Planetarian ~Chiisana Hoshi no Yume~

Cách chơi

Không mang phong cách của các visual novel truyền thống, người chơi không hề có sự lựa chọn nào trong planetarian để thay đổi hướng đi của cốt truyện, dẫn đến chỉ có một kết thúc duy nhất, đây là thứ mà Key gọi là thể loại "kinetic novel". Thao tác duy nhất của người chơi là ấn nút đi tiếp khi đã đọc xong hết những dòng chữ xuất hiện trên màn hình, thường mô tả đoạn đối thoại giữa hai nhân vật hoặc suy nghĩ nội tâm của nhân vật nam mà người chơi đang đóng vai; ngoài ra còn có nút đặt chế độ chơi tự động. Chính vì điều này mà những game thủ không thật sự đang chơi một trò chơi điện tử, chính xác hơn là họ giống như đang nghe CD nhạc hay xem phim DVD. Trong game, người chơi có thể làm ẩn đi các bảng chữ để xem hình nền, hay quay ngược lại câu thoại trước đó. Trò chơi này còn có thể được lưu lại ở bất cứ thời điểm nào bằng cách sử dụng 5 ngăn chứa có sẵn, một nút tùy chọn sẽ giúp người chơi lưu một cách tự động hay lưu bằng tay, họ cũng có thể trở lại các điểm lưu hay một trong các ngăn đã lưu trước đó bất kỳ lúc nào.
Tính theo chiều dài câu chuyện, planetarian là visual novel ngắn nhất của Key. Chưa tính phần mở đầu và kết thúc, cốt truyện chia thành 16 phần, nửa đầu trò chơi diễn ra tại cung thiên văn và nửa sau là ở thành phố bên ngoài, nơi cung thiên văn được xây dựng. Tác phẩm này cần 4 giờ 40 phút để có thể hoàn thành ở chế độ tự động. Sau khi tác phẩm được hoàn tất ít nhất một lần, hai tùy chọn mới sẽ xuất hiện trên màn hình chính. Một tùy chọn cho phép người chơi xem 20 bức ảnh nghệ thuật CG, thực tế là các cảnh nền đã xuất hiện trong trò chơi. Tùy chọn thứ hai cho phép người chơi nghe lại 8 trong chín bản nhạc chủ đề được sử dụng trong visual novel này.

Thiết lập

Cốt truyện của planetarian lấy bối cảnh thế giới ở thời kỳ hậu tận thế. Nó đề cập đến việc cạn kiệt tài nguyên thiên nhiên, nạn nhân mãn, cùng với thất bại trong việc thực hiện chương trình thám hiểm không gian, nhân loại đã hầu như tự diệt chính mình bằng cách sử dụng vũ khí sinh học để thực hiện các cuộc chiến tranh hạt nhân, biến một nền văn minh cực thịnh trở thành một đống đổ nát, bị che phủ trong bóng tối và bị đầu độc bởi những cơn mưa mang bụi phóng xạ. Trong quá khứ đã từng có một cuộc xâm lược vũ trang lên đến tận vùng biển Mare Nectaris trên Mặt Trăng. Máu vẫn tiếp tục đổ suốt 30 năm sau cuộc chiến, thế giới được ví như một dystopic khi các cỗ máy chiến tranh tự động sẽ tiêu diệt bất cứ ai lọt vào phạm vi hoạt động của chúng. Những người sống sót được biết với cái tên "những người thu nhặt phế liệu" ("junker") lang thang khắp nơi và thu thập bất cứ thứ gì có thể giúp họ sinh tồn, nhân vật nam chính trong cốt truyện là một trong số đó.
Địa điểm chính nơi câu chuyện diễn ra là tại một khu thương mại hư cấu có tên Flowercrest trong một thành phố bị bỏ hoang. Nó dựa trên khu thương mại Matsubishi ở Hamamatsu, Nhật Bản, dù vậy chi tiết cung thiên văn nằm trên tầng thượng là hư cấu. Phần đầu của cốt truyện diễn ra trong chính cung thiên văn này, nơi nhân vật nam chính lần đầu gặp Yumemi. Điểm đáng chú ý trong căn phòng không có bất cứ màn trình diễn đặc sắc nào suốt 30 năm là một máy chiếu vũ trụ màu đen mang tên "Miss Jena", được đặt ngay chính giữa các hàng ghế bao quanh sân khấu. Máy chiếu này có điện khi nhân vật nam chính xuất hiện, nhưng chỉ trong một thời gian ngắn. Mỗi năm một lần, điện sẽ cung cấp cho máy chiếu trong 168 tiếng đồng hồ, nhưng hệ thống chiếu đã bị hỏng. Các tầng khác trong tòa nhà chỉ là một đống hỗn độn, chuột chạy tứ tung và bùn đất văng tung tóe khắp nơi.

Cốt truyện

Trong khi đang cố tránh khỏi sự phát hiện của bọn robot chiến tranh trong một thành phố chết, nhân vật nam chính, một junker, đã vào một tòa nhà có mái vòm trên tầng thượng và tìm những món đồ phế thải vẫn còn sử dụng được. Khi lên đến tầng thượng, mà thật ra chính là một cung thiên văn, ông đã gặp Yumemi, cô gái robot luôn miệng thuyết phục ông xem buổi trình diễn thiên văn làm kỷ niệm và đối xử với ông như một khách hàng đặc biệt thứ 2.500.000, mặc dù trên thực tế ông chỉ mới là người khách thứ 2.497.290. Dù đang vội và rất bực mình, người junker vẫn đồng ý tham gia màn trình diễn của cô. Tuy nhiên, chiếc máy chiếu vũ trụ "Miss Jena" đã bị hỏng. Sau khi người junker sửa xong, Yumemi bắt đầu tiết mục khi cho chiếc máy chiếu cảnh bầu trời đầy sao, hay chính xác hơn là một thứ gì đại loại như vậy vì không ai nhìn thấy bất cứ hình ảnh nào trong một bầu khí quyển bị ô nhiễm nặng nề. Điện bị cắt ngay lúc màn trình diễn còn dở dang, nhưng nhân vật nam chính yêu cầu Yumemi vẫn tiếp tục thuyết minh đến hết chương trình cho dù không có hình ảnh.
Sau đó, hai người rời khỏi cung thiên văn, Yumemi cứ khăng khăng muốn đi cùng nhân vật nam chính ra xe của ông ở ngoài các bức tường bao quanh thành phố. Người junker có ý định chở cô ra khỏi thành phố sau khi năng lượng của Yumemi cạn và sẽ tìm cách kích hoạt lại cô sau đó. Một con robot chiến tranh, thứ mà nhân vật nam chính gọi là cua vì hình dáng của nó, đang canh gác lối ra vào thành phố và ông có kế hoạch tiêu diệt nó chỉ bằng một phát súng lựu đạn. Chẳng may kế hoạch thất bại và ông buộc phải đối đầu trực diện với con robot, Yumemi xông ra và tìm cách bảo vệ ông, nhưng cô đã bị khẩu súng máy của cỗ máy chiến tranh này bắn trúng và xé cơ thể ra thành hai nửa.
Yumemi cố gắng sử dụng tất cả nguồn năng lượng chỉ dùng trong trường hợp khẩn cấp của mình cho nhân vật nam chính xem những gì có trong bộ nhớ của cô vào thời kỳ trước chiến tranh, thông qua một máy chiếu ba chiều nhỏ bên tai. Khi các hình ảnh trở nên mờ nhạt đi, Yumemi tiết lộ rằng cô đã biết cung thiên văn đã không có ai ghé thăm suốt 30 năm qua, cũng như sẽ không bao giờ có, và cô hoàn toàn cô độc, nhưng Yumemi vẫn lạc quan chờ cho đến thời điểm có một vị khách nào đó ghé vào, và người đó chính là nhân vật nam chính. Trong những giây phút cuối cùng, Yumemi đã đẩy thẻ nhớ của cô ra khỏi bộ não nhân tạo của cô vì sự an toàn của người junker, và "chết" trước sự chứng kiến của ông. Xúc động và run rẩy vì sự mất đi của một thế giới tuyệt đẹp mà cô đã khắc vào suy nghĩ của ông, người junker vứt khẩu súng của mình đi rồi cất thẻ nhớ của Yumemi vào áo khoác của ông, và vội bước ra khỏi thành phố với một cái chân bị gãy vì một cỗ máy chiến tranh khác đang đến để trợ giúp con robot đã bị hạ lúc đầu.

Phát triển

planetarian là visual novel thứ tư của Key, nó có một đội ngũ nhỏ chỉ gồm ba nhân viên tham gia phát triển hầu như toàn bộ trong phiên bản ra mắt lần đầu. Không như các tác phẩm trước của Key, chiếc ghế chỉ đạo nghệ thuật của planetarian được giao cho Komatsu Eeji thay vì Hinoue Itaru, người đã đảm nhiệm vị trí này trong ba tác phẩm trước. Komatsu được chọn không chỉ vì ông có chuyên môn về việc vẽ cơ khí và robot, mà còn vì ông có khả năng diễn tả những cảnh ngắn về sự tự tái tạo chính mình của các robot, giống như trí tưởng tượng của mọi người. Hơn nữa Key không thiếu nhân viên tại thời điểm đó và cũng không bắt buộc phải gia công các hình vẽ của planetarian. Maeda Jun, người viết kịch bản và lên kế hoạch chính cho các dự án của Key, không tham gia thực hiện tác phẩm này nên Suzumoto Yūichi đã được đưa vào vị trí đó với nhiệm vụ lên kế hoạch và viết cốt truyện. Âm nhạc của visual novel, không tính bài hát soạn bởi Orito Shinji, đã được sửa chữa hay soạn lại toàn bộ bởi Togoshi Magome, một trong những nhà soạn nhạc chính của Key. planetarian là tác phẩm đầu tiên phát hành dưới nhãn hiệu KineticNovel được mô tả bằng khái niệm "kinetic novel".
Trong phiên bản gốc, giọng nói của Yumemi chỉ xuất hiện ở phần mở đầu và kết thúc của visual novel, trong khi các nhân vật khác thậm chí không được lồng tiếng. Khi phiên bản PC phát hành dưới dạng đĩa CD-ROM được phát hành, Yumemi đã được lồng tiếng đầy đủ. Đối với phiên bản trên hệ máy PlayStation 2 (PS2), tất cả các nhân vật đều được lồng tiếng. Một số thay đổi khác ở phiên bản cho hệ PS2 là các hình ảnh 2D được trau chuốt với độ phân giải cao hơn và phần âm thanh được mở rộng ra.

Lịch phát hành

planetarian phát hành dưới dạng tải xuống từ internet vào ngày 29 tháng 11 năm 2004, đầu tiên nó chỉ cho phép những người dùng Yahoo! Japan Broadband sử dụng, và chỉ bắt đầu thực sự đưa vào thị trường kinh doanh một tuần sau đó, tức ngày 6 tháng 12. Phiên bản này vẫn có sẵn trên trang web của KineticNovel để tải về bản dùng thử. Phiên bản chơi trên PC phát hành dưới dạng CD-ROM vào ngày 28 tháng 4 năm 2006 thành hai phiên bản giới hạn và chính thức. Ngày 24 tháng 8 năm 2006, planetarian đã được Prototype đưa sang hệ máy PlayStation 2. Phiên bản chơi trên điện thoại di động FOMA và SoftBank 3G phát hành bởi Prototype thông qua Visual Art's Motto vào ngày 28 tháng 11 năm 2006. Phiên bản lần này kèm theo cả bản lồng tiếng đầy dủ cho các nhân vật trên hệ FOMA. Phiên bản giới hạn của planetarian được Prototype phát triển cho hệ PlayStation Portable (PSP) ra mắt từ ngày 28 tháng 2 đến 1 tháng 3 năm 2009 tại Key 10th Memorial Fes, một sự kiện kỷ niệm 10 năm thành lập Key. Prototype cũng bán phiên bản này tại sự kiện Prototype Fan Appreciation 2010 của họ vào ngày 30 tháng 5. Bản PSP đã được tái phát hành vào ngày 12 tháng 5 năm 2011 dưới hình thức gây quỹ từ thiện sau trận động đất và sóng thần Tōhoku 2011. Phiên bản cập nhật cho hệ PC có lồng tiếng như PS2 được Key phát hành vào ngày 31 tháng 7 năm 2009 trong một bộ hộp đĩa có chứa 5 visual novel khác của hãng này mang tên Key 10th Memorial Box. Một bản cập nhật khác tương thích với Windows 7 có tên planetarian ~Chiisana Hoshi no Yume Memorial Edition~ đã ra mắt vào ngày 30 tháng 4 năm 2010. Bộ Memorial Edition có đính kèm với ba drama CD của planetarian từng phát hành trước đó.

Drama CD

Đĩa drama CD đầu tiên tên có tên Snow Globe phát hành vào ngày 29 tháng 10 năm 2006 trong sự kiện Comiket 71 và được tái phát hành vào ngày 25 tháng 5 năm 2007. Giống như tựa đề, nó chứa nội dung mẫu truyện "Snow Globe" trong cuốn light novel đính kèm với bản giới hạn. Đoạn mở đầu lấy bối cảnh một năm trước khi nhân vật nam chính đến cung thiên văn và câu chuyện "Snow Globe" được kể lại như một hồi tưởng. Kết thúc của drama CD này nói về lúc planetarian bắt đầu. Đĩa drama CD thứ hai có tên Jerusalem phát hành vào ngày 27 tháng 7 năm 2007, chứa nội dung mẫu truyện Jerusalem trong cuốn light novel. Đĩa drama CD thứ ba phát hành cùng ngay với đĩa drama CD thứ hai có tên Hoshi no Hito, chứa nội dung mẫu truyện Hoshi no Hito và Chirushisu to Amanto trong cuốn light novel. Câu chuyện Hoshi no Hito được kể bình thường với nhiều diễn viên lồng tiếng khác nhau như các drama CD khác, nhưng câu chuyện Chirushisu to Amanto thì lại được Suzuki Keiko, người đã lồng tiếng cho nhân vật Hoshino Yumemi, kể từ đầu đến cuối.

Đón nhận và doanh số

planetarian là tác phẩm đặc trưng trong số nhiều visual novel "tuyến tính tuyệt đối" xuất hiện trên Lycèe Trading Card Game, nhân vật Yumemi và máy chiếu vũ trụ là các thẻ bài có thể sử dụng trong bộ bài thứ hai của Visual Art's. Trong số ra tháng 2 năm 2007, theo kết quả thăm dò của SoftBank Creative trên tạp chí Gemaga, phiên bản chơi trên PS2 đã đứng hạng nhất với tiêu chí giao diện điều khiển được hài lòng nhất, cũng như đứng hạng tư về các vấn đề khác đã thăm dò trước đó. Theo tạp chí trò chơi điện tử Nhật Bản Famitsu phát hành vào ngày 8 tháng 9 năm 2006, phiên bản dành cho PS2 đã bán được 8.170 bản ngay trong tuần đầu tiên ra mắt từ 21 tháng 8 đến 27 tháng 8 năm 2006 (phiên bản PS2 bắt đầu được bán từ ngày 24 tháng 8 năm 2006). Khi phiên bản PSP được tái phát hành để gây quỹ từ thiện ủng hộ nạn nhân động đất và sóng thần Tōhoku 2011, 16.663 đơn vị bản đã được đặt mua trong cùng ngày ra mắt 12 tháng 5 năm 2011. Từ doanh số trên, Prototype và Visual Art's đã quyên góp được 22.415.069 yên.