Viggo Mortensen

Tidlig liv og familie

Mortensen ble født i New York City. Hans danske far, Viggo Peter Mortensen, Sr. og amerikanske mor, Grace Gamble (født Atkinson), møttes i Norge. Hans morfar er canadisk,, mens hans ene bestemor er fra Trondheim. Hans familie flyttet videre til Venezuela, Argentina og Danmark, og slo seg ned i Argentina, der hans far passet kylling-farmer. De ble der til Mortensen var 11 år gammel, da ble hans foreldre skilt og hans mor flyttet tilbake til New York. Han flyttet med sin far til København.

Utdannelse

Mortensen og hans far reiste tilbake til USA, der Mortensen fikk sin eksamen ved Watertown High School (New York). Etter high school, dro han til Danmark igjen, og kjørte lastebil i Esbjerg, før han returnerte "over dammen" for å bli en skuespiller. Han gikk ved St. Lawrence University i Canton, New York, og fikk en bachelor's degree i spansk.

Ekteskap

Mortensen giftet seg i 1987 med Exene (Christine) Cervenka, men ekteskapet endte i skilsmisse i 1997. De har en sønn, Henry.

Ringenes herre-filmtrilogien

Ringenes herre-filmtrilogien er en filmtrilogi basert på Ringenes herre-bøkene til J.R.R. Tolkien. Trilogien består av Ringens brorskap (2001),  To tårn (2002) og Ringenes herre: Atter en konge (2003). Filmene er regissert av Peter Jackson og utgitt av New Line Cinema.
Ifølge spesial-DVD-utgaven av Ringens brorskap, var Mortensen en erstatning for Stuart Townsend i siste liten, og han ville ikke ha spilt rollen som "Aragorn" hadde det ikke vært for hans sønns entusiasme for trilogien av J.R.R. Tolkien. I tilleggsmaterialie til  To tårn, beskriver filmens sverdmester og trener Bob Anderson Mortensen som "the best swordsman I've ever trained". 
Til og begynne med, ville ikke Mortensen ta rollen, fordi det ville bety tid borte fra sønnen sin, men Henry, en big fan av bøkene sa at han ikke måtte avslå. Viggo aksepterte og begynte å arbeide på rollen i filmen, som allerede hadde begynt filmingen.
Mortensen var så engasjert i filmingen at han brakk en tann og to tær, mens han filmet kampscener under  To tårn. Mens han filmet, dro Mortensen avgårde sammen med andre skuespillere for å surfe på fritiden deres. En dag hadde han en ulykke, som ga han en skramme på høyre siden av ansiktet, det resulterte i at Peter Jackson måtte filme fra venstre side, i hele sekvensen som fant sted i Moria. Mortensen ba også Jackson om å skrive om dialogen i filmene slik at "Aragorn" snakket alvisk i flere av scene i hver av de enkeltstående filmene.

Hidalgo

I 2004 spilte han rollen som "Frank Hopkins" i Hidalgo, historien om en eks-arme-kurer som reister til Midtøsten for å konkurrere med hesten sin, Hidalgo, i et farlig kappløp for en stor premie.
Mortensen kjøpte hesten i filmen, Uraeus, som var hesten som spilte Brego (Aragorns hingst) i Ringenes Herre-filmene, og brukte denne i Hidalgo.

Eastern Promises

I september 2007 hadde filmen Eastern Promises, regissert av David Cronenberg premiere, og fikk massiv ros fra kritikerne. Dette gjaldt både filmen og Mortensens skuespill i rollen som en russisk gangster på vei opp og frem i London. En slåsscene i et damprom, der Mortensen er helt naken, brakte frem denne kommentaren fra Roger Ebert: "Om mange år, vil dette bli referert til som en standard."
Hans skuespill i Eastern Promises ga han en nominasjon for Oscar i kategorien Beste Skuespiller, 22. januar 2008.

Offentlig engasjement

Han har snakket offentlig ut som sin motstand mot militarisme og den amerikanske utenrikspolitikken. Han fortsatte med sin vokale opposisjon mot politikken til Bush-regjeringen, og deltok i en serie med innsamlinger for kongress-kandidat Bob Johnson, i september 2006. I januar 2008, støttet han offentlig Dennis Kucinich i hans kampanje for å bli valgt til amerikansk president, og talte sammen med han ved flere anledninger. 
I Danmark er Mortensen kjent for sin støtte til Fristaden Christiania og sin kritikk mot den danske deltagelse i Irak-krigen.

Trivia

Mortensen snakker flytende engelsk, dansk og spansk, og kan konversere på norsk. Han snakker også fransk, italiensk og svensk rimelig godt.