底特律

早期发展

法国神父路易·亨内平（Louis Hennepin）乘船沿底特律河航行时发现，河的北岸有一块理想的定居之地。1701年，法国军官安托万·德拉莫特·卡迪亚克（Antoine de la Mothe Cadillac）以路易十四的海军大臣蓬查特兰伯爵（Louis Phélypeaux, comte de Pontchartrain）为名，在此建立了底特律河畔蓬查特兰堡（Fort Pontchartrain du Détroit），作为皮毛交易中心，同时也为往来于五大湖的法国军舰提供保护。
1760年，在法印战争期间，英国军队控制了该地区并将地名简化为底特律。当地土著部落大多与法国殖民者关系良好，英军的到来使他们生存受到威胁。1763年，由渥太华人（Odawa）首领庞蒂亚克酋长（Pontiac）率领的几个部落，发动了被称之为庞蒂亚克起义（Pontiac's War）的战斗，但最终被英军击败。1796年，根据《杰伊条约》（Jay Treaty），底特律加入美利坚合众国。1805年，一场大火几乎烧毁了底特律所有的房屋与建筑，仅留下一座仓库和一个砖制烟囱。这两处法国统治时期遗留的建筑如今在底特律的市旗上仍然可以看到。

1812年战争

从1805年至1847年，底特律一直是密歇根州首府。随着城市的发展，密歇根领地的首席法官奥古斯塔斯·B·伍德沃德（Augustus B. Woodward）为底特律制定了城市规划图。在1812年战争期间，底特律在底特律围攻战中落入英军控制，但随后又于1813年被美军重新夺回并于1815年正式建市。由于底特律靠近美加边境，因此在美国内战前，这里成为地下铁路沿线的重要驿站。

美国南北战争

许多底特律人志愿参加了美国南北战争。在南北战争期间，乔治·阿姆斯特朗·卡斯特率领由成千上万底特律人组成的密歇根旅（Michigan Brigade）参战，因作战勇猛而被称为“狼獾”。

镀金时代和工业化

19世纪末，底特律建造了大量镀金时代建筑并因此被称为“美国的巴黎”。由于占据五大湖水路的战略地位，底特律逐渐成为了一个交通枢纽。随着航运、造船以及制造工业的兴起，底特律自1830年代起稳步成长。1896年，亨利·福特在麦克大道他租用的厂房里制造出了他的第一辆汽车。1904年，福特T型车下线。在福特与其他汽车先驱者威廉·C·杜兰特（William C. Durant）、约翰·弗朗西斯·道奇（John Francis Dodge）和霍勒斯·埃尔金·道奇（Horace Elgin Dodge）兄弟、沃尔特·克莱斯勒等的共同努力下，底特律慢慢成为世界汽车工业之都。工业的发展吸引了来自美国南部的大量居民，使得底特律的人口数量在20世纪上半叶急剧增长。

第一次世界大战和第二次世界大战

随着劳资纠纷的不断激烈，联合汽车工会（United Automobile Workers）于1935年成立，劳工激进运动也随之出现。1940年代，世界第一条城市高速公路在底特律建成。第二次世界大战为底特律的工业带来了极大的发展，因此它也被称为“民主的兵工厂（Arsenal of Democracy）”。

1960年代

底特律在1960年代和1970年代经历了痛苦的衰退。1967年底特律暴动和废除了种族歧视的公共汽车业使得白人大量逃离，再加上来自南方的非裔美国人不断迁入，因此底特律的黑人居民所占百分比迅速上升。随着零售商和小业主的离开，城市税收不断下降。十年间，城市东南部的大量建筑和房屋被遗弃。1973年，科尔曼·扬（Coleman Young）成为底特律历史上第一位黑人市长，不过在他的五届任期内，他的执政风格并不被大多数白人所接受。

1970年代

1970年代，石油危机重创美国汽车工业，同时日本及其它外国小型汽车制造商也对传统三大汽车公司造成了威胁。由于工作岗位的减少，再加上海洛因和可卡因的大规模进入，底特律的财产犯罪和毒品相关犯罪急遽增加，许多被遗弃的房屋因为成了吸毒者的天堂而被夷为平地。

1980年代

1980年代，美国经济萎靡不振，严重削弱了底特律的重工业制造中心的地位。1990年代，底特律尤其是城区逐步复苏。1996年以来，已有3家赌场开张。

2000年代

2000年，美国职棒大联盟的底特律老虎启用新的主场，美国国家橄榄球联盟的底特律雄狮也将主场从庞蒂亚克迁回了底特律的福特球场。2004年，康博软件总部大楼（One Campus Martius）开始建造，这也是底特律近十年里兴建的第一座标志性建筑。

2010年代至今

1960年代底特律的工会及退休金制度长期下来造成底特律庞大的财政负担，这些抚恤金支付到生命结束再加上人口逐渐的减少，使得市政府负债膨胀至无法负荷。2013年7月18日，底特律破产申请，并于同年12月3日获法院批准。此申请行动大大的修复了几十年来使得底特律跛足不前的问题， 帮助摆脱过去庞大的债务。

地理

据美国人口调查局统计，底特律占地370.2平方公里，其中陆地面积为359.4平方公里、水域面积为11平方公里。全市最高点位于城市西北部，海拔约为204米；全市最低点则位于底特律河沿岸，海拔约为176米。底特律市内还完全包围着另两座城市：哈姆特拉姆克和海兰帕克。
底特律是美加边境上唯一的一座大城市，它与加拿大温莎通过大使桥、底特律-温莎隧道、底特律中央铁路隧道和底特律-温莎车渡相连。

城市景观

底特律的城市建筑风格多种多样，是全美保存1920年代和1930年代摩天楼和历史建筑最多的城市之一。这个时期艺术装饰风格建筑的代表作包括市区的嘉德大厦、韦恩州立大学附近新中心的渔人大厦和凯迪拉克大楼。底特律最为突出的建筑是全美第一家福克斯电影院（Fox Theatre）、底特律歌剧院（Detroit Opera House）和底特律美术馆（Detroit Institute of Arts）。再加上后现代主义风格的文艺复兴中心（Renaissance Center）（通用总部），共同构成了底特律的城市景观。
市中心与新中心高楼林立，而城市其余地区则由较矮的建筑和家庭住宅构成。底特律的东南部有许多被遗弃建筑和大片荒芜的土地，而南部和西部则显示出繁荣的景象。市政府及州政府投注了丰沛的资金于底特律, 底特律拥有一个致力于城市设计、历史保护、建筑和城市投资的专业社团。大量的城市重建计划使得底特律部分恢得了新生。2005年，底特律的建筑被评为美国最佳之一，其中的许多有重要意义的建筑被列为美国国家托管历史遗址（National Trust for Historic Preservation）。

表演艺术

自1940年代以来，音乐就成为底特律夜生活主要的特色。城市拥有全美最顶级的两座现场音乐比赛场馆：DTE能源音乐剧院（DTE Energy Music Theatre）和奥本山宫殿。底特律还拥有美国座位数第二多的剧院。此外，主要的剧院还有福克斯电影院（Fox Theatre）、底特律歌剧院（Detroit Opera House）和费希尔剧院（Fisher Theatre）。底特律音乐厅是底特律交响乐团（Detroit Symphony Orchestra）的驻地。

旅游观光

在底特律的downtown有一条people mover观光线路，开设在高架轨道上，设有十三个站点。游客可以乘坐people mover绕down town一周，可以看到GMC的高楼，Detroit river对面的加拿大风光。在Detroit river上有一个叫Belle Isle的小岛，该岛属于美国领土。夏天的时候很多人会去岛上休闲。冬天虽然很冷，但可以在岛上看到很多成群结队的候鸟，如加拿大雁等。

体育

底特律在北美四大体育赛事中都拥有职业球队，球队主场都在底特律市内。底特律活塞篮球队于2016年1月16日， 113：95大胜全联盟王者金州勇士。震撼了整个NBA。全市共有三座主要的体育场馆：联信公园体育场（美国职棒大联盟的底特律老虎，4次世界大赛冠军）、福特体育场（NFL的底特律雄狮）和乔·路易斯体育馆（国家冰球联盟的底特律红翼，11次史丹利杯）。底特律的冰球球迷非常狂热，城市甚至因此有了一个“冰球城（Hockeytown）”的绰号。
至于大学体育，底特律慈善大学参加美国全国大学生体育协会（NCAA）的一级赛事，而韦恩州立大学则同时参加一级和二级赛事。NCAA的橄榄球赛事汽车城碗杯每年12月在福特体育场举行。
从1904年开始，底特律一直是美国汽艇协会黄金杯水上飞机赛的举办地。底特律还曾在1982年至1988年举办过世界一级方程式锦标赛。2007年，底特律将重返印地汽车联赛和美国勒芒系列汽车赛。

经济

底特律和周边地区组成了一个主要的商业和国际贸易中心，特别是作为美国三大汽车公司（通用汽车，福特汽车，克莱斯勒汽车）的总部所在地。大约有80,500人工作在底特律市区，构成了底特律劳动力的1/5。底特律的五个县都市统计区一共拥有430万人口包括210万的劳动力。2011年5月，美国劳工部报告大底特律地区失业率为11.6％，底特律市的失业率为20％。大底特律地区2010年生产总值为1977亿美元。
这一区域的公司致力于新兴科技，包括生物科技，纳米科技，信息技术以及燃料电池的发展。底特律市也尽力创造条件来吸引公司到市区发展括提供税收优惠，娱乐节目以及高层住宅区。很多大公司都把重要的机构设立在了市区，特别是复兴中心。为了美化市容, 底特律每年移除4万个因为人口外移而毁坏的物产, 有些甚至改变成了农业土地，税收优惠以及大量的城市重建计划带来了新的企业以及住户。
底特律还有着众多的赌场吸引着来自密歇根以及对岸加拿大的赌客。底特律城中区有三家大型赌场饭店(MGM Grand hotel and Casino 米高梅赌场大饭店，MotorCity Hotel and casino 热血车城赌场饭店，Greektown Hotel and Casino 希腊城赌场饭店), 它们彼此相聚2英哩, 吸引著来自密歇根以及对岸加拿大的赌客，并且带来工作机会。
底特律周边曾有大约4,000家工厂。美国本土汽车工业主要以大底特律地区作为总部所在地，通用汽车公司总部也在当地。
2013年七月十八日，底特律提出破产申请。并于同年十二月三日获得法官批准，成为美国史上首座申请破产的最大城市。
底特律经济陷入困境主要由以下几个原因引起：
一、政府财政收入过于单一。
底特律产业类型过于单一。城市经济依过度依靠汽车产业，产业单一造成财政收入来源单一，对于大规模经济体而言风险极大。当所倚重的汽车产业在20世纪前半叶兴旺蓬勃时，底特律财政收入直线上升，呈现出足以迷惑管理者的“脆弱的繁荣”，而产业一旦遇到困难，如80年代汽车产业中的诸多门类和工种逐步向自动化发展以及亚洲国家进一步发展开放导致产业外移，底特律财政受到的打击也就格外巨大。
二、税收人口大量流失，税基萎缩。
底特律一度是美国第四大城市，1950年人口达到180万人。由于民权运动引发的种族紧张局势以及该市发生的极具破坏力的1967年骚乱，使得以白人为主的中产阶级加速流向郊外，市内消费能力大幅下滑导致零售商业大量搬离或破产，城市的税收基础受到严重破坏，市边界内人口组成变成了以贫困非裔美国人为主，低收入拉美裔为辅的蓝领之城，出现人口素质和平均人均收入的双下滑。
三、美国汽车业竞争力的下降。
底特律曾是全球知名的汽车城。不过随着日系、欧系汽车的崛起以及亚洲廉价劳动力市场的进一步开放，美国汽车产业的竞争力不断下降，这不仅表现在美国品牌在全球的份额的下滑，也包括企业总体雇员中美国人比例的下滑。前者导致了部分企业的破产，并与后者一道引发了更广范围的、几乎涉及所有上下游产业的裁员潮，底特律利税收入的下滑也成为不可逆转的事实。
四、未能应对新技术的冲击。
底特律曾经是美国汽车业的诞生地，但由于现代工业中工厂自动化程度提高，或者因全球化被外包出去，再加上外国品牌竞争者抢走了市场份额，雇主不得不一波又一波地裁员以维持企业利润，结果就是城市工作岗位的进一步流失。
五、难以得到政府资金救助。
根据美国相关法律的规定，除非面临自然灾害，否则不允许联邦政府对州和地方政府实施直接救援，底特律宣布破产不仅仅是获得财政援助，而是把整个财政体系交予联邦政府运作，实际上失去了财政自主。
2014年12月11日，底特律市政府正式宣布脱离破产地位，城市财政由联邦政府重新转交给底特律市政府。

法律与政府

该市采用自治宪章进行管理， 市政府由市长和九人市议会和职员管理。 七个市议会成员通过地区选举产生两名议员， 市长和职员也在大选中当选。 自1974年选民批准该城市宪章以来，底特律已经建立了“强大的市长”制度，市长批准部门任命。 理事会批准预算，市长没有任何指定用途的义务，城市条例和大型合同必须得到理事会的批准。

犯罪

根据一项2005年的调查，底特律市区的犯罪率远低于全国，州内和其他都市区的平均水平。尽管如此，底特律某些充斥犯罪的地区仍在全美国恶名昭彰。这也影响了城市的声誉。根据FBI于2005年的统计，底特律是全美排名前25大的城市中，暴力犯罪件数第六高的。联邦调查局2015年“统一犯罪报告”（Uniform Crime Report）在全美最危险城市排行榜中，仅次于密苏里州圣路易名列第二，每10万人发生包括所有涉及武力或威胁武力的犯罪1759.6件。

教育

市内的大学包括韦恩州立大学和底特律梅西大学。密歇根大学于1817年建立于底特律，但是在1837年搬到安娜堡。不过密歇根大学迪尔伯恩分校仍然位于大底特律地区内。

交通

底特律有便捷的交通，底特律是美加边境上唯一的一座大城市，它与加拿大温莎通过大使桥、底特律-温莎隧道、底特律中央铁路隧道和底特律-温莎车渡相连。温莎隧道旁边是通用汽车的总部, 雇用了成千的底特律人以及新底特律人。
底特律同时也是美国大湖区重要港口，与湖滨各大城市联系密切。五大湖—圣劳伦斯深水航道通航后，成为远洋船只的主要起讫点, 依靠港，对加拿大贸易的最重要口岸之一, 同时也是美国、加拿大之间贸易的重要口岸。
底特律有10条铁路和多条公路通往各地, 与温莎间有跨越底特律河的大桥以及河底公路隧道相联系。有稠密的铁路及高速公路网与其他城市联接。
底特律建有3个航空港。底特律国际机场位于西南郊，辟有19条航线。