Poul Nyrup Rasmussen

Bakgrunn og tidlig karriere

Poul Nyrup Rasmussen er sønn av arbeidsmann Oluf Nyrup Rasmussen og rengjøringsassistent Vera Nyrup Rasmussen. 
Rasmussen tok studenteksamen fra Esbjerg Statsskole i 1962 og ble cand.polit. fra Københavns Universitet i 1971. Han var ansatt som økonom i LO 1971-86 og som sjeføkonom 1980-86. I 1986-88 var han direktør i Lønmodtagernes Dyrtidsfond.
Han var nestformann for Socialdemokratiet 1987-92 og dets formann 1992-2002. Han var folketingsmedlem for Ringkøbing Amtskreds fra 10. mai 1988 til 2004 og partiets kandidat i Herningkredsen fra 1988-2004. I Folketinget var han formann for erhvervsutvalget 1988-92.

Statsminister

Nyrup Rasmussen dannet regjering fire ganger mellom 1993 og 2001 Nyrup Rasmussen I, II, III og IV.
Da Svend Auken som statsministerkandidat ikke kunne få midtpartiene på sin side, valgte Poul Nyrup Rasmussen å utfordre ham på partiformannsposten i 1992, og vant. Allerede året etter, i 1993, gikk Poul Schlüter av etter tamilsaken, og så skiftet Radikale Venstre, Centrum-Demokraterne og Kristeligt Folkeparti side og gikk i regjering med Nyrup, som derved overtok matten uten et folketingsvalg.
Regjeringen gikk underveis fra 4 til 2 partier, etter Kristeligt Folkeparti røk ut av Folketinget ved valget i 1994 og Centrum-Demokraterne forlot regjeringen i 1996. Regjeringen fikk klart gjenvalg i 1994, men i 1998 ble det et jevnere valg, hvor Nyrup først kunne erklære seg som vinner etter stemmene på Færyøene var talt opp.
Selv om der var fremgang i Danmark, hadde Nyrup det vanskelig i mediene. Han ble kalt «uld i mund» fordi han ikke alltid uttalte seg klart, og i 1995 ville han sykle for å demonstrere mot franske atomprøvesprengninger, men ble kjent for å ha en alt for liten sykkelhjelm på, bilder som klebet til ham. I 1998-valgkampen lovte han ikke å røre etterlønnen, men den ble likevel endret samme år. Det nye parti Dansk Folkeparti vokste på det tidspunkt frem med å ville demme opp for innvandringen, og med en islamkritisk profil. Nyrup syntes ikke om deres holdninger og tone i debatten, og kalde dem «ikke-stuerene» fra Folketingets talerstol.

Partileder

I 2001 tapte han valget stort til Anders Fogh Rasmussen, etter en valgkamp der innvandring var ett av de store emner i debatten. Nyrup fortsatte som partiformann i opposisjonen, og forsøkte å nyskape partiet ved å bytte ut nestformenn og partisekretær, og skifte partinavn fra Socialdemokratiet til Socialdemokraterne. Men etter bare et år valgte han sent i 2002 å gå av og overlate plassen til Mogens Lykketoft.

Europaparlamentet

Poul Nyrup Rasmussen ble valgt til Europaparlamentet i 2004 med 407 966 personlige stemmer, et rekordhøyt antall.  I det parlamentet var han blant annet tilhenfer av et oppgjør med kapitalfondene. På Financial News's liste over de 100 mest innflrdelsesrike personer på de europwiske finansielle markeder inntok Nyrup i 2009 en femteplass, bare forbigått av tre bankfolk og Alan Howard fra hedgefondet Brevan Howard. 
Mot valgperiodens slutt i 2009 ble han av avisen Politiken nevnt som kandidat til posten som formann for Europakommisjonen etter José Manuel Barroso.
Poul Nyrup Rasmussen stilte ikke opp på nytt til Europaparlamentsvalget i 2009. Men han stod i spiasen for Danmarks første toppmøte for psykisk sårbare og pårørende, «Psykiatritoppmøtet 2009», som fant sted den 3. oktober 2009 på Frederiksberg Gymnasium.