Jens Book-Jenssen

Familie

Jens Petter Book-Jenssen ble født i det som het Østre Bærum i 1910, av Olaf Jenssen fra Hamar og Johanne Mathilde Pauline Book fra Stockholm i Sverige. På farssiden var slekten fra Os i Østerdalen.

Liv og karriere

Jens Book-Jenssen var særlig kjent for sine melodiøse populærsanger. Med sin karakteristiske muntre, innsmigrende syngestil utgav han en lang rekke plater og opptrådte som gentlemannsaktig crooner i kabareter og revyer. Han dro på turneer over hele Norge, og gjestet også Sverige og USA. I periodene 1947–1950 og 1954–1959 var han dessuten direktør for revyteateret Chat Noir i Oslo. Blant Jens Book-Jenssens mange slagere kan nevnes «En liten gylden ring» (1936), «Jeg blir så glad når solen skinner» (1939), «Når kastanjene blomstrer i Bygdø allé» (1950) og 1956), «Nordlandsnetter» (1952), «Pike fortell meg et eventyr» (1953), «Det blir atter sol og sommer» (1954), «Norge i rødt, hvitt og blått» (1963) og «Det er lov å være bli'» (1985).

1930-årene

Jens Book-Jenssen debuterte i 1933 på scenen på Det Nye Teater og på grammofon med «Ancora Bar». Med over 400 innspillinger for plateselskapet Columbia i perioden 1933–1945 ble han raskt den dominerende norske plateartisten. Gjennombruddet kom med en av de aller største slagerne i denne perioden, «Når lysene tennes der hjemme». Senere fulgte blant annet «Vi seiler mot lykken», «Det er sommerkveldens melodi», «En liten gylden ring» og «En liten hvit gardenia» i 1936, «Den gamle syren» i 1937, «De lyse netters melodi» i 1938, «Var det en drøm» i 1938 og «Alle går rundt og forelsker seg» i 1940. 
Book-Jenssens gentlemannsaktige scenefremtoning var sterkt inspirert av Ernst Rolf, både når han var romantisk crooner i lett jazzifisert Bing Crosby-stil, når han sang sentimentale sanger om nordmenns liv på havet og om deres hjemlengsel, og når han fremførte feiende sjømannsvalser og Chat Noir-viser om Oslos fortreffeligheter. Han gjorde også rene jazzinnspillinger som «Lambeth Walk» i 1938 og «Alexander's Ragtime Band» i 1939.

1945–1958

Etter krigen signerte han kontrakt med plateselskapet Nera og etiketten Musica, og fikk flere storslagere som «Nordsjøen», «Gudskjelovkvelden» og «Aftenklokker» i 1948. Den første versjonen av «Når kastanjene blomstrer i Bygdø Allé» kom i 1950. Den sangen slo imidlertid ikke an før den ble utgitt på nytt i 1956 i Egil Monn-Iversens arrangement. I 1953 kom «Jacob Skjærsliper» og «En sjømanns brud». I denne perioden var også Book-Jenssen i USA, hvor han i løpet av ett døgn sang inn over 20 sanger. Der hilste han også på den unge Elvis Presley, som karakteriserte ham som Europas Bing Crosby. I 1953 ble Egil Monn-Iversen Book-Jenssens faste arrangør, og totalt gjorde Book’n i perioden på Nera (1946–1958) rundt 150 innspillinger. Blant disse er de mest kjente «Nordlandsnetter» fra 1952, «Det blir atter sol og sommer» fra 1954 og «Min barndoms hvite jul (White Christmas)» i 1956.
I 1958 skiftet han plateselskap til HMV. Han gjorde cirka 40 innspillinger for HMV, blant annet «Norge i rødt, hvitt og blått» i 1963.

Melodi Grand Prix 1960

Han deltok i semifinalen for den første norske finalen i Melodi Grand Prix 1960 med «Frøken Alfabet» (Ernst Aas/ Oddvar Eika) og «Det blir sol hvor vi seiler» (Magnar Skorgen/ Egil Hagen). «Frøken Alfabet» gikk videre til finalen der den endte sist, sunget av Per Müller. Jens Book-Jenssen spilte inn både «Frøken Alfabet» og «Det blir sol hvor vi seiler» med Willy Andresens orkester 29. februar 1960. De to innspillingene ble utgitt på singelen HMV 45-AL 6092.

Melodi Grand Prix 1963

I Melodi Grand Prix 1963 kom han på en andreplass med «Jakteskipperen» (Rolf Hansen/ Bernt Berggren) og på en tredjeplass med «Vi slentret (langs en vårlig sti)» (Lars Chr. Sande). Disse to sangene spilte han inn med Carsten Kloumans orkester 11. februar 1963. De ble utgitt på singelen His Master's Voice AL 6113.

1968–1978

I 1968 kom singelen «Vi gratulerer (Congratulations)» med tekst av Juul Hansen.
For å innvie datidens mest moderne platestudio kontaktet plateselskapet Talent Jens Book-Jenssen i 1975, og resultatet ble en dobbelt-LP med 20 innspillinger i en alder av 65 år, med Book-Jenssens egen «Det går ingen veier tilbake» som tittelspor og mange av de gamle slagerne i nyinnspillinger. Denne platen bidro til at Book’n ble kåret til Tidenes nordiske grammofonartist i 1978, som ble overrakt av Bing Crosby på Momarkedet.

1985-2007

I 1985, i en alder av 75 år, leverte Book’n kanskje en av sine aller største slagere «Det er lov å være bli'»,  med tekst av Book-Jenssen selv og musikk av Nick Borgen, produsert av Borgen og Arve Sigvaldsen. Det ble også bok, lydbok og flere samleplater.
Jens Book-Jenssen er norgeshistoriens suverent mest solgte plateartist og hans aktive karriere strakk seg over mer enn 60 år.
I 2007 var Book'n igjen aktuell med nytt album. Det bar tittelen Et vennlig ord og inneholdt helt nye produksjoner. Innspillingen av Et vennlig ord var et resultat av et samarbeid mellom NRK, Talent og plateselskapet Carambole Records. Albumet har 21 spor, alle produsert i 2007, der tidligere ubenyttede arkivopptak av Book-Jenssen har blitt supplert med nyinnspilte lydspor i nye arrangementer. I tillegg bidrar fem gjesteartister; Kirsti Sparboe med «Nordlandsnetter», Ørnulf Holthe med «En liten gylden ring», Bjøro Håland med «Når lysene tennes der hjemme», Stein og Martin Ingebrigtsen med «Hvite måke» samt Ellen Nikolaysen og Ørnulf Holthe i duett på Bookn's egen «Det går ingen veier tilbake».

Pseudonym

Book-Jenssen skrev sangtekster under pseudonymet Peter Coob (etter hans mellomnavn Peter og Book – sistnevnte ord med bokstavene i omvendt rekkefølge og med C istedenfor K). Han ville at folk skulle tro at det var en engelskmann som hadde laget dem. Sangen «Julaften ved roret», som han sang inn på plate i 1937, er en av hans tekster; melodien er komponert av Sven Runö.