Kettuvallam

Kettuvallam er en husbåt mye brukt i den Indiske staten Kerala. Disse har stråtak over et treskrog. Den tradisjonelle kettuvallam er i hovedsak nå brukt for å fremme Keralas turisme.

Etymologi

I malayalam betyr«kettu» «å binde» og «vallam» båt – de to ord sammen utgjør det lokale navnet «Kettuvallam». Hver husbåt er bygget ved hjelp av de gamle prinsipper og teknikker for båtbygging som de lokale snekkere brukte da de bygget av tresorten  Anjili. Kokos tau som ble brukt til å stramme plankene sammen.

Historie

Båter i en rekke former og størrelser har tradisjonelt vært de viktigste transportmidler for mennesker og materialer i Kerala backwater fra gamle dager.I særdeleshet ble husbåter brukt til å transportere ris og krydder og andre varer mellom Kuttanad og Cochin havn. Det var en tre-dagers reise i de dager. En standard husbåt kan være ca 100 meter lang, og kan ta opp til 30 tonn, omtrent like mye som tre store lastebiler kan frakte. For de kongelige var disse båtene et komfortabelt boligkvarter. Det var den viktigste måten for transport i det kystnære Kerala på grunn av dens tilgjengelighet til de mest avsidesliggende områdene. Men situasjonen endret seg. Motorisert vei, jernbane-og lufttransport seiret over den langsomme og trauste båt med mennesker som foretrekker fart.

Konstruksjon

En kettuvallam er ca 30 meter lang og har en bredde på rundt 4 meter på midten. Materialene som brukes er lokale og miljøvennlig; bambusstaver, kokosfiber, tauverk, bambusmatter, tepper etc. Den viktigste tresorten som brukes er "Anjili" (Artocarpus hirsuta). Det finnes husbåter tilgjengelig for turister med fullt møblerte enkeltrom, dobbeltrom og tremannsrom.
Skroget er en serie av lange treplanker som er kuttet og skåret, bundet sammen ved hjelp av kokos med kokosfiber stappet mellom plankene. Skroget er laget av hundrevis av fine, men kraftige planker av jack-tre som er bunder sammen bare med kokostau, (ikke en eneste spiker er brukt). Dette rammeverket er så belagt med en etsende svart harpiks hentet fra kokte cashew-kjerner, og den varer i generasjoner. De kettuvallam som er motoriserte styres på dypt vann ved hjelp av årer. Lange bambusstaver eller «punts» brukes i grunne områder. Bambusbjelker på sidene brukes som fotfeste. Bambus blir brukt som fundament til taket og vevd bambus til taktekking.
I utgangspunktet var kettuvallam beregnet til transport av varer og som sådan måtte mange endringer gjøres for å konvertere dem til en turistbåt. Høyden på taket ble økt for å få tilstrekkelig takhøyde. En planke ble lagt opp gjennom hele lengden for å gjøre det lettere å gå og komfortable sitteplasser ble laget for å redusere ulempene ved den buede formen på skroget. Vinduer og andre åpninger måtte til for lys, ventilasjon og utsikt. Inngangen ble lagt i sentrum av den lineære aksen
De fleste av de nyeste har tre soverom med toaletter, stue og kjøkken. Selvfølgelig er det variasjoner. Noen har færre rom, men alltid en stor stue og kanskje en balkong på takenivået. Normalt stikker plattformer ut fra skroget og brukes som balkonger. Innovative endringer er blitt gjort for å imøtekomme moderne innredning. For å fikse toalettet og dusjen er gulvet belagt med keramiske fliser. Toaletter er laget av stål med et nettverk av stålmasker på som er gunstige bakterievekst ved hjelp av en katalysator som heter actizyme. Disse bakteriene fores av menneskelig avfall og produserer  en ufarlig bakterie som fargeløs bieffekt. Utløp fra toaletet går gjennom skroget og ut til rennende vann under. Bruk av bio-toaletet er vanlig i dag. Dermed blir bakevjekanalene ikke forurenset. Drikkevann lagres i en plasttank på det øverste delen av taket med forbindelse til kjøkken og toaletter. Rør, tank og andre syntetiske materialer dekkes med kokos eller palmeblader for å opprettholde den estetiske kvaliteten av miljøvennlige materialer.
Moderne husbåter er blitt designet for å møte Green Palm/Gold Star Sertifiseringer ved Institutt for Turisme. Regjeringen i Kerala har nylig vedtatt forskrifter som fastsetter standarder for Kerala husbåter eller Kettuvallams.

Glassfiber

For år tilbake bygget  A. G. Sudhakaran en stål fiskebåt og Kochis første noensinne Djunke som gikk mellom Fort Kochi og Vypeen. Senere har Samudra Shipyard (P) Limited, Aroor, administrert av hans sønner gitt form til en annen innovativ ferieidé - en tradisjonell kettuvallam laget av glassfiber. Dette er den første av sitt slag i India.

Turisme

Kerala var plassert blant «50 destinations of a lifetime» av National Geographic Traveler i en spesiell utgave utgitt like før tusenårsskiftet.
Avisen Hindu skrev, «Et cruise langs speilblanke laguner, en bildebok med innsjøer omkranset palmer og kanaler gir et glitrende inntrykk av Guds Eget Land . Det er den mest fortryllende ferieopplevelse en kan finne i landet. Med et cruise langs palmeomkransede vassdrag har snudd det til å bli en del av den ferierendes reiserute, den tradisjonelle kettuvallam har dukket opp som maskot i Kerala Turisme»
Mer enn 900 kettuvallams trafikkerer i backwaters, og det er ulike ruter som er populære blant turister.
Alappuzha er et funn  av hus og båter. Det er om lag 120 av dem, alle godt vedlikeholdt og perfeksjonert som luksusbåter. Husbåtene har alle slags bekvemmeligheter som et bra hotell: godt møblerte soverom, moderne hygieniske toaletter, koselige stuer, et vakkert kjøkken og i noen tilfeller endatil en balkong for sportsfiske.Mannskapet på en kettuvallam består av to roere og en kokk. Fersk mat tilblir tilberedt med en uforlignelig Kuttanadan stil og er et funn for internasjonale turister. Turister kan registrere seg for en dag, et cruise eller en overnatting i en husbåt. De fleste turister foretrekker å overnatte i en husbåt eller i en kettuvallam som tilbyr et helhetlig bakevjeerfaring.
Turoperatører hadde vært raskte til å komme ut med innovative valg. Kannur District Tourism Council har lanserte en Nadi Darshan, en sjømatrestaurant på en kettuvallam som trafikkerer Kaloor - Kadvanthra.