George Wallis

Tidlige år

George Wallis var sønn av John Wallis (1783–1818) og hans kone Mary, født  Price (1784–1864). Han ble født i Wolverhampton den 8. juni 1811. Hans far døde tidlig, og George Wallis ble adoptert av sin grandonkel, John Worralow, som var en kjent produsent av stålsmykker på Georg IIIs tid. George Wallis ble utdannet ved Grammar School fra 1825 til 1827 og fikk initiell opplæring innen japansk brukskunstmaling. Han praktiserte som kunstner og kunstlærer i Wolverhampton fra 1827 til 1832, men deretter reiste han til Manchester der han bodde de neste fem årene.
Wallis gikk på Royal Manchester Institution og praktiserte malingen sin. Han ble koblet med den lokale industrien i Manchester, og det var der og da han møtte den store ingeniøren Joseph Whitworth (1803–1887) som ble hans venn resten av livet.
I 1837 returnerte han til Wolverhampton og arbeidet for det lokale selskapet «Ryton and Walton» hvor han malte midten av tebrettene. Han designet formen til brettet som fikk navnet «Victoria» etter den unge dronningen, som ble meget populært.
I 1841 flyttet Wallis til London for å gå på «School of Design» ved Somerset House hvor han hadde fått en av de seks stipendene som ble delt ut av «Board of Trade».

Kunstutdannelse

Fra 1843 tjenestegjorde Wallis som rektor ved flere offentlige designskoler.

Spitafields School of Design

I 1843 ble han rektor ved Spitalfields School of Design. Han forlot den innen et år var omme.

Birmingham School of Design

I perioden 1852-1857 var George Wallis rektor ved Birmingham School of Design. I 1855 organiserte han i Birmingham utstillingen «Exhibition of Works of Industrial Art» som et eksperiment i sirkulere kunstverk fra et sentralt oppbevaringssted, rundt til regionale museer.

Verdensutstillingene

George Wallis ble utnevnt til visekommissær for Verdensutstillingen i London i 1951. Han handlet meget vellykket på vegne av flere produksjonsdistrikter og hele Irland. I løpet av av verdensutstillingen var han administrator for den britiske tekstildivisjonen og visekommissær for juriene.
Senere var Wallis også aktivt med i forberedelsene og oppfølgingen av forskjellige internasjonale utstillinger. I 1853 var han en av de seks kommissærene sent av staten til 1853 New-York International Exhibition, med tilleggsoppgaver å analysere utviklingen av kunst og produksjon i America. Wallis rapporterte at hans 5.000 miles lange turen omfattet «statene Massachusetts, Connecticut, New Hampshire, Rhode Island, New York, New Jersey, Pennsylvania, Maryland, District of Columbia, østre Virginia, Kentucky og Ohio.» Fra hans report og den til Sir Joseph Whitworth på maskineri ble sammensatt til ‘The Industry of the United States,’ (1854).
I 1855 ble Wallis utnevnt til «Special Superintendent» av britisk og kolonienes produksjon som ble vist under verdensutstillingen i Paris i 1855. Han ble deretter aktivt opptatt med den britiske delen av verdensutstillingen i Paris i 1862 og 1867. I samlingen til Wolverhampton Art Gallery finnes det et antall medaljer gitt til ham av Dronning Victoria, Prince Albert og Louis-Napoleon av Frankrike.
I 1869 initierte han den tilsvarende South Staffordshire Industrial and Fine Arts Exhibition som ble avholdt i Wolverhampton.

Ved South Kensington Museum

I 1858 kom George Wallis til South Kensington Museum som seniorforvalter av kunstsamlingen, en stilling som han hadde i 30 år og som han kun forlot rett før hans død. Han fostret aktivt systemet med å sirkulere kunstverk, skrev i alle ledende kunsttidsskrifter, og var en av de tidligste 
bidragsytere til «Art Journal», foruten å levere et stort antall foredrag om design og lignende fagkretser
Den 7. mars 1878 ble han valgt «Fellow of the Society of Antiquaries of London».

Kunstverk

Selv om George Wallis tidlig oppgav en ide om en profesjonell kunstnerisk karriere, han fortsatte å tegne, make og etsing som en hobby. I samlingen til Victoria & Albert Museum, Birmingham Museum and Art Gallery, Wolverhampton Art Gallery og Nottingham Castle Museum and Art Gallery er det en rekke av Wallis' kunstverk.

Familie

George Wallis giftet seg med Matilda Condell (1818–1888) i 1842. To av deres barn døde som spedbarn. Etter at han fikk jobben som forvalter av South Kensington Museum, bosatte familien Wallis seg permanent i nr. 4, The Residences, South Kensington, hvor de fire gjenlevende barnene – George Harry (1847–1936), Jane Kate (1849–1934), Whitworth (1855–1927) og Rosa (1857-ca. 1939) – vokste opp.
George Harry og Whitworth fikk en god utdannelse og trente med sin far ved South Kensington Museum. George Harry ble først direktør av Nottingham Castle Museum & Art Gallery (åpnet i 1878). Whitworth Wallis var den første direktør av Birmingham Museum & Art Gallery (åpnet i 1883). Han ble slått til ridder i 1912.
Rosa Wallis ble utdannet ved Manchester Royal College of Art, og i Berlin. Hun ble veletablert som maler av blomster og landskap, en etser og emaljerer. Hun reiste mye rundt om kring i Storbritannia og Europa, besøkte Italia, Frankrike og Østerrike. Mellom 1880 og 1930 hadde hun minst seks personlige utstilling av omtrent 300 kunstverk.
George Wallis døde i 21 St. George's Road, Wimbledon, Surrey, den 24. oktober 1891, og han ble gravlagt på Highgate cemetery den 28. oktober. En rekke av hans memorabilia og kunstverk ble gitt av hans barn til museer, knyttet til ham: Victoria and Albert Museum, Birmingham Museum & Art Gallery; Wolverhampton Art Gallery, Nottingham Castle Museum & Art Gallery. En utstilling til minne om George Wallis ble organisert på Wolverhampton Art Gallery i 1919.