Midnattsolrittet

Historie

Midnattsolrittet ble arrangert første gang i 2008, som et frittstående ritt rundt Saltenfjorden i Nordland. Det var syklist og ildsjel Trond Vegard Seivåg, samt andre personer i Bodø CK som tok initiativ til rittet. De hadde lenge drømt om å få til et slikt ritt oppe i nord. Da den første utgaven i 2008 gikk ante de ikke hvor stort dette kom til å bli. Løypen gikk fra Bertnes utenfor Bodø via Tverlandet, Valnesfjord, Fauske, Rognan, Misvær, Saltstraumen og tilbake til Bertnes, totalt 183 km. Det ble laget en enkel invitasjon som ble sendt rundt til de lokale syklistene og rittet fikk 16 påmeldte ryttere, i all hovedsak medlemmer fra Bodø Cykleklubb. Starttidspunkt og gjennomføring ble lagt til kveld/natt, med start klokken 18.00 og målgang ca. 02.00, derav navnet Midnattsolrittet. Etter målgang på Bertnes ventet fest og moro, og ideen utviklet seg ytterligere. Det ble bestemt at første års løype ble for krevende for de aller fleste, og at målet med Midnattsolrittet skulle først og fremst være å skape et sosialt arrangement hvor alle kunne delta, med fokus på hygge og sykkelglede.
I 2009 gikk den første offisielle utgaven av rittet, denne gang med en ny etappe på 54 km som gikk fra Fauske via Valnesfjord til Mørkved. Trond Vegard jobbet på denne tiden som lærer på Tverlandet skole og bestemte seg for å forsøke å engasjere ansatte ved skolene i distriktet. Han reiste rundt og kontaktet skolene, og han gikk ut i media for å skape engasjement rundt det nyoppstartede rittet. Resultatet var 250 lærere og ansatte i skolevesenet på startstreken, og totalt ca 600 deltakere. Det nye rittformatet inneholdt 2 etapper; "Salten rundt" ble beholdt, som med sine 183 km kan betraktes som et "eliteritt", i tillegg til den nye "folke-etappen" fra Fauske til Mørkved på 54 km. Tradisjonen tro ventet det en sosial sammenkomst etter målgang på Mørkved.
Etter suksessen i 2009 begynte rittet å ta ytterligere form, og Midnattsolrittet som en sosial, så vel som sportslig begivenhet begynte for alvor å vekke oppmerksomhet. Flere lokale bedrifter, deriblant flere bilforhandlere, barnehager, lærere, fotballag osv. meldte på egne ansatte og det oppstod en slags kameratslig konkurranse mellom de forskjellige gruppene. En tredje etappe ble innført fra 2012, mellomdistansen Rognan - Mørkved på ca. 98 km.
Rittet har i perioden 2008 - 2013 hatt en tilvekst på ca. 500 deltakere pr. år og i 2013 var det totalt 2172 påmeldte deltakere på de tre forskjellige distansene. 
Siden oppstart i 2009 har rittet vært i formidabel vekst og man opplever nå at sykkelglade mennesker fra både inn - og utland legger turen til Bodø for å være med på Midattsolrittet. Stadig vekst og tilpasning av løyper stiller store krav til arrangører mtp. sikkerhet og logistikk. Midnattsolrittet har nær kontakt med både politi og veimyndighet, og har pr. dags dato ikke opplevd alvorlige hendelser rundt rittet. Politi bistår ved flere kryss, der trafikkfarlige situasjoner kan oppstå ved kryssing av trafikkert vei. 
En lokal avis er mye brukt i markedsføringsammenheng, bla. med eget bilag før årets ritt. i Tillegg har det også vært artikler på trykk i flere nasjonale sykkelmagasin i et forsøk på å lokke flere deltakere utenbys fra. Tradisjonell markedsføring, som nyhetsbrev til tidligere deltakere og informasjonsmøter hos forskjellige lokale bedrifter i og rundt Bodø taes også i bruk.

Forberedelser

En viktig del av utviklingen av et arrangement av såpass stor dimensjon er sponsormidler og dugdnadsarbeid. Et eget styre møtes jevnlig gjennom året for å planlegge kommende ritt og møteaktiviteten tiltar naturligvis jo nærmere start man kommer. I tillegg jobber Trond Vegard Seivåg “fulltid” med tilrettelegging og arrangering. Resten av arbeidet legges ned av en dugdnadsgjeng på flere hundre personer og utallige dugnadstimer, rundt om i Salten. Ettersom arrangementet blir større, desto mer arbeidskraft behøves. De siste årene har man også måtte leid inn folk for og få nok arbeidskraft til alt som skal ordnes både før, under og etter rittet. 
Det er innlagt matstasjoner langs etappene, og de trenger bemanning. I kortløypa (54 km) er det to innlagte matstasjoner 21- og 42 km inn i løypa. I mellomdistansen (98 km) er det en matstasjon 65 km inn i løypa. Langløypa (183 km) har to matstasjoner, ved 90 km og 155 km. Ved matstasjonene serveres det bananer og sportsdrikke. Etter målgang venter en sosial sammenkomst som også krever mye arbeidskraft fra dugnadsgjengen. Her serveres det godt mat og drikke samt musikk utover kvelden

Fauske – Mørkved (54 km)

Rittet starter ved Fauske idrettshall. En følgebil leder syklistene ned til Fauske sentrum og deretter ut på riksvei 80 hvor man setter kursen vestover mot Mørkved og Bodø. Når man ankommer Røvika sykler man gamleveien til Valnesfjord, før man igjen sykler inn på Riksvei 80. Man passerer Nordvika, Mjønes og etter en stund Tverlandet. Her sykler man gamleveien via Hopen før man tilslutt havner på Mørkved og ser mållinje utenfor idrettshallen.

Rognan – Mørkved (98 km)

Start i Rognan sentrum. Få kilometer inn i løypa starter stigningen opp Fylkesvei 812 og over fjellet Ljøsenhammer (600 meters stigning). Etter en lang nedkjøring kommer syklistene til Misvær. Herfra venter flere km med kupert terreng før en ny stigning kommer til syne; stigningen opp til Kvikstadheia (250 meters stigning). Etter en god nedkjøring og litt småkupert terreng ser syklistene endelig Saltstraumbrua og det gjenstår ca 25 km igjen av rittet. Etter man har passert Saltstraumbrua går rittet gjennom Godøynes og videre via gamleveien til Tverrlandet. Derfra følger syklistene gamleveien via Hopen og Riksvei 80 helt inn til Mørkved og målgang utenfor idrettshallen.

Saltenfjorden Rundt (183 km)

Rittet starter på Mørkved og går innover Saltenfjorden mot Fauske. Løypen passerer Hopen, Tverlandet, Mjønes og Valnesfjord hvor den gamle veien brukes. Gjennom Fauske sentrum og videre mot Rognan følges E6. Fra Finneid og fremover er det flere tunneler hvor lys er påbudt på syklene.  Når man nærmer seg Rognan svinger man inn på gamleveien og havner i Rognan sentrum. Derfra følger man  Rognan – Mørkved løypa til mål.

Tilbud før/under/etter rittet

Det tilbys transport av deltakere og sykler til Fauske og Rognan. Deltakerne blir busset til Fauske før start mens syklene blir transportert med lastebiler dagen før og lagret i Fauske idrettshall. På Fauske er det kyndige sykkelmekanikere og utsalg av utstyr hvor deltakerne har muligheter til å kjøpe eventuelt utstyr før start. Transport av sykler tilbys også til Rognan og mange deltakere tar tog utover før start. Det er innlagt matstasjoner langs etappene. I kortløypa (54 km) er det to innlagte matstasjoner 21- og 42 km inn i løypa.  I mellomdistansen (98 km) er det en matstasjon 65 km inn i løypa. Langløypa (183 km) har to matstasjoner, ved 90 km og 155 km. Ved matstasjonene serveres det bananer og sportsdrikke.  Etter målgang venter en sosial sammenkomst med grilling, livemusikk og forfriskninger.