Raoul Walsh

Yaşam öyküsü

İrlanda kökenli bir baba ve İspanyol bir anneden 11 Mart, 1887'de New York'ta dünyaya geldi. Doğduğunda verilen adı Albert Edward Walsh'tı. Daha çocuk sayılabilecek bir yaştayken evden kaçarak uzaklara gitti. Avrupa ve Amerika'da birçok işe girip çıktı, hatta uzak batıda kovboyluk bile yaptı. Sonunda kendini New York'ta tiyatro sahnesinde buldu. Daha sonra da yine oyuncu olarak sinemaya geçti. D.W. Griffith'in yardımcı yönetmeni oldu ve onun aksiyon sahnelerini çekmeye başladı. 1913'te ilk filmini çekti. Yönetmenlikle oyunculuğu bir arada götürüyordu. Griffith'in 1915'te çektiği ırkçı film Bir Ulusun Doğuşu'nda (The Birth of a Nation) Başkan Abraham Lincoln'ü tiyatroda öldüren suikastçi John Wilkes Booth'u oynadı. 1920'lere gelindiğinde dolaysız anlatımı, süslemelerden kaçınan sade sinemasıyla şöhreti arttı, zaten böyle bir tarz aksiyon ve macera filmleri için çok uygundu. 1924'te onu asıl ünlü yapan büyük filmini çekti; Bağdat Hırsızı (The Thief of Bagdad). Douglas Fairbanks Sr.'ın başrolünü oynadığı bu aksiyon filmi, sessiz sinemanın en popüler filmlerinden biri oldu ve onlarca yıl daha sinemalarda gösterilmeye devam etti.
1928'de Somerset Maugham'ın Yağmur adlı hikâyesinden uyarlanan Sadie Thompson filmini hem yönetti hem de Gloria Swanson'la birlikte başrolünde oynadı. Maugham'ın bu hikâyesi sonraki yıllarda birkaç kez daha sinemaya uyarlanacaktır. Aynı yıl hem yönetip hem başrolünü oynamak üzere olduğu "Old Arizona" adlı bir westernin setine giderken otomobilinin ön camına çarpan bir tavşan sağ gözünü kaybetmesine neden oldu, böylece filmi de yapamadı. Bu kazadan sonra artık oyunculuk da yapmadı. Çekmiş olsaydı bu onun ilk sesli filmi olacaktı.
1930'ların ilk yarısında daha çok 20th Century Fox için komedi-dram türü filmler yaptı. 1930'da siyah beyaz ama 70mm çektiği The Big Trail'le o zamana kadar hep figüran rollerinde gözükmüş olan John Wayne'i meşhur etti. 1930'ların sonunda Warner Bros. için çekmeye başladığı ganster filmleri ve kara filmlerle tipik sinemasını bulmuş oldu. Bu her biri klasikleşmiş filmlerin arasında The Roaring Twenties (1939), They Drive By Night (1940), High Sierra (1941), Desperate Journey (1942), ve Northern Pursuit (1943) sayılabilir. Bu filmlerde birlikte çalıştığı starlardan James Cagney, Humphrey Bogart, ve Errol Flynn ilk akla gelenlerdir. Bu filmler aksiyon türünden sayılmakla beraber Walsh onlara türün özelliklerinden daha fazlasını katıyordu. Alışılmadık sofistike bir anlatım kullanıyor, psikolojik karakter tahlilleri ekliyor ve olağandışı karakterleri ön plana çıkartıyordu. Bu niteliklerin tamamının bir arada gözlenebileceği olgun örneklerden ikisi Robert Mitchum'un oynadığı western Pursued (1947) ile James Cagney'li ganster filmi White Heat'tir (1949).
Norman Mailer'in anlattığına göre kendi çok satan romanından uyarlanan 1958 tarihli The Naked and the Dead'i yönetmesi için Raoul Walsh ölüm döşeğinden kaldırılarak sete getirilmiş, çünkü bu erkek dünyasını anlatan ve duygusallığa yer vermeyen filmi ancak Walsh'un yönetebileceği düşünülmüş. Bu savaş filminin başrolünde Cliff Robertson oynamıştı. Walsh bu filmden sonra 22 yıl daha yaşadığına göre Norman Mailer'ın biraz abarttığı düşünülebilir. Walsh 31 Aralık, 1980'de Simi Valley, Kaliforniya'da hayata gözlerini yumdu.