Robin Szolkowy

Osobný život

Robin Szolkowy sa narodil vo východonemeckom meste Greifswald nemeckej zdravotnej sestre a študentovi medicíny z Tanzánie, ktorý ale krátko pred synovým narodením musel z krajiny odísť. Szolkowy vyrastal ako jedináčik len s matkou, otca videl iba na fotografiách a stretol sa s ním až v marci 2008 vo Viedni. Ako povedal: „Nezazlievam mu, že ma nikdy nekontaktoval. Nikdy som nemal pocit, že mi niečo chýba.“ Jeho otec žije v Tanzánii, má 6 vlastných a 3 adoptované deti.

Kariéra

Szolkowy začal s korčuľovaním, keď mal štyri roky. Stalo sa to náhodou – ako povedal: „Boli sme na letisku, ktoré malo klzisko. Vyskúšal som to a zapáčilo sa mi to.“ Jeho mama videla reklamu na novú korčuliarsku halu v Erfurte, kde začal pravidelne korčuľovať. Spočiatku jazdil ako sólista, ale keďže mal problém s trojitými skokmi, rozhodol sa v 16 rokoch prejsť do párového krasokorčuľovania medzi športové dvojice. Jeho prvou partnerkou bola Johanna Ottová, ktorú v roku 1997 vystriedala Claudia Rauschenbachová. Szolkowy s predchádzajúcimi partnerkami nebol taký úspešný ako Savchenková. Výraznejší úspech sa mu podarilo dosiahnuť iba s Claudiou Rauschenbachovou, s ktorou obsadili 9. miesto na majstrovstvách sveta juniorov v krasokorčuľovaní v roku 2001, trikrát vyhrali juniorské majstrovstvá Nemecka a raz seniorské majstrovstvá Nemecka. Ich trénerkou bola Monika Scheibeová.
Po tom, ako Rauschenbachová skončila s krasokorčuľovaním, Szolkowy nemohol nájsť jeden a pol roka novú partnerku. Počas tejto vynútenej prestávky vystupoval v synchronizovanom krasokorčuľovaní aby zostal vo forme. Bývalý majster sveta Ingo Steuer mu navrhol vytvoriť dvojicu s Ukrajinkou Olenou Savčenkovou, ktorá so Stanislavom Morozovom vyhrala juniorské majstrovstvá sveta v roku 2000 a takisto hľadala v tom čase nového partnera. V máji 2003 úspešne prebehli prvé skúšky nového páru v Chemnitzi a o tri mesiace neskôr sa Savchenková definitívne presťahovala do Nemecka, kde začali trénovať pod vedením Inga Steuera.
Hneď v prvej spoločnej sezóne v roku 2004, sa ukázalo ich spojenie veľmi dobrým krokom. Savchenková a Szolkowy vyhrali majstrovstvá Nemecka. Medzinárodný debut dvojica zažila v nasledujúcej sezóne 2004/2005. Po druhýkrát vyhrali nemecký národný titul, na Majstrovstvách Európy 2005 sa umiestnili na 4. a na Majstrovstvách sveta 2005 na 6. mieste.

Sezóna 2005/2006

V sezóne 2005 – 2006 získali Savchenková so Szolkowym svoju prvú zlatú medailu na súťaži série „Grand Prix“ („Skate Canada“) a na finálovej súťaži série bronz. Koncom decembra 2005 vyhrali svoj tretí titul majstrov Nemecka. V januári 2006 získali na svojich druhých majstrovstvách Európy striebornú medailu. Na víťazov Toťmianinovú s Marininom stratili 7,79 bodu.
Ešte koncom decembra minulého roku (29. decembra 2005) získala Savčenková nemecké občianstvo a odvtedy používa nemecké občianske meno Aljona Savchenková (nem. Aljona Savchenko). Bolo jej udelené, aby pár mohol súťažiť na Zimných olympijských hrách 2006. Tesne pred olympijskými hrami národný olympijský výbor Nemecka vylúčil ich trénera Ingo Steuera z olympijského tímu kvôli jeho údajnej spolupráci s východonemeckou tajnou službou Stasi. Steuer sa musel domáhať svojich práv na súde a až na základe jeho rozhodnutia mu udelili akreditáciu. Súdne ťahanice, stres a tlak na zverencov obvineného trénera nedovolili Savchenkovej so Szolkowym podať bezchybné výkony. Na ZOH 2006 obsadili 6. miesto, na majstrovstvách sveta o pár týždňov neskôr takisto skončili šiesty.

Sezóna 2006/2007

Nemecké ministerstvo vnútra naďalej vyvíjalo tlak na nemeckú korčuliarsku federáciu v súvislosti so Steuerom. V dôsledku toho boli trénerovi dvojice odopreté akreditácie na nadchádzajúce súťaže. Tím však toto rozhodnutie nemeckej korčuliarskej federácie napadol na súde a vyhral. Ingo Steuer sa mohol zúčastniť súťaží, ale keďže pár ho odmietol opustiť,, Szolkowy musel odísť z nemeckej armády, ktorá dovtedy financovala jeho prípravu a súťaže. Dvojicu tak museli finančne podporiť súkromní sponzori a fanúšikovia.
Napriek enormnému tlaku, materiálnym a finančným problémom a psychickej nepohode Savchenková a Szolkowy absolvovali úspešnú sezónu. Dosiahli medailové umiestnenie na súťažiach série „Grand Prix“ – „Cup of China 2006“ (3. miesto) a „Cup of Russia 2006“ (3. miesto), čím sa kvalifikovali do finále Grand Prix v Petrohrade, kde skončili na druhom mieste.
V januári 2007 získali svoj štvrtý titul majstrov Nemecka. V zápätí prvýkrát vyhrali majstrovstvá Európy, čím sa stali prvou nemeckou športovou dvojicou po dvanástich rokoch, ktorá zvíťazila (ich tréner, Ingo Steuer, vyhral titul s Mandy Wötzelovou v roku 1995). Na svojich tretích majstrovstvách sveta získali bronzovú medailu – prvú medailu zo svetového šampionátu.

Sezóna 2007/2008

V sezóne 2007 – 2008 získali Savchenková so Szolkowym zlato na „Skate Canada 2007“, striebro na „Cup of Russia 2007“ a zlato na „NHK Trophy 2007“. V decembri 2007 na finále „Grand Prix“ taktiež zvíťazili.
V januári 2008 dvojica obhájila svoj európsky titul a perfektnej kondícii sa pripravovali na majstrovstvá sveta. Vo švédskom Göteborgu na majstrovstvách sveta získali svoj prvý titul majstrov sveta.

Sezóna 2008/2009

V sezóne 2008 – 2009 Aljona Savchenková a Robin Szolkowy vyhrali obe súťaže série „Grand Prix“, na ktoré boli nominovaní („Skate America 2008“, „Trophée Eric Bompard 2008“). Vo finále „Grand Prix“ získali bronzovú medailu.
Koncom januára 2009 dvojica obhájila titul majstrov Európy a získala svoju tretiu zlatú medailu za sebou. Obhajovať minuloročný titul išli aj na majstrovstvá sveta. Napriek tomu, že Savchenková bojovala s chrípkou, dokázali zvíťaziť a stali sa tak druhou nemeckou športovou dvojicou, ktorej sa podarilo obhájiť titul majstrov sveta (prvej sa to podarilo dvojici Marika Kiliusová a Hans-Jürgen Bäumler v roku 1964, keď obhájili titul z roku 1963).

Sezóna 2009/2010

Aljona Savchenková a Robin Szolkowy začali sezónu 2009/2010 víťazstvom na „Nebelhorn Trophy 2009“. Ich prvou súťažou série „Grand Prix“ bola „Trophée Eric Bompard 2009“ a pár na nej získal bronzovú medailu. Druhou súťažou Grand Prix bola „Skate Canada 2009“, kde opäť vyhrali. Zároveň tu vytvorili nový svetový rekord v celkovo dosiahnutom počte bodov v kategórii športových dvojíc vo výške 206,71 bodov. Vo finále série „Grand Prix“, ktoré sa konalo v japonskom Tokiu v decembri 2009 získali bronzovú medailu. Savchenková počas súťaže ochorela na chrípku, ktorá sa tak zhoršila, že museli odstúpiť z majstrovstiev Nemecka.
V januári 2010 na majstrovstvách Európy skončili druhí a vylepšili si osobné najlepšie celkové skóre na 211,72 bodov. Na Zimných olympijských hrách 2010 vo Vancouveri sa dvojica umiestnila na 3. mieste a zlepšili si najlepšie skóre v krátkom programe na 75,96 bodov. Sezónu ukončili na Majstrovstvách sveta 2010, kde získali striebornú medailu.

Sezóna 2010/2011

Po vystúpeniach na pätnástich krasokorčuliarskych šou začali Savchenková a Szolkowy trénovať na novú sezónu v máji 2010 v Chemnitzi, v tréningu začali skúšať vyhadzovaný štvoritý flip. Tréner Ingo Steuer povedal, že „je to veľmi náročné, pretože si to vyžaduje extrémne vysokú koncentráciu.“ V septembri 2010 Savchenková potvrdila záujem ďalej pokračovať na amatérskom ľade. Ako uviedla: „plánujeme pokračovať až do roku 2014, ale človek nikdy nevie, či naše telá bude fungovať tak, ako by sme chceli.“
Pár vyhral obe súťaže Grand Prix (Skate America 2010, Trophée Eric Bompard 2010), čím si zabezpečil účasť na finále Grand Prix. Pri spiatočnej ceste z Francúzska im letecká spoločnosť stratila batožinu s korčuľami, kvôli čomu nemohli plnohodnotne trénovať. Nakoniec ale finále Grand Prix v čínskom Pekingu vyhrali.
Koncom januára 2011 na európskom šampionáte vyhrali svoj štvrtý európsky titul. Tradičným zavŕšením sezóny boli majstrovstvá sveta. Savchenková a Szolkowy boli po krátkom programe na druhom mieste, ale vo voľných jazdách vytvorili nový svetový rekord v počte dosiahnutých bodov za voľnú jazdu (144,87 bodov), ako aj v celkovom súčte bodov (217,85 bodov). Týmto víťazstvom pár zavŕšil veľmi úspešnú sezónu, v ktorej vyhral každú súťaž, na ktorej sa zúčastnil.

Sezóna 2011/2012

Savchenková a Szolkowy využili novú možnosť súťažiť v troch pretekoch série Grand Prix v sezóne 2011/2012 (boli prihlásení na „Skate America 2011“, „NHK Trophy 2011“ a „Cup of Russia 2011“). V októbri potvrdili, že trénujú jeden z najnáročnejších prvkov - odhadzovaný trojitý axel, ktorý na medzinárodnej súťaži predviedol zatiaľ iba jeden pár – Američania Rena Inoueová a John Baldwin na Zimných olympijských hrách 2006. Úspešné predvedenie trojitého axla sa im však nepodarilo (vždy s pádom partnerky) ani na „Skate America“, ani na „NHK Trophy“. Na tretej súťaži série tento prvok nezaradili. Vo finále Grand Prix vyhrali zlatú medailu. Pri páde počas tréningu 12. januára 2012 si Savchenková natrhla sval v ľavom stehne.  Keďže bola stále zranená, pár zvažoval odstúpenie z Majstrovstiev Európy 2012, alebo aspoň zníženie úrovne náročnosti ich programu. Pár mal uzavretú zmluvu na účinkovanie v šou „Art on Ice“ mesiac po majstrovstvách. V prípade, že by odstúpili zo šampionátu a po mesiaci by účinkovali v šou, podľa pravidiel ISU by mohli dostať ročný zákaz zúčasňovať sa súťaží. Účinkovanie v šou zas naopak predstavovalo pre dvojicu významný zdroj príjmov (asi 80 000 EUR), keďže nedostávala žiadne finančné prostriedky z nemeckej korčuliarskej federácie, kvôli spornej minulosti trénera Steuera (spolupráca so Stasi). Savchenková nakoniec nebola schopná pre zranenie skákať a zo súťaže pár odstúpil pred krátkym programom 25. januára 2012.
Na Majstrovstvách sveta 2012 v Nice získali Savchenková so Szolkowym ich štvrtý titul majstrov sveta. V súťaži sa Savchenkovej prvýkrát v kariére podarilo ustáť trojitý odhodený axel, aj keď sa pri doskoku dotkla voľnou nohou ľadu.

Sezóna 2012/2013

Savchenková a Szolkowy začali sezónu ziskom zlatej medaily na „Skate Canada International 2012“ napriek tomu, že Savchenková mala chrípku. Na súťaži vzbudili mimoriadny rozruch vďaka kostýmom, ktoré si športovci dali navrhnúť v ateliéri dizajnu v Chemnitzi. Obaja mali elastické celotelové priliehavé obleky v expresívnych pestrých farbách. Vznikla však diskusia, či týmito kostýmami neboli porušené pravidlá. Tie totiž predpisujú, aby muži mali dlhé nohavice a nedovoľujú pančuchy alebo elastické legíny. Napokon, aj keď rozhodcovia za kostýmy neudelili dvojici žiadnu bodovú zrážku, Steuer povedal, že na ďalšie súťaže sezóny zvážia niektoré úpravy. 8. novembra 2012 dvojica oznámila, že prvýkrát podpísala trojročnú zmluvu s veľkým sponzorom – švajčiarskou investičnou spoločnosťou ThomasLloyd. Ako povedal Szolkowy: „Vďaka sponzorovi športovcom odpadli starosti týkajúce sa každomesačného zháňania peňazí.“ Ďalšie súťaženie však ohrozila Savchenkovej neustupujúca choroba, ktorá prerástla do ťažkej infekcie prínosových dutín, kvôli čomu nemohli trénovať. Pár odstúpil z blížiacej sa súťaže série „Grand Prix“, kvôli čomu stratil nárok zúčastniť sa aj ostatných súťaží série, ako aj finále „Grand Prix“. Pravidlá ISU totiž neumožňujú, aby sa krasokorčuliar zúčastnil ďalších súťaží Grand Prix, ak z niektorej z nich z akéhokoľvek dôvodu odstúpi. Prvá súťaž, na ktorú po nútenej prestávke nastúpili v januári 2013, boli Majstrovstvá Európy 2013, kde získali striebornú medailu.