2011 FA Cup Finali

Manchester City

Manchester City Premier League ekibi olduğundan turnuvaya üçüncü turdan başladı. Takım, ilk maçında Leicester City deplasmanından beraberlikle ayrıldı. Taraftarların başlattığı bir kampanyayla, Manchester City ekibi maçı ölümcül bir hastalıkla mücadele eden eski forveti Neil Young'a adadı. Young Manchester City'nin Leicester City'yle karşılaştığı 1969 FA Cup Finali'nde gol kaydetmişti. Manchester City maçın henüz 46. saniyesinde Sol Bamba'nın Leicester korneri ardından kaydettiği golle geriye düştü. İlk yarı bitmeden James Milner ve Carlos Tevez'in golleriyle üstünlüğü ele geçiren takım, ikinci yarının ortalarında Andy King'in beraberlik golüne engel olamayınca, karşılaşma 2-2 sona erdi. FA Cup statüsü gereği maçın tekrarı bir hafta sonra Manchester Şehir Stadyumu'nda, City'nin evinde, oynandı ve ev sahibi ekip karşılaşmayı 4-2 galip tamamladı. Sonraki turda Notts County ile eşleşen ekip, Meadow Lane'de oynanan maçta Neal Bishop'ın 59. dakikadaki golüyle kupadan elenme tehlikesiyle karşılaştı. Ancak 80. dakikada Micah Richards'ın ortasına ayak koyan Edin Džeko, bir FA Cup sürprizini engelleyerek turu Manchester'de oynanacak tekrar maçına taşıdı. Bu maçtan itibaren kupayı kazanma yolunda gol yemeden ilerleyen City, evinde oynanan üç mücadelede, Notts County'i tekrar maçında 5-0, Aston Villa'yı 3-0 ve Reading'i 1-0 mağlup etti. Wembley Stadyumu'nda oynanan yarı finalde ezeli rakibi Manchester United'ı Yaya Touré'nin golüyle 1-0 yenen takım, böylece oynadığı 11 FA Cup yarı final maçında dokuz kez turu geçme başarısı yakaladı ve 1981'den sonra ilk kez kupada finale yükseldi.

Stoke City

Bir başka Premier League ekibi olan Stoke da mücadelesine üçüncü turdan başladı; ilk maçında Galler ekibi Cardiff City ile eşleşti. Michael Chopra'nın golüyle geriye düşen Stoke, Tuncay Şanlı'nın ilk yarı biterken attığı golle eşitliği sağladı. Rakibine birçok pozisyon veren Cardiff buna rağmen maçı tekrara taşımayı başardı. Cardiff City Stadyumu'nda oynanan tekrar karşılaşması, eşitlik bozulmayınca uzatmalara taşındı.  Jonathan Walters'ın golleri Stoke City'e 2-0'lık galibiyeti getirdi. Dördüncü turda bölgesel rakiplerinden Wolverhampton Wanderers'la karşılaşan Stoke, 80. dakikada Robert Huth'le öne geçti. Wolves son dakikada kazandığı penaltıyla karşılaşmayı tekrara götürme şansı yakaladıysa da, Thomas Sørensen Nenad Milijaš'ın penaltısını kurtarınca turu atlayan Stoke oldu. Sonraki turda League One lideri Brighton & Hove Albion'u 3-0'la geçen ekip, altıncı turda West Ham United'a rakip oldu. West Ham karşısında Huth ve Danny Higginbotham'ın kaydettiği gollerle 2-1 kazanan Stoke, dördüncü kez FA Cup'ta yarı finale yükseldi. Bolton Wanderers karşısında 5-0'lık çok rahat bir galibiyet alan 148 yaşındaki Stoke City kulübü, tarihinde ilk kez bir FA Cup Finali'nde oynama hakkı kazandı. Finale çıkmayı başaran takım, finaldeki rakibi Manchester City'nin lig sıralamasında Şampiyonlar Ligi'ne katılmayı garantilemesi dolayısıyla, 2011-12 UEFA Avrupa Ligi'ne katılmayı da garantiledi.

Maç öncesi

2011'de ilk kez bir FA Cup final karşılaşması Premier League fikstürüyle çakıştı. 2011 UEFA Şampiyonlar Ligi Finali 28 Mayıs 2011'de Wembley'de oynanacaktı ve UEFA kuralları, finalden önceki iki hafta içerisinde ev sahibi stadyumda herhangi bir karşılaşma oynanmamasını gerektiriyordu. Bu sebeple FA Cup finali, iki Football League play-off final karşılaşması gibi, öne alınarak İngiltere futbol sezonu sona ermeden oynatılmak zorunda kalındı. Normalde Premier League'in son iki haftasında takımların avantaj sağlamaması için tüm maçlar Pazar günü aynı saatte oynatılırken, maçlar Cumartesi ve Pazar gününe yayılarak final maçıyla aynı saatte lig maçı olmaması sağlandı.

Maç biletleri

Tarihte ilk defa FA Cup finali bilet fiyatları 100 £'un üzerine çıktı. En pahalı bilet önceki sezona göre %22'lik artışla 115 £'tan, en düşük bilet ise 5 £ artışla 45 £'tan satıldı.
İki takıma da maç için 25.000 kişilik yer ayrıldı; yarı final maçlarında ise bu rakam 32.000 kişiydi. Seyirci kontenjanları Stoke City'nin 21.000 sezonluk kombine bilet sahibi taraftarı için yeterli olurken, Manchester City'nin 36.000 sezonluk biletli seyircisi için yetersiz kaldı. Bazı taraftarlar mağdur edildiklerini beyan etti; tepkilere Stoke City başkanı Peter Coates de sayıdan memnun olmadığını ve iki kulübe 30.000 civarında koltuk verilmesi gerektiğini belirterek katıldı.

Maç topu

2010-11 FA Cup'ta oynanan diğer tüm maçlarda olduğu gibi, maç topu Nike'ın sahibi olduğu, Manchester merkezli spor malzemeleri firması Umbro tarafından sağlandı. Umbro Neo Pro isimli top 14 parça tasarımlıydı ve kırmızı-mavi renklendirilmişti. Maçta kullanılan toplar önceki Çarşamba günü getirilirken, başlanma vuruşunda kullanılanı maç günü stadyuma getirildi.

Maç öncesi töreni

Geleneksel kupa finali marşı, "Abide with Me" ("Benimle Kal"), üç erkek vokalistten oluşan Tenors Unlimited grubu tarafından seslendirilirken, Stacey Solomon millî marş, "God Save the Queen"'i söyledi.

Temsil

2006 yılından beri İngiltere Futbol Federasyonu'nun başkanı olan Prens William FA Cup finalinin genellikle onur konuğu olmuş ve 2007 ile 2010 yıllarında final organizasyonuna katılmıştı. Ancak Catherine Middleton'la yeni evlenmiş olması nedeniyle 2011 finaline katılamadı.
Prensin yerine Birleşik Krallık başbakanı David Cameron Wembley Stadyumu'ndaki törende madalyaları veren isim oldu. Kupayı ise, bir Manchester City taraftarı olan ve Afganistan'da verdiği hizmetler sebebiyle Askeri Nişan'la ödüllendirilmiş, Britanya Ordusu'nda onbaşı olan Mark Ward verdi. Maç sonrası kupa kazanan takım kaptanı Carlos Tevez'e verildi.

Maç sonrası

Manchester City'nin 1-0'lık zaferi, yarı finalde eledikleri ve final maçından kısa süre önce oynanan maçta Premier League'de şampiyonluğunu ilan eden ezeli rakipleri Manchester United'la, Community Shield'ta rakip olmaları anlamına geliyordu. Normalde FA Cup şampiyonlarına UEFA Avrupa Ligi'ne katılma hakkı verilirken, Manchester City'nin ligdeki sıralamasıyla UEFA Şampiyonlar Ligi'ne katılmayı garantilemesi dolayısıyla, Avrupa Ligi bileti kupa finalisti Stoke City'e gitti.
Finalden önceki saatlerde Manchester United'ın 2010-11 Premier League'de şampiyon olması ve City'nin FA Cup şampiyonluğuyla, Manchesterlılar İngiltere futbolundaki en büyük iki kupayı kazanmanın gururunu yaşadı. Bazı futbol yorumcuları bu çifte başarı ve City'nin Şampiyonlar Ligi'ne katılacak olmasının, 1960'ların sonunda City ile United'ın İngiliz futbolunu domine ettiği, dört yıl içinde iki kulübün de birer kez lig, United'ın Şampiyon Kulüpler Kupası ve City'nin FA Cup, Lig Kupası ile Kupa Galipleri Kupası şampiyonluğu yaşadığı zamana benzer, yeni bir dönemin başlangıcı olup olmadığı hakkında görüşlerini dile getirdi.
Manchester City ve Stoke City'nin başlangıçta final günü oynanması planlanmış Premier League maçları Salı gününe alındı. Sezonun son hafta içi karşılaşmada Manchester ekibi bu sefer 3-0'lık skorla galibiyete ulaştı. Manchester City'nin aldığı kararla, misafir Stoke City taraftarının karşısında 'kabalık' olacağı düşüncesiyle kupa kutlaması yapılmadı.

Yayın

2011 FA Cup Finali Birleşik Krallık'ta ITV ve ESPN tarafından canlı olarak yayınlandı. İki kanal toplamında kaydedilen en yüksek izleyici sayısı 8,5 milyon kişi oldu.
ITV maçın son 30 dakikasında kayda geçen 8,1 milyonluk en yüksek izleyici değeriyle bu sayının çok büyük bir kısmını oluşturdu ve ulaşılan 6,68 milyon ortalama izleyici, final maçı yayınının 2009'da BBC'den ITV'ye geçmesinden beri elde edilen en yüksek değerdi. Ücretli alternatif olan ESPN'de ise ortalama 412.000 ve en yüksek 476.000 izleyici kayıtlara geçti.