Newport Folk Festival

Newport Folk Festival er en årlig amerikansk musikkfestival med hovedsakelig visesang og folkemusikk som blir arrangert i Newport, Rhode Island. Den ble gjennomført første gang i 1959. Flere betydningsfulle hendelser i populærmusikkens historie har skjedd på denne festivalen, blant annet da Bob Dylan spilte elektrisk i 1965.

Historie

Newport Folk Festival ble startet i 1959 av Theodore Bikel, Oscar Brand, Pete Seeger og George Wein, grunnlegger av den allerede godt etablerte Newport Jazz Festival, og hans partner, Albert Grossman.
Festivalen er kjent for å ha introdusert utøvere som senere ble betydelig stjerner, særlig Joan Baez som opptrådte som uanmeldt gjest for Bob Gibson i 1959, og Bob Dylan (som hadde Grossman som manager) som hadde sin første opptreden på Newport i 1963 og som er generelt anerkjent som hans første nasjonale opptreden. Dylan ble den musikeren som er mest kjent (eller beryktet) for sin tilknytning til festivalen. I 1963 og 1964 ble Dylan forbundet med Joan Baez (som selv hadde vært en av de første som ble oppdager på den første festivalen i Newport i selskap med Chicago-musikeren Bob Gibson).
Leonard Cohen opptrådte for første gang på egen hånd under festivalen i 1967, etter at Judy Collins hadde gjort Cohens sanger kjent - Collins satt også i festivalens styre. Joni Mitchell opptrådte samme år.
Festivalen har fokus på folkemusikk i en vid og løs forstand. Eksempelvis, på 1960-tallet var det berømte opptredener av Johnny Cash og Howlin' Wolf, musikere som vanligvis er beskrevet som representanter av henholdsvis countrymusikk og blues. Festivalen var assosiert med 1960-tallets nye interesse for blues hvor musikere som hadde vært «tapt» siden 1940-tallet (jfr. Deltablues) ble «gjenoppdaget».
Konsertene har vært en rik kilde for opptak. Murray Lerner regisserte en film fra festivalen som ble utgitt i 1967, basert på opptredener fra årene 1963-1965, i dag tilgjengelig på DVD.

Senere år

Newport Folk Festival fikk vanskeligere tider på slutten av 1960-tallet, og måtte også holde stengt i flere år, men begynte på nytt i 1971. Musikkfestivalen fikk en fornyelse og en ny vår i 1985 og har siden blitt en av det mest betydningsfulle musikkfestivaler for hovedsakelig akustisk og folkemusikk i USA ved siden av Philadelphia Folk Festival som begynte i 1960.
Festivalen har blitt gjennomført uten avbrudd siden 1985, skjønt i en annen form enn i storhetstiden på 1960-tallet. Fra å være basert uten profitt har den blitt profittbasert, og publikum har minsket fra 20 000 til 10 000 og kveldskonsertene har blitt avlyst. I tillegg har det kommet inn kommersielle sponsorer som Ben & Jerry's og Dunkin' Donuts. Festivalen i 2007 hadde musikere som Linda Ronstadt som var hovedattraksjon på fredagskvelden i tillegg til andre velkjente musikere som Allman Brothers Band, Emmylou Harris, Alejandro Escovedo, Cheryl Wheeler, Hazel Dickens og Ralph Stanley.

På turné med Newport Folk Festival

I 1998 kom en sammensetning med mange musikere, kun løslig knyttet til folkemusikk, som har turnert i USA under tilnavnet «Newport Folk Festival Tour». De spilte på nettverket for ordinære amfiteatrene utendørs.
Den første oppstillingen omfattet musikere som Lyle Lovett, Nanci Griffith, Alison Krauss, John Hiatt, Newport-veteranen Joan Baez, Wilco, Suzanne Vega, Loudon Wainwright III, Lucinda Williams, og Jimmie Dale Gilmore. En anmeldelse i avisen The New York Times fant en del likheter mellom disse musikernes opptredener, men også et tap av folkemusikkens følsomhet i dens opprinnelse hensikt.