Alan Irvine

Spillerkarriere

Irvine startet sin karriere som fotballspiller hos den skotske klubben Queen's Park FC i 1977. Han hjalp klubben med opprykk til Scottish Football League First Division i 1981 og spilte totalt 88 seriekamper frem til 1981. Han meldte deretter overgang til den engelske klubben Everton FC ledet av Gordon Lee tidlig i mai 1981, hvor han skrev under på en kontrakt samme dag som Lee fikk sparken som manager. Hans etterfølger Howard Kendall tok med Irvine i troppen som dro til Japan i den påfølgende sesongoppkjøringen. Irvine ligadebuterte først den 19. desember 1981 i hjemmekampen mot Aston Villa FC (2–0). 
Han etablerte seg deretter på midtbanen hos et Everton-lag som endte på 7–8.-plass på begynnelsen av 1980-tallet, før vendepunktet kom i 1983/1984-sesongen. Everton havnet riktignok på en 7.-plass i serien, men spilte seg til finale både i ligacupen og FA-cupen, hvor de i ligacupen tapte mot byrivalen Liverpool FC over to kamper. I FA-cupfinalen vant Everton 2–0 over Watford FC etter scoringer av Graeme Sharp og Andy Gray. Irvine spilte dog ikke finalen grunnet en skade han pådro seg i kvartfinalen mot Notts County FC.
Irvine forlot Everton sommeren 1984 etter at han fikk konkurranse om førstelagsplassen på høyrevingen av Trevor Steven, og signerte deretter under på en kontrakt med London-klubben Crystal Palace FC på nivå to i august 1984. Hos Palace etablerte han seg raskt på førstelaget og gav etterhvert flere målgivende pasninger til den fremtidige storspilleren Ian Wright. Klubben lå i denne perioden på øvre halvdel av tabellen, men klarte ikke å nå hverken direkte opprykk eller playoffplass. I juni 1987 forlot han England og dro tilbake til Skottland, hvor han skrev under på en kontrakt med Dundee United FC. 
Hos Dundee slet han med å få spilletid, spesielt mot slutten av hans periode i klubben. Han forlot Dundee den 22. november 1989 da han ble solgt til Blackburn Rovers FC for £30 000. Hos Blackburn etablerte han seg på førstelaget og hjalp klubben til playoffplass både i 1989/1990 og i 1991/1992. I den siste sesongen hans hjalp han klubben til opprykk gjennom playoff etter at Jack Walker hadde satset stort i Blackburn og ansatt Kenny Dalglish som manager. Ved sesongslutt valgte Irvine i en alder av 33 år å legge opp som fotballspiller.

Trenerkarriere

Etter at han la opp som fotballspiller ble han en del av trenerapparatet hos akademiet i Blackburn Rovers. Da Kenny Dalglish takket ja til ny managerjobb i Newcastle United FC ble Irvine hentet inn til en tilsvarende rolle i Newcastle. Her var han med på å få frem spillere som blant andre Steven Taylor og Peter Ramage. I 2002 dro han tilbake til gamleklubben Everton, hvor han ble ansatt som assistent til manager David Moyes.
I november 2007 ble Irvine presentert som ny manager for David Moyes' tidligere klubb Preston North End FC, som inntil da var ledet av Paul Simpson og som hadde havnet i nedrykksonen i Championship. Irvine ledet laget til en respektabel 15.-plass i serien under 2007/2008-sesongen og klarte å ta Preston til playoffplass den påfølgende sesongen, hvor de tapte i semifinalen mot Sheffield United FC. Den  29. desember 2009 ble Irvine sparket som manager etter å ha vunnet kun én kamp av ti seriekamper, men hans avgang vakte likevel protester mot styret fra klubbens tilhengere.
Den 8. januar 2010 ble Irvine ansatt som ny manager hos Sheffield Wednesday FC som erstatter for Brian Laws. Klubben var da allerede inne i en gjeldsbyrde og Irvine kunne ikke forhindre at klubben rykket ned til Football League One (tredje nivå) da de tapte den siste og avgjørende kampen mot hans gamle klubb Crystal Palace. Etter at klubben ble overatt av den serbisk/amerikanske forretningmannen Milan Mandarić fikk Irvine tilført midler til å forsterke spillerstallen, men en rekke med manglende resultater og kun en 12.-plass i serien gjorde at Irvine fikk sparken den 3. februar 2011.
Den 12. juli 2011 ble Irvine hentet inn som ny sjef for ungdomsakademiet til Everton. Den 14. juni 2014 ble Irvine ansatt som ny manager for West Bromwich Albion FC på en ettårskontrakt som erstatter for Pepe Mel. Dette var for øvrig andre gang han ble forespurt rollen som West Bromwich-manager, da han valgte å takke nei til jobben da han var Preston-manager sommeren 2009.