Lionel Messi

Tuổi thơ

Messi sinh ngày 24 tháng 6 năm 1987 ở Rosario, Argentina với bố là ông Jorge Horacio Messi (sinh năm 1958), một công nhân nhà máy, mẹ là bà Celia Maria Cuccittini, một người lao công. Gia đình bên nội của anh có nguồn gốc từ thành phố Ancona ở Ý rồi chuyển sang Argentina vào năm 1883. Anh có một người em gái tên là Maria Sol và hai người anh trai tên Rodrigo và Matias. Vào năm 5 tuổi, Messi bắt đầu chơi bóng cho Grandoli, một đội bóng địa phương được dẫn dắt bởi bố anh. Vào năm 1995, Messi chuyển sang Newell 's Old Boys, đội bóng nằm ở thành phố quê anh Rosario. Vào năm 11 tuổi, anh được chẩn đoán gặp vấn đề với hormone tăng trưởng. Câu lạc bộ River Plate đã thể hiện sự quan tâm tới Messi, song lại không đủ tiền trả cho việc chữa bệnh của anh, việc này tiêu tốn khoảng 900$ một tháng. Carles Rexach, giám đốc thể thao của F.C. Barcelona, đã quan tâm tới tài năng của anh bởi Messi có người quen ở Lleida, Catalonia, và Messi cùng cha anh đã sắp xếp được một buổi thử việc. Barcelona đã ký một bản hợp đồng với anh sau khi chứng kiến anh thi đấu, đồng ý trả tiền chữa bệnh và đảm bảo công ăn việc làm của gia đình Messi nếu anh chuyển sang Tây Ban Nha, điều đặc biệt là bản hợp đồng sơ bộ giữa anh và câu lạc bộ đã được soạn thảo trên giấy ăn với chữ ký của 2 bên. Ngày 14-12-2000, gia đình anh chuyển tới châu Âu và anh bắt đầu chơi cho đội bóng đá ở đội trẻ.

Barcelona

Lionel Messi có trận ra mắt không chính thức cho đội một Barca trong trận giao hữu gặp FC Porto vào ngày 16 tháng 11 năm 2003 (ở tuổi 16 và 145 ngày). Gần một năm sau, Frank Rijkaard để anh có trận ra mắt đầu tiên ở La Liga trong trận gặp Espanyol vào ngày 16 tháng 10 năm 2004 (ở tuổi 17 và 114 ngày), trở thành cầu thủ trẻ thứ 3 từng chơi cho Barca và trở thành cầu thủ trẻ nhất của đội bóng chơi ở La Liga (thành tích này sau đó đã bị Bojan Krkić phá vỡ vào tháng 9 năm 2007). Khi anh ghi bàn chính thức đầu tiên cho đội bóng vào lưới Albacete vào ngày 1 tháng 5 năm 2005, Messi mới 17 tuổi, 10 tháng và 7 ngày, trở thành cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn cho Barcelona ở La Liga cho tới năm 2007 khi thành tích này bị Bojan Krkic phá vỡ với một bàn thắng từ pha kiến tạo của Messi. Nói về cựu huấn luyện viên Rijkaard, Messi cho biết: "Tôi sẽ không bao giờ quên rằng ông ấy chính là người khởi đầu sự nghiệp của tôi. Rằng ông ấy đã đặt niềm tin vào tôi khi tôi mới 16 hay 17 tuổi."

Mùa giải 2005–06

Vào ngày 16 tháng 9, trong lần thứ hai sau ba tháng, Barcelona đưa thông tin mới cập nhật về bản hợp đồng của Messi; Lần này nó đã được cải thiện và anh được coi là thành viên đội I và hợp đồng sẽ kéo dài tới tháng 6 năm 2014. Messi được công nhận là công dân Tây Ban Nha vào ngày 26 tháng 9 năm 2005  và sau đó được phép ra sân trận đầu tiên ở La Liga. Trận đấu đầu tiên của anh tại cúp C1 là trận gặp Udinese vào ngày 27 tháng 9 trên sân Nou Camp. Trong trận này, Messi, với khả năng kiểm soát bóng và những đường phối hợp cùng Ronaldinho, đã tạo được ấn tượng lớn khi cùng Barcelona giành chiến thắng 4-1 trước câu lạc bộ của Ý.
Messi ghi 6 bàn trong 17 lần ra sân ở giải vô địch quốc gia, và ghi 1 bàn ở cúp C1 trong 6 trận ra sân.Tuy nhiên, mùa giải của anh kết thúc vào ngày 7 tháng 3 năm 2006 sau khi anh gặp một chấn thương trong trận lượt về vòng loại trực tiếp cúp C1 gặp Chelsea. Frank Rijkaard cùng Barcelona kết thúc mùa giải với chức vô địch Tây Ban Nha và châu Âu.

Mùa giải 2006–07

Vào mùa giải 2006-07, Messi đã giành được một suất chính thức trong đội hình, ghi 14 bàn trong 26 trận. Vào ngày 12 tháng 11, trong trận gặp Real Zaragoza, Messi dính một chấn thương nặng buộc anh phải ngồi ngoài trong 3 tháng. Messi hồi phục chấn thương ở Argentina, và trở lại trong trận gặp Racing Santander vào ngày 11 tháng 2, trận đấu mà anh đã vào sân từ ghế dự bị. Vào ngày 11 tháng 3, trận El Clasico đã chứng kiến Messi thể hiện phong độ đỉnh cao khi anh lập một cú hattrick để giúp Barca chỉ với 10 người trên sân cầm hoà Real Madrid 3 - 3, trong đó bàn thắng cuối cùng đến vào phút bù giờ. Nhờ vậy anh trở thành cầu thủ đầu tiên sau Iván Zamorano (ghi cho Real Madrid vào mùa giải 1994-95) ghi một cú hattrick trong trận El Clasico. Messi cũng là cầu thủ trẻ nhất từng ghi bàn trong những trận đấu như thế này (19 tuổi, 8 tháng và 14 ngày). Nhờ vậy tới cuối mùa giải anh ghi bàn đều đặn hơn; 11 trong số 14 bàn thắng tại La Liga của anh tới từ 13 trận đấu cuối cùng.
Messi cũng chứng minh việc mọi người gọi anh là "Maradona mới" là không sai bằng việc ghi được những bàn thắng nổi tiếng mà Diego Maradona đã từng ghi. Vào ngày 18 tháng 4 năm 2007, anh ghi 2 bàn trong trận bán kết Copa del Rey gặp Getafe CF, một trong số đó rất giống với bàn thắng được coi là Đẹp nhất thế kỉ. Giới thể thao thế giới so sánh anh với Maradona, còn báo chí Tây Ban Nha đặt cho anh cái tên "Messidona". Anh chạy trong một quãng đường giống như vậy, 62m, đánh bại cùng số cầu thủ (6 cầu thủ bao gồm cả thủ môn), ghi bàn từ một vị trí rất giống, và chạy ra cờ phạt góc giống như Maradona làm 21 năm trước đó. Trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu, đồng đội anh - Deco phát biểu: "Đó là bàn thắng đẹp nhất tôi từng được chứng kiến trong đời". Trong trận gặp RCD Espanyol, Messi cũng ghi một bàn thắng giống với bàn thắng mà Maradona đã ghi vào lưới đội tuyển Anh ở tứ kết World Cup 1986. Messi lao tới và dùng tay để đưa bóng vào lưới thủ thành Carlos Kameni. Mặc dù các cầu thủ Espanyol đã phản ứng rất dữ dội và băng ghi hình cũng đã chứng tỏ đó là một pha chơi bóng bằng tay song bàn thắng vẫn được công nhận.

Mùa giải 2007–08

Vào mùa giải 2007-08, Messi ghi 5 bàn trong một tuần đưa Barca lọt vào top 4 ở La Liga. Vào ngày 19 tháng 9, anh ghi một bàn thắng giúp Barcelona đánh bại Olympique Lyonnais 3-0 ở sân nhà trong trận đấu ở Champions League. Anh ghi 2 bàn trong trận gặp Sevilla vào ngày 22 tháng 9 và sau đó vào ngày 26 tháng 9, Messi ghi 2 bàn khác trong chiến thắng 4-1 trước Real Zaragoza. Vào ngày 27 tháng 2, Messi chơi trận đấu chính thức thứ 100 cho Barca trong trận gặp Valencia CF.
Anh được ghi danh vào đội hình xuất sắc nhất năm của hội cầu thủ chuyên nghiệp cho vị trí tiền đạo. Một cuộc bỏ phiếu qua mạng được lập nên bởi tờ báo Tây Ban Nha Marca và anh được chọn là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới với 77 phần trăm phiếu bầu. Các bình luận viên của tờ báo El Mundo Deportivo và Sport cho biết giải Quả bóng vàng châu Âu nên được trao cho Messi, một điều được Franz Beckenbauer ủng hộ. Những cầu thủ chuyên nghiệp như Francesco Totti cho biết họ coi Messi như một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện tại.
Messi phải ngồi ngoài trong 6 tuần sau một chấn thương anh gặp phải vào ngày 4 tháng 3 trong trận gặp Celtic ở cúp C1. Đó là lần thứ 4 trong 3 mùa giải Messi gặp phải cùng một loại chấn thương.

Mùa giải 2008–09

Sau khi Ronaldinho rời đội bóng, Messi được thừa kế chiếc áo số 10. Vào ngày 1 tháng 10 năm 2008, trong trận đấu ở cúp C1 gặp Shakhtar Donestk, Messi sau khi vào sân thay Thierry Henry đã ghi 2 bàn trong 7 phút cuối, giúp Barcelona lội ngược dòng thắng 2-1. Trận đấu tiếp theo là trận gặp Athletico Madrid, một cuộc đối đầu của hai người bạn thân Messi và Sergio Agüero. Messi ghi bàn từ một cú đá phạt và kiến tạo một tình huống khác giúp Barca thắng 6-1. Messi ghi một bàn thắng ấn tượng khác trong trận gặp Sevilla FC từ một cú volley ở khoảng cách 23m và sau đó rê bóng qua thủ môn và ghi một bàn thắng khác. Vào ngày 13 tháng 12 năm 2008, trong trận El Clasico đầu tiên của mùa giải, Messi ghi bàn thứ hai giúp Barcelona đánh bại Real Madrid 2-0. Anh cũng có lần thứ hai được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm với 678 điểm.
Messi ghi cú hattrick đầu tiên trong năm 2009 ở Copa del Rey trong trận gặp Athletico Madrid giúp Barcelona thắng 3-1. Messi ghi một cú đúp quan trọng khác vào ngày 1 tháng 2 năm 2009, sau khi vào sân từ ghế dự bị và giúp Barcelona lội ngược dòng thắng Racing Santander 2-1. Bàn thắng thứ 2 trong số 2 bàn đó là bàn thắng thứ 5000 của Barca ở La Liga. Ở vòng 28 của La Liga, Messi ghi bàn thứ 30 của anh ở mọi giải đấu trong mùa giải năm đó, giúp đội bóng thắng Málaga CF 6-0. Vào ngày 8 tháng 4 năm 2009, anh ghi 2 bàn trong trận gặp Bayern Munich ở cúp C1, lập kỉ lục cá nhân với 8 bàn thắng ở giải đấu. Vào ngày 18 tháng 4, Messi đánh dấu bàn thắng thứ 20 trong mùa giải trong trận thắng 1-0 trước Getafe CF, giúp Barcelona nới rộng khoảng cách 6 điểm dẫn trước so với Real Madrid.
Khi Barcelona chuẩn bị kết thúc mùa giải, Messi ghi 2 bàn (bàn thắng thứ 35 và 36 ở mọi mùa giải) để ấn định chiến thắng 6-2 trước Real Madrid ở Santiago Bernabéu trong trận đấu thua đậm nhất của Real từ năm 1930. Sau khi ghi mỗi bàn thắng, anh chạy tới các cổ động viên và kéo áo đấu đang mặc lên để lộ ra một áo phông khác với dòng chữ bằng tiếng Catalan: Síndrome X Fràgil (hội chứng Fragile X Syndrome), để thể hiện sự ủng hộ của anh với những trẻ em mắc căn bệnh này. Messi cũng là cầu thủ tạo điều kiện để Andrés Iniesta ghi bàn thắng vào những phút bù giờ trong trận đấu ở bán kết cúp C1 để đưa Barcelona vào chung kết gặp Manchester United. Anh vô địch cúp Copa del Rey lần đầu tiên vào ngày 13 tháng 5 sau khi ghi một bàn và kiến tạo hai bàn khác trong chiến thắng 4-1 trước Athletic Bilbao. Anh giúp đội bóng giành cúp đúp bằng việc vô địch La Liga. Vào ngày 27 tháng 5 anh giúp Barca vô địch cúp C1 bằng cú đánh đầu nhân đôi cách biệt cho đội bóng xứ Catalan; Anh cũng trở thành vua phá lưới của cúp C1. Anh là cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử giành danh hiệu này với 9 bàn. Messi cũng được bầu là tiên đạo xuất sắc nhất của năm: Cầu thủ hay nhất châu Âu sau một năm không tưởng. Chiến thắng này đồng nghĩa Barcelona đã vô địch Copa del Rey, cúp C1 và La Liga trong một mùa giải, và đó là đội bóng Tây Ban Nha đầu tiên đoạt cú ăn ba.

Mùa giải 2009–10

Sau khi vô địch Siêu cúp bóng đá châu Âu 2009, huấn luyện viên Barcelona Josep Guardiola cho biết Messi là cầu thủ giỏi nhất ông từng thấy.
Vào ngày 18 tháng 9, Messi ký hợp đồng mới cùng Barcelona, có thời hạn tới năm 2016 với mức phí phá vỡ hợp đồng là 250 triệu euro bao gồm mức lương 9,5 triệu euro/năm khiến anh cùng đồng đội Zlatan Ibrahimovic là những người có mức lương cao nhất La Liga. 4 ngày sau, vào ngày 22 tháng 9, Messi ghi 2 bàn và kiến tạo một bàn trong chiến thắng 4-1 của Barca trước Racing Santander. Messi ghi bàn đầu tiên ở đấu trường châu Âu vào ngày 29 tháng 9 trong chiến thắng 2-0 trước Dynamo Kyiv. Messi đưa số bàn thắng của anh lên 6 bàn trong 7 trận ở La Liga với một bàn trong chiến thắng 6-1 trước Real Zaragoza và cũng ghi một quả penalty trong chiến thắng 4-2 trước RCD Mallorca vào ngày 7 tháng 11. Vào ngày 1 tháng 12 năm 2009, Messi đã giành giải Ballon d'Or, đánh bại Cristiano Ronaldo với khoảng cách kỉ lục 473 so với 233. Sau đó, tạp chí France Football trích dẫn lời Messi: "Tôi dành nó cho gia đình tôi. Họ đã luôn ở bên khi tôi cần họ và đôi khi có cảm giác họ còn mạnh mẽ hơn tôi."
Vào ngày 19 tháng 12 năm 2009, Messi ghi bàn thắng quyết định trong trận chung kết Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ 2009 gặp Estudiantes ở Abu Dhabi. Hai ngày sau, anh được bầu là Cầu thủ xuất sắc nhất năm bởi FIFA; đánh bại Cristiano Ronaldo, Xavi, Kaká và Andrés Iniesta để giành giải thưởng. Đây là lần đầu tiên anh giành danh hiệu này, và cũng trở thành người Argentina đầu tiên giành giải thưởng này. Vào ngày 10 tháng 1 năm 2010, Messi ghi cú Hat-trick đầu tiên trong năm 2010 và cũng là đầu tiên của mùa giải trong trận thắng 5-0 trước CD Tenerife. Vào ngày 17 tháng 1, Messi ghi bàn thứ 100 cho đội bóng trong trận thắng 4-0 trước Sevilla FC.
Anh sau đó đã bắt đầu một quãng thời gian dài ghi bàn ấn tượng với 11 bàn trong 5 trận. Bắt đầu bằng bàn thắng vào phút 84 trong trận thắng 2-1 trước Málaga CF, sau đó anh ghi 2 bàn trong trận hoà UD Almería 2-2. Anh tiếp tục phong độ ấn tượng bằng một tuần xuất sắc khi anh ghi tới 8 bàn; bắt đầu bằng cú hattrick trong trận thắng 3-0 trên sân nhà trước Valencia CF, sau đó ghi 2 bàn trong trận thắng VfB Stuttgart 4-0 đưa Barcelona vào tứ kết cúp C1 và cuối cùng ghi một cú hattrick khác trong chiến thắng 4-2 trước Zaragoza, trở thành cầu thủ Barcelona đầu tiên ghi 2 cú hattrick liên tiếp ở La Liga. Anh chơi trận chính thức thứ 200 cho Barcelona trong trận gặp CA Osasuna vào ngày 24 tháng 3 năm 2010. Vào ngày 6 tháng 4 năm 2010, trong lần đầu tiên Messi ghi 4 bàn trong một trận đấu, anh ghi bốn bàn trong chiến thắng 4-1 trước Arsenal ở lượt về tứ kết UEFA Champions League. Điều này cũng đưa anh vượt qua Rivaldo để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho Barca ở giải này. Sau đó, Barcelona đã phải dừng bước bước tại vòng bán kết của đấu trường danh giá nhất châu Âu sau khi thua Inter Milan với tổng tỉ số 2-3 sau 2 lượt trận. Vào ngày 10 tháng 4 năm 2010, Messi ghi bàn thứ 40 ở mùa giải khi ghi bàn đầu tiên trong trận El Clasico thắng 2-0 trước Real Madrid. Anh hoàn tất một mùa giải khá thành công bằng cú đúp vào lưới Valladolid ở vòng đấu cuối cùng, đưa đội lên ngôi vô địch La Liga bằng số điểm kỉ lục: 99 điểm/38 trận.

Mùa giải 2010–11

Vào ngày 21 tháng 8 năm 2010, Messi khởi đầu mùa giải với cú hattrick trong chiến thắng 4–0 trước Sevilla ở trận lượt về tranh Siêu cúp Tây Ban Nha (lượt đi thua 1-3), qua đó giúp Barcelona có danh hiệu đầu tiên trong mùa bóng. Bàn thắng mở màn của anh ở La Liga mùa giải này đến ngay từ vòng đấu đầu tiên trong trận gặp Racing Santander vào ngày 29 tháng 8 năm 2010. Messi cũng có màn khởi động hoàn hảo ở đấu trường UEFA Champions League với một cú đúp vào lưới Panathinaikos cùng 2 pha kiến tạo thành bàn (anh bỏ lỡ một quả penalty trong trận thắng với tỉ số 5-1 này của Barcelona)
Ngày 20 tháng 11, trong trận đấu mà Barcelona đại thắng đối thủ UD Almería 8-0, Messi lập cú hattrick thứ hai trong mùa giải. Bàn thắng thứ hai trong cú hattrick này là pha lập công thứ 100 của anh tại La Liga. Anh cũng thiết lập kỉ lục bản thân khi nâng chuỗi trận ghi bàn liên tiếp cho Barcelona lên con số 9 (Messi cũng ghi bàn trong trận giao hữu với Brasil trong màu áo Argentina ngay sau đó). Thành tích ấy bị chặn lại khi anh không thể lập công trong trận cầu siêu kinh điển với Real Madrid vào ngày 29 tháng 11, mặc dù Messi vẫn là cầu thủ chơi hay và có đóng góp quan trọng trong chiến thắng 5-0 của Barcelona, đặc biệt là 2 đường chọc khe kiến tạo cho David Villa ghi bàn (cú đúp). Ở những vòng đấu tiếp theo, Messi vẫn thi đấu với phong độ chói sáng với các cú đúp vào lưới hai đối thủ CA Osasuna và Real Sociedad. Anh đã có tổng cộng 60 bàn thắng cho CLB và ĐTQG trên mọi mặt trận (trong đó có 58 bàn/54 trận khoác áo CLB Barcelona).
Messi có mặt trong danh sách 3 ứng viên rút gọn cho danh hiệu Quả bóng vàng FIFA 2010 (cùng với Iniesta và Xavi). Vào ngày 10 tháng 1 năm 2011, trong gala trao giải Quả bóng vàng FIFA 2010, giải thưởng đầu tiên được gộp lại bởi Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FIFA và Quả bóng vàng châu Âu, Messi đã gây bất ngờ khi vượt qua cả hai ứng viên còn lại để dành danh hiệu Quả bóng vàng FIFA 2010, mặc dù anh đã có một màn trình diễn không thành công tại World Cup 2010.
Chỉ 2 ngày sau khi được trao giải, anh đã lập hat-trick đầu tiên của mình trong năm 2011 và là hat-trick thứ 3 trong cả mùa giải trận gặp Real Betis. Anh bắt đầu giai đoạn lượt về của mùa giải với bàn thắng từ chấm phạt đền vào lưới Racing Santander. Sau khi ghi bàn, Messi đã chạy về phía những phóng viên ảnh ở cuối sân, kéo áo đấu lên quá ngực để lộ dòng chữ "Chúc mừng sinh nhật mẹ" được in sẵn trên chiếc áo bên trong. Anh tiếp tục phong độ ghi bàn của mình với 1 cú đúp trong trận gặp Almería tại bán kết cúp nhà vua Tây Ban Nha 2010-11, và 1 cú đúp nữa chỉ chưa đầy 1 tuần sau đó vào lưới Hércules CF. Ngày 5 tháng 2, Barcelona đã phá vỡ kỉ lục số trận thắng liên tiếp nhiều nhất của giải với 16 trận thắng sau khi họ đánh bại Atlético Madrid 3–0 trên sân Nou Camp.
Sau 2 trận không ghi được bàn thắng nào, anh đã lập công trong chiến thắng 2-1 trước Athletic Bilbao của Barcelona. Ở tuần kế tiếp,lần đầu tiên trong mùa giải anh ghi bàn từ 1 pha đánh đầu trong trận thắng Mallorca 3–0 trên sân khách. Chiến thắng này đã cân bằng kỉ lục 19 trận bất bại trên sân khách tại La Liga được câu lạc bộ Real Sociedad lập nên ở mùa giải 1979–80.
3 ngày sau đó, kỉ lục này đã bị phá vỡ khi Messi ghi bàn duy nhất trong chiến thắng trước Valencia.
Ngày 8 tháng 3, Messi ghi 2 bàn vào lưới Arsenal tại vòng 16 đội UEFA Champions League, giúp Barcelona giành chiến thắng 3–1 và lọt vào vòng Tứ kết của giải đấu.
Sau khi không ghi được bàn nào trong 1 tháng, anh đã lập 1 cú đúp ở trận gặp Almería, Bàn thắng thứ 2 cũng đã giúp anh cân bằng kỉ lục 47 bàn thắng cho câu lạc bộ mà anh lập được vào mùa giải trước. Anh phá kỉ lục của mình vào ngày 12 tháng 4 năm 2011 bằng việc ghi bàn thắng duy nhất trận lượt về Tứ kết UEFA Champions League gặp Shakhtar Donetsk, đồng thời đưa anh vào sách kỉ lục với tư cách cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong 1 mùa giải cho Barcelona. với bàn thắng ấn định tỉ số hòa 1–1 trên sân Santiago Bernabéu,anh đã có 8 lần lập công trong trận siêu kinh điển.
Tại trận bán kết lượt đi Champions League, anh đã có 1 màn trình diễn đáng nhớ khi ghi 2 bàn vào lưới Real Madrid, bàn thắng thứ 2 là một pha đi bóng solo qua sự truy cản của 5 cầu thủ trước khi khéo léo dứt điểm hạ gục thủ môn Casillas. Trong trận chung kết trên sân Wembley, Messi đã có bàn thắng nâng tỉ số lên 2-1 vào lưới của Manchester United, qua đó đem về cho Barcelona danh hiệu Champions League thứ 3 trong 6 năm và là chức vô địch thứ 4 trong lịch sử câu lạc bộ. Đây cũng là bàn thắng thứ 12 của Messi tại Champions League mùa giải này, giúp anh cân bằng kỉ lục 12 bàn trong 1 mùa giải cúp châu âu của Ruud Van Nistelrooy, kể từ khi giải đấu đổi tên thành UEFA Champions League vào năm 1992. Nếu tính trong suốt lịch sử cúp châu Âu, José Altafini là người ghi nhiều bàn thắng nhất trong 1 mùa với 14 bàn, dù vậy Messi cũng đã cân bằng kỉ lục này ngay mùa giải sau đó. Kết thúc mùa giải 2010-11, anh có tổng cộng 53 lần lập công và 24 pha kiến tạo ở tất cả các giải đấu.

Mùa giải 2011–12

Trong trận tranh Siêu cúp Tây Ban Nha 2011, Messi đã ghi tổng cộng 3 bàn thắng và có 2 lần kiến tạo thành bàn qua đó giúp Barca vượt qua Real Madrid với tổng tỉ số 5–4. Với 3 bàn vào lưới Real qua 2 lượt trận, Messi đã nâng số lần chọc thủng lưới đội bóng này lên con số 13 đồng thời vượt qua Raúl González (6 bàn) để trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất ở Siêu Cúp (8 bàn). Anh lại cùng Barca gặt hái thêm một danh hiệu nữa khi ghi bàn từ đường chuyền về bất cẩn của tiền vệ Fredy Guarín và kiến tạo để Cesc Fàbregas ấn định tỉ số 2–0 trong trận tranh siêu cúp châu Âu gặp Porto
Sau hai trận liên tiếp không nếm mùi chiến thắng, Barcelona đã có trận thắng hủy diệt 8–0 trước CA Osasuna, trong đó Messi đã lập hat-trick và có một màn ăn mừng đặc biệt bằng cách lấy 2 tay vỗ liên tiếp vào đùi thay vì chỉ tay lên trời mỗi lần ghi bàn như mọi khi. Đây là cách ăn mừng anh dành tặng cho Soufian, một cậu bé 10 tuổi người Maroc mắc hội chứng Laurin Sandrow, một căn bệnh rất hiếm gặp, gây ra các dị tật ở chân tay.
Ngày 28 tháng 9, Messi ghi 2 bàn thắng đầu tiên ở Champions League 2011–12 trong trận gặp BATE Borisov và trở thành chân sút đứng thứ hai trong lịch sử đội bóng, cân bằng với kỉ lục 194 bàn của László Kubala trên mọi giải đấu chính thức. Anh tiếp tục vượt qua kỉ lục này khi lập cú đúp trận gặp Racing Santander và chỉ xếp sau César Rodríguez với 232 bàn thắng. Anh còn là cầu thủ ghi nhiều bàn thứ 2 tại La Liga cho Barcelona với 132 bàn, 1 bàn nhiều hơn Kubala. Anh có bàn thắng thứ 200 của mình cho Barcelona và ghi thêm 2 bàn nữa trong cú hat-trick lập được ở trận đấu kế tiếp gặp Viktoria Plzeň tại Champions League.
Messi lập cú đúp vào lưới Santos FC trong trận chung kết Giải vô địch bóng đá thế giới các câu lạc bộ 2011 và được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận cũng như được trao giải quả bóng vàng cho màn trình diễn của anh tại giải.
Messi là cầu thủ đầu tiên nhận danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu của UEFA khi vượt qua người đồng đội Xavi Hernández và Cristiano Ronaldo của Real Madrid. Anh còn tiếp tục vượt qua 2 cầu thủ này để nhận giải thưởng Quả bóng vàng FIFA 2011. Với việc giành Quả bóng vàng FIFA lần nữa, Messi trở thành cầu thủ thứ 4 giành được 3 quả bóng vàng, sau Johan Cruyff, Michel Platini và Marco Van Basten và là cầu thủ thứ hai sau Michel Platini 3 lần liên tiếp nhận giải thưởng này. Anh còn nhận giải thưởng vua phá lưới quốc tế của IFFHS, với 19 bàn thắng năm 2011.
Ngày 19 tháng 2 năm 2012, Messi, ở trận đấu thứ 200 của anh tại La Liga, đã ghi 4 bàn trong trận thắng 5–1 Valencia CF. Ngày 7 tháng 3, Messi đã xác lập kỷ lục trở thành cầu thủ đầu tiên ghi đến mốc 5 bàn thắng trong một trận đấu tại Champions League kể từ khi giải đổi tên năm 1992, giúp nhà đương kim vô địch đánh bại Bayer Leverkusen 7–1.
Ngày 20 tháng 3, với 1 hat-trick trong trận thắng 5-3 trước Granada CF, anh đã vượt qua kỉ lục 232 bàn thắng của huyền thoại César Rodríguez để trở thành vua phá lưới trong các giải đấu chính thức của FC Barcelona.
Ngày 3 tháng 4, Messi có bàn thắng thứ 14 tại Champions League khi anh thực hiện thành công 2 quả penalty vào lưới Milan trong trận tứ kết lượt về. Số bàn thắng này giúp anh vượt qua thành tích của chính mình cũng như kỉ lục 12 bàn trong một mùa giải UEFA Champions League của Ruud van Nistelrooy đồng thời sánh ngang với kỉ lục 14 bàn trong một mùa giải cúp châu Âu của José Altafini (mùa 1962–63), trước khi giải được đổi tên thành UEFA Champions League vào năm 1992. Tuy vậy Messi lại không thể ghi bàn trong trận bán kết dù anh đã có một đường chuyền thành bàn ở trận lượt về, ngoài ra anh còn bỏ lỡ một quả penalty quan trọng khi sút bóng trúng xà ngang.
Ngày 11 tháng 4, Messi ghi bàn thắng thứ 61 trong trận gặp Getafe CF, và thực hiện 2 đường kiến tạo. Ngày 2 tháng 5, anh lập 1 cú hat-trick vào lưới Málaga CF để vượt qua kỉ lục của Gerd Müller (67 bàn mùa 1972-73) với 68 bàn, qua đó trở thành chân sút ghi nhiều bàn nhất châu Âu trong một mùa giải. Anh sau đó có 4 lần lập công trong trận gặp RCD Espanyol ngày 5 tháng 5 để nâng số bàn thắng trên mọi mặt trận mùa giải này lên con số 72, trở thành người thứ hai đạt cột mốc 70 bàn trong một mùa giải sau Archie Stark của Bethlehem Steel ở giải American Soccer League mùa 1924-1925.
Ngày 25 tháng 5, anh ghi bàn lần nữa trong trận chung kết Copa del Rey 2012, giúp Barcelona giành chiếc cúp Tây Ban Nha thứ 26, và nâng số bàn thắng của anh trong mùa giải lên con số kỉ lục 73 bàn trên mọi giải đấu. Đây là trận đấu cuối cùng của Guardiola trên cương vị huấn luyện viên Barcelona, và cũng là chiếc cúp Copa del Rey thứ hai của Messi, sau khi họ thất bại trong trận chung kết 1 năm trước đó, đồng thời là danh hiệu thứ 14 của Barcelona dưới triều đại Guardiola. Mặc dù không thể vô địch Liga lần thứ 4 liên tiếp và chỉ đứng thứ 2 sau đại kình địch Real Madrid, Messi vẫn kết thúc mùa giải 2011–12 với kỉ lục 50 bàn thắng tại Liga và lần thứ 2 là vua phá lưới La Liga. Anh còn là chân chuyền xuất sắc thứ nhì tại La Liga mùa giải này với 16 pha kiến tạo, sau Mesut Özil (17 lần). Ngoài ra anh còn giành danh hiệu vua phá lưới UEFA Champions League lần thứ 4 liên tiếp với 14 bàn thắng. và là một trong những cầu thủ kiến tạo hàng đầu của giải đấu với 5 đường chuyền thành bàn. Anh kết thúc mùa giải với số bàn thắng và kiến tạo nhiều hơn bất cứ cầu thủ nào khác, 73 bàn và 29 lần kiến tạo ở tất cả các giải đấu cấp câu lạc bộ.

Mùa giải 2012–13

Ở trận đấu đầu mùa gặp Real Sociedad, Messi đã nổ súng với 2 bàn trong chiến thắng 5-1 trên sân Nou Camp. Messi tiếp tục lập công trên chấm phạt đền trong trận thắng 3-2 trước Real Madrid tại trận lượt đi siêu cúp Tây Ban Nha ngày 23 tháng 8. Anh lập 1 cú đúp giúp Barca lội ngược dòng trên sân khách trước Osasuna với tỉ số 2-1 và ghi thêm 1 bàn nữa từ pha đá phạt trong trận lượt về siêu cúp Tây Ban Nha. Tuy vậy Barcelona, với việc chỉ còn 10 người trên sân, đã bị Real Madrid đánh bại theo luật bàn thắng sân khách. Đây cũng là bàn thắng thứ 15 của Messi trong các trận siêu kinh điển giữa Real Madrid-Barcelona, đưa anh trở thành người ghi nhiều bàn nhất cho Barcelona trong các trận El Clásico, ngang với thành tích của Raúl và chỉ xếp sau Alfredo Di Stefano (18 bàn). Messi cùng Cristiano Ronaldo đều đứng thứ 2 trong cuộc bầu chọn cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu của UEFA 2012 với chỉ 17 phiếu bầu, xếp sau người đồng đội của anh tại Barcelona là Andrés Iniesta. Messi ghi 2 bàn trong chiến thắng trước Getafe ngày 15 tháng 9 và lập cú đúp nữa trong trận mở màn tại Champion League 2012-13 gặp Spartak Moskva ngày 20 tháng 9, trận đấu kết thúc với tỉ số 3-2 nghiêng về Barcelona.
Ngày 11 tháng 11, với 2 lần chọc thủng lưới Real Mallorca và cũng là bàn thắng thứ 75, 76 của anh trong năm 2012, Messi đã vượt qua cột mốc 75 bàn thắng trong một năm của Pelé, và chỉ ít hơn kỉ lục mọi thời đại của Gerd Müller 9 bàn thắng nữa. Bàn thắng thứ 77 và 78 của anh đến trong trận tiếp Real Zaragoza trên sân Nou Camp, qua đó thu hẹp khoảng cách xuống còn 7 bàn. Ngày 20 tháng 11, Messi lại ghi bàn thứ 79 và 80 của anh trong năm 2012 vào lưới Spartak Moskva và cách kỉ lục 85 bàn thắng của Gerd Müller đúng 5 bàn. Ngày 25 tháng 11, tại vòng 13 La Liga, anh tiếp tục rút ngắn con số này xuống còn 3 bàn với một cú đúp nữa để cùng Barca đánh bại Levante 4-0 và gia tăng khoảng cách với Real lên thành 11 điểm. Ngày 1 tháng 12, Messi có bàn thắng thứ 83 và 84 trong trận gặp Athletic Bilbao đồng nghĩa với việc anh chỉ còn kém Müller đúng 1 bàn thắng. Hai pha lập công ở trận đấu này còn giúp Messi cân bằng con số 190 bàn thắng cho Barcelona tại La Liga của César Rodríguez. Ngày 5 tháng 12, anh bị dính chấn thương sau pha va chạm với thủ môn Artur Moraes và phải rời sân ở phút 84 trong trận hòa 0 - 0 giữa Barcelona và Benfica. Ngày 9 tháng 12, sau khi bình phục chấn thương, anh ghi tiếp 2 bàn trong trận gặp Real Betis, bàn thắng thứ 85 và 86 của anh trong năm 2012, để chính thức xô đổ kỉ lục kéo dài 40 năm của Gerd Muller và anh cũng đồng thời vượt qua Rodriguez để trở thành chân sút số một của Barcelona tại La Liga. Messi lại một lần nữa tỏa sáng tại La Liga khi anh lập một cú đúp vào lưới Cordobad đẻ chạm mốc 88 bàn/năm. Nhưng kỷ lục của anh không được FIFA công nhận. Và chính FIFA cũng chưa bao giờ công nhận kỷ lục 85 bàn/năm của Gerd Müller.
Tuy nhiên sau đó, có vẻ như nhận thấy sự chỉ trích dữ dội từ phía dư luận, FIFA đã "khéo léo" công nhận kỷ lục của Messi bằng cách lựa chọn khoảnh khắc Messi lập cú đúp vào lưới Betis, qua đó chính thức phá kỷ lục ghi 85 bàn của Gerd Muller, là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ của bóng đá thế giới năm 2012.
Niềm vui liên tiếp đến với Messi khi bước sang năm mới 2013, anh đã lập thêm 1 kỷ lục nữa khi lần thứ 4 liên tiếp đoạt quả bóng vàng FIFA với 41,60% phiếu bầu, cao hơn hẳn so với Cristiano Ronaldo, người chỉ có 23,68% phiếu bầu và Andrés Iniesta là 10,91%. Ngày 16 tháng 2 năm 2013, Messi lập cú đúp để vượt qua cột mốc 300 bàn thắng cho Barcelona trong trận đấu tại La Liga gặp Granada CF. Ngày 2 tháng 3 năm 2013, Messi ghi bàn trong trận thua 2-1 trước Real Madrid. Với bàn thắng đó, Lionel Messi đã cân bằng con số 18 bàn ghi được trong các trận siêu kinh điển của Alfredo Di Stefano. Ngày 9 tháng 3 năm 2013, Messi vào sân thay người ở trận gặp Deportivo de La Coruña và đã phá kỉ lục thế giới khi ghi bàn 17 trận liên tiếp tại một giải đấu (La Liga). Chuỗi thành tích này của anh tiếp tục kéo dài đến con số 33 bàn sau 21 trận và chỉ dừng lại khi Barcelona gặp Atletico Madrid.
Ngày 12 tháng 3, Messi lập cú đúp và kiến tạo bàn thắng thứ tư của trận đấu, qua đó cùng Barcelona đánh bại A.C. Milan (4–0) trong trận lượt về vòng 1/16 Champions League. Bàn mở tỉ số của Messi vào lưới Milan đã nhận được nhiều sự chú ý và được so sánh với bàn thắng nổi tiếng của Diego Maradona vào lưới Hy Lạp tại World Cup 1994. Ngày 17 tháng 3 năm 2013, trong trận tiếp đón Rayo Vallecano, Messi lần đầu tiên khoác băng đội trưởng trong một trận đấu chính thức của câu lạc bộ sau khi Andrés Iniesta được thay ra. Ngày 30 tháng 3, anh kéo dài chuỗi nổ súng lên 19 trận liên tiếp tại La Liga và nhờ đó trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử La Liga ghi bàn vào lưới 19 đội còn lại trong các trận đấu liên tiếp.
Ngày 2 tháng 4 năm 2013, sau khi mở tỉ số ở trận gặp Paris Saint-Germain, Messi bị dính chấn thương gân kheo ở chân trái và được thay ra vào đầu hiệp 2. Ngày 13 tháng 5 năm 2013, Messi buộc phải rời sân và không thể thi đấu hết trận gặp Atletico Madrid do tái phát chân thương ở chân trái. Câu lạc bộ sau đó đã thông báo rằng anh phải nghỉ hết phần còn lại của mùa giải do chấn thương.
Trong trận tứ kết lượt về Champions League tiếp đón Paris Saint-Germain, Barcelona đang bị dẫn bàn trước và Messi, sau khi vào sân ở phút 62, đã phối hợp cùng với David Villa kiến tạo để Pedro ấn định tỉ số hòa 1-1 (3-3), qua đó giúp Barca lọt vào vòng bán kết nhờ luật bàn thắng sân khách. Tuy nhiên, Barcelona vẫn bị loại tại bán kết bởi đội vô địch giải đấu sau đó là Bayern Munich. Ngoài ra, câu lạc bộ còn phải dừng chân tại bán kết Copa del Rey bởi kình địch Real Madrid. Tuy vậy, Barcelona vẫn cố gắng giành được chức vô địch La Liga từ tay Real Madrid, và đạt lại được cột mốc 100 điểm/mùa mà họ có được ở mùa giải trước. Messi một lần nữa trở thành vua phá lưới La Liga năm thứ 2 liên tiếp với 46 lần lập công cùng 12 lần kiến tạo. Kết thúc mùa giải, anh đã ghi được tổng cộng 60 bàn thắng và 16 pha kiến tạo ở mọi giải đấu.

Mùa giải 2013–14

Messi được đề cử giải Cầu thủ xuất sắc nhất châu Âu của UEFA cùng với Cristiano Ronaldo và Franck Ribéry năm thứ 3 liên tiếp. Ribéry là người được trao giải thưởng với 36 phiếu bình chọn. Messi đứng vị trí thứ 2 với 14 phiếu, trong khi Ronaldo kết thúc ở vị trí thứ 3 với 3 phiếu.
Ngày 18 tháng 8 năm 2013, Messi mở màn La Liga 2013–14 với trận thắng đè bẹp Levante UD 7-0, trong đó anh có 2 bàn thắng và 1 bàn kiến tạo. Ngày 28 tháng 8, Barcelona đoạt được danh hiệu siêu cúp thứ 11 của mình sau khi giành chiến thắng trước Atlético Madrid bằng luật bàn thắng sân khách.
Ngày 1 tháng 9, Messi lập hat-trick thứ 23 trong sự nghiệp ở trận thắng 3–2 trước Valencia CF. Với những bàn thắng này, anh đã trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng sân khách nhất trong lịch sử giải đấu với 100 lần chọc thủng lưới đối phương. Ngoài ra, anh còn là tay săn bàn thứ 6 trong lịch sử La Liga khi vượt qua con số 219 bàn thắng của Quini. Ngày 18 tháng 9 năm 2013, Messi lập hat-trick thứ 24 trong trận thắng Ajax 4–0 trên sân nhà tại Champions League. Số bàn thắng này đã đưa anh trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng thứ 2 ở Champions League, với 62 lần, chỉ xếp sau Raúl, và đứng thứ 4 ở tất cả các giải đấu của châu Âu với 63 bàn. Với cú hat-trick này, Messi còn là người đầu tiên ghi 4 hat-trick tại Champions League. Ngày 10 tháng 11, Messi dính chấn thương trong trận thắng 4–1 trên sân khách trước Real Betis và khiến anh phải ngồi ngoài cho đến tháng 1 năm 2014, đây cũng là chấn thương thứ ba của anh trong mùa giải.
Ngày 8 tháng 1 năm 2014, Messi quay trở lại sân cỏ và có cú đúp vào lưới Getafe tại Copa del Rey. Ngày 13 tháng 1, anh đứng thứ 2 sau Cristiano Ronaldo trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng FIFA 2013. Ngày 15 tháng 2, Messi ghi 2 bàn vào lưới Rayo Vallecano để vượt qua người đồng hương Alfredo di Stéfano và đứng thứ 3 cùng Raúl trong danh sách những chân sút vĩ đại nhất lịch sử La Liga với 228 bàn.
Ngày 16 tháng 3 năm 2014, Messi lập 1 hat-trick trong chiến thắng 7–0 trước Osasuna và vượt qua Paulino Alcántara để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất của Barça ở mọi giải đấu kể cả các trận giao hữu. Ngày 23 tháng 3, anh lại có 1 cú hat-trick trong trận thắng Real Madrid 4–3 trên sân Santiago Bernabéu để trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn thắng nhất trong các trận siêu kinh điển.
Messi kết thúc mùa giải với kém nhất nhất sau năm mùa giải thành công cùng Barca, mặc dù anh vẫn ghi được 41 bàn thắng trong tất cả các trận đấu. Lần đầu tiên trong năm năm, Barcelona đã kết thúc mùa giải với thành tích trắng tay; họ đã bị đánh bại với tỷ số 1-2 trong trận chung kết Copa del Rey trước Real Madrid và bị Atlético Madrid loại ngay ở tứ kết Champions League. Ngay cả ở La Liga, Barca cũng đã bị Atletico soán ngôi. Điều này làm cho Messi bị người hâm mộ ở Camp Nou la ó. Trong nửa sau của mùa giải 2013-14, những nghi ngờ vẫn tiếp tục tồn tại về động lực thi đấu của Messi, nhiều người cho rằng anh đang giữ sức cho VCK World Cup 2014. Theo thống kê, sự đóng góp của anh từ các bàn thắng, số cú dứt điểm và kiến tạo đã giảm đáng kể so với mùa giải trước.
Messi đã ký hợp đồng mới vào ngày 19 tháng 5 năm 2014, chỉ một năm sau khi cập nhật hợp đồng mới nhất; mức lương của anh ta tăng lên 20 triệu euro, hay 36 triệu euro nếu không tính thuế, mức lương cao nhất của một cầu thủ bóng đá.

Mùa giải 2014-15

Dưới thời HLV mới Luis Enrique, Messi đã trải qua giai đoạn khởi đầu tốt ở mùa giải 2014-2015, anh phá vỡ ba kỷ lục hồi cuối năm. Một hat-trick ghi bàn vào lưới Sevilla vào ngày 22 tháng 11 đã khiến anh trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều nhất tại La Liga khi anh vượt qua kỷ lục tồn tại 59 năm của 251 bàn thắng do Telmo Zarra thiết lập. Ba ngày sau, anh ghi một hat-trick khác vào lưới APOEL, vượt qua kỉ lục 71 bàn thắng của Raúl Gonzalez để trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong lịch sử Champions League. Một hat-trick thứ ba, ghi bàn trước đối thủ cùng thành phố Espanyol vào ngày 7 tháng 12, giúp anh vượt qua César Rodríguez là cầu thủ ghi bàn nhiều nhất trong các trận Derbi barceloní với 12 bàn thắng. Messi lại đứng thứ hai trong cuộc đua giành quả bóng vàng FIFA 2014 sau Cristiano Ronaldo, phần lớn nhờ thành tích Á quân của anh với tuyển Argentina tại World Cup 2014.
Vào đầu năm 2015, Barcelona bất ngờ thi đấu sa sút, và các phương tiện truyền thông cho rằng Messi đã tính rời khỏi câu lạc bộ sau khi mâu thuẫn với HLV Enrique. Vụ việc càng trở nên nghiêm trọng khi trong trận đấu với Real Sociedad, Enrique đã giam cả Messi và Neymar lên băng ghế dự bị. Khi ấy BLĐ đội bóng thậm chí đã tính sa thải Enrique để giữ Messi ở lại. Nguy cơ HLV này mất việc càng trở nên rõ ràng khi dường như chủ tịch Bartomeu dường như đã tìm ra nhà cầm quân mới thay Enrique, và sẽ thay ghế huấn luyện ngay nếu Barca tiếp tục nhận một kết quả tồi tệ trong trận đấu sắp tới với Atletico. Tuy nhiên, một bước ngoặt xảy ra vào ngày 11 tháng 1 trong trận đấu trước Atlético Madrid, lần đầu tiên Barça tung ra 3 tiền đạo tấn công là Messi, Luis Suárez và Neymar, được mệnh danh là "MSN", mỗi người ghi bàn trong trận đấu đó giúp Barca thắng 3-1, qua đó giúp Luis Enrique giữ được ghế và đánh dấu sự khởi đầu thành công. Sau 5 năm chơi ở vị tí mũi nhọn, Messi đã trở lại vị trí cũ của mình ở cánh phải vào cuối năm trước, theo gợi ý của Suárez, đồng đội của anh. Từ đó, anh đã lấy lại được phong độ của mình - được cho là hình dạng xuất sắc nhất của anh, trong khi Suárez và Neymar kết thúc sự phụ thuộc vào cuộc tấn công của đội vào ngôi sao người Argentina. Với 58 bàn thắng của Messi, bộ ba tấn công này đã ghi được tổng cộng 122 bàn thắng trong tất cả các đấu trường mùa giải đó, một kỷ lục của bóng đá Tây Ban Nha.
Đến vòng 37 La Liga, Messi ghi bàn duy nhất trong trận thắng 1-0 trước Atlético Madrid vào ngày 17 tháng 5 để giúp Barca đoạt danh hiệu La Liga. Trong số 43 bàn thắng của anh ở giải quốc nội có hat-trick ghi được trong 11 phút trước Rayo Vallecano vào ngày 8 tháng 3, đó là cú hat-trick nhanh nhất của anh; đó là hat-trick thứ 32 của Messi cho Barcelona, ​​giúp anh vượt qua Telmo Zarra như một cầu thủ có nhiều hat-trick nhất trong lịch sử bóng đá Tây Ban Nha. Ngoài ra, anh là cầu thủ có nhiều kiến tạo nhất ở La Liga với tư cách là nhà kiến thiết bàn thắng hàng đầu của mùa giải với 18 pha dọn cỗ, anh vượt qua Luís Figo là cầu thủ có nhiều kiến tạo nhất ở La Liga, anh ghi được kỷ lục thứ 106 trong trận đấu với Levante vào ngày 15 tháng 2 ghi được hat-trick. Messi sau đó ghi hai bàn khi Barcelona đánh bại Athletic Bilbao 3-1 trong trận chung kết Copa del Rey vào ngày 30 tháng 5, đạt được cú đúp thứ sáu trong lịch sử của đội bóng. Bàn thắng mở màn của Leo được ca ngợi là một trong những điều vĩ đại nhất trong sự nghiệp của anh; anh đã thu thập quả bóng gần đường nửa chừng và đánh bại bốn cầu thủ đối phương, trước khi vượt qua thủ môn để ghi bàn ở góc rất hẹp. Bàn thắng sau đó được bầu chọn là một trong ba ứng cử viên cuối cùng của giải FIFA Puskás năm 2015.
Tại Champions League, Messi ghi hai bàn và kiến tạo 1 bàn cho Neymar trong chiến thắng 3-0 trước Bayern Munich ở trận bán kết lượt đi, đội đang dưới sự dẫn dắt của Guardiola. Bàn thắng thứ hai của anh, chỉ ba phút sau khi anh ghi bàn đầu tiên, anh đã đánh bại thủ môn Manuel Neuer sau pha lừa bóng khéo léo vượt qua Jérôme Boateng đã làm cho hậu vệ này ngã xuống đất; nó đã lan truyền khắp mạnh xã hội, trở thành khoảnh khắc được nhiều người biết đến nhất khi ấy và được UEFA bầu là bàn thắng tốt nhất của mùa giải này. Mặc dù thua Bayern 2-3 ở lượt về, Barcelona đã tiến tới trận chung kết vào ngày 6 tháng 6 tại Berlin, nơi họ đánh bại Juventus 3-1 để giành cú ăn ba thứ hai, trở thành đội đầu tiên trong lịch sử làm được điều đó. Mặc dù Messi không ghi bàn nhưng anh vẫn để lại dấu ấn của riêng mình, đặc biệt là bàn thứ hai khi anh sút căng buộc thủ môn Gianluigi Buffon phải đẩy bóng ra, tạo cơ hội cho Suárez đá bồi ghi bàn. Messi kết thúc trận đấu với tư cách là 1 trong 3 cầu thủ ghi bàn nhiều nhất C1 với 10 bàn thắng (ngang với Ronaldo và Neymar), giúp anh có được sự khác biệt khi trở thành cầu thủ đầu tiên đạt được điểm số cao nhất trong 5 mùa giải tại Champions League. Với những nỗ lực của anh trong mùa giải, anh đã nhận được giải UEFA Best Player ở Châu Âu lần thứ hai.

Mùa giải 2015-16

Messi mở mùa giải 2015-16 bằng cách ghi hai bàn từ cú đá phạt trong chiến thắng 5-4 của Barcelona (trong hiệp phụ) trước Sevilla trong Siêu cúp châu Âu. Tuy nhiên, thất bại với tổng tỷ số 1-5 trước Athletic Bilbao ở siêu cúp Tây Ban Nha đã kết thúc hy vọng ăn 6 của đội, dù Messi đã ghi bàn duy nhất. Vào ngày 16 tháng 9, anh trở thành cầu thủ trẻ nhất đá được 100 trận tại UEFA Champions League trong trận hòa 1-1 với Roma. Vào ngày 26 tháng 9, Messi bị chấn thương trong trận đấu với Las Palmas của Barcelona; những kiểm tra sau đó khẳng định rằng anh đã bị rách trong dây chằng bên cạnh trung bình của đầu gối trái, và phải xa sân cỏ từ sáu đến tám tuần. Cuối cùng, anh đã trở lại sân cỏ vào ngày 21 tháng 11, vào sân từ ghế dự bị trong chiến thắng vang dội 4-0 của Barcelona trước Real Madrid ở El Clásico. Messi và các đồng đội giành chiến thắng trong trận chung kết FIFA Club World Cup 2015 vào ngày 20 tháng 12, thu thập chiếc cúp thứ năm của anh vào năm 2015 khi Barcelona đánh bại River Plate 3-0 tại Yokohama. Messi cũng giành được quả bóng bạc của giải đấu, mặc dù đã bỏ lỡ trận bán kết. Vào ngày 30 tháng 12, Messi ghi được bàn thắng thứ 500 của mình cho Barcelona, ​​trong chiến thắng 4-0 trước Real Betis.
Vào ngày 6 tháng 1 năm 2016, Messi ghi được hai bàn thắng và giúp Barca thắng Espan yol 4-1 tại Camp Nou, trong trận đầu tiên của vòng 16 năm 2015- 16 Copa del Rey. Năm ngày sau đó, Messi đã giành quả bóng vàng lần thứ 5 trong sự nghiệp của mình. Vào ngày 3 tháng 2, anh ghi một hat-trick trong chiến thắng 7-0 của Barcelona trước Valencia ở lượt đi của bán kết Copa del Rey tại Camp Nou. Với đồng đội Luis Suárez ghi 4 bàn khác trong cùng một trận đấu, đây là lần đầu tiên hai cầu thủ ghi ít nhất ba bàn tại Camp Nou. Trận đấu tiếp theo tại Camp Nou, chiến thắng 6-1 trước Celta de Vigo, Messi đã nhận trọng trách đá penalty nhưng sau đó lại chuyền cho Suárez ghi bàn. Một số người coi đó là "một sự thiên vị", trong khi những người khác chỉ trích nó như là không tôn trọng đối thủ. Các cầu thủ Celta, tuy nhiên, không bao giờ phàn nàn và huấn luyện viên của họ cũng không có ý kiến gì, nói rằng, "tiền đạo của Barca rất đáng để tôn trọng."
Vào ngày 17 tháng 2, Messi đã ghi được bàn thắng thứ 300 trong chiến thắng 3-1 trước Sporting de Gijón. Vài ngày sau đó, anh ghi cả hai bàn trong chiến thắng 2-0 của Barcelona trước Arsenal ở sân Emirates, đánh dấu bàn thắng thứ 10000 của CLB trong lịch sử. Tuy nhiên, Barca đã sớm trở thành cựu vương châu Âu khi thua Atletico ở tứ kết. Vào ngày 17 tháng 4, Messi đã ghi bàn thắng thứ 500 trong sự nghiệp trong trận thua 1-2 trước Valencia. Messi kết thúc mùa giải 2015-16 bằng cách thiết lập cả hai bàn thắng trong chiến thắng 2-0 của Barcelona trước Seville trong trận chung kết Copa del Rey năm 2016 tại sân vận động Vicente Calderón. Barca cũng bảo vệ thành công chức vô địch La Liga mùa giải này khi hơn Real 1 điểm. Tổng cộng, Messi đã ghi được 41 bàn thắng và cung cấp 23 kiến tạo, khi cả tam tấu M-S-N của Barcelona ghi được 131 bàn thắng trong suốt mùa giải, phá vỡ kỷ lục mà họ đã tạo ra ở mùa giải trước.

Mùa giải 2016-17

Messi mở màn mùa 2016-17 bằng cách nâng siêu cúp Tây Ban Nha năm 2016, anh đã lên làm đội trưởng của Barcelona khi không có Andrés Iniesta do bị chấn thương; anh đã kiến tạo bàn thắng cho Munir trong chiến thắng 2-0 trước Sevilla trong trận lượt về ngày 14 tháng 8, và sau đó ghi bàn và kiến tạo trong chiến thắng 3-0 trong trận lượt về vào ngày 17 tháng 8. Ba ngày sau, anh ghi được hai bàn thắng và giúp Barcelona thắng 6-2 trước Real Betis trong trận mở màn mùa giải La Liga 2016-17. Vào ngày 13 tháng 9 năm 2016, Messi ghi hat-trick đầu tiên của mùa giải trong trận mở màn cho chiến dịch Cúp Champions League trước Celtic trong chiến thắng 7-0; đây cũng là hat-trick thứ sáu của Messi tại Champions League, hơn bất kỳ cầu thủ nào. Một tuần sau đó, Messi bị chấn thương háng trong trận hòa 1-1 với Atlético Madrid và phải nghỉ ba tuần. Anh đánh dấu sự trở lại của mình bằng một bàn thắng, ghi được ba phút sau khi ra khỏi băng ghế dự bị trong trận thắng 4-0 trước Deportivo de La Coruna, vào ngày 16 tháng 10. Ba ngày sau đó, anh ghi được cú hat-trick thứ 37 của mình cho CLB khi Barcelona đánh bại Manchester City 4-0. Vào ngày 1 tháng 11, Messi ghi bàn thắng thứ 54 trong các trận vòng bảng Champions League của Barcelona trong trận thua 1-3 trước Manchester City, vượt qua kỷ lục 53 bàn của Raúl. Vào ngày 12 tháng 11, Messi giành vị trí thứ hai trong cuộc đua quả bóng vàng năm 2016 sau Cristiano Ronaldo, người đã giành danh hiệu này lần thứ tư. Anh đã kết thúc năm với 51 bàn thắng, khiến anh trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu của Châu Âu, đứng trước Zlatan Ibrahimović.
Sau khi xếp thứ hai ở cuộc đua quả bóng vàng, vào ngày 9 tháng 1 năm 2017, Messi cũng đứng ở vị trí thứ hai - đứng sau Cristiano Ronaldo một lần nữa - trong giải Cầu thủ xuất sắc nhất của FIFA năm 2016. Vào ngày 11 tháng 1, Messi ghi bàn từ một cú đá phạt trực tiếp trong chiến thắng 3-1 của Barcelona trước Athletic Bilbao trong trận lượt về của vòng 16 của Copa del Rey, cho phép Barcelona tiến vào vòng tứ kết của giải. Trong trận đấu tiếp theo của mình, vào ngày 14 tháng 1, Messi ghi bàn trong chiến thắng 5-0 trước Las Palmas; Với bàn thắng này, anh cân bằng được kỷ lục của Raúl về số đội bóng đã chọc thủng lưới ở La Liga (35). Vào ngày 4 tháng 2, Messi đã ghi bàn thắng thứ 27 cho Barcelona trong chiến thắng 3-0 trước Athletic Bilbao ở La Liga, vượt qua Ronald Koeman để trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu của tất cả các thời gian từ những cú đá phạt. Ở Champions League, sau khi thăng hoa ở vòng bảng với 10 bàn thắng, anh bất ngờ tịt ngòi ở vòng knocked-ot khi chỉ ghi thêm 1 bàn và Barca đã bị loại ở tứ kết C1 trước Juventus. Vào ngày 23 tháng 4, Messi ghi hai bàn trong chiến thắng 3-2 trước Real Madrid, đánh dấu lần đầu tiên anh chọc thủng lưới "Kền kền trắng" sau 3 năm tịt ngòi. Nhưng vào cuối mùa, Barca lại không bảo vệ được danh hiệu La Liga khi kém Real 3 điểm. Ngày 27 tháng 5, Messi ghi một bàn thắng và kiến tạo cho Paco Alcácer trong trận chung kết Copa del Rey năm 2017, giúp Barcelona giành chiến thắng 3-1 trước Alavés và được bầu chọn là cầu thủ hay nhất trận. Tổng cộng, Messi đã hoàn thành mùa giải 2016-17 với 54 bàn thắng và 16 pha kiến tạo, trong khi 37 bàn thắng của anh ở La Liga giúp anh giành danh hiệu Pichichi và Chiếc giày vàng châu Âu lần thứ tư trong sự nghiệp của mình.

Mùa giải 2017-18

Messi đã mở đầu mùa giải 2017–18 bằng bàn thắng từ chấm penalty trong trận thua 1-3 trên sân nhà của Barcelona trước Real Madrid ở Siêu cúp TBN. Qua đó, Messi cũng nâng kỷ lục ghi bàn của anh tại các trận El Clásico lên 25 bàn. Vào ngày 27 tháng 8, Messi đã ghi hai bàn thắng đầu tiên trong mùa giải La Liga 2017–18 trong chiến thắng 2-0 trước Alavés. Bàn thắng đầu tiên của Messi đánh dấu cột mốc bàn thắng thứ 350 của anh tại La Liga, trở thành cầu thủ đầu tiên từng đạt được cột mốc này. Vào ngày 9 tháng 9, Messi đã lập hat-trick đầu tiên trong mùa giải trong trận đấu với Espanyol trong trận derby Catalan, đem lại chiến thắng 5-0 cho Blaugrana. Messi đã ghi hai bàn vào lưới thủ môn Gianluigi Buffon, vào ngày 12 tháng 9, khi Barça đánh bại nhà vô địch Italia Juventus 3–0 trên sân nhà tại vòng bảng UEFA Champions League. Vào ngày 19 tháng 9, Messi đã ghi 4 bàn trong chiến thắng 6-1 trước Eibar tại Nou Camp ở La Liga. Ba tuần sau, vào ngày 1 tháng 10, Messi vượt qua đồng đội cũ Carles Puyol để trở thành cầu thủ khoác áo nhiều thứ ba trong lịch sử câu lạc bộ, khi anh giúp Barça đánh bại Las Palmas 3-0 bằng cách kiến tạo cho Sergio Busquets mở tỉ số trong trận đấu chính thức thứ 594 cho câu lạc bộ; trận đấu diễn ra tại sân vận động không khán giả tại Camp Nou do bạo lực ở Catalonia liên quan đến cuộc trưng cầu dân ý độc lập đang diễn ra.
Vào ngày 18 tháng 10, trong trận đấu thứ 122 tại các cúp châu Âu, Messi đã ghi bàn thắng thứ 97 tại UEFA Champions League, và thứ 100 tại các cúp châu Âu, trong chiến thắng 3–1 trước Olympiakos. Messi đã trở thành cầu thủ thứ hai sau Cristiano Ronaldo đạt được cột mốc kỷ lục thế kỷ này, nhưng đã hoàn thành nó với 21 trận ít hơn đại kình địch người Bồ Đào Nha. Vào ngày 23 tháng 10, Messi về nhì sau Ronaldo trong Giải thưởng Cầu thủ nam xuất sắc nhất năm 2017 năm thứ hai liên tiếp. Vào ngày 4 tháng 11, anh có trận thứ 600 cho Barcelona trong chiến thắng 2-1 trước Sevilla tại La Liga. Sau khi nhận giải Chiếc giày vàng thứ tư, Messi đã ký một hợp đồng mới với Barcelona vào ngày 25 tháng 11, giữ anh ở lại câu lạc bộ tới hết mùa giải 2020–21 với điều khoản mua lại là 700 triệu euro. Ngày 23 tháng 12, Messi ghi bàn thứ 26 ở El Clasico từ chấm penalty trong chiến thắng 3-0 ngay trên sân Bernabeu của Real Madrid. Vào ngày 7 tháng 1 năm 2018, Messi có trận thứ 400 ở La Liga với Barcelona trong chiến thắng 3-0 trên sân nhà trước Levante, đánh dấu dịp này với lần kiến tạo bàn thắng thứ 144 của anh và bàn thắng thứ 365 cho câu lạc bộ, giúp anh cân bằng kỉ lục ghi nhiều bàn thắng nhất được ghi cho cùng một câu lạc bộ trong 1 năm ở năm giải đấu hàng đầu châu Âu của Gerd Müller. Một tuần sau, anh đã phá kỷ lục của Muller, ghi bàn thắng thứ 366 ở La Liga của mình từ một cú đá phạt trong chiến thắng 4-2 trước Real Sociedad.
Vào ngày 4 tháng 3, anh đã ghi bàn thắng thứ 600 trong sự nghiệp của mình bằng một cú đá phạt trong chiến thắng 1-0 trên sân nhà trước Atlético Madrid, ở La Liga. Vào ngày 14 tháng 3, Messi đã ghi bàn thắng thứ 99 và thứ 100 tại Champions League trong chiến thắng 3-0 trên sân nhà trước Chelsea, trở thành cầu thủ thứ hai sau Ronaldo đạt mốc này và đạt được điều đó ở độ tuổi trẻ hơn, ít trận thi đấu hơn, ít phút hơn và ít cú sút hơn so với cầu thủ người Bồ Đào Nha; bàn mở tỉ số của anh, chỉ sau hai phút và tám giây, cũng là nhanh nhất trong sự nghiệp của anh. Trong cùng một trận đấu, anh cũng kiến tạo cho Ousmane Dembélé ghi bàn thắng đầu tiên của Barcelona; kết quả đã giúp ​​Barcelona tiến tới vòng tứ kết của Champions League năm thứ mười liên tiếp. Tuy nhiên Messi đã tịt ngòi trong cả hai trận tứ kết trước A.S. Roma, và Barca bị loại cay đắng sau trận thua 0-3 trước đối thủ này ở lượt về trên sân Olimpico (dù đã thắng 4-1 ở lượt đi). Vào ngày 7 tháng 4, anh đã lập hat-trick trong chiến thắng 3–1 trước Leganés, trong đó có bàn thắng thứ sáu ghi bàn từ cú đá phạt, san bằng kỷ lục của đồng đội cũ Ronaldinho. Ngày 7 tháng 5, Messi ghi thêm 1 bàn trong trận El Clasico trên sân nhà nhưng Barca chỉ có kết quả hòa 2-2. Vào ngày 9 tháng 5, Messi ghi bàn khi Barcelona đánh bại Villarreal 5-1 để có được chuỗi trận bất bại dài nhất (43 trận) trong lịch sử La Liga. Cuối mùa giải, Messi cùng Barca giành lại chức vô địch La Liga và bảo vệ thành công danh hiệu Copa del Rey năm thứ tư liên tiếp, cá nhân anh lập kỉ lục lần thứ năm giành danh hiệu Chiếc giày vàng Châu Âu.

Mùa giải 2018-19

Với sự ra đi của cựu đội trưởng Andrés Iniesta vào tháng 5 năm 2018, Messi được bầu làm đội trưởng mới của đội cho mùa giải mới. Vào ngày 12 tháng 8 năm 2018, anh nâng danh hiệu đầu tiên của mình với tư cách đội trưởng của Barcelona, Siêu cúp TBN, sau chiến thắng 2-1 trước Sevilla; với danh hiệu thứ 33 cho câu lạc bộ, anh cũng trở thành cầu thủ giành được nhiều danh hiệu nhất trong lịch sử của đội bóng. Trong trận đấu đầu tiên của mùa giải tại La Liga, Messi lập cú đúp giúp Barca đánh bại Alaves 3-0. Bàn thắng thứ hai của anh trong trận đấu, tới từ một quả đá phạt trực tiếp, cũng là bàn thắng thứ 6000 trong lịch sử La Liga . Vào ngày 18 tháng 9, Messi đã lập hat-trick trong chiến thắng 4-0 của Barca trên sân nhà trước PSV Eindhoven trong trận đấu mở màn vòng bảng Champions League, qua đó lập kỷ lục trở thành cầu thủ lập được nhiều hat-trick nhất trong lịch sử giải đấu (8 hat-trick). Vào ngày 20 tháng 10, Messi đã ghi bàn và kiến tạo trong chiến thắng 4-2 trận sân nhà trước Sevilla, nhưng sau đó anh buộc phải rời sân ở phút thứ 26 khi bị chấn thương ở cánh tay phải, chấn thương này khiến anh phải nghỉ thi đấu ba tuần. Vào ngày 8 tháng 12, Messi đã ghi hai bàn thắng từ những cú đá phạt trực tiếp - đây là bàn thắng thứ 9 và thứ 10 của anh từ chấm đá phạt trong năm 2018 - giúp Barca giành thắng lợi 4-0 trên sân khách trong trận Derby với kình địch cùng thành phố Catalan là Espanyol tại La Liga. 
Vào ngày 13 tháng 1 năm 2019, Messi đã ghi bàn thắng thứ 400 tại La Liga trong lần ra sân thứ 435 của anh, giúp đội nhà giành chiến thắng 3-0 trước Eibar. Messi trở thành cầu thủ đầu tiên thi đấu tại năm giải đấu hàng đầu châu Âu đạt được cột mốc này. Vào ngày 16 tháng 4, Messi đã ghi hai bàn trong chiến thắng 3-0 trên sân nhà trước Manchester United ở trận lượt về tứ kết Champions League, mang về cho Barcelona chiến thắng chung cuộc sau hai lượt trận với tỉ số 4-0, qua đó Barcelona tiến vào bán kết của giải đấu lần đầu tiên kể từ năm 2015; đây cũng là những bàn thắng đầu tiên của anh ở tứ kết Champions League kể từ năm 2013.
Vào ngày 27 tháng 4, Messi ra sân từ băng ghế dự bị và ghi bàn thắng duy nhất trong chiến thắng 1- 0 trên sân nhà trước Levante, chính thức đưa Barcelona giành chức vô địch La Liga. Đây là lần xuất hiện thứ 450 của anh tại La Liga, và cũng là chức vô địch đầu tiên của anh với tư cách là đội trưởng của câu lạc bộ Barcelona. Vào ngày 1 tháng 5, Messi đã ghi hai bàn trong chiến thắng 3-0 trên sân nhà trước Liverpool ở trận lượt đi vòng bán kết Champions League; Bàn thắng thứ hai của Messi trong trận đấu là một cú đá phạt trực tiếp tuyệt đẹp từ cự ly 35 yard, đây cũng là bàn thắng thứ 600 của anh trong màu áo Barcelona. Trong trận lượt về diễn ra sáu ngày sau đó tại Anfield, Barcelona đã phải nhận thất bại 4-0 trên sân khách, qua đó chứng kiến Liverpool tiến vào trận chung kết với tỉ số 4-3 sau hai lượt trận. Tuy vậy Messi vẫn được an ủi phần nào khi anh trở thành vua phá lưới của Champions League của mùa giải năm nay, với 12 bàn thắng. 
Vào ngày 19 tháng 5, trong trận đấu cuối cùng của mùa giải tại La Liga, Messi đã ghi hai bàn, giúp đội bóng có được trận hòa 2-2 với Eibar (đây cũng là những bàn thắng thứ 49 và 50 của anh trên tất cả các đấu trường ở mùa giải này), qua đó anh đã giành được danh hiệu Vua phá lưới La Liga mùa giải 2018-19, với 36 bàn thắng sau 34 lần ra sân. Messi đã chính thưc cân bằng kỉ lục với Zarra về số lần giành giải thưởng Vua phá lưới La Liga, với sáu lần. Anh cũng đã giành được giải thưởng Chiếc giày vàng châu Âu lần thứ sáu trong sự nghiệp, và là lần thứ ba liên tiếp kể từ mùa giải 2016-17. Vào ngày 25 tháng 5, Messi đã ghi bàn thắng cuối cùng của anh trong mùa giải khi Barcelona để thua 1-2 trước Valencia tại trận Chung kết Cúp nhà vua Tây Ban Nha 2019.

Sự nghiệp quốc tế

Vào tháng 6 năm 2004, anh có trận đấu đầu tiên cho đội tuyển U-20 Argentina trong trận giao hữu gặp Paraguay. Vào năm 2005, anh là thành viên của đội tuyển U-20 Argentina vô địch giải U-20 thế giới 2005 tổ chức ở Hà Lan. Cũng ở giải này, anh đã giành danh hiệu Vua phá lưới U20 thế giới và Cầu thủ xuất sắc nhất U20 thế giới.
Tháng 4 năm 2005, Messi được huấn luyện viên José Pekerman gọi vào đội tuyển quốc gia Argentina lần đầu tiên. Anh có trận đấu ra mắt màu áo đội tuyển vào ngày 17 tháng 8 gặp Hungary khi mới 18 tuổi và 54 ngày, nhưng đó là kỉ niệm đáng quên với anh. Vào sân thay người ở phút thứ 63, anh đã phải nhận thẻ đỏ từ trọng tài Markus Merk ngay sau đó 40 giây, vì ông cho rằng Messi đã thúc cùi chỏ vào hậu vệ Vilmos Vanczák, người đã kéo áo anh. Quyết định này đã gây ra tranh cãi và thậm chí Maradona còn cho rằng đây là quyết định đã được sắp xếp trước nhằm phá hỏng màn ra mắt của Messi. Messi xuất hiện lần đầu trong đội hình chính thức vào ngày 3 tháng 9, trong trận Argentina thua Paraguay 0-1 trên sân khách, tại khuôn khổ vòng loại World Cup 2006. Trước trận đó, Messi đã nói: "Đây có thể coi là trận đấu đầu tiên. Trận đấu đầu tiên trước diễn ra hơi ngắn".

FIFA World Cup 2006

Một chấn thương đã ngăn cản Messi chơi hai tháng cuối cùng của mùa giải 2005-06 và còn đe doạ khả năng xuất hiện của anh ở World Cup. Tuy nhiên, Messi vẫn được chọn vào đội tuyển Argentina cho giải đấu này vào ngày 15 tháng 5 năm 2006. Anh cũng chơi trận cuối cùng trước World Cup gặp đội U20 Argentina trong 15 phút và trận giao hữu với đội tuyển bóng đá quốc gia Angola từ phút 64. Anh không ra sân trong trận mở màn của Argentina gặp đội tuyển bóng đá quốc gia Bờ Biển Ngà mà chỉ ngồi ghế dự bị. Trong trận tiếp theo gặp đội tuyển bóng đá quốc gia Serbia, Messi trở thành cầu thủ trẻ nhất ra sân cho Argentina ở World Cup khi vào thay Maxi Rodríguez ở phút 73. Anh kiến tạo bàn thắng của Hernán Crespo chỉ vài phút sau khi vào sân và cũng ghi bàn quyết định trong chiến thắng 6-0, khiến anh trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn ở giải này và là cầu thủ trẻ thứ 6 ghi bàn ở World Cup. Messi ra sân từ đầu trong trận hoà 0-0 với đội tuyển bóng đá quốc gia Hà Lan. Trong trận tiếp theo gặp đội tuyển bóng đá quốc gia Mexico, Messi vào sân từ ghế dự bị ở phút 84, trận này kết thúc với tỉ số hoà 1-1. Anh xuất hiện và đã một lần đưa bóng vào lưới, nhưng đó là tình huống việt vị và Argentina cần tới thời gian đá bù giờ để ghi bàn thắng cân bằng tỉ số. Huấn luyện viên José Pekerman để Messi trên ghế dự bị trong trận tứ kết gặp đội tuyển bóng đá quốc gia Đức, trận này họ thua 4-2 trên loạt luân lưu.

Copa America 2007

Messi chơi trận đầu tiên ở Copa America 2007 vào ngày 29 tháng 6 năm 2007, khi Argentina đánh bại đội tuyển bóng đá quốc gia Mỹ 4-1 ở trận ra quân. Trong trận này, anh thể hiện kĩ năng ở vị trí của một cầu thủ kiến tạo. Anh kiến tạo một bàn thắng cho tiền đạo Hernán Crespo và có rất nhiều cú sút trúng đích. Carlos Tevez vào sân thay Messi ở phút 79 và ghi bàn vài phút sau đó.
Trong trận đấu thứ hai gặp đội tuyển bóng đá quốc gia Colombia, trận đấu mà anh giành được một quả penalty và Crespo đã thực hiện thành công để cân bằng tỉ số 1-1. Anh cũng tham gia vào bàn thắng thứ hai của Argentina khi bị phạm lỗi ở ngoài vòng cấm, tạo điều kiện để Juan Román Riquelme ghi bàn từ một cú đá phạt, và đưa Argentina dẫn trước 3-1. Kết quả chung cuộc là 4-2 nghiêng về Argentina và đưa họ vào tứ kết.
Trong trận đấu thứ 3 gặp đội tuyển bóng đá quốc gia Paraguay, huấn luyện viên cho Messi nghỉ. Anh vào sân thay Esteban Cambiasso ở phút 64, khi tỉ số là 0-0. Vào phút 79 anh kiến tạo một pha ghi bàn cho Javier Mascherano. Ở tứ kết, khi Argentina gặp đội tuyển bóng đá quốc gia Peru, Messi ghi bàn thứ hai của trận đấu, từ đường chuyền của Riquelme trong chiến thắng 4-0. Trong trận bán kết gặp đội tuyển bóng đá quốc gia Mexico, Messi thực hiện một cú lốp bóng qua đầu Oswaldo Sánchez để đưa Argentina vào chung kết với chiến thắng 3-0. Argentina sau đó thua đội tuyển bóng đá quốc gia Brazil 0-3 ở trận chung kết.

Olympic Bắc Kinh 2008

Sau khi có ý định không cho Messi chơi cho đội Olympic Argentina ở Thế vận hội mùa hè 2008, F.C. Barcelona đồng ý cho phép anh chơi ở giải này sau khi anh có cuộc nói chuyện với tân huấn luyện viên Josep Guardiola. Anh cùng đội Olympic Argentina thi đấu và có bàn thắng đầu tiên trong chiến thắng 2-1 trước Bờ Biển Ngà. Anh sau đó ghi bàn mở tỉ số và kiến tạo để Ángel Di María ghi bàn thứ hai giúp đội bóng của anh thắng 2-1 trong thời gian đá bù trước Hà Lan. Anh cũng ra sân trong trận gặp Brazil, trận này Argentina thắng 3-0 và vào chung kết. Ở trận tranh huy chương vàng, Messi lại một lần nữa kiến tạo để Di Maria ghi bàn duy nhất trong chiến thắng 1-0 trước Nigeria.

FIFA World Cup 2010

Messi có lần thứ hai tham dự World Cup trong màu áo tuyển Argentina dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Diego Maradona. Cũng tại giải đấu này, anh lần đầu tiên khoác chiếc áo số 10 của đội tuyển.
Ngày 12 tháng 6 năm 2010, anh ra sân và thi đấu trọn 90 phút trong trận Argentina 1-0 Nigeria ở Bảng B. Anh có một vài cơ hội thành bàn nhưng đều bị cản phá bởi thủ thành Vincent Enyeama bên phía Nigeria, người sau đó được FIFA bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Ngày 17 tháng 6, anh thi đấu trọn trận Argentina 4-1 Hàn Quốc. Thi đấu ở vị trí tiền vệ công và đóng vai trò kiến tạo nhiều hơn dưới thời huấn luyện viên Maradona Messi góp công trong cả bốn bàn thắng của đội tuyển và giúp Gonzalo Higuaín ghi 1 hat-trick trong trận này.
Ngày 23 tháng 6, Messi được đeo băng đội trưởng và thi đấu trọn 90 phút trận Hy Lạp 0-2 Argentina (Bảng B). Anh một lần nữa là hạt nhân trong lối chơi của Argentina khi nắm vị trí quan trọng trong tất cả các bàn thắng của đội tuyển, và được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận.
Ngày 28 tháng 6, ở Vòng 1/8 trong trận Argentina 3-1 Mexico, huấn luyện viên Maradona vẫn tạo điều kiện cho Messi thi đấu trọn 90 phút nhưng anh vẫn chưa thể ghi bàn. Anh thường xuyên chơi lùi để tìm bóng, thu hút hàng phòng ngự đối phương và còn thực hiện một đường chuyền thành bàn tranh cãi cho Carlos Tévez. World Cup 2010 khép lại với Argentina sau trận thua Đức 0-4 ở vòng tứ kết.

Copa América 2011, vòng loại World Cup 2014 và các trận giao hữu

Messi tham dự Copa América 2011 diễn ra tại Argentina. Ở giải đấu này, anh không ghi được bàn thắng nào nhưng đã có 3 lần kiến tạo thành bàn. Anh được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trong các trận gặp Bolivia (1–1) và Costa Rica (3–0). Tuy vậy đội tuyển Argentina đã phải dừng chân ở vòng tứ kết sau khi để thua Uruguay trên chấm 11m (hòa 1–1 sau 2 hiệp phụ) dù Messi đã thực hiện thành công loạt sút luân lưu đầu tiên.
Sau thất bại của Argentina tại Copa América, Sergio Batista đã bị hiệp hội bóng đá nước này sa thải và người lên thay thế ông là Alejandro Sabella, cựu huấn luyên viên của câu lạc bộ Estudiantes. Tháng 8 năm 2011, Sabella đã trao chiếc băng đội trưởng đội tuyển cho Messi.
Hat-trick đầu tiên mà Messi ghi được cho Albiceleste diễn ra trong trận giao hữu gặp Thụy Sĩ ngày 29 tháng 2 năm 2012, trận đấu kết thúc với thắng lợi 3–1 dành cho Argentina.
Ngày 9 tháng 6 năm 2012, Messi lập hat-trick thứ 2 trong màu áo đội tuyển trong trận giao hữu thắng 4-3 trước kình địch Brasil và Messi còn được bầu chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận. Kết quả này đã nâng số bàn anh ghi được cho Argentina lên 26 bàn sau 70 trận, trong đó có 7 bàn sau 3 trận trong năm 2012 và cũng giúp anh đứng thứ 4 trong danh sách các chân sút lập công nhiều nhất cho Argentina.
Ngày 7 tháng 9, Messi ghi bàn thắng thứ 28 trong trận thắng Paraguay 3–1 tại vòng loại World Cup 2014. Đây là bàn thắng thứ tư của anh ở vòng loại 2014 và là bàn thứ 8 trong các trận vòng loại World Cup, đứng thứ 3 trong những chân sút ghi nhiều bàn nhất cho Argentina tại các trận vòng loại. Đây là pha lập công thứ 10 sau 6 trận và cũng là bàn thứ 9 trong 5 trận đã đấu năm 2012 của anh cho đội tuyển. Sau khi lập cú đúp vào lưới Uruguay và 1 bàn trận gặp Chile vào tháng 10, Messi đã kết thúc năm 2012 với 12 bàn thắng sau 9 trận khoác áo đội tuyển Argentina.
Ngày 22 tháng 3 năm 2013, Messi ghi bàn thắng quốc tế đầu tiên trong năm 2013 trên chấm phạt đền ở trận vòng loại World Cup gặp gặp Venezuela. Cũng trong trận này, anh còn có 2 pha kiến tạo cho đồng đội Gonzalo Higuaín qua đó giúp Argentina giành chiến thắng 3–0. Ngày 14 tháng 6 năm 2013, Messi lập 1 hat-trick trong trận giao hữu gặp Guatemala, vượt qua con số 34 bàn của Diego Maradona và đuổi kịp cột mốc 35 bàn của Hernán Crespo. Messi tiếp tục vượt qua Crespo sau trận vòng loại World Cup gặp Paraguay khi ghi 2 bàn thắng 11m cũng như kiến tạo 1 bàn cho Sergio Agüero. Trận đấu kết thúc với tỉ số 5–2 nghiêng về Argentina, giúp đội bóng này giành vé đến Brasil sớm trước 2 vòng đấu.
Messi kết thúc chiến dịch vòng loại với 10 bàn thắng, đứng thứ 2 trong danh sách các cầu thủ ghi bàn ở khu vực Nam Mỹ.

World Cup 2014

Trước World Cup ở Brazil, những nghi ngờ vẫn tiếp tục tồn tại về phong độ của Messi, khi anh kết thúc mùa giải không thành công và dính chấn thương ở Barcelona. Tuy nhiên, khi bắt đầu giải đấu, anh đã có những màn biểu diễn mạnh mẽ, được bầu làm cầu thủ hay nhất trận mở màn của Argentina trong trận đấu. Trong trận đấu World Cup đầu tiên của anh với tư cách là đội trưởng, anh đã dẫn đội đến với chiến thắng 2-1 trước Bosnia và Herzegovina; anh đã để dấu giày ở bàn thắng mở đầu và trực tiếp ghi bàn thắng thứ hai sau khi đi bóng qua qua ba cầu thủ đối phương. Đây là bàn thắng World Cup đầu tiên của anh kể từ khi anh ra mắt trong giải đấu này tám năm trước. Trong trận thứ hai với Iran, anh đã ghi một bàn thắng bằng 1 pha cứa lòng vào góc cao ở ngay phút 90 từ khoảng cách 23 mét để kết thúc trận đấu với chiến thắng 1-0, đảm bảo cho Argentina lọt vào vòng knock out. Anh đã ghi hai bàn trong trận đấu cuối cùng của đội trong chiến thắng 3-2 trước Nigeria, đặc biệt bàn thắng thứ hai của anh đến từ cú đá phạt đẹp mắt. Messi đã kiến tạo cho Ángel Di María ghi một bàn thắng muộn trong thời gian hiệp phụ (phút 116) để giành chiến thắng 1-0 trước Thụy Sĩ ở vòng 16 đội. Sau chiến thắng 1-0 trong trận tứ kết với Bỉ, Argentina lọt vào trận bán kết World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1990. Sau trận hòa 0-0 trong hiệp phụ, đội đã loại Hà Lan 4-2 trong loạt đá luân lưu để tới trận chung kết gặp Đức
Trận chung kết World Cup năm ấy được gọi là Messi đấu với tuyển Đức, cầu thủ xuất sắc nhất thế giới chống lại đội hình xuất sắc nhất thế giới, hai đội gặp lại ở trận chung kết kể từ năm 1990. Trong nửa giờ đầu tiên, Messi đã ghi một bàn thắng, nhưng đã phạm lỗi việt vị. Anh đã bỏ lỡ nhiều cơ hội để mở tỉ số trong suốt trận đấu, đặc biệt là vào đầu hiệp hai, khi nỗ lực của anh đã khiến hàng thủ của người Đức phải chao đảo. Không tận dụng được cơ hội ghi bàn, Argentina đã phải trả giá. Cầu thủ vào sân thay người Mario Götze của Đức cuối cùng đã ghi bàn ở phút thứ 113 để kết liễu trận đấu. Sau trận chung kết, Messi đã được trao giải Quả bóng Vàng là cầu thủ hay nhất của giải đấu cũng như huy chương bạc cho vị trí Á quân. Ngoài việc là cầu thủ ghi bàn nhiều thứ ba, với bốn bàn thắng, anh đã tạo ra nhiều cơ hội nhất, hoàn thành những đợt chạy rong giầu nhất, đưa ra hầu hết các quả giao bóng vào vòng cấm và tạo ra quả bóng xuyên suốt giải đấu này. Tuy nhiên, sự lựa chọn của anh đã gây ra nhiều lời chỉ trích vì anh không có bàn thắng trong vòng loại trực tiếp; Chủ tịch FIFA Sepp Blatter bày tỏ sự ngạc nhiên của mình, trong khi Diego Maradona cho rằng Messi đã không ghi bàn ở knocked-out vì mục đích phải lùi sâu để kiến tạo.

Copa America 2015

Không thể có chức vô địch World Cup, Messi đã đặt mục tiêu khá cao ở Copa América 2015, tổ chức tại Chile. Dưới sự quản lý của cựu HLV Barcelona, ​​Gerardo Martino, Argentina đã tham gia giải đấu với tư cách đương kim Á quân World Cup. Trong trận mở màn đối đầu với Paraguay, đội đã có 2 bàn thắng trong hiệp 1 nhưng đã để gỡ hòa trong trận hòa 2-2; Messi đã ghi bàn từ một cú đá phạt, ghi bàn thắng duy nhất của anh trong giải đấu này. Sau chiến thắng 1-0 trước ĐKVĐ Uruguay, Messi đã có lần khoác áo thứ 100 cho đội tuyển trong trận cuối vòng bảng, giành chiến thắng 1-0 trước Jamaica, trở thành cầu thủ Argentina thứ năm đạt được cột mốc quan trọng này. Trong 100 lần ra sân của mình, anh đã ghi được tổng cộng 46 bàn thắng cho Argentina, trong đó có 22 bàn thắng trong các trận đấu chính thức.
Khi Messi dẫn dắt Argentina tới vòng knock-out như là người chiến thắng của đội. Trong trận tứ kết, họ đã tạo ra rất nhiều cơ hội, bao gồm cả cú đánh đầu của Messi, nhưng đã bị thủ thành của Colombia từ chối, và cuối cùng kết thúc trận đấu không bàn thắng, và Argentina thắng với tỷ số 5-4 ở loạt sút penalty. Ở giai đoạn bán kết, Messi chơi xuất sắc khi anh đã có 3 pha kiến tạo và giúp tạo ra ba bàn thắng nữa trong chiến thắng 6-1 trước Paraguay. Argentina bước vào trận chung kết gặp chủ nhà Chile với mục tiêu vô địch, nhưng đã bị Chile đánh bại 4-1 trong loạt sút luân lưu sau khi hòa 0-0 ở thời gian thi đấu chính thức. Sau giải đấu, anh được chọn nhận giải thưởng Cầu thủ hay nhất giải nhưng đã từ chối nhận. Khi bóng đá Argentina đang trong cơn khát danh hiệu từ năm 1993, hai thất bại ở World Cup và Copa América một lần nữa đã đưa ra những lời chỉ trích gay gắt dành cho Messi từ các phương tiện truyền thông và người hâm mộ Argentina.

Copa America Centenario 2016

Cơ hội thi đấu của Messi ở Copa América Centenario của ban đầu gặp rủi ro khi anh bị chấn thương lưng trong chiến thắng 1-0 trước Honduras trong trận đấu giao hữu khởi động trước Copa América 2016 vào ngày 27 tháng 5 năm 2016. Sau đó, người ta đã báo cáo rằng anh đã bị thâm tím ở vùng thắt lưng, nhưng Messi vẫn ở trong đội hình của Martino chuẩn bị cho giải đấu, mặc dù sau đó anh bị bỏ lại trên băng ghế dự bị trong trận mở màn thắng 2-1 trước Chile vào ngày 6 tháng 6 vì lo ngại về khả năng thi đấu của anh ấy. Mặc dù Messi được tuyên bố là đủ sức chơi trận đấu thứ hai với Panama vào ngày 10 tháng 6, nhưng Martino đã để lại anh trên băng ghế dự bị một lần nữa; ông chỉ cho anh vào sân phút 61 và sau đó Messi ghi hat-trick trong 19 phút và trận đấu kết thúc bằng chiến thắng 5-0 cho Argentina.
Vào ngày 18 tháng 6 năm 2016, trong trận tứ kết của Copa America trước Venezuela, Messi tiếp tục chói sáng khi kiến tạo hai bàn thắng và ghi bàn trong chiến thắng 4-1, giúp anh san bằng kỉ lục với Gabriel Batistuta về số bàn thắng cho ĐTQG với 54 bàn thắng trong các trận đấu quốc tế chính thức. Kỷ lục này đã nhanh chóng bị phá vỡ ba ngày sau đó khi Messi ghi bàn trong chiến thắng 4-0 trong trận bán kết trước chủ nhà Hoa Kỳ; anh cũng đã đóng góp 2 pha kiến thiết trong trận đấu, Argentina đã lần thứ 2 liên tiếp vào chơi trận chung kết Copa America và Messi một lần nữa được kì vọng sẽ tiếp tục thể hiện phong độ cao như những trận đấu đã qua để giúp đội nhà giải cơn khát danh hiệu.
Gặp lại "khắc tinh" Chile ở trận chung kết vào ngày 26 tháng 6, Argentina lại để đối thủ này cầm hòa 0-0 sau 120 phút và thắng sau loạt sút penalty, kết quả là thất bại thứ ba liên tiếp của Messi trong các trận chung kết giải đấu lớn với Argentina và tổng thể là lần thứ tư của anh. Sau trận đấu, Messi, người đã đá hỏng quả penalty trong trận chung kết, tuyên bố từ giã sự nghiệp quốc tế. Các nguồn tin cho biết các cầu thủ Argentina khác - như Sergio Agüero, Javier Mascherano, Gonzalo Higuaín, Lucas Biglia, Éver Banega, Ezequiel Lavezzi và Ángel Di María - có thể theo anh từ giã đội tuyển. HLV Juan Antonio Pizzi của Chile cho biết sau trận đấu, "Thế hệ của tôi không thể so sánh anh ấy với Maradona cho thế hệ của tôi, vì Maradona đã làm cho bóng đá Argentina vĩ đại, nhưng tôi nghĩ cậu ấy mới là cầu thủ xuất sắc nhất ở Mỹ mùa hè này". Messi kết thúc giải đấu với tư cách là cầu thủ ghi nhiều bàn thắng thứ hai, sau cầu thủ Chile Eduardo Vargas, với năm bàn thắng, và là vua kiến tạo với bốn đường chuyền thành bàn, và cũng giành được nhiều giải thưởng Cầu thủ hay nhất trận hơn bất kỳ cầu thủ nào khác ở giải đấu. Nhưng cuối cùng Messi lại bỏ lỡ giải Golden Ball cho cầu thủ xuất sắc nhất giải, mà đã đến với Alexis Sánchez của Chile.

Đừng đi, Leo

Sau thông báo của Messi, một chiến dịch bắt đầu ở Argentina để Messi thay đổi suy nghĩ về việc nghỉ hưu bóng đá quốc tế. Anh đã được chào đón bởi những người hâm mộ với những khẩu hiệu như "Đừng đi, Leo" khi toàn đội vừa đáp chuyến bay xuống Buenos Aires. Tổng thống Argentina Mauricio Macri kêu gọi Messi đừng bỏ cuộc, nói, "Chúng tôi may mắn, đó là một trong những niềm vui của cuộc sống, đó là một món quà từ Chúa để có cầu thủ hay nhất thế giới trong một đất nước đam mê bóng đá như chúng ta... Lionel Messi là cầu thủ tuyệt vời nhất mà chúng tôi có ở Argentina và chúng tôi phải chăm sóc anh ấy". Thị trưởng thành phố Buenos Aires Horacio Rodríguez Larreta đã ra mắt một bức tượng Messi đặt ở thủ đô để thuyết phục anh xem xét lại việc từ giã đội tuyển. Trên các mạng xã hội, NoTeVayasLeo đã trở thành một chủ đề thịnh hành toàn cầu và thậm chí là một danh sách phát trên Spotify. Chiến dịch cũng tiếp tục trên đường phố và con đường của thủ đô Argentina, với khoảng 50.000 người ủng hộ sẽ đến Obelisco de Buenos Aires vào ngày 2 tháng 7, sử dụng cùng một khẩu hiệu.

Trở lại đội tuyển quốc gia

Chỉ một tuần sau khi Messi thông báo chia tay sự nghiệp quốc tế, tờ La Nación của Argentina báo cáo rằng anh đang cân nhắc trở lại thi đấu cho Argentina ở vòng loại World Cup 2018 trong tháng 9 tới. Vào ngày 12 tháng 8, người ta đã xác nhận rằng Messi đã đảo ngược quyết định chia tay đội tuyển và anh đã được đưa vào đội hình chuẩn bị cho vòng loại World Cup 2018 sắp tới của đội tuyển quốc gia. Vào ngày 1 tháng 9 năm 2016, trong màn trở lại đầu tiên của anh, anh đã ghi bàn trong chiến thắng 1-0 trên sân nhà trước Uruguay ở vòng loại World Cup 2018.
Vào ngày 28 tháng 3 năm 2017, Messi bị treo giò 4 trận trong trận đấu với Chile ở vòng loại World Cup vào ngày 23 tháng 3 năm 2017 do lăng mạ trọng tài. Anh cũng bị phạt tới 10.000 CHF. Vào ngày 5 tháng 5 năm 2017, lệnh cấm của Messi cũng như tiền phạt 10.000 CHF của anh đã được FIFA bãi bỏ sau khi Hiệp hội bóng đá Argentina kháng cáo quyết định đình chỉ của anh, điều đó có nghĩa anh có thể thi đấu vòng loại World Cup cho Argentina. Tuy nhiên, anh lại thi đấu mờ nhạt trong các trận đấu then chốt của vòng loại, ảnh hưởng đến thứ hạng của Argentina. Vị trí của Argentina đang gặp khó khăn trong trận đấu cuối cùng ở vòng loại khi họ đứng ở vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng trong khi chỉ có top 4 mới giành vé trực tiếp dự World Cup và vị trí thứ 5 phải đá play-off, có nghĩa là Argentina đứng trước nguy cơ vắng mặt World Cup lần đầu tiên kể từ năm 1970 nếu họ không thắng lượt trận cuối trên sân nằm ở độ cao 2850 m so với mực nước biển của Ecuador.
Tuy nhiên, vào ngày 10 tháng 10 năm 2017, Messi đã tỏa sáng đúng lúc ở trận cuối vòng loại World Cup khi ghi một hat-trick giúp Argentina ngược dòng đánh bại Ecuador 3-1, qua đó giúp Argentina nhảy vọt lên vị trí thứ 3 và giành vé trực tiếp dự World Cup năm sau. Được biết, Argentina đã không thắng Ecuador ở Quito kể từ năm 2001. Bàn thắng thứ ba của Messi giúp anh trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong lịch sử vòng loại World Cup khu vực Nam Mỹ với 21 bàn thắng, cân bằng với Luis Suárez của Uruguay, vượt qua kỷ lục trước đó do đồng hương Hernán Crespo thiết lập.

World Cup 2018

Với phong độ phập phù ở vòng loại World Cup 2018, Argentina được dự báo sẽ gặp nhiều khó khăn khi rơi vào bảng D bên cạnh những đối thủ rất khó chơi như Croatia, Nigeria và hiện tượng Euro 2016 Iceland. Trong trận giao hữu trước Tây Ban Nha vào tháng 3 năm 2018, trận đấu mà Messi không ra sân do bị chấn thương, Argentina đã thua thảm 1-6. Sau trận đấu ấy, Messi đã thừa nhận: “Ở thời điểm này, chúng tôi không nằm trong số các ứng cử viên cạnh tranh chức vô địch World Cup.”. Trước trận mở màn của Argentina, có tin đồn về việc liệu đây có phải là kỳ World Cup cuối cùng của Messi hay không.
Ở lượt trận đầu tiên của vòng bảng, Lionel Messi đã bỏ lỡ một pha ghi bàn khi thực hiện quả phạt đền thất bại trong trận hòa 1-1 trước đội tuyển Iceland. Ở trận thứ hai, Argentina lại thua bạc nhược 0-3 trước Croatia, trước ngày sinh nhật của anh đúng 2 ngày, khi mà Messi chỉ chạm bóng đúng 49 lần cả trận. Đây cũng là trận đấu mà huấn luyện viên Jorge Sampaoli nói về sự thiếu chất lượng trong đội bóng xung quanh Messi: “thực tế của đội hình Argentina đã làm nổi bật sự sáng chói của Messi. Chúng tôi đơn giản là không thể chuyền cho anh ấy để giúp anh ấy tạo ra những tình huống anh ấy thường xuyên ghi bàn. Chúng tôi đã cố gắng để đưa bóng cho anh ấy nhưng đối thủ cũng đã làm việc quá tốt để ngăn chặn anh ta nhận bóng. Tiền vệ Croatia Luka Modrić cũng phát biểu sau trận đấu, "Messi là một cầu thủ phi thường nhưng anh ấy không thể làm tất cả mọi thứ một mình" Chỉ kiếm được 1 điểm sau 2 lượt trận, Argentina đứng trước nguy cơ bị loại ngay từ vòng bảng nếu không thắng được Nigeria ở lượt cuối.
Trong trận đấu cuối cùng tại vòng bảng của đội tuyển Argentina với Nigeria tại sân vận động Krestovsky, Saint Petersburg vào ngày 26 tháng 6, Messi cuối cùng đã thông nòng ở World Cup khi ghi bàn mở tỉ số, góp công vào chiến thắng 2-1 của đội nhà . Với bàn thắng này, Messi đã trở thành cầu thủ Argentina thứ ba sau Diego Maradona và Gabriel Batistuta ghi bàn tại ba kỳ World Cup khác nhau. Đồng thời anh đã có bàn thắng thứ 6 tại các kỳ World Cup. Chiến thắng cũng giúp cho đội tuyển Argentina lách qua khe cửa hẹp để vượt qua vòng bảng, xếp ở vị trí thứ hai bảng đấu sau Croatia.
Tại trận đấu thuộc vòng 16 đội gặp Pháp (đội sau đó vô địch giải) vào ngày 30 tháng 6, Messi đã có hai pha kiến tạo cho Gabriel Mercado và Sergio Agüero lập công, nhưng Argentina vẫn nhận thất bại với tỉ số 3-4 và đành xách vali về nước trong một ngày mà ngôi sao trẻ Kylian Mbappé của Pháp thi đấu quá chói sáng.Với hai pha kiến tạo trong trận đấu này, Messi đã trở thành cầu thủ đầu tiên kiến tạo trong bốn kỳ World Cup gần nhất, và cũng trở thành cầu thủ đầu tiên có hai pha kiến tạo trong trận đấu cho Argentina kể từ khi Diego Maradona làm được điều tương tự trước Hàn Quốc vào năm 1986.
Sau một kì World Cup không thành công khi bị loại ở vòng 16 đội thì Lionel Messi đã thông báo đến huấn luyện viên tạm quyền là Lionel Scaloni rằng anh sẽ không tham gia bất kì trận đấu nào cho Argentina đến hết năm 2018. Sự vắng mặt của Messi ở đội tuyển quốc gia và những thất bại liên tục của anh ấy để giành được danh hiệu với Argentina đã thúc đẩy đầu cơ trong giới truyền thông rằng Messi có thể từ giã sự nghiệp quốc tế một lần nữa.

Copa America 2019

Tại Copa America 2019, ở lượt thứ hai bảng B gặp Paraguay, Messi đã ghi bàn thắng gỡ hòa từ chấm phạt đền giúp Argentina có được trận hòa 1-1 trước đối thủ, qua đó giúp Argentina nuôi hy vọng đi tiếp dù mới chỉ có được 1 điểm. Đội tuyển Argentina sau đó thắng đại diện châu Á là Qatar với tỉ số 2-0, qua đó đứng nhì bảng B với 4 điểm và lọt vào tứ kết gặp Venezuela. Sau thất bại 0-2 của Argentina trước chủ nhà Brazil ở bán kết vào ngày 2 tháng 7, Messi đã chỉ trích vị trọng tài điều khiển trận đấu . Trong trận tranh hạng ba với Chile vào ngày 6 tháng 7, Messi đã kiến tạo cho Agüero ghi bàn mở tỉ số từ một cú đá phạt, giúp Argentina có được chiến thắng chung cuộc với tỉ số 2-1 và giành huy chương đồng; tuy nhiên, anh đã bị đuổi khỏi sân cùng với Gary Medel ở phút thứ 37 của trận đấu, sau khi dính líu đến một cuộc cãi vã với cầu thủ người Chile. Sau trận đấu, Messi đã từ chối nhận huy chương, và ngụ ý trong một cuộc phỏng vấn sau trận đấu rằng những bình luận của anh về trọng tài sau trận bán kết với Brazil đã dẫn đến việc anh bị đuổi khỏi sân trong trận tranh hạng ba với Chile . Messi sau đó đã đưa ra lời xin lỗi vì những bình luận của mình, nhưng ânh đã bị phạt 1.500 USD và bị CONMEBOL trao lệnh cấm thi đấu một trận, điều này khiến cho anh không thể tham dự trận vòng loại World Cup tiếp theo của Argentina . Vào ngày 2 tháng 8, Messi đã chính thức bị FIFA cấm thi đấu quốc tế trong ba tháng và bị CONMEBOL phạt 50.000 USD vì những bình luận chống lại các quyết định của trọng tài; lệnh cấm này có nghĩa là anh sẽ bỏ lỡ các trận giao hữu của Argentina với Chile, Mexico và Đức vào tháng 9 và tháng 10 
.

Phong cách thi đấu

Messi thường được so sánh với người đồng hương Diego Maradona do sự tương đồng về lối chơi và vóc dáng giữa 2 người. Chiều cao khiêm tốn giúp cho anh có trọng tâm thấp hơn so với nhiều cầu thủ, dễ dàng xoay trở, đổi hướng và tránh được những pha vào bóng của đối phương. Đôi chân ngắn nhưng mạnh mẽ giúp Messi dễ dàng tăng tốc và sải chân nhanh giúp anh kiểm soát bóng tốt khi rê dắt ở tốc độ cao. Cựu huấn luyện viên Barcelona, Pep Guardiola, từng nhận xét rằng: "Messi là cầu thủ duy nhất chạy với bóng còn nhanh hơn là chạy không bóng." Giống Maradona, Messi là một cầu thủ thuận chân trái. Anh thường sử dụng má ngoài chân trái khi giữ bóng, trong khi dùng má trong để dứt điểm, chuyền bóng và kiến tạo cho đồng đội. Cùng với tiền đạo người Bồ Đào Nha Cristiano Ronaldo, Messi được đánh giá là một trong hai cầu thủ xuất sắc nhất thế giới ở thế hệ của anh, và là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất mọi thời đại.
Là một cầu thủ có kĩ thuật tốt, Messi thường thực hiện những cú dẫn bóng cá nhân từ giữa sân hoặc bên cánh phải hướng thẳng về phía khung thành đội bạn, đặc biệt là trong các pha phản công của Barça. Mặc dù vậy anh cũng là một cầu thủ thi đấu khá đồng đội, với nhãn quan tốt, những đường chuyền và phối hợp sáng tạo, nhất là với những người đồng đội Xavi và Iniesta. Ngoài ra anh còn một chân sút phạt chính và hay đảm nhận các quả phạt đền của đội. Khi đề cập đến kĩ năng dắt bóng của anh, Maradona đã từng nói: "Trái bóng dính chặt vào chân anh ấy; Trong sự nghiệp của mình tôi đã xem nhiều cầu thủ xuất chúng chơi bóng nhưng không ai giữ bóng tốt như Messi." Maradona còn cho biết rằng ông tin Messi là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới hiện tại.
Về mặt chiến thuật, Messi được bố trí đá tự do trên hàng công và thỉnh thoảng đóng vai trò điều tiết trận đấu. Nhờ khả năng dứt điểm, nhanh nhạy, dắt bóng, giữ thăng bằng, chọn vị trí, quan sát và chuyền bóng của mình, anh có thể thoải mái tấn công từ 2 bên cánh hoặc từ giữa sân. Khởi nghiệp ở vị trí tiền đạo cánh trái và tiền đạo, anh sau đó được đẩy sang đá ở vị trí tiền đạo cánh phải bởi huấn luyện viên Frank Rijkaard, người đã nhận ra rằng ở vị trí này, Messi có thể cắt bóng qua hàng phòng ngự vào trung lộ một cách dễ dàng và tung ra nhưng cú cứa lòng vào cầu môn bằng chân trái của mình, hơn là chỉ tạt bóng cho đồng đội. Dưới thời huấn luyện viên Guardiola, anh thi đấu nhiều với vai trò số 9 ảo. Ở vị trí này, Messi có vẻ thi đấu như một tiền đạo trung tâm, một trung phong, tuy vậy anh lại thường di chuyển lùi sâu để lôi kéo hàng phòng ngự của đối phương, tạo khoảng trống cho cặp tiền đạo cánh, các tiền đạo khác và tiền vệ công di chuyển, nhờ đó anh có thể kiến tạo cơ hội cho họ, có khoảng trống để rê dắt bóng, ghi bàn hoặc tổ chức tấn công. Trong máu áo Argentina, Messi thi đấu ở bất cứ đâu trên hàng công. Bắt đầu ở vị trí tiền đạo hoặc tiền đạo cánh nhưng cũng có thể ở các vị trí thấp hơn, như tiền vệ công và tiền vệ tổ chức dưới thời Maradona.

Cuộc sống cá nhân

Messi từng được cho là có cảm tình tới Macerena Lemos, người cũng tới từ quê anh Rosario. Anh cho biết đã được giới thiệu bởi cha của cô gái khi anh trở lại Rosario để điều trị chấn thương một vài ngày trước khi World Cup 2006 khởi tranh. Anh cũng từng được cho là có quan hệ tình cảm với người mẫu Argentina, Luciana Salazar. Vào tháng 1 năm 2009 anh nói trên chương trình "Hat Trick Barça", một chương trình của kênh Canal 33: "Tôi có một người bạn gái và cô ấy hiện sống ở Argentina, tôi rất thoải mái và hạnh phúc". Anh đã từng bị phát hiện với cô gái - Antonella Roccuzzo, ở một lễ hội ở Sitges sau trận derby giữa Barcelona và Espanyol. Roccuzzo là một người dân ở Rosario, tỉnh Santa Fe, Argentina. Họ đã kết hôn vào năm 2017.
Anh có hai người họ hàng cũng theo nghiệp quần đùi áo số, đó là Maxi, tiền vệ cánh đang chơi cho câu lạc bộ Club Olimpia của Paraguay, và Emanuel Biancucchi, tiền vệ đang thi đấu cho câu lạc bộ Independiente F.B.C. của Paraguay.
Năm 2017, Messi hợp tác tập đoàn Phoenix Group công ty Mediapro Exhibitions xây dựng công viên Messi Experience Park tại thành phố Nam Kinh, tỉnh Giang Tô, Trung Quốc với số vốn đầu tư lên tới 170 triệu euro. Theo thiết kế, tổng diện tích của khu đất đặt Messi Experience Park vào khoảng 80.000m² và được chia làm 3 phần. Ngoài diện tích dùng để lưu không (25.000m²), công viên Messi Experience Park còn có phần diện tích trong nhà để du khách tham quan, giải trí vào khoảng 46.000m² và phần khuôn viên 12.000m². Không chỉ dừng lại ở tính chất công viên đơn thuần, công viên gắn liền với tên tuổi của Messi còn được định hướng một cách rõ ràng để trở thành một tổ hợp giải trí phục vụ tối đa nhu cầu đa dạng của khách tham quan như vui chơi, ăn uống, nghỉ ngơi.

Từ thiện

Năm 2007, Messi đã lập Quỹ Leo Messi, một tổ chức từ thiện hỗ trợ cho trẻ em dễ bị tổn thương tiếp cận với giáo dục và chăm sóc sức khỏe. Trong một buổi phỏng vấn với các cổ động viên, Messi đã nói: "Trở nên nổi tiếng một chút cho tôi cơ hội để trợ giúp những người thực sự cần giúp đỡ, đặc biệt là trẻ em." Để đáp lại những khó khăn y tế của chính Messi thời thơ ấu, quỹ Leo Messi hỗ trợ trẻ em Argentina được chẩn đoán bệnh,tạo điều kiện cho các em được chữa trị tại Tây Ban Nha trong đó bao gồm chi phí đi lại, viện phí và chi phí điều trị phục hồi sức khoẻ. Quỹ của Messi được hỗ trợ bởi hoạt động gây quỹ của chính anh và từ đó, anh tham gia quảng cáo cho các sản phẩm sữa của công ty Herbalife. Đây là công ty có xuất xứ từ Hoa Kỳ, chuyên sản xuất các sản phẩm sữa giàu dinh dưỡng có chức năng tăng cân, giảm cân, bổ dung chất đạm...
Ngày 11 tháng 3 năm 2010, Messi được chọn làm đại sứ thiện chí của UNICEF. Hoạt động đại sứ UNICEF của Messi nhằm hỗ trợ các quyền trẻ em. Messi cũng nhận được sự ủng hộ từ FC Barcelona, câu lạc bộ có mối liên hệ chặt chẽ với UNICEF.
Năm 2017, bên cạnh số tiền lớn ủng hộ, Messi cũng dùng chính thương hiệu của bản thân để kêu gọi sự chung tay giúp đỡ từ các mạnh thường quân cũng như người hâm mộ để xây dựng bệnh viện Sant Joan de Deu tại Barcelona thành một bệnh viện chuyên về ung thư hiện đại bậc nhất thế giới.

Truyền thông

Năm 2009, anh được chọn làm gương mặt quảng bá cho game Pro Evolution Soccer, và tiếp tục quảng bá game này cùng với Fernando Torres ở năm tiếp theo. Messi được tài trợ bởi hãng thể thao Đức Adidas và xuất hiện trong chương trình quảng cáo trên TV của họ.
Tháng 3 năm 2010, Tạp chí France Football đã xếp Messi đứng đầu trong danh sách các cầu thủ giàu nhất thế giới, với 29,6 triệu £ tổng thu nhập từ lương, tiền thưởng và các nguồn thu ngoài sân cỏ. Forbes xếp anh là vận động viên được trả lương cao nhất thế giới năm 2019. 
Tháng 6 năm 2010, Messi ký hợp đồng có thời hạn 3 năm với Herbalife trong việc hỗ trợ quỹ Leo Messi.
Nhà tài trợ chính của anh từ năm 2006 là công ty đồ thể thao Adidas. Từ năm 2008, anh đã sở hữu một bộ sưu tập giày Adidas F50 và năm 2015, anh trở thành cầu thủ bóng đá đầu tiên nhận được đôi giày Adidas mang tên chính mình, Adidas Messi . Kể từ năm 2017, Messi đã sử dụng mẫu giày Nemeziz mới của Adidas . Từ khi bắt đầu sự nghiệp, anh chủ yếu chỉ ký hợp đồng tài trợ với các công ty sử dụng tiếp thị theo định hướng thể thao, như Adidas, Pepsi và Konami. Từ năm 2010 trở đi, với những thành tích ngày một ấn tượng trên sân cỏ, sức hấp dẫn tiếp thị của anh tiếp tục được mở rộng, dẫn đến các thỏa thuận chứng thực dài hạn với các thương hiệu xa xỉ như Dolce & Gabbana và Audemars Piguet . Messi cũng là một đại sứ thương hiệu toàn cầu cho Gillette, Turkish Airlines, Ooredoo và Tata Motors, cùng với một số công ty khác. Ngoài ra, Messi là gương mặt đại diện cho loạt trò chơi điện tử bóng đá Pro Evolution Soccer của Konami, xuất hiện trên ảnh bìa của PES 2009, PES 2010, PES 2011 và PES 2020. Sau đó, anh đã ký hợp đồng với công ty đối thủ của Konami là EA Sports để trở thành gương mặt đại diện cho loạt game bóng đá FIFA, từ đó anh xuất hiện trên ảnh bìa của bốn phiên bản FIFA liên tiếp từ FIFA 13 đến FIFA 16 
Anh cũng đã 2 lần được góp mặt trong danh sách Time 100 năm 2011 và 2012, danh sách 100 nhân vật có ảnh hưởng nhất thế giới được Tạp chí Time công bố hằng năm.
Cũng trong tháng 4 năm 2011, Messi đã mở 1 tài khoản trên Facebook và chỉ trong vài giờ, tài khoản của anh đã có hơn 6 triệu người theo dõi và tính đến tháng 10 năm 2017 đã có 89.401.860 lượt người "Thích" (Facebook của Messi).
Tháng 5 năm 2012, cựu cầu thủ Real Madrid, Royston Drenthe trong một cuộc phỏng vấn trên tạp chí Hà Lan Helden đã cho biết Lionel Messi nhiều lần gọi anh là "negro" (mọi đen) trong quãng thời gian anh thi đấu tại Tây Ban Nha. Đáp lại lời cáo buộc trên, Barcelona khẳng định: "Messi luôn thể hiện sự tôn trọng tuyệt đối với các đối thủ của mình, một điều đã được các đồng đội của anh nhiều lần công nhận.

Trốn thuế

Trong tháng 6 năm 2013, Lionel Messi đã bị cơ quan thuế vụ thành phố Barcelona buộc tội trốn 4 triệu Euro tiền thuế cho các khoản thu nhập từ thương mại trong khoảng thời gian 2006 đến 2009. Messi sau đó đã nộp trả trên 5 triệu Euro (bao gồm tiền thuế và phạt trễ hạn). Vào tháng 10 năm 2013, hai chuyên viên cao cấp của cục thuế Tây Ban Nha đã công bố tại tòa án quận Gava rằng Lionel Messi không tham gia vào những hành động bị nghi ngờ gian lận thuế. Messi được coi là không nhận thức được hành vi vi phạm của mình và người sẽ phải chịu trách nhiệm chính trong vụ này là cha anh, đồng thời là người quản lý tài chính thay cho anh. Cha của Lionel Messi, ông Jorge Horacio Messi, sau đó đã thừa nhận Lionel Messi luôn luôn chỉ biết tới bóng đá, và lỗi của anh chỉ là quản lý lỏng lẻo và quá tin tưởng người thân trong lĩnh vực tài chính.
Tháng 7 năm 2016, trong phiên xét xử tại tòa án quận Gava, Barcelona, Messi đã bị kết án 21 tháng tù vì tội trốn 4,1 triệu euro tiền thuế từ năm 2007 đến 2009. Ông Jorge Horacio Messi, cha của siêu sao bóng đá này cũng phải nhận án phạt tương tự. Suốt phiên tòa, các công tố viên đưa ra những bằng chứng cho thấy gia đình Messi đã lách thuế thu nhập tại Tây Ban Nha bằng cách tuồn khoản tiền đó vào các công ty ma được lập ở Uruguay và Belize - những nơi được xem là thiên đường thuế. Bên cạnh án tù, Messi còn phải nộp phạt hành chính 2 triệu euro và cha anh nộp phạt 1,5 triệu euro. Do án phạt có thời hạn dưới 2 năm và không phải án hình sự nên cha con Messi có thể được châm chước hưởng án tù dạng quản chế, theo quy định của luật pháp Tây Ban Nha. Ngoài ra, cha con Messi cũng có thể nộp đơn kháng cáo lên tòa án tối cao.

Kết hôn

Ngày 30 tháng 6 năm 2017, Messi kết hôn với Antonella Roccuzzo. Đám cưới của Messi được tổ chức tại tổ hợp khách sạn 5 sao City Center Rosario. Leo Messi quen cô bạn gái Antonella Roccuzzo lúc anh mới 5 tuổi, trước khi công khai chuyện hẹn hò từ năm 2009. Hai người đã có với nhau ba cậu con trai: Thiago (2012), Mateo (2015) và Ciro (2018).
Có đến 400 cảnh sát được huy động để bảo vệ an ninh cho đám cưới của Leo Messi. Hàng nghìn fan hâm mộ Argentina và không ít cổ động viên của Messi khắp thế giới đã đổ về Rosario để chúc mừng. Sự kiện Messi kết hôn có sự góp mặt của 260 khách mời, nhiều ngôi sao danh tiếng như Sergio Busquets, Jordi Alba, Carles Puyol, Cesc Fabregas, Xavi, Luis Suarez, Samuel Eto'o... Messi không mời thầy cũ Luis Enrique và trợ lý Juan Carlos Unzue. Ngoài ra, không có thành viên nào của Hội đồng quản trị Barca được nhận thiệp.
Sau bữa tiệc, vẫn còn rất nhiều đồ ăn, thức uống chưa được dùng. Thay vì đổ đi một cách lãng phí, Leo Messi quyết định quyên góp cho Ngân hàng thức ăn Rosario làm từ thiện.