卡尔·林奈

姓名

林奈的姓名有几种变体：Carl Linnaeus, Carolus Linnaeus和Carl von Linné，最后者有时也简作Carl Linné。林奈在出版他用拉丁语写成的著作时，用的最多的是拉丁化的形式Carolus Linnaeus，相反，人们却常常搞不清他真正的瑞典语姓名是什么。
在林奈的时代，大多数瑞典人是没有姓的。林奈的祖父的名字，按斯堪的纳维亚传统，叫做英格玛·彭茨森(Ingemar Bengtsson)，“彭茨森”的意思就是彭特(Bengt)的儿子。林奈的父亲则叫尼尔斯·英格玛森(Nils Ingemarsson)，“英格玛森”的意思是英格玛的儿子。只有在为了登记的时候，比如说在大学入学时，他们才需要一个姓。当时的学术界以拉丁语为通用语言，所以林奈的父亲在进入隆德大学时，他给自己创造了一个拉丁语的姓：Linnaeus。这个姓来自椴树的古瑞典语linn（在现代瑞典语中是lind），之所以用椴树为姓，是因为在他们家族的所有地上有一棵被尊为“看护神树”(warden tree)的巨大的心叶椴，他们家族的所有地也因而得名Linnagård。尼尔斯·英格玛森为儿子起名为卡尔(Carl)，所以这个孩子的瑞典语姓名应该是Carl Linnaeus。
当卡尔·林奈在私立学校登记为隆德大学的学生时，他用的注册姓名是Carolus Linnaeus。这个姓名也是他在出版拉丁语著作时使用的名字。1761年他被授予贵族头衔后，他开始使用Carl von Linné这个姓名，其中“Linné”是Linnaeus的简写形式，而“von”加在姓名中用来显示他的贵族身份。
如果要在引用文献时使用林奈的名字，最好写作Carl Linnaeus， Carolus Linnaeus或只写作Linnaeus。写成Carl von Linné并不合适，特别是在引用他出版于1762年以前的著作时。在《植物种志》第二版(1762)的标题页上，作者的姓名仍然用的是Carolus Linnaeus（更准确地说，用的是其属格形式Caroli Linnaei），但在之后的著作中，他的姓名一直都印作Carolus a Linne或Carl von Linné。Stafleu在他的所有著作中都用Carl Linnaeus作为林奈的姓名。在瑞典，他的贵族化姓名Carl von Linné则广为人知。
林奈名字的形容词形式通常用Linnaean，但是著名的伦敦林奈学会的英文写法却是Linnean Society of London，他们出版的一本刊物也叫The Linnean，颁发的奖则叫Linnean Medal（林奈学会奖），等等。

早年

1707年，林奈出生于瑞典南部斯莫兰省艾尔姆胡尔特北面的小乡村——Råshult（今属于艾尔姆胡尔特市），是家里的长子。林奈的父亲尼尔斯是路德教派的牧师，村里的助理牧师，业余爱好植物学。林奈的母亲克里斯蒂娜是教区牧师的女儿，后来又给林奈添了1个弟弟，3个妹妹。林奈出生后一年，其外公去世，他的父亲继任了外公的教区牧师，所以全家搬往牧师的住宅。林奈小时候就喜欢植物，特别是花。当他不安时，如果给他一朵花，他就能马上平静下来。尼尔斯花费了很多时间在他的花园上，经常带着林奈看花，告诉他各种花的名字。后来，父亲给了林奈一小块地，让他也可以自己种些花。
父亲在林奈很小的时候就教他拉丁语，宗教和地理。有一种说法是，因为家里用拉丁语对话，所以林奈先学会的拉丁语，然后才是瑞典语。在林奈7岁时，家里为他找了一个家庭教师。林奈不喜欢这个人，在他后来的自传中写到，他“是来压制而不是发展儿童的天赋的。”2年后，林奈被送进初级语法学校。林奈很少学习，经常跑到田野里去寻找各种植物。小时候的林奈在学校成绩相当差，虽然他在生物学的成绩有杰出的表现，但在其他科目不及格。林奈对于小时候上学的印象是：“······处罚，不断地被处罚，教室是最令人坐立难安的地方……，如果能够有所教室，是在森林中漫步，是在小草中打滚，不知道有多好？”。
当他15岁时，他到了到在学校的最后一年，受到喜爱植物学的校长（Daniel Lannerus）的教导。校长丹尼尔注意到了林奈对植物学得兴趣，让他管理自己的花园。他还将林奈介绍给约翰·罗斯曼（Johan Rothman）。他是斯莫兰省的医生，韦克舍的一所文科中学的老师, 也是一个植物学家。罗斯曼惊异于林奈对植物学的热爱，帮助林奈学习。他告诉林奈，“读书像吃饭，什么都吃的孩子才长得壮，因此一个耐得住枯燥课程的人，才有获得更高教育的机会。”林奈将罗斯曼视为父母亲与朋友的混合体，他后来写道：“罗斯曼没有强迫我念书；他让我先感到自己知识的不足，自然生发出对书本的饥渴，书本像食物，我愈读就愈想读。没有他的启发，我一生充其量是一个爱花的人，不会为所有的生物、矿物建立一个分类系统。”罗斯曼拓宽了林奈对植物学的兴趣，还使得他也对医学有了兴趣。在林奈17岁时，他已经对已有的植物学文献非常了解了。他在日记里写到，“日夜的读着植物学书籍，已经像自己的手背一样熟了。” 
1724年，林奈进入罗斯曼任教的主教座堂中学（Katedralskolan），主修希腊语，希伯来语，神学和数学，这些学科视为将来要当牧师的男孩准备的。在中学的最后一年，林奈的父亲拜访了学校，向教授们询问自己儿子的学习情况；使他失望的是，大多数人说林奈永远不可能成为学者。但是罗斯曼相信林奈在医学上会有好的未来。罗斯曼希望林奈和他们家一起生活，好教授他生理学和植物学。尼尔斯接受了这个帮助。罗斯曼向林奈展示了，植物学是一门严肃地学科。他交给林奈用杜尔科那的系统来给植物分类。罗斯曼也教给了林奈塞巴斯蒂安·瓦扬的关于植物的有性繁殖的知识。

学者生涯

1727年，21岁的林奈进入了斯科讷的隆德大学，一年后林奈转入乌普萨拉大学。
1739年他与一个医生的女儿结婚。两年后他在乌普萨拉大学获得一个医学教授职位，但他很快就将这个职位换成了一个植物学教授职位。他继续他对分类学的研究，并将它扩展到动物界和矿物上。虽然他对矿物的分类今天看起来很奇怪，但当时对林奈来说这是一个很好的自然分类的方法。1741年瑞典国王颁布：林奈为全世界第一位专教植物学的教授。瑞典国王在1757年就授予林奈爵位，但直到1761年才给他正式封爵。

晚年

在林奈晚年，他曾患过多种疾病。1764年，他受到乌普萨拉热（Uppsala fever）的折磨。在Rosén的照料下，他得以活命。1773年，他又患有坐骨神经痛。在1774年他得了一次中风使得他部分瘫痪。1776年，他第二次中风，造成他的右半身瘫痪，记忆也受损。他甚至钦佩自己的著作，只因他忘记自己是它们的作者。
1777年12月，他又一次的中风使得他极为虚弱，最终他在1778年1月10日在哈马比（Hammarby）逝世。尽管他的遗愿是将自己葬在哈马比，但他最终还是在1月22日被葬于乌普萨拉主教座堂。

林奈氏分类系统

林奈身处的世纪，也正是欧洲的大航海世纪，许多航海归来的生物学家和博物学家带回世界各地的动植物，并用自己的喜好为之命名，造成一物多名，或异物同名的混乱现象。
林奈在乌普萨拉大学其间，发现花的花粉囊和雌蕊可以被作为植物分类的基础。他将此发现写成一篇短论文。这个发现为他提供了一个非常教授的职位。1732年乌普萨拉科学院资助他去瑞典北部的拉普兰考察。到那个时候为止，欧洲人对拉普兰还一无所知，在这4600英里的土地上，林奈发现100多种新种植物，1737年林奈将他对拉普兰植物世界的考察写成一本书发表，在这本书中，林奈首次发表了以植物生殖器官进行分类的方法。
1753年林奈发表《植物种志》（Species Plantarum），采用双名法，以拉丁文来为生物命名，其中第一个名字是属的名字，第二个是种的名字，属名为名词，种名为形容词，形容些物种的特性，或可加上发现者的名字，以纪念这位发现者，也有负责的意思。林奈用这种方法帮植物命名，后来他也用同样的方法为动物命名，此种命名法也一直延用至今。
此后林奈开始了他对欧洲大陆的科学访问。在荷兰时他第一次将他的分类学手稿《自然系统》（Systema Naturae）给别人看。其中他放弃了过去混淆不清的命名法，引进了一直沿用至今的双名法如“Homo sapiens”。属以上的分类也被给予清晰的定义。
在命名时他使用清晰的描写，比如哺乳动物被他按这种动物最特别的器官，雌性动物的乳房，命名为拉丁语：“Mammalia”。
他称人为智人“Homo sapiens”，有意识的人。但他也命名了另一个人种：“Homo troglodytes”或“Homo nocturnus”，山洞人或夜人，估计他用此来命名当时刚刚被发现的大猩猩。林奈于1758年在第十版《自然系统》中将他自己指定为“Homo sapiens”的正模标本，该份标本（遗体）现保存（埋葬）于瑞典的乌普萨拉大教堂（Uppsala Cathedral），国际动物学会议认为，由于智人在分类学上不存在争议，因此没有必要重新检查正模标本，同时这样做也是不道德的，因此，林奈的正模标本身份，仅具有其分类学之父身份的象征意义。
林奈曾说：“从未有人像我一样将科学转型。”
林奈的植物园至今还可以在乌普萨拉参观。

荣誉

伦敦林奈学会自1888年起，向植物学和动物学界有杰出成就者颁发林奈奖。
1986年，瑞典国家银行推出新款100克朗纸币，上面印有林奈的肖像、他在Præludia Sponsaliarum Plantarum绘画的植物授粉图、乌普萨拉大学林奈花园素描，和林奈的格言“OMNIA MIRARI ETIAM TRITISSIMA”（惊讶于每样事物的神奇，甚至是那些最微不足道的事）。
2010年，两所位于林奈出生地区斯莫兰的高等院校──韦克舍大学和卡尔马学院合并，新校以林奈命名，定名为林奈大学。