Jane Asher

Barndom

Jane Asher er nest eldste barn av Richard Alan John Asher og Margaret (født Eliot). Faren var lege ved Central Middlesex Hospital, og kjent for mange, høyt verdsatte artikler om medisinske emner. Moren var professor i obo ved Guildhall School of Music and Drama. Hennes eldre bror er plateprodusenten Peter Asher (også kjent som den ene halvdelen av den berømte popduoen Peter & Gordon). Hennes yngre søster, Clare Asher, er også skuespiller, men arbeider for det meste med hørespill for radio. 
Jane debuterte som barneskuespiller allerede i 1952, i rollen som Nina i filmen Mandy. I 1955 var hun med i science fiction-filmen The Quatermass Xperiment. For britisk fjernsyn spilte hun i 1956-1958 i tre episoder av The Adventures of Robin Hood, (sammen med broren Peter), og var med i panelet i BBCs Juke Box Jury.
I 1961 var hun å se sammen med Kenneth More og Susannah York i den britiske kinofilmen The Greengage Summer, som i USA ble lansert under den alternative tittel Loss of Innocence. Hun opptrådte også i filmen Lady Jane Grey i 1962 og i Disneyprogrammet The Prince and the Pauper.

Som Paul McCartneys kjæreste

I 1963 fikk Jane Asher intervjue The Beatles. Ved samme anledning ba en fotograf fra BBCs Radio Times dem posere sammen. Det er det første kjente fotografi av Jane og Paul sammen. Jane Ashers forhold til Paul varte i fem år. I 1967 ble de også forlovet.
Hun skal ha vært inspirasjonskilden til flere av Paul McCartneys sanger, for eksempel «All My Loving», «And I Love Her», «Wait», «I'm Looking Through You», «You Won't See Me», «We Can Work It Out», «Here, There and Everywhere» og «For No One» (som alle ble kreditert Lennon/McCartney). Under samme komponistmerke skrev også Paul McCartney en nummer én hit «A World Without Love» til duoen Peter & Gordon, hvor Peter var Janes bror.
I perioden 1964 til 1966 bodde Paul McCartney mer eller mindre hos familien Asher i Wimpole Street 57, og skrev flere av The Beatles’ sanger på den adressen. Sangene skrev han i et værelse som var spesielt innredet som øverom. Familien Ashers hjem ga også Paul intellektuelle utfordringer, og han nøt den merkelige atmosfæren i den øvre middelklassefamilien, samtalene og selskapene med likesinnede.
Ifølge Cynthia Lennon var Paul McCartney «stolt som en hane» over å ha erobret Jane som kjæreste, og så på henne som «en stor premie han hadde vunnet».
Marianne Faithfull mintes at Paul McCartney og Jane Asher «aldri gikk særlig godt sammen», og beskrev en aften på Cavendish Avenue da Paul McCartney ønsket at et vindu skulle åpnes og Jane Asher ville ha det lukket. Han reiste seg gjentatte ganger og åpnet vinduet, og hver gang reiste hun seg straks han hadde satt seg ned for å stenge det. Dette fortsatte de med hele kvelden uten at noen av dem ga den minste kommentar til hva den andre foretok seg. 
Paul McCartney var stadig utro og bega seg ut på one-night-stands med andre kvinner mens han var sammen med Jane Asher, som han selv syntes var helt i orden så lenge de ikke var gift. 25. desember 1967 annonserte de sin forlovelse, og hun fulgte med The Beatles til India i februar og mars 1968.
Jane Asher brøt forlovelsen våren 1968, etter at hun kom tilbake fra Bristol og fant Paul til sengs med en annen kvinne. De ble enig om å fortsette vennskapet og samværet, men avsluttet det hele i juli 1968. Jane Asher har konsekvent avslått å kommentere Paul McCartney og tiden de tilbrakte sammen, og har holdt fast ved den beslutningen. På dette grunnlag har Beatlesbiografen Hunter Davies omtalt henne som den eneste virkelige relaterte til gruppen som ikke har publisert sine opplevelser.

Livet som skuespiller

Jane Asher opptrådte i Roger Cormans The Masque of the Red Death. Hun spilte mot Michael Caine i Alfie og var med i Jerzy Skolimowskis Deep End.
Etter dette var hun mest å se i fjernsynsfilmer: The Stone Tape, Rumpole of the Bailey, Brideshead Revisited, og som Faith Ashley i A Voyage Round My Father, hvor hun spilte mot Laurence Olivier. Hun spilte videre i tre episoder av Wish Me Luck (1987-89), The Mistress (1985-87), og som hotelleier Angel Samson i Crossroads Mark III (2003). 
Hun gjestespilte i episoden «Punky Business» i den britiske fjernsynskomedien The Goodies, som trendsettende avisskribent, basert på punk journalisten Caroline Coon (født 1945), også kjent som Caroline Kook.
I 1994 portretterte hun Doctor Who-medspilleren Susan Foreman i BBC Radio 4s komediedrama Whatever Happened to Susan Foreman?. En annen nevneverdig radioopptreden var i episoden «The Peculiar Persecution of Mr John Vincent Harden» i The Further Adventures of Sherlock Holmes, 2002. Hun var med i The World's Biggest Diamond av Gregory Motton ved The Royal Court Theatre i 2005, og i 2006 i Richard Fells tilpasning av 1960-talls science fiction-serien A for Andromeda, som ble sendt på den britiske digital-TV stasjonen BBC 4. I 2007 portretterte hun enken Sandra Frank Oz’ filmatisering av Death at a Funeral.
Jane Asher opptrådte i en birolle i BBCs legedrama, Holby City som Lady Byrne. I oktober 2007 spilte hun Andrea Yates i episoden «Whatever Happened to Sarah Jane?» i serien The Sarah Jane Adventures. Hun opptrer regelmessig i ITVs dramaserie The Palace, som spilles inn i Litauen, hvor hun har rollen som Queen Charlotte of Mecklenburg-Strelitz, moren til George IV av Storbritannia. Hun er også med i The Palace sendingene på ITV 1 som startet 4. januar 2008, og var på lufta klokken 9 hver mandag morgen i åtte uker.

Ekteskap og senere karriere

Jane Asher ble i 1981 gift med illustratøren Gerald Scarfe, som hun møtte og fikk fast forhold til allerede i 1971. De har tre barn sammen; Katie (født 1974), Alex (født 1981) og Rory (født 1984).
Jane Asher er i dag en etablert forfatter med bestselgere som The Longing, The Question og Losing It. Hun har dessuten hatt mer enn et dusin bøker om livsstil, kostyme og kakepynt. Hun driver et firma som lager kaker og søtsaker for spesielle anledninger. 
Hun er medeier i Private Eye, president i Arthritis Care, og en sterk støtte for British Humanist Association. Hun er også president i National Autistic Society, hvor hun har inntatt en svært aktiv rolle. Hun var også på talelisten ved lanseringen av The National Autistic Societys kampanje «Make School Make Sense» sammen med Joshua Muggleton (ASD taler/skribent). I tillegg er hun president ved «Parkinson's Disease Society».
Det er fremdeles dem som dyrker Jane Asher som en beatlesque «Lady Madonna». Det finnes således et egen fannettsted rettet spesielt mot Jane Ashers samliv med Paul McCartney i 1960-årene, og hun har en egen amerikansk fanklubb:
My Sweet Lady Jane
Penny Lane P.O. Box 3431
San José. CA 95156-3431. USA.