Black Brant

Sejarah

Black Brant adalah hasil daripada penyelidikan di CARDE pada tahun 1950-an bagi sifat atas suasana atmosfera Bumi sebagai sebahagian daripada penyelidikan yang berterusan ke atas sistem peluru berpandu anti-balistik dan komunikasi jarak sangat-jauh. Pada tahun 1957 CARDE memberi kontrak pada Bristol bagi menghasilkan badan roket yang mudah, yang dipanggil Kenderaan Ujian Tujahan (Propulsion Test Vehicle), sebagai kajian ke atas pepejal bahan api roket kuasa tinggi. Reka bentuk yang dihasilkan oleh Albert Fia, agak berat, kerana ia telah direka agar mampu menampung pelbagai tempoh pembakaran enjin, bebanan dorongan dan sudut pelancaran selaras dengan peranannya sebagai kenderaan ujian bagi pembangunan sistem ABM. Penerbangan ujian pertama berlaku hanya dua tahun berikut dari tapak pelancaran roket Fort Churchill pada bulan September 1959.
Perhatian CARDE itu kemudian bertukar kepada komunikasi jarak jauh dan mereka mendapati Sistem Kenderaan Ujian Tujahan berguna sebagai roket ujian. Agar lebih sesuai dalam peranan ini, Bristol mengubah suai reka bentuk agar menjadi lebih ringan dan lebih khusus bagi peranan roket ujian. Ini akhirnya menjadi Brant Hitam. CARDE melancarkan beberapa roket Black Brant sejak beberapa tahun berikutnya, kedua-dua reka bentuk asal Black Brant yang mampu meletakkan 68 kg (150 paun) muatan pada ketinggian 150 km, serta Black Brant II lebih besar, yang pertama kali terbang pada bulan Oktober 1960, dan yang lebih kecil tetapi ketinggian lebih tinggi Black Brant III.
Pada bulan Julai 1963, roket Black Brant V yang lebih besar terbang buat kali pertama, yang juga digunakan sebagai pelantar penguat bagi Black Brant III bagi menghasilkan Black Brant IV. IV mula-mula terbang pada tahun 1964, tetapi gagal, seperti yang berlaku pada pelancaran ujian seterusnya. Selain daripada kedua-dua pelancaran yang telah dibetulkan, Brant Hitam tidak mengalami kegagalan yang lain, menjadikannya salah satu daripada roket yang paling boleh dipercayai dalam sejarah. Sejak itu ia telah melalui evolusi yang berterusan, dan versi semasa adalah XI dan XII, yang terdiri daripada Black Brant V yang digunakan sebagai peringkat atas, dengan RIM-8 Talos dan penggalak RIM-2 Terrier pada peringkat yang lebih rendah. Ia telah mencapai ketinggian lebih daripada 1,500 km, melebihi ionosfera dan juga jauh melepasi orbit Bolak-balik angkasa lepas (Space Shuttle) dan Stesen Angkasa Antarabangsa.
Reka bentuk dorongan yang dibangunkan oleh CARDE dalam program Brant Hitam adalah bahan api pepejal berprestasi paling tinggi masa itu. Bristol kemudian meletakkan pendorong yang baru ini pada 70 mm (2.75 in) roket baru untuk membentuk CRV7, roket pertama yang mampu menembusi hanger pesawat piwaian Pakatan Warsaw. CRV7 ini sejak itu telah menjadi de facto piwaian roket bagi kebanyakan tentera Barat sejajar.
Pada hari ini, disebabkan oleh kadar 98% kejayaan, ia tetap menjadi salah satu roket ujian yang paling popular yang pernah dibina. Roket telah digunakan berkali-kali oleh Agensi Angkasa Kanada dan NASA. Terdapat skala model 1:1 Black Brant 9 roket di hadapan ibu pejabat Agensi Angkasa Kanada di Saint-Hubert, timur Montréal.
Pada 19 September, 2009, Black Brant XII yang dilancarkan bagi mengkaji awan menyebabkan banyak panggilan dari Amerika Syarikat timur laut melaporkan "cahaya aneh di langit". NASA melaporkan bahawa cahaya yang datang dari awan noctilukent buatan yang terbentuk oleh zarah ekzos peringkat keempat roket pada ketinggian kira-kira 278 km (173 mi).