Ludwig Erdwin Seyler

Bakgrunn og oppvekst

Ludwig Erdwin Seyler var sønn av en av 1700-tallets mest kjente teaterledere, Abel Seyler. Faren var fra Basel i Sveits og kom til Hamburg som ung mann, der han i 1750-årene etablerte seg som bankier og kontroversiell finansakrobat. Etter en enorm konkurs i 1763 viet Abel Seyler fra 1760-årene livet til teater og innledet en omflakkende og altoppslukende tilværelse som teaterleder. Et av skuespillene skrevet for Seylers teaterkompani var Sturm und Drang, som gav navnet til perioden. Ludwigs mor Sophie Elisabeth Andreae var datter av hoffapoteker i Hannover Leopold Andreae og søster av naturforskeren J.G.R. Andreae. Etter morens død i 1764 vokste Ludwig og hans to søsken opp hos den barnløse onkelen i Hannover. J.G.R. Andreae var kjent for sine naturhistoriske samlinger og korresponderte bl.a. med Benjamin Franklin. Ludwigs søster Sophie Seyler var gift med Sturm und Drang-dikteren Johann Anton Leisewitz, forfatteren av Julius von Tarent.

Berenberg Bank

Ludwig Seyler begynte som 17-åring som lærling i handels- og bankhuset Berenberg i 1775. Han ble i 1788 gift med Anna Henriette Gossler (1771–1836), datter og eldste barn av firmaets eiere Johann Hinrich Gossler og Elisabeth Berenberg. Samme år tok svigerfaren ham opp som medeier i Berenberg Bank og da svigerfaren døde i 1790, ble han firmaets sjef. Svigerfaren hadde selv blitt eier av bankhuset på samme måte. Svigermoren Elisabeth Berenberg, datter av Johann Berenberg, inntrådte samtidig som partner i banken, frem til hun trakk seg ut i 1800. Firmanavnet ble i 1791 endret til Joh. Berenberg, Gossler & Co., og har vært uforandret siden; navnet viser til ektefellens morfar Johann Berenberg og hennes far Johann Hinrich Gossler, og «Co.»-delen av navnet representerer L.E. Seyler. Ektefellens yngre bror Johann Heinrich Gossler inntrådte som partner i 1798 og de svogerne ledet firmaet sammen frem til Seylers død i 1836; svogeren ble også senator i 1821.
Berenberg Bank ble grunnlagt i 1590 og er verdens nest eldste fortsatt eksisterende bank. Firmaet har i 2018 rundt 1600 ansatte i Hamburg, London og andre byer; firmaet er delvis aktivt som forretningsbank og delvis som privatbank som henvender seg til velstående kunder.
I ekteskapet med Anna Henriette Gossler var han far til en rekke døtre og en sønn, som inntrådte som medeiere i Berenberg Bank ved hans død. Han var onkel til Hamburgs førsteborgermester (statsoverhode) Hermann Gossler (1802–1877).

Napoleonskrigene og politisk engasjement

Etter at Hamburg ble annektert av Det første franske keiserdømme i 1811 ble Seyler i februar 1813 utnevnt til varamedlem av Handelsretten (Tribunal de Commerce).
Etter at Gosslerfamiliens byresidens Mortzenhaus hadde blitt beslaglagt av franskmennene og omdannet til militærhospital ble hovedkontoret for Berenberg Bank flyttet til Seylers hjem i Wandrahm. Senere flyttet Seyler hovedkontoret til svigersønnen Gerhard von Hosstrups hus.
I juni 1813 var Seyler blant de prominente borgerne som ble holdt som gisler av franskmennene for å presse byen til å betale en kontribusjon på 48 millioner franc.
Kort etter et han kom fri ble Seyler utnevnt av den franske generalguvernøren Louis Nicolas Davout som medlem av byrådet, som hadde erstattet både rådet (senatet) og parlamentet under fransk styre, og han ble tatt i ed 9. juli 1813. Byrådet bestod til 26. mai 1814 og ble da oppløst av byregjeringen etter at Hamburg hadde gjenvunnet sin suverenitet. De tidligere byrådsmedlemmene fortsatte å fungere som medlemmer av byregjeringen en kort overgangsperiode.
23. mars 1813 ble Seyler medlem av Commerz-Deputation, idag Hamburgs handelskammer, som var et av bystatens viktigste organer. Han var fra mai 1817 til 4. juli 1818 preses for Commerz-Deputation. Han satt også i parlamentet, Erbgesessene Bürgerschaft. Videre var han medlem av bancokommisjonen, som hadde oppsynet med Hamburgs internasjonalt utbredte valuta, og skipsfarts- og havnekommisjonen. Fra 1820 til sin død var han Altadjungierter i Commerz-Deputation, det vil si at han tilhørte gruppen av tidligere medlemmer av dette organet som ble spurt til råds fra tid til annen.

Portretter og minnesmerker

Seyler er begravet i familiegraven til familien Berenberg-Gossler på æresgravlunden i Hamburg (Althamburgischer Gedächtnisfriedhof, tidligere Ehrenfriedhof), sammen med ektefellen Anna Henriette, svigermoren Elisabeth Berenberg og andre slektninger, blant disse førsteborgermester (statsoverhode) i Hamburg Hermann Gossler. Graven er en av seks familiegraver på æresgravlunden, som er reservert for betydningsfulle personer i Hamburgs historie.
Det skal eksistere portretter av Ludwig Seyler og hans to søsken som barn (dvs. antagelig fra 1760-årene).
Gouacheportretter av Ludwig E. Seyler og hans ektefelle Anna Henriette Gossler fra tiden rundt Napoleonskrigene ble eid av etterkommerne av deres datter Henriette i Norge, og ble solgt gjennom Blomqvist i 2018.