Murray Rothbard

Liv og utdannelse

Rothbard ble født av David og Rae Rothbard i New York, Bronx, et miljø han i etterkant har kalt «en kommunistisk kultur».
Han tok en dr.philos. ved Columbia University under ledelsen av Joseph Dorfman. 
På 50-tallet besøkte han flere seminarer under Ludwig von Mises på New York University og ble sterkt påvirket av Mises’ bok Human Action. I 1953 giftet han seg med JoAnn Schumacher. Fra 1962 til 1985 underviste han ved den polytekniske avdelingen av NYU, og bistod i 1982 ved dannelsen av Ludwig von Mises institutt, en tenketank og akademisk organisasjon for formidling av liberalistisk tankegods fra den østerrikske økonomen Ludwig von Mises.
Rothbard var også med på å stifte flere libertarianistiske organisasjoner og tidsskrifter, blant dem Journal of Libertarian Studies, Quarterly Journal of Austrian Economics og Center for Libertarian Studies.
Han døde på Manhattan i 1995 av hjertestans.

Politiske standpunkter

Murray N. Rothbard var en tilhenger av uregulert laissez-faire kapitalisme og en komplett avvikling av staten, og motstander av alle former for kollektivisme og merkantilisme.
Dette hadde han blitt opplært i av sin lærer, Ludwig von Mises, og av de kjente amerikanske individualistene Benjamin Tucker og Lysander Spooner.
Han forbandt disse to ideene med hverandre gjennom kjernen i den østerrikske skolen, som han mente både sto i favør av frie markeder og i opposisjon til statlig intervenering.
Rothbard var sterkt kritisk til det han kalte "overspesialisering innenfor akademia" og ville gjerne slå sammen fagene økonomi, historie, etikk og statsvitenskap til å danne "frihetens vitenskap". Han beskrev grunnlaget for sin anarkistiske moralfilosofi i de to bøkene For a New Liberty (For en ny frihet) og The Ethics of Liberty (Frihetens etikk), publisert i 1972 hvs. 1982. I boken Power and Market (1970) skrev han om hvordan en økonomi uten en stat ville fungerere i praksis.

Anarko-kapitalisme

Rothbard regnes ofte for å være selve opphavsmannen til begrepet «anarkokapitalisme»
En gang formulerte han det slik: «Kapitalisme er det dypeste uttrykk for anarkisme, og anarkisme er det dypeste uttrykket for kapitalisme.» Etter hans modell vil beskyttelsesfirmaer konkurrere i et fritt marked, hvor de på frivillig grunnlag blir støttet av forbrukere som kjøper deres rettslige og beskyttende tjenester. Anarko-kapitalisme vil derav bety slutten på statens monopol på lovlig vold.

Privat valuta

Rothbard mente at statens monopol på trykking av penger var galt og uetisk, et standpunkt han hadde utviklet fra Mises' og Friedrich von Hayeks østerrikske konjuksjonsteori, som går ut på at ekspansjon av kreditt uten tidligere sparing alltid vil feilallokere ressurser og kapital, og dermed føre til bobler som vil sprekke og føre til økonomiske depresjoner.
Han stilte seg derfor svært kritisk til ethvert sentralbanksystem og fraksjonell-reserve banksystem hvor bankene skaper penger i utlån av mer penger enn de har i innskudd, noe han kalte «lovlig forfalskning av penger».
Rothbard støttet å ha gull som penger, noe som kom til uttrykk i hans bøkene Man, Economy and State,  What Has Government Done to Our Money? og The Case for a 100% Gold Dollar.
Han hevdet videre at Bretton Woods-systemet var en dårlig parodi av et system med gullstandard, og at det frie marked selv ville finne frem til gull og sølv som dets medier for verdiutveksling, ettersom det var mest salgbart og markedsdyktig blant aktørene.