โรงอาบน้ำเกย์

ประวัติ

จากการบันทึกเรื่องการนัดพบมีเพศสัมพันธ์ของผู้ชายกับชายอื่นในโรงอาบน้ำ ต้องย้อนกลับไปในศตวรรษที่ 15 ส่วนโรงอาบน้ำดั้งเดิมเมื่อ 6 ศตวรรษก่อนคริสต์ศักราช และมีการบันทึกโบราณว่ามีกิจกรรมทางเพศคนรักร่วมเพศในกรีซ ในฝั่งตะวันตก ผู้ชายเกย์มักจะใช้โรงอาบน้ำมีเพศสัมพันธ์มาตั้งแต่ อย่างน้อยเมื่อปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เวลานั้นกิจกรรมทางเพศของชายรักชายถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย ในประเทศตะวันตกส่วนมาก ผู้ชายที่ถูกจับได้ว่ามีกิจกรรมรักร่วมเพศจะถูกจับและจะถูกประจานในที่สาธารณะ ผู้ชายเริ่มมีเพศสัมพันธ์บ่อยขึ้นตามสถานต่าง ๆ อย่าง โรงอาบน้ำ สวนสาธารณะ ตรอกซอกซอย รถไฟและป้ายรถประจำทาง โรงภาพยนตร์ ห้องน้ำสาธารณะ ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ที่พวกเขาจะพบกับผู้ชายอื่นเพื่อมีเพศสัมพันธ์ มีเจ้าของโรงอาบน้ำหลายคนพยายามป้องกันการมีเพศสัมพันธ์ที่เกิดขึ้นระหว่างลูกค้าคนอื่น เพื่อป้องกันการฟ้องร้องด้านกฎหมาย รวมถึงการสอดส่องการมีเพศสัมพันธ์แบบรักร่วมเพศ

โรงอาบน้ำเกย์ยุคแรก

ในนิวยอร์กซิตี โรงอาบน้ำเอเวอราร์ดได้เปลี่ยนจากโบสถ์มาเป็นโรงอาบน้ำในปี 1888 และได้รับการสนับสนุนจากเกย์ จนในทศวรรษ 1920 ต่อมาในทศวรรษ 1930 มีชื่อเสียงขึ้นมา เป็นที่เลื่องลือในเรื่อง "มีคลาสที่สุด, ปลอดภัยที่สุด และเป็นที่รู้จักดีที่สุดในเรื่องอาบน้ำ" ต่อมาถูกเพลิงไหม้ไปเมื่อวันที่ 25 พฤษภาคม ค.ศ. 1977 มีชายเสียชีวิตเก้าคน ที่เหลือบาดเจ็บแสนสาหัส โรงอาบน้ำเอเวอราร์ด ปิดทำการในปี 1986 และที่เป็นที่นิยมเช่นกันในทศวรรษ 1910 โรงอาบน้ำโพรดิวซ์เอกซ์เชนจ์ และโรงอาบน้ำลาฟาเยตต์ (ตั้งอยู่ 403-405 ถนน Lafayette , ตั้งแต่ปี 1916 จัดการโดย ไอราและจอร์จ เกิร์ชวิน) โรงอาบน้ำเพนน์โพสต์ ตั้งอยู่ชั้นใต้ดินของโรงแรมเพนน์โพสต์ มีชื่อเสียงเป็นสถานที่ของเกย์ในยุคทศวรรษ 1920 แต่ก็ยังขาดเรื่องห้องหับส่วนตัวและมีสภาพทรุดโทรม
ในลอนดอน โรงอาบน้ำตุรกีซาวอย ตั้งอยู่ที่ 92 ถนนเจอร์มีนกลายเป็นแหล่งนิยม (เปิดในปี 1910 และยังคงเปิดจนถึงเดือนกันยายน ค.ศ. 1975) นักหนังสือพิมพ์ เอ.เจ. แลงกัธ เขียนไว้ว่า "โรงอาบน้ำที่ถนนเจอร์มีน เป็นเหมือนสังเวียนอันโชดช่วงของชายมีอายุ ที่ต้องการสลัดเหงื่อออกจากระบบและชายหนุ่มที่มาเพื่อเพลิดเพลินในแบบท่วงท่ากับผ้าขนหนูตุรกี และถึงแม้ว่าพวกเขาจะถูกตรวจตราอย่างเข้มงวดจากผู้ดูแล พวกเขาจัดแจงเรื่องสถานที่ให้กับชายหนุ่ม ก่อนที่จะเสิร์ฟด้วยชา" แขกประจำรวมถึง ร็อก ฮัดสัน
ในทศวรรษ 1950 โรงอาบน้ำตุรกีเบอร์มอนด์เซย์ ได้รับการจัดอันดับโดย เคนเนธ วิลเลียมส์ "ว่าเป็นสถานที่ที่ค่อนข้างเลิศ" ในอนุทินของเขา

โรงอาบน้ำเกย์สมัยใหม่

ในทศวรรษ 1950 โรงอาบน้ำเกย์โดยเฉพาะ เริ่มเปิดในสหรัฐอเมริกา ถึงแม้มีปัญหากับตำรวจแต่โรงอาบน้ำเหล่านี้ก็ยังเป็นมิตรกับชาวรักร่วมเพศเป็นอย่างดี และยังคงมีมาถึงทุกวันนี้ เป็นสถานที่ที่ปลอดภัยสำหรับการเป็นเกย์ ซึ่งผู้สนับสนุนก็บ่งบอกว่าเป็นคนรักร่วมเพศ โรงอาบน้ำให้ความปลอดภัยหลายอย่างในการมีเพศสัมพันธ์มากกว่าสถานที่สาธารณะที่อื่น
ในปลายทศวรรษ 1960 และ 1970 โรงอาบน้ำเกย์ซึ่งปัจจุบันมีเจ้าของและดำเนินการโดยเกย์ ได้รับอนุญาตอย่างเต็มที่ การจัดตั้งครั้งนี้ถือเป็นสถาบันหลักของชาวเกย์ โรงอาบน้ำเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นสถานที่นัดพบของเกย์อย่างไม่เป็นทางการ เป็นสถานที่ที่เหล่าเพื่อนพ้องได้พบเจอกันและพักผ่อน โรงอาบน้ำมักจะจัดงานเลี้ยงสังสรรค์ตามวันไพรด์เดย์ และมักเปิดตามวันเทศกาลต่าง ๆ ด้วยอย่างเช่นวันขอบคุณพระเจ้า และวันคริสต์มาส ซึ่งพวกเกย์บางส่วนมักถูกปฏิเสธจากครอบครัวของเขาเนื่องจากอัตลักษณ์ทางเพศของพวกเขา ทำให้พวกเขาไม่มีที่จะไป การบริการยังมีเรื่องการลงคะแนนเสียง อย่างในการเลือกตั้งในปี 1980 ที่โรงอาบน้ำนิวเซนต์มาร์ก ในนิวยอร์กซิตี ที่ได้ความร่วมมือจากสหพันธ์สตรีผู้ออกเสียง (League of Women Voters) ที่จัดการการผลักดันเรื่องการลงคะแนนเสียง
ในซิดนีย์ ประเทศออสเตรเลีย โรงอาบน้ำ อบไอน้ำเกย์ เปิดในปี 1967 ที่โรงอาบน้ำไอน้ำแยกบอนดี ที่ 109 ถนนออกซฟอร์ด จากปี 1972 ถึงปี 1977 ก็มีโรงอบไอน้ำเกย์ เปิดอย่าง เคนส์คาราเตคลาสเซส  (Ken's Karate Klasses) (มีชื่อเล่นว่า KKK) ที่ยังคงเปิดอยู่ในปี 2008 ซึ่งต่อมาเรียกว่า "Ken's at Kensington", นัมเบอร์ 253, คิงสตีม, ซิลลูเอตอเมริกันเฮลธ์เซนเตอร์, โคลท์ 107 เรครีเอชันเซนเตอร์, แบร์ฟุตบอย และ โรมันบาธ (มีชื่อเล่นว่า Roman Ruins)  ในเมลเบิร์น ออสเตรเลีย โรงอาบน้ำเกย์แห่งแรกเปิดที่ถนนลาโทรบ มีชื่อว่า สตีมเวิร์กส เปิดในปี 1979 และปิดไปเมื่อ 13 ตุลาคม ค.ศ. 2008
ในสหราชอาณาจักร ซาวน่าเกย์มักถูกตำรวจจู่โจม ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 อย่างเช่น การจู่โจมเมื่อพฤษภาคม 1988 ที่บราวนีส์ ในสเตรตแฮม เจ้าของเข้าคุกนานกว่า 6 เดือนและถูกปรับ £5,000 และซาวน่าโรงแรมบรู๊กลินเฮาส์ ในแมนเชสเตอร์ ในทศวรรษ 1990 จากค่าใช้จ่ายที่เพิ่มขึ้น อย่างเช่นการจัดการ การลดลงของการฟ้องร้อง การเข้าใจในการเหยียดเพศ และความสนใจของอาชญากรรมที่ไม่มีเหยื่อ ซาวน่าเกย์กลายเป็นสถานที่ที่ดำเนินการได้โดยไม่มีภัย ถึงแม้ว่าทัศนคติของตำรวจจะมีความหมายว่าพวกเขายินยอมที่จะทำไม่รู้ไม่ชี้เพราะพวกเขายินดีให้มีกิจกรรมเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่จำกัด มากกว่ากิจกรรมนอกสถานที่ ที่พวกเขาฝ่าฝืนกิจกรรมรักร่วมเพศ กระทำอนาจาร 
อย่างไรก็ตาม มีหลายประเทศ ที่สื่อมวลชนยังคงตราหน้าว่าเป็นสิ่งที่น่าอับอาย ในไอร์แลนด์เมื่อเดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 1994 ซาวน่าอินค็อกนิโต ที่มีข่าวใหญ่ว่าซาวน่าเกย์มีพระเสียชีวิตโดยอาการหัวใจวาย และมีพระอีก 2 รูป พยายามช่วยเหลืออยู่ที่นั่น ปัจจุบัน โรงอาบน้ำเกย์ หรือซาวน่า มักอยู่ในเมืองใหญ่ ๆ ในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์