Operasjon Masterdom

Bakgrunn

I juli 1945 bestemte de allierte i Potsdam, Øst-Tyskland at Indokina skulle deles i to ved den 16. breddegrad for å tillate Chiang Kai-shek å motta en japansk overgivelse i nord, mens Lord Mountbatten skulle ta imot overgivelsen i sør. De allierte ble enige om at Frankrike var den rettmessige eier av Fransk Indokina, men på grunn av at landet var svekket etter den tyske okkupasjonen ble det bestemt at en britisk-indisk styrke skulle sendes til regionen for å hjelpe franskmennene i å gjenetablere seg. Lederen for de allierte styrkene i Sørøst-Asia, Lord Mountbatten, ble gitt oppgaven om å sikre ro og orden i området rundt Saigon, sikre Japans kapitulasjon, og frigjøre tilfangetatte allierte soldater i Vietnam.

Intervensjonen begynner

Når de britiske styrkene ankom Vietnam, var det utbredt anarki, opptøyer og drap. Saigons administrative tjenester hadde kollapset og en kommunistisk ledet revolusjønær gruppe hadde tatt kontroll over byen. I tillegg, siden japanerne fremdeles var fullt væpnet, fryktet de allierte at de kunne være istand til å underminere den allierte stillingen.
Den 2. september erklærte Hồ Chí Minh Vietnams uavhengighet etter den vellykkede August-revolusjonen. Franske soldater skjøt mot en bygning hvor vietnamesiske nasjonalister avholdt møte, hvor 47 personer ble drept. 6. september begynte britene å avvæpne japanske tropper i Saigon. Samtidig krevde britene at Viet Minh skulle avstå fra å motsette seg okkupasjonen, og forbød protester. Den 20. september begynte avvæpningen av japanerne å komme skikkelig i gang, da britiske tropper tok over japanske fengsler og slapp løs tilfangetatte franske soldater. Neste dag tok britene kontroll over politistasjonen og løslatte en rekke fanger.

Slaget om Saigon

Den 23. september beleiret franske styrker Saigon. Det ble møtt sterk motstand fra Viet Minh, og dette ble ansett som begynnelsen av de vietnamesiske styrkenes inntog i det sørlige Vietnam. Etterhvert tok de britiske styrkene kontroll over byen, og Viet Minh trakk sine styrker ut av byen.
Den 30. september ble det fra fransk side foreslått en våpenhvile. Imidlertid var den egentlige årsaken til dette tilbudet at franskmennene ønsket å kjøpe tid mens styrker ble transportert fra Europa. Den 12. oktober fortsatte kamphandlingene.

Krigen i det sentrale høylandet

De britiske styrkene gjorde rask fremgang i sør. Den 25. oktober falt My Tho, og den 29. oktober angrep de Vinh Long. Byene Bien Hoa og Dau Mot, som tidligere var blitt besatt av britiske styrker, ble etterhvert overlevert til fransk kontroll.
I løpet av september landet britiske styrker i Nha Trang, og frigjorde franske krigsfanger holdt av japanske tropper. Japanske tropper forsøkte å okkupere Phan Rang, Phan Thiet og Da Lat, men ble slått tilbake av Viet Minh.
Den 23. oktober ble franske styrker i Nha Trang omringet, og byen forble beleiret i nesten to måneder.
Slagene i det sentrale vietnamesiske høylandet ble langt vanskeligere for franskmennene og britene enn kamphandlingene i Saigon hadde vist seg å være. Viet Minh klarte å gjenerobre en rekke byer i dette området, og gjenvant Ban Ma Thuot i midten av desember.

Utfall

Etterhvert som britene overlot sine posisjoner til innkommende franske styrker fra Europa, ble det klart at oppdraget bare hadde vært delvis vellykket. Britene hadde riktignok lyktes i å erobre Saigon, men landsbygda forble under Viet Minhs kontroll etter en rekke slag som europeerne tapte. Da operasjonen ble avsluttet i mars 1946, var situasjonen fremdeles uklar.
Under konflikten forsøkte Viet Minh hele tiden å forhandle, og Hồ Chí Minh drog til Europa for å forhandle om Vietnams fremtidige status. På den tiden var han villig til å gå inn for noe mindre enn full uavhengighet, men forhandlingene mislyktes. I slutten av 1946 rykket franske tropper inn i Hanoi, og den første indokinesiske krig var igang.