Marilyn vos Savant

Biografi

Marilyn vos Savant ble født Marilyn Mach i St. Louis i Missouri, til foreldrene Joseph Mach og Marina vos Savant. Savant mener selv at man bør beholde førekteskapelig etternavn, hvor sønnene arver farens og døtrene arver morens. Ordet savant, som betyr en lærd person, har vært båret av to av vos Savants familiemedlemmer, bestemoren Savant og bestefaren vos Savant. Hun er av italiensk, tsjekkoslovakisk, tysk og østerriksk ætt, og er etterkommer av fysikeren Ernst Mach.
I tenårene jobbet Savant i landhandelen til faren og skrev for lokale aviser under forskjellige pseudonymer. Hun ble gift som 16-åring og skilte seg ti år senere. Hennes andre ekteskap endte da hun var 35.
Savant gikk på Meramec Community College. Hun studerte filosofi på Washington University i St. Louis, men sluttet etter to år for å hjelpe familiens investeringsvirksomhet. Savant flyttet til New York City i midten av 1980-tallet for å satse på en skrivekarriere. Før hun skrev boka «Ask Marilyn», publiserte hun Omni I.Q. Quiz Contest for det amerikanske tidsskriftet Omni, om intelligens og intelligenstesting.
Savant giftet seg med Robert Jarvik (en av utviklerne av Jarvik-7 kunstige hjerte) 23. august 1987 og ble utnevnt i finansdirektør for Jarvik Heart, Inc. Hun har vært styremedlem i den veldedige organisasjonen Council for Economic Education, rådgivende styremedlem i Potential Plus UK og i National Women's History Museum og stipendiat i Committee for Skeptical Inquiry. Organisasjonen Toastmasters utnevnte Savant til en av «fem fremdragende foredragsholdere i 1999», og i 2003 ble hun tildelt en Doctor of Letters æresdoktorgrad fra College of New Jersey.

Berømmelse og IQ-resultater

Savant ble oppført i Guiness rekordbok i kategorien «høyest IQ» fra 1986 til 1989 og kom inn i Guiness rekordboks «Hall of Fame» i 1988. Guiness trakk tilbake «Høyest IQ»-kategorien etter at de konkluderte med at IQ-tester er for usikre til å utpeke én rekordholder. Oppføringen tiltrakk seg mye oppmerksomhet i USA. Savant tok 1937-utgaven av Stanford-Binet-testen, andre revisjon, i en alder av 10 år. Hun hevder den første testen, i september 1956, målte hennes mentale alder til 22 år og 10 måneder, hvilket gir et resultat på 228. Dette tallet ble oppført i Guiness Rekordbok. Resultatet ble i tillegg brukt i bøkene hennes og ble gitt av henne i intervjuer.
Alan S. Kaufman, professor i psykologi og forfatter av IQ-tester, skriver i IQ Testing 101 at «Miss Savant ble gitt den gamle versjonen av Stanford-Binet (Terman & Merill 1937), som selvfølgelig bruker den antikverte formelen MA/CA*100. I testmanualens normer tillater ikke Binet-testen resultater over 170, uansett alder. Utgiverne av den gamle Binet-testen uttalte: 'Etter en alder av 15 år er mentalalderen kunstig og er å bli sett på som numeriske resultater.' (Terman & Merill 1937). ...psykologen som kom opp med en IQ på 228 begikk en ekstrapolering av en misforståelse, og motstred dermed nesten alle tenkelige regler som gjelder IQ-måling.» Savant har kommentert på rapporter som nevner ulike resultater hun skal ha oppnådd.
Den andre testen omtalt av Guiness var Hoeflin's Mega Test, som hun tok på midten av 1980-tallet. Mega Testen gir resultatene ved å multiplisere personens z-score, eller sjeldenheten av personens «raw test-score», med et konstant standardavvik, og adderer 100 til produktet, med Savants «raw score» på 46 av 48 mulige med en 5,4 z-score, og et standardavvik på 16. Dette tilsvarer en IQ på 186. Mega Testen har blitt kritisert av profesjonelle psykologer til å være dårlig designet og rettet, «ingenting mindre enn tallforstøvning».
Savant ser på IQ-tester som målinger av en rekke mentale ferdigheter, og synes intelligens innebærer så mange faktorer at "forsøk på å måle det er ubrukelig". Hun har hatt medlemskap med "høy IQ samfunnene" Mensa og Mega Society.