Clive Barker's Jericho

Bakgrunn

Visse gnostiske tekster forteller om en skapning, skapt av Gud i hans eget bilde før Adam og Eva. Skapningen ved navn the First Born var verken mann eller kvinne, lys eller mørk, både vakker og skrekkelig. Gud var så forskrekket over sin skapelse at han forviste den til the Abyss for å bli forlatt og glemt for alltid. Gud startet så på ny ved å skape mennesket, ved å gi arten to kjønn, intellekt, følelser, kjærlighet og en sjel.
The Firstborn, for sterk for selv Gud, prøvde sju ganger å bryte ut av the Abyss og inn til den dødelige verden. Hver gang the Firstborn prøvde å rømme tok den med seg en del av verden og gjorde det til en del av sitt herredømme. Fragmenter av tid og rom helt fra oldtiden til den andre verdenskrig formet dette herredømmet som er linket til den dødelige verden i byen Al-Khali. Over tid okkuperte diverse erobrere og sivilisasjoner området og hevdet det var deres, men etter hvert ble byen forlatt og glemt.
The Department of Occult Warfare ble etablert på 1930-tallet for å bekjempe det overnaturlige og uforklarlige. En annen grunn var for å møte nazi Tysklands egen forskning på det paranormale. En av de mest briljante medlemmene, Arnold Leach, ble rekruttert i 1962, dog ble han utvist pga hans hensynsløse atferd. Han ble merket for assassinasjon og selv om operasjonen var vellykket var det flere ting som tydet på at han hadde overlevd.
The Jericho Squad ble sent til Al-Khali for å forhindre Leach i å åpne Portalen som ville frigjort the Firstborn.

Plot

Spillet begynner i presens og bakgrunnshistorien blir forklart i diverse ?dossier? i ekstrasesjonen. The Department of Occult Warfare (DOW) er en global gruppe som bekjemper demoniske krefter mens resten av verden er uvitende. Denne topphemmelige organisasjonens krigere er Jericho Squad-gruppene som består av sju medlemmer, trent både fysisk og psykisk og utstyrt med overnaturlige egenskaper.
En av gruppenes hovedmål er å konstant overvåke Operation Godseal, et topphemmelig prosjekt som befaler et Jericho-team til å gå inn i Pyxis og forsegle Portalen, hvis aktivert.

Begynnelsen

Denne hellige plikten startet ikke med DOW og Jericho, men begynte lenge før den tid. Da Gud forlot the Firstborn kunne han ikke ødelegge den og derfor skar han en del av virkeligheten inn i en boks, Pyxis, hvor han fengslet the Firstborn i hjertet av boksen, Pyxis Prima.

Oldtiden

Med tiden kontaktet og forførte the Firstborn den øverste prestinnen av den babylonske orden, Ereshkigall. Gjennom drømmene hennes lovet han henne makt, forbudt kunnskap og lærte henne ritualet som ved blodofring ville åpne Portalen (en rift i tiden som tillater adgang inn og ut av Pyxis). Ereshkigall samlet en hær på 10 000 soldater og satte kurs mot ørkenen Rub-Al-Khali og reiste Babaltårnet, et enormt tårn som ved tinden var den originale Portalen til Pyxis Prima og strukturen som ble kjent som Al-Khali. Etter at bygningene var ferdieg slaktet hun hæren, og da blodet deres rant ned over tempelets trapper, ble Portalen åpner og the Firsborn ble frigjort.
Gjemt i Ereshkigalls hær fantes det sju prester ledet av Antadurunnu. Mens de kjempet mot the Firsborn knyttet han seg til Portalen og forseglet Pyxis. Hans kropp ble ødelagt, men sjelen hans levde videre. I tillegg tok the Firsborn en lokal del av verden med seg og la det til i sitt herredømme. Ved å gjøre dette tok den også med seg befolkningen som også ble forseglet i Pyxis uten mulighet til å rømme. I boksen gjelder ikke de normale reglene som hunger, trøst, søvn, natt, dag osv. Hver dag kjempet avskylighetene mot de fangede. Død gjelder heller ikke i boksen, og de som dør blir gjenfødt og tilhører da the Firstborn.
Før Antadurunnus kropp ble ødelagt sendte han en telepatisk melding til sine følgere i byen Ur. Han befalte dem å danne et brorskap for å forsvare dem som vil fri the Firstborn for personlig vinning og hvis nødvendig sende en til gruppe på sju for å forsegle Portalen. Den siste delen ble gjort av Antadurunnu selv, hans sjel er lenket til Portalen som gjør at han er den eneste som kan forsegle boksen.

Antikken

I antikken var Al-Khali den mest sørligste provinsen i det døende romerske imperiet. Herskeren var guvernør Cassus Vicus, en overvektig sadist som var tilhenger av orgier og kannibalisme. Han brukte sin posisjon til å forvandle Al-Khali til et sirkus av groteskheter. Pga av blodbadet kontaktet the Firstborn Vicus gjennom drømmene hans og gjennom hans synske slaver. The Firstborn fristet Vicus til å åpne Portalen ved å love ham en evighet av orgier og fester.
På samme tid hadde Centurion Tercius Longinus, Al-Khalis militære kommdant, uvillig gjort mesterns ugjerninger. Hans nyeste oppdrag var å angripe en handels karavane fordi de ikke betalte skatt. Det viste seg at gruppen ikke var en handels karavane, men en gruppe spåmenn og trollmenn som slektet fra Antadurunnus babylonske sekt. I et eneste slag slaktet de Tercius hær utenom Tercius selv. Samtidig fant Marvash ut at det var en profeti som sa at han skulle være gruppens sjuende medlem som skulle forhindre Vicus i å åpne Portalen. Gruppen fikk navnet Marvash (etter lederens navn), men klarte ikke å stoppe Vicus i å åpne Portalen. I forvirringen og kaoset klarte de å gå igjennom Portalen og forsegle den, med Tericus på insiden som forsto for sent at han ville bli permanent fanget sammen Marvash. Gruppen ble etter hvert drept i Pyxis, mens Tercius ble stadig torturert, korfestet og gjennopplivet. Han har siden den gang opplevd 3000 år med tortur, mens Vicus fikk oppfylt ønsket sitt og nyter sine orgier.

Middelalderen

Neste gang the Firstborn prøvde å rømme var i middelalderen. Biskop Malthus St. Clair, en spedalsk mann og den kristne kirkens overhode som var redd og paranoid for hans evig liv, kontaktet the Firstborn. Han søkte hjelp i vatikanets bibliotek hvor han fant legenden om the Firstborn. Han innså at en skapning så lik Gud ville nok redde ham fra evig fordømmelse hvis han befridde den. Malthus kontaktet pave Innocent III og hevdet at han hadde funnet Edens hage i Al-Khali. Han overbeviste paven at han burde samle et korstog for å ta tilbake landet fra de utroende. Malthus overbeviste også paven om at korstoget skulle bestå av barn som med sin uskyldighet ville bli beskyttet av Gud.
Etter nesten et år tok Malthus med seg tusenvis av barn til Al-Khali. De lokale korsfarerne i Les Innocents nektet å delta og barna som var svake, sulte og overbevist om at de ville bli drept, ba om å slippe, men Malthus krevde kamp. Araberne prøvde å få barna til å overgi seg, men de nektet pga Malthus' ordre. Korstoget ble slaktet og det blir regnet som det verste slaget i hele middelalderen. Korsførerne i Les Innocents samlet likene til barna og gravde dem i en krypt under slottet, mens Malthus, som overlevde kampen, søkte tilgivelse i et kapell. Pga barnas død ble Portalen åpnet og hele det lokale område ble dratt inn i Pyxis. En hemmelig gruppe av kristne riddere, ledet av Sir Richard De Gray, ble sendt for å stoppe Malthus, men ankom for sent. Etter hvert gikk de gjennom Portalen og forseglet boksen. Malthus trodde at han var vitne til verdens undergang da han plutselig hørte lyder fra krypten under kapellet. Han trodde at Gud utførte et mirakel ved å sende barna tilbake til ham, men etter at han åpnet krypten var det et annet syn som ventet ham. Barna var blitt gjennopplivet, men nå var de fulle av hat, ikke bare pga effektene i Pyxis, men også pga de voksne som lot dem dø, spesielt Malthus. Han ble deretter brutalt myrdet av barna og hans skrik varte i flere dager. Ridderne forseglet krypten og forlot Malthus til sin skjebne. Malthus gjennoppsto og trodde nå at ble testet av Gud. Han så på barna som djevelens slaver og tok på seg oppdraget som eksorsist. Malthus har siden prøvd å redde barnas sjeler, helt utviten om at han er fanget i skjærsilden for hans synder.

WW II

Etter dette ble Al-Khali glemt helt fram til den andre verdenskrig, hvor en tysk hær, invaderte og erobret Al-Khali. De gjorde den lokale befolkningen til slaver og tvang dem til utgravninger i håp om å finne Babaltemplet. Lederen av denne hæren var synske Hanne Lichthammer som til tross for sin skjønnhet var en kald sadist. Tyskerne håpet at ved å finne Portalen kunne de ta i bruk dens energi for å vinne krigen.
Nyhetene om Lichthammers hensikt i Al-Khali nådde frem til the British Office of Strategic Services (OSS), DOWs tidligere datterselskap. OSS sendte en gruppe britiske veteraner, personlig trent av den okkulte eksperten Aleister Crowley. Under ledelsen av den beryktede major Patrick "Pat" Buckland satte gruppen "Blackwatch" kurs mot Al-Khali.
Det er ikke klart hva som skjedde kort etter at Blackwatch ankom. Det blir antatt at utgravningen til tyskerne åpnet Portalen ved en tilfeldighet pga slavenes død eller pga Lichthammers egne psykiske krefter som kanskje tiltrakk the Firstborns oppmerksomhet. Uansett hva som skjedde ble alt dratt inn i Pyxis gjennom en storm og dekket alle tegn til utgravningen. Blackwatch klarte etter hvert å forsegle Pyxis og tyskerne ble overlatt til sin skjebne og ble forvandlet til demoniske soldater som ble kontrollert av Lichthammer som nå så like forferdelig ut som hennes personlighet var.