尤德

早年生涯

尤德在1924年6月19日出生于英国的威尔士格拉摩根谷（Vale of Glamorgan）的珀纳思（Penarth），幼年在当地的维多利亚学校就读，1942年考入伦敦大学亚非研究院学习中文。1943年离开伦敦大学，加入皇家志愿后备海军，参与第二次世界大战，在1945年前往重庆服役途中曾路过香港，后在1946年退役。
退役后，尤德在1947年加入英国外交部，于1948年被派往时值国共内战的中国，担任英国驻南京与北京大使馆之三等秘书。由于解放军将会越过长江进攻南京，英军巡防舰紫水晶号于1949年4月20日奉命从上海驶往南京撤走当地英国侨民，惟驶至扬子江的时候，紫水晶号遭到驻扎在北岸的解放军炮击，中弹达50发，包括舰长斯金纳在内多人死伤，最后挂起白旗，被迫停在镇江一带的江面。
英军曾先后在4月20日和4月26日派出三艘舰艇驶入长江企图营救，但皆为解放军的炮火所击退，未能接近紫水晶号。在此期间，尤德向上级毛遂自荐，多番以国语与解放军前线指挥官进行斡旋，虽然经过近两个月的谈判仍然陷入僵局，但为舰上人员抢修紫水晶号换来宝贵的时间，令紫水晶号可于7月30日晚上趁机全速脱逃，虽然岸上的解放军发现紫水晶号突围时曾发炮截击，却击沉了江陵解放号客轮，紫水晶号于7月31日到达上海，最后于8月11日抵达香港。英廷认为尤德对紫水晶号突围有功，于1949年获颁赠MBE勋衔。

外交生涯

尤德在1951年返回英国外交部任职，未几在1953年被派到北京，出任英国驻北京代办处二等秘书。此后自1956年至1959年被改派到英国驻美国大使馆担任一等秘书，期间访问美国多处地方。在1960年至1962年，他又再次到英国驻北京代办处出任一等秘书。
自1962年至1965年，尤德再调回伦敦外交部。不久自1965年至1969年派往纽约，出任英国驻联合国代表团参赞。到1969年，他回英国担任首相韦尔逊的私人秘书，主理海外事务。一年后，他曾自1970年至1971年前往帝国国防学院深造。之后在1971年至1973年出任外交部人事服务部首长。在1973年至1974年，尤德获升任为外交部助理次官；1974年至1978年获任命为英国驻华大使，任期完毕后，于1978年又一次回到外交部，于外交部次官部门任职书记官，为期一年。两年后，尤德再被任用，自1980年至1982年于外交部常任次官与书记官部门供职。
1981年12月底，英国外交部宣布尤德于1982年接替任满的麦理浩爵士，出任第26任香港总督。后来他在1982年5月20日抵港，在皇后码头登岸，正式履任。

高等教育

尤德在1982年上任总督之初，香港高等教育仍旧在十分落后的阶段。当时香港只有两所认可的大学——香港大学和香港中文大学，而专上学院亦只有理工学院、岭南学院、树仁学院和香港浸会学院等，可谓寥寥无几。而根据统计，当时香港亦只有2%的中学毕业生能享有在本地接受高等教育的机会。
有见及此，尤德任内对教育发展特别重视。后于1984年，他更分别见证了城市理工学院（今香港城市大学）以及香港演艺学院的成立。尤德也是体艺中学和香港科技大学的主要倡设者之一，惟两校要至他过身后，才分别于1989年和1991年正式成立。

关注经济

尤德在1982年10月首次在立法局发表施政报告，当中曾表示要“建立一个鼓励市民发展干劲和进取精神的环境；只有在特别情况下，例如正常经营受干扰、工人得不到公平待遇、或本港声誉受损时，政府才会对工商及金融界进行干预”。后来香港经济虽然不景，他亦曾亲自率领贸易代表团访问英国、日本、美国和中国以推广本港的贸易，又颁布了不少管制和监察银行、保险、证券、金融和贸易各行业的法例，以整顿本港内部的情况。

代议政制

踏入1984年年中，随着英方在香港前途的立场有所软化，英国外相贺维爵士于4月20日发表声明，指英国在1997年以后不再拥有香港之主权和治权，香港的前途亦大致上尘埃落定。为此，尤德遂着手开展进一步的政制改革，以配合香港在“过渡期”发展出代议民主。
在1984年7月18日，港府发表了一份《代议政制绿皮书》，研究代议政制在香港发展的可行性。该《绿皮书》提出香港要建立代议政制，长远透过循序渐进的手法达至民选政府机关。根据文件，当中建议1985年的香港立法局选举将试行间接选举，立法局内其中24个议席将分别由选举团和功能组别，各以投票的方式产生12席。而选举团的成员，则包括所有香港市政局、香港区域市政局及香港区议会的议员。此外，文件又提出在1991年的香港行政局的非官守议员中，最少应有8名由立法局的非官守议员互选出来。其后于1984年11月21日，港府又发表《代议政制白皮书》，正式公布这个政策。
1985年9月26日，香港首次举行香港立法局的间接选举，正式开始了香港的代议政制。但是行政局的非官守议员由间接选举产生的构思，却一直未能实现。

信心危机

尤德上任港督伊始，中、英两国元首曾经在1982年的时候就香港前途进行会谈。在会谈初期，英国首相撒切尔夫人的立场十分坚定，明确强调《南京条约》、《北京条约》和《展拓香港界址专条》至今仍然生效。不过，中方立场却同样强硬，除了不愿作出妥协外，又表示中方必定要收回香港的主权。
尤德曾多次率领两局议员前往英国，与英国当局商讨前途问题。其中有次，在1983年6月30日，他曾率领9名行政局议员前往伦敦，并在7月4日谒见撒切尔夫人。尤德一行人在7月7日返港后，召开了记者会，席间，尤德公布了即将召开的中、英谈判中，英方代表团的成员名单。当中，尤德被包括在内，而且在成员名单名列第二。有记者问及尤德代表何方出席谈判，尤德则指自己是“以港督的身份代表香港市民参加谈判”，事件立即引起了广泛讨论。翌日7月8日，中国外交部发言人表示，“中、英关于香港问题的会谈是中、英两国政府之间的双边会谈。尤德先生是作为英国政府代表团的一个成员参加会谈的，因此他在会谈中只代表英国政府”，结果英国外交部不久即作出澄清，指尤德“当然作为英国代表团的成员参加会谈”。
中、英代表团双方在1983年7月正式就香港的前途问题展开谈判。但期间谈判一度未能取得共识和进展，遂促使港人的信心受到动摇，并引发了一轮信心危机。在1983年9月，受中、英谈判陷入僵局等因素所影响，香港股市出现股灾，港元大幅贬值，更曾一度跌至9.6港元兑1美元的历史低点，市面上随之出现抢购粮食等情况，多间银行亦出现挤提。港府其后在10月15日宣布实施联系汇率制度，以7.80港元兑1美元的汇率与美元挂钩，才得以维系港元稳定。
虽然港元汇率得到稳定，但香港市民仍旧对香港前景感到忧虑。在1984年1月，港府批准调高的士的牌费和首次登记税，结果不少的士司机在九龙城集结，引起小规模的骚乱。其后在同年3月28日，英资的怡和洋行宣布把总公司由香港迁册至百慕大，即被社会各界视为英国有意撤资，结果对香港的前途更为担忧。
诚如上文所言，英方在1984年年中立场开始软化，表示将在1997年放弃香港的主权和治权，中、英谈判于是出现了明显的进展。最后在1984年12月18日，双方终于签署了《中英联合声明》，确认英国于1997年7月1日将香港主权移交中华人民共和国。香港遂由此步入了所谓的“过渡期”。在“过渡期”期间，为了安抚民心，尤德提出兴建第二条连接香港岛和九龙半岛的海底隧道、连接新界东、九龙东及港岛之大老山隧道（而这两条隧道分别在1989年和1991年建成）以及兴修由屯门至元朗的轻便铁路。在1985年9月26日，他又落实了《代议政制绿皮书》，于立法局选举中以间选手法产生24个议席。
但是，港人对香港的信心未有因为前途明朗化而回复。相反，不少港人在《中英联合声明》签署后，得悉英国政府无意向香港人给予英国公民身份以及居英权，又对中国共产党将对香港作出管治感到忧心，结果触发香港出现了大规模的移民潮。当时社会上有能力的市民都选择申请移民到美国、加拿大和澳洲等地，但由于港府担心会引起恐慌，尤德一直也不愿公布确实的移民数字。此外，斐济、玻利维亚和伯利兹等小国更纷纷来港开设办事处，企图吸纳投资移民。移民潮在此后一直持续，至主权移交前夕才稍为出现“回流”的现象。

任内猝死

1986年10月，尤德接待第二次访问香港的英女皇伊利沙伯二世，此时他的健康状况已开始出现问题。12月，尤德率领香港高层经济贸易代表团到北京，为香港贸易发展局北京办事处主持开幕典礼，并主持香港产品在北京首次举办的展览会开幕典礼。尤德原定在12月5日返港，但在当日清晨时分，他因急性心脏病，被发现倒卧于下榻的英国驻华大使馆内，当场死亡，享年62岁。
12月6日晚上，尤德的遗体用飞机运回香港。12月7日，香港政府在港督府举行尤德爵士吊唁仪式。12月9日上午，港督府举行丧礼，丧礼以最高级军事荣誉形式进行，而他的灵柩在多名港府官员和立法局议员护送下离开港督府，灵柩运抵圣约翰座堂，随后在座堂举行安息礼拜，而其遗体其后被转往歌连臣角火葬场火化。尤德的遗体火化后，骨灰由家人带回坎特伯雷大教堂的墓园安葬。