BT Tower, Londra

Tarihçe

BT Tower kulesinin bulunduğu mevkide önceden Museum talafon santralı bulunmakta ve bu santralın çatısının üstüne 1940'li yıllarda çelik çubuklardan kafes şeklinde yapılmış bir yüksek anten yapılmıştır. 1950'li yıllarde telefon, radyo ve televizyon sistemınında "GOP General Post Office (Genel Posta Ofisi)" Londra'dan ülkenin diğer yerlerine telefon tarafını hızlialştırmak için bir mikrodalgalı  telekomünikasyon ağı kurmaya karar vermişti. Bu ağın merkezi olan Londra'da önünde hiçbir engel olmasını önlemek için yüksek bir kule yapılması ve bu sistem antenlerinin bu kuleye yerleştirilmesine karar verildi. Bu yüksek merkezi kule  diğer mikrodalgalı telekomünikasyon merkezleri ve Londra'da West Drayton'daki terminal merkezine bağlı olacaktı.
Kulenin tasarımı "Birleşik Krallık Kamu Yapıları ve Kurulmaları Bakanlığı"'na bağlı mimarlar, özellikle başmimar olan Eric Bedford ve G.R.Yeats tarafından hazırlandı. Rüzgardan salanmayı önlemek için ince silindirik kule şekli seçildi. Tasarıma göre çelikden kablo ile güçlendirilmiş  betondan yapılacak kule 1,5 km yakında bir atomik bomba patlamasına karşı dayanıklı olacak ve bu bombin sokundan her iki yana 1 metreden çok sallanmıyacaktı. İlk planlar göre ilk 16 kat elektrik gücü kontrolü ve mekanik- teknik ekipman ve bunları işletmek için ofislerden oluşacaktı ve bu kısmının etrafı güneş ışışından korunmak için özel mavimsi renkli üsten asılan camdan "perde duvar"la kaplı olacaktı. Sonraki 36 m yükseklikyeki katlarda kenarları havaya açık mikrodalga antenleri bulunacaktı. Bunun üstünde biraz daha genişçe çaplı halka açık gözetleme galerileri ve turistik dükkanı ve 34 katta da kulenin ekseni etrafında dönen ve bu dönüşünü her 24 dakikada bir tamamlayan "Top of the Tower (Kule Tepesi)" restoranı bulunacaktı.
Kulenin yapımına Haziran 1961'de başlandı. Baş müteaahhit Peter Lind and Company seçilmiştir. Önce 53 metre derinlikte Londar kiline giren bir temel kazıldı. Bu rekor derinlikteki temel 2004'te yapılan Moorhouse binasının temeli yapılana kadar İngiltere'de en derin temel oldu. Binanın temeli bu zeminine dökülen 6 sıra demir kablolarla güçlendirilmiş 27 m. kare ve 1 metre derinlikte beton bir tikaç şekilli olarak yapıldı. Bu tikaç şekli temel üzerine demir çubuklarala güçlendirilmiş piramid şeklinde bir temel de oturtuldu. Bu yapı toprak seviyesinde yükşelikten sonra devam ederken gereken malzemeyi üst katlara çıkartmak için kulenin merkezinde yapı ilerledikçe yükselen bir vinç kullanıldı. Londra'nın merkezinde yükselen bu silindirik kule ve ortasında buluna büyük vinç halkın çok ilgisini çekti. 15 Temmuz 1964'te en üst seviye tamamlandı ve bunun için 8 Ekim 1965'te başbakan Harold Wilson tarafından bir tören yapıldı. Ekipmalara yerleştirildikten sonra 16 Mayıs 1966'da yapılan bir törenle halka açıldı. 
Gözleme galerileri çok ilgi çekti. Gözlem galerilerine asansörle çıkış üniversite öğrencileri arasında bir yarış konusu oldu.
2003 yiılında BT Tower binası İngiltere ülkesinde kultur mirasi mimari eserlerinin korunmasi ile yukumlu "English Heritage" tarafından "II. no.lu liste"'ye alinmistir.

Günümüzde işlevleri

Bu kule hala telekominikasyon için kullanılmakta ve Birleşik Kirrallık için ana önemi haiz bir iletişim merkezi durumunu korumaktadır. Kulenin alt kısmında 2. katta bulunan "TV Şebekesi Santral Merkezi" TV yayınlaai için televizyon yayınlayıcı şirketleri (bu arada BBC) ile program üretici şirketeleri, TV ilan şirketleri, ululararası uydu hizmetleri ve diğer TV aracı şirketleri arasındaki telehomunikasyon bağlantıları için görev yapmaktadır. Ülkede stüdyo dışından yapılan yayınların kontrol merkezi de eskiden kulede eksen etrafında dönen lokanta ve mutfaklarnin bulunduğu katlarda bulunmaktadır. Kulede Londra'da hava kirlenmesini gözümleyen bir merkez de bulunmaktadır. Böylece Londra hava kirliği yalnız toprak zemini seviyesinden değil de daha yüksek mevkilerden de gözümlenebilmektedir.
Ülkenin ana iletişim sistemi genellikle yer altından geçirilen fiberoptik şebekeye dönüştürülmüştür. Bu kulede bulunan mikrodalga bağlantıları ve elektronik antenler geçen yıl sonlarına kadar kullanılmaktaydı. Ama etrafında duvar bulunmayıp açık havada bulunan bu alet ve antenler hava kirliği dolayısı ile paslanıp kırılıp bozulmaya yüztuttukları için 2011 yılında sokülmüşlerdir. Böylece günümüzde bunların kalkması ile bunların eskiden bulunduğu orta katlarda kulenin silindirik beton orta kısmı göz önüne çıkmıştır.
Kulede bulunan dönen "Top of the Tower" restoranına Kuzey İrlanda milliyetçileri IRA tarafinda Ekim 1971'de bir bombanin yerletirdiği öğrenilmiş ve bu restoran kapatılmıştır. Kamu emniyeti dolayısıyla yeniden açılmasına 1980'e kadar izin verilmemiştir. Bu dönemde restoranı işleten Butlin şirketinin kontrat dönemi de sona ermiş ve kontrat yenilenmemiştir. Böylece Londra büyük dünya şehirleri arasında bir yüksek döner restoranı olmayan bir şehir olmustur. 1981'de kuulede bulunan halk gözlem galerisi de kapatılmış ve BT Tower binası halkın hiç kullanamıyacagi bir binaya dönmüştür. Kulenin yeni sahibi olan BT şirketi bazı şirket toplantıları için BT Tower binasını kullanmaktadır.
Kulenin emniyeti için yetki otoritelerin bir acayip işlemi de ortaya çıkmıştır. Bu binanın 1961'de yapılmaya başlamasından 1993'e kadar binanın şehrin ortasında mevki herkesce apaçık görülüp bilinmekle beraber, resmi haritalarda bu binanın yeri beliletilmemisti. Binanin adresi güya emniyet nedenleri ile "devlet sırı" olarak gizli tutulmakta idi. 1993'te bir İşçi Partisi milletvekili Avam Kamarası'nda verdiği bir konuşma ile bir devlet siri olan bu bilgiyi millivekilliği dokunuzmazligini kullarak herkese açıklamış ve bundan sonra BT Towers'ın adresinin "60 Cleveland Street" olduğu İngiltere'de devlet sırı olmaktan çıkmıştır.
2000'li yılların başlarında kulenin tepesine 360-derece dönen lazer ışıkları konulmuştur. Her gece bu ışıklar dönerek değişen 7 renkli ışıldak sütunları gibi yanmaktaydı. 2009'da bu lazer 
sistemi yerine eskiden dönen kısmı etrafında 36-37. katlarada 162 m yükseklikte LED sistemine dayanan gösteri levhaları konulmuştur. Bu levhalarda 177 dik sütun halinde 529,750 LED isik noktası bulunmakta ve 59 m çapında bir daire şekilinde 280m² alanı kapsamaktadır. 31 Ekim 2009'dan itibaren bu ışıklı levhada 2012 Londra Yaz Olimpiyatlarına kaç gün kaldığını gösteren bir kısım devamlı bulunmaktadır.
Londra gazetelerinde zaman zaman, BT Tower'in sahibi BT şirketinin özellikle ekseni etrafında dönen eski restorani ve üstündeki kamu gözlem galerisini yeniden açmak istediği ve  BT Tower kulesinin, özellikle 2012 olimpiyatları döneminde,  bir turizm merkezi haline getirilmesi istediğine dair haberler çıkmaktadır.