Porsche 944

Historie og modelloversikt

Porsches tidligere 924 var opprinnelig et prosjekt designet av Porsche på oppdrag fra Volkswagen. Da Volkswagen droppet prosjektet til fordel for sin egen Scirocco, kjøpte Porsche rettighetene til bilmodellen som en erstatter for 914. Modellen hadde gode kjøreegenskaper, og solgte relativt godt, men led under sin svake motor, som var hentet fra Volkswagen/Audi, og i et forsøk på å demme opp for dette lanserte Porsche en modell med turbolader. Heller ikke denne ble noen suksess, mye på grunn av problemer med kjøling samt høy pris. I stedet for å droppe plattformen og utvikle en ny modell helt fra bunnen av bestemte Porsches ledelse seg for å videreutvikle 924.
Porsches ingeniører tok dermed utgangspunkt i 924, og reviderte hele plattformen. Audi-motoren ble forkastet, og en ny 2,5-liters rekkemotor med fire sylindre, basert på V8-motoren fra 928, ble hentet frem. Et oppgradert eksteriør, ikke ulikt 924 Turbo og 924 Carrera GT, sammen med et nytt interiør og oppgraderte bremser og understell utgjorde de viktigste endringene. 944 ble introdusert til modellåret 1982, og forventningene var store. Ikke bare var modellen raskere enn 924, den var også mer luksuriøs enn 924, hadde bedre kjøre- og bremseegenskaper, og var mer komfortabel å kjøre.
Midt i 1985 gjennomgikk 944 første runde av store endringer. Modellen fikk nytt dashbord og nye dørpaneler, integrert radioantenne, oppgradert dynamo, økt oljekapasitet takket være en større bunnpanne, nye komponenter i hjuloppheng foran og bak, større bensintank, elektriske og oppvarmede seter som ekstrautstyr samt et nytt og bedre lydanlegg. Felgene ble også endret, og bilene med disse endringene kalles ofte «1985B» eller «1985 1/2».

944 Turbo (951)

I 1985 introduserte Porsche også 944 Turbo, en variant med høyere ytelser, med internkode 951 (venstrestyrt) og 952 (høyrestyrt). Denne var utstyrt med en turboladet utgave av standardutgavens motor, som leverte 220 hestekrefter. Dette var den første produksjonsbilen utstyrt med keramiske sylinderbelegg for å senke temperaturen inne i motoren. Turbo-utgaven hadde også en rekke andre endringer i forhold til standardutgaven, blant annet bedre aerodynamikk, sterkere girkasse, bredere dekk og oppgradert understell. Store forandringer ble også gjort i motoren for å kompensere for økt belastning og høyere temperatur.
I 1987 ble varianten 944S («S» for «Super») lansert. Denne varianten hadde en kraftigere motor (190 hk) uten turbolader, og var den første med fire ventiler per sylinder i 944-serien. Samtidig ble doble kollisjonsputer og blokkeringsfrie bremser introdusert som ekstrautstyr på basismodellen. Felgenes innpress ble endret fra 23 mm til 52 mm for å få plass til de blokkeringsfrie bremsene.
I 1988 lanserte Porsche varianten 944 Turbo S. Denne hadde en enda kraftigere motor på 247 hestekrefter, noe som ble oppnådd ved å bruke et større eksoshus i turboladeren samt en omprogrammert motorstyring. Understellet var vesentlig oppgradert med justerbare støtdempere foran og bak fra Koni, justerbar høyde foran, progressive fjærer, hardere fôringer i hele understellet samt kraftigere stabilisatorstag både foran og bak. Girkassen hadde forsterkede første- og andre-gir samt ekstern oljekjøler for å håndtere de ekstra kreftene. Bilens bremser var hentet fra 928 S4, og hadde større skiver og kalippere samt blokkeringsfrie bremser som standard.
I 1989 droppet Porsche «S»-betegnelsen fra 944 Turbo S, og alle 944 Turbo-modeller var nå utstyrt med «S»-pakken som standard. Sylindervolumet i grunnmodellen ble nå økt til 2,7 liter.

944 S2

944 S2 ble introdusert i 1989, og var utstyrt med en 211 hestekrefters motor på 3,0 liter. 944 S2 hadde den samme avrundede fronten og bakfangeren som Turbo-modellen, og var også tilgjengelig som cabriolet.

944 Cabriolet

I februar 1991 lanserte Porsche 944 Turbo Cabriolet, som kombinerte Turbo S-modellens 250 hestekrefter med cabrioletkarosseriet fra utgaven uten turbolader. Først annonserte Porsche at de kun ville bygge 500 eksemplarer, men da produksjonen stanset var 625 eksemplarer bygget, 100 av disse høyrestyrte.

Slutt på produksjonen

Tidlig i 1990 begynte Porsches ingeniører å arbeide med det som opprinnelig skulle være en tredje utgave av 944, kalt S3. På et visst punkt i utviklingsprosessen innså ingeniørene at så mange deler måtte endres at de nær hadde utviklet en helt ny bilmodell. Dermed bestemte Porsches ledelse at 944 skulle erstattes, og utviklingen endte i stedet i Porsche 968. 944s siste år i produksjon ble 1991, mens 968 debuterte i 1992. 968 ble solgt sammen med 928 frem til 1995, da de begge ble tatt ut av produksjon.