Melodi Grand Prix 2011

Sendingene

Nok en gang inviterte NRK låtskrivere til å levere bidrag, og rundt 700 sanger kom inn til konkurransen. Redaksjonen med Per Sundnes og Mathias Karlsson i spissen, plukket ut 21 av dem til å delta i Melodi Grand Prix 2011.
Nok en gang besto konkurransen av tre delfinaler, Siste sjanse og finalen i Oslo Spektrum. Første delfinale ble holdt i Ørland lørdag 15. januar, andre delfinale i Florø lørdag 22. januar og tredje delfinale i Skien lørdag 29. januar. Sju melodier deltok i hver delfinale, og de to med flest stemmer kvalifiserte seg direkte til finalen, mens tredje- og fjerdeplass gikk videre til Siste sjanse i Sarpsborg lørdag 5. februar. I tillegg gikk de to femteplassene med prosentvis flest stemmer også videre til Siste sjanse. De åtte sistesjanse-låtene konkurrerte i en utslagscup, og de to som sto igjen, gikk videre til finalen. Dermed var det åtte sanger i finalen i Oslo Spektrum lørdag 12. februar. Programledere for alle sendingene var Per Sundnes og Anne Rimmen.
Blant artistene var de fleste relativt ukjente for allmennheten, og mange av dem var hentet fra talentkonkurranser som Idol, X Factor og NRKs Kjempesjansen. De mest kjente deltakerne var Helene Bøksle, popgruppa Babel Fish, Noora Noor, Gatas Parlament og The Blacksheeps som vant MGP junior og MGP Nordic i 2008.
Startrekkefølgen i finalen ble trukket direkte i tv-programmet Førkveld fire dager før finalen. Her deltok åtte melodier og de fire med flest seerstemmer gikk videre til gullfinalen. Der ble sangene framført på nytt, før seerne stemte igjen. Fjorårsvinner Didrik Solli-Tangen sang «My Heart Is Yours» før avstemningen med støtte fra Oslo fagottkor. Stella Mwangi vant finalen og fikk dermed representere Norge i Eurovision Song Contest.

Resultatet i finalen

Oslo Spektrum, Oslo, lørdag 12. februar 2011

Hendelser

Den klare vinneren av Melodi Grand Prix ble norsk-kenyanske Stella Mwangi med «Haba Haba». Tittelen er swahili og betyr «steg for steg», i tillegg har sangen klare elementer av afrikanske rytmer og melodier. Det afrikanske lydbildet i vinnersangen fikk flere til å reagere, og enkelte mente det var feil at en afrikanskfødt artist med en afrikansk-inspirert låt skulle representere Norge i Eurovision Song Contest. Mest oppmerksomhet skapte varaordfører i Aure, Rita Ormbostad, som postet følgende kommentar på Facebook rett etter finalen: «Gi mæ sama, isbjørna å moskusa! Æ syns d e d vi ska sæll, å itj at vi har åpne asylmottak!!!! Ska kvæss mæ et spyd å handel bongotrommå t dusseldorf». Ormbostad beklaget kommentaren og kom med en uforbeholden unnskyldning kort tid etterpå. Også i Tyskland ble den norske vinnerlåten møtt med overraskelse. Tysklands svar på Per Sundnes, Stefan Raab, kalte låten for «bongo-bongo-musikk». Oppstyret sparket i gang en viss rasismedebatt i Norge, men Stella Mwangi selv ønsket ikke å kommentere rasismedebatten da hun var gjest på Skavlan helga etter finalen.
«Haba Haba» ble uansett en stor hit i Norge, og vinnerlåten lå 13 uker på VG-lista, hvorav fire strake uker på førsteplass. Målt opp mot VG-lista er dette en av de mest suksessrike Melodi Grand Prix-vinnere gjennom tidene.
Finalen ble sett av 1 295 000 seere, mens delfinalene samlet henholdsvis 1 074 000, 1 050 000 og 947 000 seere. Siste sjanse hadde 875 000 seere i første del, og 677 000 seere i andre del.