Windows XP

Brukergrensesnittet

Windows XP har et nytt brukergrensesnitt sammenlignet med tidligere versjoner av Windows. Som et følge av dette bruker Windows XP mer ressurser for å kjøre. Det er mulig å bytte tilbake til det gamle brukergrensesnittet og dermed minske bruken av ressurser. Fra Windows XP har Windows fått nytt flagg-logo.

Windows XP-stil

Windows XP har støtte for visuelle stiler med forskjellige fargeskjemaer. Det vanligste har rød Lukk-knapp, grønn Start-knapp og resten er blått. Dette er den stilen som følger med Windows XP. Den inneholder også fargeskjemaene sølv og olivengrønn. Disse har likheter med det blå, men har grått eller grønt i stedet for blått.
Windows XP kan også bruke brukergrensesnittet til Windows 95/NT 4/98/ME/2000 som den enkelte bruker selv kan velge farger på, i motsetning til XP-stilen som kun har bestemte farger. De visuelle stilene for Windows XP er bygget opp av punktgrafikk-filer, noe som gjør at de bruker mer ressurser enn den klassiske stilen som ikke bruker bildefiler. Senere slapp Microsoft en stil ved navn «Energy Blue» for Windows XP Tablet PC Edition og Windows Media Center Edition 2005. Den har også gått under navn som "Royale", "Media Center Style" osv. En Beta-versjon av Media Center 2005 inkluderte også en skjult stil kalt «Royale Noir». Dette var en svart utgave av Royale-stilen. Den lakk ut på Internett og ble antakelig til Zune-stilen som Microsoft slapp senere. Zune har blant annet oransje startknapp i stedet for svart/grønn. Microsoft har egentlig ikke tillatt bruk av visuelle stiler som er usignerte. Med dette kom diverse programmer som fjerner sperren og dermed gir brukeren med frihet til å velge. I dag finnes det en mengde hjemmelagede stiler på nettet. Det er mulig å lage selv, enten ved hjelp av programmer spesiallaget for slikt, eller med gratisprogrammet Resource Hacker som kan lese en programfils ressursdel. De visuelle stilene har også en slik ressursdel, men det er en god del arbeid med denne metoden.

Stabilitet

Ettersom Windows XP ble bygget på samme NT-kjerne som foregående operativsystem, Windows 2000, opplevde windowsbrukerne et system med mye bedre stabilitet. I motsetning til ofte hyppige «krasj» og «Blåskjermer» i for eksempel Windows 98. Windows XP derimot kjører som regel like stabilt selv om et program har kollapset. Det hender likevel at et ikke-svarende program bruker mye ressurser og gjør Windows midlertidig tregere.

Oppdateringspakker

Microsoft slapp med jevne mellomrom ut såkalte Service Packs og mindre oppdateringsfiler som inneholder feilrettinger og/eller mindre forbedringer til Windows XP. I motsetning til for eksempel linuxdistroer som kommer i oppgraderte versjoner med jevne mellomrom, holder Microsoft kundene sine oppdatert i tiden uten at man med jevne mellomrom må bytte ut operativsystemet med en nyere versjon. En Service Pack inkluderer alle mindre eller større oppdateringer siden forrige Service Pack. En Service Pack for Windows er ganske likt en Mac OS X-oppdatering fra for eksempel 10.4.0 til 10.4.1, forskjellen er at Mac OS X-oppdateringene kommer oftere.
All støtte og sikkerhetsoppdateringer av Windows XP opphørte 8. april 2014.

Service Pack 1 (SP1)

Service Pack 1 ble sluppet 9 september 2002. De viktigste tingene med Service Pack 1 var at USB 2.0 ble støttet, man kunne fjerne innebygde applikasjoner og at Serial-ATA ble støttet uten spesielle drivere.

Service Pack 2 (SP2)

Service Pack 2 ble sluppet etter flere forsinkelser og den konsentrerer seg om sikkerhet. Den la sikkerhetsenter til i kontrollpanelet. Den gir også bedre støtte for Bluetooth og Wi-Fi. Service Pack 2 inneholder også et system som verifiserer serienummeret brukt til å installere Windows XP. De fleste nyeste programmene og oppdateringene til XP gjelder nå kun for Service Pack 2.

Service Pack 3 (SP3)

Service Pack 3 inneholder alle oppdateringene som Microsoft har produsert etter at SP2 ble sluppet.
Service Pack 3 har forbedret sikkerhet for Administrator og Service policy-oppføringer.
Microsoft Cryptographic Module, noe som finnes i Windows Vista.
Bedre oppdagelse av Black Hole rutere.
CredSSP Security Service Provider, dette er som vanlig i Service Pack 3 slått av.
Støtte for WPA2.
Network Access Protection eller NAP som Windows Server 2008 har.
Hvis man hadde oppdatert fra Internet Explorer 6 til Internet Explorer 7 eller 8 før installasjonen av Service Pack 3, så kan man ikke nedgradere til Internet Explorer 6 igjen.
Også hvis man installerer Service Pack 3 og etterpå Internet Explorer 7 eller 8, så kan man ikke avinstallere Service Pack 3.

Slutten på XP

12 år etter lanseringen, ble det kjent at Microsoft slutter med sikkerhetsoppdateringer av Windows XP.  Støtte for Windows XP sluttet 8.april 2014, Det betyr at Microsoft ikke vil lenger Microsoft gi ut flere sikkerhetsoppdateringer for XP, som betyr slutten for XP når det kommer til oppdateringer.