Den lille redningsskøyta Elias

Redningsskøyta Elias er tittelfiguren i flere norske barnebøker, animasjonsfilmer og andre underholdningsprodukter for barn. Historiene handler om ei snill redningsskøyte, ulike båter og andre figurer et sted på norskekysten. Elias er utviklet av Alf Knutsen og Sigurd Slåttebrekk  etter en ide av Alf Knutsen. Den første boka kom ut i 1999, en dataanimert TV-serie på 39 episoder ble første gang sendt på TV 2 2005–2009, og en ny serie på 52 episoder begynte på NRK 2014. Filmene har fått uvanlig stor utbredelse i utlandet. Elias er også maskot i Redningsselskapets sjøvettsarbeid blant barn.

Bakgrunn

I 1997 fikk småbarnsforeldrene Alf Knutsen og Sigurd Slåttebrekk ideen til den lille redningsskøyta Elias.
Den opprinnelige boka, Redningsskøyta Elias skrevet av Eyvind Skeie etter en idé av Alf Knutsen og illustrert av Jon Ranheimsæter, kom ut i 1999.

Innhold og form

Historiene om Elias handler om ei redningsskøyte og vennene dens i Lunvik, et oppdiktet fiskevær på Helgelandskysten. Rollefigurene er båter og andre fartøyer og installasjoner som er besjelet med personlighet og store ansikter. Blant karakterene er det kloke fyrtårnet Storeblink, den røffe fiskeren, sunnmøringen Tråle, nordlendingen Sjarke, den snobbete motorkruseren Kruse, de syngende Sjøbodene, Krana som holder til på brygga, og Elias' bestevenner helikopteret Helinor og mini-ubåten Duppe. Figurer har kommet til og blitt fjernet i ulike serier og filmer.
Naturen, miljøene, dialektene og de stereotype karakterene er gjenkjennelig norske. De enkle, barnevennlige historiene har ofte en tydelig moral. Filmene er teknisk vellaget i et konvensjonelt formspråk som er velkjent fra flere utenlandske animasjonsserier som er tilpasset et kommersielt massemarked for barn.

TV-serier og filmer

I 2002 begynte arbeidet med å filmatiserte historien om Elias som 3D-animasjoner for TV. Prosjektet foregikk i samarbeid med TV 2 og Redningsselskapet  og ble ledet av John M. Jacobsen og hans selskap Filmkameratene med Espen Fyksen, og senere Lise Osvoll, som regissører. Serien ble første gang vist i TV 2 Junior i perioden fra 2005 til 2009. I åpningssesongen i 2005 fulgte over 200 000 seere Elias hver helg. Den ble som første norske serie Emmy-nominert i 2006 (sammen med Gutta Boys i samme kategori). For arbeidet med Elias mottok Jacobsen fagprisen i Gullruten 2007. Serien er pr. 2011 solgt til over 100 land. The Jim Henson Company er internasjonal distributør av serien.

En ny sesong med 52 episoder hadde premiere på NRK Super 2. mars 2014.
Det er også laget to kinofilmer om Elias: Elias og kongeskipet fra 2007 og Elias og jakten på havets gull fra 2010. Den andre filmen fikk Amanda i 2011 for beste barnefilm. Høsten 2017 var det premiere på den tredje kinofilmen: Elias og Storegaps Hemmelighet, produsert av Animando AS ved Sigurd Slåttebrekk. Filmen ble kåret til beste barnefilm under Amandaprisen 2018.
Musikken til TV-serien og animasjonsfilmene er komponert av Gaute Storaas. I 2011 vant Storaas Nordic Film Composer Award for musikken til Elias og jakten på havets gull.

Annet

Nordland Teater produserte i 2010 en helaftens teaterforestilling med tittelen Redningsskøyta Elias, skrevet av Alf Knutsen og regissert av Ragnhild Lund. 
Redningsskøyta Elias har siden begynnelsen vært knyttet til Redningsselskapets sjøvett-, rednings- og sikkerhetsarbeid rettet mot barn og unge. Selskapet driver Eliasklubben for barn 3–8 år og har flere Elias-båter som brukes i opplysningsarbeidet.
De 39 barne-TV-episodene som har blitt vist på TV 2 Junior siden 2005, og spinoffprodukter som lekebåter, spill og bøker, skal inntil 2014 ha solgt for over 400 millioner kroner i Skandinavia.
Alle rettighetene til Elias forvaltes av Animando AS.

DVD-utgivelser av fjernsynsserien

Alle de 39 episodene av fjernsynsserien er også gitt ut på DVD, fordelt på åtte DVD-er og én samle-DVD.