Mèo Ragdoll

Lịch sử

Trong thập niên 1960, Ann Baker bắt đầu công việc gây giống với một cá thể mèo nhà tên là Josephine. Josephine là một cô mèo cái không thuộc nòi tốt, lai giữa mèo Ba Tư và mèo Angora Thổ Nhĩ Kỳ với bộ lông dài trắng và đã sinh hạ một vài lứa mèo "thông thường"; trong số cha của những lứa mèo con này có những con mèo thuộc nòi Birman - một trong số đó có bộ lông hai màu đậm nhạt trông giống như mèo Xiêm. Một ngày nọ Josephine bị một chiếc xe hơi tông phải và phải điều trị chấn thương trong một bệnh viện thuộc Đại học California. Baker tin rằng trong quá trình điều trị, Josephine đã trải qua một số cuộc thí nghiệm về di truyền trong một chương trình bí mật do chính phủ thực hiện; và bà cũng khẳng định rằng kết quả của các cuộc thí nghiệm đó khiến Josephine trở nên ngoan ngoãn, dễ bảo, giỏi chịu đau và trở nên nhũn người ra khi được bế lên. Cũng theo Baker, những đứa con của Josephine cũng mắc chứng "nhũn người" như mẹ vì chúng vẫn còn nằm trong bụng mẹ khi Josephine bị xe tông phải. Tuy nhiên chưa có bằng chứng nào minh định cho những lời nói của Baker. Quay về chuyện của Josephine, sau khi hồi phục nó tiếp tục sinh ra những con mèo con với tính tình hiền lành và dễ bảo. Baker bắt đầu tin rằng mình đang có trong tay một nòi mèo đặc biệt và bà bắt tay vào việc gây dựng giống mèo này - mà ngày nay được biết với tên gọi Ragdoll. Nòi mèo Ragdoll được các nhà gây giống mèo gây dựng và chọn lọc kỹ lưỡng qua nhiều năm, tập trung vào việc bảo tồn và phát huy các đặc điểm nổi bật của chúng như kích thước lớn, tính tình hiền lành và thói quen rũ người ra khi được bế cũng như bộ lông hai màu đặc trưng.
Trong số những chú mèo thuộc các lứa đầu tiên có thể kể tới Blackie - một con mèo đực lông đen trông giống như mèo Miến Điện, và Daddy Warbucks, a seal point với chân trắng. Daddy Warbucks sinh ra một con mèo nhị thể cái tên Fugianna, còn Blackie sinh ra Buckwheat, một con mèo cái lông nâu/đen dạng mèo Miến Điện. Cả Fugianna và Buckwheat đều là con của Josephine. Tất cả các cá thể mèo Ragdoll đều là hậu duệ của những con mèo của Baker thông qua việc giao phối Daddy Warbucks với Fugianna và Buckwheat.
Baker, trong một động thái khác thường, đã bỏ qua hoàn toàn vai trò các hiệp hội nuôi mèo truyền thống. Cụ thể, bà đặt tên cho nòi mèo của mình là Ragdoll và thành lập riêng một cơ quan đăng ký giống vật nuôi của riêng mình: Hiệp hội mèo Ragdoll quốc tế (International Ragdoll Cat Association - IRCA) và thiết lập các tiêu chuẩn nghiêm ngặt dành cho những người muốn tham gia nuôi hay kinh doanh nòi mèo này. Nòi mèo Ragdoll cũng không được phép đăng ký trong các hiệp hội nuôi mèo khác. Vào năm 1975, một nhóm người nuôi mèo đứng đầu bởi Denny Dayton ly khai khỏi IRCA nhằm mục đích tìm kiếm sự thừa nhận rộng rãi và chính thức cho nòi mèo Ragdoll. Nhóm của Dayton cuối cùng cũng phát triển thành công một tiêu chuẩn riêng cho nòi mèo Ragdoll hiện được chấp nhận rộng rãi bởi các hiệp hội nuôi mèo chính trên thế giới.
Từ khi nòi Ragdoll được phổ biến trên toàn nước Mỹ trong thập niên 1960, một cặp mèo giống đã được xuất khẩu sang Anh. Tiếp đó, tám cá thể mèo khác cũng đặt chân đến đảo quốc này và tất cả chúng hình thành nên nòi mèo Ragdoll ở Anh được Hội đồng quản trị của Hội những người nuôi mèo thừa nhận
Vào năm 1994, một nhóm người nuôi mèo khác tiếp tục ly khai khỏi IRCA và thành lập hiệp hội riêng của mình với mục đích xây dựng các quy chuẩn nghiệm ngặt hơn cho nòi mèo này. Nhóm này về sau thành lập nên nòi mèo Ragamuffin. Ở đây, do Baker nắm giữ bản quyền của cái tên Ragdoll các nhóm ly khai và các hiệp hội chi nhánh không dùng tên này mãi cho đến khi quyền sở hữu thương hiệu Ragdoll không được gia hạn thêm vào năm 2005.

Tính tình

Đặc tính ngoan ngoãn và dễ bảo của nòi Ragdoll được cho là thừa hưởng từ các nòi mèo Ba Tư và mèo Xiêm. Tuy nhiên cũng có ý kiến cho rằng chúng là kết quả của sự đột biến gien. Tính hiền lành và dễ bảo quá mức của một số cá thể mèo đã dẫn đến tin đồn rằng nòi mèo Ragdoll rất giỏi chịu đau. Một số người gây giống mèo ở Anh đã tìm cách loại bỏ hoặc hạn chế bớt sự ẻo lả của chúng vì họ cho rằng sự dễ bảo quá mức có thể không phải là đặc tính tốt nhất của mèo. Trên thực tế có nhiều trường hợp mèo Ragdoll thản nhiên tiếp cận những con chó dữ hay xe cô chạy băng băng ngoài đường và thế là lãnh đủ hậu quả. Tiêu chuẩn nòi miêu tả Ragdoll là nòi mèo dễ thương, thông minh, tính tình nhu mì, dịu dàng và dễ nuôi.

Đặc tính thể chất

Nòi mèo Ragdoll là một trong những nòi mèo nhà to lớn nhất với thân hình tráng kiện, tầm vóc lớn và các chân cân xứng. Một con mèo cái trưởng thành cân nặng chừng 8 pound (3,6 kg) tới 15 pound (6,8 kg). Con đực lớn hơn khá nhiều, cân nặng từ 12 pound (5,4 kg) tới 20 pound (9,1 kg) hay thậm chí hơn nữa. Bộ gien quy định màu lông đặc trưng của Ragdoll cũng quy định màu mắt xanh của chúng, ở đây màu bóng xanh đậm của mắt thường được ưa thích hơn trong các cuộc trình diễn "miêu mẫu". Mặc dù bộ lông của Ragdoll trông rất lộng lẫy, nó bao hàm chủ yếu là lớp lông ngoài dài trong khi lớp lông lót phía trong không được dày lắm - điều này khiến cho bộ lông của chúng "reduced shedding and matting" theo nhận xét của Hội liên hiệp những người sành chơi mèo cảnh. Những con mèo Ragdoll dạng "găng tay", which weren't allowed titling until the '08-'09 show season, thường dễ bị lầm lẫn với nòi mèo Birman. Cách dễ nhất để phân biệt chúng là kích thước (mèo Ragdoll lớn hơn rất nhiều) và màu lông ở cằm (Ragdoll có cằm trắng trong khi Birman có cằm màu) mặc dù những người nuôi mèo phân biệt chúng bởi hình dáng đầu và bằng các phương pháp đo đạc.