Vera Menchik

Bakgrunn

Hennes far, František Menčík, ble født i byen Bystra nad Jizerou i Bøhmen, mens moren, Olga Illingworth (1885-1944), var engelsk. Faren var bestyrer av flere store eiendommer eid av russisk adel og hennes mor var guvernante for eiernes barn.

Sjakk

Vera Menchik ble født i Moskva i 1906. Hennes søster Olga Menchik ble født i 1907. Da hun var 9 år gammel fikk hun et sjakkspill av faren og han lærte henne å spille. I en alder av 15 deltok hun i en sjakkturnering på skolen og hun kom på andreplass.
Etter den russiske revolusjonen tapte faren en mølle han eide og etterhvert også det store huset familien bodde i. Ekteskapet gikk i oppløsning og faren returnerte til Bøhmen. I august 1921 reiste Olga og hennes døtre til Hastings i England for å bo med Olgas mor.
Siden Vera bare snakket russisk var hun avventende til å gå til den lokale sjakk-klubben, men den 18. mars 1923 ble hun med i Hastings Chess Club og begynte å ta timer med John Drewitt. Hun ble etterhvert elev av sjakkmesteren Géza Maróczy. I løpet av 1923 spilte hun en rekke kamper.
I desember 1923 spilte hun første gang i Hastings Congress og oppnådde uavgjort mot Edith Price, regjerende britisk kvinnelig mester.
I Hastings Christmas Chess Congress 1924/1925 spilte hun igjen i gruppe A, første klasse  og avsluttet med en andreplass med fem poeng ut av syv mulige. Hun møtte igjen Price i den siste runden for vinnere og spilte igjen uavgjort mot henne.
I 1925 spilte hun to kamper mot Edith Price, vant begge og ble ansett som Storbritannias sterkeste kvinnelige sjakkspiller. Siden hun ikke var britisk kunne hun imidlertid ikke delta i det nasjonale mesterskapet.
I januar 1926 vant hun det første Girls' Open Championship i Imperial Club i London med hennes søster Olga på tredjeplass. I 1927 tok hun igjen tittelen og Olga kom på andreplass. Året etter var hun for gammel til å delta og hennes søster Olga kom igjen på andreplass.

«Vera Menchik-klubben»

Da Vera Menchik kom til Karlsbad i 1929 ble hun forsøkt latterliggjort av den østerrikske sjakkmesteren  Albert Becker som foreslo at de spillerne Menchik vant over skulle bli medlem av «Vera Menchik-klubben». I den samme turneringen ble Becker selv klubbens første medlem. I tillegg til Becker vokste «Vera Menchik-klubben» til å inkludere Conel Hugh O'Donel Alexander, Abraham Baratz, Eero Böök, Edgard Colle, Max Euwe, Harry Golombek, Mir Sultan Khan, Frederic Lazard, Jacques Mieses, Stuart Milner-Barry, Karel Opočenský, Brian Reilly, Samuel Reshevsky, Friedrich Sämisch, Lajos Steiner, George Alan Thomas, William Winter og Frederick Yates.

Ekteskap, krig og død

I 1937, 31 år gammel, giftet Vera Menchik seg med Rufus Henry Streatfeild Stevenson (1878–1943). Han var 28 år eldre, redaktør i British Chess Magazine, medlem av the West London Chess Club, og senere æressekretær i the British Chess Federation.
I 1944, mens Storbritannia var på vei mot sitt sjette år i andre verdenskrig, var 38 år gamle Vera blitt enke og bodde sammen med sin mor og søster i Clapham i det sørlige London. Huset ble truffet av et tysk V1 missil og de tre kvinnene ble drept.
I kvinnenes sjakkolympiade er trofeet  for vinnerlaget kjent som the Vera Menchik Cup.