Christine Darden

Maagang buhay at karera

Ipinanganak si Christine Mann noong Setyembre 10, 1942 sa paaaralang guro na si Desma l Cheneyand at ahente ng seguro na si Noah Horace Mann Sr. sa Monroe, Hilagang Carolina. Hinikayat siya ng dalawang magulang na magpatuloy sa edukasyon na may kalidad. Simula mula sa tatlong taong gulang, dinala si Darden ng kanyang ina sa kanyang silid-aralan kung saan siya nagturo, at sa apat na taong gulang, naisama si Darden sa kindergarten. Noong elementarya, nagkaroon ng malaking interes si Darden sa pagbabaklas at muling pagbubuo ng mga mekanikal na bagay tulad ng kanyang bisikleta. Natapos ni Darden ang kanyang huling dalawang taon ng paaralang primarya sa Allen High School, isang paaralan pangaserahan sa Asheville, Hilagang Carolina. 
Nagtapos siya bilang class balediktoryan noong 1958, pagkatapos nakakatanggap siya ng iskolarsip para mag-aral sa Pamantasang Hampton, isang makasasayang itim na kolehiyo na kilala dati bilang Suriang Hampton. Noong nag-aaral sa Hampton, nakilahok siya sa ilang mga naunang protesta ng Kilusang Karapatang Sibil. Lumahok siya sa ilang mga sit-in ng mga mag-aaral kasama ng kanyang iba pang mga kaibigang Itim. Nagtapos si Mann mula sa Hampton na may B.S. sa Matematika noong 1962. Nagkamit din siya ng sertipikasyon sa pagtuturo, at nagturo ng matematikang pangmataas na paaralan nang saglit. 
Noong 1963, pinakasalan ni Mann si Walter L. Darden Jr., isang guro sa gitnang paaralan. Noong 1965 naging katulong sa pananaliksik siya sa Pampamahalaang Kolehiyo ng Virginia at nag-aral ng pisikang erosol. Sa Kolehiyo ng Virigina, nakuha ni Darden ang M.S. noong 1967 at nagturo ng matematika doon. 
Sa parehong taon, tinanggap siya ng NASA bilang analista ng data sa Lunduyang Saliksik ng Langley. Nagsimula sa Darden sa "computer pool", nagsasagawa ng mga kalkulasyon bilang isang kompyuter para sa mga inhinyero. Sinimulan niya ang paggagawang awotomatiko ng proseso sa pamamagitan ng pagsulat ng mga programang pankompyuter. 
Pagkatapos siya lumipat sa mas maraming eronautikong saliksilk, sa 1973 itinaas si Darden sa posisyon bilang eroespasyong inhinyera sa pamamagitan ng kanyang superiyor John V. Becker. Muntik na siyang matanggal bago iyon. Nagresulta ang kanyang mga maagang pagkatuklas noong dekada 1960 at 1970 sa isang rebolusyon ng disenyong erodinamiko na makagawa ng mga sonikong epekto na may mahinang ugong. Noong 1983 nagkamit si Darden ng Ph.D sa inhinyeriya mula sa Pamantasang George Washington. 
Noong 1989, hinirang si Darden bilang pinuno ng Sonic Boom Team, isang surkusal ng High Speed Research (HSR) Program. Sa Sonic Boom Team gumawa siya ng mga disenyo upang bawasan ang mga negatibong epekto ng sonikong ugong, tulad ng polusyon sa ingay at pagkaubos ng osono. Sinubukan ng kanyang pangkat ang mga bagong disenyo ng pakpak at ng nguso para sa supersonikong salipaw. Dinisenyo rin niya ang isang programang kompyuter upang gayahin ang sonikong ugong. 
Kinansela ng gobyerno ang programa noong Pebrero 1998, na "walang linggal o anunsyo sa pahayagan." Naglalarawan ang isang abstraktong 1998 na inilathala ni Darden ng programa na nakatuon sa "mga kinakailangang teknolohiya para sa pagpapaunlad ng isang makakalikasan, ekonomikang maisasagawang na High-Speed Civil Transport [HSCT]." Nagsulat si Darden ng higit sa 50 mga artikulo sa pangkalahatang larangan ng disensyong eronautiko, na nagdalubhasa sa supersonikong daloy and disenyo ng palapa, pati na rin ang prediksyon at pagbawas ng mga sonikong ugong.

Ang mga "Taong Kompyuter" ng NASA

Noong 1935, tinanggap ang mga unang Aprikanang Amerikana na mga dalubbilang bilang mga taong kompyuter sa NASA (National Aeronautics and Space Administration), na kilala dati bilang NACA (National Advisory Committee for Aeronautics). Dahil nasa ibang bansa na nakikipaglaban ang maraming kalalakihan sa Ikalawang Digmaang Pandaigdig, mas maraming oportunidad sa trabaho ang ibinigay sa mga puti at Aprikanang Amerikana na kababaihan. Naging kilala ang huling magkasosyo bilang "West Area Computers", na tumutukoy sa kanilang hiwalay na opisina. Nagsagawa ang mga taong kompyuter ng mga kalkulasyong pansuporta ng pananaliksik sa paglipad ng eroplano at, mamaya, mga kwitis. Dahil nagkaroon ng paghihiwalay ng lahi ang estado ng Virginia, kung saan natagpuan ang Lunduyang Saliksik ng Langley, sinundan ang mga batas ni Jim Crow sa pasilidad, na matatagpuan malapit sa Hampton. Nagbago ito pagkatapos ng 1964 Civil Rights Act na nagbabawal sa segregasyon. 
Ang kolektibo, na dating nakatalaga sa pagpoproseso ng mga iskor ng nakolektang datos ng pagsubok ng paglipad, noong dekada 1940 ay nagkaroon ng reputasyon bilang "taong kompyuter" na mahalaga sa operasyon ng NASA. Noong dekada 1950 at 1960, mas marami sa kababaihang ito ang nakakuha ng mga pagkakataon na tumaas bilang mga teknika at inhinyera. 
Nagsimulang magtrabaho si Darden sa computer pool noong 1967 sa NASA, pagkatapos niyang makumpleto ang M.S. sa matematika sa Pampamahalaang Unibersidad ng Virginia at nagturo doon. Nang oras na iyon, lalong ginagamit ang mga kompyuter para sa kumplikadong kalkulasyon upang suportahan ang ihinyeriya at disenyo. Umalis si Darden sa computer pool noong 1989 para sa posisyon bilang inhinyera, nagtatrabaho sa pagpapababa ng sonikong ugong sa supersonikong paglipad. Nagkamit siya ng kanyang PhD noong 1983 (na may suporta mula sa NASA), at naging kilala sa kanyang pananaliksik bilang "isa sa mga nangungunang eksperto sa NASA sa supersonikong paglipad at sonikong ugong." Itinaas si Darden bilang isang tagapangasiwa, at sumulong siya upang maging unang Aprikanang Amerikana sa Langley na ibinigay ng posisyon sa Senior Executive Service, ang pinakamataas na ranggo sa pederal na serbisyong sibil. 
Noong Marso 2007, nagretiro si Darden mula sa NASA bilang direktor ng Opisina ng Madiskarteng Komunikasyon at Edukasyon.

Mga parangal

Noong 1985 natanggap ni Darden ang Dr. AT Weathers Technical Achievement Award mula sa National Technical Association. Nakatanggap siya ng Candace Award mula sa National Coalition ng 100 Black Women noong 1987. Nakatanggap siya ng tatlong Certificate of Outstanding Performance mula sa Lunduyang Saliksik ng Langley: noong 1989, 1991, at 1992. 
Noong Enero 28, 2018, natanggap ni Darden ang Presidential Citizenship Award sa Pamantasang Hampton bilang pagkilala sa kanyang kontribusyon at paglilingkod". 
Nakatanggap si Darden ng honorary degree mula sa Pamantasang Estatal ng Hilagang Carolina noong Disyembre 19, 2018.