Halo: Combat Evolved

Oyun

Bir birinci şahıs nişancı oyunu olarak Halo temelde emsallerine benzerdir. 3 boyutlu bir çevrede süren savaşta, oyunun neredeyse tamamında bir karakterin bakış açısı ile oynanır. Oyuncu yukarı, aşağı, sola ve sağa hareket edebilir ve bakabilir. Oyunda zırhlı ciplerden (Warthog) tankalara (Scorpion), uzaylı hoverkraftına (ghost) ve hatta hava taşıtına (Banshee) kadar daha pek çok araç bulunur ve bunların hepsi oyuncular tarafından kontrol edilebilir. Oyun araçları kullanan pilotlar ve silah operatörleri için üçüncü şahıs perspektife döner; yolcular birinci şahıs bakış açısında kalmaya devam eder.
Oyuncu karakter, sağlık puanına ek olarak bir de darbe emici zırh ile teçhizatlıdır. Zırhın yükü, baş yukarı göstergesinde (HUD) sağ yukarı köşede mavi bir bar olarak görünür. Zırh tamamen tükendiğinde oyuncu bir hayli savunmasız kalır ve bundan sonra alacağı darbeler onun sağlık puanını düşürür. Kısa bir peryotta eğer oyuncu aralıksız olarak darbe almaz ise zırh yeniden yüklenir.
Halo'nun askeri teçhizatı bilim kurgu silahlarını içerir. Oyun, kendine özgü amaçlar için verilen ve onları farklı senaryolarda kullanışlı yapan silahları ile övülür. Örneğin plazma silahları, eğer çok süratli bir şekilde ateşlendiyse, soğuması için zamana ihtiyaö duyar, ancak yeniden doldurulması gerekmez. Bunun yerine oyuncular bataryası tükenen silahları atmaya mecbur bırakılır. Tam tersine konvansiyonel silahlar çok ısınamaz ve yeniden doldurma ve mühimat gerektirir. Her silah, rakibin, yakınlardaki diğer düşmanlara fark ettirmeden sessizce öldürülmesini sağlayacak şekilde sopa amacıyla da kullanılabilir. Oyuncular bir defa da yalnızca iki tane silah taşıyabilir. Bu şekilde hangi silahların seçimi ya da kullanımı bir strateji gerektirir.
Oyuncu bir anda dördü parça tesirli ve dördü de plazma olmak üzere, sekiz taneye kadar el bombası taşıyabilir. Oyundaki diğer silahlar gibi el bombalarının da iki türü farklı özellikler gösterir. Parça tesirli olan el bombaları zıplayıp hızlıca patlarken, plazma el bombaları hedefe bağlıdır ve patlaması daha uzun sürer.

Savaşçılar

Oyunun ana düşman gücü, alien türlerinin oluşturduğu bir ittifak olan Covenantlardır. Bunların kuvvetleri arasında, oyuncularınkine çok benzeyen yeniden yüklenebilir bir zırha sahip olan Elitler; genellikle Elitlerin liderliğindeki kısa, korkak yaratıklar olan Gruntlar (Gruntlar ortamda bir Elit yoksa kaçmayı tercih ederler); kollarına bağlı son derece dayanıklı zırhlara sahip Jackallar; ve vücutlarının büyük bölümü kalın bir zırhla kaplı olan büyük, güçlü Hunterlar yer alır.
İkincil düşman, üç temel biçimde görülen bir alien parazitik yaşam formu olan Flood'tur. Flood'un gerçek formu olan Enfeksiyon Formları, kırılgandır ancak sıklıkla sürü halinde dolaşırlar. Bu formun bireysel olarak zarar verebilirliği çok düşüktür ancak sürüleri yüzlerce sayıdan oluşur. Combat Formları, insanların ve Covenant Elitlerin enfeksiyon kapması sonucu oluşur ve vücutları iğrenç derecede kötü bir görünüme sahiptir. Bloated Carrier Formları yeni Enfeksiyon formları için kuluçka görevi görür ve yaralandığında ya da potansiyel bir kurbanın yakınına geldiğinde, çevresindeki diğer yaşam formlarına zarar vermek ve sporlarını dışarı çıkarmak için patlar.

Çoklu oyuncu

Halo, Xbox Live'dan önce çıktığı için, çevrimiçi çok oyunculu oyunları resmi olarak desteklemez. Oyun bunun yerine on altı oyuncuya kadar desteklenen yerel Ethernet veya System Link kullanır. Konsol oyunları için bir ilk olan bu düzen, eleştirmenlerce kullanışsız olarak addedilir.

Mekân

Halo, Bungie Studios tarafından, oyun için özel olarak yaratılan bir bilim kurgu evreninde geçer. Hikâyeye göre Dünya'daki aşırı nüfus ve ışıktan hızlı hareket etme hayallerinin gerçeklik kazanması, insan ırkının diğer  gezegenlerde kolonileşmesine neden olur. Bu çabaların kilittaşı, yıldızlararası bir tersane ve bilimsel ve askeri araştırma merkezi olan Reach'tir. Gizli bir askeri teşebbüs olan SPARTAN Project, biyolojik olarak değiştirilmiş cyborg süper askerlerden oluşan bir ordu yaratılması için Reach'de kurulur. Oyunun başlangıcından otuz iki yıl önce, teknolojik olarak gelişmiş bir alien ırkı olan Covenantlar insanlığı tanrılarına bir hakaret olarak tanımlayarak, insanların yerleşim yerlerine saldırmaya başlarlar. United Nations Space Command bir dizi ezici yenilgi alır. SPARTAN-II Project'in süper askerleri Covenantlara karşı etkili bir şekilde savaşıyor olmalarına karşın savaşın yönünü tersine çevirmekte başarısız olurlar.
Covenantların bulunduğu yerin keşfedilmesi için yapılacak bir göreve hazırlık amacıyla yapılacak takviye için SPARTAN-II askerleri tekrar Reach'e çağrılır. Görevin başlamasına iki gün kala Covenant kuvvaetleri Reach'e saldırır ve koloniyi yok ederler.