Robert Doornbos

Tennisspiller til racerfører

Doornbos første sport var tennis, og han konkurrerte på et semi-profesjonelt nasjons nivå i Nederland. Hans interesse for motorsport vokste etter og ha blitt invitert til Belgias Grand Prix 1998 som gjest til WilliamsF1. Det var Formel 1-mesteren fra 1997, Jacques Villeneuve, som foreslo at han burde gå for serier som Formel Ford, siden han var for stor og for gammel til gokart. Ha ga opp tennis for å fokusere på racing, ble medlem i et junior team for å kjøre Opel Lotus UK Vinterserien. Han hadde en suksessfull sesong, med fire pole positions, fire raskeste runder og fire seiere og en andreplass sammenlagt. I 2000 deltok han i Formel Ford Zetec Benelux serien, fullførte på andreplass i mesterskapet etter og tatt én pole position, tre raskeste runder og seks pallplasser.

Formel 3 karriere

Han returnerte til Storbritannia i 2001 hvor han deltok i Formel 3 mesterskapet med FGR Racing teamet. Han fullførte det året på en femteplass i mesterskapet, med to poles, to seiere og ni pallplasser. Han fikk oppmerksomhet med en andreplass i oppvarmingsløpet til Storbritannias Grand Prix. Han gikk så til det tyske Formel 3 mesterskapet med Team Ghinzani. Han tok fire pallplasser, men ingen seiere. Det året fikk han også en sjetteplass i det prestisjefulle Macaos Grand Prix. Han fortsatte med laget i 2003, og han deltok i de e Formel 3 mesterskapet, hvor han kom på pallen syv ganger. Han tok pole position på Spa-Francorchamps for F3 Masters løp, og fullførte på en andreplass i Korea.

Formel 3000

Med hjelp fra Red Bull deltok Doornbos i 2004-sesongen for Arden International som var regjerende Formel 3000 mestere. Han kjørte med Vitantonio Liuzzi og Doornbos fikk Rookie of the Year etter og ha fullført på tredjeplass i mesterskapet. Igjennom året fikk han én raskeste runde og fire pallplasser, inkludert én seier på Spa-Francorchamps.

Testfører - Jordan

Før Kinas Grand Prix 2004, ble det annonsert at Doornbos ville være den offisielle testføreren til Jordan laget, der han erstattet Timo Glock, som hadde blitt tatt over som fører for Giorgio Pantano, hvis sponsorpengene hadde «tørket opp». Doornbos imponerte som testfører i de siste løpene i sesongen, og fikk ny kontrakt som testfører i det nylig solgte Jordan laget for 2005 sesongen.
Doornbos deltok på fredags testjobbene for Jordan i alle utenom to av de første løpene elleve løpene det året, med franske testføreren Franck Montagny som testet i Europas Grand Prix, og Jordan fikk ikke lov til å bruke en tredje bil i Canadas Grand Prix etter og ha brukt for mange dekk i det forrige løpet.

Fører - Minardi

Den 19. juli ble Doornbos utnevnt som fører for Minardi fra og med Tysklands Grand Prix 2005, som erstatning for Østerrikeren Patrick Friesacher, som hadde problemer med sponsorer. I hans første løp kolliderte han med Jacques Villeneuve, han som hadde tipset han om å starte karrieren som racerfører. Doornbos kjørte totalt åtte løp for teamet og hadde to trettendeplasser i Tyrkias og i Belgias Grands Prix.
Doornbos og hans lagkamerat Christijan Albers utgjorde den første nederlandske førerduoen siden Carel Godin de Beaufort og Ben Pon som kjørte med hverandre med Ecurie Maarsbergen teamet i Nederlands Grand Prix 1962 på Zandvoort. Lagkameratene var ikke de beste vennene, som laget den interne konkurransen enda mer interessant. Ettersom Doornbos ble mer og mer tilpasset til bilen, kom han nærmere lagkamerat sitt nivå i de siste løpene, og var oftest raskest av de to.

Red Bull

Minardi laget ble på slutten av 2005-sesongen solgt til Red Bull GmbH, som døpte om laget til Scuderia Toro Rosso. Doornbos klarte ikke å skaffe seg et førersete for 2006, men Christian Horner, hans tidligere F3000 sjef, ga han sjansen som test og reservefører for Red Bull Racing.
I 2006-sesongen kjørte han testing på banene om fredagene, klar til og steppe inn som fører om enten David Coulthard eller Christian Klien ikke kunne kjøre. I hans rolle som Reb Bulls testfører, viste han igjen hans talent som racerfører. I hovedsak på Grand Prix testene på fredagene, hvor han var blant de ti beste, og flere ganger i topp tre.
I Ungarns Grand Prix 2006 var han involvert i en kontroversiell hendelse med Fernando Alonso, som resultere i at spanjolen fikk en to sekunders tilleggsstraff på kvalifiseringstiden.
Etter Italias Grand Prix 2006, da Klien annonserte at han ikke lengre kom til å kjøre for Red Bull Racing fikk Doornbos det andre setet ved siden av Coulthard for de siste tre løpene. Han kvalifiserte seg innenfor topp ti i hans første løp, i Kina. Men i den første svingen kom han i kontakt med Robert Kubica som første til han tapte plasseringer, og falt med det til tolvte som han også fullførte på.
Han signerte så en kontrakt med laget som testfører for 2007, sammen med Michael Ammermüller, med Coulthard og Mark Webber som førere.