Victoria Park (Øst-London)

Opprinnelse

The Crown Estate kjøpte 218 acres som var blitt lagt til rette av arkitekten og byplanleggeren sir James Pennethorne mellom 1842 og 1846.
En del av området ble kjent som Bonner Fields, etter biskop Bonner, den siste godsherren av Stepney. Området hadde opprinnelig vært et parkområde tilknyttet biskopens palass, men hadde i midten av 1800-tallet blitt ødelagt av utvinning av grus, og leire til murstein.
Parken ble åpnet for almenheten i 1845. Den kan i utseende minne om Regent's Park (tegnet av Pennethornes lærer John Nash), men er langt mindre travel, og blir av mange oppfattet som den fineste parken i East End. Parken er omgitt av to kanaler: På vestsiden renner Regent's Canal, mens dens forgreining, en gang kjent som Hertford Union Canal, løper langs den sørlige enden av parken. Der er en gate oppkalt etter biskop Bonner. På begge sider av hovedinngangen i Sewardstone Road står statuer av de nå sterkt medtatte «hundene til Alkibiades», som ble satt opp i 1912.
To fotgjenger-alkover, overlevende rester av den gamle London Bridge, som ble revet i 1831, befinner seg i den østlige delen av parken, i nærheten av krigsminnesmerket over Hackney Wick, hvor de ble plassert i 1860. De var en del av oppussingen av den 600 år gamle bruen i 1760 av sir Robert Taylor og George Dance den yngre, og sørget for beskyttelse av fotgjengere langs den trange ferdselsåren. Emblemet til Bridge Association kan ennå bli sett på innsiden av disse alkovene. Alkovene har vært vernet som Grade II siden 1952.

Andre verdenskrig

Under andre verdenskrig var parken stort sett stengt for almenheten, og ble omdannet til et sted for luftvernskyts. Det ble også opprettet en leir for italienske, og senere tyske krigsfanger. Parken var strategisk viktig for våpen rettet mot tyske bombefly som fløy nordvestover etter å ha angrepet dokkene og varehusene lengre sør i dagens Tower Hamlets. Luftvernskytset ble styrt fra underjordiske bunkere under Cassland Road i Hackney Wick.

Nyere tid

I nyere tid er Victoria Park blitt kjent for sine utendørs musikk-festivaler, som ofte er knyttet til politiske saker. Under innspillingen av filmen Rude Boy i 1980, spilte punk rock bandet The Clash i parken på vegne av Anti-Nazi League. Radiohead spilte to konserter i parken den 24. og 25. juni 2008.
Victoria park er populært som et barnevennlig sted og er kjent for sin One O'Clock Club for barn under 5 år, sine flokker med hjortedyr og geiter, og et program for sommer-aktiviteter. Parken har også en lekepark for barn som inkluderer et plaskebasseng.
Verdens eldste modellbåt-klubb, Victoria Model Steam Boat Club, grunnlagt i parken den 15. juli 1904, er fortsatt aktiv og viser frem inntil 17 av deres søndags-regattaer hvert år. Klubben kjører sine båter på samme måte som for 100 år siden, men har også gått over til å bruke radiofjernstyring og speedbåter. Den første regatta holdes tradisjonelt på påskesøndag, og dampskip-regattaen holdes alltid på den første søndag i juli.
Parken er også hjemstedet for Victoria Park Harriers & Tower Hamlets Athletics Club, som har sitt hovedkvarter i St. Augustine's Hall, beliggende ved parkens nordøstlige hjørne. Parken feiret sitt 80-årsjubileum i 2006.
Sommerstid spilles cricket om kveldene i parkens tre gjerder, organisert av Victoria Park Community Cricket League. Parken har også et populært cricket nett, inndelt i tre avdelinger, som er gratis å bruke til alle tider. Det ble forbedret til en høyere standard i slutten av 2005, finansiert gjennom en gave fra England and Wales Cricket Board.
Parken er åpen daglig fra klokken 6 om morgenen til kvelden.