Robert Goddard

Awal hidup

Robert Hutchings dilahirkan di Worcester, Massachusetts, kepada pasangan suami isteri petani Nahum Danford Goddard (1859–1928) dan Fannie Louise Hoyt (1864–1920). Satu-satu adiknya, Richard Henry, dilahirkan dengan kecacatan pada tulang belakangnya dan meninggal dunia sebelum hari lahirnya yang pertama.

Pendidikan

Robert mula menjadi tertarik dengan bidang sains ketika bandarnya mula mendapatkan bekalan elektrik antara bandar-bandar lain secara meluasnya di Amerika Syarikat pada tahun 1880-an. Beliau lebih menumpukan minatnya terhadap bidang angkasa lepas setelah membaca novel The War of the Worlds karya H. G. Wells  pada usia 16 tahun.
Beliau dikekang dengan masalah kesihatan yang pelbagai semasa kecil seperti sakit perut, selesema dan bronkitis sehingga ketinggalan dua gred jauh dari rakan sebaya yang lain. Namun, beliau sangat giat membaca dan sering meminjam buku-buku perpustakaan sekolahnya. Apabila kesihatannya semkin pulih, beliau mengambil pengajian di Sekolah Komuniti Tinggi South di Worcester pada tahun 1901. Goddard begitu cekal dalam pelajarannya, dan rakan sekelasnya dua kali melantik beliau sebagai ketua kelas.
Robert masuk ke Institut Polyteknik Worcester pada tahun 1904. Kerajinannya begitu mengagumkan ketua jabatanfizik tersebut yang kemudiannya mengambil beliau sebagai pembantu makmal dan pengajar. Goddard memperoleh ijazah Bacelor Sains fiziknya dari Politeknik tersebut pada 1908, dan beliau menyambung pengajian graduannya di Universiti Clark di Worcester pada musim luruh tahun 1909.
Beliau mengahwini Esther Christine Kisk (31 Mac 1901 – 4 Jun 1982), seorang setiausaha di pejabat presiden Universiti Clark, pada 21 Jun 1924. Esther berkongsi minat mengenai sains roket bersama Goddard serta turut membantunya dalam menjalankan ujikajinya. Pasangan tersebut tidak mempunyai anak.

Senja hidup

Robert menghidap tuberkulosis yang kemudiannya melemahkan paru-parunya. Pekerjaannya bersama Tentera Laut A.S di negeri Maryland yang beriklim lembap lebih merumitkan penyakit beliau. Beliau didiagnos menghidap kanser tekak pada tahun 1945. Beliau meninggal dunia pada bulan Ogos tahun yang sama,  sambil itu isterinya menguruskan kertas kerjanya serta menyediakan paten tambahan ke atas kerja-kerjanya. Robert disemadikan di Hope Cemetery di kampungnya di Worcester, Massachusetts.

Kajian ulung

Robert melancarkan roket janaan bahan api cecair petrol dan oksigen cecair pada 16 Mac 1926 di Auburn, Massachusetts bersama beberapa rakan sekerjanya. Roket ini - yang diberi nama "Nell" - berlepas selam 2.5 saat mencapai ketinggian sebanyak 41 kaki sebelum mendarat jauh 184 kaki dalam sebuah ladang kobis yang berdekatan; ujikaji ini mmembuktikan kebolehan bahan api cecair dan pengoksida sebagai pemacu roket lebih besar agar ia mudah berangkat dengan tingginya.

Paten

Pada tahun 1912, sewaktu beliau menjalankan pengajiannya di Princeton University, Goddard menyelidik kesan gelombang radio pada bahan penebat; beliau menciptakan suatu tiub hampagas yang berfungsi seakan tiub sinar katod untuk menjanakna suatu kuasa hasil kuasa frekuensi radio.Penemuan ini merupakan bukti pertam yang menjelaskan peranan suatu tiub hampagas sebagai suatu penguat isyarat.Paten no. 1159209 dikeluarkan Pejabat Paten Amerika Syarikat berkaitan penemuan ini pada 2 November 1915.
Goddard mempunyai paten berkaitan bidangnya sebanyak 214 buah; 131 daripadanya disahkan selepas kematiannya.

Peringatan

Kompleks Pusat Penerbangan Angkasa Lepas Goddard ditubuhkan memperingati beliau oleh NASA di bandar Greenbelt, Maryland pada tahunn 1959. Sebuah kawan di Bulan uturt dinamakan sempena beliau. Sebuah tugu peringatan turut didirikan di mana Goddard pertama kalinya melancarkan roket cecairnya, persekitaran tapak tersebut kini dijadikan sebuah padang golf di Auburn, Massachusetts.
Sebuah ilik yang mempamerkan laporan dan barang penyelidikan oleh Goddard dirumahkan di bahagian arkib dan koleksi Perpustakaan Robert H. Goddard Clark University.