Sạt lở

Sạt lở, còn được gọi là chuyển động dốc hoặc chuyển động khối, là quá trình địa mạo mà đất, cát, lớp đất mặt, và đá di chuyển xuống dốc thường là một khối rắn, liên tục hoặc không liên tục, chủ yếu dưới lực hấp dẫn, nhưng thường có đặc điểm của một dòng chảy như trong các mảnh vụn chảy và dòng chảy bùn. Các loại sạt lở bao gồm lở, trượt, chảy, vỡ, rơi, mỗi loại có các đặc điểm riêng và diễn ra trong khoảng thời gian từ vài giây đến hàng trăm năm. Sạt lở xảy ra ở cả sườn trên mặt đất và dưới biển, và đã được quan sát trên Trái đất, Sao Hỏa, Sao Kim và Mặt trăng Io của Sao Mộc.
Khi lực hấp dẫn tác dụng lên một độ dốc vượt quá lực cản của nó, sự cố dốc (sạt lở) xảy ra. Năng lượng và sự gắn kết của vật liệu dốc và lượng ma sát bên trong giữa vật liệu giúp duy trì độ ổn định của độ dốc và được gọi chung là cường độ chịu cắt của độ dốc. Góc dốc nhất mà độ dốc cố kết có thể duy trì mà không mất đi sự ổn định được gọi là góc nghiêng của nó. Khi một độ dốc làm bằng vật liệu lỏng lẻo sở hữu góc này, độ bền cắt của nó đối trọng hoàn toàn với lực hấp dẫn tác dụng lên nó.
Sạt lở có thể xảy ra với tốc độ rất chậm, đặc biệt là ở những khu vực rất khô hoặc những khu vực nhận đủ lượng mưa như vậy mà thảm thực vật đã ổn định bề mặt. Nó cũng có thể xảy ra ở tốc độ rất cao, chẳng hạn như trong các vụ  trượt đá hoặc trượt đất, với hậu quả tai hại, cả ngay lập tức và bị trì hoãn, ví dụ, do sự hình thành của các đập lở đất.
Các yếu tố làm thay đổi tiềm năng lãng phí khối lượng bao gồm: thay đổi góc dốc, suy yếu vật liệu do thời tiết, tăng lượng nước; thay đổi trong thảm thực vật, và quá tải.
Sườn núi lửa có thể trở nên quá dốc dẫn đến mất ổn định và lãng phí khối lượng. Đây hiện là một phần được công nhận trong sự tăng trưởng của tất cả các núi lửa đang hoạt động. Nó được nhìn thấy trên tàu ngầm cũng như núi lửa bề mặt: Loihi trong chuỗi núi lửa Hawaii và Kick 'em Jenny trong vòng cung núi lửa Caribbean là hai núi lửa dưới biển được biết là phải trải qua sự lãng phí khối lượng. Sự thất bại của sườn phía bắc của Núi St Helens năm 1980 cho thấy sườn núi lửa có thể biến dạng nhanh như thế nào và thất bại.

Vai trò của nước

Nước có thể tăng hoặc giảm độ ổn định của độ dốc tùy thuộc vào lượng hiện tại. Một lượng nhỏ nước có thể làm mạnh đất vì sức căng bề mặt của nước làm tăng sự gắn kết của đất. Điều này cho phép đất chống xói mòn tốt hơn so với khi khô. Nếu có quá nhiều nước, nước có thể làm tăng áp lực lỗ rỗng, giảm ma sát và đẩy nhanh quá trình xói mòn và dẫn đến các loại sạt lở khác nhau (ví dụ như bùn, lở đất, v.v.). Một ví dụ điển hình của việc này là hình ảnh một lâu đài cát. Nước phải được trộn với cát để lâu đài giữ được hình dạng của nó. Nếu thêm quá nhiều nước, cát sẽ bị rửa trôi, nếu không có đủ nước, cát sẽ rơi xuống và không thể giữ được hình dạng. Nước cũng làm tăng khối lượng của đất, điều này rất quan trọng vì sự gia tăng khối lượng có nghĩa là sẽ có sự gia tăng vận tốc nếu sự lãng phí khối lượng được kích hoạt. Tuy nhiên, nước bão hòa làm giảm quá trình lãng phí khối lượng trong đó các mảnh vụn đá và đất dễ dàng bị cuốn trôi xuống dốc.

Các loại

Dựa trên cách thức đất, lớp đất mặt hoặc đá di chuyển xuống dốc nói chung, các chuyển động khối có thể được phân loại rộng rãi thành creep và lở đất.

Lở

Lở đất là một hiện tượng chậm và dài hạn. Sự kết hợp của các chuyển động nhỏ của đất hoặc đá theo các hướng khác nhau theo thời gian được định hướng bởi trọng lực giảm dần. Độ dốc càng dốc, lở càng nhanh. Lở làm cho cây và cây bụi bị nghiêng để duy trì độ vuông góc của chúng, và chúng có thể kích hoạt lở đất nếu chúng bị mất gốc. Đất bề mặt có thể di chuyển dưới ảnh hưởng của các chu kỳ đóng băng và tan băng, hoặc nhiệt độ nóng và lạnh, nhích dần xuống phía dưới của dốc tạo thành các khối đất nung. Sạt lở thường xảy ra trước khi lở đất kèm theo tróc đất - đất lỏng lẻo rơi xuống và tích tụ ở đáy của các phần leo dốc nhất.

Trượt

Trượt đất, còn được gọi là lở đất, là một chuyển động chậm hoặc nhanh của một khối đất lớn và đá xuống một ngọn đồi hoặc sườn núi. Ít hoặc không có dòng chảy của vật liệu xảy ra trên một độ dốc nhất định cho đến khi mưa lớn và kết quả bôi trơn bởi cùng một loại nước mưa tạo điều kiện cho sự di chuyển của vật liệu, gây ra lở đất.
Đặc biệt, nếu tính năng chính của chuyển động là một đường trượt dọc theo mặt phẳng hoặc mặt cong, thì trượt lở được gọi là sụt, trượt đất, trượt mảnh vụn hoặc trượt đá, tùy thuộc vào vật liệu phổ biến.
Chuyển động của đất và đất mặt trong trường hợp áp dụng cho chất lỏng được gọi là dòng chảy. Chúng bao gồm tuyết lở, dòng chảy bùn, dòng chảy mảnh vỡ, dòng chảy trái đất, lahar và sturzstroms. Nước, không khí và băng thường liên quan đến việc cho phép chuyển động giống như chất lỏng của vật liệu.
Một cú rơi, bao gồm cả đá rơi và mảnh vụn rơi xuống, xảy ra khi lớp đất mặt đổ xuống một con dốc, nhưng không đủ khối lượng hoặc độ nhớt để hoạt động như một dòng chảy. Thác được thúc đẩy trong các tảng đá được đặc trưng bởi sự hiện diện của các vết nứt dọc. Thác cũng có thể là kết quả của việc cắt xén bằng nước chảy cũng như do sóng. Chúng thường xảy ra ở những sườn dốc rất cao như mặt vách đá. Vật liệu đá có thể được nới lỏng bởi động đất, mưa, nêm rễ cây, và băng mở rộng, trong số những thứ khác. Sự tích tụ của vật liệu đá đã rơi và nằm ở đáy của cấu trúc được gọi là Talus.