Josef Craig

İlk yılları

17 Şubat 1997 tarihinde, İngiltere'nin Tyne and Wear countysinde yer alan Hebburn kasabasında doğdu. Doğuştan beyin felcine sahip olan Craig, dokuz yaşında engelliler kategorisinde yüzme sporuna başladı. ve birkaç yıl içerisinde ise ilk yarışmalarına katıldı.

Kariyeri

South Tyneside SC kulübü adına yarışan Craig, ülkesinde düzenlenecek olan 2012 Paralimpik Yaz Oyunları'na hazırlandığı 2012 yılı içerisinde beş kişisel rekor kırdı ve katıldığı ilk büyük çaplı organizasyon olan 2012 Britanya Yüzme Şampiyonası'nda, 100 metre serbest kategorisinde 1:04,35'lik derecesiyle üçüncü oldu. Aynı yıl, Britanya Uluslararası Engelliler Şampiyonası'nda kendi en iyi derecesini de geliştirerek, gençler kategorisindeki 100 metre yarışında şampiyonluğa ulaştı. Aynı şampiyonanın gençler 50 metre kategorisindeki yarışı da 29,95 saniyelik derecesiyle birinci sırada tamamlayan sporcu, büyükler kategorisindeki 400 metre serbest yarışında da 4:54,23'lük derecesiyle üçüncü olmayı başardı.
2012 Paralimpik Yaz Oyunları'nda, üç farklı branşta mücadele etti. İlk olarak katıldığı erkekler 100 m serbest S7 yarışında 1:02,20 saniyelik derecesiyle dördüncü oldu. Ertesi gün, erkekler 50 m serbest S7 kategorisinde yarıştı ve 29,39 saniyelik derecesiyle yedinci sırada kaldı. Yarıştığı üçüncü ve son kategori olan erkekler 400 m serbest S7 kategorisinde, 4:42,81 saniyelik derecesiyle, aynı kategorinin eleme serilerinde kırdığı Paralimpik Oyunları ve dünya rekorlarını geliştirerek altın madalyanın sahibi oldu. Bu birincilikle birlikte, oyunlarda Büyük Britanya adına altın madalya kazanan en genç sporcu oldu. 2012 Yaz Olimpiyatları ve Paralimpik Yaz Oyunları'nda altın madalya alan Britanyalı sporcuların anısına Royal Mail tarafından gerçekleştirilen bazı posta kutularının altın rengine boyanması projesi kapsamında Tyne and Wear'daki Jarrow kasabasında yer alan bir posta kutusu, Craig'in anısına altın rengine boyandı. Ayrıca Royal Mail tarafından, üzerinde Craig'in resminin yer aldığı birinci sınıf bir posta pulu yayımlandı. Bu başarısından dolayı Aralık 2012'de, kürekçi Kat Copeland ile birlikte BBC tarafından verilen Yılın Kuzeydoğulu Sporcusu ödülünün yanı sıra Yılın Genç Sporcusu ödülünün sahibi oldu.
2013 yılının Mart ayında, yüzmede elde ettiği başarılardan ötürü kendisine Britanya İmparatorluk Nişanı takdim edildi. Aynı yıl katıldığı üç Britanya Uluslararası Engelliler Şampiyonası kategorisinden de madalyayla döndü. Önce 100 metredeki 1:02,90'lık, sonra ise 400 metrede 4:43.02'lik derecesiyle altın madalya kazandı. Katıldığı son kategori olan 50 metrede ise 29,52 saniyelik derecesiyle ikinci sırada yer aldı. 2013 Britanya Yüzme Şampiyonası'nda da madalya bakımından aynı başarıları elde ederken, dereceleri sırasıyla 29,31, 1:02,30 ve 4:41,13 olarak gelişmişti. Aynı yıl, ilk kez katıldığı IPC Dünya Yüzme Şampiyonası'nda, 100 m serbest S7 kategorisindeki 1:01,74'lük, 400 m serbest S7 kategorisindeki 4:39,14'lük derecesiyle altın madalya kazanmayı başardı. 400 metre yarışındaki derecesiyle kendisine ait olan dünya rekorunu daha da geliştirmişti. Şampiyonadaki diğer yarışı olan 50 m serbest S7 yarışında ise 28,53 saniyeyle kişisel en iyi derecesini elde etse de ikinci sırada kaldı.

Özel hayatı

2011 yılında kendisine Basedow hastalığı teşhisi kondu. Tiroit bezinin çalışmasını etkileyen bu hastalık neticesinde hızlı bir şekilde kilo kaybı yaşamaya başladığından yüzmeye bir süreliğine ara verse de, tiroit bezinin alınması sayesinde yüzmeye tekrar döndü.