色情

色情作品（pornography）基本上泛指以刺激性欲为目的，而制作的性事描绘，其包括小说、书刊、明信片、相片、雕刻、绘图、影像、录音、电子游戏等。色情作品描绘的主体包括在静态相片中呈现姿态的色情模特儿、在色情片当中表演的色情演员或AV女优，然而例如脱衣舞、艳舞之类的现场表演则通常超出色情的范畴。虽然色情物品描绘而令人联想到性事物，但色情物品却不直接等同实体的动作或性事本身。
之前有人认为与性有关的描写是不道德、上瘾的，甚至会毒害人的，但是现在人们对色情的看法正逐渐转变，被标签为色情的事物，一般皆拟以法律作规范，并取得了不同程度的成功，该些法律会规范其对不特定人群开放的程度、展示或持有的合法性。这类理据以至色情作品一词的定义，皆会随着时代演变、文化渊源、各国情境等因子而有所差异。
由于社会对于性议题研讨的态度渐趋宽容，而法律上对于淫秽的定义也变得更为狭窄，所以色情行业的生产和消费在20世纪后半叶上升。录像带与互联网的引进更使色情业盛行至全球各地，年产值高达数十亿美元；仅美国就占据了25亿美元，其中包括各式各样的媒体、周边产品和色情产业，在全球各地累计产值更接近千亿美元的规模，雇用成千上万的演员以及幕后支援和制作人员。与此一行业相关的组织还有专门的行业出版物贸易团体、私人组织（如监督团体）、政府机构以及政治组织。像Pornhub、RedTube、YouPorn般的色情网站一直担任着自制或半职业色情作品的储存库，由色情物品的创作者免费提供，其对传统商业色情电影业构成挑战。
在不违反法律或道德争议的前提之下，色情商品已应用在某一些特殊的情境。例如：生育门诊当中用在刺激男子取精。一些夫妇几次使用色情商品建立“性”趣、变换情趣或用在前戏的一部分。也有一些证据表明，色情可用于治疗窥阴癖。

历史

在文明社会以前，已有人进行与性有关的描写，如自史前时代已存在的维纳斯雕像和岩画。然而，今天人们所理解的色情直到维多利亚时代以前并不存在。

分类

色情往往跟情色区分开来，情色是带有情欲意味的描绘，偏重精神层面与感受，有浓厚的情感表达
。
色情作品一般分为软调色情和硬调色情两种。如果有任何属于硬调色情的内容，不管其所占的比例多么小，也会被归类至硬调色情作品。色情作品的两种类型一般都包含裸露成分，软调色情作品通常以带有性意味的方式对裸露或部分裸露的内容进行刻画，但没有明确的性行为或“极端”的恋物情结。而硬调色情作品则可能包含露骨性爱内容和可见的阴茎插入。

经济

成人产业在美国的总收入难以确定。1970年，美国联邦研究估计，硬调色情的零售总额不超过1000万美元。1998年，Forrester Research公司公布了一项调查报告，指出网上“成人内容”产业的年收入估计为7.5－10亿美元。尽管一些资料无法查证，但Forrester的研究推算全行业的年收入为80亿-100亿，不过这在遭刊登于美国黑市售卖，由埃里克·施洛瑟择写的书上后，随即遭许多新闻报导一再断章取义。
一项于2001年发表的研究提出，成人产业的总收入（包括写真，书籍，付费观看，影片，互联网和杂志）在26亿－39亿之间。
在2014年有估计指出，成人产业在美国的年总收入超过130亿美元。
CNBC估计，色情产业在美国是一个市值130亿美元的产业，每秒钟花在色情作品上的金额达3,075美元，每39分钟就有一部色情影像诞生。
色情产业亦遭普遍认为对媒体的格式之战有着一定影响，包括VHS对Betamax（录像带格式战）、蓝光光碟对高清DVD（高密度光盘格式之战）。

非商业性色情内容

除了色情业，还有大量的非商业色情内容。这应该跟特点为“业余”的商业色情产业区分。

技术发展

色情业会促进色情作品生产和散布技术的进步。从业者会使用版画、印刷机，以及摄影器材去进行生产和散布。色情作品被认为是从印刷机发展至摄影、卫星电视、其他形式的视讯以至互联网相关技术的动力之一，其对技术的应用的一个例子就是以微型摄像机和利用无线器材制作的偷窥类色情片。“以移动摄影机拍摄色情照片或视讯，并以多媒体短讯转发”此一行为称作性短信

电脑生成及篡改照片

数位处理需采用源照片，但有些色情作品不需要人类演员演出就能产生。完全由电脑生成色情作品的想法很早就有人想过。经电脑改写的色情作品在90年代后期以前无法以低成本的形式生产。但在21世纪初，它便成为了一个不断增长的领域，此可归因于建模和动画软件的成熟，以及电脑渲染能力的提升。截至2004年，电脑生成的色情作品一般是跟儿童有关的，且很多场景中皆会与虚构角色发生性行为，如劳拉·卡芙特。2004年10月发行的花花公子的封面角色来自电子游戏吸血莱恩。

3D色情作品

由于像驯龙高手和阿凡达般的3D电影的上映知名度高，成人行业也跟进筹划了3D色情电影，比如在2011年4月上映的全球首部3D色情电影－3D肉蒲团之极乐宝鉴。

按地区制作发行

色情的制作发行是颇为重要的经济活动。色情的经济和它在政界的确切影响大小是一项存有争议的问题。
在美国，色情电影业以洛杉矶圣费尔南多谷为中心。在欧洲，布达佩斯被视为色情电影业的中心。
由于色情作品业十分关注盗版行业非法复制和发行成人作品的问题，所以其会发起诉讼及反盗版工作。

影响

关于色情的影响的研究有多种不同的研究结果。可能因人而异，它可能会影响性关系。但目前为止，色情的影响仍是不明。
虽然一些文献回顾表明色情图像和电影可能会上瘾，但是仍没有足够的证据来支持这个结论。对家庭暴力，强奸和儿童性虐待可能产生的影响仍有进行考察，一些研究得出结论——社会上的色情物自由化可能与强奸和其他性暴力率下降有关，其他的则表示没有任何影响或不确定。色情成瘾并不是得到正式认可的疾病。

使用率

据潘绥铭于2015年在中国进行的调查显示，18岁到29岁上年之内看过色情物的男性接近8成；女性则已达半数。

什么不是色情

美国马萨诸塞州于2014年7月的刑事案件中作出了一个明确的判决（英国联邦起诉约翰·REX案）以确定什么不被认为是色情作品。在国家地理杂志、社会学教科书和产品目录上展示的儿童裸体不会在马萨诸塞州遭认为是色情作品，即使被一个被定罪或被监禁的性罪犯所管有。

其他对色情的看法

通常反对色情的力量主要来自两个方面：保守主义的宗教界及特定的女性主义流派（并非所有女性主义流派都反对性产业 如：性积极女性主义，而主要反色情的流派为反色情女性主义、社会女性主义与激进女性主义）。

宗教的看法

宗教组织在反对色情作品的行动方面上起了一定作用。在美国，宗教信仰影响着关于色情作品的政治理念构成
。

女性主义的看法

包括安德里亚·德沃金和凯瑟琳·麦金侬在内，许多女性主义者皆认为色情作品是在贬低女性，或是会促进对妇女的暴力行为。他们认为生产色情作品的过程可能会带来对女性从业者的身体、心理或经济构成负面影响。他们指责色情作品是对女性的统治、侮辱和胁迫，并是强化对强奸和性骚扰的认同的同谋。他们亦指色情作品会严重扭曲性关系的印象，并加强与性有关的迷思，因为它总是把女性描述成随时随地都渴望与任何人从事性活动，始终积极响应任何男人所提出的要求。他们认为由于色情作品常常表现出女性享受与渴望被男人暴力袭击、以至说“不想”这样做时，她们其实很想这样做的、强忍但结束时便会享受－这可能会影响公众对法律的理解，如发生性关系的自愿性。
相对于这些反对意见，其他女性主义者认为，在20世纪80年代的女同性恋女权运动是对从事色情行业的女性是一项很好的活动。女同性恋女权运动允许有女性演出的色情作品更倾向于女性，因为无论是演员还是观众也知道女性想要什么。他们认为是一件好事，因为在一段很长的时间中，色情行业是男性针对男性而制作。这也令针对女同性恋制作的色情作品崛起。
此外许多女性主义者认为，录像机和消费类视讯的出现，使针对女性客群制作的色情作品成为可能。消费类视讯使色情视讯的传播和消费能够定位女性为合理的色情作品消费者。崔斯坦.桃儿米娜说“针对女性客群制作的色情作品能“创造一个公平的环境”，让每个人都不被排斥。”

色情与性犯罪

长久以来，色情与性犯罪被人们相题并论。有观点认为色情─特别是带暴力的色情─会增加性犯罪。也有观点认为，色情不但不会带来更多的性罪行，相反由于它有助宣泄性抑压，所以有助减低实际罪行的发生。举例说，日本的色情影像制品很多，然而，日本却有着较低的性犯罪通报比例。欧洲一些发达国家将色情业规范化，亦未见明显的负面效果。然而，亦有人持相反的意见，如指日本性犯罪通报的低比例不在于发生的事件较少，而因为当地的受害者较少报案。举例说：痴汉在日本的列车很常见，但每年举报痴汉的数字却很少。也有很多报告认为色情业的可行度因地区而异，如在文化相对开放，法治相对健全，社会资源相对充沛的地区可行度较高，反之则难以管制，易带来不良后果。

“Hentai”

在某些地方的网络次文化里，常以“Hentai”一词借代色情，但Hentai往往指带有幽默、讽刺意味的情色作品，多用暗喻手法，而非直接的描绘，由于此词起源于ACG（动画、漫画、游戏）爱好者，因此亦多用作形容带有情色意味的ACG作品，随着网络文化的传播，年轻人亦常以Hentai一词指一切带有性意味的描写，但这些作品不一定是十八禁。