Albacete

Næringsliv og utdanning

Albacete har lenge vært kjent som et senter for produksjon av fine dolker, sakser, kniver og bestikk, ikke ulikt den regionale hovedstaden Toledo. Enda byen med sin lange historie oftest har vært forbundet med jordbruk, har industrien tatt mer over. De to industriparkene i byen, Polígono de Campollano og Romica, blir stadig utvidet, og er i dag av de største industriparkene i landet, med over 15 000 ansatte i 900 foretak. Eurocopter Group har en av sine baser i Albacete. Albacete er også et viktig transportknutepunkt med gode kjøreveier og god togtransport. På tross av industri og utdannelse, har Albacete en relativt høy arbeidsledighet på 16%.
Albacete er også, i samarbeid med Ciudad Real hovedkvarteret til Universitetet i Castilla-La Mancha. Omtrent 9000-10 000 studenter holder til i byen til enhver tid. Universitetets naturfaglige del samarbeider i stor grad med industriparken.
Albacete er ikke kjent som noen stor turistby, men har noe turisme på grunn av attraksjoner som katedralen og provinsmuseet. I senere tid har også den ti dager lange byfestivalen «Feria de Albacete» økt turismen kraftig.

Historie

Albacete var en maurisk landsby i al-Andalus-området, men da Almohade-dynastiet etter hvert brøt sammen, ble området erobret av Fernando III av Castillas tropper i 1241. Landsbyen ble underlagt Alarcon.
Under kristent styre utviklet landsbyen og folketallet seg, og under 150 år etter frigjøringen, i 1375, ble Albacete en egen kommune. I 1476 fikk Albacete, som takk for støtte til kronen, rett til å ha marked en dag i uken. Albacete støttet i 1520-22 den nye keisaren Karl V som i 1526 gav de føydale eiendommene i byen til sin kone Isabel av Portugal. I denne perioden startet byggingen av kirken San Juan Bautista (Johannes Døperen), som senere ble en katedral. Albacetes strategiske posisjon mellom Madrid og østkysten av Spania og jordbruket førte til at kommunen fortsatte å vokse, og til slutt ga Filip V byen frie markedsrettigheter i 1710. 
På attenhundretallet skjedde en dobling av folketallet fra omtrent 10 000 til 21 000 rundt 1900. Samtidig hadde Albacete blitt trukket inn i Napoleonskrigene, da det spanske styret gjemte seg i fjellene i nærheten. Albacete fortsatte å velge «riktig» side da de støttet Isabella II av Spania mot karlistene, støttespillerne til Carlos de Borbón. Industrialiseringen begynte så smått i 1855, da jernbanen nådde Albacete, da som bindeledd i ruten Madrid-Alicante, og senere Cartagena. I 1862 ga Isabella II Albacete byrettigheter, og i 1888 fikk byen elektrisk lys, og ble dermed den første av provinshovedstadene i Spania som fikk elektriske gatelys. 
Befolkningsveksten eksploderte på nittenhundretallet, og mellom 1900 og slutten av den spanske borgerkrigen i 1939 tredoblet folketalet seg. Byen fikk vannforsyning og kloakksystem i 1905. Under den spanske borgerkrigen var Albacete lojal mot Madrid og republikanerne, og byen var et hovedkvarter både for de republikanske flystyrkene og for De internasjonale brigadene. Da Franco tok over byen, ble det satt opp konsentrasjonsleire for medlemmer av de internasjonale brigadene blant annet i Albacete.  
Etter Franco-perioden fikk Albacete høyesteretten i Castilla-La Mancha I 1982, og i 1985 ble universitetet grunnlagt. Dette førte til nytt liv i byen som nå er regionens viktigste.

Annet

Albacete har en fotballklubb, Albacete Balompié, som i senere tid har spilt i den nest øverste divisjonen i Spania, med korte innhopp i La Liga.