Telemark bataljon

Historie

Avdelingen ble opprettet ved vedtak av Stortinget 18. juni 1993.  Oppgaven skulle være å være styrkebidrag til NATOs utrykningsstyrker (Immediate Reaction Forces) i tråd med alliansens nye konsept fra 1991.  Den opprinnelige rammen var en infanteribataljon med omtrent 900 befal og mannskaper.
Telemark Regiment på Heistadmoen hadde ansvaret for å sette opp avdelingen.  Innrykk av mannskaper var fra 1994, og i 1995 kunne bataljonen delta samlet i øvelsen Strong Resolve. Bataljonens første internasjonale oppdrag var Telemark kompani, et geværkompani som fungerte som vakt- og sikringsstyrke i NATO-styrken SFOR i Bosnia-Hercegovina fra januar 1997 til juli 1999.
Norge stilte sterkt i KFOR fra starten i 1999 til 2004, da bidraget ble trappet ned parallelt med opptrappingen av innsatsen i Afghanistan (ISAF). Spesialsoldater fra Hærens jegerkommando var blant de aller første som ble satt inn, blant annet for å sikre flyplassen ved hovedstaden Priština for å klargjøre innsetting av hovedstyrken. Deretter ble Nasjonalt støtteelement satt inn, og fra september stilte Norge med en mekanisert infanteribataljon med over 900 soldater. Dette var det første utenlandsoppdraget til en samlet Telemark bataljon. Med hovedkvarter utenfor Pristina hadde den norske avdelingen, kjent som Norwegian battalion, ansvaret for sikkerheten i tre kommuner. Den norske bataljonen var del av den britisk-ledede brigaden.
I juni 2001 ble avdelingen omorganisert.  Stortinget vedtok 13. juni at avdelingen fra da av skulle omorganiseres.  Ifølge proposisjon nr. 45 skulle avdelingen være en hurtig reaksjonsstyrke på inntil 700 befal, vervede og mannskaper på beredskapskontrakt snarest mulig og senest innen 1. juli 2003. Bataljonen skulle tilfredsstille NATOs krav til hurtige reaksjonsstyrker, hvilket innebar et beredskapskrav på 10 dager.  
Avdelingen inngikk i den nyoppsatte innsatsstyrke-Hær (FIST-H).
Virksomheten for Telemark bataljon ved Heistadmoen ble nedlagt da bataljonen ble oppløst etter endt oppdrag i Kosovo våren 2002. En ny avdeling ble opprettet på Rena leir høsten 2002 med samme navn spesifikt for å oppfylle stortingsproposisjonen ovenfor. 
Avdelingen ble da opprettet som en helprofesjonell avdeling bestående av utelukkende vervet personell på 2-3 års kontrakter (grenader). Fra å være en lett infanteribataljon på Heistadmoen ble avdelingen nå en mekanisert infanteribataljon. I daglig tjeneste var det 450 befal og grenaderer (vervet personell). Bataljonens materiell er til enhver tid pakket og klart til å fraktes dersom avdelingen blir beordret ut. Bataljonen har ellers et utdanningsprogram for å gi soldatene en sivil kompetanse i løpet av tjenestetiden. Soldatene kunne (pr 2004) derfor følge et utdanningsprogram innen internasjonal krisehåndtering, og soldatene kan avlegge eksamen og ta bachelor. Ellers har avdelingen to deployeringskonsepter i form av et tungt og et lett konsept. Det tunge konseptet involverer deployering av avdelingen med alle pansrede kjøretøy, mens lett konsept innebærer at alle avdelingene er oppsatt på feltvogn eller tilsvarende og fungerer i sine primær roller (ingeniør, tren, osv) eller som infanterister.
Bataljonen har i deployeringene sine vært i harde kamper i det nordlige Afghanistan, og fått en betydelig kamperfaring i sine operasjonsområder.

Annet

Forsyninger, transport og reparasjoner blir levert av kompaniet
Nasjonalt støtteelement (NATO-terminologi: National Support Element).