西藏问题

名称

1949年中共中央主席毛泽东在8月进攻兰州时提出“西藏问题”要求解放军第一野战军司令员兼政委彭德怀预做准备，11月再度提出，并认为这是需要“出兵解决的问题”。相关电报内容在当时属机密。1959年拉萨冲突后，中国官方人民出版社才开始以“西藏问题”来称呼。

大藏区

西藏流亡政府主张的大西藏地区包括卫藏、康区、安多三个西藏传统地区，相当于现在中华人民共和国西藏自治区、青海、以及新疆的五分之一地区，甘肃的三分之二地区，四川的三分之二地区，云南的一半，面积达240万平方公里。大西藏地区主张是团结流亡藏人的重要主张，如果西藏流亡政府决定不追求大西藏地区，就会与流亡藏人中的东部藏人(主要是康巴人)造成分裂，永久性的破坏流亡藏人社区的团结。
中华人民共和国则强调在18世纪清朝雍正帝在位时，清政府即划分西藏和青海、四川、新疆等省份的边界，后面这些地方自那时开始已不在拉萨的管辖下。而噶厦成立于清朝乾隆帝颁布的诏令（西藏善后章程），故噶厦实际上从未管辖过此前已被划离西藏的地区。十四世达赖喇嘛于1982年派出的三人代表团都生于西藏自治区之外的地区，象征“藏人治藏”的要求来自整个大藏区，而非仅限于噶厦统治区。
大藏区的其他民族包括：白族、布朗族、保安族、东乡族、汉族、哈萨克族、回族、珞巴族、傈僳族、苗族、蒙古族、土族、门巴族、纳西族 （包括摩梭人）、羌族、 怒族、普米族、撒拉族和彝族。

自治计划

1987年9月21日，达赖喇嘛在华盛顿对美国国会的演讲中提出解决西藏问题的五点和平计划，其中包括把整个西藏转化成为一个和平地区，要求印度军队从喜马拉雅山靠近西藏的地区撤走，中国军队撤出“大西藏”地区。同时要求中国停止在西藏制造核武器及储存放射性核废料。
西藏流亡政府于2008年向中华人民共和国政府递交的《为全体藏人获得真正自治的备忘录》中重申应对在中华人民共和国境内的藏人进行统一的管理，“现今的行政区域划分，将西藏人分散在中华人民共和国的自治区和许多省份当中，从而造成藏人被分散割裂，各个地区发展不平衡，同时也严重削弱了保护和弘扬民族特性，文化与佛教传统的力量。这一政策不但没有尊重西藏民族的统一性，反而进行民族分裂，对西藏民族的统一性制造障碍，践踏了民族自治的精神。在新疆和内蒙等主要的少数民族地区，大部分人民都包含在各自的自治区域内，而聚居的西藏民族却被划并不同的省区，仿佛在对待不同的民族。”
不过，这种划分其实早在18世纪的清朝时即已成形，其后拉萨所管辖的地域即大致相当于今西藏自治区的范围。这种行政区域划分并非中华人民共和国成立后才有的，而且当今西藏自治区的面积比中华民国所设置的西藏地方还要大。

国际态度

西藏独立问题牵扯到世界各国在其周遭地区极为复杂的政治与经济利益，其中包括曾统治印度的英国就曾对西藏自治表达大力支持。中华人民共和国建立后，冷战双方的敌对使得西藏独立运动得到西方的支持。由于西方媒体难以进入西藏自由采访，难以获得西藏被控制后相当时期内真实情况的新闻源，故而第三方的独立报道长期缺失。同时，世界上共产党掌权的国家都发生了大量的人权问题，中国共产党也在建国后造成了大量侵害人权的事件，中国共产党在西藏的处理，在西方媒体上的形象一直较为负面。
21世纪起，在中国改革开放、国力日益强大之后，随着对西藏地区统治日久，交通条件、生活品质、教育逐渐改善，仇恨排斥与冲突得到缓解，中国政府向少数民族地区移居汉族的政策似乎也取得了成功，有了汉藏和平交流的经验，中国政府认为西藏独立建国的可能性大为降低，不过位于印度的西藏流亡政府仍在坚持，然而，未来西藏获得独立的可能性依然渺茫。

1950年前对外关系

西藏在1950年以前争取国际法上承认西藏独立的活动不多，主要活动是徒劳无功的试图加入国际联盟、万国邮政联盟，以及1948年前往英美等国的贸易代表团。
英国驻锡金政务官弗雷德里克·马士曼·贝里于1924年访问拉萨，邮政总局局长擦绒·达桑占堆向他询问西藏加入万国邮政联盟的事宜。由于英印政府决定对此采取消极态度，而擦绒等改革派不久逐渐失势，此事没有结果。
帕拉·索南旺杰（噶厦噶伦帕拉·扎西达吉之子）在英国时在十三世达赖喇嘛知情下，于1927-1928年间与国际联盟协会的乔治·弗里兰·巴伯尔通信，讨论西藏加入国际联盟的问题，希望国际承认西藏独立。他的第一封信说：“西藏加入国际联盟会不会有任何反对意见？我们是一个独立国家，中国宣称对我们有宗主权，但我们从未承认过这一点。”索南旺杰后来委托查尔斯·阿尔弗雷德·贝尔与他人联络加入国联问题以便保密，但是后来西藏并没有正式申请加入国联。
英国驻拉萨使团从1936年8月成立后成为英国与西藏关系的中心。使团直属于驻锡金政务官，其法律地位故意保持模糊，英国并未因为使团成立而接着承认西藏独立。1947年8月印度独立后该使团改为印度驻拉萨使团，直到1952年在中国周恩来总理建议下才降格为总领事馆。
1949年7月22日，在尼泊尔申请加入联合国的官方文件中，按如下顺序列举了与六个邦交国主权独立国家的外交关系：英国、西藏、法国、美国、印度、不丹。由于联合国要求申请入会的国家必须证明自身是主权独立的，其中一项判断标准，就是申请国须获得其他主权独立国家的承认。在这份尼泊尔申请入会的文件中，西藏被列于英国之后，法国、美国、印度、不丹之前，证明主权国家尼泊尔对西藏独立主权的承认。联合国接受了尼泊尔成为正式会员国，也表明联合国对尼泊尔所列举入会理由的认可。这份文件的日期是1949年7月22日，其时宣称对西藏拥有主权的中华人民共和国政权本身尚未建立。

藏印关系

在英属印度时期，英国的政策是支持西藏自治，作为印度的缓冲区。
虽然西藏流亡政府位于印度，但基于印度政府和中华人民共和国政府的关系，印度和西藏流亡政府之间也有一些争议矛盾，而印度希望成为地区性的主导国家，它似乎并不支持西藏真正实现独立。更可能的原因是印度希望利用西藏问题来牵制中国，但又不愿归还主权有争议的土地给藏人，加上害怕国内分裂分子有样学样，故而在西藏问题上印度的态度一直十分暧昩。印度政府自尼赫鲁时代起，1950年和中华人民共和国建交后，由于承认一个中国，印度并无明确表达其立场。1959年，达赖出逃时印度曾提供协助，之后中印关系紧张导致中印边界战争爆发。2004年中印关系缓和，印度宣布承认西藏自治区属于中国，而中国也承认印度在1975年占领的原主权国家锡金成为印度锡金邦的合法性作为交换。然而，直到现在，中国政府仍不接受印度根据以前英帝国政府与西藏政府于1914年以西姆拉条约划给英属印度的麦克马洪线以南藏南地区、即印度阿鲁纳恰尔邦绝大部分，中国认为此一地区属于中国西藏自治区的山南地区。当时的中国北洋政府代表拒绝在西姆拉条约上签字，而历届中国政府也从不承认此条约。

藏台关系

但在台湾地区自由民主化后有所改变，西藏流亡政府精神领袖第十四世达赖喇嘛于1997年、2001年及2009年三度访问台湾，前两次分别拜会当时的中华民国总统李登辉和陈水扁，第三次则与民主进步党主席蔡英文等政要会面，当时的中华民国总统马英九则拒绝会面，即使在台北市长任内亦曾会见达赖。达赖喇嘛亦于台湾台北市设有“财团法人达赖喇嘛西藏宗教基金会”，以介绍西藏文化、弘扬藏传佛法，并促进台湾与流亡藏人之间彼此的了解，加强双方的合作关系。
台湾也有关切西藏人权的“台湾图博之友会”（“图博”即西藏自称音译），反对西藏内的人权侵犯行为，并以言论及行动支持图博人民依据国际法所享有之政治、经济、社会、文化及宗教权利。
中华民国总统陈水扁于2008年藏区冲突发生之际表示“西藏与中国虽然签署了和平协议，但协议随时可能变成废纸，”“仍无法避免1959年的血腥镇压，1989年也再度爆发血腥镇压，当时下令镇压的就是当时担任西藏党委书记的胡锦涛，19年后，胡锦涛成为中共总书记，仍再度发生这件令人遗憾的事件。”
前海峡交流基金会副董事长暨秘书长陈荣杰表示“1951年，西藏在炮火下，签署《和平解放西藏协议》，其后，中共动辄镇压，所谓和平协议不如废纸一张。国共打打谈谈，和谈只是另一场战争的开始。”
台湾的民主进步党在质疑总统马英九所提依“国家需要、民意支持（先经公民投票同意）、国会监督”等前提条件与中国大陆签署和平协议时表示，西藏与中国大陆政府和谈失败的经验在国际上是研究中国大陆外交谈判的重要案例，中国大陆不是可以轻易信赖的谈判对象，和平协议若缺乏第三者的监督与保证，对台湾根本没有保障。台湾团结联盟党主席黄昆辉则警告：中共在签完此协议之后就大举进军（派共军占领）西藏，殷鉴不远。