Silent Hill 2

Cốt truyện

James Sunderland nhận được một lá thư trên đó đề tên Mary (Mary Shepherd-Sunderland), người vợ của anh đã mất ba năm trước bởi một căn bệnh khủng khiếp. Trong thư ghi rằng cô đang chờ anh ở một "nơi đặc biệt" tại Silent Hill, thành phố từng gắn với nhiều kỷ niệm đẹp giữa họ. James tỏ vẻ hoài nghi nhưng anh vẫn quyết định quay trở lại Silent Hill để tìm ra sự thật. Silent Hill bây giờ không còn đẹp như trong ký ức của James, nó dường như bị bỏ hoang từ lâu và mọi ngả đường luôn bị bao phủ một lớp sương mù dày đặc cùng những con quái vật kinh khủng chỉ chực lao vào tấn công anh. Trong quá trình khám phá thành phố, James gặp gỡ Maria, một phụ nữ có ngoại hình rất giống Mary (chỉ khác cách ăn mặc); Angela Orosco, một cô gái đang đi tìm mẹ của mình; Eddie Dombrowski, một thanh niên mập mạp có những hành vi kỳ quặc; và Laura, một bé gái bí ẩn có vẻ đã từng gặp và hiểu rõ Mary. Ngoài ra, James còn đụng độ Pyramid Head, một con quái vật vô cùng khủng khiếp.
Càng dấn thân vào thành phố Silent Hill để tìm "nơi đặc biệt" mà Mary nhắc đến, những bí mật động trời dần được hé mở ra. James chứng kiến Maria chết hai lần nhưng tiếp tục gặp lại cô ở những địa điểm khác; anh còn nhận ra rằng cô có những ký ức của Mary dù Maria luôn khẳng định mình không phải là Mary. Angela đã giết chết cha mình, kẻ đã lạm dụng tình dục cô với sự đồng lõa của bà mẹ. Eddie cũng đã từng giết một kẻ bắt nạt hắn, và hắn còn nói rằng sở dĩ James có mặt ở Silent Hill vì anh cũng đã từng gây ra một tội ác trong quá khứ như hắn. Còn Laura thì nói anh là một kẻ ích kỷ, không hề quan tâm đến Mary; cô bé cho biết mình là bạn của Mary khi họ cùng ở chung phòng trong bệnh viện năm ngoái. James bắt đầu trở nên điên loạn vì những thông tin đó. Mary đã chết trước đó ba năm cơ mà? Và anh đã gây ra tội ác khủng khiếp gì?
Điểm đến cuối cùng James nghĩ tới là Khách sạn Lakeview, nơi anh và Mary đã từng ở, và tìm thấy Laura ở đây. Cô bé nói rằng mình cũng đang đi tìm Mary và cho anh xem tấm thiệp do Mary viết tặng Laura, trong đó Mary nói muốn nhận Laura làm con nuôi và cô chúc mừng cô bé sinh nhật 8 tuổi chỉ một tuần lễ trước. Dường như anh đã hoàn toàn sai lầm về thời điểm Mary qua đời. Đó không phải ba năm về trước, nếu cô thực sự đã chết, thì chỉ vào khoảng trước đó hơn một tuần hay lâu hơn. Rồi Laura muốn cho James xem bức thư thứ hai của Mary nhưng cô bé đã làm rơi nó, Laura hoảng hốt chạy đi tìm. Sự thật hiện ra một cách rõ ràng khi James tìm lại được cuốn băng ở trong căn phòng mà họ đã ở tại khách sạn này ba năm trước. Trong băng, Mary nói rằng cô yêu thành phố này đến nhường nào và rất muốn James sau này đưa cô quay trở lại đây một lần nữa. Đoạn cuối của cuốn băng hiện lên cảnh James tiến đến giường bệnh của Mary và âu yếm hôn lên má cô, sau đó anh giật chiếc gối phía sau cô và hình ảnh nhoà đi. Bỗng James nghe thấy giọng nói của Mary cầu xin anh đến với cô, anh đứng dậy và đi tìm Mary.

Bức thư thứ hai của Mary

Bức thư ngắn thứ nhất mà James nhận được ở đầu game có nội dung giống với phần đầu bức thư thứ hai của Mary ở các phần kết thúc (đến đoạn "ở "nơi đặc biệt" của chúng ta, và đợi anh..."). Theo như lời Jeremy Blaustein, điều phối viên kiêm phiên dịch viên của Silent Hill 2, nữ diễn viên lồng tiếng nhân vật Mary là Monica Horgan đã bật khóc sau khi đọc xong bức thư này.

Lối chơi

Silent Hill 2 chơi ở góc nhìn thứ ba tương tự Silent Hill. Làn sương mù khiến tầm nhìn của người chơi giảm xuống rất hẹp, một số màn chơi rất tối mà phải bật đèn pin thì người chơi mới thấy đường được. Ngoài ra James còn nhặt được một chiếc radio cầm tay ở đầu game giúp anh biết quái vật đang ở gần và nghe một số thông tin.
Vũ khí trong game có thể là cận chiến (melee) hoặc súng (nhiều loại). Tuy nhiên với đặc trưng của thể loại kinh dị sinh tồn, đạn dược và các phương tiện hồi sức khỏe (máu) sẽ không có nhiều, người chơi cần phải sử dụng một cách hợp lý và tiết kiệm. Khi gặp quái vật, người chơi không nhất thiết phải chiến đấu mà có thể bỏ chạy. Sau khi gặp Maria, người chơi cần phải giữ cho cô không bị chết nếu không muốn thua cuộc. Ngay khi mới vào đầu game người chơi có thể tìm thấy bản đồ thành phố Silent Hill ngay trong xe ô tô của James, và trong suốt quá trình chơi người chơi cũng cần chú ý nhặt bản đồ những nơi đặc biệt như tòa chung cư hay bệnh viện. Ngoài ra game còn lồng ghép thêm các phần chơi giải đố mà phần thưởng sẽ là những đồ vật có ích về sau. Để kiểm tra bản đồ và các đồ vật của James thì người chơi phải vào menu pause game để xem.
Quái vật trong game bao gồm loại bình thường hoặc những con trùm và phần lớn đều do James tưởng tượng ra (ngoài trừ trùm Eddie là người thật và trùm Abstract Daddy có lẽ do cả James và Angela tưởng tượng). Chúng thường tượng trưng cho một điều gì đó, có thể là những tội lỗi trong quá khứ, sự sợ hãi, ức chế, nỗi khát khao hay cái chết. Ví dụ như Lying Figure, Mannequin hay Bubble Head Nurse thể hiện sự ức chế về mặt tình dục của James trong thời gian Mary mang bệnh, Pyramid Head là sự phản ánh phần đen tối trong tâm hồn của James đồng thời cũng là thể hiện sự trừng phạt đối với James vì tội lỗi của anh hay Abstract Daddy tượng trưng cho việc Angela bị cha mình lạm dụng tình dục. Trong khi đó Maria là đại diện cho những gì James khao khát có được ở Mary trong thời gian cô mang bệnh. Cô bé Laura là người duy nhất không nhìn thấy điều gì bất thường trong thành phố. Nhiều ý kiến cho rằng trong Silent Hill 2, người chơi đang được điều khiển một nhân vật phản diện thực sự.

Phát hành

Silent Hill 2 ra mắt lần đầu cho nền tảng PlayStation 2 tại Bắc Mỹ vào ngày 24 tháng 9 năm 2001, tại Nhật Bản vào ngày 27 tháng 9 năm 2001, và tại châu Âu vào ngày 23 tháng 11 năm 2001. Các phiên bản port trên các nền tảng khác cũng được Konami phát hành sau đó, phiên bản cho Xbox phát hành tại Bắc Mỹ vào ngày 20 tháng 12 năm 2001, tai Nhật Bản ngày 22 tháng 2 năm 2002, và tại châu Âu ngày 14 tháng 10 năm 2002. Bản port cho PC (Windows) được Creature Labs thực hiện và phát hành bởi Konami vào tháng 12 năm 2002. Phiên bản Windows có thêm phần chơi Born from a Wish và thêm một đoạn kết, đồng thời có thêm tính năng quicksave và trailers cho Silent Hill 3. Tại mỗi nơi thì phụ đề của game lại khác nhau: Saigo no Uta (Poem of the Last Moment) ở phiên bản Nhật Bản, Restless Dreams ở phiên bản Bắc Mỹ, và Inner Fear cho phiên bản châu Âu.
Vào năm 2006, Konami phát hành lại Silent Hill 2 cùng với hai phần tiếp theo, Silent Hill 3 và Silent Hill 4: The Room. Silent Hill HD Collection, một bản tổng hợp hai phiên bản games Silent Hill 2 và Silent Hill 3 làm lại dưới định dạng HD, được Hijinx Studios phát triển và Konami phát hành cho các nền tảng PlayStation 3 và Xbox 360 vào ngày 20 tháng 3 năm 2012. Trong hai phiên bản mới này, các diễn viên lồng tiếng đều được thay đổi, tuy nhiên người chơi vẫn có thể lựa chọn giọng lồng tiếng của ê kíp cũ.

Thiết kế

Silent Hill 2 được phát triển bởi Team Silent, một nhóm trực thuộc công ty con Konami Computer Entertainment Tokyo (KCET) của Konami. Ý tưởng cốt truyện được đưa ra bởi Takayoshi Sato, dựa trên tiểu thuyết Tội ác và Trừng phạt (1866) của nhà văn Nga Fyodor Mikhailovich Dostoevsky, kịch bản cuối cùng được hoàn thiện bởi Hiroyuki Owaku và Sato. Quyết định phát triển phiên bản kế tiếp phiên bản game đầu tiên Silent Hill một phần vì lý do doanh thu, khi phiên bản đầu đạt được những thành công về mặt thương mại, và một phần vì lý do sáng tạo, khi đội ngũ phát triển chấp nhận thử thách do họ sẽ gặp nhiều khó khăn để tạo ra một phiên bản có tính đột phá hơn phiên bản tiền nhiệm. Nhà sản xuất Akihiro Imamura đã tiếp nhận toàn bộ nhận xét của phần một và rút kinh nghiệm cho thiết kế Silent Hill 2. Ông dự tính cần khoảng 50 người làm việc: trong đó nhóm sáng tạo của phần một được giữ nguyên, và cần thêm 30 người nữa từ KCET.
Silent Hill 2 vẫn giữ nguyên không khí kinh dị mang tính tâm lý (psychological horror) của phần đầu. Do đội ngũ phát triển đã có khái niệm về môi trường sẽ thiết kế trong game, nên họ tập trung vào cốt truyện trước, ngược lại với quá trình thiết kề phần một. Phần cứng của các máy console lúc đó như PS2 cho phép đội ngũ phát triển tạo ra được màn sương mù và bóng có hiệu ứng thật hơn; ví dụ như nếu một con quái vật lao về phía nhân vật chính, bóng của nó trên tường phản chiếu qua ánh đèn pin trên tay nhân vật chính sẽ lớn dần. Khi xử lý phần góc nhìn của game, đội ngũ phát triển đã mất nhiều công sức để tạo được sự cân bằng giữa những góc quay đúng với tầm nhìn mà vẫn không gây cản trở cho gameplay.
Các yếu tố kinh dị mang tính tâm lý, ví dụ như các nhân vật hay quái vật chỉ tưởng tượng, hay bức thư không hề có thật của Mary ở đầu game, được khai thác nhiều trong game. Đội ngũ phát triển muốn nhân vật chính của Silent Hill 2 phản chiếu được phần quỷ dữ trong tâm hồn, ngược lại với nhân vật chính trong phần đầu của game. Về phong cách nghệ thuật của trò chơi, nhóm phát triển có chịu ảnh hưởng bởi các đạo diễn David Cronenberg, David Fincher, David Lynch và Alfred Hitchcock, một số bộ phim tương tự như bộ phim kinh dị năm 1990 Jacob's Ladder của đạo diễn Adrian Lyne và các họa sĩ như Francis Bacon, Rembrandt và Andrew Wyeth.

Bán hàng

Silent Hill 2 được đánh giá rất cao và cũng rất thành công về mặt thương mại, game đã bán được hơn một triệu bản trong vòng một tháng sau khi ra mắt ở các thị trường Bắc Mỹ, Châu Âu, và Nhật Bản.