Humphrey de Bohun, 4. jarl av Hereford

Bakgrunn

Fødselsåret til Humphrey de Bohun er usikkert, men flere samtidige kilder har indikert at det var i 1276, eventuelt året etter. Hans far var Humphrey de Bohun, 3. jarl av Hereford og hans mor var Maud de Fiennes, datter av Enguerrand II de Finnes. Han ble født ved Pleshey Castle i Essex, England, som var Bohun-familiens fremste base. Slottet er i dag ikke mer enn en ruin. 
Han etterfulgte sin far som jarl av Hereford og jarl av Essex, og som konstabel av England. Han holdt også tittelen «Bærer av svanemerket». En samtidig omtale beskrev ham som «Det var en del ... fine kvaliteter hos jarlen av Hereford, og han var bestemt en modig og dyktig kriger, skjønt tungsindig og tankefull.»

Ekteskap

Humphrey var en av flere jarler og adelige som Edvard I av England til drive krig i Skottland. I 1300 deltok han i beleiringen av Caerlaverock Castle. Som en ung mann fra en adelig, innflytelserik familie likte han å delta i ridderturneringer, og på en av de skotske kampanjene skal han etter sigende ha kjedet seg og reiste til England for å delta i en turnering sammen med Piers Gaveston og andre unge adelige. Da de kom tilbake møtte de kongens vrede for å ha desertert, men ble til sist tilgitt. Det var antagelig Gavestons nære venn prins Edvard, sønn av kongen som hadde gitt dem tillatelse til å reise. Senere ble Humphrey en av de bitreste fiendene til Gaveston og Edvard II. I 1302 var hans posisjon såpass høy at han fikk gifte seg inn i kongefamilien Elizabeth av Rhuddlan (Elizabeth Plantagenet), datter av kong Edvard I og hans første hustru Eleonore av Castilla. Edvard I hadde først giftet henne bort til grev Jan I av Holland, da hun var 14 år og han var 13 år, men Elizabeth nektet å forlate England, men konflikten ble løst da Jan I døde i 1299. Elizabeth var 17 år da hun som ung enke vendte tilbake til sin fars hoff.
Bort imot tre år etter at Elizabeths første ektemann døde ble hun gift på nytt den 14. november 1302 til den unge Humphrey. Før bryllupet måtte Humphrey formelt frafalle alle sin land, besittelser og titler til kronen, og etter bryllupet ble de skjenket til ekteparet i fellesskap. Ekteskapet synes å ha vært vellykket, ikke bare ved at de fikk opptil ti barn sammen, men også at Elizabeth fulgte sin ektemann i tykt og tynt, også da han brøt med hennes bror, kong Edvard II av England.

Robert Bruce

Han var også assosiert som venn med den unge Robert Bruce i de tidlige krigføringene i Skottland da Bruce, som mange andre skotske adelige av normannisk opphav gikk fram og tilbake i å erklære sin lojalitet til den engelske kongen. De var på omtrentlig samme alder, og eiendommene til de to familiene lå nær hverandre i Essex og Middlesex. På den tiden da Bruce for siste gang sverget troskap til Edvard I i 1302, samme år som han giftet seg med Elizabeth de Burgh, tilbrakte han tiden i Annandale. Etter at han i 1306, fire år senere, drepte John Comyn, hadde Bruce ikke annet valg enn si fra seg sin lojalitet og ta den skotske tronen. Kampen for sin eksistens og skotske trone gikk dårlig for Bruce og han måtte flykte etter at mange i hans familie var enten drept eller tatt til fange. Hans eiendommer i England og Skottland ble konfiskert. Edvard I fordelte Bruces eiendommer blant sine egne baroner. Humphrey fikk Lochmaben, samt Annandale med festning. Bruces hustru Elizabeth havnet også i engelsk fangenskap i 1306, og ble flyttet rundt i de åtte årene hun var fange. Til sist havnet hun under formynderskapet til Humphrey og hans hustru, inntil hun ble utvekslet med Humphrey etter  Bannockburn i 1314.

Slaget ved Bannockburn

Edvard I døde i 1307, og den engelske tronen ble overtatt av hans sønn Edvard II, som også arvet kampen mot Robert Bruce. I over et år hadde skottene beleiret Stirling Castle, en av de viktigste festningene i Skottland, som var befestet av engelskmennene. Det var umulig for Edvard II å overse denne utfordringen til sin autoritet, og i 1314 samlet han en enorm hær for å komme til unnsetning. Som konstabel av England burde Humphrey de Bohun ha hatt kommandoen over hæren, men etter at Piers Gaveston, Edvards nære venn, var blitt henrettet i 1312, hadde Humphrey blitt degradert og kommandoen var isteden gitt til den unge og uerfarne jarl av Gloucester. Uansett, på den første dagen av slaget, den 23. juni, insisterte Humphrey på å være den første som ledet et kavaleriangrep. Da de sto overfor skottene på en slette red Humphreys nevø, Henry de Bohun, kanskje 22 år gammel, først, og da han så Robert Bruce, red han hastig mot ham. Bruce møtte ham, lot hesten trippe til siden, og sendte sin stridsøks i skallen på Henry de Bohun, som falt død mot bakken.
Den andre dagen av slaget ble Gloucester i begynnelsen av kamphandlingene. Humphrey kjempet hele dagen i å lede en stor gruppe av walisiske og engelske bueskyttere og riddere. Bueskytterne kunne ha vendt dagen for engelskmennene, men de ble angrepet av skottenes kavaleri. Da slaget var tapt for engelskmennene, trakk Humphrey seg tilbake sammen med jarlen av Angus og flere andre adelige. De flyktet til Bothwell Castle hvor trodde de ville være trygge. Isteden ble alle flyktningene som kom seg inn i festningen tatt til fange av den tidligere pro-engelske guvernør Walter fitz Gilbert, som så mange andre skotske adelsmenn endret lojalitet da nyheten om Robert Bruce overveldende seier ved Bannockburn spredte seg.
Humphrey de Bohun ble kjøpt fri av Edvard II, hans svoger, på bønn fra dronning Isabella. Jarlen ble kjøpt fri ved å utveksle ham mot Bruces dronning, Elizabeth de Burgh og hans datter, Marjorie Bruce, to biskoper og andre betydningsfulle skotter i engelsk fangenskap.

Ordainer

Humphrey de Bohun tilhørte en adelsfamilie som insisterte på at kongen forpliktet seg til betingelsene i Magna Carta, som ble etablert for å hindre monarkens tyranni. Han fulgte således tradisjonen til sin far, bestefar, og tippoldefar, og Humphrey ble selv en leder for reformbevegelsen som i 1311 kunngjorde Ordinances, bestemmelsene. Disse bestemmelsene ble pålagt kong Edvard II av kirken og adelen for minske kongens makt. De 21 som signerte bestemmelsene ble referert til som ordainers.
Edvard II allierte seg med familien Despenser, bestående av Hugh le Despenser, 1. jarl av Winchester (den eldre), og hans sønn Hugh Despenser den yngre. Etter at Piers Gaveston, yndling og muligens elsker av kong Edvard II av England ble drept, var det Despenser den yngre som rykket inn på plassen som kongens nye yndling. Den makt og overgrep som de to Despensere ble ansvarlig for førte til voksende uro og opprør mot kongen i 1322. Humphrey de Bohun hadde særlig grunn til å motsette seg Despenserne da han mistet sine eiendommer i Welsh Marches til deres griskhet og det vanæret ham. I 1316 hadde Humphrey blitt beordret til å slå ned opprøret til walisiske Llywelyn Bren i Glamorgan, noe han gjorde. Da Llewelyn overga seg til ham lovte Humphrey han ville tale til hans fordel og sikre ham benådning. Isteden sørget Despenser den yngre for å henrette Llywelyn ved Cardiff Castle på grusomt vis og uten rettssak.