Frank Aarebrot

Oppvekst og utdannelse

Frank Aarebrot ble født i Bergen den 19. januar 1947. Han vokste opp som enebarn, med en far som var ingeniør og reisende spesialist i industrivarmeapparater og en hjemmeværende mor. Han gikk på Langhaugen videregående skole. Deretter studerte han på Universitetet i Bergen, der han etter hvert ble vitenskapelig assistent for den kjente samfunnsforskeren Stein Rokkan, som var professor i sammenlignende politikk. I 1969 ble han invitert over til USA av sin tante, og han ble assistent for Rokkan da han gjesteforeleste ved Yale-universitetet. Aarebrot tok sin utdannelse under oppholdet i USA.

Akademisk karriere

Etter å ha vært vitenskapelig assistent for Stein Rokkan, ble han stipendiat ved Yale University 1969-1970. I 1973 var han forskningsmedarbeider ved Historical Archives, ICPSR, University of Michigan, og i 1976 ble Aarebrot cand.polit. med hovedfag i sammenliknende politikk.
Han var siden 1977 ansatt ved Institutt for sammenliknende politikk ved Universitet i Bergen. Her favnet hans faglige virksomhet om forskning knyttet til europeisk politisk utvikling, demokratisering og europeisk integrasjon, undervisning innenfor disse emnene og, ikke minst, formidling.
Aarebrots forskning om demokratisering og valganalyse var videre både i teori og praksis knyttet til internasjonal valgobservasjon, da i særdeleshet gjennom den sentrale rolle han spilte for utdanningen av norske valgobservatører for internasjonale oppdrag.
Frank Aarebrot var også hovedaktør i de populære arrangementene Frokost med Frank, som Studentersamfunnet i Bergen satte på plakaten flere ganger i semesteret. Han støttet aktivt opp om Studentersamfunnet også som medlem av Utvidet råd og kommandør av Hans Majestet Pinnsvinets orden.
I anledning grunnlovsjubileet i 2014 holdt Aarebrot foredraget 200 år på 200 minutter i NRK fjernsyn, der han på den angitte tiden gikk gjennom Norges historie siden 1814, bare avbrutt av et par NRK-initierte røykepauser. 9. april 2015 – på 75-årsdagen for den tyske invasjonen av Norge under andre verdenskrig – holdt Aarebrot foredraget «Krig på 200 minutter». Også denne gang ble foredraget holdt på Kvarteret, i regi av Studentersamfunnet i Bergen. I forbindelse med presidentvalget i USA 2016 holdt Aarebrot forelesningen «227 år på 227 minutter».

Partipolitisk tilhørighet

Frank Aarebrot sognet politisk til Arbeiderpartiet.

Amputasjon og Team Antonsen

Aarebrot måtte amputere det ene beinet etter en skjelettinfeksjon han fikk mens han var valgobservatør under presidentvalget i Romania i 1990.
Sammen med sosiolog og komiker Harald Eia demonstrerte Aarebrot Pierre Bourdieus kritikk av fjernsynet som medium, gjennom et innslag i NRK-programmet Team Antonsen. Aarebrot og Bård Tufte Johansen førte en samtale om at Bourdieu hevder at fjernsynet er et distraksjonsorgan og ikke et informasjonsorgan, mens Kristopher Schau slikket dipp fra beinstumpen til Aarebrot. Dette skulle illustrere Bourdieus tanker, idet seerne ventelig ikke ville komme til å huske noe av samtalen, men kun at Schau slikket dipp fra det amputerte beinet til Aarebrot.
Aarebrot var den forskeren som var nest mest sitert i media i 2006 ifølge en undersøkelse bestilt av Morgenbladet. I 2007 toppet han Morgenbladets liste.