Fri Figur

FRI FIGUR - biennale for figurteater var en internasjonal figurteaterfestival som ble arrangert i Oslo av organisasjonen UNIMA-Norge. Den siste festivalen under dette navnet ble arrangert i 2015 - fra 2018 skiftet FRI FIGUR-festivalen navn til Go Figure - International Festival.
FRI FIGUR var per 2015 den eneste norske festivalen som viet sitt program til den visuelle scenekunstformen figurteater/dukketeater. Festivalarrangørene la vekt på å vise bredden og mangfoldet i norsk figurteater for både det hjemlige og et internasjonalt publikum. FRI FIGUR inviterte også to eller tre internasjonale forestillinger, og seminar- og workshopledere til festivalen. Fri Figur ble arrangert i samarbeid med Trikkestallen, som er Oslo Nye Teaters scene for figurteater, og hadde helt fra festivalens oppstarten i 2007 knyttet til seg gode støttespillere, som Bydel Sagene, Riksteatret, Hordaland teater og Figurteatret i Nordland. De ulike visningene fant sted på Trikkestallens scener, på nærliggende skoler, i kirkerom, i leiligheter og site specific utendørs. 
FRI FIGUR klarte å presentere et program som synliggjorde et bredt spenn av hva figurteater kan være, og viste norske og utenlandske forestillinger for voksne, ungdom og barn. I tillegg arrangerte festivalen workshops, seminarer, åpne samtaler og konserter. Festivalens sidescene var et åpent forum for mindre visninger, work-in-progress, eksperimenter, studentvisninger og annet. Studentene på figurteaterstudiet ved Høgskolen i Oslo (OsloMet) var gode støttespillere for festivalen.

Bakgrunn

UNIMA Norge hadde arrangert to figurteaterfestivaler før FRI FIGUR ble etablert. I forbindelse med organisasjonens 30-årsjubileum i 2004 fant det sted en jubileumsfestival i samarbeid med Oslo Nye Teater og figurteaterutdanningen ved Høgskolen i Oslo (OsloMet). Initiativtaker til Jubileumsfestivalen var leder av Unima Norge, Svein Gundersen, som også ledet figurteaterstudiet. Året etter, i 2005, arrangerte bydel Sagene og Oslo Nye en figurteaterfestival i etterkant av Den Internasjonale Figurteaterfestivalen i Kristiansand. Festivalene i 2004 og 2005 var vellykkede, publikum uttrykte forbauselse over bredden og kvaliteten i norsk figurteater, og glede over at kunstformen, som er stor internasjonalt, ble tilgjengeliggjort også i Norge. UNIMA Norge så besluttet å etablere en permanent festival som skulle vise bredden og det høye kunstneriske nivået i norsk figurteater.

FRI FIGUR-festivalene

Den første FRI FIGUR-festivalen ble arrangert i 2007. I 2008 deltok ti norske kompanier, og i tillegg hadde UNIMA Norge invitert et ensemble fra Danmark, et tsjekkisk dukketeaterensemble og en internasjonalt kjent dramaturg, som ledet seminarer der festivalens forestillinger daglig ble belyst og diskutert. Det var UNIMA Norges daværende leder Svein Gundersen som tok initiativet til festivalen. Han var også administrativ og kunstnerisk leder for de tre første festivalene. Etterhvert ble det bestemt at festivalen skulle arrangeres annethvert år, det vil si som en biennale.
Da den internasjonale figurteaterfestivalen i Kristiansand ble lagt ned i 2011, bestemte UNIMA Norge at FRI FIGUR-festivalen, som den eneste gjenværende, permanente figurfestivalen i Norge, i ennå større grad skulle legge vekt på å invitere gjestespill fra utlandet, samtidig som festivalen ønsket å holde fast ved at et hovedmål var å presentere norsk figurteater av høy kvalitet for et nasjonalt og internasjonalt publikum. Dette ble fulgt opp på FRI FIGUR-festivalene i 2013 og 2015. Festivalen fikk de første årene god drahjelp av Fritt Ord, Norsk Kulturråd, Bydel Sagene, Fond for utøvende kunstnere, Oslo kommune, Figurteatret i Nordland, Hordaland teater, Riksteatret m.fl.
I 2015 mottok FRI FIGUR i 2015 støtte fra Norsk kulturråd, Fond for utøvende kunstnere, Oslo kommune, bydel Sagene og Riksteatret.

Birgit Strøms minnepris

Svein Gundersen var dessuten ansvarlig for opprettelsen av Birgit Strøms minnepris, som ved festivalens avslutning ble tildelt den forestillingen som 
«juryen mener viderefører intensjonene i Birgits Strøms arbeid. Juryen må begrunne sitt valg ut fra forståelsen av Birgits kunstneriske virksomhet.»
Birgit Strøm selv mente at det var feil å kåre noen teateroppsetninger til «beste forestilling», fordi kunstneriske uttrykk ikke kan måles og graderes slik. UNIMA Norge har derfor med hensikt unngått å opprette en pris som ville stride mot Strøms prinsipielle holdning.