Holiday Magic

Opprinnelse

Etter flere mislykkede forsøk på å drive forretning med påfølgende konkurser, kjøpte den 33 år gamle Patrick et parti med kosmetikkprodukter i 1964 og grunnla samtidig selskapet Holiday Magic Inc. Han begynte da å selge distributørskap i dette selskapet.
Patrick hentet mye av sin inspirasjon fra Alexander Everett, en kontroversiell britisk kursholder og konsulent innen selvutvikling. Everett ble senere en av Patricks samarbeidspartnere som tilbyder av kurs gjennom selskapet Mind Dynamics'. Metodene som ble brukt på disse kursene var meget kontroversielle. Patrick kjøpte opp dette selskapet i 1970.

Juridiske problemer

Fra 1972 støtte Holiday Magic på en rekke juridiske utfordringer, og selskapet ble etterforsket for brudd på markedsføringslov og forbudet mot pyramidespill i en rekke land. I Sverige ble selskapet ilagt en bot på 2 millioner svenske kroner. I USA konkluderte Federal Trade Commission i 1973 med at selskapet opererte i strid med lovverket. William Penn Patrick rakk ikke å bli dømt, fordi han samme måned omkom i en flystyrt. Sammen med de mange juridiske granskingene verden rundt medførte hans bortgang at selskapet ble oppløst i 1974.
Flere av Patricks nære medarbeidere er senere blitt dømt for kriminelle handlinger gjennomført i andre selskaper.

Virksomheten i Norge

I Norge regnes Holiday Magic av mange som det første store selskapet som omsatte varer i et pyramidelignende system. Nye medlemmer ble vervet med løfter om god fortjeneste. Selskapet kom imidlertid raskt i myndighetenes søkelys, og Forbrukerombudsmannen ila i november 1973 forbud mot ytterligere verving av distributører.
Seks nordmenn ble anmeldt og tiltalt for bedrageri og brudd på lotteriloven, men alle ble frifunnet. Blant disse var Rino Solberg som drøyt 20 år senere skulle etablere nettverksselskapet Better Globe. Under rettssaken kom det frem at salg av produkter utgjorde bare noen få prosent av den totale omsetningen. Deltakerne ble lokket med utsikter til svært høye inntekter, og betalte inn mellom 1.500 og 25.000 kroner hver for selgeropplæring og retten til å videreselge produktene og kursene. Ca. 80 % av disse inngangsbillettene ble utbetalt som vervepremie til medlemmer lenger oppe i salgsorganisasjonen.
Mange nordmenn tapte store penger på Holiday Magic. Avisen VG skrev om en deltaker som satt igjen med et tap på 146.000 kr og om en annen person som begikk selvmord etter å ha blitt påført en gjeld på 40.000 kroner i forbindelse med sin deltakelse i konseptet. Et mindre antall nordmenn tjente store penger på pyramidespillet.

Ettermæle

Holiday Magic har i etterkant vært brukt som eksempel på hvordan nye svindelkonsepter kan gjøre stor suksess, og selskapet har også blitt omtalt som et av historiens største pyramidespill. Totalt var 80.000 personer involvert, og disse spyttet inn totalt 250 millioner dollar. I Norge gikk 921 forhandlere inn med ca. 30 millioner kroner totalt.
I Norge ble rettssaken et signal om at lotteriloven ikke var tilstrekkelig oppdatert til å kunne felle slike nye pyramidespill.
Selgerkursene som ble benyttet for å skolere medlemmene i Holiday Magic dannet grunnlaget for begrepet LGAT (Large Group Awareness Trainings).