Sturmgeschütz III

Hikayesi

Sturmgeschütz III Albay Erich von Manstein'ın 1935 yılında General Beck'e piyade birliklerine doğrudan destek verecek Sturmartillerie (taarruz topu) konusundaki teklifi ile doğdu. 15 Haziran, 1936 tarihinde Daimler-Benz firması üzerinde 75 mm top bulunan zırhlı bir araç siparişi aldı. Topun dönüş açısı pek fazla değildi ve mürettebatı koruyacak bir üst kısım yoktu. Aracın yüksekliği normal bir insan boyu kadardı.
Daimler-Benz  bu araç için Panzerkampfwagen III hafif tanka ait şase ve yürüyen aksamdan yararlandı. 1937 yılında 5 adet prototip 0-serisi StuG modeli PzKpfw III Ausf B tankından dönüştürüldü. Prototiplerin çelik zırhı ve Krupp marka kısa namlulu 75 mm Sturmkanone 37 L/24 topu bulunuyordu.
StuG III yapılış amacı düşman piyade birlikleri üzerinde baskı kurmaktı. Bu yüzden ilk modellerine düşman piyadesine karşı yüksek patlayıcılı mermi atan düşük namlu hızına sahip 75 mm StuK 37 L/24 top takıldı. Savaşın ilerleyen dönemlerinde Sovyet T-34 tanklarına karşı bu topun etkisiz kalması üzerine, StuG III modeline yüksek hızlı 75 mm StuK 40 L/43 (1942 ilkbaharında ) veya StuK 40 L/48 (1942 sonbaharında) tanksavar topu takıldı.
Daha sonraki modellerinde StuG III kulesine düşman piyadesine karşı kullanılması için 7.92 mm MG34  makinelı tüfek takıldı.
1944 yılında Almanya'dan 59 adet StuG III edinen Fin ordusu bunları Kızıl Ordu'ya karşı kullandı. 8 araç kaybına karşılık (bazısı imha edildi bir kısmı ise mürettebatı tarafından terk edildi)toplamda bu araçlar 87 tane düşman tankını yok etti. Savaştan sonra 1960'lı yıllara kadar bu araçlar Fin Ordusu tarafından kullanıldı.
II. Dünya Savaşı'ndan sonra Kızıl Ordu ele geçirdiği bu araçların bir kısmını Suriye'ye verdi. Suriye bu araçları Altı Gün Savaşı 1967 sırasında İsrail ordusuna karşı kullandı.

Görev Tarihi

Sturmgeschütz III Ausf F modelinin görev sırasında elde ettiği en gözebatan çatışma Eylül 1942 de Stalingrad kuşatması sırasında yaşandı. Oberwachtmeister Kurt Pfreundtner  komutasındaki Stug.Abt.244 (Stug III Ausf F model), 20 dakika içerisinde  9 adet Sovyet tankını imha etti. Komutan, Oberwachtmeister Kurt Pfreundtner 18 Eylül 1942 tarihinde Knight's Cross madalyası ile onurlandırılmıştır.
1 ile 4 Ocak 1943 tarihleri arasında, Unteroffizier Horst Naumann komutasındaki  Stug.Abt.184 Demyansk böldesinde 12 Sovyet tankını imha etmiştir. 4 Ocak ta, Naumann  toplamda 27 Sovyet tankı imha ettiği için Knight's Cross madalyası ile onurlandırılmış.
Ancak en büyük başarı 5 Temmuz 1943 ile 17 Haziran 1944 tarihleri arasında 2. SS Panzer Tümeni "Das Reich’’ bağlı Sturmbannführer Walter Kniep komutasındaki 2. Sturmgeschütz Abteilung birliğinin elde ettiği başarıdır. Bu birlik 2 adet kaybedilen Stug a karşılık toplamda 129 adet Sovyet tankını imha etmiştir. Kniep da Knight's Cross madalyası ile onurlandırılmıştır.
Her ne kadar Tiger ve Panther tanklarının adı duyulmuş olsa da Sturmgeschütz serisi savaştaki en önemli taarruz topu ve tank imha aracıydı. Bunun en önemli nedeni küçük olmalarıydı.İyi kamufle edilen bu araçlar düşman tarafından kolay fark edilemiyor bu sebepten zor imha ediliyordu . Birçok Alman taarruz topu yüksek hızlı  75 mm top taşıyordu. Sturmgeschütz mürettebatı topçu sınıfı içerisinde en seçkin sınıftı. Sturmgeschütz birlikleri 1944 sonbaharına kadarki sürede kırılması çok güç bir rekora imza attılar. Toplamda yaklaşık 20,000 düşman tankını imha ettiler. 10 Nisan 1945 tarihinde toplamda, 1,053 adet Stug III ve 277 adet StuH III görev yapıyordu. Mart 1945 tarihine kadar toplamda  9500 adet Sturmgeschütz III modelinden üretilmiştir.