Skumle eventyr med Billy og Randi

Innledning

Billy og Randi er to barneskoleelever fra byen Endsville, som er en typisk, amerikansk «gjennomsnittsby». En dag mens de feirer den ellevte fødselsdagen til Billys gamle kjælehamster, Herr Snufse, dukker Mannen med ljåen opp. Han har kommet for å ta med seg hamsteren, men til hans overraskelse er ikke Billy og Randi det spor redde for ham. Randi nekter å gi ham hamsteren og tilbyr ham å leke en lek over den i stedet – hvis han vinner får han hamsteren og Billy, men hvis han taper får de beholde hamsteren. Grim var sikker på seier, så sikker at han lovet at hvis de vant så skulle han også være deres bestevenn «for evig og alltid». Grim tok de to barna med til en verden ved navn Limbo, hvor de skulle konkurrere i Grims favorittlek: Limbodans.
På seierens rand spurte Grim Randi om hun hadde noen siste ord, hvorpå hun ropte ut «kyss, kyss», ordene som var avtrekkeren til Herr Snufse og som fikk ham til gjøre et krampaktig anfall som raskt slo den ubeseirede limbomesteren i bakken. Dermed var Grim dømt til å være disse to barnas «bestevenn», en oppgave han lider igjennom med en god porsjon forakt og hån fra andre overnaturlige skapninger. I sine første tjeners dager var Grim svært deprimert, men mens tiden gikk, begynte han gradvis å tilpasse seg sitt nye liv. Nå er han en «vanlig mann» som ser på TV og filmer, surfer på Internett, spiller videospill, spiser hurtigmat og iskrem og ellers foretar seg en rekke andre «normale» ting. I sjeldne tilfeller kan man til og med se ham tilegne seg femininet, å iføre seg en rosa kjole for eksempel, eller snufse, plukke blomster eller drive med omhyggelige hygienerutiner. Selv om han har tilpasset seg noenlunde til sitt nye liv og lever med de to barna i et slags hat/kjærlighetsforhold avskyr han Billy og Randi, og lever i evig håp om en dag å kunne bryte seg løs fra tjenerskapet sitt.

Miljø

Store deler av serien foregår i Billy og Randis hjemby, Endsville. Verken beliggenheten eller alderen til Endsville kan bestemmes eller dateres, selv om byen har dukket opp i flere tilbakeglimt, både fra Billys fars ungdom, begynnelsen på 1900-tallet og Middelalderen. Grim kommer helt åpenbart fra Underverdenen, og serien avlegger derfor hyppige besøk her. Grims ljå er nemlig i stand til å lage kosmiske rifter som personene i serien kan bruke til å besøke andre eksistensielle plan i universet, inkludert forskjellige varianter av livet etter døden: Nirvana (Buddhismen), Åsgard (Norrøn mytologi) og «Nedre helvete».
Billy og Randi har også reist med Grim til steder som Tidshallen (hvor de ved et uhell vendte opp-ned på timeglassene sine, og dermed begynte å eldes bakover og til slutt forsvant), Fryktens sirkus (hvor ekte menneskebarn blir sett på som en del av misfosteroppvisningen), Underverdenes rettssal og til med Underverdens spisesal (Kun åpen for ansatte). Grims ljå kan også mane frem monstre, overnaturlige skapninger og ymse innbyggere av Underverdenen til Endsville. Han kan også bruke den til å høste inn sjeler, selv om Randi i episoden Dødelig Dilemma spesifikt forbød ham fra å drive med «innhøsting». I tillegg til at universet i serien bryter med naturlovene, finner man også flere historiske sideversjoner og feilplasserte historiske gjenstander og personer. For eksempel er Abraham Lincoln president og at De forente nasjoner (FN) ikke er verdens fredsbevarende organisasjon, i stedet er det Folkeforbundet som innehar den plassen (Folkeforbundet ble egentlig oppløst i 1946).
At det befinner seg en person som ser ut til å være kommunist i Folkeforbundet antyder også at Sovjetunionen ikke er oppløst i dette universet. På denne og mange andre måter (slik som antiromansen mellom figurene og den bisarre oppfatningen av raser og kjønn) minner serien om George Herrimans poetiske og bakkerystende Krazy Kat. Dette universet er også samme univers som i serien Slemme Con Carne i episodene Chicken Ball Z (En parodi på Dragon Ball Z) møtes alle figurene fra de to seriene en kort stund. I Anden dukker Hector Con Carne opp i fengselet (for øvrig med replikken «Jeg er jo ikke engang med i denne serien lenger!»). I Kompani holt kommer Hector Con Carne og assistenten hans på besøk hos General Arr. I episoden Arr for livet fra sesong tre, møter figurene General Arr, i det som kan sees på som en full krysningsepisode mellom de to seriene. Arr er nå blitt en tilbakevendende figur i serien, vanligvis vist mens han til stadighet kjemper mot krigsavhengigheten sin. Begjæret etter makt undertrykker han som regel ved å lage maisbrød eller stelle hagen.
Fra tid til annen overrasker hovedrollene med ordspill som er uvanlig for slike urealistiske animasjonsserier (selv ikke i halvvoksne serier er slike ordspill vanlige). Slik som: «Evolusjon fengsler ingen» (Randi), «Penger er roten til alt ondt» (Randi), «Håp kastes bort på de håpløse» (Randi) og videre.

Randis introduksjonsreplikker

Etter introen på begynnelsen av hver episode dukker Randi opp foran en helt svart skjerm, bryter «sceneveggen» med den vanlige spissheten i stemmen, og kommer med en introduksjonsreplikk. Selv om hennes aller første hilsen da serien gikk under navnet Stygg og Slem var: «Klapp igjen og følg med på showet», så er som regel replikkene hennes ordspill, slik som: «Det er ikke nok å vinne, andre må tape», og «Evolusjon fengsler ingen».
Andre ordspill inkluderer: «Hvis du skifter kanal, så begynner vi å snakke om det bak ryggen på deg», «Dette er slutten; Knus fjernsynet», «Hvis du blir det du spiser, kan jeg bli deg i morgen» (hvorpå hun holder opp en kniv og en gaffel), «Du kan endre utløpet av denne tegnefilmen ved hjelp av viljekraften din», «Det er brutalt og umenneskelig», «Raggel, fraggel», «Roser er røde, fioler er blå, vi kommer om bord, og du er snart død», «Dra i en spakk og trekk i snor og sjokkotøfftøfftoget for», «Du er jordnær, men jeg tror du kan komme enda dypere», «Hvis dumskap har fått oss hit, kan det vel få oss ut?», «Har det blitt morsomt snart?» og «Er det noe rart her, eller er det bare deg?» (fulgt av at Randis fjes blir forvandlet til et heslig monster).
Disse kommentarene refererer ofte til kjente eller ukjente kilder. Ved en anledning utbrøt Randi: «Do as thou wilt' shall be the whole of the law» (På norsk blir det noe sånt som: «Eders vilje skal forbli Eders lov»). Dette er tatt fra den notoriske Aleister Crowleys Lovens Bok. Randi har også sitert fra Sir Arthur Conan Doyles bok Hunden fra Baskerville: «Hvis du verdsetter liv og helse, hold deg unna myra».
I en annen åpningsscene sa Randi: «Ondskap. Ren og enkel fra den åttende dimensjon», et sitat fra filmen The Adventures of Buckaroo Banzai Across the 8th Dimension. Noen ganger kan også andre figurer avlevere introduksjonsreplikken. Den krypende sjarm/Rett opp/Et Grimt show er den første episoden hvor Randi ikke kommenterte på den svarte skjermen; denne gangen ser vi Billy gå fram foran skjermen og si «Hvor er jeg? Hvem er dere’a?». I episoden Dyrebare utvekster/Problemet med Billy spør Randi «Hvem vet hva slags ondskap som lurer i menns hjerter», hvorpå Grim plutselig dukker opp og roper «Jeg vet, jeg vet!» (En parodi på åpningsreplikken i radiokanalen The Shadow).