Silent Hill (trò chơi điện tử)

Lối chơi

Nhiệm vụ của người chơi là điều khiển nhân vật chính Harry Mason vượt qua khu thị trấn đầy quái vật để tìm người con gái mất tích, Cheryl. Silent Hill kết hợp những yếu tố bao gồm chiến đấu, khám phá và giải đố. Trờ chơi sử dụng góc nhìn thứ ba, tuy nhiên camera sẽ chuyển sang những góc nhìn khác nhau khi tới những đoạn cắt cảnh hay những nơi đã cố định sẵn trong kịch bản. Đây là một sự thay đổi khác với những game kinh dị sinh tồn trước đây, khi cho phép chuyển góc nhìn sang nhiều góc độ khác nhau. Bởi vì Silent Hill không cho phép hiển thị những thông số của nhân vật, nên người chơi phải kiểm tra tình trạng của nhân vật Harry thông qua một menu riêng. Nếu như tay cầm DualShock của người chơi phát ra tiếng nhịp tim, có thể nhận ra được nhân vật đang còn ít máu.
Harry đối mặt với nhiều loại quái vật ở mỗi khu vực, sử dụng nhiều loại vũ khí cận chiến và vũ khí hỏa lực cầm tay. Vì là một người chưa có kinh nghiệm, Harry không thể chống lại bất cứ đòn tấn công nào từ quái vật, ngoài ra Harry còn phải dừng lại để thở sau khi chạy một quãng ngắn. Do sự thiếu kinh nghiệm trong việc sử dụng vũ khí, nên độ chính xác khi ngắm bắn của anh ta thường không ổn định. Chiếc radio nhặt được ở đầu game giúp cho Harry phát hiện được những mối nguy hiểm đang tới gần.
Nhân vật người chơi điều khiển có thể xác định và thu thập các bản đồ ở từng khu vực, những bản đồ mang phong cách khá giống với bản đồ du lịch. Người chơi chỉ có thể xem được bản đồ ở những nơi có ánh sáng, và mỗi bản đồ đều có những vị trí nổi bật sẽ được đánh dấu. Tầm nhìn của người chơi rất hạn chế, do bao quanh toàn sương mù và bóng tối; đặc biệt là khi đang ở "Otherworld". Người chơi sẽ thu thập được một chiếc đèn pin cầm tay trong phần mở đầu của trò chơi, nhưng ánh sáng chiếu tới của đèn pin vẫn rất hạn chế, chỉ một vài feet. Để vượt qua một số vị trí, Silent Hill yêu cầu người chơi phải đi tìm chìa khóa hay giải các câu đố.

Cốt truyện

Harry Mason đang trên đường đi qua thị trấn Silent Hill cùng con gái của anh ta, Cheryl. Khi sắp tới thị trấn, anh phải đột ngột vành xe nhắm tránh đâm phải một người phụ nữ trên đường, và kết quả là xe của anh mất đà rồi gặp tai nạn. Tỉnh dậy trong thị trấn, nhận ra rằng con gái mình đã mất tích, nên anh bắt đầu đi tìm. Anh gặp viên cảnh sát Cybil Bennett, làm việc tại thị trấn gần đó là Brahms. Trong thời gian tìm kiếm con gái tại thị trấn tràn ngập bụi và sương mù, với tuyết rơi trong mùa đông, anh lại gặp thêm một số người khác: Dahlia Gillespie, cô bé đưa anh ấy một tấm bùa mang tên Flauros; bác sĩ Michael Kaufmann, giám đốc bệnh viện thị trấn Silent Hill's Alchemilla; và nữ y tá Lisa Garland, làm việc tại Alchemilla. Harry cũng đồng thời phát hiện ra nhiều ký tự lạ khắp thị trấn, mà theo lời Dahlia đã nói rằng bóng tối sẽ tràn ngập khắp thị trấn nếu chúng tiếp tục xuất hiện. Cuối cùng, bóng đêm cũng đã bắt đầu dần chiếm lấy thị trấn. Theo lời Dahlia nói, người phụ nữ bí ẩn anh gặp trên đường trước khi tai nạn là một con quỷ dữ, chính con quỷ đó đã tự nhân đôi lên những kí tự lạ khắp thành phố. Dahlia thúc giục anh phải ngăn chặn lại con quỷ dữ đó, bời vì nếu anh không thực hiện thì con gái anh, Cheryl sẽ phải chết. Harry sau đó bị tấn công bởi Cybil, lúc này cô đã bị nhiễm một loại kí sinh trùng; lúc này người chơi sẽ phải lựa chọn: cứu cô ta hay là không.
Khi cô gái trở lại, lúc này cô đã bị mắc bẫy bởi Flauros. Dahlia thừa nhận rằng chính cô đã là người thao túng Harry vào cái bẫy đó, vì chỉ có anh mới có thể tiếp cận nó. Đây là một sự ảo tưởng của Alessa, người sở hữu sức mạnh siêu nhiên rất lớn. Harry tỉnh dậy trong một nơi vô định và nhận ra đó chỉ là "hư không" và anh gặp Lisa một lần nữa. và cô bắt đầu biến đổi; anh chạy trốn trong sự kinh hoàng. Nhật kí của cô tiết lộ rằng chính cô là người đã chăm sóc Alessa trong một thời gian bí mật ở bệnh viện.  Harry sau đó phát hiện Dahlia cùng với hiện thân của Cheryl và Alessa, lúc này chỉ còn là xác chết. Vào bảy năm trước, chính Dahlia đã tiến hành một nghi lễ giao hợp Alessa với vị thần của giáo phái qua việc hiến tế. Alessa đã sống sót vì sự hỗ trợ của thần linh khiến cô trở nên bất tử. Sự chống đối của Alessa với nghi thức đã khiến linh hồn cô bị chia cắt, ngăn chặn sự sinh sản. Một nửa linh hồn của cô bé đã nhập vào thân xác của đứa bé Cheryl, người mà Harry và vợ ông đã nhận nuôi. Dahlia sau đó niệm thần chú khiến linh hồn của cô bé trở về trong thân xác Alessa. Cảm nhận được sự xuất hiện của Cheryl, Alessa đã cho xuất hiện nhiều ký tự khắp thành phố để ngăn chặn sự tái sinh. Do kế hoạch của Alessa đã bị chặn lại và linh hồn của cô trở về, vị thần được phục sinh và nhập vào thân xác của cô ấy.
Bốn kết thúc khác nhau sẽ xuất hiện tùy thuộc vào những hành động của người chơi, như lựa chọn cứu Cybil hay không, hoặc phát hiện một lọ Aglaophotis tại căn hộ của Kaufmann, hay cả hai. Aglaophotis là một loại chất lỏng màu đỏ thu thập được từ một nhà máy cùng tên; nó có thể chống lại lực lượng ma quỷ và bảo vệ cho những người sử dụng nó. Kết thúc "Bad-" cho thấy cảnh Alessa tiêu diệt Dahlia và sau đó tấn công Harry, người sau đó đã đánh bại ả. Giọng nói của Cheryl vang lên, đó là lời cảm ơn tới Harry vì đã giải thoát cho cô và Alessa. Harry suy sụp, và đoạn cắt cảnh tiếp theo là hình ảnh thi thể của anh ta trong chiếc xe bị tai nạn - gợi ý rằng tất cả những gì đã xảy ra chỉ là sự tưởng tượng trong suy nghĩ đã chết của Harry. Kết thúc "Bad+" cho thấy cảnh Cybil vẫn còn sống sót và Kaufmann lúc này đã mất tích; sau giọng nói của Cheryl và sự biến mất của Alessa, Cybil đã tìm đến Harry và thuyết phục anh ta chạy trốn. Kết thúc "Good" cho thấy cảnh Cybil chết, và Kaufmann xuất hiện với cái chai Aglaophotis mà ông ta dùng để tách vị thần ra khỏi thân xác của Alessa; Kaufmann tiết lộ rằng hắn đã bí mật liên kết với Dahlia  đã để Alessa nằm viện. Cảm thấy bị phản bội, anh ép buộc thần phải ra khỏi thân thể Alessa, đồng thời cũng khiến cô biến mất. Harry sau đó đã đánh bại nó, vị thần biến mất, và Alessa xuất hiện, cô ta đã làm Cheryl tái sinh và trao đứa bé lại cho Harry, và cho phép họ trốn thoát khỏi nơi này, sau đó cô ta chết. Trong phần kết "Good+", Harry đã trốn thoát cùng Cybil và đứa bé. Trong cả hai kết thúc "Good", Lisa, lúc này đã bị biến đổi, đã ngăn Kaufmann trốn thoát và ném hắn ta vào một hố sâu. Phấn kết thúc đùa (joke ending) cho thấy cảnh Harry bị bắt bởi một vật thể bay không xác định

Thiết kế

Đội ngũ phát triển của Silent Hill bắt đầu công việc từ tháng 9 năm 1996. Trò chơi được phát triển bởi Team Silent, một nhóm trực thuộc studio Konami Computer Entertainment Tokyo. Những chủ sở hữu của công ty mẹ Konami muốn cố gắng tạo ra một trò chơi có thể đạt được thành công tại Hoa Kỳ. Vì lý do này, một bầu không khí giống như bối cảnh của những bộ phim Hollywood đã được đề xuất cho Silent Hill. Những nhân viên được giao nhiệm vụ phát triển trò chơi hầu hết đã đều thất bại trong các dự án trước đây của họ. Họ đã dự định rời khỏi Konami, vì những ý tưởng của họ thường không được chấp thuận, đồng thời họ cũng cảm giác rằng cách làm việc của họ không phù hợp với các đội ngũ khác trong công ty. Theo nhà soạn nhạc Akira Yamaoka, những nhà phát triển cũng không biết làm thế nào để tiến hành dự án Silent Hill. Khi thời gian trôi qua, nhân viên và quản lí của Konami dần mất niềm tin vào trò chơi, và các thành viên của Team Silent ngày càng cảm thấy họ như là những "người ngoài". Mặc dù tiếp cận theo phương pháp định hướng lợi nhuận của công ty mẹ, tuy nhiên, những nhà phát triển của Silent Hill đã có quyền tự do phát triển vì trò chơi vẫn được sản xuất trong thời đại của game đồ họa 2 chiều với ngân sách thấp hơn. Cuối cùng, các nhân viên phát triển đã quyết định bỏ qua những giới hạn về kế hoạch ban đầu do Konami đặt ra, và biến Silent Hill thành một trò chơi mà có thể lấy đi được những cảm xúc của người chơi.
Vì mục đích này, nhóm đã giới thiệu về thứ gọi là "nỗi sợ hãi vô hình" như là một thể loại kinh dị tâm linh. Cốt truyện đã được tạo ra một cách mơ hồ, đôi chỗ mâu thuẫn nhưng đã để lại nhiều ý nghĩa sâu xa bên trong nó. Đạo diễn Keiichiro Toyama viết kịch bản cho trò chơi, trong khi lập trình viên Hiroyuki Owaku viết ra những đoạn hội thoại.  Toyama không có nhiều kinh nghiệm về phim kinh dị nhưng ông lại quan tâm đến UFO hay những bộ phim của David Lynch, và điều đó đã ảnh hưởng khá lớn đến sự phát triển của trò chơi.
Công ty bản địa Latina International trước đây từng làm việc trong dự án Final Fantasy VII, đã đảm nhận khâu dịch thuật trò chơi sang tiếng Anh. Thị trấn Silent Hill là sự tưởng tượng về một cộng đồng người Mỹ của đội ngũ phát triển. Nó được sáng tạo dựa trên văn học phương Tây và một số bộ phim ảnh, cũng giống như việc mô tả về các thị trấn của Mỹ trong văn hóa châu Âu và Nga. Kết thúc đùa của trò chơi cũng đã được gợi ý để đưa vào game.
Nghệ sĩ Takayoshi Sato đã chỉnh sửa lại những điểm bất hợp lý trong cốt truyện, đồng thời thiết kế các nhân vật trong trò chơi. Là một nhân viên trẻ, Sato ban đầu chỉ được giới hạn trong việc thiết kế phông chữ và sắp xếp tập tin. Ông đã phát triển engine 3D và thuyết trình, đồng thời dạy các nhân viên khác các nguyên tắc cơ bản về phát triển mô hình 3D.
Sato ước tính rằng ngân sách của trò chơi dao động từ 3 đến 5 triệu USD. Anh ấy cho biết đội ngũ phát triển dự định làm cho Silent Hill phải trở thành một kiệt tác chứ không phải một sản phẩm thu lời truyền thống, và nói rằng họ đã sáng tạo ra một câu chuyện hấp dẫn, có thể trường tồn theo thời gian. Trò chơi lần đầu được ra mắt tại triển lãm Giải trí Điện tử Electronic Entertainment Expo tại Atlanta, Georgia, Hoa Kỳ vào năm 1998, nơi mà các đoạn giới thiệu về phim hay những phân cảnh trong trò chơi nhận được ủng hộ từ công chúng. Điều kiện thuận lợi này đã thuyết phục Konami dành nhiều thời gian hơn để giới thiệu những dự án đến công chúng. Konami sau đó đã tiếp tục giới thiệu Silent Hill tại Triển lãm Máy tính Thương mại Châu Âu European Computer Trade Show tại London, bao gồm cả một phiên bản demo trò chơi hành động lén lút Metal Gear Solid

Âm thanh & nhạc game

Nhạc nền của Silent Hill được sáng tác bởi Akira Yamaoka, cũng chính là người đã gia nhập đội ngũ phát triển sau khi nhạc sĩ gốc rời đi. Ngoài sáng tác những bản nhạc nền, ông còn phụ trách những công việc như tạo hiệu ứng âm thanh. Phong cách sáng tác của ông chịu nhiều ảnh hưởng bởi nhạc nền bộ phim Twin Peaks do nhạc sĩ Angelo Badalamenti sáng tác.
Vào tháng 3 năm 1999, album Silent Hill Original Soundtracks đã được ra mắt tại Nhật Bản. Track nhạc thứ 41 trong CD, cũng là nhạc nền kết thúc game, "Esperándote", được sáng tác bởi Rika Muranaka.

Phát hành

Silent Hill được ra mắt lần đầu trên hệ máy PlayStation tại khu vực Bắc Mỹ vào ngày 31 tháng 1 năm 1999; tại khu vực Nhật Bản vào ngày 4 tháng 3 năm 1999; và tại khu vực châu Âu vào ngày 1 tháng 8 năm 1999.  Phiên bản này cũng nằm trong gói Silent Hill Complete Set phát hành năm 2006 Vào 19 tháng 3 năm 2009, Silent Hill đã có thể được tải về trên hệ thống PlayStation Network Châu Âu cho hệ máy PlayStation 3 và PlayStation Portable. Hai ngày sau, nó đã bị gỡ bỏ do "một sự cố không lường trước". Vào ngày 10 tháng 9 năm 2009, game đã được hỗ trợ tải về trên hệ thống PlayStation Network Bắc Mỹ. Vào ngày 26 tháng 10 năm 2011, game được phát hành lại trên hệ thống của hàng PlayStation Network Châu Âu.

Đánh giá và tiếp nhận

Silent Hill đã nhận được những nhận xét vô cùng tích cực. Game đạt 86/100 tại trang Metacritic. Trò chơi đã bán được hơn hai triệu bản, xếp Silent Hill trở thành một trong những game bán chạy nhất trên hệ máy PlayStation ở Mỹ.

Sự phổ biến của trò chơi đã được công nhận sau khi phiên bản đầu tiên ra mắt. Trang IGN đánh giá Silent Hill đứng thứ 14 trong danh sách những tựa game hay nhất trên hệ PlayStation, trong đó chuyên trang GameSpy xếp Silent Hill thứ 15 trong danh sách những trò chơi xuất sắc nhất trên các hệ máy console.  GameTrailers xếp Silent Hill đứng đầu trong danh sách những tựa game kinh dị hay nhất mọi thời đại. Vào năm 2006, trò chơi được công nhận vượt xa các bộ phim kinh dị tâm linh hạng B thường thấy, hay những bộ phim kinh dị của Nhật Bản, do trò chơi nhấn mạnh vào bầu không khí ngột ngạt, bất ổn hơn là những vấn đề kinh dị máu me. Vào tháng 11 năm 2012, tạp chí Time xếp Silent Hill là một trong 100 trò chơi xuất sắc nhất mọi thời đại.