Blender (programvare)

Utvikling

Blender er under rask utvikling, og får stadig nye forbedringer ved hver oppdatering. Oppdateringen 2.44 førte med seg skulpteringsmodellering som kan sammenlignes med Zbrush og Mudbox. Blender inneholder blant annet 3D- og 2D-animasjonsverktøy,  fysikksimulasjon av væske og faste stoffer, partikkelsystemer, filmredigeringsverktøy og digitalt bildebehandling. Tidligere omfattet programmet også en innebygget spillmotor, som imidlertid ble fjernet i en større revisjon i overgangen til 2.8-serien.
Overgangen til utgivelser i 2.5-serien bragte blant annet med seg et nytt brukergrensesnitt, og i løpet av denne serien ble det også introdusert en rekke nye funksjoner, slik som motion capture.
Utgavene i de neste to seriene, 2.6 og i all hovedsak 2.7, bragte med seg et mer stabilt arbeidsmiljø og ny funksjonalitet på en rekke områder, blant annet en stadig utvikling av rendermotoren «Cycles», som i likhet med Blender selv er fri og åpen programvare. Cycles er siden også blitt tatt i bruk av en rekke andre 3D-programmer.
Planleggingen av serien som begynner med 2.8 ble innledet i 2015, og den første stabile utgivelsen fant sted i juli 2019. Rendermotoren som hadde drevet visualiseringene i over 20 år, «Blender internal», ble fjernet og erstattet med en allround-renderer til arbeidsbruk («Lookdev») og en sanntids kvalitetsrendermotor, «Eevee», i tillegg til Cycles. Blender vil imidlertid fortsatt støtte tredjeparts rendermotorer, som for eksempel Pixars Renderman. Som vanlig er versjonene som er under arbeide tilgjengelig for nedlasting fra Blenders nettsted.
Innføringen av 2.8-serien medførte atter en betydelig revisjon av brukergrensesnittet for å gjøre programmet enklere tilgjengelig for nye brukere.
Blender deltar også i Googles Summer of Code-program, som gir studenter anledning til å bidra med å kode enkeltprosjekter og forbedringer til programvaren.
Stiftelsen Blender Foundation har en utviklingsmodell som bruker Blender ekstensivt i prosjekter både for å teste Blender i «felten» slik at nye verktøy blir tilpasset bruk i et studiomiljø, og for å vise at Blender er moden nok til å brukes i sammenheng med større prosjekter. Blender ble frem til sist i 2.7-serien vanligvis utgitt i stabile versjoner annenhver måned.

Rendermotorer

Blender benyttet opprinnelig sin egen innebyggede rendermotor («Blender internal»), men i 2011 begynte arbeidet med en fysisk korrekt motor, Cycles, som siden har vært programmets hovedrenderer ved siden av den eldre motoren. Cycles, som i likhet med Blender er fri og åpen programvare, er også blitt tatt i bruk av konkurrende 3D-applikasjoner, som Cinema 4D. I tillegg kommer funksjonen «Freestyle», som ikke egentlig er en egen rendermotor, men opererer i tillegg til for eksempel Cycles, og kan produsere stiliserte og tegneserie eller -filmaktige resultater, slik som tekniske tegninger eller anime.
Programmet støtter også en lang rekke eksterne rendermotorer, blant annet Octane, Arnold, Pixars Renderman, AMDs Radeon ProRender, Redshift, LuxRender, POV-Ray, YafaRay og Appleseed.

Film, tv og andre media

I 2006 ble Blender brukt til å produsere verdens første åpne film, Elephants Dream (kodenavn «Orange»). Senere ble også animasjonsfilmen Big Buck Bunny (kodenavn «Peach») laget med Blender. Stiftelsens kortfilm Sintel, med kodenavn «Durian», ble ferdig i siste halvdel av 2010. Filmprosjektet Tears of Steel i 2011/2012 (kodenavn «Mango») tok for første gang i bruk en kombinasjon av live action og animasjon. Deler av filmen er spilt inn i studio med green screen, som siden ble kombinert med animerte elementer. Det var også første gang den nye fotorealistiske rendermotoren Cycles (se over) ble tatt i bruk i filmproduksjonen.
Filmene med produksjonsfiler gjøres åpent tilgjengelig for nedlasting.
Spesialeffektene til Ridley Scotts serie The Man in the High Castle er utført i Blender med noen ekstra partikkeleffekter fra Houdini.
Blender ble brukt til previsualiseringseffekter i Captain America: The Winter Soldier, og de avsluttende tittelsekvensene i Wonder Woman
Action-eventyret Next Gen fra 2018 var den første helaftens animasjonsfilmen som ble fremstilt med Blender som hovedverktøy. Noen tilleggsfeffekter ble utviklet i Houdini og FumeFX. Filmen hadde sin internasjonale debut på Netflix, som betalte rundt 30 millioner dollar for rettighetene.
NASA har benyttet Blender og verktøyet Blend4Web, som skaper innhold til interaktive nettsider i en årrekke for å visualisere og popularisere noen av sine prosjekter.
Blender kan produsere og overføre filer til bruk i Sketchfab, slik at 3D-modeller og -animasjoner kan vises og manipuleres direkte på mobiltelefoner, i nettlesere eller kunstig virkelighet ved bruk av teknologiene WebGL og WebVR. Sketchfab støttes av blant annet Facebook, Twitter og Wordpress.