Jehovovi svedkovia

Jehovovi svedkovia alebo Svedkovia Jehovovi je celosvetová náboženská spoločnosť, formálne niekedy zaraďovaná medzi protestantské denominácie s pokročilou inštitucionalizáciou, ktorá začala vznikať v sedemdesiatych rokoch 19. storočia   v Pensylvánii ako skupina sústredená okolo kazateľa Charlesa Tazea Russella pod menom Bádatelia Biblie. Russell uviedol, že kvôli tomu, pretože nebol uspokojený odpoveďami, ktoré mu vtedajšej náboženské skupiny sveta poskytovali. V súčasnosti (2016) majú okolo 8,3 miliónov členov po celom svete. Na Slovensku sú 6. najväčšou náboženskou skupinou a hlási sa k nim viac ako 17 tisíc obyvateľov Slovenska.
Jej členovia sú známi vytrvalou kazateľskou činnosťou, očakávaním blízkeho príchodu konca sveta (armagedon) a politickou neutralitou.
Podľa Jehovových svedkov, Ježiš Kristus ako boží sudca čoskoro ukončí súčasnú vládu Satana a nastolí večný raj pre spravodlivých.
Často bývajú označovaní za sektu, čo však oni sami odmietajú, pričom ich argumentom je poukaz na to, že nemajú jedného ľudského vodcu. Odborníci ako aj bývali členovia kritizujú organizáciu za jej zásahy do sociálnych väzieb ich členov a rôzne formy psychickej manipulácie. Napríklad za prijatie transfúzie je sankcia vo forme vylúčenia z organizácie a zákazu stýkať sa s ostatnými členmi.

Základné príručky

Hlavným zdrojom aktuálnych informácií pre svedkov je mesačník Strážna veža. Jedno vydanie je študijné, druhé pre verejnosť. Ďalším mesačníkom je časopis Prebuďte sa!. Hlavnou pomôckou ku štúdiu Biblie sú knihy Čo učí Biblia? a Zachovávajte sa v Božej láske.
Vlastný preklad Biblie – Preklad nového sveta Svätých písiem – bol vytvorený za účelom preložiť celú Bibliu do modernej reči s použitím  Božieho mena Jehova, ktoré sa nachádzalo v pôvodnom texte Biblie 7828-krát.

Dejiny

Sionská strážna veža (pôvodný názov) bola založená v Pittsburghu v USA Charlesom Taze Russellom v roku 1879. Bol jej prvým prezidentom. Zákony štátu New York vyžadovali zriadiť korporáciu a biblický dom v Allegheny už bol dosť malý a tak sa spoločnoť presťahovala do Brooklynu. Stala sa známou pod menom Watchtower Bible and Tract Society. Russell prezentoval učenie Biblie, a ohlasoval Kristovu prítomnosť. Z jeho výpočtov, podľa rozmerov egyptských pyramíd, sprvu očakával koniec sveta v r. 1914. Onedlho však zavrhol myšlienku, že pohanské stavby faraónov, ktoré obsahujú mnohé špiritistické znamenia by mohli mať niečo spoločné s pravým uctievaním. Po Russelovi bol prezidentom spoločnosti Joseph Franklin Rutherford. Okrem mnohých zmien v samotnom učení sa zmenil aj systém jeho šírenia. Kázanie z domu do domu sa tiež dostalo do popredia záujmu. V r. 1931 dostala organizácia súčasný názov - Jehovovi svedkovia. Nasledujúcimi prezidentmi ich vydavateľské organizácie a právneho nástroja, čo je '[Biblická a traktátna spoločnosť Strážna veža, boli Nathan H. Knorr a Frederik W. Franz. Franz okrem iného vylúčil niekoľko jednotlivcov, ktorí zastávali a presadzovali iné postoje. Po roku 1975 prebehla veľká štrukturálna reorganizácia a od tej doby je riadiacom orgánom tzv. "Vedúci zbor", čo je zhromaždenie skúsených kresťanských starších služobníkov, ktorí sa ujímajú vedenia, pracujú bezplatne a zúčastňujú sa kazateľskej služby rovnako ako ostatní bežní zvestovatelia.

Perzekúcie

Svedkovia Jehovovi sa nezúčastňujú politického života ani vojnových konfliktov. V dobe nacistického Nemecka zažívali najväčšie prenasledovanie. V koncentračných táboroch museli nosiť ako označenie fialové trojuholníky. Prenasledoval ich aj stalinský režim v Sovietskom zväze a jeho satelitoch a marxistické a diktátorské režimy v Ázii a Afrike. Zakazovaní a väznení boli aj v pravicových režimoch Európy a Latinskej Ameriky i v demokratických štátoch (napr. vlna útokov v USA prebehla v 30. a 40. rokoch 20. storočia. Jedným z hlavných dôvodov perzekúcie bol fakt, že odmietali slúžiť v armáde a zobrať do ruky zbraň a tiež akýmkoľvek spôsobom uctievať štát, jeho symboly (zdravenie vlajky, spievanie hymny) a predstaviteľov (napr. za nacizmu pozdrav Heil Hitler). V komunistickom Česko-Slovensku boli jednotliví členovia opakovane väznení pre odmietanie vojenskej služby.

Jehovovi svedkovia na Slovensku

Jehovovi svedkovia sú šiestou najpočetnejšou náboženskou spoločnosťou na Slovensku, podľa Sčítania obyvateľov, domov a bytov (SODB) v roku 2011, sa k nim prihlásilo 17 222 obyvateľov Slovenska. Zaregistrovaní boli Ministerstvom kultúry SR v marci 1993, hlavné sídlo majú v Bratislave-Rači. Jehovovi svedkovia tlačia svoju literatúru v tlačiarňach, ktoré nazývajú Bétel. V týchto tlačiarňach pracujú výlučne dobrovoľníci.