康熙帝

幼年继位

顺治十一年三月十八日（1654年5月4日），玄烨出生于紫禁城景仁宫内，是顺治帝的第三子，母亲为孝康章皇后佟佳氏。顺治帝病笃前没有册立过皇太子(祖父皇太极生前亦不预先册立皇太子)。顺治十八年正月初六（1661年2月4日），顺治帝早逝，时年仅23岁。
顺治帝染上瘟疫天花传染病第3天时，接受汤若望的建议，因幼年玄烨曾出过天花具有免疫力，以口述遗诏的形式立玄烨为皇太子。顺治十八年正月初七（1661年2月5日）玄烨登基时，只有八岁，次年正月（1662年2月）改元：康熙。因康熙皇帝尚年幼，顺治的遗诏同时指派四大臣辅政大臣索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜，辅治康熙皇帝。

执政时期

康熙六年（1667年）六月，首辅索尼病故。七月初七（8月25日），十四岁的康熙帝正式亲政，在太和殿受贺，赦天下。但亲政仅十天后，鳌拜即擅杀同为辅政大臣的苏克萨哈，数天后与遏必隆一起进位一等公，实际政局并不受康熙帝直接掌控。
少年的康熙在挫败了政治对手鳌拜之后亲政。随即便宣布停止圈地，放宽垦荒地的免税年限。他还着手整顿吏治，恢复了京察、大计等考核制度。为了防止被臣下蒙蔽欺骗，康熙还亲自出京巡视，了解民情吏治。其中最著名的是六次南巡，此外还有三次东巡、一次西巡，以及数百次巡查京畿和蒙古，此举极大的促进了康熙对民情的了解，他还亲自巡视黄河河道，督察河工，并下令整修永定河河道。
康熙是清朝历史上在位时间最长的皇帝（后代的乾隆帝因崇敬康熙而刻意禅让）。康熙坐镇北京取得了对三藩、沙俄的战争胜利，消灭在台湾的明郑政权，另一方面，康熙创立“多伦会盟”取代战争，联络蒙古各部；意图以条约确保清朝政府在黑龙江的领土控制。文治武功取得巨大成绩的康熙帝，群臣一再商议给他上尊号，康熙多次表示“断不受此虚名”，这在历朝帝王中十分罕见。

晚年懈怠

康熙晚年懈怠无为，曾说“多一事不如少一事”，“政宽事省”，“凡事不可深究者极多”，不能严禁浮费和规银，宽纵州县火耗和亏空。同时他还标榜仁政，对官吏尽量以宽松待之，导致出现吏治废弛，官场贪污，国库亏空，“大小官员，怠玩成习，徇庇尤甚”，个别地区出现暴动和骚乱，统治秩序奏出了不和谐音符。盛世处于衰微的现象，给继任者雍正帝留下许多隐患。更有甚者指出清朝衰亡，病在康熙。
康熙四十九年（1710年），御史参劾户部堂官希福纳等侵贪户部内仓银六十四万余两，牵连的官吏多达一百一十二人。康熙说“朕反复思之，终夜不寐，若将伊等审问，获罪之人甚多矣”。最后只把希福纳革职，其余官吏则勒限赔款。康熙末年社会矛盾日趋激化，有江苏无锡县人刘三因县令李牧残酷成性，聚数百人于山中反抗，后被捕。
康熙的皇太子两立两废，彻底暴露出嫡长子皇位继承制度的种种弊端，储位之争的时间之长，卷入者之多，波及面之广，以及对皇朝及皇帝本人影响之大，无不超出前代。

去世

康熙六十一年十一月十三日（1722年12月20日），康熙皇帝崩逝于大清顺天府（今北京市）畅春园清溪书屋内，享寿六十八岁，结束了长达六十一年的统治。当时八爷党支持的十四阿哥胤禵远在西北，四阿哥胤禛留京。康熙近臣步军统领隆科多奉康熙帝遗诏，命皇四子胤禛继承皇位，是为雍正皇帝，为康熙帝上庙号圣祖，谥号合天弘运文武睿哲恭俭宽裕孝敬诚信功德大成仁皇帝，安葬于清景陵。

政治

康熙八年（1669年），康熙帝时常召集小内监在宫中作“布库”之戏，不过在五月十六日（6月14日）鳌拜进见时，突然下令以大不敬之罪，命少年们将其逮捕。大臣商议鳌拜大罪三十条，请求将他灭族，康熙帝念鳌拜曾救过祖父皇太极的功劳，赦其死罪，改为拘禁，但诛杀了鳌拜的很多弟侄亲随及党羽。仅存的另一辅政大臣遏必隆因为长期勾结鳌拜，被削去太师、一等公。康熙帝由此完全夺回朝廷大权，开始真正亲政的阶段。
康熙勤政，坚持每日御临乾清门会见朝臣处理政务，居住在畅春园、热河行宫以及在出巡途中仍听政不惜。黎明时分，部院大臣，起居注官员到位，各部院衙门依次奏事，皇帝与内阁大臣商决裁断。《起居注》中详细记载了康熙皇帝御门听政现场办公的场景内容。康熙帝晚年还通过赵凤诏贪污案来抑制汉官。

经济

1677年，康熙帝开始了整治黄河工程。到1684年，历时七年的整治黄河工程完成。在康熙五十六年(1717年)，出现各地丰收，无灾可免的情况。康熙在晚年亦继续减免天下赋税，蠲免全国各地省份的钱粮，免除多处地区的欠赋。多种措施令到各地的农民都能够休养生息，也防止了地方官吏中饱私囊和横征暴敛。
康熙帝为了箝制反清复明的活动而致力于打败明郑王朝。拿下台湾之后，康熙开放了海禁，并设立了四个通商口岸。

平定三藩、明郑及反清势力

1673年，因为康熙帝决定削藩，导致平西王吴三桂起兵反清，其他二藩相继响应，整个天下为之一动。三藩势力一时不可阻挡，清廷失去江南半壁江山。而康熙帝在孝庄太后的支持下，沉着应对，积极调兵遣将，三藩之乱最终在1681年被完全扑灭，而国家遭受了较大的损失，在四川、云南以及江西等地有不少人被杀害。

平定台湾

1683年（康熙二十二年），时宪历五月，康熙采纳了安溪大学士李光地的意见，授明郑降将施琅为福建水师提督，时宪历八月丙辰，福建水师提督施琅攻克台湾，郑克塽和刘国轩等投降。
康熙二十二年八月...庚子...戊辰，施琅疏报师入台湾，郑克塽率其属刘国轩等迎降，台湾平。 
——清史稿 卷七

发展军备

康熙年间，由于战争连年不绝，平定三藩之乱以及抵御外来侵略的需要大量制造火器，无论是造炮规模、数量、种类，还是火炮的性能和制造技术，都达到了前所未有的水平。同时，清朝所造的大小铜、铁炮达905门之多，而其中半数以上由南怀仁负责设计监造，就质量而言，其“工艺之精湛，造型之美观，炮体之坚固，均为后朝所莫及”。康熙三十五年（1696年），在对准噶尔部噶尔丹的昭莫多之战中，发挥了重要作用。
清朝初年一时间涌现出许多热心武器装备、致力于引进和仿造西方火器的技术专家。如戴梓就是一位在中国最早制造出具有较高射击速度的管形火器专家，这种火器称为“连珠火铳”。戴梓仿铸技术比南怀仁更为高超，亦成功地仿造了冲天炮“南怀仁谓冲天炮出其国，造之一年不成。上命先生造，八日成，上大悦，率群臣亲试之，即封炮为威远将军，镌治法官名，以示不朽。冲天炮，子在母腹，母送子出，从天而下，片片碎裂，锐不可当。后征噶尔靼，以三炮坠其营，遂大捷”。文献记载的“连珠火铳”与故宫所藏的一支康熙年间外国进献的火枪十分相似，然而在因为冲天炮事件中得罪了南怀仁，被诬陷“私通东洋”，康熙将戴梓流放到了盛京（今沈阳）。
乌兰布通之战后，康熙帝更加重视在战争中发挥火器的战斗威力，使火器营成为清军八旗兵的新的战斗编成。清军最早装备火器的是汉军八旗，随着战事频繁，满洲、蒙古八旗亦迅速装备了火器。至康熙二十二年，在每旗专设一营操练鸟枪。康熙三十年始选满洲、蒙古习火器之兵组建火器营。设鸟枪护军、鸟枪马甲和炮甲三种营兵，满洲、蒙古八旗每佐领下设鸟枪护军3人，鸟枪马甲4人，炮甲1人，共7395人。由于西方经典弹道理论在战斗人员中逐渐普及，火器命中率的提高，极大地提高了火力武器的杀伤力。因此，火器在康熙以后不仅成为八旗的主要武器装备，而且清军还产生了更专门的火器营的战斗编成，完全改变了清军以骑射为主的传统作战方式。

崇尚儒学

康熙崇尚儒学，尤其是程朱理学。他曾多次举办博学鸿儒科，创建了南书房制度，并亲临曲阜拜谒孔庙。康熙还组织编辑与出版了《康熙字典》、《古今图书集成》、《历象考成》、《数理精蕴》、《康熙永年历法》、《康熙皇舆全览图》等图书、历法和地图。

宗教

康熙对于宗教基本上是宽容的，不仅仅是汉传佛教，或者满洲的藏传佛教、萨满教信仰，还褒封道教白云观方丈王常月，并皈依于门下。他甚至也时常听天主教传教士讲道。直到他发现罗马教廷试图干预中国政治，并且皇子信仰基督后以此作为争权夺利的工具，遂开始有所抵制天主教，即中国礼仪之争。

文字狱

康熙也利用戴南山（戴名世）的南山案文字狱事件，株连甚多，来抑制汉族士大夫的反叛思想，甚至桐城派文家方苞都差点遭斩首。

科学

康熙是中国历史上少有的重视自然科学的皇帝，对西方文化也十分感兴趣，自身具有相当高的科学素养，向来华传教士学习代数、几何、天文、医学等方面的知识，并颇有著述。例如：曾从南怀仁学习欧几里得《几何原本》并且每天听讲。后来又学习西方的测量、天文、物理和医学等知识，并在宫中设置了研究化学和药学的实验室。康熙因南怀仁督造火炮方面的功绩，一直对他优礼有加，而南怀仁等西方传教士也促进了伽利略的弹道理论在中国的传播。
康熙除了学习西方科技之外还会应用实践，其最突出的是用科学方法和西方仪器绘制全国地图。康熙亦会利用巡行和出兵之便，实地测量，吸取经验。在康熙四十六年（1707年）委任耶稣会传教士雷孝思、白晋、社德美及中国学者何国楝、明安图等人走遍各省，运用当时最先进的经纬图法、三角测量法、梯形投影技术等在全国大规模实地测量，并于康熙五十七年（1718年）绘制成《康熙皇舆全览图》，其作被称为在当时世界地理学的最高成就，英国李约瑟亦称之为不但是亚洲当时所有的地图中最好的一幅，而且比当时的所有欧洲地图都要好、更精确。
康熙还以巡视之便访求民间的有才之士，例如将在数学方面有很大成就的梅毂成调进宫中培养深造。梅毂成亦通过学习西方数学知识，重新令在明朝被废弃的中国古代数学受到重视。
由于康熙帝是中国历代帝王中最重视科学、最提倡科学和最精通科学的人，故后代有很多评判和标签加在他身上，他被视为有重大贡献的“科学家皇帝”，或被视为是“窒塞民智”的“罪魁祸首”。有学者及历史学家认为，清朝中后期国力开始远远落后于西方，跟康熙晚年墨守成规和缺乏创新有关，故他应当为中国科技的落后状况负责任；此外，亦有学者认为，康熙由于自身的局限性，对当时的科学内容采取又用之又防之的手段，他又担心先进的西方科技一旦传开，将会极大的动摇以骑射起家的满清的统治，另外，康熙亦被批评阻碍了中国火器的发展。
此外，由于传教士们所宣扬的基督宗教教义与中国的传统文化观念之有很大的差异和分歧，故西学受当时中国各阶层保守人士竭力反对，清初保守派官员杨光先就强调“宁可使华夏无好历法，不可使中国有西洋人”，对传播西学的传教士表示不满。面对士大夫的不满情绪以及罗马教廷对中国文化礼俗的傲慢，作为中华文化正统的最高代表，康熙特意对理学名臣李光地、熊赐履等说：“汝等知西洋人渐渐作怪乎？将孔夫子亦骂了。予所以好待他者，不过是用其技艺耳。历算之学果然好。你们通是读书人，见外面地方官与知道理者，可俱道朕意。”希望借助他们剖白他为何使用传教士及其底线所在。与批评西学为“奇技淫巧”的守旧派官僚不同，愿意学习和提倡西学的康熙对西学采取较开明的态度。

民族

康熙对国家的治理中对“汉学”传统的学习与推崇，从各方面接受并正确执行汉族政策，充分正视和运用“汉家”的传统意识，为开创鼎盛局面打下基础。但是康熙作为“天下之主”，为了维护清朝的根本利益，极力标榜“满汉一体”。但是，受本民族利益的驱使和民族情感的困扰，他往往自觉或不自觉地陷入偏徇满洲的境地，在噶礼和张伯行互参案中体现出来。
1690年至1697年多次击败准噶尔部噶尔丹，史称三征噶尔丹。在雅克萨战役，康熙派遣黑龙江将军萨布素成功驱逐沙俄对黑龙江流域的侵略，收复了雅克萨城（旧称阿尔巴津；现俄罗斯联邦斯科沃罗季诺）和尼布楚城（现俄罗斯联邦涅尔琴斯克）。他在京师东北的热河营建了避暑山庄，将其作为蒙古、西藏、哈萨克等部王公贵族觐见的场所，为清朝大肆的修建皇家园林开辟了先河。

中西交流

亦有史学家指出，康熙会欣赏和重用有才华的传教士，西方先进的科学技术也被推崇和应用。康熙曾经委派传教士闵明我（Domingo Fernández Navarrete）返回欧洲招募人才，希望增进中西方科技文化交流。而民间与西方传教士能够互相交游，西学在社会中得以自由传播，亦指出分别由康乾皇帝敕辑的丛书－《古今图书集成》和《四库全书》亦收录了传入中国的西方科学技术。
据传教士张诚（J. F. Gerbillon）的日记记载，康熙为了保护传教士不被其他官员陷害而不准他们在有汉人和蒙古人的衙门里翻译任何科学文献。18世纪康熙末期，因罗马教廷发出禁止中国人教徒祭祖的禁令而引发礼仪之争，促使清廷反制并下令“自今以后，若不遵利玛窦规矩，断不准在中国住，必逐回去”。
中俄开始正式接触是在康熙帝时期，签订了《尼布楚条约》以后，两国贸易逐渐繁荣。1715年，俄国传教士首次来华，加强了两国经济、文化之间的交流。康熙晚年，因为俄商来华人数众多；更重要的是俄方一些行为违背了康熙关于安全、和平的原则，因而使中俄关系形势逆转。

海外贸易

然而有文献记载指出，在清朝康熙年间，原本闭关锁国的中国逐渐向外界开放，并维持着国内、近邻贸易以及欧洲贸易。甚至说“全欧洲的贸易量都无法跟巨大的中国贸易量相比”，并且形容中国的各个省就相当于欧洲的各个王国，它们各自拥有自己丰富且多种多样的特产进行贸易，而且这倾向于联盟保护的形式，在所有的城市里也一样，以至官员们在商业界里都拥有自己的股份／分成，他们当中有部分人会将他们的金钱委托给值得信任的人打理以保证他们的资产在商业往来中取得成果，连平民百姓也可以从商业贸易中得益。同时记载了清朝市集的繁华程度和中外商家的贸易情况，又称中国商人在交易时都很诚实可靠，跟日本、巴达维亚（今印尼雅加达）、马尼拉以及欧洲也有贸易来往。《全球通史》里亦指出，康熙时期中国的对外贸易急剧膨胀且发展快速，大量的茶叶、丝绸、棉布、瓷器和漆器经广州口岸运往欧洲销售。

评价

华裔日籍学者杨启樵说：“康熙宽大，乾隆疏阔，要不是雍正的整饬，清朝恐早衰亡。”
英国籍史学家史景迁批评康熙有三：一是皇位继位的纠葛进退失据；二是康熙虽喜爱西学，任用耶稣会士，并允传教，但对西方并不信任，因而有礼仪之争以及导致雍正禁教；三是康熙以轻徭薄赋自豪，以此彰显盛世，但其永不加赋的政策按耕地面积缴固定税金，与人口无关，于是人口虽增，亦不加赋，为康熙的继承者造成财政困难。
法国人白晋：“康熙皇帝经常到各地巡视，以便了解百姓的生活情况和官吏们的施政状况。在这样的观察时，即便最卑贱的工匠和农夫，皇帝也允许他们接近自己，并用非常亲切温和的态度询问他们，这常常使得普通百姓至为感动。康熙皇帝会经常向百姓提出各种问题，​​并且他一定要问到的问题是他们对当地的官吏是否满意。如果百姓普遍倾诉对某个官员的不满，康熙皇帝会将他撤职。但是如果百姓赞扬到某个官员，他却并不一定仅仅因此就提升那个官员。”;“康熙皇帝的孝顺和感恩是如此罕见，他因此获得了举国百姓的尊敬和拥戴。”。白晋亦提到康熙对赈济灾区与安抚饥民的手法：“我们在北京的其中两年，我们亲眼目睹了以下这些确证的事实。当时，两三个省遭受了大旱灾，造成农业严重欠收。康熙皇帝为此深为忧虑，他免除了这些省份的赋税，并设立常平仓进行赈恤，但仍不能满足灾区的需要，于是，他又向灾情最为严重的地区调拨了大量的粮食和巨额款项。为了进一步赈济灾区的穷人，康熙皇帝又采取了捐官的政策，允许富人中有学识的人，如果能够通过做官资格的考试、证明他确有才干，并向灾区捐献一定数目的粮食，便可买到一个相应的官职。当时，为了寻求生路，大量的穷人纷纷涌入北京，康熙皇帝下令把这些人全都招用于六部官署的建筑工程，从而找到一个既帮助了穷人又使他们对社会有所贡献的办法。并且，这个办法也有利于安抚饥民，防止他们因走投无路而发生动乱。”
比利时人南怀仁：“（康熙帝）亲切地接近老百姓，力图让所有人都能看见自己，就像在北京时的惯例一样，他谕令卫兵们不许阻止百姓靠近。所有的百姓，不管男女，都以为他们的皇帝是从天而降的，他们的目光中充满异常的喜悦。为一睹圣容，他们不惜远涉跑来此地，因为，对他们来讲，皇帝亲临此地是从不曾有过的事情。皇帝也非常高兴于臣民们赤诚的感情表露，他尽力撤去一切尊严的夸饰，让百姓们靠近，以此向臣民展示祖先传下来的朴质精神。”

刻苦学习

康熙帝幼年继位，立志“为治天下而学”，终身好学不倦，同时勤习骑射，弓马娴熟，体格健壮。其中，刻苦的学习精神和良好的读书方法对他治国理政具有不可替代的作用。康熙从少年时代开始直到晚年，对古代书家作品的学习都不曾间断。《石渠宝笈》和《佩文斋书画谱》著录了较多康熙对古代书迹的题跋。

养生与美食

康熙帝也是一位重视自然科学、精通医道的养生家，相传，八宝豆腐和康熙帝也有渊源。但是康熙晚年多病缠身，还患有高脂血症，这多少与他的饮食失衡有关。

后妃

顺治时期，已有册封封号妃的妃子，如：顺治世祖曾册封号立董鄂氏贤妃，甚至尊上为皇贵妃、皇后；博尔济吉特氏悼妃；博尔济吉特氏静妃。
从康熙登极初，封先朝顺治皇帝已逝的贞妃，可看出：
《康熙朝实录》顺治十八年(1661年)二月：“康熙谕礼部、皇考(顺治)大行皇帝御宇时。妃董鄂氏………遂尔薨逝芳烈难泯，典礼宜崇，特进名封，以昭淑德，追封为贞妃。所有应行礼仪，尔部察例具奏”。
康熙初册封号礼的妃嫔，有努尔哈赤太祖、顺治世祖皇帝的妃嫔：皇曾祖寿康太妃(顺治十八年十月)、皇考贞妃(顺治十八年二月)、皇考恪妃(康熙六年)、皇考淑惠妃(康熙十二年)、皇考恭靖妃、皇考端顺妃、皇考宁悫妃，.....：着会同礼部，详议典礼。
康熙于前期皆未册立自己的妃嫔的基本徽号礼(例如：孝昭仁皇后、荣妃…诸多妃嫔康熙初期顶多只册到妃)。
康熙前半生，只隆重册立第一任孝诚仁皇后，孝诚仁皇后逝世唯一幼龄儿子胤礽立即被康熙立为皇太子，两年之后，于康熙十六(1677年)开始，才逐一有成批册立妃嫔基本的徽号礼。

子女

康熙共有三十五子、二十女。其中只有20个儿子、8个女儿活到成年。康熙诸子初随“承”、“保”、“长”等字、后均随“胤”字。之后雍正帝胤禛即位后为避帝王讳，诸皇子名中“胤”字改为“允”字。唯怡亲王允祥逝后，雍正帝将其名改回胤祥。