Bokken

Et bokken (japansk: |木剣), bok(u), "tre", og ken, "sverd"), er et japansk sverd laget av tre som er på størrelsen med og ligner i de fleste tilfeller på et katana og blir brukt til trening. Et bokken er i hovedsak formet som og ligner på et katana men det kan også ha samme størrelse og form som et wakizashi eller en tantō. På japansk er et bokken også kjent som et bokutō (木刀, "tre sverd").
Allikevel må ikke et bokken forveksles med en shinai, som er et sverd laget av bambus og blir brukt i kendo.

Bruksområder

Et bokken blir brukt innen flere kampkunster som et relativt trygt og billig alternativ til et ekte sverd. Det blir brukt bland nybegynnere innen iaido, dette er kun for å sikre at en utøver blir kjent med og lærer seg prosedyrene for han går over til bruke et iaito. Allikevel er det et unntak hvis to utøvere må gå mot hverandre i en kata. Det finnes også spesial designede bokken som er tiltenkt å brukes ved sverd trekk (Iaido). I hovedsak betyr det at bokkenet blir utstyrt med en saya(slire) av plast eller tre og i mange tilfeller er dette bokkenet mye tynnere enn et vanlig bokken og er dermed ikke egnet til å utføre vanlige sverd teknikker.
Innen Kenjutsu blir bokken brukt mye om ikke alltid innen vanlig trening og kata, men også innen Bujinkan og andre Ninjutsu systemer blir et bokken brukt.
Bokken blir også brukt i kendo for å lære skikkelig teknikk og for å gjøre utøveren kjent med det krummede bladet, men det blir også brukt til å trene kata. Det er faktisk flere kata som benytter seg av krummingen og tilstedeværelsen av en tsuba(Parer stang) for å blokkere motstanderen sitt sverd, ettersom dette ikke er mulig med det rette "bladet i en shinai.
Mange Aikido teknikker er også laget med hensyn til bruken av Japanske sverd, allikevel er Aikido en ubevæpnet kampstil. Bruken av bokken innen en Aikodo dojo blir ikke sett på som bruken av et våpen, men snarer som et verktøy for å styrke utøverens fokus og konsentrasjon. Denne typen bokken har i de fleste tilfeller en jevn overgang mellom håndgrep og "blad" og blir ikke brukt med "tsuba". Aikidoka trener et type sverd stil som er kjent som Aiki-Ken og er noe forskjellig andre typer Japansk kampsport-/kunst. Et bokken blir brukt innen Aiki-Ken for å lære utøveren riktig kropps plassering og maai(avstand) i forhold til angriperen, for dermed å lære det som blir regnet som den sikreste men også sterkeste stilling. Filosofisk sett så legger Aiki-Ken vekt på å oppnå den beste angreps posisjonen, og oppnår dermed også tilstanden hvor utøveren selv kan velge om han/hun skal legge inn det avgjørende slaget.

Oppbygging

Kvaliteten på et bokken er avhenging av flere faktorer. Typen tre som blir brukt, den faktiske kvaliteten på det trevirket men også erfaringen til håndverkeren er kritiske faktorer som avgjør kvaliteten. Nesten alle masse produserte, billige bokken er laget av porøse og lett sammensatte tresalg fra sørøst Asia. Disse bokkenene blir lett skadet om ikke ødelagt hvis de brukes i kata med medium eller hard kontakt, aller helst bør de kun brukes til lett kontakt kata eller egen trening. I tillegg er det også kjent at dersom treslaget er av porøs type så kan det i visse tilfeller skje at lakken flasser av og en kan i noen tilfeller se områder som er blitt fylt igjen med trefyll eller sparkel.
De fleste typer nordamerikansk og europeisk rød eik blir regnet som ubrukelig bokkenmateriale, men det finnes enkelte typer av asiatiske rød eik som har en tettere oppbygging, og som dermed er mer egnet til å brukes som bokken.
Sterkere treslag som de japanske eikeartene akagashi og shirakashi, har vist seg å ha en mer stabil og ikke minst høyere styrke enn rød eik. Et annet valg er hickory. Dette kommer seg av en relativt god blanding mellom styrke og hardhet, men også en relativt lav pris.
Bruken av eksotiske hardtreslag er ikke uvanlig hvis en studerer noen typer dyrere bokken. Noen er laget av brasiliansk kirsebærtre (jatobá), andre er laget av purpleheart og enkelte dyre varianter kan være laget av lignum vitae. Tropiske treslag er ofte ganske tunge, en «egenskap» som ofte er ønsket i et bokken, dette til tross for skjørheten i slike tunge og harde materialer. Mange av disse eksotiske treslagene er egnet for suburi (egentrening), men ikke i partrening hvor det kan forekomme hard kontakt med andre bokken.
Suburito er bokken laget for suburi. Suburi, betyr bokstavelig «egenhugging», er huggtrening for enkel personer. Suburito er tykkere og tynge enn vanlige bokken, og brukerne må utvikle både styrke og teknikk. Uheldigvis så har vekten en tendens til å gjøre et suburito dårlig balansert, og på grunnlag av dette, blir de sjelden eller aldri brukt å parkamp eller kata.

Historie

Historiesk sett er «bokken» like gamle som ekte japanske sverd og har siden den gang blitt brukt til å trene opp krigere. Miyamoto Musashi var en legendarisk kenjutsu mester. Han var kjent for å gå i kamp mot full utrustede motstandere, mens han selv kun var bevæpnet med kun ett eller to bokken. Det er bekreftet at han beseiret minst en sverdmester på denne måten: Sasaki Kojiro. Kojiro var bevæpnet med «tørkestativet» sitt, et langt dodachi. Allikevel beseiret Musashi han med et bokken han hadde skåret ut av en åre mens han ble fraktet med båt mot duellstedet, som var på en øy.