American Idiot (bài hát)

Bối cảnh

Nhan đề bài hát đề cập đến tình trạng của nước Mỹ thời điểm đó, khi đất nước bị kiểm soát bởi tin tức và phương tiện truyền thông. Là một trong hai bài hát thể hiện tư tưởng chính trị rõ ràng của album cùng tên (bài còn lại là đĩa đơn kế tiếp "Holiday"), "American Idiot" cho rằng phần lớn phương tiện truyền thông đã tạo ra sự hoang tưởng và ngu ngốc trong công chúng. Trích dẫn số lượng tin tức theo dõi trên đài cáp về chiến tranh Iraq, Billie Joe Armstrong gợi lại, "Họ có những nhà báo như Geraldo trong những chiếc xe tăng với người lính, tạo nên những bài bình luận chi tiết". Anh thấy rằng dường như tin tức Mỹ vượt qua ranh giới từ báo chí đến truyền hình thực tế, trình chiếu những cảnh bạo lực xen ngang với quảng cáo. Armstrong tiếp tục viết ca khúc sau khi nghe bài "That's How I Like It" của Lynyrd Skynyrd trên radio xe hơi của anh. "Giống như khi 'tôi tự hào trở thành một kẻ thô bỉ' và tôi thấy, 'Ôi lạy chúa, vì sao bạn sẽ tự hào về những thứ như vậy?' Đây chính xác là thứ tôi đang đối đầu." Dirnt thấy nhiều người sẽ bị bài hát xúc phạm đến khi họ nhận ra rằng, thay vì là một ca khúc ám chỉ đối tượng cụ thể của sự phẫn nộ, nó lại có thể được xem là một "lời kêu gọi cho quyền cá nhân". Ca khúc nhấn mạnh ngôn từ mạnh mẽ, đặt những từ "faggot" và "American" cạnh nhau để tạo ra một tiếng nói kêu gọi tước quyền bầu cử mà anh tưởng tượng ra. Trong một cuộc phỏng vấn năm 2004 với tạp chí Q, ba thành viên của Green Day đã chia sẻ ý tưởng về việc xúc phạm quốc kỳ liên quan đến bài hát của họ, với Armstrong và Dirnt là những người ủng hộ ý tưởng này nhất: "Nó chẳng là gì với tôi cả. Hãy đốt thứ chết tiệt đó đi."

Sáng tác

Green Day sáng tác "American Idiot" ở khóa La giáng và thu âm trong đoạn lên dây tiêu chuẩn. Ca khúc được soạn nhạc trong bốn hòa âm, tiến trình I-IV-V-VII, trong khi phần điệp khúc và solo chia thành tiến trình IV-I-V-I.  Bài hát được phân vào thể loại punk rock và pop punk. Ban đầu Armstrong sử dụng chiếc guitar dòng Les Paul Junior năm 1956 để chơi nhạc, sau đó anh đổi sang dòng Les Paul bằng gỗ thích tái sản xuất năm 1959 cho đoạn độc tấu guitar double-tracked. Lúc đầu anh khá miễn cưỡng khi thu âm đoạn đơn diễn này vì nghĩ rằng nó quá sướt mướt, đôi lúc anh thậm chí còn quyết định không thực hiện nó, vì anh muốn album này sẽ chỉ "nói về tuổi 15 và việc đứng rock điên cuồng trước gương." Hình thức và nhịp độ của bài hát chịu ảnh hưởng bởi "US Forces", một bài hát của ban nhạc Midnight Oil mà vợ Armstrong giới thiệu cho anh.

Diễn biến xếp hạng

Được phát hành năm 2004, "American Idiot" đạt vị trí số 61 trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100, trở thành đĩa đơn đầu tiên của Green Day lọt vào bảng xếp hạng này. Tất cả những bài hit khác của Green Day đều chỉ có thể lọt đến những bảng xếp hạng như Hot 100 Airplay hoặc Bubbling Under Hot 100. Tuy nhiên sự xuất hiện của "American Idiot" lại diễn ra trước khi hệ thống tải nhạc trên mạng của Billboard đưa đĩa đơn vào dữ liệu bảng xếp hạng Billboard Hot 100 của họ, điều đó đã có thể tạo nên một sự khác biệt đáng kể trong thứ hạng của bài hát nếu nó được hưởng lợi từ hệ thống xếp hạng mới. "American Idiot trở thành đĩa đơn đầu tiên của Green Day lọt vào Tốp 5 tại Vương quốc Anh khi đạt vị trí thứ 3 và đứng thứ 7 tại Úc. Bài hát ra mắt ở vị trí quán quân tại Canada, Nam Phi và New Zealand; trụ hạng tại Canada trong năm tuần trong ở lại trong tốp của Nam Phi và New Zealand 7 đến 10 tuần liên tiếp. Tại Úc, ca khúc xếp thứ 22 trong bảng xếp hạng Triple J's Hottest 100 năm 2004. Green Day từng biểu diễn bài hát tại lễ trao giải Grammy 2005. Tính đến tháng 7 năm 2010, ca khúc đã tiêu thụ được 1,371,000 bản, sau đó được chứng nhận Vàng tại Anh quốc với doanh số 400,000 bản vào năm 2013.

Phản hồi phê bình

Cây viết Ian Winwood từ tạp chí Kerrang! bình luận, "Green Day đã làm cho thế hệ của họ, đất nước của họ những điều mà Sex Pistols đã từng làm cho Vương quốc Anh vào năm 1977, cho một quốc gia tràn ngập tình yêu dành cho một gia tộc hoàng gia đầy những kẻ ăn bám.

Video âm nhạc

Video âm nhạc cho "American Idiot" chiếu cảnh ban nhạc đang chơi trong một nhà kho đối đầu với một lá cờ Mỹ màu xanh (sự liên quan đến tên của nhóm). Trong đoạn giữa video chiếu hình ban nhạc đang chơi ở những tốc độ khác nhau (nhanh hoặc chậm). Trong cây cầu, các sọc lá cờ tan chảy xuống sàn nhà. Sau đó nhóm bị phun một loại dung dịch màu xanh từ những máy khuếch đại bên cạnh lá cờ. Video âm nhạc được Green Day chính thức đăng tải lên trang Youtube của nhóm vào ngày 10 tháng 9 năm 2012. Video âm nhạc của bài hát do Samuel Bayer đạo diễn.

Giải thưởng

Trong lễ trao giải Grammy 2005, "American Idiot" nhận đề cử ở bốn hạng mục bao gồm Thu âm của năm, Bài hát rock hay nhất, Trình diễn song ca hoặc nhóm nhạc giọng rock xuất sắc nhất và Video âm nhạc xuất sắc nhất, nhưng đều lần lượt trượt giải trước "Here We Go Again" (đoạt Thu âm của năm) và "Vertigo" (ba hạng mục còn lại). Ngoài ra bài hát cũng đoạt nhiều giải thưởng lớn nhỏ khác như giải MTV Úc cho Video rock xuất sắc nhất, giải Video âm nhạc của MTV cho sự lựa chọn của người xem (Viewer's Choice), giải NME cho Video xuất sắc nhất. Ngoài ra ca khúc còn nhận các đề cử khác như giải Kerrang! cho đĩa đơn xuất sắc nhất, và giải video MuchMusic cho Video nhóm nhạc quốc tế xuất sắc nhất.
Là một trong năm bài hát trứ danh của Green Day trên UK chart, "American Idiot" góp mặt trong nhiều danh sách của tạp chí âm nhạc Rolling Stone, như vị trí thứ 432 trong 500 bài hát vĩ đại nhất, thứ 13 trong tốp đĩa đơn của thập niên do độc giả bình chọn và thứ 47 trong 100 bài hát hay nhất thập niên 2000. Trang VH1 cũng xếp bài hát thứ 13 trong danh sách tốp 100 bài hát của thập niên 2000.