提摩太後書

作者

在提摩太后书的开头，清楚表明这封书信的作者是使徒保罗。对于这一点在早期教会中并无异议。不过到1807年，德国神学家弗里德里希·施莱尔马赫开始对此提出挑战。此后有一些学者接受了他的看法，引用一些疑难问题，否定保罗是该书的作者，认为提摩太前书应该是较晚期的作品，例如诺曼·佩兰、理查德·赫德、罗伯特·格兰特。不过，仍有许多学者，特别是福音派背景者，坚信保罗是该书的作者，例如丹尼尔·华莱士、奈特·费、维斯林顿三世、约翰逊、斯托特和唐纳。

受者

同样，在提摩太后书的开头，也清楚说出这封书信的收信人是提摩太。提摩太生长于路司得，父为希腊人，母为犹太人。他自幼受祖母及母亲影响，熟习旧约圣经。由于提摩太十分长进，为人可靠，保罗便带他参与第二次布道旅程的工作。此后提摩太与保罗到处宣教，成为亲密的同工。

写作时间

通常认为，提摩太后书是保罗书信中最后写成的一卷。他写了提摩太前书后，第二次被捕，再度被囚于罗马监狱，在此时他写了提摩太后书，时间约在主后65年，受书者为提摩太。从信中可知，保罗知道自己殉道的日子已经很近了 ，因此写信切切嘱咐提摩太，要坚持作工的心志，不要灰心，教导信徒持守真理，并请提摩太赶快到罗马，因保罗想见他。

写作背景

在提摩太后书中，提到这封书信是写于罗马监狱。保罗在罗马再度系身囹圄。但这次监禁却比第一次艰难得多。时维公元65年左右。公元64年7月，一场大火灾席卷罗马全城， 市内14区中有10个区大受破坏。
据罗马历史家塔西佗(Tacitus)报导，尼禄王无法“禁绝民间一项流传，认为这场大火是由王下令纵放的，尼禄于是把心一横，向一群称为基督徒而一直受人憎恨的人施以各种酷刑。……结果有许多人被定罪，其实非因纵火，而是由于他们憎恨人类。他们在死前受尽凌辱。他们被逼披上兽皮，惨遭恶犬撕裂，或被钉在十字架上，或在夜幕低垂时被人活活烧死，把这些熊熊的火光当作照明之用。尼禄以御花园作刑场。……这引起了人们的恻隐之心； 因为他这样行显然不是为了大众的好处，而是仅为了满足一己的残酷兽性把别人毁灭。”
很可能在这段猛烈的迫害时期中，保罗再次在罗马被囚，锒铛入狱。他并没有期望获得释放，而是等待最后的判决和死亡。这时访者稀少，事实上，若有任何人敢公然自认是基督徒，就必须冒着被捕及折磨至死的危险。是故保罗感激地论及来自以弗所的访客说： “愿主怜悯阿尼色弗一家的人；因他屡次使我畅快，不以我的锁链为耻，反倒在罗马的时候，殷勤地找我，并且找着了。”（提摩太后书1章16，17）在死亡的阴影下， 保罗把自己称为“凭上帝的旨意、按照与基督耶稣联合的生命应许作基督耶稣使徒的保罗”。（提摩太后书1章1节）由此可见，保罗知道自己正等待获得“与基督联合的生命”。
他的传道工作遍及当时已知的世界的多个主要城市，从耶路撒冷至罗马，甚至可能远及西班牙。他忠信地完成了自己的人生旅程。（提后4：6-8）

第1章

‘不断持守健全话语的模式’。保罗告诉提摩太，他从没有在祷告中忘记他，而且切切想见他。 他记得提摩太怀有‘无伪的信心’，而这信心起先是他祖母罗以和他母亲友妮基所怀有的。提摩太应当把他所持有的恩赐像火一样挑旺起来，‘因为上帝所赐的不是怯懦的灵，而是力量、爱心、头脑健全的灵。’因此，他不要以作见证及为好消息受苦为耻，因为上帝的非配得仁慈藉着救主基督耶稣已经清楚彰显出来。提摩太应当“不断持守”他从保罗听见的“健全话语的模式”， 并且好好保守这美好的委托。

第2章

提摩太要把他从保罗学得的知识传给‘忠信的人，使他们有适当资格转而教导别人’。提摩太必须证明自己是基督的精兵。当兵的人不会卷入商业的事务里。此外，在竞赛中获得冠冕的人必须按照规则竞赛。若要具有辨识力， 提摩太需要不住沉思保罗的话。
他必须牢记及提醒别人记住的重要事情是：“耶稣基督乃是大卫的后裔，他从死里复活。”（《圣经和合本》）与基督联合的拯救和永远的荣耀、与他一同作王——这一切都是保持忍耐的选民所得的奖赏。提摩太必须竭力在上帝面前作蒙嘉许的工人，远避违反圣洁标准的空谈， 因这些话语会像坏疽一样蔓延。就像在大家宅里，贵重的器皿会跟不贵重的器皿分开摆放，故此保罗劝勉提摩太说：“要逃避少年人的私欲，同那清心祷告主的人追求公义、仁爱、信德与和平。”主的奴隶需以温柔待众人，具备资格教导人，并用温和的态度劝导人。。

第3章

在末期”，难以应付的危难时期会来到，人会徒具敬虔的外表，“常常学习，但总是无法对真理达到确切的认识”。可是，提摩太却一直密切跟从保罗的教训和生活方式，和他一同忍受逼迫。在这一切事上，主都把保罗拯救出来。“事实上”，他补充说，“所有想与基督耶稣有关地过敬虔效忠生活的人，也将要受逼迫。” 然而，提摩太应当继续持守他从婴孩时期所学到的事物， 而这些事可以使他有得救的智慧，因为“圣经全部都是上帝所感示的，……都是有益的”。

末后的艰难时期

在提摩太后书3章1-13节，保罗预言末世的危险。保罗首先说到，末世必有危险的日子，但是按照比较接近原文的新旧库译本、圣经新译本或者恢复本，都将“末世”译为“末后的日子”，“危险”译为“艰难”，。在12节，保罗就具体地说到“所有立志在基督耶稣里过敬虔生活的，都必遭受迫害。”
保罗在预言末后必有艰难时期之后，随后列举了至少19种罪恶或败坏：“人要成为爱自己者、爱钱财者、自夸者、狂傲的、毁谤者、违背父母的、忘恩负义的、不圣的、无亲情的、不解怨（不肯和解）的、好说谗言者、不能自约的、性情凶暴的、不爱良善者、卖主卖友者、卤莽行事的、为高傲所蒙蔽的，宁愿作爱宴乐者，不愿作爱神者，有敬虔的外形，却否定敬虔的能力” （另一2001年完成的译文为：人必专爱自己，贪爱钱财，自负，高傲，亵渎，忤逆父母，忘恩负义，不忠贞，没有亲情，不愿意达成协议，毁谤人，漫无自制，凶悍，不爱良善，出卖别人，刚愎自用，骄傲自大，爱享乐不爱上帝，有敬虔的形式，却没有体现敬虔的力量。）。这些罪恶不但描绘非基督徒中间邪恶的光景，而且描绘败落的宗教堕落的光景，因为在5节说到“有敬虔的外形”。其中至少提到4类爱者：爱自己者、爱钱财者、爱宴乐者、爱神者；以及两类不爱者：不爱良善者和不爱神者。信徒是那一类的爱者，将决定教会是有得胜的荣耀日子，还是败落的艰难日子。根据启示录2章，教会败落的根源是失去对主起初的爱。

第4章

在这一章节，保罗勉励提摩太彻底完成服事职务。保罗嘱咐提摩太要怀着紧急之感去“传讲那话语”。（提摩太后书4章2节） 时候将会来到，人不会接受健全的教训，反倒转向假教师，但提摩太却必须事事留神，‘从事传福音者的工作， 彻底完成他的服事职务’。保罗看出自己离世的时候快到了。他满心喜乐，因为那美好的仗他已经打过了，路程已经跑到终点，信仰也已经遵守了。现在他满怀信心地期待获得“公义的冠冕”为奖赏。
这章也提到几个保罗初期的助手(4:10)，有底马放弃了传教事业，其他几个都派遣到各地去进行职务，只有路加留在他身边；保罗还请提摩太要记得把他忘在他人家的大衣顺带的带来罗马(4:13)，显示了一丝生活味。

对工作之交代

对于提摩太后书4章9-18节，有些解经家认为是保罗对同工的工作有所安排、交代，但是也有解经家认为这一段是说到教会败落的2个结果：爱现今的世代，以及行许多的恶事。由于“底马贪爱现今的世界”，“离弃我到帖撒罗尼迦去”，保罗吩咐提摩太尽快到他那里去。

留意圣经的教导

保罗在写给提摩太的第二封信中说：“圣经全部都是上帝所感示而有益的。于教训、督责、使人归正，教导人学义都是有益的，叫属上帝的人得以完全，预备行各样的善事。”（提摩太后书3：16，17）因此这封信强调“教训”的益处。所有爱好公义的人都会留意信中的明智劝告，“当竭力在上帝面前得蒙喜悦，作无愧的工人，按着正意分解真理的道。”像在提摩太日子以弗所城里的人一样，现今也有人喜欢作“愚拙无学问的辩论”。保罗指出，这些人虽“常常学习，［却］终久不能明白真道”；拒绝“纯正的道理”，只喜欢那些迎合他们的自私心意的教师。
为了避免受世俗影响所污染，基督徒必须以信心和爱心‘继续持守纯正话语的模式’。此外，组织也急需有更多人在会众内外‘具备适当的资格去教导别人’，像‘属主耶稣的人’提摩太一样。人若毅然负起这项责任，成为‘善于以温柔教导人’，“用充分的恒忍和教导艺术”去传讲真理，这样的人便快乐了！参看提摩太后书1：13；2：2，24，25；4：2；

教导儿女，提防谬误

正如保罗指出，由于罗以和友妮基的慈爱教导，提摩太“从婴孩时期”便认识圣经。这表明今日的儿童也应当“从婴孩时期”便受到圣经的教导。但是人长大之后，先前有如火苗的热心若开始冷却。保罗的建议是将火苗再次挑旺起来，表现“力量、爱心和头脑健全的灵”，继续保持无伪的信心。他透露“末期”会是一段充满犯罪难题和谬误主张的危难时期。由于这缘故，所有人——特别是年轻人——必须‘事事留神，彻底完成他们的服事职务’。

争取生命的奖赏

奖赏是值得争取的。论到这件事，保罗将读者的注意引到王国种子之上，说：“要记念耶稣基督乃是大卫的［种子］，他从死里复活，正合乎我所传的福音。”保罗的希望是要与这种子保持联合。后来他以胜利的口吻谈及他行将以身殉道一事，说：“从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕他显现的人。”那些能够回顾多年的忠信服务而说出同样话来的人快乐了！可是，这需要基督徒在现今便忠贞地努力服务，爱慕耶稣基督的显现，并且表现出保罗写以下一段话时所怀的信心：“主必救我脱离诸般的凶恶，也必救我进他的天国。愿荣耀归给他，直到永永远远。阿门。”（提摩太后书4：18）