Dòng Game Boy

Lịch sử

Thiết bị cầm tay Game Boy của Nintendo được phát hành lần đầu tiên vào năm 1989. Thiết bị chơi game này là sản phẩm trí tuệ của nhân viên Nintendo lâu năm Gunpei Yokoi, người đứng sau Ultra Hand, một đồ chơi cánh tay mở rộng được Nintendo tạo ra và sản xuất vào năm 1970, rất lâu trước Nintendo tham gia thị trường trò chơi điện tử. Yokoi cũng chịu trách nhiệm cho loạt thiết bị cầm tay Game & Watch khi Nintendo thực hiện chuyển từ đồ chơi sang video games.
Khi Yokoi thiết kế Game Boy bản đầu, anh biết rằng để thành công, hệ thống cần phải nhỏ, nhẹ, rẻ tiền và bền bỉ, cũng như có một thư viện trò chơi đa dạng, dễ nhận biết khi phát hành. Bằng cách tuân theo câu thần chú đơn giản này, dòng Game Boy đã đạt được số lượng lớn mặc dù các lựa chọn thay thế vượt trội về mặt kỹ thuật sẽ có đồ họa màu thay thế. Điều này cũng được thể hiện rõ trong cái tên (được hình thành bởi Shigesato Itoi), trong đó bao hàm một "bạn đồng hành" nhỏ hơn với các máy chơi game của Nintendo.
Game Boy tiếp tục thành công cho đến ngày nay và nhiều người tại Nintendo đều xem hệ máy như vật tri ân dành cho Yokoi. Game Boy đã kỷ niệm 15 năm thành lập vào năm 2004, gần như trùng với kỷ niệm 20 năm của Nintendo Entertainment System gốc (NES). Để ăn mừng, Nintendo đã phát hành loạt NES cổ điển và phối màu theo chủ đề bộ điều khiển NES cho Game Boy Advance SP.

Năm 2006, chủ tịch Nintendo Satoru Iwata phát biểu sau tin đồn  về sự sụp đổ của thương hiệu Game Boy. "Không, đó là không đúng sự thật. Tất cả những gì chúng tôi đang liên tục nhắc đến là dành cho bất cứ nền tảng nào, chúng tôi luôn tiến hành nghiên cứu và phát triển cho hệ máy mới, có thể là Game Boy, hoặc máy chơi game mới hoặc bất cứ điều gì. Và điều chúng tôi vừa nói với phóng viên là khi nghĩ về tình hình hiện tại nơi chúng tôi đang tận hưởng doanh số bán hàng tuyệt vời với DS và hiện tại chúng tôi đang cố gắng ra mắt Wii, Chúng tôi không thể tưởng tượng được việc tung ra bất kỳ nền tảng mới nào cho hệ máy cầm tay, bao gồm cả phiên bản GBA mới... Có lẽ họ đã hiểu nhầm một phần của câu chuyện này, nhưng theo như thị trường cầm tay có liên quan [ngay bây giờ] chúng tôi thực sự muốn tập trung vào việc bán nhiều DS hơn; đó là tất cả. "

Game Boy

Game Boy màu xám bản đầu được phát hành lần đầu tiên tại Nhật Bản vào ngày 21 tháng 4 năm 1989. Dựa trên bộ xử lý Z80, nó có màn hình LCD phản chiếu màu đen và màu xanh lá cây, miếng đệm điều hướng tám hướng, hai nút hành động (A và B) và Start Select với các lệnh điều khiển giống hệt với bộ tay cầm NES. Máy chơi game từ một phương tiện truyền thông dựa trên ROM chứa trong các băng (đôi khi được gọi là thẻ hoặc Game Paks). Máy có đồ họa 8 bit (tương tự NES).
Trò chơi đã đẩy Game Boy lên đỉnh thành công là Tetris. Tetris phổ biến rộng rãi, và trên định dạng cầm tay nó còn có thể được chơi ở bất cứ đâu. Game được đóng goí chung với Game Boy, và mở rộng phạm vi của nó; Người lớn và trẻ em đều mua Game Boy để chơi Tetris. Phát hành Tetris trên Game Boy đã được chọn là số 4 trên "25 khoảnh khắc thông minh nhất trong Gaming" của GameSpy.
Game Boy bản đầu là một trong những hệ máy dựa trên hộp băng đầu tiên hỗ trợ nhiều hơn bốn người chơi cùng một lúc (thông qua cổng liên kết). Trên thực tế, có thể hỗ trợ tới 16 người chơi đồng thời. Tuy nhiên, tính năng này chỉ được hỗ trợ trong Faceball 2000.
Vào năm 1995, phiên bản "Play it Loud" của Game Boy gốc đã được phát hành với năm màu khác nhau; đỏ, vàng, xanh lá cây, xanh dương, trắng và trong suốt. Với các trò chơi thể thao xen kẽ.

Game Boy Pocket

Game Boy Pocket là phiên bản được thiết kế lại của Game Boy gốc có các tính năng tương tự, được phát hành vào năm 1996. Đáng chú ý, biến thể này nhỏ hơn và nhẹ hơn. Nó có bảy màu khác nhau; đỏ, vàng, xanh lá cây, đen, trong, bạc, xanh và hồng.
Một cải tiến đáng chú ý khác so với Game Boy bản đầu là màn hình hiển thị đen trắng, thay vì màn hình nhuốm màu xanh lục của Game Boy gốc, cũng như thời gian phản hồi được cải thiện để giảm mờ trong quá trình chuyển động. Game Boy Pocket sử dụng hai pin AAA, trái ngược với bốn pin AA trong khoảng mười giờ chơi. Mẫu Game Boy Pocket đầu tiên không có đèn LED để hiển thị mức pin, nhưng tính năng này đã được thêm vào do nhu cầu của công chúng.

Game Boy Light

Vào tháng 4 năm 1998, một biến thể của Game Boy Pocket có tên Game Boy Light đã được phát hành độc quyền tại Nhật Bản. Sự khác biệt giữa Game Boy Pocket ban đầu và Game Boy Light là Game Boy Light sử dụng hai pin AA trong khoảng 20 giờ chơi trò chơi (khi chơi mà không sử dụng đèn), thay vì hai pin AAA và nó có độ phát quang màn hình có thể bật hoặc tắt. Màn hình điện phát quang này đã đen đến cho các trò chơi một tông màu xanh lam và cho phép sử dụng thiết bị trong các khu vực tối. Khi đèn bật sẽ cho phép khoảng 12 giờ chơi. Game Boy Light cũng có sáu màu khác nhau; bạc, vàng, vàng cho phiên bản Pokémon, vàng mờ, đỏ rõ ràng và đỏ mờ cho phiên bản Astro Boy. Game Boy Light đã được thay thế bởi Game Boy Color sáu tháng sau đó và là Game Boy duy nhất có màn hình ngược sáng cho đến khi phát hành mẫu Game Boy Advance SP AGS-101 vào năm 2003.

Game Boy Color

Được phát hành lần đầu tiên tại Nhật Bản vào ngày 21 tháng 10 năm 1998, Game Boy Color (viết tắt là GBC) đã thêm một màn hình màu (nhỏ hơn một chút) vào một khung có kích thước tương tự như Game Boy Pocket. Nó cũng có tốc độ xử lý gấp đôi, bộ nhớ gấp ba lần, và cổng giao tiếp hồng ngoại. Về mặt công nghệ, nó được ví như máy chơi videao game NES 8 bit từ những năm 1980 mặc dù Game Boy Color có bảng màu lớn hơn nhiều (56 màu đồng thời trong số 32.768 có thể) có một số cổng NES cổ điển và các tựa game mới hơn. Nó có bảy màu khác nhau; Tím trong suốt, tím, đỏ, xanh dương, xanh lá cây, vàng và bạc cho phiên bản Pokémon. Giống như Game Boy Light, Game Boy Color sử dụng hai pin AA. Nó là thiết bị cầm tay cuối cùng có đồ họa 8 bit.

Một thành phần chính của Game Boy Color là khả năng tương thích ngược gần như toàn cầu; nghĩa là, Game Boy Color có thể đọc các băng Game Boy cũ hơn và thậm chí chơi chúng trong bảng màu có thể chọn (tương tự như Super Game Boy). Các trò chơi Game Boy đen trắng duy nhất không tương thích là Road Rash và Joshua & Battle of Jericho. Khả năng tương thích ngược trở thành một tính năng chính của dòng Game Boy, vì nó cho phép mỗi lần ra mắt mới bắt đầu với một thư viện trò chơi lớn hơn đáng kể so với bất kỳ đối thủ nào. Một số trò chơi được viết riêng cho Game Boy Color có thể được chơi trên Game Boy cũ, trong khi những trò chơi khác thì không thể (xem phần Game Paks để biết thêm thông tin).

Game Boy Advance

Tại Nhật Bản, vào ngày 21 tháng 3 năm 2001, Nintendo đã phát hành một bản nâng cấp đáng kể cho dòng Game Boy. Game Boy Advance (còn được gọi là GBA) có ARM 32,8 MHz 16 bit. Nó bao gồm bộ xử lý Z80 và công tắc được kích hoạt bằng cách chèn băng Game Boy hoặc Game Boy Color vào khe cắm để tương thích ngược và có màn hình lớn hơn, độ phân giải cao hơn. Điều khiển đã được sửa đổi một chút với việc bổ sung các nút vai "L" và "R". Giống như Game Boy Light và Game Boy Color, Game Boy Advance sử dụng hai pin AA. Hệ máy này giống như SNES về mặt kỹ thuật và thể hiện sức mạnh của nó với các tựa game chuyển đổi thành công của SNES như Super Mario World, Super Mario World 2: Yoshi's Island, The Legend of Zelda: A Link To The Past và Donkey Kong Country. Ngoài ra còn có những tựa game mới chỉ có trên GBA, như Mario Kart: Super Circuit, F-Zero: Maximum Velocity, Wario Land 4, Mario & Luigi: Superstar Saga và hơn thế nữa. Một nhược điểm bị chỉ trích rộng rãi của Game Boy Advance là màn hình không có đèn sau, khiến việc chơi game khó khăn trong một số điều kiện. Game Paks cho GBA có chiều dài bằng một nửa băng Game Boy gốc và băng Game Boy Color, và vì vậy, Game Paks cũ hơn sẽ nhô ra khỏi máy. Khi chơi các trò chơi cũ hơn, GBA cung cấp tùy chọn để chơi trò chơi ở độ phân giải tiêu chuẩn của màn hình gốc hoặc tùy chọn kéo dài nó trên màn hình GBA rộng hơn. Các bảng màu có thể lựa chọn cho các trò chơi Game Boy ban đầu giống hệt với bảng màu Game Boy Color. Các trò chơi Game Boy Color không tương thích là Pocket Music  và Chee-Chai Alien. Đây là thiết bị cầm tay cuối cùng cần pin thông thường.

Game Boy Advance SP

Được phát hành lần đầu tiên tại Nhật Bản vào ngày 14 tháng 2 năm 2003, Game Boy Advance SP của Nintendo AGS-001 đã giải quyết một số vấn đề với Game Boy Advance ban đầu. Nó có thiết kế mới hình vỏ sò nhỏ hơn, với màn hình lật, đèn trước bên trong có thể chuyển đổi, pin sạc và vấn đề đáng chú ý duy nhất là thiếu sót của giắc cắm tai nghe, cần có bộ chuyển đổi đặc biệt, được mua riêng. Vào tháng 9 năm 2005, Nintendo phát hành mô hình Game Boy Advance SP AGS-101, đặc trưng là màn hình đèn sau thay vì đèn trước, tương tự như Game Boy Micro nhưng màn hình lớn hơn. Đây là mẫu Game Boy cuối cùng và cũng là thiết bị cầm tay cuối cùng có khả năng tương thích ngược với các game Game Boy và Game Boy Color.

Game Boy Micro

Hình thức thứ ba của hệ Game Boy Advance, Game Boy Micro rộng 4.5 inch(10 cm), cao 2 inch (5 cm) và nặng 2,8 ounce (80 g). Cho đến nay, đây là Game Boy nhỏ nhất được tạo ra, nó có kích thước tương đương với một tay cầm NES gốc. Màn hình có kích thước xấp xỉ 2/3 kích thước của màn hình SP và GBA trong khi vẫn duy trì cùng độ phân giải (240 × 160 pixel) nhưng có đèn trong chất lượng cao hơn với độ sáng có thể điều chỉnh. Đi kèm với máy là hai tấm mặt nạ bổ sung có thể thay đổi để mang lại cho hệ máy diện mạo mới; Nintendo of America đã bán thêm faceplate trên cửa hàng trực tuyến của mình. Ở châu Âu, Game Boy Micro đi kèm với một mặt nạ. Ở Nhật Bản, một bản giới hạn Mother 3 đã được phát hành cùng với trò chơi trong Mother 3 Deluxe Box. Không giống như Game Boy Advance và Game Boy Advance SP, Game Boy Micro không thể chơi bất kỳ trò chơi Game Boy hay Game Boy Color gốc nào, chỉ chơi các tựa Game Boy Advance (ngoại trừ Nintendo e-Reader, ngừng ở Mỹ, nhưng vẫn có ở Nhật Bản).

Phụ kiện

Game Boy, cũng như nhiều máy chơi game khác, đã có một số phụ kiện phát hành bởi bên thứ nhất và cả bên thứ ba không được cấp phép. Đáng chú ý nhất là Máy ảnh Game Boy (trái) và Máy in Game Boy (phải), được phát hành năm 1998.

Bộ điều hợp tivi

Ngoài Game Boy, phần cứng đặc biệt đã được phát hành cho nhiều thiết bị cầm tay khác nhau trong dòng Game Boy để chúng có thể được phát trên TV.

Super Game Boy

Năm 1994, một hộp băng điều hợp đặc biệt dành cho Super Nintendo Entertainment System (SNES) của Nintendo đã được phát hành có tên Super Game Boy. Super Game Boy cho phép các băng trò chơi được thiết kế để sử dụng trên Game Boy, cũng được phát trên màn hình TV bằng tay cầm SNES / Super Famicom. Khi được phát hành vào năm 1994, Super Game Boy được bán với giá khoảng 60 đô la tại Mỹ. Ở Anh, bán lẻ với giá 49,99 bảng. Kiến trúc kỹ thuật của Super Game Boy tương tự như Game Boy thông thường, do đó, các trò chơi Game Boy hoạt động trên phần cứng nguyên bản thay vì được mô phỏng bởi SNES. Nó là tiền thân của Game Boy Player trên Nintendo GameCube, có chức năng tương tự.

Super Game Boy 2

Bản tiếp theo của Super Game Boy, Super Game Boy 2 chỉ được phát hành tại Nhật Bản vào năm 1998. Tương tự như phần cứng của Game Boy Pocket, thêm cổng cáp liên kết và tốc độ đồng hồ bị chậm lại để phù hợp với Game Boy.

Game Boy Player

Game Boy Player là một thiết bị được Nintendo phát hành năm 2003 cho GameCube, cho phép Game Boy (các cải tiến của Super Game Boy dù vậy vẫn bị bỏ qua), các băng Game Boy Color hoặc Game Boy Advance được phát trên TV. Nó kết nối thông qua cổng song song tốc độ cao ở dưới cùng của GameCube và yêu cầu sử dụng đĩa khởi động để truy cập phần cứng. Không giống như các thiết bị như Advance Game Port của Datel, Game Boy Player không sử dụng phần mềm giả lập mà thay vào đó sử dụng phần cứng vật lý gần giống với Game Boy Advance.

Tiếp nhận

Khoảng hai nghìn trò chơi là đã có sẵn cho Game Boy, một phần có thể được quy cho doanh số của nó với số lượng hàng triệu, thiết kế tốt và chu kỳ phát triển ngắn. Nintendo DS và Nintendo DS Lite có thể chơi thư viện trò chơi Game Boy Advance lớn (mặc dù Nintendo DSi, Nintendo DSi XL, Nintendo 3DS và Nintendo 2DS không có khe cắm trò chơi GBA). Tuy nhiên, DS không có trình kết nối liên kết trò chơi GBA và vì vậy không thể chơi các trò chơi GBA nhiều người chơi (ngoại trừ một số ít người chơi trên một GBA) hoặc liên kết với GameCube. DS không tương thích ngược với Game Paks cho Game Boy gốc hoặc Game Boy Color. Với sự phát triển homebrew trên Nintendo DS, việc mô phỏng Game Boy và Game Boy Color đã đạt đến tốc độ đầy đủ cũng như khả năng phóng màn hình Game Boy nhỏ lên toàn màn hình DS.

Di sản

Nhiều hoạt động liên quan đến âm nhạc đã sử dụng Game Boy như một nhạc cụ (Game Boy music), sử dụng các phần mềm như nanoloop hoặc Little Sound DJ.
Một số trò chơi được phát hành cho máy chơi game cầm tay Game Boy và Game Boy Color có sẵn thông qua dịch vụ Virtual Console trên Nintendo 3DS. Các trò chơi Game Boy Advance cũng được cho là do 3DS không tương thích, nhưng đó là sai lầm trong dịch thuật. Tuy nhiên, mười trò chơi Game Boy Advance đã được phát hành dành cho những người dùng trung thành của Nintendo 3DS, như những người sở hữu Nintendo 3DS đã đăng nhập vào 3DS eShop trước đợt giảm giá lớn vào tháng 8 năm 2011. Các tính năng GBA của Virtual Console bị hạn chế và không có kế hoạch phát hành ra ngoài. Tuy nhiên, bắt đầu từ tháng 4 năm 2014, Nintendo đã phát hành các trò chơi Game Boy Advance dưới dạng các tựa game Virtual Console thông qua Nintendo eShop cho Wii U.