Sergej Iljusjin

Tidlige år

Sergey ble født i landsbyen Vologodsky i Det russiske imperiet som den yngste av elleve barn i en bondefamilie. Han var for det meste selvlært da han forlot hjemmet i ung alder. Han arbeidet i fabrikk og var grøftegraver på byggeplasser i Petrograd. I 1910 hørte han om en ledig jobb som gartner på Kolomyazhsky Racetrack. Her ble de første All-Russia Festival of Ballooning arrangert høsten 1910, og Ilyushin hjalp til med å pakke ut og montere utstyr. Han fikk også møte flere av Russlands flypioneer, noe som tente hans interesse for flyving.
I 1911 reiste han tilbake til landsbyen hvor han vokste opp og arbeidet på stedets meieri. Året etter arbedet han på anlegget av Amur Railway, og i 1913 var han i Tallinn hvor han arbeidet på et skipsverft. Da første verdenskrig brøt ut ble Ilyushin innkalt til den Den keiserlige russiske hær hvor han tjenestegjorde i infanteriet og senere (siden han kune skrive), som kontorist i Vologdas administrasjon. Da det kom spørsmål om syv frivillige til den nyopprettede Aviation Section, var han rask til å melde seg. Han arbeidet først som mekaniker og bakkemannskap. Sommeren 1917 ble han kvalifisert som pilot. I mars 1918 ble han demobilisert og sendt tilbake til sin landsby. Han hjalp til med den økende nasjonalisering av fabrikkene i området og i oktober 1918 meldte han seg inn i bolsjevikpartiet. Ilyushin ble innkalt til Den russiske borgerkrigen og til den Røde armé i mai 1919 som flytekniker. Den høsten ble et Avro 504 biplan fra Den hvite armé tvunget til å lande nær Petrozavodsk. Ilyushin ledet et team som demonterte og sendte det til Moskva hvor det ble gjenoppbyggert, fikk ny motor og fikk betegnelsen U-1 Sovjets første skolefly. Det ble etterhvert bygget i 737 eksemplarer.

Arbeide innen luftfart

Høsten 1921 forlot Ilyushin det militære og begynte på Institute of Engineers of the Red Air Fleet (senee Zhukovsky Air Force Engineering Academy) i 1922. I disse årene konsentrerte han seg om bygging av glidefly og deltok i mange konkurranser. I 1925 ble en av hans konstruksjoner sendt til en konkurranse i Tyskland hvor det vant første premie for lengst tid i luften.
Etter å ha fått en grad som ingeniør i 1926 begynte han i TsAGI hvor han arbeidet sammen med Nikolai Nikolaevich Polikarpov og Andrej Tupolev. I 1931 ble han assisterende sjef for TsAGI, og tenkte på å starte sitt eget uavhengige konstruksjonsbyrå.
I 1933 ble Ilyushin sjef TsKB etter V.R.Menzhinski som senere ble Ilyushin OKB (fabrikken bak alle sovjetfly med betegnelsen Il-, både militære og sivile i 1935.
Hans Iljusjin Il-2 angrepsfly, det mest produserte i historien ble bygget i 36 183 eksemplarer, og Iljusjin Il-4 tomotos bombefly som ble bygget i  5 200 eksemplarer ble i stor utstrekning brukt andre verdenskrig, på alle Sovjets fronter
Etter krigen konsentrerte Ilyushin seg pimært om sivile passasjerfly, slike som Iljusjin Il-18 og Ilyushin Il-62 som i utstrakt grad ble brukt av Aeroflot mange flyselskap i østblokkland. I 1967 fikk han honorær grad som General-Colonel of Engineering/Technical Service. Han var også medlem  USSR Academy of Science i 1968. Han forble sjefkonstruktør i Ilyushin OKB frem til han trakk seg på grunn av sykdom i 1970.
Fra 1937 til 1970 var Ilyushin medlem av Det øverste Sovjet. Hn døde i 1977 i Moskva og ble begrvet i Novodevitsjijkirkegården.