Kleopatra Thea

Liv og virke

Kleopatra Thea vokste opp i Egypt som datteren av Ptolemaios VI Filometor. Hun ble antagelig født en gang rundt 164 f.Kr. Det er mulig at hun i 154 f.Kr. ble forlovet til sin onkel, kong Ptolemaios VIII av Kyrene, da hun var rundt ti år gammel, men han giftet seg til sist med hennes søster Kleopatra III. I 150 f.Kr. ble hun giftet bort til Aleksander I Balas og hun fødte en sønn som fikk navnet Antiokos VI Dionysos. I 145 f.Kr. ble Aleksander I drept i et slag mot Demetrios II Nikator og deretter installerte Demetrios II seg selv som medregent med den unge gutten Antiokos VI, men kan ha drept ham i 142 f.Kr. for å kunne styre Selevkideriket alene.
I 139 f.Kr. ble Demetrios II Nikator tatt til fange mens han førte krig mot Partia og ble holdt fange fram til 129 f.Kr. Tilbake i Syria var det påkrevd med en ny monark, og Demetrios' yngre bror, Antiokos VII Sidetes, som hadde vokst opp i byen Sidon i Pamfylia (derav hans epitet Sidetes), kom tilbake og krevde tronen. Han forsterket sin kongskrav ved også å gifte seg med Kleopatra Thea i 138 f.Kr. Hun fødte ham minst en sønn, Antiokos IX Kyzikenos, mens navnene på de andre eventuelle barna er usikre.
I 129 f.Kr. slapp partierne Demetrios II fri som en politisk manøver, slik at han kunne muligens starte en borgerkrig i Syria mot Antiokos VII Sidetes ved å kreve tronen og sin hustru tilbake, men på samme tid hadde Sidetes blitt drept i kamp. Kleopatra Thea hadde tatt forbehold for sikkerhets skyld ved å sende Antiokos IX Kyzikenos (hennes sønn med Sidetes) til Kyzikos i Mysia (derav hans epitet). Demetrios II kom seg tilbake til Syria etter ti års fravær og tok tronen med Kleopatra Thea ved sin side.
I 132/131 f.Kr. gjorde hennes mor Kleopatra II opprør mot hennes bror Ptolemaios VIII Fyskon. I 127 f.Kr. flyktet Kleopatra II til sin datter og svigersønn i Syria. Imidlertid var Selevkideriket på denne tiden kun en skygge av sin tidligere storhet, og Demetrios II hadde problemer med å hevde sin autoritet selv i Syria. Kleopatra II utstyrte ham med soldater i det håp at han skulle engasjere seg i borgerkrigen mot Ptolemaios VIII, men soldatene deserterte og den egyptiske kongen framskaffet en motkonge for å skape problemer i Syria, en Aleksander II Zabinas som hevdet å være en sønn av Aleksander I Balas. I 126 f.Kr. ble Demetrios beseiret i et slag ved Damaskus mot Zabinas. Han flyktet til Ptolemais, men hans hustru Kleopatra Thea hadde åpenbart oppgitt ham for godt og stengte byens porter. Han ble drept om bord på et skip i nærheten av Tyr, muligens på ordre av Kleopatra Thea.
Han ble etterfulgt av sin eldste sønn, Selevkos V Filometor, i 125 f.Kr., men kort tid etter fikk Kleopatra Thea også ham drept. Fra 125 f.Kr. og fram til 121 f.Kr. styrte hun selv Syria, men for legitimere sitt styre delte hun tronen i navnet med sin andre sønn med Demetrios II, Antiokos VIII Grypos. For å bedre forholdet til Egypt ble Antiokos VIII giftet bort til hennes niese, Tryfaena, en datter av Kleopatra III og Ptolemaios VIII Fyskon.
Grypos ble vanskeligere å kontrollere etter hvert som han vokste opp og ble eldre. I 121 f.Kr. fant Kleopatra Thea ut at det var best å rydde ham av vegen. Da han kom tilbake fra en jakttur, tilbød hun ham en kopp med forgiftet vin. Etter sigende var dette ikke vanlig for henne, og han ble mistenksom, og krevde at hun skulle drikke den selv. Da hun unnslo seg, tvang han henne, og det drepte henne.
Antiokos VIII Grypos reorganiserte staten og i løpet av de neste åtte årene sørget han for stabilitet og økonomisk vekst. Denne perioden kom til sin slutt en gang rundt 114 f.Kr. da Kleopatra Theas andre sønn, Antiokos IX Kyzikenos, kom tilbake til Syria med leiesoldater fra Kreta for å kreve tronen og borgerkrigen brøt ut igjen.