Debenhams

Debenhams plc bir İngiliz çok uluslu perakendecilik firması olup, büyük mağazacılık biçiminde hizmet vermektedir. Şirket 18. yüzyılda Londra'da tek bir mağaza ile kurulmuş, İngiltere, İrlanda ve Danimarka genelinde 178 noktaya yerleşmiştir. Ürün yelpazelerinde kıyafet, ev eşyaları ve mobilya bulunur. 1993 yılından bu yana, kendi "Designers at Debenhams" markası ile bilinmektedir. 

18. ve 19. yüzyıllar

Şirket 1778 yılında Londra'daki 44 Wigmore Street'te perakende satış mağazası olarak ticarete başlayan William Clark tarafından kuruldu. 1813'te William Debenham şirkete ortak oldu ve şirketin adı Clark ve Debenham olarak değiştirildi. Mağazanın adı daha sonra "Cavendish Evi" olarak değiştirildi ve perdelik kumaş, ipek, tuhafiye, kadın şapkaları, çorap, dantel satmaya başladı. Ticaret arttıkça ortaklar, Cheltenham, Gloucestershire, İngiltere ve Harrogate, Yorkshire, İngiltere'de şubeler açarak işi genişletmeye karar verdiler.
1823'te Clark & Debenham, Cheltenham'da ipek, muslin, şal, eldiven, dantel ve süs eşyaları satan küçük bir perdecilik işi açtı. Yeni dükkân gelişti. 1837'de Clark işten ayrıldı ve Debenham, en güvenilir iki çalışanı William Pooley ve John Smith'i ortak olarak kabul etti. 1840 yılında Cheltenham şubesinin yönetimi, Debenham'ın kayınbiraderi Clement Freebody'ye verilmiş gibi görünüyor. 1843'ün civarında, Harrogate'de başka bir şube dükkânı açıldı.
Ekim 1844'te Cheltenham'da genişletilmiş ve yenilenmiş binalar açıldı. Pooley ve Smith, 1851'de Debenham'ın oğlu William ve Clement Freebody'yi ortaklar haline getirmesi ve ticarete Debenham, Son & Freebody olarak devam etmesiyle emekliye ayrıldı. O tarihte Londra, Cheltenham ve Harrogate'deki üç dükkân da benzer mallarla ticaret yaptı ve yayınladığı Moda Kitabı adlı katalog geniş bir "mail-order" ticaretinin temelini oluşturdu. 1876'da Freebody emekliye ayrıldığında, yeni bir ortaklık olan Debenham & Hewitt kuruldu. George Hewitt, 1860'lı yılların başında Cheltenham dükkânında perde asistanı olarak çalışmış gibi görünse de, sonraki kariyerinin ayrıntıları bilinmiyor. 1883'te George Hewitt Cheltenham'ın tek sahibi oldu, ayrıca Frank ve William Debenham Londra'daki mağazayı yönetmekten geri çekildi.

20. yüzyıl

Şirket, 1905 yılında Debenhams Limited olarak kuruldu.
Modern Debenhams grubu, başkan Ernest Debenham önderliğinde İngiltere genelinde kasaba ve şehirlerde mağazaların satın alınmasından büyüdü. Bu satın alımlardan ilki olan Marshall & Snelgrove Londra'nın Oxford Caddesinde 1919'da taraflı bir birleşme yoluyla satın alındı. Daha sonraki satın alımlar, 1920'de Londra'nın Knightsbridge'deki Harvey Nichols'ı kapsıyordu. Satın alınan mağazaların çoğu eski kimliklerini birleştirilmiş bir kurumsal imajın yayılmasına kadar korudu. Şirket ilk perakende grubu Drapery Trust'ı satın aldıktan sonra 1928'de Londra Menkul Kıymetler Borsası'nda işlem görüyordu.
1976'da şirket Browns of Chester'ı satın aldı. Şirket, 1970'lerde farklı alanlara yöneldi. Başkanı Leslie Cater'ın ölümünden sonra 1972'de Güneydoğu'da bulunan süpermarket grubu Cater Brothers'ı satın aldı.Yeni satın alma gücünü kullanan Debenhams, 40 mağazası içerisindeki yemek alanını modernize etti ve bunları "Cater'nın Yemek Alanları" olarak markalayarak iki yeni "Cater" süpermarketi açtı. Ancak yoğun pazar ortamında işleri azaldı ve 1979'da bu zincir Allied Suppliers adı verilen başka bir şirkete satıldı..
1980'lerde Debenhams, "Hayvan Özgürlüğü Cephesi" tarafından mağazalarda hayvan kürklerinin satışını protesto amacıyla üç kez hedef alındı. Romford, Luton ve Harrow'daki mağazalar üyeler tarafından bombalandı. Sonuç olarak, şirket hayvan kürklü kıyafetlerın satışını durdurdu.
Milletvekili Caroline Lucas tarafından Westminster Hall'daki bir tartışmada, gizli bir polis memuru olan Bob Lambert'in, 1987'de Debenhams Harrow şubesine 340.000 £ değerinde zarar vermesine neden olan yangın bombasını yerleştirdiği iddia edildi. Mart 2014 itibarıyla bu iddialar hakkında net bir bilgi bulunmamaktadır.
1985 yılında şirket Burton Grubu tarafından satın alındı.
Ocak 1981'de Dudley'deki ve 1983'te Birmingham'daki mağazaların kapanmasının ardından, sonraki 6 yıl boyunca şirketin tek mağazası West Midlands'da idi. 4 Kasım 1989'da Brierley Hill'deki Merry Hill Alışveriş Merkezi'nde bir mağaza açtı.
Ocak 1998'de Burton Group'dan ayrılan Debenhams, bir kez daha Londra Menkul Kıymetler Borsasında ayrı bir şirket olarak listeye alındı.  2000 yılında CEO olarak atanan Belinda Earl önderliğinde genişledi.