Latvias flagg

Latvias flagg er mørk rødt og har en smal hvit stripe i midten. Flagget er i størrelsesforholdet 1:2. Flagget ble gjeninnført 27. februar 1990. Samme flagg som ble brukt av landet i perioden fra 1918 fram til 1940 da Latvia ble okkupert av Sovjetunionen og innlemmet i unionen som sovjetrepublikk.

Flaggets historie

Latvias flagg henter sitt forbilde fra fortellingen om livlendernes flagg i Den livlandske Rimkrønike fra slutten av 1200-tallet, og er således et eksempel på hvordan moderne nasjonalister søker tilbake i historien for å finne emblemer som kan styrke inntrykket av nasjonens storhet og kontinuitet. 
Fortellingen om livlendernes flagg i Den livlandske Rimkrønike ble hentet fram igjen på 1860-tallet av folkloristen Jekabs Lautenbahs-Jusmins. Et tiår senere ble fargene tatt opp av latviske studenter ved Universitetet i Tartu, men det var først ved uavhengighetsbestrebelsene i tiden rundt avslutningen av den første verdenskrig at Latvias flagg fikk den form som vi kjenner i dag. Første steg i denne prosessen var utformingen av militære faner. Kunstneren Ansis Cirulis nevnes i denne sammenheng som en av flaggets opphavsmenn, da han tegnet flere faner og arbeidet for utbredelsen av rødt og hvitt som Latvias nasjonalfarger. Det første latviske flagget med den form som ble endelig godkjent ble til i siste halvdel av 1916. Opphavsmannen var læreren og journalisten Janis Lapins (1885–1940). Han lot en av sine elever, Marianna Straumane (1896–1985), sy et flagg med rød duk og en smal hvit stripe. I det øverste hjørne ved stangen ble det plassert en gul sol. Tilsvarende forlsag kom også fra andre hold. Med unntak av solen ble dette også godkjent som Latvias nasjonalflagg 15. juni 1921, et godt stykke tid etter at landet oppnådde selvstendighet Det ble da bestemt at flaggets farger skal disponeres i forholdet 2:1:2. Den røde fargen har en spesiell mørk tone som ikke finnes i noe annet lands nasjonalflagg.

Sovjettidens flagg

I tiden mellom 1940 og 1990, da Latvia var okkupert og innlemmet i Sovjetunionen som en av flere delrepublikker var det latviske nasjonalflagget forbudt. I stedet fikk sovjetrepublikken Latvia eget flagg basert på Sovjetunionens røde flagg med kommunismens stjerne, hammer og sigd i flaggets øvre hjørne ved stangen. sovjetrepublikken Latvias særmerke ble et bølgemønster i blått og hvitt nederst i flagget. Flagg etter samme modell ble også ført av de øvrige sovjetrepublikkene.

Nasjonalflagget vender tilbake

Like før Latvia gjenvant sin selvstendighet ble nasjonalflagget fra mellomkrigstiden gjeninnført. Dette skjedde 15. februar 1990. En rekke andre flagg, også disse med en historie tilbake til den første selvstendighetstiden føres også. Med utgangspunkt i nasjonalflagget og nasjonalfargene dannes en rekke andre flagg. Orlogsflagget har hvit duk med et rødt og hvitt kors. Orlogsgjøsen tar utgangspunkt i orlogsflagget, men har i tillegg til det ordinære korset også et diagonalkors (andreaskors) i nasjonalfargene. Presidentflagget har riksvåpenet mot hvit bakgrunn i midten av orlogsflagget, mens statsministeren fører riksvåpenet i øvre venstre hjørne av orlogsflagget. Øvrige flagg for ministere, rang- og kommandoflagg dannes også med utgangspunkt i orlogsflagget, men med ulike merker i tillegg. Det føres videre et tollflagg som er basert på nasjonalflagget med tillegg av en hvit kanton der det er satt inn korslagte blå merkurstaver. Havnesjefer fører korslagte blå anker i hvit kanton.