Sofía Blanco

Tuổi thơ

Sofía Blanco Arzú sinh năm 1953 tại Livingston, Guatemala đến Virginia Arzú Norales và Anastasio Blanco Vargas. Di sản gia đình của bà là Garifuna và bà sống ở San Jose barrio của Livingston, gần nhà của ca sĩ paranda nổi tiếng Ursino "Fidu" Cayetano. Không giống như các Garifuna khác trong thế hệ của bà, bà đã đi học, nhưng đã rời đi sau khi học lớp bốn. Ngay từ nhỏ, bà đã tham gia biểu diễn âm nhạc và phát triển sở thích bảo tồn di sản âm nhạc của người Garifuna. Năm 20 tuổi, bà kết hôn với nhà soạn nhạc Gregorio Baltazar Roche, người mà bà đã nuôi hai đứa con, Silvia và Gregorio Baltazar Blanco.

Sự nghiệp

Mặc dù bà ấy đã bắt đầu hát ở paranda, nhưng vào những năm 1980, giọng nói và phong cách của Blanco phù hợp hơn với gayusa,  một kiểu gọi và trả lời bằng một tiếng trống cơ bản và một tiếng trống hưng thịnh cung cấp nhịp điệu với nhịp điệu marica. Theo truyền thống được sử dụng cho các bài hát nghi lễ và biểu diễn múa trong các nghi thức, nhà lãnh đạo thực hiện cuộc gọi và được ca đoàn trả lời.  bà biểu diễn cùng nhóm Despertar Garífuna Marcos Sánchez Díaz (Marcos Sánchez Díaz Garifuna Awakening), một nhóm chuyên bảo tồn và phát huy di sản Garifuna. Năm 1992, Blanco đã sản xuất một album đôi với Viện Du lịch Guatemala (tiếng Tây Ban Nha: Instituto Guatemalteco de Turismo INGUAT), trong đó có âm nhạc được biểu diễn tại Primer Encuentro de Músicos de la Tradición Phổ biến Garífuna (Tập hợp các nhạc sĩ đầu tiên của truyền thống phổ biến Garifuna). Năm 1997, khi đang biểu diễn với Tổ chức Afro-Guatemala (tiếng Tây Ban Nha: Organización Negra Guatemalteca, ONEGUA) tại Belize, bà đã gặp Ivan Duran của Stonetree Records, người sản xuất âm nhạc của Andy Palacio.
Thông qua cuộc họp đó, Duran đã được truyền cảm hứng để khởi động Dự án Phụ nữ Garifuna, tìm kiếm các nữ diễn viên và thu âm chúng. Bởi vì phụ nữ trước đây không biểu diễn chuyên nghiệp, Duran đã làm việc với Blanco và những người khác ghi âm ở những địa điểm mà họ cảm thấy thoải mái hơn so với khi họ ở trong phòng thu âm. Trong mười năm, Blanco đã làm việc với Duran và Palacio để thu thập các truyền thống của phụ nữ Garifuna trong âm nhạc,  trong khi tiếp tục sự nghiệp biểu diễn quốc tế. Năm 2006, bà tham gia vào CD kỷ niệm Mười năm của Stonetree và năm sau đó, được biểu diễn trong đoạn điệp khúc cho Wátina, album cuối cùng của Palacio. Năm 2008, Umalali: Dự án Phụ nữ Garifuna được phát hành bởi Stonetree và tại Hoa Kỳ bởi nhãn Cumbancha.  Trong số các bài hát mà Blanco thể hiện trong album có "Nibari" (My Grandchild), với lời bài hát do chồng bà sáng tác và lời bài hát của chính bà viết cho "Yunduya Weyu" (The Sun Has Set). "Nibari" là ca khúc mở đầu của album và nhận được lời khen ngợi của Blanco là một trong những "giọng nói hoàn hảo nhất của Garifuna" và so sánh của Sarah Weeden của National Public Radio với những màn trình diễn đầy cảm xúc của Edith Piaf. Để quảng bá album và bày tỏ lòng tôn kính với Palacio, người đột ngột qua đời cùng năm đó, bà đã đi lưu diễn cùng Garifuna Collective biểu diễn tại Los Angeles,  Belize, và sau đó trên khắp châu Âu trong hai tháng.
Sự tiếp nhận của album, đã châm ngòi cho việc tạo ra một ban nhạc cùng tên, Umalali, bao gồm các thành viên từ Palacio's Garifuna Collective, với Blanco, Desere Diego và Chella Torres, làm ca sĩ. Năm 2009, họ lưu diễn ở Canada. Cùng năm đó, Blanco thành lập tại Livingston, Iseri Laruga (New Dawn), một đoàn ca múa nhạc và nhạc trẻ Garifuna, biểu diễn dọc bờ biển Caribbean và ở trung tâm Guatemala. Năm 2010, nhóm được mời đến Thế giới Walt Disney gần Miami, Florida, để biểu diễn và bà đã thực hiện một hội thảo về truyền thống âm nhạc Garifuna ở Thành phố Guatemala dành cho các nghệ sĩ từ Cộng hòa Dominican, Haiti, Guatemala và Panama. Cùng năm đó, bà lưu diễn cùng Umalali trong chuyến lưu diễn bắt đầu ở Seattle và tổ chức các buổi biểu diễn ở San Diego và Chico, California, trước khi xuất hiện ở New Hampshire và kết thúc trong một buổi biểu diễn tại Olympic Olympic cho Thế vận hội Olympic mùa đông 2010 ở Vancouver. Năm 2011, Blanco hợp tác với Aurelio Martínez trên Laru Beya và được UNESCO công nhận là "đại sứ văn hóa và người phát ngôn cho di sản âm nhạc của Garifuna". Khi bà ấy không đi lưu diễn, bà ấy làm việc trong cửa hàng tiện lợi gia đình ở Livingston  và mặc dù bà ấy đã cân nhắc việc dừng lưu diễn,  bà ấy đã biểu diễn ở Miami vào năm 2018.