台灣地位未定論

旧金山和约前

1945年8月15日，日本无条件投降，第二次世界大战结束。9月2日，日本签署《降伏文书》，表明接受《波茨坦公告》，而该公告表示《开罗宣言》的条款必将实施，宣言当中表示作战的目的包括将台湾、澎湖列岛归还中华民国。盟军最高统帅麦克阿瑟依美国总统杜鲁门指示发布《一般命令第一号》，要求日军向代表同盟国的将领投降以及协助同盟国军队占领日本及其控制地区，同时授权蒋介石委员长在中国（东三省除外）、台湾和越南北部接受日军投降。蒋介石交由何应钦分别委派16名将领分区受降，10月25日至台湾受降主官为陈仪。
1945年9月1日，国民政府将“军事接管台湾”任务划归警备总部负责，警备总部依据“台湾省收复计划大纲”，与美军连络组共同研讨，以军事占领原则制订《台湾省占领计划》。国民政府最后确立“军事接管台湾”，而将台湾列入中国战区。陈仪抵台后，于10月28日颁发〈行政长官公署署字一号命令〉并举行台湾地区军事接收委员会会议，讨论台湾地区军事接收委员会之组织章程与接收办法，另于10月30日颁布〈台湾地区军事接收委员会组织规程〉与〈台湾省警备总司令部军字第一号命令〉，明令11月1日起开始，进行军事占领。
在日本战败后至1947年“二二八事件”发生之前，台湾民间已经有学者公开表示，陈仪奉派接收台湾只是战胜国的接收（即军事占领），而不是台湾主权的转移，国民政府统治台湾与麦克阿瑟统治日本一样，都是临时性的，台湾地位仍然未定。且早在1946年，美国驻台新闻处处长罗伯特·卡度就已多次宣扬台湾地位未定论，主张让联合国托管台湾。
1946年1月12日，中华民国在和平条约尚未缔结的情况下，将台湾人的日本国籍改为中华民国国籍。接着，陈仪突然在2月间发布命令，预定于9月开始在台湾征兵，将台湾青年征调到中国大陆加入中国国军、镇压共产党徒。由于驻台国军军纪败坏、民怨四起，尤其是陈仪政府的贪腐，早已成为台湾人茶余饭后的指责话题，所以此次征兵命令一出，立刻在台湾引起强烈反对，台湾地方首长们提出台湾法律地位的问题，报刊作家和演说家也主张台湾在法律上是“被占领的敌国领土”，因而无须服从“占领当局”的征兵命令。随后，向驻日盟军总司令请愿的呼声越来越高，有些人建议向联合国请愿，有些人建议直接向美国请愿。陈仪见状，遂放弃了征兵的计划。
同年8月份，英国驻华大使馆针对年初中华民国片面更改台湾人的国籍一事，致函中华民国外交部表示反对，信函中说：“关于台湾岛之移转中国事，英国政府以为仍应按照一九四三年十二月一日之开罗宣言。同盟国该项宣言之意不能自身将台湾主权由日本移转中国，应候与日本订立和平条约，或其他之正式外交手续而后可。因此，台湾虽已为中国政府统治，英国政府歉难同意台湾人民业已恢经复中国国籍。”11月21日，美国国务院也针对在日台湾人的国籍问题知会中华民国驻美大使馆，立场与英国一致：“日本管辖之豁免，初非意在授予为数约二万自称台湾人者，他们在战争期间乃是敌国国民，除曾依照合法手续个别脱籍者之外，依日本法律仍然保有日本国籍……应注意的是，从法律角度而言，台湾主权之移转尚待正式化，在适当之时或将有一割让条约来实现主权之移转并对台湾居民之国籍做适当改变。”荷兰、日本政府也持相同立场，认为在缔结和平条约之前，台湾人依然具有日本国籍。
1947年2月中旬，在二二八事件发生前，一群台湾青年前往美国驻台领事馆递交了一份致美国国务卿马歇尔将军的请愿书。这些青年在请愿书中向联合国沉痛地陈述道，台湾已被中国人的不当统治糟蹋地不像样了，惨况前所未见，开罗会议把台湾人推入“人间地狱”，与会者们对于台湾人此时此刻在苦难中挣扎都有责任。请愿书中接着表示台湾人的国籍仍是一个悬案，在联合国与日本签定和平条约之前，台湾还未被归还给中国，在这样的情况下，台湾还有一线希望。青年们在请愿书的最后请求联合国帮助和友善地介入治理台湾。
二二八事件发生后第六天，3月6日，美国驻华大使司徒雷登致函美国国务卿马歇尔，转达美国驻台领事馆的来函，该份来函中说：“台湾人强调美国因为开罗会议而产生的责任，并有意在主权最终移交给中国之前诉请美国协助联合国介入。全岛性的负责团体正准备正式请愿，并已告知领事馆。我们收到的其中一份请愿书是要给马歇尔将军的。由盟军最高司令部进行临时管理的可能性获公开讨论。……美国的声望很高，台湾人深切希望美国介入，他们相信在目前日本拥有法律上的主权的情况下，向南京交涉并直接介入对于联合国而言是正当的。”
1947年3月底，《纽约时报》对二二八事件的两份报导中称，目击中国军警抢劫和屠杀台湾人的外国人士表示台湾人对中国人的敌意已经加深，台湾人占领屏东市政府的时候歌唱《星条旗》，“中国对该岛屿的取得尚未透过国际条约正式化，这在对日和约缔结之前都无法发生，台湾人知道这一点，有些人在谈论向联合国请愿将该岛列入国际托管，他们强调中国对台湾的历史主张比不上更早之前就已在此从事贸易活动的日本人、荷兰人、葡萄牙人。”
到了6月30日，英国国会下议院也出现了关于二二八事件和台湾法律地位的议题。英国国会议员哈利斯在国会中向英国外交部询问有关3月间在台湾发生的大屠杀和暴动的资讯，以及台湾被分配给中国是决定性的或临时性的。对于台湾法律地位的问题，英国外交常务次官梅修答道：“国王陛下政府的看法是，日本先前所拥有或合并的领土，必须等到最终的对日和平会议才能正式进行领土移转。”
7月29日，台湾警备总司令部战犯军事法庭审判辜振甫等五名台湾仕绅，以其在1945年8月20日前后向台湾总督府寻求协助台湾独立为由判其有罪。此判决出现后，中华民国国防部长白崇禧行文司法院表示不同看法，白崇禧指出台湾在1945年8月15日至9月2日之间是否为中华民国领土之事存在疑义，并进一步指出一般议论者有以下不同见解：“（一）依国际公法上一般公认之原则，国家领土之得失须以媾和条约为准据，当时台湾之割让与日乃依据中日马关条约，故在国际间久已公认为日本领土。此次波茨坦宣言中虽有台湾应返还中国之规定，但日本之接受该项宣言是为一种诺言，换言之仅系媾和条约之预约，与媾和条约之缔结显然有别。在媾和条约未缔定以前，中国之于台湾事实上为占领性质，法律上之土地主权变更手续既尚未完成，故在国际公法上，犹不能认为中国领土。（二）台湾原为中国领土因战败而被迫割让者，此次返还中国其性质与割让有异，前说自嫌未尽合理，惟其返还既系根据波茨坦宣言而来，则其开始重入中国版图之日期应以波茨坦宣言为日本正式接受之日为准。质言之，即应以三十四年九月二日日本向盟国正式签订降约之日为准，同年八月十五日日皇广播，答复盟国‘愿意接受波茨坦宣言’仅系口头上之意思表示，依国际惯例并无若何拘束力可言，设使事后全部或一部推翻其诺言，在法律上亦不负任何责任，自该日起即视波茨坦宣言为已发生效力而认台湾为中国领土似嫌欠缺法律依据。”
10月15日，美国驻台新闻处长罗伯特·卡度向台湾某参政员表示，“开罗会议公报和波兹坦宣言虽然规定将台湾归还中国，但对日和约未缔结以前，台湾的归属实尚未确定。美国有意将大西洋宪章适用于台湾，那个时后，台湾人可以由自己的意志来决定台湾的归属。”
1948年秋，中国国民党在国共内战中节节败退、每况愈下，蒋介石及国民党高层开始将资产、技术人员、家属等转移至台湾，准备在其失守中国大陆时撤往台湾，将台湾当作最后的反共基地。至此，美国已对蒋政权失去信心。对于国民党人员陆续抵台，美国驻台北总领事克伦茨（Kenneth C. Krentz）向美国国务院发出警告表示，如果蒋介石及其政府部门迁台，必将危及台湾的和平与安全。美国国务院也持相同意见。为阻止蒋介石迁台，美国方面在台湾接触了先后担任台湾省主席的魏道明和陈诚。
自1948年底开始，美国政府内部陆续出现了有关台湾地位“究竟谁属”的议论，国务院政策规划局长乔治·凯南与副手保罗·尼采、美国国务院特别政治事务办公室主任迪安·鲁斯克等人，都曾在公开和秘密场合提出“台湾地位未定论”的论调，这项论调随着国共内战局势的恶化，而逐渐浮上美国政府对华政策的台面上。
11月，克伦茨密会了魏道明，魏道明告诉克伦茨，蒋介石引退后打算去台湾，魏道明并表示如果能取得一千万美元贷款作为心理支持，他可以实现台湾自治并且说服蒋介石不要来台湾。但在12月24日，蒋介石突然任命陈诚取代魏道明。
1949年1月5日，针对蒋介石准备向台湾撤退之事，美国驻华大使司徒雷登的私人顾问傅泾波拜访了中华民国副总统李宗仁。李在其回忆录中对此记载：“司徒大使遣其私人顾问傅泾波来见我说，美驻华军事代表团团长巴大维将军闻悉蒋氏有计划地放弃大陆，经营台湾，甚为诧异。……巴大维将军并认为台湾系美军从日本手中解放出来的。虽开罗会议时有归还中国的协定，但在对日和约尚未签订之前，其主权谁属，究未有法律的根据。今蒋总统即欲据为已有，作为撤退海、空军的基地，似有潜越之嫌。巴大维将军拟请司徒大使向蒋总统提出口头的抗议，但是司徒大使尚未决定采取任何行动，故特遣傅君先来问问我的意见。”同一天，陈诚正式就任台湾省主席，并在就职记者会上强调要使台湾成为一个复兴中华民族的堡垒。不过陈诚的这番话并未获得蒋介石的认同，蒋介石在1月12日致电告诫他：“须知此时何时，台湾何地，尚能任吾人如往日放肆无忌，大言不惭乎。台湾法律地位与主权在对日和会未成以前，不过为我国一托管地之性质，何能明言作剿共最后之堡垒与民族复兴之根据地，岂不令中外稍有常识者之轻笑其太狂呓乎。”
1月19日，路透社驻南京分社报导：“对于南京政府一部分迁往台湾，美国已向国民党警告，在对日和约签订之前，美国根据开罗协定，盟总对台仍负有任务，故南京政府可迁往广州，不能迁往台湾。”1月22日，合众社驻台北分社亦报导了该问题：“如蒋介石真的前往台湾，逃避中共的报复或在台设立流亡政府，那么他将在一个非正式属于中国的领土上进行活动。根据1943年的〈开罗宣言〉，中国对于台湾仅有实际管辖权，而真正合法的统治权，有待对日和约签订之后。”
3月份，驻日盟军总司令麦克阿瑟在东京宣称，“在对日和约签定之前，台湾仍属于盟军总部”。3月14日，美国中央情报局发表报告：“从法律角度来看，台湾不是中华民国的一部分。在等待对日和约的期间，该岛屿仍是被占领的领土……无论是美国或任何其他强权都没有正式承认台湾被并入中国……现在在台湾有一种强烈想要自治的情绪，但情况被本土台湾人和中国国民党的利益冲突复杂化。台湾人极度怨恨国民党政府自VJ日以来在台湾的表现。中国统治者已经剥削本土人民到了极限，不顾人民的福祉或岛上的资源保育……国民党的陆军、海军、空军不仅效率低，连忠诚度和作战的意志力都是问题。此外，这样的一个亡命政权会因为本土人民的敌视而变得不稳定，在这种情况下，本土人民会越来越容易被共产势力影响。”
同年4月15日，美国国务院新闻事务特别助理麦克德莫特公开表示台湾与战时的库页岛一样，“其最后地位将由一项和约决定”。这是美国官方首次公开表明台湾地位未定。
自陈诚接替魏道明之后，美国便开始陆续接触陈诚。陈诚为争取经济援助，起初曾向美方表示赞同成立自治政府，并表示蒋介石不会出来主事等等，但后来在5月12日则向美方表示自己追随蒋二十年，不可能拒其来台。美国于是不再与他谈经援的事情。
1949年5月18日，美国国务卿艾奇逊致电美国驻广州总领事馆，其中对台湾地位表示：“国务院对台湾地位的立场已于国务院发言人的声明中言明，最终的决定必须等候对日和平解决方案之议定。”
5月25日，美国驻英大使路易斯·道格拉斯向美国国务卿艾奇逊回报英国朝野对于台湾问题的反应，当中提到英国外交部官员埃斯勒·德宁表示：“万一有中国亡命政府或中国流亡政府设在台湾──其目前还不是中国的合法领土──英国政府很可能就在淡水安排一间领事馆作为英国在中国的大使馆办公室。”
1949年6月18日，蒋经国于其日记中记载蒋介石说：“英、美恐我不能固守台湾，为共军夺取而入于俄国势力范围，使其南太平洋海岛防线发生缺口，亟谋由我交还美国管理……”。20日，蒋介石接获中华民国驻日代表团电报称：“盟总对于台湾军事颇为顾虑，并有将台湾由我移交盟国或联合国暂管之拟议”，蒋介石极为忧虑，立即覆电，请该团负责人就此事与麦克阿瑟元帅详谈。
6月24日，蒋介石抵达台湾，并于7月10日应菲律宾总统季里诺之邀访问菲律宾。英国《经济学人》周刊接着于7月16日与23日连续两周刊载以台湾为主题的报导，16日的《台湾的未来》一文写道：“蒋将军从他在台湾的堡垒前往菲律宾的旅程已经使得台湾的前途问题比起先前更加紧张，该地直到与日本签订和平条约之前，在国际法上仍属于受中国占领的日本领土。……台湾人与日本投降后来自大陆的入侵者之间所存在的紧张关系使得状况更加复杂化。台湾人在1947年时发起反抗，但遭到非常严厉的镇压。……目前没有人对台湾居民的期望给予关注，但相关的考量应该値得讨论。如果在任何时候撤销对国民政府的承认，那么与该政府之间所订下的关于在战后暂时占领台湾的协议也将会终止，除非这些协议能明确地在有利于共产中国的情况下更新；与此同时，最高权力将会回归到盟军最高司令部，作为其对所有日本领土职责的一部分。”23日的《在台湾的中国人》一文写道：“在太平洋战争期间制定处置日本殖民帝国的计划时，没人预料到台湾岛返还中国会有任何问题。日本在1895年时就从中国手上兼并了台湾，作为前一年中日战争的战利品；绝大多数人口说汉语，以及在族裔背景和先前领有的基础下，中国对于该领土之返还似乎具有毫无争议的主张。因此，当日本在1945年投降时，不但中国被同意应该承担对台湾的军事占领，而且中国更在日本正式割让之前就被视为已将台湾纳为中华民国的一个省份——这在和平条约缔结之前都无法生效。”
1948年底国共内战情势逆转，战况对国民政府相当不利，美国政府已着手针对可能被中共占领的台湾进行政策检讨。10月份，美国国务院建议将台湾交由联合国托管。
11月14日，英国国会议员提灵质询关于台湾的最终处置，负责答询的英国外交常务次官梅修表示，台湾法律地位的改变只有在对日和约中才能正式实现。
美国为了摆脱对华政策失败的责任，在杜鲁门总统同意下，由国务卿艾奇逊主导撰写出版有关远东政策之《中美关系白皮书》，并于1949年8月5日发表。该书出版之主要目的是为美国错误的对华政策卸责，并试图打开与中共谈判之大门，以承认中共政权。白皮书对中国局势立即就有了影响，不只美国众议院否决了对华援助款项，美援就此中断，中国将领固守广州的决心亦为之动摇。11月，国民政府的局势每下愈况，广州已告失陷。此时，美国对华政策，几乎划下休止符，两国外交关系陷入谷底。中共军队则在福建部署重兵准备犯台，台湾安全危在旦夕。
12月1日，美国国家安全会议应国务院之要求，发表报告NSC37，就参谋首长联席会议意见，分析台湾及附近岛屿（包括澎湖群岛）一旦被克里姆林宫所指挥之共产党占领后对于美国在安全上之战略意涵。参谋首长联席会议同时将呈送给国防部的备忘录分送给相关单位。美国政府对情势危急的中国政府予以慎重评估，并认为台湾有可能沦陷于共产党手中。
1949年，美国国务院认为以外交与经济手段保卫台湾已告失败。随着国共内战情势发展，台湾极有可能沦陷。6月9日，美国国务院远东司开始对台政策进行再检讨，尽管台湾战略地位非常重要，美国参谋首长联席会议仍坚持原来意见，以美国现有军力与全球各地所担负的义务呈现不平衡状态，认为美国无法在台用兵。
1949年12月14日，美国陆军部副部长崔西·佛西斯将其过去两周在日本考察期间与麦克阿瑟所进行之会议的记录提交给国防部长路易斯·强森。记录中写道麦克阿瑟表示：“在对日和约签订之前，福尔摩沙在法律上仍为日本的一部分。在波茨坦的协商认为日本的四个本岛以外的区域应分别被分配给几个盟国管理，直到条约得以签订。依这项计划，福尔摩沙被分配给了中国……在和约签订之前，中国国民政府只是一个托管者而已。”
1949年，共产党成立中华人民共和国；中华民国政府播迁至台湾，面临解放军可能渡海进攻的威胁。从这时候开始，不但关于“中国代表权”的争论开始浮出台面，台湾本土派人士认为台湾主权地位的走向也显得不确定。
1950年1月5日，在艾奇逊的说服下，杜鲁门出面发表艾奇逊草拟的声明，表示美国支持开罗会议的决议、盟国对中国统治台湾四年的事实已经予接受，指出美国无意在台湾建立军事基地，亦不供应军事援助给台湾，并表示美国政府不再介入国共内战之冲突。此声明被后世解读为“袖手旁观政策”。当日稍晚艾奇逊也在例行记者会上阐释杜鲁门的声明表示：“中国管理台湾已达四年之久，美国或其他任何盟国对于该项权利及该项占领，从未发生疑问。当台湾改为中国一省时，没有一个人发出法律上的疑问，因为人们认为那是合法的。现在若干人认为情形改变了，他们认为现在控制中国大陆的那个势力，对我们是不友好的，而那个势力，不久将获得其他若干国家的承认。因此他们就主张：‘好，我们等待一个条约吧。’”。蒋介石在革命实践研究院演讲时表示：“台湾的主权是没有问题的，只是有一些法律程式还未完成，须待对日和约的签订”。
1月12日，艾奇逊在国家记者俱乐部的演讲中提及“美国太平洋防线”不包括朝鲜半岛及台湾、美国不会为保护这些地方而采取军事行动。原本，斯大林不同意金日成在1949年9月提出的“统一朝鲜”计划，原因是战争若出现相持局面则会给美国提供干涉朝鲜的理由；斯大林也不同意毛泽东在1949年12月要求的军事援助攻占台湾，理由是苏联有雅尔塔协定之约束而不能干涉协定中属于美国防御圈的范围。但在杜鲁门声明、艾奇逊谈话发表之后，斯大林认为美国主动放弃了雅尔塔协定划定的范围，因而决定支持并军事援助“统一朝鲜”以及中共攻占台湾的计划。由于亚洲地区有北朝鲜、中共及越南相继成立共产国家，代表苏联在亚洲的势力不断扩张。美国国务卿艾奇逊的“离间苏联”计划前功尽弃，故开始思考加强军备，准备采取更为强硬之全球性围堵工作。亚洲新情势发展，使美国政府愈发认识到台湾一旦受中共统治，成为苏联军事基地之可能性提高，后果堪虑，这使得美国政府不得不重新检讨政策以为因应。1950年2月《中苏友好同盟互助条约》签订后，美国政府改为采取积极的围堵政策。
1950年2月15日，英国外相欧内斯特·贝文回复香港首席大法官莱斯利·吉普森询问的台湾地位问题：“福尔摩沙在1943年是大日本帝国领土的一部分，国王陛下政府认为福尔摩沙现在按照法律仍然是这样的领土……1945年10月25日，由于一项基于盟国间的协商所发布之命令，在福尔摩沙的日军向蒋介石投降。于是，经过盟国的同意，福尔摩沙之管理由中华民国政府承担。”
1950年6月25日，朝鲜战争爆发，为了坚守西太平洋的反共防线，美国政府一改先前的消极态度—杜鲁门于两天后发表“朝鲜战争声明”(Korean War Statement)，除了宣布台湾海峡中立化，派遣第七舰队协防台海外。美国总统杜鲁门同时表示：“台湾若遭共产势力占领，将会对太平洋区域及美国于此区之维和势力造成直接威胁……台湾未来的地位，必须等待太平洋地区的安全恢复，以及对日本的和平条约成立，或经过联合国讨论后，再作决定。”此即为台湾地位未定论的起源。
7月8日，美国第七舰队司令海军上将亚瑟·史枢波到访台湾，与蒋介石进行短暂的关于双方军事合作的谈话，并表示欲在不久的将来再度走访台湾，以加强双方的军事联系。蒋介石忆及自己以盟军中国战区指挥官的身份接管了台湾以待日后签订和平条约，而麦克阿瑟以盟军最高统帅的身份接管了日本及其它地区。蒋希望史枢波不久后到访台湾时不会感觉像是身处外国领土，即使中国政府现在在台湾。
7月中旬，美国驻英大使路易斯·道格拉斯与部分英国外交部官员交涉远东事务，后者认为台湾应该依开罗及波茨坦宣言交给共产中国，且无法理解美国为何以第七舰队阻止。道格拉斯在回应中表示，尽管开罗及波茨坦宣言声明了将台湾归还中国之意向，但是“台湾的主权尚未移转给中国乃是事实”。道格拉斯强烈质疑两三个国家便可决定将台湾主权交给中国之合法性，并表示除非透过国际协定，或对日和约，或依据联合国合法决定的其他方式，否则台湾主权无法移转给中国。
7月26日，英国国会议员艾瑞克·弗莱榷尔向英国外交部询问，英国政府对中国共产党的承认是否有引申为承认其对台湾之权利。英国代理外相肯尼斯·杨格答复：“国王陛下政府在法律上承认中国中央人民政府为中国之合法政府，其有权享有中国国家之权利。台湾在法律上迄为日本领土，故无所谓台湾政府。日本投降后当时之中国政府，经其余盟国同意，承担了对台湾的临时治理，然该领土仍须俟和平解决方案对其地位作最后之决定……鉴于目前对台湾的治理之临时性质，国王陛下政府期望台湾之处置能在对日和平解决方案中谨慎决定。”
7月28日，美国国务卿艾奇逊令驻英大使路易斯·道格拉斯向英国表明，由于世局已经发生许多变化，实非开罗会议时所能预见，使得美国不能以开罗宣言作为台湾地位问题的定论。艾奇逊指出以下变化：第一、苏联对开罗及波茨坦宣言的有关承诺，如朝鲜独立，及支持国民党政府等，皆已弃置不顾；第二、在日本投降后接下管理台湾之责任的国民党政府，不够称职；第三、把台湾交给开罗宣言时期的中华民国是一回事，把它交给支持莫斯科及与自由国家为敌的北京政权是另一回事；第四、因为中国政局剧烈改变，满怀敌意的专制政权在北京建立，难道民主国家不能质问：为什么不与台湾人民协商，或不采用适用于殖民地人民的联合国宪章原则，便把台湾交给这样的专制政权？
1950年8月25日，依杜鲁门的指示，美国常驻联合国代表沃伦·奥斯汀致信联合国秘书长赖伊，并要求将该信转发给所有安全理事会成员国。信中解释美国派遣第七舰队进入台湾海峡之举并非如中国共产党指控的“侵略台湾”，而是要保护台湾免于任何攻击，以待太平洋地区恢复安全之后，始得决定台湾未来的地位。信中同时提到：“美国的行动对该岛屿未来的政治地位之解决，不预存立场，此业经表明。该岛屿的真实地位是，其为盟军在太平洋地区获胜而从日本取得的领土。如同其他类似的领土一样，它的法律地位在有国际行动决定其未来之前都无法定案。中国政府被同盟国要求接受日军在该岛屿的投降，这是中国人现在在那里的原因。”

旧金山和约与中日和约

1950年9月8日，杜鲁门指派美国国务院外交政策顾问杜勒斯协调和平条约之议定。9月14日，杜鲁门授权美国国务院就缔结对日和约一事与远东委员会各成员国进行非正式协商。对于和约中的台湾问题条款，杜勒斯初步拟定的草稿为，日本仅放弃台湾主权，且该岛屿之永久地位将由美、英、苏和中国等四强共同代表所有签约国决定，假使四强无法在一年内取得协议，则将该问题交由联合国大会处理。
9月20日，美国向第五届联合国大会提出议案，要求将台湾问题列入联合国大会议程。9月21日，第五届联合国大会美国代表团团长艾奇逊致信联合国秘书长赖伊详述提案原因，信中引述开罗宣言和波茨坦宣言的内容以及日本投降，但提到“台湾正式移转给中国尚须等待对日和约之缔结，或其他适当的正式动作……美国政府已充分表明其所采取的有关台湾之措施并不妨碍台湾长久的政治地位，美国对台湾没有野心，也不寻求特别地位或特权。美国还认为，台湾及其将近八百万居民的未来，应该依联合国宪章之规定，和平解决。”
1950年10月20日，杜勒斯在纽约会晤中华民国驻美大使顾维钧，并递交美方制定的对日讲和原则之草案。在双方就对日和约的领土问题交换意见时，顾维钧问：“所谓台湾问题，美已提交联合国大会讨论，究竟美方用意及希望如何？”杜勒斯答：“须待余下星期一与艾卿商谈后方能作答。但美之用意，欲将台湾地位暂付冻结，因美虽切望世界大战不再爆发，但并无把握；深不愿台湾落入仇视美国者之手，尤不愿为苏俄利用。美国人力不足，对太平洋防卫，祇能利用海军空军树立强固防线。倘一朝有事，美能控制亚洲沿海大陆，而台湾岛正在此防线之内。冻结台湾岛地位，即是维持中国国民政府地位。故深盼贵国代表不在联合国会议席上积极反对美国对台立场。如贵国政府为表明贵国立场，而声明台湾为贵国领土，美可了解。但如贵国在会议席上坚决反对美国对台立场，力与争辩，未免增加美国困难，使美不能贯澈保持台湾，维持贵国政府国际地位之宗旨。盖如美亦认台湾已纯为中国领土，不特贵国政府代表权问题即须解决，而美之派遣第七舰队保台，及自取领导地位，出为主持此案，亦将失却根据。”
10月27日，顾维钧将其与杜勒斯会谈结果致电中华民国总统府秘书长王世杰：“美向联合国提出台湾问题，意欲保障台湾安全不使仇者取得，尤不愿为苏联利用危及美国在太平洋之防线。故采台湾中立化政策，先令第七舰队执行。继因英国声明不能赞助，印度传达中共坚决反对之意，中共地大物博，万一实施攻台，不特远东战争扩大，美单独抵抗，牺牲必巨，胜券难操，不如以和平解决为口号，将此问题付诸联大公同讨论。既以表示美国对台毫无野心，缓和中共，且期将保台责任，由联合国分担。赖此一举，解除目前军略与外交上两重困难。此举原为美国本身利害计，并非有所爱好欲示我者。但美维持台湾现状政策，影响所及，不得不维持我政府之国际地位，以免其他种种纠纷。即杜顾问所谓冻结台湾，即是维持中华民国政府地位云云。然美欲达此目的须有根据。故特别注重台湾岛虽经开罗会议决定，波茨坦追认，日本放弃，然尚未完全成为中华民国领土，仍须由和约正式规定。美惟采此立场，方能贯彻其保台宗旨，而维持我政府地位。否则中共所坚持台湾为中国领土，而视美对台措施为干涉内政，按之联合国宪章第二款规定，美亦将难辩护。职此之故，杜顾问深望我不坚决反对美之立场，以致损害美我两方共同利益。”
12月8日，杜鲁门与艾德礼在华盛顿举行会谈，并于会谈结束后发表联和声明，当中提到：“关于台湾问题，我们已注意到两个中国都主张开罗宣言具有效力且表示不愿意让联合国关注此事。我们一致认为此问题应该以和平的方式解决，才能保障台湾人民的权益及维持太平洋地区的安全与和平，联合国的关注将有助于达成这个目标。”
12月19日，顾维钧再次与杜勒斯就对日和约问题会晤时表示：“关于台湾等领土问题，我认为祇须日本依照波茨坦宣言投降条件，声明放弃对该项领土等一切主权，由协约国自行处理，毋须日本各别追认拨归何国。”杜勒斯回答：“此亦是美之主张，但台湾问题或仍须先由联合国讨论，且杜鲁门、艾德礼会议之公告，亦曾提及此点。否则美之派舰保台之举，似无根据。同时为应付联合国内主张台湾应归中共之若干会员国起见，亦不得不将该问题留在联合国议程上。”
一星期后，美国政府在12月27日向苏联常驻联合国代表雅科夫·马利克递交了一份备忘录，答复马利克在一个月前代表苏联政府询问有关美国提议的对日和约之暂时议定原则的若干问题。美国在备忘录中说道，虽然开罗宣言声明要将台湾、澎湖归还中华民国，但美国认为此宣言和其它战时宣言一样都必须服从于将所有相关因素纳入考量的最终和平解决方案，并且美国认为有必要对照联合国宪章来考虑开罗宣言等宣言，联合国宪章的条款优于任何国际协议。隔天，美国在一份公报中向新闻界公布了美国答复马利克的全文。
1951年1月初，杜勒斯受命担任商定对日和约的美国总统正式代表，全面展开与各国间的访问与协商工作。1月22日，顾维钧向杜勒斯提交一份节略，转达中华民国同意缔结对日和约的意向。
2月份，杜勒斯先后访问了菲律宾、澳洲、新西兰，针对二战善后问题以及对日和约之缔结与各该国交换意见。12日，杜勒斯首先在马尼拉马拉坎南宫与菲律宾总统季里诺进行会谈，季里诺强调菲律宾深切关切台湾的未来，并表示不同意美国所持的“台湾的未来应只由四强决定”之立场。季里诺认为某种形式的联合国托管应该会是最令人满意的解决方法。杜勒斯向季里诺答道，美国最初的立场只是暂时性的，美国当然希望能够仔细考虑菲律宾政府的见解，且他自己长期以来也认为联合国托管可能是最好的解决方法，然而国民党政府完全反对这样的方法，因此另寻其他方案才有助益。17日，杜勒斯在堪培拉会晤澳洲外交部长波西·司班德，在对日和约的台湾事项上，司班德表明，如果该和约的意图是要确认国民党政府对台湾的主权，那么澳洲政府将持严重保留意见，澳洲政府不殷盼承认中国共产政权，但对于继续承认国民党政府感到非常不悦，并且不愿看到台湾被交给这个政府进而巩固了它。杜勒斯回答，台湾呈现了一个困难的问题，“我们无意确认国民党政府对台湾的主权”。司班德建议，最好的解决方法是让日本放弃主权，不指明将主权移转给谁。
在杜勒斯与菲律宾、澳洲、新西兰等国协商之后，和约内容逐渐成型。此时美国已放弃原先将台湾问题交由四强决定，如四强未能解决则交由联合国大会处理之方案，而是改以维持台湾地位未定之方案。原因是美国认为若交由联合国大会处理，联合国大会很可能会将台湾交给中华人民共和国，此外也必须充分尊重台湾住民的意愿。并且基于战略考量，在条约上使台湾地位未定，也使美国派遣第七舰队阻遏台湾落入中共之手能继续保有法律根据。于是，和约草案转而只规定由日本放弃主权，未明定归属。
1951年3月底，美国将对日和约草案的初稿分送五十三个有关国家。然而，去年初已率先承认中华人民共和国的英国政府，开始对美国施压，要求允许中华人民共和国获邀参加任何对日缔结和约之谈判。3月30日，英国驻美大使奥利佛·法兰克斯向杜勒斯表示，英国政府主张中国中央人民政府应获邀参加对日和约之协商与缔结，至于美国政府所提日本放弃台湾主权等措词，英国政府认为有些含糊，应该写明日本让渡主权给中国，而不具体指明是哪个中国。杜勒斯回应，这些提议会给美国带来许多困难，但美国会仔细考虑英国的见解。4月2日，杜勒斯向法兰克斯回复，由于美国政府不承认中国中央人民政府，自不可能邀请它参加对日和约之协商与缔结，至于台湾，美国政府认为对日和约不应忽然消除国际间对于处置台湾的所有关注，也不应导致日本被卷入纠纷或在将来有机会声称接受日本让渡台湾的“中国”不是和约本意的“中国”。杜勒斯接着详尽地重申了美国对台湾的立场以及未经台湾居民的意愿就将它移交给一个共产政权是不可取的。
5月3日至5日，麦克阿瑟应邀出席美国参议院军事委员会和外交委员会举行的听证会。4日，面对听证会主席询问台湾地位是否已透过条约决定了，麦克阿瑟回答：“还没有。在法律上，它仍然是战败的日本的一部分。对大日本帝国的各个部分的处置还没有正式决定。有一些协议业经商讨，据我了解，在雅尔塔和其他地方，但在法律上，台湾仍然是大日本帝国的一部分。……盟国将台湾的治理及托管职责交给了中国，一如日本被交给了我们，而且现在仍处于这样的状态下。”
在英、美对于何者是中国正统政府的立场相互对立的情况下，双方代表几经磋商，在争议问题上终达成妥协，即6月6日杜勒斯与英国外相莫理森达成的六点结论。关于中国，双方决定不邀任何中国政府签署“多边和约”，但替中华民国政府及中华人民共和国政府保留日后加入多边条约或单独与日本签署双边和约的机会；关于台湾，英国接受美国提议，由日本宣布放弃领土主权。7月12日，美国在争议解决后，公布了对日和约草案全文。
1951年9月5日，在同盟国为与日本签订对日和平条约所召开的旧金山和平会议上，英国代表肯尼斯·杨格发言提及：“该条约也规定日本放弃它对台湾和澎湖群岛的主权。该条约本身并未决定这些岛屿的未来。台湾的未来曾在开罗宣言中提到，但那个宣言也包含了有关朝鲜的规定以及无侵略和无领土野心的基本原则。在中国以行动展现它接受这些规定与原则之前，要达成台湾问题之最终解决是很困难的。在适当的时候，一个解决办法必须以符合联合国宪章之目的与原则的方式被寻得。然而，在此时延后与日本讲和是不对的，因此我们得出的结论是，在对日和平条约中，台湾之适当处理方式是条约中仅规定日本放弃主权。”
以苏联为首，原为二战参战国的四个共产国家以及中华民国都未参与签署旧金山和约，而日本声明“放弃对于台湾、澎湖群岛的一切权利、权利根据与要求”（"Japan renounces all right, title and claim to Formosa and the Pescadores"）。
由于和约第二十六条提到：日本将与未签订和约的国家，订立与和约相同或大致相同之双边条约，因此日本依旧面临选择与中华民国政府或中华人民共和国缔约的问题（美国与英国同意由日本自行决定与何方缔约）。原先日本国会在审议《旧金山和约》时，曾有与中华人民共和国签订和约的声音出现；此时，中华民国政府派出外交部长叶公超，一方面与日本交涉，一方面透过美国向日本施压。
9月14日，美国国务卿艾奇逊指示美国驻华大使馆，中日双边和约里的措词不应暗示台湾已因该条约之签订而在法律上成为中国的一部分，这种做法会给联合国未来的措施造成困难，而且这件事情不是单靠中日双边和约就能决定的。9月17日，美国驻华大使蓝钦与中华民国外交部长叶公超商议中日双边和约事项时说：“国务院并请余明告阁下，在研拟任何方案时，贵方须注意避免使用技术上之词句以暗示台湾已因该条约之签订而在法律上成为中国领土的一部分。此点因与联合国之利益有关，不仅适用于在多边和约生效前缔结之双边和约，抑且适用于以后之各项协定。”
1952年3月20日，日前赴台北参与交涉《中日和约》之缔结的日本外务省亚洲局局长倭岛英二在东京约见中华民国驻日代表团顾问陈延炯进行谈话，并请陈延炯将谈话内容转达中华民国政府。倭岛在谈话中提及：“台湾之国际地位尚未明了。台湾人是否国民政府之人民，亦无法可据。”
1952年4月28日，《中华民国与日本国间和平条约》（简称《中日和约》）签订。当中第二条依循《旧金山和约》的规定，再次声明“日本国业已放弃对于台湾、澎湖群岛以及南沙群岛及西沙群岛的一切权利、权利根据与要求。”但仍旧未表明台湾主权的移转对象，仅强调已无处分台湾主权的权限。当时负责《中日和约》签订的外交部长叶公超于1952年在立法院接受立委质询时说明：“在现行情况下，日本没有权利把台湾和澎湖群岛转移给我们，即使日本有意如此，我们也不能接受。”（资料来源：Despatch No.31 from the American Embassy in Taipei to the Department of State, July 23, 1952, Enclosure 2, at p.2.）（美国专家谭慎格在“重估‘一个中国’政策”一书引用1952年7月23日美国大使馆给国务院的资料）
1952年5月13日，中华民国外交部对日和约案卷第54册载明：“查金山和约仅规定日本放弃台湾澎湖，而未明定其谁属，此点自非中日和约所能补救。”
1952年6月13日，日本参议院审议《中日和约》时，外务省亚洲局局长倭岛英二向议员们解释：“现在拜托各位审议的与中华民国的和平条约，并非以决定何处是中华民国领土、谁是中华民国国民为目的而进行交涉的。在这里面并没有写到领土问题以及领土归属，或是何者为中华民国国民等这样的协调。就如先前所言，第十条的规定的宗旨并不是规定中华民国国民到底是谁这样的事情……”
以国际法基本常识而言，战争的结束是从正式宣战到和平条约生效为止。换言之，即使一时同意或签署停战协定，但经过协议之后的所有权利义务必须在和平条约生效之后才会产生新的和约体制与规范；而在和约生效之前，停战协定只能视为和平的曙光，原属各该参战国（包含战胜国与战败国）之间的权利义务并不会有所改变，战后台湾主权归属问题即是显例。在《旧金山和约》与《中日和约》中，均未明定日本放弃台湾与澎湖后之归属对象，亦即并未确定台湾地位的最终归属。

和约签订之后

1954年10月18日，艾森豪威尔在白宫与国务卿杜勒斯的谈话中提到，依照对日和平条约，台湾和澎湖具有特殊的法律地位，由于日本没有作出对中国有利的割让，法律上它们不在中国领土主权之内。并提到，签订了涵盖台湾和澎湖的共同防御条约之后，国民党中国必须避免在“特许的避难所”（privileged sanctuary）里发起军事行动。
10月28日，美国国务卿杜勒斯在给国家安全委员会的报告中说：“日本从未把福尔摩沙和澎湖的主权割让给中国。日本放弃了主权，但让未来的主权处于未定状态。因此美国作为日本的主要战胜国，对这些先前的日本岛屿有尚未处理之权益。”
12月1日，美国国务卿杜勒斯就隔天即将签署的《中美共同防御条约》召开记者会，当记者询问中国沿海岛屿金门和马祖的法律地位是否与台湾和澎湖不同时，杜勒斯说：“法律地位是不同的，就如我在上一次的记者会中提到的，是由于台湾和澎湖的主权在法律上从未被决定。这是因为对日和平条约仅涉及日本放弃这些岛屿的主权，但未来的主权没有被对日和平条约决定，也没有被中华民国和日本之间的和平条约决定。因此这些岛屿，台湾和澎湖，其法律地位与一向属于中国领土的沿海岛屿的法律地位不同。”
12月20日，英国外交政务次官罗宾·特顿在国会下议院表示，英国“对台湾的立场是，日本放弃了其主权，但在我们看来它尚未成为中国的一部分。”
1955年1月25日，加拿大外交部长莱斯特·皮尔逊在国会下议院说：“在这个局势紧张且危险的地区，‘台湾和澎湖’与‘国民党所控制的中国沿海岛屿’之间的地位，我想是可以正确区分的；后者无可争议地是中国领土的一部分；前者，台湾和澎湖，在1945年之前的五十年是日本殖民地且在更早之前有过多变的历史，则不是。……停战谈判不需要涉及争议领土之最终处置的任何问题。”
2月1日，丘吉尔在英国国会下议院说，开罗宣言“只不过是一个共同目的声明”，又说“对日和约并没有解决台湾的主权归属问题”。
应英国国会议员伊曼纽尔·辛威尔的请求，英国外相安东尼·艾登在2月4日发表了台湾法律地位之书面答询，提到：开罗宣言“是表示台湾应在战后归还中国的一个意向声明。此一归还，事实上，从未发生，因为有两个实体自称代表中国而引发了难题，而且强权之间对于这些实体的地位有所争论。……1945年9月，中国军队依盟军最高统帅的指示接管台湾，但此举并非一项领土割让，其本身亦不涉及主权之变更。蒋介石驻于台湾，是依盟国与其所达成的安排，由其作军事占领，等待更进一步的安排，并不构成台湾成为中国领土。按照1952年4月的和约，日本正式放弃其对台湾之一切权利、权利名义与要求，但该和约并未使台湾主权移转于中国，无论是中华人民共和国或中国国民党当局。台湾和澎湖因此，在英国政府看来，其法律上的领土主权是不确定或未决定的。……国民党所控制的邻近中国海岸的岛屿，毫无疑问是中华人民共和国的一部分，与台湾和澎湖属于不同的类别。”隔天，《泰晤士报》以〈台湾的地位〉为题报导了艾登阐述台湾的法律地位。
2月6日，《纽约时报》报导：“国务卿杜勒斯准备明日将《中美共同防御条约》送交参议院外交委员会审核以敦促参议院批准该条约。政府澄清了对台湾法律地位的立场，并准备向参议院表明，批准与蒋介石总统的条约不会给予他台湾和澎湖的法律主权……一些著名的民主党员暗示与蒋总统签订共同防御条约将会改变这些领域的法律地位并给予国民党这些领域的主权，杜勒斯先生将于本周为该条约作证时驳回这一点，他将声明政府不认为台湾和澎湖的主权已定，他的看法是该条约不会将这些岛屿的主权给予蒋将军。政府的立场是，日本自从1895年就拥有的这些领土是交给第二次世界大战的同盟国的，蒋将军只是被要求代表同盟国管理它们以等待它们的所有权的最终决定而已。”
2月7日，美国国务卿杜勒斯出席美国参议院外交委员会针对《中美共同防御条约》所举行的听证会。当被民主党参议员傅尔布莱特和斯巴克曼问到条约第六条使用的“领域”一词是否有可能改变台湾和澎湖的法律地位，杜勒斯表示该词语的使用在此不暗示主权，例如条约中也规定琉球群岛是美国负责防御的领域，但美国并不拥有琉球群岛的主权；并说美国无权透过该条约来转让主权，因为主权不在美国，而且美国也无意这样做，因此对于台湾而言，中华民国的身份事实上并未因该条约而改变。同时提到位于台湾的蒋介石政府在理论上是一个处于异地的流亡政府，并且就像美军占领琉球群岛一样是个占领当局（occupying power）。隔天，美国参议院外交委员会批准《中美共同防御条约》时在其报告中注明：“参议院的理解是本条约不得被解释为影响或更改其所适用之领域的法律地位或主权。”
澳洲总理罗伯特·孟席斯于2月初访问英国，与英国首相丘吉尔商议远东外交事务。9日，孟席斯在伦敦公开声明：“关于台湾的法律地位，这是尚未被决定的事情，且无疑地在将来的某一天要由联合国或依联合国的方式来决定”。
2月9日，英国国会议员亚瑟·亨德森就1945年8月30日中华民国政府在重庆宣布台湾成为中国的一省之事，向英国外交部询问同盟国对此事的认可程度。英国外交政务次官罗宾·特顿答曰：“我一直未能查到任何这样的宣布。单方面的宣言无法影响台湾的法律地位……”
应英国内阁会议所提出的建议，英国外相安东尼·艾登在2月11日向内阁发布了台湾法律地位之书面说明：“1945年9月，依据日本降伏文书以及日本政府在盟军最高统帅的指示下于1945年9月2日发布的一般命令第一号，中国军队接管了台湾，但此举并非一项领土割让，其本身亦不涉及主权之变更。蒋介石驻于台湾，是依盟国与其所达成的安排，由其作军事占领，为全体同盟国负责，等待与日本签订和平条约，或者如果台湾的地位没有在该条约中得到解决（实际上没有），那么就等待一个关于台湾的最终解决方案——这也尚未发生。这项安排并不构成台湾成为中国领土。”
为解释美国在亚洲的外交政策以及澄清来自中国共产党方面的指控，美国国务卿杜勒斯于2月16日在纽约外交政策协会发表演说，表明美国的政策立场。在论及《中美共同防御条约》时，杜勒斯说明台湾和澎湖是美国在西太平洋防线的重要一环，因此美国予以格外关切。杜勒斯同时也说明，中华民国在1945年时是被授予权力托管台湾和澎湖。
1955年5月4日，英国外交政务次官罗宾·特顿在国会下议院答问会中说，“这里谈到的文件是开罗宣言，那是以意向声明的形式表达的。因为仅仅是意向声明，它的约束力也仅止于陈述意向的那个时候，所以它本身无法移转主权……台湾的案子不同，其主权直到1952年都属于日本。台湾在对日和约生效之时正被中国国民党管辖，它在1945年时被委托给他们作军事占领……这个立场已经在2月4日由首相表达得很明确了，也被尊敬的阁下引述过了，因此我不再重复。作为答复──我引述他的声明的结语──他说：‘台湾和澎湖因此，在英国政府看来，其法律上的领土主权是不确定或未决定的。’……台湾不在中国领土主权之内乃是事实，那不代表中国国民政府没有权利在那里，他们在那里的原因是1945年时被盟国任命进行军事占领，等待未来的安排。”
7月1日，美国国务卿杜勒斯在国务院与缅甸总理吴努商讨亚洲局势，当中提到“……甚至台湾的法律地位都是不确定的。美国对台湾也拥有从日本取得的权益。日本仅仅是放弃台湾主权，而该主权没有被和平条约处置，也没有割让给任何人。因此美国也可以主张拥有一个法定权利，直到台湾被某些方法处置为止。是故，我们无法承认台湾的处置只是一个内政问题。”
1958年11月19日，英国国会议员科尼·齐利亚克斯向英国外交部询问英国政府目前对于开罗宣言及波茨坦宣言的政策，英国外相塞尔文·劳埃答复：“经过波茨坦宣言确认的开罗宣言只不过是一个共同目的声明，两者都是在只有一个实体自称代表中国的时候制订的。从那时以来，中国发生了内战，各国对于‘谁现在代表中国政府’仍然意见分歧。台湾问题已经变成了国际问题，与若干国家都有了牵涉，不能仅靠参考开罗及波茨坦宣言来解决。”
1961年3月15日，日本参议院预算委员会开会时，日本外相小坂善太郎回应议员岩间正男所提台湾已依开罗宣言、波茨坦宣言及降伏文书归属于中国的论点：“波茨坦宣言中载明开罗宣言的规定必须履行，而我方依据降伏文书，宣布将遵守波茨坦宣言。但是，所谓的降伏文书，具有的是停战协定的性质，并不具有处份领土的性质。”
日本首相池田勇人在访美期间，于6月21日与肯尼迪在白宫进行美中日关系谈话，池田在谈话中回忆起台湾岛的法律地位未在旧金山和会中决定，日本当时只是放弃主权而已。池田反复建议，当时出席旧金山和会的所有国家再度集会，以决定台湾的法律地位。
12月15日，第十六届联合国大会英国代表团团长约瑟夫·葛柏在联合国大会上投票支持中华人民共和国代表中国时，亦同时表示：“然而，我希望把话说清楚，英国女王陛下政府认为台湾岛的主权未定，并因此认为由谁在联合国代表台湾的问题也未定。我所做的支持该决议草案和修正案的投票并不损及女王陛下政府对此问题的立场。”
1961年2月2日，日本众议院外务委员会开会时，外务省条约局局长中川融答询台湾和澎湖的归属问题：“根据开罗宣言，美国、英国、中国三国决定将台湾及澎湖诸岛归还于中华民国。依照开罗宣言及波茨坦宣言，日本必须履行开罗宣言条款中成为同盟国最终要求事项的部分。日本再以伏降文书接受这些条款，可以说在此即是宣告投降。不过，此投降只是日本终止战争行为的条件，其它像是最终的领土归属等等事项，须待和平条约才能确定。因此，如果和平条约中提及日本于伏降文书中须接受的条件，我认为日本不得不照单全收。但在旧金山和平会议中向日本提出的条约方案里，并无规定澎湖岛及台湾归属于中华民国，日本只是单方面放弃这两座岛的权利、权源而已。因此，当日本接受旧金山和平条约时，即变成如今这样的状态了，日本本身并未决定将这两座岛归还于中华民国。”“日华条约中并没有可称作领土条款的规定，而是大家对于日华条约的适用范围有所理解。依照日华条约来看，日本并未表示台湾及澎湖岛归属于中华民国。”
1961年3月，日本外务省答复日本国会议员对于台湾归属问题的质询时表示，接受《波茨坦公告》只具有休战协定的性质，不具有处分领土的性质
1964年2月6日，日本大臣官房审议官藤崎万里在众议院答询台湾归属问题：“关于台湾的归属问题，诚如阁下之指教，依据开罗宣言，开罗宣言的参与国表明要返还中华民国。这在波茨坦宣言中也确认了，但在最终所有权的问题上，依据对日和平条约，日本仅放弃其所有权。同盟国的见解是在将来委由同盟国决定。”
1964年2月29日，日本众议院预算委员会开会时，日本首相池田勇人答复议员冈田春夫对于中日和约与台湾归属的质询时说：“我们说得很清楚了。我方在和平条约中放弃了（领土权）。这不是我们可以置喙的。所以，我们只是依据和平条约的规定，在遵守规定的同时缔结了新的日华条约。即使是依据日华条约，也不能做出违背‘依旧金山和约之决定日本已放弃（领土权）’的事情。纵使有做出决定，我们也不是以‘中华民国拥有台湾领土权’的想法签订条约，条约局局长已经多次提到这点了。我们现在也是在这样的想法下执行日华条约。”
1964年4月23日，法国总理庞毕度表示，台湾“脱离了日本，但没有归属于任何人”，从长远观点来说，台湾的地位是不清楚的，“这个问题有一天必须依台湾人民的意愿来决定。”
1965年10月，英国外相麦克·司徒华特访问日本时在一场演讲中提到：“英国政府对台湾的见解并未改变。我们认为台湾的法律地位尚未决定。同时，关于台湾将来的最终决定，希望能基于人道主义的理由，将台湾住民的意愿列入考虑。”
1966年6月23日，英国外交国务大臣艾瑞妮·怀特答复国会议员朱利安·瑞兹代尔询问的台湾问题及其与联合国里的中国代表权之关系：“女王陛下政府认为联合国里的中国席位应该由中华人民共和国的代表驻用。至于台湾，我们的见解是该岛屿的主权未定。”
1966年12月9日，英国外交国务大臣沃特·佩德里答询关于台湾法律地位的政策：“卡拉登勋爵于11月28日在联合国大会解释我们就中国代表权议题的投票时，略述了我们对台湾地位的立场。其陈述的复本在图书馆里。我们仍维持‘台湾岛的主权未定’的见解。”
1971年10月25日，联合国大会通过第2758号决议，接纳中华人民共和国成为中国唯一合法代表，并驱逐蒋介石代表（中华民国政府）；美国与盟邦有意采取“联中（华人民共和国）制苏（联）”的战略，加速了中华民国与中华人民共和国在国际外交优势上的逆转。中华人民共和国要求建交国明确承认“台湾是中国的一部分”及其他相关主张，许多国家确实也在与中华人民共和国的建交公报中表示承认，不过也有一些国家仅在建交公报中表明“理解与尊重”（例如：日本）、“认知”（例如：美国）中华人民共和国对于台湾的领土主张。加上中华人民共和国自建国以来从未实际统治台湾；以及中华民国政府于实质统治之外，是否具有法律形式上正当统治权源仍有争议；乃至于美国与中华民国断交后，美国国会仍制定属于国内法位阶的《台湾关系法》，使得台湾地位未定论至今仍经常被援引，成为解释台湾主权地位的说法之一。
1972年，中华人民共和国与美国签署的《上海公报》中也宣称“美方认知到（acknowledge）海峡两岸都坚持一个中国，台湾为中国的一部分，并对此不表异议（not to challenge），支持和平解决两岸问题”（1979年签署的《建交公报》重申了美国对中国方面立场的态度，英文文本中的“acknowledge”具有多重解释〔例 "注意到" "了解" "认知" "承认"等〕; 在中文文本中, 中方〔PRC〕则以“承认”一词对应，其他人则将其解读为“认知”）。
1978年，日本与中华人民共和国签订和平友好条约，亦未在条约中提及台湾的主权归属。日本的解释是，日本已经放弃台湾主权，所以无法再对台湾主权置喙。
1979年2月16日，日本外务省美洲局局长兼条约局局长中岛敏次郎在众议院答询台湾地位问题时说：“我国依据旧金山和约放弃了对台湾及澎湖列岛之一切权限。而那是为谁而放弃，在旧金山和约中并未规定。因此，台湾及澎湖列岛的归属在法律上并未确定，这是由于旧金山和约中并未明文规定，而产生了这样的问题。在那之后就开始出现一般常说的台湾地位问题了。”
2005年5月13日，日本外相町村信孝在众议院答询台湾归属问题时表示，日本根据旧金山和约放弃台湾，中日和约的签订也承认了这一点，但放弃给哪个国家并未明确记载，因此有关台湾归属的问题应该是由同盟国决定，日本没有发言权，这是日本一贯的法律立场。
2007年9月5日，美国政府致函联合国秘书处，针对联合国秘书长潘基文曾说“台湾是中华人民共和国的一部分”，华府消息指出，美国政府已经致函联合国总部，明确表示美国不接受这样的说法。美国在信函中表示，所谓“台湾是中华人民共和国的一部分”的说法不是美国的一贯立场。而且，联合国大会2758号决议并没有谈及“台湾是中华人民共和国的一部分”。
2008年12月19日，美国国会研究服务部发表报告：“……1945年日本战败后，台湾和澎湖因为战后占领的目的被分配给中华民国。台湾在四年后仍然处于这种占领之下，当时中华民国政府在共产党赢得中国大陆的内战之后逃到台湾。”
2009年5月1日，日本驻台湾代表斋藤正树在国立中正大学的国际关系学会第二届年会上称“台湾地位未定论”是日本政府的立场，随即遭到执政的国民党政府严正的抗议与驳斥。斋藤正树于是道歉并改口称该说法为个人失言，并非日本政府的立场。但是日本政府并未对斋藤大使的发言内容提出更正。

台湾地位未定论与中华民国政府观点的差异

中华民国政府认为台湾为其实际管辖、有效统治的领土，也认为拥有中国大陆的主权。虽然外蒙古宣布独立成立蒙古人民共和国并行使主权，但曾历经数十年不被中华民国政府所承认。目前以中国国民党主导的中华民国政府遇上述问题试图将土地的“治权”与“主权”分开论述，说明“主权及于整个中国，治权仅只于台澎金马”。担任马英九政府的陆委会主委赖幸媛于2014年4月也表示“互不承认主权、互不否认治权”，对“中国大陆及外蒙古”则将“主权”与“治权”切割开来，并以法理论述之，以做为政府的立场。但是中华民国政府对于战后“台湾地位未定论”关于台湾“主权”与“治权”分开的法理论述，意即统治不代表拥有主权的论述采取全盘否定，对“台湾”则强调“正式收复回归中华民国统治，拥有主权地位”，对中国大陆和南海诸岛也强调拥有其主权。

英国政府立场

英国国会下议院在2000年出版的外交报告中表示，英国政府对台湾的立场已在1972年与中华人民共和国的联合公报中阐明。在这份公报中，英国“认知”（acknowledged）中华人民共和国政府关于台湾是中华人民共和国一省之立场，并“承认”（recognised）中华人民共和国政府是唯一合法的中国政府。
2016年2月4日，英国政府针对“英国公民”发动连署要求英国政府承认“台湾是一个国家”明确回应称，英国政府不承认“台湾是个国家”。根据1972年英国与中国签署的联合公报，“英国认知到中国的立场，即台湾是中华人民共和国的一省，并承认中华人民共和国是中国唯一合法的政府。”

陈水扁政府的立场

2004年，陈水扁总统向欧洲台湾商会联合总会回国访问团表示台湾地位已定，而“本国”中华民国就是台湾。2012年选举总统候选人蔡英文，也提出“中华民国就是台湾”的观点。
2004年，考试院长姚嘉文表示，如今台湾地位未定论的主张，是一个错误的观念，“旧金山和约”、“日华和约”（台北和约）两个和约缔结后，台湾主权就此与日本分离，归属台湾人民，世界上并无任何国家能够以任何理由宣称对台湾澎湖享有主权，台湾地位未定状态就此结束，台湾主权独立状态开始。民主进步党苏贞昌则认为：“既然叫主权国家，本来就是独立的，不然我以前怎么当行政院长，大家怎么选总统？”
2008年，陈水扁总统表明“住民自决”与“国民主权”是台湾国家主权地位最坚实的基础，是“人民决定土地的命运”而不是“土地决定人民的命运”。一九五五年二月一日，丘吉尔首相在英国国会接受质询时特别提到无法同意中国对台湾拥有主权这样的说法，证明台湾领土主权的归属须经和平条约的签定才能确立。“旧金山和约”生效之前，台湾是被盟军占领的日本领土，之后台湾的法律地位并未明确归属于任何国家，而是依照“住民自决”的原则与“国民主权”的原理归属于2,300万的台湾人民。

现今民进党的主流观点

民主进步党和中国国民党关于台湾地位的观点大相径庭，例如“中华民国就是台湾”与“台湾是中华民国的一省”，主权的涵义并不相同。
在解严后，国民党党国体制崩解，台湾进入民主化时期，由具有投票权的公民推动修改宪法、国会全面改选、总统直接民选、政党轮替及制订《公民投票法》等民主化进程后，有观点认为现行中华民国政府的体制，已经相当于通过台湾公民的认可。中华民国总统与国会议员等政府公职，也是由台湾公民以民主方式选出。
辜宽敏则认为：台湾已经是完整、独立的国家，所以目前已经没有独立的问题，只需要追求国家的正常化，是台湾下一阶段必须努力的目标；未来民进党若再赢得政权，就必须制定台湾宪法，透过新宪的制定，完成迈向正常国家最重要的一步
目前，民主进步党内的主流政治观点为：“台湾就是中华民国，中华民国就是台湾”，但此种说法让许多独派与统派人士皆不表认同。
包含民主进步党在内的部分泛绿人士认为台湾在历经国会全面改选以及总统民选后，台湾的地位已定。但不论是主张“中华民国在台湾”，或是主张“中华民国就是台湾”的观点，皆与台湾地位未定论不符。