Genserik

Erken dönem hayatı ve tahta çıkması

Genserik, Kral Godigisel'in gayrımeşru oğludur; Balaton Gölü, Macaristan yakınlarında 389 yılında doğduğu düşünülmektedir. Ren Nehri'ni geçerlerken 406 yılında Franklara karşı muharebede babasının ölümünden sonra, Genserik, yeni kral olan üvey kardeşi Gunderik'den sonra Vandalların ikinci güçlü adamı olmuştur.
Gunderik'in 428 yılında ölümüyle Kral seçilmiştir. Daha sonra Güney Hispania'daki Roma eyaleti Hispania Baetica'da yaşayan halkının gücü ve refahını artırmak için hemen yollar aramaya başladı. 
Vandallar, çok sayıdaki Vizigot Foederatilerinin saldırılarından büyük acı çektiler ve gücü eline aldıktan hemen sonra Genserik Hispania'yı bu rakip Germen kabilesine bırakmaya karar verdi.
Aslında, kral olmadan önce bile bir Vandal filosu inşa etmeye başlamış gibi görünmektedir. 428 yılında Genserik, Lusitania'yı almayı başaran Heremigarius komutasındaki büyük bir Suevi kuvveti tarafından arkadan saldırıya uğradı. Bu Suevi ordusu Mérida yakınlarında yenildi ve liderleri Hermigario kaçmaya çalışırken Guadiana Nehri'nde boğuldu.

Afrika

Kuzey Afrika'nın Romalı valisi Bonifacius ile Aetius arasındaki gerginliği kullanarak, 429 yılında Genserik halkının çoğunu (Prokopius'un Vandal Savaşları'nın Tarihi kitabına göre 80,000; ancak bazı bilim insanları bu rakamın fazla abartı olduğuna inanır, sayı muhtemelen 20,000'e yakındır; Peter Heather, 10,000'den fazla savaşçıyı içeren 50,000'den fazla insanı önerir) Afrika'ya geçirmiştir. Orada bir zayıf ve bölünmüş Romalılara karşı çok muharebe kazanmış ve günümüzde Fas ve kuzet Cezayir'i içeren toprakları ele geçirmiştir. Komutasındaki Vandal ordusu Hippo Regius (kuşatma sırasında ölen Augustinus'in piskopos olduğu) şehrini kuşattı ve 14 aylık zorlu mücadele sonrası şehri aldılar. Genserik ve Roma imparatoru III. Valentinianus arasında 11 Şubat 435 günü barış yapıldı, bu anlaşmaya göre Roma Genserik'i ele geçirdiği toprakların kralı olarak tanıdı ve buna karşılık Genserik'in adamları Vandallar Kartaca saldırılarından vazgeçecekti ayrıca Genserik Roma İmparatorluğu'na haraç ödedi ve oğlu Hunerik'i Roma'ya rehin olarak gönderdi. Batı Roma kuvvetleri yoğun bir şekilde Galya'da mücadele ederken, Genserik 19 Ekim 439 tarihinde Kartaca'yı muhtemelen bazı ihanetler sayesinde ele geçirdi. Stewart Oost, "Böylece hiç şüphesiz Afrika'ya geçtiğinden bu yana var olan amacını gerçekleştirmiştir." şeklinde yorumlar. Romalılar hazırlıksız yakalanmışlardı ve Genserik Batı Roma donanmasının büyük kısmını Kartaca limanında demirliyken ele geçirdi. Genserik tüm yakın danışmanlarından hristiyanlığın Aryan formuna tabi olmalarını istediği için şehrin Katolik piskoposu Quodvultdeus'u Napoli'ye sürgüne gönderdi. Buna mukabil, Genserik Katoliklere dini serbestlik verirken sadece yönetim elitinin Aryan olması konusunda ısrar etti. Genel gelenek, hükümdarlığında düşük vergi alındığı ancak en çok vergi baskısının zengin Romalı aileler ile Katolik ruhban sınıfına uygulandığı yönündedir.
Kendi filosunu oluşturan Vandal Krallığı, şimdi Batı Akdeniz’in egemenliği için İmparatorluğa tehdit oluşturmaya başladı. Bu arada Kartaca yeni Vandal başkenti ve Pön Savaşları'ndan bu yana ilk defa Roma'nın düşmanı oldu.
Filolarının yardımıyla, Vandallar kısa sürede Sicilya, Sardinya, Korsika ve Balear Adaları'nı ele geçirdiler.