John D. MacDonald

Tidlig karriere

I 1940 MacDonald gikk inn det militære og tjenestegjorde etter hvert i OSS i Det fjerne østen under den andre verdenskrig. Mens han enda var i det militære, begynte hans litterære karriere ved et tilfelle da han skrev en novelle i 1945 og sendte den hjem med post til sin kone for å more henne. Hun sendte den inn til et tidsskrift Story uten hans kjennskap, og de antok novellen. I de første fire månedene etter at han dimitterte konsentrerte han seg fullstendig på å skrive noveller. Han skrev bortimot 800,000 ord og mistet 9 kilo mens han skrev 14 timer daglig sju dager i uken. Han ble avvist hundrevis av ganger, men i den femte måneden, fikk han et $40 salg til et pulp magasin Dime Detective som fikk i gang karrieren hans. Han fortsatte å selge til detektiv, mysterie-, eventyr-, sport-, western- og science fiction-pulp. Etter som boomen i paperbackromaner fortsatte, tok han suksessfullt skrittet over til lenger fiksjonhistorier med sin første roman, The Brass Cupcake, publisert i 1950 av Fawcett Publications' Gold Medal Books. Hans science fiction inkluderer historien "Cosmetics" i Astounding (1948) og romanene Wine of the Dreamer (1951) og Ballroom of the Skies (1952).

Travis McGee

MacDonalds hovedpersoner var ofte intelligente og introspektive menn, noen ganger med harde kyniske trekk. Travis McGee, "redningskonsulenten" og "ridder i rusten rustning," var alt dette. Han dukket første gang opp i 1964 i romanen The Deep Blue Good-by og siste gang i The Lonely Silver Rain i 1985. Alle titlene i den 21 bind store serien inneholder en farge, og i romanene har han vanligvis en rekke forskjellige kvinnelige ledsagere, pluss tilstedeværelsen av en kamerat bare kjent som "Meyer," en pensjonert økonom. Som Sherlock Holmes hadde sin velkjente adresse i Baker Street, hadde McGee sitt varemerke av en bolig på sin 52-fot husbåt Busted Flush, som fikk navnet etter poker hånden som snudde lykken slik at han vant båten. Hun ligger permanent til kai ved Slip F-18, Bahia Mar marina, Fort Lauderdale, Florida.

Påvirkning

Forskjellige forfattere har vedkjent at de går i fotefarene til MacDonald og McGee, deriblant Carl Hiaasen i en introduksjon til en 1990 utgave av The Deep Blue Good-by. De fleste av de krimforfatterne som nå holder til i Florida vedkjenner sin gjeld til MacDonald, blant andre Randy Wayne White, James Hall, Les Standiford, Jonathon King, Tim Dorsey for å nevne noen få. Hyllesten til MacDonald var åpenbar i de 1981-88 CBS-TV-seriene Simon & Simon med scener som viste Rick Simon's båt hadde lagt til kai ved Slip F-18 i San Diego. Science fiction-forfatteren Spider Robinson har gjort det klart at han er også blant  MacDonalds beundrere. Bartenderen i Callahan’s Crosstime Saloon, Mike Callahan, er gift med Lady Sally McGee. Det navnet er ganske visst er en hyllest til Travis.

Filmatiseringer

MacDonald sin roman Soft Touch var grunnlaget for filmen Man-Trap (1961). Hans  roman fra 1957 The Executioners ble filmet i 1962 som Cape Fear, en mørk thriller med kraftig spenning og trusler. Martin Scorsese regisserte i 1991 en nyinnspilling av Cape Fear. Blant andre film- og fjernsynsinnspillinger av MacDonalds verk, er A Flash of Green fra 1984 sannsynligvis den mest vellykkede. Da Travis McGee kom på det store lerret i 1970 med Darker Than Amber, fikk filmen god kritikk av Roger Ebert og andre kritikere.