Sortland Musikkforening

Sortland Musikkforening er et musikkorps fra Sortland i Nordland. Korpset regner offisielt 1893 som sitt stiftelsesår, men tidfestingen er usikker.

Øvingslokaler

Fram til 1950-tallet pendlet musikkforeningen mellom flere og til dels midlertidige øvingslokaler på Sortland, bl.a. Festiviteten, spisesalen og loftet i Vesterålens Hermetikkfabrikk, meieriet, Losjen, Bøndenes Hus, Torleif Steiros brygge, baptistkirka og middelskolen. En tid brukte man Ole Andersens blikkenslagerverksted i sommerhalvåret. I 1953 kjøpte Sortland Musikkforening Festiviteten på Sortland, og øvelsene ble fast avviklet der. Men bygningen ga korpset store utgifter, og man valgte å selge Festiviteten igjen i 1962. Deretter holdt korpset øvelsene i kjelleren på ungdomsskolen på Sortland. Dette lokalet hadde imidlertid dårlig akustikk, og man flyttet videre til den nye barneskolen i 1978. I 1991 vendte man tilbake til nyoppussede øvingslokaler i middelskolens kjeller.

Opptredener og deltakelse på stevner

Korpset deltok for første gang på et musikkstevne i 1933, 40 år etter det offisielle stiftelsesåret, da det 1. Nord-Norske Musikkstevne ble arrangert i Harstad. I 1952 var Sortland første gang vertskap, da det 7. Nord-Norske Musikkstevne ble arrangert der, med 500 musikere fra 18 korps. Sortland var igjen vertskap for Nord-Norsk Musikkstevne i 1967, 1973 (da de overtok arrangementet på kort varsel etter at Tromsø trakk seg), 1983, 1993 og 2013. I 1966 fikk Sortland Musikkforening 4.-plass og 2. ærespris under Norges Musikkorps Forbunds landsstevne for 1. divisjon på Hamar. To år etter ble det igjen 4.-plass i 1. divisjon under Norges Musikkorps Forbunds jubileumskonkurranse i Oslo.
Sortland Musikkforening var første gang å høre på radio i 1936, da det nordnorske musikkstevnet ble arrangert i Svolvær og korpset fra Sortland tilfeldigvis defilerte forbi mens NRK gjorde opptak. I 1954 deltok musikkforeningen på en internasjonalt musikkfestival i Hillegom i Nederland, der korpset tok 1. pris i sin klasse og fikk 2. pris i den avsluttende æreskonserten. Opptak av konsertene ble sendt på nederlandsk radio. Musikkforeningens egentlige debut i norsk radio kom senere samme år, da NRK sendte et opptak som var gjort på Sortland av postmester B. Vassbotn. Senere gjorde NRK mange ganger opptak av korpset. På TV fikk Sortland Musikkforening første gang vise seg fram 17. mai 1977, da NRK overførte 17. mai-toget på stedet.
I 1962 dro Sortland Musikkforening, med 37 medlemmer, på en måneds konsertturné i det vestlige USA og Canada. Korpset spilte blant annet på verdensutstillingen i Seattle. Musikkforeningens faste dirigent Åge Thomassen ble syk like før avreisen og kunne ikke delta. På kort varsel trådte Sverre Kjellmann fra Tromsø inn som dirigent. Også NRK var med og gjorde opptak på turen. Amatørfilmopptak gjort under turneen ble siden satt sammen til en (stum)film som ble vist flere steder i Vesterålen og ga inntekter til korpset.

Juniorkorpset

Et eget guttekorps eksisterte på Sortland fra 1918 til 1925. Etter 2. verdenskrig tok Sortland Musikkforening opp igjen ideen om et rekrutteringskorps. Sortland Guttemusikk (senere kalt Juniorkorpset) ble i 1951 stiftet av musikkforeningens dirigent Åge Thomassen. Juniorkorpset har blant annet utmerket seg med å ta sølvmedalje og 1. ærespris under NM-finalen for korps i Sandefjord i 1986. Etter invitasjon fra det italienske korpset La Mezza Eta dro juniorkorpset senere samme år på et to uker langt besøk til byen Lama sør for Firenze. Året etter fikk juniorkorpset en noe skuffende 8. og sist eplass i NM-finalen i 1. divisjon janitsjar, også det i Sandefjord. Samme sted arrangerte også NM-finalen i 1. divisjon for skolekorps i 1992, der Sortland Juniorkorps fikk 4.-plass og 2. ærespris.

Historie etter 1975

Åge Thomassen ble i 1976 tildelt Kongens fortjenstmedalje for sin innsats for musikklivet.
I 1980 ga Sortland Musikkforening ut en selvtitulert LP/kassett. Den inneholdt blant annet Stevnemarsj, som var skrevet av Åge Thomassen og uroppført under det nordnorske musikkstevnet på Sortland i 1952, og som kan sies å ha blitt korpsets signaturmelodi. Alf Oxem anfører for øvrig i korpsets jubileumsbok at den tekniske kvaliteten på kassettene var under en hver kritikk. I løpet av 1980 overtok Ketil Vangen som dirigent etter Thomassen, som hadde hatt oppgaven i nesten 40 år. Medregnet noen avbrudd pga. andre engasjement var Vangen korpsets dirigent til 2007.
Musikkforeningen ble nummer 10 og fikk 2. ærespris i finalen i 1. divisjon under NM janitsjar i 1983.
Korpsets tredje store utenlandsreise ble gjennomført i 1990, da de ble invitert av det italienske korpset La Mezza Eta, som juniorkorpset hadde besøkt fire år tidligere, og gjorde en kombinert konsert- og ferietur til Lama og Città di Castello med spilling i flere byer i Umbria og Toscana. Det italienske korpset kom på gjenvisitt til Sortland året etter.
Under det nordnorske mesterskapet for korps i Tromsø i 2009 vant Sortland Musikkforening klassen amatørkorps janitsjar.
Odd Helge Hveding overtok som Sortland Musikkforenings faste dirigent i 2007. Siden 2011 har Håkon Kristiansen vært korpsets dirigent.