Stephen Tong

Latar belakang

Stephen Tong dilahirkan pada 1940 di Xiamen, wilayah Fujian, PRC. Ayahnya berkebangsaan China dan ibunya seorang Cina Indonesia. Pada usia tiga tahun, ayahnya meninggal dunia. Keluarganya berpindah ke Indonesia ketika ia berumur 9 tahun. Orangtuanya mempunyai tujuh anak laki-laki (Tony, Yohanes, Petrus, Caleb, Solomon, beliau sendiri, Joseph), lima di antaranya menjadi pendeta Kristian, dan seorang anak perempuan (Maria). Pada usia 17 tahun, beliau menyatakan tekad untuk mengabdi pada Kristus setelah mendengar sebuah khotbah oleh Andrew Gih di sebuah KKR di Surabaya.

Pendidikan

Stephen Tong memperoleh gelar Bachelor Degree in Theology (B. Th) dari Seminari Alkitab Asia Tenggara (SAAT) di Malang, Indonesia, di mana beliau kemudian berkhidmat di fakulti dan mengajar teologi dan falsafah selama 25 tahun. Pada tahun 1985, Stephen Tong dianugerahkan gelaran doktor kehormatan dalam kepimpinan dalam penginjilan Kristian daripada La Madrid International Academy of Leadership di Manila, Filipina. Pada bulan Mei 2008, beliau menerima gelar kehormatan Doctor of Divinity dari Westminster Theological Seminary.

Kerjaya muzik

Selain sebagai pendeta, Dr. Tong juga dikenali sebagai salah satu konduktor muzik. Sejak kecil ia mempunyai sensitiviti yang sangat tinggi terhadap segala bentuk seni, termasuk muzik, lukisan, arsitektur, dan seni pahat. Beliau mengamati dan mempelajari seni-seni tersebut sejak kecilnya secara otodidak. Beliau telah mencipta muzik sejak usia 16 tahun dan memimpin oratorio sejak umur 17. Sejak saat itu ia telah memimpin oratorio dan muzik gereja baik di Seminari Alkitab Asia Tenggara maupun gereja-gereja yang beliau bekalkan.
Pada tahun 1986 ia mendirikan Jakarta Oratorio Society yang melakukan penampilan di Jakarta dan di bandar-bandar besar lain di Indonesia, Singapura, Kuala Lumpur, Hong Kong, Taiwan, dan Malaysia. Konser-konser tersebut dihadiri oleh ribuan orang dan mendapatkan sambutan yang positif.
Beliau memecahkan rekod pada 1985 dengan menarik 27.000 pengunjung pada konsert di tujuh bandar (Malang, Surabaya, Semarang, Yogyakarta, Solo, Bandung, dan Jakarta) untuk memperingati seratus tahun JS Bach dan G.F. Handel. Konser tur tersebut menuai banyak pujian dari berbagai kritikus dan pecinta seni.
Salah satu mimpinya yang baru terwujud adalah pendirian Katedral Mesias di Jakarta pada tahun 2008, tepatnya di gedung Gereja Reformed Injili Indonesia pusat. Penyelesaian gedung tersebut diliput secara khusus oleh jurnalis mancanegara, termasuk daripada Reuters dan Wall Street Journal.
Pada bulan Disember 2008, Dr. Tong kembali membuat rekod dengan menarik 9.000 pengunjung ke pertunjukan muzik lengkap Messiah oleh Handel di Katedral Mesias. Ini adalah rekod penampilan muzik klasik terbesar di Indonesia. Dalam acara tersebut Dr. Tong mengetuai 200 orang lebih ahli koor dan orkestra Jakarta Oratorio Society.
Pada bulan Oktober 2009 Aula Simfonia Jakarta yang baru selesai dibina di kawasan Kemayoran didedikasikan untuk Tuhan dan seluruh pecinta musik klasik Indonesia dengan konser yang dipimpin oleh Dr. Jahja Ling,music directorSan Diego Symphony, dan Dr. Tong yang memainkan karya G.F. HandelOrgan Concerto in B flat majorOp. 4 No. 6 HWV 294 dan F.J. HaydnThe Creation