Live Forever

Bối cảnh và thu âm

Noel Gallagher bắt đầu sáng tác "Live Forever" vào năm 1991 trong lúc làm việc cho một công ty xây dựng ở quê nhà Manchester. Sau khi chân anh bị một đường ống đè gãy trong một vụ tai nạn, Noel được giao một công việc đỡ cực nhọc hơn ở trong kho vật liệu, qua đó cho phép anh có thêm nhiều thời gian hơn để viết các bài hát. Một đêm nọ, anh chọn nghe album Exile on Main St. của The Rolling Stones; trong khi đang chơi một trong những chùm hợp âm của riêng mình, anh nhận thấy nó nghe khá hay so với một trong những giai điệu thanh nhạc từ album. "Nó có một chút [nhạc tố] từ "Shine a Light" như đoạn 'May the good Lord shine a light on you'", Gallagher nhớ lại. Anh đã kết hợp các giai điệu và thay đổi câu hát thành "Maybe I don't really want to know". Sau một khoảng thời gian, đó là phần duy nhất của bài hát mà Gallagher đã hoàn thiện.
Noel Gallagher đã trình bày một bản nhạc đầy đủ của "Live Forever" lần đầu tiên trước ban nhạc vào đầu năm 1993 trong các buổi tập. Theo lời của tay trống Tony McCarroll, ban nhạc thừa nhận đã bị bài hát gây kinh ngạc. Sau đó ca khúc được tiến hành phối khí để giúp ban nhạc đảm bảo thỏa thuận thu âm với Creation Records. Nói về phản ứng khi lần đầu nghe "Live Forever", giám đốc của Creation Alan McGee hồi tưởng, "Nó có lẽ là khoảnh khắc tuyệt vời nhất của đĩa đơn mà tôi từng trải nghiệm với họ".
Phiên bản demo của "Live Forever" mở đầu với một khúc intro chơi bằng guitar acoustic. Trong lúc thu âm phiên bản album, nhà sản xuất của đĩa nhạc là Owen Morris đã xóa bỏ khúc intro này và thay thế nó bằng một đoạn drumbeat mà McCarroll chơi. Morris còn tiếp tục xóa phần thứ hai trong đoạn độc tấu guitar của Gallagher. Quyết định của Morris gây sửng sốt cho Gallagher và anh đã nói đùa với Morris thông qua nhà quản lý Marcus Russell rằng "đừng xóa thêm nửa bài hát nữa trong bản hòa âm cuối cùng". Morris cho biết phần bị xóa khiến ông nghĩ đến "Slash trong những chiếc ví da với một chiếc máy tạo gió trên Grand Canyon".

Đón nhận

Ngày 8 tháng 6 năm 1994, "Live Forever" được phát hành thành đĩa đơn thứ ba của ban nhạc - thời điểm một tháng trước khi album đầu tay Definitely Maybe ra mắt. Giống như bìa album, ảnh vỏ bìa đĩa là một trong những mối liên hệ đến The Beatles mà Oasis từng kết hợp vào tác phẩm nghệ thuật của họ. Trong trường hợp của "Live Forever", ảnh vỏ bìa là một tấm ảnh hình ngôi nhà thời thơ ấu của John Lennon có tên Mendips được chụp bởi nhiếp ảnh gia nhạc rock Michael Spencer Jones.
"Live Forever" từng là một phần trong các tiết mục trình diễn của Oasis trong hơn 1 năm tại thời điểm đó và đã được nhắc đến rất nhiều trong những bài nhận xét về ban nhạc; theo như lời của Harris, "việc phát hành nó [thành đĩa đơn] dường như là điều tất yếu sẽ xảy ra". Trong bài đánh giá về đĩa đơn, tạp chí NME cho rằng "Live Forever" là một sự tiến bộ so với những đĩa trước của Oasis khi kết luận, "Về cơ bản, những gì từng được xem là vẻ kiêu ngạo đáng ghét của [ban nhạc] người Manchester đột nhiên lại trông quá chính xác mà chẳng cần cố gắng [bày vẽ] nhiều. Một bản nhạc tuyệt vời."
Trong khi hai đĩa đầu tiên của Oasis là "Supersonic" và "Shakermaker" chỉ được đón nhận ở mức vừa phải, chính "Live Forever" "đã giành lấy sự chú ý của thế giới". Ca khúc trở thành hit tốp 10 đầu tiên của Oasis khi đứng ở hạng 10 trên các bảng xếp hạng đĩa đơn của Anh vào năm 1994. Năm 1995, bài hát đánh dấu thành công xếp hạng đầu tiên của ban nhạc tại Hoa Kỳ khi lần lượt xếp thứ 2 và thứ 10 trên các bảng xếp hạng Modern Rock Tracks và Mainstream Rock Tracks. Người sáng tác "Live Forever", Noel Gallagher từng nhận xét về sự tán dương dành cho bài hát: "Mọi người nói với tôi rằng sau 'Live Forever', 'Sau đó các bạn sẽ đi đến đâu?'. Và tôi trả lời là tôi không nghĩ rằng nó hay như thế. Tôi nghĩ rằng đó là một ca khúc tuyệt hay, nhưng tôi nghĩ mình có thể làm tốt hơn thế."
"Live Forever" đã thu hút thêm những lời ca tụng nhiều năm sau khi phát hành. Năm 2006, ca khúc được vinh danh là bài hát vĩ đại nhất mọi thời đại trong một cuộc bình chọn do tạp chí Q tiến hành; bài hát cũng xếp thứ 9 trong một cuộc bầu chọn tương tự của Q trước đó 3 năm. Năm 2007, "Live Forever" đứng ở vị trí số một trong cuộc bầu chọn 50 "bài ca chủ đề indie vĩ đại nhất từ trước đến nay". Pitchfork cũng liệt ca khúc là bài hát hay nhất của Oasis và nhận xét về ca khúc, "Nó vừa là một tình cảm chân thành và khát vọng giống như ngôi nhà thời thơ ấu của John Lennon trên bìa đĩa đơn, vừa là một sự thổ lộ chân thật và trang nhã của fandom." Trang web nhạc này tiếp tục khen ngợi bài hát vì màu sắc lạc quan can đảm của nó. Ngày 2 tháng 4 năm 2018, "Live Forever" giành vị trí quán quân trong cuộc bình chọn "Best of British" của đài phát thanh Radio X.

Video âm nhạc

Có hai phiên bản video âm nhạc (MV) của "Live Forever" thực hiện cho thị trường Anh và Mỹ. MV gốc được ghi hình vào ngày 24 tháng 7 năm 1994 do Carlos Grasso đạo diễn và xuất hiện hình ảnh khác thường như Liam Gallagher ngồi trên một chiếc ghế bị gán trên tường, bên cạnh đó một vài góc máy dành riêng cho ban nhạc chôn sống tay trống Tony McCarroll. Một vài video quảng bá của MV phiên bản Anh được quay tại khu tưởng niệm Strawberry Fields, khu vực nằm trong Công viên Trung tâm của thành phố New York nhằm tưởng nhớ cố nhạc sĩ John Lennon—bìa đĩa cũng có hình 251 Menlove Avenue, ngôi nhà thời thơ ấu của Lennon. MV phiên bản Mỹ Nick Egan xuất hiện ban nhạc đang chơi nhạc trong một văn phòng với các tấm hình Sid Vicious, Kurt Cobain, Jim Morrison, John Lennon, Brian Jones, Jimi Hendrix, Marc Bolan và Bobby Moore treo trên tường. Cả hai MV đều nằm trong DVD Definitely Maybe 2004.

Trình diễn trực tiếp

"Live Forever" là một tiết mục yêu thích của đám đông khán giả tại các buổi hòa nhạc. Ở một vài buổi hòa nhạc, đáng chú ý là Manchester năm 1996, một slideshow có hình tất cả những nhạc sĩ nổi tiếng đã qua đời mà Oasis hâm mộ—như Elvis Presley, Bob Marley và Sid Vicious—sẽ được hiển thị đằng sau ban nhạc; bức hình John Lennon luôn nằm ở cuối slideshow. Trong những năm đầu tiên, Liam Gallagher sẽ hát riêng phần falsetto, "You and I, we're gonna live forever." Sau cùng Noel Gallagher đã đảm nhận vai trò hát đoạn này, vì "Liam nghĩ như thế hơi bị gay". Ngày 4 tháng 6 năm 2017, Liam biểu diễn bài hát cùng với bộ đôi giọng ca chính Chris Martin và guitarist Jonny Buckland của Coldplay tại nhạc hội từ thiện One Love Manchester để tưởng niệm những nạn nhân của vụ đánh bom tại Manchester Arena. Tháng 2 năm 2018, Liam thể hiện ca khúc tại lễ trao giải Brit Awards 2018 nhằm tưởng nhớ các nạn nhân của vụ tấn công Manchester ở trên sau khi Ariana Grande không thể tham dự vì bị ốm.