彩虹小馬 (2010年電視劇)

起源

孩之宝公司曾就“小马宝莉”制作过不少玩具与游戏，常被收藏家以不同“世代”来形容。1992年首播的《My Little Pony Tales》是本剧《友谊就是魔法》前最近一代的电视系列动画片，其中仍在使用第一代的小马设计。在其后释出的各种录像带首映中，小马的设计更新为第三代版本。正如迈克尔·贝的电影曾帮助改善“变形金刚”玩具产品一样，孩之宝希望重启小马宝莉，使其适应现时小女孩的喜好。Hub Network的执行长Margaret Loesch曾提到重启以前做过的产品一定程度上是受曾是这类节目影迷的节目主管们的影响，而这也是一个重要的节目决定。而资深副总裁Linda Steiner曾指出Hub Network设计节目时的中心思想就是子女与父母共同观看的概念，并“希望本剧可以针对一群更广的受众”。孩之宝则根据他们对女孩玩玩具的市场调查决定了本剧的主题应为友谊与合作。
与此同时，动画师兼作家萝伦·浮士德为将她的女孩玩具产品“银河女孩”（Galaxy Girls）发展成系列动画片接触了孩之宝。曾为卡通频道制作《飞天小女警》和《亲亲麻吉》的浮士德多年来一直致力于推出原创女孩动画，但却总是被动画制作公司和电视网以“设计给女孩的卡通被认为是不成功的”为由拒绝。当她向孩之宝工作室的丽莎·丽奇（Lisa Licht）简报她的作品时，丽奇灵机一动，给浮士德展示了小马宝莉最近的一个动画作品《My Little Pony: The Princess Promenade》，并认为浮士德的风格非常适合该系列，希望她能想想“该系列的新产品该朝什么方向更新”。
浮士德起初受雇于孩之宝去创作用于本剧、包含可供编剧参考的角色、设定等的权威书籍，并同意她寻求其它帮助来让概念成形。浮士德曾提到她一开始因觉得基于女孩玩具的电视剧全都无趣、无感而对是否接受工作“极其保留”。“小马宝莉”曾是她儿时最喜欢的玩具之一，但她一直都因当时自己对玩具的想象和那时播出的系列动画片大相径庭而十分失望，认为系列动画片里“只有永无止境的茶会、无缘无故的傻笑，并只会通过大哭一场或开心分享来打败坏人”。浮士德希望利用制作《小马宝莉》的机会来证明“为女孩制作的动画并不一定要由一群毫无主见、矫揉造作、自命清高的乌合之众所组成”。要做到这一点，她将许多与女生传统的性别定性背道而驰的元素（如各式各样的性格、朋友可以“和而不同”的启发及女性的能力不应被他人的认知所限制等）融合到了角色设计和作品中。剧中角色性格和整体设定都是基于她自己儿时对小马们冒险的幻想以及她哥哥们会看的《变形金刚08动画》和《特种部队》等，而她也认为她是在为八岁的自己创作《友谊就是魔法》。不过即便如此，浮士德仍希望角色可让小女孩观众感同身受，所以她设计的角色依然有“女性气质”（例如萌、迷茫、书呆子气等）。
浮士德指出当她给孩之宝看了她的更多想法后，孩之宝对非传统元素的积极反馈让她为之一振。她一开始将本剧定为“冒险故事”元素和“关系故事”元素各站一半，但很快便因目标观众年龄层和冒险元素剧情的复杂度而将内容减少，使剧情更着重在角色间的互动上。本剧仍加入了用来吓小朋友的生物（包括龙和九头蛇等），但总体来说更加着重于用喜剧的形式来强调角色之间的友谊。当本剧被正式批准时，浮士德已经写完了三集的完整剧本。
浮士德随即开始设计概念草图。她的deviantArt页面里包含了数个根据原系列（第一代）的小马（Twilight、Applejack、Firefly、Surprise、Posey和Sparkler）设计出的草图，而这几只小马后来也成为了本剧的核心阵容。其后，孩之宝批准浮士德担任本剧的执行制作人，并要求她完成权威书籍。为此，她邀请了曾和她共事的Martin Ansolabehere和Paul Rudish加入团队，随后Rudish提供了飞马控制小马利亚天气以及梦魇之月这一角色这两个灵感。她亦咨询了她先生Craig McCracken以及《飞天小女警》和《亲亲麻吉》的创作者。在看过初版的权威书籍后，孩之宝要求浮士德的团队做出更多的角色设计，于是她又邀请了Dave Dunnet和Lynne Naylor加入团队来进一步改善和优化背景及角色风格。
在权威书籍完成后，孩之宝和浮士德开始寻找动画制作公司，而有Macromedia Flash制作经验和大量动物动画制作经验的Studio B Productions（2010年9月8日和DHX的其它子公司一同重命名为DHX Media）被浮士德选中。Studio B要求杰森·蒂森成为导演，浮士德亦同意这一请求。其后她、蒂森和詹姆斯·伍顿一起领导完成了一段两分钟的短片给孩之宝预览最终成果，并得到了孩之宝开始完整制作的许可。浮士德估计从最开始被问到到批下许可那时共耗时约一年。

制作

位于美国洛杉矶的孩之宝工作室和位于加拿大温哥华的DHX Media共同开发本剧并制作动画，大部分故事编剧亦于前者工作。

电视剧

目前共有195集制作完成且公开播映。

电影

2013年6月孩之宝在美加部分地区发表电影《小马宝莉：魔法公主》，该电影与电视剧的人物较为不同，人物以相似于对应于小马利亚小马配色与个性的人类作为形象，台湾在2014年4月20日以《彩虹小馬：魔法公主》为名称在东森幼幼台播出。
2014年9月发布续集《小马宝莉：魔法公主－彩虹摇滚》。台湾在2015年12月27日以《彩虹小馬：彩虹搖滾》为名称在东森幼幼台播出
2015年9月26日发布第三集《小马宝莉：魔法公主－友谊大赛》，东森幼幼在2016年2月6日播出。
2015年8月，孩之宝宣布将会和狮门影业合作发行纯小马电影版《小马宝莉大电影》，于2017年10月6日上映。

国际播出

本影集在许多国家的电视台播出，像是加拿大英语频道Treehouse TV、英国的回旋镖、新加坡的Okto、澳大利亚的卡通频道和之后的回旋镖，以及马来西亚的ntv7。部分国际播出频道，包含了翻译版本，则安排在透纳广播公司，该频道在欧洲和中东的频道，播放本影集和其他孩之宝的影集。根据孩之宝工作室的执行长史蒂芬·戴维斯（Stephen Davis）表示，全球总共有140个地区播放过这部影集。台湾东森幼幼台是东亚地区第一个播放非英语配音版本之电视台。

漫画

2012年，孩之宝授权IDW公司推出了小马宝莉的漫画版。

儿童读物

孩之宝授权Little, Brown and Company出版了小马宝莉的儿童读物系列，第一册发行于2013年2月。

专业评价

本剧在评论界中受广泛好评。《影音俱乐部》的Todd VanDerWerff正面评价本剧，认为它和其它那些有不少家长和成人作为死忠粉丝的节目不同，可以给人带来“完全、毫无保留的乐趣”，且没有愤世嫉俗的元素。他称赞了角色有风格的设计、剧情以儿童节目标准来看的复杂度和那些让家长一样也能乐在其中的有趣笑话，并给予本剧“B+”评分。本剧也因其幽默感和道德感被《今日美国》的Brian Truitt所赞赏。《影音俱乐部》的Genevieve Koski后来评论说《友谊就是魔法》是一个纵使被认为是“适合小女孩的”但却依然能触碰到书虫文化、使作品获得更大受众面欢迎的一个典型范例。关注儿童节目育儿及教育方面的机构Common Sense Media的Emily Ashby给了本剧五星中的四星，强调本剧所带出的有关友情、忍让和尊重的信息，不过同时也建议家长小心“他们子女对与角色有关的书本、玩具等不同领域的产品线的渴望”。《L.A. Weekly》的Liz Ohanesian则提到本剧“有关友情的信息十分真挚、但同时也从不自视过高”。为《连线》网站撰写“GeekDad”专栏的Matt Morgan称赞“孩之宝重启这个存在已久的项目并加入少许极客元素”使得它能成为少数几个“目标是小女孩、但却同时也能让一个极客爸爸和女儿一起乐在其中的节目”。《洛杉矶时报》评论家Robert Lloyd认为本剧比之前的小马宝莉卡通“更聪明、更时髦、美学上更成熟”，并赞誉其因“又聪明又活泼又精心设计、但也从没可爱到可怕”而能同时吸引子女和家长的能力。《电视指南》则在2013年9月将《友谊就是魔法》列为有史以来头六十位最佳动画节目之一。
《Ms.》的Kathleen Richter却认为《友谊就是魔法》并无改变旧世代动画那针对女孩、被她认为是“性别歧视、种族歧视、异性恋霸权”的本质，例如她认为本剧是在透过云宝推广“所有女权主义者都是愤怒、有男孩子气的女同性恋者”的成见，同时指出截至当时出现的所有深色调小马都在被“白色的霸主小马”所奴役。萝伦·浮士德回应说虽然云宝的确有男孩子气，但“本剧绝无明示甚至是暗示她的性取向”且“将有男孩子气等同于同性恋不论对那样的异性恋或同性恋者都不公平”，并进一步说明“颜色一向以来都绝非用于定义小马的种族”。《Cartoon Brew》的作者Amid Amidi则对本剧的理念更为批判，认为这代表了“创作者主导电视动画时代的终结”。文章中她表示将如浮士德这样的人才放到一个玩具主导的节目中显示整体行业都开始转而制作为盈利而生的动画（如和玩具搭配），以解决观众群日趋碎片化的问题，并总体来说“是向这一变化的屈服，代表了整个电视动画产业举起白旗的那一刻”。

收视率

《友谊就是魔法》在第一季首播时约有每月平均140万人收看，但在第一季完结后已增加至每月400万人的收视率，成为当时孩之宝旗下收视率最高的动画。《Advertising Age》也报道本剧观众量在第一至第二季间翻倍。Hub Network则报告2012年2月11日第二季中以情人节为主题的剧集“情马节”是截至当时本剧收看量最多的一集，也是Hub Network所播放的所有节目中收视率第二高的，观众量则是去年同期的逾150%。不过这一记录被2012年4月分两部分的大结局“皇家婚礼”所打破，成为截至当时Hub Network所播放的收视率最高的节目。

影迷

尽管目标观众群原为小女孩及其家长，《小马宝莉：友谊就是魔法》开播后却意外成为了一个文化和互联网现象，吸引了大量13至35岁的男性影迷。网络上的回应可被追溯至在贴图讨论版4chan上为回应Amidi对本剧和现时动画趋势看法的卡通和动画粉丝，而这些讨论引起了网络上各界人士的关注和兴趣，形成了庞大的、以“Brony”（“bro”和“pony”的混成词，意为“小马的兄弟”）或中文世界的“小马哥”自称的影迷群体，并催生了不同形式的创作、影迷网站和会议。较早一批影迷对于孩之宝官方和本剧剧组成员来讲都是出乎意料的，而他们也感谢并接受了影迷群体，在剧中和玩具中加入了给影迷致敬的元素，且在早期曾没对一些影迷中有想法的创作提出法律干涉，允许它们继续发展。

其它

导演亚当·麦凯2014年为摩根·史柏路克的教育/记录网络影集《We the Economy》制作短片时，受他女儿常看的《友谊就是魔法》的视觉风格所启发，使用了类似风格的卡通羊驼来解释贫富差距。
2016年初，Font Brothers因孩之宝于众多《友谊就是魔法》的产品包装和市场宣传（包括节目本身的标志）中使用字体“Generation B”而起诉孩之宝，声称孩之宝在无授权的情况下使用该字体，并索取最高150000美元的赔偿。
2016年共和党全国代表大会中一名与会者引用来自一集《小马宝莉：友谊就是魔法》集数的对白来辩护梅拉尼娅·特朗普涉抄袭的指控。