中性牛奶飯店

成立

杰夫．曼干与高中友人Will Cullen Hart还有Bill Doss成了The Olivia Tremor Control，杰夫．曼干参与了该团第一张发行作品，《California Demise 》七吋单曲。
在以Neutral Milk Hotel这个名字为朋友录音之前，杰夫．曼干已经以Milk之名录制了一些卡带，最为人所知的一卷就是《Pygmie Barn in E Minor》。这些卡带是杰夫．曼干最早的作品，但大多没有公诸于世，只有大约12卷左右被复录下来。2006年，Elephant 6发行了名为《Beauty》的卡带，不久后更发行了许多名为《Ruby Bulbs》的卡带，〈Ruby Bulbs〉也是歌名，很可能是唯一一首Neutral Milk Hotel曾演奏过，Milk时期的歌。
Neutral Milk Hotel始于1990年代杰夫．曼干的个人计划。他录制了很多试听卡带，包括1991年的《Invent Yourself a Shortcake》、1992年的《Beauty》（跟被挖掘出来的早期卡带不一样）、1993年的《Hype City Soundtrack》，还有两卷没有名字的作品。这些作品大多还在完成的初期阶段，有着大量奇特声响还有声音的实验，其中一卷内容仅仅只有杰夫．曼干与好友Hart的六分钟对话。另一首〈Digestion Machine〉，内容是各种声音组合在一起回答杰夫．曼干的问题：“What does the digestion machine mean to you?”紧接着是〈Up and Over〉还有〈The King of Carrot Flowers Pt. 3〉。
这段时间杰夫．曼干走遍美国，无业、住在朋友的壁橱里。但也是因为这段日子，乐团第一张正式作品逐渐成型。严格来说“乐团”通常指的是杰夫．曼干跟那时一起玩音乐的不管是谁。这种随性的态度从1994年发行的《Everything Is》七吋单曲就可以看出来，这张单曲是杰夫．曼干停留在西雅图华盛顿的时候录制的，由Cher Doll发行。

录音室专辑

《On Avery Island》（1996年）
1994年到1996年对杰夫．曼干－或者说Neutral Milk Hotel来说是非常重要的时期，因为他终于踏入唱片工业，发行了正式的录音作品。这时期的作品有1994年的EP《Everything Is》和1996年的录音室专辑《On Avery Island》。《On Avery Island》不只对Neutral Milk Hotel有重大的意义，同时录音的过程也琢磨出Elephant 6的制作模式。
专辑在Robert Schneider成立于丹佛的Pet Sounds录音室制作。担纲制作人的Robert，其录音哲学也可说是Elephant 6的精神：“撷取真实的灵魂”。尽管一个完美无杂质的音场可以收到最漂亮的声音，但对Robert来说，录音工程并不只是透过制作人的指挥录下声音；一个好的制作过程，应当是要去开创一个空间，让在这个空间中的主角，可以透过不断的沟通与激荡，自由发挥自己的想法。
从Ruston小镇封闭的文化以致对外界的渴求，加上各式风格迥异的音乐经历，养成杰夫．曼干满脑子冲突又奇异的狂想。《On Avery Island》专辑便是采自杰夫．曼干从Avery Island公园里的佛像得来的神秘体验，加入性爱主题、异境的迷失与探索而成的作品。
《航越大海的飞机》（In the Aeroplane Over the Sea，1998年）
1998年，乐团发行第二张专辑《In the Aeroplane Over the Sea》，由 Robert Schneider担纲制作人。这张作品受到大屠杀受害者安妮法兰克很深的启发，杰夫．曼干在城市漫游的某日发现一本《安妮日记》，看完之后哭了三天， 在几场现场演出，杰夫．曼干描述专辑里的歌曲很多是关于他梦见的犹太人家庭。 《In the Aeroplane Over the Sea》音乐上使用了很多包括锯琴等独特的乐器，激切充满想像意味的歌词让人忍不住想猜透文字背后的意义。虽然在专辑发行之时并未获得市场上的回响，但在发行之后的日子，《In the Aeroplane Over the Sea》的销量却不断增加，根据Merge Record的统计数字，专辑卖出超过三十万张。但是专辑的成功以及持续一年的巡回对杰夫．曼干造成很大的精神负荷，乐团突然宣布停止一切活动，拒绝任何演出。
1998年12月5号，在乐团无止尽休团之前，杰夫．曼干在乔治亚州雅典为Chris Bilheimer的生日演出，现场观众大多朋友和乐团伙伴。这场演出以少数杰夫．曼干在《In the Aeroplane Over the Sea》之后谱写的歌曲〈Little Birds〉开场，歌曲描述小男孩的身体被许多小鸟填满，保护他不被父亲杀害。之后的曲目就皆出自于《In the Aeroplane Over the Sea》。
1998年12月31号，杰夫有另一场演出，表演的曲目除了《In the Aeroplane Over the Sea》的歌曲之外还有〈Oh Sister〉、〈Engine〉。

休团期间

休团期间，乐团成员偶尔会参与其他乐团的计划。杰夫．曼干在The Olivia Tremor Control第二张专辑《Black Foliage: Animation Music Volume One》中的歌曲〈I Have Been Floated〉献声。当被问到是否会写下一张专辑，杰夫．曼干回答：“我不知道，有的话可能很好，但有时我不免怀疑。”Orange Twin Records原本打算发行Neutral Milk Hotel的珍稀作品，但在2005年Orange Twin Records宣布计划取消，因为杰夫．曼干不愿意。
即便如此，Orange Twin Records还是重新发行了EP〈Everything Is〉，增加了额外曲目。1997年在乔治亚州雅典的演出也被录音发行，发行名称《 Live at Jittery Joe's》。除了这两个发行， Orange Twin在2001年发行了《 Major Organ and the Adding Machine》，内容收录了杰夫．曼干、Julian Koster、of Montreal的Kevin Barnes、Elf Power的Andrew Reiger以及 Olivia Tremor Control、 Will Cullen Hart以及Eric Harris等的歌曲。同年还发行了《Orange Twin Field Works: Volume I》，内容是杰夫．曼干在保加利亚民谣音乐节的现场演出录音。
Neutral Milk Hotel解散之后，杰夫．曼干现场演出的次数屈指可数，应新西兰音乐人Chris Knox之邀，在新西兰奥克兰的Kings Arms演出是其中一场。杰夫．曼干共演出13首歌，半数来自《In The Aeroplane Over The Sea》，还翻唱了Phil Spector的〈 I Love How You Love Me〉还与Chris Knox合唱约翰蓝侬的〈Mother〉。
2005年，Domino Record在英国重新发行《In the Aeroplane Over the Sea》。重新发行版的封面，多了法兰兹费迪南还有拱廊之火等受Neutral Milk Hotel影响乐团的赞誉文字。杰夫．曼干也在eBay的慈善拍卖活动贡献了自己装饰的吉他，其他吉他则由Orange Twin Records以每把美金900块的价格出售。
2006年，Elephant 6的留言板出现杰夫．曼干宣布重新开始录音及巡回的发文，这个消息很快在独立音乐圈造成热烈讨论，各大媒体包括Rolling Stone、Pitchfork Media还有Billboard也都报导此事。但杰夫．曼干的好友兼The Apples in Stereo的团员Robert Schneider出面澄清这则谣言。
2008年10月，杰夫．曼干在Elephant 6举办的“假日惊喜巡回”中露脸，与Julian Koster 表演了〈Engine〉。

重回演出

2010年5月6日，杰夫．曼干在曼哈顿参与了一场为了中风友人Chris Knox举办的慈善演出，共表演了五首歌。虽然这次的演出是为了Chris Knox，但随着杰夫．曼干的露面，“杰夫．曼干即将重新录音巡回”的谣言也随即沸腾。
2010年12月4日，杰夫．曼干在布鲁克林的Schoolhouse举办了一场100位观众限定的小型演出，演出了十首歌曲。
2011年1月，音乐杂志Q将《In the Aeroplane Over the Sea》列为过去25年最佳250张专辑之一。同年杰夫．曼干宣布了几场即将在秋天举办的演出，包括为All Tomorrow's Parties音乐节在新泽西的演出策划。2011年8月26日，杰夫．曼干架设了网站walkingwallofwords.com，发行限量box set，内容除了有Neutral Milk Hotel的黑胶还有从未发行的歌曲，音乐之外还有杰夫．曼干的手绘作品。
2011年10月4日，杰夫．曼干在占领华尔街的抗议活动意外现身并且现场演出几首歌。
2012年1月9日，Goldenvoice网站公布杰夫．曼干将在Coachella音乐节演出。隔天，曼干官方巡回网站公布了在美国西岸的其他演出场次。
杰夫．曼干与其他Elephant 6的伙伴包括Apple in Stereo、The Olivia Tremor Control以及The Music Tapes为2012年3月9日－11日的ATP策划演出，本身也是该场演出的主要人物。其他的演出音乐人还有Joanna Newsom、Half Japanese、The Magnetic Fields。前Neutral Milk Hotel团员也参与了这次的盛会。
2012年11月12日，Pitchfork公布杰夫．曼干将在2013年1月及2月展开巡回。1月9日在纽约水牛城的演出是这次巡回的开端；2月16日在麻省北亚当斯的演出是最后的行程。

乐团复出

2013年4月29日，乐团宣布将以最初的《 In the Aeroplane Over the Sea》成员展开复出巡演。

影响

中性牛奶饭店的音乐影响了后来的加拿大摇滚乐团拱廊之火、美国民谣乐团美好冬季乐团、美国摇滚乐团贝鲁特乐团、苏格兰摇滚乐团法兰兹·费迪南、惊吓的兔子乐团和美国乐团压轴乐团。他们的歌曲也被许多乐团或歌手翻唱过，包括威尔可乐团("King of Carrot Flowers Part 1")新异乐团("Oh Comely")、Matt Pond PA("In The Aeroplane Over The Sea")、山羊乐团("Two Headed Boy")、德累斯顿娃娃("Two Headed Boy")、Kevin Devine("Holland, 1945")和地狱之花乐团("Avery Island" / "April 1st")。

2010年由约翰．葛林、大卫．赖维森所写的畅销小说《两个威尔》(Will Grayson, Will Grayson)中，其中一位主角威尔最喜欢的乐团便是中性牛奶饭店乐团。