Đoàn Hòa bình

1950–1959

Sau khi kết thúc Đệ nhị Thế chiến, có nhiều thành viên khác nhau trong Quốc hội Hoa Kỳ đề nghị đưa ra các đạo luật để thiết lập các tổ chức tình nguyện tại các quốc gia đang phát triển. Tháng 12 năm 1951 Dân biểu John F. Kennedy (thuộc đảng Dân chủ của tiểu bang Massachusetts) đề nghị thành lập một nhóm "mà các sinh viên trẻ mới ra trường sẽ tìm được một cuộc đời toàn vẹn bằng cách đem hỗ trợ và tư vấn kỹ thuật đến Trung Đông thiệt thòi và thụt lùi... Trong lời kêu gọi đó, các thanh niên này sẽ hướng theo công việc có tính xây dựng mà đã được các nhà truyền giáo thực hiện tại các quốc gia này trên 100 năm qua." Năm 1952 Thượng nghị sĩ Brien McMahon (Dân chủ-Connecticut) đề nghị một "đoàn quân" thanh niên Mỹ hoạt động trong tư cách là "các nhà truyền giảng dân chủ". Các tổ chức phi tôn giáo do tư nhân tài trợ bắt đầu đưa tình nguyện viên ra ngoại quốc vào thập niên 1950. Trong lúc Kennedy được ghi nhận có công thành lập Đoàn Hòa bình khi làm tổng thống nhưng sáng kiên đầu tiên lại là của Thượng nghị sĩ Hubert H. Humphrey, Jr. (Dân chủ -Minnesota). Ông giới thiệu đạo luật đầu tiên để thành lập Đoàn Hòa bình vào năm 1957. Trong cuốc tự truyện, The Education of a Public Man, Humphrey viết,
Có ba đạo luật đặc biệt quan trọng theo cảm tính đối với tôi là: Đoàn Hòa bình, một cơ quan giải trừ quân bị, và Hiệp ước cấm thử hạt nhân. Tổng thống biết tôi cảm giác thế nào nên yêu cầu tôi giới thiệu luật cho cả ba. Tôi giới thiệu Đoàn Hòa bình đầu tiên vào năm 1957. Nó không được người ta quan tâm nhiều. Một số nhà ngoại giao truyền thống lo sợ với ý tưởng hàng ngàn thanh niên Mỹ rãi ra khắp thể giới. Nhiều thượng nghị sĩ, có cả người theo chủ nghĩa tự do lại nghĩ rằng đây là một ý tưởng ngu ngốc và không thành công. Giờ đây, với một tổng thống trẻ hối thúc thông qua đạo luật nó lại trở thành có thể thực hiện được và chúng tôi đã đẫy nó nhanh qua thượng viện. Thật sự hợp thời là hiện nay cho thấy các tình nguyện viên của Đoàn Hòa bình đã đạt được nhiều và nhiều hơn nữa kinh nghiện của họ như các quốc gia mà họ làm việc. Điều đó có thể đúng, nhưng không nên hạ thấp công việc của họ. Họ đã chạm vào nhiều cuộc đời và khiến cho các cuộc đời này tốt đẹp hơn.
Tuy nhiên chỉ đến năm 1959, ý tưởng này mới được chú ý nghiêm túc tại Washington khi nghị sĩ Henry S. Reuss của Wisconsin đề nghị một "Đoàn Thanh niên Point Four". Năm 1960, ông và thượng nghị sĩ Richard L. Neuberger của Oregon giới thiệu các biện pháp tương tự kêu gọi một cuộc nghiên cứu phi chính phủ về ý tưởng "khả năng tư vấn và thực hiện". Cả Ủy ban Ngoại vụ của Hạ viện Hoa Kỳ và Ủy ban Quan hệ Quốc tế của Thượng viện Hoa Kỳ đồng ý cho cuộc nghiên cứu. Ủy ban Quan hệ Quốc tế của Thương viện đưa đề nghị của Reuss vào đạo luật An ninh Hỗ tương đang trong giai đoạn chờ đợi. Nó trở thành luật vào tháng 6 năm 1960. Tháng 8, Đạo luật Ngân sách An ninh Hỗ tương được thông qua, dành ra $10.000 đô la cho việc nghiên cứu. Tháng 11, Cơ quan Hợp tác Quốc tế hợp đồng với Maurice Albertson, Andrew E. Rice, và Pauline E. Birky của Quỹ Nghiên cứu Đại học Tiểu bang Colorado để tiến hành nghiên cứu.

1970–1999

Tháng 7 năm 1971, Tổng thống Richard Nixon, một người từng phản đối chương trình, đặt Đoàn Hòa bình dưới sự giám sát của Cơ quan Hành Động Hoa Kỳ. Tổng thống Jimmy Carter, người luôn cổ vũ cho chương trình, nói rằng mẹ ông từng phục vụ trong vai trò y tá của chương trình và bà đã có "một trong những kinh nghiệm vinh quang nhất trong cuộc đời bà" với Đoàn Hòa bình. Năm 1979, ông biến Đoàn Hòa bình trở thành tự trị bằng một lệnh hành pháp. Tư cách độc lập của đoàn được củng cố thêm bằng luật năm 1981, biến tổ chức thành một cơ quan liên bang độc lập.
Năm 1976, Deborah Gardner được phát hiện bị sát hại tại nhà bà tại Tonga nơi bà đang phục vụ Đoàn Hòa bình. Dennis Priven, một nhân viên khác của Đoàn Hòa bình, sau đó bị chính phủ Tonga buộc tội sát nhân. Ông được tòa xét xử không có tội với lý do bị tâm thần nhưng bị phạt trải qua thời gian trong một viện tâm thần ở Washington D.C. Privan chưa bao giờ được một viện tâm thần nào cho nhập viện. Việc xét xử vụ án này bị chỉ trích nặng nề. Chính yếu của sự chỉ trích là rằng Đoàn Hòa bình dường như đã vận động để giữ cho một trong số nhân viện tình nguyện của họ được xử không có tội sát nhân vì vụ án có thể mang đến điều tiếng xấu cho tổ chức.

2000 đến nay

Mặt dù các tình nguyện viên ban đầu chính yếu được nghĩ đến là những người am tường nhiều khía cạnh khác nhau nhưng Đoàn Hòa bình có các yêu cầu về nhân sự kỷ thuật từ lúc khởi đầu. Chẳng hạn như địa chất gia nằm trong số các tình nguyện viên đầu tiên được quốc gia nhận tình nguyện đầu tiên là Ghana yêu cầu. Một bài viết trong ấn bản Geotimes (ấn bản thương mại) năm 1963 có sơ lược giới thiệu về chương trình và vào năm 2004 đã cho xuất bản lược sử tiếp theo về các khoa học gia địa chất của Đoàn Hòa bình. Trong suốt thời tổng thống Nixon, Đoàn Hòa bình gồm có các nhà khoa học lâm nghiệp, khoa học gia máy tính, và các chuyên gia tư vấn doanh nghiệp nhỏ trong số các tình nguyện viên.
Năm 1982, Tổng thống Ronald Reagan bổ nhiệm Loret Miller Ruppe là người đề xướng ra các chương trình có liên quan đến thương mại làm giám đốc. Đây là lần đầu tiên có con số đáng kể các tình nguyện viên bảo thủ và thuộc đảng Cộng hòa gia nhập đoàn khi tổ chức này tiếp tục phản ánh các điều kiện xã hội và chính trị biến chuyển tại Hoa Kỳ. Ngân quỹ bị cắt giảm vào đầu thập niện 1980 đã làm giảm số lượng tình nguyện viên xuống 5.380. Đây là con số thấp nhất kể từ những năm đầu tiên. Ngân quỹ gia tăng năm 1985 khi Quốc hội bắt đầu tăng số lượng tình nguyện viên, lên đến 10.000 vào năm 1992.
Các vụ tấn công ngày 11 tháng 9 năm 2001 đã cảnh báo Hoa Kỳ về thái độ chống Mỹ lên cao tại Trung Đông nên Tổng thống George W. Bush hứa tăng gấp đôi qui mô cho tổ chức trong vòng năm năm như một phần của Chiến tranh chống khủng bố. Trong tài khoá 2004, Quốc hội tăng ngân quỹ cho tổ chức lên đến 325 triệu đô la Mỹ, hơn 30 triệu đô la so với con số của năm 2003 nhưng ít hơn 30 triệu đô la con số mà tổng thống yêu cầu.
Như một phần của gói kích thích kinh tế năm 2008, Tổng thống Barack Obama đề nghị tăng gấp đôi qui mô của Đoàn Hòa bình. Tuy nhiên tính đến năm 2010 con số được yêu cầu vẫn chưa đủ đạt được mục tiêu này vào năm 2011. Thực tế là con số người xin gia nhập Đoàn Hòa bình đã giảm đều đặn từ con số cao 15.384 vào năm 2009 xuống còn 10.091 vào năm 2012. Quốc hội tăng ngân sách chi tiêu năm 2010 từ 373 triệu được tổng thống yêu cầu lên đến 400 triệu đô la, và đề nghị các đạo luật nhằm tăng thêm ngân khoản cho năm 2011 và năm 2012. Theo cựu giám đốc Gaddi Vasquez, Đoàn Hòa bình đang cố tìm cách tuyển mộ các tình nguyện viên đa dạng hơn gồm các lứa tuổi khác nhau và biến nó trông "giống nước Mỹ hơn". Một bài viết năm 2007 trên Harvard International Review đề nghị mở rộng Đoàn Hòa bình, chỉnh sửa lại sứ mệnh của đoàn và trang bị cho đoàn với kỷ thuật mới. Năm 1961 chỉ có 1% tình nguyện viên trên 50 tuổi so với bây giờ là 5%. Người thiểu số hiện chiếm 19% tổng số tình nguyện viên. 35% dân số Hoa Kỳ là người nói tiếng Tây Ban Nha hay không phải người da trắng.
Năm 2009, Casey Frazee, người từng bị tấn công tình dục trong lúc phục vụ tại Nam Phi, thành lập First Response Action, một nhóm vận động nhằm kêu gọi phản ứng mạnh mẽ hơn từ Đoàn Hòa bình giúp đở các tình nguyện viên từng là nạn nhân của bạo hành thể xác và tình dục. Năm 2010, các mối quan tâm về an nguy của các tình nguyện viên đã được trình bày trong một bản báo cáo được tổng hợp từ các tài liệu công chính thức đã liệt kê ra hàng trăm vụ tội phạm bạo hành chống các tình nguyện viên từ năm 1989. Năm 2011, một phóng sự điều tra truyền hình của "Chương trình 20/20" tìm thấy rằng "hơn 1.000 phụ nữ trẻ Mỹ bị hảm hiếp hay bị tấn công tình dục trong thập niên qua trong lúc phục vụ như tình nguyện viên của Đoàn Hòa bình tại các quốc gia ngoại quốc."

Xóa bệnh sốt rét tại châu Phi

Đoàn Hòa bình khởi xướng sáng kiến đưa tình nguyện viên tham gia nỗ lực kiểm soát bệnh sốt rét vào năm 2011. Sáng kiến này phát triển từ các chương trình ngăn ngừa bệnh sốt rét của Đoàn Hòa bình tại Senegal, hiện nay có các tình nguyện viên hiện diện tại 24 quốc gia châu Phi.

Môi trường

Đoàn có nhiều chương trình môi trường khác nhau. Các đánh giá về nhu cầu sẽ quyết định xem chương trình nào nên được áp dụng tại mỗi quốc gia. Các chương trình bao gồm các hình thức hửu hiệu và hiệu quả về canh nông, tái chế, quản lý công viên, giáo dục môi trường và phát triển nguồn năng lượng thay thế. Các tình nguyện viên phải có cả kinh nghiệm thực tế và bằng cấp khoa bảng.
Ba chương trình lớn là Quản lý các khu vực bảo tồn, Giáo dục và Nhận thức về môi trường, và Lâm học.
Trong chương trình quản lý khu vực bảo tồn, các tình nguyện viên sẽ làm việc với các công viên hay các chương trình khác để giảng dạy về bảo tồn tài nguyên. Hoạt động của tình nguyện viên gồm có đào tạo kỷ thuật, làm việc với nhân viên của công biên về bảo tồn đời sống hoang dã, tổ chức các chương trình bảo tồn thiên nhiên trong cộng đồng để sử dụng đúng hiệu quả nguồn tài nguyên rừng và biển, và thiết lập các hoạt động để tăng tài chính bảo vệ môi trường.
Giáo dục và nhận thức môi trường tập trung vào các cộng đồng có vấn đề về môi trường có liên quan đến nông nghiệp và thu nhập. Các chương trình gồm có dạy tại các trường tiểu và trung học; các chương trình giảo dục môi trường cho thanh niên; thành lập các nhóm môi trường, hỗ trợ duy trì nguồn tài nguyên biển và rừng; cách làm ra tiền; quản lý vệ sinh đô thị; và giáo dục nông dân về bảo tồn đất, lâm học, và trồng vườn.
Chương trình Lâm học giúp các cộng đồng bảo tồn nguồn tài nguyên thiên nhiên qua các dự án như bảo tồn đất, kiểm soát lũ lụt, tạo ra nhiên liệu có thể sử dụng lâu dài, nông nghiệp tổng hợp, xen canh, và bảo vệ đa dạng sinh học.

Đoàn Hòa bình, Ứng phó

Đoàn Hòa bình Ứng phó, trước kia có tên là Đoàn Khủng hoảng được thành lập bởi giám đốc Mark Gearan vào năm 1996. Gearan tạo mô hình Đoàn Khủng hoảng dựa theo Hệ thống Ứng phó Tình trạng Khẩn cấp thật thành công của Hiệp hội Đoàn Hòa bình Quốc gia gồm các cựu tình nguyện viên của Đoàn Hòa bình sẳn lòng ứng phó các cuộc khủng hoảng khi cần đến. Hệ thống Ứng phó Tình trạng Khẩn cấp đã từng lộ diện để đối phó với Nạn diệt chủng Rwanda vào năm 1994. Ngày 19 tháng 11 năm 2007 Giám đốc Đoàn Hòa bình là Ronald Tschetter đổi tên Đoàn Khủng hoảng thành Đoàn Hòa bình Ứng phó.
Sự thay đổi này đối với Đoàn Hòa bình Ứng phó đã cho phép Đoàn Hòa bình kiêm nhiệm các dự án không lên đến mức khủng hoảng. Chương trình triển khai các cựu tình nguyện viên vào các công tác có ảnh hưởng cao mà thường thường có thời gia dài từ ba đến 12 tháng.
Tình nguyện viên thuộc nhóm Đoàn Hòa bình Ứng phó nói chung nhận cùng mức chi tiêu và phúc lợi như các tình nguyện viên khác trong Đoàn Hòa bình bao gồm chuyên chở hai chiều, chi phí ổn định cuộc sống và chăm sóc sức khỏe. Điều kiện tối thiểu gồm có hoàn thành ít nhất một năm phục vụ trong Đoàn Hòa bình bao gồm cả thời gian huấn luyện. Ngoài ra họ phải đủ điều kiện về sức khỏa và không bị ràng buộc về pháp lý. Danh xưng Đoàn Khủng hoảng vẫn được giữ như một nhánh đơn độc trong Đoàn Hòa bình Ứng phó, được đặc cách dành các tình nguyện viên thật sự được giao phó các tình trạng "khủng hoảng" như cứu trợ tai họa sau động đất, lũ lụt, núi lữa, và các tai họa khác.

Giáo dục và ngôn ngữ

Đoàn Hòa bình có sẳn các nguồn tài liệu dành cho giáo viên tại Hoa Kỳ và ngoại quốc dưới nhan đề Coverdell Worldwise Schools. Các tài liệu gồm có các giáo án bài học, bài học bằng âm thanh bằng 7 thứ tiếng, các diễn giả khác mời, và các tài liệu từ phòng học này đến phòng học khác.

Các giới hạn đối với các cựu tình nguyện viên

Các cựu thành viên của Đoàn Hòa bình không thể được điều động vào các nhiệm vụ tình báo quân sự trong khoảng thời gian là 4 năm sau khi phục vụ Đoàn Hòa bình. Hơn thế, họ bị cấm chỉ vĩnh viễn phục vụ nhiệm sở tình báo quân sự tại bất cứ quốc gia nào mà họ từng làm tình nguyện.

Giới hạn thời gian làm việc

Các nhân viên của Đoàn Hòa bình nhận bổ nhiệm với thời gian bị hạn chế, và đa số nhân viên bị hạn chế thời gian phục vụ tối đa là 5 năm. Sự giới hạn về thời gian là nhằm đảm bảo rằng nhân sự của Đoàn Hòa bình luôn mới và có sáng kiến. Một quy định liên quan là các cựu nhân viên của đoàn không thể được thu nhận lại cho đến sau khoản thời gian dài bằng thời gian họ đã làm việc trước đó. Công tác tình nguyện thì không bị chi phối bởi hai luật lệ vừa kể.

Tổng Thanh tra

Chức vụ Tổng thanh tra Đoàn Hòa bình được luật pháp cho phép để xem xét tất cảc chương trình và hoạt động của Đoàn Hòa bình. Văn phòng Tổng thanh tra là một thực thể độc lập bên trong Đoàn Hòa bình. Tổng thanh tra báo cáo trực tiếp cho giám đốc Đoàn Hòa bình. Ngoài ra, tổng thanh tra còn báo cáo cho Quốc hội Hoa Kỳ hai lân mỗi năm với các dử liệu và hoạt động của văn phòng thanh tra. Văn phòng tổng thanh tra phục vụ trong vai trò nhánh thi hành pháp luật của Đoàn Hòa bình và làm việc bên cạnh Bộ Ngoại giao, Bộ Tư pháp, và các cơ quan liên bang khác. Văn phòng tổng thanh tra có ba bộ phận thực thi nhiệm vụ của mình:

   
Kiểm toán– Kiểm toán viên xem xét các hoạt động của Đoàn Hòa bình như các hoạt động điều hành chương trình, tài chính, hợp đồng theo quy định để bảo đảm chi tiêu rõ ràng minh bạch, và đưa ra đề nghị cho các mức cải thiện về kinh tế và hiệu quả;
     Lượng định– nhân viên lượng định phân tích cách điều hành và hoạt động của Đoàn Hòa bình tại cả các văn phòng quốc nội hay cảc cơ sở hải ngoại. Họ tìm xem cách thức hoạt động nào tối nhất và đề nghị cải tiến chương trình và cách thức hoàn thành xứ mệnh và mục tiêu chiến lược của Đoàn Hòa bình.
     Thanh tra – Các thanh tra sẽ tiến hành điều tra các cáo buộc phạm pháp hay các việc làm sai trái trong quản lý bởi các tình nguyện viên, nhân viên trong đó có các chuyên viên và tư vấn viên và bởi những người hợp tác với Đoàn Hòa bình trong đó có các nhà hợp đồng.
Từ năm 2006–07, H. David Kotz là tổng thanh tra.