Sōka Gakkai

Fred, kultur og utdannelse

I midten av 1970-årene begynte Sōka Gakkai å definere seg selv som en bevegelse som fremmet «fred, kultur og utdannelse». De tre temaene ble konkretisert av Sōka Gakkai International i et charter fra 1995.

Fredsaktiviteter

Gruppens fredsaktiviteter går tilbake til Toda-æraen – under et sportsarrangement i 1957, tok Toda til orde for et totalforbud mot atomvåpen. I 1975 ble en underskriftskampanje mot atomvåpen signert av 10 000 000 personer i Sōka Gakkais ungdomsorganisasjon, og levert til FN.

Kultur for fred

Sōka Gakkai er inkludert i en kollektiv buddhistisk respons til UNESCOs «Deklarasjon om religionens rolle for fremming av en fredskultur», som ble vedtatt i Barcelona fra 12. til 18. desember 1994. Sōka Gakkais bidrag er oppsummert med person-til-person diplomati, fremming av små diskusjonsgrupper med egalitarianister som tilhører Lotustradisjonen, fremming av verdier som medlidenhet, visdom og mot til å fremme handlinger som nærer et verdensborgerskap, og deltagelse i kulturelle hendelser for å fostre en fredskultur. Freds- og menneskerettsaktivister som Dr. Lawrence Carter fra Morehouse College og Rabbi Abraham Cooper fra Simon Wiesenthal-senteret, som deltok sammen med Sōka Gakkai i ulike utstillinger og presentasjoner, priset bevegelsens bestrebelser.

Støtte fra FN

SGI har hatt rådgivende status i FNs økonomiske og sosiale råd siden 1983. Som en ikke-statlig organisasjon i FN, har SGI vært aktiv innen allmenn utdannelse med et fokus hovedsakelig på fred og atomvåpennedrustning, menneskerettigheter og en bærekraftig utvikling.
Hvert år publiserer Ikeda et fredsforslag som undersøker de globale utfordringene i lys av buddhistiske lærdommer, og foreslår spesifikke handlinger for å fremme fred og menneskelig sikkerhet. Forslagene er spesifikke og omfattende, og omfatter emner som å konstruere en fredskultur, fremme utviklingen av FN, atomvåpennedrustning, forbud mot barnesoldater, styrke kvinners rettigheter, fremming av utdanningsinitiativer i skoler slik som skolering i menneskerettigheter og en bærekraftig utvikling, og samtaler for å vekke den menneskelige ånd og individuell verdighet. Den komplette teksten til nylige forslag er tilgjengelige på SGIs hjemmeside. Oliver Urbain, som er direktør ved Todainstituttet for forskning på global fred og politikk, har publisert en samling av utdrag fra tidligere forslag, med fokus på FNs rolle.

Utstillinger

Bevegelsen har brukt sine finansielle ressurser til en rekke aktiviteter, og har deltatt i mange utstillinger i samarbeid med FN.
Sōka Gakkai har vært aktiv innenfor allmenn utdannelse med fokus på fred og atomvåpennedrustning, menneskerettigheter og en bærekraftig utvikling. Bevegelsen har støttet utstillinger som En fredskultur for barn, som var utstilt i FN-bygningen i New York, og Kjernevåpen: En trussel mot vår verden. Sōka Gakkai bidro også til The Earth Charter Initiative med utstillingen Seeds of Change, et «kart» som viste veien mot en bærekraftig livsstil.
SGI har fremmet miljøvern-initiativer gjennom utdanningsaktiviteter som utstillinger, foredrag og konferanser, og mer direkte aktiviteter slik som treplantingsprosjekter og Amazon Ecological Conservation Center som drives av SGI i Brasil. Ugo Dessi siterer Daisaku Ikeda for å beskrive slike initiativer som en buddhistisk impetus for et direkte allment engasjement i parallell med bestrebelser for miljøvern ved å endre lovgivningen. I India debuterte SGI (Bharat Sōka Gakkai) med den omreisende utstillingen Frø av håp, et felles initiativ til SGI og Earth Charter International. Under utstillingen som åpnet i delstaten Panaji, i den indiske delstatshovedstaden Goa, snakket den regionale byplanleggeren Edgar Ribeiro om behovet for en miljøvernlovgivning og sa at: «bare en folkebevegelse kan føre en bærekraftig utvikling videre.» I Malaysia sa president Datuk Dr Tan Chik Heok ved Tunku Abdul Rahman University College at denne utstillingen hadde bidratt til «å vekke bevisstheten om den makt det enkelte individ har for å skape en bølge av positiv forandring for miljøet, så vel som for hele samfunnet.»

Etableringen av institusjoner

Sōka Gakkai har grunnlagt mange institusjoner og forskningfasiliteter som fremmer bevegelsens ideer om fred. Instituttet for Orientalsk filosofi, som ble grunnlagt i 1962, fremmer essensen i buddhismen til fredsstudier som en av sine målsettinger. Ikedasenteret for fred, undervisning og dialog, grunnlagt i 1993 som Boston forskningsenter for det 21. århundre, fremmer dialog mellom lærde og aktivister for å unngå krig og fremme respekt for livet. Todainstituttet for forskning innen global fred og politikk, grunnlagt 1966, kanaliserer fredsorientert internasjonal politisk forskning gjennom internasjonale konferanser og publikasjoner. Amazonas økologiske forskningsenter, grunnlagt av Ikeda i 1992 utenfor Manaus, i delstaten Amazonas i Brasil, har vært en pioner innenfor gjengroing, skapelsen av en regional frøbank og eksperimenter innenfor skogslandbruk.

Pasifisme

Sōka Gakkais pasifistiske standpunkt har imidlertid blitt satt spørsmålstegn ved på grunn av bevegelsens støtte til det ikke-pasifistiske partiet Komeito , uten å benekte at bevegelsen er svært aktiv i «å forsøke å etablere grunnlaget for verdensfred». I Japan er der en utbredt negativ oppfatning av SGIs pasifistiske bevegelse, som er betraktet å være utelukkende ren PR for bevegelsen.
Den engelske vinner av Nobels fredspris og Nobelprisen i kjemi, Linus Pauling (1901–1994), har priset Daisaku Ikeda spesielt for hans arbeide med å fostre en varig verdensfred. Dr. Lawrence Carter, kapellan ved Martin Luther King Jr. International Chapel ved Morehouse College, betrakter Sōka Gakka som en viktig alliert i å fremheve budskapet om borgerrettigheter og ikke-vold til andre kulturer enn de kristne. Han har sagt at Ikeda og Sōka Gakkai, med aktiviteter som Victory Over Violence har hjulpet han i sitt arbeid med å «gjenopplive arven etter [Martin Luther] King». Simon Wiesenthal-senteret, som er en internasjonal jødisk organisasjon, har også arbeidet sammen med Sōka Gakkai. Rabbi Abraham Cooper ledet dens bestrebelser i stillehavsregionen, og åpnet i samarbeid med Sōka Gakkai en japansk versjon av senterets Holocaust-utstilling. Cooper sa at bevegelsens involvering forbedret utstillingen, og at Simon Wiesenthal-senteret har funnet flere partnere i Japan gjennom Sōka Gakkai.

Kulturelle aktiviteter

Sōka Gakkai støtter mange kulturelle aktiviteter for sine medlemmer så vel som for allmennheten.

Kulturinstitusjoner

Sōka Gakkais underavdelinger har også sosial innflytelse. Min-on Concert Association er en underavdeling av Sōka Gakkai som Ikeda grunnla i 1963. Den hevder å sponse mer enn 1100 konserter hvert år. Den har sponset turneringer av internasjonale artister slik som Philadelphia La Scala Opera Company; Ikeda fortalte direktøren av Min-On om det sistnevnte at han «ønsket at den gjennomsnittlige japaner får se førsteklasses kunst, selv om vi skulle tape mye penger på det.» Ikeda grunnla også Tokyo Fuji Art Museum i 1983. Det huser samlinger av vestlig og orientalsk kunst, og har deltatt i utvekslinger med museer rundt om i verden.

Performance

Sōka Gakkai betrakter dans og annen performance-kunst som et viktig aspekt ved dets fredsaktiviteter. Medlemmer i Singapore deltok i åpnings-seremonien i Sommer-OL for ungdom 2010 og åpnings-seremonien i det sørøstasiatiske OL 2015. Medlemmer deltar også under paradene i nasjonaldagene i Singapore og Malaysia.

Utdannelse

Utdanningsaktivitetene til Sōka Gakkai er ofte oppsummert under benevnelsen «Sōkautdannelse». Flere utdanningsinstitusjoner er enten grunnlagt av Sōka Gakkai eller er blitt inspirert av tekstene til bevegelsens tre første presidenter.

Sōkauniversitetet

Sōkauniversitetet is a private university located in Hachiōji, Tokyo, Japan founded in 1969. The school was opened to undergraduate students in 1971, while a graduate school was opened in 1975.

Pedagogiske forskningsinstitutter

The Soka Gakkai sponsors The Institute for the Study of Soka Education, a research institution to study the founding principles and results of the above schools. In addition, the Ikeda Center for Peace, Learning, and Dialogue, located in Boston, studies and publishes works about humanistic education.

Gohonzon

På et alter i sine hjem, har medlemmer av Sōka Gakkai plassert en transkripsjon av et mandala som er tegnet av Nichiren. Ned fra midten av rullen er de japanske tegnene for Nam Myōhō Renge Kyō og Nichiren.  I hjørnene er navnene på beskyttende guder fra buddhistisk mytologi, og de gjenværende tegnene er navn som representerer de ulike tilstander av livet.
I stedet for å dyrke Buddha eller Loven som noe ytre, en buddhistisk statue eller lignende, laget Nichiren et skrevet mandala som det sentrale objekt for dyrkelse. Richard Seager forklarer at «i sin totalitet er det ikke et hellig bilde i tradisjonell forstand, men en abstrakt representasjon av en universell essens og et universelt prinsipp». Nichiren selv formulerte det slik: «Jeg, Nichiren, har innskrevet mitt liv i sumiblekk. Hengi deg derfor til troen på Gohonzon med hele ditt hjerte.». Og han sa videre: «Søk aldri etter denne Gohonzon [som noe stort] utenfor deg selv. Gohonzon eksisterer bare innenfor det dødelige kjød i oss ordinære mennesker som messer Nam-myōhō-renge-kyō».
Sōka Gakkai bruker ofte Nichirens metafor om et speil, for å forklare dens tro på Gohonzon. Gohonzon «reflekterer vår iboende opplyste natur og får den til å gjennomtrenge hvert aspekt av våre liv», og medlemmer messer foran Gohonzon «for å avsløre makten i vår egen opplyste visdom og å frembringe en ed om å sette den i bruk til nytte for oss selv og andre».

Tro, utøvelse og studium

Liksom hos de fleste Nichirenbuddhistiske trossamfunn, består den primære praksis hos Sōka Gakkai i å messe Daimoku og samtidig betrakte Buddhanaturen som iboende i livet og som den ultimate virkelighet i eksistensen. Den supplementære utøvelse går ut på å daglig messe deler av 2. og 16. kapittel av Lotussūtraen. Ulikt andre Nichirenbuddhistiske trossamfunn, legger Sōka Gakkai vekt på at opplysning innebærer «engasjement i det daglige livs realiteter» og å inkludere andres glede i ens egen praksis.
Bevegelsens studiemateriale omfatter skriftene til Nichiren og Lotussūtraen, og et velutviklet studieprogram. Nichirenbuddhismen praktiseres slik den ble fremlagt av de tre første presidentene, og den studerer også presidentenes taler og skrifter, spesielt av den tredje presidenten Daisaku Ikeda. Hans bøker om bevegelsens historie, The Human Revolution og The New Human Revolution har «kanonisk status» blant medlemmene. Studiemøter holdes hver måned.  Møtene har åpne diskusjoner i stedet for en didaktisk undervisning. Diskusjoner er velkommen, mens «diktatorisk moralpreken ikke er det». Aktivitetene inkluderer også møter og sosialt engasjement.
Medlemskapet består i å hjelpe seg selv og andre, og studere buddhismen, kombinert med «de tre grunnleggende sidene ved Nichirenbuddhismen»: Tro, utøvelse og studium. Tro representeres som en forventning som utdyper erfaringen mens man praktiserer Nichirenbuddhisme i Sōka Gakkai

Diskusjonsmøter

Ifølge Richard Seager «er Gakkaimøtene formelle liturgier» i den forstand at deres format – «messing, historier, lærdommer, inspirerende underholdning», er identisk fra sted til sted. Levi McLaughlin har hevdet at de er blant Sōka Gakkais viktigste aktiviteter.
Under diskusjonsmøter blir deltagerne oppmuntret til å ta ansvar «for deres egne liv og for videre sosiale og globale spørsmål». Formatet på møtene er et eksempel på hvordan Sōka Gakkai er istand til å «kvitte seg med det meste av apparatet til en konvensjonell kirkelig organisasjon». «Frigjort fra kirkelige begrensninger, er Sōka Gakkai istand til å presentere seg selv som et mye mer informert, avslappet og spontant dyrkende fellesskap. I en periode hvor demokratiske, populære stilarter har erstattet og i stor grad diskreditert hierarkiske strukturer, reflekterer de typiske møtene til Sōka Gakkai i økende grad stilen og formen som har appell hos den generelle almenhet».

Misjonering

Sōka Gakkai misjonering var tidligere kontroversiell, ettersom bevegelsen benyttet en metode kalt «bryt ned og undertrykk (tilknytning til mindreverdige lærdommer)» (shakubuku). Jōsei Toda forklarer at metoden ble brukt «ikke for å gjøre Sōka Gakkai større, men for at du skal bli lykkeligere ... Der er mange mennesker i verden som lider under fattigdom og sykdom. Den eneste måten å gjøre dem virkelig lykkelig er å benytte shakubuku overfor dem.»
I 1970 foreskrev Ikeda en mer moderat tilnærmelse, «å anbefale dens medlemmer å innta en holdning av åpenhet overfor andre»; den metode Sōka Gakkai foretrekker siden da blir kalt shoju – «dialog eller konversasjon utformet for å overtale folk, snarere enn å omvende dem», selv om dette fortsatt refereres til «shakubukus ånd».
Selv om det var gjenstand for kontroverser i Japan i de første tretti årene etter andre verdenskrig, Ikeda lyktes med å få organisasjonen allment akseptert etter 1970-tallet.
I 2014 endret bevegelsen seksjonen «Religiøse prinsipper» innenfor «regler og reguleringer» når det gjelder omvendelse. Tidligere sa prinsippene at Sōka Gakkai «ville søke å realisere sitt endelige mål – utbredelsen av Nichiren Daishonins buddhisme over hele Jampudvīpa (verden), og således fullføre Daishonins mandat». Den nye versjonen sier: «den skal strebe etter å oppnå deres menneskelige revolusjon gjennom hvert enkelt individ, nemlig den verdensomfattende utbredelse av Nichiren Daishonins buddhisme, og således fullføre Daishonins mandat.»
Den sjette presidenten Minoru Harada definerte «verdensomfattende utbredelse» som en funksjon hos individer som gjennomgår en positiv forandring i deres liv. Troen på Sōka Gakkai er derfor en utbredende aktivitet som både gir mening for aktiviteten selv og i de personlige liv til bevegelsens medlemmer.

Enheten mellom mentor og disippel

Liturgien til Sōka Gakkai refererer til de første tre presidentene – Tsunesaburō Makiguchi, Jōsei Toda and Daisaku Ikeda – «som de evige mentorer av kosen-rufu». Clark Chilson forteller at «som Sōka Gakkais langvarige leder, blir Ikeda dyrket av Gakkai-medlemmer.» Forholdet mellom medlemmene og deres mentorer blir kalt «enheten mellom mentor og disippel». Mentoren skal lede og således forbedre disiplenes liv. Mentorens oppgave er å gi disiplene tillit til sine urealiserte potensiale. Disiplenes rolle er å støtte mentoren og gjennomføre hans visjon ved å bruke deres unike evner og omstendigheter. Forholdet blir sett på som ikke-hierarkisk og gjensidig veiet. Disiplene oppfordres til å bli aktive skapere, snarere enn passive tilhengere.
Richard Seager skriver: «Enheten mellom mentoren og disippelen er et forhold som ikke beskrives som tilbud og etterspørsel, slik mange kritikere forestiller seg det, men som valg, frihet og ansvar. Det er disippelens valg og beslutning om å følge mentorens visjon om en felles målsetting. Som respons er det mentorens ønske om å oppdra og fostre disippelen til å bli større enn mentoren.»
Et gjennomgangstema i Ikedas tekster er hans forhold til Toda. Dette fungerer som modell for enheten mellom mentor og disippel. Clark Chilson skriver: «Der er ingen del av sitt liv som han snakker mer om, eller med mer entusiasme, enn årene han hadde sammen med Toda.» Daisaku Ikedas biografiske portrett av seg selv som en ikke-perfekt person, som er fullstendig dedikert til oppgaven å tjene Toda som en disippel, skaper et bilde av Ikeda som gjør at medlemmer ønsker å bli hans disippel.
Siden midten av 1990-årene, har spørsmålet om enhet mellom mentor og disippel blitt mer fremtredende i Sōka Gakkai. Det legges vekt på å «kultivere alle medlemmer ... i disippelskap» ved å skape «affektive en-til-en relasjoner med Ikeda.»

Livskraft

Mens han satt i fengsel, studerte Jōsei Toda et avsnitt fra sūtraen med uendelig mange betydninger som beskriver Buddhanaturen i form av 34 negasjoner – for eksempel at den er «verken være eller ikke være, verken det ene eller det andre, verken kvadrat eller sirkel». Av dette konkluderte han at Buddhanaturen er selve livet, eller livskraften. «Filosfien om livet» gjentar prinsipper som ble formulert av Nichiren: De «3000 eksistensplan i et enkelt øyeblikk» (ichinen sanzen) og «observere ens eget sinn» (kanjin).
Konseptet er sentralt i Sōka Gakkais anvendelse av Nichirens lære. «Vår helse, vårt mot, vår visdom, glede, vårt ønske om å forbedre oss, selvdisiplin, og så videre, kan alt sammen sies å avhenge av vår livskraft». Daisaku Ikeda sier: «Toda anså at konseptet om Buddha som liv (livskraft) betyr at buddhismen innebærer en transformasjon av samfunnet.» Susumu Shimazo gjengir videre Ikeda: «Tro er den faste overbevisning i universet og livskraften. Bare en person med stødig tro kan føre et godt og sprekt liv ... Buddhistisk lære er en filosofi som har det menneskelige liv som sitt ultimate objekt, og vår bevegelse av menneskelig revolusjon er en reformhandling som har til hensikt å åpne det indre univers, den kreative livskraft innenfor hvert individ, og som fører til menneskelig frihet.»
Sōka Gakkai lærer at denne «selvinduserte forandring i hvert individ» (en «menneskelig revolusjon») fører til lykke og fred. Eldre skoler lærte at Buddhanaturen i dette livet kunne oppnås gjennom Gohonzon, uten å knytte dette til sosialt engasjement. Todas forestilling om livskraften og den menneskelige revolusjon betyr at man oppnår Buddhanaturen «gjennom et engasjement i realitetene i det daglige liv, gjennom å oppnå fordeler og lykke som involverer alt liv, og gjennom å utvide denne lykken til andre.»

Grunnleggelse

I 1928, omvendte lærerne Tsunesaburō Makiguchi og Jōsei Toda seg til Nichirenbuddhismen. Sōka Gakkai sporer offisielt sin grunnleggelse tilbake til 18. november 1930, da Makiguchi og Toda publiserte det første av fire bind av Makiguchis magnum opus om en utdanningsreform, «Systemet av verdiskapende pedagogikk» (創価教育学体系, Sōka Kyōikugaku Taikei). Det første møtet i organisasjonen, den gangen under navnet Sōka Kyōiku Gakkai (創価教育学会), «det verdiskapende utdannelsessamfunn», fant sted i 1937.
Allerede i 1903 publiserte han boken Jinsei Chirigaku («En geografi over menneskets liv»), hvor han utviklet idèer om forholdet mellom folks liv og deres geografiske plassering. Her var han primært opptatt av menneskets forhold til naturen: «Det er gjennom vår åndelige samspill med naturen at de egenskapene som vi tenker på som menneske blir antent og oppfostret i oss.» I dette arbeidet formulerte han også begrepet «humanitær konkurranse»; han tok til orde for at Japan måtte åpne seg for det internasjonale samfunn i stedet for snever nasjonalisme: «Det viktigste er å sette opp et mål av velvære og beskyttelse av alle mennesker, inkludert en selv, og ikke øke egeninteressen alene. Med andre ord er målet å gjøre det bedre for andre, og ved å gjøre det velger man også veier som gir personlig utbytte så vel som fordeler for andre. Dette er et bevisst forsøk på å skape et mer harmonisk samfunnsliv».
I sitt hovedverk tok han til orde for en reform av skoleverket, og kritiserte dermed Meijiregjeringens adoptering av en autoritær keiserlig forskrift. Forskriften gikk ut på at utdanningen skulle tjene staten. I stedet foreslo han en utdannelse som var sentrert rundt eleven og elevens lykke. Han foreslo et utdanningssystem som bestod i et samarbeid mellom skolen, hjemmet og lokalsamfunnet. I dette systemet ville barnet bruke halve dagen på skolen og den andre halvdel hjemme, i lokalsamfunnet og i harmoni med naturen. Et slikt system ville, ifølge Makiguchi, endre et system med kjedsomme og apatiske elever, til ivrige og ansvarlige studerende. «Makiguchi utviklet en teori om verdier som kombinerte ideen om glede som livets målsetting med teorien om at verdi er noe som kan skapes ... I en verdiskapende pedagogikk er hovedformålet med utdannelse å strebe etter et lykkeligere liv og å utvikle evnen og holdningen til å skape verdier».
Makiguchi fant mye i Nichirens lære som støttet hans teorier om utdanning. Hans tanker om en utdanningsreform smeltet gradvis sammen med tankene om en religiøs reform. Medlemskapet var i begynnelsen forbeholdt lærere som ønsket en utdanningsreform, men ble etter hvert åpnet for folk av alle samfunnslag som var tiltrukket av Nichirenbuddhismen. Medlemsmassen økte fra 60 personer under deres første møte til omkring 300 under deres neste møte i 1940.

Undertrykkelse under andre verdenskrig

Makiguchi kom etter hvert i konflikt med myndighetene. I likhet med Nichiren, hevdet han at landets politiske problemer skyldtes innbitte og falske religiøse læresetninger. Hans religiøse tro fikk han til å ta et standpunkt mot regjeringen, og han fikk rykte for å være en politisk dissident. Han betraktet Nichirenbuddhismen som et religiøst motiv for «aktivt engasjement i å fremme sosiale goder, selv om dette måtte føre til å trosse statens autoritet». Organisasjonen tiltrakk seg snart myndighetenes oppmerksomhet.
I 1943 var gruppen delaktig i å få trossamfunnet Nichiren Shōshū til å nekte en sammenslåing med trossamfunnet Nichiren-shū. Sammenslåingen ble beordret av regjeringen, i tråd med lov om religiøse organisasjoner fra 1939. Mens andre verdenskrig skred frem, bestemte regjeringen at en O-fuda, en talisman fra et Shintotempel (Jinja) skulle plasseres i ethvert hjem og tempel for å fremme nasjonalisme og troskap mot keiser Hirohito (1901–1989) og hans angivelige guddommelighet. Presteskapet ved Nichiren Shōshū var forberedt på å adlyde dekretet, men Makiguchi og lederskapet i Sōka Kyōiku Gakkai nektet åpenlyst å følge ordre. Under avhør i fengselet hevdet Makiguchi at hans gruppe hadde ødelagt minst 500 slike amuletter, noe som ble ansett som en opprørsk handling.
I 1942 ble det månedlige magasinet Kachi Sozo (価値創造) «skapende verdier», publisert av Makiguchi, forbudt av regjeringen, etter at bare ni utgaver var blitt trykket. Makiguchi, Toda og 19 andre ledere av Sōka Kyōiku Gakkai ble arrestert den 6. juni 1943, anklaget for brudd på loven om fredsbevarelse og for majestetsfornærmelse, for å «benekte keiserens guddommelighet» og for «ærekrenkelser» mot Shintotempelet Ise Jingū.
Arrestasjonen av lederskapet, førte til at Sōka Kyōiku Gakkai midlertidig ble nedlagt. Under avhør insisterte Makiguchi på at «keiseren er et vanlig menneske ... keiseren begår feil liksom alle andre». Behandlingen i fengselet var umenneskelig, og i løpet av et år ble alle bortsett fra Makiguchi, Toda og en av direktørene benådet og løslatt. Den 18. november 1944 døde Makiguchi i fengselet av underernæring, 73 år gammel.
Detaljene omkring Makigushis arrestasjon og avhør ble omtalt i en hemmelig månedlig publikasjon for politiet i juli, august og oktober 1943. Enkelte historikere har andre tolkninger av hendelsesforløpet. Robert Ramseyer postulerte i 1965 at Makiguchi tiltrakk seg politiets oppmerksomhet på grunn av de aggressive bestrebelsene til enkelte av sine tilhengere. Andre peker på hans vedvarende opposisjon til regjeringen.

Toda-årene: 1945–1958

Jōsei Toda ble løslatt fra fengsel den 3. juli 1945, etter å ha sittet inne i to år, anklaget for majestetsfornærmelser. Hans helsetilstand var blitt alvorlig svekket og hans forretningsforetag var ødelagt. Han led av undernæring, tuberkulose, astma, hjerteproblemer, diabetes, hemoroider og revmatisme. Han satte øyeblikkelig i gang med å gjenoppbygge organisasjonen som var blitt undertrykt og oppløst av regjeringen under krigen. Med Kiyoaki Muratas ord: «Toda hadde et brennende ønske om hevn – ikke mot Japans militaristiske regjering, men mot en usynlig fiende som hadde forårsaket hans egen lidelse i mer enn to år, så vel som hans lærers død i fengsel og fortvilelsen til titalls millioner av hans landsmenn.» Fra denne oppstarten tjente Toda som en lenke mellom bevegelsens grunnlegger, Tsunesaburō Makiguchi, og Daisaku Ikeda som ledet dens internasjonale organisering.

Rekonstruksjonen av organisasjonen

Etter krigen, da kirke og stat ble adskilt og religionsfrihet ble tildelt som en konstitusjonell rettighet, var Japan ifølge H. Neill McFarland vitne til «gudenes rushtid». Sōka Gakkai var en av mange nyreligiøse bevegelser som kom til syne. Fra en organisasjon med en medlemsmasse på omkring 500 familier i 1951, ekspanderte den raskt i løpet av et tiår og fikk en stor allmenn anerkjennelse. Veksten til Sōka Gakkai var ekstraordinær sammenlignet med andre nye religioner, mye på grunn av Todas evne som organisator og den sosiale endring på denne tiden.
Grunnarbeidet for organisasjonens vekst kan bli funnet i Todas arbeid i årene mellom hans løslatelse fra fengsel i 1945 til hans reetablering av organisasjonen i 1951. Den fikk nå sitt nåværende navn, Sōka Gakkai, og han tilføyde «Filosofien om livet» som han hadde utviklet under fengselsoppholdet. Videre begynte han å lokalisere medlemmer som var blitt spredt av krigen, startet en serie foredrag om Lotussūtraen og Nichirens brev, og etablerte en rekke forretningsforetak som stort sett var mislykket, men som likevel bidro til en strøm av penger til organisasjonen. Han drev personlig oppmuntring overfor mange medlemmer, utga et månedlig studiemagasin (大白蓮華 Daibyaku Renge) samt avisen Seikyo Shimbun, og skapte et apparat for organisasjonsutvikling. Under arbeidet involverte han mye ungdom, deriblant den unge Daisaku Ikeda, som skulle bli hans høyre hånd og etterfølger.
Den kristne misjonæren Noah S. Brannen skrev i 1968 at Sōka Gakkais studieprogram på denne tiden var «det mest fantastiske program for indoktrinering som Japan noensinne har sett». Nye medlemmer deltok i lokale studiesirkler, abonnerte på ukentlige og månedlige tidsskrifter, studerte Todas kommentarer til Lotussūtraen, tok årlige eksamener og ble tildelt titler og rang i bevegelsen: «Assosiert foredragsholder», «foredragsholder», «assosiert lærer» og «lærer».

Død og ettermæle

Jōsei Toda døde den 2. april 1958. Begravelsen ble holdt i hans hjem, men kisten ble etterpå båret forbi sørgende, messende folkemasser til tempelet Jozaiji i Ikebukuro, Tokyo, hvor han ble gravlagt. Den daværende statsminister Nobusuke Kishi (1896–1987) var tilstede i begravelsen, noe som ble betraktet som en skandale «av ganske mange japanere», men det var også et testamente over hvor mye Sōka Gakkai hadde vokst i anerkjennelse under Todas ledelse.
Kiyokai Murata hevdet at Toda etterlot seg et vakuum to år etter sin død, ettersom bevegelsen ikke hadde noen president, og det var uklart hvem som skulle erstatte ham. Andre hevder at Ikeda umiddelbart ble Sōka Gakkais de facto leder. Tre måneder etter Todas død, 30 år gammel, ble han organisasjonens administrator, i 1959 ble han leder i sentralstyret og den 3. mai 1960 ble han bevegelsens tredje president.

Ikeda-årene: 1960–

Jōsei Toda ble etterfulgt som president i 1960 av den 32 år gamle Daisaku Ikeda, som ble en modererende og sekulariserende kraft i bevegelsen. Han introduserte formelt i organisasjonen prinsippene om ytringsfrihet og religionsfrihet, og i 1964 innførte han en mer varsom misjonering. Han nedtonet ideen om shakubuku, og innførte shoju, som er en mer varsom form for omvendelse. Under hans lederskap vokste organisasjonen hurtig på 1960-tallet, både innenfor og utenfor Japan.
Mens Sōka Gakkai vokste fra 3 000 individer til 750 000 husholdninger under Todas lederskap, vokste organisasjonen fra 1 300 000 to 2 110 000 medlemmer de første 16 måneder av Ikedas presidentskap.
I 1967 var medlemstallet vokst til 6 240 000 ifølge bevegelsens egne tall. I 1968 bidro mer enn 8 000 000 mennesker i byggingen av Shōhondō. Mellom 1961 og 1968 vokste bevegelsens studieavdeling, som hadde ansvaret for bevegelsens eksamener, fra 40 000 til 1 447 000. I 1968 hadde dagsavisen Seikyo Shimbun nådd et opplagstall på 3 580 000. I 2008 var den Japans tredje største dagsavis med et opplag på 5,5 millioner.

Grunnleggelsen av partiet Kōmeitō

Kōmeitō er et politisk parti i Japan som opprinnelig ble grunnlagt på prinsippene om nichirenbuddhisme. Særlig på slutten av 1950-tallet og tidlig på 1960-tallet ble partiet ansett for å være den politiske fløyen av den buddhistiske bevegelsen Sōka Gakkai. Komeito har blitt karakterisert som sosialkonservativt, sentrumsorientert, og pasifistisk. Komeito erklærte mål er å fremme «en politikk basert på en humanisme, som behandler menneskeliv med den ytterste respekt og omsorg.»
Det «nye Kōmeitō-partiet» ble grunnlagt i 1998, og har vært en alliert med det liberaldemokratiske parti (LDP) siden 1999. I 2014 fikk det tilbake sitt gamle navn Kōmeitō. Kōmeitō har blitt karakterisert som sosialkonservativt og sentrumsorientert.  Den støtter stort sett dagsorden for LDP, men det motsatte seg nytolkning av den pasifistiske artikkel 9 i Japans grunnlov, som ble lagt frem i 2014 av statsminister Shinzo Abe.

1970: Forvandling

Den 3. mai 1970 holdt Ikeda en tale på Sōka Gakkais 33. generalforsamling som radikalt endret retningen til organisasjonen. Han sa at Nichirens budskap kunne bli forstått som absolutt pasifisme, helligheten til menneskelig liv og respekt for menneskets verdighet. Sōka Gakkais rolle var å gå hinsides misjonering, og å skape et grunnlag for humanisme i alle sider av samfunnet. Richard Seager forteller det slik: «Ikedas tale i 1970 markerte et vannskille mellom den shakbubuku»-redvne aktivismen i tidligere dager og den mer moderate, sekulariserende stil som skulle bli kjennetegnet på hans presidentperiode. Det markerte også hans eget skifte som en 42 år gammel lærer – fortsatt ung etter japanske standarder – ettersom han begynte å klart formulere grunnprinsippene i hans voksende globaliserende og universaliserende buddhistiske humanisme.»
På 1970-tallet hjalp Ikeda bevegelsens overgang fra en internt fokusert organisasjon, sentrert om veksten i sitt eget medlemskap, til å adoptere fokus på mottoet «Fred, kultur og utdannelse». Den 12. oktober 1972, under den offisielle åpningen av Shōhondō ved Taiseki-ji kunngjorde han starten på Sōka Gakkais «fase to», hvor man ville skifte retning fra en aggressiv ekspansjon av bevegelsen til internasjonal fred gjennom vennskap og utveksling. Han kunngjorde også at medlemmer av Kōmeitō, som har vært innvalgt i underhuset og i lokalpolitikken, ville bli fjernet fra de administrative stillinger i Sōka Gakkai. Han forkastet alle planer om å skape en «nasjonal ordineringsplattform». I årene som fulgte ble verdiene til Sōka Gakkai mer i samsvar med progressiv internasjonalisme.

«Borgerdiplomatiet»

I 1970 innledet Ikeda en serie dialoger med prominente politiske, kulturelle og akademiske skikkelser som han kalte «borgerdiplomati». I 1970 hadde han en dialog med den østerrikske forfatter og politiker Richard Nikolaus von Coudenhove-Kalergi (1894–1972) om ulike Øst-Vest-forhold og verdens fremtidige retning. Han tilbragte ti dager sammen med den britiske historikeren Arnold J. Toynbee (1899–1975) fra 1972 til 1974 som resulterte i publikasjonen av boken Velge Livet. I 1974 hadde han en dialog med den franske forfatteren og ministeren André Malraux (1901–1976). I dag har antallet dialoger med lærde, ledere og aktivister nådd 7 000.
I 1974 besøkte Ikeda Kina, deretter Sovjetunionen, og enda en gang Kina hvor han møtte statsminister Zhōu Ēnlái (1898–1976). I 1975 møtte han den daværende FNs generalsekretær Kurt Waldheim (1918–2007) og USAs utenriksminister Henry Kissinger (f. 1923). Han presenterte en underskriftskampanje for Waldheim, organisert av Sōka Gakkais ungdomsbevegelse. Kampanjen bestod i 10 000 000 underskrifter og ba om avskaffelse av atomvåpen. Den 28. februar 1997 ble han utnevnt til æresmedlem av Romaklubben av Dr. Diez-Hochleitner; hans forhold til Romaklubben begynte med et vennskap med den italienske matematikeren Aurelio Peccei (1908–1984). Deres dialoger om verdensproblemene ble publisert i boken Before it is Too Late i 1985.

Organisasjon

Formally, the Soka Gakkai International is the umbrella organization for all national organizations, while Soka Gakkai by itself refers to the Japanese arm. Soka Gakkai maintains an international political presence as a registered non-governmental organization with the United Nations.
The basic functional organizational unit is the Block – a group of members in a neighborhood who meet regularly for discussion, study and encouragement.  A number of Blocks form a District, and Districts are grouped into Chapters.  From there the Soka Gakkai is organized into Areas, Regions, Prefectures and, finally,  Territories – all under the umbrella of the national organization.  Discussion and study meetings, the basic organizational activities, are conducted mainly at the Block level, though there are occasional meetings held at every level.

Medlemskap

Soka Gakkai has, together with its international offshoot Soka Gakkai International (SGI), been described as "the world's largest Buddhist lay group and America's most diverse". Soka Gakkai International claims a total of over 12 million adherents. The majority of these belong to the Japanese organization, whose official membership count is 8.27 million households. According to statistics from the Agency for Cultural Affairs (a body of the Japanese Ministry of Education), the Japanese organization had 5.42 million individual members in 2000.
A study in Europe found that most of new members joined because of the personalities of the people they met within the organization; but the biggest reason for continuing is the positive changes they see in their own lives.

Økonomisk og sosial innflytelse

The Soka Gakkai possesses considerable economic and social influence in Japan.  The Soka Gakkai now owns most of the land around Shinanomachi Station in Shinjuku, Tokyo. This includes the offices of its newspaper, the Seikyo Shimbun, which has a readership base of 5.5 million. Forbes magazine estimated that the organization has an income of at least $1.5 billion per year.  Religion scholar Hiroshi Shimada has estimated the wealth of the Soka Gakkai at ¥500 billion.
SGI's president, Daisaku Ikeda, has been described by journalist Teresa Watanabe as one of the most powerful and enigmatic individuals in Japan. Journalist Michelle Magee describes Ikeda as a "charismatic leader" who can display a violent temper in private.  According to religious scholar Jane Hurst, there is no indication he has exploited his position and his home has been described as "modest".

Humanitært arbeide

The Soka Gakkai also conducts humanitarian aid projects in disaster stricken regions. As an organization it is not only dedicated to personal spiritual development but also to engaged community service. After the March 11, 2011 earthquake and tsunami in Japan, Soka Gakkai facilities became shelters for the displaced and storage centers for food and supplies for the victims. The relief effort also included community support by youth groups, global fundraising for the victims, and spiritual support.[262] SGI-Chile members collected supplies to deliver to a relief center after the country's 2014 earthquake.
American Civil Rights pioneer Rosa Parks chose as her favorite photograph an image from her first meeting with Ikeda in 1993. She explained:
I can’t think of a more important moment in my life... [Ikeda] said this meeting, between the two of us, was very special for him. It was for me, too. In his concern for human rights, Dr. Ikeda is ahead of many people in this century.  He is a calm spirit, a humble man, a man of great spiritual enlightenment. We met for about an hour and talked about my life and challenges concerning the youth in our countries... Our meeting can serve as a model for anyone. So the photograph of our first meeting is very important because it is history in the making.
Ikeda is considered by many scholars to be “the natural successor to Mahatma Gandhi and Martin Luther King, Jr. as a global spiritual leader." The Chairman of India’s Council of Gandhian Studies, Professor N. Radhakrishnan, has hailed Ikeda as “one of the most profound thinkers of our time.”
In 1996, Los Angeles Times writer Teresa Watanabe described Ikeda as a "puzzle of conflicting perceptions," with her interview subjects expressing vastly differing opinions of him.  Watanabe reported that "Japanese tabloid coverage has affected his public image and blurred the lines between suspicion and fact, imagination and reality..." concluding that "Nevertheless, there is no question that Ikeda spreads goodwill – and transforms stereotypes."
In 2003, Dr. Lawrence Carter, Dean of the Martin Luther King Jr. Chapel at Morehouse College, praised Ikeda as a Japanese social reformer, stating: Controversy is an inevitable partner of greatness. No one who challenges the established order is free of it. Gandhi had his detractors, as did Dr. King, and Dr. Ikeda is no exception. Controversy camouflages the intense resistance of entrenched authority to conceding their special status and privilege. Insults are the weapons of the morally weak; slander is the tool of the spiritually bereft. Controversy is testament to the noble work of these three individuals (Gandhi, King and Ikeda) in their respective societies."

Internasjonal mottagelse

Sōka Gakkai International (SGI) er en internasjonal Nichiren-buddhistisk lekmannsorganisasjon som ble grunnlagt i 1975 av Dr. Daisaku Ikeda, Soka Gakkais tredje president. SGI fungerer som paraplyorganisasjon og er representert i 192 land og territorier. Organisasjonen kaller seg selv «både et støttenettverk for praktiserende Nichiren-buddhister og en global buddhistbevegelse for fred, utdanning og kulturutveksling». Soka Gakkai International er en ideell organisasjon med offisielle bånd til FN.

Historie

Soka Gakkai har vokst frem internasjonalt etter den andre verdenskrig. Dette har sammenheng med at Soka Gakkai-medlemmer fra Japan giftet seg med amerikanske militærtjenestemenn og flyttet fra Japan. Organisasjonen spredte seg ytterligere fra 1960 av, da Daisaku Ikeda etterfulgte Josei Toda som Soka Gakkai-president. I sitt første år som president for Soka Gakkai besøkte Ikeda USA, Canada, og Brasil. Soka Gakkais amerikanske hovedkvarter ble offisielt åpnet i Los Angeles i 1963.
Soka Gakkai International ble grunnlagt under et møte på Guam i januar 1975. Representanter fra 51 land deltok på møtet og valgte Ikeda som SGIs stiftende president. SGI ble delvis opprettet som en ny fredsbevegelse. Stiftelsesmøtet ble derfor avholdt på Guam som en symbolsk gest til øyas historie som slagmark under andre verdenskrig, og for nærheten til øya Tinian, der flyene med atombombene som ble sluppet over Hiroshima og Nagasaki, tok av fra.
Soka Gakkai International ble grunnlagt under et møte på Guam i januar 1975. Representanter fra 51 land deltok på møtet og valgte Ikeda som SGIs stiftende president. SGI ble delvis opprettet som en ny fredsbevegelse. Stiftelsesmøtet ble derfor avholdt på Guam som en symbolsk gest til øyas historie som slagmark under andre verdenskrig, og for nærheten til øya Tinian, der flyene med atombombene som ble sluppet over Hiroshima og Nagasaki, tok av fra.

Organisasjon

Soka Gakkai International står for religionens internasjonale aktivitet og har avdelinger i 192 land og territorier. Den er atskilt fra den nasjonale Soka Gakkai-organisasjonen i Japan, men begge har hovedkvarter i Tokyo.
Nasjonale SGI-organisasjoner driver arbeidet sitt selvstendig, og all aktivitet foregår på det lokale språket. Mange nasjonale organisasjoner er videre delt inn i grupper som kvinneavdelinger, mannsavdelinger og ungdomsavdelinger. De nasjonale organisasjonene er normalt ansvarlig for å skaffe midler til egen drift, men SGI-hovedkvarteret i Tokyo har bevilget midler til mindre nasjonale organisasjoner til for eksempel tomtekjøp og byggevirksomhet.
Selv om de nasjonale organisasjonene styrer seg selv, er det Tokyo-hovedkvarteret til SGI som sender ut doktriner og opplæringsmateriale til alle nasjonale organisasjoner. Hovedkvarteret i Tokyo tjener også som et møtested der de nasjonale lederne kan komme sammen for å utveksle informasjon og ideer.

Tro og praktisering

De som bekjenner seg til Soka Gakkai, praktiserer Nichiren-buddhisme slik den ble tolket og anvendt av Soka Gakkais første tre presidenter – Tsunesaburo Makiguchi, Josei Toda og Daisaku Ikeda. De tror på karma Medlemmene har kommet frem til tre grunnleggende elementer i utøvelsen av Nichiren-buddhisme: tro, praktisering og studier.
Den religiøse utøvelsen er konsentrert rundt resitasjon av daimoku – frasen «nam-myoho-renge-kyo» – som kan oversettes til «jeg hengir meg til den vidunderlige dharma».  Én gang om morgenen og én gang om kvelden utøver SGI-medlemmer gongyo («iherdig praksis»), som vil si at de messer «nam-myoho-renge-kyo» og resiterer utdrag fra to kapitler fra Lotussutraen, «Hensiktsmessige midler» (kapittel 2) og «Den således Ankomnes Livstid» (kapittel 16). Gongyo blir vanligvis fremført foran en gohonzon, en rull som regnes som det ypperste objektet for tilbedelse, hvor daimoku står skrevet sammen med andre tegn for buddhaer og bodhisattvaer som er fremtredende i Lotussutraen. Gohonzon er plassert i en butsudan, et alter som åpnes under gongyo.
Sosiale aktiviteter og sosialt engasjement er også viktige sider ved det å praktisere i Soka Gakkai. SGI-medlemmene holder vanligvis månedlige diskusjonsmøter i hjemmene sine.

Demografi

Organisasjonen har blitt betegnet som verdens største og mest etnisk mangfoldige buddhistgruppering. Professor Susumu Shimazono mener det kan være flere grunner til dette: ønsket om noe som gir mening i dagliglivet, løsninger på disharmoni i mellommenneskelige relasjoner, den praktiske læren som tilbyr konkrete løsninger for å fortsette å ha et stabilt sosialt liv og tilbudet om et sted der man finner sympatiske medmennesker og et miljø som gir gjensidig støtte. Peter Clarke skrev at SGI appellerer til ikke-japanere delvis fordi «ingen tvinges til å gi opp sin egen kultur eller nasjonalitet for å kunne delta fullt ut i det åndelige og kulturelle livet i bevegelsen.»
The Soka Gakkai of the Republic of Cuba (SGRC) attained juridical recognition in 2007, following an official visit of Daisaku Ikeda in 1996. It has a membership of approximately 500 individuals spread throughout most of the country's provinces.
In 2015 the Soka Gakkai International-USA (SGI-USA) spearheaded the first "Buddhist Leaders' Summit" at the White House which was attended by 125 leaders and teachers from 63 different Buddhist communities and organizations.
In 2005, National Youth Council of Singapore award the youth of Soka Gakkai in Singapore for their "community and youth services" work.
In 2008, Ikeda was a recipient of the Order of Friendship, a state-issued award of the Russian Federation bestowed on foreign nationals whose work, deeds and efforts were aimed at the betterment of relations with the Russian Federation and its people.
In 2012, President Ma Ying-jeou of The Republic of China (Taiwan) commended the Taiwan Soka Association for many years of effort in the areas of public welfare, education, and religious teaching. He pointed out that it had received from the Taiwanese government numerous awards such as "National Outstanding Social Organization Award," the "Award for Contribution to Social Education," and "Outstanding Religious Organization Award."
In 2015 Italian prime minister Matteo Renzi signed an agreement that recognizes the Soka Gakkai as a "Concordat" (It: "Intesa")that recognizes the religious organization with the special status of advisor to the government on certain religious matters.  Eleven other religious denominations share this status.
Among the European new religious movements, the European Soka Gakkai organization is one of the most active participants in dialogues with the European Commission's Bureau of European Policy Advisors.
In August 2015, Italian newspaper la Repubblica reported that 75,000 Italian citizens are SGI-Italia members, which accounts for half of the Buddhist population of Italy.
While they are not all formally affiliated with the Soka Gakkai, there are a number of overseas institutions that perceived to be associated with the Soka Gakkai, or with Ikeda.  These include the Ikeda Peace Institute in Cambridge, Massachusetts; the Toda Institute  of Oriental Philosophy in Hawaii; and educational institutions in the United States, Brazil, Singapore, Malaysia and China.