Fotokapan

Fotokapan, hareket sensörü veya kızılötesi sensör ile donatılmış veya tetikleyici olarak bir ışık demeti kullanan, uzaktan etkinleştirilmiş bir kameradır. Kamera yakalama, araştırmacılar yoksa vahşi  hayvanları film üzerinde yakalamak için kullanılan bir yöntemdir ve onlarca yıldır ekolojik araştırmalarda kullanılmıştır. Avcılık ve yaban hayatı görüntüleme uygulamalarına ek olarak, araştırma uygulamaları arasında yuva ekolojisi, nadir türlerin tespiti, nüfus büyüklüğü ve tür zenginliğinin tahmin edilmesi yanı sıra insan yapımı yapıların yaşam alanı kullanımı ve işgali araştırmaları da yer almaktadır.
Fotokapanlar, iz kamera olarak da bilinirler, mümkün olduğunca az insan karışımı ile yaban hayatı görüntülerini yakalamak için kullanılırlar. 1990'lı yılların başlarında ticari kızıl ötesi tetiklemeli kameraların kullanıma sunulmasından bu yana kullanımları arttı. Kamera ekipmanının kalitesindeki ilerlemelerle bu saha gözlem yöntemi, araştırmacılar arasında daha popüler hale geldi. Avcıların kamera tuzakları geliştirmelerinde avlanma önemli bir rol oynamıştır, çünkü avcılar oyunu avlamak için kullanıyorlar. Bu avcılar, zamanla pek çok yeniliğe yol açan cihazlar için bir ticari pazar açtılar.

Uygulama

Fotokapanların en büyük avantajı, fotoğraflanan hayvan olmadan çok doğru verileri kaydedebilmeleri. Bu veriler, diğer gözlemciler tarafından gözden geçirilebileceği için insan gözlemlerinden daha üstündür. Küçük oldukları için vahşi yaşamı rahatsız etmezler. 
Sürekli ve sessizce çalışırlar, bir alandaki türlerin varlığının kanıtı sağlarlar, ayak izleri ve skalaların hangi türe ait olduğunu gösterebilirler, yönetim ve politika kararları için kanıt sağlayabil uygun maliyetli izleme araçlarıdır. Kızılötesi flaşlı kameralar düşük rahatsızlık ve görüş açısına sahiptir. Koku ve akustik ipuçlarının yanı sıra kamera flaşı, hayvanları korkutarak fotokapanlardan uzaklaştırır. Ana alternatif ışık kaynağı, genellikle memeliler veya kuşlar tarafından saptanamayan kızılötesidir.
Fotokapan, bir alandaki farklı tür sayısının sayısallaştırılmasında da yardımcı olur; bu, bir alandaki her organizmayı elle saymaya çalışmaktan daha etkili bir yöntemdir. Ayrıca belgelendirilmemiş yeni veya nadir türlerin belirlenmesinde de yararlı olabilir. Kamera tuzakları kullanarak hayvanların refah ve hayatta kalma oranları zamanla gözlemlenebilir.
Fotokapan, hayvanların davranışsal ve aktivite kalıplarını belirlemede, günün hangi saatlerinde mineral kaynaklarını ziyaret ettikleri gibi verilerin toplanmasında yarar sağlar. Fotokapanlar ayrıca hayvan göçlerini kaydetmek için kullanışlıdır.
Fotokapan, yaban hayatı araştırması ve korunması konusunda devrim yarattı ve nadiren görülen ve çoğunlukla genel olarak nesli tükenmekte olan türlerin fotoğrafik kanıtlarının toplanmasını mümkün kıldı, az masraf, göreceli kolaylık ve vahşi hayatı rahatsız etme azdır. Fotokapan, özellikle ormansızlaşma ve yaşam alanı tahrip edilmesi karşısında, yaban hayatı varlığını, bolluğunu ve nüfus değişikliklerini belgeleyebilir. Fotokapanlar, daha önce tahmin etmenin mümkün olduğu zor popülasyon ve kuş popülasyon verilerinin toplanmasına olanak tanır. Sivil Toplum Kuruluşları(STK), aleti elektronik medya yoluyla topluma ulaşmanın güçlü bir yolu olarak kucaklayan fotokapanlar giderek korumacılık bilincini artırmak için kullanılmaktadır.Panthera, Vahşi Yaşamı Koruma Topluluğu (WCS) ve Dünya Doğayı Koruma Vakfı (WWF) gibi vahşi yaşam koruma grupları, kamera tuzağı videolarını ve fotoğraflarını, tehdit altındaki veya nesli tükenmekte olan türler için kampanyaların önemli bir parçası olarak buldular.

Kamera türleri

En eski modeller geleneksel film işlevlerini kullandılar. Bu kameralar, diğer standart kameralarda olduğu gibi toplanması ve geliştirilmesi gereken bir film içeriyordu. Günümüzde daha gelişmiş kameralar, doğrudan bir bilgisayara fotoğraf gönderen dijital fotoğrafçılık kullanmaktadır. Bu yöntem son derece yararlıdır ve bu araştırma yönteminin geleceği olabilir. Bazı kameralar, tetikleyici bir olaydan sonra birden fazla resim çekmek üzere bile programlanmıştır.
Sürekli olarak çalışan veya belirli zaman aralıklarında resim çeken kameralar da vardır. Fakat hareketi algıladıktan sonra tetiklenen gelişmiş kameralar ve/veya kullanışlı bir görüntü yakalama şansını artırmak için ısı imzası kullanan kameralar daha yaygındır. Kamerayı tetiklemek için kızılötesi ışınlar da kullanılabilir. Video, fotokapanlarda görülen yeni bir seçenek olup, araştırmacıların video yayın akışlarını kaydetmelerine ve hayvan davranışlarını belgelemelerine izin veriyor.
Bu kameraların bazılarının pil ömrü, kameraların kullanıldığı bir diğer önemli faktördür; Büyük piller fotoğraf makinesi için daha uzun bir çalışma süresi sağlar, ancak kurulum sırasında veya ekipmanı alan alanına bağlarken hantal olabilir.

Ekstra özellikler

Fotokapanlar için hava çatısı ve su geçirmez gövde donanımı ekipmanı; fotokapanın hasar görmesini önlemekte ve ekipmanı hayvanlardan gizlemektedir.
Gürültüyü azaltma bölmesi, hayvanları rahatsız etme ve korkutma olasılığını sınırlar. Ses kaydı, hayvan seslerini ve belirli hayvanların en çok ses çıkardıkları zamanları kaydetmek için kameraya eklenebilecek bir diğer özelliktir.

Hava ve çevre etkileri

Nem, fotokapanlar üzerinde oldukça olumsuz bir etkiye sahiptir ve kameranın arızalanmasına neden olabilir.  Arıza genellikle hemen keşfedilmediğinden problemli olabilir, bu nedenle araştırma zamanının büyük bir kısmı kaybolabilir.
Çalışması için en iyi hava koşulu, düşük nem ve dengeli ılımlı sıcaklıklara sahip herhangi bir yerdir. Harekete geçirilen bir kameraysa, fotoğraf makinesinin sensörünün hassaslık aralığındaki herhangi bir hareketin bir resim tetikleyeceği ve böylece bitkiler gibi rüzgarın hareket ettiği birçok resimle sonuçlanabileceği olasılığı da vardır.
Kamera tuzaklarıyla ilgili sorunlara gelince, bazen konuların araştırmayı olumsuz etkilediği göz ardı edilemez. En yaygın şeylerden biri, hayvanların bilmeden fotokapanı devirmeleri veya filmi veya objektifi bozan çamur veya su sıçratmalarıdır. Hayvan kurcalama yöntemlerinden bir diğeri, fotokapanları hayvanların kullanmalarıdır. Fotoğraf makinelerini alarak kendilerinin fotoğraflarını çeken bazı hayvan örnekleri vardır.
Yerel halk bazen yaban hayatı ile aynı oyun parkurlarını kullanır ve bu nedenle bu patikalar boyunca yerleştirilen kamera tuzakları tarafından da fotoğraflanır. Fotokapanlar, hırsızlığa karşı yararlı bir araç haline gelebilirler.

Yerleştirme teknikleri

Fotokapanları kurarken göz önüne alınması gereken en önemli noktalardan biri, en iyi sonuçları elde etmek için konumu seçmektir. Su kaynakları yakınında veya hayvanların sıklıkla ziyaret etmesi muhtemel olan oyun parkurlarında fotokapanlar normal olarak görülür. Hayvanlar, toksin düzeylerini düşürmede veya diyetlerinde mineral alımını tamamlamakta yararlı olabilecek, su ve toprağı tüketmek için su kaynaklarının etrafında toplanırlar. Foto kapanlar için bu yerler, farklı zamanlarda ortaya çıkan ve çeşitli şekillerde kaynakları kullanan hayvan davranışlarının incelenmesine olanak tanır.
Bunun, spesifik araştırmalarda kullanılacak en iyi teknik olup olmadığına ilişkin bir diğer önemli faktör, kamera ile gözlemlemeye çalışılan aygıt türüdür. Küçük gövdeli kuşlar ve böcekler gibi türler kamerayı tetiklemek için çok küçük olabilir. Sürüngenler ve amfibiler kızılötesi veya ısı diferansiyeline dayalı sensörleri tetikleyemezler. Bununla birlikte, reflektöre dayalı sensör sistemi kullanarak bu türleri tespit etmeye yönelik yöntemler geliştirildi. Ayrıca çoğu orta ve büyük gövdeli karasal türler için fotokapanların, çalışma için başarılı bir araç olduğu kanıtlanmıştır.