Al-Qaida

Historie

al-Qaida  (nettverket) ble opprinnelig  tatt i bruk som navn   på en gruppe  ytterliggående Salafister under ledelse av Osama bin Laden fra begynnelsen av 1980-tallet.  Det opprinnelige formålet var å  kjempe mot den marxistiske regjeringen og Sovjetunionen i Afghanistan.
Ulike grupper av mujahedin  var støttet av blant andre USA, Saudi-Arabia og Pakistan. I Norge var mujahedingrupper støttet av blant andre AKP(m-l) gjennom ulike frontorganisasjoner som Afghanistankomiteen.  De utenlandske krigerne spilte en marginal rolle for Sovjetunionens nederlag og var tildels mer opptatt av å lide martyrdøden enn å bekjempe Den røde armé.
Den  sentrale skikkelsen i al-Qaida  var fra første øyeblikk Osama bin Laden, som både har vært en av organisasjonens fremste teoretikere og ansvarlig for dens finansiering. Bin Laden omtales enkelte steder som milliardær, men dette er feilaktig. Hans formue i 1989 anslås av Lawrence Wright til 7 millioner dollar, mens al-Qaidas årlige utgifter før 11. september 2001 anslås til 30 millioner dollar (9/11 Commission Report:171). Bin Laden er med andre ord ikke i stand til å fullfinansiere al-Qaida av sin egen lomme, spesielt ikke i de senere år når han har mistet sitt saudiske statsborgerskap og fått alle sine kontoer frosset.
al-Qaida tilbød i sine første år trening til Salafi-muslimske frivillige fra den afghanske Mujahedin-bevegelsen i et antall leirer i Afghanistan og Pakistan. Det ble gitt undervisning i bl.a. kampteknikk, våpenhåndtering og bruk av sprengstoff i tillegg til ideologisk skolering. Det anslås at mellom 10 000 og 20 000 personer gjennomgikk trening i disse leirene. I et intervju med al-Jazeera i 1999 hevder bin Laden at 15 000 personer hadde fått trening på det tidspunktet.
I 1989 reiste bin Laden til sitt hjemland Saudi-Arabia, men hans harde kritikk av myndighetene der gjorde at han måtte flykte fra landet i 1991. Han reiste til Pakistan og senere til Sudan, hvor han oppholdt seg fram til 1996. Da slo han seg ned i Afghanistan og etablerte et nært samarbeid med det regjerende Taliban-styret, som varte inntil den amerikansk-ledede invasjonen i 2001. Det var i denne perioden al-Qaida utviklet seg til et internasjonalt terrornettverk. 
Mange veteraner fra al-Qaidas treningsleirer har senere blitt ledere i andre terroristiske organisasjoner. al-Qaida har på denne måten tilknytning til blant annet al-Gama'at al-Islamiyya og al-Jihad i Egypt. Mange av soldatene i mulla Krekars kurdiske geriljagruppe Ansar al-Islam hadde bakgrunn fra al-Qaida. Jordaneren Abu Musab al-Zarqawi opprettet etter den USA-ledede invasjonen i Irak  en kampgruppe under navnet «al-Qaida i Irak».

Mål og  handlinger

Ifølge  Bin Ladens egne uttalelser, akademiske utredninger  samt vestlige militær- og sivil etterretningstjenesters analyse,  er al-Qaidas  mål   å etablere et pan-islamsk kalifat (rike) basert på strenge varianter av islamsk shariarett. For å nå dette målet er det nødvendig å bekjempe korrupte regimer som har sviktet islam så vel som vestlig kulturell og økonomisk dominans, og spesielt å bekjempe USA og Israel, «korsfarer-zionist-alliansen». I februar 1998 sendte nettverket ut en oppfordring til alle muslimer om å drepe amerikanske borgere – sivile og militære – og deres allierte i hele verden.
Det er slått fast at al-Qaida har stått bak en rekke angrep på spesielt amerikanske mål, med angrepene på World Trade Center i New York og Pentagon i Washington D.C. den 11. september 2001 som høydepunkt.
al-Qaidas hensynsløse taktikk med angrep på sivile har ført til at organisasjonen har fått mye kritikk i den muslimske verden. I Irak har organisasjonen kommet i kamp med andre motstandsgrupper, på grunn av sine angrep på det sjiamuslimske  flertallet i landet, men organisasjonen har også blitt hyllet som helter av islamske fundamentalister og anti-amerikanske grupper.  
Det er  usannsynlig at al-Qaida eller bin Laden (nå død) personlig kontrollerer de mange ulike gruppene som i dag bekjenner seg til jihad salafi eller hevder å være tilknyttet al-Qaida. Organisasjonens navn er idag et varemerke, eller en franchise, som brukes av personer og grupper med svært løs tilknytning  til hverandre.  I noen tilfeller kan organisasjonen ha bidratt til å finansiere lokale grupper og aksjoner, mens det oftere er snakk om inspirasjon.