Joseph Freeman

Tidlige år

Joseph Freeman ble født 7. oktober 1897 i landsbyen  Piratin i Poltava-distriktet i Ukraina som da var del av Det russiske keiserdømmet. Freemans foreldre, Stella og Isaac Freeman var etniske jøder som ble tvunget til å bo i det jødiske bosetningsområdet i Tsar-Russland, et jødisk bosettingsområde opprettet som følge av de antisemittiske lover i Tsar-regimet. Etter sin bestefars ønske hadde Freeman lært å snakke jiddisch da han var liten. Hans foreldre arbeidet i en butikk..

I sine memoarer gjengir Freeman en traumatisk opplevelse i sine guttedager som hadde fulgt ham kort tid etter en forfølgelse av jøder i nabolaget. 
«Mindre enn en uke senere kom en skjeggete bonde inn i hans mors butikk. Bonden  ba om tobakk med en stemme som skremte meg. Min mor gav ham en pakke tobakk.
«Jeg akter ikke å betale deg», sa han. «Dere forbaskede jøder har mer enn nok penger.»
«Da får du ikke  tobakk».
Bonden tok en foldekniv opp av lommen. Han åpnet det lengste bladet og fektet foran min mors ansikt.
«Jeg dreper deg», skrek han. Så kom han mot meg og fektet med kniven over mitt hode. «Vi skal drepe alle. Dere forbannede jøder i denne forbannede byen».

Jeg var redd og tok tak i min mors skjørt. Hun holdt meg tett inntil seg og jeg så tårer i hennes øyne. Døren knaket og inn kom vår handelsbetjent. Han grep tak i den fordrukne og kastet ham ut på gaten. Mannen stupte ned i grøften. En politimann kom løpende, dro bonden opp av grøften og dro ham inn i vognen sin ... Jeg syntes synd på bonden og følte skyld.»
 Sammen med tusener andre som flyktet fra etnisk vold i Russland emigrerte familien Freeman til USA i 1904. Joseph ble naturalisert som amerikansk borger i 1920. I den nye verden fikk de et nytt liv i  Brooklyn, New York, og Isaac Freeman tjente til livets opphold som eiendomsmekler.

Nytt liv I USA

Freeman meldte seg inn i det amerikanske sosialistpartiet i 1914. Han var da 17 år gammel. Han arbeidet som telegrafist, kelner og stod i butikk mens han gikk på college.
Freeman gikk på Columbia University i New York City hvor han fikk Bachelors grad i 1919.

Karriere

Etter eksamen fra Columbia universitet fikk Freeman arbeide i redaksjonen for et bokprosjekt, Illustrated History of the World War, initiert av Harper's magazine Han arbeidet også i redaksjonen for Women's Wear i 1919 og 1920.
Freeman dro utenlands i 1920 og fikk arbeide i staben til Parisredaksjonen av Chicago Tribune, og ble senere overført til kontoret i London.
I 1922 returnerte Freeman til New York City, hvor han en kort periode  arbeidet for Garment News, et New York-basert fagforeningsblad for Amalgamated Clothing Workers Union. Han ble medarbeider i redaksjonen for et venstreorientert kunstmagasin, The Liberator i 1922, og ble redaksjonssekretær for dette i 1923.
Freeman ble i denne perioden medlem av Workers Party of America, en forløper for USAs kommunistiske parti. Han ble etterhvert aktiv i partiets ulike organisasjoner. inklusive the American Committee for Protection of Foreign Born og All-America Anti-Imperialist League.
I 1924 ble Freeman pressetalsmann for American Civil Liberties Union (ACLU).
I 1926 ble Freeman medstifter og redaktør av tidsskriftet The New Masses. Fra 1926 til 1927 var han tidsskriftets korrespondent i Moskva og i 1929 var han dets redaktør i Mexico.
Freemans bror, Harry Freeman, introduserte Whittaker Chambers til avisen Daily Worker. Chambers ble med i brødrenes omgangskrets.
Chambers også omfattet TASS. Freeman arbeidet for TASS sent på 1920-tallet hvor han ble etterfulgt av sin bror Harry i 1929. Fra 1931 til 1933 var han igjen redaktør for The New Masses. I denne perioden sluttet Chambers seg til en russisk undergrunnsbevegelse (1932). Freemans omgangskrets omfattet Harrys kone Vera Schaap, Sender Garlin, Abe Magill, James S. Allen, Joseph North (fra Daily Worker og The New Masses), Anna Rochester, Grace Hutchins, Nadya Pavlov og Kenneth Durant.
Freeman var medstifter av Partisan Review i 1934, en publikasjon som utga seg for å være «A Bi-Monthly of Revolutionary Literature Published by the John Reed Club of New York». Magasinet ble lansert for at det skulle konsentrere seg primært om litteratur og kultur og la The New Masses ta hånd om de tyngre politiske temaer.
I 1936-1937 var Freeman igjen redaktør for The New Masses.
I 1939 forlot han USAs kommunistiske part.  Omtrent på samne tid arbeidet 
han som frilanser for The Nation, Fortune, og Life.
I 1940 returnerte Freeman til ACLU for en ny periode som pressetalsmann og ble i jobben til 1942 da han gikk over til radio, arbeidet med nyheter i et program kalt «Information Please».
Fra 1948 frem til 1961 arbeidet Freeman i den private sektor med Informasjon og samfunnskontakt, ansatt av firmaet Edward L. Bernays (1948-1952) og Executive Research, Inc. (1952-1961).

Personlig liv

I 1929 mens han arbeidet for TASS i Mexico møtte Freeman Ione Robinson som han giftet seg med. Hun var en amerikansk malerinne som sto modell for, og studerte under, Diego Rivera. De ble skilt i 1931.
Freeman giftet seg på nytt i 1932 eller 1934 med den amerikanske journalisten, maleren og kunstkritikeren Charmion von Wiegand. i New York.

Død og etterminne

Joseph Freeman døde 8. august 1965. Han ble  67 år gammel.
Noen av Freemans papirer som omfatter 1,5 hyllemeter er bevart i Columbia Universitys arkiver for sjeldne bøker og manuskripter i New York City. Hans korrespondanse og andre  papirer (26 hyllemeter) finnes i arkivene til Hoover Institution ved Stanford University. Se: Register of the Joseph Freeman Papers, 1904-1966; Stanford Dessuten finnes det mikrofilm av The New Masses, i New York Public Library.