Ötzi

Ötzi (også omtalt som blant annet ismannen eller – spøkefullt-kvasivitenskapelig – som Homo tyrolensis) er kallenavnet til de over 5000 år gamle mumifiserte levningene etter et menneske som ble funnet i mer enn 3200 meters høyde på en isbre ved den italiensk–østerrikske grensen. Navnet kommer av at levningene ble funnet i Ötztal-Alpene i Tirol. Mumien er usedvanlig godt bevart, og mumien regnes som Europas eldste.

Alder

Ötzi levde i kobberalderen (som delvis betraktes som en del av yngre steinalder). Mumien har ved hjelp av karbondatering blitt datert til å være ca. 5200 år gammel: Dødsåret lå med stor sikkerhet mellom 3350 og 3110 f.kr.
Mumien er usedvanlig godt bevart, noe som forklares med at liket må ha blitt dekket med snø kort tid etter at mannen døde. Nedsnødd, men utsatt for langvarig god lufting og veldig lav luftfuktighet, ble kroppen nærmest frysetørket. En påfølgende nedkjøling av klimaet medførte at kroppen ikke tinte frem om sommeren, slik at den til slutt ble omsluttet helt av is. I én eller flere kortere perioder har isen vært tint, men kroppen lå da nedsenket i smeltevann, ikke i luft. Før mumien ble oppdaget i 1991 kan den høyst ha ligget avdekket i noen få dager.

Mannen

Ötzi var en mann på rundt 46 år (46 pluss/minus seks år) da han døde. Han hadde blå øyne, håret var mørkt og nesten skulderlangt og han hadde skjegg. Mumien er 1,54 m lang, noe som tilsvarer en opprinnelig kroppshøyde på 158±2 cm. Han veide 59±2 kg da han levde. Mumien veier i dag 11 kg.
På grunnlag av tennenes mineralsammensetning har man kunnet fastslå at Ötzi var hjemmehørende i området der han ble funnet, det vil si i dagens Syd-Tirol. Han må ha vokst opp i eller nær dagens Eisacktal, men hadde de siste årene levd i Vinschgau eller Schnalstal. Ved inngangen til Schnalstal har man funnet en større bosetting fra samme tidsperiode, og det er mulig at det var der Ötzis hjem befant seg.
En undersøkelse av Ötzis mitokondrielle DNA viser at han tilhørte haplogruppe K1f.
At en person fra kobberalderen oppholdt seg i over 3000 meters høyde, er ikke oppsiktsvekkende i seg selv. Man vet at øvre Ötztal ble oppsøkt av mennesker minst 4500 år før vår tidsregning, og at menneskene som den gang bosatte seg i dette området, kom sydfra. Det betyr at Hochjochpasset (2885 moh.) og Niederjochpasset (3017 moh.) var jevnlig brukte fjelloverganger allerede lenge før Ötzis levetid.
Det er uvisst hva slags status eller rolle Ötzi hadde i sitt eget samfunn. Tidligere antagelser om at han var sjaman har ikke kunnet stadfestes. Alderen og helsetilstanden indikerer imidlertid at han var en person med høy sosial status. Spor av tungmetaller i håret antyder at han har deltatt i smelting av malm, dvs. metallbearbeidelse.
Ötzi hadde en rekke tatoveringer, bestående av grupper av parallelle linjer. Ettersom tatoveringene er plassert ved leddene har det blitt antatt at de hadde en medisinsk funksjon, dvs. at de skulle gi smertelindring.

Klær og utstyr

Oppdagelsen av Ötzi har gitt unik innsikt i kobbertidens teknologi, håndverk, materialkunnskap, ferdigheter og «mote».
Ötzi hadde på seg en jakke, et lendeklede og to buksebein av geiteskinn, et belte av kalveskinn, og sko av bjørne- og hjorteskinn med høy som isolasjon. Luen var også av bjørneskinn.
Ved siden av mumien lå en rekke våpen, verktøy og andre gjenstander. Det mest verdifulle etter datidens standard var en øks av kobber. Videre hadde han en 180 cm lang bue av barlind og et pilkogger av gemseskinn med 14 ikke helt ferdigstilte piler av filtkrossved. Pilspissene og lommekniven var laget av flint. Blant mye annet utstyr fant man også en bæremeis av hassel og lerk, to beholdere av bjørkebark som inneholdt glør, og et «husapotek» bestående av tørket sopp (knivkjuke) med antibiotisk virkning. Rett ved mumien ble det også funnet et slåpebær; et beskt lite bær som tilhører plommefamilien. Det er rundt, blått og veldig bittert.

Dødsårsaken

Umiddelbart før Ötzi døde, ble han truffet av en pil bakfra i det venstre skulderbladet. Skuddet skadet en stor blodåre (arteria subclavia), slik at han mest sannsynlig blødde ihjel i løpet av få minutter. Han har også fått et sterkt slag mot hodet, men det er usikkert om dette medvirket til døden. Skader på hånden dokumenterer at han hadde vært involvert i et håndgemeng noen dager i forveien. Man vet videre at Ötzi oppholdt seg nede i dalen bare få timer før han døde. Det kan altså hende at han ble skutt mens han forsøkte å flykte over fjellene.
Pilen var fjernet fra liket, noe som kan indikere at drapspersonen gikk helt frem til liket. Imidlertid lå Ötzis eiendeler igjen, blant annet den verdifulle øksen. Dette kan mest sannsynlig utelukke rovmord som forklaring på drapet, og antyder at drapspersonen og offeret hadde en forholdsvis nær relasjon.