2004年印度洋大地震

地震特性

震源位于3°19′N 95°51.24′E，苏门答腊岛西160千米，深度30千米。这里是“环太平洋地震带”的地震频发区域。地震本身（排除海啸）传遍孟加拉、印度、马来西亚、缅甸、新加坡和泰国。美国地质勘探局测得本次地震规模为矩震级9.1级，美国西北大学的研究团队得出本次地震规模为矩震级9.3级。
随后，中国科技大学地震学家倪四道领导的团队，也侦测发现，印度洋大地震持续达500秒，1960年智利大地震则只有340秒。科学研究报告指出，2004年印度洋大地震，将海洋板块由苏门答腊往北切出长达1600千米的裂缝，是原先预估的4倍。
美国西北大学地理学家史坦因和欧卡尔表示，由于地震释放出强大压力，理论上，此区域在400年内都不会再出现相同烈度的地震，或是海啸。然而在印度洋南部，又是另一个故事。在2005年苏门答腊地震和2007年苏门答腊地震前，这群科学家即已精准的预测，此区域仍有发生大地震和海啸的几率。

地震释放的能量

9.0级地震释放的能量超过了美国一个月所消耗能量的总和，是飓风伊莎贝尔持续70天所释放的能量。1级地震释放的能量相对于6盎司TNT炸药。借由质能方程推算得知9级地震的能量相当于1000kg（2200磅）物质内部的能量（相当于反物质中和），它足以为地球上的每个人煮沸10000升的水。
不过南亚大地震释放出的能量对地球自转所造成的影响是甚微的，虽然没有精确数据，但在理论模型上南亚大地震可能使地球上的1天缩短了3微秒。而月球的潮汐作用每年又使地球1天增长15µs，所以南亚大地震对地球的自转影响很快就可抵消。另一方面南亚大地震也可能导致地轴"摇摆"2.5cm（1英寸）。而原有的钱德勒摇摆有时可以达到15米。南亚大地震让整个地球产生1公分的震动。
依据一个广泛采用的地震模型，苏门答腊西南方的一些小岛已经向西南移动了20米（66英尺）。苏门答腊北部顶端位于缅甸板块（南边是巽他板块）的地区可能也向西南方移动了36m（118英尺）。除了水平向的位移之外，伴随地震发生的垂直沉降与抬升在隐没带上盘的小岛亦是显而易见。

 印尼

印度尼西亚国家减灾协调局发布的数据显示，印度洋海啸在该国造成的罹难人数达到234,271人，失踪者为1,240人，约44000人需接受救治，另有617000人沦为难民，其中北亚齐有超过5万难民，东亚齐超过1.2万，班达亚齐超过9,000，亚齐查亚县超过15000。亚齐省西南岸17个村庄已消失。而据印度尼西亚驻马来西亚大使说，印尼亚齐省的罹难人数可能超过40万人。
总统尤多约诺宣布国难，将于棉兰市设立救灾站。很多建筑在地震开始时即倒塌，但罹难大部分是由海啸造成的，特别是在亚齐和北苏门答腊省西岸地区。伤亡数字的统计因为叛军自由亚齐运动的存在而变得不可行，那儿几乎没有记者、政府官员或是救援工作者。印度尼西亚官方政府与位于苏门答腊西南海岸的地区失去通讯。
印尼政府从财政预算中拨出了首批500亿盾（约合560万美元）的资金，用于受灾严重的亚齐地区的食品、医药和受难者安葬等紧急事务。

 斯里兰卡

已证实有超过41,000人罹难，多数是儿童和老人；780,000人沦为难民。首都机场和港口关闭。海水入侵进内陆近2千米。当地媒体报道说由于海水入侵，长期内战留下的许多地雷已经露出地面。总统库马拉通加夫人已经宣布全国进入灾难状态。政府对北方受泰米尔之虎叛军控制的地区的情况没有掌控。20,000名军人在政府控制的区域展开救援行动和维持秩序防止抢劫。
海啸导致了一列火车出轨，至少1,400人罹难，比以往任何一次火车出轨事故死亡的人数都多。政府说在南方至少有3,000人罹难，当中至少包括一所有百多名孤儿的孤儿院。泰米尔猛虎游击队的官方网站报道说叛乱地区有1500人罹难。

 印度

泰米尔纳德邦、安得拉邦及安达曼和尼科巴群岛共超过5000人罹难，当中安达曼和尼科巴群岛1000多人、本地治里280人、喀拉拉邦121人及安得拉邦61人。数百人失踪（在安得拉邦就有800人）。他们当中大多数是渔业工作人员。很多渔夫无论在家或出海都失踪了。有消息称，安达曼—尼科巴群岛中央直辖区有3000人罹难，估计另有3万人连同5个村庄在海啸过后消失无踪。
初始的报道暗示在安达曼和尼科巴岛只有很少的人员伤亡，但稍后在尼科巴附近发生的地震使数千人罹难。与尼科巴群岛的通讯也中断了。最严重的损伤是在泰米尔纳德邦。官方说伤亡1724人，大部分是妇女和儿童。单在纳加帕蒂南行政区就超过690人，在古达罗尔有超过300人，在坎尼亚古马里超过280人，在金奈超过200人。报道说在金奈那儿甚至没有能给直升机降落的地方。在坎尼亚古马里罹难的人包括正在海里进行宗教净化活动的朝圣者。
被困在Vivekananda Memorial的一个近坎尼亚古马里的小岛的700人之中的650人在搜救队搜索其他人的同时被救出。在马里纳海滩旁的金奈，正在参加各种各样的水上活动的大人和小孩及在沙滩上作晨早散步的人都被水冲走。
印度当局征召当地海陆军及海岸防卫队参与救援行动，及空投食物往受海啸影响的灾区。泰米尔纳德邦及安得拉邦的首长对受海啸影响的灾民表示深切哀痛。12月30日，印度东部地区发生中度地震。印度政府已经向所有遭受海啸袭击地区发布新的警报。

 泰国

泰国内政部说，海啸已经造成5395人罹难，其中约有一半是外国人。另有9457人受伤和2845人失踪。从12月28日起，泰国全国连续降半旗3天72小时内以示哀悼。
旅游胜地普吉岛受损严重，特别是面向震中的巴东海滩。机场亦曾因海啸而一度暂时关闭，但于当晚已经重开。12月29日，法国外交部长米歇尔·巴尼耶抵达普吉岛，为这一地区的法国公民提供协助。PP岛有超过200家度假屋被巨浪卷入海中。官方报告已经确认99人罹难1100人受伤。当中大部分都是于浮潜之时被突如其来的巨浪抛高而摔死，不少人更身首异处。而其他的死者主要是到石灰洞探险时，因为海水突然涌入而溺毙或窒息而死。
在泰国当地的死伤者之中也包含了皇家人士，国王拉玛九世（Rama IX）21岁的外孙蒲美·詹森（Bhumi Jensen）在攀牙府海边的度假村划水时，被突如其来的巨浪吞噬，他的尸首在隔日才被寻获并获得确认。蔻立（Khao Lak）的灾情比其他地方更为严重。警方相信约有3,000人死于该岛度假村内。

 马来西亚

68人罹难，当中槟城（Penang）有38人罹难，吉打州（Kedah）有12人，霹雳州（Perak）2人和雪兰莪（Selangor）1人。另有6人失踪。

 缅甸

缅甸政府宣布，目前为止有36人罹难，大多数都集中在平查鲁岛（Pyinzalu）、拉普达镇和伊洛瓦底（Irrawaddy）三角洲，政府还在等待进一步消息，但是根据联合国官员以及新加坡联合早报的报导指出，目前数字已经提升到了90人。

 马尔代夫

82人罹难31人失踪并且还有可能增加。数千人无家可归，马尔代夫首都马累3分之2的地方被海水淹没，偏远的底地环礁也受损严重，而一些岛屿也完全淹没。政府宣布该国进入灾难状态。这个由珊瑚礁组成的岛国绝大部分领土海拔不到1米。马尔代夫的很多岛已经失去通讯联系，马尔代夫国际机场关闭后已经重新开放，该国政府呼吁国际援助。通讯严重受到影响，救援工作还没有办法开始进行。

 塞舌尔

3人罹难，7人失踪。

 澳大利亚及澳属科科斯群岛

有高约半米的海啸袭击澳大利亚海岸，造成人群恐慌，但并无实际人员伤亡。

法属留尼汪

位于印度洋以西、非洲东岸的法领岛屿留尼汪，多艘船只沉没。

孟加拉国

有2名儿童罹难。

 索马里

东非国家索马里中部海岸也受到海啸波及，298人罹难。

人道救援

联合国当时宣布展开“有史以来最大支出的1次跨国救灾行动”。各国政府和非官方组织都发起大型的赈灾筹款活动和提供各种帮助，尽力避免伤亡数字进一步急剧成倍上升。红新月会及红十字会、联合国、美国、欧盟、加拿大、澳大利亚、中华人民共和国、中华民国等都对灾区提供或准备提供援助。
联合国提供了8100万美元的援助。中华民国政府与人民合计共对受灾国家捐助约新台币5000万台币（约美金168万）。中华人民共和国政府为受灾国家提供价值5亿2163万人民币的救援物资和现汇。美国决定捐助3亿5000万美元，已向印度、印度尼西亚、马尔代夫和斯里兰卡每个国家提供了10万美元，并通过国际红十字会向受灾国家提供了400万美元的援助，并且派出直升机和12艘军舰前赴救援。日本决定捐助300万美元。欧盟决定捐助5300万欧元，其中德国已保证提供300万欧元。匈牙利向受灾国派出救援小组并提供了价值约合39万美元的救援物资。日本会提供价值4000万美元的救援物资。卡塔尔、沙特阿拉伯和科威特共决定捐助2200万美元。澳大利亚提供了4600万美元的援助。世界上许多国家的救难队也已经启程前往灾区协助救灾。谷歌也建立了一个旨在帮助人们了解详情及捐款的网页。
但是到海啸后两周年，部分捐助仍未兑现，亦有国家指部分给予泰国的捐款不知所踪。

预警系统

印度洋和大西洋都尚未像太平洋般有地区性的海啸预警系统。在太平洋地区，一系列的感应器已经连接到监察中心，所以当地媒体可以警告民众在海啸到达之前到高地避难。这个系统在1965年，因为1964年耶稣受难日地震带来的海啸而建立的。泰国是太平洋海啸预警系统的成员，但是她带有感应器的浮标都设在东岸。一个在震中南面的监测站侦测到一个英尺高的海啸移住澳洲的方向。然而，在考丽玛省曼萨尼约市，测量出海啸造成的2.6米海浪却向着墨西哥推进。美国地质调查所认为如果区内已建立监测和预警系统，可以减少人命损失，尤其是像斯里兰卡和印度等有在初次地震后有三个小时或者更多的时间疏散的地区，因为系统性疏失依旧造成严重伤亡。再者，在太平洋已知有机会发生海啸的情况下，退潮令人意识到巨浪将至。在印度洋地区，这次罕见现象已经通报给到包括海岸观光的游客在内的人参考。除此之外，印度和斯里兰卡关于地震的研究进程过慢导致过迟发出警告。
在这次地震之后，印度政府决定安装有关仪器预警将来发生的海啸和结合其他国家分享海啸情报。马来西亚政府亦打算与区内国家一起建立一套海啸预警系统。

海啸与环保

不少专家都指出，这次大地震引起的海啸所造成的巨大伤亡，与当地的环境保护策略分不开。举例说：这次受灾打击最严重的两个地区泰国和斯里兰卡，都有因为过度开发而破坏海岸生态的记录。泰国的普吉为了发展旅游业，而把海岸的红树林砍伐，开发成度假区，而多年前因拍摄电影《迷幻沙滩》成名，导致大量旅客涌入而生态被严重破坏的PP岛最为严重；而斯里兰卡因为过度开发而导致水灾，但由于修复工作未能在海啸前完成，结果对当地造成双重打击。反而十年前不断受飓风威胁的孟加拉，由于风灾过后当地重新种植防风林及回复海岸生态，使海岸得到珊瑚礁及红树林的保护，从而减轻当地所受到的损害。
为防范将来可能发生的大地震，泰国当局已在各个重灾区重新种植百多棵大树，以希望卸去地震带来的海啸所造成的冲击，从而减轻损害。