本杰明·布里顿

生平

布里顿于1913年生于英国东南沿海萨福克郡小镇洛斯托夫特，父亲是一名牙医，也是一位有才华的业余音乐爱好者，母亲是一位优秀的业余女高音，他曾随母学习钢琴。
布里顿是一个当时在艺术圈比较公开的同性恋者，二战期间与彼得·皮尔斯产生恋情并长期同居。布里顿逝世前把14岁至24岁十年间的日记交给学者整理出版，从中可看到他的一系列男友包括著名诗人威斯坦·休·奥登和作曲家伦诺克斯·伯克利等等。根据一部被BBC2改编为纪录片的传纪《布里顿的男孩》（Britten's Children）叙述，他对13岁左右的男孩怀有特殊的情感。
1980年以前，评论和传纪基本不提及布里顿的性取向，从1983年开始，才有学者公开指出布里顿的性取向影响了他作品中的一些隐喻：“有充分的理由相信，那个没有讲出的问题是在1945年的《彼得·格赖姆斯》中不敢涉及的，当时仍然被视为犯罪而无人敢谈论的，那就是《彼得·格赖姆斯》涉及到了同性恋的内容。如果我们以这种寓言的方式来看待这部歌剧，至少，在理解格赖姆斯的性格时就不会有问题（包括道德的和戏剧的），我们也可以清楚地看到小镇人对于格赖姆斯的恶毒迫害。而彼得由于罪恶感和自我憎恨导致的悲剧，在今天的人看来也会更觉沉痛和有现实感。”
布里顿本人对自己的性取向有很严重的情结，至去世之时，还是不希望后人过分关注他这方面的私生活。皮尔斯在1979年的一次访谈中说过：“他的字典中没有‘同性恋’这个词……他憎恶‘同性恋的生活’。”

少年

布里顿童年时代已表现出对音乐的兴趣，并尝试作曲。开始师从弗兰克·布里奇学习作曲，16岁进入皇家音乐学院，师从约翰·艾尔兰学习作曲。在这期间，他受到了拉尔夫·沃恩·威廉斯的鼓励。他亦学习钢琴和中提琴，后来曾以钢琴家的身份演出。
布里顿于少年时代所创作的作品大都没有编号，据统计，这段时期的作品或者乐曲片段数量多达八百多份。较著名的是于1930年所创作的《童贞女的赞美诗》。而第一首获出版并符有编号的作品，是为室乐队所写的《小交响曲》（Sinfonietta），1934年，为英国广播电台合唱团而写成的《有一婴孩诞生了》（作品3）以及毕业习作《简易交响曲》（作品4），令布里顿开始在乐坛引起了注意。

早期

毕业后，布里顿主要为电影创作电影配乐。1935－1939年间，他相继完成十六部电影配乐，这些经验帮助他后来的歌剧创作。1937年5月，他受指挥家伯伊德·尼尔委托，为三个月后的萨尔茨堡音乐节创作一首弦乐作品。布里顿只用了十天的时间，便把新乐曲定了初稿，再多用了一个月的时间配器，7月12日正式把乐曲写好。这首作品，便是以启蒙老师布里奇的一首弦乐四重奏中的主题所写成的《弗兰克·布里奇主题变奏曲》。
同年他还认识了男高音彼得·皮尔斯，后者成为他音乐创作的合作伙伴和亲密伙伴。

赴美及返英

1939年他和彼得·皮尔斯跟随诗人威斯坦·休·奥登前往美国。在美国他创作了轻歌剧《保罗·班扬》、《小提琴协奏曲》、《灵光集》、《安魂交响曲》等。在美期间，布里顿有机会与作曲家阿隆·科普兰见面，科普兰的作品亦成为启发布里顿在美创作的一大因素。
1942年他和皮尔斯决定返回英国（而奥登则选择留在美国），在回英的航程中，布里顿完成了两首重要的合唱作品：分别是取材自奥登的诗歌，以音乐守护者圣则济利亚（圣西西里亚）为题的《圣西西里亚赞歌》，以及《圣诞颂歌仪式》。两人回到英国后，随即向当局申请免服兵役（最初布里顿的申请并不获批准，后来经上诉后得直）。及后布里顿便开始撰写其第二出歌剧《彼得·格赖姆斯》，并且找来剧作家蒙塔古·斯莱特撰写剧本。这套歌剧于1945年6月7日于伦敦首演，获得了好评。然而，这却引来一些反对的声音，认为以英文演绎歌剧而非惯常的意大利语或德语，实乃“难登大雅之堂”。这些言论都导致布里顿后来渐渐放弃了伦敦的剧院。

战后

二战结束后，人民的生活开始回复正常。1946年，布里顿应英国教育部的委托，为一套介绍管弦乐队及乐器的教育影片中创作音乐，于是他运用了二百多年前的英国作曲家亨利·珀塞尔的歌剧《摩尔人的复仇》中一段回旋曲主题，再以此主题写成变奏曲和赋格，而每一段变奏均用上不同的乐器。这首乐曲便是《浦塞尔主题、变奏及赋格曲》（Variation and Fugue on a Theme of Purcell），又或是更广为人所熟识的名称——《青少年管弦乐队指南》。
同时，经历过那些反对以英语演出歌剧的奇怪言论，布里顿决定自行创立了“英国歌剧团”（English Opera Group），专门演绎英语歌剧；又于翌年（1948年）创办了“奥德堡音乐节”，这个音乐节首演了不少布里顿和其它英国作曲家的作品，至今每年六月都会举行。
1950年代是布里顿的歌剧黄金时期，作品有《比利·巴德》、《格洛丽安娜》（庆祝英女皇伊丽莎白二世登基，又译《荣光女皇》）、《碧庐冤孽》、《诺亚方舟》及改编自莎士比亚同名戏剧《仲夏夜之梦》。1953年，适逢伊丽莎白二世登基，布里顿获封为名誉勋位。
1957年他和皮尔斯到东方旅行，对印尼甘美兰音乐和日本能剧产生兴趣，早在留美时间，布里顿便初次接触甘美兰。他后期的作品，亦加入具东方风情的要素，如芭蕾舞剧《宝塔王子》（The Prince of the Pagodas）、一系列的宗教寓言剧——《麻鹬河》（Curlew River）、《炽烈燃烧的火炉》（The Burning Fiery Furnace）及《浪子》（The Prodigal Son）等。
1957年，马来西亚在独立之际，向世界各地征求国歌，包括新加坡国歌作曲者朱比赛在内的许多著名作曲家都获邀，布里顿受邀所写的作品被认为太欧化，不符合马来风格而被退稿。马来西亚给了布里顿几张马来民族音乐，但布里顿听了却认为是最古怪的噪音，最终马来西亚选出《我的祖国》作为国歌，一直到至今。

中后期

虽然布里顿把大部分精力都放在歌剧及其他类型剧乐上，管弦乐和室乐的产量较少，但每一首都是精炼之作。当中首推创作于1961－62年，为考文垂座堂重建而应邀委约的大型合唱曲《战争安魂曲》，以及《男高音、圆号和弦乐小夜曲》（作品31）和声乐套曲《夜曲》。
1960年代，他认识了两位俄国重量级音乐家——作曲家肖斯塔科维奇和大提琴家罗斯特罗波维奇并成为好友。布里顿为罗斯特罗波维奇创作了多首大提琴作品，包括有《C大调大提琴奏鸣曲》（1961年）、《大提琴交响曲》（1963年）及三套大提琴独奏组曲（1964－1971）；至于肖斯塔科维奇，布里顿把《浪子》（The Prodigal Son）题献给他，肖斯塔科维奇亦将受《战争安魂曲》所启发的《第14号交响曲》回献给布里顿。此曲于1970年由布里顿亲自指挥，在苏联以外首演。1965年，布里顿再获颁发功绩勋章。
踏入1970年代，布里顿的健康开始转差，创作量亦变得疏落，但他依然能完成两出歌剧：《欧文·温格瑞夫》和《魂断威尼斯》。另外《第3号大提琴组曲》、《第3号弦乐四重奏》和联篇歌集《英国民歌组曲》（Suite on English Folk Tunes "A Time There Was" ）也是他晚期的重要创作。
1976年7月2日被授予终身贵族，进入上议院。不久之后，1976年12月4日在萨福克郡奥德堡去世，享年63岁。

作品整理计划

2005年，布里顿-皮尔斯基金会（Britten-Pears Foundation）联同东安格里亚大学获英国艺术暨人文研究委员会资助进行一名为“布里顿主题目录”（Britten Thematic Catalogue，BTC）的计划，将布里顿现存的所有作品手稿（包括所有已编号及未编号），依照创作年份的先后，重新排列并加上编号。预期于2013年完成。届时，除了95首由布里顿自己亲自编号的作品外，所有作品皆会加上以“BTC”为首的新编号。截至2010年尾为止，只有曾发行过的作品才获得BTC编号，网页中亦声明现时的BTC编号并非最终的决定。

评价

布里顿是20世纪中期最多产的作曲家，而歌剧是他最重视也最有特点的类型。布里顿的乐曲种类多样，歌剧、合唱曲、独唱、宗教合唱等歌唱类作品及管弦乐配器都公认为出色。这与他的亲密合作伙伴彼得·皮尔斯甚有关连，皮尔斯不但为布里顿提供了大量创作灵感，亦是他各类型歌唱作品首演的演唱者。布里顿所完成的13出歌剧，除了第一出《保罗·班扬》（又译《吹牛大王》），其他所有的男高音主角都由皮尔斯担任。同时，由于布里顿自小在教会中献唱，因此亦创作出不少具水准的宗教合唱作品。
布里顿的代表作为数不少，大致可按早、中、后期创作来划份。早期的代表作有《简易交响曲》、《弗兰克·布里奇主题变奏曲》、《灵光集》、《安魂交响曲》、《圣诞颂歌仪式》、《男高音、圆号和弦乐小夜曲》等；中期则有《彼得·格赖姆斯》等多部歌剧、《青少年管弦乐队指南》、《夜曲》、《战争安魂曲》等；晚期代表作则有为大提琴家罗斯特罗波维奇所写的《大提琴交响曲》、大提琴组曲、以及多首圣经题裁的教会寓言剧。
由于他的出生日和相传掌管音乐的主保圣人圣则济利亚（圣西西里亚）的圣日相同，因此有人认为他过人的音乐才华是上天所赋予的。