Zinder

Zinder, lokalt også Damagaram, er en by Niger, landets nest største by med en befolkning på 170 574 innbyggere (2001). Zinder er hovedstad i regionen av samme navn, og ligger omkring 900 kilometer øst for hovedstaden Niamey og 250 km nord for den nigerianske byen Kano.

Navnet

Byens navn går tilbake til en myrtologisk overlevering. En gang skal en jeger fra Bornu inngikk en pakt ned en hellig slange. Da han fikk se hvor stor slagen var, ropte han «zindirr!». En annen forklaring lyder at bynavnet kommer fra ordet zoumdoum, som betyr «stor» og som beskriver en klippe i området.

Historie

På 1700-tallet var Zinder fremdeles en liten hausa-landsby. Sélimane dan Tintouma grunnla i 1812 her det mekrige sultanatet Zinder, og gjoirde stedet til sitt herresete. Det var å betrakte som en del av det store Bornuriket. 
Hans dynasti bygget på etterfølgelsen av en from mann ved navn Mannam, som levde i landsbyen på 1600-tallet. Fra Zinder erobret sultanen den gamle landsbyen Damagaram. Ettersom herskertittelen Serki n’Damagaram hadde mer prestisje enn den så langt relatibt ukjente tittel Serki n’Zinder, gikk sultanatet Zinder siden da også hete Damagaram. En av Sélimane dan Tintoumas mest betydningsfulle etterkommere var  Ténimoun dan Sélimane, som regjerte fra 1851 til 1884. Han utfordret Damagarams status som satelittstat til Bornus, og beseiret med sin hær en rekke nabostater. I desember 1852 besøkte den tyske afrikaforskeren Heinrich Barth byen. Restene av huset Barth bodde i, bydelen Birni, står fortsatt. 
Sultan Ténimoun dan Sélimane bygde i 1856 en fem kilometer lang befestning rundt bydelen Birni, som var sete for sultanatet og Kanuri-aristokratiet. Ifølge en overlevering ble det i denne tre meter brede og inntil syv meter høye bymur innemurt Koran-utgaver  og inntil syv jomfruer, for å gjøre muren ekstra sterk. 
Sultan Ténimoun styrket Zinders økonomiske betydning og gjorde den til et sentrum for transsaharahandelen med elfenben, gull, salt og slaver. Bydelen Zengou, som opprinnelig var en hausa-bosetning, gjorde tjeneste som midlertidlig bosted for gjennomreisende tuareg-handelsmenn.
Grensen mellom den franske og den britiske innflytelsesfære var fra 1890 først linjen  Say–Barwa. Den 14. juni 1898 ble de to kolonimakene enige om at sultanatet Zinder skulle helt tilfalle Frankrike. Den daværende sultan Amadou dan Ténimoun ble beseiret den 29. juli 1899 av den franske militærekspedisjonen Voulet-Chanoine ved Tirmini, rundt 20 kilometer vest for Zinder. Den 30. juli 1899 befestet franskmennene Zinder. Den gamle Birni-bymuren ble i 1906 i det vesentligste ødelagt av de franske. 
Som del av Fransk Vestafrika etablerte Frankrike allerede i 1900  Territoire Militaire de Zinder (militærterritoriet Zinder), som i 1910 ble utvidet til Territoire Militaire de Niger (militærterritoriet Niger). Zinder beholdt sin fremtredende stilling innen den franske Niger-koloni, og ble i 1911 dens første hovedstad. Det var etter at landsbyen Sorbon Haoussa hadde vært provisorisk forvaltningssete for militærforvaltningen, frem til 20. april 1901. Mellom Birni og Zengou vokste den nye by frem med forvaltning- og bostedshus i fransk kolonialstil. Fra 1903 til tidlig 1911 var territorialregjeringens sete i Niamey, mens militærkommandoen forble i Zinder. Først i 1926 gjorde guvernør Jules Brévié Niamey til hovedstad av Nigerkolonien, i stedet for Zinder.
I 1940-årene fulgte en byutvidelse vest for bydelen Zengou; her bygde man bydelen Zengou Ouest. Siden ,og særlig etter Nigers uavhengighet  1960, vokste byen kontinuerlig. I 2002 ble Zinder til et kommuneforbund (communauté urbaine), bestående av fem bykommuner (communes urbaines). I 2005 påbegynte man en stort anlagt renovering av forfalne bygninger i Birni. 
I juli 2008 ødela oversvømmelser rundt 2000 hus i byen, over 24.000 personer ble direkte berørt av dette. Etter flomkatastrofen i Vest- og Sentralafrika i 2010 ble 2205 innbyggere i Zinder registrert som katastrofeofre. 
Kommuneforbundet Zinder ble i 2010 endret til by (ville) og kommune med særstatus (commune à statut particulier) og de gamle kommunene ble gjort til arrondissements. 
Den 16. januar 2015 ble fire drept ved et bombeanslag mot et fransk kultursentrum i byen. Angrepet fant sted under en demonstrasjon mot en Muhammed-karikatur i det franske satireukebladet Charlie Hebdo.