Chiến tranh Emu

Bối cảnh

Sau thế chiến thứ nhất, một lượng lớn cựu chiến binh của Úc cùng với một số cựu chiến binh Anh bắt đầu làm trang trại ở Tây Úc, thường là ở các khu vực rìa. Với sự khởi đầu của Đại suy thoái vào năm 1929, những nông dân này được khuyến khích tăng vụ lúa mỳ và được chính phủ trợ cấp. Mặc dù chính phủ đã hứa hẹn về các khoản trợ cấp, giá lúa mỳ liên tục giảm. Vào tháng mười năm 1932, vấn nạn trở nên mãnh liệt vì các nông dân chuẩn bị thu hoạch doạ sẽ từ chối giao lúa mì.
Những khó khăn mà nông dân phải đối mặt tăng lên khi có tới 20 000 con emu kéo đến.  Từ vùng nội địa, emu di cư thường xuyên đến bờ biển sau mùa sinh sản, đi qua các vùng đất sạch và các nguồn cung cấp nước bổ sung cho gia súc ở Tây Úc. Đàn chim phát hiện ra rằng đất canh tác là môi trường tốt để sống và chúng bắt đầu xâm chiếm lãnh thổ nông trại, đặc biệt là đất nông nghiệp ven bờ quanh  Chandler và Walgoolan. Chim emu ăn và làm hỏng cây trồng, chúng còn làm hỏng hàng rào giúp cho thỏ hoang dễ dàng đột nhập vào nông trại.  Các nông dân đặc biệt quan tâm về loài chim này, và một phái đoàn cựu binh đã đến gặp Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Sir George Pearce. Họ yêu cầu triển khai súng ống để chống lại loài emu. Bộ trưởng đồng ý với các điều kiện kèm theo là súng ống sẽ chỉ được sử dụng bởi quân đội, và việc vận tải sẽ được chính phủ Tây Úc tài trợ, còn các nông dân sẽ cung cấp lương ăn, chỗ ở và thanh toán các khoản phí về đạn dược. 

Cuộc chiến

Sir George Pearce, người đã ra lệnh cho quân đội tiêu hủy đà điểu emu. Sau đó ông được Thượng nghị sĩ James Dunn giới thiệu trong Quốc hội là "Bộ trưởng Chiến tranh Emu".
Sự tham gia của quân đội bắt đầu vào tháng 10 năm 1932. [5] Cuộc "chiến tranh" được tiến hành dưới sự chỉ huy của Thiếu tá G.P.W. Meredith của Hỏa nặng thứ bảy của Pháo binh Hoàng gia Úc, với Meredith chỉ huy binh sĩ S. McMurray và Gunner J. O'Hallora, trang bị hai khẩu súng ngắn Lewis và 10.000 viên đạn. Tuy nhiên, chiến dịch này đã bị trì hoãn bởi một khoảng thời gian có lượng mưa gây ra tình trạng phân tán ở một khu vực rộng lớn hơn. Mưa đã ngừng hoạt động vào ngày 2 tháng 11 năm 1932, vào thời điểm đó quân đội được triển khai với lệnh giúp nông dân, và theo tài khoản của một tờ báo, thu thập 100 da emu để lông của chúng có thể được sử dụng để làm mũ cho những người k light binh nhẹ.

Nỗ lực đầu tiên

Ngày 2 tháng 11, những người đàn ông đi đến Campion, nơi có khoảng 50 emus được nhìn thấy. Khi những con chim này nằm ngoài tầm bắn của súng, những người định cư địa phương đã cố gắng để đàn emu vào đống đổ nát, nhưng những con chim này chia thành các nhóm nhỏ và chạy để chúng khó nhắm mục tiêu [6]. Tuy nhiên, trong khi pháo kích đầu tiên từ súng máy không có hiệu quả do phạm vi, một đợt bắn súng thứ hai đã có thể giết chết "một số" các loài chim. Sau đó cùng ngày, một đàn nhỏ đã gặp phải, và "có lẽ một chục" loài chim đã bị giết.
Sự kiện quan trọng tiếp theo diễn ra vào ngày 4 tháng 11. Meredith đã thiết lập một cuộc phục kích gần một con đập địa phương, và hơn 1.000 con emu đã được nhìn thấy hướng về vị trí của họ. Lần này, các tay súng đợi cho đến khi những chú chim ở gần nhau trước khi hỏa hoạn. Chiếc súng bị kẹt lại sau khi chỉ có mười hai con chim bị giết và phần còn lại nằm rải rác trước khi có thể bị giết. Không có chim nào được nhìn thấy ngày hôm đó.
Trong những ngày tiếp theo Meredith đã chọn di chuyển về phía nam, nơi những con chim "được báo cáo là khá thuần hóa", nhưng chỉ có thành công giới hạn mặc dù nỗ lực của ông. Ở một giai đoạn Meredith thậm chí đã đi xa hơn để gắn một trong những khẩu súng trên một chiếc xe tải: một động thái tỏ ra không hiệu quả, vì chiếc xe tải không thể chạy kịp những con chim, và chuyến đi quá khắc nghiệt đến nỗi tay súng không thể chụp bất kỳ bức ảnh nào. Đến ngày 8 tháng 11, sáu ngày sau khi tham gia, 2.500 viên đạn đã được bắn ra. Số lượng chim chết là không chắc chắn: một số liệu tuyên bố chỉ có 50 con chim bị bắn chết, nhưng nguồn khác cho rằng số chim bị bắn chết từ 200 đến 500 con — con số 500 được cung cấp bởi những người định cư. Báo cáo chính thức của Meredith cho biết không có người nào của ông bị thương vong.
Tổng kết số lượng chim bị bắn chết, nhà điểu học Dominic Serventy cho rằng:
Những giấc mơ của những tay súng máy bay bắn vào bầy chim emu đã nhanh chóng tiêu tan. Đám chim emu rõ ràng đã áp dụng chiến thuật du kích, và quân đội khó sử dụng của nó nhanh chóng tan thành vô số các đơn vị nhỏ sử dụng thiết bị quân sự không kinh tế. Một lực lượng hiện trường chán nản đã rút khỏi khu vực chiến đấu sau khoảng một tháng.
Vào ngày 8 tháng 11, các dân biểu của Hạ viện Úc thảo luận về chiến dịch này. Following the negative coverage of the events in the local media, Theo các bản tin tiêu cực về sự kiện trên các phương tiện truyền thông địa phương tuyên bố rằng "chỉ một vài" con emu bị giết chết, Pearce đã ra lệnh rút quân và súng ống vào ngày 8 tháng 11.
Sau khi rút quân, Thiếu tá Meredith đã so sánh emu với Zulus và bình luận về khả năng cơ động của emu, thậm chí trong khi bị thương nặng.
Nếu chúng ta có một đơn vị quân đội với khả năng mang đạn của những con chim này nó sẽ đối mặt với bất kỳ quân đội trên thế giới ... Họ có thể đối mặt với súng máy với sự bất khả xâm phạm của xe tăng. Họ giống như Zulus, những người thậm chí những viên đạn dum-dum cũng không thể ngăn lại được.

Nỗ lực thứ hai

Sau khi quân đội rút quân, emu tấn công vào các vụ mùa. Nông dân một lần nữa yêu cầu hỗ trợ, trích dẫn thời tiết nóng và hạn hán đã đưa emus xâm chiếm các trang trại trong hàng ngàn. James Mitchell, Thủ hiến Tây Úc đã cho ông ủng hộ mạnh mẽ để đổi mới sự trợ giúp quân sự. Thêm vào đó, một báo cáo từ Base Commander chỉ ra rằng 300 con emu đã bị giết trong hoạt động ban đầu.
Thực hiện các yêu cầu và bản báo cáo của Người chỉ huy cơ bản, vào ngày 12 tháng 11, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng cho phép tiếp tục các nỗ lực quân sự. Ông bảo vệ quyết định ở thượng viện, giải thích lý do tại sao những người lính là cần thiết để chống lại mối đe dọa nghiêm trọng về nông nghiệp của quần thể emu lớn. Mặc dù quân đội đã đồng ý cho mượn súng tới chính phủ Tây Úc với hy vọng rằng họ sẽ cung cấp cho những người cần thiết, Meredith lại một lần nữa được đặt vào trong lĩnh vực này do sự thiếu vắng các xạ binh có kinh nghiệm trong tiểu bang.
Đi vào lãnh vực ngày 13 tháng 11 năm 1932, quân đội đã tìm thấy một mức độ thành công trong hai ngày đầu, với khoảng 40 emus bị giết. Ngày thứ ba, ngày 15 tháng 11, tỏ ra không thành công lắm, nhưng đến ngày 2 tháng 12, súng đã chiếm khoảng 100 emu mỗi tuần. Meredith được triệu hồi vào ngày 10 tháng 12, và trong bản báo cáo của mình, ông đã tuyên bố 986 kẻ giết người với 9.860 vòng, với tỷ lệ chính xác là 10 viên đạn mỗi lần giết xác nhận. Ngoài ra, Meredith tuyên bố 2.500 con chim bị thương đã chết vì các thương tích mà họ đã duy trì.

Hậu quả

Mặc dù có những vấn đề gặp phải với chiến dịch giết chim emu, nhưng nông dân trong khu vực một lần nữa lại yêu cầu quân đội trợ giúp vào năm 1934, 1943, và 1948, nhưng đã bị chính phủ bác bỏ. Thay vào đó, chế độ tiền thưởng đã được áp dụng vào năm 1923 đã được tiếp tục, và điều này đã được chứng minh là có hiệu quả: 57.034 khoản tiền được tuyên bố trong một khoảng thời gian sáu tháng vào năm 1934.
Đến tháng 12 năm 1932, thuật ngữ Chiến tranh Emu đã lan rộng, đến Vương quốc Anh. Một số nhà bảo tồn ở đó phản đối việc tiêu diệt emu là "tiêu diệt loài emu hiếm". Dominic Serventy, nhà điểu học nổi tiếng người Úc mô tả việc tiêu hủy là "một nỗ lực để phá huỷ hàng loạt loài chim này" 
Trong suốt năm 1930 và trở đi, việc sử dụng hàng rào đã trở thành một phương pháp để ngăn cản chim emu đi vào các khu vực nông nghiệp (và cũng ngăn cản các loài vật gây hại khác như chó dingo và thỏ).