Ngôi nhà bí ẩn Winchester

Cảm hứng

Sau cái chết của chồng bà, do bị bệnh lao vào năm 1881, Sarah Winchester thừa hưởng hơn 20,5 triệu đô la (tương đương với 520 triệu đô la thời điểm năm 2017). Bà cũng nhận được gần 50% quyền sở hữu của công ty Winchester Repeating Arms Company, đem lại cho bà thu nhập khoảng 1.000 đô la một ngày, tương đương với 25.000 đô la Mỹ mỗi ngày theo thời giá năm 2017. Những khoản thừa kế này đã đem lại cho bà một khoản tài sản to lớn mà bà đã sử dụng để đầu tư cho việc xây dựng đang diễn ra.
Các tờ báo lá cải kể từ thời điểm đó cho rằng, vào một thời điểm nào đó sau khi cô con gái nhỏ của bà qua đời vì một căn bệnh được gọi là marasmus, một loại bệnh của trẻ em trong đó cơ thể bị tiêu chảy, và chồng bà chết vì bệnh lao phổi, người ta cho rằng một ông thầy đồng ở Boston nói rằng bà nên rời khỏi nhà tại New Haven và chuyển đến West, nơi bà phải liên tục xây dựng một ngôi nhà cho bản thân và những linh hồn của những người đã bị bắn chết bởi các khẩu súng Winchester. Winchester rời New Haven và đi đến California. Mặc dù có thể bà chỉ đơn giản tìm kiếm một sự thay đổi vị trí và sở thích trong suốt thời gian trầm cảm kéo dài của mình, nhưng các nguồn tin khác cho rằng Winchester tin rằng gia đình bà và tài sản bị những hồn ma ám, và chỉ bằng cách di chuyển về phía Tây và liên tục xây dựng một ngôi nhà, bà làm xoa dịu những linh hồn đó.
Năm 1884, bà mua một ngôi nhà nông thôn chưa hoàn thành ở Thung lũng Santa Clara và bắt đầu xây dựng tòa lâu đài. Các thợ mộc được thuê và làm việc trong nhà cả ngày lẫn đêm cho đến khi nó trở thành một biệt thự bảy tầng. Bà không sử dụng kiến ​​trúc sư và tự mình bổ sung hạng mục vào tòa nhà một cách ngẫu hứng, vì vậy ngôi nhà chứa rất nhiều thứ kỳ quái như cửa ra vào và cầu thang mà không đi đến đâu, cửa sổ nhìn ra các phòng khác và cầu thang với những người đứng dậy kỳ quái. Nhiều ghi chép cho rằng những đặc điểm kỳ quái này là do niềm tin của bà về bóng ma.
Trước trận động đất năm 1906, ngôi nhà đã cao 7 tầng, nhưng ngày nay chỉ có 4 tầng. Ngôi nhà được làm chủ yếu bằng gỗ màu đỏ, vì bà Winchester thích gỗ; tuy nhiên, bà không thích hình dáng của nó. Do đó bà yêu cầu phải sơn các hạt và các vết bẩn lên. Đây là lý do tại sao gần như tất cả các tấm gỗ trong nhà còn nguyên vẹn đến hôm nay. Cần khoảng 20.500 gallon Mỹ (78.000 L) sơn để sơn nhà. Ngôi nhà được xây dựng bằng một nền tảng nổi mà người ta cho là đã cứu nó khỏi sự sụp đổ hoàn toàn trong trận động đất năm 1906 và trận động đất ở Loma Prieta năm 1989.
Kiểu xây dựng này cho phép ngôi nhà tự do di chuyển, vì nó không hoàn toàn gắn liền với nền gạch của nó. Có khoảng 161 phòng, bao gồm 40 phòng ngủ, 2 phòng khiêu vũ (một phòng đã hoàn thành và một chưa hoàn thiện), 47 lò sưởi, hơn 10.000 tấm kính, 17 ống khói (có bằng chứng nói rằng có thêm hai cái nữa), hai tầng hầm và ba thang máy. Khu đất của Winchester rộng khoảng 162 mẫu Anh (66 ha) cùng một lúc, nhưng từ đó tài sản đó đã giảm xuống 4,5 mẫu Anh (1,8 ha)  - mức tối thiểu cần thiết để chứa nhà và các khu nhà ở gần đó. Nó có đèn chùm bằng vàng và bạc, sàn gỗ ghép khảm và trang trí, và một loạt các màu sắc và vật liệu. Do bệnh viêm khớp gây ra sự suy nhược của bà Winchester, cầu thang đặc biệt "dễ dỡ" đã được lắp đặt để thay thế cho công trình dựng đứng ban đầu của bà. Điều này cho phép góa phụ Winchester di chuyển về phòng một cách tự do khi bà chỉ có thể nâng cao bàn chân của mình một vài inch. Chỉ có một nhà vệ sinh hoạt động dành cho Winchester, vì tất cả các phòng vệ sinh khác đều được sử dụng để lừa và làm rối loạn các linh hồn. Đây cũng là lý do tại sao bà ngủ trong một căn phòng khác nhau mỗi đêm.