Petter Solberg

Skorá kariéra

Solberg v 13 rokoch vyhral celoštátne majstrovstvá RC áut a svoj záujem o motoršport zdedil po svojich rodičoch, matke Tove a otcovi Terje, ktorí boli horliví konkurenti v bilcrosse a nadšenci rallycrossu. Použil domácu farmu na prestavbu súťažných áut, kým bol ešte mladý nato, aby jazdil. Solberg vstúpil do prvých bilcrossových pretekov v roku 1992, tri dni po svojich osemnástich narodeninách a len jeden deň potom, čo dostal vodičský preukaz. Pokračoval a stal sa majstrom Nórska v rallycrosse a takisto v pretekoch do vrchu v roku 1995 (vyhral 19 z 21 podujatí). V roku 1995 sa zúčastnil svojich prvých pretekov rely, Rally Bjørkelangen s Volvom 240. Jeho vtedajšia ženská spolujazdkyňa je dnes manželka jeho staršieho brata Henninga. V roku 1998 sa Petter stal nórskym šampiónom v rely, jeho brat Henning získal tento titul päťkrát za sebou v rokoch 1999 až 2003.

WRC kariéra

Do tohto času mu pomáhal jeho krajan John Haughland, ktorý mu pomohol v súťažiach koncom 90-tych rokov, tímový šéfovia WRC, začali uznávať Solbergov potenciál a do konca roku 1998, po víťazstve v porovnávacom skúšobnom teste súhlasil, že na tri roky bude juniorský pilot pre Ford Motor Company. V roku 1999 sa dohodol so šéfom továrenského tímu Ford World Rally Team, Malcolmom Wilsonom a podpísal päťročnú zmluvu.

2000 – 2004

Počas prvej polovice sezóny 2000, Solberg štartoval s Fordom Focus WRC. Medzi hlavné úspechy v tomto období patrili: 5. miesto na Rely Safari 2000, 6. miesto na Rely Argentíny a 4. miesto na Rely Nového Zélandu, kde sa na 1. mieste umiestnil fín Marcus Grönholm na Peugeote 206 WRC a za ním Colin McRae a Carlos Sainz. V auguste 2000 Solberg so svojim spolujazdcom Millsom oznámili, že opúšťajú tím Ford World Rally Team a prechádzajú do tímu Subaru World Rally Team. Jeho prvé preteky v tomto tíme, Rely Francúzska s vozidlom Subaru Impreza WRC nórsko-waleská posádka nedokončila pre poruchu prevodovky. Štartovala tiež v troch ďalších Rely San Remo, Rely Austrálie a Rely Veľkej Británie, ale dokončila len Rely San Remo.
V sezóne 2001 sa stal Petter Solberg druhým jazdcom tímu Subaru (popri Richardovi Burnsovi). Štartoval vo všetkých štrnástich pretekoch sezóny, ale šesť z nich nedokončil. Potom, čo stál na stupňoch víťazov (prvýkrát vo svojej kariére) v Rely Grécka, kde prehral s Colinom McRaeom s vozidlom Ford Focus WRC.
Pred začiatkom sezóny 2002 sa stal novým Solbergovým tímovým kolegom fín Tommi Mäkinen, ktorý nahradil minuloročného majstra sveta Richarda Burnsa. Solberg ostal druhým jazdcom tímu Subaru. V májovom Rely Argentíny skončil na 4. mieste, ale po skončení rely ostali dvaja jazdci tímu Peugeot Marcus Grönholm a Richard Burns diskvalifikovaní, vďaka čomu sa Solberg dostal na 2. miesto za víťaza Carlosa Sainza. V druhej polovici sezóny bol Solberg na tom lepšie a často stál na stupňoch víťazov. Bol tretí na Rely Fínska, Rely Talianska a Rely Austrálie.
V sezóne 2003 ostal Solbergovým partnerom Tommi Mäkinen. Vo svojich štvrtých pretekoch sezóny, teda v Rely Nového Zélandu skončil Solberg na 3. mieste a ďalšia pozícia na stupňoch víťazov prišla v júni na Rely Grécka. V tom istom mesiaci na Rely Cypru dosiahol 2. miesto po druhýkrát vo svojej kariére, pričom v posledný deň vyhral päť zo šiestich rýchlostných skúšok. V augustovom Rely Fínska skončil druhý za estóncom Markkom Märtinom vo vozidle Ford Focus WRC. Solberg vyhral takisto aj svoje prvé asfaltové rely, Rely Korziky, čím sa dostal do boja o majstra sveta. Ale, ďalšie Rely Sanremo nedokončil. O titule majstra sveta rozhodlo Rely Veľkej Británie, kde dvaja kandidáti na titul majstra sveta, Carlos Sainz a Richard Burns nedokončili preteky a Solberg vďaka tomu a iba o jeden bod pred Sébastienom Loebom vyhral aj Rely Veľkej Británie aj Majstrovstvá sveta. Stal sa tak prvým nórskym majstrom sveta v rely. Ešte koncom roku 2003 podpísal zmluvu s továrenským tímom fín Mikko Hirvonen.
V sezóne 2004 mal Hirvonen nahradiť odchádzajúceho Tommiho Mäkinena a stať sa novým partnerom Solberga v tíme. Subaru vyrobilo tiež nový model Imprezy, v ktorej debute skončil Solberg na Rely Monte Carlo. Svoje prvé víťazstvo v novom vozidle si odniesol v máji v Rely Nového Zélandu, pričom poslednú rýchlostnú skúšku vyhral Marcus Grönholm. V septembri a októbri vyhral tri preteky za sebou: Rely Japonska, Rely Veľkej Británie a Rely Sardínie. Ale nestačilo to na výhru majstrovstiev sveta, ktoré vyhral francúz Sébastien Loeb. Solberg bol druhý a dôvodom bolo nedokončenie štyroch pretekov: Rely Argentíny, Rely Fínska, Rely Nemecka a REly Austrálie.

2005 – 2009

V sezóne 2005 sa partnerom Solberga v tíme stal Austrálčan Chris Atkinson. V prvých troch pretekoch sezóny si Solberg odniesol dva víťazstvá v Rely Švédska a Rely Mexika, vďaka čomu sa dostal na vedúcu pozíciu v majstrovstvách sveta. Po Rely Sardíne ho v bodovej klasifikácii predbehol Sébastien Loeb. Do konca sezóny Solberg vyhral iba Rely Veľkej Británie. Zvíťazil jednak vďaka tomu, že Loeb dostal 2 minútový trest. V posledných pretekoch sezóny v Rely Austrálie Solberg odstúpil kvôli kolízii s kengurou a poškodil sa mu chladiaci systém. Solberg sa stal vicemajstrom sveta. Získal 71 bodov, rovnako ako Marcus Grönholm, ale na svojom konte mal viac víťazstiev ako fín.
V roku 2006 si Solberg predĺžil zmluvu s tímom Subaru až do roku 2009. Prvé dva preteky sezóny 2006 – Rely Monte Carlo a Rely Švédska nedokončil. V Rely Mexika skončil na 2. mieste. Do konca sezóny stál trikrát na stupňoch víťazov, ale bez jediného víťazstva. Bolo to v Rely Argentíny (2. miesto), Rely Austrálie (2. miesto) a Rely Veľkej Británie (3. miesto). Celkovo obsadil 6. miesto v Majstrovstvách sveta 2006.
Sezóna 2007 začala pre Solberga 6. miestom na Rely Monte Carlo. Potom nedokončil Rely Švédska a stratil miesto na stupňoch víťazov na Rely Nórska so svojím bratom Henningom s Fordom Focus WRC.
V prvých dvoch pretekoch sezóny 2008, Rely Monte Carlo a Rely Švédska skončil Solberg na 4. a 5. mieste. V Rely Grécka obsadil 2. miesto, čo bol debut Imprezy WRC s novou špecifikáciou. Dňa 16. decembra 2008 sa spoločnosť Subaru rozhodla odstúpiť od účasti na Majstrovstvách sveta v rely. Rozhodnutie prišlo potom, čo odstúpila aj spoločnosť Suzuki. Solberg a Phill Mills tak zostali bez tímu, v ktorom by mohli začať sezónu 2009 a tak boli nútení zrušiť štart na Rely Írska. Po dlhom zvažovaní medzi tímami Ford alebo Citroën sa Solberg rozhodol pre Citroën a vozidlo Citroën Xsara WRC špecifikácie 2006, s ktorým získal prvý štart na Rely Nórska. Dňa 1. februára 2009 Solberg oznámil zoznam sponzorov pre sezónu 2009, medzi ktorých partia: Microsoft, Pareto a Hurtigruta Carglass.
Dňa 6. februára 2009 oznámil Solberg na tlačovej konferencii vytvorenie nového rely tímu Petter Solberg World Rally Team. Manažér tímu sa stal Ken Rees a hlavným inžinierom François-Xavier "FX" Demaison. Obaja predtým pracovali v tíme Subaru. Solberg tiež najal ako mechanika bývalého člena Subaru – Tore Dahla.
Prvý štart nového tímu na Rely Nórska sa skončilo pre Solberga 6. miestom. V nasledujúcom Rely Cypru skončil Solberg na 3. mieste. Stal sa tak prvým od roku 1993 po Malcolmovi Wilsonovi, ktorý vyhral pódiové umiestnenie so súkromným rely tímom. Následne skončil na 4. mieste Rely Portugalska a nedokončil Rely Argentíny. Pred Rely Sardínie dostal nový automobil Peugeot 307 WRC, ale nakoniec dostala jeho Xsara WRC vylepšenia týkajúce sa chladicej sústavy, motora a diferenciálu. V Rely Sardínie skončil na 3. mieste. Následne nedokončil Rely Grécka, v Rely Poľska skončil na 4. mieste a nedokončil Rely Fínska. V septembri 2009 sa Solberg rozhodol, že posledné dve súťaže sezóny 2009, Rely Katalánska a Rely Veľkej Británie odjazdí s Citroënom C4 WRC špecifikácie 2008. V oboch súťažiach dosiahol 4. miesto a v celkovom hodnotení Majstrovstiev sveta v rely zaujal 5. miesto.

2010 – súčasnosť

V sezóne 2010 Solberg štartoval opäť s Citroënom C4 WRC potom, čo zakúpil dva exempláre špecifikácie 2008 od Citroën Racing. Vo svojom prvom štatre sezóny, v Rely Švédska skončil Solberg na 9. mieste. V Rely Mexika až do poslednej rýchlostnej skúšky bojoval so Sébastienom Loebom o prvé miesto ale nakoniec skončil druhý. Aj v nasledujúcich dvoj súťažiach Rely Jordánka a Rely Švédska stál nór na stupňoch víťazov (tretí a druhý).