Darkover

Darkover er den fiktive verdenen til Darkover- serien av fantasy og science fiction romaner og noveller skrevet av Marion Zimmer Bradley og medforfattere siden 1962. Ifølge historien er Darkover den eneste planeten av de syv rundt den røde giganten Cottman som er beboelig for mennesker. Som den fjerde ut fra solen kalles den Cottman IV. Ingen av bøkene er kjent utgitt på norsk.
I Darkover – Landfall blir vi fortalt om et emigrantromskip som kommer ut av kurs og må foreta en kontrollert nødlanding på en til da ukjent planet. Det havner i en dal i utkanten av en stor fjellkjede (Heller-fjellene) som går ca. 9000 meter opp. Det er vår, men bitende kaldt – og det viser seg at sommeren ikke gir særlig høyere temperatur. Bare de sterkeste overlever den første vinteren. De overlevende er så få at de må innføre seriesamboerskap for å oppnå størst mulig genetisk spredning. Dette viser seg å bli lettere gjort enn sagt for de som blir påvirket av pollen fra kirseth- planten. Dette støvet forsterker sex- driften til en ikke vet hvem en gjør hva med.
Der er andre vesener på planeten, slik som Chieri,trailmen, kattemenn, Kyrri og Ya-menn foruten Banshee. De holder seg mest for seg selv i utilgjengelige fjell, og klarer ofte å holde seg unna ved hjelp av «Laran».

Planeten Darkover

Den beskrives som en isplanet, der bare et smalt belte rundt ekvator er beboelig. I nord er Hellerfjellkjeden grensen mellom polarstrøk og beboelig område. Der er et hav, men det spiller liten rolle i historiene.Planeten har fire måner som påvirker både tidevann og årstider.
Omløp rundt solen er 15 jordmåneder. Planeten er fattig på metaller og har lavere tyngdekraft enn jorden.

Laran

«Laran» er et sentralt begrep i alle de videre bøkene. Chieri har vist seg å kunne befrukte mennesker, noe som skjer sjelden, men da under innflytelse av Kirseth. Barna arver PSI- evner i høy grad. De kan lese tanker, helbrede, kontrollere været – og drepe. Laran er ujevnt fordelt i befolkningen og evnene blir etterhvert tynnet ut i nye generasjoner. Mange med laran har rødlig hårfarge.
I de neste tusenårene oppdages et sjeldent krystall som kan forsterke laran. Grupper av «Laranzu» slår seg sammen i «tårn» som har et nettverk av krystaller og folk som arbeider i grupper. I mange slekter drives regulære avlsforsøk for å maksimalisere evnene.
Etter en del ødeleggende kriger, blir der enighet om et visst moralsk minstemål som alle må holde seg til. Det er fortsatt lov å drepe, men bare når en kan se motstanderen i øynene. Laran skal tjene folket. Samfunnet utvikler seg til et laugssamfunn med alle «Laranzu» samlet i «Comyn», som er øverste myndighet. Enkelte sterke kvinner bryter lenker og danner et søsterskap. Noen blir vakter og leiesoldater som er i stand til å forsvare de andre.
Mange av bøkene er i «Sword and Sorcery»- stil.
Etter lang tid finner man Cottman 4 igjen, og det blir etablert en mellomstasjom for romtrafikk der. Resten av verden ønsker at man blir med i den store unionen av planeter. Comyn vil ikke – menneskene andre steder er ikke modne for laran.
Darkover har fått en aktiv tilhengerskare i «Friends of Darkover». De har blant annet utarbeidet kronologien til fortellingene.
Oversikt over bøkene med utgivelsesår finnes i artikkel om forfatterinnen.