Paifang

Etimologi

Kata paifang (Bahasa Cina: 牌坊; pinyin: páifāng) pada mulanya merupakan istilah kolektif untuk dua tahap pentadbiran bahagian pentadbiran dan subdivisi bandar-bandar purba Cina. Bahagian terbesar dalam sebuah bandar di China kuno adalah fang (坊;  bersamaan dengan hari semasa presint. Setiap fang dikelilingi oleh dinding atau pagar, dan pintu pagar ini ditutup dan dijaga setiap malam. Setiap fang dibahagikan kepada beberapa pai (Bahasa Cina: 牌; pinyin: pái; secara harfiahnya "placard"), yang setara dengan komuniti hari (tidak diperbadankan). Setiap pai, pada gilirannya, mengandungi kawasan termasuk beberapa hutong (jalan lorong). 
Sistem pentadbiran dan subbahagian pentadbiran bandar ini mencapai tahap yang terperinci semasa dinasti Tang, dan diteruskan dalam dinasti berikut. Sebagai contoh, semasa dinasti Ming, Beijing dibahagikan kepada sejumlah 36 taring. Pada asalnya, perkataan paifang merujuk kepada pintu pagar dan marker untuk masuk kompleks bangunan atau bandar; tetapi oleh Dinasti Song, paifang telah berkembang menjadi monumen murni.

Asal

Adalah dicadangkan bahawa paifang Cina mungkin berasal dari pintu gerbang torana di India purba,  walaupun telah mengambil ciri seni bina tradisional China seperti bumbung berbilang peringkat, pelbagai jawatan sokongan, dan bentuk lengkungan tradisional pintu dan menara. 
Semasa dinasti Tang, ia dipanggil wutoumen (Cina tradisional: 烏頭門; pinyin: wūtóumén; secara harfiahnya "black top gate"), kerana bahagian atas dua jawatan itu dicat hitam. Wutoumen dikhaskan untuk pegawai pangkat 6 atau lebih tinggi. 
Pembinaan wutenya telah diseragamkan di Yingzao Fashi dari dinasti Song tengah.  Ia terdiri daripada dua jawatan dan satu rasuk mendatar yang membentuk satu bingkai dan dua pintu. Oleh Dinasti Ming dan Qing, ia dipanggil pailou atau paifang, dan berkembang menjadi struktur yang lebih rumit dengan lebih banyak jawatan dan pintu, dengan gable superstructural di atas; Kedudukan tertinggi adalah lima pintu-enam pasca-sebelas gable pailou.

Gaya

Paifangs datang dalam pelbagai bentuk. Satu bentuk melibatkan meletakkan tiang kayu ke pangkal batu, yang terikat bersama dengan balok kayu. Jenis paifang ini sentiasa dihiasi dengan indah, dengan tiang yang biasanya dicat dengan warna merah, rasuk yang dihiasi dengan reka bentuk rumit dan kaligrafi Cina, dan bumbungnya ditutup dengan jubin berwarna, lengkap dengan binatang mitos-seperti istana Cina. Satu lagi bentuk paifang adalah dalam bentuk gerbang sejati yang diperbuat daripada batu atau bata; dinding boleh dicat, atau dihiasi dengan jubin berwarna; bahagian atas lengkungan dihiasi seperti rakan-rakan kayu mereka. Namun satu lagi bentuk paifang, yang dibina terutamanya di kawasan agama dan perkuburan, terdiri daripada tiang batu dan balok batu kosong, dengan tiada jubin bumbung atau hiasan berwarna, tetapi mempunyai ukiran yang rumit yang dibuat oleh tukang batu . Bentuk lain adalah dalam gaya dinasti Han, dan dua menara padanan, seperti di Beihai. 
Di luar China, paifang telah lama menjadi lambang Chinatown . Yang terbesar di luar China, Persahabatan Archway, boleh didapati di Chinatown Washington DC . 
Pada masa lalu, "Chastity Paifangs" diberikan kepada janda - janda yang masih belum berkahwin hingga mati, memuji apa yang dilihat sebagai kesetiaan kepada suami yang meninggal dunia.