Erling Borgen

Liv og virke

Borgen var politisk formann i Sosialistisk Folkepartis Ungdom i 1970.
Før Erling Borgen startet sin journalistiske virksomhet i ukeavisa Orientering, der han arbeidet fra 1969 til 1973, hadde han vært medarbeider i pop- og ungdomsavisen POP-Revyen. Han var redaktør i studentavisen Universitas i perioden 1974–1975. Han arbeidet deretter i Forbrukerrapporten og Arbeiderbladet, før han ble ansatt i Dagsrevyen i NRK i 1979. Han var ansatt i NRK i tjue år, fra 1979 til 1999. Erling Borgen var NRKs utenrikskorrespondent i Latin-Amerika fra 1988 til 1992 og i Asia fra 1996 til 1999. I sin tid i NRK laget Borgen mer enn 6 000 nyhetsinnslag.
Borgen har laget mer enn 90 dokumentarfilmer, skrevet syv bøker og to skuespill.

Dokumentarfilm

I 1999 startet Erling Borgen sitt eget produksjonsselskap, Borgen Production A/S.
Erling Borgen har produsert over 90 dokumentarfilmer for NRK og i sitt eget produksjonsselskap. 45 av disse dokumentarene er produsert av Borgen Production AS med Erling Borgen som regissør og manusforfatter. Alle dokumentarene er vist på nasjonale TV-stasjoner. Flere av dem er vist på utenlandske TV-stasjoner. Dokumentarene handler i all hovedsak om internasjonale spørsmål med fokus på menneskerettigheter. Borgen selv har sagt han har ønsket å lage dokumentarer og journalistikk «om den underrapporterte virkeligheten» - og dermed «gi stemme til de stemmeløse». Flere av Borgens dokumentarer har vært svært kontroversielle og skapt brede og heftige debatter.
2006 ble hans dokumentarfilm Et lite stykke Norge vist på TV 2 etter at oppdragsgiveren NRK og kringkastingssjefen John G. Bernander nektet å sende den. Filmen, som handler om bruk av norske våpen i krig, er en av de mest omdiskuterte dokumentarfilmene i Norge noensinne. Filmen ble i stedet sendt to ganger på TV 2.
I august 2007 hadde Borgens film I skyggen av Statoil premiere på Haugesund filmfestival og filmen fikk terningkast fem i VG, Dagsavisen, Aftenposten og Klassekampen. Filmen retter søkelys mot Statoils oljevirksomhet i Aserbajdsjan. 
Våren 2008 hadde den dansk/norske dokumentarfilmen Et tårn av løfter premiere på TV-kanaler i Sverige, Norge og Danmark samtidig. (Regi: Tom Heinemann) Filmen dokumenterte arbeidsforholdene for Telenors underleverandører i Bangladesh. Dette var første film i serien Flip the coin, som er et samarbeidsprosjekt mellom Erling Borgen og den danske dokumentaristen Tom Heinemann.
Film to, Kringsatt av fiender, ble sendt i oktober 2008. Den skildret motstanden mot Erling Lorentzens cellulosebedrift, Aracruz Celulose, i Brasil.. 
Film nummer tre i serien, Den bitre smak av te, ble sendt i desember 2008. Den handler om arbeidsforholdene for tearbeidere i fire land. Den retter også et kritisk søkelys mot Fairtrade-systemet. Den bitre smak av te vant «Freedom-prisen» på Al Jazeeras filmfestival i april 2009. Samme film fikk også FAO-prisen i Bratislava høsten 2009 og er solgt til 15 land.
Høsten 2010 kom filmen Fangen fra Aserbajdsjan om redaktøren Eynualla Fatullayev som sonet en dom på åtte års fengsel for å ha skrevet artikler som myndighetene ikke likte. Da Borgen gjennomførte opptakene til filmen i mai samme år, ble han omringet av sikkerhetsagenter på flyplassen ved utreise fra Aserbajdsjan. De tok filmskaperens materiale. Han hadde imidlertid laget kopier av alle opptak, som ble fraktet til Norge på annet vis.
Høsten 2011 kom Borgens neste film, Death in Camp Delta, om Guantanamobasen. Borgen arbeidet tre år med filmen og var i syv land og intervjuet løslatte Guantanamofanger og deres advokater. Filmen hadde premiere på Saga kino i Oslo. I tilknytning til filmen arrangerte Fritt Ord et eget seminar i Oslo, der fem løslatte Guantanamofanger deltok. Filmen har gått på NRK og Al Jazeera. Death in Camp Delta fikk andre premie under Al Jazeera International Human Rights Documentary Film Festival mars 2012.
I desember 2012 viste NRK Borgens dokumentarserie Oppgjørets time om hvolke klimakvoter Norge og norsk næringsliv kjøper for å oppfylle klimaregnskapet. På bakgrunn av filmens avsløringer protesterte både Bellona og Norsk Naturvernforbund mot kvotehandelen i brev til den norske regjeringen.
I 2015 produserte Borgen dokumentarfilmen Hakekorsets profitører. Filmen skildrer hvordan norske bedrifter og statsinstitusjoner som NSB og Statens vegvesen brukte russiske tvangsarbeidere i samarbeid med Nazi-Tyskland.
I 2015/2016 laget Borgen filmserien A heart that never dies i samarbeid med den danske dokumentaristen Tom Heinemann. Filmen, i seks deler, skildrer land som forfølger og trakasserer menneskerettighetsaktivister. Serien er vist på dansk, norsk og svensk TV. Den vant første pris på den italienske filmfestivalen «Film for fred» i Medea sommeren 2015.
Høsten 2019 presenterte Borgen dokumentarserien, "Einar". Den er i fire deler. Hver del en hel time. Den hadde premiere i september - og handler om Einar Gerhardsens liv - og fremveksten av det moderne Norge. Serien fikk strålende anmeldelser i Dagbladet og i Bergens Tidende.

Utmerkelser

Han har vunnet en rekke nasjonale og internasjonale priser. I 1982 vant han Narvesen-prisen for sine avsløringer om skipsreder Hilmar Rekstens skattesvindel.  
I 1992 fikk han Medmenneskeprisen, utdelt av Norsk Folkehjelp. 
I 1995 fikk Borgen, sammen journalist Ole Torp, SKUPs sølvdiplom for å ha avslørt Statoils kartlegging av homofili blant de ansatte. 
Filmen Udødelige Ibsen vant Lisboa Filmfestival i 2002.  
Filmen Ambassadøren vant i 2005 prisen for beste menneskerettighetsdokumentar på en filmfestival i Paris.  
I 2005 fikk Borgen utmerkelsen Årets frilanser. 
I 2006 ble han tildelt menneskerettighetsprisen Fangenes Testamente for sitt freds- og samfunnsengasjement.  
I september 2007 ble Erik Byes Minnepris tildelt Erling Borgen. Han fikk prisen fordi han «over en lengre periode har fremvist et uredd og brennende engasjement for å påvirke samfunnsutviklingen i positiv lei» som det het i juryens begrunnelse. 
I januar 2009 fikk Borgen Zola-prisen av Foreningen til fremme av sivilt mot. I juryens begrunnelse heter det blant annet: «Dyktighet, hederlighet, hardt arbeid og ubøyelig mot er grunnlaget for Erling Borgens lange innsats. Han har gjort en forskjell; i virkelighetens verden, ikke bare i titlenes». 
I november 2009 kåret Foreningen for undersøkende journalistikk (FUJ) i København Erling Borgen som vinner i dokumentarklassen for arbeidet med dokumentarfilmen, "Den bitre smak av te". Han vant prisen sammen med den danske filmregissøren Tom Heinemann. Borgen er den første utlending som vinner den danske graverprisen.
På SKUP-konferansen i 2013 vant dokumentarfilmen Oppgjørets time Internasjonal Reporters journalistpris. Prisen ble delt med Bergens Tidende.
I desember 2013 fikk Borgen årets «Bestemorspris» for sine dokumentarfilmer, artikler og for sin fredsaktivisme. Prisen ble utdelt av  «Bestemødre for fred».

Kritikk

Erling Borgen har en radikal politisk overbevisning, og har flere ganger blitt kritisert, særlig av politiske motstandere, for å være forutinntatt og gi ensidige fremstillinger i sine dokumentarer. Andre har berømmet ham for å ha skapt debatt omkring aktuelle saker og viktige samfunnspørsmål.