Liverpool F.C. 4-3 Newcastle United F.C. (1996)

Vài nét về hai câu lạc bộ

Liverpool và Newcastle United là hai trong số những câu lạc bộ lớn nhất trong bóng đá Anh. Mặc dù không có giành được một danh hiệu lớn kể từ năm 1969, câu lạc bộ vùng Tyneside có lượng fan đông đảo trong 63 mùa từ 1946 -47 đến 2009-10. Trong những năm 1970 và 1980, Liverpool trở thành câu lạc bộ thành công nhất ở Anh, tích lũy 11 chức vô địch trong thời gian 17 năm. Từ mùa bóng 1993-94, trong các trận đấu, Newcastle đã thắng được ba lần và Liverpool một lần, các trận đấu còn lại kết thúc với tỷ số hòa.

Chiến thuật

Huấn luyện viên của Newcastle Kevin Keegan thực hiện một sự thay đổi cho đội bóng sau trận đấu trước đó của họ, mà họ đã thua Arsenal. Keegan thay thế hậu vệ Warren Barton cùng Steve Watson. Họ đã sử dụng chiến thuật 4-4-2, với Faustino Asprilla và Les Ferdinand là hai trung phong với David Ginola và Peter Beardsley là những tiền vệ hỗ trợ tấn công. Liverpool thay thế Michael Thomas với Jamie Redknapp bằng Dominic Matteo với Rob Jones. Roy Evans triển khai một đội hình 3-4-1-2, mà ông thử nghiệm trong suốt mùa giải. Steve McManaman làm cầu nối giữa hàng tiền vệ và hậu vệ. Trận đấu dự định diễn ra vào ngày 30 tháng 3 năm 1996 nhưng đã được dời lại đến ngày 03 tháng 4 vì sự hợp tác giữa Premier League và đài truyền hình Sky Sports.

Diễn biến thi đấu

Liverpool đã bắt đầu trận đấu và ghi bàn đầu tiên ở phút thứ hai. Stan Collymore, người đã nhận bóng từ tiền vệ cánh trái Jamie Redknapp, tạo ra một đường chuyền ngang trong vòng cấm địa cho Robbie Fowler đánh đầu thành công ở góc xa và là bàn thắng thứ 27 của anh trong mùa giải. Newcastle bắt đầu gây áp lực lên Liverpool và họ đã có câu trả lời 8 phút sau đó. Tiền đạo Faustino Asprilla vượt qua Neil Ruddock bên cánh phải của Liverpool và chuyền bóng lại cho Ferdinand; sau đó tiền đạo này đã có cú sút bằng chân phải, hạ gục thủ thành David James. Đến phút thứ 14, Newcastle đã vượt lên dẫn trước. Ferdinand có đường chuyền dọn cỗ cho David Ginola ở cánh trái, rồi anh này băng xuống và ghi bàn thắng thứ năm của anh trong mùa giải. Liverpool đã nỗ lực tấn công để tìm bàn thắng thứ 2, nhưng Fowler đã bỏ lỡ một cơ hội ở gần khung thành, Redknapp đã phối hợp từ xa và Steve McManaman đã bỏ lỡ cơ hội khi hiệp 1 sắp khép lại. Beardsley và David Batty đã phạm lỗi và Batty đã bị phạt thẻ vàng sau pha phạm lỗi với McManaman. Ở bên kia, Asprilla và Beardsley đã gần như có thể ghi bàn từ một pha phản công. Ở khoảng thời gian giữa giờ, hậu vệ Liverpool Mark Wright đã được thay thế bằng Steve Harkness vào hiệp hai. 9 phút sau khi hiệp hai bắt đầu, Liverpool ghi bàn gỡ hòa khi Jason McAteer chuyền bóng đến chân của McManaman đang vượt qua hàng phòng thủ Newcastle trong vòng cấm địa của họ và kiến tạo cho Fowler, người ghi bàn thắng thứ hai của trận đấu. Tuy nhiên kết quả này chỉ kéo dài trong 2 phút, Newcastle lại vươt lên dẫn 3-2 với bàn thắng của Asprilla. Ngay sau khi ghi bàn Newcastle đã có cơ hội nâng tỷ số nhưng bóng đi không chính xác sau cú sút của Ferdinand. Liverpool tiếp tục tấn công và đến phút thứ 65 họ ghi bàn thắng gỡ hòa 3-3. Sai lầm của McAteer đã đặt Collymore vào vị trí thuận lợi để anh này sút tung lưới của Pavel Srníček.
Cả hai đội đã có những sự thay đổi trong những phút cuối. Hậu vệ Liverpool Rob Jones được thay ra và tiền đạo Ian Rush được vào sân; Darren Peacock của Newcastle đã rời sân để Steve Howey vào thi đấu, nhằm thắt chặt việc bảo vệ khung thành của Newcastle. Khi trận đấu có khả năng kết thúc với tỷ số hòa thì trong những phút bù giờ, Rush và John Barnes bất ngờ mở cuộc phản công để ghi bàn vào lưới Newcastle. Barnes chuyền bóng cho Collymore ở bên cánh trái; Collymore sút bóng xuyên qua Srníček và ghi bàn thắng thứ hai trong trận, và mang đến niềm vui cho The Kop. Ngược lại, Keegan cảm thấy buồn bã.

Sau trận đấu

Sau trận đấu, Kevin Keegan cho biết rằng có một "một chặng đường dài để đi" trong cuộc đua danh hiệu, bất chấp kết quả trận đấu. Ông ca ngợi cả hai đội và tính chất của trận đấu nhưng từ chối theo phong cách bóng đá mới của Newcastle. Huấn luyện viên của Liverpool Roy Evans cho biết rằng không có đội có thể "giành chức vô địch một cách dễ dàng như thế" và thừa nhận đội bóng của ông cũng đã thiếu mất chiến thuật "chơi hai đấu hai, một đối một, ở phía sau".
Stan Collymore, người ghi bàn thắng thứ tư của Liverpool, tin rằng kết quả lại làm hấp dẫn thêm cuộc đua đến chức vô địch. Steve McManaman cũng cho biết thêm rằng nó hoàn thành một "tuần lớn" cho đội bóng, với việc mà họ lọt tới chung kết của cúp FA. Anh cũng khen hiệu suất của Newcastle, và cũng cho rằng huấn luyện viên của họ có thể tái tạo lại đội bóng.

Hệ quả

Hy vọng vô địch quốc gia của Newcastle phần nào bị lu mờ do kết quả của trận đấu. Cho dù ba ngày sau họ đánh bại Queens Park Rangers, nhưng ở vòng đấu kế tiếp, họ lại để thua Blackburn Rovers khi trong mười phút cuối trận họ bị Blackburn chọc thủng lưới hai lần. Thất bại này khiến Newcastle bị Manchester United bỏ xa đến 6 điểm trên bảng xếp hạng khi giải đấu chỉ còn năm vòng. Sau trận đấu Newcastle thắng Leeds United vào ngày 30 tháng 4 năm 1996, Keegan trong một lần phát biểu trên truyền hình, đã lên tiếng chỉ trích huấn luyện viên của Manchester United, Alex Ferguson đã có những chiêu trò nhằm kích động các cầu thủ Leeds, và nói rằng ông "sẽ thích nó nếu chúng tôi đánh bại họ" trên con đường đến chức vô địch. Ferguson, người bị chỉ trích là đã chỉ đạo Leeds trong thời gian huấn luyện tại Man United vào hai tuần trước đó, đã cho rằng ý kiến trên và nhận xét từ các báo chí như một hành động nhằm nguyền rủa ông từ các đối thủ cạnh tranh trực tiếp. Mùa bóng đó Newcastle đứng thứ hai, kém 5 điểm so với đội đầu bảng Man United, vì thế Keegan nộp đơn từ chức, nhưng bị ban lãnh đạo Newcastle từ chối vào mùa hè. Tháng 1 năm 1997, Keegan chính thức rời băng ghế huấn luyện, và nói rằng "ông đã không làm được những gì có thể tại Newcastle.
Sau trận đấu này, Liverpool phải đến làm khách trên sân của Coventry City, và thua 1-0. Hai chiến thắng và ba trận hòa trong các trận còn lại giúp Liverpool cán đích ở vị trí thứ ba - kết thúc cao nhất của Liverpool trong kỷ nguyên Premier League. Trong trận chung kết cúp FA, Liverpool chịu thất bại trước Manchester United bởi bàn thắng của Eric Cantona ở phút thứ 85.  
Đây được xem là trận đấu hay nhất Premier League từ khi thành lập. Tổng thư ký FIFA Sepp Blatter đã khen ngợi triết lý bóng đá tấn công và gửi cho Keegan lá thư qua đường bưu điện, khen "Anh đã mang đến cho các trận đấu bóng đá của chúng tôi một phong cách tích cực". Phản ánh về kết quả trận đấu, tiền vệ David Ginola quả quyết rằng nếu Newcastle giữ được kết quả dẫn trước  3-2, thì chắc chắn Newcastle sẽ giành được chức vô địch. Trong đợt kỷ niệm 10 năm Premier League, trận đấu này được bình chọn là trận đấu hay nhất thập kỷ từ các cổ động viên và các chuyên gia, nhà bình luận bóng đá. Năm 2011, Sky Sports tổ chức 20 năm kỉ niệm với bảng tóm tắt 20 trận đấu hay nhất Premier League được đăng trên mạng: trận đấu đứng ở vị trí thứ nhất, trên trận Derby Manchester diễn ra tại Old Trafford vào ngày 20 tháng 9 năm 2009. Tháng 5 năm 2012, trận đấu hay thứ hai sau trận derby Manchester ngày 20 tháng 9 năm 2009 trong hoạt động kỷ niệm 20 năm Premier League.
Khi Liverpool và Newcastle gặp lại nhau tại Anfield vào ngày 11 tháng 3 năm 1997 tại lượt về mùa bóng 1996-97, tỷ số của trận đấu này cũng tương tự như kết quả của trận đấu năm 1996. Liverpool dẫn trước Newcastle 3-0 khi kết thúc hiệp 1; nhưng "Chích chòe" đã gỡ lại 3 bàn chỉ trong vòng 17 phút trước khi Fowler ấn định kết quả cho Liverpool.
Vào tháng 10 năm 2011, nhằm gây quỹ cho một số tổ chức từ thiện, trong đó có NSPCC và Tổ chức Sir Bobby Robson, cả hai đội bóng đã tổ chức một trận đấu nhằm tái hiện trận đấu ngày 3 tháng 4 năm 1996. Trận đấu được tổ chức tại Kingston Park, sân nhà của Newcastle Falcons; nhiều cựu cầu thủ của Liverpool và Newcastle United đã tham gia, trong đó có Jason McAteer, Alan Shearer, Philippe Albert và Bruce Grobbelaar.