My Generation (pieseň)

Inšpirácia

Towshend údajne pieseň písal vo vlaku a hovorieva, že ho inšpirovala Kráľovná Matka, ktorá raz dala zo štvrti Belgravia odtiahnuť ich pohrebný voz, Packard z roku 1935. Údajne sa pri každodennej ceste okolo pri pohľade na toto auto urazila. Ako ďalšiu dôležitú inšpiráciu pre túto skladbu udáva Towshend bluesovú klasiku „Young Man Blues“ od Mose Allisona, hovorí o tom, že bez Moseho by „My Generation“ neexistovala... Pre časopis Rolling Stone v roku 1985 poznamenal, že pieseň „My Generation“ bola hlavne o snahe nájsť si miesto v spoločnosti. V roku 1989 v interview pre televíznu show amerického kanálu ABC, Good Morning America, bola diskusia s kapelou pri príležitosti koncertného turné oslavujúce 20. výročie albumu Tommy a Townshend vtedy komentoval slávne slová piesne: „I hope I die before I get old...“, tým že pod „old“ („starý“) myslel „very rich“ („veľmi bohatý“).

Kompozícia

Pravdepodobne najvýraznejším prvkom skladby je jej text výrazne drzo prejavujúci postoj rebelujúcej mládeže. Svojim prejavom je nahrávka sama o sebe má nárok byť uznávaná za predka punk rockového hnutia. Posmešne Rogerom Daltreyom spievaný populárny úryvok textu „I hope I die before I get old“ patrí medzi najviac citované, či odpisované texty v rockovej histórii. 
Podobne ako aj v ďalších skladbách z ranej tvorby kapely The Who, ktoré sú v súlade so štýlom subkultúry Mods song má úplne jasné vplyvy z amerického R&B, hlavne v spôsobe prednesu veršov spôsobom zvolania a odpovede. Je to urobené krátkym zvolaním verša, ktorý zaspieva Daltrey a vokalistov, ktorí v podaní Towshenda (nízky hlas) a Entwistla (vysoký hlas) odpovedia refrénom: „Talkin' 'bout my generation“.
Melódia spevu piesne „My Generation“ je príkladom modálne ohraničenej interpretácie pôvodne afroamerického spôsobu nazvaného shout-and-fall. Ako príklad sa pre tento štýl uvádza bluesovo/ rock and rollová skladba „Shake, Rattle and Roll“ v podaní Big Joe Turnera. Systém zavolania a odpovede je viackrát odrazený inštrumentálnym predelom zdôrazneným sólovou gitarou v podani Petra Townshenda s výraznou Entwistleovou basovou gitarou. Ďalším charakteristickým prvkom interpretácie skladby je pridané Daltreyove zlostné a frustrované koktanie. Na túto zvláštnosť je podaných viacero historiek. Jedna hovorí o tom, že pôvodne bola pieseň pomalou hovorenou bluesovou kompozíciou bez koktania. V 70. rokoch bola hraná aj týmto štýlom ale s koktaním pod názvom „My Generation Blues“. Nápad s koktaním prišiel po inšpirácii skladbou „Stuttering Blues“ od bluesmena Johna Lee Hookera. Townshend prepracoval pieseň do súčasnej podoby. Ďalším dôvodom na koktanie bol návrh pre Daltreya, aby pri interpretácii takýmto jachtavým spôsobom znel podobne ako keď je Angličan pod vplyvom amfetamínov (hovorovo tzv. „naspeedovaný“). Roger Daltrey tiež poznamenal, že pred nahrávaním spev nenacvičoval a bol navyše nervózny z toho, že nepočul v monitoroch svoj hlas. Koktanie bolo následkom jeho snahy o to aby sa text čo najlepšie vmestil do hudby. Kapela sa zhodla na tom, že je to dobré a ponechá to v tejto forme. Britská verejnoprávna korporácia BBC spočiatku odmietala pieseň „My Generation“, lebo sa obávala že uráža dôstojnosť ľudí postihnutých koktaním, no potom ako sa song stal populárnym, svoj postoj prehodnotila.
Inštrumentálne je skladba zladená s textom: je rýchla a agresívna. Pieseň „My Generation“ je zároveň jednou z prvých v histórii rocku, ktorá má výrazné basgitarové sólo, ktoré Entwistle hrával na svojej gitare Fender Jazz Bass. Skladbu uzatvára rytmická sekcia, ktorá končí bicím sólom od Keitha Moona a kakofonickým zvukom podladenej Townshendovej sólovej gitary. Tento záver umožňoval kapele zakončovať pódiovú prezentáciu piesne rozbíjaním aparatúry. Koncertné verzie piesne sa vetvia do pätnásťminútových vetvených improvizovaných verzií, akú je možné počuť na koncertnom albume Live at Leeds.