新世纪福音战士

背景

本剧设定在2000年9月13日，南极大陆上发生大爆炸，造成南极的冰川融化、地轴扭曲，随之而来的海平面上升、全球气候异常，加上后来引发的战争等因素，导致世界人口减半。随着接连不断的大规模战争结束，各国军队编入“国联”军队。此次侵袭人类的大灾难被称为第二次冲击，“国联”发表的大灾难原因是“大质量的陨石撞击南极”。实际上却是为了在其他使徒觉醒之前将第一使徒亚当还原成卵的结果，而秘密组织SEELE凭借其巨大影响力隐瞒了事实真相。SEELE经由《死海文书》获悉了相关信息，事先采取了一系列措施。使徒拥有强大的A.T.力场（绝对领域），一般的武器无法消灭它，为阻止使徒毁灭人类而设立Gehirn开发泛用人型决战兵器-人造人Evangelion（简称：EVA），并且建立起要塞都市——第3新东京市，也是Gehirn总部所在地。Gehirn之后改组为NERV，全力推行人类补完计划。

剧情

剧中的2015年，在被称为“第二次冲击”的全球大灾难过去十五年后，14岁的碇真嗣应其关系疏远的父亲碇源堂的要求来到了未来都市第三新东京市。其父正是特殊准军事组织NERV的司令。在抵达这个城市后，真嗣目击了作战部队对的不明物体“使徒”的作战。死海古卷曾预言过使徒这种巨型怪物的觉醒，而NERV的巨型人形生物兵器EVA是唯一能阻止使徒毁灭人类的武器。为了驾驶这种人形兵器，驾驶员必须在EVA内部与其进行神经系统的同步。NERV成员葛城美里护送真嗣进入NERV复杂的地下都市，在那里真嗣的父亲迫使他驾驶EVA初号机对阵使徒。没有受过训练的真嗣在战斗中很快就被打倒，进而使得初号机失控，并自行野蛮地消灭了使徒。经过住院治疗后，真嗣搬到美里住处并开始在第三新东京市的定居生活。在第二次战斗中真嗣在情绪激动下不顾命令摧毁了一个使徒，但之后被指责而产生负面情绪，并试图逃跑。最终真嗣面对美里并决定继续担任驾驶员。与此同时，此前在实验中受损的EVA零号机已被修复，而真嗣试图与其驾驶员——神秘而冷漠的14岁女孩绫波丽交流。美里制定的一项名叫“屋岛作战”的作战计划成功的击败了另一个使徒，但绫波在战斗中受伤，而真嗣也险些丧命。
NERV的首席科学家赤木律子告知真嗣，被称为第二次冲击的那场全球大灾难并不是像正式报告中提到的那样由流星撞击南极洲造成的，而是第一个出现在地球上的名叫亚当的使徒在南极引发的爆炸。在打倒海上出现的使徒后，EVA二号机的驾驶员——一个同样14岁的女孩惣流·明日香·兰格雷，也搬来同美里和真嗣住在一起。之后真嗣同明日香一起联手击败了一个会分身的使徒。真嗣班上一个名叫铃原冬二的男孩被选作EVA三号机的驾驶员，但在他第一次进行同步测试时，三号机突然被使徒控制。在真嗣拒绝同被认定为使徒的三号机战斗后，他驾驶的初号机被切断操控，并由独立的模拟插入栓系统所取代，因而初号机野蛮地撕开了三号机并压碎了载有冬二的插入栓。真嗣在这次与被迫对冬二驾驶的三号机进行的作战中心受重伤，并暂时退出驾驶EVA，但为了消灭之后新出现的已经接连打倒明日香和丽的使徒而被迫回归。在接下来的战斗中，明日香因为失败而失去了自信心陷入了奔溃。丽为了救真嗣而启动零号机的自毁系统与使徒同归于尽。当美里和真嗣之后前往医院时，在那里发现还活着的丽，但其自称是“第三个丽”。美里迫使律子透露NERV的黑暗另一面，EVA墓地以及模拟插入栓系统是使用丽的克隆人来运行的。
明日香因终日抑郁而陷入昏迷的状态，新出现的少年渚薰取代她作为二号机的驾驶员。真嗣最初同薰成为好友，但之后发现他其实是最后的使徒。薰同真嗣对战，之后意识到如果人类要茁壮成长，他自己就必须死，并要求真嗣杀了他。真嗣在犹豫过后最终杀死了薰。这一行为引发了人类的强制进化，被称为“人类补完计划”，所有人类的灵魂都将被合并成一个。在最后一集中，真嗣的灵魂在精神上扭转了他自身存在的理由，并达到一种顿悟，使他能够摧毁整部片中折磨着他的由消极态度和情感所组成的墙。在结尾，真嗣笑着感谢大家，而其他人也都为他鼓掌。

典故和象征

剧中的使徒是一些理想化、抽象化和概念性的敌人，是登场主人公们的内心危机感的具象化。其形态从正八面体到电脑病毒无奇不有。对使徒的描写不论是抽象或具象方面都达到了一个很高的水准。“人类补完计划”这个词源于美国科幻作家林白乐的小说《人类补完计划》（不过二者的人类补完计划实际上大相径庭），诚然是一个科幻术语，但它的真面目正是我们现代人“欠损心灵的补全”。

风格

从1984年到《EVA》发行之时，受到高度赞扬的日本动画总是有一种远离“传统”动画风格的趋势。而《EVA》是彻底的日本动画，不仅包含典型御宅文化所具有的科幻设定机器人和美少女杀必死，还像GAINAX以往的作品一样进行了许多恶搞与致敬，特别是一些科幻作品的影响。庵野不想把《EVA》做成像真人电影的动画，于是尝试在有限的帧数内展现动画抽象的极致。与《阿基拉》和《攻壳机动队》中的将巨量细节压缩入一帧的手法不同的是，《EVA》经常有长时间静止的或缓慢移动的画面，有时完全静默，有时伴有画外音。威廉·劳特分析认为，突然静止的画面能让动画牢牢抓住观众的注意力。
《EVA》的画面简洁，但是却充满了紧张感。受日本导演冈本喜八的影响，庵野在动画中加入了节拍：单个画面的信息量有限，通过镜头的快速切换对传达给观众的信息量进行控制。据导演称，《EVA》的信息量过大，该作品能反映出每个观看该作品的人。这部作品允许甚至要求读者做出多重解读。庵野亦称：《EVA》本身就像一个拼图游戏。任何人都可以看到它并给出自己的诠释。换言之，我们为观众提供了一个自主思考的空间，让每个人都能去想象自己的世界。

音乐

鹭巢诗郎承揽了《EVA》系列绝大部分原声的创作。这些原声大碟在公信榜上均取得了较高的排名，而《NEON GENESIS EVANGELION III》更是在1997年取得了销量第一，这是《银河铁道999》后、时隔17年动画专辑再次登顶，而在同一年，鹭巢诗郎也凭借其在《EVA》中创作的作品而获得神户动画奖“最佳音乐奖”，并获得第39回日本唱片大奖企画赏；之后《EVANGELION:DEATH》亦获得专辑周榜冠军。《NEON GENESIS EVANGELION ADDITION》和《EVANGELION:DEATH》分别获得第11回、第12回日本金唱片大奖年度最佳动画专辑。JASRAC2012年公布的从1982年到2011年这30年间被使用次数最多的音乐排行榜单中，《EVA》的BGM排在第4名。在此之前的JASRAC奖中，《EVANGELION BGM》曾获得2008年银奖，《残酷天使的行动纲领》获得2010年铜奖、2011年金奖。
除了原创音乐，依导演庵野秀明的喜好，有一些著名的古典乐也被使用在剧中，如巴赫的《Suiten fur Violoncello solo Nr.1 G-dur, BWV.1007 1.Vorspier》、《心、口、行止与生活》、《ⅡAir, Orchestral Suite No.3 in D Major, BWV.1068》，韩德尔的《弥赛亚》，阿尔比诺尼的《G小调慢板》，威尔第的《安魂曲》，还有出自贝多芬《第九交响乐》的《欢乐颂》。其他如帕赫贝尔等古典音乐家的的曲目也被使用在片中一些场景。
电视剧版的片头曲是高桥洋子演唱的《残酷天使的行动纲领》。在朝日电视台所举办的两场票选中，本曲分别获得全时最佳动画主题曲第55位和二十世纪九十年代最佳动画主题曲第18位。发行15年后，该曲因在弹珠机、角子机、卡拉OK等场所的大量使用而赢得JASRAC2011年金奖，在其所公布的从1982年到2011年这30年间被使用次数最多的音乐排行榜单中排行第14位。
片尾曲是1954年巴特·霍华德创作的《Fly Me to the Moon》。每一集末尾都使用不同版本，分别由高桥洋子、林原惠、三石琴乃和宫村优子等演唱。

电影

1996年5月，应爱好者对电视剧版结尾的不满，GAINAX公布了《EVA》电影的制作计划。1997年3月15日GAINAX公开了电影《死与新生》，其中包含60分钟电视剧版前24集的片段剪辑，以及40分钟即将上映的电影《THE END OF EVANGELION》的片段。
《THE END OF EVANGELION》于1997年7月19日首映，改写了电视剧版最后两集的全部内容。电影采用较为传统的叙事手法来讲述不同于电视版的更符合故事发展的结局。这部影片赢得了无数的奖项，在其发布后的六个月内票房收入达到14.5亿日元。EX.org将该片排为1999年最佳影片第15位，电视剧系列电影第2位。2009年《CUT》杂志将该片排为最佳动画电影第3位。
2006年9月9日，GAINAX证实了被称为“福音战士新剧场版”的新的动画电影系列。新剧场版系列包含四部电影，以另一种角度重构原有的电视版故事内容，包括新的角色和完全不同的故事结局。首部电影《序》于2007年9月1日在日本上映，第二部《破》和第三部《Q》分别在2009年6月27日和2012年11月17日上映。最后一部曾公开名为《新福音战士剧场版：│▌》后被命名为《Evangelion: 3.0+1.0》，曾传言在2015年冬天公开，但实际日期不明，2018年制作方再度宣称将于2020年公映。2019年6月24日，官方宣布将在2019年7月6日向全世界公开新作片头10分40秒片段并发布官方移动应用“EVA-EXTRA”，再次表明新作将于2020年上映。2019年7月19日，官方在应用EVA-EXTRA上公布了第二个宣传视频，并表示电影将于2020年6月上映。

漫画

在《EVA》于电视台开播十个月前，动画的角色设定师贞本义行与导演庵野秀明商议制作原版动画故事的漫画版，为未来将要上映的电视动画提前造势。漫画的第一部分1994年12月刊登在《月刊少年Ace》的二月号上，并在之后的18年间断断续续的连载着。漫画连载的最后一部分在2013年6月刊登。一些出版商最初担心贞本义行进行漫画改编的选择，认为他这样做“太过时而无利可图”。面对后来漫画版强大的商业成功，这些担忧最终被证明是毫无根据的：漫画单行本前10卷的销量超过1500万册，第11册售出了200万册，在东贩排行榜上位居第一。漫画系列荣获1996年《Comicker》爱好者漫画民调第一。

其他媒体

《EVA》系列已经开发和发行有多部视频游戏，其题材包括从RPG和冒险游戏到麻将和卡片游戏。该系列也催生了大量的图集和视觉小说，其中之一就是漫画系列《新世纪福音战士：钢铁恋人2nd》。除了贞本义行原有的漫画版外，《EVA》还被改编出两部衍生外传漫画作品：一部是2007年由滨元隆辅担任设计、以戏仿风格为特色的《福音小战士》（通称：Q版EVA）制作方为此作发售了模型和T恤、皮带等商品，并且还进行了跨媒体制作，推出了相应的漫画、动画以及游戏原创网络动画；另一部是角色为重点的《新世纪福音战士：学园堕天录》，特点是故事中并没有出现人形兵器EVA。
2015年2月6日，一段由《苹果核战记》导演荒牧伸志执导的三维渲染短篇动画《Evangelion:Another Impact》在“日本动画人展览会”公布。它描绘了在另一个世界里一台EVA从启动、失控暴走到狂吼的故事。
名为《新世纪福音战士ANIMA》的官方衍生小说于杂志《电击HOBBYMAGAZINE》（2008年1月号至2013年4月号）连载。故事以动画版的第24集为分歧点，在加持良治存活以及其努力下使得“人类补完计划”没有发动，以此作为背景的三年后的平行世界向下展开。

中文版

香港最早于1997年7月14日由香港有线电视儿童台逢星期二播放粤语配音版《EVA》，基于儿童台定位所以删剪裸露及血腥画面，后来再于有线YMC台重播足本版本；同年，香港影碟公司博意发行（Pop & In Entertainment Co., Ltd）基于有线电视播出版本，发行一套VCD光碟，总共13张，收录了TV版第1到第26集及相关特典内容。之后1998年又由亚洲电视本港台播出，画面近乎零删剪，但是到了第14集开始由于临近6月转播世界杯赛事，便出现大幅度删剪的情况，此版本未发行影碟。
台湾中国电视公司于1998年9月26日至1999年1月24日播出。普威尔国际于2004年至2005年发行中文版（日语发音中文字幕）。
在《EVA》于1995年刚刚问世时，它就通过盗版被动漫爱好者所熟知并在中国大陆迅速走红。在2000年，由深圳电视台引进，并交由辽宁人民艺术剧院译制配音。然而译制过程中将有导向性的问题全部处理掉，将主题歌改名为《美丽天使的行动纲领》，经过两版的配音后，最终以《新世纪天鹰战士》的面貌于2001年先在深圳电视台，之后再其他各地方电视台播出。由于进行了大量的删节和台词修改，并出现了译配不到位等问题而受到观众们的广泛批评。之后以第一版发行了VCD，即目前网络上流传的《2000天鹰战士》。

英语版

该系列影视制品的英语版由漫画娱乐公司授权ADV Films在北美和欧洲发行。
1997年8月20日至1998年7月7日发布的13卷英文字幕版VHS磁带，每卷收录两集电视版动画并同日本版样以“Genesis 0：（卷标）”来命名，被认为是最早发行的日语家庭录音带之一。另有两个影碟合集版《合集1 豪华版》以及《合集2 豪华版》分别收录了第1至4集以及第5至8集。第一套DVD版本是ADV Films于2002年发行的八碟装《完美收藏版》，其中收录了原电视动画的全26集。2004年，ADV发布了两套DVD合辑，分别名为《Neon Genesis Evangelion: Resurrection》和《Neon Genesis: Reborn》，分别涵盖了第21集至23集以及第24至26集的导演剪辑版。就在同一年，ADV还发布了“白金版”，包括有7张DVD，2004年7月27日至2005年4月19日之间发行。“白金版”包含原26集电视动画以及第21至第24集的导演剪辑版。2005年11月22日还发布了一个六碟装的白金版——“白金完整版”——删去了其他版本所收录的一些额外内容，包括花絮、评论和预告片。2015年夏季官方将推出包含所有内容旧版的BD-BOX及DVD-BOX。2018年11月26日，流媒体公司Netflix宣布，从2019年第二季度起，它将在全球范围内播放《EVA》原版电视剧动画，以及《新世纪福音战士: 死亡(真实)²》和《新世纪福音战士剧场版：THE END OF EVANGELION》两部剧场版动画。

俄语版

2005年MC娱乐在俄罗斯发行了4张DVD版本并于10月18日在MTV俄罗斯播映。在2009年，MC娱乐发行了《EVA》导演剪辑白金版，内容扩充到了6张DVD。

德语版

在德国，《EVA》最早由OVA Films在发行在VHS录像带上采用日语配音带有德语字幕。在2001年1月作为VOX旗下dctp夜间节目的一部分于2000年10月27日至2001年1月1日在电视台首次播出。播出的时候将原本的26集完整合并成六集剧场版形式，每周播出一集，总共六集以日版原始配音附带德语字幕。同样带有字幕的日语，该系列于2001年5月在OVA Films的两个收集箱中的三张DVD上出现。另有2999份限定版出售，区别仅在于包装盒盖的设计，而盒内的内容物相同。从2004年12月到2006年2月，ADV Films将《EVA》制作成七张DVD发行，德语配音以日语Platinum Edition为蓝本。这个版本从2008年6月10日起由广播公司Animax在电视上首次播出。

意大利语版

意大利语的《EVA》由Dynamic Italia策划制作。配音是在埃迪·科尔泰塞合作社由法布里齐奥·马佐塔（前6集）和保罗·科尔泰塞（其余20集）连同被指定参与本地化工作的艺术总监瓜蒂耶罗·卡纳尔斯共同指导完成。
本剧意大利语版分别于1997年和2001年发行了13卷导演剪辑版VHS。紧跟在VHS影带之后的是Dynamic Italia和Dynit的两个DVD版本。第一部由Dynamic发售，于2002年发行，不包含导演剪辑版的剧集。第二部由Dynit出版，基于日本的“Renewal版”，于2008年以“白金版”为标题出版。动画片由MTV频道于2001年10月2日在电视上播出，而首两集则早在2000年12月12日的Robothon马拉松比赛就已上已经播出，之后又多次重播。《EVA》也是第一部被允许在互联网上合法播放的日本动画连续剧，网络支持免费播放并带有意大利语配音。从2010年4月26日开始，每周一在Dynit的YouTube频道上发布一集白金版剧集，在平台上播放两周。在电视台播映结束后，意大利网络电视Popcorn TV开始不限时播映，但是在一段时间后由于版权到期而停止。
2018年11月，网络流媒体平台Netflix宣布已经获得《EVA》电视剧和1997年推出的剧场版在全球播映的权利，计划在2019年春上线播映，之后推迟到6月21日播出。这次播映的意大利语版本由Netflex组织在罗马的VSI重新进行配音。这一版配音仍旧由瓜蒂耶罗·卡纳尔斯和法布里齐奥·马佐塔执导，但是配音演员几乎全都更新了。2019年6月28日，Netflex宣布，由于收到了大量的批评，《EVA》19年意大利语版配音将重新制作并替换此前在流媒体平台中的版本。

西班牙语版

本剧的西班牙语版本DVD由西班牙的Selecta Vision发行。配音分为三个不同的版本：墨西哥西语、美式西语以及西班牙西语。西班牙西语的录音是在Q.T: Lever的录音室完成的，同时由Animax西班牙工作室、Buzz和Cuatro播出。美式西语版本的第一版由Roman Sound完成，《Renewal》版则由New Art Dubb完成。第一版由Locomotion监制发行，由I.Sat播出，第二版由Animax拉美工作室发行。

评价

《EVA》在日本国内和国际上获得了巨大的人气，并且超出了单纯的人气作品的范畴，发展成为日本的一种社会现象，被日本以及欧美的评论家誉为90年代具有里程碑意义的日本电视动画，动画业界和许多动漫欣赏者也将其视为日本最伟大的动画之一。上映后在动画界掀起了十数年未见的大浪，被普遍认为这是继《宇宙战舰大和号》和《机动战士高达》后的第三次日本动画革命。不少社会学者参与《EVA》相关的讨论，并把其评为反映当代日本的镜子般作品，甚至被许多学者视为杰作。贞本义行认为《EVA》创纪录的大热主要是因为它偶然发现了这个时代正在寻找的东西。《EVA》已经超出其原本主要的宅男粉丝群，发展成为一个社会现象，在日本引发了全国性的讨论，获得了众多媒体的报道、讨论并成为学者研究的课题。
《EVA》复杂而引人入胜的故事、华丽的战斗场面、出色的人物设定、精致的心理描写、崭新而熟练的演出技法，以及制作方有意地制造悬念和谜题，使得粉丝们在观看时非常期待着之后的展开。播出当时就获得爱好者热烈支持，1996年2月3日发售的第一卷录像带引发粉丝抢购，而在此之前发售的第0卷特别先行篇获得Oricon公信榜1996年度VHS动画类销量冠军。播放结束后，实验性的跳脱故事的最终回成为激烈讨论的话题，评价呈现两极分化。尽管最终回引发了争议，但《EVA》的作家性以及时代同步性吸引了公众和评论界的注意、纷纷发表评论分析，它的巨大市场特性和经济效益也在经济杂志被提及，对日本社会产生了强烈的影响。随着原版TV动画播放结束，公众和评论界对《EVA》的评价呈现两极分化，尤其是针对最后两集的内容。大结局的实验风格迷惑或疏离了许多的爱好者，并催生了讨论和争议；导演庵野秀明甚至因此接到过匿名在线死亡威胁。这些批评在很大程度上是针对最后两集缺乏故事情节。观众对于结尾的观点褒贬不一，大致分为两类：一类认为剧情“深刻”，另一类则认为剧情“表面意义大于实际意义”。该剧的美国配音演员承认，他们也很难理解该剧的结局。《每日新闻》写道，在第25集之后，“几乎所有的观众都感到被出卖了……当时评论员大冢英志在《读卖新闻》发表文章抱怨了《EVA》的结尾，于是一场辩论在日本全国范围内展开了”。大冢英志和同为评论员的宫崎哲弥都指责最终两集就像是自我启发分析（类似洗脑和心理治疗），不过是对御宅族因逃避现实而自闭的一种自我肯定。而东浩纪则认为最终两集是类似后设小说的二重性所表现出的批判和自省，并且认为《EVA》在某种意义上是1980年代日本动画的完成形态。尽管饱受批评，庵野导演还是坚持自己对该片结尾的艺术选择。围绕《EVA》的争议并未对该剧的受欢迎程度产生负面影响，该剧在御宅族亚文化圈内外都一直保持着强劲的人气。本剧得到了日本境内外文化理论家的注意，许多评论家对此进行了分析或评论，包括苏珊·J·内皮尔、威廉·劳特、麦克·布罗德里克、小谷真理以及社会学家宫台真司、东浩纪、古畑百合子和马克·施泰因贝格等。本剧被描述为对机甲风格的批判和解构。《纽约时报》的迈克·黑尔（Mike Hale）将其描述为“一部优秀的动画片，一个有着不同寻常深度、感觉和细节的巨型机器人故事”。对《洛杉矶时报》的查尔斯·所罗门（Charles Solomon）来说，本剧是“一件有趣而复杂的作品”。意大利作家安德烈亚·丰塔纳，《EVA》是“（日本动画）史上最好的剧集”、“日本动画的里程碑”。动画新闻网的塞龙·马丁（Theron Martin）形容《EVA》的角色设计是“与众不同的，设计的目的是为了性感而不是做作”而机甲的设计则是“有史以来为动漫系列制作的最与众不同的设计之一，它有着圆滑、轻盈的外表，看起来凶猛、可怕、灵巧，而不是四四方方的骑士样”。迈克·克兰多尔（Mike Crandol）说：“如果说《EVA》无疑是有史以来最伟大的动画作品之一，这似乎并不会令人觉得过意不去”，“是有史以来最美丽的艺术作品之一”。扎克·伯特西（Zac Bertschy）评论道：“对《EVA》的强烈反对之所以存在，是因为人们不喜欢思考（低反射倾向）”。《EVA》被描述为是拥有复杂的人物刻画和丰富的叙事线索。东浩纪在2005年的一次采访时说：在《EVA》之后的十年里，没有任何作品能够超越它。本剧的著名批评者之一是动画《机动战士高达》的导演富野由悠季，他严厉批评了《EVA》的情节和人物。根据富野的说法，本剧的制作人“没有试图获得乐趣或赢得公众”，试图表明“世界上所有人都该感到沮丧”并且毫无希望：“我认为这根本不是艺术品……我们（导演）应该试图向人们展示如何过上更健康、更充实的生活，提升他们的身份和他们的社会意识并鼓励他们。我不能接受这样的一部作品”。

奖项

《EVA》在众多民意调查中得分很高。1996年，本剧获得了动画大奖赛“最受喜爱系列”的第一名，这是一个发表在《Animage》杂志上的由读者投票决定的奖项系列。在1997年再次以很大的优势获得这个奖项。《新世纪福音战士剧场版：THE END OF EVANGELION》在1998年获得了第一名，使新世纪福音战士成为第一个连续三次获得第一名的动画系列。网站IGN将《EVA》列为“电视动画100部最佳动画片”中的第10名。在《Animage》杂志的“21世纪应被铭记的动画”中排名第三。1998年，网站EX.org的读者投票选举《EVA》为美国动漫发行排行榜第一名，1999年成为有史以来第二名。在2006年“日本媒体艺术节”上，有80000名参与者参加的调查“日本媒体艺术100选”中，本片被选为有史以来最受欢迎的剧集。Madman.com网站将他列为“20大顶尖动画”中的第一名。
《EVA》分别在1996年和1997年赢得了动画神户奖。在1997年荣获了日本SF大赏和日本文化厅媒体艺术节优秀奖。该片在《巫师动漫杂志》的“北美50强动漫”排行榜上名列第七。在1996年8月发布的《Animage》中，《EVA》剧中人物在最佳人物排行榜中的排名分别为丽第一位、明日香第三位、薰第四位以及真嗣第六位。绫波丽和碇真嗣分别在1995年至1996年和1996年至1997年获得最佳男女角色第一名。2005年，朝日电视台组织评选的日本有史以来百大最受欢迎动画中，《EVA》排名第20位。而到了第二年，《EVA》在这个榜单上跃升为日本第二受欢迎的动漫。东京工艺大学在2010年对文化方面最能代表酷日本的一项调查中，《EVA》以38％的得票率赢得了“动画”类别的第六名。同样在2010年，《Newtype》杂志分别将绫波丽和碇真嗣列为20世纪90年代最受欢迎的女性和男性角色。日本网站charapedia将真嗣票选为史上最消极的动漫角色第1名。《朝日新闻》将“绫波丽的自爆”列为有史以来第九感人的动画场景。片头主题曲《残酷天使的行动纲领》获得了1996年最佳动画歌曲奖，朝日电视台认为它是自1990年以来第18首最佳动画歌曲。
在由部分日本海外的记者所评选的“日本TV动画TOP30”中，《EVA》排名第一。对其的评价认为相较于第二名《魔法少女小圆》的完美，《EVA》被认为是并不完美的。其前半段故事像是处于摸索中，但因其体现了对人的尊敬和辛劳，总体而言却是出色的。在2019年3月发表的“雅虎日本新闻部平成编年史”特辑中，《EVA》是成为平成历年大事的6部动画之一。

日本

《EVA》对日本的市场和传媒文化产生了重大的影响，被称在全球有超过2亿爱好者。继《铁臂阿童木》和《机动战士高达》之后缔造了第三次日本动画产业爆发，与《宇宙战舰大和号》和《机动战士高达》并称“日本动画史上的三次高潮”。也有评论认为是日本战后动画的继1960年代的《铁臂阿童木》和1970年代的《宇宙战舰大和号》之后与《攻壳机动队》一起在1990年代掀起了第三次动画热。《EVA》也是少有的能够引起全年龄段大规模公开讨论的动画，产生了爆炸性的反响，还重新点燃了一大批成年人对动画的热爱，历经二十余年经久不衰。并且对机器人动画进行了历史性革新，首次在电视剧动画制作中引入“制作委员会模式”，推动动画商业模式从发自赞助商的商品化主导，向制作委员会模式转换。本剧对动漫领域有着很大的影响，而当时的动漫产业特别是电视动画连续剧产业，受到一系列事件，如“宫崎勤事件”的影响正处在低迷期。该剧也对日本流行文化产生了显著的影响。一些人认为该剧是在动画和御宅族文化史上的一个显著的转折点，但这一观点并非毫无争议。CNET科技评论家蒂姆·霍尔尼亚克认为《EVA》振兴和重塑巨型机甲风格。在20世纪80年代和90年代，日本动画界就已进入危机时期，同时期产量大幅下降，此时恰逢日本陷入经济危机。随之而来的是未来几年的思想危机。在此背景下，《EVA》定义了动画系列片的新标准，得益于该作的创新让日本动漫行业的技术和艺术得以复兴，使得日本动漫界迎来了“新的日本动漫系列”的时代。动画系列的制作开始更多的反映制作者的意愿，如在少数高质量段落中集中资源进行制作（尤其是从第13集至第26集），类似真人电影拍摄时的制作委员会制度，以及在商品销售上更大的自由度。
《EVA》开创的“新系列动画”确保了所有新的机器人动画都适应了这一新潮流，之后许多的动画都避免了由永井豪所开启的机器人科幻动画形态，如《机动神脑》和《地球防卫企业》。无论是明显地或是含蓄地，《EVA》都引发了大量后来的动画系列的跟风模仿，甚至其首播多年后至今，仍是日本动漫的历史上最有影响力的动画系列剧之一，被众多作品戏仿、恶搞和致敬。这其中包括《玲音》、《交响诗篇》、《翼神世音》、《机魂末世录》、《苍穹的法芙娜》、《饿沙罗鬼》、《幻影死神》、《青之六号》、《机动战舰》、《轮回的拉格朗日》、《平行世界物语》、《沉默的未知》、《女神候补生》、《生化体》、《机动神脑》以及《地球防御企业》、《FLCL》中也含有出自《EVA》的典故，而在《阿倍野桥魔法商店街》的第三集中也有提到。在《美少女学院》、《可塑性记忆》、《猎魔战记》、《旋风管家》、《笨蛋，测验，召唤兽》以及《Keroro军曹》等片中也含有部分对本片的参照和致敬。《EVA》将世界的命运和少年的心理联系在一起的设定，也衍生出世界系作品如《最终兵器彼女》、《DARLING in the FRANXX》以及新海诚的《星之声》等等。《EVA》片中对宗教和机甲元素的混合也影响了一些日本视频游戏，包括像《异域神兵》以及《全能之神：梅塔特隆的升天》。片中人物绫波丽实际上被认为是后来一类人物设计的原型，动漫迷用“无口”这个术语来表示这一类除非严格必要否则就不表达情感、不会说话的角色设计。绫波的性格设计和个性特征被用在20世纪90年代之后的很多动漫人物身上，比如《机动战舰》中的“星野琉璃”、《名侦探柯南》中的“灰原哀”、《雫》中的“月岛瑠璃子”、《饿沙罗鬼》中的“美晴”、《少女革命》中的“姬宫安茜”、《银河天使》中的“香草‧亚修”以及《玲音》中的“岩仓玲音”等等；岩仓玲音的个性似乎也与真嗣有相似之处。在《迷糊女战士》中，明日香的性格被主人公“优秀”恶搞，她的部分特点被用来塑造《高机动幻想》中的“芝村舞”。《EVA》还导致了后续动画泛滥的“萌”，尤其丽那种特别的萌，也可以在后来作品中的人物身上找到，如《凉宫春日的忧郁》中的长门有希。在日本，已经出版了一系列书籍，以提供有关本剧的背景信息、故事架构、制作技术以及本剧人物的心理背景。此外，也不断有一些官方或非官方的同人改编作品出现。
即使是机械设计，《EVA》中所出现的特点如EVA与人类体型更相似，而使徒的形象则相对比较“抽象”，这些也有对后来动漫作品的设计提供了显著影响。
在《EVA》首播之后的几年中，日本动画业界发生了真正的爆炸。其他动画师、导演和编剧从剧中获得了大量的灵感，如《翼神世音》的助理导演京田知己、横尾太郎，奈须蘑菇看完《EVA》的第一集后正式开始了小说创作之路。2011年，《秒速5厘米》的导演新海诚承认他受到庵野秀明作品风格的影响，尤其是《EVA》最后几集，他表示“动画不是只有那些夸张的动作戏。有时候是关于言语，甚至于不需要言语”。
《EVA》自首次在电视台播出并成为最成功的动画电视连续剧之后已经过去很多年，并在日本对电视动画的文化价值进行了全面的重新审视。根据东浩纪的说法，《EVA》于1995年的播映引发了日本动画产业的急剧分裂，随之而来的是“宅文化”演变成为了一个巨大的社会现象。由于该剧的大受欢迎，角色扮演这一兴趣爱好开始传播到全世界，与此同时最初带有强烈贬义色彩的术语“御宅族”，也变得较为中性化。根据东京电视台制作人岩田圭介的说法，由于《EVA》的热播，日本动漫在全球急速传播。这部动画的成功，使得御宅族文化得到了广泛的关注。也由于对此系列作品的兴趣，御宅族文化慢慢开始表面化，成为大众的社会现象，以往受到歧视的“御宅族”变得流行。依照每日新闻的说法，《EVA》促成了由年轻成年人阅读和观看漫画的所谓“第三代御宅族”的诞生，小说家泷本龙彦就是其中之一。在日本，《EVA》促使人们对动漫的文化价值进行进一步检讨。由于它的成功，动漫产业达到成熟阶段的一个新的起点。《EVA》频频重播激增了御宅族的数量，也带来了对死海古卷、卡巴拉以及基督教题材内容的兴趣热潮。新海诚曾称，当时动画电影的发展也应当归功于《EVA》剧场版开拓性的试验创作。在《EVA》之后，庵野秀明将其许多风格奇想又用在了写实影片《狂恋高校生》和动画《男女跷跷板》中。《EVA》同样也对一些音乐艺术家的作品产生了影响，如BUMP OF CHICKEN的《Arue》、彩虹乐团的《你》。而日本乐队Rey，其名便是衍生自剧中人物绫波丽。许多非二次元作品也纷纷加入对《EVA》的戏仿，比如日本电视剧《逃避虽可耻但有用》。
事实上，在二十世纪九十年代本剧开播时，由于制作人的创意匮乏以及家庭视频游戏的飞速发展，日本电视动画正在经历一段深刻的产业危机。《EVA》的出现开创了一段全新的被称为“新日本电视动画运动”的持久的电视动画活跃期，极大地影响了之后电视动画的发展，并引发了日本动漫产业更激进的变革。在《EVA》所引入的创新型的制作委员会制度中，在较少数量的剧集（13或最多26集）上集中资源，导演手法甚至更接近生活中的电影摄影，大大减少了对主题的依赖关系，而漫画作为一种强制性的灵感来源，更大程度地摆脱了商品化的限制。而由于对电视台播出时间深夜档的开发，使得这一时间段的动画也逐渐被电视台所重视。
2003年，日本发生了一起谋杀案，其中一名22岁的年轻人杀死了他的母亲。他对《EVA》中的论断“（人类）进化的最终结局是毁灭”深信不疑，也相信人类不必为破坏环境而负责。在后来，他甚至想要杀死更多的人，而于2004年被定罪。

中国

1999年中国大陆地区在参考了港台版的翻译后，引进了《EVA》，并在次年重新译为《天鹰战士》后播出，给大陆地区爱好者带来了深远影响。2014年在上海正大广场引进了名为“EVA EXPO”的官方展会，展出1000多件《EVA》相关周边产品，次年升级为“EVA EXPO 2.0”后在深圳、香港、成都和广州等地展出，之后在中国各地巡回展出，2018年又以“EVA EXPO 3.0”之名再次回归上海。2016年大陆从日本引进《EVA》题材开发手机游戏，游戏代理商甚至筹资在上海建立长期展示EVA巨型雕塑，并于2017年获得吉尼斯世界纪录认证为“世界最大EVA雕塑”。

北美

本剧在北美地区非常成功，在爱好者界一直都非常有名。对于出版商AD Vision来说，它是第一部成功完整引入美国市场的出版物。根据漫画娱乐公司马文·格莱彻的说法，这部作品打破了当时动画的传统叙事方式，为后来的媒体制作开辟了新的可能性。庵野导演将重振机甲动画，并刻画出心理瘫痪这种令人难以忘怀的画面。而日本和美国的大量粉丝则佐证了这部作品的重要地位。
特别是在本剧的最后两集中，托马斯·拉马尔看到了对有限动画的前卫和实验性使用的可能性，他将这视为一种艺术运动。而在此之前，有限动画的出现主要是由于经费限制以及被选择作为一种更廉价的动画制作手段。根据拉马尔的说法，庵野导演将有限动画带到了一个新的高度，在这个高度上，全动作动画的动画场景和有限动画的静止图像之间经常出现的高下对比将不再成立。根据派崔克·卓森的说法，《EVA》是20世纪90年代最具争议的电视动画，为动画产业带来了新的冲击。
苏珊·J·内皮尔将《EVA》排在宫崎骏的《幽灵公主》和押井守的《攻壳机动队》之上，这不仅在日本形成了知识动漫的图景，而且成为许多科学论文的主题。本剧也和20世纪90年代出现的很多非儿童向的动画有关。她将新世纪福音战士描述为“极其复杂的作品”，可以被视为对机甲类型动画片的解构。一开始引入了比较典型的角色设置，例如一个年轻的英雄、一个邪恶的敌人以及一个高科技的近未来世界，随着情节的展开不停逆转，让观众感到困惑。内皮尔表示，真嗣与使徒的第一次战斗与之前的机甲类型片有着非常不同寻常的关系；真嗣本人被描绘成一个儒弱的男孩。所谓的战斗也不再是视觉奇观，而是音乐在前的简单造型和动作设计。真嗣不是使用高科技作为武器，而是使用大型的刀具。由于缺乏多种多样人物动作和特效，取而代之的是对主人公碇真嗣的经典精神分析以及天启的个人、心灵形式，最后一集让不少观众感到失望。剧中的暴力场景比一般的电视动画更残酷。在整部作品中，一动不动的静态场景具有许多十分特殊的含义，因为这些场景支持了情节的心理描绘部分。这种静态图像的表达手法也影响了《穿越大吉岭》的导演魏斯·安德森，他承认《EVA》是继布拉德·伯德的《铁巨人》和大友克洋的《亚基拉》之后第三部影响到他的动画作品，也是他最喜爱的五大电视剧之一。演员罗宾·威廉姆斯曾公开承认自己是《EVA》的粉丝。《EVA》的影响也可以在一些美国电影或者动画连续剧中找到，例如《不速之客》《天兵公园》以及《史蒂芬宇宙》等。

欧洲

《EVA》在德国的爱好者群体中被视作是经典作品，而爱好者群体之外几乎不为人所知。但是《EVA》在深夜电视台播放中却能达到高于平均收视率的不错成绩。本剧在坊间受到的批评来自于其画面质量经常“在高质量的动画镜头”和“大量使用静止图像”之间来回波动。对于结局部分的争议：部分观众称赞制作方可以不必理会外界影响完成整个系列并留出解释空间给大众；其他人批评新世纪福音战士负担过重，使他们一直都处于沮丧的情绪中。对于很多观众来说，结局是不同寻常而且也是不可理解的。但是对于整部剧来说，精心塑造的角色和优质的音乐获得了极高的认可。剧中的幽默成分也并没有显得太过突兀。《AnimaniA》杂志将这部动画描述为“混合了尖锐的科幻故事，开创性动画和哲学底蕴”。在意大利，本剧是助力创造了所谓的“第二次影响”的作品之一，引发了意大利国内第二次大规模对日本产物的进口热潮。英国摇滚乐队格斗之星的首张专辑《大统一》深受《EVA》的影响。

商业合作

Bisty与《EVA》合作，于2004年推出的柏青哥机台《CR新世纪福音战士》，售出了10万台以上。《北斗神拳》与《EVA》机台的成功，让各家柏青哥机台业者积极将动漫作品改编成柏青哥的机台。柏青哥机的大热也使一些不看动画的人知道了该系列。2015年，弹珠机制造商Fields Corporation透露，动画首播在之后的10多年里，EVA柏青哥以及柏青嫂系列机台的累计销量超过200万台，创造了大约7000亿日圆的市场。此外还以实体的柏青哥机为基础制作了多款柏青哥游戏。
作为《福音战士新剧场版》宣传合作的一环，RUN'A娱乐公司于2010年成立了“EVA赛车队”（EVA Racing），有四轮赛车和二轮赛车，并以EVA做为车身彩绘范本，参战了Super GT300级、铃鹿8耐等赛事。现场还有赛车女郎Cosplay剧中的主要角色，车队官网也是EVA风格，并且推出了相关商品。
2015年，JR西日本新干线运营公司与《EVA》合作推出“新干线：新世纪福音战士计划”，以纪念山阳新干线运营40周年及《EVA》电视播出20周年。推出的列车“500 TYPE EVA”以新干线500系电联车为蓝本，并由《EVA》机械设计师山下育人负责车身的设计、导演庵野秀明担任监修，车厢内部以新世纪福音战士的世界观为主题打造。于2015年11月正式开始运营，原定于2017年3月结束运行，但因深受好评，最终延长1年至2018年5月13日。
《EVA》还与富士急高原乐园、日本环球影城合作推出了相关主题的游乐设施。2017年与台湾机车制造商宏佳腾合作推出全球限量300台的联名车款“ES 150：Type 01”，运用了EVA初号机的形象来设计，这是《EVA》首次授权给台湾车厂，也是福音战士品牌当时全球唯一联名量产车。原本只在台湾销售，后来还带到AnimeJapan展出，结果造成动漫迷的热烈回响、并争相拍照。该动画系列的商业开发为家庭视频市场取得了创纪录的销售额，并保持了十多年的强劲势头。本剧的名气是通过家庭视频销售而助长的，其销售量是其他当代动漫系列和电影的两到三倍。本剧也极大地促进了DVD格式在日本的普及，并对以数十亿日元计算的日本经济产生了相当大的影响。2006年，马特·格林菲尔德声称该系列作品已经赚了超过20亿美元。

周边商品

《EVA》的受欢迎延伸到它的周边商品销售，在两年内创造了超过4亿美元的销售额。动画播出后，许多相关商品也陆陆续续推出。角色周边有手办、服饰、抱枕、钥匙圈、项链、戒指等，还有EVA机体模型、使徒玩偶、AT力场伞、印有相关标志的日用品等。1997年剧场版公映时，与UCC上岛咖啡合作推出了印有《EVA》角色图案的罐装咖啡（通称：EVA罐、EVA缶），销售了40万箱（1200万罐）；2007年《福音战士新剧场版：序》公映时，又合作推出了30万箱（900万罐）。
在日本，《EVA》的商品销售收入已达数亿美元，其中许多是市场上的产品。在日本电影院放映电影《Death & Rebirth》和《The End of Evangelion》时，该系列的商品收入达到了3亿美元，其中约70％来自家庭视频市场和镭射影碟（已售出约200万份）三首配乐CD（900,000张），另外三张单曲（800,000张），CD-ROM（200,000张），以及当时发行的三部漫画卷（350万册）的销售额。
“福音战士”系列品牌在对家庭视频动漫市场的商业开发，打破了无数的销售记录，而且在TV版第一次播出后的十年内都保持稳定的销售额。事实上，该系列的家庭视频版本不断超过售出的50,000份，峰值几乎达到了75,000份是迄今为止最畅销动画的两倍或三倍。随着福音战士的出现，Gainax工作室开始以前所未有的方式销售游戏和软件，Bandai最初也不愿意销售机甲模型，但之后以极快的速度生产产品。这部动漫以数十亿日元的价格对日本经济产生了影响，也对DVD的传播产生了决定性影响，后者继续取代镭射影碟。事实上，该系列开播所创造的新商业策略，随后是所有其他制作人所遵循的：不再以电视播放连续动画为最终目标，而是着眼于促进家庭视频销售。
1998年，《EVA》在日本的家庭视频市场仅收入8亿美元，而周边商品收入为4亿美元，根据2007年的估计，与其特许经营相关的产品销售收入达到了1500亿日元。
作为十周年纪念企划，2005年开始发售由吉崎观音担任设计将使徒萌拟人化的系列公仔——使徒XX。该系列已经在日本市场上立足，为成年消费者开发了多种多样的产品，如手机（SH-06A NERV于2009年发布，也有在《福音战士新剧场版：破》的剧中出现，限量3万台。其中先行预售的20000台，在开始预约之后，仅仅5个小时就售罄，之后决定追加生产7500台预售，合计3.75万台。2012年6月29日夏普公司发布的包含内建一款特殊的NERV-MAGI效果主题的SH-06D NERV智能手机。2015年又发布了20周年限定机SH-M02-EVA20。）、笔记本电脑、各种原声碟、DVD、可动人偶以及电话卡等。《EVA》这种风格化的机甲设计后来为其赢得了赞誉。最初，一些玩具公司批评这种设计太难制造，有些人担心《EVA》的模型“永远卖不出去”。最终，世嘉同意授权所有玩具和电子游戏的销售。在日本，电影《死亡新生》和《新世纪福音战士剧场版：THE END OF EVANGELION》上映期间，《EVA》周边商品的销售额估计超过3亿美元，其中70%来自于视频镭射光牒,、原声带CD、单曲CD、计算机软件和三卷本漫画的销售，在“Renewal”版发售期间，代理商又发布了多种商品，如CD、视频游戏、手绘艺术插图和收藏模型等。