Layne Staley

Hayatı

Layne Thomas Staley 22 Ağustos 1967'de Phil Staley ve Nancy McCallum'un oğlu olarak Kirkland, Washington'da doğdu. 7 yaşındayken anne ve babasının boşanmasından sonra üvey babasıyla yaşamaya başladı ve bir süreliğine onun soyadını benimsedi. 2002'de, ölümünden kısa süre önce annesiyle babasının boşanmalarına dair deneyimlerini şöyle dile getirmiştir: "Hayatım bir kâbusa dönüştü, her yanımda sadece gölgeler vardı. Bir gün birisi telefonda bana babamın öldüğünü söyledi, zaten ailecek babamın her türlü uyuşturucuyu kullandığını biliyorduk. O günden sonra hep "Babam nerede?" sorusunu sordum. Onun için çok üzüldüm ve onu özlüyorum. 15 yıl boyunca hayatımda yoktu." Aynı röportajda Staley, ailevî sorunlarının uyuşturucu bağımlılığında kısmen de olsa pay sahibi olduğunu üstü kapalı olarak ifade etmiş ve geçmişte, ünlü olursa babasının kendisine döneceğinin hayalini kurduğunu söylemiştir.
Staley müzik hayatına 12 yaşında bateriyle başladı ve gençliğinde birkaç glam grubunda çaldı. O zamanlara kadar, hep şarkıcı olmayı istemişti. 1985'te, Johnny Bacolas ve James Bergstrom'la tanışarak Sleze'i kurdu. Daha sonra 1986'da, o zamana kadar adı Sleze olan grubun adı gitarist Nick Pollock'un katılımıyla Alice N' Chainz oldu. Grup, Seattle çevresindeki performanslarında Slayer ve Armored Saint şarkıları çaldı. Staley, Music Bank prova stüdyosunda çalışırken gitarist Jerry Cantrell ile tanıştı. Daha sonra bu stüdyoda iki müzisyen beraber prova yaptıkları bir odayı paylaştılar. O sıralarda Alice N' Chainz dağıldı ve Staley geçici olarak bir funk grubuna katıldı. Gruba gitarist lazım olduğu için Cantrell'dan kendisine katılmasını rica etti. Cantrell, bu teklifi Staley'nin, Mike Starr ve Sean Kinney ile kurduğu kendi grubu Diamond Lie'a katılması karşılığında kabul etti. En nihayetinde funk grubu dağıldı ve Staley Diamond Lie'ın tam bir üyesi oldu. Bu grup olarak daha sonra Kuzeybatı Pasifik sahilindeki kulüplerde, uzunluğu 15 ilâ 45 dakika arasında değişen konserler verdiler. Grubun adı da bu sırada Alice in Chains oldu.
Grubun ilk yıllarında, Layne Staley'nin ruhunda bulunan underground kültürüne karşı Jerry'nin piyasaya çıkmaları gerektiği isteği nedeniyle grup içinde anlaşmazlıklar çıktı. Birçok açıdan 90`lı yılların başında ortaya çıkan heavy metal gruplarından biri olarak kabul edilen Alice In Chains post-punk türünü benimsedi ve Grunge ile Heavy Metali harmanlayarak eşi benzeri olmayan bir tarz yarattı.
Ancak Layne Staley'nin uyuşturucu bağımlılığı artık çok üst düzeye çıkmıştı. Dirt albümünde yer alan şarkı sözleri solist ve şarkı sözü yazarı Layne Staley`nin madde bağımlılığının üst noktalarına doğru bir yola saptığını gösteriyordu. Albümde yer alan "Junkhead" ve "Angry Chair" bunun göstergesiydi. Madde bağımlılığının yanı sıra Staley`nin çektiği aşk acıları da albümde kendini gösteriyordu. Albüme adını veren "Dirt" işte Staley`nin çektiği bu aşk acısıyla ilgiliydi. Layne Staley Alice in Chains dışında başka projelerde de çalıştı. Staley, aralarında Pearl Jam`den Mike McCready, Screaming Trees`den Barrett Martin ve John Baker Sounders`ın da bulunduğu ve bir seri katil olan Gacy Bunch`ın adı verildiği grupla birlikte birkaç konser verdi. Topluluk bir süre sonra adını Mad Season olarak değiştirdi ve 1995 yılının başında "Above" adlı albümü piyasaya sürdü. Albümdeki parçaların biri hariç tamamı Staley tarafından yazılmıştı. Bundan sonra Grubun çıkardığı kendi ismini taşıyan Alice in Chains albumu ilk çıktığı gün sıralarda 1.sıraya yükseldi ancak Layne'in bağımlılığı nedeniyle turneye çıkılmadı.
1996 yılında Mtv Unplugged'a katılan grup performansıyla göz doldurdu. Ancak performans çok beğenilse de Layne Staley 'nin durumunun kötülüğü daha çok öne çıkıyordu. Sesinden hiçbir şey kaybetmemişti ancak görünüş olarak zayıflamış bedeni, pembeye boyadığı saçları ve belki de yorgunluktan ve bağımlılıktan bitap düşmüş olan gözlerini saklamak için taktığı gözlükler her şey öne koyuyordu. Arada bir şarkı sözlerini unutsa dahi aniden durup benim motivasyonum nerede diyip performansına devam ediyordu. Bu konser sonrası Kiss ile turneye çıkan grup turne sonrasında herkes solo çalışmaya devam etti. Grubun dağılacağı söylentileri yayılmaya başladı. Ancak müzik şirketleri grubun canlı performanslarıyla düzenledikleri albümü piyasaya sürdüler. Layne'den uzun süredir haber alınamamıştı. 15 gündür kayıp olan şarkıcı bulunduğunda kimliği ancak otopsiyle tanınıcak hale gelmişti. Yapılan arştırmalara göre Layne'in ölüm tarihinin Kurt Cobain ile aynı gün olduğu ortaya çıktı. İki büyük yeteneğin sonu aynı tarihte olmuştu. Layne'in ölümün ardından gitarist Jerry Cantrell, çok kırgın olduğunu söyledi.
Grunge müziginin önemli isimlerindendir.