Aserbajdsjan i Eurovision Song Contest

Historikk

Aserbajdsjan ønsket å delta i Eurovision Song Contest allerede i 2007, da med kringkasteren AzTV. Kanalen var imidlertid ikke aktivt medlem av EBU, noe som er et krav for å kunne delta i konkurransen. AzTV fikk heller ikke innvilget et aktivt medlemskap, siden EBU mente kanalen hadde for tette bånd til aserbajdsjanske myndigheter. 5. juli samme år ble imidlertid kringkasteren İTV aktivt EBU-medlem, og 15. oktober ga EBU grønt lyst for at Aserbajdsjan kunne delta i Eurovision Song Contest året etter.
Elnur Hüseynov og Samir Javadzadeh ble Aserbajdsjans første representanter i Eurovision Song Contest. Med sangen «Day After Day» tok de seg videre fra den første semifinalen og endte på en åttendeplass i finalen. Året etter nådde landet sin første topp tre-plassering da AySel og Arash kom på tredjeplass med sangen «Always», bak Island og Norge. Dette ble starten på en fem år lang gullperiode for Aserbajdsjan. I årene 2009–13 kom landet på topp fem hvert eneste år. Aserbajdsjan fikk sin første seier i 2011, da Ell & Nikki vant konkurransen med «Running Scared». Vinnersangen fikk bare 221 poeng, noe som gir et snitt på 5,26 poeng fra hvert av de andre deltakerlandene. Dette er det laveste poengsnittet til en vinnersang siden dagens poengsystem ble innført i 1975. «Running Scared» fikk ingen poeng fra hverken Danmark, Norge, Tyskland, Irland eller Storbritannia. Dette er første og hittil eneste gang etter innføringen av telefonavstemning i 1998 at Norge ikke har gitt poeng til et vinnerbidrag i Eurovision Song Contest.
To nye topplasseringer fulgte i 2012 og 2013, men i 2014 innledet landet en langt svakere periode plasseringsmessig. I 2014 ble Aserbajdsjan nummer 22 av 26, landets hittil dårligste plassering. I 2015 kom Elnur Hüseynov på en tiendeplass i sin semifinale, landets dårligste plassering i en semifinale. De neste årene fulgte en 17. og en 14. plass. I 2018 kom Aserbajdsjans dårlige resultat, da landet for første gang ble slått ut i en semifinale.

Hendelser

Takket være landets gode plasseringer har Eurovision Song Contest blitt svært populær i Aserbajdsjan og nærmest en «nasjonal affære». Flere ganger har også Aserbajdsjan kommet i medias søkelys i forbindelse med Eurovision Song Contest. Første gang var i 2009 da aserbajdsjansk sikkerhetspoliti fikk tak i identiteten til de 43 aserbajdsjanerne som stemte på erkefienden Armenia. Sikkerhetspolitiet mente de 43 kunne utgjøre en trussel mot landets sikkerhet og kalte flere av dem inn til «en samtale». BBC intervjuet en av dem som ble kalt inn til en samtale, og han ble fortalt at han hadde handlet «upatriotisk» ved å stemme på Armenia.
I 2012 arrangerte landet Eurovision Song Contest etter å ha vunnet året før. Aserbajdsjanske myndigheter brukte hele 160 millioner euro på arrangementet, inkludert byggingen av en splitter ny arena i hovedstaden Baku. Flere beboere i området ble tvangsflyttet for å få plass til arenaen. Under selve finaleuken i mai 2012 ble NRK-komikeren Amir Asgharnejad trakassert og truet av aserbajdsjansk politi på flyplassen i Baku. Asgharnejad har persiske røtter og var i Baku for å lage humorinnslag til NRK. Politiet mente han hadde tråkket på det aserbajdsjanske flagget, noe komikeren avviste. Hendelsen fikk NRK til å true med å trekke seg fra Eurovision Song Contest, men kanalen lot det imidlertid være, for «ikke å skape problemer for arrangører og artister».
I 2013 gjorde Aserbajdsjan seg bemerket på nytt i konkurransen da landet ikke ga et eneste poeng til sin nære allierte, Russland. Flere, blant dem Russlands utenriksminister Sergej Lavrov, stusset over dette, og aserbajdsjanske myndigheter krevde en omtelling. EBU avviste imidlertid at det hadde skjedd en feil og bekreftet at Aserbajdsjan faktisk ikke hadde gitt Russland noen poeng. Året etter ga imidlertid Aserbajdsjan 12 poeng til Russland.