Kodaikanal

Historie

Det var en lokal stamme, Palaiyar som først bosatte seg i Kodaikanal. Det er fra denne stammen vi har den tidligste kjente beretning om Kodaikanal og også om Palanihøyden som finnes i tamilsk litteratur . Dagens Kodaikanal ble etablert av amerikanske misjonærer og tjenestemenn i den britiske koloniadministrasjonen i 1845, et sted  hvor de kunne finne hvile og avslapping fra heten og tropesykdommer. På 1900-tallet var det bare få av den indiske eliten som benyttet seg av stedet.
På grunn av forurensing fra av Unilevers indiske fabrikk Hindustan Unilever, hvor det ble påvist kvikksølvutslipp, fikk stedet i 2010 et tilbakeslag med sviktende turisme.

Geografi

Kodaikanal ligger på et platå over den sydlige fjellskrent av Palanihøyden som ligger på 2 133 m. mellem Parappar og Gundar Valleys. Disse topper danner den østlige grense av fjellene vest i Syd-India. Midt i Kodaikanal er det en kunstig innsjø, 5 km. i omkrets og innen få kilometer fra Kodaikanal ligger en liten landsby, kalt Vattakanal som ligger i Dinigul-distrktet på sydspissen av Palanihøyden i Tamil Nadu. Vattakanal er kjent som "'Vatta" av de fleste, eller 'Lille  Israel' av lokalbefolkningen på grunn av de mange turister fra Israel som samles der i vinterhalvåret.
Fjellsidene er gresskledte med enorme eucalyptustrær og tropisk regnskog.
Kodaikanal er kjent for sin rike flora. Blant de største trær finner vi sypress og eukalyptus.  Også pæretre finnes i stort antall og frukten har høy kvalitet.  Like rik som skogen er, konkurrerer den rike flora med frukttrærne. Blant blomster finner vi rhododendron og magnolia.  Store dahlia av ulike slag er hovedattraksjonen i en park i nærheten, Bryant Park som ligger nær den kunstige innsjøen Kodai lake. En annen populær og ofte beskuet blomst er vannliljene
Nord for byen, på skråningen ligger landsbyene Pallangi og Vilpatti. På østsiden er skråningen mindre bratt. Et escarpmentstup mot Cumbum Valley ligger på sydsiden.Mot vest ligger Manjampatti Valley, Indira Gandhi National Park, Anamalai Hills og Keralas vestlige Ghatfjell vider seg ut.

Demografi

Etter folketelling i 2011 hadde Kodaikanal en befolkning på  36 501 med kjønnsfordeling på 1004 kvinner for hver  1 000 menn, mye over landets gjennomsnitt på 929. Totalt  3 893 var under seks år gamle. Det omfattet 1 945 gutter og 1 948 jenter.  De kasteløse utgjorde 19.86% av de over seks år. Lesekyndigheten i gjennomsnitt var på 79.78%, sammenlignet med landet ellers, 72.99%. Byen hadde  9442 husholdninger. Det var tilsammen 14 103 arbeidere og 163 småbønder, 744 med større gårder, 130 i hjemmeindustrien, 12 118 andre arbeidere, 1 009 ufaglærte i landbruket, 34 ufaglærte i hjemmeindustrien og 853 andre ufaglærte. I samme folketelling hadde Kodaikanal 48.84% hinduer, 12.0% muslimer, 38.69% kristne, 0.02% sikher, 0.22% buddhister, 0.04% jainister, 0.15% med andre religioner og  0.04% hadde ingen religion eller besvarte ikke spørmålet.

Økonomi

Kodaikanals økonomi er i det store og hele på turisme som økte fra en million i 1999 til 3,2 millioner i 2009. Byens  infrastruktur endres hvert år for å forberede turistsesongen. Hovedgatene  endres til enveiskjørte for å regulere den økte trafikk og spesielt politi hentes inn fra andre kanter av landet for turistenes sikkerhet og for å beskytte den lokale handelsstand. Hotellene er ofte fullt belagt i høysesongen og blir praktisk talt tomme utenfor sesongen. På grunn av den raske utviklingen i de nærmeste byer, som Madurai og Coimbatore har Kodaikanal lært å få til hel-års turisme.
Det dyrkes mange sorter frukter og grønsaker, plommer, pærer, chilipepper, gulrøtter, blomkål, hvitløk og løk. Disse dyrkes på terrasser omkring i byen. Det meste sendes til andre deler av landet, men noe selges lokalt. Populære suvenirer for  turistene er håndarbeide, hjemmelagd sjokolade, postkort og eukalyptusolje.
På grunn av den relativt rene luft  blir Kodaikanal brukt til filmopptak blant annet av Jo Jeeta Wohi Sikandar som selv er fra området. Han spilte  i filmene Dehradun og Thenali samt andre som er tatt opp her.

Transport

De fleste distanser fra Kodaikanal er regnet ut fra en  innsjø midt i byen. Nærmeste flyplasser er: Madurai, 135 km., Coimbatore, 170 km. eller Tiruchirappaly, 200 km. Nærmeste jernbane: Palani 564 km., Kodaikanal 180 km. eller Dindigul, 100 km.. og Madurai Junction (114 kilometer eller 114 000 m) nearly east.
Fra Madurai, hyppige bussavganger fra  kl. 2 på natten til kl. 5 på ettermiddagen.
Det tar to til tre timer å kjøre en bratt og svingete vei til Kodai via Ghat Roads fra Batlagundu eller Palani, (en minneverdig opplevelse som artikkeloppretteren kan bekrefte). Den reisende kan stoppe ved de mange vikeplasser og nyte utsikten. Det finnes en 28  km. lang snarvei fra Periyakulam til Kodaikanal via Kumbakarai.Utleie av sykler, biler og varebiler finnes, men begrenset med drosjer og varebiler. Det går bybusser men Auto rickshaw er ikke tilgjengelig.

Helse

De viktigste sykehusene  er KHMS Hospital,  Van Allen Hospital, Government Hospital og The Prana Spa. Disse behandler  pasienter med alle vanlige sykdommer og skader og utfører operasjoner og bistår ved fødsler, men var i 2011 ikke utstyrt med moderne medisinsk utstyr for vanskelige operasjoner og diagnoser
KHMS hospital ble dannet i 2009 for å kunne tilby førsteklasses helsehjelp til turister og fastboende
I april 1915 samlet dr. Van Allen inn midler for å bygge det første hospital i Coaker's Walk og det fikk hans navn. Det er nå  oppgradert og har røntgen såvel som patologisk laboratorium og operasjonstue og utstyr for blodoverføring.
Government Hospital ligger nær Rock Cottage på  Shola Road. Det var et lite offentlig hospital frem til 1927. Nå har det røntgen, utstyr for tannbehandling og kan bl.a. ta imot fødende.

Kvikksølv-ulykken

I 2001 ble Kadaikanal rammet av en katastrofeaktig ulykke da en av Hindustans termometerfabrikker i området slapp ut giftig kvikksølv på grunn av uforsvarlig lagring.

Religion

Siden Kodaikanal ble grunnlagt av amerikanske og europeiske misjonærer finnes en rekke kristne kirker i Kodaikanal. Den mest prominente er en kirke tilsluttet Sør-Indias kirke
Det finns mange hindu-templer i Kodaikanal som Durga og flere moskéer som Munjikal og flere Buddist-templer

Foreningslivet

Kodaikanal har flere kluber og organisasjoner  som har selskapelig, veldedig, miljøfremnende eller andre gode formål. Av etablerte klubber i Kodaikanal er Kodaikanal Lions Club ( 1985) under  jurisdiksjon av Lions Clubs International, Kodaikanal Boat Club  (1890) med nesten  650 permanente medlemmer,Kodaikanal Golf Club (1895) med over 600 medlemmer og en 18-hulls golfbane spredd  over 2 km².  The Indian Club (1915)  og Kodaikanal Rotary- Club.
I 1890 ble Kodaikanal Missionary Union (KMU) stiftet for at misjonærer fra ulike trosamfunn kunne samles for rekreasjon og utvikle misjonstrategi og samarbeide med hverandre. I 1923 bygde det et klubbhus i Edwardiansk stil med en stor sentral hall for sosiale sammenkomster og ettermiddagste. Anlegget hadde  seks tennisbaner, leserom og andre rom til møter. Da regjeringen gjorde misjonærenenes virksomhet i India vanskelig, avtok virksomheten og KMU ble lagt ned på 1980-tallet. Eiendommen ble overført til Kodaikanal International School. KMU-biblioteket med mange verdifulle bøker er fortsatt i virksomhet i et rom og virker som en sosial møteplass. Det verdifulle arkivmaterialet er slått samnen med skolens arkive og en arkivar er ansatt for å overføre heie den opprinnelige KMU-bygning til et senter for skolen og lokalsamfunnet

Sosial virksomhet

Kodaikanal har flere sosiale virksomheter for å fremme  lokal handel og øke virksomheten for innbyggerne i landsbyene slik at innbyggerne i Kodaikanals utkant får del i inntektene fra turismen. Dette omfatter Kodaikanal People Development Group (KOPDEG)  
som har hatt hell med seg i tilttak for å  beskeftige ufaglærte kvinner ved å markedsføre deres produkter.
1994 ble "Potter's Shed" åpnet. Dette keramikkverkstd som beskjeftiger fysisk eller psykiske personer har lavet og solgt tusenvs av fine keramikkprodkter.  Salgsinntektene er gitt Bethania with Disabilities.
Kodaikanal Lake Protection Council og Vattakkanal Organization for Youth, Community and Environment (VOYCE) er aktive i bevaring av miljøet. Plastikkposer er bannlyst i nesten alle forretninger og praktisk talt all annen virksomhet samt  hos selgere i veikanten. Hovedregelen er at bare papirposer av resirkulert papir skal brukes for å hindre miljøskader. De lokale hoteller deltar også i dette ved å plassere søppeldunker i bl.a Bryant Park med sitt dominerende donated by skilt som en taus reklame for seg selv.

Atraksjoner

Kodaikanal har flere vakre attraksjoner å by på, turistene kan velge mellom 13 attraksjoner, hvorav to er menneskeskapte.