Ánh sáng Ashen

Ánh sáng Ashen là một ánh sáng rực rỡ được đưa ra giả thuyết đã được tuyên bố sẽ nhìn thấy ở phía đêm của hành tinh sao Kim. Hiện tượng chưa được xác nhận một cách khoa học. Nếu có thật, nó có thể được liên kết với tia sét, chưa được phát hiện.

Lịch sử quan sát

Ánh sáng ashen lần đầu tiên được báo cáo bởi nhà thiên văn học, ông Rachel Battista Riccioli vào ngày 9 tháng 1 năm 1643 và ông đặt tên cho nó là "Ánh sáng Ashen của sao Kim". Các tuyên bố sau đó đã được đưa ra bởi các nhà quan sát khác nhau bao gồm Sir William Herschel, Sir Patrick Moore, Dale P. Cruikshank và William K. Hartmann.
Ánh sáng ashen thường được nhìn thấy khi sao Kim ở trên bầu trời buổi tối, khi phía tối của hành tinh hướng về Trái đất. Các nỗ lực quan sát được thực hiện vào ngày 17 tháng 7 năm 2001, khi Sao Kim 67% xuất hiện trở lại từ phía sau mặt trăng 13%. Không ai trong số các quan sát viên về sự cố này (kể cả một số sử dụng 61 cm (24 in)     'Kính viễn vọng Super RADOTS '  đã báo cáo khi nhìn thấy ánh sáng. Video từ sự kiện đã được ghi lại, nhưng máy ảnh quá nhạy cảm để phát hiện ngay cả ánh sáng trái đất.
Một cơ hội quan sát đặc biệt thuận lợi đã xảy ra vào ngày 8 tháng 10 năm 2015, với sao Kim được chiếu sáng 40% xuất hiện lại từ phía sau chân tay không sáng của Mặt trăng sáng 15%. Sự kiện này có thể nhìn thấy trên bầu trời tối trên khắp miền trung Australia và được David và Joan Dunham (thuộc Hiệp hội thời gian quốc tế) ghi lại bằng kính viễn vọng Newton 10" f/4 với máy quay video Watec 120N + từ một địa điểm ở phía bắc Alice Springs. Họ cũng đã quan sát sự kiện một cách trực quan bằng kính viễn vọng Cassegrain 8". Cả việc quan sát trực quan theo thời gian thực cũng như kiểm tra hình ảnh gần gũi của bản ghi video đều cho thấy bất kỳ dấu hiệu nào về mặt tối của Sao Kim. Mặc dù không có kết luận, những quan sát này cho thấy ánh sáng khi đó có nhiều khả năng là do quang học của kính viễn vọng và sinh lý mắt hơn là hiện tượng khí quyển trên sao Kim.
Tàu vũ trụ Akatsuki, do cơ quan vũ trụ JAXA của Nhật Bản, đã được đưa vào quỹ đạo sao Kim vào ngày 7 tháng 12 năm 2015. Một phần trong trọng tải khoa học của nó bao gồm Camera Lightning và Airglow (LAC) đang tìm kiếm tia sét trong phổ khả kiến (552-777 nm). Để có hình ảnh tia sét, quỹ đạo có thể nhìn thấy mặt tối của Sao Kim trong khoảng 30 phút cứ sau 10 ngày. Không có tia sét nào đã được phát hiện.

Giả thuyết

Kính viễn vọng Keck ở Hawaii báo cáo đã nhìn thấy một ánh sáng xanh lục tinh tế và cho rằng nó có thể được tạo ra dưới dạng ánh sáng cực tím từ Mặt trời phân tách các phân tử carbon dioxide (CO₂), được biết là phổ biến trong bầu khí quyển của sao Kim, thành carbon monoxide (CO) và oxy (O₂). Tuy nhiên, ánh sáng xanh phát ra khi oxy tái hợp để tạo thành O₂ được cho là quá mờ nhạt để giải thích hiệu ứng, và nó quá mờ nhạt để được quan sát bằng kính viễn vọng nghiệp dư.
Năm 1967, Venera 4 đã tìm thấy từ trường Sao Kim yếu hơn nhiều so với Trái đất. Từ trường này được gây ra bởi sự tương tác giữa tầng điện ly và gió mặt trời, chứ không phải bởi một động lực bên trong trong lõi giống như bên trong Trái đất. Từ trường cảm ứng nhỏ của sao Kim cung cấp sự bảo vệ không đáng kể cho bầu khí quyển chống lại bức xạ vũ trụ. Bức xạ này có thể dẫn đến phóng điện từ đám mây sang đám mây.
Nó đã được đưa ra giả thuyết vào năm 1957 bởi Urey và Brewer rằng ion CO⁺,và O − được tạo ra bởi bức xạ cực tím từ Mặt trời là nguyên nhân của sự phát sáng. Năm 1969, người ta đưa ra giả thuyết rằng ánh sáng Ashen là một hiện tượng cực quang do sự bắn phá của hạt mặt trời vào mặt tối của Sao Kim.
Trong suốt những năm 1980, người ta cho rằng nguyên nhân của sự phát sáng là do sét trên Sao Kim. Các quỹ đạo Venera 9 và 10 của Liên Xô đã thu được bằng chứng quang học và điện từ của sét trên Sao Kim. Ngoài ra, Tàu vũ trụ Pioneer Venus đã ghi lại luồng khí có thể nhìn thấy tại Sao Kim vào năm 1978 đủ mạnh để bão hòa cảm biến sao của nó.  Venus Express của Cơ quan Vũ trụ Châu Âu năm 2007 đã phát hiện ra các sóng đường hơi xác nhận thêm sự xuất hiện của sét trên Sao Kim. Năm 1990, Christopher T. Russell và JL Phillips đã hỗ trợ thêm cho giả thuyết tia sét, nói rằng nếu có một vài trận sấm sét ở phía đêm của hành tinh, trong một khoảng thời gian đủ ngắn, trình tự có thể phát ra một ánh sáng tổng thể trên bầu trời của sao Kim.
Tuy nhiên, một chương trình mô phỏng Monte Carlo chỉ ra rằng giả thuyết sét là nguyên nhân của sự phát sáng là không chính xác, vì không đủ ánh sáng có thể được truyền qua bầu khí quyển để nhìn thấy từ Trái đất. Các nhà quan sát đã suy đoán nó có thể là ảo ảnh, xuất phát từ hiệu ứng sinh lý của việc quan sát một vật thể hình lưỡi liềm sáng.  Tàu vũ trụ tìm kiếm nó đã không thể phát hiện ra nó - khiến một số nhà thiên văn học tin rằng nó chỉ là một chuyện hoang đường lâu dài.