Khonsu

Mytologi

Khonsus navn reflekterer det faktum at månen (referert til som Iah på egyptisk) reiste over natthimmelen, derav navnets betydning som «Reisende». Blant hans titler var «Omfavneren», «Stifinneren», og «Forsvareren» da det var antatt at han voktet de som reiste om natten. Som en gud av lyset om natten, ble Khonsu påkalt som beskytter mot ville dyr, og for helsebringende støtte. Det ble sagt at da Khonsu fikk halvmånen til å skinne, kvinner til å bli gravide, kyr til å bli fruktbare, og alle nesebor og struper til å bli fylt med frisk luft.
Navnet Khonsu kan også bli forstått som å ha betydningen «kongens morkake», og som følgelig i eldre tider ble betraktet som den som drepte kongens fiender, og trakk ut deres innvoller for kongens bruk, metaforisk skapte noe som minnet om en morkake for kongen. Dette blodtørstige aspekt førte til at han i pyramidetekstene ble referert til som «(den ene som) lever i hjertene». Han ble også assosiert med mer bokstavelig morkaker, og ble sett på som guddommeliggjøringen av de kongelige morkaker, og således en gud deltakende i barnefødsler.

Attributter

Khonsu er vanligvis framstilt som en mumie med symboler på barndom, som sidelokker, foruten også menathalskjedet med krok og treske. Han har nære forbindelser til andre guddommelige barn, som Horus og Shu. Han er tidvis vist med hodet til falk, som Horus, som han ble assosiert med som en beskytter og lege, smykket med solskiven og halvmånen.
Han er omtalt i pyramidetekstene og i gravtekstene hvor han er framstilt i et sint aspekt, men han fikk ikke større betydning før under Det nye rike da han ble beskrevet som «den største gud av de store gudene». Det meste byggingen av tempelkomplekset ved Karnak var sentrert på Khonsu under Ramses-perioden under 19. Dynasti.. Hans tempel i Karnak er i en relativ god tilstand, og på en av veggene er det avbildet en kosmologi hvor Khonsu er beskrevet som den store slangen som befrukter verdensegget i verdens skapelse.
Khonsus omdømme som helsbringende legegud spredte seg også utenfor Egypt; en stele nedtegnet hvordan en prinsesse i et fjernt land som ble kalt for Bekhten, muligens forstått som et sted i Syria, ble øyeblikkelig kurert for en sykdom ved ankomsten av et bilde av Khonsu. En senere egyptisk konge, Ptolemaios IV Filopator, tok tittelen «elsket av Khonsu som beskytter hans majestet og fordriver onde ånder», etter at han ble frisk av en sykdom.
Khonsus kult var lokalisert ved Memfis, Hibis og Idfu.

Utvikling og endring

Khonsu kom gradvis til å bli erstattet av krigsguden Montu som sønn av Mut i Teben i løpet av Mellomrikdet ettersom vanndammen ved Muts tempel hadde form som en halvmåne. Faren som hadde adoptert Khonsu ble tenkt som å være Amun, som allerede hadde blitt endret til mer betydningsfull gud ved Tebens vekst og framgang, og fikk sin hustru endret til Mut. Da disse to begge ble betraktet som meget vennligsinnede guddommer, mistet Menthu gradvis sitt mer aggressive aspekt som krigsgud.
I kunsten ble Khonsu framstilt som en mann med hodet til hauk, som bar fullmånen over halvmånen på hodet. Hodet hans var glattbarbert, unntatt for sidelokker som egyptiske barn pleide å bære, noe som framhevet hans rolle som barnet Khonsu eller den ungdommelige Khonsu. Tidvis var han avbildet som en ungdom som holdt faraos treske, og bar menatkjedet. Han ble tidvis framstilt på ryggen av en gås, geit, eller to krokodiller. Hans hellige dyr var bavianen som ble betraktet som en månedyr av oldtidens egyptere.