Karl Haushofer

Bakgrunn

Karl Haushofer kom fra familie med mange kunstnere og vitenskapsmenn. Faren het Max Haushofer og var en økonomiprofessor, og moren het Adele Haushofer (født Fraas). Etter avsluttende eksamen ved gymnaset i München så han egentlig for seg en akademisk karriere, men militærtjenesten i Bayern viste seg å være så interessant at han fortsatte med å jobbe som instruktør ved militærakademier og i generalstaben.

Militær

I 1887 begynte han i 1. feltartilleri-regimentet «Prinzregent Luitpold» og fullførte den bayerske krigsskolen (Kriegsschule), artilleriskolen (Artillerieschule) og det bayerske krigsakademiet (Kriegsakademie). Han giftet seg med Martha Mayer Doss i 1896.
Han fortsatte som profesjonell soldat i det tyske keiserrikes hær, og ble forfremmet til generalstaben i 1899. I 1903 begynte han å undervise ved det bayerske krigsakademi.

Det fjerne Østen

I 1908 ble han av hæren sendt til Tokyo for å studere den japanske hær og gi den råd som artilleriinstruktør. Denne oppgaven forandret hans livs bane, og markerte begynnelsen av hans kjærlighetsforhold til Orienten. De neste fire årene reiste han mye i Dentfjerne østen, og lærte seg japansk, koreansk og kinesisk. Fra før kunne han russisk, fransk og engelsk. 
Karl Haushofer hadde vært en ivrig student av den tyske filosof Schopenhauer, og under sitt opphold i Det fjerne østen ble han introdusert til orientalsk hemmelig lærdom. Han ble kyndig nok til å oversette flere hinduistiske og buddhistiske tekster, og han ble en autoritet innen orientalsk mystisisme. Noen forfattere tror til og med at han var lederen av et hemmelig satanistisk fellesskap, som han forsøkte å heve Tyskland til verdensmakt ved hjelp av. Disse okkulte koblingene er blitt avvist. 
Haushofer reiste rundt i Det fjerne østen og lærte østlig filosofi og politisk ideologi. Land han besøkte var India, Tibet og Japan. Spesielt interessert var han i en utdødd arisk stamme som en gang hadde slått seg ned i Iran-India-området. Haushofer spredde også interessen i japanske ideologier til blant annet Heinrich Himmler. Himmler kom senere til å betrakte SS som en tysk utgave av de japanske samuraier. Det er påstått at Haushofer kan ha utviklet ideer om raseoverlegenhet gjennom det gamle hinduistiske kastesystemet.
Fra 1911 til 1913 arbeidet Karl Haushofer med en avhandling om Japan til sin doktorgrad i filosofi ved Universitetet i München. Tittelen var Dai Nihon, Betrachtungen über Groß-Japans Wehrkraft.

Under og etter første verdenskrig

Før første verdenskrig var han blitt general, og kommanderte en brigade på vestfronten. Han ble desillusjonert etter Tysklands tap, og de omfattende staffesanksjoner. Han trakk seg tilbake som generalmajor i 1919. 
Etter at han vendte tilbake til Tyskland i 1921 begynte Haushofer å jobbe som geografiprofessor ved Universitetet i München, og han høstet internasjonal anerkjennelse blant akademikere og intellektuelle. 
I likhet med andre fremtredende tyskere ga han jøder og kommunisters «forræderi». På denne tiden stiftet han bekjentskap med den unge Rudolf Hess.
Haushofer begynte å studere med sikte på å gjenopprette og gjenskape Tyskland. Han trodde tyskernes mangel på geografisk kunnskap og geopolitisk bevissthet var en av hovedgrunnene til Tysklands tap i første verdenskrig. Politisk og geografisk vitenskap ble derfor hans spesialfelt. 
Da han var 45 år fikk han doktorgrad i politisk geografi.
Adolf Hitler og Rudolf Hess satte sin lit til Haushofers internasjonale kontakter for å legitimere nazistisk ideologi og filosofi.
Haushofer forble en stor beundrer av japansk kultur. Etter at Adolf Hitler kom til makten i 1933 var professor Haushofer medvirkende i utviklingen av Tysklands allianse med Japan. Flesteparten av møtene mellom høytstående japanske funksjonærer og naziledere fant sted i Haushofers hjem ved München. Han så på Japan som en brodernasjon for Tyskland.
Haushofers sønn, Albrecht (1903–1945), ble siktet for å ha vært involvert i komplottet som 20. juli 1944 skulle ta livet av Hitler, og han ble drept av nazistene i Moabit-fengselet i Berlin.

Etter annen verdenskrig

Karl Haushofer ble forhørt av Fader Edmund A. Walsh på vegne av de allierte styrker for å avgjøre om han skulle stilles for retten i Nürnberg for krigsforbrytelser. Walsh kom til den konklusjonen at Haushofer ikke hadde utført krigsforbrytelser. 
Den 13. mars 1946 begikk Haushofer og hans kone selvmord sammen ved å drikke gift. Haushofer utførte i tillegg også «seppuku».