SS «Port Nicholson»

SS «Port Nicholson»var et britisk lasteskip, spesialbygget for transport av frosset kjøtt. Hun ble senket av en tysk ubåt under den andre verdenskrig. Vraket er senere blitt oppdaget, og tiltrakk seg oppmerksomhet i 2012 da det kom for en dag at hun hadde gått til bunns med en verdifull last, bestående av 10 tonn platina og 60 tonn gull. Lasten ble da antatt å være værd 200 millioner kroner

Beskrivelse

«Port Nicholson» var 146 meter lang, med en bredde på 19 m Hun hadde en dybdegang 9,17 m og var på 8 700 tonn. Hun var spedialbygget for å frakte frosset kjøtt

Siste reise og senkningen 

Ved utbruddet av andre verdenskrig seilte «Port Nicholson» i konvoi med krigsmateriell. Hennes siste reise i 1942 gikk fra Avonmouth over Atlanterhavet til Halifax, via Barry til Wellington, videre til New York gjennom Panamakanalen. På sin siste reise var hun var en del av en konvoi som seilte fra Boston til Murmansk, Hun fraktet en last bestående av 1 600 tonn bildeler og 4 000 tonn militært utstyr .
På returen fra Murmansk ble konvoien angrepet av den tyske ubåten U-87, ledet av kaptein Joachim Berger. Om morgenen den 16. juni 1942 fyrte han av en torpedo mot konvoien, som da var 100 miles (160 km) km fra Boston, men dårlig vær hindret ham i å observere resultatet nøyaktig og han skrev at mens en torpedo hadde truffet et skip, synes den andre å ha bommet . Faktum var at begge torpedoer traff «Port Nicholson», den første i maskinrommet, den andre i hekken. To menn i maskinrommet ble drept umiddelbart og da «Port Nicholson» begynte å synke forlot mannskapet skipet og ble plukket opp av den Kongelige kanadiske marinens korvett HMCS  «Nanaimo» «Port Nicholson» sank ikke umiddelbart, og ved daggry var hun fortsatt flytende. Kapteinen dro tilbake til skipet, ledsaget av maskinsjefen og tre mann fra «Nanaimo» for å se om skipet kunne berges. Mens de var ombord, forårsaket været at skipet plutselig begynte å synke. Mennene forsøkte å forlate henne, men båten ble da snudd opp ned. «Port Nicholson» gikk ned og og maskinsjefen druknet. De andre ble reddet av «Nanaimo» som tok de overlevende fra «Port Nicholson» til Boston.

Gjenoppdagelsen

Vraket av «Port Nicholson»ble oppdaget i 2008 av Greg Brooks i det amerikanske selskapet Sub Sea Research, men funnet ble holdt hemmelig frem til februar 2012. I utgangspunktet sa Brooks sa at han undersøkte et uidentifisert fartøy med kodenavnt «Blue Baron»som lå utenfor kysten av Guyana i Sør-Amerika. Dette var et forsøk på å hindre andre skattejegere fra å lete da Brooks mente at «Port Nicholson»  hadde en verdifull last av platina, gull og industrielle diamanter. Dette var betaling fra Sovjetunionen for materiale som var levert etter lend-lease avtalen, som nå skulle være verdt rundt to millioner Pund. Han fortalte at to sovjetiske representanter fulgte skipet, og at den sovjetiske regjeringen hadde betalt den amerikanske regjeringen . Skattejegerne hevdet at kassene var for tunge til å løfte og  at de måtte inneholde platina-blokker. Siden britiske, amerikanske, og russiske myndigheter kunne gjøre krav på lasten hvis den skule vise seg å være så verdifull.. Flere historikere på maritim- og andre verdenskrigs historie har kastet tvil over om skipet kunne inneholde en så dyrebar last uten dokumentasjon, og at dersom «Port Nicholsom» hadde inneholdt en slik last, kunne den delvis ha blitt berget allerede.
Det ble rapportert i desember 2013 at Brooks hadde satt sin båt «Des Hunter» opp for salg og sagt opp de fleste av sine ansatte og mannskapet. Han ble også 
saksøkt av en gruppe investorer som hadde bidratt med åtte millioner dollar til å finansiere bergingen, men på grunn av svindel og feilaktig fremstilling av den faktiske eksistens platina eller annen verdifull last. Flere ledende vrak-eksperter, inkludert Sir Robert Marx hadde etter avhør av Brooks hevdet av en slik last og la ut en lang liste av falske påstander om suksess i sin skattejakt i flere ti-år. I april 2015 mistet Brooks rettighetene til å berge «Port Nicholson». Han fikk forbud mot å fortsette videre berging av vraket. Han ble også pålagt å returnere seks kasser han skulle hadde tatt opp. Men ingen formell siktelser mot Brooks ble tatt ut. Føderale etterforskere undersøkte påstandene  om at Brooks hadde svindlet investorene.