Agusta A129 Mangusta

Pembangunan

A129 Mangusta telah dibangunkan untuk berperanan sebagai sebuah helikopter anti kereta kebal untuk Tentera Darat Itali. Versi eksport iaitu A129 International, adalah sebuah helikopter berkos rendah yang dilengkapkan dengan kuasa tembakan tambahan dan avionik yang ditingkat upaya.
Proses rekabentuk A129 bermula pada 1978, dan prototaip pertama telah membuat penerbangan sulung pada 15 September 1983.
Helikopter A129 boleh digunakan dalam misi-misi anti kereta kebal, pengawasan bersenjata, serangan darat, mengiring, sokongan tembakan dan anti pesawat.
Dalam misi anti kereta kebal, helikopter ini boleh membawa peluru berpandu Hellfire, TOW atau Spike-ER, atau gabungan antaranya. A129 juga boleh dilengkapi dengan roket tanpa panduan 81 mm atau 70 mm (2.75 in) dan memiliki tiga laras meriam Gatling berkaliber 20 mm di dalam turret di bawah hidungnya.
Bagi peranan anti pesawat, pilihan peluru berpandu udara ke udara Stinger atau Mistral boleh dibawa.
A129 dipasangkan dengan sistem-sistem navigasi dan penglihatan malam kendiri bagi memberi keupayaan tempur dalam semua keadaan cuaca, pada waktu siang atau malam.
Pada 1986, kerajaan Itali, Belanda, Sepanyol dan United Kingdom telah menandatangani perjanjian persefahaman bagi menyelidik versi tingkat upaya helikopter A129, yang dikenali sebagai Helikopter Bersama Eropah Tonal. ("Tonal" berasal dari nama tuhan Aztek). Tonal akan memiliki enjin yang lebih berkuasa, sistem rotor baru, giar pendaratan boleh ditarik balik, penderia-penderia yang diperbaik dan persenjataan lebih berkuasa. Walaubagaimanapun, projek ini dibatalkan pada 1990 apabila Britain dan Belanda memutuskan untuk memperoleh helikopter AH-64 Apache. Sepanyol selepas itu memutuskan untuk memperoleh Eurocopter Tiger.
Dalam Projek AIR 87, Tentera Darat Australia telah merancang untuk memperoleh Helikopter Pengawasan Bersenjata. Helikopter-helikopter Agusta A129, AH-64 Apache, dan Eurocopter Tiger telah disenarai pendek daripada enam penender awal. Pada Disember 2001, Australia mengumumkan kontrak perolehan telah dianugerahkan kepada Eurocopter Tiger.

Sejarah operasi

Sehingga 2007, Tentera Darat Itali merupakan satu-satunya pengguna A129 dan memiliki 45 buah A129 Mangusta dan telah memesan tambahan sebanyak 15 buah A129 International. Helikopter versi Agusta A129 CBT (konfigurasi tempur) dalam perkhidmatan Tentera Darat Itali adalah berasaskan versi International, akan tetapi masih mengekalkan enjin Gem engines (lihat di atas). Helikopter A129CBT pertama telah diserahkan pada Oktober 2002. Pada Januari 2002, AgustaWestland telah dianugerahkan kontrak untuk meningkat upaya 45 buah A129 Mangusta kepada versi pelbagai peranan isiatu Agusta A129 CBT.
Sepanjang perkhidmatannya, Mangusta telah berkhidmat dalam misi Pertubuhan Bangsa Bersatu ke Republik Macedonia, Somalia dan Angola. Tiga buah helicopter telah dihantar ke Iraq sebelum penarikan balik tentera Itali. Kini, beberapa buah A129 juga dihantar ke Afghanistan, bagi memperkuatkan pasukan tentera darat Itali, yang mana merupakan satu-satunya unit infantry yang tidak mendapat sokongan udara Itali.

Spesifikasi (A129)

Data dari Augusta Westland A129 Technical Data

A129 International

Data dari Data teknikal Augusta Westland A129