Hamster Emas

Ciri-ciri

Saiz haiwan dewasa antara 5 hingga 7 inci (13 hingga 18 cm) panjang, dengan umur dua hingga tiga tahun (3-4 tahun di rumah domestik, 2-3 tahun di alam liar) Jisim badan berada dalam lingkungan 120-125 g.
Seperti kebanyakan ahli subfamili, hamster emas mempunyai kantung pipi yang boleh diperluas, yang meluas dari pipinya ke bahunya. Di hutan liar, hamster adalah pengumpul gerobok; mereka menggunakan kantung pipi mereka untuk mengangkut makanan ke sarang mereka. Nama mereka dalam dialek Arab tempatan di mana mereka ditemui secara kasar diterjemahkan kepada "si beg pelana" (bahasa Arab: أبو جراب) kerana jumlah ruang simpanan di kantung pipi mereka.  Jika makanan memang banyak, hamster menyimpan ia dalam jumlah yang besar 
Hamster betina dewasa matang dan bersedia untuk mengawan ( estrus ) setiap empat hari. Hamster emas dan spesies lain dalam genus Mesocricetus mempunyai tempoh kehamilan yang paling singkat dalam kalangan mamalia plasenta iaitu pada sekitar 16 hari. Kehamilan diketahui sehingga 21 hari, tetapi ini jarang berlaku dan hampir selalu merangkumi komplikasi. Jika hamster betina tidak berpengalaman atau terancam, ia mungkin meninggalkan atau memakan anaknya. Hamster betina memasuki estrus hampir sejurus selepas melahirkan, dan boleh hamil walaupun sudah melahirkan anak. Perbuatan ini memberi tekanan kepada tubuh ibu dan sering mengakibatkan anak yang lemah dan kurang berkhasiat.

Penemuan

Hamster emas berasal dari Syria dan pertama kali digambarkan dan dinamakan secara rasmi pada tahun 1839 oleh ahli zoologi British, George Robert Waterhouse. Spesimen asal Waterhouse adalah hamster betina; dia menamakannya Cricetus auratus atau "hamster emas". Kulit spesimen disimpan di Muzium Sejarah Alam di London. 
Pada tahun 1930, Aharoni, seorang ahli zoologi dan profesor di Universiti Ibrani Jerusalem, menangkap hamster ibu dan anaknya di Aleppo, Syria. Hamster dibiakkan di Yerusalem sebagai haiwan makmal. Ada yang melarikan diri dari sangkar melalui lubang di lantai, dan kebanyakan hamster emas liar di Israel hari ini dipercayai berasal dari anak-anak ini. 
Keturunan hamster yang ditangkap telah dihantar ke Britain pada tahun 1931, dan hamster ini berada di bawah penjagaan Biro Penyelidikan Saintifik. Mereka dibesarkan dengan baik dan dua pasang lagi diberikan kepada Persatuan Zoologi London pada tahun 1932. Keturunannya telah diserahkan kepada penternak swasta pada tahun 1937. Stok hamster yang berasingan telah dieksport dari Syria ke Amerika Syarikat pada tahun 1971, tetapi nampaknya tiada di haiwan Amerika Utara hari ini adalah daripada keturunan ini, kerana kajian DNA mitokondria baru-baru ini telah membuktikan bahawa semua hamster emas dalam negeri diwarisi dari seekor hamster betina - mungkin yang ditangkap pada tahun 1930 di Syria.
Sejak spesies dinamai, genus Cricetus telah dibahagikan dan spesies ini (bersama-sama dengan beberapa yang lain) dipisahkan ke dalam genus Mesocricetus, yang membawa kepada nama saintifik yang diterima sekarang iaitu tikus belanda emas Mesocricetus auratus..

Kelakuan

Tikus belanda sangat teritorial dan tidak bertoleransi antara satu sama lain; serangan antara satu sama lain adalah di mana-mana. Pengecualian berlaku, biasanya ketika seekor hamster betina dan jantan bertemu ketika betina sedang panas, tetapi demikian, si betina mungkin menyerang si jantan setelah mengawan. Malah adik-beradik, apabila matang, boleh menyerang antara satu sama lain. Dalam kurungan, bayi dipisahkan dari ibunya dan melalui jantina selepas empat minggu, kerana mereka matang secara seksual pada usia empat hingga lima minggu. Sekumpulan adik-beradik dengan jantina sama seumpamanya boleh tinggal bersama sehingga mereka berumur lapan minggu, kemudian mereka akan menjadi sangat teritorial dan bertarung dengan satu sama lain, kadang-kadang sehingga ada yang mati. Pembunuhan bayi bukan perkara biasa di kalangan hamster emas betina. Dalam penangkapan, mereka boleh membunuh dan makan anak yang masih kecil yang sihat akibat daripada sentuhan anak tersebut dengan manusia kerana aroma asing pada anak hamster dianggap sebagai ancaman. Si betina juga memakan anak mereka yang mati di alam liar.
Hamster emas menandakan sarang mereka dengan rembesan dari kelenjar aroma khas di pinggul mereka. Hamster lelaki khususnya menjilat badan mereka berhampiran kalenjar, mewujudkan tempat lembap pada bulu, kemudian seret sisi mereka bersama objek untuk menandakan wilayah mereka. Perempuan juga menggunakan cecair dan najis.

Hidup di alam liar

Mengikut kutipan Profesor Aharoni pada tahun 1930, hanya penampakan dan penangkapan yang jarang dilakukan dilaporkan di dalam hutan. Akhirnya, untuk mengesahkan kewujudan hamster emas liar di utara Syria dan selatan Turki, dua ekspedisi telah dijalankan pada September 1997 dan Mac 1999. Para penyelidik mendapati dan memetakan 30 lubang. Tiada sarang yang didiami mengandung lebih daripada seekor hamster dewasa. Pasukan itu berjaya menangkap enam ekor betina dan tujuh ekor jantan. Seekor hamster betina mengandung dan melahirkan enam anak. Kesemua 19 ekor hamster emas yang ditangkap itu, bersama tiga individu liar dari Universiti Aleppo, dihantar ke Jerman untuk membentuk stok pembiakan baru.  
Pemerhatian pada betina dalam populasi liar ini telah menunjukkan, bertentangan dengan populasi makmal, corak aktivitinya adalah krepuskul dan bukannya pada waktu malam, mungkin untuk mengelakkan pemangsa pada waktu malam seperti burung hantu. Bagaimanapun, burung hantu juga telah berkembang untuk memburu pada waktu senja dan subuh, dan juga pada siang hari namun jarang berlaku, jadi pemangsa akan sentiasa bertembung dengan mangsa. Satu lagi teori ialah hamster, yang sangat sensitif terhadap perubahan suhu boleh menjadi krepuskul untuk mengelakkan suhu ekstrem siang hari dan suhu waktu malam.
Hamsters emas dalam penangkaran berlari dua hingga lima batu setiap tempoh 24-jam dan boleh menyimpan sehingga satu tan makanan dalam seumur hidup. Mereka menyimpan makanan mereka dengan berhati-hati yang dipisahkan dari kawasan kencing dan sarang mereka. Hamster yang sangat tua dengan gigi lemah memecahkan "peraturan" ini dengan merendam biji keras dan kacang dengan air kencing untuk melembutkannya supaya mudah untuk dimakan. Hamster adalah penjaga rumah yang luar biasa dan sering menyusun simpanan mereka untuk membersihkan dan mengelakkan pengacuan atau makanan menjadi busuk. Mereka mengumpul makanan di alam liar dengan mencari makanan dan membawanya ke dalam kantung pipi mereka, yang mereka kosongkan dengan menolaknya melalui mulut terbuka mereka, dari belakang ke depan, dengan kaki mereka, sehingga kosong. Sekiranya banyak makanan tersedia untuk dibawa, mereka boleh memasukkan kantung sehingga penuh sehingga mereka tidak dapat menutup mulut mereka. Walaupun pemerhatian ini merujuk kepada kajian menggunakan hamster yang ditangkap, mereka sedikit berbeza pada tingkah laku berbanding hamster di alam liar.

Sebagai haiwan penyelidikan

Hamster emas digunakansebagi model bagi keadaan perubatan manusia termasuk pelbagai jenis kanser, penyakit metabolik, penyakit pernafasan bukan kanser, penyakit kardiovaskular, penyakit berjangkit, dan kebimbangan kesihatan umum. Pada 2006-2007, hamster emas menyumbang 19% daripada jumlah keterlibatan penyelidikan haiwan di Amerika Syarikat.

Sebagai haiwan peliharaan

Hamster emas popular sebagai haiwan peliharaan kerana kejinakan mereka, sifat yang ingin tahu, kelucuan, dan saiznya yang kecil. Walau bagaimanapun, haiwan ini mempunyai beberapa syarat khas yang mesti dipenuhi untuk menjadi sihat. Walaupun sesetengah orang memikirkan mereka sebagai haiwan peliharaan untuk kanak-kanak, Persatuan Pencegahan Kekejaman terhadap Haiwan Amerika Syarikat mengesyorkan tikus belanda sebagai haiwan kesayangan hanya untuk orang yang berumur 6 tahun dan kanak-kanak itu harus diawasi oleh orang dewasa. Sangkar tikus belanda mestilah saiz yang sesuai, selamat, selesa, dan menarik. Jika hamster secara konsisten mengunyah, maka ia memerlukan lebih banyak rangsangan atau sangkar yang lebih besar. Saiz minimum yang disyorkan untuk sangkar hamster adalah 450 inci persegi atau 2903.22 centimeter persegi, ruang lantai yang berterusan (walaupun sumber cadangan ini tidak diketahui). Ini boleh dibuat dari tong penyimpanan plastik atau tangki kaca besar. Majoriti sangkar hamster yang dijual di kedai haiwan kesayangan tidak memenuhi keperluan saiz ini. Artikel ASPCA yang disebutkan mengesyorkan saiz minimum akuarium kaca 10 galon (yang biasanya 10 "x 20" atau 200 inci persegi). Roda hamster adalah sejenis pengayaan alam sekitar yang biasa, dan penting bagi hamster mempunyai roda dalam sangkar mereka. Roda mestilah sekurang-kurangnya lapan inci diameter dan diperbuat daripada bahan pepejal. Kaki tikus belanda boleh terperangkap dalam dawai atau roda mesh yang menyebabkan keadaan yang disebut bumblefoot. Lapan inci adalah saiz minimum untuk roda, banyak hamster yang memerlukan roda sembilan atau sepuluh inci sebaik sahaja mereka berkembang sepenuhnya. Hamster sepatutnya dapat berjalan di atas roda tanpa melengkung belakangnya. Hamster yang perlu berjalan dengan belakang melengkung akan mengalami sakit belakang dan masalah tulang belakang. Pelbagai mainan, sama ada dibeli atau rumah direka sendiri boleh membantu untuk menghiburkan mereka. Tiub kadbod dan kotak boleh merangsang mereka. Hamsters emas adalah bertenaga dan memerlukan ruang untuk bersenam. 
Kebanyakan hamster di kedai haiwan peliharaan Amerika dan British adalah hamster emas. Pada asalnya, hamster emas wujud hanya dalam satu warna - campuran coklat, hitam, dan emas, tetapi sejak itu mereka telah membangunkan pelbagai mutasi warna dan corak, termasuk krim, putih, pirang, kayu manis, hitam, tiga warna yang berbeza kelabu, bintik dominan, dan cair.

Pembiakan

Amalan pembiakan selektif hamster emas memerlukan pemahaman tentang penjagaan mereka, pengetahuan mengenai variasi baka, rancangan pembiakan selektif, penjadualan kitaran badan betina, dan keupayaan untuk menguruskan koloni hamster.

Variasi baka

Hamster berambut panjang sering dirujuk dengan nama samaran mereka "teddy bear". Mereka sama dengan hamster Syria rambut pendek tetapi ia dengan rambut panjang dan boleh didapati dalam mana-mana warna, corak, atau jenis kot lain yang terdapat dalam spesies. Hamster jantan berambut panjang biasanya mempunyai bulu lebih panjang daripada wanita, yang memuncak dan bulu yang lebih panjang di belakang punggung mereka. Hamster betina yang berambut panjang mempunyai mantel yang lebih pendek walaupun masih jauh lebih panjang daripada si betina berambut pendek.