Operasjon Chashme Naw

Talibans aktivitet i Nord-Afghanistan

Talibans aktivitet i det ellers rolige Nord-Afghanistan har økt siden 2009. Siden 2009 har det blitt registrert stadig flere kamper i de norske ansvarsområdene i Afghanistan. Antall «hendelser» steg fra 135 i 2008 til 293 i 2009, mens antall direkte angrep gikk opp fra 61 til 165 i Faryab-provinsen. I 2008 ble den urolige Ghowrmach-distriktet overført fra Badghis-provinsen til Faryab-provinsen, og er det distriktet urolighetene har økt mest. Bare i Ghowrmach gikk angrepene opp fra 36 i 2008 til 83 i 2009.
Under et møte med stabiliseringsstyrken (PRT) i Meymaneh 15. mars poengterte øverstkommanderende for ISAF, general Stanley McChrystal utfordringene ISAF-styrken i Nord-Afghanistan står overfor. McChrystal sa at «Det er en stor reell fare for at opprørsgrupper sprer seg i nord. Mens mange fokuserer på det sørlige, der det smeller mest og skrives mest om i media, er det en fare for at man overser resten av landet».

ISAFs aktivitet i Nord-Afghanistan

Aktiviteten i Nord-Afghanistan til stabiliseringsstyrken i Meymaneh,  har økt siden 2007. I oktober 2007 igangsatte ISAFs Regional Command North sammen med den afghanske hæren og afghanske sikkerhetsstyrkene sin første større operasjon i Nord-Afghanistan, Operasjon Harekate Yolo. Offensiven kom som et respons mot trusler fra ledende Taliban-ledere om å utvide opprøret til det relativt fredelige Nord-Afghanistan. I operasjonen deltok omkring 260 norske soldater, som fokuserte på Faryab og Badghis-provinsene.
I mai 2008 utførte norske ISAF-styrker, støttet av tyske og afghanske styrker, Operasjon Karez i Badghis- og Faryab-provinsene. Målet var å nedkjempe Taliban-opprørernes tilstedeværelse i området som hadde omgruppert seg etter operasjon Harekate Yolo i høsten 2007. Til tross for å nedkjempe flere opprørere, forlot de området etter operasjonen. 
I slutten av 2009 økte den norske aktiviteten i provinsen, og antallet såkalte «hendelser» økte betydelig. Den 21. desember ble et av de norske MOT-lagene beskutt med rakettdrevne granater og håndvåpen av et ukjent antall opprørere vest i Faryab. Dagen etter ble ble norske soldater utsatt for to ulike angrep. Under en rutinepatrulje ble et MOT-lag beskutt fra flere hold, og behøvde flystøtte og forsterkninger. Senere ble to andre enheter fra Meymaneh-leiren tatt under ild, lenger vest i Faryab, i Ghowrmach-distriktet. Den 24. desember ble en patrulje bestående av afghanske hær- og politistyrker, støttet av norske mentorer (OMLT), tatt under ild i området vest for Meymaneh. Dagen etter gjennomførte afghanske og norske styrker, støttet av helikoptre og dronefly fra ISAF, en operasjon for å etterforsyne en afghansk grensepost, som var angrepet to dager tidligere. Hensikten var å evakuere ut skadd personell og etterforsyne posten med mat og ammunisjon. 
Nyttårsaften ble norske soldater fra Telemark Bataljon, sammen med afghansk politi beskutt av opprørere da de havnet i skuddvekslinger utenfor landsbyen Ata Khan Kwhaja. Hensikten med oppdraget var å snakke med de lokale i området, og å innhente informasjon om behov de hadde. De norske soldatene ble beskutt fra flere hold da de ankom området, men de tok kontroll over situasjonen og besvarte ilden. Infanterienheten fra Telemark bataljon satte i gang et fremstøt og sikret sin posisjon fra flere kanter. Deler av enheten beveget seg inn i landsbyen for å sikre området, og fikk klarert situasjonen. Striden varte i sju timer. 
18. januar 2010 havnet en enhet fra den norske stabiliseringsstyrken i Meymaneh under ild av større antall opprørere under oppdragsløsning på vei ned mot Jar-i-Syah, sør for Ghowrmach i Faryab-provinsen. De norske soldatene ble angrepet av mellom 30 til 50 opprørere utrustet med håndvåpen, maskingeværer og RPG'er, og de norske soldatene besvarte ilden med skarpskyttere og CV9030F1. Angrepet varte i over tre timer, og endte med tre drepte opprørere og en såret.  
25. januar 2010 ble soldaten Claes Joachim Olsson drept da hans CV9030F1 stormpanservogn kjørte på en veibombe sørøst for Ghowrmach nord i Afghanistan mandag formiddag. Olsson deltok som vognfører på en CV9030F1 stormpanservogn i en kolonne på 11 kjøretøyer og 40 norske soldater tilhørende infanterienheten fra Telemark bataljon på en operasjon i Ghowrmach-distriktet for å møte soldater fra den afghanske hæren for å gjennomføre felles patruljer i området. Olssons stormpanservogn kjørte på en nedgravd veisidebombe rundt fire kilometer sørøst for Ghowrmach. Kort tid etter eksposjonen ble den avdøde sammen med de to skadde evakuert av stabiliseringsstyrkens helikopter i Meymaneh under beskyting fra Taliban.
Onsdag 3. februar ble norske soldater som var ute på oppdrag med afghanske offiserer og den afghanske hæren angrepet av Taliban-opprørere i ALMAR i nærheten av landsbyen Kaja Ghwar Faryab-provinsen, nær Meymaneh. Norske og afghanske styrker skulle møte afghanske ledere i landsbyene i området da de ble beskutt av håndvåpen. Kampene varte i tre timer, fra klokken 14:00 til 17:00 lokal tid.

Amerikanske forsterkninger til Faryab-provinsen

I løpet av april 2010 vil over 500 amerikanske soldater fra artilleribataljonen fra 1st Brigade Combat Team, 10th Mountain Division, bli deployert i Faryab-provinsen. Deres oppdrag vil være å trene opp det afghanske politiet i provinsen. Ifølge major  Robb Marshall, nestkommanderende for artilleribataljonen, så sliter det afghanske politiet «med et frynsete rykte hos den afghanske sivilbefolkningen. Mistanker om korrupsjon, ulovlig skattlegging og unøytrale politifolk er utfordringer som må løses for at afghanere flest skal få tillit til ordensmakten. I tillegg er mye av utstyret politiet bruker dårlig.» Videre forklarer han at politiet ofte utførernærmest militære operasjoner, og at amerikanerne ønsker å lage et tydeligere skille mellom politioppgaver og militære oppgaver. Den amerikanske styrken vil ikke være underlagt den norske stabiliseringsstyrken, men vil rapportere direkte til det regionale ISAF-hovedkvarteret for Nord-Afghanistan i Mazar-e Sharif, og følger dermed de samme kommandolinjene som den norskledete stabiliseringsstyrken selv bruker.

Planlegging og mål

Målet med operasjonen er å bedre sikkerheten, slik at myndighetene og hjelpeorganisasjoner kan starte med små og større bistandsprosjekter.
Stabiliseringsstyrken i Meymaneh samarbeidet med den afghanske sikkerhetsstyrken og provinsmyndighetene i Faryab med å planlegge operasjonen siden høsten 2009. 
Flere parter har deltatt i planleggingen av operasjonen. Abdul Haq Shafaq, provinsguvernør i Faryab, ønsket at stabiliseringsstyrken skulle fokusere på området Qaysar-Almar-Khwaja-Sabz Posh-Shirin Tagab. General Murad Ali Murad, sjefen for den afghanske hærens 209. armékorps og brigader Frank Leidenberger, sjef for ISAF Regional Command North, har deltatt på planleggingsmøter og vært på rekognosering i området. 
Den 18. mars 2010 var øverstkommanderende for ISAF, general Stanley McChrystal, på besøk i Meymaneh for å bli oppdatert på sikkerhetssituasjonen i området. Ifølge oberst Knut Fredheim var McChrystal godt fornøyd med det arbeidet som stabiliseringsstyrken hadde lagt ned, og roste nordmennenes gode situasjonsforståelse. Ifølge Fredheim ga McChrystal uttrykk for at afghanerne og den norske stabiliseringsstyrken hadde laget en plan som, om den lykkes, vil bidra til bedre stabilitet i området.

Ny strategi: Stage, Clear, Hold and Build

Etter at General Stanley A. McChrystal i mai 2009 overtok stillingen som øverstkommanderende for ISAF etter general David McKiernan, har han fokusert å endre ISAFs strategi fra å fokusere å bekjempe Taliban og al-Qaida («search-and-destroy») til å fokusere på å sikre områder og beskytte sivilbefolkningen fra opprørsgrupper og garantere humanitær utviklingsbistand. 
ISAFs nye prinsipper går ut på å forhindre Talibans tilgang til og støtte blant folket ved å beskytte folket ved å opprettholde en konstant tilstedeværelse blant folket, noe de kalder «Stage, Clear, Hold and Build». «Stage»-fasen omfatter forberedelser, inkludert aktiv involvering av afghanske myndigheter og lokale ledere. «Clear»-fasen omfatter at ISAF-styrker og afghanske sikkerhetsstyrker rykker inn i områder og ryddet det for opprørere imot den afghanske regjeringens utviklingsplaner på provinsielt nivå. «Hold»-fasen omfatter en konstant tilstedeværelse av sikkerhetsstyrker i området for å beskytte sivilbefolkningen mot opprørsaktiviet, samt etablere de første elementene av godt styresett og utvikling i området. «Build»-fasen omfatter igangsettelse av utviklingsarbeide i provinsen samt overlatelse av ansvaret for det bestemte området til afghanerne selv.

Operasjonen

26. mars 2010 startet ISAFs operasjon mot styrkene til motstandsfolk (blant annet Taliban-styrker) i Faryab-provinsen. Operasjonen er en av de største som har vært gjennomført med norsk deltagelse i den provinsen.) Minst  400 soldater og politimenn fra Afghanistan, Norge, USA og Latvia rykket inn i området nord og nordvest for Meymaneh by i distriktene Qaysar, Almar, Khwaja Sabz Posh og Shirin Tagab, hvor usikkerhet rår.
Den første rapporterte trefningen skjedde i Almar-distriktet. Afghanske sikkerhetsstyrker, USAs mentorer til afghanske politi-styrker, og Meymaneh-stabiliseringsstyrken ble beskutt av motstandsfolk. En motstandsmann skal ha blitt såret. 
En annen norsk observasjonsenhet var involvert i trefninger vest for Meymaneh, på grensen mot Ghowrmach, i Qeysar.
4. april var afghanske regjeringsstyrker og norske soldater fra ISAFs Meymaneh-styrke involvert i skuddveksling med motstandsfolk i Jalaier-dalen nord for Meymaneh. To motstandsfolk ble drept og to skadet (og sendt til det norske feltsykehuset i Meymaneh).
3 grenseposter ble tatt ut av drift langs den afghansk-turkmenske grensen i Kwhaya Namosa-distriktet, i uke 14. (To av postene ble destruert av ingeniørsoldater fra ISAF, mens den siste ble evakuert.) Dette kan sees i sammenheng med styrking av afghanske sikkerhetsstyrker ved postene i Ata Kham Khwaja og Ghalbala (ved riksgrensen i Faryab-provinsen).
Samme uke ble ISAFs Meymaneh-styrke og mentorbidraget angrepet ytterligere fire ganger av motstandsgrupper. Tre av angrepene skjedde i Ghowrmach-distriktet vest i Faryab-provinsen, deriblant et veibombeangrep som tok livet av fire afghanske politibetjenter. Det fjerde angrepet skjedde i Kwaja Ghawar i Almar-distriktet i samme provins. 
8. april var ISAFs Meymaneh-styrke involvert i trefninger med motstandsfolk i Jalaier-dalen nord for Meymaneh. Den første trefningen skjedde før klokken 19. Den andre trefningen skjedde en time senere. Telemark bataljons «task unit» ankommer et område hvor regjerings-styrker beskyter antatt motpart.  Ingen tap hos ISAF, regjerings-styrkene eller blant motstandsfolk, ble rapportert.
10. april ble skudd vekslet mellom ISAFs Meymaneh-styrke og motstandsfolk. Ingen tap blant ISAF eller motstandsfolk ble rapportert.
17. april ble ISAFs Meymaneh-styrke involvert i trefninger med motstandsfolk i Qeysar-distriktet. F-16 fly tilhørende USA, fra Bagram Air Base, slapp i alt seks bomber på motstandsfolkenes posisjoner. To motstandsfolk ble drept og endel ble såret.