James Tobin

Yaşamı ve kariyeri

Tobin 5 Mart 1918’de İllinois'te doğdu. Babası İllinois Üniversitesi'nde
çalışan bir gazeteciydi. Annesi ise bir sosyal çalışmacıydı. İlköğrenimini
üniversitelinin kampüsünde bulunan University Laboratory High School of Urbana’da
tamamladı. 1935'te babasının tavsiyesi üzerine Harvard Üniversitesi giriş
sınavına katıldı. Sınav için hiçbir özel hazırlığı olmamasına rağmen sınavı
geçti ve üniversite tarafından ulusal burslu olarak kabul edildi. Burada; Joseph
Schumpeter, Alvin Hansen, Gottfried Haberler, Sumner Slichter, Seymour Harris,
Edward Mason, Edward Chamberlin, John Kenneth Galbraith ve Wassily Leontief gibi
pek çok isimle tanışacaktı. Çalışmaları sırasında ilk kez Keynes'in 1936'da
yayınlanan İstihdam Faiz Ve Paranın Genel Teorisi çalışmasını inceledi. Tobin
1939'da Keynes'in kritik bir incelemesi olan iradi olmayan işsizlik durumunda dengenin
varlığının mekanizması (mechanism for introducing equilibrium
"involuntary" unemployment) çalışması ile ilgili bitirme tezini
vererek okul birincisi olarak mezun oldu. 1941 yılında yayınlanan ilk makalesi de
bu bitirme tezi ile ilgilidir.
Tobin 1940'ta yüksek lisans derecesini alır almaz doktora öğrenimine
başlamıştır. Paul Samuelson, Lloyd Metzler, Abram Bergson, Richard Musgrave ve
Richard M. Goodwin Tobin’in aynı dönemde birlikte doktora yaptığı arkadaşlarıdır.
1941'de Washington DC’de Fiyat Kontrol Yönetimi ve Sivil İkmal Ofisi (Office of
Price Administration and Civilian Supply) ve Savaş Yönetim Kurulunda (The War
Production Board) çalışmak için doktora öğrenimine ara verdi. Sonraki yıl ABD İkinci
Dünya Savaşına girince Birleşik Devletler Donanması’nda askere alındı ve savaş
boyunca bir Destroyerde subay olarak görev yaptı. Savaş sona erince Harvard'a
döndü ve doktora öğrenimine devam etti ve Joseph Schumpeter’in danışmanlığında
yazdığı harcama fonksiyonlarıyla ilgili bitirme tezi ile doktora unvanını aldı.
1950’de Tobin, kariyerinin geri kalan kısmını geçireceği Yale Üniversitesi'nde göreve başladı. Yale’de göreve başlar başlamaz bir ekonomik araştırmalar kuruluşu olan Cowles Foundation’a katıldı ve 1951 ila 61 ve 1964 ila 65 yılları arasında ise bu kurulunun başkanı olarak görev yaptı. Araştırmalarının temeli parasalcı bir yaklaşımla birlikte Keynesyen ekonomiyi geliştirmek ve desteklemekti. 1957'de Yale’de ekonomi profesörü olarak atandı.
Öğretmenliği ve araştırmalarının yanında Tobin, kamusal yaşam ile de iç içeydi. Güncel ekonomik sorunlar hakkında yazılar yazıyor, ekonomi uzmanı ve politika danışmanı olarak hizmet veriyordu. 1961 ve 62 yılları boyunca Walter Heller başkanlığında görev yapan John F. Kennedy’nin Ekonomi Danışmanlar Kurulu’nda (Council of Economic Advisors ) hizmet etti. Kennedy yönetiminde yürütülen ekonomi politikalarının dizayn edilmesinde Arthur Okun, Robert Solow and Kenneth Arrow ile işbirliği içinde hizmet etti. Ayrıca Tobin Federal Rezerv Sistemi Yöneticileri Akademik Danışmanlar Kurulu’nda (Board of Governors of Federal Reserve System Academic Consultants) Maliye Bakanlığı Danışmanı olarak da hizmet etti.
1988'de Tobin resmi olarak Yale'den emekli oldu ancak Profesor Emeritus (memuriyet unvanını koruyan emekli profesör, fahri profesör) olarak ders vermeye ve yazı yazmaya devam etti. 11 Mart 2002’de Connecticut’da öldü.