親衛隊第2師

战争初期与党卫队特务部队

1939年8月，阿道夫·希特勒组建了“阿道夫·希特勒卫队”和党卫队特务部队（SS-Verfügungstruppe）两支准军事单位，它们皆隶属于国防军陆军总司令部的指挥下。当战争爆发时，德军共有四个团级党卫队部队，分别为：“希特勒卫队”（Leibstandarte）、“德意志”（Deutschland）、“日耳曼尼亚”（Germania）以及自奥地利组建的新团—“元首团”（Der Führer，然而该团并未做好战斗准备）。在波兰战役中，尽管党卫队部队渴望战斗的热诚并未令人怀疑，但几个事件中仍可看出其战斗效率不高。国防军最高统帅部的报告中指出，党卫队特务部队常冒着不必要的风险暴露自己的位置、莽撞行事，招致了比陆军还要高的伤亡率。它们同时也表示，党卫队特务部队训练不扎实，其军官也不适任。对此，党卫队特务部队则表示自己被国防军命令进行零碎的战斗，令它们无法作为一个完整编队来行动，而装备亦不适当，让它们难以完成被交代的任务。党卫队最高领导人海因里希·希姆莱坚持党卫队特务部队应以它们自己的方式来编组，并听从自己部门下的指挥官的命令，而最高统帅部则尝试将党卫队特务部队完全解散之。希特勒则不愿同时得罪陆军和希姆莱，他的处置方式是下令党卫队特务部队组编而自己的师，但仍必须听从陆军的指挥。
1939年10月，“德意志”、“日耳曼尼亚”和“元首”等团组成了党卫队特务师（SS-Verfügungs Division），参与了1940年进攻西线的战斗。党卫队师第一项任务是攻击荷兰中部战线和鹿特丹，在夺取鹿市后，该师连同其他陆军师展开拦截法军的行动，迫使后者往泽兰与安特卫普退却，接着扫荡德军占领地中各个被孤立的口袋敌军部队。党卫队师接着被转往法国，用于撕裂敌军坚强的运河防线，并参与了攻下巴黎的行动。战役结束时，该师已往西班牙边境进发。

东线：1941年

法国战败后，该师被布署于法境，准备投入进攻英国的行动。“日耳曼尼亚”团则从该师中调出，作为新组建的党卫队师—第5师“日耳曼尼亚师”（后改名为“维京师”）的核心，而取代其第3团位置的则是从骷髅总队调来的党卫队第11团。重组的部队采用了摩托化师的装备，并重新命名为党卫队摩托化步兵师“国家师”（SS-Infanterie-Division (mot.) Reich）。1941年3月，国家师被调往罗马尼亚参加入侵南斯拉夫和希腊的行动。同年4月，国家师在南斯拉夫战役中夺取了南国首都—贝尔格莱德。
1941年4月12日早，党卫队上尉弗利兹·柯林根堡（Fritz Klingenberg）与他的摩托突击连自潘切沃沿着多瑙河沿岸往贝尔格莱德前进。强渡该河后，柯林根堡带着仅六名部属继续往贝尔格莱德市中心前进。很快地进入该城后，柯林根堡遭遇到20名南军士兵，但不费一枪一弹，后者就投降了。获得些许增援后，“国家师”的分遣部队守住该城、击退南军的反击，之后在该国大使馆上升起了大面的卐字旗，宣告此城已落入德军手中。两小时后，贝尔格莱德市长抵达大使馆，向柯林根堡代表本城已投降。隔天，大规模德军抵达该城。由于夺取贝尔格莱德的功绩，柯林根堡受获骑士铁十字勋章。
夺取贝尔格莱德后，国家师转调到波兰地区，参加即将展开的对苏作战—“巴巴罗萨作战”。东线入侵阶段期间，国家师依附于德国中央集团军群下，并参与了斯摩棱斯克附近的叶利尼亚战役以及进攻莫斯科的行动。尽管德军在对苏战争初期尚算顺利，但对于武装党卫队来说已经付出了极高昂的代价，国家师已损失了60％的实力，但还是参加了莫斯科会战，在苏军的反攻中受到重创，6月时尚有2,000人实力的“元首”团在现在已减少到35人上下。国家师自看得见苏联首都的位置，因天气、大量的损失和敌军的反攻而被迫后撤。

整备：1942年

历经一番血腥战斗的国家师于1942年被送往法国整备，编制为装甲掷弹兵，有些兵力留在东线，组成了“奥斯登多夫”战斗群（Kampfgruppe Ostendorf），该战斗群一直到6月才与师部重新会合。
1942年11月，国家师部分士兵执行了阻止法国海军将其舰队自沉于土伦的任务，但以失败告终。不久，该师再度重新命名，取作党卫队装甲掷弹兵师“国家”。

重返东线：1943年

1943年初，国家师调回东线战场，协助重组哈尔科夫一带的中央防线。第三次哈尔科夫战役后，国家师连同其他数个师被投入于大规模的进攻作战—“堡垒行动”，德军将自两方夹击苏军中央突出部，而国家师隶属于南部的部队。行动展开后，国家师推进了突出部南方约64公里，但攻势行动没多久就结束了。不久，苏军展开了“别尔哥罗德-卡尔科夫攻势”，国家师受命阻滞其行动，与骷髅师一起，国家师对苏军两个突破德军防线的坦克集团军发动反攻。这场战斗中德军党卫队师摧毁了大量的苏军装甲车辆，约超过800辆坦克，但随后苏军获得增援，挡住了德军的反攻。
经过短暂而激烈的战斗后，国家师再度进行重整工作，这时国家师已被转为装甲师，正式全称为“党卫队装甲师‘国家’”（SS Panzer Division Das Reich）。改编期间，国家师留下其部分单位于东线，名为“国家战斗群”（Kampfgruppe Das Reich），又名为“兰姆丁战斗群”（Kampfgruppe Lammerding）。该师修整期间调往西线，并参加了围剿法国境内游击队的行动，其中还发生了格拉讷河畔奥拉杜尔的屠杀事件（见下）。
1943至1944年期间的冬季，苏军对中央战线发动了大规模的冬季攻势，包围了众多的德军单位，国家战斗群即为其中一支，党卫队第2装甲军发动突击，勉强救出了国家战斗群的几支单位。1944年2月，该战斗群转调法国加入该地的国家师，同样地，国家师留下了一支小单位于东线，并命名为“魏丁格尔战斗群”（Kampfgruppe Weidinger），随后撤退至赫梅利尼茨基与捷尔诺波尔。国家师的大部分单位转驻于法国南部城镇图卢兹以北的蒙托邦，取得新装备和在当地训练新兵。

诺曼底与西线之战：1944年

当国家师接获驶往诺曼底战场的命令后，因为受到英军SOE特种部队和法国地下反抗组织的阻扰而延迟了15天才集结完成，这15天对盟军是否能在诺曼底战役获得胜利颇有影响。
在盟军入侵法国诺曼底后，国家师受命阻滞盟军的推进，并于圣洛附近与德军精锐的装甲教导师对抗美军。国家师下的坦克车长恩斯特·巴克曼在此役中出名，他在一场小型战斗中摧毁了大量的美军坦克，该战地即被称之“巴克曼之角”。国家师收复了莫尔坦（Mortain），但之后又因为盟军欲将该师连同其他德军单位包围于“法莱斯口袋”的企图逐渐明朗化，国家师被迫撤退。有赖于国家师与党卫队第9师的奋战，许多德军部队才得以逃出口袋、朝东方撤退。
国家师先是跨越塞纳河，接着撤至德国本土的齐格菲防线之后。国家师接着参与了“突出部战役”，将穿越阿登森林，往安特卫普进发，行动自1944年12月16日发起。在通过默兹河37公里后，国家师于12月25日在马奈一带被阻滞，并渐渐被盟军的反攻所击退。

终结：1945年

攻势终止后，国家师转调回德国重整，接着又参与了德军的新攻势—昆拉德行动（Operation Konrad），以突破苏军对布达佩斯城的包围。这攻势同样也被遏止，国家师又被迫西撤，于3月中加入巴拉顿湖的攻势。攻势又遭失败，国家师也继续连续征战数星期，边打边退，从维也纳撤退至林茨以北，最后于当地在1945年5月时向美军投降。

功勋

国家师成员共有69位骑士铁十字勋章、151位金质德意志十字勋章和29位荣誉勋饰获得者。其中，有三位是宝剑级、10位是橡叶级骑士铁十字勋章拥有者。随着时间过去，该单位越来越多的更高级的勋奖获得者，令该师超过其他武装党卫队师。
该师的坦克团（党卫队第2坦克团）在111星期的战斗中诞生了20名骑士铁十字勋章、17名金质德意志十字勋章获得者，以损失500辆坦克的代价，摧毁了敌军1,730辆坦克与突击炮。该单位在其战斗全期共摧毁敌军超过2,000辆坦克，超过其他所有的德军野战师。前元首团团长、亦是第2坦克团最后一任团长奥托·魏丁格尔（Otto Weidinger）也撰写了5册国家师的战史，并加以出版。

战争罪行

国家师于1944年6月10日在法国利穆赞地区屠杀了642位格拉讷河畔奥拉杜尔的村民。指挥该师第4装甲掷弹兵“元首”团第1营的党卫队少校阿道夫·戴克曼在本次屠杀中附有主要责任，他表示这是对蒂勒附近的法国游击队公正的报复，后者还绑架了党卫队少校海尔穆特·坎普菲（Helmut Kämpfe），即便当时德国已因为马基（Maquis，法国于二战组建的反纳粹游击队）造成40名士兵伤亡而在“蒂勒屠杀案”中杀害了99名法国人。德国当局曾有意见要将戴克曼因屠杀案而起诉，但在那之前该人即于战斗中阵亡。1953年1月12日，此案于波尔多召开军事法庭审理，审理当时曾参与的200人中、现今亦存活的65人。仅21人到场，其中7人为德国人，另外14人为阿尔萨斯的法籍德裔人。2月11日，20名被告被宣判有罪。2011年12月，德国警察动身前往该师六位前成员（皆85或86岁）的家中，以确认当时这些人扮演了怎么样的角色。