Nicki Minaj

İlk yılları

Onika Tanya Maraj, 8 Aralık 1982 tarihinde Carol ve Robert Maraj çiftinin bir çocuğu olarak Trinidad ve Tobago'nun başkenti olan Port of Spain'in Saint James adlı banliyösünde doğdu. Maraj'ın iki kardeşi vardır, Hint ve Afro-Trinidad kökenlidir. Maraj'ın annesi muhasebe memurluğu, döviz vezneciliği ve gospel şarkıcılığı dahil olmak üzere birçok işe girdi. Babası ise American Express'de çalıştı, uyuşturucu ve alkol bağımlılığı yaşadı, bir keresinde evlerini yakarak annesini öldürmeye teşebbüs etti. Maraj, beş yaşına kadar büyükannesiyle Saint James'te yaşadı ve zaman zaman annesi tarafından ziyaret edildi. Daha sonra annesiyle birlikte 1987 yılının Aralık ayında New York'un Queens ilçesine yerleşti. Maraj, yetişme disiplininden yoksun olduğunu belirtti, bu onun "arayıp bulup kendine disiplin uygulamasına" sebep oldu.
Maraj, ilköğretim yıllarında P.S 045 Clarence Witherspoon School'a ve Elizabeth Blackwell Middle School 210'e devam etti, burada klarnet çalmayı öğrendi. Buradan sonra müzik, görsel ve sahne sanatları konusunda uzmanlaşmış bir şekilde 2000 yılında LaGuardia High School'dan mezun oldu. Drama programına katıldı ve ilk kez LaGuardia'dayken şarkı söylemeyi planladı ancak seçmelerin yapıldığı gün sesini kaybetti. Minaj lise hayatını "oyunculuk ve erkekler" nedeniyle derslerden kopuk olarak tanımladı. Bir aktris olmak istiyordu ve 2001 yılında "In Case You Forget" adlı Off-Broadway tiyatro oyununda yer aldı. O sırada Minaj, Brooklyn'de rap yapan birkaç kişi ile tanıştı. Bu hip hop kariyeri için attığı ilk adımdı. Attığı adımlarda başarısız olmaya devam ederken, 19 yaşında Bronx'taki Red Lobster'da garson olarak çalışmaya başladı. Ancak müşterilere karşı nezaketsizlik yaptığı için işten çıkarıldı. Daha sonralarda benzer nedenlerden dolayı "en az on beş işten" daha çıkarıldı. Maraj'ın yaptığı diğer işler arasında yönetici asistanlığı, müşteri hizmetliliği ve Wall Street üzerindeki bilinmeyen bir işin bir ofis yöneticiliği de vardı. Bütün bunlar üzerine, hayallerinden vazgeçmedi ve rap yeteneklerini geliştirip kendini gruba adadı. Minaj'a göre bunların hepsini annesine iyi bir yaşam sunmak için yapıyordu.

2001–09: Kariyer başlangıcı, mixtape'leri ve Young Money

Minaj, 2001 yılının sonlarında Brooklyn'de müzik yapan Full Force adlı grup ile bir anlaşma imzaladı ve Lou$tar ("Bowlegged Lou"nun oğlu), Scaff Beezy (Minaj'ın eski yardımcı rapçisi) ve 7even Up'tan oluşan "Hoodstars" adlı dört kişilik bir grupta rap yapmaya başladı. Grup 2002-2003 yıllarında birçok demo yayınlayıp, radyo programlarına konuk olsalar bile müzik şirketleri tarafından ilgi çekemedi. 2004 yılında grup, WWE Diva Victoria için "Don't Mess With" adlı bir şarkı kaydetti, bu şarkı ThemeAddict: WWE The Music, Vol.6 adlı albümde yer aldı. Maraj, grubun başarısından tatmin olmadığı için gruptan ayrıldı. O sıralarda Myspace profiline birkaç şarkı yükledi ve Debra Antney tarafından müzik endüstrisindeki insanlara gönderildi. Brooklyn plak şirketi Dirty Money Entertainment CEO'su Fendi, onun şarkılarını keşfetti ve bir temas kurarak Maraj'ı şirkete kattı. Başlangıçta adını "Nicki Maraj" olarak kullandı ancak daha sonra "Nicki Minaj" adını benimsedi ve "Gerçek adım Maraj. Fendi benimle karşılaşınca adımı değiştirdi." dedi. Under Fendi'nin şirketinde Minaj, New Yorklu yeraltı rapçilerinin konu edildiği The Come Up Volume 11 adlı popüler sokak DVD'sinde yer aldı.
Minaj, ilk mixtape çalışması Playtime Is Over'ı 2007 yılında Dirty Money Records etiketiyle yayımladı. İkinci mixtape'i Sucka Free'yi 12 Nisan 2008'de Be etiketiyle yayımladı ve aynı yıl Underground Müzik Ödülleri'nden Yılın En İyi Kadın Sanatçısı ödülünü kazandı. 18 Nisan 2009'da üçüncü mixtape'i Beam Me Up Scotty'yi Trapaholics Records etiketiyle yayımladı; bu çalışması BET ve MTV'de olumlu yankı buldu. Aynı sıralarda XXL dergisinde yer aldı.
Ağustos 2009'a gelindiğinde Minaj, dağıtım şirketi Universal Motown Records ve Young Money Entertainment ile bir albüm anlaşması imzaladı, ardından Amerikalı rapçi Lil Wayne, onun The Come Up adlı DVD'sini keşfetti. Minaj, Yo Gotti'nin "5 Star Chick" adlı şarkısının klibinde yer aldıktan sonra dikkatleri üzerine çekti ve ana akım bir başarı yakaladı. Jay-Z'nin ricası üzerine, Minaj'a Robin Thicke'in Shakin' It 4 Daddy adlı single'ında yer alması teklif edildi. Konuk görünümün ardından Minaj, "BedRock" şarkısının solo rap versiyonunu seslendirdi. Kayıt, ticari başarı yakaladı ve Billboard Hot 100 listesinde iki numaraya yükseldi. Konuk olarak yer aldığı bir başka şarkı olan  "Roger That" ise aynı listede 56 numaraya yükseldi, Minaj olumlu eleştiriler topladı. Aralık 2009'da yayımlanan Young Money Entertainment'in ilk iş birliği albümü We Are Young Money'nin ilk stüdyo albümündeki iki şarkıyı seslendirdi. Albümü, Billboard 200 listesinde dokuz numaraya yükseldi ve RIAA tarafından altın serfika ile ödüllendirildi. Minaj, Mariah Carey'nin "Up Out My Face" şarkısında ve video klibinde de yer aldı. Şarkı, olumlu eleştiriler topladı.

2014–günümüz: The Other Woman ve The Pinkprint

Nicki Minaj'ın ilk sinema filmi The Other Woman, 2013 baharında çekildi ve 25 Nisan 2014'te vizyona girdi. Cameron Diaz'ın canlandırdığı Carly karakterinin asistanı Lydia'yı canlandırdı. 2013'te üçüncü stüdyo albümü "The Pinkprint"'i, önceki genişletilmiş versiyon olan The Re-Up albümünün devamı ve daha fazlası olarak duyurdu ve hip-hop teması üzerine odaklandığını söyledi. Bir MTV röportajında bu albümün "yeni bir aşama" olacağını ve "çok fazla konuşulacak şey" olacağını belirtti: "Bunun için gerçekten çok heyecanlıyım, şu an benimle çalışan insanlar ve çalışmadıklarım dahil albüme daha önce hiç yaşamadığım bir tecrübe ile ses getirdiler." "Pills n Potions", The Pinkprint albümünün tanıtım single'ı olarak 2014'ün Mayıs ayında yayımlandı. İkinci single "Anaconda" aynı yılın Ağustos ayında yayınlandı ve Billboard Hot 100 listesinde ikinci sıraya kadar yükselerek Minaj'ın Amerika tarihindeki en büyük liste başarısını yakaladı.  Müzik videosu, 24 saatlik VEVO rekorunu 19.6 milyon izlenme sayısıyla ilk günde kırdı ve Miley Cyrus'ın Wrecking Ball klibinin rekor başarısını geride bıraktı. Albüm resmi olarak 15 Aralık 2014'te yayımlandı ve Billboard Hot 200 albüm listelerine ikinci sıradan giriş yaptı. Tanıtım turu için The Pinkprint adlı dünya turuna başladı.
29 Haziran'da Minaj, BET Ödülleri'nde En İyi Kadın Hip-Hop Artist'i ödülünü kazandı ve bu aldığı ödülle art arda beş yıl boyunca aynı ödülü kazanmış oldu. Kasım 2014'te albümün üçüncü single'ı "Only" için Nazi temalı görsel şarkı sözü videosunu yayınladı.
9 Kasım 2014'te The SSE Hydro, Glasgow, İskoçya'daki düzenlenen MTV Müzik Ödülleri'ne sunuculuk yaptı ve aynı gece En İyi Hip-Hop ödülünü kazandı. Aralık ayında iki Grammy ödülü adaylığına layık görüldü. "Anaconda" şarkısı için En İyi Rap Şarkısı ve Jessie J ve Ariana Grande ile olan düeti "Bang Bang" için En İyi Pop Solo/İşbirliği.
2015 yılının Mart ayında üçüncü dünya turunun isminin The Pinkprint Tour olduğunu duyurdu. Avrupa'da başlayan turne; ABD, Kanada, Brezilya, Meksika, Dubai, Filipinler, Avustralya ve Yeni Zelanda'da devam etti. Aynı ay Billboard'ın Mainstream R&B/Hip-Hop listelerinde ilk 10'da aynı anda dört şarkı bulunduran ilk kadın artist oldu. 2016 BET Ödülleri'nde En İyi Kadın Hip-Hop Artist kategorisinde ödül alarak bu kategorideki en çok ödül alan sanatçı oldu.

İmajı

Minaj'ın düzgün vücut hatlarına sahip olduğu medya tarafından not edilmiştir. VIBE dergisinde yapılan bir röportajda onun cinsel görüntüsü tartışıldı, kendisi konuyla ilgili olarak "Benim büyüdüğüm zamanlarda kadınların bazı belirli şeyler yaptığını görürdüm, bunları mutlaka benim de yapmam gerektiğini düşünürdüm. Günümüzün kadın rapçileri seksten çok fazla bahsediyorlar... ve onların elde ettiği başarıyı kazanabilmek için benim de mutlaka bunları yapmam gerektiğini düşündüm. Ama gerçek şu ki ben bunları yapmadım." sözlerini söyledi, daha sonradan "Ben bilinçli aldığım bir kararla seksiliğin tonunu düşürmeye çalıştım. Ben insanların—özellikle genç kızların—şunu bilmesini istiyorum ki, hayatta hiçbir şey seksilik üstüne kurulmamıştır. Sizin bundan başka devam edecek şeyleriniz de var." sözlerini ekledi.
Minaj, karşılaştırmaları reddetmesine rağmen, tuhaf kostümleri ve kullandığı peruklar sebebiyle "siyah Lady Gaga" olarak tanımlanmaktadır. Sevdiği tasarımcılar arasında ise Alexander McQueen, Gianni Versace ve Christian Louboutin'i göstermektedir. The Huffington Post, şarkıcının imajını "riskli", "cesur kıyafet seçimi" ve "alâkasız" olarak tanımlarken, Yahoo! ise "renkli" ve "çılgın" olarak tanımlamakta, ayrıca "Minaj olmadan dünyanın kesinlikle çok sessiz" olacağını ifade etmektedir. Şarkıcı, moda tasarımcılarıyla çeşitli etkinliklere katılmak için davetler aldı. Kasım 2011'de, Victoria Secret defilesinde "Super Bass" şarkısını seslendirdi.
Mart 2011'de Minaj, sosyal medyada en popüler şarkıcıların sıralandığı Billboard Social 50 listesinde 36 numarada yer aldı. Şarkıcının Twitter'da 23.000'in üzerinde tweeti ve 16 milyonun üzerinde takipçisi bulunmaktadır, Billboard'un Ağustos 2012'de açıkladığı rakamlara göre takipçileri en aktif olan altıncı sanatçıdır ve sitede en çok takipçisi olan rapçidir. Twitter üzerinde, halk önünde ve röportajlarda, Minaj'ın hayran topluluğu "Barbz" adıyla bilinir; heteroseksüel ve LGBT erkekler için "Boyz" ile "Ken Barbz" adları da kullanılır,