Mean

Arka plan

"Mean", Taylor Swift'in üçüncü stüdyo albümü Speak Now'da yer almaktadır. Albüm henüz yayınlanmadan önce E! News'in Swift'le yaptığı bir röportajda sanatçı "yapıcı eleştiriler vardır, prosefyonel eleştiriler. Ve bazen de aşağılayıcı olanlar, bunlar sana saldırmayı amaçlayan insanların yazdıklarıdır." diyerek şarkının bu kişilere, kendisi tarafından verilen bir cevap olduğunu söyledi. Swift Dose.ca dergisine verdiği röportajda "Şarkının adı 'Mean'. Eleştirmenler bu şarkıyı dinleyince kötü bir ilişki hakkında yazılmış bir şarkı kategorisine koyacaklardır diye düşünüyorum. Ama gerçeği söylemek gerekirse bu eleştirmenler hakkında." diyerek şarkının "eleştirmenler" hakkında yazıldığını teyit etmiş oldu.
Swift şarkısı için: "Kaç yaşında olursan ol, her ne yapıyorsan yap, hangi işte çalışıyorsan çalış, nerede yaşıyorsan yaşa her zaman seni iğneleyecek insanlar olur. Seni her fırsatta yerin dibine sokmaya çalışırlar. Sana bu muameliyi yapanlara karşı her zaman sağlam durmalısın, kendini kontrol altında tutabilmeyi öğrenmelisin. Ben bu şarkıda onlara karşı tutumumdan bahsediyorum." demiştir.
NBC'nin Şükran Günü için hazırladığı programda sahne alan Swift bu şarkının başkalarının yaptıklarından, söylediklerinden dolayı kendini küçük ve önemsiz hissetmekle ilgili olduğunu belirtti ve ardından da "Neyse ki beni olduğumdan daha mutlu hissettiren bazı şeyler var. Bunlardan biri şarkı yazmak. Diğeri de etrafımda gerçekten sevdiğim ve beni seven insanlar olması. Bunlardan bazıları benim grubum." demiştir.
Şarkı country radyolarında albümün üçüncü single'ı olarak 14 Mart 2011'de yayınlandı. Şarkının resmi single olarak çıkmasının ardından Swift'in resmi sitesinde bir T-shirt ve şarkının CD versiyonunu içeren 2500 tane özel paket satışa sunuldu.

Eleştiriler

"Mean" yayınlanmasının ardından pek çok olumlu eleştiri aldı. Entertainment Weekly dergisinden Mandi Bierly "Mean" için :"şarkı son derece hoş, Swift rahatsız olduğun şeyleri hoş bir samimiyetle bizlere aktarıyor. Eğer şarkının sözlerine odaklanırsanız sizleri bile küstahlığınızdan vazgeçirebilir." The Village Voice 'den Theon Weber şarkı için "son derece samimi ve korkusuz" tanımını yaptı ve şarkıyı beğendiğini dile getirdi. Weber: "Canlı ve eğlenceli bir şarkı, bununla beraber Swift bize onu sevmeyenlerinin sonunun ne olacağını söylüyor:"Some day, I'll be living in a big ol' city/And all you're ever gonna be is mean." (Ben bir gün büyük ve eski bir şehirde yaşayacağım sen ise yalnızca bir hiç olacaksın.) Country Universe'ten Kevin John Coyne şarkıya "A" verdi ve şarkının verdiği mesajı beğendiğini dile getirerek "dürüst olmak ve acımasızca eleştirmenin arasındaki farkı çok güzel ifade ediyor" tabirinde bulundu. Bu yorumların yanı sıra Slant Magazine 'den Jonathan Keefe şarkıyı beğenmediğini yazdı. Keefe: "Aslında doğru şeyler yapıyor. Sürekli şarkı söylemedeki yetersizliğini saklayabilmek için yeni yollar bulmaya çalışıyor. Swift yazdıklarıyla sadece insanların kafasında soru işaretleri bırakıyor böylece onlar da onun eksikliklerine dikkat edemiyor." şeklinde bir eleştiride bulundu. Karlie Justus (The 9513'ten) şarkı için "akla çok kolay yerleşebilen bir şarkı, anlattıklarıyla da haksız yere saldırıya uğrayan, haksız yere kötü eleştiri alan kişiler tarafından çok sevilecek" dedi.

Ticari başarı

"Mean" Taylor Swift'in üçüncü albümü Speak Now 'ın tanıtımı amaçlı albüm çıkmadan önce promosyon single olarak yayınlandı ve 19 Ekim 2010 tarihinde de iTunes Store'da satışına başlandı. Şarkının promosyon single olarak yayınlanmasının ardından Billboard dergisinin Hot Digital Songs listesine dijitalde yaklaşık 163,000'lik satış rakamıyla iki numaradan girdi, haftanın sonunda da, yine Billboard dergisinin Hot 100 listesine girmeyi başardı."Mean" Hot 100 listesine on bir numaradan girdi ve bu, şarkının listedeki en yüksek başarısı oldu. Şarkı, ertesi hafta listeden düştü. Şarkı 6 Kasım 2010'da Hot Country Songs listesine 55 numaradan girdi. Şarkı albümün resmi single'ı olarak yayınlandıktan sonra yeniden Billboard Hot 100 listesinde, doksan numarada, yer aldı. Şarkı single olarak çıktıktan iki hafta sonra Hot Country Songs listesine on yedi numaradan girdi. 14 Mayıs 2011 haftasında şarkı bu listede 12 numaradan 9 numaraya yükseldi ve böylece Swift'in bu listede art arda ilk ona girmeyi başaran on üçüncü şarkısı olmuş oldu. Listedeki bu başarısı Swift'i 1944'ten beri bunu başarabilen ikinci kadın sanatçı yaptı. (diğer sanatçı Carrie Underwood'tu.)
"Mean" albüm ilk çıktığında yalnızca promosyon single olarak yayınlanmasına rağmen yine de resmi single'lar gibi uluslararası listelere girmeyi başardı. Kanada resmi müzik listesi Canadian Hot 100'e on numaradan giriş yapan şarkının, listedeki en yüksek başarısıda bu oldu. "Mean" 7 Kasım 2010'da Avustralya Müzik Listesi'ne kırk beş numaradan girdi. 28 Temmuz 2011'de  Mediabase / Country Aircheck Country Singles adlı listede bir numaraya ulaştı. Şarkının dijital ortamdaki bir milyonu aşan satış rakamıyla RIAA'dan platin plak sertifikası aldı. Ticari başarısının yanında 2012'de gerçekleşen 54. Grammy Ödülleri'nde "En İyi Country Şarkı" ve "En İyi Country Solo Performansı" kategorilerinde ödül kazandı. Ayrıca yıl sonu açıklanan Country Songs listesinde yirmi dördüncü sırada yer aldı.

Canlı performanslar

Taylor Swift "Mean" şarkısıyla ilk performansını 3 Nisan 2011'de yapılan 46. Akademi Country Müzik Ödülleri'nde gerçekleştirdi. Ayrıca, Swift 30 Mayıs 2011'de bu şarkısını The Ellen DeGeneres Show'da da seslendirmiştir. 12 Şubat 2012'de yapılan 54. Grammy Ödülleri'nde Mean şarkısıyla sahne almış ve son nakaratı "Someday, I'll be singin' this at the Grammys" şeklinde değiştirerek söylemiştir.

Gelişim ve yayınlanma

"Mean" şarkısının video klibinin yönetmeni Declan Whitebloom'dur. Klibin çekimleri iki gün sürdü ve çekimler Los Angeles'taki Orpheum Theatre'da tamamlandı. Klibin bütün konseptini Swift ve Whitebloom birlikte oluşturdu ve Swift klibin hemen hemen her sahnesini için fikirlerde bulundu. Yönetmen Whitebloom MTV News'e verdiği bir demeçte "Mean" nin çok kişisel bir şarkı olduğunu çünkü şarkının Swift'i çok ağır eleştiren biri için yazıldığını söyledi. Ancak sözlerine, şarkıdaki mesajın her insana hitap edebileceğini söylerek devam etti ve "Hepimiz hayatımızda şarkıdaki hikayeye benzer durumlarla, aynı duygularla karşı karşıya kalmışızdır. Bu da pek çok insanın şarkıda bir şekilde kendini bulmasını sağlıyor." dedi. Whitebloom klipteki her sahneyi ayrı vinyetlere benzettiğini ve klibin daha çok bir vodvil olduğunu ve bu sahnelerin daha çok O Brother, Where Art Thou? sahnelerini andırdığını söyledi. Bunun yanı sıra klibi çekerken Swift'in 46. Akademi Country Müzik Ödülleri'ndeki performansından da esinlenildiğini belirtti.
Video klipte çocuk oyuncu Joey King rol aldı. Klip yayınlanmadan önce MTV'den Jocelyn Vena klipte Swift ve grubunu eğlenceli sahnelerde göreceğini düşündüğü söyledi. Video klibin prömiyeri Country Music Television'da 6 Mayıs 2011 tarihinde yapıldı.

Özet

Video, Swift'in sahnede banjo çalmasıyla başlar. Sahne bir çiftlik evinin ön avlusu olarak dizayn edilmiştir ve herkes (Swift ve grubu) eski moda kıyaafetler giymiştir. Daha sonra single'ın kapağındaki resme benzer bir sahneye geçilir. Swift tren raylarına bağlanmış ve yanında da kötü adam (the villain) vardır. Swift tren raylarında çaresiz bir şekilde otururken kötü adam ve arkadaşı onunla alay etmektedir. Daha sonra, soyunma odasında moda dergisi okuyan bir çocuğun futbol takımı tarafından tartaklanması ve bir kafenin maskotluğunu yapan kızla dalga geçen insanların sahneleri dönüşümlü olarak gösterilir. Klibin başka bir sahnesinde ufak bir kızın okuldaki popüler kızlar tarafından dışlanması gösterilir. Daha sonra tekrar Swift ve grubunun sahnesine geçilir, bir anda sahne bir gece kulübüne dönüşür ve Swift şık bir elbiseyle şarkı söyler. Klibin başında moda dergisi okuyan çocuk ünlü bir modacı, maskot olan kız da büyük bir şirkette müdür olur. Klibin finalinde ise, şarkı biter ve küçük kız Swift ve grubunu alkışlar.

Eleştiriler

Şarkının müzik videosu pek çok eleştirmenden farklı şekillerde yorumlar aldı. Story Gilmore klip için "tapılası" sıfatı kullanırken; Gather.com'dan Amanda Lynne eğer video klipte Swift'te olmasaydı klibin bir hayal kırıklığından öteye gidemeyeceğini yazmıştır.Daily Mail video klibin temasının çok iyi olduğunu belirtmiş ve "Swift'in yeni videosu 'Mean' özgüvenin, hayallerin gerekliliğini anlatıyor. Bu gençlere güzel bir mesaj: insanların ne dedikleriyle, alaylarıyla ilgilenmediğin zaman daha başarılı olabileceğini anlatıyor." yazmıştır. MTV'den Jocelyn Vena'da buna benzer bir yorum yapmış ve "Özgüven, kendine inanmayla ilgili temalar son zamanlarda oldukça popüler, Katy Perry (Firework) ve Pink (Raise Your Glass)'ten sonra şimdi de Swift benzer bir tema kullandı." demiştir. Taste of Country yazarlarından Ashley Iasimone de klibi beğendiğini söylemiştir.
Entertainment Weekly dergisinden Kyle Anderson "Swift, profesyonel bir eleştirmen onun şarkı söyleme yeteneğini ve sahne performansını sorgulayınca, eleştirmene 'kaba' yaftasını yapıştırıyor, peki ondan ne farkı kalıyor?" demiştir. IVillage'den Donna Kaufman videoda şarkıdakinden daha farklı mesajlar gördüğünü yazdı ve "Ben videoda Swift'le dalga geçildiğini falan göremiyorum. Onun yerine Swift daha çok bir kurtarıcı rolüne bürünmüş, dışlanan, dalga geçilen çocukların kurtarıcısı rolü..." dedi. New York dergisinden Kyle Buchanan klibi "fazla klişe" olarak niteledi.Salon.com'dan Drew Grant video için "'Herkes iyi olmalı, kimseyle dalga geçmemeliyiz, kabalık ve zorbalıktan uzak durmalıyız' temasının üzerine kurulan kötü düşünülmüş bir peri masalı" dedi.