Thế giới trong The Hunger Games

Panem – Đất nước Panem

Trong thế giới của "The Hunger Games", một thế giới của tương lai, một đất nước tên là Panem, đã vươn lên từ thế giới đổ nát (có thể Thế chiến thứ 3 đã xảy ra, và nhân loại "suýt" bị diệt vong).
Đứng đầu đất nước Panem là Thủ đô Capitol, nằm trên dãy Rocky. Phần còn lại của đất nước được chia thành 12 Quận, gọi tên theo số từ 1 đến 12, mỗi Quận có thể được xem như một đất nước nhỏ, hay một bang của liên bang. Dưới sự lãnh đạo tối cao của Tổng thống Coriolanus Snow, một nhà độc tài, "bá đạo", và có thể gọi là một "bạo chúa". Đã từng có một Quận 13, nhưng nó đã bị Capitol xóa sổ hơn 75 năm về trước, đó là thời kỳ loạn lạc (Dark Days), trước khi có "Hunger Games".
Tuy nhiên trong đoạn cuối của "Catching Fire" – Ngọn lửa lây lan, một bí mật sắp được sáng tỏ, Quận 13  vẫn bí mật tồn tại. Cuộc khởi nghĩa mới nổ ra đã bị đàn áp khốc liệt, kết quả là sự diệt vong của Quận 12.
Trở lại 75 năm về trước, sau khi bình định được các Quận, Capitol tổ chức "Hunger Games", một "trò chơi" theo cách gọi của người Capitol, nhưng là một "Đấu trường Sinh tử" đối với phần còn lại của đất nước. Cuộc thi được tổ chức với danh nghĩa là để tưởng nhớ đến thắng lợi của Capitol, đã giúp thống nhất đất nước, và để nhắc nhở các quận về quyền lực tuyệt đối của Capitol. Nhưng, mục tiêu tối thượng của "Hunger games", chính là để chia rẻ các Quận với nhau, và thậm chí là chi rẻ nội bộ trong từng Quận, để Capitol có thể giữ vững chính quyền chuyên chế của mình.

The Capitol – Thủ đô của Panem

Capitol nằm ở phía tây của dãy Rocky, trên biên giới giữa Mỹ và Canada, nằm giữa đất nước Panem, được bao bọc bởi 12 Quận, đây là trung tâm kinh tế, chính trị, là nơi giàu có mà quyền lực tối cao của đất nước. Đây cũng là nơi mà hầu hết các "đại nhân vật" xuất hiện, trong đó có Tổng thống Coriolanus Snow
Người dân ở Capitol sống cuộc sống trái ngược hoàn toàn so với cuộc sống người dân ở các Quận, một cuộc sống xa hoa, với tiệc tùng, thời trang, những trò giải trí đỉnh cao... Hunger games là một  trong số đó.
Về khoa học kỹ thuật, Capitol là một thành phố "khoa học viễn tưởng", trong khi người dân của các Quận nghèo thì giống như đang sống trong xã hội "săn bắn hái lượm".
Trong khi người dân các Quận sống trong cảnh đói khổ, người ở Capitol thì ăn không ngồi rồi, họ thích hưởng thụ, họ muốn ăn thật nhiều, thậm chí họ chế ra một loại đồ uống gây nôn, để khi họ ăn no, họ có thể nôn ra, để ăn tiếp những món khác.
Một số ít người Capitol tham gia lực lượng Bảo An (Peacekeepers), có nhiệm vụ trấn áp sự chống đối thỉnh thoảng vẫn diễn ra ở các Quận. Những người bị xem là tội phạm, hoặc phản động, sẽ bị bắt về Capitol để làm nô lệ, lưỡi sẽ bị cắt, và không thể nói chuyện.
Phóng cách đi đứng ăn nói của người Capitol cũng khác biệt so với người các Quận. Họ chăm lo tô điểm vẻ bề ngoài, nhuộm tóc với nhiều màu sắc, xăm nhiều hình khác thường lên người, phẫu thuật thẩm mĩ. Giọng điệu nói chuyện rất "kịch", có sắc thái cao ngạo và một chút "phong kiến – triều đình".
Người dân Capitol không có quyền bầu chọn ứng viên (tribute). Do danh nghĩa của trò chơi là nhắc nhở các Quận không được "tự" nổi dậy chống lại Capitol, đó có các Quận phải "tự" chọn ứng viên.
Hunger game được tổ chức hàng năm ở Capitol. Người dân được xem, được cá cược, và có những "đại nhân vật" được phép bảo trợ, tài trợ cho các ứng viên mà họ yêu thích trên đấu trường, bằng các cung cấp nước, thức ăn, vũ khí, và những trang bị cần thiết khác. Những ứng viên thắng trận của những năm trước sẽ được Capitol đón nhận, và chung sống như một người nổi tiếng của Capitol.
Mặc dù Hunger game mang tính thảm khóc và chết chóc, nhưng một điều dễ thấy ở người dân Capitol, là họ khá mềm lòng, khá ủy mị, họ thể hiện cảm xúc, thái độ của mình về các ứng viên một cách khá lộ liễu, đặc biệt là thái độ độ của họ dành cho Katniss và Peeta.
Để quảng bá cho bộ phim, hãng Lionsgate đã lập một website "hư cấu" cho Thủ đô Capitol http://www.thecapitol.pn/site,

Peacekeepers – Lực lượng Bảo An

Bảo an là lực lượng kết hợp giữa quân đội và cảnh sát của Panem. Họ mặc đồng phục màu trắng đội mủ bảo hộ, áo giáp, ống quần được nhét vào trong đôi giày ống. Thường được trang bị vũ khí  như súng, gậy, và roi da
Bảo An  thường đóng quân ở Capitol và Quận 2. Mỗi nhân viên bảo an phải làm phục vụ ít nhất 20 năm, trước khi muốn về hưu. Trong 20 năm đó, họ không được kết hôn.
Bảo an có nhiệm vụ giữ gìn trật tự và đàn áp các cuộc nổi loạn. Đứng đầu lực lượng bảo an ở các quận là Quận trưởng, người có nhiệm vụ thi hành pháp luật của Capitol tại các Quận, trừng phạt những kẻ phạm pháp. Hình phạt thường là hành hình thị chúng
Riêng Quận 12, lực lượng bảo an, bình thường khá dễ chịu với dân chúng. Nhưng trong "Catching Fire",  Quận trưởng, Cray, được thay thế bởi một Tư lệnh hung hãn, Romulus Thread.
Sau đây là giới thiệu sơ lược về các Quận. Nhắc lại, mỗi quận có thể được xem như một bang, hay một tiểu quốc, chư hầu của Capitol.

Quận 1

Quân 1 là nơi sản xuất các vật phẩm quý giá. Trẻ em nơi đây được bí mật huấn luyện từ nhỏ để luôn sẵn sàng tham gia Đấu trường Sinh Tử. Họ lập một hội lấy tên hiệu là những sát thủ "Nhà nghề" ("Careers").
Trên đấu trường, những ứng viên "nhà nghề" (thường là ứng viên Quận 1, 2 và 4), thường lập một liên minh để tiêu diệt các ứng viên còn lại, và sau đó tự đấu với nhau để giành chiến thắng. Với tần suất chiến thắng cao, Quận 1 và 2 nhanh chóng kết thân với Capitol, cuộc sống của họ giàu có hơn hẳn các quận còn lại.
Trong phần 1 của bộ phim, cả hai ứng viên của Quận 1 (Marvel và Glimmer), tham gia nhóm "nhà nghề". Glimmer bị ong đốt chết, tổ ong tracker jacker do Katniss thả xuống, sau đó Marvel cũng bị Katniss bắn chết, sau khi hắn phóng cây giáo giết chết Rue. Trong phần 2, Catching Fire, hai ứng viên của Quận 1, hai anh em Cashmere và Gloss, cũng lần lượt bị Johanna Mason và Katniss tiêu diệt.

Quận 2

Quận 2 chuyên về nghề rèn, điêu khắc đá, chế tạo vũ khí, và tất nhiên, giỏi đánh nhau, ngoài ra, đây còn là căn cứ huấn luyện bí mật của quân Bảo An. Quận 2 là một Quận lớn nằm trên dãy Rocky, không xa Capitol. Dân chúng ở đây có cuộc sống giàu có; hỗ trợ công vụ cho Capitol.
Cư dân Quận 2 có lối sống gần giống Capitol, theo kiểu Rô-ma, Hi Lạp phong kiến cổ đại. Các ứng viên của Quận 2 thường là những người tình nguyện, và cũng được xem là "nhà nghề". Giống như Quận 1 và 4. Các ứng viên đều được tập luyện từ nhỏ, việc này là phạm pháp, nhưng vì là Quân thân cận của Capitol, việc này được Capitol "làm ngơ", giống như đối với Quận 1 và 4.
Quận 2 bao gồm khá nhiều làng nhỏ, làng được dựng ở gần những khu mỏ. Trung tâm của quận nằm giữa vùng núi, là nơi tọa lạc của bộ máy phòng thủ của Capitol. Trong cuộc hỗn chiến hơn 75 năm trước, Quận 2 là đồng minh bí mật của Capitol, sau cuộc chiến, Quận 2 được Capitol ưu tiên hỗ trợ để khôi phục kinh tế.
Trong cuộc hỗn chiến lần thứ 2 trong The Mockingjays, Quận 2 là quận cuối cùng bị hạ nhờ vào sự chi viện của Capitol và lực lượng bảo an hùng hậu ở đây.
Trong kỳ Hunger Games 74, hai ứng viên của Quận 2 là Cato và Clove, là hai ứng viên hùng mạnh. Clove là người đã suýt giết được Katniss, tuy nhiên đã bị Thresh (của Quận 11) giết chết để trả thù cho Rue (của Quận 11). Cato đã giết Thresh và để báo thù cho Clove. Katniss đã giết Cato, sau một cuộc giằng co, Cato té xuống giữa bầy thú ăn thịt nhân tạo. Katniss dùng cung tên bắn chết Cato.
Trong kỳ Quarter Quell, (Hunger Games 75), hai ứng viên của Quận 2 là Brutus và Enobaria. Brutus bị Peeta giết chết trong đoạn khai cuộc. Enobaria sống sót, và là một trong số những người chiến thắng còn lại sau cuộc chiến.

Quận 3

Quận 3 chuyên về kỹ thuật điện - điện tử. Dân cư thường đi làm trong các nhà máy, và họ đều có kỹ năng liên quan đến điện. Các ứng viên Quận 3 đã áp dụng rất hiệu quả các kỹ năng của mình vào trận đấu.
Trong phần 1 The Hunger Games, ứng viên của Quận 3 đã cái kích hoạt lại mìn xung quanh trạm tiếp tế, để bảo vê nguồn lương thực cho nhóm nhà nghề, và gài bẫy những ứng viên khác, còn ứng viên nữ bị giết bởi ứng viên nam quận 5 ở trạm tiếp tế
Trong phần 2, Catching Fire, một trong những ứng viên thắng trận của Quận 3, Beetee, người đã giành chiến thắng bằng cách đặt bẩy điện giật chết 6 ứng viên khác cùng lúc. Ứng viên còn lại một phụ nữ tên Wiress, người đã phát hiện ra đấu trường có dạng là một đông hồ lớn. Bà ta cũng đã giúp Katniss biết cách phát hiện ra trường lực (Force field).
Mặc dù với kỹ năng công nghệ rất tốt, Quận 3 lại là quận khá nghèo so với các quận giàu có khác. Tỉ lệ thắng trận của họ cũng không được cao.

Quận 4

Quận 4 là một quận ven biển, và do đó, thiêng về ngư nghiệp, là một trong những quận giàu có, và cũng bí mật huấn luyện trẻ em tham gia cuộc thi (dù vậy, trên phim, ứng viên của Quận 4 không có trong nhóm nhà nghề). Người dân nơi đây có bề ngoài được cho là sành điệu nhất.
Trong phần 1, ứng viên nam của Quận 4, là một trong số 11 ứng viên tử trận ngay sau giờ khai cuộc, ở ngay trạm tiếp tế. Trong phim, ứng viên này bị Cato hạ sát sau khi tìm cách lẩn trốn không thành. Một điểm khác nữa là, ứng viên nữ, trong truyện, ứng viên nữ bị ong Tracker Jackers đốt chết, cùng với Glimmer của Quận 1, nhưng trong phim, ứng viên này không bị ông đốt chết, mà có vẻ đã chết ngay sao giờ khai cuộc.
Trong phần 2, Katniss tìm được hai đồng minh quan trọng, hai ứng viên của Quận 4, là Mags và Finnick, Mags là một phụ nữ già, và là quân sư của Finnick, với tài làm lưỡi câu từ bất cứ thứ gì. Bà ta là người đã tự nguyện đi thay cho Annie Cresta, một ứng viên của Quận 4 đã thắng trong kỳ game trước, nhờ bơi được xa và lâu nhất, sau khi ban tổ chức cho ngập cả đấu trường. Trong kỳ Quarter Quell lần thứ 3, Mags bị giết bởi sương cực độc.
Còn Finnick, Haymitch mô tả, đây là một "công tử", người thắng trận trẻ nhất, 14 tuổi, trong phần Cách mạng Mockingjay, Finnick và Katniss trở thành đôi chiến hữu. Nhưng cuối cùng Finnick đã hi sinh để cứu Katniss.
Hoàn cảnh của Finnick và Annie có phần nào đó giống với Katniss và Peeta. Trong cuộc cách mạng Mockingjay,  Capitol đã dùng Peeta và Annie để uy hiếp Katniss và Finnick. Sau khi đoàn tụ, Finnick và Annie kết hôn, và có một con trai trước khi Finnick hi sinh. Annie là một trong số 7 ứng viên còn lại, sau cuộc cách mạng Mockingjay

Quận 5

Quận 5 chuyên về kỹ thuật điện - năng lượng, trong phần 1, ứng viên nữ của Quận 5, có biệt danh là "Foxface" (vì gương mặt và mái tóc có hình giống con cáo), với sự lanh lợi, một mình cô ta lẩn trốn khỏi các ứng viên khác. Cô ta đánh cắp của nhóm nhà nghề một phần thức ăn, trước khi Katniss phá hủy tất cả. Không lâu sau đó, cô ta chết vì ăn phải những quả dâu rừng cực độc có tên là nightlock, sau khi nhìn thấy Peeta đang hái chúng. Nói một cách nào đó, cô ta đã chết thay cho Peeta.
Ứng viên nam của Quận 5 không được nhắc tới nhiều, ứng viên này đã chết ngay sau giờ khai cuộc, sau khi vào trạm, bị vật tế nam quận 7 đập đầu vào hòm
Trong phần 2, Finnick đã giết chết ứng viên nam của Quận 5 ngay tại trạm tiếp tế sau phút khai cuộc.
Ngoài làm việc trong các nhà máy năng lượng, người dân Quận 5 còn làm trong các nhà máy sản xuất vũ khí và trang bị quân sự. Điều kiện làm việc rất khó khăn, thời gian làm việc quá mức và lương thấp.

Quận 6

Quận 6 chuyên về vận chuyến, phục vụ Capitol như một đầu mối giao thông. Các ứng viên không được giới thiệu nhiều. Ngoài trừ việc, ứng viên của Quận 6, anh em nhà "Morphling" (theo cách gọi của Peeta), đã cứu Katniss và Peeta trong phần 2.
Trong Đấu Trường Sinh Tử lần thứ 74 (phần 1 của phim), cả hai ứng viên của Quận 6 đều chết trong ngay phút đầu tiên. Ứng viên nam bị Cato hạ sát (do lúc tập luyện, Cato đổ tội cho ứng viên này chuyện ăn cắp con dao).Vật tế nữ bị Glimmer(Quận 1) giết bằng dao
Trong Đấu Trường Sinh Tử lần thứ 75 (phần 2 của phim), ứng viên nam của Quận 6 bị giết ngay sau giờ khai cuộc, còn ứng viên nữ bị một con khỉ nhân tạo cắn chết, sau khi cô ta liều mình cứu Peeta. Trong truyện, trước khi cô ta chết, Peeta để cho cô ta vẽ những bông hoa bằng máu lên mặt mình, để cô ấy có thể yên nghĩ.

Quận 7

Quận 7 chuyên  về chế biến gỗ và giấy. Hầu như phần lớn diện tích của Quận 7 bị bao phủ bởi rừng thông
Kỳ Hunger Games thứ 74, Vật tế nam bị Thresh đập vào cổ bằng vũ khí như liềm, vật tế nữ bị Marvel (quận 1 đâm giáo vào ngực).
Người chiến thắng của Quận 7, Johanna Mason, chiến thắng bằng cách giả vở yếu đuối, sau đó lợi dụng điểm yếu của đối phương để tiêu diệt họ.
Trong Kỳ Hunger Games thứ 75, Johanna là một đồng minh của Katniss, một phần trong kế hoạch đào thoát khỏi đấu trường. Ứng viên nam của Quận 7, Blight, cùng nằm trong kế hoạch này, nhưng anh ta đã chết vì trúng trường lực trong cơn mưa máu. Cái chết này làm cho Wiress (một trong những người phát minh ra trường lực) chấn động thần kinh.
Gia đình, người thân của Johanna bị Tổng thống Snow sát hại. Mối thù này làm cho Johanna không thể sống hòa nhập với người dân Capitol.

Quận 8

Quận 8 chuyên về nghề dệt vải. Một nhà máy mai quân phục cho lực lực bảo an được xây dựng tại đây. Quận 8 là một trong các quận nổ ra cuộc khởi nghĩa đầu tiên trong cuộc tổng cách mạng lần thứ 2.
Trong Kỳ Hunger Games thứ 74 (phần 1 của phim), ứng viên nam của Quận 8 đã bị Marvel giết chết tại trạm tiếp tế; ứng viên nữ bị nhóm nhà nghề tấn công vào đêm đầu tiên, nhưng cuối cùng đã chết bởi Peeta, xem như một ân huệ.
Trong Kỳ Hunger Games thứ 75 (phần 2 của phim), cả hai ứng viên của Quận 8, Woof and Cecelia, tử trận ngay sau giờ khai cuộc. Cecelia cũng nằm trong âm mưu đào thoát khỏi đấu trường.

Quận 9

Kỳ Hunger Games thứ 74, vật tế nữ chết không rõ, vật tế nam bị Clove ném dao vào lưng
Quận 9 chuyên về trồng lúa, với nhiều nhà máy chế biến. Không có thông tin gì về tên hay kỹ năng của các ứng viên quận 9. Và trong cả hai kỳ Hunger Game 74 và 75, cả hai ứng viên của Quận 9 đều chết ngay sau phút khai cuộc.

Quận 10

Kỳ Hunger Games thứ 74, vật tế nam bị Cato giết đầu tiên sau tiếng cồng, vật tế nữ chết khong rõ
Quận 10 chuyên về chăn nuôi. Đây cũng là một quận không được nhắc đến nhiều trong "The Hunger Games"

Quận 11

Quận 11 chuyên về nông nghiệp, chiếm một diện tích rộng lớn ở phía nam đất nước. Người dân sống trong những trại nhỏ, và thường bị đàn áp bởi lực lượng bảo an. Người dân ở đây là người da đen, với mắt thường có màu nâu. Theo lời kể của Rue, ở đây có rất nhiều ong tracker jacker, và người dân luôn luôn mang theo loại lá cây giải độc.
Trẻ em ở đây phải làm việc trong các vườn cây, vì chúng có thể leo lên các cành cây nhỏ để hái quả. Đôi khi, vào chính vụ, chúng được trang cả bị kính nhìn đêm, để có thể làm việc lúc trời tối. Ngoài ra Quận 11 còn trồng nhiều loại rau củ quả khác. Đặc biệt người dân ở đây rất có kinh nghiệm về thảo mộc.
Thress và Rue là 2 ứng viên của Quận 11 trong Kỳ Hunger Games thứ 74 (phần 1 của phim). Rue là đồng minh của Katniss, và là bạn của cô ấy trên đấu trường. Biệt tài của cô bé là leo trèo. Cô bé bị Marvel của Quận 1 giết chết (Katniss bắn chết Marvel ngay sau đó). Thresh là một ứng viên "nặng ký" (cả về nghĩa đen lẫn nghĩa bóng), Thresh đã giết Clove khi Clove sắp hạ sát Katniss, sau đó vì quan hệ giữa Katniss và Rue, Thresh đã tha chết cho Katniss. Không có thông tin gì về cái chết của Thresh, như có khả năng, Thresh đã bị Cato giết. Trong phim, Katniss và Peeta nghe thấy pháo hiệu và nhìn thấy hình của Thresh trên vòm trời, ngay sau khi lũ ác thú nhân tạo được đưa ra đấu trường, có lẽ chính lũ ác thú này đã giết chết Thresh.
Kỳ Hunger Games thứ 75 (phần 2 của phim). Ứng viên của Quận 11 là Chaff và Seeder, Chaff là bạn cũ của Haymitch, trong trận thắng của anh ấy nhiều năm trước, anh ấy bị mất một cách tay. Capitol đã đặc chế một cánh tay "robot" cho anh ấy, nhưng anh ấy đã từ chối. Seeder bị giết trong trận đánh khai cuộc, không rõ ai đã giết cô ấy.

Quận 12

Quận 12, chuyện về khai thác mỏ, chủ yếu là than, là quận cách Capitol xa nhất. Là quận yếu nhất trong Hunger Games, vì nghèo và còn vì đến 18 tuổi mọi người mới được vào mỏ than, thế nên hầu hết những đứa trẻ tham gia đấu trường chưa từng có kinh nghiệm sử dụng bất cứ công cụ/vũ khí gì, dân chúng chủ yếu lo kiếm sống qua ngày, không có điều kiện rèn luyện kỹ năng chiến đấu. Katniss, Peeta, và một vài nhân vật khác, đến từ Quận 12.
Quận 12 tọa lạc trên dãy núi Appalachia, được chia thành hai phần, phần "Xung Quanh", chủ yếu là các khu ổ chuột, nghèo nàn, dân cư làm việc trong các khu mỏ để kiếm sống qua ngày. Phần "Trung tâm", với dân cư chủ yếu làm nghề buôn bán. Hai khu vực dân cư với nhiều đặc điểm khác biệt nhau, người dân "Xung Quanh" có tóc đen, mắt xám, và da bánh mật, còn người dân "Trung tâm" thường có tóc vàng hoe, mắt xanh, và da trắng. Điều này làm kháng giả có chút "nghi ngờ" gì đó về nhân vật Peeta.
Nghèo đói là vấn đề lớn nhất của Quận 12. Quận trưởng ở đây thường hay dễ dãi trong hành pháp, để phần nào chia sẻ khó khăn với người dân. Hàng rào điện ngăn chặn người dân vào rừng thường được ngắt nguồn điện. Để người dân có thêm nguồn sống từ khu rừng. Katniss và Gale thường vào rừng đi săn cùng nhau, với tài bắn cung, Katniss rất giỏi săn bắn, cô đem những gì săn được ra đổi với những thương buôn ở khu chợ đen.
Chợ đen được thường bày ra ở kho chứa của khu mỏ, nơi đây có tất cả mọi sản phẩm mà người dân làm ra. Trong phần 2, các khu chợ đen đã bị lực lượng bảo an phá hủy, sau khi tư lệnh Thread tiếp quản Quận 12.
Sau Kỳ Quarter Quell thứ 3, Capitol đánh bom hủy diệt Quận 12. Gale cùng với lực lượng cách mạng đã sơ tán một phần cư dân đến tị nạn ở Quận 13

Quận 13

Trước khi cuộc đại chiến lần thứ nhất của Panem diễn ra (gọi là Dark Days). Nằm không xa Quận 12, Quận 13 là quận chuyên về công nghệ hạt nhân và khai thác than chì (than chì là thành phần cực kỳ quan trọng trong các lò phản ứng hạt nhân). Đây cũng từng là nơi cung cấp vũ khí cho Capitol. Trong suốt cuộc đại chiến, đây là một trong những quận mạnh nhất của quân khởi nghĩa.
Thời kỳ cuối của cuộc đại chiến thứ nhất, Quận 13 bị Capitol ném bom hủy diệt, tuy nhiên Quận 13 vẫn tồn tại, và trở thành một Quận "ngầm" theo đúng nghĩa của nó. Một phần dân cư rút xuống lòng đất lẩn trốn, trong khi Capitol hủy diệt mọi thứ trên mặt đất.
Cuộc sống của dân cư khá khắt khe, dân cư sống cực kỳ tiết kiệm, lãng phí được xem là một tội và sẽ bị trừng phạt. Trẻ em trên 14 tuổi ăn mặc như một chiến binh, vì hầu như tất cả người dân đều được huấn luyện để chuẩn bị nổi dậy chống lại Capitol.

The Hunger Games - Đấu Trường Sinh Tử

Mỗi năm sau ngày giành chiến thắng, Capitol tổ chức một sự kiện gọi là "Hunger Games" – Đấu Trường Sinh Tử, một thi bao gồm 24 ứng viên, tuổi từ 12 đến 18, với mỗi quận tuyển chọn ra một cặp nam nữ, bằng cách bốc thăm.

Reaping – Lễ Tuyển Quân, và Preliminary – Công tác chuẩn bị

Khi một người đủ 12 tuổi, người này sẽ có tên trong danh sách tuyển chọn. Mỗi người sẽ tương ứng với một thăm trong thùng thăm. Liên tục mỗi năm, cho đến khi họ đủ qua tuổi 18, họ bước vào thời kì "tuyển bổ sung".
Do có rất nhiều gia đình nghèo, việc "tuyển bổ sung" sẽ giúp họ có thêm nguồn sống. Đến đợt tuyển chọn, nếu họ dám gửi tên bổ sung, họ sẽ nhận được một chu cấp trong một năm (tesserae).
Trong ngày lễ tuyển chọn, một phát ngôn viên của Capitol, được người dân gọi là "Người hộ tống", sẽ đến thăm từng quận và chọn ngẫu nhiên 2 thăm trong hai thùng thăm, một cho nam, và một cho nữ, để tuyển chọn ra 2 ứng viên của quận. Tuy nhiên, bất kỳ người nào, từ 12 đến 18 tuổi, đều có thể tự nguyện làm ứng viên thay thế. Thường là người thân sẽ đi thay cho nhau, giống như Katniss đi thay cho cô em gái Primrose.
Riêng Quận 1, 2, và 4. Hầu như lúc nào cũng có người "tự nguyện", vì thật ra họ đã được huấn luyện để tham gia cuộc thi đấu này.
Sau khi được chọn, các ứng viên sẽ được đưa về Capitol. Tại đây, mỗi căp ứng viên của mỗi quận sẽ có một "êkíp" riêng, trong đó bao gồm nhà hóa trang, huấn luyện viên, …
Ứng viên nữ thường sẽ được tẩy lông cơ thể. Sau đó, người hóa trang sẽ thiết kế trang phục cho họ, chuẩn bị cho lễ diễu hành ra mắt Tổng thống và người dân Capitol. Trang phục này sẽ phản ánh những đặc trưng và vật phẩm của từng quận. Lễ diễu hành là cơ hội để họ thể hiện và thu hút khán giả, cũng như các nhà tài trợ.
Huấn luyện viên là những người chiến thắng của các kỳ trước. Là người sẽ dạy các ứng viên cách chiến đấu và các kỹ năng tồn tại trên đấu trường.
Một ngày trước ngày khai cuộc, họ được một lần nữa thể hiện khả năng trước hội đồng ban tổ chức và các nhà tài trợ, trưởng ban tổ chức cũng sẽ có mặt để chấm điểm cho họ. Tùy vào thể hiện, điểm có thể từ 1 đến 12. Điểm số này sẽ được công khai để người dân và các nhà tài trợ có thể đặt cược. Ứng viên cao điểm nhất thường là mục tiêu ưu tiên của các ứng viên khác, vì họ cho rằng, ứng viên này là mối đe dọa lớn nhất. Do đó, trong phần 1, kỳ Hunger Games 74, Haymitch đã được biệt căn dặn Katniss, ngay sau khi nghe tiếng pháo khai cuộc, phải chạy thật nhanh vào rừng, không xông vào tranh giành với các ứng viên khác.
Trong đêm khai mạc cuộc thi, mỗi ứng viên sẽ được ăn mặc trang trọng, được phỏng vấn, và sẽ được truyền hình trực tiếp. Đây được xem là "phần thi ứng xử" của các ứng viên. Và mục tiêu vẫn là để thu hút khán giả và nhà tài trợ.

Bắt đầu cuộc quyết đấu

Vào buổi sáng của ngày khai cuộc, các ứng viên được cài chíp theo dõi vào cơ thể, để ban tổ chức có thể theo dõi họ.
24 ứng viên sẽ được đưa tới một nơi gọi là Đấu Trường (Arena). Mỗi năm Capitol sẽ xây dựng một đấu trường hoàn toàn mới, đấu trường cũ của những năm trước trở thành địa điểm tham quan cho khách du lịch và cư dân Capitol.
Các ứng viên đều được trang bị một bộ "binh phục" đặc biệt, giúp họ thích nghi mới "khí hậu nhân tạo" của đấu trường. Mỗi ứng viên sẽ được vào một "Phòng Xuất Phát", thường nằm dưới tầng hầm của đấu trường, sau đó đưa đưa lên đấu trường bằng một ống vận chuyển. 24 ứng viên sẽ được dưa lên xung quanh một trạm tiếp tế (Cornucopia) nằm ở trung tâm đấu trường. Mỗi ứng viên phải giữ vị trí xuất phát của mình cho đến khi có hiệu lệnh bắt đầu, tuyệt đối không được xuất phát sớm. Vì khu vực xung quanh vị trí xuất phát của các ứng viên đã dược gài mìn cảm ứng cực nhạy, mìn này chỉ được tắt sau khi có tính hiệu xuất phát.
Sau khi tính hiệu xuất phát vang lên, hầu hết các ứng viên sẽ chạy thật nhanh đến trạm tế để giành thức ăn, nước uống, vũ khí và các trang bị cần thiết khác. Các trang bị thông thường được đặt bên ngoài trạm, còn các loại vũ khí, thường được đặt bên trong. Một phút sau giờ khai cuộc, thường là một phút làm chết nhiều ứng viên nhất, ban tổ chức cuộc thi gọi điều này là Bloodbath (tắm máu).
Bình thường, nhóm nhà nghề sẽ liên minh với nhau để tiêu diệt các ứng viên khác, sau đó, nếu còn sống, họ sẽ quyết đấu với nhau để giành chiến thắng. Việc liên minh được các ứng viên thực từ trước cuộc thi. Thường là các ứng viên nhà nghề của Quận 1, 2, và 4 sẽ liên minh với nhau, và đây là nhóm mạnh nhất của hầu hết các kỳ Hunger Games.
Nếu một hay một vài ứng viên nào đó "chơi" bằng cách lẩn trốn, hoặc di chuyển quá gần biên giới của đấu trường, ban tổ chức đôi khi sẽ tạo ra một vài "thiên tai", để tạo thêm hấp dẫn cho cuộc thi, cũng như để "xua" ứng viên này đến gần các ứng viên khác.

Một "mẹo" khác của các ban tổ chức là "chiêu đãi", cung cấp thêm thức ăn, nước uống, thuốc men,...Nhưng không cũng cấp riêng cho từng ứng viên mà đặt tập trung một chỗ, thường là đặt ở trạm tiếp tế. Đều này có thể dẫn đến một cuộc tắm máu lần 2 nếu nhiều ứng viên đến trạm tiếp tế cùng lúc.
Ứng viên duy nhất còn sống sót chính là "Người chiến thắng" (Victor). Người chiến thắng sẽ được Capitol chăm sóc để hồi phục sức khỏe. Sau đó, sẽ tham gia vào lễ bế mạc và được phỏng vấn, phát biểu cảm nghĩ, và được tổng thống trao "Vòng nguyệt quế".
Tại quận của người chiến thắng, Capitol cho xây một khu đặc biệt gọi là "Làng của người chiến thắng". Người chiến thắng có thể về sống ở đây. Tất cả các gia đinh trong Quận chiến thắng được hưởng phúc lợi từ Capitol trong một năm.
Khoảng 6 tháng sau cuộc thi, người chiến thắng sẽ phải thực hiện một chuyến "Công Du" đến 12 quận, bắt đầu từ Quận 12, rồi đến các quận khác theo thứ tự đếm ngược, cuốc cùng là đại tiệc tại Capitol. Tại mỗi quận, lễ chiến thắng sẽ diễn ra, người chiến thắng sẽ đọc diễn văn, an ủi gia đình của các ứng viên tử trận, phát biểu cảm nghĩ, và quan trọng nhất, đó là tuyên truyền thông điệp của Capitol cho cư dân các Quận. Thường sẽ có một lực lượng bảo an để bảo vệ buổi lễ.
Trong kỳ Hunger Games 74, luật chiến thắng được ban tổ chức sửa đổi, đồng ý cho 2 ứng viên đồng chiến thắng. Vì Katniss và Peeta, 2 ứng viên còn lại đã quyết định cùng nhau chết bằng cách ăn những quả dâu rừng cực độc. Dù cho ngay trước đó luật đã được thay đổi trở lại như cũ, chỉ một ứng viên được chiến thắng, nhưng đến phút sau cùng, ban tổ chức lại thay đổi lần nữa, đồng ý cho Katniss và Peeta cùng chiến thắng. Sự kiện này dẫn đến rất nhiều hậu quả. Một trong số đó là án tử cho Trưởng ban tổ chức Seneca Crane.

Quarter Quell – Kỳ đặc biệt 25 năm một lần

Quarter Quell (Huyết Trường Tứ Phân) là kỳ đặc biệt của Hunger Games, được tổ chức 25 năm 1 lần. Mỗi kỳ Quarter Quell  sẽ có nhiều thay đổi trong luật thi đấu, quy ước này đã được đưa ra ngày từ kỳ Hunger Games đầu tiên.
Luật thi đấu sẽ được đặt ra, như một sự nhắc nhở "mạnh" đối với cư dân các quận. Các bộ luật cho các kỳ Quarter Quell  được viết trước một lần duy nhất, và sẽ được chọn ngẫu nhiên bởi tổng thống cho nhiêu kỳ Quarter Quell về sau. Tuy nhiên, ai cũng biết rõ rằng, luật này được mới vào mỗi kỳ Quarter Quell, để phục vụ mục đích cai trị của Capitol.
Trong kỳ Quarter Quell lần thứ nhất (Kỳ Hunger Games thứ 25), việc tuyển chọn không phải là ngẫu nhiên bằng cách bốc thăm. Với danh nghĩa nhắc nhở các quận về việc các quận đã cố tình chọn con đường chống lại Capitol, mỗi quận sẽ phải tự chọn ứng viên để tham gia cuộc thi.
Trong kỳ Quarter Quell lần thứ hai (Kỳ Hunger Games thứ 50), Tổng thống đương thời là Snow. Điều luật mới là, số ứng viên của một quận được gấp đôi lên thành 4 (2 nam, 2 nữ). Tổng số ứng viên là 48. Ngụ ý rằng, cứ một người Capitol chết thì phải có hai người dân quận phải chết để "đền mạng". Người chiến thắng năm đó chính là Haymitch Abernathy, anh ta chiến thắng nhờ phát hiện ra đặc tính của trường lực xung quanh đấu trường, tận dụng nó trong cuộc đấu cuối cùng với một ứng viên nữ của Quận 1. Trong khi Quận 1 là quận thân cận của Capitol, hành động với ngụ ý "gậy ông đập lưng ông" này của Haymitch làm Capitol bẽ mặt. Hậu quả là gia đình và cả người yêu của Haymitch bị sát hại.
Trong kỳ Quarter Quell lần thứ ba (Kỳ Hunger Games thứ 75), phần phim Catching Fire, ứng viên sẽ được chọn từ những người chiến thắng của những  năm trước. Tại thời điểm Quarter Quell lần thứ ba, có tất cả 59 người chiến thắng. Với ngụ ý "kể cả người chiến thắng cũng phải chết", Capitol muốn đe dọa các quận rằng, dù các quận có mạnh đến mức nào, cũng không thể đánh bại được Capitol hùng mạnh. Một trong những mục tiêu "đen tối" của điều luật mới là đưa Katniss Everdeen (người chiến thắng nữ 
duy nhất của Quận 12) trở lại đấu trường.
Hai người chiến thắng của Quận 12 là Haymitch và Peeta, trong cuộc tuyển chọn, Peeta đã tự nguyện thay cho Haymitch. Cặp đôi Peeta và Katniss trở lại đấu trường sinh tử.
Sau cuộc thi, những ứng viên sống sót trở thành một phần quan trọng trong cuộc cách mạng lần thứ 2 - Mockingjay

The Arena – Đấu trường

Mỗi năm sẽ có một đấu trường hoàn toàn mới, với nhiều "cảnh vật" thiên nhiên khác nhau như núi lửa, băng tuyết, đập nước; rừng cây, thảo nguyên, hoang mạc… Một vài dấu trường lại giống như một thành phố hoang. Sau mỗi kỳ Hunger games, đấu trường được biến thành "khu du lịch" cho cư dân Capitol.
Riêng trong các kỳ Quarter Quell, đấu trường được xây dựng rất đặc biệt. Trong kỳ Quarter Quell lần thứ 2, đấu trường được thiết kế rất đẹp, với cỏ và hoa, những khu rừng và những dãy núi, nhưng, tất cả mọi thứ đều cực độc.
Trong kỳ Quarter Quell thứ 3, trạm tiếp tế được đặt trên một hòn đảo, giữa vùng nước biển nhân tạo, vùng biển được chia thành 12 phần, có dạnh một đồng hồ lớn. Mỗi giờ trôi qua sẽ có một thảm họa nhân tạo xảy ra trên đấu trường, đến từ một hướng xác định. Khu vực duy nhất không bị thảm họa tấn công, đó là khu vực bãi cát xung quanh "biển nhân tạo".
Ban tổ chức cuộc thi có toàn quyền điều khiển dấu trường, bất kỳ lúc nào họ cũng có thể tạo những "sự kiện" và "đối tượng" trên đấu trường, như thiên tai, thời tiết nguy hiểm, thả những con ác thú nhân tạo…
Sau cuộc cách mạng, các đấu trường trở thành các khu tưởng niệm.

Thực vật đặc hữu của Panem

Trong truyện chưa có tài liệu nào nói về thực vật đặc hữu của Panem nhưng có thể coi những bông hoa hồng trắng của President Snow chính là thực vật đặc hữu của Panem