Birleşme özelliği (ikili işlemler)

Matematikte birleşmeli özellik, bir küme üzerine tanımlanmış ikili işlemlerin ayırt edici özelliklerinden biridir. Bu özelliği sağlayan ikili işlemlere birleşmeli işlem denir. Açık olarak bu özellik, (xy)z = x(yz) demektedir, yani üç elemanı "çarparken" işlem sırasının önemli olmadığını söylemektedir, bir başka deyişle birleşmeli özellikte işlem yaparken paranteze gerek olmadığını söylemektedir. Örneğin tam sayılar kümesi Z üzerine tanımlanmış olan toplama işlemi birleşmeli bir işlemdir ancak çıkarma işlemi birleşmeli değildir, çünkü  eşitliği her  için sağlanmasına karşın,  eşitliği  için sağlanmaz.
Üç  elemanı için geçerli olan bu özellik elbet  tane eleman için de geçerlidir. Örneğin .
, X kümesi üzerine bir ikili işlem ise ve her  için  ise,  ikili işleminin birleşmeli işlem olduğu söylenir. Toplama, çarpma gibi cebirde rastlanan işlemlerin birçoğu birleşme özelliğini sağlar. Ancak çıkarma işlemi (tamsayılar kümesi üzerinde) birleşmeli işlem değildir çünkü  sayısı eğer z, 0'a eşit değilse 'ye eşit değildir.
Birleşmeli özelliği sağlayan yapılarda işlemler yapılırken parantez gerekmez. Bu yüzden  ve  yerine,  yazılır. Aynı şey dört eleman çarpılırken de geçerlidir: Birleşmeli özelliğini sağlayan bir işlem söz konusu olduğunda, , , , gibi çarpımlar parantezsiz olarak  olarak yazılır.
Birleşmeli özelliği sağlamayan yapılarda  elemanını tanımlamak bile sorun olabilir, nitekim bu eleman  olarak tanımlanabileceği gibi  olarak da tanımlanabilir.  için çok daha fazla seçenek olabilir.
Matematiğin en önemli işlemlerinden biri fonksiyonların birleşmeli işlemidir. Eğer X bir kümeyse, Fonk(X, X), X kümesinden X kümesine giden fonksiyonlar kümesi olsun. Eğer  Fonk(X, X) ise, gene X kümesinden X kümesine giden ve adına "f ile g fonksiyonlarının bileşkesi" denilen f o g fonksiyonunu şöyle tanımlayalım: Her  için, (f o g)(x) = f(g(x)) olsun. Bu, Fonk(X, X) kümesi üzerine bir işlemdir. Bu işlemin birleşmeli özelliği vardır.
Cebirde ender olsa da birleşmeli özelliğini sağlamayan işlemler önemli olabilir. Örneğin Lie cebirlerindeki köşeli parantez işlemi birleşmeli değildir. Öte yandan Lie cebirlerinde köşeli parantez işlemi, Jacobi eşitliği sayesinde, birazcık olsun birleşme özelliğini sağlar.

Kümelerde birleşme işareti

Kümelerde birleşme işareti "U" şeklindedir. İki ya da daha çok kümenin elemanlarını bir araya getirme işlemidir. A ve B iki küme ise bu iki kümenin birleşimi A U B şeklinde gösterilir.
örneğin: A = { 1, 3, 5, 7 }, B = { 3, a, b } ise A U B kümesini liste yöntemi ile gösterelim; A U B={1,3,5,7,a,b}

Kayan Nokta Hesaplamasının Birleşmesiz Olanı

Matematikte toplama ve çarpma birleşmelidir. Bunun aksine hatalar yuvarlandığında ve farklı boyuttaki değerler birleştiğinde bilgisayar biliminde kayan noktanın toplanması ve çarpılması birleşmesizdir.
Örnek verilecek olunursa; 4 bit mantissa ile kayan nokta gösterimi:
(1.000₂×2⁰ +
1.000₂×2⁰) +
1.000₂×2⁴ =
1.000₂×2¹ +
1.000₂×2⁴ =
1.001₂×2⁴
1.000₂×2⁰ +
(1.000₂×2⁰ +
1.000₂×2⁴) =
1.000₂×2¹ +
1.000₂×2⁴ =
1.000₂×2⁴
Birçok bilgisayar 53 ve 24 bitlik mantissa ile çalışmasına rağmen , yuvarlama hatasında önemli bir kaynaktır ve Kahan toplama algoritması ile bu hatalar en küçük hale getirilir. Özellikle paralel hesaplamalarda önemli bir problemdir.