HMS Escort (H66)

Lịch sử hoạt động

Sau khi nhập biên chế, Escort được phân về Chi hạm đội Khu trục 5 trực thuộc Hạm đội Nhà, nhưng cũng từng trải qua một đợt bố trí ngắn đến Tây Ấn từ tháng 1 đến tháng 3 năm 1935. Sau đó, nó được tái trang bị tại Sheerness từ ngày 27 tháng 3 đến ngày 30 tháng 4. Escort được điều về Hạm đội Địa Trung Hải từ tháng 9 năm 1935 đến tháng 3 năm 1936 nhân vụ Khủng hoảng Abyssinia, rồi bị hư hại do va chạm tại Sheerness, buộc phải sửa chữa trong bảy tuần tại đây vốn chỉ hoàn tất vào ngày 5 tháng 9. Con tàu đã tuần tra tại vùng biển Tây Ban Nha, khi cuộc nội chiến xảy ra nước này, để thực thi chính sách cấm vận vũ khí của Anh và Pháp cho cả hai phe xung đột, cho đến ngày 24 tháng 3 năm 1939, khi nó quay trở về Anh. Escort trở thành tàu tiếp liệu cho chiếc tàu tuần dương hạng nhẹ HMS Caledon thuộc Hạm đội Dự bị sau khi quay về, và chỉ nhập biên chế trở lại vào ngày 2 tháng 8, khi nó được phân về Chi hạm đội Khu trục 12.
Sau khi Chiến tranh Thế giới thứ hai nổ ra, vào ngày 3 tháng 9, Escort và tàu chị em HMS Electra đã cứu vớt khoảng 300 người sống sót từ chiếc tàu biển chở hành khách SS Athenia, vốn trúng phải ngư lôi phóng từ tàu ngầm Đức U-30. Con tàu được phân nhiệm vụ hộ tống và tuần tra chống tàu ngầm trực thuộc Bộ chỉ huy Tiếp cận phía Tây, rồi được chuyển đến Rosyth vào tháng 12 cho nhiệm vụ tương tự tại Bắc Hải. Escort được tái trang bị tại Falmouth từ ngày 10 tháng 1 đến ngày 12 tháng 2 năm 1940, rồi tiếp tục nhiệm vụ trên sau khi hoàn tất. Cùng các tàu khu trục HMS Inglefield và HMS Imogen, nó đã đánh chìm U-63 vào ngày 25 tháng 2, sau khi chiếc tàu ngầm Đức bị tàu ngầm HMS Narwhal phát hiện ở khoảng cách 90 dặm (140 km) về phía Đông quần đảo Orkney.
Khi Chiến dịch Na Uy mở màn vào đầu tháng 4, Escort được chuyển về Hạm đội Nhà hộ tống cho các tàu chiến chủ lực khi chúng tiến ra Bắc Hải truy tìm các tàu chiến Đức vào ngày 9 tháng 4. Sau khi tàu chị em HMS Eclipse bị hư hại do không kích vào ngày 11 tháng 4, Escort đã kéo nó quay trở lại Sullom Voe. Chiếc tàu khu trục đã hộ tống cho các tàu sân bay HMS Glorious và HMS Ark Royal từ ngày 25 tháng 4, khi máy bay của chúng không kích các mục tiêu Đức tại Na Uy, rồi hộ tống cho Glorious khi chiếc này quay trở về Scapa Flow để tiếp nhiên liệu và bổ sung máy bay vào ngày 27 tháng 4. Con tàu đã bị hư hại nhẹ do va chạm với chiếc tàu biển chở hành khách Ba Lan Chrobry vào ngày on 11 tháng 5. Escort đặt căn cứ tại Scapa Flow trong thành phần Hạm đội Nhà cho đến ngày 26 tháng 6, khi nó lên đường đi Gibralta để chuyển sang Lực lượng H. Vào lúc này, không rõ là dàn ống phóng ngư lôi phía đuôi của nó có được thay thế bởi khẩu đội 3 inch (76,2 mm) (12-pounder) phòng không hay không ?
Escort đến nơi vào ngày 2 tháng 7, và gia nhập Lực lượng H để tấn công các tàu chiến của Hải quân Pháp còn theo phe Vichy tại Mers-el-Kébir vào ngày hôm sau. Trong Chiến dịch MA 5, một kế hoạch không kích các sân bay Ý trên đảo Sardinia, Escort trúng ngư lôi từ tàu ngầm Ý Guglielmo Marconi vào ngày 8 tháng 7, sau khi chiến dịch bị hủy bỏ do thiếu yếu tố bất ngờ. Vụ nổ của quả ngư lôi làm thủng một lỗ rộng 20 foot (6,1 m) trên lườn tàu giữa hai phòng nồi hơi, nhưng chỉ làm thiệt mạng hai thành viên thủy thủ đoàn. Sau ba ngày trên đường kéo trở về Gibralta, nó bất ngờ bị đắm vào sáng ngày 11 tháng 7.