Bill Cosby

Thời thơ ấu

Cosby sinh ngày 12 tháng 7 năm 1937 tại Philadelphia, Pennsylvania. Ông là một trong bốn người con trai của gia đình bà Anna Pearl (nhũ danh Hite), một người hầu và William Henry Cosby Sr. Lúc còn nhỏ, bố của ông phải xa nhà để gia nhập quân ngũ trong Thế chiến thứ II. Khi đến trường, ông mô tả mình là một chàng hề của lớp. Cosby là thủ lĩnh đội bóng chày kiêm lớp trưởng tại Trường công lập Mary Channing Wister ở Philadelphia. Tại trường Trung học FitzSimons Junior, Cosby bắt đầu diễn kịch và tiếp tục đam mê thể thao.
Cosby đến trường Trung học Central của Philadelphia, nơi ông chơi bóng vồ, bóng bầu dục, bóng chày và chạy điền kinh. Ngoài ra, Cosby còn làm việc trước và sau giờ học, bán sản phẩm, giày dép và kệ tủ tại một siêu thị để giúp đỡ gia đình. Ông chuyển đến Trung học Germantown nhưng không thể vượt quá lớp 10. Thay vì học lại, ông nhận một công việc ở cửa hiệu sửa giày mà ông thích, nhưng không thể tưởng tượng mình làm việc này đến cuối đời.
Năm 1956, Cosby đăng ký đi Hải quân, phục vụ cho Thủy quân lục chiến Base Quantico, Virginia, Naval Station Argentia, Newfoundland và ở Bethesda Naval Hospital, Maryland. Trong 4 năm bôn ba, Cosby làm công việc tại Bệnh viện Corpsman và Thủy quân lục chiến trong thời chiến tranh Triều Tiên. Ông hoàn thành tốt nghiệp thông qua các khóa học tương ứng và được trao một học bổng thể thao tại Đại học Temple của Philadelphia năm 1961. Tại đó, ông học thể thao và chơi cho đội bóng bầu dục của trường. Khi ngày càng tiến bộ trong học tập, ông tiếp tục trau dồi khiếu hài hước, thường trêu đùa với những người bạn của mình. Khi bắt đầu phục vụ tại một quán rượu ở Philadelphia để kiếm tiền, ông nhận biết khả năng hài hước của mình. Sau khi sử dụng nhiều câu chuyện cười với khách hàng và thấy tiền bo tăng dần, ông quyết định bước lên sân khấu.

Sự nghiệp hài độc thoại

Cosby rời Đại học Temple để theo đuổi sự nghiệp hài kịch, đăng ký nhiều tiết mục độc thoại ở Philadelphia, thành phố New York, nơi ông xuất hiện ở The Gaslight Cafe năm 1962. Ông đặt nhiều tiết mục ở nhiều thành phố như Chicago, Las Vegas, San Francisco, Washington, D.C.. Ông nổi tiếng trên toàn quốc trên chương trình The Tonight Show của NBC vào mùa hè năm 1963, giúp ông giành được một hợp đồng thu âm với Warner Bros. Records, nơi phát hành album đầu tay Bill Cosby Is a Very Funny Fellow...Right! (1964). Album To Russell, My Brother, Whom I Slept With của ông nằm ở vị trí số một trong danh sách "40 album hài vĩ đại nhất" của tạp chí Spin, nơi họ gọi đây là một "kiệt tác của hài kịch độc thoại".
Trong khi nhiều diễn viên hài lúc bấy giờ sử dụng chủ đề sắc tộc và sự tự do còn gây nhiều tranh cãi, Cosby lại nổi tiếng với những trò đùa về tuổi thơ của ông. Khi ngày càng thành công, Cosby phải bảo vệ lựa chọn của mình một cách thường xuyên; "Một người da trắng nghe tiết mục của tôi và bật cười, nghĩ rằng 'Phải, tôi cũng nghĩ như thế'. Được thôi. Tôi là người da màu. Và chúng tôi nhìn nhận nhiều vấn đề theo cùng một cách." Năm 1983, ông phát hành phim Bill Cosby: Himself, được xem là "phim hài diễn xuất vĩ đại nhất". Nhiều diễn viên hài tiếp sau như Jerry Seinfeld gọi Cosby là nhà tiên phong trong hài kịch độc thoại và mở đường cho diễn viên hài trên sóng truyền hình. Cosby trình bày chương trình độc thoại truyền hình đầu tiên trong 30 năm, "Bill Cosby: Far From Finished" trên Comedy Central vào ngày 23 tháng 11 năm 2013.

Cáo buộc lạm dụng tình dục

Cosby là chủ đề của nhiều cáo buộc tấn công tình dục từ những năm 2000. Hơn 50 phụ nữ đã cáo buộc ông cưỡng dâm, dùng ma túy để thực hiện cưỡng dâm, bạo hành tình dục và lạm dụng tình dục trẻ em, với những sự cố sớm nhất diễn ra vào giữa thập niên 1960. Sự việc trở nên nổi tiếng sau khi một lời cáo buộc chống lại Cosby của diễn viên hài Hannibal Buress lan truyền trên mạng xã hội vào tháng 10 năm 2014. Những sự việc này trải dài từ năm 1965 đến 2008 tại khắp 10 bang Hoa Kỳ và một quận tại Canada.
Cosby liên tục phủ nhận những cáo buộc trên và chưa bị kết án lần nào cho đến ngày 30 tháng 12 năm 2015, khi một thông báo bắt giữ ông được ban hành, dựa trên những lời cáo buộc của Andrea Constand. Vào tháng 12 năm 2014, Cosby trả lời "Tôi không muốn nói về điều đó" khi được hỏi về những cáo buộc này." Cosby từ chối bàn luận công khai về vấn đề này trong nhiều bài phỏng vấn, khẳng định "mọi người không nên nghe những điều đó và trả lời trước những đồn đoán".
Hầu hết những sự việc này diễn ra ngoài thời hiệu tố tụng hình sự, nhưng các vụ kiện dân sự nhắm đến Cosby vẫn xuất hiện. Tính đến tháng 11 năm 2015, 8 vụ kiện dân sự chống lại Cosby được tìm thấy, bao gồm 2 vụ nhắm đến luật sư, vợ và quản lý Camille Cosby của Cosby. Trong một cuộc phỏng vấn tháng 12 năm 2015, Gloria Allred phát biểu mình là người đại diện cho 29 nạn nhân khác. Allred cũng thông báo đã có nhiều nạn nhân khác liên lạc với cô. Vào tháng 7 năm 2015, hồ sơ tòa án từ vụ kiện dân sự của Andrea Constand năm 2005 được niêm phong và phát hành công khai. Cosby khai nhận mình có quan hệ tình dục, bao gồm sử dụng Quaaludes, với một loạt phụ nữ trẻ tuổi, bao gồm lời thừa nhận ma túy bị cấm vào thập niên 1970.
Nhiều tổ chức khen thưởng đã rút lại công nhận liên quan đến Cosby. Lịch phát lại The Cosby Show và những chương trình khác của Cosby bị hủy bỏ tại nhiều tổ chức. Nhiều trường đại học và cao đẳng rút lại bằng danh dự của ông. Vào ngày 30 tháng 12 năm 2015, Cosby bị kết tội quấy rối tình dục ở Pennsylvania và ban hành quyết định bắt giữ. Cosby đến phiên tòa và bị buộc tội. Vào ngày 24 tháng 5 năm 2016, một luật sư tại Pennsylvania kết luận có đủ bằng chứng để chuyển sang xét xử. Cosby vẫn còn tự do nhờ số tiền phạt 1 triệu đô-la Mỹ.

Đời tư

Cosby kết hôn với Camille Olivia Hanks ngày 25 tháng 1 năm 1964. Họ có năm người con, Erika, Erinn, Ensa, Evin và Ennis. Người con trai duy nhất của họ, Ennis, bị ám sát ngày 16 tháng 1 năm 1997, trong lúc thay bánh xe tại Interstate 405, Los Angeles. Nhà Cosby có ba người cháu.
Cosby là người theo đạo Tin Lành. Ông vẫn ở nhà tại Shelburne, Massachusetts và Cheltenham, Pennsylvania.
Cosby chủ trì Playboy Jazz Festival ở Los Angeles kể từ 1979. Nổi tiếng là tay trống jazz, ông còn có thể chơi guitar bas với Jerry Lewis và Sammy Davis, Jr. trên chương trình của Hugh Hefner vào những năm 1970. Câu chuyện của ông, "The Regular Way", xuất hiện trên Playboy số tháng 12 năm 1968 issu. Cosby trở thành một thành viên tích cực của The Jazz Foundation of America từ năm 2004. Ông chủ trì cho chương trình trong nhiều năm, bao gồm đêm nhạc từ thiện A Great Night in Harlem, diễn ra ở Apollo Theater tại New York.