Hymenaios

Funksjon

Det var antatt at Hymenaios var tilstede ved hvert eneste bryllup. Om han så ikke var det, sto ekteskapet i fare for å bli katastrofalt. For å unngå en sådan skjebne sprang antikkens grekere under bryllupsfesten rundt og ropte ut hans navn for å sikre seg. Hymenaios ble feiret ved mange bryllup i antikken ved å synge sanger av ukjent opprinnelse, som ble kalt for hymenaios. En Hymen o Hymenae, Hymen ble komponert av den romerske dikteren Gaius Valerius Catullus.

Representasjon

I det minste siden den italienske renessansen ble hymenaios eller hymen generelt representert i kunsten som en ung mann som bar en blomsterkrans på hodet og bar en brennende fakkel i den ene hånden. Han er høyere og med et mer alvorlig uttrykk en Eros.

Senere opphavsfortellinger

I henhold til en senere attisk romansetradisjon var Hymenaios en ungdom i Athen fra de lavere samfunnsklasser og av en slik skjønnheten at hans trekk var feminine. Han ble forelsket i en datter til en av de rikeste i byen, men hun ville ikke bli oppmerksom på ham og han fulgte henne på avstand. Da hun reiste til Eleusis for å delta i Demeters festival, forkledde han seg som en pike og fulgte etter henne. Mens han var sammen med den andre unge pikene, ble de overfalt av pirater som fraktet ungmøyene av sted. Om natten da piratene falt i søvn, sto Hymenaios opp og drepte dem alle. I triumf fraktet han de unge damene tilbake til Athen og krevde at ettersom han hadde reddet dem alle, måtte han få den han elsket som brud. Athens borgere gikk med på dette; deres bryllup og ekteskap ble lykkelig, og av denne grunn ble han husket i senere bryllupssanger, som ble oppkalt etter ham.
En del andre tradisjoner hevder at han var en vakker yngling som ble drept på sin bryllupsdag da huset hans raste sammen, og siden ble han husket i bryllupssanger. En annen tradisjon hevder at i bryllupet til gudene Dionysos og Ariadne sang han bryllupssangen, men mistet stemmen. I Ovids Metamorfoser er han framstilt som en sønn av Argos og Perimele.

Etymologi

Den antatte betydningen av Hymenaios er «den som knytter sammen», eller bokstavelig «den som syr [to sammen]». I overført betydning og i den mytologiske tradisjon fikk navnet betydningen «bryllupssang». Den opprinnelige betydningen, «den som syr», går til sist tilbake til indoeuropeiske *syu-men-, fra rotordet *syu-, «å binde, sy». På 1600-tallet oppsto det franske ordet hymen, som lingvistiske beslektet, men antagelig ikke direkte knyttet til den greske guden. Franske hymen, som gikk inn engelsk, og siden også til norsk, kommer fra medisinsk latin, igjen fra greske hymen i betydningen membran, hvilket er en tynn hinne, men fikk den særlig betydningen som jomfruhinne, som er det norske ordet, skjønt hymen eksisterer også på norsk.
Det er antatt at ordet hymne et avledet fra hymenaios i betydningen «bryllupssang». Hymne er fra rundt 1000-tallet fra gammelfranske ymne og angelsaksiske ymen, som begge er fra latinske hymnus, igjen fra greske hymnos, «sanger for å prise gudene». Det er benyttet i den greske bibeloversettelsen Septuaginta for det ulike hebraiske ord i betydningen «sanger som priser gud». Det er en mulig variant av hymenaios i betydningen «bryllupssang», eller fra indoeuropeisk rotord *sam-, «å synge». Det kan være to ord som har utviklet seg, berørt hverandre og deretter skilt lag igjen.