洪秀柱

白色恐怖

1948年4月7日，洪秀柱于台湾省台北市出生；在家里3位兄妹中排行第二，上有兄长洪国柱，下有妹妹洪凤柱。父亲洪子瑜是浙江省余姚县人，之后前往上海政法大学法律学系就读，之后担任国民政府专卖局管理人员。1946年2月，29岁的洪子瑜跟随严家淦带领的国民政府人员接管台湾，在数个公营事业工作后，转至台中县后里乡月眉糖厂出任基层副管理师与厂长室秘书，协助厂长处理业务，母亲鲁曼珍和家人也住入台湾糖业公司宿舍。不过1950年2月26日，负责厂区安全的内政部警政署保安警察第二总队进入月眉糖厂招待所，指称员工参与非法赌博，洪子瑜因而当场逮捕。
与此同时，台湾糖业公司总经理沈镇南被指控与中国共产党有所联系。洪子瑜因生性爽朗、个性耿直且经常评论时局，被情治单位视为思想亲近中国共产党而不忠于政府。也因为得罪公营事业情报单位主管龙次云，最后遭沈镇南资匪案牵连。洪子瑜和数名同事在台中县关押1天后，隔天凌晨3时由龙次云亲自监督，从台中县大甲车站送往台北市保安警察第二总队看守所，之后在台湾省保安司令部军法处接受时间侦讯、威胁与利诱，当中指控、逮捕、侦讯、移送、审判等流程都由保安警察第二总队执行。
由于遭到长时间的招供与刑罚，再想到过去有月眉糖厂员工被保安警察灌水致死、及家中仍有年幼子女，使得情绪杂乱的洪子瑜以潦草字迹写下自白书，承认立场倾向左派、且受到他人利用成立组织。不过洪子瑜在往后8次侦讯与军事法庭审讯中全数翻供，强调自白书是因刑求导致精神错乱，依照侦讯者指示、诱骗、恐吓而虚构的内容。洪子瑜对于军事法庭法官的审问与罪状予以否认，也凭借法律专业仔细写下多篇抗告书，为了避免中途遭到其他人士掉包，还在每一页与每一页交界处盖上手印，作为亲笔书写的证据。
之后沈镇南被处以死刑，20多名台湾糖业公司部属则被判处3年至10年有期徒刑，同样遭指控的洪子瑜则获判无罪。因当时仍处在白色恐怖时期，法院审判庭虽然查无叛乱实质证据，但为了不破坏机关信誉，以洪子瑜思想因时局变化有所动摇为由，送至绿岛乡新生训导处实行感化教育，为期3年又3个月。之后洪子瑜每天必须从事运送砖块、击碎石头等劳力工作。2015年，因时事评论员温绅多次在政论节目上质疑洪子瑜是导致沈镇南遭枪决的告密者和卧底，让不满的洪秀柱发表声誉声明；之后她除了在陈文茜的广播节目上批评外，亦坚持提出刑事告诉，温绅则批评洪秀柱借由司法诉讼压制言论自由。

学校生活

洪秀柱最早就读台中市月眉国民小学，之后则转往台北市东园国民小学。从小具演讲天分、喜爱讲故事且好强的洪秀柱，经导师余淑端训练后，经常参加演讲和讲故事比赛并赢得多项奖项。虽然受经济压力影响，她常是班上最后一位缴清学费者，不过每天仍会打扮整齐。表现优异的她被允许头发留至腰部，使其代表学校参加比赛时更有气势。小学五年级，她赢得台北市学生讲故事比赛第一名，《征信新闻报》并称呼她具有说话天分。洪秀柱在班上担任风纪股长，后来余淑端选择让她担任班长，之后她则要求同学背诵九九表并检查作业，改善班级秩序和提升成绩。
就读台北市立中山女子高级中学后，洪秀柱由胡楚生、孔依平等老师教导作文、组织思想和逻辑辩论，持续在演讲和作文比赛表现优异。在确定即席演讲题目后，她会重新思考老师的分析与提示，并发想演讲内容。洪秀柱自认在演讲比赛上仅输给海峡交流基金会秘书长的焦仁和、与著名作家刘墉两人。高中二年级时，训导主任考量洪秀柱成绩优秀且经常参加集会活动，询问她加入中国国民党的意愿。当她向曾遭遇迫害的父亲洪子瑜征询意见时，后者表示自行决定即可。
中山女高时期，擅长演讲和写作的洪秀柱在国文、历史、地理等文科科目均是卓越非凡，但数学奇差，尤其在大学联合招生考试只考了3分。父亲洪子瑜因自身无辜入罪而遭政治迫害，为避免家人日后再受司法牵连，也希望子女同样学习法律。由于洪国柱已经就读财经学系，洪子瑜转而希望洪秀柱日后能够担任法官或律师。尽管原本希望成为播音员，但洪秀柱遵从父亲的愿望，填写6所大学院校法律学系为志愿，最后进入台北市中国文化学院法律学系就读，在高中演讲比赛认识的焦仁和同样就读该科系。
由于是当时法律学系第一届招生，总共只招收10名女生，使得这群同学关系十分密切，她也经常邀请朋友前往家中拜访。进入中国文化学院后，已经学会口琴的洪秀柱还陆续学会演奏琵琶、古筝等乐器，喜欢琵琶的她更经常随身携带。不过这时家中经济仍算困苦，这让洪秀柱除了专心课业，以获得学院创办人张其昀提供的减免奖学金外；同时自大学一年级开始，便在晚上兼任家庭教师的工作，藉半工半读来贴补家庭收入与支付大学学费。在第一次领取工资时，洪秀柱先为母亲鲁曼珍购买大同电锅，让母亲不必因担心煮饭烧焦而顾在炉灶前。第二个月的薪水则是为了应付中国文化学院在阳明山上的寒冷天气，洪秀柱给自己添购墨绿色外套。

担任教职

洪秀柱在1970年从中国文化学院法律学系毕业后，由于家境不佳而必须留在国内就业。她先后参加律师和司法官资格考试，但当时在2,000人至3,000人中录取不到十人，洪秀柱第一次应试未能录取。但因家中经济状况，迫使洪秀柱不能重新准备考试，必须从事其他工作。由于中华民国教育部在同年实施九年国民义务教育，政府大量释出教师的职缺。非师范院校出身的洪秀柱在老师引荐下，经短期训练后便顺势进入台北市西湖工商任教，开始为期10年的教师生涯。也因为洪秀柱毕业后取得教职，及进入军校就读的兄长洪国柱毕业，让家里从没有稳定收入增加至两份薪水来源，家境较为宽松。
从事教师职务的隔年，年仅23岁的洪秀柱在大学老师推荐下，担任位于台北县汐止镇的台北县立秀峰国民中学的训导主任，是同年全国最为年轻的训导主任，也因而享有一定声誉。在4年后，洪秀柱则转任为板桥国民中学训导主任，成为该校最年轻的女训导主任。虽然洪秀柱个头娇小，从其他地方调转而成为训导主任的她必须适应学校周边环境，同时必须面对4,000名至5,000名身高力壮的学生，身旁教师多为国立台湾大学、国立政治大学等国立大学毕业也带来一定压力。洪秀柱为了展现训导主任的气势，刻意打扮成比实际年龄更为稳重的样貌。除了每天都会亲自在校门口检查服装仪容外，也会在训导处严格管教和训斥不及格的学生，因而有“洪辣椒”、“小鸟”等绰号。
除了严格管教数千名学生外，洪秀柱仍然会细心关心学生的状况，许多学生因而与她培养出好感情，甚至毕业后相约前往洪秀柱家制作水饺。除了艺人许效舜曾接受洪秀柱管教外，担任振铎学会理事长的丁志仁也是洪秀柱于板桥国民中学任教的学生。从国中开始，丁志仁便不断在假日私下前往洪秀柱家讨论时政。尽管当时仍处于戒严时期，丁志仁认为相较于其他老师，洪秀柱在讨论议题时的态度反而十分开放。之后两人持续保持联系，成为推动教育改革的合作伙伴。不过对于洪秀柱长时间投入教育学生的工作，有时甚至直接睡在楼梯间，认为教职工作与法律关系较为疏远的洪子瑜曾有不同意见。

党务工作

在转调国立华侨高级实验中学后，洪秀柱在台北县学校中已经有一定声誉。原本洪秀柱希望凭借女性身份和优势，最短时间内成为最年轻的国民中学校长。不过在1980年，中国国民党台湾省党部主任委员宋时选在训练会议上结识经常参加党部活动的洪秀柱，发现后者口才极佳、热情且能号召部属，且因为不满钱剑秋的妇女工作，因此延揽洪秀柱担任台北县党部第四组（妇女工作组）组长，协助强化中国国民党党内的妇女工作。尽管中国国民党县党部组长的层级等同于县政府局处首长，洪秀柱原本以为组长头衔不如主任，在焦仁和解释及与父母商量后，洪秀柱接受邀请，离开长达10年的教育工作。尽管当时台北县乡镇间的交通并不方便，她在就职第一年便探访29个台北县妇女工作会，有时同日赶往多个地点探视。领悟力强的洪秀柱能理解上层要求，并加以组织和正确传达。
期间她积极组织妇女阅读，传达女性自身责任、现代女性修养等观点，成功带动中国国民党台北县党部的妇女工作，同时她也在中国国民党位于台北市的中央党部工作。由于洪秀柱能顺利完成任务，获得做事风格极为严格的台北县党部主任委员林荣彬赏识。林荣彬便将选举台北县县长、台北县议员、立法委员的半数以上动员和宣传工作，直接交由洪秀柱处理。两人都以“清廉”为标准，同样都反对候选人的贿选行为。洪秀柱之后将林荣彬视为自己从政影响最大的“启蒙导师”，并在往后每年的农历春节时都会向后者祝贺恭喜。
不过随着林荣彬转至中国国民党在生产事业的党部后，新任主任委员则希望提拔自己人担任妇女工作组组长。1986年，洪秀柱调往中国国民党台湾省党部，担任党内刊物《双十园》发行经理和台湾省党部编审。尽管洪秀柱更喜欢与群众接触，且更适合从事鼓舞组织群众的工作，不过她仍从事党内杂志推广工作长达3年。到了1989年，洪秀柱考量自己已经在中国国民党党内基层工作多年、但仍未有太多成就，因此向上司提出希望中国国民党提名自己担任国民大会代表，进而修改《中华民国宪法》与更替万年国会，以朝向现代化民主国家发展。不过当时担任中国国民党台湾省党部主任委员和中国国民党副秘书长的关中，则是评估其资质后转而要求她参选立法委员。

初次选举

1989年举办的中华民国立法委员选举是第一届立法委员最后一次增额选举，当时推动自身改革的中国国民党也在同年首度办理党内初选制度，允许候选人上台发表政见，而中国国民党党员与一般民众都能参与政见发表会。洪秀柱父亲洪子瑜对于女儿代表中国国民党从政参选不予置评，不过希望她能以服务人民、而非寻求自身荣华富贵为基本信念。由于洪子瑜长期认为自己在白色恐怖时期的冤狱影响儿女前途，决定参选立法委员的洪秀柱希望借由争取中国国民党提名，证明自己的境遇与父亲无关。虽然她已经向中国国民党表达参选立法委员的意愿，且因擅长演讲而在初选中具有优势，但当时台北县党部的主任委员并不认同，认为党务人员不应该使用竞选资源。
坚持参加党内初选的洪秀柱，在主管阻拦下只能利用周末时间出席政见发表会，其他时间的政见发表会则因主管限制而不能休假，最终在原本排定的29个乡镇政见发表会上只能参加其中7场。由于不能亲自出席礼拜一到礼拜五的政见发表会，洪秀柱让放暑假的表弟代表自己出席，并让表弟挂上海报看板行走会场一圈来表达抗议。由于当时民间社会寻求改变，使得体制外的活动容易得到支持，缺席举动反而获得新闻媒体注意并广泛报导。不过在党内初选之际，洪秀柱的父亲洪子瑜则在电话通话讨论选情时中风。由于洪秀柱和林荣彬都没有人脉关系，最后是焦仁和帮助下，在三军总医院安排到病房住院，两人后来还可以互相斗嘴。
没有名气且未获得党部支持的洪秀柱后来取得足够的游离票，以台北县第九高票的成绩通过中国国民党党内提名初选。不过洪子瑜在洪秀柱告知通过党内初选后不久，便因病逝世，洪秀柱则在告别式当天确认获得中国国民党提名。尽管没有人脉与钱脉，乃至于中国国民党内部都不一定看好的情况下，她仍按照计划参加立法委员选举并拜访各地，林荣彬也与数名永和重要人士协助募集竞选金费。期间她虽然曾经一度想要放弃，但在母亲与朋友鼓励下选择继续坚持，最终顺利在这次立法委员选举中当选立法委员。由于洪秀柱谨慎使用竞选经费并明确纪录花费费用，在选举完成便依比例将60多万元余额交还给捐款人。与此同时，她还和葛雨琴、洪冬桂、朱凤芝、萧金兰、王素筠、周荃、沈智慧等女性立法委员组成问政团体“金钗盟”。

多次连任

1989年，部分中国国民党籍立法委员因不满李登辉的作为快速背离中国国民党，在黄主文、刘松藩、林玉祥等人组成支持李登辉的集思会后，郁慕明、赵少康、洪秀柱等人则在中国国民党党内成立次级政团新国民党连线，两者在国家认同问题上彼此对立。在同年举行的第一届增额立法委员选举上，隶属新国民党连线的当选者有洪秀柱、赵少康、郁慕明、李胜峰、周荃、陈癸淼、王滔夫、洪昭男、丁守中、沈智慧、蔡璧煌等。在1992年12月9日举办的中华民国第二届立法委员选举中，洪秀柱于选区中遭遇辞去行政院环境保护署署长参选的赵少康。由于赵少康的极高人气吸引大量选票，导致洪秀柱差点在该次选举中落选。
虽然在1992年举办的第二届立法委员选举中，包括洪秀柱、赵少康、周荃、陈癸淼、郁慕明、洪昭男、丁守中、沈智慧、蔡璧煌等新国民党连线成员成功获得连任。不过赵少康、郁慕明等人在隔年宣布新国民党连线脱离中国国民党，并另外组成新党，洪秀柱则是选择继续留在中国国民党党内，不过也因其统派思想而被视为中国国国民党党内的鹰派。到了1994年，台湾反核运动团体以反对支持兴建龙门核能发电厂的立法委员为诉求，发动对洪秀柱、林志嘉、詹裕仁、韩国瑜、魏镛的罢免案，并与核四公投合并选举。同年11月27日，洪秀柱、林志嘉、詹裕仁、韩国瑜、魏镛等人的罢免案因为投票率仅21%而遭到否决。
1995年12月2日举办的中华民国第三届立法委员选举上，洪秀柱凭借新党成立的声势，继续连任成为立法委员。而1998年12月5日举办的中华民国第四届立法委员选举则将台北县划分成3个选举区，由于可投入的人选过多，使得洪秀柱被排入全国不分区立法委员名单，并成功获得连任。民主进步党在2000年中华民国总统选举中掌握执政权后，洪秀柱持续针对泛绿阵营的政府官员进行严格监督。而在亲民党成立后，洪秀柱于2001年12月1日举办的中华民国第五届立法委员选举中成功获得足够的游离票，在未被看好的情况下击败亲民党候选人。
2004年12月11日举办的第六届立法委员选举上，洪秀柱在民意调查部分便获得第一名成绩，之后更以第二高票当选立法委员。之后在2008年1月12日举办的中华民国第七届立法委员中，洪秀柱被列入全国不分区立法委员排行第二名，并成功获得连任。而在2012年1月14日进行第八届立法委员选举，洪秀柱则是被列入全国不分区立法委员排行第六名，被视为是避免新北市黄复兴党部转而支持宋楚瑜参选，之后再度获得连任。

复出选举

2019年8月9日，洪秀柱低调将户籍迁往台南市，宣布投入党内第十届立法委员选举台南市第六选区的立委名额，并愿意接受党内征召，挑战时任立委王定宇。
同日台北县前县长周锡玮开脸书直播时称年纪71岁的洪秀柱为小姑娘。

议政风格

洪秀柱自1990年开始连任8届立法委员，资深程度仅次于王金平。她大多在上午9时报到后，便在中兴大楼办公室审视法案和资料。洪秀柱常被视为积极问政且清廉的立法委员，是少数未与财团、特别派系或联盟有所联系者。虽然她常被视为王金平派系成员，但也和马英九维持良好关系，有时还将她与李庆安和李永萍相提。在演讲和质询时，她多维持专业且清廉的问政方式，并习惯引用古典诗词。很快她被视为中国国民党改革派人士，曾三度在全国不分区立法委员排序中列入优先级。在1992年时，洪秀柱便被国会观察基金会评选为“台北县专职专业立委”。
洪秀柱刚进入立法院时，因对议事不熟悉而较少发言。之后因不满民主进步党籍羞辱资深立法委员和官员，常出面制止或缓和场面。中国国民党失去政权后，由于只能凭借立法委员质询，身材娇小的她因记忆力极佳、问政敏捷且言辞犀利，而有“铁娘子”、“小辣椒”等称号。意识形态鲜明的洪秀柱对于民主进步党政府立场有所批判，曾质疑金美龄和陈师孟的言行。洪秀柱敢直接表达意见、做出行动或冲撞体制，让她获得部分选民支持；不过批评者认为其言行过于刻薄，因而在政坛上造就许多敌人与批评。
中国国民党重新取得政权后，洪秀柱认为各部会首长应主动推销或说明政策，借由沟通取得民众信任。不过她不满在野党污辱执政党官员，曾和赖清德在审理中国大陆学生赴台湾就读法案时发生冲突。在审查行政部门预算时，洪秀柱会拒绝电视节目通告，专心逐条审查并审视症结点，且会在预算桌上监督最后结果。虽然她认为经营自身选举区十分重要，也曾为台北县选区争取超过3亿元的建设经费，但她强调应重视国家资源的整体分配。当面对不合理的选民服务案件时，洪秀柱多以沟通态度告知困难点、并邀请官员厘清法律问题，让不满意的民众感受到案件确实经过处理。
由于出身基层教育界且关注教育和文化政策，洪秀柱除了最后3年担任立法院副院长外，皆报名立法院教育及文化委员会，并长期担任召集委员。同时她也有“准教育部部长”、“影子内阁”等赞誉，民主进步党籍立法委员蓝美津便信任其在教育领域的专业。立法过程中，洪秀柱会逐条审查法案，听取教育团体建言和公部门的见解。自1994年开始，她便曾参与台湾教育改革、辍学学生问题、教师权益、医疗和医药分业、全民健康保险等法案讨论。2003年，她被澄社评选为“议事规则熟、专业性佳、整体表现佳”的第一名召集委员。曾因多次提案将阳明医院宜兰兰阳院区缩减规模而引发争议。

教育政策

洪秀柱参与立法院教育及文化委员会时，正好李登辉、李远哲提倡以多元开放的教学方式改革传统教育缺点。虽然曾有机会担任教育部部长，然而除了重视监督行政部门职责外，她也认为应严格看管教育经费，并关注弱势孩童、偏乡教育与教师福利等。为保障教育经费能合理运用和透明审查，洪秀柱联合亲民党籍立法委员李庆安、民主进步党籍立法委员曹启鸿等，跨党派提出《教育经费编列与管理办法》，在2000年获得通过。洪秀柱认为无论是公立或私立学校，都应让孩童共享教育资源，以实现社会公平正义。另一方面，她也认为应该提出条件来吸引优秀的中国大陆学生前来台湾就读。
2010年，洪秀柱和黄昭顺、潘维刚提案改善私立学校退休金制度，并与公教人员保险服务、中华民国铨叙部、行政院劳工委员会共同修法，让6万名教师得以领取月退金。她并提案将私立学校教师纳入劳工保险年金制，亏损则由政府逐年补贴。不过之后此案迟迟未能通过，多次送至中国国民党中山会报、中央常务委员会、立法院委员会和院会讨论。2012年当选立法院副院长后，不方便提案的洪秀柱转请其他立法委员提案，在她私下协调下促成《私校教师退休法》排进议程，并在2014年于院会表决通过。教育部和学术单位亦在每个会期会拜访洪秀柱，征询她对教育法案的意见并争取预算，她也会答应大学演讲邀约。
洪秀柱认为不能垄断或分割教育资源，也认为地方政府与中央政府不应对抗，她也支持推动十二年国民基本教育。由于尊重教育专业，尽管和台北市市长郝龙斌、台北县县长周锡玮同属中国国民党，洪秀柱反对台北市、基隆市和新北市采行一纲一本，并自行办理北北基地区区域性基本学力测验。同时也支持教师抗议台北县政府在未经教育部核准下，自行以“英语活化课程”为由违法加课，也是唯一表态支持的立法委员。另外她也支持较难获取选票的特殊教育法案，藉增加特殊教育学童在社会上自主生活的能力，办公室亦曾协助各地教师处理各类问题。
自2000年开始，洪秀柱还联合提案修订《国民体育法》、《教育人员任用条例》，促成专业运动教练纳入国家教育体制，享有一般教师待遇。行政院体育委员会在发布《各级学校专任运动教练资格审定办法》后，由于教育机关迟迟未能做出决定，因此在洪秀柱办公室主导下，促成体育教练在2007年于中华民国教育部外抗议。2008年，洪秀柱被《商业周刊》评选为第六届立法院教育及文化委员会第一名的立法委员。不过她也曾因为认为台湾闽南语能力认证计划不成熟而删减4,000万元预算，而遭到部分团体批评。

其他作为

洪秀柱并不特意与其他人组织党派，让她在各党派中有着一定人缘。她敬佩前民主进步党籍立法委员卢修一的政治风骨，也赞赏戴振耀关怀农民和弱势团体的态度。她还曾和中华民国国防部等单位协商，要求改善新店区新江陵新村的房舍改建。也曾经与多个单位协调处理泰缅孤军后裔因护照问题而不能入籍，造成黑市劳工与缺乏全民健康保险等生活问题。另外她还促成立法院推动全民健康保险给付罕见遗传性疾病膳食法案，满足刚出生的遗传性疾病病患需要特殊食物的要求。另外洪秀柱也曾参与不满三一九枪击事件对于2004年中华民国总统选举影响的静坐抗议，也曾参加2006年百万人民倒扁运动。
2008年，洪秀柱在记者会上出示外交部派驻瑞士代表刘宽平转寄的瑞士联邦司法警察部存证信，指称陈水扁透过陈致中和黄睿靓将不法所得汇往瑞士账户，公开揭露陈水扁家庭密帐案。陈水扁在此次爆料后随即召开记者会，承认选举余额未据实申报，并由吴淑珍私自汇往海外账户，不过公布海外账户也引起泛绿支持者不满。洪秀柱批评陈水扁和民主进步党多次以政治干涉司法，并指控法务部调查局局长叶盛茂隐匿公文并告知机密，让陈水扁得以展开预防措施。她还批评陈水扁政府试图控制新闻媒体，担忧《无线电视事业公股处理条例》的成效。之后她提案废止广播电视事业发展基金，但冻结公共电视文化事业基金会预算也引来批评。
另外洪秀柱在遇到争议法案时，也多次与民主进步党籍立法委员爆发冲突；她曾指称行政院新闻局局长姚文智为“痞子”，也曾批评罗淑蕾、黄世铭等人作为。2008年，管碧玲、林淑芬、陈亭妃在教育及文化委员会抵制行政院国家科学委员会预算，因管碧玲以抗议看板隔开洪秀柱与李罗权，洪秀柱挪开纸板时不小心砸中管碧玲助理眼睛。两人立即爆发肢体冲突，之后皆向法院提出告诉。在法官调解下，管碧玲为向洪秀柱掴掌表示歉意。之后管碧玲仍高度尊重洪秀柱讲求公益而不谈私利的问政态度，但也曾批评洪秀柱对于黄文雄的言论。
2010年，洪秀柱声援台北市市长郝龙斌与台北县议员陈鸿源的直辖市公职人员选举竞选活动。当天中国国民党中央委员连胜文则遭遇枪击，先后送至天主教耕莘医院和国立台湾大学医学院附设医院。在场的洪秀柱立刻传简讯给中国国民党籍立法委员李永萍，请她告知郝龙斌注意安全。之后传出原本要上台的洪秀柱才是枪手的目标，对此洪秀柱则表示愿意代替年轻且有家眷的连胜文中弹。在担任全国不分区立法委员时，洪秀柱持续保留自己在新北市永和区的办公室，长期有4名至5名志工提供服务，该办公室还开办妇女家政班、松龄大学等活动。

立院副院长

2012年举行的第八届立法院正副院长选举中，由于马英九预定出任立法院副院长的林益世，意外败给民主进步党籍候选人邱志伟，之后有6名中国国民党籍立法委员表态竞选。经中国国民党党内讨论与两轮假投票后，确认提名王金平和洪秀柱参选立法院正副院长。虽然中国国民党籍立法委员取得多数席次，然而2名立法委员在选举院长时重复盖章而无效，导致部分新闻媒体猜测是故意行为。之后立法委员皆小心地遵照规则，让洪秀柱以69票击败民主进步党籍立法委员叶宜津的49票，当选立法院副院长，成为中华民国立法院史上首位女性副院长。
洪秀柱认为在立法院内相互尊重和遵守规则极为重要，以让多数党沟通后落实政见，少数党也得以辩论政策内容，之后她曾批评郑丽君在陈为廷立法院备询事件的角色。之后洪秀柱开始主持部分院会议事程序，包括隔年在王金平协调下快速通过的会计法第99-1条修正案，也曾参与《海峡两岸服务贸易协议》的朝野协商。另外她也以副院长身份接见访宾、各类团体，并出席党政会议、排定法案议程、处理选民陈情等。由于基于议政中立而不能参与质询，使得她有时希望能纠正新任立法委员的质询。由于担心洪秀柱会因行程增加而体力透支，助理强制要求她中午必须在办公室休息，并谢绝各种应酬活动，确立定时生活和运动的规律。
在2012年总统选举中，洪秀柱担任马英九竞选办公室发言人团的总召集人，曾多次要求蔡英文说明宇昌案；她也表示蔡英文在陈水扁政府时期担任重要职务，应该针对陈水扁案件有所回复。不过洪秀柱也曾被华达国际海运公司总裁秦杰指控协助焦仁和关说与诈欺，借此获得30万股利益。为此洪秀柱表示焦仁和自行把股票登记在其名下，分别控告焦仁和与秦杰涉及伪造文书和诽谤，最后台湾士林地方法院检察署裁定两人不起诉处分。
2013年9月，马英九召开记者会指控王金平为柯建铭司法关说，进而爆发九月政争。由于王金平可能失去不分区立法委员和院长身份，洪秀柱被视为有机会接任院长。民主进步党党团在中国国民党考纪会开除王金平党籍后，公开表示无法接受由洪秀柱接任，洪秀柱本人也无此意愿。在王金平是其前辈、自己也不同意司法关说下，使得洪秀柱不能表态支持马英九或王金平。在2014年太阳花学运爆发后，洪秀柱、王金平、林鸿池、柯建铭等人一度被指控涉嫌渎职。而虽然支持推动《海峡两岸服务贸易协议》，但洪秀柱认为政府和中国国民党应该强化资讯沟通能力。

政党职务

2007年3月，马英九因台北市长特别费案请辞中国国民党主席，洪秀柱宣布与代理主席吴伯雄竞选主席。面对高声望的吴伯雄，知道不会当选的洪秀柱希望借此促进中国国民党民主化。原本中央党部决定严格审查，使得洪秀柱未能达到连署门槛，吴伯雄能同额竞选。但在中央选监小组遭到批评后，同意将连署门槛由“党员的3%”降为“具党权的党员的3%”，洪秀柱因而超过连署门槛。在竞选期间，洪秀柱并未邀请马英九或王金平辅选，而是在各地党部未提供支援下，逐一拜访各地中国国民党党代表。洪秀柱最终以得票数23,447张（得票率13.0%）败选，不过之后她仍担任全国不分区立法委员第二名。
2011年，拥有一定民意基础的洪秀柱和林鸿池被任命为中国国民党副秘书长。洪秀柱还担任负责党员考勤奖惩的考核纪律委员会主任委员，对此她表示将在中央党部建立基层联系管道和奖赏制度。2012年立法委员选举进行时，洪秀柱主动与林奕华等女性议员聚会，教导议题争辩、媒体应对等经验，认为地方议员能借由与立法院党团交流，学习全国性分析视野。同年2月15日，中国国民党中央常务委员会通过副主席人事案，总统府秘书长曾永权因行政中立要求请辞，改由洪秀柱接替职务。
之后洪秀柱便以中国国民党副主席身份，先后参与在2012年和2014年于中华人民共和国福建省厦门市举办的海峡论坛，她也曾传出将有机会接任监察院院长。2014年11月29日，中国国民党因内部政策、海峡两岸论述与社会现况未获选民接受，在地方公职人员选举失去大部分席次。在民主进步党取得胜利、中国国民党基层民心涣散下，中国国民党主席马英九和秘书长曾永权辞职负责，分别由第一顺位副主席吴敦义担任代理主席，及第三顺位副主席洪秀柱接任代理秘书长。期间洪秀柱负责协调中国国民党中央委员会事务，并协助明年举办主席补选。
不过她也将部分重心放在理解年轻族群上，以开放态度邀集不同立场者参与会议讨论，借此获取年轻族群的意见。2015年，朱立伦在中国国民党主席补选中自动当选，隔天洪秀柱辞去代理秘书长职务。与此同时，洪秀柱的朋友开始劝进竞选总统，这让她慢慢酝酿此想法。3月29日，已连任2届全国不分区立法委员的洪秀柱由于未登记参选意愿调查，等同在2016年结束立法委员生涯。对此她在隔天参加立法院党团餐会时，表示这是为了坚持自己的价值理念，而竞选总统也是其中一项选择。

电视节目

1991年，林树桥在接受台湾中油公司制作立法委员宣传服务理念之节目的委托，而与作为来宾的洪秀柱接触。在休息闲聊时，林树桥得知洪秀柱曾经担任训导主任，并对她担任教职的校园经历产生兴趣。其中林树桥注意到过去自己不满的训导主任职位，仍然有人性和温柔的一面，开始设想以洪秀柱的故事为基础拍摄节目《我的这一班》。林树桥邀请洪秀柱担任节目顾问，参与故事题材和内容方向的规划，希望借由戏剧贴合青少年成长过程所遇到的真实问题。同时洪秀柱还协助接洽台北县文山国民中学作为第一季拍摄场地，之后更协助节目转至自己任教的板桥国民中学录影。洪秀柱并建议制作单位班级导师的角色不该是说教者，而是要演出教师观察学生行为和需要。
《我的这一班》在1993年4月28日于中华电视公司首播，并获得极高的收视率。之后林树桥在每一季剧情的前置作业，都会设法邀请洪秀柱开会讨论。洪秀柱在剧集初期也曾参与戏剧的录制，往往是在剧情播完后扮演戴着眼镜的“洪阿姨”，负责替观众解读和分析故事主角遭遇到的生活情境，并给予学生生活上的建议和鼓励。而在921大地震发生后，洪秀柱则建议林树桥应该关心灾区学生的生活，使得《我的这一班》剧组转至受创严重的台中县东势镇和平国民中学，并改以类似纪录片的方式拍摄。此举除了鼓舞当地泰雅族学生外，也提醒社会大众应当关心偏乡部落教育，之后剧组也多次前往澎湖县、或其他县市偏乡地区拍摄。

党内初选

2015年3月，洪秀柱向新闻媒体表示有意愿参选总统者，应在4月底前表态以凝聚支持者热情。因可能人选态度暧昧，她转而表态将投入中国国民党总统提名选举，且不接受劝退。4月20日，中国国民党中央党部展开提名选举领表作业，洪秀柱当天完成领表作业，希望借由参加提名选举“抛砖引玉”。同时她也劝说有意愿参选的新北市市长暨中国国民党主席朱立伦、立法院院长王金平、中华民国副总统吴敦义等人出面竞逐，表示自己不会真正代表中国国民党参加总统选举。
提名选举期间，支持朱立伦、王金平和吴敦义的势力在台面下各自运作，但三人考量蔡英文极高声势、党内整合困难、及败选影响等，而等待征召机会。最后评估带职参选会引来批评的朱立伦、和认为胜选机会极低的吴敦义皆表态不参选，认为应接受征召的王金平也不愿意参与辩论。相对地，尽管有着缺乏充分政治资历、处在沙文主义环境与非学者型背景等不利条件，独自表态的洪秀柱持续投入提名选举。服务处依程序积极展开在28日内准备15,000份连署书的工作，并动员2,000多名志工轮班寄送党员连署书，洪秀柱也开着行动连署车四处宣传。
洪秀柱还积极透过立法院助理寻找志工，并让政治经验不足的年轻支持者负责互联网、新闻媒体联络等工作，以培育中国国民党党内人才。洪秀柱把6万多份经志工检查后的连署书送交中央党部核查后，中央提名审核委员会确认仅有她通过党员连署审核。中国国民党秘书长李四川在与洪秀柱协商后，决定经3家民意调查公司调查，达成“个人支持率”与“对比式民调支持率”各占50%、支持率超过30%的门槛，又被称作“防砖民调”。但此举引起社会质疑，且由于中央党部不愿购买电视时间，使得洪秀柱必须争取实况转播中央常务委员会演讲，让更多民众理解自己理念。
除了未获得中国国民党党内重要人士支持外，因为党内基础不足，导致许多地方选举区的立法委员担心无法拉抬选情，而不希望由她担任候选人，但她也获得丁守中等人支持。不愿退出初选的洪秀柱很快因批判蔡英文政策、参与多项行程，乃至于在立法院党团和中央常务委员会演讲，凝聚出极高人气。6月14日，李四川宣布洪秀柱以3家民意调查平均支持度46.203%而通过门槛，依初选规定取得中国国民党提名资格，并由中中央常务委员会通过核备。不过对于洪秀柱以高支持度通过民意调查，也引来民主进步党鼓励泛绿支持者灌票给洪秀柱的质疑。

竞选总统

2015年7月19日，中国国民党在台北市国立国父纪念馆召开第十九次全国代表大会第三次会议，正式提名洪秀柱为候选人，全场1,400多名代表以鼓掌方式通过。洪秀柱表示将把“和平、开放、均富、道德”列为国家发展方向，并在九二共识基础下推动海峡两岸关系的和平发展。7月23日，她自台中市后里区月眉糖厂展开竞选行程，在各地获得一定程度的欢迎，并先后发表竞选歌曲《勇敢翻转》和《台湾是咱的名》。洪秀柱与朱立伦达成智库研拟政见、整合选举团队和提供办公室等共识，并启动小额捐款，在前两个月募集达3,000多万元，对此洪秀柱估计最终能够收支相抵。
洪秀柱还向社会各界召集志工，并在短时间集结文宣部、媒体部、组织部等主要干部。除了获得孙廷龙、张幼恬、余腾芳、叶匡时等人协助管理团队、联系组织、发布文宣、安排行程等工作外，并在香港、美国等地组织后援会，也获得新党、社会福利党、白色正义社会联盟等团体支持。她亦让李昶志、徐巧芯等党内年轻成员担任发言人，组织参与节目的“青秀助讲团”、安排活动的“青年事务团”和经营平台的“晴天蜗牛”。洪秀柱也多次表态愿意进行电视辩论，不过蔡英文竞选办公室则表示正式登记后再进行讨论。
不过通过党内初选后，她的支持度仍开始下滑，中国国民党、民主进步党、新闻媒体、互联网也陆续出现批评，并发生LamiGirls成员因表态支持而遭攻击，不过她也获得管中闵等人声援。虽然其直率言论能引起选民共鸣，但王金平去向、访问美国等议题也引来批评。由于不曾进行全国性选战，使得其在布局、战略、行程上都缺乏总体观；且因为沟通不善，中国国民党中央党部未积极提供人脉、经费、资源辅选外，新闻媒体上也传出内部不利消息。而中央党部未能处理地方疑虑，缺乏地方人脉的洪秀柱仅能仰赖地方党部安排行程，但后者也未积极发布文宣。
新闻媒体和政论节目为增加收视率则多次予以批评，中国国民党成员对争议言论或负面宣传也未协助解释或澄清。也多次传出洪秀柱将遭到撤换的消息，竞选办公室因而必须多次否认。洪秀柱为此每天花费数十小时前往各地参访，并安排周末前往中南部地区。9月2日，她突然在Facebook上表示将休息数日，各家新闻媒体随即推测她将会退选或身体出现状况，办公室发言人王鸿薇则予以否认。洪秀柱在圆通禅寺休息数日后，在9月6日于中国国民党中央党部发表闭关感言《反省与承担》，并重新批评李登辉和蔡英文的国家立场。

遭到替换

在竞选活动期间，洪秀柱提议中华民国与中华人民共和国应进一步签署和平条约，但由于偏离主流民意，使得她与蔡英文的支持度差距不断拉大，支持率维持在13%至15%间。对于引起严重争议的海峡两岸政策，马英九和朱立伦曾表态应回归九二共识和“一中各表”原则上。洪秀柱则是希望公开与朱立伦、蔡英文等人辩论，但被视为统派的她被中国国民党本土派排斥，甚至部分中国国民党成员认为选民可能会因其激进立场而不愿支持、而将严重影响选情，不过也有部分新闻媒体和学者支持其论述。
尽管洪秀柱的声望自9月开始明显上升，在台湾各地也有民众集结声援，不过换柱计划仍逐渐成形。在党务主管集体请辞威胁下，承受压力的朱立伦获得连战、吴伯雄等人支持，马英九也表示尊重党内机制，而中国国民党基层党员与黄复兴党部则表态不反对。随后朱立伦和李四川多次与洪秀柱会面，试图劝说后者考量民意调查、立法委员选情与基层反应，自行调整海峡两岸政策、或宣布退出选举。期间洪秀柱仍持续进行行程，并规划一系列宣传品与后续文宣。而尽管中国国民党计划发动换柱行动，马英九、吴敦义、朱立伦仍在9月30日共同参加大陆台商挺柱后援会。
2015年10月上旬，江硕平在中央常务委会提议召开临时全国代表大会废止洪秀柱的候选人资格，获得数十名委员连署支持。之后朱立伦和李四川先是向洪秀柱、党员与支持者致歉，中央委员会组织发展委员会也迅速向各县市党部征询看法，支援洪秀柱办公室的成员则陆续返回原单位。对此洪秀柱在工作会议上表示仍会持续参选，各种后援会也在中央党部示威抗议。在中央常务委会快速通过召开临时全国代表大会的决议后，洪秀柱办公室仍派遣青年团拜访全国党代表，请求全国党代表连署更换候选人时采取无记名投票，并获得100多人表态愿意连署。
10月17日，仅有略为超过半数的全国党代表参与在国父纪念馆召开的第十九次全国代表大会临时会议，绝大部分反对更换候选人者则未出席会议。在马英九、洪秀柱、连战、吴伯雄、朱立伦先后上台发言后，经过有关表决方式的争论，临时全国代表大会以举手方式，812票通过废止提名洪秀柱担任中国国民党籍总统候选人提案，并鼓掌通过征召中国国民党主席朱立伦为参选人。数百名声援洪秀柱的支持者则是聚集在国父纪念馆外，抗议中国国民党借由临时全国代表大会替换人选，洪秀柱之后则出面演讲并向支持群众喊话。

后续行动

在临时全国代表大会结束后，洪秀柱办公室继续维持在台北市立建国高级中学举行的“国民广场”行程。不过许多事前规划的竞选活动和文宣内容之后宣告放弃，孙廷龙、张幼恬、冯怡超等主管也暂时不接受政治邀约。洪秀柱本人则是先后向中华民国国家安全局随扈、竞选办公室志工、曾协助竞选的地方党部主任委员、中国国民党党代表、地方人士等致谢。洪秀柱办公室在与监察院、台湾银行确认后，决定比照《政治献金法》第十五条第一项的规定，全数归还自9月23日以来收到的所有具名方式捐赠的政治献金，而握手杯仍然寄赠捐赠人作为留念用。
当中募得竞选资金总共有2,633笔，总金额达11,832,031元。另一方面，中国国民党中央党部迅速组成竞选办公室，并吸纳王鸿薇、陈玉梅、余腾芳、詹朝立等洪秀柱办公室的中高阶主管。中国国民党海外党部则向美国挺柱后援会解释换柱行动，进而传出批评洪秀柱在男性主导的中国国民党内部过于突出，因为过早领表而导致其他重要人士不愿出面竞争。之后新党主席郁慕明、信心希望联盟秘书长雷倩都曾试图说服洪秀柱更换党籍，乃至于重新投入2016年中华民国立法委员选举，对此洪秀柱则表示计划继续留在中国国民党。随后朱立伦则是邀请洪秀柱出任竞选总部顾问团团长，不过在选情部分迟迟没有大幅跃升，并遭遇有关王金平争取全国不分区立法委员、马英九参加两岸领导人会面等事件。
与此同时，陈亭妃、周倪安、胡忠信等人则指称洪秀柱与中国国民党中央党部提出退选条件，因此属于“搓圆仔汤”行为，并向台湾台北地方法院检察署刑事告发。对此洪秀柱委托律师提告胡忠信，而最高法院检察署特别侦查组则是因为缺乏证据，最终不起诉李四川和朱立伦。不过另一方面，洪秀柱持续为各地候选人站台声援、并参加于中国大陆举办的造势活动外，也开始计划2016年中国国民党主席补选。洪秀柱办公室为了亲近年轻族群，还特地安排校园演讲、座谈会等各式行程；另外还首度举办“青雁研习营”，并依学员意愿安排至各地立法委员总部协助竞选工作。

国民党主席

朱立伦在2016年中华民国总统选举中败选后，随即辞去中国国民党主席，由黄敏惠担任临时代理主席。2016年1月20日，洪秀柱宣布参选中国国民党主席补选，希望借此建立竞争的党内文化。2月22日，洪秀柱提交84,822份支持其参选的中国国民党党员签名，并在4天后证实获得38,407份有效签名，而成为这次中国国民党主席补选的候选人，之后参加补选者还有代理主席黄敏惠、立法委员陈学圣与台北市议员李新。不过在本土派未有积极行动、及竞选成员多与新党关系密切的情况下，也使得中国国民党“新党化”成为讨论的议题。
3月26日，选监委员会小组召集人许水德宣布洪秀柱在中国国民党主席补选中赢得78,829票（得票率56.16%），得票数过半而成为第一位民选的中国国民党主席，同时也是首位女性中国国民党主席，任期将持续到2017年7月底。在洪秀柱当选后，中国共产党中央委员会总书记习近平也立即发布贺电，向其重申坚持九二共识和反对台湾独立运动的立场。同年3月30日，洪秀柱正式就任中国国民党主席一职，另外她还接任国家政策研究基金会董事长。之后洪秀柱开始公布新的人事安排，包括任命莫天虎担任秘书长职务，并由前立法委员蔡正元担任与立法院党团沟通的政策会执行长。
在当选成为中国国民党主席后，洪秀柱认为应当改造民众对于中国国民党的形象。但她也转而主张应当坚持拥有合法党产的正当性，因而与中国国民党籍立法委员产生冲突；之后她则表示将在2年内清查中国国民党党产，并在扣除负债后全数捐给公益机关。另外她亦提出中国国民党党内应该对往后路线发展进行辩论，认为当蔡英文政府造成海峡两岸关系生变时，中国国民党应当出面协调。
2016年11月1日，洪秀柱到北京参加两岸和平发展论坛，与中共中央总书记习近平会面，实现“习洪会”。

政治立场

认为中国国民党有自身主张，且不能因为政治考量而退让，而破除民粹则要以真话说服民众。洪秀柱在许多场合都公开支持中华民国，并以秋瑾等革命成员故事举例。在宪政改革部分，洪秀柱主张应依照《中华民国宪法》职责原则，而让立法院享有实质的阁揆同意权，并朝向议会制发展，同时她亦支持不在籍投票和将投票门槛降到18岁。同时她认为《中华民国宪法》处于一个中国框架上，中华民国疆域包含治权无法实行的中国大陆地区。洪秀柱除了不满李登辉的海峡两岸政策与对日关系的论点，也多次批评蔡英文的政治立场。相对地，她主张海峡两岸均属于整体中国的部分，主权宣示重合且宪政治权分立；因此应该与中华人民共和国展开政治对话，讨论参与国际组织、海峡两岸和平协议、军事互信等问题，确保海峡两岸和平、国家安全与国际空间，这也使她提出“一中同表”主张。
洪秀柱认为九二共识已经达成阶段性任务，因此台湾社会应积极面对海峡两岸的政治问题，且应当在“恪遵宪法、平等尊严、整体推动、确保和平、民意为本”五项原则下，进一步借由签订和平协定和建立军事互信机制，要求中华人民共和国政府承认中华民国政府的存在，确保双方维持和平并扩展发展空间。然而此举被视为接近新党的终极统一立场，在意识形态上也与民主进步党严重分歧。之后洪秀柱同意回归马英九主张的九二共识和“一中各表”，并提出正视中华民国事实存在、坚持中华民国而反对台湾独立、希望海峡两岸建立稳定长远的和平协定之诉求。为此洪秀柱认为海峡两岸应该持续进行理性沟通，当中包括要求中华人民共和国重视国民政府领导中国抗日战争的历史，并对于中华人民共和国外交部部长王毅的宪法说表示认同。蔡英文执政时期，洪秀柱接受媒体采访时不断重申两岸要统一。
洪秀柱认为应争取加入跨太平洋战略经济伙伴关系协议、东南亚区域全面经济伙伴协定等区域经济合作组织，并加速推动自由经济示范区和松绑自由港法规，同时检讨机场和港口发展计划与松绑《都市更新条例》。洪秀柱还认为应提升服务业附加价值，鼓励企业为基层员工加薪以减免税务，并主张建立国家职能给力学院与产学接轨服务中心。同时她主张证交税调降为0.25%、证所税税率0.05%，核实申报所得税率则设为15%。另外她认为必须兼顾民生需求与环境保护，因此应先后增加绿色能源、减少石化燃料与订定合理电价，确保能源供应后才减少核子动力发电，并批评民主进步党提出的非核家园主张。对于年金改革，她则认为不该延后退休年龄，且应该改革高阶公务员年金并改善基金投资绩效。
洪秀柱认为政府必须照顾弱势族群，且政府可以透过道德劝说或税务政策作为财务来源依据。同时她支持推行采取中华民国史观的台湾高中课程纲要微调案，并认为仍有持续修改的空间。同时她也反对民主进步党推动文化台独而造成海峡两岸关系对立，认为应当以多种方式推动海峡两岸关系，并特别重视年轻族群的对话角色。不过她也认为应该保障不同意见者的发言空间，并停止民众间的仇恨，而新闻媒体则应当公正且客观地传递资讯。同时她也长期反对废除死刑，认为仅有被害者亲属认可下才得以免除死刑判决。洪秀柱呼吁落实性别和消除语言暴力，并曾推动“台湾女孩日”；她本人则表示不会立即反对同性婚姻，但是强调必须经过讨论研商，不过她过去也曾表态支持台湾真爱联盟。他也曾在发表的声明，批评高雄市负债。

个人生活

洪秀柱长期投入政治工作，使得其单身且未有子女。对此她表示自己已经看开，而父母也是无条件地支持她。她还表示女性不需要为自己设限，而应把握各种机会并承担压力，进而发挥自身的才能。洪秀柱除了饲养了两只分别命名为“喵”、“咪”的猫外，还收养了名为“龟龟”的苏卡达象龟。她也长期支持幼儿教育工作，并担任中华关怀弱势族群爱心大联盟理事长、中华民国世界土风舞总会理事长、中华民国肾脏防治基金会董事长、立法院世界台商之友会会长等职务，另外中华民国出版商业同业公会全国联合会也其关心教育文化事业邀请其担任荣誉理事长。
洪秀柱外表形象多为短发、个头娇小并配戴细框眼镜的女子。其中她极为注重自身化妆和维持工整装扮，并几乎每天前往永和区住家附近的曼都发型设计与整理头发。不过在接受化学治疗而掉发后，洪秀柱都改戴假发以方便梳妆造型。过去洪秀柱便曾因为胆结石、子宫肌瘤、骨刺刺穿韧带等疾病而开刀，不过往往都是自行前往医院处理。2011年3月，洪秀柱被检查出罹患第一期乳癌后，她立刻安排进行手术切除。在经国立台湾大学医学院附设医院手术和化学治疗后，她隔年正常参加中国国民党指定的竞选造势活动，而相关病情也在之后获得完全康复。不过罹患乳癌的事情在2015年7月遭周刊爆料，并指称她不能胜任竞选繁重工作，对此洪秀柱随即在中国国民党中央党部召开记者会澄清。
同时籍贯为浙江省余姚市的她亦能听懂余姚话。她本人很爱唱黄梅戏与弹奏古筝，并曾拜余姚市艺术剧院姚剧团院长寿建立为师。而在1991年8月，洪秀柱利用暑期期间前往美国密苏里州的东北密苏里州立大学学分班短暂进修，并获得教育硕士学位；不过周玉蔻在节目中批评洪秀柱的硕士学历造假，对此中华民国教育部、杜鲁门州立大学之后都予以解释，另外洪秀柱还曾在国立台湾师范大学教育研究所、国立政治大学进修。在2015年年底，天下文化出版了一本以洪秀柱参与中华民国总统选举为题材的著作《没有走完的总统路：铁悍柔情洪秀柱》。