Yuko Kavaguti

Kariyeri

Kawaguchi kariyerinin ilk yıllarında Japonya'da teklerde yarışmış ve 1998 Japonya gençler üçüncüsü olmuştur. Sonraki sezon Junior Grand Prix yarışmasına katılmış ve uluslararası düzeyde ISU yarışmasında altın madalya kazanmıştır.
Kawaguchi Japonya'da teklerde yarışırken 1999'da Alexander Markuntsov ile birlikte çiftlerde çalışmaya karar verdi. Kawaguchi ve Markuntsov 2001 Dünya Gençlerde gümüş madalya aldı ve bir ISU şampiyonasında çiftler kategorisinde madalya kazanmayı başarmış olan ilk Japon çift oldu.
Kawaguchi ve Markuntsov 2003'te birlikte çalışmayı bırakmıştır ve Kawaguchi Devin Patrick ile birlikte ABD adına yarışmaya başladı. Ulusal düzeyde şampiyonaları katılan çift daha sonra ayrıldı.
Yuko 2006'nın ikinci yarısında Alexander Smirnov ile birlikte Rusya adına kaymaya başladı. Çiftin koçluğunu Tamara Moskvina yapmaktadır. Çift o sezon 2006 Cup of Russia'da bronz madalya aldı ve Rusya şampiyonası Aralık ayında antrenman sırasında Kavaguti'nin bir düşüş sırasında bacağını kırması sebebiyle kaçırdı. Mart ayında yapılan Dünya şampyonası takımına alınan ikili yarışmayı 9. bitirdi.
Ertesi yıl Skate Canada ve Cup of Russia'da bronz madalya alarak ISU Grand Prix Finalleri'ne gitme hakkı kazanıp ve Finalde 5. oldular. Rusya şampiyonasında Maria Mukhortova & Maxim Trankov çiftini geçip şampiyon olan Kawaguchi ve Smirnov ilk kez Avrupa şampiyonasına katılma şansı buldu. İkili serbest programda fırlatmalı dörtlü salchow yaptı. Yine de Almanya'dan Aliona Savchenko / Robin Szolkowy, Rusya'dan Maria Mukhortova / Maxim Trankov'a geçilip İlk Avrupa şampiyonalarında bronz madalya aldı. Mart 2008'de düzenlenen Dünya şampiyonasında ise 4. oldular.
Kawaguchi ve Smirnov 2008-2009 sezonuna 2008-2009 ISU Grand Prix yarışmalarından 2008 Skate Canada ile başladı. Kısa programda yan yana üçlü toe-loop, fırlatmalı üçlü loop yaptı ve diğer teknik elemanlarının hepsi 4. seviye üzerinden değerlendirildi. Toplamda 65.02 puana (37.10 teknik/27.92 sunum) ulaşan çift bu bölümü 4 puandan fazla bir farkla lider bitirdi. Serbest programda yan yana üçlü toe-loop serisinde Smirnov ilk atlayışı ikili geçti ve çift fırlatmalı dörtlü Salchow'u riske etmedi. Fırlatmalı üçlü salchow ve loop  yapan ikili serbesti ikinci sırada bitirdi ve genel toplamda altın madalyayı bir puandan az bir farkla aldı. Çift ardından ikinci Grand Prix yarışmalarında 2008 Cup of Russia'da yan yana üçlü toe loop'da düşüş yaşadılar ve kısa programı 58.76 puan (32.00/27.76) ile ikinci bitirdi. Kawaguchi/Smirnov serbest programda yan yana üçlü toe lopp yaptı ancak partnerlerden biri bu atlayışın ikinci kısmını ikili geçti. Ayrıca Kawaguchi ikili axelda düştü ve yaptıkları Lasso kaldırışının zorluk seviyesi 1 üzerinden değerlendirildi. 110.51 puan (54.55/56.96) ile serbest programı ikinci sırada tamamlayan çift Zhang Dan / Zhang Hao'in ardında gümüş madalya aldı ve 2008-2009 Grand Prix Finaline katılma hakkı kazandı.
Aralık ayında yapılan 2008-2009 Grand Prix Finalinda kısa programı altıncı, serbesti dörüncü bitirip genel toplamda beşinci sırada yer aldılar. İkili 24-28 Aralıkta yapılan 2009 Rusya Artistik Patinaj Şampiyonasında altın madalyayı alıp Avrupa şampiyonasına katıldı. Kısa programda yaptıkları üçlü burgudan eksi GOE (uygulama puanı) aldı. Bunun yanında bazı teknik elemanları en üst seviye olan dört değil üç üzerinden değerlendirildi. 35.54 teknik /29.84 sunum puanı alan çift kısa programı üçüncü sırada bitirdi. Serbest programa çift yan yana üçlü toe lopp serisi ile başladı ve Kawaguchi ikinci atlayışı tam tur dönmediği için bu atlayış ikili sayıldı. Fırlatmalı dörtlü salchowda ise Kawaguchi iki ayak üzerine indi. Programın geri kalanını temiz kayan çift 58.59 teknik/58.80 sunum puanı elde etti ve serbest programı ikinci bitirdi. Genel toplamda ise gümüş madalyayı aldı.
2009 Dünya şampiyonasında kısa programda temiz bir performans sergileyen Kawaguchi ve Smirnov  68.94 puana ulaştı ve Alman Aliona Savchenko ve Robin Szolkowy'nın ardında bu bölümü ikinci bitirdi. Tüm teknik elemanları dört üzerinden değerlendirilen ikilinin kaldırışında birçok değişim vardı ve kurallar izin vermiş olsaydı altı üzerinden değerlendirilebilirdi. Serbest programda dörtlü Salchow'da Kavaguti düştü. Bu sebeple çiftin hareketinin temel değeri olan 8.00 üzerinden 3.00 puan indirildi ve 1 ceza puanı aldı. Başlangıçta yapılan üçlü toe loop-ikili toe loop serisinden de -0.80 GOE (uygulama puanı) düşürüldü ve çift serbest programı üçüncü sırada bitirdi. Genel toplamda ise gümüş madalyayı 0.13 puan ile kaçırdı. 2010 Kış Olimpiyatları'nı 4.lükle kapattı.