Forbury Gardens

Forbury Gardens er en offentlig park i byen Reading i det engelske fylket Berkshire. Parken er på stedet til den ytre gårdsplassen til det tidligere klosteret Reading Abbey, som var foran den tidligere klosterkirken. Marked ble holdt på stedet tre ganger om året helt fram til begynnelsen av 1800-tallet. I dag er stedet en meget attraktiv offentlig park som eies av byrådet, Reading Borough Council.

Historie

I forgangen tid hadde klostre i engelske byer en «forbury», noe som var ganske enkelt et stort, åpent område, enten akkurat på innsiden eller så vidt innenfor klostermurene og hvor munkene og byfolkene kunne omgås fritt sammen. Forbury i Reading var en del av den ytre plassområdet til klosteret og ga både en markedsplass som et møtested.
I 1150 ble Forbury Hill bygget for å befeste klosteret under krigen mellom kong Henrik I av Englands datter Maud (Mathilda) og hans nevø Stefan. Denne borgerkrigen som kjennes som «kaoset» eller «anarkiet», se Det engelske kaos under Stefan.
Etter at den siste abbed, Hugh Cook av Farringdon, ble henrettet ved hengning, trekking og kvartering i 1539, opphøret klosteret å fungere som et religiøst senter og ble konfiskert av Kronen for å bli omgjort til et kongelig palass. Dette var en del av kong Henrik VIII av Englands oppløsningen av Englands klostre på 1530-tallet.
I løpet av den engelske borgerkrigen, som begynte i 1642, ble Forbury Hill benyttet som et sted for å stasjonere kanoner i løpet av beleiringen av byen Reading. Klosterets bygninger fikk ytterligere skader i løpet av borgerkrigen.
Forbury Hill og den østlige delen av dagens park ble solgt til selskapet Reading Corporation i 1854. I de dagene bar stedet på utkanten av byen, og hadde blitt benyttet som en søppelanlegg. En forlystelsespark med «et botanisk vesen» som omfattet en fontene og sommerhus ble planlagt og arbeidet ble påbegynt i 1855. Pleasure Gardens, forlystelsesparken, ble åpnet påsken 1856. Den vestlige delen av hagen ble kjøpt året etter. Fram til 1873 var denne atskilt fra forlystelsesparken med en mur, men en tunnel ble bygget på den østlige siden i 1859 med en forbindelse til hageanleggene og klosterruinene.
Statuen Maiwand Lion ble reist i 1886 for å minnes soldatene og offiserene i Royal Berkshire Regiment som hadde kjempet i slaget i Maiwand ved Girishk Maiwand og Kandahar i Afghanistan i 1880. Et kors som minnes kong Henrik I av England ble reist på samme tid ved den nordvestlige hjørnet av klosterkirken ettersom kongens grav gikk tapt under plyndringene av kong Henrik VIIIs nedleggelser av klostrene.
Victoria Gates på den østlige siden av hagene feirer dronning Victoria av Storbritannias diamantjubileum i 1897. Våpenskjoldene ved hageanleggene tilhører byen og klosteret.

I dag

En storstilt åpning skjedde den 14. mai 2005 for å markere fullførelsen av det ettårige restaureringprosjektet. Heritage Lottery Fund donerte byrådet med £2.13 million for å restaurere de historiske kjennetegnene av Forbury Gardens, foruten å forbedre tryggheten og tilby bedre tilgang for besøkende. Gjenoppbyggingen ble utviklet i samarbeid med beboerne og interesserte lokalgrupper.
Arbeidet i hageanleggene omfattet gjenreisingen av Maiwand Lion, musikktribunen, vannanlegget og hagemurene, gjerder og portanleggene. Den nye portnerboligen omfattet også en kiosk, offentlige toaletter og gartneranlegg.
Etter restaureringen ble overvåkingskameraer installert over hele parkanlegget for begrense kriminelle og narkomanes tilgang og således trygge omgivelsene for vanlige folk som ellers ville holde seg borte.

Maiwand Lion

Maiwand Lion er navngitt etter en landsby i Afghanistan og ble gjort av George Blackall Simonds for å minnes de 329 fra 66. Berkshire Regiment som døde i slaget i Maiwand. Lokalt blir statuen også kalt for Forbury-løven.

Musikktribunen

Musikktribunen ble fornyet nylig som en del av restaureringsprosjektet. Byrådet organiserer sommerkonserter her hver søndag ettermiddag i løpet av juli og august.

Forbury Hill

Stedet har nå tilgang via to hengende gangstier, kan også benyttes av rullestolbrukere, som fører til et område som ligger rundt tre meter over de omliggende hageanleggene. En enkelt tre står i midten og rundt ytterkantene av toppen er det benker.