DJ Premier

İlk yılları, Gang Starr ve diğer çalışmalar

Houston, Teksas'ta dünyaya gelen DJ Premier, Prairie View A&M Üniversitesi'ndeki öğrenimi sırasında Waxmaster C adını kullanarak DJ'lik yapmaya başladı. Sonraları Inner Circle Posse adını alan MCs in Control adlı hip hop grubunun bir üyesiydi. Grubun dağılması sonrası New York'a taşınan Premier, burada plak şirketlerine demosunu göndermeye başladı. Bu sırada, diğer üyelerinin ayrılığı nedeniyle bir süredir Gang Starr grubunun tek elemanı olan Guru ile tanıştı. İkili Gang Starr adı altında Wild Pitch Records ile plak anlaşması yaptı. Grup, The 45 King'in de yardımıyla kısa bir sürede No More Mr. Nice Guy (1989) adlı ilk albümünü kaydetti. Onu Chrysalis'den yayınladıkları Step In the Arena (1991) ve Daily Operation (1992) adlı albümler takip etti.
DJ Premier 1990'ların başlarında Gang Starr harici çalışmalar da yapmaya başladı. 1990'da Lord Finesse'in Funky Technician albümünde ve 1993’te KRS-One'ın Return of the Boom Bap albümünde görev aldı. 1994'te Nas'ın ilk solo albümü Illmatic'te üç parçanın prodüktörlüğünü üstlendi. O yıl The Notorious B.I.G.'nin ilk albümü Ready to Die'ın prodüktörleri arasında yer aldı. Ayrıca Gang Starr Foundation oluşumunun bir üyesi olan Jeru the Damaja'nın ilk albümü The Sun Rises in the East'in prodüktörlüğünü üstlendi ve ayrıca Buckshot LeFonque albümünde Branford Marsalis ile çalıştı. Bu arada Gang Starr'ın üçüncü albümü Hard to Earn (1994) piyasaya çıktı. 1995'te Gang Starr Foundation bünyesindeki Group Home'un ilk albümü Livin' Proof'un prodüktörlüğünü üstlendi.
1996'da Jeru the Damaja'nın ikinci albümü Wrath of the Math ve Bahamadia'nın ilk albümü Kollage'ın prodüktörlüğünü üstlendi. Jay-Z'nin ilk albümü Reasonable Doubt'ta (1996) üç ve The Notorious B.I.G.'nin ikinci albümü Life After Death'te (1997) iki parça yaptı. Gang Starr'ın dördüncü albümü Moment of Truth, 1998 yılında yayınlandı. R&B/hip hop listelerinde bir numaraya yükselen albüm, bir de altın plak kazandı. DJ Premier bu dönemde M.O.P., Fat Joe, O.C., Freddie Foxxx, Afu-Ra ve Royce da 5'9" gibi isimlerle pek çok çalışmaya imza attı. Ayrıca 2000 yılında D'Angelo'nun Grammy ödüllü Voodoo albümünde yer alan "Devil's Pie"ın prodüktörlüğünü üstlendi.

Gang Starr sonrası, solo dönem

Gang Starr'ın son albümü The Ownerz, 2003 yılında dinleyiciyle buluştu. Premier o yıl Year Round Records adlı bağımsız plak şirketini kurdu. 2006 yılında Back to Basics albümünde Christina Aguilera ile çalıştı ve albümde aralarında Grammy ödüllü "Ain't No Other Man"in de bulunduğu beş parçanın prodüktörlüğünü üstlendi. 2007'de Year Round bünyesindeki NYGz grubunun ilk albümü Welcome 2 G-Dom piyasaya çıktı. DJ Premier, önceki yıllarda yaptığı ancak kullanmadığı beat'lerden oluşan Beats That Collected Dust adlı enstrümantal albümünü 2008'de yayınladı. Haziran 2009'da bir diğer Year Round sanatçısı Blaq Poet'in Tha Blaqprint albümü piyasaya çıktı. Albümdeki 15 şarkıdan 13'ünde DJ Premier imzası yer aldı.
2000'li yıllarda sık sık mixtape'ler çıkaran DJ Premier, Aralık 2010'da DJ Premier Presents Get Used to Us adlı bir derleme albüm yayınladı. Sonraki yıl Beats That Collected Dust serisinin ikinci albümünü piyasaya çıkardı. Bu arada AZ, Big Shug, The Game, Kool G Rap, Ludacris, Reks, Termanology ve Torae gibi isimlerle çalıştı. 2012 yılının Mart ayında Freddie Foxxx ile KoleXXXion adlı bir albüm yayınladı. Albüm, Premier'in başka sanatçılar için yaptığı ancak geri çevrilen beat'leri üzerine kaydedilen şarkılardan oluştu. 2014 yılı başında Serato firması ile ortaklaşa bir 12" plak piyasaya çıkardı. Plakta NYGz ve The Lady of Rage ile yaptığı iki parçanın yanı sıra iki de enstrümantal yer aldı. O yıl Koreli hip hop grubu Dynamic Duo ile iki şarkılık bir single hazırladı. Royce da 5'9" ile bir araya gelerek PRhyme grubunu kurdu ve grubun aynı adlı ilk albümü Aralık 2014'te piyasaya çıktı. Albümde yalnızca Adrian Younge'ın diskografisinden seçtiği sample'ları kullandı. 2015 yazında Compton albümünde Dr. Dre ile çalıştı ve Anderson .Paak vokalli "Animals"ı yaptı. O yıl DJ Khaled ve DJ Mustard ile NBA 2K16 oyununun müziklerini seçti.
2016 yılı başında The Breaks filminin müziklerine imza attı. Dört müzisyenden oluşan The Badder adlı bir grup kurdu ve canlı enstrümanların kendisine eşlik ettiği konserler vermeye başladı. Alternatif müzik yayınlama hedefiyle TTT (To The Top) adlı ikinci plak şirketini kurdu ve ilk sanatçısı New Yorklu şarkıcı-söz yazarı Torii Wolf ile anlaştı. Torii'nin Flow Riiot adını taşıyan ilk albümünün ilk single'ı "1st", Mayıs 2016'da piyasaya çıktı. 2017 yılı başında dizi olarak yayınlanmaya başlayan The Breaks'in ilk sezon müziklerine imza attı ve yönetici yapımcıları arasında yer aldı. Şubat 2017'de Miguel ile ortak çalışması "2 Lovin U"yu TTT etiketiyle yayınladı. Şarkı, Miguel'in Wildheart albümü için 2015'te kaydedilmiş, ancak albümde "Damned" adlı farklı bir versiyonu yer almıştı. DJ Premier, elektro-indie grubu Cherub ile ortak çalışması "My Space Baby"yi Mayıs 2017'de TTT etiketiyle yayınladı.
Çalışmaları yaklaşık yedi yıl süren MC Eiht albümü Which Way Iz West, 30 Haziran 2017'de Year Round/Blue Stamp etiketiyle piyasaya çıktı. Premier, yönetici yapımcılığını üstlendiği albümde üç parçayla yer aldı. Torii Wolf'un Flow Riiot adlı ilk stüdyo albümü 29 Eylül 2017'de TTT etiketiyle yayınlandı. DJ Premier albümdeki 15 şarkıdan dokuzunun prodüktörlüğünü üstlendi. Kasım 2017'de ASAP Ferg ile bir araya gelerek "Our Streets" adlı single'ını yeniden faaliyete geçen Payday Records etiketiyle yayınladı. Royce da 5'9" ile ikinci albümü PRhyme 2, 16 Mart 2018'de dinleyiciyle buluştu. Premier, albümde AntMan Wonder'ın bestelediği müziklerden seçtiği sample'ları kullandı.

Prodüksiyon stili

DJ Premier, hip hop müzik tarihinin en iyi prodüktörlerinden biri olarak gösterilmektedir. 2008'de The Source dergisi Premier'i hip hop tarihinin en büyük prodüktörleri arasında gösterirken; About.com sitesi En İyi 50 Hip-Hop Prodüktörü listesinin zirvesine koydu. 2010'da Vibe dergisinin tüm zamanların en iyi hip hop prodüktörü anketinde Dr. Dre'nin ardından ikinci seçildi. Rolling Stone dergisi tarafından "sert Doğu Yakası hip hop tarzının mimarlarından biri" olarak nitelendirildi. DJ Premier'in prodüksiyon tarzı kendisinden öncekilerin New York sound'unu yansıtmaktadır. Caz, funk ve soul sanatçılarının parçalarını sample'lamasıyla bilinen Premier; bir sanatçı için altyapı oluştururken zaman zaman aynı sanatçının eski parçalarını da kullanmaktadır. Premier, nakarat oluşturmak için farklı sanatçıların kısa vokal örneklerini kullanmasıyla da bilinmektedir.
DJ Premier uzun yıllar boyunca çalışmalarını ilk kez 1992'de Showbiz'in daveti üzerine gittiği Manhattan'daki D&D Stüdyoları'nda yaptı. 2003'te Douglas Grama ve David Lotwin'den satın aldığı stüdyoya, bir yıl önce cinayete kurban giden arkadaşı HeadQCourterz lakaplı Kenneth Walker anısına HeadQCourterz Stüdyoları adını verdi. Ayrıca, Shade 45'da sunduğu haftalık radyo programına da Live from HeadQCourterz adını verdi. 2014 yılı sonunda stüdyonun içinde bulunduğu binanın satılması sonucu stüdyo kapandı. DJ Premier çalışmalarını Queens'teki Kaufman Astoria Stüdyoları'nda sürdürmektedir.