褒忠亭義民廟

建立缘由

林爽文事件平定后，乾隆皇帝赐御匾予台湾的各籍人民，泉州得“旌义”、漳州得“思义”、粤籍得“褒忠”及熟番得“效顺”，相较于嘲讽十足，近乎羞辱性的“思义”匾，粤籍族群所获得的“褒忠”匾，赋予了粤籍义民神圣地位并确保信仰的合法性。为义民建庙，客家、闽南、原住民皆有，其中以客家居多。当时客家义首之一王廷昌出资，委请邓五得等人收集义民遗骸，并跟黄宗旺、林先坤、吴立贵其余三大客家义首出面呈请福康安批准建庙。
乾隆五十三年（1788年）十一月，戴礼成、才成、拔成三兄弟捐出枋寮庄旧社地，作为义民墓、庙地之用，立定〈仝立和议字〉，附带捐地的条件为庙成后，必需供奉其父戴元玖的牌位。
相传选择该地建墓、庙原因，是当时沿途载运骨骸归葬的牛车，原运到大窝口（今湖口乡），但牛经过枋寮时竟不受驱使，经烧香祷告后，掷筊卜知义民的神意希望合葬于此，据说此地在风水上称为“雄牛困地穴”。庙方的创建沿革也引用新竹六家林姓所藏的古书，记载了牛车运载骸骨、蚁群衔土筑坟的传说，但学界认为不可信。另外，相传人们为留在其余地方的义民骨骸建立了苗栗市义民庙、湖口万善祠。因乾隆年间械斗死伤而建的员林地藏庵，其由来也有这种牛车停驻的说法。
乾隆五十三年（1788年）冬于墓冢前方奠基破土，至五十五年（1790年）冬，正厅落成，称为“褒忠亭” 。乾隆五十六年（1791年）二月初二，担任庙祝的王尚武任因年老无嗣、无亲属，遂邀请王廷昌、黄宗旺、林先坤、吴立贵此四姓首事在庙内见证，签立〈立托孤字〉，当众捐出380圆，作为兴建前堂及横屋的经费。该年冬，褒忠亭正式竣工落成。

扩大发展

台湾的义民爷信仰，是以六堆忠义亭及褒忠亭义民庙及为南北两大中心。后者原只是四姓首事经管庙务与祭典的小祠，然而庙方透过独特的“中元祭典外庄主调”及“外庄经理庙产”两制度逐渐扩张影响。

中元祭典外庄主调

道光十五年（1835年），庙方首事、施主等负责人邀约新竹、桃园的客家族群轮流主调中元祭典，从该年从六张犁开始进行十三联庄的轮值。联庄是指跨村落的祭祀联盟。联庄名有六张犁、下山、九芎林、枋寮、新埔、五分埔、石冈、咸菜瓮、大茅埔、湖口、杨梅坜、溪北、溪南；或说是六张犁、下山、九芎林、枋寮、新埔街、五分埔、石冈仔、咸菜硼街、大茅埔、大湖口、杨梅坜、新屋、红毛港。
该年七月二十日，林先坤之孙林绳褒（林秋华）为感谢义民爷庇佑考试成功，至褒忠亭挂“武魁”匾，并酬神恩设福醮，首次以猪、羊牲醴祭拜，以建醮及少牢之礼祭祀的方式，替日后的义民爷祭典开了先例。
光绪三年（1877年），金广福垦户垦成的大隘因办理北埔慈天宫中元祭典活动而整合，在垦首姜荣华提议下，大隘成为轮值第四顺位，名为“姜义丰”的姜家公号担任值年总炉主，自此十三联庄扩大成十四联庄。依据〈南势山金广福分管字〉，当道光年间垦首的姜秀銮及周邦正募资时，庙方就开始对金广福作投资。
联庄祭典的范围不但跨越桃竹县市，并且随着当地客家人口的流动，遂使分香庙遍布全台湾。其义民信仰香火凌驾三山国王，成为粤籍主要信仰，乃至成为客家族群特定的族群标签。

外庄经理庙产

道光十八年（1838年）至二十六（1846年）间，管理庙方的经理，皆为有地缘之便的新埔街商户，为荣和号、云和号、金和号、锦和号、振利号、庆和号等轮流管理。道光二十七年（1847年），林茂堂（林先坤孙）、刘维翰（刘朝珍孙）、吴清华、曾腾、杜昆冈、范汝舟、张云龙等人具帖，邀请大湖口、石冈子、九芎林及新埔街四大庄轮流管理庙产，形成四大庄轮值经理。
四大庄的由来是为了庙产管理轮流，将轮值祭祀的村庄们分为四大区，以大湖口、石冈子、九芎林及新埔街作代号。其经理人的选任以来自乡街商铺与家族为主，如新埔街轮值经理，包含自十三联庄的枋寮、新埔及五分埔三个庄的商号及地方家族公号成员。然而此管理制度并非一直都圆熟运作，咸丰九年（1859年）时，理当依约定由大湖口接任新埔，结果大湖口的庄众不愿，新埔只得连续九年，当四大庄轮值经理制濒临崩溃时，发生戴潮春事件。义民军、原住民对地方的人情及地理较清兵熟悉，拥有许多班兵欠缺的优点，是清廷在民变初期所须仰仗的对象。义民军二次出征，转战大甲、彰化。平定后，义民军遗骸归葬义民冢左侧，称为“附冢”。在庄众团结的呼声下，大湖口再度接任轮值经理。
依林先坤后代保存的《林施主收执簿（同治乙丑四年端月吉日抄录契约簿）》，当时同治四年（1865年），林、刘姓施主规定轮值经理在限满要将契券交出，有着“此系通粤东之褒忠尝”、“经理不得私自贪图以肥己也”等话，学术界是认为隐寓了过去的纠纷。该年由林先坤、刘朝珍的后裔林六吉与刘世远共同记名制作〈褒忠庙记〉，省去了建庙的四大义首之一的王廷昌。
1890年代，庙方已为收租上千谷石的大地主。在清治时期结束时，庙地就有39笔之多。

重建前后

乙未战争，1895年春，新埔发生了从台北城逃来的粤籍人士被杀的事件。据庙祝林木潭在1995年3月4日访问所说，有人被吊死在义民庙庙前的老榕树上。该年5月，庙身毁于日军。
1898年林百川、林学源等编撰完成的《树杞林志》，讲述了义军参与林爽文事件与建庙的历史，但学界质疑夸大了林先坤、刘朝珍的财力、与竹北六张犁林家的人口数。
1899年10月21日，湖口庄轮值经理徐景云、傅万福、张裕光号召下，鸠集祭祀区各庄缘金，再加上庙内尝租贮积开始重建，1904年竣工落成。次年，庙方所立的重建庙碑，相较于林先坤、刘朝珍二人加上“公”字尊称，王廷昌的名被省略，只以“王君”二字带过。

管理改革

1895至1910年，管理人傅沧浪、徐荣鉴、张清元之治下，庙宇所收租金仅存29圆多，碛地金1,000余圆亦消失无踪，而庙身则任其颓倾，导致庄众向新竹厅长家永泰吉郎举发罪状。日本政府派新埔支厅长江崎正隆、庶务课主任筏安太郎，邀集粤籍绅商三十二人，在新埔陈氏家庙集会以改选管理人，公举新埔街蔡金球、五分埔庄詹文光、新埔街陈福龙管理，任期为三年。傅沧浪、徐荣鉴、张清元等将存于家里的剩款充为公共事业，在竹北一堡建立公学校。
1911年6月20日《台湾日日新报》报导说为枋寮义民庙拥田园70余甲、年收租金6,000余圆，在本岛庙宇中，产业最居多数。
由于庄众对私人把持庙产庙务的不满、日本政府监督法规的出台、以及日治初期地方公共建设的需要，促使设立协议会，在1914年1月1日通过有34条规定的义民庙协议会规约。管理员为三名，为从十四联庄整合为三区选出，第一区有新埔庄、关西庄，第二区为红毛庄、湖口庄、杨梅庄、新屋庄、观音庄，第三区包含六家庄、芎林庄、横山庄、竹东街、北埔庄、峨眉庄、宝山庄。协议会成立后，从其会议举行的形式，参与议员盖章、缺席者请假、委任状提出、议员选举、提出议、议长主持讨论事项及决议、制作会议记录、提出年度预算讨论及制作清楚财务决算收支记录等办法，皆已符合近代公司治理与议事流程进行的标准。
1919年的丸井圭治郎《台湾宗教调查报告书》提及此庙为当时全台湾寺庙财产及收入最大的寺庙。庙方在1899至1920年间对于公学校的捐款，就占了全岛公学校收入比重近三成，而1912至1925年间对十四联庄内学校的捐助更高达30余所。
日本官员也会暗示庙方要捐助，如1911年要求捐助枋寮派出所。1933年春，受新埔分室巡查部长要求捐助建设新竹武德殿，在协议会讨论后，决议尽量不要捐超过600圆。
至1934年，庙方已累积资产约有土地67.8496甲、收入有年租谷2402.5石、现金部分有金10020圆。1940年，统治当局有意废庙，十四联庄经理人傅任、彭锦球、蔡昆松等人，远赴东京向帝国议会陈情。在杉溪言长帮助下，获得保留。
战后初期，1947年，协议会改组为褒忠义民庙管理委员会。

今日建筑

1964年各区代表商议乐捐重修，至1971年12月竣工。今址在义民路三段360号，属下寮里，又称“新埔枋寮褒忠义民庙”。
庙身为二进、二廊、二横屋，正殿面宽五开间，燕尾脊建筑。坐北朝南，前有凤山溪，后为店仔湖台地，前低后高，左右开账。庙前牌楼壮观，分别写有“褒忠亭”和“义以教民”，牌楼下有旅居台北市客家乡亲捐赠的石狮。靠近马路旁的两匹石马建于日治时期，原置于庙前。
1999年初，庙方竖立石牛、石象、石麒麟各一对放置在喷水池。该对石牛为雌牛卧、雄牛站，被文史工作者黄有福发现和称为“雄牛困地穴”的风水意涵并不同。
庙的石材以泉州白石为主，采用浮雕、镂雕、剔地起突、线雕、字雕等不同手法，主要分布于三川殿布口廊。从牌楼到大厅间铺上印度黑石。庙内未设龙柱，石柱和柱珠均为圆形，各面收线角为八段，雕有花、鸟和水果。
庙内存有徐宗干“同心救国”匾、张世英“义继褒忠”匾、刘铭传“赴义捐躯”匾、长谷川清“尽忠报国”匾、秋田清“忠魂不朽”等匾、杉溪言长“遗芳万世”、及历代总统所赠匾。与日本断交时，庙匾、碑的日治年号与关西太和宫一样遭到破坏。
后殿辟为三座神龛，中央奉祀书写“褒封粤东褒忠义民”的神位，上方横批中央另辟一小室供奉圣旨。香客可请庙祝书写请神用的香旗，旗上有白布边与分香的时间和供奉地址等资料，经庙祝于神位祝祷后带回供奉。譬如观音区大堀里的客家人原先分为二十一组轮流在家供奉其香旗，后因传统衰退而放于活动中心。
左右两厢六张牌位上有十三位对庙产之捐施与经理有功士绅菁英的名字。如受祀的王尚武曾希望归终以后，在清明、端午、七月半、冬至、过年祭拜他与先祖。在今日的牌位安排上，林先坤从四姓首事中抽出，与刘朝珍、陈资云各单独在左厢立一大禄位牌，而王廷昌、黄宗旺、吴立贵加上钱茂祖共用一个长生禄位牌，置于右厢，至于死于林爽文事件的程峻不再有牌位。
左侧神龛配祀三山国王、观音菩萨、神农大帝，右侧神龛配祀福德正神等。枋寮的民众会在正月初七请来彰化南瑶宫妈祖供奉在庙内，至天穿日时绕境。
义民冢石碑刻有“粤东褒忠义民之总冢”，上款刻“乾隆五十一年立大正十二年重刻”，其中“大正”被人故意用“民国”二字遮盖。
1985年8月19日内政部公告列为三级古迹。2004年又获得内政部古迹修复经费补助，12月间再度动工整建，于2005年7月举行登龛安座，12月竣工完成。三块被移除昭和年号的木匾依然未补上，而墓碑再次用金漆涂上“民国”二字。2016年，进行周边景观整建工程，为营造庙前恢宏视野，将四棵老榕树移植到后山，并改善广场铺面。

义民祭典

义民爷的祭典可分为平日各祭典区庙宇的挑饭、春秋二祭、与义民节中元联庄祭典。祭祀组织由上而下，有综理祭典的炉主、分工承办祭典事务的调首、认捐斗灯的缘首，最底层的家户以邻里为单位作挑饭。
义民节祭典于2009年公告为县定无形文化资产，同年被客委会列作客庄12大节庆之一。为争取提升为国定资产，因此庙方在2015年要求信众不要再雇请电子花车、歌舞女郎。该年9月1日晚，文化部长洪孟启亲自到褒忠亭义民庙颁发国家重要民俗证书。

春秋祭典

春祠在清明节前一星期举行，而秋尝在11月举行。
祭祀是在庙方董事长主持下，朝义民爷神座前行三献礼。初献礼：跪，进爵、进禄、进酒、叩首、再叩首、三叩首、高升、平身、复位；读祝文、叩首、再叩首、三叩首、高升、平身、复位。亚献礼：跪，进爵、进禄、进酒、叩首、再叩首、三叩首、高升、平身、复位。终献礼：跪，进爵、进禄、进酒、叩首、再叩首、三叩首、高升、平身、复位。三献礼完后，再举行加冠进禄，也就是主祭者右至上堂献酒、滴猪、左至下堂献酒、滴羊，最后主祭者复位、献帛、化财、焚祝文、望燎。

中元祭典

祭祀时间为农历七月十八日下午至七月二十日。学术看法，林绳褒当初选择七月二十以少牢之礼祭祀义民爷，是以避开七月十五中元普度的祭鬼，将义民爷的神格提高为阳神。此仪式本质上是宗族类集体性的亲属或拟亲属之追悼行为，每年重演十八世纪末基于亲属关系的集体大葬，祭祀同时往上神祇及延伸关怀至无依孤魂。
在1953年报导，褒忠亭义民庙与新埔广和宫举行的中元祭典，当时人口约3万、5千余户的新埔镇就预计杀200台斤以上的大猪1200到1300只，引起警方劝导。次年，轮到湖口乡主值时，虽遇大旱，但地方为了面子，自去年底起就准备大猪2000余只，县长朱盛淇还出面向省民政厅保证下次不会援例，引起有人呼吁将钱省下建石门水库。

挑饭奉祀

祭典前一月到两月间，轮值到的联庄总炉主率领信众至褒忠亭义民庙，迎回义民爷令旗及香旗过炉，再恭迎至各祭典区及普施场。这段期间，各区众开始以邻里为轮流单位，用煮熟剁盘或切片之猪、鱼、鸡、鸭、鹅肉与其他饭菜作祭品，至当地奉祀义民爷的庙宇作祭拜，并要摆上碗筷。挑饭的期间长短，视该祭祀区参与户数多寡来决定。
该仪式又名“奉饭”、“犒军”，类似台湾民间信仰中对五营举行的犒军。有别于闽南人的犒军是向外拜，客家人的奉饭是向义民爷的旗子行礼。

会场装置

在祭典第一日，首先于庙前广场树立三枝长约20米高、尾端留叶的竹篙，稍高的中枝挂与七星灯，左枝挂招魂圈，右支则挂白幡。灯篙一经竖立，直至普度完满期间，闲杂人等，尤其是妇女小儿、带孝及不净者避免靠近。再来，正门前方广场开始搭棚布坛。坛中布置成三宝殿，有药师佛、释迦牟尼佛、阿弥陀佛及文殊、普贤菩萨像，两旁悬挂十殿阎王图，中摆科仪桌与供桌，两旁设斗灯，供桌后方立韦驮。
道场搭建完毕后，要在庙门正门前竖立大士爷像，左右庙门摆灵山山神与土地伯公一对，山神居左，伯公居右。
庙前两侧分设三官亭、褒忠亭、沐浴亭、金山银山、寒林所（翰林院）、同归所等纸扎。寒林所为一纸糊鬼寓，号称为收容历代名贤，其实为贫寒潦倒之文士。同归所，是收容无祀孤魂的休息处。在普度期间，针对寒林所（翰林院）、同归所，除早晚上香外，并供奉孤饭。

第一日

法师在仪式进行前要将释迦牟尼佛金身安座，并宣布今日将要在此地作法会，谓之“请师登座” 。
该日午夜子时，轮值祭典区总炉主、炉主点燃斗灯，随即起鼓奏乐。斗灯一经点燃，仪式结束前绝不可熄灭。总炉主、炉主、调主等人鱼贯进入会场，焚香参拜。这时，法师将蒙住大士爷像头部之红纸除去，左手拿镜子，右手执沾鸡血与朱砂之毛笔来开光点眼，即点大士爷之眼、鼻、耳、心、腹、背、手、足处，并将镜供奉于大士爷前香炉内，以赋予大士爷灵性，来管理各处招徕之孤魂野鬼，公平分配普度祭品。 
最后，法师将所有轮值义民祭典之领调信众名单，上奏众神，表示此处将举办中元普度。

第二日

一早，祭旗迎接神明，奏请诸佛、三界公、监斋菩萨、灶王爷后，法师开始诵《梁皇宝忏》，早上念前三卷、下午第四、五卷，晚上六到八卷，每诵完一卷即送翰林、同归所前焚化。近中午11点时，为神进午餐。下午由庙前出发至凤山溪放水灯，以吸引水鬼上岸接受款待，水灯在点燃蜡烛后随溪而下，越远越佳。吃完晚饭，法师诵经及上演野台戏之前，先起鼓作乐，谓之“大闹道场”。

第三日

子时一到，举行发猪献刃。养神猪神羊者摆香案供以斋果及饭团，将用红布绑扎刀柄的杀猪刀一起置托盘中祭拜。宰杀前，拜好的饭团要给神猪吃，连刀带盘再拜一次，并念往生咒，也有念“作猪作羊无了时，大了畀人㓾，变神变佛畀人拜”等祝词。牲体在括净、豚解之后去其赘肉后，撑开放置猪羊架上风干。从此以至天明，各家纷纷宰杀神猪、神羊。
昔日习俗会在猪头上插杀猪刀，代表被宰杀时是活体，请义民爷自行拿刀享用之意。只有评比为前三十名的神猪与前五名的神羊才有资格运到庙前献供。参与建庙的林、刘及戴家后裔有优先祭祀权，在正门有为他们预留的神猪位置。
待清晨时，拜谒神明，奉请用餐。然后法师继续诵《梁皇宝忏》第九卷、十卷，同样送寒林、同归所前焚化。焚化草席两件、鞋两双、水桶两个、碗四十八个、筷四十八双、杯四十八个。领调者（调主）名单会公布于庙墙上，称为“出榜”。 
祭典的重头戏为猪羊进场献供，并由总炉主读祭文、行三献礼、拜答天恩、供养六神、奉谢三界后，将大士爷自庙门口移驾至庙前榕树下，继而举行放焰口仪式。之后，奉送众神，将所有纸糊、灯篙移到庙外火化。最后，信众将将猪肉分解带回，象征不再是祭品，分送亲友，称为“分福”，普渡结束。