Johannes Ockels

Utdanning og tidlig liv

Ockels ble født i Almelo, men  Groningen anses å være hans hjemby. Han fikk sin MSc-grad i fysikk og matematikk i 1973, og senere en PhD-grad i de samme fagene i 1978 fra Universitetet i Groningen. Avhandlingen var basert på eksperimentelt arbeid om atomvåpen-fysikk ved  Accelerator-instituttet (KVI) i Groningen.
Fra 1973 til 1978 utførte Ockels eksperimentelle undersøkelser av kjernefysikk ved Accelerator-instituttet i Groningen. Hans arbeid omfattet gammastrålerstråler og radioaktivt avfall. Ockels overvåket praktisk arbeid for første års fysikk-studenter ved Universitetet i Groningen.

ESA karriere

I 1978 ble han valgt av European Space Agency (ESA), som en av tre europeiske spesialister til å trene for Spacelab 1-oppgave. I mai 1980, i henhold til vilkårene i en avtale mellom ESA og NASA, ble Ockels og den sveitsiske astronauten Claude Nicollier valgt til å starte grunnleggende astronaut-trening for oppgaven som spesialist sammen med andre NASA astronaut-kandidater ved NASAs Johnson Space Center i Houston, Texas. Ockels gjennomførte denne opplæringen i august 1981. Han sluttet seg til Spacelab 1 mannskapet for trening som en back-up  spesialist til å drive eksperimenter ombord Spacelab 1. Dette oppdraget fant sted ombord i romfergen i november 1983. Spacelab 1 var et felles NASA/ESA-oppdrag. Han var den første nederlandske astronaut, ikke er den første nederlandsk-fødte astronaut. Det er den naturaliserts amerikanske Lodewijk van den Berg som fløy i STS-51-B. Ha har fungert som back-up spesialist for den tyske astronauten Ulf Merbold.
Ockels fløy som spesialist sammen med mannskapet på STS-61A Challenger (30. oktober til 6. november 1985) STS-61A sammen med åtte besetningsmedlemmer, (fem Amerikanere, to tyskere og Ockels). Han var den største til å fly i rommet, og var også den første fra land utenfor USA: Mer enn 75 vitenskapelige eksperimenter ble gjennomført innen områdene  fysiologi, materialer, biologi, og navigasjon. Da oppdraget var fullført hadde Ockels reist 2,5 millioner miles i 110 jordomflyvninger, og logget over 168 timer i verdensrommet.
En liten planet ble oppkalt etter Wubbo Ockels av den Internasjonale Astronomiske Union. Denne planet går i bane rundt Solen mellom Mars og Jupiter. Objektets fulle navn er 9496 Ockels.
Ockels var medlem av American Physical Society og European Physical Society. Fra 1999 til 2003, var han leder av ESAS kontor  for Pedagogiske Prosjekter med oppsøkende virksomhet.

Vitenskapelig karriere

I 1992 ble Ockels utnevnt til deltidsprofessor i Aerospace Engineering (spesielt luftfart for bærekraftig teknologi) ved Delft University of Technolyogy, og i heltidsstilling som professor fra september 2003. I denne funksjonen ledet han Nuna prosjekter. Han har også foreslått bygging av en Superbus, en ny metode for høy hastighet (250 km/time) for offentlig transport med bil. Det offentlige transportselskapet Connexxion var det første selskapet til å investere i utviklingen av denne Superbus.

Takket være hans arbeid på «Laddermill» bærekraftig energi-programmet regnes han som en av grunnleggerne av den lovende «Luftbårne vindenergi». Som sitert fra hans hjemmeside:
LadderMill er svaret på utfordringen, å utnytte den enorme energikilden som finnes i luftrommet opp til høyder på 10 km. Konseptet er blitt utviklet med sikte på å omdanne vind energi i store høyder til elektrisitet på bakken i en miljø-og kostnadseffektiv måte.
Mens han arbeidet ved universitetet hjalp han til og rådet Nuon Solar Team, et solar racer team bestående av studenter, som vant den halvårig Verdens Solar konkurranse fire ganger på rad fra 2001 til 2007.
I 2009 hevdet Ochels at vår oppfatningen av tid er menneske-konstruert som et resultat av vår tolkning av effekten av tyngdekraften.

Personlige liv

Ockels var gift, hadde to barn og to barnebarn.Hans søster Marjet Ockels (1943–2016) var politiker.
Pop-bandet «John Wayne Shot Me» har spilt inn en sang som heter «Wubbo Ockels» for albumet «The Purple Hearted Youth Club.[5]
»

Helse og død

I august 2005 ble det kjent at Ockels hadde fått et alvorlig hjerteinfarkt som krevde sykehusinnleggelse. Han kom seg godt og var i stand til å gjenoppta sitt arbeid ved Delft University of Technology.
Den 29. mai 2013 ble det også kjent at Ockels hadde en aggressiv form av nyrekreft (nedsatt celle-dannelse) med en spredning til brysthinnen, med en forventet levealder på ett til to år. Han døde av komplikasjoner av kreft den18.  mai2014.