Carnivàle

Handling

Handlingen i Carnivàle er satt til 1930-tallets USA og beskriver to vesensforskjellige miljøer: en gruppe omflakkende underholdningsartister og tradisjonelle troende. Temaet kretser rundt kampen mellom det gode og det onde og spørsmålet om fri vilje kontra skjebne. Deler av historien har elementer hentet fra kristen teologi blandet med frimureri og gnostisisme. 
Fortellingen i Carnivàle har flere likhetstrekk med en serie som Twin Peaks, og Michael J. Anderson spiller også framtredende roller i begge seriene. Flere av episodene har innslag av overnaturlige fenomener, og etter hvert som historien skrider fram, blir publikum klar over nye sider ved den mystiske fortellingen. 
De to sesongene av Carnivàle finner sted i den økonomiske nedgangstiden mellom 1934 og 1935, og består av to hoveddeler som gradvis føres sammen. 
Den første forteller om Ben Hawkins (spilt av Nick Stahl), en ung mann med uforklarlige helbredende krefter som blir med et omreisende sirkus som kommer forbi hjemmet hans i Milfay i Oklahoma. Like etter begynner Ben å få surrealistiske drømmesyn som setter ham på sporet av Henry Scudder, en dagdriver som var involvert i sirkuset for mange år siden, og som tilsynelatende har de samme uvanlige evnene som Ben.
Den andre sesongen handler om broder Justin Crowe (spilt av Clancy Brown), en predikant som bor sammen med søsteren Iris i California. Han oppfatter Bens profetiske drømmer og oppdager etter hvert sine egne overnaturlige krefter, blant annet å kunne forme og kue andre etter sin egen vilje og få deres synder og ondskap til å manifestere seg i skremmende visjoner. Broder Justin hengir seg fanatisk til kallet og oppgavene som en Guds tjener.

Produksjon

Serien ble ingen stor publikumssuksess, og ble stoppet etter to sesonger.
Planen var at serien skulle gå i seks sesonger, fordelt over tre ulike tidsperioder, med to sesonger for hver tidsepoke og tolv episoder i hver sesong. Da serien ble avsluttet etter kun sesonger er det mange spørsmål som er åpne. Det har derfor vært spekulert både i film og flere episoder, uten at noe konkret har kommet på bordet. Serien fikk en liten og dedikert fanskare, og kan således betegnes som en kultserie.
Produksjonen krevde betydelig historisk forarbeid for å være overbevisende, Dette ble mulig med HBOs sterke finansielle støtte. Betydelige kunstneriske grep ble gjort. I 2004 vant Carnivàle fire Emmy-priser, blant annet for beste kostyme og kinematografi. 
For å gjenskape en følelse av et tørt og støvete miljø, ble det brukt røykkanoner på filmsettet. 
Anslagsvis 5000 mennesker medvirket til Carnivàles første sesong alene. Det kreative teamet lyttet til radioprogrammer og musikk fra 1930-tallet og leste gamle Hollywood-magasiner for å få på plass periodens lyd, språk og slang. Den kunstneriske avdelingen hadde et omfattende forskningsprogram på en rekke biblioteker for å finne gamle kataloger og tidsskrifter. Disse ble også kjøpt på loppemarked og i antikvitetshandler.
Innendørsstevne nene ble filmet i Santa Clarita Studios i Santa Clarita i California, mens utendørsscenene ble filmet ulike steder i California. Den fiktive byen Mintern, der historien om broder Justin og Iris var basert, ble filmet på Paramount Ranch i Malibu. Settet ble flyttet rundt om i California for å filme bondegårder og lignende for å gjenskape miljøet i delstatene Oklahoma, Texas og New Mexico. Den faste filmplasseringen i sesong 2 var Big Sky Ranch, som også ble brukt til broder Justin nye hjem i oppdiktede stedet New Canaan.

På norsk fjernsyn

I Norge har serien blitt vist to ganger, begge ganger på NRK 2.