Bibliotheca Alexandrina

Historie

Ideen å gjenopprette det gamle biblioteket går tilbake til 1974 da en komite opprettet av Universitetet i Alexandria valgt ut et landområde for sitt nye bibliotek, et sted mellom strandkanten og universitetets campus, og nært det stedet hvor det gamle biblioteket en gang sto. Forestillingen å gjenskape det gamle biblioteket spredte seg til andre enkeltindivider og organisasjoner. En ledende tilhenger av prosjektet var den tidligere egyptiske president Hosni Mubarak; UNESCO var også raskt til å omfavne konseptet med å skjenke middelhavsregionen med et framragende senter for kultur og vitenskap. En arkitektonisk designtevling ble organisert av UNESCO i 1988 for å få valgt en utforming som var verdig for stedets og dets kulturarv. Tevlingen ble vunnet av Snøhetta, et norsk arkitektfirma, i konkurranse med mer enn 1 400 forslag. De første forsøk for finansiering av prosjektet ble gjort med en konferanse holdt i Aswan i sørlige Egypt i 1990. Det sikret 60 millioner amerikanske dollar, hovedsakelig fra arabiske stater. Byggingen begynte i 1995, og etter at ytterligere rundt 220 millioner USD hadde blitt benyttet, ble komplekset offisielt innviet den 16. oktober 2002.
Bibliotheca Alexandrina (BA) er trespråklig med litteratur på arabisk, engelsk og fransk. I 2010 mottok biblioteket en donasjon fra det franske nasjonalbibliotek, Bibliothèque nationale de France (BnF). Gaven gjorde Bibliotheca Alexandrina til det sjette største franskspråklige bibliotek i verden. Det er også nå den største lager av franske bøker i den arabiske verden, og har gått forbi bibliotekene i Tunisia, Algerie og Marokko, foruten å bli det fremste franske bibliotek i Afrika.

Bibliotekskomplekset

Bibliotheca Alexandrina stiger som en sol opp over strandpromenaden Cornichen i Alexandria. Bibliotekets formspråk er gjennomført, og bygger på enkle geometriske former. Det sirkulære taket sender et signal om et moderne, digitalt bibliotek, samtidig som det forholder seg til tid og solsymbolikk. Den store steinveggen som omhyller og beskytter bøkene mot lys og varme, er dekorert med all verdens skrifttegn.
Dimensjonene på prosjektet er enorme: biblioteket har hylleplass for åtte millioner bøker, hovedlesesalen dekker 20 000 km² på elleve lag. Det er også et konferansesenter; spesialiserte biblioteker for kart, multimedia, for blinde og synshemmede, ung og barn; fire museer; fire kunstgallerier for nye og midlertidige utstillinger; 15 faste utstillinger; et planetarium; og et laboratorium for restaurering av manuskripter. Bibliotekets arkitektur er tilsvarende imponerende. Dets hovedlesesal står under en 32 meter høyt glasstak som skråner mot havet som et solur, og måler rundt 160 meter i diameter. De ytre veggene er gjort av grå granitt fra Aswan, dekorert med dybderelieffer av rundt 120 forskjellige bokstaver og skriftsymboler.

Bibliotektjenester

Det nye biblioteket i Alexandria er mer enn kun et tradisjonelt bibliotek. En del av de områder og utstillinger som det utgjør:

Hovedbiblioteket

Hovedbiblioteket har kapasitet til å oppbevare millioner av bøker og dets tilknyttede bibliotekavdelinger: det franskspråklige bibliotek; oppbevaringsbiblioteket; og kartbiblioteket.

Kopi av Internet Archive

Biblioteket gir til å skrive ut bøker, trykk på forespørsel, via Espresso Book Machine (EBM).

Nobelseksjonen

Nobelseksjonen inneholder boksamlinger av nobelprisvinnere i litteratur fra 1901 og fram til i dag. Nobelseksjonen ble innviet av dronning Silvia av Sverige og dronning Sonja av Norge den 24. april 2002.

Oldtidsmuseet

Oldtidsmuseet (engelsk: Antiquities Museum) er det første arkeologiske museum som er lokalisert innenfor et bibliotek. Museets fremste målsetning er å fremme forskning, kreativitet, og kulturell oppmerksomhet. Det huser rundt 1 316 gjenstander, og dets samling gir et glimt inn i egyptisk historie fra faraos tid til Aleksander den stores erobring, fra romersk tid og til islams dominans av landet. Samlingen omfatter oldtidsgjenstander avdekket fra under vannet ved Middelhavets bredder i nærheten av Alexandrias østlige havn og Abukirbukten.
Museet har omtaler av oldtidsgjenstandene på tre språk: engelsk, fransk og arabisk.

Sadatmuseet

Sadatmuseet er et eget museum for Anwar Al Sadat (1918–1981), Egypts tredje president, inneholder mange av hans personlige eiendeler; hans militærkapper, hans Nobelprismedalje fra 1978, hans kopi av Koranen, noen få av hans håndskrevne brev, bilder av ham selv og hans familie, og den blodflekkede militærkappen han bar den dagen han ble myrdet. Museet inneholder også en innspilling av hans stemme ved opplesning av Koranen, og ulike avisartikler som omhandler ham.

Vitenskapens historie

Vitenskapens historie er en fast utstilling som belyser høydepunktene innen vitenskapens historie i Egypt i tre hovedperioder: oldtidens Egypt, det hellenistiske Alexandria, og den arabisk-muslimske verden. Museets mål er å gjenopplive vitenskapelige oppdagelser og de store prestasjoner til oldtidens og antikkens lære, og deres oversettere da uten deres skrifter ville kunnskapen ha gått tap.

DAR-system

DAR er en forkortelse for Digital Assets Repository, og kan oversettes i retningen av «Digital lagring av aktivum». Det er et system som er utviklet ved Bibliotheca Alexandrina av International School of Information Science (ISIS) i Alexandria for å opprette og håndtere digitale bibliotekssamlinger og bevare dem for framtidige generasjoner, foruten også å gi fri offentlig tilgang til bibliotekets digitaliserte samlinger via webbasert søk og lesing på DARs eget nettsted.

Ledelse

Bibliotekets nåværende direktør (per mars 2017) er egypteren Ismail Serageldin. Han var med på å opprette biblioteket, og sitter også i bibliotekets styrer for hver av bibliotekets tilknyttede forskningsinstitusjoner og museer. Han har også en professorstilling ved Wageningens universitet og forskningssenter i Nederland.

Postrevolusjonær deltagelse

Bibliotheca Alexandrina har holdt en rekke forelesninger i 2011 til støtte for det egyptiske samfunnet og med fokus på den egyptiske revolusjonen i 2011, den egyptiske konstitusjonen og hva som kalles demokratiske regjeringer i arabiske nasjoner. Biblioteket viser også et fotogalleri av revolusjonen fra den 25. januar 2011, og arbeider med å dokumentere den i en rekke formater.

Skepsis eller kritikk

Skepsis eller kritikk mot biblioteket har hovedsakelig kommet fra to synsvinkler. Det har vært hevdet at biblioteket er en «hvit elefant» som er umulig å opprettholde i det moderne egyptiske samfunnet, og at det fungerer som et forfengelighetsprosjekt for den egyptiske regjeringen. Det er frykt for at sensur, som lenge har preget egyptisk akademia, vil også prege bibliotekets samlinger.
Også bygningens omfattende arkitektur, som etterligner den stigende sol, blitt kritisert ved at altfor mye penger har blitt benyttet på konstruksjonen framfor bibliotekets faktiske innhold. Grunnet mangel på tilgjengelig økonomiske midler hadde biblioteket kun 500 000 bøker i 2002, noe som er et lavt antall sammenlignet med andre nasjonalbibliotek. Imidlertid har biblioteket mottatt ytterligere rundt 500 000 bøker fra Bibliothèque nationale de France, en håndsrekning fra det franske nasjonalbibliotek. Det har blitt beregnet at det vil ta ytterligere 80 år å fylle opp biblioteket til kapasiteten av dets nåværende finansiering. Biblioteket er derfor avhengig av donasjoner for å anskaffe bøker til sine samlinger.