Thorleif Pettersen

Familie

Han ble født i Larvik i 1913 som sønn av maskinmester Adolf Pettersen (1887-1965) og Johanne Marie Agustdatter Bostedt (1885-1961). Han ble i 1942 gift med Louise (Lulli) Sommerfelt Knudtzon (1918-1982). Hun var datter av forsikringsagent Hakon Severin Knudtzon (1889-1966) og Erna Sommerfelt (1894-1964).

Bakgrunn

Fra 1930 til 1934 var han sjømann, først på TS «Theodore Roosevelt» og senere DS «Stromboli». 
Han begynte som kadett i marinen i 1935 og ble uteksaminert som fenrik i 1937. Han avla eksamen ved Sjøkrigsskolens øverste avdeling i 1939. Han ble utnevnt til løytnant i 1939.

Andre verdenskrig

Ved mobiliseringen av Marinen i 1939 ble han Sambandsoffiser Ytre Oslofjord Sjøforsvarsavsnitt (YOSA), senere skipssjef på torpedobåten T/B «Ørn» og så skipssjef på patruljefartøy «Pol III». Fra 1. februar 1940 ble han skipssjef på torpedobåt T/B «Storm» og divisjonssjef for 4. Torpedobåt divisjon stasjonert på Vestlandet. 
Den 9 april 1940 gikk han til angrep på de tyske sjøstridskrefter som var på vei inn til Bergen. Han skjøt torpedo mot de tyske fartøyene. Torpedoen traff, men eksploderte ikke. Efter trefningen endte han i Hardanger og var med på å opprette Hardanger Sjøforsvarsavsnitt den 13 april. Med improvisert kanon fra T/B «Storm» sammen med ander marineenheter, hærpersonell og lokale skytterlagsmedlemmer holdt de Hardanger fritt for tyskere inntil 28 april. Han ble såret under kampene i Uskedal den 20. april 1940 da kanonen han hadde kommando på sprang. Han trakk seg ut via, Odda, Voss, Nordfjordeid og tok seg over til Storbritannia fra Ålesund med en fiskeskøyte den 1. mai 1940. Han ankom Shetland den 4. mai og ble den 5. mai embarkert om bord på HMS «St. Magnus» som kjentmann for tokt til Norge. Fra 1. juni var han tjenestegjørende offiser i Sjøforsvarets overkommando i London. Fra 1942 var han assisterende marineattache i London. I 1943 ble han utdannet som torpedospesialist ved HMS Vernon og torpedooffiser ved HMS Tyne. I 1944 ble han torpedooffiser på jageren KNM «Svenner», og senere torpedooffiser på ubåten KNM «Utsira», og etter det torpedooffiser på KNM «Arendal». Den 1. november 1944 ble han utnevnt til kapteinløytnant. Fra 1. januar 1945  Sjøforsvarets Torpedooffiser og sjef for avdelingen for uskadeliggjøring av miner.

Etterkrigstid

Ved hjemkomsten til Norge ble han Naval Officer in Charge (NOIC) i Kristiansand og i september 1945 tjenestegjørende offiser i Admiralstaben. Fra 1946 til 1950 var han sjef for Sjøforsvarets Torpedoinspeksjon og sjef for Sjøforsvarets Elektrikerskole i Horten. I 1948 ble Pettersen adjutant for HKH Kronprins Olav og utnevnt til orlogskaptein. I 1950 ble han nestkommanderende på KS «Norge» og senere på korvetten «Sørøy» før han igjen ble nestkommanderende på KS «Norge». I 1951 ble han skipssjef på jageren «Narvik», senere Nestkommanderende og Hovedlærer i Navigasjon på Sjøkrigsskolen. I 1952 ble han Skipssjef jageren «Arendal», senere Mineavdelingsleder ved Minevesenet i Horten. I 1954 ble han utnevnt til kommandørkaptein og Sjef for planavdelingen i Admiralstaben og i Tjenestegjørende offiser i Plan, Policy and Operations Section i NATOs hovedkvarter i SHAPE utenfor Paris. Høsten 1957 ble han utnevnt til kommandør og Sjef for teknisk avdeling. I 1958 Midlertidig sjef for Sjøkrigsskolen. Og i 1960 Sjef for Forsyningsstaben i Sjøforsvarets overkommando (SOK) og samme år Overadjutant for H.M. Kong Olav. 
Fra 1962 til 1974 var han sjef for Sjøforsvarets forsyningskommando og ansvarlig for gjennomføringen av Flåteplanen av 1960. I 1970 ble han utnevnt til kontreadmiral. 
Fra 1974 til 1977 var han sjef for den norske militærmisjon i Washington DC og forsvarsattache i USA og Canada.  
I 1977 ble han lærer i navigasjon på Sjøkrigsskolen.
Han fikk innvilget avskjed i 1978. Efter sin avskjed underviste han  på Sjøkrigsskolen i Bergen til han døde.
Han var styremedlem i Skipsmodell-tanken i Trondheim fra 1960, Skipsteknisk Forskningsinstitutt fra 1969, Norges Skipsforskningsinstitutt fra 1972. Formann i Sjømilitære Samfund 1965-1966.
Pettersen døde 20. april 1995, 81 år gammel.