«Admiral Kuznetsov»

Rolle

Selv om skipet har betegnelsen hangarskip, så innebærer det russiske klassenavnet andre roller for skipet enn enten Royal Navy eller US Navy sine hangarskip. Det er bl.a. utstyrt med 12 krysserraketter, og er egentlig en blanding av hangarskip og krysser. Russerne er åpne på dette og bruker begrepet tyazholij avianesushchij kreyser (TAKR eller TAVKR) – tung flybærende krysser – beregnet på å forsvare og støtte strategiske missilubåter, overflateskip og missilbærende marinefly i den russiske flåten. Skipet er også vesentlig mindre enn dagens amerikanske hangarskip.
Russland hevder rollen ikke bryter med Montreux-konvensjonen som omhandler passering av det strategiske Bosporosstredet mellom Middelhavet og Svartehavet.  Det er dog ikke kun et politisk grep, da Sovjetmarinen brukte hangarskipene sine på annen måte enn vestlige konsepter tilsier.

Utrustning

«Admiral Kuznetsovs» viktigste fly er multirolle Su-33. Det kan oppnå luftherredømme, forsvare flåten og gi luftstøtte. Det kan også brukes til maritim patruljering og mineleting.  Det utfylles av toseteren Su-33UB, som også brukes til trening sammen med Su-25UTG.  Skipet bærer også helikopteret Kamov Ka-27 for ubåtjakt og transportoppdrag.
For at konvensjonelle fly skal kunne ta av, så har «Admiral Kuznetsov» en hopprampe på baugen.  Ved take-off akselerer flyet mot rampen med etterbrennere.  En høyere vinkel oppnås enn ved bruk av flatt dekk og katapulter.  Denne metoden er mer skånsom for pilotene, på grunn av lavere akselerasjon, men krever flytyper som kan fly i bare 120-140 km/t.
Krysser-rollen oppnås ved at «Admiral Kuznetsov» bærer 12 overflate-til-overflate-missiler av type SS-N-19 Shipwreck.

Historie

«Admiral Flota Sovetskogo Sojuza Kuznetsov» ble bygget ved verftet Nikolajev sør i Nikolajev. Skipet ble sjøsatt i 1985 og ble operativt i 1995.  En offisiell seremoni for å markere byggestarten ble foretatt 1. september 1982, men kjølen ble først lagt i 1983.  Fartøyet ble først kalt «Riga», fra oktober 1982 «Leonid Bresjnev» og fra august 1987 «Tblisi». Til slutt fikk det navnet «Admiral Flota Sovetskogo Sojuza Kuznetsov». Skipet var 71% ferdigstilt sommeren 1989. I november 1989 seilte hun ut på sjøprøver. I desember 1991 seilte hun fra Svartehavet for å slutte seg til Nordflåten. Først i 1993 ble hun satt opp med fly.
«Kuznetsov» foretok et kort treningstokt i Middelhavet tidlig i 1996. Mot slutten av 1997 ble hun lagt opp ved et av Nordflåtens verft for å vente på reparasjoner. Disse arbeidene ble avbrutt etter bare 20% ferdigstillelse. Overhalingen ble til slutt sluttført i juli 1998, og skipet ble reaktivert 3. november 1998. Skipet ble liggende i havn i omtrent to år før det ble sendt på tokt for å støtte rednings- og hevingsoperasjonene i forbindelse med «Kursk»-forliset i 2001. I 2003 og 2004 ble hun sendt til sjøs for ytterligere testing og inspeksjon. I oktober 2004 deltok hun i en øvelse med den russiske marinen i Atlanterhavet, og igjen i 2005.  Under 2005-øvelsen falt et av skipets Su-33 jagerfly i havet.
Det er ventet at «Kuznetsov» vil forbli i tjeneste fram til 2030.
I desember 2007 ble «Kuznetsov» mye omtalt i norske media, da flåtegruppen passerte norsk farvann og hadde flyøvelser i nærheten av norske oljeinstallasjoner.