Esau

Esau (hebraisk: עֵשָׂו – ʿĒśāw; gresk: Ἠσαῦ – Ēsaû; arabisk: عِيسُو‎, «Hårete» eller «Grov») er i henhold til den hebraiske Bibelen (Det gamle testamente) den eldre broren til patriarken Jakob. Han er nevnt i Første Mosebok og av de mindre profetene Obadja og Malaki. Den kristne bibelen (Det nye testamente) har referanser til Esau i Paulus' brev til romerne og Brevet til hebreerne.
Esau er stamfar til edomittene og tvillingbror av Jakob, israelittenes patriark. Esau og Jakob var sønner av Isak og Rebekka, og barnebarn av Abraham og Sara. Av tvillingene ble Esau født først. Isak var 60 år gammel og Rebekka er antatt å ha vært langt yngre. Bestefaren Abraham er antatt å ha fortsatt levd, da rundt 160 år gammel.
Esau var «en dyktig jeger, en mann som holdt til ute på marken» og som hadde «grove» kvaliteter som skilte ham fra sin tvillingbror. Jakob var på den annen side en sky eller enkel mann; «en rolig mann som holdt seg ved teltene». Gjennom hele Første Mosebok er Esau hyppig framstilt som fortrengt av sin yngre tvillingbror Jakob.

Esaus fødsel

I henhold til Første Mosebok: «Den første som kom, var rød og hårete som en fell over hele kroppen. De kalte ham Esau.» På hebraisk betyr navnet Esau «hårete», fra hebraisk se’ir, et ordspill på Seir (שֵׂעִיר, «grov, hårete»), som var i regionen Edom ved Seirfjellet som han bosatte seg da han 40 år gammel ble stamfar til edomittene. Navnet Edom er også tilskrevet Esau, i betydningen «rød», אדום, `Edom, fra hebraisk `admoni; den samme fargen som også beskrev hans hår og hud. Første Mosebok gjør en parallell til hans røde farge med den «røde stuing» som han solgte sin fødselsrett for.

Familie

Esau var førti år da han giftet seg med to kanaanittiske kvinner: Judit, datter til hettitten Beeri, og Basmat, datter til hettitten Elon, til koner. At Esau giftet seg utenfor sin eget folk var til stor sorg for Isak og Rebeakka, noe som også indikerer at bibelteksten hentyder at han ikke var verdig å arve løftet til Abraham. Da Esau så at hans bror ble velsignet og at hans far avviste foreningen med kanaanittiske kvinner, dro Esau til huset til sin onkel Ismael og giftet seg med hans datter (og sin egen kusine) Mahalat. Esaus familie er nevnt på nytt senere i Første Mosebok som da nevner Esaus kanaanittiske hustruer Ada og Basmat, og en tredje ved navn Oholibama (som noe uklart hevdes å være datter av Asa). Det er mulig at de hustruer som er nevnt her (Første Mosebok 36) er de samme som er nevnt tidligere (Første Mosebok 26) til tross for ulike navn, muligens ved at det er to tekstkilder som er føyd sammen av forfatterne av Første Mosebok.
Esau hadde fem sønner. Med Ada: Elifas (hans førstefødte). Med Oholibama: Je'usj, Jalam og Korah. Med Basmat: Re'uel.
Etter at Esau og hans folk slo seg sammen med Ismaels stamme, fordrev de horittene ut av Seirfjellet og bosatte seg selv i denne regionen.

Død

I henhold til den babylonske Talmud, Talmud Bavli (Sotah folio 13b), skrevet i senantikken, ble Esau drept av Hushim, sønn av Dan, som var sønn av hans bror Jakob, ettersom Esau skal forstyrret gravleggelsen av den mumifiserte Jakob i Makpela-hulen

Jødisk tradisjon

Jødiske kommentarer har hatt et negativt syn på Esau grunnet hans rivalisering med Jakob. Han er betraktet som en opprørsk sønn som førte et dobbeltliv til han var 15 år da han solgte sin fødselsrett til Jakob. I henhold til Talmud skjedde salget av fødselsretten umiddelbart etter Abrahams død. Talmuds datering gjør både Esau og Jakob til 15 år da det skjedde. Det er også foreslått at det skjedde på den dagen da Abraham døde slik at han ikke ble vitne til at hans sønnesønn Esaus skjebne. Den linsesuppe som Jakob kokte var ment for hans far Isak ettersom det var det tradisjonelle sørgemåltid for jøder.