Peugeot 402

En konservativ innovatør

402 var preget av det som på 1930-tallet ble en "typisk Peugeot" front, med frontlykter plassert godt bak grillen. Karosseriet minnet om Chrysler Airflow, og fikk i Frankrike kallenavnet Fuseau Sochaux som løst kan oversettes som "Sochaux-raketten" (etter byen den ble produsert i). Strømlinjede former preget fransk bildesign på 1930-tallet, noe som vises ved å sammenligne for eksempel Citroën Traction Avant eller noen av Bugatti-modellene fra denne perioden med tidligere modeller: Peugeot var blant de første volumprodusentene som brukte strømlinjeutforming i en slik utstrekning man kan se på 402 og den noe mindre Peugeot 202 i kjøretøyutvalget tilpasset et volummarked.
Det innfelte dørhåndtaket på bilen fremhevet også Peugeots innovative ambisjoner, det samme gjorde de markedsførte automatgir- og dieselmotor-alternativene. Sammenligning med Citroëns store familiebil på den tiden var – og er fortsatt – uunngåelig. I en slik sammenligning ser man at de grunnleggende byggestenene for 402 var ganske konvensjonelle, basert på kjent teknologi, og antagelig relativt billig å utvikle og produsere: det var Citroën som i 1934 hadde blitt tvunget til å selge sin bilproduksjonsvirksomhet til sin største kreditor. Ved å holde seg til en tradisjonell separat chassiskonfigurasjon, ble det også mye enklere for Peugeot å tilby 402 med et bredt spekter av ulike karosserivarianter.

Motorer

Bilen ble lansert med en rekkefirers vannavkjølt motor på 1991 cm³  med soppventil. Oppgitt maksimal effekt var 40 kW (54 hk) ved 4 000 o/min. Med 40 kW (54 hk) kunne bilen oppnå en toppfart på 120 km/t. I 1938 ble volumet økt til 2 142 cm³  med introduksjonen av Peugeot 402B, og den oppgitte effekten var nå på 44 kW (60 hk). Gitt det store utvalget av karosserilengder og varianter tilbudt, varierer kildene svært med hensyn til ytelsestall oppgitt for standardmotoriserte 402.
Andre motorversjoner fantes også, med en oppgitt effekt på 52 kW (71 hk) for en Darl'mat-versjon av en høyytelses coupéversjon.
En 2,3 l dieselmotor ble også utviklet som ville ha gjort 402 til én av de aller første dieselsedaner kommersielt tilgjengelig: om lag tolv 402-biler med dieselmotor ble bygd, men utbruddet av krigen  hindret innføringen av 402 diesel på markedet. Utviklingsarbeidet var imidlertid ikke bortkastet, og i 1959 skulle Peugeot lansere en av verdens tidligere dieseldrevne sedaner, likevel slått på målstreken av Mercedes Benz.

Girsystem

Standard girkasse var en tretrinns manuell girkasse som drev bilens bakhjul.
Alternativt ble en Cotal tretrinns automatisk kasse tilbudt, men dette var et komplisert og dyrt system som man oftere fant på mer eksklusive modeller fra merker som Delahaye og Delage. Systemet var for dyrt til å appellere til 402s kjøpere.
Bremsene på 302 var kabelopererte trommelbremser: kabelopererte bremser ble på denne tiden ansett som en gammel teknologi som svekket den innovative bildet presentert av andre aspekter ved 402.

Kommersiell suksess

Omtrent 75 000 eksemplarer av 402 ble produsert i løpet av syv eller flere års produksjon. Bilen tok Peugeot fra 1930-årene inn 1940-årene, en periode som representerte en dramatisk reduksjon i antall bilprodusenter i Frankrike. Av de overlevende ble Citroën tatt over av et dekkselskap i 1930-årene, Renault nasjonalisert i 1940 mens Peugeot overlevde og beholdt sin selvstendighet.