馬利奧·蘭沙

早年

阿尔弗雷德·阿诺德·科克萨（兰扎的本名）出生在美国宾夕法尼亚州的费城，他的双亲皆是意大利人，父母分别出自于意大利的莫利塞区和阿布鲁佐区，父亲叫安东尼奥·科克萨，母亲叫玛丽亚·兰扎，他能接触到古典歌唱皆是来自于双亲的兴趣。16岁那年他的声乐技巧逐渐成熟。于是科克萨开始在费城当地基督教青年会的歌剧团中制作歌剧作品，那时他只有十多岁。之后，科克萨长期关注（1924－1949）波士顿交响乐团的首席指挥谢尔盖·高塞夫维斯基（Serge Koussevitzky）。1942年，年轻的科克萨得到一笔奖学金得以进入位在马萨诸塞州坦格伍德的伯克希尔音乐中心。据说，当时高塞夫维斯基后来对他说：“你这是百年难得一见的声音。”

歌剧生涯

科克萨的歌剧首演，是在1942年8月7日在坦格伍德的伯克希尔音乐节那日，演出奥托·尼古拉的作品《温莎的风流娘儿们》，剧中科克萨饰演芬顿（Fenton）一角。这段期间他向指挥家保利斯·戈多夫斯基（Boris Goldovsky）与雷纳德·伯恩斯坦（Leonard Bernstein）学习。之后，科克萨替自己取了马里奥·兰扎的艺名，兰扎是根据他的母姓，同时艺名也跟母亲玛丽亚·兰扎的名字相近。
兰扎的表演替他在坦格伍德赢得了无数的好评，被认为与同时期被《纽约时报》称赞且年仅21岁的诺埃尔·斯特劳斯（Noel Straus）不相上下，而兰扎的特色是热情且有力量的。当时赫伯特·格拉夫（Herbert Graf）随后在同年的10月5日写了一篇歌剧报导，评论兰扎说：“这一段时期没有浪费，因为找到了兰扎，以他的实力，要被邀请加入大都会歌剧院，是没有任何困难的。”兰扎在坦格伍德共唱了尼古拉佐品的芬顿（Fenton）一角两次，除此之外，兰扎还有一次表演了普契尼的歌剧波希米亚人之第三幕，这次表演他与墨西哥女高音厄玛·冈萨雷斯（Irma González）、男中音詹姆斯·皮斯（James Pease）与女中音劳拉·卡斯特拉诺（Laura Castellano）共同演出。音乐评论家杰伊·C·罗森菲尔德在1942年8月9日的《纽约时报》上对这次表演评论说：“由厄玛·冈萨雷斯饰演的咪咪（Mimì）与马里奥·兰扎饰演的鲁道夫（Rodolfo），他们声音的美感很惹人注目，那是既有辨识度又很生动的。”2008年，昔日与兰扎同台演出的女高音冈萨雷斯在去世不久前曾回忆说：“兰扎的声音是非常恰当的，让人不禁爱上，那是种强大且又美丽的声音。”
然而兰扎的歌剧生涯却被第二次世界大战给中断了，因为兰扎被征调入美国陆军航空队的特别服务组。战争期间，兰扎表演了军中节目《航道上》（On the Beam）与《翼的胜利》（Winged Victory）。后来兰扎也有出演《翼的胜利》的电影版（仅演出一个合唱团团员）。1945年9月，兰扎回归了他的歌剧生涯，加入了大西洋城的NBC交响乐团，给指挥家彼得·赫尔曼·阿德勒（Peter Herman Adler）带领，此人随后成为他的良师益友。接下来一个月，他出现在CBS广播台的直播音乐节目重大时刻（Great Moments），取代了男高音歌唱家扬·皮尔斯（Jan Peerce）的位置，四个月内他登场了六次，节目中他唱了各式各样歌剧的精华片段以及其他的作品。
之后兰扎向恩里科·罗萨蒂（Enrico Rosati）学习了15个月，于1947年7月至1948年5月期间，与男低音乔治·伦顿（George London）跟女高音弗朗西丝·耶德（Frances Yeend）在美国、加拿大与墨西哥等地巡回演唱了86场表演。在《芝加哥论坛报》回顾了对兰扎那次于1947年7月巡回演唱的第二场，地点在芝加哥的格兰特公园，该报评论家克劳迪娅·卡西蒂（Claudia Cassidy）赞赏兰扎说：“虽然他带过了很多细节，但他所拥有的技巧几乎是不可能靠后天努力可以学得起来的，他深知他的口音所发出的抒情声线，可以稳稳的抓住观众的心，他知道什么才是真正的歌剧。”
1948年4月，兰扎为纽奥良歌剧院协会演唱了两场普契尼的《蝴蝶夫人》，他皆担任剧中男主角平克顿一角，由沃尔特·赫伯特（Walter Herbert）指挥与阿曼多·安尼尼（Armando Agnini）执导，1948年4月9日，这天晚上是兰扎在该剧的首演时间。根据《圣路易新闻》的回顾，该评论家劳伦斯·欧帝（Laurence Odel）写道：“马里奥·兰扎这次所饰演的中尉平克顿一角，他表现的相当有气魄与冲击力。我们很少能看到这种浪漫主角的男高音，他独特而美丽的声音，为他大大的加了分。”1949年，随着兰扎这些成功的演出，让他得以被邀请到纽奥良参加威尔第的作品《茶花女》的演出，他在剧中担任男高音主角阿尔弗雷多（Alfredo），然而研究兰扎的传记作家阿曼多·切萨里（Armando Cesari）对该剧的兰扎做出评论，写道：“1949年，这年兰扎已经陷入了好莱坞机械式的唱法，因此未能体会到这个角色的关键作用。”

从影历程

1947年8月，兰扎在好莱坞露天剧场的音乐会中，引起了米高梅老板路易·B·梅耶的注意，随后两人马上签定一张为期七年的电影合约，兰扎正式加入米高梅电影公司。这对于这个年轻歌手来说，是一个极大的转折点。合约中把一个为期六个月的工作室托付给兰扎，并且兰扎首次被米高梅相信能在这段期间内把兰扎所擅长的歌剧以及音乐会来跟兰扎的电影职业做一个结合。1949年5月，兰扎在RCA胜利者完成第一张商业唱片。其中他还演唱了咏叹调“你那双冰冷的小手”（出自于《波西米亚人》），在那之后，兰扎因之获得《全国唱片评论家协会》的“年度最佳歌剧唱片奖”。

彩凤朝阳

兰扎先后主演了两部电影，分别是《热吻倾城》与《彩凤朝阳》，两部电影兰扎均与凯瑟琳·格雷森饰演爱拌嘴的一对男女主角，均获得票房上的成功，并且他在1950年发行的单曲“Be My Love”，让他的唱片创下三百万的销售佳绩，他是第一个破这个纪录的年轻歌手，这段过程中，也为他赢得了极大的声誉。当兰扎在米高梅这段期间时，他密切的跟奥斯卡金像奖的大赢家身兼指挥家、作曲家与编曲人的约翰尼·格林工作。1977年，在兰扎的传记作家阿曼多·切萨里的采访指出，格林曾回忆说，男高音之中，虽说兰扎已经迈向成功的道路，但他选择的方法是很不安全的，在他变成好莱坞明星前，必须先建立自己的歌剧舞台才行。
“他（兰扎）已经成为首席男高音，如果这个男高音不是大都会歌剧院的首席男高音，并且来好莱坞只是每季拍张照片的话，那歌剧院才是他那安全的归属。”格林说。

伟大的卡鲁素

1951年，兰扎在《伟大的卡鲁素》中饰演传奇人物恩里科·卡鲁索，这一部电影证明了兰扎再一次惊人的成功，尽管兰扎没有演绎出真实的卡罗素。与此同时，兰扎的知名度与日俱增，他的行事作风也开始大胆起来，他开始去批评一些音乐评论家，当中包括昔日曾经赞赏过他的人。然而兰扎这次的演出却博得了恩里科·卡鲁索之子小卡罗素的赞赏，深深肯定了兰扎。1987年，小卡罗素曾在《卡罗素传之我的父亲，我的家庭》中曾提及兰扎，写道：“我想不出其他的男高音，无论在马里奥·兰扎之前还是之后，究竟有谁能够比兰扎更适合挑战饰演卡罗素生平的传记电影…而兰扎与生俱来的嗓音让他成为本世纪几十个伟大的男高音之一，这应被定位在一个自然的声音，也是一种既清晰且令人愉悦的音色，和一种几乎万无一失的音乐直觉。”小卡罗素还赞赏兰扎的节拍与分节法，更用“完美无瑕”的字眼去形容他，以及“慷慨激昂”的表演风格，并补充说：“少数歌手的本领是天生的，这些都是别人无法达到的境界。”最后，又写道：“兰扎擅长在古典与流行两种项目的剧目，他这样的本领，甚至已经超越了我的父亲卡罗素。”

学生王子

1952年，兰扎再为《学生王子》预录歌曲时，被米高梅解雇。这当中的原因，最常被引用的是，那时兰扎的体重大幅增加，以致他穿不下那套王子的新衣，故而不能担任片中男主角。然而，研究兰扎的传记作家切萨里和曼纳林均指出，兰扎当时一开始并没有超重，而是与该片导演柯蒂斯·伯恩哈特在电影中的一首歌起了意见分歧，导致兰扎在电影中走下坡。米高梅公司拒绝换掉该片导演伯恩哈特，而这部电影后来以埃德蒙·珀道姆（Edmund Purdom）取代兰扎，并以兰扎的声音配在他身上。讽刺的是，这部电影的导演最终也替换成理查德·托比（Richard Thorpe），兰扎才再恳求米高梅公司再度换回伯恩哈特当导演，在上一部电影《伟大的卡鲁素》时，两人还拥有一段良好的工作关系。
兰扎经过被解雇一事，兰扎很是沮丧，并且重创了他的自信。兰扎息影了一年有余，他一直寻求投靠的地方，期间还酗酒。这段期间内，因为兰扎前任经纪人错误的决定，致使兰扎投资失败，害兰扎几乎已到破产的状态，加上兰扎挥霍的花钱习惯，让他欠下国税局25万美元的债务。

小夜曲

1955年，兰扎回归电影生涯，出演电影《小夜曲》，由华纳兄弟娱乐公司发布。然而这部电影却没有他以往的作品来得成功。尽管这部电影有强大的音乐阵容，当中包括咏叹调的《玫瑰骑士》（Der Rosenkavalier）、《费朵拉》（Fédora）、《阿莱城的姑娘》（L'Arlésienne）以及《奥泰罗》（Otello），而且还跟女高音莉西娅·阿尔芭内西在第三幕的《奥泰罗》展现了二重唱。1980年，阿尔芭内西女士说起兰扎：
我听说过各式各样马里奥的故事。传闻说他的音域太窄，也有传闻说他不能学有所成，更有传闻说他不能唱完一首完整的歌剧；甚至有人说，他不能唱完一首完整的咏叹调，而是在录音时把各式各样的咏叹调拼接在一起而已。这些都不是真的！他有最美的抒情迫展的声音。这是一个华丽、美丽且强有力的声音。我应该知道什么是歌剧，因为我曾经跟那么多的男高音对唱过。他拥有一个男高音所需要的一切。这声音、气质，完美的口音。..他的发声是非常稳定的。最重要的是，他需要的是辅佐。一切对他来说都是那么简单。他是完美的！
1957年，兰扎搬到了意大利罗马居住，他在那里演出了电影《罗马七丘》，然后兰扎又到英国、爱尔兰和欧洲大陆等地进行一系列受欢迎的音乐会表演。这段期间内，尽管有部分演唱被取消了，最终还是造成他的身体每况愈下，兰扎不断收到歌剧、音乐会以及电影的邀请。例如说说1958年，兰扎就应邀了一场巡回演唱会，当中就必须巡回英国、比利时、荷兰、法国和德国等地。
1958年9月，他在罗马歌剧院制作了大量的歌剧录音为他最后一部电影《初堕情网》作为配乐。罗马歌剧院的艺术总监是里卡尔多·维泰利，维泰利为兰扎在未来1960年至1961年这段时间，替他在剧院中提供了《丑角》的角色卡尼奥（Canio）的造型。当时兰扎收到了的斯卡拉大剧院和圣卡罗歌剧院来出价挖角的消息。然而，兰扎的身体状况每况愈下，他患有一个男高音身上可能会有的各种疾病，他原本就患有静脉炎和急性高血压，而且他老是暴饮暴食以及速成式的节食方法，加上酗酒，加重了他的病情。2012年4月30日，《在迈克尔· 格雷德多元的故事》（英国广播公司）指出了兰扎总是激烈的喝到酒醉，导致他承受震颤性谵妄（酒精中毒所引发的症状），时常出现幻觉。

晚年

1959年4月，据报导指出，兰扎患有轻微心脏病，发作后，在8月又有双侧性肺炎。1959年9月25日，他进入罗马的瓦莱·朱利亚诊所为即将演出的下部电影而减肥。在诊所里，他接受了一项具有争议的减肥计划，称之为“昏暗的睡眠治疗法”，患者必须长期被要求保持静止状态和注射镇定剂。10月7日，这日是在他预定卸下治疗的前一天，他突然死去，年仅38岁。他的尸体没有被进行验尸，但据推测，在他的左腿静脉炎，兰扎当时可能因此遭受致命的肺栓塞（可能是因为他长期不动）。而心脏病发作也是另一种罕见的可能性，可能因为兰扎有高血压病例史。来参加他的葬礼的有歌手玛丽亚·卡妮丽亚（Maria Caniglia）和莉迪亚·内罗齐（Lidia Nerozzi）和演员弗兰科·法布莱齐（Franco Fabrizi）以及恩佐.菲尔蒙特（Enzo Fiermonte）。而美国歌手法兰克·辛纳屈则亲切的发电报表示慰问。
而兰扎的遗孀贝蒂（Betty），与他四个孩子回到好莱坞，但五个月后死亡，年仅37岁。切萨里引用她死亡的原因，根据验尸官的说法，“是一种呼吸道疾病而引起的窒息，当时她已经接受药物治疗。”1991年，马克（Marc），是他们最小的孩子，死于心脏病发作，年仅37岁；六年后，科琳（Colleen），是他们的大女儿，在高速公路上被两辆路过的车辆撞上而死亡，年仅48岁。达蒙（Damon），是他们的长子，2008年8月，死于心脏病发作，年仅55岁。仅剩的子女只有小女儿伊丽莎（Elisa）幸存至今。