Danica Patrick

İlk Zamanları ve Özel Hayatı

ABD'nin Wisconsin eyaletine bağlı Beloit şehrinde doğdu, Illinois eyaletinin Roscoe şehrinde büyüdü. Yarışçı bir aileden gelmektedir. Babası T.J. ve annesi Bev, 1970'lerdeki bir kar aracı yarışında tanıştılar. T.J. kar aracı, motokros ve minik arabalar kategorisinde yarışırken, Bev onun yarıştığı takımda mekaniker olarak görev almaktaydı.
1996 yılında Beloit şehrinin hemen dışındaki Hononegah Birliği Lisesi'nde okuduğu sıralarda amigo kızların kaptanıydı. Daha sonra bu okuldan ayrılıp devlet okuluna yazıldı.
Şu anda babası T.J., Danica'nın menajerliğini yürütürken, annesi Bev basın ilişkileri konusunda Danica'ya yardım etmektedir.
Brooke isimli bir kız kardeşi var.
Fizyoterapist Paul Edward Hospenthal ile evlidir. Yoga antrenmanı yaparken sakatlanmasının ardından gördüğü fizyoterapi tedavisi sırasında tanıştığı Hospenthal ile 2005'te evlendi.
Mercedes-Benz ML 63 AMG ve Lamborghini Gallardo sahibidir. Şu an yaşamakta olduğu Arizona eyaletinin Scottsdale şehrinde 2007 senesinde şehir içinde 92 km/h ile yakalandığı için trafik okulunda ders görmesi konusunda cezalandırıldı. İkinci olarak yine ayni şehirde 56 km/h hız sınırının olduğu bölgede 87 km/h ile yakalandığı için 196 dolar para cezasına çarptırıldı.
2005 senesinden itibaren düzenli olarak TV şovları, diziler, reklamlar ve TV filmlerinde küçük roller aldı, çeşitli defilelerde podyuma çıktı ve dergilerin kapaklarında yer aldı.
2006 senesinde Victoria's Secret'ın "What is Sexy" listesinde en seksi sporcu olarak seçildi. Patrick aynı zamanda FHM dergisinin "Dünyanın en seksi 100 kadını" sıralamasında 2007 senesinde 42. sırada, 2008'de 85. sırada yer aldı.
2008 senesinde "favori bayan sporcu" kategorisinde "Nickelodeon Çocukların Tercihi" ödülünü kazandı.
10 Şubat 2010 tarihinde ABD'de yayınlanan CSI:NY dizisinin 6. sezon 15. bölümünde cinayet şüphelisi yarış pilotu rolünde oynadı.

Başlangıç ve Gelişim

1992 yılında 10 yaşındayken Wisconsin eyaletinde bulunan Sugar River Raceway pistinde karting yapmaya başladı. Bu bölgede birkaç kez Dünya Karting Birliği şampiyonalarını kazandı.
16 yaşında İngiltere'nin Milton Keynes şehrine taşındı. Britanyalı Formula 1 pilotları David Coulthard ve şampiyonlar Jenson Button, Lewis Hamilton ve Damon Hill'in de yetiştiği Britanya serisine katıldı. Formula Ford ve Formula Vauxhall serilerinde geçirdiği yarışlar sonrasında Jenson Button'ın kazandığı 1999 Britanya Formula Ford Festivali'nde ikinci sırayı alarak bu etkinlikte podyuma çıkan ilk kadın pilot oldu ve dikkatleri üzerine çekti.
2002 yılında ABD'deki Rahal Letterman Racing takımına katıldı. Alabama eyaletinde yapılan Barber Dodge Pro Serisi'nde birkaç defa yarıştıktan sonra 2003 senesinde Toyota Atlantic Şampiyonası'na katıldı. Bu seride pol pozisyonları ve podyum finişleri elde etmesine rağmen yarış kazanamadı. 2004 sezonunda şampiyonayı üçüncü sırada bitirdi.

2005

Rahal Letterman Racing takımı 2004 sezonunun sonunda Danica Patrick'in 2005 sezonu için takımda yarışacağını resmen açıkladı.
29 Mayıs 2005 tarihinde yapılan Indy500 yarışında Indy500 tarihinde Janet Guthrie, Lyn St. James ve Sarah Fisher'dan sonra start alan 4. kadın pilot oldu. 15 Mayıs'ta yapılan antrenmanlarda elde ettiği 369,956 km/h'lık derecesi ile rekor kırsa da, sıralama turları sırasında yaptığı ufak bir hata nedeniyle pol pozisyonunu Tony Kanaan'a kaptırdı. 4. sıradan başlama hakkını elde eden Danica Patrick, "bir Indy500 yarışına en yüksek sıradan başlayan kadın pilot" unvanını kazandı.
"Bir IndyCar yarışına liderlik eden ilk kadın pilot" unvanını da kazanan Patrick, 200 turluk yarışın 19 turunu lider geçti. Bitime 6 tur kala lider olmasına rağmen yakıtının bitme tehlikesi nedeniyle tasarruf yapmaya başladı ve arkadaki pilotların kendisini geçmesine engel olamayarak yarışı 4. sırada bitirdi. 2005 Indy500 yarışının en iyi çaylak pilotu seçildi.
2 Temmuz 2005 tarihinde Kansas Speedway'de yapılan yarışta Rahal Letterman takımı sıralamalarda ilk 3 sırayı elde ederken, Danica Patrick kariyerinin ilk pol pozisyonunu kazandı. IndyCar Serisi'nde ilk kez "pol pozisyonu kazanan kadın pilot" unvanını kazandı. 13 Ağustos 2005'te Kentucky Speedway'de ikinci pol pozisyonunu kazanan Patrick sene sonunda topladığı 325 puan ve şampiyonada elde ettiği 12.lik ile zorlanmadan 2005 senesinin en iyi çaylak pilotu ödülünü kazandı.
Ocak 2006 yılında Daytona pistinde yapılan 24 saatlik Rolex 24 yarışında Rusty Wallace ile aynı aracı kullandı.

2006

Miami eyaletinde Homestead pistinde yapılan sezonun ilk yarışı Toyota Indy 300 yarışında 3. sıradan start alma hakkı elde etmesine rağmen takım arkadaşı Paul Dana yarış sabahı yapılan antrenmanlarda yaptığı kazada hayatını kaybedince, takımın aldığı karar ile yarışta start almadı. Sonraki yarış olan St.Petersburg yarışından itibaren sezona başladı.
8. sıradan başladığı Indy500 yarışını yine 8. sırada bitirerek başarı elde etti. Yılın diğer yarışlarında da ortalama başarısını sürdürdü. Kasım ayında "Yılın Sporcusu" ödülüne layık görüldü.

2007

2006 sezonu devam ederken Danica Patrick'in Andretti Green Racing takımı ile anlaştığı duyuruldu.
33. ve son sıradan başladığı Indy500 yarışını 8. bitirerek büyük bir başarıya imza attı. Yarış yağmur nedeniyle ara verilmeden önce Tony Kanaan'ın arkasında 2. sıradaydı.
Milwaukee eyaletinde yapılan yarışta 5. sırada giderken Dan Wheldon ile çarpıştı. Wheldon hastaneye kaldırıldı. Daha sonra pistlere geri döndü.
Kentucky eyaletinde yapılan yarışta lider giderken yağmur nedeniyle ara verilen yarış yeniden başladığında yaşadığı mekanik arıza nedeniyle 6. sırada bitirdi.
Sezonu 424 puanla 7. sırada tamamladı. (Bir bayan pilotun en fazla puan topladığı sezon oldu.)

2008

20 Nisan 2008'de yapılan Twin Ring Motegi yarışını kazandı ve "bir IndyCar yarışını kazanan ilk kadın pilot" oldu. Takımın sahibi, eski Formula 1 ve IndyCar pilotu Michael Andretti yarış sonrasında Danica için "sonunda şanssızlığını kırdı" anlamında cümleler sarf etti.
Indy500 yarışında Ryan Briscoe ile geçirdiği kaza sonrasında yarış dışı kaldı.
Sezonu 379 puanla 6. sırada bitirdi.

2009

24 Mayıs tarihinde yapılan 93. Indy500 yarışına 4. çizgi 10. sıradan başlayan Danica, yarışı 3. sırada bitirerek "bir Indy500 yarışını podyumda bitiren ilk kadın pilot" unvanını kazandı. Böylece 5 kez katıldığı Indy500 yarışında 4. kez ilk 10'a girerek büyük bir başarı elde etmiş oldu.
Sezonun kendisi için önemli bir diğer yarışı Indy Toronto idi, 18. başladığı yarışı (takım arkadaşları 17., 20. ve 22. sırada başlamışlardı) tam 12 sıra yükselerek 6. sırada bitirdi ve büyük bir başarı elde etti.
Sezonu Helio Castroneves'in sadece 4 puan gerisinde 393 puanla 5. sırada bitiren Danica, "bir IndyCar sezonunu en yüksek seviyede bitiren ilk kadın pilot" unvanını kazandı. Aynı zamanda takım arkadaşları Marco Andretti, Tony Kanaan ve Hideki Mutoh'u geçerek Andretti Autosport'un en iyi pilotu oldu. Çok ilginç bir istatistiğe de imza atarak, sezonu en üst sırada bitiren Amerikalı pilot unvanını da kazandı. (Sezonu İskoç Dario Franchitti şampiyon, Yeni Zelandalı Scott Dixon ikinci, Avustralyalı Ryan Briscoe üçüncü, Brezilyalı Helio Castroneves dördüncü sırada bitirmişti.)

2010

Danica, IZOD IndyCar Serisi olarak ismi değişen IndyCar serisine de iyi bir başlangıç yapamayan Danica, 94. Indy500 yarışına 23. sırada başlamasına rağmen yarışı 6. sırada tamamlayarak sezonun en iyi yükselişini gösterdi. 6 kez katıldığı Indy500 yarışında 5. kez ilk 10'da bitirerek başarılarına bir yenisini ekledi.
Indy500'den hemen bir hafta sonra yapılan Texas yarışına 8. sıradan başlayıp iyi bir performansla 2. oldu ve sezonun kendi adına ilk podyumunu kazandı. Sezon sonuna kadar istikrarsız sonuçlar elde eden Danica, Miami'de sezonun son yarışı Homestad Speedway'de 11. sırada başlayıp 2. sırada bitirerek bir podyum finişi daha getirdi.
Sezonu 367 puanla 10. sırada bitirdi.

2011

Sezonun ilk yarışı St. Petersburg cadde yarışına 18. sırada başlayan Danica, yaşanan temaslar sonucu yarış içinde iki kez ön kanadını değiştirmesine rağmen 12. sırada yarışı bitirmeyi başardı.

2010

Danica, IndyCar ile birlikte NASCAR Nationwide Serisi'nde de yarışmaya başladı. Ünlü efsanevi NASCAR pilotu Dale Earnheardt JR.'ın takımı JR Motorsports'ta yarışan Danica, Şubat tarihinde Daytona'da yapılan sezonun ilk NASCAR yarışına katılan Danica, yarışı 6. sırada bitirerek büyük başarı gösterdi. Daha sonra çeşitli zamanlarda 12 yarışa daha çıkan Danica; bunların birini 15. sırada bitirdi, diğer üçünde yarış dışı kaldı; ancak ilk sezonunda NASCAR'da başarılı olamaz eleştirilerine iyi bir şekilde cevap verdi.
Sezonu 1032 puanla 43. sırada tamamladı, ortalama start derecesi 26,9 ve ortalama yarış bitirme derecesi 28,0 oldu.

2011

Sezona çok güçlü başlayan Danica, ilk yarışı Daytona yarışına 4. sırada başlayarak rekor kırdı. Yarışı 14. sırada bitirerek kariyer derecesi elde etti. Phoenix Motor Speedway'de yapılan sezonun ikinci yarışını 17. sırada bitirdi.
Sezonun 3. yarışı olan Las Vegas yarışını 43 pilot arasında 22. sıradan başlayıp 4. bitirerek büyük bir başarı elde etti. 200 turluk bu yarışta son pit stopunu 141. turda yapmasına rağmen 59 tur (142 km.) boyunca lastiklerini koruyarak yakıtını iyi ayarlaması, 160. turda 17. sırada ve bir tur gerideyken gerçekleşen bir kaza sonucu şansının da yardımıyla turunu geri alarak yarışın bitimine kadar 37 tur (89 km.) boyunca yaptığı başarılı atak ve ilk yarış Daytona'nın galibi Trevor Bayne ile girdiği 4 tur süren başa baş mücadeleden galip ayrılması, yarışı yıldızı seçilmesini sağladı. Ayrıca yaptığı bu uzun atak, NASCAR yarış tarihindeki en uzun başarılı ataklardan biri oldu.
Bundan bir hafta sonra Bristol Speedway yarışında varlık gösteremeyerek kaza yaptığı yarışı 33. sırada bitirdi. Bu yarış sonrasında yarış mühendisi, uzunluğu yaklaşık 2 mil (3 km) ve üzeri olan Daytona ve Indianapolis gibi pistlerde Danica'nın son derece başarılı olduğunu, ancak 1 mil (1.5 km) ve altı olan Bristol ve Phoenix gibi pistlerde sürüş momentumunu sağlayamadığı görüldüğünden bu konu üzerinde daha fazla antrenman yapılacağını açıkladı.
Şu anda 109 puanla şampiyonada 12. sırada olan Danica'nın, dört yarış sonunda ortalama yarışa başlama derecesi 18.7, ortalama yarış bitirme derecesi 17'dir. Alması gereken turların %87'sini başarı ile tamamlayarak istikrarlı olduğunu göstermiştir.

Formula 1 Spekülasyonları

2008 yılında Twin Ring Motegi yarışını kazanmasıyla dikkatleri üzerine çeken Danica ile Honda Formula 1 takımı ilgilenmeye başladı. Kasım ayında planlanan testlere Honda takımının Formula 1'den çekilmesi nedeniyle katılamayan Danica'nın adı, 2009'un sonlarına doğru USF1 takımı ile tekrar gündeme geldi. Ancak bu takımın da Formula 1 Şampiyonasından çekilmesi ve Danica'nın IndyCar ile birlikte şansını NASCAR'da denemek istemesi, Formula 1 ile Danica Patrick isminin bir araya gelememesine neden oldu.
Son olarak Austin/Teksas'ta yapılacak pist ile 2012 sezonundan itibaren ABD'nin Formula 1'de yer alacak olması, gündeme ABD'nin önde gelen pilotlarını getirdi. Formula 1'in ticari haklarını elinde bulunduran Bernie Ecclestone, "Danica Patrick'in Formula 1'de yer alması harika bir reklam kampanyası olur" şeklinde açıklamasıyla, bu spekülasyonlara adeta yön gösterdi.