Lineær algebra

Lineær algebra er den delen av matematikken som omhandler vektorer og vektorrom, samt lineære transformasjoner.  Fagfeltet inngår som en del av algebra  og er grunnleggende for all moderne matematikk.  
Lineære transformasjoner kan ofte representeres ved matriser, og studiet av egenskapene til matriser er sentralt i lineær algebra.  Også teori for lineære ligninger er inkludert i fagfeltet.  
Lineær algebra er sentralt for både ren og anvendt matematikk. For eksempel oppstår abstrakt algebra ved å myke opp aksiomer i et vektorrom, noe som fører til en rekke generaliseringer. Funksjonalanalyse studerer uendelig-dimensjonale versjoner av det teoretiske vektorrom. Kombinert med matematisk analyse letter lineær algebra løsning av lineære differensialligningssystemer. Teknikker fra lineær algebra er også brukt i analytisk geometri, ingeniørvitenskap, fysikk, naturfag, informatikk og samfunnsfag (spesielt innen økonomi). Fordi lineær algebra er en velutviklet teori gjør ikke-lineære matematiske modeller lineære approksimasjoner.

Historie

Studiet av lineær algebra og matriser har sin opprinnelse i studiet av determinanter, som ble brukt til å løse lineære ligningssystemer. Determinanter ble brukt av Leibniz i 1693, og i 1750 utviklet Gabriel Cramer Cramers regel for å løse lineære systemer. Senere videreutviklet Gauss teorien om løse lineære systemer ved hjelp av Gauss-eliminasjon, som ble opprinnelig sett på som et framskritt innen geodesien.
Studiet av matrisealgebra dukket først opp i England på midten av 1800-tallet. I 1848 introduserte James Joseph Sylvester begrepet matrise, som er latin for «livmor». Mens han studerte sammensetninger av lineære transformasjoner, ble Arthur Cayley inspirert til å definere matrisemultiplikasjon og inverser. Cayley brukte én enkelt bokstav for å betegne en matrise, noe som ble viktig fordi man på den måten behandlet en matrise som et samlet objekt. Han innså også sammenhengen mellom matriser og determinanter, og skrev «Det er mange ting å si om denne teorien om matriser som, etter min oppfatning, bør komme før teorien om determinanter».
Den første moderne og mer presise definisjon av et vektorrom ble introdusert av Peano i 1888, og ved århundreskiftet hadde en teori om lineære transformasjoner av endelig-dimensjonale vektorrom dukket opp. Lineær algebra fikk sin moderne form i første halvdel av det tjuende århundre, da mange ideer og metoder fra tidligere århundrer var generalisert som abstrakt algebra. Bruk av matriser i kvantemekanikk, relativitetsteori og statistikk bidro til å spre området lineær algebra ut over den rene matematikken. Utviklingen av datamaskiner førte til økt forskning på effektive algoritmer for Gausseliminasjon og matrisenedbrytning, og lineær algebra ble et viktig verktøy for modellering og simulering.
Nylig hevdet sinologen Roger Hart at kinesiske matematikere hadde funnet en metode som i hovedsak «tilsvarer løsningen av systemer av N ligninger i N ukjente i moderne algebra» et årtusen før Vesten.

Sentrale begrep

Algebra er en gren av matematikk som generaliserer tallregning ved å la bokstaver eller andre symboler representere tall.  Lineær algebra er igjen en del av algebra der en studerer lineære operasjoner mellom størrelser.   Sentrale begrep i lineær algebra er vektorrom og transformasjoner mellom slike rom.

Vektorrom

Et vektorrom V er en mengde av elementer, kalt vektorer, der det er definert to operasjoner, vektoraddisjon og skalarmultiplikasjon.   Vektoraddisjonen er en regel som til hvert par av elementer x og y i V tilordner et nytt element (x+y) som også er inneholdt i V.  Tilsvarende er skalarmultiplikasjon en regel som for hver skalar  a og hvert element x i V tilordner et nytt element   (ax)  i V.  
Operasjonene i et vektorrom er lineære, og sammensatte elementer som (ax+by) kalles for lineærkombinasjoner.  
Alle vektorene i et vektorrom kan uttrykkes som en lineærkombinasjon av vektorene i en algebraisk basis for vektorrommet.  Dimensjonen til vektorrommet er lik antall vektorer i basisen, og denne dimensjonen kan være både endelig og uendelig.
En vektor i et endeligdimensjonalt rom kan uttrykkes ved hjelp av en koordinatvektor (a₁, a₂,...,aₙ) der aᵢ er reelle eller komplekse tall.

Lineær algebra og geometri

Lineær algebra er nært knyttet til geometri.  Mange tidlige matematikere, inkludert Pytagoras, forsøkte å knytte geometri sammen med tall.  Dette lot seg først gjøre i mer fullstendig form etter introduksjonen av reelle tall, og med utviklingen av analytisk geometri på 1600-tallet.  Posisjonen til et objekt i rommet kan beskrives med en tre-dimensjonal stedvektor.   Rotasjon, skalering, refleksjon og projeksjon er alle operasjoner som kan beskrives med lineære transformasjoner.  
Affin geometri er studiet av geometriske egenskaper som er bevart under affine transformasjoner. Bruken av affine transfomasjoner gjør at også translasjon – eller parallellforskyving – er inkludert i samlingen av geometriske operasjoner som studeres.

Numerisk lineær algebra

Numerisk lineær algebra er studiet av algoritmer for å løse problemstillinger i lineær algebra numerisk.  Slike algoritmer er svært viktige for mange beregninger utført på datamaskiner, for eksempel i numerisk værvarsling.