Carsten Thomassen

Personlig bakgrunn

Thomassen hadde bakgrunn fra oppvekst i Frankrike, Tjøme og på Madagaskar, der hans far var misjonær. Han var tidligere elev ved Oslo katedralskole der han gikk ut av tredje klasse i 1988. Han var utdannet ved Gimlekollen Mediesenter og hadde grunnfag historie. 
Han startet sin journalistiske karriere i redaksjonen i Natur og Ungdom. På 1990-tallet begynte han i avisen Klassekampen, der han i forbindelse med aviskonflikten i 1997 også ble aktuell kandidat til redaktørjobben. En kort periode fungerte han i stillingen som konstituert redaktør. Han ønsket imidlertid ikke å stille som redaktørkandidat, og valgte etter konflikten å slutte i avisen.
Han arbeidet en tid som frilans for Dagens Næringsliv, og for Vårt Land sommeren 1998. Thomassen arbeidet i Dagbladet fra 1999, og ble fast ansatt i 2001. Han arbeidet i avisens samfunns- og utenriksavdeling.

Tsunamikatastrofen i 2004

Thomassen var en av flere journalister og fotografer som dekket tsunamikatastrofen (i 2004-2005) for Dagbladet, gjennom reportasje-oppdrag ute i felten, både fra Thailand og Indonesia. Etterpå redigerte han sammen med journalist Gunnar Ringheim og fotograf Jan L. Dahl dokumentarboken Bølgen som traff oss alle.

Terrorangrepet mot Serena Hotell

Thomassen var en av flere norske journalister og fotografer som var med på den norske utenriksministeren Jonas Gahr Støres besøk i Afghanistan i januar 2008. På Kabul Serena Hotel ble den norske delegasjonen angrepet. Thomassen og en ansatt i Utenriksdepartementet ble skutt på av en terrorist kledd i politiuniform, da de kom ut av heisen på hotellet. 
De to norske ble fraktet videre til et tsjekkisk ISAF-feltsykehus i Kabul, der Thomassen døde senere på operasjonsbordet, som følge av splintskadene han fikk.
Carsten Thomassen etterlot seg samboer og to døtre.

Reaksjoner

Statsminister Jens Stoltenberg minnet Thomassen med disse ordene: «Jeg lærte Carsten Thomassen å kjenne som en dyktig journalist og et godt menneske gjennom mange års samarbeide. Mine tanker går til hans samboer, to barn og de andre pårørende». Stoltenberg sa også dette om Thomassen: «Han var et engasjert, kunnskapsrikt menneske som var opptatt av de viktige sakene i vår tid. Samtidig var han livsglad mann som det var hyggelig å samarbeide med».
Finansminister Kristin Halvorsen sa: «Dette er helt fryktelig og ufattelig trist. Vi er mange i det sentrale politiske miljøet som kjente Carsten godt. Vi hadde kontakt med ham seinest på lørdag. Jeg hadde stor respekt for den kunnskapsrike, erfarne og reflekterte journalisten han var».
Rødts leder Torstein Dahle minnet Thomassen slik: «Det var ufattelig trist å få meldingen om at Carsten Thomassen er drept under et reportasjeoppdrag i Kabul.  Carsten Thomassen var en journalist som forente faglig dyktighet med stor personlig integritet og et dyptfølt engasjement mot urett og undertrykking. Han ville noe med det han gjorde i jobben sin, samtidig som han var nøye på etterrettelighet og faglig kvalitet. Hans død setter på nytt søkelyset mot journalisters sikkerhet under utøvelsen av yrket sitt.  Han vil bli dypt savnet som journalist og som et varmt og omsorgsfullt medmenneske. Vi er mange som vil tenke på ham lenge – i takknemlighet».

Bisettelse

Thomassen ble bisatt i en fullsatt Vestre Aker kirke 24. januar 2008. 
Utenriksminister Jonas Gahr Støre holdt en minnetale i kirken. Miljø- og utviklingsminister Erik Solheim var også til stede.

Offentlig anerkjennelse

Den afghanske utdanningsministeren Mohamad Hanif Atmar fortalte 13. februar 2008 at et bibliotek ved Det nasjonale instituttet for ledelse og administrasjon i Kabul skal oppkalles etter Thomassen. Skolen skal åpne i mars 2008 og er blant annet betalt med norske bistandsmidler.
Det ble opprettet et minnefond til ære for Thomassen, og ifølge Dagbladets internettside om fondet er Carsten Thomassens minnefonds «hovedformål er å nå journalister og journalistorganisasjoner som lever og virker i konfliktområder. Pengene kan brukes til faglig utvikling (kurs, seminarer), dokumentasjonsarbeid om pressefrihet og arbeidsforhold for journalister i politiske/militære konfliktområder, eller relevante sikkerhetsformål (juridisk assistanse, førstehjelpskurs, sikkerhetskurs og -utstyr og lignende)». 11. april 2008 delte Thomassens samboer, Ellen Hofsvang, ut prisen for første gang, da den afghanske PEN-klubben fikk 50 000 kroner.