Arteria carotis interna

Forløp

Arteria carotis interna er en sluttgren av arteria carotis communis; den oppstår i høyde med tredje nakkevirvel hvor carotis communis deler seg til denne arterien og den mer overfladisk beliggende motstykke, arteria carotis externa.

C1: Cervical-segmentet

Cervical-segmentet, eller C1, av carotis interna har utbredelse fra bifurkasjonen til arterien går inn i kraniet gjennom canalis caroticus anteriørt til foramen jugulare.
Ved delingssteder er arteria carotis interna noe utvidet. Denne delen av arterien benevnes sinus caroticus. Den oppadstigende delen av cervical-segmentet er distalt for dette utvidede området, når blodkarveggene igjen er parallelle.
Carotis interna forløper perpendikulært oppover i et separat bindevevslag, og entrer kraniet gjennom canalis caroticus. I denne delen av forløpet ligger arterien foran processus transversi til de øverste tre nakkevirvlene. 
Arterien har i begynnelsen av dette segmentet en forholdsvis overfladisk beliggenhet, hvor den forløper i trigona carotica i nakken, og ligger bak og lateralt i forhold til carotis externa, overlapped av musculi sternocleidomastoidei og dekket av den dype fascien, platysma og integument: den forløper så under ørespyttkjertelen, blir krysset av nervus hypoglossus, musculus digastricus og musculus stylohyoideus, arteria occipitalis og arteria auricularis posterior. Høyere oppe er den separert fra carotis externa av musculus styloglossus og musculus stylopharyngeus, spissen av processus styloideus og ligamentum stylohyoideum, nervus glossopharyngeus og den faryngeale grenen til nervus vagus. Den er i relasjon til musculus longus capitis, ganglion cervicale superius i truncus sympathicus, og nervus laryngeus superior; lateralt med vena jugularis interna og nervus vagus, hvor nerven ligger i et skikt bakenfor arterien; medialt med pharynx, nervus laryngeus superior, og arteria pharyngea ascendens. Ved skallebasis ligger nervus glossopharyngeus, vagus, accessorius, og hypoglossus mellom arterien og vena jugularis interna.
I motsetning til arteria carotis externa, har arteria carotis interna vanligvis ingen forgreninger i nakken.

C3: Lacerum-segmentet

Lacerum-segmentet, eller C3, er et kort segment som begynner ovenfor foramen lacerum og slutter ved ligamentum sphenopetrosum inferius, (en folde av periosteum mellom lingula og processus petrosus til kilebenet. Lacerum-segmentet er fortsatt 'ekstra-duralt' ettersom denne delen av arterien er omgitt av periosteum og fibrøs brusk i dens forløp. Lacerum-segmentet har vanligvis ingen grener, men arteria vidiana kan noen ganger avgår fra denne delen.

C5: Clinoid-segmentet

Clinoid-segmentet, eller C5, er et annet kort segment av carotis interna som begynner etter at arterien forlater sinus cavernosus ved den proksimale durale ringen og fortsetter til den dural ringen, etter hvilket carotis er å betrakte som 'intra-dural' og har gått inn i subarachnoidal-rommet. 
Clinoid-segmentet har vanligvis ingen navngitte grener, men arteria ophthalmica kan enkelte ganger avgå fra denne delen.

Plexus caroticus

Truncus sympathicus danner en fletning (plexus) av nerver rundt carotis interna, kjent som plexus caroticus. Nervi carotici interni avgår fra ganglion cervicale superius, og danner denne fletningen, som følger carotis interna inn i kraniet.

Anatomiske variasjoner

Carotis interna avgår i noen tilfeller direkte fra aortabuen. Arteriens forløp kan være slynget, og dermed komme til å ligge medialt, tett på mandlene.