Pentakrifan semula maksud planet 2006

Sebab perdebatan

Sejak penemuan Pluto pada 1930, ahli astronomi telah menganggap sistem suria mempunyai matahari, sembilan planet dan pelbagai badan lain. Namun pada 2000 sejak penemuan sekurang-kurangnya tiga badan (Quaoar, Sedna dan Eris), semuanya hampir sama dengan Pluto dari segi saiz dan orbit, keadaan di mana planet baru harus ditambah atau planet lama dibuang telah wujud. Terdapat juga persoalan mengenai pengelasan planet dalam sistem bintang lain. Pada 2006, perkara ini terpaksa diselesaikan segera dengan kepastian bahawa objek selepas-Neptun baru Eris, didapati lebih besar daripada Pluto.
Perdebatan dalam IAU mendorong Julio Fernández dan Gonzalo Tancredi dari Uruguay untuk mencadangkan penakrifan semula istilah planet untuk menambah senarai planet sedia ada. Ahli-ahli Perhimpunan Agung IAU dijadualkan mengundi mengenai cadangan tersebut pada 24 Ogos 2006 di Prague, Republik Czech. Sebaliknya, status Pluto sebagai planet ditarik balik dan diberikan status baru planet kerdil. Pluto memang berbeza dengan planet lain, ia kecil, jauh dan orbitnya aneh.
Cadangan asal akan mengekalkan Pluto dan menambah tiga planet baru: Charon (bulan Pluto), Ceres (asteroid), dan yang terbaru Eris (2003 UB₃₁₃). Ia amat mungkin bahawa para ahli astronomi akan menjumpai lebih banyak objek yang sesuai dengan takrifan baru ini selepas carian lanjut pemerhatian angkasa lepas.

18 Ogos

Menurut Alan Boss dari Carnegie Institution of Washington, sekumpulan ahli IAU bertemu pada 18 April untuk mengetahui pandangan mengenai cadangan tersebut. Didapati cuma 18 orang bersetuju manakala 50 lagi yang hadir tidak. Mereka lebih sukakan cadangan ahli astronomi Uruguay, Julio Ángel Fernández . Dalam cadangan ini, satu-satunya perubahan pada sistem suria kini ialah Pluto diturunkan taraf menjadi planet kerdil.

22 Ogos

Pada 22 Ogos, cadangan draf asal ditulis semula dengan dua perubahan.
Perubahan pertama ialah anggapan umum mengenai nama kelas baru planet (sebelum ini 'pluton), dengan namanya ditangguh dahulu. Ini adalah kerana istilah pluton telah lama digunakan oleh ahli geologi  untuk mewakili sejenis perejahan magma . Kekeliruan ini tidak dikehendaki kerana bidang planetologi berkait rapat dengan geologi. Lagipun dalam bahasa lain seperti Perancis dan Sepanyol, Pluto memang dipanggil Pluton.
Perubahan kedua melibatkan takrifan planet berkembar. Terdapat kebimbangan dalam kes melampau orbit salah satu jasad adalah luar biasa, baripusat boleh bergerak ke dalam dan ke luar jasad utama. Jasad tersebut sentiasa bertukar antara satelit dan planet bergantung kepada orbitnya. Jadi ia diubah supaya dikira planet berkembar jika baripusatnya berada di luar kedua-dua badan untuk sebahagian besar orbit sistem tersebut.
Namun kemudian pada petangnya, perubahan pertama dibatalkan dalam suatu mesyuarat, dan cadangan Julio Ángel Fernández mendapat sokongan . Manakala dalam mesyuarat kedua, kedua-dua pihak cuba bertolak ansur dengan menghadkan takrifan ini kepada Sistem Suria sahaja.

NASA

Menurut NASA, penurunan status Pluto tidak menjejaskan misi kapal angkasanya New Horizon yang bernilai USD700 juta (RM2.59 bilion), yang akan memulakan pengembaraan selama sembilan tahun setengah bermula tahun ini bagi mengkaji rahsia objek ganjil itu. Alan Stern yang merupakan ketua misi tersebut ‘kecewa’ dengan penurunan status Pluto dan menjangkakan undian yang dibuat tidak akan menamatkan perdebatan. Baginya, ia hanyalah satu istilah dan keputusan tersebut akan memberi kesan buruk kepada sains. Walaupun 2,500 ahli-ahli astronomi dari 75 negara menghadiri persidangan itu, hanya 300 sahaja yang mengundi.
Kritikan utama adalah mengenai penyataan "melepasi orbit jiran". Menurut Alan Stern, saintis NASA, Bumi, Marikh, Musytari dan Neptun juga tidak melepasi orbit jiran, sama seperti Pluto. Orbit Bumi contohnya, terletak berhampiran 10,000 asteroid. Dan "jika Neptun melepasi orbit jiran, Pluto tidak akan ada di situ", dia menambah .

Waris penemu

Patricia Tombaugh iaitu balu kepada Clyde Tombaugh, orang yang menemui Pluto, berasa kecewa dan sedikit keliru. Katanya keputusan penurunan status Pluto ibarat dia telah kehilangan pekerjaan. Walau bagaimanapun, dia memahami yang semua itu sains yang sentiasa bergerak. Malah, mendiang suaminya turut pernah berasa risau tentang perkara yang sama iaitu penemuannya tidak diperdebatkan sama ada sebuah planet atau bukan.
Mungkin ramai tidak kisah sama ada Pluto itu planet atau bukan tetapi jelas, planet lebih diingati berbanding yang lain kerana planet diibaratkan adik beradik rapat sistem suria manakala yang lain hanya diibaratkan saudara. Dijangkakan, penurunan status Pluto akan mencetuskan banyak nostalgia.

Ahli astrologi

Sesetengah ahli astrologi kurang berpuas hati kerana mereka tidak diberi ruang untuk menyatakan pendapat.