Derbyjský porcelán

Výroba derbyjského porcelánu siaha do prvej polovice 18. storočia, ale autorstvo a presný začiatok zostávajú stále predmetom dohadov. Najstaršie zachované kusy na konci 19. storočia niesli len slová Darby a Darbishire a roky 1751 až 1753 ako dôkaz času a miesta výroby. Dôležitejším faktom je to, že produkcia porcelánu v Derby sa datuje ešte pred začiatok práce Williama Duesburyho, ktorý spolu s Andrewom Planchom a Johnom Heathom roku 1756 založil porcelánku Nottingham Road factory, neskoršie Royal Crown Derby. Mnoho cenných porcelánových kusov, vyrobených v Derby, sa teraz nachádza v Derbyjskom mestskom múzeu.

História

Z poznámok Williama Duesburyho vieme, že Derby malo solídnu výrobu mimoriadne kvalitného porcelánu na začiatku 50. rokov 18. storočia. Dôkazom kvality miestnych výrobkov je fakt, že Duesbury zaplatil oveľa viac za kusy z derbyjské manufaktúry ako za figuríny vytvorené v konkurenčných porcelánkách Bow a Chelsea. V tej dobe bolo bežné, že obchodníci nakúpili biele glazovaný porcelán od rôznych firiem a potom ho poslali smaltérom ako bol Duesbury, aby prácu dokončili (smaltovanie a farbenie).
Prvá tlačená zmienka o derbyjskej firme sa však datuje do decembra 1756, kedy sa v novinách Public Advertiser objavovalo ohlásenie, lákajúce čitateľa k účasti na aukcii v Londýne, ktorú sponzorovala „Derbyjská manufaktúra na výrobu porcelánu“. Podivné je, že neexistujú žiadne ďalšie zmienky o takto pomenované továrni, čo nasvedčuje domnienke, že toto meno bolo vymyslené špeciálne pre danú príležitosť. Hoci to môže byť považované len za vychvaľovanie sa, reklama označuje porcelánku za „druhé Drážďany“ a to je signál vysokej kvality. Samozrejme taká dokonalosť znamená aj dlhý výrobný proces a nič v tomto oznámení nepoukazuje na to, že by išlo o prvé predaja firmy, ako tomu bolo v ohlásení manufaktúr z Bow a Longton Hall z roku 1757.
Hrnčiar Andrew Planche je často označovaný za predchodcu derbyjskej porcelánky. Povesti o „cudzinci z veľmi chudobných kruhov“, ktorý žil v Lodge Lane a okolo roku 1745 vytváral malé porcelánové figuríny, môžu odkazovať práve na Planche. Avšak, ako poznamenal jeden z bádateľov, Planchovi bolo v roku 1745 len 17 rokov. Význam Planche pre budúcnosť Royal Crown Derby bol znížený niektorými ľuďmi (napríklad Duesburyho vnučkou Sarah), niektorí dokonca spochybnili, že by niekedy taký človek existoval. Planchovu existenciu však potvrdzuje nejeden dôkaz.
Serióznym uchádzačom o titul výrobcu porcelánu „druhých Drážďan“ sú Cockpit Hill Potworks. Táto derbyjská firma bola v plnej prevádzke pravdepodobne už okolo roku 1708. Napovedá tomu hrnček s popisom John Meir made this cup 1708 (John Meir vyrobil tento hrnček roku 1708). Že firma produkovala porcelán je známe vďaka oznámenia z aukcie z roku 1780, kedy spoločnosť skrachovala. Neexistuje žiadna zmienka o výrobe smaltovaných figúr, ale je veľmi pravdepodobné, že v tejto dobe, kedy boli populárne, sa vyrábali tiež. Alebo toto odvetvie prevzala Duesburyho továreň fungujúca od druhej polovice 50. rokov 18. storočia.
Vďaka zatykaču, vydanému roku 1758 proti istému Johnovi Lovegroveovi, vieme, že majiteľmi Cockpit Hill Potworks boli William Butts, Thomas Rivett a John Heath. Títo obchodní partneri boli zámožní a vplyvní ľudia. Thomas Rivett bol poslancom a tiež starostom mesta Derby. Avšak hospodárska súťaž s Nottingham Road factory bola neúspešná, kvalita porcelánu vyrábaného ich továrňou postupne klesala a v roku 1785 firma definitívne skončila.