Chuck Schuldiner

İlk yılları

Chuck Schuldiner 13 Mayıs 1967'de New York'ta, öğretmen bir anne-babanın oğlu olarak hayata geldi. Ailesi Chuck 1 yaşındayken 1968'de Florida'ya taşındı. Schuldiner 3 kardeşin en küçüğüydü, Frank adında bir ağabeyi ve Bethann adında bir ablası vardı.
Schuldiner gitar çalmaya 9 yaşında başlamıştır. Ağabeyi Frank 16 yaşında bir araba kazasında hayatını kaybetmiştir. Chuck bu kazadan çok etkilenir ve ailesi ise acısını dindirmede yardımı dokunabileceğini düşünerek ona ilk gitarını alır. Schuldiner bir yıldan az bir süre klasik gitar dersi aldıktan sonra sevmeyerek bırakır. Daha sonra ailesi Schuldiner'a bir kermesten bir elektro gitar alır. Chuck klasik gitardan ne kadar hoşlanmadıysa, elektro gitara o kadar bağlanır. Amfi edindikten sonra kendi kendine öğrenerek çalmayı hiç bırakmaz. Tüm hafta sonunu evlerinin garajında ve odasında gitar çalarak geçirir, fakat hafta içleri okulu olduğu için sadece 3 saat çalabilir. Gitar çalmayı kendi başına öğrenmiş ve bu sayede oldukça özgün olan stilini geliştirmiştir. Genç yaşta konserler vermeye başlamıştır.
Schuldiner'ın etkilendiği ilk müzik figürleri Iron Maiden, KISS ve Billy Idol gibi isimlerdi. NWOBHM -New Wave Of British Heavy Metal- türüyle de ilgilenmiş ve bu türün gruplarını sevdiğini beyan etmiştir. Fransız metal grubu Sortilège'in en sevdiği metal grubu olduğunu sık sık belirtmiştir. Slayer, Possessed, Mercyful Fate ve King Diamond da sonraları kendi müziğinde ona esin kaynağı olmuş gruplardır. Kariyerinin ilerleyen yıllarında Watchtower gibi progresif metal gruplarından etkilendiğini de söylemiştir.
Schuldiner okulunda iyi bir performans sergilemiştir fakat eğitimden sıkılıp sonunda okulu bırakmıştır.

Müzikal kariyeri

1983'te, Mantas adı altında Death'i kurdu. İlk kadroda üyeler Schuldiner(gitar), Rick Rozz(gitar) ve Kam Lee(bateri ve vokal) idi. 1986'nın Ocak ayında Schuldiner geçici olarak Toronto'ya taşındı ve Kanadalı grup  Slaughter ile çalışmaya başladı. Daha sonra da Death'in oluşumu için geri döndü.
Death pek çok kadro değişikliğine tabi olduktan sonra Chris Reifert ile "Scream Bloody Gore" adlı ilk albümünü 1987'de çıkardı. Daha sonra bunu 1988'de "Leprosy" izledi. Bu albümde Schuldiner'a Mantas günlerinden gitarist Rick Rozz ve ritim kısmında ise basçı Terry Butler ile baterist Bill Andrews eşlik etti. 1990'da çıkan "Spiritual Healing" albümünde ise grupta görevine son verilen Rick Rozz'un yerine James Murphy geldi.
Spiritual Healing'in ardından Schuldiner grubun sürekli üyeleri yerine yalnızca stüdyo ve canlı performans müzisyenleriyle çalışmaya karar verdi. Bu kararı vermesindeki sebep ise Death'in önceki gitaristleri ve ritim kısmı üyeleriyle geçinememesiydi. Bu durum onun metal müzik piyasasındaki "mükemmeliyetçi" tavrının pekişmesine sebep oldu. Schuldiner aynı zamanda menajeri Eric Greif'ı da kovdu, fakat daha sonra arasını düzelterek bir sonraki albümünün çalışmalarına yöneldi.
Death'i daha geniş kitlelere açan 1991 tarihli Human albümü; Schuldiner'ın gitar yeteneklerini daha ağır bir şekilde ortaya koyduğu bir albüm olarak grubun daha teknik ve progresif bir yönelme içerisinde olduğunun kanıtıdır. 1993'teki Individual Thought Patterns, 1995'teki Symbolic ve 1998'teki The Sound of Perseverance albümleriyle Schuldiner, grubun başarısı ile beraber bu stili de ilerletmiştir.
Schuldiner, The Sound of Perseverance'ın ardından başka bir projesi olan Control Denied'a yönelmek için Death'i dağıtır ve söz konusu projesinin ilk ve son çalışması olan The Fragile Art of Existence'ı 1999 yılında çıkarır. Schuldiner aynı zamanda Dave Lombardo ve Mille Petrozza gibi isimlerin de bulunduğu Voodoocult adlı projenin Jesus Killing Machine albümünde de gitar çalmıştır. Bunun yanı sıra Dave Grohl'un Probot adlı heavy metal projesine konuk vokalist olarak katılması için teklif götürdüğü Schuldiner, söz konusu albüme katkı sağlayamadan 2001'de hayatını kaybetmiştir. Kendisinin ölümüyle ilgili yapılan bir röportajda Dave Grohl gözyaşları içinde şöyle söylemiştir: "Chuck, hayatta doğru seçimleri yapabilmek için öldü. Bu...bu adil değil."

Hastalığı ve ölümü

1999 yılının Mayıs ayında Schuldiner boynunda bir ağrıdan şikayetçi olur ve bunun sebebinin sıkışmış bir sinir olduğundan şüphelenir. MR çekildikten sonra sinir sıkışması konusunda haklı olduğu ortaya çıkar; ne yazık ki buna sebep olan beynindeki bir tümördür. 13 Mayıs 1999'da, 32. yaş gününde Schuldiner'a; beyin dokularında yayılan ve kötü huylu bir kanser türü olan ilerlemiş pontin gliyom teşhisi konur. Bunun üzerine vakit kaybetmeden radyoterapiye başlanır.
1999'un Kasım ayında Schuldiner'ın ailesi tümörün yok olduğunu ve Chuck'ın iyileşmeye başladığını duyurur. 2000 yılının Ocak ayında Schuldiner tümörden arta kalanların alınması için ameliyata girer. Ameliyat başarılı geçer; fakat Schuldiner ailesi maddi güçlükler çekmektedir. Ameliyat masrafları 70.000 $'dır ve bu miktar Schuldiner ailesinin karşılayabileceği bir miktar değildir. Masrafları karşılayabilmek için pek çok para toplama etkinliği, müzayede ve yardım konserleri düzenlenir. Metal müzik camiasının Schuldiner'ın hayatının tehlikede olduğunun farkına varmasının ardından para birikmeye başlar. Bunda Schuldiner ailesinin ve metal müzik camiasının duyarlığının payı büyüktür.
Schuldiner müziğe döner, Control Denied'daki çalışmalarını sürdürür. İlk teşhisten 2 yıl sonra Mayıs 2001'de kanser geri döner ve Schuldiner rahatsızlanır. Maddi yetersizliklerden ötürü operasyon geçiremez. Bir basın duyurusu yapılır ve yardım edebilecek herkesin destek vermesi istenir. Anne Jane Schuldiner bu duyuruya ulaşan herkesin sigorta yaptırmasını ister, çünkü Amerikan sistemine olan güveni sarsılmıştır. Bunun sebebi ise Chuck'ın sigorta yaptırmış olmasına rağmen sigorta şirketinin tümörün sigorta yaptırılmadan önce oluşmuş olmasını bahane ederek ameliyat masraflarını karşılamayı reddetmesidir. Bunun üzerine Kid Rock, Korn ve Red Hot Chili Peppers gibi ünlü sanatçılar bir araya gelir ve kişisel eşyalarıyla bir müzayede açarlar. Bundan elde ettikleri kazançla da masraflara yardım ederler. Bu esnada Schuldiner kemoterapi ilaçları sebebiyle giderek güçten düşer ve vücudu zayıflar. Schuldiner'ın zayıflayan vücudu Ekim ayı sonunda zatürreeye yakalanır.
Schuldiner 13 Aralık 2001 günü yerel saate göre öğleden sonra 4'te hayata gözlerini yumdu. 18 Aralık 2001'de Tampa'da yakıldı. Cenazesine gelen isimler arasında Mike Patton, Dimebag Darrell, Glen Benton, King Diamond, Ville Valo, Trey Azagthoth, Max Cavalera ve o güne kadar Death kadrosunda bulunmuş bütün müzisyenler vardır.