大憲章

简介

这份由坎特伯里大主教史蒂芬·朗顿起草的大宪章乃封建贵族用来对抗英国国王（主要是针对当时的约翰）权力的封建权利保障协议。
订立大宪章的主因是教宗、英王约翰及封建贵族对王室权力出现意见分歧。大宪章要求王室放弃部分权力，保护教会的权力，尊重司法过程，接受王权受法律的限制。大宪章是英格兰议会接收国王行政及立法权的端点。
约翰死后，亨利三世的摄政政府为了争取支持，在删除了一些比较极端的条款后，于1216年重新颁布了“大宪章”。到1217年第一次诸侯战争结束时，亨利三世颁布的大宪章成为了停战协议的一部分。
1225年，由于资金匮乏，亨利再次颁布了“大宪章”，以此换取征收新税的权力。亨利三世的儿子爱德华一世在1297年也采取了同样的措施，爱德华一世确认了大宪章是英格兰成文法的一部分。

1215年的大宪章

1215年6月10日，约翰与反叛者的首领在兰尼米德会晤。兰尼米德距温莎城堡的皇家森林和反叛者在斯坦斯的大本营都不远。反叛者向约翰出示了他们起草的改革要求草案，也就是“男爵法案”。在接下来的十天中，在斯蒂芬·朗顿将“男爵法案”的条款转换成了一份停战协定，也就是后来的“大宪章”。6月19日，反叛者重新宣誓效忠约翰国王，大宪章的抄本被分发至各地。
1215年的大宪章确立了一些英国贵族享有的政治权利与自由，亦保障了教会不受国王的控制；同时改革了法律和司法，限制了国王及王室官员的行为。宪章内大部分的内容是从亨利一世时所颁布的自由宪章抄写过来。自由宪章是亨利一世1100年加冕时颁布，它限制了国王对如何对待教会及贵族，基本上给予了教会及贵族一定的权利。
最初的大宪章有六十三条条款，当中大部分是针对十三世纪当时的状况而订，例如限制王室狩猎范围等等。而当中影响最为深远的是第三十九条，由它衍生了人身保护的概念：“除非经过由普通法官进行的法律审判，或是根据法律行事，否则任何自由的人，不应被拘留或囚禁、或被夺去财产、被放逐或被杀害”。根据这个条文的规定，国王若要审判任何一个人，只能依据法律；而不能以他的私人喜好来进行。王权因而受到了限制，但仍不能视为是日后近代国家君主立宪的雏形。
被历史学家称为“第六十一条”或者“安全条款”的条款规定，一个由25名贵族组成的委员会将会监督、确保约翰国王遵守大宪章的规定。如果在委员会提出国王违反了大宪章之后的40天内约翰仍不遵守大宪章的规定，这25名贵族有权根据第六十一条的规定没收约翰的城堡和土地，直到国王改正自己的行为。从某种意义上来说，这个条款并不是前所未有的，其他国王也曾承认，如果国王没有遵守自己的义务，个人有权拒绝臣服国王。然而，大宪章正式确立了一种对国王施以集体强制的方式。贵族们试图强迫约翰遵守大宪章，但是由于“第六十一条”对待国王的方式过于严苛，这一版的大宪章难以持久。
约翰和贵族们相互间并不信任，双方也没打算认真执行和约。被选入25人委员会的贵族全都参加过反叛，而且其中很多人还以各种理由拒不解散自己的军队。之后，被没收土地的贵族和保皇派贵族之间产生了分歧。
约翰于6月向教皇英诺森求助，宣称大宪章教皇作为封建领主的权利。贵族们拒绝根据和约的约定在8月15日之前向约翰投降。8月，教皇的命令传达到了英国。教皇的特使对反叛的贵族施以了绝罚，并且暂停了朗顿在教会中的职务。由于教皇的命令成文于大宪章之前，在得知大宪章的内容之后，教皇在一封日期为8月24日的信件中宣布，约翰被迫接受的这份大宪章“不仅不道德、有辱人格，而且是非法的、不正义的”，大宪章是“永远无效的”。在“绝罚”的威胁之下，国王没有遵守大宪章的规定，贵族们也没有去试图执行大宪章。
至此，双方之间的冲突正式爆发，距离签订大宪章还不足三个月，国王和保皇派贵族就拒绝承认大宪章，第一次诸侯战争爆发。反叛者认为与国王和解已无可能，于是他们向腓力二世的儿子路易，也就是后来的路易八世寻求帮助，承诺拥立他作为英格兰的国王。战争很快陷入了僵局，约翰在10月18日因病驾崩，亨利三世继承了英格兰的王位。

1216年的大宪章

作为停战协定，1215年的大宪章并未取得成功。亨利三世的新政府决定再次使用大宪章作为取得反对派支持的手段。约翰国王在临死前指定一个由13个执行人组成的委员会辅佐亨利，并且指定英格兰最著名的骑士威廉·马歇尔担任亨利的监护人。威廉·马歇尔后来向亨利授封了骑士。10月28日，亨利在格洛斯特大教堂加冕，由教廷特使瓜拉·比基耶里行涂油礼。 
亨利即位时，英格兰约有一半的国土被反叛者占领。亨利得到了瓜拉·比基耶里的全力支持，瓜拉·比基耶里希望亨利能够赢得内战，对反叛者进行惩罚。瓜拉·比基耶里将强英格兰和教皇联系的第一步就是亨利的加冕仪式。亨利在加冕仪式上宣誓效忠教皇，承认教皇是自己的封建领主。教皇洪诺留三世宣布亨利为教皇的封臣，教廷特使全权负责保护亨利和亨利的王国。亨利宣布自己参加十字军，成为一名十字军战士，他也借此获得了罗马的特别保护。
对于保皇派和路易双方而言，取得战争的胜利皆非易事。亨利鼓励反叛的贵族投降，并且承诺会归还他们的土地，同时，亨利在1215大宪章的基础上删除了某些条款之后又颁布了一个版本大宪章。但是亨利的举动却没有收到成效，反叛愈演愈烈。

1217年的大宪章

1217年2月，返回法国召集援军。在他离开英格兰的这段时间里，路易的法国部署和英格兰的追随者之间产生了分歧，瓜拉主教也在此时宣布亨利与反叛者之间的战斗在性质上与十字军东征是相同的。瓜拉主教这一声明给反叛者带来了很大的打击，战争开始向有利于亨利的方向发展。路易在4月底返回英国。5月，路易部署在北方的军队被威廉·马歇尔在林肯战役中击败。
于此同时，法国国内对路易的支持也不如从前，路易认为自己已经失败。路易与红衣主教瓜拉进行和谈，同意不再谋取英格兰国王的王位，作为交换条件，路易的追随者能够取回被没收的土地，并且取消所遭受的绝罚，同时，亨利应当遵守在之前颁布的大宪章。
由于尚未达成任何协议，所以路易和他剩余的部队继续在伦敦等待法国援军的到来。8月，路易盼望已久的援军被保皇派在桑威治拦截并击败。路易不得不重新开始了和谈。1217年9月12日，交战双方达成了《兰贝斯和约》（又称《金士顿和约》）。《兰贝斯和约》的内容与之前的协议类似，不同之处在于，《兰贝斯和约》没有恢复参加叛乱的神职人员的职位和财产。和约规定，路易交出英格兰占领的土地，亨利不对反叛者施加惩罚，路易的追随者被允许享有传统的权利。路易遵守和约规定离开了英格兰，之后参加了法国南部的阿尔比十字军。
1217年11月6日，威廉·马歇尔主持再次重新发布了大宪章。1217年大宪章在1216大宪章基础上增加了保护贵族财产的条款、限制国王征税权的条款。针对皇家森林的管理问题还有很多争议：皇家森林是王室收入的重要来源，并且有自己独立的司法体系。森林法庭和皇家森林的边界是争议的核心。《森林宪章》作为1217大宪章的补充文件就是专门用来解决这些争议的。《森林宪章》赦免了已经发生的与皇家森林相关的犯罪，对森林法庭的权力进行了约束限制，复核了皇家森林的边界。

影响

虽然第一次发布的大宪章只维持了数星期，但在约翰死后多次重新发布，使它成为了永久的法律；大宪章亦成为了日后英国政治秩序的基石。虽然，亨利三世及他的继承人曾多次避开及破坏大宪章的规定，使得实际上中世纪英国王室的王权在大宪章之下，仍然是有增无减。不过，中世纪时期的英国国王亦曾三十次重新发布大宪章，大宪章仅是国王与封建领主间的封建权利保障协议，是发展到今日联合王国“君主议会内阁制度”演化的轨道，是世俗权力对决及妥协的结果，这漫长的演化就是下议院分解国王及贵族上议院的过程。
十七世纪，国王与英格兰议会之间各种争执尖锐化，爆发英国内战，大宪章发挥了保障私有财产的作用，不允许未经议会的同意任意加税支应战争的开支。根据宪章的内容多次修订而成的法律，保障更多的权利和涵盖更多的人民，1642至1688年，是英格兰议会内阁制度演化的关键期间，最后成为立法权和行政权相结合独特的英格兰“君主议会内阁制度”，这吸引了法兰西孟德斯鸠的关注研究，1748年以匿名发表论法的精神，在法兰西大革命后演变成现代的三权分立的君主立宪内阁制度的理论依据。大宪章演变至今虽然只有开始的数句、中间三条条文以及结束语仍然有效，其余三十四条都已被废除，1297年发布的大宪章至今仍是英国法律的一部分。大宪章的实际法律效用已很微小，只在司法过程中偶尔被控辩双方和法官引用。但不少日后编成的政府宪法，包括美国宪法，都是起源自大宪章保障私有财产的观念。
以前每次英王发布大宪章，都会抄送多份到各地，这些抄本部分被带到北美殖民地，保存至今。
1215年，约翰签署的第一份大宪章并未被保存下来，只有四份同时期的抄本现仍分别存放在大英图书馆、林肯大教堂和索尔兹伯里大教堂，另外还有13份1297年以前的大宪章现也仍被保存。
1952年，澳大利亚政府以12,500英镑购得一份1297年的大宪章，放在首都堪培拉的国会展览。
1984年，美国富商罗斯·佩罗亦购得一份1297年的大宪章，现放在首都华盛顿国家资料馆，与独立宣言及美国宪法一同展出。
2015年2月3日，为了纪念大宪章颁布800周年，1215年大宪章的四份抄本在大英图书馆同时展出。
2015年6月15日，Google在首页放上了纪念大宪章诞生800周年的涂鸦。
2015年6月25日，美国胡佛研究所举办“自由的基础：大宪章800年”研讨会。