威爾斯宣言

1940年7月23日，美国署理国务卿森纳·威尔士发表《威尔士宣言》，谴责苏联侵略独立的波罗的海三国──爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛。一个月前，苏联领袖约瑟夫·史太林根据苏德互不侵犯条约，下令军事侵略，最终吞并波罗的海三国。宣言明确指出，美国不会接受苏联进占这三国民主国家，并拒绝承认苏联对三国领土控制的合法性。《威尔士宣言》把史汀生主义和国际法中的不法行为不产生权利原则应用到了波罗的海局势，亦与富兰克林·德拉诺·罗斯福总统对于别国扩张领土的态度一致，表达了罗斯福当局的观点。虽然波罗的海三国并非美国的战略重地，但美国国务院在当地设有几个公使馆。
第二次世界大战期间，因美国奉行孤立政策，英国推断将会与苏联结盟，使两国没有公开阻止波罗的海局势恶化。威尔士受罗斯福授权，发表强硬声明，表示美国会逐渐干涉。莱·W·亨德森（Loy Henderson）与其他熟悉当地的国务院官员时常向当局汇报情势进展，而亨德森、威尔士和罗斯福共同草拟出一份宣言。
美国自发表《威尔士宣言》开始，其后五十年不承认苏联吞并波罗的海三国。此宣言对于美国在关键的1940年对欧洲的整体外交政策，尤其重要。纵然美国并未于该地区与苏联兵戎相见，但《威尔士宣言》使波罗的海三国可以维持独立的外交活动，罗斯福并且签署了行政命令保障三国资产。历任总统和国会决议均支持美国对三国的保护，直至波罗的海三国于1990至1991年重新独立。

19至20世纪初期

18世纪末至20世纪初，俄罗斯帝国吞并东北欧，即现时属于波罗的海三国和芬兰的领土。当地的民族觉醒运动日盛，爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛三个民族均萌生独立建国的意愿。他们虽然历史和语言各异，但时常被视为一体 。立陶宛早于1253年就获承认为国家，而爱沙尼亚和拉脱维亚则可追溯至1243年成立的利伏尼亚邦联。第一次世界大战尾声，立陶宛于1918年2月16日宣告恢复独立，爱沙尼亚于1918年2月24日宣告独立，拉脱维亚1918年11月18日宣告独立。新独立的三国国家于1921年初加入国际联盟。
美国在民主党伍德罗·威尔逊在任至共和党沃伦·盖玛利尔·哈定在任期间承认这些独立国家，1922年7月已在法律上完全承认三国。虽然美国没有在两战之间给予他们任何实质政治和经济支持，而且认为该处并无战略意义，但是与三国维持正常外交关系 。
美国曾在一战损员十万，战后则奉行孤立政策，避免再受欧洲冲突牵涉。可是，国务卿亨利·刘易斯·史汀生于1932年正式斥责日本侵略中国东北，其史汀生主义日后成为《威尔思宣言》的基础。

二战爆发

德国入侵波兰，触发第二次世界大战后，形势随之而改变。丹麦、挪威、荷兰也相继落入德军之手。英国深知自己面临威胁，政府讨论与苏联结盟的可能性，因此英国难以直接干预波罗的海局势 。
罗斯福不欲美国参与战争；他于1937年谴责意大利和日本侵略的隔离演说毁誉参半。威尔士并未考虑是否参战，而是筹划战后事宜，有意建立起以为美国为首、介入这种纠纷的国际机构。威尔士发表强硬的公开声明，罗斯福藉以观察公众对于美国外交政策的态度。
德国与苏联1939年签订《德苏互不侵犯条约》，把爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛划入苏联势力范围。1939年末至1940年初，苏联向三国政府发出最后通牒，最终吞并三国。苏军于1940年6月进占三国，并逮捕其领袖和公民 。
7月中，三国均举行“人民会议”选举，苏联支持的候选人得到92.2%至99.2%的选票。国务院的约翰·威利于6月以加密电报向华盛顿汇报当地形势，这些报告打动了威尔士。美国于7月15日修订8389号行政命令，冻结波罗的海三国资产，即是把他们和被德国占领的国家视为同等。其后，威尔士发表谴责宣言。

草拟

威尔士宣言是莱·W·亨德森征询威尔士和罗斯福的意见后写成的。威尔士出任署理国务卿，代行告病的国务卿科德尔·赫尔职务，威尔士日后还会参与创立《大西洋宪章》，该宪章规定领土变更须符合当地人民意愿。亨德森是国务院欧洲事务部总监，娶了拉脱维亚女士为妻。亨德森于一战后在立陶宛考那斯开设美国红十字会办公室，并在国务院东欧分部任职18年 。
7月23日早上，威尔士吩咐亨德森撰写一篇新闻稿“表达对波罗的海人民的同情，和谴责苏联的行动”。威尔士看过初稿后，激动表示措施不够强硬，并致电罗斯福。罗斯福和威尔士都认为需要加强用语。威尔士修改了一些句子，并加入一些总统建议的句子。据亨德森忆述，“罗斯福总统对于苏联吞并波罗的海国家感到愤怒，亲自批准威尔士国务次卿关于此事的谴责声明。”宣言于同日发布，并以电报传送至美国驻莫斯科大使馆。

二战期间

威尔士宣布，美国政府会继续承认波罗的海国家的外交部长为主权国家政府的外交代表。同时，国务院指示美国代表从当地撤离，“以作咨询”。1940年，《纽约时报》称《威尔士宣言》为“国务院多年来发出的其中一份最卓越外交文件”。
宣言是美英和苏联结盟的争端，但威尔士不断为其辩解。一次与传媒讨论时，他指出苏联在背后操纵，使侵略行为看似合法。他和英国大使哈利法克斯勋爵谈话表示，会把那些支持吞并的公投视为虚假。1942年4月，他写道“（苏联的军事侵略）……不但在任何道德论点上都站不住脚，而且异常愚蠢”，并且分析若然在波罗的海事件退缩，会成为波兰东部和其他地方冲突的先例。
随着战事升温，罗斯福接受美国与苏联合作，不再提及战后的领土纷纷。1943年德黑兰会议期间，他开玩笑的向史太林保证，苏军再占领波罗的海国家时，“他不打算因此而和苏联开战”，但解释说“公投的问题和自决的权利”对于美国来说十分重要。虽然威尔士在1940年代初于苏联代表合作缔结盟约，但他认为罗斯福和丘吉尔并无尽力参与，是很危险的。

战后

1930年代，美国的史汀生主义不承认轴心国对邻国的占领，《威尔士宣言》则把美国对波罗的海政策和史汀生主义连结起来。宣言与支持苏联对抗德国的威尔逊主义截然不同。冷战期间，美国以波罗的海事件作为美苏关系的支点 。
国际法法官赫希·劳特帕特爵士（Hersch Lauterpacht）认为，不承认主义建基于“不法行为不产生权利”（ex injuria jus non oritur）原则：
不承认原则是基于这个观点──违反国际法的行动是无效的，不能作为行恶者拥有合法权利的根据。这个观点应用于国际法，为“文明国家承认的一个普遍原则”。Ex injuria jus non oritur原则，是法理的一个真理支柱。不法行为不能作为行恶者拥有合法权利的根据。
虽然《威尔士宣言》仅有象征意义，但和8484号行政命令结合，却对波罗的海三国有实质帮助。该行政命令允许三国的驻外人员筹募资金，也能以国旗保障船只拥有权。120000名战后被迫离开波罗的海国家人民，免受苏联强制返国，并能在外国鼓吹独立。
随后51年，美国始终坚持立场，指波罗的海国家是遭武力吞并。继任的多位总统和国会决议案，都重申《威尔士宣言》立场。1957年1月6日，德怀特·艾森豪威尔总统向国会申明波罗的海国家独立的权利。1975年7月，美国众议院确认赫尔辛基最终法案后，通过决议，表明最终法案不会影响美国继续承认波罗的海国家主权。1983年7月26日，即美国法律上承认三国的61周年，朗奴·列根总统重申美国承认爱沙尼亚、拉脱维亚和立陶宛独立，此声明也在联合国宣读。1940年至1991年间，所有美国官方地图和刊物提及波罗的海国家时，都附注美国不承认苏联占领该地。
三国的独立运动成功，终于在1991年加入联合国，后来亦加入欧洲联盟和北大西洋公约组织。三国自恢复独立以来的发展是苏联解体后最成功的。
国务卿希拉里·罗德姆·克林顿在《威尔士宣言》发表70周年提到，宣言是向“我们各国为了追寻自由民主理想的付出”致敬。2010年7月23日，立陶宛首都维尔纽斯竖立纪念匾，上面刻有以英文和立陶宛文写成的《威尔士宣言》。