赵国

晋国四卿

赵氏与秦国有共同祖先，是赵城大夫造父的后裔，因以赵为氏，本居于周朝，事周天子。张政烺认为，赵的本义为超行，赵氏先祖为造父，为周穆王御者，故以赵为氏。
西周末年，叔带入晋国，侍晋文侯。骊姬之乱时，太子申生被害，叔带的后裔赵衰跟随公子重耳流亡，后来重耳成为晋文公，治国有方，称霸诸侯，是春秋五霸之一。赵衰于是权重位高，其后代赵盾、赵武、赵鞅、赵无恤都成为股肱之臣。
晋国在晋出公时期公室卑弱，主要权力被知伯瑶和赵襄子、韩康子、魏桓子四卿把持。前456年，四卿驱逐晋出公而立晋哀公。

三家灭知

赵襄子继其父赵简子立，襄子为一狄人婢女所生。前454年知伯瑶率韩康子与魏桓子二大夫，围攻晋阳（在今山西太原市南晋源镇），襄子成功地坚守城池，并最终联合韩、魏二家宗主倒戈，将知伯瑶讨死，是为三家灭知。前453年，赵、魏、韩三家瓜分了知氏的领地，另也开始吞食晋国的领土。
赵襄子死后，其子赵桓子继位。桓子死后，襄子之兄赵伯鲁之孙赵浣立，是为赵献子。献子之子赵籍后来继位，即是赵烈侯。

三家分晋

前437年，晋哀公去世，其子晋幽公继位，晋国君主对赵、魏、韩已毫无权威。前403年（周威烈王23年，即晋烈公17年），赵烈侯、韩景侯、魏文侯三卿被周天子立为诸侯，是为三家分晋。宋代史学家司马光的《资治通鉴》认为战国时代由此开始：“初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯。”前376年,韩、赵、魏废晋静公，将晋国剩余的土地瓜分完毕。

发展与强盛

赵襄子执政后，赵国迎来了历史上第一个强盛期。【吕氏春秋孝行览二】这样描述襄子的功绩：“...北取代，东迫齐，令张孟谈逾城潜行，与魏桓、韩康期而击智伯,断其头以为觞，遂定三家...”。灭智之后的赵国，其疆域北起燕、代，南临河、漳，为三晋中势力最强大者。史记【赵世家】记载，“赵北有代，南并知氏，彊於韩、魏”。整理了晋国的内务后，赵国开始了争霸中原的历程。据【清华简•纪年】记载，“晋敬公立十又一年，赵桓子（赵世祖云桓子在位一年而卒，故也有说法认为是赵襄子）会诸侯之大夫，以与越令尹宋盟于巩，遂以伐齐，齐人焉始为长城于济，自南山属之北海。晋幽公立四年，赵狗率师与越公朱句伐齐，晋师[门戈]（门？）长城句俞（谷？）之门。越公、宋公败齐师于襄平。至今晋、越以为好。”前441年，赵襄子（一说赵桓子）与越令尹率领诸侯讨伐齐国，齐国无法忍受诸侯军的强大攻势，不得已修筑了绵延千里的齐长城以御敌。前430年，赵将赵狗再次和越国国君一同讨伐齐国，赵氏军队打到了齐长城脚下才罢手。就在赵国耀武扬威穷兵黩武之时，南方的魏国正迎来一场变革。
     魏文侯启用李悝变法改革，魏国的国力蒸蒸日上，大有赶超赵国之势头。赵国的三晋盟主乃至中原霸权面临挑战。屋漏偏逢连夜雨，【赵世家】云，曾驱逐赵献侯自立为君的赵桓子死后，赵国人杀了即将即位的新国君，改立赵襄子的后裔为君。此番内乱大大削弱了赵国的实力，让魏国后来居上。【资治通鉴】言：“  韩借师于魏以伐赵。文侯曰：“寡人与赵，兄弟也，不敢闻命。”赵借师于魏以伐韩，文侯应之亦然。二国皆怒而去。已而知文侯以讲于己也，皆朝于魏。”可见此时的魏国影响力已在赵国之上。赵国，曾为三晋乃至中原最强大的国家，如今却被捆绑在魏国的战车上征战四方。前412年，三晋与楚国争夺黄池而未成功。前411年，楚简王以莫敖阳为将包围赤岸，以作为对三晋攻打黄池的报复。三晋联军救援赤岸，楚军撤走，与三晋军战于长城之下，楚军大败，丢弃了无数车马、辎重和旗帜，于夜间遁走。（【清华简纪年云：楚简大王立七年，宋悼公朝于楚，告以宋司城[立皮]之约（弱？）公室。王命莫敖阳为率师以定公室，城黄池，城雍丘。晋魏斯、赵浣、韩启章率师围黄池，[之童]迵而归之于楚。二年，王命莫敖阳为率师侵晋，拕（夺）宜阳，围赤岸，以复黄池之师。魏斯、赵浣、韩启章率师救赤岸，楚人舍围而还，与晋师战于长城。楚师无功，多弃旃幕，宵遁。）前408年，魏文侯伐中山，赵烈侯借道于魏。
       赵烈侯即位后，任用公仲连为相，变法革新。【赵世家】云：“烈侯好音，谓相国公仲连曰：“寡人有爱，可以贵之乎？”公仲曰：“富之可，贵之则否。”烈侯曰：“然。夫郑歌者枪、石二人，吾赐之田，人万亩。”公仲曰：“诺。”不与。居一月，烈侯从代来，问歌者田。公仲曰：“求，未有可者。”有顷，烈侯复问。公仲终不与，乃称疾不朝。番吾君自代来，谓公仲曰：“君实好善，而未知所持。今公仲相赵，于今四年，亦有进士乎？”公仲曰：“未也。”番吾君曰：“牛畜、荀欣、徐越皆可。”公仲乃进三人。及朝，烈侯复问：“歌者田何如？”公仲曰：“方使择其善者。”牛畜侍烈侯以仁义，约以王道，烈侯逌然。明日，荀欣侍，以选练举贤，任官使能。明日，徐越侍，以节财俭用，察度功德。所与无不充，君说。烈侯使使谓相国曰：“歌者之田且止。”官牛畜为师，荀欣为中尉，徐越为内史，赐相国衣二袭。”）在公仲连的努力下，赵国国势复振。前405年，赵以孔青为将，率军五万大破齐军于廪丘，缴获齐军兵车两千乘，杀死齐军三万，将齐军的尸体葬成两座大山。前404年，三晋联军联合越国一起向齐国进军，三晋军攻入齐长城。此役中齐国君主齐康公亦被三晋俘虏，献给周王。九鼎声震，这一刻，三晋正式位列华夏版图的一方诸侯。前400年，三晋征伐楚国，至于乘丘。前386年，赵敬侯即位。他将战略重心继续南移中原，迁都邯郸，自此开始了这座城市成为天下名都的传奇。魏武侯开始将日益强大的赵国视作威胁，发兵助在君位之争中落败的公子朝反攻邯郸，被赵敬侯挫败。但赵敬侯从三晋大局想，未公然与魏武侯撕破脸皮，甚至还帮助魏国抵御齐国的进逼。前385年，赵军在灵丘打败齐军。前384年，魏军被齐军包围于廪丘，赵军出击，大败齐军。到了前383年，赵魏的矛盾终于不可避免地爆发了。这一年，魏国在兔台打败赵军。赵敬侯也把南进战略了放在魏国的附庸，卫国。这一年，赵国筑刚平城以侵略卫国，攻克了卫都九门，打得卫侯衣衫不整的出奔魏国求援。魏武侯即刻联合齐国。拿下了刚平城。魏、齐、卫联军甚至拆毁了中牟的外墙。赵敬侯不甘示弱，联合了楚国南北夹击魏国。楚军势如破竹，饮马黄河，在大梁的林郊中驻扎。赵军也猛烈反击，拔去了魏国的据点黄城和棘浦。至此，赵、魏两国再次罢兵言和。赵敬侯生命中的最后几年，联合三晋一起救燕伐齐，并瓜分了晋国。
    对于赵敬侯，这位赵国历史上的关键君主，史书给予了其极高的评价。韩非子评价，“然敬侯享国数十年，兵不顿于敌国，地不亏于四邻，内无君臣百官之乱，外无诸侯邻国之患，明于所以任臣也。”苏秦评价，“昔者，赵氏亦尝强矣。曰赵强何若？举左案齐，举右案魏，厌案万乘之国二，由千乘之宋也。筑刚平，卫无东野，刍牧薪采莫敢窥东门。当是时，卫危于累卵，天下之士相从谋曰：‘吾将还其委质，而朝于邯郸之君乎！于是天下有称伐邯郸者，莫令朝行。”赵敬侯经营下的赵国，似乎有了和霸主魏国一较长短的资格。
      赵成侯即位于前375年。在位前期，屡次发兵攻打别国，取得了骄人的战绩。【赵世家】云，“成侯元年，公子胜与成侯争立，为乱。二年六月，雨雪。三年，太戊午为相。伐卫，取乡邑七十三。魏败我蔺。四年，与秦战高安，败之。五年，伐齐于鄄。魏败我怀。攻郑，败之，以与韩，韩与我长子。六年，中山筑长城。”特别是赵国一役就夺取了卫国七十三个城邑，让卫国的宗主国魏国大为恼火。赵国与魏国再次因为卫国的归属而大打出手。这种矛盾在前369年的魏国君位之争中达到了高潮。赵国联合韩国趁魏国储位之争国家疲弱之际，大举入侵魏国，并一度在包围了魏惠王。眼看即将胜利，赵、韩两国却对魏国的处理上产生了矛盾，不欢而散，致使魏惠王得以将韩、赵各个击破。【魏世家】记载了这场战争：“惠王元年，初，武侯卒也，子与公中缓争为太子。公孙颀自宋入赵，自赵入韩，谓韩懿侯曰：“魏与公中缓争为太子，君亦闻之乎？今魏得王错，挟上党，固半国也。因而除之，破魏必矣，不可失也。”懿侯说，乃与赵成侯合军并兵以伐魏，战于浊泽，魏氏大败，魏君围。赵谓韩曰：“除魏君，立公中缓，割地而退，我且利。”韩曰：“不可。杀魏君，人必曰暴；割地而退，人必曰贪。不如两分之。魏分为两，不强于宋、卫，则我终无魏之患矣。”赵不听。韩不说，以其少卒夜去。惠王之所以身不死，国不分者，二家谋不和也。若从一家之谋，则魏必分矣。故曰“君终无適子，其国可破也”。浊泽之战令魏惠王大为恼火，屡次向赵国进军，三晋联盟名存实亡。在此期间，虽然赵国屡次帮助魏国抵御秦、齐两强的进攻（十一年，秦攻魏，赵救之石阿。十二年，秦攻魏少梁，赵救之。十三年，秦献公使庶长国伐魏少梁，虏其太子、痤。魏败我浍，取皮牢。成侯与韩昭侯遇上党。十四年，与韩攻秦。十五年，助魏攻齐。十六年，与韩、魏分晋，封晋君以端氏。）但双方仍是分歧大于合作。的最终决战已不可避免。前353年，据【战国策秦策三】记载魏惠王亲自领兵，在三梁战胜了赵军，将兵众十万包围了邯郸。【赵世家】亦支持攻打邯郸的主帅就是魏惠王。而庞涓之攻邯郸却不见于史料。赵国苦战一年余，终于邯郸城陷。竹书纪年描写经过长期的围困，“邯郸四曀，室多坏死”。赵国虽然在赵军的抵抗和诸侯的援助下“不割而邯郸复归”，但已元气大伤无力同魏国以及新崛起的齐、秦、楚抗衡。

停滞与中衰

赵肃侯即位时期，仍与诸侯多有交战，甚至一度攻下齐国五都之一的高唐并在徐州联合楚国大败齐军（楚王怒，自将而伐齐，赵应之，大败齐于徐州。昔日的霸主魏国在桂陵、马陵之战惨败，又屡遭诸侯围攻，一蹶不振。赵国没有了魏国的威胁，然而西方的秦国、东方的齐国逐渐强大，屡次发兵攻打赵国。赵国因连年的战争而元气大伤，陷入了中衰期。赵肃侯壮志未酬而死去了，传位给年幼的赵雍。

胡服骑射

赵肃侯之子赵武灵王赵雍即位尚称顺利，但内忧方平，外患又生。秦、齐、楚、魏、燕各派出精锐部队一万人来参加赵肃侯的葬礼。此时赵武灵王不过是个十几岁的少年，临危之时，体现出自己非凡的智慧，有条不紊地把一场危机消弭于无形。
首先赵武灵王调赵国重兵于邯郸，禁止五国的大军入境。派人联结燕北的胡族部落，给燕国施加压力，同时派人结好齐国南部的宋国，由此轻易地化解了五国联盟。
赵国与匈奴长期对峙，匈奴骑兵凶悍强壮，虽然赵国盛产马匹，但在军事上，马匹仅作拉马战车之用。赵武灵王与匈奴骑兵战斗后，明白到匈奴骑兵的优点在于机动和灵活性。于是赵武灵王在赵国推行“胡服骑射”改革，令赵国军队仿效胡服，采取胡人的短衣窄袖、长裤服式，挽弓骑马练习射箭。赵国军力自赵成侯之后再次强大，消灭中山国，击败林胡和楼烦二族，成为天下仅次于秦、齐的强国。

沙丘之乱

赵武灵王二十七年〔周赧王十六年，前299年〕赵军攻破中山国都城灵寿；赵武灵王禅位于次子赵何为王即赵惠文王，立肥义为相国，自号为‘主父’；赵惠文王四年〔前295年〕灭中山国；赵雍封赵章于代，号安阳君，且欲将赵国一分为二，封赵何为赵王，封赵章为代王。
赵惠文王五年（前294年），赵章发动政变欲杀赵何后自立，但事迹败露只杀了肥义，赵章逃往沙丘〔今河北省涿鹿县东南〕行宫投奔赵雍，公子成、大将李兑率兵包围行宫并杀掉赵章后并未撤围，赵雍被围困在行宫中三个多月后饿死。

秦赵争霸

赵武灵王进行的胡服骑射改革使赵国建立起中国第一支制式骑兵部队，赵武灵王更亲自乔装使者入秦，考察秦国地形，意图于九原出击绕开函谷关攻灭秦国。前284年，齐国吞并宋国后妄自尊大，遭到列国一致反对，燕、赵、秦、魏、韩五国拜乐毅为将，大破齐国。齐国遭到五国伐齐的沉重打击，虽然勉强复国，但实力极大衰落，从此一蹶不振。赵国在东方挫败了最大的竞争对手齐国，加之先前楚国在与秦国的战争中损失极为惨重，赵国一跃成为关东六国之首。
赵惠文王时期，赵国名将名相辈出，数败秦军。于渑池与秦盟会后，趁秦攻楚的机会出击关东，夺取齐的高唐，又遍击关东诸国，夺取土地。一时在关东声威无两，直至因上党郡归属问题导致的长平之战。

长平之战

公元前262年，秦伐韩，拔野王（今河南沁阳），切断韩国上党（今山西长子西南）与以都城南郑（今河南新郑）为中心的韩国本土的联系。韩王割让上党郡予秦以求和，但上党太守冯亭抗命献上党予赵，赵国接收韩国上党郡，发重兵进驻战略重镇长平（今山西高平）拒秦，秦则派大军进攻长平，秦赵对峙二年六个月，赵军阵亡众多。
秦国用反间计使赵国换掉廉颇而启用“纸上谈兵”的赵括为帅，并阵前换将密派武安君白起为元帅，以王龁为副将，自秦军诈败诱敌深入后包围赵军，赵军反复冲杀无法突围，至赵括领军冲锋被射杀，群龙无首全军投降历时六个月，战后秦将白起坑杀赵军降卒，只放240名年幼者回赵国，使得赵国从此一蹶不振，但强大的秦国军队也死伤过半，使得白起乘胜攻取邯郸的建议被秦昭襄王拒绝。然而原先打算割让六城求和的赵孝成王受大臣虞卿劝说，反悔不割地予秦国，并与其他国家交好结盟，使得秦昭襄王决心再次发兵攻赵。

邯郸之战

公元前258年，秦昭襄王不顾白起的反对，先后派王陵、王龁，前后投入约六十万人进攻赵国首都邯郸。赵国在老将廉颇的防守、国相平原君动员下挺住秦军的攻势。前256年魏、楚联军援赵击退秦军，在三国夹击下秦军受到重创无力再战，王龁败走归国，两万名秦军被俘，秦国受此败战影响东进攻势受到阻止，受重创的赵国也因此获得喘息之机。

合纵抗秦

前247年魏信陵君率五国联军大破秦国于河外，赵也有参与。其后，燕国派遣当年与乐毅攻齐的剧辛为帅，率军攻赵，赵将李牧、庞煖抵抗，大破燕军，剧辛自杀而死。庞煖击败燕后，组织联军攻秦，举春申君为帅。五国联军与秦军于潼关附近与吕不韦决战，秦将王翦建议先袭最远来的楚军，楚军闻知而逃，四国联军也退。其后一直没有再发生大规模的战斗，直到前229年。

王翦灭赵

前229年，秦攻赵国，赵幽缪王派李牧、司马尚率军抵抗。秦将使用反间计使幽缪王杀李牧、司马尚。秦将王翦于是率大军攻赵，突破井陉口，攻陷邯郸，俘虏赵幽缪王。赵嘉逃到代城称代王，前222年代王降秦，赵国亡。而秦终于在灭赵之后已无国可抗秦，遂统一中原。

政治

赵国有三大政治中心，分别是晋阳、邯郸和代。赵简子临终前，曾对赵襄子说过晋阳足以依靠。后来的三国攻晋阳之战中赵氏果然反败于胜。北方的代地为赵襄子所占领，是赵国和游牧势力的分界线。武灵王时设雁门郡。雁门关被【吕氏春秋】和【淮南子】评为天下九塞之首。代地雁门也是名将李牧大破匈奴之地。前386年，赵敬侯迁都邯郸，赵国开始了对都城邯郸百余年的经营。魏军、秦军都曾包围过邯郸，但赵国的多极化政治格局并未因首都被攻克而亡国。赵国灭亡后，公子嘉北上代地自立为代王，又坚挺了近6年才被秦军攻灭，多极化政治中心的好处可见一斑。

战斗力

赵国作为战国七雄之一，以其强大的军事实力闻名于世。从东方的齐国衰落后，山东诸国大都畏秦如虎、割地求和，唯独赵军能挫其锋芒，“秦之所畏于天下者莫如赵”。纵横家苏秦也说道“当今之时，山东之建国莫强于赵，赵地方二千余里，带甲数十万， 车千乘，骑万匹，粟支十年。”赵国之强即是强在其军事实力。从赵人祖先的遗风中可以看出，赵人民风崇尚武力，再加上周围严峻的外患，以及戎、狄风俗对赵国人的影响，赵国在建国前就经具备成为军事强国的条件。这些历史原因是赵国成为军事强国的先决条件。

胡服骑射

使赵国强大到令各个诸侯国刮目相看的地步，是在赵武灵王实施“胡服骑射”军事制度改革。通过着胡服来转变赵国民众以中原文明自居、蔑视异邦先进文化的闭锁心理，又通过“招骑射”、“建骑邑”、“致胡兵”、“用胡马”等手段，在赵国组建起强大的骑兵军团。最终实现“略胡地”、“灭中山”的战略目标，并且成为秦国在东方六国中最为强硬的对手。

经济

【盐铁论】这样评价赵国经济：
大夫曰：“燕之涿、蓟，赵之邯郸，魏之温轵，韩之荥阳，齐之临淄，楚之宛、陈，郑之阳翟，三川之二周，富冠海内，皆为天下名都，非有助之耕其野而田其地者也，居五诸之冲，跨街衢之路也。故物丰者民衍，宅近市者家富。富在术数，不在劳身；利在势居，不在力耕也。”
赵、中山带大河，纂四通神衢，当天下之蹊，商贾错于路，诸侯交于道；然民淫好末，侈靡而不务本，田畴不修，男女矜饰，家无斗筲，鸣琴在室。是以楚、赵之民，均贫而寡富。
大意就是，邯郸的繁荣得益于商业的发展和交流。
但同时，盐铁论也点明了赵国经济的特点：重商抑农。赵人长于经商交际而短于耕种劳作，其民众不修田亩而奢靡不务实。因此赵人很少有发家致富的。
【史记货殖列传】也多次描写了赵国的经济发展：
夫山西饶材、竹、谷、纑、旄、玉石；山东多鱼、盐、漆、丝、声色；
而邯郸郭纵以铁冶成业，与王者埒富。
杨、平阳陈西贾秦、翟，北贾种、代。种、代，石北也，地边胡，数被寇。人民矜懻忮，好气，任侠为奸，不事农商。然迫近北夷，师旅亟往，中国委输时有奇羡。其民羯羠不均，自全晋之时固已患其僄悍，而武灵王益厉之，其谣俗犹有赵之风也。故杨、平阳陈掾其间，得所欲。温、轵西贾上党，北贾赵、中山。中山地薄人众，犹有沙丘纣淫地馀民，民俗懁急，仰机利而食。丈夫相聚游戏，悲歌慷慨，起则相随椎剽，休则掘冢作巧奸冶，多美物，为倡优。女子则鼓鸣瑟，跕屣，游媚贵富，入后宫，遍诸侯。
然邯郸亦漳、河之间一都会也。北通燕、涿，南有郑、卫。
齐、赵设智巧，仰机利。燕、代田畜而事蚕。
今夫赵女郑姬，设形容，揳鸣琴，揄长袂，蹑利屣，目挑心招，出不远千里，不择老少者，奔富厚也。
蜀卓氏之先，赵人也，用铁冶富。
     综上，太行山从赵国境内穿过，故而赵国汇聚了太行山以东和以西的物产。在太行山以西，生产木材、竹子、楮木、野麻、旄牛尾、玉石；太行山以东多有鱼、盐、漆、丝、美女。
    赵国拥有不同的政治文化板块；靠近代地的人们由于游牧民族的入侵，其民风彪悍勇猛，不经营农商而多为军队提供交易北上攻打胡人的物资。中山国故地的赵人性情急躁，往往不从事正当行业，而多喜欢投机取巧。男子常做抢劫、偷盗、卖艺之事，女子则多当上了官妓挣钱。都城邯郸附近的商路四通八达，向北可以到达燕国，向南可以到达中原，商贸的繁荣奠定了其国际大都会的地位。
   赵国的妓女行业和冶铁行业也十分发达。妓女们姿态万千，为了利益而千方百计吸引客人。郭纵以冶铁发家致富，其资产之多堪比王侯，蜀氏家族也是靠冶铁成为富有的家族。由此可见，冶铁的技术在赵国得到了相当多的普及和发展，可谓欣欣向荣。

文化

赵文化是一种以现在的邯郸、邢台、太原为中心的以赵国疆域内的区域文化。早在战国初期，太原和邢台是赵文化的中心；迁都邯郸后文化中心转到邯郸；到秦末汉初，因战乱等因素赵文化的中心再次转移到邢台；汉代中期，邯郸的地位逐步提升，赵文化中心转移到该地。以后，赵文化一分为三，一部分入晋文化体系，一部分属邢文化脉络，另一部分则变种为邺文化，此后赵文化再没有中心，也没有了赵文化的概念。古赵文化有两重特性，既是一种华夏文化，又是一种戎狄文化，是华夏文化和戎狄文化互相交融的一个结果，具有开放、进取、包容的特性。
赵文化的最突出的一个符号就是成语，邯郸为赵都时期，出现一大批成语，例如：邯郸学步、胡服骑射、鹬蚌相争、完璧归赵、负荆请罪、纸上谈兵、毛遂自荐、奇货可居等。