Accrington Stanley FC

Den opprinnelige klubben

Accrington Stanley ble stiftet som Stanley Villa i 1891, og tok navnet Accrington Stanley i 1893. Stanley-navnet kommer av at klubben ble stiftet i puben Stanley Arms i Stanley Street. Fram til 1. verdenskrig spilte klubben i diverse ligaer, men hovedsakelig Lancashire Combination. Da The Football League utvidet med en 3. divisjon nord (i tillegg til 3. divisjon sør) i 1921, ble Accrington Stanley valgt inn og dannet avdelingen sammen med 19 andre lag.
Accrington Stanleys hjemmebane Peel Park ble åpnet 20. september 1919. Klubben hadde tidligere spilt på banen Moorhead Park.
Klubben hadde brukbar sportslig suksess i årene fram til 1. verdenskrig. Årene i Lancashire Combination var relativt gode. Klubben gjorde det bra i ligaen som besto av en blanding av reservelag fra klubber i The Football League og andre førstelag. I 1906 kom klubben seg for første gang gjennom de kvalifiserende rundene i FA-cupen, og nådde 2. runde, der de tapte for 2.-divisjonslaget Bradford City.
I mellomkrigsårene hadde klubben lite suksess. Som medlem i The Football League slapp de fra 1925 de kvalifiserende rundene i cupen. Rekorden i denne perioden var 4. runde i 1926/27 (tap mot Chelsea) og i 1936/37 (tap mot Manchester City). Men i seriespillet i The Football League gikk det ikke spesielt bra. Klubben klarte ikke å rykke opp fra 3. divisjon (en 5.-plass som best i debutsesongen 1921/22), og i sesongene 1937/38 og 1938/39 ble de helt sist. De unngikk imidlertid å ryke ut av ligaen, siden det ikke eksisterte noe automatisk opp- og nedrykk mellom The Football League og de regionale ligaene på den tida.
De dårlige resultatene fortsatte etter 2. verdenskrig. I sesongen 1947/48 ble laget nummer 6, men deretter gikk det dårligere. Mellom 1946 og 1953 vant klubben en eneste kamp i FA-cupen. I noen år fra 1954 gikk det imidlertid bedre. Klubben ble nummer 2 i divisjonen i sesongen 1954/55, og fulgte de neste sesongene opp med 3., 3. og 2.-plass. (Bare vinneren av divisjonen rykket opp.) I cupen nådde klubben 4. runde igjen i sesongen 1958/59 (med tap etter omkamp mot Portsmouth som enden på den visa). I 1958 omorganiserte ligaen de to laveste divisjonene fra to regionale 3. divisjoner til en nasjonal 3. og 4. divisjon. Accrington Stanley kvalifiserte seg for nye 3. divisjon. De rykket imidlertid ned i 4. divisjon etter to sesonger.
I april 1958 kjøpte Accrington Stanley en brukt tribune fra Aldershot Military Tattoo. Tribunen ble imidlertid langt dyrere enn klubben hadde beregnet, og kjøpet bragte klubben ut i økonomiske vanskeligheter. Vinteren 1962 gikk alt galt for Accrington Stanley. Klubben lå sist i 4. divisjon, og økonomien skrantet. I slutten av februar trakk styret i klubben seg. Etter seriekampen borte mot Crewe Alexandra 2. mars ble det klart at klubben hadde større gjeld enn den maktet å betale, og klubben valgte å trekke seg fra The Football League.
Høsten 1962 fikk klubben plass i Lancashire Combinations 2. divisjon, samme divisjon som klubbens reservelag hadde spilt i året før. Den endelige konkursen kom i desember 1963, da aksjeselskapet Accrington Stanley Ltd ble oppløst av Høyesterett. Etter dette måtte klubben skifte navn til Accrington FC. Klubben holdt det gående i Lancashire Combination til januar 1966. De trakk seg fra serien etter hjemmekampen mot Glossop 8. januar 1966. Peel Park ble solgt og tribunene ble senere revet.

Nye Accrington Stanley

I 1968 ble Accrington Stanley etablert på nytt. Samme år tok klubben Crown Ground til sin nye hjemmebane. De spilte imidlertid ikke seriefotball før i 1970, da de igjen ble med i Lancashire Combination. Klubben slet imidlertid med baneforholdene på Crown Ground, og i 1975 gjorde de et forsøk på å ta over Peel Park igjen. Men forsøket mislyktes, og klubben ble værende på Crown Ground. Våren 1978 forlot de Lancashire Combination etter å ha vunnet serien for andre gang.
I 1986 installerte klubben flomlys på Crown Ground. Året etter fikk de plass i første divisjon i Northern Premier League (nivå 7 i ligasystemet). I 1992 nådde klubben 1. ordinære runde i FA-cupen for første gang i klubbens moderne historie. Cupeventyret endte med tap mot Crewe Alexandra i 2. runde.
Den virkelige framgangen i klubben begynte da treneren og forretningsmannen Eric Whalley ble styreformann i 1995. Våren 2003 vant klubben sin divisjon og kvalifiserte seg for The Football Conference, nivå 5 og den høyeste divisjonen under The Football League. Sesongen 2003/04 nådde klubben 3. runde i FA-cupen for første gang siden konkursen, men tapte etter omkamp mot Colchester United. I 2004 ble klubben igjen helprofesjonell. Våren 2006 vant Accrington Stanley The Conference, og klubben var klar for The Football League etter et fravær på 44 år.
Accrington Stanley gjorde ingen umiddelbar suksess i sin første sesong tilbake i The Football League, men med 20.-plass (av 24. lag) greide klubben å holde seg i divisjonen. De tre neste sesongene endte med henholdsvis 17., 16. og 15.-plass. Sesongen 2010/11 ble langt bedre, med 5.-plass og playoff.