Narmer

Styre

Den kjente Narmerpaletten, oppdaget av James E. Quibell i 1898 i Hierakonpolis, viser Narmer som viser fram distinksjonene for både Øvre og Nedre Egypt, noe som har fremmet teorien at han var den som forente de to kongedømmene. Siden denne oppdagelsen har det vært diskutert om hvorvidt Narmerpaletten representerer en historisk hendelse eller om det var ment rent symbolsk. I 1993 oppdaget imidlertid Günter Dreyer i Abydos en årsbetegnelse av Narmer som avbildet den samme hendelsen som på Narmerpaletten, noe som tydelig viste at Narmerpaletten avbildet en faktisk historisk hendelse.
Det er ingen fullstendig enighet blant egyptologer å identifisere Narmer med den mytologiske Menes. Det har følger for forståelsen av historien for oldtidens Egypt. En del egyptologer mener at Menes er den samme som Hor-Aha og at han arvet et allerede forent Egypt fra Narmer; andre hevder at Narmer begynte prosessen med å forene de to kongerikene i Egypt, og at det var Menes som fullførte prosessen. Det har blitt argumentert at Narmer er menes ettersom hans opptreden ble funnet på en leirsegl i Abydos i sammenheng med brettspillhieroglyfen for mn, men som også være en samtidig nedtegnelse en ellers ikke kjent konge.
En annen mulig teori er at Narmer var en umiddelbar etterfølger av kongen som greide å forene Egypt (kanskje kong Skorpion, et navn som ble funnet på et septerhode i Hierakonpolis), men at han overtok symbolene på foreningen som kanskje allerede hadde vært i bruk for en generasjon.
To leirsegler fra nekropolis i Abydos som lister konger som nylig ble funnet i gravene til Den og Qa'a viser Narmer som grunnlegger av det første dynasti, og som deretter ble etterfulgt av Hor-Aha. Qa'a-seglet viser alle åtte konger av det første dynasti i korrekt rekkefølge, begynnende med Narmer. Menes er ikke nevnt på ingen av disse to kongelistene ettersom at på denne tiden var det kun horus-navnet som generelt ble benyttet på monumenter, og Menes er et personnavn.
Narmers hustru er antatt å ha vært Neithhotep (betydning: «Neith er tilfreds»), en prinsesse fra Nedre Egypt. Inskripsjoner som bærer hennes navn har blitt funnet i graver som tilhørte Narmers umiddelbare etterfølgere Hor-Aha og Djer, noe som indikerer at hun var mor til Hor-Aha.

Grav og gjenstander

Narmers grav består av to sammenfelte kamre (B17 og B18) som ble funnet i regionen Peqer (dagens Umm el-Qa'ab) ved Abydos. Den ligger ved siden av graven til Ka, som styrte Øvre Egypt rett før ham.
Narmer er godt bevitnet over hele Egypt og i sørlige Kanaan. I Egypt er hans serekh blitt funnet ved tolv steder: tre i Øvre Egypt (Hierakonpolis, Naqada, og Abydos), sju i Nedre Egypt (Tarkhan, Helwan, Zawyet el'Aryan, Tell Ibrahim Awad, Ezbet el-Tell, Minshat Abu Omar, og Kafr Hassan Dawood) og en i både den østlige ørkenen (Wadi el-Qaash), og den vestlige ørkenen (Khargaoasen).
I løpet av Narmers epoke hadde Egypt en aktiv økonomisk tilstedeværelse i sørlige Kanaan. Keramikkskår og tilsvarende fragmenter har blitt avdekket ved flere steder, både steingods som har blitt produsert i Egypt og importert til Kanaan og andre som har blitt produsert lokalt i egyptisk stil. Det sist antyder at Egypts tilstedeværelse i Kanaan var i form av en koloni framfor kun et resultat av handel. Den egyptiske tilstedeværelsen i Kanaan har blitt tidligere forklart som militær invasjon, men dette synet er ikke lenger rådende. Befestninger ved Tel es-Sakan datert til denne perioden og bortimot fullstendig egyptisk i konstruksjonen antyder en militær tilstedeværelse, men ikke nødvendigvis en militær invasjon.
Utstrekningen av egyptisk aktivitet i sørlige Kanaan er vist ved oppdagelsen av 33 serekhere på keramikkskår ved steder i Kanaan som er datert til førdyanstiske periode og fram til begynnelsen av den første dynastiske tid. Tretten av disse tilhørte Narmer og kom fra seks forskjellige steder: Tel Arad, Ein HaBesor, Tel es-Sakan, Nahal Tillah (Halifterrassen), Tel Erani, og Lod. Ytterligere en serekh fra Lod er tilskrevet Narmers antagelige forgjenger Ka. Betydningsfull er kun en tilskrevet Narmers etterfølgere, til Hor-Aha, hans umiddelbare etterfølger. De gjenværende serekher har enten ikke navn tilknyttet eller har et navn som ikke kan tilskreves noen kjent farao.
I løpet av sommeren 1994 oppdaget forskere fra Nahal Tillah-ekspedisjonen i sørlige Israel, et potteskår med innsnitt med serekhtegnet til Narmer. Potteskåret ble funnet ved en stor sirkulær plattform, muligens fundamentet til et lagerrom ved Halifterrassen. Det er datert til ca 3000 f.Kr., og mineralogiske undersøkelser av potteskåret har konkludert med at det er et fragment av vinkrukke som ble importert fra Nildalen og til Kanaan.
Etter rundt 200 år med aktiv tilstedeværelse i Kanaan, hadde den egyptiske tilstedeværelsen sitt høydepunkt under Narmers styre, og hadde rask nedgang etter hans død.