石榴石

光学性质

不同种类的石榴石有很多不同的颜色，包括红、橙、黄、绿、蓝、紫、棕、黑、粉红及透明。其中最罕见的蓝石榴石，于1990年代后期在马达加斯加贝基利（Bekily）首先被发现。此外在美国部分地区、俄罗斯及土耳其亦有其踪影。因为高钒含量的关系（约为1 wt.% V₂O₃），它的颜色在白热光（incandescent）下会由蓝绿色转为紫色。部分其他种类的石榴石都有转色的性质。在日光下，它们的颜色类别有绿、米黄色、棕、灰及蓝色；但在白热光下，它们会出现淡红、带紫或粉红色。因为她们的转色特性，此种石榴石常被错认为金绿玉（Chrysoberyl）。各种石榴石的光波传输性质由有宝石质素的透明样品至工业用的不透明研磨料都有。矿物的光泽可以分类为玻璃及树脂类。

晶体结构

石榴石是通用化学式为X₃Y₂(SiO₄)₃的硅酸盐矿物（Silicate minerals）。X的地方通常被二价（divalent）的正离子（Ca²⁺, Mg²⁺, Fe²⁺）占据，而Y的地方被三价的正离子（Al³⁺, Fe³⁺, Cr³⁺）占据，配合一个正八面体或由[SiO₄]⁴⁻提供的四面体框架。石榴石的正十二面体结晶习惯（crystal habit）最常被发现，但亦常见有偏方三八面体（trapezohedron）的晶習（注意此处的"偏方三八面体"在主要的矿物文献会称为立体几何中的鸢形二十四面体（Deltoidal icositetrahedron））。石榴石的结晶属于等轴晶系，也就是晶格有三个同等长度的轴并互相垂直。石榴石并不会出现解理（Cleavage），所以当它们在压力下破裂时会产生明显的不规则小块。

硬度

因为不同种类的石榴石化学成分变化很大，有部分种类的原子化学键比其他的强力。因此这些矿物群展示出的硬度范围会由约6.5至7.5摩氏硬度不等。当中较硬的种类如铁铝榴石常被用作研磨料用途。

铁铝榴石

铁铝榴石，是一种现代称为红宝石（carbuncle，虽然此名称过去泛指所有的红色宝石）的矿物。红宝石英文"carbuncle"源于拉丁文，其意为"活炭"或"燃烧中的炭"。铁铝石榴子石英文"Almandine"是小亚细亚地区阿拉班达（Alabanda）的讹用，而那处在古代正是切割红宝石的地点。铁铝榴石化学式为Fe₃Al₂(SiO₄)₃，深红色的透明矿物晶体常被称为珍贵的石榴石而作为宝石，而它亦是最常见的石榴石。铁铝榴石在如云母、片岩等变质岩产生，同时亦会附在矿物上如十字石（staurolite）、蓝晶石（kyanite）、红柱石（andalusite）及其他。铁铝榴石的绰号有"东方石榴石"、"铁铝榴石红宝石"、及"红宝石"。

镁铝榴石

镁铝榴石又称红榴石（来自希腊文pyrōpós，其意为"火眼"）是颜色以红色占大多数，化学式为Mg₃Al₂(SiO₄)₃，镁的位置可以由钙及二价铁取代。镁铝榴石的颜色范围由深红至差不多黑色。透明镁铝榴石会被用作宝石。
来自北卡罗莱纳州梅肯县镁铝榴石的种类是紫红色的，被称为玫瑰榴石（rhodolite），英文源自希腊文，意义为"玫瑰"。为铁铝榴石-镁铝榴石系列(Almandine-Pyrope series)之矿物。
镁铝榴石有很多商标例如来自捷克的"波希米亚石榴石"（Bohemian garnet），有部分商标为误称（misnomer）如"好望角红宝石"（Cape ruby）、"亚利桑那红宝石"（Arizona ruby）、"加利福尼亚红宝石"（California ruby）、"洛矶山红宝石"（Rocky Mountain ruby）。其他有趣的发现有来自马达加斯加转为蓝色的石榴石，是镁铝榴石及锰铝榴石的固溶体。其蓝色不是如蓝宝石在减弱日光下的蓝，而是间中可以在尖晶石见到的怀旧灰蓝色及绿蓝色。但在白色发光二极管的光下它的颜色转变为最佳的矢车菊蓝蓝宝石，或是D区的丹泉石（tanzanite），其原因是蓝色石榴石有吸收发射光的黄色成分的性质。
镁铝榴石是高压岩石的指标性矿物。一些在地幔中产生的岩石如橄榄岩及榴辉岩（eclogite），它们含有的石榴石通常会含有一些镁铝榴石种类。

锰铝榴石

锰铝榴石，化学式为Mn₃Al₂(SiO₄)₃。其英文"Spessartine"来自巴伐利亚的斯佩萨（Spessart）。它们通常在花岗岩伟晶岩及其关联性岩石，或是部分低品质的变质千枚岩中产生。有漂亮橙黄色的锰铝榴石可以在马达加斯加发现，即马达加斯加石榴石（Mandarin garnet）。紫红色的锰铝榴石可以在科罗拉多州及缅因州的流纹岩发现。

钙铁榴石

钙铁榴石，化学式为Ca₃Fe₂(SiO₄)₃，依据不同化学成分可以是红、黄、棕、绿或黑色。已确认的种类有黄或绿色的黄榴石（topazolite），绿色的翠榴石（demantoid）及黑色的黑榴石（melanite）。钙铁榴石可以在深处的火成岩例如正长岩、蛇纹石（serpentines）、片岩及结晶石灰岩中发现。翠榴石曾因为其产地而被称为"乌拉的祖母绿"，亦是其中一种最有价值的石榴石。黄榴石是钙铁榴石金黄色的变种而黑榴石则是其黑色的变种。

钙铝榴石

钙铝榴石化学式为Ca₃Al₂(SiO₄)₃，虽然钙位置可以被二价铁取代而铝的位置则可以由三价铁取代。钙铝榴石英文名称"Grossular"来自醋栗（gooseberry）的植物学名"grossularia"，其原因在于在西伯利亚发现由以上成分组成的绿色石榴石。其他颜色有肉桂棕（肉桂石变种）、红及黄色。因为它与有相似黄色的锆石有比较差的硬度，它的另一英文名称为"hessonite"，来自希腊文，意思为低等的。钙铝榴石可以在已经变质的石灰岩与符山石（vesuvianite）、透辉石（diopside）、硅灰石（wollastonite）及方柱石（wernerite）的接触面发现。其中一种最引起关注的变种是产自肯亚及坦桑尼亚的纯净绿色钙铝榴石称为沙弗来石。此石榴石在1960年代肯亚沙弗（Tsavo）地区发现，而同时亦以此地命名。

钙铬榴石

钙铬榴石化学式为Ca₃Cr₂(SiO₄)₃。它是一种罕见的鲜亮绿色石榴石，通常以细小结晶状与橄榄岩、蛇纹岩、庆伯利岩中的铬铁矿一起发现。它在俄罗斯乌拉山脉及芬兰奥托昆普（Outokumpu）的大理岩结晶及片岩发现。

镁铬榴石

镁铬榴石化学式为Mg₃Cr₂(SiO₄)₃。纯正端元（endmember）的镁铬榴石永不会在自然界出现。镁铬榴石只会在高压下产生，并常在庆伯利岩中发现。它被用作测试钻石是否存在的一个指标矿物。

历史

石榴石在铜器时代已经成为十分普遍的宝石，当时古埃及人亦会以石榴石美化他们的服饰。前4世纪古希腊已经有以石榴石装饰的手镯。在1842年法国奥布省Pouan发现的宝藏（Treasure of Pouan）中，发现石榴石与一个5世纪日尔曼人战士的骸骨一同埋葬。在英国莱斯特郡发现了一个5世纪的黄金石榴石吊饰。在一个6世纪的法兰克人墓穴中，发现了一个以石榴石装饰的夹发针（Hairpin）。在16世纪，石榴石被认为可以保护心脏免受毒素及瘟疫影响。在文艺复兴至维多利亚时代由波希米亚出产的红榴石为当时石榴石主要来源，而在19世纪后期，以石榴石装饰的手镯及胸针（brooches）特别普遍。

传说

石榴石在《圣经》故事的传说中担当了一角，有说法称挪亚方舟正是用石榴石照明。另外，有说法认为石榴石是古以色列人第一位大祭司（High priest）亚伦所佩带的彩色胸兜（Hoshen）的十二颗宝石之一，代表犹大支派（Tribe of Judah）。希腊神话中，哈底斯在交还珀耳塞福涅时给她吃下石榴籽，令她必须在一定时间内回到冥界。因此石榴石代表了忠诚、真实及坚贞。另外亦有石榴石在《古兰经》中照亮了第四个天堂的说法。

岩石温度的变化历史

石榴石群是利用岩石圈热动力学（geothermobarometry）去理解很多火成岩及变质岩起源的一个关键矿物。石榴石中的元素扩散速度与其他矿物相较之下较为缓慢，而且石榴石亦相对能够抵抗交代作用（metasomatism）。所以个别能够保存其内部复合带的石榴石会被用来理解其身处岩石的温度变化历史。而一些没有复合带的石榴石则会被理解为因为扩散而导致单一化，而因为以上影响而单一化的情况亦可以用来推测身处岩石温度的变化历史。

变质岩形成时的压力强度

石榴石在分析岩石的变质情况亦有其功用。例如榴辉岩可以被定义为有玄武岩成分的岩石，但主要由石榴石及绿辉石（omphacite）构成。含有红榴石成分较多的石榴石只可以在相对高压的变质岩产生，例如在地壳的底层及地幔中的岩石。橄榄岩可能含有斜长石（Plagioclase），或是含丰富铝的尖晶石，或是含丰富红榴石的石榴石，三种矿物都同时存在的话确认了一个令橄榄石（Peridot）及辉石矿物平衡的压力温度带。以上三种矿物是以它们在橄榄岩矿物集合物中，在压力增加的情况下，以其稳定性来排列。所以石榴橄榄岩只可能在地壳深处产生。石榴橄榄岩的捕虏岩（Xenolith）由庆伯利岩从100km或更深处被带上来，而由捕虏岩碎片中包含的石榴石则会用作钻石勘探（prospecting）中庆伯利岩的指标矿物。在300至400km及更深处，辉石成分因为（Mg,Fe）及Si取代了在石榴石的正八面体（Y）位置的2Al而溶入石榴石中，制造出一个硅含量不寻常地高的石榴石，并有作为镁铁榴石的固溶体性质。此高硅含量的石榴石被确认包含在钻石中。