Maggie Smith

İlk yıllar

Romford, Essex'te doğdu ancak dört yaşındayken ailesiyle birlikte Oxford'a taşındı. Babası Nathaniel Smith, Newcastle doğumluydu ve Oxford Üniversitesi'nde çalışmış bir halk sağlığı patolojistiydi, annesi Margaret (kızlık soyadı Hutton) ise Glasgow doğumlu bir sekreterdi.
Çocukken, anne ve babası Smith'e Newcastle üzerinden Londra'ya giden Glasgow treninde nasıl tanıştıklarının romantik hikâyesini anlattılar. Mimarlık okulunda okumuş Alistair ve Ian adlarındaki ikiz abisi vardır. 16 yaşına kadar Oxford Lisesi'nde okudu, daha sonra oyunculuk eğitimi almak için Oxford Playhouse'a gitti.

Kariyeri

Smith oyunculuk eğitimini Oxford Playhouse School'da aldı ve 1952'de Oxford revülerinde ve 1955'te Londra'da sahne aldı. İlk kabulünü Broadway'in 1956'daki revüsü New Faces'la almış ve Share My Lettuce (1957–58)'ın Londra revüsünde baş komedyen rolünü üstlenmiştir. Sonrasında Old Vic Londra tiyatrosunda düzenli olarak görünmeye başlamıştır. Jean Anouilh'in The Rehersal (1961) çalışmasında, Peter Shaffer’in bağlı komedileri The Private Ear and The Public Eye (1962) ve Jean Kerr’in Mary, Mary (1963) oyunlarında ününü sağlamlaştırdı. 1963'te Smith, Britanya Ulusal Tiyatro kumpanyasına katılmış ve sonraki yıl Laurence Olivier’in Othello'suna karşı Desdemona rolünü almıştır. Bu rolünü Oliver'ın 1965 yılı sinema uyarlaması olan Othello'sunda tekrar etmiş ve National Theatre'da George Farquhar’ın The Recruiting Officer (1963) oyunundaki Silvia rolü gibi rollerde ön plana çıkmıştır.
Smith ekran karşısındaki ilk oyunculuğunu 1958'de Nowhere to Go ile yapar. Ancak uluslararası ününe En İyi Kadın Oyuncu Oscarı kazandığı The Prime of Miss Jean Brodie'deki (1969) aynı adlı roldeki performansıyla ulaşmıştır. Sonraki National Theatre'daki sahne oyunculuklarına William Wycherley’nin The Country-Wife (1969), Farquhar’ın The Beaux’ Stratagem (1970) ve Henrik Ibsen’ın Hedda Gabler (1970) oyunları dahildir. Smith National Theatre'ı 1970'lerin başında bıraktı ve Stratford (Ontario) Festivali'nde pek çok sezonda yer almaya başladı. Ayrıca Noël Coward’ın Private Lives (1972, 1975) ve of Tom Stoppard’ın Night and Day (1979) eserlerinin Londra ve New York City oyunlarında da oynadı.
1978 yılında Neil Simon'un Broadway oyunu California Suite'in film uyarlamasında rol aldı. Filmde kocası (Michael Caine tarafından canlandırıldı) ile sürekli tartışan Oscar adayı bir aktrisi canlandırdı, performansıyla kendisi de En İyi Yardımcı Kadın Oyuncu Akademi Ödülü'nü kazandı. Smith, aynı zamanda Manzaralı Oda (1985) filminde canlandırdığı İtalya'da seyahat eden genç bir kadının hasta bakıcısı ve Gosford Parkı (2001) filminde canlandırdığı kontes rolleriyle Akademi Ödülüne aday gösterildi.
Smith’in sonraki film çalışmaları Judith Hearne'ın oyuna adını veren rolü oynadığı drama filmi The Lonely Passion (1987), Whoopi Goldberg ile birlikte yer aldığı güldürü filmi Sister Act (1992), Frances Hodgson Burnett'in romanından uyarlama The Secret Garden (1993), Judi Dench ile rol aldığı Ladies in Lavender (2004) ve yazar Jane Austen'ın erken yaşamını konu alan 2007 yapımı Becoming Jane'dir. Sonrasında oyuncu, Hindistan'daki bir grup emekli Britanyalı'nın konu edildiği toplu komediler The Best Exotic Marigold Hotel (2011) ve onun 2015 yapımı devam filminde, ayrıca konusu dört yaşlanan opera sanatçısı üzerine olan Quartet (2012) filminde rol aldı. Bununla beraber Smith 21. yüzyılın başında J.K. Rowling'in popüler Harry Potter serisinin film uyarlamalarında Profesör Minerva McGonagall rolünü canlandırdı ve Shakespeare'in eserinin animasyon parodisi Gnomeo & Juliet (2011) için seslendirme yaptı. Alaycı diyalogları verebilmek konusundaki yeteneği, Amerikalı bir adam tarafından mirasla edinilen Paris'teki binanın kiracısı rolündeki My Old Lady'de (2014) güçlü biçimde ortaya konmuştur.
Smith geç 20. ve erken 21. yüzyılda sahnelerde rol almaya devam etti. William Congreve’ın West End yapımı The Way of the World, (1984) Shaffer'in Lettice and Lovage (1987) ve Edward Albee'nin Three Tall Women (1994) gibi saygın yapımlarda yer almış ve sonraki bir Broadway yapımı Lettice and Lovage için 1990'da Tony Ödülü almıştır. 1999'da Queen’s Theatre'da Alan Bennett'in The Lady in the Van oyununda aynı adlı rolde boy göstermiş, sonradan aynı rolü 2015 film uyarlamasında tekrar etmiştir.
Smith bazen televizyonda yer almıştır. David Copperfield (1999) ve Emmy Ödülü aldığı My House in Umbria (2003) gibi TV filmlerinde oynadıktan sonra aristokrat bir aile ve onların hizmetçilerini konu alan bir dönem draması Britanya televizyon dizisi Downton Abbey'de rol almıştır. Dizi 2010'dan 2015'e kadar devam etmiş ve zengin dul Grantham kontesi Violet rolündeki performansı ile de Altın Küre ve Emmy kazanmıştır.
Smith 1990'da Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE) unvanı almış ve 2014'te Companion of Honour (CH) olmuştur.