Gjerstad

Natur og geografi

Denne delen av Agder tilhører det svekonorvegiske grunnfjellsskjoldet, og består av to geologiske hovedformasjoner: Et underlag av 1 450 - 1 600 millioner år gammel skifer, kvartsitt, marmor og amfibolitt med noe hornblendegneis, og ovenpå dette sure overflatestrukturer av både granitt og granodioritt (henholdsvis 1 000 - 1 250 mill år gammelt, og stedvis 1 480 - 1 550 millioner år gammelt). Det er også noe ganger av gabbro og dioritt, sjeldnere eklogitt. Den kaledonske fjellkjedefoldingen nådde ikke ned hit. Forkastningene går hovedsakelig i sørvest-nordøst retning, med avvik fra dette i indre strøk.
Mesteparten av landskapet i Gjerstad består av skogdekkede åser, som er høyest i den nordvestlige delen av kommunen. Høyeste punkt er Marisheia, 572 moh. Gjerstad-vassdraget er sentralt i kommunen. 
Jordbruksarealet ligger omkring vassdraget og på Trydal i nord.

Samfunn

Gjerstad har 3 skoler, Gjerstad skole (1.-7. kl.) Fiane barneskole (1.-7.kl) og Abel ungdomsskole (8.-10.kl). Ungdomsskolen ble offisielt åpnet 2. september 2010 av kronprins Haakon i forbindelse med kronprinsparets fylkesbesøk til Aust-Agder høsten 2010. Den nye skolen er oppkalt etter en av verdens største matematikere, Niels Henrik Abel, som vokste opp på prestegården i Gjerstad.

Bebyggelse

Gjerstad kommune har to tettsteder ifølge Statistisk sentralbyrås definisjoner. Det ene er det gamle kommunesenteret i Øvre Gjerstad, tettstedet Gjerstad, med Gjerstad kirke i sentrum. Tettstedet har 268 innbyggere per 1. januar 2018. 
Det andre er tettstedet Eikeland, med sin eldste del omkring Egeland jernverk, og en nyere del omkring stedet Fiane ved gamle E18. Eikeland har 606 innbyggere per 1. januar 2018.
Brokelandsheia er et livskraftig senter i kommunen med både boliger og næringsvirksomhet.

Politikk

Gjerstad kommune styres etter den såkalte 2-nivåmodellen, uten hovedutvalg. Kommunen har likevel et administrasjonsutvalg (lovpålagt) og et næringsutvalg. Planutvalget er lagt til formannskapet. Øvrige saker er delegert rådmannen.

Næringsliv

De fleste sysselsatte i Gjerstad kommune arbeider i offentlig tjeneste, handel og servicenæringer, og småindustri innen metall, trevare og elektronikk. Skogsdrift og anleggsvirksomhet har inntil for få år siden vært betydelige næringer i Gjerstad. 
På Brokelandsheia ved den nye E18 er det bygget et næringsområde. Her har det de siste 20 årene vært en rivende utvikling, og i dag er det både industri, handel og boliger her. De årlige Brokelandsheiadagene, som arrangeres den første helgen i september, er på få år vokst til å bli Sørlandets største handelsmesse med 200 utstillere og ca. 25.000 besøkende.

Kommunikasjon

E18 går gjennom kommunen og hele strekningen er i dag motortrafikkvei. 
Gjerstad er også stasjon på Sørlandsbanen. En fremtidig, planlagt forbindelse mellom Sørlandsbanen og Vestfoldbanen kan få jernbanestasjon for østre deler av Aust-Agder på Brokelandsheia.

Historie

På stedet Fiane i tettstedet Eikeland var Egeland jernverk i drift i perioden 1706-1884. Boliger fra driften ligger fremdeles her, og flere er restaurert og i bruk som ferieboliger. 
Holmen gård var en av de store skogsgårdene i bygda, og anses i dag som et viktig regionalt og nasjonalt kulturminne. De første delene av innhuset på gården ble bygget i 1807, og senere utvidet. Tidlig på 1900-tallet ble også hovedhuset forlenget med Bjorvasstua, et bygg datert til 1721. Stedet var frem til 2012 et nasjonalt husflidssenter, med overnattings- og selskapsmuligheter og servering.

Kirke og prestegjeld

Gjerstad kirke (Aust-Agder) er en bindingsverkskirke fra 1848. I prestegårdshagen er det en minnestein over matematikeren Niels Henrik Abel, som vokste opp her som prestesønn. Sokneprest i Gjerstad prestegjeld er Olav Hofsli.

Tusenårssted

Kommunens tusenårssted er et område med Almuestaua og menighetssal, Gjerstad kirke og
kirkegården. Her finner man også bysten av Niels Henrik Abel, samt kunstverket "Paraskat-ellipse" laget til det planlagte Abelsenteret.

Kommuneblomst

Gjerstads kommuneblomst er rogn.