Game Boy Advance

Lịch sử

Trái ngược với các mẫu Game Boy trước đây, tất cả đều tuân theo yếu tố hình thức "chân dung" của Game Boy gốc (được thiết kế bởi Gunpei Yokoi), Game Boy Advance được thiết kế theo dạng "dàn ngang", đặt các nút sang hai bên của thiết bị thay vì bên dưới màn hình và được thiết kế bởi nhà thiết kế người Pháp Gwénaël Nicolas tại xưởng thiết kế Curiosity Inc.có trụ sở ở Tokyo.
Được xem là kế tục sự thành công của Game Boy Color (GBC), máy lần đầu tiên xuất hiện tại triển lãm thương mại Nintendo Space World vào cuối tháng 8 năm 1999, nơi có báo cáo rằng hai hệ máy cầm tay mới đang hoạt động: một trong số đó là phiên bản cải tiến của GBC với kết nối trực tuyến không dây, có tên mã là Advanced Game Boy (AGB) và hệ máy 32 bit hoàn toàn mới, chưa được thiết lập để phát hành cho đến năm sau. Vào ngày 1 tháng 9 năm 1999, Nintendo chính thức công bố Game Boy Advance, tiết lộ chi tiết về thông số kỹ thuật của hệ máy bao gồm kết nối trực tuyến thông qua thiết bị di động và Game Boy Camera cải tiến. Nintendo tiết lộ thiết bị cầm tay này sẽ được phát hành lần đầu tiên tại Nhật Bản vào tháng 8 năm 2000, ngày ra mắt ở Bắc Mỹ và châu Âu dự kiến khoảng vào cuối năm đó. Đồng thời, Nintendo tuyên bố hợp tác với Konami để thành lập Mobile 21, một studio phát triển tập trung vào việc tạo ra công nghệ cho GBA tương tác với Dolphin, hệ máy chơi game gia đình của Nintendo cũng đang phát triển đồng thời. Vào ngày 21 tháng 8 năm 2000, IGN bật mí hình ảnh của một bộ công cụ phát triển GBA chạy một bản Yoshi Story, và vào ngày 22 tháng 8, những hình ảnh tiền sản xuất của GBA đã được tiết lộ trên tạp chí Famitsu Nhật Bản. Vào ngày 24 tháng 8, Nintendo chính thức ra mắt giao diện điều khiển với công chúng trong một bài thuyết trình, công bố ngày ra mắt ở Nhật Bản và Bắc Mỹ, ngoài ra còn có 10 trò chơi sẽ có sẵn dưới dạng tựa game ra mắt. GBA sau đó đã được đại diện cho Nintendo World Space 2000 từ ngày 24 đến 26 Tháng 8  cùng với nhiều thiết bị ngoại vi, bao gồm cả cáp liên kết GBA, cáp liên kết Game Boy Advance - GameCube, một bộ pin sạc và bộ chuyển đổi hồng ngoại cho phép các hệ máy trao đổi dữ liệu với nhau. Vào tháng 3 năm 2001, Nintendo công bố chi tiết về việc ra mắt tại Bắc Mỹ, bao gồm mức giá đề xuất là 99,99 đô la và 15 trò chơi ra mắt. Nintendo ước tính rằng khoảng 60 trò chơi sẽ được cung cấp cho hệ máy cho đến cuối năm 2001.

Dự án Atlantis

Năm 1996, các tạp chí bao gồm Electronic Gaming Weekly, Next Generation, số 53 và 54 trên Total!   và số tháng 7 năm 1996 của Game Informer   gồm các báo cáo nổi bật về một bản Game Boy mới, có tên mã Project Atlantis. Mặc dù Nintendo đặt kì vọng về việc phát hành hệ máy tại ít nhất một lãnh thổ cho đến cuối năm 1996 , nhưng có vẻ như hệ máy đó là Game Boy Color, được mô tả là có bộ xử lý RISC 32 bit, màn hình LCD màu 3 x 2 inch, và cổng liên kết  về mô tả thì gần giống với Game Boy Advance. Nó cũng có thể là nguyên mẫu kế nhiệm chưa được đặt tên của Game Boy Color, đã được công bố tại Game Developers Conference năm 2009. Nintendo của Nhật Bản tuyên bố đang làm việc trên một trò chơi dành cho hệ máy có tên là "Mario's Castle" (Lâu đài của Mario). Nintendo lập kế hoạch cho dự án vào năm 1997, vì Game Boy ban đầu vẫn còn quá phổ biến (nắm giữ 80% thị trường thiết bị cầm tay) để phát hành bản kế nhiệm.

Trò chơi

Với phần cứng tương đương với Super NES, Game Boy Advance thể hiện sự tiến bộ công nghệ dựa trên sprite. Game Boy Advance có các trò đi cảnh, game nhập vai phong cách SNES và các game cổ điển được chuyển từ các hệ thống 8 bit và 16 bit khác nhau của các thế hệ trước. Bao gồm loạt Super Mario Advance, cũng như khả năng tương thích ngược với tất cả các tựa Game Boy trước đó. Tất cả các tựa game GBA đều độc quyền và không có tựa game nào tương thích ngược với Game Boy cũ. Có hẳn một thông báo từ chối nếu chơi trên Game Boy cổ điển.
Final Fantasy VI Advance đuợc phát hành vào tháng 11 năm 2006, là phiên bản game GBA Nhật Bản được cấp phép cuối cùng. 2 Games in 1: Columns Crown & ChuChu Rocket! là trò chơi GBA châu Âu cuối cùng, được phát hành vào tháng 11 năm 2008  Samurai Deeper Kyo là trò chơi GBA cuối cùng ở Bắc Mỹ, được phát hành vào tháng 2 năm 2008. Trò chơi do Nintendo phát triển cuối cùng được phát hành cho hệ máy này làRhytm Tengoku chỉ dành cho Nhật Bản, khởi đầu cho loạt game nổi tiếng Rhythm Heaven.

Khả năng tương thích với các hệ máy khác

Một phụ kiện dành cho GameCube, được gọi là Game Boy Player, được phát hành năm 2003 kế thừa thiết bị ngoại vi Super Game Boy cho Super Nintendo Entertainment System. Phụ kiện này cho phép các trò chơi Game Boy Advance, cũng như các trò chơi Game Boy và Game Boy Color, được chơi trên GameCube. Tuy nhiên, một số trò chơi có thể có vấn đề tương thích do một số tính năng nhất định (ví dụ: các trò chơi có cảm biến chuyển động tích hợp sẽ yêu cầu người chơi tự điều khiển tay cầm).
Các trò chơi Game Boy Advance tương thích với máy chơi game cầm tay Nintendo DS và Nintendo DS Lite, có một khe cắm băng ở phía dưới. Tuy nhiên, chúng không tương thích với Nintendo DSi, vì nó không có khe cắm băng.

Giả lập

Là một phần của Ambassador Program dành cho những người dùng đầu tiên của Nintendo 3DS, mười trò Game Boy Advance đã được phát hành miễn phí cho những người chơi đã mua máy trước tháng 8 năm 2011  Không giống như Virtual Console khác, người chơi không thể sử dụng các tính năng như menu Home hoặc lưu trạng thái (vì các trò chơi không thực sự được mô phỏng và đang chạy tự nhiên). Hệ máy 3DS có chương trình cơ sở tùy chỉnh cũng có thể cài đặt mười trò có sẵn dành cho các thành viên Ambassador Program. Nhiều trò GBA khác cũng có thể được chơi thông qua tùy chỉnh, bằng cách đưa một trò chơi khác vào một trong những trò GBA đã được phát hành chính thức, bao gồm cả các trò GBA không có trên Wii U Virtual. Satoru Iwata cho biết các trò GBA sẽ có mặt trên Wii U Virtual Console vào khoảng tháng 4 năm 2014. Vào ngày 3 tháng 4 năm 2014, trò GBA đầu tiên được công bố (Advance Wars, Metroid Fusion và Mario &amp; Luigi: Superstar Saga) đã được phát hành cho  Wii U Virtual Console. Một dịch vụ Virtual Console đầy đủ các trò Game Boy Advance đã được ra mắt cho Wii U. Tất cả các bản phát hành Virtual Console chỉ là một người chơi, vì chúng không mô phỏng các tính năng nhiều người chơi được kích hoạt bằng cáp Game Link.

Game Boy Advance SP

Đầu năm 2003, Nintendo đã giới thiệu một phiên bản cầm tay mới, được gọi là Game Boy Advance SP (model AGS-001). Thiết bị được thiết kế lại giống như một máy tính xách tay bỏ túi, bao gồm cả một hộp gấp khoảng một nửa kích thước của thiết bị gốc. Nó cũng hỗ trợ pin lithium ion có thể sạc lại, màn hình LCD sáng hơn đáng kể và đèn có thể bật và tắt. Thiết kế lại này là nhằm giải quyết một số khiếu nại phổ biến của Game Boy Advance ban đầu, vốn bị chỉ trích là hơi khó chịu khi sử dụng, đặc biệt là do màn hình quá tối.  
Cùng thời điểm phát hành Game Boy Micro, Nintendo đã phát hành phiên bản đèn nền mới của SP (model AGS-101) ở Bắc Mỹ (thường được gọi là "GBA SP +", SPII hoặc SP2).   Công tắc điều khiển ánh sáng hiện đang chuyển đổi giữa "bình thường" (bản thân nó đã sáng hơn màn hình của Game Boy Advance SP gốc) và "sáng", mức độ sáng mạnh tương tự như TV LCD.

Game Boy Micro

Vào tháng 9 năm 2005, Nintendo đã phát hành bản thiết kế lại thứ hai của Game Boy Advance. Mô hình này, được đặt tên là Game Boy Micro, có dáng ngang tương tự như Game Boy Advance ban đầu, nhưng nhỏ hơn và đẹp hơn nhiều. Game Boy Micro cũng cho phép người dùng thay đổi mặt trước của máy với nhiều màu tùy chỉnh, một tính năng được Nintendo quảng cáo rất nhiều khi ra mắt của Game Boy Micro. Nintendo cũng hy vọng rằng tính năng "thời trang" này sẽ làm những người khác để mắt đến hơn dù không phải game thủ. Không giống như các mẫu Game Boy Advance trước đây, Game Boy Micro không hỗ trợ các tựa Game Boy và Game Boy Color. Game Boy Micro không tạo được nhiều ảnh hưởng trong thị trường trò chơi điện tử vì nó bị lu mờ bởi hệ máy cầm tay khác của Nintendo, Nintendo DS, có thể chơi các băng Game Boy Advance.

Màu sắc

Game Boy Advance, SP và Micro có nhiều màu sắc và phiên bản giới hạn.

Game Boy Advance

Game Boy Advance mặc định gồm các màu Trắng Arctic, Đen, Cam, Fuchsia (Hồng Tím), Glacier (Xanh / Tím mờ) và Indigo (Chàm). Sau đó các màu bổ sung và phiên bản đặc biệt đã được phát hành. Các phiên bản này bao gồm: Đò, Cam/Đen trong suốt, Bạc, Trắng, Vàng Gold, phiên bản Hello Kitty (màu hồng của Hello Kitty và logo trên viền bezel), phiên bản King of Fighters (màu đen với hình ảnh trên bezel và nút), phiên bản Chobits (màu xanh nhạt mờ, với hình ảnh trên bezel và nút), Battle Network Rockman EXE 2 (màu xanh nhạt với hình ảnh trên bezel), phiên bản Mario Bros. (Glacier với Mario và Luigi trên bezel) và Yumiuri Giant (Glacier với hình ảnh trên bezel).
Một số phiên bản giới hạn của Pokémon cũng được bán trong các cửa hàng Pokémon Center tại Nhật Bản. Các phiên bản này bao gồm: phiên bản Gold Pokémon (Vàng Gold với Pikachu và Pichu trên bezel), phiên bản Suicune (xanh / xám với hình Pikachu và Pichu xám mờ trên bezel, và nhãn dán Pokémon Center ở mặt sau), phiên bản Celebi (màu xanh ô liu với hình Celebi trên bezel) và phiên bản Latias / Latios (hồng / đỏ và tím, với hình của Latias và Latios trên bezel).

Tiếp nhận

Khi phát hành tại Bắc Mỹ, IGN ca ngợi khả năng đồ họa và thời lượng pin của Game Boy Advance, nhưng phê bình vị trí nút vai và mức giá cao "hơi khó nuốt", cuối cùng đánh giá "8.0" trên thang điểm 10. Họ cũng chỉ ra rằng máy thiếu đèn nền nên đôi khi gây khó khăn khi chơi gamei. ABC News ca ngợi đồ họa, độ bám và màn hình lớn hơn của Game Boy Advance, nói rằng "Bạn chưa bao giờ cảm thấy vui như vậy khi chơi các trò chơi cũ." 
Đánh giá trên CNET, Darren Gladstone đã chấm điểm 7.0 trên 10, đánh giá cao hiệu năng đồ họa và khả năng tương thích ngược nhưng phê bình đáng kể về việc thiếu sáng, nhấn manh điều đó khiến nó "gần như không thể" chơi trong điều kiện ánh sáng bình thường. Gladstone đề xuất Game Boy Advance SP vì nó trông bóng bẩy và đẹp mắt hơn, mặc dù mức giá rẻ hơn của nó có thể "hấp dẫn các game thủ với ngân sách thấp".

Doanh số bán hàng

Nintendo hy vọng sẽ bán được 1,1 triệu máy Game Boy Advance vào cuối tháng 3 với lần ra mắt tại Nhật Bản của hệ thống và dự đoán doanh số 24 triệu máy bán ra cho đến cuối năm 2001; nhiều nhà phân tích tiếp thị tin rằng đây là một mục tiêu thực tế do công ty gần như không có đối thủ cạnh tranh trong thị trường máy chơi game cầm tay. Trong tuần đầu tiên ra mắt tại Bắc Mỹ vào tháng 6, Game Boy Advance đã bán được 500.000 chiếc, trở thành máy chơi game bán chạy nhất tại Mỹ vào thời điểm đó. Để đáp ứng doanh số bán hàng, Nintendo đã đặt hàng 100.000 chiếc để chuyển đến các cửa hàng bán lẻ, với hy vọng sẽ xuất xưởng thêm nửa triệu trong số đó vào cuối tháng 6. Game Boy Advance cũng trở thành hệ máy bán chạy nhất tại Anh, bán được 81.000 bản trong tuần đầu tiên phát hành và đánh bại kỷ lục 20.000 bản trước đó của PlayStation 2. Năm 2004, doanh số tại Anh đã vượt qua một triệu.
Vào ngày 1 tháng 12 năm 2006, Nintendo of America đã phát hành thông tin ra mắt cho thấy công ty đã bán được 33,6 triệu máy Game Boy Advance tại Mỹ. Trong một bài viết của Kotaku xuất bản vào ngày 18 tháng 1 năm 2008, Nintendo đã tiết lộ rằng loạt Game Boy Advance đã bán được 36,2 triệu máy tại Mỹ, từ ngày 1 tháng 1 năm 2008  Kể từ ngày 31 tháng 12 năm 2009, dòng Game Boy Advance đã bán được 81,51 triệu máy trên toàn thế giới, 43,57 triệu trong số đó là Game Boy Advance SP và 2,42 triệu trong số đó là Game Boy Micro.
Sau khi công ty giảm bớt sự hỗ trợ cho Game Boy Advance, phần mềm phổ biến nhất trở thành những game đáng chú ý nhất của các game thủ trẻ tuổi.