Terminologi innen polyamori

Terminologi innen polyamori ser på utviklingen og betydningen av ordet polyamori i seg selv, samt alternative definisjoner og begreper som er nært relatert til det.

Oversikt

Ordet polyamori benyttes om livsstilen eller praksisen om det å være åpen for muligheten av at mennesker kan ha mer enn et intimt  kjærlighetsforhold om gangen, med full viten og samtykke fra alle involverte parter. Begrepet blir gjerne forkortet til «poly» i dagligtale, særlig som en form for selv-beskrivelse, og til tider beskrevet som samtykkende ikke-monogami.
Polyamori er et hybridord: poly er gresk for mange, og amor er latin og betyr kjærlighet. Det har blitt oppfunnet av flere personer uavhengig av hverandre blant annet av  Morning Glory Zell-Ravenheart hvis artikkel «A Bouquet of Lovers» (1990) ofte er sitert som kilde til ordet, og Jennifer Wesp som opprettet usenet nyhetsgruppen alt.polyamory i 1992. Imidlertid har begrepet blitt rapportert i sporadisk bruk siden 1960-tallet, og selv utenfor polygame kulturer har slike forhold eksistert lenge før ordet ble oppfunnet, et eksempel datert fra 1920-tallet, f.eks. William Moulton Marston.

Begrepets omfang

Ingen enkelt skrevet definisjon av polyamori har universell aksept. Det er generell enighet om at polyamori innebærer flere samtykkende, kjærlige relasjoner (eller åpenhet om slike), men utover det er begrepet like tvetydig som ordet elske i seg selv.
Noen argumenterer mot ideen at man må være deltaker i multiple relasjoner for å bli ansett som polyamorøs. Andre anser sine relasjonelle anskuelser for å være polyamorøse uansett om de i øyeblikket måtte være single eller i 
et eksklusivt forhold.
Et forhold har større sannsynlighet for å bli definert som polyamorøst hvis minst ett forhold er langsiktig og 
innebærer en slags forpliktelse (f.eks en høytidelig seremoni), og innebærer delte boliganordninger og/eller økonomi, men ingen av disse kriteriene er nødvendige eller definitive.
For eksempel kan noen som har flere seksualpartnere forme sterke kjærlighets-og vennskapsbånd med dem, uten å føle såkalt romantisk kjærlighet. Hvorvidt en slik person identifiserer som «polyamorøs", eller som «swinger», eller bruker et annet begrep, avhenger ofte mer av holdningen deres til andre polyamorøse, swingere, osv., enn på den eksakte relasjonens natur. Ulike begreper vektlegger ulike aspekter av samspillet, men både betegnelsen swinging og begrepet polyamori er fleksible i hva de kan vise til. Dette gir en viss grad av overlapping.
Likeledes kan et åpent forhold der alle deltakerne er langsiktige venner anses som polyamorøst  i en videre forstand av begrepet, men utelukket fra noen av de strammere bruksområder (se videre diskusjon nedenfor). Det er nok overlappingen mellom disse begrepene som gjør at uttrykket «åpent forhold» også noen ganger blir brukt som et paraplybegrep når man snakker med mennesker som kanskje ikke er kjent med begrepet polyamori. 
Imidlertid har noen innvendinger til denne kortversjonen,  ettersom flere partnere ikke nødvendigvis innebærer at de også har et åpent forhold.

Terminologi som beskriver relasjonelle strukturer og forbindelser

Begrepene «primær» (eller «primære forhold») og «sekundære» (eller «sekundære forhold») blir ofte brukt for kort å beskrive  forskjeller mellom relasjonene i en persons liv. Oftest brukes begrepene for å gi en generell beskrivelse av typen eller kategorien av et forhold, om engasjement, forpliktelse, eller prioritet, derfor er det ikke uvanlig å diskutere spørsmålet om å ha flere primære forhold, eller kun ha sekundære relasjoner uten primære. Det eksakte skillet mellom disse kategoriene av forhold varierer avhengig av den eller de det gjelder, men primærforhold refererer seg vanligvis til et ekteskap-lignende forhold i form av boligarrangementer, økonomi, engasjement eller omsorg for barn (inngått ekteskap eller partnerskap kan eller ikke kan være involvert), mens sekundærforhold gjerne innebærer mindre av disse aspektene, og tertiærforhold (begrep som er mye mindre brukt) ville være enda mindre involvert eller mer tilfeldig.
En noe mindre vanlig måte å definere partnerne på er å nummerere relasjonene etter nåværende sekvensiell betydning: Det viktigste enkeltstående forholdet vil da være primærforhold, det nest viktigste ville være sekundærforhold, det tredje ville være tertiærforhold, osv. – enten  man er dypt engasjert eller ikke. Mange polyamorøse motsetter seg imidlertid denne formen for ranking av partnere på det sterkeste. Begrepene primær og sekundær kan vise til selve forholdet eller utvides til å gjelde partneren i et slikt forhold.
På samme måte kan en kvinne med en ektefelle og en annen partner referere til ektefellen som sin primære og den 
den andre partner som den sekundære – eller kanskje hun anser begge for å være primære, avhengig av relasjonenene og hennes bruk av begrepene. (Selvfølgelig kommer dette i tillegg til eventuelle andre uttrykk en person kan bruke, for eksempel «mann», «elsker», «tilfeldig date», «venn», «bedre halvdel», og så videre.) En del polyamorøse unngår å bruke beskrivelser som primære/sekundære og anser at alle partnerne skal betraktes som like viktige.
En annen modell, som noen ganger blir referert til som «intime nettverk», kan omfatte forhold av varierende betydning for de involverte. Mennesker i intime nettverk kan kanskje eller kanskje ikke eksplisitt anse relasjoner som primære eller sekundære, og hierarkiet kan være flytende og vagt eller ikke-eksisterende.
Et forhold mellom tre personer kalles ofte en «triade» eller et «triangel», fire personer en «kvartett». 
Enkelte særskilte forhold av vesentlig betydning som involverer mer enn to personer kan inneholde flere par av personer som kan ha mer eller mindre betydelige individuelle relasjoner med hverandre. Noen par kan ha sterkere gjensidig bindinger enn andre. I triader eller triangler, kan relasjonene i noen tilfeller karakteriseres som om de danner en trekant eller en «V». I en triade er alle tre partnerne direkte koblet og forbundet til hverandre med omtrent tilsvarende styrke. 
I en «V», har to av de tre partnerne betydelig sterkere bånd enn til den tredje personen. De emosjonelle og seksuelle aspekter av forholdet kan variere i denne forbindelse, så det er mulig for eksempel å beskrive en relasjon som en triade følelsesmessig, men en V seksuelt. 
Det tikoblede medlemmet av et V-forhold blir noen ganger referert til som en «hengsel» eller «spydspiss», og partnerne dermed indirekte tilkoblet kan bli referert til som «våpen».
Det finnes også av andre bokstavbeskrivelser som «N» eller «U» kvartetter, eller «W» kvintetter(«Z» og «M» er ekvivalenter til «N» og «W» i denne forbindelse), hvert av dem forsøk på å symbolisere de mer betydelige bindinger innenfor en gruppe med analogi til utformingen av bokstaven, selvfølgelig har ikke alle kombinasjoner har bokstavanalogier.

Diverse terminologi

Kompersjon eller lykkemedfølelse er en positiv følelse som en person opplever når deres partner er lykkelig involvert med noen andre, i motsetning til sjalusi.
NFE – Ny forholds energi er den bølge av emosjonell og seksuell åpenhet og spenning som vanligvis oppleves i relativt nye relasjoner, med erkjennelse av kontrast med det mer fastsatte emosjonelle og erotiske forbindelser man opplever senere i samme forholdet, eller i andre pågående forhold samtidig.