Vườn treo Babylon

Vườn Treo Babylon là một trong Bảy kỳ quan thế giới cố đại được vinh danh trong văn hóa Hy Lạp cổ đại, được miêu tả như một thành tựu nổi bật về kỹ thuật xây dựng với một chuỗi vườn bậc thang, bao gồm các loại cây, cây bụi và cây leo đa dạng, giống với một ngọn núi xanh lớn được đắp bởi gạch bùn. Vườn treo được cho rằng đã được xây dựng tại thành phố cổ đại Babylon, gần thành phố Hillah ngày nay, tại tỉnh Babil, Iraq. Tên của nó được lấy nguồn gốc từ chữ Hy Lạp kremastós (κρεμαστός có nghĩa là "treo qua"), dùng để chỉ những cây được trồng trên một cấu trúc trên cao như là ban công hay sân thượng.
Theo một truyền thuyết, vườn treo được xây dựng kế bên một lâu đài rất lớn được biết đến với cái tên The Marvel of Mankind , bởi Nebuchadnezzar II thời Tân Babylon (cai trị giữa năm 605 và 562 TCN), dành cho vợ của mình, Amytis người Medes, để làm bà khuây khỏa nỗi nhớ quê hương, là nơi vốn có những ngọn đồi và thung lũng xanh tươi. Điều này được ghi chép lại bởi một tu sĩ người Babylon, Berossus, vào khoảng 290 TCN, sau này lại được trích dẫn bởi Josephus. Công trình xây dựng Vườn treo cũng được gắn với vị nữ vương trong truyền thuyết Semiramis, người được cho rằng trị vì Babylon vào thế kỷ thứ 9 TCN . Do đó, Vườn treo còn có một tên gọi khác là Vườn treo của Semiramis.
Vườn treo là công trình duy nhất trong số Bảy kỳ quan thế giới mà vị trí còn chưa được xác định chính xác. Không có văn bản thời Babylon còn tồn tại nào nhắc tới vườn treo, và không có bằng chứng khảo cổ vững chắc nào được tìm thấy tại Babylon. Có ba giả thuyết được đưa ra để giải thích cho vấn đề này. Thứ nhất, công trình chỉ là một huyền thoại, và các mô tả được nhắc đến trong ghi chép của các tác giả Hy Lạp và La Mã cổ đại như Strabo, Diodorus Siculus và Quintus Curtius Rufus đã tô vẽ một hình ảnh lý tưởng hóa về một khu vườn phương Đông. Thứ hai, Vườn treo đã từng tồn tại tại Babylon, nhưng đã bị phá hủy hoàn toàn trong khoảng thời gian thế kỷ thứ nhất SCN. Thứ ba, khu vườn được nhắc đến trong truyền thuyết thực chất là khu vườn treo do vua Sennacherib của Assyria (704–681 TCN) xây dựng tại thủ đô Nineveh bên bờ sông Tigris, gần thành phố Mosul thời hiện đại.

Mô tả

Có năm tác giả chính mà những ghi chép về Vườn treo còn tồn tại cho đến ngày nay. Những tác giả này tập trung vào kích thước, thiết kế tổng quan, hệ thống thủy lợi, và mục đích xây dựng của Vườn treo. 
Josephus (khoảng 37–100 CN) trích dẫn thông tin của vườn treo từ Berossus, một cha xứ người Babylonian của Marduk, được viết vào khoảng năm 290 TCN là sự đề cập sớm nhất của vườn treo. Berossus viết về triều đại của Nebuchadnezzar II và là người duy nhất viết rằng vị vua này là người xây cái vườn treo.
Bên trong lâu đài ông ấy xây những hàng rào cao lên, chống đỡ bởi tru cột đá; và tạo ra vườn treo thiên đàng và trang trí nó bằng nhiều loại cây khác nhau, từ đó tạo thành công trình giống với vùng núi. Đây là điều ông đã thực hiển để làm hài lòng vợ ông bởi vì cô ấy lớn lên ở Media và có tình cảm với núi non.
Diodorus Siculus (60–30 TCN) dường như đã tham khảo sách của cả hai tác giả Cleitarchus (một nhà sử học của Alexander the Great) và Ctesias of Cnidus vào thế kỷ thứ 4 TCN. Diodorus cho là vườn treo được xây bởi một ông vua Syria. Ông ấy ghi là khu vườn có hình dạng như chiếc hình vuông, với mỗi bên dài xấp xỉ bốn plethron. Khu vườn được thiết kế như bậc thang, với tầng trên cùng là phòng trưng bày cao 50 cubit. Những bức tường, dày 22 feet, được xây bằng gạch. Các nền của khu vực bậc thang đủ sâu để rễ của các cây lớn nhất phát triển, và lấy nước từ con sông Euphrates để tưới cây cho khu vườn.Quintus Curtius Rufus (Thế kỷ thứ nhất CN) được cho là đã lấy nguồn từ sách giống với ông Diodorus. Ông cho rằng khu vườn nằm trên đỉnh của một cái thành, nó có chu vi hình tròn 20 stadion. Ông ấy cho rằng khu vườn được xây bởi một vị vua Syria,bởi vì vợ của ông nhớ quê nhà.
Tài liệu ghi chép của Strabo (64 TCN – 21 CN) có thể là dựa trên tài liệu đã mất của Onesicritus từ thế kỷ 4 TCN. Ông cho rằng khu vườn được tưới cây bởi máy bơm nước Archimedes dẫn tới khu vườn treo từ sông Euphrates. Nguồn tài liệu cổ điển cuối cùng được cho rằng là độc lập so với các nguồn tài liệu khác, A Handbook to the Seven Wonders of the World bởi Philo của Byzantium (được viết vào thế kỷ thứ 4 đến thứ 5 CN; đừng nên nhầm lẫn với Philo của Byzantium, sống vào khoảng 280 TCN – 220 TCN). Kỹ thuật nâng nước lên bằng máy bơm nước được miêu tả bởi Strabo. Philo đã có lời khen về kỹ thuật xây dựng và sự tinh tế của công trình với  khu vực rộng lớn và đất sâu, nằm ở trên cao so với những vùng đất xung quanh và kỹ thuật tưới nước.

Lịch sử tồn tại

Các nhà sử học không biết chắc vườn treo này có thật sự tồn tại hay chỉ là tác phẩm văn thơ do không có nguồn tài liệu Babylon đương thời nào nhắc đến vườn treo này. Cũng không có nguồn tài liệu nào nhắc đến bà vợ Amvitis của Nebuchadnezzar (hoặc bất cứ bà vợ nào khác), tuy nhiên những cuộc hôn nhân chính trị với người Media hoặc Ba Tư cũng khá phổ biến. Có nhiều tài liệu ghi chép về thành tựu của ông Nebuchadnezzar tuy nhiên ghi chép của ông ấy hoàn toàn không nhắc tới khu vườn treo này. Tuy nhiên, ghi chép về khu vườn treo này nói rằng nó vẫn tồn tại vào thời điểm tác giả thế hệ sau miêu tả về khu vườn, và một số ghi chép được cho rằng đã lấy nguồn từ những người đã ghé thăm Babylon. Herodotus, người miêu tả Babylon trong cuốn sách  Histories của ông ấy,  không hề nhắc tới khu vườn treo, Mặc dù khu vườn có thể chưa được phổ biến với người Hy Lạp tại thời điểm mà ông ghé thăm.
Cho đến nay, không có bằng chứng khảo cổ nào về khu vườn treo được tìm thấy tại Babylon. Bằng chứng khảo cổ có thể tồn tại ở dưới con sông Euphrates, nơi    hiện tại không thể khai quật an toàn. Con sông chảy hướng đông vào thời vua Nebuchadnezzar II so với hiện tại, và rất ít được biết về phần phía Tây của Babylon. Rollinger đưa ra giả thuyết rằng Berossus ghi chép khu vườn được xây bới Nebuchadnezzar với lý do chính trị, và ông ấy lấy truyền thuyết đó từ một nơi khác.

Thực vật

Những khu vườn, được mô tả trong bức ảnh, có những bông hoa đặc trưng, trái cây chín, thác nước chảy rì rào và vườn bậc thang với những tán lá phong phú.
Thực vật du nhập đa dạng có thể có mặt trong khu vườn bao gồm chi tuyết tùng, cypress, hương đào, lựu, phận chi mận mơ, chi bách xù, sồi, chi tần bì, chi lãnh sam, họ cà và chi liễu. Một số loài thực vật nằm lơ lửng  trên sân thượng và bám trên các bức tường với các vòm ở bên dưới. Cây chà là và tamarisk là những loài thực vật khỏe mạnh, cứng rắn chịu được sức nóng và khô cạn của khu vực. Chúng cũng có lợi ích (chà là và dầu cọ rất được phổ biến trong việc mua bán).