Scottish Football League

Scottish Football League var den nest øverste fotballigaen i Skottland, etter Scottish Premier League. Ligaen besto av 1. divisjon (Scottish First Division), 2. divisjon (Scottish Second Division) og 3. divisjon (Scottish Third Division). Fram til Scottish Premier League ble dannet i 1998 var Scottish Football League den øverste fotballigaen i landet.
I juli ble Scottish Premier League og Scottish Football League slått sammen til Scottish Professional Football League.
Fram til Scottish Premier League ble dannet, var Scottish Football League dominert av Glasgow-klubbene Celtic og Rangers. De to klubbene dominerer fremdeles Scottish Premier League.

Historie

Ligaen ble opprettet i 1890. De opprinnelige 11 medlemmene var Abercorn, Cambuslang, Celtic, Cowlairs, Dumbarton, Heart of Midlothian, Rangers, Renton, St. Mirren, Third Lanark og Vale of Leven.
Celtic og Rangers har aldri rykket ned fra øverste divisjon i ligasystemet. Heart of Midlothian og St. Mirren spiller også i dag i øverste divisjon. Dumbarton spiller i Third Division (nivå 4 i ligasystemet). De andre klubbene er enten nedlagt eller ute av ligaen.
I motsetning til engelske The Football League var den skotske ligaen fra starten av en amatørliga. Først i 1893 valgte den skotske ligaen å tillate betaling av spillere. I mellomtiden hadde Renton blitt kastet ut av ligaen alt etter fem kamper den første sesongen, for å ha spilt en vennskapskamp mot Edinburgh Saints. Saints var i praksis klubben St. Bernard's, som hadde blitt diskvalifisert fra den skotske FA-cupen tidligere samme sesong for «skjult profesjonalisme». Både Renton og Edinburgh Saints ble suspendert fra det skotske fotballforbundet, men Renton ble tatt inn igjen i ligaen året etter. Celtic, Third Lanark og Cowlairs ble trukket 4 poeng som straff for regelbrudd den første sesongen.
Ligaen fikk stor suksess, og i 1893 ble 2. divisjon, Division 2, dannet. Det var ikke noe automatisk system for opp- og nedrykk mellom divisjonene, men flere lag fra 2. divisjon ble etter hvert valgt inn i 1. divisjon, slik at 1. divisjon vokste fra 10 lag i 1893/94 til 20 lag i 1914/15.
Den gamle storklubben Queen's Park, med 8 cupmesterskap på 1870- og 80-tallet (10 i alt), valgte å stå utenfor da ligaen ble dannet i 1890. I 1900 ble de imidlertid med i ligaen, og ble valgt direkte inn i 1. divisjon. Da var imidlertid klubbens storhetstid over, og de er i dag det eneste amatørlaget i ligaen.
Engelske The Football League innstilte aktiviteten under 1. verdenskrig, men den skotske ligaen holdt det gående, om enn på et lavere nivå enn i årene før krigen. Imidlertid ble 2. divisjon lagt på is i 1915. Først i 1921 ble 2. divisjon startet opp igjen, da med automatisk system for opp- og nedrykk mellom divisjonene. I 1923 ble ligaen utvidet til tre divisjoner. 3. divisjon varte imidlertid bare til våren 1926 før den kollapset fordi flere av klubbene ikke hadde økonomi til å fullføre sesongen.
Ligaen fortsatte med to divisjoner fram til 2. verdenskrig. Aktiviteten ble innstilt etter serierunden 2. september 1939, og ligaen startet opp igjen først høsten 1946. I likhet med i England ble det imidlertid spilt regionale, uoffisielle serieturneringer under krigen.
Da ligaen startet opp igjen høsten 1946, het divisjonene Division A og Division B, foruten en ny 3. divisjon, Division C. Denne divisjonen besto av en blanding av førstelag og andrelag fra de to øverste divisjonene, og ble i mindre grad regnet som en offisiell del av ligaen. Division C ble utvidet til to regionale avdelinger i 1949, men da andrelagene trakk seg ut i 1955, gikk ligaen tilbake til ordningen med to divisjoner. De gjenværende førstelagene fra Division C ble valgt inn i Division B. Året etter skiftet divisjonene navn tilbake til Division 1 og Division 2.
Den neste omstruktureringen av ligaen kom i 1975, da de to divisjonene ble omgjort til tre divisjoner. Med færre lag i hver divisjon ble det oftere kamper mellom storklubbene, og håpet var at dette ville øke tilskuerinteressen og inntektene. Divisjonene ble nå kalt Premier Division, First Division og Second Division.
I 1994 ble antallet divisjoner på nytt øket, og tre divisjoner ble til fire. Scottish Premier League ble dannet i 1998, og erstattet Premier Division.
I 2008/09 har Scottish Premier League 12 lag, mens Scottish Football League har 30, 10 i hver av de tre divisjonene. Vinneren av First Division rykker opp og erstatter det dårligste laget i Premier League, så sant de tilfredsstiller Premier Leagues krav til stadionfasiliteter.
Det finnes ikke noe system for opp- og nedrykk mellom Scottish Football League og de halvprofesjonelle, regionale ligaene under. Det siste laget som ble valgt inn i Scottish Football League fra ligaene under var Annan Athletic i 2008.
I januar 2013 kom klubbene i skotsk fotball i stedet fram til et nytt alternativ for de 42 lagene i Scottish Premier League og Scottish Football League med tre divisjoner, med 12 lag i de to øverste og 18 lag i den nederste (mot dagens 12-10-10-10). Dette forslaget kan bli innført allerede fra den følgende sesongen om det blir vedtatt.