Birkebeinerrittet

Organisasjon

Birkebeinerrittet AS har vært arrangør av Birkebeinerrittet og LandeveisBirken, og eies av Rena Idrettslag og Lillehammer Cykle Klubb med 50 % hver. 
Birken AS ble et nytt selskap fra 1. januar 2014. Selskapet eies av Rena IL, Lillehammer Skiklub og Lillehammer Cykle klubb. Birken AS har ansvar for alle Birkenarrangement (inklusiv Inga-låmi) som utgjør 21 arrangement med til sammen ca 65.000 deltakere. Ingalåmi er overdratt fra Lillehammer Skiklub til Birken AS, og er integrert i Birken-konseptet.
Det er 20 ansatte i Birken AS. I tillegg er det ca 60 sentrale frivillige i organisasjonskomiteene og ca 7000 frivillige hvert år. De omsatte i 2014 for ca 100 millioner kroner.
Internasjonalt er de medlem i Worldloppet, som organiserer 16 langløp på fire kontinenter, og medeier i Swix Ski Classics som er den store cupen for langløp.
Det første Birkebeinerrittet ble arrangert i 1993 og FredagsBirken ble første gang arrangert i 2008.

Traséen

Frem til 2016 så var traséen 92 km. Løypa ble justert og forbedret i forkant av rittet i 2016 og er nå på 86 km.
Traséen starter i Rena sentrum og har målgang ved Håkons Hall. I Lillehammer går traséen gjennom OL-løypene og Birkebeiner skistadion, før den avsluttes ned Balletbakken og rundt sletta i Lysgårdsbakkene.
Mesteparten av løypa går på grusvei, men med litt asfalt, traktorvei og sti innimellom. 
Det er drikke- og matstasjoner ved Skramstadsætra, Bringebusætra, Kvarstad og Elgåsen.

Grussykling og terrengsykling

Innen terrengsykkelmiljøet er Birkebeinerrittet kjent for å tilby forholdsvis lite krevende terreng. Som et svar på etterspørselen etter mer «ekte» terrengsykling arrangerte en gruppe entusiaster og veteraner innen norsk terrengsykkelsport i 2008 rittet Terrengsykkelrittet i Østmarka. For å etterkomme ønsket om et mer teknisk terrengritt opprettet arrangørene av Birkebeinerrittet i 2010 «UltraBirken», et mer terrengpreget ritt med begrensning på 500 deltagere.

«Birkensykler» og «birkensyklister»

I grusritt med lite element av terreng velger ryttere gjerne å benytte sykler som egner seg spesielt for dette. Den store andelen av grusunderlag har medført av ryttere i større grad velger sykler som bærer mer trekk av landeveissykler enn terrengsykler. Bransjen henvender seg også helt spesifikt til deltakere i Birkebeinerrittet med spesielle «Birken»-modeller.
Disse «birkensyklene» kan ha dekk nærmest uten mønster, lette felgbremser som ellers i stor grad er utkonkurrert av de mye kraftigere og robuste skivebremsene, superlette karbonrammer, og udempede forgafler. «Birkensykkel» har i de senere år blitt synonymt med slike sykler som egner seg bedre for grussykling enn for terrengsykling. Enkelte har endog valgt å benytte hybridsykler, cyclocross-sykler, og landeveissykler. Rune Høydahl er en av mange som har syklet Birkebeineren med hybridsykkel, og Tom Larsen vant i 2008 spurtprisen ved Skramstad på en umodifisert landeveissykkel.
«Birkensyklist» er benevnelse på en type rytter som deltar i birkebeinerittet og gjerne er fokusert på trening til dette rittet i forkant.

Økende konfliktnivå mellom grussyklister og andre brukere av marka

På 2000-tallet så man en økende grad av konflikter i marka i forkant av de store grusrittene mellom vordende rittsyklister og andre markabrukere, turgåere og syklister som benytter marka året rundt. Konfliktnivået stiger gjerne i forkant av rittene, ettersom stressnivået før ritt stiger, og man legger trening i marka på de mest trafikkerte rutene. Aggresjon kan gjøre seg gjeldende ved økt fart, negative holdninger til andre brukere, en fremtoning som signaliserere at man «eier veien» eller at «hvert sekund teller» selv ved trening, eller lignende. 
Det har blant ikke-birkensyklende terrengsyklister og på norske terrengsykkelforum blitt etterspurt holdningskampanjer fra rittarrangørenes side for å få bukt med den økende tendensen til aggressive holdninger hos enkelte rittsyklister overfor andre brukere av marka.

Branding som næringslivs-ritt

Det er kommet kritikk mot Birkebeinerarrangementene for dets branding av seg selv som et ritt for næringslivstopper og næringslivet. Organisasjonspsykolog Jan Christophersen advarte i Aftenposten i 2010 at næringslivets voldsomme fokus på Birken sender et dårlig signal. Ansvarlig redaktør i Sportmedia Erik Unaas, hevder at dreiningen av omtale av Birkebeiner-arrangementene og andre breddeidretts-opplevelser til finans- eller økonomisidene er uheldig, og at arrangementene burde finne veien tilbake til sportssidene i norske medier.

Birkebeinerrittet 2018

25. august 2017 arrangeres Birkebeinerrittet for 26. gang med start på Rena og mål ved Håkons Hall i Lillehammer. Løypa ble justert og forbedret i forkant av rittet 2016 og er 86 km. Alle som er 17 år pr. 31.12.17 kan delta. Deltakerne må bære sekk på minimum 3,5 kg. Nytt i 2017 er at alle sykkelrittene, HalvBirken, UltraBirken og Birkebeinerrittet, arrangeres på en og samme dag.

Birkebeinerrittet 2007

Det 15. birkebeinerrittet ble arrangert 25. august 2007. Da påmeldingen for rittet i 2007 startet 18. oktober 2006 var det fulltegnet i løpet av 90 minutter. Det var 16 552 påmeldte til rittet, noe som er 3000 flere enn året før. 14 419 av disse stilte til start lørdag morgen, og 13 902 kom i mål i Lillehammer. Dette er 2560 flere deltakere i mål enn i 2006.
Rittet ble vunnet av Massimo De Bertolis fra Team of Full Dynamix på tiden 02:52:29. Geir Lien fra Nes SK fulgte på plassen bak med tiden 02:52:37.
Kvinneklassen ble vunnet av Pia Sundstedt fra Gewiss Bianchi på tiden 03:24:43.

Birkebeinerrittet 2006

Det 14. birkebeinerrittet ble arrangert 26. august 2006. Nesten 11 000 deltakere fra til sammen 29 land fullførte rittet i 2006, som ble arrangert under perfekte forhold. Det var også første gang startrekkefølgen i rittet var basert på rytternes tidligere resultater (seeding). Tidligere var startrekkefølgen basert på aldersklasser, samt trim- og eliteklasse. Seedet start var svært vellykket og førte til færre forbikjøringer og dermed færre skader blant rytterne.
Birkebeinerrittet 2006 ble vunnet på tiden 02:43:08 av Lars Petter Nordhaug, som egentlig var landeveissyklist på Team Maxbo Bianchi, foran Håkon Austad fra terrengsykkelteamet Team Høydahl (02:43:46).

Birkebeinerrittet 2005

Det 13. birkebeinerrittet ble arrangert 20. august 2005 med 10 294 deltakere på startstreken (av 12 802 påmeldte). Rittet ble på forhånd fulltegnet i løpet av tre dager.
UCI Mountainbike Marathon (VM i terrengsykling) ble arrangert samme dagen, men i en litt lengre trasé (110 km for damene og 116 km for herrene). Gunn-Rita Dahle fra Norge tok VM-gull i kvinneklassen med tiden 04:05:18, mens herreklassen ble vunnet av Thomas Frischknecht fra Sveits på tiden 03:52:01.