Gisle Kverndokk

Utdannelse

Kverndokk studerte i tenårene komposisjon med Ragnar Søderlind. Etter å ha fullført videregående skole begynte han studier ved Norges musikkhøgskole, der han tok diplomeksamen i 1994 etter studier med Olav Anton Thommessen, Lasse Thoresen og Alfred Janson. Han studerte også med John Corigliano og David Diamond ved The Juilliard School i New York by.

Musikalsk virke

I 1992 vant Kverndokk en av prisene i konkurransen The Juilliard Composers Competition med orkesterverket Selene. Med verket Initiasjon for fiolin og orkester vant han i 1993 førstepris i konkurransen for komponister under 30 år i ROSTRUM i Paris. Kverndokk har skrevet to solokonserter, begge uroppført av Bergen Filharmoniske Orkester; Konsert for obo og orkester i 1996, og Konsert for fløyte og orkester i 1998. Hans Peer Gynt Fantasi ble skrevet for Arve Tellefsen og Oslo Filharmoniske Orkester til Sommerkonserten i Holmenkollen, og uroppført der i 2000. Sesongen 1999 – 2000 var Kverndokk årets komponist ved Trondheim Symfoniorkester. I februar 2003 ble hans The Crystal Cabinet, konsert for fiolin, klaver og orkester, uroppført av Oslo Filharmoniske Orkester.
Kverndokks første opera, Falketårnet, ble uroppført i 1990, med sangere og musikere fra Norges musikkhøgskole. Operaen var basert på Erik Fosnes Hansens debutroman av samme navn. Kverndokk og Fosnes Hansen ble kjent med hverandre gjennom NRK Radios ungdomsprogram Opp fra skrivebordsskuffen, som de som tenåringer begge sendte inn henholdsvis komposisjoner og tekster til.
Kverndokks barneopera Georgs magiske medisin ble bestilt av Operaen i Kristiansund, og hadde sin uroppførelse der i 1995. Den vant Årets Verk i Norsk Komponistforening samme år, og har siden blitt framført av Den Norske Opera, Opera Vest i Bergen og Trondheim Symfoniorkester. Den har også blitt oppført utenlands, ved Schleswig-Holstein-festivalen i Tyskland. Georgs magiske medisin har dessuten blitt produsert i radioversjon med Kringkastingsorkestret. Barneoperaene Max and Moritz og Supersize Girl, bestilt av The New York Opera Society, hadde urpremiere i Washington DC 2010 og 2013.
Kverndokk har skrevet flere musikaler sammen med librettist Øystein Wiik. Deres første samarbeid var musikalen Sofies verden, som hadde premiere under Slottsfestspillene i Ettlingen i Tyskland i 1998. Norgespremieren fant sted året etter i Hangar 4 på Fornebu, et teater som ble bygget spesielt for denne anledningen. I 2001 ble musikalen Vincent om maleren Vincent van Gogh uroppført ved Slottsfestspillene i Ettlingen, og i 2002 ble musikalen Farlige forbindelser, basert på Pierre Choderlos de Lacloss roman, uroppført ved Theater Pforzheim i Tyskland. Høsten 2003 hadde Kverndokks og Wiiks musikal Frendelaus, basert på romanen av Hector Malot, urpremiere på Det norske teatret i Oslo. Sommeren 2008 hadde duoens opera om Martin Luther, Martin L, premiere i Erfurt i Tyskland.
Sammen med librettist Ivar Tindberg har Kverndokk skrevet radio-operaen Bokken Lasson – sensibel suksess for radiokanalen NRK P2. Dette verket vant en førstepris ved Prix Italia i Bologna i 2000. Kverndokks og Tindbergs opera basert på Johan Falkbergets roman Den fjerde nattevakt hadde premiere på Den Norske Opera i november 2005. Operaen Jorden rundt på 80 dager med libretto av Øystein Wiik skulle ha vært åpningsforestilling i den nye operahuset i Bjørvika i Oslo, men oppsetningen ble utsatt fordi det nye operahusets tekniske installasjoner ikke var klare til innvielsen. Jorden rundt på 80 dager ble derfor først satt opp i mai 2010. Kverndokks kammeropera, Påske, med libretto av Aksel-Otto Bull, hadde premiere i Kilden teater- og konserthus, Kristiansand, produsert av Opera Sør i 2014.
Kverndokk har også skrevet en rekke kirkemusikalske verk og samarbeidet med sentrale norske utøvere av kirkemusikk; bl.a. Te Deum (2010) for Det Norske Solistkor, Messe (2007) for Nordic Voices, Nidarosmesse (2010) for Nidaros Domkor og Sommerens Maria (2011) et kirkespill med tekst av Eyvind Skeie, skrevet for Kirkens Korskole, Nøtterøy. Høsten 2015 ble albumet Fuge der Zeit utgitt - en utgivelse der Kverndokk har skrevet en messe for Nordic Voices basert på verket  ‘Missa Brevis’ bestilt til Fartein Valen-dagene i 2002.
I 2005 debuterte Gisle Kverndokk som filmkomponist, med musikken til den danske spillefilmen Kinamand.
Kverndokks seneste store orkesterverk er Symfoniske danser, skrevet for Stavanger symfoniorkester i anledning Grunnlovsjubileet i Norge 2014. Kverndokk har også de siste årene skrevet mye kammermusikk, som Three Pictures (2012) for Tine Thing Helseth, strykekvartetten La Nouvelle Athénes (2014) for Den danske strykekvartett og Offertorium (2015) for Trio ClariNord.
Upon this handful of earth er en kirkeopera, urframført i New York 2017, på bestilling. Verket er basert på Pierre Teilhard de Chardins skrifter. I tillegg til musikken, utarbeidet Kverndokk librettoen i samarbeid med Aksel-Otto Bull.

Utmerkelser

Han ble tildelt Anders Jahres kulturpris for unge kunstnere  og Familien Wilhelm Hansens legat i 1997, Lili Boulanger’s Memorial Fund ved universitetet i Boston i 1999  og Edvard-prisen i åpen klasse for Den fjerde nattevakt i 2006.