Steve Wozniak

Apple'ın kökeni

Wozniak 1975'te okumakta olduğu Berkeley Üniversitesi'nden ayrılır ve ileride kendisini ünlü yapacak olan bilgisayarı tasarlar. Ne var ki, niyeti Palo Alto, Kaliforniya'da yer alan elektronikçilerin bir hobi kulübü olan Homebrew Computer Club (Ev Yapımı Bilgisayar Kulübü) üyelerini etkilemeye çalışmaktı. Bu nedenle projesinin henüz yaygın bir tanınmışlığı yoktu.
1970'te Wozniak'ın bir mainframe (anaçatı) bilgisayar üzerinde çalıştığı şirkete Steve Jobs yaz stajına geldiğinde arkadaş olurlar. Wozniak otobiyografisi iWoz'da  belirttiği üzere Jobs bilgisayarı tümüyle bir araya getirilmiş biçimde satışa çıkarma fikri vardı. Wozniak, başlangıçta şüpheyle yaklaşmasına rağmen, daha sonra Jobs'un "başarılı olamasalar da en azından torunlarına kendi şirketleri kurduklarını söyleyebilecekleri" sözüyle ikna olmuştu. Bazı değerleri eşyalarını (Wozniak'ın Hewlett-Packard hesap makinesi ve Jobs'un Volkswagen karavanı gibi) satarak 1300 $ kazanıp ilk prototipleri Jobs'un yatak odasında, daha sonra yer kalmayınca Jobs'un garajında üretmeye başladılar. Apple I bilgisayarı ilk kez ticari ürün olarak olarak satılan kişisel bilgisayar olan Altair 8800'e benziyordu, ama kullanıcıların hafıza ve arayüz kartları eklemesine uygun bilgisayar veri yolu yapısı yoktu. Bu kartların eklenmesiyle Altair bir bilgisayar terminaline bağlanabiliyor ve BASIC dilinde programlanabiliyordu. Apple I tipik bir hobi ürünüydü. ROM'u olan bir tek-devreli kart üzerinde 20 $'lık bir mikroişlemci (M.O.S. 6502)'den oluşuyordu. Tümüyle işlevsel olmasını sağlayacak bir RAM'i, klavyesi ve ekranı yoktu.
1 Nisan 1976'da Jobs ve Wozniak Apple Computer şirketini kurdular. Wozniak Hewlett-Packard'daki işinden ayrıldı. Apple'ın araştırma ve geliştirmeden sorumlu başkan yardımcısı oldu. Apple I'i 666.66 $ olarak fiyatlandırmaları konusunda Wozniak bu sayıyla Şeytanın Sayısı arasındaki ilişkinin farkında olmadığını, tekrar eden sayıları sevdiği için 500 $ fiyatın üzerine kar payı olarak %33'ünü ekleyip bu sayıya ulaştığını söyler. Jobs ve Wozniak ilk 100 bilgisayarlarını Mountain View, Kaliforniya'da Byte Shop isimli yeni bir bilgisayar mağazası açan Paul Terrell'e satarlar. Terrell, Apple I'in sadece devre kartını satın alır, klavye, ekran ve hatta bilgisayarı yerleştirmek için kasayı da kendisi sağlar.
Wozniak artık tüm zamanını Apple I'in hatalarını düzeltmeye ve yeni işlevler eklemeye verebilmekteydi. Yeni tasarımı en önemli özellikleri olan basitlik ve kullanılabilirliği sürdürüyordu. Apple II'de Wozniak yüksek çözünürlüklü grafik özelliğini ekledi. Bilgisayarı artık sadece yazı değil resimler de gösterebiliyordu. Wozniak "Yüksek çözünürlüğü öylesine eklemiştim. Bunu sadece iki çiple sağladım. İnsanların kullanıp kullanmayacağından emin değildim." der. 1978'de pahalı olmayan bir floppy disk kontrol ünitesi ekler. Randy Wiggington'la birlikte basit bir disk işletim ve dosya sistemi yazarlar. Disk işletim sistemi için Shepardson Microsystems şirketi komut hattı arayüzü (command line interface) üretir.
Donanım tasarlamasının yanı sıra, Wozniak Apple'la birlikte başından beri sunulan çoğu yazılımın da mühendisidir. Bir programlama dili yorumlayıcısı, SWEET 16 adıyla bilinen bir sanal 16-bit işlemci kullanım seti, Breakout isimli bir oyun (bilgisayara ses eklemesinin nedenlerinden biri), disk sürücüsünü kontrol etmek için gereken kod ve daha birçok başka programı yazmıştır.
1980'de Apple halka arz işlemini gerçekleştirir. Jobs ve Wozniak artık mülti-milyonerdirler.

Uçak kazası

1981 Şubat'ında Steve Wozniak kaza sonucu Beechcraft Bonanza marka uçağını Santa Cruz Sky Park'tan havalandırırken düşürür. Ulusal Ulaşım Güvenlik Konseyi (NTSB National Transportation Safety Board)'nin araştırmasından çıkan sonuçlara göre Wozniak bu tip bir uçak için yeterli bilgiye sahip değildir, pilotluk belgesinde "yüksek performans" onayı bulunmamaktadır, bu da uçağı kullanmasına engel oluşturmaktadır ve uçağı yeterince bilmemektedir. Kazanın nedeninin erken havalanmaya bağlı olarak uçağın burnunun havaya dikilmesi olarak belirlenir ve bunun sonucunda 12 feet yüksekliğindeki toprak setin içine daldığı kaydedilir. Kazanın sonucu olarak Wozniak'ta geriye dönük bellek yitimi (retrograd amnezi) ve geçici ileriye yönelik bellek yitimi (anterograd amnezi) oluşur. Kazaya ilişkin bir şey hatırlayamaz, hatta bir süre boyunca, bir kaza geçirdiğini bile bilmez. Hastanede kaldığı zamanı ve daha sonrasını hatırlamaz. Uçmak dışında, kazadan önceki günlük uğraşılarına devam eder. O an ne yapmakta olduğunu hatta o günün hangi gün olduğunu hatırlayamaz. Pazar günü işe gidip, Çarşamba günü haftasonu olduğunu sanarak evde kalır. İnsanların anlattıklarıyla parçaları bir araya getimeye başlar. Apple'ın ilk zamanlarında muhasebe bölümünde çalışan kız arkadaşı Candice Clark'a başına herhangi bir kaza gelip gelmediği sorar, kız arkadaşı olayı anlattığında kısa-süreli hafızası yerine gelir.
O yılın sonunda Wozniak ve Clark nişanlanırlar, evlilik yüzüklerini San Diego'daki bir kuyumcuya ısmarlarlar ve almak için oraya uçarlar. Wozniak Apple II bilgisayar oyunlarının kayıp anılarını yeniden bulmasında yardımcı olduğunu söyler.

Apple'dan sonrası

Uçak kazasının etkisi geçip kendisine geldiğinde Wozniak Apple'a geri dönmez. 1976 Olimpiyatlarında deniz kayağı dalında başarıları olan bir sporcu olması nedeniyle "Süperkadın" olarak isimlendirdiği Candice Clark'la evlenir. "Rocky Racoon Clark" (Rocky köpeğinin adı, Clark da eşinin evlenmeden önceki soyadı) adıyla Berkeley Ünivesitesi'ne geri döner ve 1986 yılında sonunda lisans derecesini alır. 1983 yılında Apple ürün geliştirme bölümüne dönmeye karar verdiyse de sadece mühendislik yapmayı ve çalışanlara moral destek olmayı ister.
1982 ve 1983 yıllarının Mayıs aylarında gelişen teknolojilerle ilgili iki festivale sponsorluk yapar. Bu festivaller teknoloji fuarları olmalarının yanı sıra rock festivalleri olarak müzik, bilgisayar, televizyon meraklılarını bir araya getiren etkinlikler olmuşlardı. Kendilerinden önceki rock festivallerinden (örneğin Woodstock) önemli bir farklılıkları da taşınabilir tuvaletlerin önündeki daha kısa bekleme sırlarıydı. Wozniak bir mühendis olarak ne kadar tuvalet gerekeceğini daha az iyimser bir öngörüyle hesaplamıştı.
1986'da Wozniak adının "Stephen G. Wozniak Başarı Ödülleri" (kısaca Wozzie Ödülleri)'nde kullanılmasına izin vermiş, iş, sanat ve müzik dallarında 6 başarılı "Bay Area" (San Fransisko Körfez Bölgesi) lise ve üniversite öğrencisini ödüllendirmiştir.

Apple sonrası meslek hayatı

Wozniak Apple'daki tam zamanlı işinden 6 Şubat 1987 tarihinde, şirketi kurduktan on iki yıl sonra ayrılır. Buna rağmen hala bir çalışanı olarak maaş almaktadır ve hissedarlarındandır. Steve Jobs ile bağlarını koparmaz.
1985 yılında Wozniak, dönemin A.B.D. Başkanı Ronald Reagan'dan "National Medal of Technology" (Ulusal Teknoloji Madalyası) ödülü alır.
1987'de riskli bir girişim olan C.L. 9 isimli şirketi kurar ve ilk "evrensel" TV uzaktan kumandasını geliştirip piyasaya sunar.
Wozniak ögretmenliğe başlar. Beşinci sınıf öğrencilerine ders verir, eğitim alanında hayır işlerinde çalışır. Apple'dan ayrıldıktan sonra, yaşadığı bölgedeki okullarda teknoloji geliştirme programları için bütün mali destek ve teknik yardım sağlar. ABD'de iki festival düzenlemek için kurduğu Un.U.Son. (Unite Us In Song) (Şarkımıza Katıl) isimli organizasyon şimdi daha çok eğitim ve yardım amaçlı projelerini gerçekleştirmek için çalışmaktadır.
Aralık 1989'da Kolorado Üniversitesi Wozniak'a Mühendislik alanında Fahri Doktorluk Unvanı verir. 1997'de "Computer History Museum" Bilgisayar Tarihi Müzesi üyesi ilan edilir. Wozniak "Children's Discovery Museum of San Jose" (San Jose Çocuklar için Keşif Müzesi)'nin kuruluşunda en büyük katılımcı ve destekçi olur. Müzenin önündeki caddeye "Woz Way" adı verilerek onurlandırılır.
2000 yılının Eylül'ünde "National Inventors Hall of Fame" (Ulusal Mucitler Onur Salonu)'na alınır.
2001'de "Wheels of Zeus" (WoZ kısaltmasıyla bilinen) şirketin kurucu ortağı olarak "sıradan insanlara günlük nesneleri bulmaya yardımcı" olacak kablosuz GPS teknolojisi geliştirmeye başlar. 2002'de yeni bir telekomünikasyon teknolojileri girişimi şirketi olan "Ripcord Networks,Inc."in yönetim kurulu'na girerek, hepsi birer eski Apple çalışanı olan Ellen Hancock, Gil Amelio, Mike Connor ve "Wheel of Zeus"un diğer kurucu üyesi olan Alex Fielding'le birlikte çalışmaya başlar. Aynı yıl daha sonra Hip Top'u üreten "Danger, Inc." şirketinin yönetim kuruluna girer. 2004 Mayıs'ında Dr. Tom Miller tarafından aday gösterildiği, kişisel bilgisayar alanındaki katkılarından dolayı "Bilim Doktorası" S.D. unvanını Kuzey Karolina Devlet Üniversitesi'nden alır.
Mayıs 2004'te Kettering Üniversitesi (Flint, Michigan) tarafından Mühendislikte Fahri Doktorluk unvanıyla ödüllendirilir. Nova Southeastern Üniversitesi (Fort Lauderdale, Florida) tarafından "Bilim Doktorası" S.D. unvanını ve Telluride Tech Festivali Teknoloji Ödülünü alır.
2006'da Wheels of Zeus kapanır, teknoloji şirketleri alıp geliştirmeyi hedefleyen Acquicor Technology şirketini eski Apple çalışanlarından Ellen Hancock ve Gil Amelio'yla birlikte kurar.
Eylül 2006'da Wozniak, Gina Smith'le birlikte yazdığı iWoz: From Computer Geek to Cult Icon: How I Invented the Personal Computer, Co-Founded Apple, and Had Fun Doing It isimli otobiyografisini yayınlar.
Steve Wozniak halen, birisi "prank"ler  üzerine olan, üç kitap üzerinde çalışıyor.