Panzerkampfwagen 38(t)

Tanımı

Panzer 38(t) II. Dünya Savaşı'nda kullanılan geleneksel perçinli zırh ve arkadan motorlu bir tanktı.
Perçinli zırhı eğimli değildi ve birçok modelinde ince 10 ila 25 mm lik zırh bulunuyordu. Son modellerinde (örneğin Ausf E) zırh kalınlığı 50 mm ye çıkartıldı.
Tankı iki kişiden oluşan mürettebatı ve  37 mm Skoda A7 topu ve 90 mermilik mühimmatı vardı. Ayrıca bir adet 7.92 mm makineli tüfek taşıyordu. Ana topu ateşlemeden önce makineli tüfek ile mesafe atışı yapılıyor daha sonra hedefin menzili ölçülüp ana top ateşleniyordu. Tankın ön sağ kısmında sürücü, onun sol tarafında radyo operatörü olan ayrıca 7.92 mm makineli tüfeği de kullanan kişi oturmaktaydı.Bu silahın 1800 mermilik  mühimmatı vardı.
Aracın arkasına monte edilen motoru 5 ileri ve bir geri den oluşan vites kutusu tamamlıyordu

Üretimi

1935, Çek tank üreticisi ČKD LT-35 tankının yerine  Škoda Works firması ile üretmeye başladı. LT-35 çok karmaşık ve kusurları olan bir tanktı. Bunun yerine firma hem Çekoslovak ordusu için hem de ihraç etmek amacıyla yeni bir tank üzerinde çalışmaya başladı.
ČKD seçimini 4 geniş çarkı da süspansiyonlu bir model üzerine kurdu. Kullanılacak süspansiyon görünüşte Christie süspansiyonu na benzeyecekti. Ancak geleneksel yaylı barları olacaktı. Üretilen tank güvenilirdi ve bu satışlara da yansıdı: 50 tanesi İran, 24 şer adet Peru ve İsviçre tarafından alındı. Litvanya ufak bir sipariş verdi. İngiltere bir tankı denedi fakat memnun kalmayarak iade etti.
1 Haziran, 1938 de, Çekoslovakya ordusu 150 tane TNHPS modelinden sipariş etti. Ancak Alman işgalinden ötürü bu tanklar servise giremedi. Alman işgalinin ardından, Alman ordusu bu tankın imalatının devam etmesini istedi. Bunun en önemli sebebi Alman Panzer I ve Panzer II tankları ile kıyaslandığında bu tankında çok başarılı görülmesiydi. İlk tanklar LTM 38 adıyla Wehrmacht servisine girdi. 16 Haziran 1940 tarihinde ise adları Panzerkampfwagen 38 (t)  olarak değiştirildi. "t" harfi Almanca tschechoslowakisch kelimesinin kısaltmasıydı ve aracın Çekoslovakya dan ganimet alındığı anlamına geliyordu. 1942 yılana kadar toplamda 1,400 adet tank Alman Ordusu için üretildi. Bu tanklar ayrıca diğer Miğfer Devletleri ne de üretildi. Macaristan (102), Slovakya (69), Romanya (50), Bulgaristan (10). Alman ordusunda  38(t) modeli Panzer III tanklarının yedeği olarak kullanıldı.
Panzer 38(t) şasesi ayrıca Alman ordusuna ait en başarılı tank imha edicilerden birisi olan Jagdpanzer 38 Hetzer de bazı kundağı motorlu toplarda kullanıldı.
Panzer 38(t) modeli II. Dünya Savaşı'nın ortalarına kadar üretildi. Üretimin durmasındaki en önemli sebep taretin yeni nesil tankları yok etmeye yetecek topları taşımak için çok küçük olmasıydı. Ancak aracın şasesi mekanik olarak güvenilirdi. Bu sebepten  üzerilerine başka silahlar yerleştirmek için elverişliydi. Taarruz , tanksavar ve uçaksavar topları bu şaseye monte edildi. İsveç yapımı Sav m/43 1970'li yıllara kadar gelebilen en bilinen II. Dünya Savaşı tanklarında biri oldu.

Görev geçmişi

Panzer 38(t)  tankı Polonya Seferi (1939), Fransa Seferi (1940) ve Barbarossa Harekatı (1941) sırasında başarıyla kullanıldı. Ancak 1941 senesinde Kızıl Ordu'nun ilerleyişi sırasında Sovyet T-34 leri karşısında başarısız oldu. 1941 den sonra bu araçlar keşif ve partizanlara karşı kullanıldı.
Flakpanzer 38(t) modeli pek de başarılı olamadı. Bunun en önemli sebebi düşman uçakları tarafından açılan ateş sonucunda zırhın yeterince koruma sağlamamasıydı.
Hetzer ve Marder model  tank imha ediciler ise çok başarılı oldu (Özellikle Hetzer modeli). 2584 adet  Hetzer modeli savaş sırasında üretildi. Savaştan sonra da ise Çekoslovak ordusu için üretimi devam etti. 158 adet araç 1960'lı yıllara kadar İsviçre ordusuna hizmet etti.