東日本大震災

海啸情况

本次地震引发强烈的海啸，导致东北地区、关东地区和北海道地区出现巨大海啸，大多数地区出现超过3米的海啸，在东北地区沿海的福岛、宫城和岩手县的部分地区出现超过10米的巨型海啸，在某些地区甚至出现15米以上的海啸，海啸最大溯上高40.1米。
海啸导致东北地区沿海地区损失惨重，离震中最近的仙台湾沿岸4-6千米的地区都遭到海啸袭击而遭到水浸，而海岸线破碎的宫城县气仙沼至岩手县大船渡一线数个城镇受海湾狭窄推高海啸高度影响，大部分建筑被摧毁，其中特别以宫城县南三陆町为甚，整个城镇几乎被完全摧毁。

福岛第一、第二核电站事故影响

东电旗下的福岛第一核电站在震灾中遭受14-15米高的巨型海啸袭击，虽然在应急系统监测到地震后运行中的1,2,3号机运行紧急停机程序，但是之后的海啸损毁紧急柴油发电机，导致反应堆过热，致使1,2,3号机出现堆芯熔毁的情况，即使员工尽全力令反应堆冷却，但是随后发生的氢气爆炸事件令日本政府不得不下令使用海水来冷却反应堆，这也彻底断绝修复机组的可能。但是由于核辐射过量，机组员工不得不紧急撤离工作岗位。3月20日遭切断的电力网紧急修复完成，自动冷却系统才重新开始启动。
3月12日，日本内阁官房长官枝野幸男发布紧急避难指示，要求福岛核电站周边10千米内的居民立刻疏散，以免遭受核辐射的影响，在第一次转移约45000人以后，枝野幸男又宣布避难半径扩大为20千米。
自此福岛第一核电站6个沸水反应堆机组全部报废，导致该地区出现严重的电力缺口，即使大饭发电厂重新服役，但是仍未能将电力缺口补上。日本政府已经开始将轮流停电措施延长。
4月12日，这次事故被日本原子力安全保安院定性为国际核事件分级表的第7级，亦是最高等级，指本次事故为“可能会造成严重的健康影响及环境后果”的特大事故。因为日本政府及有关部门对此次事故处理不力，导致福岛县浪江町的一些乡村成为“归还困难区域”，而其他一些乡村则成为“居住制限区域”。
日本政府估计释入大气层的总共辐射剂量大约是切尔诺贝利核电厂事故的十分之一。大量放射性物质也被释入土地与大海。日本政府在离核电厂30–50千米区域检测出过高浓度的放射性铯，令人万分担忧，政府因此下令禁止买卖在此区域出产的食物。东京政府官员一度建议避免使用自来水调制料理给婴儿饮食。
2011年12月16日，日本首相野田佳彦宣布福岛第一核电站核泄漏已得到有效控制，1、2、3号反应堆冷停机成功，核事故处理第二阶段工作结束。但是，妥善清理周边区域的辐射污染，并且将整个核电厂除役，第三阶段可能还需要几十年不怠不懈地努力工作才能达成目标。
2013年7月22日，在事故发生之后两年又几个月，东电表示，核电站内的放射性污水正泄漏流入太平洋，当地渔民与核子监督机构的专家早先就怀疑会发生这问题。而东电先前坚决否认这问题的存在。因此，日本首相安倍晋三命令政府介入处理这紧急问题。8月20日，核电站又发生一起事件，多达300吨的高辐射浓度污水从污水储存槽外泄。这污水足以对于附近工作员工的健康有害。这次污水外泄事故被评为国际核事件分级表中的第三级。8月24日，东电表示，导致福岛第一核电站蓄水罐存储的放射性污水大量泄漏的原因是蓄水罐变形。此前东电曾经用橡胶圈对蓄水罐进行密封，防止蓄水罐变形，但是，近日橡胶圈可能已经因老化而丧失功能。8月26日，日本政府采取紧急措施，直接出面解决外泄问题，避免这问题变得更严重，这动作显示出政府对于东电缺乏信心。9月3日，日本政府准备投入470亿日圆经费阻止污水外泄，并且建设冻土墙与除污装置。。
近乎同时，位于邻近的富冈町的福岛第二核电站也发生核事故，遭到海啸袭击后的反应堆的冷却功能也是一度丧失，在3月11日18时33分，对其的10条紧急报告被发出。3月12日5时，由于核电站反应堆温度超过100摄氏度，基于核事故紧急处置法的15条报告被紧急发出。不过在3月15日，1、2、4三个反应堆完成冷停机工作，反应堆暂时安全。
3月18日，日本核安全保安院根据国际核事件分级表定性本次事故为第3级。

政府救灾对策

地震发生后7分钟，日本政府紧急成立官邸对策室，时任首相菅直人做出4点指示，要求尽快确认灾情、确保居民安全、保证交通和及时提供准确讯息。在地震发生后31分钟的15时14分，日本政府首次成立紧急灾害指挥部以应对地震。 3月12日夜间，内阁基于紧急灾害处置法以为灾区提供专项资金支持，应对此次地震。法令指定本次地震为主要灾害，是基于特殊的紧急灾害触发特定紧急灾害对策特别措施法，透过法令（均为法令颁布3月13日）指定。此外，青森县，岩手县，宫城县，福岛县，茨城县，枥木县，千叶县，东京（在各都道府县、和规定的直辖市）决定应用灾害救助法。 3月22日，针对青森县，岩手县，宫城县，福岛县，茨城县，千叶县的灾情，内阁办公室已决定申请自然灾害受害者救济法对地震所造成的海啸和东北地区太平洋地震的破坏进行救济（适用于青森县，岩手县，宫城县，福岛县，茨城县，枥木县，千叶县）。然而，在福岛县因为核事故而紧急疏散的居民并不在此列，这是因为日本政府不视为这是一次“家庭的长期避难”。

日本国内受灾状况

本次地震发生在宫城县以东的太平洋海域，日本国内无疑是受灾最严重的区域。日本的东侧太平洋沿岸地区都受到了严重的灾害。

岩手县

因为岩手县的密集山区导致其沿海平原异常狭窄，所以其遭遇海啸水浸部分仅有56平方千米，是受灾最严重三县（宫城、福岛、岩手）最少的，但是因为渔港集中在该区域，并且海啸容易蔓延到平原，导致其被淹区域的人口密度是三县中最大的（约1900人/平方千米）。岩手县有着特殊的地形，导致该县经常遭受海啸袭击，海啸对当地造成的影响直至今日仍然可见。所以该地区的居民对于海啸的防范意识较高，且日本政府在该地区修筑了不少防波堤，所以当地震发生后，大多数居民都迅速跑到山上或避难所，不过因为海啸的强度，和时间都高及快过预期，导致该地区仍旧出现了不少伤亡。
在陆前高田市，因为海啸实在过于猛烈，不少人甚至死在政府指定的避难所，市民中心、公民健身房等建筑的水都淹到了天花板；四层楼高的陆前高田医院甚至有27人溺亡其中。整个陆前高田市有接近1600人身亡。
在大槌町，町役场职员约60人中，有30人死亡，其中包括时任町长加藤宏晖。，该町还因为海啸引发了火灾。
在釜石市鹈住居地区有一半的人身亡。新日铁釜石橄榄球队队球员，釜石市橄榄球队长佐野正文在海啸中身亡；而陆上竞技世界纪录保持者，104岁的下川原孝也在海啸中身亡。
不过在釜石市的东中地区，600名小学生在地震后迅速集合，点名确认后全部人快速转移到坐落在附近高地上的避难所，一批初中生紧随其后。最终他们的学校1楼被逾10米高的海啸吞噬，不过600余位小学生无一伤亡。
宫古市的田老地区，有一个10米高，呈X形的巨型防波堤，不过它在海啸中被毁，该地区逾685人身亡。
在大船渡市，有417人死亡，其中仅在“三陆园”特殊养老院的老人就有400多人身亡。
除此之外，田野畑村和野田的部分村庄严重受损。

日本其他都县受灾情况

在枥木县，芳贺町本田技术研究院的墙壁坍塌导致1人丧生、那须乌山市的一对夫妇被山崩掩埋而死。益子町的地藏院（益子町）的宇都宫氏墓所，战国诸侯宇都宫成纲，宇都宫忠纲的五轮塔遭到破坏。岩舟町的圣山岩船山的西侧山峰呈V字形坍塌，依山面也有部分已经坍塌，但没有人员伤亡及房屋损失报告。
在东京千代田区的九段会馆，天花板的一部分塌陷导致2人死亡；江东区的一家金属加工工场发生三氯乙烯泄露，致使2名员工吸入三氯乙烯丧生；有两人在町田市好市多商场的停车场因为斜坡倒塌身亡。

土壤液化现象及地面沉降

关东地区，东北地区均出现了因地震引发的广泛的道路，房屋土壤液化现象。千叶县千叶市美滨区、习志野市、船桥市、市川市、浦安市、香取市以及我孙子市，东京都江东区、江户川区、神奈川县横滨市的八景岛周围、茨城县常陆那珂市、潮来市、宫城县大崎市的江合川的周边区域等均出现土壤液化现象。以上地区出现了煤气停止供应、房屋倒塌或倾斜以及稻田内泥沙堆积等灾害。东京湾沿岸的垃圾填埋场，千叶县东北部和茨城县鹿行地区的南部被称为“水乡区域”的地带都遭到了土壤液化现象的侵蚀，特别是千叶县浦安市，有85%以上的城区出现了土壤液化现象。危险度较低的土壤液化现象也被证实在不少遭到海啸的地区发生。
关东地区北部以及东北地区的太平洋海岸因为地震出现了地面沉降现象，导致大部分河口和海滩区域遭到海啸袭击后被水浸。石卷市盐富町在涨潮时全城遭到水浸。对于因为海啸而导致东北地区及关东地区6个县有23,600亩农田遭到淹没或海水冲刷，农林水产省在3年后才把农田里的固实盐分清除。。

道路

地震发生之后，山形自动车道、八户自动车道、青森自动车道、秋田自动车道、东北中央自动车道、常磐自动车道、东北自动车道、磐越自动车道、日本海东北自动车道、首都高速、北关东自动车道、东京外环自动车道、东名高速道路被禁止通行。
根据日本警察厅于2014年8月8日之数据，有4,198条道路遭到不同程度损坏。岩手县山田町船越半岛通往宫城县南三陆町牡鹿半岛的繁忙道路日本国道45号损坏导致岩手，宫城，福岛3县至少16,000人交通受到影响。此外、茨城县北浦上方的鹿行大桥一部分倒塌。首都高速道路的湾岸线的中心发生损坏，新木场出入口的匝道高架桥出现损坏， 从2011年3月22日起葛西JCT，大黑JCT联通路径于3月27日将会被封锁停止通行。
东日本高速道路（NEXCO东日本）管内的高速道路之内的许多路线被禁止通行。东北自动车道的浦和交流道、碇关IC区间、秋田自动车道、釜石自动车道、八户自动车道的一部分区域、常磐自动车道の三乡JCT以北、磐越自动车道的津川IC以东的道路被公安委员会指定为紧急交通路线，供应急车辆専用。3月24日全部通行限制被解除，一般车辆可以通行。常磐自动车道的广野IC至常磐富冈IC间は、福岛第一核电站事故的旧警戒区域内于2014年2月22日被重新开通。
当初从2011年封闭的常磐富冈IC至相马IC区间之开通被延期。此外，旧警戒区域外的南相马IC以北路段于2012年4月8日先行开通。之后，浪江IC-南相马IC间的路段于2014年开通、常磐富冈IC-浪江IC间的道路争取在2015年前全部开通。
东北地区整备局决定采用齿梳策略帮助沿海地区缓解交通压力。

铁路

地震发生以后，JR东日本的新干线与在来线全部暂停运作，关东地区以及首都圏的私有铁路和地铁全部停止运行。因此，无法从工作场所回家的滞留乘客估计有515万人，各个政府机构接纳滞留者11万人。不少人滞留直至交通恢复。此外，受3月14日起轮流停电计划的影响，各线路的列车实施运转整理，减少列车列数。
东日本旅客铁道（JR东日本）管辖范围内的东北新干线包括仙台站之内的5个铁路车站遭到破坏、电线杆的架空接触网、高架桥的桥墩总计约1,100个地点损坏。JR东日本所辖在来线方面，气仙沼线、大船渡线、仙石线、山田线、常磐线、石卷线及八户线的总计7线区23站被海啸破坏，约有60千米长的铁路轨道被水流冲刷破坏导致无法使用或被水流冲走。在4月7日，强烈的余震导致铁路产生了新的约450处损坏。导致原本已经开通的路段再次被封闭。4月12日，那须盐原站到福岛站之路段重新开放起，之后铁路陆续开通，4月29日全线重新开放，但是从盛冈站到那须盐原站的路段减速运行。该措施一直实施到9月23日，减速运行被终止，速度回归到震灾前水平。
气仙沼线与大船渡线部分路段改建为BRT，分别于2012年与2013年暂时恢复通行。山田线宫古站至釜石站沿海路段，经JR东日本与沿线自治体和岩手县政府协调后，进行修复工程，预定在2016年修复完成后移交给三陆铁道接手经营。常磐线于福岛及宫城县路段则仍在修复中，现已有部分路段复驶，但富冈站至浪江站间路段因位处于福岛第一核电厂警戒区，年间放射线剂量达50mSv，而尚未确定恢复通车时程。
第三部门铁道——三陆铁道的北谷湾线、南谷湾线的铁路轨道和高架桥被破坏，一时间全线无法通行。随后开始进行修复工事，依次重开线路2014年4月5日南谷湾线全部开通，6日后北谷湾线全部开通。此外，除了仙台机场遭到严重海啸袭击以外，仙台机场直达铁路的仙台机场站亦遭到严重破坏。

航空

仙台空港的跑道、滑行道、停机坪受海啸影响而导致水浸，航厦遭到严重破坏，因此仙台机场从地震发生当日15:06分停止飞机起着陆。海啸导致航厦1层被完全淹没，约有1200人在机场等待救援，他们基本上都在13日被自卫队救出。此外，除了航厦，大量机场设备以及工作车辆几乎被完全摧毁，约有200辆工作车辆漂浮在停机坪的积水上。滑行道，停机坪上或是地面的设施内的飞机基本上都被海啸卷走或摧毁、航厦和大量电子设备被水浸。在遭到破坏的飞机中，有海上保安厅第二管区的飞机。
海水退去后，由自卫队清出一部分跑道供美军与自卫队的救灾飞机起降。日本国土交通省为了帮助仙台机场复原，将障碍或有害物质除去以促进自然排水的进行，国土交通省从全国抽调了25台排水泵车，在3月20日进行了集中，灵活地大范围清除浸水、砂石。4月13日国内航线部分重启，7月25日全部国内航班重开。9月25日机场完全复原，国际航班起降重启。
花卷机场（岩手县）的一般旅客飞机暂时中止运行，而紧急运输飞机的起着陆于3月11日18时50分被重新恢复。三泽飞行场（青森县）同时开启紧急运输，但因为机场停电，民航入闸口需要手动开启。福岛机场的指挥塔玻璃全部破碎。在15:06分遭到封闭的仙台机场的原先降落航班改在关西国际机场和新千岁国际机场。山形机场因为停电不得不停运，3月12日4时重新开始运作，并且开始24小时不间断运行。茨城县小美玉市的茨城空港，其候机楼2楼的天花板部分坠落，而在花卷机场，同样是2楼的天花板坠落。3月12日两个机场遭到封锁，全部航班取消。机场于14日恢复正常航班执飞，花卷机场于17日恢复正常航班执飞。
而在成田国际机场（千叶县）测得6下烈度，在羽田国际机场（东京都）测得5上烈度，在确认安全后两机场同时停止了飞机起降，而前往两个机场的86架班机被紧急安排到中部国际机场（爱知县）、关西国际机场（大阪府）、新千岁机场（千岁市）、横田飞行场（东京都）代替着陆。值得一提的是，其中14架班机已发出“燃料不足”的信号。羽田机场有部分设施遭到损坏，但是经过检查白天起飞的安全性可以保证；而成田机场的损坏则主要在机场设施及航厦，故于12日晨重开。但之后京成电铁JR于12日午后停止运行、东京市区内的机场巴士运行又于12日夜停止，导致成田空港的公共交通一时间被完全切断。此外，福岛第一核电站事故之后，国际民航组织、国际航空运输协会以及世界卫生组织 发表声明称日本旅行“没有发现健康风险”尽管如此，汉莎航空与意大利航空等一部分外国航空公司因核辐射的影响及对余震的恐慌将从成田机场的起降航班改到中部国际空港和关西国际机场。

运输

地震和海啸导致公路、铁路等交通中断，部分机场、港口被损坏或摧毁，交通网受到严重影响。因此，邮递和运输遭到巨大影响。受灾地区一些必要的物资在3月16日才由日本航空自卫队松岛基地运抵灾区。除自卫队以外，海上保安厅利用巡逻艇对灾区进行物资运输。此外，航海训练所下属的航海练习船银河丸号和海王丸号向灾区运输医药品等紧急物资。日本水产厅的调查捕鲸船日新丸号和水产厅下属的渔业巡逻船、水产综合研究中心的调查船对灾区进行物资供应。此外，全日本海员工会通过包下民间渔船的方式从函馆港、宫古港、气仙沼港、石卷港对灾区进行物资运输。
震灾过后，宫城、岩手、福岛、茨城县等4县的中心与北海道和爱知县在广范围内出现停水现象。17个道县内至少有140万户停水。各地的水供应商代表日本水道协会向全国派遣应急输水车约210台向东北、关东两地区域受灾地送水。中部、近畿、中国、四国、九州等主要在西日本一侧的县已经有输水车向受灾地派遣。
东北地方有100所以上的邮局被全毁或者遭到水浸、受长野县北部地震而遭到不同程度损坏的邮局则有600所。除此之外，简易邮局、如配送中心等邮政网络设施以及邮政从业人员等遭到了巨大的损失。简保之宿松岛遭到海啸袭击，海啸一度冲到3层，130人以上的避难者被迫躲在4层，直到12日才被人救出。此后，该简保之宿被无限期休馆。此外、青森县、岩手县、宫城县、福岛县、茨城县的邮递投送变得困难。同时，北海道、东北地区6县及茨城县的快递将被送回配送中心。大和运输公司从3月11日中断北海道和东北6县，茨城县的低温配送服务和关东地区的装卸货物运输及订舱的业务。佐川快递的北海道、东北地区的取件遭到推迟，关东地区的一部分取件被推迟。日本邮船及货船3艘在福岛县遭到海啸而遭到破坏。虽然后来送件服务被恢复，但是仍然无法送件至警戒区域（指福岛第一核电站事故之警戒区间）。
亚马逊日本停止对北海道，东北地区之发货，同时因为公司配电设施遭到损坏，且不少配送中心在地震中被损毁，公司一度暂停快速配件服务。虽然配送之后恢复，但警戒区域内仍无法送件。

电力

地震之后、东北电力管内的青森县、岩手县、秋田县全部区域、山形县・宫城县的大部分区域、福岛县的一部分合计440万户、东京电力管内的茨城县全境约405万户停电。之后，东京电力在19日1时恢复一切供电，而东北电力在4月7日将停电户数减少到16万户后，由于7日晚牡鹿半岛再次发生矩震级为7.1的余震，导致401万户再次停电。
因为电力不足，十余所发电厂被迫停止运转，东京电力管内的区域从3月28日起开始实施轮番停电计划。由于夏天开始导致耗电量开始增加、东京电力和东北电力开始对超出使用量15%的家庭强制节电，并且开始启动电力使用限制令以避免进行轮流停电。受事故的影响，定期检查各地的核电站，并对一些核电站暂停运行。关西电力、九州电力、北海道电力也因电力短缺的缘故继续进行节电计划。

通信

亚洲的各个通讯公司、网络与电话使用的海缆的一部分受到损伤。东日本电信电话（NTT东日本）的管区内，受地震影响通话非常密集，公司以防通话数超过交换机的处理能力，实施了最大90%的通话规制。此外，受灾地周围的公用电话可以免费使用。NTT DOCOMO东北分公司为人们提供手机免费充电服务和免费使用的卫星可携带电话。不过停电导致基站无法使用，故很快便改用自发电设备继续运行。但由于长时间停电，可能会导致自发电设备燃料耗尽，因此，公司紧急透过移动发电车和可搬运型发电机继续使基站运行。
在各个移动通讯公司，由于通信实在太多导致容易发生通信障碍，NTT DOCOMO90%，KDDI95%、SoftBank Telecom70%的通信实施规制。虽然语音通话仍被限制，但互联网通讯和交换信息又开始变得频繁。在推特和其他社交网络服务上，受灾者在上发出呼叫或消息、志愿者呼吁人道援助、或向医生寻求健康咨询等。此外，由于东京电力的电供应不足，随时有断电危险，不少人也在推特上呼吁节电。此外，为了便于信息交流，在互联网上的流言也开始增多，这成为了一个问题。

自卫队

陆上自卫队东北方面队管辖内的多贺城驻屯地以及航空自卫队松岛基地受到海啸袭击遭到水浸，设施和装备大部分受损。其他的位于东北地方的陆海空自卫队基地或驻屯地，设施或设备大多数受损。
松岛基地飞机场的停机坪和机库共有飞机28架（F-2战斗机18架、T-4教练机4架、U-125救援搜索机2架、UH-60J黑鹰救援直升机4架）被水淹没而损坏。因此，驻扎其中第4航空团遭到巨大破坏。
此外，陆上自卫队第1直升机团下属的一架EC225直升机遭遇海啸袭击而被破坏。
日本防卫省于3月11日14时50分设置“灾害対策本部”；14时52分自卫舰队的司令下令调动一切可能的船只；14时57分海上自卫队大凑基地的UH-60黑鹰直升机升空；海陆空自卫队用于救援以及侦察的直升机和战斗机和海上巡逻机等飞机开始紧急升空。陆上自卫队的UH-1直升机升空拍摄海啸袭击的画面，录像透过媒体向全国播放。
此外，为了迅速有效地开展救援和支助行动，14日陆海空自卫队的各个部队组成统合任务部队，由陆上自卫队东北方面队总监君冢荣治陆将（中将）出任指挥官的“重大灾害联合任务部队”组织完成。这是自卫队创建以来最大规模的灾害派遣。直至27日，派遣人员约106,900名（陆自约7万人，海、空自约3万6000人），派遣飞机543架，其中旋转翼直升机217架，固定翼直升机326架，派遣舰船53艘进行救援活动。此外福岛第一核电站由隶属于中央即应集团的中央特殊武器防护队全权处理，其他部队在各自指挥机关指令下进行救灾。
为了时刻进行中的重建，防卫省于3月16日下达了该省和自卫队创建以来第一次发出的、要求即应预备自卫官和预备自卫官加入的灾害招集命令。
本次自卫队派出人数最多时一度达到了约10万7000人（陆上自卫队约7万人、海上自卫队约1.5万人、航空自卫队约21,600人、应对福岛第一核电站事故的特种部队约500人），飞机约540架、舰艇59艘。灾害发生3个月后，派往灾区的人员多达约868万7000人、各种飞机约4万1000机、船只约4100艘。派遣人员总计救生19,286人、收容遗体9487具。输送物资约11,500吨、派遣医疗团队约18,310人、转运病人175人。此外，总计援助饮用水约32,820吨、食品援助约4,477,440餐、燃料援助约140万升。洗澡援助约854,980人、医疗援助约23,370人等。有美国海军陆战队军官目睹了本次地震，他认为如果日本有类似海豹特种部队的军事及组织能力，也许还能挽救数千名平民的生命。
4个月后，防卫省解散了在本次救援中做出巨大贡献、总计10万人的重大灾害联合任务部队。今后灾区的重建，救援任务将由驻东北地区的陆上自卫队承担。同时，时任防卫大臣的北泽俊美解除了君冢荣治的“重大灾害联合任务部队指挥官”职务，使之继续担任东北方面队总监职务。
。重大灾害联合任务部队解散后，在岩手县参与救灾的第9师团在7月26日奉命撤回原驻地，第6师团在7月31日结束在宫城县的救灾任务返回。中央级即应集团指挥官在12月26日将处置福岛第一核电站事故的特种部队撤回，自此防卫省和自卫队的救灾任务完成。

自卫队员因灾害造成的死亡

2011年4月1日、震灾发生翌日派遣的（12日从驻屯地出发，15日开始作业救灾）的一位50余歳、隶属旭川驻屯地的陆上自卫队曹长（士官长）殉职。死因可能是因为过度劳累而导致的过劳死。该曹长所服役的第2特科连队（炮兵团）谈及其死亡时表示：“对此非常遗憾，为他的灵魂祈祷。我们会在救灾之余全力查明他的死因。”。同日，防卫省决定追赠该曹长准尉军衔。
15日远野市指挥所第9设施大队（工兵营）下属的一位1等陆曹（上士）因为脑内出血身亡
，同日，防卫省追赠其曹长阶级。该曹长所属服役的第9设施大队长谈到队员的身亡时说：“我对此感到十分的遗憾，希望队员们能将他的精神带到救灾中去，也希望医护人员能更好的对队员进行护理。”。5月27日清晨，第18普通科连队（步兵团）下属的一名3等陆曹（下士）身亡。本次震灾派遣部队中有3人因各种原因不幸身亡。

救助和支援活动

警察厅、消防厅、海上保安厅、日本自卫队宣布，派遣部队从震灾发生当日的15时14分内阁府设置紧急灾害対策本部起，直至2011年5月17日，共救出26,078人。
此外，日本国外的156个国家和41个地区对本次救援表示支持，还有28个国家或地区机关派出救援队，还有53个国家或地区向日本送出了救援物资。
在受灾地区，诸如食品、燃料、饮用水和药品送到各自的中转处，但无法保证能运到城市的每个角落。并且，救灾物资较阪神大地震大幅减少，这是因为港口，道路网被海啸毁于地震、市或町的职员多数死亡，受灾区域的瓦砾等没有清空、输送车辆所需要的汽油等不足、受灾范围非常广、除了在避难所以外的避难者所在的区域大多分散。特别是燃料不足、车辆在被破坏的道路或被杂物堵塞的道路上难以行驶的问题。在福岛县，因为担心核事故的影响，物资难以运到核电站附近的几个城镇。经过奥羽山脉的国道347号像往常的冬天一样将道路封锁，却没想到这条路可以为从日本海一侧前往灾区的救援车辆或物资车提供捷径（此国道由山形县寒河江市至宫城县大崎市）。
路透社记者菲利克斯·所罗门呼吁不要向日本捐助。他认为日本作为一个发达国家，它每年可以透过各种渠道得到数千亿美元的资金。国际援助资金旨在帮助发展中国家或资助无国界医生或国际红十字。作为对外纯资产世界第一的日本应该不需要国际上过多的资金支援。
另外，台湾对此的捐助总金额达至少73.64亿元新台币（约200亿日圆或2.52亿元美金），作为捐款国家和地区中金额最多者。也是继美军后，第二支抵达当地的外国救援队伍，并将首批救援物资带进灾区，令日本人十分感谢。

经济

震灾后的东京市场受震灾带来的核电站事故影响带来的问题，3月15日日经平均指数比前日暴跌10.55%，创造历史第3的单日跌幅下落率。指数最后收于8,341円11钱，单日暴跌超过1300円。。此外，受卡塔汇率以及救灾资金到达影响，日元迅速升值，3月17日一度达到1美元=76日元的战后最高汇率。。与此相反，日本银行与八国集团的另七国达成基础协议，协同干预以稳定市场，受此影响，日元兑美元汇率攀高至80.5日元=1美元。
此外，随着核事故的发展，3月22日日经平均指数恢复到9,600円。
此外，世界银行放出最大的2,350亿美元（约19兆日元）资金援助、日本政府宣布除了经济上的影响，本次地震损失大约16-25兆日元。此外，在日银短观与景气动向调查显示，群众对日本经济前景表示悲观。受零部件短缺的影响，国内外某些产品的工厂生产中断一方面，“震灾特需”和“复兴特需”影响下，一些行业的业务开始呈好转现象。此外，在2011年末据报道估计12万人因震灾失业，并且在受灾区等地的经济仍然受到影响。
在2011年4月的日本政府预测中，未来十年灾区重建需要大约25兆日元（约合3,007亿美元，当年价值），所以日本政府决定发行“复兴再生债”以填补缺口。另外，在全日本至少有66家各种企业因震灾原因间接或直接导致破产。

国政

菅第2次改造内阁中，虽然预算关联法案得到了众议院的多数支持，预算关联法案也得以通过，但执政党于反对派的斗争进一步升级。但在震灾发生后这局势出现了急剧变化。震灾后不久，菅直人在首相办公室召集执政党和在野党的领袖，请求在“救国”方面进行合作。反对派也因此改变了对抗的姿态。14日，执政党和在野党通过了“地震对应特别措施法”。
2011年4月11日的内阁会议决定，将设置东日本大震灾复兴构想会议。同年6月24日，东日本大震灾复兴基本法公布且开始实施，东日本大震灾复兴対策本部于内阁设置。7月25日，东日本大震灾恢复及重建预算的第二补充预算案（价值1兆9,988亿日元）通过。11月20日，东日本大震灾的相关费用也是最大的一次补充预算第三次补充预算（价值12兆1,025亿日元）通过。12月7日，东日本大震灾复兴特别区域法通过。12月9日，复兴厅设置法通过。至此，设立一个重建时间轴以及明确复兴厅的管辖任务的目标已经实现。2012年2月10日，复兴厅成立。
2012年1月27日，有关东日本大震灾的15个组织，即“核灾害对策本部”、“政府・东京电力综合对策室”、“核事故经济灾害应变小组”、“紧急灾害对策本部”、“受灾者生活支援小组”、“官邸紧急参集小组”、“各府省连络会议”、“经济形势研究小组”、“电力供需研究组”、“东京电力电力改革阁僚会以小组”共10个组织的官方文件管理法的有关要点尚未完成。公布的的一项数据显示，另外5个组织的议事概要也并未完成。野田佳彦首相早上参加参议院会议时表示：“我对说明文件无法被随时记录表示遗憾，说明文件可以了解会议的决策过程，以实现公众向我们问责的过程，这非常重要。”。

皇室

地震发生当日，皇宫的义务劳动小组和皇学馆大学的学生在皇宫进行义务劳动。因为地震发生后交通瘫痪，学生和小组无法返回，小组和学生依照天皇的指示，在皇宫内的休息室（窗明馆）暂宿一夜。
3月12日，天皇和皇后美智子发表声明，对本次震灾中的受灾民众们表示同情和慰问，并表示已经透过宫内厅官员转告时任首相菅直人，要求他必须尽全力与有关各方在救灾和重建和中尽最大的努力。
3月15日，受电力危机影响，管辖皇宫所在的千代田区电力的东京电力公司开始实施轮番停电计划，不过皇宫不在自愿停电范围外。在轮流停电中，东京电力宣布皇宫为“第一停电区域”，该区域的停电方案为2小时1次，以契合东京电力的电力使用分配。从东京电力的日程表显示，自愿停电会一直持续到4月30日，导致皇宫的游园会不得不被终止，其他3月14日之后的一些活动也被简化。因此，除了新驻日大使的任命仪式，其他活动不得不被限定在皇宫内举行。由于夏天电力供应更加紧张，甚至日本新震灾复兴大臣平野达男的任命仪式，韩国、摩纳哥大使的任命仪式也被改皇宫进行。
地震时，天皇侍从长请示天皇进入隐藏处“特别室”暂避，但得到了天皇“没有必要”的应答。
皇太子德仁亲王和皇太子妃雅子原定于4月参加英国威廉王子的婚礼，顺带去英国访问，但因地震临时取消。同时皇太子在东宫的住宅也开始进行节电。
高根泽御料牧场（日本皇室专用牧场）生产的物资被送到避难所支援受灾者，行宫也史无前例的由工作人员开放接纳避难者。
皇太子德仁亲王于7月10日参加了在百年讲堂学习院，由OB管弦乐团举行的“东日本大震灾慈善音乐会”，亲王亲自上阵担任中提琴手。

新闻

震灾发生之后，全国性报纸和大型地方性报纸、地方性报纸迅速发行号外刊。3月12日的包括各大早报和体育报，首页和底页都是大震灾的新闻图片。此外，晚报在星期日通常休刊，但读卖新闻和朝日新闻在3月13日（星期日）发出“特别夕刊”。3月12日后的一段时间，原本列在中间的节目指南被放到报刊的尾部，中间优先报道有关震灾的新闻（国家性报纸的节目指南移动到中间）。震后大部分的页面都报道有关震灾的新闻，报刊页数量削减大约半数。广告页等被取消。
位于受灾地的报刊，仍旧继续发行报纸，只不过他们需要委托邻近地区的其他报社印刷发行。岩手县盛冈市的岩手日报社等6所东北地区的地方性新闻社（河北新报社除外）第一次做出联合灾难互助协议直到震灾影响结束。在青森县拥有自备发电机的东奥日报社发出的4页号外，宫城县仙台市‘河北新报’总公司使用耐震构造的轮转印刷机在11日23时赶印出2页号外，派发到仙台市各个避难所供灾民观看。第二日，各个签订互助协议的早报社委托新潟日报社制作各自的报刊，发行1份8页的早报。很多居民透过报刊看到了海啸摧毁建筑的画面，因为有不少人家中断电，导致他们无法从电视或互联网上看到地震画面。石巻市的地方性报纸石卷日日新闻社，总公司的计算机、印刷机等都在海啸中被摧毁。所以报社使用损坏的印刷机里的墨水用笔沾上，手制海报。次日，派人送去避难所张贴，这样制作墙报张贴的过程持续了6天，之后使用多功能复印机，直到2星期后才使用紧急修复的轮转印刷机。而后新闻大学将这6份石卷日日新闻捐赠的墙报存放于该校的新闻博物馆。。
在东北和关东地区、交通设施遭到破坏，燃料短缺，运输缓慢。‘岩手东海新闻’（主要在岩手县釜石、宫古市的发行晚报），在报社总部的印刷机损坏，许多读者在本次震灾中上受到影响，3月29日将所有员工解雇，开始休刊。目前此报社已经重新开始发行报刊。除此之外，‘磐城民报’（福岛县磐城市的早报）、 ‘赤旗报’东北版（日本共产党的党报）、‘大崎时报’（主要在宫城县大崎市发行的的日报），‘三陆新报’（主要在宫城县气仙沼市发行的日报）选择休刊数日。另一方面，‘东海新报’（岩手县大船渡市的日报）使用自备发电机运行未损坏的印刷机，继续发行报纸。

出版・印刷

在沿海地区的日本制纸石卷工厂和三菱制纸八户工厂受海啸损坏，在内陆的日本制纸岩沼工厂、勿来工厂则没有受到海啸影响。位于东北地区的太平洋沿岸造纸厂的工厂及设备大多遭到损坏，库存也大多遭到损坏。此外，受制于燃料短缺，工厂出货困难，日本全国的的印刷用纸供求略微紧张。受制于此，日本杂志协会将推迟、撤销一些杂志于3月18日的发行，例如‘周刊少年Jump’从191期开始发行将被推迟。为此，集英社及各个出版社，紧急处置‘周刊少年Jump’和‘周刊ASCII’。一些原来在互联网上免费送货的杂志最新号无法运送。此外，印刷纸荒导致一部分杂志不得不改变纸质及质量。这使得中小型印刷公司难以为继，短时间内出现了不少公司破产的情况。

互联网

互联网在地震中作为提供信息的一种手段，发挥了重大作用。考虑到看不到电视的观众，如停电等无法实时观看NHK等播出的重要消息，NICONICO动画、雅虎日本、Ustream等网站实时转播电视台的信号。NICONICO动画、NHK、富士电视台和TBS新闻获得授权，进行串流媒体实时转播（NHK综合频道、NHK环球广播网）的画面，又紧急制作了自己的特别节目。在Ustream、NHK（综合电视台、NHK世界TV）、朝日电视台、TBS（TBS讯鸟）、富士电视台、神奈川电视台、雅虎日本、NHK（综合电视・教育电视）现场直播本次震灾的特别节目。且在网上播出。此外，1个中学生在地震发生17分钟后以NHK的名义发出了1份未经授权的新闻公告。

报道规制

2012年1月25日，无国界记者以福岛第一核电站事故报道过于限制为理由，将日本的“世界新闻自由排名”评级由11位下调到22位。

入学测试

宫城县教育委员会于3月14日至18日将所有学校停课，15日原计划高等学校的一般入学测试的合格者名单改到22日发表。
地震发生之后的2011年3月12日-13日到国家公立大学的入学测试延期，时间表已定。受灾地区的32所大学（包含私立大学）的考试中止。总计36所国家大学、15所公立大学、7所私立大学的测试延期，补试也被延期。文部科学省，3月12日受国家公立大学延期日程的应试者65,667人（较去年减少20,604人），这个减少预计是受地震的影响。在同日，东北地区公立大学的测试继续进行，全部12所学校只有秋田大学、秋田县立大学进行。。13日6所学校的测试终止，另外5所学校的测试也延期。
此外，部分大学根据自家房屋损坏情况免除部分学生的学费，受轮流停电影响，一些大学打算将开学时间延期至5月以后。

资格测试

原定于地震发生2日后的3月13日举行的托业 (TOEIC) 英语能力测试因为“场馆不一定能承受地震”为由而取消。日本全国总计277场考试被取消，总计有16万人受影响。
考虑到地震影响，原定于2011年4月17日举行的春季信息技术工程师考试被延期，改到6月26日和7月10日举行（由于考试段不同时间也有差异）。
此外，在日本的一些地区，一些考试或招聘考试出现了延期或取消的情况。

就职活动

大部分企业原定于2012年春面对学生的招聘大会遭到推迟。另外，受地震影响东北地区中心的招聘活动也被紧急停止，厚生劳动省紧急对其召开讨论。

体育和活动

受震灾影响，2011年春季的授章和颁授仪式、日本棒球联盟的揭幕战、篮球或足球比赛等一切非节日活动都被取消或延期。电影的公映延期，商品的首发式停止。震灾对这些行业产生了巨大的冲击。

宗教

传统宗教和新宗教在震灾中损失严重。各地神社共报告受损4818件。不少神社主殿全毁或半毁。国有注册有形文化资产日本基督教会福岛分会受灾后，因维修费用巨大而被迫拆除。
以宗教法人的宗教徒在震灾发生之后立刻开始向受灾者提供支援、金钱或物资提供、教徒们成为志愿者，并且开放宗教机构作为避难所。新宗教的大部分捐款被捐赠给政府。

引发的问题

震灾所衍生的暴力犯罪行为本次基本上没有出现，但在外国发生此类灾害时则常常出现抢劫以及暴乱行为而难以保持秩序。
宫城县地区许多地区都遭到海啸袭击，例如仙台市东部、多贺城市和石卷市等。房屋和商店没有员工，窃贼瞄准加油站汽车加油的时机盗窃、受灾地直至2011年3月26日总计失窃约100亿日元。此外，在全国有人透过捐款名义以进行集资诈骗行为。
根据警察厅的数据，岩手、宫城、福岛的受灾最严重的3县自3月11日至6月末共发生ATM现金强行撬开盗窃案件56件、遭窃总额达6亿8400万日元以上。其中34起发生在福岛县，大多是离福岛第一核电站不足20千米的警戒区域。此外，离核电站20-30km圏内因为大多数居民外出避难，有相当多的遭到窃贼盗窃的受害者。由于居民无法进入离核电站20千米的距离，所以直到数月后被允许暂时归宅后才发现家里遭窃。
在首都圈的居民对震灾感到不安而开始囤积商品，且受制于物流的缺失，导致零售店的商品极少。因为地震，东日本地区的电力不足导致居民们过分节约。
另外，地震相关的各种报导，因为核事故的原因，各种渠道的谣言问题被浏览或传播。
由于饲主逃离前往避难所，饲主们不得不放弃留在店铺或家中的宠物，不少宠物死亡，或是逃离城镇变成了野生动物，此现象在福岛县的警戒区域内为甚。
此外，受灾时的加油站、水厂有许多人排队，甚至有人等待了半天仍然没有加到油。
2013年，东京大学的研究小组的报告显示，许多人在震灾后报告自己身体欠佳，并且这项调查是重点针对全日本的年轻人的。但是个案中，受访者受到余震的数量和震级较高。据此，该小组宣布空间辐射剂量率、离福岛第一核电站的距离以及体感地震烈度并非导致部分受访者身体问题的原因。 
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2014年1月26日、厚生劳动省的研究小组在岩手、宫城、福岛3县为经历过地震幼儿园的孩子进行“孩子行为检查”(CBCL) 。调查后发现，25.9%的孩子需要专业的医疗护理以解决他们的心理问题及阴影。此外，还有43.9%接受调查的儿童目击了海啸袭击。

后续

2017年10月23日，因6年前东日本大震灾所引发的海啸海啸而被冲走的岩手县大船渡市的渔船，在位于约2300千米之外的冲绳县石垣岛海岸被调查人员发现。