Raymonde de Laroche

Tidlig liv

Raymonde ble født 22. august 1882 i Paris, Elise Raymonde Deroche var datter av en rørlegger. Hun hadde en forkjærlighet for idrett som barn, så vel som for motorsykler og biler da hun ble eldre. Som ung kvinne var hun skuespiller og brukte kunstnernavnet "Raymonde de Laroche". Inspirert av Wilbur Wright's 1908 demonstrasjoner av flyvning i Paris, ble hun personlig kjent med flere flygere, inkludert kunstflyveren Léon Delagrange som ble far til hennes sønn André. Hun var fast bestemt på å fly på egen hånd .

Prestasjoner i luftfart

I oktober 1909 anmodet de Laroche sin venn, flygeren og flybyggeren Charles Voisin å lære henne å fly. Den 22. oktober 1909 reiste de Laroche til Voisin brothersp' operasjonsbase  i Chalons, 140 km øst for Paris. Voisin-flyet hadde bare plass til én person, så hun måtte fly alene, mens han sto på bakken og ga instruksjoner. Etter at hun mestret taksing rundt på flyplassen, tok hun av og fløy 270 meter  De Laroches flyvning er ofte nevnt som den første av en kvinne. Det er et bevis på at to andre kvinner, P. Van Pottelsberghe og Thérèse Peltier hadde fløyet tidligere på året henholdsvis med Henri Farman og Léon Delagrange som passasjerer, men ikke som piloter.
Flere tiår senere skrev luftfartsjournalist Harry Harper at før de Laroche fløy for Voisin, hun hadde bare fløyet en gang tidligere, et kort hopp som passasjer da hun først tok kontrollen forbød Charles Voisin uttrykkelig henne til ikke forsøke seg på å fly og etter taksing to ganger på tvers av flyplassen, tok hun av, fløy «ti eller eller høyden femten meter og håndterte kontrollen med rask presisjon».
Selv om Gabriel Voisin skrev, «... min bror [var] helt under hennes tommel»,. Historien om de Laroche som en sta kvinne som fløy etter snau forberedelse og mot Voisin ordre er nesten helt sikkert en romantisering hva som faktisk fant sted. Flight magasin skrev en uke etter flyningen: «For noen tid har Baronessen fått leksjoner fra M. Chateau, Voisins instruktør på Chalons, og på fredag i forrige uke var hun i stand til å ta rattet for første gang. Denne ferden i luften var bare en veldig kort en, og terra firma ble gjenvunnet etter 270 m» Flyturen var også ansvarlig for å å skjenke henne tittelen "Baronesse de Laroche, da hun ikke var av edel byrd. Den dagen sirklet hun rundt flyfeltet to ganger, snudde med forbausende letthet. I løpet av denne turen på rundt 6 km var det sterk vind med kuling, men etter de to første vendinger sa baronessem sa at det brydde hun seg ikke om, som hun hadde maskinen helt under sin kontroll.
Den  8. mars 1910,. de Laroche ble den første kvinne i verden til å få en pilotlisens da den franske Aeroklubben utstedte henne lisens nr. 36 fra Fédération aéronautique internationale (eller F. A. I.).
De Laroche deltok i luftfartsammenkomster i Heliopolis i Egypt, så vel som St. Petersburg, Budapest og Rouen. Under messen i St. Petersburg ble hun personlig gratulerteav Tsar Nicholas II. Der ble hun igjen presentert  som Baronesse de Laroche. Deretter ble tittelen 
vanlig.
I juli 1910 deltok de Laroche i et uke-lang Air Show i Reims Frankrike. Den 8. juli havarerte hennes flyet, og hun fikk slike alvorlige skader at det tvil om hun ville bli frisk, men to år senere var hun frisk igjen og fløy 26. september 1912, hun og Charles Voisin var involvert i en bilulykke. Voisin ble drept, og hun ble ble alvorlig skadet.
Den 25. november 1913 vant de Laroche  den franske Aeroklubbens Femina Cup for en non-stop langdistanse-flyvning på over 4 timers varighet.

Første verdenskrig

Under første verdenskrig ble det ansett som for risikabelt for kvinner å delta, men hun fungerte som militær sjåfør, kjørte offiserer fra den bakre sone til fronten foran under kamp.
I juni 1919 tok de Laroche to kvinnlige høyderekorder, Den ene på 4 800 m, og også kvinner er distanserekord på 323 km.

Død og ettermæle

Den 18. juli 1919 dro de Laroche som var en dyktig ingeniør til flyplassen i Le Crotoy for å bli den første profesjonelle kvinnlige testpilot. Hun styrte som styrmann en eksperimentel fly (om hun fløy dette flyet eller var passasjer på den tiden er ikke kjent). Under landingen havarerte flyet og både de Laroche og begge omkom
Det står en statue av de Laroche i Le Bourget lufthavn i Frankrike.
Fra 6. mars til 12. mars 2010 ble hundreårsdagen for kvinnlige piloter feiret.  Da møtte kvinner fra åtte land på tre kontinenter med 20 flytyper for å sette en ny verdensrekord: 225 kvinner møttes til en pilot sammemkomst i en uke.