希腊火

起源

希腊火是一种以石油为基本原料的物质，据称它是在668年被一个叫加利尼科斯（Kallinikos, 或 Callinicos）的叙利亚工匠带往君士坦丁堡的。
在公元8世纪，由陆路和海路攻击的阿拉伯人被一种秘密武器——“希腊火”所打败。这是一种由液态易燃物制造出来的化学武器“石油”，由一个喉管把它喷出。阿拉伯的海军就是被“希腊火”所摧毁。
加利尼科斯信奉基督教，曾在叙利亚的赫里奥波利斯城（今黎巴嫩的巴勒贝克）从事建筑业，在寻找和研究建筑防水材料时，对化学特别是炼金术多有研究，并且进行了一些实验。随着阿拉伯人的崛起和扩张，叙利亚成为战火纷飞之地，加利尼科斯便逃往君士坦丁堡，在途经小亚细亚地区时，他发现了当地出产的一种黑色粘稠油脂可在水上漂浮和燃烧（其实这种油脂就是石油）。加利尼科斯突发灵感，产生了以之为武器的念头，并借助自己掌握的化学配制技术，进行了多次实验，并获得了成功。
678年，阿拉伯哈里发穆阿维叶一世对拜占廷帝国发动了陆地和海上的联合进攻，在陆战受阻后，便集中海上力量，攻占了马尔马拉海东南沿海的基兹科斯，作为发动大规模海上进攻的基地。6月25日，阿拉伯舰队向君士坦丁堡发动总攻。拜占廷海军出动装有希腊火的小船，对载有攻城器械和士兵的阿拉伯军舰展开了火攻。阿拉伯舰队总指挥法达拉斯命令舰队撤离，但已有大约三分之二的船只被焚毁。
为了躲避拜占庭海军的反围攻，穆阿维叶命令剩余的阿拉伯船只向南撤退。但拜占庭海军乘胜进攻，在西莱夫基亚附近再次动用希腊火，使阿拉伯海军几乎全军覆没。拜占庭人欣喜若狂，于是把拯救了自己命运的神秘火焰称为“防备之火”或“海洋之火”。
717年夏季，阿拉伯人兵分两路，再度攻打拜占庭。一路十余万的陆军由哈里发奥马尔二世的弟弟莫斯雷马萨统率，跨过了赫立斯滂海峡（即达达尼尔海峡），从色雷斯方向严密封锁了君士坦丁堡与欧洲的陆地联系。同时，阿比杜斯率领近两千艘阿拉伯战船团团围住了君士坦丁堡的水上进出口，此外还有后备部队不断的从其他地区调拨过来。阿拉伯军队在尝试了陆上进攻未果之后，便决定采取封锁的战术，把君士坦丁堡变为一座死城。9月1日，阿拉伯人的一支舰队企图封锁金角湾，拜占廷皇帝利奥三世立即命令舰队出战，使用希腊火烧毁了二十艘阿拉伯战舰，其余的军舰则均被俘获。此后，因惧怕希腊火的攻击，阿拉伯舰队再也不敢突入金角湾，坐视拜占廷运粮船向君士坦丁堡运去补给。718年春天，利奥三世在得到了准确情报之后，伺机出兵，使用希腊火摧毁了阿拉伯舰队。在这次围城战中，阿拉伯军队一共使用了2560艘船只，回到叙利亚和亚历山大港的却只剩下5艘。
这次战争结束后，在海战中发挥了重大作用的“海上之火”被给予极大的关注，深受其苦的阿拉伯人称之为“希腊火”（一说“希腊火”一词是西欧十字军的创造，而阿拉伯人则将之称为“罗马火”）。
希腊火可用投石机抛出，受到冲击就会爆炸起火。手榴弹最早发明于拜占庭帝国利奥三世时代，拜占庭士兵扔掷装有希腊火、铁蒺藜的陶瓷容器，以爆炸攻击敌人 。

使用方法

希腊火当遇水的时候火势会更猛烈，可作海上兵器。把希腊火装到包有黄铜的木管中，以它的膨胀力和水的压力造成喷射装置，把希腊火射到一定的距离。
在最早的时候，它只是向敌舰投掷用的武器，方法相传是用罗马轻型投石机，把一个装有一块发火布的烧瓶投掷，以焚烧敌船，而射程则约为300至450米。
随着机械工程的进步的改良，在较晚期的时候，希腊火不是用以投掷，而是把它装到包有黄铜的木管中，利用泵原理，以它的膨胀力和水的压力造成喷射装置，把燃烧中的希腊火射到一定的距离（像现代的火焰发射器一样）。这种方法对木制的敌船所造成的伤害极大，而且它也能有效地对付在城外攻城的武器。在拜占庭的历史中，有不少文献记载了当时的海军使用这种可怕的秘密武器，屡次成功驱逐入侵者的例子。
一般认为，希腊火的发射装置大概有油罐、手动气泵、导管、管口引火机等必不可少的组成部分。油罐安置在船的甲板之下，导管则由一个力大的士兵抱持着，可以根据情况调整高度和角度。手动气泵的作用非常关键，因为它是喷射希腊火的动力源。在喷射之前，首先对希腊火进行加热和增压，这样阀门打开之后，它便会汹涌而出，而喷射器管口的引火机关，则会随时引燃经过的液体，这样最终喷出的就是火焰了。
运载希腊火的战船也是专门设计的，体积小，运转灵活，但防卫却十分坚固，可能用厚重而且浸湿的兽皮包裹，特别是配备了精锐的弓箭手，阿拉伯人称之为“火船”。当靠近敌船时，在弓箭手们的掩护下，一个士兵启动气泵，把希腊火抽到导管之中，另一个士兵则启动管口的点火机关，力大的士兵手持导管，对准目标发射希腊火。在强大的气压下，加以顺风的鼓动，火焰一般会一下子喷出50码之远。
随着制作技术的提高，拜占庭人还把希腊火装入压力大、隔温性强的发射器中，在喷洒之前就点燃之，这样喷出的就是熊熊的火焰，更适合近距离作战和应急之用。另外，喷射管也可能不再需要人抱持，而是固定在船头，但固定处有滑轮，所以它可以调整方向。值得强调的是，不管是哪种情况，喷射器的管子都要远远的伸出己方船只，这样做是为了防止自身受到回火的伤害，在火攻方面非常重要。
实际上，希腊火的使用是多种多样的，或先将其喷洒到海面上，然后用火箭点燃之；或装入油罐之中，从城头倒向攻城的敌人，然后再引燃之。从一些中世纪的绘图中可见，上述希腊火的喷射装置同样可能运用于陆战之中，特别是攻城战。更甚的是，烈火还会起到一种强大的震撼力，从而起到瓦解敌人战斗力的作用。
希腊火主要是用于海战。在当时的传说中，希腊火能在任何环境之下继续燃烧，即使在水中也不例外。拜占庭的敌人形容它为“既湿，且稠，又黑” 的火，因为当希腊火黏在被击中的物件后就会不停燃烧，而该火焰是不能扑灭的；这形成了拜占庭军在海战上压倒性的优势，令当时的敌舰闻风丧胆，避之则吉。而它最后一次的使用是在君士坦丁堡的围攻战中，在此之后，希腊火的配方便随着拜占庭帝国的灭亡而失传。

在战争中的应用

希腊火在不少拜占庭的军事胜利上立下功劳，而它也是东罗马帝国长期能屹立不倒的原因之一；它的贡献在人口不足以有效地抵御外侮的末期尤其明显。希腊火的首次使用是在公元674年－677年于塞拉埃姆（在今土耳其）击败伊斯兰入侵者的战争；在公元717年－718年，拜占庭人也用了同样的武器击退伊斯兰入侵者。
尽管害怕泄密，但随着帝国形势的日益严峻，拜占庭人不得不一次次动用他们赖以自保的希腊火。821年、823年，米海尔二世在保加利亚人的帮助下，依靠希腊火镇压了斯拉夫人的进攻；1043年君士坦丁九世凭之打退了俄罗斯人的进攻；1081年－1082年，在伊利里亚的首都底耳哈琴（今天的阿尔巴尼亚城市都拉斯），拜占庭人受到了诺曼人罗贝尔·吉斯卡尔及其子的进攻，又是希腊火让他们化险为夷。拜占庭也用了同样的方法在第四次十字军东征中打败了威尼斯人。
当时拜占庭军的船只上装设了高压虹吸管，即使在不用希腊火的情况下也足以打败敌人。另外，希腊火较难控制，而且偶尔也会发生拜占庭军舰自焚的事件。无疑，希腊火在对付敌船的效用是毋庸至疑的，但是它在特定的场合才能发挥其最大功用—比如在大海中，它的效用远比在窄海峡中为低。所以，希腊火大多是适合作防御使用，而不是作为拜占庭解决一切海上战争的方法。在当时的海战中，拜占庭仍需依赖传统的海战方法，而希腊火则只是拜占庭军所使用的其中一种武器而已。

希腊火与火药的分别

在不少的创作中，人们常把希腊火与火药混为一谈，如在英国广播公司的剧集《侠盗罗宾汉》中，黑火药被称为希腊火。但是希腊火虽然含有硫、炭、硝石和其他可燃物，但还是不能称为火药混合物。因为希腊火只能依靠空气中氧的助燃作用才能燃烧，只是速燃之物；而火药却可以在无氧的情况下燃烧，属于爆燃之物。这是希腊火与火药的根本区别。另外，在使用希腊火时，必须先点燃之，因此会发生能量耗散的问题。而火药却无需在施放时直接点着火药，而只要用烙锥烙透球壳与火药包，尔后借助抛石机或弓、弩向敌方抛射和施放。在运行过程中，作为燃烧源的火药并不燃烧，不但没有能量耗散的问题，而且在射中目标之后火药才被引燃，产生的燃烧也远较希腊火猛烈得多。正因为此，恩格斯才说火药是“注定使整个作战方法改变的新因素”。

其他国家的火攻武器

亚述帝国留存的浮雕显示，早在公元前19世纪，火已经应用到守城战中，人们把火把、火藤等物抛向攻城的敌人。而随着时代的发展，火攻的材料、方法都在不断的提高。对于希腊火来说，这种提高的意义表现在相互联系的两个方面：第一，火攻技术的提高；第二，石油运用于火攻。
随着文明的发展，火攻技术也不断提高，特别是化学物质开始被人们灵活的运用于这一作战方式之中。古希腊历史学家修昔底德就在其巨著《伯罗奔尼撒战争史》记载了两则例子。第一则发生在战争开始后的第三年（公元前429年），斯巴达在攻打普拉提亚时，把一捆捆的木柴堆积在该城的外围。然后他们加上了硫磺和松脂，把柴堆点燃，并大量的扔在其城的内部。“于是，产生了人们从未见过的大火，比人类所造成的任何火势都要大些。”另一则例子发生在战争第八年（公元前424年）、火攻技术得到进一步发展的时候。当时波奥提亚人进攻雅典人镇守的狄里昂城，最终凭借一种机械攻占了这个要塞。这种机械的构造是这样的：“他们把一根很大的树梁从中间锯作两部分，分别把他们从中间凿通，然后再把它们紧密的合拢来，像一根管子一样。树梁的前端，用铁索系着一口大锅，从树梁中间的空洞处伸出一根铁管，完全着插入锅中。树梁的表面上大都被铁皮包裹。他们把这个机械从相当的距离外，用马车运往主要由葡萄藤及其他木材所建成的那段城墙下。当机械靠近城墙的时候，他们把巨大的风箱插入树梁的后端，鼓风入内。铁管里的风直吹入锅内，锅内是装满了已经引燃的木炭、硫磺和松脂的。于是产生了巨大的火焰，使城墙燃烧起来，守城者无人能坚守岗位了。他们弃城而逃，因此要塞就这样被攻占了。”
此后，把硫磺等材料运用于火战的情况日益增多，比如公元前414年的西里卡斯战役、公元前304年的罗得岛战役等等。一般来说，较为成熟的用法，是把可燃混合物放入“水壶”或“火罐”之中，再通过机械弹射力投向敌人，以期引起燃烧。这种混合物，据希腊军事家泰克蒂卡斯公元前305年的说法，主要由硫磺、松炭、沥青等传火物于亚麻屑混合而成，成为“海上之火”或“野火”。
虽然上述火攻方式中并无石油运用的记载，但实际上，石油已经早已为人所初步认识和应用。有关石油的最早记载可以追溯到公元前3000年的两河流域——幼发拉底河的希特，离巴比伦和当今的巴格达不远的地方，据称从地里渗出某种黑色粘性物质。当时这种物质被称为沥青。修建耶律哥和巴比伦的城墙时，沥青曾用作砌砖的沙浆，另外还用于筑路、照明、做药还有战争。在大约成书于公元前9世纪末到8世纪初的《荷马史诗》中，火已经频繁而有效的运用于特洛伊战争之中。其中第21卷火神赫法伊斯托斯发出的烈火经久不灭，甚至“清澈的河水”都无能为力，后人推测，很可能特洛伊人已经有意无意的运用了石油。
不过，作为液体的石油与上述“野火”的交融，还需要火攻技术的进一步的提高，其中蒸馏技术和导引技术尤为重要。这些技术在希腊化时代得到了突飞猛进的进步，例如阿基米德就成为力学、流体力学的奠基人和古希腊第一个将数学和力学、机械学研究紧密结合在一起的学者。但对于希腊火而言，影响最大的还是神秘的炼金术的发展。
希腊炼金术最早出现在1世纪，但埃及的炼金术最为发达，为了满足富人奢侈的生活需要，一些工匠用炼金术把贱金属制作成了各种精美的手工艺品。这种技术随着人类交往的扩大而流传，并且和当时的思想领域联系逐渐紧密。炼金士们首先把锡、铅、铜、铁熔合成一种黑色合金，然后加入水银、砷或锑，铜成了与白银相似的白色，最后加入少量的黄金，让它起到和酵母一样的作用，再用硫磺水或触媒剂处理这种白色合金，这样白色合金就变成了黄色。在“炼金”的过程中，加热、蒸馏和导引技术都得到了极大的发展，这便于石油和其他易燃物质的融合，并进而用于火攻创造了条件。
到了公元3世纪，石油（或石脑油）已经被添加到“野火”的配方之中。虽然应用技术尚不成熟，却为后世军事技术专家的创造打下了基础，特别是在作为希腊化受益最大地区之一的叙利亚，科学技术获得了尤其巨大的发展。罗马人在城市建设中显著的发展了管道技术，这就为希腊火装置的设计奠定了基础。正是在两者的基础上，加利尼科斯作出了富有创建性的发明。希腊火也因而成为火药引入之前西方世界最为恐怖的化学武器。
在古代中国亦有相关的火攻武器，参见：猛火油。