Peaky Blinders

Peaky Blinders bol pouličný gang z mesta Birmingham v Anglicku. Bol aktívny na konci devätnásteho a v menšej miere na začiatku dvadsiateho storočia, pred začiatkom prvej svetovej vojny. Peaky Blinders bol jedným z mnohých mestských mládežníckych gangov v tejto ére. Skupinu tvorili hlavne mladí nezamestnaní muži. Svoj spoločenský význam potvrdzovali lúpežou, násilím, politickými vplyvmi a kontrolou hazardných hier. Členovia tohto gangu nosili korporátny oblek, ktorý zahŕňal bundy na mieru, kabáty s manžetami, vesty s gombíkmi, hodvábne šatky, zvonček, kožené topánky a špičaté ploché čiapky. Gang bol vysoko organizovaný s vlastnými hierarchickými systémami.
Držali si moc takmer dvadsať rokov, až do roku 1910, keď boli predbehnutí väčším gangom, Birmingham Boys, vedeným Billym Kimberom. Napriek tomu, že zmizli v tridsiatych rokoch minulého storočia, ich názov „Peaky Blinders“ sa stal slangovým termínom pre akýkoľvek pouličný gang v Birminghame.

Názov

Podľa historika Policajného múzea vo West Midlands, Davida Crossa, sa názov „Peaky Blinders“ stal populárnym vďaka praktickému šitiu žiletiek do uzáverov ich čiapok, ktoré mohli byť neskôr použité ako zbrane. Profesor histórie Birminghamskej univerzity, Carl Chinn, to opisuje ako nereálny scenár a hovorí, že jednoduchším vysvetlením je, že „peakys“ bolo bežnou prezývkou pre vtedajších vojakov nižšej hodnosti. Gangy boli známe tým, že majú výrazný štýl oblečenia. Nosením klobúkov, šálov, širokých nohavíc a búnd sa od seba navzájom odlišovali.
Britský spisovateľ John Douglas z Birminghamu tvrdil, že klobúky boli používané ako zbrane v jeho románe A Walk Down Summer Lane. Členovia gangu so žiletkami, ktoré boli všité do ich klobúkov, zranili svojich nepriateľov svojimi hlavami tak, že ich oslepili. Ako ich alternatívy boli použité priezory na rezanie čela, ktoré spôsobili krvácanie očí ich nepriateľov, a ktorým to spôsobilo dočasnú slepotu.

História

Existujú dve kontroverzné otázky: boli „Peaky Blinders“ jedným gangom alebo je to lokálny birminghamský termín pre formu násilnej subkultúry mládeže? Politik Erik Munmen tvrdí, že mládežnícke pouličné gangy v Birminghame boli známe ako „Peaky Blinders“ alebo ako „Sloggers“. Historik Paul Thompson napísal: „Tieto gangy zaútočia na násilníkov, opilcov a nemusia ich zabiť, ale nechajú zomrieť v priekope. Ak nemôžu ‚vyradiť‘ osobu alebo ju zraziť z nôh, nakopú ho alebo použijú spony ako ‚Scuttlers‘ z Manchesteru. ... Použijú nôž, poker, vidličku alebo niečo iné.“
Phillip Guderson, autor Birmingham's Gang, tvrdí, že Peaky Blinders sa objavili ako jeden gang, ale neskôr sa tento termín stal univerzálnym. Predtým existoval gang známy ako „Cheapside Sloggers“, ktorý pôsobil v 70. rokoch 19. storočia a termín „Sloggers“ sa stal eponymom pre pouličné gangy. „Peaky Blinders“ sa objavili na konci storočia v oblastiach Eddale Street, Bordesley a Small Heath, extrémne chudobných slumov v Birminghame. „Peaky Blinders“ sa líšili konkrétnym štýlom oblečenia, na rozdiel od skorších gangov. Známymi členmi gangu boli David Taylor (uväznený za zabitie muža, a za nosenie pištole vo veku 13 rokov), „Baby Face“ Harry  Fowles, Ernest Heins a Stephen McNickle.
Priateľky členov gangu mali tiež osobitný štýl oblečenia: „Veľa perál, okraj, ktorý prekryl celé čelo a šiel takmer k očiam, a charakteristický farebný farebný hodvábny šál, ktorý jej zakryl krk.“ Členovia gangu boli údajne často krutí voči svojim priateľkám, z ktorých jedna poznamenala: „Bude vás škrtiť a biť zakaždým, keď s vami vyjde von. A ak sa porozprávate s iným chlapom, môže vás bez rozmýšľania zbiť.“

V kultúre

Na stanici BBC Two bol v októbri 2013 odvysielaný seriál Peaky Blinders, v hlavnej úlohe seriálu sa predstavil Cillian Murphy. Seriál rozpráva o gangu zo Small Heath, ktorý pôsobí v Birminghame po prvej svetovej vojne. Druhá sezóna pokračovala v roku 2014. Tretia začala v roku 2016. Štvrtá bola v októbri 2017. Piata je naplánovaná na jeseň 2019.