Print Mint

Print Mint var en betydelig amerikansk utgiver av undergrunnstegneserier i løpet av sjangerens storhetstid på slutten av 1960-tallet og begynnelsen av 1970-tallet. Selskapet startet som forhandler av psykedeliske postere og plakater, men utviklet seg snart til trykkeri, utgiver og distributør. Print Mint var først eid av poeten Don Schenker og hans hustru Alice, og senere kom Bob og Peggy Rita inn som partnere, og overtok etter hvert hele selskapet.

Psykedeliske postere

Don og Alice Schenker startet i desember 1965 Print Mint som forhandler av postere og kunstreproduksjoner i Telegraph Avenue (rett ved University of California) i Berkeley i California. Opprinnelig delte de butikklokale med bokandelen Moe's Books, men flyttet senere til et eget sted lengre nede i samme kvartal. Ekteparet Schenkers og eieren av bokhandelen, Moe Moskowitz, hadde vært venner siden 1950-tallet med beatgenerasjonen i New York.
Print Mint utvidet snart til å dekke hele området fra trykking, utgivelse og distribusjon av postere og etter hvert også undergrunnstegneserier. Møtesteder for dans og musikk som Avalon Ballroom og The Fillmore, reklamerte ved hjelp av postere tegnet av unge kunstnere som Stanley Mouse, Rick Griffin, Alton Kelley, Victor Moscoso og andre. Postere var svært populære, og Print Mint distribuerte disse sammen med andre populære kunstplakater som særlig trykk av M. C. Escher og andre.
I desember 1966 åpnet Print Mint sin andre butikk i Haight Street i distriktet Haight-Ashbury i San Francisco. Bygningen var egentlig eid av Moscowitz som bokhandel, men byens myndigheter nektet å gi ham tillatelse til å selge bøker, og Print Mint overtok. 1967 var et år preget av store hendelser, særlig i Haight-Ashbury, da butikken ble sentrum for hippienes motkultur og informasjon, og et sted for kulturell og kreativ energi da unge mennesker i stort antall flokket til Haight-Ashbury. Butikken vokste fra en enkel forhandler til en komplekst nasjonal distribusjonskjede. I desember 1967 mistet Moscowitz retten til bygningen, og det ble også slutten for Print Mint i San Francisco.

Undergrunnstegneserier

I begynnelsen av 1968, men særlig fra og med 1969, ble trykking, utgivelser og distribusjon av tegneserier den viktigste delen av Print Mints forretning. Ekteparet Bob og Peggy Rita var ansatte, men ble tilbudt partnerskap i 1967. Don Schenker organiserte, redigerte og sto bak tegneserieheftenes utforming, hadde kontakten med tegnerne, mens hans hustru Alice og ekteparet Rita tok seg av distribusjonen og resten av forretningen. Alice ledet også butikken i Berkeley.
Print Mint utga navn som Robert Crumb, Rick Griffin, S. Clay Wilson, Victor Moscoso, Gilbert Shelton, Spain Rodriguez, og Robert Williams. Titlene de utga var blant annet Zap Comix, Mr. Natural, The Legion of Charlies, Moondog og Cheech Wizard. I tillegg utga selskapet den første økologiske tegneserien, Dying Dolphin (Dødende delfin), skapt av plakatkunstneren Jim Evans, men også med bidrag av Ron Cobb og Rick Griffin.
Print Mint eksperimenterte dristig med tegneseriemagasinet Arcade: The Comix Revue, som ble startet i 1975. Det ble redigert av Art Spiegelman og Bill Griffith, og hvert nummer hadde et omslag tegnet av Robert Crumb. Magasinet la grunnen for det innovative magasinet RAW! som kom noen få år senere.
Print Mint ble saksøkt over en tegneserie av Robert Crumb, Zap # 4, utgitt i 1969. Ekteparet Schenker ble arrestert og tiltalt for å utgitt pornografi. I tiden rett før hadde Simon Lowinsky, som eide et kunstgalleri i gaten College Avenue i Berkeley, stilt ut en rekke originaltegninger av Robert Crumb. Lowinsky ble arrestert og anklaget for det samme. Lowinskys sak kom opp først, men han ble frikjent etter vitnemål fra Peter Selz, en prominent figur i den amerikanske kunstverden. Etter frikjennelsen oppga byens myndigheter å forfølge anklagene mot Print Mint.
I 1975 var det blitt åpenbart at det var oppstått gnisninger i samarbeidet mellom ekteparene Schenker og Rita. I 1978 hadde Print Mint sluttet å utgi tegneserier, først og fremst for at markedet for undergrunnstegneserier hadde dalt, men selskapet fortsatte å utgi plakater. I 1985 solgte ekteparet Schenker butikken, men den eksisterer fortsatt og ser stort sett ut som før.