Floyd Gottfredson

Tidlig liv

Gottfredson ble født i en stor mormonerfamilie i Kaysville i Utah. De tre brødrene og fire søstrene kunne spore sine røtter tilbake til sin oldefar som utvandret til USA fra Danmark på 1840-tallet. Som barn ble Floyd hardt skadet i armen i en jaktulykke. Bundet til hjemmet under det lange sykeleiet, ble han interessert i tegning og tegneserier og tok flere brevkurs i kunsten å lage tegneserier. På slutten av 1920-tallet tegnet han serier for foreningsblader og nyhetsavisen Salt Lake City Telegram.
Etter å ha kommet på andreplass i en tegneseriekonkurranse i 1928 rett før jula, flyttet den 23 år gamle Gottfredson med sin hustru og familie til California. På den tiden var det syv store aviser i området uten at han fant arbeid i noen av dem. I Utah hadde han dog jobbet en tid som filmframviser og fant til sist tilsvarende jobb i California. Et år senere ble kinoen revet og han måtte på nytt ut på arbeidsmarkedet.

Mikke Mus

Walt Disney Productions ansatte Gottfredson som lærling i animasjon og som «in-betweener» (den som gjorde mindreverdig og mellomliggende arbeid) den 19. desember 1929. I april 1930 fikk han jobbe med den fire måneder gamle tegneserien om Mikke Mus. Den hadde først blitt skrevet av Walt Disney selv og tegnet av Ub Iwerks som ble etterfulgt av Win Smith. I mai lot Disney Gottfredson få den daglige avisstripen under løftet at det skulle være rent midlertidig inntil han fant en annen som kunne overta. Isteden kom Gottfredson til å tegne seriestripen med Mikke Mus i de neste 45 år.
Gottfredsons første daglige seriestripen ble publisert i avisene på hans 25. fødselsdag, den 5. mai 1930. Den 17. januar 1932 begynte han arbeidet med den nylig opprettede fullsides søndagsutgaven i farger av Mikke Mus som kom i tillegg til hans daglige stripe i svarthvitt. Søndagsutgaven gjorde ut til midten av 1938.
I begynnelsen tegnet Gottfredson stripen helt alene, men i 1934 trakk han seg noe tilbake for å konsentrere seg om skrivingen av fortellingene og gjøre blyantutkastene. Manusene ble gjort av Ted Osborne (1934–49), Merrill De Maris (1934–42), Dick Shaw (1942–43), Bill Walsh (1943–64), Roy Williams (1964) og Del Connell (1968–82). Det var en rekke tusjere knyttet til serien, blant annet Al Taliaferro på 1930-tallet, inntil Gottfredson selv overtok tusjingen i 1943.
Fra begynnelsen gjorde Gottfredson de daglige stripene til en lang, fortsettende serie. Disse introduserte egne figurer som Svarte-Petter («Eli Squinch»), Mikkes to nevøer, politmesteren og politidetektiven, og ikke minst den mystiske Spøkelseskladden («Phantom Blot»). Fortellingene var alltid tittelløse, men de fikk titler senere da stripene ble samlet i hefter som han selv hadde ingen innflytelse over. Fra 1955 ble Gottfredson og hans manusforfatter Bill Walsh beordret om å slutte med fortellinger og kun gjøre daglige vitser.
Gottfredson fortsatte å tegne den daglige stripen inntil han gikk av med pensjon den 1. oktober 1975. Hans siste stripe som ble publisert var i USA den 15. november og hans siste søndagsserie var den 19. september 1976.

Arv og ettermæle

På slutten av 1970- og begynnelsen av 1980-tallet før hans helse begynte å svikte ga Gottfredson intervjuer ved mange tegneserietidsskrifter og ordinære aviser og tidsskrifter. Luksusutgaven av boka Mickey Mouse in Color inkluderte en liten lydinnspilling av et intervju med Gottfredson og Donald Duck-kollega Carl Barks. I løpet av 1970-tallet deltok Gotfredson ved seriefestivaler som OrlandoCon og i 1983 på San Diego Comic Book.
Gottfredsons serier har blitt trykket aviser, magasiner og tegneseriehefter verden over i mer enn 50 år, men som ansatt hos Disney fikk aldri lov til å signere sine serier. Gottfredsons identitet ble til sist avslørt på midten av 1960-tallet av seriefan Malcolm Willits. Til sist på 1970-tallet med nyutgivelser av hans Mikke Mus-striper ble han kreditert for å ha tegnet og utviklet dem.
Floyd Gottfredson døde i sitt hjem i sørlige California i en alder av 81 år. I 2006 ble Gottfredson inkludert i Will Eisners tegneseriepris' Hall of Fame. I 1983 ble han også tildelt prisen Inkpot. Hans kollega Floyd Norman, også inkludert som Disneylegende, har notert at den tegnepulten som Gottfredson brukte, har i dag «et hjørne i et særskilt rom ved Disneys utgivelsesavdeling i Burbank.»