Bjørn G. Andersen

Liv og karriere

Andersen var sønn av Knut Severin Andersen f. Grothaug (1882–1948) bondesønn fra Hornindal i Nordfjord og gartner i Stavanger, og Elise Andersen f. Rafoss (1890–1987) fra Stavanger (Kvinesdal) og tok examen artium ved Stavanger katedralskole i 1944. Som gartnersønn fikk han reise mye fordi en gartner hadde bil og det var ikke vanlig på denne tiden. Andersen likte spesielt godt skiturer om vinteren og fisketurer om sommeren oftest i fjellområdene ved Stavanger. Ved flere anledninger krysset han Trollgaren i Ryfylke, denne fantastiske morenen som passer så godt til sitt navn. Han undret seg over hvordan den var dannet, og var ikke fornøyd når bonden på gården mente trollene hadde plssert den der.
Som geologistudent i Bergen 1949, spilte Andersen tre a-lagskamper for Brann i den fremste norske fotballdivisjonen. Han hadde ambisjoner om å bli gynaslærer med fagene geografi, matematikk og gymnastikk. På tross av dette rykket brann ned en divisjon dette året.
Andersen giftet seg 5. juli 1951 med fysioterapeut Astrid E. Kruse Andersen (f. 1926) og året etter fikk de den første sønnen Dag Anders Grothaug Kruse (1952-2006). Andersen var professor i kvartærgeologi (som dosent) på Institutt for geologi ved Universitetet i Oslo fra 1956 til 1970, og etter hvert ved Universitetet i Bergen frem til 1982, før han returnerte til Oslo (UiO) der han jobbet de siste 9 årene før han ble pensjonist. I perioder var han instituttstyrer på universitetene både i Oslo og i Bergen. Han beholdt plassen i et emeritus-kontor helt frem til høsten 2011, da sykdom slo ham ut. Andersen var en høyt skattet foreleser og hadde jevnlig kontakt med mange av sine studenter, noen helt til de siste dagene han levde. Til sammen førte han mer enn 30 årskull frem til eksamen i glasialgeologi.

Bidrag til norsk kvartærgeologi

I Bergen var Andersen med på å bygge opp kvartærgeologien ved universitetet, og han fikk stor betydning fordi han evnet å trekke både forskere og studenter med i sitt internasjonale nettverk. Han gjorde feltarbeider på flere kontinenter i tillegg til sin omfattende kartlegging av Norge. I USA og Alaska fra 1954 til 1956 som "Research Fellow" ved Yale University under Richard Foster Flints veiledning, og etter hvert med ulike amerikanske forskningsgrupper en rekke ganger i Antarktis. Den første ekspedisjonen til Sørpolen kom etter en periode der den norske interessen for området var liten etter Roald Amundsens bragd i 1911-1912. Andersen var den andre nordmannen som var på sørpolpunktet etter Amundsen. Førstemann fikk faktisk flybilletten hans og landet der en ukes tid før ham. Lederne for denne amerikanske ekspedisjonen honorerte innsatsen hans ved blant annet å gi en fjelltopp navn (Andersen Escarpment) etter ham.
Da Andersen utførte feltarbeidene til hovedoppgaven sin ”Om isens tilbaketrekking i området mellom Lysefjorden og Jøsenfjorden i Ryfylke”, med Werner Werenskiold som veileder, fant han blant annet ut at Trollgaren var en morene som ble dannet i tidlig holocen, sannsynligvis for omtrent 11 000 år siden, og fikk med det tilfredsstilt sin ungdommelige nyskjerrighet. Han gjorde også banebrytende arbeid både metodisk og teoretisk, da han utviklet metoden med bruk av stereoskopiske flyfoto for kartlegging av morener. Utover på 1950- og 1960-tallet kartla han morenelandskap i store deler av landet, fra Sørlandet til Troms. Kartleggingen av morene på Jæren og Sørlandet var grunnlaget for doktorarbeidet som ble avsluttet med disputas i 1960 med Olaf Holtedahl som veileder.
Han oppdaget et hittil ukjent område i Rogaland, med bergarter fra kambrosilur som lå mye lavere enn grunnfjellet omkring. Hans innsamlede fossiler fra dette området, som ble overlevert til Paleontologisk museum på Tøyen, førte blant annet til at professor Gunnar Henningsmoen fant en til da ubeskrevet trilobittart, som fikk navn (Ptychparia anderseni) etter Andersen. I forbindelse med dette arbeidet i området omkring Lysefjorden ble det også utviklet metoder for bestemmelse av klimatiske forhold ut ifra rekonstruksjoner av istidens breer. Mange geologer og geografer har brukt disse metodene som fremdeles er like aktuelle. 
Andersens første artikkel er en av de mest grunnleggende artikler i norsk glasialgeologi til tross for at den kom noen år før C-14 dateringer ble tilgjengelige, et verktøy som man ikke kan klare seg uten i dag. Han rekonstruerte «yngre dryas»-breen i Lysefjorden tredimensjonalt og sammenlignet den med dagens breer på Grønland. Videre brukte han de høyeste sidemorenene til å bestemme likevektslinjen på paleo-breene og fant senkningen av likevektslinjen i forhold til dagens breer. På denne måten kunne han anslå senkningen av sommertemperaturen overraskende nøyaktig. Han fant at dette stemte godt med hva botanikeren Knut Fægri hadde funnet ut om «yngre dryas»-morenene på Jæren.

Fjellmannen og naturverneren

Andersen var en aktiv fjellmann både som turgåer og profesjonelt. Som ung var han på turer med faren og de eldre brødrene sine. Senere trålet han fjellheimen med sin hustru i områder som Jotunheimen, Rondane and Dovrefjell, og profesjonelt som kvartærgeolog kartla han de store fjellområdene i Norge på 1950 og 60-tallet. Han hadde også en viktig rolle i innsatsen for å bevare blant andre Øvre Pasvik, Saltfjellet–Svartisen, Børgefjell, Jostedalsbreen og Hardangervidda. Hans arbeider i disse områdene var et viktig innspill i kampen for å åpne Nasjonalparker her.

Pensjonisttilværelsen

Andersen var en engasjert istidsgeolog hele sitt voksene liv. Han gjorde feltarbied i Chile fra 1991 til 1999, og fra 2000 til 2008 på Sørøya i New Zealand. Disse feltarbeidene var i samarbeid med amerikanske forskningsgrupper, nå ledet av George H. Denton. Resultater fra det siste prosjektet er blant annet publisert i fagtidskriftene Nature og Science. Dette kommer i tillegg av hans to bøker, en bok om «Istider i Norge» i 2000, og en internasjonal lærebok «Ice Age World» i 1997.
På sensommeren 2005 var Andersen på Grønland sammen med George Denton for å undersøke isdekkets utbredelse og klimaets konsekvenser for isbreene der.
Sommeren 2011 deltok Andersen på en stor geologisk konferanse i Sveits der han var med å presentere «New Zeeland»-arbeidene, og noen måneder seinere, i månedsskiftet september-oktober var han med i området rundt Lysefjorden der han diskuterte hvor en gruppe forskere fra Bergen ledet av Jan Mangerud og USA ledet av George H. Denton, med en helt ny metode skulle ta prøver for å aldersbestemme morenene han kartla på 1950-tallet.