St. Petersburg, Florida

İlk Yerleşim

Şehir eskiden Detroitli olan John C. Williams ile Orange Belt demiryolunu buraya getirmekte etkili olan Peter Demens tarafından kurulmuştur. Williams 1875'te arsayı Peter Demens'ten aldıktan sonra, 1888 yılında Demens'in çabaları ile şehre demiryolu ulaşmıştır. Bölgede yayınlanan ilk gazete St.Petersburg Times 1884 yılında faaliyete geçmiştir. 29 Şubat 1892 günÜ St. Petersburg ilçe kabul edildiğinde sadece 300 kişilik bir nüfusu vardı.
Yerel bir efsaneye şehrin adını belirlemek için Williams ve Demens yazı-tura düzenlemiş. Demens kazandıktan sonra şehrin adını gençliğini geçirdiği şehir olan St. Petersburg, Rusya'nın adını vermiş. Williams ise Demens tarafından yaptırılan otele, kendi doğum yeri olan Detroit adını vermiştir. Detroit oteli halen şehir merkezinde durmaktadır, ancak kondominyuma çevrilmiştir. İşleyen en eski oteller: Pier Hotel (1921), eski Hotel Cordova ve Heritage Hotel (1926) şu anda Hotel Indigo olarak hizmet vermektedir.
Philadelphia'lı yayıncı F.A. Davis elektrik servisini 1897'de, tramvayın ise 1904'te açılışını yaptı. Şehrin ilk büyük sanayisi Newport, Kuzey Carolina'dan Henry W. Hibbs (1862–1942)'in toptan balık işi yapması ile başladı. Demiryolu iskelesinin yanında başlayan küçük iş merkezi, kısa zamanda gemilere yüklemelerin yapıldığı kanala kadar büyütüldü. Bir yıl içinde, Hibbs Fish Company günde 450 kg'dan fazla balık taşımaya başladı.

Erken 19. Yüzyıl

St. Petersburg Ocak 1903'te şehir kabul edildi. Bu gelişme ile birlikte, 1906-1908 yılları arasında şehrin limanındaki sular daha da derinleştirilerek büyük gemilerin giriş-çıkışı sağlandı. Sonraki gelişmeler 1910'lu yıllarda limanı daha da geliştirdi. Yine bu zamanlarda şehrin nüfusu dört kart artarak 4100'e yükseldi.
1914 yılında Tampa Körfezi bölgesi bezybol konusunda Florida'daki öncül yerlerden biri oldu, ve aralarında St. Petersburg ve Tampa'yı da içeren şehirler bu kategoriye dahildi. St. Petersburg'un o zamanki belediye başkanı Al Lang St.Louis Brown takımını bahar antremanını yapmaları için şehre davet etti. Aynı yıl St. Petersburg ile Tampa arasında ilk ticari uçak seferleri başladı. Bu dünyada yapılan ilk tarifeli ticari uçak seferi kabul edilir. Şirketin adı St. Petersburg - Tampa Havabotu Yolu (İngilizce: St. Petersburg–Tampa Airboat Line) idi ve pilot Tony Jannus bir uçan bot olan Benoist XIV kullanıyordu. Pilotun anısına her yıl havacılık alanında üstün başarı gösteren kişilere Tony Jannus ödülü verilir. Jannus Live, şehir merkezinde Central Avenue'de bulunan müzik merkezine onun adı verilmiştir. Kısa bir süre sonra, St. Petersburg'un ilk kütüphanesi 1 Aralık 1915'te açıldı ve ismi Mirror Lake Library olarak geçmektedir. Bu kütüphane aynı zamanda ünlü iş adamı ve filantropist Andrew Carnegie'nin kurduğu Carnegie Kütüphaneleri sistemine bağlıdır ve zamanında bu vakıftan kurulmasına yönelik bağış almıştır.
1920'ler St. Petersburg için ayrı bir öneme sahiptir. Çünkü bu yıllarda şu anda endüstrinin bel kemiğini oluşturan turizmin ilk temelleri atılmıştır. Turistler otomobil, yat veya tren ile geliyorlardı. 1924 yılında körfeze yapılan Gandy Köprüsü bölgeye ulaşımı kolaylaştırarak, şehre gelen turist sayısının artmasını sağlamıştır. İş adamı Perry Snell tarafından Akdeniz-stili mimarisi uygulanmaya başlamıştır. Turizmin sıçramasını asıl sağlayan şey 1926 yılında yapılan Million Dollar Pier olmuştur.
Turist sayısı 1920'lerin sonlarından itibaren Büyük Buhran'ın getirdiği ekonomik krizden dolayı düşüşe geçmiştir. Fakat krizden sonra Kamusal İş Müdürlüğü'nün 10 milyon dolarlık yatırımı ile bölge tekrar toparlanmış ve ayrıca St. Petersburg belediye binası da bu para ile yapılmıştır.
St. Petersburg 2. Dünya Savaşı yıllarında Amerikan Sahil Güvenlik çalışanlarına ev sahipliği yaptı ve bundan dolayı 1940'larda şehir nüfusu büyük bir artış göstermiştir. Bunun yanında Hava Kuvvetleri'ne de şehri teknik servisler için kullanım izni verildi. Bahsi geçen 2 askeri üs ile birlikte şehirde 100.000'i aşkın askeri personel bütün otelleri doldurmaktaydı. Savaştan sonra, St. Petersburg'da konuşlanan askerler burada yaşamaya devam ettiler.