李白

早年

据《新唐书》记载李白为兴圣皇帝（凉武昭王李暠）九世孙，如果按照这个说法李白与李唐诸王实际上同宗，应是唐太宗李世民的同辈族弟。亦有野史说其祖是李建成或李元吉，因为被李世民族灭而逃往西域；但此说缺乏佐证，且李建成、李元吉诸子尚在幼年即在玄武门之变后全数被害，留有亲生后嗣的可能性很小。据《旧唐书》记载，李白之父李客为任城尉。更为了学习而隐居。
李白于武则天大足元年（701年）出生，关于其出生地有多种说法，现在主要有剑南道绵州昌隆县（今四川省江油市）青莲乡（今青莲镇）和西域的碎叶（Suyab，位于今日的吉尔吉斯托克马克附近）这两种说法，其中后一种说法认为李白直到四岁时（705年）才跟随他的父亲李客迁居蜀地，入籍绵州。李白自四岁（705年）接受启蒙教育，从景云元年（710年）开始，李白开始读诸子史籍，开元三年时十四岁（715年）——喜好作赋、剑术、奇书、神仙：“十五观奇书，做赋凌相如”。在青年时期开始在中国各地游历。开元五年左右，李白曾拜撰写《长短经》的赵蕤为师，学习一年有余，这段时期的学习对李白产生了深远的影响。开元六年，在戴天山（约在四川昌隆县北五十里处）大明寺读书。二十五岁时只身出四川，开始了广泛漫游，南到洞庭湘江，东至吴、越，寓居在安陆（今湖北省安陆市）、应山（今湖北省广水市）。

中年

李白曾经在唐玄宗天宝元年（742年）供奉翰林。有一次皇帝因酒酣问李白说：“我朝与天后（武后）之朝何如？”白曰：“天后朝政出多门，国由奸幸，任人之道，如小儿市瓜，不择香味，惟拣肥大者；我朝任人如淘沙取金，剖石采用，皆得其精粹者。”玄宗听后大笑不止。但是由于他桀骜不驯的性格，所以仅仅不到两年他就离开了长安。据说是因为他作的《清平调》得罪了当时宠冠后宫的杨贵妃（因李白命“力士脱靴”，高力士引以为大耻，因而以言语诱使杨贵妃认为“可怜飞燕倚新妆”几句是讽刺她）而不容于宫中。天宝三年（745年）“恳求还山，帝赐金放还”，离开长安。
后来他在洛阳和另两位著名诗人杜甫、高适相识，并且成为了好朋友。

晚年

天宝十一年（752年）李白年届五十二岁，北上途中游广平郡邯郸、临洺、清漳等地。十月，抵幽州。初有立功边疆思想，在边地习骑射。后发现安禄山野心，登黄金台痛哭。不久即离幽州南下。
安史之乱爆发时，李白游华山，南下回宣城，后上庐山。756年12月，李白被三次邀请，下山赴寻阳入永王李璘幕僚。永王触怒唐肃宗被杀后，李白也获罪入狱。幸得郭子仪力保，方得免死，改为流徙夜郎（今贵州关岭县一带），在途经巫山时遇赦，此时他已经59岁。（参见李璘之乱）
李白晚年在江南一带漂泊。在他61岁时，听到太尉李光弼率领大军讨伐安史叛军，于是他北上准备追随李光弼从军杀敌，但是中途因病折回。第二年，李白投奔他的族叔、当时在当涂（今属安徽省马鞍山）当县令的李阳冰。同年11月，李白病逝于寓所，终年61岁，葬当涂龙山。唐宪宗元和十二年（817年），宣歙观察使范传正根据李白生前“志在青山”的遗愿，将其墓迁至当涂青山。

去世

《新唐书》记载，唐代宗继位后以左拾遗召李白，但李白当时已去世。
李阳冰在《草堂集序》中说李白是病死的；皮日休在诗作中记载，李白是患“腐胁疾”而死的。
《旧唐书》则记载，李白流放虽然遇赦，但因途中饮酒过度，醉死于宣城。中国民间有“太白捞月”的传说：李白在舟中赏月，饮酒大醉，想要跳下船至水里捞月而溺死；在民间的求签活动中亦有“太白捞月”一签文，乃是下下签。

作品

李白一生创作大量的诗歌，绝大多数已散佚，流传至今的只有九百多首。他的诗歌创作涉及的中国古典诗歌的题材非常广泛，而且在许多题材都有名作出现，而且因为际遇的不同，每个时期的诗风都有所不同。

辞赋

魏颢《李翰林集序》：白入翰林，名动京师，《大鹏赋》时家藏一本。
代表作有：《大鹏赋》、《明堂赋》、《大猎赋》、《剑阁赋》、《拟恨赋》、《惜余春赋》、《愁阳春赋》、《悲清秋赋》。

书法

李白现存于世的唯一真迹《上阳台帖》现藏于北京故宫博物院，其纵28.5公分、横38.1公分。行草书5行，共25字。天宝三年，李白与杜甫在洛阳相见，与高适等结伴同游济源王屋山，登临王屋山华盖峰南麓的阳台宫后，写下此帖。细品此帖，笔法超放，如游龙翔凤，迅如奔雷、疾如掣电；出规入矩、飞舞自得。与其潇洒奔放、豪迈俊逸之人品诗风相为表里，堪称稀世珍宝。
现帖引首被乾隆帝用楷书题了“青莲逸翰”四字；正文右上宋徽宗则用瘦金书题签：“唐李太白上阳台”一行。后纸有宋徽宗，元代张晏、杜本、欧阳玄、王馀庆、危素、驺鲁和清乾隆皇帝题跋和观款。

风格

李白诗风浪漫，包罗万象，继承陈子昂提倡的诗歌革命，反对南齐、萧梁以来的形式主义，把南朝以来柔弱华靡的文风，一扫而空。无论在内容或形式上，唐诗都得到创造性发展。
李诗富个性，有强烈的主观抒情色彩，内容表现出蔑视庸俗，反抗和不媚权贵的叛逆精神，歌颂游侠和仙道，被誉为“诗侠”、“诗仙”，后世亦以诗仙李白称之。 
李诗想像丰富，结构奇特，极度夸张，比喻生动，并运用大量神话传说。
李诗歌唱雄伟壮丽的自然，善于描写和歌咏山河，气势豪迈而奔放，不屑于细微的雕琢与对偶的安排，而用大刀阔斧、变幻莫测的手法与线条，涂写心目中的印象和感情，创造艺术的鲜明形象，雄放无比的风格。
李白擅用乐府民歌的语言，很少雕饰，自然率真。乐府精神和民歌语言的运用，达到了极其成熟和解放的阶段。

评价及地位

李白诗歌取材广阔，想像丰富，豪迈奔放，为唐诗冠冕。后世诗人如宋代的苏轼、陆游、辛弃疾、明代的高启、清代的龚自珍等均深受李白诗歌的影响。

唐

唐代诗人皮日休认为李白文字磊落，“言出天地外，思出鬼神表”，读他的作品时“神驰八极”、“心怀四溟”，一般人写不出来。李阳冰对此认为李白非圣贤之书不读，所以他的文字优美地像天上神仙讲出来的话，在近千年来只有李白可以如此。
贺知章赞叹李白是“天上谪仙人”（从天界被贬到凡间的仙人）。杜甫对李白评价甚高，称赞他的诗可以“惊风雨”、“泣鬼神”，且无敌于世、卓然不群。
贞元十年（794），元稹作《代曲江老人百韵》，诗中有“李杜诗篇敌”之句。元稹是中国文学史上第一位并尊李、杜者。不过元稹仍认为杜甫之诗较李白佳，因此被视为“李杜优劣论”之始祖。但韩愈对此不以为然，认为二人都很伟大。韩愈也曾感叹“少陵无人谪仙死”。
白居易有《李白墓》诗，凭吊李白“可怜荒陇穷泉骨，曾有惊天动地文。”但在《与元九书》则对李、杜有均有批评：“诗之豪者，世称李杜。李之作才矣、奇矣，索其风雅比兴，十无一焉。杜诗最多，可传者千余首，尽工尽善，又过于李。然撮其《新娄》、《石壕》诸章，亦不过三四十。杜尚如此，况不迨杜者乎？”

宋

朱熹《朱子语类》卷一百四十：“
李太白诗非无法度，乃从容于法度之中，盖圣于诗者也。 ”
曾巩〈代人祭李白文〉：“子之文章，杰力人上。地辟天开，云蒸雨降。播产万物，玮丽瑰奇。大巧自然，人力和施？又如长河，浩浩奔放。万里一泻，末势尤壮。大骋阙辞，至于如此。意气飘然，发扬俦伟。”
苏轼〈戏徐凝瀑布诗〉：“帝遣银河一派垂，古来唯有谪仙词。”
黄庭坚：“太白歌诗，超越六代，与汉、魏乐府争衡。  ”
苏辙在《诗病五事》中认为李白的诗：“ 类其为人，骏发豪放，华而不实，好事喜名，不知义理之所在也。 ”
王安石编《四家诗集》时将李白殿后，说李白诗歌“不知变也”。对此，张戒《岁寒堂诗话》为李白辩护：“王介甫云：白诗多妇人，识见污下。介甫之论过矣。孔子删诗三百，说妇人者过半，岂可亦谓识见污下耶”。

金

元好问〈论诗绝句三十首〉其十五：“笔底银河落九天，何曾憔悴饭山前。”

明

宋濂〈答章秀才论诗书〉：“李太白宗风（国风）骚（离骚）及建安七子，其格极高，其变化若神龙之不可羁。”
杨慎：“太白为古今诗圣。”
王世贞《艺苑卮言》：“五七言绝，太白神矣，七言歌行圣矣。”、“太白五言冠绝古今。”

清

方植之：“太白当希其发想超旷，落笔天纵，章法承接，变化无端，不可以寻常胸臆摸测。如龙跳天门，虎卧凤阙，瑶台降阙，有非地上凡民所能梦想及者。”

传说

据宋代祝穆《方舆胜览》载，传说李白在象耳山中读书时未有成绩就想放弃，渡过一溪，见到一名老妇磨铁杵，就问她磨来做什么，老妇回答说要磨成针。于是李白悟到学习像把铁杵磨成针那样有恒心，于是回去努力读书。
民间盛传李白醉酒时在“水里捞月”，因而溺死，由于这个传说，而尊奉他为海神水仙王之一，认为文豪李白在另一个世界也可以庇佑船员、渔民及水上贸易商旅。
小说《警世通言》、《古今奇观》、《隋唐演义》中，有李白于并州游玩时，见到一辆囚车经过，一问官吏之下得知乃是尚未出名、稍晚声威大震的郭子仪，时为校尉，隶属名将哥舒翰麾下。因出火计欲破贼，不巧因风势逆吹，反烧到自军军饷，遂而获罪待刑。李白见之，立即保释郭子仪，为唐朝留下了一个中兴名将。(这即是郭子仪于李白获罪后力保李白免死，而后得到赦免的报恩。)

父母

据《旧唐书》记载，李白之父名叫李客，为任城尉。
陈寅恪则认为李白之父为胡人。实际上，陈寅恪的观点多属猜测，证据不足。首先，李白自称皇室之后，以李白之名气，朝廷必定知道李白的这一观点，而冒充皇室成员乃是大罪，朝廷未治李白之罪，可见唐朝皇室是默认了李白是皇室之后，所以，李白家族必然不是胡人。其次，李白与两个宰相的孙女结婚，以当时的门当户对观念来看，李白也不可能出身于低微的胡商。第三，以“客”为名者甚多，取名原因各异，不能以此断定李白之父是胡人，比如谢灵运小名也是“客”。第四，自古民众每年迁徙者众多，不能因当时西域有胡商入蜀就说李白家族是胡人，况且李白有可能本就生于四川。第五，李白写过《胡无人》等诗歌表达了对胡人的反感，对胡人评价也不高，如“君不能学哥舒，横行青海夜带刀，西屠石堡取紫袍……”。