Norges Varemesse

Historikk

Norges Varemesse har vært vertskap for både nasjonale og internasjonale messer, kongresser og events i over 90 år, 40 av disse årene på Sjølyst i Oslo. Gjennom nesten hele 1900-tallet har Norges Varemesse spilt en rolle i utviklingen og presentasjonen av norsk næringsliv både i Norge og i utlandet.
I 1918 ble en messekomité ble nedsatt på initiativ fra næringslivet og var sammensatt av representanter fra de større næringslivs-organisasjonene i Norge. Komitéen skulle utarbeide en plan for etablering av en norsk varemesse. Behovet oppstod i tiden etter første verdenskrig da Norge sto i fare for å bli oversvømt av utenlandske varer.
Den første norske riksmessen gikk av stabelen på festningsplassen i Oslo 5.–12. september 1920. Åpningen ble høytidelig markert av Haakon VII. Messen hadde 280 firmaer til stede, 8000 registrerte kjøpere og 53 000 besøkende. Riksmessene ble avholdt årlig og ambulerte mellom Oslo, Trondheim, Bergen og Stavanger.
I 1925 ble Norges Varemesse ble en forening med representanter fra de viktigste næringsorganisasjonene i Norge.
Norges Varemesse flyttet fra Akershus festning til eget messesenter på Sjølyst i 1962. Den 14. Riksmessen i 1958 ble den siste på Akershus festning, og i august 1959 la ordfører og Varemessens styreformann Rolf Stranger ned grunnsteinen til nybygget på Sjølyst. 3. mai 1962 åpnet Olav V den 15. Riksmessen, som den første utstilling i eget messesenter, Sjølystsenteret. Etter flyttingen økte antall årlige messer fra tre messer i 1962 til 24 messer i 1970.
Den nasjonale linjen opphørte i 1963. Norges Varemesse begynte å arrangere messer også med utenlandske utstillere.
Bilutstillingen i 1964 ble den mest besøkte messe gjennom tidene med 172 000 besøkende.
I begynnelsen av 1970-årene ble virksomheten utvidet. Organisasjonen ble utviklet, og antallet arrangementer økte. I disse årene ble grunnlaget lagt for en rekke av de messer som i dag hører blant Norges Varemesses viktigste arrangementer.
Sivbåten «Ra II» fra Thor Heyerdahls ekspedisjon kom til Norge i 1973 i meget dårlig forfatning, og byen hadde ingen lokaler som kunne ta den imot. Varemessen stilte derfor D-hallen til disposisjon. Her ble den restaurert av indianere fra Titicacasjøen i Peru, som bodde og spiste i bygget i restaureringsperioden.
I 1981 ble Norges Varemesse en stiftelse – etter å ha vært en forening helt siden 1925.
Messebygget ble rammet av en stor brann i 1984. Messen Sjøen for alle ble likevel arrangert bare 10 dager etter brannen. Gjenoppbyggingen og nytt inngangsparti var ferdig året etter, og den nye inngangen gjorde det mulig å arrangere flere messer samtidig. Ved gjenoppbyggingen ble utstillingsflaten økt med 3 000 kvm, restauranten ble plassert over det nye inngangspartiet og Rica-kjeden overtok serveringen.
Et nytt utstillings- og parkeringsbygg ble ferdigstilt i 1989. Sjølystsenteret ble dermed det største messeanlegget i Norge, og var siden et landemerke ved hovedinnfartsveien til Oslo vestfra helt frem til flytting av virksomheten  til Lillestrøm i 2002.
I 1991 hadde Norges Varemesse 5 300 utstillere og 575 000 besøkende, noe som er rekord i messesammenheng i Norge. Året etter (1992) ble anlegget på Sjølyst ytterligere utvidet med et nytt konferansesenter. Hele anlegget utgjorde nå 65 000 kvm inkludert garasjeanlegg, hvorav messehaller 24 000 kvm. Høyeste antall arrangementer på et år var 42 i 1999. Norges Varemesse arrangerte totalt ca. 1050 messer på Sjølyst, og det har til sammen vært 15 millioner besøkende på disse messene.
Etter 40 år på Sjølyst flyttet Norges Varemesse i august 2002 til nye lokaler i Lillestrøm. Det nye moderne messe- og kongressanlegget er på  59 000 kvm, hvorav messehaller 39.000 kvm. Anlegget har tilhørende hotellfasiliteter i regi av Olav Thon Gruppen.
I 2006kjøpte Norges Varemesse Oslo Spektrum og overtok driften. Begge arenaene både i Oslo sentrum og i Lillestrøm er vertskap for messer, konserter, konferanser, kongresser og andre events.
Selv med nytt messesenter ble det behov for ytterligere hallplass for å kunne avvikle  større messer. Ytterligere en hall ble derfor bygget, og Hall E sto ferdig 1. desember 2008. Administrasjonen flyttet fra leide kontorlokaler hos Thon Hotel Arena, til 2. etasje i den nye messehallen.

Fasiliteter og kapasiteter

I Norges Varemesses lokaliteter kan det arrangeres alt fra store til små fagmesser, publikumsmesser og bedriftsarrangementer eller seminarer kombinert med utstilling. Store internasjonale kongresser, konferanser, seminarer, «kick-offs», konserter og andre events avvikles også hos Norges Varemesse.
Messesenteret består av 7 større og mindre haller som tilsammen gir 39.000 kvm utstillingsareal for messer og events.
På Norges Varemesse arrangeres også kongresser for opptil 10.000 deltagere – med plenumssal til 6000 deltagere. Senteret møter internasjonal standard med 55 møterom i alle størrelser. Over 25 av møterommene har plass til over 100 personer. I hallene er det blant annet plass til 6000 personer til middag, 2500 personer til bankett på runde bord, eller 12.000 personer på stående konsert.

Arrangementer

Norges Varemesse eier og drifter egne messer (fag/publikum) som Nor-Shipping, Oslo Design Fair (tidligere Gave&Interiør),  Oslo Motor Show, Camp Villmark, MC-messen, Hagemessen, Dogs4All (messe), Transport og Smak.  I tillegg til egne messer avvikles det i messesenteret flere andre kjente messer i regi av eksterne arrangører, for eksempel – Sjøen for alle, Bygg Reis Deg, Industridagene, Automessen, Caravan, Eliaden, VVS-Dagene og Agroteknikk .  Større kongresser blir også lagt til senteret i Lillestrøm.  Hvert år avvikles ca. 50 messer/events.

Bygget

Etter 40 års virksomhet og drift av messesenteret på Sjølyst, ble det mot slutten av 1990-tallet behov for utvidelse og modernisering.  Området på Sjølyst ivaretok ikke dette behovet godt nok, det ble derfor i 1999 besluttet å flytte Norges Varemesses virksomhet fra Oslo til Lillestrøm. God adkomstmessig beliggenhet i forhold til Oslo Sentrum / Oslo sentralstasjon og Oslo lufthavn, Gardermoen bidro til denne beslutningen. Arkitektkonkurransen ble vunnet av Arne Henriksen Arkitekter / Bystrup Arkitekter.  Grunnstein ble lagt ned av kong Harald V 8. mars 2001 og første messe i det nye messesenteret var bransjemessen Gave & Interiør i august 2002.
Total investeringsramme for bygging av anlegget i 2001/2002 var på vel NOK 900 mill. Anlegget ble senere utvidet med ytterligere en hall i 2008 (Hall E). Denne hallen huser også Norges Varemesses administrasjon.
For messeanlegget i Lillestrøm har Norges Varemesse mottatt 3 priser:
- Betongtavlen (2002) for fremragende arkitektur med utstrakt bruk av betong
-  FIABCI Norways eiendomspris (2005),for fremragende arkitektur og god driftsøkonomi for byggets brukere
- Houens fonds diplom (2008). Diplom fra A. C. Houens fond regnes som en av Norges fremste utmerkelser innen arkitektur og byggeskikk.

Transport

Norges Varemesse og Thon Hotel Arena ligger sentralt like ved Lillestrøm stasjon, midtveis mellom Oslo S og Oslo lufthavn, Gardermoen.  Senteret ligger lett tilgjengelig adkomstmessig enten man benytter tog, buss eller bil.