Stathelle

Stathelle kommune

Stathelle er også navn på en tidligere kommune i Telemark, ladestedet ble opprettet 1774, og ble egen bykommune fra 1851. I 1964 ble bykommunene Stathelle og Langesund slått sammen med Bamble kommune.  Stathelle kommune var før kommunesammenslåingen kun på 0,3 km².  Områdene Krabberødstrand, Kjellestad og Ekstrand hørte naturlig til Stathelle byområde, men lå altså i Bamble kommune.

Kort historikk  og næringsvirksomhet

Midt på 1800-tallet var Stathelle et driftig ladested, preget av det store handelshuset til konsul Albert Blehr d.y. på Kjellestad. Handelshuset ble bygd i 1840 og brant våren 1918. Blehr var en av landets største trelasteksportører. Han var også en betydelig skipsreder. Mange av skipene bygde han selv på verftet på Krana. Det er i dag ingen minner igjen etter skipsverftene. I dag er det småbåthavn og en park i samme området. Parken ble anlagt i begynnelsen av 1950-årene.  Den har fontene-ringen fra gamle Kjellestad gård som midtpunkt. I 1907 hadde Stathelle besøk av kong Chulalongkorn av Siam, som var på rundreise i Europa.
Breviksbrua kom i 1962. Vegfarende langs den daværende Sørlandske hovedvei (mellom Oslo og Stavanger) måtte fram til 1962 ta ferge mellom byene Brevik og Stathelle. De siste årene var det til tider kilometerlange fergekøer. Fra slutten av 1960-årene frem til begynnelsen av 1970-årene økte innbyggertallet i og rundt Stathelle med flere tusen mennesker. Flere store boligfelt ble bygd ut.  
Hovedgaten i Stathelle sentrum er Strandgata. I "Gata", som folk i Stathelle pleide å kalle den, lå det mange småbutikker. På begynnelsen av 1970-tallet flyttet Bamble og Langesund sparebank fra sitt lokale i Strandgata til et nytt lokale bygget der det tidligere hadde ligget to idylliske dammer, Hekkelsmyr og Bergedammen. På samme tid flyttet også Samvirkelaget til samme område. Bamble-politikerne ønsket å utvikle "bruhodeområdet" ved Breviksbrua. Brotorvet kjøpesenter ble bygd og senere utvidet. Senteret er  pr. november 2012 på 34 000 kvadratmeter og har 85 virksomheter. Kjøpesenteret ligger rett ovenfor den gamle trehusbebyggelsen i Stathelle.
Hansen & Arntzen Co AS i Ekstrand ble etablert i 1929. Det er en familiebedrift. Bedriften er viden kjent for sine betydelige reparasjons-og restaureringsoppdrag. Mange kjente skip har blitt restaurert der, blant annet KS «Norge» og DS «Turisten».
Ekstrand Verksted har blant annet bygging av stålkonstruksjoner, ofte som underleverandør til skipsbygging, moduler og flytende offshoreinstallasjoner.  Verkstedet har også ferdigstilt mange taubåter, lektere mv.

Skoler

På Grasmyr finner man Bamble VGS og Grasmyr ungdomsskole. En annen utdanningsinstitusjon finner man på Gjermundsholmen (Croftholmen) på nedre Stathelle, her holder Croftholmen VGS for yrkesfag til. Stathelle barneskole ligger i området Kjellestad. Stathelle barneskole er en av landets største barneskoler. Noen grunnskoleelever fra Stathelles er elever ved  International School Telemark, som ligger ca. 10 minutter unna , på Hovet i Porsgrunn kommune.På Rugtvedt,ca 2 km unna,ligger Rugtvedt barne- og ungdomsskole. Bamble hovedbibliotek ligger også på Stathelle.

Byvåpen

Stathelle hadde før kommunesammenslåingen eget byvåpen.  Dagens kommunevåpen for Bamble er tilnærmet identisk med Stathelles gamle byvåpen.  Det er kun gjort små endringer.