Smurfene

Tegneserien

Smurfene dukket første gang opp i 1958 i det ukentlige, belgiske tegneseriebladet Le Journal de Spirou, i fortellingen Fløyten med seks smurfer (La Flûte à six schtroumpfs), en av mange eventyrreiser med den unge ridderen Johan (Johan et Pirlouit). Figurene kom tilbake i flere av ridder Johans eventyr og ble så populære at de i 1959 fikk sin egen serie. Det har siden kommet 26 selvstendige tegneseriealbum med Smurfene, 16 av dem tegnet av Peyo selv. Serien er oversatt til 25 språk.

Navnet

Ifølge en anekdote skal Smurfene ha fått navn da Peyo og tegnerkollegaen Franquin spiste på restaurant og den ene tilfeldig kom til å si «Kan du sende meg smurfet?» istedenfor «Kan du sende meg saltet?» (på fransk Passe-moi le schtroumpf! og ikke Passe-moi le sel!). Redaktøren i Spirou, Yvan Delporte, så potensialet i det umulige navnet og ba Peyo lage en egen serie om skogsdvergene. I det tospråklige Belgia kom tegneseriemagasinet ut i to utgaver, på fransk under navnet Spirou og på nederlandsk/flamsk under navnet Robbedoes. På fransk kaltes de nye figurene les schtroumpfs, på nederlandsk/flamsk de smurfen, et navn som i er brukt i Norge og flere andre land, blant annet som The Smurfs på engelsk.

Figurene og handling

Smurfene beskrives som tre epler høye og tegnes med blå hudfarge og en liten halestump. Alle er iført hvit topplue (fransk frihetslue) og hvite strømpebukser. 101 av dem bor sammen i en landsby i en eventyrskog i en middelalderverden der husene er formet som store sopper. 
Figurene er like bortsett fra enkle attributter eller rekvisitter som beskriver personlighet og funksjon i det vesle samfunnet, for eksempel brillene på den leseglade Diktersmurfen. Den enkelte kan også ha et adjektiv eller verb i navnet som beskriver rollen. Høvdingen kalles Gammelsmurfen (Grand Schtroumpf) og tegnes med rød lue og bukse og hvitt skjegg. Med klokskap og trolldomskunster redder han de andre smurfene fra vanskelighetene de vikler seg inn i. 
Smurfenes store fiende (bokstavelig talt) er trollmannen Gargamel, som stadig vekk – og alltid forgjeves – forsøker å fange smurfene. Trollmannen har en svart katt som kalles Azraël. 
Det var opprinnelig bare én «kvinnelig» smurf, den tidstypisk feminiserte Smurfine (La Schtroumpfette, også kalt Smurfette på norsk). I historiene ble hun laget av Gargamel for å distrahere de andre, men ble reddet og omvandlet av Gammelsmurfen til en ekte smurf med blondt hår og lekker minikjole.
Smurfene snakker et eget «smurfespråk» der vanlige ord kan bli erstattet med ordet «smurf». Et eksempel er tittelen på den første fortellingen, Fløyten med seks smurfer, som i serien skal forstås som «fløyten med seks hull».

Spinoff-produkter, plater, spill, TV-serie og kinofilmer

Fra 1959 begynte forlaget Dupuis å produsere små plastfigurer med Smurfene, og på 1970-tallet overtok firmaet Schleich lisensen, noe som viste seg å bli lønnsomt. Franchise-produktene omfatter alt fra dokker og leker til isshow og attraksjoner i temaparker. Det produseres stadig nye smurfeeffekter.

Smurfesangen

20 år etter starten ble smurfene populære i Norge gjennom tre barneplater med musikk skrevet av nederlenderen Vader Abraham (psevdonym for Pierre Kartner) og norsk sang ved skuespilleren og barne-TV-onkelen Geir Børresen. Geir Børresen skal ha solgt 400 000 plater på ett år,  og Smurfesangen ble en av tiårets mest populære norskspråklige singler. Albumet  Smurfeland kom på førsteplass på VG-lista og lå på lista i 24 uker. Karakteristisk for låtene var «smurfestemmene» med endret pitch (toneleie) i koret.

Tegnet TV-serie

Smurfene fikk sitt internasjonale gjennombrudd da det amerikanske produksjonsselskapet Hanna-Barbera laget en tegnet TV-serie om dem i 1981. Fram til desember 1989 ble det produsert 256 episoder fordelt på ni sesonger av Smurfene (TV-serie). Serien har seinere blitt gitt ut på DVD.

Videospill

Det første videospillet med Smurfene, Smurf: Rescue in Gargammel's Castle, ble utgitt i 1983 til ColecoVision og Atari 2600. Nintendo utga to videospill med Smurfene i 2011: The Smurfs og The Smurfs Dance Party.