Johan VI av Portugal

Liv og virke

Johan VI ble født i Lisboa i 1767 som sønn av Peter III av Portugal og dronning Maria I av Portugal. Han var i begynnelsen en infante (prins, men ikke arving til tronen) av Portugal, og ble først kronprins da hans eldre bror José døde i 1788 av kopper 27 år gammel. Før han tiltrådte den portugisiske tronen hadde han titlene som hertug av Braganza og hertug av Beja, foruten også fyrste av Brasil. Han tjenestegjorde, fra 1799, som prinsregent av Portugal (og senere, fra 1815, som prinsregent av det forente kongerike Portugal, Brasil og Algarve), grunnet hans mor mentale sykdom. Til sist etterfulgte han sin mor som monark av det portugisiske imperiet, men uten noen endring i hans autoritet ettersom han som regent allerede hadde absolutt makt.
Som en av de siste representanter av eneveldet levde han i en urolig tid, hans styre opplevde aldri varig fred. Gjennom hans periode som regent og senere som konge fortsatte europeiske stormakter, som kongedømmet Spania, kongedømmet Frankrike og senere dets etterfølger, det første franske keiserdømme, og Storbritannia (fra 1801, Det forente kongeriket Storbritannia og Nord-Irland) å blande seg inn i portugisiske affærer. Da keiser Napoléon Bonapartes hær invaderte Portugal, ble den kongelige familie tvunget til flykte over Atlanterhavet og til Brasil. I Sør-Amerika måtte han stå over frihetsopprør som reflekterte tilsvarende hendelser i hovedstaden. Han ble tvunget til å vende tilbake til Europa midt i nye konflikter. Hans ekteskap var ikke mindre konfliktfylt da hans hustru, Carlota Joaquina av Spania, jevnlig konspirerte mot sin ektemann i favør av personlige interesser eller de til hennes opprinnelige hjemland Spania. Han tapte Brasil da hans sønn Pedro erklærte uavhengighet, og hans andre sønn Miguel (den senere Miguel I av Portugal) ledet et opprør som hadde til hensikt å avsette ham. I henhold til senere historisk forskning, kan hans død ha vært forsaket av forgiftning med arsenikk.
Til tross for motgangen etterlot han seg et varig merke, særlig i Brasil hvor han opprettet tallrike institusjoner og tjenester som la grunnlaget for et nasjonalt selvstyre. Han er likevel blitt sett på som en komisk figur, ikke alltid like rettferdig, i portugisisk og brasiliansk historiografi, anklaget for latskap, mangel på politisk kløkt og stadig ubestemt, og ofte framstilt som tunghørt og fysisk grotesk.

Ettermæle

I løpet av Johans få år i Brasil beordret han opprettelsen av en rekke institusjoner, prosjekter og tjenester som skaffet landet stor foredeler økonomisk, administrativt, juridisk, vitenskapelig, kulturelt, kunstnerisk, og på andre måter, skjønt ikke alle var like vellykte, og en del fungerte direkte dårlig eller var unødvendige, eksempelvis Hipólito José da Costa. Blant disse var han ansvarlig for etableringen av Imprensa Régia, Brasils første forlag, Jardim Botânico (den botaniske hagen i Rio de Janeiro), Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro (en militær organisasjon i den brasilianske marine), Fábrica de Pólvora (kruttfabrikk), Rio de Janeiros brannavdeling, Brasils handelsflåte, og hospitalet Casa dos Expostos. Han etablerte også ulike utdanningsprogrammer i Rio, Pernambuco, Bahia og andre steder, med undervisning i teologi, mekanikk, hydrodynamikk, kjemi, matematikk, geometri, botanikk, landbruk og språk som fransk og engelsk, med mere.
Han satte i gang opprettelsen av en rekke samfunn og akademier for vitenskapelige, litterære og kunstneriske studier, slik som Junta Vacínica (administrering av vaksine for kopper), det akademiske institutt for vitenskap og kunst, akademiet for vitenskap og kunst i Fluminense (Rio), Escola Anatômica, Cirúrgica e Médica do Rio de Janeiro, det kongelige akademi for artilleri, befestning og formgivning, Academia dos Guardas-Marinhas, Academia Militar, Brasils nasjonalbibliotek, det kongelige museum (i dag Brasil nasjonalmuseum), Teatro Real de São João (i dag Teatro João Caetano), foruten også å rekruttere internasjonalt anerkjente solositer og støtte andre musikere av det kongelige kapell, inkludert Fader José Maurício, den ledende brasilianske komponist i hans tid, støttet også ankomsten av Missão Artística Francesa, noe som resulterte i etableringen av Escola Real de Ciências, Artes e Ofícios (høyere kunstundervisning), forløperen til dagens Escola Nacional de Belas Artes ved Det føderal universitet i Rio de Janeiro, noe som hadde avgjørende betydning for fornyelsen av undervisning og kunstproduksjon i Brasil.