克林顿弹劾案

独立司法取证

对克林顿的指控来自于独立检察官肯·斯塔尔（Ken Starr）的调查报告。从处理白水门事件开始，在美国司法部长珍妮特·雷诺（Janet Reno）的授权下，斯塔尔开始了对克林顿的大范围调查工作。调查的内容包括克林顿在开除白宫旅游代理人一事中滥用职权，不正当使用联邦调查局档案以及在由普拉·琼斯（Paula Jones）提出的克林顿性骚扰案中克林顿的表现。在审判中，法官面对克林顿的辩解要求提供对于“性关系”准确而合法的定义。一条被多次引用的，来自克林顿的大陪审团的声明让斯塔尔发现了克林顿发言中的一个破绽——“is”一词使用似乎并不准确。克林顿声称“我们之间什么都没有发生（there's nothing going on between us）” 。这句话的真实与否取决于对“is”一词的理解。克林顿本人也曾对这一词的理解发表过声明，并认为他所说的一切都是真实的、可信的。后来斯塔尔又从电脑的硬盘中和与莱温斯基的电子邮件中找到了更多说明克林顿用词不准确的证据。基于他具有争议的调查结论，斯塔尔认为克林顿撒了谎。斯塔尔向国会呈交了一份冗长的文件（即斯塔尔报告），同时将这份充满露骨描述的报告登载在网上。不过这份报告却立即成为人们诟病的对象。民主党认为斯塔尔花了7000万美金，却仅仅得到了一个谎言和一项妨碍司法公正的罪名。更多的批评者认为斯塔尔的报告过于政治化，因为这份报告违反律师道德的向媒体透露了一些偏向性的细节，并且这份报告包含了冗长的，并不适宜用于案件之中的露骨描述。

众议院弹劾

因为肯·斯塔尔已经提供了较为完整而广泛的调查，所以众议院司法委员会并未亲自对克林顿的自我辩解进行调查。这件事在1998年中期选举之前也并没有引起过多变故。然而在选举中，总统弹劾案成了重要的议题之一。在1998年11月的中期选举，民主党重新拿回了国会的部分席位，即使共和党仍然控制国会。1994年的中期选举，克林顿领导的民主党大崩溃，虽然在1996年11月的大选又获得了8个席位，但仍然处于劣势。过去的美国总统一旦成功连任，在第六年任期的中期选举，其政党总会丧失议席，但这次却不减反增。
虽然在1998年的中期选举之后，共和党依然拥有国会的多数席位，但此役中他们损失了不少席位。在中期选举之后不久，美国众议院议长，同时也是力主弹劾克林顿的人之一的纽特·金里奇发表声明。他在声明中说，一旦找到合适的继任者，他将立刻从国会辞职。1999年1月25日，金里奇兑现了他的诺言，正式从国会辞职。在弹劾讨论中，金里奇私下做的民意调查发现，克林顿的丑闻会使共和党在1998年的中期选举中获得6到30个额外的众议院席位。
弹劾进程在大选后的第105届美国国会落选人会议上正式开始。听证委员会的态度略显敷衍，但是场下的议员们却大有分庭抗礼之势。未上任的新闻发言人，鲍勃·利文斯顿议员（同时也是共和党选出的金里奇的继任者），在他自己的婚外情丑闻曝光之后发表声明放弃了他的候选人资格，并从国会辞职。但在这次声明中，利文斯顿也同时建议克林顿辞职。但克林顿选择继续留在白宫，并劝说利文斯顿收回辞职申请。在出版商拉里·弗林特的悬赏公布后，很多杰出的共和党成员（包括印第安纳州的丹·伯顿，爱达荷州的海伦·切诺维斯和伊利诺伊州的亨利·海德等）都被爆出婚外情丑闻。因此很多克林顿的支持者指责共和党的伪善。 
在H. Res. 611的基础上，克林顿的弹劾案由众议院于1998年12月19日通过（其中伪证罪以228对206通过，妨碍司法公正罪以221对212通过，而在普拉案中的伪证罪以205对229被否决，滥用职权罪以148对285否决）。4名共和党成员对四项指控均投了反对票，同时有5位民主党员投票支持其中的三项指控，甚至还有1位民主党员支持全部四项指控。克林顿因此成为美国历史上第一位被弹劾的由人民选出的总统，同时也是1868年安德鲁·约翰逊弹劾案之后被弹劾的第二位美国总统。（安德鲁·约翰逊总统是当时的民选副总统，在1865年林肯总统被刺身亡后以第一顺位继承总统，因此并非人民选出的总统。此外理查德·尼克松也曾在1974年被提起弹劾，但他在众议院表决前就已经辞职）

蔑视法庭

1999年4月，被参议院宣判无罪大约两个月后，克林顿被美国联邦地方法院法官苏珊·韦伯·赖特传讯为他的“故意失败”而服从她的三令五申，如实作证普拉·琼斯提出的性骚扰诉讼为民事藐视法庭。对于这次传讯，克林顿被判定90000美元的罚款，此事被送交阿肯色州最高法院判定是否应给予纪律处分。
关于1998年1月17日克林顿宣誓证词，法官写道： 
“简单地说，总统的关于他是否与（莫妮卡）莱温斯基女士独处过的宣誓证词是故意造假，并且他的有关他是否与莱温斯基女士有过性关系的陈述，同样是故意造假......”
2001年1月，克林顿在卸任前一天，作为独立律师的停止调查协议的条件，他同意将他的阿肯色州律师执照吊销五年。在被吊销执照后，克林顿被自动从美国最高法院停职，然后他选择了辞职。

与普拉的和解

在最终审判之前，法院驳回普拉·琼斯提起的骚扰诉讼，理由是琼斯没有指出任何损害。然而，驳回上诉时，克林顿同意支付琼斯$ 850,000进行庭外和解。

政治影响

在1998年和1999年初进行的民意调查显示，只有约三分之一的美国人支持克林顿的弹劾或定罪。然而一年后当众院弹劾明显不会导致的总统下台时，一半美国人在一项由CNN、《今日美国》、盖洛普进行的民调中表明他们支持弹劾，42％人反对参议院不罢免总统的决定。但是有批评指责主流媒体，在布什和戈尔的竞选活动于1999年开始后，歪曲事实，从而帮助得克萨斯州州长乔治·沃克·布什赢得2000年总统大选。作为“报告的准确性和公平性（FAIR）”组织的两位评论员，彼得·哈特和吉姆·纳莱卡斯，把媒体称为“一群言过其实者”，并指出多家媒体不断夸大对戈尔的批评，如声称戈尔谈到他在佛罗里达州萨拉索塔的一个拥挤的科学课堂上的讲话是说谎。而在某些事件上却掩护布什，如布什在2000年10月与戈尔的第二次辩论中严重夸大了他在得克萨斯州年度预算中，保证给予无保险人员的钱款。在2000年4月专栏作家罗伯特·佩里在“华盛顿月刊”中指出，一些媒体夸大了戈尔1999年11月30日在新罕布什尔州康科德的竞选演说，戈尔声称他在纽约州尼亚加拉大瀑布市“发现”爱河社区，而事实上期间他只声称他再次“找到”了因化学污染而在1978年被完全疏散的爱河社区。 滚石专栏作家埃里克·伯乐特也认为，早在1999年7月22日媒体就夸大了对戈尔的批评 ，当时戈尔身为环保主义者，却为了照相而让朋友将5亿加仑的水放到一条干涸的河中以帮助使他的船保持飘流，然而媒体夸大了被注入的水实际总量，并声称注水量为40亿加仑。
虽然克林顿的工作认同评级在莱温斯基丑闻以及随后的弹劾期间上升，关于他的诚实，正直和道德品质的问题民调数字却在下降。因此，“道德品性”和“诚信”在紧接着的总统选举中变得分量更重。据普林斯顿日报报道，2000年总统大选后，“选举后的民意调查发现，在经历了克林顿时代的丑闻后，人们选择投票给布什的一个很重要的理由是他的品德。”根据美国斯坦福大学对选举分析：从政治上说，戈尔的竞选团队选择否认克林顿总统的人格，严重威胁到副总统的前景。在选举过程中，民众认为克林顿政府在道义上已经走上一条错误的道路，这点不但会体现在国内经济中，也会体现在国际事务上。据一些业内人士，任何试图将戈尔和克林顿联系起来的举动都会降低民众对他的支持度——克林顿的个人负面的影响会超过戈尔的工作表现所产生的积极的影响。因此，假设四表明，选举前的这个始料未及的变数——对总统的个人认可在2000年的大选中发挥了重要作用。” 
然而斯坦福的分析同时也带来了不同的理论，他们认为，戈尔落选是因为他决定自己在竞选期间远离克林顿。作者点评道：“我们发现，戈尔常被人诟病的个性并不是他表现不佳的原因。相反，主要的原因是由于克林顿政府的表现使他未能获得任何优势。”
据美国未来基金会：“在克林顿丑闻之后，独立人士促使布什的承诺“恢复白宫的荣誉和尊严”。根据选民新闻服务，选民最关心的个人素质是“诚实”。选择“诚实”的选民中选布什的人数超过选戈尔人数的4倍。44％的美国人说，克林顿丑闻影响了他们的投票。这其中布什获得了四分之三的支持。
然而政治评论家认为，戈尔拒绝与克林顿团队接触的决定相较于克林顿丑闻而言对他更为不利。然而，国会选举中民主党在国会中获得更多的席位，众议院取得较多议席，参议院由于两党取得相同议席，控制权由两党平分（副总统拥有关键的一票，因此布什总统上任后，共和党再次控制），并且在共和党参议员吉姆·杰福兹2001年6月退出共和党并同意加入民主党党团后，民主党短暂获得参议院的多数席位，直至2002年中期选举共和党再次控制参众两院。
据报道，戈尔在选举后面对克林顿时曾“试图解释在竞选期间与克林顿保持距离是明智的，这一行为拉拢了很多举棋不定，却对莱文斯基丑闻耿耿于怀的选民。”据美联社报道，“在长达一小时的单独会议中，戈尔异常尖锐的言辞指责克林顿，认为他的性绯闻和较低的个人支持率，是他在竞选中无法克服的障碍...争论的核心是克林顿在他与白宫实习生莱文斯基有染一事中对戈尔和整个国家说了谎。”然而，克林顿对戈尔的说法不服，并坚持如果戈尔能更好地利用前政府团队和克林顿的经济成绩，他会在大选中获胜。