Robert Lynn Asprin

Životopis

Narodil sa Danielovi Asprinovi a Lorraine Cook. Jeho otec bol mechanik, matka pracovala ako učiteľka na základnej škole. V rokoch 1964-1965 Asprin navštevoval Michiganskú univerzitu v Ann Arbor. Od roku 1965 až do polovice roku 1966 slúžil v Armáde Spojených štátov. V roku 1967 začal pracovať ako účtovník a postupne sa vypracoval až na kalkulanta v malej filiálke spoločnosti Xerox Corporation (1976). V tomto období stretol a 28. decembra 1968 sa oženil so svojou spolupracovníčkou Anne Brettovou. Manželstvo prinieslo dve deti (Annette Maria a Daniel Mather) a skončilo v roku 1978 rozvodom. Robert Asprin sa krátko nato znovu oženil so spisovateľkou Lynn Abbeyovou, s ktorou neskôr spoluredigoval viaceré knihy. Toto druhé manželstvo skončilo v roku 1993.
Bol človekom mnohých záujmov, ktorým sa venuje či venoval - bojové umenia, šerm, lukostreľba, strelba z pušky, akvaristika, vyšívanie, amatérske divadlo, hranie na gitare a ďalšie. Niektoré z týchto koníčkov zašli tak ďaleko, že ich vykonával ako vedľajšie zamestnanie - bol napríklad rozhodcom šermu a bojových umení (s krátkym obdobím vo funkcii divízneho viceprezidenta Amatérskej ligy šermu (orig. názov: Amateur Fencing League of America), pouličným muzikantom a organizátorom v Spoločnosti kreatívneho anachronizmu (orig.názov: Society for Creative Anachronism).

Zrod spisovateľa

V roku 1975 začal pracovať na svojom prvom sci-fi románe The Cold Cash War, ktorý vznikol ako následok rozhovoru s Gordnom Dicksonom. Román sa odohráva vo svete, kde sú vojny korporácií bežnou záležitosťou. Asprin ho predal vydavateľstvu St. Martin’s Press a po jeho vydaní v roku 1977 sa náhle stáva populárnym spisovateľom s početnými pochvalnými komentármi na svoju prvotinu. Keď sa s ním vydavateľ spojil s ponukou na druhý román, Asprin vyrukoval s rukopisom komediálnej fantasy, ktorú pôvodne nazval "The Demon and I (Demon a ja)". Vydavateľstvo však nechcelo zbytočne riskovať a naznačilo mu, že by sa nemal veľmi odchýliť od charakteru svojho prvého románu. Tak začala práca na The Bug Wars (Vojny hmyzu), diele, kde sa nevyskytuje jediná ľudská bytosť a pojednáva o vojne dvoch inteligentných, no človeku úplne cudzích civilizácii. Počas práce na románe ho oslovila spoločnosť Donning Publishing, ktorá sa ho spýtala, či by nemal niečo pre ich nové vydavateľstvo Starblaze. Asprin im ponúkol prácu, ktorú odmietli v St.Martin´s Press, a vydavateľstvo sa chopilo príležitosti. Názov sa zmenil na poslednú chvíľu a dielko je dnes známe ako prvá z kníh Mythickej série: Another Fine Myth (Další prima mýtus). Hneď po vydaní sa stalo veľmi populárne a v roku 1978 preto Asprin odchádza zo svojho doterajšieho zamestnania a stáva sa spisovateľom na plný úväzok. Pracuje hlavne na svojej asi najúspešnejšej sérii humorných príbehov Aahza a Skeeva pod názvom "MythAdventures" (voľne preložené ako "Mythická séria"). Demon, ktorý stratil svoju magickú Silu a jeho ľudský učeň putujú po dimenziách a zažívajú rôzne dobrodružstvá pre slávu i (a hlavne) peniaze.
V nasledujúcich rokoch vytvoril a editoval (so svojou vtedajšou manželkou Lynn Abbeyovou) sériu Thieves World, ktorá sa odohráva, podobne ako jeho ďalšie diela, v svete paralelných dimenzii. Ako sa však postupne projekt rozrastal, stratil Asprin kontrolu nad viacerými jej autormi a celý cyklus skončil v anarchii. V roku 2002 ho Lynn Abbeyová znovu oživila románom Sanctuary.
V 90. rokoch 20. storočia vzniká nová Asprinova séria o "Phulovi" a jeho vojenskej rote skrachovancov a ich dobrodružstvách, ktoré sa do istej miery podobajú tým so Skeevom a Aahzom.

Prerušená kariéra

Koncom 90-tich rokov bola jeho spisovateľská kariéra z viacerých príčin náhle prerušená. Mali to na svedomí najmä vážne problémy s Americkým federálnym daňovým úradom (American federal tax agency) a Úradom pre daňové príjmy (IRS) pre údajné nezaplatenie daní z príjmov, konkrétne v súvislosti z jeho účinkovaním na viacerých sci-fi conoch. IRS dal vinkuláciu na jeho účty, čo znamenalo, že akýkoľvek jeho príjem bol presmerovaný priamo na účet úradu. Ak by za týchto okolností napísal a vydal knihu, všetky zisky z nej by boli automaticky zabavené.

Očividným spôsobom, ako tento "problém" obísť bolo pre Asprina vyradenie svojho mena z kníh, kde bol dovtedy "oficiálnym" spoluautorom. To je pravdepodobne dôvod, prečo séria o Phulovej rote a séria Time Scout pokračovali pod menami práve týchto spoluautorov (napr. Peter J. Heck a Linda Evansová). Podobná taktika bola použitá aj pri románe License Invoked (s Jody Lynn Nyeovou).

Tieto problémy sa podľa Asprinových vlastných slov vyriešili v apríli roku 2000.
Ďalším dôvodom bol Asprinov úplný "spisovateľský blok". Ako sám pripustil, na písaní druhej časti série Time scout "Wagers of Sin" sa podieľal len minimálne. Pravdepodobne to tak bolo i pri ďalších dielach: "A Phule and His Money", "Ripping Time" a ďalších v tomto období, aj keď to Asprin nikdy oficiálne nepotvrdil. (Niektoré vedľajšie zápletky s daňovým úradom v "A Phule and His Money" a "Myth-Taken Identity" museli byť inšpirované jeho osobnými zážitkami z tejto oblasti.)
Do tretice sa na tomto prerušení podieľala situácia okolo spoločnosti Donning. Jej vydavateľská pobočka Starblaze, ktorá s ním mala uzavretý kontrakt a ktorá vydávala diely jeho Mythickej série v tvrdej väzbe, bola zatvorená. Samotný Donning ako celok prakticky zanikol, kúpený inou vydavateľskou spoločnosťou. Spoločnosť bola obvinená z právnych a finančných machinácií, a tak niekoľko ďalších rokov bol Asprin viazaný zmluvou na tvorbu kníh Mythickej série so spoločnosťou, ktorá už bola len prázdnou škrupinou, bez chuti robiť akékoľvek obchodné aktivity v tejto oblasti.

"Návrat kráľa"

Problémy s daňovým úradom sa podľa Asprinových vlastných slov v úvode k Myth-Ion Improbable (česky Myšn impasybl aneb Svérázný mýtus) v apríli roku 2000 vyriešili. Krátko nato zmizol i ďalší problém: v lete 2001 spoločnosť Meisha Merlin Publishing oznámila, že získala Asprinov kontrakt na Mythickú sériu od toho, čo zostalo zo spoločnosti Donning, a že plánuje znovu vydať jej všetky doterajšie diely (2 diely v jednej knihe), s ilustrátorom Danielom L.Hornym, ktorý nahradil Phila Foglia. Ďalej ohlásila, že Robert Asprin bude odteraz pre ňu písať ako sólo autor diely nové. Nové vydania starších častí sa začali objavovať od júna 2001, v tvrdej i mäkkej väzbe; rovnako sa objavil i prvý nový diel: "Myth-ion Improbable". Paradoxne to nebolo časové pokračovanie posledného dielu série, ale dej sa vrátil do času medzi tretí a štvrtý diel. Skutočné pokračovanie, Something M.Y.T.H. Inc, sa objavilo na konci roku 2002, zatiaľčo plán na znovuvydanie starších dielov bol zrušený pre nízky záujem čitateľov. Meisha Merlin ale naďalej vydáva nové diely.
Asprin sa tak znovu objavil na scéne s viacerými románmi, ktoré vytvoril v spolupráci s ďalšími spisovateľmi - Petrom Heckom, Jody Lynn Nyeovou a Lindou Evansovou. Niektoré sú pokračovaním Mythickej a Phulovej série, ale sú to i práce, ktoré začínajú série nové.
Na sklonku svojho života žil a tvoril vo francúzskej štvrti New Orleans. Veľmi si cenil svoje súkromie - nemal svoju oficiálnu webovú stránku, a nebola známa ani jeho kontaktná mailová adresa.