Christopher Tolkien

Liv og virke

Christopher Tolkien er født i Leeds som den tredje og yngste sønnen til forfatteren John Ronald Reuel Tolkien. Tolkien begynte i Royal Air Force i slutten av 1943, og ble sendt til Sør-Afrika for flytrening. Han kom i tjeneste fra 27. januar 1945, og for en kortere periode var han pilot. Etter krigen studerte han engelsk ved University of Oxford, og tok graden BA i 1949, og B.Litt noe senere.
Hva hans fars litteratur angikk, tilhørte han selv det kritiske publikumet, først som barn da han lyttet til historier om Bilbo Lommelun, som senere ble publisert i boken Hobbiten, og deretter som tenåring og ung voksen som kunne gi tilbakemelding om Ringenes herre i løpet av bøkenes femtenårige progresjon. Han hadde oppgaven med å tolke farens iblant selvmotsigende kart over Midgard for å kunne framstille versjonene som ble benyttet i bøkene. Han tegnet hovedkartet på nytt på slutten av 1970-tallet, for å klargjøre tekstingen og rette en del feil og utelatelser.
Han utga Saga of King Heidrek the Wise: «Translated from the Icelandic with Introduction, Notes and Appendices by Christopher Tolkien» i 1960. Senere fulgte han i sin fars fotefar, og ble foreleser og veileder i engelsk språk ved New College ved University of Oxford fra 1964 og fram til 1975.
I 2001 fikk han en del oppmerksomhet for sin holdning til filmtrilogien Ringenes herre som ble regissert av Peter Jackson. Han uttrykte tvil om levedyktigheten til prosjektet, selv om filmtolkningen kunne beholde romanenes vesentlige essens, men understreket at det var kun hans egen mening.
Han fremmet en langt skarpere kritikk i et intervju med Le Monde i 2012: «De slaktet boken, gjorde det til en actionfilm for de mellom 15 og 25 år.»
J. R. R. Tolkien skrev en god del av materialet som er knyttet til legendesamlingen rundt Midgard, og som ikke ble trykket i løpet av hans levetid. Han hadde opprinnelig til hensikt å utgi Silmarillion sammen med Ringenes herre, og deler av det var ferdigstilt ved hans død i 1973. Etter farens død tok Christopher Tolkien oppgaven å organisere farens notater, en del av dem skrevet på ulike papirbunker et halvt århundre tidligere. Store deler var håndskrevet. I årene etter arbeidet han på manuskriptet, og ble til sist i stand til å framskaffe en utgave av Silmarillion, som ble utgitt i 1977. Hans assistent for deler av dette arbeidet var den unge Guy Gavriel Kay, som senere kom til å utgi egen fantasilitteratur. Christopher Tolkien måtte ta en del vanskelige redaksjonelle valg i presentasjonen av sin fars materiale, og deler av disse valgene har siden blitt kritisert.Silmarillion ble etterfulgt av Unfinished Tales i 1980 og The History of Middle-earth i tolv bind mellom 1983 og 1996; i tillegg ble originaltekstene som Silmarillion ble konstruert fra også gjort offentlige.
I april 2007 utga Christopher Tolkien boken The Children of Húrin, en fortelling som hans far hadde nesten fullført i tiden mellom 1951 og 1957, før han oppga bokprosjektet. Det var en av hans første fortellinger, hvor den tidligste versjonen gikk tilbake til 1918. I mai 2009 ble ytterligere en bok J. R. R. Tolkien utgitt, redigert av Christopher Tolkien: The Legend of Sigurd and Gudrún, en gjenfortelling av den norrøne Volsungesaga. I mai 2013 ble The Fall of Arthur, ytterligere et verk redigert av Christopher Tolkien, men ikke knyttet til legendesamlingen rundt Midgard.

Juridisk strid

I 2008 startet Tolkien et søksmål mot New Line Cinema, som han hevdet skyldte ham 80 millioner pund i ubetalte royalties. I september 2009 kom partene til enighet, og Tolkien trakk de rettslige innvendingene.

Personlig liv

Christopher Tolkien bor i dag i Frankrike med sin andre hustru Baillie Tolkien (født Klass), som redigerte J. R. R. Tolkiens The Father Christmas Letters for en posthum utgivelse. De har to barn, Adam Reuel Tolkien og Rachel Clare Reuel Tolkien. Selv om han angivelig skal ha avvist sin sønn fra det første ekteskapet, advokaten og romanforfatteren Simon Mario Reuel Tolkien, delvis grunnet en strid om filmatiseringen av Ringenes herre,
er de i dag forsonte igjen.