Piala Dunia FIFA 2006

Kelayakan

.
Bermula dari Jerman 2006, pemenang Piala Dunia mesti melalui pusingan kelayakan untuk ke pusingan akhir Piala Dunia. Hanya tuan rumah sahaja yang layak secara automatik daripada tahun 2006 hingga seterusnya.

Penampilan Pertama

8 buah negara - Angola,Togo,Ghana,Ivory Coast (CAF) Trinidad & Tobago (Concacaf) Serbia dan Montenegro,Republik Czech,Ukraine (UEFA) tampil buat pertama kali. 
Serbia & Montenegro dahulunya sebahagian dari Yugoslavia kemudiannya berpecah kepada Serbia & Montenegro selepas kejohanan ini berakhir. Serbia berjaya layak ke edisi 2010 Afrika Selatan tetapi Montenegro tidak. 
Republik Czech pula layak pertama kali sejak berpisah dengan Slovakia, dimana mereka dahulunya dikenali sebagai Czechoslovakia. Slovakia layak ke edisi berikutnya. Ukraine pula setelah kejatuhan Soviet Union layak buat julung kalinya. 
Angola,Togo,Ghana dan Ivory Coast masing-masing layak buat kali pertama, sekaligus menandakan era kuasa baru dikalangan negara-negara Afrika. Angola dan Togo gagal ke edisi 2010 di benua mereka sendiri. Tetapi Ghana yang digelar 'Black Stars' dan Ivory Coast berjaya layak. 
Trinidad & Tobago, negara kerdil di benua Amerika Selatan/Latin tetapi memilih untuk bermain dibawah naungan Concacaf. Layak setelah menang di play off bertemu wakil Asia, Bahrain.

Layak setelah sekian lama

Australia, pasukan yang bernaung dibawah Oceania Football Confederation ini layak setelah melakar keajaiban menang penentuan penalti bertemu Uruguay di Telstra Stadium,Sydney. Socceroos yang  dikecewakan oleh Uruguay di play off 2002 berjaya menamatkan badi mereka. Kali terakhir mereka layak ialah di edisi 1974, 32 tahun lalu !!! usai saja kejohanan ini Australia keluar dari OFC dan bernaung dibawah AFC.

Kritikan

Pasukan Asia sekali lagi menjadi tumpuan kerana jurang kualiti. Jepun tersingkir awal setelah tumpas kepada Australia 1-3,Brazil 1-4 dan seri 0-0 dengan Croatia di kumpulan F, Korea Selatan dilihat kompetitif biarpun menamatkan kedudukan di tangga ke 3 kumpulan G selepas menang 2-1 keatas pendatang baru, Togo. Seri bertemu Perancis tetapi tumpas kepada Switzerland. underdog yang menjuarai kumpulan itu diatas Perancis di tangga kedua.
Iran pula yang pernah layak ke edisi 1998 menamatkan kedudukan di tangga tercorot kumpulan D dengan 1 mata dengan seri 1-1 bertemu Angola tetapi sebelum itu tewas 1-3 kepad Mexico dan 0-2 kepada Portugis.

Peringkat Kumpulan

Perlawanan antara Croatia dan Australia pastinya menarik, daripada 23 pemain dibawa 7 daripada mereka berketurunan Croatia-Australia. Dalam pasukan Croatia pula ada 3 pemain yang dilahirkan dan dibesarkan di Australia tetapi memilih mewakili Croatia atas faktor budaya. Joey Didulica memilih Croatia selepas slot untuk penjaga gawang dimonopoli oleh Mark Schwarzer, Anthony Seric pula berkelana seawal usia remaja ke Eropah dan memilih Croatia, Josip Simunic pula pastinya nama yang menjadi topik hangat dalam perlawanan ini. Simunic dilahirkan dan dibesarkan di Canberra dan berhijrah ke Eropah untuk kelangsungan karier bolasepak, dia tanpa ragu-ragu memilih Croatia kerana tidak berminat mewakili Australia.
Dalam pasukan Australia, Josip Skoko, Tony Popovic, Jason Culina, Ante Covic, Zeljko Kalac, Mark Viduka,Mark Bresciano. Adalah 7 pemain yang memiliki darah Croatia. Tiada yang pelik tentang ini kerana sukan bolasepak di Australia banyak ditubuhkan oleh komuniti Croatia,Greece dan Itali yang menetap di sana. Kesan ini dapat dilihat hingga ke hari ini dimana diaspora ini masih menyumbang bakat ke dalam pasukan Socceroos.  
Dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan itu, Australia dengan 3 mata cuma perlu seri untuk layak, manakala Croatia perlu menang kerana baru mengumpul 1 mata. Perlawanan berkesudahan 2-2 dengan Australia pasukan pertama dari OFC layak ke 16 terakhir. Tetapi tidak boleh lupa ialah kontroversi dalam perlawanan itu, Graham Poll melayangkan 3 kad kuning kepada Josip Simunic. Sepatutnya minit ke 90 dimana dia menerima kad kuning kedua dia sudah boleh melangkah keluar padang, tetapi Poll tidak berbuat demikian. Sehinggalah minit ke 93 dia melayangkan kad kuning ketiga pada Simunic dan dibuang padang tatkala permainan sudah pun tamat. Itu kali pertama dalam sejarah Piala Dunia ada pemain menerima 3 kad kuning berbanding maksima 2 kad. Poll menyatakan dia keliru kerana Simunic bertutur loghat Inggeris-Australia dan menjadi punca kenapa dia tersilap tulis nama pemain itu. Dia merekodkan ' #3 Australia ' selepas layangan kad kuning kedua, yang merujuk kepada nombor jersi Craig Moore. Nombor jersi sudah betul yang silapnya disini Poll menulis Australia, di mana dia sepatutnya menulis Croatia. Kesan dari insiden itu, Graham Poll bersara dari arena pengadilan antarabangsa. 3 minit masa diambil Poll untuk sedar akan kesilapannya. Mujur kemenangan tidak berpihak pada Croatia atau Josip Simunic berjaya menjaringkan gol kemenangan atau memberi umpan/bantuan gol. Jika tidak pastinya teruk tindakan disiplin akan diambil.

Kalah Mati 16 Terakhir

Pertembungan kalah mati 16 terakhir antara 2 pasukan Eropah, Portugis bertemu Belanda diwarnai insiden layangan kad kuning sebanyak 16 kali. Satu rekod baru dalam Piala Dunia Fifa. 7 kad kuning kepada Belanda 9 pula kepada Portugis. Perlawanan ini digelar Battle of Nuremberg sempena nama wilayah tempat perlawanan itu berlangsung di Frankenstadion,Nuremberg, Jerman. Stadium itu disewa oleh pasukan FC Nurnberg. 
4 kad merah diberikan juga kesan dari layangan kad kuning kedua, 2 Portugis -Costinha,Deco, 2 Belanda - Giovanni Van Bronckhorst, Khalid Boulahrouz. Perlawanan itu dimenangi Portugis 1-0 sekaligus Belanda gagal memadam badi kalah kepada Portugis di Euro 2004. 
Australia pula pasukan sulung Oceania yang layak ke peringkat ini bagaimanapun tersingkir hasil sepakan penalti Francesco Totti pada minit akhir perlawanan kerana Lucas Neil membentes Fabio Grosso, ulang tayang menunjukkan tiada sentuhan dari Lucas Neil. 
Di suku akhir, kontroversi tidak terhenti di situ saja, Cristiano Ronaldo memainkan peranan penting yang menjadi punca mengapa England bermain 10 orang pemain apabila Wayne Rooney dibuang padang kerana mengasari Ricardo Carvalho. Ronaldo memberi tekanan kepada pengadil Argentina, Horacio Elizondo dan selepas dilayangkan kad merah, Ronaldo mengenyit mata kepada Rooney tindakannya itu dilihat bakal memberi impak buruk kepada kariernya kerana dia bermain di England dan Wayne Rooney adalah gandingannya di Manchester United. Kesannya England yang tewas kepada Portugis di Euro 2004 di penentuan penalti mengalami nasib sama lagi apa mereka tewas dengan cara yang sama kali ini di Arena Aufschalke,Gelsenkirchen. 
Di final, insiden Zidane menanduk ke dada Marco Materazzi akan diingati sampai bila-bila. Kata Zidane, dia berbuat begitu kerana berang dengan tindakan Materazzi yang mengejek ibunya dan adik perempuannya. Materazzi menafikan dia menghina ibu Zidane kerana dia juga kematian ibunya di usia remaja dan perkara itu menyentuh hatinya. Kata Mate, dia menarik baju Zidane, tetapi Zidane mengatakan dia akan memberi baju itu kelak kepadanya tetapi Mate menjawab dia lebih mahukan adik Zidane, pada detik itu dia tidak tahu sebenarnya Zidane memang mempunyai adik perempuan. Lantas Zidane dengan penuh rasa berang menanduk dada Materazzi kerana mempersendakan maruah adiknya dan menjadi punca dia dilayangkan kad merah. Lagi menambah rencah ialah mereka berdua penjaring gol untuk pasukan masing-masing dengan Zidane menjaringkan penalti untuk Perancis sebelum Materazzi menanduk gol penyamaan. Perlawanan diheret ke penentuan penalti dengan Itali berjaya menyempurnakan 5 dan Perancis pula 3. Dengan kemenangan 5-3 itu Itali berjaya menjuarai Piala Dunia Fifa buat kali ke-4 setelah 24 tahun menanti, kecewa di tangan Brazil dalam edisi 1994. Pasukan kedua terbanyak memenangi Piala Dunia Fifa selepas Brazil, rekod Itali itu disamakan oleh Jerman pada edisi 2014.