Maritim VHF

Spesielle kanaler

Maritim VHF kanal 16 (156,800 MHz) er den internasjonale nød- og kallekanalen. Det er en simplex kanal der trafikken går på en frekvens. Det er basestasjon for kanal 16 på de fleste basene for kystradiostasjonene. Ved en nødsituasjon blir trafikken oftest styrt av radiooperatøren ved kystradiostasjonen og det kan settes opp direkte forbindelse til Hovedredningssentralen. Kanalen gir god mulighet for forbindelse mellom alle båter i nærheten av en nødsituasjon, redningsskøyte og andre instanser.

Trafikkanaler

Trafikkanaler er duplekskanaler som brukes for vanlig oppkall til kystradiostasjonen og oppsetting av radiotelefonsamtaler. Disse duplexkanalene benytter to radiofrekvenser med kanalavstand på 4,6 MHz. Dersom båtens/skipets radio er utstyrt for det, kan man snakke begge veier samtidig uten å tenke på å trykke på mikrofonknapp. Det utgis kart som angir hvor basestasjonene ligger, med påføring av hvilke(n) trafikkanal(er) som benyttes hvor. Oppdaterte utgaver av slike kart (Kanalplaner) finnes på nettsidene til Telenor Kystradio.

Havnekanaler

Det finnes flere kanaler beregnet for kontakt med havnemyndighetene. Kanal 12 er den vanligste kanalen for dette. Det er en simplex kanal. Det finnes flere duplexkanaler beregnet for havnemyndigheter som gjør det mulig å sende og ta imot samtidig, men dette krever spesielt kanaloppsett i radioene til havnemyndigheten.
Betjeningsstedene for sluser og vippebroer i vannveiene i innlandet i flere andre land er ofte utstyrt med VHF-radio slik at båtene kan få direkte kontakt med slusebetjeningen med VHF-radioen. Aktuell VHF-kanal kan være angitt på skilt ved slusene.

Skip til skip-kanaler

Det finnes flere skip til skip-kanaler. Disse er beregnet for kortere avstander. Disse kanalene er simplexkanaler. Det vil si at radioen sender og tar imot på samme radiofrekvens, slik at senderen ikke kan sende når tale skal taes imot på samme frekvensen. En typisk skip til skip-kanal er kanal 6.

Konsesjon, kallesignal og MMSI-nummer

Det kreves egen konsesjon for skipet/båten for å ha skipsradiostasjon. Skipet blir tildelt eget kallesignal. Fartøyet tildeles også et Maritime Mobile Service Identity/MMSI-nummer. Med spesielt utstyr kan dette nummeret brukes til automatisk oppringning til og fra fartøyet. Konsesjon kalles ofte "Lisens" og utstedes ved henvendelse til lisensavdelingen i Telenor Kystradio.
I en nødsituasjon er det avgjørende at man har fått tildelt MMSI-nummer og programmert dette i VHFen for at nødsystemet skal fungere etter hensikten.
MMSI-nummeret består av 9 siffer.
Skipets nummer (i Norge) er oppbygd slik:
MID (3 siffer) + 6 siffer. MID-nummer i Norge er 257, 258 eller 259. Siste sifferet hos lystbåter er vanligvis 0, mens siste to siffer hos yrkesfartøy er 00.
Stasjoner på land har MMSI-nummer bestående av 00 + MID + 4 siffer. Kyststasjonene har følgende nummer:
Kystradio Sør: 002570300
Kystradio Nord: 002570700
Felles for kystradioene: 002570000
Det er også enkelte andre landstasjoner som har slike nummer.
Håndradioer får tildelt MMSI i en egen serie bestående av 8 + skipets MMSI-nummer (- siste siffer). Hvis f.eks. MMSI-nummeret til konsesjonen er 257123450, så blir den håndholdtes MMSI-nummer 825712345. Dette er fordi en stasjonær radio er knyttet til en bestemt båt, mens en håndradio ikke trenger en egen konsesjon.

Sertifikat

Den som skal bruke radiostasjonen må ha et eget sertifikat. Sertifikatet er kjent som VHF/SRC-sertifikat, (Short Range Certificate). Tidligere, før 2006, benevnte man sertifikatet med "Begrenset Radiotelefonisertifikat." 
Det arrangeres kurs over store deler av landet. Man behøver ikke gå på kurs, og har mulighet for selvstudium ved lærebok eller nettkurs og eksamen for å ta sertifikatet. Eksamen avlegges hos Telenor Kystradio. Det kreves kun helt grunnleggende kunnskap til radioteknikk og elektronikk. Det viktigste for prøvene er kunnskapen om prosedyrer for nødtrafikk og for vanlige oppkall. 
Telenor har sammen med læremiddelforlaget utgitt en teoribok som dekker pensum. Boka heter "MayDay" og er tilgjengelig hos flere forhandlere og bibliotek eller direkte fra Læremiddelforlaget i Sandefjord. Det finnes også nettkurs i VHF.
Det er et stort antall radiomodeller på markedet for maritim VHF og det er mulig å få en brukbar radio til en meget akseptabel pris.
I 2015 lanserte Telenor Kystradio sitt eget SRC/VHF webkurs med integrert eksamen. Pr. november 2017 er det over 3000 personer som har tatt dette kurset.

Norske kystradiostasjoner

I Norge har vi idag to kystradiostasjoner; Kystradio Nord og Kystradio Sør, som begge ekspederer på mellombølge-telefoni og VHF. De norske kystradiostasjonene driftes av Telenor Kystradio.