Phát triển năng lượng

Năng lượng tái tạo

Năng lượng tái tạo thường được định nghĩa là năng lượng đến từ các nguồn tài nguyên được bổ sung tự nhiên vào thời gian của con người như ánh sáng mặt trời, gió, mưa, thủy triều, waves và nhiệt địa nhiệt. Năng lượng tái tạo thay thế nhiên liệu thông thường trong bốn khu vực riêng biệt:phát điện, sưởi ấm nước nóng/không gian, nhiên liệu động cơs, và các dịch vụ nông thôn ngoài lưới.
Khoảng 16% tiêu thụ năng lượng cuối cùng toàn cầu hiện nay là từ nguồn tái tạos,với 10%  năng lượng từ sinh khối truyền thống, chủ yếu được sử dụng để sưởi ấm, và 3,4% từ thủy điện. Năng lượng tái tạo mới (thủy điện nhỏ, sinh khối hiện đại, gió, năng lượng mặt trời, địa nhiệt và nhiên liệu sinh học) chiếm thêm 3% và đang phát triển nhanh chóng. Ở cấp quốc gia, ít nhất 30 quốc gia trên thế giới đã có năng lượng tái tạo đóng góp hơn 20% nguồn cung cấp năng lượng. Các thị trường năng lượng tái tạo quốc gia được dự báo sẽ tiếp tục phát triển mạnh mẽ trong thập kỷ tới và xa hơn nữa. Năng lượng gió,ví dụ, đang tăng trưởng với tốc độ 30% hàng năm, với Công suất lắp đặt trên toàn thế giới là 282.482 megawatts (MW) vào cuối năm 2012.
Nguồn năng lượng tái tạo tồn tại trên các khu vực địa lý rộng, trái ngược với các nguồn năng lượng khác, tập trung ở một số quốc gia hạn chế. Việc triển khai nhanh chóng năng lượng tái tạo và hiệu quả năng lượng sẽ dẫn đếnAn ninh năng lượng đáng kể,giảm thiểu biến đổi khí hậu và các lợi ích kinh tế.
Trong các cuộc điều tra dư luận quốc tế, có sự hỗ trợ mạnh mẽ cho việc thúc đẩy các nguồn tái tạo như năng lượng mặt trời và năng lượng gió.
Trong khi nhiều dự án năng lượng tái tạo có quy mô lớn, các công nghệ tái tạo cũng phù hợp với vùng nông thông và vùng sâu,vùng xa và các nước đang phát triển, nơi năng lượng thường rất quan trọng trong phát triển con người.Tổng thư ký Liên Hợp Quốc Ban Ki-Moon đã nói rằng năng lượng tái tạo có khả năng nâng các quốc gia nghèo nhất lên các cấp độ thịnh vượng mới.

Thủy điện

Thủy điện là điện năng được tạo ra bởi thủy điện; lực rơi xuống hoặc chảy nước. Trong năm 2015, thủy điện tạo ra 16,6% tổng sản lượng điện của thế giới và 70% tổng lượng điện tái tạovà dự kiến ​​sẽ tăng khoảng 3,1% mỗi năm trong 25 năm tới.
Thủy điện được sản xuất tại 150 quốc gia, với khu vực châu Á - Thái Bình Dương tạo ra 32% thủy điện toàn cầu vào năm 2010. Trung Quốc là nhà sản xuất thủy điện lớn nhất, với 721 terawatt giờ sản xuất trong năm 2010, chiếm khoảng 17% lượng điện sử dụng trong nước. Hiện nay có ba nhà máy thủy điện lớn hơn 10 GW:Đập Tam Hiệp ở Trung Quốc,Đập Itaipuqua biên giới Brazil / Paraguay và Đập Guri ở Venezuela.
Chi phí thủy điện tương đối thấp, làm cho nó trở thành một nguồn năng lượng tái tạo cạnh tranh. Chi phí điện trung bình từ một nhà máy thủy điện lớn hơn 10 megawatt là từ 3 đến 5 cent Mỹ trên kilowatt-giờ. Hydro cũng là một nguồn năng lượng linh hoạt vì các nhà máy có thể được nâng lên và xuống rất nhanh để thích nghi với nhu cầu năng lượng thay đổi. Tuy nhiên, đập làm gián đoạn dòng chảy của các con sông và có thể gây hại cho các hệ sinh thái địa phương, và việc xây dựng các đập lớn và các hồ chứa thường liên quan đến việc di dời người và động vật hoang dã. Khi một khu phức hợp thủy điện được xây dựng, dự án không tạo ra chất thải trực tiếp và có mức sản lượng khí carbon dioxide nhà kính thấp hơn đáng kể so với các nhà máy năng lượng chạy bằng nhiên liệu hoá thạch .