Ralph Sampson

Kolej Kariyeri

1979 yılında Virginia Üniversitesine başlayan pivot, 4 yılı boyunca bu takımda oynadı. 16,9 sayı, 11.4 ribaun ve 3.5 blok ortalamaları ile oynadı. 3 kez üst üste yılın en iyi oyuncusu seçildi. 1981, 1982 ve 1983 yılı NCAA All-Amerikan en iyi beşine seçildi. Kolej kariyeri başarılarla dolu olmasına karşın hiç şampiyonluk yaşayamadı.

NBA Kariyeri

Kolej kariyeri 1983 yılında sona erdikten sonra 1983 NBA Seçmeleri'ne katılan Sampson, Houston Rockets tarafından birinci sırada seçildi. Rockets'da 50 numaralı formayı giymeyi başladı. Çaylak yılında 82 maçra toplamda 1720 sayı üretti. Buna rağmen takımını playofflara taşıyamadı. Rockets sezonu 29 galibiyet 53 yenilgi ile orta batı grubunu altıncı sırada tamamladı. Houston Rockets geçen sene olduğu gibi 1984 NBA Seçmeleri'nde de birinci sırada oyuncu seçme hakkına sahipti. Hakeem Olajuwon birinci sırada Rockets tarafından seçildi. Sampson ve Olajuwon; Rockets'ın yeni "ikiz kule" leriydiler. Sapmson Hakeem'in gelişiyle pivot mevki'nden 4 numaraya yani forvet pozisyonuna kaydırıldı. 1984-85 sezonunda Houston Rockets, bir önceki sezona göre 19 galibiyet fazla alarak orta batı grubunu ikinci sırada bitirdi ve playofllara kaldı. 2.24 m'lik dev pivot, gene 82 maçın tamamında yer aldı. 22.1 sayı ile kariyerinin en iyi ortalamasını yakaladı. 10.4 ribaund ve 2.4 blok ile sezonu bitirdi.
Playofflarda takımı ilk turda Utah Jazz 3-2 yenildi. Sampson, kariyerinin ilk playoffları'nda 5 maçta 21.2 sayı ve 16.6 ribaund ile oynadı. 1985 NBA All-Star Maçı'nda 24 sayı, 10 ribaund üretti ve maçın en değerli oyuncusu oldu. 1985 -86 sezonu hem Rockets hem de dev pivot için iyi geçti. 79 maça çıktı. 18.9 sayı, 11.1 ribaun ve 3.6 asist ile sezonu tamamladı. Houston ise 51 galibyet alarak orta batı grubunu birinci sırada bitirerek playofflara kaldı. İlk turda Sacramento Kings takımını 3-0 ile süpüren Rockets, batı konferansı yarı final macedelesi'nde Denver Nuggets' 4-2 ile geçti. Batı konferansı finalinde Los Angeles Lakers'ı 4-1 ile geçerek 1981 den sonra ilk defa NBA finallerine yükselme başarısı göterdi. İkiz kulelere sahip Houston Rockets'in karşısında geçen yılın finalisti Boston Celtics vardı. Celtics zorlu geçen seriyi 4-2 kazanarak şampiyonluğa ulaştı. Sampson playofflarda 20 maça çıktı. 20.0 sayı, 10.8 ribaund ve 4.0 asist ile oynadı.
1986-87 sezonu Sampson ve takımı için iyi geçmedi. Sampson sadece 43 maçta yer alabildi. Buna rağmen 18.2 sayı ve 10.1 ribaund ile sezonu çift haneli istatistik rakamları ile tamamlamayı başardı. Houston ise geçen seneki başarısını sürdüremedi. Sadece 42 galibyet alarak orta batı grubunu 3. sırada tamamladı. İlk turda Portland Trail Blazers'ı 3-1 ile geçen Rockets, yarı finalde Seattle SuperSonics'e 4-1 elenerek playofflara veda etti. Ralph Sampson, toplamda 10 maçta yer aldı. 18.6 sayı, 8.8 ribaund, 2.1 asist ile tamamladı.
1987-88 sezonu ise bir bakıma Sampson'un kariyerinin biteceğinin açıkça sinyallerini veren bir sezon oldu. Sakatlıklar ve antrenör Bill Fitch ile sorunları baş gösterdi. 19 maç sonra Golden State Warriors'a takas oldu. Warriors ile 29 maçta yer aldı. 1988-89 sezonunda 61 maça çıktı. 6.4 sayı ortalaması ile oynadı. 1989 yılında Sacramento Kings 'e Jim Petersen karşılığında takas oldu. 1989-90 sezonunda 26 maçta 4.2 sayı, 1991-91 sezounda ise 3.0 sayı ortalamalari ile oynadı. Sezon sonu Kings tarafından serbest bırakıldı.
Washington Bullets ile anlaştı. 10 maçta yer aldı. Hiçbirisinde ilk beş başlamadı. Sadece 2.2 sayı ve 3.0 ribaund ile oynadı. Böylece NBA kariyeri sona erdi. İspayol takımlarından Unicaja Ronda'da sadece 8 maç forma giydi. 1992-93 sezonu'nda James Madison Üniversitesi'nde antrenör Lefty Driesell'in yardımcılığını üstlendi. 1996 yılında Virginia Üniversitesi'nin şöhretler müzesine dahil edildi. 2002 yılında, Atlantik Kıyısı Konferansı tarihinin en iyi elli oyuncusu arasına girdi. İki oğluda kendisi gibi kolej basketbol kariyerlerine devam etmektedir. Sampson, millî takım seviyesi'nde ki tek başarısı, 1979 yılında Porto Riko'nun başkenti San Juan da düzenlenen Pan Amerika Oyunları'nda millî takım ile altın madalya aldığı turnuvadır.