Dean Koontz

Oppveksten

Dean Koontz vokste opp i dyp fattigdom og ble tyrannisert av en voldelig alkoholisert far. Til tross for sin traumatiske barndom klarte Koontz å få seg en utdanning på Shippensburg University i Pennsylvania. I sitt siste år på universitetet vant han en skrivekonkurranse, og han har fortsatt å skrive siden.

Yrkeslivet

Hans første jobb etter universitetet var med et program for fattige, han skulle undervise underprivilegerte barn. Da han fant ut at forgjengeren hans var blitt banket opp av barna han skulle undervise skjønte han at det kom til å bli en tøff tid. Året som fulgte var fylt av utfordringer og spenning, og Koontz var mer motivert enn noen gang for å prøve å skape seg en karriere som forfatter. Han skrev om nettene og i helgene, noe han også fortsatte med da han i 1967 fikk jobb som engelsklærer ved Mechanicsburg High School i Harrisburg, Pennsylvania. På fritiden skrev han sin første roman, Star Quest, som ble utgitt i 1968. 
Etter et og et halvt år i jobben kom hans kone Gerda med et tilbud han ikke kunne avslå. "Jeg skal forsørge deg i fem år", sa hun, "og hvis du ikke klarer å leve av forfatterskapet da klarer du det aldri." På slutten av disse fem årene hadde Gerda sluttet jobben sin for å ta seg av de forretningsmessige sidene av mannens forfatterkarriere.
Dean og Gerda Koontz bor i dag sammen med sin hund Trixie i Newport Beach, California.

Gjennombruddsroman

Koontz' gjennombrudd kom i 1980 med romanen Fryktens ansikt (Whispers). Den handler om en vellykket manusforfatter som sliter med å takle de marerittaktige minnene om foreldrenes misbruk for mange år siden.
Flere av bøkene hans har nådd toppen av New York Times bestselgerliste, som er en av de mer anerkjente topplistene i USA. Så langt har 9 inbundne bøker og 13 pocketbøker nådd førsteplassen.

Pseudonymer

På 1970-tallet begynte Koontz å skrive mer mainstream spenningsromaner. Disse ble delvis utgitt under eget navn, og delvis under forskjellige pseudonymer. Koontz har sagt at han begynte å bruke pseudonymer fordi flere redaktører klarte å overbevise ham om at forfattere som vekslet mellom sjangre ofte ble ofre for "negative crossover", altså å skremme vekk etablerte tilhengere og samtidig ikke tiltrekke seg nye. Kjente pseudonymer han brukte er blant annet Deanna Dwyer, K. R. Dwyer, Aaron Wolfe, David Axton, Brian Coffey, John Hill, Leigh Nichols, Owen West, Richard Paige, og Anthony North. Noen av disse bøkene blir nå gitt ut under Koontz' virkelige navn, andre bøker blir holdt tilbake av forfatteren. Han kjøpte opp rettighetene til en del av sine tidligere bøker som han selv betraktet som "under par". Han har ofte uttalt at oppfordrer fans til å samle på så mange romaner og noveller de bare vil, så lenge de ikke leser dem.

Litterære ferdigheter

Koontz er kjent for sin evne til å skrive spennende bøker som det er vanskelig å legge fra seg. Hans styrke ligger også i minneverdige karakterer, originale idéer og hans evne til å mikse skrekk, fantasy og humor. Han har riktignok blitt kritisert for til tider å trekke ut skildringer og tendensen til å bruke ganske lik struktur i de fleste plottene sine. Han kan også moralisere ganske kraftig.
Mye av Koontz arbeid kan kanskje fortsatt beskrives som science fiction, men han jobber alltid mot å gi troverdige forklaringer på de uvanlige og fantastiske hendelsene i bøkene sine.
Koontz hovedpersoner bevæpner seg ofte med skytevåpen for å bekjempe monstre og fæle fyrer de må møte, og forfatteren bestreber seg på å gi så nøyaktige beskrivelser av våpnene som mulig. Han bemerket i et intervju at en synd som lesere har vanskelig for å tilgi er våpenfeil.

The Book of Counted Sorrows

Koontz har gjerne med små finurligheter i bøkene sine, slik som små sitater fra boken The Book of Counted Sorrows. Dette skapte en del frustrasjon hos bibliotekarer rundt omkring, da ingen kunne finne en slik bok. Kanskje ikke så rart, siden boken ikke eksisterte. Koontz selv hevdet at han fikk opp imot 3000 brev i året med spørsmål om den.
Boken var i utgangspunktet en spøk, men etterhvert satte Koontz sammen en del dikt som han gav ut i en bok ved dette navnet. I denne boken var selvsagt alle sitatene fra de tidligere bøkene med.

Film og fjernsyn

Flere av bøkene til Koontz er bearbeidet for film eller TV. Forfatteren er, med kun et par unntak, veldig misfornøyd med disse filmene. Unntak er Watchers 2(1990), Watchers 3 (1994), Watchers Reborn (1998), Haute Tension (2003), og Frankenstein (2004).