Tex Rankin

Akobatflyvning og instruktør

I 1920 etablerte Rankin sin første flyskole i Walla Walla Fort, Washington. Rankin flyttet deretter sin flyskole til Portland i Oregon, hvor han etablerte Rankin Fly Service of Portland. I 1928 var Rankins flyskole den største sivile flyskole i verden. Mot slutten på 1920-tallet reiste Rankin Air Circus på turne og utførte barnstorming stunts over hele Westen. I august 1929 fløy Rankin sin historiske Thre Flagflight som den første flyver til å fly non-stop, uen tanking fra Canada til Mexico. Den 10. januar 1930 etablerte Rankin National Aeronautic Association for å utføre og fullføre 19 sammenhenhende loop. I februar 1931 satte han en ny verdensrekord fo loop, fullførte 78 sammenhengende loop på 88 minutter. Senere samme år skulle Rankin sette verdensrekord, en tredje gang, med totalt 131 loop. Rankins rekord som står den dag i dag. Rankin ble amerikansk aerobatic mester i 1935 under det nasjonale mesterskap i Cleveland, Ohio. I 1938 var han godt kjent som stuntpilot og teknisk direktør i Hollywood. Rankin vant det Internasjonale Aerobatic Trofé på den Internasjonale Aerobatic konkurransen i St. Louis, Missouri. I en alder av 48 år var Rankin den eldste deltakeren i konkurransen. Rankins egen manual "Ranking System of Flying Instruction",en  instruksjonsbok som ble godt kjent, og var standard lesing for flyskoleelever over hele verden. Rankin utførte daglig aerobatic flyvninger til glede for publikum under San Francisco World Fair. Mens han bodde i Hollywood ble Tex medlem av Hollywood-Motion Pictures Pilot Association og Screen Actors Guild. Blant kjente skuespillere som lærte å fly av Rankin var James Stewart, Errol Flynn, og Edgar Bergen.

Rankin-Field. Andre verdenskrig,

Etter å ha etablert Rankin School of Flying i Van Nuys, California i 1939, fikk Rankin et år senere en kontakt med Department of Defense, Army Air Corps til å drive en sivil primær flyskole for blivende kadetter. Nå med sertifisering og kontrakter for skolen sin, satte Rankin igang med å finne skolens ideelle beliggenhet. Etter omfattende undersøkelse av værforhold, fant Rankin at den lille landbruksbyen Tulare, som lå i hjertet av Californias San Joaquin Valley var det perfekte stedet for hans flyskole. År igjennom var værforholdene I San Joaquin Valley statistisk de beste i USA . Tulare egnet seg også utmerket da det lå 12 km øst for en normal luftled og 6 km fra byens sentrum, og var et stort landområde uten uønskede hindringer. Skolen lå åtte kilometer sørøst for Tulare, California. I begynnelsen av det nye året 1941 fløy Rankin fover hele USA, rekrutterte og ansatte instruktører. Med sitt team begynte Rankin Aeronautical Academy å utdnne sine første sivile kadetter i mars 1941. Akademiet utdannet over 10 450 kadetter i løpet av son tid. Rankins nyutdannede omfattet tolv om ble flyveress under krigen og to som fikk Kongressens æresmedalje, Frank Furey og Richard Bong.

Etter andre verdenskrig

Etter krigen forble Rankin i Tulare som President for Rankin Aviation Industries der hans selskap  solgte og utførte service av private fly, samt utførte spredning av insektmidler og kunstgjødsel. Rankin Aviation Industries ble også vestkystens distributør av et eksperimentelle amfibiefly, Republic Aviation Seabee, hvor Rankin selv ble den første kunde. Tex Rankin ble drept under en flyulykke 23. februar 1947 i Klamath Falls da hans Seabee fikk motorkutt under take-off og traff en kraftlening. To av Rankins passasjerer omkom og en ble skadet. Rankins egen Great Lakes Rankin Spescial Biplan som han satte verdensrekorder med er utstilt i Oregon Aviation Museum. Han er gravlagt i Tulare. En del av Rankin Field er fortsatt i drift  i dag, men i en annen kapasitet, nå som et skytefelt for Tulare County Deputy Sheriff's Association.