Biela veľryba

Obsah diela

Rozprávač Izmael je šikovný mladý muž, ktorý pôsobil na obchodnej lodi, no rozhodol sa, že ju vymení za rybársku. Jednu decembrovú noc prichádza do New Bedfordu, kde spoznáva polynézskeho rybára Queequega, s ktorým sa rozhodnú pre plavbu do Nantucketu v Massachusetts. Tam sa nalodia na loď Pequod, ktorej kapitán Ahab je preslávený svojimi dobrodružstvami, ktoré sa medzi námorníkmi šíria. Títo dvaja muži stretnú záhadného muža Elijaha, ktorý sa im snaží naznačiť aké majú problémy s kapitánom. Kapitán Ahab väčšinu času trávi vo svojej kajute, zatiaľ čo hlavný palubný dôstojník Starbuck, ktorý sa stará o chod lode. Druhý dôstojník sa volá Stubb a tretí Flask. Až po určitej dobe strávenej na mori, sa v jedno ráno objaví kapitán Ahab, ktorého vzhľad je odstrašujúci. Od kolena dole mu chýba noha, ktorá je nahradená protézou vyrobenou z čeľustí vorvaňa. Neskôr si kapitán Ahab zvolá celú svoju posádku aby ju oboznámil so svojim tajným plánom zabiť veľkú bielu veľrybu. Jediný Starbuck prejaví odpor. Záhadné tmavé postavy, ktoré sa objavovali na palube lode Pequod, boli kapitánovou vlastnou tajnou posádkou, ktorej členom bol aj záhadný lovec rýb Fedallah (Parsee). Jediná vec, ktorá zaujíma kapitána Ahaba, keď stretne na mori iné lode je či už niekto videl veľkú bielu veľrybu. Po priplávaní do Tichého oceánu, Queequeg náhle smrteľne ochorie a zostrojí si rakvu, ktorá sa však po jeho uzdravení stáva „jediným záchranným člnom” lode Pequod. Následne stretávajú loď Rachel, ktorá žiada o pomoc kapitána Ahaba pri hľadaní strateného člna. Kapitán odmieta pretože sú už veľmi blízko k dosiahnutiu svojho cieľa a tým je nájsť bielu veľrybu. Na ďalší deň konečne zhliadnu Moby Dicka, ktorého prenasledujú dva dni. Moby Dick im spôsobí rozsiahle škody a je zodpovedný aj za zmiznutie Fedallaha. Na tretí deň Moby Dick vypláva na hladinu a odhaľuje Fedallahovu mŕtvolu. Napriek Starbuckovým upozorneniam, kapitán si nedá povedať a pokračuje vo svojom prekliatom love. Moby Dick naráža na loď Pequod, ktorá sa začne potápať. Ako Ahab znova útočí na veľrybu, lano z harpúny, ktoré bolo prichytené na bielej veľrybe sa mu omotá okolo krku a stiahne ho do hlbín mora. Loď Pequod je zranenou veľrybou zničená, jediný ktorý túto plavbu prežije je Ishmael, ktorého zachráni Queequegova rakva.

Témy v diele Biela veľryba

Cez postavu Izmaela sa autor snaží poukázať na to, že „veľryba“ môže zobrazovať neuveriteľné množstvo významov. V priebehu románu sa autor snaží vykresliť všetkými možnými spôsobmi povahu veľrýb. Toto množstvo spôsobov, ktoré nám Izmael ponúka, naznačuje, že ľudské vedomosti sú vždy obmedzené a nedostatočné. Sú tu vykreslené alegórie, ako napríklad boj medzi človekom a silami prírody. Niekto v Moby Dickovi vidí symbol lovu a niekto zas veľkosť a mystickosť. Najväčší problém vnímania človeka je vidieť v tom, že ako veľryba pláva, väčšinu svojho tela má pod vodou mimo dohľadu, nikto netuší kam smeruje a čo robí. Ľudstvo nevie o všetkom, vie iba nadobudnúť určitý zlomok poznatkov z pozorovania jednotlivcov či prostredia, ku ktorým má prístup. Na prvý pohľad sa zdá, že Pequod (názov lode) je akýmsi ostrovom rovnocennosti a priateľstva uprostred rasistického a hierarchicky usporiadaného sveta. Na palube lodi sú ľudia zo všetkých kútov sveta a rôznych rás, na pohľad sa zdá, že spolu dobre vychádzajú a že sú si rovní. Muži na palube sú platení podľa ich zručností, avšak tú najhoršiu a najnebezpečnejšiu robotu robia väčšinou černosi. Tu autor poukazuje na to, že v skutočnosti si ľudia na palube nie sú až tak rovní.