Claus Spreckels

Tidlig liv

Spreckels ble født i Lamstedt, Hannover, nå en by i Tyskland. I 1846 forlot han forlot sitt hjemland for å starte et nytt liv i USA, med bare en tysk thaler i lommen. I 1852 giftet han seg med sin barndomskjæreste, Anna Christina Mangels (1829-1910) som hadde utvandret til New York sammen med sin bror tre år tidligere. De fikk tretten barn, fem av dem levde opp: John Diedrich (1853-1926), Adolph Bernard (1857-1924), Claus August (1858-1946), Rudolph (1872-1958) og datteren, Emma C. (Spreckels) gift med Watson Ferris Hutton.

Utviklig av California

Familien slo seg først ned i Sør-Carolina hvor Spreckels startet en butikkvirksomhet. I løpet av kort tid flyttet de til New York, deretter i 1856 til San Franciscomhvor Spreckels begynte med et bryggeri. Spreckels kom inn sukkervirksomheten på midten av 1860-årene og kom til å dominere den Hawaiiske sukkeromsetningen på Vestkysten. Hans første raffineriet, bygget i 1867 lå på Åttende og Brannan Street i San Francisco, men på slutten av 1870-kunne ikke Brannan Street fabrikken utvide kapasiteten, så Spreckels valgte et området i Potrero Point til å bygge et sukkerraffineri med tilgang til vann. Han kalte sitt firma California Sugar Refinery.
I 1888 etablerte Spreckels Western Beet Sugar Company i Watsonville, som på den tiden var den største sukkerrør-fabrikken i USA. I 1890 vokste Spreckels viktigste virksomhet og han flyttet til Salinas Valley hvor han bygde den 42-kilometer lange smalsporede Pajaro Valley Consolidatet Railway for å frakte hans sukkerroer fra felt i nærheten av Salinas til Watsonville.
I 1899 åpnet Spreckels en enda større fabrikk nærmere de viktigste sukkerroer markene. Han kalte den nye fabrikken Spreckels Sugar Company. Et selskap hvor byen vokste opp rundt anlegget, og den eksisterer fortsatt som Spreckels, California. Byen og sukkerfabrikken var viktig i det tidlige livet til forfatteren John Steinbeck, og flere scener i hans romaner foregår der.
Spreckels var president i San Francisco og San Joaquin Valley Railway fra 1895 til den ble solgt til Santa Fe Railway i 1901. Jernbanen bygget en linje som konkurrerte med Southern Pacific Railroad gjennom San Joaquin Valley mellom Richmond og Bakersfield. Jernbanen var en velkommen konkurranse forkunder som ble kvalt av South Pacifics monopol på fraktpriser i dalen. I dag er denne banen BNSF Railways viktigste rute til Nord-California.

I Hawaii

Spreckels' interesse i Hawaii sukkerindustrien begynte i 1876. Før den tid var Spreckels motstander av Reciprocity Treaty i 1875, noe som økte Hawaiis tilgang til det amerikanske sukkermarkedet fordi han fryktet at den lave tollen på Hawaiisukker ville skade hans virksomhet. Imidlertid, Spreckels bestemte seg for å etablere sin egen plantasje i Hawaii, og reiste det ett år senere.
I 1878 grunnla han Spreckelsville, en byen langs den nordlige kysten av Maui. For å gjøre det kjøpte og leide han 40 000 acre (160 km²) land. I 1892 var Spreckelsville den største sukkerrørplantasje i verden og sysselsatte tusenvis av innvandrer gårdsarbeidere fra Japan, Korea, Kina, og andre land.
Spreckels gikk må i kompaniskap med Hermann Schussler.
Spreckels ble venner med Walter M. Gibson, rådgiver til Kong Kalākaua. Sammen gjorde avtaler der Spreckels skulle låne kongen og penger og i retur skulle han og Gibson øke Spreckels landområder og vannrettigheter. Imidlertid, Spreckels falt ut til Kalākauasx  favør i 1886. Både Kongen og Gibson kom i gjeld til Spreckels på grunn av gambling og hns krav. Kalākaua sikret seg istedet lån fra en London kreditor og betalte Spreckels, frigjorde seg fra hans inflytelse.

Siste år

Den 9. juli 1893 fant  Spreckels en trussel om drap skrevet  på huset sitt. Han forlot Hawaii 19. juli, reiste til Australia, sverget på å reise tilbake for å se gresset  gro i gatene i Honolulu. Spreckels kom tilbake til Hawaii for siste gang i 1905.

Arv

I 1899 ga Spreckels sin gave til San Francisco, En musikkpaviljong (kjent som «The bandshell» ved enden av Music Concourse i Golden Gate Park. Byggets offisielle navn er Spreckels Temple of Music.