梟龍戰機

由来

巴基斯坦空军的战机来源早期由美国军援及和法国采购的幻影3型战斗机，在1980年代以后，在多次印巴冲突下经济受到影响，且出现被欧美禁运等问题，开始转向与中华人民共和国牵线，中国提供了包括歼-6与歼-7等现役机种，巴国空军操作经验也有着良好评价。然而这些机种毕竟已属旧型机，巴基斯坦因此向中国建议合作开发新式轻型战斗机；中巴最初构想是由歼7M（歼7II换装西方航电的外销型）大幅改良，代号歼-7CP（巴基斯坦称为SABER II），与旧机不同处为发动机进气口移至机身两侧、更换F404涡轮扇发动机、增加载油量、提升机体寿命，更换具俯视能力的雷达（后来决定用F-20的APG-67雷达）的改良型，中方并会协助巴国建立战机生产线。

首案的挫败

巴基斯坦虽然有计划，但资源匮乏，所以与美国接头，希望利用海外军事援助补贴研发经费。1986年，巴基斯坦招开国际标，请来美国波音、格鲁门和沃特等三家飞机公司参与SABRE II计划和作可行性研究的支援，后来只有格鲁门深入参与计划。1985年时格鲁门提出把F-20的机头接在歼七的机身上的方案，到了1988年因使用原有三角翼构型性能不达标，要改机翼又会超支，所以巴基斯坦决定买F-16，并先后采购了80架歼-7M型／MP型（巴基斯坦称为F-7P/MP）作高低配。
巴国的SABRE II取消后，格鲁门以既有研发成果找上中国推销，提议中国联合新加坡合作开发SABRE II为基础的新型轻战机，代号SUPER 7（即超七计划），并计划以用中等后掠角的主翼代替三角翼。超七计划后来由成都飞机工业集团揽下计划，并派出工程师赴美共同研发；但最后因1989年的六四事件，美国冻结了所有跟中国的军事技术合作。

复案

虽然超七计划顿挫，但1991年苏联解体让该机重生的机会再度露出曙光。在该年，中国跟米高扬设计局合作，决定以米格-29的发动机RD-33发展超七用的改良型发动机（即后来的RD-93），1992年中国再次寻求巴基斯坦的合作，但巴基斯坦因买了F-16，对新飞机的需要不太急切，认为超七应该是2000年后的飞机，并提出作为二线轻战机战力需要有F-16的70%，单价应仅有F-16一半，并提议提升技术层次。
后来中俄在1993年5月签署RD-93发动机的合作协定，同年8月中国国内正式为超七立项；1995年中巴两国签订谅解备忘录，为合作开发新型战斗机之始；后续几年两方逐渐敲定细节问题，同时成飞在1998年购买米高扬遭俄罗斯放弃的MiG-33超轻型战机计划的设计和测试数据；1999年6月中华人民共和国及巴基斯坦两方确定详细技术规格后正式签署合作研制合约，进入原型机发展阶段，成飞团队主负责工程师为杨伟。原本新型战斗机仍预定向西方国家采购客制化航电系统，但该构想在1998年巴基斯坦核弹试验后也已不可行，因此成飞除了机体外也承担了大部分的航电研发工程。为了弥补战力缺口，在1990年代末期巴基斯坦空军增购了50多架歼七E型的出口型歼七MG（巴基斯坦称作F-7PG）作为过渡机型。
超7、FC-1的外形几经演变，近年趋向成熟。其进气口内倾，翼面类似与F-16，采用宽边条，并向后延伸形成后边条兼作尾撑；带前后缘襟翼的40度后掠梯形翼，平尾、垂尾经过切尖修形；机翼前缘的延伸板也被加大。这种外型设计，很明显能提高飞机的中低空缠斗性能，同时减少机身的雷达波反射面积。三个起落架的结构形式也全部改变，以腾出更大的翼下空间挂载武器。曝光的FC-1全尺寸模型，和“超7”的外观相比确实不同，气动外形设计更显成熟。

机体

JF-17机身材质为铝合金半硬壳式结构，部分使用强度较高的航空用合金钢或钛合金，机身设计寿命为4,000飞行小时或25年、首次大修间隔为1,200小时。JF-17 Block 2批次时引入了较多比例的复合材料结构降低机体重量；对比技术类似的FC-1与F-16。决定飞机水平盘旋性能的主要条件是飞机推重比、由气动外型决定的飞机阻力系数和升力系数。FC-1的气动外型虽然成熟，但基础技术仍是F-16A时代概念，气动力学的优劣与同等量级战机相比并不明显。但FC-1的机体结构重量过重，净重竟达到6800公斤（歼-7Ⅱ仅5145kg），F-16C为8327公斤，净重增加18％。但后者的加力推力11340公斤，比FC-1大30％。
目前FC-1采用机械液压式操纵系统，配备简单自动驾驶仪。这一设计使操纵性、飞行员操作强度和成本能互相兼顾。成飞为FC-1设计了新一代的双冗余度纵向线传操纵系统，但横向控制仍采用传统的机械控制方式。由于线传系统的一些问题，首飞时试飞员雷强曾表示起飞擡头困难，因此将平尾预设了一个偏转角，以解决这一问题。座舱采用整体圆弧风挡、水泡形座舱盖和穿盖弹射救生系统，视野较好，弹射救生较可靠。
JF-17的内载燃料酬载分布在主翼及机身内，总容量2,330公斤，机腹及机翼硬点则可额外增挂副油箱，机腹硬点可挂载800升（180加仑），机翼则可选配800或1100升（240加仑）。JF-17整合了软管空中加油设备，因该机配备的RD-93发动机耗油量较西方国家产品要高，且JF-17空重大于各国同量级战机，因此维持其续航战力相当仰赖空中加油。

航电

FC-1的航电系统采开放式架构利于后续升级，编程语言未使用美国军规的Ada语言，而运用当时民间普及的C++编写，这个决定降低飞机开发的门槛，以利更多民间资讯院校人才可加入研发。硬件基本结构由美国军规标准1553B数据线路联结达成资讯共享；根据任务和功能需求，JF-17的航电系统划分为武器与任务管理、雷达、惯导、电子战、通信导航与识别、机电管理、外挂物管理、大气数据以及飞控等几个子系统。主要设备有任务计算机、脉冲多普勒雷达、惯导加全球定位系统、外挂管理系统、敌我识别器、雷达告警接收机、箔条/曳光弹投放器和数据传输单元等。操纵界面为平显、多功能显示器和双手不离杆操纵系统。该机有可能加装中国研制的前视红外线、激光照射吊舱和夜视镜等。
武器与任务管理子系统是航电系统的核心，负责与飞行员接口、控制系统模式状态、战斗管理、任务保障管理等多种功能，它包含两台互为备份的武器任务管理计算机，以及“一平三下”四个显示器，数据传输卡，视频记录仪，航空电子启动板等设备，正前方控制板为飞行员提供友好的操作界面。
为满足枭龙飞机的作战及任务要求，其先进综合化的航空电子和武器系统须具有自主导航，对空、对地、对海攻击，目标搜索与识别，通信与进场着陆，外挂物管理，任务计划与参数记录，综合电子战，综合显示与控制，数据传输等多种功能；能帮助飞行员顺利执行各种战术操作，为飞机提供良好的使用特性和方便的维修能力；可挂载包括精确制导武器在内的多种武器，具有发射中距弹，实现超视距攻击的能力。此外还可以根据用户的不同要求，选配不同的航空电子系统组合方案。
自第42架JF-17起，巴基斯坦空军使用KLJ-7脉冲多普勒雷达，该型雷达据信为南京电子技术研究所以歼-10战斗机使用的KLJ-10脉冲多普勒雷达移植开发；性能虽不及原版但对雷达截面积5平方米以上目标仍具130公里以上的搜索距离，在扫描兼追踪模式下可在视距外环境下标定10位数以上之目标，并选择2个目标实施空对空导弹打击。JF-17 Block 2批次时机首电子舱整合了红外线搜索及跟踪装置，但同时也可选配前视红外线搜索仪夹舱。2018年消息显示已经开始换装KLJ-7A型主动电子扫描阵列雷达可以追踪数十个目标。
JF-17的电子战配备，目前有垂直尾翼上设置可瞬时测频分析的雷达预警接收器、与导弹警告装置，航电系统可自动分析威胁风险等级，导弹警告装置可将目前威胁来源照射在抬头显示器上，让飞行员决定采用可手动或全自动施洒的箔条/热焰弹投放系统；未来机上电战也可整合外挂电战荚舱。
通信导航与识别子系统包括两部互为备份的抗干扰超短波电台，其中一部电台还兼有数据链的功能，另外还包含无线电高度表、仪表着陆设备以及敌我识别询问机和应答机。机电管理系统包括机电管理计算机和飞行参数记录仪，它提供航电系统与飞机其他系统之间的接口，并记录飞机飞行参数。大气数据系统包括了大气数据解算器、攻角解算器和左/右L形压力传感器。