Quách Thánh Thông

Xuất thân

Hoàng hậu Quách Thánh Thông không rõ sinh năm nào, sử sách ghi lại bà xuất thân từ một gia tộc hiển hách tại Cảo huyện, Chân Định (真定; nay là Cảo Thành thuộc thành phố Thạch Gia Trang, tỉnh Hà Bắc). Gia tộc của họ nội bà là hậu duệ của nước Quách thời cổ đại, nhiều đời là địa chủ. 
Cha bà là Quách Xương (郭昌), là địa chủ lớn tại Chân Định, đã từng đem mấy trăm vạn điền trạch tài sản nhường cho dị mẫu đệ đệ, bởi vậy đã được người trong quận tán dương đức độ. Mẹ bà là Lưu thị, Chân Định vương tộc xuất thân, con gái của Chân Định Cung vương Lưu Phổ (劉普), hậu duệ hoàng gia Tây Hán, xem như là một hậu duệ thế hệ thứ sáu của Hán Cảnh Đế Lưu Khải. Khi Lưu phu nhân kết hôn với Quách Xương, bà được gọi là Quách chủ (郭主), sinh ra Quách Thánh Thông cùng con trai Quách Huống (郭況). Quách Xương qua đời sớm, Quách Chủ nuôi dạy 2 con, dù là hậu duệ hoàng thất song bà vẫn giữ gìn tiết kiệm, được gọi là "Có mẫu nghi chi đức". 
Sau cái chết của Lưu Phổ năm 7 TCN, người cậu của Quách Thánh Thông, cũng là anh cả của Quách chủ là Lưu Dương (劉楊) thừa hưởng tước Chân Định vương. Khi Vương Mãng cướp ngôi nhà Hán, ông bị giáng chức tước, và năm sau, giáng chức thành một người bình thường.
Vào khoảng năm 23, nhà Tân của Vương Mãng đổ nát, Lưu Dương tăng cường nổi loạn. Hán Canh Thủy Đế Lưu Huyền lập nên triều đình của riêng mình tại Lạc Dương. Gia tộc họ Lưu có danh tiếng, quyền lực cha truyền con nối tại Chân Định, nhiều người quy phục theo Lưu Dương, và sau đó ông đã giành lại tước hiệu Chân Định vương. Lưu Dương trấn giữ Chân Định, có 10 vạn quân và ảnh hưởng rất lớn đối với cục diện Hà Bắc.

Kết hôn với Lưu Tú

Lưu Tú là dòng dõi xa của nhà Hán và từng tham gia Khởi nghĩa Lục Lâm chống lại chính quyền Vương Mãng. Sau đó, Lưu Tú đã ly khai khỏi chính quyền mới của Lục Lâm và tiếp tục khởi nghĩa chống Vương Mãng, tiêu diệt các thế lực cát cứ khắp nơi.
Năm Canh Thủy thứ 2 (24), để củng cố lực lượng quân đội trong chiến dịch tiêu diệt Vương Lang, nhờ sự thuyết phục của Lưu Thực, một người cùng khởi nghĩa chống Vương Mãng cùng với Lưu Tú, Chân Định vương Lưu Dương đồng ý gả người cháu gái là Quách Thánh Thông cho Lưu Tú để liên quân. Sử sách gọi việc này là "Lưu Tú lấy vợ mượn quân". Khi đó, Lưu Tú đã kết hôn với người vợ đầu là Âm Lệ Hoa, cả 2 người quen biết từ thuở thiếu thời và cùng sinh trưởng tại quận Nam Dương (gần tương ứng với Nam Dương, Hà Nam ngày nay) nên tình cảm rất đỗi sâu đậm.
Năm Canh Thủy thứ 3 (25), Lưu Tú thống nhất toàn thiên hạ với danh nghĩa kế tục nhà Hán. Ông đăng cơ là Hoàng đế, tức Hán Quang Vũ Đế, đổi niên hiệu là Kiến Vũ, lập ra triều đại nhà Đông Hán kéo dài gần 200 năm. Nguyên phối Âm lệ Hoa của Quang Vũ Đế, cùng với Quách Thánh Thông cũng cùng một cấp phong làm Quý nhân, nhưng Lưu Tú vẫn ý vị tấn phong anh cả Âm Thức của Âm Lệ Hoa làm Âm Hương hầu (陰鄉侯), cố ý để địa vị nhà họ Âm cao hơn nhà họ Quách. Năm đó, Quách Thánh Thông sinh cho ông con trai đầu lòng là Lưu Cương.

Phế làm Vương thái hậu

Năm Kiến Vũ thứ 17 (41), Quang Vũ Đế Lưu Tú lấy lý do: 「Hoài thế oán đỗi, sổ vi giáo lệnh, bất năng phủ tuần tha tử, huấn trường dị thất; 懷勢怨懟，數違教令，不能撫循他子，訓長異室」, ra chỉ phế truất Quách hậu, đưa Âm Quý nhân lên thay, trở thành Hoàng hậu.
Quách Thánh Thông đã may mắn không phải chịu số phận bị giam cầm trong lãnh cung giống như các Hoàng hậu bị phế truất khác trong lịch sử, Quang Vũ Đế đã phong con trai Lưu Phụ của Quách Thánh Thông làm Trung Sơn vương (中山王), và phong Quách Thánh Thông làm Trung Sơn Vương thái hậu (中山王太后), một tước hiệu đó đã chưa hề có trước đây và về sau sẽ không được sử dụng cho bất kỳ phi tần nào mà Hoàng đế vẫn còn sống. Cùng năm đó, em trai Quách Huống của bà được phong làm Dương An hầu (阳安侯), ân phong thực ấp rất nhiều.
Sau khi Quách hoàng hậu bị phế, gia tộc họ Quách của bà vẫn được trọng dụng. Em trai của Quách Thánh Thông là Dương An hầu Quách Huống được ban tặng nhiều của cải đến mức sự giàu có của Quách Huống xem là mỏ vàng của người dân Lạc Dương. Các anh em trong họ Quách như Quách Cách (郭竟) được phong Tân Thê hầu (新郪侯), làm đến Đông Hải tướng (东海相); em khác  Quách Khuông (郭匡) cũng được phong Phát Càn hầu (发干侯), làm đến Thái trung đại phu (太中大夫). Một vị thúc phụ của Quách hậu là Quách Lương (郭梁), sớm mất mà không con, nên lấy một người thông gia trong gia tộc là Trần Mậu (陈茂) thừa tự, cũng đặc cách phong tước Hầu.
Không nỡ lòng nào phế truất cả mẹ lẫn con, Quang Vũ Đế ban đầu vẫn để Lưu Cương làm Hoàng thái tử. Tuy nhiên, vị Hoàng thái tử Lưu Cương này nhận thấy địa vị của mình không chắc chắn, vì mẹ ông đã bị phế truất, từ vị trí "Đích trưởng tử" bây giờ trở thành "Thứ trưởng tử", danh không chính ngôn không thuận, nên đã nghe theo thầy học Chất Uẩn (郅恽) khuyên can, nhiều lần thỉnh cầu lên Quang Vũ Đế chủ động được từ bỏ ngôi vị. Đến năm Kiến Vũ thứ 19 (43), mùa xuân, Đông Hải vương Lưu Dương bình định Thiền vu Đan Thần (单臣), công lao hiển hách. Tháng 6 năm đó, Quang Vũ Đế chấp thuận và phong cho Đông Hải vương Lưu Dương làm Hoàng thái tử thay thế. Ông cũng đổi tên húy của tân hoàng thái tử thành Trang (莊).

Cuối đời

Năm Kiến Vũ thứ 20 (44), con trai bà là Lưu Phụ chuyển phong ấp của mình từ Trung Sơn quốc thành Phái quốc, do đó tước vị của Lưu Phụ đổi từ "Trung Sơn vương" mà thành Phái vương (沛王), làm chủ nước Phái (nay là một huyện thuộc địa cấp thị Từ Châu, tỉnh Giang Tô). Phế hậu Quách Thánh Thông cải xưng làm Phái Thái hậu (沛太后). Ngay sau đó, bà đã di chuyển đến đất Phái quốc cùng con mình.
Năm Kiến Vũ thứ 26 (50), mẹ của Quách Thánh Thông là Quách chủ Lưu thị qua đời, được an táng tại Lạc Dương. Quang Vũ Đế đã an táng Quách chủ một cách trọng thể, bản thân Hoàng đế dẫn các quan lại tới để đưa mai táng. Ông cũng truy phong cha của Quách hậu là Quách Xương tước Dương An Tư hầu (阳安思侯) và cải táng một cách danh dự từ phần mộ cũ ở Chân Định đến hợp táng ở Lạc Dương cùng Quách chủ.
Năm Kiến Vũ thứ 28 (52), tháng 6, ngày Đinh Mão, Phái Thái hậu Quách Thánh Thông qua đời, được an táng với danh dự hoàng tộc, nhưng không phải với địa vị Hoàng hậu. Bà được an táng ở vùng phía Bắc Mang Sơn (邙山), là hướng Bắc so với Nguyên lăng (原陵) - lăng tẩm chôn cất Hán Quang Vũ Đế cùng Quang Liệt Âm hoàng hậu. Sau khi Quách hậu qua đời, nhà họ Quách vẫn như cũ được biệt đãi. Dưới thời Hán Minh Đế, lúc đó nhà họ Âm, họ Phàn, họ Quách cùng Mã thị được xưng là Tứ tính Tiểu hầu (四姓小侯).