The Story of Us (şarkı)

Arka plan

Swift The Story of Us şarkısını yazarken, haziran ayında düzenlenen 2010 CMT Müzik Ödülleri'ndeyken eski sevgilisiyle karşılaşmasından ilham almıştır. Swift The Story of Usı anlatırken, bu şarkıyı onlar ödül törenindeyken aynı sırada oturmalarına rağmen iki yabancı gibi birbirlerini görmezden gelip yanlarındaki diğer kişilerle konuşmalarından etkilenerek yazdığını söyledi. Swift, oradayken eski sevgilisiyle konuşmayı umduğunu ve ona yaşadıklarının onun için de üzücü olup olmadığını sormak istediğini ancak bunu yapamadığını çünkü her ikisinin de o an gizli zırhlarının içinde bulunduklarını söyledi. Swift bunun kendisi için berbat bir deneyim olduğunu söyledi  ve "Birbirimizden yalnızca altı koltuk uzaklıktaydık. Her an başlayacak sessiz bir savaş gibiydi ve ben içimden 'Onun burada olması umrumda değil, burada olması umrumda değil.' diye söyleniyordum. Çok korkunç ve berbattı." dedi. Swift daha sonra eve döndüğünde, mutfak masasına oturup annesine karşılaşmalarını anlatmış ve sonra "Kalabalık bir odada yalnızmışım gibi hissettim" demiştir. (Şarkıdaki I'm standing alone in a crowded room sözüdür.) Swift bunu söyledikten sonra ayağa kalkmış ve yatak odasına giderek The Story of Us şarkısını yazmıştır. Swift annesinin bu ani durumlara alıştığını söylüyor. "The Story of Us" Swift'in Speak Now albümü için bestelediği son şarkı oldu ve bu şarkı yapıldıktan sonra da albüm tamamlanmış oldu. Şarkının konusuna bakıldığında albümdeki bir diğer şarkı "Dear John" ile benzer yanları olduğu ve tıpkı o şarkı gibi The Story Of Us'ında Swift'in eski sevgilisi müzisyen John Mayer'e yazıldığı haberleri çıktı. Ayrıca John Mayer'ın 2010 CMT Ödülleri'ne katıldığının bilinmesi bu iddiaları güçlendirdi. Ancak Taylor Swift bu iddianın doğruluğu hakkında hiçbir açıklamada bulunmadı. Şarkı yayınlandıktan sonra Swift'in resmi sitesinde, içerisinde şarkının CD versiyonu ve siyah deri bir bileklik bulunan 2500 tane özel paket satışa sunuldu.

Eleştiriler

"The Story of Us" için gelen eleştiriler genelde negatif yönde oldular. Pop Matters'dan Dave Heaton Speak Now yayınlandıktan sonra şarkıları değerlendirirken "The Story of Us" için "Taylor'ın tıpkı hikayedeki bölümler gibi yazdığı ama sonunun bir trajediye bağlandığı şarkısı" dedi. Paste dergisinden  Liz Stinson şarkının yeterince iyi olmadığını söyledi. Stinson, Swift'in pop müziktense country'de çok daha başarılı olduğunu da sözlerine ekledi. Slant Magazine'den Jonathan Keefe The Story of Us'ın Taylor Swift'in başarısız çalışmalarından biri olduğunu söyledi.

Ticari başarı

Taylor Swift üçüncü stüdyo albümü olan Speak Now'ı yayınlamasının ardından "The Story of Us" Billboard Hot 100 listesine kırk bir numaradan girdi. Speak Now albümünde yer alan on bir şarkı Hot 100 listesine aynı hafta girdi, böylece Swift bir haftada bu listeye en çok şarkı sokan kadın sanatçılardan biri olmayı başardı. The Story of Us, albümün resmi teklisi (single'ı) olarak yayınlandıktan sonra Hot 100 listesine yeniden girdi, 28 Mayıs 2011 haftasında bu listede doksan sekizinci sırada yer aldı.
Şarkı uluslararası alanda Amerika Birleşik Devletleri'ndeki kadar başarı gösteremese de yine de Kanada, Belçika, Macaristan müzik listelerine girmeyi başardı. The Story of Us henüz tekli (single) olarak yayınlanmadan önce Kanada Hot 100 listesine 13 Kasım 2010 haftasında yetmiş numaradan girdi. Şarkı Belçika müzik listesinde en yüksek on beş numarada yer aldı.

Canlı performanslar

Taylor Swift'in The Story of Us şarkısıyla The Ellen DeGeneres Show'da bir performans gerçekleştirdi. Ayrıca Swift, BBC Radio 1 Live Lounge'da bu şarkıyı akustik olarak söylemiştir.

Gelişim ve yayınlanma

"The Story of Us" şarkısının müzik videosunun yönetmeni Noble Jones'tur. Video klibin büyük bir kısmı Vanderbilt Üniversitesi'nin kütüphanesinde, bazı sahnelerde okulun mezunlar salonunda çekildi.. Klibin kütüphanede çekileceği açıklandıktan sonra Country Music Television'dan Allison Bonaguro bunun iyi bir fikir olduğunu söylemiş ve "Çekimlerin kütüphanede gerçekleştirilmesi şarkının sözleriyle uyum sağlıyor. Şarkının '"I don't even know what page you're on' (Hangi sayfada olduğunu bile bilmiyorum.) ve 'I've never heard silence quite this loud' (Bu gürültüde sessizliği hiç duymadım.) sözlerine bakarsak kesinlikle parlak bir fikir olmuş." demiştir. Müzik videosunun prömiyeri 24 Mayıs 2011'de MTV ve MTV.com'da gerçekleştirildi ve klibin bitiminden sonra MTV News'te "MTV First: Taylor Swift" adlı bir bölüm yayınlandı. Bu bölümde Sway Calloway'in Taylor Swift'le yaptığı röportaj gösterildi. Röportajda, Swift videoyu çekerken Nashville'daki tornoda yüzünden biraz zorlandıklarını söyledi. O "Biz gizlenmek zorunda kaldık. Hepimiz pencerisi olmayan bir odaya saklandık bu biraz çılgıncaydı. Ama bunun dışında da son derece eğlenceliydi." dedi. Videoyu izledikten sonra Swift duygularını şu şeklide ifade etti:
"Sahneydeyken veya müzik videosu çekerken her zaman, aklıma gelen ilk şey şarkıyı yazdığım kişi olur. Bu şarkıyı yazarken oldukça acı verici ve korkunç bir anıdan ilham aldım. Videoyu çekerken eskiyi yeniden ve ilk kez yaşarmış gibi olurum."
Swift bu videosunun diğerlerinden daha farklı olduğunu "Bu yeni videoyu diğerlerinden ayıran en büyük fark mutlu sonla bitmemesi. Ben olayların, hikayelerin mutlu sonla sona ermesini severim ama bunda olamıyor." şeklinde ifade ediyor.

Özet

Müzik videosunda ilk olarak, bir kütüphane rafında "The Story of Us" adlı kitabı gösterilir. Swift video klipte hem hikâyeyi anlatır hem de oynar. Hikâyeyi anlattığı yerlerden biri, duvarlarında pek çok tablo bulunan loş bir odada üzerinde kitap yığınlarının olduğu bir masanın önüdür. Diğeri ise iki kitap rafının arasında ayakta durduğu kütüphanedir. Videonun ilk kısımlarında bunlar gösterildikten sonra hikâye başlar ve Swift ve eski erkek arkadaşı kütühanedeyken gösterilir ve ardından da Swift'in grubu gösterilir. Grup çeşitli okul personeli kıyafetleriyle enstrümanlarını çalarlar. Daha sonra kütüphanenin kalabalık olduğu bir sahneye geçilir ve Swift burada yer bulmaya çalışır. Bir sıraya oturduktan sonra eski sevgilisini görür ve onunla göz göze gelmemek için kitabın arkasına saklanır. Elbiselerini çekiştirir ve saçıyla oynar. Birbirlerini fark edip göz göze geldiklerinde Swift uzaktan sessizce selam verir, ardından eski sevgilisine dönülür ve onun başka bir kızla kütüphanedeki sahneleri gösterilir ardından o da Swift'te selam verir. Daha sonra Swift ve eski sevgilisi ayağa kalkıp birbirlerinin yanına gelirler. İkisi de bir şey söylemek ister ama çekinir bu sırada kütüphanedeki herkes ellerindeki kâğıt ve kitapları havaya atar ve dans ederler. Swift ve eski sevgiliside omuz sirkerek arkalarını dönüp birbirlerinden uzaklaşırlar. Video Swift'in "The Story of Us" adlı kitabı kapatmasıyla biter.

Eleştiriler

"The Story of Us"ın müzik videosu yayınlandıktan sonra genelde olumlu yönde eleştiriler aldı. Entertainment Weekly dergisi yazarlarından Kyle Anderson video klibi övmüş, videonun "hoş ve akıllıca düşünülmüş" olduğunu ve bu yönleriyle de "You Belong with Me" klibine benzediğini söylemiştir. Ve son olarak da Swift'in "karşılıksız aşklarını anlattığı küçük sevimli hikayeler yazan kız" olması yerine "yaşanan kötü şeylere rağmen ayakta durabilen ve kendine güvenen bir genç kadın" sembolü olmasının çok daha iyi ve uygun olduğunu düşündüğünü söyledi.IVillage'den Donna Kaufman şarkının müzik videosunun bir kütüphanede çekilmesisiyle ilgili olarak "Taylor Swift patentli çok akıllıca bir fikir daha" demiştir. The Vancouver Sun yazarlarından Leah Collins video klibin lise ortamında çekilmiş olmasını beğendiğini söyledi. Zap2it'ten Carina Adly MacKenzie da aynı şekilde lise temasının kullanılmasının iyi olduğunu söylemiş ve "Swift "You Belong with Me"de mezun olmuştu, "The Story of Us"ta da hipster gözlüklerini takıp tozlu kitapların arasındaki anılarını hatırlıyor." demiştir."