Alternativ behandling av kreft

Alternativ behandling av kreft er alternative behandlingsformer av kreft som ikke er anerkjente som behandlingsform av vitenskapen eller statlige myndigheter. De omfatter dietter og visse bevegelsesøvelser, preparater, urter, apparater og manuelle teknikker. Behandlingsformene er ikke evidensbaserte, enten ved at det ikke er utført vitenskapelige tester eller at de tester som er gjort viser at de mangler effekt.
Mange alternative behandlingsformer kan fremstå som harmløse, men for kreftpasienter som gjennomgår tøff behandling kan noen av disse medføre alvorlig svekkelse av pasienten eller behandlingens effekt. I de tilfeller hvor alternativ behandling anvendes i stedet for anbefalt konvensjonell behandling vil dette ofte få fatalt utfall for pasienten.
I Norge anvender en tredjedel av alle kreftpasienter alternativ behandling i en eller annen form.

Særtrekk

Den viktigste fellesnevneren for alternativ kreftbehandling er at ingen av dem kan dokumenteres å kunne helbrede kreft. Et annet vanlig fenomen er at en behandlingsmetode fremstilles som kur for alle former for kreft, noe som strider med etablert onkologi hvor kreft ses på som et vidt spekter av sykdommer med vidt forskjellige forløp, prognoser og behandlinger. 
Det er også mange alternative behandlingsformer som følges av konspirasjonsteorier, eksempelvis ved at kunnskap om helbredende kurer hevdes å være undertrykket av myndighetene og legemiddelindustrien fordi metoden ikke kan patenteres og tjenes penger på. Alle slike konspirasjonsteorier mangler logisk fundament.

Eksperimentell behandling

I tillegg til de rent alternative behandlingsmetodene tilbys det også behandlingsmetoder som delvis anvender samme metoder som man bruker innen konvensjonell onkologi, men som grunnet manglende dokumentasjon regnes for eksperimentell behandling. Et eksempel på dette er regional cellegift (RCT).
I 2017 hadde Aftenposten en serie artikler om strømmen av norske kreftpasienter til den tyske klinikken Medias Klinikum. De fleste av pasientene har vært formidlet via det norske selskapet Oncolomed, og behandlingene er svært kostbare. Det ble også påvist at klinikken benyttet suksesshistorier i sin markedsføring med pasienter som var døde av kreft. Forbrukerombudet uttalte at Oncolomeds markedsføring var villedende, urimelig, mangelfull og ulovlig. Både behandlingsmetoden, markedsføringen og dødeligheten hadde klare likhetstrekk med Carl von Hess Krankenhaus som ble oppsøkt av hundrevis av norske og danske kreftpasienter i perioden rundt årtusenskiftet.

Interaksjoner

De fleste alternative behandlingsmetoder som anvendes i tillegg til konvensonell behandling er harmløse, men noen kan ha negativ innvirkning på denne behandlingen. Dette gjelder særlig visse typer kosttilskudd og urter som kan dempe effekten av cellegift og strålebehandling.
Kreftpasienter som gjennomgår cellegift vil normalt ha nedsatt matlyst og oppleve vekttap, og alternative dietter som innsnevrer og begrenser næringsinntaket kan forverre dette.

Juridiske forskjeller

Det er vidt forskjellig lovverk fra land til land når det gjelder alternativ behandling av kreft, og mange kreftpasienter reiser utenlands for å motta behandling som er forbudt i hjemlandet eller som ikke dekkes av det ordinære helsevesen eller helseforsikring. Særlig gjelder dette kreftpasienter fra USA som krysser grensen til Mexico for å motta behandling. Harry Hoxsey er en av flere kvakksalvere fra USA som har flyttet sin virksomhet til Mexico etter å ha fått myndighetene på nakken i hjemlandet.

Norsk lovverk

Ifølge Lov om alternativ behandling har alternative behandlere ikke lov til å behandle alvorlige sykdommer - herunder kreft - uten at dette er godkjent av pasientens lege. Undersøkelser har avdekket at dette forbudet i liten grad respekteres.
Det foreligger beskjedent med rettspraksis på området. I 2015 ble en healer idømt 60 dagers betinget fengsel for å ha behandlet en kreftsyk kvinne.
Forbrukerombudet har ved flere anledninger slått ned på ulovlig markedsføring av alternativ behandling mot kreft.

Etiske aspekter

Ettersom kreftsykdom i de aller fleste tilfeller vil være alvorlig og mange også opplever at helsevesenet kun kan tilby livsforlengende behandling, er denne pasientgruppen særlig sårbar. Mange nekter å godta å bli oppgitt av legene, og søker derfor etter alternativer, noe det ikke er vanskelig å finne. Ofte arrangeres det innsamlingsaksjoner for å finansiere kostbar alternativ behandling for kreftpasienter.
Et annet etisk aspekt er at mange av behandlingene tilbys fra klinikker i andre land, hvilket ofte medfører at pasienten blir adskilt fra familie og venner den siste tiden av sitt liv. Ofte må ambassader hjelpe pasienter med syketransport eller hjemtransport av døde pasienter.
Flere kjente personer som har stått frem med sin krefthistorie har opplevd stor pågang fra alternative behandlere som har tilbudt å ta dem i behandling.

Kjente personer

En rekke kjente personer har sverget til alternativ kreftbehandling. Den mest kjente er kanskje Apple-gründer Steve Jobs som i et år nektet å la seg operere for kreft samtidig som han prøvde å la seg behandle med alternative metoder. Da han til slutt innså at dette ikke hadde den ønskede effekt var det for sent å redde livet hans med konvensjonell behandling.