Krigen i Sør-Ossetia 2008

Bakgrunn

Sør-Ossetia brøt fri fra Georgia i 1991–1992-krigen. En fredsbevarende styrke med 500 soldater fra Russland og Georgia overvåker en våpenhvile fra 1991. De fleste innbyggerne i Sør-Ossetia innehar nå russiske pass.
Spenningene i området hadde økt i flere måneder før krigen brøt ut. Dette skyldtes blant annet Georgias tilnærming til NATO og omverdenens reaksjoner på Kosovos uavhengighetserklæring. I april 2008 uttalte NATO at Georgia kan få fremtidig medlemskap i organisasjonen. Men den tyske forbundskansleren Angela Merkel uttalte før NATO-toppmøtet i București at land som har indre konflikter ikke kan bli medlem av NATO. Omtrent samtidig erklærte Kosovo seg uavhengig av Serbia, som har tette historiske bånd til Russland, og USA og flere vestlige land anerkjente Kosovo som uavhengig stat. Noen uker senere reagerte Russland på dette ved å understreke sin støtte til uavhengighet for Sør-Ossetia og Abkhasia.

1. august – 7. august: «Skarpskytterkrigen»

Kamphandlingene tok til den 1. august 2008. Konflikten ble trappet opp i begynnelsen av august 2008, og både den georgiske og den sør-ossetiske siden beskyldte den andre parten for å være den drivende i konflikten.
Seks personer ble meldt drept og 21 såret under harder kamper 1. og 2. august. Begge sider anklaget hverandre for å starte voldelighetene. Den 3. august tillot den russiske regjeringen flyktninger fra Sør-Ossetia å evakuere inn i Russland, noe flere busslaster gjorde.
Sporadiske kamper fortsatte i dagene etterpå. Den 6. august økte kamphandlingene, og Georgia innrømmet at de hadde mistet et pansret kjøretøy i kampene. Etter en natt med kamper, der fire mennesker ble drept, tok bombardementet seg opp 7. august. Sivile flyktet og evakuerte sårbare områder av den sør-ossetiske hovedstaden. Det ble også meldt at Georgia denne dagen flyttet stridsvogner, artilleri og tropper mot grensen til utbryterrepublikken.
Mot slutten av dagen, den 7. august, sa Mikheil Saakasjvili at han hadde beordret en ensidig våpenhvile. Saakasjvili sa i en direkteoverført fjernsynssending: «En skarpskytterkrig pågår mot beboere i landsbyer i det sør-ossetiske konfliktområdet, og mens jeg snakker, pågår hard beskytning fra artilleri, stridsvogner og fra selvdrevne artilleri-systemer - som har blitt brakt inn i området ulovlig - og fra andre typer våpen, inklusive bombekastere og granatkastere». 10 georgiske soldater døde i kampene denne dagen, ifølge innenriksdepartementet i Georgia.

7. august – 8. august: Georgiske operasjoner begynner

Etter Saakasjvilis tilbud om våpenhvile økte angivelig angrepene mot georgiske landsbyer. Landsbyen Avnevi ble påstått å ha blitt nesten totalt ødelagt, landsbyene Tamarasjeni og Prisi ble meldt angrepet med artilleri, det samme skjedde med politistasjonen i Kurta, noe som tvang sivile på flukt fra de rammede områdene.
Georgia begynte en militær operasjon inne i Sør-Ossetia under ledelse av Mamuka Kurasjvili. Kurasjvili uttalte at målet var å «gjeninnføre konstitusjonell kontroll over regionen». Dette økte flyktningstrømmen inn i Russland. Det russiske nyhetsbyrået Interfax meldte at lederen for Sør-Ossetia sa at hans tropper var i harde kamper med georgiske styrker i utkanten av hovedstaden Tskhinvali. Klokken 00:53 den 8. august (lokal tid, 20:53 7. august UTC) begynte georgiske styrker å bombardere byen, inklusive ruten brukt av flyktninger ut av byen.
Ifølge Nord-Ossetias president Tajmuraz Mamsurov skal flere georgiske Sukhoi Su-25 jagerbombefly angivelig ha angrepet det han beskrev som en kolonne med hjelp på vei fra byen Vladikavkaz. 
Abkhasias leder Sergej Bagapsj sa at frivillige fra Abkhasia var på vei for å hjelpe Sør-Ossetia. Det ble senere opplyst at et uspesifisert antall soldater fra utbryterrepublikken var på vei mot grensen mellom Abkhasia og Georgia.
7. og 8. august meldte internasjonale medier om et «bomberegn» over Georgia og sa at russiske stridsvogner hadde rullet inn i Sør-Ossetia.

9. august: Ny russisk opptrapping

9. august ble det meldt om ytterligere russisk opptrapping, både på grunn av artilleriangrep på hovedstaden Tskhinvali, angrep på bakken og overføring av flere soldater til området.
Samtidig hentet Georgia hjem de 2 000 soldatene de hadde stående i Irak. Det ble meldt at kampene fortsette gjennom hele natten til 9. august. Det skal ha vært omfattende russisk bombing, blant annet av den georgiske havnebyen Poti ved Svartehavet.
I morgentimene hevdet sjefen for de russiske bakkestyrkene, Vladimir Boldyrev, at de hadde tatt militær kontroll over Tskhinvali, noe som ble benektet av georgiske myndigheter. Den georgiske presidenten erklærte unntakstilstand i hele landet.
9. august meldte også (BBC) at det hadde brutt ut panikk i Gori, hvor hovedbasen for de georgiske styrkene i dette området ligger.Reuters meldte at russiske bombefly bombet boligområder i byen
og drepte minst fem mennesker og såret flere andre. AP meldte om langt flere drepte i angrepet mot sivile mål. I Gori eksploderte også en bombe i nærheten av en flyktningleir for omplasserte georgiere. Minst et russisk bombefly og et jagerfly ble skutt ned over Georgia.
Samtidig ba den georgiske presidenten Mikheil Saakasjvili om våpenhvile og kalte krigen en russisk «fullskala invasjon av Georgia». Det ble meldt om militær opptrapping på grensen mot Abkhasia, samtidig som Abkhasia skal ha sendt 1000 frivillige for å støtte de sør-ossetiske og russiske styrkene. Georgisk fjernsyn meldte at russerne bombet landsbyene Sakeni og Nedre Kvaptsjara i Øvre Abkhasia, som hadde vært under georgisk kontroll, men abkhasiske myndigheter hevdet det var deres flystyrker som gjennomførte flyangrepene. Russiske fly skal også ha forsøkt, uten hell, å bombe oljeledningen som bringer olje fra Baku i Aserbajdsjan, via Tbilisi i Georgia, til havnebyen Ceyhan i Tyrkia.
Det nasjonale sikkerhetsrådet i Georgia uttalte at landet kan komme til å be om utenlandsk militær hjelp i konflikten med Russland.

10. august: Kampene fortsetter

Reuters meldte at kampene i de sørlige delene av Tskhinvali hadde sluttet rundt midnatt, men disse rapportene ble ikke bekreftet. Det georgiske innenriksdepartementet hevdet at Russland hadde flyttet 6000 soldater inn på georgisk område over land og 4000 andre fra sjøen, og forberedte et større angrep om morgenen. 
Georgiske myndigheter meldte også at russiske fly hadde angrepet og bombet den internasjonale flyplassen i Georgias hovedstad Tbilisi tidlig søndag morgen, rundt 0530 lokal tid.
Samtidig nektet FN-ambassadør Vitalij Tsjurkin å snakke om en våpenhvile, da «de georgiske styrkene fortsetter å være på sør-ossetisk territorium», og han uttalte at «georgiske styrker må trekke seg ut av Sør-Ossetia. Og de må akseptere behovet for å signere en avtale om at det ikke skal brukes makt overfor sør-osseterne».
Det russiske nyhetsbyrået Interfax meldte at russiske krigsskip har fått ordre om å hindre at militært materiell når Georgia, og de blokkerte den georgiske kysten. Missilkrysseren «Moskva» og missiljageren «Smetlivyj» ankom ved den georgiske svartehavskysten søndag formiddag. Deltagelsen av russiske krigsskip i aksjoner mot Georgia fikk ukrainske myndigheter til å uttale at de ville utestenge alle fartøy som deltok i krigshandlinger mot Georgia fra den russiske marinebasen i ukrainske Sevastopol.
Meldinger om at russiske og georgiske styrker var enige om å tillate to «humanitære korridorer for å evakuere flyktninger fra Sør-Ossetia» ble avvist av georgiske myndigheter.
Georgias utenriksdepartement overleverte i løpet av dagen et brev til Russlands ambassade i Tbilisi, der de informerte om at deres styrker ville innstille alle militære handlinger, og at landet var klar til å forhandle om våpenhvile for å få slutt på kampene.
Georgiske talsmenn påstod at russiske fly hadde bombet den vestlige byen Zugdidi og georgisk-kontrollert område inne i Abkhasia. FN-personell bekreftet pågående luftangrep mot georgiske landsbyer i øvre del av Kodoridalen i Abkhasia. De meldte også om forflytninger av et betydelig antall tunge våpen og militært personell i retning av Kodoridalen. Abkhasias leder Sergej Bagapsj hevdet samme dag å ha sendt 1000 soldater til Kodori. 
Senere på dagen sa russiske talsmenn at et georgisk krigsskip ble senket da det prøvde å angripe russiske krigsskip.

11. august: Kampene sprer seg til Gori

I de tidlige timene av 11. august meldte russiske kilder at Tskhinvali igjen ble angrepet av georgisk artilleri, mens nyhetsbyrået Reuters meldte at seks georgiske kamphelikoptre angrep mål i og rundt Tskhinvali.
International Herald Tribune rapporterte at et stort antall russiske bakkestyrker hadde gått inn i georgisk territorium på vei mot Gori. Samtidig fortsatte Russland å benekte at deres hensikt var å okkupere Georgia. En representant for Georgias utenriksdepartement hevdet at Russland hadde innledet «intensive kamper» i Gori etter å ha foretatt luftangrep. Fra russisk side ble dette verken bekreftet eller benektet. 
Tidlig om morgenen erklærte Russland seg beredt til å inngå fred med Georgia. FN-personell bekreftet at Georgia var forberedt på å forhandle med Russland om tilbaketrekning fra Sør-Ossetia og samtidig opprette en sikker ferdselsåre. Russlands ambassadør Vitalij Tsjurkin sa at Russland er «klar til å avslutte krigen», men anklaget samtidig FN for å ta parti med Georgia. Dette ble bekreftet av FNs undergeneralsekretær for politiske saker, B. Lynne Pascoe, under en orientering til Sikkerhetsrådet. Russlands løfter overfor FN medførte ikke riktighet. Georgia fikk nemlig samme dag et russisk ultimatum om å legge ned våpnene nær utbryter-republikken Abkhasia. I motsatt fall truet Russland med invasjon i resten av Georgia, et krav som ble bekreftet av FN-personell i området. Den russiske assistent-kommandanten  Aleksandr Novitskij rapporterte om morgenen den 11. august at 9000 russiske tropper og 350 bevæpnede kjøretøy ankom Abkhasia om kvelden 10. august.
Fra russisk side ble det bekreftet at georgiske styrker hadde skutt ned ytterligere to russiske Su-25 kampfly.
FSB-direktør Aleksandr Bortnikov hevdet at ni georgiske hemmelige agenter var blitt arrestert og hadde tilstått å «planlegge terrorhandlinger på Den russiske føderasjons territorium».
Ifølge Anatolij Nogovitsyn skal 800 georgiske tropper og 11 tonn forsyninger ha blitt flyttet fra Irak til Georgia av åtte militærfly fra USA. Også statsminister Vladimir Putin kritiserte USA for å hjelpe til med å forflytte georgiske tropper fra Irak.
Georgias forsvarsminister erklærte at den georgiske militærbasen i Senaki utenfor Abkhasia var blitt inntatt av russiske militære kjøretøy. FNs B. Lynn Pascoe og Edmond bekreftet dette i FNs sikkerhetsråd og fortalte at russiske luftbårne tropper ikke møtte motstand da de tok kontroll over basen. Georgias innenriksminister sa at politistasjoner i Zugdidi også var blitt inntatt, noe som ble bekreftet av AP. Ifølge øyenvitner og georgiske tjenestemenn skal abkhasiere også ha tatt kontroll over landsbyen Kurga like i nærheten.
Samme dag rapporterte en journalist fra UK Telegraph om «georgiere som i full skala, uorganiserte og i panikk, trakk seg ut fra Gori». Etter å trukket seg ut fra Gori skal georgiske tropper ha vendt tilbake for å forsvare hovedstaden Tbilisi. Senere på dagen fortalte en lokal journalist fra Gori at «russiske tropper hadde okkupert hovedveien utenfor byen, men hadde ikke beveget seg mot sentrum.» og Guardians journalist bekreftet at byen ble bombet.
Fra russisk hold ble det også hevdet at to georgiske helikoptre av typen  Mi-8 og Mi-24 var skutt ned nær luftvernbasen ved Senaki.
Russlands forsvarsminister bekreftet at landet hadde sendt to nye kompanier med spesialstyrker til Sør-Ossetia.
Den israelske avisen Maariv hevdet samme dag at USA forsynte Georgia med våpen. Avisen hevdet at USA leide russisk-bygde transportfly tilhørende UTI Worldwide Inc. til å transportere våpen og ammunisjon til Georgia, materiell som tidligere var øremerket krigen i Irak.

13. august: Våpenhvilen brytes

Klokken 0200 ble det inngått en våpenhvileavtale. EUs president Nicolas Sarkozy og Georgias president Mikheil Saakasjvili offentliggjorde avtalen, som Sarkozy hadde fremforhandlet gjennom møter med Russlands president før han dro til Tblisi.
Åtte timer etter at våpenhvilen var inngått skal 40 russiske stridsvogner ha brutt våpenhvilen og rullet inn i den georgiske byen Gori, meldte bl.a. Sky News. Ifølge georgiske myndigheter gikk russiske styrker inn i byen klokken 10:00 lokal tid. 
TV 2 meldte at det var russiske soldater i den georgiske byen Gori, og ifølge den norske journalisten fortalte georgiske flyktninger om «hus som blir satt fyr på, plyndring, voldtekter og drap». Georgias president Mikheil Saakasjvili uttalte: «Akkurat nå angriper russerne Gori. Vi får rapporter om store overtramp på menneskerettighetene. Verden synes å snakke om fred, våpenhvile og avtaler. Mens de største grusomheter blir begått i landet mitt her og nå. Russerne respekterer ikke våpenhvilen når de inntar våre byer. Det foregår også skyting». Saakasjvili sammenlignet det russiske angrepet med «etnisk rensning under annen verdenskrig». Georgiske medier melder også om grupper med sør-ossetiske styrker som plyndrer i byen og områdene. Russiske myndigheter avviste dette.
Russiske myndigheter hevdet å ha skutt ned to georgiske spionfly over Sør-Ossetia, det ene sent 12. august, det andre 13. august.
President George Bush sa i en tale at «USA forlanger at Russland holder sitt ord og får en slutt på denne krisen» og fortalte at amerikanske fly og militærskip vil bli sendt til Georgia med humanitære forsyninger. Han beordret også militære fly og marinefartøy om å levere humanitære og medisinske forsyninger til Georgia. Kl 17:25 UTC ankom det første amerikanske C-17 Globemaster III flyet i Tblisi.
Ukrainas president Viktor Jusjtsjenko skrev under på en erklæring som krever at Russland må be om tillatelse fra Ukrainas væpnede styrker «minst 72 timer før russiske skip eller fly krysser den ukrainske grensen».

14. - 17. august: Ny våpenhvile uten russisk tilbaketrekning

Det georgiske innenriksdepartementet meldte 14. august at russiske styrker hadde trukket seg ut av Gori etter å ha ødelagt militært utstyr på en forlatt georgisk militærbase ved byen. De georgiske styrkene overtok samtidig kontrollen over byen. Videre forlot de russiske styrkene havnebyen Poti omtrent samtidig, noe som var viktig for den georgiske økonomien fordi landet gjenvant kontrollen over oljeterminalen i Poti. CNN meldte at Russland denne dagen hadde 15 000 soldater i Georgia.
Georgias president Mikheil Saakasjvili signerte formelt våpenhvileavtalen 15. august under et møte med den amerikanske utenriksministeren Condoleezza Rice  Dagen etter sitt møte med Tysklands forbundskansler Angela Merkel signerte Russlands president Dmitrij Medvedev våpenhvileavtalen 16. august. Den russiske tilbaketrekningen skulle begynne 18. august 2008 og være fullført fire dager senere.
Trass i våpenhvileavtalen fortsatte russiske, abkhasiske og sør-ossetiske styrker å rykke fremover inne i selve Georgia og inntok den georgiske byen Kaspi. Georgiske myndigheter anklaget 16. august russiske styrker for å ha ødelagt en viktig jernbanebro mellom hovedstaden Tbilisi og havnebyen Poti og startet flere skogbranner, mens russerne avviste dette. Meldinger kom 16. august om at den russisk-støttede militsen fra Abkhasia hadde overtatt 13 georgiske landsbyer og en kraftstasjon, samt innsatt ny abkhasisk administrasjon på disse stedene. Det ble samme dag meldt at russiske styrker hadde erobret 100 pansrede georgiske kampkjøretøy i Sør-Ossetia, derav 65 stridsvogner, og 44 av disse ble overtatt av russerne.
Russiske styrker demonterte og ødela georgiske radiosendere og erstattet disse med russiske. Russiske styrker stod fremdeles på georgisk område, og i byen Gori ble det meldt at de forsterket sine posisjoner 17. august. Russiske styrker stod samme dag på flere posisjoner langs hovedveien mellom Tbilisi og Gori, så nær som 30 km fra hovedstaden. Det ble fra georgisk side meldt at russiske styrker plyndret Gori, men uavhengige kilder kunne ikke bekrefte dette. Samme dag gikk flere europeiske politikere ut mot Russland. Merkel ønsket Georgia velkommen til NATO, mens Frankrikes president Sarkozy krevde rask handling fra russisk side for å unngå sanksjoner.

21. august: Russisk «sikkerhetssone» rundt Sør-Ossetia

Russland slo fast at landet ville ha fem hundre soldater i en «sikkerhetssone» rundt Sør-Ossetia.

25. august: Anbefaling til Kreml

25. august 2008 vedtok Russlands nasjonalforsamling å anbefale Kreml å anerkjenne Sør-Ossetia og Abkhasia som selvstendige stater.

26. august: Russland anerkjenner Sør-Ossetia og Abkhasia

26. august 2008 skrev Russlands president Dmitrij Medvedev under på et dekret der Russland formelt anerkjenner Sør-Ossetia og Abkhasia som selvstendige stater. Franske myndigheter beklaget den russiske avgjørelsen, og gjentok på linje med Tyskland at myndighetene støtter Georgias territoriale integritet. Storbritannia «avviste kategorisk» de russiske anerkjennelsene. «Dette er et bevisst brudd på folkeretten», skrev Carl Bildt i sin blogg. USAs president George W. Bush advarte 25. august 2008 Russland mot å anerkjenne Sør-Ossetia og Abkhasia som uavhengige stater, og ba Medvedev om å respektere Georgias territorielle integriet. Lederne i Sør-Ossetia og Abkhasia jublet over Russlands anerkjennelse av regionenes selvstendighet og kalte avgjørelsen historisk. Shanghai-gruppen støttet ikke Russland i deres politikk i Georgia-konflikten. Venezuela stilte seg bak Russlands anerkjennelse av de to utbryterstatene.

Cyber-angrep

Sør-Ossetia meldte at to nyhetsdekkende nettsteder i utbryterrepublikken hadde blitt hacket. Dmitrij Medojev, en utsending til Moskva, hevdet at Georgia gjorde dette for å dekke over rapporter om drepte.
Den georgiske nasjonalbankens nettsted ble utsatt for hærverk, og førstesiden på nettstedet ble erstattet med et galleri av kjente diktatorer fra det 20. århundre, med Saakasjvili avbildet sammen med dem. Georgiske nettsteder kom under DDos-angrep, og nettstedet til forsvarsdepartementet ble også hacket. Angrepet lignet på det som ble utført mot Estland i 2007.

Internasjonale reaksjoner på konflikten

Den 30. august kom OSSE med en rapport der de i stor grad klandret Georgia for konflikten. Ifølge OSSEs militærobservatører i Kaukasus la georgierne detaljerte planer om å erobre Sør-Ossetia, skriver nyhetsmagasinet Der Spiegel. Observatørene skal ha kommet med beskrivelser av hvordan Georgia forberedte seg på militæraksjonen. Georgiske soldater kan også ha begått krigsforbrytelser. Blant annet skal de ha beordret angrep mot sovende sivile sør-ossetere.

Andre sammenhenger

Den russiske OL-troppen ble buet på da de entret Beijing nasjonale stadion under åpningsseremonien 8. august 2008 for De olympiske sommerleker. Samtidig var det helt stille da Georgia kom inn.

Kosovo

Det er hevdet at konflikten i Sør-Ossetia kan sammenlignes med konflikten i Kosovo. I Kosovos tilfelle dreide det seg om serbiske styrker som gikk til angrep på kosovoalbanske separatister, noe som førte til at NATO grep inn mot Serbia. I krigen i Sør-Ossetia var det derimot Russland som grep inn under tilsvarende forhold. Blant annet har Ruslan Kisjmari, som er abkhasisk presidentrepresentant i Gali, trukket denne parallellen.

Kostnader

Georgias krig med Russland førte til skader for 11 milliarder kroner.