Melodi Grand Prix 2008

Sendingene

For tredje år på rad besto Melodi Grand Prix av tre delfinaler, en Siste sjanse og en finale. Seks sanger deltok i hver delfinale, og de to beste gikk rett til finalen i Oslo Spektrum lørdag 9. februar, mens tredje- og fjerdeplassene fikk en ny mulighet i Siste sjanse onsdag 6. februar. De to siste i hver delfinale var ute av konkurransen. I Siste sjanse gikk de to beste melodiene videre, slik at det til sammen ble åtte sanger i finalen.
Flere byer og tettsteder meldte seg på i konkurransen om å få en av delfinalene til seg. Til slutt ble Stavanger, Kongsvinger og Bodø valgt til delfinalesteder. Bodø hadde også hatt delfinaler de to årene i forveien. Per Sundnes var programleder for alle sendingene. Den første delfinalen ble arrangert i et 4000 kvadratmeter stort telt på tomten til det kommende nye konserthuset i Sandvigå i Stavanger. De to neste delfinalene ble holdt i henholdsvis Nordlandshallen i Bodø og Kongsvingerhallen i Kongsvinger. Siste sjanse ble holdt på utestedet Stratos i Oslo, mens finalen gikk av stabelen i Oslo Spektrum.
I startfeltet var det mange ukjente artister, med dansebandet Ole Ivars og Maria Haukaas Storeng som de mest kjente. Crash! og Veronica Akselsen var tilbake i konkurransen. 
I hver av de tre delfinalene fikk en tidligere Melodi Grand Prix-vinner framføre sin vinnerlåt. De var henholdsvis Kirsti Sparboe med «Oj, oj, oj, så glad jeg skal bli», Anne-Karine Strøm med «Mata Hari» og Ketil Stokkan med «Romeo». I finalen var det Jahn Teigen som sto for pausenummeret, og han framførte et bejublet potpurri av sine mange poplåter gjennom tidene. Fjorårsvinner Guri Schanke framførte også «Ven a bailar conmigo» i gullfinalen før avstemningen.
Resultatet i alle delfinalene og Siste sjanse ble utelukkende avgjort av seernes stemmer. I finalen stemte seerne fram fire låter til gullfinalen. Resultatet i gullfinalen ble avgjort av tre fagjuryer i kombinasjon med seernes telefon- og SMS-stemmer. Torstein Sødal, Veronica Akselsen, King of Trolls og Maria Haukaas Storeng gikk videre til gullfinalen. Maria Haukaas Storeng vant til slutt en overlegen seier i gullfinalen.

Hendelser

Totalt kom det inn over 600 bidrag til NRKs åpne konkurranse, over hundre flere enn året før. I tillegg kontaktet NRK flere låtskrivere og inviterte dem til å sende inn bidrag. Årene før hadde det vært en svensk dominans blant deltakerlåtene i Melodi Grand Prix, noe Jan Eggum kritiserte året før. NRK roste kvaliteten på de norske bidragene, og samtlige deltakerlåter i Melodi Grand Prix 2008 var skrevet av norske låtskrivere. Dette var første gang siden 2001 at kun nordmenn hadde levert låter til en norsk finale. Flere av de inviterte komponistene som Christian Ingebrigtsen og Eivind Rølles stilte som betingelse at NRK måtte satse helnorsk.
Dette året flyttet NRK delfinalene tilbake til fredager, mens Siste sjanse ble holdt onsdagen før finalen. Seertallet for finalen var 1 128 000, opp nesten 150 000 fra året før. For delfinalene og Siste sjanse var seertallene henholdsvis 765 000, 711 000, 750 000 og 468 000. Dette var omtrent som for delfinalene året før.
Vinnerlåten ble den største suksessen siden Wig Wams «In My Dreams» tre år før. «Hold On Be Strong» lå hele 21 uker på VG-lista, hvorav én uke på førsteplass. Låten havnet også på flere andre lands hitlister, blant annet Hellas, Danmark og Sverige. Det norske bidraget deltok i den første semifinalen i Eurovision Song Contest 20. mai. Der kom Maria Haukaas Storeng på fjerdeplass og kvalifiserte seg til finalen lørdag 24. mai. I finalen kom «Hold On Be Strong» på en femteplass, det beste norske resultatet siden Jostein Hasselgård i 2003. Norge ble også det beste vesteuropeiske landet i konkurransen. «Hold On Be Strong» ble også nominert til Årets hit til Spellemannprisen 2008. Dette var andre gang en Melodi Grand Prix-vinner ble nominert til denne prisen, første gang var «Nocturne» i 1995.