Edward Weston

1886-1906: Gençliği

Weston Highland Park, Illinois, ABD'de, kadın doğum uzmanı olan Edward Burbank Weston ve bir Shakespeare oyuncusu olan Alice Jeanette Brett'in iki çocuğundan biridir. Annesi o beş yaşındayken öldü ve onu kendisinin "Mazie" dediği  Mary adındaki ablası büyüttü. Edward'ın ablası kendisinden dokuz yaş daha büyüktü ve kısa sürede aralarında kuvvetli bir bağ oluşmuştur.
O dokuz yaşındayken babası yeniden evlenmiş ama ne kendisi ne de ablası yeni üvey anneleri ve üvey kardeşiyle iyi geçinebilmişlerdir. Mary 1897 yılında evlendi ve evleriniden ayrıldıktan sonra babası zamanının çoğunu yeni eşi ve onun oğluna adadı. Edward'ı kendi başına bırakmışlar ve o da artık okula gitmeyerek, kendi odasına çekilmiştir.
Edward'ın babası ona 16. doğum gününde hediye olarak basit bir kutu kamerası olan Kodak Bull's-Eye #2'yi vermiştir. Tatile gittiği Midwest'e fotoğraf makinesini de götürmüş ve geri döndüğü zaman fotoğrafa olan ilgisi ona 5x7 inç görüşlü kamera aldıracak kadar artmıştı. Fotoğrafçılığa Chicago'daki parkları ve teyzesinin çiftliğini fotoğraflayarak başladı ve kendi film ve baskılarını geliştirdi. Daha sonraları genç yaşına rağmen eserlerinin güçlü sanatsal değerlerinin olduğunu hatırlayacaktı.
1904 yılında Mary ve ailesi California'ya taşınarak Edward'ı Chicago'da tamimiyle yalnız bırakmışlardır. Bir alışveriş merkezinde işe başlayarak kendi geçimini sağlamaya başladı. Fakat hala boş vakitlerini fotoğraf çekerek geçirdi. İki yıl içinde kendi fotoğrafçılığına  Camera and Darkroom adlı derginin Nisan 1906 sayısına "Spring, Chicago" ismindeki fotoğrafının tam sayfa kopyasını gönderecek kadar güveniyordu. Bu bilinen ilk yayınlanmış fotoğrafıdır.

1906–23: Fotoğrafçı Oluyor

Kız kardeşinin ısrarıyla, Weston 1906 baharında Chicago'yu bırakarak Tropico, Kaliforniya'ya (şimdi Glendale'nin bir mahallesi) kız kardeşinin evine yakın bir yere taşındı. Burada kalmak ve fotoğrafçılık alanında kariyerini sürdürmeye karar verdi ama bir süre sonra  daha profesyonel bir eğitim alması gerektiği fark etti. Bir yıl sonra  Illinois Fotoğrafçılık Okulu'na kayıt yaptırabilmek için Effingham, Illinois'a taşındı. Illinois Fotoğrafçılık Okulunda dokuz aylık bir eğitim veriyorlardı ancak Weston altı ayda derslerini tamamlamıştır. Fakat okul Weston'a dokuz aylık eğitimin parasını vermeden diplomaya vermeyeceklerini söylediler; Weston bunu kabul etmedi ve 1908 senesinin baharında Kaliforniya'ya taşındı.
George Steckel'in Los Angeles'taki fotoğraf stüdyosunda kısa süreli negatif rötuşçusu olarak çalıştı. Birkaç ay içinde Louis Mojonier'in daha büyük ve köklü stüdyosunda çalışmaya başladı. Sonraki birkaç yıl boyunca Mojonier'in idaresi altındabir fotoğraf stüdyosunun nasıl işletildiğini ve fotoğraf tekniklerini öğrenmiştir.
1908 yazında Weston kızkardeşinin en iyi arkadaşı, Flora May Chandler ile tanıştı. Chandler Weston'dan yedi yaş büyük ve sınıf öğretmeniydi. Aynı zamanda o seneler Güney Kaliforni'yanın en önemli ailesinin başı olan  Harry Chandle'ın da kuzeniydi.  Flora'nın babası öldüğünde Chandler ona bir miktar para miras bırakmıştı ve ne kadar kuzenleri kadar zengin olmasa da  Weston onda kendisini tam gün fotoğrafçı yapacak kadar para olduğunu fark etti.
30 Ocak 1909 tarihinde, Weston ve Chandler sade bir törenle evlendi. Dört oğullarından ilki, kısaca Chandler olarak bilinen Edward Chandler Weston (1910-1993), 26 Nisan 1910 tarihinde doğdu. Weston ve eşinin adını alan Edward, ileride portre fotoğrafçısı oldu.
1911 yılında Weston, Tropico'da  "Küçük Stüdyo" adlı kendi işyerini açtı. Çok sonraları ablası ona Los Angeles gibi büyük bir şehirde iş yeri açmaktansa neden Tropico'da stüdyosunu açtığını sorduğunda o "Abla, ben ismimi o kadar ünlü yapacağım ki nerede yaşayacağımın hiçbir önemi kalmayacak" şeklinde cevapladı.
Sonraki üç sene boyunca çocuklarının ve arkadaşlarının portrelerini çekerek atölyesinde tek başına çalıştı. Kariyerinin ilk senelerinde dahi çalışmaları hakkında son derece titiz davranıyordu: bir röportajta "Fotografik plakalardan istediğimi alamadıktan sonra onlar benim için bir hiçtir. Bana uygun efekti güven altına almak için gerektiğinde bir oturuşta otuz tanesini kullanmışımdır." 
Onun titiz gözleri ününün kısa sürede artmasıyla hakkını verdi. Ulusal yarışmalarda ödüller kazandı, Photo-Era and American Photography gibi dergilerde hem fotoğrafları hem de makaleleri yayınlandı.
16 Aralık 1911 tarihinde, Weston'ın ikinci oğlu olan Theodore Brett Weston (1911-1993) doğdu. Uzun süre babasının sanatsal işbirlikçisi oldu ve ileride kendi başına çok önemli bir fotoğrafçı olabilmeyi başardı.
1913 sonbaharında Los Angeles'lı fotoğrafçı Margrethe Mather Weston'ın artan ünü nedeniyle  stüdyosunu ziyaret etti ve birkaç ay içinde aralarında yoğun bir ilişki gelişti. Mather gayet sosyal, gösterişli biriydi ve cinsel ahlakı muhafazakar olan Weston'dan çok ama çok farklıydı- Mather eşcinsel ve eskiden de hayat kadınıymış. Weston, Mather'e kendisinin asistanı olmasını teklif etti ve sonraki on yılı birlikte Carl Sandburg ve Max Eastman gibi armatürlerin bireysel ve müşterek imzalı portrelerini yaparak geçirdiler.