William Henry Leonard Poe

Biyografisi

Sonraları Henry adını kullanacak olan William Henry Leonard, o sırada turnede olan aktörler Eliza Poe and David Poe, Jr.'ın çocuğu olarak, anne babasının topluluğu Boston’da sahneye çıkmaya başladıktan dört ay sonra, 30 Ocak 1807 civarında doğdu. İkinci oğulları Edgar 19 Ocak 1809'da, kızları Rosalie ise Aralık 1810'da dünyaya geldi. Ancak David Poe Temmuz 1809'dan önce aileyi terk etti ve ortadan kayboluşuyla ilgili çok az şey bilinmektedir. 11 Aralık 1811'de Norfolk, Virginia'da ölmüş olabilir. Eliza Poe üç çocuğunu öksüz bırakarak, 8 Aralık 1811'de veremden öldü.
Annesinin hastalığı sırasında Henry'ye bir süre babaannesi ile dedesi baktı. Bu sırada Edgar ile Rosalie’nin bakımını ise anne babalarının aktör arkadaşları Bay ve Bayan Luke Usher üstlendi. Eliza öldüğü sırada çocukları yüksek olasılıkla yanındaydı. Henry şiirlerinden birinde annesinin kendilerine "son... uzun elvedasını" ve kendisini hatırlamaları için saçından bir bukleyi vermesini betimler. Eliza'nın ölümünden sonra üç çocuk birbirinden ayrıldı. Henry Baltimore, Maryland'deki babaanne ve dedesinin yanına dönerken, Edgar koruyucu ailesi olan Richmond'dan Allanlar ile birlikte yaşadı. Rosalie ise yine Richmond'dan Mackenzieler tarafından evlat edinildi.
Henry'yi babaannesi ile dedesi Elizabeth Cairnes Poe ve David Poe, Sr. büyüttü. David Poe, Sr. Amerikan Devrimi'nde levazım subayı olarak görev yapmış ve askerlerin giyimi için harcadığı $500 dahil olmak üzere, kimi gereksinimlerini kendi cebinden karşılamıştı. Bu bağlılığı sayesinde Marquis de Lafayette'in saygısını kazanmış ve onunla arkadaş olmuş ayrıca kendisine fahri 'General' unvanı verilmişti. David Poe, Sr. 1816'da öldü Eşi Elizabeth Cairnes Poe ise hasta ve yatalak olmasına karşın, torunundan daha sonra, 7 Temmuz 1835'de öldü.
Henry büyüdükleri dönemde kardeşi Edgar'la ara ara mektupla haberleşti, hatta 1820'lerde Edgar'ı Richmond'da bir defa ziyaret etti. Edgar burada ağabeyini, çocukluk aşkı Sarah Elmira Royster ile tanıştırdı. Ayrıca Edgar'ın koruyucu babası John Allan da Henry ile haberleşti. 1 Kasım 1824 tarihli bir mektupta Allan, Edgar'ın Henry'ye mektup yazmakta ağır kalması nedeniyle özür dilerken, ondan "yapacak başka bir şeyi de yok, hiçbir şey yapmıyor... Çocuk bize karşı bir sevgi kıvılcımı, kendisine bakmam ve gösterdiğim sevecenliğe karşılık bir parça olsun minnet beslemiyor." sözleriyle şikâyet etti.
Henry yirmi yaşına gelmeden, Güney Amerika'da ve başka bir yerde USS Macedonian gemisinde görev yaptı.  Macedonian fırkateyni mürettebatının bir üyesi olarak Batı Hint adaları, Akdeniz ve Rusya’ya da gitti. 1827'de Baltimore'a dönerek, babaannesi, halası Maria Clemm ve kuzenleri Henry Clemm ve Virginia Clemm ile birlikte yaşamaya başladı. Bu dönemde Henry, "benzersiz kişisel güzelliğe sahip" ve "zayıf, çelimsiz ve koyu renkte ifadesiz gözleri olan genç adam" sözleriyle tarif edildi.

Eserleri

Henry Baltimore'da bir hukuk bürosunda çalışırken yazarlığa merak sardı. Yörede yaşayan genç kadınların albümlerine Lord Byron'dan esinlenerek dizeler yazdı ve ezberinden şiirler okudu. Baltimore'un North American, or, Weekly Journal of Politics, Science, and Literature yayını, 19 Mayıs 1827 tarihli sayısında Henry'nin, hayal dünyası ile gerçeklik arasındaki farka ilişkin bir ağıt olan "Dreams" (Hayaller) şiirine yer verdi. Aynı yayının 27 Ekim tarihli sayısında ise, Henry'nin kardeşinin Royster ile ilişkisini kurgulaştırdığı kısa hikâyesi "The Pirate" (Korsan) yer aldı. Ana karakterin adı olan Edgar Leonard iki kardeşin adlarının bir kombinasyonudur; onun peşinde koştuğu kadının adı olan Rosalie ise kız kardeşlerinin adıdır. Hikâyede Edgar Leonard, "Anne babamı küçük yaşta kaybettim... bakımımı üstlenmek akrabalarıma kaldı." ifadelerini kullanır.
Henry'nin şiirlerinden "Original", Edgar'ın ilk dönem şiirlerinden Tamerlane ve Diğer Şiirler'de yer alan ve günümüzde "The Happiest Day, The Happiest Hour" (En Mutlu Gün, En Mutlu Saat) adıyla bilinen şiiriyle neredeyse aynıdır. Bu şiir ile "Dreams" yüksek olasılıkla Edgar'a ait olup, yanlışlıkla Henry’ye atfedilmiştir. Edgar "The Happiest Day, The Happiest Hour"u orduda görev yaparken yazmıştı. Şiiri Henry’ye yollamış, o da şiirin North American'ın 15 Eylül 1827 tarihli sayısında yayımlanmasını sağlamış ve basımda Henry'nin adı da yer almıştı.
Henry'nin yayımladığı bir başka şiir ise, John Allan'ın kız kardeşi Rosalie Poe'nun evlilik dışı bir ilişki sonucu doğduğuna dair ithamını ele aldığı "Lines on a Pocket Book"tur. Henry'nin şiirlerinde genellikle melankoli ve umutsuzluk temaları ile ölen ve bir araya gelme hayali kuran sevdiklerini geride bırakan kadınlara rastlanır. Çoğu Poe'nun erken dönem eserlerine benzer, bu nedenle ortak çalışmalarının ürünü olabilir. Henry'nin yazarlık kariyeri, 1827'de North American Review yayınının durmasıyla sona erdi.

Ölümü

Çok içen biri ve muhtemelen alkolik olan Henry, 1 Ağustos 1831'de Baltimore'da, yüksek olasılıkla kardeşi Edgar'la paylaştığı odada, hatta kardeşiyle paylaştığı yatakta, veremden öldü. Yirmi dört yaşındaydı. Henry kardeşinin de yıllar sonra gömüleceği, şu anki adıyla Westminster Hall and Burying Ground'a defnedildi. Henry'nin adı, ölüm ilanında yanlışlıkla "W. H. Hope" şeklinde yazıldı.

Etkisi

Edgar Allan Poe ağabeyiyle çok yakındı. Bu konuda şunları yazmıştı: "İki erkek kardeş arasındaki bağdan daha yakını yoktur — bu birbirlerine olan sevgilerinden çok, ikisi de aynı ebeveyni sevdikleri için böyledir." Edgar zaman zaman ağabeyinin adının Fransızca versiyonu olan "Henri Le Rennet"yi takma ad olarak kullandı. Bunun yanında Henry'nin yaptığı yolculuklardan da etkilenerek, çoğu kez onun yurt dışında geçen bazı hikâyelerini kendi hayat hikâyesine katarak anlattı. Edgar'ın romanı Nantucketlı Arthur Gordon Pym'in Öyküsü'ndeki (1838) August Barnard karakteri, özellikle de karakterin deniz aşırı yolculukları ve içki içmesi, Henry'den esinlenmiş gibi görünür. Poe'nun ağabeyinin adını "Lenore" şiirine adını veren karaktere aktarmış olması da muhtemeldir.