Born This Way

Bối cảnh và phát triển

Cuối tháng 3 năm 2010, Lady Gaga tiết lộ với giới truyền thông rằng cô sẽ bắt đầu làm việc với một chất liệu âm nhạc hoàn toàn mới - Born This Way. Gaga cũng nói thêm rằng cô đã "viết hoàn chỉnh những phần cốt lõi". Chỉ trong vòng ba tháng sau, Gaga đã hoàn thành xong album. Trong một cuộc phỏng vấn cho tạp chí âm nhạc Rolling Stone, cô chia sẻ: "Mọi chuyện diễn ra quá nhanh. Tôi chỉ mất vài tháng để thực hiện album này và tôi cảm thấy bây giờ mọi việc đã hoàn thành. Có những nghệ sĩ phải mất hàng năm mới hoàn thành được một album. Nhưng tôi không phải là người như thế, tôi viết những bản nhạc mới mỗi ngày."
Trong quý cuối của năm 2010, Troy Carter - quản lý của Lady Gaga và cộng tác viên/nhà sản xuất RedOne đã đưa ra những ý kiến cá nhân với album này . Carter giải thích rằng họ mới bắt đầu làm album, ông nói: "Chúng tôi rất háo hức với (Born This Way). Chúng tôi đang bắt đầu suy nghĩ một chút về mọi người, và cô ấy đã làm một việc khó tin, một sự thật đáng kinh ngạc. Các bạn biết đó, tôi không đi từ một quan điểm kinh doanh nào cả, tôi chỉ giúp cô ấy sáng tạo hơn thôi. Bởi vì thật sự mà nói, chúng tôi đã xây dựng những thiết bị cần thiết để phát huy hết sức sáng tạo của cô ấy và nhiệm vụ đó được xây dựng với sự độc đáo của Lady Gaga..." . RedOne bổ sung thêm: "Tôi nghĩ đây là album mang tính tự do hơn của cô ấy. Gaga đã tạo ra nó vô cùng cầu kỳ để có thể đề cập đến... Born This Way thật sự quá tuyệt vời để tôi nói về nó."

Nội dung và hình ảnh minh họa

Trong một buổi hòa nhạc vào ngày 26 tháng 11 tại Gdansk - Ba Lan, Lady Gaga công bố album sẽ có đến 20 ca khúc và hứa sẽ biến nó trở thành album của cả thập kỷ. Cô cũng nói thêm rằng Born This Way đã hoàn tất chỉnh chu và mang đầy đủ tính chất của nhạc dance sôi động, mạnh mẽ . Đồng thời, Gaga còn giải thích thêm album sẽ giống như "những đứa trẻ hư đi nhà thờ, nô đùa giỡn hớt ở mức cao nhất" . Điều này được Lady Gaga khẳng định trực tiếp trong một cuộc phỏng vấn với tạp chí Vogue, cô cho biết rằng trong album Born This Way sẽ có đến mười bảy ca khúc mới toanh, mười bốn bản nhạc trong số đó sẽ được chọn lọc kĩ càng để xuất hiện trong phiên bản tiêu chuẩn, ba bài hát còn lại sẽ được phát hành độc quyền trên một phiên bản cao cấp của album do hãng Target đảm nhận. Nhưng đến ngày 9 tháng 3, một nguồn tin chính xác thông báo lại rằng Gaga đã kết thúc mối quan hệ đối tác của mình với Target vì lý do công ty này quyên góp tiền cho một tổ chức chống cộng đồng người đồng tính.
Trong một cuộc phỏng vấn với BBC News, Lady Gaga đã chia sẻ thêm không ít thông tin thú vị về Born This Way: "Album là một sự kết hợp hài hòa giữa nhạc điện tử với những điệu trưởng mang tính chất anh hùng ca, thậm chí tôi còn dám nói, cả những giai điệu của metal, rock & roll, pop và dance hạng nặng. Born This Way đã hoàn tất, chỉ còn chờ thời điểm chín muồi. Nó giống như là bệ trụ hoạt động chính của album. Bố tôi đã phẫu thuật tim xong và tự mình may lại lần nữa. Tôi nghĩ rằng lời bài hát của Born This Way sẽ thơ mộng hơn những album trước. Born This Way thực sự được viết bởi các fan, họ thực sự đã sáng tác những ca khúc bởi hằng đêm họ đều truyền cảm hứng và kỳ vọng rất nhiều vào tôi. Vì thế tôi sẽ viết nó cho họ. Born This Way hoàn toàn nói về cuộc đời của những Quái Vật Nhỏ (Little Monsters) và tôi - Quái Vật Mẹ (Mother Monster)."
Đến ngày 17 tháng 4 năm 2011, Lady Gaga đã viết một đoạn tweet và cho đăng tải lên bìa bức ảnh nghệ thuật của album Born This Way, trong hình thể hiện rõ đầu Gaga hợp nhất với một chiếc xe máy. Tên của cô không xuất hiện trên bìa album, chỉ có một dòng chữ duy nhất là tên của album nằm phía trên bìa ảnh. Bức hình trên phần lớn đều bị phản đối và nhận vô số những phản ứng tiêu cực từ một số nhà phê bình và người hâm mộ. Sean Michaels của nhật báo The Guardian cho biết ý kiến của ông về bìa album: "... nó trông giống như một công việc chỉnh photoshop quá rẻ tiền so với một album được mong đợi nhất của năm". Sau đó, ông nhận xét: "Đã qua rồi cái thời tương lai của kính mát, những kiểu tóc không đối xứng, thậm chí vừa xuất hiện một Gaga mới được mọi người chào mừng với chiếc sừng đầy ma thuật, thay vào đó, một chiếc xe máy đột biến với vòng tay của Gaga và cái đầu của cô ấy, cộng với một phông chữ quá ư là tồi tàn." Ông cũng gửi tin nhắn cho biết một vài ý kiến từ người hâm mộ trên diễn đàn chính thức của Lady Gaga để bày tỏ vấn đề không thích của họ về bức hình. Andrew Martin của tạp chí Prefix Magazine gọi nó là "một lời chối từ bộ phim Terminator cuối cùng". Bìa ảnh cho phiên bản đặc biệt được phát hành cùng ngày, nó chỉ đơn giản là phóng to đầu của Gaga từ trang bìa ấn bản tiêu chuẩn. Hai từ "Lady Gaga" và "Born This Way" xuất hiện ở góc trái của trang bìa. Người thiết kế gõ kiểu chữ "Impact", từ "Born This Way" được làm nổi bật với nền trắng, chữ màu đen. Đối với những từ tối thiểu phải có như special và deluxe cũng không xuất hiện ở bất cứ nơi nào trên bìa album vì Gaga bày tỏ tâm sự rằng cô không thích những câu chữ ấy xuất hiện trong tác phẩm của mình.

Đĩa đơn

"Born This Way" được phát hành làm đĩa đơn mở đầu cho album vào ngày 11 tháng 2 năm 2011. Bài hát do Lady Gaga và Jeppe Laursen sáng tác, trợ giúp với họ trong quá trình sản xuất còn có hai cộng sự quen thuộc là Fernando Garibay và DJ White Shadow. Video âm nhạc minh họa cho ca khúc được quay vào cuối tuần trong khoảng thời gian từ ngày 22 đến ngày 24 tháng 1 năm 2011. "Born This Way" trở thành đĩa đơn quán quân thứ ba của Lady Gaga tại Hoa Kỳ và dẫn đầu bảng xếp hạng này ngay từ khi được phát hành. Bài hát lập kỉ lục phá vỡ thông số bán hàng tải kỹ thuật số có trả phí trên mạng theo công bố của Billboard vào ngày 16 tháng 2 năm 2011, đồng thời ca khúc cũng trở thành đĩa đơn quán quân thứ 1.000 trong lịch sử bảng xếp hạng. Ngoài thành công tại thị trường Mỹ, bài hát cũng thành công trên toàn thế giới, lọt vào tốp năm ở 23 quốc gia và 20 trong số đó là nơi ca khúc đạt vị trí quán quân.
"Judas" được Gaga xác nhận là đĩa đơn thứ hai trong chương trình đài phát thanh của Ryan Seacrest - American Top 40 vào ngày 14 tháng 2 năm 2011. Cô cũng thông báo ngày phát hành đĩa đơn sẽ là 19 tháng 4 thông qua một blog video mang tên Transmission Gagavision vào ngày 6 tháng 4 năm 2011. Gaga tiết lộ trong một cuộc phỏng vấn với Google rằng cô sẽ đạo diễn trực tiếp video âm nhạc minh họa cho "Judas" với Laurieann Gibson. Đến ngày 15 tháng 4 năm 2011, "Judas" được gửi đến đài phát thanh và chính thức cho phép tải về sau khi Gaga biết được nó đã bị rò rỉ trên mạng với phiên bản chất lượng rất thấp. Video nhạc được phát hành vào thứ năm ngày 5 tháng 5 năm 2011 lần lượt vào lúc 7h và 11h 30' tối trên Vevo và E! News. "Judas" đứng đầu bảng xếp hạng Gaon Chart tại Hàn Quốc, giành vị trí số mười trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100 và lọt vào hàng top ten ở một số quốc gia khác.
"The Edge of Glory" được phát hành vào ngày 9 tháng 5 năm 2011, nguyên gốc chỉ với vai trò làm đĩa đơn quảng bá trên iTunes trong "Countdown to Born This Way". Tuy nhiên, do sự thành công của bài hát ở nhiều bảng xếp hạng iTunes trên toàn thế giới nên "The Edge of Glory" đã trở thành đĩa đơn chính thức thứ ba, được phát hành ngày 11 tháng 5 năm 2011. Ca khúc ra mắt trên rất nhiều bảng xếp hạng trong đó có Billboard Hot 100 khi giành được vị trí thứ ba. Bài hát trở thành đĩa đơn thứ mười liên tiếp của Gaga lọt vào top ten tại Hoa Kỳ . Theo sau "The Edge of Glory" là "Hair" - đĩa đơn quảng cáo đầu tiên tạo tiếng vang cho album phát hành ngày 16 tháng 5.

Hoạt động thương mại

Theo tạp chí Billboard, album dự kiến ​​sẽ bán được từ 800.000 đến 850.000 bản ở Hoa Kỳ chỉ trong tuần đầu tiên phát hành. Nhưng kết quả lại vượt quá điều mong đợi khi con số tiêu thụ vượt ngưỡng mức 1.108.000 bản, giúp Born This Way vừa mới ra mắt đã leo thẳng lên vị trí số một trên bảng xếp hạng Billboard 200, đây chính là doanh thu một album tuần đầu cao nhất của Lady Gaga cho đến nay, đồng thời điều này cũng giúp Gaga lập kỉ lục khi sở hữu album được tiêu thụ trong tuần đầu nhiều nhất kể từ khi The Massacre của 50 Cent (2005) đã bán được 1.141.000 bản ở bảy ngày đầu tiên. Đây là album thứ 17 ra mắt tại vị trí số một. Gaga là nữ nghệ sĩ thứ năm có con số tiêu thụ hơn một triệu bản trong một tuần, xếp sau Whitney Houston (The Bodyguard Soundtrack, 1992), Britney Spears (Oops!... I Did It Again, 2000), Norah Jones (Feels Like Home, 2004) và Taylor Swift (Speak Now, 2010). Một phần lý do tại sao Born This Way bán đắt như vậy là do trang web mua bán trực tuyến Amazon đã sử dụng chiêu thức phá giá để cạnh tranh với hãng Apple. Album mới của Gaga được trang thương mại này khuyến mãi đặc biệt chỉ vỏn vẹn 0.99 USD (hơn 20000 đồng tiền Việt Nam) trong hai hôm là thứ hai ngày 23 tháng 5, thứ năm ngày 26 tháng 5 và đã bán được 440.000 bản trong tuần đầu, góp phần vào 662.000 bản tải kỹ thuật số, doanh số tiêu thụ lớn nhất trong lịch sử SoundScan. Phương thức tải nhạc số có trả phí của album Born This Way chiếm 60% doanh thu trong tuần đầu. Đồng thời album cũng trở thành đĩa nhạc số thứ tám bán chạy nhất trong lịch sử Hoa Kỳ sau tuần đầu tiên bán hàng. Trước khi ra mắt trên Billboard 200, Born This Way đứng vị trí thứ mười trên bảng xếp hạng Dance/Electronic Albums. Đến tuần sau, album đã nhảy vọt lên vị trí quán quân, kéo The Fame xuống vị trí thứ hai. Album vẫn tiếp tục nắm giữ vị trí đầu bảng xếp hạng Billboard 200 mặc dù doanh số tiêu thụ giảm đến 84%, bán được 174.000 bản. Về phần kỹ thuật số, Born This Way giảm 94% lượt tải, bán được 38.000 bản. Tính đến ngày 8 tháng 6 năm 2011, tổng cộng album đã tiêu thụ được 1.282.000 bản tại Hoa Kỳ.
Album đồng thời cũng ra mắt ở vị trí số một tại Ireland, Thụy Điển và thứ hai tại Phần Lan. Tại Úc, Born This Way tạo nên làn sóng âm nhạc mạnh mẽ khi ra mắt ở vị trí đầu bảng xếp hạng, trở thành album quán quân thứ hai của Gaga (trước đó là EP The Fame Monster) và được Hiệp hội Công nghiệp Thu âm Úc (ARIA) chứng nhận đĩa bạch kim chỉ trong tuần đầu tiên phát hành dành cho lô hàng tiêu thụ hết 70.000 bản. Ở Vương Quốc Anh, album đứng vị trí số một trên bảng xếp hạng UK Albums Chart vào ngày 29 tháng 5 năm 2011, bán được 215.639 bản, trở thành đĩa nhạc có doanh số tiêu thụ cao nhất trong tuần đầu tiên của năm. Cũng trong tuần đó, Born This Way trở thành album bán chạy nhất trong tuần đầu của một nữ nghệ sĩ độc tấu Mỹ kể từ khi Confessions on a Dance Floor của Madonna đã làm được như vậy với doanh số tiêu thụ là 217.610 bản trong năm 2005. Born This Way giành vị trí số một trên bảng xếp hạng New Zealand Albums Chart, trở thành album quán quân thứ hai của Gaga (sau The Fame Monster) và được Hiệp hội Công nghiệp Thu âm New Zealand chứng nhận đĩa bạch kim trong tuần đầu tiên bán hàng. Cũng trong khoảng thời gian này, album đã lập kỉ lục tiêu thụ được 184.000 bản trong tuần đầu tiên phát hành tại quốc gia Nhật Bản, ra mắt ở vị trí đầu bảng xếp hạng Japanese Albums Chart. Born This Way bán được 2 triệu bản trên toàn thế giới chỉ trong tuần đầu tiên phát hành. Và tính đến cuối tháng 7 năm 2011 thì 'Born This Way' đã cán mức 5 triệu bản trên toàn thế giới.