Nhân viên bán hàng (phim 1969)

Kịch bản

Phim tài liệu theo sau bốn nhân viên bán hàng khi họ đi qua New England và đông nam Florida đang cố gắng bán những cuốn Kinh Thánh đắt tiền tới tận cửa ở những khu vực có thu nhập thấp và tham dự một cuộc họp bán hàng ở Chicago. Bộ phim tập trung đặc biệt vào nhân viên bán hàng Paul Brennan, một người Công giáo người Mỹ gốc Ireland trung niên từ Jamaica Plain, Boston, người đang nỗ lực để duy trì doanh số bán hàng của mình.

Phân phối

Khi nhân viên bán hàng hoàn tất, đã có những thách thức trong việc chiếu bộ phim. Khi anh em nhà Maysles cố gắng để có được phân phối, họ được cho biết rằng nội dung quá buồn chán và thực tế cho công chúng. Anh em nhà Maysles tự phân phối thông qua công ty sản xuất của họ, Maysles Films, và họ đặt rạp chiếu phim. Buổi chiếu phim đầu tiên diễn ra vào ngày 17 tháng 4 năm 1969, tại Nhà hát 68 Street Street ở thành phố New York.

Phản hồi quan trọng

Khi bộ phim được phát hành lần đầu tiên, Vincent Canby, nhà phê bình phim cho tờ The New York Times, đã ca ngợi bộ phim và viết, "... [các] phim tài liệu về bốn nhân viên bán Kinh Thánh di chuyển ngang qua giấc mơ tư bản. Đó là một bức tranh thuần khiết, thuần khiết về một phần nhỏ cuộc sống ở Mỹ mà tôi không thể tưởng tượng nó dường như không liên quan, hoặc là một tài liệu xã hội hay là một trong những ví dụ hay nhất về những gì được gọi là cinema vérité hay điện ảnh trực tiếp... thực tế, chụp ảnh và quay bằng thiết bị âm thanh và camera cực kỳ di động, sau đó chỉnh sửa và cẩn thận định hình thành một loại bức tranh tường điện ảnh, từ, phòng trọ, phòng khách, nhà bếp, đường phố, hình ảnh truyền hình, nhạc radio — thậm chí thời tiết." Nhà làm phim tài liệu James Blue từng nói về Albert Maysles rằng, "điện ảnh của anh ấy là điện ảnh mà trong đó đạo đức và thẩm mỹ phụ thuộc lẫn nhau, nơi mà vẻ đẹp bắt đầu với sự trung thực, nơi cắt hoặc thay đổi góc máy ảnh có thể trở thành không chỉ là lỗi thẩm mỹ mà còn một 'tội lỗi' chống lại sự thật."
Gene Siskel của Chicago Tribune liệt kê Salesman là một trong mười bộ phim hay nhất năm 1970.

Tuy nhiên, vào cuối năm 1970, Pauline Kael, trong bài đánh giá tiêu cực của bà về bộ phim tài liệu tiếp theo của Maysles Gimme Shelter, cho rằng Salesman đã được "dàn dựng" chứ không phải thực sự là điện ảnh trực tiếp. Kael cáo buộc Maysles của "tuyển dụng Paul Brennan, người đang ở trên mái nhà và đứng về phía doanh nghiệp, để đóng vai một người bán hàng kinh thánh". Đáp lại, Maysles đe dọa phù hợp với The New Yorker và bác bỏ những tuyên bố của Kael trong một bức thư ngỏ gửi cho tạp chí (do chính sách của The New York năm 1970 không xuất bản thư, đã không xuất hiện trong bản in cho đến năm 1996 khi nó được đưa vào trong phụ lục của tuyển tập Tưởng tượng thực tế: Sách tài liệu Faber). Bức thư nói, trong phần thích hợp:
Miss Kael seems to be implying that we, as filmmakers, are responsible for the events we film by suggesting that we set them up or helped to stage them. In referring to our previous film, Salesman, Miss Kael says "the Maysles brothers recruited Paul Brennan, who was in the roof-and-siding business, to play a Bible salesman." Paul Brennan had been selling Bibles for eight years prior to the making of our film and was selling Bibles when we met him. No actors were used in Salesman. The men were asked to simply go on doing what they normally did while we filmed....
We don't know where Miss Kael got her facts. We do know that her researcher phoned Paul Brennan, one of the Bible salesmen, and told him that The New Yorker was interested in doing an article about him. He made it quite clear to her that he was a Bible salesman and not a roof-and-siding salesman when we made the film about him. Aside from his own statement, this could easily have been checked out by contacting his employers, the Mid-American Bible Company.
— Albert and David Maysles and Charlotte Zwerin<ref name=faber >

Giải thưởng

Năm 1992, Salesman đã được Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ lựa chọn để bảo tồn tại Viện lưu trữ phim quốc gia Hoa Kỳ như là "văn hóa, lịch sử, hoặc có ý nghĩa về mặt thẩm mỹ".