Mustang (Tibet)

Klima

Upper Mustang har en transhimalayisk klima som er kjølig og halvtørt med nedbør i området 250 til 400 mm årlig. Det ligger i regnskyggen av Annapurna og Dhaulagiri områdene.

Demografi

Befolkningen i hele Mustang-Distriktet var 2001 14 981, fordelt på tre byer, og om lag tretti mindre bosetninger. Innbyggerne er enten thakalis, gurung eller tradisjonelle mustang, først og fremst gibetanske.
De fleste av befolkningen i Mustang bor i nærheten av Kali Gandaki River, 2 800 - 3 900 meter over havet. De tøffe forholdene fører til en stor vinter-migrasjon i de lavere områder av Nepal. Det administrative sentrum av Mustang-Distriktet er i Jomsom (åtte kilometer sør for Kagbeni) som har hatt en flyplass, Jomsom lufthavn siden 1962 som er blitt den viktigste for turistenes ankomst til
Mustang ble åpnet for vestlige turisme i 1992.

Geografi

Det viktigste hydrografiske bidrag til Mustang er Gandaki-elven. Elven renner sørover mot Nepal Terai og flyter gjennom Mustang. Veiene langs elven har en gang fungert som en viktig handelsrute mellom Tibet og India, spesielt for salt. En del av elve-dalen i det sørlige Mustang-
Distriktet danner Kali Gandaki Gorge, etter noen målinger den dypeste kløft i verden.
Det tradisjonelle Mustang (Lo Kingdom) er 53 km nord/sør på sitt lengste, 60 km øst/vest på sitt bredeste og ligger 2 750 moh ved Kali Gandaki-elva like nord for Kagbeni til 6 700 ved Khamjung Himal, med en topp i sørøst Mustang.

Transport

Upper Mustang ligger på en gammel handelsrute mellom Nepal og Tibet gjennom det laveste 4 660 meter pass, Kora La gjennom Himalaya vest i Sikkim. Denne ruten var i bruk fram til Invasjonen av Tibet og Kina's annektering av landet i 1950.
Motorisert tilgang inne i Nepal begynte med åpningen av Jomsom lufthavn, en flystripe i Jomsom omtrent på grensen mellom sør-Thak og nord
- 'Lo dalen, som ble åpnet på 1960-tallet.
Kina bestemte tilslutt å revitalisere handel og i 2001 ble det bygget en 20 km lang vei
fra den internasjonale grensen til Lo Manthang. Over Tar-grensen i Zhongba County i Shigatse Prefecture. China National Highway 219 følger dalen langs Yarlung Tsangpo-elven om lag 50 km nord for grensen.
I mellomtiden, vei-bygning fra sør ble hemmet av vanskeligheter langs Kali Gandaki Gorge mot sør, men fortsatte trinnvis. I 2010 ble et 9 km gap fullført, men veien ble ikke ferdig før i 2015 og bare egnet for kjøretøyer med høy bakkeklaring og 4 WD biler. I dag er den enkleste og mest brukte korridor fra Kathmandu til Lhasa, Arniko Motorveien i Nepal og Kinas riksvei 318 i Tar, den går gjennom et 5 125 m høyt pass. Dette ligger på 4 651m og 465 m lavere enn Kora La.

Historie

Mustang var en gang en selvstendig rike, selv om gjennom språk og kultur var tett bundet til Tibet. Fra det 15. århundre til det 17. århundre hadde Mustang på grunn av sin strategiske beliggenhet kontroll over handelen mellom Himalaya og India. På slutten av det 18. århundre ble riket ble annektert av Nepal.
Selv om det fortsatt er anerkjent av mange Mustang beboere opphørte monarkiet å eksistere 7. oktober 2008, etter ordre fra myndighetene i Nepal. Den siste offisielle og senere uoffisielle konge (raja eller gyelpo) var Jigme Dorje Palbar Bista (1930–2016), som kune spore sin avstamning direkte tilbake til Ame Pal, en kriger som grunnla dette buddhistiske kongedømmet i 1380. Ame Pal ledet etableringen og oppbyggingen av mye av Lo og Mustang hovedstaden i Lo Manthang, en befestet by som er overraskende lite endret i utseende fra denne perioden.
I 2007 oppdaget en gjeter i Mustang en samling av 55 grottemalerier som skildrer Buddhas liv.

Turisme

Utenlandske besøkende har fått lov til å besøke regionen siden 1992, men turisme til Upper Mustang er regulert. Utlendinger må ha en spesiell tillatelse til å komme inn, den koster 50 dollar per dag per person. De fleste turister reiser til fots over stort sett de samme veier som handelsmenn brukte i det 15. århundre. Over tusen turister fra Vesten besøker stedet hvert år med over 2 000 i 2008. August og oktober er de best besøke måneder. Den 27. august 2010 truet lokale ungdomsledere i Mustang med å hindre turister fra begynnelsen av oktober 2010, på grunn av at den nepalske regjeringen nektet å gi noe av de 50 dollar gebyr til den lokale økonomien. Besøket fortsatte uavbrutt utover denne dato.
Mustang er rik på Buddhistisk kultur, lik den delen av Den autonome region Tibet i Tibet i folkerepublikken Kina. Det er en annen måte å oppleve tibetansk kultur og landskap enn turer arrangert av den kinesiske regjeringen. Tiji-festivalen i Lo-Manthang er et annet populært reisemål for turister i området som ønsker å oppleve den ekte kulturen.
Den første fra Vesten i Mustang var Toni Hagen, en sveitsiske oppdager og geolog, som besøkte Kongerilet i 1952 under en av sine reiser i Himalaya. Franske Michel Peissel regnes som den første fra Vest som bode i Lo Manthang, i løpet av den første autoriserte utforskning av Mustang i 1964.