M1艾布蘭主力戰車

MBT-70计划

美国陆军早于1950年代中期便计划开发取代M48巴顿坦克的后继车型，期间曾制造多辆T95中型坦克的原型车，不但安装了120毫米线膛炮进行测试，也测试了在当时属于高新科技的液气悬挂系统及燃气涡轮发动机，但由于技术复杂及成本过高，美军决定中止计划，改采较成熟可靠的方案，其成果即是由M48中型坦克改良而成的M60主力坦克，不过M60巴顿毕竟是M48巴顿的改良产品，所以美军当时只将M60坦克视为过渡性的装备，仍在寻求可取代巴顿坦克的全新车型。苏联T-62坦克在1960年代初期服役后，其115毫米口径滑膛炮具有强悍的穿甲能力，对欧美各国当时仍采用传统装甲的坦克造成很大的威胁，美国于是在1960年代中期与西德合作开发MBT-70主戰坦克。
MBT-70的设计采用许多新理念及新技术，为抵御反坦克导弹常用的成形弹药攻击，MBT-70采用间隙装甲，使用可大幅提升越野性能的液压悬挂系统，同时为改善传统坦克驾驶员因为单独坐于车体内，不能与炮塔内的车长及炮手直接沟通的缺点，MBT-70采用了将驾驶员由车体移到炮塔内的破天荒设计，透过特殊机械设计令驾驶员可抵消炮塔旋转保持面向前方。MBT-70的火炮及发动机则有美国和西德不同版本，美国采用可发射一般炮弹并兼具发射MGM-51橡树棍反坦克导弹功能的XM150E5 152毫米口径短炮身线膛炮，西德计划采用120毫米口径滑膛炮，而炮塔的后方装有一支遥控操作的20毫米口径机炮。美国版的动力系统计划采用加速快的燃气涡轮机，而不是西德版使用的柴油发动机，两国都计划在MBT-70使用新颖的液压传动系统，令改变速度及转向都有比传统齿轮传动有更平顺。双方曾制造多个车体及炮塔进行验证，而首辆供正式测试的原型车于1968年完成及展开测试。虽然MBT-70使用的技术在当时是相当先进，但许多新开发的技术并不成熟，而且美德两国对MBT-70的规格存在不少歧见，开发金额大幅上涨至原订的五倍，西德因此于1969年退出计划，并以自行开发名为豹二型的新坦克取代，美国国防部虽然曾继续单独维持MBT-70计划，但考虑到技术不成熟的MBT-70仍要投入难以估计的开发资金，于是在1970年决定将计划取消。国防部之后一度考虑修改MBT-70的原设计，将原本西德负责设计的组件换掉，以XM803为名开发MBT-70的低成本版本，但美国国会在1971年审查国防部的新坦克计划，对XM803计划的绩效提出质疑，该计划亦因此而被取消。

XM1计划

虽然MBT-70以取消告终，但运行该计划期间开发的新技术和新组件，仍为美德两国研发新一代坦克带来技术储备。美国陆军于1972年3月为取代M60坦克重新制定技术指针。美国国防部于1973年4月提出名为XM815的新一代坦克开发案，并为研发这款新坦克展开招标，而中标的厂商将可获得3312辆新坦克的订单。克莱斯勒汽车防卫部门与通用动力分别提交自己的设计方案，国防部于同年6月向这两家厂商批出三年期的坦克开发合约及研制原型车的经费，克莱斯勒汽车获分配6千8百万美元，而通用动力则获取8千7百万美元，两家厂商需于指定时间内按技术指针，各制造一辆原型车进行评测。两家车厂于1976年2月将各自的原型车送交美国陆军在马里兰州的阿伯丁试验场展开测试。
虽然两辆原型车均安装M68A1 105毫米口径炮，但外观轮廓有不少差异。通用动力在炮塔的前方采用大倾角的设计，炮塔有较佳的正面避弹外形，在车体两侧的六个路轮直径较大，动力系统选用较成熟的柴油机。克莱斯勒汽车设计的炮塔体积较大，正面呈箭头形，在车体两侧有七个路轮，但直径较小，动力系统用上较前卫的燃气涡轮机。美国陆军于1976年7月表示较倾向采用通用动力的设计方案，但国防部认为新坦克需要在将来安装120毫米口径滑膛炮，因此要求两家厂商为这项修改提交改造计划和相关数据。1976年11月，国防部经比较后决定由克莱斯勒汽车得标，这项计划的编号亦更改为XM1。国防部选取克莱斯勒汽车的方案，其中一个原因是将来改用120毫米滑膛炮时，克莱斯勒汽车对原设计的改造范围较小，重量和改造的时程都较易控制，可避免出现超支。由于西德亦有意向美军推销其新开发的豹二型坦克，其主承包商克劳斯-玛菲曾于1976年将一辆豹二型的原型车运到美国的阿伯丁试验场，与在XM815坦克开发案中胜出的克莱斯勒XM1原型车一同接受评估。美国陆军测试后认为两车型的火力及机动力相近，但防护力方面则以XM1较佳，所以国防部于同年12月决定继续开发XM1作为美军新一代坦克。克莱斯勒汽车在1977年至1978年间陆续制造了11辆编号为PV-1至PV-11的先导车辆（Pilot Vehicle ）供美军作深入测试。
美德两国在1960年代后期合作研发MBT-70坦克虽然以破局告终，之后双方各自发展自己的新一代主力坦克，但两国仍保持技术交流，并改为次系统及零部件层面的合作。西德豹二型坦克的射控系统便是与美国休斯公司合作开发，因此其系统设计及操作方式都与M1坦克甚为相似，豹二型所配备的热成像夜视仪也是由美国德州仪器开发并授权蔡司公司在西德境内生产，而美国考虑为M1坦克的改良型换装新炮提升火力时，最后选用了西德莱茵金属Rh-120滑膛炮。美国亦曾经提供M1坦克的动力系统，即莱康明AGT1500及艾利森DDA X-1100-3B液压自动变速箱供西德试用，但西德方面认为不适合而没有选用。

定型及量产

XM1于1978年设计定型，外观跟1976年的首辆原型车有不少修改，炮塔正面改为倾斜的多边形设计，车体正面的轮廓也有所修改。国防部将这款新型坦克的型号定为M1，为纪念在二次大战有显赫战功的克雷顿·艾布拉姆斯上将，美军决定将M1坦克以其名字命名，同年XM1首度对外公开。美国国防部于1979年5月批准生产110辆初始量产型的M1坦克供作战部队试用，同年位于俄亥俄州的利马坦克工厂（Lima Army Tank Plant）展开M1坦克的量产，首批M1坦克于1980年进入美国陆军服役。由于通用动力于1982年2月向克莱斯勒汽车收购其原本负责开发及生产M1坦克的防卫部门，所以M1系列的生产及后续开发，都转交原本是竞争对手的通用动力负责，而通用动力于1982年3月成立通用动力地面系统（General Dynamics Land Systems）专责承担M1坦克的后续发展工作，而在密歇根州的底特律兵工厂（Detroit Arsenal Tank Plant）也于同年参与生产M1坦克。

1991年海湾战争

伊拉克于1990年8月占领科威特后，美国展开沙漠之盾行动阻止伊拉克进一步入侵其他邻国，以美军为首组成的联军在沙特阿拉伯展开部署，为准备地面战，美军M1坦克开始运送包括M1坦克在内的重型装备都沙特阿拉伯与伊拉克及科威特接壤的边境，总共有1848辆M1/M1A1被部署至沙特阿拉伯及土耳其。美军部署于沙特阿拉伯的主力装甲部队是原驻防于西德的第一装甲师和第三装甲师，因为M1坦克的重量超过55吨，需要运送的车辆又多，所以是先以海路运送到沙特阿拉伯在波斯湾的港口，运抵后的M1经整备后再自行开赴前线，海运从伊军侵入科威特后不仅即开始，持续数月。美军在1991年1月展开沙漠风暴行动将伊拉克军驱逐出科威特，最终部署于沙特阿拉伯的M1/M1A1被投入战场。
由于这是M1/M1A1首次投入实战，所以美军做了充分准备。部分M1A1加安装了贫铀装甲包成为M1A1HA，并配发了使用贫铀弹芯的M829A1翼稳脱壳穿甲弹；战前进行了平均3个月的连续实车训练；同时中情局通过秘密途径一直在关注伊拉克武器的技术状况，甚至在开战前又再次确认了伊军主力T-72坦克仍在使用3VBM7型（含3BM17钢芯）的125毫米口径穿甲弹，此弹于1972年服役，为苏军自用3BM15钨芯穿甲弹的出口型，以美国的M60巴顿坦克及西德的豹一型坦克为打击目标，虽然苏联本身已换装3BM32及3BM42等新式弹药，但当时仍未有出口。
美军在战前已获知伊拉克的T-72坦克仍在使用苏联早于1980年代初淘汰的3VBM7型脱壳穿甲弹，也获取3BM17钨芯穿甲弹的技术性能参数，但因为M1之前未有面对苏联125毫米口径滑膛炮的实战经验，所以美军对作战的准备十分谨慎，在战前为部分M1A1的复合装甲改装贫铀夹层，增强抵御翼稳脱壳穿甲弹攻击的能力。安装贫铀装甲包的位置主要是与敌方地面部队交战时最易被直接击中的位置，即炮塔的正面和炮塔前部成员舱的侧面，以及车体驾驶员前方。因为加装贫铀装甲包后重量增加，所以装备贫铀装甲的M1A1HA都换用加大橡胶块面积的T158型履带。
M1坦克不但在火炮及弹药具有优势，在射控系统及夜战配备更是超越伊拉克的坦克最少一个甚至两个世代，美军的M1装备有激光测距仪及先进的弹道电脑，在行进间射击都有高命中率，伊拉克军很多坦克仍在使用旧式的光学分度镜进行测距，射控设备简陋，瞄准费时又不准确，即使采取定点射击的命中率都不高。M1坦克的射控系统集成有热成像夜视仪，无需依靠外来光线都可在全黑的环境下接战，相反伊拉克的各型坦克仍在使用主动式红外线夜视仪，依靠炮塔上与火炮联动的红外线灯搜索及瞄准目标，伊拉克军的T-72在配备有热成仪的M1坦克面前使用红外线灯搜索目标，等同向美军告知自己位置，令伊拉克军在夜战时损失惨重。因美军掌握制空权占据战场主动，伊拉克军的军事调动大受限制，采取守势的伊拉克陆军主要在有防空火力保护的要地充当固定炮台使用，为了加强伪装，更将坦克的车体埋入沙堆之下及使用沙包加强保护，只突出炮塔用来开火发动伏击，伊军认为这样可令坦克较难被美军发现及击中，但是美军M1坦克的瞄准器配备有热影像夜视仪，只要伊拉克军的坦克发动发动机驱动炮塔，发动机产生的废气和热力就会被美军的热像仪发现，令企图在夜间发动伏击的伊军坦克，尚未发现美军坦克就被击毁，虽然伊军将部分坦克埋入沙堆，但美军M1A1的120毫米口径穿甲弹仍能穿过沙堆和沙包再贯穿伊军的坦克。由于美军的M1A1在各方面的性能领先伊拉克军所配备的T-72、T-62和T-55，联军又获取制空权，可以派出大批攻击机和直升机炸射伊军装甲部队，所以美军在海湾战争出现一面倒的战果。
在整个海湾战争中，美军总共有23辆M1/M1A1损毁。由于当时的M1坦克未有敌我识别设备，所以在天候恶劣的沙漠及在夜间使用夜视仪作战时，曾经发生误击友军的事件，受损的9辆中有7辆是由友军的火力所致，所以敌我识别设备在战后成为M1的标准装备。有两辆属于第24机械化步兵师197旅的M1A1在1月24日在战斗中陷入沙漠的泥沙中无法动弹，因拖救不易而遭美军自行破坏，其余受创的M1A1仍可拖救并在修复后继续服役。在战争期间没有M1坦克的组员因作战而死亡，包括被敌方击中或友军误击，即使车辆被击毁，但车上人员也都生还，只有极少数人员伤势较重。
M1除获取辉煌战绩之外，在战争期间亦表现出高妥善率，就连先前备受抨击的燃气涡轮发动机在战争中的表现亦相当可靠，显示美军已经克服了在沙漠中操作燃气涡轮发动机的不利因素，在100小时的地面战中，第7集团军与第18空降集团军的M1A1妥善率高达90%，属于第七集团军的第三装甲师共有300多辆M1A1，在一晚间推进达200千米，但没有发生任何抛锚故障；仅被多国部队司令官诺曼·施瓦茨科普夫将军指责进展缓慢，试图切断科威特城以北通向伊拉克公路的M1因燃料车往返运油未能跟上一度停驶，后紧急调用运输机空运送油。归功于美国有效而完善的庞大后勤体系。由于燃气涡轮发动机需要保持发动机燃烧室的压力，在怠速时仍需维持涡轮高速运转，因此功率调节范围较柴油发动机小。由于发动机转子轴的温度变化会使涡轮叶片间距出现改变，冷机紧急启动时不均匀的升温会引起叶片摩擦磨损叶片。因此在海湾战争中M1及M1A1被要求保持发动机运转，维持热机状态避免机械故障，造成较大的燃料消耗，M1虽然可携带1900升燃料，但每推进8小时便消耗约1100升燃料，所以需由一支专属的油罐车补给车队，在其后方的安全距离尾随确保可以适时补给。
另外，虽然贫铀装甲可能存在辐射问题，但当时未有被重视，有指车组成员每运行3天作战任务，受到的辐射剂量约等于1次X光检查，不过相对贫铀穿甲弹造成的辐射污染已属微不足道。贫铀穿甲弹或贫铀装甲被击毁后会局部气化，在当地或会造成辐射尘埃污染。

2003年伊拉克战争

伊拉克战争期间的2003年10月29日，一辆M1A2遇上由500千克炸药再加上榴弹制成的爆炸设备，被这个埋在地下的大型炸弹的爆炸力掀掉炮塔，造成乘员两死一伤，成为开战后第一起涉及成员死亡的事故，而在1991年的海湾战争唯一的乘员死亡原因是一辆M1A1坠入底格里斯河。此后的战事中，能看到多张M1被击毁的惨状照片流传，大多数是被游击队的RPG击穿侧面或被埋设的重型IED炸断履带失去行动能力，或故障无法拖回，由美军自行开火销毁。由于将弹药统一放于炮塔尾隔舱，隔舱上方有两个由装甲防护的大型开口，所有被反坦克弹药击中的M1即便弹药殉爆也只掀翻弹药隔舱装甲顶盖，而不会掀飞炮塔。据2003年6月20日《简氏周刊》，美军遇到一辆M1被击中炮塔弹药舱引发殉爆的事例，是排爆门挽救了乘员的生命。
据海湾战争的损失经验，几乎全部命中侧面的纪录都是在进攻伊军阵地时发生，而大多数击中的都是车体，且M1的车体和炮塔相对T-72都大一号，可见在进攻时遇到开火的距离相对较近而此时车体相当暴露，敌弹很易击中车体。有一辆M1被单兵携带的RPG7击穿车体中后部，引发油箱失火无法灭火只得弃车，然后乘员在车里撒了油和机枪弹，将炮弹舱打开扔了几颗燃烧手榴弹销毁坦克，然后人员步行撤离。后上级认为乘员撤离前未来得及销毁炮塔内的诸多电子设备，为免被敌方俘获，由美军另一辆M1A1朝该车发射一枚120毫米贫铀穿甲弹，从右侧击穿M1炮塔装甲，但仅见一个小洞，外观依旧完整；又先后动用A10攻击机空射两枚小牛导弹；但首枚未能命中只将车体左前方的地面炸出一个大坑；另一枚从炮塔正面击穿炮塔右前装甲，装药在击穿炮塔后，随即在车底冲击出一个大坑，并使悬挂系统垮塌，部分负重轮变形外翻，由此确定该车所有设备被彻底销毁。事后美军在现场勘测，检查此车被RPG7、120毫米贫铀弹和小牛导弹击穿的三处，为此开发了TUSK升级包，在裙板上加装主动装甲模块。
在伊拉克战争中，美军有数辆M1A1曾于巴格达南面与伊拉克军的7辆T-72在50米距离上对战，结果美军在无损失下歼灭所有伊军坦克。但是后来在伊拉克各地与残余的萨达姆部队及阿尔盖达等恐怖组织发生的巷战，美军的损失则较重，到2005年3月，共有80辆M1系列坦克失去战斗力。

2014年伊拉克内战

2008年起，伊拉克斥资20亿美元向美国购买M1A1、M113等装甲车辆及所需的维护服务，装备伊拉克安全部队ISF。其中6亿美元直接用于购买总计152辆美军库存的M1A1，但没有贫铀装甲夹层。2010年至2011年交付140辆，2013年和2015年又分别补充6辆。2011年伊拉克政府的安全部队第九装甲师成军，下属第34（70辆M1A1），35（70辆M1A1），36、37（125辆T-72和辅助装甲车辆）等四个重装甲旅，另有其它轻装甲旅、自行火炮支持旅等单位。2014年美国批准再向伊拉克出售包含175辆M1A1，总值26亿美元的装甲设备以及维护费用，可再装备5个重装甲营，后伊拉克未采纳。
2014年6月起的伊拉克乱局中，伊拉克政府的安全部队第九装甲师（装备M1A1坦克）于7月10日的战斗中，由于伊拉克政府对伊斯兰国的突击严重缺乏准备，对战争动员又反应缓慢，伊拉克政府军整个连队遭伊斯兰国游击队摧毁，损失至少2辆M1A1和伴随的6辆M113甲车，对方使用的是土制地雷（重型IED）和RPG，配合埋伏战法，可见装备的战力和战术策略以及人员质量高度相关。随着实战经验的累积，伊拉克政府军在战场上的表现也越来越优异。2016年4月，伊军在夺回希特镇的战斗仅靠着一辆M1A1便撕开伊斯兰国游击队的防线、摧毁汽车炸弹，帮助伊军夺回希特镇的城市控制权。美军顾问甚至为其取了一个名为“野兽”（The Beast）的绰号。
至2018年为止，伊拉克安全部队因战损和遗弃共损失60余辆M1A1，剩余的M1A1也因维护复杂而处于闲置状态。虽然伊拉克除购买坦克外也向美国维修商支付了维护费用，但战争期间美国承包商不愿冒险前往战场进行维护，伊军自己又仅能进行作简单的维修，对于发动机检修则束手无策。由于伊拉克军在两伊战争时期已大量使用包括T-72在内的俄制坦克，而且伊军已创建维修体系，所以伊拉克安全部队在2017年向俄罗斯订购了73辆加强防护的T-90S，全面换装第九装甲师旗下的第35装甲旅。第35装甲旅剩余的M1A1移交同属第九装甲师的第34装甲旅。
截至2018年，第九装甲师麾下，由第九装甲师第34重装甲旅“沙漠雄狮”操作伊拉克剩余的、共约80辆的M1A1，以增强首都及主要城市的装甲防御能力，投入巴格达首都防卫圈；第35旅则全部换装为73辆T-90S；第36、37装甲旅仍装备约120辆T-72及辅助装甲车辆。另有9辆原属伊拉克安全部队的M1A1被伊朗支持的什叶派民兵获取。

整体设计

自二次大战结束后推出的M46巴顿坦克起，到朝鲜战争时期的M47巴顿坦克及M48巴顿坦克，以至于1960年的M60巴顿坦克，作为当时美军主力的巴顿坦克，虽然尝试平衡各方面的性能，但每个版本都只是作局部修改，各方面性能都不突出，外观高大笨重但火力平平，机动力不如同期的苏联T-62、西德豹一型及法国AMX30，火力及防护力也比不上英国酋长式，美国于1960年代开发的MBT-70尝试应用新理念及各种新技术寻求突破，例如将驾驶员移入炮塔内的设计，但其理念及技术上的不成熟，加上研发费用不断上涨导致计划告吹。M1的开发计划吸取先前MBT-70的经验，恢复采用传统三人炮塔及驾驶员在车体前部的布局，但全车是重新设计及采用最新技术，一反过往巴顿坦克的高大构型而采用外形低矮的设计，炮塔以多个倾斜平面构成，外观带有时代感，完全没有巴顿坦克的影子。
M1的车长位于炮塔右方，炮手席在车长前方的炮塔内，装填手位于炮塔左方，而驾驶员则坐在车体的前方。车长拥有一个设有六具潜望镜的车长枪塔，而在炮塔左方的装填手舱盖亦有一具观察潜望镜。驾驶员位于车头的中央，为了降低车体的整体高度及车头有较佳的避弹角度，驾驶员的座椅采用半卧式设计，驾驶员舱盖有三具潜望镜，中央的潜望镜可加装星光夜视仪。
配备105毫米52倍径M68A1线膛炮的M1坦克于1979年起量产，于1980年在美国陆军服役，M1的生产线于1984年起生产加厚炮塔正面装甲的M1IP，1985年配备120毫米口径M256A1滑膛炮的M1A1获美军正式采用后，美军将原有M1IP的订单改为M1A1，因此配备105毫米火炮的M1于同年量产结束，由改良型的M1A1取代。

火力

虽然M1在开发时已计划装用120毫米口径炮，而苏联在1970年代后期开始在东欧大量部署T-72及T-80坦克，对仍然以M60A1坦克为标准配备的美军驻德地面部队构成重大威胁，不过美军当时并不打算直接安装西德莱茵金属的44倍径120毫米口径滑膛炮，而是希望进一步自行改良及在美国本土制造，但是在苏联新型坦克与日俱增下的威胁下，美军并不能等待120毫米滑膛炮的改良工作完成后才开始部署M1，所以M1基本型及M1IP都仍是使用上一代M60巴顿坦克，源自英国L7线膛炮的105毫米52倍径M68A1线膛炮，但车内预留有充裕的空间供升级使用120毫米口径炮。M68A1的炮身装有隔热套管及设有排烟器，并在炮口处设有测量炮管弯曲的校正设备提升射击精确度。配备105毫米口径线膛炮的M1坦克备弹共55发，虽然105毫米口径线膛炮发射穿甲弹的炮口初速和动能不及最新的120毫米口径滑膛炮，对付苏联已加挂反应装甲的T-72及T-80坦克时嫌有不足，但优点是技术成熟及可用的弹种较多。
M1的射控系统由休斯公司主导开发，位于炮塔右上方的炮手主瞄准镜设有独立的稳定系统，火炮具有自我稳定能力，可作行进间射击。主瞄准镜配有德州仪器研发的热成像夜视仪，令M1坦克无需依赖外来光源，在全黑的环境下作战。射控系统由弹道计算机、激光测距仪、环境探测器及炮管测量器等设备组成。激光测距仪可迅速计算目标的距离，在炮塔后方的环境探测器会收集环境温度、风向及大气压力等数据，炮手只需将目标保持在显示屏的中心线，射控系统的弹道电脑便会不断收集目标距离的数据，算出目标的运动速度，并加入风向、风速、气温、大气压力及炮管弯曲度等数据，作为射击的修正信息，又根据所选用的弹种，计算预定的弹著点，同时不断调节火炮的俯仰角，及计算开火时炮塔的旋转角，一旦炮手按下开火按钮，射控系统就会发送指令对火炮的俯仰角及炮塔的旋转角度作最后修正及控制火炮开火。这套射控系统能够令火炮稳定地跟踪及瞄准目标，即使M1坦克在行驶期间都可以攻击移动中的目标，射击命中率更是数一数二。M1的射控系统具有车长越权开火的功能，当车长发现更具威胁性的目标出现时，可以超越炮手的权限越权瞄准目标开火，加快对高威胁性目标的反应速度。
在M1坦克的炮盾右方装有一支7.62毫米口径的M240通用机枪。在炮塔顶部的右方设有一个配有六具潜望镜及可电动旋转的车长枪塔，上方装有一支可在车内手摇操控俯仰角的12.7毫米口径的M2重机枪，这个车长枪塔可让车长无需伸出车外便可操作机枪。装填手舱盖的左前方装有一支7.62毫米口径的M240通用机枪，但需要伸出车外操作。M1坦克备有900发12.7毫米子弹，10,400发7.62毫米子弹。在炮塔两侧各有一组六联装66毫米口径的M250烟雾弹发射器，除可以发射烟雾弹外，也可使用人员杀伤用的榴弹。

防护力

美军在1973年提出XM815计划时已要求这款新坦克需要有新型装甲增强防护力，据指参与提交新坦克设计方案的莱斯勒车厂防卫部门曾于1973年7月前往英国乔巴姆镇，参考由英国国防部下属车辆工程局新开发的“乔巴姆装甲”，但没有数据显示M1坦克是直接采用乔巴姆装甲，其装甲应是克莱斯勒车厂防卫部门在美国陆军的弹道研究实验室（Ballistic Research Laboratory）指导下开发。M1采用的装甲是一款以陶瓷为夹层的复合装甲，对高爆破甲弹及动能穿甲弹的防护表现均优于传统钢制均质装甲及间隙装甲。复合装甲主要安装在最易被击中的位置，包括车体的正面，炮塔的正面和侧面的前半部。过往的坦克炮塔为达到理想的倾斜避弹构型，因此多采用较容易造成曲面轮廓的钢铁铸造工法生产。由于复合装甲是由多种物料制造的夹层组成，如采用曲面构型不但加工难度较大，亦不利于复合装甲的安装及维护。苏联设计的坦克自二次大战的T-34起一直强调倾斜避弹构型，虽然苏联的T-64、T-72及T-80都继续保持倾斜及低矮的避弹构型，但在安装复合装甲时势必面对曲面加工的困难。西德豹二型的炮塔完全由垂直平面所组成，虽然可令复合装甲的加工和安装较为简易，却失去透过倾斜构型提高防护力的优势。M1的炮塔采用由多个平面组成的倾斜构型，既可保持一定的倾斜避弹构型，又易于安装复合装甲。
M1的整体高度较上一代的M60巴顿坦克低矮，可利用较低矮的正面轮廓降低被发现和被击中的几率。由于复合装甲对高爆破甲弹（HEAT）的防护有优异的表现，而对抗尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS）的效果也比铸造装甲及间隙装甲为佳，所以采用复合装甲的M1坦克，在防护力方面明显较使用铸造装甲的M60巴顿坦克有大幅提升。M1基本型采用以氧化铝及陶瓷作为夹层的复合装甲，对尾翼稳定脱壳穿甲弹（APFSDS）的等效防护达到350毫米，对高爆破甲弹（HEAT）的等效防护力达700毫米，能在正常交战距离抵御T-62坦克的115毫米滑膛炮发射的脱壳穿甲弹攻击。
M1的设计注重人员存活率，炮塔采用隔舱设计及设有防爆门，提高车辆被击中后人员的存活率。当时苏联的T-62、T-64、T-72及T-80坦克，炮塔内的人员坐在弹舱的上方，车辆被击中及装甲被贯穿后，一旦弹药被引爆，整个炮塔就会被掀起，甚至飞离车体，引致人员伤亡惨重。M1的战斗室与弹舱有分隔构造，炮塔前部成员舱的正面和侧面可以贫铀装甲加强，大部分炮弹位于炮塔后方装甲较薄的弹舱；弹舱与战斗室之间设有防爆门，所有炮弹都装在独立的容器内，防爆门平时在关闭状态，当人员取用炮弹时使用膝部压向防爆门的开关制，防爆门才会打开。炮塔的弹舱有特别构造，在弹舱上方盖上泄压板，容许弹药被引爆时，炸开弹舱上方的泄压板，使大部分爆炸压力经由弹舱上方释放，配合弹舱和战斗室之间的防爆门，可减低弹药爆炸时波及车内人员的程度。M1配备有海龙灭火系统，当探测到弹药舱内炮弹发射药燃烧时的温度骤升时即会释放灭火剂，压制发射药燃烧以避免相邻弹药连锁反应，提升人员的存活率。
M1备有核生化防护系统，初期型的M1使用中央过滤系统，人员各自佩戴供氧面罩呼吸经过滤的空气。M1备有空调系统，即使在炎热的沙漠，还是面对冰天雪地的寒冷气候，都可为人员提供舒适的操作环境，而且车厢内的空间较为充裕，令M1在不同天候下都可维持人员的战斗效率。

机动性

M1坦克的动力系统与同时期的坦克相比，其中一大特色是使用燃气涡轮发动机作为动力来源，这是继苏联的T-80坦克后，另一款采用燃气轮机作为主动力源的坦克。莱康明AGT1500燃气涡轮发动机位于车体后部，发动机的进气口在车体后部的上方，吸入的空气由过滤器过滤后才流入涡轮机，涡轮机的排气先由冷却器降温后再从车体尾部排出。
AGT1500燃气涡轮发动机可输出1500匹马力，可使用多种燃料，相较于当代坦克常用的柴油发动机，燃气涡轮机的加速性较佳，起动反应快，即使在低温下亦容易启动，适合持续高速行驶，而且震动小及较宁静。由于燃气轮机的部件较柴油发动机少，检修复杂度较低。同时期能够输出同样功率的柴油发动机，如西德豹二型的MB873柴油发动机都是水冷式设计，需要附设水箱及布置水冷管道，而且必须维持足够冷却液防止发动机过热，M1的AGT1500燃气涡轮发动机是通过输入的空气为发动机冷却，省去液冷设备及相关的连接管道，这亦是燃气涡轮发动机结构较简单的原因。
燃气涡轮机的本身体积虽然较同出力的柴油发动机较轻较小，但因为燃气涡轮发动机对进气质量的要求较高，而且排气量大及排气温度高，所以过滤器及冷却器的体积都较同出力的活塞发动机为大，因此这套动力系统仍是很占空间，而且进气过滤器需要经常清理，避免发动机发生故障。燃气涡轮发动机的新造价格一般都较同级出力的活塞发动机高，相比起常用的柴油发动机有大量生产商可供应组件，燃气涡轮发动机却只有很少厂家具备研发和制造能力，所以燃气涡轮发动机的造价较传统柴油发动机昂贵。由于涡轮发动机的构造与常见于车辆的活塞发动机有较大分别，所以燃气涡轮发动机的维护人员需要接受专门训练。
燃气涡轮发动机在应用上最大的缺点是耗油量大，低速运转时效率较低。虽然燃气涡轮发动机在持续高速运转时效率较佳，而且可在短时间内加速至全速运转，但燃气涡轮机在低输出下仍要维持压气机转速，避免燃烧室因空气流量不足而熄火，即使调低发动机输出亦不能大幅减少燃料消耗量，所以燃气涡轮发动机的燃料消耗量大于柴油发动机，M1的油箱容量达到1900升，比西德豹二型的1100升多800升，但M1的行驶距离比豹二型的550千米短，最长行程仅有500千米，如在持续低速行车时差距将更为明显。在1991年进攻至科威特城的4天中，需要每4至6小时补充一次燃料，对部队的后勤补给能力有较高的要求。
虽然这款新发动机在M1坦克仍在研发时，美军已预期有耗油量大、价格昂贵及可靠性仍有待改善的缺点，但当时北约部队与华约部队在欧洲正处于对峙，在欧陆可能爆发大规模坦克战的背景下，美军认为装甲部队必须具备快速推进的能力，而燃气涡轮机具有加速反应快及起动迅速，在低温下容易起动的特点，能满足美军对机动性的要求，因此仍决定采用。由于美军对新型坦克有急切需求，所以M1并未有完成全部耐久性测试便于1980年装备部队，但就令美军在装备M1初期便受到动力系统可靠性不足的困扰，其中一个主要问题是AGT1500发动机的涡轮叶片强度不足，容易因吸入的空气存有如砂砾等异物而出现严重磨蚀，导致发动机经常需要拆出更换受损的涡轮叶片，令美军前线单位对M1坦克在实战时的性能存疑，但M1坦克作为美军当时最重要的新型地面装备，在持续投入资源进行技术改进及创建完善的维护体制后，M1于1980年代中期已通过包括持续沙漠行驶在内的耐久性测试，确认M1的动力系统可在恶劣环境下持续稳定地运作。
发动机配用由艾里逊开发的X-1100-3B液压传动系统，有四个前进档及两个倒后档。液压传动系统比传统纯机械齿轮运作的传动系统在变速及转向方面都较为平滑，还可在转向时提供无段变速，使履带车辆在弯曲路段更易以不同半径进行转向，驾驶员使用一个倒T字形的方向盘驾驶坦克，令驾驶M1坦克的感受有如开一般汽车。M1的车体每侧有七个路轮，采用较小直径的路轮可降低车身高度，诱导轮在前方，驱动轮在后方，并装有两对顶支轮。M1基本型使用T156型履带，履带的表面装有橡胶块，除可提供较佳的附着力外，行驶时亦较为宁静。M1使用技术成熟的扭力杆悬挂系统，维护较为简单，车体的两侧装有侧裙装甲保护。
M1基本型的战斗重量54公吨，最高时速可达72千米，越野时速为48千米，由静止加速至时速32千米只需7秒。M1的AGT1500发动机可使用汽油、柴油及煤油作为燃料，可适应不同的部署环境转换燃料类型，例如在1980及1990年代于西欧部署的美军装甲部队，为配合北约部队的主流而使用柴油作为燃料，但在2003年的伊拉克战争，因为美国陆军大量使用直升机参战，所以M1也使用飞机常用的煤油作为燃料，减低后勤负担。

M1IP

虽然M1坦克的装甲防护较前代使用铸造炮塔的M60A1坦克大幅提升，但对比苏联在同期开始部署的新型坦克，美军评估后认为M1基本型的装甲防护并不足以应付威胁，考虑到苏联的T-64、T-72及T-80都配备125毫米口径滑膛炮，又大量使用反应装甲强化防护力，苏联装甲部队还有数量优势，所以美军于1984年推出改进装甲防护的M1IP。M1IP的炮塔正面装甲比初期型M1加厚80毫米，外观较M1基本型的炮塔略长，所以M1IP又称为长炮塔M1。除加厚装甲外，开发中的M1A1部分技术亦应用在M1IP。

M1A1

在1980年服役的M1坦克虽然配有先进的射控系统，拥有优异的射击命中率，但其105毫米口径的M68A1线膛炮在火力上被认为不足以应付不断推出改良型的苏联坦克，如苏联在1970年代末期推出的T-72A及T-80B便加厚炮塔前装甲，苏联亦致力于开发反应装甲加强防护力，如1985年出现的T-80BV便加装大量反应装甲，而最新出现的T-80U不但有新设计的炮塔，更采用新型反应装甲，对成形破甲弹及动能穿甲弹的防护力都有明显增强。
由于装用105毫米口径线膛炮的M1基本型在火力上已落后于苏联及西欧刚服役或开发中的新一代坦克，所以美军在M1基本型投入量产后随即提出开发改良版的M1，并要求装上120毫米口径炮提升火力。首辆装有120毫米口径滑膛炮的M1于1984年制造完成，并以M1E1为编号展开测试，测试项目除了调整火控系统外，亦测试发动机输出马力不变，但车辆负重增加下对机动性的影响。由于120毫米炮开火时产生的后坐力远比原先的105毫米炮巨大，因此悬挂系统能否有效承受120毫米炮开火时产生的后坐力，同样是重要的检测项目。M1E1于1985年通过测试后获美军正式采用，型号定为M1A1，M1的生产线于同年以M1A1取代原先生产的M1IP。
M1A1配备一门44倍径120毫米口径的M256A1滑膛炮，取代M1基本型使用的M68A1 52倍径105毫米口径线膛炮，这款火炮是派生自西德莱茵金属（Rheinmetall）的44倍径120毫米Rh-120滑膛炮，该炮本身是西德豹二型坦克的标准配备，美国获取授权生产后，由位于纽约州的沃特夫利特兵工厂加以改良，成为美军制式的M256A1滑膛炮。M256A1滑膛炮的基本设计虽然来自西德莱茵金属的Rh-120滑膛炮，但炮架经过改进，炮闩由横向式改为垂直式，并降低全炮的重量及减少占用的空间，又改进反后坐设备，带有液压驻退机和同心式复进机。M256A1滑膛炮使用电力激发开火，由于120毫米口径的弹药直径较大，所以备弹由M1早期型的55发减少至41发。
美国引进莱茵金属Rh-120滑膛炮时亦获取生产配套弹药的授权，但美军没有直接采用西德设计的穿甲弹，而是由陆军弹道研究实验室开发更具威力的贫铀弹芯穿甲弹。最初测试的是XM827翼稳脱壳穿甲弹，XM827基本上是将西德DM13翼稳脱壳穿甲弹的钨合金弹芯改为贫铀制造的弹芯，利用贫铀的高密度及穿甲时的自锐特性，使弹芯可穿透更厚的装甲。虽然XM827的穿甲深度及准确度都达到最初设置的需求，但美军决定开发重新设计的XM829，不但增加弹芯的长径比，也改进发射装药，使穿甲性能大幅超越西德的原装弹药，成为美军于1985年装备的M829翼稳脱壳穿甲弹，此型穿甲弹可于2000米击穿540毫米的均质装甲，是M1A1在服役初期最主要的反坦克弹药，而后美军又于1980年代末期换装经改良的M829A1，美军的M1A1在1991年的海湾战争便是使用此型穿甲弹击毁多辆伊拉克军的T-72坦克。
由于弹药重量增加，所以美军曾经考虑使用自动装弹机代替装填手装弹，英国Meggitt曾提交自动装弹机的设计方案，可在维持炮塔的整体设计下，在尾舱收纳34发由自动装弹机装填的120毫米炮弹。不过安装自动装弹机后，车上的人员编组便会由四人减少至三人，如进行弹药和油料补给，及为车辆进行日常维护工作时，每名成员便须要分担更多的工作量，在战时如有人员因受伤而出现缺员将会大幅影响作战效率，自动装弹机如发生故障又难于以人力装弹，而同样安装120毫米口径炮的西德豹二坦克也是采用四人编制，所以美军决定在M1A1维持四名组员的设计。
除改用120毫米口径炮提升火力外，也改进了射控系统，包括改用新款环境传感器，亦改进了车长及炮手的显示器。M1A1的复合装甲也有所改良，对抗穿甲弹攻击的防护力增加至400毫米以上。M1A1量产型在炮塔顶部的左前方，设有一个有装甲密封及以螺丝锁紧的圆形备用开口，供日后安装当时仍在开发中的车长独立热像观测仪（CITV），这个预备开口的设置可令将来在炮塔加装观测设备时无需在炮塔开洞，使车辆的改良及升级更为容易。M1A1采用车厢加压式核生化防护系统，使车内人员舱室的空气压力高于外界，令外面受污染的空气不能流入人员舱室，人员可以不佩戴供氧面罩即可呼吸经过滤后的空气，可维持核生化环境下操作的舒适性。
M1A1的重量增加至57吨，发动机的输出功率没有改变，路速降至时速67千米，行车距离亦缩减至约为463千米，但传动系统及悬挂系统有所改良，越野时速仍保持48千米。

M1A1HA

考虑到T-72及T-80都配备有125毫米口径的2A46滑膛炮，而苏联除了提高新式钨合金穿甲弹弹芯的长径比外，亦正在开发以贫铀作为弹芯材料的尾翼稳定脱壳穿甲弹，美军评估后认为M1的装甲防护力不足以应付苏联新式坦克配合其新型弹药的威胁，因此美军在1980年代中期积极开发以贫铀作为复合装甲夹层的贫铀装甲，并于1986年起展开测试。贫铀是核工业从铀分离出铀235后剩余的物料，其密度高于钨，但需要经过复杂加工才可以用于制造装甲，而贫铀装甲的生产及加工技术被美国列为机密。
在海湾战争前夕，美军为部分参战的M1A1坦克进行改装，其复合装甲以新开发的贫铀及陶瓷物料作为夹层，而使用贫铀复合装甲的M1A1被称为M1A1HA，HA是表示重装甲（Heavy Armor）。由于贫铀的密度较高，可提升装甲对抗动能炮弹的防护力。“贫铀装甲升级包包”覆盖炮塔正面和侧面，以及车体的正面，配备有贫铀装甲的M1A1HA，整体防护力提升至第三代坦克的领先水平。由于改装贫铀装甲后重量增加至58公吨，M1A1HA改用加大橡胶块面积的T158型履带。
虽然贫铀弹药的穿透力出色，而贫铀装甲可供极佳的防护力，但贫铀被认为仍具有放射性。在1991年海湾战争后，部分参战官兵罹患“海湾战争综合症”（巴尔干症候群），而贫铀弹被怀疑是引起发病的物质，但美国政府认为两者没有关系。

M1A2

M1A1刚服役不久，美军为应付1990年代可能出现的苏联新一代坦克，于是在1986年开始测试更先进的M1A2，这是M1系列继M1A1后另一个主要改良版本。M1A2配备有车长独立热成像观测仪（Commander Independent Thermal Vision, CITV）及车辆互联信息系统（Inter-Vehicular Information System, IVIS），还有其他高科技电子设备。在以往的M1坦克，车长如在车内观察环境及搜索目标，主要使用安装在车长枪塔的潜望镜，如在夜间或天候不佳时，便要与炮手共享配备热成像仪的主瞄准镜，如此当炮手瞄准目标时，车长便不能使用主瞄准镜搜索目标，对车长在夜间观察环境和搜索目标造成颇大的影响。为了加强车长搜索目标的能力，西德在1979年服役的豹二型便装有一具可旋转的车长独立观测仪，观测仪可将影像放大，增强车长识别远距离目标的能力，但这具观测仪并没有夜视功能，只可于日间使用。此后，虽然越来越多新型坦克为车长装设专用的观测仪，但都缺乏夜视功能或仅配备性能受较大限制的星光夜视仪。因为M1和M1A1坦克都没有车长独立观测仪，所以美军决定将这个设备列入改良项目。由于美国拥有独步全球的热成像科技，因此美军要求为新开发的M1A2加装一具集成热成像夜视功能的车长独立热成像观测仪，确保美军的夜战能力具有领先地位。M1A2与之前的M1坦克在外观上最大的分别，便是在炮塔的左上方新增一具由德州仪器研发的车长独立热成像观测仪，这具旋转式观测仪具备热成像夜视功能，令车长不论日夜都无须与炮手共享主瞄准镜搜索目标，不但可大幅提升M1A2搜索目标的能力，应对突然出现的高威胁性目标亦有更快的反应速度。
随提升搜索目标的能力外，在海湾战争中卫星定位系统展现出在陌生环境下作战的重要性，M1A2将全球定位系统列为标准配备。使用第一代贫铀装甲的M1A1HA在海湾战争中表现出优秀的防护性能，M1A2配备经改良的新一代贫铀装甲进一步提升防护力。另一个改良是将辅助动力系统作为标准配备，辅助动力系统主要由充电器及蓄电池组成，可在不发动主发动机的情况下使用电池提供的电力维持坦克运作，不但可在冷车起动初期加快各系统的运作，不引导发动机亦可降低车辆散发的热辐射，可应用于在隐匿下对敌方开火伏击。原本M1A1的辅助动力系统并非标准配备，只是在车尾后方追加一个盒状设备，其突出于车体后方的辅助动力系统不但容易受损，而且性能较低，M1A2则将辅助动力系统集成到车内及增强性能。M1A2的车长枪塔将潜望镜由六具增至八具，虽然可提供更佳的观测视野，但在车长枪塔上的M2重机枪取消了车内操作的功能，车长需要伸出车外才能够操作机枪。
M1A2于1992年起在美国陆军服役，由于美苏冷战在此时已经结束，西欧爆发大规模坦克战的可能性降低，欧美各国对新型坦克的需求量亦因此下降，美军于是将大批现役坦克转为库存备用。为应付国防预算缩减，美军没有大量购买全新制造的M1A2，改为在现役的M1或M1A1进行定期大修的时候，选择部分车辆提升为M1A2和M1A2 SEP的规格。由于使用封存车辆升级的费用比购买新车低廉，而且美军有数千辆M1及M1A1的库存，因此亦有部分外国买家选择购买美军封存的M1A1二手车，经翻新及升级后使用。

M1A2 SEP

为提升M1A2在复杂环境下的作战能力，美军因此于1999年开发（System Enhanced Package，SEP）“系统改进包”，加装大量电脑设备，包括加装数字化战场系统，这套系统达到FBCB2的规格，不但使各辆M1A2可分享战场信息，亦可将各辆M1A2所收集的信息发送到指挥单位，指挥单位可通过系统更准确掌握战场态势，因应战场形势的变化适时调配各作战及支持单位，增强协同作战能力，从而提升作战效率，包件还包括为新增的电脑设备加强冷却的空调系统。
后续的SEP V2版加装CROWS II无人枪塔，人员无需伸出车外便可操作机枪，车体外挂的装甲也有提升。另外还包括换装新一代热成像系统、车长独立热成像仪、真彩平面显示仪、数字化地形图、热控制系统，以及最新的数字化指挥、控制和通信装备，是美军21世纪军力计划陆军数码战场的核心，是美军现役最先进的数字化坦克。
M1A2SEP V3的首辆原型车于2015年展开测试，这个第三代提升方案于2016年获美军采纳，首辆生产型于2017年移交给美国陆军测试。这个改良计划重点在发电系统，以适应额外新增的电子设备，包括新式射控系统和自主检查系统，可以迅速得知车辆发生的问题。
将于2021年测试的M1A2SEP V4将配备全新传感器、多用途弹药及新型装甲，具体会改良或新增的设备包括全新的激光测距机、彩色摄影机、车长及射手操作接口、集成式车载网络、全新滑环（以传输更多电力以及数据）、先进横风传感器、弹药数据链接、激光警告器，以及全新的多功能120毫米炮弹。

M1A3

此计划是要发展M1系列继M1A2后的重大改良型号，M1作为1980年代服役的坦克，许多M1A1已使用的部件不是停产就是早已落伍（44倍径主炮和AGT1500发动机已停产），自2009年起开始研发，该改良计划并不需建造新的车体，而是更换全新设计的炮塔，使未经大规模车体改动的M1系列都可升级到M1A3版本，计划预期可将M1系列的服役期限延长至2050年。计划后来因删减预算而延后，其部分技术被用于现役车辆升级至SEP V3的改装上，美军改为将现役的M1A1逐渐升级至SEP规格暂时代替。沙特阿拉伯及科威特等外国用户，以及计划购入M1坦克的希腊及中华民国，由于计划采购的车辆数量较少，所以较大机会进行升级，但较难大幅摊薄重大升级的成本。沙特和土耳其最终在英国、法国和德国的产品中选择了德国豹2的改良型，但德国基于两国近年积极介入邻国武装冲突和国内人权状况，所以仍没有将豹2坦克出口到沙特，本身是北约成员国的土耳其也仅获取在1980年代中期已服役的豹2A4。
M1A3至今尚未定型，但当前已知较之前的改良型有较大幅度的升级。改进重点为换装伯奈特开发的XM291电热化学炮，此炮的口径为120毫米，长度55倍径，比现有的M256A1滑膛炮增加射程、精度及穿透力，除可发射新型增程炮弹，也可发射以色列的LAHAT炮射导弹。由于莱茵金属已停产44倍径旧主炮，海外用户为后勤考量也可选择Rh-120的55倍径新主炮。增加伯奈特开发的XM91自动装弹机，炮塔弹舱可容纳17枚120毫米炮弹，采用输送带方式进弹，而车体弹舱可存储33枚120毫米炮弹，各弹舱之间装有防爆隔墙。配合自动装弹机，射速可达到每分钟8至12发，乘员也减少为3人。增加雷神公司开发的Quick Kill主动防护系统，原理类似军舰的垂直发射系统，由气体产生器先将弹药弹出，弹药的推进火箭再于空中点火，不但能减轻发射时所承受的应力，也可避免车辆受发射火焰所影响，该系统安装在炮塔左右两侧，便能提供全周防护，也能拦截如标枪导弹之类的攻顶武器攻击，并不像旧式系统为达到覆盖四周，而要在炮塔和车体大量安装，但对来自车顶上方的攻击仍然有拦截死角，也容易对坦克周围的步兵造成伤害。由于美军删减预算，所以此装备将会先行应用于外国用户的升级。将同轴机枪由原先的M240改为M2重机枪。换装由通用电气与汉威共同开发的LV100-5燃气涡轮发动机，此发动机原本应用于已取消的XM2001自行火炮，LV100-5输出马力1540匹，相较于AGT1500具有体积重量更小、加速更快、更安静、热信号低、更省油、更可靠及维修更便利，而且不冒黑烟，新发动机配备数码控制单元，可有效控制不同路速下的燃油消耗，提升运作效率。此外，发动机控制单元也与车载机能检测系统与自测系统链接，除了平时回报发动机的数据和状态，并作为车载机能检测系统调整发动机输出的反馈外，发生异常状况时也能立刻回报，有利于后勤维护。换装液压悬吊系统以提升越野能力，使用新型承载轮，换装使用寿命更长、噪音更低，及更易维修的新型橡胶履带。翻新旧有的SEP系统以降低维护成本，改善作战性能，并强化抗电磁脉冲能力。采用模块化装甲，在拆除部分装甲下将战斗重量减为55吨，车辆推重比提升至每吨27匹，可减少运输机的空运负担及配合快速部署，如面对高威胁情况可加装非爆式反应装甲，总重量将增至约66吨。
换装发动机部分，相较于其他仍在生产的部件，M1坦克自服役起使用的AGT1500燃气涡轮发动机已于2000年停产，美军如因删减预算而延后换装发动机的计划，将对现役M1的延寿造成重大影响，也会冲击到外国用户现役和新购的M1。因应换装为LV100-5燃气涡轮发动机的计划可能延后或取消，由通用电气、MTU、汉威及CAT等公司提供的燃气涡轮发动机或柴油发动机，可能被作为替代方案。其中由德国MTU提供的“欧洲动力包件”（Euro Power Pack，EEP）已经在M1A1进行测试。计划订购M1A2的中华民国陆军因应新型发动机未有定案亦考虑改用柴油发动机，但换装其它型号的发动机如涉及改动变速器及操控系统的设计，并要支付相关开发费用，所以台湾决定继续采用原有的AGT1500燃气涡轮发动机，而美军对LV100-5的换装计划仍未有实施时间。

美国

美国陆军于1979年接收首批属于M1基本型的量产车，这批车辆于1980年编入部队服役，于1985年采购配备120毫米炮的M1A1，而具有车长独立观瞄系统的M1A2则于1992年服役，美国海军陆战队也于1990年代初购买M1A1取代M60A1，美军从1970年代末期开始接收M1基本型至1996年最后一辆新造的M1A2，美军全期共接收超过8,100辆M1系列各型的新造车辆。冷战结束后有约4000辆转为库存，1990年代裁军后配备105毫米线膛炮的M1基本型及M1IP已经全数除役，美军订购的M1A2只有77辆是新造车，最后一辆新造的M1A2于1996年出厂交付美军，之后美军最新版本的M1坦克都是由旧车翻新而成，美军现役的M1系列仍在持续改良升级。

中华民国

在2000年代初美国由小布什执政时，中华民国陆军曾经提案采购四个营近200辆新造的M1A2 SEP，但因为经费分配等原因，该计划被国防部搁置，及后陆军决定优先采购AH-64及UH-60直升机，坦克汰换案因陆军大部分预算已被直升机采购案占去而要继续让路。陆军在2015年提出“锐捷项目”计划购买坦克，但为了压低采购金额，改为购入120辆美军库存的M1A1进行翻新及升级，以此先换装驻守台湾北部的两个装甲旅，以增强首都及北部主要城市的防卫能力，之后视国防预算的分配再决定是否增购80辆提升型M1A1（如此即换装4个坦克营），但因为主戰坦克在台湾的适用性及后勤补给等问题，以及所需预算被其他项目排挤，此案于2017年被国防部取消，并改为委托中山科学研究院进行M-60A3 TTS性能提升案，但因为大幅改良M60A3的单价比采购全新的M1A2坦克更昂贵而中止，直至2018年2月蔡英文总统到陆军关渡指挥部位于淡水的营区视察，目睹部队仍在操作服役超过20年以上的CM-11勇虎式坦克和M60A3 TTS保卫首都，于是指示国防部要加快评估购买新坦克的必要性，陆军引进M1A2的计划才明朗化。
由于AGT1500燃气涡轮发动机已经停产，如只为台湾的订单重启生产线，单价将极为昂贵，美军换装LV100-5发动机的计划又因预算删减而遥遥无期。台湾洽询时曾考虑换装柴油发动机，通用动力也曾经在M1A1测试以柴油发动机为动力的“欧洲动力包件”，但发动机是由德国MTU供应，需要解决输出许可的问题，或需查找同级的美制产品代替。中华民国陆军曾计划为新购的M1A2换装柴油发动机，但中华民国的订单只有108辆，也未确定后续的增购计划，如此全世界将只有108辆中华民国的M1A2坦克采用柴油机，还要给付研发和测试的费用，恐将大幅增加采购单价，其后获美方确认AGT1500燃气涡轮发动机还有足够数量的全新存货，因此放弃换装柴油发动机的计划。虽然燃气涡轮发动机对沙尘的适应能力被认为不及传统活塞发动机，但多年来的使用经验显示AGT1500燃气涡轮发动机因为沙尘而损坏的机会很低，美军及中东国家军队在沙漠使用的M1A2也维持正常运作，台湾气候也不如中东会发生沙尘暴，而且燃气涡轮发动机具备多种燃料的适应力，陆军在战时的燃油供应容易因战况而受到限制，可使用多种燃料的燃气涡轮发动机比起只能使用单一燃料的柴油发动机，更易适应燃料供应的情况而转换燃料，可减低后勤负担及维持战力。虽然M1早已停产，但国防部将领表示新购的M1A2是新造车，车壳部分虽是过去生产的库存品，但从未被使用，发动机也是库存5年以上未曾使用过的新品，而这些库存原是预留给美军使用，至于其他零部件都是新品。雷神公司已向台湾提出为M1A2加配TUSK、SEP及Quick Kill系统的包件，并更换液压悬吊及减重装甲，以增加坦克在台湾地形上的机动能力，但具体的实施时程仍未有定案。
2018年7月初，陆军为取代CM-11勇虎和M60A3巴顿而提出采购108辆M1A2的计划正式定案，“锐捷项目”的预算于同年8月的“108年中央政府总预算案”中编列完成，中华民国国防部亦证实在2019年预算案中已编列403亿9448万余元新台币的预算供“锐捷项目”采购108辆M1A2坦克。2019年7月8日，美国国防安全合作局（DSCA）发布新闻稿指出，美国国务院已批准出售108辆M1A2T主戰坦克、相关设备、配套弹药及训练设备，另包括一批刺针式防空导弹等军备，金额约22亿美元，同案包括支持M1A2的车辆，包括14辆M88A2装甲救济车，16辆M1070重型拖车及配合使用的M1000拖板。亦有媒体报导台湾也争取出售主动防御系统以提升M1A2的战场生存性，获美方同意，未来会并案或以另案军售处理将另行安排。首批M1A2T预期于2023年运抵台湾。