Wonder Wart-Hog

Wonder Wart-Hog («Det vidunderlige vortesvinet») er en amerikansk undergrunnstegneseriefigur tegnet og skrevet av Gilbert Shelton. Den hadde sin spede begynnelse i 1963 og er således en av de eldste vedvarende figurer innenfor undergrunnstegneseriene. Supersvinet, også kalt for «svinet av stål», er sarkastisk parodi på tegneseriene om Supermann. Akkurat som Supermann er egentlig Clark Kent har supersvinet en hemmelig identitet i den milde og puslete Philbert Desanex. Hos Shelton har derimot figurens alter ego tidvis spunnet sitt eget liv bortimot uavhengig av vortesvinet og med egne serier. Vortesvinets løsning på livets problemer er enkelt: ekstrem tegneserievold. Hans eneste svakhet er jordbærrabarbrapai – noe som øyeblikkelig vil føre til at han mister sine krefter.

Opprinnelse og historie

Ideen til Wonder Wart-Hog fikk Gilbert Shelton i 1961 mens han bodde i New York. Det påfølgende året flyttet han tilbake til Texas for ta videre utdannelse og for å bli registrert som student for å unngå å bli innkalt til militæret da Vietnamkrigen var brutt ut. Han samarbeidet med Tony Bell med tegneserien. De to første seriene ble trykket i Bacchanal, et kortvarig humormagasin for studenter, våren 1962. Shelton ble deretter redaktør av et annet studentblad, The Texas Ranger, og utga ytterligere serier om supersvinet. Han hadde også serier i Harvey Kurtzmans humormagasin Help! (hvor også andre kommende navn i den amerikanske undergrunnen fikk sine første verker utgitt). Totalt ni serier.
Som med de fleste av de tegneserier som bærer Sheltons navn fikk han hjelp av andre. Joe Brown skrev mange av fortellingene og Tony Bell tegnet sammen med ham. Sheltons eget avtrykk er derimot så påtagelig at det er vanskelig å se hvem som har tegnet hva. Uansett hvor mye som andre bidro er det Shelton som satte tonen, utviklet stilen, hadde avgjørende ord i fortellingene, bestemte hva som var morsomt og hva som ikke var det.
Dragkjøreren, tegneren og utgiveren Pete Millar (1929–2003) utga flere av Sheltons serier om Wonder Wart-Hog i løpet av 1966 i Drag Cartoons og her demonstrerer Shelton i hvilken grad hans tegnestil hadde modnet. Millar hadde stor tro på vortesvinet og fikk utgitt det i et eget hefte kalt Wonder Wart-Hog Quarterly og som ble trykket i stort opplag. Det kom kun to utgaver. Da det ble åpenbart at bladet ble en økonomisk fiasko var andre utgave allerede trykket. 140 000 kopier av hvert hefte ble trykket, men distributørene spredte det ikke, og kun rundt 40 000 av hvert ble solgt. Millar tapte stort, også på det enda mer esoteriske bladet Big Daddy Roth, og måtte selge rettighetene til Drag Cartoons til trykkeriet og forlot landet med sin familie. Shelton dro videre på nye eventyr.
I siste halvdel av 1960-tallet flyttet Shelton til San Francisco sammen med flere av sine venner fra Texas, og her grunnla han forlaget Rip Off Press, egentlig kun en trykkerimaskin på loftet i en tidligere operabygning, sammen med kompisene Jack Jackson, Fred Todd, og Dave Moriaty. Han og kompisene var en del av hippibevegelsen i Haight-Ashbury. I 1976 var Rip Off Press ved adressen 1250 17th Street ved foten av åsen Potrero Hill i San Francisco. Senere flyttet Shelton til Paris i Frankrike.
Rip Off Press trykket egne hefter med vortesvinet med nye serier, men også en del av de gamle fra Drag Cartoons ble gjenopptrykket. Han var også representert i Underground Classics #12: Gilbert Shelton in 3D (1990), og ikke minst i pocketboken, den beste samlingen til dags dato, Wonder Wart-Hog and the Nurds of November, hvor Philbert Desanex er den egentlige hovedperson, og er kun tilstede i de korte seriene Philbert's 99,998th Dream (1 side) og Philbert's 99,999th Dream (1 side), og ikke minst i den lange serien, den episke genistreken Philbert's 100,000th Dream (40 sider) hvor han til sist etter mange rare eventyr utløser atomkrig som president av Sovjetunionen etter å ha fått kosmisk karisma fra russiske kirkekupler, men oppdager så at det hele er en drøm. Da han innser at drømmen har gitt ham forklaringen på absolutt alt skriver han den ned, men oppdager senere at han har skrevet på russisk – og han forstår beklageligvis ikke russisk.
Vortesvinet dukket også opp i Sheltons doptegneserie Feds 'N' Heads i 1968 og Radical America Komiks i 1969. Serien kom særlig ut i forlagets egen serieantologi som hovedserie, Rip Off Comix #1-10, og i flere av de kommende, inntil nummer 21 (1988). Han var også representert i Zap Comix (#15), og i flere andre antologier fra Rip Off Press som Hog of Steel Vol 1, 2 og 3 (1995). For en full gjennomgang av alle utgivelser, ofte de samme seriene gjentatt, se lenke nederst.