Assassin's Creed IV: Black Flag

Lối chơi

Assassin’s Creed IV: Black Flag có cốt truyện chủ yếu xoay quanh ba thành phố chính là Havana (quân đội Tây Ban Nha), Kingston (quân đội Anh) và Nassau (hải tặc).Game cũng có cho phép người chơi khám phá 50 địa điểm khác nhau trong một thế giới mở rộng lớn bao gồm các đảo san hô vòng (atoll), pháo đài trên biển, phế tích còn lại của người Maya, đồn điền mía và các con tàu đắm này dưới đáy đại dương (yêu cầu người chơi phải mua chuông lặn), tỉ lệ khám phá giữa mặt đất và trên biển là 6:4.Assassin’s Creed IV có thế giới mở rộng lớn, dễ tiếp cận và ít hạn chế hơn đối với người chơi so với các bản khác, đặc biệt là bản III khi mà việc tiếp cận thế giới mở rất hạn chế cho đến khi người chơi vào đến memory sequence 1 (tạm dịch: chuỗi trí nhớ).Người chơi sẽ được bắt gặp rất nhiều khu rừng, pháo đài, phế tích, các đảo nhỏ - lớn khác nhau trên hành trình của mình và thế giới mở trong phiên bản IV được xây dựng để người chơi có thể tương tác một cách dễ dàng nhất có thể (săn thú trên đảo, thả neo ở một đảo nhỏ bất kì hay cướp – bắn phá bất kì tàu nào mà người chơi gặp; loại trừ tàu hải tặc đồng minh, thả chuông lặn săn tìm kho báu, đồng bộ hóa các điểm đến trên bản đồ thông qua việc khám phá đảo,...).Hệ thống săn bắn được giữ nguyên từ phiên bản III và phát triển lên, ngoài săn bắn trên đất liền người chơi giờ đây có thể tham gia săn bắt trên biển (tuy nhiên số lượng động vật săn bắt trên biển hạn chế hơn so với trên đất liền và có thể yêu cầu người chơi phải nâng cấp thuyền con nếu muốn đánh bắt được sinh vật lớn).
Một trong những điểm mới của game chính là con tàu Jackdaw – con tàu mà người chơi chính là thuyền trưởng.Con tàu Jackdaw có thể được nâng cấp trong suốt quá trình chơi và có thể dễ dàng thực hiện ở bất cứ nơi nào (nếu như ở đảo người chơi có thể đến cửa hàng để thực hiện việc nâng cấp còn nếu đang lênh đênh trên biển thì việc này có thể được thực hiện ở khoang của thuyền trưởng).Một điểm nhấn khác là phiên bản Black Flag cho phép người chơi khám phá đáy đại dương thông qua chuông lặn – một thiết bị mà Edward bắt buộc phải mua để thực hiện nhiệm vụ trong game, thông qua chuông lặn người chơi có thể tìm được vô vàn kho báu, trang sức và quan trọng nhất là những bản thiết kế để nâng cấp con tàu Jackdaw tối tân ở những bãi tàu đắm hoặc những hang ổ bí ẩn của bọn hải tặc (pirates’ dens).Ngoài ra, người chơi còn được trang bị một kính viễn vọng nhỏ dùng để quan sát tàu bè xung quanh (sức mạnh, hàng hóa chuyên chở), đảo (kho báu, động vật, điểm đồng bộ hóa, nhiệm vụ phụ, phế tích), pháo đài và thành phố (hợp đồng sát thủ trên biển và của hội The Assassins); thông qua kính viễn vọng này người chơi có thể đánh dấu theo dõi một con thuyền bất kì (tàu chiến, thuyền hộ tống, thuyền đồng minh) hoặc một điểm đến bất kì để tiện theo dõi và quan sát.Phiên bản Black Flag còn nâng cấp hệ thống tuyển dụng hải tặc cấp dưới thông qua việc giải cứu trên đất liền và trên biển, hoặc người chơi có thể đến các quán rượu; cấp dưới của Edward Kenway luôn luôn trung thành và có thể được bổ nhiệm vào các vị trí thuyền trưởng trong hạm đội hải tặc của Kenway (những thuyền mà người chơi bắt giữ được thông qua chiến đấu) và là một phần không thể thiếu nếu muốn chiến đấu với các chiến thuyền của địch; điểm khác biệt duy nhất đó chính là các thuyền viên không thể giúp đỡ Kenway trong các nhiệm vụ chính cũng như nhiệm vụ ám sát (khác với bản Brotherhood), lý giải cho việc này thì Ubisoft cho rằng nếu giữ nguyên chế độ hỗ trợ như vậy thì sẽ làm cho các nhiệm vụ trong game trở nên quá dễ dàng.
Quay về thời điểm hiện tại, người chơi nhập vai một người được thuê theo hợp đồng để tham gia việc nghiên cứu về các nhân vật trong lịch sử (bề ngoài) nhưng thực sự là để tìm các thiết bị của nền văn minh đầu tiên tại chi nhánh Abstergo Entertainment tại Montreal, Quebec, Canada.Tại công ty này người chơi ngoài việc làm nhiệm vụ chính bằng máy Animus thì có thể tham gia thu thập tài liệu và nghe trộm thông qua việc hack các máy Animus khác (sử dụng các phép hack tương đối đơn giản như xoay cầu và di chuyển chấm tròn vượt qua các hệ thống báo động).
Chế độ chơi Chơi mạng cũng được nhà phát triển đưa vào game tuy nhiên chỉ được chơi trên đất liền.

Nhân vật

Nhân vật chính của game chính là hải tặc Edward Kenway, một người xứ Wales trước đây phục vụ trên tàu lùng nhưng dần hồi trở thành cướp biển và là thành viên của hội The Assassins.Edward Kenway chính là bố của Haytham Kenway và là ông nội của Connor Kenway (hai nhân vật chính trong phiên bản thứ ba của dòng game).Các nhân vật có thật trong lịch sử mà người chơi bắt gặp trong quá trình chơi game bao gồm Edward "Blackbeard" Thatch, Benjamin Hornigold, Mary Read, Stede Bonnet, Anne Bonny, Calico Jack, Adéwale và Charles Vane.Các nhân vật hư cấu được chia ra làm hai phe: các nhân vật thuộc hội Sát Thủ (The Assassins) và các nhân vật thuộc hội Hiệp Sỹ Dòng Đền (The Templars).The Assassins bao gồm các nhân vật: Duncan Walpole (lúc sau tạo phản), Ah Tabai (thầy của James Kidd – Mary Read), Antó, Opía Apito, Rhona Dinsmore, Vance - Upton Travers (anh em nhà Travers).The Templars bao gồm: Woodes Rogers, Julien du Casse, Laureano de Torres (đại diện cho chính quyền Tây Ban Nha – chủ hội The Templars), El Tiburon (cận vệ của Torres), Laurens Prins, John Cockram, Joshiah Burgess, Peter Chamberlaine, Jing Lang, Lucia Márquez, Hilary Flint, Kenneth Abrahams.Các nhân vật khác bao gồm vợ của Edward Kenway là Caroline Scott, kẻ duy nhất có ký ức về Đài Quan Sát Bartholomew Roberts "The Sage", con gái của Edward Kenway - Jennifer Scott, nữ hướng dẫn viên và là cấp trên của nhân vật giấu tên ở thời điểm hiện tại ở công ty Abstergo - Melanie Lemay, giám đốc Abstergo Entertainment chi nhánh Montreal – Olivier Garneau, người hướng dẫn nhân vật giấu tên hack các thiết bị và máy móc của tập đoàn Abstergo dưới cái tên "John the IT guy", kỹ thuật viên của Abstergo – Shaun Hastings và cuối cùng chính là nữ cộng tác viên của Desmond Miles (người đã bị chết ở phiên bản III của dòng game – hậu duệ của hội The Asssassins) – Rebecca Crane.

Bối cảnh

Giống như các phiên bản trước của dòng game, cốt truyện của game được phân ra làm hai giai đoạn ở hiện tại và quá khứ đan xen lẫn nhau.Ở hiện tại, người chơi nhập vai một nhân vật giấu tên dưới dạng được thuê về để nghiên cứu một trong những tổ tiên của Desmond Miles là hải tặc cộm cán Edward Kenway thông qua chiếc máy Animus, điểm khác biệt là ở bản III trò chơi đã hé lộ rằng Abstergo (The Templars thời hiện đại) đã có thể xem được ký ức của bất cứ ai miễn là có thể phiên dịch ADN của vật chủ.Ở giai đoạn quá khứ, người chơi nhập vai thủy thủ tàu lùng và hải tặc nổi tiếng trong thời đại Vàng của cướp biển Edward Kenway.Ở phiên bản này người chơi sẽ phát hiện rằng Desmond Miles đã bị chết do bị bỏng dẫn đến sốc nặng (trauma) và tập đoàn Abstergo đã thu giữ xác của Desmond Miles để nghiên cứu thêm.Địa điểm mà Edward Kenway hoạt động bao gồm Cuba, Jamaica, vô số các đảo ở vùng biển Caribbean, một phần phía nam Florida và phía đông Mexico.

Cốt truyện

Những mẫu phân tích thu thập được từ xác của Desmond Miles ngay sau khi y chết đã giúp cho tập đoàn Abstergo Entertainment có thể tiếp tục việc giải mã các chuỗi trí nhớ của Desmond Miles thông qua các phép điện toán đám mây.Nhân vật vô danh được tập đoàn Abstergo Entertainment thuê về trụ sở tại Montreal để phân tích chuỗi trí nhớ bằng máy Animus về một trong những tổ tiên của Desmond Miles là Edward Kenway – một hải tặc cộm cán ở thế kỉ 18 (cha của Haytham Kenway và ông nội của Connor Kenway).Bề ngoài thì có vẻ như tập đoàn Abstergo Entertainment đang muốn thu thập thêm tư liệu để làm một bộ phim tương tác về thời đại vàng của hải tặc nhưng thật sự là đang truy tìm nguồn gốc của một trong những thiết bị của Nền Văn Minh Thứ Nhất (The First Civilization) có tên là Đài Quan Sát (The Observatory) thông qua ký ức của Edward Kenway.
Mở đầu game Edward Kenway cùng các thủy thủ trên một con tàu lùng bị chính phủ bắn phá dữ dội và cuối cùng bị sóng biển đánh úp, tuy trong cơn sóng gió nhưng nhân vật chính cũng đã kịp nhận ra một người đặc biệt thoắt ẩn thoắt hiện trong bộ đồ của hội sát thủ - Duncan Walpole.Sáng hôm sau, Edward tỉnh dậy và được Walpole đề nghị đưa tiền để dẫn hắn ta đến Havana nhưng Edward chần chừ với ý định giỡn cợt, bực tức Walpole bỏ đi nhưng bị Edward rượt theo và giết chết.Sau khi đọc được bức thư của The Templars gửi cho Duncan, Edward nhận ra có thể kiếm được tiền qua phi vụ này nên đã ăn mặc đồ của hội sát thủ và giả mạo mình chính là Duncan Walpole.Trên đường ra khỏi đảo, nhân vật chính bắt gặp Stede Bonnet – một thương nhân đang bị quân của chính quyền Anh làm khó, sau khi giết hết đám lính trên đảo Edward đề nghị xin được lái con tàu của thương nhân Bonnet đến Havana; trùng hợp thay đây cũng chính là địa điểm mà Bonnet đang định đến.
Sau khi đến Havana, Edward Kenway dưới thân phận của Duncan Walpole đã đến nơi ở của chính quyền thành phố Havana và gặp các tay trùm trong hội The Templars ở châu Mỹ bao gồm người cầm quyền Torres, Woodes Rogers (đại diện cho chính quyền Anh Quốc), Julien du Casse và tay vệ sỹ El Tiburon.Lần đầu gặp gỡ Edward đã bị Woodes Rogers nghi ngờ vì bộ dạng quá xấu xí và thô kệch (khác xa với những gì mà vợ của hắn ta đã kể lại), Edward cũng bị yêu cầu phải thực hiện một loạt các kĩ năng cận chiến cũng như bắn súng nhằm thuyết phục rằng y chính là Duncan Walpole.Cuối cùng Edward gặp gỡ nhà cầm quyền Torres và trao cho hắn ta một vật hình rubik sau này người chơi mới phát hiện ra đây chính là mẫu máu để đưa vào Đài Quan Sát, Torres cùng hội The Templars cho rằng để có thể duy trì chủ nghĩa đế quốc cũng như hòa bình thì cần phải có công cụ và công cụ đó chính là The Observatory (Đài Quan Sát), điều duy nhất băn khoăn chúng đó chính là không ai biết manh mối về thiết bị này ngoại trừ một người có tên là The Sage - Bartholomew Roberts.Vì ham tiền nên vô tình Edward Kenway đã nhúng tay vào một cuộc chiến tranh giành quyền lực giữa hai hội sát thủ và điểm mấu chốt đó chính là tìm ra được The Sage.Sau khi hoàn thành nhiệm vụ áp giải The Sage nhưng vẫn không nhận được nhiều tiền, Kenway bực tức và quyết định đột nhập vào nơi ở của nhà cầm quyền Torres để giải thoát cho The Sage (sau này người chơi nhận ra Edward Kenway tham vọng chiếm được thiết bị này để có thể trở nên giàu có) nhưng phát hiện ra rằng The Sage đã trốn thoát.Hội The Templars bắt quả tang được Edward Kenway và phát hiện ra y chính là Duncan Walpole giả mạo; sau đó Edward Kenway bị tống xuống giam trong một con tàu hai cột cùng với Adéwale – người sau này trở thành thuyền phó của con tàu Jackdaw.
Sau khi tự giải thoát được bản thân, Kenway giải thoát thêm nhiều thủy thủ bị giam cầm khác rồi cùng nhau cướp con tàu hai cột và đặt tên nó là Jackdaw.Con tàu Jackdaw cập bến Nassau – bấy giờ là thủ phủ của hải tặc mới nổi bao gồm Edward "Râu Đen" Thatch, James Kidd (Mary Read), Benjamin Hornigold, Charles Vane – những người đang có giấc mơ biến Nassau thành một nơi của dân chủ và tự do.Tiếp nối cốt truyện người chơi sẽ thực hiện một loạt các nhiệm vụ phụ theo lời của Râu Đen như bắn phá các tàu con, cướp đồn điền mía và đánh chiếm con tàu của Julien du Casse (bị giết trong lúc Edward Kenway chiếm con tàu).
Edward Kenway vì ham tiền bạc và danh vọng nên vẫn cầu cứu James Kidd để có thể tiếp cận được The Sage (sau khi lẩn trốn The Sage gần như biệt tăm) nhưng không ngờ rằng James Kidd cũng chính là một Assassin và hội này cũng đang nóng lòng tìm ra tung tích của The Sage vì sự an toàn của cả hội.Edward Kenway diện kiến Ah Tabai (thầy của James Kidd và là chủ hội The Assassins lúc bấy giờ) tuy nhiên trong lúc này vì đã lỡ tiết lộ thông tin mật khi còn giả danh là Duncan Walpole nên quân đội Anh đã lần mò đến tận trụ sở của hội The Assassin tại Corozal để giết hại và tiêu diệt hội sát thủ.Nhận ra lỗi lầm của mình, Edward Kenway dần đứng về phía hội sát thủ (dù chưa đứng về hẳn) để truy tìm ra tung tích của The Sage.Sau nhiều lần bất thành cuối cùng Edward Kenway cũng bắt gặp được The Sage tuy nhiên y lại tiếp tục hợp tác với The Sage nhằm tìm ra một trong những công cụ của Nền Văn Minh Đầu Tiên (The First Civilization). Quá mệt mỏi với sự tham lam vô đáy của Edward Kenway, thủy thủ đoàn tỏ vẻ bất tuân và ngay cả thuyền phó của Edward Kenway cũng tỏ ý định rời thuyền.
Song song với giai đoạn truy tìm The Sage thì Nassau – thủ phủ của hải tặc cũng rơi vào khủng hoảng khi mà các hải tặc hoạt động thiếu chuyên nghiệp, không hợp tác với nhau, không có nguồn tài chính ổn định để duy trì hoạt động cầm quyền cũng như bị một dịch bệnh hoành hành đe dọa.Lúc bấy giờ, Woodes Rogers cùng Peter Chamberlain xuất hiện nhằm khuyên rủ các hải tặc hãy đầu hàng và tuân theo chính quyền Anh Quốc bằng không sẽ phải trả giá bằng chính mạng sống của mình.Phe hải tặc bắt đầu xuất hiện chia rẽ khi mà Edward "Râu Đen" Thatch, Charles Vane và Calico Jack quyết định không đầu hàng chính quyền Anh thì Benjamin Hornigold lại bán đứng toàn bộ, gia nhập hàng ngũ hội The Templars.Edward Kenway trở lại thì hay tin Edward "Râu Đen" Thatch đang truy tìm thuốc để chữa trị cư dân ở thành phố Nassau và cho hay nếu Kenway không tìm được thì đích thân Râu Đen sẽ dùng tàu công phá cướp thuốc từ phía chính quyền Anh.Cũng ở nhiệm vụ này người chơi lần đầu tiên được sử dụng chuông lặn để truy tìm thuốc ở các con tàu đắm (dù đã bị hư hỏng trước khi được trục vớt lên thuyền).Edward Kenway sau đó cùng với Charles Vane lên kế hoạch tẩu thoát khỏi trận địa mai phục của quân đội Anh (quân đội dùng tàu thuyền lớn để cô lập cảng ở Nassau) bằng cách dùng con tàu của Vane đã chất đầy thuốc nổ cho tông thẳng vào các con tàu chiến.Tuy nhiên trong một trận chiến khốc liệt mà Edward "Râu Đen" Thatch đã bỏ mạng, chỉ có ba thuyền trưởng sống sót đó chính là Charles Vane, Calico Jack và Edward Kenway (Benjamin Hornigold đã bị chính tay Kenway giết chết) thì bất ngờ Calico Jack phản bội cho người bắt trói Edward Kenway và Charles Vane.Khi ở đảo hoang Vane bất ngờ hóa điên, oán trách Edward Kenway đã mang đến mọi phiền toái khi truy đuổi theo The Observatory cũng như đe dọa giết nhân vật chính, Kenway lúc sau đã chính tay kết liễu Charles Vane và bất ngờ được James Kidd giải cứu.
Edward Kenway tiếp tục hợp tác với The Sage để truy tìm tung tích của The Observatory (Đài Quan Sát) và cuối cùng cả hai đã đến nơi.Địa điểm của Đài Quan Sát là khu rừng nhiệt đới hiểm trở và tràn ngập những sát thủ chính là những thổ dân cư trú tại nơi đây.The Sage giao nhiệm vụ cho Edward Kenway là hãy tiêu diệt hết tất cả các sát thủ được cho là đã mai phục sẵn trong khu rừng trước khi cả hai có thể tiếp cận The Observatory.Kenway sử dụng những kĩ năng đặc biệt mà nổi trội nhất trong số đó chính là Eagle Vision (nhãn quan của đại bàng – một kĩ năng mà tất cả các hậu duệ của Altaiir đều sở hữu) để truy lùng và tiêu diệt hết toàn bộ thổ dân trong khu rừng.The Sage và Edward Kenway tiếp cận khu vực The Observatory và phát hiện ra rằng trong khu vực này chứa đầy đủ mẫu máu hình rubik của tất cả các chính trị gia và người nổi tiếng trên toàn thế giới.The Observatory thật ra là thiết bị sử dụng mẫu máu để quan sát và truy tìm ra địa điểm chính xác của bất kì ai (cũng như nghe trộm họ) – đây là một thiết bị mà bất kì quân đội cũng như chính quyền nào mong muốn được sở hữu.The Sage bất ngờ phản bội Edward Kenway đẩy anh ta rớt xuống vực nước; trong lúc truy đuổi The Sage và tìm đường ra Kenway bị thương nặng dẫn đến bất tỉnh.Trong lúc mơ hồ người chơi vẫn kịp nhận ra rằng The Sage đã quyết định giao nộp Kenway cho chính quyền để xử tử.
Edward Kenway dù đang bị xét xử nhưng vẫn bị Woodes Rogers và Torres dí súng sau lưng yêu cầu hợp tác khai ra tung tích của The Sage nếu không sẽ bị xử án tử, chưa biết y trả lời ra sao thì James Kidd (thực ra là Mary Read) tuyên bố mình có bầu và được trì hoãn thi hành án.Ngay trong đêm hôm đó, Ah Tabai xuất hiện đánh gục lính gác và giải cứu cho Edward Kenway để cả hai cùng vào giải cứu Mary Read and Anne Bonny tuy nhiên Mary Read (tức James Kidd) chết trên đường ra khỏi nhà tù.Trước khi chết Mary có nhắn nhủ với Edward Kenway rằng cô đã thực hiện xong nhiệm vụ của mình và chờ đợi anh ta hoàn thành nhiệm vụ.
Edward Kenway quyết tâm truy đuổi The Sage mặc dù y phải rong ruổi đến tận đảo Príncipe, cuối cùng Kenway giết chết The Sage lấy lại chiếc đầu lâu đựng mẫu máu dùng trong The Observatory.Ah Tabai cùng Edward Kenway cho rằng để duy trì hòa bình cũng như trật tự trên thế giới chiếc đầu lâu này cần phải được đặt lại chỗ cũ của nó và không ai được biết về công cụ này.Song song với thời điểm này, người cầm quyền Torres đã phát hiện ra địa điểm của The Observatory và dốc toàn lực để truy hồi thiết bị này về cho hội The Templars, Edward Kenway quay trở về Havana nhưng ám sát hụt mặc dù đã hạ sát được tay cận vệ El Tiburon.Trở lại địa điểm của The Observatory, quân đội của Torres mặc dù không còn nguyên vẹn nhưng cũng đã tiếp cận được công cụ Đài Quan Sát, Edward Kenway giết chết Torres trả thiết bị về lại chỗ cũ.
Trở về lại nơi trú ẩn, Edward cùng Anne Bonny trò chuyện trong lúc trò chuyện thì Bonny hát một bài ca về tình bạn, Kenway bỗng ảo giác nhìn thấy cảnh tất cả các hải tặc cộm cán như Edward Thatch, Benjamin Hornigold, Charles Vanes, Calico Jack, James Kidd vẹn nguyên tình bạn như lần đầu gặp gỡ và cùng nhau nâng cốc hoan hỉ với nhau.Cùng lúc này, Edward Kenway nhận được một bức thư cùng với một người con gái được cho là của y, Kenway lên thuyền trở về lại Anh Quốc sau mấy mươi năm rong ruổi theo đuổi giấc mơ vàng của các đại hải tặc.Kết thúc game, Edward Kenway được thông báo rằng Woodes Rogers hiện tại đang ở Anh Quốc và cần được kết liễu, con gái Jennifer Scott lúc này đã lớn và Edward Kenway đang bế trên tay cậu con trai út chính là Haytham Kenway.
Ở giai đoạn hiện tại, người chơi được một người có biệt danh là "John the IT guy" tiếp cận và hướng dẫn hack các thiết bị điện tử (camera CCTV, máy tính, thang máy, máy animus) để tìm hiểu thông tin về gốc rễ của các dự án mà tập đoàn Abstergo đang thực hiện.Ngoài ra John còn chuyển tiếp các thông tin này cho Shaun Hastings và Rebecca Crane – 2 người thuộc hội The Assassins thời hiện đại đang hoạt động ngầm để thâm nhập Abstergo Entertainment.Người chơi sẽ phát hiện ra rằng dự án phim tương tác về thời đại vàng của hải tặc chỉ là vỏ bọc còn mục đích thực sự của dự án này là để truy tìm nguồn gốc của The Observatory.Tuy nhiên khi tất cả công việc bị đổ vỡ (tập đoàn Abstergo phát hiện ra có các truy cập bất hợp pháp nên đã cô lập toàn bộ các cơ sở để điều tra) thì người chơi được "John the IT guy" hướng dẫn truy cập máy chủ Animus, lúc này Juno hiện ra dưới hình dạng vô thể cho người chơi biết rằng mặc dù rất cần thiết để mở các ngôi đền nhằm phòng ngừa thảm họa nhưng thế giới vẫn chưa sẵn sàng với sự xuất hiện của Juno.John tiếp cận và định ám sát nhân vật chính, người chơi nhận ra John chính là phiên bản The Sage tái sinh ở thời điểm hiện tại.Bảo vệ của tập đoàn Abstergo Entertainment bắn chết "John the IT guy" và người chơi được cho rằng vô tội trong việc thâm nhập hệ thống của tập đoàn.
Phiên bản để lại dấu chấm hỏi lớn cho người chơi trong việc xác định danh tính của The Sage, giải thích sự xuất hiện của hắn cũng như các tùy tùng bởi cả hai hội Sát Thủ và Hiệp Sỹ Dòng Đền đều không thể lý giải được các câu hỏi trên.

Phát triển

Đầu tháng 2 năm 2013, khi đang trong giai đoạn kêu gọi nhà đầu tư rót vốn (theo quý), CEO của Ubisoft là Yves Guillemot xác nhận rằng phiên bản Assassin’s Creed mới nhất sẽ có nhân vật, khung thời gian cũng như đội phát triển mới và dự kiến phát hành vào khoảng thời gian trước tháng 4 năm 2014. Vào ngày 28 tháng 2 năm 2013, Ubisoft tung ra poster quảng cáo game ngay sau khi cố tình để lộ thước phim quảng cáo về game nhằm mục đích chính là marketing. Poster này cho người chơi thấy rằng phiên bản này có tên là Assassin’s Creed IV: Black Flag và nhân vật chính cầm trên tay một khẩu súng cùng cây kiếm trên nền là một lá cờ hải tặc có đầu lâu in hình của serie game. Trên website của Ubisoft đăng tải một thông báo ấn định rằng ngày 29 tháng 10 sẽ là ngày game được phát hành trên các hệ máy, điều mà trailer game đã cho các game thủ biết từ trước (trailer được chính thức công bố vào ngày 4 tháng 3 năm 2013 dù đã bị lộ 2 ngày trước nhưng Ubisoft nhanh chóng khắc phục).
Trailer chính thức của game được công bố vào ngày 4 tháng 3 năm 2013.Việc phát triển game được tiến hành vào giữa năm 2011 tại trụ sở Ubisoft tại Montreal bởi một đội ngũ khác với đội ngũ làm phiên bản III, ngoài ra các chi nhánh Annecy, Bucharest, Kyiv, Montpellier, Singapore và Sofia cũng giúp đỡ studio ở Montreal với một số công việc phụ.
Giám đốc nội dung Carsten Myhill gạt đi những nhận xét cho rằng phiên bản IV là bản phụ lấy nội dung từ các bản Brotherhood và Revelations cũng như có vẻ bên ngoài giống như phiên bản III.Ông này nhấn mạnh rằng: "Toàn bộ game có cảm giác rất mới lạ và hoàn toàn khác xa với phiên bản III.Tôi còn nghĩ rằng nó sẽ đảm bảo cho thương hiệu Assassin’s Creed IV – phiên bản đầu tiên có cả số lẫn chữ trong tên gọi, với tên gọi và bối cảnh cũng như nhịp điệu mới tôi tin chắc rằng phiên bản này sẽ khác hoàn toàn so với toàn bộ các phiên bản còn lại trong series game".
Studio ở Montreal sử dụng engine AnvilNext để phát triển game, đội ngũ phát triển có thể làm việc với cả hai hệ máy trên cùng một engine bởi vì engine AnvilNext cho phép đội ngũ lên kế hoạch với hệ máy next-gen trong khi vẫn có thể thực nghiệm trên hệ máy curent-gen. Thêm vào đó mỗi hệ thống sẽ có những chức năng liên quan đến nhau, hỗ trợ nhiều hệ tay cầm khác nhau và kích hoạt tính năng đặc biệt khi vận hành trên mỗi một hệ máy riêng biệt.Phiên bản PC của engine hỗ trợ Nvidia's TXAA.

Quảng bá và phát hành

Assassin’s Creed IV: Black Flag được phát hành trên các hệ máy Playstation 3, Xbox 360 vào ngày 29 tháng 10 năm 2013 trên phạm vi toàn cầu trong khi game được phát hành trên hệ máy Wii U ở Bắc Mỹ vào ngày 29 tháng 10 năm 2013, Úc vào ngày 21 tháng 11 năm 2013, châu Âu vào ngày 22 tháng 11 năm 2013 và vào ngày 28 tháng 11 năm 2013 tại Nhật Bản.Phiên bản game trên hệ máy Wii U đáng nhẽ được phát hành tại Âu Châu vào ngày 1 tháng 11 năm 2013 nhưng lại bị trì hoãn mất 20 ngày.Ubisoft đã thông báo từ trước rằng Black Flag sẽ được phát hành trên hệ máy Playstation 4 vào ngày 1 tháng 3 năm 2013 và trên hệ máy Xbox One vào ngày 21 tháng 4 năm 2013.Tuy nhiên cả hai phiên bản game trên hai hệ máy đều được phát hành sớm hơn dự kiến cụ thể là phiên bản Black Flag trên PS4 được phát hành vào ngày 15 tháng 11 năm 2013 tại khu vực Bắc Mỹ và vào ngày 29 tháng 11 năm 2013 tại khu vực Châu Âu; phiên bản trên hệ máy Xbox One được phát hành trên phạm vi toàn cầu vào ngày 22 tháng 11 năm 2013.
Ubisoft một lần nữa hợp tác với Sony để lồng vào bản DLC đặc biệt cho phiên bản Black Flag trên hệ máy PS3 và PS4 mà nội dung chính xoay quanh nhân vật ở bản Assassin’s Creed III: Liberation - Aveline de Grandpré trong 3 nhiệm vụ. Bản DLC về Aveline sẽ được phụ trách bởi nhà viết kịch bản cho bản Liberation là Jill Murray lấy bối cảnh ngay sau phần kết của bản Assassin’s Creed III: Liberation. Hệ máy PC cũng có bản DLC này nhưng phải thông qua Uplay Gold Edition.
Vào ngày 21 tháng 6 năm 2013, Ubisoft thông báo rằng phiên bản IV trên hệ máy PC sẽ bị trì hoãn một vài tuần so với ngày dự kiến phát hành là 29/10/2013. Ngày ấn định phát hành mới được thông báo sẽ là 19/11/2013 ở Bắc Mỹ và 22/11/2013 ở châu Âu.Trưởng đội thiết kế Jean-Sebastien Decant lý giải sự trì hoãn này là bởi vì cả đội phải tập trung ở phiên bản IV trên hệ máy chính trước khi chuyển sang các hệ máy khác.Đối với Assassin’s Creed IV: Black Flag thì Xbox 360 và PS3 mới là hai hệ máy chính mà đội thiết kế tập trung phát triển.
Vào ngày 31 tháng 10 năm 2013, Ubisoft thông báo rằng yêu cầu về mật mã trên hệ thống Uplay sẽ bị hủy bỏ mãi mãi cho phiên bản IV và tất cả các phiên bản về sau.Trước đó tất cả các bản copy của AC 4 Black Flag đều yêu cầu mật mã Uplay để truy cập vào chế độ multiplayer (chơi nhiều người) và minigame của đội thuyền Kenway.Game thủ của những bản copy này đều phải tải mật mã Uplay với một khoản phí nhất định trước ngày 31/10/2013.
Một phiên bản manga Nhật của dòng game được viết bởi Takashi Yano và tạo hình bởi Kenji Oiwa bắt đầu được đăng trên tạp chí truyện tranh Shueisha's Jump X vào ngày 10 tháng 8 năm 2013.

Các bản DLC

Vào ngày 8 tháng 10 năm 2013, Ubisoft thông báo rằng sẽ có một mùa khuyến mãi (Season Pass) khi mà người chơi mua Assassin’s Creed IV: Black Flag trên các hệ máy Xbox 360, Xbox One, PS3/4 và PC sẽ được trọn bộ bản chính bao gồm DLC: Freedom Cry, gói Kraken Ship (dùng để cá nhân hóa con tàu Jackdaw) cũng như nhiều tính năng chơi đơn và multiplayer (chơi nhiều người).
Bản DLC Freedom Cry cho người chơi nhập vai Adéwalé – một nô lệ cùng Edward Kenway cướp con tàu Jackdaw; sau này y trở thành thuyền phó của Edward Kenway và là một thành viên của hội Sát Thủ (The Assassin).Bối cảnh bản DLC là 15 năm sau các sự kiện diễn ra ở bản Black Flag, lúc này Adéwalé đã trở thành một sát thủ chuyên nghiệp và đang bị đắm tàu tại Saint-Domingue nơi mà y sẽ đối đầu với những tay chủ nô tàn ác nhất của vùng biển Tây Ấn.Bản Freedom Cry được Jill Murray (biên kịch bản Liberation) viết kịch bản. Vào tháng 2 năm 2014, Ubisoft thông báo rằng Freedom Cry sẽ là một bản tách biệt trên PS3/4 vào 18/2/2014 ở khu vực Bắc Mỹ và vào 19/2/2014 ở khu vực Châu Âu.Phiên bản mở rộng Freedom Cry được phát hành trên PC vào ngày 25 tháng 2 năm 2014.
Bản DLC Blackbeard's Wrath cho phép game thủ chơi ba nhân vật mới trong chế độ multiplayer bao gồm Blackbeard, The Jaguar và The Orchid.Bản DLC Blackbeard's Wrath được khuyến mãi trong thời điểm Season Pass.
Bản DLC Guild of Rogues thêm ba nhân vật nữa vào chế độ Multiplayer là The Shaman, The Siren and The Stowaway.Phiên bản DLC này không được phát hành trên hệ máy Wii U.

Doanh số bán ra

Trong tuần đầu tiên phát hành tại Anh Quốc, Assassin’s Creed IV: Black Flag trở thành game bán chạy nhất trên mọi hệ máy, vượt doanh thu bán ra của game Battlefield 4. Tuy nhiên nếu so sánh tổng thể thì doanh thu bán ra trong tuần đầu tiên của phiên bản Black Flag đã giảm 60% so với người tiền nhiệm là Assassin Creed III.Ubisoft đổ lỗi cho việc sụt giảm doanh thu trong tuần đầu là vì game phải phát hành trên các hệ máy thế hệ thứ 8 (Xbox, PC, Wii U, PS3, PS4). Theo như số liệu thống kê của NPD Group thì Assassin’s Creed IV: Black Flag là game bán chạy thứ 3 vào tháng 11/2013 ở Mỹ chỉ chịu thua Battlefield 4 và Call Of Duty: Ghosts. Vào tháng 5 năm 2014, Ubisoft công bố báo cáo cho biết game đã bán được hơn 11 triệu bản.

Sự phê bình từ PETA

Hiệp hội bảo vệ động vật PETA (People for the Ethical Treatment of Animals) chỉ trích Assassin’s Creed IV: Black Flag vì đưa vào nội dung săn bắt cá voi, coi đó là một sự sỉ nhục khi lấy làm tự hào về việc săn bắt cá voi. Đáp lại Ubisoft khẳng định rằng họ sẽ không tha thứ việc săn bắt cá voi trái phép cũng như cổ vũ lối sống của hải tặc, tất cả những gì họ làm chỉ là tái hiện lại các sự việc đã thật sự diễn ra ở giai đoạn lịch sử mà game đề cập đến.