Johann Geiler von Kaysersberg

Johann Geiler von Kayserberg (født 16. mars 1445 i Schaffhausen, død 10. mars 1510 i Strassburg) var en sveitsisk katolsk prest og teolog. Johann Geiler var dompredikant i katedralen i Strassburg og ble berømt for sine folkelige, av en burlesk humor pregede prekener, der ha uforskrekket hudflettet kirkens svakheter. Med all sin skarpe kritikk av denne og krav på reformering forble imidlertid Geiler tro mot den katolske kirke.

Bakgrunn

Johann Geiler ble født i Schaffhausen som sønn av kansellinotaren Hans Geiler, som i 1446 ble bynotar i Ammerschweier (Ammerschwihr). Etter farens død i 1449 vokste Johann opp hos sin bestefar i Kaysersberg i Elsass; derav navnetillegget. 
Han studerte fra juni/august 1460 til 1471 an der Universitetet i Freiburg im Breisgau (bl. a. under Konrad Stürtzel, 1462 bakkalaureus, 1463/64 magister artium). 
Den 28. desember 1465 ble han opptatt i rådet for universitetets Artistenfakultät. Fra 1469 til 1470 var han dekan for dette fakultet.

Prest

I 1470 ble han presteviet. Fra 1471 til 1475 studerte han teologi ved universitetet i Basel, som i 1475 promoverte ham til Dr.theol. I 1476 ble han  professor for teologi ved universitetet i Freiburg im Breisgau og samme år universitetets rektor. I 1477 oppgav ham sin universitetskarriere.
Mange biskper ønsket å vinne denne meget begavede predikant for sin tjeneste, og lokket med høye lønner.

Dompredikant

Etter en kort tjeneste som dompredikant i Würzburg var han fra 1478 til sin død i 1510 predikant i Straßburg (først ved St.-Lorenz-kirken, fra 1486 som dompredikant ved Straßburger Münster - katedralen). I 1488 var han i flere måneder, etter invitajon fra biskop Friedrich II von Zollern, pedikant i  Augsburg, men vendte tilbake til Straßburg.

Virkning

Fade Geiler rettet i sine krasse og humoristiske prekener skarp kritikkn mot kirkelige misforhold og kleresiets verdsliggjøring, og krevde reformer. Hans verker regnes som betydelig folkelig oppbyggelseslitteratur fra tiden før Martin Luther. Hans virkning som predikant var sammenlignbar med Berthold von Regensburgs og Abraham a Sancta Clara. 
Johann Geiler skrev først sine prekener på latin, men fremførte dem for det meste på tysk, og fritt. Tilhørere skrev dem ned etter hukommelsen. Dette er en grunn til at man noen ganger tviler på nedtegnelsenes ekthet eller nøyaktighet. Særlig Johannes Pauli utgav en rekke prekenbøker etter slike nedtegnelser. Årene 1498–1499 holdt Geiler en rekke prekener over Sebastian Brants Narrenschiff, som i 1520 ble editert og offentliggjort av Pauli. Med denne publikasjonen har Geiler inntatt sin plass som en av de mest berømte representanter for «Narrenliteratur» (en form for satirisk litteratur) i den utklingende middelalderen.
Utover sin virksomhet som predikant ble Geiler medutgiver og oversetter av Jean Gersons skrifter.

Heksepanikken

Johann Geiler preket og talte heftig mot overtro, magifiorestillinger og frykten for hekser. Han var godt innsatt i de foresillinger som man kunne oppleve i samtiden. Han var kjent med Johannes Niders skrifter, Formicarius, Hexenhammer, prekenene til hekseforfølgelseskritikeren Martin Plantsch (ca 1460–1533). Heksers tilståelser holdt Johannes Geiler likesom Johannes Weyer (1515/16–1588) som en forstyrrelse av fantasien bewvirket av djevelsens blendverk.
Hans bemerkning «brenner men en mann, så brenner man vel ti kvinner», kjennetegner denne tidlige fase av hekseprosessene.
Geiler holdt i 1508 i Straßburg 26 fasteprekener mot heksehysteriet.