North Energy

Historie

Idéen om et nordnorsk oljeselskap ble lansert av Origo Kapitals Harald Karlstrøm i 2004. Det ble etter hvert nedsatt en arbeidsgruppe bestående av Harald Karlstrøm, Tore Andreassen (ProNord AS), den nordnorske industrigründeren Johan Petter Barlindhaug og Leif Finsveen (Salten Kraftsamband). Målet var at «nordnorske miljøer skulle ta en mer aktiv rolle og eierskap til ressursene på den nordnorske sokkelen, og sørge for at mer av den industrielle verdiskapningen ble igjen i landsdelen». Planene falt sammen med omleggingen av petroleumsskattesystemet i 2005 og den såkalte «leterefusjonsordningen». En viktig milepæl for selskapet var en samling ved Langstilla i Altaelva i august 2007, der en forpliktende handlingsplan for opprettelsen av et nordnorsk oljeselskap ble vedtatt. North Energy ble formelt stiftet den 4. september 2007, og det ble gjort en emisjon på 150 millioner kroner. Det første styret besto av Johan Petter Barlindhaug (styreformann), Harald Karlstrøm, Tore Andreassen og Eirik F. Hansen. Erik Karlstrøm, Harald Karlstrøms bror, ble hentet fra stillingen som direktør i det tyske oljeselskapet RWE Dea for å lede det nye selskapet med hovedkontor i Alta. Med seg i den første ledergruppen fikk han Svein Johansen som letedirektør, Lars Tveter som HMS-direktør og Astrid Martinsen Tugwell som leder for reservoar.
North Energy fikk tildelt sine første to letelisenser i januar 2009 i forbindelse med TFO-søknaden i 2008 og deretter fire lisenser i mai 2009 basert på søknaden i 20. konsesjonsrunde. Dessuten kjøpte selskapet i september samme år en 12% andel i leteprospektet «Fogelberg» fra det britiske oljeselskapet Centrica. Dette ble også selskapets første letebrønn og ble boret i april 2010. Letebrønnen ble en suksess og ressursanslaget var på mellom 3 og 15 millioner Sm3 utvinnbare oljeekvivalenter.
Den av letebrønnene det var størst forhåpninger til var imidlertid «Heilo»-prospektet i Barentshavet (lisens 530). Erik Karlstrøm gikk i forkant høyt på banen og omtalte prospektet som «diamanten» i selskapets portefølje og en «game changer», og anslo sannsynligheten for funn til å være nærmere 50%. Det var derfor en stor skuffelse da brønnen viste seg å være tørr i september 2011. Bedre gikk det med «Norvarg»-prospektet i Barentshavet (lisens 535) noen måneder tidligere hvor det ble gjort et gassfunn på mellom 10 og 50 milliarder Sm3 utvinnbar gass ifølge Oljedirektoratet. Dette funnet ble noen år senere konkludert ikke drivverdig, og lisensen ble tilbakelevert.
I 2010 opplevde North Energy sin største vekst. Oljeselskapet 4Sea Energy ble kjøpt opp og North Energy fikk med dette sine første lisenser i Nordsjøen. Det ble også gjort en emisjon på 400 millioner kroner og en notering på Axess-listen på Oslo Børs. I 2011 var selskapet kommet opp i 51 ansatte. Det foregikk dessuten samtaler med det andre nordnorske oljeselskapet, Front Exploration, om en eventuell fusjon av disse to selskapene, men dette førte imidlertid ikke fram.
Uten å ha oppnådd forventet letesuksess gjorde selskapet en strategiendring i 2013/2014. Det ble hentet inn nye 285 millioner kroner i en rettet emisjon i tillegg til et konvertibelt obligasjonslån på 75 millioner fra EMGS, og man begynte å satse på Elektromagnetiske undersøkelser (EM) og Virtual Drilling (VD) i sin letestrategi. Heller ikke dette ga ønsket leteresultat, og i november 2014 trakk Barlindhaug seg som styreleder og ble erstattet av tidligere Carnegie-topp Anders Onarheim. I april 2015 måtte også Erik Karlstrøm fratre sin stilling da han «ikke lenger hadde styrets tillit», og han ble erstattet av selskapets finansdirektør Knut Sæberg. Samme år overtok North Energy leteselskapet Explora Petroleum for 2,5 millioner USD og samlet alle aktivitetene til Oslo-kontoret. Kjøpet av Explora førte til at North Energy i 2016 la fram sitt første positive resultat noen sinne.
Etter totalt 15 letebrønner besluttet North Energys styre i juli 2017 å avvikle E&P-virksomheten. Samtidig la selskapet fram en søknad til norske myndigheter om å få refundert kostnader knyttet til tidligere leteaktiviteter på om lag 240 millioner kroner. Mer enn ett år senere, 28. november 2018, ble det utbetalt 233,2 millioner kroner i skatterefusjon. Men samtidig stilte Oljeskattekontoret spørsmål ved utbetalingene for årene 2014 og 2015. Oljeskattekontoret mente at selskapet muligens urettmessig har fått refusjon for kostnader på 146 millioner kroner i løpet av disse årene, hvilket betyr at selskapet risikerer å betale tilbake 115 millioner kroner til staten.
E24 anslo i august 2017 at selskapet har mottatt mellom 2,5 og 3 milliarder kroner i leterefusjon fra staten i løpet av sin levetid.

Virksomhet

North Energy er i dag et investeringsselskap med investeringer både i og utenfor energisektoren. Per 30. juni 2017 hadde selskapet eierandeler i bl.a. Reach Subsea og oljeselskapet Interoil Exploration & Production.