Presidentvalget i Georgia 2008

Presidentvalget i Georgia ble avholdt i Georgia den 5. januar 2008 etter å ha blitt flyttet frem av daværende president Mikheil Saakasjvili, fra den opprinnelige datoen høsten 2008.

Krisen i 2007

Senere i 2007 nådde Georgia sin verste krise siden roserevolusjonen. En serie med demonstrasjoner mot regjeringen i oktober, med anklager om mord, korrupsjon. Irakli Okruasjvili var den fremste talsmannen for anklagene. Protestene fikk sitt klimaks tidlig i november 2007, og involverte flere opposisjonsgrupper og media-mogulen Badri Patarkatsisjvili. Selv om demonstrasjonene døde ut raskt, bestemte regjeringen seg for å bruke politi mot de gjenværende demonstrantene. Dette resulterte i gateslag i Tbilisi 7. november. Presidenten innførte unntakstilstand i perioden 7. til 16. november og restriksjonene pålagt noe media, førte til hard kritikk av Saakasjvili-regjeringen fra både inn- og utland.
8. november 2007 kom president Saakasjvili med et kompromiss, der han foreslo å avholde presidentvalget i Georgia tidlig i 2008. Han foreslo også å avholde en folkeavstemningen om tidspunktet for valg på ny nasjonalforsamling og en folkeavstemning om NATO-medlemskap samtidig. Flere endringer i valgoppsettet ble gjort for opposisjonen

NATO-medlemskap

28. desember 2007 lovte Saakasjvili, hvis han ble gjenvalgt, å føre landet inn i NATO og å gjenvinne landets territorielle integritet i hans andre termin som president, og sa at han ville overlevere et samlet Georgia til hans etterfølger etter sin siste termin

Abkhasia

Perioden før presidentvalget ble markert med økende uro i utbryterregionen Abkhasia. Tidlig i januar 2008, meldte georgiske media om angrep på¨etniske georgiere i Gali distriktet kontrollert av den de facto abkhasiske administrasjonen. Meldingen sa at georgierne som levde i Abkhasia ble undertrykket av lokal myndigheter, for å forhindre at de deltok i presidentvalget, og minst 7 hus tilhørende georgiske innbyggere hadde blitt brent ned. Selv om abkhasiske myndigheter avviste påstandene, advarte den fungerende presidenten i Georgia Nino Burdzjanadze mot forsøkene på å komplisere situasjonen i konfliktområdet like før valget

Valgobservatører

OSSE har sluppet to foreløpige rapporter om valgkampen, som sier at «legal framework [was] generally favorable to the conduct of democratic elections in Georgia, if implemented in good faith.» Men observatørene uttrykker uro over «a highly polarized political environment» blant landets politiske partier, påstander om misbruk av offentlige midler i valgkampen av eks-presidenten og mangelen på balansert dekning i geogrisk media.
I tillegg til lokale valgobservatører, var det 29 internasjonale organisasjoner tilstede (inkludert OSSE, Parlamentarikergruppen fra Europarådet, og International Crisis Group) for å observere valget.
6. januar uttalte en gruppe estiske og litauiske valgobservatører fra OSSE at valget var gjennomført «demokratisk, fritt og rettferdig», trass i noen mindre feil.
En gruppe interne georgiske observatører, bestående av unge georgiske advokater, leverte 7. januar inn en klage til Valgkommisjonen på valgets gjennomføring, og krevde at valget ved 30 valgsteder ble annullert på grunn av «observasjoner av grove overtramp».

Valgdagsmåling

En valgdagsmåling samme kveld som valget viste at president Mikheil Saakasjvili hadde fått 52,5 %, mens opposisjonens fremste kandidat Levan Gatsjetsjiladze fikk 28,5 % av stemmene.

Reaksjoner

Davit Gamkrelidze innrømmet nederlag i en uttalelse 6. januar, og mente at det burde avholdes en 2. valgomgang mellom Mikheil Saakasjvili og Levan Gatsjetsjiladze, og advarte mot manipulering av resultatet fra myndighetene sin side.
Russlands utenriksdepartement fordømte valget, og mente det ikke var "fritt og rettferdig", mens USA ba om "tilbakeholdenhet" og å avvente rapporten fra de internasjonale valgobservatørene. EUs utenrikssjef Javier Solana gratulerer etterhvert Georgia med å ha gjennomført det han kaller et valg med "reell konkurranse".

Demonstrasjoner

Like etter at de første valgdagsmålingene var klare, startet opposisjonen i landet å organisere massedemonstrasjoner mot det de oppfattet som gjenvalget av presidenten, da de påstod at det hadde pågått omfattende valgfusk, denne anklagen ble tilbakevist av georgiske myndigheter.
13. januar demonstrerte 20 000 mennesker i Tbilisi imot valgresultatet, og opposisjonsleder Levan Gatsjetsjiladze anklaget igjen president Saakasjvili for valgfusk, og krevde nyvalg.