Letisko Londýn-Heathrow

História

Letisko začalo fungovať v 30. rokoch 20. storočia, najskôr v skúšobnej prevádzke. Bolo vlastnené spoločnosťou Fairey Aviation. Jeho názov pochádza z názvu obce Heath Row, ktorá stála približne tam, kde je teraz odbavovacia hala číslo 3. Obec bola zbúraná práve z dôvodu stavby letiska. Pôvodne neodbavovalo komerčné lety a hlavným letiskom Londýna bol Croydon. 
V roku 1944 bolo letisko Heathrow začlenené pod Ministerstvo dopravy, 1. januára 1946 pod Úrad pre civilné letectvo. Prvým civilným letom v tento deň bol let do Buenos Aires s medzipristátím v Lisabone kvôli doplneniu paliva.
Pre civilnú prevádzku bolo letisko otvorené 31. mája 1946. Od roku 1947 malo tri vzletové a pristávacie dráhy a ďalšie tri boli vo výstavbe. Tieto staršie dráhy boli stavané pre lietadlá s piestovými motormi, boli krátke a mali rôznu orientáciu tak, aby umožňovali vzlietnuť a pristáť lietadlám pri rôznom smere vetra.
 
Prvá nová dráha bola slávnostne otvorená za účasti kráľovnej Alžbety II. v roku 1953. Kráľovná v roku 1955 slávnostne otvorila aj prvú odbavovaciu halu (Europa Building, neskôr odbavovacia hala číslo 2). Krátko nato bola uvedená do prevádzky aj ďalšia odbavovacia hala (Oceanic Terminal, neskôr odbavovacia hala číslo 3). Odbavovacia hala číslo 1 (Terminal 1) bola otvorená v roku 1968. Koncentrácia týchto hál v centre letiska (nepredpokladalo sa, že cestujúci budú vyžadovať rozsiahle parkoviská, pretože letecká doprava bola veľmi drahá) sa stala prekážkou pre jeho rozširovanie.
V roku 1977 bola predĺžená trasa metra Piccadilly Line až k letisku Heathrow a tým umožnené spojenie do centra Londýna v čase pod jednu hodinu.
Odbavovacia hala číslo 4 bola postavená mimo tri pôvodné haly na juh od južnej pristávacej dráhy. Bola uvedená do prevádzky v roku 1986 a stala sa sídlom novoprivatizovaných British Airways. V roku 1987 britská vláda privatizovala Britskú správu letísk (British Airports Authority, teraz len BAA Limited), ktorá zahŕňala sedem britských letísk, vrátane letiska Heathrow.

Súčasnosť

V súčasnej dobe má letisko 5 odbavovacích hál pre pasažierov (číslované od 1 do 5) a jednu odbavovaciu budovu pre nákladnú dopravu.
Pôvodne malo letisko šesť pristávacích dráh v troch pároch, s rôznou orientáciou a odbavovacími halami v centre. V súčasnosti má len dve paralelné dráhy, obe s dostatočnou dĺžkou pre pristátie moderných lietadiel. Letisko malo zámer výstavby tretej paralelnej dráhy, ale nová britská vláda nie je zámeru naklonená a projekt bol v roku 2010 pozastavený.

Doprava na letisko

Letisko Heathrow je dosiahnuteľné z blízkej diaľnice M4 (odbavovacie haly 1 – 3) a M25 (haly 4 a 5). Neďaleko letiska sú parkovacie plochy pre krátkodobé a dlhodobé parkovanie.
Dostupnosť mestskou hromadnou dopravou je dostatočná so štyrmi stanicami metra (Terminals 1, 2, 3, Terminal 4, Terminal 5 a Hatton Cross) a dvomi zastávkami linky Heathrow Express (rýchlejší, ale drahší variant dopravy – pravidelné spojenie každých cca 15 minút, čas jazdy cca 15 minút, cena cca 15 £).
Nová odbavovacia hala číslo 5 bola dostavaná v marci roku 2008 a v plnej prevádzke má byť v roku 2015. Po jej otvorení bude letisko Heathrow schopné odbaviť 90 miliónov pasažierov za rok oproti predchádzajúcemu limitu 65 miliónov.

Budúcnosť

Letisko malo zámer výstavby tretej paralelnej dráhy, ale nová britská vláda nie je zámeru naklonená a projekt bol v roku 2010 pozastavený. U tejto dráhy sa predpokladala výstavba novej odbavovacej haly číslo 6.