Andenes

Andenes kommune

Andenes var tidligere en egen kommune. 1. januar 1924 ble gamle Dverberg kommune delt i tre, og Andenes, Dverberg og Bjørnskinn kommuner ble opprettet. Andenes kommune hadde ved opprettelsen 2213 innbyggere.
1. januar 1964 ble de tre kommunene slått sammen igjen. Den nye kommunen fikk da navnet Andøy. Ved sammenslåingen hadde Andenes kommune 3 812 innbyggere.

Storhetstid

I Havnevæsenets historie fra 1914 står det 'stedet er et meget gammelt fiskevær, og det hadde i aarene omkring 1885 betydelig større eksport av fiskeprodukter end noget andet vær i Vesteraalen'. På 1500-tallet var Andenes det største fiskeværet i Nordland fylke. Hele Middelalderen var en storhetstid for fiskeriene på nordspissen av Andøya. Tyskere og hollendere oppsøkte Andenes og kjøpte opp tørrfisk. Fiskerne kom også i kontakt med Hansa. I årene omkring 1885 hadde Andenes betydelig større eksport av fiskeprodukter enn noen annet vær i Vesterålen. Dette skyldes særlig Andenes gunstige beliggenhet: det kan drives fiske året rundt enten østenfor på Andfjorden eller vestenfor, hvor havfisket drives på eggen (som ligger 1,5 til 2 mil fra land). Det finnes få steder der den store styrtning mot verdenshavets dyb kommer kysten så nær som ved Andenes. Strekningen utenfor Andenes og Senja er en av de fiskerikeste havstrekninger i Europa.

Nedgangstid fra 1700-tallet

I begynnelsen av 1700-tallet gikk folketallet ned på Andenes som følge av et dramatisk fall i tørrfiskprisene i Bergen og en påfølgende stagnasjon i tørrfiskhandelen. Dermed kom også Andøya inn under Bergens monopolhandel i Nord-Norge. Fram til 1800-tallet levde Andenes og vel hele kyst-Andøya en slags skyggetilværelse. Fiskeværet eksisterte, men heller ikke mer.
I 1821 begynte et nytt tilbakeslag. Denne gangen skyldet det 'Storskaden', der mange båter forliste ute på havet i et uvær. Minnebauten nede på Værbakken sentralt i Andenes minner om denne hendelsen.

Bakgrunn

Det var om sommeren i gode værforhold at båtene kunne ligge trygt ute. Ved nordvest vind om vinteren ble båter ofte slått mot hverandre eller kastet på land og ødelagt. Når fiskerne kom på land i storm, risikerte de at de miste både båt og fangst. Det fantes ingen pålitelig liggeplass for båt eller fartøyer. Likevel fantes to bukter, to brede innskjæringen i Andenes sin strandlinje. Det var en bukt rett ned for bebyggelsen, som ble kalt for Trondhjemsbugten, som ble benyttet som landingsplass ved østlig vind. Navnet Trondhjemsbugten kommer sannsynligvis av at det var her fiskekjøperne ankret på Andens. En bukt østenfor, som ble kalt for Vikangbugten, ble benyttet når vinden kom fra vest. Mellom disse to buktene lå en rev av cirka 2 km. lenge, som dannede en naturlig dekning. På vestersida av Trondhjemsbukta ligger Lankanholmen som gav ly for vind fra vest. I tillegg fantes det ved Trondhjemsbugten en rekke småskjær, som ved lav vann kunne yte noen dekning for nordlig vind. Ved nordlig til vestlig vind var Trondhjemsbugten ubrukbar som havn, og ved nordlig til østlig vind var Vikanbugten umulig. Likevel var alle stedene sårbare så snart vinden snudde.

Mot et tryggere havn

Bygging av Andenes fyr i årene 1856-59 hadde gjort havna tryggere. Men under storstormen fra 1881 var det flere store båter som forliste i fjæresteinene, og nødvendigheten for et tryggere havn ble igjen påpekt. Andenes var på denne tiden den største eksporthavna for fisk i hele Vesterålen og behov for anløp av større båter økte kravet om havneutbygging. Havnearbeidskommisjonen foreslo å bygge molo fra Nakken som skulle dekke Vikanbugten. Det var ikke før 1894-95 at Stortinget bevilliget anlegg av havn, men på vestsida. Rett utenfor fyret, ble det konkludert, var den eneste forholdsvis store og rene byggeplass som hadde en såpass dybde at fartøyer kunne ligge der. Så kom planen om å bygge molo rett utenfor fyret på banen, en molo som skulle bygges over noen holmer og skjær mot Senholmen.
Utbygginga av havna samt godt fiske gjorde Andenes et av de største og mest moderne fiskeværene i landet. På det meste hadde stedet nitten fiskemottak, men seinere strukturendringer har redusert antallet sterkt.

Bygging av molo 1895-1904

1895 var året bygginga av molo begynte: en bygningsprosess som skulle strekke seg over ti somre, fram til 1904. Om vinteren lå arbeidet stille, men i sommerhalvåret kunne det være opp til hundre mann som jobbet på moloanlegget. For å kunne transportere stenene ut over moloen ble en trallebane brukt. Steintraller ble trukket med hest inntil man fikk lokomotivet ‘Røiken’. Stenene ble så reist på plass med en liten hånddreven kran. Innerste kjernen av moloen blir kalt for jeté, og bildet fra byggingen av moloen i 1902
viser arbeidere som holder på å legge jetéens krone. Det ble brukt tradisjonelle håndredskaper som slegge, meisel og spett for å få de store steinene ordentlig på plass.
Stenene som ble brukt til moloanlegget veide opp til ti tonn og ble delvis hentet fra Andenes: fra Flamberggodden, nær fyret og fra Trollhaugen (ved Kjerringnesset). Til transport ble det brukt hester (steinbruddet på Ravnholmen) og jernbaner (steinbruddet på Trollhaugen og fra Bjørnhaugen). Slik gikk jernbanen fra moloen langs fyret til steinbruddet på merket. Men det ble også hentet stein fra steinbruddet i Steinavær. Steinavær er en øygruppe i Harstad kommune (mellom Andøya og Senja) og disse stenene måtte fraktes tvers over Andfjorden på store prammer. I hele anleggsperioden var det kun to ganger at dampbåten ‘Andenes’ måtte gjøre vendereis på grunn av dårlig vær. 
Moloen ble 440 meter lang (regenet fra foten av fyret til ytterste tuppen ved lykta) og var den første molo av sitt slag her i nord. Den ble kalt for Rausamoloen. Hele byggeprosjektet kostet over 650 000 kroner. Moloen beskyttet havna mot Nordishavet og gav dermed båtene bedre forutsetninger. Moloen gav dermed store ringvirkninger for fiskeværet men var kun en del av en større havneutbygging som skulle følge årene etter.