Johannes Sarkander

Bakgrunn

Johannes Sarkander var sønn av Gregor Matthias Sarkander og hans hustru Helene, født Gurecki von Kornitz (Gurecky z Kornicz). I 1589 flyttet moren, etter farens død, med sine fem barn til Freiberg i Mähren. Her gikk Johannes på tsjekkisk menighetsskole. Tre år etter begynte han på jesuittenes skole i Olmütz, senere til Praha. Her avla han i 1602 sin bakkalaureatseksamen og tok det følgende år mestereksamen i de frie kunster. 
I 1604 begynte han på teologiestudiet i Graz, men avbrøt det idet han inngikk ekteskap. 
Han promoverte til doktorgrad i filosofi og fant seg et verdslig yrke.

Prest

Etter hustruens død gjenopptok han teologistudiet, tok doktorgrad i teologi og ble presteviet 22. mars 1609 i Brünn.
Johannes Sarkander birket først i bispedømmet Olmütz i Jaktar ved Troppau og i Unczow. Etter at hans bror Nikolaus, likeså en katolsk sogneprest, ble arrestert for sammensvergelse mot keiser Rudolf II, tok det ikke lang tid før Johannes led samme skjebne, med den begrunnelse at han skulle ha hjulpet broren til å flykte fra fengselet. Etter sin løslatelse overtok han mellom 1611 og 1615 menighetene i Charváty, Kroměříž, Zdounky og Boskovice.
I 1616 ble han sogneprest i Holleschau, i landegoddset til hauptmann Ladislav Popel von Lobkowitz. Hans virke ble vanskeliggjort av de protestantiske stenders opprør mot habsburgerne (ved begynnelsen av trettiårskrigen 1618), og da ble også hans herre von Lobkowitz arrestert. Fader Sarkander begav seg deretter på pilegrimsreise til Częstochowa og oppholdt seg også en kort tid i Kraków Dette avfødte rykter som gikk ut på at han som keiserens sendemann skulle ha anmodet om militær hjelp fra kommandanten av Lisów styrker. 
Mistanken forsterket seg etter hans hjemkomst i november 1619, da Holleschau ble forskånet fra plyndringene som de fremrykkende hærer under A.J. Lisowski for frem med. Slik skulle fader Sarkander ha kommet den fremrykkende hær i møte med en religiøs prosesjon, hvorpå den katolske polske hæren skulle ha sluttet seg til prosesjonen. Derette rble de omliggende protestantiske landbyer plyndret.
Han ble arrestert på ordre av dommeren Václav Bítovský z Bítova og ført til Olmütz, der han ble forhørt under tortur. Blant annet ble det under forhøret den 18. februar 1620 krevd av ham at han skulle røpe skriftemålets hemmelighet og fortelle om sin herre von Lobkowicz' skriftemål. Fader Sarkander nektet dette.

Død, ettermæle

Han døde en måned etter som følge av torturen. Senere historiske undersøkelser har fastslått at Sarkander ikke begikk noe forræderi. Ønsket om hjelp var kommet i stand ved formidling av den keisertro greve Althann og Druget Hommonay.
En del levninger ble bisatt i domkirken i Olmütz, andre ben i  St.-Michael-kirken og i andre kirker.
Hans død ble raskt kjent i landet, men også o Polen og Böhmen begynte befolkningen å ære ham som martyr. Den 11. september 1859 erklært salig i Roma, med en høytydelighet ble dette feiret i Peterskirken den 6. mai 1860. Helligkåringsprosessen ble opptatt av erkebispedømmene Olomouc og Katowice i 1981. Den 5. april 1993 erklærte pave Johannes Paul II ham som helgen.

Patronat

Johannes Sarkander er vernehelgen for skriftemålets hemmelighet. Navnedagen er 17. mars.