Samuel Goldwyn

Tidlige liv

Goldwyn ble født Schmuel Gelbfisz i Warszawa i Kongress-Polen som var en del av Det russiske keiserdømmet til en polsk hasidisk jødisk familie. Hans foreldre var Aaron David Gelbfisz, en kramkar, og hans kone Hannah Reban (født Jarecka). I ung alder forlot han Warszawa til forts og blakk. Han kom seg til Birmingham i England hvor han oppholdte seg hos slektninger i noen få år. Han brukte der navnet Samuel Goldfish. 
Goldwyn emigrerte i 1898 til Amerikas forente stater, men av frykt for å bli avvist når han ankom, gikk han av skipet i Nova Scotia i Canada, før han flyttet til New York i januar 1899. Han fant seg arbeid i den nordlige delen av delstaten, Gloversville, i den travle konfeksjonsvirksomhet. Snart førte hans markedsføringsferdigheter til at han ble en svært vellykket selger hos Elite Glove Company. Etter fire år som salgsdirektør, flyttet han tilbake til New York City og bosatte seg i West 61st Street 10.

Paramount

I 1913 etablerte Goldfish et partnerskap med sin svoger Jesse L. Lasky, Cecil B. DeMille og Arthur Friend, The Jesse L. Lasky Feature Play Company, for å produsere fullengde kinofilmer. Filmrettigheter for teaterstykket The Squaw Man ble kjøpt for 4 000 dollar og Dustin Farnum ble ansatt til hovedrollen. Innspillingen av den første filmen i Hollywood startet den 29. desember 1913.
I 1914 var Paramount et filmutveksling og utstillingsselskap ledet av W. W. Hodkinson. På jakt etter flere filmer å distribuere førte til at Paramount undertegnet en kontrakt med Lasky-selskapet den 1. juni 1914 om leveranse av 36 filmer per år. Ett av Paramounts andre leverandører var Adolph Zukors Famous Players Company. De to selskapene fusjonerte den 28. juni 1916 som The Famous Players-Lasky Corporation. Zukor hadde i det stille ukjøpt opp aksjer i Paramount, og ble to uker før fusjonen president av Paramount Pictures Corporation og erstattet Hodkinson med Hiram Abrams, en av Zukors forbindelser.
Med fusjonen ble Zukor president av både Paramount og Famous Players-Lasky, hvor Goldfish ble styreformann for styret til Famous Players-Lasky, og Jesse Lasky første visepresident. Etter en rekke konflikter med Zukor, trakk Goldfish seg som styreformann, og som medlem toppledelsen i selskapet den 14. september 1916. Goldfish var ikke lengre et aktivt medlem av ledelsen, dog han eide fortsatt aksjer og var fortsatt medlem styret. Famous Players-Lasky ble senere en del av Paramount Pictures Corporation, og Paramount ble til ett av Hollywoods ledende studioer.

Goldwyn Pictures

I 1916 gikk Goldfish inn i et parterskap med Broadway-regissørene Edgar og Archibald Selwyn, hvor de benyttet deler av sine etternavn som navn på deres nye filmproduksjonsselskap Goldwyn Pictures. Samuel Gelbfisz så en mulighet og endrett sitt navn offisielt til Samuel Goldwyn, som han benyttet resten av livet. Goldwyn Pictures viste seg å være en suksess, men det er deres maskottvaremerke «Leo the Lion»" som organisasjonen er mest kjent for. 
Den 10. april 1924 ble Goldwyn Pictures kjøpt opp av Marcus Loew og fusjonert inn i hans Metro Pictures Corporation. På tross av at hans navn er inkludert i det nye firmanavnet, Metro-Goldwyn-Mayer, produserte han ingen filmer for selskapet.

Samuel Goldwyn Productions

Før salget og fusjonen av Goldwyn Pictures i april 1924, hadde Goldwyn etablert  Samuel Goldwyn Productions i 1923 som et rent produksjonsselskap (uten en distribusjonsavdeling). Deres første film var Potash and Perlmutter, utgitt i september 1923 gjennom First National Pictures. Noen av de tidlige produksjonene bærer navnet «Howard Productions», navngitt etter Goldwyns kone Frances Howard. 
I 35 år bygget Goldwyn omdømme innen filmproduksjon og et øye for å finne talenter for å lage filmer. William Wyler regisserte mange av hans mest kjente produksjoner og han hyret forfattere som Ben Hecht, Sidney Howard, Dorothy Parker og Lillian Hellman. (Ifølge legenden, på en opphetet historiekonferanse, skjente  Goldwyn noen - i de fleste versjoner Mrs. Parker - som husket han en gang hadde vært en hanskemaker og svarte:
«Ikke peke på meg med den fingeren du. Jeg kjente den når den hadde fingerbøll på!» En annen gang, når han krevde et manus med en lykkelig slutt, sa hun: «Jeg vet at dette vil komme som et sjokk for Dem, Hr. Goldwyn, men gjennom historien, som har inneholdt milliarder på milliarder av mennesker, ikke en eneste har noen gang hatt en lykkelig slutt.»)
På den tiden laget Goldwyn en rekke filmer og var den mest fremgangsrike uavhengige produsenten i Amerikas forente stater. Mange av hans filmer var forglemmelige, dog hans samarbeider med John Ford resulterte i Best Picture Oscar nominasjoner for Arrowsmith (1931). William Wyler var ansvarlig for flesteparten av Goldwyns svært hyllete filmer med Best Picture Oscar nominasjoner for Dodsworth (1936), Dead End (1937), Wuthering Heights (1939), Kvinnen uten hjerte (1941) og The Best Years of Our Lives (1948). De ledende skuespillerne i flere av Goldwyn filmer, spesielt de regissert av William Wyler, ble også Oscar-nominert for deres fremføring.
I løpet av 1930-årene ga Goldwyn ut alle sine filmer gjennom United Artists, men i løpet av 1941, og for resten av hans karriere ga Goldwyn ut sine filmer gjennom RKO Radio Pictures.

Oscar

I 1946, året han ble beæret av Academy of Motion Picture Arts and Sciences med Irving G. Thalberg Memorial Award, fikk Goldwyns drama The Best Years of Our Lives, med Myrna Loy, Fredric March, Teresa Wright og Dana Andrews i hovedrollene, en Oscar for beste film. I 1950-årene laget Samuel Goldwyn flere Filmmusikaler inkludert 1952 hitten Hans Christian Andersen (hans site med Danny Kaye, som han laget mange andre med), og 1955 hitten Guys and Dolls med Marlon Brando, Jean Simmons, Frank Sinatra og Vivian Blaine i hovedrollene, som var basset på den like suksessfulle Broadway-musikalen. Dette var den eneste uavhengige filmen som Goldwyn utgav igjennom MGM. 
I hans siste film, laget i 1959, brakte Samuel Goldwyn sammen skuespillerne Sidney Poitier, Dorothy Dandridge, Sammy Davi jr. og Pearl Bailey i en filmutgave av George Gershwins opera, Porgy and Bess. Filmen ble utgitt av Columbia Pictures og ble nominert til tre Oscarer, men vant kun en. Den var også en kritisk og finansiell flopp, og Gershwin-familien skal ha mislikt filmen og tilslutt trukket den fra distribusjon. Filmen gjorde operaen til en operette med talt dialog mellom de musikalske numrene. Dens mottakelse var en stor skuffelse for Goldwyn, som ifølge sin biograf Arthur Marx, så den som kronen på verket og ønsket å lage filmen om Porgy and Bess helt siden han så den på scenen i 1935.

Dødsfall

Goldwyn døde i sitt hjem i Los Angeles i 1974 fra naturlige årsaker, i en trolig alder av 94. Han ble begravet på Forest Lawn Memorial Park Cemetery i Glendale i California. 
I 1980-årene ble Samuel Goldwyn Studio solgt til Warner Bros.

Ekteskap

Fra 1910 til 1915 var Goldwyn gift med Blanche Lasky, en søster av Jesse L. Lasky. De fikk en datter, Ruth. I 1925 giftet han seg med skuespillerinnen Frances Howard som han forble gift med resten av livet. Deres sønn, Samuel Goldwyn, Jr., tok etterhvert over farens virksomhet.

Nevø

Goldwyns slekt inkluderer Fred Lebensold (1917-1985), en prisvinnende arkitent (best kjent som for arkitekturen til flere konsertlokaler i Canada og USA). Fred var sønn av Sams yngre søster, Manya.

Samuel Goldwyn Foundation

Samuel Goldwyns testamente opprettet en multi-million dollar veldedig stiftelse i hans navn. Samuel Goldwyn Foundation finansierer Samuel Goldwyn Writing Awards, var med på å finansiere byggingen av Frances Howard Goldwyn Hollywood Regional Library, og sørger for en fortløpende finansiering for Motion Picture & Television Country House and Hospital.

The Samuel Goldwyn Company

Flere år etter Goldwyns død, startet hans sønn, Samuel Goldwyn Jr., et uavhengig distribusjonsselskap for film og fjernsyn dedikert til å bevare integriteten til Goldwyns ambisjoner og arbeid. I 1997 ble selskapets eiendeler kjøpt av MGM.