Naomi Uemura

Tidlige opplevelser

Uemura ble født i Hidaka, nå en del av Toyooka, Hyogo, Japan. Han var sjenert og begynte å klatre i college i håp om at fjellklatring ville øke  hans selvtillit.
Naomi Uemura hadde lisens som radioamatør (JG1QFW). Han brukte sin amatørradio for kommunikasjon under sine ekspedisjoner.
Mens forhan fortsatt var i 20-årene hadde Uemura klatret alene Kilimanjaro, Aconcagua, Mont Blanc og Matterhorn. Han hadde gått Japan på lang

Nordpolen

Uemura skrev at han nesten ga opp to ganger i løpet av sin Nordpolen-tur i 1978. På den fjerde dagen avekspedusjonen fikk han besøk av en isbjørn som invaderte hans leir, spiste hans forsyninger, og stakk nesen mot soveposen hvor Uemura lå spent og urørlig. Da bjørnen kom tilbake neste dag var  Uemura klar og skjøt isbjørnrn. På den 35. dag av turen måtte Uemura karre seg opp på et isflak med sin alaskahund da han hørte brak og isflaket sprakk i stykker. Han og hans hund var strandet på et lite isflak, det ble en fryktelig natt, Uemura fant et 9 cm langt isflak og hastet i sikkerhet.
Han holdt ut, og ble den første til å nå Nordpolen alene. Han beskrev sitt 57-dagers «push» slik: «Det som drev meg til å fortsette var tanken på de utallige mennesker som hadde hjulpet og støttet meg, og vet at jeg aldri kunne møte dem hvis jeg ga opp»
På denne turen hadde han samarbeidet med Canadas luftforsvar og fikk forsyninger fra deres helikoptre. Etter turen stilte han seg selv spørsmål ved slik omfattende støtte og bestemte seg for å bære alt han trengte på sin egen rygg.

Første oppstigning av Denali

I august 1970 klatret Uemura Denali (da kjent som Mt McKinley) og ble den første noensinne å nå toppen alene. Han gjorde dette raskt og med en lett opp-pakning. Hans opp-pakning veide 20 kg mot andres sannsynligvis det dobbelte. August måned lå etter utløpet av normal klatringsesong. Men været han møtte var ikke var forferdelig og fjellet var nesten tomt. Han møtte bare fire andre. Selv om mange mennesker har klatret Denali alene siden Uemura, gjorde de 
fleste andre det i midten av klatresesongen.
Uemura har drømt om å klatre alene i Antarktis og klatre kontinentets høyeste fjell, Vinson Massif. Da han forberedte seg i 1976 foretok han en sledetur alene med hunder fra Grønland til Alaska i to etapper, brukte 363 dager. Han satte en rekord for tur med hundeslede på rundt 1 200 kilometer.

Vinteroppstigning på Denali 

Uemura forberedte seg på å bestige Denali igjen alene, men nå på vinterstid. Vanskeligheten med en vinteroppstigning vil være vanskelig å forstå for folk ukjent med klatring i Alaska, og ingen hadde besteget noen store topper i Alaska om vinteren frem til 1967, da Gregg Blomberg organiserte en ekspedisjon til toppen av Denali (Blomberg selv gikk ikke til toppen). Dette laget mistet et medlem og resten av dem omkom nesten i en storm på veien ned. Et medlem av teamet, Art Davidsons bok om stigningen ble oppkalt etter en storm — Minus 148°.
Det er en veldig stor fare med breturene selv korte turer. På breene er det sprekker, kalt bresprekker som ofte er dekket med snø og ikke synlige. På grunn av dette, en er en oppstigning svært vanskelig å gjennomføre alene
Uemura hadde utviklet en «selvredings-innretning», en bambusstang som han bandt over skuldrene og ville rekke over eventuelle bresprekker hvis han falt, og den tillot ham å  heise seg opp. Han hadde planlagt en veldig lett oppakning, 18 kg plus sleden. Han planla å sove i snøhuler, så han ville ikke trenge telt. Han 
unngikk også parafin, primus eller propan og planla å spise kald mat.
Han begynte sin klatreretur i begynnelsen av februar 1984 og nådde toppen 12. februar. Senere fant klatrere det japanske flagget han hadde lagt igjen på toppen.

Arv og minner

Uemura ga ofte offentlige foredrag og skrev om sine reiser. Hans eventyrbøker for barn ble populære i Japan. Det er et museum i Tokyo, dedikert til ham, , og et  annet i Toyooka, Hyogo.
En pris oppkalt etter ham ble opprettet i Japan etter hans død.

Han er husket ikke bare som en dyktig klatrer som er drevet av eventyrer, men også som en mild, u-egoistisk mann som brydde seg om andre. I ordene til Jonathan Waterman,
«Akkurat så bemerkelsesverdig som hans soloprestasjoner var slik var hans oppriktige beskjedenhet og hans upretensiøse natur. En annen del av hans storhet lå i hans dype interesse for alle han møtte »
The Explorers Club lar fremragende oppdagere bære med seg klubbens flagg, en anerkjennelse for at det er en seriøs ekspedisjon. Uemura hadde med seg er slikt flagg.