James McAvoy

Thời thơ ấu

McAvoy sinh ở Port Glasgow, Scotland, mẹ là Elizabeth (née Johnstone), một nữ y tá chăm sóc bệnh nhân tâm thần, cha là James McAvoy, làm thợ nề. Cha và mẹ của McAvoy ly dị khi anh mới 7 tuổi. Anh sống với ông bà ngoại, bà Mary và ông James Johnstone và em gái Joy McAvoy (nay là một ca sĩ) ở Drumchapel; một vùng của Glasgow. Anh ít khi gặp mẹ, còn cha thì càng ít gặp hơn. Em trai cùng cha khác mẹ của James đang thụ án tù vì tội giết người. Có lẽ chính vì vậy, ngay đêm nhận giải BAFTA, những người đầu tiên anh nhớ tới là gia đình: James đã không ngớt lời cảm ơn mẹ, ông bà và vợ anh. Ngoài ra, anh không có một lời nào nhắc tới cha cũng như em trai .
McAvoy tốt nghiệp Trường trung học St. Thomas Aquinas ở Jordanhill, Glasgow, một trường dòng của đạo Thiên chúa giáo, và đã dự định sẽ trở thành cha xứ. Trong khi đi học, anh đã phải đi làm thêm ở một lò bánh. Nhưng cuối cùng anh tốt nghiệp Viện Âm nhạc và Kịch Hoàng gia Scotland (Royal Scottish Academy of Music and Drama) vào năm 2000.

Sự nghiệp

Vai diễn đầu tiên của McAvoy là trong vở The Near Room năm 1995, anh thú nhận rằng anh không mấy hứng thú với việc diễn xuất vào thời gian đó nhưng lại được người diễn viên mà mình yêu thích, Alana Brady truyền cảm hứng. Tiếp đến là vai Anthony Balfour trong phim Regeneration của Pat Barker vào năm 1997. Anh tiếp tục đóng phim khi còn là thành viên của Rạp hát PACE Youth và sau đó McAvoy tốt nghiệp trường Học viện Âm nhạc và Nghệ thuật Hoàng gia Scotland vào năm 2000. Năm 2000, McAvoy xuất hiện trong nhiều bộ phim cũng như các chương trình TV. Vào 2001, anh xuất hiện trong vở kịch Out in the Open. Anh hóa thân vào vai một gã vận chuyển ma túy đồng tính đã khiến cho nhà làm phim Joe Wright ấn tượng và mời anh về đóng phim, nhưng anh đã không chấp nhận.
Anh cũng góp mặt trong Privates on Parade ở Donmar Warehouse, lần nay anh đã gây chú ý với nhân vật Sam Mendes. Cũng vào năm 2001, vai diễn có tính đột phá và ghi dấu được dấu ấn của anh là vai diễn trong loạt phim Band of Brothers do Steven Spielberg và Tom Hanks đồng sản xuất.  Được phát sóng trên HBO. Anh tiếp tục gặt hái thành công vào năm 2002 trong White Teeth.
Vai diễn quốc tế đầu tiên của anh là Leto Atreides II vào năm 2003 Sci Fi Channel miniseries Frank Herbert's Children of Dune (chuyển thể từ tiểu thuyết của Frank Herbert). Trong năm đó, McAvoy còn xuất hiện trong series truyền hình của BBC tên Early Doors và series phim kinh dị State of Play kể về vụ điều tra của một tờ báo về cái chết của một phụ nữ trẻ và được phát sóng trên BBC One. Năm 2004 anh bắt đầu vai Steve McBride trong series Shameless trên kênh Channel 4, và với vai này anh được đề cử giải British Comedy Award cho Best TV Newcomer. Anh cũng xuất hiện trong hai tác phẩm: Wimbledon vai người em khó chịu của Paul Bettany là Carl Colt, cùng với Kristen Dunst đảm nhiệm vai chính. Năm 2005 anh bắt đầu vai trò trong cùng lúc ba xuất phẩm, trong đó có một bộ phim từng trình chiếu ở Việt Nam là Biên niên sử Narnia.
Năm 2006 đánh dấu một bước ngoặt lớn trong sự nghiệp của McAvoy khi anh cùng Forest Whitaker nhập vai chính (Bác sĩ Garrigan) trong phim Vị vua cuối cùng của Scotland. Phim này phỏng theo cuốn tiểu thuyết của Giles Foden cũng có cùng tên viết về cuộc đời của nhà độc tài Uganda tên Idi Amin những năm 1970. Tính cách nhân vật Garrigan được hình thành bởi sự hòa trộn các tính cách một số người thân cận với Amin, trong đó chủ yếu là một nhân vật người Anh có tên Bob Astles, cố vấn hàng đầu của Amin trong thời ông này trị vì và dân Uganda gán cho biệt danh Chuột bạch ("The White Rat").
Cùng năm đó, McAvoy đảm nhận vai chính trong Starter for 10. Phim được phỏng theo tiểu thuyết Starter for Ten của David Nicholls. McAvoy giành được giải Mary Selway/Orange Rising Star Award tại BAFTA Awards 2006 cho vai diễn này. Anh cũng hoàn thành vai diễn trong Penelope năm 2006 này, dù phim gặp trục trặc trong phát hành nên đến tận cuối 2008 mới phát hành được.
Đến 2007 McAvoy xuất hiện cùng lúc trong hai bộ phim được giới phê bình hoan nghênh nhiệt liệt là: Becoming Jane, một phim tình cảm lãng mạn có cốt truyện xuất phát từ cuộc đời thực của Jane Austen, và phim Atonement, với kịch bản phỏng theo cuốn tiểu thuyết cùng tên đã đoạt giải của Ian McEwan năm 2001. McAvoy được đề cử một giải Quả cầu vàng cho vai diễn trong Atonement. Cùng lúc anh tham gia đóng góp cho việc làm phim Three Way Split của hai đạo diễn Neil Hunter và Tom Hunsinger, những không tham gia trực tiếp vào phim.
Với bộ phim bom tấn mới mà McAvoy tham gia: Wanted, được phát hành vào 25 tháng 6 năm 2008. Phim này dựa vào loạt truyện tranh (comic book) cùng tên. McAvoy diễn vai Wesley Gibson, một anh chàng 25 tuổi, vốn làm nghề kế toán, suốt ngày bù đầu bởi các bảng tính và báo cáo cho đến khi phát hiện ra thân phận của mình vốn là con của một siêu sát thủ. Sau đó, anh chàng kế toán viên được đào luyện để thành một siêu sát thủ bởi một người bạn của người cha đã quá cố là Sloan (do Morgan Freeman thủ vai), và một siêu sát thủ khác tên Fox, do Angelina Jolie thủ vai. McAvoy đã thông báo về việc tham gia phim The Last Station, một phim màn ảnh rộng sẽ phát hành vào mùa Xuân 2009. Phim này dựa trên cuốn tiểu thuyết in năm 1990 của Jay Parini viết về những năm cuối đời của đại văn hào Nga Leo Tolstoy cùng bạn diễn là vợ của McAvoy, diễn viên Anne-Marie Duff. Cũng trong 2009, anh sẽ trở lại với vở kịch được dàn dựng lại có tên Three Days of Rain ở Nhà hát Apollo, London.
Anh cũng đã nhận vai Bilbo Baggins, trong phim The Lord Of The Rings mới, có phụ đề The Hobbit . Anh cũng có thể đảm nhận vai Kurt Cobain trong phim Heavier Than Heaven.
McAvoy là một thành viên nhiệt thành của Hội Chữ thập Đỏ Anh British Red Cross.

Đời tư

McAvoy đã từng có quan hệ yêu đương với nữ diễn viên Scotland Emma Nielsen (nghệ danh Emma King). Họ bắt đầu hò hẹn khi McAvoy 16 tuổi nhưng chia tay vào năm 2003. Sau đó anh cưới nữ diễn viên Anne-Marie Duff năm 2006. Họ sống ở London. McAvoy thích các tiểu thuyết khoa học giả tưởng và là một fan hâm mộ của Câu lạc bộ bóng đá Celtic.
Mặc dù là một ngôi sao đang lên rất nhanh, song McAvoy lại sống thiên về tinh thần, tình cảm, không lấy vật chất và phô trương làm trọng. Sau thành công của một loạt phim, cho đến sau khi chiếu Wanted, anh vẫn đi một chiếc xe Nissan Micra có trị giá 2.000 USD trên thị trường hiện nay. Hai vợ chồng James sống trong một căn hộ nhỏ xíu trên tầng hai tại khu Stroud Green, nằm cách xa những khu dân cư sang trọng phía Bắc thành phố London. Chiếc xe này đã 10 năm tuổi chỉ có giá 2.000 USD trên thị trường. Anne-Marie Duff, vợ và hơn McAvoy 9 tuổi, mua căn hộ này với giá 340.000 USD vào năm 2006, trước khi hai người kết hôn. McAvoy tâm sự: "Tôi vẫn là tôi như trước khi nổi tiếng, làm mọi việc mà mọi người không để ý. Tôi thích có một bữa ăn yên tĩnh và thoải mái với bạn bè hơn là vụng về tham gia một đại tiệc nơi mọi người đều biết rõ về bạn".
Khác với đại đa số các ngôi sao khác, McAvoy thích gia đình và thích cả làm những việc vặt trong gia đình như rửa bát, nấu nướng. Anh nói: "Mỗi khi ở nhà và không phải làm việc, tôi thường tự nấu ăn. Tôi có cảm giác như mình bị tách ra khỏi thế giới loài người nếu như tôi không tự mình nấu nướng."
Món sở trường của McAvoy là hành nấu cari. Đồ ăn Ấn Độ là sở thích của anh. Và anh cũng thích thử nấu các món Mexico nhưng không được như ý cho lắm. Không đến mức khó nuốt nhưng nó không ra được hương vị đích thực của Mexico.
McAvoy nói sẽ không bao giờ sống ở Mỹ. Cả sáu phim trước của anh đều được quay tại châu Âu và 4 trong số đó là ở ngay nước Anh. Anh từng nghĩ: "không hẳn bạn cứ phải chuyển tới Mỹ mới có cảm giác được sống trong thế giới điện ảnh. Thứ đắt nhất mà anh đang sở hữu và anh nhắc đến chỉ là chiếc xe scooter (xe gắn máy) của mình. Nhưng nó bị hỏng nhiều quá và anh tiếc là đã phải bán nó. Anh hy vọng sẽ sớm có được một chiếc Vespa khác dù anh đang có nhiều triệu đôla.
Địa điểm du lịch yêu thích của anh là châu Phi bởi lẽ anh đã không có nhiều thời gian dành cho vùng đất này khi tới đây. Anh tâm sự: "Đó là một châu lục thật đáng kinh ngạc. Tôi thích được ngắm nhìn những chú gorilla ở Rwanda hay Uganda. New Zealand cũng là một trong những địa điểm yêu thích của tôi."
Anh luôn cảm thấy lúng túng, khó khăn khi đóng các cảnh quá nóng bỏng với các nữ diễn viên khác. Anh bày tỏ: "Những cảnh sex luôn là ác mộng của tôi. Chưa bao giờ tôi cảm thấy dễ dàng. Lúc nào cũng như đang phải vật lộn với một biển mồ hôi và sự khó chịu. Khi người ta nói "Action!", kịch bản bảo bạn phải cảm nhận thấy khuôn ngực của một quý cô thì bạn sẽ phải thấy rõ bộ ngực đó, hơi thở đó. Bạn hoàn toàn không có lựa chọn nào khác! Với diễn viên nữ cùng diễn khác, anh cũng luôn xấu hổ như vậy.

Từ thiện

Tại một thời điểm, McAvoy đã làm một cú nhảy "đáng sợ" từ tòa nhà bệnh viện cao nhất thế giới để giúp gây quỹ cho tổ chức từ thiện Retrak cho trẻ em ở Uganda, giúp trẻ em vô gia cư. Ngoài ra, McAvoy làmột người ủng hộ nổi tiếng của Hội Chữ thập đỏ Anh và anh đã đi đến Uganda để nhận thêm nhiều sự giúp đỡ. Anhđã tham gia vào các tổ chức từ thiện sau khi quay The Last King of Scotland trong vài tháng và đã bị sốc bởi những gì mìnhđã thấy. Vào tháng 2 năm 2007, anhđã đến thăm miền bắc Uganda và đã dành bốn ngày để xem các dự án được hỗ trợ bởi Hội Chữ thập đỏ Anh.