Radiohead

Những năm đầu tiên (1985-1991)

Các thành viên của Radiohead gặp nhau tại trường trung học Abingdon, một ngôi trường nam sinh ở vùng Abingdon, Oxfordshire. Ca sĩ Thom Yorke và cây bass Colin Greenwood học cùng khóa, trong khi tay guitar Ed O'Brien và tay trống Phil Selway hơn 1 tuổi còn nghệ sĩ đa nhạc cụ Jonny Greenwood thì kém 2 tuổi so với anh trai Colin. Năm 1985, họ lập nên nhóm On a Friday lấy cảm hứng từ việc họ thường xuyên tập vào thứ 6 hàng tuần ở phòng âm nhạc của trường. Jonny Greenwood là người cuối cùng gia nhập nhóm sau khi chia tay ban nhạc Illiterate Hands của Nigel Powell và anh trai của Thom, Andy Yorke. Ban nhạc biểu diễn lần đầu vào năm 1986 tại Jericho Tavern, Oxford, và Jonny Greenwood lúc đó chơi harmonica và keyboard, song nhanh chóng trở thành guitar lead. Vào thời điểm đó, ban nhạc còn chơi cả saxophone.
Yorke, O'Brien, Selway và Colin Greenwood cùng nhau ra trường vào năm 1987 để theo học đại học, song nhóm On a Friday tiếp tục tập luyện vào các dịp lễ và cuối tuần. Ở trường đại học, Yorke tham gia vào ban nhạc Headless Chickens và chơi những chất liệu sau này tạo nên phong cách của Radiohead. Tới năm 1991, trừ Jonny Greenwood thì toàn bộ On a Friday đều tốt nghiệp đại học, ban nhạc tái hợp và thu bản demo có tên Manic Hedgehog và tiếp tục đi trình diễn ở khu Jericho Tavern. Oxfordshire và khu Thames Valley là nơi phát triển phong cách indie vào cuối những năm 1980 và cũng là nơi tập trung những nhóm shoegazing nổi tiếng như Ride và Slowdive.
Khi On a Friday trình diễn ngày một nhiều hơn, các hãng thu âm bắt đầu để ý tới họ. Chris Hufford, nhà quản lý của Slowdive và sở hữu phòng thu Courtyard Studios ở Oxford, tới nghe một buổi diễn của On a Friday ở Jericho Tavern. Quá ấn tượng, ông cùng đồng nghiệp Bryce Edge liền mang đi sản xuất bản demo và trở thành quản lý của On a Friday, và họ vẫn là quản lý của ban nhạc cho tới tận ngày nay. Năm 1991, may mắn đã tới với họ khi A&R của hãng EMI là Keith Wozencroft lại tới cửa hàng mà Colin Greenwood làm việc, mà qua đó On a Friday được EMI chấp nhận thu âm 6 album phòng thu. Đổi lại, theo yêu cầu của EMI, ban nhạc phải đổi tên thành Radiohead, bắt nguồn từ ca khúc "Radio Head" trích từ album True Stories (1986) của Talking Heads.

Gián đoạn, solo và dự án album thứ 9 (2013-nay)

Sau tour The King of Limbs mà Radiohead có trình bày rất nhiều ca khúc mới, ban nhạc lại tới thời kỳ gián đoạn. Tháng 2 năm 2013, Yorke và Godrich cho phát hành album phòng thu Amok cùng ban nhạc của họ Atoms for Peace. Ngày 11 tháng 2 năm 2014, Radiohead cho ra mắt ứng dụng Polyfauna cho iOS và Android mà họ gọi là "hợp tác thử nghiệm" giữa ban nhạc với phòng thu Universal Everything, sử dụng nhiều âm nhạc và cả khoa học viễn tưởng trong The King of Limbs. Ngày 26 tháng 9, Yorke cho ra mắt album thứ 2 có tên Tomorrow's Modern Boxes, và ngày 7 tháng 10, Selway phát hành album solo thứ 2, Weatherhouse. Jonny Greenwood sáng tác nhạc cho bộ phim Inherent Vice, ra mắt vào tháng 10 năm 2014. Bản soundtrack này có cả ca khúc mới của Radiohead là "Spooks", trình bày bởi Greenwood và 2 thành viên của nhóm Supergrass. Năm 2015, Yorke tham gia vào phần soundtrack bộ phim Subterranea cho triển lãm The Panic Office của Radiohead ở Sydney, Úc.
Vào tháng 2 năm 2015, Selway nói với tạp chí Drowned in Sound rằng Radiohead đã cùng nhau làm việc cho album mới trong khoảng tháng 9 tới Giáng sinh năm 2014, và công việc được khởi động lại vào tháng 3. Cùng khoảng thời gian đó, Greenwood tiết lộ với Pitchfork rằng Radiohead tiếp tục thay đổi phương pháp làm việc khi "làm tới giới hạn" và "đưa cái rất cũ và cái rất mới" cùng nhau.

Phong cách

Những nghệ sĩ đầu tiên ảnh hưởng tới Radiohead là Queen, Pink Floyd và Elvis Costello, sau đó là các nghệ sĩ post-punk như Joy Division, Siouxsie and the Banshees và Magazine, cuối cùng là làn sóng alternative rock thập niên 1980 với R.E.M., Pixies, The Smiths và Sonic Youth. Tới giữa thập niên 1990, Radiohead tiếp nhận phương pháp thu âm từ nhạc hip hop từ DJ Shadow. Họ ngày một cuốn hút hơn với việc tạo âm thanh qua máy tính. Những nghệ sĩ có ảnh hưởng lớn khác còn có Miles Davis và Ennio Morricone, những huyền thoại thập niên 1960 như The Beatles và The Beach Boys, và phương pháp "Wall of Sound" mà Phil Spector sản xuất cho các nhóm nhạc nữ. Jonny Greenwood cũng từng nhắc tới Krzysztof Penderecki là một trong những người tạo cảm hứng cho OK Computer.
Âm nhạc điện tử của Kid A và Amnesiac được Yorke phỏng theo phong cách glitch, ambient techno và IDM từ các nghệ sĩ của Warp Records như Autechre và Aphex Twin với những album mở đầu cho thời kỳ âm nhạc máy tính. Các nghệ sĩ nhạc jazz như Charles Mingus, Alice Coltrane hay Miles Davis, và các nhóm krautrock thập niên 1970 như Can và Neu! cũng có ảnh hưởng lớn trong giai đoạn này. Mối quan tâm của Jonny Greenwood tới âm nhạc cổ điển thế kỷ 20 cũng đóng vai trò quan trọng và những ảnh hưởng từ các nhạc sĩ như Penderecki và Olivier Messiaen là vô cùng rõ rệt. Rất nhiều ca khúc của Kid A đã sử dụng ondes Martenot – một trong những nhạc cụ điện tử đầu tiên được phổ biến bởi Messiaen. Với Hail to the Thief, Radiohead quay lại với guitar rock. Kể từ In Rainbows, các thành viên của ban nhạc đã lấy cảm hứng từ rock, nhạc điện tử, hip hop và nhiều nghệ sĩ thể nghiệm như Björk, M.I.A, Liars, Modeselektor và Spank Rock. Sau khi chia tay hãng đĩa của mình, ban nhạc không còn thường xuyên thực hiện các buổi phỏng vấn, song thường xuyên đăng lên "bảng xếp hạng" các ca khúc ưa thích của họ qua blog Dead Air Space. Năm 2011, Yorke phủ nhận rằng Radiohead đã sẵn sàng để thay đổi phong cách âm nhạc của mình hay chuyển sang "âm nhạc thể nghiệm" khi tiết lộ rằng ban nhạc "thường xuyên đắm chìm trong âm nhạc" và họ đã tạo ảnh hưởng lên rất nhiều nghệ sĩ khác.
Kể từ ngày thành lập, âm nhạc và ca từ của Radiohead được định hướng bởi Yorke. Cho dù Yorke chịu trách nhiệm chính trong việc sáng tác ca từ, song việc sáng tác là công việc cộng tác chung, và nhiều bài phỏng vấn ghi lại rằng mỗi thành viên đều có những đóng góp nhất định. Cũng chính vì vậy, tất cả các ca khúc đều ghi sáng tác của "Radiohead". Thời kỳ thu âm Kid A/Amnesiac đánh dấu thay đổi phong cách âm nhạc của Radiohead và cả những thay đổi sâu sắc hơn trong phương thức hoạt động nhóm. Khi nhạc rock cơ bản được chuyển sang âm thanh điện tử, các thành viên trở nên linh hoạt hơn và chơi các nhạc cụ theo yêu cầu của từng ca khúc. Trong Kid A và Amnesiac, Yorke chơi cả keyboard lẫn bass, trong khi Jonny Greenwood chủ yếu chơi ondes Martenot còn cây bass Colin Greenwood hầu như sử dụng máy tính, O'Brien và Selway khám phá thêm những hiệu ứng của trống điện tử và thao tác bằng tay, trong khi vẫn tiếp tục nghiên cứu những cách phối hợp mới của guitar và trống để tạo ra những âm thanh mới. Bản thu năm 2003 của Hail to the Thief chứng minh định hướng mới của Radiohead khi Yorke khẳng định "khả năng [của anh] trong ban nhạc đã thật sự không còn cân bằng và [anh] buộc phải thay đổi khả năng của các thành viên bằng mọi giá. Nhưng... nó thật sự có lợi hơn, bình đẳng hơn so với trước đây."

Cộng tác

Radiohead luôn giữ mối quan hệ tốt đẹp với tất cả những cộng tác viên kể từ ngày đầu của sự nghiệp. Nhà sản xuất Nigel Godrich cũng xây dựng được tên tuổi của mình với Radiohead khi thành công cùng ban nhạc kể từ album The Bends, và là người sản xuất cả sáu album sau đó của họ kể từ OK Computer. Ông thường được gọi là "thành viên thứ 6" của ban nhạc, như vai trò của George Martin như "Beatle thứ năm" với The Beatles. Nghệ sĩ đồ họa Stanley Donwood là bạn với Yorke từ thuở sinh viên, và là người thiết kế tất cả phần bìa album của nhóm từ năm 1994. Donwood và Yorke cùng được trao giải Grammy năm 2002 cho phần thiết kế đặc biệt của album Amnesiac như cuốn sách cổ. Dilly Gent là người chịu trách nhiệm chính cho những video âm nhạc của Radiohead kể từ OK Computer, trở thành đạo diễn và chịu trách nhiệm nghệ thuật cho tất cả các dự án. Andi Watson là người phụ trách ánh sáng và chuẩn bị sân khấu, thiết kế tất cả các buổi trình diễn trực tiếp như "khu rừng đèn LED" trong tour diễn In Rainbows. Kỹ thuật viên chính của các buổi trình diễn, Peter Clements (hay "Plank"), cộng tác cùng nhóm kể từ The Bends, đảm bảo phần bố trí nhạc cụ, thiết bị âm thanh tại các buổi thu âm cũng như trình diễn trực tiếp.