Fairytale

Melodi Grand Prix

Låten er skrevet av Alexander Rybak som sendte den inn til Melodi Grand Prix høsten 2008. Musikalsk ansvarlig for konkurransen, Per Sundnes, likte sangen øyeblikkelig og fikk med danserne Hallgrim Hansegård, Sigbjørn Rua og Torkjell Børsheim fra fridansgruppen Frikar til å skape en ekstra norsk ramme rundt låten. Koristene Karianne Kjærnes og Jorunn Hauge akkompagnerte Rybak på vokalen. 
Da sangen deltok i Delfinale 3 i Skien 7. februar 2009, ble den en øyeblikkelig hit. «Fairytale» kvalifiserte seg direkte til finalen og gikk inn på en tredjeplass på VG-lista uka etter. I finaleuken gikk «Fairytale» til topps på listen, og dette er første gang en deltakerlåt har toppet salgslisten før den norske finalen.
I finalen i Oslo Spektrum lørdag 21. februar var «Fairytale» det sjette bidraget ut på scenen og kvalifiserte seg til gullfinalen. Der vant låten den mest knusende seieren i Melodi Grand Prix' historie. «Fairytale» fikk til sammen 747 888 stemmer – mer enn seks ganger så mange stemmer som Tone Damli som ble nummer to. Alexander Rybak fikk over 77 prosent av de 925 507 telefonstemmene som kom inn til de fire gullfinalistene.
«Fairytale» ble liggende på VG-lista i hele 22 uker, hvorav ti uker som nummer én. Dette er den største suksessen til en norsk vinner noen gang.

Veien mot Eurovision

Frem mot Eurovision Song Contest i Moskva ble «Fairytale» en stadig større favoritt til å vinne. Rybak ble raskt en stor kjendis i Norge, og norsk presse skrev om alt de kom om over –  alt fra å finne jenta han sang om, til å analysere teksten og språket i sangen. Også utlandet fattet interesse for Alexander Rybak, og han ble overøst med blomster, brev og lykkeønskinger fra hele Europa. Sangeren preget både hitlister, forsider og ble til og med parodiert i VG Netts animasjonsserie Fanthomas. 
På plass i Moskva ble Alexander Rybak også raskt den mest omtalte deltakeren i Eurovision Song Contest, og også konkurrentene hyllet den norske artisten. Norsk presse fotfulgte Rybak og skrev side opp og ned om artisten i dagene før konkurransen. Den voldsomme mediainteressen kom blant annet til syne da Rybak drakk vodka hos den russiske fagdommeren og popstjernen Filipp Kirkorov. Seansen endte i førstesideoppslag i VG som mente festen sådde tvil om den russiske juryens habilitet. Til slutt endte det med at EBU ville sjekke saken, men Kirkorov trakk seg som jurymedlem før EBU fikk tatt stilling til saken. Pressen skrev også flere saker om at en norsk seier ville koste NRK dyrt – og det før konkurransen i det hele tatt hadde startet.

Eurovision Song Contest

Alexander Rybak deltok i den andre semifinalen i Moskva torsdag 14. mai 2009. Der hadde han startnummer 6, og han vant semifinalen med 201 poeng. Dermed kvalifiserte han seg til finalen lørdag 16. mai.
I finalen hadde Rybak startnummer 20, og han stilte på scenen med det velkjente kostymet og fela si. Som i den norske finalen fikk Rybak støtte fra Frikar-danserne Hallgrim Hansegård, Sigbjørn Rua og Torkjell Børsheim samt koristene Karianne Kjærnes og Jorunn Hauge.  
Da avstemningen startet, tok Norge ledelsen fra start. Etter at resultatene fra ti land var kommet inn, ledet Norges bidrag med dobbelt så mange poeng som andreplassen, og til slutt vant låten suverent med 16 tolvere og hele 387 poeng. Dette var 169 poeng mer enn Island som kom på andreplass. Poengsummen var tidenes høyeste i konkurransen, og den ble ikke slått før i 2016, da poengsystemet ble endret. Seieren var Norges tredje i konkurransen, de to første var «La det swinge» i 1985 og «Nocturne» i 1995.

Teksten

Sangen handler om at Rybak ser tilbake til sin ungdomsforelskelse. Med tiden gled de to fra hverandre, men han har ikke kommet over henne. Når han finner henne, skal han vinne henne tilbake, for hun er hans «eventyr». Jenta i teksten er Rybaks ekskjæreste, fiolinisten Ingrid Berg Mehus, som selv deltok i Melodi Grand Prix ti år senere.

Andre versjoner

En rekke artister har laget egne versjoner av «Fairytale», og Lars Lillo-Stenberg spilte inn sangen i norsk versjon. Denne har tittelen «Eventyr» og ble fremført i TV 2-programmet Hver gang vi møtes i 2014. Rybak har også gitt ut «Fairytale» i russisk versjon, kalt «Skazka» (russisk: «Сказка», norsk: eventyr).

Salgssuksess

«Fairytale» ble første gang spilt på norsk radio 9. januar 2009 og samtidig gjort tilgjengelig for nedlastning for mobilkundene til Telenor, som hadde inngått en eksklusiv avtale med NRK. 12. januar 2009 ble låten offisielt utgitt for digital nedlastning i Norge. 
«Fairytale» debuterte på en tredjeplass på VG-lista etter å ha deltatt i delfinalen i Skien, og uken før finalen toppet den listen. Dette var første gang en Melodi Grand Prix-låt toppet Norges offisielle salgsliste før finalen. Låten forble på listen i 22 uker, hvorav ti uker som nummer én. «Fairytale» ble også A-listet på flere norske radiokanaler, blant annet P3. 
Etter seieren kom også «Fairytale» inn på en rekke europeiske hitlister og nådde en tredjeplass på den europeiske topplisten og en tiendeplass på den britiske singellisten. Låten gikk til topps i Sverige, Danmark, Finland, Russland, Belgia og Island. Seieren banet også vei for en kjendistilværelse i Russland og nabolandene, og Rybak har siden deltatt i en rekke tv-programmer, filmer og show i regionen. I Norge ble Rybak kåret til Årets Spellemann under Spellemannprisen 2009.