Julemerke

Julemerker er brevmerker (også kalt  cinderellamerker.) som plasseres på brev og andre postforsendelser i forbindelse med julen. Merkene er ikke frimerker som brukes til frankering, men brukes for å samle inn penger til og å øke bevissthet om veldedige formål. De har blitt spesielt assosiert med lungesykdommer som tuberkulose og barnevern.

Opprinnelse

I begynnelsen av 1900-tallet var tuberkulose en sykdom som var fryktet og dens skadelige virkninger på barn virket spesielt grusom. I 1903 utviklet den danske posttjenestemannen (senere postmester) Einar Holbøll ideen med å legge til et ekstra veldedig merke på posten med julehilsner. Innsamlede penger kunne brukes til å hjelpe tuberkulosesyke barn. Planen ble godkjent av postsjefen og den danske kongen Christian IX.
I 1904 ble verdens første julemerke utgitt, som bar likhet med den danske dronning Louise og ordet julen. Over 4 million ble solgt i det første året til en pris av 2 øre per merke.
I løpet av de seks første årene ble nok midler samlet inn til å bygge «Julemærke-sanatoriet» i Juelsminde ved Kolding. Det åpnet i 1911. Samme år ble sanatoriet overført Nationalforeningen til Tuberkulosens Bekæmpelse, da det ble sett på som sløsing å ha to organisasjoner arbeidende for det samme mål.
Julemærkefonden bestemte seg for å sette alle fremtidige midler inn i bygging og drift av rekonvalesenthjem for barn.

Europeiske julemerker

Like etter at Danmark utga sitt første julemerke, fulgte Sverige og Island etter. Julemerkene sprette seg videre i Norden og er fortsatt populære. Julemerker har også blitt utgitt av Grønland, Finland, Dansk Vestindia, Jomfruøyene, Estland og Færøyene.

Julemerker i USA

Julemerker ble introdusert i Amerikas forente stater i 1907 av Emily Bissell etter at hun leste om det danske programmet i en artikkel av danskfødte Jacob Riis, en muckraker-journalist og fotograf. Bissell håpet å same inn penger til et sanatorium ved Brandywine Creek i Delaware.
Initiativet vokste i 1908 til å bli et nasjonalt program drevet av National Association for the Study and Prevention of Tuberculosis (NASPT) og Amerikanske røde kors. Merkene ble solgt i postkontorene, opprinnelig i Delaware, for 1 cent hver. Netto innsamlede midler ble delt likt mellom de to organisasjonene. Per 1920 hadde Røde Kors trukket seg fra avtalen og salget ble utført alene av NASPT, da kjent som National Tuberculosis Association (NTA). Forskjellige salgsfremmende ordninger ble forsøkt: I 1954 vant den lille byen Saranac Lake i delstaten New York (hjemstedet til Adirondack Cottage Sanitarium) en nasjonal konkurranse om å selge julemerker. Belønningen var å være vertskap for verdenspremieren for Paul Newmans film The Silver Chalice. Rolleinnehaverne deltok i en parade under byens årlige «winter carnival».
Etter andre verdenskrig, med utviklingen av antibiotisk streptomycin, ble tuberkulose en helbredbar sykdom, dog det to årtier før sykdommen kunne regnes som under kontroll i utviklede land. For å gjenspeile det utvidete omfanget av organisasjonens mål, ble navnet endret til National Tuberculosis and Respiratory Disease Association i slutten av 1960-årene. NTRDA ble til American Lung Association i 1973, selv om julemerkene i 1974 fortsatte å vise NTRDA inskripsjonen i arkenes marg.
I dag selges julemerker til inntekt for American Lung Association og andre lungerelaterte formål. Tuberkulose er på vikende front, men har i den senere tid økt noe i utbredelse. Tuberkulose er fortsatt er fortsatt en av de mest utbredte infeksjonssykdommene i verden.

Julemerker i Canada

I 1908 kom julemerkene til Canada. Interesserte personer i Toronto og Hamilton startet julemerkekampanjer for å bygge og støtte sanatorier, som tuberkulosesykehus ble kalt på den tiden.
Gamle Toronto Globe støttet dem raskt. Tidlig i desember begynte Globe å trykke en daglig forsideartikkel med nyheter fra kampanjen. Kolonnen var omkranset av «holly» slik at leserne enkelt skulle få øye på den.
En av artiklene fortalte om hvordan skolebarn fra 58 skoler i Toronto hadde solgt 10 000 julemerker. En annen utgave annonserte at ute på prærien hadde en ny avis ved navn Regina Leader skrevet at deres ansatte ville selge julemerker og sende pengene til sanatoriet som var under bygging ved Muskoka.
Fra Saint John i New Brunswick skrev pastoren G. A. Moore og informerte at han og andre frivillige ville selge 8 500 julemerker og sende midlene til Toronto for sanatoriet.
Det første året samlet Toronto-kampanjen inn 6 114,25 canadisk dollar og innbyggerne i Hamilton ga 1 244,40 canadiske dollar. År etter år forsøkte andre byer i Canada med julemerkekampanjer, ikke kun som et middel for å samle inn midler, men for å skape oppmerksomhet om at tuberkulose kunne kontrolleres.
Endelig i 1927 ble det enighet om at julemerkekampanjer var den offisielle metoden for tuberkuloseorganisasjoner for å appellere om midler fra folket. Et nasjonalt julemerke ble etablert.
Julemerkekampanjene har hatt en viktig rolle i offentlig helse.
I begynnelsen ble innsamlede midler brukt til nye og sterkt påkrevde sanatorier. Når disse var etablert ble julemerkemidler benyttet for å hindre spredning av tuberkulose. Julemerkene har betalt for millioner av kanadieres lungerøntgen og tuberkulosetester. Som et resultat er tusener av tuberkulosetilfeller oppdaget før sykdommen spredde seg til andre.
Julemerkene symboliserer grasrotstøtte fra kanadiere som hjalp til å vinne kampen mot tuberkulose.