Geir Botnen

Oppvekst

Geir Botnen er født og oppvokst i Norheimsund i Hardanger. Her bodde han frem til han hadde fullført videregående skole før han flyttet til Bergen.

Utdanning

Fra 1978 til 1983 studerte Botnen ved Bergens Musikkonservatorium under den tsjekkiskfødte pianisten Jiri Hlinka. Her fikk han invitasjonen til å spille med Bergen Filharmoniske Orkester. I 1982 ble han den første norske pianisten som fikk ta del i Tsjajkovskij-konkurransen i Moskva. I 1998 gjennomførte Botnen også klaverkurs og interpretasjon med György Kurtág.

Karriere

Han har et repertoar som spenner  fra barokkmusikk til modernisme og nyere verk. Botnen spiller blant annet Mozart og Beethoven, men har vært spesielt opptatt av klaververkene til Edvard Grieg og Geirr Tveitt. Han har vært solist med en rekke norske og utenlandske symfoniorkestrene under anerkjente dirigenter som Alan Gilbert, Arvid Jansons, Dmitri Kitayenko og Edward Serov. Botnen har spilt en rekke konserter internasjonalt, både solist opptredener og har i samarbeid med andre musikere og orkestre spilt i USA, Canada, Kina, Tyskland, Tsjekkia, Sverige, Kenya, Sør- Korea, Sverige og Danmark. Han har også opptrådt på en rekke festivaler og festspill, blant annet Festspillene i Bergen, Risør Kammermusikkfest, Hardingtonar, Hardanger Musikkfest og St. Magnus-festivalen på Orknøyene.
Siden 1988 har han vært aktiv i ensemblet Trio i ein fjord, sammen med vokalisten Reidun Horvei og felespilleren Knut Hamre. Dette arbeidet har resultert i en rekke innspillinger på plateselskapet Simax. I 1993 åpnet Botnen 150-årsjubileet til Edvard Grieg. I denne sammenheng spilte han  Grieg i en rekke asiatiske hovedsteder.    
I 2004 spilte Botnen på programmet ved Nobels fredspris utdeling i Oslo.
I 2007 inngikk operasangeren Harald Bjørkøy og Botnen et samarbeid og holdt konserter  blant annet i kunst- og kulturhuset i Øystese, Kabuso, og på Troldhaugen.
I samme periode arbeidet Botnen med duo-programmet mellom han selv og Sebastian Dørfler på cello. I 2008 spilte han en rekke konserter under Tveitt/Hauge-jubileet i inn- og utland. Her arbeidet han sammen med ulike aktører som Liv Bernhoft Osa, Reidun Horvei, Knut Hamre og Einar Mjølsnes.
Botnen har også i en årrekke arbeidet sammen med Frode Rasmussen i fremstillingen av Ibsens Peer Gynt.
Operasangeren Arild Helleland og Geir Botnen har samarbeidet i mange år som har resultert i mange konserter i inn- og utland. Botnen spilte også på åpningskonserten under Ole Bull-jubileet i 2010 på Den Nationale Scene i Bergen.
Som fast pianist for det anerkjente koret Voci Nobili deltok Botnen på midten av 2000-tallet på en rekke konserter med koret. På deres turneer opptrådte de blant annet i København, New York, Los Angeles og i en rekke byer i Sør- Korea.
Botnen har også arbeidet tett sammen med fiolinisten Kristina Ebbersten og sangerinnen Rhoda Achieng Ondeng. Sammen har de turnert på blant annet China Shanghai International Art Festival, på Orknøyene og i Skottland.
I 2007 holdt Botnen sammen med Tine Thing Helset på trompet konserter i Norge og Belgia. Samme år opptrådte Botnen i București som solist sammen med det rumenske kringkastingsorkesteret og i Chișinău med det Filharmoniske orkesteret i Moldova. Botnen holdt også konsert under Lisztfestivalen i Sopron i Ungarn samme år. Videre spilte Botnen verker av Grieg  i Karlstad i Sverige sammen med Hamre og Horvei.  
I 2007 opptrådte Botnen i St. Petersburg som solist med symfoniorkesteret der. Her har han holdt en rekke konserter de siste tiårene. 
Under Tveitt/Hauge-jubileet i 2008 spilte Botnen blant annet i USA, Spania og på Orknøyene.
I 2010 holdt Botnen også konsert under festivalen Kenyan Classical Fusion i Nairobi. Senere dette året gjorde han en solistopptreden i Operaen i Kairo sammen med symfoniorkesteret der som ble dirigert av Lars-Erik ter Jung. Her hadde han også en konsert på Biblioteket i Alexandria.

Hardingtonar

Botnen har vært en sentral del av grunnleggingen av den årlige festivalen Hardingtonar, som ble startet ut fra et ønske om å øke kunnskapen om komponisten og hardingen Geirr Tveitt. Festivalen skulle i tillegg øke engasjementet og kjennskapen til folkemusikk og annen kulturskaping i Hardanger.   Botnen har siden 2006 vært styreleder for festivalen som finner sted i Norheimsund.