奥姆真理教

起始

1984年2月，麻原彰晃（本名为松本智津夫）设立奥姆真理教的前身—瑜伽道场“奥姆神仙会”。同年7月，“奥姆神仙会”改称“奥姆真理教”，麻原彰晃自称教主，并经常在公众面前显示自己在空中漂浮的能力，藉以吸引信众。
1986年麻原彰晃去喜马拉雅山，自称得到最终解脱。
麻原自称因得到解脱而获得超能力，以追求神秘体验的年轻人为中心，组织急速的膨胀。并且，麻原自称为“大黑天”的化身，利用该神竭力救济的形象，让教义迈向“为达成目的可以不择手段”。
1987年，从“奥姆神仙会”改名，于东京都涩谷区设立宗教团体“奥姆真理教”。同年11月设立纽约支部。
1989年8月25日，于东京都获得宗教法人的认证。
被认可为宗教法人后，开始在日本全国各地设置支部和道场。在俄罗斯、斯里兰卡等外国也设置了支部，开始在大学举行演讲会，并以奥姆编辑部发行出版物，以年轻人为中心开展传教活动。
1989年时，有大约1万人左右的信教者存在。

开始进行违法活动

虽然在1988年发生了在家信徒死亡事件，1989年发生了男性信徒杀害事件和坂本堤律师一家杀害事件等凶恶犯罪事件，但这些事件并没有给当时的奥姆真理教带来嫌疑，如坂本律师被认为有自行离群索居的可能性，故尚未能确定事件的犯罪性质。
1990年成立真理党，以向第39届众议院议员总选举推举大量（24人）候选人（全员落选）等奇特的行为获得了世间的关注，修行的情景被杂志和电视台报导，知名度逐渐上升。同年5月，为实行香巴拉化计划试图进入熊本县波野村（现阿苏市），但遭到了当地居民激烈的反对。并且，与此相关的，教团因国土利用计划法违反事件而受到强制搜查。最终波野村同意以9亿2000万日元买回奥姆真理教5000万日元入手的土地。成为了奥姆真理教巨大的资金源。以此为契机，几乎同时期在全国各奥姆真理教的设施附近，广泛掀起了驱逐运动。
因选举的结果和全国各地的反对运动，麻原强烈的感觉到自己完全不被社会所接受，并企图透过包括违法犯罪在内的手段使教团形象上升，得到社会范围的认知。麻原定1991年为“救济元年”（教团内部以此作年号使用），使对教团能获得正面性理解的行动活跃化。麻原开始频繁出现在媒体上，如接受杂志的采访或是进行和名人的对谈，电视、广播也有出演，甚至有上综艺节目，试图以宗教家般的言行博取人气，除此之外还有举行演讲会，对俄罗斯和东南亚各国、非洲各国的访问和支援活动，大量发行出版物等行为，试图获得正面性的评价。以麻原名义出版的著作虽以宗教相关为多，但也有为获得一般受众关注的与宗教不直接相关的著作。其中也有登上月内畅销书榜的作品，似乎有着相当的销量，但到底是因为与教团无关的一般人的购入的结果，还是为制造热卖现象或是作为修行的一环而使信徒大量购买的结果，并未判明。也实行了向图书馆的寄赠、送存，麻原的著作等奥姆真理教的出版物现在于日本国会图书馆有收藏。特别是为了获得年轻的入教者，麻原开始于以年轻人为受众的杂志登场，以更高的频率举办着于1980年代末开始的在大学的演讲会。因这些活动，教团虽然获得了一些关注，但也有被媒体严厉追查的场面。结果只是获得了类似“奇怪的群体”这样的评价。于1992年为在沙林事件后广泛传播信息，成立名为“マハーポーシャ”的电脑公司。以贩卖廉价电脑而获得活动资金，并为对电脑感兴趣的年轻人等所熟知。
1993年以后麻原不再主动于媒体出镜，开始计划恶性犯罪。1994年和1995年发动了大量的恶性事件。其中一些事件使教团开始受嫌疑，警方的监视开始强化。但是，因存在松本沙林毒气事件后怀疑第一报案人并重点追查等细节，在事后，调查的粗糙受到了批评。另一方面，媒体不断的进行着关于奥姆真理教的报导。此时奥姆真理教开始试图强调布施，对退出教团的信徒加强接触，开始灌输哈米吉多顿思想。大量进行使用致幻剂LSD的initiation（日文原文为イニシエーション，对应的英文的原意为引发，是奥姆真理教对其修行的命名）。过去的收费是100万日元，对于没能进阶的信徒大幅度的降价，有教徒以5万日元的价格接受了initiation。全部的出家信徒都受过使用LSD的initiation。当时的信徒数量为，出家信徒1300人，包括在家信徒的总信教者有约1万人。使用LSD的initiation麻原自身也尝试过。在奥姆真理教的宗教设施中建造了单人牢房，把对教团持有疑问的信徒关进单人牢房内，播放麻原的讲话录音，被囚禁的信徒往往变成精神异常。一些刚出家的信徒，发现教团的实际情况和想像中的有很大差距而想要回家时，被数位身强力壮的信徒强行关入单人牢房的情况时有发生。制作了名为“《信徒用决意》”的文件，内容为信徒的行为方针，强调了要把财产布施给教团。麻原以激烈的言论如“不论是哭是喊都要全部抢夺下来”、“剥夺身外之物是伟大的积累功德的事”、“为帮助灵魂的飞跃而剥光”来强硬要求收集资金。这渐渐发展为一系列的针对信徒的监禁、诱拐事件。
麻原的疑心不断加重，命林郁夫开发了一种使用麻醉药硫喷妥钠（被用于刑侦的吐实药）的仪式，对意识朦胧的受试者询问对麻原的忠心，疑心加重的麻原不断的要求林郁夫对行为可疑的人实行这个仪式。并且，麻原命令林郁夫监视每个信徒的行动。信徒甚至被禁止向他人透露自己的工作内容。随着和社会的倾轧，开始强调教团内部有警察的卧底潜伏。在教团内的自治省，要求信徒互相监视、告密。教团内的疑神疑鬼不断加重，开始试图操控记忆。林郁夫开始对信徒使用电击。因为对被绑架的女性信徒使用硫喷妥钠后询问“你为什么会在这里”会回答“被绑架来的”，便使用林郁夫开发的电击机器对其施予100V的电击。3次电击后收到了效果，女性信徒回答了“不知道”。在事件后，在被救出的信徒中也有其他受过电击的人存在，其中有些人变得不会写字或是失去了记忆。
1995年，警方决定对其全国的教团设施进行搜查。提前得知了搜查情报的奥姆真理教干部为了转移警方的注意力，决定在首都引发大事件，3月20日实行了地铁沙林毒气事件，但是事件2日后的3月22日，位于山梨县上九一色村（现富士河口湖町）的教团总部设施被实行了强制搜查。从设施中搜查出了沙林等化学武器的制造设备、生物武器设备、散布用的军用直升机等，奥姆真理教的特殊的真实情况被判明。在此之后，教团的干部级信徒接连因相应事件的嫌疑被逮捕。1995年5月16日，作为教团代表的松本智津夫（麻原彰晃）于上九一色村的教团设施内被逮捕。
奥姆真理教曾策划“十一月战争”计划，计划原订于1995年11月实施，他们计划在日本国会开幕式上，使用之前购入的军用直升机在东京上空散播有毒气体，包括沙林毒气、肉毒杆菌和VX瓦斯。
麻原的四女松本聪香曾出版《我为什么是麻原彰晃的女儿》一书，揭露父亲淫乱又奢糜的行径。她提到，父亲有100多名情妇，全是教团干部或成员，前后至少生了15个孩子，除了财务大臣石井久子是头号情妇（又被称为“女帝”）外，更有一支情妇部队“荼枳尼天”，其成员还得经过女帝审核。书中写道，女信徒入教时，照片会被送到教团总部，然后依麻原彰晃喜好挑选，入选者将直接由本人面试，并进行“做爱试验”，而麻原彰晃特别喜欢处女，若符合资格，便能坐享许多特权。更令人发指的是，麻原彰晃将这种“宗教仪式”称为牺牲，表示作为最终解脱者，只好帮助少女们提升到更高的境界。而他所谓的神圣仪式，是叫情妇们饮用自己的精液，并以口互传，还会将她们的阴毛剃下，用瓶子搜集再贴上姓名。此外，信众们还会拿麻原的洗澡水煮菜，据传200cc要价2万日元（约新台币5500元），甚至连他的头发、指甲都能被当成圣物贩卖。

破产及分裂

2000年1月18日因教团破产，奥姆真理教被破产管理人要求更改教名为阿雷夫“Aleph”（アレフ）。
2006年9月15日，奥姆真理教教主、东京地铁沙林毒气事件主谋麻原彰晃死刑确定且不得上诉。麻原彰晃最终于2018年7月6日被执行死刑。
2007年（平成19年）5月，部分被称为上祐派的成员在上祐史浩的带领下脱会，组成完全排除麻原教义的新教会“光之轮”（ひかりの輪）。
2011年11月21日，日本最高法院驳回远藤诚一的上诉，维持原来的死刑判决，这标志着毒气事件案件最后一个成员的审判结束。2012年1月2日，逃亡近17年的骨干成员平田信到警察局自首，涉嫌制造沙林毒气的女性嫌犯菊地直子，也于2012年6月3日在神奈川县落网。最后一名在逃的嫌犯高桥克也，于2012年6月15日于东京的一家漫画网咖落网。

死刑判决和执行

麻原彰晃（原名松本智津夫，63岁）正法数周之后，日本法务省在7月26日上午将涉及此案的另外六名成员问绞。被执行死刑的是林泰男（60岁）、冈崎一明（57岁）、横山真人（54岁）、端本悟（51岁）、丰田亨（50岁）、广濑健一（54岁），所有奥姆真理教犯案死囚，皆已伏诛。
有分析认为，在麻原彰晃的神化和后继团体的报复令人担忧的背景下，法相上川阳子希望通过接连执行死刑，防止不测事态。根据终审判决书资料，教团1989年11月在横滨市内杀害了“奥姆真理教被害对策辩护团”的律师坂本堤（当时33岁）、其妻（29岁）及长子（1岁）一家3口，之后将遗体埋在山中。1994年6月，在长野县松本市内散布沙林毒气，造成7人死亡。1995年3月，在东京3条地铁线路中散布沙林毒气，杀害了13人。冈崎一明和端本悟两人参与杀害了坂本律师一家。林泰男和横山真人直接负责散布沙林毒气。广濑健一和丰田亨在教团内负责武器制造等。分析认为，虽然日本的惯例是同一事件的共犯在同一时间行刑，但法务省考虑到拘置所的空间限制，以及大量行刑可能会招致国际批评等情况，采取了分批行刑的做法。
2019年1月1日，日本东京21岁男子自称报复政府处决13名奥姆真理教核心成员而在涩谷区竹下通撞向行人，导致最少8人受伤，其中1人重伤。