Royal Academy of Arts

Historie

Akademiet ble grunnlagt som en rival til Society of Artists, Samfunnet for kunstnere, etter en uenighet i ledelsen mellom de to ledende arkitektene William Chambers og James Paine, en strid som sistnevnte gikk seirende ut av. Men Chambers sverget hevn og benyttet seg av sin nære forbindelse med kongen til å grunnlegge en ny institusjon, Royal Academy, i 1768. Akademiet ble formelt etablert året etter.
Akademiets førti grunnleggere som alle kom inn den 10. desember 1768, inkluderte en far og datter-kombinasjon med George Michael Moser og Mary Moser, og to brødrepar, George Dance den yngre og Nathaniel Dance-Holland, og Paul og Thomas Sandby.
Akademiets første president ble Joshua Reynolds som deretter ble etterfulgt av Benjamin West.

Aktiviteter

Det engelske kunstakademi mottar ikke finansiell støtte fra staten eller kongehuset. Ett av dets inntektsgrunnlag er kunstutstillinger. Disse er av høyeste kvalitet og på høyde med de som blir stilt ut på National Gallery, Tate Gallery, og på ledende kunstgallerier i utlandet. I 2004 ble høydepunkter fra akademiets permanente samling stilt ut i det nyrestaurerte selskapslokalene i den opprinnelige avdelingen av Burlington House som nå er kjent som «John Madejski Fine Rooms».
Under ledelse av utstillingsleder Norman Rosenthal har akademiet vært vert for ambisiøse utstillinger av samtidskunst, inkludert «sensasjonen» i 1997 med en samling av verker av Unge britiske kunstnere eid av Charles Saatchi. Utstillingen skapte en strid for å inkludere et maleri av Myra Hindley som ble vandalisert mens det var utstilt.
Akademiet har også vært vert for den årlige sommerutstillingen av ny kunst som er en velkjent hendelse i London. Den er ikke så fasjonabel som i tidligere århundre, og har stort sett blitt oversett av trendy britiske kunstnere og deres støttespillere, skjønt Tracey Emin stilte ut i 2005.
Alle som ønsker det kan sende inn bilder som kan bli antatt og de som blir valgt blir stilt ut side ved side med verkene til akademiets egne kunstnere. Mange av verkene er tilgjengelig for kjøp.
I 2004 fikk akademiet stor oppmerksomhet fra pressen og media for en serie av finansielle skandaler og rapporter om strid og uenighet mellom Rosenthal og andre seniorstaben som resulterte i avlysningen av en utstilling som kunne ha gitt store inntekter. I 2006 kom det nye presseomtaler av en ny skandale da en kunstners skulptur som var blitt antatt isteden var blitt erstattet med kun sokkelen og en trebit, og akademiet forsvarte denne ”utstillingen”.
Akademiet har mottatt store gaver og testamentarisk gaver av både kunst og penger. Deler av dette har blitt benyttet til å etablere et fond for å støtte arbeidet til Royal Academy Schools, akademiets ulike kunstundervisning, ved å premiere studenter som utmerker seg i ulike kunstgenre og fag. De raske endringer i kunstretningene i løpet av 1900-tallet og 2000-tallet har dog fått en del av de eldre prisene til å se noe anakronistisk ut, men det blir fortsatt gjort anstrengelser for å belønne hver pris til en students arbeid som er i henhold til intensjonen til den opprinnelige giveren.

Akademiets kunstundervisning

Akademiet driver en kunstskole, Royal Academy Schools, som ender med hovedfag og har også et forskningsbibliotek. Akademiets undervisning er den eldste kunstskole i Storbritannia og skjer i Burlington House. Det blir vanligvis holdt to studentutstillinger hvert år.