Dark Before Dawn

Bối cảnh sản xuất

Dark Before Dawn sẽ là album đầu tiên không có sự góp mặt của hai thành viên sáng lập ban nhạc, Aaron Fink (chơi ghi-ta) và Mark Klepaski (chơi trống). Cuối năm 2010, Benjamin Burnley cho biết anh đã quá mệt mỏi để có thể tiếp tục biểu diễn, do đó ban nhạc tạm dừng hoạt động trong một khoảng thời gian chưa thể xác định, còn anh phải tìm đến cơ sở y tế để chăm sóc sức khỏe. Các vấn đề về việc liên kết ban nhạc, cũng như cuộc chiến pháp lý đã nổ ra trong năm 2011, sau cao buộc thừa nhận đã đơn phương tự cấp quyền sản xuất cho một album tuyển tập và bản phối lại cho ca khúc "Blow Me Away" (hợp tác với Sydnee Duran và Valora) của hai thành viên Fink và Klepaski. Hai nhạc sĩ ngay lập tức bị sa thải khỏi ban nhạc và sau đó họ đã đệ đơn kiện trừng phạt cũng như đòi các khoản bồi thường. Luật sư của Fink và Klepaski đã xác nhận đơn kiện này, giải thích vấn đề là do trong năm 2009, Burnley đã được cho phép để có thể mời hai thành viên ra khỏi ban nhạc vì "các nguyên nhân", nhưng quyền này của anh đã hết hiệu lực do Burnley đang phải nghỉ hát vì bị ốm. Sau khi được thẩm phán tòa án ra quyết định xử lý, vụ việc được thông báo là đã chấm dứt vào tháng 4 năm 2013, với việc Burnley được cấp quyền để tiếp tục điều hành ban nhạc dưới nghệ danh Breaking Benjamin. Không lâu sau, tay trống Chad Szeliga tuyên bố rời ban nhạc do nhiều khác biệt quá lớn.
Ban nhạc bắt tay vào thực hiện album từ cuối giai đoạn tạm dừng hoạt động. Burnley cho biết sau khi anh cảm thấy nản chí với hàng loạt những câu hỏi không có lời đáp về tình hình sức khỏe của anh, anh quyết định tập trung vào viết nhạc, trả lời trong chương trình That Metal Show, "Thật vậy, tôi đã xem báo cáo sức khỏe của bản thân [...] và tôi vứt chúng đi ngay, như thể là, 'Bạn biết không, quên chúng đi, tôi sẽ chẳng ra đâu vào đâu với thứ này đâu', nên tôi quyết định dừng việc tìm kiếm lời giải thích về chúng và chỉ tập trung vào âm nhạc của chúng tôi thôi, và đó là lúc mà Dark Before Dawn thật sự bắt đầu được hình thành." Sau khi album đã được viết gần xong, Burnley bắt đầu phân việc cho các thành viên mới của ban nhạc, bao gồm Jasen Rauch (ghi-ta chính, thành viên cũ của Red), Keith Wallen (ghi-ta rhythm và hát đệm; đến từ Adelitas Way), Aaron Bruch (trống), và Shaun Foist (trống; thành viên cũ của Picture Me Broken).

Âm nhạc

Trong vai trò là nhạc sĩ chính của Dark Before Dawn, nam ca sĩ Burnley cho rằng "Tôi không muốn 'phát minh lại bánh xe'. [...] Tôi nghĩ rằng người hâm mộ đang để ý rằng ban nhạc sẽ không thay đổi, mà vì tôi là nhạc sĩ chính, tôi vẫn luôn là như thế, và công việc của tôi nữa — tất cả sẽ vẫn như cũ." Âm nhạc trong album được mô tả chủ yếu là hard rock, alternative metal, và post-grunge. M.K. Sealy của MusicSnake nhận xét về phần âm nhạc, "Với những người đã thích âm nhạc trong các album trước đó của Breaking Benjamin, âm nhạc của Dark Before Dawn sẽ tương tự chúng đến mức đáng lo ngại. Nhìn chung, Dark Before Dawn nghe như thể ban nhạc đã chỉnh lại Phobia, một vài sự phối dàn nhạc khiến cho người nghe phải dừng lại và tự hỏi rằng hình như họ đã nghe bài hát này ở một album trước đó rồi. Bất chấp sự tương đồng về mặt âm nhạc, Dark Before Dawn vẫn giúp [người nghe] trải nghiệm một sự độc đáo đến không tưởng, đầy trữ tình, và các bài hát xuyên suốt toàn bộ album rất đáng để thưởng thức."

Quảng bá và phát hành

Ngày 18 tháng 3 năm 2015, cả album và đĩa đơn đầu tiên "Failure" được thông báo phát hành lần lượt vào các ngày 23 tháng 6 và 23 tháng 3. Đĩa đơn thứ hai và thứ ba từ album, "Angels Fall" và "Defeated", được phát hành lần lượt vào các ngày 14 tháng 4 và 12 tháng 5.  Album được stream trước vào ngày 16 tháng 6 thông qua iTunes First Play, trước khi được chính thức phát hành vào ngày 23 tháng 6.

Diễn biến thương mại

Dark Before Dawn ra mắt ở vị trí quán quân bảng xếp hạng US Billboard 200, bán ra 141.000 đơn vị được quy đổi trong tuần đầu phát hành. Trong số đó có 135.000 bản là album truyền thống. Đây là album đầu tiên trong sự nghiệp của ban nhạc đạt vị trí quán quân bảng xếp hạng US Billboard 200.