Margaret Kennedy

Liv og virke

Margaret Kennedy ble født i Hyde Park Gate, London, som den eldste av fire barn av Charles Moore Kennedy (1857-1934), en advokat, og hans hustru Ellinor Edith Marwood (1861–1928). Romanforfatteren Joyce Cary var en fetter på farssiden. Hennes bror Tristram Kennedy døde under den første verdenskrig.
Hun var elev ved Cheltenham Ladies' College, en uavhengig pikeskole for elever mellom 11 og 18, og her begynte hun å skrive. Deretter begynte hun som student ved Somerville College ved University of Oxford i 1915, for å studere historie. Hennes første utgivelse var en historisk avhandling, A Century of Revolution (1922). Hun giftet seg den 20. juni 1925 med advokaten David Davies (1889–1964),
som senere ble dommer ved fylkesretten og nasjonal forsikringskommisjonær. Han ble adlet i 1952.
Det later til at de hadde et lykkelig samliv. De fikk en sønn og to døtre, en av dem var romanforfatteren Julia Birley.
Romanforfatteren Serena Mackesy er hennes barnebarn.
Margaret Kennedy døde i en venns hus i Adderbury, Oxfordshire i 1967.

Romaner og drama

Hennes første roman, The Ladies of Lyndon (1923), benyttet seg av bakgrunnen til hennes mors familie i Yorkshire. Det var hennes andre roman, The Constant Nymph (1924), som ga henne rang av en bestselgende forfatter. Den ble senere dramatisert i samarbeid med Basil Dean,
og satt opp på New Theatre i Londons West End i september 1926. Noël Coward og Edna Best hadde de fremste rollene. Coward ble erstattet av John Gielgud i senere oppsetninger. En anmelder skrev at «man gråter det meste av tiden... og Tessa døde i et utbrudd av gråt fra publikum.» 
Stykket ble med hell filmatisert i 1929 av Adrian Brunel og Alma Reville, regissert av Brunel og Basil Dean, og med Ivor Novello, Mabel Poulton og Benita Hume i de fremste rollene. Romanen ble filmet på nytt i 1933 og 1943, og for fjernsyn i 1938.
Blant hennes senere romaner var The Fool of the Family (1930), en oppfølger til The Constant Nymph, og den psykologiske romanen A Long Time Ago (1932). The Midas Touch (1938) ble månedens bok i Daily Mail, The Feast (1950) ble utvalgt bok for Literary Guild i USA, og Troy Chimneys (1953) ble vinner av James Tait Blacks minnepris. The Heroes of Clone (1957) var preget av mørk humor, og trakk veksler på Kennedys erfaringer som dramatiker. Hun skrev også en biografi over Jane Austen, og en undersøkelse av den skjønnlitterære fiksjon som en kunstart, Outlaws on Parnassus. Utover dramatiseringen av The Constant Nymph skrev hun ytterligere tre dramaer. Det mest vellykte var Escape Me Never (1934), en tilpasning av The Fool of the Family, og det ble filmatisert to ganger.
Margaret Kennedy ønsket et respektabelt omdømme som en seriøs forfatter, og det å bli innledningsvis kjent som forfatter av tragiske gråtedramaer ble noe av en ulempe for henne. Hun var dog ofte dommer ved litterære prisbedømmelser. Av hennes utgivelser etter krigen står The Feast (1950) fram i særdeleshet. Den handler om et hotell ved kysten som blir tilintetgjort ved at en klippe raser ut, og hotellets gjester kan ha omkommet (eller kanskje ikke) i undergangen, omtrent som i Thornton Wilders Broen San Luis Rey.. Hennes barnebarn Serena Mackesy har kalt romanen for «en av de smarteste metaforer noen gang.»
Den har kommet ut i nyere opplag senere, det samme har Lucy Carmichael (1951) og The Midas Touch.
Margaret Kennedy ble også oversatt til andre språk, blant annet kom The Feast på norsk som Syv syndere i 1952
og The Fool of the Family som Syndebukken i 1938.