My Beautiful Dark Twisted Fantasy

Genel

Albüm, West'in çok çalışmanın yarattığı ruhsal durumun ve yasal sorunlar ile bozulan halk imajı gibi sorunlarla geçen bir dönem sonrasında Oahu, Hawaii'daki gönüllü sürgünü sırasında ortaya çıktı. West sonraları çok çalışmaktan kaynaklanan yorgunluğunun 2009 MTV Video Müzik Ödülleri'ndeki olaylara ve ardından medyadan gelen tepkiye verdiği cevaplara ve müzik çalışmalarına ara vermesine neden olduğunu söyledi. Olayın ardından gelen olumsuz tepkiler arasında, 808s & Heartbreak albümünün tanıtımı için Lady Gaga ile 1 Ekim 2009'da başlayacağı turne sebep gösterilmeksizin iptal edildi.
Albüm başlarda Good Ass Job olarak anılıyordu, ancak sonraları Dark Twisted Fantasy adını aldı. GOOD Music sanatçısı Big Sean, bir röportajında albümden Good Ass Job adıyla bahsetti. 24 Temmuz 2010'da Kanye West'in blogunda "My Dark Twisted Fantasy Trailer" şeklinde bir başlık yer aldı. 28 Temmuz'da West, Twitter hesabı üzerinden albümün adıyla ilgili olarak şunları yazdı: "Albümün adı artık 'Good Ass Job' değil. Şu sıralar birkaç başlık arasında gidip geliyorum." 5 Ekim 2010'da albümün adı My Beautiful Dark Twisted Fantasy duyuruldu.

Müzik tarzı

Müzik yazarları, albümün soundunda West'in önceki dört albümündeki müzik unsurlarını birleştirdiğine dikkat çektiler. Entertainment Weekly'den Simon Vozick-Levinson, bazı unsurların "çeşitli noktalarda tekrarlandığını" ifade etti ve bunları da "2004'teki The College Dropout'un gösterişli soul'u, Late Registration'ın senfonik ihtişamı, 2007'deki Graduation'ın parlaklığı ve 2008'deki 808s & Heartbreak'in duygusal olarak bitkin electrosu" olarak sıraladı. The Village Voice yazarı Sean Fennessey, West'in önceki stüdyo albümlerinde "özenle seçerek çalıştığı kimselerin hünerlerini aldığını ve geliştirdiğini" söyledi ve bunları Late Registration'daki Jon Brion ("orkestral görkemi düzenlemeyi öğrendi."), Graduation'daki DJ Toomp ("DJ Toomp'un koşulsuz tehdidini uyarladı.") ve 808s & Heartbreak'teki Kid Cudi'den ("Cudi'nin inleyen melodileri temel hâle geldi.") aldığını ifade etti. Pitchfork Media'dan Ryan Dombal, albümü West'in çalışmalarının "doruk noktası" olarak tanımladı ve "müzikal anlamda albüm, aşırılıktan yana bu hip hop eğilimini 2007'de Graduation'ın bıraktığı yerden devam ettiriyor, bu sırada The College Dropout'un leziz samplelarını ve Late Registration'ın barok enstrümantasyonunu sorunsuzca birleştiriyor." Allmusic editörü Andy Kellman da bu albümü sanatçının tüm çalışmalarının "doruk noktası" olarak nitelendirirse de, "yalnızca her birinin belirleyici özelliklerini yansıtmıyor. 13 parça [...] bazen hepsini aynı anda kendi içinde eritiyor. Bu yüzden de, sessel ve duygusal katmanları ayrı ayrı görmek ve saymak çoğu zaman zor." dedi. Kellman, "albümün çelişen unsurlarını ve çılgınca aşırılığını" en iyi temsil eden şarkının "All of the Lights" olduğunu ifade etti.

Sözler

My Beautiful Dark Twisted Fantasy aşırılık ve ünlü olmakla ilgili konulara sahiptir: çöküş, muhteşemlik, gerçeklerden kaçış, seks, zenginlik, romantizm, kendiyle övünme ve kendinden şüphe etme. Prefix Magazine yazarı Andrew Martin, albümün felsefesinin minimalizmle zıt olduğunu söylerken; albümün, West'in şöhretin getirdiği yüklerden yakındığı bir "meditasyon" olduğunu yazdı. Albüm, West'in önceki albümlerine göre alkol ve uyuşturucu kullanımı konusunda daha açık referanslar taşıyor. The A.V. Club'dan Nathan Rabin, albümü "esrarengiz biçimde komik, içgözlemlerinde cesur ve karakteristik açıdan şöhrete takıntılı" olarak nitelendirirken, West'in sözlerindeki "manik yükselişlere ve depresif düşüşler"e dikkat çekti. Müzik yazarı Sean Fennessey, albümün konu yapısını Yunan trajedilerine benzetti: "her şey yıkılır ve [...] bunu yapan bir kadındır."
NME yazarı Alex Denney, West'i "sırasıyla bıktırırcasına benmerkezci, pişman, anlayışlı, aptal ve kendiyle alan eden biri", "ahlaken karışmış zamanlarımızın pop starı; ağız dolusu elmas ve sinsi vicdan azabıyla içgüdüsel bir tüketici, Amerikan rüyasını kalbinde sürünen manevi boşluk duygusuyla yaşayan bir sanatçı" olarak tanımladı ve ekledi: "My Beautiful Dark Twisted Fantasy, bu özü tam olarak yakalıyor." Müzik yazarı Ann Powers, albüme hakim olan temayı "jetlag yaşayan bir kozmopolitin krizi [...] şehirde her zaman yeni olan, chasing whatever goal or girl is in the room, tüketim kültürünün insafsız çınlamalarıyla körüklenmiş ama sonunda tatminsiz kalmış birinin yorgun çığlığı" olarak yorumladı. Powers albümdeki şarkıları "pornografik övünçler, romantik felaket hikayeleri, ruhun karanlık geceleri" olarak tarif ederken, West'in "dünyadaki yeri hakkındaki belirsizliğini" ırk konusuyla bağdaştırdı: "Kökensiz West, hiçbir yerde hoş karşılanmayan adama ait umudunu kestiği bu 'Fantezi'yi kutluyor. Bu yalnızca kişisel bir sorun değil. Bu, teorisyen Michael Eric Dyson'ın 'istisnai siyahi adam' dediği bir lanet. Yetenekleri sayesinde kucaklanmış ancak derisinin rengi nedeniyle diğerlerinden ayrılan bir adam." Müzik yazarı Robert Christgau, güvensizlik ve belirsizlik konularını West'in "kalbi, mesajı ve bu kadarı önemli olmasının nedeni" olarak gösterdi ve "Hell of a Life" ve "Runaway" gibi parçaları örnek gösterdi.

İçerik

Albümün açılış parçası "Dark Fantasy", Nicki Minaj tarafından İngiliz aksanı ile icra edilen Roald Dahl'ın şiirsel "Külkedisi" çalışmasından bir anlatımla başlamaktadır. Albümdeki çöküş ve hedonizm gibi konuları yansıtan parçada West "plan, acı sona erene kadar içmekti / Peki hangisi daha kötü, acı mı akşamdan kalmalık mı?" diyor. Parçada müzik ve popüler kültür referanslarına rastlanıyor. "Mercy Mercy Me (The Ecology)" adlı şarkı, Lamborghini Murciélago adlı otomobil, rapçi Nas, moda tasarımcısı Phoebe Philo, kısa hikâye "The Legend of Sleepy Hollow", "Sex on Fire" adlı şarkı, şarkıcı Leona Lewis ve televizyon karakteri Steve Urkel bunlar arasında yer alıyor. "All of the Lights", drum 'n' bass aralarına ve üflemelilere yer veren bir parçadır. Michael Jackson'ın ölümüne de bir atıfta bulunan parçada sevgilisine şiddet uygulayan ve sonrasında hapse giren bir adam anlatılmaktadır. Sevgilisi yeni bir erkek bulmuştur ve kızını görememektedir. Şarkı için West; Alicia Keys, John Legend, Elton John, Tony Williams, Elly Jackson ve nakaratı seslendiren Rihanna'nın aralarında bulunduğu 11 vokalistle çalıştı. MTV'ye verdiği bir röportajda Elly Jackson, "Diğerleriyle birlikte beni de şarkıya kattı ve aslında yapmak istediği tüm dünyadan sevdiği vokalistleri kullanarak bu eşsiz vokal dokusunu yaratmaktı. Bu seçebileceğiniz bir şey değil."
Smokey Robinson'ın "Will You Still Love Me Tomorrow" adlı parçasından alınan bir sample'ın üzerine kurulu olan "Devil in a New Dress", arzular ve gönül yaraları hakkında bir şarkıdır. Hem cinsel hem dini benzetmelere yer veren parçayı bir eleştirmen "yarı yatak odası cazibesi, yarı melek duası" olarak tanımladı. Albümde, prodüksiyonunda West'in katkısı bulunmayan tek çalışmadır. Buna rağmen, parçada West'in klasik soul samplelarında kullandığı tipik vuruş ve tempolar yer almaktadır. 
"Runaway", sürekli azalan yarım ve tam notalardan oluşan piyano temelli bir motife sahiptir. Yaylıların ve West'in vocoder'den şarkı söylediği bir kapanış bölümü ile bitmektedir. Sanatçı kendini eleştiren bir tutum sergilediği parçada, kişiliğinden ve kusurlarından bahsediyor. West'in "En hoşlanmadığımı bulmakta öyle yetenekliyim ki" dizesine dikkat çeken Sean Fennessey, bu şarkının, albümde "kendini yaralamanın göğüs yumruklamayı geçtiği" bir bölüm olarak nitelendirdi. Model Amber Rose ile iki yıllık ilişkisinden esinlenilen ve saykodelik rock sample'ı içeren "Hell of a Life" adlı parçada bir porno yıldızıyla evlenmekten bahsedilmektedir. Müzik yazarı Ryan Dombal'a göre, şarkı "merkezi inanışı, daha asil bir arayışa çevirmeye çalışıyor. Fantezi ve gerçeklik, seks ve romantizm, aşk ve din arasındaki çizgiyi belirsizleştiriyor, ta ki ortada çizgi kalmayana dek. Bu altında şeytanlar yatan uçuk bir nirvana; yardımcı olamayacak hassas bir durum ancak çok sonra parçalara dağılıyor."
"Lost in the World", tribal davullar ve Bon Iver'n "Woods" parçasından samplelar içeren bir şarkıdır. Yabancılaşma üzerine yazılmış olan parça, West tarafından "akılda kalıcı, ortak bir hayalin en önemli ögesi" olarak kullanıldı. Şarkıda müzikal değişiklikler olmaktadır, Iver'ın soluk vokalleriyle başlayan şarkı; 4/4'lük davullar ve gospel tarzı bir nakaratla devam etmekte ve tempo yükselmektedir. Bir geçiş bölümüyle "Who will Survive in America" adlı parçaya bağlanmaktadır. Albümün kapanış bölümü olan bu parça Gil Scott-Heron'ın "Comment No. 1" adını taşıyan ve Afrikalı-Amerikalı deneyimi ve Amerikan rüyası idealizmi hakkında bir konuşmasından alınan bir bölümden oluşmaktadır. Scott-Heron'ın konuşması 1960'ların Devrimci Gençlik Hareketi'ni, Afrikalı-Amerikalı toplumun daha temel ihtiyaçlarının farkında olmadıkları gerekçesiyle eleştirmektedir. Albümde konuşmanın kısa bir bölümü kullanıldı. Müzik yazarı Greg Kot, "özünü koruyor, ülkesinden ve kültüründen dışlanmış hisseden Afrikalı-Amerikalı bir erkek" yorumunu yaptı. Buna karşılık Sean Fennessey, "ağrılı toplumsal reddedilme yerine kendinin küçük kabuslarından bir albüm için çok ciddi bir bitiş" dedi.

Yayınlanma ve tanıtım

4 Ekim 2010'da, albümün piyasaya çıkış tarihinin 22 Kasım 2010 olduğu duyuruldu. Albümden önce West, 20 Ağustos 2010'da internet sitesinde G.O.O.D. Fridays adında bir bedava müzik programı başlattı. Albümün çıkacağı haftaya dek her hafta cuma günü bir parçayı sitesinde ücretsiz olarak yayınlamaya başladı. Plak şirketi G.O.O.D. Music'den esinlenerek isimlendirdiği program, albüm öncesinde önemli bir kamuoyu oluşturdu. Online pazarlama koordinatörü Karen Civil, programla ilgili şu yorumu yaptı: "Bu dahice bir fikir. Kimsenin daha önce yapmadığı bir şey yaptı ve bir noktada, müzikteki en nefret edilen kişiyken, bu cuma yayınlarıyla heyecan yarattı." West albümün tanıtımı için bir turneye çıkacağını ve Nicki Minaj, Rick Ross, Kid Cudi, Jay-Z, Lil Wayne ve Drake gibi isimlerin kendisine eşlik edeceğini duyurdu.

Singlelar

28 Mayıs 2010'da "Power" isimli parçanın bitmemiş hâli internete sızdırıldı. Dwele vokalleri yer alan parçanın prodüksiyonu S1 ve West'e aitti. Jay-Z ve Swizz Beatz'in konuk olduğu resmî remiksi, 20 Ağustos 2010'da radyoda tanıtıldı. Şarkı, sekiz hafta kaldığı Amerikan Billboard Hot 100 listesinde 22 numaraya yükseldi. Şarkı, 2011 Grammy Ödülleri'nde En İyi Solo Rap Performansı Grammy Ödülü'ne aday gösterildi. 12 Eylül 2010'da West, 2010 MTV Video Müzik Ödülleri'nde "Runaway"i canlı seslendirdi. Üç hafta sonra ise 2 Ekim'de Saturday Night Live'a konuk oldu ve burada "Runaway" ve "Power"ı seslendirdi. "Runaway", 4 Ekim 2010'da iTunes Store'da satışa çıktı. 12 hafta geçirdiği Billboard Hot 100 listesinde 12 numaraya yükseldi. Rolling Stone dergisi parçayı, yıl sonunda 2010'un en iyi single'ı olarak adlandırdı. Parçayla aynı adı taşıyan ve West'in yönettiği 35 dakikalık kısa film, 23 Ekim 2010'da yayınlandı. 2010 yaz aylarında Prag'da dört gün süren çekimlerde West'e Selita Ebanks eşlik etti. Hikâyesi West'e ait olan filmin senaryosunu Hype Williams yazdı. West filmin "hayallerinin genel bir temsili" olduğunu ve müzik kariyeriyle aynı doğrultuda olduğunu ifade etti.
Üçüncü single "Monster", 21 Eylül'de radyolara servis edildi ve 23 Ekim'de iTunes Store'da satışa sunuldu. Şarkı, G.O.O.D. Fridays programının bir parçası olarak 27 Ağustos 2010'da internette yayınlanmıştı. Beş hafta geçirdiği Billboard Hot 100'de 18 numaraya ulaştı. Rolling Stone dergisi, parçaya 2010'un En İyi Singleları listesinde 10 numarada yer verdi. Şarkı Jay-Z ve Eminem'in "Home & Home" konserinde Nicki Minaj eşliğinde 14 Eylül 2010'da seslendirildi. West, Twitter'ı üzerinden "All of the Lights"ın albümün bir sonraki single'ı olacağını yazdı. Albümün çıkmasının ardından, şarkı Billboard Hot 100 listesine 92. sıradan giriş yaparken; "Dark Fantasy" aynı hafta 60 numaradan girdi. "All of the Lights", 18 Ocak 2011'de ABD'de ve 21 Şubat'ta İngiltere'de piyasaya çıktı. Şarkı Billboard Hot 100'de 18 numaraya yükseldi. The Big Chill festivalindeki performansında West, albümün beşinci single'ının "Lost in the World" olacağını duyurdu.

Kapak resmi

Kanye West, 17 Ekim 2010'da Twitter'ı üzerinden My Beautiful Dark Twisted Fantasy albümünün kapağı yüzünden mağazalar tarafından geri çevrildiğini söyledi. George Condo tarafından çizilen kapakta, kolları yerine kanatları olan bir dişi (feniks), West'in üzerinde oturmaktadır. Her iki karakter de çıplaktır, feniksin göğüs uçlarından biri ve kalçaları görülmektedir. Sanatçı sonraları, West'in yasaklanacak bir kapak istediğini söyledi. Resim, kırmızı bir zeminin tam ortasında yer almakta ve sarı bir çizgiyle çevrelenmektedir. Kapakta, albümün ve Runaway kısa filminin teması kullanıldı. Albümün bunun dışında dört kapağı daha mevcuttur ve bunların her biri albüm kitapçığının içinde yer almaktadır. Condo'nun çizdiği bir balerin resminin yer aldığı diğer bir kapak, Amazon.com'da ön sipariş sayfasına konuldu. Bu kapak, "Runaway"in single kapağı olacaktı ancak bunun yerine gerçek bir balerin fotoğrafı kullanıldı.
George Condo ve Kanye West, bir araya geldiler ve birkaç saat boyunca West'in müziklerini dinlediler. Sonraki günlerde Condo, albüm için sekiz-dokuz ayrı resim yaptı. Bunların ikisi West'in portreleri idi. Biri West'i çok yakından gösteren, uyumsuz gözleri ve dört dişi görünen bir resimdir. Diğeri ise, taç giymiş başı beyaz zemin üzerinde yan yatmış ve bir kılıç saplanmış şekilde görünen bir resimdir. Siyah tütü giymiş bir balerin, yeşil çimler üzerinde duran taç ve kılıç ve albüm kapağı olarak kullanılan siyahi adam ve kanatlı dişi yaratık da diğer kapaklar arasında yer aldı. New York dergisine göre, yine Condo tarafından "The Priest" ("rahip") adını taşıyan ve dini figürleri modern dünyaya taşımayı hedefleyen bir kapak daha hazırlandı.

Ticari performansı

Albüm, yayınlandığı hafta Amerika Birleşik Devletleri'nde 496 bin kopya sattı ve Billboard 200 listesine birinci sıradan giriş yaptı. Böylece albüm, West'in ABD'de bir numara olan dördüncü albümü; yayınlandığı hafta, 2010'un en çok satış gerçekleşen dördüncü haftası ve internet üzerinden 224 bin kez indirilen albüm, dijital albümler arasında dördüncü en yüksek satış haftasını gören albüm oldu. Albüm aynı zamanda Billboard'un Top R&B/Hip-Hop Albums, Top Rap Albums ve Top Digital Albums listelerine bir numaradan giriş yaptı. My Beautiful Dark Twisted Fantasy, 11 Ocak 2011 itibarıyla ABD'de bir milyon barajını aşarak Amerika Kayıt Endüstrisi Birliği (RIAA)'dan platin plak kazandı. Albüm, Billboard 200 listesinde 34 hafta boyunca yer aldı ve Nielsen SoundScan verilerine göre Haziran 2011 itibarıyla ülkesinde 1.160.000 adetlik satış elde etti.
Albüm, dünya listelerinde de önemli başarılar elde etti. Kanada'da ilk hafta 29 bin sattı ve ülkenin listesine bir numaradan girdi. İngiltere listesine ise 16. sıradan giriş yaptı. 10 Aralık 2010'da My Beautiful Dark Twisted Fantasy, İngiltere'de 60 bin barajını aşarak British Phonographic Industry (BPI)'den gümüş plak aldı. Avustralya'da ise ARIA Top 50 albüm listesine altı ve Top 40 Urban listesine iki numaradan giriş yaptı. Albüm, 21 Mart 2011'de Avustralya'da 70 binlik satış adedine ulaştı ve Australian Recording Industry Association (ARIA)'dan platin plak kazandı. Yeni Zelanda'da ise RIANZ Top 40 listesine on numaradan girdi. Albüm Danimarka'da dört, İrlanda'da 18, Norveç'te 11, İsviçre'de 10, Belçika'da 21, Almanya'da 19, Yunanistan'da 39, İsveç'te 19, Fransa'da 28, Meksika'da 87, Finlandiya'da 42, İspanya'da 97 ve Hollanda'da 17 numara oldu.

Yapım ekibi

Bilgiler Allmusic'den alındı.