Charles VII của Pháp

Cuộc sống tuổi thơ

Charles sinh ra tại Hôtel Saint-Pol, nơi ở của hoàng gia tại Paris. Charles đã được trao danh hiệu ''comte de Ponthieu"  lúc ông vừa mới sinh ra năm 1403 . Ông là con thứ mười một và là con trai thứ năm của Charles VI của Pháp và Isabeau xứ Bavaria. Bốn anh trai của ông, Charles (1386), Charles (1392-1401), Louis (1397-1415) và John (1398-1417) lần lượt từng giữ danh hiệu Dauphin của Pháp (người thừa kế ngai vàng Pháp) nhưng tất cả đều chết trẻ, để lại cho Charles một gia tài giàu có và là người giữ danh hiệu Dauphin.

Làm Dauphin

Gần như ngay lập tức sau khi gia nhập danh hiệu Dauphin, Charles đã phải đối mặt với các mối đe dọa đối với quyền thừa kế của mình và anh buộc phải chạy trốn khỏi Paris vào ngày 29 tháng 5 năm 1418 sau khi các đảng phái của John the Fearless, Công tước xứ Burgundy, đã vào thành phố trước đó . Đến năm 1419, Charles đã thành lập tòa án của riêng mình tại Bourges và Paruity ở Poitiers. Vào ngày 11 tháng 7 cùng năm đó, Charles và John the Fearless đã cố gắng hòa giải bằng cách ký một hiệp ước trên một cây cầu nhỏ gần Pouilly-le-Fort, không xa Melun nơi Charles đang ở, Hiệp ước Pouilly-le-Fort cũng được biết đến tên của Paix du Ponceau (ponceau từ tiếng Pháp pont nghĩa là "cây cầu", là một cây cầu nhỏ một qua suối). Họ cũng quyết định rằng một cuộc họp tiếp theo sẽ diễn ra vào ngày 10 tháng 9 sau. Vào ngày đó, cả 2 người gặp nhau trên cây cầu ở Montereau. Công tước cho rằng cuộc gặp sẽ hoàn toàn hòa bình và ngoại giao, do đó ông chỉ mang theo một người hộ tống chức vụ nhỏ bên mình. Người của Dauphin đã phản ứng với sự xuất hiện của Công tước bằng cách tấn công và giết chết ông. Mức độ tham gia của Charles vẫn không chắc chắn cho đến ngày nay. Mặc dù ông tuyên bố đã không biết về ý định của người đàn ông của mình, nhưng điều này được coi là không thể xảy ra bởi những người nghe về vụ giết người. Vụ ám sát đánh dấu sự kết thúc của bất kỳ nỗ lực hòa giải nào giữa hai phe Armagnac và Burgundian, do đó rơi vào tay Henry V của Anh. Charles sau đó được yêu cầu bởi một hiệp ước với Philip the Good, con trai của John the Fearless, để đền tội cho vụ giết người, điều mà anh ta chưa bao giờ làm.

Hiệp ước thành Troyes (21 tháng 5 năm 1420)

Sau sự qua đời bất ngờ của cha mình, Charles VI, quyền kế vị của đất nước bị nghi ngờ và rơi vào hỗn loạn. Hiệp ước Troyes, được ký kết bởi Charles VI vào năm 1420, đã quy định rằng ngai vàng truyền lại cho vị vua trẻ sơ sinh Henry VI của Anh, con trai của Henry V và Catherine de Valois, con gái của Charles VI; tuy nhiên, người Pháp trung thành với vua Pháp coi hiệp ước là vô hiệu với lý do ép buộc và năng lực tinh thần bị giảm sút của Charles VI. Đối với những người không công nhận hiệp ước và tin rằng Dauphin Charles được sinh ra hợp pháp, ông được coi là người thừa kế hợp pháp lên ngôi. Đối với những người không công nhận tính hợp pháp của mình, người thừa kế hợp pháp được công nhận là Charles, Công tước xứ Orleans, anh em họ của Dauphin, người đang bị giam cầm ở Anh. Chỉ những người ủng hộ Henry VI và Dauphin Charles mới có thể tranh thủ đủ lực lượng quân sự để gây sức ép cho các ứng cử viên của họ. Người Anh, đã kiểm soát miền bắc nước Pháp, đã có thể thực thi yêu sách của nhà vua của họ ở các vùng của Pháp mà họ chiếm đóng. Do đó, miền Bắc nước Pháp, bao gồm Paris, được cai trị bởi một nhiếp chính người Anh, anh trai của Henry V, John của Lancaster, Công tước thứ nhất của Bedford, có trụ sở tại Normandy (xem chế độ quân chủ kép của Anh và Pháp).

Vua xứ Bourges

Trong những năm tuổi thiếu niên, Charles được chú ý nhờ phong cách lãnh đạo dũng cảm và hào khí. Tại một thời điểm sau khi trở thành Dauphin, ông đã lãnh đạo một đội quân chống lại người Anh mặc trang phục màu đỏ, trắng và xanh đại diện cho gia đình anh ta; thiết bị huy hiệu của ông là một nắm tay được gửi qua thư đang nắm chặt một thanh kiếm trần. Tuy nhiên, vào tháng 7 năm 1421, khi biết rằng Henry V đang chuẩn bị từ Thần chú để tấn công với một đội quân lớn hơn nhiều, ông đã rút khỏi vòng vây của Charles để tránh thất bại. Sau đó, ông đi về phía nam sông Loire dưới sự bảo vệ của Yolande của Aragon, được gọi là "Nữ hoàng của bốn vương quốc" và, vào ngày 22 tháng 4 năm 1422, kết hôn với con gái của bà, Marie xứ Anjou, người mà ông đã đính hôn từ tháng 12 năm 1413 một buổi lễ tại Cung điện Louvre.
Charles, không có gì đáng ngạc nhiên, đã tự xưng danh hiệu Vua Pháp, nhưng ông đã không thực hiện bất kỳ nỗ lực nào để trục xuất người Anh khỏi miền bắc nước Pháp ra khỏi sự thiếu quyết đoán và cảm giác tuyệt vọng Thay vào đó, anh ta vẫn ở phía nam sông Loire, nơi ông vẫn có thể để phát huy sức mạnh và duy trì một tòa án lưu động ở Thung lũng sông túi tại các lâu đài như Chinon. Ông vẫn thường được gọi là "Dauphin", hay bị chế giễu là "Vua của Bourges", sau thị trấn nơi ông thường sống. Theo định kỳ, ông cân nhắc chuyến bay đến Bán đảo Iberia, nơi sẽ cho phép người Anh tiến lên chiếm đóng Pháp.

Người giúp việc của Orléans

Các điều kiện chính trị ở Pháp đã có bước ngoặt quyết định vào năm 1429 khi triển vọng của Dauphin bắt đầu trở nên vô vọng. Thị trấn Mitchéans đã bị bao vây kể từ tháng 10 năm 1428. Nhiếp chính vương người Anh, Công tước Bedford (chú của Henry VI), đang tiến vào Công tước Bar, do anh rể của Charles, René cai trị. Các lãnh chúa và binh lính Pháp trung thành với Charles ngày càng tuyệt vọng. Sau đó, tại ngôi làng nhỏ của Domrémy, ở biên giới Lorraine và Champagne, một cô gái tuổi teen tên Joan binhrc, đã yêu cầu chỉ huy đồn trú tại Vaucouleurs, Robert de Baudricourt, thu thập những người lính và tài nguyên cần thiết để đưa cô đến Dauphin Chinon, nói rằng tầm nhìn của các thiên thần và các vị thánh đã trao cho cô một sứ mệnh thiêng liêng. Cấp cho một đội hộ tống gồm năm binh sĩ kỳ cựu và thư giới thiệu cho Charles của Lord Baudricourt, Joan cưỡi ngựa đến gặp Charles tại Chinon. Cô đến vào ngày 23 tháng 2 năm 1429.

Những gì tiếp theo sẽ trở nên nổi tiếng. Khi Joan xuất hiện tại Chinon, Charles muốn kiểm tra tuyên bố của cô để có thể nhận ra anh ta mặc dù chưa bao giờ nhìn thấy anh ta, và vì vậy anh ta đã cải trang thành một trong những cận thần của mình. Anh đứng giữa họ khi Joan bước vào căn phòng nơi tòa án được tập hợp. Joan xác định Charles ngay lập tức. Cô cúi thấp người xuống và ôm lấy đầu gối anh, tuyên bố "Chúa cho anh một cuộc sống hạnh phúc, vị vua ngọt ngào!" Mặc dù đã cố gắng để tuyên bố rằng một người đàn ông khác thực sự là nhà vua, Charles cuối cùng đã buộc phải thừa nhận rằng anh ta thực sự là như vậy. Sau đó Joan gọi anh là "Dauphin" hay "Cao quý Dauphin" cho đến khi anh lên ngôi ở Reims bốn tháng sau đó. Sau cuộc trò chuyện riêng giữa hai người (Charles sau đó tuyên bố rằng Joan biết những bí mật về anh ta mà anh ta chỉ lên tiếng khi cầu nguyện thầm lặng với Chúa), Charles trở nên được truyền cảm hứng và tràn đầy tự tin.
Sau cuộc chạm trán với Charles vào tháng 3 năm 1429, Joan d'Arc đã lên đường lãnh đạo lực lượng Pháp tại Orleans. Cô được hỗ trợ bởi các chỉ huy lành nghề như Étienne de Vignolles, được biết đến với tên La Hire và Jean Poton de Xaintrailles. Họ buộc người Anh phải dỡ bỏ cuộc bao vây vào ngày 8 tháng 5 năm 1429, do đó xoay chuyển cuộc chiến. Người Pháp đã chiến thắng Trận Patay vào ngày 18 tháng 6, lúc đó quân đội dã chiến Anh đã mất khoảng một nửa quân số. Sau khi đẩy xa hơn vào lãnh thổ do Anh và Burgundian kiểm soát, Charles đã lên ngôi vua Charles VII của Pháp tại Nhà thờ Reims vào ngày 17 tháng 7 năm 1429.
Joan sau đó đã bị người Burgundy bắt giữ tại cuộc bao vây Compiègne vào ngày 24 tháng 5 năm 1430. Người Burgundy đã giao cô cho các đồng minh người Anh của họ. Đã thử thách dị giáo bởi một tòa án gồm các giáo sĩ thân Anh như Pierre Cauchon, người đã phục vụ chính phủ chiếm đóng của Anh từ lâu, cô đã bị thiêu tại cây thánh giá vào ngày 30 tháng 5 năm 1431.

Người Pháp chiến thắng

Gần như quan trọng như Joan of Arc trong sự nghiệp của Charles là sự hỗ trợ của gia đình quyền lực và giàu có của vợ Marie xứ Anjou, đặc biệt là mẹ vợ của ông, Nữ hoàng Yolande của Aragon. Nhưng bất cứ tình cảm nào anh có thể dành cho vợ, hoặc bất kỳ lòng biết ơn nào anh có thể cảm nhận được đối với sự ủng hộ của gia đình cô, tình yêu lớn của cuộc đời Charles VII lại là là tình nhân của anh, Agnès Sorel.
Charles VII và Philip the Good, Công tước xứ Burgundy, sau đó đã ký Hiệp ước Arras năm 1435, theo đó phe phe Burgundia đã từ chối liên minh tiếng Anh của họ và trở nên hòa giải với Charles VII, giống như mọi thứ đang trở nên tồi tệ đối với các đồng minh Anh. Với thành tựu này, Charles đã đạt được mục tiêu thiết yếu là đảm bảo rằng không có Hoàng tử Máu nào công nhận Henry VI là Vua của Pháp.
Trong hai thập kỷ sau đó, người Pháp đã chiếm lại Paris từ người Anh và cuối cùng đã phục hồi toàn bộ nước Pháp ngoại trừ cảng phía bắc Calais.