Willow Run

Forsvarsanlegg

Fabrikken begynte å bygge sommeren 1941. En plakett er datert 16. juni. Fabrikken bygde opprinnelig komponenter for Douglas fly og flyets konstruktør, Consolidated Aircraft sammensatte flyet. Montering på langt avstand viste seg problematisk, og i oktober 1941 fikk Ford tillatelse til å bygge komplette Liberator. Willow Run's Liberator linje var i drift til mai 1945, der ble nesten halvparten av alle Liberator bygget.

Flyplassen

Willow Run Airport ble bygget som en del av fabrikken. Flyplassen gikk over på sivile hender etter krigen og er i dag kontrollert av Wayne County Airport Authority. Deler av flyplassanlegget er i drift til ulike tider som forskningssnlegg tilknyttet University of Michigan, og som reserveflyplass for United States Air Force. Willow Run Airport har vært i drift for frakt og allmennflyging siden 1992. Det er basen for Yankee Air Museum.

Etter krigen

Ford bygde fabrikken og solgte den til regjeringen og leide den tilbake. Da Ford avslo å kjøpe anlegget etter krigen fikk Kaiser-Frazer Corporation eiendomsretten, og i 1953 tok Ford's erkerival, General Motors over eierskapet og drev fabrikken som Willow Run Transmission frem til 2010. Willow Run Assembly opererte den fra 1959 til 1992 på en parsell syd for flyplassen. Fisher Body divisjonen opererte også Willow Run frem til den ble overtatt av GM Assembly Division frem til 1970-tallet. I 2009 annonserte General Motors at den ville avslutte alle operasjoner i Willow Run Transmission plant and Engineering i det kommende år.
Siden stengingen av Willow Run Transmission i 2010 har farbrikkanlegget blitt administrert av RACER Trust som kontrollerer eiendommene til General Motors. I 2011 tilbød A.E. Equities Group Holdings å kjøpe den tidligere Powertrain fabrikk fra RACER Trust. I april 2013 bekreftet lederen for saneringen i RACER Trust at enten flytter Yankee Air Museum til den opprinnelige bombeflyfabrikken nå eller på en senere dato, Ubrukte deler av powertrain fabrikken ville sannsynligvis bli revet som et skritt mot nybygging på anlegget.
Willow Run komplekset har gitt sitt navn til til et boligområde på østsiden av Ypsilanti, grovt avgrenset mot Willow Run Community School District.

Historie

Willow Runs navn kommer fra en liten sideelv til Huron River som betyr omtrent beitemark. Midt på 1920-talet drev en lokal familie Quirk Farms som hadde kjøpt land i Van Buren Township som ble flyplassen. Quirk Farms ble kjøpt av bilpionéeren Henry Ford i 1931. Ford som likte landsens liv, brukte den for dyrking og som et sosialt eksperiment og bragte bygutter til Willow Run Farm for å lære landbruk, natur og livet på landet. Innbyggerne i Willow Run plantet, stelte, høstet og solgte grøden på markedet. I prosessen lærte guttene selv-disiplin og verdien av hardt arbeide og nøt den friske luften På landet.

Fra farm til fly

I likhet med andre United States' industriområder, kjøpte Ford etter anmodning fra sin eneste sønn Edsel fabrikkens produkter under andre verdenskrig for de allierte
Tidlig 1941 etablerte den føderale regjering Liberator Production Pool Program for å møte forventet behov og Ford sluttet seg til programmet kort tid senere. Ford ville ikke bare bygge bombeflyene, men også forsyne flyplassene. Willow Run hadde ideell beliggenhet, flyplassens rullebaner lå under Fords personlige eierskap (dermed var anskaffelse av land intet problem). Den lå mellom hovedveien og jernbanelinjen som forbandt Detroit med Ann Arbor og steder mot vest. landierne langs grensen til Ypsilanti Township, Washtenaw County, Michigan avstod land der hvor Liberatorfabrikken (og eventuelt flyplssterminalen) skulle bygges.
Arkitekt Albert Kahn tegnet hovedbygget i Willow Run bombeflyfabrikk som hadde 3 250 m² fabrikkområde.

Army Air Forces bistand og etterkrigs bygging og aktiviteter

Etter bygging var neste skritt i prosessen levering til operative skvadroner. Dette ble gjort på Willow Run av 1. Concentration Command (1st CC) som var ansvarlig for organisasjon og utstyr til taktiske kampskvadroner før de ble  fløyet til krigsskueplassene. De var også ansvarlig for en siste inspeksjon av flyet og gjorde de siste endringer, dvs. installasjon av ekstra drivstofftanker, fjerne unødvendig utstyr og gi det de siste sikkerhetstester.Preparing C-47s for War (Baer Field) Arkivert 5. oktober 2011 hos Wayback Machine. Arkivert 5. oktober 2011 hos Wayback Machine.AFHRA Document 00155775 1 Concentration Command History
Mens flyene ble gjennomgått og gjort klare for levering oversjøisk ble personellet briefet. Piloter, co-piloter, navigatører ble tildelt hvert sitt fly. De sov i 1 300 hengekøyer mens de ventet på at deres B-24s skulle komme fra samlebåndet. Papirarbeid ble utført, nødvendig nødutstyr for B-24 ble utdelt, og noe teknisk trening ble git.AFHRA Document 00150138 AAFTC Technical Training Command
Så snart byggingen begynte ble det vanskelig å introdusere endringer etter erfaringer fra de ulike oversjøiske krigsskueplasser til samlebåndet i tide. Følgelig trengte nybygde Liberator modifisering for det spesielle geografiske område de skulle flys til for kamp. Av den grunn ble en rekke Air Technical Service Command modifiseringssentra opprettet for å inkorporere dette til den spesielle krigsskueplass i nye Liberator. Det var syv kjente modifiseringssentra: Birmingham Air National Guard Base i Alabama, Consolidated's Fort Worth anlegg, Oklahoma City Air Materiel Center på Tinker Field, Tucson Modification Center på Tucson internasjonale lufthavn;Ring, Bob (20. juni 2013). «Tucson International Airport’s Historic Hangars» (PDF). Ring Brothers History. Besøkt 24. oktober 2016. Northwest Airlines Depot i Minneapolis, Martin-Omaha manufacturing plant og Hawaiian Air Depot på Hickam Field. Birmingham Air Depot's fremste oppgave var å modifisere Liberator fra Willow Run.Holley, Irving Brinton (1964). United States Army in World War 2, Buying Aircraft: Material Procurement for Army Air Forces. Government Printing Office. s. 531.

Ombygging etter krigen

Selv om Ford hadde anledning til å kjøpe anlegget da det ikke lenger var behov for det for krigsproduksjon, avslo selskapet det. Tilslutt ble det overtatt av erkerivalen, General Motors.

Kaiser tar kontroll

Etter krigen ble anlegget solgt til Kaiser-Frazer Corporation, eiet av konstruksjons- og skipsbygger magnatene Henry J. Kaiser og Graham-Paiges leder Joseph W. Frazer. Anlegget bygde både Kaiser og Frazer bilmodeller, inklusive den kompakte Henry J, som med små endringer også ble solgt gjennom Sears and Roebuck som Allstate
Willow Run bygde 739 000 biler som del av Kaiser-Frazer og Kaiser Motors fra 1947 til 1953, da det etter år med tap ble selskapet kallt Kaiser Motors etter Frazer avsluttet partnerskapet) kjøpt av Willys-Overland og begynte å flytte produksjonen fra Willow Run til Willys anlegg i Toledo, Ohio. Kaiser Motors ville slutte å bygge passasjerbiler i 1955. (Kaiser Motors ble Kaiser Jeep i 1962, og ble kjøpt av American Motors i 1970, som i sin tur ble en del av Chrysler Corporation i 1987 som Jeep-Eagle divisjonen.
Selv om Willow Run er synonymt med bygging av Liberator B-24, var ikke det det eneste fly bygget på Willow Run. Da U.S. Air Force slet med å utvide sin kapasitet under Koreakrigen, bygde Kaiser-Frazer Fairchild C-119 Flying Boxcar fraktfly på Willow Run under lisens fra Fairchild Aircraft. De bygde om lag 88 C-119 mellom 1951 og 1953. Kaiser bygde også to C-123 Provider på Willow Run som ble hugget opp før levering, en skandale som satte et punktum for fremtidige Air Force kontrakter.

General Motors virksomheter

Senere i 1953, etter en brann 12. august ble General Motors' Detroit Transmission fabrikk i Livonia, Michigan, der første Willow Run kompleks som ble utleid til GM, tislutt solgt sammen med Hydramatics verktøy og maskiner og flyttet til Willow Run og brukt i produksjonen, bare ni uker etter brannen.
Over årene utvidet GM bombeflyfabrikken med nesten en halvdel til om lag 460 000 m². GM Powertrain factory and engineering center, et område syd for Powertrain ble reservert til sluttmontering som begynte i 1959, inklusive et Fisher Body anlegg som bygde karosserier for Chevrolet modeller sammensatt der,  inklusive Corvair og Nova. I 1968 begynte General Motors å omorganisere sine karosseri- og monteringsoperasjoner ved GM Assembly Division (GMAD). GMAD krevde 16 år for fullstedig å absorbere Fishers karosseribygging, og Fisher bygde karosseriene i Willow Run Assembly frem til 1970-tallet. Bilene ville rulle av samlebåndet frem til 1992.
I tillegg til å bygge automatiske girkasser, bygde Willow Run Transmission også M16A1 rifler og Ml39A1 20 mm automatkanon for det amerikanske militære under Vietnamkrigen.Lane, Kirk and Reyes, Jon. «History of the Willow Run Plant, Part 3» (PDF). The Liberator (a newsletter of UAW Local 735). Arkivert fra originalen (PDF) 28. februar 2018. Besøkt 24. april 2013.
Da General Motors gikk konkurs i 2009 hadde bygging og montasje ved Willow Run gått ned til nesten intet. GM Powertrain plant stengte i 2010 og gikk over til RACER Trust som fikk ansvar for rydding for nytt bruk og tilslutt selge den tidligere General Motors eiendom.

MARC og Willow Run Laboratorier

På motsatt side av flyplasen lå en klynge med hangarer fra andre verdenskrig som ble solgt til University of Michigan i 1946. University drev Michigan Aeronautical Research Center (MARC), Senere kjent som Willow Run Laboratories (WRL), fra 1946 til 1972 på Willow Run. MARC og WRL var ansvarlig for flere oppfinnelser, inklusie den første ruby laser, så vel som tidlig forskning i antiballistisk missilforsvar. I 1972 ble Universitetet et spinnoff av Environmental Research Institute of Michigan, som tilslutt forlot Willow Run for oppgaver i Ann Arbor.

Fornyelse og Yankee Air Museum

Flyplassen, eiet av Wayne County Airport Authority siden 2004 fortsatte å operere som Willow Run Airport og ble primært brukt for frakt og allmennflyging. Yankee Air Museum som holder til på flyplassens område opptok i april 2013 om lag 47 000 kvadratfot hangar og andre arealer.
Den tidligere Willow Run Assembly er blitt et gigantisk kjøpesenter. Om lag fjerdeparten er leid ut til GM som lager for deler og distribusjonssenter.«InSite Signs 568,000 SF Lease». press release. InSite Real Estate. Besøkt 24. april 2013.
I april 2013 bekreftet Detroit Free Press at anleggets nåværende eier, RACER Trust forhandlet med Yankee Air Museum om å bevare en mindre del av den opprinnelige bombeflyfabrikken som et nytt hjem for museet. Yankee som var opprinnelig lovet opphold til august 2023. (Deadline ble senere forlenget) for å skaffe nødvendige midler for å kjøpe en separat del på om lag 5 000 000 kvadratfot bygning som senere skulle bli GM Powertrain anlegg. Museet ville konsolidere virksomheter spredt på ulike parseller i Willow Run og Trust var forventet  Å rydde gjenværende deler av anlegget for nybygging. Den 175 000 kvadratfot store del av den opprinnelige bombeflyfabrikken som Yankee ønsket å bevare utgjorde mindre enn 5% av det massive anlegget, bestående siste del av B-24 monteringshallen på østsiden av anlegget, og inneholdt to ikoniske luker fra bomberommet på en B-24 Liberator bygget på Willow Run.
Kampanjen for å bevare deler av Willow Run for Yankee Air Museum ble kallt «SaveTheBomberPlant.org.» og var basert på pengeinnsamling gjennom en webside med smame navn.Save The Bomber Plant – Information and fundraising site for Yankee Air Museum's effort to save a portion of the Willow Run Bomber Plant Kampanjen fikk både nasjonal og internasjonal oppmerksomhet fra media som omfattet mange store dagsaviser i USA, så vel som National Public Radio, The History Channel, National Geographic TV, The Guardian og Daily Mail.«Save The Bomber Plant Website». SaveTheBomberPlant.org. Besøkt 27. september 2013.
Byggets eier, RACER Trust forlenget tidsfristen for pengeinnsamlingen tre ganger. Yankee Air Museum lanserte sin SaveTheBomberPlant.org campaign. Den 26. oktober 2013 ble RACER Trust og Yankee Air Museum igjen ening om en siste forlengelse for at museet kunne nå de 8 million dollar, antatt nødvendige for å sikre bevaring. «Willow Run bomber plant preservationists get more time to reach goal». The Detroit Free Press. Besøkt 26. oktober 2013. Størsteparten sv de 8 millioner reflekterte kostnader ved å bevare det som ble stående igjen. RACER Trust hadde støttet kampanjen og deltatt i arbeidet for å spare museet for utgifter.
Den 1. mai 2014 som var deadline, hadde Yankee Air Museum samlet inn over over 7 million dollar av de beregnende 8 millioner som var målet, noe som var nok for byggets eier til å gå videre og signere en kjøpsavtale med Yankee.«Yankee Air Museum signs deal for part of Willow Run Bomber Plant».
I mellomtiden fikk Walbrigde Inc. opsjon på gjenværende del av Willow Run, 95% av den historiske bombeflyfabrikken for å planlegge forsking på et trålløst samfunn. Walbridges opsjon var utgått og eiendommen var fortsatt tilgjengelig for kjøp. .«YPSILANTI TOWNSHIP: RACER Trust reaches demolition, development agreements for Willow Run plant». The Ypsilanti Courier. Besøkt 7. september 2013.
Sanering av mesteparten av Willow Run begynte i desember 2013, og mesteparten av anlegget er allerede forsvunnet unntatt den del som Yankee Air Museum håper å kunne kjøpe.

Martha og Mary's kapell

Henry og Clara Ford dedikerte en rekke kirker og kapeller til helgener. Kapellet til Martha og Mary som en evig tributt til deres mødre, Mary Ford og Martha Bryant. Ford bygde syv av disse, den første i Greenfield Village, Michigan som ble ferdig i 1929. De andre ble fullført på 1930-tallet lå i Dearborn, Michigan (stedet for Fords's Fair Lane eiendom) i Sudbury, Massachusetts, to i  Richmond Hill, Georgia (Fords' vinterhjem), Macon, Michigan og Willow Run.«The History of our Chapel». Belleville Presbyterian Church. Arkivert fra originalen 18. april 2016. Besøkt 10. juli 2017.
Willow Run kapell ble opprinnelig bygget for Camp Willow Run, og er blitt stedet for gudstjenester for Belleville Presbyterian Church i 1979 etter en serie med avslag. Etter krigen solgte Ford kapellet til Kaiser-Frazer, som i sin tur solgte det til General Motors som en del av kjøpet av Willow Run bombeflyfabrikk. GM brukte bygningen til lagring av arkiver på ubestemt tid, men det ble solgt til Cherry Hill Baptist Church. Da Cherry Hill fant det lille kapellet  for lite bestemte de seg for å bygge en ny kirke. Den ble solgt til Belleville Presbyterian Church for en dollar i juli 1978.
Willow Run kapell befinner noen få miles fra der det opprinnelig stod. Av de syv kapeller er dette det eneste som brukes til gudstjenester. Det har fortsatt det opprinnelige inventar med kirkebenker og andre møbler.