Risikofylt alkoholbruk

Risikofylt alkoholbruk (engelsk: «hazardous use») defineres av Verdens helseorganisasjon (WHO) som alkoholinntak i et omfang som øker risikoen for skadelige konsekvenser for brukeren selv eller andre. Ut fra et folkehelseperspektiv er risikofylt alkoholbruk av betydning uansett om det ennå ikke foreligger skade eller sykdom hos den enkelte. 
«Risikofylt alkoholbruk» er ingen diagnose. Derimot er «skadelig bruk» en diagnose i diagnosesystemet ICD-10. Med «skadelig bruk av alkohol» menes et alkoholinntak som direkte påvirker den fysiske og psykiske helsen i negativ retning. Enkelte mener at man også bør regne negative sosiale konsekvenser som skader forårsaket av alkoholinntak.

Grenseverdier og anbefalinger vedrørende ukentlig eller daglig alkoholinntak

Det finnes foreløpig ikke noen internasjonal enighet om grenseverdier for når en persons alkoholinntak bør kategoriseres som «risikofylt alkoholbruk» (antall alkoholenheter per dag eller uke), men i en rekke land har helsemyndighetene publisert offisielle anbefalinger om hvor stort alkoholinntak man kan ha og fortsatt befinne seg innenfor den grensen der det samlede alkoholinntaket kan sies å medføre lav risiko for skadevirkninger.

Norge

Norge har vi ingen offisielle grenseverdier, bortsett fra de generelle norske anbefalingene for ernæring og fysisk aktivitet, hvor inntaket av alkohol fra et ernæringsmessig synspunkt bør begrenses og ikke overstige omtrent ti gram alkohol per dag for kvinner og 20 gram for menn Imidlertid har enkelte publikasjoner og nettsider under henvisning til WHO operert med en øvre grense på 14 alkoholenheter per uke for kvinner og 21 alkoholenheter per uke for menn.

Storbritannia

På bakgrunn av de medisinske konsekvensene som inntak av alkohol vil ha på menneskekroppen, anbefalte man i 1987 at menn høyst kunne drikke 21 alkoholenheter og kvinner høyst 14 alkoholenheter. Anbefalingene fra Storbritannia var basert på at en engelsk alkoholenhet består av 8 gram alkohol (dvs. innholdet i en alminnelig ½ pint med øl). I 1995 ble anbefalingene endret fra antall alkoholenheter per uke til antall alkoholenheter per dag. Menn ble anbefalt å unngå et regelmessig inntak på mer enn 3-4 engelske alkoholenheter per dag, og kvinner ble anbefalt å unngå et regelmessig inntak på mer enn 2-3 engelske alkoholenheteter per dag. De gamle grenseverdiene blir fremdeles brukt i noen sammenhenger, eventuelt sammen med anbefalingene om maksimalt daglig inntak

Danmark

I Danmark har man en øvre grense på 14 alkoholenheter i uken for kvinner og 21 alkoholenheter i uken for menn. Det hevdes imidlertid at disse grenseverdiene skulle vært lavere. Årsaken til dette er at da man i Danmark på begynnelsen av 1990-tallet skulle innføre egne grenseverdier overførte man grenseverdiene fra Storbritannia direkte til danske forhold uten å korrigere for at en dansk alkoholenhet inneholder 12 gram alkohol, mot 8 gram i Storbritannia. Dermed skulle de danske 
grenseverdiene vært satt til 14 alkoholenheter i uken for menn og 9 for kvinner. 
I august 2010 kom den danske Sundhedsstyrelsen med en presisering av anbefalingene. I tillegg til de gamle anbefalingene (21/14 alkoholenheter) ble grenseverdier en presisering av anbefalingene. I de nye anbefalingene heter det at et ukentlig inntak på inntil 7 alkoholenheter for kvinner og inntil 14 alkoholenheter for menn innebærer lav risiko for skade. De nye endringene er blant annet basert på ny forskning og på at mange tolket det som sunt å drikke innenfor grenseverdiene

Sverige

I Sverige blir risikofylt alkoholforbruk definert som å drikke mer enn 14 alkoholenheter per uke for menns vedkommende, og mer enn 9 alkoholenheter per uke for kvinner. Dette tilsvarer 168 gram ren alkohol for menn og 108 gram ren alkohol for kvinner per uke.

Australia

I 2009 ble de reviderte australske «Guidelines» publisert. Etter å ha gått gjennom eksisterende litteratur landet man på samme risikogrenser for menn og kvinner, maksimalt 20 gram ren alkohol (2 australske alkoholenheter) per dag. Omregnet til 12 grams alkoholenheter tilsvarer dette ca. 11,5 alkoholenheter per uke. Bakgrunnen for denne endringen var det faktum at både for menn og for kvinner er livstidsrisikoen for å dø som følge av alkoholrelatert sykdom mindre enn 1 av 100 dersom man ikke drikker mer enn 20 gram ren alkohol per dag. Inntak i et omfang som overstiger denne grensen, øker livstidsrisikoen for både sykdom og skade. I tillegg reduseres risikoen ved redusert drikkefrekvens. Det er videre lite forskjell på menn og kvinner når det gjelder risiko for alkoholrelaterte skadevirkninger ved et lavt alkoholforbruk, men ved høyere inntak av alkohol øker risikoen hurtigere for kvinner.