Pertempuran Plaman Mapu

Asal-usul

Pada tahun 1957, Malaya menerima kemerdekaannya dari Britain sebagai sebahagian daripada proses nyahjajahan mereka di rantau itu. Kerajaan British, dalam penyusunan semula rantau mereka berikutan pemergiannya, berusaha untuk menggabungkan Malaya dengan Singapura dan negeri-negeri Sarawak, Borneo Utara, dan Brunei untuk membentuk Persekutuan Malaysia yang baru. Ini akan memberi kepentingan British di rantau ini, terutamanya hak pendirian tentera, yang mereka harapkan rakyat Malaysia akan melindungi. Indonesia, bagaimanapun, dan khususnya Presiden Sukarno, sangat menentang projek tersebut. Sukarno, yang bersandar hampir kepada blok Komunis China dan Rusia, menghina British 'imperialis' dan merancang untuk menggabungkan tiga wilayah terakhir, yang semuanya terletak di hujung utara Borneo, dengan dikawal oleh orang Indonesia wilayah Kalimantan, yang membentuk sebahagian besar pulau itu. Sukarno bertekad untuk memulakan Konfrontasi ketenteraan dengan Malaysia, yang melalui beberapa serbuan dan pemberontakan yang menyokong akan meningkatkan kedudukan Indonesia dalam perundingan untuk pulau itu.
Konteks Konfrontasi dalam kerumunan politik Indonesia sangat berlapis. Pilihan Sukarno untuk mengejar strategi ini akan mengorbankan program penting yang bertujuan untuk memulihkan ekonomi yang rosak, kerana ia bergantung pada pendanaan dari Britain dan Amerika, yang tidak akan mendukung penguatan kekuatan Komunis lain yang membentuk di Asia. Walau bagaimanapun, penduduk Indonesia dan kebanyakan kerajaan, yang baru-baru ini telah berjuang dari tangan pemerintahan Belanda, mungkin tidak akan menyokong program ekonomi kerana ia seolah-olah Indonesia meluncur kembali ke penguasaan 'kuasa imperialis' dari Barat. Cadangan itu juga mula hilang sokongan dari tentera, kerana mereka mengetahui bahawa nyahmobilisasi dan pengurangan pendanaan yang diterapkan oleh program itu akan memberi kesan buruk kepada mereka. Konfrontasi, sebaliknya, mungkin berfungsi sebagai kuasa yang jauh lebih menstabilkan, memandangkan ia mendapat sokongan daripada kedua-dua Komunis dan tentera, yang konflik politik dalamannya telah melemahkan kerajaan Sukarno. Satu kempen dapat mengekalkan tentera yang sibuk ketika Komunis diterima masuk ke politik arus perdana Indonesia, yang mana Parti Komunis Indonesia (PKI) mendapat manfaat. Tentera nasionalis yang bersemangat berpuas hati untuk melawan rakyat Malaysia untuk menghapuskan pengaruh British dari rantau ini serta menubuhkan dominasi Indonesia di Asia Tenggara. Sesetengah perintah tentera yang tinggi berpendapat bahawa konflik dapat memantapkan peranan utama tentera dalam politik Indonesia, serta meningkatkan belanjawan mereka dan mengembalikan negara ke undang-undang tentera, yang akan memberi kekuatan kepada tentera. Tentera sebahagian besarnya menyokong Konfrontasi.
Darah pertama diturunkan mendalam di wilayah Malaysia, dengan pemberontakan Brunei yang diadakan pada 8 Disember 1962. Operasi ini, dengan tujuan merampas ladang minyak dan juga tebusan Eropah, telah dihancurkan dengan cepat oleh tentera British yang terbang dari Singapura. Walau bagaimanapun, konflik itu bermula pada bulan April tahun berikutnya, sebagai 'sukarelawan' pasukan Indonesia membuat serbuan sesekali di sempadan Sarawak. Serangan ini adalah kecil, umumnya terdiri daripada kumpulan yang lebih kecil daripada saiz peleton, dan kerosakannya diminimumkan dengan mudah oleh pasukan keselamatan tempatan. Titik perubahan berlaku pada 16 September, apabila Persekutuan Malaysia secara rasmi diwujudkan. Di Indonesia, respons terhadap kekecewaan rancangan mereka untuk menghalang kelahiran Persekutuan adalah serius dan ganas. Gerombolan bertumpu ke kedutaan British di Jakarta, menghancurkan tingkap dan pintu dalam protes. Sukarno mengiktiraf serangan yang lebih kuat oleh pasukan tetap Indonesia, dan juga melancarkan serangan sempadan laut ke Semenanjung Malaysia. Serangan itu akan berterusan selama tempoh konflik.

Operasi Claret

British mempunyai banyak masalah dalam menangani krisis yang semakin berkembang. Pertempuran pertahanan telah terbukti tidak sesuai dengan jumlah masa dan sumber yang dibelanjakan untuk mengejar kursus yang serupa dalam Darurat Tanah Melayu selama dua belas tahun yang telah berakhir beberapa tahun sebelumnya, serta usaha Belanda untuk memadamkan pemberontak Indonesia semasa Perang Kemerdekaan Indonesia, tetapi melancarkan serangan ke wilayah Indonesia untuk mengambil inisiatif itu akan membawa konflik ke dalam perang penuh, dan ini tidak dapat diterima oleh pembuat dasar Kabinet. Pada masa yang sama, satu penyelesaian yang berkesan perlu ditemui yang tidak menyerahkan Malaysia kepada Komunis, satu langkah yang banyak ditakuti akan menjadi permulaan 'kesan domino' di Asia. Cadangan yang dipilih sebagai yang paling berkesan telah dibentangkan kepada Kabinet pada bulan Januari 1964 oleh Richard Austen Butler, yang mencadangkan bahawa Britain terus berjuang tanpa mengisytiharkan perang, dengan konflik yang terkandung di Borneo, strategi yang dirancang untuk melelahkan orang-orang Indonesia pertempuran sehingga keperluan pembaharuan ekonomi mengatasi mereka dan keamanan telah dibuat.
Pelaksanaan strategi ini sebenarnya diserahkan kepada komander di tempat ini, Mayor Jeneral Walter Walker, seorang veteran dari Kempen Burma Perang Dunia Kedua yang telah mempelajari pelajaran keras Darurat Malaya. Walker sedar bahawa strategi pertahanan akan meninggalkan semua pasukan British yang mengikat mempertahankan pangkalan mereka dan sebaliknya bertekad untuk mengambil inisiatif dari orang Indonesia yang agresif. Walker mengarahkan satu pertiga daripada satu unit harus meninggalkan mempertahankan pangkalannya, yang akan menjadi salah satu daripada banyak di sepanjang sempadan, manakala bakinya tetap mematuhi hutan, melangkah ke wilayah Indonesia dan berusaha untuk menjadikannya terikat di markas mereka. Oleh itu, pihak British akan cuba mengawal hutan dalam gaya perang gerila klasik. Tetapi Walker berjalan di atas tegang. Arahannya, sebagaimana yang diberikan kepada kebanyakan komander penjajah, menggunakan 'kekuatan minimum' agar tidak menimbulkan Sukarno ke dalam konflik yang semakin meningkat. Walau bagaimanapun, beliau terpaksa memohon tahap kuasa yang merosakkan untuk menyemarakkan orang Indonesia yang agresif dan tegas.
Isu-isu ini akan membentuk apa yang akan dikenali sebagai Operasi Claret. Infantri cahaya Britain yang terlatih yang terbaik dilatih di hutan, menyerang pangkalan-pangkalan Indonesia dan rondaan sesuka hati dan berusaha untuk muncul di mana-mana sekaligus sebagai akibat psikologi terhadap musuh. Pada mulanya dilancarkan hanya dalam jarak yang singkat, serbuan laut ke Semenanjung Malaysia menyebabkan jangkauannya diperluaskan sepanjang tahun 1964 dan 1965. Walker meneruskan serbuan Claret untuk berkuatkuasa sehingga tamat tempohnya, ketika ia digantikan oleh Major General George Lea sebagai panglima Tentera British di Borneo. Walau bagaimanapun, Lea mempunyai nasib buruk yang diperintahkan untuk menguasai sama seperti konflik itu mula mencapai kemuncaknya pada musim bunga tahun 1965. Sukarno, terdesak untuk kemenangan yang menentukan dan khuatir tentang kesan konflik yang tidak berbuah di atas negaranya, telah mula memerintahkan serangan yang lebih kuat untuk memenangi kemenangan ketenteraan yang menentukan dan mendorong British dari garis sempadan.

Pertempuran

Plaman Mapu adalah sebuah perkampungan kecil Malaysia yang hanya setengah batu di belakang bahagian barat perbatasan antara Sarawak dan Kalimantan. Di sana British telah menubuhkan pangkalan untuk 'B' Syarikat Rejimen Parasut. Selain daripada dua mortar 3 inci yang ditempatkan di sana, tempat ini mempunyai nilai strategik yang sedikit di luar titik pemerhatian British untuk mengesan serangan Indonesia ke sempadan. Dengan piawai yang rendah dari pangkalan hutan jajahan British, ia telah dipertahankan dengan baik, dilengkapi dengan mortar yang disebutkan di atas, rangkaian parit yang saling berkaitan, dan kubu perintah, dengan menyokong senjata artileri dalam jarak asas untuk membekalkan penutup. Pembela pangkalan, sebaliknya, tidak siap sepenuhnya untuk pertempuran. Syarikat 'B' yang tidak diramalkan baru-baru ini telah dibekalkan dengan satu peleton pasukan yang tidak berpengalaman yang mengalami pengalaman dalam peperangan hutan. Disebabkan intensiti pertarungan baru-baru ini, komander asas, Letnan Kolonel Ted Eberhardie, hanya dapat mengalahkan beberapa orang baru untuk kursus latihan dalam pertempuran seperti di Singapura, tetapi salah seorang daripada mereka adalah Sarjan Mejar John Williams, yang akan memainkan peranan penting dalam pertempuran yang akan datang.
Ketegangan telah dibina di kalangan kakitangan asas pada hari-hari kebelakangan ini, dan yang paling disyaki bahawa serangan akan datang ke salah satu stesen sempadan dalam masa terdekat. Bukti yang mencukupi tentang serangan yang akan datang ditemui oleh rondaan British, tetapi tanda-tanda pergerakan pasukan musuh tidak diendahkan dan kedudukan yang baru dibersihkan adalah salah untuk laman penyembelihan. Oleh itu pangkalan itu terus ditinggalkan dengan jumlah minimum lelaki yang paling rendah kerana majoriti yang boleh diselamatkan keluar pada rondaan. Akibat daripada syarat-syarat ini, hanya 36 orang yang hadir di pangkalan itu pada waktu pagi pada 27 April 1965 ketika serangan yang ganas sebanyak 150 hingga 400 Tentera Indonesia, disokong oleh tembakan artileri dan roket. Seketika, orang Indonesia menyerang satu segmen parit dan memusnahkan salah satu daripada dua mortar tersebut.
Api artileri Indonesia terus turun ke atas kem, mencederakan beberapa lelaki dan menghantar pembela ke dalam kekacauan. Sarjan-Mejar Williams bergegas ke ibu pejabat untuk memerintahkan pegawai artileri untuk membombardir kedudukan yang diambil sebelum cuba mengatur serangan balas dirinya sendiri. Walaupun di bawah kebakaran berat Indonesia, Williams mengumpulkan sekumpulan pembela yang telah berlindung di parit celah dan membawa mereka ke arah kedudukan luar yang ditangkap. Sebuah cangkang mendarat di antara kumpulan itu dan separuh daripadanya cedera, tetapi Williams dan sekurang-kurangnya bekerjasama sekurang-kurangnya tiga infantri Indonesia yang telah menembak ke pangkal dari parit dalam pertempuran bersenjata yang ganas dan berjaya menolaknya daripadanya dengan kematian kecil. Williams memandang ke arah perimeter itu, tetapi melihat bahawa orang Indonesia menyerang untuk serangan kedua, dia duduk di sarang senjata mesin yang kosong dan menyemburkan gelombang penyerang yang baru, yang cuba merampas bunker perintah, dengan api. Ini bukan tanpa kos, dan Williams bernasib baik kerana telah melarikan diri dengan luka kepala tunggal, yang bagaimanapun membutakannya dalam satu mata, walaupun dia tidak menyedarinya dalam panas pertempuran. Williams kemudian mula menerima api senapang sokongan dari askar-askar British lain di parit terdekat, dan pengeboman dari satu mortar yang masih tinggal dan beberapa empangan artileri 105mm dari kem yang berdekatan.
Selepas satu setengah jam telah berlalu (dan dua puluh minit berlalu sejak serangan kedua) orang Indonesia melancarkan serangan ketiga dan terakhir ke atas cerun ke arah pangkalan itu, yang ditanggapi British dengan api artileri dan bom tangan. Pembelaan ini amat berkesan, dan akhirnya roket api Indonesia berhenti dan beberapa askar British yang tersisa bangkit dari persembunyian mereka dan mula membersihkan perimeter. Tidak lama selepas itu, tentera Gurkha dan kakitangan perubatan tiba di pangkalan dengan helikopter, meninggalkan tentera di belakang untuk menjamin kawasan itu dan mengangkut orang yang cedera ke sebuah hospital berdekatan. Walau bagaimanapun, pada masa ini, pasukan Indonesia telah ditarik balik, dengan berkesan menamatkan pertempuran.

Akibat

Walaupun kehebatan pertempuran dan bilangan tentera Indonesia, angka kecederaan terakhir diletakkan di bawah 2 yang terbunuh dan 8 yang cedera di pihak British. Pihak British pada gilirannya menimbulkan sekurang-kurangnya 30 kematian kepada orang Indonesia, tetapi jumlah yang tepat tidak dapat ditentukan.
Pertempuran Plaman Mapu adalah, oleh kebanyakan keterangan, dianggap sebagai titik balik dalam Konfrontasi. Tidak pernah lagi serangan serangan rentas sempadan yang dilakukan oleh Tentara Indonesia. Dalam beberapa bulan, Indonesia telah terombang-ambing oleh revolusi, dan sebagai keamanan diperkuat dalam 12 bulan akan datang apabila konflik berhenti. Ini sebahagiannya disebabkan oleh tindakan Lea, yang bertindak balas dengan menubuhkan tanah seluas 10,000 orang (9,100 m) di dalam sempadan Kalimantan, melalui satu siri serbuan Claret yang intensif, untuk "jelaskan kepada orang Indonesia bahawa mereka betul tempat berada di belakang sempadan mereka sendiri."
Williams telah dikerah kepada cuti hospital selama enam bulan dan banyak operasi pembedahan akibat kecederaan yang dialami semasa pertempuran. Tindakannya diiktiraf sebagai salah satu contoh kepimpinan, keberanian, dan profesionalisme yang paling cemerlang semasa kempen, menerima Pingat Kelakuan Yang Cemerlang selepas setahun.

Kejatuhan Sukarno dan tamatnya Konfrontasi

Tindakan di Plaman Mapu juga merupakan faktor utama dalam mengubah pandangan politik terhadap Sukarno yang semakin terkepung. Kekalahan dalam apa yang dimaksudkan sebagai kemenangan yang sangat dipublikasikan membantu memecahkan kesabaran para jeneral tentera di sebelah kanan dan menyatukan mereka terhadap apa yang mereka lihat sekarang menjadi kuasa pemusnahan Sukarno dan Parti Komunis. Ketegangan di antara tentera dan komunis, yang sudah tinggi, memuncak pada 30 September, apabila unsur-unsur tentera, mungkin Komunis, menculik dan membunuh enam jeneral tentera tinggi yang mereka menuduh merancang rampasan kuasa yang ditaja CIA terhadap Presiden. Komandan Rizab Tentara Suharto atas perintah Sukarno menguasai tentera dan menghancurkan pemberontakan itu, tetapi kerosakan itu telah dilakukan. Tentera menyalahkan pemberontakan terhadap Komunis, dan menggembirakan semangat anti-kiri di antara penduduk yang menyumbang kepada pembersihan anti-Komunis yang berikutnya, di mana anggota peringkat tinggi telah dilaksanakan bersama dengan beratus-ratus ribu kolaborator yang disyaki dengan berjuta-juta penjara. Langkah ini hampir menghilangkan Komunis dari kuasa dan meninggalkan Sukarno sendiri dan terpencil.
Tanpa sokongan komunis, Konfrontasi yang semakin tidak popular dan merosakkan dengan cepat berakhir. Rundingan rahsia antara Malaysia dan Indonesia telah diadakan sepanjang hujung tahun 1965 dan awal 1966, dan perjanjian damai ditandatangani pada bulan Ogos tahun lalu. Sukarno digulingkan oleh kuasa oleh para jeneral atas tuduhan bekerjasama dengan pemberontak dan digantikan oleh Suharto sebagai Presiden pada 12 Mac tahun berikutnya. Konflik itu telah menjadi kejayaan yang tidak layak untuk Britain dan Barat, kerana dia telah menundukkan kuasa komunis yang semakin meningkat di Asia dan menghalangi 'kesan domino' daripada berlepas. Dan dari segi taktikal semata-mata, ia telah menjadi persembahan yang kuat dari tentera dan komandan Inggeris, kerana mereka telah berjaya melumpuhkan bencana baki pada skala Vietnam ke perang belukar yang relatif kecil yang mempunyai kos manusia yang agak kecil dan menstabilkan yang berpotensi berbahaya keadaan politik Asia Tenggara.