Death Row Records

Death Row Records 1991 yılında, Dr. Dre ve Dre'nin eski grubu NWA'nın body-guard'ı olan Suge Knight tarafından kuruldu. Bünyesinde Snoop Dogg, Dogg Pound, Warren G gibi ünlü isimleri bulundururken, ek olarak 2Pac'ı da bünyelerine aldıktan sonra 1992-1996 yılları arası, Dre ayrılana kadar altın çağlarını yaşamışlardır. Daha sonra Dr. Dre kendi şirketini kurmuştur.
Dünya çapında 50 milyon albüm satışı bulunan plak şirketinin yaklaşık 750 milyon dolarlık gelir sağladığı bilinmektedir.

Kuruluşu

1980 yıllarında yapımcı Dr. Dre arkadaşı olan Eazy-E'nin plak şirketi Ruthless Records ile anlaşma imzalamıştır. Dr. Dre bu firmada başarılara imza atmıştır. Ancak Ruthless Records yöneticisi Jerry Heller ile mali anlaşmazlıklar yüzünden ve Ice Cube'un da şirketten yapılan haksızlıklar yüzünden ayrılmasıyla Dr. Dre Ruthless Records ile olan anlaşmasını iptal etmiştir. Ice Cube hırsızlıkla suçladığı Jerry Heller ve Eazy-E ‘ye "No Vaseline" adlı bir diss parça yapmıştır. İlerleyen zamanda Eazy-E ve Dr. Dre’nin de aralarının bozulmasıla şirket ve sanatçılar arasındaki ipler iyice kopmuştur.
Suge Knight, Dr. Dre'nin yakın arkadaşıdır. 1991 yılında Ruthless Records ile olan bağının tamammen kopmasında Dre'ye yardımcı olmuştur. Hukuk sürecinde Dr. Dre'ye destek veren Suge Knight sert ve kötü bir karakter olarak bilinir. Suge Knight'ın Eazy-E'yi bir şekilde ikna ettiği ve bu durumlar yaşanırken de N.W.A grubunun söz yazarı The D.O.C' un da Dre' ye destek verdiği bilinir. Suge Knight'ın şiddet kullanarak Ruthless Records'tan ayırdığı Dre Death Row Records plak şirketine geçmiştir. Bu dönemde Amerika'da yaşanan West Coast - East Coast çatışmaların da West Coast 'un kalesi olarak bilinen plak şirketi birçok ünlüye ev sahipliği yapmıştır.

Başarılar

Suge Knight Death Row Records'tan çıkacak ilk albüm için 1992 yılında Dr. Dre ile anlaşma imzaladı. Yine aynı yıl yayınlanacak Deep Cover filmi için “Deep Cover” adında bir soundtrack hazırladılar. Bu çalışma single olarak piyasaya sunuldu. Single'a Snoop Dogg'un da katkısı ile parça büyük ilgi gördü ve şirket bununla iyi bir başlangıç yapmış oldu. Bu çalışmadan hemen sonra Dre'nin albümü The Chonic piyasaya sunuldu. Albümde Deep Cover da yer aldı ve birçok Death Row Records sanatçısı albüme destek verdi. Albümde bulunan Fuck With Dre Day, Nuthin' But a G Thang parçaları ile Dr. Dre ve Snoop Dogg Ruthless Records sanatçılarına ve özellikle Eazy-E 'ye Diss şeklinde cevap vermişlerdir. Albüm Bilboard 200 listesinde 3. sıraya yükselerek 4.5 milyonun üzerinde satış yapmıştır.
1993 yılında Snoop Dogg'un iki yıl süren solo albümü piyasaya sunuldu. Bu albüm Dr. Dre'nin albümünün kopyası denilecek kadar benziyordu. Albümün hazırlıkları sırasında Snoop Dogg polis tarafından Philip Woldermarian'ı öldürmek suçundan göz altına alındı. Suçsuz bulunarak serbest bırakılmasından sonra solo albümü büyük ilgi gördü ve şirketin yükselişinde büyük rol oynadı.

Dr. Dre'nin Ayrılışı

1995 yılında şirketin başarıları birçok insanı kendine çekmişti. Şirket içinde Suge Knight'ın tutumu, disiplinsizliği ve şiddete olan tavrı Dr. Dre'nin sessiz kalarak üretim yapmamasına neden oldu. O dönem Dre kararlar vermek zorunda kaldı.
Aynı dönemde Puff Daddy 1993 yılında kurduğu Bad Boy Entertainment plak şirketinin sanatçısı Notorious BIG ve Craig Mack'i piyasaya sürdü. East Coast sanatçısı Puff Daddy'nin bu atağı ile West Coast arasında olan fark kapanmış oldu. Bad Boy Entertainment Plak şirketinin başarıları Death Row Records'a yaklaşınca Suge Knight, East Coast ile sürtüşmeye başladı. Dr. Dre ve Snoop Dogg'un albüm satışları iyi durumda iken Suge Knight West Coast'un en başarılı sanatçısı Tupac'ı Death Row Records plak şirketine bağlamayı başardı.
Tupac'ın tecavüz suçuyla hapishanede yattığı dönemde Me Agaist World albümünü hazırlamaktaydı. Bir ödül töreninde iki şirketin sanatçıları silahlı çatışmaya girmiştir. bu duruma çok sinirlenen Suge Knight Tupac'ın da Bad Boy Entertainment'a olan öfkesini kullanarak bir anlaşma teklif eder. 1.4 milyon dolar olan kefaletini ödeyerek Tupac'ı serbest bıraktırır ve serbest kalmasından hemen sonra şirkete girdiği ilk gün albüm çalışmalarına başlarlar. Tupac The Outlawz adında bir grup kurarak Notorious BIG ile Puff Daddy'i diss yağmuruna tutar. Bad Boy Entertainment şirketiyle iş birliği içinde olan Mobb Deep ve Nas'a da Diss yazan Tupac Hit Em Up şarkısı ile iki şirket arasında iyice gerginliğe yol açar.
Suge Knight'ın tutumu yüzünden şirketten kopmalar başlar.İlk olarak RBX ve The D.O.C. ayrılır. Dogg Food albümünün prodüktörlüğünü üslenmeyerek Dr. Dre de Suge Knight'a tepkisini gösterir. Tupac West Coast - East Coast sürtüşmelerini ateşlemesi ve dengesiz tutumu yüzünden Dr. Dre tarafından çok kez uyarılmıştır fakat Suge Knight'ın bu duruma destek vermesinden yüz bularak durmak bilmemiştir. Uzun zamandır ayrılacağının sinyallerini veren Dr. Dre 1996 yılında Death Row Records'tan ayrılır.

Dr. Dre'nin Ayrılmasından Sonra

Dre'nin ayrılmasından sonra Daz tarafından Snoop Dogg'un "Tha Doggfather" albümünün hazırlıklarına başlanır. Tupac ve Suge Knight arasıda o dönem bozulmuştur. Makaveli olarak adını değiştiren Tupac, son albümü The Don Killuminati: The 7 Day Theory' i 7 günde kayıt ederek tamamlar. Albümde Death Row Records sanatçılarını kullanmayarak Suge Knight'ın tepkisini alır. Bu olay Suge Knight'ın artık çalışanlar tarafından artık eleştirilebilir ve saygınlığını kaybetmesine sebep olmuştur. 1996 yılının Eylül ayında Tupac'ın öldürülmesi olayında suçlanarak 9 yıl hapis cezası istenen Suge Knight artık şirketteki söz sahipliğini kaybeder. Sanatçılara sözünü geçiremeyen Suge Knight, Notorious BIG'in Tupac'tan 6 ay sonra öldürülmesiyle şirkette başlayan göçlere engel olamaz. Nate Dogg Death Row Records'tan ayrıldıktan hemen sonra Snoop Dogg ile Kurupt'ta şirketi terk eder.
2000'li yıllarda Suge Knight başarı sağlayamayan şirkette yalnız kalmıştır ve bazı oyunlara kalkışır. Tupac'ın ölümünden sonra yayınladığı albümlerden sonra Dr. Dre ve Snoop Dogg'un albümlerini Suge Knight Presents: The Chronic 2000 ve Snoop Dogg: Dead Man Walking'i yayınlar. Ne kadar Crooked I, TLC, Left Eye, Top Dogg ve Tha Realest, Spider Loc ve Eastwood gibi yeni nesil sanatçıları bünyesine alsa da bu fazla uzun sürmedi. Çoğu sanatçı zaman içinde şirketi terk ederek Suge Knight'ı yalnız bırakır.

Death Row Records'un Sonu

2006 yılında bir partide bacağından vurulmasından sonra Suge Knight piyasaya olan saygınlığını iyice yitirmiş oldu. 2009 yılının Ocak ayında Death Row Records açık arttırmayla satışa çıkarıldı. WIDEawake Entertainment Group tarafından 18 milyon dolara satın alınan şirketin yeni sahibi Lara Lavi oldu.Satılan Death Row Records kısa süre sonra iflas etti ve geride birçok ünlü isim bıraktı.

Death Row Records Sanatçıları

Aşağıda adı verilen sanatçılar plak şirketinin kurulduğu günden, günümüze kadar olan zaman dilimini kapsamaktadır. Şirketten ayrılan ya da benzer nedenlerden şu anda şirketle anlaşması olmayan sanatçılar da bu listede mevcuttur.