Dominica

Geografi

Dominica er en øystat i Karibia på 754 km². Hovedstaden heter Roseau. Mesteparten av Dominica er dekket av regnskog. Flere dyre- og plantearter som ble antatt å være utryddet har blitt funnet igjen på Dominica. Dominica og Venezuela har en territoralkonflikt omkring Isla Aves (spansk: Fugleøya), en liten øy 110 km vest for Dominica.

Demografi

Ved folketellingen i 2011 hadde Dominica en befolkning på 71 293.
Omtrent hele Dominicas befolkning er etterkommere etter afrikanske slaver. Dominica er også en av få øyer i det østlige Karibia med før-colombianske karibiske indianere. Ca. 3000 bor på østkysten på sitt eget område. Færre enn 200 av øyas innbyggere er hvite. Befolkningsveksten på Dominica er veldig lav, mest på grunn av emigrasjon til mer utviklede karibiske øyer, Storbritannia, USA eller Canada.
Engelsk er det offisielle språket på Dominica og er forstått av alle innbyggerne. Men på grunn av historisk tilknytning til Frankrike finnes det et franskbasert kreolspråk patois som deler av befolkningen bruker.
Omtrent 80% av befolkningen er katolikker, og i de senere år har det blitt etablert endel protestantiske kirker.

Historie

Den første europeeren som så Dominica var oppdageren Christofer Columbus i 1493. Øya var åsted for flere mislykkede europeiske koloniseringsforsøk i løpet av 1600-tallet. Dominica lå under fransk interessesfære frem til 1763, da Storbritannia overtok øya og etablerte den som koloni i 1805. Da alle slavene i det britiske imperiet ble frigjort i 1834, ble Dominica i 1838 den første britiske koloni i Karibia med en lovgivende forsamling dominert av svarte. I 1896 la Storbritannia Dominica under direkte kontroll som en kronkoloni. Mellom 1958 og 1962 var Dominica medlem av Den vestindiske føderasjonen. Dominica ble selvstendig i 1978.

Politikk og administrasjon

Dominica er en republikk med parlamentarisk regjeringssystem. Presidenten er statsoverhodet, mens den utøvende makten ligger hos statsministeren. Parlamentet har 30 medlemmer i ett kammer (House of Assembly), av disse er 21 valgt direkte av folket, mens de siste ni er senatorer som blir utnevnt av presidenten eller andre parlamentsmedlemmer.
I motsetning til andre tidligere britiske kolonier i området har Dominica aldri vært et samveldekongedømme, men ble republikk ved selvstendigheten i 1978.

Forsvars- og utenrikspolitikk

Dominica er medlem av blant annet Samveldet av nasjoner, det karibiske fellesskap (CARICOM) og Organisasjonen for østkaribiske stater (OECS).
Dominica har ikke egne militære styrker. Dominica Police Force har en egen Special Service Unit og en båtenhet. I tilfelle krig eller unntakstilstand erklært av myndighetene, kan landets politistyrke benyttes som forsvarsstyrke.
Dominica er medlem i Regional Security System, et forsvarssamarbeid mellom sju østkaribiske stater.

Høytider og fridager

Dominica har tolv offentlige fridager. De religiøse høytidsdagene langfredag og andre påskedag, andre pinsedag, første og andre juledag er offentlige fridager. Det gjelder også første nyttårsdag. I tillegg kommer en rekke andre offentlige fridager. I forbindelse med karneval er det to offentlige fridager, mandag og tirsdag før askeonsdag. 1. mai markeres som arbeidernes dag. Første mandag i august feires som Emancipation Day til minne om avskaffelsen av slaveriet. Selvstendighetsdagen er 3. november og etterfølges av dagen for nasjonal samfunnstjeneste, som også er offentlig fridag.