İmroz Deniz Muharebesi (1918)

Başlangıç

Ocak 1918'de Filistin Cephesi çok zor durumdaydı. Osmanlı Donanması Karadeniz Filosu'nun Alman komutanı Hubert von Paschwitz, Filistin'e yardım götürülmesini tekrar sağlamak ve Ege'de güvenliği sağlamak amacıyla İmroz'u topa tutma kararı aldı. Kraliyet Donanması'nın Ege Savaş Filosu ise Gökçeada'yı kuvvetli bir sığınak yerine çevirmiş, yığınaklar yapmıştı. Paschwitz'in planına göre İmroz'a yapılacak olan baskından sonra süratle Mondros Limanı'na ilerlenecek ve oradaki Kraliyet Ege Savaş Filosu Komutanlığı da topa tutulacaktı. İmroz savunması o an için hazır değildi, az sayıda İngiliz ve Fransız birliği ile birkaç monitor bulunuyordu. Bunlara da iki destroyer eşlik ediyordu.  Pre-dreadnought olan HMS Agamemnon ve HMS Lord Nelson bölgede bulunuyordu. Fakat HMS Nelson, Selanik'teki bir donanma toplantısı için bölgeden ayrılmıştı. Alman ve Osmanlı komutanları, bu savaş gemisinin yokluğunda derhal Yavuz ve Midilli kruvazörleri ile taarruz etmeye karar verdi. Muharebe günü adada iki monitor -HMS Raglan ile HMS M28- ve iki destroyer -HMS Tigress ile HMS Lizard- bulunuyordu. Agamemnon Mondros yakınlarında idi, fakat Osmanlı gemilerine yetişmesi mümkün değildi; onlara göre çok daha yavaş kalıyordu.
İki pre-dreadnought'un da yokluğunda, İmroz Osmanlı gemilerinin ağır bombardımanına uğradı. Kraliyet destroyerleri hasar verebilecek toplarla donatılmıştı, 27 knot hız yapabiliyorlardı. Deniz savaşlarında monitorlar, destroyerlerden çok daha iyiydi ama bu savaşta tahrip gücü yüksek toplardan yoksunlardı. Monitorların silahları uçak-savar niyetine konulmuştu. Bir şey yapamayacak durumdaki monitorlar, Osmanlı bombardımanından kaçmak zorunda kaldı. Osmanlı savaş gemileri ise oldukça hızlı ve iyi silahlanmıştı. Midilli, sekiz adet 150 mm'lik top, 120 adet torpido ile iki adet torpido tüpü bulunduruyordu ve 25 knot hızla hareket ediyordu. Yavuz ise saldırının başını çeken gemi idi. 25,5 knot hızla ilerliyordu, on adet 280 mm'lik top, on iki adet 150 mm'lik top, bir düzine de 8.8 cm'lik hafif top ve dört adet torpido topu bulunuyordu. İtilaf güçlerinin elinde bu hızlı ve iyi silahlanmış savaş gemilerini püskürtebilecek herhangi bir kuvvet bulunmuyordu. Osmanlı savaş gemileri herhangi bir hasar almadan İmroz'u şiddetle bombaladı.

Osmanlı kayıpları

Osmanlı donanması İmroz'a doğru yola çıktığında Yavuz, bir mayına çarptı. Fakat hasar gemi için önemsizdi, donanma göreve devam etti. Yavuz, İtilaf iletişim noktasını bombalarken Midilli ise ateş hattının gerisinde güvenliği sağlamak görevi ile bulunuyordu. Sabah 05:30'da İngiliz destroyeri HMS Lizard, Midilli ile Yavuzun bölgeye geldiğini gözlemledi. HMS Lizard, Osmanlı gemilerini durdurmak için saldırıya geçme teşebbüsünde bulundu. Fakat Osmanlı gemilerinden gelen yoğun top atışı ve torpido saldırısı bu saldırıyı safdışı bıraktı. Yavuz, iki İngiliz monitorunun kaçmaya çalıştığını fark etti. HMS Lizard, Yavuz zırhlısının monitorların peşine düşmesini durduramadı. Yavuz monitorlara taarruz ederken, Midilli ise HMS Lizard ile mücadelesine devam ediyordu. Ardından diğer İngiliz destroyeri HMS Tigress bu mücadeleye katıldı. Monitorların zor durumda olduğunu gören İngiliz destroyerleri, Yavuzu durdurabilmek amacıyla diğer tarafa çekildi ve gözlemi engelleyen gaz bombaları atıldı. Yine de Yavuz durmadı. Ardından açılan yoğun topçu ateşi ile monitor HMS Raglan ağır isabet aldı, mürettebatı öldü. Yaralı monitor, Yavuz zırhlısına hasar vermek için sert bir dönüş yapıp ateşe başladı. Yavuz hasar almadığı gibi, HMS Raglan monitorunda şiddetli patlamalar gerçekleşti, mühimmat deposu patlamıştı. Yavuz zırhlısının son atışı 11 inçlik (280 cm) bir topla yapıldı ve monitor battı. Bunun ardından Yavuz, HMS M28 monitoruna yöneldi ve o da batırıldı. Saat 06:00 olduğunda iki monitor da batmıştı. Baskının başarıya ulaştığını düşünen Osmanlı komutanları, güneye -Mondros'a- yönelip orada da baskın yapmaya ve harekatı tamamlamaya karar verdi.
Süratle Mondros'a yönelen Osmanlı savaş gemileri, İmroz'u korumak amacıyla İtilaf kuvvetlerince döşenmiş mayınlı araziye girdi. İngiliz destroyerleri de takip etmekteydi. Bu arada İngiliz uçakları da uçuş yapmakta idi, Mondros'a haber verilmeye ve Osmanlı donanmasını yavaşlatmaya çalışıyorlardı. İngiliz uçakları, Midilli hafif kruvazörüne taarruz etmekteydi. Yavuz muharebe kruvazörü, uçak-savar ateşi açtı. İngiliz uçaklarının hareketleri, iki Osmanlı savaş gemisini de mayınlı arazinin içine sokuyordu. Yarım saat içinde Midilli, dört veya daha fazla mayına çarptı. Ağır hasar almıştı ve batmaya başladı. Yavuz, batan gemideki mürettebatı kurtarma amacıyla harekete geçti ama bir mayın darbesi de o aldı ve geri çekildi. İngiliz destroyerlerince kovalanan Yavuz, Çanakkale Boğazı'na ulaşmayı başardı. Bu noktada dört adet Osmanlı destroyeri ve eski bir kruvazörü, İngiliz destroyerlerini geri çekilmek zorunda bıraktı. İngiliz destroyerleri, Gelibolu'nın güney burnunu batıdan topa tuttu ama bir sonuç alamadılar.
Lizard ile Tigress destroyerlerinin takibi ve İngiliz uçaklarının saldırıları, Osmanlı donanmasını ciddi bir zayiata uğratmıştı. Yavuz, toplamda üç mayına çarpmış ve uçaklardan da iki bomba darbesi almıştı. Bu ağır hasara rağmen güvenli bölgeye ulaşmayı başardı ama kıyıya vurdu. On adet Osmanlı uçağının kararlı saldırısı ve Yavuz zırhlısından devam eden ağır uçak-savar ateşi, İngiliz uçaklarını bir kayıp ile geri çekilmek zorunda bırakmıştı. Dört Osmanlı destroyeri, Yavuz bakıma alınana kadar ona eşlik etti. 6 gün içinde defalarca İngiliz hava saldırısı geldi ve zırhlının hasarı arttı. Bundan sonra bölgedeki Osmanlı top bataryaları, İngiliz saldırılarına açık hale geldi. Zira Yavuz ile Midilli, güçlü ve hızlı zırhlılardı. Yavuz, o dönemin en güçlü zırhlılarından sayıabilir, çünkü İngiliz uçaklarından bir keresinde atılan 29 kg. bomba hiçbir hasar verememişti. İngiliz komutanları bu muharebe kruvazörünün derhal safdışı kalmasını istiyordu, çünkü Ege'deki İngiliz saldırılarını engelleyen bir güçtü. Bunun için denizaltı taarruzuna karar verildi, ama teknik sorunlar sebebiyle yapılamadı.

Savaşın sonuçları

Yavuz, uzun sürmeyen bir onarımın ardından tekrar denize açıldı. Ama bu sefer Ege'ye değil, Turgut Reis ile Karadeniz'e açıldı. İngilizler, Yavuz zırhlısının tekrar Ege sularına gelmesini beklemişti ve bu güçlü muharebe kruvazörünü tamamen imha etmek için 27 Ocak'ta bir denizaltı gönderdi, ama zırhlının yokluğunu anlayan denizaltı geri döndü. Bölgedeki Osmanlı yük gemileri sürekli olarak denizaltı saldırılarına uğradı. Fakat bir defasında atılan ikinci torpido erken patladı ve İngiliz denizaltısı ağır hasar aldı. Osmanlı sularına sürüklenen denizaltı, sonuçta esir düştü. Daha sonra, Mondros Ateşkes Antlaşması imzalandıktan sonra mürettebatlar kurtarıldı.
Normal muharebede hiç kayıp vermeden İngilizlere ciddi bir darbe indiren Osmanlı donanması, Mondros'a yöneldiğinde İngiliz uçaklarının şaşırtması ile mayınlara kurban gitmişti. Savaş her ne kadar Osmanlı zaferiyle sonuçlansa da, Osmanlı zayiatları İngilizlerin zayiatlarından çok daha fazlaydı. Savaşın son zamanlarında gerçekleşen bu olay, Osmanlı Devleti'ni ateşkese iten sebeplerdendi. Ateşkesin ardından Osmanlı Ege Savaş Filosu dağıtıldı, subayları ve mürettebatları çok uzak bölgelere gönderildi, bazıları öldü. Agamemnon ve Nelson savaş gemileri bulunsaydı -Silah bakımından oldukça güçlülerdi-, baskının akışı çok daha farklı olabilirdi.