Hint tapiri

Fiziksel özellikler

Hint tapiri omuzlarından kalçalarına kadar beyaz renkli kıllarıyla oldukça kolay tanınır. Diğer tapirlerde olduğu gibi kulaklarındaki beyaz renkli kısmın dışında vücudunun geri kalan kısmı siyah renklidir. Farklı renkli kılları sayesinde kolaylıkla gizlenebilir. Uyumak için yattığınd diğer hayvanlar onu büyük bir kaya parçası ile karıştırabilir.
Hint tapirlerinin uzunluğu 1,8 ile 2,4 m., boyu 90 ile 107 cm arasındadır ve ağırlıkları genel olarak 250 ile 320 kg arasında olsa da bazen 410 kg.'ya kadar çıktıkları görülmüştür. Dişiler erkeklerden biraz daha büyük olur. Diğer tapir türleri gibi kısa güdük kuyrukları ve uzun esnek hortumları bulunur. Ön ayaklarında dörder, arka ayaklarında ise üçer toynak bulunur. Hint tapirinin gözleri çok iyi görmese de işitme ve koklama duyuları oldukça çok gelişmiştir.

Yaşam döngüsü

Hint tapirinin hamilelik dönemi yaklaşık olarak 400 gün kadardır. Bu sürenin sonunda 6,8 kg. civarında tek bir yavru doğar. Hint tapiri doğum anında diğer tapir türlerinden daha büyüktür ve daha hızlı büyür.  Orman içindeki gölgeli ışıkta kolay saklanmalarına olanak verecek şekilde tüm tapir yavruları beyaz benekli ve çizgili olarak doğar. Doğumdan dört ile yedi ay sonra normal erişkin rengi kıllar çıkar. Altı ile sekiz aylık iken yavrular sütten kesilir ve Hint tapiri üç yaşında cinsel olgunluğa erişir. Çiftleşme genel olarak nisan, mayıs ve haziran aylarında olur ve dişiler her iki yılda bir yavrular. Hint tapirinin yaşam süresi 30 yıl civarındadır.

Davranış

Hint tapirleri yalnız yaşar. Birbirleri ile çakışan büyük alanları bitkilerin üzerine bıraktıkları idrar ile işaretler. Sıklıkla bu bölgede ormanaltındaki bitkileri ezerek oluşturdukları patikalarda dolaşırlar.
Otçul olan Hint tapiri 115'ten fazla bitki türünün yapraklarını ve taze sürgünlerini bulmak için ormanda yavaşça dolaşır ve ara sıra diğer tapirlerin bıraktığı kokuları koklamak için duraklar. Tehdit altında ya da korktuğunda tapir iri cüssesine rağmen oldukça hızlı koşabilir ve kendilerini keskin dişleri ve güçlü çenesiyle savunabilir. Hint tapirleri tiz ıslıklar ve ciklemelerle birbirleriyle iletişim kurar. Genellikle suyun yakınında yaşamayı tercih eder ve çok sık suda yüzer ve dinlenir, aynı zamanda dik eğimli tepeleri de çıkabilir. Asıl olarak geceleri etkin olsalar da tam olarak gece hayvanı değildirler. Güneş battıktan hemen sonra ya da doğmadan hemen önce beslenirler ve genellikle geceyarısı kısa bir uyku çekerler. Bu tarz davranış tapirleri alacakaranlık hayvanı olarak gösterir.

Doğal yaşam alanı ve korunma durumu

Hint tapiri bir zamanlar Güneydoğu Asya'nın tropikal yağmur ormanlarında; Kamboçya, Endonezya, Laos, Malezya, Myanmar (Burma), Tayland ve Vietnam boyunca yaygın olarak bulunuyordu. Ancak son yıllarda sayıları giderek azalmış ve tüm tapir türleri gibi soyları tükenme tehlikesi altındadır. Boyutlarının büyük olması nedeniyle tapirlerin doğal düşmanı azdır, hatta kaplanlar tarafından öldürüldükleri de çok nadir olarak görülmektedir. Hint tapirlerinin soyunun tükenmesinde başlıca tehdit insan varlığıdır; tarım alanı açmak için ormanların yokedilmesi, hidroelektrik santraller için nehirlere kurulan barajlar nedeniyle oluşan seller ve yasadışı avcılık tehdit oluşturan başlıca etkinliklerdir. Örneğin Tayland'da genç bir tapirin yakalanması ve satılması 5.500 ABD Doları değerinde olabilmektedir. Sumatra gibi nüfus çoğunluğunu müslümanların oluşturduğu bölgelerde, domuza benzemesi nedeniyle eti dinen uygun olarak görülmediğinden tapirler nadiren avlanmaktadır. Ancak bazı bölgelerde spor amaçlı olarak ya da başka hayvanlarla karıştırıldıklarında avlanmaktadırlar. Malezya, Endonezya ve Tayland'da konulan av yasağı, doğal yaşam alanı kaybı konusunda önlem alınamadığından tapirlerin sayılarını koruma ya da artırma yönünde yeterli olamamıştır.