Bruce Marshall

Liv

Marshall ble født i Edinburgh i Skottland som sønn av Claude Niven Marshall og Annie Margaret (pikenavn Bruce) Marshall. Han fikk sin utdannelse ved Universitet i St Andrews. Han ble katolikk i 1917 og forble aktiv og interessert i troen resten av livet.
Under den første verdenskrig tjenestegjorde hans som menig i Highlands lette regiment. Han ble innstilt som sekondløytnant i Royal Irish Fusiliers, et irsk kavaleriregiment i 1918. Seks dager før våpenstillstanden i Compiègneskogen ble han alvorlig skadet. Modige tyske medisinske personell risikerte intens beskytning for å redde ham og han ble tatt som krigsfange. Hans skader førte til at en fot ble amputert. Han ble forfremmet til løytnant i 1919 og tjenesteudyktig i 1920.
Etter krigen fullførte han sin utdannelse i Skottland, ble revisor og flyttet til Frankrike hvor han arbeidet i Paris-avdelingen for revisjonsselskapet Peat Marwick Mitchell.
I 1928 giftet han seg med Mary Pearson Clark (1908–1987). De fikk en datter, Sheila Elizabeth Bruce Marshall. I 2009 ble hans barnebarn Leslie Ferrar skattmester for prinsen av Wales.
Han bodde i Paris under Tysklands invasjon av Frankrike i 1940 og unnslapp to dager før byen ble okkupert. Tilbake i England gikk han inn i militæret, tjenestegjort innledningsvis i Royal Army Pay Corps (en avdeling med ansvar for utbetalinger) som løytnant. Han ble forfremmet til kaptein i etterretningsvesenet og støttet den franske motstandsbevegelse, og deretter som oberstløytnant for Displaced Persons Division i Østerrike. Han ble overført til General Service Corps i 1945 og forlot hæren som oberstløytnant i 1946.
Etter krigen dro Marshall tilbake til Frankrike, flyttet til Côte d'Azur (den franske riviera) og levde der for resten av sitt liv. Han døde i Biot i Frankrike, seks dager før han fylte 88 år.

Forfatterkarriere

Som konvertitt til katolisismen er hans fortellinger ofte humoristiske og mildt satiriske og vanligvis med religiøse overtoner. Viktige emner som er til stede i hans tekster er den katolske tro, bokføring, en skotsk kulturarv, og krig, eventyr og intriger. Figurer som jevnlig går igjen er regnskapsførere og katolske prester. Hans figurer er ofte glad i dyr og opptatt av deres velvære og behandling. Samtidig viser han jevnlig forakt for moderne kunst og litteratur.
Hans første litterære verk var en samling noveller kalt A Thief in the Night som ble utgitt mens han fortsatt var en student ved Universitet i St Andrews. Hans første roman, This Sorry Scheme, ble utgitt i 1924. En strøm av romaner fulgte deretter, men ingen av de bøker han utga før den andre verdenskrig ble så kjente og populære som Father Malachy's Miracle (1931).
Etter den andre verdenskrig kunne Marshall oppgi å være regnskapsfører og ble forfatter på fulltid. For sitt tidligere liv hvor han var begge deler, uttalte han en gang, «Jeg er regnskapsfører som skriver bøker. I regnskapssirkler er jeg hyllet som en stor forfatter. Blant forfattere er jeg antatt å være en kompetent regnskapsfører.»
Blant hans mer kjente verker etter krigen er The White Rabbit (1953), en biografi over flyoffiseren «Tommy» Yeo-Thomas, som beskrev hans bedrifter og lidelser mens han var i motstandsbevegelsen under krigen.
Et viktig emne for hans forfatterskap er religion og med særlig fokus på katolisisme. Hans første store suksess, Father Malachy's Miracle, handler om en uskyldig skotsk prest og hans møte med syndig oppførsel får ham til å bli involvert i et mirakel. Et antall av hans senere romaner handler også presteskapet som møter fristelser, men som makter å triumfere på en fordringsløs og ydmykt vis, eksempelvis The World, the Flesh, and Father Smith (1944); A Thread of Scarlet (1959), og Father Hilary's Holiday (1965). Andre bøker sentrerte om religiøse emner mer innenfor den katolske lære og dens forhold til moderne liv framfor personlig ansvar, eksempelvis The Bishop (1970), Peter the Second (1976), Urban the Ninth (1973) og Marx the First (1975).
Som mange som bor i et annet land enn sitt egen uttrykte Marshall stor kjærlighet for sitt hjemland. Mange av hans bøker hadde handling fra Storbritannia eller hovedfigurer av britisk nasjonalitet. De verkene som viser størst hengivenhet for Skottland er antagelig The Black Oxen (1972), som Marshall selv karakteriserte som et skotsk epos.
Flere av hans bøker har handling om og med spioner og intriger, eksempelvis Luckypenny (1937), A Girl from Lübeck (1962), The Month of the Falling Leaves (1963), Operation Iscariot (1974), An Account of Capers (1988), The Bank Audit (også kjent som The Accounting) (1958), og Only Fade Away (1954).
En del av hans romaner har figurer som forfatteren selv kunne ha et handikap i form av tap av et lem. Tidvis kunne en hovedfigur fra en roman opptre i en mindre rolle i annen roman.
Marshall var relativt populær i sin tid. Hans bøker ble utgitt av store forlag på begge sider av Atlanterhavet (derav kunne han engelskspråklige utgivelser ha ulike titler). Minst to av hans bøker ble valgt til medlemsbøker i bokklubber i juni 1945. Hans bøker ble også oversatt til andre språk, blant annet nederlandsk, fransk, tysk, italiensk, polsk, tsjekkisk, portugisisk, og spansk.