巴西帝國

王朝的建立

佩德罗·阿尔瓦雷斯·卡布拉尔于1500年4月22日从海路首次达今天巴西这个区域，并宣告这块领地属于葡萄牙。随后永久居留地于1532年在此区域开始建立，之后三百年来葡萄牙人缓慢向西扩展领地，并逐渐形成了现在巴西的所有边境。19世纪初，整个欧洲经历了拿破仑战争。葡萄牙更在1808年被法军所占领(半岛战争)。因此，葡萄牙的布拉干萨王室逃亡到南美的殖民地巴西，1809年更迁都里约热内卢。
1815年，葡萄牙皇储若昂阁下（之后的若昂六世）以摄政的方式在巴西建立了“葡萄牙-巴西-阿尔加维联合王国”，使得巴西从殖民地变为一个王国。之后的一年，随着他的母亲玛丽亚一世的逝世，他又登上了葡萄牙王国的宝座。1821年4月若昂回到葡萄牙。不久后，拿破仑战争结束，葡萄牙王室返回里斯本，并派若昂六世之长子摄政王佩德罗王子继续统治巴西。佩德罗于是开始进行大规模改革，废除王室颁布的盐税，又重整政府机关，更放宽人民的自由。此外，他更派出代表到葡萄牙议会参与政事，这使巴西的经济及文化都有很大的改善。可是，奴隶买卖仍然存在。
1821年9月，葡萄牙议会表决，废除巴西王国的名衔，所有位于里约热内卢的王室机关将被废除，并宣告巴西各省受里斯本管辖。因此，葡萄牙政府派遣军队到巴西驻兵，并把巴西的武装力量置于葡军的控制下，以加强对巴西的控制。后来在伯南布哥、巴伊亚等地，葡军和当地的武装分子发生武装冲突。1822年1月，议会要求佩德罗立刻返回里斯本，佩德罗拒绝，并宣告将留在巴西，不久后建立由若泽·博尼法西奥·德·安德拉达（José Bonifacio de Andrada e Silva）为首的新政府，更要求葡萄牙驻军撤出巴西。
同年2月，葡萄牙驻巴西的军队开始打击巴西境内的分离活动。佩德罗于是撤销葡军指挥官的职务，并向葡军下达后退的指令。一个月后，葡萄牙增援部队到达里约热内卢外海，但被佩德罗拒绝入港，到达里约热内卢增援的葡军及驻巴西葡军在补给后返回葡萄牙。然而，在伯南布哥省、巴伊亚省却开始出现了流血事件，当地武装分子向驻军发动攻击，双方出现流血冲突。5月，佩德罗宣告自己成为“巴西的保护者”。
8月，葡萄牙议会决议，废除佩德罗的摄政王职务，并组织讨伐军讨伐巴西。1822年9月，到达圣保罗市的佩德罗，得悉本国将要派出讨伐军后，便到附近的伊皮兰加河（Rio Ipiranga）脱下军服上的葡萄牙徽章，拔剑宣誓“不独立，毋宁死！”（Independência ou Morte!），正式宣告巴西独立。1822年10月12日，佩德罗宣告自己成为巴西皇帝佩德罗一世，并在12月1日加冕，建立巴西帝国，由若泽·博尼法西奥·德·安德拉达出任帝国的首相。

佩德罗一世统治时期

自佩德罗成为巴西皇帝后，便继续驱逐葡萄牙殖民者。他向英国聘请海军军官汤马士·科克伦将军（Admiral Thomas Cochrane）及法国的皮埃尔·拉巴杜（Pierre Labatut）请求助战。他们率领巴西军在巴伊亚、马腊尼昂、帕拉等地击退葡萄牙殖民军，并重新控制这些地区。翌年，驱逐所有葡萄牙军，巴西帝国成功解除了葡萄牙的威胁。1824年，英国调停葡萄牙及巴西的纷争，1825年，双方达成协议，英葡承认巴西独立。
1823年，巴西帝国议会起草宪法，由三权分立作为基础的宪法主张剥夺葡萄牙人的被选举权，并限制皇帝的权力。佩德罗一世不满这部宪法，于是派军队到场解散议会，并把首相泽·博尼法西奥·德·安德拉达流放。同年6月，佩德罗打算改写宪法，以维护葡萄牙贵族及自身皇权作为方针。1824年3月25日，宪法颁布，此部经修改的宪法比本来议会制定的宪法较能集中皇帝的权力。
在1824年中期，东北六省的共和派不满专制的统治，因此发起了叛乱，宣布各省脱离巴西独立。以伯南布哥省为中心的叛乱者组成了“赤道邦联”（Confederação do Equador），并在伯南布哥首府累西腓组织临时政府，欲脱离巴西帝国独立。佩德罗于是派兵镇压叛乱，翌年3月处死叛乱的策动者。
然而，葡萄牙殖民者离开以后，巴西却要面对邻国阿根廷的影响。1825年10月，巴西南部的西斯普拉丁省（Provincia Cisplatina）宣布脱离巴西并并入阿根廷，改称乌拉圭，巴西只得向阿根廷宣战。可是巴西未能取得任何突破，而阿根廷国内出现分离主义者的运动，双方只好在1827年中期签署草约，宣布乌拉圭仍为巴西领土。不久后，阿根廷再次对巴西用兵，翌年，巴西军被驱逐，双方于是签署和约，承认乌拉圭为独立国家。
在面对阿根廷的战争期间，葡萄牙的若昂六世驾崩。作为长子的佩德罗一世便继承其王位。可是，国内的人都不认同他两国君主之身份，他只好把葡萄牙王位让给自己的长女玛丽亚，由弟弟米格尔摄政。1828年，米格尔篡位成为葡萄牙国王，佩德罗一世继续管治巴西。同年，乌拉圭得以独立，而战争亦使得国内的经济开始下滑，人民对佩德罗抱有怨言，巴西黑人亦开始爆发不同的起义。1831年，人们在首都里约热内卢爆发示威，紧接各地也出现不同的暴动。不久后，佩德罗一世被逼让位于儿子佩德罗二世，返回葡萄牙。

摄政时期

1831年至1840年间，巴西帝国由三人摄政委员会理政，包括已回国的若泽·博尼法西奥·德·安德拉达，以辅佐年幼的佩德罗二世。在这几年间，巴西境内开始出现不同的骚动及暴乱，如1832年在东北部的帕拉伊巴省及伯南布哥省就出现了示威的浪潮。其后数年，国内的形势更加纷乱。1834年，安德拉达独自摄政，但无法控制各省的混乱事件，因此，国家放宽各省自治权，令中央政府的权威大幅削减。
在摄政委员会执政的年代，国内出现骚乱根本是屡见不鲜的事情。当中比较著名的有1835年1月，帕拉首府贝伦出现大规模暴动，政府军派出军舰镇压。九个月后，在南部的南里奥格兰德首府阿雷格里港中爆发叛乱，领导者成功取得城市的控制权，反对帝制统治，打算建立一个行联邦制的共和政体。政府军只好再派军队到当地扫荡，展开为期十年的“破衫汉战争”。翌年，南里奥格兰德脱离巴西独立，建立南里奥格兰德共和国。另外，在1837年，巴伊亚首府萨尔瓦多亦出现伊斯兰教黑人起义，欲建立一个巴伊亚人的独立国家。再加上1839年马腊尼昂的市民起义，都令政府军措手不及。然而，这些动荡不安显示出各省对祖国的不满及对立，这个现象更一直延续到下一个世纪。
即使政府对各省的叛乱加以镇压，但政府却无力进一步加强对各省的控制。为了挽回局势，在1840年间，帝国议会漠视摄政委员会的休会法令，再次召开议会，并咨询小佩德罗登基的意愿。其后，小佩德罗同意登基，并于次年7月18日 即位，恢复皇帝的统治，以回复国家的统一、和平及繁荣。

佩德罗二世统治时期

佩德罗二世登基后，立刻废除联邦制度，再次建立中央集权政府，加强对各省的控制。起初的几年间，共和主义者反对帝制，再次发起暴动，但很快就被镇压下去。不久后，佩德罗为巩固其统治，运用宪法赋予的权力，解散自由派占多数的下院，并重新甄选出保守派的议员，以压制自由派的势力。此外，他又赦免各省的叛乱者，并把他们驱逐出境，以消除国内的反对声音。在其统治时期，巴西注重发展教育，成立了巴西历史地理协会，对外重视发展同西欧和美国的关系。
1850年，巴西进行土地改革，推行新的土地法，取缔以往非法占据的土地，并制定土地买卖的限额。同年，佩德罗二世开始着手废除在巴西已有几百年之久的奴隶制度。在英国及本土部分人士的施压下，巴西政府宣布买卖非洲奴隶为非法行径。不久后，为迫使其采取进一步行动，英国表示奴隶买卖与海盗行径无异，并派战舰到巴西海岸袭击奴隶运输船。在英国的武力干预下，巴西政府只好驱逐当地的葡萄牙奴隶贩子，并要求各省长官加以取缔。其后，更明令禁止外国向巴西输入奴隶。最后一艘奴隶走私船于1855年到达巴西后，该国奴隶买卖完全终止。
其后，巴西开始加强本土咖啡产业的发展，并加速实现工业化。在1871年至1880年间，咖啡出口占总出口量的六成，与之前的三十年相比增长一成之多。此外，棉花、烟草、可可豆、橡胶及巴拉圭冬青也是重要的出口产品。基于此时的发展，时至今日，巴西仍然是这些作物的主要出口国。咖啡产业的急速增长吸引了英国投资者前去投资。在19世纪下半叶，巴西的铁道、航运及公路网开始加速发展 ，进出沿海及内陆地区变得更加快捷方便，运输网络的形成推动了资本主义经济的增长。在佩德罗二世访问美国费城时，亚历山大·贝尔向皇帝介绍了他发明的电话，此后，巴西的电信建设也开展起来了。
1864年爆发的巴拉圭战争刺激了巴西军需工业的发展，使巴西积累了宝贵的实战经验，令其军队走向现代化。巴西在这场战争中以很大伤亡换来了巴拉圭的部分领土，此外，战争亦促进了道路网的建设及部分产业的近代化，但连年征战造成的损失也使皇帝渐失民心。当时欧洲的不稳局势为巴西带来大量欧洲的新移民，使巴西人口数在佩德罗二世统治时期翻了一番，越来越多的土地被用来开发畜牧业。