Melodi Grand Prix 2017

Bakgrunn

Sommeren 2016 inviterte NRK norske og utenlandske låtskrivere til å sende inn bidrag til konkurransen innen 11. september 2016. Til sammen kom 1035 låter inn før fristen, det høyeste tallet til da. Av de innsendte bidragene valgte redaksjonen ut ti til å delta i den norske finalen. Sanger, komponister og artister ble offentliggjort på en pressekonferanse 7. februar 2017. Sangene ble deretter utgitt i sin helhet 15. februar, mens startrekkefølgen i finalen ble klar 6. mars.  
MGP 2017 ble arrangert lørdag 11. mars i Oslo Spektrum, som har huset alle norske finaler siden 2001. Programledere var Line Elvsåshagen og Kåre Magnus Bergh. Opprinnelig skulle Bergh ha ledet sendingen sammen med Silya Nymoen som ledet finalene i 2015 og 2016. Nymoen måtte imidlertid stå over programlederjobben dette året, siden hun var opptatt med andre oppdrag. Nymoen var tilbake som programleder året etter.

Sendingen

Finaleshowet ble overført direkte på NRK1, NRK TV og på NRK P1 med Ole Christian Øen som kommentator. Sendingen åpnet med en forhåndsinnspilt kortfilm med Star Wars-tema. Programlederne sto om bord i et romskip, og inn kom musikalsk ansvarlig Jan Fredrik Karlsen, utkledd som Darth Vader. Filmen gikk deretter over til åpningsnummeret direkte i Oslo Spektrum, der artistene Stian Thorbjørnsen og Reidun Sæther var utkledd som programlederne Line Elvsåshagen og Kåre Magnus Bergh. De framførte åpningssangen «Syng for Norge, Sing for Europe».
Deretter ble de ti finalesangene framført én gang, mens seerne kunne stemme per SMS. Kort tid etter avslørte de ti internasjonale juryene sine favorittlåter, én etter én. Den irske juryens poengoppleser var Johnny Logan som etter juryavstemningen plutselig dukket opp på scenen og framførte sin vinnerlåt fra 1987, «Hold Me Now». Deretter ble de fire gullfinalistene avslørt i tilfeldig rekkefølge. 
Etter at alle gullfinalistene hadde framført sangene på nytt, kunne seerne stemme på nytt. Vinneren ble kåret utelukkende av tv-seernes stemmer. Under sendingen besøkte en flere ganger også en privat MGP-fest i Sortland i Nordland, der festdeltakerne ble intervjuet om hva de syntes om sangene og artistene. Fjorårsvinner Agnete Johnsen framførte deretter en ny versjon av sin vinnerlåt, «Icebreaker». Deretter ble vinneren avslørt. I stedet for at de ulike landsdelene leste opp sine stemmetall som tidligere, leste programlederne bare opp de fire gullfinalistene fra fjerdeplass og opp til førsteplass. NRK offentliggjorde gullfinalistenes stemmetall først mandagen etter finalen. Vinneren ble elektropoplåten «Grab the Moment», framført av JOWST og Aleksander Walmann.

Avstemning

Vinneren ble avgjort av tv-seerne og ti internasjonale jurygrupper – etter samme modell som i svenske Melodifestivalen. De internasjonale juryene var fra følgende land: Armenia, Finland, Irland, Israel, Malta, Storbritannia, Sverige, Tyskland, Ungarn og Østerrike. Dette var første gang siden 2013 at NRK brukte fagjuryer til å avgjøre resultatet, og målet var at de internasjonale juryene skulle hjelpe Norge med å plukke en låt som kan vinne Eurovision Song Contest. Juryene stemte bare i første runde. I andre runde, gullfinalen, var det bare norske tv-seere som stemte fram vinneren.

Internasjonale juryer

Etter det skuffende resultatet i Eurovision Song Contest 2016 varslet prosjektleder Jan Fredrik Karlsen flere endringer for Melodi Grand Prix 2017. Blant annet tok NRK i bruk internasjonale jurygrupper for å kåre den norske vinneren sammen med telefonstemmene til de norske seerne. Juryene besto av «folk med teft som kan velge riktig låt å sende av gårde – en låt som kan favne hele Europa», ifølge Karlsen.
NRK hadde brukt internasjonale juryer i Melodi Grand Prix to ganger tidligere: i 1985 og 1995. Begge gangene vant også Norges bidrag den internasjonale finalen, men det var ikke takket være de internasjonale juryene i den norske finalen. I 1985 ville den internasjonale juryen heller ha «Karma» framfor «La det swinge», og i 1995 ga den irske juryen like mange poeng til andreplassen «La oss feire livet» som til «Nocturne».
Prosjektleder Karlsen varslet også en mer offensiv strategi for å skape blest om den norske vinneren i tiden før den internasjonale finalen. «Alt handler om synlighet, og hvordan vi kan hjelpe låta til å 'ta' hele Europa», sa Karlsen i november 2016 og la til at Norge innen få år skal vinne Eurovision Song Contest igjen.

Positive anmeldere

Etter finalen var de fleste kommentatorer enige om at den riktige låten hadde vunnet. VGs anmelder Stein Østbø mente «Grab the Moment» har «et helvetes klebrig feelgood-refreng» og la samtidig til: «Nei, jeg tror ikke vi vinner i Kiev med denne. Men det blir en god plassering». Aftenposten mente sangen var den beste i konkurransen og hadde «moderne rytmer, fett refreng, god vokal». Dagbladet var enig og mente Norge ville komme langt i Eurovision Song Contest i Kiev: «Den er catchy, moderne og har tydeligvis en europeisk appell», skrev anmelder Anders Grønneberg etter seieren. Kort tid etter seieren gikk også «Grab the Moment» til topps på den norske iTunes-salgslista. Låten nådde senere en sjetteplass på VG-lista, som var den høyeste plasseringen til en Melodi Grand Prix-vinner siden «I Feed You My Love» i 2013.
Mens anmelderne var enige om at rett låt vant, fikk ikke selve showet like positiv respons fra publikum. Olje- og energiminster Terje Søviknes vakte oppsikt på Facebook da han kalte showet platt og kjedelig: «Det var mest fokus på programlederne. (…) Det ble en langdryg sending», skrev han. Statsråden fikk støtte av flere andre seere: «Ærlig talt NRK – dere har servert oss tidenes dårligste MGP-finale!» og «Dette må vel være tidenes lavmål av en MGP-produksjon», var noen av reaksjonene. Tross tilbakemeldingene ble showet sett av 1 155 000 seere. Det var en nedgang på 158 000 fra året før, men med 73 prosent seerandel var dette den høyeste andelen siden 2010. I aldersgruppene 12–19 og 20–29 var markedsandelen 83 og 82 prosent.