Tavoraaffæren

Távoraaffæren var en politisk skandale ved det portugisiske hoff på 1700-tallet. Begivenhetene ble utløst av et mordforsøk på kong Josef I av Portugal i 1758 og sluttet med den offentlige henrettelse av hele Távorafamilien og dens nærmeste slektninger i 1759.
Noen historikere fortolker hele affæren som et forsøk fra statsminister Sebastião de Melo (den senere markien av Pombal) på å begrense de gamle adelsfamiliers makt.

Forspill

Erter jordskjelvet i Lisboa i 1755, som ødela meget av den portugisiske hovedstad og også kongepalasset, forla kong Josef I av Portugal sin residens til et stort kompleks av telt og barakker i Ajuda i utkanten av byen. Dette ble sentrum for Portugals politiske og sosiale liv. Kongen bodde der med sitt hoff, som ble styrt av statsministeren Sebastião José de Carvalho e Melo, og her ble den portugisiske høyadel samlet.
Statsministeren var en streng herre, sønn av en adelsmann som hadde et utestående med den gamle adel, som foraktet ham. Det kom ofte til sammenstøt mellom dem og de ble tolerert av kongen som hadde tiltro til Sebastião de Melo på grunn av hans dyktige ledelse etter jordskjelvet.
Kong Josef I var gift med Mariana Vitoria av Borbón, prinsesse av Spania, og hadde fire døtre. Selv om han hadde et lykkelig familieliv (kongen elsket sine døtre og hadde fornøyelse med at leke med dem og ta dem på turer i naturen), hadde Josef I en favorittelskerinne: Teresa Leonor, som var gift med Luis Bernardo, Távorafamiliens arving.
Luis Bernardos foreldre, markise Leonora av Távora og hennes mann Francisco Assis, greve av Alvor og tidligere visekonge i Portugisisk India, stod i spissen for en av de mest mektige familier i kongeriket. De var i familie med hertugen av Aveiro, hertugen av Cadaval og markien av Alorna. De var også blant de mest innette av Sebastião de Melos fiender. Leonor av Távora hadde politisk innflytelse og var sterkt opptatt av at rikets affærer var blitt overdratt til en person som etter hennes mening var en oppkomling uten dannelse. Hun var også en troende katolikk med sterke bånd til jesuittene, heriblant hennes egen skiftefar Gabriel Malagrida.

Mordforsøket

Om aftenen den 3. september 1758 kjørte Josef I i en anonym karet på en ubeferdet sidevei i utkanten av Lisboa. Kongen var på vei tilbake til teltene i Ajuda etter en aften med sin elskerinne. Et sted på veien ble kareten antastet og beskutt av to eller tre menn. Josef I ble truffet i armen og kusken ble alvorlig såret. Begge overlevde imidlertid og nådde frem til Ajuda.
Sebastião de Melo tok kontrollen over situasjonen. Han hemmeligholdt angrepet og kongens kvestelser og innledet en hurtig undersøkelse. Noen få dager senere ble to menn arrestert for angrepet og torturert. Mennene innrømmet sin skyld og hevdet at de handlet etter ordre fra Távora-familien, som pønsket på å sette hertugen av Aveiro på tronen. Begge menn ble hengt den følgende dag, innen det forsøkte kongemord ble meddelt offentligheten.

Etterspill

Gabriel Malagrida ble brent på bålet noen få dager senere og jesuittordenen forbudt. Alle dens eiendommer ble konfiskert og alle jesuitter ble fordrevet fra portugisisk territorium både i Europa og i koloniene.
Alornafamilien og døtrene av hertugen av Aveiro ble dømt til livsvarig innesperring i forskjellige klostre.
Sebastião de Melo ble utnevnt til greve av Oeiras for sin kompetente håndtering av affæren og senere ble han i 1770 utnevnt til markis av Pombal, det navn som han er kjent under i ettertiden.

Diskusjon

Om Távoraene var skyldige blir fortsatt debattert blant portugisiske historikere. På den ene side er det anspente forhold mellom aristokratiet og kongen veldokumentert. Mangelen på en mannlig tronarving var utilfredsstillende for de fleste av dem, og hertugen av Aveiro var bestemt en mulig kandidat som etterfølger.
På den annen sider peker noe på det politisk beleilige: Med dommen over Távoraene og jesuittene var alle Sebastião de Melos fiender borte og adelen temmet. Dessuten hevder Távorafamiliens forsvarere at mordforsøket på Josef I kan ha vært et tilfeldig angrep fra landeveisrøvere, idet kongen ferdedes uten garde eller tegn på rang på en farlig vei ved Lisboa. Et annet tegn på mulig uskyld er det faktum at ingen av Távoraene eller deres allierte forsøkte å flykte fra Portugal i dagene etter angrepet.