俄克喜林庫斯

起源

俄克喜林库斯这个名字源自埃及神话一种居于尼罗河的鱼。在神话中，这种鱼吃掉神祇欧西里斯的阴茎，可是现在仍不能确定究竟是哪个品种的鱼，其中一个可能性是经常在埃及艺术品上出现的中型淡水鱼－－象鼻鱼。俄克喜林库斯出土的一个神鱼的雕像，有很多象鼻鱼的特征。

历史

俄克喜林库斯坐落于尼罗河主流西面的约瑟运河(Bahr Yussef，Canal of Joseph)。约瑟运河是尼罗河的支流，连接摩里斯湖（Lake Moeris)和法雍(Fayum)绿洲。在古埃及时代，上埃及第十九诺姆(Nome)的首府Per-Medjed建于其上。公元前332年，亚历山大大帝征服埃及，Per-Medjed成为希腊城镇，并命名为俄克喜林库城邦（Oxyrhynchou Polis； οξυρρύγχου πόλις），即是“尖鼻子鱼的城镇”。
在希腊化时代，俄克喜林库斯是一个繁荣的区域首府，埃及的第三大城市。埃及被基督教化之后，令俄克喜林库斯闻名的，是市内的众多教堂和修道院。在罗马和拜占庭时期，虽然俄克喜林库斯逐渐衰落，不过它仍然是一个重要的城市。阿拉伯在641年入侵埃及之后，运河系统日久失修，俄克喜林库斯被放弃。现今El-Bahnasa市，建在部分的古代遗址之上。
千多年来，俄克喜林库斯居民在城市范围外，沙漠的多处地点倾倒垃圾。城市是建基于一条运河，而非尼罗河本身这一点是重要的；因为这意味着该地区，不会像沿河岸地区一样，每年随着尼罗河水位上升，而被洪水淹没。运河干涸，地下水位下降之后再没有回升，加上尼罗河西面的地区几乎不会下雨，所以俄克喜林库斯的垃圾堆，逐渐被沙子覆盖，然后被遗忘一千年。
因为希腊人和罗马人对埃及施以官僚管治，加上俄克喜林库斯是上埃及第十九诺姆的首府，所以倾卸场的物品包括大量的文件：会计账目；报税表；人口普查资料；发票；收据；行政、军事、宗教、经济、和政治问题的往来书信；各种证书和执照--所有这些都由政府办事处定期清理出来，放在柳条编织的篓，然后倾倒在沙漠中。公民也把自己不想要的文件向倾卸场倾倒。因为纸莎草纸昂贵，纸张往往会重复使用：一份文件的一面可能是农场的账目，另一面则是学生用的荷马课文。因此，这些俄克喜林库斯古卷(Oxyrhynchus Papyri)，不但载有完整的俄克喜林库斯的城市生活记录，也记录了它所属的文明和帝国的生活面貌。
由于现代埃及的城市建筑在俄克喜林库斯的遗址之上，因此古城市本身从来没有被发掘过。但是一般相信,该市有很多公共建筑物，包括：一个可容纳1万1千名观众的剧场，一个竞赛场，四间公共浴室，一间健身房和两个位于约瑟运河的小港口。此外，它也可能建有军营等军事建筑，因为俄克喜林库斯于罗马和拜占庭时期，曾多次支援军事驻军。在希腊和罗马时期，俄克喜林库斯建有崇拜：Serapis、宙斯-阿蒙、赫拉-艾西斯、Atargatis-Bethnnis 和欧西里斯的神殿。此外，还有得墨忒耳、狄俄倪索斯、赫耳墨斯和阿波罗等希腊神殿；以及朱庇特和玛尔斯等罗马神殿。在基督教的时代，俄克喜林库斯拥有主教席位，建在其遗址之上的现代城市，仍然有几间古老的科普特基督教教堂。
1922年，著名埃及学家弗林德斯．皮特(Flinders Petrie)在俄克喜林库斯，发现柱廊及剧场的遗迹。不过到了现在，只有一条柱的一部分能保存下来，因为其他的物料，已经用来建设现代住宅。

发掘

在1882年，埃及名义上仍然是奥斯曼帝国的一部分，实际上则由英国管治，英国的考古学家开始有系统地探索该国。因为俄克喜林库斯不被认为是古埃及的重要考古遗址，因此一直备受忽视。到了1896年，两位来自牛津大学皇后学院(The Queen's College, Oxford)的年轻研究员－－伯纳德．格非(Bernard Grenfell)和亚瑟．亨特(Arthur Hunt)开始在遗址挖掘。他们很快意识到，气候和机遇的独特配合下，俄克喜林库斯留下无与伦比的丰富古文物。
身为接受传统教育的英国人，格非和亨特的兴趣主要在于失落的古典希腊文学杰作，而俄克喜林库斯可能藏有这些作品。他们知道亚里士多德的雅典宪法（Constitution of Athens），就是于1890年，借着埃及纸莎草纸重现人间。这个希望激励他们和他们的继任者，在20世纪，继续筛选和详细查究一堆又一堆的俄克喜林库斯垃圾。他们的努力获得丰厚的回报：据估计，超过70％迄今发现的纸莎草纸文学著述，来自俄克喜林库斯。这些文学著述，有人所共知的作品（很多作品的版本，比那些从中世纪留传下来的手稿，显然地更接近原始版本）；此外，也有古代伟大作家本已失传的的作品。
虽然有数以万计的纸莎草纸从俄克喜林库斯出土，可是只有约10％是文学作品。其余的是政府和私人文件：法令、登记册、公函、人口普查表、税单、法院纪录、契约，遗嘱、票据、账目以及私人信件等等。不过，格非和亨特发现的文学作品，己足够保持他们对找到更多作品的希望。在第一年的发掘，他们发现几个索福克勒斯的剧作的一些部分，如Ichneutae等。此外，还有许多其他书籍和文献的片段，包括不为当时的人知的基督教福音。这些发现，抓住了公众的想像力。格非和亨特在英国的报纸发表文章和照片，提出理由表明他们的工作的重要性，并寻求捐款以维持发掘工作。
除了第一次世界大战那几年之外，格非和亨特专注于他们的工作，处理从俄克喜林库斯出土的文物。从1896年至1906年的十年时间，每年的冬季，当埃及气候在能忍受的范围之内，二人会监督数百名埃及工人，开挖垃圾土堆，挖出层层紧紧挤压着、混合了泥沙的纸莎草纸。然后纸莎草纸会被筛选和初步清洁，之后会运到格非和亨特在牛津的总部。暑假期间，格非和亨特会进一步清洁、整理、翻译和比较当年出土的文书，把几十个碎片和摘录集合起来，整理成完整的文章。在1898年，他们出版关于二人的发现的首部著作。二人紧密合作，互相修改对方的文章，并共同出版刋物。不过，在1920年，格非死亡，留下亨特与其他合作者继续工作，直到1934年，亨特死亡。与此同时，意大利发掘员返回遗址工作，从1910年至1934年间，挖掘出更多纸莎草纸文书，其中一些纸莎草纸碎片，跟格非和亨特早前发现的碎片,来自同几卷古文书。

发现

虽然从俄克喜林库斯，找到所有失传的古文学作品的希望落空，不过仍然有很许多重要的希腊文献在该遗址出土。这些包括品达的诗，莎孚和阿尔凯奥斯( Alcaeus)、阿尔克曼( Alcman)、伊比科斯( Ibycus)和科林娜( Corinna)等人的的作品碎片。
也有欧里庇得斯 的Hypsipyle和大量米南德的剧作。此外，还发现最古老和完整的欧几里得(Euclid)的几何原本 (Elements)的图表。还有蒂托·李维失落的书籍的节录，这是找到的拉丁文学中最重要的。
从俄克喜林库斯的发现中，得益最大的经典作家是雅典剧作家米南德（公元前342年-291年）。俄克喜林库斯出土大量他的作品的纸莎草纸碎片，包括Misoumenos, Dis Exapaton, Epitrepontes, Karchedonios等。大大提高了米南德，在古典学者和希腊戏剧学者心目中的地位。
此外，也有基督教文献在俄克喜林库斯出土。当中有早期的非正典和正典福音．也有其他材料如早期基督教圣诗，祷文，和信件等。

近况

自20世纪30年代开始，古卷的工作一直持续。在过去的二十年，这工作一直由牛津大学的彼得．帕森斯（Peter Parsons）教授监督。71巨册的俄克喜林库斯古卷经已出版。这些古卷成为研究公元前4世纪至公元7世纪的埃及，的重要参考资料。他们对研究早期的基督教的历史，也是极其重要的。因为在俄克喜林库斯发现的文献，比其他地方发现的，有关基督教的文件的年代久远得多。预期至少仍会继续出版40册书。
自格非和亨特之后，学者对俄克喜林库斯的研究焦点已经转移，对诸如对找寻埃斯库罗斯剧作的兴趣减低，反之希望能增加对古代世界的社会、经济和政治生方面的认识。而这一转变令俄克喜林库斯更加重要，因为俄克喜林库斯出土的文件，大多是平凡的文书。也因此，这些文书能成为现代社会历史学者最宝贵的资料。许多关于埃及和罗马社会史和经济史的著作，都依重俄克喜林库斯的文书；而基督教的历史的著作，也是一样。
在1966年，出版俄克喜林库斯古卷，正式成为英国社会科学院（British Academy）的一个主要研究项目，由牛津大学和伦敦大学学院共同管理，帕森斯带领；首席研究员和管理员是尼科劳斯．戈尼斯博士；由英国社会科学院提供资金，直至1999年为止。自该年起，至2005年，艺术暨人文研究委员会（Arts and Humanities Research Board）给予这项目资助。现今，牛津大学的赛克勒图书馆（Sackler Library）藏有100,000件纸莎草纸的碎片，是世界上最丰富的古典手稿收藏。约有2,000项手稿以玻璃装裱，其余的则藏在800个箱内。
现在的重点，主要是出版这庞大数量的存档材料。到了2003，已经有4,700项被翻译，编辑和出版。现在维持大约每年出版一册书。每一册书包含的资料，涵盖范围广泛的主题。编辑不但有资深专业人员，也有研究古代文稿抄本的博士生和大学本科生。
另一方面，与杨百翰大学合办的一个项目──利用多频谱影像multi-spectral imaging技术，分辨以前难以辨认的字──非常成功。而因此能大量增加可阅读的文献的可能性很大。