Blohm & Voss BV 222

Reka bentuk dan pembangunan

Sebelum Perang Dunia II, syarikat penerbangan Jerman Luft Hansa telah melakukan banyak penerbangan surat menyeberangai atlantik. Bagaimanapun, minat utama mereka adalah pengangkutan penumpang, dan mereka memulakan program pada tahun 1936 yang membawa kepada suatu tempahan bagi tiga bot terbang BV 222 yang direka oleh Dr Richard Vogt.
Pembinaan pertama prototaip, V1, bermula pada bulan Januari 1938, dengan pembinaan V2 dan V3 berikut dalam beberapa minggu. V1 melakukan penerbangan ujian pada 7 September 1940, yang membawa pendaftaran sivil D-ANTE. Semasa ujian itu, ia membuktikan bahawa ia mampu membawa sehingga 92 penumpang, atau 72 pesakit atas pengusung pada jarak yang dekat pada kelajuan maksimum 239 bsj (385 km / j).  Ciri-ciri penerbangan didapati memuaskan, tetapi dengan beberapa penambahbaikan diperlukan. Ujian berlangsung sehingga Disember 1940, apabila V1 memasuki perkhidmatan Luftwaffe, menerima skim cat tentera dan kod pendaftaran Stammkennzeichen CC+EQ, kemudian ditukar kepada Geschwaderkennungdengan X4+AH, ketika dalam perkhidmatan dengan Lufttransportgruppe (Lihat) 222 .
Jenis ini dikenali untuk lantai rata yang panjang di dalam kabin dan pintu kargo besar bersegi di belakang sayap di sebelah sisi kanan, dengan lantai rata bagi dalam badan kapal terbang menjadi sesuatu yang baru dan dialu-alukan untuk era itu. Apungan pengimbang biasa bagi reka bentuk bot terbang telah bijak direka sebagai sepasang unit pengapungan boleh disimpan setiap sisi, yang diunjurkan dari bahagian bawah panel luar sayap dalam bentuk "kulit kerang" apabila dibuka sepenuhnya, dan rata sepenuhnya dengan bahagian bawah panel sayap apabila disimpan.  Hanya 13 pesawat dianggap telah disipakan.
Pada asalnya dikuasakan oleh enjin jejari Bramo 323 Fafnir, kemudian pesawat dikuasakan oleh enam 746 kW (1,000 hp) Jumo 207C sebaris dua lejang omboh bertentangan enjin diesel. Penggunaan diesel membenarkan pengisian minyak di laut oleh U-bot perbekalan semula. Pesawat C-13 adalah contoh tunggal yang dilengkapi dengan Jumo 205C dan kemudian enjin Jumo 205D.
Pesawat awal telah dikenal pasti sebagai V1 kepada V8. Contoh pengeluaran telah ditetapkan C-09 hingga C-13.

Sejarah operasi

V1 membuat tujuh penerbangan antara Hamburg dan Kirkenes sehingga 19 Ogos 1941, mengangkut sejumlah 65,000 kg (£ 143,000) bekalan dan 221 orang cedera, meliputi jarak 30,000 km (19,000 batu) sepenuhnya. Selepas diselenggara di Hamburg, V1 telah dihantar ke Athens, di mana ia membawa bekalan untuk Kor Afrika, melakukan 17 penerbangan antara 16 Oktober dan 6 November 1941. V1 pada masa ini tidak bersenjata, dan telah diberikan pengiring dua pejuang berat Messerschmitt Bf 110.
Selepas penerbangan ini, V1 kembali ke Hamburg untuk dilengkapi dengan persenjataan pertahanan, yang terdiri daripada mesingan MG 81 7.92 mm (0.312 inci) di badan pesawat, dua menara kecil -dipasang mesingan MG 131 13 mm (.51 inci), dan empat MG 81 7.92 mm (.312 in) pada bahagian tengah pesawat. Pendaftarannya telah ditukar kepada X4+AH pada masa yang sama dan V1 membentuk asas untuk skuadron pengangkutan udara baru Lufttransportstaffel 222 (LTS 222). Antara tahun 1942 dan 1943, pesawat itu terbang di teater Mediterranean, sehingga pada pertengahan bulan Februari 1943 ia tenggelam akibat perlanggaran dengan bangkai kapal yang tenggelam semasa mendarat di pelabuhan Piraeus.

V2 (CC+ER) membuat penerbangan pertama pada 7 Ogos 1941, dan selepas pelbagai ujian telah ditugaskan dengan LTS 222 pada 10 Ogos 1942 sebagai X4+AB. Oleh kerana pesawat udara itu bertujuan untuk penerbangan jarak jauh atas air, di samping persenjataan yang dipasang pada V1, ia menerima turet pada sayap yang dipasang menghadap belakang dengan dua MG 131 13 mm (.51 in), dicapai melalui sokongan sayap bulat yang bersaiz 1 m (3 ft 3 in).
Pada tahun 1944, V2 menyertai Operasi Schatzgräber ("Pencari Harta"), nama kod bagi stesen cuaca Jerman di Tanah Alexandra di Artik, di mana anak kapal yang sakit perlu dipindahkan. BV 222 menggugurkan roda ganti untuk Fw 200 yang telah mengalami kerosakan semasa mendarat berhampiran stesen tersebut.
V3 (pada mulanya DM+SD) pertama kali terbang pada 28 November 1941, dan telah dipindahkan ke LTS 222 pada 9 Disember 1941. Selepas V1 tenggelam, V3 kembali ke Hamburg di mana dia dilengkapi senjata. Ia telah musnah bersama-sama dengan V5 pada 20 Jun 1943 di Biscarrosse oleh serangan RAF de Havilland Mosquitos daripada Skuadron No. 264 RAF.
V4, yang mempunyai ketinggian ekor diubah, juga ditugaskan pada LTS 222 bagi penerbangan Afrika.
V6 ditembak jatuh pada 21 Ogos 1942 di laluan Taranto ke Tripoli oleh Bristol Beaufighter; V8 telah ditembak jatuh di laluan yang sama pada 10 Disember 1942.
The V7 (TB+QL), yang membuat penerbangan pertama pada 1 April 1943, telah dipasang dengan enam 746 kW (1,000 hp) Jumo 207C enjin diesel sejajar dua lejang. Dengan berat berlepas sebanyak 50,000 kg (110,000 lb) dan julat penerbangan 6,100 km (3,800 mi), ia bertujuan sebagai prototaip BV 222C.
Berikutan dengan Pencerobohan Normandy pada bulan Jun 1944, baki pesawat BV 222 dipindahkan ke KG 200.  Daripada jumlah ini, C-09 kemungkinan BV 222 yang dilaporkan ditembak dan dimusnahkan oleh pesawat Hawker Typhoon No. 439 Skuadron RCAF pada 24 April 1945 di Seedorf.,  manakala V7 dan V4 telah ditenggelamkan oleh krew mereka di lapangan terbang Travemünde dan Kiel-Holtenau masing-masing, pada akhir perang.
C-10 mungkin pesawat BV 222 yang dilaporkan ditembak jatuh di barat daya Biscarosse pada malam 8 Februari, 1944 oleh Mosquito No. 157 daripada Skuadron RAF.
Satu BV 222, V4, dikatakan telah menembak jatuh PB4Y Liberator US Navy dari VB-105 (BU#63917) yang diterbangkan oleh Leftenan Evert, pada 22 Oktober 1943. Sejak perang ia selalu tersilap dipetik sebagai BV 222 menembak jatuh sebuah Avro Lancaster.

Selepas Perang

Tiga BV 222 yang telah ditawan dan kemudiannya dikendalikan oleh pasukan Berikat: C-011, C-012, dan C-013. C-012, ditawan di Sørreisa di Norway selepas perang bersama-sama dengan V2, diterbangkan oleh Kapten Eric "Winkle" Brown dari Norway ke stesen RAF di Calshot pada tahun 1946, dengan nombor siri RAF "VP501". Selepas ujian di Penubuhan Pesawat Ujian Marine di Felixstowe ia telah diberikan kepada Skuadron RAF No. 201, yang mengendalikannya sehingga tahun 1947, apabila ia telah dilupuskan. 
C-011 dan C-013 telah ditawan oleh tentera Amerika Syarikat pada akhir Perang Dunia II. Pada 15 Ogos dan sekali lagi pada 20 Ogos 1945 Leftenan Komander Richard Schréder daripada Tentera Laut Amerika Syarikat melakukan ujian penerbangan bersama-sama dengan anak-anak kapal Jerman bagi salah satu pesawat BV 222 yang telah diperolehi oleh Amerika Syarikat. Dalam dua penerbangan yang merangkumi masa penerbangan selama 38 minit mereka mengalami 4 kebakaran enjin. Sungguhpun banyak enjin pengganti yang ada mereka memiliki kualiti substandard kerana kekurangan aloi berkualiti pada akhir perang, dan terbakar dengan mudah. Oleh kerana pesawat itu tidak layak terbang dengan enjin ini, pesawat itu kononnya dibawa keluar ke laut lepas dan tenggelam oleh kapal Pembinasa Tentera Laut. 
Laporan lain menyatakan pesawat AS yang ditawan diterbangkan atau dihantar ke Amerika Syarikat. Convair memperolihi salah daripadanya untuk penilaian di Stesen Udara Tentera Laut Sungai Patuxent, kajian intensif yang membawa kepada reka bentuk badan pesawat Model 117 mereka yang seterusnya membawa kepada R3Y Tradewind.  Nasib mereka berikutnya tidak diketahui. 
Pesawat V2 secara singkat memakai tanda US pada tahun 1946. Anehnya pesawat V2 mempunyai tanda pengenalan yang diberikan kepadanya dari pesawat V5 asal untuk Operasi Schatzgräber. V2 kemudiannya ditenggelamkan oleh pihak British yang mengisikannya dengan alat ganti BV 222 daripada pangkalan di Ilsvika untuk memberatkannya. V2 telah ditunda ke kedudukan antara Fagervika dan pulau Monk di mana ia dipercayai berada dalam keadaan sempurna terpelihara di dasar laut, disebabkan tahap oksigen yang rendah di dalam air. Terdapat rancangan untuk mengangkat dan memulihkan pesawat ini.

Spesifikasi (BV 222C-09)

Data dari,  War Planes of the Second World War : Volume Five