伦的科学及工业也在当时得到很大的发展。英伦大众大多都仰慕他们的国王能够对其王后忠心不二，这亦与他前两任的汉诺威裔君主构成很大对比。
然而，乔治三世在这时的身体却开始每下愈况，而且还出现了精神问题。从现代的医学角度出发，根据他的病情记录，一般相信他患的是噗瑳症。在2005年的一项研究中，研究人员更在乔治三世遗留后世的头发样本中验出高含量的砒霜，从而估计他的噗瑳症有可能由此引发。研究人员无法追查砒霜的来源，但相信这些砒霜可能是某些药物或化妆品的成分。乔治的噗瑳症可能曾于1765年短暂病发，到1788年夏天更发生了一次时间持久的病发。乔治在1788年的那次病发初期，他尚可以神志正常地在9月25日宣布国会休会，可是此后他的病情却急转直下，到同年11月的时候，他的精神已经严重错乱，有时甚至连续数小时不停自言自语。当时乔治的诊治医生都无法解释他的病情，而坊间更渐渐流传有关他精神失常的流言蜚语，有人更讹称乔治三世把大树误认为普鲁士国王，而且还与大树握手如仪。当国会在11月复会时，乔治未能如常在国会开幕大典发表御座致辞。按照惯例，君主未先致辞，国会就不可复会辩论，惟当年国会在乔治未有致辞的情况下，就径自复会，并就是否需要摄政王一事展开辩论。
乔治失常以后，查尔斯·詹姆斯·福克斯与皮特立即就政府的管治问题展开争吵。虽然两党都同意由乔治三世的长子兼法定继承人威尔士亲王担任摄政最为合理，但两党却就摄政的法理基础出现重大分歧。福克斯认为威尔士亲王绝对有权利为其有病的父王代行权力，但皮特却反驳摄政人选需先由国会提名。除此以外，由于国会未有经御座致辞就径自复会，以致国会的认受性也成为一大疑问，使有关摄政的辩论遭到一再拖延。根据过往惯例，国王一旦未能出席国会开幕大典，他可以透过《制诰》委任上议院专员代行，而有关《制诰》必需要有国玺加盖，才具有法律效力。为解决国会认受性的问题，皮特透过法律上的假设，建议负责托管国玺的大法官无需请示乔治三世，而自行将国玺盖于《制诰》。尽管大法官的行动可能属于不法行为，但《制诰》只要被盖上国玺，就必定具有法律效力。乔治三世的次子约克公爵腓特烈曾就此责难皮特的建议为“违宪及非法”，但上议院专员仍照旧按建议被委任，国会也在1789年2月正式复会。国会复会后，政府立即引入《摄政草案》，当中授权以威尔士亲王为摄政王，但同时又对摄政王的权力加以诸多限制。《摄政草案》在同月获下议院通过，但草案在提交上议院表决前夕，乔治三世的主诊医生法兰西斯·韦利斯及时把他治愈，从而使《摄政草案》作罢。乔治病愈后，他确认了国玺的动用与上议院专员的委任属合法有效的行动，并重新投入管控国家。

晚年

在1810年，乔治的声望达到了前所未有的顶峰，但事实上，他已经因白内障而近乎失明，同时备受风湿病的困扰，而且也开始病得非常严重。对乔治而言，他晚年的病是因为其最疼爱的幼女阿米莉亚公主于1810年病故而诱发的。据阿米莉亚公主的护士记述，指乔治探望他疼爱的女儿时，“每天都是悲痛与嚎哭的场面……令人沮丧得难以形容”。乔治后来认同有通过《1811年摄政法案》的需要，这使其长子威尔士亲王乔治自1811年起担任摄政王，摄理君职，直到乔治三世在1820年驾崩为止。到1811年年尾，乔治三世已陷入永久性精神失常的状态，并被安排到温莎堡过着与世隔绝的孤僻生活，直到驾崩。
乔治三世完全失常后，首相斯宾塞·珀西瓦尔在1812年被刺杀身亡，结果由利物浦勋爵接任。利物浦任内见证英国在拿破仑战争中取得最后胜利，而紧随的维也纳会议也使汉诺威的领土得以扩充，并由选帝侯领地升级为王国。
与此同时，乔治的健康却不断恶化，一方面陷入完全失明，另方面失聪的情况也愈益明显。乔治从不知道自己在1814年被宣告成为汉诺威国王，也不知道自己的妻子已在1818年过世。在1819年圣诞节前后，他甚至曾持续地自言自语达58小时，在去世前的数星期也丧失了步行的能力。最后在1820年1月29日，乔治三世在温莎堡内走完人生的尽头，享寿八十一岁，结束了长达五十九年又九十六天的统治。临终时，他最喜爱的儿子约克公爵腓特烈与他一起。在乔治三世驾崩前六日，他的第四子肯特公爵爱德华·奥古斯塔亦在1月23日因病去世。乔治三世的遗体在2月15日被安葬于温莎堡圣乔治礼拜堂内。
乔治三世身后，王位先后由他的两名儿子，即乔治四世及威廉四世继承。由于两人身后都没有在世的合法子女，所以王位由他们的侄女维多利亚继承。维多利亚是根德公爵唯一的合法子女，遂成为汉诺威王朝最后一位君主。

影响

乔治三世终年81岁又239天，在位59年又96天，这两个纪录超越了在他以前的历任英格兰或不列颠君主。现今这个纪录只曾被他的孙女维多利亚和后人伊丽莎白二世超越。而比较乔治三世之前三任君主，即安妮女王、乔治一世及乔治二世而言，他们三人加起来的在位时间也要比乔治三世一人短。
尽管在统治初年的声望很高，但踏入1770年代中期以后，乔治却因革命浪潮而失去北美十三州殖民地人民的支持（相当于英国在北美殖民地的三分一人口）。从美国独立宣言中的指控所见，乔治被指“重复地破坏和侵夺”，以及在美洲殖民地试图建立起“绝对暴政”，这使得美国大众一般留下乔治三世是暴君的印象。至于在爱尔兰，乔治也因为大不列颠暴力镇压1798年叛乱等原因而名声不佳。当代的学者一般对乔治三世的生平评价分成了两大阵营，一方将“意见集中于其统治后期，即是他成为全国抵抗法国计划及力量的崇敬象征”的那段时期；而另一方则从他们“在乔治在位头20年所经历的痛苦党派斗争中，建立起他们对乔治三世的看法，因此他们在作品中反映的，往往就是反对派的意见”。从上述后者的观点发展，使得一些19及20世纪初的英国历史学家如脱利卫连爵士及厄尔斯金·梅等等，都对乔治三世的生平加诸以怀有敌意的评价。但到了20世纪中期，另一些历史学家如刘易斯·伯恩斯坦·纳米尔爵士却认为过往对乔治的评论“过于中伤”，并专注重新对乔治与其统治作出评估。踏入20世纪后期，学者诸如巴特菲尔德、裴瑞斯、麦考潘及亨特等，都倾向以同情的角度看待乔治，并把他视作命运与疾病的受害者。而时至今日，乔治三世漫长的统治，一般被视为君主政治权力萎缩的一个延续，以及君主慢慢转形化身为国家道德形象的时代。
为纪念乔治三世及其子乔治四世，不少前英国殖民地的城镇都被命名为乔治镇。在英国不少地方也竖立了乔治三世的雕像，当中以伦敦森麻实府外庭院，以及位于多塞特韦茅斯的雕像最有名。此外，纽约市亦曾竖立过一个乔治三世的镀金骑马雕像，但雕像后于1776年美国独立战争爆发期间被捣毁。
乔治三世曾被讽刺作家戏称为“农夫乔治”，以嘲笑他喜爱处理单调平凡的琐事多于政治。但久而久之，这个称号渐被用来形容他朴实无华与节俭的性格，融为了大众的一分子，使他与其浮夸的长子构成明显对比。乔治三世本人十分喜爱农业，在他的鼓励下，使英国农业革命在其治下步入高潮，也令乡间人口史无前例地上升，为日后紧接着的工业革命提供了充足的劳动力。

纹章

在1749年7月27日，乔治获准使用王国纹章，并以一条有五间的蔚蓝色横条作区分，此外，横条的中间一间亦加上了一个鸢尾花图案。乔治的父亲死后，他除了继承爱丁堡公爵及王位法定继承人的纹章样式外，其纹章亦以一条共三间的纯银白色横条作区分。
自乔治加冕到1800年期间，乔治的纹章可以纵横地分成四部分（如下图左所示）。位于左上的第一部分被等分为左、右两份，左边绘上代表英格兰，面向其左，向前直走的三只狮子，右边则绘上饰有鸢尾形花纹之双边带，并代表苏格兰的一只跃立中的狮子；位于右上的第二部分绘上代表法国的三个鸢尾花图案；位于左下第三部分绘上代表爱尔兰的竖琴；至于位于右下的第四部分代表汉诺威，这部分再被细分成四部分，当中位于其左上的第一份画上两只代表不伦瑞克，面向其左，向前直走的狮子；位于其右上的第二份绘上以心形图案为背景，并代表吕讷堡的一只跃立中的狮子；位于其下部的第三部分则绘上一只代表威斯特法伦的银白色骏马；最后位于中部的第四部分呈红色的小盾状，上面绘有查理曼之冠冕，代表着神圣罗马帝国大司库一职。
《1800年联合法案》通过后，乔治的纹章有所改变，原本代表法国的第二份不再绘上鸢尾花，改而绘上原本代表苏格兰的图案；至于原本的第一部分及第四部分则绘上原本代表英格兰的图案，代表爱尔兰的第三部分则维持原状。至于原本的第四部分，现在则被移到纹章的正中，并且呈小盾状。这个小盾状的正上方原本绘有一顶选帝侯无边呢帽，但到1816年，即汉诺威晋级成王国的两年之后，这个无边呢帽正式被皇冠图案取代（如下图右所示）。