跨性別

术语及定义的演变

哥伦比亚大学医学院精神科医师约翰·F·奥利文（John F. Oliven）在其所著并于1965年出版的参考书《性卫生与病理学》（Sexual Hygiene and Pathology）中首次提出了「transgender」此一用语，并指出以前所使用的用语「transsexualism」「是具有误导性的，因为性本身不是跨性别的一个重大影响因子」。跨性别一词因能跟「变性」（transsexual）和「易装癖」（transvestite）区分开来，而得到广泛推广。相关推广者包括易装爱好者杂志《Transvestia》的主编弗吉尼亚·普林斯，其于该杂志的1969年12月号中推广此一用语。在1970年，人们普遍视「trans-gender」和「trans people」为两个伞式术语并使用之 ，并使用「transgenderist」一词去代指没有接受性别重置手术的跨性别者。到了1976年，跨性别者在教材中会遭缩写为TG。
到了1984年，「跨性别群体」（transgender community）此一概念经已发展起来，此用词当中的跨性别也是一个伞式术语。阿尔斯特大学的理查德·艾尔金斯（Richard Elkins）于1985年建立了「跨性别档案」（Trans-Gender Archive）。1992年的跨性别法律和就业政策国际会议（International Conference on Transgender Law and Employment Policy）将跨性别定义为一个伞式术语，当中包括「变性者、跨性别者和易装者等」。费雷思所著并于1992年发表的小册子《跨性别解放：时机经已成熟的运动》（Transgender Liberation: A Movement Whose Time has Come）把跨性别定义为任何性别表现与社会规范冲突的统合术语；并认为其已成为酷儿的同义词。
跨性别男性这个术语指的是从女性性别转换到男性的男性，跨性别女性是指从男性性别转换到女性的女性。跨性别者们往往希望他们的认同性别受到尊重。卫生专业人员手册、专业新闻风格指南和LGBT拥护组织建议其他人采用跨性别者自我认同的姓名和人称代词，提及跨性别人士的过去时亦同样如是，当中许多亦建议在英语中「Transgender」不应当作名词，而应当作形容词使用；同时也指出「Transgender」不应在结尾加上「-ed」，变成「transgendered」。
性别认同与其出生时的性别指定相符，而又不是性别酷儿或性别非二元者的人则称作顺性别者。
在相当一部分国家，跨性别者通常仍然被以出生时被指定的性别对待，或者是在进行性别重置手术后才会被以他们认同的性别对待，这一点一般在法律的性别身份认定上表现得很显著。部分对跨性别者缺乏了解或者有跨性别恐惧症的人可能会无视跨性别者的性别认同而将跨性别者视作其出生时被指定的性别、或是“不男不女”、第三性、性别酷儿对待。通常来说，这是一种对跨性别者不尊重的表现，因为这否定了他们的自我认同。

变性及其跟跨性别的关系

「 transsexual」（变性）一词于1949年被戴维·奥利弗·考尔德韦尔引入至英语，并于1966年得到哈里·本杰明推广，相近于「transgender」一词的提出和推广时间。自1990年以来，「变性」一词一般用于形容跨性别群体下面的一个子分类，变性者是指想把性别永久过渡至跟他们的性别认同一致，并为此寻求医疗援助的人们。但是这两个群体的关注点有时是不同的，比如可以支付医疗费用的变性男性和女性可能会相对较关注医疗隐私及法律承认问题。
跨性别和变性之间一般依据社会性别（心理及社会性的性别）和生理性别的差异来作区别。因此，变性可以说是较注重于生理层面的性别；而跨性别则较着重于心理性别倾向和性别角色.。许多跨性别人士更喜欢以跨性别者来自称，并抗拒以变性者自称。比如美国跨性别女性克里斯汀·约根森于1979年公开拒绝承认自己为「变性者」，而用跨性别者自称，并说道：「性别不是与床伴有关，而是与身份有关」。这意味着跨性别实际上是关于性别认同的。但是一些变性人反对将自己列入跨性别此一伞式术语中。
人类学家戴维·瓦伦丁（David Valentine）在其2007年的著作《跨性别：一个分类的民族志》（Transgender, an Ethnography of a Category）中指出，跨性别一词是由活动家们创造出来的，但其定义范围包括许多不认同自身为跨性别者的人。随后他亦指出不应把不认同自己为跨性别者的人纳入跨性别光谱中。费雷思亦同样宣称跨性别对于一些人而言并不是一个合适的自我认同，而是他者为了理解某些人而设立的一个分类。然而，波士顿fenway health公司的跨性别者健康计划对以上此一说法提出了质疑；其指出，跨性别一词并没有普遍得到接受的定义，且人们很容易就对此词产生混淆，因为在21世纪之交流行的用词现在看来可能具有冒犯性。该计划建议临床医师询问求诊者对哪个用词较为满意，并避免使用变性者此一用词，除非他们确定求诊者对此感到满意。
哈里·本杰明开发了一套适用于跨性别者和异装者的分类系统，该分类系统称为本杰明量表，当中他根据易装的原因和是否急需进行性别重置手术来把跨性别者和异装者分为六类。本杰明认为中等程度的「真正跨性别者」需要补充雌激素或睾酮来进行「初步性的手术或代替手术」；包括米里亚姆·里维拉在内，一些人尽管符合本雅明对「真正的跨性别者」的定义，但又不希望进行性别重置手术。此外也有尽管接受了性别重置手术，但又不符合「跨性别者」的定义的例子，比如格雷戈里·海明威。

跨性别的其他子类别

跨性别即使在最狭隘的定义下，也包含性别认同与其出生时的性别指定不同的跨性别男性和跨性别女性，然而广义的跨性别还包括其他群体，包括不完全归属于传统上的男性或女性的人，例子有双性性格者、双性别者、泛性别者、无性别者——他们一般遭统称为性别酷儿——或第三性者（一些参考文献和一些社会将跨性别人群概念化成第三性别）。尽管一些文献将跨性别者的定义扩及至异装者，但一般都会将他们排除于外，如同异装恋物癖（因为一般将其分类为性欲倒错）、以娱乐为目的的男扮女装（异装皇后）/女扮男装（异装皇帝）。

性别酷儿（包括双性性格者、双性别者）

性别酷儿/性别非二元者是指不完全归属于传统意义上的男性或女性的人，当中包括无性别者、双性性格者、双性别者、泛性别者、流性者，他们的存在跟顺性别主义（假定所有人皆是顺性别的信条）相违背。双性别和双性性格是两个有所重叠的类别；双性别者认为自己一时是男性，一时是女性；或者认为自己既是男性又是女性。双性性格者则可能类似地认为自己是无性别的（无性别者）、处于两性之间、时男时女（流性者），或同时拥有多个性别（泛性别者）。有限度的双性化表现是常见的（比如穿裤子的女性、戴耳环的男性），且不会遭视作跨性别行为。「Androgyne」在医学上有时会被用作双性人的同义词。

易装癖者

易装癖者会穿着被视为“与他们出生时的性别指定不同”的服装。「transvestite」一词跟「cross-dresser」属同义 ，不过「cross-dresser」一词较为常用。「异装」一词在相关文献中并没有完整的定义。加拿大约克大学哲学系教授迈克尔·吉尔伯特（Michael A. Gilbert）则把易装癖者定义为：「有着明显的性别认同且与其出生时的生理性征相同的人，但因为那是异性的服装而选择穿着之。」这个定义不包括「因其他原因而穿异性服装」的人，例如扮演异性角色的演员、出席化妆舞会的男女。易装癖者可能但不一定会模仿异性的行为或习俗，且一般不会想在医学上改变自己的身体。大部分易装癖者认同自己为异性恋者。
异装癖跟异装恋物癖（transvestic fetishism）在概念上完全不同。异装恋物癖是指间歇性地为恋物目的使用异性服装的人。在医学上，异装恋物癖分别以DSM和ICD中的代码302.3和F65.1跟异装癖作区分。

以娱乐为目的的男扮女装/女扮男装

「Drag」此一用词是用于形容在特殊场合男扮女装/女扮男装的人士，他们的异装原因跟跨性别者或易装癖者不同，只是单纯为了表演或娱乐而异装。除了服装和化妆之外，他们的相关表现还可能包括行为上的转变。以娱乐为目的的男扮女装/女扮男装可能会较为夸张、惹人发笑，以至使人认为当事人是怪诞的。异装皇后被第二波女性主义支持者认为是「对女性的讽刺」。异装艺人在LGBT文化中具有一定的历史。异装皇后是指以娱乐为目的的男扮女装；异装皇帝则是指以娱乐为目的的女扮男装；人造皇后（faux queen）是指女性对「异装皇后」的模仿表现。现实中的异装表演者涵盖所有性别和性别认同，并拥有不同的原因而去选择表演异装。一些表演者、易装癖者和同性恋群体已经接受了一个由色情作品衍生出来的用语——「Tranny」去形容扮演易装皇后或因其他原因而进行异装的人，然而这个词一旦套用于跨性别人士身上，便会惹来普遍的反感。

双性人

双性人的生殖器等性别特征不符合男性或女性身体的典型二元概念，但双性人不一定会是跨性别者，因为他们未必会认为出生时的性别指定与性别认同不同。然而，跨性别者和双性人所面对的问题拥有一定程度的重叠，因为他们都在挑战社会对性别所下的传统定义。

LGBT群体

性别认同和跨性别认同这两个概念跟性倾向不同。性倾向是指一个人对男性、女性或两性产生的持久情感，喜爱、爱情或性吸引的现象。而性别认同则是指一个人认同自己是男性还是女性。跨性别者的性倾向和顺性别者差不多。异性恋和同性恋这两个标签在以前是错误地根据跨性别者出生时的性别指定而下的。许多现今的专业文献会使用像「认为男性拥有吸引力」、「认为女性拥有吸引力」、「认为两性皆有吸引力」或「两性皆无吸引力」般的用语去形容一个人的性倾向，而不考虑其性别认同 。治疗师正逐渐意识到他们在用词上有必要尊重客户的性别认同和性倾向。例如某人出生时的性别指定为男性、自我认同为女性，并认为男性拥有吸引力的话，那么她仍属异性恋者。
尽管性取向和性别认同之间存在区别，但纵观历史，同性恋和双性恋的亚文化往往是唯一接受性别多元者的地方，因此他们对同性恋和双性恋的亚文化存有归属感，此一情况在法律严格限制跨性别者的权利时尤其明显。两者互相接受的历史具有一定的复杂性。西方社会的同性恋群体就像世界其他地方一样，直到1970年才普遍区分生理性别和性别认同，而且在此以前经常将性别多元者视为同性恋者。现今跨性别者群体的成员一般都会跟女同性恋者、男同性恋者和双性恋者一起参与LGBT权利运动。此外跨性别群体在LGBT权利史上所扮演的角色经常遭到忽视。

跨性别者的性倾向

美国国家跨性别平权中心的《国家跨性别歧视调查》（National Transgender Discrimination Survey）成功调查了27,715名跨性别者和性别酷儿。当中21%指出「酷儿」是对他们性倾向的最佳描述，18%自认为「泛性恋」，16%自认为「男同性恋」、「女同性恋」或「同性爱」，15%自认为「直的」，14%自认为「双性恋」，最后10%自认为「无性恋」。

精神医疗

大多数精神卫生专业人员建议治疗性别认同与其出生时指定的性别角色不同时所引起的痛苦，特别是当事人想从一种性别过渡到另一种性别的情况。因性别认同与他人期望不同，或是因性别认同与生理性征冲突而产生痛苦的人，皆可以通过深入地说出他们的感受而获益；然而对性别认同的心理学研究以及对这一现象的科学认识仍是刚刚起步。
有关对像性别不安般的诊断准确性及其会否在即将出版的ICD-11中出现仍存有争议。法国于2010年通过法令，取消了性别认同障碍的诊断。丹麦议会亦类似地于2017年取消了F.64：性别认同障碍的诊断。DSM-5将性别认同障碍更名为性别不安，强化跨性别不被视为精神疾病的观念。
跨性别者只有在「因其而产生困扰或影响身心功能」时才符合性别不安的诊断标准。这种痛苦遭称为性别不安，其可能的表现为情绪低落、无法工作、不能跟他人打好关系。此一诊断经常遭误解作所有跨性别者皆患有性别不安；不论跨性别者、批评者还是肯定者，皆可能因此一曲解而感到困惑。只要跨性别者对性别感到满意并且不会因性别认同而产生困扰或影响身心功能，那么其就不符合性别不安的定义。而且性别不安不一定是永久性的，并可通过治疗或性别转换来得以解决。因他者的消极态度和行为而产生的压迫感亦不会直接使跨性别者符合性别不安的诊断标准。性别不安的出现并不意味着跨性别本身是不道德的；心理学权威认为，存有任一精神或情绪问题的人皆不应受到社会污名。性别不安的治疗目标是减轻当事人的困扰及使身心功能回复正常；一般的治疗方法为改变当事人的生理性征至另一性别。
精神健康相关的从业者在临床培训时，通常不会接触处理上述情况时所需要的相关信息，以致大量的从业者在处理相关个案时欠缺准备功夫。许多精神卫生保健提供者对跨性别问题知之甚少，以至寻求专业人士帮助的跨性别者在得不到任何帮助之余，还反过来教育那些专业人士。并使「改变生理性征至另一性别」成为他们能提供的最佳意见——这对于真正想变性的人而言一般是有益处的，但对于其他类型的跨性别者来说则不是解决方案，比如不特别认同自己是男性还是女性的性别酷儿。不论性别酷儿最后的选择进行性别转换还是不进行，治疗师皆应对他们的选择进行支援，此外治疗师还应就着性别认同和外观不一致此一问题寻求解决方法。
尽管从业者日渐意识到缺乏相关的临床培训并愿意改善，但是关于跨性别人士在精神健康方面所面对的具体问题的研究仍主要聚焦于诊断和临床医生的经验，而较忽略跨性别客户的体验，且治疗方案并不总是根据跨性别者的精神健康需要而制定。在《变性者、跨性别者和非性别常规者的健康照护准则》第七版（SOC）出版之前，当事人必须被诊断出患有性别认同障碍后才可进行荷尔蒙补充疗法或性别重置手术。新版本的内容相对较不关注诊断本身，并强调了灵活变通的重要性，以满足变性者、跨性别者和非性别常规者的各种保健需求。
寻求精神卫生服务协助的原因因人而异。跨性别者寻求相关治疗也不一定意味着他们在性别认同上出现了问题。因应付社会污名和跨性别恐惧者的批评指责而生的情绪压力会促使跨性别者寻求精神健康方面的治疗，为的是改善生活质量，正如一位跨性别女性所反映的那样：「跨性别人士会去找一位治疗师协助，但是他们的大部分问题治疗师都束手无策，尤其在变性后。出现这种情况的原因在于他们不得不隐瞒和撒谎，且需承受罪恶感和羞耻感。这种感觉通常会不幸地持续数年！」许多跨性别者因需承受社会污名而变得抑郁和焦虑，并为此寻求治疗；一些跨性别人士向治疗师强调了其性别认同的重要性，以便探讨其他生活质量问题。也有些人后悔进行了性别重置手术并渴望「去变性」。
导致跨性别人士的心理健康体验受损的问题至今仍然存在。一名被心理学研究生课程录取的跨性别男性指出了现代临床培训的主要关注点：「大多数人可能对跨性别这个词很熟悉，但认识也仅限于此……我不认为我接受过任何临床课程的正式相关培训……亦不认为大多数治疗师了解如何作出应对……大多数拥有硕士或以上水平的治疗师都上过关于GLBT问题的多元化课程——一个多样性很大的培训班。内容基本围绕着同性恋者的生活方式。」许多健康保险政策不把与变性相关的治疗纳入保险范围内。许多人只能得到很少或根本没有的经济支援。以上情况引起了对大多数治疗师欠缺处理跨性别人士个案的培训的担忧，并使客户的财务压力增加，继使他们得不到他们所需的治疗。许多处理跨性别人士个案的临床医师只接受过关于性别认同的一般培训，但近来已有关于处理跨性别人士个案的入门培训提供，以帮助消除障碍并提高服务水平。
自从多伦多市成瘾与精神健康中心的肯尼斯·朱克和雷·布兰查德宣布担任DSM-V的性与性别认同障碍工作组成员后，易装者和跨性别者在心理学上的分类变得更为复杂。多伦多市成瘾与精神健康中心旨在治好跨性别者的「跨性别」本身；此一宗旨令跨性别者群体感到震惊和愤慨。法国于2010年2月通过法令，成为世界上第一个从精神疾病名单剔除性别认同障碍的国家。
威廉姆斯研究所（加州大学洛杉矶分校的智囊机构）于2011年进行的一项研究发现，41％的跨性别人士曾企图自杀；曾遭受过住房或医疗保健方面的歧视、骚扰、家人
抛弃以及性侵犯的跨性别人士的企图自杀率更高。

身体医疗

对于变性和跨性别者，存在着医疗和外科手术，不过大多数人都不知道有这些医疗方法。跨性别男性激素替代疗法包括诱导胡子生长，并使皮肤、头发、声音和脂肪分布变得男性化。跨性别女性激素替代疗法则将脂肪分布和乳房变得女性化。激光脱毛或电解法可为跨性别女性除去多余的毛发。跨性别女性手术可使声音、皮肤、脸部、喉结、乳房、腰部、臀部和生殖器女性化。跨性别男性手术将胸部和生殖器男性化，并割除子宫、卵巢和输卵管。术语“性别重置手术”（SRS）用来专指生殖器手术。术语“性别转换疗法”（SRT）则用来作为跨性别身体医疗行为的总称。“变性”一词被批评过度强调手术，而“性别转换”则较为中立。这些程序的适用性取决于性别不安（旧称性别认同障碍）的程度，和当地司法管辖范围内的护理标准。
跨性别男性若未进行子宫切除术并且服用睾丸酮，则罹患子宫内膜癌的风险增加，因为体内睾丸酮产生的雄烯二酮可以转化为雌激素，而外部雌激素是子宫内膜癌的风险因子。
瑞典一研究显示 指出变性手术能缓解性别不安，但不能完全解决，要求加强手术后护理。

跨性别运动员

一项于2017年发表的系统综述指出：“目前没有直接或一致的研究表明跨性别男性或跨性别女性在其性别过渡的任何阶段具有运动优势，包括经已接受了跨性别激素疗法、性别重置手术”

参赛条件

依据国际奥林匹克委员会2003年的指引，改变性别的运动员，不论是男性变女性或女性变男性，都必须在完成性别重置手术后接受两年荷尔蒙治疗，才有资格参加比赛。
2016年1月，国际奥会发布的新版指引取消手术要求。从女性变为男性的运动员可在没有限制的情况下参加男性比赛，从男性变为女性的运动员则需满足4项要求，包括声明她们的女性性别；在首次参赛前至少一年时间里将睾丸素维持在12 nmol/L 以下；在获得参赛资格期间内将睾丸素维持在10 nmol/L 以下；在被测试时维持同样的水平，若无法达到要求，该运动员将在12个月内无法参加女性比赛。

出柜

跨性别人士在选择何时，是否以及如何向家人，亲密朋友和其他人透露他们的跨性别身份方面各有各自的方法与时机。社会上的歧视和暴力（跨性别人群更可能成为暴力受害者的可能性高出28％）导致跨性别人群的出柜可能令跨性别感到敌意。害怕报复行为，例如未成年时被带离父母家庭，这是造成跨性别人直到成年后才会在家中出柜的一个原因。父母困惑和缺乏对跨性别儿童的理解可能导致将跨性别想法视为成长的一个阶段或者通过利用精神卫生服务试图改变孩子的性别身份，努力将他们的孩子变回“正常”。
互联网可以在跨性别人士即将出柜的过程中发挥重要作用。一些人首先以网络身份出柜，这为在现实世界中冒着社会公审的风险之前提供了虚拟和安全地出柜经验的机会。

法律

一些司法管辖权存在法律程序，允许个人改变其法定性别或姓名以反映其性别认同。对于这些程序的要求各不相同，从明确的正式性别转换症诊断到性别认同障碍的诊断，以及医生的指出个人性别转换疗法或确立非常规性别的证明。 在1994年，DSM IV条目从“性别转换症”改为“性别认同障碍”。在许多地方，跨性别在工作场所或公共场所的歧视不受法律保护。2011年2月发布的一份报告发现，90％的跨性别人群在工作中面临歧视，失业人数是普通人口的两倍 ，超过一半的人在试图获得公共服务时遭到骚扰或被拒绝。跨性别者群体的成员在医疗中心方面也遭受高度歧视。

日本

2017年，拥有逾百年历史的日本私立女校日本女子大学，收男跨女学生。

香港

2015年，国际特赦组织香港分会禁止酷刑委员会于2015年的审议结论中亦提及现时跨性别人士事必须于完成整套性别重塑手术后，港府才会承认他/她们的跨性别身份；上述情况都会令跨性别人士受到长期的心理及生理伤害，委员会对此表示关注。委员会亦促请港府，采取立法及行政措施，尊重跨性别人士及双性人的性别选择，以及他/她们生理和心理的需要，包括无须他/她们完成整套性别重塑手术后才确认相应性别。
2016年10月，威院跨专科诊所启用

印度

2017年5月，印度南部喀拉拉邦柯枝市（Kochi）的地铁公司Kochi Metro雇用了23名跨性别者为员工打破传统

美国

2016年底媒体传出，《国家地理杂志》破天荒以一名9岁大跨性别儿童作为2017年1月份的封面，引起广泛回响。
2017年1月底，美国男童军总会宣布从即日起，不再以出生纸作为性别证明，将以申请表上列明的性别，作为判别男童军申请资格的依据，亦即变相容许认为自己是男性的跨性别儿童加入。

巴西

2017年2月，巴西跨性别女子丹达拉遭多人从公寓拖出，在众目睽睽下，被殴打致死。这是巴西当月第五名被杀害的跨性别人士。

反对跨性别

有部分组织或个人反对跨性别，因LGBT中的跨性别有别于同性恋及双性恋，同性恋及双性恋不会改变社会的性别认同。反对者会把跨性别运动和同志运动连结。