广州历史

广州历史最早可溯及距今4000余年前的新石器时代，当时广州一带就有“百越人”活动。春秋战国时期，今两广和越南北部地区泛称为岭南，当时居住在这里的民族称为南越（又称南粤）。
在公元前九世纪的（约公元前887年）周朝，这里的“百越”人和长江中游的楚国人已有来往，建有“楚庭”，这是广州最早的名称。
春秋末期（公元前306年），越国为楚国所灭。公元前249年，宰相公师隅带领越国臣民南迁至广东，建城南武，即今广州。
广州有文字记载的历史可以追溯到秦朝。公元前219年，秦王派屠睢为主将、赵佗为副将，率领50万军力攻取岭南。越人杀死屠睢，任嚣获派为主将。公元前214年，秦攻占岭南，选址白云山和珠江之间南越人聚居的高地（番山）修筑番禺（史称“任嚣城”）。因这是广州建城年份的最早记载，广州建城年份通常指公元前214年。
公元226年，孙权为便于统治，将交州分为交州和广州两部分，“广州”由此得名。1921年2月15日，《广州市暂行条例》公布实施，广州市政厅成立，广州正式建市，成为中国首个市。

先秦时期

广州历史最早可溯及距今4000余年前的新石器时代，当时广州一带就有“百越人”活动。春秋战国时期，今两广和越南北部地区泛称为岭南，当时居住在这里的民族称为南越（又称南粤）。
在公元前九世纪的（约公元前887年）周朝，这里的“百越”人和长江中游的楚国人已有来往，建有“楚庭”，这是广州最早的名称。
春秋末期（公元前306年），越国为楚国所灭。公元前249年，宰相公师隅带领越国臣民南迁至广东，建城南武，即今广州。

秦汉

广州有文字记载的历史可以追溯到秦朝。公元前219年（秦始皇二十八年），秦始皇想夺取岭南的犀角、象牙、玳瑁、珠玑等资源，第一次派兵攻打岭南，投入五十万兵力，僵持三年，后面粤人匿入丛林夜袭秦兵，秦兵大败（详见越秦战争）。
前214年（秦始皇三十三年），秦始皇再次派任嚣、赵佗卛兵，征服了岭南，岭南由此首次被纳入中央帝国版图，有指此是中原地区汉族对周边非汉族人进行殖民统治的非正义战争。征服后秦王朝在岭南设置了3郡，其中南海郡辖番禺、四会、博罗、龙川４县，南海郡治和番禺县治即今广州市越秀区，南海郡尉任嚣在番山、禺山上（今仓边路附近）修筑番禺城（史称任嚣城），这是广州设立行政区和建城的开始。
秦末大乱，前204年，南海郡尉赵佗兼并了桂林郡和象郡，据有岭南（今广东、广西大部、越南北部），建立了疆土“东西万余里”的南越国，定都番禺（今广州）。是为今岭南地区第一次建立都城。
前111年（汉武帝元鼎六年），汉朝征服南越国，设立九郡，其中南海郡治仍设在在番禺（今广州市越秀区）。元封五年改属交州，州治为广信（今广东封开）。
纪元166年（桓帝延熙9年），罗马王安敦派出使者经番禺（广州）进贡象牙、犀角、玳瑁，此为欧洲人第一次踏足广州。

三国至隋唐

公元217年（三国吴建安二十二年）交州刺史步骘重将州治迁回番禺，扩建城郭，后称为步骘城。
226年（三国吴黄武五年），孙权分交州（治所龙编，今越南河内）7郡中的南海、苍梧、郁林、合浦４郡置广州，治所番禺（今广州市），命吕岱为刺史。这是广州之名第一次出现，但是其范围远远超过今天的广州市，地跨今天广东、广西两省，辖七郡，番禺属于南海郡。后陆胤任交州刺史时，由于州治番禺临海，缺少淡水而凿甘溪引水入城北，并建水塘储水，解决了番禺城的用水需要。
晋、南北朝沿用南海郡，番禺为郡治。这个时期，中原北部战乱频仍，汉人大量移入相对安定的岭南地区，促进了广州一带的经济开发。由于外国货物从广州港内运比交趾更为方便，两晋南北朝的海外贸易中心由交趾转移到广州，广州港的海上贸易日趋繁荣。当时输入的商品主要有象牙、犀角、珠玑、玳瑁、琉璃、苏合、郁金、吉贝等。输出则以绫、绢、丝、锦、为大宗。
广州亦是当时海外各国与中原进行文化政治交流的重要枢纽。281年（西晋太康二年），大秦使者循海道由广州登陆，到达京城洛阳。同年，印度僧人迦摩罗尊前来广州，在西濠街（今海珠中路西侧诗书路南端的尚果里）建造了第一座佛寺——仁王寺；东晋时高僧昙摩耶舍由海道来广州，建立了第二座佛寺——王园寺，即今光孝寺。此后的中外佛教交流也大多经由广州。
隋唐时期的广州仍然维持着海上贸易中心的地位。隋文帝废南海郡，置广州总管府。601年（仁寿元年）因避太子杨广之讳而改广州为“番州”。607年（大业三年）复置南海郡，属番州。621年（唐武德四年）复置广州，初为总管府，后改都督府。627年（唐贞观元年），分全国为10道，其中岭南道治所设在广州。
自中唐以后，西部的陆路交通丝绸之路受到阻断，“海上丝路”代而兴起。作为海上丝绸之路的始发港和枢纽之一，广州的繁盛景象一度达到顶峰。自开辟从广州到爪哇和阿拉伯的航道之后，海上商船来往十分频繁，仅大历年间就曾达到每年四千余艘。在当时，主要的输出商品皆为丝绸、陶瓷、纸、铜钱、铁器和金银，而输入的商品则包括珠贝、象牙、犀角、紫檀木、苏方木、乳香、没药、苏合香等，主要供宫廷皇室使用。唐政府采取鼓励海外贸易的政策，外商可在中国自由贸易。聚集在广州的外商有十多万人，集中居住于城西的“蕃坊”。
661年（显庆六年），在广州设市舶使，总管海路邦交以及外贸，包括向前来贸易的船舶征收关税，代表朝廷采购外来货品，管理商人向皇帝进贡以及对市舶贸易进行监督和管理。
此时，广州成为中国最早对外开放并从未关闭过的贸易通商口岸，不仅是全国最大的贸易港，也是世界性的贸易大港，更同时是中西文化宗教的交流重地，各国高僧、传教士陆续经由广州来到中国。
685-688年间，宋璟担任广州都督期间，引导民众用陶瓦建筑围墙，改造商铺与街市，以达致防火要求。
742年（天宝元年），广州改为南海郡；758年（乾元元年），复称广州。
758年（肃宗乾元元年），广州城被大食（阿拉伯）、波斯的商人私兵包围，刺史韦利见到此情况就逃跑，两国商人私兵就在广州掠仓库焚庐舍，然后就由海路离开。
862年（咸通三年），岭南分东、西二道，广州为岭南东道治。
唐朝时期，广州州治在南海县，原番禺县（今番禺区）西北，即今天广州市中心地区。
879年（唐乾符六年），黄巢军攻占广州，杀害在广州的众多“蕃商”，据讲有10到12万阿拉伯商人被杀，广州的海外贸易受到重创。

五代及宋元

917年（五代时期），刘䶮建立南汉国，定都兴王府（广州），并废南海县改设咸宁、常康二县。这是广州在历史上第二次建都。此时广州的财政收入主要仍靠对外贸易。南汉国时期广州城亦有史上城垣第三次扩建，禺山被铲平，城池向南扩展。当时在城区东南西北各建庙宇7 座，共28 座。同时广州遍筑离宫别院，在城西开凿西湖（又称仙湖，在今教育路南方剧场北侧），长500余丈，地连南宫。湖中建洲，为刘䶮“聚方士习丹鼎之地”，故称药洲。湖中有瑰奇怪石九座，称九曜石（故药洲又名九曜园）。沿湖有亭、楼、馆、榭，风景甚美。
971年（开宝四年），北宋太祖赵匡胤灭南汉国，废兴王府及咸宁、常康二县，复称广州，辖南海、番禺、增城、清远、怀集、信安、新会、东莞八县，属岭南道，并在广州设立市舶司。由于中西陆路交通几乎陷于停顿，两宋海运皆十分兴盛。北宋时广州仍为最大的贸易海港，前来广州贸易及朝贡的国家超过唐代，达五十余国。
997年（至道三年），北宋设广南东路，广州属之并为治所。
1045 年（ 北宋庆历四年）广州城陆续加筑中城、东城和西城，是史上第四次扩大城垣。中城（又称子城）以南汉旧城为基础；东城以赵佗城旧址为基础；西城是为了保护新发展的商业区而扩建的，规模最大，三城东西相连，东面在今德政路附近，西至今惠福西路，南至文明路、大南路和大德路，北面在今豪贤路、越华路和百灵路一带。
南宋中期以后，泉州港超越广州港成为第一大港。1107年（大观元年），广州升为帅府。1278年（祥兴元年），改为翔龙府。
宋、元交替之际，广州成为宋军与元军最后争夺之地，在战乱中遭到严重破坏，对外通商陷于停顿。1278年（元至元十五年），为江西行中书省辖广东道及广州路治。1279年（至元十六年）崖山之役后，元政府完全确立了广州地区的统治；同年，元政府便派遣广东招讨使出使俱蓝，招谕印度半岛和东南亚国家前来通商朝贡。1286年（至元二十三年），广州始恢复市舶司的设置。
元代的广州仍为仅次于泉州的全国第二大港，是中国对外贸易的重要港口，海上贸易同样繁荣，航道通往亚、欧、非洲各国，来广州贸易的国家达到一百四十余个。

明朝

明朝初期，一改宋、元时期的对外开放政策，实行海禁，广州成为向大部分国家的唯一开放的通商港口，重新成为全国第一大港。1368年（明洪武元年）设广州府，为广东布政使司、广州府及番禺与南海县治。
洪武八年（1375年），广州设卫所。弘治（公元1488—1505年）初，诏治屯田之法。广州卫所分左右前后四卫，卫各置所。左卫三所九屯，即田步、官桥、明经、石碁、官涌、沙涌、榄山、石头、新桥，附在番禺县沙湾、茭塘两巡检司。前卫设五所十五屯，坐落东莞县，其中大步七屯、昆城二屯、东村一屯、东向二屯、小享三屯。
明代后期，葡萄牙殖民者的舰队封锁了印度洋航线。嘉靖年间，葡萄牙舰队入侵广州，发生屯门及西草湾之战，明政府在战败葡人后封锁了广州。但葡萄牙人转而占据澳门，基本垄断了广州的对外贸易。1567年（隆庆元年），由于沿海倭寇逐渐平定，明朝开放了海禁，默许私人进行对外贸易，广州海外贸易有了发展，广州专门为外商服务的牙行也不断扩大。万历以后出现专门代理外商的买办商人“十三行”，市舶司的外贸具体业务也为牙行所操纵。

清朝

清朝时期，广州再次成为广东省会、广州府及番禺与南海县治。1680年（康熙十九年）削藩后，朝廷又加设广州将军一职，统领驻扎在广州的八旗官兵，并节制广东全省绿营兵。
1646年（清顺治三年十一月初五），清军占领中原后，南明绍武帝朱聿谪在广州建都，这是广州在历史上第三次建都；同年十二月十五日，清兵攻入城内，绍武帝自缢而死（一说被杀）。
1650年（清顺治七年），平南王尚可喜与靖南王耿继茂指挥清军的汉军镶蓝旗，围攻广州城达10个月之久，动用荷兰炮手及楼车攻城，终于在11月24日攻破广州城，此后直到12月5日的12天内，在广州城及其附近四十里内进行大屠杀，死亡人数超过十万至七十万，号称庚寅之劫。 广州市社会科学研究所认为“七十万人”显然不可信，因为明末广州府十三县人口总共才40万人。（《广州研究》）
1660年（清顺治十七年）英国在远东开办的东印度公司，开始将藤料运到广州，又从广州购进藤制品运回英格兰。
雍正三年（1725年），裁并各卫所，其屯田粮丁并归附近州县。以前卫屯田俱坐落狮子洋，属番禺县境内，是以拨附番禺管理。位于东莞县内的原前卫五所十五屯从此划归番禺鹿步巡检司，成为飞地，改为十五屯堡。
1757年（清乾隆二十二年），宣布广州为全国唯一的对外通商口岸，史称“一口通商”，并由指定的广州十三行代理全中国的对外贸易。“一口通商”使当时的广州（欧洲商人称Canton）得以独揽全国外贸，国际知名度迅速提高，成为世界第三大城市（次于当时的北京，英国的伦敦之后），是广州历史上最辉煌的时期之一。直到上海开埠前，广州一直是东南亚的贸易中心，西方各国都在这里设立商行。不过户部除粤海关（及其口岸）以外的江浙闽三海关及其下属各口岸，仍有维持运转。
1801年，有部分外国商人在广州联合组织了一个临时保险协会，对每艘船所载货物提供保险，承保限额为1.2万银元。这是外商在华经营海上保险业务的开始。随后，一些印度加尔各答的保险机构也在广州设立代理处。
1805年（清嘉庆十年），英商渣甸（即怡和洋行）与宝顺两家洋行为主，在广州创建谏当保安行（Canton Insurance Society），亦称广州保险社或广州保险协会，经营水火险和意外险。这个是外商在大中华设立的第一家保险公司。
1814年（嘉庆十九年）前后，广州城郊沙贝村乡民用东南亚藤编织的藤笪、藤席、藤织件、藤家俱，花色品种多达五千余种，在广州市场大受欢迎。
1830年（道光十年），广州水域出现第一条以蒸汽机为动力的英国福士号商船，外国商船开始进入广州水域营运。
1836年左右，有丹麦人于十三行地头开设了广州第一间咖啡厅，也是大中华第一间咖啡厅，可同时接待华洋人士。
1839年，林则徐担任两广总督，开展禁烟行动。同年4月22日，林则徐于虎门海滩销烟。
1840年夏，四十八艘舰船和四千余名官兵组成的英国远征军封锁了广州珠江口，鸦片战争爆发。1841年五月，广州城郊三元里发生民众自发抗击英国侵略者的斗争。随后广州对外贸易的垄断地位随着1842年《南京条约》的签订宣告结束。此条约迫使清政府了开放除广州以外的四个港口，分别是福州、厦门、宁波和上海。

近代

1842年，《南京条约》签订，实施“五口通商”，广州随即失去了对外贸易的独特地位，居于全国外贸中心的地位逐渐丧失。自1845年后，广州港进出口货物总值不断降低，从咸丰三年开始，英国对华贸易已大部分转向上海，广州港在外贸上的中心地位，已为上海港所取代。香港被割让给英国后辟为自由港，逐渐代替广州成为货物的集散地。此外，由于《南京条约》取消了外商只能和十三行贸易的规定，进出口贸易的实际经营权逐渐为外国在广州的洋行所控制，广州港的外贸自主权逐步丧失。
1854年6月10日广东天地会首领何禄在东莞石龙墟起义，7月5日，广东天地会首领陈开在佛山起义，自称“红巾军”，号召“反清复明”。红巾军于7月20日率会众10余万攻打广州，围城历时10月。后守城清军在香港总督支援下击退了红巾军。
1855年（咸丰五年），广东航商受传入外国蒸汽船吸引，率先购买美国造“威拉特” 、“星火”、“金发” 3条轮船，悬挂美国旗航行于省河（珠江广州地区河段）一带营运，史称“诡寄”经营。
1856年10月，广东水师接获告发在广州检查一艘名为“亚罗号”的商船，逮捕了怀疑与海盗有关的12名水手。由于亚罗号曾在香港注册，英国驻广州领事巴夏礼不顾其香港执照已过期，向两广总督叶名琛施压要求放人。叶名琛经交涉后答应释放全部水手，但英方拒绝接受，开始炮轰广州城，广州海关停止贸易。英军迅速占领了城南沿江各炮台，并一度攻入广州内城，但最后撤军。12月，十三行遭焚毁。1857年12月，英法联军攻入广州城，两广总督叶名琛被掳走。广东巡抚柏贵擅自接受由巴夏礼、哈罗威、修莱等组成的委员会负责广州治安的要求。
1858年7月，广东民团局进攻广州城，但被英国炮兵击退。1861年10月，英军依《中英北京条约》撤出广州。
随着洋务运动发展，广州地区开始出现近代工业。同治十一年，暹罗（今泰国）华侨陈启沅在南海西樵首办继昌隆机器缫丝厂，为中国第一家近代民族工业企业，革新了广州地区的缫丝业。同治十三年，两广总督瑞麟办的“广州机器局”成立，制造枪炮、轮船；两年后，购买了英国人办的黄埔船坞，用以修理舰艇。此外棉纺织、造纸、印刷、船舶修理等工业也有发展。
1908年（光绪三十四年），广州永成航业公司在广州去梧州的航线上第一次采用花尾渡为运输船用。 

抗日战争时期

1937年，抗日战争爆发。其后至沦陷前，广州的外贸和生产直接向北方供给军需和日用消费，直接支援北方的抗战，因而成为日军重点轰炸目标之一。9月起，日军无差别轰炸广州不断，财产损失、平民死伤皆无数。1938年10月14日，日军第18师团、及川支队、第104师团自大亚湾登陆，广州市进入战备状态，市政府撤至粤北。10月20日增城会战中，中国军队失利，日军突破守军防线，进攻从化、花县。是日晚，第4战区在广增公路两侧布防，阻击日军。10月21日，日军占领广州市区。至10月29日，广州全线失守。12月21日，日军组织成立日占广东省政府。此后半年国军与日军于广州市被多有争夺战，至“良口战役”后陷入相持状态。
广州沦陷之前人口超过120万，沦陷后减至30万，绝大部分逃至香港，工厂亦随之迁移。1942年香港沦陷后发生粮荒，又有逾46万人回穗。广州沦陷期，各类抗日活动不绝。日军进城初期大肆烧杀奸掠，后实施高压统治，致使经济文化萧条。1943年广东大旱，饿殍遍地，将死者爬入海珠桥底桥洞呻吟等死，被称为“升仙洞”
日军占领期间，日军的秘密8604部队（731部队的支队）曾经在今中山大学医学院（原中山医科大学）进行对囚犯进行细菌试验。1945年8月15日，日军投降，8月16日，国军进入广州，广州光复。

国共内战与中共上台

1947年复为行政院院辖市。
1949年2月，中国人民解放军逼近长江，国民政府南迁广州。10月14日，解放军陈赓部击败了守卫广州的中华民国国军，占领该城。此后广州为中华人民共和国中央人民政府直辖市、广东省人民政府驻地。
因对中共政权存有顾虑，故不少教育机构开始迁往香港，例如真光中学和珠海学院等，私立岭南大学在被杀校后亦在后期在港复校，剩下学校的校舍或组织均被解放军广州市军事管制委员会接管，所有私立或教会学校从此荡然无存。
1954年6月19日，根据中央人民政府《关于撤销大区一级行政机构和合并若干省、市建制的决定》，广州并入广东省建制，改为省辖市至今。1956年，当局开始推行公私合营，措施使所有私人经营的商号都被充公，变成“国有”，大量商人逃往香港，形成今日穗港两地均有同一老字号的局面，由家族后人真正持有的百年老铺在广州绝迹。
1957年的反右运动中，大量知识份子被打成“右派”而受到迫害，引发第一次大规模以知识份子为主的逃港潮，使香港人口的粤语广州话使用者大增，香港政府亦推动广州话作为香港的通用语。
1958年当局发动大跃进，令广州出现严重的粮食短缺和饥荒，市内各餐厅和单位只能改以番薯作为主要粮食，至8月份由居民、集体伙食单位和饮食行业购买的的番薯达272万斤，比上月节约大米68多万斤，这种“以番薯当饭食”的情况直至1965年才结束。1960年8月起，当局开始推行布票，每人每年亦一丈三尺六，这个长度一般仅能制作一个成人的一条长裤和一件短袖衣。那时的俗话是“新三年，旧三年，缝缝补补又三年”。其他民生用品，诸如粮、油、糖、蛋、鱼、肉、柴、煤，亦全部需凭票定量供应，而鸡蛋只供给孕妇，需提供婴儿出世纸。商店的大部分橱窗空空如也，即使有货也标明是“陈列商品”。因广州人几乎家家都有亲戚在香港，故不少家庭经常收到港澳和海外亲戚寄来的物品。中苏友好大厦是领取海外副食品邮包的最大物流中心，不少香港人每次回穗都携带大量包裹和行李以接济亲友，其中不乏牙膏、番枧、花生、豆子等日用品和食品，不少物品需打重税也在所不惜。
1962年6月1日，由于坊间传闻“英国女王生日，大赦边境3日，没通行证也可进入香港”，上万市民与其他省的民众群聚广州火车站（大沙头站）一带，意图乘火车去深港边界，原本直行可通广九小学的白云路满是人潮，史称东站事件。无票滞留的人后期鼓噪，部分人冲击了东站警署，警方派的宣传车也被民众推翻。到6月2日凌晨1时起，当局宣布戒严，警方出动民众散去。后边高官开内部会，陶铸定之为所谓敌我矛盾，促成决定出动军队。到6月6日，当局派出一个营全副武装的解放军士兵，封锁车站两头，往外驱赶人群。还有一队士兵从车站内往外推进。市政府的宣传车在场用高音喇叭广播。行动中有几十人被拘捕，大部分冲火车站的民众被驱散。至当天晚上，有1600多人被捕，火车站外被戒严部队把守。
1966年，文化大革命发生后，市内陷入混乱状态，经济近乎瘫痪，所有学校停课搞“阶级斗争”，后来学生在校园“复课闹革命”，但很多学校已被“读书无用论”的风气笼罩，文化课学习极不规范，老师上课缺教材和讲义，并且文化课经常变成“革命大批判”的政治课。文革期间，历史建筑受到非常严重的破坏，石室圣心大教堂的彩色玻璃全被打碎，甚至变成垃圾场；光孝堂的书籍被焚烧；光孝寺和六榕寺的百年佛像和神像被打烂，后者的大部分庙宇被拆；琶洲塔的寺庙被拆；华林寺的五百罗汉像全部被毁；四牌楼被砸碎；黄花岗七十二烈士墓的碑文几乎全被破坏；在广州昔日园林寺观中，保存下来的古代匾额数之不尽，仅光孝、六榕两寺庙，往日匾额对联多不胜数，但在经历文革后均荡然无存。大量的地名和商号也被改名，如莲香楼被改成“东升楼”，六榕路、朝天路、米市路三条路，变成南北“朝阳路”等，像北京路至今没有恢复原名。
1967年8月，广州掀起打“劳改犯”运动，当局的文革思想是人们应对“阶级敌人”充满“阶级仇恨”，而“劳改犯”属于“阶级敌人”。在广州城内的德政路被杀的人最多，当时只要有人叫一句“这是劳改犯”就立刻会有一群人上前用木棍、水喉铁管甚至用枪去将其打死。据报，吊死、砸死、打死和打死后抛进珠江的人数几乎达到200人。
1972年，广州有5376人偷渡到香港，其中947人逃出。
1973年，4893人偷渡到香港，其中454人逃出。
1974年，6074人偷渡到香港，其中755人逃出。
1975年，3809人偷渡到香港，其中408人逃出。
1976年，因上山下乡运动运动而被迫上山下乡的广州知识青年有8万多人，是文革十年中人数最多的一年，下乡是很多人一生中的转折点。同年，广州有2967人偷渡香港，其中379人逃出。
1977年，5245人偷渡，其中457人逃出。1976年至1977年，每年被羁押逃港者有7000多人，约占羁押总数的60%。
1978年，偷渡的人数陡增至14278，其中1958人逃出。
1979年，广州偷渡香港人数达到共和国后最大，据计有28378人，其中5127人逃出。其中东郊的沙河公社、东圃公社、员村、沙河、五山等地据计有1400多人企图越境。偷渡者中，青少年占绝大多数，25岁以下的25253人，30岁以上的仅百来人。当中约2万人是步行越境，第二是扒出口火车。第三是用小艇偷渡，多是郊区和水乡民众采用。1978年和1979年被羁押的逃港者剧增至2 .4万人和5 .3万人，1981年后才大幅度下降。这个时代广州人以督卒指代过境，取自象棋术语，比喻过河卒子，有去无回。
1984年10月，划为国家计划单列城市。在2000年花都市和番禺市被撤销，成为广州市属区。其后陆续添并从化、增城，从化和增城成为广州的县级城市。
1990年10月2日，广州市白云机场发生一起空难事故，导致128人死亡，52人受伤，两架飞机被毁，一架飞机严重受损。
1995年代到90年代尾，广州市不断改变国有、集体企业结构，期间依照上级部署，搞大规模裁员以及“关、停、并、转、 破“（解散企业）,致使国有、集体企业大幅度减员，产生大量失业人员需要重新安置。与此同时，外来劳工来穗占据了大量岗位，本市失业者普遍年龄偏大、学历偏低、技能单一，在就业竞争中处于不利的地位。
1997年，全市国有、集体企业失业职工总数为4.5 万人。
1998年，当局提出“一年一小变，三年一中变，2010年一大变”的发展规划。 同年全市国有、集体企业失业职工总数为6.85万人。
1989年，“广佛同城化”成为讨论的热点议题，另外电视台、电台、电信等相互落地，并草拟撤消两地收费站，以后将使两地人民交流更加密切。
1999年，受亚洲金融风暴与国家调控层面的冲击，广州的商务写字楼被大量空置、积压，空置率达到27.2%，销售基本停止，市道低迷。同年全市国有、集体企业失业职工总数为4.27万人
1991—2000年间，广州市的城镇登记失业人数逐年累计达到1'547'503人，每年登记失业数据徘徊于3%左右。

21世纪

2000年5月，经国务院批准，撤销花都市和番禺市，设立花都区和番禺区，成为广州市属区，从化和增城成为广州的县级城市。其后陆续添并从化、增城。同年全市国有、集体企业失业职工总数为3.4万人
2001年11月11日－25日，在广州成功举办第九届全国运动会。
2003年1月广州国际会展中心首期工程建成投入使用。该中心首期投资40亿元，占地43万平方米，总建筑面积39.5万平方米，有三层共16个展厅，有国际标准展位10200个，是目前亚洲最大、世界第二的会展中心，面积仅次于德国汉诺威展览中心。
2003年2月广州市第十一届人大常委会举行第39次会议。会议接受林树森辞去广州市市长职务的请求，决定任命张广宁为广州市代理市长。
2003年4月13日～14日，中共中央总书记、国家主席胡锦涛在广州视察。到三间医院慰问医务人员，指导抗击“非典型肺炎”工作。
2003年4月30日，国务院总理温家宝在广州考察非典型肺炎防治工作。
2004年4月10日“爱我广州，支持申亚”万人跑暨签名活动在广州天河体育中心举行。这是广州自2010年亚运会申办委员会正式成立以来的首次组织的大规模群众性活动。
2004年7月1日在卡塔尔首都多哈亚奥理事会的全体大会投票表决结果显示广州成功申办2010年亚运会。
2005年5月广州市政府正式收到广东省政府《转发国务院关于同意广东省调整广州市部分行政区划的批复》。国务院同意撤销东山区、芳村区，新设立南沙区和萝岗区两个行政区。
2005年7月21日，江南大道中中海珠城广场工地基坑南端约100米长的挡土墙发生倒塌事故，导致邻近的海员宾馆和一幢八层的居民大厦出现倾斜，部分墙面开裂。最后海员宾馆大楼倒塌，造成3人死亡。海珠区临时转移安置199户居民共572人，广州地铁二号线曾暂停部分区间的运营。
2006年1月1日纪念“广州城建2220周年”元旦万人健步行活动在广州天河体育中心举行。广州地区100多个单位近万人参加了健步行活动。
2006年10月15日－30日，第100届中国出口商品交易会（广交会）在广州举行。温家宝出席大会并宣布从下届（第101届）起，中国出口商品交易会正式更名为中国进出口商品交易会。
2008年5月7日，举行2008年夏季奥林匹克运动会火炬接力仪式。北京2008年奥林匹克火炬接力广州站传递活动起跑仪式在广州白云国际会议中心西广场举行。广东省委书记汪洋将火炬交给第一棒火炬手——雅典奥运会跳水冠军杨景辉，并宣布广东暨广州站奥运火炬接力开始起跑。省长黄华华，市委书记朱小丹分别代表广东省和广州市致词。市长张广宁主持起跑仪式。
2009年11月12日，广州第16届亚运会倒计时一周年仪式暨2009年世界城市和地方政府联合组织世界理事会会议文艺晚会在广州体育馆举行。汪洋与科威特国副首相、亚奥理事会主席艾哈迈德·法赫德·萨巴赫亲王共同启动倒计时一周年仪式。
2010年2月10日广州中山大道快速公交试验线（BRT）在经历了历时一年多的施工后，正式开通运营。
2010年4月16日广州市第十三届人民代表大会第五次会议在白云国际会议中心世纪大会堂闭幕。会议选举张桂芳为广州市第十三届人民代表大会常务委员会主任，万庆良为广州市市长，谢宝怀为广州市第十三届人民代表大会常务委员会副主任，周素勤为广州市第十三届人民代表大会常务委员会秘书长，余堪赐为广州市第十三届人民代表大会常务委员会委员的决议。
2010年11月12日第十六届亚洲运动会开幕式在广州举行，中国国务院总理温家宝出席并宣布开幕。
2017年二季度广州市公布有69个城建项目正式开工；其中城市更新项目11个，重点“三旧改造”项目6个，分别为茅岗、火村、文冲、暹岗、鱼珠及同宝路旧厂项目。
2018年9月23日，历时8年兴建的广深港高速铁路香港段开通，全长141公里的广深港高铁亦告全线正式运营，从广州南站至香港西九龙站车程最快48分钟，比过去广深铁路或港穗直通车车程耗时缩短一半。

广州三城合一

唐代广州已形成了牙城、子城和罗城的“三重”格局。南汉又将兴王府广州城规划为宫城、皇城和郭城。宋代是广州城市的重要时期，熙宁元年（1068年）在子城东扩筑东城，五年后为保护新兴西部商业区和外商聚居地，又扩筑了西城，形成了三城格局。明代洪武十三年(1380年)永嘉侯朱亮祖修建广州城，合宋元三城为一城，此后又进一步扩大市区，对旧城进行了改造，并向北部和东部扩展，加筑外城，使广州城形成东至今越秀路、北抵越秀山、西至今人民路，南至今一德路、万福路一线，周长10.5公里。到清代又增修东、西两翼城，向南拓至珠江边，形成了广州今天老城区的格局。