Veronika Velez-Zuzulová

Kariéra

Od útleho detstva ju trénuje jej otec, bývalý lyžiarsky pretekár, Timotej Zuzula. Niekoľko rokov boli spolu v malom rodinnom klube SkiZu Bratislava, teraz je členkou armádneho klubu Dukla Banská Bystrica. Ako 14-ročná vyhrala obrovský slalom na Trofeu Topolino, neoficiálnych žiackych majstrovstvách sveta.
Od 16 rokov (rok 2000) štartovala v pretekoch Svetového pohára. Pre zranenie kolena vynechala prevažnú časť sezóny 2003. Po vydarenom ročníku 2013, kedy dosiahla prvé víťazstvá v seriáli SP, nútene absentovala v nasledujúcom olympijskom cykle 2014. Jej mladšia sestra Dominika bola juniorskou reprezentantkou Slovenska v tenise a štartovala na EYOF-e. Veronika bola niekoľkokrát vyhlásená za najlepšiu lyžiarku Slovenska.
Je juniorská majsterka sveta v slalome z roku 2002. V sezónach 2004 a 2007 vyhrala európsky pohár v slalome. 7. novembra 2009 získala titul Majsterky Európy na historicky prvých halových ME v slalome vo francúzskom stredisku Amnéville. V sezóne 2010 dosiahla zatiaľ najlepší úspech na zimnej olympiáde – v roku 2010 v kanadskom stredisku Whistler dosiahla v slalome 10. miesto.
Jej prvý štart na ZOH bol v roku 2002 v americkom Salt Lake City, o 4 roky neskôr sa zúčastnila hier v talianskom Turíne.
Najlepšie umiestnenie na seniorských majstrovstvách sveta dosiahla 14. februára 2015 v slalome v americkom stredisku Vail, keď skončila na 4. mieste (v roku 2013, v rakúskom Schladmingu bola v slalome siedma). Na svoj prvý triumf v SP čakala do 29. decembra 2012, keď vyhrala slalom v rakúskom Semmeringu. Ešte v rovnakej sezóne 2013 dokázala vyhrať aj tzv. mestský paralelný slalom 1. januára 2013 v nemeckom Mníchove a 29. januára 2013 v Moskve skončila v rovnakej disciplíne druhá.
Sezónu 2014 (vrátane ZOH 2014) v Soči musela pre zranenie vynechať.
V sezóne 2016 vyhrala prestížne slalomové preteky v rakúskom Flachau, tzv. „double“. Najprv 12. januára 2016 a o tri dni neskôr úspech zopakovala, úspech zvýraznila aj mladšia kolegyňa Petra Vlhová tretím miestom. Až v predposlednom slalome ročníka 2016 prišla o možnosť zisku malého glóbusu za slalom, keď na domácom svahu v Jasnej skončila tretia. Ostal jej však aspoň boj o druhé miesto v disciplíne, ktorý zvládla vo švajčiarskom finálovom dejisku Sankt Moritz. V pretekoch dominovala Američanka Mikaela Shiffrinová. Tá napriek absencii kvôli zraneniu dokázala vyhrať všetky slalomové podujatia, na ktorých štartovala. Zuzulová si druhým miestom vo finále získala celkovo druhú priečku v slalome vo svetovom pohári. Sezóna 2016 sa stala pre ňu zatiaľ najúspešnejšou – prvýkrát prekonala hranicu 600 bodov, keď ich získala 626. Tento svoj osobný rekord už neprekonala – jej sumárny počet bodov vo Svetovom pohári je 3 993 v slalome a 4 231 celkovo.
Spolu s Petrou Vlhovou a ďalšími v decembri 2016 odmietla podpísať štatút reprezentanta, čím podmieňovala Slovenská lyžiarska asociácia (SLA) ich ďalšie pretekanie za Slovensko. Až po politickej hrozbe zastavenia financovania im v januári 2017 SLA oznámila, že môžu pokračovať v sezóne a o štatúte reprezentanta sa bude ešte rokovať.
Na majstrovstvách sveta 2017 vo švajčiarskom Sankt Moritzi získala 14. februára v tímovej súťaži v družstve s Petrou Vlhovou, Andreasom Žampom a Matejom Falatom získala striebornú medailu. Slovenský tím bol pod vedením Tima Zuzulu nasadený ako 10 zo 16 štartujúcich tímov. Po jednoznačných víťazstvách nad Nemeckom a Talianskom 3:1 sa práve Veronika význačne zaslúžila o postup do finále. Proti Švajčiarke Wendy Holdenerovej zašla 21,95 sek, teda ako jediná žena prekonala 22,00 sekúnd a Slovensko súhrnným časom 43,55 najlepšej jazdy muža a ženy porazilo o 8 stotín domáce Švajčiarsko (43,61). Andreas Žampa v celej súťaži nevyhral ani jedny preteky, ale pridal sa k Veronike a aj vďaka jeho času 21,60 v semifinále postúpil slovenský tím do boja o titul. Veronika s Petrou vyhrali všetky svoje jazdy aj tie vo finále proti Francúzsku. V poslednej jazde chýbalo Matejovi Falátovi na celkové víťazstvo len 5 stotín. Slováci a Slovenky tak prehrali o 8 stotín (43,66 – 43,58) sekundy. Veronika, aj keď dosiahla vynikajúcich 22,12, teraz už nedokázala odstrániť rozdiel 0,28 s. o ktorý Andres (21,54) prehral s Alexisom Pinturaultom (21,26), keď zvíťazila o 0,20 s. Na vrcholných podujatiach zostala Veronika naďalej bez individuálnej medaily. V slalome v roku 2017 po prvom kole medailu skoro získala ale skončila na treťom mieste. Medzičasy v druhom kole naznačovali ziska aj druhého miesta, nevyhla sa však chybe (zachytila bránku špičkou lyže). Petra Vlhová zopakovala Veronikine umiestnenie spred dvoch rokov a skončila štvrtá.
Po konci sezóny 2016/2017 v americkom Aspene potvrdila, že s kariérou ešte neskončí. Zatiaľ nevyhrala individuálnu medailu na majstrovstvách sveta ani olympiáde.
Po zimných olympijských hrách 2018 v Pchjongčchangu oznámila, že ukončí svoju kariéru.

Zimné olympijské hry 2018

V januári 2018 bola potvrdená jej účasť na Zimných olympijských hrách 2018 v kórejskom Pchjongčchangu.
Po zimnej olympiáde 2018 potvrdila koniec svojej kariéry, neobjavila sa ani v pretekoch svetového pohára. O olympiáde sa vyjadrila takto: „Pocity z olympiády sú dobré, ale aj zmiešané, lebo som sa nemohla pripraviť tak, ako som chcela a ako som bola pripravená roky predtým. Keď však vidím, ako to vnímajú ľudia, ktorí to zažili a vedia, čo to je, získala som si obrovský rešpekt a za to mi to stálo.“

Ocenenia

2004 – Krištáľové krídlo v kategórii šport za celkové umiestnenie na Európskom pohári v slalome na 1. mieste, celkové umiestnenie na Svetovom pohári – 15. miesto, Majsterka Slovenska v lyžovaní.