臺灣死刑存廢問題

在台湾对于中华民国死刑制度及死刑存废问题的事件与讨论，始于陈水扁政府时期，时任中华民国法务部部长陈定南于2001年公开宣誓要推动废除死刑。而后法务部也于2002年公布有关废除死刑政策说帖，宣示渐进废除死刑，以废除绝对死刑、减少死刑判决等政策逐步废除死刑。2005年12月26日，时任法务部部长施茂林下令在于高雄第二监狱枪决林盟凯、林信宏，此后他便拒绝签署死刑执行令，到2008卸任为止没有任何死刑犯伏法，在其任内留下29名死刑犯。中国国民党2008年重新执政后，法务部部长王清峰主张废除死刑，并公开表示“任内绝对不会批准死刑”，也不签署执行已死刑定谳的44名死刑犯的处决。引发舆论争议以及对死刑存废的讨论，后因此于2010年3月11日晚间被迫辞职。继任部长曾勇夫于2010年4月30日重启死刑执行。
根据历年来所做之相关民意调查，民众对台湾废止死刑之意见，始终约有百分之八十的受访者，表示反对，但如有相关配套措施，例如提高有期徒刑上限、无期徒刑假释门槛等，反对意见则约下降至百分之四十，可见如有配套措施，并透过教育，导正民众应报思想，应可逐步凝聚废除死刑之社会共识。但2018年5月到6月期间，台湾连续发生14起命案，包括3起分尸案，事件再一次令死刑存废问题成为热议话题。

合宪问题

关于死刑是否合宪这件事，一直以来便不断有人向司法院大法官声请释宪加以挑战。司法院大法官于1985年所做出的《司法院释字第194号解释》首次对于死刑是否违宪之问题加以表态，该号解释认为：“戡乱时期肃清烟毒条例第五条第一项规定：贩卖毒品者，处死刑，立法固严，惟系于戡乱时期，为肃清烟毒，以维护国家安全及社会秩序之必要而制定，与宪法第二十三条并无抵触，亦无抵触宪法第七条之可言。”
其后，于1990年所作出的《司法院释字第263号解释》再一次的认定死刑并无违宪之虞。其认为：“惩治盗匪条例为特别刑法，其第二条第一项第九款对意图勒赎而掳人者，不分犯罪情况及结果如何，概以死刑为法定刑，立法甚严，惟依同条例第八条之规定，若有情轻法重之情形者，裁判时本有刑法第五十九条酌量减轻其刑规定之适用，其有未经取赎而释放被害人者，复得依刑法第三百四十七条第五项规定减轻其刑，足以避免过严之刑罚，与宪法尚无抵触。”
1999年时，司法院大法官针对毒品条例之死刑是否违宪作出《司法院释字第476号解释》，其中表示：“关于死刑、无期徒刑之法定刑规定，系本于特别法严禁毒害之目的而为之处罚，乃维护国家安全、社会秩序及增进公共利益所必要，无违宪法第二十三条之规定，与宪法第十五条亦无抵触。”
司法院大法官于2006年第1297次不受理案件之议决中再次针对死刑是否违宪作出表态，大法官表示：“关于死刑为法定刑是否违宪部分，业经本院释字第一九四号、第二六三号及第四七六号等号解释有案，尚无再行解释之必要。”由本次的议决中可知，大法官及至目前为止的态度认为，死刑做为法定刑，并无违宪之虞。
2010年5月28日，司法院大法官又再一次以第1358次不受理案件之议决对于死刑制度表示意见，其认为：第一、立法院通过的两公约，未规定杀人犯不得判处死刑，公民与政治权利国际公约第六条第六项虽规定，该公约缔约国不得援引该条，而延缓或阻止死刑之废除。惟依同条第二项前段规定之意旨，凡未废除死刑之国家，如犯情节重大之罪，且依照犯罪时有效并与该公约规定及防止及惩治残害人群罪公约不抵触之法律，尚非不得科处死刑。至于“赦免法”应否赋予死刑犯特赦或减刑权利，须由立法机关依两公约内容考量，非大法官权责。第二、《刑事诉讼法》第388条虽然排除同法第31条之适用，但其并未限制被告于第三审选任律师为其辩护之权利，且不论有无资力，亦可获得法律扶助基金会为其协助选定或指定律师担任辩护人，或由第二审之辩护人为其撰写上诉理由书，故应无侵害人民诉讼权之虞。第三、部分死刑犯声请释宪程序未完备，例如未亲自签名声请，或由家人代签名声请，并不符释宪要件。
2015年5月26日，由前大法官许玉秀发起、台北律师公会主办的第二届模拟宪法法庭，9位模拟大法官最终以5票赞成、4票反对，宣判中华民国刑法第33条“死刑做为主刑之一”违反宪法保障的人性尊严与生命权，但尚无现实效力。

联合国人权公约

台湾通过了两份联合国人权公约《公民权利和政治权利国际公约》和《经济、社会及文化权利国际公约》。支持废除死刑的团体，经常引用这两个公约以及其背后的《世界人权宣言》被用来作为台湾应该废除死刑的依据。特别是《世界人权宣言》的第五条：“任何人不得加以酷刑，或施以残忍的、不人道的或侮辱性的待遇或刑罚”。但是这些文件中，并没有明文立刻禁止死刑，《公民与政治权利国际公约》中将死刑列为签约国可以自行裁量的项目。废除死刑虽然是联合国多次宣示的目标，但能否立刻引用人权公约作为立即废死或停止执行死刑的依据，在法律界尚未达成一致意见。
在2009年6月15日，中华民国政府的两公约批准书，遭联合国退回，联合国以联合国大会2758号决议为依据，拒绝接受存放。
故中华民国自行邀请国际专家来台审查两公约实施状况并定期发布审查报告。
2013年中华民国政府邀请国际专家来台审查两公约实行状况，两公约国家人权报告结论性意见与建议 第56、57项明确指出公约不禁止死刑但至少应暂停执行死刑、且无赦免途径、无第三审强制辩护人是违背公政公约第六条第四项。 2017年第二次审查报告结论性意见与建议第58、59项表示委员会对台湾政府以民意为由持续执行死刑感到遗憾且重申强烈建议即刻暂停执行死刑并宣示以全面废除死刑为目标。

陈水扁政府时期

关于死刑之存废，扁政府时期担任法务部部长的陈定南于2001年时表示，将在任内努力破除民众“乱世用重典”迷思，全力推动废除死刑，作为新政府回应人权团体的第一步。不过，尽管陈定南曾经做过如此之表示，但是其任内仍然继续签署死刑执行令，包括有冤狱可能的卢正案。2006年，时任总统的陈水扁亦曾公开表示，全面废除死刑不只是世界潮流，也是中华民国努力的方向与目标。
也由于此原因，因此台湾死刑执行的数量于2002年时开始下降，2005年12月26日，林盟凯、林信宏兄弟因杀害邻居案，于燕巢监狱执行枪决后，直到2008年陈水扁卸任前，未再执行死刑。到了2006年底，虽然当时的法务部长施茂林批准了锺德树的死刑令，但是由于废除死刑的团体利用声请阅卷再提非常上诉，以及声请释宪等救济手段，暂缓锺德树的死刑执行，故本案当时并未执行，但后由法务部长曾勇夫再次签署死刑执行令，已于2011年3月4日执行死刑。

马英九政府时期

马英九于2008年仍担任国民党总统候选人时，曾就废除死刑表示看法，但未明确表示废除死刑是否是他未来将推动的目标，只承诺将死刑适用范围降到最低。
2010年，法务部成立的“逐步废除死刑研究推动小组”，3月23日预定召开首次会议，研议相关配套措施。马英九于2010年3月12日与党籍立委餐叙座谈时表示，废除死刑是长远目标，但的确不是目前的主流民意；他虽然不赞成死刑，法务部长任内还是依法签署了七十多名死刑犯枪决。某种程度上似乎代表着马英九政府亦是朝向废除死刑的目标前进。
中华民国自2005年12月后，曾有四年多未曾执行死刑，然而2010年3月9日，检察总长被提名人黄世铭于立法院接受审查时，因一席“已判决定谳的44名死刑犯，应该要执行”、“若不执行，就是不尊重司法”的言论，挑起了一波台湾“暂缓执行死刑”合法性的争论。
对于黄世铭之说法，时任法务部长王清峰于翌日旋撰文“理性与宽容─暂停执行死刑”推动废除死刑政策，并表示过往44件已判处死刑定谳的案件绝不签署执行，引发社会舆论强烈反弹。根据联合报于2010年3月10日晚间所进行的民调显示，仅1成2的民众支持废除死刑、不到1成民众赞成暂缓死刑；有7成4民众反对废除死刑，且有4成2民众认为王清峰应该为废除死刑下台负责。2010年3月11日晚间，王清峰即因废除死刑之争议向行政院院长吴敦义请辞获准。
2010年4月28日，法务部长曾勇夫批准张俊宏（原名：张慰龙）、洪晨耀、柯世铭及张文蔚等四名死刑犯的死刑执行令，并于4月30日执行枪决，此为中华民国自2005年后首度执行死刑，暂停执行死刑共计1585天。欧盟与国际特赦组织随后对台湾执行死刑表达了强烈谴责，而行政院院长吴敦义对于这些谴责则以“依法行政”加以回应。截至2019年07月止已有52名经法院判处死刑定谳而仍未执行的个案。
2011年，根据《联合报》于10月26日所作出的报导，法务部在即将出版的第一部人权报告中，就死刑议题，建议检察官对任何被告“以不求处死刑为宜”。就此，法务部长曾勇夫27日在立法院司法及法制委员会受访时表示，法务部对死刑的态度并没有任何改变，在现行法令之下，如果嫌犯判决死刑确定仍会执行，但会要求检察官求刑时应慎重，并以尽量减少求处死刑为原则。同时强调，现阶段只会减少死刑的判决，并非不求处死刑。
2012年11月，两名国外法学教授致函马英九总统，要求政府承诺于2013年2月前不执行死刑，对政府部门形成压力，企图影响61名死刑犯的生死。
2012年12月1日，距离法务部长曾勇夫任内执行第2波枪决后，时隔1年9个月后，台南男子曾文钦(请见曾文钦随机杀人事件)在游艺场随机杀害并割喉10岁男童，落网时呛声“现在台湾杀1、2个人也不会判死刑”，引起中华民国儿童权益促进协会、台湾犯罪被害人人权服务协会等团体不满，在脸书上万人连署，促进法务部尽速执行死刑，并在2012年12月6日在法务部前抗议。死刑议题又再度掀起台湾社会对于废除死刑的疑虑，但法务部对于何时执行死刑，回答始终如一“没有时间表”。在强烈民意要求下，2012年12月20日，法务部长曾勇夫批准曾思儒、陈金火、广德强、洪明聪、戴德颖、黄贤正等6名死刑犯死刑执行令，在12月21日晚间7点伏法。距上次执行死刑相隔约658天。。
2013年2月7日，中正大学犯罪研究中心公布2012下半年一项民调，有高达91%民众反对废除死刑，反对废死的民意创下历史新高。
2013年6月，性侵累犯林国政出狱后又奸杀云林一名叶姓国二女学生，5万名网友连署吁判林死刑，让总统马英九也关切。未料2年过去，台湾最高法院27日竟以“情节非最重大”等理由改判林无期徒刑，引起民怨。
2014年5月21日，东海大学学生郑捷于台北捷运板南线列车上随机砍杀乘客，造成4死22伤，2016年4月22日遭最高法院判处死刑定谳。法务部长罗莹雪于同年5月10日批准执行，为2000年后最快执行之死刑犯。

蔡英文政府时期

2018年8月31日，台湾死刑囚犯李宏基因残忍杀害前妻及亲生子女，被法务部批准执行死刑。这是台湾自2016年蔡英文当选总统后首次执行死刑。但有报道指出，蔡英文此时“重启”死刑执行的目的是为了11月的九合一选举以及抢救蔡英文政府的执政危机。