Farlig reisefølge

Rollebesetting

Hitchcock sa at korrekt rollebesetting sparte ham for «en [film]rull med historiefortellingstid», siden publikum ville fornemme egenskaper ved skuespillerne som ikke behøvde å bli forklart i detalj. Hitchcock sa at han opprinnelig ønsket William Holden i rollen som Guy Haines, men Holden avslo. «Holden ville ha blitt helt feil - altfor tøff, altfor frastøtt av Bruno», skriver kritikeren Roger Ebert. «Granger er mykere og vanskeligere å få tak på, mer overbevisende ved at han forsøker å slippe løs fra Brunos samtalenett istedenfor å avvise ham kategorisk».
Warner Bros. ønsket sine egne stjerner (som allerede var under kontrakt) til å spille i filmen, hvor enn det var mulig på rollelisten. I tildelingen av rollen som Anne Morton til Ruth Roman fikk Jack L. Warner det som han ønsket, mot Hitchocks innsigelser. Regissøren fant henne «stiv» og med «manglende sex appeal». Han sa at hun hadde blitt «prakket på ham».
Kanskje var det omstendighetene rundt hennes påtvungne medvirkning i filmen som gjorde at Roman ble målet for Hitchcocks forakt gjennom hele produksjonen. Granger beskrev det diplomatisk som Hitchcocks «manglende interesse» for skuespillerinnen og sa at han hadde sett Hitchcock behandle Edith Evanson på samme måte på settet til Repet. «Han måtte ha en person i hver film som han kunne plage», sa Granger.
Kasey Rogers, kreditert som Laura Elliott, spilte rollen som Miriam. Hun bemerket at hun hadde perfekt syn på den tiden da filmen ble laget, men Hitchcock insisterte på at hun skulle bære rollefigurens tykke briller, selv på avstandsbilder hvor vanlige brillelinser ville ha vært umulig å oppdage. Rogers var i realiteten blind med brillene på seg og trengte å bli guidet av de andre skuespillerne. I en scene kan man se at hun hun sleper hånden langs bordet når hun går, dette for at hun skulle holde rede på hvor hun var.

Godt/vondt / lys-mørke

Ved å vise at det er glidende overganger mellom godt og ondt både hos Guy og Bruno, viser Hitchcock at ytterpunktene på aksen god-ond eller lyst-mørkt ikke nødvendigvis er gjensidig ekskluderende.

Handling

Amatørtennisstjernen Guy Haines (Farley Granger) ønsker å gifte seg med senatordatteren Anne Morton (Ruth Roman) og satse på en politisk karriere. Først må han skille seg fra sin vulgære og promiskuøse hustru Miriam (Laura Elliott). Ombord på toget kjenner Bruno Anthony (Robert Walker) igjen Guy og vet om hans ekteskapssituasjon fra sladresidene i media. Bruno presenterer seg og foreslår deretter en idé for det perfekte drap: Han og Guy skal «bytte drap». Bruno skal drepe Miriam og til gjengjeld skal Guy drepe Brunos foraktede far. De ville drepe en fremmed. Uten å ha noe identifiserbart motiv for forbrytelsene ville ingen av dem bli mistenkt. Guy spøker med Brunos absurde mordplan med å late som om han finner den fornøyelig. Bruno tolker det som om han er enig i planen. Bruno låner deretter Guys lighter med hans monogram på og legger den i sin egen lomme.
Guy møter Miriam. Hun har blitt gravid med en annen. Miriam nekter å skille seg fra Guy og truer med å skape skandale. Guy videreformidler de dårlige nyhetene til Anne og kommenterer metaforisk at han kunne tenke seg å «kvele» Miriam. Bruno forfølger i mellomtiden Miriam i en fornøyelsespark og kveler henne på «Magic Isle». Han meddeler deretter Guy om at Miriam er død og forventer at han skal følge opp med å drepe faren. Bruno sender sin husnøkkel til Guy, et kart som fører til hans fars soverom og en pistol.
Når politiet spør Guy om Miriams død hevder han at han var ombord på et tog da drapet ble utført. Politiet mener at hans alibi er uten beviskraft fordi han kunne ha forlatt toget tidsnok til å begå drapet og fortsatt sin reise på et annet tog. Guy blir ikke arrestert, men en polititjenestemann får i oppgave å skygge ham for å forsikre seg om at han ikke flykter under etterforskningen.
For å presse Guy til å fullføre sin del av «avtalen» presenterer Bruno seg for Anne og møter hennes yngre søster, Babara (Patricia Hitchcock), som fysisk sett påminner om Miriam. Kort etter dukker Bruno uinvitert opp i et selskap i senator Mortons hjem. For å more en kvinnelig gjest demonstrerer Bruno hvordan man skal kvele et menneske. Hans blikk faller tilfeldigvis på Barbara, og hennes likhet med Miriam framkaller et tilbakeblikk hos ham. Bruno begynner å kvele gjesten, men han mister bevisstheten før han får skadet henne. En opprørt Barbara forteller Anne: «Hans hender var på hennes hals, men han kvalte meg». Anne konfronterer Guy som forteller henne sannheten om Brunos sinnssyke plan.
Guy later som om han går med på Brunos plan og sniker seg inn i Mr. Anthonys soverom for å advare ham om sønnens morderiske hensikter. Det er imidlertid Bruno som venter på ham der. Guy forsøker å overbevise Bruno om å søke psykiatrisk hjelp. Når Guy nekter å følge opp planen truer Bruno med å få ham siktet for drapet på Miriam.
Anne oppsøker Brunos mor (Marion Lorne) som forteller henne at hennes sønn har begått et drap, men den forvirrede kvinnen avfeier det. Bruno dukker opp og meddeler Anne at han vil rette mistankene mot Guy ved å plante den stjålne lighteren i fornøyelsesparken. Anne og Guy legger en plan for at Guy kan fullføre sin tenniskamp, unngå politiet og nå fornøyelsesparken for å forhindre Bruno i å plante lighteren.
Guy vinner til slutt kampen på Forest Hills og begir seg deretter til fornøyelsesparken uten å bli sett av politiet. Bruno blir forsinket når han ved et uhell mister Guys lighter i en kloakkrist og må hente den opp. Guy ankommer fornøyelsesparken. Bruno holder seg ute av syne til solnedgang når han kan plante lighteren på «Magic Isle». En arbeider kjenner igjen Bruno fra drapsnatten og tilkaller politiet. Guy innhenter Bruno og de slåss på parkens karusell. I den tro at Guy forsøker å rømme skyter en polititjenestemann mot ham, men skuddet bommer og dreper karuselloperatøren i stedet. Den døde mannen faller oppå kontrollpanelet. Karusellen spinner vilt ut av kontroll og krasjer. Arbeideren som kjente igjen Bruno forteller at Guy er uskyldig og at den dødelig skadde Bruno er den mannen han så den kvelden. Guy forteller politiet at Bruno forsøkte å plassere hans lighter på drapsstedet. Bruno nekter å renvaske Guy, men idet han dør åpner hans fingre seg for å vise Guys lighter.

Forskjeller fra romanen

Endog før han sikret seg rettighetene til romanen svirret Hitchcocks hode av idéer om hvordan han skulle tilpasse den til film. Han begrenset det geografiske rommet til Nordøstkorridoren, mellom Washington D.C. og New York City. Skueplassene i romanen strakk seg blant annet fra Sørvesten til Florida. Manusteamet tilføyde krysskuttingen mellom tennismatchen og Brunos besvær med kloakkristen i Metcalf samt lighteren, «Tunnel of Love» og Miriams briller. Fornøyelsesparken er kun en flyktig setting i romanen.
Hitchcocks største forandringer gjaldt hans to ledende rollefigurer:
Rollefiguren som blir kalt Bruno Anthony i filmen blir kalt Charles Anthony Bruno i boken.«Highsmiths Bruno er en fysisk frastøtende alkoholiker... men i Whitfield Cooks hender ble filmens Bruno en dandy, en mammagutt som snakker fransk og som tilkjennegir en uvitenhet om kvinner». I boka omkommer Bruno i en båtulykke langt unna en karusell.
I romanen er ikke Guy Haines tennisspiller, men en lovende arkitekt som faktisk utfører drapet på Brunos far. I filmen «ble Guy en anstendig fyr som nekter å fullføre sin del av den vanvittige avtalen for å imøtekomme sensorene», skriver Patrick McGilligan. I romanen blir Guy jaget og fanget av en iherdig detektiv.
Karusellscenen forekommer ikke i boka, men er hentet fra klimakset i Edmund Crispins roman The Moving Toyshop fra 1946. Alle de større elementene i scenen (de to mennene som slåss, operatøren som blir skutt ved et uhell, karusellen som kommer ut av kontroll, krypingen under karusellen for å slå den av) finnes i Crispins bok,
selv om han ikke ble kreditert i filmen.
I Raymond Chandlers andre manusutkast, som Hitchcock kastet i avfallsbøtta mens han holdt seg for nesen, viser filmens siste scene Guy Haines, institusjonalisert og iført tvangstrøye.

Mottakelse

Anmeldelser av en mer nyere dato er generelt sett, skjønt ikke allment, mer positive. Filmen har en ranking på 98% på Rotten Tomatoes og Roger Ebert har kalt Farlig reisefølge en «førsteklasses thriller» som han regner blant Hitchcocks topp fem-filmer.
David Keyes skrev i cinemaphile.org i 2002 at han så på filmen som et banebrytende bidrag i sin sjanger: «bortsett fra sin meget åpenbare tilnærming til [å være] en publikumsfriende popkornfilm, er filmen én av de opprinnelige modellene for identitetsinspirerte mysteriethrillere hvor naturlig menneskelig oppførsel er den drivende styrken bak det makabre framfor overnaturlige elementer. Til og med klassiske filmer som Fargo og A Simple Plan synes å være direkte drevet av dette konseptet».
Almar Haflidason var overveldiget av Farlig reisefølge på BBCs nettside i 2001: «Hitchcocks favorittintrige om en vanlig mann som blir fanget inn i et stadig mer tilstrammende nett av frykt kaster Guy inn i én av regissørens mest djevelsk virkningsfulle filmer. Vanlige steder i Washington blir til uhyggelige jaktmarker som perfekt gjenspeiler den krypende terroren som langsomt fortærer Guy når den dødelig glatte Bruno uopphørlig forfølger ham til et vanvittig klimaks. Rask, spennende og vevet i en ondskapsfull stil er dette én av Hitchcocks mest kompetente og nådeløst utsøkte thrillere».