Maurice Chevalier

Yaşamı

Paris'te ressam bir baba ve Belçika'lı bir annenin çocuğu olarak dünyaya geldi. 1901 yılında bir kafede şarkıcılık yaparak çalışma hayatına atıldı. Bir tiyatro sanatçısının onu fark ederek yerel bir müzikalde rol almasını önermesi üzerine Marsilya'da sahneye çıkarak yaptığı mimik ve taklitlerle ün yaparak, Paris'e başarıyla döndü. 1909 yılında ünlü Fransız yıldız Frèhel ile birlikte sahneye çıkmaya başladılar. Ancak Frèhel'in alkol ve uyuşturucu bağımlılığı nedeniyle ilişkileri 1911'de bitti. Hemen ardından Folies Bergère müzikholünde çalışmaya başladı ve burada 36 yaşındaki  sanatçı Mistinguett  ile magazinsel ve romantik bir ilişki yaşadı

1. Dünya Savaşı dönemi

I. Dünya Savaşı'nda Chevalier, savaşın ön saflarında yer aldı. Daha ilk hafta bir şarapnelle yaralanarak Almanya'da iki yıl sürecek olan esirlik dönemi yaşadı. 1916'da gizli hayranı Mistinguett'in İspanya Kralı XIII. Alfonso'yu devreye sokmasıyla serbest bırakıldı. Sanatçı, 1917 yılında İngiliz ve Amerikalı askerlerin gittiği Casino de Paris'te sahneye çıktı. Bu dönemde Caz ve Ragtime müziğine ilgi duymaya başladı. ABD'ne gitmeyi tasarladı. Ancak esirlik yıllarında İngilizce öğrenme avantajını kullanarak önce Londra'ya gitti ve burada yine Fransızca şarkılar söyledi.

Hollywood süreci

Savaştan sonra 1924 yılında Paris'e dönen Chevalier, ünlü "Valentine" bestesini burada yaptı. Birkaç sahnesinde rol aldığı "Dédé" operetinden çok etkilendi. George Gershwin ve Irving Berlin gibi sanatçıları bir araya getirerek, 1922'de Broadway'de Dédé operetini sahneledi. Aynı yıl genç bir oyuncu ve dansçı olan ve 1927 yılında evleneceği Yvonne Vallèe ile tanıştı.
Douglas Fairbanks ve Mary Pickford ile başarısız bir sessiz film denemesi oldu ve bu olaydan sonra 1928 yılında sesli filmler çekilmeye başlandığında Hollywood'a döndü. Paramount Pictures ile sözleşme imzaladı. 1929 Mayıs'ında gösterime giren "Innocents of Paris" (Paris'in Masumu) filmi onun asıl sinemaya başlangıcıdır. 1930'da iki filmdeki rolleriyle Akademi Ödülü "En İyi Erkek Oyuncu" ödülüne aday gösterildi. Bu dönemde hit şarkılar yaparak zirveye çıktı.
Özellikle müzikal filmlerde başarı sağlayan Maurice Chevalier, 1935 yılında MGM ile sözleşme yaptı ve yıllar sonra Fransa'ya döndü. 
1937'de dansçı Nita Ray ile evlendi. Aynı dönem Casino de Paris'te en önemli şarkılarına imza attı.

2. Dünya Savaşı yılları

1941'de Casino de Paris'te Bonjour Paris adlı yeni bir revü sahnelerken patlak veren II. Dünya Savaşı sırasında" Nazi'lerden gelen radyo istasyonu tekliflerini reddetti ve esir Fransız askerler için şarkı söyledi. 1944'te müttefiklerle "işbirlikçilik" yapmakla suçlandı ve Fransa'da bir mahkemede yargılandı, yargılama sonunda beraat etti.

Savaş sonrası

1946'da Nita Ray'den boşandı. ABD ve çeşitli ülkelerde gezdi. 
1944 yılında da Paris'te komünistlerle gösterilere katılan Chevalier, 1949 yılında Stockholm'de nükleer karşıtı komünist etkinliklerde bulundu. Bu nedenle o yıllarda 
McCarthycilik etkinleştiğinde fazla popüler olamadı. 1951'de ABD'ye girişi yasaklandı. Bunun nedeni 1950 yılı Mart ayında, nükleer silahların yasaklanması için 273 milyon kişinin imzaladığı Stockholm Bildirisi'nde babacan tavırlı sanatçının da imzasının bulunmasıydı.
1952'de Paris yakınlarında büyük bir mülk satın olarak annesinin anısına "La Louque" adını verdi. 1952 yılında Janie Michels adlı üç çocuk annesi dul bir kadınla ilişki yaşamaya başladı. 1954'te Joseph McCarthy'nin iktidarı kaybetmesiyle ABD'ne dönen sanatçı burada oldukça iyi karşılandı. Audrey Hepburn ve Gary Cooper ile film çevirdi. Gigi filmindeki başarısı nedeniyle Akademi Ödülü organizasyonunda "onursal üyelik" verildi. 1958 yılında televizyonda ilk kez göründü.

Son yılları

1960'ların başında ABD içinde gezdi, üç yılda sekiz film çevirdi. 1965'te çeşitli ülkelerde gezilere çıktı. 1967'de Latin Amerika ülkeleri, ertesi yıl Kanada ve Avrupa'yı, tekrar ABD'ni gezdi. 1 Ekim 1968'de "veda turuna" çıktı.
1 Ocak 1972'de 83 yaşında ölen sanatçı, Paris yakınlarında Marnes mezarlığına gömüldü. 50 kadar filmde rol alan Altın Küre Cecil B. DeMille Ödülü (1959) sahibi olan Maurice Chevalier'in Hollywood Bulvarı'nda yeri bulunmaktadır.