Aiakos

Hersker av Aigina

Aiakos ble født på øya Oenone eller Oenopia etter at hans mor Aigine, en datter av elveguden Asopos, var blitt fraktet dit av Zevs for å beskytte henne mot hennes foreldres raseri. Øya ble deretter kalt for Aigina. I henhold til en del redegjørelser var Aiakos en sønn av Zevs og Europa. En del tradisjoner hevder at på den tiden da han ble født var øya Aigina ennå ikke bebodd, og at Zevs forvandlet maur (μύρμηκες) på øya til mennesker (myrmidonere) slik at han fikk noen å herske over. Eller at han fikk mennesker til å vokse opp av jorda lik vekster.  Ovid, på den annen side, har foreslått at øya ikke var ubebodd da han ble født, og hevdet at under Aiakos' styre lot Hera, sjalu på hans mor Aigine, øya herjes ved å sende en pest eller en fryktelig drage dit. Hele befolkningen ble utryddet, men Zevs skaffet en ny befolkning ved å forvandle maur til menn.
Disse legendene synes å være en mytisk gjenfortelling av koloniseringen av Aigina, som antagelig ble først bebodd av pelasgere, som var enten forfedrene til grekerne eller som var et urfolk i Hellas før grekerne. Siden kom det bosettere fra Fthiotis på det greske fastlandet, setet til myrmidonerne, og fra Flius på Peloponnes i nærheten av elven Asopos’ øvre løp.

Aiakos' gode ry

Mens Aiakos styrte over sine undersåtter ble han kjent over hele Hellas, sies det, for sin rettferdighet og fromhet., og ble hyppig spurt om å avgjøre tvister, ikke bare blant mennesker, men også gudene selv.  Han ble så høyt ansett blant gudene at da Hellas ble rammet av en tørke grunnet et mord som hadde blitt begått, erklærte orakelet i Delfi at ulykken ville ikke opphøre før Aiakos ba til gudene om det.  Aiakos sendte bønner og ble bønnhørt. Aiakos selv viste sin takknemlighet ved å reise et tempel til Zeus Panhellenios på fjellet Panhellenion (dagens Áyios Ilías), og beboerne av Aigina bygde senere en helligdom som ble kalt for Aikiom, et kvadratisk sted omgitt av murer av hvit marmor. Senere ble antatt at Aiakos ble gravlagt under alteret på dette hellige stedet.

Byggherre

En legende bevart hos Pindaros forteller at gudene Apollon og Poseidon tok Aiakos som deres hjelper ved byggingene av murene i Troja. Da arbeidet var ferdig raste tre drager mot muren, og mens to av dem falt døde om, kjempet den tredje seg inn i byen gjennom den delen av muren som Aiakos hadde vært ansvarlig for. Apollon spådde da at Troja ville falle for etterkommerne av Aiakos; aiakidene. Blant etterkommerne var helten Pelevs, sønn av Aiakos, og helten Akilles, sønnesønn av Aiakos.
Beboerne på Aigina mente også at Aiakos var den som hadde sørget for at deres øy var omgitt av høye klipper for å beskytte den mot pirater. Flere andre hendelser som var knyttet til Aiakos er nevnt av Ovid.

Familie

Med Endeïs fikk han to sønner, Telamon (som ble far til helten Ajax og Teukros) og nevnte Pelevs (far av Akilles), og med nymfen Psamathe, en av de femti døtrene til Nerevs og Doris fikk han enda en sønn, Fokos, som han foretrakk framfor sine andre sønner, og de to kom til å drepe Fokos under en tevling og flyktet deretter fra øya.

Opphøyd til guddom

Etter sin død ble Aiakos sammen med sin kretiske brødre Minos og Radamantos opphøyd til dommere i Hades, og i henhold til Platon særlig for europeerne.  I kunstverker ble han representert med et septer og nøklene til Hades.  Aiakos hadde helligdommer både på Aigina og i Athen, og beboerne på Aigina så på ham som deres egen skytsguddom og feiret høytiden Æakea til hans ære.
I komedien Froskene (404 f.Kr.) av Aristofanes stiger Dionysos ned til Hades og melder seg hos Herakles. Aiakos klager over Herakles' tyveri av den trehodete hunden Kerberos og dømmer Dionysos til Akeron, en grenseelv til Hades, for å bli plaget av bikkjene tilhørende elven Kokytos, kvinnemonsteret Ekhidna, ålen fra Tartessos, og gorgoner.
Aleksander den store hevdet å nedstamme fra Aiakos via sin mor Olympias.