Altena

Geografi og beliggenhet

Byen ligger i Sauerland i dalen der elven Lenne renner. Det høyeste punktet er Kohlberg med 511 meter over havet. Det dypeste punktet ligger ved Hühnengraben og er bare 145 meter over havet. Dagens område er cirka 44,3 km² stort og 61 % av byområdene blir omgitt av skog. Altena grenser til Nachrodt-Wiblingwerde, Iserlohn, Hemer, Neuenrade, Werdohl, Lüdenscheid og Schalksmühle.

Historie

Altenas historie startet med konstruksjonen av borgen i det 12 århundre. I 1198 lederen i Altena kjøpte landområder, som ble kalt Oberhof Mark, i nærheten av Hamm. Dette ble til familien som rådet over Altena sitt hovedsete. Altena som navn, ble sjelden brukt på denne tiden.
I 1308 fikk Altena og området rundt status som hertugdømme.
I 1367 fikk bostedet under (i dag Altena sentrum) status som en frihandelssone.
I 1637 ble hele hertugdømmet en del av Brandenburg (det første samlede Tyskland), og senere en del av Preussen. Selv om Altena aldri fikk offisielle byrettigheter, var det hovedsetet for distriktet Altena.
I 1968 ble Altena slått sammen med kommunene Dahle, de fleste delene av Evingsen (tidligere en del av Hemer, Rahmede-dalen og deler av Nachrodt-Wiblingwerde. Distriktene Altena og Lüdenscheid ble slått sammen, og ble i 1975 Märkischer Kreis

Religion

Omtrent 47 % av befolkningen er protestanter, 23 % katolske, og de siste 30 % tilhører andre religioner eller er ikke troende. Tre av fem katolske kirker, sammen med to protestantiske kirker i Altena, er etter endringer i bosetningsmøsteret stengt.

Egenmeldinger

Fram til 1. januar 1969, ble den tidligere kretsfrie byen Altena slått sammen med Lüdenscheid i krets Lüdenscheid. Byen Altena ble gjennom egenmeldinger fra bydelene Dahle, Evingsen, Rahmedetal (som tilhørte Lüdenscheid) innlemmet i Altena. De nevte bydelene vokste sammen med Nachrodt-Wiblingwede mye. I 1975 ble Altena tatt opp i Märkischen Kreis. Både kretskulturrådet, sammen med sine underavdelinger sosial og helserådet befinner seg fortsatt i Altena.

Våpenskjold

Våpenskjoldet til Altena viser den Hellige Katarina, beskytteren av kirken bygd i 1310.Hun er avbildet  sammen med et skjold og et hjul, noe som ble brukt til å drepe henne med i 307. Valget av beskytteren går tilbake til valget tatt av Engelbert III av Mark på begravelsesplassen til Katarina i Jerusalem. Den røde og hvite tverrbjelken refererer til våpenskjoldet til Grevskapet av  Mark.
Våpenskjoldet er ganske gammelt: et segl fra det 15 århundre viser de samme elementene, og dagens våpenskjold ble designet av Otto Hupp i 1938.

Kultur og severdigheter

Rådet for kultur i Märkischer Kreis er med sitt hovedsete i Altena, en koordineringsinnstans som jobber for å fremme kultur i de nevnte områder. I byen Altena finnes det siden 1976 en forening, Kulturring Altena, som gjennomfører kulturrelle arrangementer i området. I foreningens verksted stimulerer man unge kunstnere til å ha utstillinger i Stadtgalerie Altena, Altena bygalleri.

Burg Altena

Byens største attraksjon er borgen «Burg Altena». Etter å ha vært ubrukt i mange hundre år, selv om bygningen var brukt som et sykehus var denne i veldig dårlig stand. En totalrehabilitering og rekonstruksjon ble utført, og mesteparten av dette ble fullført i 1914, for å feire 300-årsjubileet til innlemmingen av hertugdømmet i Preussen.
I 1912 ble det første ungdomsherberget bygget inne i borgen. Rommene er fortsatt i bruk, og nye rom andre steder inne i borgen, er fortsatt en del av ungdomsherberget.

Drahtmuseum

Den dominerende industrien i Altena var ståltråd-produksjon, og det finnes i dag et museum som viser hvordan de gjorde det, og hvor stor betydning dette har hatt for Altena. Museumet heter Drahtmuseum, som betyr Wire-museum på tysk.

Sport

En kjent sportsklubb VfB Altena, som med sine fotball og håndball aktiviteter fram til 70 og 80-tallet var i en av de øverste tyske ligaene. Bordtennisgruppen til VfB ble også Tyske mestere i 1973 og 1976. i Altena finnes det også en Bokse-klubb, som også står for aktiviter i sportsgrenene Aikido og Judo.

Næringsliv og infrastruktur

På grunn av den gode tilgangen på råstoffer som vann og kull, har industrien alltid vært viktig for Altena. Siden det 14. århundre, ble for eksempel smijern utvunnet. Dermed var grunnlaget for jernproduksjonen lagt. Man produserte mye ståltråd, som ble sendt til Aachen og England for videre bearbeiding, de ble da som oftest omgjort til sytråder. I 1784 fikk også Altena en tilsvarende fabrikk. SIden den tid har produksjonen av tråd fra metall utviklet seg til å bli den største næringsveien i Altena, i dag har denne produksjonen gått noe tilbake.

Transport

Byen ligger ved Ruhr-Sieg linjen fra Hagen til Siegen. (DB-kortlinje 440).
Altena har godt utbygd lokalt og regionalt bussnett, blant annet til Iserlohn, Lüdenscheid og Hemer og hører da til transportfellesskapet Ruhr-Lippe.