Denzel Washington

Detstvo

Washington sa narodil v New York City. Jeho matka Lennis vlastnila holičstvo, narodila sa v Georgii a vyrastala v Harleme.  Jeho otec, Reverend Denzel Washington Sr. bol kňaz a pracoval vo vodárenskej továrni "S. Klein". Keď mal Denzel štrnásť rokov sa manželstvo rodičov dostalo do krízy, a aby neboli svedkami ich prípadného rozvodu, boli spolu so staršou sestrou poslaní do internátnej školy. Navštevoval strednú školu Pennington Grimes Elementary School v Mount Vernon, kde sa venoval viacerým športom.
V detstve mal záujem navštevovať Texas Tech University: "Vyrastal som v Boys & Girls Clubs of America v Mount Vernon a boli sme Red Raiders. Takže keď som chodil na strednú chcel som po tom  ísť na Texas Tech do Lubbocku, pretože mali rovnaké meno a uniformy ako sme mali my." Nakoniec začal študovať na vysokej škole University of Oklahoma, ale nedarilo sa mu a štúdium ukončil. Získal titul bakalára z herectva a žurnalistiky na Fordham University v roku 1977. Vo Fordhame hrával basketbal za univerzitný tím, jeho trénerom bol P. J. Carlesimo. Pokračoval tiež jeho záujem o herectvo a po promócii odišiel do San Francisca študovať na herecké konzervatórium na rok.

Začiatky kariéry

Krátko po absolvovaní univerzity vo Fordhame odohral svoj herecký debut v roku 1977 v televíznom projekte Wilma. Jeho filmový debut prišiel v roku 1981, kedy debutoval vo filme Carbon Copy. Najväčší úspech získal v televíznom seriály z lekárskeho prostredia St. Elsewhere, ktorý sa vysielal v rokoch 1982 až 1988. Patril vtedy k málo hercom, ktorý absolvovali celú šesťročnú sériu seriálu. Po účinkovaní vo viacerých seriáloch v roku 1987 dostal možnosť hrať vo filme Richarda Attenborougha Cry Freedom. Washington tu zahral postavu Steva Bika. Za túto postavu bol nominovaný na Oscara za najlepší vedľajší mužský herecký výkon. Oscara nezískal, ale podarilo sa mu to o dva roky neskôr za postavu Tripa, bývalého otroka vo filme Glory. V ten istý rok sa blysol aj postavou Reubena Jamesa, karibského výsadkára vo filme For Queen and Country.

90. roky

V lete 1990 hral vo filme Mississippi Masala, kde hral postavu Demetriusa Williamsa. Jednu z jeho najvýznamnejších úloh stvárnil v roku 1992. So Spikom Lee nakrútil životopisné dielo Malcolm X v ktorom hral Denzel hlavnú úlohu. Za stvárnenie tejto politickej osobnosti bol nominovaný na ďalšieho Oscara. Filmový kritik Roger Ebert a režisér Martin Scorsese považujú tento film za jeden z najlepších filmov 90. rokov.
Film Malcolm X zmenil Washingtonovu kariéru, stal sa z neho jeden najuznávanejších hercov Hollywoodu. Odmietol hrať v niektorých ďalších rolách, napr. Martina Luthera Kinga, pretože nechcel vystupovať v rovnakých rolách. V roku 1993 stvárnil osobu Joea Millera, právneho zástupcu chorého na AIDS (ktorého stvárnil Tom Hanks) vo filme Philadelphia. V prvej polovici 90. rokoch hral vo viacerých thrilleroch, akými bol napríklad Prípad Pelikán, alebo Krvavý príliv, komédiách ako Veľa kriku pre nič a romantických drámach ako Kazateľova žena.
V roku 1995 počas nakrúcania filmu Virtuozita sa Washington odmietol pobozkať s herečkou Kelly Lynchovou. 
V roku 1999 hral vo filme Hurikán v ringu v ktorom stvárnil postavu boxera Rubina Cartera, ktorý bol odsúdený za trojnásobnú vraždu. Kontroverznosti okolo osoby tohto boxera možno spôsobili, že Washington nezískal Oscara, no získal ocenenia Zlatý glóbus a Strieborný medveď na Berlínskom filmovom festivale.

Súčasnosť

V roku 2001 získal Oscara za najlepší herecký výkon vo filme Training Day. Počas ďalších rokoch hral vo viacerých thrilleroch, akými boli John Q, Prezumpcia viny, Muž v ohni alebo Mandžuský kandidát.
V roku 2005 sa po 15-ročnej prestávke vrátil na divadelné dosky, hral v Shakespearovej hre Julius Caesar na Broadway.