Ernst Udet

I. Dünya Savaşı

Birinci Dünya Savaşı'nın başlangıcından kısa süre sonra, Udet, 2 Ağustos 1914 tarihinde160 cm (5 ft 3,0 in) İmparatorluk Alman Ordusu'na katılmaya çalıştı, ancak sadece 1.60 cm boyunda olduğu için askere alınma hakkına sahip değildi. Allgemeiner Deutscher Automobil-Club motosikletli gönüllülere başvurduğunda, başvurusu kabul edildi.  Udet'in babası, ilk yıl sınavını geçtiğinde kendisine bir motosiklet verdi ve dört arkadaşıyla birlikte, 26. Württembergischen Rezerv Bölümü'ne "haberci binicisi" olarak gönderildi.
Pilot veya uçak mekanik eğitimine katılamadı. Bununla birlikte, eğitimli bir pilot olsaydı, hemen ordu havacılığına kabul edilecekti. Udet, gençliğinde gittiği uçak fabrikasının sahibi olan bir aile dostu Gustav Otto aracılığıyla özel uçuş eğitimi aldı. Bu, ona 2,000 mark'a (1915 ABD doları için yaklaşık 400 $) maloldu ve babasının firmasından yeni banyo malzemeleri getirmeye başladı. Udet sivil pilot lisansını Nisan 1915'ten sonra aldı ve İmparatorluk Alman Hava Servisi tarafından derhal kabul edildi.
1915'ten itibaren avcı uçağı pilotu oldu. 1918'de Teğmen rütbesine terfi etti. I. Dünya Savaşı'nda 62 civarı hava zaferi ile en çok uçak düşüren, en başarılı ikinci avcı uçağı pilotu oldu. Ünlü Kızıl Baron'un filosunda da görev yaptı. Alman savaş pilotu ve Uçan Sirk'teki komutanı Manfred von Richthofen'in ardından ikinci en skorer isimdi.

Savaşlar arası dönem

1919'da Üsteğmen olarak terhis edildi ve bir uçak şirketinin kurucusu oldu. I. Dünya Savaşı'ndan sonra havacılık alanında gelişmesi anlaşmalar tarafından kısıtlanan Almanya'da kısıtlı imkânlarıyla derme çatma uçaklar yapıp uçmuş bir havacılık tutkunuydu.
Udet, 1920'leri ve 1930'ların başında stant pilotu, uluslararası barnstormer, hafif uçak üreticisi ve playboy olarak geçiyordu.
İki dünya savaşı arasında geçimini akrobasi uçuşları yaparak kazanmıştı. Ernst Udet ayrıca filmin yapımınada ortak olmuştur.
Ernst Udet Stuka uçaklarının ve pike bombardıman taktiklerinin yaratıcısıydı. Savaş öncesinde Amerikan Curtiss firmasına yaptırdığı iki uçağı Nazi finansmanı ile Almanya'ya getirtip pike uçuş taktiklerini geliştirmiş, daha sonra bu tecrübelerini Nazi kodamanlarının ısrarı ile Luftwaffe'ye katılıp diğer alman pilotlarına da öğretmiştir.
Stuka'nın geliştirilmesi aşamasında Alman ordusunun açtığı yarışmada diğer uçakları da bizzat uçurup test etmiş, hatta bu uçuşlarından birinde bir heinkel ile düşmüştür. Udet 16 kere düşmüş veya zorunlu iniş yapmıştır.
Ernst Udet, 1933'te  Alman Hava Sporları Derneği'nde komutanlık yaptı. 1935'te Reich Havacılık Bakanlığı'nda Albay, 1936'da Avcı ve Pike Savaş Uçakları Müfettişi, 1936'dan itibaren Hava Kuvvetleri Teknik Dairesi Başkanı, Şubat 1938'den itibaren Genel Havacılık Komutanı olmuştur. 1939 yılına kadar Udet, Luftwaffe'nin Genel Müdür Yardımcılığına yükseldi. Duruşun baskısı ve idari görevlerindeki hoşnutsuzluğu Udet'in alkolizme kapılmasına yol açtı. 1939'da Tümgeneral, 1940'ta Orgeneral rütbesine terfi etmiştir.

Ölümü

17 Kasım 1941'de Ernst Udet, kız arkadaşı Inge Bleyle ile telefonda görüşürken kafasına ateş ederek intihar etti. Udet'in intiharı halktan gizlendi ve cenaze töreninde, kendisi yeni bir silah test ederken, uçuş esnasında hayatını kaybeden bir kahraman olarak övüldü. Udet'in cenaze törenine katılmak için yola çıkan II. Dünya Savaşı savaşı pilotu Werner Mölders, Breslau'daki bir uçak kazasında ve yüksek Luftwaffe genel sekreteri General der Flieger Helmuth Wilberg ise Dresden yakınlarındaki bir başka uçak kazasında ölmüştür. Udet, Berlin'deki Invalidenfriedhof Mezarlığı'nda, Manfred von Richthofen'in yanına gömüldü. Werner Mölder ise, Udet'in yanına gömülmüştür.