Sejarah komputer peribadi

Sejarah komputer peribadi sebagai satu pasaran peranti elektronik pengguna pukal boleh dikatakan bermula pada tahun 1977 dengan pengenalan mikrokomputer, sungguhpun beberapa komputer kerangka utama dan komputer utama telah digunakan sebagai sistem pengguna tunggal sebelumnya. Sebuah komputer peribadi adalah dimaksudkan bagi kegunaan individu secara interaktif, berbanding dengan komputer kerangka utama di mana permintaan pengguna akhir ditapis melepasi kakitangan operasi, atau sistem perkongsian masa di mana satu pemproses besar dikongsi oleh ramai individu. Selepas pembangunan mikropemproses, kos komputer peribadi individu adalah cukup rendah sehinggakan ia akhirnya menjadi barangan pengguna yang berpatutan. Komputer peribadi awal - pada umumnya dipanggil mikrokomputer - telah dijual selalunya dalam bentuk kit elektronik dan dalam jumlah yang terhad, dan diminati kebanyakannya lebih kepada penggemar dan juruteknik.
Enam tahun berikutnya, para pengilang mengambil risiko dengan merujuk produk mereka dengan cara ini, apabila Hewlett-Packard mengiklankan "Pengkomputeran Berkuasa Genie" mereka sebagai "Komputer peribadi Hewlett-Packard 9100A yang baru".  Iklan ini telah dianggap terlalu melampau untuk sasaran penonton dan digantikan dengan iklan lebih biasa bagi kalkulator HP 9100A boleh diprogramkan.
Sepanjang tujuh tahun berikutnya, frasa tersebut telah mendapat pengiktirafan yang cukup apbila majalah Byte menerbitkan edisi pertama, ia merujuk kepada pembacanya sebagai "[dalam] bidang pengkomputeran peribadi",  dan Pengkomputeran Kreatif menakrifkan komputer peribadi sebagai "sistem bukan perkongsian masa yang mengandungi kuasa pemprosesan dan keupayaan penyimpanan yang mencukupi untuk memenuhi keperluan pengguna individu" Dua tahun berikutnya, ketika apa Byte mengelarkan "1977 Triniti" bagi komputer kecil pra-dipasang melanda pasaran, Apple II dan PET 2001 telah diiklankan sebagai komputer peribadi, manakala TRS-80 telah digambarkan sebagai mikrokomputer yang digunakan untuk kerja-kerja di rumah termasuk "pengurusan kewangan peribadi". Menjelang 1979 lebih setengah juta mikrokomputer telah dijual dan belia pada hari ini mempunyai satu konsep baru komputer peribadi.

Kerangka utama, komputer mini, dan mikrokomputer

Terminal komputer telah digunakan untuk capaian berkongsi masa kepada komputer pusat. Sebelum pengenalan mikropemproses pada awal tahun 1970, komputer secara amnya besar, sistem mahal yang dimiliki oleh syarikat-syarikat besar, universiti, agensi kerajaan dan institusi-institusi yang sama besar. Pengguna akhir pada umumnya berinteraksi secara tidak secara langsung dengan mesin, tetapi sebaliknya akan menyediakan tugas-tugas untuk komputer pada peralatan luar talian, seperti kad tebuk. Beberapa tugasan untuk komputer akan dikumpulkan dan diproses dalam mod batch. Selepas kerja telah selesai, pengguna boleh mengambil hasilnya. Dalam sesetengah kes ia boleh mengambil masa beberapa jam atau hari antara mengemukakan tugasan untuk pusat pengkomputeran dan menerima output.
Satu bentuk penggunaan komputer yang lebih interaktif dibangunkan secara komersial pada pertengahan 1960-an. Dalam sistem perkongsian masa, pelbagai terminal komputer membenarkan ramai orang berkongsi menggunakan satu pemproses komputer kerangka utama. Ini merupakan perkara biasa bagi aplikasi perniagaan dan dalam bidang sains dan kejuruteraan.
Model komputer yang berbeza telah menerajui cara di mana komputer eksperimen awal, pra-komersial, telah digunakan, di mana seorang pengguna mempunyai penggunaan pemproses eksklusif.  Di beberapa tempat seperti MIT, pelajar dengan capaian kepada beberapa komputer ujian pertama dengan aplikasi yang kini menjadi biasa bagi komputer peribadi, contohnya, lakaran bantuan komputer telah meramalkan T-Square, satu program yang ditulis pada tahun 1961, dan satu awalan permainan komputer hari ini ditemui bagi Spacewar! pada tahun 1962. Sebahagian daripada komputer pertama yang akan dipanggil "peribadi" adalah minikomputer awal seperti Linc dan PDP-8, dan kemudiannya VAX dan komputer mini yang lebih besar dari Digital Equipment Corporation (DEC), Data General , Perdana Komputer , dan lain-lain. Menurut piwaian hari ini, ia adalah sangat besar (kira-kira bersaiz peti sejuk) dan kos terlalu tinggi (biasanya puluhan ribu dolar AS). Walau bagaimanapun, ia adalah lebih kecil, lebih murah, dan secara amnya lebih mudah untuk beroperasi berbanding daripada kebanyakan komputer kerangka utama pada masa itu. Oleh itu, ia boleh dicapai bagi makmal individu dan projek penyelidikan. Minikomputer secara umumnya membebaskan organisasi-organisasi ini dari pemprosesan kelompok dan birokrasi pusat pengkomputeran komersial atau universiti.
Di samping itu, minikomputer agak interaktif dan tidak lama lagi memiliki sistem operasinya sendiri. Minicomputer Xerox Alto (1973) adalah satu langkah penting dalam pembangunan komputer peribadi, kerana antara muka pengguna grafiknya, bit dipetakan skrin resolusi tinggi, penyimpanan memori dalaman dan luaran yang besar, tetikus, dan perisian khas.
Seawal tahun 1945, Vannevar Bush, dalam esei dipanggil "Sebagaimana Kami Fikirkan", melakarkan satu cara penyelesaian bagi masalah yang semakin meningkat berkaitan penyimpanan maklumat dan capaian semula. Dalam apa yang kemudiannya dipanggil "Ummul Semua Demonstrasi", penyelidik SRI Douglas Engelbart pada tahun 1968 telah memberikan pratonton apa yang akan menjadi ruji kehidupan seharian bekerja di abad ke-21 - e-mel, hiperteks, pemproses perkataan, persidangan video, dan tetikus. Demonstrasi ini adalah kemuncak kepada penyelidikan di makmal Pusat Penyelidikan Penguat Engelbart, yang menumpu pada penggunaan teknologi komputer bagi memudahkan pemikiran manusia kreatif.