Tatra 77

Historie

Tatra Company begynte bygging av biler i 1897 i Kopřivnice, Moravia (dagens Tsjekkia), noe som tilsier at det er verdens tredje eldste og fremdeles eksisterende bilfabrikk i verden. Under ledelse av Hans Ledwinka har selskapet hatt mange av bilindustrens genier gjennom historien, inkludert Erich Übelacker og Paul Jaray som begge konstruerte Tatra 77.

Paul Jaray og Tatra V570

Paul Jaray arbeidet først for Luftschiffbau Zeppelin (LZ) hvor han fikk erfaring med  aerodynamisk konstruksjon av luftskip. Han brukte sin tilgang til LZ's vindtuneller og etterhvert overførte strømlinjeprinsippet i bilbyggingen. I 1927 grunnla han et selskap som var spesialisert i utvikling av bilkarosserier og salg av lisenser til de store bilfabrikkene.Tatra var den eneste som brukte Jarays strømlinjeprinsipp, de begynte med Tatra 77.
Før bygging av den store luksuriøse T77, konstruerte  Jaray det aerodynamiske karosseri  for Tatra 57, en mellomstor model. Prototypen ble ikke videre utviklet, og nådde ikke produksjonsstadiet. Istedenfor konstruerte Jaray to prototyper for et konsept, benevnt som Tatra V570, som lå nærmere hans strømlinjeformede aerodynamiske prinsipper, i likhet med en folkevogn.

Bygging av en luksuriøs state-of-the-art car

Likevel hadde Tatra på den tid en rimelig bil i sin produksjonsserie som solgte bra, den var populær på grunn av den enkle og pålitelige tradisjon som hadde startet med Tatra 11. Selv om ledelsen så fordelene ved Jarays konsept trodde de at den nye modellen bare ville bli enda en modell med begrenset produksjon. Ledwinkas team stoppet derfor videre arbeid med V570 og konsentrerte seg om konstruksjon av store luksuriøse biler. Tatra siktet seg inn mot å bygge state-of-the-art biler som skulle være raske, stabile, nærmest lydløse, økonomiske og bygget etter de mest rigorøse standarder, så vel som de skulle reflektere moderne aerodynamisk forskning.

Publikums reaksjon

Hans Ledwinka var sjef-designer og ansvarlig for utvikling av den nye bilens chassis, mens Erich Übelacker var ansvarlig for karosseriet. Utviklingen ble hemmeligholdt frem til den offentlige presentasjon 3. mai 1934 på motormessen i Praha. Bilen ble  demonstrert på veien fra Praha til Karlovy Vary hvor den lett oppnådde 145 kilometer i timen (90 mph) og forundret journalister hvor lett den var å betjene og hvor  komfortabel den var å kjøre i alle hastigheter over 100 km/t (62 mph). Samme år ble T77 presentert på motormessen i Paris hvor den stod i sentrum for oppmerksomheten, ikke bare fordi den var a-typisk, men også for dens prestasjoner.

Notable eiere

Tatra 77 var favoritten til  Tatras  designer, ingeniøren Erich Übelacker, som Eide og brukte en  T77 siden 1934. Andre kjente eiere av T77s var: Milos Havel (eier av et filmstudio i  Praha som kjøpte sin i 1935), Edmund Rumpler (østerriksk bilkonstruktør som tegnet Rumpler Tropfenwagen i 1921), Edvard Beneš (utenriksminister på 1930-tallet og senere president i Tsjekkoslovakia).

Konstruksjon

Flere bilkonstruktører rundt om i verden prøvde å bygge en aerodynamisk bil på den tid, men Tatra var den første til å introdusere en vellykket serieprodusert bil. Det var mange grunner til at Tatras konstruktører tok en slik  revolusjonær tilnærming til unnfangelsen av den nye bilen. Først og fremst var målet å redusere luftmotstanden (den øker proporsjonalt i andre potens med farten). En bil med et vanlig karosseri trenger en meget kraftig motor for å oppnå høyere hastighet. Tatras nye karosseri ble testet i vindtuneller. Likevel krevde det nye karosseriet en forandring av hele bilens konsept.