Avatar: The Last Airbender

Tiền đề

Avatar: The Last Airbender diễn ra trong rong một thế giới tưởng tượng là nhà của con người, động vật tưởng tượng, và thần hồn. Nền văn minh của con người được chia thành bốn quốc gia: Thủy Tộc, Thổ Quốc, Hỏa Quốc và Khí Tộc. Mỗi quốc gia có một nguyên tố tự nhiên của mình, dựa trên nền tảng xã hội của mỗi cộng đồng. Trong mỗi quốc gia đều tồn tại người được gọi là "tiết sư", những người có năng lực bẩm sinh và khả năng kiểm soát và thao tác nguyên tố cùng tên với quốc gia của họ (chẳng hạn tiết khí sư, tiết thủy sư, tiết thổ sư, tiết hỏa sư).
Có ba cấp độ ngự thuật, "ngự nhân" chỉ chung cho toàn thể những người có khả năng điều khiển và thao tác nguyên tố và xếp theo bậc cơ bản nhất, cấp độ "tiết sư" hay "bậc thầy của ngự thuật" dùng cho những ngự nhân đã thuần thục các nguyên tố, phong cách chiến đấu điêu luyện và giàu kinh nghiệm (tương ứng với mỗi nguyên tố: tiết khí sư, tiết thủy sư, tiết thổ sư, tiết hỏa sư), và cấp độ cuối cùng là cấp độ "Thế Thần", chỉ dành cho những người có khả năng thực hiện những kỳ công ngự thuật với sức mạnh to lớn mà người thường không thể làm được, và chỉ có duy nhất Thế Thần và các tinh linh thuộc các thuộc tính nguyên tố tương ứng mới được xếp vào cấp độ này.
Những nhà sáng lập của chương trình thừa nhận mỗi môn ngự thuật có một phong cách riêng của võ thuật, làm cho nó kế thừa những ưu điểm và điểm yếu của các môn võ thuật được chỉ định. Bốn loại của ngự thuật là ngự thủy thuật, ngự thổ thuật, ngự hỏa thuật và ngự khí thuật.
Mỗi thế hệ xuất hiện một người có khả năng kiểm soát và thao tác tất cả bốn yếu tố, Thế Thần, linh hồn của vũ trụ hóa thân vào hình dạng con người. Khi một Thế Thần chết đi, Thế Thần ấy sẽ được luân hồi vào quốc gia kế tiếp trong chu kỳ Thế Thần:  Thổ Quốc, Hỏa Quốc, Khí Tộc và Thủy Tộc. Huyền thoại giữ Thế Thần phải nắm vững từng môn ngự thuật theo thứ tự, bắt đầu với nguyên tố bản địa của mình. Điều này đôi khi có thể có ngoại lệ khi tình hình đòi hỏi, như Aang đã thể hiện trong chương trình. Đối với Thế Thần, học tập cách chế ngự nguyên tố xung khắc với nguyên tố bản địa của mình có thể cực kỳ thách thức và khó khăn. Điều này là do sự đối lập ngự thuật được dựa trên mối tương phản trong phong cách chiến đấu và kỷ luật. Ngự hỏa thuật và ngự thủy thuật là đối lập, cũng như ngự thổ thuật và ngự khí thuật.
Thế Thần sở hữu một sức mạnh và khả năng duy nhất được gọi là Trạng thái Thế Thần; một cơ chế tự vệ được ban cho Thế Thần với tất cả các kiến thức, quyền hạn và khả năng của tất cả các Thế Thần trong quá khứ và hành động như là một cơ chế bảo vệ tự kích hoạt, mặc dù nó có thể được thực hiện tùy thuộc vào ý muốn nếu người sử dụng mở thông các chakra của cơ thể. Nếu một Thế Thần chết trong Trạng thái Thế Thần, chu kỳ luân hồi sẽ bị phá vỡ, và Thế Thần sẽ chấm dứt tồn tại. Thông qua các thời đại, hiện thân vô số Thế Thần đã phục vụ để giữ cho bốn quốc gia trong sự hòa hợp, và duy trì hòa bình và trật tự thế giới. Thế Thần cũng đóng vai trò như một chiếc cầu nối giữa thế giới vật chất và thế giới tâm linh, nhờ đó họ có thể giải quyết vấn đề mà một ngự nhân bình thường không thể. Một khả năng mà không ai ngoài Thế Thần có thể làm được là ngự năng thuật, như Aang đã chứng minh trong trận chiến với Hỏa vương Ozai tại Rừng Wulong.

Ảnh hưởng văn hóa

Avatar vay mượn rộng rãi từ nghệ thuật châu Á và thần thoại để tạo ra vũ trụ hư cấu. Thiết kế nhân vật của chương trình bị ảnh hưởng bởi cả phim hoạt hình Mỹ và anime, tuy nhiên, chương trình không được coi là một "anime" bởi nguồn gốc của nó nằm tại Hoa Kỳ. Những ảnh hưởng được quy định rõ ràng bao gồm nghệ thuật và lịch sử Trung Quốc, quần áo Hàn Quốc và những câu chuyện dân gian, anime Nhật Bản, Ấn Độ giáo, Đạo giáo, Phật giáo, và Yoga.
Phong cách thư pháp chữ Hán Á Đông truyền thống được sử dụng cho hầu hết tất cả các văn bản trong chương trình. Đối với mỗi thể hiện của thư pháp, một phong cách thích hợp được sử dụng, khác nhau từ kịch bản đóng dấu (cổ hơn) đến kịch bản văn phòng. Chương trình sử dụng nhà thư pháp Siu-Leung Lee là một nhà cố vấn và dịch giả.
Các chiêu thức di chuyển của biên đạo võ thuật và ngự thuật chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi điện ảnh châu Á. Loạt phim phương Tây như Chiến tranh giữa các vì sao, và hàng loạt chương trình từ văn học như Harry Potter và Chúa tể của những chiếc nhẫn, là những ảnh hưởng nặng nề trong việc phát triển câu chuyện của Avatar. Trong một cuộc phỏng vấn, các nhà sáng lập tiết lộ rằng họ muốn nói với sử thi của họ "câu chuyện huyền thoại và tình yêu".
Avatar dựa trên tứ đại (bốn nguyên tố) cổ điển quen thuộc với các triết lý cổ xưa nhất (chứ không phải là ngũ hành cổ điển Trung Hoa) cho ngự thuật của chúng: thủy, thổ, hỏa và khí. Mặc dù mỗi thứ có biến thể riêng của mình, triết lý cổ xưa nhất kết hợp bốn nguyên tố trong một số cách: ví dụ bao gồm các cổ điển Ấn Độ giáo, Phật giáo, Hy Lạp và nguyên tố truyền thống Nhật Bản.

Phong cách võ thuật

Vũ đạo chiến đấu của chương trình được đút kết từ võ thuật, phong cách chiến đấu và vũ khí được dựa trên võ thuật Trung Hoa, với mỗi môn ngự thuật tương ứng với một phong cách thực tế nhất định. Các nhà sáng lập tham chiếu Bát quái chưởng cho ngự khí thuật, Hồng Gia quyền cho ngự thổ thuật, võ công Bắc Thiếu Lâm cho ngự hỏa thuật và Thái cực quyền cho ngự thủy thuật. Ngoại lệ duy nhất cho trường hợp này là Toph, người sử dụng phong cách Ðường Lang Quyền của Châu Gia Nam Thiếu Lâm. Loạt phim tuyển dụng Sifu Kisu từ Hiệp hội Võ sĩ Trung Quốc Ôn hòa làm một nhà tư vấn về võ thuật.

Tiền truyện

100 năm trước, vào năm Sao chổi Sozin đến, Hỏa vương Sozin đã lợi dụng cơ hội này phát động một cuộc chiến tranh xâm lược toàn cầu. Vì tham vọng lớn lao này chỉ có thể bị đe dọa bởi Thế Thần, nên Hỏa Quốc phát động tấn công vào Khí Tộc, quốc gia bản địa của Thế Thần hiện tại, nhằm tiêu diệt toàn bộ người dân bản địa và Thế Thần lúc này chưa trưởng thành, để trừ hậu họa, và hơn nữa để phá vỡ tính tuần hoàn của chu kỳ Thế Thần, làm cho bậc quyền năng sẽ không còn tồn tại trên thế giới. Hậu quả của cuộc diệt chủng toàn diện trên bốn ngôi khí tự đã xóa sổ hoàn toàn nền văn minh Khí Tộc. Tuy nhiên, cậu bé 12 tuổi, Aang của Nam Khí Tự, đã vô tình bỏ đi cùng với chú bò rừng bay Appa vài ngày ngay trước cuộc tấn công bắt đầu và thoát khỏi số phận diệt vong, và hơn nữa, cậu chính là Thế Thần, người mà Hỏa Quốc truy sát, "Tiết khí sư cuối cùng". Không may thay, trên đường đi, cậu gặp một cơn bão lớn và bị nhấn chìm dưới đại dương gần Nam Thủy Tộc trong trạng thái đóng băng suốt một trăm năm. Và sau khoảng thời gian ấy trôi qua, Hỏa Quốc đã gần xâm lược toàn bộ thế giới và chỉ còn những ngày cuối cùng để giành lấy chiến thắng tuyệt đối.

Quyển Một: Thủy (水)

Aang và Appa đã được đánh thức một trăm năm sau đó bởi hai anh em của Thủy Tộc phương Nam, Katara và Sokka. Aang biết được rằng Hỏa Quốc đã khơi mào cuộc chiến một trăm năm trước, ngay sau khi cậu biến mất. Quân Hỏa Quốc đã khai hỏa mở cuộc chiến dịch chinh phục toàn cầu để phát động một cuộc tấn công diệt chủng Khí Tộc mà điều đó đã đưa toàn bộ tộc người của Aang đến bờ diệt vong, làm cậu trở thành "Tiết khí sư cuối cùng" còn sót lại duy nhất. Aang nhận ra rằng cậu phải thực hiện vận mệnh của mình là trở thành một Thế Thần nhận thức đầy đủ và phục hồi lại sự cân bằng cho thế giới bằng cách đánh bại Hỏa Quốc. Aang đặt ra nhiệm vụ phải chế ngự được ba nguyên tố mà cậu chưa học: thủy, thổ và hỏa. Cùng với Katara và Sokka, Aang quyết định đi đến Thuỷ Tộc phương Bắc đầu tiên để tìm một tiết thủy sư.
Aang sớm phát hiện rằng Sao chổi Sozin, thứ mà Hỏa vương Sozin đã lấy làm sức mạnh hỗ trợ để bắt đầu cuộc chiến tranh, sẽ trở lại vào mùa hè sắp tới, cho Hỏa Quốc đủ quyền năng để kết thúc chiến tranh trong huy hoàng. Aang nhận ra rằng cậu phải làm chủ được cả bốn nguyên tố và kết thúc chiến tranh trước khi sao chổi đến. Trong hầu hết các cuộc du hành của họ đến Bắc Cực, cả nhóm bị đuổi bắt bởi Zuko, vị Hoàng tử Hỏa Quốc bị trục xuất và là con trai của Hỏa vương Ozai, người bị ám ảnh bởi việc bắt được Aang để khôi phục lại danh dự bị mất cho bản thân.

Quyển Hai: Thổ (土)

Sau khi rời khỏi Bắc Cực và đã thuần thục được ngự thủy thuật, Aang du hành đến Thổ Quốc để học cách làm chủ nguyên tố đất. Ở đó, cả nhóm gặp Toph, một tiết thổ sư phi thường bị mù, người trở thành sư phụ thứ hai của Aang. Cùng lúc đó, họ đã khám phá ra thông tin về hiện tượng Nhật thực sắp đến sẽ khiến cho Hỏa Quốc trở nên yếu hơn bao giờ hết và khẳng định đó là thời khắc quan trọng để tấn công Hỏa Quốc. Cả nhóm đấu tranh để tìm đến sự giúp đỡ của Thổ vương, nhưng bị chệch hướng bởi việc Appa bị bắt cóc. Lúc này, Hoàng tử Zuko đang đấu tranh nội tâm, trong khi em gái của anh - Azula cùng Mai và Ty Lee mở cuộc rượt đuổi cả nhóm và cả ba bên đều đến được Ba Sing Se. Azula sắp đặt một cuộc đảo chính từ bên trong, lật đổ Thổ vương và phá hủy mọi hy vọng về một cuộc xâm lược quy mô lớn vào Hỏa Quốc.

Quyển Ba: Hỏa (火)

Cả nhóm phục hồi sau thất bại ở Ba Sing Se, và đi đến kế hoạch cho một cuộc xâm lược có quy mô nhỏ hơn. Vào ngày Nhật thực, nhóm của Aang và một băng các chiến binh tiến hành một cuộc xâm lược nhỏ, và cuối cùng dẫn đến thất bại. Zuko đối mặt với cha mình và anh lên tiếng chống lại Hỏa Quốc. Sau một loạt các sự kiện, anh đã có được lòng tin của các thành viên trong nhóm của Aang và trở thành sư phụ ngự hỏa thuật của Aang. Aang và Zuko đã mở khóa bí mật của ngự hỏa thuật từ các Chiến binh Mặt Trời, Sokka và Zuko sau đó du hành đến một nhà tù của Hỏa Quốc tên Đá Sôi để cứu cha của Sokka và Suki, một chiến binh đến từ Đảo Kyoshi.
Vào ngày của Sao chổi Sozin, Hỏa vương Ozai khai thác sức mạnh và năng lượng khủng khiếp của sao chổi để bắt đầu một chiến dịch diệt chủng tiêu diệt các phần còn lại của thế giới. Aang và bạn bè đã tách ra để đối mặt với từng mục tiêu, người tự xưng mình là Phụng vương Ozai, Azula (được đăng quang làm tân Hỏa vương), và hạm đội khinh khí Hỏa Quốc đi kèm với Ozai. Aang đã đối mặt và đánh bại Ozai. Zuko và Katara đã đánh bại Azula ngay buổi lễ đăng quang. Sokka, Toph và Suki tiêu diệt hạm đội phi thuyền. Zuko trở thành tân Hỏa vương và hứa với toàn thể mọi người sẽ giúp xây dựng lại thế giới sau một trăm năm của đau thương và chiến tranh.