30 St Mary Axe

Forhistorie

Fredag 10. april 1992 gikk en bombe av like ved Baltic Exchange, nåværende beliggenhet til 30 St Mary Axe. Bomben var plassert av IRA, og påførte Baltic Exchange store skader. English Heritage krevde opprinnelig at Baltic Exchange ikke måtte rives, men gjenoppbygges av eieren av stedet. Med denne betingelsen ble eiendommen solgt til Trafalgar House i 1995, siden Baltic Exchange ikke hadde råd til en gjenoppbygging. I 1996 endret English Heritage mening, og tillot bygging av hovedkvarteret til Swiss Re. English Heritage forklarte sitt endrete syn med at Baltic Exchange var for ødelagt til å kunne gjenoppbygges. I september 1996 presenterte Trafalgar House planer om å bygge Millennium Tower (arkitekt var Foster + Partners), som med sine 360 meter ville blitt Europas høyeste bygning. Planene ble skrinlagt, siden bygningen var for høy og ville skille seg for mye ut fra omgivelsene. Tidlig i 1998 solgte Trafalgar House eiendommen til Swiss Re, og i juli 2000 ga The Corporation of London's Court of Common Council tillatelse til oppføring av det som da ville bli den nest høyeste bygningen i the City (høyest var NatWest Tower, i dag kalt Tower 42). På dette tidspunkt var bygningen kjent som Swiss Re Tower, men også betegnelsen “gherkin” var blitt brukt. Senere samme sommer ga visestatsminister John Prescott grønt lys til planene. Tillatelsen innebar også riving av den ødelagte Baltic Exchange-bygningen.

Byggeprosessen

Arbeidet med å rive den ødelagte Baltic Exchange-bygningen startet sent i år 2000. Tidlig i 2001 startet arbeidet med den nye grunnen og støpingen av betongfundamentet som bygningen står på. Arbeidet med stålkonstruksjonen startet i oktober 2001. Arkitektene samarbeidet med firmaet Arup i utformingen av stålstrukturen, som med sin diagonale form kalles en diagrid. Stålkonstruksjonen sto ferdig i november 2002. Sommeren 2003 ble det meldt at de ytre arbeidene var ferdige. 30 St Mary Axe ble offisielt åpnet i april 2004. Byggherre var Swiss Re, arkitekter var Foster + Partners, konstruktør var Arup og hovedentreprenør var Skanska.

Bygningen

30 St Mary Axe er Londons første miljøvennlige skyskraper. Den aerodynamske formen åpner for maksimalt med dagslys og naturlig ventilasjon for å redusere bygningens energibruk, som er 50 prosent mindre enn i en tradisjonell kontorbygning. Frisk luft fraktes gjennom spiralformete lyssjakter for å gi en naturlig ventilasjon og minimere behovet for kunstig kjøling og oppvarming. Den ytre stålstrukturen er lett og sterk og består av triangelformete rammer. Yttersiden er kledd med 5 500 flate, diamantformete glasspaneler på til sammen 24 000 kvadratmeter. Det eneste runde glasset er på toppen, og det veier 250 kilo og er 2.4 meter i diameter. Det er 24 heiser i bygningen, hvorav 16 er personheiser. To spesielle heiser betjener de øverste etasjene i bygningen. Heisene ble levert av KONE.

Beliggenhet

Gaten St Mary Axe ligger mellom Leadenhall Street i sør, Bishopsgate i vest, Camomile Street i nord og Bury Street i øst. I området ligger også Willis-bygningen, Lloyd's, Tower 42, 122 Leadenhall Street (under oppføring), Leadenhall Market og kirken St. Helen’s. Liverpool Street stasjon (jernbane og undergrunnsbane) ligger rett nord for 30 St Mary Axe. Her ligger nærmeste undergrunnsstasjon, i tillegg til Aldgate. Nærmeste Docklands Light Railway-stasjoner er Bank og Tower Gateway.

Eie- og leieforhold

I september 2006 kunngjorde Swiss Re at de vurderte å selge 30 St Mary Axe. BBC omtalte saken samme dag. I februar 2007 kunngjorde Swiss Re at 30 St Mary Axe var blitt solgt til IVG Immobilien AG for 600 millioner pund. Det fremgikk samtidig at Swiss Re fortsatt skulle være leietaker i bygget. IVG Immobilien AG kunngjorde samtidig at de hadde kjøpt 30 St Mary Axe for 630 millioner pund, inkludert omkostninger. Salget ble omtalt i the Guardian samme dag. Senere samme måned bekreftet Swiss Re at salget var gjennomført. De største leietakerne er Swiss Re og Kirkland og Ellis. I de tre øverste etasjene ligger restauranten Searcy’s, med 360 graders utsikt over London. Restauranten er åpen for leietakere og deres gjester. I første etasje ligger blant annet lunsjstedet Konditor & Cook og vinbaren Sterling.