Airbus A340

Koncepcia

Prvé štúdie modelu boli publikované v roku 1981 v novembrovom vydaní Air International Magazine pod názvom TA11 (zo skratky Twin Aisle, dve uličky).. Podobný názov mali aj A320 (SA9) a A330 (TA9).. Napriek vzrastajúcemu dopytu Lufthansy po modele A320 sa pokračovalo vo vývoji TA11..

Výroba

Výroba nového Airbusu bola zahájená v roku 1988, pričom A340 pre dlhé trate sa mal stať vhodným doplnením modelu A320 na krátke trate a A300 pre stredné trate. Podobne, ako pri A320 sa dbalo predovšetkým na jednoduchosť lietadla a prehľadnosť palubnej dosky.. V tom čase najnovšie veľkokapacitné lietadlo Boeingu (dvojmotorový Boeing 767) mal nevýhodu oproti lietadlám ako bol B747 kvôli pravidlám ETOPS: dvojmotorové lietadlo muselo po celú dobu letu zostať dostatočne blízko núdzovým letiskám, aby v prípade poruchy jedného z dvoch motorov mohlo bezpečne pristáť. Štvormotorový A340 bol pokusom vyrobiť novú generáciu konkurentov strojom B747, ktorých by sa netýkali obmedzenia ETOPS. Počas druhej polovici 90. rokov Airbus presadzoval filozofiu, že 4 motory (Airbusu A340) sú vždy lepšie ako dva motory (Boeingu 777), pretože poskytujú omnoho väčšiu mieru bezpečnosti pri poruche jedného z nich. Ale keď neskôr začali rásť ceny leteckého paliva, začali aerolinky stále viac objednávať konkurenčný B777. V roku 2005 už Airbus získal iba 15 objednávok na A340.
Konštruktéri Airbusu navrhovali A340 súčasne s dvojmotorovým A330: oba stroje zdieľajú zhodné krídlo, podobnú konštrukciu trupu a oba používajú vyspelú avioniku vyvinutú pôvodne pre A320.
Pôvodným zámerom bolo použiť novo vyvíjané (superfan) motory IAE (International Aero Engines), ale spoločnosť IAE ich vývoj zrušila, a tak boli použité motory CFMI CFM56-5C4. Keď v roku 1991 vzlietol prvý A340, konštruktéri zistili závažnú chybu v konštrukcii krídla: nebolo dostatočne pevné, aby unieslo vonkajšie motory bez skrútenia a kmitania. Aby sa tomu zabránilo, bolo vyvinuté špeciálne „zaoblenie“ spodnej časti krídla nazvané plastron, ktoré upravuje prúdenie vzduchu okolo pylónov. Takto upravený A340 bol uvedený do prevádzky v roku 1993 spoločnosťami Lufthansa a Air France.
Do októbra 2005 bolo objednaných celkovo 385 strojov A340 a z toho 310 už bolo dodaných.
V januári 2006 Airbus oznámil, že plánuje vývoj zväčšenej verzie A340, nazvanej A340E (E ako enhanced – zväčšený), ako reakciu na znižujúci sa predaj typu, konkurenciu nových verzií Boeingu 777 a vzrastajúce ceny leteckého paliva. V roku 2005 Boeing získal 154 objednávok na svoj model 777, zatiaľ čo Airbus iba 15 na A340. Airbus tvrdí, že zväčšený A340 bude hospodárnejší ako staršia verzia A340 a bude schopný efektívne konkurovať Boeingu 777.

Varianty

Airbus pôvodne ponúkal dve verzie modelu A340, A340-200 a A340-300. A340-200 bola kratšia ako A340-300 a mala menšiu kapacitu, ale dlhší dolet. V roku 1997 Airbus začal výrobu predĺžených verzií A340 s novým väčším krídlom – verzia 500 s veľmi dlhým doletom a verzia 600 s vyššou kapacitou. Obe verzie vstúpili do služby v roku 2002.

A340-200

Verzia A340-200 mala s 261 miestami pre cestujúcich v troch triedach dolet 13 000 km a s 239 miestami 14 800 km. Bola poháňaná štyrmi dvojprúdovými motormi CFMI CFM56-5C. A340-200 sa vyrábala od roku 1987 a po prvýkrát vzlietla 1. apríla 1992. Táto verzia sa príliš dobre nepredávala a už sa nevyrába.

A340-8000

A340-8000 je variant A340-200 so zväčšenou kapacitou palivových nádrží, ktoré zväčšili maximálnu vzletovú hmotnosť (MTOW) lietadla na 275 ton. Dolet s 232 cestujúcimi v troch triedach je 15 000 km. Pohon zabezpečujú štyri dvojprúdové motory CFMI CFM56-5C4 každý s ťahom 151 kN. Objednaný bol iba jeden exemplár brunejským sultánom, ktorý bol vyrobený, ale nebol dodaný.
Ďalšie A340-200 boli neskôr upravované tzv. balíčkami zlepšujúcimi výkon (performance improvement packages, PIP), ktoré im umožňujú dosiahnuť podobné výkony. Také stroje sa označujú A340-213X.

A340-300

A340-300 má kapacitu 295 cestujúcich v troch triedach a dolet 12 400 km. Je to pôvodná verzia typu A340, ktorá po prvýkrát vzlietla 25. októbra 1991 a do služby v Lufthanse a Air France vstúpila v marci 1993. Je poháňaná štyrmi dvojprúdovými motormi CFMI CFM56-5C. Podľa neoverených správ má táto verzia nízku rýchlosť stúpania v porovnaní s ostatnými verziami A340 a konkurenčnými typmi Boeingu.
Priamym konkurentom tejto verzie je Boeing 777-200ER.

A340-313X, -313E

A340-313X je verzia A340 so zvýšenou hmotnosťou po prvýkrát dodaná pre Singapore Airlines v apríli 1996 (dnes už Singapore Airlines túto verziu neprevádzkujú). A340-313E bola po prvýkrát dodaná pre Swiss International v roku 2003. Obe verzie majú MTOW medzi 271 a 275 tonami a typický dolet s 295 cestujúcimi medzi 13 100 km a 13 500 km. Pohon zabezpečujú motory CFMI CFM56-5C4 s ťahom 151 kN.

A340-500

A340-500 bolo civilné dopravné lietadlo s najdlhším doletom na svete (KC-10 Extender je sériovo vyrábané lietadlo s najdlhším doletom na svete) až do predstavenia Boeingu 777-200LR „Worldliner“ na začiatku roka 2006. S 313 cestujúcimi v troch triedach má dolet viac ako 16 000 km. Napr. Singapore Airlines prevádzkujú tento model na svojej nonstop linke z Newarku v New Jersey do Singapuru, 18 hodín trvajúca cesta je najdlhší pravidelný, non-stop komerčný let na svete. Lietadlá na tejto linke lietajú so zníženým množstvom nákladu, s menším množstvom cestujúcich a s prídavnými palivovými nádržami. Hovorí sa, že A340-500 môže letieť z Londýna až priamo do Perthu v Austrálii.. Táto verzia A340 uskutočnila svoj prvý let 11. februára 2002 a letové certifikáty získala 3. decembra 2002. Prvým zákazníkom bola spoločnosť Emirates.
V porovnaní s A340-300 má A340-500 o 3,3 m dlhší trup, zväčšenú plochu krídla, výrazne zväčšenú kapacitu palivových nádrží (o 50%), mierne vyššiu cestovnú rýchlosť, väčšiu vodorovnú chvostovú plochu a menšiu zvislú chvostovú plochu. Rovnako ako 777-300 má aj A340-500/-600 kamery, ktoré pomáhajú pilotom pri rolovaní na letisku. A340-500 poháňajú štyri dvojprúdové motory Rolls-Royce Trent 553 každý s ťahom 236 kN.
Airbus ponúka aj verziu so zvýšenou hmotnosťou A340-500HGW (High Gross Weight), ktorá má dolet 16 700 km a maximálnu vzletovú hmotnosť (MTOW) 380 ton. Používa rovnakú zosilenú konštrukciu a zväčšenú kapacitu palivových nádrží ako A340-600HGW.
Priamym konkurentom je model Boeingu 777-200LR, ktorý vstúpil na trh vo februári 2006.

A340-600

A340-600 bol navrhnutý ako náhrada za dosluhujúce Boeingy 747 prvej generácie. Dokáže prepraviť 380 cestujúcich v troch triedach (419 v dvoch triedach) na vzdialenosť 13 900 km. Ponúka teda prepravu rovnakého množstva pasažierov ako 747, ale s dvojnásobným nákladovým priestorom a nižšími nákladmi. Prvý let A340-600 uskutočnil 23. apríla 2001. Vo Virgin Atlantic začal pravidelnú prevádzku v auguste 2002. Cathay Pacific používa tieto lietadlá na svojich nonstop linkách medzi Hongkongom a New York City (JFK), kde však sú prenajaté stroje A340-600 od roku 2007 nahradené novými Boeingami 777-300ER.
A340-600 je o viac ako 10 m dlhší ako základná verzia -300, vďaka čomu je najdlhším dopravným lietadlom na svete (je o viac ako 4 m dlhší ako Boeing 747-400, ale v budúcnosti bude prekonaný novou nákladnou verziou 747-8). Je poháňaný štyrmi dvojprúdovými motormi Rolls-Royce Trent 556 každý s ťahom 249 kN. Pod trupom má navyše pridaný štvorkolesový podvozok, ktorý mu pomáha zvládnuť zvýšenú maximálnu vzletovú hmotnosť (MTOW).
Prvých sedem strojov A340-600 bolo dodaných s príliš ťažkými krídlami. Zákazníkovi (Virgin Atlantic) na jeho žiadosť boli dodané nové lietadlá a pôvodné stroje boli za zníženú cenu dodané spoločnostiam Iberia Airlines a Cathay Pacific.
14. apríla 2006 úspešne prešiel certifikačným procesom nový variant Airbusu A340-600 so zvýšenou maximálnou vzletovou hmotnosťou (MTOW = 380 ton) a dlhším doletom (14 600 km). Verzia nesie označenie A340-600HGW („High Gross Weight“). Používa zosilnenú konštrukciu, zväčšenú kapacitu palivových nádrží a pri výrobe sa využívajú nové technológie (napr. zvarovanie laserovým lúčom). Prvým zákazníkom bol Qatar Airways v lete 2006, potom nasledovala Lufthansa, Virgin Atlantic a Etihad Airways. Prvý let tejto verzie sa uskutočnil 18. novembra 2005..
Priamym konkurentom je model Boeingu 777-300ER.

Súhrn nehôd

Stav k 15. novembru 2007: