De 47 rōnin

Hevnangrepet til de 47 rōnin (四十七士 Shi-jū-shichi-shi), også kjent som Akō-hendelsen (赤穂事件 Akō jiken), er en historisk hendelse som skjedde i Japan i det 18. århundre av en gruppe lederløse samuraier som tok hevn etter at lederen deres døde. Ordet «rōnin» ble brukt om lederløse samuraier.
Gruppens leder Asano Naganori hadde angrepet seremonimesteren for Japans shogun Kira Yoshinaka etter en konflikt mellom de to og etterpå utført seppeku, selvmord ved bukskjæring, noe som ble forventet av en hvis en hadde påført en selv skam eller begått en kriminellhandling som samurai. Gruppen planlagte og ventet et år før de utførte hevnangrepet på Kira hvor de myrdet ham ved halshogging. Det medførte at de ble arrestert og dømt til seppeku.

Bakgrunn

Kira Yoshianka arbeidet som seremonimester som er en person som skal planlegge og lede de ulike seremoniene og feiringene til keiseren. Kira hadde ansatt adelesmennene Date Muneharu og Asano Naganori til å hjelpe ham med forberedelsene. De hadde i annledning nyttår planer om å besøke shogunens hoff for å overbringe gratulasjoner til Japans øverste militære leder. Under samarbeidet oppstod konflikten mellom Kira og Asano. Det finnes ingen kilder som viser hva konflikten dreide seg om, men historikere har kommet med ulike mulige forklaringer. En av de mulige forklaringene er at Kira var misfornøyd med hvilken gave Asano ønsket å overrekke ham for å vise sin takknemlighet for ansettelsen og opplæringen han mottok. En annen forklaring var at Kira viste misnøye ovenfor Asanos innsats og at han ikke var dyktig nok. 
I 1702 angrep Asano seremonimesteren med en kniv og ble arrestert på stedet i keiserens palass. Han traff bare hodet før han ble stoppet. Senere tok Asano livet sitt ved seppuku, og broren hans ble satt i husarrest. I tillegg ble all av Asanos eiendom konfiskert av staten og tjenerene hans som var 270 personer mistet jobben. Soldatgruppen hans ble herreløse samuraier (rōnin) etter at han døde.

Planleggingen

47 rōnin bestemte seg for å ta hevn på Kira på vegne av den tidligere lederen sin Asano. På den tiden var det ikke uvanlig at både offeret og gjerningspersonen skulle straffes, så derfor mente gruppen at det var rimelig at Kira som var offer for angrepet skulle straffes i tillegg til gjerningspersonen Asano. De ønsket også å gjenopprette  Asanos ære. Siden de ikke var i familie med Asano, derfor kunne de ikke søke om å ta hevn på legaltvis og at det bare kunne gjøres ulovlig. Den første perioden på ca. et halvt år hadde Kira mange vakter til å beskytte seg i tilfellet et angrep skulle skje, men det skjedde ingenting.
Soldatene hadde enten ulike yrker eller var munk i denne perioden for å gjøre seg mindre mistenksomme. Den nye lederen Ōishi brukte mye av tiden sin på festing og å drikke seg full. Etterhvert begynte Kira å mistenke gruppen mindre, redusere på sikkerheten sin og antok at de hadde skaffet seg nye liv. En av samuraiene fikk tak i en plantegning over Kiras eiendom etter at han hadde giftet seg med datteren til eiendommens byggmester og andre skaffet seg jobber for å få tilgang til boligen. Kira hadde i en periode nesten 200 vakter, derfor planlagte de 47 rōnin angrepet nøye. Planen deres var at noen av dem skulle snike seg inn på Kiras eiendom når det var mørkt ute og å kunne pågripe ham der. Deretter tenkte de å påkalle resten av gruppen og å identifisere personene de kunne møte på med lampene sine, for å deretter drepe Kira.

Angrepet

Angrepet skjedde en snøfylt januarsnatt i 1703. Historikere vet ikke nøyaktig hvordan angrepet foregikk, men kan ut i fra en rekke kilder lage en sannsynlig teori. Samuraiene skal mest sannsynlig ha kommet seg over murene ved hjelp av stiger og stengt inne flere vakter som sov inni murene. I tillegg hadde Ōishi bedt budbringer om å stå klar til å reportere nyheten slik at alle skulle få vite at dette var et hevnangrep og ikke et vanlig innbrudd. Kira våknet ved at gruppen slo på trommene for å si at de skulle angripe og prøvde å gjemme seg. Rōnin var fult utrustet med rustning og våpen, mens Kiras tjenere og vakter som hadde pause hadde bare nattøy på seg. En av rōnin beseiret også en av Kiras vakter ved at han sklei og falt oppi en dam. Han tok deretter selvmord for å slippe skamfølelsen av å bli beseiret.
Sumaraigruppen fikk drept flere av vaktene og brukte lang tid på å lete etter Kira. De fryktet at de ikke kunne finne ham og at angrepet ville være til ingen nytte. De skal ha funnet Kira inni et skur hvor Kira utga seg for å være en tjener, men arret han fikk fra Asanos angrep avslørte identiteten hans. Ōishi og de andre rōnin forklarte hensikten med aksjonen og tilbudte han å ta et æresfult selvmord, men han gjordet ingenting. Deretter hogget de av ham hodet med sverdet Asano hadde begått seppeku med to år tidligere. Gruppen la igjen et brev i Kiras hus for å forklare hva som hadde skjedd. Etterpå bærte de hodet til Kira på et spyd og marsjerte mot Sengakuji-tempelet. De vasket hodet og la det på Asanos grav. De tenkte at de hadde gjenopprettet deres tidligere leders ære.

Pågripelse og straff

Kort tid etterpå ble gruppen med rōnin pågrepet av keiserens menn. To måneder senere, 20. mars 1703, falt shogun Tokugawa Tsunayoshis endelige dom og de ble dømt til seppeku. 46 av rōnin ble funnet skyldig i å konspirere mot shogunen og å forstyrre freden i Edo. Den yngste som drepte seg selv var rundt 16 år gammel. Likene ble kremert og begravd ved siden av Asanos grav. Siden en av dem ble benådet av keiseren, derfor døde bare 46 av de 47 rōnin. Den benådede skal antageligvis blitt 87 år gammel. En samurai som hadde spyttet og latterliggjort Ōishi da han var full besøkte graven hans senere for å beklaget og tok deretter selvmord på stedet.

Kritikk

De 47 rōnin ble kritisert av Yamamoto Tsunetomo, forfatteren som hadde skrevet boken «Hagakure». Kritikken gikk ut på at de hadde ventet for lenge og var for opptatt av å lykkes. Han mente at det viktigeste var den symbolske handlingen i seg selv og ikke om Kira ble drept. Det var risikabelt å vente i to år siden mye kunne ha skjedd på den tiden. For eksempel at Kira døde på naturligvis og at Asano og familien ville være vanæret for alltid.

Film

I 2013 kom den amerikanske filmen «47 rōnin» som er basert på historien ut, med Keanu Reeves i hovedrollen Kai og Hiroyuki Sanada som Ōishi.