Hunting High and Low

Historie

«Take on Me» var den første singelen sluppet av bandet. En tidlig versjon ble spilt inn og utgitt sent i 1984 sammen med en musikkvideo. Denne nådde tredjeplass på VG-lista, men klarte ikke å slå gjennom i Storbritannia. Bandet gikk i studio på nytt for å spille inn sangen på nytt i forbindelse med Hunting High and Low, men denne versjonen av sangen slo heller ikke gjennom i Storbritannia da den ble sluppet tidlig 1985. Før det var klart for lansering av singelen i USA, ble det produsert en ny musikkvideo til låta, som ble regissert av Steve Barron. Barron hadde tidligere laget hitvideoer for Toto, Thomas Dolby, Culture Club og Michael Jackson, men a-ha-videoen skilte seg ut fra hans tidligere arbeid. Dette var en plotdrevet video som blandet sammen realfilm og animasjonsstilen rotoscoping, lik stilen til ekteparet Michael Patterson og Candace Reckinger. Videoen ble inspirert av Pattersons animaterte film Commuter og filmen Altered States. Den innovative videoen til «Take On Me» ble først kringkastet på en lokal musikkvideokanal i Boston som het V-66 før den kort etter fikk mye spilletid på MTV.
Singelen debuterte på Billboard 13. juli 1985 og var på vei inn på topp 20 da den fikk internasjonal utgivelse, blant annet utgivelse nummer to i Norge og et tredje forsøk på det britiske markedet. Den nådde førsteplassen på Billboard Hot 100 i USA, hvor den tilbragte 27 uker på lista og ble den tiende mestselgende singelen for 1985, og denne gangen nådde singelen andreplassen i Storbritannia og førsteplassen i Norge. Totalt nådde låta førsteplass i 36 land og ble en av verdens bestselgende singler gjennom tidene, med nesten ni millioner kopier solgt.
Den andre singelen som ble sluppet i mesteparten av verden, var «The Sun Always Shines on TV» («Love is Reason» hadde ikke nådd norske topp 40 tidligere på året), og bandet fulgte opp suksessen med sin forrige musikkvideo med en ny kritikerrost video til «The Sun Always Shines on TV». Denne begynner som en slags fortsettelse av den forrige videoen, hvor Harket bryter vekk fra sin lykkelige slutt for å opptre sammen med resten av bandet blant utstillingsdukker i en landligliggende kirke. Dette var Saint Albans i Teddington, som senere har blitt et kunstgalleri. «The Sun Always Shines on T.V.» gjorde det bedre enn «Take on Me» i Storbritannia, hvor den nådde førsteplassen og ble værende der i to uker i januar 1986. Den var en topp 10-hit nesten overalt hvor den ble sluppet, men ikke i USA, hvor den nådde 20. plass, og den er per dags dato bandets siste store hit der. Singelen solgte fem millioner kopier verden over. Låta ble remikset til en danceversjon, som ble en topp fem-hit på U.S. Dance-listen, og B-siden var en remiks av den ellers uutgitte «Driftwood». Bandet slapp en liveversjon av «The Sun Always Shines on T.V.» som single i 2003. Denne versjonen var også på How Can I Sleep with Your Voice in My Head.
«Train of Thought» fikk en begrenset utgivelse og ble den tredje singelen i Europa. Den ble ikke utgitt 7" i USA, men fikk radiotid og et sett med remikser som nådde inn på dance-listene. Waaktaar baserte teksten på denne låta på forfattere og poeter innenfor eksistensialismen, blant annet Gunvor Hofmo, Knut Hamsun og Fyodor Dostoevsky, hans favoritter på den tiden. Dette ble a-has tredje singel på rad som nådde topp ti-single i Storbritannia og Irland, hvor den nådde åttende- og femteplass respektivt. Den gjorde det også bra i Tyskland og Sverige. 500,000 koper ble solgt verden over.
Den siste singelen fra albumet var «Hunting High and Low», som ble utgitt juni 1986. Singelen hadde sine høyeste listeplasseringer i Frankrike, hvor den nådde fjerdeplass, og Storbritannia, hvor den nådde femteplassen. Singelen ble utgitt i USA, men havnet ikke på Billboard Hot 100. En forlenget versjon ble gitt ut på 12" vinyl, men hadde ingen suksess på dance-listene.
Albumfotografiet ble tatt av Just Loomis og ble nominert til en Grammy for "Album Cover of the Year" i 1986.

Mottagelse

Hunting High and Low var a-has gjennombruddsalbum. Da det ble utgitt i 1985 nådde Hunting High and Low nummer 15 på Billboards Top 200 album-liste. Hunting High and Low holdt rekorden for det høyestliggende albumet av en norsk artist frem til Do It Again med Röyksopp og den svenske sangerinnen Robyn, som nådde nummer 14. Albumet ga a -ha internasjonal anerkjennelse. Hunting High and Low fikk 3 x platinum i Storbritannia og platinum i USA og Tyskland samt gull i Brazil og Nederland. Albumet nådde nummer elleve på den europeiske topp 100 album-listen.
Albumet har solgt rundt 1,8 millioner kopier i USA. Det fikk andreplass på listene i Storbritannia, hvor det også gikk inn igjen som nummer 83 i 2015. Det ble førsteplass i Norge. Hunting High and Low har solgt mer enn ti millioner kopier verden over og inneholder to nummer en-hits. Musikkvideoen til «Take on Me» ble nominert til åtte MTV Video Music Awards i 1986, og under seremonien 5. september 1986 vant den seks priser, blant annet Best New Artist og Viewer's Choice. «The Sun Always Shines on T.V.» ble nominert til ytterligere tre priser, og vant to av disse. Dermed vant a-ha tilsammen åtte prisen. Selv om antall kategorier nesten har doblet seg, er det kun én artist per dags dato som har vunnet så mange MTV Awards på et enkelt år. Peter Gabriel vant ni følgende år for «Sledgehammer» og «Big Time», to videoer som utviklet seg videre ned veien a-ha hadde gått med banebrytende bruk av animasjon i musikkvideo.
Tim DiGravina hos AllMusic Guide sa «It's a cohesive album with smart pace changeups, and it rarely fails to delight or satisfy a listener's need for a synth pop fix. One can't escape the feeling that Hunting High and Low is a product of the 1980s, but with highs like Take On Me and The Sun Always Shines on TV, and no lows in sight, a-ha's debut is a treat worth relishing».
I 2002 ble «Take On Me» rangert nummer åtte på VH1's 100 Greatest One Hit Wonders selv om denne utdelingen er delvis misvisende for bandet, og selv om den gjenspeiler A-has manglende mainstreamsuksess i USA, var gruppen langt fra et one-hit wonder andre steder i verden og karrieremessig. I 2006 ble «Take On Me» rangert som nummer 24 på VH1's Greatest Songs of the 1980s.

Hunting High and Low-turné

I juni 1986, startet a-ha på en verdensturné som varte frem til februar 1987. Bandet hadde aldri spilt en eneste konsert sammen da «Take On Me» nådde førsteplassen i USA, men likevel ble det en turné gjennom 16 land og 113 byer samt uttallige intervjuer og TV-opptredener.

Remaster

6. juli 2010 ble Hunting High and Low og bandets andre plate Scoundrel Days sluppet som deluxeutgaver av Rhino Records. Disse utgavene hadde en ekstra disk med bonusspor, og begge album debuterte i topp 40 på Billboard Top Internet Sales Chart; Hunting High and Low på 34.-plass. Andre plasseringer for denne utgaven var nummer 39 i Tyskland, 32 i Norge, 27 i Ungarn og #165 i Storbritannia.
18. september 2015 ble det sluppet en 30 årsjubileums superdeluxeboks av Hunting High and Low. Denne utgaven har fire disker og en DVD med musikkvideoene samt en 60-siders innbundet bok med usette bilder av bandet og liner notes av Kieron Tyler.