Ác

Ác, theo một nghĩa chung, là sự phủ định, đối lập hoặc không có cái thiện. Nó có thể là một khái niệm cực kỳ rộng, mặc dù trong sử dụng hàng ngày thường được sử dụng hẹp hơn để biểu thị sự xấu xa sâu sắc. Cái ác thường được coi là có nhiều hình thức có thể, chẳng hạn như hình thức xấu xa đạo đức cá nhân thường được liên kết với từ này, hoặc cái xấu tự nhiên không nhân cách (như trong trường hợp thiên tai hoặc bệnh tật), và trong tư tưởng tôn giáo, hình thức của ma quỷ hoặc loài vật siêu nhiên/vĩnh cửu.
Cái ác có thể biểu thị sự vô đạo đức sâu sắc, nhưng thường không phải không có cơ sở trong sự hiểu biết về tình trạng của con người, nơi xung đột và đau khổ (xem Ấn Độ giáo) là nguồn gốc thực sự của cái ác. Trong một số bối cảnh tôn giáo nhất định, cái ác đã được mô tả như một lực lượng siêu nhiên. Có các định nghĩa khác nhau về cái ác và việc phân tích động cơ của nó. Yếu tố mà thường liên kết với các hình thức cá nhân của cái ác liên quan đến các hình thức hành vi mất cân bằng như sự tức giận, trả thù, sợ hãi, hận thù, chấn thương tâm lý, ích kỷ, thiếu hiểu biết, phá hoại hoặc bỏ mặc.
Cái ác đôi khi được coi là đối kháng nhị nguyên đối với cái thiện, trong đó cái thiện nên chiến thắng và cái ác nên bị đánh bại. Trong các nền văn hóa có ảnh hưởng tâm linh Phật giáo, cả thiện và ác đều được coi là một phần của tính đối ngẫu mà chính nó phải được khắc phục thông qua việc đạt được Niết bàn. Các câu hỏi triết học liên quan đến thiện và ác được đặt vào ba lĩnh vực nghiên cứu chính: Siêu đạo đức liên quan đến bản chất của thiện và ác, đạo đức chuẩn mực liên quan đến cách chúng ta nên cư xử và đạo đức ứng dụng liên quan đến các vấn đề đạo đức cụ thể. Trong khi thuật ngữ này được áp dụng cho các sự kiện và điều kiện mà không nhắc đến tác nhân thực hiện, các hình thức về cái ác được đề cập trong bài viết này giả định là do con người làm.
Một số tôn giáo và triết học phủ nhận sự tồn tại và hữu ích của cái ác trong việc mô tả con người.

Vấn đề của cái ác và nguồn gốc của nó

Hầu hết các tôn giáo độc thần đều cho rằng Thiên Chúa độc thần là toàn năng, hiểu biết và hoàn toàn tốt. Vấn đề của cái ác đặt câu hỏi làm thế nào mâu thuẫn rõ ràng của các tính chất này và sự tồn tại quan sát được của cái ác trên thế giới có thể được giải quyết. Các học giả đã kiểm tra câu hỏi về sự đau khổ gây ra bởi cả ở người và động vật, sự đau khổ do thiên nhiên gây ra (như bão và bệnh tật). Những tôn giáo này có xu hướng quy kết nguồn gốc của cái ác đối với một thứ khác ngoài Thiên Chúa, chẳng hạn như ma quỷ hoặc sự bất tuân của con người.
Các tôn giáo đa thần và phi thần học không có mâu thuẫn rõ ràng như vậy, nhưng nhiều tôn giáo tìm cách giải thích hoặc xác định nguồn gốc của tội ác hoặc đau khổ. Chúng bao gồm các khái niệm về cái ác như một lực cân bằng hoặc cho phép cần thiết, hậu quả của những việc làm trong quá khứ (nghiệp) hoặc như một ảo ảnh, có thể được tạo ra bởi sự thiếu hiểu biết hoặc không đạt được giác ngộ.
Chủ nghĩa vô thần phi tôn giáo nói chung chấp nhận các hành động xấu xa như một đặc điểm của hành động con người phát sinh từ bộ não thông minh được hình thành bởi sự tiến hóa và và việc đau khổ do tự nhiên là kết quả của một hệ thống tự nhiên phức tạp chỉ đơn giản là tuân theo các quy luật vật lý.

Đức tin Baha'i

Tín ngưỡng Bahá'í khẳng định rằng cái ác là không tồn tại và đó là một khái niệm phản ánh sự thiếu hụt của cái thiện, cũng như lạnh là trạng thái không có nhiệt, bóng tối là trạng thái không có ánh sáng, quên lãng là do thiếu trí nhớ, ngu dốt là do thiếu hiểu biết kiến thức. Tất cả những điều này là tình trạng thiếu hụt và không có sự tồn tại thực sự.
Như vậy, cái ác không tồn tại và có liên quan đến con người. `Abdu'l-Bahá, con trai của người sáng lập tôn giáo, trong một số câu hỏi được trả lời nêu rõ:
"Tuy nhiên, một nghi ngờ xảy ra với tâm trí, đó là, bọ cạp và rắn là có độc.  Chúng là thiện hay ác, vì chúng cũng là những sinh mệnh hiện hữu?  Vâng, một con bọ cạp là xấu xa trong mối quan hệ với con người; một con rắn là xấu xa trong mối quan hệ với con người; nhưng liên quan đến bản thân chúng thì chúng không phải là ác, vì chất độc của chúng là vũ khí của chúng, và với những cú cắn hay chích của chúng, chúng đơn giản chỉ tự vệ. " 
Do đó, cái ác là một khái niệm trí tuệ hơn là một thực tế thực sự. Vì Thiên Chúa là thiện, và khi tạo ra muôn loài, Chúa đã xác nhận điều đó bằng cách nói rằng đó là Thiện (Sáng thế ký 1:31), điều ác không thể tồn tại.

Tôn giáo Ai Cập cổ đại

Cái ác trong tôn giáo của Ai Cập cổ đại được gọi là Isfet, "rối loạn / bạo lực". Nó trái ngược với Maat, "trật tự", và được thể hiện bởi thần rắn Apep, người thường xuyên cố gắng giết chết thần mặt trời Ra và bị gần như mọi vị thần khác chặn lại. Isfet không phải là một lực lượng nguyên thủy, là là hậu quả của ý chí tự do và cuộc đấu tranh của một cá nhân chống lại sự không tồn tại được Apep thể hiện, bằng chứng là nó được sinh ra từ dây rốn của Ra thay vì được ghi lại trong các huyền thoại sáng tạo của tôn giáo.

Ấn Độ giáo

Trong Ấn Độ giáo, khái niệm Pháp hay chính nghĩa rõ ràng phân chia thế giới thành thiện và ác, và giải thích rõ ràng rằng đôi khi các cuộc chiến phải được tiến hành để thiết lập và bảo vệ Pháp, cuộc chiến này được gọi là Dharmayuddha. Sự phân chia thiện và ác này có tầm quan trọng lớn trong cả sử thi Ấn Độ giáo của Ramayana và Mahabharata. Sự nhấn mạnh chính trong Ấn Độ giáo là hành động xấu, chứ không phải là người xấu. Kinh thánh Hindu, Bhagavad Gita, nói về sự cân bằng của thiện và ác. Khi sự cân bằng này mất đi, các hóa thân siêu phàm sẽ đến để giúp khôi phục lại sự cân bằng này.

Đạo Hồi

Không có khái niệm về cái ác tuyệt đối trong Hồi giáo, như một nguyên tắc phổ quát cơ bản độc lập và bình đẳng với cái thiện theo nghĩa nhị nguyên. Mặc dù Kinh Qur'an đề cập đến cây cấm trong Kinh thánh, nhưng nó không bao giờ gọi nó là ' cây kiến thức về thiện và ác '. Trong Hồi giáo, điều được coi là cần thiết để tin rằng tất cả đều đến từ Thiên Chúa, cho dù nó được coi là tốt hay xấu bởi các cá nhân; và những thứ được coi là xấu hay ác là những sự kiện tự nhiên (thiên tai hoặc bệnh tật) hoặc do ý chí tự do của con người gây ra. Hơn nữa, hành vi của những sinh vật có ý chí tự do, sau đó họ không tuân theo mệnh lệnh của Chúa, làm hại người khác hoặc đặt mình lên trên Chúa hoặc người khác, bị coi là ác. Cái ác không nhất thiết phải coi cái ác là một phạm trù bản thể hay đạo đức, mà thường gây hại hoặc là ý định và hậu quả của một hành động, mà còn là những hành động bất chính. Những hành động không hiệu quả hoặc những người không tạo ra lợi ích cũng bị coi là điều ác.
Một sự hiểu biết điển hình về cái ác được phản ánh bởi người sáng lập Al-Ash`ari của Asharism. Theo đó, cái gì đủ điều kiện là cái ác phụ thuộc vào hoàn cảnh của người quan sát. Một sự kiện hoặc một hành động tự nó là trung lập, nhưng nó nhận được phẩm chất của Thiên Chúa. Vì Thiên Chúa là toàn năng và không có gì có thể tồn tại ngoài quyền lực của Thiên Chúa, nên Thiên Chúa sẽ xác định, liệu có điều gì là ác hay không.

Do Thái giáo

Trong Do Thái giáo, cái ác là không thực tế, nó là không nằm trong sự sáng tạo của Thiên Chúa, nhưng tồn tại thông qua những hành động xấu của con người. Con người chịu trách nhiệm cho sự lựa chọn của họ, và vì vậy có ý chí tự do lựa chọn điều tốt (cuộc sống ở olam haba) hoặc xấu (cái chết trên thiên đường). (Đệ Nhị Luật 28:20) Do Thái giáo nhấn mạnh sự vâng phục Thiên Chúa 613 điều răn của Người viết Torah (xem thêm Tanakh) và Luật tôn giáo Do Thái trình bày trong Torah Oral và Shulchan Aruch (xem thêm Mishnah và Talmud). Trong Do Thái giáo, không có thành kiến nào về việc người ta là thiện hay ác khi sinh ra, vì trách nhiệm hoàn toàn thuộc về Bar và Bat Mitzvah, khi các cậu bé Do Thái lên 13, và các cô gái đạt 12 tuổi.

Kitô giáo

Cái ác theo một thế giới quan Kitô giáo là bất kỳ hành động, suy nghĩ hoặc thái độ nào trái với tính cách hoặc ý muốn của Thiên Chúa. Điều này được thể hiện qua luật được đưa ra trong cả Cựu Ước và Tân Ước. Không có hành động đạo đức nào được đưa ra trong Kinh Thánh trái với tính cách của Chúa hoặc ý muốn của Chúa.   Do đó, cái ác trong thế giới quan Kitô giáo là trái ngược với và mâu thuẫn với tính cách của Chúa hoặc ý muốn của Chúa. Cái ác này thể hiện chính nó thông qua sự sai lệch khỏi tính cách hoặc ý muốn của Thiên Chúa.