William Vermillion Houston

Eğitimi

Houston 1916 yılında lisansını fizik üzerine okuduğu Ohio State University’de yüksek öğrenim hayatına başlamıştır. 1918 ve 1919 yılları arasında orduda hizmet vermek için görev yapmaktaydı. University of Dubuque ‘de bir yıl öğretim üyeliği yaptıktan sonra University of Chicago’da yüksek lisans eğitimi için çalışmaya başladı. Oradaki yüksek lisans zamanlarında Albert A. Michelson’ın ( Albert A. Michelson 1907 yılında Fizik Nobel Ödülünü kazanmıştır. ) ve Robert Millikan’ın ( 1923 yılında fotoelektrik etki üzerine yapmış olduğu çalışmalar ve elektronun yükünün ölçülmesi sebebiyle Nobel Fizik Ödülünü almıştır.) gözetimi altında çalışmalarını sürdürüyordu. Tam da bu sıralarda Houston hidrojenin sahip olduğu ince yapıyı araştırdığı deneylerini yapmaya başlamıştı. 1922 yılında Ohio State’e geri döndü, ve burada fizik alanında öğretim üyeliği yaparken aynı zamanda A. D. Cole’un gözetimi altında spektroskopi üzerine çalışmalarına devam ediyordu. 1925 yılında Felsefe doktorasını almaya hak kazanmıştır ve daha sonra California Institute of Technology ‘e Ulusal Araştırma Cemiyeti'ne katılmak üzere gitmiştir. Oraya gitmesinin altındaki en büyük sebebin ise Millikan’ın 1922 yılında California Institute of Technology’e gitmek için Chicago’dan ayrılması olduğu bilinmektedir. Kaliforniya’da iken Houston spektroskopi üzerindeki çalışmalarına devam etti ve burada Fabry–Pérot interferometry ‘in içinde çeşitli gelişmeler elde etti. Caltech’de ( California Institute of Technology ) iken Atombau und Spektrallinien haricinde spektroskopi dersleri vermeye başladı ve bunlar atom ve kuantum fiziğini geliştiren yeni jenerasyon fizikçiler için kutsal bir atomik teoriye dönüştü. 1927 ve 1928 yıllarında Houston Guggenheim Fellowship ile ödüllendirildi. Bu yıllarda Arnold Sommerfeld ile lisans üstü çalışmaları yapmak üzere Almanya’ya Ludwig Maximilians University of Munich’e ve Werner Heisenberg ile de University of Leipzig‘e gitmiştir. 1927 yılının kış döneminde Sommerfeld kendi özel derslerinde metallerdeki elektron teorisini ilk defa ele almıştır. Bir çalışma methodu olarak Sommerfeld, Houstona’a elektronların ortalama serbest yollarını ve ve bunun metallerin dirençleriyle olan ilişkisini sıcaklık fonksiyonu olarak incelemesini önermiştir. Houston’ın bu konular üzerindeki çalışmaları Sommerfeld ve Eckart’ın ortak yazımı ile bir kağıt halinde yayınlanmıştır. 1927 yılının  sömestır tatilini Sommerfeld ile birlikte geçirdikten sonra Houston, 1928 yılının bahar dönemi tatilini ise Heisenberg ile birlikte Leipzig’te geçirmek üzere gitmiştir. Orada iki elektron spektrasındaki spin - orbit etkileşimini çalışmıştır. Houston Russell-Saunders coupling’i ikili elektron sistemlerindeki jj-coupling ‘e dönüşümünü  ve bunun Zeeman etkisi üzerindeki tesirlerini gösterebilecek donanıma sahipti. Tam da bu sıralarda Houston profesyonel ve kişisel yönlerden Felix Bloch ( elektronların periyodik yapılar üzerindeki hareketinin bulunmasına öncülük eden çalışmaları yapmıştır. ) ile bir arkadaşlık başlattı.

Kariyeri

Almanya’daki çalışmaları ve araştırmaları sonrasında Houston California Institute of Technology’e geri dönerek burada 1927 ve 1929 yılları arasında asistan professör, 1929 ve 1931 yılları arasında ortak professör ve 1931 ile 1946 yılları arasında da professörlük görevlerinde bulunmuştur.   Yeniden spektroskopi ile atomlardaki ve katılardaki elektronların teorisi üzerinde deneyler yaparak çalışmalarına başlamıştır. Zeeman etkisi üzerindeki çalışması e/m oranındaki kabul görmüş değer etkisinde yapılmış bir düzeltme ile sonuçlanmıştır. Ve bu durum R. T. Birge ve J. W. M. Dumond için kesin atomik sabitliklerden tutarlı bir set hazırlanması konusunda ilham verici bir çalışma olmuştur. Katı hal fiziğinde fotoelektrik etkinin yüzeyi üzerine çalışmalar yapmıştır ve katıların enerji bantlarını incelemek için yumuşak x ışınlarının kullanılması ilk kez analiz etmiş ve önermiştir. California ınstıtute of Technology ve daha sonraları Rice University’de matematiksel fizik alanında ders vermiştir ve bu dersini verdiği bu konularla alakalı bir kitap hazırlayıp bastırmıştır.
II. Dünya Savaşı sırasında National Academy of Sciences’da bulunanlardan biri olan Dr. Frank B. Jewett ‘ın tesiri altında iken Houston, deniz altında savaş araştırmalarına katılarak bu durumun bir parçası oldu ve çeşitli gelişmelere imza attı. Ayrıca Harvard Üniversitesi, San Diego ve Key West’te bulunan tesislerin denetleyicisi olma sorumluluğunu da almıştır.
Houston 1946 yılında Houston, Teksas’ta bulunan Rice Enstitüsünde ( günümüzde Rice University olarak bilinmektedir. ) ikinci başkan olarak görev yapmaya başlamıştır ve burada 1961 yılına kadar başkanlık görevi olarak yöneticilik ve öğretim üyesi olarak da professörlük hizmetlerinde bulunmuştur. 1961 yılında yakalandığı kötü bir hastalıktan sonra yöneticilik görevini yapmaktan vazgeçmek zorunda kalmış ve başkanlıktan istifa etmiştir. Ancak öğretim görevlisi olarak üniversite bünyesinde çalışmalarını yürütmeye devam etmiştir. Başkan olduğu dönemlerde üniversiteye birçok yenilik ve gelişme kazandırmıştır. Bu yenilik ve geliştirmelere çeşitli fakülteleri genişletmiş olmasını, müfredata beş yıllık bir mühendislik programı dahil etmesini, öğrenci başına düşen öğretim üyesi sayısını artırmasını diğer bir deyişle öğrenci-öğretmen oranını 10:1’e düşürmesini ve son olarak da öğrencilere okudukları fakülteleri sevdirmeyi başarmasını, bölümleri ve öğretim üyeleri ile samimi ilişkiler kurmalarını sağlamasını örnek olarak gösterebiliriz.
Aynı zamanda Houston’ın başkanlık efsanesi Rice Üniversitesi içinde bulunan her türlü ayrımcılığa özellikle ırk ayrımcılığına karşı çok katı bir tutum göstermesini de içermektedir. Öğrenci gazetesinde yazar olan Brady Tyson gazeteninin bir ekinde beyaz öğrenciler kadar siyahi öğrencilerin de okula kabul edilmesi gerektiğini savunmuştur. Bunun üzerine Houston Tyson’a mektup yazarak Rice University’nin sadece beyaz öğrenciler için inşa edilmiş bir üniversite olduğunu ve siyahilerin de alınması gerektiği görüşünün yönetim tarafından dikkate alınmayacağını söylemiştir. Üniversiteye siyahi öğrenci alımları ve herhangi bir ırk ayrımcılığı yapılmaması konuları ancak Houston yönetimdeki görevini bıraktıktan sonra gündeme alınmış  ve bu konu hakkında  gerekli görülen bütün çalışmalar yürütülerek siyahi hakları okula kazandırılmıştır.
 
1953 yılında Houston Sommerfeld’in altı bölümden oluşan  Lectures on Theoretical Physics adlı dersinin yeniden gözden geçirilmiş halini yazmıştır ve bu eser Sommerfeld’in altı dönemlik Teorik Fizik derslerinden esas alınılarak yapılmıştır.
Houston 22 Ağustos 1968 yılında Edinburgh, İskoçya’da hayatını kaybedene kadar üretken bir insan olmaya devam etti.