Espen Rustad Thoresen

Bakgrunn og arbeid

Espen Thoresen vokste opp på Grünerløkka i Oslo og jobbet som flymekaniker i SAS fra 1975 til 1989. Han gikk i 1989 over til jobb som underholder for skandinaviske sydenturister på SunVing-senteret i Alcúdia, Mallorca. Han ble oppsagt på grunn av at han kritiserte oppdragsgiverne for «slavedrift» av ansatte. Han uttalte selv at «Vingreiser mente jeg var for ‘individuell’. De ba meg slutte mot en fallskjerm på to månedslønner fordi jeg opponerte mot slavedriften av de ansatte». Begynte på samme tid som programleder i nærradiostasjonene Radio City og RadiOrakel i Oslo, der han også var daglig leder. Han begynte å jobbe for NRK i 1991, blant annet med sommerprogrammet Reiseradioen, men ble etterhvert landskjent da han fra 1995 ble programleder for radioprogrammet XL og TV-serien XLTV (1999). TV-debuterte sommeren 1995 med programmet Camping for Gud og herman på NRK. Han hadde også flere gjesteopptredener i radioprogrammet Irma 1000 på NRK P3, og var i en kort periode programleder for Mandagsklubben (2000) på TVNorge. Etter dette var han programleder sammen med sin mor i reiseprogrammet Hr. & Fru Thoresen som gikk på TV-Norge i 2000. Året etter ble han programleder for serien Frem fra trengselen, et program som gikk på Metropol TV fra 2001-2002. Deretter var han tilbake på NRK radio med innringingsprogrammet Thoresen, værsågod, som også gikk i 2015 og 16 på P13 som Thoresen Hværsaagod. 
Høsten 2005 begynte han som programleder for det uhøytidelige talkshowprogrammet Vær så god, Takkskalduha på Kanal 24 der han hadde daglige sendinger sammen med Jon Toset, mangeårig medhjelper og radioprodusent, Isac Treekrem, Jannecke Weeden, Berit Boman, Kristopher Schau og diverse faste gjester. Da Kanal 24 i februar 2008 ble overtatt av SBS Radio, omdøpt til Radio Norge og fikk en mer kommersiell profil, sluttet Espen Thoresen.

Medieomtale og navnebytter

I 2003 skiftet han navn fra Thoresen til Thoresen Hværsaagod. Dette navnebyttet skapte debatt, og fikk blant annet Språkrådet til å be Justisdepartementet om å innføre en mer restriktiv praksis av navneloven.
I 2005 skiftet han navn igjen, fra Thoresen Hværsaagod til Thoresen Hværsaagod-Takkskalduha. Målet med byttet til dette nye, lange navnet skal ha vært å få avlange bankkort.
Han holdt i 2005 en budrunde der han solgte annonseplass på ryggen sin i form av en tatovering. Det skapte bekymring for ham at denne budrunden en stund så ut til å bli vunnet av firmaet Eiker Septikservice. Budrunden endte på 170 000 kroner og ble vunnet av vinimportøren United Wineries for logoen til rødvinen Marques de Monistrol. Pengene for salget donerte han i sin helhet til Røde Kors.
I forbindelse med NRK P3s humorprogram XL ringte han i 1997 til blant andre Secret Service i USA og utga seg for å være en norsk gjengleder. Han ringte samme år til flyplassen i Teheran i Iran og fikk dem til å spørre etter Salman Rushdie via flyplassens calling-system.
På begynnelsen av 1990-årene hadde han et kontroversielt innslag i ungdomsprogrammet U: Natt, hvor han spilte dukkefiguren Titten Tei som 20-åring. Figurens skaper, Birgit Strøm ble så forbannet at hun truet med å si opp i NRK hvis Thoresen ikke ga seg. Hun reagerte særlig på at den «20-årige» Titten Tei drakk alkohol og var grov i kjeften. Thoresens stunt ble tatt av programmet etter én sending.
I 2017 fjernet han Hværsaagod-Takkskalduha og skiftet navn til Espen Rustad Thoresen, etter å ha vært lei av å hete det han het.

Forlovelse

17. mars 2009 kunngjorde Thoresen at han og Kristopher Schau ville gifte seg. Paret uttalte at ekteskapsplanene utelukkende var økonomisk motivert. Thoresen uttalte i TV-programmet Spotlight på TV Norge samme dag at det var urettferdig at homofile menn ved å gifte seg hadde mulighet til å skifte skatteklasse – og derved få redusert sin skattesats - mens heterofile menn måtte gifte seg pro forma for å oppnå denne fordelen.