Jordskjelvet ved Tōhoku 2011

Forskjelv

I forkant av jordskjelvet foregikk det et antall større forskjelv, innledningsvis med et skjelv på 7,2 MW den 9. mars cirka 40 km fra skjelvet den 11. mars. Dette forskjelvet ble fulgt av ytterligere tre den samme dagen, som ble målt til en intensitet av 6 MW. Et minutt før det store jordskjelvet reagerte systemet "Earthquake Early Warning", som er koblet til rundt 1 000 seismografer rundt om i Japan, og man rakk å advare millioner av mennesker via pc og TV.

Jordskjelvet med magnitude 9,0

Jordskjelvet var lokalisert utenfor kysten rett øst av Oshikahalvøya i Honshu i Japan fredag 11. mars 2011 klokken 05:46:23 UTC (klokken 14:46 lokal tid) på et dyp på 32 km. Episenter lå 130 km øst for Sendai.
Først ble styrken anslått til 7,9, deretter ble det oppgradert til 8,8, og deretter anslått til 8,9 av United States Geological Survey. Målinger ved Harvard University oppgraderte den til 9,1 dagen etter skjelvet, Til slutt fastslo Japans meteorologiske institutt to dager etter skjelvet at det hadde en magnitude på 9,0.

Etterskjelv

Et stort antall etterskjelv fulgte hovedskjelvet. De tre største, med magnituder mellom 7,0 og 7,4 inntraff innen en time etter hovedskjelvet. I løpet av de første døgnene som fulgte ble området rammet av flere etterskjelv med en magnitude på 4,5 eller sterkere.
Den 25. mars 2011 ble det målt et nytt etterskjelv på 6,5 med episenter i havet utenfor den nordøstlige regionen Myagi.
Den 10. juli 2011 var det et nytt etterskjelv på 7,1 i området. Det ble estimert en tsunami på 50 cm, men da tsunamien traff land viste det seg at bølgen var på kun 10 cm. Atomkraftverket Fukushima Daiichi ble evakuert. Det er ikke meldt om at nye skader har oppstått som et resultat av skjelvet.

Geofysisk påvirkning

Italias nasjonale institutt for geofysikk og vulkanologi opplyste at jordskjelvet var så sterkt at jordens akse ble endret med 25 centimeter. I en rapport fra U.S. Geological Survey ble det meldt at Honshu, Japans største øy, hadde flyttet seg 2,4 meter i retning mot Nord-Amerika som en direkte konsekvens av jordskjelvet.

Avstengte atomkraftverk

Atomkraftverket i Onagawa ligger 350 kilometer nordøst for hovedstaden Tokyo.
Atomkraftverket Tokai i Ibaraki-provinsen ligger cirka 120 kilometer nord for Tokyo.
Fire kjernekraftverk ble automatisk slått av ved seismisk registrering av jordskjelvet. 
Mandag 13. mars 2011 var i alt elleve japanske kjernekraftverk avstengt eller kjørte for redusert effekt fordi de var berørt eller truet av jordskjelv, og det ble iverksatt roterende strømutkobling i hele landet.

Fukushima I

Fukushima I kjernekraftverk består av seks reaktorer bygget i perioden 1971 til 1979. Reaktorene ble straks stengt da jordskjelvet startet, og i første omgang så det ut til at dette skulle være vellykket.
Det viste seg imidlertid at anlegget fikk problemer med både nedkjøling, brann og eksplosjoner, slik at dette ble en atomulykke. Anlegget ligger om lag 250 kilometer nordøst for hovedstaden Tokyo. Alle personer i en 20 kilometers omkrets ble evakuert, og alle personer i en 30 kilometers omkrets ble bedt om å holde seg inne.
Flere mennesker har jobbet for å hindre en atomkatastrofe, men det er nå stor fare for nedsmelting.

Fukushima II

Myndighetene frykter at Fukushima II kjernekraftverk også vil smelte ned, fordi kjølesystemet i reaktorene 1, 2 og 4 ikke fungerer normalt. Dette kjernekraftverket ligger 11,5 kilometer sør for Fukushima I.

Onagawa

Ifølge AFP ble det søndag 13. mars utløst katastrofealarm for Onagawa kjernekraftverk. De japanske myndighetene hadde informert Det internasjonale atomenergibyrået, om at det laveste nivået av alarmberedskab ble iverksatt på Onagawa på grunn av en kraftig stigning i strålingsnivåene. Etter en brann kort etter jordskjelvet den 11. mars ble atomkraftverket stengt. Turbinene ble ødelagt og det oppstod brann i reaktor nummer 3.

Tōkai

Kjølepumpen på kjernekraftverket i Tōkais reaktor 2 ble stoppet søndag 13. mars 2011, skriver det japanske nyhetsbyrået Kyodo.

Økonomi

Tokyobørsen Nikkei sank med 1,7 % etter jordskjelvet, hvilket også påvirket andre børser i verden. Også i Europa sank visse selskaper med opp til 4 %. Flere store japanske selskaper stengte umiddelbart sine fabrikker, deriblant elektronikkprodusenten Sony og bilprodusentene Toyota, Nissan og Honda.
Tokyo Electric Power Company, Toshiba, East Japan Railway Company og Shin-Etsu Chemical Company ble av nevnt av analytikere som de mest sårbare i forhold til jordskjelvets følger for selskapene. Sony stanset all sin produksjon på alle sine seks fabrikker i området, mens Fuji Heavy Industries Ltd. stanset sin produksjonen på fabrikker i Gunma- og Tochigi-provinsene. Andre fabrikker som valgte å stenge produksjonen var Kirin Holdings, GlaxoSmithKline, Nestlé og Toyota som følge av store kutt i strømleveransen til produksjonen. Den nordlige Tohoku-regionen står for om lag 8 prosent av Japans produksjonsinntekt, siden fabrikker som lager både biler, øl, energi og infrastruktur er lokalisert der. Det er spådd at siden fabrikkene stenger kan dette medføre en sannsynlighet for at forbrukernes tillit til produkter fra Japan vil være lave i tiden fremover. I verste fall vil hele den japanske industrien kunne lide i flere måneder fremover.
Den 14. mars 2011 forsøkte Japans bank å stabilisere markedet ved å gi 15 trillioner yen inn i det japanske pengemarkedet i et forsøk på å stabilisere den japanske økonomien.

Seicher i Sognefjorden

Bølger på nesten to meter oppsto i Sognefjorden som trolig er en direkte følge av jordskjelvet. Årsaken til dette er stående bølger - såkalte seicher.