Magnavox Odyssey

Design

Mens noen samlere ser på Oddyssey som en analog konsoll fremfor digital (på grunn av analoge kontroller og komponenter), er signalene mellom komponentene binære. Konsollen må derfor regnes som digital. Spillene og selve logikken er implementert i DTL, den gang et vanlig designkomponent for digital informasjon som brukte transistorer og dioder. Systemet kjørte på batterier. Oddysey hadde ikke støtte for lyd, det ble lansert med Pong som kom flere år senere på Magnavox dedikerte Pong-konsoll. Ralph Baer forslo i 1973 at det skulle lanseres en oppgradering til Magnavoxen som gjorde lyd mulig, men idéen ble avslått.
Odyssey bruker en type kretskort som settes inn på samme måte som en kassett; de har ingen komponenter, men en serie mindre nåler på kortets tilkobling. Disse jobber sammen for å skape den ønskede skjermen og logikken i spillet. Systemet ble solgt med gjennomsiktige plastikkark man kunne legge over TV-en for å simulere fargegrafikk, men det ble kun laget i to størrelser. Noen av disse kunne til og med brukes på de samme kassettene, men med forskjellige spilleregler. Den ble også solgt med en terning, pokerchips og poenglister som skulle hjelpe en å følge med på stillingen, som et vanlig brettspill. Ralph Baer foreslo konseptet "aktive kassetter", med ekstra elektroniske komponenter som kunne la spill ha lydeffekter, forskjellig hastighet på ballen osv. Uheldigvis ble denne ideen forkastet etter å ikke ha fanget interesse. Når man ser tilbake, kan man si at alle ROM-baserte kassettutgivere ville vært nødt til å betale Sanders Associates, om Baer hadde tatt patent på hans "aktive kassetter".

Tilbehør

Odyssey ble designet for å tilby støtte for tilbehør, blant annet den første kommersielle lyspistolen, Shooting Gallery. Denne ser lys på TV-skjermen, men å peke den på en lyspære i nærheten vil også registrere som et "treff".
Baer designet også et golfspill, som brukte en golfball på toppen av joysticken som spilleren skulle treffe med en putter. Selve ideen vekket Magnavox sin interesse, og en prototype ble utviklet for testing. Den skulle gis ut på lik linje med den elektroniske riflen, men endte med å aldri bli utgitt.
Nylig kopierte Baer sine aktive kassetter og golfspill. Disse kan bli sett i Museum of the Moving Image i New York.

Historie

Odyssey ble gitt ut i august 1972. Konsollens salgstall ble sterkt skadet av at Magnavox ikke reklamerte nok for den. Et par uker senere ble mange forbrukere ledet til å tro at spillkonsollen kun fungerte på Magnavox sine fjernsyn. Av nettopp den grunn hadde de fleste senere "Pong"-spill en forklaring på boksen hvor det stod at den fungerte på alle fjernsyn, både svart/hvit og fargeskjermer.
Magnavox vant en sak mot Nolan Bushnell for brudd på patentloven, ie Bushnells design for Pong, da det lignet for mye på tennisspillet på Odyssey. I det neste tiåret saksøkte Magnavox flere store selskaper, som Coleco, Mattel, Seeburg, Activision, og enten vant eller kom til enighet i hvert søksmål. I 1985 saksøkte Nintendo Magnavox, og prøvde å ugyldiggjøre Baers patent ved å si at det første videospillet var William Higinbothams Tennis For Two, laget i 1958. Retten fastslo at dette spillet ikke brukte videosignaler, og derfor ikke kunne regnes som et videospill. Dette resulterte i at Nintendo tapte søksmålet, og måtte fortsette å betale Sanders Associates.
Baer gikk videre med å oppfinne det klassiske elektroniske spillet Simon for Mattel i 1978. Senere gav Magnavox ut flere mindre Pong-lignende konsoller under Odyssey-navnet (som ikke brukte kassetter eller spillkort), og gav en gang en virkelig programmerbar, kassettbasert konsoll, Odyssey², i 1978.