Richmond Locomotive & Machine Works

Richmond Locomotive & Machine Works var en amerikansk lokomotivfabrikk og mekanisk verksted i Richmond, Virginia som ble stiftet i 1887. I 1901 ble Richmond Locomotive & Machine Works med en stor-fusjonen sammen med 7 andre lokomotivfabrikker og dannet American Locomotive Company (Alco). I 1927 ble lokomotivfabrikken stengt og nedlagt etter at nesten 1 100 lokomotiver hadde blitt bygd. Produksjon av spesialiserte metalldeler til Alcos andre avdelinger fortsatte imidlertid frem til 1948. Fabrikkens hovedmarked når det gjaldt lokomotiver var det sørlige USA, men flere ble også eksportert - blant annet til Sverige og Finland.

Bakgrunn

Opprinnelsen til Richmond Locomotive & Machine Works var verkstedet til William E. Tanner. I 1865 ble han kompanjong med Alexander Delaney som hadde erfaring fra Tredegar Iron Works i Richmond. De stiftet firmaet The Metropolitan Iron Works og startet produksjon av dampkjeler, stasjonære dampmaskiner og sagbruksmaskineri. Bedriften blomstret, og i 1882 ble navnet endret til Tanner & Delaney Engine Company. I 1883 ble fabrikken ødelagt i brann. Den ble umiddelbart bygd opp igjen, men i Shockoe Valley som på det tidspunktet var like utenfor Richmonds bygrense. Her ekspanderte bedriften, og startet å bygge lokomotiver, dampvogner og dampdrevne sporvogner i 1886. For å finansiere gjenoppbyggingen og utvidelsene av fabrikken hadde selskapet tatt opp store lån. Dette medførte at firmaet ikke greide å betale avdragene, og i 1887 tok Joseph Bryan - en av de største kreditorene - over Tanner & Delaney Engine Company. Han fikk med seg William R. Trigg, og de omorganiserte det hele under navnet Richmond Locomotive & Machine Works.

Richmond Locomotive & Machine Works

William P. Trigg ble det nye selskapets president med Joseph Bryan som visepresident. Selskapet fortsatte virksomheten ved begge fabrikkene - både i Shockoe Valley og ved North Boulevard. Det første lokomotivet ble overlevert i 1887 og ble bygd ved North Boulevard-fabrikken. I 1891 ble fabrikken i Shockoe Valley nok en gang rammet av brann. Brannen ødela kjeleverkstedet og deler av dampmaskinen som skulle bli hovedmaskinen til USAs første slagskip USS «Texas». Bygningene i Shockoe Valley var ferdig gjenoppbygd og utvidet i 1893, og dekte et areal på 9,7 hektar. Antall ansatte var samme år omtrent 800. Etter denne brannen opprettet fabrikken sitt eget brannvesen. I 1898 sluttet William P. Trigg i selskapet, og Joseph Bryan overtok som president. Nedgangstidene etter sølvkrakket i 1893 med påfølgende konkurser for flere jernbaneselskaper rammet fabrikken i Richmond hardt. Bryan var i tillegg til president også hovedaksjonær med 90% av aksjene, og han strevde for å holde kreditorene unna utover 1890-tallet. Det lyktes, men selskapet var sterkt svekket. I 1900 ble firmanavnet endret til Richmond Locomotive Works for å gjenspeile at hoveddelen av produksjonen nå var lokomotiver. På dette tidspunktet var fabrikken Richmonds største arbeidsgiver med omtrent 5 000 ansatte.

Richmond Locomotive & Machine Works i dag

På den opprinnelige tomten i Shockoe Valley finnes ingen bygninger fra firmaet i dag. I 1950 kjøpte Brooks Transfer Company eiendommen ved North Boulevard og tok i bruk bygningene til lager. Lite endringer ble gjort på selve bygningene. Området ved North Boulevard er i dag rehabilitert som Boulevard Square, og to av bygningene fra tiden med lokomotiv-produksjon er bevart. Bygningen som ble brukt til verksted og jernstøperi ble påbegynt i midten av 1880-årene, og var i bruk da det første lokomotivet rullet ut av fabrikken. Bygningen er rehabilitert og modernisert, og huser i dag (februar 2014) kinokomplekset Movieland. Den andre bygningen ble reist i 1922 og er mindre. Den  var tidligere fabrikkens messingstøperi. Begge bygningene er listet i National Register of Historic Places (tilsvarer sånn noenlunde verneverdig status i Norge). Under rehabiliteringsarbeidet før 2010 ble deler av sidesporet til fabrikken gravd frem. Dette sidesporet ble blant annet brukt til å frakte materialer til- og ferdige lokomotiver fra fabrikken. En 60 meter lang seksjon av dette sidesporet er tatt vare på. Mesteparten av det tidligere fabrikksområdet er gjort om til parkeringsplasser.