Salmah binti Ismail

1935–1948: Kehidupan awal dan keluarga

Saloma dilahirkan pada Selasa 22 Januari 1935 Masihi bersamaan 16 Syawal 1353 Hijrah di Pasir Panjang, Singapura sebagai Salmah binti Ismail. Beliau merupakan anak perempuan kedua kepada pasangan Ismail Osman dan Umi Kalsom Mahbon. Saloma amat meminati dunia nyanyian semenjak zaman kanak-kanak lagi. Pada peringkat permulaan, beliau sering meluahkan hasratnya untuk menjadi seorang penyanyi kepada kakaknya, Mariani. Pada usia seawal lima tahun, Saloma sudah mula menyanyi dengan kugiran jalanan tempatan di kawasan tempat tinggalnya. Sejak itu, keinginan beliau untuk menjadi seorang penyanyi semakin menebal.
Selepas perceraian ibu bapanya, Saloma dan kakaknya Mariani mengikut bapa mereka pulang ke kampung halaman bapa beliau di Tanjung Karang, Selangor, Tanah Melayu (kini Malaysia) dan tinggal bersama ibu tiri mereka. Semasa Perang Dunia II, mereka telah membantu ayah mereka di sawah padi, namun kerana tidak tahan dengan kesempitan hidup, kedua-dua mereka nekad untuk lari kembali ke Singapura. Di sana, Saloma dan kakaknya Mariani tinggal bersama ibu dan bapa tiri mereka yang hanya dikenali sebagai Mum Yusoff. Mum Yusoff adalah seorang pemuzik untuk sebuah kumpulan keroncong tempatan yang dikenali dengan nama The Singapore Boys. The Singapore Boys kemudiannya mendapat kontrak untuk membuat persembahan di kelab yang dipanggil The New World Cabaret. Kerana Saloma sering bercakap mahu menjadi penyanyi, akhirnya pada suatu malam, bapa tirinya telah membawa beliau ke kelab malam atau kabaret dan seterusnya memperkenalkannya kepada penonton. Beliau kemudian diminta untuk menyanyikan sebuah lagu berjudul  "Seven Lonely Days" nyanyian asal oleh Georgia Gibbs. Tidak disangka teknik nyanyian dan suara beliau telah mengagumkan penonton di sana. Saloma seterusnya diminta menyanyi beberapa buah lagu lain. Disinilah kerjaya nyanyian beliau bermula dalam usia beliau yang hanya  13 tahun ketika itu.

1949–1953: Kerjaya awal

Suara Saloma mula keluar di radio tempatan buat kali pertama secara tidak sengaja apabila bapa tirinya membawa beliau untuk melihat orkestra membuat persembahan untuk siaran di Radio Malaya. Penyanyi Rokiah Hanafi, juga dikenali sebagai Rokiah Wandah, dijadualkan untuk menyanyi beberapa lagu-lagu dengan orkestra tersebut. Malangnya penyanyi tersebut tidak hadir seperti yang dijanjikan. Di saat genting tersebut, Ibu Yusoff telah memujuk Saloma untuk cuba menyanyikan lagu-lagu yang sepatutnya dinyanyikan oleh Rokiah. Saloma telah berjaya menyanyikan lagu lagu tersebut dengan amat baik. Semenjak daripada peristiwa tersebut, beliau menerima banyak tawaran dari orkestra seluruh Singapura untuk menjadi penyanyi utama mereka. Salah satu lagunya yang dinyanyikan di Radio Malaya bertajuk "Sang Rang Bulan". Lagu ini dimainkan dalam filem "Rachun Dunia" dan pernah dirakamkan oleh seorang penyanyi tempatan yang bernama Rubiah.
Pada 1950, Saloma jatuh cinta dengan hero filem 'Aloha' iaitu Wira lakonan [ [selepas menonton filem itu untuk kali pertama.. cintanya untuk Ramlee semakin kuat setiap hari dan Saloma bersumpah bahawa dia akan berkahwin dengan pelakon itu satu hari. Semasa blockbuster filem itu, P.Ramlee pernah berjalan kaki dari rumahnya ke studio. Di tengah-tengah jalan, dia terpaksa berjalan kaki ke rumah Saloma di Mount Emily. Setiap kali dia berjalan ke arah rumah, seorang budak Cina menjual Cincau akan lari ke rumah Saloma untuk memberitahu beliau mengenai kehadiran hero tercinta. Saloma kemudian akan mengusik P. Ramlee dengan memanggil keluar "Banjo" (watak lakonannya dalam filem itu) dan kemudian bersembunyi apabila menoleh ke belakang untuk melihat siapa yang telah menyerunya.
Semasa awal 1950-an, kerjaya impiannya untuk menjadi seorang penyanyi tidak pergi dengan cara yang dia mahu. Sebaliknya, beliau memulakan kerjayanya sebagai seorang pelakon filem, yang ditawarkan oleh Nusantara Film. Filem pertama beliau bertajuk Pelangi, yang menerima ulasan positif di kalangan penonton. Selepas itu, beliau menerima beberapa tawaran dari Nusantara Film untuk berlakon dalam filem-filem lain. Dalam tempoh itu, dia telah berlakon dalam dua filem lain, iaitu filem Perkahwinan Rahsia dan filem Norma. Pada Januari 1952, beliau ditawarkan peranan kecil sebagai penyanyi kelab dalam filem yang dipanggil Chinta Murni dengan Nusantara Filem, yang diarahkan oleh Aman Ramlie atau lebih dikenali sebagai AR Tompel. Pada masa itu, ia adalah filem keempat beliau.
Pada April 1952, beberapa bulan selepas keluaran filem Chinta Murni, peminat filem Melayu yang terkejut dengan berita yang mengumumkan perkahwinannya dengan Aman Ramlie. Pada masa itu, Aman Ramlie adalah seorang pengarah terkenal dan pelawak ketika dia hanya mula dikenali dengan filem 'Norma' itu. Perkahwinan mereka bertahan selama lima bulan dan mereka bercerai pada September 1952 apabila Saloma mengandung anak mereka.
Menurut kakaknya, Mariam, dia telah dibawa balik ke rumah mereka di Mount Emily untuk tinggal dengan ibu mereka. Selepas filem terakhir beliau dengan Nusantara Film Company, isitu filem Sesal Tak Sudah, Saloma segera menamatkan kontraknya dengan syarikat tersebut. Alasan yang diberikan adalah bahawa dia memerlukan rehat kerana kehamilannya dan keengganan beliau untuk bekerjasama dengan bekas suaminya lagi. Pada akhir tahun 1952 sehingga 1953, Saloma menamatkan kerjayanya sebagai seorang penghibur. Pada tahun 1953, dia melahirkan seorang anak lelaki dan anak tunggal, Armali Bin Aman Ramlie.

1954–1960: Kejayaan komersial

Selepas pulang dari perjalanan beliau ke Sarawak dan Brunei pada 23 Julai 1954, Saloma telah ditawarkan oleh Pathe untuk merakam suaranya. Ia telah disokong kuat oleh Syed Hamid, yang dikenali sebagai S.Hamid, yang meningkat kepada kemasyhuran pada masa itu. Mereka tahu antara satu sama lain selepas berlakon dalam filem Sesal Tak Sudah. Sebuah lagu bertajuk "Pandang Kasih", dicipta oleh Rahmat Ali dan lirik oleh Ismadi, adalah gaya-rumba manakala lagu "Jika Tak Berjumpa" datang dari melodi Arab yang ketika itu digubah semula oleh S.Hussein Bagushir dan lirik oleh Wan Chu. Kedua-dua lagu diiringi oleh Orkes Al Aishu Wal Meleh, yang dijalankan oleh S.Omar Bagushir. Solo pertama Saloma dan (PTH bernombor 143) juga lagu pertama dirakamkan dalam bentuk vinil oleh Pathe adalah "Pandang Kasih" manakala lagu "Jika Tak Berjumpa" adalah duet pertama dengan S.Hamid.
Pada tahun 1955, Saloma telah ditawarkan peranan lakonan dalam filem oleh Studio Jalan Ampas yang diterimanya. Filem pertama beliau dengan Studio Jalan Ampas, Empat Isteri. Ini adalah filem terakhir yang diarahkan oleh B.S. Rajhans. Filem ini turut dibintangi Daeng Harris, Normadiah, Latifah Omar dan kakak Salmah, Mariam (Mariani). Pada tahun ini, Saloma juga merakamkan beberapa lagu termasuk "Burong Punggok". Pada bulan Februari 1956, beliau telah ditawarkan untuk menggantikan pelakon Siput Sarawak dalam filem Adekku. Terdapat khabar angin berkata Siput Sarawak telah berhenti selepas kebanyakan adegan filem yang dirakam.
Pada 28 September 1959, beliau kembali ke Singapura setelah tamat menyanyi di sebuah kelab malam di Australia. Di Australia , beliau menyanyi di beberapa kelab malam seperti Oriental Hotel, Melbourne dan disiarkan di televisyen di sana. Seterusnya beliau menandatangani kontrak menyanyi di kelab malam Tanglin - Golden Venus. Beliau berhasrat menyanyi di Amerika Syarikat dan Eropah. Beliau pernah menyanyi di Ocean Park Hotel dan Percy Proctors band.  
Selepas kejayaan beliau sebagai seorang penyanyi dan juga pelakon, Shaw Brothers telah memilih untuk memberinya nama yang lebih komersial. Beliau mendapat nama pentas berdasarkan filem 'Salome' dibintangi Rita Hayworth. Pada tahun yang sama, Saloma menyertai Panca Sitara, sebuah band yang diketuai oleh P. Ramlee.

1961–1968: Kejayaan antarabangsa

Beliau mula menyanyi pada usia tujuh tahun dan menjadi penyanyi profesional pada usia belasan tahun.  Asalnya beliau menyanyi secara kebetulan. Dia banyak belajar menyanyi gaya nyanyian Ella Fitzgerald. Saloma lebih cenderung sebagai penyanyi berbanding sebagai pelakon. Pada awalnya, beliau mengasah bakat bersama Orkes Fajar Murni pimpinan Yusof Osman. Lagu Pandang Kasih ciptaan Rahmat Ali membawa tuah kejayaan awalnya sebagai penyanyi. Beliau pernah menyertai Panca Sitara pada 1960-an.

Perkahwinan

Beliau pernah berkahwin dengan Allahyarham A. R. Tompel, Kazman Bin Yusak, dan P. Ramlee.

Keuzuran dan kematian

Selepas kematian suaminya, P. Ramlee, pada tahun 1973, Saloma diselubungi dengan kesedihan dan kemurungan yang menjejaskan kesihatannya. Ini menyebabkan beliau mengalami beberapa penyakit yang menyebabkan beliau  kelihatan kurus dan uzur. Beliau dimasukkan ke Hospital Assunta, Petaling Jaya, Selangor sebelum kematiannya pada 25 April 1983 di usia 48 disebabkan oleh kegagalan hati yang berkaitan dengan penyakit kuning. Beliau telah dikebumikan di Tanah Perkuburan Islam Jalan Ampang, Kuala Lumpur antara kubur bekas suaminya Aman Ramlie dan suami P. Ramlee..

Bakat

Beliau mempunyai kehebatan yang unik dan tersendiri kerana suaranya yang merdu dan tidak mampu dimiliki oleh orang lain.