Dãy núi Cascade

Đặt tên

Một loạt các hội nghị đầu tiên nhằm đặt tên bằng tiếng Anh cho dãy diễn ra vào mùa hè năm 1792 bởi nhà hàng hải người Anh George Vancouver khi ông đến Puget Sound. Kết quả, tên núi Baker được đặt nhằm vinh danh trung úy thứ ba của ông, núi St. Helens vinh danh nhà ngoại giao Alleyne Fitzherbert - nam tước St Helens thứ nhất, núi Hood vinh danh Đô đốc của Hải quân Hoàng gia Samuel Hood và đỉnh cao nhất, ngọn núi Rainier, vinh danh Đô đốc Peter Rainier. Tuy nhiên, cuộc thám hiểm Vancouver đã không đặt tên dãy núi, nơi mà các đỉnh núi này thuộc về.
Vào năm 1806, các ghềnh thác của Cascade là chướng ngại vật cuối cùng gặp phải trên đường tới Thái Bình Dương đối với cuộc thám hiểm của Lewis và Clark, đối với những người định cư và thương nhân, vị trí mà hiện nay nước được điều phối bởi Đập Boneville, nằm tại hẻm núi sông Columbia. Đó là lý do tại sao các đỉnh núi phủ đầy tuyết xung quanh vốn dĩ từ lâu được gọi là "những ngọn núi bên kia thác nước" và sau đó được gọi đơn giản là "The Cascade". Nhà thực vật học người Scotland David Douglas, lần đầu tiên đã dùng tên "Cascade Range" và "Cascade Mountains" trong tạp chí du lịch của ông (1823 - 1827). Trên hành trình trở về các thành viên Lewis và Clark khám phá ra một đỉnh núi tuyết cao, họ đã đặt tên nhà tài trợ của họ, tổng thống Thomas Jefferson.
Vào những năm 1830, Hall J. Kelley đã đề xuất đổi tên dãy núi "Presidents’ Range" hoặc "Presidential Range" tùy theo nguồn và đặt cho mỗi ngọn núi lửa tên của một Tổng thống Hoa Kỳ. Ý tưởng này đã bị từ chối, với ngoại lệ là tên của núi Adams, một tên được dự định đặt cho núi Hood để tôn vinh John Adams nhưng sau đó tên đã đặt cho một ngọn núi lửa chưa có tên.

Tổng quan

Dãy Cascade là một dãy núi trải dài dọc theo bờ biển phía tây của Bắc Mỹ, với khoảng cách trung bình là 200 km từ Thái Bình Dương, phía Nam của tỉnh British Columbia ở Canada kéo dài đến Bắc California của Hoa Kỳ xuyên qua các tiểu bang Washington và Oregon. Nó bị chặn ở phía bắc bởi sông Thompson trước khi hợp lưu với sông Fraser và nằm về phía nam hồ Almanor. Dãy là một phần của Dãy ven biển Thái Bình Dương và mở rộng về phía bắc qua dãy núi Coast (Ven biển) và phía nam qua dãy núi Sierra Nevada. Xuyên qua Cao nguyên sông Columbia về phía đông, chạy dọc theo trục bắc/nam cùng Dãy núi Rocky. Điểm giáp biển duy nhất nằm tại Puget Sound phía tây bắc của tiểu bang Washington.

Địa mạo

Địa hình của dãy núi Cascade chia thành hai vùng địa lý khác biệt: về phía đông là Đông Washington, là vùng cao nguyên khô cằn mở rộng được hình thành từ 16 triệu năm trước bởi dòng dung nham khổng lồ của sông Columbia và các nhánh chính của nó, sông Snake, sông Yakima và sông Okanagan, tạo nên địa hình ấn tượng; về phía tây, địa hình chiếm ưu thế là vùng đất thấp Puget Sound, cùng dãy núi ven biển Oregon và dãy núi Olympic của hệ thống dãy núi ven biển Thái Bình Dương.
Hẻm núi sông Columbia làm gián đoạn chủ yếu địa hình dãy núi Cascade. Vào thời điểm của biến động địa hình 7 triệu năm trước, vào Thế Pliocen, sông Columbia chia cắt cao nguyên cùng tên. Khi dãy núi được nâng cao lên, dòng sông chảy theo hướng của nó và cắt địa hình tạo thành các hẻm núi sâu.
Các núi lửa cao nhất trong dãy núi gồm có núi Rainier cao 4392 mét so với mực nước biển, được gọi là High Cascades. Ngọn núi này cao gần gấp đôi so với độ cao trung bình xung quanh, từ đỉnh núi, có thể nhìn thấy quang cảnh xa tới 100 hoặc thậm chí 150 km. Có hơn 120 ngọn núi lửa nằm trong khu vực phía nam của sông Columbia. Có mười một đỉnh núi cao trên 10.000 feet (3.048 mét), trong đó có hai đỉnh cao hơn 14.000 feet hoặc 4.000 mét, độ cao của những ngọn núi này ấn tượng hơn nhiều so với các đỉnh núi ở dãy núi Rocky bởi vì hầu hết đều có thể nhìn thấy một cách hoàn hảo quang cảnh từ bờ biển và khu vực xung quanh. Ở Oregon, những vùng đất nằm về phía tây của dãy núi được gọi là Tây Cascades; có một ngọn núi lửa có tuổi lâu hơn là High Cascades.
Phần miền bắc, phía bắc từ đèo Snoqualmie nằm ở biên giới Canada-Hoa Kỳ là vùng Bắc Cascade, được gọi chính thức là Canadians Cascades hay Cascade Mountains ở phía bắc của dãy núi này. Núi lửa có địa hình núi chủ yếu là núi kim tự tháp, đôi khi được sánh so với dãy núi Anpơ. Chúng khó tiếp cận hơn và môi trường hoang dã hơn, với nhiều thung lũng hơn về độ cao, các rặng núi nhọn, dốc, nhiều hồ băng, cũng như nhiều đá vụn bề mặt hơn so với High Cascades.

Nước

Chỉ có ba con sông băng ngang qua dãy núi Cascade, hướng đông sang tây: đó là hướng bắc vào nam của sông Columbia và sông Klamath, và sông Pit (một nhánh tả ngạn của sông Sacramento). Nhìn chung không có một nhánh nào là quan trọng. Sông Williamson chảy ở hữu ngạn, thượng nguồn của sông Klamath và chạy dọc theo rìa phía đông của dãy núi. Một số phụ lưu khác là một phần của sông Columbia chảy một phần phía đông của Cascades: sông Okanagan và phụ lưu của nó ở hữu ngạn sông Similkameen nơi giáp ranh Bắc Cascades, như sông Methow, sông Wenatchee và sông Yakima, cả bốn ở bên hữu ngạn; và sông Deschutes ở tả ngạn. Bốn lưu vực lớn của Columbia bao gồm một phần phía tây của Cascades, cụ thể ở tả ngạn của sông Sandy và các nhánh của nó là sông Salmon, sông Bull Run, và sông Willamette, từ các nguồn của nó ở phía Bắc và Trung Fork, và các nhánh của nó ở hữu ngạn, như sông McKenzie, sông Calapooia, Bắc và Nam Santiam, sông Molalla và sông Clackamas; và hữu ngạn của sông Lewis và sông Cowlitz. Ngoài ra, sông Fraser đóng vai trò là ranh giới tự nhiên với dãy núi Coast ở cuối phần phía bắc của Cascades. Trong số các con sông lớn khác có nguồn trong dãy núi, tất cả đều ở sườn phía tây, chảy từ bắc xuống nam như sông Skagit, sông Skykomish, sông Snoqualmie, sông Green, sông Puyallup và sông White và nhánh sông Nisqually của nó ở Tiểu bang Washington; Bắc và Nam Umpqua và sông Rogue ở Oregon.
Ngoài Alaska, hệ thống sông băng của dãy Cascade là lớn nhất ở Mỹ. Đặc biệt tập trung ở Bắc Cascade. Do đó, núi Rainier đạt một số kỷ lục: hai mươi lăm sông băng bao phủ khoảng 100 km² ; dài nhất trong đó, Emmons Glacier dài 7,2 km và xuống ở độ cao 3.700 mét so với mực nước biển. Các ngọn núi ở Oregon, núi Jefferson, Three Fingered Jack, Three Sisters và Broken Top đều có sông băng. Bắc Cascade có khoảng 700 sông băng cho đến năm 1980, trong đó 312 nằm trong Vườn Quốc gia Bắc Cascades. Những dòng sông băng này cung cấp 25% lượng nước cho các dòng sông trong những tháng mùa hè. Tuy nhiên, chúng đang trong giai đoạn sụt giảm nhanh chóng. Từ năm 1984 đến 2008, một nghiên cứu thu thập 47 mẫu băng cho thấy độ dày trung bình băng giảm 14 mét, chiếm 20 đến 40% thể tích của các sông băng. Một số đã phải trải qua một sự sụt giảm độ dày băng tích lũy. Điều này cản trở bất kỳ sự ổn định nào do quá trình sụt giảm của chúng, do đó nhiều sông trong số chúng, bao gồm Spider Glacier và Lewis Glacier đã biến mất hoàn toàn từ đầu những năm 1990 cho đến giữa những năm 2000. Sông băng Lyman sẽ chịu chung số phận trong 30 đến 50 năm nữa. Sự sụt giảm này có thể được giải thích bởi sự sụt giảm 25% lượng mưa mùa đông kể từ năm 1946 và nhiệt độ trong vùng tăng  kể từ năm 1985.
Các hồ chứa nước giữ nước từ tuyết tan chảy để sản xuất thủy điện, làm thủy lợi, sản xuất năng lượng cho các trang trại cá hồi và đáp ứng nhu cầu sử dụng trong nước. Hồ nước nhân tạo Ross, được tạo ra bởi đập cùng tên trên sông Skagit về phía bắc Washington, dài 37 km chảy vào lãnh thổ Canada. Hồ Chelan, có từ thời kỳ băng hà nhỏ dài khoảng 150 km, có đặc điểm: có độ sâu tối đa 118 mét dưới mực nước biển, với độ cao bề mặt là 335 mét. Hồ Crater là hõm chảo của núi Mazama, nó là hồ sâu nhất ở Mỹ với độ sâu 589 mét. Hồ Klamath tạo nên từ những thác nước lớn nhất của dãy núi, nằm ở chân núi phía đông. Trong số các hồ nước lớn khác, hồ Almanor và hồ Eagle nằm ở cuối phía nam của dãy. Hồ Waldo, hồ Odell và hồ dự trữ Wickiup nằm giữa Newberry Crater ở phía đông, Diamond Peak ở phía nam và núi Bachelor ở phía bắc. Hồ Spirit trên sườn phía bắc của núi St. Helens tràn ngập dung nham sau vụ phun trào năm 1980 nhưng dòng chảy đã nhanh chóng lấp đầy một lần nữa, nhiều đến nỗi chúng phải được rút nước bởi một khe hở nhân tạo để nó không đe dọa làm sập đập của các mảnh vụn núi lửa.

Địa chất

Từ cuối Kỷ Tam Điệp và đầu Kỷ Jura, khoảng 200 triệu năm trước, Bắc Mỹ tách ra từ Laurasia và trôi dạt về phía tây. Các vụ va chạm lục địa tạo thành Cung núi lửa, địa chất tích tụ và dồn vào địa khu dọc theo bờ biển, cũng như sự hút chìm do mắc ma. Đến nay, lục địa đã mở rộng thêm 650 km.
Trong khoảng từ 115 đến 57 triệu năm trước, mảng Farallon di chuyển về phía đông bắc. Một vết nứt xuất hiện ở địa tầng của California, khoảng 90 đến 80 triệu năm trước, gây ra sự phân tách của mảng Kula và sự hút chìm của nó dưới lục địa về phía đông. Sự đứt gãy hình thành bởi vị trí của hồ Ross là giới hạn giữa bờ biển cũ và các rìa của mảng địa chất. Các núi lửa liên quan đến hoạt động hút chìm từ lâu đã biến mất do ảnh hưởng của tình trạng xói mòn. Mặt khác, các pluton granit đã nổi lên trên bề mặt để tạo thành batholith của dãy núi Coast và một phần của Bắc Cascades. Các trầm tích đại dương lắng đọng, chịu áp suất mạnh mẽ đã biến chất thành các đá phiến và micaschists; tương tự như vậy, một số đá granit biến chất chuyển thành gneis. Sự nóng chảy một phần của hỗn hợp đá granit và trầm tích tạo ra migmatit của ngọn núi Chelan thuộc chuỗi Skagit ở Bắc Cascades. Kết quả của sự xói mòn của những tảng đá này nằm ở chân đồi tạo thành cuội kết, acco, cát kết và grauwacke, đá bảng và bột kết. Trong khoảng từ 50 đến 40 triệu năm trước, diễn ra sự dịch chuyển của mảng Kula một cách đáng kể đến Alaska về phía bắc dọc theo ranh giới chuyển dạng. Trong giai đoạn chuyển tiếp này, sự lắng tụ của đáy đại dương và nền đá bazan định hình những ngọn núi trong tương lai của dãy núi Olympic và mảng Farallon ở Tây Bắc Thái Bình Dương.
Hoạt động địa chất hình thành nên dãy núi Cascade bắt đầu từ 36 triệu năm trước. Phần còn lại của mảng Farallon được gọi là mảng Juan de Fuca. Vòng cung núi lửa Cascades xuất hiện từ hoạt động hút chìm mới. Nếu như địa mạo của chuỗi địa hình không liên quan gì đến vẻ ngoài hiện tại của nó thì đá núi lửa bắn ra trong thời gian Thế Oligocen chiếm ưu thế trong việc tạo ra vẻ ngoài của nó. Khi hoạt động của núi lửa sụt giảm trong thời gian từ 17 đến 12 triệu năm trước, trong Thế Miocen một lượng bazan khổng lồ đổ vào Lưu vực Columbia hiện tại. Dãy núi ngày nay được thiết lập từ 7 đến 5 triệu năm, vào đầu Thế Pliocen. Với sự phân tách đồng thời của mảng Explorer và sự trồi lên của khu vực hút chìm, góc đới Wadati-Benioff tăng lên. Ma sát trở nên mãnh liệt hơn, áp suất tăng lên và núi lửa lại tiếp tục phun. Bắc Cascades có sự xuất hiện của một cao nguyên chuyển từ dãy núi Coast về phía bắc. Các núi lửa High Cascades chính được sinh ra trong khoảng từ 3 triệu năm đến 140.000 năm trước. Có sự khác biệt từ Bắc đến Nam về hoạt động của núi lửa trong Tiểu bang Washington, hầu hết trong số đó là núi lửa dạng tầng Andesit, ngoại trừ núi Adams ở Oregon, một số ngọn núi trong đó trải trên một dải rộng từ 40 đến 50 km, có nhiều bazan và đá quý xen kẽ, hình nón núi lửa, núi Jefferson, Three Sisters, Broken Top và các núi Mazama đã giải phóng dacit Rhyolit thành Luồng mạt vụn núi lửa; trong bang California có ngọn núi lửa hình khiên bazan duy nhất trong chuỗi, Medicine Lake. Sự xói mòn của những tảng đá thành dăm đá có từng lớp dính nhau và tuff, sa thạch và bột kết cũng có mặt trong các thung lũng. Sự hội tụ giữa các mảng Bắc Mỹ và Juan de Fuca tiếp tục với tốc độ khoảng bốn cm mỗi năm, suy giảm từ hai đến ba cm mỗi năm trong giai đoạn 7 triệu năm.
Trong hai triệu năm qua, ít nhất bốn lần Kỷ băng hà đã làm tăng dải băng trên vùng gần biên giới Canada - Hoa Kỳ hiện nay. Từ 18.000 đến 10 hoặc 12.000 năm trước, Kỷ băng hà cuối cùng dải băng rộng nhất, chúng được biết đến với tên địa phương là Vashon, được đặt tên là Đảo Vashon trong Puget Sound, kéo dài ngang qua bang Washington. Ở phía tây của phạm vi, nó bao phủ địa điểm Seattle dày 900 đến 1.000 mét và Bellingham gần gấp đôi, để lại những mỏ đất sét và sỏi khổng lồ. Về phía đông, băng tăng độ dày định kỳ tạo ra các hồ chắn tự nhiên trên sông Columbia, dẫn đến lũ lụt lớn. Những thời kỳ băng hà lục địa và một số sự kiện khí hậu địa phương đã tạo nên Bắc Cascades.

Khí hậu

Khí hậu trên dãy núi Cascade là ôn đới. Do vị trí gần với Thái Bình Dương nên gió tây là chủ yếu, các sườn phía tây của dãy chịu ảnh hưởng của đại dương với lượng mưa tương đối cao. Vào mùa hè, một cơn bão Bắc Thái Bình Dương thổi vào mang lại không khí khô ráo, trong lành; Tuy nhiên, từ tháng Mười đến tháng Tư, một khu vực áp suất thấp hoạt động và khối không khí ẩm mang mưa đến phía tây nam, kết quả là lượng mưa hàng năm vượt quá 4.000 mm ở nhiều vùng. Từ những lượng mưa này dẫn đến tuyết rơi đáng kể ở độ cao 600 mét so với mực nước biển. Điển hình như núi Baker đã trải qua đợt tuyết rơi cao nhất trong một mùa ở Hoa Kỳ, ngoại trừ Alaska, với 29 mét tuyết tích tụ trong mùa đông 1998 - 1999, vượt qua kỷ lục trước đó là 28,5 mét tại núi Rainier trong năm 1971 - năm 1972. Do đó, hầu hết High Cascades được bao phủ bởi tuyết trong suốt năm. Nhiệt độ hiếm khi dưới -10 °C và lớn hơn 25°C. Sự khác biệt giữa ngày và đêm là vừa phải, do ảnh hưởng của đại dương.
Lượng mưa trung bình hàng năm dưới 200 mm ở chân núi phía đông do hiện tượng bóng mưa. Tại hồ Crater, 90% lượng mưa rơi giữa 1 tháng Mười và tháng 31 tháng Năm. Khí hậu mang tính chất lục địa, nhiệt độ mùa thay đổi rõ rệt hơn và gió hoạt động mạnh hơn. Nhiệt độ cực đoan được biết đến trong dãy núi luôn luôn xuất phát từ điều kiện khí quyển với hệ thống áp suất cao phía bắc, trung tâm hoặc phía đông của Cascades, gây ra luồng không khí nội địa thổi về phía tây.

Lịch sử

Người thổ dân châu Mỹ đã sống trong khu vực này hàng ngàn năm và đã tạo ra nhiều câu chuyện huyền thoại có liên quan đến Dãy núi Cascade. Theo một vài truyện kể, các ngọn núi Baker, Jefferson, và Shasta đã được dùng làm nơi trú ẩn để tránh một cơn đại hồng thủy. Những truyện kể khác như truyện "Bridge of the Gods" (Chiếc cầu của các vị thần) có kể về nhiều ngọn núi trong Thượng Cascade như núi Hood và núi Adams hành động như các tù trưởng thần thánh gây chiến với nhau bằng cách ném lửa và đá vào nhau. Núi St. Helens được xem như một trinh nữ đẹp khiến núi Hood và núi Adams phải tranh giành rồi thù ghét lẫn nhau. Trong số nhiều câu chuyện nói về núi Baker có một câu chuyện kể rằng ngọn núi này trước đây đã từng cưới núi Rainier và sống trong khu vực này. Sau đó, vì một tranh chấp hôn nhân, núi Baker đã tự mình đứng dậy và đi về phía bắc ở vị trí như ta thấy ngày nay. Các bộ lạc người bản thổ cũng đã đặt tên cho các núi thuộc Thượng Cascade và nhiều đỉnh núi nhỏ hơn.
Mùa xuân năm 1792, nhà hàng hải người Anh là George Vancouver đến vịnh Puget và bắt đầu đặt tên tiếng Anh cho các ngọn núi cao mà ông thấy. Núi Baker được đặt theo tên vị phó thuyền trưởng thứ ba của ông, núi St. Helens duyên dáng được đặt theo tên của một vị ngoại giao lừng danh, núi Hood được đặt tên để vinh danh Samuel Hood (một đô đốc Hải quân Hoàng gia Anh) và ngọn núi cao nhất dãy núi Cascade là núi Rainier được đặt tên của Đô đốc Peter Rainier. Đoàn thám hiểm của Vancouver tuy nhiên đã không đặt tên cho dãy núi của các ngọn núi này. Khi giao thương đường biển trong eo biển Georgia và vịnh Puget diễn ra trong thập niên 1790 về sau, các đỉnh cao của núi Rainier và núi Baker trở nên quen thuộc với các thuyền trưởng và thủy thủ đoàn (đa số là người Anh và người Mỹ, nhưng cũng có một ít người nước ngoài).
Năm 1805, cuộc thám hiểm của Lewis và Clark ngang qua dãy núi Cascade bằng sông Columbia, là con đường duy nhất để vượt qua phần này của dãy núi trong nhiều năm . Giao thương trên hạ lưu sông Columbia không diễn ra cho đến sau cuộc thám hiểm của Lewis và Clark năm 1806, đặc biệt khi David Thompson ghé thăm nhân danh Công ty Vịnh Hudson ngay sau đó và chuyến hành trình của Simon Fraser xuống dòng sông Fraser năm 1808. Cuộc hành trình thám hiểm của Lewis và Clark và sau đó là của dân định cư và thương buôn đã gặp phải trở ngại tại ghềnh thác Cascade trong Hẻm núi Sông Columbia. Những ghềnh thác này hiện nay nằm sâu bên dưới lòng hồ thủy điện Bonneville. Lâu lắm về trước, các dãy núi vĩ đại có đỉnh phủ tuyết nằm trên cao các ghềnh thác được gọi là "mountains by the cascades" (có nghĩa là rặng núi cạnh ghềnh thác) và sau đó đơn giản là "Cascades" nghĩa là "Ghềnh thác" (việc sử dụng tên này sớm nhất được chứng minh trong văn bản của nhà thực vật học David Douglas). Trong chuyến trở về, đoàn thám hiểm của Lewis và Clark đã khám phá ra một đỉnh núi nhọn phủ tuyết ở phía xa. Họ đặt tên cho nó theo tên của người bảo trợ cuộc thám hiểm, đó là Tổng thống Hoa Kỳ Thomas Jefferson.
Việc thám hiểm và định cư vùng Cascade của người châu Âu và người Mỹ được gia tăng nhờ vào việc thiết lập một trạm trao đổi mậu dịch của Công ty Vịnh Hudson tại Đồn Vancouver gần thành phố Portland, Oregon ngày nay. Từ hành dinh này, những người đánh bẫy của Công ty Vịnh Hudson đã vượt qua dãy núi Cascade để tìm săn hải ly và những động vật lấy da. Thí dụ, nhờ dùng con đường mà sau này được biết với cái tên là dường mòn Siskiyou, các thợ đánh bẫy của Công ty Vịnh Hudson là những người đầu tiên không phải người bản xứ thám hiểm miền nam dãy núi Cascade trong thập niên 1820 và thập niên 1830. Nhờ vậy các đường mòn đi qua gần hồ Crater, núi McLoughlin, núi lửa Medicine Lake, núi Shasta và đỉnh Lassen được hình thành.
Tiến trình lịch sử chính trị trong vùng Tây Bắc Thái Bình Dương đã khiến cái xương sống của dãy núi Cascade được đề nghị là ranh giới định cư trong cuộc tranh chấp Oregon năm 1846. Hoa Kỳ bác bỏ lời đề nghị và luôn đòi dùng vĩ tuyến 49 cắt ngang dãy núi này ngay phía bắc núi Baker. Suốt thời kỳ tranh chấp cho đến lúc thành lập Thuộc địa Hoàng gia British Columbia năm 1858, rìa của dãy núi dọc sông Columbia và sông Okanogan hình thành nên con đường hỏa tốc chính và luôn bận rộn của Công ty Vịnh Hudson. Các con đèo vượt qua dãy núi đã được ban giám đốc của Công ty Vịnh Hudson sử dụng tại Đồn Nisqually và Đồn Puyallup. Tính đến năm 1840, đa số dân định cư không phải người bản xứ của vùng dãy núi Cascade là dân chúng dưới quyền của Vương quốc Anh. Họ chủ yếu là dân hợp chủng có dòng máu Pháp, một số người Hawaii, người da đen cũng như người Scotland là nòng cốt hành chính của Công ty Vịnh Hudson.
Việc định cư của người Mỹ dọc theo những sườn núi của dãy núi Duyên hải chỉ bắt đầu từ đầu thập niên 1840, ban đầu còn rất giới hạn. Sau hiệp ước Oregon, dòng người di cư đổ vào theo đường mòn Oregon đã gia tăng về cường độ. Các con đèo và thung lũng phía sau của vùng đất bây giờ là tiểu bang Washington được khai phá và định cư. Chẳng bao lâu sau đó, các đường ray được thiết lập. Mặc dù có một số xa lộ chính và đường sắt vượt qua, đồng thời, những sườn núi thấp của nó được khai khẩn để lấy gỗ trong những thập niên vừa qua, nhưng nhiều phần rộng lớn của dãy núi vẫn còn là những vùng núi cao hoang dại hiểm trở. Phân nửa phía bắc của Thượng Cascade bắt đầu từ phía bắc Núi Rainier phần lớn đã và đang được bảo quản bởi các công viên quốc gia Hoa Kỳ hay tỉnh bang British Columbia (thí dụ như công viên tỉnh bang E.C. Manning) hay bằng hình thức khác của những khu bảo tồn.
Lịch sử của dãy núi ở phía Canada gồm có Cơn sốt vàng hẻm núi Fraser năm 1858-60 và con đường Cariboo nổi tiếng của nó. Ngoài ra còn có đường mòn Brigade trước đây của Công ty Vịnh Hudson từ Hẻm núi (Canyon) đến phía bên trong là đường mòn Dewdney và những con đường xưa hơn nối liền phía đông đến các thung lũng Similkameen và Okanagan.
Đường sắt chính ở phía nam của Công ty Đường sắt Thái Bình Dương Canada thâm nhập dãy núi qua các ngọn đèo của sông Coquihalla dọc theo một trong các con đường có nhiều tuyết nhất và dốc đứng nhất trong toàn vùng Cordillera Thái Bình Dương. Gần thị trấn Hope, British Columbia, phía đường sắt và những đường hầm xuyên núi, hiện đã ngưng hoạt động, là những điểm vui chơi giải trí ưa chuộng của khách du lịch đến để đi bộ đường dài và đạp xe đạp. Ngọn đèo được xa lộ Coquihalla sử dụng ngày nay là con đường chính từ Duyên hải đến nội địa British Columbia. Lúc xưa giao thông đi theo lối hẻm núi Fraser đến phía tây hoặc theo đèo Allison và công viên Manning dọc xa lộ 3 đến miền nam gần biên giới với Hoa Kỳ.
Đường Barlow là con đường trên đất liền được xây dựng đầu tiên cho người định cư Mỹ băng qua dãy núi Cascade năm 1845 và hình thành một điểm nối trên bộ cuối cùng cho đường mòn Oregon (khi trước, các dân định cư phải thả bè xuống những ghềnh thác nguy hiểm của sông Columbia). Đường Barlow rời sông Columbia tại sông Hood và vượt theo sườn phía nam của núi Hood ở Government Camp rồi kết thúc ở Thành phố Oregon.
Ngoài ra, đường mòn Applegate đã được xây dựng cho dân định cư tránh phải đi bè xuống sông Columbia. Đường mòn Applegate dùng phần đường của đường mòn California đến phía bắc Trung Nevada. Từ đó, đường mòn Applegate hướng về phía tây bắc vào Bắc California và tiếp tục theo hướng tây bắc về Ashland, Oregon ngày nay. Từ đó, dân định cư sẽ đi về hướng bắc dọc theo đường mòn Siskiyou vào thung lũng Willamette.
Ngoại trừ lần phun trào năm 1915 của đỉnh Lassen xa xôi ở Bắc California, dãy núi này im lặng khoảng 1 thế kỷ. Rồi ngày 18 tháng 5 năm 1980, ngọn núi ít biết tiếng đến là núi St. Helens bỗng dưng phun trào, phá tan sự im lặng và khiến cho thế giới để ý đến dãy núi này. Các nhà địa chất học cũng quan tâm rằng việc núi St. Helens phun trào là một dấu hiệu của những ngọn núi lửa tiềm ẩn lâu đời của dãy núi Cascade sẽ hoạt động trở lại một lần nữa như trong thời kỳ từ năm 1800 đến 1857, khi đó có đến tám ngọn núi lửa phun trào. Kể từ khi núi St. Helens phun trào cho đến nay không có ngọn núi lửa nào hoạt động trở lại nhưng việc đề phòng đã được tiến hành, thí dụ như Hệ thống cảnh báo núi lửa Mount Rainier trong Quận Pierce, Washington.