Đỗ Bảo

Hậu Cánh cung

Từ năm 2012, Đỗ Bảo nhận lời trở thành Giám đốc âm nhạc của chương trình Sao Mai điểm hẹn. Phải tới năm 2013, Đỗ Bảo mới chính thức tham gia vào Hội đồng thẩm định của chương trình Bài hát Việt với mục đích đưa các "bài hát Việt" tới với công chúng. Ngoài ra, anh cũng tham gia vào hoạt động tổ chức biểu diễn và sáng tác với Hội nhạc sĩ Việt Nam. Năm 2014, anh tiếp tục làm đạo diễn âm nhạc đại nhạc hội từ thiện Là người con đất Việt 2 với chủ đề biển đảo quê hương. Cùng các nhạc sĩ Đỗ Hồng Quân và Đặng Hùng, Đỗ Bảo tham gia sáng tác nhạc cho kịch múa Khoảnh khắc bất tử, kịch bản bởi nghệ sĩ Tuyết Minh và phối hợp giữa Hội nghệ sĩ múa Việt Nam và Hội nhạc sĩ Việt Nam. Sau đó, Đỗ Bảo tham gia sáng tác một số ca khúc cho album của ca sĩ Nguyên Thảo, ngoài ra còn viết nhạc bộ phim Mỹ nhân (2015) của đạo diễn Đinh Thái Thụy.
Song song với công việc trình diễn, kể từ năm 2003, Đỗ Bảo cũng cộng tác giảng dạy bộ môn hòa tấu tại trường Cao đẳng Văn hóa Nghệ thuật Quân đội. Hiện tại, anh là tổ trưởng bộ môn sáng tác chỉ huy khoa Âm nhạc Đại học Văn hóa nghệ thuật Quân đội. Anh cũng tham gia đóng góp đáng kể cho Hội diễn nghệ thuật chuyên nghiệp toàn quân với nhiều tiết mục được đánh giá cao (như chương trình 'Giữa ngàn tinh tú' do anh sáng tác và dàn dựng đạt giải Đặc biệt trong Hội diễn năm 2008).
Trong năm 2018, Đỗ Bảo giới thiệu thành công album phòng thu thứ ba của ca sĩ Hoàng Quyên có tên Sóng hấp dẫn, hợp tác cùng nhạc sĩ Võ Thiện Thanh. Album được sản xuất trong vòng 2 năm, bao gồm 9 ca khúc do 2 nhạc sĩ sáng tác theo phong cách pop được phối với jazz, electronic, RnB và chất liệu nhạc dân tộc. Ngoài ra, anh còn sáng tác ca khúc "Cảm xúc yêu" cho ca sĩ Đinh Hiền Anh. Năm 2018 cũng là năm Đỗ Bảo cho ra mắt kênh Youtube cá nhân nhằm giới thiệu tới khán giả những ca khúc, video và tư liệu liên quan tới sự nghiệp của cá nhân.

Sự nghiệp sáng tác

Các sáng tác của Đỗ Bảo có nội dung vô cùng đặc biệt khi chúng được lấy cảm hứng trực tiếp từ cuộc sống của cá nhân nhạc sĩ. Tham gia hoạt động nghệ thuật từ khi còn rất trẻ, Đỗ Bảo sớm có những sáng tác đầu tay ngay từ thuở thanh niên. Sáng tác đầu tiên của Đỗ Bảo là ca khúc "Mùa hè", được anh viết vào năm 14 tuổi mà chính anh thừa nhận "hồn nhiên" và "ngô nghê".
Ca khúc "Cỏ mềm" được anh viết vào mùa thu năm 1997, và câu hát "tiếng đàn còn tràn đầy khát khao" có liên quan trực tiếp tới việc anh tạm dừng hoạt động trình diễn ở các khách sạn, quán bar, vũ trường và xa lánh âm nhạc một thời gian. Ca khúc "Ngày tháng chờ mong" (1998) được anh viết trong thời gian sức khỏe yếu do tam ca 3A thể hiện chính là sáng tác đầu tiên của anh được trình diễn tại một sân khấu lớn: chính buổi biểu diễn của tam ca 3A tại triển lãm Giảng Võ, Hà Nội đã giúp anh quyết định quay trở lại với con đường viết nhạc của mình. Rất nhiều tình khúc của Đỗ Bảo được lấy cảm hứng từ đời sống cá nhân, như "Bức thư tình đầu tiên" từng được anh sáng tác cho người bạn gái trước kia, còn "Bức thư tình thứ hai" được anh viết khi nhớ lại về buổi gặp gỡ lần đầu tiên với người vợ sau này của mình. "Bài hát cho em" cũng là một bản tình ca nổi tiếng của Đỗ Bảo, được Trần Thu Hà trình bày rất thành công trong chương trình Gala 2000. "Điều ngọt ngào nhất" cũng được anh viết dành cho mối tình cũ. "Cầu vồng đêm mưa" được Đỗ Bảo sáng tác từ năm 20 tuổi và nội dung của nó vẫn được nhiều người nghe phỏng đoán theo những cách vô cùng khác nhau. Hầu hết những sáng tác đầu tiên của Đỗ Bảo, ngoại trừ ca khúc "Cánh buồm đỏ thắm" và "Đường trung dung", đều được anh cho vào album đầu tay Cánh cung (2004) của mình. Bản thân nhan đề của album này cũng thể hiện quan điểm sống của cá nhân anh "Thành công của tôi có một nửa là sự cố gắng, nửa kia là do may mắn. Một mũi tên dù có sắc đến đâu cũng không thể tự nhiên bay được. Nó bay xa nhờ sức đẩy của "Cánh cung". "Cánh cung" như đời sống của tôi. Gia đình, bạn bè đã cho tôi sức đẩy để bay lên. Thành công không thể đến nếu không có sự hỗ trợ."
Trong khoảng thời gian cộng tác cùng chương trình Trí tuệ Việt Nam, Đỗ Bảo viết nên một số ca khúc mang tính thử nghiệm như "Mùa cây trổ lá" (sau đó được anh hòa âm phối khí và đưa vào album Ban mai xanh năm 2006 của ca sĩ Khánh Linh) hay "Xuân vẫn sang kì diệu" được ca sĩ Nguyễn Ngọc Anh trình bày thành công. Trong album Những ô màu khối lập phương (2007) của ca sĩ Tùng Dương, Đỗ Bảo đã trực tiếp sáng tác 4/8 ca khúc, bao gồm ca khúc tiêu đề, "Cô đơn", "Vòng tròn" và "Đỉnh núi lãng quên". Sau khi lập gia đình và có người con gái đầu lòng, những biến chuyển lớn trong cuộc đời Đỗ Bảo liền được anh đưa vào nội dung trong album thứ hai của mình mang tên Thời gian để yêu (2008). Anh quan điểm: "Tôi có quá nhiều việc phải làm và nếu chúng ta làm một cách trách nhiệm thì chẳng có thời gian để làm việc gì khác... Dành thời gian để mà yêu cũng là điều hợp lẽ. Sống chậm lại, lắng nghe đời sống cũng là một cách yêu." Trong số những ca khúc đó, "Mây" được anh viết dành tặng riêng cho người vợ của mình, còn "Ngược sáng" với ca từ nhiều ẩn dụ hơn, nhạc điệu trúc trắc hơn như ngầm khẳng định phần vẫn sẵn sàng bứt phá trong Đỗ Bảo, trong khi "Bài ca tháng sáu" được anh coi là "một bài tình ca mà thiếu vắng tình yêu". "Chìm trong muôn thuở" là quà tặng riêng của Đỗ Bảo cho ca sĩ Nguyễn Ngọc Anh và được bản thân cô coi là nhân chứng cho câu chuyện buồn của mình. Ca khúc chủ đề do ca sĩ Nguyên Thảo trình bày thậm chí được Đỗ Bảo sáng tác hoàn thiện chỉ trong một buổi chiều. Nếu như Hồ Quỳnh Hương rất thành công với các ca khúc "Bức thư tình thứ hai" và "Bức thư tình thứ tư" thì "Bức thư tình đầu tiên", "Bức thư tình thứ ba" và "Bức thư tình thứ năm" lại đi liền với tên tuổi của Tấn Minh, thậm chí 2 ca khúc sau đã trở thành tên các album phòng thu của cá nhân ca sĩ (2006 và 2013). Ca khúc "Bức thư tình thứ ba" được Đỗ Bảo viết nên khi anh nhìn thấy "ngọn lửa ai đó đốt lá rụng" trên đường Yên Phụ và "ngọn lửa ấy làm tôi nghĩ cả trăm điều về tình yêu", trong khi "Bờ cõi trăm năm" lại sâu sắc hơn với sự suy tư về cuộc sống và nhân sinh.
Tiếp tục khẳng định sở trường ở tình ca, 5 năm sau album Cánh cung 2, Đỗ Bảo cho phát hành album Chuyện của mặt trời – Chuyện của chúng ta (2013) với 12 ca khúc dành riêng cho Trần Thu Hà. Những trải nghiệm cuộc sống ở tuổi 30 của 2 người bạn thân với chủ đề chính là tình yêu và lương tâm đã được chuyển thể thành nội dung của album. Các ca khúc được sáng tác theo nhiều màu sắc và không gian âm nhạc đa dạng, nhạc sĩ nói: "Tôi muốn làm như thế để bộc lộ được tiếng hát của Hà Trần đúng với tầm vóc của cô ấy và cũng mang đến những trải nghiệm bớt nhàm chán đối với khán giả." Trần Thu Hà nhận xét các ca khúc của album "vừa vặn và đầy đặn", "cho thấy sự chín chắn trưởng thành của Bảo trong tư duy âm nhạc và con người." Ca khúc "Hành trang để yêu" được anh sáng tác như là "tâm sự của một cô gái cảm thấy không thể đến được với người yêu dù họ ở rất gần nhau, dù hành trang của cô chỉ là trái tim, rất nhẹ nhàng." Tình bạn lâu năm giữa Đỗ Bảo và Trần Thu Hà được anh trực tiếp viết nên câu hát "Thời gian không tuổi buộc người chốn đây, dù ta khác biệt lạnh nóng hai miền. Giấc mơ xa vời chỉ luôn luôn cháy, dù nơi chúng ta là đêm với ngày" trong ca khúc nhan đề. Ca khúc "Chuyện tôi yêu" được anh viết nên từ những kỷ niệm tuổi thơ sống trong khu phố cổ Hà Nội, "Tháng hai uể oải" là tâm trạng của một người ngán ngại bắt nhịp lại guồng quay công việc sau đợt nghỉ Tết dài. "Đôi giầy lười" thậm chí được Đỗ Bảo sáng tác từ những suy nghĩ trong một lần uống cafe đánh giày. "Bài ca cây đàn" được anh sáng tác dành tặng riêng tất cả những nghệ sĩ cùng anh hoàn chỉnh album.
Ngoài các sản phẩm chính thức, Đỗ Bảo cũng sáng tác nhiều ca khúc đặt hàng hay tham gia các cuộc vận động sáng tác của các bộ ngành, tập đoàn, công ty,... Ca khúc "Bài ca thời đại" do ca sĩ Đức Tiến thể hiện đoạt giải nhất trong cuộc thi tổ chức bởi VNPT và sau đó được vinh dự trình diễn trước Thủ tướng chính phủ trong dịp phóng vệ tinh Vinasat-1 vào tháng 4 năm 2008 Ngoài ra, anh còn viết ca khúc "Những con đường mở rộng về cuộc sống", trình bày bởi ca sĩ Ngọc Anh và giành giải nhì Cuộc thi sáng tác ca khúc dành cho các y bác sĩ năm 2009, hay "Nơi ấy một ngày" được tuyển chọn cho Cuộc vận động sáng tác ca khúc Tiết kiệm năng lượng 2012 tổ chức bởi Bộ Công thương và EVN hay ca khúc "Viettel đại dương xanh",...
Bên cạnh việc sáng tác, Đỗ Bảo còn là một nhạc sĩ hòa âm phối khí và chỉ huy dàn nhạc.

Con đường âm nhạc: Tình bạn

Ngày 12 tháng 2 năm 2006, đạo diễn Thành Long tổ chức chương trình Con đường âm nhạc mang tên 'Tình bạn' với 2 nhân vật chính là Đỗ Bảo và Ngọc Châu. Các sáng tác của họ được trình bày bởi nhiều nghệ sĩ, ca sĩ tên tuổi như Mỹ Linh, Khánh Linh, Tùng Dương, Hồ Quỳnh Hương, Siu Black, nhóm 5 Dòng Kẻ, Minh Quân. Mỗi nhạc sĩ tự tay hòa âm phối khi cho các ca khúc của mình. Nói về buổi diễn, Đỗ Bảo tâm sự: "Nhạc sĩ trẻ cũng cần được nhìn nhận đúng... Đó là tuổi trẻ của tôi. Tôi muốn mang tới một không khí mới, khác với những nhạc sĩ gạo cội đã xuất hiện trước đó... Tôi không thích đóng khung mình vào bất kỳ thể loại âm nhạc nào, như thế quá cứng nhắc." Chương trình nhìn chung có được thành công và nhận được sự ủng hộ lớn từ công chúng.

Cánh cung – Đỗ Bảo – Live in Hanoi

Đỗ Bảo thực hiện liveshow cá nhân đầu tiên trong sự nghiệp qua lời gợi ý và động viên của ca sĩ Thanh Lam. Mặc dù không qua bất cứ phương tiện thông tin đại chúng chính thức mà chỉ qua facebook cá nhân, show diễn vẫn cháy vé trong sự háo hức của người hâm mộ. Chương trình vốn được lên kế hoạch thực hiện vào năm 2012, song vì việc hoàn thiện album Chuyện của mặt trời – Chuyện của chúng ta kéo dài hơn dự tính nên liveshow phải rời xuống cuối năm 2013. Thời gian chuẩn bị kéo dài tới 4 tháng với sự ủng hộ nhiệt tình của các nghệ sĩ cộng tác. Tự bỏ tiền túi để chuẩn bị chương trình, tự lên ý tưởng kịch bản, chuẩn bị sân khấu và thiết bị âm thanh, anh mong muốn khán giả "có thể tự hào về một đêm nhạc của một nhạc sĩ, nhà sản xuất thế hệ 7x" Chương trình chỉ được chính thức giới thiệu với báo chí vào ngày 28 tháng 11 năm 2013 ở Hà Nội. Cho dù được nhiều người trong nghề can ngăn rằng làm liveshow vào lúc khủng hoảng kinh tế sẽ không tránh được thua lỗ, song điều đó không ngăn được quyết tâm của anh.
Liveshow Cánh cung – Đỗ Bảo – Live in Hanoi kỷ niệm 20 năm sáng tác của anh được tổ chức vào ngày 8 tháng 12 năm 2013 tại Cung văn hóa Hữu nghị Hà Nội, đạo diễn bởi Đỗ Thanh Sơn và Lương Minh. Người bạn thân từ ban nhạc Sao Mai của Đỗ Bảo – nghệ sĩ guitar Phạm Quốc Long – là Giám đốc âm nhạc của chương trình. Liveshow tổng hợp lại sự nghiệp của Đỗ Bảo qua việc tuyển chọn 27 sáng tác xuất sắc nhất của anh trong 3 album là Cánh cung (2004), Thời gian để yêu (2008) và Chuyện của mặt trời – Chuyện của chúng ta (2013) với sự tham gia của rất nhiều nghệ sĩ tên tuổi như Hồ Quỳnh Hương, Trần Thu Hà, Lê Hiếu, Thanh Lam, Tấn Minh, Nguyễn Ngọc Anh, Khánh Linh cùng dàn nhạc bán cổ điển Rhapsody Philharmonic. Một DVD theo kèm cũng được dự tính phát hành sau đó. Trực tiếp Đỗ Bảo tham gia đệm đàn, hát bè, dẫn chương trình cũng như trò chuyện cùng các nghệ sĩ và khán giả. Một phần nhỏ của chương trình được Trần Thu Hà và Đỗ Bảo thực hiện riêng không lâu sau tại thành phố Hồ Chí Minh.
Nhìn chung, đây tiếp tục là một chương trình thành công và tạo tiếng vang trong dư luận, thậm chí còn được các ca sĩ Tấn Minh, Trần Thu Hà yêu cầu thực hiện liveshow thứ 2. VOV dành những lời ca ngợi đặc biệt cho liveshow "trọn vẹn, thịnh soạn nhưng giản dị, khiêm nhường, tinh tế như chính con người anh". Báo Tuổi trẻ cho rằng chương trình đã khắc họa rõ nét chân dung tác giả. Báo Phụ nữ Thủ đô nhấn mạnh sự giản dị mộc mạc trong cách thể hiện của nhạc sĩ Đỗ Bảo với "sân khấu thành nơi đầy ắp sự ấm áp, như lại rất gần với khán giả". Tạp chí Đẹp dành một bài viết dài để đánh giá liveshow "cho thấy sự nghiệp âm nhạc ngày càng đầy đặn, rõ ràng của Đỗ Bảo", bên cạnh việc chỉ ra điểm hạn chế của khi sự có mặt của quá nhiều ca sĩ đã "vô tình mất đi tính thống nhất của thông điệp và trở nên dàn trải".
Cánh cung – Đỗ Bảo – Live in Hanoi có được đề cử cho "Chương trình của năm" tại Giải thưởng Âm nhạc Cống hiến lần thứ 9. Liveshow thứ 2 được nhạc sĩ dự định thực hiện trong năm 2015 và sẽ diễn ra trong 2 đêm nhằm đảm bảo người hâm mộ đều có thể được tới xem chương trình. Toàn bộ liveshow được Đỗ Bảo biên tập và phát hành vào ngày 28 tháng 12 năm 2018 trên kênh Youtube chính thức của mình.

Quan điểm âm nhạc

Âm nhạc Đỗ Bảo phản ánh đúng con người và quan điểm sống trong anh: hiền lành, giản dị, nội tâm, nhã nhặn, cẩn thận tới mức cầu toàn song cũng đầy tham vọng thậm chí mơ mộng. Độc lập, mộc mạc, lặng lẽ, "chắt chiu" và giàu cảm xúc cũng là những nhận xét của ca sĩ Tấn Minh về con người Đỗ Bảo. Lấy ý tưởng và nội dung từ cuộc sống và trải nghiệm của cá nhân, các sáng tác của Đỗ Bảo rất được chú trọng và trau chuốt phần ca từ. Anh tâm sự: "Tôi nghĩ mình phóng khoáng, trọng cái tình. Đôi khi tôi dựng lên những bức tường ngăn với cuộc sống và mọi người bởi vì tôi chỉ muốn đón nhận những gì tự nhiên sẽ đến và ở lại với mình. Tôi không muốn mình bị tổn thương khi mà mình dễ dãi. Tôi không làm những gì mình không kiểm soát được." Trong tất cả các sản phẩm của mình, Đỗ Bảo sẵn sàng đầu tư nhiều thời gian, thậm chí "tổn thất về mặt kinh tế" để có được thành quả ưng ý. Theo đuổi nhiều chủ đề lãng mạn, song anh tự nhận mình ngoài đời là một người nhạt nhẽo, không phải là một nghệ sĩ "đa tình, cô đơn, mê rượu" để sáng tác nhạc hay.
Chọn cho mình một dòng nhạc pop "kén tai" với cấu trúc âm nhạc dài hơn và cầu kỳ hơn thông thường, đặc biệt là sự tinh tế trong ca từ, biệt danh "Bảo pop" mà người nghe tặng cho anh không chỉ là một thương hiệu mà còn là sự ghi nhận đáng kể cho những đóng góp của cá nhân nhạc sĩ. Ngay từ album đầu tay Cánh cung (2004), đã có ý kiến so sánh phong cách âm nhạc của anh thành một dòng nhạc riêng biệt. Báo Tuổi trẻ từng viết: "Lại nhớ có một dòng Britpop là nhạc của người Anh, liên tưởng sang Việt Nam có thể thấy trước một dòng… Hanoi-pop, pop-phố-cổ êm ái, dễ nghe mà Bảo pop là một thành tố tích cực..." Nhiều ca khúc thậm chí được coi "nghe là biết của Đỗ Bảo". Trung thành với pop, song Đỗ Bảo không gò bó mà pha trộn nhiều thể loại âm nhạc đa dạng, từ nhạc cổ điển, acoustic, jazz, New Age, world music cho tới những sản phẩm mang ít nhiều tính điện tử và âm nhạc máy tính, tạo nên những khác biệt lớn giữa "Bảo-pop" và "Bảo-không-pop".
Một nét nổi bật khác trong các sáng tác của Đỗ Bảo đó là chúng mang những suy tư của "một chàng trai thành thị" hiện đại. Họa sĩ Dũng Yoko cho rằng âm nhạc người bạn thân của mình "thể hiện sự trăn trở của rất nhiều người trong thế hệ chúng tôi" và "đáp ứng được một phần nhu cầu được chia sẻ của những thanh niên đô thị, muốn nghĩ và làm khác mọi người và luôn hướng về phía trước". Đỗ Bảo trong Chuyện của mặt trời – Chuyện của chúng ta (2013) đã thể hiện những trưởng thành lớn trong suy nghĩ của anh. Tạp chí Đẹp nhìn nhận album đã "không có những bức thư tình mùi mẫn, không có những điều hoang đường giai điệu đẹp mộng mị chỉ toàn những độc thoại nội tâm triền miên..." mà là "những triết lý tự thân, những tự vấn không ngưng nghỉ về sứ mệnh mình sinh ra trong đời và cả những cái ít ai nghĩ là cho vào bài hát."
Một trong những điểm đặc biệt của âm nhạc Đỗ Bảo, đó là anh khá tách mình khỏi lĩnh vực giải trí và showbiz. Anh chia sẻ đó là "ý thích cá nhân" vì showbiz là "một vùng đang hỗn mang". Đồng thời, anh cũng không hài lòng trước thực trạng nền âm nhạc "thiếu quản lý", thiên lệch về công nghiệp và tính giải trí.
Coi trọng sáng tạo là cốt lõi của hạnh phúc, Đỗ Bảo rất đề cao yếu tố này trong sự nghiệp sáng tác của mình để "có một tiếng nói rõ ràng hơn, thông điệp trọn vẹn hơn." Đỗ Bảo cũng là một trong số những nhạc sĩ lên án mạnh mẽ nhất những hình thức đạo nhạc trong thời kỳ công nghệ mới. Tách biệt song không vì thế mà khép kín cực đoan và bảo thủ, anh cũng cho rằng công việc sáng tác chính là động lực "giúp cho những người như tôi cảm thấy mình sống có ý nghĩa hơn". Thừa nhận mình ưa thích cách Quốc Trung kết hợp hài hòa âm nhạc Đông Tây, Đỗ Bảo cũng cho rằng mình bị ảnh hưởng bởi tư duy viết nhạc của người nước ngoài với "những bài hát với tinh thần giản dị".

Đánh giá

Đỗ Bảo được rất nhiều người trong nghề đánh giá là một trong những nhạc sĩ nhạc nhẹ hiện đại và tiêu biểu nhất. Trong lần hợp tác thực hiện album phòng thu Bức thư tình thứ 3 năm 2006, ca sĩ Tấn Minh cho rằng Đỗ Bảo "kỹ lưỡng, tâm huyết và rất yêu nghề... hiểu biết, truyền cảm hứng mạnh mẽ cho tôi." Sự hòa hợp giữa Tấn Minh và Đỗ Bảo giúp 2 nghệ sĩ có thêm album Bức thư tình thứ 5 (2011). cùng nhiều liveshow cộng tác, ngoài ra họ còn trở thành 2 người bạn thân thiết ngoài cuộc sống. Họa sĩ Dũng Yoko – người thiết kế tất cả các album cá nhân của Đỗ Bảo cùng nhiều album khác mà anh hợp tác – nói âm nhạc của nhạc sĩ "nhẹ nhàng nhưng vẫn chệch và lạ một cách chơi vơi... Bảo phải tinh tế nhưng không nhẹ nhàng, không hoàn toàn gai góc nhưng cũng chẳng yếu đuối." Ca sĩ Trần Thu Hà nói về người bạn thân, người đồng nghiệp trong dịp phát hành album Cánh cung 3 (2013) cho rằng con người và âm nhạc của Đỗ Bảo "luôn cố gắng giữ và gieo niềm tin, gieo cái thiện tâm trong mỗi người qua ảnh hưởng âm nhạc" và hơn hết "luôn có chiều sâu".
Ngay từ Nhật thực (2002) và chương trình theo kèm, Đỗ Bảo đã được đánh giá là một trong những nhạc sĩ hòa âm phối khí tài năng khi "trị được những giai điệu chênh vênh, bất định của Ngọc Đại". Album đầu tay Cánh cung (2004) của anh nhận được nhiều lời ngợi ca về phần ca từ, hòa âm cũng như giai điệu. Cho dù nhạc sĩ Quốc Bảo ngay lập tức lo ngại rằng Đỗ Bảo sẽ đi theo lối mòn của các nhạc sĩ viết nhạc pop đương thời, song những thành công sau đó đã khẳng định con đường đúng đắn mà anh lựa chọn. Chương trình hòa nhạc trình diễn 'Gió bình minh' (2004-2006) kết hợp âm nhạc dân gian truyền thống với âm nhạc điện tử mà Đỗ Bảo hợp tác cùng nhạc sĩ Việt kiều Nguyễn Nhất Lý có được tiếng vang lớn, khẳng định tài năng của anh trong một lĩnh vực còn nhiều thách thức. Nhạc sĩ Đỗ Hồng Quân, chủ tịch Hội nhạc sĩ Việt Nam, lạc quan về chương trình với tư duy và cách làm "đáng khuyến khích và rất nên mở rộng."
Sao Mai điểm hẹn 2004 là chương trình ca nhạc đầu tiên của Việt Nam yêu cầu các thí sinh trình bày các ca khúc theo nhiều phong cách khác nhau trong từng tuần liên tiếp. Ban nhạc Sao Mai, đặc biệt là cá nhân Đỗ Bảo trong vai trò cố vấn nghệ thuật, đã có những đóng góp đáng kể trong việc phân định các thể loại cho nhạc trẻ Việt Nam bắt đầu từ chính chương trình này.
Những thử nghiệm về dòng nhạc New Age mới mẻ mà anh hòa âm trong album Những ô màu khối lập phương (2007) của ca sĩ Tùng Dương đã giúp anh tạo nên một hình ảnh hoàn toàn khác biệt. Như báo Thể thao & Văn hóa viết: "Và đến khi gặp Đỗ Bảo, chất quái [của Tùng Dương] đã được mài giũa để trở thành một phiên bản hoàn chỉnh". Quay trở lại với pop trong album phòng thu thứ 2, Thời gian để yêu (2008), Đỗ Bảo tiếp tục có được những thành công và giải thưởng lớn. Báo Người Hà Nội nhận xét đây là "sản phẩm để đời của anh khi nó đã vượt qua được sự thành công của album Cánh cung 1" với thứ âm nhạc "rất giản dị, không gian âm nhạc đó là dành cho sự thư giãn, nghỉ ngơi, và có lẽ chính vì thế mà nó đi vào lòng người." Album phòng thu thứ 3, Chuyện của mặt trời – Chuyện của chúng ta (2013), giúp anh và cả Trần Thu Hà có được tiếng vang lớn.

Đời sống cá nhân

Đỗ Bảo kết hôn vào năm 2004 với Ứng Thanh Vân (sinh năm 1983). Thanh Vân từng là sinh viên trường Cao đẳng Nghệ thuật văn hóa Quân đội. Cô gặp lại Đỗ Bảo sau này vào năm 2003 khi là ca sĩ thuộc Đoàn ca múa nhạc nhẹ Trung ương nơi mà nhạc sĩ công tác. Sau khi không thể theo đuổi sự nghiệp ca hát, Thanh Vân trở thành chuyên viên trang điểm thẩm mỹ. Ngoài ra, cô còn là MC truyền hình trong đó có các chương trình Quán âm nhạc và Tiêu điểm 5321 thuộc hệ thống Truyền hình cáp Việt Nam. Ca khúc "Ngày cưới" được Đỗ Bảo sáng tác và thu âm cùng vợ 2 hôm trước ngày cưới để bật lên trước khách mời của buổi lễ. Họ có hai người con là Chúc An (sinh năm 2006) và Bình Chương (sinh năm 2012). Thanh Vân và gia đình là chủ đề trong rất nhiều sáng tác của Đỗ Bảo, trong đó có các ca khúc "Bức thư tình thứ hai", "Bức thư tình thứ ba", "Bức thư tình thứ tư", "Mây", "Biết mãi là bao lâu", "Kế hoạch làm bạn",...
Đỗ Bảo sở hữu một phòng thu cá nhân tại nhà riêng ở Hà Nội, nơi anh thực hiện rất nhiều album cũng như các sản phẩm hòa âm phối khí khác. Ngoài âm nhạc, anh còn có sở thích đọc và đi du lịch.