Norma Talmadge

Liv og virke

Hennes mest kjente film var Smilin 'Through (1922), men hun hadde også kunstneriske triumfer sammen med regissør Frank Borzage i En Kvindes Hemmeligheter (1924) og The Lady (1925). Hennes yngre søstre Constance Talmadge og Natalie Talmadge ble også filmstjerner. Talmadge giftet seg med millionær og filmprodusent Joseph Schenck og de opprettet sitt eget produksjonsselskap. Etter å ha fått berømmelse i filmstudioene på East Coast, flyttet hun til Hollywood i 1922.
Som en spesialist i melodrama var Talmadge en av de mest elegante og glamorøse filmstjerner på 1920-tallet. Ved utgangen av stumfilm-perioden hadde hennes popularitet med publikum avtatt noe. Etter hennes to snakke-filmer var skuffende hos billettkontoret, trakk hun seg fra skuespiller-yrket som en meget velstående kvinne. Av alle de tause stjernene fra stumfilmene, hvis rykte kollapset med da de første filmene med lyd kom, var Norma Talmadge det viktigste. 
Hun blir lite husket for ettertiden, siden hennes stumfilmer sjelden blir gjenopplivet den dag i dag, men hun regnes fremdeles av enkelte som selve symbolet på stjernestatus. Ifølge fødselsattesten, ble Talmadge født 2. mai 1894 i Jersey City, New Jersey, selv om det har blitt antatt at hun ble født i Niagara Falls, New York. 
Talmadge var den eldste datter av Fred Talmadge, en kronisk arbeidsløs alkoholiker, og Margaret "Peg" Talmadge, som av datteren ble beskrevet som en vittig og ukuelige kvinne. Talmadges barndom var preget av fattigdom. En julemorgen forlot faren Fred Talmadge huset deres for å kjøpe mat og kom aldri tilbake igjen, og etterlot seg dermed sin kone til å ta vare på deres tre små døtre. Moren hennes solgt kosmetikk, gikk på malekurs, og leide ut rom, samtidig som hun oppdro sine 3 døtre i Brooklyn, New York.
Etter å ha fortalt sin familie for en klassekamerat fra Erasmus Hall High School og begynte som modell for en populært, illustrert sang som ofte ble vist før filmen i kinosaler, slik at publikum kunne synge med. Moren hennes presset alle tre av hennes døtre til å bli skuespillere, og oppmuntre dem nådeløst å tjene penger og investere disse, selv om ingen av søstrene hennes var veldig interessert i å bli film-skuespillere.
I 1915, fikk Talmadge sitt store gjennombrudd som skuespiller, da hun ble tildelt hovedrollen i Vitagraphs prestisjetunge spillefilm The Battle Cry of Peace, en anti-tysk propaganda dramafilm.  Men den ambisiøse moren hennes så at hennes datters potensielle kunne bære skuespiller-drømmen hennes videre, og hun fikk en to-års kontrakt med National Pictures Company for 400 dollar per uke. 
Da kontrakten med filmstudioet løp ut returnerte Talmadges tilbake til New York. På en fest, møtte Talmadge den kjente Broadway-skuespilleren og filmprodusent Joseph M. Schenck, en velstående utstiller som ønsket å produsere sine egne filmer. Schenck fridde til hennes kort tid etter at de møttes  og to måneder senere, den 20 oktober 1916 giftet de seg. Talmadge kalte sin mye eldre ektemann, for "Pappa." Han overvåket, kontrollerte og styrket både sin egen karriere og sin unge kones karriere i allianse med hennes mor. 
I 1917, dannet paret Norma Talmadge Film Corporation, som etter hvert ble en svært lukrativ virksomhet. Schenck sverget på at han ville gjøre sin kone til den største stjernen av dem alle, og at han skulle gjøre det han kunne for at hun skulle  å bli husket for alltid.  
Talmadges første lydfilm var New York Nights (1929). Hennes neste filmrolle var med rollen som Madame du Barry i filmen Woman of Passion (1930).
Sent i 1932, bestemte Talmadge mot å gifte seg med Gilbert Roland, som han var tolv år yngre enn henne, og hun fryktet at han til slutt ville forlate henne. Moren Peg ble syk i 1931, og døde i september 1933. I april 1934 innvilget Schenck, som Talmadge hadde vært separert med i sju år, endelig innvilget Talmadge skilsmissen og ni dager senere, giftet hun seg med George Jessel. Schenck fortsatte å gjøre det han kunne for at Norma og hennes søstre skulle få store roller i fremtidige filmer og han fungerte som en finansiell rådgiver og guiding hennes forretningssystem.
Ekteskapet med Roland varte ikke lenge, og paret ble skilt i 1939. Schencks forretningssans og hennes mors store ambisjoner for hennes døtre hadde resultert i en enorm formue for Talmadge. I 1946 giftet hun seg med Doktor Carvel James, en lege fra Beverly Hills. Etter å ha fått en serie av slag i 1957, døde Talmadge av lungebetennelse på julaften det året. På tidspunktet for hennes død, var hennes eiendom verdsatt til mer enn en million amerikanske dollar. For hennes mange bidrag til filmindustrien, har Norma Talmadge blitt tildelt en stjerne på Hollywood Walk of Fame ved 1500 Vine Street.