Down on the Upside

Innspilling

Albumets innspilling varte fra november 1995 til februar 1996 i Studio Litho og Bad Animals Studio i Seattle, Washington. Studio Litho eies av Pearl Jam gitaristen Stone Gossard. Bandets medlemmer hadde besluttet at de skulle produsere albumet selv. På valg av ikke å jobbe med en produsent, vokalist Chris Cornell sa at «en femte mann er for mange kokker og konvolutter alt. Det har til å gå ned for mange mentale veier, som ødelegger det». Adam Kasper, som tidligere hadde jobbet med Soundgarden som assisterende lydtekniker på Superunknown, samarbeidet med bandet om produseringen og albumet ble mikset av Kasper.
Bandet startet arbeidet med albumet i juli 1995. Bandet tok en pause for å utføre på noen festivaler i Europa, hvor noe av det nye materialet ble testet. Deretter skrev bandet flere sanger til albumet, noe som tok cirka en måned. Da de var ferdige, spilte de inn alle sangene på Studio Litho. Hovedsakelig var låtskrivingen mindre samarbeidsbasert enn på tidligere album, bandmedlemmene hadde stort sett med seg ferdigskrevne låter. Bandet forsøkte på forskjellige ting de ikke hadde gjort før, og å bruke et større utvalg av materiale. Bandet prøvde å skape et levende miljø for albumet, og så ut til å beholde lyder som produsenter normalt ville forsøkt å rydde opp. Den samlede tiden de brukte på arbeidet med Down on the Upside var mindre enn hva de hadde brukt på Superunknown. Chris Cornell beskrev arbeidsprosessen som «en mye raskere og en mye enklere måte».
Mesteparten av materialet var skrevet av Chris Cornell og bassist Ben Shepherd, sistnevnte hadde skrevet og / eller komponert seks av de seksten sangene på albumet. Konflikter innad i gruppen oppsto under innspillingen, mellom gitarist Thayil og Cornell som kranglet over Cornells ønske om å vende seg bort fra de tunge gitar-riffene som hadde blitt bandets varemerke. Thayil eneste bidrag til albumet ble sangen «Never the Machine Forever», som han skrev både tekster og musikk til, og som også ble den siste sangen bandet spilt inn. Sangen ble lagd sammen med Greg Gilmore fra Mother Love Bone. Thayil uttalte at han hadde en rekke uferdige musikkideer som manglet tekster og ble ikke arrangert, slik at de ikke kom med på albumet.

Cover og design

På ett tidspunkt var coverbildet til Blow Up the Outside World vurdert for bruk som coverbilde til Down on the Upside.
Tittelen Down on the Upside kom fra en linje i sangen «Dusty». Teksten er «I think it's turning back on me/I'm down on the upside». Andre titler som ble vurdert var Mr. Bunchy Pants og Comin' At Ya!.

Down on the Upside-turné

Bandet spilte på Lollapalooza-turnéen i 1996 sammen med Metallica, som hadde insistert på at Soundgarden skulle bli med. Etter Lollapalooza dro bandet på en verdensturné. Konflikten fortsatte å øke i løpet av turnéen. Soundgarden ble spurt om de hatet å dra på turnéer, og Cornell svarte «vi likte det til et punkt og så ble det kjedelig på grunn av alle gjentagelsene. Fansen har betalt penger for å høre deg spille, og de forventer du skal spille sangene som om det var første gangen man sang de. Det var på det tidspunktet der vi hatet å dra på turné.» På turnéens endelige stopp i Honolulu den 9. februar 1997, kastet Shepherd bassgitaren sin i lufta i frustrasjon etter utstyrssvikt, for så å storme av scenen. De resterende bandmedlemmene forlot også scenen, og dette førte til at Cornell måtte holde konserten alene akustisk. Den 9. april 1997 ble det offentliggjort at bandet ble oppløst. Thayil sa: «Det var ganske åpenbart ut ifra alles generelle holdninger i løpet av forrige halvår at det var noe misnøye.»

Listeplassering

All information tatt fra disse kildene.