Vụ va chạm trên không Brocklesby năm 1940

Trường đào tạo và chi tiết chuyến bay

Trường đào tạo bay số 2 của Không quân Hoàng gia Úc (SFTS), có đặt căn cứ tại Căn cứ không quân Forest Hill gần Wagga Wagga, bang New South Wales, là một trong những trường đào tạo phi công được thành lập trong những năm đầu Chiến tranh thế giới lần thứ II là một phần cống hiến của Úc vào kế hoạch đào tạo bay khối Thịnh vượng chung của Anh. Sau việc huấn luyện bay đơn giản tại trường đào tạo bay trung cấp, học sinh sẽ đến một trường đào tạo bay không quân Hoàng gia để học kỹ thuật họ sẽ phải làm nhiệm vụ (hay "phục vụ"), trong đó có bay siêu nhanh, bay đêm, tuần tra liên quốc gia, nhào lộn nâng cao, bay theo đội hình, đánh bom bổ nhào, và pháo binh trên không. Cơ sở vật chất của trường đào tạo bay số 2 của Không quân Hoàng gia Úc vẫn đang được xây dựng khi khóa huấn luyện bay đầu tiên với những chiếc Avro Anson bắt đầu ngày 29 tháng 7 năm 1940.
Vào ngày 29 tháng 9 năm 1940, hai chiếc Anson cất cánh từ căn cứ không quân Forest Hill để bay huấn luyện dọc vùng nông thôn ở phía nam bang New South Wales. Máy bay có số đăng ký N4876 được điều khiển bởi phi công Leonard Graham Fuller, 22 tuổi, đến từ Cootamundra, cùng phi công Ian Menzies Sinclair, 27 tuổi, đến từ Glen Innes, trong vai trò là người dẫn đường. Chiếc máy bay có số đăng ký L9162 được điều khiển bởi phi công Jack Inglis Hewson, 19 tuổi, đến từ Newcastle, và phi công Hugh Gavin Fraser, 27 tuổi, đến từ Melbourne, trong vai trò là người dẫn đường. Kế hoạch lộ trình của họ đầu tiên là bay tới Corowa, rồi đi Narrandera, và cuối cùng quay trở lại Forest Hill.

Sau vụ tai nạn

Tại nạn kỳ lạ này đã được đưa tin khắp thế giới, và làm cho thị trấn nhỏ Brocklesby trở nên nổi tiếng. Để ngăn chặn việc phá hủy hai chiếc Anson, Fuller không chỉ nhận được công trạng vì đã tránh gây tổn thất cho Brocklesby, mà còn tiết kiệm cho quân đội khoản tiền khoảng 40.000 £. Cả hai chiếc Anson đều được sửa chữa lại; chiếc máy bay ở phía trên (N4876) sau đó trở lại phục vụ, và chiếc máy bay phía dưới (L9162) được dùng để giảng dạy. Hewson được chữa trị cho chấn thương lưng của anh ta tại bệnh viện quận Albury và trở lại tiếp tục hoàn thành nghĩa vụ quân sự; anh ấy tốt nghiệp Trường đào tạo bay số 2 của Không quân Hoàng gia Úc vào tháng 10 năm 1940. Anh ấy giải ngũ trong vai trò phi công trưởng vào năm 1946. Sinclair giải ngũ năm 1945, cũng là một phi công trưởng vào thời điểm đó. Fraser đã được cho sang Anh với vai trò là phi công cho Phi đội số 206 của Không lực Hoàng gia Anh, đóng quân tại căn cứ Aldergrove, Bắc Ireland. Anh cùng ba đồng đội hi sinh vào ngày 1 tháng 1 năm 1942 khi chiếc Lockheed Hudson của họ đâm vào một ngọn cây trong một chuyến bay huấn luyện thường lệ.
Fuller được thăng chức lên trung sĩ sau khi hạ cánh thành công, nhưng cũng bị quản thúc giới hạn trong doanh trại trong vòng 14 ngày và trừ lương 7 ngày do tiết lộ thông tin với báo chí mà không được cho phép. Ông đã tốt nghiệp Trường đào tạo bay số 2 của Không quân Hoàng gia Úc vào tháng 10 năm 1940, và đã nhận được nhiều lời khen ngợi từ Ban hàng không quốc gia Australia cho "sự hiện diện của cái tâm, lòng can đảm và quyết tâm của mình trong hạ cánh hai chiếc Anson bị mắc kẹt với nhau mà không gây thiệt hại nghiêm trọng cho máy bay trong điều kiện khó khăn". Fuller được đưa sang phục vụ tại Trung Đông, và sau đó là châu Âu cho Phi đội số 37 cua Không lực Hoàng gia Anh. Ông nhận được Huy chương bay Vang danh cho hành động của mình tại Palermo vào tháng 3 năm 1942. Được phong sĩ quan vài tháng sau, Fuller trở về Australia trong vai trò sĩ quan chỉ huy bay, và sĩ quan huấn luyện bay cho Đơn vị huấn luyện bay số 1 của Không quân Hoàng gia Úc ở Sale, bang Victoria. Fuller tử nạn ở gần Sale vào ngày 18 tháng 3 năm 1944, khi xe đạp của ông ấy bị một chiếc xe buýt đâm phải.

Di sản

Theo Hội đồng Greater Hume Shire, vụ va chạm trên không năm 1940 là "nguyên nhân chính của sự nổi tiếng" của Brocklesby. Cư dân địa phương kỷ niệm 50 năm sự kiện này bằng cách dựng một vật đánh dấu gần nơi hạ cánh trong tai nạn; nó đã được công bố bởi Tim Fischer, các Thành viên liên bang của Farrer và Lãnh đạo Đảng Quốc Úc, vào ngày 29 tháng 9 năm 1990. Vào ngày 26 tháng 1 năm 2007, một đài tưởng niệm có hình động cơ của chiếc Avro Anson được khai trương nhân lễ hội ngày Úc ở Brocklesby.