大衛·E·凱利

早年生活

大卫·E·凯利出生于美国缅因州沃特维尔市，后搬往马萨诸塞州的米德尔塞克斯县上的贝尔蒙特镇（Belmont），并在就读于当地的贝尔蒙特学校（Belmont Hill School）。他是曾任职波士顿大学男子冰球队和新英格兰捕鲸船职业冰球队的传奇教练杰克·凯利的儿子。 因为父亲的影响，大卫·E·凯利曾经在他父亲任教练的捕鲸船队的青训营接受过专业的冰球训练。 而在普林斯顿大学求学期间，大卫·E·凯利曾担任该大学校冰球队的队长，直至1979年从该校政治学系毕业。
还是普林斯顿大学新生的时候，大卫·E·凯利就展现出来他古怪的创意，他曾经以诗歌的形式提交了一份关于“约翰·肯尼迪杀害卡斯特罗”的政治论文。 而在他毕业的时候，他以权利法案为蓝本创作了一部戏剧。“我为每一条修正案都创造出一个对应的角色，”凯利说，“第一修正案是一个永远不会闭嘴的大嘴巴，第二修正案是一个只会谈论他枪支收集品的家伙。而第十修正案则是一个各州没有决定他就必须放弃的人，可以说毫无自尊。”  在普林士顿大学就读期间，大卫·E·凯利也是普林士顿大学三角俱乐部（Princeton Triangle Club）的成员之一。
在波士顿大学法学院攻读法学博士学位期间，大卫·E·凯利创作了戏剧《律师富丽秀》（Legal Follies）， 这部喜剧作品迄今仍会被波士顿大学的法学学生们一年一度地表演下去。毕业之后，戴维德在波士顿一所律师行里开始了他的律师生涯，他起初是负责不动产案件及轻微刑事案件。1983年，出于个人的爱好，戴维德开始创作一部法律惊悚片的剧本。后来这个剧本的部分情节在1986年改编成电影《不假思索》（From the Hip），并于1987年由贾德·尼尔森（Judd Nelson）主演。

洛城法网（1986年 - 1994年）

1986年，史蒂芬·布奇柯（Steven Bochco）想为他在全国广播公司制作的律政剧《洛城法网》寻找一名具有法律从业背景的剧本执笔。他的经纪人将大卫·E·凯利创作的电影剧本《不假思索》（From the Hip）给他甄选，而史蒂芬·布奇柯最终选择了大卫·E·凯利作为本剧的剧本执笔和剧本编辑。
在第一年，大卫·E·凯利打算保留了他在波士顿一家对冲基金律师楼的工作。但是随着创作内容的增加，他不得不放弃了他的律师工作。在第二年，大卫·E·凯利便升职成为本剧的执行剧本编辑和联合制片人。而在1989年，由于史蒂芬·布奇柯辞去本剧制片人工作，大卫·E·凯利最终成为本剧的执行制片人。 在担任执行制片人期间，大卫·E·凯利因为本剧获得两个艾美奖最佳剧情类剧本奖，同时本剧也连续两个年度获得艾美奖最佳剧情类剧集奖。
在前五季，大卫·E·凯利参与了本剧的大量情节创作，几乎三分之二的故事内容是由他撰写和或联合撰写。而在1991年第五季完结之后，因为大卫·E·凯利的离开，本剧的收视率开始下滑。一篇刊登在《纽约日报》（Newsday）的电视评论认为，“《洛城法网》的成败关键就是大卫·E·凯利。” 
第六季播出中间，史蒂芬·布奇柯与大卫·E·凯利以创意顾问的身份回归本剧，试图挽救本剧日益下滑的剧本质量。

小城风云（1992年 - 1996年）

1992年，在大卫·E·凯利与自己的导师史蒂芬·布奇柯担任《天才小医生》（Doogie Howser, M.D.）的联合创意之后，他组建了自己的公司大卫·E·凯利制作公司（David E Kelley Productions），并与哥伦比亚广播公司达成制作三部剧集的交易。
同年，受到电视剧《双峰》和《北国风云》（Northern Exposure）的影响，大卫·E·凯利制作公司推出了它的第一部作品，《小城风云》（Picket Fences）。 《小城风云》讲述的是一个位于威斯康星州的虚构的古怪小镇罗马镇镇警察局的故事。在本剧集的起初三年里，大卫·E·凯利完成了绝大部分剧本的创作。 这部戏广受好评却没有太高的收视率。 在第四年，《小城风云》因为第一季和第二季的杰出表现，连续两年获得艾美奖最佳剧情类剧集奖。
1995年，《小城风云》的第四季也是最后一季，大卫·E·凯利只创作了两集故事。该剧演员之一的霍莉·玛丽·库姆斯（Holly Marie Combs）说：“大概有不少于10个剧作家加入到创作团队来，试图取代大卫·E·凯利的位置，但是剧本质量却没有任何起色。”

医门英杰（1994年 - 2000年）

虽然大卫·E·凯利并无打算同时制作两部剧集的计划，但是迫于哥伦比亚广播公司的压力， 大卫·E·凯利还是在1994年推出了由曼迪·帕汀金（Mandy Patinkin）和亚当·阿金（Adam Arkin）主演的医务剧《医门英杰》。
在《医门英杰》播出的档期里，全国广播公司也推出了一部名叫《急诊室的故事》的医务剧，并最终《急诊室的故事》在收视率上击败了《医门英杰》。 与《急诊室的故事》相比较，《医门英杰》讲述的是“一群高薪医生利用高科技器具和高价药物救治病患的故事”。 在《医门英杰》播映的六年当中，它总共赢得了七个艾美奖， 并得到了评论界的普遍赞誉，但是收视率却只是中流而已。
原本大卫·E·凯利计划是为《医门英杰》完成前面的部分剧本之后就恢复为《小城风云》创作剧本，但是最后他不得不将两部剧的大部分创作任务承担过来，期间他创作了超过40集的故事剧本。1995年，大卫·E·凯利将工作重心转移到公司的经营上，他暂停了剧本的日常创作，而将剧本的写作任务交由公司的其他人负责。
在第五季即将完结的时候，为了挽救该剧被取消预订的命运，大卫·E·凯利再度回到本剧的制作团队。他解雇了大部分在离开后新增的演员，同时曼迪·帕汀金重回本剧，而大卫·E·凯利也再度担纲本剧的执笔。

律师本色（1997年 - 2004年）

1995年，大卫·E·凯利制作公司分别与美国广播公司、福克斯广播公司签署一个五年的合作协议，按照协议，大卫·E·凯利制作公司将分别为两家电视网制作两部系列剧。如果其中一家公司放弃其中的某个剧集，另一家公司将可以优先获得该剧。凯利拥有完全的创意监督权限。 福克斯电视公司的《艾莉的异想世界》和美国广播公司的《律师本色》就是来自这一协议。
《律师本色》是作为美国广播公司1996至1997年度的春季新剧（Midseason Replacement）上映的，这是凯利再度尝试法律剧，不过这次剧集的描写对象是一个并不怎么出色的小事务所。 虽然得到了评论界的好评并得到了两次艾美奖，《律师本色》的收视率在起初并不理想，但是最终本剧攀升到了全美收视率的前十。 《纽约时报》认为本剧“深刻地揭示了现实生活中，野心与自省之间的无休止争斗”。
《律师本色》第一季的全职剧本执笔还包括大卫·肖尔（Daivd Shore），他后来成为《豪斯医生》的编剧。《律师本色》的编剧团队还包括：斯蒂芬·加汉（Stephen Gaghan），后来因为《毒品网络》而获得奥斯卡奖；迈克尔·佩里（Michael Perry），后成为《神秘之河》编剧；艾迪·瑞德里奇（Ed Redlich），后成为《不能忘记》（Unforgettable）的联合创意。后来《律师本色》的编剧团队增加至10人，其中绝大部分拥有法学的相关学位。
到了第五季，凯利基本上不再参与剧本的创作，他只负责剧本最后的定稿。同时，他也不再全程跟进本剧的拍摄现场。
2003年，因为本剧低迷的收视率，美国广播公司减少了本剧第八季一半的预算，同时打算在本季完结该剧。因此凯利不得不解雇了大部分的演员，并请来詹姆斯·斯派德饰演剧中阿伦·肖尔一角。 《纽约时报》形容阿伦·肖尔这个角色是“一个好色、古怪的反垄断律师，同时他又有一点点漠视伦理道德”。 在《律师本色》完结之后，凯利将这个新角色带至他的新剧《波士顿法律》。

艾莉的异想世界（1997年 - 2002年）

当《艾莉的异想世界》于1997年在福克斯广播公司电视网播出的时候，大卫·E·凯利手头上还同时负责《医门英杰》和《律师本色》的制作，虽然当时凯利已经没有积极参与《医门英杰》的剧本创作了。 主角艾莉是一个年轻、充满魅力、冲动的、受过哈佛大学教育的律师，纽约时报记者形容她“时尚、性感、聪明，却又自以为是、受过情感创伤”。 与《律师本色》里那群充满理想主义的律师不同的是，艾莉只是为了钱而工作。
纽约时报认为该剧独特地展示了“品德与讽刺”。 该剧持续了五季，赢得了七个艾美奖奖杯，其中第二季还获得了艾美奖最佳喜剧类剧集奖。《艾莉的异想世界》得到了大部分的积极评价，但其中对女性的塑造遭致了大量的抨击，有许多专栏作者认为艾莉这个角色是一个极大倒退。
与《律师本色》的做法一样，大卫·E·凯利只执笔完成了第一季的全部剧本，而该剧后续的大部分剧本则由他选定的其他作者来完成。

高校风云（2000年 - 2004年）

2000年，大卫·E·凯利与20世纪福克斯电视公司达成了一项合作。 根据这份长达六年的合作协议，大卫·E·凯利凭借超过4000万美元的年薪一跃成为全美收入最高的制作人，而这份协议仅仅是依靠对方对他项目的第一印象。
《高校风云》讲述的一群波士顿市高中教职员工的生活故事。算是同档期的《艾莉的异想世界》和《律师本色》，大卫·E·凯利在2000年至少执笔创作或监督创作了67集的故事剧本。
该剧在起初被认为是一部剧情比较稳重的剧集，但是却收到了意想不到的热烈反响。在上个播出季里，大卫·E·凯利表现得并不理想。他不得不结束了《私家侦探》（Snoops）短暂的创作，这是他第一次尝试授权他人进行创作。同时《艾莉的异想世界》的情景喜剧版《艾莉》的创作实验也以失败宣告结束。《沃斯堡星讯报》（Fort Worth Star-Telegram）的电视评论认为，通过这些失败和缺点，大卫·E·凯利在《高校风云》中已经失去了他以往在创作中点石成金的本领。 最终本剧持续了四季，而且没有收获一座艾美奖奖杯。

波士顿法律（2004年 - 2008年）

在《私家侦探》（Snoops）失败之后，大卫·E·凯利接连失败了好几个电视节目：2002年的《女生俱乐部》（girls club）、2003年的《新罕布什尔州的波兰兄弟》（The Brotherhood of Poland, New Hampshire）和2005年的真人秀《律师楼》（The Law Firm）。在此期间，凯利依旧担任《高校风云》《律师本色》的剧本监督。
2004年，《波士顿法律》在美国广播公司电视网的播出给了凯利的公司继续维持下去和获得成功的机会。《波士顿法律》是《律师本色》的衍生剧，讲述了由詹姆斯·斯派德所饰演阿伦·肖尔在离开原来的律师楼，加盟科瑞恩·普尔·斯米特律师楼之后的故事。同时该剧也邀请了资深电视演员坎娣丝·伯根和威廉·夏特纳担任主角。尽管本剧在收视率上并不理想（第一季全年收视排行第27名， 第二季为第46名 ），但是并不妨碍本剧成为“艾美奖宠儿”。在本剧长达五年的播出中，共获得25次提名并赢得7座艾美奖奖杯。2005年，该剧甚至赢得了一向只重视时政评论节目的皮博迪奖。
2007年，作为美国热门综艺节目《与星共舞》（Dancing with the Stars）后接档播出的《波士顿法律》，在晚间十点档的时段上，一举击败了哥伦比亚广播公司和全国广播公司的同档剧集。
2008年，《波士顿法律》第五季中，大卫·E·凯利负责了大部分的剧本创作。第五季只有13集内容，从而本系列剧集总长度达到101集。长达两小时的大结局为第五季总共吸引了1100万观众观看，但是未能超越第一季1500万的收视人数。凯利认为是美国广播公司的态度最终毁掉了本剧，他对《电视指南》抱怨美国广播公司对待《波士顿法律》就像“私生子”一般。《波士顿法律》在五季的播出中，总共被移动到四个不同的时段播出，每一次播出时间的改变都造成了本剧收视率的下滑。在第五季的倒数第二集，凯利公然借由故事剧情对AC尼尔森收视调查的合理性进行质疑，同时也抨击各大电视网的电视制作政策。 
2007年，凭借本剧大卫·E·凯利成为“关注死刑”，一个倡议废除死刑的民间机构所组织的艺术奖项评选委员会的評判。在2000年，他也凭借《律师本色》担任过同样的工作。

2007年 - 现在

2007年秋季，大卫·E·凯利在福克斯广播公司电视网推出了新剧《婚礼钟声》（The Wedding Bells），但在播出7集之后便宣告结束。此后，凯利在美国广播公司参与改编英国广播公司的剧集《火星生活》（Life on Mars）和改编约瑟夫·沃姆巴甫（Joseph Wambaugh）的《好莱坞车站》（Hollywood Station）。但随后他便将这些工作转交给其他创作团队了。
2008年5月，凯利与华纳兄弟电视公司签署协议， 完成一部由漫画改编的律政剧剧本《疯狂律师》（Legally Mad）。但是全国广播公司最终没有投拍该剧，最后支付了200万美金用于支付剧本改编报酬。
2011年，凯利创作了剧本《律政俏师太》并邀请凯西·贝兹主演，该剧将在全国广播公司电视网上播送。  同年，凯利还将与华纳兄弟电视合作新剧《神奇的女人》（Wonder Woman）。

情节交叉

大卫·E·凯利会经常让他不同剧集中的角色互相客串角色。例如他就经常安排在美国广播公司播出的《艾莉的异想世界》中的角色和在福克斯广播公司播出的《律师本色》中的角色互相客串，即便这两部戏的风格并不一致。 这样的做法让《律师本色》后续的收视率有所提高。
在《高校风云》、《艾莉的异想世界》和《波士顿法律》三部戏中，也有互相客串角色的事情发生。此后在他所制作的剧集中，互相客串也是非常常见的。
最成功的剧情交叉莫过于凯利制作的《小城风云》与克里斯·卡特制作的《X档案》，两部戏都是在周五播出，只是分属不同的电视台。这样的做法是希望观众在看完其中一部戏之后，会换台去看另一部戏。起初拥有《小城风云》的哥伦比亚广播公司对此有些犹豫，但最后还是同意以一个比较模糊的剧情设置来完成两剧的交叉。

演员阵容

大卫·E·凯利的剧中往往没有一个贯穿始终的重要角色，在他的剧里，演员就仿佛走马观花一般地出现、消失。甚至在《艾莉的异想世界》里，一些重要角色往往出现不了几个镜头，乃至就这样消失了。凯利习惯性地将他的精力用于创造新角色，甚至以此来取代剧中原本的角色。例如在《律师本色》第八季里，新角色阿伦·肖尔就完全控制了这一季故事的走向。几个极端但相似的例子证明，凯利很容易就让一些角色莫名其妙地从剧中消失，对此他在剧中做任何解释或者就是语焉不详。《艾莉的异想世界》、《高校风云》和《律师本色》收视率就因此导致过骤然降低。
大卫·E·凯利还有个习惯就是让他不同剧中的演员互相去对方的剧里客串一个角色，例如：安东尼·希尔德（Anthony Heald）和雷内·奥柏戎诺瓦都曾经在《律师本色》中演出法官角色，而随后安东尼·希尔德却在《高校风云》里饰演了一名副校长，而雷内·奥柏戎诺瓦则在《波士顿法律》中饰演了一名律师楼合伙人；同样的《小城风云》里的演员凯西·贝兹和贾斯汀·申科洛也都在《高校风云》饰演了不同的角色。此外，凡是在凯利前面的剧中有担任主角或重要角色的演员，都在《波士顿法律》中有过客串演出。

妇女界

在《艾莉的异想世界》第一季播映的时候，许多女性观众表示非常喜欢主角的性格。《华盛顿邮报》撰稿人夏侬·威克斯曼（Sharon Waxman）称赞大卫·E·凯利具有对两性天性的敏锐观察力。她引用黛恩·坎农（Dyan Cannon）的话说：“男人无法理解女人为什么拥有那么多隐藏自己情绪的方法。” 一名《纽约时报》撰稿人则认为这个角色树立了一个电视强势女性的形象， 在外表强硬的掩饰下，她内心的焦躁与怯弱。
但是很快，媒体上出现了大量关于《艾莉的异想世界》的争议性。《时代周刊》在制作一个关于女权主义衰落的专题时，将剧中女主角作为女权主义英雄之一登上了杂志封面。 在文中，吉安娜·贝纳凡特（Ginia Bellafante）将艾莉视为一个现代女权主义样本用来证明“现代女权主义者已经变得有点傻了”。 对此论点，作者艾莉卡·钟（Erica Jong）认为《时代周刊》的专栏作家们仅仅从一部流行文化作品就得出女权主义在衰落的观点是片面的，她认为他们忽略了在现实中，女权主义取得的长足进步。
互联网杂志Salon.com撰稿人乔伊斯·米尔曼（Joyce Millman）认为《艾莉的异想世界》根本就不是什么“女性剧集”，它反映的不是女性的想法，事实上，它反映的是男人的一些幻想罢了。她认为凯利对他笔下的女性角色一贯就很“残忍”，这从《洛城法网》就开始了。在凯利的剧集中，仅仅只有《律师本色》的描写稍微积极一点。
但是不管怎么说，《艾莉的异想世界》在18岁到34岁的女性收视群体中获得了极大的成功。《纽约时报》专栏作家莫琳·多德（Maureen Dowd）引用两名职业女性的话说，她们喜欢艾莉是因为她们对跟她们相似的角色非常喜爱，甚至是有一点痴迷。多德还引用《法律与秩序》（Law & Order）执行制片人迪克·沃尔夫（Dick Wolf）的话说，“当你将一个富有魅力的女性放到一个真正的成人的工作环境里，你会有一种‘如愿以偿’的感觉。”

教育界

塞缪尔·G·弗里曼（Samuel G. Freedman），哥伦比亚大学新闻学教授，在《纽约时报》上撰文称赞大卫·E·凯利的剧集《高校风云》在反映和试图改变（尤其是在大城市中的）公众舆论对公共教育的一些既有观点：人满为患、资金短缺等。弗里曼认为《高校风云》是一部现实主义作品，很好地反映了公共教育中的教职员工以及通常对他们反感的学生族群，在面对教育界的官僚主义的时候，不得不联手斗争的事情。同时弗里曼也批评凯利为了迎合公众对教师和学生的刻板形象，故意不展示一些成功的教学方法。

医学界

在《纽约时报》上，宾夕法尼亚大学生理学教授亚瑟·卡普兰博士（Arthur Caplan）认为像《医门英杰》这样的医务剧为一些医学伦理的发展做出了有益的尝试，例如：谁应该接受肝脏移植手术？或者病患是不是有权利要求安乐死？不过其中也有一个关于费用的问题，“人们究竟应该如何支付呢？” 但同时本剧也存在一种对医疗管理上的片面意见，例如过于恶魔化美国健保中心（HMO），而却将医生描写成为了治疗病患完全不顾自身或医院财务负担。

宗教界

从开始创作开始，大卫·E·凯利就有涉及到宗教问题，包括：基督教、犹太教、天主教、山达基教及其他宗教。 随着罗马天主教会性侵儿童案在上个世纪90年代被媒体广泛的报导，凯利也在他的剧本中涉及这些问题。例如在《律师本色》中的角色，鲍比·唐纳德（Bobby Donnell），他是个天主教教徒，但是由于在教堂被神父性侵犯之后而变得与人疏离。但是全美天主教联盟并没有就此发表评论， 但是他们抱怨凯利剧中的反天主教内容是源自他个人的偏见。

电影作品

大卫·E·凯利除了处女作《不假思索》（From the Hip）得到较差评价之外， 其余三部作品在评论家和观众眼中还算表现不错。
1996年，大卫·E·凯利创作了爱情电影《夜未眠生死恋》（To Gillian on Her 37th Birthday），他的妻子米歇尔·法伊弗是本片的联合主演。该片在票房上取得了不错的反响。
1999年，大卫·E·凯利推出了两部电影。《史前巨鳄》（Lake Placid）是一部杂糅悬疑、恐怖和喜剧元素的电影。而另外一部电影《决战阿拉斯加》则讲述了一只虚构的小镇冰球队与国家冰球联盟中的纽约游骑兵队对战的故事。

个人生活

1993年11月，大卫·E·凯利与女演员米歇尔·法伊弗结婚。他们共有两个孩子：大女儿克劳迪娅·罗丝（Claudia Rose）生于1993年3月；二儿子约翰·亨利（John Henry）出生于1994年8月。
最为人印象深刻的是，大卫·E·凯利在晚间和周末的时候是不工作的。 由于大卫·E·凯利的处事方式，很多人认为他是一名天主教教徒，而他实际上则是一名新教教徒。