Libby Holman

Tidlig liv

Elizabeth Lloyd Holzman ble født 23. mai 1904 i Cincinnati av jødiske foreldre, advokat og aksjemegler Alfred Holzman (20. august  1867 - 14. juni 1947) og hans kone, Rachel Florence Workum Holzman (17. oktober 1873 - 22. april 22, 1966). Deres andre barn var datteren Marion H. Holzman (25. januar 1901 - 13. desember 1963) og sønnen, Alfred Paul Holzman (9. mars 1909 - 19. april 1992). I 1904 ble den velstående familien på konkursens rand etter at Holmans onkel, Ross Holzman tapte nesten en million dollar i aksjeforretninger. Samtidig forandret Alfred familienavnet fra Holzman til Holman. Hun ble uteksaminert fra Hughes High School 11. juni 1920, 16 år gammel, og fra University of Cincinnati 16. juni 1923, med en Bachelor of Arts-grad. Holman trakk senere to år fra sin alder og insisterte på at hun var født i 1906. Hun oppga til Socilal Security Administrasjonen 1906 som sitt fødselsår.

Teaterkarriere

Sommeren 1924 forlot Holman hjemstedet og reiste til New York hvor først bodde i Studio Club. Hennes første  teaterjobb var i et omreisende teater med forestillingen The Fool Forfatteren av The Fool, Channinh Pollock oppdaget øyeblikkelig Holmans talent og rådet henne til å fortsette på scenen. Hun fulgte Pollocks råd og snart be hun en stjerne. På et tidlig tidspunkt ble hun nær venn med en kollega, den fremtidige filmstjernen Clifton Webb, som da var danser. Han ga henne kallenavnet «The Statue of Libby». Hennes Broadway-debut var i The Sapphire Ring i 1925 på Selwyn Theatre, som stengte etter 13 forestillinger. Hun var da kjent som Elizabeth Holman. Hennes store gjennombrudd kom mens hun spilte med Clifton Webb og Fred Allen i Broadway-revyen The Little Show i 1929, hvor hun første gang fremførte i en bluessangen «Moanin' Low» av Ralph Rainger. På premieren måtte Holman inn på scenen et dusin ganger etter teppefall, hun fikk god kritikk og «Moanin' Low» ble hennes signatur sang. I samme revyen sang hun Kay Swift og Paul James' sang «Can't We Be Friends?».
Året etter sang Holman Howard Dietz og Arthur Schwartz' standard «Something to Remember You By» i oppsetningen Three's a Crowd, hvor også Allen and Webb opptrådte. Andre Broadway-oppsetninger inkluderer The Garrick Gaieties (1925), Merry-Go-Round (1927), Rainbow (1928), Ned Wayburn's Gambols (1929), Revenge with Music (1934), You Never Know (i 1938, tekst av Cole Porter), i denne oppføringen hadde hun sterk konkurranse med den temperamentsfulle meksikanske skuespilleren Lupe Vélez; og hennes selvproduserte enkvinnesrevy Blues, Ballads and Sin-Songs (1954).
Et av Holmans kjennetegn var en stroppeløs kjole som sies hun selv hadde kreert, eller vært blant de første som brukte.

Personlig liv

Holman hadde et variert og intimt forhold, både til menn og kvinner i løpet av sitt liv. Hennes berømte lesbiske elskere omfattet DuPont arvingen, Louisa d'Andelot Carpenter' skuespiller Jeanne Eagels og forfatterinnen Jane Bowles. Carpenter kom til å spille en betydelig rolle gjennom hele Holmans liv. De oppdro sine barn og bodde sammen og var åpenlyst akseptert av sine kolleger. Hun skandaliserte med forhold til meget yngre menn, slik som den amerikanske skuespiller Montgomery Clift som hun også veiledet.
Holman var interessert i en av sine beundrer Zachary Smith Reynolds, arving til R. J. Reynolds tobacco company. Han var tiltrukket av henne fra start, tross aldersforskjellen på syv år. De møttes i Baltimore, Maryland i april 1930 etter at Reynolds så Holmans forestilling i et omreisende teater spille  The Little Show. Reynolds tryglet vennen Dwight Deere Wiman som var forestillingens producer om å bli introdusert for Holman. Reynolds fulgte etter henne overalt i verden med sitt privatfly. Med overtalelse fra hennes tidligere elsker Louisa d'Andelot Carpenter ble Holman og Reynolds gift 29. november 1931 i Monroe, Michigan. Reynolds ønsket at Holman ga opp sin karriere som skuespiller. Hun aksepterte å ta ett års permisjon. Likevel, under pemisjonen  ble det klart at Reynolds konservative familie ikke var istand til å tåle Holman og hennes teatervenner som, på hennes invitatasjon, ofte besøkte Reynolda, familiens eiendom nær Winston-Salem, North Carolina. Beskyldninger og diskusjoner var dagligdags.

Mannes død

I 1932, under et fødselsdagsselskap, 21-årsdag som Reynolds ga på Reynolda for sin venn og flyverkaerat, Charles Gideon Hill, Jr., et fetter til Reynolds første kone, Anne Ludlow Cannon Reynolds, fortalte  Holman sin mann at hun var gravid. En kraftig diskusjon fulgte. Øyeblikk senere hørtes et skudd. Venner oppdaget snart Reynolds blødende og bevisstløs med skuddsår i hodet. Politiet faststslo først selvmord, men etter undersøkelser av en coroner ble det fastslått ar det var et mord. Holman og Albert Bailey "Ab" Walker, en venn av Reynolds og en antatt elsker be siktet for mordet.
Louisa Carpenter betalte Holmans 25 000 bail i Wentworth, North Carolina, hun opptrådte i mansklær i retten så både tilskuere og reportere trodde det var en mann. Reynolds familie kontaktet de lokale myndigheter og fikk tiltalen droppet av frykt for skandae. Holman fødte parets sønn. Christopher Smith "Topper" Reynolds, de. 10. januar 1933.
Journalist Milt Machlin undersøkte Smith Reynolds død og argumenterte med at Reynolds hsdde begått selvmord. I hans beretning gikk det frem at Holman var blitt et offer for antisemitisme fra de lokale myndigheter og distriktsdommeren som var involvert i saken fortalte senere til Machlin at hun var uskyldig.
I 1933 kom filmen : Sing, Sinner, Sing, som var løslig basert på påstandene omkring  Reynolds' død.

Senere år

Holman giftet seg for andre gang med film- og scenekustner Ralph (pronounced "Rafe") Holmes, i mars 1939. Han var tolv år yngre. Hun hadde tiligere datet hans eldre bror, Phillips Holmes. I 1940 sluttet begge brødrene, (de var halvt canadiske) seg til Royal Canadian Air Force. Phillips ble drept da hans  militærfly kolliderte 12. august 1942. Da Ralph kom hjem i august 1945, fikk de probemer i ekteskapet og etter kort tid ble de separert. Den 15. november 1945, ble Ralph Holmes  funnet død i sin leilighet i Manhattan etter en overdose av barbiturater, 29 år gammel.
Holman adopterte to sønner  Timmy (fdt 8. oktober 1945), og Tony (født 19. mai 1947). Hennes biologiske sønn  Christopher ("Topper") døde 7. august 1950 etter fjellklatring. Holman hadde gitt ham tillatelse til å klatre med en venn i Californias høyeste fjelltopp,Mount Whitney, uvitende om at guttene var dårlig foreredt til klatringen. Begge døde. De som kjente  Holman godt sa at hun aldri tilga seg. I 1952 opprettet hun Christopher Reynolds Foundation til hans minne.

Samarbeid med Gerold Cook

På 1950-tallet arbeidet Holman sammen med sin akompagnatør Gerold Cook med å forske i og omarrangere det de kalte what "earth music". Det var primært blues og negro spirituals som kunne lenkes til det Afroamerikanske samfunn. Holman hadde alltid vært involvert i det som senere ble kjent som borgerrettighets bevegelsen. Under Andre verdenskrig forsøkte hun, sammen ned sin venn, Josh White å arrangere opptredener for soldater i felten, men deres tilbud ble avslått med begrunnelse:  "we don’t book mixed company.": "Libby and Josh were beyond brave, although perhaps she did not quite realize what she was taking on in 1940s America. When they started rehearsals for their first show in a New York club, she arrived at the front door and was welcomed. Josh was directed to the staff entrance round the back. Libby waited till the day they were due to open, after the owners had spent a vast amount on publicity, and told them she was not going to sing in their club until they changed their racial door policy. She won.
I Philadelphia fikk Josh avslag på rom i et hotell fordi de sang i baren på natters tid. Libby ble rasende og sa:  "Ta ned det amerikanske flagg utenfor, og heng opp den forannede swastika, hvorfor ikke!"
Da de ble fortalt at US Army ikke  tolerererte blannede show, svarte Libby.: "Bannet? Du mener gutter og jenter?’"
I 1959 reiste hun til Inda, sammen med Martin Luther King jr. og hans kone, Coretta Scott King begge var blitt nøre venner med  Holman og hennes mannLouis Schanker. Turen var arrangert av Christopher Reynolds FoundationHolman som også bidro til forsvar av Dr. Benjamin Spock, barnelegen og forfatteren som ble  arrestert for deltagelse i antikrigs demonstrasjoner..
Hennes tredje og siste mann var den velkjente skulptør av abstrakt kunst, Louis Schanker. De giftet seg 27. desember 1960. Selv om Homan ikke behøvde å arbeide etter hun ble gift med Reynolds, ga  hun aldri fullstendig opp sin karriere, fortsatte  med opptredener og plateinnspillinger. make records. En av hennes siste forestillinger var ved De forente nasjoner i New York i 1966. Hun sang den sangen som var hennes varemerke "Moanin' Low."

Død og etterminne

I mange år led  Holman av depresjon fra den kombinerte effekt av dødsfallene til President Kennedy og Dr. Martin Luther King Jr. t
det nylige presidentvalg hvor Eugene McCarthy tapte, dødsfallene til alle unge menn i Vietnamkrigen hennes sorg over den alt for tidlig død av sin egen sønn og sykdommen og den raske deterioriering av sin venn, Jane Bowles. hun var heller ikke den samme etter dødsfallet til  Montgomery Clift  i 1966. Venner sa at hun hadde mistet noe av sin vitalitet.
Den 18. juni 1971 ble Holman funnet nesten død inforsetet i sin Rolls-Royce av hushjelen. Hun be tatt til et hospital hvor hun døde senere. Holmans død ble offiselt sett på som selvmord på grunn av akutt kullosforgiftning.. I lyset av hennes hyppige tilfeller av depressjon, og selvmordsforsøk var ingen av  Holmans venner overrasket over hennes død.
Holmans papirer er bevart ved  Howard Gotlieb Archival Research Center i Boston University. I 2001 lykkedes  lokale borgere å redde hennes Connecticut eiendom,Treetops fra utbygging. Den ligger på grensen mellom Stamford og Greenwich. Som et resultat er den  pristine eiendom bevart. Treetops er en del av Mianus River State Park som ligger under Connecticut Department of Environmental Protection. Treetops ligger like syd for Mianus River Park.  selve eiendommen, Teetops er på private hender. Området er storartet og huset er blitt omfattende restaurert. I 2006 fikk Teetops nytt liv som Teetops Camber Music Socitym og  Louis Schanker art studio som ligger på en høyde over eiendommen.