Bob Hawke

Awal hidup

di Bordertown, Australia Selatan,  anak kedua Arthur Hawke (1898-1989) (dikenali sebagai Clem), ialah seorang menteri Congregationalist dan isterinya Edith Emily (Lee) (1897-1979)   (dikenali sebagai Ellie), seorang guru sekolah.  Bapa saudaranya, Albert, menjawat sebagai Menteri Australia Barat antara 1953 dan 1959.
Kematian seorang saudara lelakinya akibat menghidap meningitis yang pada waktu itu tiada penawar. Ibunya sangat berpegang kuat kepada hala tuju takdir anaknya; keadaan ini menyumbang kepada perwatakan Hawke yang sangar meyakini diri sepanjang kariernya.  Pada usia lima belas tahun, dia pada awalnya berbangga dengan rakan-rakannya bahawa dia akan menjadi Perdana Menteri Australia pada suatu hari nanti.  
Pada usia tujuh belas, usia yang sama dengan abangnya, Neil, Hawke mengalami kemalangan serius ketika menunggang motosikal Panther yang menyebakannya berada dalam keadaan kritikal selama beberapa hari. Pengalaman mendekati kematian ini bertindak sebagai pemangkinnya, mendorongnya untuk memanfaatkan sepenuhnya bakatnya dan tidak membiarkan kebolehannya menjadi sia-sia.

Pendidikan

Hawke belajar di Perth Modern School dan University of Western Australia, beliau lulus dari universiti pada tahun 1952 dengan ijazah-ijazah Sarjana Muda dalam bidang kesenian dan perundangan. Beliau juga merupakan presiden kesatuan universiti pada tahun sama. 
Pada tahun berikutnya, Hawke memenangi Biasiswa Rhodes untuk menghadiri University College, Oxford, di mana beliau menjalankan Ijazah Sarjana Muda dalam falsafah, politik dan ekonomi (PPE).  Beliau tidak lama kemudian mendapati kesemua bidiang yang dipelajarinya sama sepertimana dilakukan di UWA, maka dia berpindah ke ke Sarjana Muda Persuratan. Beliau menulis tesisnya mengenai penetapan upah gaji di Australia yang berjaya diterbitkan pada Januari 1956.
In 1956, Hawke memperolehi biasiswa kedoktoran dalam bidang perundangan arbitrasi di fakulti perundangan Australian National University in Canberra.  Setahun kemudian, Hawke diberi tawaran menduduki pejabat pegawai penyelidikan Majlis Kesatuan Sekerja Australia (Australian Council of Trade Unions, ACTU) oleh Presiden pertubuhan tersebut atas cadangan mentornya. Hawke menghentikan pengajiannya untuk memulakan pekerjaan di sana, beliau turut berpindah ke Melbourne bersama isterinya Hazel agar senang bekerja di sana.

Kerjaya politik awal

Percubaan pertama Hawke untuk memasuki Parlimen datang semasa pilihan raya persekutuan 1963 . Dia berdiri di kerusi Corio di Geelong dan berjaya mencapai 3.1% berbanding dengan trend kebangsaan, walaupun dia gagal menyingkirkan saingannya, Hubert Opperman dari Parti Liberal.  
Hawke menolak tawaran daripada beberapa pihak untuk bertanding sebagai ahli Parlimen sepanjang tahun 1970-an. Beliau dilantik sebagai Ketua Parti Buruh Australia pada tahun 1976; beliau telah lama terlibat dalam parti ini sejak berusia lapan belas tahun. 
Dia akhirnya bertanding untuk Dewan Rakyat pada pilihan raya 1980 merebut kerusi aman Wills, Melbourne yang selamat lalu berjaya dengan selesanya. Sejurus selepas diundi ke Parlimen, Hawke dilantik ke Kabinet Bayangan oleh Pemimpin Buruh Bill Hayden sebagai Menteri Bayangan untuk Hubungan Perindustrian.  
Hayden semakin tertarik dengan kritikan dari tokoh ALP mengenai kepimpinannya. Untuk menghilangkan spekulasi mengenai kedudukannya, Hayden akhirnya memanggil undi kepimpinan pada 16 Julai 1982, mempercayai bahawa jika dia memenangi dia akan dapat memimpin Buruh ke dalam pilihan raya akan datang.  Hawke mencabar Hayden dengan sepatutnya, tetapi Hayden dapat mengalahkannya dan tetap berada dalam kedudukan, walaupun kemenangan lima undi atas bekas presiden ACTU itu tidak cukup besar untuk menghilangkan keraguan bahawa dia boleh memimpin Parti Buruh untuk kemenangan pada pilihan raya.