Robert McKee

Begynnelsen på teater

Robert McKee begynte sin teaterkarriere i en alder av 9 år, hvor han spilte hovedrollen i en kommunal teaterforestilling av «Martin the Shoemaker». Han fortsatte som skuespiller inn i tenårene med teaterproduksjoner i hans hjemby Detroit, Michigan. Han fikk etterhvert en bachelorgrad i engelsk litteratur ved universitetet i Michigan. Samtidig som han tok sin bachelorgrad var han medvirkende i hele 30 produksjoner. Professoren som hjalp McKee med kreativ skriving var den kjente Kenneth Thorpe Rowe som tidligere hadde hatt studenter som Arthur Miller og Lawrence Kasdan.
Etter å ha avsluttet sin bachelor i kunst dro McKee på turné med APA (Association of Producing Artists), og var med på Broadway sammen med Helen Hayes, Rosemary Harris og Will Geer. Han mottok der the Proffesional Theater Fellowship og returnerte til Ann Arbor, Michigan for å få seg sin mastergrad i teatralsk kunst.
Under utdanningen styrte McKee the Toledo Repertory Company, spilte med i den amerikanske dramafestivalen og ble artistisk regissør hos the Aaron Deroy Theather. Herfra reiste han til London for å motta posisjonen «Artist-in-Residence» hos the National Theater hvor han studerte Shakespeare-produksjoner på the Old Vic Theater. Han returnerte så til New York og befant seg der de neste syv årene som  skuespiller og regissør på Broadway.

Fortsettelsen i filmindustrien

Etter at han bestemte seg for å flytte sin karriere til film så gikk McKee på kinoskole universitetet i Michigan. Mens han var der regisserte to kortfilmer, «A day off», som han også skrev; og «Talk to Me Like the Rain», som han tok fra et enaktsspill av Tennessee Williams. Begge disse filmene vant «the Cine Eagle Award», priser fra Brussels and Grenoble Film Festivals, samt flere priser fra the Delta, Rochester, Chicago og Baltimore filmfestival
I 1979 flyttet McKee til Los Angeles hvor han begynte å skrive manuskripter og jobbe som historieanalyser for United Artists og NBC. Han solgte sitt første manuskript, Dead Files til AVCO/Embassy Films etter at han hadde blitt medlem av WGA (Writers Guild of America). Hans neste manuskript, Hard Knocks, vant den nasjonale manuskriptskrivningskonkurransen, og siden da har McKee hatt åtte manuskripter som han har solgt, inkludert ophyor Warner Bros. (filmen ble aldri produsert). McKee har også vært medvirkende i kritikerroste dramaserier som Quincy, M.E. (med Jack Klugman), Columbo (med Peter Falk), Spenser: for Hire and Kojak (med Telly Savalas)

Starten til «Story»-seminaret

I 1983 begynte han å tilby sitt kjente «Story»-seminar for sine nærmeste bekjente. Et år senere åpnet han kurset for allmennheten, hvor han ga et tredagers, 30-timers intensiv kurs for utsolgt publikum rundt om i verden.
Siden 1984 har mer enn 50 000 studenter tatt McKees kurs rundt omkring i forskjellige byer: Los Angeles, New York, London, Paris, Sydney, Toronto, Boston, Las Vegas, San Francisco, Helsingfors, Oslo, München, Tel Aviv, Singapore, Barcelona m.fl..

Nåværende liv og meritter

Robert McKee er en av de mest kjente manuskriptslektorer. Ifølge hans Internettside så inkluderer hans tidligere studenter hele 26 Academy Award-vinnere, 125 Emmy Award-vinnere, 19 WGA Award-vinnere (Writers Guild of America) og 16 DGA Award-vinnere (Directors Guild of America) (alle deltok på McKees kurs før eller etter at de vant deres pris; ikke alle fikk en pris for skriving). McKee har vært profilert av Bob Simon fra 60 Minutes for CBS News, og CNN hadde nylig en profilering og anmeldelse om McKee og hans «Story»-seminar. Skuespillerne Kirk Douglas og John Cleese har tatt hans kurs.
McKee er fortsatt prosjektkonsulent for store film- og TV-produksjonsfirmaer, og jobber også for store programvarefirmaer (Microsoft etc.) og TV-nyhetsdepartementer. I tillegg så har flere firmaer som ABC, Disney, Miramax, PBS, Nickelodeon og Paramount regelmessig sendt skrivepersonellet sitt til hans leksjoner.
I 2000 vant McKee The 1999 International Moving Image Book Award med boka «Story» (Regan Books/HyperCollins). Boka, som for tiden printes i nittende opplag i USA og fjortende opplag i Storbritannia, har blitt obligatorisk sengelektyre for film- og kinoskoler på Harvard-, Yale-, UCLA-, USC- og Tulane-universitetene. Boka var på Los Angeles Times' bestselgerliste for 20 uker.
McKees andre meritter inkluderer å skrive og presentere BBC-serien Filmworks, Channel Fours serie Reel Secrets, BAFTA-prisvinneren J’ACCUSE CITIZEN KANE-TV-programmet som han skrev og produserte, og skriveverket: Abraham, firetimers miniserien på TNT hvor Richard Harris, Barbara Hershey og Maximilian Schell medvirket.

Spesielle opptredener

I den Charlie Kaufman-skrevne, Academy Award-nominerte filmen Adaptation ble McKees karakter spilt av den Emmy Award-vinnende skuespilleren Brian Cox, som var McKees personlige valg for rollen.