羅伯特·孟席斯

读音

“孟席斯”的翻译根据的是其姓氏在现代澳大利亚英语中的普遍读音，但该姓出自苏格兰，在苏格兰语中的读音是“明格斯”，而孟席斯本人自称及受人称呼都比较喜欢“明格斯”，因此孟席斯得到“明”（英语：Ming）的别称。

早年生涯

孟席斯生于澳大利亚维多利亚省西部维么拉的杰帕里特（Jeparit），祖籍苏格兰高地地区。父亲是位零售店店主，兼任州议员，叔父和岳丈也同样是政治人物。孟席斯小时曾经在单室学校上学，其后转到墨尔本巴拉来特区内的私人学校读书，1916年在墨尔本大学以法律系一级荣誉毕业。
虽然第一次世界大战在1914年爆发，但孟席斯却没有像他的兄长们一样投身军队，继续学业。在1918年，孟席斯取得了大律师资格，到1920年的时候更开始在澳大利亚高等法院执业。同年9月27日，他与帕蒂·莱基（Pattie Leckie）结婚，而莱基的父亲是联邦国会议员。

投身政治

在1928年，孟席斯不再执业，转移投身政治，成为维多利亚省立法上院议员，任内被指责没有在一战参军而险些失去议席。到1929年，孟席斯获英皇御用大律师衔，同时改任维多利亚省立法下院议员。自1932年至1934年，他又同时在省政府供职，先后担任律政司、铁路部长和副省长。
在1934年，孟席斯离开省立法下院，参与联邦事务，代表澳大利亚联合党出选众议院位于墨尔本的库扬选区（Kooyong）。当选以后，他随即在约瑟夫·莱昂兹（Joseph Lyons）的政府中出任律政司和工业部长，不久以后又兼任联合党的副党魁。在当时，他被外界认定是莱昂兹的接班人，更有不少传言指他即将取代莱昂兹的地位，但他随即加以否认。1938年，新南威尔士州卧龙岗市肯布拉港发生码头工人罢工，拒绝将生铁装船运往正在进行侵华战争的日本，此即达尔弗拉姆事件。孟席斯态度强硬，严令码头工人将生铁装船，双方争持不下，促使孟席斯在1939年下台以示不满。但不久以后，莱昂兹却在同年4月7日逝世。

担任总理

莱昂兹死后，乡村党党魁厄尔·佩基爵士（Sir Earle Page）曾短暂出任看守总理。到1939年4月26日，孟席斯当选联合党党魁，遂正式出任澳大利亚总理。出任总理初期，由于佩基爵士不愿加入他的政府，以致衍生一番危机。当时佩基爵士在议会指责孟席斯在一战时期没有参军是胆小的行为，又指孟席斯背叛了莱昂兹，最终孟席斯只好筹组一个弱势政府。数个月后，佩基爵士不再任乡村党党魁，继任党魁阿尔奇·卡梅伦（Archie Cameron）表示愿意合作组成联合政府，危机才得以化解。
在1939年9月，英国正式对纳粹德国宣战，揭开第二次世界大战的战幔，孟席斯遂成为了战时总理。孟席斯虽然努力设法使国家上下团结一致，但他没有在一战参军的背景，大大减低了国民对他的信任。在1940年的大选中，联合党差点大败，幸好得到了两名无党籍议员的支持，政府才不至于垮台。选后，孟席斯有意找工党的约翰·卡廷筹组联合政府，但是遭到拒绝。
在1941年，孟席斯前往英国与英国首相丘吉尔和其他领袖商讨战略，但当时国内情况却不容乐观。当孟席斯返回澳大利亚的时候，他发现自己经失去支持，迫于无奈下，孟席斯在8月28日被迫辞去总理一职，由乡村党党魁亚瑟·法登（Arthur Fadden）接任。不久以后，他又失去联合党党魁的地位。一时间感到自己被同僚出卖，几乎绝迹于政坛。

重返政府

1941年10月，工党的约翰·卡廷上台，此后取得稳定的支持，到1946年的时候更顺利由其继承人本·奇夫利（Ben Chifley）接任总理。至于孟席斯则在1944年开始筹组一个“反工党”的新政党，以取代垂死的统一党，结果在1945年年初，孟席斯成立了澳大利亚自由党，由他出任党魁，并走保守的路线。
二战完结后，随着冷战的开始，使得国民对工党的支持也开始动摇。在1947年奇夫利指他有意把澳大利亚的私营银行国有化，立即引起中产阶层的强烈不满，孟席斯于是从中取得不少支持。不久之后澳大利亚共产党于1949年发动一次矿工罢工，更反而使他的声望急升，结果孟席斯在同年12月再次当选总理。
虽然孟席斯当选总理，但工党仍然控制着参议院，使孟席斯政府的施政存有困难。在1951年，孟席斯试图推动立法取缔共产党，以便动议一旦被参议院否决，便可以借机会解散国会举行大选。但出乎意料的是，取缔共产党的法案在参议院得到通过，却被高等法院裁定违宪而未能执行。其后，参议院否决了他的银行法案，孟席斯才成功解散国会，并在新一轮的选举中成功控制两院。
在1951年下半年，孟席斯寻求以公投的方式修宪，以取缔共产党。当时新任工党党魁H·V·伊瓦特（H.V. Evatt）以公民自由为理由，发起一连串运动反对取缔共产党，结果公投以些微票数否决了取缔行动。另外，孟席斯又派兵参与韩战，并与美国维持紧密的同盟关系。
然而，当时国内的经济却呈现衰退的景象，舆论更认为工党的伊瓦特有望在1954年的大选中胜出。就在大选举行前不久，孟席斯向外界宣布一名苏联驻堪培拉的外交官弗拉基米尔·彼得罗夫（Vladimir Petrov），已经变节澳大利亚，并且有证据显示苏联已在澳大利亚建立了一套间谍网（请见彼得罗夫事件）。事件激起了澳大利亚人对冷战的恐惧心理，使得孟席斯在大选胜出。事后工党指责事件是由孟席斯自编自导，但指控终究没有根据支持。
1954年的大选，由于对待共产党的态度使工党出现分裂，而票源的分散使得孟席斯继续在1955年和1958年的大选中两败伊瓦特，继续出任总理。在这个时候，澳大利亚在战后的经济已经全面恢复，大量的新移民带来庞大的劳动力，亦带动房地产的蓬勃发展。而农产品的出口价格又有所上升，使农民的收入得到保障。工党当时作风老旧，可云难与孟席斯的自由党相较量。
亚瑟·卡尔韦布尔（Arthur Calwell）在1960年接任工党党魁后，曾给孟席斯带来一点忧虑，当时孟席斯错估通货膨胀，造成失业率提升，以致在1961年的选举中，孟席斯只取得2席的多数优势。但由于他善用工党分裂的机会，成功分化工党，所以在1963年的大选中，再次成功拉开多数优势的差距，连续第七次取得胜利。这次选举是澳大利亚首个有电视转播的选举。虽然孟席斯已年近70岁，但面对摄影镜头依旧从善如流，同年获英国朝廷册封为蓟花勋爵士。
在1965年，孟席斯作出了一个错误决定，就是出兵越南和重新推行征兵制，这个决定最初得到了国民的普遍欢迎，但对后届的政府却变成极大的困扰。尽管孟席斯务实地接受了二战后太平洋的新局势，与美国结成紧密同盟的关系，但仍然不减他对英国，以及对英女皇伊丽莎白二世的仰慕之情。虽然英女皇曾在1954年访问澳大利亚，但国民在此后10年间，对皇室的狂热却有所消减。然而，孟席斯对皇室却始终如一，伊丽莎白二世在1963年再访澳大利亚时，孟席斯甚至引用的伊丽莎白一世御用诗人巴纳比·古奇（Barnabe Googe）的诗文，对女皇称颂道：“我只看见她经过，就会爱她到永远。”

晚年

孟席斯于1966年1月退休，并由他的前财政部长哈罗德·霍尔特（Harold Holt）接任自由党党魁和澳大利亚总理。退休以后，孟席斯获女皇委任为五港总督，此外他又前往美国，走访各地进行演说，并写了两册回忆录。然而，1968年和1971年的两次中风，使孟席斯渐少出席公众场合。另外，他又于晚年对旧同胞作猛烈抨击。
1978年5月15日，孟席斯因心脏病卒于墨尔本市郊的马耳威恩（Malvern），终年84岁。死后政府为他举行了国葬。

略论

孟席斯两任总理，前后18年5个月又12日，是史上任职最长的澳大利亚总理。当中在第二段任期，孟席斯更主宰了澳大利亚的政治，而这种威权在澳大利亚是绝无仅有的。虽然他的首任任期是一个失败，但他在第二段任期却成功建立起保守的政治势力，这可谓是很大的政治成就。另一方面，孟席斯对澳大利亚的高等教育，以及堪培拉的发展均甚有建树。
批评者则认为，孟席斯的成功，很大程度上是建基于战后的经济繁荣，以及他善用民众的恐共心理。此外，澳大利亚工党在1950年代的分裂也造就孟席斯政府的稳定。相反在当时的自由党，孟席斯的地位无可挑战，更被认为是自由党内最伟大的英雄。
孟席斯素以辞锋锐利著称，有次他在地方选区演讲，有滋事份子对他说：“如果你是天使长加百利，我一定不会投票给你。”孟席斯则不慌不忙的回应到：“如果我是天使长加百利，恐怕你不会活在我的选区。”此外，孟席斯死后不久，曾有人打算为他写一本官方传记，但其遗孀为了维护丈夫名声而拒绝提供协助。一直到1991年，孟席斯家族才委人撰写传记，最后传记才在1993年和1999年分两册出版。