Chính phủ Hàn Quốc

Nhánh Hành pháp

Đứng đầu nhánh hành pháp là Tổng thống. Tổng thống được bầu cử trực tiếp bởi người dân, và là thành viên duy nhất được bầu của hành pháp quốc gia. Tổng thống phục vụ cho một nhiệm kỳ năm năm; và không được tái cử. Tổng thống là người đứng đầu chính phủ, nguyên thủ quốc gia, và tổng tư lệnh các lực lượng vũ trang Hàn Quốc. Tổng thống được trao quyền tuyên chiến, và cũng có thể đề xuất luật pháp với Quốc hội. Tổng thống cũng có thể tuyên bố tình trạng khẩn cấp hoặc luật quân sự, tùy thuộc vào sự chấp thuận của Quốc hội. Tổng thống có thể phủ quyết các dự luật, với điều kiện là Quốc hội bỏ phiếu đại đa số hai phần ba. Tuy nhiên, Tổng thống không có quyền giải thể Quốc hội. Biện pháp bảo vệ này rút kinh nghiệm từ các chính phủ độc tài dưới các nền Đệ nhất, Đệ tam, Đệ tứ Cộng hòa.
Trong trường hợp bị nghi ngờ là có hành vi sai trái nghiêm trọng, Tổng thống và các quan chức cấp nội các sẽ bị Quốc hội triệu tập. Một khi Quốc hội biểu quyết tán thành việc buộc tội, Toà án Hiến pháp phải xác nhận hoặc từ chối quyết định luận tội, một lần nữa phản ánh hệ thống kiểm tra và cân bằng giữa ba nhánh của chính phủ.
Nội các (hangul: 국무회의, hanja: 國務會議, Romaja quốc ngữ: gungmuhoeui, phiên âm Hán-Việt: Quốc vụ hội nghị) là cơ quan cao nhất trong việc thảo luận và giải quyết chính sách ở nhánh hành pháp của Hàn Quốc. Hiến pháp Hàn Quốc yêu cầu nội các gồm từ 15 đến 30 thành viên bao gồm cả Chủ tịch, và hiện nội các gồm Tổng thống, Thủ tướng, Phó Thủ tướng và các bộ trưởng cấp nội các của 17 bộ. Theo Hiến pháp, Tổng thống là Chủ tịch Nội các và Thủ tướng Chính phủ Phó chủ tịch. Tuy nhiên Thủ tướng thường xuyên tổ chức các cuộc họp mà không có sự có mặt của Tổng thống vì cuộc họp có thể được tổ chức hợp pháp miễn là phần lớn thành viên Nội các có mặt tại cuộc họp. Gần đây, luật pháp đã được thay đổi để Nội các thậm chí có thể được họp trực tuyến như bằng qua điện thoại. Mặc dù không phải là thành viên chính thức của Nội các, nhưng Thư ký trưởng của Tổng thống, Bộ trưởng Văn phòng Điều phối Chính sách Chính phủ, Bộ trưởng Bộ Pháp chế Chính phủ, Bộ trưởng Bộ Ái quốc vụ và Cựu chiến binh vụ, Bộ trưởng Bộ An toàn Thực phẩm và Ma tuý, Chủ tịch Ủy ban Thương mại Công bình, Chủ tịch Ủy ban Các dịch vụ Tài chính, Thị trưởng thành phố đặc biệt Seoul và các quan chức khác được chỉ định bởi pháp luật hoặc cần thiết bởi Chủ tịch Nội các cũng có thể tham dự các cuộc họp Nội các và phát biểu trước Nội các dù không có quyền bỏ phiếu về các vấn đề được thảo luận trong các cuộc họp. Thị trưởng thành phố Seoul, mặc dù là người đứng đầu một khu tự trị địa phương ở Hàn Quốc và không trực tiếp liên quan đến nhánh hành pháp trung ương, nhưng được phép tham dự cuộc họp Nội các xét đến tình trạng đặc biệt của Seoul (Thành phố Đặc biệt) và thị trưởng của thành phố này (thị trưởng cấp Nội các duy nhất)..
Cần lưu ý rằng Nội các của Hàn Quốc thực hiện vai trò khác với các nước khác có cùng hình thức. Vì hệ thống chính trị của Hàn Quốc cơ bản là hệ thống tổng thống chế nhưng kết hợp một số khía cạnh của hệ thống Nội các từ thể chế đại nghị. Cụ thể hơn, Nội các Hàn Quốc thực hiện nghị quyết chính sách cũng như tham vấn chính sách cho Tổng thống. Điều đó phản ánh rằng Hàn Quốc về cơ bản là một nước cộng hòa tổng thống, các nghị quyết Nội các không thể ràng buộc quyết định của Tổng thống, và về vấn đề này Nội các Hàn Quốc cũng giống như các hội đồng cố vấn ở các nước cộng hòa tổng thống hoàn toàn. Đồng thời, Hiến pháp Hàn Quốc quy định cụ thể 17 loại, bao gồm cả các vấn đề về ngân sách và quân sự, đòi hỏi phải có Nghị quyết của Nội các ngoài sự chấp thuận của Tổng thống, và về vấn đề này Nội các Hàn Quốc cũng tương tự như các nội các của các nước cộng hòa đại nghị hoàn toàn.
Dinh thự và văn phòng chính thức của Tổng thống là Nhà Xanh (청와대, 靑瓦臺, Cheongwada)nằm ở Jongno-gu, Seoul.  Tổng thống được hỗ trợ bởi Thủ tướng cũng như Văn phòng Tổng thống. Ngoài Văn phòng Tổng thống, Nhà Xanh còn có Văn phòng An ninh Quốc gia và bộ phận An ninh Tổng thống để hỗ trợ Tổng thống. Thủ tướng được Tổng thống bổ nhiệm theo sự chấp thuận của Quốc hội và có quyền đề nghị bổ nhiệm hoặc miễn nhiệm các Bộ trưởng trong Nội các. Thủ tướng được hỗ trợ nhiệm vụ bởi Văn phòng của Thủ tướng điều hành cả Văn phòng Điều phối Chính sách Chính phủ và Văn phòng Thủ tướng, trước đây do bộ trưởng cấp nội cácđứng đầu và sau đó là cấp Phó Thu tướng. Trong trường hợp Tổng thống không thể hoàn thành nhiệm vụ của mình, Thủ tướng sẽ nắm quyền của Tổng thống và điều hành nhà nước cho đến khi Tổng thống đủ điều kiện thực thi nhiệm vụ của mình hoặc cho đến khi một vị Tổng thống mới được bầu.

Vấn đề di chuyển các cơ quan chính phủ

Cho đến gần đây hầu như tất cả các cơ quan của chính phủ trung ương đều nằm trong Khu phức hợp chính phủ ở Seoul hoặc Gwacheon, ngoại trừ một số cơ quan nằm trong khu phức hợp ở Daejeon. Dù thành phố Gwacheon được xây dựng ngay bên ngoài Seoul nhằm phục vụ việc xây dựng khu phức hợp chính phủ mới, hầu như tất cả các chức năng hành chính của Hàn Quốc đều tập trung ở Seoul. Tuy nhiên, gần đây đã có quyết định rằng đa số các cơ quan chính phủ chuyển đến thành phố tự quản Sejong thành lập ở tỉnh Chungcheong Nam để các cơ quan chính phủ có thể tiếp cận tốt hơn từ hầu hết các khu vực của Hàn Quốc và đồng thời tập trung vào Seoul có thể bị cản trở. Cho đến nay chỉ có giai đoạn đầu của dự án đã hoàn thành và các cơ quan được lựa chọn sẽ từng bước di chuyển từng khu vực tới khu phức hợp của chính phủ mới tại thành phố Sejong trong vài năm tới.

Nhánh Tư pháp

Nhánh tư pháp bao gồm Toà án Tối cao, Toà án Hiến pháp, Toà phúc thẩm khu vực, và các tòa án địa phương, quận, huyện, thành phố và tòa án chuyên môn. Tất cả các tòa án đều thuộc thẩm quyền của cơ quan tư pháp quốc gia; các tòa án địa phương độc lập không được thừa nhận. Các thẩm phán trong toàn hệ thống đều phải thông qua một hệ thống đào tạo khắt khe bao gồm một chương trình hai năm và hai năm học việc. Tất cả các hoạt động đào tạo tư pháp được cung cấp thông qua Viện Nghiên cứu và Đào tạo Tư pháp, và chỉ giới hạn cho những người đã vượt qua kỳ thi Lý luận Quốc gia.
Toà án Tối cao đứng đầu nhánh tư pháp của chính phủ và là tòa phúc thẩm cuối cùng cho tất cả các trường hợp theo luật Hàn Quốc. Tòa án Tối cao, đặt tại Seoul, bao gồm 14 thẩm phán, trong đó có một Chánh án. Chánh án Tòa án Tối cao có quyền hành trong toàn bộ hành chính của tòa án và có thể đề nghị pháp chế liên quan đến tòa án cho Quốc hội. Thẩm phán phải từ 40 tuổi trở lên và có ít nhất 15 năm kinh nghiệm thực hành luật. Họ phục vụ cho nhiệm kỳ sáu năm; Chánh án không thể được bổ nhiệm lại, nhưng các thẩm phán khác có thể.
Dưới Tòa án Tối cao có các tòa phúc thẩm, đặt tại 5 thành phố lớn. Các tòa phúc thẩm thường bao gồm một ban gồm ba thẩm phán. Bên dưới là các tòa án quận, nơi có tại hầu hết các thành phố lớn. Dưới đó là các tòa án chi nhánh và thị xã, được đặt trên toàn quốc và giới hạn trong các khiếu nại nhỏ và các vi phạm nhỏ. Các tòa án chuyên biệt cũng tồn tại cho các vụ án gia đình, hành chính và bằng sáng chế.
Toà án Hiến pháp, độc lập với Toà án Tối cao, chịu trách nhiệm hoàn toàn với việc xem xét Hiến pháp và với các quyết định buộc tội. Các vấn đề pháp lý khác được Tòa án Tối cao giám sát. Hệ thống này vừa mới được thành lập thời Đệ lục Cộng hòa, nhằm giúp bảo vệ chống lại sự vượt quyền như các chế độ cũ. Tòa án Hiến pháp bao gồm chín thẩm phán. Trong số này, ba người được đề nghị bởi Chánh án Tối cao, ba do Quốc hội, và ba bởi Tổng thống; tuy nhiên, tất cả đều phải do Tổng thống bổ nhiệm. Chủ tịch Toà án Hiến pháp do Chủ tịch Quốc hội bổ nhiệm, phải được Quốc hội thông qua. Các thành viên của tòa án phục vụ cho các nhiệm kỳ sáu năm, có thể tái nhiệm, và không được lớn hơn 65 tuổi (ngoại trừ Chủ tịch của tòa án có thể 70 tuổi).
Bởi vì Hiến pháp Hàn Quốc xác định lãnh thổ của Hàn Quốc là "bán đảo Triều Tiên và các hòn đảo lân cận", tòa án Hàn Quốc cho phép các đại diện của Triều Tiên xuất hiện tại các tòa án Hàn Quốc liên quan đến vấn đề thừa kế trong các trường hợp người Hàn Quốc đã chết với người thừa kế Triều Tiên. Các quỹ được ủy thác và chỉ giải tán khi có sự chấp thuận của chính phủ.

Công vụ

Dịch vụ công dân (công vụ) Hàn Quốc do Bộ Quản lý Nhân sự quản lý. Đây là một hệ thống lớn, và vẫn là một hệ thống khép kín, mặc dù những nỗ lực cởi mở và cải cách đang được tiến hành. Để đạt được một vị trí trong công vụ, thông thường cần vượt qua một hoặc nhiều kỳ thi rất khó khăn. Các vị trí được truyền thống được đưa ra dựa trên thâm niên, trong một hệ thống phân loại phức tạp; tuy nhiên, hệ thống này được cải cách đáng kể vào năm 1998.
Hiện nay có hơn 800.000 công chức tại Hàn Quốc. Hơn một nửa trong số này được thuê bởi chính quyền trung ương; chỉ có khoảng 300.000 người làm việc tại các chính quyền địa phương. Ngoài ra, chỉ có vài nghìn người được tuyển dụng bởi các cơ quan lập pháp và hành pháp quốc gia; phần lớn được tuyển dụng bởi các bộ trong mảng hành pháp. Quy mô công vụ gia tăng đều đặn từ những năm 1950 đến cuối những năm 1990, nhưng đã giảm nhẹ kể từ năm 1995.
Công vụ không bao gồm các cử tri chính trị và các viên chức được bầu. Trên thế giới hiện có hai mô hình công vụ điển hình, đó là mô hình công vụ chức nghiệp và mô hình công vụ việc làm (hợp đồng). Nhân viên hợp đồng thường được trả mức lương cao hơn và được tuyển dụng cho các công việc cụ thể. Các công vụ chức nghiệp chiếm phần lớn trong dịch vụ dân sự và được bố trí trong một hệ thống 9 cấp, trong đó cấp 1 là trợ lý bộ trưởng và cấp 9 là các nhân viên mới nhất và cấp thấp nhất. Sự thăng tiến được quyết định bởi thâm niên, quá trình rèn luyện, và đánh giá thành tích. Tiền lương cơ bản của công chức chỉ chiếm dưới một nửa mức lương hàng năm; phần còn lại được cung cấp trong một hệ thống tiền thưởng phức tạp. Công chức hợp đồng được thanh toán dựa trên mức lương cạnh tranh trong khu vực tư nhân.
Hàn Quốc là một quốc gia châu Á đã tiến hành nhiều cải cách trong nền công vụ. Năm 2010, Tổ chức Hợp tác và Phát triển Kinh tế (OECD) đánh giá Hàn Quốc là một trong những quốc gia dẫn đầu về nỗ lực cải cách hành chính. Hiện nay, Hàn Quốc đang áp dụng mô hình công vụ chức nghiệp đạt được nhiều chuyển biến tích cực theo hướng "mở", linh hoạt và hiệu quả.