Hiryū (uçak gemisi)

İlk operasyonlar

1941 yılında Kaptan Kaku Tomeo komutasında, 2. Uçak Gemisi Birliği bünyesinde 7 Aralık 1941 tarihinde Pearl Harbor saldırısı Vurucu Gücü ile birlikteydi. Oahu'ya yapılan saldırı için bir dalga için uçaklarını havalandırdı: Arizona ve California'yı hedefleyen  on adet Kate, West Virginia, Oklahoma ve Helena'yı hedefleyen sekiz Kate ve Wheeler hava üssü ile Barbers noktasındaki Donanma Hava istasyonuna saldıran altı adet Mitsubishi A6M Zero.
21 Aralık 23 Aralık arasında Wake Adaları'na iki hava saldırısı düzenledi. Ocak 1942'de Moluccas'daki Ambon Savaşına destek verdi. 19 Şubat 1942 tarihinde kardeşi Soryu ile beraber Avustralya'da Darwin saldırısını gerçekleştirdi.
Mart 1942'de Java Denizi savaşının bir parçası olarak Tjilatjep ve Christmas Adalarına saldırarak Hollanda kargo emisi Poelau Bras 'ı batırdı. Nisan 1942'de ise Hint Okyanusu Akını içinde Colombo and Trincomalee Ceylon'da bulunan Kraliyet Donanması üslerini vurdu ve Cornwall, Dorsetshire kruvazörleri ile Hermes uçak gemisi ve eskort gemisi Vampire destroyerinin batırılması yardım etti.
19 Nisan 1942 tarihinde  Birleşik Devletler uçak gemileri Hornet ve Enterprise'ın Doolittle baskını ertesinde bu gemileri kovaladı ama yakalamakta başarısız oldu.

Midway

1942 Mayıs'ında Hiryu son görevine çıktı. Uçakları 21 Mitsubishi A6M "Zero" avcı uçağı, 21 Aichi D3A "Val" pike bombardıman uçağı ve 21 Nakajima B5N "Kate" torpido bombardıman uçağı.  4 Haziran günü Midway savaşına katıldı. Saat 04:30'da  Midway Adaları'na uçaklara ve tesisatlara zarar veren bir saldırı dalgası gönderdi. Kaga, Soryu ve Akagi uçak gemilerinin hava saldırıları ile saf dışı kalmasının ardından yaklaşık olarak saat 10:25'te geriye aktif olarak bir tek Hiryu kalmıştı. Saat 10:50 ve 12:45'te Yorktown'a karşı iki saldırı dalgası gönderdi ve Amerikan gemisine çok ağır zarar verdi (daha sonra Japon denizaltısı I-168 tarafından batırılacaktı).
Japon keşif uçakları geri kalan Amerikan uçak gemilerini tespit etti ve Saldırı gücünden sağ kalan bütün uçaklar Hiryu'ya iniş yaparak yakıt ve silah ikmali yaptı. Üçüncü saldırı dalgasını göndermek üzere hazırlanırken Hiryu saat 17:03'de Enterprise'dan havalanan SBD Dauntless pike bombacıları tarafından saldırıya uğradı. Dört kere 1000 lb'lik (453,6 kg) bombalar tarafından isabet aldı, üç tanesi uçuş güvertesine ve bir tanesi geminin ortasına, köprünün hemen yanına düştü. Patlamalar hangar güvertesinde uçaklar arasında yangın başlattı.
Hiryu 'nun tahrik gücü etkilenmemiş olmasına rağmen yangın kontrol altına alınamadı. 21:23'de motorları sustu ve gece 01:58'de gerçekleşen büyük bir patlama gemiyi sarstı. Çok kısa bir süre sonra gemiyi terk etme emri verildi ve hayatta kalanlar Kazagumo ve Makugimo tarafından kurtarıldı. Amiral Tamon Yamaguchi ve Kaptan Kaku, Hiryu, Makigumo tarafından torpidolanırken güverte üzerindeydi. Saat 09:12'de 35 adamıyla sulara gömüldü (diğer 250 kişi bomba yangın ve patlamalarla ölmüştü). Otuzbeş asker Amerikan Donanması tarafından kurtarılarak esir alındı. Daha sonra Pasifikteki Müttefik zaferinin mimarı olacak Amiral Fletcher'ın aynı savaşta gemisi Yorktown'ı batarken terketmesinin akisne Amiral Yamaguchi'nin gemisiyle beraber batmasındaki ısrarının Japonya'nın en parlak ve en deneyimli uçak gemisi amirallerinden birinden olmasına sebep olduğu düşünülür.