Air mati Kerala

Air mati Kerala adalah satu rangkaian lagun dan tasik air payau yang terletak selari dengan pantai Laut Arab (dikenali sebagai Pantai Malabar) di negeri Kerala, selatan India. Rangkaian ini termasuk lima tasik besar dihubungkan dengan terusan, kedua-dua buatan manusia dan semula jadi, dilimpahi oleh 38 sungai, dan memanjang ke hampir separuh panjang negeri Kerala. Air mati ini telah dibentuk oleh tindakan ombak dan arus pantai yang mewujudkan pulau penghalang rendah merentasi kuala sungai-sungai yang mengalir turun dari banjaran Ghats Barat.
Air mati Kerala adalah rangkaian saling berhubung antara terusan, sungai, tasik dan teluk, sistem berselirat dibentuk oleh lebih daripada 900 km jalan air, dan kadang-kadang dibandingkan dengan Bayou Amerika. Di tengah-tengah landskap ini terdapat beberapa pekan dan bandar-bandar, yang menjadi titik permulaan dan akhir pelayaran di air mati. Jalan Air Kebangsaan 3 (National Waterway 3) dari Kollam ke Kottapuram, meliputi jarak 205 km dan hampir selari dengan garis pantai selatan Kerala memudahkan kedua-dua pergerakan kargo dan pelancongan.
Sungai-sungai penting dari utara ke selatan adalah; Valapattanam (110 km.), Chaliar (69 km.), Kadalundipuzha (130 km.), Bharathapuzha (209 km.), Chalakudy (130 km.), Periyar (244 km), Pamba (176 km), Achancoil (128 km.) dan Kalladayar (121 km.). Selain ini, terdapat lebih 35 batang sungai-sungai kecil dan sungai kecil terutamanya mengalir turun dari Ghats. Kebanyakan sungai-sungai ini adalah boleh dilalui sehingga kawasan wilayah tengah, dengan bot buatan tempatan.
Tasik Ashtamudi adalah tasik yang paling kerap dikunjungi, yang meliputi kawasan seluas 200 km², dan terletak di Kollam. Tasik ini mempunyai rangkaian besar terusan yang mengalir melalui bandar. Ashtamudi juga tasik paling terpelihara di India.
Air mati ini mempunyai ekosistem yang unik - air tawar dari sungai-sungai bertemu air laut dari Laut Arab. Di kawasan-kawasan tertentu, baraj telah dibina berhampiran Neendakara Kollam, air masin dari laut itu terhalang daripada memasuki jauh ke dalam, memelihara air tawar daripada terjejas. Air tawar seperti ini banyak digunakan untuk tujuan pengairan.
Banyak spesis unik hidupan akuatik termasuk ketam, katak dan belacak, burung air seperti burung ten, burung raja udang, burung darter dan burung dendang air, dan haiwan seperti memerang s dan penyu hidup bersama-sama dalam air mati. Pokok palma, rumpun pandan, pelbagai tumbuh-tumbuhan berdaun dan semak berkembang sekitar air mati, memberikan warna hijau kepada landskap sekitarnya.

Pelancongan

Kerala telah diletakkan di antara '50 destinasi seumur hidup' oleh "National Geographic Traveler" dalam isu pengumpul khas yang dikeluarkan sebelum peralihan alaf baru. Rumah bot dan resort pelancongan air mati di Kollam memacu kemajuan pelancongan Kerala.

Rumah bot

Kettuvallam (rumah bot Kerala) di air mati itu adalah salah satu tarikan pelancong yang terkenal di Kerala. Lebih daripada 2000 kettuvallam menyusuri air mati, 120 daripada mereka di Alappuzha. Kerajaan Kerala telah mengklasifikasikan rumah bot pelancong mengikut kategori Platinum, Emas dan Perak.
Kettuvallam telah digunakan secara tradisional sebagai tongkang bijirin, untuk mengangkut padi yang dituai di ladang yang subur di kawasan sekitar air mati. Atap rumbia meliputi lebih daripada badan kapal kayu, 100 kaki (30 m) panjang, memberi perlindungan dari pelbagai unsur. Pada satu ketika, bot telah digunakan sebagai tempat kediaman oleh kerabat diraja. Ditukar untuk menempatkan pelancong, rumah bot telah menjadi pondok terapung yang mempunyai ruang tidur, dengan tandas ala barat, ruang makan dan tempat rehat di dek. Kebanyakan pelancong bermalam di rumah bot. Makanan dimasak di atas kapal oleh kakitangan pengiring – sebahagian besar mempunyai citarasa Kerala. Rumah bot terdiri daripada pelbagai corak dan boleh disewa mengikut saiz keluarga atau kumpulan. Ruang tamu-makan biasanya dibuka dindingnya pada sekurang-kurangnya tiga bahagian supaya memberikan pandangan persekitaran, termasuk bot lain, sepanjang hari apabila ia bergerak. Ia akan dihentikan pada masa-masa untuk mengambil makanan dan pada waktu malam. Selepas matahari terbenam, krew bot akan membakar lingkaran ubat nyamuk untuk mengusir nyamuk. Ketuvallam adalah bermotor tetapi secara umumnya bergerak pada kelajuan perlahan untuk perjalanan yang lancar. Semua ketuvallam mempunyai penjana dan kebanyakan bilik adalah berhawa dingin. Ada ketikanya, mengikut permintaan pelanggan, elektrik dimatikan dan tanglung disediakan untuk mewujudkan suasana luar bandar
Beypore, terletak 10 km selatan Kozhikode di muara Sungai Chaliyar, adalah pusat pendaratan nelayan, pelabuhan dan pembinaan bot terkenal. Beypore mempunyai 1,500 tahun tradisi pembuatan kapal. Kemahiran pembina kapal dan pembina bot tempatan dicari secara meluas. Terdapat kawasan membina rumah perahu di Alumkadavu, di Ashtamudi Kayal berhampiran Kollam.

Perkhidmatan feri

Perkhidmatan feri kerap menghubungkan kebanyakan lokasi di kedua-dua tebing air mati. Jabatan Pengangkutan Air Negeri Kerala mengendalikan feri untuk penumpang serta pelancong. Ia adalah cara yang paling murah untuk bergerak melalui air mati.

Resort

Tasik Ashtamudi, yang merupakan destinasi sepi selama bertahun-tahun, telah berubah menjadi destinasi pelancongan yang sibuk dengan resort mewah di sekitar Tasik dan air mati.

Kesan ke atas ekosistem

Perkembangan daripada rumah bot bermotor yang tidak terkawal di tasik-tasik dan air mati telah menimbulkan kebimbangan mengenai kesan buruk pencemaran daripada enjin diesel dan motor sangkut ke atas ekosistem rapuh.