Žigmund Pálffy

Klubový hokej

S hokejom začínal v HK 36 Skalica. V česko-slovenskej lige debutoval v sezóne 1990/91, keď hral za AC Nitra vo formácii so Stümpelom. Vo veku 18 rokov získal titul najlepšieho nováčika sezóny. Nasledujúce dva roky odohral za Duklu Trenčín. V sezóne 1991/92 klub dosiahol prvý majstrovský titul. Pálffy hrával útoku s Branislavom Jánošom a Róbertom Petrovickým, v obrane boli Róbert Švehla a Miloš Holaň, formácia bola považovaná za najlepšiu v súťaži.

New York Islanders

V roku 1991 ho draftoval New York Islanders v 2. kole ako 26. v poradí. Prvýkrát nastúpil v zápase NHL v sezóne 1993/94, odohral päť zápasov. O dva roky neskôr sa stal najlepším útočníkom Islanders. Klub však v tom čase patril medzi najslabšie v súťaži a do play-off sa nikdy neprebojoval.

Los Angeles Kings

V sezóne 1999/00 prestúpil do Los Angeles Kings, časť tohto pôsobenia hral opäť so Stümpelom.

Lockout

V sezóne 2004/05 počas lockoutu v NHL hral za HK 36 Skalica a HC Slavia Praha.

Zhrnutie pôsobenia v NHL

Celkovo za 12 sezón odohral v základnej časti NHL 684 zápasov, v ktorých získal 713 bodov za 329 gólov a 384 prihrávok, čo je priemer 1,042 bodu na zápas. V play off nastúpil v 24 zápasoch (v sezónach 1999/00 až 2001/02 za Los Angeles Kings), v ktorých získal 19 bodov za 9 gólov a 10 prihrávok.

Zdôvodnenie ukončenia kariéry

Prekvapujúce rozhodnutie ukončiť kariéru odôvodnil Pálffy zdravotnými problémami s už dvakrát operovaným ramenom. Tretiu operáciu mu lekári neodporúčali a tak sa rozhodol skončiť, pričom uviedol: "Ak nemôžem podať plnohodnotný výkon, nemá zmysel trápiť sa na ľade." V máji 2006 pripustil, že sa v nasledujúcej sezóne vráti na ľad, zdôraznil však, že všetko závisí od jeho zraneného ramena.

Návrat

19. júla 2007 podpísal ročný kontrakt s HK 36 Skalica a stal sa najvýraznejšou postavou slovenskej extraligy. Skalica dosiahla semifinále play-off, keď v rozhodujúcom siedmom zápase prehrala v Košiciach.
Pálffy počas sezóny pripustil aj návrat do reprezentácie a účasť na MS 2008. Podmienkou bola podľa neho jeho forma a pohoda v rodine. 5. apríla 2008 sa stretol s reprezentačným trénerom Júliusom Šuplerom a po dvojhodinovom rozhovore sa rozhodol, že na šampionát nepocestuje.
Pred ďalšou sezónou mal ponuku od ruského klubu SKA Petrohrad, 22. mája 2008 však podpísal zmluvu na tri roky so Skalicou. V ročníku 2008/09 utvoril nový rekord, keď dosiahol 126 bodov za 64 gólov a 62 asistencií (vrátane play-off).
V sezóne 2010/11 nehral, no záujem o neho prejavili HC Dinamo Minsk a novovytvorený klub HC LEV Poprad. V ďalšom ročníku hral opäť za Skalicu, znovu bol najproduktívnejším hráčom v súťaži. 31. júla 2013 oznámil vo veku 41 rokov ukončenie kariéry.

Zimné olympijské hry

Na ZOH 1994 reprezentoval Slovensko v roku 1994. Stal sa najproduktívnejším hráčom turnaja s 10 bodmi v 8 zápasoch za 3 góly a 7 prihrávok. Reprezentoval Slovensko aj na ZOH 2010 kde Slovensko dosiahlo 4. miesto, zaznamenal tri asistencie.

Majstrovstvá sveta

Vo finále MS 2002 v Göteborgu proti Rusku prihral Petrovi Bondrovi 100 sekúnd pred koncom na víťazný gól, ktorý rozhodol o prvom titule pre Slovensko. O rok neskôr získal bronzovú medailu po víťazstve nad Českom. Reprezentoval aj na majstrovstvách sveta v rokoch 1996, 1999 a na 2005. Pred svojím posledným šampionátom vyhlásil, že po ňom ukončí reprezentačnú kariéru.

Svetový pohár

Odohral 3 zápasy za Slovensko na Svetovom pohári 1996 a dosiahol tri body za gól a dve prihrávky.

Osobný život

Pálffy niekoľko rokov žil s fitneskou Zorou Czoborovou. Ich vzťah sa skončil v októbri 2003 po vážnej roztržke v Pálffyho byte v Los Angeles, keď Czoborová dokonca zavolala políciu kvôli jej fyzickému napadnutiu. Po príchode policajtov chcela obvinenie stiahnuť, Pálffy bol však napriek tomu zatknutý a prepustený až po zaplatení kaucie vo výške 700 000 korún.
V decembri 2005 sa oženil s moderátorkou TA3 Andreou Belányiovou. 2. januára 2007 sa im v petržalskej nemocnici Svätého Cyrila a Metoda narodila dcéra Saskia. Kvôli vrodeným zdravotným problémom (boli spôsobené oslabenou imunitou) prvé mesiace prežila v nemocnici na Kramároch pod lekárskym dohľadom. V roku 2010 došlo v ich manželstve k vzájomnému odlúčeniu. 
Pálffy je tiež otcom hokejistu Denisa Hudeca, ktorý sa narodil po mimomanželskom vzťahu.