Zog av Albania

Bakgrunn og tidligere yrke

Ahmet Zogu hadde fødenavnet Ahmet Muhtar Bey Zogolli, men endret sitt familienavn til «Zogu» som betyr «fugl» på albansk, dermed tok han bort det tyrkiske suffikset -olli (oğlu) som betyr «sønn av».
Ahmet Zogu ble født på slottet Burgajet, som tredje sønn til adelsmannen Xhemal Pasha Zogolli og adelsdamen Sadije Toptani. Hans familie hevdet å nedstamme fra den middelalderske albanske fyrste Skanderbeg, en påstand som ble bygd på at de eide samme landområde som Skanderbegs familie Kastriota gjorde i middelalderen og at de var slekt med andre adelige familier, men intet har kunnet knytte deres genealogiske arv til kastriotene.
Ahmet Zogu fikk utdannelse på universitetet Galatasaray Lisesi i Istanbul.
Etter farens død i 1911 overtok han ved 16 års alder dennes rolle som guvernør i Mati-området i Albania. Han ble valgt i stedet for sin eldre bror Xhelal Bey, som var mentalt uskikket til å kunne ta seg av forvaltningen.
Ahmet Zogu støttet Østerrike-Ungarn under første verdenskrig. Han satt fengslet i Wien i 1917-1918 og i Roma 1918-1919. I den tiden han tilbragte i Wien la han seg til en europeisk vesterlandsk livsstil.
Han ble involvert i politikken i Albania etter at han hadde returnert til landet fra Østerrike-Ungarn. Han ble partileder for et reformparti og hans politiske tilhengere bestod av mektige føydale jordeiere (bej på tyrkisk). I 1920-årene innehadde han postene guvernør i Shkodër (1920-1921), innenriksminister (1920-1922) og øverstkommanderende for den albanske armé. Hans politiske rivaler var Luigj Gurakuqi og Fan Noli.
I 1923 ble Ahmet Zogu skutt og skadet i parlamentet. En krise oppstod etter mordet på Avni Rustemi som var en motstander av Ahmet Zogu. Det gikk over til et opprør mot Zogu og hane politiske tilhengere, som ble tvunget i eksil. Han vendte tilbake til Albania med blant annet serbisk hjelp of ble statsminister.

Regjeringen Zogu

Ahmet Zogu ble offisielt utnevnt til Albanias president av den albanske riksforsamlingen den 21. januar 1925, og han ble innsatt i embedet den 1. februar. Zogu-regjeringen fulgte den europeiske modellen for regjeringsstruktur, men forvaltningen var derimot preget av tyrkisk tradisjon.
Zogu bekjente seg til islam, men hans reformer omfattet forbud mot hijab, noe som skjedde etter den påvirkning som Tyrkias nye leder Kemal Atatürks politikk hadde på Europa med sin sekulariserte politikk. Zogu-regjeringens viktigste allierte var Italia, som lånte ut kapital til regjeringen i bytte mot tillatelse til å inneha en større rolle i landets fiskale problemer og økonomiske interesser. Livegenskapet i Albania ble suksessivt avskaffet i løpet av hans presidenttid.

Landflyktighet

Etter avsettelsen flyttet Zogu midlertidig til Egypt og så til andre land. De bodde ganske lenge i England, først på det kjente Ritz hotel i London, så i Berkshire. I 1951 kjøpte han en bolig i New York City for 102.800 amerikanske dollar, men benyttet den aldri.
Zogu valgte til slutt å flytte til Paris. Etter lengre tids sviktende helse døde han på et sykehus i Paris i april 1961. Han ble 65 år gammel. I forbindelse med 100-årsjubileet for Albanias uavhengighetserklæring, ble Zogs levninger i november 2012 fraktet fra Paris og gitt en statsbegravelse i et nybygd mausoleum i Tirana.

Politisk arv

Under andre verdenskrig forsøkte de rojalistiske tilhengere av eksilkong Zog I uten hell å vinne makten i Albania og gjenopprette monarkiet. Det var de kommunistiske soldatene som var de sterkeste motstanderne til fascismens Italia og Nazi-Tyskland og som til slutt beseiret dem den 29. november 1944.
Etter andre verdenskrig forsøkte kong Zog I å gjenvinne tronen med hjelp av Storbritannia. Invasjonen fant sted det i nordlige Albania men den ble mislykket på grunn av at spionen Kim Philby varslet Sovjetunionens etterretningstjeneste som saboterte operasjonen. Albania fikk et kommunistisk styre med Enver Hoxha som leder. Kong Zog Is sønn Leka Zogu forsøkte å gjeninnføre monarkiet i 1997 i en folkeavstemning, men tapte. Sønnen Leka Zogu returnerte fra Sør-Afrika til Albania og bodde fra 2002 og frem til sin død i 2011 i et meget godt bevoktet hus utenfor hovedstaden Tirana.
En hovedgate i Tirana har fått navnet Boulevard Zog etter kong Zog.