Made in Vietnam

Hoàn cảnh ra đời

Sau thành công từ 2 album bước ngoặt Tóc ngắn I và Tóc ngắn II, Mỹ Linh tiếp tục lựa chọn R&B làm phong cách chính của mình. Một chủ đề mới cần được khai thác, và Mỹ Linh quyết định chọn nhiều về những ca khúc hoài niệm "với những giấc mơ xưa, những ký ức đẹp, khó quên về cuộc sống bình dị hàng ngày". Được chuẩn bị suốt 3 năm, album này bao gồm 11 bài hát của các nhạc sĩ Dương Thụ, Bảo Chấn, Huy Tuấn, Anh Quân và Hồng Kiên.
Ban nhạc Anh Em tiếp tục là ê-kíp sản xuất chính cho Mỹ Linh. Bên cạnh đó, ban nhạc đã tìm tới cách làm chuyên nghiệp hơn khi sử dụng một công ty để tiến hành tiếp thị và quảng bá ngay từ trước khi album phát hành. Ðầu tư ra sản phẩm, nhóm thực hiện còn bận lòng với việc xây dựng và duy trì trang web riêng của Mỹ Linh. Họ còn đầu tư cho ca sĩ một logo riêng, logo ấy có mặt trong các sản phẩm của cô trong các quà tặng trang nhã, lịch sự dành cho những người hâm mộ. Những nón, áo thun, lọ sứ, decal... được thực hiện như những gì không thể thiếu bên cạnh một tiếng hát chuyên nghiệp.
Nhạc sĩ Dương Thụ tiếp tục được lựa chọn là người viết lời cho toàn bộ album. Ông nói: "Một người ca sĩ có chất giọng hay, hát những bài hát hay, được khán giả đón nhận và yêu mến, đó là điều rất đáng quý. Nhưng ca sĩ nếu hát bằng chính trái tim mình, bằng chính những cảm xúc thực của mình thì sự trân trọng lớn hơn nhiều. Chính vì vậy, phần ca từ tôi sáng tác cho Made in Vietnam đều bắt nguồn từ những câu chuyện thực có liên quan đến cuộc sống và sự nghiệp ca hát của chính Mỹ Linh".
Về tên của album, Mỹ Linh nói: "Mỹ Linh là người Việt Nam mang tâm hồn Việt – đó chính là thế mạnh và nguồn cảm hứng nghệ thuật của giọng hát – vì vậy Mỹ Linh đặt tên album nhạc mới này là Made in Vietnam, tên gọi rất đơn giản nhưng đáng tự hào. Mỹ Linh muốn dành tặng nó cho tất cả thính giả Việt Nam đã và sẽ yêu mến giọng hát mình".
Con gái của gia đình Mỹ Linh – Anh Quân, Anna, tham gia hát bè trong bài hát "Có thấy tôi tuổi 15". Đây cũng là ca khúc được nhạc sĩ Dương Thụ tặng riêng cho Mỹ Linh với nhiều kỹ thuật khó. Một ca khúc nữa là "Hát cho anh" được nhạc sĩ viết nhằm khai phá chất "thính phòng" trong giọng Mỹ Linh.
Ảnh bìa được chụp bởi nhiếp ảnh gia Dương Minh Long, thiết kế bởi nghệ sĩ Nguyễn Bích Thủy.

Tranh cãi về tựa đề album

Nhan đề chính là sự kiện gây tranh cãi nhất cho sản phẩm này ngay từ khi nó còn chưa được phát hành, tới mức trở thành "scandal" tai tiếng xung quanh nó. Các nhà quản lý cho rằng tên album của cô dễ gây nhầm lẫn cho khán giả nước ngoài rằng, đây là một sản phẩm đại diện cho âm nhạc Việt Nam. Ông Lê Tiến Thọ, Cục trưởng Cục Nghệ thuật Biểu diễn, nói: "Chúng tôi đã rút kinh nghiệm với ca sĩ Mỹ Linh và nhà sản xuất về việc lấy tên album này. Mỹ Linh đã nhận lỗi. Album đó chỉ là một sản phẩm cá nhân, chưa thể đại diện cho cả một nền âm nhạc Việt Nam". Mỹ Linh tâm sự: "Tôi nhận được văn bản đề nghị đổi tên album. Nhưng thực sự cái tên này chỉ có ý nghĩa: đây là một sản phẩm từ A đến Z do người Việt làm. Mà đây là sản phẩm đỉnh cao chứ không phải nhố nhăng gì. Giả sử đó là album của một ca sĩ trẻ thì không nói làm gì, nhưng chí ít thì tôi cũng là một ca sĩ lâu năm, có cống hiến cho khán giả, nên phải có một cái nhìn khác chứ. Tôi rút ruột, rút gan [..] để làm album này mà nay lại bị như thế thì rất buồn." Sự việc này khiến Mỹ Linh phải tốn rất nhiều công sức để đảm bảo việc giữ được tên gốc và các sự kiện giới thiệu album không bị gián đoạn.
Made in Vietnam cuối cùng được phát hành ngày 20 tháng 2 năm 2003 qua một buổi diễn ra mắt tại Nhà hát Hòa Bình, thành phố Hồ Chí Minh. Ở Hà Nội, buổi diễn ra mắt album chỉ được tổ chức vào ngày 2 tháng 3 thay vì 28 tháng 2 như dự kiến vì những vấn đề về nhan đề album vẫn chưa hoàn toàn được giải quyết.

Phân phối

Tại Việt Nam, Viết Tân Studio tiếp tục là nhà phân phối chính thức của Mỹ Linh. Bước đột phá là việc Mỹ Linh trở thành nghệ sĩ Việt Nam đầu tiên ký kết phát hành album ra nước ngoài với việc cộng tác với hãng đĩa Blue Tiger Records. Blue Tiger cũng là người đại diện của Mỹ Linh trong các chương trình biểu diễn, quảng cáo cũng như liên hệ với các nhà phân phối tại thị trường nước ngoài. Tại buổi họp báo, ông Jeff Haall, giám đốc sản xuất hãng Blue Tiger, cho biết: "Album hợp tác giữa chúng tôi sẽ truyền tải một phong cách nhạc phương Tây nhưng chịu nhiều ảnh hưởng của âm nhạc hiện đại châu Á. Tôi tin tưởng Mỹ Linh sẽ là vị sứ giả của Việt Nam thông qua âm nhạc, mang hình ảnh đất nước tươi đẹp của các bạn đến với thế giới".
Ngày 24 tháng 9 năm 2007, Mỹ Linh tạo tiếng vang lớn khi phát hành 3 album Made in Vietnam, Chat với Mozart (2005) và Để tình yêu hát (2006) tại Nhật Bản thông qua nhà phát hành Pony Canyon Records. Theo kèm album là bộ ảnh chụp Mỹ Linh trong trang phục áo dài. Ấn bản này đưa Made in Vietnam trở thành album đầu tiên của Mỹ Linh được đưa lên trang bán hàng trực tuyến Amazon. Made in Vietnam được đài phát thanh radio-I của thành phố Nagoya đề cử là album hay nhất của tháng.
"Em mơ về anh" được Mỹ Linh chọn để làm video tham dự chương trình VTV Bài hát tôi yêu lần thứ 2 (2004).