塔拉瓦號航空母艦

建造与早年服役

塔拉瓦号于1944年3月1日在诺福克造船厂开始建造，并在1945年5月12日下水。为纪念于塔拉瓦战役阵亡的海军陆战队，海军特意在下水仪式上展示陆战队登陆塔拉瓦时的军旗。12月8日，塔拉瓦号正式服役，其时日本已于四个月前向盟军无条件投降，二次大战结束，塔拉瓦号无缘参战。
1946年2月6日，塔拉瓦号前往古巴关塔那摩海域试航，于4月16日返抵诺福克。稍后塔拉瓦号短暂访问纽约，于4月30日再次返抵诺福克，并进入船厂作最后检修。6月28日，塔拉瓦号前往美国西海岸，于7月5日途经巴拿马运河，在15日抵达新母港圣地亚哥。
8月1日，塔拉瓦号首次前往西太平洋，于7日途经珍珠港，然后到关岛及塞班岛附近执勤。9月29日，塔拉瓦号在横须贺及佐世保市休整数日，于10月15日抵达青岛，并在中国北部海域巡逻。11月塔拉瓦号返回马里亚纳群岛巡逻；又于1947年2月24日在夸贾林演习，于4月29日返抵圣地亚哥。稍后塔拉瓦号留在近岸训练。

首次环球航行

1948年10月1日，塔拉瓦号离开圣地亚哥，开始第一次环球航行，以诺福克为终点。塔拉瓦号先与普林斯顿号一同前往夏威夷，于13日抵达珍珠港，然后继续西进。29日塔拉瓦号与普林斯顿号等抵达青岛。其时国共内战全面展开，舰队在中国东海巡逻警备。12月6日塔拉瓦号前往香港，并在9日至14日于当地休整，然后途经新加坡（12月19日至23日）、科伦坡（12月29日至1949年1月2日）、巴林（1月7日至10日）、吉达（1月16日至17日）、苏伊士运河（1月19日至21日）、雅典（1月23日至26日）、伊斯坦布尔（1月27日至2月5日）、克里特岛苏达湾（2月6日至8日）及直布罗陀（2月12日至13日），于2月21日返抵诺福克。
环球之旅后，塔拉瓦号前往汉普顿锚地卸载弹药，预备退役。3月2日，塔拉瓦号前往贝永，并在3月8日进入纽约布鲁克林船厂。6月30日，塔拉瓦号退役，并拖行到贝永，于后备舰队封存。

朝鲜战争时期

1950年6月25日，朝鲜军队越过三八线，突袭韩国，朝鲜战争爆发。此时美国海军现役的航空母舰严重不足，故此海军于11月30日命塔拉瓦号准备重新服役，但最终未有派塔拉瓦号到西太平洋。1951年1月初，塔拉瓦号由贝永拖行到布鲁克林船厂准备，并在2月3日于当地再次服役。3月19日，塔拉瓦号在诺福克搭载弹药，然后到加勒比海试航，途经关塔那摩及太子港，于5月22日返抵诺福克，并在稍后分别到昆锡点、波士顿及梅港等地活动。
11月28日，塔拉瓦号离开昆锡点，前往地中海巡航。12月11日，塔拉瓦号抵达直布罗陀，并在当地接替莱特号。莱特号在上一年参与朝鲜战争，及后返回大西洋执勤。稍后塔拉瓦号依次到访西西里奥古斯塔湾（12月13日至15日）、戛纳（12月19日至1952年1月2日）、帕尔马（1月9日至14日）、奥兰（1月21日至25日）、巴勒莫（1月31日至2月7日）、热那亚（2月9日至12日）、那不勒斯（2月14日至17日）、拉斯佩齐亚（2月21日至25日）、那不勒斯（3月6日至9日）、热那亚（3月15日至26日）、雅典（4月1日至4日）、苏达湾（4月6日至8日）、伊斯坦布尔（4月11日至15日）、及戛纳（4月22日至27日）。
4月26日，塔拉瓦号在戛纳期间，胡蜂号意外与霍布森号相撞，驱逐舰沉没，胡蜂号受损，被迫返回美国修理；　故此海军延长塔拉瓦号的巡航时间，以待胡蜂号完成修理。5月3日至8日，塔拉瓦号抵达直布罗陀，然后再返回地中海，先后到访撤丁尼亚岛（5月14日至18日）、拉斯佩齐亚（5月23日至26日）及戛纳（5月28日至30日）。5月24日，胡蜂号再前往大西洋，塔拉瓦号则在6月2日返回直布罗陀，于11日返抵美国，并进入波士顿船厂进行三个月维修。
10月1日，塔拉瓦号被重编为攻击航母（舷号改为CVA-40）。27日，塔拉瓦号抵达梅港，并在11月2日开放予公众参观。11月3日至12月18日，塔拉瓦号再次到加勒比海，然后返回昆锡点，并在23日为92名孤儿开圣诞派对。
1953年1月7日，塔拉瓦号再次到地中海巡航，并在1月20日于奥兰接替莱特号。稍后塔拉瓦号在2月3日至7日访问巴勒莫，于11日与意大利海军交流，接待战列舰安德烈亚·多里亚号（Andrea Doria）的200名官兵；该舰在一战时期建成，于二战被盟军俘获，战后用作训练舰。2月21日，塔拉瓦号到访蔚蓝海岸的胡安湾（Golfe-Juan）；该处为拿破仑逃离厄尔巴岛后登陆之处，并在稍后建立百日王朝。塔拉瓦号稍后前往那不勒斯，于3月10日抵达。24日，塔拉瓦号参与北约六个成员国举办的会师行动（Operation Rendezvous）演习，再先后到访雅典（3月26日至4月2日）、伊斯坦布尔（4月3日至10日）、巴塞罗那（4月18日至23日）、胡安湾（4月24日至27日）、阿尔及尔（5月4日至9日）、阿雅克肖（5月12日至18日）、马赛（5月28日至6月2日）、瓦莱塔（6月8日至12日）、塔兰托（6月13日）及奥古斯塔湾（6月14日至16日）。6月24日，塔拉瓦号抵达直布罗陀，并在次日为罗斯福号接替，于7月3日返抵诺福克，并在稍后到纽约布鲁克林船厂维修。7月27日，朝鲜停战协定签订。

第二次环球航行

11月12日，塔拉瓦号离开诺福克，作第二次环球航行。塔拉瓦号先后到访直布罗陀（11月23日至25日）、阿尔及尔（11月26日至30日）、那不勒斯（12月3日至4日）、拉斯佩齐亚（12月5日至10日）、戛纳（12月18日至28日）、热那亚（12月28日至1954年1月4日）、巴伦西亚（1月9日至13日）、塞得港（1月19日）、科伦坡（1月29日至31日）及新加坡（2月4日至7日），在2月15日抵达横须贺，并与第七舰队一同执勤。
3月31日至4月4日，塔拉瓦号改到佐世保，然后前往南太平洋，先于4月30日至5月4日到访悉尼，再于5月5日至9日墨尔本，代表美国参与珊瑚海海战12周年纪念活动。13日至17日，塔拉瓦号到访惠灵顿，然后向北航行，先后于苏比克湾（5月28日至29日）、马尼拉（6月至7月初）及香港（7月13日至18日），然后于菲律宾停留至8月1日，才启程返国。8月12日至14日，塔拉瓦号抵达珍珠港，于8月19日返抵旧金山。30日塔拉瓦号经巴拿马运河，在9月4日到梅港卸载航空团，于6日返抵昆锡点，结束环球航行。

反潜航母

12月，塔拉瓦号进入波士顿船厂，开始改建为反潜航母，而舷号则到1955年1月10日，才正式改为CVS-40。4月30日，塔拉瓦号完成改建，到外海试航，于6月7日返抵昆锡点。稍后塔拉瓦号到加勒比海作反潜训练，在7月17日到访太子港，于26日号返抵昆锡点，并在该处在飞行训练。
1956年1月5日，塔拉瓦号在加勒比海进行密集的反潜演习，在14日至16日到访维尔京群岛，又于27日访问牙买加金斯敦。稍后塔拉瓦号先后到访关塔那摩（2月2日）及太子港（2月4日至6日），于10日返抵诺福克，并在稍后在昆锡点等地训练。
6月13日，塔拉瓦号搭载美国海军学院的学员，然后前往新斯科舍哈利法克斯训练，于7月6日卸载学员，在7月7日返抵诺福克。11月1日，塔拉瓦号在诺福克近海作反潜演习，并在12月4日至15日训练海军陆战队飞机于航母降落，然后到波士顿渡圣诞。
1957年1月12日至5月，塔拉瓦号进入波士顿船厂维修，6月至7月则在加勒比海试航及训练，于8月6日返抵昆锡点。9月3日，塔拉瓦号前往欧洲，于14日塔拉瓦号抵达英国普利茅斯。稍后塔拉瓦号在爱尔兰海域参与北约大规模海军演习反击行动（Operation Strikeback）。美军共派出6艘航空母舰，除塔拉瓦号外，分别有埃塞克斯号、无畏号、胡蜂号、福莱斯特号及萨拉托加号；战列舰则有衣阿华号及威斯康辛号；英国则派出皇家方舟号、鹰号及壁垒号（HMS Bulwark R08）。演习模拟防守GIUK缺口。9月30日至10月11日，塔拉瓦号在鹿特丹休整，但离开时塔拉瓦号与一艘轮船相撞，两舰轻微损毁。塔拉瓦号在稍后于英吉利海峡继续演习，在22日返抵昆锡点。11月12日，塔拉瓦号在百慕大作反潜巡航，然后到贝永稍作修理，最后返回昆锡点渡圣诞。
1958年1月6日，塔拉瓦号前往加勒比海演习，并先后访问圣多明各及西班牙港，在2月7日返抵昆锡点，于稍后到纽约访问一日。3月11日，塔拉瓦号搭载2,000名陆战队，并充当两栖攻击舰，派军登陆北卡罗来纳州博格演习。4月塔拉瓦号恢复反潜巡航，又于5月9日在海上作反潜演习。期间美国副总统尼克逊在访问委内瑞拉时，车队遭反美示威者袭击。北卡罗来纳州的陆战队即时乘直升机到塔拉瓦号，并预备到委内瑞拉预警，但事件未有引发外交问题，行动最终取消。6月16日，塔拉瓦号搭载200名海军学院学员及600名西点军校的少年陆军，到海上训练，然后返回昆锡点。
8月7日，塔拉瓦号离开美国，参与在南大西洋的秘密核试及导弹试射：亦即百眼巨人行动（Operation Argus）。美国为此编组了第88特遣舰队，由塔拉瓦号担任旗舰。核试后塔拉瓦号经里约热内卢，于9月30日返抵昆锡点。11月15日，塔拉瓦号恢复反潜巡航，于12月15日返抵昆锡点。
1959年1月至5月，塔拉瓦号分别进行三次反潜巡航，又于7月13日至18日到大西洋与舰队进行演习。11月30日，塔拉瓦号最后一次离港，测试新式反潜设备，于12月14日返抵昆锡点。海军于同日宣布塔拉瓦号即将退役。