Star Wars Episode III: Sithene tar hevn

Bakgrunn

Filmserien Star Wars skildrer en kamp mellom Den galaktiske republikk og Det galaktiske imperiet, ofte omtalt som den lyse og den mørke siden. De originale filmene, utgitt i 1977, 1980 og 1983, viste Darth Vader som en skurk, men han gikk til slutt tilbake til den lyse siden. Da George Lucas ønsket å fortelle en ny historie, ville han fortelle om tiden før det galaktiske imperiets storhet, og hvordan klonekrigen startet, sluttet, og hovedsakelig hvordan Anakin, en liten gutt fra Tatooine, kunne bli «mannen i drakten», altså Darth Vader. Filmen var ment å gi svar på filmseriens gjenværende hovedspørsmål: Anakins «fall» fra en jediridder til en sithlord.
I et intervju fortalte Lucas at det «morsomme med episode tre var at alt kobles sammen», og at man endelig kunne se «hvordan episode én hører sammen med episode seks». Regissøren fortalte videre at om man ser filmene i kronologisk rekkefølge, vil man se at Anakin er «den utvalgte», selv når han er Darth Vader. Sithene tar hevn var derfor viktig fordi den fortalte hvorfor og hvordan Anakin ble Darth Vader. George Lucas ville understreke at den personen man trodde var skurken, egentlig var offeret. Dette hadde han i tankene da han skrev manuskriptet.
De fleste produksjonsarbeiderne hadde allerede inngått en kontrakt om å arbeide med den tredje filmen, etter at de hadde jobbet med de to første i trilogien. Det var likevel noen skuespillere som hadde en rolle eller en stemme i Sithene tar hevn, som de ikke hadde i de forgående filmene. James Earl Jones (Vaders stemme) og Peter Mayhew (Chewbacca), portretterte rollene sine igjen, for første gang i forløper-trilogien.

Handling

Filmen starter med at jediene Obi-Wan Kenobi (Ewan McGregor) og Anakin Skywalker (Hayden Christensen) ankommer slaget om Coruscant. De flyr inn og ankommer general Grievous (Matthew Wood) sitt slagskip, hvor kansler Palpatine (Ian McDiarmid) holdes fanget. Ombord på skipet møter de grev Dooku (Christopher Lee) og havner i en duell med ham. Obi-Wan blir slått bevisstløs, men Anakin klarer å drepe Dooku, etter oppfordring fra Palpatine. Mord er ikke jedienes rette vei, når den siktede er uten våpen. Etter at Anakin har reddet Palpatine og brakt Obi-Wan til bevissthet, blir de fanget sammen med Anakins skipsdrioide, R2-D2 (Kenny Baker), og brakt til kommandobroen hvor Grievous venter dem. Når de ankommer klarer de å komme seg løs og overta kommandobroen, men Grievous unnslipper, i tillegg til at han skyter ut alle redningskapslene. Anakin og Obi-Wan blir nødt til å føre skipet ned gjennom atmosfæren og styrte det ned på en flystripe på Coruscant.
Etter redningsaksjonen møter de opp med kansleren i senatet, og Obi-Wan lar Anakin ta æren for det vellykkede oppdraget, mens han selv drar tilbake til jeditempelet. Etter å ha snakket med senator Bail Organa (Jimmy Smits), går Anakin i skjul der han møter sin hemmelige kone, Padmé (Natalie Portman). Hun forteller ham at hun er blitt gravid med hans barn.
Samme natt får Anakin en livaktig drøm om at Padmé dør under fødselen, og han søker råd hos jedimesteren Yoda (Frank Oz). Yoda forteller ham at man ikke må være redd for å miste dem man elsker, fordi frykt kan føre til den mørke siden. Senere drar Anakin til Palpatine som ber ham om å bli hans livvakt og representant i jedirådet. Anakin ber derfor jedirådet om å få bli jedimester og jedirådsmedlem. Mace Windu (Samuel L. Jackson) lar ham bli medlem i rådet, men ikke jedimester. Anakin blir sjokkert, men klarer å beherske seg inntil videre. Etter rådsmøtet blir han bedt av Obi-Wan om å informere rådet om alt kansleren foretar seg, siden de mistenker at han har skjult noe. Han forteller videre at den eneste grunnen til at rådet lot ham bli medlem, var at det ga rådet en mulighet til å holde et øye med kansleren. Anakin nekter likevel å spionere på sin politiske mentor.
Senere diskuterer Mace, Obi-Wan og Yoda om Anakin virkelig er den utvalgte som profetien forteller om, før Yoda drar til Kashyyyk for å kjempe sammen med wookieene mot separatisthæren. Om kvelden møter Anakin Palpatine i et teater, og Palpatine forteller ham om sithherren Darth Plagueis, som kan forhindre død. Anakin blir fristet og ønsker å lære seg slike krefter, slik at han kan unngå at drømmen om Padmés barseldød går i oppfyllelse. Han spør om det er mulig å lære en slik kraft, og Palpatine svarer at det ikke er mulig fra en jedi.
Republikkens etterretning finner General Grievous på planeten Utapau, og Obi-Wan får i oppdrag å drepe ham. Før han drar har han en siste samtale med Anakin som venner. Skywalker drar til Palpatine for å fortelle ham at Obi-Wan har dratt. I tillegg ønsker han å vite mer om sithen og lære seg hvordan man kan forhindre døden. Palpatine forteller Anakin at han må gå i lære hos ham hvis han ønsker å lære seg slike krefter. Da innser Anakin at Palpatine egentlig er sithherren Darth Sidious, som jediene lenge har lett etter. Han beslutter å ikke drepe Palpatine, men å dra til jeditempelet og fortelle Mace Windu hva han har funnet ut. Windu sier at Anakin har steget i respekt i hans øyne, men at han ikke kan være med å arrestere Palpatine fordi han er i følelsesmessig ubalanse. Dette gjør Anakin sint, men han gjør som jedimesteren sier, og venter i jedirådsrommet. Der begynner han å angre på at han meldte Sidious til jediene, og bestemmer seg for å hjelpe Palpatine.
På Utapau er Grievous sammen med en stor droidehær og de øvrige lederne for separatistene. Han forteller dem at han har fått beskjed av Darth Sidious om å flytte dem til lavaplaneten Mustafar, hvor Sidious’ nye lærling, Darth Vader, vil møte dem og de vil være trygge. Akkurat idet de reiser ankommer Obi-Wan og oppsøker Grievous. Grievous angriper med fire lyssabler, men Obi-Wan får hjelp av en hær av klonesoldater. Obi-Wan klarer raskt å få Grievous til miste lyssablene sine, men Grivous stikker av. Etter hvert klarer Obi-Wan å skyte Grievous med en laserpistol, og hans oppdrag er utført.
Mace Windu, Kit Fisto, Saesee Tiin og Agen Kolar drar for å arrestere kansleren, men han angriper dem. Fisto, Tiin og Kolar blir drept raskt, mens Mace klarer å parere Sidious’ angrep inntil han sparker lyssabelen til sitherren ut i Coruscants åpne gater. Sidious skyter kraftlyn mot jedien, men Windu klarer å parere. Mace ser ut til å vinne, men plutselig kommer Anakin løpende inn og hugger av armen hans slik at Sidious får mulighet til å drepe ham med kraftlyn. Anakin blir så tatt som lærling under Palpatine og får sithnavnet Darth Vader. Palpatine sier at jediene nå er blitt fiender av republikken og at Anakin må dra til jeditempelet for drepe alle jediene der, og etterpå dra til Mustafar for å utslette separatistlederne. Selv sender han ut en ordre til alle klonesoldater om å drepe alle jedier forskjellige steder i galaksen. 
På Kashyyyk føler Yoda at noe er galt, og klarer å beskytte seg selv mot klonene. Han flykter fra planeten ved hjelp av wookieen Chewbacca (Peter Mayhew). På Utapau blir Obi-Wan skutt ned fra en fjellside, men overlever. Han flykter, og etterhvert blir han plukket opp av Bail Organas skip Tantive IV, hvor Yoda også er. Bail opplevde jedinedslaktingen i tempelet på nært hold, og så en jediunge bli skutt ned av kloner før han selv klarte å flykte. De diskuterer situasjonen før de bestemmer seg for å dra til Coruscant for å prøve å utslette Darth Sidious. Når de kommer dit drar Yoda og Obi-Wan til jeditempelet mens Bail drar til senatet. Der opplyser Palpatine om at krigen er i ferd med å avsluttes, at jediene prøvde å overta republikken, men at opprøret deres ble knust, og at han vil omdanne republikken til et galaktisk imperium. I jeditemplet oppdager Obi-Wan og Yoda at Anakin har blitt en sith, og er gått over til den mørke siden av kraften. Obi-Wan ønsker ikke å kjempe mot sin egen lærling, og ber om å duellere mot Sidious, men Yoda forteller at han ikke er sterk nok. Han drar for å ta keiseren, mens Obi-Wan drar for å finne Vader. Han drar først til Padmé og spør om hun vet hvor Anakin er, og hun sier at han er på oppdrag for republikken, men ikke hvor. Så forteller han henne at Anakin har gått over til den mørke siden, men hun vil ikke tro ham. Hun blir opprørt og ber Obi-Wan om å dra. Etterpå bestemmer hun seg for å dra til Mustafar, uvitende om at Obi-Wan gjemmer seg i skipet hennes.
Når hun ankommer er Anakin ferdig med henrettelsene, og møter henne på landingsplattformen. Hun forteller ham hva Obi-Wan sa. Anakin forteller henne om planene hans om å ta over galaksen, og Padmé nekter å bli med ham. Akkurat da kommer Obi-Wan ut og Anakin blir rasende, og antar at Padmé hadde løyet til ham. Han begynner å kvele Padmé med kraften, men Obi-Wan bryter inn og angriper Vader med en lyssabel.
I mellomtiden er Yoda kommet til keiserens kontor og starter å duellere, en kamp som etterhvert fortsetter inne i senatet. Omsider svekkes Yoda, og han blir til slutt kastet utfor en stor høyde og må gi opp. Han flykter fra senatet ved hjelp av Bail Organa.
På Mustafar fortsetter duellen i en strøm av lava. Obi-Wan klarer til slutt å hugge av begge Anakins bein i tillegg til hans siste naturlige arm. Han lar Anakin ligge igjen nær lavaen og tar med seg lyssabelen hans, som blir Luke Skywalkers våpen i de videre filmene. Vader blir imidlertid reddet av Palpatine en stund senere, kraftig brent. På Coruscant blir kroppen hans bygd opp igjen i en mørk metalldrakt, hvor han blir værende resten av sitt liv. Siden Vader ikke kan puste normalt etter hva som skjedde med ham, er han avhengig av hjelmen for å overleve.
På asteroiden Polis Massa blir de gjenværende jediene samlet igjen. Padmé føder tvillinger, som hun kaller Luke og Leia. Hun dør rett etter fødselen. Obi-Wan, Yoda og Bail bestemmer at barna bør være adskilt, Leia hos Bail og hans kone, og Luke hos sine slektninger på Tatooine. Obi-Wan drar også til Tatooine for å overvåke Lukes oppvekst. 
Filmen ender med at Luke overleveres til sine slektninger som så går og ser utover Tatooines solnedgang.

Cameoopptredener

Han Solo og Chewbaccas romfartøy «Millennium Falcon» kan sees ved senatet etter åpningslaget, idet det skal til å lande. Skipet spiller en betydelig rolle i de tre originale filmene: Et nytt håp, Imperiet slår tilbake og Jediridderen vender tilbake. «Millenium Falcon», styrt av Han Solo, berger Anakins sønn, Luke Skywalker, da han skal til å angripe Dødsstjernen i Et nytt håp.
Liam Neeson (som spilte Qui-Gon Jinn i Den skjulte trussel) har fortalt at han hadde en cameoopptreden i filmen, hvor han snakker med Yoda via kraften på Polis Massa. Scenen er verken med i filmen eller blant de utelatte scenene på DVD-utgivelsen, men i Blu-ray-utgivelsen fra 2011 fulgte det med en uferdig versjon av denne scenen.
Regissør George Lucas har selv en cameopptreden i filmen, noe som er den eneste gangen han fysisk er med i noen av Star Wars-filmene. Lucas spiller Baron Papanoida, en blå-maskert figur ved et operahus på planeten Coruscant. Lucas' tre barn har også cameoroller i filmen: sønnene Jett, som er en ung padawan med navn Zett Jukassa, som blir drept når han forsvarer jeditempelet mot klonesoldater, datteren Amanda, som er en rollefigur med navn Terr Taneel, som er sett i et hologram, og datteren Katie, som også er en blå-maskert personlighet.
Den australske skuespilleren Keisha Castle-Hughes hadde en gjesteopptreden som dronning Apailana av Naboo. Keishas rolle er sett i begravelsescenen til Padmé.

Førproduksjon

George Lucas skrev hovedhandlingen for Star Wars-sagaen allerede i 1973. Senere har han sagt at han da ennå ikke hadde noen detaljer, kun hovedpunktene i plottet. Han skrev manuset til denne filmen i 2003 og 2004, og tillot manusforfatteren Tom Stoppard å renskrive dialogen og omskrive manuset. Den var originalt på 126 sider. Herav utgjorde Mustafar-duellen bare tre til fire sider. Produsent Rick McCallium mente at lyssabelduellen var et vendepunkt i filmen og på mange måter for hele sagaen, og at den derfor var veldig vanskelig for Lucas å skrive.
Før undertittelen på filmen ble offentliggjort var blant annet titlene Rise of the Empire, The Creeping Fear og Birth of the Empire populære gjetninger på nettet. Revenge of the Sith, den virkelige undertittelen, var også blant disse, men at denne «gjetningen» kom innenfra selve produksjonsselskapet er sannsynlig. Tittelen var en referanse til Return of the Jedi (Jediridderen vender tilbake), som opprinnelig het Revenge of the Jedi. Lucas byttet tittel kun uker før premièren på den filmen, og understreket at jedier ikke søker hevn.
I det første utkastet av manuset starter filmen med en montasje av ulike slag i klonekrigen, den fiktive krigen i Star Wars-universet. Senere utviklet denne scenen seg til å bli Ordre 66-montasjen.
Etter at førsteutkastet av manuset var ferdig, begynte designavdelingen å tegne utkast til alt som skulle være med i filmen. Lucas valgte ut hundrevis av tegninger med ting som senere skulle bli med i filmen, og skrev om endel sekvenser for at disse skulle passe til tegningene. Etterhvert ble alle scenene i filmen før-visualisert slik at man kunne se hele filmen før den var produsert. Steven Spielberg var tungt involvert i før-visualiseringen av mange av actionscenene.

Filming

Det første kuttet av filmen var på over fire timer, mens åpningsscenen var alene på over en time. Åpningsklippet ble imidlertid den lengste uklippede sekvensen i en Star Wars-film. Den varer i over 76 sekunder etter at åpningsteksten forsvinner.
I mellomtiden ble Ewan McGregor (Obi-Wan Kenobi) og Hayden Christensen (Anakin Skywalker) trent for sin store lyssabelkamp av stuntkoordinator Nick Gillard. Som i de to forrige filmene, ble alle lyssabelkamper med Anakin eller Obi-Wan utført av skuespillerne uten stuntmenn. Som et resultat av intensiv trening gjennom flere måneder kunne kampen mellom Anakin og Obi-Wan utføres uten digital akselerasjon.
I Mustafar-duellen ble foto av den italienske vulkanen Etna brukt. Siden vulkanen hadde utbrudd akkurat mens produksjonen foregikk, dro flere team fra ILM til Etna for å filme. For å lage 49 sekunder av denne duellen trengtes det over 910 personer og 70 441 arbeidstimer. Duellen, med sine 12 minutter, regnes som den lengste duellen i filmhistorien.
Selv om filmens sluttscene ble spilt inn under filmingen av Star Wars Episode II: Klonene angriper, varte opptakene av filmen fra 30. juni til 17. september 2003. Hele filmen ble spilt inn i studioet Fox Studios Australia i Sydney, men kamerateam ble sendt ut for å filme bakgrunnsfoto, blant annet i Phuket i Thailand. I nøkkelscener brukte Lucas «A-kamera og B-kamera» eller «V-teknikken» slik at skuespillet kunne bli filmet fra flere vinkler samtidig, i tillegg gjorde digital-teknologi det mulig at scenen kunne bli sendt rett til klipperne uten å måtte fremkalles først. Innsiden av Bail Organas skip på slutten er derimot et ekte sett, noe som vil si at det ikke er noen digital bakgrunn.

Design og scenografi

George Lucas fortalte i et intervju at filmseriens hovedskurk er keiseren, men at det i hver eneste film er en «høyre hånd»: Darth Vader i de originale filmene, Darth Maul i Den skjulte trussel og grev Dooku i Klonene angriper. Lucas ville at også Sithene tar hevn skulle ha en slik rollefigur, så under produksjonen diskuterte flere produksjonsarbeidere hva som skremte dem mest, og ting som kom fram var blant annet romvesener og insekter. Det ble lagt fram flere forslag, og etter en stund ble disse samlet for Lucas som valgte ut noen av dem han likte best. Han ønsket ikke å rekonstruere Darth Vader, men samtidig at det ikke skulle se for djevelsk ut. Etter en uke med videoutvikling av valgene, valgte Lucas ut det som ble General Grievous. Det endelige valget ble tegnet av konseptillustratøren Warren Fu. George Lucas beskrev Grievous som «et romvesen fanget i et droideskall, noe som reflekterer Anakins skjebne».
Lucas fortalte at hver kultur har sitt eget våpen som reflekterer ideologen til kulturen, og at man dermed vil ende opp med mange ulike typer våpen som kun eksisterer i denne fiktive verdenen. Rekevisittarbeidere måtte tegne våpenet og lage en tredimensjonal kopi av det før de kunne lage det ferdig. Etter at skissene ble ferdige måtte Lucas selv godkjenne de som skulle arbeides videre med. Modellene og rekvisittene var laget av forskjellige materialer som tre, skumplast, harpiks og gummi.
Regissøren fortalte at lyssablene symboliserte en mer romantisk æra, når det var ære og redelighet i galaksen. Teknikken for å lage lukkede lyssabler var å putte harpiks i en plastbeholder, som på innsiden var formet som en lyssabelholder, og så la dette stivne. Etterpå måtte rekvisittene males. Lucas ønsket også et motstykke til disse våpnene, som de ikke hadde produsert tidligere. Derfor kom han på ideen om elektriske staver, som lyssverdene ikke kunne komme igjennom. Selv om dette opprinnelig var planlagt som Grievous sitt våpen i filmen, ble det brukt av vaktene hans i en av de første scenene av filmen.

Spesialeffekter

Hver eneste scene i filmen hadde minst én visuell effekt, og mange hadde dusinvis. Spesielt vanskelig var lyssabelduellen mellom Anakin og Obi-Wan, hvor ILM måtte filme i greenscreen-studioer, mens det så ut som om det ble filmet på et ekte sett. John Knoll, veileder for spesialeffektene, har sagt at den største utfordringen med denne scenen var å legge til lava i mange forskjellige størrelser. Etter filmingen av utbruddet til Etna, fikk de imidlertid lettere til å legge lava og røyk i bakgrunnen. Dette ble lagt inn i etterarbeidet.
Før filmingen var ferdig begynte etterproduksjonsavdelingen å lage de endelige effektene, som inkluderte både modeller, CGI og praktiske effekter. Animasjonsavdelingen, ledet av Rob Coleman, hadde ansvaret for de animerte rollefigurene. Hver eneste klonesoldat i filmen var laget av slik animasjon (bortsett fra kommandør Cody). Det samme gjaldt jedimesteren Yoda, og Anakin og Obi-Wan i små klipp under duellen.
Det at størstedelen av filmen var datalaget gjorde at den ble den billigste av alle de tre forløper-filmene, med kun 113 millioner dollar i utgifter.

Klipping

Lucas og redaktørene hans måtte slette seks forskjellige scener og et underplot under produksjonen av filmen.
Scenen Grievous dreper en jedi – flukten fra generalen omhandler Obi-Wan og Anakin, som følger en søkebrikke til en annen jedi, Shaak Ti, for å komme seg til Palpatine, men oppdager at hun er tatt til fange av Grievous. Grievous dreper henne og omringer Anakin og Obi-Wan ved hjelp av droidene hans, men de flykter gjennom gulvet og inn i en drivstofftank. Noen kampdroider følger etter, men drivstoffet blir antent akkurat idet Anakin og Obi-Wan kommer seg ut. Scenen ble kuttet fordi Lucas mente at åpningsscenen ble for lang. Shaak Tis død regnes imidlertid som «falsk», siden hun er bekreftet i livet i spillet The Force Unleashed.
Uro i senatet handler om fødselen av opprøreralliansen, som blir dannet av Padmé, Bail Organa, Mon Mothma og en rekke andre senatorer. Scenen ble utelatt fordi hele underplottet med alliansen ble kuttet. Dette ble utelatt fordi Lucas heller ville fokuserer på Anakins historie.
Spiren til opprør omhandler Padmé som blir mer og mer usikker på Palpatines makt, og ønsker å fortelle Anakin om alliansen. I scenen Kansleren konfronteres ber alliansen Palpatine om gi fra seg makten, men han avslår. «Et komplott for å knuse jediene?» omhandler Mace, Obi-Wan og Yoda, som diskuterer endringene i senatet og Palpatines maktbegjær. Alle disse scenene ble utelatt på grunn av underplottets bortgang.
En scene hvor Yoda ankommer planeten Dagobah, ble kuttet ut fordi Lucas ønsket at han skulle holde fokus på familien Skywalker, først konen, så mannen, og så de to barna. Han ønsket ikke for mange avslutninger, og ville ikke at man måtte følge med for mange rollefigurer. McCallium sa at denne scenen var en av de meste smertefulle scenene å klippe vekk, og at han hadde bønnfalt Lucas å ha den med, men forsto samtidig hvorfor han valgte å gjøre det. McCallium ønsker imidlertid at George kan ta den med i en oppgradert versjon av filmen.

Sitater

Det kjente Star Wars-sitatet «May the Force be with you» («Må Kraften være med deg») ligger på en 8.-plass på det amerikanske filminstituttets avstemning for å kåre de 100 beste sitatene i film. I Sithene tar hevn blir sitatet brukt mellom Anakin og Obi-Wan, og Mace Windu legger til «May the Force be with us all» («Må Kraften være med oss alle»). Sitatet ble brukt i alle filmene, i likhet med «I have a bad feeling about this» («Jeg har en dårlig følelse om dette»), som i denne filmen også ble brukt av Obi-Wan.
Filmen innledes med en introduserende rulletekst, på samme måte som i de andre filmene i serien: «Krig! Republikken bryter sammen under angrep fra den grusomme sith-lorden grev Dooku. Det er helter på begge sider. Ondskapen er overalt. I et forbløffende trekk, har den fryktelige droidelederen, General Grievous, tatt seg inn i republikkens hovedstad og kidnappet det galaktiske senatets leder, kansler Palpatine. Mens separatistenes droidehær prøver å ta seg ut av den beleirede hovedstaden med sitt verdifulle gissel, leder to jedi-riddere et desperat forsøk på å befri den fangede kansleren».
Når kansleren innleder det galaktiske imperiet, forteller han at det vil bli «an empire ruled by the majority... Ruled by a new constitution...» («et imperium styrt av flertallet... Styrt av en ny grunnlov...»). Senatet applauderer til hans tale. Da snur Padmé seg mot Bail Organa og sier «So this is how liberty dies...with thunderous applause.» («Så dette er hvordan frihet dør... med tordnende applaus.») Venstres leder Trine Skei Grande brukte dette sitatet på Stortinget, i forbindelse med saken om datalagringsdirektivet. Referansen ga Venstre en økning med 47 nye medlemmer det neste døgnet.

Markedsføring

Sithene tar hevns reklamekampanje kostet totalt 33 800 000 amerikanske dollar. Pengene gikk til tradisjonelle reklamer som plakater, TV-reklamer, teaser, trailer, filmklipp, stillbilder og lignende.
Filmens undertittel, Sithene tar hevn («Revenge of the Sith»), ble offentliggjort på den 35. San Diego Comic-Con International i en video som oppsummerte de andre fem filmene. Videoen ble vist på slutten av Lucasfilms presentasjon, og gjorde et stort inntrykk på publikum og fans, siden tittelforslaget hadde vært en storfavoritt.
En teaser trailer debuterte på amerikanske kinoer 5. november 2004. Denne ble presentert under premièren av Pixar-filmen De utrolige. En offisiell trailer for filmen ble utgitt kort tid senere, og varte i to og et halvt minutt. Fram til utgivelsen 19. mai 2005 ble det vist elleve reklamefilmer på amerikansk TV for å reklamere ytterligere for filmen. De brukte også uttrykk som «The Saga Is Now Complete» («Sagaen er nå komplett»), «Every Story Has A Hero, Every Hero Has A Destiny, Every Saga Has An End» («Hver historie har en helt, hver helt har en skjebne, hver saga har en ende») og «Who's Your Daddy» («Hvem er din far?») for å lokke seere.
Filmens offisielle plakat ble tegnet av Drew Struzan, som også hadde tegnet plakaten til de andre forløper-filmene, samt spesielle versjoner av de originale filmenes plakater. Mange fans trodde at Lucasfilms hadde endret plakaten underveis i produksjonen, men Struzan selv fortalte senere  at den endelige plakaten består av to av hans malerier som er sammensatt digitalt. Han forteller videre at skissene og maleriene en gang vil bli vist, men at den utgitte plakaten ble godkjent av Lucasfilms. I et annet intervju forteller han at den digitale sammenkoblingen av bildene irriterte ham.
Før premièren fortalte Lucas at «brikkene ville falle på plass» og at «sammenhengene ville synes». Han la til at det siste kapittelet «endelig ville bli fortalt».

Aldersgrense

I Norge fikk filmen elleve års aldersgrense, det vil si at det frarådes at mindreårige får se den. «I tillegg til klassiske kamp- og slagscener inneholder filmen enkelte nærgående voldsskildringer. Filmen får allikevel 11-årsgrense da den foregår innenfor et tydelig sciencefictionunivers og har et klart fantasipreg. Filmen frarådes barn under 11 år.» Enkelte mente at aldergrensen i Norge var for mild, spesielt sammenlignet med den amerikanske aldersgrensen, PG-13 (noe innhold kan være uegnet for barn under 13). Sithene tar hevn er den eneste Star Wars-filmen som har fått PG-13, alle de andre har fått PG (noe innhold kan være uegnet for unge barn).

Hjemmeutgivelser

Denne Star Wars-filmen var den første som ikke ble lansert på VHS i USA, men den ble lansert på dette formatet i andre land og regioner, men selgeren amazon.co.uk forteller at de ikke lenger har varen på lageret, og det er sannsynlig at det ikke heller vil komme på lageret. Fans som samlet på både DVD og VHS-utgivelsene klagde da det ikke ble solgt VHS av denne filmen.
Filmen ble utgitt på DVD i Norge 8. november 2005 og 1. november i USA, Storbritannia og Canada. I noen av DVD-utgivelsene var en bonusdisk med. Denne inneholdt forskjellig ekstramateriale og ulike dokumentarer. Det ble lagd en egen trailer for å reklamere for denne. Coveret på DVD-disken, samt enkelte VHS-utgivelser, hadde en feil: I filmen hadde Anakin Skywalker et arr fra klonekrigen ved venstre øye, men dette er fjernet på coveret.
Ekstramateriale som var inkludert var blant annet utelatte scener med introduksjoner av regissør George Lucas og produsent Rick McCallum, musikkvideoen Battle of the Heroes med filmmusikk av John Williams, to kinotrailere, 15 TV-reklamer, kinoplakater, fotogalleri, spilldemo til Xbox (for Star Wars: Battlefront II) og spilltrailere (for Star Wars: Battlefront II og Star Wars: Empire at War). I tillegg til dette inneholdt også utgivelsen flere dokumentarer, som for eksempel «Within a Minute», som gir et innblikk i hvordan man lagde 60 sekunder av filmen, «The Chosen One», som forteller om tragedien og profetien bak Darth Vader og «It's all for Real», som forteller om hvordan stuntene i filmen ble utført. Den inneholder også 15 webdokumentarer om forskjellige sider av filmproduksjonen.
Til tross for Lucasfilms uttalelse om at det ikke var noen endringer fra kinoversjonen av filmen, hadde DVD-utgivelsen en liten endring. Overgangen mellom klippet av Obi-Wan og C3-PO i cockpiten til Padmés skip, idet det forlater Mustafar, og videre til Anakins mekaniske hånd som griper etter vulkansk jord, hadde egentlig en spesiell effekt. I DVD-utgivelsen brukte de likevel et rett snitt istedenfor. Blu-ray-utgaven hadde derimot bevart overgangen.
Den amerikanske detaljistkjeden Walmart, utga også filmen med enda en ekstra disk. Dette var en gjenutgivelse av The Story of Star Wars, sammendraget til de første fem produserte filmene, originalt utgitt i 2004. Den oppgraderte versjonen la til Sithene tar hevns sammendrag, samt noen av filmens trailere og TV-reklamer.
Filmen ble utgitt på ny i en DVD-samleboks sammen med Den skjulte trussel og Klonene angriper. Denne ble utgitt 4. november 2008. En lignende boks ble utgitt 16. oktober 2013 i region 2 (Europa). 16. september 2011 ble sagaen utgitt i Blu-ray i tre forskjellige versjoner. Filmpolitiet mente at den «byr på noe av det ypperste innen lyd- og billedkvalitet», og ga terningkast 6 til Star Wars-sagaen på Blu-ray. I forbindelse med denne utgivelsen ble det også lagt inn enn dialog mellom klonene i det de ankommer Utapau. Originalt var de egentlig helt stille da de ankom.

3D-utgivelse

28. september 2010 ble det annonsert at alle seks Star Wars-filmer skulle bli konvertert til 3D og at de skulle bli utgitt i kronologisk rekkefølge. Den skjulte trussel skulle bli utgitt 10. februar 2012, mens Sithene tar hevn hadde planlagt utgivelse 11. oktober 2013. Denne datoen ble senere flyttet til 4. oktober det samme året, men 28. januar 2013 fortalte Lucasfilm at de skulle fokusere 100% på den kommende Star Wars-filmen, og at 3D-utgivelsene skulle ligge på vent inntil videre.

Mottakelse

Sithene tar hevn ble godt mottatt av både publikum og kritikere da den hadde premiere 19. mai 2005. Den tjente $848 754 768 på verdensbasis og $380 270 577 i USA, og er per juni 2015 den 41. mest innbringende filmen gjennom historien. Blant Star Wars-filmene ble den kun slått av Den skjulte trussel.

Anmeldelser

Den amerikanske nettsiden Rotten Tomatoes kalkulerte med at 80% av totalt 253 anmeldelser var positive, noe som gjør filmen til den best mottate av forløper-filmene, og den tredje beste totalt i Star Wars-sagaen, etter Et nytt håp og Imperiet slår tilbake. Filmen scoret 17 prosentpoeng bedre enn forløperen Klonene angriper, som fikk 67%. Ifølge siden er 202 kritikere positive, mens 51 er negative. Roger Ebert fra Chicago Sun-Times ga filmen 3½ av fire stjerner, og mente at filmen «gikk tilbake til den klassiske romopera-stilen som lanserte serien.»
De norske kritikerne var også fornøyd med filmen. Aftenposten var svært positiv til den og mente at det var «heseblesende action hele veien», og ga den terningkast 5. Dagsavisen, Se og Hør og «Filmpolitiet» ga også terningkast fem og «Filmpolitiet» mente at regissør George Lucas hadde satt et «kult punktum for sin Star Wars-saga». Dagbladet og VG ga begge terningkast 4. De var negative til Hayden Christensens opptreden, men roser Yoda. Stavanger Aftenblad var mer negativ, og ga filmen terningkast 3.

Priser og nominasjoner

Sithene tar hevn holder verdensrekorden i antall scener med visuelle effekter brukt i en film med 2151 klipp. Likevel er det den eneste av forløper-filmene som ikke har blitt nominert til en Academy Award for  beste visuelle effekter. Dave Elsey og Nikki Gooley ble nominert til beste sminke for filmen. Prisen gikk imidlertid til Legenden om Narnia – Løven, heksa og klesskapet.
Filmmusikken til filmen ble i 2006 nominert til en Grammy Award for beste filmmusikk til film, TV eller andre visuelle medier. Dette var den tredje gangen filmmusikken til en Star Wars-film hadde blitt nominert i kategorien. Williams tapte prisen til Craig Armstrong, som vant for filmen Ray.
Under MTV Movie Awards i 2006 var Sithene tar hevn nominert til tre priser, beste skurk (Hayden Christensen), beste helt (Ewan McGregor) og beste slåsskamp (Christensen og McGregor). Kun Hayden vant sin pris, i sin rolle som Anakin Skywalker og Darth Vader. McGregor tapte for Christian Bale i Batman Begins, mens begge tapte for Angelina Jolie og Brad Pitt, i beste slåsskamp-kategorien.
Fra før hadde Den skjulte trussel og Klonene angriper mottatt 16 nominasjoner til Golden Raspberry Awards, motstykket til Academy Awards. Sithene tar hevn fikk kun en nominasjon, som den også «vant». «Prisen» ble tildelt til Hayden Christensen for verste mannlige birolle.
Under den 32. utdelingen av People's Choice Awards var filmen nominert til to priser, og vant begge. Sithene tar hevn vant prisene for favoritt-film og favoritt-dramafilm, og slo blant annet Christopher Nolans Batman Begins.
Filmen mottok ti Saturn Awards-nominasjoner i 2006, beste science-fiction film, beste filmmusikk, beste regissør, beste skuespiller, beste skuespillerinne, beste mannlige birolle, beste visuelle effekter, beste kostyme og beste sminke. Den hadde flest nominasjoner, med Batman Begins som nummer to med ni. Sithene tar hevn vant de to førstnevnte prisene. I science-fictionkategorien slo de filmene The Island, The Jacket, Klodenes kamp og Serenity, mens John Williams slo blant annet Danny Elfman, Hans Zimmer og James Newton Howard i sin kategori.
Etter utgivelsen av Star Wars, den komplette saga, på Blu-ray i 2011, ble Sithene tar hevn, samt Den skjulte trussel, Klonene angriper, Et nytt håp, Imperiet slår tilbake og Jediridderen vender tilbake nominert til Saturn Award for beste filmsamling. Sagaen tapte for en samling av Stanley Kubricks filmer.

Filmmusikk

Filmmusikken til Star Wars Episode III: Sithene tar hevn ble utgitt av Sony Classical 3. mai 2005, mer enn to uker før filmen hadde kinopremière. Musikken ble komponert og dirigert av John Williams, og ble spilt av London Symphony Orchestra og koret av London Voices. John Williams har også vært komponist og dirigent i de fem andre filmene i sagaen. En bonus-DVD med navn Star Wars: A Musical Journey var inkludert i utgivelsen. Filmmusikken har 15 spor, mens bonusdisken har 16 musikkvideoer fra alle de seks første filmene, flettet sammen til en film på litt over én time. Musikken ble spilt inn i februar 2005.
«Battle of the Heroes» som ble spilt under duellen med Anakin og Obi-Wan har blitt den mest populære sangen fra albumet. Williams skrev stykket etter ønske av filmregissør George Lucas. Musikksporet har også senere blitt spilt i videospillet Star Wars: Battlefront II, som er basert på den tredje filmen.

Videospill

Videospillet fra LucasArts til Xbox, PlayStation 2, Gameboy Advance, Nintendo DS og mobiltelefon ble lansert 2. mai 2005. Spillet har omtrent samme handling som filmen. I spillet spiller man enten Obi-Wan eller Anakin i tredjeperson, og man kan både kjempe med lyssverd og med «krafthandlinger» som for eksempel force push eller force lightning. Spillet inkluderer også en alternativ slutt med Anakin som hersker over galaksen i tillegg til filmens originale slutt.

Bøker

Den offisielle boken basert på filmen ble skrevet av Matthew Stover og ble lansert 2. april 2005, over en måned før filmen hadde première. Bokens handling er noe forskjellig fra boken, blant annet inkluderer den en lengre duell mellom Obi-Wan, Anakin og Dooku, en voldeligere gjennomføring av ordre 66 og en kortere Mustafar-duell. Den ble tatt godt imot blant kritikere, og har en fire og en halv stjerne i Amazon.com utfra 300 anmeldelser. Også supportere og Star Wars-fans likte boken, og noen mente at det er en av de beste bøkene som omhandler George Lucas' univers.
Samme dag ble det også utgitt en bok med navn The Making of Star Wars Revenge of the Sith, som gir informasjon om filmens produksjon, og hovedsakelig er delt inn i tre deler: førproduksjon, fotografering og digital produksjon. Denne ble skrevet av Jonathan W. Rinzler, og har 224 sider.
Før filmens premiere kom det også ut en bok hvor hendelsene finner sted før Sithene tar hevn. Boken heter Labyrinth of Evil, ble skrevet av James Luceno og utgitt 25. januar 2005 i USA. Luceno utga også en bok etter filmens premiere. Denne omhandler de ulike hendelsene etter at imperiet tok makten og heter Dark Lord: The Rise of Darth Vader. Den fokuserer hovedsakelig på rollefiguren Darth Vader. Utgivelsedato var 22. november 2005.