Kenneth Tobey

Tidlige år

Han ble født i Oakland i California, og skulle utdanne seg til en karriere innen innen jus- og rettsvesen da han ved en tilfeldighet snublet inn i skuespill ved University of Californias teaterscene. Denne erfaringen førte til et studium på to og et halvt år i New Yorks Neighborhood Playhouse hvor hans klassekamerater ved University of California i Berkeley omfattet Gregory Peck, Eli Wallach og Tony Randall. Gjennom 1940-tallet spilte Tobey tidvis på Broadway, og han fikk sin filmdebut i en kortfilm i 1943: The Man of the Ferry. Han fikk sin debut i Hollywood i en westernfilm med Hopalong Cassidy og fortsatte å opptre i flere filmer og utallige fjernsynsserier. I filmen Nerver av stål spilte han mot Gregory Peck, i rollen som en militærvakt som får refs av, Pecks General Savage. En kort opptreden i en komedie, I Was a Male War Bride, gjorde at regissør Howard Hawks lovet å bruke Tobey i noe mer substansielt.

Tingen fra en annen verden

I 1951 hadde Tobey en rolle i Hawks produksjon Tingen fra en annen verden, hvor han spilte Captain Patrick Hendry, en pilot i United States Air Force og leder for en base i Arktis. Denne rollen førte til roller i andre science-fictionfilmer på 1950-tallet, oftest i roller som militær, spesielt The Beast from 20,000 Fathoms (1953), og It Came from Beneath the Sea (1956). Han spilte sheriffen i The Vampire (1957).

Fjernsyn

Tobey opptrådte i flere episoder i Counterfeit Plates i 1952-1953 i CBS-serien Biff Baker, U.S.A., et spiondrama med Alan Hale jr.
Han spilte i 1954-1955 i en CBS-dramaserie, The Public Defender, med Reed Hadley. Han hadde gjesterolle i tre episoder av NBCs western serie Frontier. Hans rolle i Frontier var som Wade Trippe. I 1955, portretterte han den legendariske pioneren Jim Bowie i ABCs Davy Crockett, en Walt Disney-produksjon med Fess Parker i tittelrollen. Etter Bowies død i Slaget ved Alamo, spilte Tobey stykkets andre karakter, Jocko, i de to siste Crockett episoder.
Etter det opptrådte han i en serie om religion, Crossroads, i rollen som Mr. Alston i en episode, «Call for Help». I 1957. Han spilte med John Bromfield i  Sheriff of Cochise.
Videre, i 1957 hadde Tobey sin egen fjernsynsierie The Whirlybirds, en vellykket CBS-serie som ble vist riksdekkende og produsert av Desilu Studios hvor han spilte deleier av et helikopter-charterselskap sammen med skuespillerkollega Craig Hill. The Whirlybirds var en stor hit i USA og i utlandet og 111 episoder ble filmet og sendt i repriser i årevis.
In 1958 opptrådte Tobey som John Wallach i en episode kalt «$50 for a Dead Man» i Jeff Richardss NBCs westernserie Jefferson Drum. I 1960 hadde han gjesterolle i episoden «West of Boston» i en annen NBC-westernserie: Overland Trail med William Bendix og Doug McClure. Han opptrådte også i en ABCs westernserie: The Rebel med Nick Adams. Tobey hadde tre gjesteroller i Perry Mason, to i 1960 og en i 1962, hvor han spilte sheriff.

Gjesteroller

Mellom 1960 og 1962 hadde Tobey tre gjesteroller i Perry Mason sheriff D.A. Jack Alvin.
Den 31. desember 1961 hadde Tobey gjesteopptreden i ABC-Warner Brothers westernserie Lawman som maskinisten Duncan Clooney som forsøker å transportere en last med nitroglyserin gjennom Laramie i Wyoming. Når byen er evakuert før transporten av eksplosiver bestemmer to av Clooneys ansatte at de vil benytte sjansen til å plyndre banken.
Tobey hadde også gjesteroller i Jack Lords serie på ABC i 1962-1963 om en rytter i en rodeo, Stoney Burke. Han opptrådte i 1969 i en episode av Adam-12 som en løytnant som har kommando over en helikopteravdeling. i 1976 spilte han en episode av Gibbsville og i 1978 som Captain Gordon Trigg, en kaptein på fergen MV Klickitat i staten Washington som gikk i NBCs totimer lange Emergency!-episode «The Most Deadly Passage». I 1985 opptrådte han som Judge Kemp i komedieseriem Night Court'.

Broadway

I 1964 begynte han på en lang periode på Broadway hvor han spilte mot Sammy Davis jr. i musikalversionen av Clifford Odets stykke Golden Boy. Han ble semi-regulær i NBC-serien I Spy som leder i felten for agentene Robinson og Scott. Chris Nyby som regisserte The Thing, var ofte regissør for disse episodene. Tobey fortsatte sitt arbeide i fjernsyn gjennom 1970- og 1980-tallet og spilte i filmer som  Billy Jack, Walking Tall og Hjelp, vi flyr!.

Andre filmer

I 1957 spilte han mot John Wayne og Maureen O'Hara i John Fords The Wings of Eagles.
Tobey deltok også i skrekkfilmen The Howling, i krigsfilmen MacArthur hvor han portretterte Admiral Halsey, og i komediene Gremlins, Big Top Pee-wee og Gremlins 2: The New Batch.

Senere år

Som pensjonist fikk han ofte spilletilbud fra folk som var vokst opp med hans filmer fra 1950-tallet, spesielt Joe Dante, som betraktet Tobey som en sjarmerende mann. To andre opptredener i situasjonskomedien Night Court kom på samme måten, gjennom fans av hans arbeider. Sammen med andre karakterskuespillere fra 1950-tallets science fiksjon og skrekkfilmer (John Agar, Robert O. Cornthwaite, Gloria Talbott, etc.), opptrådte Tobey i et nyopptak, opprnnelg kalt Attack Of The B Movie Monster. I 2005 utga  Anthem Pictures en komplett versjon på DVD under ny tittel, The Naked Monster. Tobeys scenes var filmet i 1985, men disse ble posthumt utgitt som hans siste film kreditt. Tobey gjorde en minneverdig opptreden i 1994 i Star Trek: Deep Space Nine i episoden «Shadowplay» som Rurigan, en venn som gjenskapte hans døde venner som hologram og ofte opptrådte i Lov og rett i L.A. som dommer.
Tobey døde en naturlig død i 2002 i Rancho Mirage i California, 85 år gammel.