Naruto Uzumaki

Fra skisse til ferdig figur

Da han skapte Naruto, gav Masashi Kishimoto, figuren sin en rekke karaktertrekk han mente en ideell helt måtte besitte: en likefrem tankemåte, en skøyeraktig personlighet og mange evner lik de som Son Goku, fra serien Dragon Ball innehar. Han passet også på å holde Naruto «enkel og litt dum», fordi han ikke liker smarte figurer. Naruto selv, er ikke modellert etter noen spesiell, men fremstilles som noe barnslig med en mørkere side, et resultat av hans vanskelige oppvekst. Påtross av dette er Naruto alltid positiv, noe som i Kishimotos øyne gjør ham unik.
Klærne til Naruto, er basert på klær som Kishimoto selv brukte da han var yngre. Den oransje fargen på kostymet til Naruto får ham til å skille seg ut, mens blå farger blir benyttet for å komplitere den oransje. Fordi Naruto assosieres med spiraler, er det inkorporert virvel-symboler i drakten hans. (På ryggen, og i medaljongen på venstre skulder).
I de første skissene av Naruto, tegnet Kishimoto ham med støvler, men byttet dem ut med sandaler, fordi han liker å tegne tær. Også vernebrillene til Naruto, ble byttet ut fordi de var altfor tidkrevende å tegne, derfor kom Kishimoto på ideen å gi ninjaene i serien pannebånd (Hitai-ate).

Bakgrunn

Naruto Uzumaki ble født tolv år før seriens begynnelse, som første sønn til Kushina Uzumaki og Minato Namikaze, Konohas fjerde Hokage. Naruto er oppkalt etter hovedpersonen i en av sin Gudfar Jiraiyas mindre kjente, semi-biografiske bøker, «Historien om den tapre Jiraiya» (児雷也豪傑物語, Jiraiya Goketsu Monogatari). Minato følte at figurens driv, og utholdenhet var utmerkede kvaliteter, og ønsket å oppdra sin sønn til å bli en Shinobi lik «Naruto» i boken til Jiraiya.
Kort tid etter fødselen, ble landsbyen deres angrepet av Kyuubi, den ni-halede demonreven. Hvor enn den gikk la den landet øde, og drepte mange av ninjaene som prøvde å stoppe den. For å stanse Kyuubi, forseglet Minato demonens sjel inne i sin nyfødte sønn, og ga dermed Naruto tilgang til dens enorme krefter. Minato selv, døde kort tid etter, prisen han måtte betale for å utføre forseglingen. På dødsleiet, ønsket Minato at landsbyboerne skulle se Naruto som en helt, fordi han bærer demonens ånd forseglet inne i seg. Mange av innbyggerne ignorerte ønsket, da de kun så Naruto som demonen i menneskeform, og hatet ham. På grunn av dette ble det utstedt en lov som forbød alle å snakke om Naruto som bærer av demonreven, dermed har gutten vokst opp helt uvitende om de kreftene som bor i ham.

Med faren død, og da moren angivelig også har gått bort, har Naruto aldri kjent sine foreldre. Selv om Naruto vet at demonreven ble forseglet i ham av Minato, er han fortsatt uvitende om deres relasjon til hverandre. På tross av dette er Naruto ett speilbilde av sin far, og mange figurer påpeker at de deler flere likheter. Teknikkene han lærer seg og begynner å utnytte etterhvert som han blir eldre, gjenspeiler de som foreldrene hans brukte.

Personlighet

Fordi han har vært foreldreløs hele sitt liv, har Naruto alltid søkt til andre for oppmerksomhet. I begynnelsen av serien er det mange av landsbyboerne som på grunn av demonreven som bor i ham, åpenlyst hater ham, og unngår å være i nærheten av ham. For å tvinge dem til å anerkjenne ham, oppfører Naruto seg som en rampunge, og utfører en mengde revestreker i landsbyen, noe som bare forsterker innbyggernes syn på ham som en trussel. I ønsket om å oppnå både anerkjennelse og respekt, er Narutos store ambisjon å en dag bli Hokage, landsbyens beskytter, i håp om at dette vil oppfylle begge hans ønsker. Etterhvert som serien har utviklet seg, har flere figurer kommet til den konklusjon at Naruto en dag vil bli en utmerket Hokage.
Til å drive ham fram til Hokage-tittelen, blir Naruto fremstilt med en voldsom besluttsomhet; satt ovenfor en utfordring, er Naruto alltid positivt innstilt, fast bestemt på å gjøre sitt beste, og garanterer at han vil fullføre oppgaven. Noe som ofte fører til at han lover mer enn han kan holde, som da han erklærer at han iløpet av tre dager vil perfeksjonere Rasengan.. I disse situasjonene hvor han ikke er istand til å møte sine egne forventninger, spør han villig, hvem som helst for å få hjelp til å oppnå målet sitt.

Selv om han ikke er i stand til å gjennomføre løftet sitt, er Naruto overbevist om at han en dag vil oppfylle oppgaven han har blitt gitt, som da han i slutten av Del I, sverger å en dag bringe Sasuke Uchiha tilbake til Konoha..
Siden introduksjonen, har Narutos besluttsomhet ført til at noen av hans karaktertrekk har smittet over på de rundt ham. I Del II, påpeker Kakashi Hatake, Narutos Sensei, at Narutos største styrke er evnen til å bli venner med alle han møter. Han trenger ikke å si mye eller være med dem mye får å få folk til å stole på han, og får dem til å satse alt på ham. Folk han møter har som regel i sitt liv mistet, vært alene eller har noe inni seg som folk frykter. Det gjør at han blir fort venne med han/hun. Denne evnen har gjort Naruto til kilden for forandring hos mange av figurene introdusert i serien, som får sine syn og overbevisninger endret etter møtet med Naruto. Neji Hyuga lærer at skjebnen ikke er forutbestemt, og at mennesker selv kan velge hvilken vei livet vil ta. Gaara oppdager at «ekte styrke» kommer fra viljen til å kjempe for sine venner, ikke for seg selv. Han viser Tsunade at selv det som virker umulig, kan bli virkelighet, og at drømmer, i sannhet kan oppnås. Forandringene som disse figurene gjennomgår, tjener som moralen i den delen av historien de deltar i, og blir overbevisningen som figurene lever etter videre.
Gjennom sin evne til å forandre andre, har Naruto fått de vennene han ikke hadde i barndommen. Sasuke Uchiha, figuren som Naruto anser som sin nærmeste venn, forlater Konoha i slutten av Del I. Naruto gjør alt som står i hans makt for å bringe vennen tilbake, og for å redde ham fra livet han velger. Selv om Sasuke slipper unna, og blir stemplet som en forræder, er ikke Naruto villig til å se ham slik, og refser enhver som måtte snakke nedlatende om Sasuke. Sakura Haruno, som Naruto er avstandsforelsket i, er like berørt over Sasukes frafall, som Naruto. Da hun er forelsket i Sasuke, trygler hun Naruto om å bringe ham tilbake, noe han lover påtross av sine egne følelser ovenfor henne. Selv om første forsøk slår feil, gjør Naruto løftet til Sakura, til sitt «livstidsløfte», og setter derfor hennes lykke høyere enn sin egen sikkerhet.
Narutos personlighet, er for det meste barnslig av natur. Noe Kishimoto ofte prøver å illustrere når han tegner ham. Som for eksempel på omslaget av Tankōbon bind 10, hvor han etteraper en skilpadde, slik som ett barn ville gjort.
 
Mat utgjør en viktig del av Narutos liv, med ramen som favoritten, og når han ikke er borte på oppdrag, blir han ofte funnet på ramen-restauranten i Konoha.

Som en etterlevning fra sine dager som rampunge, har Naruto utviklet et antall perverterte tendenser. Noe som resulterer i hans første originale teknikk, «pinup-teknikken» (おいろけの術, Oiroke no Jutsu eller Sexy no Jutsu), hvor han forvandler seg til en attraktiv, naken kvinne, som han benytter for å distrahere andre menn. Av alle Narutos barnslige tendenser, er dumheten hans den som går igjen mest, og han er treg til å oppfatte ting som for andre er helt åpenbart. Dette er mest tydelig i hans forhold til Hinata Hyuga; Hinata har vært forelsket i Naruto siden de gikk på ninja-akademiet sammen. Selv om Hinatas følelser er tydelige for de fleste figurene, ser Naruto på Hinatas tendens til å rødme, og besvime av og til hver gang han er i nærheten som han synest er «merkelig».

Evner og ferdigheter

Fordi han er bærer av demonreven, har Naruto tilgang til revens enorme krefter. Før han ble klar over revens nærvær, var det kun hans evne til å hurtig komme seg etter skader og utmattelse, som kunne tilskrives revens krefter, Naruto selv opplevde ikke dette som noe spesielt. Etter at han lærer om reven, begynner Naruto å bedre utnytte de fordelene den gir, blant annet ved å utføre teknikker som noen med hans ferdigheter og rang, ikke skulle være istand til å benytte. For å gjøre dette, må han bruke av revens chakra-reserver. Han kan trenge inn i sin egen underbevissthet, møte reven og be om (eller kreve) en donasjon av demonens krefter. På motsatt vis, kan Naruto underkaste seg sitt raseri, og dermed la seg påvirke av revens krefter og voldelige personlighet.
Etter som tiden har gått, og seglet som holder reven innesperret er blitt svekket, har Naruto fått ytterligere tilgang til de enorme kreftene. Ved store forbruk av demonrevens krefter, begynner reven selv, å manifestere seg, i form av ett slør av rød chakra som dekker Naruto. Mengden av krefter som Naruto benytter seg av, vises ved antallet haler på sløret. Opp til og med den tredje halen, har Naruto kontroll over seg selv, men etter at den fjerde formes, taper han til revens personlighet, som er blitt dominerende. I denne formen har Naruto en styrke på samme nivå med fiender som Orochimaru, men på grunn av faren han utsetter sine venner for, prøver Naruto å begrense bruken av demonrevens krefter.
Første gang Naruto benytter seg av revens nærvær, er da han lærer seg multiskyggeklonings-teknikken (影分身の術, Kage Bunshin no Jutsu eller Multi Shadow Clone Jutsu). Med denne teknikken, skaper han ett antall fysiske kopier av seg selv. Fordi teknikken fordeler brukerens krefter likt mellom alle kopiene, vil de fleste ninja kun lage noen få kopier for å ikke bruke opp all sin Chakra. Naruto derimot, har i demonrevens krefter, en nesten utømmelig chakra-kilde, og kan skape hundrevis (og enkelte ganger tusenvis) av kopier, uten å slite seg ut. Han har funnet mange måter å bruke disse kopiene på, fra å overvelde en motstander, til å søke gjennom et stort område på kort tid. Hans evne til å tilkalle padder (Summonin' Jutsu) til å kjempe for seg, er også avhenging av revens reserver, fordi han bare kan tilkalle de største paddene ved hjelp av reven.
Rasengan, en kule av konsentrert chakra, er teknikken som har blitt Narutos «varemerke». Når han utfører teknikken, benytter Naruto seg av skyggekloner, en Naruto som gir av sin chakra, mens de andre spinner den til formen av en ball. Naruto bruker klonene for enkelhets skyld, mens andre figurer utfører teknikken med kun en hånd. Selv om den er destruktiv i seg selv, istand til å knuse alt den kommer i kontakt med, skapte Minato, Rasengan med det mål for øyet å smelte den sammen med sitt eget chakra-element. Han var ikke istand til å fullføre teknikken før han døde, men i ettertid har Naruto fortsatt sin fars arbeide. Ved gjentatt trening sammen med sine skyggekloner, har Naruto klart å fusjonere Rasengan med sin egen «vind-chakra». Dette har resultert i utviklingen av Wind Release: Spiraling Shuriken (風遁・螺旋手裏剣, Fūton: Rasenshuriken), som skader cellene til det en treffer. Selv om teknikken er veldig effektiv i å beseire motstandere, blir hånden som utfører teknikken også skadet. Skulle Naruto fortsette å bruke teknikken, vil han tilslutt ikke kunne utføre noen teknikker. Naruto har også lært sage teknikk, og gått i fotsporene til sin mester(Jiraya). Hans ferdigheter som en Ninja er nå mye høyere enn en jonin.

Handlingen

Som hovedperson i handlingen, deltar Naruto i samtlige av historiene, og spiller oftest en fremtredende rolle. I Del I, er Naruto en indirekte deltaker i handlingen, da han selv bruker tiden på å utvikle sine egne ninja-ferdigheter, mens de viktige hendelsene skjer annet steds. I løpet av «Return of Itachi arc» blir Naruto, introdusert for Akatsuki, en kriminell organisasjon som ønsker å bemektige seg den ni-halede demonreven. Selv om Jiraiya slår dem tilbake, ved deres første møte, blir Narutos omgang med Akatsuki en mer sentral del av handlingen i Del II. Det er først i «Sasuke Retrieval arc» at Naruto tar en aktiv del i historien, hvor han slår seg sammen med en gruppe ninjaer for å hindre Sasuke Uchiha i å nå frem til Orochimaru. Naruto og Sasuke møtes tilslutt til kamp, en mot en, men ingen av guttene klarer å få seg til å drepe den andre. Deres veier skilles, men Naruto har ikke gitt opp Sasuke, han forlater Konoha i to- og ett- halvt år for å trene under Jiraiya.
I Del II, får Naruto mindre oppmerksomhet enn han gjorde i Del I. Fordi flere av figurene utdypes og handlingen begynner å dekke flere hendelser over større avstander, blir Narutos rolle minsket betraktelig.

Da han vender tilbake til Konoha, tar han en mer aktiv rolle i å stanse trusselen fra Akatsuki.