Magas av Kyrene

Slekt

Magas var den førstefødte sønn av adelskvinnen Berenike og hennes første ektemann Filip (død ca 318 f.Kr.). Han hadde to yngre søstre; Antigone og Theoxena. Hans far Filip var sønn av Amyntas med en kvinne hvor navnet har gått tapt. Basert på antydninger fra historikeren Plutark var hans far gift før Berenike og hadde barn fra dette ekteskapet, inkludert døtre. Filip tjenestegjorde som hærfører i hæren til Aleksander den store og det er kjent at han kommanderte en divisjon av falanksen i Aleksanders kriger.
Hans mor Berenike var en adelskvinne fra Eordaia i Makedonia. Hun var datter av uklar adelsmann ved navn Magas og adelskvinnen Antigone. Berenikes mor var niese av den mektige regenten Antipatros og var en fjern sidegren av argeadedynastiet som Aleksander den store tilhørte. Han var oppkalt etter sin bestefar på morssiden.
En gang rundt 318 f.Kr. døde hans far av naturlige årsaker. Etter dødsfallet tok moren Magas og hans søsken til Egypt hvor de ble en del av følget til morens tremenning på morssiden, dronning Eurydike av Egypt, hustru av Ptolemaios I Soter, den første greske farao og grunnleggeren av ptolemeerdynastiet.
Ved 317 f.Kr. hadde Ptolemaios blitt forelsket i Berenike og skilte seg fra Eurydike for å kunne gifte seg på nytt. Magas' mor ble gjennom sitt ekteskap med Ptolemaios egyptisk dronning og dronningmor til ptolemeerdynastiet. Ved morens ekteskap ble Magas stesønn av Ptolemaios; ble en egyptisk prins som levde ved sin stefars hoff og var medlem av ptolemeerdynastiet. Hans mor fødte Ptolemaios Soter tre barn: to døtre, Arsinoe II, Filotera, og den framtidige farao Ptolemaios II Filadelfos.

Guvernør og konge av Kyrenaika

Magas ble gjort til guvernør av Kyrenaika av sin mor. Som en posthum ære til hans biologiske far, dedikerte Magas, da han tjente som prest for Apollon, en hedersinskripsjon som stolt navnga ham som «den eponymiske prest» og «Magas, sønn av Filip». Som følge av hans stefar Ptolemaios Soter døde i 283 f.Kr. greide Magas ved flere anledninger å bryte til seg til uavhengighet for Kyrenaika inntil han kronet seg selv som konge en gang rundt 276 f.Kr. i løpet av styret til hans halvbror Ptolemaios II Filadelfos.
Magas giftet seg med Apama II, som var hans firmenning på morssiden og en av døtrene til selevkidedynastiets kong Antiokos I Soter og Stratonike av Syria. Antiokos benyttet seg av sin denne ekteskapsalliansen til å danne en pakt for å invadere Egypt. Apama II og Magas fikk en datter som ble kalt for Berenike II. Hun ble deres eneste barn.
Magas gikk i krig mot Ptolemaios II i 274 f.Kr., angrep Egypt fra vest samtidig som Antiokos I angrep Palestina. Imidlertid måtte Magas avbryte sin invasjon grunnet et opprør i eget rike fra den libyske nomaden Marmaridae. I øst gikk Antiokos I på et nederlag mot hæren til Ptolemaios II. Til tross for at Egypt gikk seierrik ut av krigen, klarte Magas å opprettholde uavhengigheten til Kyrenaika mot sin mektige nabo. I 250 f.Kr. døde Magas og uten en mannlig arving, var Kyrenaikas uavhengighet truet. Et år etter at han døde tilbød hans enke deres datter Berenike II som ektefelle til en makedonsk adelsmann, Demetrios Kalos, noe som videreførte Kyrenaika som en kongerike for en tid.

Forhold med India

Magas er nevnt i «ediktene til Ashoka» som en av mottakerne av den indiske keiseren Ashoka den stores buddhistiske proselytter (omvendte), men ingen vestlig nedtegnelser av denne henvendelsen finnes. Ashoka hevder også at han oppmuntret til utviklingen av herbalisme (kunnskap om plantelegemiddel), både for mennesker og for dyr, i områdene til de hellenistiske kongene. Filosofen Hegesias, som kom fra hovedstaden Kyrene hvor Magas styrte, er tidvis blitt vurdert som å ha blitt påvirket av læren til Ashokas buddhistiske misjonærer.