K2

Klatrehistorikk

K2 blir betraktet som et langt vanskeligere og farligere fjell å bestige enn Mount Everest, både på grunn av den ekstreme brattheten på alle sider av fjellet, og på grunn av beliggenheten. K2 er lengre nord enn Everest, hvilket byr på ekstremt ustabilt vær, slik som stormer, snø- og isskred. Langt færre klatrere har stått på toppen av K2 enn Everest. Pr. 2018 hadde 379 klatrere besteget toppen, og minst 85 mennesker har mistet livet i forsøket – dødsprosenten på klatrere som forsøkte å nå toppen av K2 mellom 1921 og 2018 var på 22,43 prosent. Til sammenligning har Mt. Everest en dødsrate på 3,20 prosent. K2 regnes som det farligste fjellet å bestige i verden av profesjonelle klatrere, ved siden av Annapurna. K2 er det eneste fjellet blant 8 000-meterne som aldri har blitt besteget på vinteren.
Sørsiden av fjellet har kun blitt besteget én gang (5. juli 1986), av polakkene Jerzy Kukuczka og Tadeusz Piotrowski. Sistnevnte døde under nedstigningen. Ingen har klart å klatre ruten siden den gang.
I 1902 skjedde første forsøk på å beseire K2. De britiske fjellklatrerne Oscar Eckenstein og forfatteren og mystikeren Aleister Crowley gjorde flere forsøk på å nå toppen via nordøst-ryggen, men kom ikke høyere enn 6 525 meter. Neste ekspedisjon til K2 (1909) var ledet av Luigi Amadeo, hertug av Abruzzi. Denne ekspedisjonen nådde opp til 6250 meter på sørøst-ryggen, på ruta som nå er kjent som Abruzzi Spur (Abruzziryggen). 
I 1938 ledet Charles Houston en amerikansk ekspedisjon som nådde opp til 8000 meter på Abruzziryggen. Året etter kom et nytt amerikansk klatrelag opp til 200 meter under toppen, men ekspedisjonen ble avbrutt da fire klatrere omkom høyt oppe på fjellet. Houston returnerte til K2 i 1953, men også denne ekspedisjonen ble avbrutt under dramatiske omstendigheter under en storm, og klatrerne kom denne gangen ikke høyere enn 7 800 meter.
K2 ble først besteget 31. juli 1954 av en italiensk ekspedisjon, ledet av Ardito Desio.

Ulykker

K2 er beryktet for ekstreme værforhold, med sterke stormer som gjerne kommer brått på ekspedisjoner som befinner seg på fjellet. Det er mye på grunn av dette at K2 har fått tilnavnet «The Savage Mountain» («det ville fjellet») i klatrekretser, og uvær har ført til flere ulykker med tildels store tap av menneskeliv. K2 regnes av mange som verdens farligste fjell å klatre i.
I august 1986 mistet 13 klatrere fra flere ulike ekspedisjoner livet under en sterk storm på fjellet.
I 1995 mistet sju klatrere livet da uvær igjen rammet flere ekspedisjoner på fjellet.
I løpet av de første dagene i august 2008 mistet elleve klatrere livet på Abruzziryggen på fjellets sørøstlige side. Sent på dagen 1. august tok et isras med seg flere klatrere og ødela samtidig de faste tauene som skal sikre klatrerne over passasjen kjent som the Bottleneck («Flaskehalsen») på ca. 8 200 meter, det siste vanskelige opptaket før toppen. Flere klatrere ble derfor fanget i den såkalte «dødssonen» over 8000 meter, uten mulighet til å komme seg ned. Rolf Bae, medlem av en norsk ekspedisjon til K2, var blant de omkomne. Bae var igang med nedstigning fra fjellet mot Camp 4 (8 000 meter over havet) etter å ha snudd bare 25 minutter fra toppen, og var blant klatrerne som ble tatt av israset like før passasjen over det utsatte partiet. På samme ekspedisjon var Lars Nessa og Baes ektefelle Cecilie Skog, som da raset gikk var på vei ned etter å ha nådd toppen tidligere på dagen, og akkurat hadde forsert Flaskehalsen. Nessa og Skog er de eneste norske klatrere som har besteget K2.

Nordmenn på toppen

2008: Cecilie Skog og Lars Nessa nådde toppen 1. august 2008.