Conrail

Conrail - egentlig Consolidated Rail Corporation er et amerikansk jernbaneselskap med linjenett på USAs nordøstkyst. Selskapet ble opprettet av USAs myndigheter i 1976 for å hindre at jernbanenettet i USAs nordøstre hjørne kollapset etter at en rekke av de store jernbaneselskapene gikk konkurs tidlig på 1970-tallet. 6 jernbaneselskaper ble absorbert, og i 1981 greide Conrail seg for første uten føderale overføringer. I 1987 privatiserte den føderale regjeringen Conrail gjennom et åpent og allment salg av aksjene. I 1997 ble CSX Transportation og Norfolk Southern Railway enige om å kjøpe opp Conrail og dele det mellom seg. Oppkjøpet ble godkjent og gjennomført i 1998. Siden 1999 er Conrail en switching and terminal railroad - et selskap med ansvar for skifte-tjenester og drifting av godsterminaler. Selskapet er fortsatt (2016) eid i fellesskap av CSX Transportation og Norfolk Southern.

Bakgrunn

På tross av masse-konsolideringer av jernbaneselskaper på USAs nordøstkyst og midtvest på 1960-tallet, greide ikke selskapene å generere overskudd. Kull - som tidligere var en hovedinntektskilde - ble i stadig større grad erstattet av olje, og den tidligere lukrative kulltrafikken ble redusert til en brøkdel. I tillegg var jernbanene gjennom føderale reguleringer pålagt å drive ulønnsomme pendlertog og lokaltog-ruter, mens nye motorveier la til rette for økt veitransport. Penn Central gikk dundrende konkurs i 1970 - bare to år etter at selskapet ble opprettet ved sammenslåing av New York Central Railroad og Pennsylvania Railroad. Konkursen var en av de største i USA til da, og den sendte sjokkbølger gjennom jernbaneindustrien. Penn Central var en viktig transitt-linje til havneterminaler for andre jernbaneselskaper, og flere av de som allerede var på konkursens rand, gikk overende. I 1972 ble østkysten rammet av orkanen Agnes som påførte jernbanelinjene store skader, og kort tid etter slo Erie Lackawanna Railroad seg konkurs også. Nesten hele det viktige jernbannettet på nordøstkysten var i ferd med å kollapse, og USAs føderale myndigheter innså at noe måtte gjøres.

1987: Conrail privatiseres

I mars 1987 ble privatiseringen av Conrail iverksatt, og de føderale myndighetene solgte sin aksjepost på 85%. Det var det største allmenne åpne aksjesalget i USA til da, og det ga 1,9 milliarder dollar i inntekter til den føderale statskassen. Conrail var nå et privat kommersielt foretak, men frem til 1989 var det lagt restriksjoner på hvor stor aksjepost andre jernbaneselskaper kunne ha, for å forhindre oppkjøp og sammenslåinger uten ICCs tillatelse. Conrail innførte selv tiltak for å vanskeliggjøre eventuelle fiendlige oppkjøpsforsøk. Overskuddet for 1988 var omtrent 3,5 millioner dollar. I 1990 vedtok Conrails styre å kjøpe tilbake aksjer for 1,3 milliarder dollar fra det åpne markedet. Den reduserte kontantbeholdningen kjøpet resulterte i, gjorde selskapet et litt mindre fristende mål for fiendtlige oppkjøpsforsøk. På slutten av 1990 disponerte Conrail omkring 21 000 kilometer spor, 2 400 lokomotiver og 69 000 godsvogner. Selskapets viktigste havner inkluderte Philadelphia, New York, Baltimore, Boston og Cleveland. I 1996 bød CSX 8,3 milliarder dollar i et fiendtlig oppkjøpsforsøk. Norfolk Southern overbød CSX for å hindre at rivalen kom i en posisjon hvor de kunne utkonkurrere Norfolk Southern. Kampen om å kjøpe opp Conrail pågikk i flere måneder uten at noen løsning ble oppnådd.

1999: Oppkjøpt av NS og CSX

I april 1997 ble Norfolk Southern og CSX Transportation enige om å kjøpe opp Conrail i fellesskap for 10,3 milliarder dollar. Planen var å dele Conrail seg imellom der NS skulle overta 58% mens CSX fikk 42% av selskapet. Planen ble godkjent av Surface Transportation Board 23. juli 1998. Forberedelsene til overtakelsen tok lengre tid enn antatt, siden ledelsen i selskapene ikke ville gjenta feilene som førte til komplett kaos da Union Pacific og Southern Pacific slo seg sammen i 1996. I 1999 var forberedelse unnagjort, og 1. juni 1999 ble Conrail formelt overtatt av NS og CSX.
NS og CSX delte selskapet mellom seg, men videreførte Conrail som en switching and terminal railroad - det vil si et selskap som sørger for skifting og organisering av godsterminaler. Conrail er pr. 2016 eid i fellesskap av NS og CSX, og utfører terminal-tjenester for eierne i tre områder: nordlige New Jersey (og Staten Island fra 2007), sørlige New Jersey og Detroit. Selskapets hovedkvarter ligger pr. 2016 fortsatt i Philadelphia.