Grand Theft Auto

Spilloversikt

Hvert spill i serien lar spillerne ta på seg rollen som en kriminell i storbyen, typisk en person som har planer om å stige i gradene i organisert kriminalitet utover i spillet. Spilleren får ulike oppdrag av ledere og innflytelsesrike personer i byens underverden som må fullføres for å komme seg gjennom spillhistorien. Mord, biltyveri og distribusjon av narkotika er regelmessig krevd utført av spilleren. Andre ganger kan oppdragene blant annet inneholde taxikjøring, gatebilløp og eskorteoppdrag.
I de senere spill, spesielt titlene utgitt etter Grand Theft Auto 2, får spillerne en mer innviklet historie der han blir tvunget til å ta hånd om ulike situasjoner, som fungerer som motivasjon for hovedpersonen til å klatre opp den kriminelle stigen og som til slutt fører til heder og ære i slutten av spillhistorien. Tradisjonelle rollespill er strukturert som en enkel rekke nivåer med lineær spillhistorie, men i GTA kan spilleren selv bestemme rekkefølgen på oppdrag som han ønsker å gjennomføre, og hans relasjoner med de ulike gjengene blir endret basert på disse valgene. Dette ble for første gang tatt i bruk i GTA 2, og vært et kjennetegn i spillene siden. GTA-serien tilhører en undersjanger av sjangeren rollespill kalt åpen verden-spill, og gir en stor grad av frihet til spilleren.

Grand Theft Auto

Det første spillet (Grand Theft Auto) ble utgitt i 1997 og var på den tiden revolusjonerende og nytenkende med den store graden av frihet spilleren ble gitt, noe som spillene i ettertid har holdt fokus på. Spillet var ikke like historiebasert som etterkommerne, det var mer et «bevege seg fritt rundt og oppnå poeng-spill». Spillet var i 2D og sett fra et fugleperspektiv, noe som begrenset sikten for spilleren, men ble brukt for å gi spilleren mest mulig frihet med datidens teknologi.

Grand Theft Auto 2

GTA 2 var ikke noe ulikt originalen, men hadde mange oppgraderinger og forbedringer. Blant annet oppgradert lyd og grafikk, håndtering av bilene var forbedret og spilleren ble presentert for et bredere utvalg av oppdrag. Noe som for første gang ble tatt i bruk i GTA 2, var at man hadde flere gjenger man måtte forholde seg til. Utførte man et oppdrag for en gjeng ville de andre se på deg som en trussel og prøve å skyte deg. I tillegg hadde politiet en langt større rolle i GTA 2.

Grand Theft Auto III

Da Grand Theft Auto III (GTA III eller GTA 3) kom ut i 2001 i 3D, på ny spillkonsoll og med helt ny grafikkmotor, fikk man tilgang til en langt dypere spillopplevelse. Mer detaljerte omgivelser, mer realistisk håndtering av kjøretøy, og mer kompleks håndtering av hovedperson samt utkjemping av konflikter. De bygget videre på de samme prinsippene som tidligere, men ga tilgang til en enda større frihet, og en mindre lineær spillhistorie. Spillet satte også en helt ny standard for åpen verden-spill, som ga spilleren selv valget om å utføre oppdrag eller utforske omgivelsene. Til tross for alt dette så ble hovedhistorien en viktig del av spillet, med bla. videoklipp med ulike karakterer med hver sin personlighet og stemme, fikk man en mer innlevelse og helhet i spillet.

Grand Theft Auto: Vice City

I GTA: Vice City bestemte utviklerne seg for å holde seg til og bygge videre på det suksessfulle fundamentet fra forrige spill, og istedenfor å skape et like revolusjonerende spill som forgjengeren, så skapte de en helt ny spillverden, med en ny historie, flere biler, flere våpen og mer spenning. Her fikk man også for første gang muligheten til å skape sitt eget herredømme, ved å kjøpe eiendom og forretninger til å produsere «en underverdens pengemaskin».

Grand Theft Auto: San Andreas

Under produksjonen av GTA: San Andreas bestemte utviklerne seg for å gå i en annen retning. Her var ikke hovedhistorien i like stort fokus, de bestemte seg for å gi spilleren størst mulig frihet. Fra bredt utvalg av karaktertilpassing til en enda større spillverden å utforske for de som ønsker. I stedet for å avgrense byen i flere deler, utvidet de en spillverden så stor som en stat, med tre store byer. Fra byene og til det massive landskapet, detaljert på en måte ingen tidligere spill i serien hadde oppnådd. I tillegg fikk man mulighetene til å trene opp evnene sine, som blant annet styrketrening, utholdenhetstrening og boksing. Her måtte man også spise riktig for å holde fysikken vedlike, og kjøpe de riktige klær for å påvirke inntrykket andre hadde om deg.

Grand Theft Auto IV

Med en ny generasjon av spillkonsoller og ny spillmotor, tar spillet for seg Liberty City igjen, bare denne gangen mer detaljert enn det var mulig tidligere. Det ble laget en mer alvorlig og troverdig spillopplevelse, spillverden bli gjort mindre til tross for den enorme suksessen til GTA: San Andreas, og endret fokuset til en mer detaljert tilnærmelse. Utviklerne risikerte alt på detaljene rundt omgivelsene og videoklippene. På mange måter går spillet tilbake til GTA III, ikke bare er man tibake i Liberty City, men også fokuset ble tatt tilbake til hovedhistorien og en strengere spillopplevelse. De forbedret også den fysiske motoren i spillet, kjøringen ble mer realistisk og skytingen ble betydelig forbedret. I tillegg er GTA IV det første spillet siden GTA 2, med flerspillermuligheter via internett. Hovedpersonen i spillet er Nico Bellic, en krigsveteran fra Øst-Europa som har reist til USA for å besøke sin fetter Roman og for å finne den amerikanske drømmen.

Grand Theft Auto V

GTA V er den femte og hittil siste utgivelsen og tar spilleren tilbake til Los Santos (Los Angeles) fra GTA: San Andreas, bare denne gangen er spillhistorien i nåtiden. Her har utviklerne prøvd å redefinere hvordan sjangeren åpen verden-spill fungerer, og detaljene og omgivelsene er bedre enn aldri før Dette er det første i spillserien med flere hovedpersoner man kan håndtere, som man kan skifte fritt mellom. Noe som gir oppdragene et nytt nivå av mangfoldighet og variasjon. Spillverdenen er større enn GTA 4, GTA: San Andreas og Red Dead Redemption til sammen. Ikke bare er den stor, den er også fullpakket med ting å se, og ting å gjøre. Blant annet modifisere biler, fly helikopter og fly, kjøpe klær, drive med dykking og forskjellige sideaktiviteter, og så videre.

Omgivelser

Grand Theft Auto-serien er satt i en fiktiv versjon av verden, i en rekke forskjellige tidsperioder. Det opprinnelige Grand Theft Auto-spillet introduserte de tre største byene: Liberty City, «basert på» New York City; Vice City, basert på Miami; og San Andreas, «basert på» regionene California og Nevada.
Påfølgende spill i serien har reprodusert og utvidet de opprinnelige byene. Handlingen i Grand Theft Auto III er satt i en ny og forbedret gjengivelse av Liberty City, og var bare løst basert på New York City. En omarbeidet Vice City er skildret i GTA Vice City. I GTA San Andreas, tar handlingen for første gang plass i form av en hel region, og ikke bare i en enkelt by. «Staten» San Andreas er basert på delstatene California og Nevada, og består av tre store byer: Los Santos (Los Angeles), San Fierro (San Francisco) og Las Venturas (Las Vegas). Omkringliggende byer og områder med ørken, vann, skog og landskap ligger mellom de tre byene.
Grand Theft Auto IV og de påfølgende utvidelsespakkene The Lost and Damned og The Ballad of Gay Tony er handlingen satt i en tredje revisjon av Liberty City, fastsatt i 2008. Man finner også en versjon av New Jersey, kjent som Alderney, er gjengitt ved siden av byen. GTA: Chinatown Wars (Bare for håndholdte spillkonsoller) er også satt i denne versjonen av Liberty City , med unntak der staten Alderney ikke er tilstede. (På grunn av begrensninger på de håndholdte spillkonsollene.)
Rockstar Games har i tillegg brukt samme fiktive universet som i GTA-serien. Carcer City og Cottonmouth er to forskjellige byer vist i Manhunt-serien. Det er også byen Bullworth fra en annen Rockstar Games utgivelse, Bully.
Bare utvidelsespakker for det originale Grand Theft Auto, London 1969 og London 1961, med handling i London, har inneholdt steder utenfor USA der det har være brukt et virkelig sted.

Kontroverser

Originalutgaven av GTA fra 1997 skapte endel kontrovers, som distributøren regnet som markedsføring. Siden den gangen har Rockstar Games blitt saksøkt for over én milliard dollar.
Den tidligere advokaten Jack Thompson har vært involvert i en rekke forsøk på å få familiene til drapsofre  å holde Grand Theft Auto-serien ansvarlig. På grunn av sin atferd i denne og relaterte saker ble Thompson fratatt advokatbevillingen i 2008 og bøtelagt for over 100 000 dollar av Floridas advokatforening.
Til tross for nedgangen på søksmål mot spillserien og involverte, er GTA oppført som den mest kontroversielle videospillserien i Guinness rekordleksikon.