Abu Bakr al-Baghdadi

Bakgrunn

Han er leder av terrororganisasjonen den Islamske staten (IS, eller Daesh), tidligere kalt den islamske staten i Irak og Levanten (ISIL). Baghdadi skal ha blitt født i 1971 i byen Samarra som ligger nord for den irakiske hovedstaden Baghdad. Han vokste opp som den yngste gutten i en brødreflokk på tre. I 1980 brøt det ut krig mellom Iran og Irak, denne krigen varte fram til 1988 og skal ha preget slutten av barndommen til Baghdadi. I 1989 flyttet han sammen med familien fra Samarra og inn til Bagdhad. Her skal han en gang på midten av 90-tallet ha meldt seg inn i den irakiske avdelingen av det muslimske brorskapet, en organisasjon han skal ha forlatt i år 2000 da han betraktet den som for lite handlingskraftig.

Islamske Studier

I 1998 skal Bagdhadi ha påbegynt studier ved Saddam-universitet for islamske studier i Baghdad. Her skal han ha fullført en bachelorgrad og senere mastergrad. I 2006 skal han ha fullført en doktorgrad med tema tajwid, som omhandler de regler som gjelder ved høytlesning av Koranen. Under sine studier skal Baghdadi ha finpusset sin uttale og offentlige fremføring.

Fotballinteresse

I likhet med flere andre kjente jihadister som Osama Bin Laden og Abu Mohammed al-Golani (lederen av Nusrafronten) skal Baghdadi ha vært svært fotballinteressert. På begynnelsen av 2000-tallet skal han ha stiftet et fotballag for medlemmene av moskeen han frekventerte, med seg selv som kaptein.

Jihadistisk karriere

I 2003 begynte Baghdadi sin jihadistiske karriere med et kortvarig engasjement i en liten milits som het Ahl al-Sunnah wa al-Jamaah. Militsen ble opprettet som en direkte konsekvens av den amerikanske okkupasjonen av Irak i april 2003. Baghdadi sin rolle i organisasjonen var som øverste leder for dens shariaråd. I januar 2004 ble Baghdadi arrestert av amerikanske soldater utenfor Fallujah. Han ble plassert i det amerikanske militærfengselet «Camp Bucca», hvor han ble sittende fram til 6. desember 2006. Bak Camp Bucca sine murer skal Baghdadi ha knyttet kontakt med flere andre prominente jihadister, blant dem Abu Muhammed al-Adnani, som skulle bli den profilerte talsmannen til ISIL og Abu Abdulrahman al-Bilawi, som er medlem av ISIL sitt shuraråd. I fengselet fikk Baghdadi rollen med å lede fredagsbønnen. Han ble også brukt av de amerikanske fengselsmyndighetene til å megle i konflikter mellom andre innsatte. Før sin løslatelse i 2006 ble Baghdadi  vurdert av de amerikanske militærmyndigheten til å utgjøre en lav sikkerhetsrisiko.
Etter sin løslatelse fra Camp Bucca i 2006 var Baghdadi med på å starte en ny ekstremistgruppe som fikk navnet Jaish Ahl al-Sunnah. I denne gruppen fungerte Baghdadi som lederen av shariakomiteen. Etter Abu Musab al-Zarqawi sin død i 2006 ble Baghdadi sin gruppe med i konglomeratet av opprørsgrupper i Irak som var organisert under Majilis Shura-rådet, organisasjonen som senere samme år ble til ISI (den islamske staten i Irak). Her hadde Baghdadi posisjoner i både shura- og shariarådet. I 2010 ble den daværende lederen av ISI, Abu Omar al-Baghdadi, drept i et amerikansk luftangrep. Baghdadi ble da utnevnt til emir (leder) for gruppen. I 2013 involverte gruppen seg i borgerkrigen i Syria og byttet da navn til ISIL, før den erklærte sitt kalifat med Baghdadi som kalif den 29. juni 2014.