Neuralink

Tổng quan công ty

Neuralink được thành lập vào năm 2016 bởi Elon Musk, Ben Rapoport, Dongjin Seo, Max Hodak, Paul Merolla, Philip Sabes, Tim Gardner, Tim Hanson và Vanessa Tolosa. 
Vào tháng 4 năm 2017, một blog có tên Wait But Why đã báo cáo rằng công ty nhằm mục đích tạo ra các thiết bị để điều trị các bệnh não nghiêm trọng trong thời gian ngắn, với mục tiêu cuối cùng là tăng cường con người, đôi khi được gọi là siêu nhân. Musk cho biết ông có một phần hứng thú với ý tưởng từ một khái niệm khoa học viễn tưởng có tên là "neural lace" (ren thần kinh), một phần của vũ trụ hư cấu trong The Culture, một bộ gồm 10 tiểu thuyết của Iain M. Banks. 
Musk định nghĩa ren thần kinh là một "lớp kỹ thuật số phía trên vỏ não" không nhất thiết phải ngụ ý phẫu thuật mở rộng mà lý tưởng là cấy ghép qua tĩnh mạch hoặc động mạch. Musk giải thích rằng mục tiêu dài hạn là đạt được "sự cộng sinh với trí tuệ nhân tạo", mà Musk coi là mối đe dọa hiện hữu, rủi ro tồn tại từ trí thông minh nhân tạo chung đối với nhân loại nếu không được kiểm soát. Vào thời điểm hiện tại, một số thần kinh giả (neuroprosthetics) có thể giải thích tín hiệu não và cho phép người khuyết tật kiểm soát cánh tay và chân giả của họ. Musk ám chỉ liên kết công nghệ đó với cấy ghép, thay vì chỉ đơn thuần kích hoạt chuyển động, có thể giao tiếp ở tốc độ băng thông rộng với các loại phần mềm và tiện ích bên ngoài khác. 
Kể từ năm 2018, Neuralink có trụ sở tại Quận Mission, San Francisco, chia sẻ một tòa nhà văn phòng với OpenAI, một công ty khác do Musk đồng sáng lập. Musk là chủ sở hữu đa số của Neuralink kể từ tháng 9 năm 2018, nhưng không giữ vị trí điều hành. Vai trò của CEO Jared Birchall, người cũng được liệt kê là CFO và chủ tịch của Neuralink, và là giám đốc điều hành của nhiều công ty khác mà Musk thành lập hoặc đồng sáng lập, đã được mô tả là chính thức. Thương hiệu "Neuralink" đã được mua từ các chủ sở hữu trước đó vào tháng 1 năm 2017.

Điện cực

Vào năm 2018, công ty đã "giữ bí mật cao về công việc của mình kể từ khi ra mắt", mặc dù hồ sơ công khai cho thấy họ đã tìm cách mở một cơ sở thử nghiệm động vật ở San Francisco; sau đó nó bắt đầu thực hiện nghiên cứu tại Đại học California, Davis. 
Vào tháng 7 năm 2019, Neuralink đã tổ chức một buổi thuyết trình trực tiếp tại Viện hàn lâm Khoa học California. Công nghệ tương lai được đề xuất liên quan đến một mô-đun được đặt bên ngoài đầu không dây nhận thông tin từ các sợi điện cực linh hoạt mỏng được nhúng trong não. Hệ thống này có thể bao gồm "có tới 3.072 điện cực trên mỗi mảng được phân bổ trên 96 luồng (thread)" mỗi chiều rộng từ 4 đến 6 μm.   Các luồng sẽ được nhúng bởi một bộ máy robot để tránh làm hỏng các mạch máu.

Thách thức

Một thách thức kỹ thuật là môi trường hóa học của não có thể khiến nhiều loại nhựa dần bị hư hỏng. Một thách thức khác đối với cấy ghép điện cực mãn tính là phản ứng viêm đối với cấy ghép não.  Việc truyền tin nhắn hóa học qua tế bào thần kinh bị cản trở bởi một vết sẹo thần kinh hình thành rào cản xảy ra trong vòng vài tuần sau khi chèn, sau đó là thoái hóa thần kinh tiến triển, làm giảm độ nhạy tín hiệu. Hơn nữa, các điện cực mỏng mà Neuralink sử dụng, có khả năng bị phá vỡ hơn các điện cực dày hơn và hiện không thể loại bỏ khi bị vỡ hoặc khi vô dụng sau khi hình thành sẹo lồi. Trong khi đó, các điện cực vẫn còn quá lớn để ghi lại sự bắn của từng nơ-ron riêng lẻ, vì vậy chúng chỉ có thể ghi lại sự bắn của một nhóm nơ-ron. Vấn đề này có thể được giảm thiểu theo thuật toán, nhưng điều này là tốn kém về mặt tính toán và không mang lại kết quả chính xác.