沙田區

地理

沙田区本来只是沙田海及城门河两岸的填海地，包括大围、火炭、禾𪨶、石门、小沥源、圆洲角、九肚山及马料水等地方。但沙田区今日已扩展至马鞍山一带，包括乌溪沙等地方。而沙田新市镇以填海造地方式，将沙田海两岸的海域利用海堤填海而慢慢变成土地，余下中央比较深水的地方，成为原来城门河的延伸。
沙田区是香港首批引入城市规划概念的地区之一。新市镇的发展设计呈一条由西南向东北伸延的地带，以城门河为中轴向两面的山脉发展。沙田市中心设于东铁线沙田站一带，附近建有政府设施、休憩用地、公共交通交汇处及一组大型购物商场。

开埠前期

沙田区的地带古时被称作沥源。沥源这个名字的来源是代表城门河清澈的河水。邻近的大埔区旧石器时代已有居民，沙田地区早于明朝或更早的时候，事实上，沙田区内的马鞍山曾发现过新石器时代及青铜器时代文物. 便已经有居民定居。由于接近河流，因此当地的居民都是以务农为主。
1574年（明万历二年），大围村于现时的大围一带建立，是该区最古老及最大的围村。其后，也有不少村落于城门河河边的浅滩发展，例如山下围、小沥源村及沙田村等。那时候，城门河的尽头约于现时狮子桥的附近，其东北已是沙田海，而当时的圆洲角则是在沙田海中央的小岛。
清朝时，沥源的四十多条村组成沙田九约，共同肩负沥源的治安防卫。当时，沥源未设墟市，村民若要趁墟，必须步行或乘坐小艇前往大埔墟（现称大埔旧墟）。

英治时期

由于1898年清政府与英国签订《展拓香港界址专条》，沙田纳入殖民地的范围内。当时，英军派员勘察，却将沙田围误会为整个沥源的名称，结果沙田便成了统称。
1910年，九广铁路通车，并于沙田村附近设立一火车站，名为沙田站。自此，沙田这个名称便逐渐越来越被广为人知，沥源这个名称却反而慢慢被人遗忘。1920年代，澳籍华侨刘希成购入沙田站附近一带咸水田，但却未作发展。1937年的一场风灾，使大埔潮水上涨至6米以上，潮水由吐露港倒灌进沙田海，并使两岸大片土地遭淹没，造成严重伤亡。1950年，沙田站附近的大块农地（即现时新城市广场一带）被刘希成儿子刘瑞发展为沙田墟，并于1956年正式落成，占地15万呎。而沙田墟所售卖的鸡粥及烧乳鸽亦远近驰名。可是1962年台风温黛吹袭香港，沙田墟和附近军用的沙田机场再次受到打击，死伤严重。

新市镇发展时期

另一方面，为应付香港人口的不断提升，香港政府于1960年决定开展卫星城市计划，将沙田规划成为一个卫星城市，并于1961年定下首份分区发展大纲图，其后更将原属大埔理民府管辖的沙田独立划出了沙田理民府。惟直到1973年，沙田新市镇发展计划才正式开始，收回多个原居民乡村及沙田机场的用地，并进行在沙田海及城门河两岸大规划填海工程。1979年，沙田墟发生严重大火，整个墟市成为废墟，因此香港政府亦将沙田墟清拆，以配合沙田新市镇的发展计划。1980年代，香港政府决定扩大原先规划容纳大约360,000人的规模，并将马鞍山纳入沙田新市镇发展的一部分，使沙田区发展至现时的规模。而沙田区议会亦于1981年4月成立。

民政事务专员

现任沙田区民政事务专员为陈婉雯女士，于2016年11月7日接替何丽嫦出任该区专员。作为香港特别行政区政府的代表负责监督、落实及统筹地方行政计划在区内的运作，确保当局适当地跟进区议会所作出的建议及促进区内居民参与地区事务，并向政府反映社区的各阶层人士所关注的事务及问题。

区议会

沙田区议会现时是香港最大规模的区议会，共有39个议席，当中包括38位民选议员、1位当然议员。
区议会于1981年4月成立。沙田区议会的会徽背景是青绿色。图案的线条就像河流一样，代表沙田的城门河。

社区环境

沙田区是一个以住宅用地为主的新市镇，并且是香港人口最多的区域，现时已经约有640,000人居住，预计最终可容纳达700,000的人口。而沙田区的65%人口居住在公共房屋，包括出租公共房屋、租者置其屋及居者有其屋屋苑，主要分布于城门河两岸以及半山上的平地。此外，沙田新市镇的边沿亦有48条原居民乡村，居住人口约为29,000人。

公共屋邨

为配合沙田区的发展，香港房屋委员会早于1970年已计划兴建公共屋邨。最早落成的公共屋邨是位于港铁沙田站附近的沥源邨，于1976年落成，共设7座旧长型住宅大厦。第二个公共屋邨为禾𪨶邨，于1979年落成，现为全沙田最多认可人口的公共屋邨，而水泉澳邨则为全沙田最多单位的公共屋邨。现时共有22个房委会及1个房协的公共屋邨。

居屋屋苑

在兴建公共屋邨同时，香港房屋委员会同时计划兴建居屋屋苑。位于火炭半山的穗禾苑为沙田最早落成的居屋屋苑，亦是为居者有其屋计划第一期的其中一个屋苑，于1983年正式落成。而沙田区首个私人参建居屋的屋苑则为海福花园，于1985年入伙。另外，位于马鞍山乌溪沙的富宝花园落成，是香港最大规模的私人参建居屋计划屋苑，总共有4,200个单位。现时，沙田共有18个居屋屋苑及7个私人参建居屋屋苑。

主要私人屋苑

在多个公共屋邨兴建时，座落于沙田第一号地段的大型私人屋苑沙田第一城于1981年落成，亦成为现在香港大型私人屋苑之一。沙田区其他较大型屋苑有：银禧花园、骏景园、新港城、富豪花园及名城等。

乡村

沙田约有48条原居民乡村，约有29,000人居住。沙田九约，是沙田的乡事组织，主要是推动乡村之间的合作。其中以大围村最长久，于1547年建立。当中以韦姓最多，并相传是韩信的后代。大围村内有侯王宫及韦氏宗祠两大建筑。田心村亦是沙田古村之一，大约建于明朝末年，而当中以蔡氏祠堂较为著名，相传是周文王儿子叔度（蔡叔）的后人所立的祠堂。而另一大型围村——曾大屋，则于1867年建成，由曾贯万建造，是仅存的最大客家式大宅。
二战过后，沙田乡公所成立，处理沙田九约的事务。1978年沙田乡公所易名沙田乡事委员会。沙田乡事委员会设于沙田排头，是新界乡议局属下会员。

大型商场

沙田第一城设有两个购物商场，分别是银城商场及第一城中心（自被置富产业信托收购后已分别改名为“置富第一城．乐荟”及“置富第一城”），是沙田首个私人购物商场，主要吸引城门河以东一带居民购物。
沙田区的大型购物区主要集中在沙田市中心一带。1981年，沙田市中心首个屋苑暨商场——沙田中心正式落成，成为沙田市中心首个购物商场。1983年，好运中心落成，并以天桥连接沙田中心。1984年，九广铁路（现已并入港铁）沙田站旁边的新城市广场落成，为第一个在新市镇建成的大型购物商场。1995年沙田车站上盖改装为连城广场。
现时，沙田市中心有14条行人天桥（包括新城市广场连接南北两翼的行人天桥，最远连接至禾𪨶邨美和楼，全长超过2公里）连接各大商场，令沙田市中心成为一个大型购物中心，亦使该地带成为新界东的最主要购物区）。
政府正计划兴建天桥连接沙田市中心唯一未被连接的新城市中央广场，除了可方便游客外，亦让市民更快捷到达沙田政府合署，无需绕经沙田站。但至今因排头村居民以天桥会破坏该村居民生活环境及百多年的风水为理由，加上因为财政问题而并未获得接纳，所以仍未兴建该天桥，现时前往该处仍然要途径沙田站的上盖行人天桥前往。除了以上较大型的购物商场外，沙田市中心附近还有沙田广场、希尔顿中心及伟华商场。
而以新港城中心、新港城广场及马鞍山广场组成的购物中心，亦成为马鞍山新市镇最大的购物中心。另外，于火炭一带，沙田商业中心、骏景园及银禧花园亦自设商场，方便火炭居民于附近购物。
展望未来，大围站上盖发展项目将设62万呎大型商场，改写大围区内没有大型商场的历史。

大专院校

香港中文大学在马料水的校舍于1969至1973年落成，包括了新亚书院、崇基学院和联合书院，而当时九广铁路（英段）（今港铁东铁线）的马料水站也配合改称大学站。而在1986年至2007年间，中大另有六所书院以捐赠方式成立。
恒生管理学院于2010年注册成为一所专上学院，由恒生商学书院成立及转化而成。2018年10月30日，行政长官会同行政会议通过恒生管理学院正名为香港恒生大学，成为香港第二间私立大学。
此外，沙田工业学院在1985年于火炭成立，现已易名为香港专业教育学院沙田分校。
香港浸会大学在石门一带兴建“石门（沙田）校园”，主要作为自资学士学位课程及副学士课程的上课地点，以及设立香港浸会大学附属学校王锦辉中小学，上述校舍已于2006年落成启用。
原先于德福花园及城大校园设校的香港城市大学专上学院（2019年易名香港澳大利亚伍伦贡学院），亦将于2020年迁入大围站上盖发展项目预留楼层，成为沙田区第五所大专院校。
香港明爱于沙田设有明爱社区书院于文礼路18-24号和明爱社区进修中心于沙田围岗背街7号圣本笃堂2楼。

中学教育

截至2006年，沙田区共有47间中学。此外，林大辉中学及赛马会体艺中学等学校都是位于沙田区。沙田亦是全港最多英文中学（有关概念已成为历史名词，详见英文中学条目）的区域。

小学教育

由于香港出生率于近年来持续偏低，近年有部分沙田区小学被迫停办。截至2015年，沙田共有40间小学。

商业

由于沙田区的城市设计接近外国的市郊（Suburb），所以沙田区的商业大厦并不多。首座大型的商业大厦是1989年落成的新城市商业大厦，用作写字楼，但近年已转营为健身室及学习中心等。而同由新鸿基地产发展在1995年落成的新城市中央广场，属甲级写字楼。另外，连城广场也同样设有写字楼。

酒店

早在1950至60年代沙田尚未发展为新市镇时，大埔道已设“沙田酒店”。到1980年代发展新市镇后，丽豪酒店率先于1984年开业，其后有1989年开业，位于沙田市中心的帝都酒店、2009年开业的香港沙田凯悦酒店及2013年开业的香港沙田万怡酒店。

未来发展

沙田区现时已经发展成熟，而未来发展地区包括马鞍山的落禾沙、沙田围以南的水泉澳、大围西部及大围站上盖发展项目。政府亦计划将沙田污水处理厂迁往到附近的大水坑女婆山岩洞的可行性，将原址28公顷土地释放，用作兴建房屋。有关研究预计2014年年中完成。