Dulcie Howes

Dulcie Howes (31 tháng 12 năm 1908 – 19 tháng 3 năm 1993) là một vũ công ba lê, giáo viên, biên đạo múa và giám đốc công ty người Nam Phi. Trong sự nghiệp biểu diễn của mình, cô được coi là nữ diễn viên ba lê của vở ballet Nam Phi. Năm 1934, cô thành lập công ty phát triển thành vở ballet thành phố Cape Town ngày nay.

Cuộc sống và đào tạo ban đầu

Dulcie Howes được sinh ra ở Little Brak River, một thị trấn ven biển ở cửa sông Little Brak (Klein-Brakrivier, tiếng Afganistan), từ đó lấy tên của nó.  Nằm chỉ vài dặm về phía bắc của Vịnh Mossel, một thị trấn cảng thịnh vượng thành lập khi người châu Âu đầu tiên đổ bộ vào miền nam châu Phi, sông Little brak lúc đó là một tiền đồn của thực dân Anh, vì khu vực này là một phần của Cape Colony cho đến năm 1910.  Howes là con gái của Công lý Reed Howes, người đã di cư đến Nam Phi vào cuối Chiến tranh Boer lần thứ hai (1899-1902), và Muriel Alice (Lind) Howe.  Ông là hiệu trưởng của Trường trung học nam ở Oudtshoorn, "thủ đô đà điểu của thế giới", ở phía tây Cape, nhưng sau khi kết hôn, ông chuyển đến Cape Town, thủ đô lập pháp của thuộc địa Anh, nơi ông hành nghề như một người tuyên truyền.
Khi Howes còn là một cô gái, cha mẹ cô đã đăng ký cho cô vào các lớp học "nhảy sáng tạo" với cô Helen Webb.  Ở đó, "mặc một hồ bột, trắng, broderie anglaise choàng, với một màu xanh satin quanh eo rất đầy đặn của cô", cô được dạy cúi chào một cách duyên dáng, làm thế nào để bắt tay, và làm thế nào để cúi chào những người lớn tuổi.  Ngẫu nhiên, cô cũng được dạy những điệu nhảy nhỏ cho các bài trình diễn của học sinh. Cô đã được đào tạo vũ đạo đáng kể hơn từ Helen White, một trợ lý tại studio của Webb, người đã đi du học với nhà soạn nhạc người Ý Enrico Cecchetti.  Với cô, Howes đã được đào tạo kỹ lưỡng về các nguyên tắc cơ bản của kỹ thuật múa ba lê.  Năm 1922, ở tuổi mười bốn, cô trở thành một trong những học sinh đầu tiên của Trường nữ sinh Hershel, nhưng vào năm 1925, sau khi xem buổi biểu diễn của công ty Anna Pavlova tại Nhà hát Lớn ở Cape Town, cô đã quyết định học múa ba lê như là nghề nghiệp đã chọn.
Được Webb và White khuyến khích, Howes đã tới London khi còn ở tuổi thiếu niên để tiếp tục học múa. Cô đã học phương pháp luyện tập múa ba lê của Cecchetti với Margaret Craske, kỹ thuật kịch câm với Tamara Karsavina, điệu nhảy dân tộc và nhân vật với Friderica Derra de Morada, và điệu nhảy Tây Ban Nha với Elsa Brunelleschi, trong khi không có cơ hội tìm hiểu về sản xuất các tác phẩm sân khấu. Cô cũng có thể đã tham gia các lớp học khiêu vũ trong những năm hai mươi tuổi. Năm 1927, cô khiêu vũ trong một thời gian ngắn với công ty lưu diễn Anna Pavlova,  lần đầu tiên tham gia chuyên nghiệp, nhưng năm 1928, cô trở về Nam Phi với ước mơ thành lập một công ty múa ba lê lớn ở quê nhà. Tầm nhìn và quyết tâm của cô cuối cùng sẽ có ảnh hưởng sâu sắc đến lịch sử khiêu vũ Nam Phi.

Sự nghiệp

Trong vài năm sau khi trở về Nam Phi, Howes đã dạy tại các studio tư nhân ở Rondebosch, một vùng ngoại ô của Cape Town, và ở Johannesburg, thuộc tỉnh Transvaal phía bắc. Năm 1934, một sự kiện quan trọng đã xảy ra sẽ thay đổi cuộc đời cô: Giáo sư William Bell, trưởng khoa Âm nhạc tại Đại học Cape Town (UCT) đã mời cô gia nhập đội ngũ nhân viên của trường đại học và xây dựng một trường múa ba lê. Cô đã không lãng phí thời gian và nhận lời. Học sinh của cô tại trường này đã thành lập hạt nhân của một nhóm biểu diễn phát triển thành Công ty Ba lê UCT. Từ thời điểm hình thành, Howes đã kiên quyết rằng công ty sẽ trao cơ hội cho nhân tài, bất kể chủng tộc hay màu da. Từ năm 1941 trở đi, trường bao gồm khóa học diploma ba năm, mở rộng năm 1998 thành chương trình cấp bằng đại học. Công ty đã tổ chức các tour diễn khắp Nam Phi, thông qua đường sắt và đường bộ, đến các thị trấn xa và lớn, trình diễn vượt ra khỏi biên giới của đất nước ở Nam Rhodesia (nay là Zimbabwe), Bắc Rhodesia (nay là Zambia), Tây Nam Phi (nay là Namibia) và Mozambique. Howes vừa là vũ công chính vừa là biên đạo múa chính của công ty trong nhiều năm, và cũng là quản trị viên, quản lý vũ công ba lê chính, người giám sát tủ quần áo, và đôi khi là nghệ sĩ sân khấu. Theo mọi người, cô chỉ là một nghệ sĩ có năng lực trên sân khấu, và ngay chính cô cũng thừa nhận, rằng cô không phải là một biên đạo múa xuất sắc. Nhưng cô đã có thể truyền tình yêu khiêu vũ và sân khấu tới những người khác thông qua sự nhiệt tình tuyệt đối khi cô ấy đã làm nhiệm vụ của mình. Điều này đã gây ra ảnh hưởng vĩnh viễn đến lịch sử môn khiêu vũ của đất nước Nam Phi.