Etki Altında

Konusu

Bekâr bir adam olan Michael Boll (James Spader), Los Angeles'taki bir menkul kıymetler şirketinde borsa analisti olarak çalışmaktadır. İşinde oldukça başarılı olan Michael'ın sosyal hayatı pek parlak değildir. Esrarkeş ve işsiz bir erkek kardeşi (Pismo, Christian Clemenson) vardır ve parasız kaldıkça ona maddi olarak yardım etmektedir. Evliliğe hiç de hazır olmadığı halde zengin bir doktorun kızıyla nişanlanmıştır ve istemediği bir evliliğin hazırlıkları içindedir. Tekdüze olan işinin dışında özel bir uğraşısı ya da bir gece hayatı yoktur. Bütün bunlar yetmiyormuş gibi iş arkadaşı ve rakibi Patterson (Tony Maggio), onun hazırladığı işlerin bilgisayar kayıtlarını çalarak terfisine engel olmakta ve şirketteki başarısını sabote etmektedir. Pısırık ve itilip kakılmayı kanıksamış bir adam olan Michael bütün bunları sineye çeker.
Yine işyerinde uğradığı bir haksızlığın ardından teselliyi alkolde bulmak için gittiği barda sohbet etmeye çalıştığı kadının erkek arkadaşı tarafından tartaklanırken birdenbire ortaya çıkan Alex (Rob Lowe) onu bu zor durumdan kurtarır ve ortadan kaybolur. Ancak günler sonra Alex'le tekrar karşılaşacak ve ona teşekkür etme fırsatı bulacaktır. Michael bu gizemli ve karizmatik serseriye adeta hayran olmuş gibidir. Alex, tam onun olmak isteyip de olamadığı adamdır. Alex'in 
teklifiyle arkadaş olurlar.
Bu yeni arkadaşlık ilerlerken Alex artık Mick olarak hitab ettiği Michael'a kendisine güvenmesini öğretmeye başlar. Ona göre bu yeni ad, onun yeni bir insan olmasında yardımcı olacaktır. Son derece dışa dönük ve pervasız davranışları olan Alex, Michael'a resim galerilerinde ve sosyete partilerinde Fransız ve İtalyan aksanıyla konuşarak kadınları tavlamayı öğretir. Michael'la tanıştırdığı kadınlardan biri de Claire (Lisa Zane)'dir. Michael Claire'e tutulur. Alex her geçen gün Michael'ın hayatına daha fazla girer, ancak zaman ilerledikçe Alex'in psikopat davranışları daha çok ön plana çıkmaya başlar. Claire'le sevişirlerken gizlice çektiği görüntüleri, Michael'ın nişanlısının doğum günü partisinde seçkin davetlilerin önünde video cihazına koyup gösterince nişan bozulur, böylelikle Alex Michael'ın bir isteğini daha yerine getirmiş olur. Aynı gece Michael'ın iş arkadaşı Patterson'un evine giderler. O gece Patterson öldüresiye dövülür. Dövülmüş ve tehdit edilmiş olduğu için Patterson yarıştan çekilir, Michael'ın terfi için önü açılmıştır. Çok alkollü olan Michael Patterson'u kendisinin dövmüş olduğunu sanır, oysa bunu yapan Alex'tir. Alkol dolu gecelerde zevk için, altlarındaki lüks arabayla, silah zoruyla market ve içki dükkânlarını soyarlar. Alex'in gerçek yüzü ortaya çıkmaya başladıkça durum da gittikçe daha tehlikeli olmaya başlamıştır.
Alex'in sonunda Michael'ın evini de soyması ve evde tek bir eşya bırakmaması, sonra da Clair'i Michael'ın evinde öldürüp cinayeti onun işlemiş olduğu süsünü vermesi bardağı taşıran son damla olur. Michael çaresizce erkek kardeşi Pismo'dan yardım ister. Birlikte cesedi ortadan kaldırmaya çalışırlar ama Alex de peşlerinden gelmiştir. Tüm deliller Michael'ın aleyhindedir. Alex tehditlerini sürdürürken bilmediği bir şey vardır. Pismo Alex'in bütün konuşmalarını saklandığı köşeden videoya çekmiştir. Michael Alex'i tabancayla vurur ve iskeleye doğru gelen polislere doğru yürürlerken film sona erer.