Billy Graham

Livshistorien

Billy Graham var sønn av Morrow Coffey Graham og Frank Graham. I oppveksten gikk familien Graham i Associate Reformed Presbyterian Church, men under en serie med vekkelsesmøter med Mordecai Ham, søkte Graham til sørstatsbaptistene i 1934.
I 1936 flyttet Graham hjemmefra for å studere, og i 1939 ble han ordinert til pastor i Southern Baptist Convention. Under studiet ved Wheaton College, møtte han medstudenten Ruth McCue Bell, som han senere giftet seg med 13. august 1943. Ruth døde 14. juni 2007. De fikk to sønner og tre døtre. Franklin Graham, har overtatt sin fars lederplass i Billy Graham Evangelistic Association. Datteren Anne Graham Lotz, har etablert og leder AnGeL Ministries, i Norge kjent som «jesuskvinner».
Graham har samtalt med, gitt råd og bedt for presidenter i Det hvite hus.
Det er flere anekdotiske fortellinger knyttet til Graham og hans forhold til politikk. En av dem går ut på at han i 1952 skal ha vurdert å stille til det amerikanske presidentvalget. Men da skal Ruth ha sagt: «Jeg tror ikke det amerikanske folket vil stemme på en skilt presidentkandidat, og hvis du forlater tjenesten for politikken, vil du garantert få en skilsmisse i hendene.»
Alle amerikanske presidenter fra Harry Truman av har møtt Graham. President Obama besøkte ham i april 2010, og beskrev møtet som en sterk opplevelse. Tidlig på 1970-tallet hadde Graham nær kontakt republikaneren Nixon. Forbindelsen endte med at Graham følte seg utnyttet og dypt såret over løgnene fra en mann som Graham hadde ansett som moralsk høyverdig. Graham tok deretter lenge avstand fra politikk, og konsentrerte seg om forkynnelse i stedet. I 2012 knyttet Graham, som det meste av livet har stått registrert som demokrat, nær kontakt til den republikanske presidentkandidaten Mitt Romney.

Billy Graham Evangelistic Association

Graham har drevet kristen forkynnelse på bred front. Han grunnla i 1950 Billy Graham Evangelistic Association, forkortet BGEA Ministries, med hovedkontor i Minneapolis (i dag i Charlotte, North Carolina).
Han drev forkynnelse gjennom Hour of Decision, et ukentlig program på radio, som ble sendt i over 50 år. Han hadde også TV-program om misjon som ble sendt regelmessig over hele USA og Canada.
My Answer («Mitt svar») var Grahams avisspalte trykket i flere aviser over hele USA.
Tidsskriftet Decision («Bestemmelse») var organ for organisasjonen Billy Graham Evangelistic Association.
Graham grunnla dessuten Christianity Today i 1956, der den første redaktøren var Carl F. H. Henry.
Passageway.org er BGEAs internettside for tenåringer.
World Wide Pictures er et selskap for produksjon og distribusjon.

«Korstog»

I 1949 ledet Graham et «korstog», en stor, kristen møtekampanje, i Los Angeles. Møtene var annonsert til tre uker, men de varte i åtte uker. Dette ble et internasjonalt gjennombrudd for Graham.
I 1957 ble Martin Luther King invitert av Graham til å delta i et av hans «korstog» i New York. Dette til tross for raseskillet i USA på den tiden.
I 1989 ble Graham den første kristne forkynner som talte bak jernteppet, etter den andre verdenskrig. Dette skjedde i Budapest. Graham hadde også store møter i Moskva og er en av få kristne som har fått tale i det strengt kommunistiske Nord-Korea i 1992. Han har talt i Beijing i 1993 og i Sør-Afrika under apartheid.
I 2006 holdt 87 år gamle Graham en tale for 1 000 pastorer under en konferanse i New Orleans. Dette var hans siste kjente tale.
Graham levde de siste årene tilbaketrukket i Montreat i Nord-Carolina. Hans kone Ruth Graham døde 14. juni 2007.