÷ (album)

Bối cảnh

Vào ngày 13 tháng 12 năm 2015, Sheeran tuyên bố tạm thời rời xa mạng xã hội vì cảm thấy bản thân "nhìn thế giới qua màn hình chứ không phải đôi mắt của mình". Sheeran cũng xác nhận rằng một phần quãng thời gian ấy sẽ được dùng để sản xuất album thứ ba, album mà anh coi là "điều tuyệt nhất mà tôi từng làm cho đến nay". Đúng một năm sau lời tuyên bố trên, vào ngày 13 tháng 12 năm 2016, nhiều trang mạng xã hội của Sheeran đã đăng lên một hình vuông có nền xanh da trời để khẳng định sự trở lại sắp tới. Vào ngày 1 tháng 1 năm 2017, Sheeran chính thức trở lại bằng việc thông báo rằng "nhạc mới" sẽ được phát hành vào ngày 6 tháng 1 năm 2017. Vào ngày 12 tháng 1 năm 2017, Sheeran tiết lộ danh sách bài hát và ngày phát hành của album.

Đĩa đơn

"Shape of You" và "Castle on the Hill", hai đĩa đơn mở đầu của album, được phát hành vào ngày 6 tháng 1 năm 2017. Sheeran quảng bá hai bài hát trên các trang mạng xã hội trong một tuần trước khi hai đĩa đơn được phát hành, đăng lên đoạn trích phần nhạc và lời mở đầu của từng bài hát.
"Galway Girl" được công bố là đĩa đơn thứ ba trên tài khoản Twitter của Sheeran vào ngày 17 tháng 3 năm 2017.

Đĩa đơn quảng bá

"How Would You Feel (Paean)" được phát hành vào ngày 17 tháng 2 năm 2017 dưới dạng đĩa đơn quảng bá.
Một phiên bản acoustic của "Eraser" xuất hiện trên kênh YouTube của SB.TV vào 28 tháng 2 năm 2017.

Diễn biến thương mại

Album bán được 232.000 bản đĩa cứng và kĩ thuật số ở Vương quốc Anh chỉ trong ngày đầu tiên phát hành (không tính stream), hơn cả doanh số của album x của chính Ed Sheeran trong tuần đầu tiên. Trong ba ngày, album tiếp tục gia tăng doanh số và bán ra trên 432.000 bản, qua đó đứng đầu UK Albums Chart trong chỉ ba ngày đầu phát hành. Có 63% album bán ra là đĩa cứng, 31% là kỹ thuật số và 6% là stream quy đổi. Album bán ra tổng cộng 672.000 tại Anh trong tuần đầu tiên, trở thành album bán ra nhanh nhất tại Anh của một nghệ sĩ nam và cao thứ ba sau 25 của Adele (800.307 bản trong tuần đầu) và Be Here Now của Oasis (696.000 bản). Trong tuần lễ mở màn của ÷, cả ba album của Sheeran đều có mặt trong top 5 ở Anh. Album cũng phá kỷ lục về số bài hát top 10 trong một album trên UK Singles Chart (9 bài), phá kỷ lục trước đó của Calvin Harris. Cả 16 bài hát trong album đều lọt vào top 20. Album đạt doanh thu một triệu bản tại Anh chỉ trong có 16 ngày. Tính tới tháng 4 năm 2017, album bán ra 1,3 triệu bản tại Anh.
Số lượng lớn bài hát trong album có trên UK Singles Chart khiến người ta kêu gọi xem xét lại cách tính bảng xếp hạng. Để giải quyết mâu thuẫn này đồng thời tạo cơ hội cho các nghệ sĩ mới, Official Charts Company ra luật mới: số lượng bài hát trong top 100 của một nghệ sĩ hát chính là 3, có hiệu lực từ 7 tháng 7 năm 2017. Công ty cũng thay đổi tỉ lệ quy đổi streams-to-sales đối với các bài hát cũ có doanh thu giảm trong ba tuần liên tiếp hoặc bất cứ bài hát nào có mặt trên bảng xếp hạng được 10 tuần, qua đó nhanh chóng loại bỏ các bài hát đó khỏi bảng xếp hạng.
÷ ra mắt ở vị trí quán quân trên Billboard 200 với 451.000 bản, trong đó 322.000 là doanh thu thuần. Tổng cộng các bài hát thu về 134,6 triệu lượt stream tại Hoa Kỳ trong tuần đầu tiên. Mười bài hát trong album cũng có mặt trên Hot 100 trong tuần lễ album được phát hành. Trong tuần thứ hai album vẫn giữ vị trí quán quân Billboard 200 với 180.000 bản, qua đó đạt chứng nhận vàng từ RIAA vào ngày 22 tháng 3 năm 2017. Tính tới 4 tháng 7 năm 2017, ÷ là album bán chạy nhất tại Hoa Kỳ năm 2017 với 743.000 bản được tiêu thụ.
Trong ngày đầu phát hành album, tổng lượt nghe các bài hát trên Spotify đạt 56,73 triệu lượt, phá kỷ lục 29 triệu của album Starboy mà The Weeknd lập vào tháng 11 năm 2016. Tổng cộng trong ngày hôm đó tất cả các bài hát của Ed Sheeran được phát 68,7 triệu lần trên Spotify, trong đó mình ca khúc "Shape of You" đã có 10,12 triệu lượt và cả hai thành tích vừa nêu trên đều là các kỷ lục mới được xác lập trên Spotify. Tuy nhiên cả hai kỷ lục này đồng loạt bị More Life của Drake phá vỡ 16 ngày sau đó.
Tại Ireland, ÷ mở hàng ở vị trí số một, trong khi cả ba album của Ed Sheeran đều lọt vào top 5. Thêm vào đó, cả 16 vị trí đầu tiên của Irish Singles Chart hoàn toàn là các bài hát trong ÷. Tại Úc, album cũng mở hàng ở ngôi số một và nhận ngay chứng nhận Bạch kim đôi trong tuần đầu tiên với 97.014 bản. Sheeran cũng lập kỷ lục với 18 bài hát trong top 40 tại Úc trong cùng một tuần
— 16 trong đó thuộc album ÷. Album cũng đứng đầu tại các bảng xếp hạng Bỉ (Flanders), Đức, Ý, Hà Lan, New Zealand và Thụy Điển. Tựu trung lại album debut ở vị trí quán quân tại hơn 14 nước.