HIStory: Past, Present and Future, Book I

Tổng quan

Bắt đầu từ cuối thập niên 1980, mối quan hệ giữa Jackson và phương tiện truyền thông đã rất khó khăn. Trong năm 1986, những tờ báo lá cải đã tung ra một câu chuyện về việc Jackson ngủ trong một buồng oxy hyperbaric và đề nghị mua bộ xương của "người voi" Joseph Merrick, tuy nhiên Jackson đã phủ nhận hai tin đồn trên. Những câu chuyện ấy dần dần trở nên xấu đi và Jackson còn bị gán thêm biệt danh "Wacko Jacko" khiến Jackson bị khinh miệt. Sau đó, ông tạm thời ít tiếp xúc với giới báo chí, và từ đó, các phương tiện truyền thông bắt đầu thêu dệt nên những câu chuyện riêng của họ về đời tư của ông. Năm 1989, Jackson phát hành đĩa đơn và video ca nhạc cho "Leave Me Alone", một bài hát nói lên nhận thức của bản thân Jackson dưới bàn tay của báo chí, nhằm chỉ trích sự can thiệp vào đời tư của ông quá mức của các phương tiện truyền thông.
Trong năm 1993, mối quan hệ giữa Jackson và báo chí trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết khi ông bị cáo buộc tội lạm dụng tình dục trẻ em. Mặc dù ông không bị kết tội, nhưng Jackson đã chịu sự giám sát từ giới truyền thông trong lúc quá trình điều tra vụ án đang diễn ra. Họ đã đặt những tiêu đề giật gân để thu hút độc giả và người xem, mặc dù những nội dung chính của nó lại không liên quan hoặc ít hỗ trợ cho tiêu đề. Điều này đã gây cú sốc lớn về mặt tinh thần cho Jackson. Từ đó, Jackson bắt đầu sử dụng nhiều loại thuốc giảm đau, Valium, Xanax và Ativan để đối phó với những căng thẳng xung quanh những lời cáo buộc. Một vài tháng sau khi những cáo buộc này trở thành tin tức, Jackson đã nhịn ăn. Một thời gian sau, sức khỏe của Jackson đã xấu đi đến mức ông phải hủy bỏ phần còn lại của chuyến lưu diễn đang thực hiện và thực hiện quá trình phục hồi chức năng. Jackson đã đặt toàn bộ tầng thứ tư của một phòng khám và được đưa vào người Valium IV để cai thuốc giảm đau. Năm 1993, tờ The Daily Mirror đã tổ chức một cuộc thi "Spot the Jacko", treo thưởng cho những độc giả một chuyến đi đến Disney World nếu họ có thể dự đoán một cách chính xác nơi Jackson sẽ xuất hiện tiếp theo. Cùng năm đó, báo News of the World đã cáo buộc Jackson là một kẻ chạy trốn; những tờ báo lá cải này thậm chí còn thêu dệt nên câu chuyện về việc Jackson đã đến Châu Âu để phẫu thuật thẩm mỹ khiến "ông ta trông không thể nhận ra khi trở về". Đầu tháng 11 năm 1993, người chủ trì chương trình truyền hình Geraldo Rivera đã thiết lập một phiên tòa xét xử giả với quan tòa là những thành viên khán giả, mặc dù Jackson không được chỉ đích danh là một tội phạm.

Sản xuất và phát hành

HIStory được thu âm từ tháng 9 năm 1994 đến tháng 3 năm 1995. Jackson là đồng tác giả và sản xuất cho đa số những bài hát từ album. Bên cạnh Jackson, nhiều cộng tác viên khác nhau cũng tham gia quá trình thực hiện cho album, bao gồm nhiều nhà viết lời như Jimmy Jam & Terry Lewis, Dallas Austin, The Notorious B.I.G., Bruce Swedien, R. Kelly và René Moore, bên cạnh một số nhà sản xuất như David Foster và Bill Bottrell. Đây là album phòng thu đầu tiên của Jackson kể từ Dangerous (1991), và là sản phẩm chính thức đầu tiên của ông kể từ khi bị cáo buộc lạm dụng trẻ em tình dục vào năm 1994. HIStory được phát hành như là một album đĩa đôi; đĩa đầu tiên (HIStory Begins) bao gồm những bài hát nổi tiếng nhất của Jackson trích từ bốn album phòng thu, Off the Wall (1979), Thriller (1982), Bad (1987) và Dangerous (1991). Về mặt âm nhạc, album là sự kết hợp giữa nhiều thể loại như R&B, pop, rock, dance, urban, new jack swing, funk, và hip-hop. Nó chính thức được phát hành vào ngày 16 tháng 6 năm 1995 bởi Epic Records trực thuộc Sony Music.

Sáng tác

Tương tự như những album trước của Jackson như Thriller và Bad, HIStory bao gồm nội dung lời bài hát đề cập đến việc đối phó với chứng hoang tưởng, trong đó đa số những bài hát mới được viết lời bởi Jackson. Một số bài hát trong album liên quan đến các cáo buộc lạm dụng tình dục trẻ em nhằm chống lại Jackson vào năm 1993 và sự ngược đãi nhận thức của giới truyền thông đối với ông, chủ yếu là các tờ báo lá cải. Vì vậy, album đã được mô tả như là của album "cá nhân" nhất của Jackson. Thể loại âm nhạc của album pha lẫn giữa R&B, pop, hard rock và ballad. Lời bài hát liên quan đến sự cô lập, tham lam, mối quan tâm về môi trường, bất công. "Scream" là một bản song ca với em gái Janet Jackson, các nhà phê bình đương đại lưu ý rằng rất khó để phân biệt tiếng nói của họ. "Scream" lời bài hát là về sự bất công.
Lời bài hát của bản R&B ballad "You Are Not Alone", viết bởi R. Kelly, liên quan đến sự cô lập. Hai nhạc sĩ người Bỉ là anh em Eddy và Danny Van Passel đã tuyên bố rằng bài hát có nhiều nét tương đồng với những giai điệu mà họ viết năm 1993; Trong tháng 9 năm 2007, một thẩm phán Bỉ đã phán quyết bài hát đã ăn cắp ý tưởng từ anh em Van Passel, và sau đó nó đã bị cấm trên sóng phát thanh tại Bỉ. "D.S." là một bản hard rock, mà lời bài hát đã được giải thích bởi các nhà phê bình âm nhạc như là một cuộc đả kích vào kẻ nhiệt tình đứng sau, tố cáo trong phiên tòa xét xử lạm dụng tình dục trẻ em của Jackson, Thomas Sneddon. Nhiều nhà phê bình đánh giá bài hát lưu ý rằng "người đàn ông lạnh" trong lời bài hát là Sneddon; khi tên "Dom S. Sheldon" từ phần điệp khúc, nó nghe giống như "Thomas Sneddon".
"Money" được hiểu là nhắm đến Evan Chandler, cha của cậu bé đã cáo buộc Jackson lạm dụng tình dục trẻ em. Lời bài hát "Childhood" là những trải nghiệm về tuổi thơ của Jackson. Tương tự như "Scream", nội dung của "They Don't Care About Us" liên quan đến sự bất công, cũng như phân biệt chủng tộc. Trong "This Time Around", Jackson khẳng định mình là người bị "vu cáo". Bài hát có sự góp giọng của The Notorious B.I.G. (Biggie Smalls) hai năm trước khi ông qua đời vào năm 1997. Biggie sau đó còn xuất hiện trong một bài hát của Jackson, "Unbreakable" trích từ album phát hành năm 2001 của ông, Invincible; khiến anh trở thành rapper duy nhất xuất hiện trên nhiều album của Jackson. "Earth Song" đã được mô tả như là một bản "blues-opera chậm", và ca từ của nó liên quan đến vấn đề môi trường. Trong HIStory, Jackson đã hát lại hai nhạc phẩm "Smile" của Charlie Chaplin và "Come Together" của The Beatles. "Stranger in Moscow" là một bản pop ballad được xen kẽ với những âm thanh của mưa. Jackson đã mô tả lời bài hát như là "một mùa thu đi qua nhanh chóng và đột ngột". "Tabloid Junkie" là một bài hát hard funk với âm thanh của những lời trích từ các phương tiện truyền thông và báo lá cải. Bài hát cùng tên với album, "HIStory" chứa nhiều đoạn âm, bao gồm cả bài phát biểu "Tôi có một giấc mơ" của Martin Luther King Jr. "HIStory" đã không được phát hành như là một đĩa đơn từ HIStory, nhưng bản remix của nó được phát hành làm đĩa đơn trích từ Blood on the Dance Floor: HIStory in the Mix (1997).
Với lời giới thiệu trong "Little Susie", Jackson đã sử dụng những yếu tố của Kinh thánh. Những cảm hứng đằng sau bài hát nhiều khả năng đến từ một nghệ sĩ được gọi là Gottfried Helnwein. Ông ngưỡng mộ tài năng của nghệ sĩ và ông đã mua một số bức tranh của Helnwein. Một trong số đó, bức "Beautiful Victim", đã được làm cảm hứng cho bài hát. Helnwein được coi là khá khiêu khích khi anh vẽ về con người cũng như miêu tả trẻ em bị thương. Helnwein sau đó đã vẽ một bức chân dung của Jackson. Có một sự tương đồng giữa bức tranh "Beautiful Victim" và các bức hình nghệ thuật miêu tả bài hát trong HIStory.

Quảng bá

Sony Music đã chi 30 triệu đô để quảng bá cho album. Trước khi phát hành album, các tờ báo âm nhạc đã dự đoán album sẽ bán như thế nào. Một nhà phân tích cho SoundScan đã bày tỏ ý kiến rằng báo chí đã mất liên lạc với công chúng khi họ đã đến Jackson, công chúng thích anh ấy, trong khi báo chí thì ngược lại. Ông tin rằng "người nói không" trong các phương tiện truyền thông sẽ được sự ngạc nhiên với việc tiếp nhận thương mại cho chiến dịch quảng bá của HIStory. "Smile", "This Time Around" và "D.S." đã được phát hành như là đĩa đơn quảng bá vào năm 1995 và tháng 12 năm 1997. Do thiếu phát sóng trên radio, "Smile" và "D.S." đã không xuất hiện trên bất kỳ bảng xếp hạng âm nhạc nào trên toàn thế giới. "This Time Around", được phát hành như là đĩa đơn trên sóng phát hành tại Hoa Kỳ trong tháng 12 năm 1995. Bài hát đã đạt vị trí số 23 trên bảng xếp hạng Billboard Hot R&B Singles và 18 trên Hot Dance Music/Club Play.
Để quảng cáo cho album, Jackson bắt tay thực hiện chuyến lưu diễn thế giới thành công về mặt thương mại, mang tên HIStory World Tour. Đây là chuyến lưu diễn thứ ba và cũng là cuối cùng trong sự nghiệp của Jackson, dưới tư cách nghệ sĩ hát đơn. HIStory World Tour, bắt đầu tại Prague, Cộng hòa Séc vào ngày 7 tháng 9 năm 1996, thu hút hơn 4,5 triệu người hâm mộ từ 58 thành phố ở 35 quốc gia trên khắp thế giới. Trung bình mỗi chuyến lưu diễn thu hút 54.878 người và kéo dài 82 ngày. Jackson đã không thực hiện bất kỳ buổi hòa nhạc nào tại Hoa Kỳ, ngoại trừ hai buổi hòa nhạc vào tháng 1 năm 1997 tại Hawaii. Chi phí chỗ ngồi VIP, trung bình tốn khoảng 200 đô mỗi người. Mỗi buổi hòa nhạc ước tính kéo dài hai giờ và mười phút. HIStory World Tour kết thúc tại Durban, Nam Phi vào ngày 15 tháng 10 năm 1997.

Tiếp nhận và doanh số

Album nhận được những đánh giá trái chiều từ giới phê bình, nhưng đa số là khen ngợi. Về mặt thương mại, HIStory ra mắt tại vị trí số một trên các bảng xếp hạng Billboard 200 và Top R&B/Hip-Hop Albums với hơn 391.000 bản được tiêu thụ trong tuần đầu. Album được chứng nhận bảy đĩa Bạch kim từ Hiệp hội Công nghiệp ghi âm Mỹ (RIAA) vào ngày 22 tháng 10 năm 1999, công nhận 3,5 triệu album được tiêu thụ ở Hoa Kỳ kể từ khi phát hành. Theo RIAA, album đa đĩa được tính một lần cho mỗi đĩa trong album, do đó HIStory được tính riêng biệt dưới mục đích chứng nhận, có nghĩa là album đạt được đĩa bạch kim tại Hoa Kỳ sau khi 500.000 bản đã được tiêu thụ, không phải là một triệu. Ở châu Âu, Liên đoàn công nghiệp ghi âm đã chứng nhận 6 lần đĩa bạch kim, công nhận 6 triệu được tiêu thụ trong lục địa, bao gồm 1,5 triệu bản ở Đức và 1,2 triệu bản được tiêu thụ ở Vương quốc Anh. Đến năm 2010, HIStory đã bán được hơn 20 triệu bản (tính theo cấp số nhân, tổng cộng là 40 triệu bản) trên toàn thế giới, theo MSNBC, là album đa đĩa bán chạy nhất mọi thời đại.
HIStory nhận được nhiều đề cử giải Grammy trong hai năm 1996 và 1997, và chiến thắng một giải. "You Are Not Alone" được đề cử ở hạng mục Trình diễn giọng pop nam xuất sắc nhất, "Scream" được đề cử ở hạng mục Hợp tác giọng pop xuất sắc nhất và video của nó giành giải Video hình thái ngắn xuất sắc nhất; "Earth Song" cũng được đề cử ở hạng mục này một năm sau đó. Album còn được đề cử cho Album của năm. Tại Giải Video âm nhạc của MTV năm 1995, "Scream" đã nhận được mười đề cử, và chiến thắng ba giải.

Đĩa đơn

Nhiều đĩa đơn đã được phát hành từ HIStory. "Scream/Childhood", là một đĩa đơn mặt A-đôi, đã được phát hành như là đĩa đơn đầu tiên trích từ HIStory vào tháng 5 năm 1995. "Scream" được hát và thực hiện bởi Jackson và em gái Janet Jackson. Đĩa đơn nhanh chóng ra mắt ở vị trí thứ năm - cũng là vị trí cao nhất của nó, trên bảng xếp hạng Billboard Hot 100. Bài hát đã nhận được một đề cử Grammy cho "Trình diễn hợp tác giọng pop xuất sắc nhất". Video ca nhạc cho "Scream" là một trong những bài hát được giới phê bình hoan nghênh nhất về video ca nhạc của Jackson, và gặt hái nhiều giải thưởng và đề cử lớn. Với ngân sách sản xuất video là chín triệu đô-la, "Scream" đã được công nhận là video ca nhạc đắt đỏ nhất từng được thực hiện vào năm 2010.
"You Are Not Alone" là đĩa đơn thứ hai phát hành từ HIStory. Sau khi ra mắt ở vị trí số một trên Billboard Hot 100 vào ngày 2 tháng 9 năm 1995, nó trở thành bài hát đầu tiên trong lịch sử bảng xếp hạng làm được điều này, phá vỡ kỷ lục trước đó của "Scream". "You Are Not Alone" đã được phát hành trong tháng 8 năm 1995, đứng đầu các bảng xếp hạng tại các thị trường quốc tế như Vương quốc Anh, Pháp, và Tây Ban Nha. Bài hát này được xem là một thành công lớn về mặt nghệ thuật lẫn thương mại.
"Earth Song" là đĩa đơn thứ ba được phát hành vào tháng 11 năm 1995. "Earth Song" không lọt vào bảng xếp hạng Billboard Hot 100. Trên thị trường quốc tế, nó đứng đầu các bảng xếp hạng ở bốn quốc gia, và nằm trong top 10 ở chín quốc gia khác. Bài hát đã đứng đầu bảng xếp hạng UK Singles Chart ở Vương quốc Anh trong sáu tuần vào dịp Giáng sinh năm 1995 và đã bán được một triệu bản, trở thành đĩa đơn thành công nhất của Jackson tại đây.
"They Don't Care About Us" là đĩa đơn thứ tư. Nó đạt đến vị trí 30 trên Hot 100, và nằm trong top 10 của Billboard's Hot Dance Music và Hot R&B Singles Charts. Bài hát thành công hơn tại các quốc gia khác, so với Hoa Kỳ, khi nằm trong top 10 tại 14 quốc gia. Bài hát đạt vị trí quán quân ở Đức trong ba tuần, hạng hai ở Tây Ban Nha, hạng ba ở Áo, Thụy Điển và Thụy Sĩ, cũng như hạng tư ở Pháp và Hà Lan.
"Stranger in Moscow" được phát hành như là đĩa đơn thứ năm và cuối cùng trong tháng 11 năm 1996, và nhận được nhiều phản ứng tích cực từ các nhà phê bình. "Stranger in Moscow" trở thành đĩa đơn kém thành công nhất của Jackson tại Hoa Kỳ, nơi nó đạt vị trí thứ 90. Tuy nhiên, bài hát lại đạt được những thành tích khả quan hơn trên thị trường quốc tế, đứng đầu bảng xếp hạng ở Tây Ban Nha và Ý, trong khi lọt vào top 10 ở New Zealand, Thụy Sĩ và Vương quốc Anh.