Johnny Bergh

Jazzmusikk og skuespillerfag

Johnny Bergh startet sin karriere i underholdningsbransjen som jazztrommeslager i Bergen tidlig på 50-tallet, og var en frekventerende musiker på The Golden Club. Gjennom sin jazzkarriere spilte han blant annet i orkesterne Kjell Tombras orkester, The Melody Makers og Steiner Binder Larsens orkester, og hadde dessuten konserter med to egne band Johnny Berghs rytmekvintett og Johnny Berghs orkester. Unikt for Berghs orkestre var at slagverket fikk en fremtreden plass. Jørg-Fr. Ellertsen var impresario for Berghs to egne orkestere. Han var også aktiv som skuespiller i Komedieteatret i Bergen.
Bergh var utdannet skuespiller fra Statens teaterhøgskole, der han var elev i skolens tredje kull fra 1955. Han arbeidet tett med med-studenten Tom Tellefsen, og ved siden av skuespillerjobber ved siden av studiene opptrådte han også som skuespiller og musiker ved ulike revyer. Etter utdannelsen var han å finne i enkelte oppsetninger ved blant annet Det norske teatret og Nationaltheatret. 
Arbeidet med tv-underholdning gjorde at Bergh sjelden var å finne som skuespiller etter 1958, men han har blant annet hatt mindre roller i Arne Skouens Herren og hans tjenere, Vibeke Løkkebergs Løperjenten, Trotto Libre, O.J. på nye eventyr, Wesensteen, Hotel Cæsar, Soria Moria og Brødrene Dal og spektralsteinene.

Pionértiden i NRK Fjernsynet

Fjernsynskarrieren startet da Bergh ble hentet direkte fra teaterhøgskolen til NRK Fjernsynet av Otto Nes i 1958. Bergh ble ansatt nummer 12, og ble Norges første innspillingsleder for TV. Han startet umiddelbart arbeidet med de pågående prøvesendingene. Antall ansatte var få i fjernsynets barndom, og de tolv ansatte måtte arbeide med alle programmer. Dermed arbeidet Bergh de første årene med alt fra Dagsrevyen og Nobelprisutdelinger til Fjernsynsteater og åpningssendingen Startskuddet går. Bergh ble sendt av NRK til studier hos britiske BBC og danske DR. 
Berghs tidlige engasjement i fjernsynet gjorde at han sto for en rekke nyvinninger. Blant annet var han i 1959 på skjermen i Norgeshistoriens første musikkvideo sammen med Harald Heide-Steen jr. med musikk av Robert Normann, han var Norges første innspillingsleder for TV og han var den første mannlige tv-verten.
Det tok få år fra ansettelsen til Bergh ble en markant regissør, billedprodusent og produsent - og underholdnings-TV ble hans spesialitet. Han arbeidet tett med underholdningssjef Erik Diesen, og var fast produsent da de sammen testet ut en lang rekke spørreprogrammer, konkurranser og “gavedryss”-formater. Sammen lanserte de også norske Melodi Grand Prix. Han ble også ansvarlig for alle de store Nordvisjonssendingene, og ble i den forbindelse kalt "demonproduceren uten nerver" av svenske aviser. Berghs bakgrunn som jazzmusiker kom godt med som billedprodusent. Det gjorde at han hadde timing, musikalitet og god improvisjonsevne, og førte til at han kunne arbeide med de fleste sjangre, uansett hvor kompliserte produksjonene var.
Musikaliteten kom også til nytte da han hadde billedregi på konserter med store internasjonale artister som Ella Fitzgerald, Duke Ellington, Bill Evans, Jim Reeves og Otis Redding i Njårdhallen og Munchmuseet i Oslo på 1960-tallet. De fleste av disse opptakene eksisterer ikke i dag, da NRK tidligere hadde en "gjenbrukspolitikk" på opptakstaper. Konserten med Otis Redding ble dog funnet i NRKs arkiver, og er i nyere tid gitt ut på DVD som et av få konsertopptak som eksisterer med artisten.

Erik Bye og internasjonale priser

En av de mest sentrale samarbeidspartnerne for Bergh skulle bli Erik Bye. Sammen skapte de suksessprogrammer som Lørdagskveld med Erik Bye og Callevaduville, og reiste gjennom USA for å lete frem interessante norsk-amerikanere. Erik Bye kalte Bergh for "sin høyre hånd, og litt av den venstre". Gjennom sine programmer hentet de en rekke internasjonale stjerner til Norge, skapte ny stolthet over det norsk-amerikanske og utfordret norske holdninger, blant annet gjennom å for første gang i historien la utviklingshemmede få plass i beste sendetid og bli tatt på alvor.
Bergh var også sentral i NRKs lange satsing med å konkurrere i den internasjonale TV-prisutdelingen Rose d'Or i Montreux. Programmer som Collage 65, To Norway - Home of Giants, Fremad Marsj, Toget og Do you dig dogs fikk stor popularitet i Montreux, og ble sendt i mange europeiske land. Bergh vant totalt seks ganger i TV-prisutdelingen med ulike humorprosjekter.  
Spesiell oppmerkomhet kom i 1979 med Montreux-programmet To Norway - Home of Giants, der Johnny Bergh og Bjørn Sand sto for regi. De hadde hentet inn en internasjonal programleder, John Cleese, som på den tiden var på høyden av sin internasjonale stjernestatus. Cleese konkurrerte samme år også for BBC med en episode av serien Fawlty Towers. BBC reagerte med irritasjon på denne dobbeltdeltagelsen. Det endte med at det norske humorprogrammet fikk to priser, mens teamet bak britiske Fawlty Towers fløy hjem uten noen utmerkelser.

80- og 90-tallet

Tidlig på 80-tallet tok han en kort permisjon fra NRK for å være med på å starte Norges første private TV-produksjonsselskap, Infomedia. I 1986 tok han rollen som redaksjons- og nestleder i underholdningsavdelingen, med blant annet hovedansvar for lørdagsunderholdningen. Gjennom denne posisjonen hentet han i 1986  Dan Børge Akerø fra Dagsrevyen til hans første underholdningsprogrammer SenFredag og LørDan.