Apple TV

历史

Apple TV在2006年9月12日于加利福尼亚州旧金山的新闻发布会上初次亮相，当时的名字叫做iTV。苹果公司的CEO史蒂夫·乔布斯展示了使用了Apple Remote的前面板。业内专家把这个设备称作“iMac Mini”。乔布斯宣布苹果公司将会在2007年1月9日举行的Macworld会议与博览会上开始接受对Apple TV的预订。
第一代Apple TV于2007年3月21日开始付运。苹果公司于2007年5月31日发行了160GB的版本，并于2009年9月14日停止了40GB版本的供应。
在2008年1月15日的Macworld会议与博览会上，乔布斯宣布了一次针对Apple TV的免费升级。该升级被称作“Take Two”。该次升级允许Apple TV直接从iTunes上租赁和购买内容，并且可以从MobileMe（现在已被ICloud取代）和Flickr下载播客和图片。变成一台不需要用Mac OS X或Windows上的iTunes将内容同步上去也能使用的独立设备。乔布斯说：“Apple TV被设计成了iTunes和计算机的配件。这并不是人们想要的。我们了解到了人们想要的是电影、电影、电影。”第二代的Apple TV亦在2010年9月1日的苹果新闻发布会上亮相。
第四代的Apple TV在2015年9月9日与iPad Pro与iPhone 6S一同发表。中央处理器从第三代的Apple A5处理器升级为Apple A8遥控器多了音量控制和Siri，遥控器上半部改由触控操作。

特点

Apple TV以HDMI连接宽屏幕电视或其他视听设备，但包装内除电源线外不附送任何线材，因此用户必须自备HDMI或连接线。尽管早期的Apple TV仅支持增强或高清晰度型的宽屏幕电视，但第三代Apple TV由于加入了A5芯片，因此当前已经可以播放1080p全高清电影。音频方面支持数字光纤及HDMI。该设备可透过以太网或无线网络（802.11b,g.n）连接至用户的计算机。USB端口则是用以诊断和服务的功能。Apple TV配备的标准Apple Remote由于是一款通用型的遥控器，因此附有配对功能，以防止与其他Apple Remote产生冲突。

同步和流

同步和流的操作方式类似于其他iOS设备。首先配对个人计算机里的iTunes，然后将数据同步至Apple TV的硬盘里。同步后，Apple TV不需保持网络连线状态。同步模式包括“自动”同步iTunes所有内容（默认值），或以“选定的内容”来同步。但Apple TV不仅能以同步的方式存储至硬盘，还能当作一部点对点的数字媒体接收器，可以经由网络流和播放多媒体数据。Apple TV亦包括非正式的Wireless-n供流720p的高清晰度影片。
Practical Technology评论指，Apple TV内置的流功能令设备不再需要更大的存储设备。Macworld的克里斯布瑞恩说，如果Apple TV缺乏良好的流能力、足够的存储空间和快速的同步过程，将是Apple TV的困扰。
Apple TV能流最多五部计算机，或者五部Apple TV连接一部计算机。在单一网络下，iLouge的Jeremy Horwitz进行了一项测试，尝试将两部Apple TV，一部计算机、多部计算机和一部Apple TV、多部计算机与多部Apple TV连接起来，结果全部测试成功。不过Jeremy Horwitz指出，在同一时间内同步多部Apple TV可能会导致网络速度缓慢。

外观和用户界面

Apple TV以简单的Front Row作为使用界面，并提供六个内置程序（电影、电视节目、YouTube、播客、照片），并且在第一页菜单让用户改变“设置”和“来源”选项或开启其他子菜单。Apple Remote可用来控制菜单。按向上或向下按钮来控制光棒移动，再按播放键确定。向左及向右按钮在观赏影片时，用来倒转和快转。播放音乐时，则是用来选择上一首/下一首，但上下按钮不能用来控制音量。
除了“电影”和“电视节目”，“电视节目”程序允许用户以显示内容或日期来分类。“电影”程序也允许用户如Mac的Front Row般观赏最新的电影预告片。所有视频内容，包括电影、电视节目、音乐录影带及Video 播客，皆附有书签功能。Apple TV会自动记录上一次的观看记录，并在下一次继续播放。音乐程序中的分类类似于iOS中的Music应用程序，分为演出者、专辑、歌曲、歌曲类型及作曲者，并且提供随机播放和有声书功能。当选择某一项项目时，专辑封面会在旁边以动画展示。当播放音乐或播客时，Apple TV会以翻转的动画来显示专辑封面和信息。
2007年6月20日，1.1版本的软件更新增加了YouTube程序，同时也提供了家长监护功能，以限制YouTube的内容。在播客程序中，只有影片或音乐播客才能播放。TWIT和Leo Laporte指出，将播客的功能加入Apple TV提高了播客的重要性，并且会有更多的厂商愿意制作与Apple TV兼容的播客。在“设置”选项，用户可以对机器与遥控器进行配对、更新软件及设置视频及音频的功能。“来源”选项中，可以选择与哪些计算机进行连接。不论是同步或流，皆须要求用户输入配对密码。

支持格式

所有的多媒体数据皆须以Apple TV支持的格式才能进行播放。它支持H.264视频编码，最高清晰度达720p（1280Ｘ720）24 fps，而MPEG-4视频解码的最大分辨率为432p（720Ｘ432）或640Ｘ480（30 fps）。音频方面则支持AAC（16 至 320 kbit/s），MP3（16 至 320 kbit/s）、MP3 VBR，Apple Lossless、AIFF、WAV。它也支持数字版权保护技术。图像则支持JPEG、BMP、GIF、TIFF和PNG。由于iTunes比Apple TV支持的文件格式多，因此同步时有机会因为把不支持的内容同步了至Apple TV而产生错误消息。
Apple TV可以连线至iTunes Store，并在“电影”、“电视节目”或“音乐”中，获取预告片或试听歌曲。Apple TV也支持iTunes上免费的媒体（例如: 播客），但不支持iOS游戏。此外，虽然AirPort Express（另一种Apple的音频播放产品）支持网络广播功能，但Apple TV则没此功能。
虽然Apple TV的音效芯片支持7.1环绕音效，但Apple TV官方支持的只有杜比专业逻辑音效（Dolby Pro Logic）模拟5.1声道。QuickTime与Apple TV皆无法解码AC-3、dts等音效，但仍可以透过光纤，以原始音频的方式发送至支持5.1声道的扩大机，来产生5.1声道的音效，不过从iTunes Store下载的媒体只支持至4.0环绕音效。
除了从iTunes Store获取媒体之外，在Apple TV出货前，苹果又发布QuickTime的更新版，此版本增加了“输出至Apple TV”选项，能将原本不支持的媒体格式重新编码为支持的格式。有些软件也新增了此选项，例如iMovie。另外，有些第三方的转换工具也支持“输出至Apple TV”的功能，Macworld创建了一本指南，内容介绍了几款转换工具以及如何转换至Apple TV所支持的格式。

修改

Apple TV发布后，某些用户即开始着手研究其是否可以修改（即类似iOS的越狱）。在Apple TV开售之后几天就已出现了修改的方法。Apple默许用户修改Apple TV，但一经修改保固便会失效，除非将其恢复至出厂默认值。
某些新闻网站报导了如何让用户自行将Apple TV更换更大空间的硬盘、植入AC-3（Dolby Digital）5.1声道解码器、增加其他解码器、Back Row等附加组件。appletvhacks.net和fatwallet.com网站提供1000元美金，以奖励用户开发出引导Apple TV的USB插槽连接其他外接设备的功能。2007年7月28日，USB修改者发布了1.0版本的Apple TV软件，但是此版本无法提供1.1版本的YouTube功能。
经过修改，用户可以经由SSH来控制Apple TV、在其他Mac上安装Back Row，以及在Apple TV上安装标准的Mac OS X或Linux。
Apple TV 在1.1版本将所有的漏洞全数移除，虽然Apple TV仍然可以再次修改，但支持远程遥控的组件如remotemanagement、applefilesever等皆被去除。6月底，修改者又再度将之前失去的功能修补回来。“安全更新”的选项让用户自行决定是否升级Apple TV 1.1版本更新，以保留网络功能。

功能

Apple TV只能由家用计算机的iTunes来购买iTunes Store上商品，因此该限制的存在引起了许多人的关注。虽然Apple TV用户可以透过互联网观看YouTube影片及电影预告片，但假若想得到购买影片、音乐等的功能就只能透过计算机上的iTunes进行操作。一些竞争对手的产品可以直接经由互联网下载电影，但Apple TV的用户却无法由机器购买任何iTunes Store上的商品。
有些用户亦希望Apple TV能提供个人数字录影功能，但虽然Apple TV并不提供电视选台器，用户仍然可以透过第三方软件将选台器及个人数字录影机连接至家用计算机。PVR软件可将其连接至iTunes，打开HDTV录制清单并在Apple TV上播放。
有些用户认为Back Row使用界面缺少了iTunes的标准功能，包括评分项目、从多部计算机同步、随机播放、停止随机播放、显示影片时间轴、网络广播功能和iOS游戏等基础功能。

组件

Apple TV是一个带有限制的媒体播放机。虽然Apple TV支持与iOS设备相同的MP4和H.264解码器，亦可以利用转换工具重新把媒体编码，但须花费大量的时间来进行“有损”的转换。由于iTunes或Apple TV皆无法输出AC-3音效格式，因此Apple TV无法支持5.1声道音效。但从Apple TV的“take 2”起，Dolby Digital 5.1环绕音效正式受官方支持，环绕音效可经由光纤发送至扩大机进行解码。
Apple TV所提供的影片分辨率也是其中一个焦点。以前在Apple TV上播放1080i或1080p的高清影片时必须降低分辨率，但现已可透过Video 播客来获取在iTunes Store上的720p高清晰度影片。

硬件

Apple TV虽然无法在传统电视机上使用，但只要电视机支持色差输入，仍然可以透过色差端子来获得非正式480i的支持。RCA／AV端子／R/RF端子皆不受Apple TV的支持。评论家指出“Apple已经预先准备未来，也许你现在没有高清晰度电视，但将来你一定会有”。
有些用户认为Apple TV应该增加由Apple Remote来控制音量的功能。Apple Remote能控制Mac上Front Row的音量，但却无法在Apple TV上得到同样的功能。当前Universal Remote已可支持Apple TV并控制音量。
Apple TV仅附有一条电源线，有些用户认为应附有音频／视频连接线。其他用户则认为Apple TV有太多的连接选择去支持视频线材，因此Apple将透过第三方供应商提供用户较廉价的视频线材。
Apple TV亦提供USB插口，但就保留了许多功能，似乎仅保留给服务诊断之用。有些用户认为USB应该开放给外接设备使用，但透过流的方式连接至计算机上iTunes或USB的内容也能解决问题。
Apple TV在运行时会产生高热，有时甚至能达到摄氏44度（华氏110度）。苹果表示此为正常现象，因为Apple TV是设计为安静模式运作。有些用户建议将机器放于通风良好的场所，不使用时则将之切换为睡眠模式，以节省用电量和减低热力。

iTunes和QuickTime支持

除了YouTube和电影预告片，Apple TV必须经由iTunes来获得主要媒体来源。从iTunes Store所购买的影片，包含了描述、内容简介、评分等信息标签，这些信息于Apple TV中亦可显示，但是必须以第三方工具软件来编辑信息标签。iTunes提供CD导入功能，但DVD则必须透过第三方工具软件来达成。
某些用户提到，在QuickTime中的“输出至Apple TV”选项运作缓慢，不过可以透过与QuickTime兼容的硬件编／解码器来加速性能。

过去的缺陷

2007年3月，测试人员发现Apple TV缺乏支持外接式存储设备的功能，40GB的容量很容易就让用户用罄。因此，2007年5月下旬，Apple推出了160GB版本的Apple TV。另外，过去Apple TV曾经限制照片同步，但此问题已于2007年6月的iTunes升级时修复。

销售

2007年1月，第一周的预购销售量为Apple Store的第一名，截至1月底，预购量已超过十万部。至2007年的holiday reason，Apple TV已卖出了100万部。分析师认为Apple TV已具有“DVD杀手”的能力，因为它能提供各式各样的服务，分析家还预测，Apple TV在第一年也许能售出多达150万部。
Forrester预估，有线电视公司将会是媒体提供市场里最大的赢家。不久之后，Apple发布Youtube的新功能，Jobs说明Apple TV为“网络上的DVD播放器”。分析师也感觉到Youtube为Apple TV带来的无穷潜力和演变。总体而言，分析师对于Apple TV的反应不一。