Christophe Bassons

Liv og karriere

Bassons vil ikke bli husket for sine idrettslige meritter, men var en av få proffsyklister som midt i sin aktive karriere hadde tilstrekkelig mot og integritet til å fortelle om dopingen i sykkelsporten, og som ikke gav etter til tross for at både konkurrenter og egne lagkamerater mobbet og frøs ham ut slik at han tilslutt fikk nok og avbrøt sykkelkarrieren.
Bassons begynte som terrengsyklist i 1991 og syklet i landeveisritt som amatør fra 1992 til han ble profesjonell i 1996. I løpet av proffkarrieren hadde han kontrakt i lagene Force Sud, Festina, Française des Jeux og Jean Delatours.

Festina, 1998

Bassons syklet for Festina da laget ble involvert i dopingskandalen under Tour de France 1998, men var ikke tatt ut til å delta i rittet. Etter at skandalen var et faktum gikk lagkamerater god for at Bassons, Laurent Lefèvre og Patrice Halgand var de eneste festinarytterne som ikke var med på lagets dopingprogram. Bassons fortalte at lagledelsen i 1998 gav ham et todelt kontraktstilbud, et på 30 000 franc i måneden og et på 300 000 franc. Betingelsen for å få tidoblet lønn var at han gikk med på å ta EPO. Bassons nektet, og byttet lag.

TdF 1999

Interessen som Festina-skandalen vakte, gjorde at han fikk tilbud om en fast spalte i avisa Le Parisien. Bassons ønsket å skrive om den mistenkelige fartsøkningen i sykkelsporten og fortalte blant annet at Armstrongs styrke i Tour de France 1999 «sjokkerte feltet». De andre rytterne som deltok i TdF frøs Bassons ut og flere karakteriserte ham som «brønnpisser». Spesielt Lance Armstrong var aggressiv, grep Bassons i skuldra under rittet og skjelte ham ut. Senere uttalte Armstrong offentlig at Bassons uttalelser ikke var bra for sykkelsporten, for laget eller for Armstrong selv, og at Bassons tok feil, og dersom han mente sykkelsporten var slik kunne han like godt holde seg hjemme. Også Jean-Marie Leblanc, generaldirektør for TdF, angrep Bassons tross arrangørenes offisielle holdning mot doping og insinuerte om at Bassons skulle ha bakenforliggende motiver. Bassons brøt TdF og var etter eget utsagn deprimert i seks måneder.

Senere karriere

Bassons fortsatte å konkurrere i proffsirkuset, men utfrysingen fortsatte, eksempelvis nektet lagkameratene i Française des Jeux å dele prispengene med ham under påskudd av at Bassons var en individualist som ikke bidro sportslig til fellesskapet. Selv ikke etter at han gikk til det mindre laget Jean Delatour fikk han være i fred. Begeret var fullt da andre ryttere forsøkte å presse ham ut i en grøft under et firedagersritt i Dunkerque, og Bassons la opp som sykkelproff – midtveis i 2001-sesongen.
Bassons' historie kom fram i media i 2011/2012, etter at undersøkelser begynte å finne dokumentasjon på den omfattende dopingen i proffsyklingen. Tyler Hamilton ba under et intervju om unnskyldning for sin delaktighet i utfrysingen av Bassons.

Etter proffkarrieren

I 2000 gav Bassons ut selvbiografien «Positif» og i 2001 begynte han å undervise. Han arbeider i dag ved ministeriet for ungdom og idrett i Bordeaux og er ansvarlig for dopingtestene.
Etter proffkarrieren var Bassons en aktiv terrengsyklist. I oktober 2012 utestengte det franske sykkelforbundet FFC ham for et år for ikke å ha stilt til dopingkontroll under det nasjonale mesterskapet i terrengsykling. Bassons forklarte til L’Equipe at han brøt 25 km før mål og allerede var kommet så langt på hjemvei at han ikke hadde mulighet til å rekke tilbake til kontrollen i tide. Utestengelsen ble redusert til en måned.