Sejarah Wilayah Utara

Prasejarah

Walaupun jarang, rekod arkeologi Wilayah Utara menyediakan bukti penempatan kira-kira 60,000 tahun lalu di Malakunanja dan Nauwalabila, walaupun terdapat kontroversi yang menyelubungi pentarikhan termopendarcahaya laman-laman ini. Dalam tempoh ini, paras air laut adalah 100 - 150m lebih rendah daripada sekarang, dan Australia dan New Guinea bersama-sama dengan kawasan besar yang kini adalah Laut Timor membentuk satu daratan tunggal.
Seni batu yang banyak dan kompleks membuktikan kehidupan penduduk asal Wilayah Utara yang kaya dengan budaya dan rohani, dan dalam beberapa kawasan Wilayah Utara terdapat kesinambungan budaya antara penduduk terawal dan penduduk asli hari ini. Seni batu amat sukar untuk dijejaki tarikhnya dengan sebarang kebolehpercayaan, dan boleh menjadi sukar untuk mengenal pasti jujukan linear seni kerana faktor penghasilan semula dan pentafsiran semula seni generasi yang lebih tua dengan generasi muda.
Walau bagaimanapun, ahli-ahli arkeologi telah dapat mengenal pasti tiga fasa seni yang berbeza: pra-muara (iklim kering dan haiwan pupus), muara (rising paras laut dan fauna marin) dan air tawar (fauna air tawar, bergerak kepada subjek 'sejarah' seperti peniaga Makassar, dan teknologi Eropah contohnya senjata api). Seni batu juga menunjukkan perubahan budaya dan teknologi, misalnya, bumerang yang memberi laluan kepada pelontar lembing lebar yang memberi laluan kepada pelontar lembing panjang, dan seterusnya memberi laluan kepada senjata api dan bot.

Makassan and Baiini Trade

Pelayar dari pulau-pulau utara Australia telah berdagang dengan pantai utara Australia sebelum Belanda tiba di Indonesia sekitar 1600 M. Pertama keluarga gipsi laut Baiini datang untuk berdagang mutiara, tiram dan cengkerang penyu. Baiini membawa seluruh keluarga mereka dan membina rumah-rumah batu dan kayu. Mereka menanam padi di negara Warrimiri dan negara Gumatj. Kemudian orang-orang yang berdagang di Makassar (kini Ujung Pandang) datang untuk mencari gamat, yang berharga untuk nilai masakan dan perubatan dalam pasaran China. Makassar datang hanya untuk mengumpul gamat, tidak pernah mendirikan khemah tetap dengan tanaman, selain daripada biji asam jawa jatuh yang bercambah. Pelayaran Makassar bertarikh sekurang-kurangnya 1720, walaupun terdapat laporan lawatan mungkin 300 tahun sebelum itu, dan diperluaskan dari Kimberleys di barat, di sebelah timur Teluk Carpentaria. Pelayar Makassar mempunyai hubungan luas dengan suku-suku asli Wilayah Utara, berdagang kain, pisau, alkohol, tembakau dan untuk mendapatkan hak menangkap ikan di perairan Wilayah dan menggunakan buruh Orang Asli.

Penerokaan dan penempatan Eropah

Penglihatan pantai Wilayah Utara yang pertama kali direkodkan telah dibuat oleh jurumudi Belanda Willem Janszoon di atas kapal Duyfken pada 1606. Abel Tasman dan beberapa pelayar Perancis juga memetakan pantai itu dengan menamakan banyak ciri-ciri menonjol. Kapten Phillip Parker King juga membuat tinjauan terhadap pantai itu.
Berikutan penempatan Eropah Australia pada tahun 1788, empat percubaan untuk menetap di kawasan pantai Wilayah Utara sebelum penubuhan Darwin telah gagal. Pada 30 September 1824 Kapten British James Gordon Bremer menubuhkan Fort Dundas di Pulau Melville sebagai sebahagian daripada tanah jajahan New South Wales. Fort Dundas ialah penempatan pertama di Utara Australia, bagaimanapun hubungan buruk dengan Tiwi, taufan dan masalah tropika lain, membawa kepada Fort terbengkalai pada tahun 1828. Sebuah penempatan kedua telah ditubuhkan di Semenanjung Cobourg di Raffles Bay pada 18 Jun 1827. Fort Wellington telah diasaskan oleh Kapten James Stirling, namun ia juga ditinggalkan pada 1829.
British membuat satu percubaan yang ketiga pada tahun 1838, menubuhkan Fort Victoria di Port Essington pada 27 Oktober 1838. Bremer berkuasa di penempatan baru, pada Julai 1839 HMS Beagle dan anak-anak kapal melawat penempatan itu. Bremer meninggalkan penempatan itu pada tahun 1839 dan berikutan pemergiannya, keadaan dalam penempatan itu merosot. Penjelajah Ludwig Leichhardt mengembara dari Moreton Bay, melalui darat ke Port Essington. Satu skim penghijrahan telah cuba dilakukan tetapi tidak berjaya, dan paderi Katolik pertama di kawasan itu, Angelo Confalonieri, tiba pada tahun 1846, bagaimanapun penempatan dibubarkan pada 1 Disember 1849.
Peneroka Eropah membuat ekspedisi besar terakhir mereka, sering kali terjerumus dengan kesukaran dan kadang-kadang tragis, ke kawasan pedalaman Australia pada separuh kedua abad ke-19 – sesetengahnya dengan penajaan rasmi pihak berkuasa penjajah dan lain-lain diarahkan oleh pelabur swasta. Pada 1850, sebahagian besar kawasan pedalaman masih tidak diketahui oleh orang Eropah. Pembuka jalan seperti Edmund Kennedy dan ahli alamiah Prusia Ludwig Leichhardt, telah berakhir dengan tragis dalam cubaan untuk mengisi kekosongan semasa tahun 1840-an, tetapi peneroka masih bercita-cita tinggi untuk mencari tanah baru untuk pertanian atau menjawab pertanyaan saintifik. Juruukur juga bertindak sebagai peneroka dan tanah jajahan menghantar ekspedisi untuk mencari laluan terbaik untuk talian komunikasi. Saiz ekspedisi dipelbagaikan dengan ketara dari kumpulan kecil hanya dua atau tiga orang kepada pasukan besar yang lengkap yang diketuai oleh peneroka dibantu oleh tukang besi, tukang kayu, buruh dan pemandu pelancong Orang asli disertakan dengan kuda, unta atau lembu.
Pada tahun 1862,  John McDouall Stuart berjaya menyeberangi Australia Tengah dari selatan ke utara. Ekspedisinya merangka laluan yang kemudiannya diikuti dengan Talian Darat Telegraf Australia.
Uluru dan Kata Tjuta pertama kali dipetakan oleh orang Eropah pada tahun 1872 dalam tempoh ekspedisi yang tidak mustahil dengan pembinaan Talian Darat Telegraf Australia. Dalam ekspedisi berasingan, Ernest Giles dan William Gosse ialah peneroka Eropah yang pertama ke kawasan ini. Sambil meneroka kawasan itu pada 1872, Giles mengesan Kata Tjuta dari lokasi yang berhampiran Kings Canyon, menamakannya Gunung Olga sempena Ratu Olga dari Württemberg, manakala pada tahun berikutnya Gosse memerhati Uluru dan menamakannya Ayers Rock, sebagai penghormatan kepada Ketua Menteri Australia Selatan Sir Henry Ayers. Tanah-tanah padang pasir tandus Australia Tengah mengecewakan orang Eropah kerana tidak menjanjikan untuk pengembangan penggembalaan, tetapi kemudian akan datang dihargai sebagai lambang Australia.
Pada tahun 1863 Wilayah Utara telah diilhak oleh Australia Selatan oleh surat kurnia. Berikutan pengilhakan Wilayah oleh Australia Selatan satu percubaan yang keempat untuk penempatan berlaku pada tahun 1864 di Escape Cliffs, lebih kurang 75 km dari Darwin masa kini. Kolonel Boyle Travers Finniss bertanggungjawab terhadap penempatan itu. Terdapat banyak konfrontasi dengan Orang Asli Marananggu tempatan, dan apabila beliau dipanggil semula ke Adelaide pada tahun 1867 penempatan itu dibubarkan. Kerajaan Australia Selatan juga cuba untuk mencari tapak untuk penempatan tambahan, menghantar penjelajah John McKinlay untuk mencari di kawasan Sungai Adelaide, bagaimanapun beliau tidak berjaya.
Akhirnya, pada 5 Februari 1869, George Goyder, Juruukur Agung Australia Selatan, menubuhkan sebuah penempatan kecil terdiri daripada 135 orang lelaki dan wanita di Port Darwin. Goyder menamakan penempatan itu Palmerston, sempena Perdana Menteri Britain, Lord Palmerston. Pada tahun 1870, tiang pertama bagi Telegraf Darat telah didirikan di Darwin menghubungkan Australia ke seluruh Dunia. Pembinaan Telegraf Darat membawa kepada penerokaan lebih banyak di kawasan pedalaman di Wilayah ini dan penemuan emas di Pine Creek dalam tahun 1880-an meningkatkan lagi pembangunan tanah jajahan muda itu. Pada abad ke-19 Wilayah Utara dikenali sebagai Alexandria Land.

Abad ke-20

Pada 1 Januari 1911, sedekad selepas Persekutuan diwujudkan, Wilayah Utara telah dipisahkan dari Australia Selatan dan diserahkan kepada kuasa Komanwel akibat Akta Penyerahan Wilayah Utara 1908 di Australia Selatan dan Akta Penerimaan Wilayah Utara 1910 pada peringkat persekutuan. Akta (Pentadbiran) Wilayah Utara memperuntukkan bahawa hendaklah ada Pentadbir yang dilantik oleh Gabenor Jeneral untuk mentadbir Wilayah bagi pihak Kerajaan Australia, tertakluk kepada apa-apa arahan yang diberikan kepadanya oleh Menteri yang berkenaan dari semasa ke semasa.
Pada lewat 1912 terdapat sentimen yang semakin meningkat bahawa nama "Wilayah Utara" tidak memuaskan. Nama "Kingsland" (sempena King George V dan sesuai dengan Queensland), "Centralia" dan "Territoria" telah dicadangkan dengan Kingsland menjadi pilihan pada tahun 1913, Walau bagaimanapun perubahan nama itu tidak pernah terjadi.
Untuk jangka masa yang singkat di antara tahun 1926 dan 1931 Wilayah Utara telah dibahagikan kepada Australia Utara dan Australia Tengah pada garis selari latitud Selatan ke-20. Tidak lama selepas masa ini, bahagian Wilayah Utara telah dipertimbangkan dalam Skim Kimberley sebagai tapak yang mungkin bagi penubuhan sebuah Negeri Yahudi, difahami dianggap "Bukan tanah yang dijanjikan".

Australia Tengah

Antara tahun 1918 dan 1921, kawasan-kawasan Wilayah dan negeri-negeri bersebelahan telah diklasifikasikan sebagai rizab Orang Asli dan kawasan perlindungan untuk penduduk nomad yang tinggal yang sehingga kini mempunyai hubungan yang sedikit dengan Australia kulit putih. Pada tahun 1920, kawasan itu termasuk Uluru, di wilayah Anangu, diisytiharkan sebagai Rizab Orang Asli di bawah Ordinan Orang Asli (Wilayah Utara). Walau bagaimanapun, bilangan  orang luaryang kecil terus melawat kawasan itu - termasuk pendakwah, pengembara, pegawai peronda kebajikan asli dan pemburu dingo. Pada tahun 1931 pencari gali emas Lasseter meninggal dunia di kawasan itu dalam pencarian terumbu emas beliau yang terkenal. Kepulangan kelompok gembala ke rantau ini mewujudkan konflik di tengah-tengah persaingan untuk sumber yang terhad. Pada tahun 1940 Rizab telah dikurangkan saiznya, untuk memudahkan akses mencari gali emas.
Pelancong telah mula tiba di Uluru pada tahun 1936. Sebuah trek kenderaan telah dibuat pada tahun 1948. Dasar asimilasi pasca perang menjangkakan bahawa orang Pitjantjatjara dan Yankunytjatjara akan berasimilasi ke dalam masyarakat dan pihak berkuasa kebajikan Australia menggerakkan mereka ke penempatan Orang Asli bagi memudahkan proses ini.

Krisis Caledon Bay

Krisis Caledon Bay 1932–4 menyaksikan salah satu daripada kejadian terakhir pertembungan ganas di 'sempadan' orang asli dan bukan asli Australia, yang bermula apabila pemburu haram Jepun telah mencabul wanita Yolngu diikuti dengan pembunuhan seorang anggota polis. Apabila krisis itu berlaku, pendapat kebangsaan memihak orang-orang Asli yang terlibat, dan rayuan pertama bagi pihak seorang Orang Asli Australia ke Mahkamah Tinggi Australia telah dilancarkan. Akibat daripada krisis itu, ahli antropologi Donald Thompson telah dihantar oleh kerajaan untuk hidup di kalangan Yolngu.

Perang Dunia Kedua

Australia mengisytiharkan perang ke atas Nazi Jerman berikutan pencerobohan Poland pada tahun 1939. Selepas Jepun memasuki peperangan pada tahun 1941, Wilayah Utara itu di bawah serangan langsung. Dengan kebanyakan pasukan yang terbaik dari Australia komited dalam memerangi Hitler di Timur Tengah, Jepun menyerang Pearl Harbor, pangkalan tentera laut Amerika Syarikat di Hawaii, pada 8 Disember 1941 (waktu Australia timur). Kapal perang British HMS Prince of Wales dan kapal tempur HMS Repulse dihantar untuk mempertahankan Singapura namun segera ditenggelamkan pihak Jepun tidak lama selepas itu. British Malaya dengan pantas rebah, mengejutkan negara Australia. Selepas Kejatuhan Singapura, Perdana Menteri Australia Curtin meramalkan bahawa "pertempuran untuk Australia" kini akan mengikuti dan pada 19 Februari, Darwin mengalami serangan udara dahsyat, kali pertama tanah besar Australia pernah diserang oleh musuh. Sepanjang 19 bulan berikutnya, Australia telah diserang dari udara hampir 100 kali.

Hak Tanah Orang Asli

Orang asli Australia telah berjuang untuk hak-hak gaji yang adil dan tanah. Satu peristiwa penting dalam perjuangan ini ialah mogok dan berjalan kaki oleh orang Gurindji di Wave Hill, ladang lembu pada tahun 1966. Kerajaan Komanwel Gough Whitlam menubuhkan Suruhanjaya Diraja Woodward dalam Februari 1973 ditetapkan untuk menyiasat bagaimana hak tanah mungkin dicapai di Wilayah Utara. Laporan pertama Justice Woodward pada Julai 1973 mengesyorkan bahawa Majlis Tanah Tengah dan Majlis Tanah Utara ditubuhkan untuk dibentangkan kepadanya pandangan Orang Asli. Sebagai tindak balas kepada laporan Suruhanjaya Diraja sebuah Rang Undang-Undang Hak Tanah telah digubal, tetapi Kerajaan Whitlam dipecat sebelum ia diluluskan.
Akta Hak Tanah Orang Asli (Wilayah Utara) 1976 akhirnya diluluskan oleh Kerajaan Fraser pada 16 Disember 1976 dan mula beroperasi pada Australia Hari, iaitu 26 Januari 1977.

Kerajaan sendiri

Pada tahun 1978 Wilayah Utara telah diberikan kerajaan bertanggungjawab, dengan Dewan Undangan yang diketuai oleh seorang Ketua Menteri.
Parti Liberal Kebangsaan (CLP) telah ditubuhkan di Wilayah Utara pada tahun 1974 oleh penyokong Parti Liberal dan Kebangsaan Australia yang tinggal di Wilayah Utara; selepas itu mereka menikmati kejayaan pilihan raya yang agak besar. Parti itu telah bertanding dalam pilihan raya umum di Wilayah Utara sejak pilihan raya umum 1974 dan menyaksikan kejayaan pilihan raya tidak terhenti dari tahun 1974 sehingga tahun 2001 apabila tewas kepada Parti Buruh Australia. Clare Martin memenangi kemenangan mengejut dalam pilihan raya wilayah 2001, menjadi Ketua Menteri Parti Buruh pertama, dan Ketua Menteri wanita pertama. Ahli ALP Arafura Marion Scrymgour, menjadi Timbalan Ketua Menteri Parti Buruh Wilayah Utara dari bulan November 2007 hingga Februari 2009. Beliau menjadi orang asli yang mempunyai kedudukan paling tinggi dalam kerajaan dalam sejarah Australia. Beliau juga merupakan wanita asli pertama yang dipilih ke Parlimen Wilayah Utara.