Trần Văn Minh (không quân)

Tiểu sứ & Binh nghiệp

Ông sinh ngày 21 tháng 7 năm 1932 trong một gia đình là điền chủ khá giả tại Bạc Liêu, miền Tây Nam phần Việt Nam. Thuở nhỏ, ông học sinh Tiểu học ở Bạc Liêu. Lên Trung học ông được gia đình gửi sang Cần Thơ học ở trường Trung học Phan Thanh Giản. Năm 1948, ông tốt nghiệp với văn bằng Thành Chung. Sau đó lên Sài Gòn theo học ở trường Cao đẳng Công chánh. Tháng 8 năm 1951 ra trường, ông được cấp chứng chỉ tốt nghiệp tương đương với văn bằng Tú tài toàn phần (Part I).

Quân đội Quốc gia Việt Nam

Tháng 9 năm 1951, ông tình nguyện nhập ngũ vào Quân đội Quốc gia, mang số quân: 52/600.084. Được theo học khóa 1 Lê Văn Duyệt tại trường Sĩ quan Trừ bị Thủ Đức, khai giảng ngày 1 tháng 10 năm 1951. Ngày 1 tháng 6 năm 1952 mãn khóa tốt nghiệp với cấp bậc Thiếu úy. Ra trường, ông được phục vụ ở đơn vị Pháo binh. Tháng 12 cùng năm, ông trúng tuyển gia nhập Quân chủng Không quân, theo học khoá 2 Quan sát viên tại Trung tâm Huấn luyện Không quân Nha Trang. Giữa năm 1953 mãn khóa học, ông được lưu lại trường làm Huấn luyện viên khóa 3 Quan sát viên (1953-1954). Đầu năm 1954, ông được thăng cấp Trung úy và được cử đi du học lớp Điều hành viên tại Trường Võ bị Không quân Salon de Provence, căn cứ Không quân Avord, miền Nam nước Pháp.

Quân đội Việt Nam Cộng hòa

Cuối tháng 10 năm 1955, ông được chuyển biên chế sang phục vụ Quân đội Việt Nam Cộng hòa Tháng 2 năm 1956, ông được thăng cấp Đại úy và được chỉ định làm Giám đốc Trung tâm Kiểm soát Không chiến tân lập. Đến đầu năm 1958, ông được cử đi du học lớp Hoa tiêu Khu trục Phản lực T.37 tại Hoa Kỳ. Cùng năm, mãn khoá về nước ông được thăng cấp Thiếu tá. Đầu năm 1960, ông tiếp tục được cử đi du học lớp Chỉ huy Tham mưu cao cấp tại căn cứ Không Quân Maxwell, Montgomery, Alabama, Hoa Kỳ. Giữa năm về nước, chuyển ra Quân khu 2 ông được cử làm Chỉ huy phó căn cứ 1 Trợ lực Không quân Nha Trang. Tháng 4 năm 1961, chuyển về Quân khu 3 giữ chức vụ Chỉ huy phó căn cứ 2 Trợ Lực Không quân Biên Hòa. Đầu năm 1963, chuyển ra Quân khu 1 giữ chức vụ Chỉ huy phó căn Cứ 4 Trợ lực Không quân Đà Nẵng kiêm Chỉ huy trưởng Phi đoàn Quan sát. Sau cuộc đảo chính Tổng thống Ngô Đình Diệm ngày 1 tháng 11 năm 1963. Ngày 4 tháng 11, ông được được thăng cấp Trung tá giữ chức vụ Giám đốc Trung tâm kiểm soát Không chiến.
Sau cuộc Chỉnh lý các tướng lãnh trong Hội đồng Quân nhân Cách mạng ngày 30 tháng 1 năm 1964 của tướng Nguyễn Khánh. Đầu tháng 3, ông được bổ nhiệm làm Không đoàn trưởng Không đoàn 62 Chiến thuật tân lập tại Pleiku. Tháng 9 cùng năm, ông chuyển nhiệm vụ về Quân khu 4 làm Không đoàn trưởng Không đoàn 74 Chiến Thuật.
Ngày Quân lực đầu tiên 19 tháng 6 năm 1965, ông được thăng cấp Đại tá, được cử làm Tư lệnh phó Quân chủng Không quân thay thế Đại tá Lê Trung Trực. Tháng 10 năm 1967, ông nhận lệnh bàn giao chức vụ Tư lệnh phó cho Đại tá Võ Xuân Lành. Ngày Quốc khánh Đệ Nhị Cộng hòa 1 tháng 11 cùng năm, ông được thăng cấp Chuẩn tướng và được bổ nhiệm chức vụ Tư lệnh Quân chủng Không quân thay thế Thiếu tướng Nguyễn Cao Kỳ, Ngày Quân lực 19 tháng 6 năm 1968, ông được thăng cấp Thiếu tướng nhiệm chức. Ngày Quốc khánh 1 tháng 11 cùng năm, ông dược thăng cấp Trung tướng nhiệm chức. Ông ở chức vụ Tư lệnh Quân chủng Không quân cho đến ngày 30 tháng 4 năm 1975.

1975 và Cuộc sống lưu vong

Ngày 30 tháng 4, ông cùng với gia đình di tản khỏi Việt Nam. Sau đó được sang định cư tại Los Gatos, California, Hoa Kỳ.
Ngày 27 tháng 8 năm 1997 ông từ trần tại nơi định cư. Hưởng thọ 65 tuổi.