Louise d'Épinay

Liv og virke

Louise d’Épinay giftet seg med slektningen Denis Joseph de La Live d'Épinay (1724–1782) i 1745. De fikk to barn sammen, men ekteskapet skal ha vært ulykkelig. Da den notorisk utro mannen i tillegg levde et utsvevende og ødselt liv, tok hun i 1749 ut separasjon i form av «deling av eiendom» (séparation de biens) – en fysisk separasjon (séparation des corps) ville vært en stor skandale. Hun bosatte seg i Château La Chevrette i Deuil-la-Barre, ca 13 km nord for Paris sentrum, og mottok der en rekke distingverte besøkende, blant andre Jean-François Marmontel, Charles de Secondat, Baron de Montesquieu, Jean-François de Saint-Lambert, Abbé Galiani, Guillaume Thomas François Raynal.
Snart innledet d’Épinay et langvarig forhold med den gifte forfatteren Charles Louis Claude Dupin (1716–1780), som hun fikk to barn med. Dupin var oldefar til forfatteren Aurora Dupin, mer kjent under pseudonymet George Sand. I 1751 ble d’Épinay kjent med Jean-Jacques Rousseau, og det utviklet seg etterhvert kompliserte kjærlighetsforhold rundt henne, der også Jean-François de Saint-Lambert og Friedrich Melchior Grimm var involvert inntil Grimm trakk det lengste strået.
Forholdet til Grimm ble et vendepunkt ved at hun nå ble i stand til å unnslippe det noe kompromitterende livet hun førte i La Chevrette. I 1757–1759 foretok hun en lang reise til Genève, hovedsakelig som gjest hos Voltaire. Resten av livet tilbrakte hun stort sett i et lite hus nær La Chevrette i selskap av Grimm og en rekke gjestende litterater.

Forfatterskap

Som forfatter konsentrerte madame d’Épinay seg om brev- og dagboksjangrene, og er dermed representativ for den oppblomstrende kvinnelitteraturen på 1700-tallet, med sin forkjærlighet for mindre, intime former. Verkene hennes er verdifulle som dokumentasjon av periodens historie og kulturelle skikker, men de utmerker seg like mye gjennom sin briljante stil og politiske vidsyn.
Fra Louise d’Épinay var rundt 30 år skrev hun på en pseudo-selvbiografi som inneholder selvbiografisk materiale og genuine brev fra hennes omfattende korrespondanse med mange av Europas notabiliteter, blant dem flere monarker. Grimm arvet manuskriptet etter d’Épinays død, og utgivelsene som fulgte fikk en broket historie med forvrengte versjoner, endrede personnavn og annet. Den eneste originaltro utgaven er George Roth (red.): Les Pseudo-mémoires de Madame d'Épinay, 3 bind, 1951.
Av andre verk kan nevnes Conversations d'Émilie (1774), en dialog som oppsummerer utdannelsen til barnebarnet Émilie de Belsunce. d’Épinays biograf, Francis Steegmuller, kaller dette «et intelligent og sjarmerende verk» som viser d’Épinay som en «frigjort kvinne i den moderne betydning» av ordet.
Brevene i Correspondance de l'abbé Galiani (1818) er utgitt av Georges Dulac og Daniel Maggetti (red.) i Ferdinando Galiani, Louise d’Épinay: Correspondance (1769–1782), 5 bind. (Paris, 1992–1997). d’Épinays originalmanuskript danner deler av grunnlaget til Francis Steegmullers fellesbiografi over d’Épinay og Galiani, A Woman, A Man and Two Kingdoms: The story of Madame d'Épinay and the abbé Galiani (New York) 1991.
To anonyme verk, Lettres à mon fils (Genève, 1758) og Mes moments heureux (Genève, 1759), er også av madame d'Épinay.