Love on the Brain

Arka plan ve kayıt

"Love on the Brain", Anti için yazılan ve seçilen ilk şarkı oldu. Norveçli şarkı yazarı ve yapımcı Fred Ball, 2014'ün sonlarında Amerikan şarkı yazarı Joseph Angel ile birlikte yazdı. Şarkının "old-school" temasında Prince ve Al Green karışımı olmasını amaçladılar. "Modern şarkı sözleriyle old-school soul havasını yakalamak istedik. Bu yüzden Amy Winehouse hiçbir zaman şarkıları old soul veya retro tarzında olmasına rağmen hiçbir zaman başka sanatçıdan esinlenmedi." Ball ayrıca şarkıyı Rihanna ile yazacağını düşünmedi, Roc Nation'daki menajeri Jay Brown şarkıyı duydu ve bayıldı, ardından Rihanna'ya gönderdi. O da aynı tepkiyi gösterince ek olarak sözler yazıldı.
Ball ayrıca şarkının yapımcılığını üstlendi, Kuk Harrell da Rihanna'nın vokal prodüksiyonunu yaptı. Ball ve Angel şarkının klavyelerini ve davullarını üstlenirken Angel şarkının aranjesini yaptı. Şarkı Santa Monica, Kaliforniya'daki Windmark Studios'ta kaydedildi. Vokal kayıt yardımcılığını Chad Wilson üstlendi. Düzenlemeyi Manny Marroquin ve yardımcıları Ike Schultz, Jeff Jackson, Chris Galland yaptı. Mastering'i albümün çoğu şarkısını yapan Chris Gehringer Sterling Sound Stüyolarında New York City'de gerçekleştirdi.
"Love on the Brain" albüm için kaydedilen ilk şarkı oldu ve 2015 BRIT Ödülleri'nde seslendirilmesi planlandı fakat Rihanna iddialara göre iptal etti. Ağustos 2016'da Philadelphia'daki radyocu Mike Adam, "Love on the Brain"'in dördüncü single olabileceğini söyledi. Ardından 21 Ağustos 2016'da Rihanna resmi Instagram hesabından, Anti World Tour'da seslendirdiği şarkının videosunu paylaşarak yeni single olduğunu yazdı.

Kompozisyon ve sözsel yorumlar

"Love on the Brain", üç dakika kırk dört saniye uzunluğunda doo-wop ve soul tarzında 1950 ve 60'ların müzik etkisi altına kalmış bir şarkıdır. Şarkının alt yapısında "gitar arpejleri, akordiyon, basit nakarat geçişleri," "ritmi birden değişen dizeler" ve "orkestra etkisi" mevcuttur. "Love on the Brain" sol majörde yazılmıştır ve dakikada 58 vuruş tempoya sahiptir. Şarkı G–Am–Em–D notalarıyla ilerler ve Rihanna'nın notaları D₃'ten G₅'e yükselir.
Rihanna'nın şarkıdaki yüksek notalı vokalleri "akrobatik" olarak nitelendirildi ve geri vokalleri ise tenor olarak yorumlandı. Slate dergisinden Forrest Wickman "Şarkı Rihanna'nın vokal performansını göstermek için yapılmış: Tatlı ve yüksek bir havada söylemeye başlıyor, ardından göğsünü gererek tempoyu düşürüyor ve gösteriş yaparak Beyoncé-tarzında güçlerini sergiliyor. Birkaç saniyeliğine Frankie Valli'nin ince sesine bile ulaşıyor," diye yorumladı. NME dergisinden Jordan Bassett şarkının yüksek notalarını Mariah Carey ile kıyasladı ve "Beyoncé-tarzı vokal akrobatikleri" olarak yazdı. Vibe dergisinden Jessica McKinney ve USA Today'den Maeve McDermott da Beyoncé kıyaslamalarını doğruladı. "Erykah Badu-vari stili orijinallik" yorumları yapıldı. Idolator sitesi Amy Winehouse, Etta James'in "Rather Go Blind" adlı şarkısıs ve Sam Cooke etkisi altında diye yazdı, diğer eleştirmenler ise Amy Winehouse şarkılarıyla kıyasladı.
Sözsel olarak "Love on the Brain" karanlık ve takıntılı, zarar verici bir ilişkiyi anlatan, "inişli çıkışlı sevgi arasında ileri geri sallanan aşkı anlatır." Basset şarkı için "şiddetli bir aşkı anlatan kaside" yorumunu yaparak eski şiddet gördüğü sevgilisi Chris Brown'a ithaf edilen bir şarkı olduğunu yazdı. Bunun yanında şiddet temalı söz dizeleri olan "Beni morluklar içinde bıraksa da o kadar güzel beceriyor ki/Buna doyamıyorum/Beyindeki aşk olmalı" kısmını The Crystals'ın "He Hit Me (And It Felt Like A Kiss)" adlı şarkısının 2016 versiyonu olarak yazdı. McDermott sözler için "Geçmişteki kargaşalı ilişkisine bir gönderme olabilir ya da olmayabilir," yazarak bu dizeleri de örnek olarak ekledi: "Sana yakın olabilmek için ne mücadeleler veriyorum," "Beni morluklar içinde bıraksa da o kadar güzel beceriyor ki." Plugged In'den Adam R. Holz şarkıya "nihilizm, şehvet ve en azından fiziksel istismarın metamorfik varlığını da kattığını" yazdı. Mic'den Jessica Eggert "Rihanna alçak gönüllülüğünü takınıyor ve mecazi olarak kimseyi suçlamadan hasar görmüş sevgisini metaforlaştırıyor, yazdı.

Eleştiriler

Rihanna'nın şarkıdaki vokallerinin bu kadar esnek ve karanlık sözlerle birden yüksek notalara çıkması eleştirmenler tarafından beğenilmiş ve 2009'daki olaylı şekilde ayrıldığı eski sevgilisi Chris Brown'a ithaf edilebileceği düşünülmüştür. Bu düşüncenin dayandığı sebep ise şarkının sözlerinde geçen "Beni parçalar, döver ama iyi mahveder/Bu beyindeki aşk olmalı," cümleleridir. Ayrıca parça çoğu eleştirmen tarafından Beyoncé'nin kendi adını taşıyan beşinci stüdyo albümünden "Superpower" adlı şarkıyla kıyaslandı. The Telegraph gazetesi "Love on the Brain" için "Gerçek bir şarkı. Orta tempodaki retro-soul parça Amy Winehouse esintileri içeriyor. Tekrar 'ANTI' başlığı altında bu şarkı pop müziğin bir türüdür," yazdı.

Ticari başarısı

Single olarak yayımlanmadan önce Rihanna'nın 2016 Billboard Müzik Ödülleri'ndeki "Love on the Brain" performansından sonra şarkı ABD Billboard Hot R&B/Hip-Hop Songs listesine 30 numaradan giriş yaptı. Şarkının streaming dinlenmeleri %78 oranında arttı ve dijital indirmeleri %743 artarak 30,000 kopya sattı. Satışlar, Rihanna'nın Billboard Hot 100 listesine 55. kez girmesine yardımcı olarak şarkı 83. sırada yer aldı. Single olarak yayımlanmasından sonra şarkı tekrar Billboard Hot 100 listesine 80. numaradan girdi. "Love on the Brain" ayrıca contemporary hit radio listesinde en çok dinlenen şarkılardan oldu ve Pop Songs listesinde 24. sıraya yükselmeyi başardı. Altıncı haftasında şarkı 50 numaradan 34 numaraya yükseldi ve Rihanna'nın Anti albümünden çıkan üçüncü ilk-40 single'ı oldu, ayrıca toplamda 46. Hot 100 single'ı olmaya hak kazandı ve Madonna ve Taylor Swift'i geride bıraktı. Dijital şarkı satışlarında da 25,000 kopya daha satarak 27. sıraya yükseldi ve Radio Songs listesinde 33 milyon dinleyici sayesinde 42. sıraya yükseldi. Sekizinci haftasında "Love on the Brain", 30 numaradan 20 numaraya çıkarak albümden çıkan üçüncü ilk-20 single'ı oldu.
Kanada'da şarkı single olarak yayımlandıktan sonra Canadian Hot 100 listesinde 38. sıraya yükseldi. Yeni Zelanda'da şarkı single olarak yayımlanmadığı halde 42 numaradan giriş yaptı, sonraki hafta daha da yükseldi ve 15 numada kaldı. Bu da Rihanna'ya ilk yirmiye giren otuz ikinci solo şarkı olma başarısını kazandırdı. Polonya'da ise Poland Airplay Chart listesinde 1 numaraya yükseldi.

Canlı performanslar

Rihanna şarkıyı ilk kez Anti World Tour'da söyledi. Wembley Stadium'daki konserine katılan Digital Spy'dan Lewis Corner canlı performansı için "Motown etkisi altındaki Rihanna'nın tonu saf halde zevk gibi," yazdı. The Guardian'dan Michael Cragg ise "Size sanki farklı bir sanatçı izliyormuşsunuz gibi hissettiriyor," diye yorumladı.
22 Mayıs 2016 gecesi Las Vegas'ta düzenlenen 2016 Billboard Müzik Ödülleri'nde de canlı olarak seslendirdi. Performansının ardından Rihanna,Billboard dergisi tarafından "çizgisinin dışında" olarak tanımlandı. Rolling Stone'dan Sarah Grant "Rahatlatan bir performans," olarak yazdı ve Whitney Houston'un solo performanslarıyla kıyaslayarak "vokal fırtınaları" yorumunu yaptı. Us Magazine'den Megan French ise "Performansı ve etkileyici vokalleriyle coşturdu," yorumunu dile getirdi.
28 Ağustos 2016'da 2016 MTV Video Müzik Ödülleri gecesinde Rihanna şarkıyı canlı olarak seslendirdi. Glamour'dan Christopher Rosa performansı "nefes kesici" olarak nitelendirirken, Billboard'dan Joe Lynch performan derecelerini kötüden iyiye sıraladı, gecenin ikinci en iyi performansı olduğunu ve vokallerini övdüğünü belirtti.

Medyada kullanımları

19 Mayıs 2016'da, uzun soluklu ABD dizisi Grey's Anatomy'nin  yayımlanan on ikinci sezon finalinde "Love on the Brain" kullanıldı. İzleyici tarafından Mayıs ayı boyunca 40.000 kez Shazam adlı uygulamada aratıldı. Ayrıca Nielsen Music'e göre şarkı o ay toplam 45,000 indirme ve ABD'de 8.1 milyon streaming dinlenme gerçekleştirdi. Amerikalı şarkıcı Kelly Clarkson, şarkıyı Facebook sayfasındaki Facebook Live etkinliğinde 26 Ağustos 2016'da seslendirdi. Performansında akustik gitar ve piyano kullandı. Danimarkalı şarkıcı MØ ise şarkıyı BBC Radio 1Xtra Live Lounde'da cover yaptı.