外交学院

创办时期（1953-1957年）

外交学院筹办的历史可上溯至1950年成立的中国人民大学外交系。为解决建国初期外交人才稀缺的问题，1953年6月2日，中华人民共和国外交部根据周恩来总理的指示，起草了《关于今后培养外交干部的几项建议》，首次提出设立外交学院。1954年，经毛泽东批准，在中国人民大学外交系基础上筹建外交学院的工作正式提上议事日程。1954年12月8日，外交部成立了外交学院建院筹备委员会，由外交部副部长伍修权任主任、办公厅主任阎宝航任副主任。
1955年9月，中国人民大学外交系教师队伍大部，以及外交系的全部学生和部分行政管理干部转入外交学院，同时以外交学院的名义招收了1955级新生，学生大多为中组部以外交学院名义从各大局抽调的科级干部。1955年9月10日，外交学院在北京西苑的中直机关礼堂召开了成立大会，周恩来亲自为外交学院题写校牌，外交学院的校庆日也定于此日，1951年8月周恩来对外交部干部提出的十六字方针“站稳立场、掌握政策、熟悉业务、严守纪律”也成为了外交学院校训。1955年9月12日，由于校舍尚未完工，学生在位于西苑的原北京外国语学院校舍和外交部文化补习学校校舍开课。1956年3月，位于西城区阜成门外的展览路校区建成，学院迁入新址。
建校初期，外交学院针对中华人民共和国建国初期外交的需求，确定了“培养初级和中级的外交干部”的办学任务，开办了本科四年制、五年制、研究生课程，及多种针对不同外交工作的专科教育、短期培训班，同时也承担了外交部分派的教育教学、外交官轮训等工作。

教学调整、更名与复名（1957-1965年）

1957年以后，由于外交系统的初中级干部人数接近饱和，外交学院的办学理念开始转向培养更高层次的青年外交干部。1958年9月1日，经中央批准，外交学院改名国际关系学院，陈辛仁任院长兼党委书记。1959年起，国际关系学院重新划分了学院结构，缩短了就学时长，紧缩了外交业务课。1960年，为进一步明确办学目的，外交部将国际关系学院改为专业干部学校。
1961年10月5日，国务院全体会议第113次会议批准外交学院恢复原校名，任命时任副总理、外交部长陈毅兼任外交学院院长，陈辛仁为外交学院副院长。1965年，学院原外事干部学校部分再次分出，建立现今的国际关系学院。这一时期频繁的教学调整，与中华人民共和国外交政策的变化不无关系。

“文化大革命”时期（1966-1970年）

1966年6月，“文化大革命”开始后，外交学院学生自发组织“造反兵团”，学院的各级领导多被揪斗，教学工作被迫停止。1967年底，解放军进驻学院，“造反兵团”解散。1968年，“工宣队”、“军宣队”同时进驻学院，学院有超过一百人受到批斗。
1969年9月17日，外交部造反派以“执行修正主义路线”为由，以部党委、进驻政治部军代表和大联委的联合名义向中央提出《关于停办外交学院的请示》。10月27日，周恩来被迫同意停办外交学院，全体师生下放江西五七干校劳动。1970年1月3日，外交学院的下放办公室撤消，校舍、设备由解放军总政文工团接收，外交学院至此废校。

复校以来的外交学院

1977年高考恢复后，恢复外交学院的声音便开始出现。1977年10月26日，外交学院35名老职工联名上书邓小平，请求恢复外交学院。邓小平11月4日批示：“请先念同志考虑”。1978年8月31日，国务院批转教育部《关于退还被占用校舍的请示报告》（国发(1978)166号），决定恢复全国范围内的高等学校，外交学院也在其列。
1979年6月，外交部向中央提交《关于恢复外交学院的请示报告》。1980年5月7日，教育部签发文件《关于同意恢复外交学院的通知》（(80)教计字206号），在原址恢复外交学院，同年9月开始重新招收本科生。1981年11月3日，外交学院成为硕士学位授予单位，取得法学等五个学科的硕士学位授予权。1984年1月13日，外交学院又取得特殊用途外语（英语、法语）专业等两个学科的硕士学位授予权与历史学国际关系史专业博士学位授予权，自1985年起招收博士研究生。
为了保证外交学院毕业生达到外交部“外语、业务双过关”的要求，外交学院自1985年起实行“四•二”双学位学制，同时调整了其他一批培训、专科生学制，还成立了夜大学。1984年9月，外交学院创办了《外交学院学报》，2005年更名为《外交评论》，现为国家社科基金资助期刊。
伴随外交部扩大干部录用渠道，1991年4月4日，外交部决定，外交部及部属单位每年通过考试，从外交学院择优录用毕业生约60人左右，其余通过双向选择落实就业单位后由国家派遣，自此废除了外交学院“包分配”的传统就业政策。1995年，外交学院整并国际法教学力量，成立国际法系。同年10月，学院筹建国际经济系，并于1998年成立招生，后更名国际经济学院。
2002年，经外交部批准，外交学院开始扩大办学规模、建设新校区。位于昌平区沙河地区的新校区建设项目在2005年3月1日获得国家发展与改革委员会批准，于2012年落成。当年9月，学院大一新生、大二学生和部分教职工入住沙河校区，时任国务院总理温家宝于9月10日出席了周恩来和陈毅铜像的揭幕仪式。
2003年，为应对“中华民国外交部”在台北市筹建的“外交部外交及国际事务学院”（亦简称“外交学院”），学院将英文校名由原先的“Foreign Affairs College(, Beijing)”更改为现在的“China Foreign Affairs University”。
2014年1月3日，外交部、教育部决定共建外交学院，改变原先外交部单独管理的现状。两部将建立协调机制，在政策扶持、经费保障、学科建设、科学研究、人才培养、干部培训、师资队伍建设等方面加大对学院的支持力度。

展览路校区

外交学院展览路校区位于北京市西城区展览馆路24号，建成于1956年，校园面积约50亩。校园内设有主楼、学生宿舍楼、图书馆、国际交流中心等教学设施，校园北区和东区为家属区。
由于展览路校区位于北京西二环附近，校园狭小，因此难以引人注意，加之校门旁建设的中国石化加油站与校门建筑结构相仿且更高、更容易被出租车司机注意，因此外交学院又被校友戏称为“展览路加油站附属学校”。近年来，学院针对展览路校区建筑破旧拥挤、居住人员混杂等问题，展开了一系列改造工程。

沙河校区

沙河校区位于北京市昌平区沙河高等教育园内的高教园南三街5号，一期工程占地面积433亩，总面积近11万平方米，总投资约3.8亿人民币，于2012年9月正式投入使用，时任国务院总理温家宝于当年9月10日出席了周恩来和陈毅铜像的揭幕仪式。
沙河校区一期工程设有教学楼、信息中心、图书馆、礼堂、学生公寓、体育中心及相关康乐设施。但在建设过程中产生了财务问题，涉及国家资金超过3800万元人民币。

招生、教学与科研

外交学院现设有外交学与外事管理系、英语系、外语系、国际法系和国际经济学院五个系部，下设学士专业10个，双学位专业1个。外交学院是全国首先设立外交学本科专业的高校，也是国家首批国际关系学和外交学专业硕士和博士授予单位，现拥有国际关系、外交学2个国家级重点学科，政治学和英语语言文学2个北京市重点学科，博士后流动站1个，一级学科博士点一个，一级学科硕士点2个，二级学科博士点3个，二级学科硕士点11个及3个专业学位授予权。两个国家一级学会：中国国际关系学会和中国国际法学会也设在外交学院。
外交学院属于全国高考提前批次录取学校，因此其生源质量在全国高校中处于领先地位。每年外交学院的语言类专业还能面向全国17所拥有保送生资格的外国语中学招收学生。
外交学院是中华人民共和国最早从事国际关系教学与研究的智库之一，下设国际关系研究所等数十个研究所与研究中心，涵盖世界主流国家与地区的外交研究。
外交学院十分重视与国外院校或机构开展交流与合作，建立友好往来与学术交流关系，目前合作院校已有79所，分布于27个国家或地区。

学生活动

外交学院的学生活动丰富，其中尤其以外交外事特色活动最为突出。

模拟联合国

外交学院是中国大陆第一所举办模拟联合国活动的高校。1995年6月3日，在英语系袁士槟教授和研究生部熊志勇老师的带领下，外交学院举行了第一届模拟联合国大会，是次大会也是中国学生首次在中国境内参与模拟联合国活动。2002年5月，外交学院与中国联合国协会共同主办了2002北京模拟联合国大会，成为国内第一个校际间的模拟联合国会议，北京模拟联合国大会也成为了中国高校模拟联合国会议三强之一。在2004年，外交学院又与中国联合国协会合作主办了第一届中国模拟联合国大会。

“外交官摇篮纷争”

外交学院由于培养了一大批中华人民共和国的高级外交人才，因此被誉为“中国外交官的摇篮”，但同时北京外国语大学也因为曾经诞生过数百位大使，而被誉为“共和国外交官摇篮”。两校学生对“外交官摇篮”称号的归属问题十分敏感，甚至因此多次在网上爆发争执矛盾。
2012年9月10日，时任国务院总理温家宝在外交学院沙河校区发表演讲时，为外交学院赠送了“中国外交官的摇篮”的亲笔题词，被外交学院学生广泛认为是对自己学校“外交官摇篮”名号的“正名”。