藍岩鬣蜥

分类

蓝岩鬣蜥是大开曼的特有种。属名是古希腊文的“圆尾”，意指其尾巴的厚环。 其种小名是由首次描述的查普曼·格兰为纪念发现者伯纳德·C·刘易斯而来。 其近亲是古巴鬣蜥及突棱圆鳞鬣蜥，三者都是从300万年前的共同祖先分化出来。 它们的遗传多样性很低，但却不像其他岩鬣蜥般缺乏生命力。 其中一个理论指它们是从单一的雌性古巴鬣蜥演化而来。 它们与小开曼及开曼布拉克的开曼鬣蜥不同。
于1938年，时任牙买加学院主任一职的自然学家伯纳德·C·刘易斯跟随牛津大学到开曼群岛进行生物探测研究。 他成功获得了两只蓝岩鬣蜥，一雄一雌，并将其送至大英博物馆的自然史部门进行研究。查普曼·格兰于1940年正式描述了它们并命名为Cyclura macleayi lewisi。 于1977年，蓝岩鬣蜥曾被分类为古巴鬣蜥的亚种， 后来于2004年确认了它们的独特性而成为独立的物种。

特征

蓝岩鬣蜥是大开曼上最大的陆生动物，全长达2米及重14公斤。 它们的体长51-76厘米，尾巴与体长相若。 它们的趾是互相紧扣，有利于挖穴及攀树。 虽然它们并非栖于树上的，但有时也会攀树达5米或以上。 雄蜥较雌蜥大三分之一。 成年雄蜥的皮肤呈深灰色至蓝绿色，雌蜥则呈橄榄绿至淡蓝色。 幼蜥呈深褐色或绿色，有一些较深的斑纹。 初出生幼蜥的背上，由颈部至臀部的冠上有八道深色的山形斑纹。 这种斑纹随幼蜥1岁大后逐渐消退，变成灰色及奶白色，最终退成蓝色。 成年蓝岩鬣蜥一般呈深灰色，配合周边喀斯特地形的岩石颜色。 当它们保护地盘发出警示时就会转变为蓝色。 雄蜥的蓝色较为明显。 它们的脚呈黑色，与身体颜色形成对比。 雄蜥大腿上有结节可以释放费洛蒙。 雌蜥没有这些结节，背冠也没有这么明显，故它们是两性异形的。

眼睛及视觉

蓝岩鬣蜥的眼睛有金色的瞳孔及红色的巩膜。 它们有极好的视觉，可以侦测远程的形状及运动。 由于它们只有少量的视杆细胞，在昏暗环境下的视觉很差。它们有双重的锥状细胞，对颜色非常敏感，甚至可以看见紫外线。 这种能力对于它们晒太阳以吸收紫外线来生产维他命D非常重要。
蓝岩鬣蜥的头顶上有一个光敏的器官，称为颅顶眼。 这只眼只有基本的视网膜及晶体，故不能生成影像。 它只会对光暗敏感，可以用来侦测运动。

分布及栖息地

蓝岩鬣蜥只分布在大开曼。与其他同区的岩鬣蜥属比较，蓝岩鬣蜥应该也曾有群落栖息在海岸，但被人类殖民及建筑道路所躯逐而消失。 它们现只分布在丛林、森林、农地等。 它们可能是因食物及土壤而被吸引到农地附近，但却因而与人类及野生宠物有所接触。 雌蜥一般会走到海岸边生蛋。
雌性蓝岩鬣蜥的地盘约有2400平方米大，雄蜥的地盘平均大5700平方米。 雄蜥与雌蜥的地盘可以重叠，所以每一公顷约有4-5只鬣蜥。
蓝岩鬣蜥栖息在岩洞及树穴，成年主要是地盘性的。 幼蜥倾向栖于树上。 雏蜥会猎食当地的古巴游蛇。 成年没有天敌，但却受野狗的威胁。 3-4岁大就已经达至性成熟。

食性及寿命

蓝岩鬣蜥主要是草食性的，吃多达45种植物的叶子、花朵及果实。 它们有时也会吃昆虫幼虫、蟹、蛞蝓、死鸟及真菌。 它们在渗透调节上有一种问题：因为所吃的植物有较高含量的钾，但平均养份却较少，它们要吃很大的分量才能达到代谢的需要。 由于它们不能制造浓度高于体液的尿素，故会在盐腺排出氮化的尿酸。 所以它们两侧的鼻腺可以补助来排出体内多余的钾及氯化钠。
野外蓝岩鬣蜥的寿命不详，但估计也有几十岁。于1950年在大开曼捕捉到的一只标本，就被送到美国，最后于2004年才死亡。 估计这只标本于被捕捉时就已有15岁，故它的寿命达69岁，是世界最长寿的蜥蜴。 饲养下的开曼鬣蜥就有33岁的寿命。

繁殖

蓝岩鬣蜥于5月至6月间繁殖。 雄蜥首先将不断颤动头部，接着会围在雌蜥背后，再揽著雌蜥的颈部交配。 雄蜥会压制着雌蜥，限制其尾巴的动作，方便交配。 交配一般需时30-90秒，一天很少会交配多于1-2次。 雌蜥会于6月或7月在有阳光的地上生蛋，每次生1-21只蛋。 雌蜥会先选择几个地点才会生蛋。 生蛋的巢穴约长0.41-1.5米长，末端较大可让雌蜥转弯。 巢内的温度保持在35℃，孵化期为65-90天。 蓝岩鬣蜥的蛋是所有蜥蜴中最大的。
蓝岩鬣蜥约于3个月大就会保护自己的地盘。 不论任何年龄的雌蜥都会栖息在重叠及约大2400平方米的地盘，雄蜥的地盘会较大，随着年岁增长，重叠度亦会增加。

濒危状况

蓝岩鬣蜥从1996至2004年间均被世界自然保护联盟列为极危物种，表示其距离灭绝只有一步之遥。 群落只限制在大开曼的东部，于1998年就衰落至极为危险的情况，只余下3只。 它们的分布地于过往25年就缩减得很厉害，很多位点都已经没有它们的踪迹。 于2003年就发现它们的数量只有5-15只。2005年前就认为它们的野生群落已经灭绝。 曾被认为是地球上最濒危的物种之一。 于2008年，有6只蓝岩鬣蜥被杀，令它们的情况更为衰落。
蓝岩鬣蜥的草食性可以帮助在大开曼内传播种子。 研究发现经过蓝岩鬣蜥消化道的种子发芽较快。 它们亦可以将种子带到新的地区，可以帮助平衡恶劣环境的气候及植物生长。
令蓝岩鬣蜥起死回生的主要原因并非来自野外群落的复原，而是持续的野放活动。自2005年从伊丽莎白二世植物园（Queen Elizabeth II Botanic Park）及萨利纳保护区（Salina Reserve）释放蓝岩鬣蜥到野外后，蓝岩鬣蜥便发展出一个约有125只的群落。 伊丽莎白二世植物园的群落是自2001年起就已经开始培育，而萨利纳保护区的则是自2006年从3只蛋孵化后开始培育。 2007年亦有一次大规模的放生行动，令野外的蓝岩鬣蜥数目增加至299只。在2012年尾，由复育计划统计得的蓝岩鬣蜥野外群落数目约为750头，令它们首次离开死门关一小步，而IUCN亦将它们的保育现状由极危降至濒危级别。

衰落原因

栖息地的破坏是蓝岩鬣蜥面临灭绝的主因。它们的栖息地被清除作为农地、公路及地产项目发展。 另外，传统的农地变更成畜牧的草场也影响蓝岩鬣蜥的次级栖息地。
大家鼠、野猫及流浪犬会掠食及伤害蓝岩鬣蜥，令野生群落的生存倍感压力。路杀亦是另一增加死亡率的原因。虽然当地有法律保护，但仍旧会有猎杀蓝岩鬣蜥的情况。
美洲鬣蜥成功由洪都拉斯引入到大开曼，成为了入侵物种，数量远远超过蓝岩鬣蜥。 虽然这并没有对蓝岩鬣蜥带来直接的影响，但美洲鬣蜥的出现却减低了公众对蓝岩鬣蜥的关注。 公众会被大量的美洲鬣蜥误导，以为蓝岩鬣蜥并非如报告般濒危。
蓝岩鬣蜥经常会被售卖给旅客作为宠物。1999年，世界自然基金会就指英国政府超过20年忽视海外领地的自然保育。很多物种因而灭绝。英属加勒比群岛在生物多样性方面非常丰富，有很多特有的濒危物种，但当地却没有实施及执行《濒危野生动植物种国际贸易公约》。

保育计划

美国动物园暨水族馆协会（American Zoo and Aquarium Association）自1990年起就已经将蓝岩鬣蜥列为最高级的保育对象。 他们首个计划就是希望培育蓝岩鬣蜥。 计划初期就已经要面对捕获回来的蓝岩鬣蜥并非纯种的问题。 经过5年的研究，终于成功发展了两个培育的群落，让群落互相繁殖来改善遗传多样性。 另外，在美国本土的25个动物园也有培育蓝岩鬣蜥的计划。 例如印第安纳波利斯动物园（Indianapolis Zoo）自2000年起就两次成功培育蓝岩鬣蜥。
2006年首次有幼蜥被放生到野外。 每一只放生的蓝岩鬣蜥颈上都带有识别带，并植入了芯片，其独有的头部鳞片亦有纪录。
私人的培育亦有进行。 由于只有非常少量的纯种，私人培育的多为与开曼鬣蜥及古巴鬣蜥的混种，这可以减低宠物市场对蓝岩鬣蜥的需求。

蓝岩鬣蜥保护计划

蓝岩鬣蜥保护计划（The Blue Iguana Recovery Programme）是源自开曼群岛1990年的计划。保护计划连合了开曼群岛的环境部门、国民信托、伊丽莎白二世植物园、泽西野生动物信托基金（Durrell Wildlife Conservation Trust）、国际爬虫类保育基金及欧盟委员会。 这个计划得到豁免于现行开曼群岛禁止捕猎或饲养蓝岩鬣蜥的法律。 其保育政策包括培养幼蜥至2岁大，在保护区建立亚群落。 工作包括研究、保护巢区及监察放生的动物。
在伊丽莎白二世植物园及萨利纳保护区已成功复生了两个亚群落。 保护蓝岩鬣蜥的栖息地仍然很重要，而萨利纳保护区就只有36万平方米的丛林，并不足以供1000只蓝岩鬣蜥居住。 在其他地区也会引入新的亚群落。 长远来说整体的饲养群落仍未能造到遗传多样性。 个别的蓝岩鬣蜥会被带到不同的群落，以确保整体群落的基因流。 当野生亚群落到达饱和状态，计划就会停止放生，让它们自行繁殖。 透过研究、监察及控制掠食来保护幼蜥的生存率及亚群落的发展。
蓝岩鬣蜥的保育需要积极管理。 为确保保育的运作，需要基金的资助；另外教育及宣传亦需要提高公众对保育的意识及支持。