Turbinia

Testfartøyet Turbinia

Charles Algernon Parsons (1854–1931) oppfant den moderne dampturbin som fungerte etter reaksjonsprinsippet i 1884. Han skjønte at turbinen kunne ha stort potensial for fremdrift av skip, og etablerte Parsons Marine Steam Turbine Company med fem medarbeidere i 1893. For å utvikle oppfinnelsen fikk han bygget testfartøyet Turbinia. Det var konstruert for å være lettes mulig og av stål. Skroget var bygget av firmaet Brown and Hood ved Wallsend on Tyne i den Nordøst-England.
Admiralitetet ble holdt informert om utviklingen, og Turbinia ble sjøsatt den 2. august 1894. til tross for suksessen med turbinen var de innledende forsøkene med selve propellen skuffende. Problemet med kavitasjon rundt propeller ble i den anledning oppdaget. Dermed ble det første kavitasjonslaboratorium konstruert for å undersøke fenomenet. Parsons' forskning førte til at han satte inn tre aksialturbiner i båten, tilknyttet hver av dem til hver sin aksel og monterte tre propeller på hver av dem. Turbinia fikk med dette totalt ni propeller. I forsøket  oppnådde fartøyet en toppfart på over 34 knop (6334 knop (63 km/t). «Passasjerene ombord ble overbevist utover enhver tvil om at Turbinia var Charles Parsons' regjerende greyhound på Nordsjøen».
Turbinene i Turbinia drev propellene dirkete, men etter 1910 ble det vanlige i skip et gear mellom turbin og aksling. Selv etter innføringen av gear for turbiner i skip var virkningsgraden selv for store aksialturbiner fortsatt under 12 prosent. Turbinia hadde enda lavere virkningsgrad. Til tross for dette var innføring av dampturbiner en dramatisk forbedring i forhold til stempeldempemaskiner.

Uanmeldt demonstrasjon

Parsons' skip dukket opp uanmeldt på Marinens demonstrasjon i anledning Dronning Victoria's diamantjubileum på Spithead den 26. juni 1897. Tilstede var også Prinsen av Wales, Lords of the Admiralty og utenlandske embetsmenn. Turbinia opptreden var mer som et dumdristig stunt, men hun var raskere enn alle andre skip som var med. Hun kjørte mellom to linjer av marinebåter og dampet opp og ned foran publikum og prinser. Hun gjorde en lett unnamanøver for å komme seg vekk fra en av marinens lettbåter som prøvde å forfølge henne, men denne ble nesten helt overskyllet av kjølvannet fra Turbinia.
Filmfotograf Alfred J. West (1857–1937) tok flere bilder av Turbinia mens kun kjørte i stor fart mellom de øvrige marinebåtene under demonstrasjonen. Han ble senere invitert av Sir Charles Parsons for å filme og fotografere fartøyet i Tyne og i Nordsjøen. Et av bildene som er det ikoniske bilde av Turbinia i fart.
Etter den overraskende demonstrasjon av Turbinia's overlegne hastighet og etter ytterligere demonstrasjoner for Admiralitetet, etablerte Parson Turbinia Works i Wallsend. Her ble det bygget turbiner for to av marinens  destroyere, nemlig HMS Viper og HMS Cobra i 1899. Begge skipene gikk senere tapt. Selv om tapet av disse testskipene bremset innføring av turbiner, hadde Admiralitetet blitt overbevist om at dampturbiner ga overlegen maskinkraft. I 1900 seilte Turbinia til Paris og ble vist for franske tjenestemenn og deretter vist på Verdensutstillingen i Paris.
Den første turbindrevene lastebåten var et skip for Clyderuten, den het TS King Edward og ble sjøsatt i 1901. I 1906 ble det første turbindrevne av krigsskip sjøsatt med navn HMS «Dreadnought».
I 11. januar 1907 ble Turbinia rent i senk av en annen båt. Hun ble reparert og seilte sammen med RMS «Mauretania» (også et turbin-drevne fartøy) etter at denne store linjebåten var sjøsatt. Imidlertid oppstod tekniske problemer som forhindret Turbinia fra å følgende Mauretania nedover Tyne og ut i havet.

Turbinia settes på museum

Det ble bestemt at Turbinia skulle tas var på og hun ble tatt på land i 1908. Styret i Parsons Marine Steam Turbine Company bestemte i 1926 at hun skulle doneres til London Science Museum. Turbinia ble kuttet i to og den bakre delen, komplett med motorer og propeller, ble satt på utstilling i South Kensington-museet i London. Årsaken var at det ikke var plass til å huse hele skipet. I forreste delen ble i 1944 gitt til Newcastle Corporation og plassert på utstilling i byens Exhibition Park. I 1959 bestemte Science Museum at akterdelen av Turbinia ikke lenger skulle være utstilt. Ved hjelpe av en rekonstruert del av midtskipet ble  Turbinia igjen sammenføyd og utstilt i Newcastle Municipal Museum of Science and Industry. I 1983 ble det foretatt en fullstendig rekonstruksjon av skipet.
I 1996 ble Turbinia ble flyttet til Newcastle's Museum of Science and Engineering (nå Discovery Museum) og utstilt der. Hun står oppført på listen National Historic Fleet, en liste med historiske skip i Storbritannia.