Gregor Lysbringeren

Bakgrunn

Gregor var ifølge armensk overlevering sønn av parteren Anak Suren-Pahlav. Huset Suren-Pahlav var en fjern sidelinje av arsakidenes fyrstehus, hvis hovedlinje regjerte Perserriket fra 247 f.Kr. til 224 e.Kr. som storkonger, og hvis sidelinje fra 54 e.Kr. til 428 e.Kr. behersket Storarmenia som konger. Anak skal ifølge tradisjonen - på oppdrag av sin herre, den sassanidiske kongenes konge Shapur I (240 – 270/72) av Perserriket, som ville utvide sin makt til å omfatte armenernes land - ha latt myrde sin slektning, kongen av Storarmenia, Chosroes II Medz  (Tiridates II) fra arsakidenes hus rundt år 252.
Som straff ble Anak og hans familie nesten utryddet. Skjønt to av hans sønner, deriblant Gregor kunne redde seg unna.
Den unge Gregor ble bragt av sine beskyttere til Caesarea i Kappadokia (nå Kayseri i Tyrkia), og der oppdratt av en prest, Phirmilianos (Euthalius). Ifølge Agathangelos ble Gregor torturert og fengslet, etter at Trdat III (sønn av kong Chosrau II) i  286 (korrekt år må være 298) hadde ved hjelp av en romersk hør gjenerobret sin fars rike Armenia. Gregors brøde var at han hadde vegret seg mot å ofre den zoroastriske  gudinne Anahita. Derpå ble han innesperret i et hull (gruveåpning?) i Khor Virap på Araratsletten, i påvente at han døde. Her satt han i 13 år, forteller Agathangelos (som sagt passer ikke hans tidsangivelser).

Kristningsverk

Tradisjonen forteller at kong Trdat III var syk. På det tidspunkt var han fortsatt hedning. Trdats søster drømte at kongen først kom til å bli frisk når han sluttet å forfølge de kristne i landet. Da kongen videre hørte at bare Gregor kunne helbrede ham, ble han satt fri og bad for kongen, som ble frisk. Heretter omvendte kongen seg til kristendommen og ble døpt (tradisjonelt i 301, noen mener det må være 314). Kongen og Gregor skal ha gjort kristendommen til statsreligion i Armenia, hvorfor Gregor i armensk tradisjon bærer tilnavnet Lysbringeren. Den offisielle overgang til kristendommen skjedde etter tradisjonen i 301, da Trdat III proklamerte kristendommen som statsreligion.
Gregor ble bispeviet av Leontius av Caesarea og innsatt av Petros av Sebasteia. Han døpte ikke bare Trdat og hans familie, men også de armenske fyrster og de avhengige konger av Georgia. Armenia ble dermed verdens første stat.
Gregor ødela mange hedenske templer i landet, og begynte med Ashtishat, der han lot bygge den første armenske kirke. Etter at kristendommen hadde festnet seg i Atmenia, trakk Gregor seg tilbake til ensomheten til en hule ved foten av fjellet Sebuh i vestlige Armenia (nå Köhnem Dağı ved Erzincan), og der døde han.
Hans sønn, Aristakes, overtok som katholikos, biskop over armenerne. Han deltok også på konsilet i Nikea. Frem til Sahak (død 439) forble embedet som katholikos av Armenia i hans slekt.
Etter legenden fikk Gregor sin åpenbaring på fjellet Aragats i Armenia. Han skal klatret til toppen av Aragats for å be, og så da et lys som kom ned mot ham fra himmelen. Sagnet hevder at man fortsatt kan se dette lyset i dag, men det er synlig for bare dem som er utvalgt til å kunne se det.

Legenden om Gregor av Armenia i Sverige

En latinsk utgave av Legenden om Gregor av Armenia av Simeon Metaphrastes ble på 1300-tallet til fornsvensk, hvorav to håndskrifter fra 1400-tallet er bevarte i Lunds universitetsbibliotek respektive Kungliga biblioteket i Stockholm. Den sistnevnte ble utgitt på nytt i 1860 av Svenska fornskriftsällskapet.