Bangkok

Sejarah

Sejarah Bangkok bermula dari awal abad ke-15, ketika itu Bangkok adalah sebuah desa di tepi barat Sungai Chao Phraya, di bawah pemerintahan Ayutthaya. Oleh kerana lokasinya yang strategik berhampiran mulut sungai, bandar ini secara beransur-ansur membesar. Bangkok pada mulanya dijadikan sebagai pos kastam dengan benteng di kedua-dua belah sungai, dan menjadi tempat pengepungan pada tahun 1688 di mana orang Perancis diusir dari Siam. Selepas kejatuhan Ayutthaya ke Empayar Burma pada tahun 1767, Raja Taksin yang baru diisytiharkan mendirikan ibu kota di kota itu, yang menjadi pangkalan Kerajaan Thonburi. Pada tahun 1782, Raja Phutthayotfa Chulalok (Rama I) berjaya mengalahkan Taksin, memindahkan ibu kota ke timur Pulau Rattanakosin, sehingga menubuhkan Kerajaan Rattanakosin. San Lak Mueang (tunggul suci bandar) didirikan pada 21 April, yang dianggap sebagai tarikh asas bandar ini.
Ekonomi Bangkok secara beransur-ansur berkembang melalui perdagangan antarabangsa yang semakin sibuk, pertama dengan China, kemudian dengan pedagang Barat yang kembali pada awal abad ke-19. Sebagai ibu negara, Bangkok adalah pusat pemodenan Siam ketika bandar ini menghadapi tekanan dari kuasa Barat pada akhir abad ke-19. Pemerintahan Raja Mongkut (Rama IV, 1851-68) dan Chulalongkorn (Rama V, 1868-1910) menyaksikan pengenalan enjin wap, mesin cetak, pengangkutan kereta api dan infrastruktur kemudahan di kota, serta pendidikan formal dan penjagaan kesihatan. Bangkok menjadi pentas perebutan kuasa antara tentera dan para elit politik kerana negara itu menghapuskan monarki mutlak pada tahun 1932. Bandar ini tertakluk Jepun dan satu pengeboman telah terjadi semasa Perang Dunia II, tetapi Bangkok masih berkembang pesat dalam tempoh pascaperang disebabkan adanya bantuan pembangunan dari Amerika Syarikat dan pelaburan yang ditaja kerajaan. Peranan Bangkok sebagai destinasi R&R tentera Amerika meningkatkan industri pelancongan serta membentuknya sebagai destinasi pelancongan seks. Pembangunan bandar yang tidak seimbang menyebabkan peningkatan pendapatan yang tidak seimbang dan penghijrahan yang tidak pernah berlaku dari luar bandar ke Bangkok. Penduduknya melonjak dari 1.8 juta hingga 3 juta pada tahun 1960-an. Berikutan penarikan Amerika Syarikat dari Vietnam pada tahun 1973, perniagaan Jepun mengambil alih sebagai pemimpin dalam pelaburan, dan pengembangan pembuatan berorientasikan eksport membawa kepada pertumbuhan pasaran kewangan di Bangkok. Pertumbuhan pesat bandar terus berlaku pada 1980-an dan awal 1990-an, sehingga kemajuan ini terhenti oleh Krisis Kewangan Asia 1997. Pada masa itu, banyak isu awam dan sosial telah muncul. Tekanan terhadap infrastruktur diperlihatkan pada kesesakan lalu lintas yang terkenal di bandar ini. Peranan Bangkok sebagai pentas politik negara terus dilihat dalam rentetan protes popular, dari pemberontakan pelajar pada tahun 1973 dan 1976, demonstrasi antitentera pada tahun 1992 dan demonstrasi antikerajaan berturut-turut dengan menentang kelompok pembangkang dari tahun 2008 dan seterusnya.
Pentadbiran bandar pertama kali dirasmikan oleh King Chulalongkorn pada tahun 1906, dengan penubuhan Monthon Krung Thep Phra Maha Nakhon (มณฑล กรุงเทพ พระ มหานคร) sebagai subbahagian kebangsaan. Pada tahun 1915 monthon dipecah menjadi beberapa wilayah, sempadan pentadbiran telah berubah sejak itu. Bandar sekarang adalah dalam bentuk semasa dicipta pada tahun 1972 dengan pembentukan Pentadbiran Metropolitan Bangkok (BMA), berikutan penggabungan Wilayah Phra Nakhon di tebing timur Chao Phraya dan Provinsi Thonburi di barat pada tahun sebelumnya.

Pentadbiran

Bangkok merupakan salah satu daripada 76 wilayah (changwat) di Thailand. Wilayah Bangkok dicipta pada tahun 1972 dengan percantuman wilayah Bangkok yang lama, changwat Phra Nakhon, dengan wilayah Thonburi.
Lambang wilayah Bangkok menunjukkan dewa Indra di langit, menunggangi seekor gajah mitos yang dipanggil Erawan. Di tangannya, Indra memegang halilintar yang digunakan untuk menghalau kemarau. Lambang ini direka berdasarkan lukisan oleh Somdej Chaofa Kromphraya Narisra-nuwattiwong.
Bangkok terbahagi kepada 50 kawasan pentadbiran (khet, dipanggil amphoe di wilayah-wilayah yang lain).

Ekonomi

Bangkok adalah pusat kegiatan ekonomi negara Thai. Sungai Chao Phraya membolehkan Bangkok untuk berfungsi sebagai sebuah perlabuhan. Bursa Saham Thailand terletak di Bangkok. Industri pelancongan merupakan salah satu sumber pendapatan yang penting di Thailand. Bangkok memiliki beberapa kuil ("wat" dalam bahasa Thai) yang terkenal seperti Wat Pho dan Wat Arun. Jalan Khaosan, yang dekat dengan kompleks Istana Negara adalah destinasi popular dalam kalangan pelancong-pelancong muda. Kemudahan pendidikan dan budaya yang terdapat di Bangkok termasuk beberapa buah universiti, akademi seni halus dan panggung serta muzium negara.
Makanan yang diproses, kayu balak dan tekstil merupakan barang-barang eksport yang utama di Bangkok. Kilang-kilang perindustrian yang terdapat di bandar ini termasuklah kilang mengisar padi, kilang simen, loji pembersihan minyak dan lain-lain. Bangkok juga merupakan bandar barang kemas yang terkenal, menjual dan membeli pelbagai barang perak dan gangsa. Industri seks, walaupun diharamkan, berleluasa di Bangkok dan merupakan tarikan pelancong yang popular. Kawasan lampu merah yang terkenal di Bangkok termasuk Patpong, Nana Plaza dan Soi Cowboy.

Sistem pengangkutan

Bangkok pada suatu ketika agak terkenal dengan jaringan canggih parit besar yang dipanggil khlong di bandarnya sehingga ia digelar bandar "Venice di Timur" kerana dulu segala cara pengangkutan di Bangkok digunakan dengan kapal. Kini, kebanyakan parit besar ini ditukar menjadi jalanraya. Di Bangkok terdapat beberapa lebuhraya yang ditinggikan untuk meringankan masalah sesak lalu lintas yang sering dihadapi oleh bandar tersebut.
Pada tahun 1999 sistem kereta api metro atas tanah, Skytrain (BTS secara rasmi) dibuka secara rasmi. Pembinaan jaluran bawah tanah yang pertama, Bangkok Metro, dibuka kepada orang ramai pada Julai 2004. Namun, pembinaan sistem atas tanah tidak dapat dilengkapkan kerana masalah pembiayaan akibat Krisis Kewangan Asia. Rangka pembinaan ini masih dapat dilihat dari stesen kereta api yang utama hingga ke Lapangan Terbang Antarabangsa Don Mueang.
Sebuah Lembaga Transit Laju Massa Thailand (MRTA) telah dilancarkan pada Julai 2004, yang menyambung stesen kereta api dari utara, Bang Sue ke Stesen Hua Lamphong di tengah-tengah bandar, yang melalui kawasan timur bandar Bangkok.
Bagi mereka yang menggunakan kereta api pula, ramai di antara mereka yang akan memulakan perjalanan dari Hua Lamphong di penghujung selatan Metro. Dari sini, kereta api dapat menuju ke Malaysia di selatan dan Chiang Mai dan lain-lain wilayah di utara dan timur laut.
Hampir-hampir seluruh bandar dan wilayah di Thailand dapat dikunjungi dengan menaiki bas dari Bangkok. Untuk destinasi di bahagian barat dan barat daya Thailand, bas akan berangkat dari Terminal Bas Selatan yang terletak di sebelah barat bandar Bangkok. Untuk destinasi di bahagian tenggara seperti Pattaya dan Ko Samet, bas akan berangkat dari Terminal Bas Timur, di Ekamai. Untuk segala destinasi di bahagian utara dan timur laut, bas akan berangkat dari Terminal Bas Utara di Mo Chit, yang boleh dilawati dengan menggunakan kereta api Skytrain dan Metro.
Lapangan Terbang Antarbangsa Don Mueang, yang dahulunya tersibuk di Asia Tenggara, terletak di bahagian utara bandar Bangkok. Pembinaan lapangan terbang baharu, Suvarnabhumi di wilayah Amphoe Bang Phli telah bermula pada tahun 2002 dan siap dibina pada tahun 2005. Lapangan terbang ini telah dibuka. Segala penerbangan luar negara akan berlepas dan mendarat di Suvarnabhumi dan Lapangan Terbang Don Mueang akan melayan penerbangan dalam negeri sahaja.

Isu semasa

Pencemaran udara merupakan masalah yang besar di Bangkok dan disebabkan oleh kesesakan lalulintas yang sering berlaku di bandar itu. Namun, pembinaan lebuh raya dua tingkat yang baru selesai telah meringankan masalah lalulintas ini.
Penjualan barang-barang cetak rompak (kebanyakannya perisian komputer dan cakera DVD) berleluasa di Bangkok. Tempat popular untuk membeli barang-barang ini adalah di Pantip Plaza. Kerajaan Thai telah melaksanakan beberapa usaha untuk membanteras penjualan ini namun tidak berjaya. Persatuan BSA, sebuah kumpulan anti cetak rompak Amerika percaya yang ia boleh mengaut lebih kurang 80 juta Dolar Amerika jika penjualan perisian cetak rompak ini dihentikan. Disebabkan tekanan yang dikenakan oleh  persatuan-persatuan seperti BSA dan Recording Industry of America Association, yang mengancam untuk memberi masalah kepada kerajaan Thai dalam di mana-mana perundingan persetujuan perdagangan yang berlangsung , kerajaan Thai kini mengambil pelbagai langkah yang lebih keras untuk menghentikan gejala cetak rompak ini.