Give Peace a Chance

Komposisjonen

Som en oppfølger til Bed-In aksjonen på Hilton hotell i Amsterdam, fortsatte John Lennon og Yoko Ono sitt fredsbudskap fra rom 1742 på «Hotel la Reine Elisabeth» i Montréal, Canada. Det var der sangen oppsto i John Lennons ved at en reporter kritisk spurte ham hva de ønsket å oppnå ved å invitere pressen til stevnemøter på sengekanten. John svarte spontant: «All we are saying is give peace a chance». Han likte frasen, gjorde til refreng og la melodi til.
«Give Peace a Chance» ble deretter flere ganger fremført til akustisk gitarakkompagnement, sammen med venner, fans og de pressefolkene som tilfeldigvis var til stede. Til sist ble det også gjort et opptak fra hotellrommet med fire mikrofoner koplet til en firespors Ampex-båndspiller, som for anledningen var lånt inn fra RCA Records-Victor i Montreal.
Med på opptaket var blant annet Timothy Leary, Rosemary Woodruff Leary, Joseph Schwartz, Petula Clark, Dick Gregory, Allen Ginsberg, Murray the K og Derek Taylor, hvorav flere av dem blir nevnt i den tredje og siste strofen. Foruten John Lennon selv spiller også Tommy Smothers fra bandet Smothers Brothers akustisk gitar på opptaket. John Lennon improviserte avslutningsvis:

«Oh let's stick to it,

John and Yoko, Timmy Leary, Rosemary,

Tommy Smothers, Bobby Dylan, Tommy Cooper,
Derek Taylor, Norman Mailer,
Allen Ginsberg, Hare Krishna, Hare Krishna.»

Senere endringer av tredje vers

Ved opptredenen under konserten Live Peace in Toronto 1969 advarer Lennon publikum om at han neppe vil komme til å huske hele teksten, men han improviserte også da inn navnene til de musikerne han hadde med seg, og ellers hva annet som måtte falle ham inn i øyeblikket:

«John and Yoko, Eric Clapton,
Klaus Voormann, Penny Lane,
Roosevelt, Nixon,

Tommy Jones and Tommy Cooper, and somebody».

Kommersiell utgivelse

Singelen «Give Peace A Chance» med Yoko Onos «Remember Love» som B-side ble utgitt på 45 RPM vinyl freday 4. juli 1969 i Storbritannia, og mandag 7. juli 1969 i USA.
En trunkert versjon av opptakene fra Montreal ble koplet sammen med en bit av en framføring gjort under The One to One Benefit Concert og utgitt på samlealbumet Shaved Fish (1975). Første ordinære gjengivelse av singelutgaven på LP-plate skjedde først i 1982 på greatest hit samlingen The John Lennon Collection.

Internasjonalt fredshymne

"Give Peace a Chance" nådde #2 både på den britiske Billboard-listen og i Melody Maker, men ikke bedre enn #14 på de amerikanske hitlistene. Derimot ble sangen gjennom de amerikanske anti-krigsmarkeringene omkring 1970 gjort til hymne, som fredsmarsjene og fredsbevegelsene benyttet seg av. 15. oktober 1969 ble "Give Peace a Chance" sunget unisont av en halv million demonstranter i Washington D.C. i anledning den såkalte «Moratorium-dagen» mot fortsatt krigføring i Vietnam. Allsangen ble ledet av visesangeren Pete Seeger, som flettet inn setninger som: «Are you listening, Nixon?» og «Are you listening, Agnew?» i strofene mellom refrengene.
Ved gjenutgivelsen av Live in New York City (1972) på 1990-tallet ble imidlertid "Give Peace a Chance" kun kreditert med John Lennons navn. Den samme krediteringsmåten ble fulgt også på albumet Lennon Legend: The Very Best of John Lennon (1997) og i anledning utgivelsen på DVD (2003).
Da Paul McCartney under sin World Tour Concert i Liverpool 28. juni 1990 ønsket å hylle sin avdøde makker, og valgte å fremføre en medley av "Strawberry Fields Forever", "Help!" og "Give Peace a Chance", begrunnet han sistnevnte med at den var så typisk John.