Romanos IV Diogenes

Tiltredelse til tronen

Romanos Diogenes var sønn av Konstantin (død 1032) og var født inn i den fremtredende og mektige Kappadokia-familien som tilhørte den aristokratiske adelen i Lilleasia. Hans mor var datter av Basileios Argyros, bror av keiser Romanos III . Han gikk inn i det militære og steg raskt i gradene på grunn av sine personlige egenskaper. Han tjenestegjorde ved Donau, på imperiets nordgrense. Han ble i 1067 dømt for forsøk på å tilrane seg tronen fra sønnene til den nylig avdøde Konstantin X Dukas. I stedet for straff ble han imidlertid innkalt til enkekeiserinne Eudokia Makrembolitissa og hun opplyste at hun hadde tilgitt ham og at han slapp straff, og dessuten at hun ønsket å gifte seg med ham og utnevne ham til regent for sine sønner. Hun gjorde dette primært fordi hun forsto at hun trengte en sterk og mektig mann for å holde på makten, men også fordi hun var betatt av den populære Romanos. Hennes beslutning ble godt mottatt ettersom alle nå så faren for at de muslimske seldsjukkene skulle ekspandere videre inn over imperiets grenser i øst. De hadde allerede inntatt den viktige byen Kayseri (Caesarea Cappadociae) i Anatolia i det sentrale nåværende Tyrkia og man forsto at hæren måtte settes under kommando av en dyktig og energisk general.
Problemet til Romanos og Eudokia med denne planen var at Eudokias avdøde mann, keiser Konstantin X, hadde fått henne til å avlegge ed på aldri å gifte seg på nytt. Kirken, med den mektige patriark Johannes VIII av Konstantinopel (Johannes Xiphilinos) var dessuten sterkt imot andregangs giftermål. Eudokia trengte dermed dispensasjon fra både patriarken og Senatet, noe hun behendig skaffet seg gjennom å antyde overfor patriarken at hun kunne tenke seg å gifte seg med hans bror. Patriark Johannes aksepterte da ansøkningen om nytt ekteskap, og overbeviste også Senatet om å gi samtykke. Da samtykket til nytt ekteskap forelå giftet hun seg i stedet med Romanos den 1. januar 1068 og han ble samtidig kronet til keiser

Krig mot tyrkerne

Romanos IV var nå regjerende keiser og regent for sine stesønner og mindreårige medkeisere Mikael VII, Konstantios og Andronikos Dukas. Hans raske karriere møtte motstand, ikke bare hos familiedynastiet Dukas hvor caesar Johannes Dukas ledet opposisjonen, men også i væringgarden som åpent uttrykte sin misnøye med ekteskapet med Eudokia. Romanos besluttet derfor å fokusere på den ytre fienden og konsentrerte sin innsats om militær ledelse i felten mot de tyrkiske seldsjukkene.
I 1067 hadde tyrkerne gjort en rekke fremstøt mot imperiets østgrense som kulminerte med plyndringen av St. Basilios-katedralen i Caesarea Mazaca. De slo vinterleir på grensen mot imperiet og ventet på våren, mens Romanos følte seg sikker på den bysantinske militære overlegenheten og så på tyrkerne som en horde røvere som ville flykte ved det første møtet. Han hadde imidlertid ikke tatt med i beregningen de forsømmelsene som hans forgjengere, spesielt Konstantin X Dukas, hadde gjort seg skyldig i. De bysantinske styrkene besto for det meste av leiesoldater fra Slavonia, Armenia, Bulgaria og Frankerriket og de var dårlig organisert og elendig utstyrt. Romanos militære innsikt var uomstridt, men hans temperament var en alvorlig feil.

Krigen i 1068

De første militære operasjonene som Romanos satte i verk hadde en viss suksess og forsterket hans tro på egen styrke. Antiokia ble angrepet av sarasenere med hjelp fra tyrkiske tropper og forsøkte å gjenerobre den bysantinske provinsen Syria. Romanos satte kurs mot den sørøstlige grensen for å håndtere denne trusselen, men da han var framme ved forlegningen i Lykandos fikk han melding om seldsjukkene hadde slått til mot Pontos og hadde plyndret byen Niksar. Han valgte å dra med en mindre styrke mot dem og tvang dem til retrett, men uten å kunne påføre tyrkerne særlige tap.
Han returnerte sørover og sluttet seg til hovedstyrken, og de fortsatte sin marsj mot emiratet Aleppo. Romanos inntok og befestet den syriske byen Manbij for å hindre invasjon i de sørøstlige provinsene i imperiet. Han gikk også til kamp mot sarasenerne i Aleppo uten at noen fikk noen endelig seier. Da høsten kom trakk Romanos seg tilbake 
mot nord. De hadde noen trefninger med seldsjukkene i Lilleasia, men nådde tilbake til Konstantinopel i januar 1069.

Krigen i 1069

Planene for neste års kriger ble kullkastet etter et opprør blant frankiske leiesoldater ledet av normanneren Robert Crispin. De begynte å plyndre i området rundt Edessa der de var stasjonert, sannsynligvis på grunn av manglende lønnsutbetalinger. Frankerne fortsatte å herje en tid også etter at Crispin var tatt til fange. Samtidig angrep tyrkerne i Kayseri og Romanos måtte bruke mye av sine styrker for å gjenopprette kontrollen i Kappadokia. Romanos satte etter dette kursen mot byen Ahlat ved Vansjøen for å beskytte den armenske grensen.
Under marsjen etterlot Romanos en betydelig del av hæren under kommando av Filaretos Brachamios for å forsvare den mesopotamiske grensen. Filaretos ble imidlertid beseiret av tyrkerne, noe som tvang Romanos til å oppgi sin plan og returnere til Sebaste. Han klarte å omringe de tyrkiske styrkene, men de unnslapp og flyktet til Aleppo. Romanos måtte dra tilbake til Konstantinopel uten å få den seieren over tyrkerne som han hadde håpet på.

Tapet av italienske provinser

Romanos satte i gang administrative reformer i Konstantinopel samtidig som han i 1070 la planer for å forsvare den italienske provinsen Bari mot normannerne. Bari hadde vært under beleiring i to år uten at keiseren hadde kunnet gjøre noe. Nå sendte han en flåte med tropper og forsterkninger slik at de kunne holde ut beleiringen lenger. Flåten møtte imidlertid en normannisk skvadron under kommando av Roger I av Sicilia, en yngre bror til hertug Robert Guiscard som ledet beleiringen av Bari. Roger og normannerne beseiret flåten og Bari, bysantinernes siste utpost i Italia, ble inntatt av normannerne 15. april 1071 etter 500 års bysantinsk styre.

Innenriks stridigheter

Romanos var også nødt til å gjennomføre en rekke upopulære reformer. Han måtte redusere unødvendige utgifter til seremonier ved hoffet i Konstantinopel. Han reduserte lønninger for ansatte ved hoffet og i administrasjonen. Han gjorde seg også upopulær blant guvernørene i provinsene og det militære hierarkiet gjennom tiltak for å hindre korrupsjon. Hos leiesoldatene la han vekt på større disiplin. Han ble også mislikt av de vanlige borgere i Konstantinopel ved at han ikke lenger arrangerte leker i At Meydani-hippodromen. Bøndenes kår ble heller ikke bedret under Romanos, noe som kom til å få betydning for deres manglende loyalitet til Romanos under hans senere problemer.
Han glemte imidlertid aldri sitt viktigste mål, tyrkerne. Han overlot kommandoen til en av sine generaler, Manuel Komnenos, nevø av den tidligere keiser Isak I Komnenos og eldre bror til den fremtidige keiser Alexios I Komnenos. Han kom i kamp med tyrkerne og ble tatt til fange av den tyrkiske general Khroudi. Manuel overtalte Khroudi til å dra til Konstantinopel og inngå en allianse med Romanos, noe som ble gjort. Dette foranlediget et angrep fra selsjukkenes sultan Alp Arslan hvor han angrep og beleiret blant annet byen Manzikert.

Forræderiet

Mens Romanos var fange hos Arslan intrigerte opposisjonen effektivt. Johannes Dukas, med hele den mektige Dukas-familien i ryggen, og Michael Psellos tvang Eudokia til å gå i kloster, og de fikk Mikael VII til å erklære Romanos IV for avsatt. Mikael ble kronet til enekeiser i Sofia Haga. De nektet også å godta avtalen med Arslan. Da Romanos kom tilbake tok han opp kampen mot Konstantin og Andronikos Dukas, men ble slått og tvunget til å flykte. Ved Adana i Kilikia overga han seg til garnisonen mot forsikringer om egen sikkerhet. Før han ble sendt tilbake til Konstantinopel samlet han sammen alt han hadde av penger og sendte sultan Alp Arslan.
Andronikos besluttet at hans liv ville bli spart hvis han abdiserte og gikk i kloster. Romanos aksepterte og denne avtalen ble ratifisert i Konstantinopel.  Men Johannes Dukas så bort fra avtalen og sendte menn for å få Romanos blindet den 29. juni 1072 før han ble sendt i eksil i et kloster i Marmarahavet. Uten noe medisinsk assistanse ble såret infisert, og Romanos fikk en smertefull og langsom død. Den siste fornærmelsen fikk han noen dager før sin død, da han mottok et brev fra sin bitre motstander Michael Psellos som gratulerte ham med tapet av synet. Da han var død fikk hans kone Eudokia lov til å hedre ham med en storslått begravelse.