Kuwait

Naturgeografi

Kuwait befinner seg i nordøst-hjørnet av Den arabiske halvøy og et av de minste landene i verden når det gjelder landareal. Landet ligger mellom breddegradene 28° og 31° N, og lengdegradene 46° og 49° Ø. Den flate arabiske ørkenen dekker mesteparten av Kuwait. Landet ligger generelt lavt, med det høyeste punktet 306 meter over havet. Landet har ni øyer, av disse er kun Failakaøya bebodd. Med et areal på 860 kvadratmeter, er Bubiyanøya den største øya i Kuwait og er forbundet med resten av landet via en 2 380 m lang bro. Landområdet er dyrkbart og spredt vegetasjon finnes langs den 499 km lange kystlinjen. Kuwait by ligger i Kuwaitbukta, en naturlig dypvannshavn.
Kuwait har noen av verdens rikeste oljefelt, Burganfeltet har en total kapasitet på om lag 70 milliarder fat bevist olje. Gjennom Kuwaits oljebranner i 1991, ble det dannet mer enn 500 oljesjøer som dekket en samlet overflate av om lag 35.7 kvadratkilometer. Den resulterende jord forgiftningen fra oljen og sotet har gjort østre og sørøstre områder av Kuwait ubeboelige. Sand og rester etter oljeutviklingen har gitt store deler av Kuwaitørkenen en semi-asfalt overflate. Oljesølet under Golfkrigen hadde også effekt på Kuwaits marine ressurser.

Klima

Vårsesongen i mars er varm og mild med tordenstormer innimellom. De vanlige vindene fra nordvest er kalde om vinteren og våren, og varme om sommeren. Vinder fra sørøst, vanligvis varme og fuktige, dukker opp mellom juli og oktober, varme og tørre vinder fra sør dukker opp om våren og tidlig sommeren. Shamal, en nordvestlig vind som er normal i juni og juli, forårsaker dramatiske sandstormer.

Demografi

Befolkningen er 45 % kuwaitisk , fra andre arabiske land 35 %, fra Sør-Asia 9 %, iranske 4 %, og andre land 7 %. Religionen er 85 % muslimsk (sunni 70 %, Shi'a 30 %), kristne, hindu, parsi og andre utgjør 15 %.

Historie

Kuwait har sitt navn fra det arabiske ordet kut, som betyr «fort». Hovedstaden, som også heter Kuwait, ligger strategisk til ved kysten. Her kan det ha vært bosetninger alt i oldtiden. Dagens arabiske innbyggere er trolig etterkommere etter nomader som en gang tidlig på 1700-tallet var på leting etter et permanent sted å slå seg ned. På slutten av 1800-tallet var landet truet av koloniambisjonene til både Tyskland og Det osmanske riket. Men Kuwait gikk i kompaniskap med Storbritannia og ble i 1914 et britisk protektorat. Oljefunn i 1930-årene førte til uventet rikdom.

1960-tallet - Selvstendighet

Landet var under britisk overhøyhet, og utenriksanliggender og forsvar ble ivaretatt av Al-Sabah dynastiet fra 1899 fram til selvstendighet 19. juni 1961.

1990-tallet

I 1990 ble Kuwait invadert av irakiske soldater, da Kuwait ble sett på av Irak som landets 19. provins, og landet var okkupert i sju måneder og ble innlemmet i Irak. Gulfkrigen ble innledet med allierte flyangrep, og etter flere uker med bombardement av de irakiske styrkene fra luften, begynte den USA-ledete styrken 23. februar 1991 sitt bakkeangrep og frigjorde Kuwait i løpet av 4 dager.

2000-tallet

I 2003 var Kuwait igjen utgangspunktet for en massiv militær kampanje da tusenvis av soldater mobiliserte ved den irakiske grensen, for den USA-ledede invasjonen av Irak. Flybasen Ahmed Al Jaber Air Base var sentral i denne sammenhengen. 
I 2005 ga Kuwait fulle politiske retter til sine kvinnelige innbyggere.

Statsoverhode og regjering

Kuwaits emirfamilie har vært under sterkt press fra USA til å si fra seg deler av makten etter at Saddam Hussein ble kastet i 2003.
Emiren av Kuwait, sjeik Jaber al-Ahmad al-Sabah, døde 15. januar 2006 etter tids sykdom. Sjeik Jaber hadde vært emir i Kuwait siden 1977, etter først å ha vært finansminister og deretter statsminister i landet. Han var den 13. emiren i et 245 år gammelt dynasti som har ledet Kuwait.
Regjeringen i Kuwait ba parlamentet i Kuwait i januar 2006 om å støtte fjerningen av den foreslåtte emiren Sheikh Saad al-Abdullah, på grunn av helseårsaker. Konstitusjonelt, når regjeringen ber om det, må parlamentet stemme 2/3 for å fjerne en emir pga helsen. Hvis en emir blir stemt ut av parlamentet, blir dette første gang i Kuwait sin historie.
Den aldrende Emiren Sheikh Saad al-Abdullah al-Sabah, sa 23. januar 2006 at han ville trekke seg til fordel for statsminister Sheikh Sabah al-Ahmad al-Sabah.