Henry Miller

Životopis

Narodil sa do rodiny krajčíra Heinricha Millera a Louisy Marie Neitingovej v štvrti Yorkville na Manhattane s nemeckým katolíckym dedičstvom. Ako dieťa žil na 662 Driggs Avenue vo Williamsburgu, v Brooklyne, známy v tých časoch (a často zmieňovaný v jeho prácach) ako 14. obvod. Ako mladý muž bol aktívny v socialistickej strane (jeho bývalý idol bol čierny komunista Hubert Harrison). Krátko – iba jeden semester – navštevoval the City College v New Yorku. Hoci bol výnimočný študent, nebol ochotný tu byť ukotvený, tobôž nie podrobiť sa tradičnému univerzitnému systému vzdelávania.
Jeho prvou manželkou bola Beatrice Sylvas Wickensová, s ktorou sa oženil v roku 1917. V rokoch 1928 – 1929 Miller strávil niekoľko mesiacov v Paríži so svojou druhou manželkou June Edith Smithovou (June Millerová). Ďalší rok sa presunul do Paríža bez sprievodu a žil tam až do vypuknutia druhej svetovej vojny. Počas prvého roka v Paríži mal Miller málo alebo vôbec žiadne peniaze, no veci sa začali meniť, keď stretol Anaïs Nin, ktorá s Hughom Guilerom zaplatila všetky položky počas tridsiatych rokov vrátane nájmu za krásny a moderný apartmán na adrese 18, villa Seurat. Anaïs Nin sa stala jeho milenkou a financovala prvú tlač knihy „Obratník Raka“ v roku 1934 s peniazmi od Otta Ranka.
Na jeseň roku 1931 Millera zamestnal časopis Chicago Tribune (Parížska edícia) ako korektora vďaka jeho priateľovi Alfredovi Perlèsovi, ktorý tu pracoval. Miller využil túto príležitosť na predloženie niekoľkých svojich článkov pod Perlèsovým menom, keďže iba redakčným zamestnancom bolo povolené publikovať v novinách. Toto obdobie v Paríži bolo pre Millera veľmi kreatívne a vtedy vznikla významná a podnetná sieť autorov okolo villy Seurat. Jeho celoživotným priateľom sa stal mladý britský autor Lawrence Durrell. Durrell, ktorý žil na Korfu, pozval Millera do Grécka. Návštevu Miller neskôr opísal v jednom zo svojich diel. Millerova korešpondencia s Durrellom bola neskôr publikovaná. Počas parížskeho obdobia bol tiež ovplyvnený francúzskymi surrealistami.
Jeho práce obsahujú detailné opisy sexuálnych zážitkov a jeho knihy urobili veľa pre oslobodenie diskusie na tému sexuality v americkom písomníctve od legálnych a sociálnych obmedzení. Pokračoval v písaní románov, ktoré boli zakázané v USA z dôvodu obscénnosti. Popri „Obratníku Raka“ sa pašovali do jeho rodnej krajiny aj romány „Čierna jar“ (1936) a „Obratník kozorožca“ (1939), ktoré mu budovali ilegálnu reputáciu. Jedno z prvých poďakovaní Millerovi ako hlavnému modernému spisovateľovi predniesol George Orwell vo svojej eseji Vnútri veľryby , kde napísal :
“Tu podľa môjho názoru je jediný prozaik s fantáziou a sebamenšou hodnotou, ktorý sa objavil medzi anglicky hovoriacimi rasami za niekoľko rokov dozadu. I keď sa to javí ako preháňanie, bude pravdepodobne pripustené, že Miller je neobyčajný spisovateľ, stojaci za viac ako jediný zbežný pohľad ; a po tom všetkom ,je celkovo negatívny, nekonštruktívny, amorálny spisovateľ a samotná Jonah, pasívna prijímateľka diabla, druh Whitmana medzi mŕtvolami."
V roku 1940 sa vrátil do Spojených Štátov,  usadil sa v Big Sur v Kalifornii, pokračoval v písaní, ktoré napadalo súčasné americké kultúrne hodnoty a morálne pozície. Posledné roky svojho života strávil vo svojom dome na 444 Ocampo Drive, Pacific Palisades, Los Angeles, v Kalifornii.
Kým si Miller zriaďoval základňu v Big Sur, 'obratníkovské' knihy, v USA stále zakázané, boli publikované vo Francúzsku vydavateľstvom Obelis Press  a neskôr vydavateľstvom Olympia Press. Tam si získavali  popularitu medzi oboma Európami a rozličnými enklávami amerických kultúrnych exulantov. Ako výsledok boli knihy často pašované do USA, kde mali dominantný vplyv na novú generáciu spisovateľov medzi Beatnikmi (najmä Jack Kerouac). Niektorí z nich prevzali z Millerových diel štylistické a tematické princípy.
Publikácia Millerovho „Obratníku Raka“ viedla v roku 1961 k sérii obscénnych hodnotení, ktoré testovali americké právo o pornografii. Americký najvyšší súd (The U.S. Supreme Court), in Grove Press, Inc., v. Gerstein, citovaný Jacobellis v. Ohio (ktorý sa rozhodol v ten istý deň v roku 1964) zrušil nálezy obscénností a uznal túto knihu za literárnu prácu; bola to jedna z pozoruhodných udalostí, ktoré sa stala známa ako sexuálna revolúcia. Elmer Gertz, právnik, ktorý víťazne vyargumentoval počiatočný prípad publikovania románu v Illinois, sa stal Millerovým celoživotným priateľom. Ich bohatá korešpondencia vyšla tlačou. 
V roku 1968 podpísal Miller “Protest spisovateľov a vydavateľov proti vojnovej dani” (Writers and Editors War Tax Protest), záväzok, že odmietnu platiť dane na protest voči vojne vo Vietname.
Ako doplnok k literárnym schopnostiam mal Miller výtvarné nadanie, maľoval a písal knihy o práci na tomto poli. Bol blízky priateľ francúzskeho maliara Grégoira Michonzeho. Taktiež bol amatérsky pianista.
Po presune na „Pacifické palisády“ organizoval nespočítateľné večierky s kopou slávnych ľudí. Jeho kuchár a domovník bol mladý model prezývaný Twinka Thiebaud, ktorý neskôr napísal knihu jeho večerných rozhovorov : Reflexie, (vyšli v roku 1981 vo vydavateľstve Capra Press). Vo februári 2011 rozsiahlo prepísané a premenované: Čo vedel Doncha? o Henrym Millerovi, Thiebaudove spomienky Millerovho stolovníctva boli publikované vydavateľstvom „Eio Books“.