John Francis Dodge

Biografi

Dodge ble født i Niles, Michigan hvor hans far drev et støperi og mekanisk verksted. John og hans yngre bror, Horace, var uadskillige som barn og som voksne Dodge-famillien kom fra Stockport, England hvor barndomshjemmet fortsatt står.
I 1886 flyttet Dodge-familien til Detroit hvor John og Horace fikk arbeide  på en fabrikk for dampkjeler. I 1894 fikk de job som maskinister ved Dominion Typograph Company i Windsor, Ontario, Canada. Mens John var salgsmann med talent for forretninger, var Horace den fødte mekaniker med oppfinnsom hjerne. Han oppfant og patenterte et innkapslet og støtsikkert kulelager I 1897 arrangerte Dodge en avtale for sønnene sine med en tredjeperson som investor om å starte en sykkefabrikk. Etter få år solgte de sykkelfabrikken og i 1900 brukte de midlene fra salget til å state sitt eget mekaniske verksted i Detroit.
I verkstedets første år begynte brødrene å lave bildeler. I 1902 vant de en kontrakt om å bygge drivakslen og  kardangenen for Oldsmobil og bygget seg en solid reputasjon for kvalitet og service. Tross dette, neste året tapte de en ny kontrakt for Olds. Da =
bygde om fabrikken for å bygge motorer for Henry Ford 
og gjorde en avtale som omfattet aksjeposter i det nye Ford Motor Company. Innen 1910 var John Dodge og hans bror så vellykkede at de bygde en ny fabrikk i Hamtramck, Michigan.
I de neste ti år (1903–1913) var brødrene utlukkende leverandør til Ford Motor Company og Dodge ble visepresident i Ford Company. Han forlot Ford i 1913 og i 1914 dannet han og Horace Dodge Brothers for å bygge sine egne biler. De begynte å bygge lastebiler for USAs forsvar før starten på første verdenskrig, og i okober 1917 bygde de sin første personbil. Ved krigens slutt bygde de og markedsførte de både biler og lastebiler.
På grunn av sitt temperament og ofte ubehagelige oppførsel, ble Dodge sett på som sosialt uakseptabel for den velstående elite i Detroit. Ikke desto mindre, hans formue gjorde ham til et inflytelsesrikt medlem i samfunnet og han ble aktiv i Det republikanske parti (USA) og i Michigans politiske liv.

Død og etterminne

I januar 1920 pådro John  Horace seg Influensa og lungebetennelse mens de var i New York City under spanskesyken. John døde den  14. januar 1920 på Ritz-Carlton hotell 55 år gammel. Han ble begravet i det egyptisk-lignende familiemausoleum i Detroits Woodlawn Cemetery  mellom to Sphinxstatuer.
Horace døde den påfølgene desember, og i 1925 solgte enkene Dodge Brothers bilfabrikker til et investerinsfirma, Dillon Read, for 146 million dollar (tilsvarende 1 milliard NOK i dag). Dodges nyfødte datter, Anna Margaret døde av meslinger før hun ble fem år gammel. Hans sønn, Daniel druknet ved Manitoulinøya etter å ha falt overbord mens han ble transportert til et hospital som følge av uhell med dynamitt. Han ble 21 år gammel og hadde nettopp giftet seg.
Etter Dodges død giftet Matilda seg med Alfred Wilson og adopterte hans to barn, Richard og Barbara Wilson. Matilda Dodge Wilson var viseguvernør Michigan en kort tid i 1940 under den republikanske guvernør Luren Dickinson.
I 1957 donerte Wilsons deres 1 500 acre (6,1 km²) Meadow Brook Farm, inklusive Meadow Brook Hall, Sunset Terrace og alle de andre bygninger og samlinger sammen med 2 millioner dollar, (tilsvarende 300 millioner NOK i dag) til Michigan State University for å etablere en ny campus. I 1963 ble Michigan State University-Oakland gitt nytt navn:  Oakland University.