嘉義縣

历史

嘉义县地处嘉南平原，清代古名“诸罗”，得名于平埔原住民的诸罗山社（Tirosen），在荷西时期、郑氏王朝来台以前，大致是原住民中的邹族及洪雅族的活动范围。这些原住民，在血统上属于“原始马来人（Proto-Malay）”，语言与文化上属于南岛语系民族，拥有自己的语言以及自己的文化特征。在荷兰人进占台湾后，当时这两社的名称便已出现在1650年的台湾原住民户口表上，故至少可以确定三百多年前这两社已然建立。
明郑时期，在台湾设置一府二县，（即承天府、天兴县、万年县），今日嘉义县属天兴县内。清国时代福建省漳州府平和县人赖刚直，奉命屯田于天兴县八掌溪仑子顶，即今嘉义县中埔乡和睦村。这个时期唐山移民，多由东石港登陆。邻近的嘉义地区开发甚广，约有四十余处；尤以朴子及六脚地区垦荒特早。
清治时期，台湾建置为一府三县，（即诸罗县、凤山县、台湾县）等县，隶属于福建省。诸罗即是明郑时的天兴州，辖区广泛，南接台湾县北至鸡笼。嘉南平原的汉人日增，开垦已普遍且至为繁荣。及康熙至乾隆年间在民雄、大林一带相继完成数座埤圳，农业灌溉多被其泽。至光绪年间台湾南部己无甚发展余地，汉移民逐渐往北部发展。
清乾隆时期(1786年)，台湾发生林爽文事件，林爽文军队大举该县地区，由于当时诸罗县军民坚守城池，死伤无数，使林爽文军不能进入诸罗县城；故乾隆帝取“嘉其忠义”之意，取名“嘉义”，1787年将“诸罗县”改名为“嘉义县”，范围在曾文溪以北，包含新营、白河、盐水、东山、后壁等今属台南的乡镇。光绪时期(1885年)，台湾建省，置三府一直隶州十一县三厅，隶属台南府。
日治时期之初，嘉义属台南县嘉义支厅，后一度曾设置嘉义厅，1920年至二战结束前划归台南州，分属嘉义市、嘉义郡及东石郡。
战后时期，1945年嘉义市改制为省辖市，原嘉义郡、东石郡改制为嘉义区、东石区，归属于台南县。1950年实施调整县市行政区划，嘉义区、东石区与嘉义市合并为嘉义县，并撤销区级行政区。1951年11月撤销新东、新西、新南、新北四镇建制合并为嘉义市，成为县内唯一的县辖市，并置县治于此。1982年，嘉义市再度升格为省辖市。县市正式分治后，新县治地点曾有海线之太保、朴子、与山线之民雄互相争取。之后，设置嘉义县政府特区于太保乡与朴子镇之间的祥和新村(原太保乡与朴子镇台糖东势寮农场)，县政府位于太保乡，县议会位于朴子镇，故太保乡于1991年7月1日改制为县辖市太保市，朴子镇亦于1992年9月10日改制为县辖市朴子市，县治为太保市。

地形

嘉义县位于台湾本岛的西南部，东与南投县、高雄市相接，西濒台湾海峡，南临台南市，北接云林县。土地总面积1,901.6725平方公
里，占台湾地区总面积36,006.1794平方公里之5.28%。地理位置中心点位中埔乡中埔村附近(东经120°31′53″，北纬23°25′34″)，极东为阿里山乡玉山主峰(东经120°56′57″)，极西为东石乡鳌鼓海埔新生地(东经120°08′11″)，极南为大埔乡南端(北纬23°13′05″)，极北为大林镇北势附近(北纬23°38′01″)。北回归线通过嘉义县水上乡下寮村，此线以南为热带圈，以北为亚热带圈。嘉义县东侧多山，在地形分区上属台湾的地形分区中的中央山系之玉山汇，地势向西渐缓。再向西则为介在西部斜面与嘉南海岸平原之间的丘陵地区，丘陵区西侧则为嘉南海岸平原。主要地形分区有玉山山脉、阿里山山脉、斗六丘陵、嘉义丘陵、梅山丘陵、竹崎丘陵、浊水溪扇状平原、斗六联合冲积扇、大埔谷盆地、嘉南隆起海岸平原、沿海盐田及洲群。
全县依等高线区分为山地、丘陵、平原及海岸等四个地形区，嘉义地区的高度大部分都在100米以下，此区为平原区，地势平缓，高度集中在1～30米之间。其中民雄乡、大林镇地区的东侧地形渐有起伏。而竹崎乡则明显转变成丘陵区，高度以100米至1000米为主。大林镇东南部、民雄乡东半部、阿里山乡少部分地区及中埔乡、竹崎乡、梅山乡、大埔乡、番路乡全区为丘陵区带。阿里山乡则是以1000米以上的高度为优占区，全区无低于100米的区域。

水文

嘉义县境内主要河川皆源自东侧高山，向西流入台湾海峡，自北至南依序为北港溪、朴子溪及八掌溪。此三条河流之中、下游河段系属壮年期河川，上游河段则介于幼年期或壮年期河川。此外，嘉义县境内尚有数条次要河川如石龟溪、牛稠溪、清水溪、狮头溪、科底溪、崎脚溪、赤兰溪、浊水溪、三叠溪、坑头厝溪、水尾溪、番仔溪、麻园寮溪、连树林溪、大埔溪及倒孔山溪等。

气候

嘉义县位于热带季风气候和副热带季风气候的过渡区，境内分为平地气候区及山地气候区两种气候区。
平地气候区每月降雨量超过200毫米以上者，多集中在六月至八月份，而此一时期，也是台风最常侵袭台湾的季节。而低于50毫米者集中在十月至一月，最低的月份为十一月，仅有15毫米左右。每年平均的年降雨量为1,761.708毫米，其中有25年的年降雨量比平均值低，而有14年的年降雨量比平均值高。进入冬季，降雨量便会越来越少，甚至几乎是零，故冬季为平地气候区最有可能缺水的季节。在月均温的变化上，全年月均温都在15℃以上，而月均温在20℃以上的月份，多达8个月，是属于夏长冬短的分布。而月均温的变化，最高为28.6℃，最低为16.5℃。
山地气候区每月降雨量超过200毫米以上者，多集中在四月至九月份，而低于50毫米者只有十一月，亦是最低的月份，仅有48.7毫米左右。每年平均的年降雨量为3,889.0毫米，其中有20年的年降雨量比平均值低，而有19年的年降雨量比平均值高。进入冬季，降雨量便会越来越少，甚至几乎是零，如在1999年的二月，以及1994年和2004年的十一月等皆是降雨量几乎为零的月份。在气温方面，常年每月平均温度均低于15℃，整年凉爽；年中气温仍以夏季最高，在六月至八月这三个月份为最高，但只有14℃左右；最低月均温则为一月只有5.9℃。而每年之年均温变化不大，只在10-12℃之间振荡，最高为12℃，最低为10℃。

水利发展

嘉义地区的水圳有大林圳、好收圳、中兴圳、道将圳、隆恩圳等。水库有兰潭水库（嘉义市）、仁义潭水库、曾文水库、内埔子水库等等。
1684年（康熙23年）嘉义设诸罗县前，汉人薛珍允已开垦大林、民雄一带，建有数座灌溉埤圳，1714年（康熙53年），诸罗县知县周锺瑄协助开辟埤圳，在康熙、雍正年间完成今日彰化县、云林县、嘉义县、台南市多处水利灌溉建设。
1687年（康熙26年），将军施琅创设“将军圳”，由水上庄柳子林的黄严卿等15人续建完成，与1695年（康熙34年）太保庄埤麻脚的游立天和陈日新等人合建的“道爷圳”，于1922年（大正12年）合并，名为“道将圳”，是嘉义地区历史最久的水圳。水源来自嘉义街山子顶八掌溪，1936年自中埔乡赤兰溪引水，增加灌溉水量，埤麻脚圳也划入道将圳的管理范围。
1775年（乾隆40年），嘉义郡中埔庄的刘别和地主合建了“隆恩圳”，主要水源来自八掌溪，灌溉范围包括枋树脚、树头、石头厝、顶六，全长36.2公里，取水口位于中埔庄社口。同年也有顶六地区的地主合建公馆仔圳。清雍正年间，林福等人开凿后壁寮旧圳，1873年（同治12年）后壁寮新圳开凿，由树头埔至顶六。清道光年间，又建有山仔门圳、百二仔圳和司公廓圳，分别引八掌溪溪水和由山仔门圳和仑仔顶圳分水，灌溉顶六和下六地区。
现在所称的隆恩圳系统除了隆恩圳本身外，包括了后壁寮旧圳、新圳、山仔门圳、百二仔圳、公馆仔圳、仑仔顶圳、司公部圳等等。
灌溉山仔门和民雄压林仔尾的“中兴圳系统”，包括中兴圳、六丰圳、宫口埤、双环圳、海丰埤等，于1908年（明治41年）合并。中兴圳原名为蔡公厝圳，由嘉义郡新港庄蔡公厝人合建于1705年（康熙44年），引牛稠溪溪水，灌溉山仔门和民雄庄林仔尾，1908年改建。
灌溉大林庄的大埔美、林头、内林地区的大林圳系统，包括内林圳、中林圳和林子前别线、梅仔坑圳、新埤别线。
台湾日治时期，桃园大圳完工后，嘉义厅长相贺氏提议于嘉南地区兴建大圳，1919年（大正8年）计划完成后，隔年开工，历时19年，完成嘉南大圳。

县政组织

嘉义县政府是嘉义县的最高行政机关，在中华民国政府架构中为县自治的行政机关，同时负责执行中央机关委办事项，嘉义县的自治监督机关为行政院各部会（主要为内政部）。县长由全体县民直接选举产生，任期为四年，连选可连任一次。嘉义县政府并置县政会议，为县政最高决策机构，在县长及副县长之下，设有13个内部单位、7个所属一级机关、24个所属二级机关、148所各级学校。
嘉义县县长是嘉义县政府之行政首长，负责综理县政，并指挥、监督所属职员及机构。现任嘉义县长翁章梁为民主进步党籍第18届嘉义县县长。
嘉义县议会是嘉义县的最高民意机关，代表嘉义县全体县民立法和监察县政府之施政。县议员由公民直选选出，任期为四年，可连选连任。共有37位县议员，第一选区7席县议员、第二选区7席县议员、第三选区5席县议员、第四选区7席县议员、第五选区3席县议员、第六选区7席县议员、第七选区1席县议员，议长、副议长由37位县议员互选产生。

司法暨检察机关

台湾嘉义地方法院是嘉义地区的司法机关，属于普通法院，台湾嘉义地方检察署是嘉义地区的检察机关，当地居民之民、刑诉讼和审理由该机关办理。

选民结构与政治势力

嘉义县位于中华民国中南部的嘉南平原，为台湾重要农业产区。该县是泛绿的优势选区，就选民结构而言，泛绿领先泛蓝十几个百分点左右。嘉义县地方派系的关系相当复杂，竞争激烈，其中以黄、林两大派系势力较为雄厚，当前分属蓝、绿阵营。此外，曾经横跨嘉义县市的“萧家班”则潮起潮落，随着2001年中华民国立法委员选举败选后，已逐渐淡出嘉义县政坛。就地域而言，海线地区属黄派(泛蓝)地盘，山线地区则属林派(泛绿)势力范围。
虽然嘉义县过去曾为泛蓝长期执政的县市，但在历史上，反国民党情结一直存在于该县。早在台湾战后时期之初，反国民政府之二二八事件在嘉义县的战斗便极为激烈，且伤亡也十分惨重。该县亦是独派意识浓厚的台湾基督长老教会势力较大的地方之一。而随着2001年林派转向泛绿，嘉义县政治版图更迅速的绿化。

各项选举

1950年10月25日，台湾省调整行政区域，由原省辖嘉义市长罗仲若代理县长职务。1951年，开始实施地方自治，首任民选县长为林金生，自此，嘉义县共计举行了十八届的县长选举。经2018年嘉义县县长选举后，由民主进步党籍翁章梁当选第18届嘉义县县长。
嘉义县立法委员共分为二个选举区，嘉义县第一选举区（六脚乡、东石乡、朴子市、太保市、布袋镇、义竹乡、鹿草乡、水上乡），嘉义县第二选举区（溪口乡、大林镇、梅山乡、新港乡、民雄乡、竹崎乡、中埔乡、番路乡、阿里山乡、大埔乡），经2016年嘉义县立法委员选举后，嘉义县第9届立法委员嘉义县第一选举区是由民主进步党籍蔡易余当选，嘉义县第二选举区是由民主进步党籍陈明文当选。

二级产业

嘉义县的工业在日治初期以前，以手工业、农产加工业为主，尤其制糖、樟脑等较为重要。日治时期以后，樟脑逐渐没落，制糖在总督府大力扶植并引进机械设备后，制糖业更趋重要。日治后期甚至在嘉义县地区尝试发展采矿工业，如曾在中埔乡、梅山乡积极钻探石油及天然气，惟因产量不多，矿区交通不便，后来均归失败。此外又曾于大埔乡调查煤矿，但未开掘；阿里山乡地区虽有煤矿但因交通不便，亦无开采价值。此外在日治时期，阿里山林区开始进行大规模采伐，进而影响嘉义县木材业的发展。
战后除了延续发展制糖业、木材业外，亦有民营事业尝试发展制纸及食品加工业，民国六十年（1971年）以前，成果乏善可陈。民国六十二年（1973年）起在政府的规划下逐渐成立头桥、民雄、义竹、朴子工业区，工业区地段的规划与管理，提供了嘉义县工业较为合理的发展空间，也成为嘉义县目前重要工业的集中地。
目前嘉义县有民雄及头桥工业区、嘉太工业区、朴子及义竹工业区等三大工业区。头桥工业区开发较早，于民国六十二年（1973年）四月开发完成，因工业用地不敷工业需求，政府又于民国六十七年（1978年）五月，开发了民雄工业区，并于民国七十一年（1982年）三月间全部完工，头桥、民雄工业区二者合计共330公顷，其中工业区建厂用地255.3公顷，公共设施57.7公顷，社区用地17公顷，进驻厂商主要以食品、化学、塑胶、竹木及非金属制品、机械、电子、运输、橡胶、金属制品、水泥制品、家具、纸类等业别为主。嘉太工业区设置在太保市，于民国六十三年（1974年）三月至六十四年（1975年）十二月完成，开发总面积为60公顷，可供设厂面积为51.0221公顷，公共设施用地为8.9779公顷，进驻厂商主要以为金属制品、机械设备、运输、食品、塑胶、化学、非金属、纺织、纸类等业别为主。朴子工业区座落于朴子市南郊，属于小型综合性工业区，于民国七十年（1981年）六月完成，进驻厂商主要以无严重污染之中小企业为主，义竹工业区座落于义竹乡与布袋镇之间，其规划属于农村型工业区。
近年嘉义县政府经济发展处规划以吸引投资设厂，扩大招商将争取台商、外商到嘉义设厂，以发展精密机械、高科技产业、生物科技产业等，二大园区大埔美智能工业园区（大埔美精密机械园区）、马稠后工业园区（马稠后产业园区）。以及水上工业区和中埔工业区（计划中）。

三级产业

清领时期，嘉义县的商业大抵是以市场为中心的简单交易，生产和消费者在市场上直接作物物交换或以货币易物。传统市场大致分为买卖生鲜蔬果鱼肉的普通市场和买卖牛只的牛墟。传统零售市场的地点，多半在信仰中心（庙宇）、交通要道、产业中心、行政中心等，从临时而固定，规模由小渐聚成大。商业发展较为完整的地区，则有店面式的市场建构；倘兴起不久者，则多为摊贩聚集而形成市集。
乾隆间，清政府为开垦本岛，奖励移民，台湾人口与日俱增，需要物资则与年倍加，营私更盛。乾隆五十七年（1792年）台湾公开贸易港安平、鹿港、淡水三处之外。嘉义东石港、北港虽非公认之通商港口，而实际与国内大陆，已频频通商。至光绪元年（1875年），遂废除康熙间发布之“对台渡航禁制令”，于是贸迁关系更加密切，对厦门之贸易为最盛。其他如北至天津、牛庄、烟台、上海、广东省之妈港、香港等，皆有货品运输往来。
日治时期，嘉义县的商业经营，因应米、糖生产、林木开采及原有地方土特产的加工或贩售，加上日本官方现代生产技术与基础建设的引入，嘉义地区的商业遂在旧有基础上有明显的进展。主要的商店、商号多集中在嘉义市。台湾对日本的贸易则因政治条件的变化，而进展迅速。明治四十一年（1908年）以后，台湾糖业开始进一步发展，制糖所需的机械、包席及肥料的进口量因而突增；明治四十四年（1911年）台湾糖产开始出口，且日益昌隆。19综观日治时期，嘉义对日本的输出货品中以蓬莱米、蔗糖、香蕉、凤梨最多；次为樟脑、木材、食盐、皮革、酒精、黄麻。自日本输入该县则有布帛、面粉、肥料、工业用机械、织物、水泥、麦皮、盐鱼、清酒、药品、啤酒、硫氨、日用杂货、海产品、肥皂、纸类等。
二次大战结束后，经历战后初期的复员与混乱，该县的商业情况随着人口及农工业的进步而有所发展，凡涉衣食住行所需物品的买卖、租赁业、仓储业、制造业或加工业、印刷出版业、金融业、运输业、代办业等应有尽有。

观光业

阿里山乡于日治时期以优质针叶木闻名，为砍伐珍贵林木，由嘉义市建筑铁路至阿里山。惟现已砍伐殆尽，人工造林又选择单一树种且为经济价值较差的柳杉，红桧扁柏等巨木仅余少数，遂转为发展观光业，但该处时有水灾、地震，常造成铁路受损。原有著名的象征阿里山神木，唯因雷击加雨侵蚀受损，危及游人安全，遂予以放倒。目前阿里山国家森林游乐区为该县与国内之著名观光区域。除了阿里山之外，该县的观光业在国立故宫博物院南部院区及高跟鞋教堂等人文观光景点完工后再创高峰。预计兴建的国际知名建筑物尚有安藤忠雄设计的山之教堂等建物。

艺文活动

嘉义县的艺文活动，日本时代以前并不活跃，故在史籍中少见记载。绘画、文学人才则多外流至其他地区。日本时代后则开始进入黄金时期，陈澄波、张文环均在新文学上有所贡献。1927年以后，受到日本官方主导台湾新美术发展的影响，嘉义民间自组画会的情况相当普遍，在当时是全台画会最密集的地区。其中“春萌画会”、“鸦社书画会”、“墨洋会”、“自励会”等皆大力推动画艺发展。1930年代，嘉义画家不但可自成“嘉义青年画派”、“诸罗派”等派别，在官方展览中也成果丰硕，赢得“画都”美誉。
二战后，因为林木业随日人离去而萧条，加上二二八事件等因素让嘉义曾有的文化活力遭到相当的压抑沈寂，各项艺文活动呈现衰退状态。近年来，嘉义县文化观光局，每年度均有推展配天宫赏灯花、邹族民俗战祭Mayasvi、阿里山花季、瑞里紫藤花季、东石渔人码头海之夏祭、邹族小米收获祭、布袋谢盐祭、阿里山日出印象音乐会等年度例行节庆活动之外，也承接了2004年的国庆烟火表演、2007年猪年台湾灯会，及2018年狗年台湾灯会等大型活动。

文学

在文学史及其相关论述方面，目前有江宝钗《嘉义地区古典文学发展史》这本专书出版，此外，还有收录几篇论述的论文集有文讯杂志社出版的“云嘉南地区文学会议”论文集，以及江宝钗采编的《嘉义县艺文资源调查研究报告─作家文学之部》与《嘉义县艺文资源调查研究报告─庶民文学之部》出版。
嘉义地区的民间文学、古典文学、现代文学等议题，目前已经有一些研究成果，硕博士论文方面，有：李蕙君〈民雄地区文学发展之研究〉、林媛玉〈嘉义滨海地区传统诗研究〉、吴淑娟〈台西、麦寮地区文学发展之研究〉、杨雅惠〈褒忠、东势地区文学发展之研究〉、胡景雯〈嘉义地区闽南族群民间故事研究〉、陈居位〈二仑及仑背地区文学发展之研究〉、张宏诚〈台湾解严后县市文学奖研究(1987~2010)〉等论文；期刊论文则有江宝钗的〈云嘉地区的民间文学管见〉。
目前已知的民间文学成果出版，有黄哲永总编辑的“嘉义县民间文学集”系列，由《太保市民间传说》、《朴子市闽南故事集》、《六脚乡闽南语故事集》、《东石乡闽南语故事集(一)》、《东石乡闽南语故事集(二)》、《布袋镇闽南语故事(五)》、《布袋镇闽南语谣谚集(四)》、《六脚乡闽南语故事集(三)》、《东石乡闽南语歌谣(一)》、《东石乡闽南语歌谣(二)》所构成。此外，还有黄哲永编辑的《乡土谜》与《台湾童谣》、杨登赞编辑的《台湾民谚─集韵注释》。
在嘉义县出生的作家、文学评论者有黄武东、朱少麟、吴长耀、李汉伟、保真(本名：姜保真)、凌烟(本名：方庄淑桢)、唐捐(本名：刘正忠)、孙维民、徐望云(本名：徐嘉铭)、陈念萱、章缘(本名：张惠媛)、辜振丰、叶觅觅(本名：林巧乡)、舞鹤(本名：陈国城)、刘富士、伊格言(本名：郑千慈)。

宗教信仰与民俗活动

嘉义县民主要的宗教信仰以台湾民间信仰、道教、佛教、基督教、天主教、一贯道等为大宗。县境内常见的宗教民俗活动有新港奉天宫每年农历三月间举行的大甲妈祖绕境进香活动。朴子配天宫朴仔脚妈祖于农历三月二十二、二十三日两天，举行圣母出巡绕境活动。
民雄大士爷庙于农历七月二十一日至二十三日，举行“民雄大士爷文化祭”活动。

古迹及文化资产

截至2016年底，嘉义县内由政府机关所指定的文化资产包括二处国定古迹、二十处县定古迹、十三座历史建筑以及三处文化景观，其中1682年创建的半天岩紫云寺是全县最古老的古迹，主祀观世音菩萨，而为国定古迹之一的“新港水仙宫”则是乃其设计手法利用了台湾很少见的跷跷板的杠杆原理来支撑屋檐中央的重量而获得指定。
嘉义县境内的新港奉天宫、溪北六兴宫、朴子配天宫、新港大兴宫、民雄大士爷庙、中埔吴凤庙等寺庙建筑为县定庙宇古迹。此外竹崎车站、蒜头糖厂五分车站、奋起湖车库等铁道文化建筑及“东石郡郡役所”（现为嘉义县警察局朴子分局）厅舍为日本时代所兴建的县定古迹。

饮食与特产

嘉义县的小吃种类繁多，有来自东石、布袋渔港的蚵仔、虾子及各类海鱼，以贝类西施舌最为珍贵。此外，还有民雄的鹅肉、肉粽、金桔果酱，新港历史悠久的特产新港饴、笨港饼，梅山闻名的梅子、笋干，大阿里山区的山苏、山芹菜、溪虾、溪鱼等风味小吃及高山茶等，高山茶以阿里山茶闻名海内外。
著名的特产新港饴又称双仁润，以麦芽糖和花生仁制成，始创于清朝领台末期，其外表形状有如老鼠，最早称为老鼠仔糖，日治时代声名大起，迄今不衰。奋起湖车站的铁路便当及老街的大饼，为观光客必尝的佳肴与伴手礼。
阿里山原住民邹族人的米食制品有小米麻薯、小米酒、竹筒饭等，由于受到平地人饮食习惯影响，竹筒饭也在内部放入香菇、虾米、肉类等，成为观光特产。

博物馆

嘉义县境内经中华民国博物馆学会列入2004年9月版的《台湾博物馆名录》的博物馆有梅山乡的梅山农村文化馆、阿里山乡的兰后山庄邹族文物馆、中埔乡的中华民俗村民俗文物馆、朴子市的梅岭美术馆、新港乡的财团法人新港奉天宫历史文物展、嘉义县自然史教育馆、民雄乡的国家广播文物馆、台湾烟酒股份有限公司嘉义酒厂酒类文物馆、溪口乡的郑成功文物纪念馆、民俗童玩馆。

媒体

嘉义地区最早的广播电台起源于日治时期的昭和十六年（1941年）成立的台湾放送协会嘉义放送局，但全部节目皆来自日本放送协会（NHK）日本东京及台湾放送协会台北放送局，尤其以东京的节目为主，播出时间也只限于特定时段，并以日语播送。民国三十四年（1945年），由中央广播事业管理处，接收改制为“中国广播公司嘉义台”，成为嘉义地区第一家广播电台。此后，依序为正声广播公司嘉义台、复兴广播电台嘉义台等三家广播电台成立。在电视媒体方面，民国八十五年（1996年）正式开播的国声有线电视、大扬有线电视及民国八十九年（2000年）开播的信吉电视台为嘉义县的三家有线电视台。

体育

嘉义县的体育发展自日治时期开始，当时台湾体育业务龙头“台湾体育协会”成立之后，于台南州设有支部。嘉义当时只是辖下的一个郡，但由于嘉义街其时为一个非常繁荣的都市，经由初代郡守河东田义一郎及地方人士的争取，于大正十一年（1922年）成立嘉义支部。大正十三年（1924年），台湾体育协会选择了位置适中、交通便利、气候良好以及球场设备齐全的嘉义，举办了第一届全台湾软式庭球选手权大会，结果由代表嘉义的百井护与元井鹤雄获得优胜。而后该赛事每年年初固定在嘉义举行，一直到昭和十七年（1942年），因太平洋战争的关系而中止举行。此外，早在大正四年（1915年），嘉义市已领先其他都市而在市内举办野球争霸战。后来球队增加而闹出球场荒的问题。大正七年（1918年），在嘉义市山仔顶兴建了公园球场，成为当时台湾最好的球场。嘉义农林学校野球队、嘉义农林学校软式庭球（网球）队及嘉义中学野球队为当时杰出的运动团队。
目前嘉义县主要体育建设由“嘉义县立体育场”管辖，其下计有嘉义县立田径场、嘉义县立棒球场、嘉义县立游泳池、嘉义县立体育馆、嘉义县立网球场、嘉义县立溜冰场等场馆。

教育

二战后，嘉义地方仕绅林国川博士、立委萧天赞先生即一再争取设立大学，历经中正医学院（1955年）、辅仁大学农学院（1964年）、国立中山大学（1979年）的多次失败后，国立中正大学在民国七十八年（1989年）成为嘉义县第一所大学。民国八十九年（2000年）创立的国立嘉义大学，系由位于民雄乡的国立嘉义师范学院（1957年创建时为台湾省立嘉义师范学校）及位于嘉义市的国立嘉义技术学院（1919年创建时为台湾总督府嘉义农林学校）两校整合成立。其他还有民国五十四年（1965年）创校的吴凤商业专科学校（2010年改制为吴凤科技大学）、民国八十五年（1996年）创立的南华管理学院（1999年改名南华大学）以及民国九十年（2001年）创立的稻江科技暨管理学院。民国八十五年（1996年）以来，高等教育机构渐有设置分校区的做法，该县陆续设立三个不同规模的分校区，最早是民国八十七年（1998年）启用的国立台湾体育学院（2008年与国立体育学院合并成国立台湾体育大学，2009年并校失败后改回原名，2011年改名国立台湾体育运动大学。）设置嘉义校区，以及九十三学年度启用的长庚技术学院（2011年改名长庚科技大学）嘉义分部，与大同技术学院太保校区。民国九十八年（2009年）启用崇仁医护管理专科学校大林校区，民国一百零四年（2015年）国立台湾体育运动大学裁撤嘉义校区，并将校地无偿拨用给嘉义县政府，校区建物则由县府编列预算购买，承租的田径场、游泳池也一并归还。
嘉义县现有大专院校8所，分别为国立中正大学、国立嘉义大学(民雄校区)、南华大学、长庚科技大学(嘉义校区)、吴凤科技大学、稻江科技暨管理学院、大同技术学院(太保校区)、崇仁医护管理专科学校(大林校区)共八校。公私立高级中学10所，分别有国立东石高级中学、国立新港艺术高级中学、嘉义县立竹崎高级中学、嘉义县立永庆高级中学、嘉义县私立协同高级中学、嘉义县私立同济高级中学等普通型高级中学六校，以及国立民雄高级农工职业学校、嘉义县私立协志高级工商职业学校、嘉义县私立万能高级工商职业学校、嘉义县私立弘德高级工商职业学校等技术型高级中学四校，共十校。其他公立教育机构计有21所国民中学、122所国民小学、2所国民中小学。

医疗

嘉义区域医疗网可分为嘉东、嘉北、嘉西、嘉义等四个次医疗区，嘉义县医疗资源较为缺乏，目前有地区级医院4家，包括1家部立医院。民国四十八年（1959年）7月，“嘉义荣民医院”于竹崎乡湾桥村设立湾桥分院，并于民国五十五年（1966年）独立为“湾桥荣民医院”（2011年组织调整，改为台中荣民总医院湾桥分院），民国七十四年（1985年）4月7日，县内唯一的公立医院“台湾省立朴子医院”（1999年省虚级化，改隶行政院卫生署，更名“行政院卫生署朴子医院”，2013年行政院卫生署升格为卫生福利部，改为“卫生福利部朴子医院”）正式启用，民国八十四年（1995年），华济医院成为嘉义县第一家区域医院，后因经营不善，于民国九十七年（2008年）4月歇业，民国八十九年（2000年），大林慈济医院于大林镇落成启业，民国九十一年（2002年）1月，嘉义长庚纪念医院落成启用，为云嘉南地区民众提供医学中心级，高品质的门诊、住院、急诊医疗服务。
目前嘉义县有长庚医疗财团法人嘉义长庚纪念医院 、卫生福利部朴子医院、台中荣民总医院湾桥分院、佛教慈济医疗财团法人大林慈济医院等四家医疗机构。

铁路运输

嘉义县的铁路运输路线主要为台湾铁路管理局纵贯线，境内设有三等站大林车站、民雄车站、简易站水上车站及甲种简易站南靖车站等4座铁路车站，并于“嘉义铁路高架化”中计划兴建北回车站一座。
阿里山森林铁路（林务局管辖，2016年已全面移交台铁经营），分为主线阿里山线（铁路起点位于嘉义市嘉义车站，终点至阿里山乡阿里山车站）及支线祝山线、眠月线、神木线、水山线等路线，
是日治时期为了将阿里山林场产出之林木向外输送而建设；林场砍伐业务在民国52年（1963年）结束后，成为客运与观光的主要功能。
位于县治太保市“高铁嘉义车站特定区”的高铁嘉义站是台湾高速铁路的铁路车站，东北距离嘉义市区约12公里，西南距离朴子约6公里。另与该站紧邻的嘉义公车捷运高铁嘉义站，已于民国96年（2007年）1月通车，搭乘嘉义公车捷运，从高铁嘉义车站至嘉义市中心的台铁嘉义车站车程为20分钟。

公路运输

通过嘉义县境内国道高速公路有中山高速公路及福尔摩沙高速公路，中山高速公路在嘉义县内设有4个一般交流道（大林交流道、民雄交流道、嘉义交流道、水上交流道）及1个系统交流道（嘉义系统交流道），其中嘉义交流道位于太保市与嘉义市交界处，是唯一地处县市交界的交流道，福尔摩沙高速公路在嘉义县内设有3个一般交流道（梅山交流道、竹崎交流道、中埔交流道）及1个系统交流道（水上系统交流道）。嘉义县境内的快速公路有台61线（西滨快速公路）及台82线（东西向快速公路东石嘉义线）。
县内有省道6条，南北纵贯省道为省道台1线、省道台3线、省道台17线（西滨公路）、省道台19线（中央公路）。省道台18线为东西向之重要干道，其中从嘉义高铁站至嘉义市区段称为“高铁大道”，从嘉义市区往阿里山的主要通道俗称“阿里山公路”。省道台37线为高铁联外公路嘉义段，途中经过高铁嘉义站。
嘉义县现有县道13条、支线5条及联络台南市市道2条。跨县市县道有县道145号、县道149号、县道157号、县道159号、县道163号、县道164号、县道165号。全线在县内的县道有县道161号、县道162号、县道166号、县道167号、县道168号、县道169号、县道170号。跨县市的县道支线为县道145甲线、县道149甲线、县道159甲线，全线在县内的县道支线有县道162甲线、县道162乙线。市道分别为市道165号及市道172号。
除了上述公路，嘉义县还有乡道公路系统存在，遍布全县。

海运

嘉义县的港口有布袋港及东石渔港等两大港口。
东石渔港在明清时期是西部重要渔船进出港。近年来，因泥沙淤积，已逐渐转型为观光渔港型态。此渔港位于东石村东石旧渔港下游1.5公里朴子溪出海口北侧，于民国75年（1986年）配合东石海埔地综合开发计划所兴建，以渔获丰富著名，供应全台各式各样的新鲜海产，为台湾西部重要的渔获进出港，目前已逐渐转型为观光渔港，在新渔港区设有渔人码头、临海观景休憩区、木栈道等观光休憩设施，可搭乘扁舟出海到“外伞顶洲”上游览，欣赏海潮变化、养蚵生态、注视塭港灯塔构造，到沙洲捉螃蟹、摸文蛤等，冬天可欣赏到大批过冬候鸟景致。东石渔人码头以“风”、“阳光”、“鱼”、“船”、“海洋”以及“灯塔”等元素规划，呈现出多重海洋风貌，重塑渔人码头的意象及荷兰风味的入口意象，主体设施包含海洋文化馆、特产馆、商店街、观海亭、浮桥市场、海边漫步平台等，并结合原有的渔港功能，提供多元化的服务。
布袋渔港渔获资源丰盛，县政府在90年代初对布袋港进行整建工程，使原本的渔港一跃成为具国际化的商港，港区针对观光及交通两个部分兴建，游客不仅可以在观光渔市品尝新鲜的海味，也能从这里搭船前往澎湖，或搭乘观光渔筏出海欣赏美丽的湿地生态，使渔港，具有渔港、商港、游艇港等多功能。

空运

嘉义航空站，俗称“嘉义水上机场”，为军民合用机场。民用部分于民国65年（1976年）5月19日开始营运，使用嘉义空军基地跑道、滑行道及停机坪营运，管辖单位为中华民国交通部民用航空局，国内航线以飞马公及金门航线为主，由立荣航空经营，每天有固定航班往返澎湖马公机场及金门尚义机场。民国102年（2013年）5月25日、29日，中华航空包机直飞日本静冈机场。民国103年（2014年）4月30日，春秋航空包机直飞上海浦东国际机场。军用部分称为“中华民国空军嘉义基地”。空军基地位于水上乡、太保市与嘉义市交界，航空站出口位于水上乡，距离嘉义市区约八公里，距离中山高速公路水上交流道则约有三公里。

休闲旅游

嘉义县地理条件优越，山、海平原等各种地形兼具，西部滨海地区以湿地及养殖业为主要特色，中部平原的人文古迹资源丰富，东部大阿里山的森林及邹族文化为珍贵的观光资源，南部曾文水库周边风景秀丽。近年来该县逐渐推广观光活动，除阿里山每年三月、四月以赏樱闻名以外，阿里山鄉山美村生态复育有成。嘉义县主要的观光游憩资源有阿里山国家风景区的阿里山国家森林游乐区、独立山国家森林步道、达邦、特富野、里佳、山美、达娜伊谷、达娜伊谷生态区、新美、茶山、茶山部落凉亭祭、石桌、奋起湖风景区、瑞峰风景区、瑞里风景区、太和风景区、丰山、丰山风景区、来吉、太平风景区，云嘉南滨海国家风景区的东石鳌鼓湿地、朴子溪口湿地、好美寮自然生态保育区、东石掌潭瓦盘盐田、布袋白水湖、布袋盐场、东石渔港、东石渔人码头、布袋渔港、布袋观光渔市、布袋游艇港，以及竹崎乡独立山古道，番路乡隙顶风景区、触口风景区，中埔乡中仑温泉，大埔乡曾文水库、嘉义农场等风景名胜。此外，县境内有部分景点属西拉雅国家风景区及玉山国家公园的范围。
嘉义县拥有不少历史建筑，如国家广播文物馆的中央广播电台民雄分台广播文物馆、中央广播电台民雄分台日式招待所、中央广播电台民雄分台日式宿舍区、六脚陈港宅第、番路郑家古厝、原朴子上水道头设施群、牛挑湾吴杯初济生病院、原牛挑湾公学校校长宿舍、朴子国小旧礼堂、蒜头糖厂木造宿舍区（含甘堂）、新港台糖复兴铁桥、贞爱亲王殿下御上陆纪念之碑、后寮罗氏宗祠等。嘉义县有许多百年的老庙，新港奉天宫、溪北六兴宫、朴子配天宫、新港大兴宫、民雄大士爷庙、中埔吴凤庙等。嘉义县著名的观光景点有嘉义县表演艺术中心、仁义潭、龙头森林游乐区、茄东风景区、卧龙谷风景区、童年乡村俱乐部、蛟龙瀑布、板头社区交趾剪黏艺术村、北回归线公园的北回归线太阳馆、台湾糖业公司南靖糖厂、蒜头糖厂、竹崎亲水公园、梅山公园、新港铁路公园、琪乐薇酒厂、台湾烟酒公司嘉义酒厂著名之休闲胜地。此外，还有2015年12月启用试营运的国立故宫博物院南部院区及高跟鞋教堂也是著名的观光景点。