Festival Muzik Hutan Hujan Dunia

Sejarah

Pada tahun 1997, seorang ahli muzik Kanada bernama Randy Raine-Reusch melawat Robert Basiuk, yang merupakan Timbalan Ketua Pegawai Eksekutif Lembaga Pelancongan Sarawak. Randy sedang menyelidik muzik etnik dan sangat berminat dengan Sape, yang dimainkan oleh orang Kayan dan Kenyah Sarawak. Semasa mesyuarat mereka, mereka membincangkan kemungkinan Sarawak mengadakan festival muzik tahunan di sepanjang perayaan-perayaan lain di dunia.
Untuk menguji idea itu, sekumpulan pemuzik tempatan ditubuhkan untuk mengambil muzik Sarawak ke pentas dunia di Festival Eskpo Muzik Dunia (WOMEX) di Marseilles, Perancis.
"Saya mempunyai undangan dari WOMEX di Marseilles untuk membawa beberapa ahli muzik tradisional, jadi saya mencadangkan kepada Bob, dan Lembaga Pelancongan, agar kami menghantar beberapa pemuzik di sana untuk mempromosikan Sarawak." - Randy Raine-Reusch
Dengan bantuan Jayl Langub dari Majlis Adat Istiadat, dua pemain sape, Asang Lawai dan Tegit Usat dibawa ke Kuching dari Sungai Balui di Belaga dan disertai oleh Erang Lahang dan Uchau Bilong.
Mereka berlatih bersama Randy selama seminggu di Kuching dan pergi ke Marseilles untuk tampil di festival WOMEX. Ejen, pengurus dan pengarah festival Eropah yang terhakis telah menangis kerana kecantikan dan kesucian persembahan mereka pada sape.
Selepas kembali ke Sarawak selepas WOMEX, Randy dan Robert menghadiri pertemuan dengan Datin Julia Chong, wakil Persatuan Muzik Sarawak dan ahli jawatankuasa pertubuhan kebudayaan yang dipanggil Persatuan Atelier Sarawak.  Persatuan Muzik Sarawak telah didatangkan untuk menjalankan persembahan itu, tetapi mendapati ia melebihi skop mereka. Ahli-ahli Persatuan Atelier Sarawak, dan terutamanya presidennya, Edric Ong, memberikan banyak sokongan logistik kepada usaha itu. Tetapi ia adalah Lembaga Pelancongan Sarawak yang menjalankan tugas menyatukan dan membiayai acara itu.
Pada Mac 1998, Lembaga Pelancongan meluluskan pembiayaan untuk festival itu, tetapi dengan peruntukan bahawa penganjur menjadi Lembaga Pelancongan Sarawak. Persatuan Atelier Sarawak adalah untuk mengambil peranan sokongan teknikal dari segi muzik dan Randy dilantik sebagai perunding utama untuk acara itu. Pada masa ini, kakitangan Lembaga Pelancongan Sarawak yang lain telah diperakui untuk membantu organisasi dan menjalankan pesta; peranan di belakang layar yang mereka ambil dan terus mengisi sehingga hari ini.
Orang ramai pada tahun pertama adalah kecil dengan penonton hanya 300, tetapi tidak lama lagi berkembang menjadi salah satu fiestas muzik yang paling dinanti-nantikan oleh Sarawak dengan bangga setiap tahun.

Ciri-ciri

Perayaan ini diadakan di Perkampungan Budaya Sarawak yang terletak di dasar Gunung Santubong, kira-kira 35 km. utara Kuching. Festival ini menjalankan bengkel (konsert mini) pada waktu petang diikuti dengan persembahan petang yang diadakan di dua pentas utama di kampung. Pesta ini biasanya mempunyai 18 hingga 20 kugiran sepanjang hujung minggu.
Penghibur dijemput datang dari Sarawak, wilayah lain di Malaysia, dan negara-negara dekat dan jauh. Ini termasuk: Joey Ayala (Filipina - 1998), Shooglenifty (Scotland - 1999), Inka Marka (Amerika Selatan - 2000), Rajery (Madagascar - 2001), Black Umfolosi , Cynthia Alexander (Filipina) - 2003), Te Vaka (Samoa / New Zealand - 2004), Namgar (Mongolia - 2005), Shannon (Poland - 2005, 2007), Peatbog Faeries 2007), Ross Daly (Greece - 2008) dan Blackbeard's Tea Party (England - 2014).
Suasana yang sangat santai. Walaupun terdapat jadual untuk bengkel dan persembahan petang, pelawat bebas untuk memasuki dan meninggalkan sebarang acara sekiranya berlaku. Bengkel siang hari diadakan di dalam pelbagai rumah tradisional di kampung, di mana para penghibur dan para pemimpin acara sering kali berada di tingkat lantai yang sama dengan penonton, sehingga mereka dapat mendekati para penghibur. Terdapat juga sekatan dalam berkomunikasi dengan penghibur, dan para pemuzik kadangkala menggalakkan perbualan, terutama jika ia berkaitan dengan topik bengkel yang mereka jalani atau tentang alat tradisional yang mereka gunakan. Artis juga tidak tersembunyi di sebalik halangan di festival dan dapat dilihat melalui tapak sepanjang tempoh, membolehkan penonton mengakses mereka pada bila-bila masa.

Makanan dan minuman

Pelbagai gerai makanan di seluruh tapak mempunyai pelbagai masakan tempatan Malaysia dan serantau dan masakan Asia yang lain. Walaupun alkohol boleh didapati selama bertahun-tahun di beberapa tempat, festival ini mengambil langkah untuk mengawal ketersediaannya kerana beberapa aduan rasmi. Ini telah dipenuhi dengan tinjauan bercampur-campur dari orang ramai.

Keselamatan

Semasa festival 2007 terdapat peningkatan yang ketara dalam keselamatan di dalam dan di sekitar perayaan untuk mengelakkan orang daripada memasuki dengan tiket palsu atau menyebabkan masalah. Di pintu masuk pelawat mesti bawa tiket mereka dan kemudian diberi lengan rasmi yang mempunyai jalur keselamatan UV.
Pengesan logam juga digunakan untuk mengimbas setiap pelawat dan beg galas dan beg mesti diberikan kepada kakitangan di pintu depan untuk dicari. Baru kepada keselamatan tambahan adalah anjing penjaga di sekitar kampung kebudayaan yang digunakan untuk menghalang penyeludupan dadah dan narkotik ke dalam perayaan.

Di masa depan

Festival Muzik Hutan Hujan Dunia seolah-olah mengalami beberapa kesakitan yang semakin meningkat, kerana ia jelas mencapai batas tapaknya. Pesta tersebut telah dijual dua daripada tiga malam pada tahun 2008, dan ramai peminat yang kecewa telah berpaling di pintu pagar. Hotel-hotel di rantau ini menerima tempahan setahun lebih awal, tapi mujurlah rumah tamu tempatan menjadi lebih biasa. Walaupun ada pengangkutan bas ke dan dari tapak ini, banyak penduduk tempatan masih berkeras memandu kereta mereka sendiri dan akhirnya menjadi jengkel dengan kekurangan tempat letak kereta. Walau bagaimanapun, festival ini terus berkembang dan menarik penonton dari seluruh dunia.