Miguel Hidalgo

Bakgrunn

Miguel Hidalgo var det annet av fire barn til Don Cristóbal Hidalgo y Costilla og hans hustru Doña Ana María Gallaga Mandarte Villaseñor. Miguel Hidalgo var en criollo. Begge hans foreldre var fra høyt respekterte familier innen criollo-befolkningen. Hidalgos far bestyrte en hacienda, i Michoacán.
Barndommen hadde Miguel på denne haciendaen San Diego Corralejo. Det første tunge slag i livet var da moren døde i året 1762, da han var knapt åtte år gammel. Noen måneder senere giftet faren seg på nytt, med Jerónima Ramos, og barna fra første ekteskap ble sendt til deres storonkel på morssiden, som var katolsk sogneprest i Coenes. 
Presten sørget for barnas skolegang og utdannelse. Han sendte i Miguel til Collegio San Nicolas i Valladolid, en by som senere fikk navnet Morelia. Under studiene befattet han seg intensivt med din berømte lærer Francisco Javier Clavijeros revolusjonære ideer; han var dessuten forfatter av den første bok med Mexicos historie som emne, og representant for den nye nasjonale bevegelse som skulle komme til å spille en voksende rolle i frigjøringsbestrebelsene.
I 1770 avsluttet han studiene av de fri kunster og forlot kollegiet; der hadde han på grunn av sitt skarpsinn og sine kunnskaper vunnet seg tilnavnet «Zorro» (spansk: rev). I en alder av 20 år begav han seg i 1773 til Mexico by, og studerte der filosofi og teologi.  Hidalgos studier av det franske språk satte ham i stand til å lese og studere opplysningstidens forfattere, verker som var utbredte i Europa men til samme tid forbudte av den katolske kirke i  Mexico.

Prest

Miguel Hidalgo ble ordinert til prest i 1778 da han var 25 år gammel. Fra 1779 til 1792 dedikerte han seg til å undervise ved San Nicolas som en professor innen latinsk grammatikk og kunst, deretter som professor i teologi. Fra og i 1787 ble han utnevnt til kasserer, viserektor og sekretær, og han jobbet seg opp til å bli utnevnt til dekan ved skolen i 1790 da han var 39 år gammel. 
Mens han var dekan, fortsatte Hidalgo å studere liberale ideer som kom til Mexico fra Europa. Han vle gransket av inkvisisjonen mistenkt for heresi. Dette, samt hans vanstyre av skolens midler, satte ham i konflikt med sine overordnede, som førte til hans avskjedigelse. Kirken sendte ham for å arbeide ved kirkene i Colima og San Felipe Torres Mochas før han ble sokneprest i Dolores (senere kalt Dolores Hidalgo) i Guanajuato, og der etterfulgte han sin bror Felipe, som også var prest, som døde i 1802.

Folkeleder

Miguel Hidalgo planla så et opprør mot kolonimakten. Da han ble varlet av Josefa Ortiz de Domínguez («La Corregidora») om at hans revolusjonære komplott var oppdaget, og at han snart ville bli arrestert for konspirasjon, avslørte han sin Grito de Dolores-plan fra sin kirkes klokketårn den 16. september 1810, og  samlet mer enn 80.000 mennesker omkring seg. Det var ikke en uavhengighetstale, men en tale om Mexicos behov for å beskytte seg mot dem som hadde tilranet seg makten i landet og mot Fernando VIIs fiender. Dermed startet Hidalgo det store opprørs av 1810. Hans kamprop var «Lenge leve Jomfruen av Guadalupe og død over spanierne!» Det dreide seg om en gruppe urfolk og fattige meksikanske bønder, som ble ledet under et banner med bilde av Jomfruen av Guadalupe. Etter sammenstøt med spanske soldater og rike meksikanske byfolk spredte gruppen seg og ble snart oppløst. Dette opprøret var begynnelsen på det som senere skulle bli kjent som den meksikanske uavhengighetskrigen. 
Hidalgo ble pågrepet av den spanske kolonimakten den 21. mars 1811. Han ble da funnet skyldig i forræderi av en spansk militær domstol og han ble henrettet ved skyting den 30. juli 1811 klokken 7 om morgenen. Ved hans henrettelse plasserte Hidalgo sin høyre hånd over hjertet sitt for å vise hvor han ville skytes. Han nektet også å bruke et bind for øynene. 
Hans kropp ble sammen med likene av flere andre kjente opprørslederes halshogd etter henrettelsene, og hodene deres ble stilt ut i fengselet Alhondiga de Granaditas i delstaten Guanajuato. Der hang hodene helt frem til slutten på den meksikanske opprørskrigen som en advarsel til andre opprørere. Hidalgos hodeløse kropp ble først vist frem utenfor fengselet, og senere gravlagt utenfor kirken St. Francisco i delstaten Chihuahua. 
Kroppen ble i 1824 translatert til Mexico by og gravlagt der.