Lillian Bland

Erken dönem

Bland, 22 Eylül 1878'de, Maidstone, Kent'te,  Anglo-İrlandalı bir ailenin, John Humphrey Bland'ın ve karısı Emily Charlotte'ın (kızlık soyadı Madden), üçüncü çocuğu olarak doğdu ve Willington Caddesi'ndeki (eski adı, Willington Lane) Willington House'da yaşadı. Yüzyılın başlarında, çeşitli Londra gazeteleri için gazeteci ve foto muhabiri olarak çalışmaya başladı;  o dönem için alışılmadık bir yaşam tarzı yaşadı; sigara içer, pantolon giyer ve dövüş sanatları ile uğraşırdı. 
1900 ile 1906 arasında, annesinin ölümünden sonra, Bland ve babası, Tobercorran Evi'ne taşındı. Tobercorran, Carnmoney'deki aile eviydi ve hemen Glebe Road West üzerinde bulunan ve Belfast'ın kuzeyinde idi. Bland ve babası, buraya teyzesi Sarah'ın yanına taşındı.  Sarah, 15 Aralık 1857'de General William James Smythe ile evlendi, ancak Smythe'in 12 Temmuz 1887'deki ölümüne kadar çocuk sahibi olmadı. İki kardeş (babası ve teyzesi) birlikte ev kurmaya karar verince; Bland ve babası Tobercorran'da yaşamaya başladılar.
Bland, fotoğraf çalışmalarına devam ederek, uzak İskoç adalarında deniz kuşlarının fotoğrafını çekerek günlerini geçirdi.  Foto muhabiri olarak ün kazandı ve kısa süre sonra bir spor yazarı olarak kariyerine başladı.

Havacılık kariyeri

Lilian’ın amcası Robert, Paris’ten Blériot tek kanatlı uçağının bir kartpostalını gönderdi ve uçması için ona ilham verdi. Tek kanatlı uçağın ölçülerini inceleyen Lilian ve kendi planlarıyla Mayfly uçağının tasarımına gerçekleştirdi. Mayfly, Blériot'in tasarımına benzer kanatlara sahipti, ancak kendi başına yerden kalkabiliyordu. Bu zamana dek, İrlanda'da hiç kimse motorlu bir uçuş yapmamıştı - ilki Aralık 1910'da Harry Ferguson gerçekleşecektir - ve bir uçak yapmak, onu kendi başına biraraya getirmeyi gerektiriyordu.  Rahmetli amcası, astronom ve Kraliyet Cemiyeti üyesi General William James Smythe, ona atölyesi olan bir ev sağladı. Wright kardeşler hakkında biraz daha bilgi sahibi olduktan ve başarılarının ardından Lilian Bland, başarılı bir modeli, bir çift kanatlı uçağı inşa etti. 
Böylece, ladin, bambu ve kanvastan imal ettiği, 1910'un başlarında tamamlanan, başkalarının da yardım aldığı büyük ölçekli bir planörü yaptı. Aylarca deneme sonrası uçağı iyileştirmek için sayısız planör uçuşu yaptı. Sonuç ürünü Mayfly, Carnmoney Hill'den kaydırılarak test edildi, Lilian bir motor takabilecek kadar güçlü olduğunu hissedene kadar; aşamalı olarak güçlendirildi ve ağır yüklerle test edildi. Yük testi dört İrlanda polisle yapıldı. Uçak dört polisi kaldırabildiğinden Bland, bir İngiliz motorunu da taşıyabileceğine inanıyordu.  AV Roe & Co.'dan 20 beygir gücünde iki zamanlı hafif bir motor sipariş etti ve gecikmelerle de olsa Temmuz ayında Carnmoney'e getirtti. 
Yatay karşılıklı iki silindirli motor, 1000 rpm'de 20 beygir gücü elde etti. Bland, motorlu uçağı benzin deposu hazır olmadan önce test etmeye istekliydi, bu yüzden doğaçlama yaptı: Bland'ın sağır teyzesinin kulak borusunun, yakıt hortumu işlevi gördüğü; Boş bir viski şişesini depo olarak kullandı. Bu yapı başarılı olmadı - motorun titreşimleri uçağın somunlarının, cıvatalarının ve payandalarının güvenliğini tehlikeye attı ve - Lilian'ın uçuşu, beklemek zorunda kaldı. 
Mayfly'nin hazırlıkları 1909'da başladı ve ilk başarılı uçuş 1910'da Ağustos sonlarında Randalstown'da yapıldı. Üstü açık kokpitte, kanvas koltuğuna oturup yaklaşık 30 fit ilerleyip  uçuşu dengede tutmak için kontrollerini kullandı. Kontroller bir bisiklet gidonundan oluşuyordu. Bu sadece Lilian Bland'ı İrlanda'da bir uçakla uçuran ilk kadın yapmakla kalmadı, aynı zamanda Mayfly, İrlanda'da ilk motorlu çift kanatlı uçağı oldu.  Mayfly'nin ne zaman yerden havalandığını tespit etmek için bir çok zemin incelenmesi gerektirdi, çoğunlukla otuz fit (on metre) uzunluğundaki bir çok uçuş denemeleri yaptı. İlk denemeden sonra en uzun uçuş yaklaşık 400 m uzunluğunda, bir milin dörtte biri kadardı. Geliştirilmiş bir versiyon planlamaya başladı ve daha fazla gelişmeyi finanse etmek için de 250 sterlin karşılığı motor ve uçağın örneklerini satışa sundu.  Bland'ın sözlerine göre, Mayfly 90 metreden fazla stabil bir şekilde kayıp sert rüzgarlarda bile 30 feet yükselebilirdi. Bununla birlikte, uçak daha fazlasını yapamazdı ve daha büyük bir motoru da taşıyamazdı.  Sonunda, Lilian Bland Mayfly'ı  bir çocuk kayak klübüne verdi ve motoru da sattı. Daha sonra kocasıyla kuzey Vancouver Adası'na taşındı.

Daha sonra yaşamı

Lilian Bland'ın uçması, genç bir kadın için sakıncalı olduğu kadar babasına da bir endişe kaynağı olmuştu. Yıl sonunda, babası onu bir araba almak karşılığında Mayfly'den vazgeçmeye ikna etti. 1911 yılının Nisan ayı itibari ile, Lilian Bland, İrlanda'nın Belfast kentinde bir araba galerisi işletiyordu ancak Ekim 1912'de kuzeni Charles Loftus Bland'la (21 Ekim 1881 doğumlu) evlenmek üzere işini bıraktı.  Charles, British Columbia'dan bir oduncu idi ve Lilian'a evlilik teklif etmek için İrlanda'ya döndü.  Çift, 3 Ekim 1911'de evlendi  ve kısa sürede bakir topraklarda kendi çiftliklerini kurdukları Kanada'ya göç etti.  Charles ve Lilian'ın ilk ve tek çocukları Patricia 13 Nisan 1913'te doğdu; 16 yaşında, Eylül 1929'da tetanozdan öldü. Çift bir süre sonra ayrıldı. Lilian İngiltere'ye geri döndü ve Charles, ikinci karısı Mary ile (hem Lilian hem de Charles'ın kuzeni) evlendi.
Lilian, 1935'te Kent'e yerleşti. Bahçıvan oldu ve daha fazla para kazanmak umuduyla maaşıyla borsada kumar oynadı.  Bu süre zarfında, henüz yayınlanmayan hayatı hakkında bir biyografi da yazdı.  1950’lerde, Lilian, Cornwall’da emekli oldu.  1971'de 92 yaşındayken Bland, Belfast Telegraph'taki röportajda kendisine kalan tek heyecanın kumar olduğunu söyledi. Kısa bir süre sonra aynı yılın 11 Mayıs'ında öldü. 
Lilian Bland'ın, Carnmoney'deki aile evinde bir Ulster Tarih Çemberi mavi plağı, anı plakası olarak konuldu ve Mayfly, Dublin Kulübüne hediye edildi.