Lý Phương Tử

Thiếu thời

Bà là Quận chúa Nashimoto Masako, con gái lớn của Thân vương Nashimoto Morimasa của Nhật Bản - con trai thứ tư của Thân vương Kuni Asahiko, và vợ là Nữ Bá tước Itsuko (con gái của Hầu tước Naohiro Nabeshima).

Gia quyến

Quận chúa Masako là ứng cử viên sáng giá để trở thành vợ tương lai của thái tử Nhật Bản Hirohito, sau này là Thiên hoàng Chiêu Hoà. Những ứng viên khác bao gồm Quận chúa Kuni Nagako (sau này trở thành Hoàng hậu Hương Thuần) và nữ khanh tước Tokiko Ichijō. Do nghi ngờ bị vô sinh và ảnh hưởng chính trị yếu ớt của gia đình nên bà đã bị loại khỏi danh sách ứng viên. Tuy nhiên, quận chúa Masako thay vào đó lại được chọn để trở thành vợ của Thái tử Ý Mẫn của Triều Tiên, người đã bị chính phủ Nhật Bản quản thúc dưới danh nghĩa đi du học nước ngoài vào năm 1916. Đám cưới của họ được tổ chức vào ngày 28 tháng 4 năm 1920 ở Cung điện của Vua Triều Tiên ở Tokyo, Nhật Bản. Khi đó, quận chúa Masako vẫn đang là học sinh của Girls' Department thuộc trường dành cho các tiểu thư quý tộc. Tước hiệu mới của bà sau khi kết hôn được chuyển thành Phương Tử, Thái tử phi Ý Mẫn của Triều Tiên. Mặc dù được chẩn đoán có khả năng bị vô sinh, nhưng cuối cùng, bà vẫn hạ sinh được hoàng tử Lý Tấn ngày 18 tháng 8 năm 1921. Tuy nhiên, hoàng tử đã qua đời đột ngột khi đi thăm Triều Tiên cùng cha mẹ ngày 11 tháng 5 năm 1922, làm dấy lên giả thuyết đã bị đầu độc. Tang lễ được cử hành ngày 17 tháng 5 năm 1922 và được chôn cất ở Triều Tiên.
Ngày 24 tháng 4 năm 1926, Thái tử phi Phương Tử tiếp nhận danh hiệu Lý Hoàng hậu khi Hoàng đế Triều Tiên Thuần Tông, anh trai của Thái tử Ý Mẫn, qua đời. Thái tử trở thành Lý Vương của Triều Tiên (tước vị bị giảm từ Hoàng đế xuống thành Vương sau Điều ước sát nhập Triều Tiên vào Nhật Bản). Tuy nhiên, ông không bao giờ được chính thức sắc phong làm vua, nên Công nương Masako vẫn duy trì tước hiệu Phương Tử, Thái tử phi Ý Mẫn. Ngày 29 tháng 12 năm 1931, bà sinh hạ hoàng nam thứ hai, hoàng tử Lý Cửu.

Cuộc sống của vị thái tử phi cuối cùng của Triều Tiên

Sau khi chiến tranh thế giới thứ hai kết thúc, toàn bộ danh hiệu hoàng gia và quý tộc đều bị chính quyền thuộc địa Mỹ bãi bỏ. Tổng thống Hàn Quốc Lý Thừa Vãn đã không chấp nhận cho gia đình Thái tử Ý Mẫn trở về nước bởi vì họ đã bị phế truất, trở thành những công dân Hàn Quốc bình thường sinh sống tại Nhật Bản. Tháng 11 năm 1963, Tổng thống Park Chung-hee cho phép Thái tử phi Phương Tử và gia đình được trở lại Hàn Quốc và sinh sống tại Xương Đức cung ở ngoại ô Seoul. Tuy nhiên, thời gian này, Thái tử Ý Mẫn đang hôn mê do căn bệnh nghẽn mạch máu não và được chuyển đến bệnh viện Seoul Sungmo để chữa trị. Bảy năm sau ngày trở về Tổ quốc, Thái tử qua đời vào ngày 1 tháng 5 năm 1970 tại Nhạc Thiện trai, Xương Đức cung, Seoul.
Sau khi Thái tử qua đời, Thái tử phi Phương Tử đã cống hiến cuộc đời của mình vào sự nghiệp giáo dục cho những người khuyết tật. Bà đã thành công trở thành chủ tịch của nhiều uỷ ban như Ủy ban tưởng niệm Thái tử Ý Mẫn, và Myeonghwi-won - một dưỡng trí viện dành cho những bệnh nhân câm điếc và bại liệt bẩm sinh. Bà đồng thời cũng đã thành lập trường Jahye School và Myeonghye School dành cho người khuyết tật. Bà được vinh danh là bà mẹ của người khuyết tật ở Hàn Quốc. Tuy làn sóng phản đối người Nhật diễn ra trên khắp Hàn Quốc và bà là người phụ nữ gốc Nhật, nhưng bà vẫn rất được ca ngợi ở đây.
Một vài thành viên của gia đình Nashimoto, bà con của Thái tử phi, đã đến thăm Seoul vào tháng 10 năm 2008 để bày tỏ sự tôn kính với bà. Dù Thái tử phi không còn nữa nhưng dòng họ Nashimoto vẫn tiếp tục ủng hộ và đóng góp vào các quỹ từ thiện để giúp đỡ cho những người khuyết tật ở Hàn Quốc.

Qua đời

Thái tử phi Phương Tử qua đời vào ngày 30 tháng 4 năm 1989, hưởng thọ 87 tuổi, ở Nhạc Thiện trai, Xương Đức cung sau một thời gian chống chọi với căn bệnh ung thư. Lễ tang của bà được tổ chức long trọng theo nghi thức dành cho nguyên thủ quốc gia, với sự tham gia của Thân vương Mikasa và Thân vương phi Mikasa của Nhật Bản. Bà được chôn cất cạnh chồng là Thái tử Ý Mẫn ở Hongyureung, Namyangju gần thủ đô Seoul.
Cuốn tự bạch The World is One: Princess Yi Pangja's Autobiography đã được xuất bản, kể về cuộc đời đầy gian khổ của bà và gia đình tại Nhật Bản.