Thom Yorke

Tidlig liv

Yorke ble født i Wellingborough i Northamptonshire. Han ble født med det ene øyet lukket og måtte gjennomgå fem operasjoner før fylte seks år for å få det åpnet. Et uhell under en av operasjonene førte til at han måtte gå med lapp over øyet i et år. Dette har ført til at det venstre øyelokket hans henger litt mer ned enn det andre, såkalt ptose. Han har uttalt i senere tid at han ble mobbet på skolen på grunn av øyesykdommen. Familien hans flyttet fra by til by, noe som gjorde at Yorke gikk på forskjellige skoler. Familien slo seg endelig ned i Oxfordshire i 1978.
Yorke fikk sin første gitar som syv-åring, inspirert av Brian May, gitarist i det engelske bandet Queen. Han skrev sin første sang da han var elleve. På ungdomsskolen møtte han sine fremtidige bandmedlemmer, og de stiftet bandet On A Friday. Navnet kom til av at de kun spilte sammen på fredager. I bandet spilte han for det meste gitar, men han begynte senere å synge fordi «Ingen andre ville gjøre det».

Radiohead

Da bandmedlemmene fullførte universitetsgradene sine i Oxford 1991, skiftet de navn til Radiohead etter Talking Heads' sang «Radio Head» fra albumet True Stories. Thom har uttalt at han slet med alkoholmisbruk i denne perioden, og var ofte full under konsertene sine. Bandet fikk sitt gjennombrudd med hit-singelen «Creep» i 1992.
Etter Radioheads' debutalbum Pablo Honey i 1993, kom albumet The Bends, som gjorde at Yorke og bandet fikk større internasjonal oppmerksomhet. Under Radioheads turné ble Yorke svært god venn med Michael Stipe, tidligere vokalist i det amerikanske bandet R.E.M.. Yorke fikk mange tips fra Stipe om hvordan å takle det å være i et rockeband. Da bandet produserte deres tredje og best mottatte album OK Computer i 1997, hadde alle bandmedlemmene hver sin mening om hvilken rolle bandet hadde og ytret ofte sine tanker til media. Regissøren Grant Gees dokumentarfilm Meeting People Is Easy, utgitt i 1998, skildrer bandet i denne perioden. Yorke har uttalt seg at han sterkt misliker media sine måter å behandle kjendiser på, noe som har ført til at han svært sjeldent gjør offentlige intervjuer, og lar seg alltid bli intervjuet på sin egen karakteristiske måte. Han har også ytret sin negativitet til mainstream-musikk.
Radiohead har helt siden århundreskiftet blitt sett på som et enormt viktig band i nymoderne musikkindustri. Yorke, som vokalist og hovedlåtskriver, har vært den største årsaken til bandets skiftende musikksjanger i sine nyere album. Både Kid A og Amnesiac har fått oppmerksomhet for å ha skilt seg ut fra eldre album, men har uansett gått generelt ut med gode anmeldelser. Dette til tross for at det også har splittet mange av bandets fans og anmeldere. Hail to the Thief, som kom ut i 2003, var et album Yorke uttalte som en «reaksjon ovenfor fremtidens barn». Selv om albumet har blitt sett på som et sterkt politisk album, har Yorke selv hevdet at albumet ikke er særlig politisk. Radiohead ga videre ut et godt mottatt album In Rainbows i 2007, og The King of Limbs i 2011.

Soloalbum og Atoms for Peace

Yorke ga ut et eget soloalbum, The Eraser, i 2006. Mange fans var redde dette betydde slutten på Radiohead, men Yorke uttalte «I want no crap about me being a traitor, or whatever, splitting up, blah blah... this was all done with their blessing.» Yorke uttalte at albumet inneholder mer elektronikk enn Radioheads mer instrumentale sjanger. Yorke opptrer sjeldent med sine sanger som soloartist, men har til tider spilt disse sangene sammen med resten av bandet i Radiohead.
I 2009 grunnla Yorke supergruppa Atoms for Peace sammen med Flea fra Red Hot Chili Peppers, Radioheads plateprodusent Nigel Godrich, Joey Waronker fra Beck og R.E.M. og Mauro Refosco fra Forro in the Dark. Bandet har så langt kun spilt live, og da kun sanger fra The Eraser og noen få fra Radiohead.

Spillestil

Som vokalist er Yorke gjenkjennelig med sin karakteristiske tenorstemme, med mye bruk av vibrato og falsett. Yorke har evnen til å nå og opprettholde noter som er over et stort vokalt spekter. Under innspillingene til The Bends, så Yorke Jeff Buckley under en konsert. Han har i senere tid uttalt at konserten inspirerte han såpass, at det gjorde en sterk og direkte påvirkning på utviklingen av vokalprestasjonene hans. Yorke har også utforsket andre stiler å synge på, blant annet en mer aggressiv framtoning i vokalprestasjonen. Dette kan blant annet høres på sangen «Paranoid Android» fra Ok Computer. Yorke har uttalt: «Det irriterer meg hvor vakker stemmen min er ... hvor høflig det kan høres ut, når det jeg synger om kan være dypt seriøst.»
Til tross for å ha skrevet flere av Radioheads sanger, har Yorke uttalt seg at han verken kan eller vil lese musikk. Han synes det er en meningsløs måte å uttrykke musikalske rytmer på, og er derfor svært lite effektivt. Dette er en stort kontrast fra de andre bandmedlemmene. Neil Young har hatt stor innflytelse på Yorke. Han har også uttalt at The Pixies og R.E.M. forandret livet hans, da han var student.

Familie

Yorke bor i Oxfordshire. Han har en bror, Andy, som er eks-vokalist i bandet Unbelievable Truth. Han bodde i flere år sammen med Rachel Owen, som han møtte da de studerte sammen ved University of Exeter. Sammen fikk de to barn, Noah, født i 2001 og Agnes, født i 2004. De giftet seg i hemmelighet i 2003. Den 15. august 2015 kunngjorde Thom at han og Owen hadde gått fra hverandre etter 23 år. Owen døde av kreft 18. desember 2016.