Sohum Dranda Havaalanı

Tarihi

Bölge, Sovyetler Birliği'nin bir parçasıyken, 1960'ların ortalarında inşa edilmiştir. Batıda Karadeniz, doğu, güney ve kuzeyde Koljeti düz ovaları ile çevrilidir. Sovyet döneminde çoğunlukla Sovyetler Birliği genelinde insanların Abhazya'nın güneşli sahillerine taşınması için sadece iç hatlarda kullanıldı. 1970'lerin sonlarında beton pistin kalınlığı 20 cm arttırılarak güçlendirildi ve ayrıca Ilyushin Il-86 tip geniş gövde uçaklar için 4 adet park alanları inşa edildi. 1980'lerde daha büyük yolcu uçakları için pist genişletildi. Büyük havayolu şirketleri tarafından gerçekleştirilen ilk uçuş Moskova-Sohum-Moskova hattında gerçekleşmiştir. 1990'larda Abhazya içinde bazı şehirlere helikopter servisleri başlamıştı. Yolcu trafiği yaz mevsiminde günlük 5000 kişiye, kış mevsiminde ise 1000 kişiye ulaşmakta idi.

1993'teki çatışmalar ve sonrası

1990'ların başlarında sivil savaş sırasında havaalanı ağır bir şekilde hasar gördü. 1993'te havaalanı kapandı. Havaalanı bölgesi Sohum Savaşında çatışma alanıydı. Özellikle yüzden fazla kişinin ölümü ile sonuçlanan birkaç uçağın düşürülmesi, özellikle 21-23 Eylül tarihlerinde Sohum Havaalanı kilit konumdaydı. Çatışma sırasında Sohum Havaalanı Gürcüler tarafından kullanılmakta iken Gudauta Hava Üssü ise Abhazların elindeydi. Savaştan sonra havaalanı bölgesinde bazı uçaklar terkedildi. 2 Tupolev Tu-154, bir Tupolev Tu-134 ve Eduard Şevardnadze'nin kişisel uçağı, bir Yakovlev Yak-40. Bütün Tupolev uçakları hurdaya çıktı. Bölgede, pist dahil, çok sayıda mayın bulunmaktadır. Havaalanındaki kara mayınları ve diğer patlayıcı kalıntıları, şu anda Abhazya'daki tek aktif kara mayını temizleme ajansı olan HALO Trust tarafından temizlenmiştir. Temizlikten sonra yerel halk araziyi ağırlıklı olarak mısır olmak üzere tarım için kullandı.
Havaalanının karşı tarafına 1989'da öldürülen havaalanının ilk komutanı için bir anıt yapılmıştır. 1998-2000 arasında eski terminal binası tamir edildi ve bir restoran ve levazım için kullanıldı. 1999'da yardımcı havaalanı olarak kullanmak amacıyla yapılan yeni terminal binasının camlı duvarları, 2000 yılının Temmuz ayında havaalanında meydana gelen bir kasırga ile yıkıldı.
Abhazya'daki ekonomik ambargo nedeniyle havaalanı, ulusal havayolu Abhaz Hava Yolları tarafından, şu anda sadece Pskhu'nun dağ köyüne (Pskhu Havaalanı) ve UNOMIG (Birleşmiş Milletler Gürcistan Gözlem Gücü) uçuşları için kullanılmaktadır.
2006 yılında Abhazya Cumhuriyeti hükümeti, yakın gelecekte uluslararası uçak trafiğine devam etme isteğini dile getirmişti.
11 Ağustos 2008'de Güney Osetya Savaşı sırasında 15 yıl sonra ilk kez paraşütçü ve askeri malzeme taşıyan bir Rusya'dan bir askeri nakliye uçağı havaalanına indi.
14 Eylül 2008 günü, Rusya Dışişleri Bakanı Sergey Lavrov'u taşıyan sivil bir uçak 15 yıl sonra ilk kez havaalanına indi.

Özellikleri

Havaalanının ciddi bir tadilata ihtiyacı olmakla birlikte ICAO (International Civil Aviation Organization-Uluslararası Sivil Havacılık Organizasyonu) tarafından uluslararası havaalanı olarak tanınmaz. Gürcistan'ın bağımsızlığı tanınır ve Abhazya hava sahası uluslararası normlara göre Gürcü otoritelerin izni olmadan açılamaz.
IL-86, IL-76, Tu-154, daha hafif araçların yanı sıra bütün helikopter tiplerine hizmet verebilen, A sınıfı, 12/30 yönünde, 3,661 m (12,012 ft) uzunluğunda ve 52 m (172 ft) genişliğinde beton yüzeyli bir pist bulunmaktadır.

Gelecek planları

2011 yılı Haziran ayı içinde haftada bir frekans olmak üzere bir Tu-134 ile Moskova-Vnukovo'ya tarifeli seferlerin başlaması planlanmaktadır.