SMS Brandenburg

Hizmet dönemi

16 Şubat 1894'te geminin buhar borularından birçoğu patladı. İki makine dairesi arasındaki kapıların açık olması, buharın iki daireye de dolmasına sebep oldu. Buhar patlaması sonucu otuz dokuz mürettebat öldü, dokuz mürettebat ciddi şekilde yaralandı. Bu yaralılardan altısı daha sonra yaralarından ötürü öldü. Haziran 1895'te Kaiser Wilhelm Kanalı'nın tamamlanması şerefine Kayzer II. Wilhelm'in düzenlediği kutlamalara katılmak için birçok ülkeden onlarca savaş gemisi Kiel'e geldi; bu gemiler arasında Brandenburg ve üç kardeş gemisi de yer alıyordu.

Boxer ayaklanması

1900 yılındaki Boxer Ayaklanması sırasında Çinli milliyetçiler Pekin'deki yabancı elçilikleri kuşatmaya aldılar ve Alman bakan Baron Clemens von Ketteler'i öldürdüler.  Çin'de Batılı ülkelere karşı başlayan bu geniş çaplı ayaklanma, Almanya'nın diğer büyük ülkelerle ittifak kurmasına sebep oldu. Bu ülkeler Birleşik Krallık, İtalya, Rusya, Avusturya-Macaristan, ABD, Fransa ve Japonya'ydı. Batılı güçlerin Çin'de bulunan askerli Boxer isyancılarıyla mücadele etmek için yetersizdi. Pekin'de sekiz büyük ülkenin toplamda 400'den biraz daha fazla sayıda subay ve piyadesi bulunmaktaydı. Bu dönemde Çin genelindeki temel Alman kuvveti SMS Kaiserin Augusta, SMS Hansa, SMS Hertha korumalı kruvazörleri; SMS Irene ve SMS Gefion kruvazörleri ile SMS Jaguar ve SMS Iltis gambotlardan oluşan Alman Doğu Asya Filosu'ydu. Ayrıca Taku'da 500 askerlik bir Alman birliği bulunuyordu, diğer ülkelerin askerleriyle birlikte bölgedeki toplam Batılı asker sayısı 2,100 kişiydi.
İngiliz Amiral Edward Seymour komutasındaki 2,100 kişilik bu kuvvet Pekin'e ulaşmak için hareket ettiler, ancak kuvvetli direniş sebebiyle Tientsin'de durdular. Sonuçta Alman Kayzeri, Alman Doğu Asya Filosu'nu desteklemek üzere bir Alman denizaşırı gücünün Çin'e gönderilmesine karar verdi. Çin'deki askerleri desteklemeye giden filoda SMS Hela ve dört Brandenburg sınıfı zırhlının tamamı yer alıyordu. Amiral Alfred von Tirpitz bu planı gereksiz ve maliyetli bularak karşı çıkmıştı. Kuvvet, von Tirpitz'in itirazına rağmen yola çıkarak Eylül 1900'de Çin'e vardı. Filonun Çin'e varışına dek Pekin kuşatması kaldırılmıştı, dolayısıyla filo Kiaochow çevresindeki yerel ayaklanmaları bastırma görevini aldı. Sonuçta, operasyon Almanya'ya 100 milyon marktan daha pahalıya mal oldu. Filo 1901'de Almanya'ya döndü.

1902 filo manevraları

31 Ağustos 1902'de Alman donanmasının yıllık filo manevraları başladı. Manevraların ilk aşaması, Almanya'nın Kuzey ve Baltık denizlerinde daha güçlü donanmaya sahip bir düşman ülkeyle karşı karşıya olduğu bir senaryoya sahipti. Senaryoya göre kıyı savunma gemileri SMS Hagen, SMS Heimdall ve SMS Hildebrand ile bir bölük torpido bottan oluşan "Alman" filosu Kattegat'ta düşmanın Kuzey Denizi donanması tarafından kıstırılmıştı. Alman filosunun görevi Baltık Denizi'ndeki Kiel'e ulaşıp Kayzer Wilhelm Kanalı vasıtasıyla Wilhelmshaven'e dönerek donanmanın geri kalanına katılmaktı. Brandenburg, Kurfürst Friedrich Wilhelm, Weißenburg ve kruvazörler SMS Nymphe, SMS Amazone ve SMS Hela Kattegat-Kiel arasındaki üç ana kanaldan birinde düşman kuvveti olarak bulunuyordu. Diğer iki savaş filosu da kapana sıkışmış "Alman" filosunun ilerlemesini durduracak noktalarda pozisyon almıştı.
2 Eylül sabahı manevralar başladı. Sabah 06.00'da "Alman" filosu gemilerini Brandenburg'un olduğu kanaldan geçirmeye karar verdi. Gözetleme görevindeki "düşman" torpido botları "Alman" filotillasını gördü, ancak yoğun sis zırhlıların takibini mümkünatsız kıldı. Sis, Brandenburg ve iki kardeş gemisinin gereksiz risk almamak için demir atmasına sebep olacak kadar yoğundu. Aynı gece, üç "düşman" gemisi buluşarak "Alman" gemilerini takip etmeyi planladı, ancak kruvazör ve torpido gemisi gözcüleri "Alman" torpido botlarla çatışmaya girmek üzere ana kuvvetten ayrılmışlardı. Hafif gemiler hızla birçok "Alman" torpido botu savaş dışı bıraktılar. Bu durum, "Alman" filosunun "düşman" kruvazörlerin takibi altında kuzeye doğru çekilmesine sebep oldu. Savaş oyunu sona erdirilmeden evvel "Alman" filosu Kattegat'a kadar kovalanmıştı. 3 Eylül gecesi tüm filo Læsø adası açığında demir attı ve mürettebata dinlenme izni verildi.
Ertesi gün manevralar yeniden başladı. "Alman" filosu birçok zırhlı ve zırhlı kruvazör SMS Prinz Heinrich ile takviye edildi; filoya Kuzey Denizi'ne doğru yola çıkarak Helgoland adasındaki kalenin etrafında yer alan güvenli bölgeye varma görevi verildi. Düşman gözcüleri ile Prinz Heinrich arasında kısa bir çatışma yaşandı, bu çatışmada Prinz Heinrich korumalı kruvazörler SMS Freya ve SMS Victoria Louise gemilerine hasar verdi. 5 Eylül günü erken saatlerde "Alman" filosu üzerine bir torpido bot akını düzenlendi. "Düşman" kuvvet, "Alman" filosunun Helgoland'a  kaçmasını engelleyemedi, "Alman" filosu kalenin güvenli bölgesine 12.00'de ulaştı.
Filo, 8-11 Eylül arasında Helgoland bölgesinde kaldı. Gemiler gündüzleri istim taktikleri eğitimi yaptılar. 11 Eylül günü gemiler Wilhelmshaven'e dönerek iki gün boyunca kömür ikmali yaptılar. 14 Eylül'de yıllık manevraların son kısmı başladı. Senaryoya göre durum kötüleşmiş, Alman filosu ciddi kayıplara uğramıştı. Sadece dört zırhlı, Brandenburg, Baden, Beowulf ve Württemberg hala aktif görevdeydi. Bu karışık kuvvet bir çift kruvazör ve bir bölük torpido bot ile desteklenmekteydi. Gemiler, Elbe Nehri'nin ağzında Kayzer Wilhelm Kanalı ve Hamburg yolunu korumakla görevliydiler. 15 Eylül sabahı "düşman" kuvvet Kuzey Denizi'ndeki çeşitli nehir ve körfezler ile Elbe girişini ablukaya aldı. Düşman zırhlı kuvveti, Hela, Freya ve torpidobotların gözcü olarak beklediği Elbe girişine yöneldi. 16 Eylül günü olaysız geçti, ancak gece "Alman" torpido botları abluka uygulayan kruvazörlerden birini batırmayı, bir diğerini ise ciddi biçimde yaralamayı başardılar. Havanın bozulmaya başlaması sebebiyle operasyon bir sonraki güne ertelendi. O sabah "düşman" filosu Elbe girişine ulaştı ve nehir ağzındaki kıyı savunmalarını aşmayı başardı. "Alman" filosu umutsuz bir saldırıya geçerek iki "düşman" zırhlısını batırdı, buna rağmen "düşman" kuvveti az sayıdaki "Alman" gemilerine üstünlük kurmayı başararak manevralardan galip ayrıldı.

Modernizasyonu ve sonrası

1900'lerin başında Brandenburg sınıfı gemiler Kaiserliche Werft Wilhelmshaven kuru havuzlarında modernizasyon amaçlı yenişden inşa programına alındılar. Wörth, 1901 yılında dört gemi arasında yeniden inşaya giren ilk gemi oldu, Brandenburg ise 1903 yılında modernizasyona alındı. Modernizasyon esnasında üst yapının arkasına ikinci bir komuta kulesi ve geminin iki ucu arası bir geçiş iskelesi eklendi. Brandenburg ve kardeşlerinin kazanları yeni modellerle değiştirildi, ayrıca gemilerin orta kısımları daha düzgün hatlarla biçimlendirildi.
Modernizasyonların ardından kuru havuzu terk eden Brandenburg ve kardeşleri, donanmanın II. Savaş Filosu'na atanarak eski Siegfried sınıfı kıyı savunma gemileri ve zırhlı fırkateynler SMS Baden ve SMS Württemberg'in yerlerini aldılar. 1906 yılında hizmete girmeye başlayan Deutschland sınıfı zırhlılar Brandenburg ve kardeş gemilerinin yerlerini aldılar. Brandenburg ve Wörth, Siegfied sınıfının yanında rezerve alındı, Brandenburg'un diğer kardeşleri Kurfürst Friedrich Wilhelm ve Weißenburg, ise 1910'da Osmanlı İmparatorluğu'na satılarak Barbaros Hayreddin ve Turgut Reis adlarını aldılar.

I. Dünya Savaşı

I. Dünya Savaşı'nın başlamasıyla Brandenburg söküm sırasından çıkartılarak filoya katıldı. Brandenburg kardeşi Wörth ile beraber kıyı savunma görevine getirildi, ancak iki gemi de yaşları sebebiyle 1915'te aktif görevden çekilerek kışla gemi olarak kullanılmaya başlandılar. Wörth Danzig'de, Brandenburg ise Libau'da demirlendi. İki gemide donanma envanterinden 13 Mayıs 1919'da düşülerek sökülmek üzere hurda olarak satıldılar. İki gemiyi satın alan Berlin merkezli Norddeutsche Tiefbauges firması gemileri Danzig'de söktü.