Màu tóc

Màu tóc của một người phụ thuộc vào số lượng của những hắc tố eumelanin và pheomelani, được chứa trong lớp sợi của tóc. Nếu các hắc tố bị mất hoàn toàn, tóc bị nhạt. Đây là trường hợp ở những người bị bạch tạng.

Phân bố màu tóc trong quần thể loài người

Hơn một nửa số người có tóc màu đen, khoảng ba phần tư trong số đó là tóc thẫm màu ngăm đen. Tóc đen có ưu thế về mặt di truyền và do đó được tìm thấy ở hầu hết các quần thể loài người. Đen nhưng cũng không đen như nhau: Như là tóc của người Ấn - Âu thường có màu nâu đậm, trong khi người châu Phi, người Đông Á và người Ấn chủ yếu  có mái tóc sâu đen. Tại các khu vực của châu Âu với màu tóc sáng hơn, màu đen là phổ biến nhất trong số các hậu duệ của người Celt ở Ireland, Anh và Brittany..
Màu tóc phổ biến nhất của người châu Âu nằm trong phạm vi tông màu nâu, từ màu nâu đậm Địa Trung Hải, trở nên sáng hơn về phía bắc, nơi chúng được thay thế bởi tông màu vàng. Màu nâu cũng phổ biến trong số những người bản địa của Úc, New Guinea và Melanesia.
Tất nhiên, mái tóc vàng chỉ giữ lại khoảng 2% dân số thế giới khi bước vào tuổi trưởng thành. Ban đầu chúng phổ biến nhất ở miền Bắc và Đông Âu (cũng như sau khi châu Âu mở rộng con cháu của họ trên toàn thế giới). Ở Tây Nam và Trung Á cũng như Tây Bắc Phi, tóc vàng là cục bộ. Điều này có lẽ là do tiếp xúc với người Bắc Âu kể từ cuộc di cư của các dân tộc. Ngoài ra, tóc vàng cũng phổ biến ở thổ dân ở miền Trung và Tây Úc, nhưng chủ yếu ở trẻ em và phụ nữ. Sự xuất hiện của tóc vàng ở địa phương cũng được tìm thấy ở New Guinea và Melanesia. Nhiều truyền thuyết kể về những người da đỏ hay tóc đỏ sống ở Mỹ trước Columbus. Trong thực tế, tóc sáng rõ ràng trong người Mandan trên Missouri và con cháu của Chachapoya ở Peru. Nguyên nhân có thể là do đột biến như người Melanesians hoặc ảnh hưởng từ châu Âu trước thời kỳ thuộc địa. Trường hợp thứ hai thường bị từ chối bởi khoa học.
Một phân bố tương tự có màu tóc đỏ. Chỉ chiếm 1-2% dân số thế giới, đó là màu tóc hiếm nhất quả đất. Tỷ lệ cao nhất được tìm thấy ở Scotland, xứ Wales và Ireland, với 13% số người có mái tóc đỏ. Như bạn có thể thấy trên bản đồ, sự xuất hiện cục bộ của mái tóc đỏ thường được tìm thấy ở những nơi tóc vàng thậm chí thỉnh thoảng xuất hiện.

Mái tóc bạc của con người

Mái tóc màu bạc con người nói thực sự ra thì không chính xác. Ấn tượng thị giác có mái tóc bạc đó xuất phát từ sự hòa quyện vào nhau giữa các hạt sắc tố và phi sắc tố trên từng sợi tóc. Hoặc là màu trắng, hoặc là không màu. Nhưng tóc dần dần từng bước chuyển sang tóc bạc chứ không đột ngột. Một lý do nữa cho tóc bạc (Canities) là, rằng cơ thể không sản xuất đủ lượng tyrosine axit amin, đó là điều cần thiết cho sản xuất melanin, do lão hóa hoặc một số bệnh nhất định. Vì vậy,  giảm hoạt động catalase thông qua sự tích lũy hydrogen peroxide trong trục tóc có thể dẫn đến việc sửa chữa hạn chế tổn thương oxy hóa ở vị trí hoạt động của men tyrosinase. Việc thiếu melanin dẫn đến giảm sắc tố và được thay thế bởi sự bao gồm của bong bóng khí trong trục tóc. Những sợi tóc như vậy khi nhìn xuất hiện màu trắng.
Một lý do khác khiến nhìn thấy tóc màu bạc là do sự chết đi của các tế bào gốc bên trong nang tóc. Theo đó, các tế bào gốc melanocyte, bao gồm cả sự tích lũy DNA liên quan đến tuổi tác, làm cho chúng phân biệt thành các tế bào melanocytes trưởng thành hoặc bắt đầu quá trình chết tế bào theo lập trình (apoptosis). Trung bình, một sợi tóc sống từ ba đến bảy năm, sau đó chúng rơi ra, và một sợi tóc mới mọc vào đúng thời điểm này. Ngày qua ngày, tháng qua tháng, năm qua năm, dần dần tỷ lệ tóc màu trắng trở nên chiếm ưu thế. Tóc trên thái dương có tuổi thọ ngắn hơn, giống như râu. Đó là lý do tại sao hầu hết mọi người tóc chuyển sang màu bạc ở đây trước tiên.

Nhuộm tóc trong văn hóa

Nhuộm tóc được phát hiện có từ thời Ai Cập cổ đại. Việc thay đổi màu tóc tự nhiên thường đi kèm với những lời chỉ trích đạo đức. Điều này đã thay đổi với việc thương mại hoá thuốc nhuộm tóc. Ngành công nghiệp mỹ phẩm đã thành công sau khi phát hiện ra phương pháp nhuộm tóc tiên tiến vào khoảng năm 1860, một mặt, làm cho tóc nhuộm trông tự nhiên hơn và, mặt khác, để đặt nó trong bối cảnh những ngôi sao với mái tóc vàng trên sân khấu Hollywood. Trong số các sản phẩm truyền thông nổi bật về nhuộm tóc bao gồm Vertigo của Alfred Hitchcock (1958) và tiểu thuyết Les grandes của Jean Echenoz (1995).