Simi Valley

Før europeisk oppdagelse

Simi Valley var først bebodd av Chumash-indianerne, som kan dateres tilbake 10-12.000 år. Som resten av Ventura fylke pratet de Ventureño, en dialekt av Chumash-språket. Navnet Simi Valley kommer fra ordet Shimiyi på Chumash, som refererer til skymønsteret som kjennetegner dalen. Det kan også referere til tåken som beveger seg fra kystbyen Oxnard opp mellom Calleguas Creek og Arroyo Las Posas, og så inn i Simi Valley. Navnet ble først tatt i bruk av arkeologen John P. Harrington, som hadde en bror, Robert E. Harrington, bosatt i Simi Valley. Da den Romersk-katolske kirke først kom hit på slutten av 1700-tallet var det tre Chumash bosetninger i dalen Simi Valley: Shimiyi, Ta’apu (som idag er Tapo Canyon) og Kimishax eller Quimisac (som idag er Happy Camp Canyon i Moorpark). Det er mange hulemalerier i området, deriblant Burro Flats Painted Cave i Burro Flats i Simi Hills, som inneholder flere tusener år gamle piktogrammer. En kopi av disse maleriene finnes på Southwest Museum of the American Indian i Los Angeles. Andre hulemalerier finnes for eksempel ved Lake Manor i Simi Hills i Chatsworth. De første europeerne som besøkte Simi Valley var fra den spanske Portolà-ekspedisjonen i 1769-1770.

Geografi

Simi Valley er en dal i Ventura fylke i Sør-California og har en høyde på 210-300 moh. Ifølge United States Census Bureau har byen et totalareal på 109.4 km ², som inkluderte 2 km² vann (1,8 % av byens areal). Simi Valley ligger nordvest for nabolaget Chatsworth i Los Angeles og 50 kilometer fra Downtown Los Angeles. Byen grenser også til byene Thousand Oaks og Moorpark i Ventura fylke, itillegg til de enorme vernede naturområdene i nord. 53 prosent av Ventura fylke er vernet nasjonalskog, og disse områdene ligger nord for Simi Valley og er en del av det større området Los Padres National Forest. Simi Valley kan besøkes fra Los Angeles via Ronald Reagan Highway (California State Route 118) eller gjennom togselskapene Metrolink og Amtrak som opererer i byen. Simi Valley grenser til Santa Susana Mountains i nord, Thousand Oaks i sørvest og Moorpark i vest. Fjellene rundt dalen refereres til som Simi Hills, som i øst også grenser til San Fernando Valley og Chatsworth i Los Angeles.

Klima

Byen har et varmt og tørt klima året rundt med 277 dager med sol i året, og 25 dager med regn. Gjennomsnittstemperaturen om sommeren er oftest 20-30 °C, men har også flere dager med over 40 °C enn noen annen by i Ventura fylke. Om vinteren er temperaturen oftest mellom 15-18 °C. På grunn av den lave høyden på omliggende Simi Hills, opplever fjellkjeden sjeldent snø, men milde vintere. Den varmeste måneden er august med en gjennomsnittelig maks-temperatur på 36 °C, mens den kaldeste måneden er desember med en gjennomsnittelig lav-temperatur på 5 °C. Variasjonen i temperatur mellom natt og dag er betydelig, spesielt om sommeren, da temperaturen ofte kan synke 20 °C etter solnedgang. Måneden med mest regn er februar med 116 mm regn i gjennomsnitt. Simi Valley mottar i gjennomsnitt 406 mm med regn i året, mens gjennomsnittet for amerikanske byer er på 940 mm. Den laveste temperaturen målt i Simi Valley var -8 °C i februar 1989, mens den varmeste temperaturen noensinne var 47 °C i august 1985.)

Demografi

Ifølge folketellingen i 2010  var det 124,237 personer bosatt i byen. Befolkningstettheten var på 1,1/km². Et flertall på 93,597 eller 75,3 % av befolkningen er hvite europeisk-amerikanere. 23,3 % hadde latinamerikansk herkomst, mange av dem identifiserte seg som hvite, mens byen hadde 9,3 % asiater, 1,4 % afrikansk-amerikanske og 0,6 % indianere. Asiater inkluderer blant annet 2,7 % indere, 2,2 % filippinere, 1,2 % kinesere, 1 % vietnamesere, 0,7 % koreanere, 0,5 % japanere og 0,2 % thai. Mens 44,9 % av innbyggerne i Sør-California var av latinamerikansk bakgrunn i 2010 , var 23,3 % latinamerikanere i Simi Valley. 16,2 % av innbyggerne er av meksikansk herkomst, 1,2 % salvadoranere, 0,9 % guatemalanere, 0,6 % puertoricanere, 0,6 % peruanere, 0,3 % kubanere, 0,3 % argentinere, 0,2 % honduranere, 0,2 % nicaraguanere og 0,2 % ecuadorianere.

Politikk

Nåværende ordfører er den konservative republikaneren Bob Huber, som har vært sittende ordfører siden 2010. Ved presidentvalget i 2012 fikk republikaneren Mitt Romney 55 % av stemmene i Simi Valley, mens demokraten Barack Obama fikk 43 %. Ved presidentvalget i 2008 fikk John McCain (R) 52 % av stemmene, mens Barack Obama (D) fikk 47 %. Ved presidentvalget i 2004 vant George W. Bush (R) med hele 61 % av stemmene, mens John Kerry (D) fikk 38 %. Byen regnes dermed som en av de mer konservative byene med et innbyggertall på over 100.000.

Dyreliv

Simi Hills er en svært viktig vilt-korridor som fungerer som en bro mellom Santa Monica Mountains til Santa Susana Mountains, og derfra videre til Topatopa Mountains, San Gabriel Mountains og andre vernede naturområder i det sørlige California. Store deler av både dalen og Simi Hills er beskyttet naturområder som kan besøkes, for eksempel Rocky Peak i øst og Long Canyon i vest. Pattedyr i Simi Valley inkluderer  pungrotter, mulhjort, muldvarper, spissmus, prærieulver, fjelløver, rødgauper, skunk, amerikanske grevlinger, mår, vaskebjørner, harer, grårev, mus, rotter og flaggermus. Reptiler i området inkluderer blant annet flere type slanger, inkludert de giftige klapperslangene, og flere type øgler som er svært utbredt, spesielt på varme sommerdager. Amerikansk oksefrosk er en utbredt froskeart. Fugler inkluderer kolibrier, kanadagås, stokkand, egretthegre, herodiashegre, amerikarørdrum, tobeltelo, palmetrupial, ravn, hvitbrystspettmeis, vandretrost, låvesvale, hornugle, jordugle, amerikahubro, myrhauk, kalkunkondor, brunhodetrupial, purpurhodetrupial, prærielerketrupial, tårnugle, graveugle, gulstillits, vinterjunko, hvitkronespurv og gråspurv. Giftige edderkopper som sort enke og også taranteller er utbredt. Knelere er også utbredt, mens mangel på ferskvann gjør at mygg er svært sjelden.