Merceditas Valdés

Tuổi thơ

Valdés sinh ra ở Cayo Hueso, Centro Habana, vào ngày 24 tháng 9 (Día de las Mercedes), 1922.  Cha bà là Ángel Valdés, được biết đến với cái tên Angelito "El Dichoso" (The Lucky One), một nhạc sĩ trong nhóm nhạc Rumba có ảnh hưởng của Ignacio Piñeiro, Los Roncos. Không giống như mẹ cô, cha anh không muốn con gái mình trở thành nhạc sĩ, vì vậy bà bắt đầu sự nghiệp của mình với tư cách là một nữ tu trong hội thánh đen Hermanas Oblatas de la Providencia. Tuy nhiên, bà sớm bắt đầu nổi bật với tư cách là một ca sĩ, giành được một số giải thưởng do chương trình radio Corte Suprema del Arte trao tặng, nơi bà hát những bài hát như " Babalú " của Margarita Lecuona. Sau đó, bà gia nhập dàn nhạc của nghệ sĩ piano và nhạc sĩ Obdulio Morales nhờ các chị gái của anh, người đã sống với Valdés tại hội chúng. Với Morales, Valdés đã được tiếp xúc nhờ các màn trình diễn của họ được phát sóng bởi Radio Cadena Suaritos vào Chủ nhật. Năm 1944, bà gặp nhà âm nhạc Fernando Ortiz, một trong những người thừa kế chính của phong trào Afrocubanismo, người đã sử dụng Valdés trong các bài giảng về văn hóa Afro-Cuba để minh họa cho di sản châu Phi (đặc biệt là Yoruba) của âm nhạc Cuba. Do đó, Valdés trở thành một akpwón, một ca sĩ của Santería, người đã mang lại cho bà biệt danh La Pequeña Aché de Cuba, được Ortiz trao cho cô.

Ghi âm đầu tiên và nổi tiếng

Valdés đã thực hiện những bản ghi âm đầu tiên của mình về âm nhạc Santería vào tháng 4 năm 1949 cho Victor. Bà hát trong cùng một buổi với Evelia Collazo, một nữ akpwón khác và mẹ của nghệ sĩ bộ gõ Julito Collazo. Các bản ghi âm đã được ghi có vào Grupo Afro-Cubano. Năm 1951, Valdés hát trong chương trình Rapsodia negra do Enrique González Mántici làm đạo diễn tại đài phát thanh CMQ.  các ca sĩ khác: Celia Cruz, Caridad Suárez và Eugenio de la Rosa. Họ đã thu âm một số bài hát cho Panart, xuất hiện trong LP Santero 1954. Bà cũng đã thu âm hai EP cho SMC (Trung tâm âm nhạc Tây Ban Nha của thành phố New York): Cantos oriundos lucumí (Vols. 1 & 2).
Ngoài việc thu âm, Valdés đã tham gia một số tour du lịch, một số với công ty của Ernesto Lecuona, biểu diễn ở Venezuela giữa các quốc gia Mỹ Latinh khác.  Năm 1954, bà hát "Ogguere" và "Bembé" với dàn nhạc của Gilberto Valdés tại Carnegie Hall. Tại Cuba, bà trở thành ngôi sao của chương trình Zun Zun Danbaé tại Cabaret Sans Souci.  Sau đó, bà làm việc tại Câu lạc bộ Tropicana. Năm 1957, Valdés xuất hiện trong bộ phim theo chủ đề Afro-Cuba Yambaó. Vào cuối những năm 1950, bà kết hôn với nghệ sĩ timbalero nổi tiếng Guillermo Barreto.
Sau Cách mạng Cuba, việc thương mại hóa âm nhạc Afro-Cuba đã bị hạn chế. Tuy nhiên, Valdés đã quản lý để thực hiện một số bản ghi âm vào đầu những năm 1960 trước khi tạm dừng hiệu quả sự nghiệp ghi âm của mình. Năm 1959, bà đã thu âm album đầu tay của mình, bao gồm một mặt của âm nhạc Cuba thế tục, được thu âm với sự hợp tác của Los Bucaneros dưới sự chỉ đạo của Rafael Somavilla và Adolfo Guzmán, và một bên là nhạc Santería tôn giáo có Jesús Pérez và nhóm của anh, Isupo Irawo (một hóa thân mới của Coro Yoruba y Tambores Batá). Các bản ghi âm được thực hiện tại các xưởng phim Panart cũ và sau đó được Panart Nacionalizada phát hành khi nhãn hiệu này được chính phủ Cuba tiếp quản. Trong khoảng thời gian từ năm 1959 đến 1960, bà đã thu âm với nhạc cụ gõ Mongo Santamaría. Vào năm 1960 và 1961, bà đã thu âm nhạc lễ hội với Alberto Zayas cho Impresora Cubana de Discos (ICD).

Sự nghiệp sau đó và qua đời

Valdés nối lại sự nghiệp ghi âm của mình vào năm 1982 với bản thu âm Aché cho Siboney, một dấu ấn của EGREM. Album nổi bật một lần nữa Isupo Irawo và Los Amigos (một bản hòa tấu của đạo diễn piano Frank Emilio Flynn và hợp tác với Guillermo Barreto). Một số LP theo sau: Aché II (1988), Aché III (1989), Aché IV (1990) và Aché V (1993), hai nhóm sau hợp tác với Yoruba Andabo. Năm 1988, bà đi lưu diễn ở Tây Ban Nha và Canada cùng với công ty Grupo Oru của Sergio Vitier. Năm 1989, bà đã hát trong Cubanísimo, một album các bản ghi Cuba cổ điển được trình bày như liên khúc dưới sự chỉ đạo của Andrés Alen và Ramón Huerta, và tính năng Guillermo Barreto và Jacqueline Castellanos số những người khác. Album được phát hành vào năm 1990 bởi EGREM (Cuba) và Fonomusic (Tây Ban Nha). Năm 1991, bà hát trong Spirits of Havana của Jane Bunnett, một trong những bản thu cuối cùng có Guillermo Barreto. Bà cũng xuất hiện trong Bunnett's Chamalongo, phát hành năm 1997.
Merceditas Valdés qua đời vào ngày 13 tháng 6 năm 1996, ở tuổi 73, tại quê nhà Havana, gần năm năm sau cái chết của chồng. Album cuối cùng của cô, Ache V, chỉ có sẵn ở định dạng băng cassette, được phát hành lại vào năm 1998 bởi Ralph Mercado dưới tựa Merceditas Valdés với Big Band - The Final Recordings.