Aphex Twin

Erken dönem

James, İrlanda'nın Limerick şehrinde doğdu  ancak iki ablasıyla beraber Lanner, Cornwall, Birleşik Krallık'ta büyüdü. Her istediklerini yapabildikleri bir ortamda "çok mutlu" bir çocukluk dönemi geçirdi. Burada yakın şehirlerden ve dünyanın geri kalanından uzakta yaşamaktan hoşnuttu. Redruth, Cornwall'daki Redruth Okulu'na başladı ve 11 yaşında ilk defa Sinclair ZX81'e (ses donanımı olmayan bir makine) ses kaydetti:
11 yaşındayken, ZX81'e ses yapan bir program yazmak üzerine bir yarışmayı kazanıp 50 pound kazandım. ZX81'de ses üretilemezdi ancak makine diliyle oynayarak TV sinyalleri akortlayan bazı kodlar keşfettim. Böylece sesi açtığınızda beliren bu oldukça tuhaf sesi elde ettim.
Müzisyen Benjamin Middleton'a göre, James müzik prodüksiyonuna bir sonraki sene başladı. Ergenlik yıllarında St Ives'taki Shire Horse Inn'de, Tom Middleton'la beraber Crantock'taki Bowgie Inn'de ve Cornwall sahillerindeki diğer birkaç yerde DJ'lik yaptı. Bu dönemde Cornwall Koleji'nde mühendislik alanında ulusal diploma almak adına 1988'den 1990'a kadar eğitim gördü. Bu dönemle ilgili James, müziğin ve elektroniğin el ele gittiğini söyleyecekti. Bir mühendislik öğretmeni James'in uygulamalı dersler sırasında sürekli kulaklıkla gezdiğini ve "daha sonra çalışacağı miksleri düşündüğünü" söyledi.

1990'lar başı: ilk adımlar

1989'da, James, Newquay'deki Bowgie pub'da değişimli olarak çalıştıkları bir dönemde Grant Wilson-Claridge ile arkadaş oldu. James'in setleri, Wilson-Claridge'te merak uyandırdı ve beraber müzik yapmayı önerdi. En başta, Aphex Twin kayıtlarını vinile kaydederek  aslında duymak istedikleri müzikleri yapıyorlardı. Coğrafi olarak izole olduklarından dolayı kendi istedikleri müziğe erişemiyorlar, dolayısıyla onları kendileri yaratıyorlardı.
James'in Aphex Twin adıyla yayımlanan ilk eseri (sonradan AFX olarak değiştirildi) 1991'de 12 inçlik bir EP olan Analogue Bubblebath idi (Mighty Force Records). Buradaki "En Trance to Exit" Tom Middleton ile kaydedildi ve bazı yerlerde "Schizophrenia" olarak da adlandırıldı. EP, Londra'daki etkili bir radyo kanalı olan Kiss FM'de kendine yer buldu ve böylece kitlelerce duyuldu.
1991'de, James ve Wilson-Claridge Rephlex Records'ı kurarak "Acid - çok sevilen ve yanlış anlaşılan, özellikle Birleşik Krallık'ta bazılarınca unutulan ve bazılarına yeni ulaşan bir house müzik janrı - dinamiklerinde yenilik" mottosunu benimsediler. 1991'den 1993'e kadar James, iki Analogue Bubblebath EP'si (birisinin grup adı olmadan, birisi AFX adı altında) ve Bradley Strider adı altında Bradley's Beat'i yayımladı. Her ne kadar Kingston Üniversitesi'nde elektronik dersleri almak için Londra'ya taşınsa da, David Toop'a elektronik çalışmalarının son bulmak üzere olduğunu ve tekno müzik alanında bir kariyer planladığını itiraf etti.
Okulu terk ettikten sonra Londra'da kalarak çeşitli isimler altında (AFX, Polygon Window, Power-Pill vb.) Warp Records'tan albüm ve EP yayımlamaya devam etti. Şehirdeki ilk yıllarında Güney Londra'daki Elephant and Castle'daki kavşakta oturduğu iddia edilse de aslında civardaki boş bir banka yakınlarında yaşadı.

1996–1999: Richard D. James Album, Come to Daddy ve Windowlicker

1996'da Aphex Twin'in dördüncü stüdyo albümü Richard D. James Album, Warp Records etiketiyle piyasaya sürüldü. Albüm yazılım synthesizer'ı ve alışılmış olmayan vuruşlar içermekteydi. Eleştirmenlerden büyük övgüler alan albüm, Pitchfork Media'nın "1990'ların En İyi Albümleri" listesinde 40. sırada yer aldı. Albüm aynı zamanda NME'nin 2003'te düzenlediği "Gelmiş Geçmiş En İyi 100 Albüm" listesinde 55. sırada yer aldı.
James, sonraki sene bir death metal parodisi şeklinde düşünülen Come to Daddy EP ile dikkat çekti. Chris Cunningham tarafından yönetilen videoyu aynı şekilde eleştirel ve ticari olarak başarı kazanan "Windowlicker" EP'si izledi. Cunningham tarafından yönetilen video 2000 yılında En İyi Britanya Videosu dalında Brit Ödülü adayı gösterildi.

2000–2003: Hazırlanmış piyano ve dijital teknoloji keşifleri

2001'de Aphex Twin, Erik Satie ve John Cage'den esinlenerek bilgisayar kontrollü piyano barındıran deneysel çift disklik albümü Drukqs'ı yayımladı. Bu albüm, aşındırıcı, hızlı, titizlikle programlanmış şarkılardan oluşmaktaydı. Şarkıların pek çoğunun ismi Kernevekçe idi (örn: "Jynweythek" - "Makine Müziği"). Rolling Stone piyano parçalarını "amaçsızca sevimli" olarak tanımladı. Albüm yayımlandığında eleştirmenleri bir nebze kutuplaştırdı, bazıları albümün Warp ile bir sözleşme bitirici olarak yayımlandığını öne sürdü, zira bir sonraki albüm Rephlex etiketiyle çıkacaktı. Sanatçı demeçlerine göre "Aphex Twin—unreleased tracks" ("Aphex Twin-yayımlanmamış parçalar") olarak etiketlenen çok sayıdaki yeni şarkıyı içeren mp3 çalarını bir uçakta unuttu ve internete sızmasının önüne geçmek için albümün yayımlanma sürecini hızlandırdı. 2001'de 808 State ve DJ Pierre tarafından kaydedilen remikslerin bulunduğu kısa bir EP olan 2 Remixes By AFX yayımlandı. EP'de adı olmayan bir üçüncü parça daha vardı. Bu parça, ince sesler eşliğindeki SSTV resmi içermekteydi ve kodları MultiMode, MMSSTV gibi yazılımlarla görünebilir bir imaj olarak çözülebiliyordu. 2002'de sanatçı Brit Ödülleri'nde En İyi Britanyalı Erkek dalında aday gösterildi.

2004–2009: Synthesizer ve elektronik bateri

2004 sonunda James, Analord serisini AFX adı altında yayımladı. Bu seri toplamda 42 şarkıdan oluşan 11 EP'yi içermekteydi. Bu seri, synthesizer ve elektronik bateri (ağırlıklı olarak Roland 303, 808 ve 909) gibi analog ve dijital müzik aletlerinin çalınıp sıralanmasıyla oluşturulmuştu. Müzikler manyetik teyplere kaydedilerek vinillere basıldı. James bu süreçte, o dönemde zor bulunan eski tip synthesizer ve elektronik baterilerini de kullandı. Bazı kayıt ilavelerinde Synton Fenix, programlanmasının zor olmasıyla bilinen Roland MC-4 ve Roland TB-303 gibi synthesizer'ların fotoğraflarına yer verildi.
James, kayıt, mastering ve baskılama sürecinde titizlikle davrandı. Birçok baskı teçhizatı kullanarak her EP'nin tatmin edici kaliteye eriştiğinden emin oldu. Vinil ve teyp kayıtlarını dijitale tercih eden sanatçı, buna rağmen şirket ortağı Wilson-Claridge tarafından Analord'dan seçilen 10 şarkıdan oluşan bir CD yayımlamaya ikna edildi (Chosen Lords). Bu seriye Rephlex Records sitesi üzerinden Aralık 2009'da yirmi yeni parça daha eklendi.

The Tuss

2007'deki bir medya spekülasyonu, Aphex Twin'in "Brian Tregaskin" ve "Karen Tregaskin" isimlerine atfedilen The Tuss adıyla kayıtlarına devam ettiğini öne sürdü. The Guardian gazetesi ve diğer yayınlarda yer alan bu dedikodular The Tuss'ın Richard D. James'ın bir ortağı veya bizzat kendi mahlası olduğunu ortaya attı. Bunlara itiraz olarak, Rephlex'in diğer ortağı Grant Wilson-Claridge, 2007'deki bir e-posta röportajında The Tuss'ın James olmadığını iddia ederek, "İnsanlar spekülasyona ve ünlüye, içerik ve müzikal kaliteden daha çok önem veriyor görünüyorlar. Ünlü olmayan ama harika olan bir şeyi dikkat edin de ıskalamayın." dedi. Ancak bütün The Tuss parçaları, BMI repertuarında "James Richard David" adı altında yayımlandı. Bunun yanında bu parçalardan ikisinde rastlanması zor olan ve sadece James'in sahip olduğu bilinen Yamaha GX1 kullanılmaktaydı.
2014 yılında Syro albümü duyurulduğunda Bleep.com, The Tuss'ın aslında gerçekten Aphex Twin olduğunu açıkladı. Syro öncesinde Hollandalı OOR dergisiyle yapılan bir röportajda ise James bizzat "bir süredir The Tuss adıyla iki EP yapmakla meşgul olduğunu" onayladı.

2010–2013: Canlı performanslar ve uzaktan orkestralar

Ekim 2010'da Britanyalı Another Man dergisiyle yapılan bir röportajda James altı albümü (bir tanesi Richard D. James Album dönemlerinde hazırlanıp yayımlanmamış olan Melodies from Mars'ın yeniden yapılmış halidir) tamamladığını söyledi.
Haziran 2011'de İspanyol El País gazetesiyle yapılan bir başka röportajda altı albüm hakkında soru sorulunca "10 veya 11'den daha fazlası derlendi ve birçok diğer parça öksüz kaldı" yanıtını verdi. Buna ek olarak yeni albümünün "bir süre sonra ortaya çıkacağını" ve gecikmenin bir önceki albümden sonra eşiyle boşanma sürecinden dolayı (bu kısım bazıları tarafından şaka olarak addedilmektedir) olduğunu belirtti. Eylül 2011'de James, Polonyalı avangart besteci Krzysztof Penderecki anısına düzenlenen bir canlı performansta Aphex Twin adıyla göründü. Polonya'daki bu gösteride Radiohead gitaristi Jonny Greenwood ile beraber James Penderecki'nin "Threnody to the Victims of Hiroshima" adlı eserinin remiksini ve "Polymorphia"nın bir başka sürümünü sergiledi. Bir sonraki ay, Pitchfork Music Festival Paris etkinliğinde bir Aphex Twin seti yer aldı.
Ekim 2012'de James, uzaktan orkestrasını bir sefere mahsus, üç perdelik bir performans adına Londra'ya getirdi. Bu gösteride Steve Reich'in "Pendulum Music"i etrafında şekillenen "Interactive Tuned Feedback Pendulum Array" de yer almaktaydı.

2014–günümüz: Syro ve yayımlanmayan işler

16 Haziran 2014'te 1994 çıkışlı Caustic Window LP (aslında bir test baskısı olup en az beş kopya halında hazırlanarak µ-ziq, Cylob ve Rephlex kurucularından Grant Wilson-Claridge'e verilmişti) Discogs'ta anonim satıcılı vinil kaydı satın almak adına başlatılan bir Kickstarter kampanyası sponsorluğunda dijital olarak satışa sunuldu. Bu ve müteakip vinilin satın alınması ve sabit disk ortamına kaydedilmesi süreci "We Are the Music Makers" adlı elektronik müzik forumu tarafından organize edildi. Kitle fonlaması Rephlex Records ve James tarafından onaylanarak katkı yapan herkes dijital kopyayı saklama hakkına sahip oldu. Kampanya bittiğibde LP, eBay ortamında bir açık arttırmada yerini aldı. Bu kopya Minecraft adlı video oyununun tasarımcısı Markus Persson tarafından satın alındı.
16 Ağustos 2014'te Londra semalarında Aphex Twin logosu ve "2014" yazısı barındıran yeşil bir keşif balonu görüldü. Bu gözlem NME ve Pitchfork yayınlarında da rapor edildi. Kısa süre sonra New York'taki Radio City Music Hall'un dışındaki kaldırımda spreylenmiş Aphex Twin logosunun olduğu fotoğraf Twitter'da kendine yer etti. İki gün sonra, deep web tarayıcısı Tor kullanılarak resmi Twitter sayfası aracılığıyla gizli servis bağlantısı yayımlandı. Bu bağlantıda 2001'de yayımlanan Drukqs'tan beri ilk stüdyo albümü olan Syro'nun adı ve şarkı listesi yer almaktaydı.
21 Ağustos 2014 tarihinde Pitchfork müzik yayını tarafından resmi bir basın açıklamasıyla albüm kapağı ve ek albüm ayrıntıları ilan edildi. Albüm 23 Eylül 2014'te Warp etiketiyle satışa sunuldu. Albümün Designers Republic tarafından tasarlanan kapağı bir vergi fişi formatındadır. Sınırlı sürüm kutu seti Bleep etiketiyle piyasaya sürüldü. 200 kopyayla sınırlı olan bu sürümü almak isteyen kişilerin öncesinde bir çekilişe katılması gerekli tutuldu. Kasım 2014 röportajında James, 21 yeni şarkılık set olan Modular Trax hakkında bilgi verdi. Bu şarkılar SoundCloud üzerinden yayımlansa da hem röportaj hem de parçalar silindi.

Mahlaslar

James, Blue Calx, Bradley Strider, Brian Tregaskin, Caustic Window, The, Smojphace, GAK, Karen Tregaskin, Patrick Tregaskin, Martin Tressider, PBoD, Polygon Window, Power-Pill, Q-Chastic, Dice Man, The Tuss ve Soit-P.P gibi mahlaslar altında şarkılar piyasaya sürdü. 1997'deki röportajında bu farklı isimler için "Büyük bir teori yok arkalarında. Bu sadece o zaman neyi doğru bulup nasıl iyi hissettiğimle alakalı ve nedenini bilmiyorum. Belirli şeyler için şarkılar seçtim ve yaptım. Ne anlama geldiklerini bilmiyorum." yorumunu yaptı.
2001'de sanatçı, kendi eserlerindeki muğlak ve anonim elektronik sanatçılara dokunan spekülasyonların ardındaki atmosferi şöyle yorumladı: "birçok insan elektronik olan her şeyin arkasındaki ismin ben olduğumu düşünüyorlar. O kadar çok şey için adım geçiyor ki inanamıyorum. Pratik olarak ben herkesim, sanırım —herkes ve hiç kimse".

Etki ve kalıt

London Sinfonietta, Aphex Twin aranjmanlarını sahneledi. 2005'te Alarm Will Sound, James'in akustik aranjmanlarını içeren Acoustica: Alarm Will Sound Performs Aphex Twin adlı albümü yayımladı. James, her ne kadar Radiohead'i etkilemiş olsa da, onlarla tura katılmayı istemedi: "Onlarla çalmam çünkü onları sevmiyorum."
Ancak Radiohead'in gitarist-bestecisi Jonny Greenwood ile beraber Polonyalı besteci Krzysztof Penderecki anısına 2011'de bir müzik videosu çekti. Animatör David Firth, pek çok işi için soundtrack görevini Aphex Twin'e verdi.
Daft Punk'tan Thomas Bangalter, Aphex Twin'i (özellikle "Windowlicker") etkilendikleri arasında gösterdi. Eski Red Hot Chili Peppers gitaristi John Frusciante, Aphex Twin'in "dilimlenmiş ekmekten beri en güzel şey" olduğunu söyleyerek Outsides EP ve PBX Funicular Intaglio Zone eserlerinde James'ten etkilendiğini belirtti.
Haziran 2014'te Patrick Gräser (Answer Code Request), James'i Ransom Note sitesindeki "Etkilendikleri" kısmında "bana her zaman ilham veren bir prodüktör" olarak atfeti. Gräser, James'in "Analogue Bubblebath 1" şarkısını bu ilhama örnek olarak göstererek "Sanırım kendi müziğiyle takıntılı olması onu bu kadar muhteşem yapıyor." yorumunu yaptı.
Linkin Park'ta Aphex Twin'i etkilendikleri arasında gösterdi. Haziran 2014'te, Limp Bizkit'ten Wes Borland "Cliffs" şarkısının hayatının sonuna kadar dinleyebileceği bir eser olduğunu söyledi.

Kişisel hayat

James, Guardian röportajında kendisini şu şekilde anlattı: "Ben sadece Cornwall'lu sinir bozucu, yalancı bir kızıl kafayım. Beni çoktan ıslahevine kapatmalılardı. Bir şekilde kaçıp müziğe yarandım." Her ne kadar 2001'de The Face dergisine şakayla karışık satın alacağını söylese de, Elephant and Castle'daki kavşağın ortasında yer alan gümüş yapıya (Michael Faraday Anıtı, Kuzey hattı için güç transformatörü barındırır) sahip değildir. Bunun yanında gecede iki-üç saat uyuduğunu da içeren yalanlar söylemesiyle bilinir.
2010'da FACT ile yaptığı röportajında James, Londra'dan taşındıktan sonra İskoçya'da yaşamaya başladığını açıkladı. 2014 itibarıyla ilk evliliğinden iki oğlu ve Rus asıllı sanat öğrencisi ikinci eşiyle beraber yaşamaktadır.