Hitler Gençliği

Kökenleri

1922'de Münih merkezli Nazi Partisi, Jugendbund der NSDAP adlı resmi gençlik organizasyonunu kurdu. Başarısızlıkla sonuçlanan Birahane Darbesini (Kasım 1923'te) takiben, Nazi gençlik grupları görünüşte dağıldılar, ancak pek çok unsuru, yeraltı yerlerine girdi ve gizlice küçük isimler altında çalıştı. Nisan 1924'te Jugendbund der NSDAP, Großdeutsche Jugendbewegung (Büyük Alman Gençlik Hareketi) olarak yeniden adlandırıldı.
Gerhard Roßbach'ın Schilljugend-Gruber'ı rakip bir organizasyonla kısa bir süre güç mücadelesinden sonra hakim oldu ve "Büyük Alman Gençlik Hareketi" Nazi Partisi'nin resmi gençlik örgütü oldu. Temmuz 1926'da Hitler-Jugend, Bund deutscher Arbeiterjugend ("Hitler Gençliği, Alman İşçi Gençliği Birliği") olarak değiştirildi ve ilk defa resmi olarak Sturmabteilung'un ayrılmaz bir parçası haline geldi. Hitler-Jugend ismi Hans Severus Ziegler'in önerisi üzerine alındı.

Doktrini

Hitler Gençliği'nin üyeleri gelecekteki "Aryan süperleri" olarak görüldü ve ırkçılığa maruz bırakıldı. Bir amaç, üyelerinin asker olmasını sağlayacak motivasyonu aşılamak, Nazi Almanyası için sadakatle savaşmaktı. Akademik çalışmalardan çok fiziksel ve askeri eğitime ağırlık verilmiştir. Nazi döneminde Almanya'da spor faaliyetlerini teşvik eden ve koordine eden şemsiye organizasyon olan Nationalsozialistischer Reichsbund für Leibesübungen (NSRBL), Alman gençliğine sağlanan fiziksel uygunluk geliştirme programlarını denetleme sorumluluğunu taşıyordu.
Hitler Gençliği aynı zamanda Kilise gençlik hareketlerini parçalamak için kullanılmıştır. 
İzci hareketinin Alman kontrolündeki ülkelerde yasaklanmasından sonra, Hitler Gençliği içeriğinin ve niyetinin değiştirilmesine rağmen faaliyetlerinin çoğunu elinde tuttu. Örneğin, birçok etkinlik, silah eğitimi, saldırı rotası devreleri ve temel taktikler ile askeri eğitime oldukça yakındı. Yaşlı çocuklar tarafından gençlere karşı yapılan bazı zulüm tolere edildi ve hatta teşvik edildi, çünkü çocukların yetersiz kalmasını önleyecek ve geri kalanını sertleştireceğine inanılıyordu.

II. Dünya Savaşı'nda

1940 yılında, Artur Axmann, Reichsjugendführer olarak Schirach'ın yerini aldı ve Hitler Gençliği liderliğini devraldı. Axmann, Hitler Gençliğini, savaş görevlerini yerine verebilecek bir yardımcı grubu olacak şekilde reform başlattı. Hitler Gençliği Alman itfaiyesinde aktif oldu ve Müttefik bombardımandan etkilenen Alman şehirlerini kurtarma çabalarına destek oldu. Hitler Gençliği; Reich Posta Servisi, Deutsche Reichsbahn, itfaiye ve Reich Radyo Hizmeti gibi kurumlara destek olmak amacıyla uçaksavar savunma ekipleri arasında da görev yaptı.
1943 itibarıyla, Nazi liderleri, muazzam askeri kayıplar nedeniyle tükenmiş insan gücü yerine yedek askeri birlik haline getirdiği Hitler Gençliğini kullanmaya başladılar. 1943 yılında, 12. SS Panzer Tümeni "Hitlerjugend" SS-Brigadeführer Fritz Witt komutasında kuruldu. Hitler Gençliği, Caen'in kuzeyindeki İngiliz ve Kanadalı güçlerine karşı Normandiya Çıkarması sırasında konuşlandırıldı.
Bagration Harekâtı ve doğudaki Lvov-Sandomierz Taarruzu ve batıdaki Cobra Harekâtı kombinasyonu ile Alman kayıpları arttıkça, Hitler Gençliği üyeleri her zamankinden daha genç yaşta istihdam edildi. 1945 yılına gelindiğinde, Volkssturm yaygın olarak 12 yaşındaki Hitler Gençleri üyelerini kendi saflarına sokuyordu. Berlin Savaşı sırasında Arthur Axmann'ın Hitler Gençliği, son savunma hattının büyük bir bölümünü oluşturdu ve en sert savaşçılar arasında yer aldığı bildirilmiştir. Şehir komutanı General Helmuth Weidling, Axmann'a Hitler Gençliği muharebe gruplarını dağıtılması emrini vermesine rağmen, bu karışıklık asla gerçekleşmemiştir. Gençlik tugayının geriye kalanları ilerleyen Rus kuvvetleri tarafından ağır yaralandı; Sadece iki kişi hayatta kaldı.

İkinci Dünya Savaşı sonrası

Hitler Gençliği, Müttefikler tarafından Nazilerden arındırma sürecinin bir parçası olarak dağıtıldı. Bazı Hitler Gençliği üyeleri savaş suçlarından dolayı şüpheli duruma düştüler ancak, çocuk oldukları için bu iddiaları kovuşturmaya yönelik ciddi çaba harcanmadı. Hitler Gençliği hiçbir zaman suç örgütü ilan edilmediği halde, yetişkin liderliği genç Almanların zihnini bozduğu için kirletilmiş olarak görülüyordu. Hitler Gençliği'nin birçok yetişkin lideri, Müttefik yetkililer tarafından yargılandı ve Baldur von Schirach 20 yıl hapis cezası aldı.
Bununla birlikte, Artur Axmann 1940'tan bu yana Hitler Gençliği'nin işlerli lideri olarak görev yapıyordu. 39 yaşındaki Axmann, Hitler Gençliği'nin liderliği için değil, Viyana'nın Gauleiter görevine karşı insanlık suçlarından hüküm giymişti. Mayıs 1949'da üç ay hapis cezasına çarptırıldı ancak savaş suçlarından bulunmadı. 1920 ve 1930'larda doğan Alman çocuklar Soğuk Savaş yıllarında yetişkinler haline geldi. Üyelik 1936'dan sonra zorunlu olduğundan, hem Batı hem de Doğu Almanya'daki birçok üst düzey liderin Hitler Gençliği'nin üyesi olması şaşırtıcı ve nadir bir şey değildi. Üyelerin siyasi figürlerini kara listeye koyulması için pek çok çaba sarf edildi, çünkü pek çoklarının bu konuda pek fazla tercihleri yoktu.