Papa Wemba

Biografi

Papa Wemba var sammen med blant andre Nyoka Longo Jossart, Manuaku Pepe Felly, Evoloko Lay Lay, Teddy Sukami, Zamuangana Enock, Mavuela Simeon blant de første medlemmer i soukous-bandet Zaiko Langa Langa som ble grunnlagt i Kinshasa i 1969.
I desember 1974, på høydepunktet av deres karriere og bare en måned etter Rumble in the Jungle-kampen mellom bokserne Muhammad Ali og George Foreman i Kinshasa, brøt Shungu Wembadio (Papa Wemba), Evoloko Lay Lay, Mavuela Somo og Bozi Boziana (som ble med i gruppen året før) ut av Zaiko Langa Langa for å danne sin egen gruppe, Isifi Lokole. Isifi er en forkortelse for av Institut de Savoir Ideologique pour la Formation des Idoles (omtrent Instituttet for ideologisk kunnskap om dannelsen av idoler).
I juli 1975 tok Shungu Wembadio offisielt sitt kunstnernavn Papa Wemba. Tilnavnet Papa sikter til hans familieansvar som den førstefødte sønn, ettersom hans foreldre døde allerede på 1960-tallet. Gruppen Isifi Lokole fantes bare i ett år. Deres største kommersielle fremgang var singelen Amazone.
I november 1975 brøt Papa Wemba, Mavuela Somo og Bozi Boziana Evoloko Lay Lay ut fra Isifi Lokole for å sammen med Mbuta Mashakado danne gruppen Yoka Lokole, også kjent som The Kinshasha All-Stars. Yoka Lokole hadde mindre fremgang enn Isifi Lokole, men noen hits som Matembele Bangui, Lisuma ya Zazu, Mavuela Sala Keba og Bana Kin tok seg til toppen av afrikansk popmusikk.
Ikke heller Yoka Lokole (The Kinshasha All-Stars) bestod særlig lenge. Efter ett år med måteliug suksess oppstod indre motsetninger om penger og prestisje. Samtidig ble Wemba arrestert i desember 1976 og holdt fengslet en kortere tid i Kinshasas sentralfengsel, mistenkt for å ha hatt et forhold med datteren til en innflytelserik armégeneral. Situasjonen var ikke lett og Papa Wemba gikk ut av Yoka Lokole for i 1977 å starte sin egen gruppe, Viva la Musica.
I sitt hjem i Matonge-distriktet i Kinshasa grunnla Papa Wemba Viva la Musica. Han arbeidet med unge begavede musikere som sangerne Kisangani Esperant, Jadot le Cambodgien, Pepe Bipoli og Petit Aziza samt gitaristene Rigo Star, Syriana og Bongo Wende. Gruppen gjorde stor suksess med hits som Mere Superieure, Mabele Mokonzi, Bokulaka, Princesse ya Sinza.
Fra 1977 har Viva la Musica vært i stadig forandring. Unge talenter som King Kester Emeneya (1977–1982), Koffi Olomide (1978–1979), Djuna Djanana (1978–1981), Dindo Yogo (1979–1981), Maray-Maray (1980–1984), Lidjo Kwempa (1982–2001), Reddy Amissi (1982–2001), Stino Mubi (1983–2001) er blant de kongolesiske musikere som i en tid har spilt i Viva la Musica.
Etter bølgen av afrikansk innvandring til Europa på 1990-tallet hadde Wemba en musikgruppe i Kinshasa (som da het Nouvelle Écriture og Nouvel Ecrita før den atter het Viva la Musica), og en annen gruppe i Paris (Nouvelle Generation, La Cour des Grands, senere: Viva tendance). Han hadde også en høy profil innen verdensmusikken med hits som L'Esclave (1986), Le Voyageur, Maria Valencia (1992), Foridoles, Dixième Commandement (1994), Emotion (1995), Pole Position (1996), Fula Ngenge (1999), Bakala dia Kuba (2001) og Somo Trop (2003).
Papa Wemba var også kjent som skuespiller. I 1987 spilte han den mannlige hovedrolle i den kongolesiske filmen La Vie est belle av den belgiske regissør Benoît Lamy og den kongolesiske produsenten og regissøren Ngangura Mweze.
Den 18. februar 2003 ble Papa Wemba arrestert i sitt hjem i Paris, mistenkt for innblandnng i et nettverk som ble påstått å ha smugglet hundretalls illegale innvandrere fra Kongo til Europa. I juni 2003 ble han kjent skyldig og han måtte tilbringe tre og en halv måned i fengsel. Han sa seg å ha gjennomgått en åndelig fornyelse i fengselstiden og synger om dette i sitt album Somo trop - i sangen Numéro d'écrou minnes Papa Wemba en dag da Gud besøkte hans celle.
Papa Wemba døde under en forestilling i Elfenbenskysten den 24. april 2016.