Luiz Inácio Lula da Silva

Bakgrunn

Han ble født i byen Garanhuns i delstaten Pernambuco, nordøst i Brasil, som nest yngste barn i en søskenflokk på åtte. Da han var syv år flyttet familien til kystbyen Guarujá i delstaten São Paulo, hvor det var større muligheter for dem å få arbeid. Han fikk lite formell utdannelse, men hadde i stedet ulike former for arbeid gjennom oppveksten.
Som 19-årig mistet han en finger i en arbeidsulykke mens han arbeidet i en fabrikk som produserte bildeler. På samme tid ble han involvert i fagforeningsarbeid og hadde flere viktige verv i fagforeningen. Det høyreorienterte militærdiktaturet i Brasil drev på denne tiden en sterk undertrykkelse av fagforeningene, og Lulas holdninger ble som en følge av dette mer venstreorienterte.
På 1970-tallet hjalp Lula til med å organisere viktige fagforeningsaktiviteter, blant annet store streiker. Han ble arrestert og var fengslet i en måned, men ble løslatt etter protester mot fengslingen. Streikene sluttet selv om både fagforeningstilhengere og regjeringstilhengere var utilfreds med resultatet. I 1980 ble han derfor med på å stifte Partido dos Trabalhadores (PT eller Arbeiderpartiet), dannet for å ivareta arbeidernes interesser.
I 1982 tilføyde han kjælenavnet Lula, en kortform av Luiz, til sitt juridiske navn (på portugisisk betyr lula en type blekksprut, akkar).

Valg

I 1986 ble Lula valgt til en plass i Brasils kongress og i 1989 var han PTs presidentkandidat. Lula stilte opp som ny presidentkandidat i de påfølgende valg i 1994 og 1998.

Valgseier

I andre valgrunde i valget i 2002, avholdt den 27. oktober, slo Lula José Serra fra Partido da Social Democracia Brasileira (PSDB, Brasils Sosialdemokratiske Parti) og ble valgt til Brasils president.

Første presidentperiode

I de første årene av Lulas presidentperiode gikk Brasils økonomi veldig bra, noe som gjorde at han opprettholdt sin popularitet i mesteparten av befolkningen. En del pressgrupper anklaget han imidlertid for ikke å innfri en del av de mest omtalte valgløftene han ga.
Sommeren 2005 ble Partido dos Trabalhadores, som han var med på å stifte, rystet av Mensalão-skandalen. Partiet hadde blant annet en hemmelig konto som ble brukt til å kjøpe seg stemmer hos andre partier. Lula klarte i første omgang å distansere seg fra denne skandalen. Til tross for at hans popularitet ble noe svekket, klarte han å gå fri fra anklager om at han kjente til korrupsjonsvirksomheten. Han forsøkte senere å tone ned anklagene og mente PT bare hadde opptrådt på samme måte som andre partier.
I midten av august forklarte imidlertid Duda Mendoca, Lulas PR-ansvarlige i valgkampen i 2002, seg for kongressens etiske komité (CPI). Han forklarte da at Lulas valgkamp for en stor del var finansiert med svarte penger fra et hemmelig fond på Bahamas. Samtidig ble det kjent at Partido dos Trabalhadores ikke bare hadde drevet med korrupsjon, men også hadde drevet med hvitvasking av penger. De nye opplysningene gjorde at Lula ble nærmere koblet til skandalen i PT, og han ble derfor nødt til å kommentere skandalen mer direkte.
Lula vant da også presidentvalget i 2006, men måtte gå til 2. valgomgang for å sikre seg seieren over hovedutfordreren Geraldo Alckmin.

Andre presidentperiode

Lula brukte mer enn tre måneder på å peke ut sin nye regjering. Han valgte også å beholde flere sentrale ministre fra den første presidentperioden. Blant disse var Gilberto Gil, som fortsatte som kulturminister.
Lula ble som president etterfulgt av sin partifelle og stabssjef, Dilma Rousseff.

Etter presidenttiden

I mars 2016 ble boligen hans ransaket og han ble pågrepet og forhørt i forbindelse med etterforskning av korrupsjon i statsoljeselskapet Petrobras. Etterforskningen var en del av Operação Lava Jato. Politiet mistenkte at Lula skulle ha mottatt returprovisjon. Lula avviste anklager om korrupsjon. Den 9. mars 2016 ble Lula siktet. Etter dette ble han utnevnt til stabssjef for president Rouseff, men en føderal dommer forsøkte å stanse utnevnelsen kort tid etter innsettelsen. Som minister i regjeringen vil Lula ha beskyttelse fra rettssak i annet enn landets høyesterett.

Domfellelser

12. juli 2017 dømte en føderal domstol ham til ni og et halvt års fengsel for å ha mottatt 3,7 millioner reais (cirka 9 millioner NOK) av ingeniørselskapet OAS SA, men han anket korrupsjonsdommen, som ikke var rettskraftig før behandling i høyesterett. Om den blir opprettholdt, vil han være være avskåret fra å stille som kandidat ved landets presidentvalg i oktober 2018. I januar 2018 ble den fellende dommen opprettholdt i andre instans. Etter ytterligere anke ble han av høyesterett pålagt å begynne soningen av dommen på tolv års fengsel.
6. februar 2019 ble da Silva dømt til ytterligere tolv år og elleve måneders fengsel for å ha mottatt bestikkelser mens han satt ved makten. Dommen kommer i tillegg til de tolv årene han allerede soner.

Utmerkelser

Blant Lulas ordener er Storkorset av St. Olavs Orden, tildelt i 2003. I 2011 ble han tildelt  den sørafrikanske Ordenen O. R. Tambos følgesvenner i gull.