Chuẩn mực tình dục

Một chuẩn mực tình dục hay tình dục thông thường/ bình thường có thể đề cập đến một tiêu chuẩn cá nhân hoặc xã hội. Hầu hết các nền văn hóa có chuẩn mực xã hội về tình dục, và xác định bình thường tình dục như bao gồm các hành vi quan hệ tình dục nhất định giữa các cá nhân đáp ứng cụ thể tiêu chí tuổi, quan hệ bà con (ví dụ loạn luân), chủng tộc/ dân tộc (ví dụ như gây giống lai), và/hoặc vai trò xã hội và tình trạng kinh tế xã hội.
Trong hầu hết các xã hội, thuật ngữ 'bình thường' xác định một phạm vi hoặc phổ các hành vi. Thay vì mỗi hành động được phân loại đơn giản là "chấp nhận được" hoặc "không thể chấp nhận", nhiều hành vi được xem là "ít nhiều được chấp nhận" bởi những người khác nhau và ý kiến về mức độ bình thường hoặc chấp nhận của họ phụ thuộc rất nhiều vào ý kiến cá nhân cũng như chính nền văn hóa Dựa trên những thông tin thu được từ nghiên cứu tình dục học, cuộc sống tình dục một lớn nhiều người thường rất thường xuyên hoàn toàn khác với tín ngưỡng dân gian về bình thường, một cách riêng tư.
Nếu các chuẩn mực tình dục không hạn chế được xem xét tích cực, chúng có thể được gọi là "tự do tình dục", " giải phóng tình dục" hoặc "tình yêu tự do". Nếu chúng được coi là tiêu cực, chúng có thể được gọi là "giấy phép tình dục" hoặc "sự cam chịu". Các chuẩn mực xã hội hạn chế, nếu bị đánh giá tiêu cực, được gọi là áp bức tình dục. Nếu các chỉ tiêu hạn chế được đánh giá tích cực, họ có thể được coi là khuyến khích sự khiết tịnh (chastity), "tình dục tự kiềm chế" hoặc "tự kiềm chế tình dục", và các điều khoản tiêu cực được sử dụng cho các mục tiêu tình dục, ví dụ như lạm dụng tình dục và sự xuyên tạc.

Thái độ xã hội

Ở phương Tây, một số người đã nới lỏng các định nghĩa truyền thống về tính bình thường, thay vào đó, chọn định nghĩa tình dục bình thường là bất kỳ thực hành tình dục nào không liên quan đến những gì được coi là đồi trụy tình dục. Tuy nhiên, việc sử dụng định nghĩa này làm cho việc sử dụng một danh sách dài các hành vi lạm dụng tình dục mà bản thân chúng cho thấy các giả định ẩn về các chuẩn mực văn hóa. Gần đây, trong xã hội phương Tây, lệch lạc tình dục đồng thuận đang trở nên dễ chấp nhận hơn, đặc biệt là "bất kỳ hoạt động nào, không phải là bất hợp pháp, được thực hiện giữa người lớn đồng ý riêng tư".
Sự tự do hóa thái độ này đã dẫn đến việc hợp pháp hóa đồng tính luyến ái ở nhiều quốc gia, sau báo cáo đột phá của Wolfenden ở Anh.
Có một xu hướng ở các nước phương Tây đối với chế độ một vợ một chồng như một lối sống dị tính bình thường. Ngoài ra còn có một phong trào hướng tới công nhận mối quan hệ đồng tính lâu dài (xem hôn nhân đồng giới).
Ngoài ra còn có sự chấp nhận lớn hơn về các mối quan hệ tình dục (quan hệ đối tác) mà không yêu cầu xử phạt một hình thức hôn nhân được công nhận bởi nhà thờ, nhà nước hoặc hệ thống pháp lý.
Những xu hướng tự do hóa này có thể trái ngược với các xu hướng xã hội bảo thủ tìm cách đảo ngược các kiểu hành vi này, khuyến khích giới trẻ chọn vai trò, niềm tin và hành vi được chấp nhận theo truyền thống và thực hiện chế độ kiêng tình dục hoặc lối sống không lăng nhăng trước khi kết hôn.
Có một xu hướng đối nghịch trong phản ứng, đó là xem những thay đổi như một lực phá hoại xã hội, và trái ngược với chúng. Mặc dù vậy, nó thường không liên quan đến những người có tình cảm tôn giáo và phổ biến ở phần lớn Kitô giáo ở Mỹ, cũng như Hồi giáo ở Trung Đông và Châu Á và các nhóm tôn giáo sùng đạo khác như người Do Thái Haredi ở Israel. Ở những nước như vậy thường có sự chỉ trích mạnh mẽ về tình dục phi truyền thống và giải phóng tình dục.
Một số bất ổn xã hội ở cả hai nền văn hóa phương Đông và phương Tây là do mâu thuẫn giữa hai xu hướng này, và quan điểm về sự chấp nhận và kiểm soát các chuẩn mực xã hội và tình dục.