寬吻海豚屬

混种

宽吻海豚属与其他海豚都有混种。野生及圈养的情况下，宽吻海豚属都有与灰海豚都有混种。鲸豚是伪虎鲸与宽吻海豚的混种。鲸豚具生殖能力，现有两条在夏威夷海洋公园（Sea Life Park），第一条是于1985年出生的雌性鲸豚。鲸豚也有野生的。圈养的宽吻海豚属与糙齿海豚有混种。在加利福尼亚州的海洋世界（SeaWorld）出生了宽吻海豚属及海豚属的混种。其他的包括与花斑原海豚的混种，其大小会按栖息环境而改变。除了在东太平洋外，在较温暖及浅水的海豚会较为细小。

特征

宽吻海豚属呈灰色，顶部近背鳍位置由深灰色至浅灰色，腹部呈接近白色。反荫蔽令它们不易被看见。成年长2-4米及重150-650公斤。雄性平均稍长及较重。在大部分地区，雄性约长2.5米及重200-300公斤。
宽吻海豚属的寿命可以多过40岁。不过在美国佛罗里达州萨拉索塔（Sarasota）的研究却发现它们只有平20岁或更少的寿命。

构造

宽吻海豚属的上下颚较长。其真正的鼻子是在头顶上的喷气孔，当喷气孔打开时，可以清晰看见其鼻中隔。
宽吻海豚属上下颚每边各有18-28颗锥状牙齿。
尾巴及背鳍是由高密度的结缔组织组成，并不含有骨头或肌肉。它们的动力是靠上下摆动尾巴。胸鳍是用来操舵的，内中有与陆上哺乳动物相同的骨头。在日本的宽吻海豚属在近尾巴位置有两条额外的胸鳍，大小如人类的手掌。科学家相信这是返祖现象。

生理及感官

在较寒冷的海域，宽吻海豚属有较多的脂肪及血液，较为适合潜入深海。一般其体重的18–20%为鲸脂。大部分的研究都只限于北大西洋。

回声定位

宽吻海豚属是靠声纳形式的回声定位来帮助觅食。它们会发出声音，并听取其回声来替物件定位。它们会在前头发出喀喇声的宽带脉冲群，并利用眼后两只细小的耳穴来聆听回声，不过大部分的声波则是经下颚传入内耳。当物件接近时，其回声渐大，它们就会调低发出声音的强度及增加频度。它们会等待每一次喀喇声的回声后才发出另一次。科学家也有就讯号强度、声谱性质等进行研究。它们甚至可以从中获得物件形状的资讯。

视觉

宽吻海豚属的视觉非常敏锐。眼睛位于头部两侧，并有绒毡层可以在暗光下帮助视觉。它们的瞳孔呈马蹄状及有双缝，令它们在水中及空气中也可以有很好的视觉。当在水中时，其眼球内的晶体用来聚焦光线；但当在空气中时，充足的光线会令瞳孔收缩，形成精确度高的影象。

嗅觉

宽吻海豚属的嗅觉很差，这是由于其鼻子（喷气孔）在水中是紧闭有关。它们的脑部没有嗅神经或嗅叶。它们可以分辨咸味、甜味、苦味及酸味。一些圈养的宽吻海豚属对某些食物有特别偏好，但并不清楚是否与嗅觉有关。

沟通

宽吻海豚属会以吱吱声、吹哨声及身体语言来沟通。身体语言的例子包括跳出水面、咬颚、拍尾及头撞。声音及动作可以在群落中记录其他成员的位置，也可以通报危险及食物。由于没有声带，它们是利用近喷气孔的6个气囊来发声。每一只宽吻海豚属都有独特的发声声频。虽然约翰‧立利（John C. Lilly）于1950年代提倡没有海豚语言，但现已分辨了其他30种声音。也有学者展示了两只宽吻海豚属的人工语言词汇。

工具使用

一些野生的宽吻海豚属懂得使用工具。在鲨鱼湾（Shark Bay），它们会将水生的多孔动物门放在吻上，当它们在沙质海床觅食时，可以起保护的作用。这种情况只有在鲨鱼湾出现，而且只有雌性会这样作。海獭是另外一种懂得使用工具的水生哺乳动物。于2005年的一项研究发现这种行为很有可能是由母亲传授的，显示出一种文化。毛里塔尼亚的一些宽吻海豚属会与渔民合作。它们会将鱼群引到岸边的渔网中，并从中得到大量食物。它们种内也会合作觅食，也有可能是由上一代传授的。另外也有学者建议了鲸目文化的研究结构。
在南澳洲州近阿德莱德，宽吻海豚属会以尾巴在水面上“行走”，即将身体上半部直立于水面之上，以尾巴推动身体运动。这可以是源自人类的训练。于1980年代，一条雌海豚被当地的海豚馆收留了3星期，而科学家认为它于此时模仿了其他海豚的行为。另外两条雌性海豚亦模仿了它的动作。

皮层神经元

一些研究人员认为哺乳动物的智能是与大脑皮质上神经元的数量有关。宽吻海豚属就有约5.8亿个皮层神经元，而人类有11.5亿个，黑猩猩属有6.2亿个，大猩猩则有4.3亿个。

呼叫及睡眠

宽吻海豚属只有一个喷气孔，位于头顶，由一个孔及皮瓣组成。当肌肉放松时，皮瓣就会关闭；相反肌肉收缩时，皮瓣就会打开。它们是主动呼吸的，须走出水面打开喷气孔来吸取空气。它们所储存的氧气量与身体的比例可以是人类的两倍。它们每公斤的体重就可以储存36毫升氧气。这是潜水的一种适应性。它们一般每分钟会升到水面2-3次来呼吸，而它们可以潜水达20分钟。
宽吻海豚半睡状态下也可以呼吸。当睡觉时，它们其中一边脑会继续运作，而另一边则停止。活跃的脑部可以处理浮潜及呼吸的行为。它们每日睡觉约8小时。睡觉时它们会留在近水面慢游，间歇闭起一只眼睛。

繁殖

雄性及雌性宽吻海豚属的腹部都有生殖裂口。雄性可以收缩其阴茎在裂口中。雌性的裂口内藏阴道及肛门。雌性有两个乳房裂口，每一个有一个乳头。这种收藏生殖器官的能力可以加强流体动力。
雄性会互相争竞到雌性前。它们之间可以是互相打斗或阻止雌性与其他雄性接触。它们以腹向腹来交配。雌性也会未在动情周期时进行交配。
繁殖季节时，雄性会出现很多变化。雄性的睾丸会变大，以储存更多的精子。大量精子可以冲走前者的精子，并让卵子受精。它们的精子的浓度也会提高，以减少浪费精子。雄性的睾丸与身体比例较大。
妊娠期平均为12个月。一年只会生一胎，高峰期是于较温暖的季节。幼生于浅水区出生，出生时有雄性助产，每次多都只会生一条。有时有可能会有孪生，但很稀有。新生的宽吻海豚长0.8-1.4米及重9-30公斤；而印太洋瓶鼻海豚一般都较为细小。
为加速护理，母亲会从乳腺喷出乳汁。幼生的会吃奶18-20个月，并会靠在母亲身边直至断奶后的几年。雌性于5-13岁大就达至性成熟，雄性则要9-14岁。雌性每2-6年会繁殖一次。
雄性宽吻海豚属会成对或成群的跟随或限制雌性活动达几星期之久，待她适合交配。

社群关系

成年雄性宽吻海豚属很多时都是单独或以2-3条的小群生活。成年雌性及幼生一般都会以达15条的群落生活。不过，群落的大小会经常改变，往往以日或小时来计算。一般而言，成年雌性及初生的会组成一群，而幼生的会雌雄一起生活。群落可以结合，形成达100条以上，甚至1000条的大群落。
宽吻海豚属的社群行为与觅食无关。在撒丁岛，鱼类养殖场影响着宽吻海豚属的分布。

食性

宽吻海豚属主要吃细小的鱼类、甲壳类及鱿鱼。虽然不同地方的群落有不同喜好，但一般都喜欢吃鲻科及鲭科。
它们锥状的牙齿可以咬住而非咀嚼食物。当遇到鱼群时，它们会合作将猎物逼到近岸区域以增加收获。它们也会独自觅食，一般都以底栖物种为目标。它们有时以尾巴击打小鱼，将之打出水面。
" 在地中海，宽吻海豚属会与近岸渔民有冲突。由于渔网有密集的食物供应，故宽吻海豚有可能会被渔网所吸引。
宽吻海豚属在近南卡罗来纳州海岸会传授觅食的技巧。当一群宽吻海豚属发现鱼群时，它们会围起鱼群。它们会将身体贴近泥床，逼鱼群也贴近泥床。它们会爬到两边吃冲上岸的鱼类。

与其他物种关系

宽吻海豚属对其他海洋生物会展示利他的行为。例如在新西兰的玛希亚沙滩（Mahia Beach）就曾有两条小抹香鲸搁浅了。拯救人员尝试了4次也未能将它们带回水中。后来一条宽吻海豚属来到，仿佛与小抺香鲸沟通后，引领它们沿沙州走了200米回到海中。
宽吻海豚属也会带有攻击性。雄性会为地位及与雌性交配而打斗。在繁殖季节，雄性会互相激烈地竞争。它们对鲨鱼、某些杀人鲸及较细小的海豚会表现攻击性。在苏格兰对出的群落是会杀婴的，并且会攻击及杀死鼠海豚。研究发现它们并非猎食，而只为减低对食物的竞争。在爱尔兰也观察到相似的行为。
宽吻海豚属有时会与其他海豚科物种组成混合群落，尤其是短肢领航鲸、伪虎鲸及灰海豚。它们与较细小的物种也有互动，如花斑原海豚及糙齿海豚。这些互动有时较为亲和，但也会带有攻击性。

掠食者

有些较大的鲨鱼，如虎鲨、灰色真鲨、大白鲨及公牛鲨会猎食宽吻海豚属。宽吻海豚属可以保护自己，其至将鲨鱼杀死。攻击体形相似的成年海豚对鲨鱼来说是非常危险。某些杀人鲸群落也会掠食宽吻海豚属，但情况甚少。
宽吻海豚属成群一起时可以保护自己。它们可以使用复杂的逃避方式，或排挤技术对抗掠食者。

互动

宽吻海豚属有时对人类会感到好奇。它们有时会拯救受伤的潜水员。它们也会帮助受伤的同类。例如于2004年11月，在旺阿雷对出100米有大白鲨接近4个救生员。宽吻海豚属围住他们40分钟，防止鲨鱼袭击他们。
在海岸区，宽吻海豚属很易撞上船只。研究人员将独行的宽吻海豚属在船只出没与否时潜水行为量化了。它们对回应旅客而多于捕鱼船。船只的航行、速度、引擎类型及分隔距离均会影响它们的安全。
宽吻海豚属在很多水族箱都会进行表演，引发很多争论。一些动物福利的活跃分子指它们没有获得足够的空间或照顾。但是有指它们已得到适当的照顾及享受与人类的关系。
残疾儿童的治疗包括与宽吻海豚属的互动。
美国及俄罗斯军队训练宽吻海豚属来进行军事任务，如找出水雷位置及侦测敌方蛙人。
在巴西拉古纳，宽吻海豚属会将鱼群引到站在浅水区的渔民处。当渔民放出渔网时，一条海豚会翻转。它们就会吃逃走的鱼类。它们没有受任何训练，最初于1847年出现。相似的情况在非洲的毛里塔尼亚也有出现。

威胁

宽吻海豚属会因海洋馆表演需求及肉品等经济利益而被猎，商人与政府则宣称为维护传统，且为减低对鱼类的竞争而有猎杀的必要。它们经常会与鲔鱼一同出入，往往会被渔网所捕获，或因而死亡。
全氟辛基磺酸会影响宽吻海豚属的免疫系统。只要91.5十亿分率就足以影响雄性老鼠的免疫系统；而只要多于1百万分率就可以影响宽吻海豚属。
在全球很多地区都发现宽吻海豚属的组织内有高含量的金属污染物。于南澳洲州的宽吻海豚属就含有大量的镉及汞，是令其肾衰竭等的元凶。

保育

宽吻海豚属并非濒危。因数量丰富及适应性强，它们的将来非常稳定。不过，某些群落因多种环境转变而受到威胁。在摩瑞湾（Moray Firth）及苏格兰的群落估计约有150条，但因骚扰、伤害、水污染及食物供应减少等而每年减少6%。另外，在新西兰的群落亦因幼生死亡而数量减少。微弱的气候转变（如水温上升）也对它们有影响。
在美国水域，猎杀及骚扰海生哺乳动物是禁止的。国际海豚贸易也有严格限制。