The Pilot (Friends)

Konusu

Monica, "şarapçı adam" Paul ile randevuya gitmeden önce Central Perk kafede arkadaşları Phoebe, Chandler ve Joey ile oturmaktadır. Monica'nın abisi Ross kafeye gelir, yeni boşandığı ve lezbiyen olduğunu öğrendiği eski karısının evden bazı mobilyaları götürmesinden ve kadın partneriyle yeni bir eve taşınmasından dolayı üzgündür. Grup sohbete devam ederken kafeye aniden gelinlik giymiş bir kadın girer ve Monica onun, liseden en yakın arkadaşı Rachel olduğunu fark eder. Monica gidip onla konuşur ve arkadaşlarıyla tanıştırır. Rachel son anda nişanlısıyla evlenmek istemediğini fark edip gizlice düğününden kaçmıştır. Rachel'ın babası kızı düğünden kaçtığı için kızgındır ve Rachel'a verdiği tüm maddi desteği keser. Bunun üzerine Monica pek istemese de arkadaşına yardımcı olmak için onun evinde kalmasına izin verir ve böylece beraber yaşamaya başlarlar.
Bu sırada Joey ve Chandler, Ross'a yeni aldığı mobilyaları kurmaya yardım ederken bir yandan da onu biten ilişkisinden dolayı avutmaya çalışırlar. Ross onun için hayatını birlikte geçireceği "doğru kadının" gerçekten olup olmadığı sorgulamaya başlar. Monica, Paul ile randevuya çıkar ve onun nazik, iyi ve saygılı tavırlarından çok etkilenir ve onla birlikte olur. En sonunda gerçek bir romantik ilişkiye başlayacağını umarken çalıştığı restorandaki meslektaşından Paul'un kadınlarla birlikte olmak için hep aynı numaraları yaptığını, onun uzun süreli bir ilişki değil yalnızca zamparalık peşinde olduğunu öğrenip hayal kırıklığına uğrar. Ross, Rachel'ın onun için yeni bir umut olacağını fark eder ve ona bir ara beraber vakit geçirmeyi teklif eder.
Son sahnede Rachel, garson olarak çalışmaya başladığı Central Perk'te gruba kahve servis eder.

Oyuncu seçimleri

Diziye 1000'in üzerinde oyuncu başvurdu ancak her rol için sadece 75 tanesi oyuncu yönetmeniyle senaryo okumalarına çağrıldı. Kabul edip gelenler Crane, Kauffman ve onların yapım ortağı Kevin S. Bright'ın önünde tekrar okuma yaptı. Mart'ın sonlarına doğru her rol için seçilebilecek potansiyel 3-4 oyuncu Warner Bros. Television'ın başkanı Les Moonves önünde bir kez daha performans sergiledi. David Schwimmer kadroya giren ilk oyuncu oldu. Schwimmer, Chicago'da Usta ile Margarita romanının tiyatro adaptasyonunda çalışırken bağlı olduğu ajans ona dizinin seçmelerine katılmasını önerdi. Daha önce oynadığı Monty dizisinin başarısızlığından ötürü yeni bir televizyon dizisi teklifine sıcak bakmasa da dizinin ansambl bir senaryoya sahip olması fikrini değiştirmesine sebep oldu. O bunu bilmese de Crane ve Kauffman, Schwimmer'ı daha önceki projelerinin seçmelerinden hatırlıyordu ve henüz yazım aşamasındayken Ross karakterini oynaması için akıllarında Schwimmer vardı. Eric McCormack da bu rol için birkaç defa seçmelere katılmış ancak seçilememiştir. İlerleyen yıllarda ise durum komedisi dizisi Will & Grace'te başrol olmuştur.
Önceleri Courteney Cox'ın Rachel karakterini oynaması düşünülüyordu fakat Cox senaryoyu okuyunca kendisinin Monica için daha uygun olduğuna karar verdi. Seçmelerde Rachel yerine Monica'yı oynayıp rolü aldı. Nancy McKeon da bu rol için seçmelere katılanlar arasındaydı. Jennifer Aniston da başlangıçta Monica için düşünülse de seçmelerde Rachel'ı oynadı. Aniston, Friends'in seçmelerinden önce CBS dizisi Muddling Through'la kontrat imzalamıştı ve kontrat gereği başka bir dizide ancak yardımcı bir karakteri oynayabilirdi. CBS'nin dizisinin yeni yayın döneminde yayınlanıp yayınlanmayacağı 1994'ün ortalarına kadar kesinlik kazanmadı ancak NBC, Friends'i kesin olarak yayınlayacağını açıkladı ve eğer Muddling Through yüksek reyting alır ve CBS Aniston'ın kontratını devam ettirmek isterse Rachel karakteri için yeniden oyuncu seçmeleri yapılmak zorunda kalınacaktı. Bu ihtimale rağmen üç gün süren seçmelerin ardından Aniston Friends'te role seçildi çünkü NBC Entertainment başkanı Warren Littlefield Muddling Through'un tutmayıp yayından kaldırılacağından emindi. Crane ve Kauffman, Joey'nin kadınları, sporu ve New York'u seven tipik sığ bir erkek olmasını istiyordu. Seçmeler için oyuncular pilot bölümdeki Joey'nin Ross'u tek bir kadına bağlı kalmayı bırakmasını ve ulaşabileceği her kadınla birlikte olmasına dair konuşma yaptığı sahneyi canlandırdılar, pek çoğu karaktere uygun olacağını düşünüp seçmelere yakası, göğsü epey gösterecek şekilde, açık gömlekler giyip geldi. Joey senaryoda pek işlenmemiş bir karakterdi, Matt LeBlanc seçmelerde Vinny and Bobby dizisinde oynadığı "kafası pek basmayan İtalyan" adam rolündeki deneyimleriyle Joey'i canlandırmaya çalıştı. Rolü alabilmek için en az sekiz seçmeye girdi ve son performansını da Aniston ve Cox'la beraber yaptı.
Chandler ve Phoebe ilk başta yardımcı karakterler olarak düşünülüyordu fakat seçmeler tamamlanınca onların da diğer dörtlüyle beraber ana karakter olmasına karar verildi. Crane en kolay seçimlerin tuhaf, komik bir tip olarak tanımladığı Chandler rolü için olacağını düşünse de seçmeler düşündüğünden daha zor oldu. Matthew Perry daha önceden Dream On dizisinin bir bölümünde Kauffman ve Crane'le çalışmıştı ve kendisini Chandler'la yakın bulunca rol için seçmelere katılmayı istedi. Ancak Perry'nin LAX 2194 adlı gelecekte geçen, havalimanında çalışan bir bagaj görevlisiyle ilgili bir projede oynaması planlanıyordu. Friends'in yapımcıları LAX 2194'u görünce konunun bir dizi için uygun olmayacağına karar verdi ve Perry'nin seçmelere katılmasını kesinleştirdi. Oyuncu seçimlerinin sonuna gelindiği bir zamanda seçmelere katıldı ve bir haftadan kısa bir sürede rolü aldı. Perry kadroya alınmadan önce rol için Craig Bierko düşünülüyordu. Bierko Perry'nin bir arkadaşıydı ve seçmelere hazırlanırken Perry onu Chandler rolüne hazırlanmasına yardım etmişti. Jon Cryer de bu rol için seçmelere katılanlar arasındaydı. Rol için Londra'daki ekibin önünde performans sergiledi fakat videosu vaktinde Warner Bros.'a ulaşmadığı için seçmelerde değerlendirilemedi.
Phoebe rolü için seçmelere katılan pek çok oyuncu düşük bel pantolon, kalın tabanlı ve topuklu ayakkabı giyip burunlarında halka piercing takarak sahne aldı. Kathy Griffin ve Jane Lynch bu rol için seçmelere katılanlar arasındaydı. Yapımcılar Lisa Kudrow'u Mad About You dizisinde oynadığı Ursula karakterinde beğendikleri için rolü ona verdi. Schwimmer'ın dizi için imza atmasından yaklaşık bir ay sonra, kesinleşen ikinci karakter olarak, kadroya dahil oldu. Moonves'e göre seçmelerdeki pek çok oyuncu "aşırı tiyatral" bir komedi performansı gerçekleştirmişti, Crane seçtikleri bu altı başarılı oyuncunun her birinin oynadıkları rollerin tam anlamıyla hakkından gelen tek kişi olduklarını söyledi. Altı oyuncu ilk kez 28 Nisan 1994'te senaryo okumasında bir araya geldi. John Allen Nelson ve Clea Lewis sırasıyla Paul (Monica'nın randevuya çıktığı adam) ve Franny (Monica'nın iş arkadaşı) rolleriyle konuk oyuncu olarak bölüme dahil oldu. Cynthia Mann de Central Perk'te garson olarak göründü.

Çekimler

Çekimlerden iki gün önce 2 Mayıs'ta kostümlü prova yapıldı. Provaları izleyen NBC yöneticileri Monica'nın Paul'dan ilk randevunun ardından onla birlikte olacak kadar hoşlanmış görünmediğinden endişeliydi. NBC West Coast başkanı Don Ohlmeyer izleyicilerin onu bir "sürtük" olarak göreceğini düşünüyordu. Crane, Kauffman ve Warner Bros. yöneticileriyse onlarla aynı fikirde değildi ve senaryonun olduğu gibi kalması için provaları izleyen diğer kişilerle de bu konuyu konuştu. Diğer izleyicilerin de onlarla aynı fikirde olmasına rağmen kanala bunu kabul ettiremediler ve senaryoya Monica'nın Paul'u önemsediğine ona değer verdiğine dair demeçler eklemek zorunda kaldılar. Bunun dışında NBC kanalın yayın protokollerine uygun olmadığını öne sürerek Monica'ya iktidarsız olduğundan bahseden Paul'un ereksiyon olduğu sahnenin kaldırılmasını istedi. Crane ve Kauffman sahneyi yeniden yazdı ve yeni versiyonun sahneyi daha "akıllıca ve ince düşünülmüş" gösterdiğini fark etti. Kanal ve senaristler arasında birkaç anlaşmazlık daha yaşandı. NBC bölümdeki üç ana hikâyeden ikisinin alt konu olarak işlenmesini istedi fakat senaristler katı bir duruşla bölümde üç hikâyenin de eşit derecede işlenmesinde ısrar etti. Kanalın çıkarmak istemesine rağmen "Mr. Potato Head" ile ilgili repliğin de senaryoda kalmasını sağladılar. Senaryonun düzenlemeleri 3 Mayıs'ta bitti.
Bölüm 4 Mayıs'ta Warner Bros.'un Burbank, Kaliforniya'daki stüdyolarında çekildi. Toplam sekiz saat süren çekimler (Bunun iki saatinde dört kamera aynı anda çekim yaptı.) Bright'ın denetimde montajlanıp 22 dakikaya indirildi. Bright bölümü 10 Mayıs'ta yeni dönem yayın takviminin açıklanmasından 72 saat önce NBC'ye teslim etti. NBC Bright'tan birkaç düzenleme daha yapmasını istedi ve 11 Mayıs'ta bölüm tekrar kanala sunuldu. 12 Mayıs'ta NBC, bölümü odak grubuna izletti ve olumlu ama istediği kadar net olmayan reaksiyonlar aldı. Kanal, 13 Mayıs'ta yeni dönem yayın takvimini açıkladı ve Friends'in ilk sezonu için 12 bölüm sipariş etti. Crane ve Kauffman hemen dizide çalışmak isteyen senarist ajanslarından telefonlar almaya başladı.

Tepkiler

Bölüm, 22 Eylül 1994'te 20.30-21.00 (DZD) saatleri arasında NBC'de yayınlandı. Nielsen reytinglerinde 14,7/23 alarak ve yaklaşık 22 milyon kişi tarafından izlenerek haftanın en çok izlenen 15. televizyon programı oldu.
Eleştirmenler diziyi Seinfeld ve Ellen'a benzetti; The Plain Dealer'dan Tom Feran "Seinfeld'ın tarzında ama ondan daha başarısız ve net değil" diye yazarken Houston Chronicle'dan Ann Hodges da "Yeni Seinfeld özentisi fakat asla onun kadar komik olamayacak. Hatta Seinfeld'ın eski kadar komik olmayan şu anki halinden bile." yorumunda bulundu. Hodges dizideki sosyal çevreyi "boğucu şekilde sıkıcı" buldu. Pittsburgh Post-Gazette'den Robert Bianco bölümdeki "sürekli gerçek hayatta duyulması pek mümkün olmayan karikatür ayarındaki şakaların insanı sıktığını" yazdı ve neden bu altı karakterin romantik ilişkileri hakkında konuşacak bu kadar boş zamanı olduğunu sordu. Dizinin sonraki iki bölümünü de izleyen Los Angeles Daily News'ten Ray Richmond, kadroyu iyi bir kimya yakalamış, sempatik genç bir grup olarak nitelendirdi. Ayrıca Friends'i "yeni sezonun en parlak komedilerinden biri" olarak görürken ilk bölümün diziye "çok zayıf" kaldığı yazdı. Austin American-Statesman'dan Diane Holloway "Bir adamın rüyasında penisinin telefona dönüştüğünü görmesinin nesi sofistike?" diye yazarak "sofistike komedi" olarak lanse edilen Friends'in bu özelliğine dair iğneleme yaptı. Bölümün gerçekten komik bulduğu pek çok sahnesi olduğunu da söyleyen Holloway, Monica'ın Paul'un kendi hakkında yalan söylediğini öğrendiği kısmı bölümün en az komik sahnesi seçti. The San Diego Union-Tribune'den Robert P. Laurence hakkında "[Bölümde] Çok şey oluyor ama siz yine de sanki Friends'i daha önceden izlemiş gibi hissediyorsunuz." yazdığı dizi için "Seinfeld Artı 2 ya da Ellen Artı 5" diyerek adı geçen dizilerden daha iyi olduğuna vurgu yaptı. Chicago Sun-Times'tan Ginny Holbert bölüme üç yıldız verdi ve "Akıllıca bir dizi [...] başrollerde sizin arkadaşlarınızdan daha iyi görünümlü ve komik, çekici bir grup oyuncu var" yazdı fakat Joey ve Rachel'ın karakterlerinin geliştirilmemiş bulduğunu belirtti.
Los Angeles Times Friends'in "çok net yeni sezonun en iyi komedi dizisi" olduğunu yazdı. Variety'den Tony Scott konuyu beğendiğini ama Dream On'un senaristlerinin yazdığı diyalogların daha akıcı olması gerektiğini belirtti. Scott, Monica'nın hikâyesinin önüne gelen her kişiyle birlikte olmayı normalleştirdiğini ve bunun genç izleyicilere kötü bir örnek olduğundan endişe ettiğini yazdı. Son olarak, Cox ve Schwimmer'ı kadrodaki en iyi oyuncular olarak seçti. Robert Bianco, Schwimmer'ın oyunculuğu çok beğendi. Kadrodaki kadın oyunculardan da övgüyle bahsetse de Perry'nin Chandler rolünün "tanımlanmamış" olduğunu, LeBlanc'in ise "daha ilk iki denemesinde bile sıkmaya başlayan rutin aptal zampara tavırlara fazla güvendiğini" düşünüyordu. Entertainment Weekly bölüme B+ verdi ve "22 dakikanın ardından bu altı insanın inandırıcı gözüken bir dostluk kurduğunu" belirtti. Ross'un "'Billy, kahraman olma' sözü sizin için bir anlam ifade etmiyor mu?" repliğini bölümün en iyisi seçti. Friends Like Us: The Unofficial Guide to Friends kitabının yazarları bölümü dizi için "iyi ve ayakları yere sağlam basan bir başlangıç" olarak görse de "oyuncuların (özeliikle Perry ve Schwimmer'ın) çok kasıntı durduğunu" düşünüyordu. Schwimmer, Ross'un üzerinden gelişen fiziksel şakaları, özellikle Ross, Rachel'la tokalaşmak için ayağa kalktığında elinde tuttuğu şemsiyenin Rachel'a doğru açılmasını, sevdiği belirtti.
Bölümün televizyondaki ilk tekrarı 21 Eylül 1998'de yayınlandı. Bölüme daha önceden silinmiş birkaç sahne eklendi ve süresi 37 dakikaya çıktı. Bölümün tekrarı 5,8/10 reyting alarak Friends'i Home Improvement ve Seinfeld'ın ardından yayınlandığı dönemde tekrar bölümü en çok reyting alan üçüncü durum komedisi yaptı.