Canary Wharf

West India Docks og London Docklands Development Corporation

De fleste varehusene i West India Docks ble ødelagt i blitzen under andre verdenskrig. På 1960-tallet ble den økonomiske situasjonen for Port of London Authority (PLA) forverret. East India Docks stengte i 1967, og flere dokker ble stengt de påfølgende årene. For andre dokker gikk aktiviteten kraftig ned, og store utviklingsplaner ble lagt på is. West India Docks stengte i 1980.
London Docklands Development Corporation (LDDC) ble etablert av Thatcher-regjeringen i 1981 for å revitalisere området. I løpet av første halvdel av 1980-tallet ble de fleste eiendommene overført fra PLA til LDDC. Før LDDC ble etablert hadde lokale myndigheter arbeidet for å trekke nye selskaper til Isle of Dogs og Docklands. Myndighetene hadde en viss suksess, og LDDC hadde derfor et grunnlag å bygge videre på. I begynnelsen ønsket LDDC å tiltrekke seg data- og elektronikkselskaper og design- og markedsfirmaer. Reg Ward var LDDCs første sjef. Han klarte å overbevise finansmiljøet i the City og eiendsomsinvestorer om at utviklingen av Docklands ville lykkes.

Opprinnelige planer om et nytt forretningsområde

I 1984 besøkte den amerikanske forretningsmannen Michael von Clemm det nedlagte West India Docks på jakt etter industrilokaler som kunne brukes av restaurantkjeden Roux, hvor han var styreformann. von Clemm så et potensiale for å bygge kontorer til bruk i et nytt forretningsområde. von Clemm var blitt invitert av Reg Ward, som visste at Roux-kjeden så etter lokaler. von Clemms opprinnelige ide ble sterkt videreutviklet av G Ware Travelstead. I løpet av en toårs-periode videreutviklet Travelstead von Clemms vage ide til en fullstendig overordnet plan. Reg Ward støttet Travelstead i denne prosessen, og i 1985 ga LDDC grønt lys for Travelsteads ambisiøse planer. G Ware Travelstead slet imidlertid med å finansiere prosjektet og å finne leietakere.

Paul Reichmann og Olympia & York

G Ware Travelstead klarte altså ikke å finansiere sine ambisiøse planer, og prosjektet ble overtatt av Olympia & York, et kanadisk eiendomsselskap med Paul Reichman i spissen. Den 17. juli 1987 undertegnet LDDC og Olympia & York avtale om å utvikle området videre. Travelsteads planer ble ikke mye endret av Reichman og Olympia & York. Paul Reichman kjente statsminister Margaret Thatcher, som ga skattelettelser for å gjøre prosjektet økonomisk forsvarlig. Etter at Olympia & York overtok ansvaret for prosjektet startet arbeidene i november 1987. I mai 1988 var Margaret Thatcher til stede da byggingen av de første bygningene startet. Paul Reichman sa at Olympia & York ikke hadde gått forpliktende inn i dette store prosjektet uten regjeringens udelte støtte. Byggeaktiviteten var på sitt høyeste mot slutten av 1989 og begynnelsen av 1990. Over 4 500 personer arbeidet på stedet. Den første fasen ble fullført i 1991, og de første leietakerne flyttet inn i august. Etter hvert ble Olympia & York påvirket av den økonomiske nedgangen og renteøkninger. I mai 1991 ble videre utbygging stanset inntil videre, og i mai 1992 gikk Olympia & York konkurs. Samme måned ble Canary Wharf overført til revisorfirmaet Ernst & Young, som var valgt av bankene til å fungere som administrator. I desember 1995 kjøpte en gruppe investorer, inkludert Paul Reichman, Canary Wharf for 800 millioner pund. Selskapet, etter hvert kalt Canary Wharf Group, ble børsnotert i 1999.