Edward Donovan

Edward Donovan (* 1768, Cork, Írsko - † 1. február 1837, Londýn, Anglicko) bol anglicko-írsky spisovateľ, cestovateľ, botanik a amatérsky zoológ - ornitológ a entomológ. Jeho skratka v binominálnej nomenklatúre je „Donovan“.

Biografia

Narodil sa roku 1768 v írskom meste Cork. Bol vášnivým zberateľom prírodnín, ktoré do svojej zbierky kupoval hlavne na aukciách, ale robil i vlastné zbery - predovšetkým hmyzu. Bol členom Linnéovej spoločnosti (Linnean Society of London) a tiež Wernerian Natural History Society. Počas svojho života mal prístup k najlepším zbierkam a knižniciam v Londýne. Je známy ako zakladateľ London Museum and Institute of Natural History, kde bola uchovávaná rozsiahla prírodovedná zbierka. Vystavoval stovky exponátov vtákov, cicavcov, plazov, rýb, mäkkýšov, hmyzu, koralov a ďalších bezstavovcov a botanických exemplárov z celého sveta. Táto kolekcia bola predaná na aukcii v roku 1817 (1818?).

Entomologické aktivity

Edward Donovan bol veľmi úspešný autor celej série prírodovedných titulov, ako napríklad Natural History of British Birds (1792-1797), Natural History of British Insects (1792-1813), History of British Fishes (1802-1808) a pod.
Jeho najznámejšie entomologické diela o exotickom hmyze sú An Epitome of the Natural History of the Insects of China... (1798) a An Epitome of the Natural History of the Insects of New Holland, New Zealand, New Guinea... (1805) a An Epitome of the Natural History of the insects of India, and the islands in the Indian Seas.
Okrem občasných výletov po území Anglicka a po Walese Donovan nikdy neopustil Londýn. Jeho práce o exotickom hmyze boli založené na vzorkách a exemplároch, ktoré zozbieral Joseph Banks a William Bayly na druhej a tretej plavbe Jamesa Cooka, ale i exemplárov zo zbierok Dru Druryho a ďalších súkromných zbierok, rovnako ako aj jedincov z jeho vlastného múzea. Väčšina jeho tabulí s hmyzom zachytáva motýle spoločne s exotickými rastlinami. Donovanovi sa často vyčíta od niektorých autorov, že v svojich prácach používal intenzívne farby a jeho jedinci hmyzu sú nakreslení neskutočne a príliš „farebne“.
Pre svoju prácu An Epitome of the Natural History of the Insects of China získal exempláre a informácie od Georgea Macartneyho, ktorý pôsobil ako britský vyslanec v Číne.
Zdroj exemplárov pre jeho prácu: An Epitome of the Natural History of the insects of India, and the islands in the Indian Seas je menej jasná. Táto práca je prvá ilustrovaná publikácia, ktorá sa zaoberá hmyzom Indie.
Donovanove vysoké náklady za drahé nákupy vzácnych exemplárov exotického hmyzu a iných prírodnín, ako i bezohľadnosť nakladateľov, ktorí vydávali jeho práce spoločne s poklesom anglickej ekonomiky po Napoleonských vojnách spôsobili, že musel ukončiť aktivity svojho múzea v roku 1817 a exponáty svojej zbierky predal na dražbe v roku 1818. Snažil sa aj potom pokračovať v publikovaniu svojich prírodovedných prác, ale jeho finančná situácia sa zhoršovala a v roku 1833 zverejnil prosbu o finančné prostriedky od svojich stúpencov a priaznivcov. Napriek tomu Edward Donovan zomrel bez oficiálneho ohodnotenia a uznania svojej práce a bez finančných prostriedkov v roku 1837. Jeho portrét sa nezachoval.