Sejarah Korea

Paleolitik

Tiada fosil yang membuktikan Homo erectus telah dijumpai di Semenanjung Korea, walaupun ada ura-ura tentangnya. Artifak pembuatan alat dari zaman Palaeolithik telah ditemui di wilayah yang pada masa kini Hamgyong Utara, Pyongan Selatan, Gyeonggi, utara dan selatan Chungcheong Korea, yang ditarikh kembali ke Zaman Paleolitik hingga setengah juta tahun yang lalu, walaupun mungkin telah bermula selewat 400,000 tahun yang lalu atau seawal 600,000-700,000 tahun yang lalu.

Neolitik

Tembikar Korea yang paling awal bermula pada sekitar 8000 SM, dan bukti budaya tembikar Yunggimun dijumpai di seluruh semenanjung, seperti di Pulau Jeju. Tembikar Jeulmun, atau "tembikar corak sisir", ditemui selepas 7000 SM, dan tertumpu di tapak di kawasan tengah-tengah Semenanjung Korea, di mana beberapa penempatan prasejarah, seperti Amsa-dong, wujud. Tembikar Jeulmun mempunyai reka bentuk asas dan persamaan dengan tembikar Mongolia, lembangan sungai Amur dan Sungari Manchuria, budaya Jōmon di Jepun, dan Baiyue di China Selatan dan Asia Tenggara.
Bukti arkeologi menunjukkan bahawa masyarakat pertanian dan bentuk sosial-politik kompleks terawal muncul ketika zaman tembikar Mumun (sekitar 1500-300 SM).
Orang di Korea Selatan mengamalkan ladang kering intensif dan pertanian sawah padi dengan banyak tanaman pada Zaman Mumun Awal (1500-850 SM). Masyarakat pertama yang dipimpin oleh orang-orang besar atau ketua muncul ketika Mumun Pertengahan (850-550 SM), dan pengebumian elit yang pertama dapat dikesan ketika Mumun Akhir (sekitar 550-300 SM). Pengeluaran gangsa bermula semasa Mumun Pertengahan dan menjadi semakin penting dalam upacara dan masyarakat politik selepas 700 SM. Bukti arkeologi dari Songguk-ri, Daepyeong, Igeum-don, dan lain-lain menunjukkan bahawa era Mumun adalah yang pertama di mana chiefdom meningkat, berkembang, dan runtuh. Peningkatan perdagangan jarak jauh, peningkatan konflik tempatan, dan pengenalan metalurgi gangsa dan besi adalah trend yang menandakan berakhirnya Mumun sekitar 300 SM.

Gojoseon dan Negeri Jin

Gojoseon adalah kerajaan Korea pertama, yang terletak di utara Semenanjung dan Manchuria, kemudian bersama-sama negeri Jin di selatan Semenanjung.
Legenda pengasasan Gojoseon, yang dirakam dalam Samguk Yusa (1281) dan buku-buku Korea abad pertengahan lain, menyatakan bahawa negara itu ditubuhkan pada 2333 SM oleh Dangun, dikatakan berasal dari syurga. Walaupun tidak terdapat bukti yang menyokong apa jua dakwaan ini, perkara itu telah memainkan peranan penting dalam membangunkan identiti kebangsaan Korea. Pada abad ke-12 SM Gija, seorang putera dari dinasti Shang China, yang kononnya mengasaskan Gija Joseon. Walau bagaimanapun, disebabkan bertentangan dengan bukti sejarah dan arkeologi, kewujudannya dicabar pada abad ke-20, dan hari ini tidak lagi membentuk pemahaman arus perdana dalam tempoh ini. Menjelang kira-kira abad ke 4 SM, Gojoseon telah berkembang ke titik di mana kewujudannya diketahui luas di China. dan pada masa ini, ibu kotanya berpindah ke Pyongyang. Kerajaan Gojoseon pertama kali disebut dalam rekod Cina pada awal abad ke-7 SM.
Pada tahun 195 SM, Jun dari Gojoseon melantik Wiman iaitu seorang pelarian dari Yan. Wiman kemudian memberontak pada tahun 194 SM, dan Jun melarikan diri ke selatan Semenanjung Korea. Pada 108 SM, dinasti Han mengalahkan Wiman Joseon dan memasang empat komanderi di utara Korea. Tiga daripada komanderi tewas atau berundur ke arah barat dalam beberapa dekad, tetapi komanderi Lelang tetap sebagai pusat pertukaran budaya dan ekonomi dengan dinasti Cina berturut-turut selama empat abad, sehingga ia ditawan oleh Goguryeo pada 313 M.  Sekitar 100 SM, Jin berkembang menjadi konfederasi Samhan.
Sekitar 300 SM, sebuah negeri bernama Jin muncul di bahagian selatan semenanjung Korea. Sangat sedikit diketahui tentang Jin, tetapi ia membentuk hubungan dengan Han China dan mengeksport artifak ke Yayoi dari Jepun.
Banyak negeri kecil yang muncul dari bekas wilayah Gojoseon seperti Buyeo, Okjeo, Dongye, Goguryeo, and Baekje. Tiga Kerajaan merujuk kepada Goguryeo, Baekje, dan Silla, walaupun Buyeo dan konfederasi Gaya masing-masing wujud pada abad ke-5 dan ke-6 M.

Metalurgi

Zaman Gangsa sering dikatakan berlaku sejak sekitar 900-800 SM di Korea, walaupun peralihan ke Zaman Gangsa mungkin telah bermula sejak 2300 SM. Belati gangsa, cermin gangsa, perhiasan gangsa, dan senjata gangsa telah dijumpai, serta keterangan mengenai kota yang berdinding. Beras, kacang merah, kacang soya dan madu telah ditanam, dan rumah lubang segi empat tepat dan tapak kubur dolmen yang besar dijumpai di seluruh semenanjung. Rekod-rekod yang kontemporari menunjukkan bahawa Gojoseon beralih dari persekutuan kota-kota berdinding feudal ke kerajaan berpusat sekurang-kurangnya sebelum abad ke-4 SM. Dipercayai bahawa menjelang abad ke-4 SM, budaya besi berkembang di Korea oleh pengaruh utara melalui Wilayah Maritim Rusia hari ini.

Proto–Tiga Kerajaan

Zaman Proto–Tiga Kerajaan, kadang-kadang dipanggil Zaman Beberapa Negeri (열국 시대), adalah masa sebelum bangkitnya Tiga Kerajaan Korea, yang termasuk Goguryeo, Silla, dan Baekje, dan terjadi setelah jatuhnya Gojoseon. Tempoh masa ini terdiri daripada banyak negeri yang muncul dari bekas wilayah Gojoseon. Di antara negeri-negeri ini, yang terbesar dan paling berpengaruh adalah Dongbuyeo dan Bukbuyeo.

Buyeo dan negeri-negeri Utara yang lain

Selepas kejatuhan Gojoseon, Buyeo muncul di Korea Utara dan Manchuria Selatan, dari abad ke-2 SM hingga 494. Sisa-sisanya diserap oleh Goguryeo pada 494, dan kedua-dua Goguryeo dan Baekje, dua daripada Tiga Kerajaan Korea, menganggap diri mereka pengganti. 
Walaupun rekod adalah jarang dan bercanggah, dianggarkan bahawa pada tahun 86 SM, Dongbuyeo (Buyeo Timur) bercabang, dan kemudian Buyeo asalnya kadang-kadang disebut sebagai Bukbuyeo (Buyeo Utara). Jolbon Buyeo adalah pendahulu kepada Goguryeo, dan pada tahun 538, Baekje dinamakan semula sebagai Nambuyeo (Buyeo Selatan).
Okjeo adalah sebuah negara kepuakan yang terletak di utara Semenanjung Korea, dan ditubuhkan selepas kejatuhan Gojoseon. Okjeo telah menjadi sebahagian daripada Gojoseon sebelum kejatuhannya. Ia tidak pernah menjadi kerajaan yang maju kerana campur tangan kerajaan jirannya. Okjeo menjadi negeri ufti bagi Goguryeo, dan akhirnya diilhakkan ke dalam Goguryeo oleh  pada abad ke-5.Gwanggaeto Taewang
Dongye adalah satu lagi kerajaan kecil yang terletak di utara Semenanjung Korea. Dongye bersempadan dengan Okjeo, dan kedua-dua kerajaan mengalami nasib yang sama menjadi negeri ufti kerajaan Goguryeo yang semakin berkembang. Dongye juga merupakan bekas wilayah di Gojoseon sebelum kejatuhannya.

Samhan

Sam-han (삼한, 三韓) merujuk kepada tiga konfederasi Mahan, Jinhan, dan Byeonhan. Samhan terletak di wilayah selatan Semenanjung Korea. Negara-negara Samhan ditadbir dengan undang-undang yang ketat, dengan agama memainkan peranan penting. Mahan adalah yang terbesar, yang terdiri daripada 54 negeri, dan menguasai politik, ekonomi, dan budaya. Byeonhan dan Jinhan kedua-duanya terdiri daripada 12 buah negeri, membawa sejumlah 78 buah negeri dalam Samhan. Samhan akhirnya ditawan oleh Baekje, Silla, dan Gaya pada abad ke-4.

Baekje

Baekje diasaskan oleh Onjo, putera Goguryeo dan anak ketiga pengasas Goguryeo, pada 18 SM. Baekje dan Goguryeo berkongsi mitos pengasasan dan berasal dari Buyeo. Sanguo Zhi menyebut Baekje sebagai anggota konfederasi Mahan di lembangan Sungai Han (berhampiran Seoul sekarang ini). Ia berkembang ke barat daya (wilayah Chungcheong dan Jeolla) di semenanjung dan menjadi kuasa politik dan ketenteraan yang penting. Dalam proses itu, Baekje muncul dalam konfrontasi sengit dengan Goguryeo dan komanderi Cina di sekitar cita-cita wilayahnya.
Ketika puncaknya pada abad ke-4 semasa pemerintahan Raja Geunchogo, Baekje menyerap semua negeri Mahan dan menundukkan sebahagian besar semenanjung Korea barat (termasuk wilayah moden Gyeonggi, Chungcheong, dan Jeolla, serta sebahagian Hwanghaedan Gangwon) kepada kerajaan berpusat. Baekje memperoleh budaya dan teknologi Cina melalui hubungan maritim dengan dinasti Selatan semasa pengembangan wilayahnya.
Baekje adalah kuasa maritim yang hebat; kemahiran nautikanya menjadikannya Phoenicia di Asia Timur, memainkan peranan penting dalam penyebaran agama Buddha di seluruh Asia Timur dan budaya kontinental ke Jepun. Baekje memainkan peranan penting dalam menyebarkan perkembangan kebudayaan, seperti aksara-aksara Cina, Buddhisme, pembuatan besi, tembikar maju, dan upacara pengebumian ke Jepun purba. Aspek kebudayaan lain juga dihantar ketika kerabat Baekje berundur ke Jepun setelah Baekje ditawan oleh Perikatan Silla–Tang.
Baekje pernah menjadi kuasa ketenteraan besar di Semenanjung Korea, terutama pada masa Geunchogo, tetapi secara kritikal dikalahkan oleh Gwanggaeto Agung dan merosot. Pada akhirnya, Baekje dikalahkan oleh gabungan pasukan Silla dan Tang pada 660.

Silla

Menurut legenda, kerajaan Silla bermula dengan penyatuan enam buah chiefdom konfederasi Jinhan oleh Bak Hyeokgeose pada 57 SM, di wilayah tenggara Korea. Wilayahnya termasuk bandar pelabuhan Busan sekarang, dan Silla kemudiannya muncul sebagai kuasa laut yang bertanggungjawab untuk memusnahkan lanun Jepun, terutama semasa tempoh Silla Bersatu.
Artifak Silla, termasuk hasil kerja logam emas yang unik, menunjukkan pengaruh dari steppe nomad utara dan orang Iran dan khususnya Parsi, dengan kurangnya pengaruh China berbanding oleh Goguryeo dan Baekje. Silla berkembang pesat dengan menduduki lembangan Sungai Nakdong dan menyatukan negara-negara kota.
Menjelang abad ke-2, Silla adalah sebuah negara yang besar, menduduki dan mempengaruhi negara-negara bersebelahan. Silla memperoleh kuasa lebih tinggi apabila ia mengilhakkan konfederasi Gaya pada 562. Silla sering menghadapi tekanan dari Goguryeo, Baekje dan Jepun, dan pada masa-masa tertentu, telah bersekutu dan berperang dengan Baekje dan Goguryeo.
Silla adalah yang terkecil dan paling lemah daripada Tiga Kerajaan Korea, tetapi ia menggunakan cara diplomatik yang licik untuk membuat pakatan dan ikatan oportunistik dengan kerajaan-kerajaan Korea yang lebih berkuasa, dan akhirnya Tang China, untuk kelebihannya yang lebih besar.
Pada 660, Raja Muyeol dari Silla mengarahkan tenteranya untuk menyerang Baekje. Jeneral Kim Yu-shin, dibantu oleh pasukan Tang, menakluk Baekje. Pada tahun 661, Silla dan Tang beralih pula ke Goguryeo tetapi ditentang. Raja Munmu, anak lelaki Muyeol dan anak saudara lelaki Kim, melancarkan satu lagi kempen pada tahun 667 dan Goguryeo tumbang pada tahun berikutnya.

Gaya

Gaya adalah konfederasi kerajaan kecil di lembah Sungai Nakdong di selatan Korea, yang berkembang daripada konfederasi Byeonhan zaman Samhan. Dataran Gaya kaya dengan besi, jadi pengeksportan alat besi adalah mungkin dan pertanian juga turut berkembang. Pada abad-abad awal, Konfederasi ini dipimpin oleh Geumgwan Gaya di rantau Gimhae. Bagaimanapun, kuasa utamanya berubah ke Daegaya di rantau Goryeong selepas abad ke-5.
Sentiasa berperang dengan tiga buah kerajaan di sekelilingnya, Gaya tidak dibangunkan untuk membentuk negeri bersatu, dan akhirnya diserap ke dalam Silla pada 562.

Negeri-negeri Utara dan Selatan

Istilah Negeri-negeri Utara-Selatan merujuk kepada Silla Akhir dan Balhae, ketika Silla menguasai sebagian besar semenanjung Korea sementara Balhae berkembang di Manchuria. Pada masa ini, budaya dan teknologi telah berkembang dengan pesat, terutamanya di Silla Akhir.

Balhae

Balhae diasaskan hanya tiga puluh tahun selepas Goguryeo tumbang, pada tahun 698. Ia diasaskan di bahagian utara tanah bekas Goguryeo oleh Dae Joyeong, bekas jeneral Goguryeo atau ketua Sumo Mohe. Balhae menguasai kawasan utara Semenanjung Korea, kebanyakan Manchuria (walaupun ia tidak menduduki Semenanjung Liaodong untuk banyak sejarah), dan berkembang menjadi Krai Primorsky Rusia hari ini. Balhae menggelar dirinya sebagai negeri pengganti Goguryeo dan mewarisi budaya Goguryeo. Ia juga menerima budaya Dinasti Tang, seperti struktur kerajaan dan sistem geopolitik.
Ketika satu tempoh masa keamanan dan kestabilan di rantau ini, Balhae berkembang pesat, terutamanya semasa pemerintahan Raja Mun dan Raja Seon. Balhae dipanggil "Negara Makmur di Timur". Walau bagaimanapun, Balhae sangat lemah dan akhirnya ditawan oleh  Khitan dinasti Liao pada tahun 926. Banyak pelarian, termasuk Dae Gwang-hyeon, putera mahkota terakhir Balhae, disambut oleh Goryeo. Dae Gwang-hyeon dimasukkan ke dalam keluarga diraja Wang Geon, membawa penyatuan kebangsaan antara kedua-dua negara pengganti Goguryeo.
Tiada rekod sejarah Balhae yang terselamat, dan Liao tidak meninggalkan sebarang sejarah Balhae. Sementara Goryeo menyerap beberapa wilayah Balhae dan menerima pelarian Balhae, ia tidak menyusun sejarah Balhae. Contohnya Samguk Sagi ("Sejarah Tiga Kerajaan"), memasukkan perihal di Balhae, tetapi tidak mempunyai riwayat dinasti Balhae. Pada abad ke 18, ahli sejarah dinasti Joseon Yu Deukgong menganjurkan kajian yang rapi tentang Balhae sebagai sebahagian daripada sejarah Korea, dan mencipta istilah "Tempoh Negeri-negeri Utara dan Selatan" untuk merujuk era ini.

Tiga Kerajaan Akhir

Tempoh Tiga Kerajaan Akhir (892 – 936) terdiri daripada Silla Akhir dan kebangkitan semula Baekje dan Goguryeo, yang dikenali secara historiografinya sebagai "Baekje Akhir" dan "Goguryeo Akhir". Semasa akhir abad ke-9, ketika kuasa Silla menurun dan rakyat dikenakan cukai yang terlalu tinggi, pemberontakan meletus di seluruh negara dan kuasa-kuasa serantau yang kuat bangkit melawan kerajaan yang sudah merudum.
Baekje Akhir diasaskan oleh jeneral Gyeon Hwon pada tahun 892, dan ibu kotanya ditubuhkan di Wansanju (Jeonju moden). Kerajaan itu diasaskan di wilayah barat daya di bekas wilayah Baekje. Pada tahun 927, Baekje kemudian menyerang Gyeongju, ibu kota Silla Akhir, dan meletakkan boneka di atas takhta. Akhirnya, Gyeon Hwon digulingkan oleh anak-anaknya akibat pertikaian pewarisan dan melarikan diri ke Goryeo, di mana dia berkhidmat sebagai jeneral dalam penaklukan kerajaan yang dia sendiri asaskan.
Goguryeo Akhir diasaskan oleh sami Buddha Gung Ye pada tahun 901, dan ibu kota asalnya ditubuhkan di Songak (Kaesong moden). Kerajaan itu diasaskan di wilayah utara, yang merupakan kubu pelarian Goguryeo. Nama Goguryeo Akhir diubah menjadi Majin pada tahun 904, dan Taebong pada tahun 911. Pada tahun 918, Wang Geon, jeneral tersohor keturunan Goguryeo, menggulingkan Gung Ye yang semakin bersifat kuku besi dan paranoid, dan mendirikan Goryeo. Menjelang 936, Goryeo menakluk  pesaingnya dan mencapai penyatuan Tiga Kerajaan Akhir.

Budaya dan masyarakat

Budaya Korea adalah berdasarkan falsafah Neo-Konfusianisme, yang menekankan moral, kebenaran, dan etika praktikal. Kepentingan luas dalam kajian akademik mengakibatkan penubuhan akademi dan institusi pendidikan swasta. Banyak dokumen telah ditulis mengenai sejarah, geografi, perubatan, dan prinsip-prinsip Konfusian. Seni berkembang dengan lukisan, kaligrafi, muzik, tarian, dan seramik.
Acara kebudayaan yang paling ketara era ini ialah penciptaan dan penyebarluasan abjad Korea Hunmin jeongeom (kemudian dipanggil Hangul) oleh Sejong yang Agung pada 1446. Tempoh ini juga menyaksikan pelbagai kemajuan budaya, sains dan teknologi yang lain.
Semasa dinasti Joseon, sistem hierarki sosial yang wujud sangat mempengaruhi perkembangan sosial Korea. Raja dan keluarga diraja berada di atas sistem keturunan, dengan peringkat seterusnya menjadi kelas pegawai sivil atau tentera dan pemilik tanah yang dikenal sebagai yangban, yang bekerja untuk pemerintah dan hidup dari petani penyewa dan hamba.
Kelas menengah, jungin, adalah pakar teknikal seperti ahli tulis, pegawai perubatan, juruteknik dalam bidang berkaitan sains, artis dan pemuzik. Orang biasa, iaitu petani, merupakan kelas terbesar di Korea. Mereka mempunyai kewajipan untuk membayar cukai, menyediakan kerja buruh, dan berkhidmat dalam tentera. Dengan membayar cukai tanah kepada negeri ini, mereka dibenarkan mengerjakan tanah dan ladang. Kelas terendah termasuk petani penyewa, hamba, penghibur, tukang, pelacur, buruh, dukun, gelandangan, orang buangan, dan penjenayah. Walaupun status hamba adalah keturunan, mereka boleh dijual atau dibebaskan pada harga yang ditetapkan secara rasmi, dan penganiayaan terhadap hamba dilarang.
Sistem berfokus yangban ini mula berubah pada abad ke-17 ketika perubahan politik, ekonomi dan sosial berlaku. Menjelang abad ke-19, kumpulan komersial baru muncul, dan mobiliti sosial yang aktif menyebabkan kelas yangban berkembang, menyebabkan kelemahan sistem kelas lama. Kerajaan Korea mengarahkan pembebasan hamba kerajaan pada tahun 1801. Sistem kelas Korea sepenuhnya diharamkan pada tahun 1894.

Empayar Korea (1897–1910)

Akibat Perang Sino-Jepun (1894-1895), Perjanjian Shimonoseki 1895 termeterai di antara China dan Jepun. Ia menetapkan penghapusan hubungan tradisional Korea dengan China, yang kemudiannya memperakui kemerdekaan penuh Joseon dan menolak pengaruh politik lama di rantau itu.
Pada tahun 1897, Joseon dinamakan semula sebagai Empayar Korea, dan Raja Gojong menjadi Maharaja Gojong. Pemerintahan imperial menetakan matlamat untuk menjadi negara yang kuat dan merdeka dengan melaksanakan pembaharuan dalam negeri, memperkuat kekuatan tentera, membangunkan perdagangan dan industri, dan mengamati pemilikan tanah. Organisasi seperti Kelab Kemerdekaan turut bersatu untuk menegaskan hak-hak rakyat Joseon, tetapi berlawanan dengan pemerintahan yang mengisytiharkan kuasa dan monarki mutlak.
Pengaruh Rusia adalah kuat ke atas Empayar itu sehinggalah Rusia dikalahkan oleh Jepun dalam Perang Russo-Jepun (1904-1905). Korea kemudian menjadi negeri naungan Jepun pada 17 November 1905, Perjanjian Naungan 1905 yang telah diisytiharkan tanpa meterai atau komisyen Maharaja Gojong.
Berikutan penandatanganan perjanjian itu, banyak cendekiawan dan sarjana menubuhkan pelbagai pertubuhan dan persatuan, memulakan gerakan untuk kemerdekaan. Pada tahun 1907, Gojong terpaksa melepaskan takhta selepas Jepun mengetahui bahawa dia menghantar utusan rahsia ke Konvensyen Hague Kedua untuk memprotes perjanjian naungan itu, yang membawa kepada anak lelaki Gojong menaiki takhta sebagai Maharaja Sunjong. Pada tahun 1909, aktivis kemerdekaan An Jung-geun membunuh Itō Hirobumi, bekas Residen Jeneral Korea, atas pencerobohan Ito terhadap politik Korea. Ini mendorong Jepun untuk mengharamkan semua organisasi politik dan meneruskan rancangan untuk pengilhakan.

Pemerintahan Jepun (1910–1945)

Pada tahun 1910 Jepun mengilhak Korea melalui Perjanjian Pengilhakan Jepun-Korea. Bersama dengan semua perjanjian sebelum ini antara Korea dan Jepun, ini telah disahkan sebagai batal dan tidak sah pada tahun 1965. Walaupun Jepun menegaskan bahawa perjanjian itu diselesaikan secara sah, Korea membantah hujah ini: perjanjian itu tidak pernah ditandatangani oleh Maharaja Korea sebagaimana yang diperlukan dan ia melanggar konvensyen antarabangsa mengenai tekanan luar mengenai perjanjian.
Korea dikuasai oleh Jepun di bawah Gabenor Jeneral Korea dari tahun 1910 sehingga penyerahan kalah tanpa syarat Jepun kepada Tentera Berikat pada 15 Ogos 1945. Kedaulatan de jure dianggap telah berpindah dari dinasti Joseon kepada Pemerintahan Sementara Republik Korea.
Selepas pengilhakan, Jepun berusaha untuk menindas tradisi dan budaya Korea, dan membangun serta melaksanakan dasar untuk kepentingan Jepun. Para pegawainya membina rangkaian pengangkutan dan komunikasi yang bergaya Eropah merentas negara untuk mengekstrak sumber dan tenaga buruh. Infrastruktur ini kebanyakannya dimusnahkan kemudian semasa Perang Korea. Sistem perbankan digabungkan dan mata wang Korea dihapuskan. Orang Jepun menghapuskan hierarki Joseon, memusnahkan sebahagan besar istana Gyeongbokgung, dan menggantikannya dengan bangunan pejabat kerajaan.
Pemerintahan Sementara Republik Korea telah ditubuhkan di Shanghai, China, selepas Pergerakan 1 Mac, yang menyelaraskan usaha Pembebasan dan penentangan terhadap kawalan Jepun. Sebahagian daripada pencapaian Pemerintahan Sementara termasuk Pertempuran Chingshanli tahun 1920 dan serangan hendap Kepimpinan Tentera Jepun di China pada tahun 1932. Pemerintahan Sementara dianggap sebagai pemerintah de jure Korea antara 1919 dan 1948. Kesahihannya adalah yang termaktub dalam pembukaan kepada perlembagaan Republik Korea.
Sentimen anti-Jepun meningkat, seperti pemberontakan pelajar di seluruh negara pada bulan November 1929, membawa kepada Jepun menguatkan tentera mereka pada tahun 1931. Selepas tercetusnya Perang Sino-Jepun pada tahun 1937 dan Perang Dunia II, Jepun cuba memusnahkan Korea sebagai sebuah negara. Keberlanjutan budaya Korea sendiri menjadi haram. Ibadat di kuil Shinto Jepun pula telah diwajibkan.
Kurikulum sekolah telah diubah suai secara radikal untuk menghapuskan pengajaran dalam bahasa dan sejarah Korea. Bahasa Korea dilarang, rakyat Korea dipaksa menggunakan nama Jepun, dan surat khabar juga dilarang daripada diterbitkan di Korea. Banyak artifak budaya Korea telah musnah atau dibawa ke Jepun. Menurut satu siasatan oleh kerajaan Korea Selatan, sebanyak 75,311 aset budaya telah diambil dari Korea.
Sesetengah rakyat Korea meninggalkan semenanjung Korea ke Manchuria dan Krai Primorsky. Rakyat Korea di Manchuria membentuk kumpulan penentangan yang dikenali sebagai Dongnipgun (Tentara Pembebasan); mereka akan masuk keluar dari sempadan Cina-Korea, memerangi perang gerila dengan tentera Jepun. Sebahagian daripada mereka berkumpul bersama pada tahun 1940-an sebagai Tentera Pembebasan Korea, yang mengambil bahagian dalam aksi bersekutu di China dan beberapa bahagian Asia Tenggara. Puluhan ribu orang Korea juga menyertai Tentera Pembebasan Rakyat dan Tentera Revolusi Kebangsaan.
Semasa Perang Dunia II, orang Korea di tanah air terpaksa menyokong usaha perang Jepun. Puluhan ribu orang lelaki telah ditugaskan sebagai tentera Jepun. Sekitar 200,000 orang gadis dan wanita, kebanyakannya dari China dan Korea, dipaksa menjadi hamba seksual untuk tentera Jepun, dengan eufemisme "wanita penghibur".
Pada awal abad ke-21, bekas "wanita penghibur" Korea terus memprotes terhadap Kerajaan Jepun dan telah meminta pampasan bagi penderitaan mereka semasa perang.

Agama dan ideologi

Historiografi nasionalis Korea, yang berpusat pada minjok, bangsa Korea yang ditakrifkan secara etnik atau kaum, muncul pada awal abad ke-20 di kalangan intelektual Korea yang ingin memupuk kesedaran nasional untuk mencapai kemerdekaan Korea dari penguasaan Jepun. Penyokong pertama adalah aktivis wartawan dan aktivis kemerdekaan Shin Chaeho (1880-1936). Dalam Bacaan Sejarah Baru (Doksa Sillon) yang diterbitkan pada tahun 1908, tiga tahun selepas Korea menjadi jawatan presiden Jepun, Shin mengisytiharkan bahawa sejarah Korea adalah sejarah minjok Korea, satu kaum yang tersendiri berasal dari dewa Dangun yang pernah menguasai bukan sahaja semenanjung Korea tetapi juga sebahagian besar Manchuria. Shin dan intelektual Korea yang lain seperti Park Eun-sik (1859-1925) dan Choe Nam-seon (1890-1957) terus mengembangkan tema-tema ini pada tahun 1910-an dan 1920-an. Mereka menolak dua cara terdahulu untuk mewakili masa lalu: sejarah yangban Neo-Konfusian Joseon Korea, yang mereka persalahkan kerana mengekalkan pandangan dunia yang terpusat di sekitar China, dan historiografi kolonial Jepun, yang menggambarkan Korea dengan sejarah yang bergantung dan budaya mundur. Kerja-kerja para ahli sejarah nasionalis sebelum perang ini telah membentuk historiografi pasca perang di Korea Utara dan Selatan. Walaupun wujud perbezaan ideologi antara kedua-dua rejim itu, historiografi yang dominan di kedua-dua negara sejak 1960-an terus mencerminkan tema nasionalis, dan pandangan sejarah yang umum ini menjadi asas untuk perbincangan mengenai penyatuan Korea.
Usaha mubaligh Protestan Kristian di Asia agak berjaya di Korea. Presbiterians Amerika dan Methodis tiba pada tahun 1880 dan diterima dengan baik. Mereka berkhidmat sebagai mubaligh perubatan dan pendidikan, mendirikan sekolah dan hospital di banyak bandar raya. Dalam tahun-tahun ketika Korea berada di bawah pemerintahan Jepun, beberapa orang Korea mengamalkan Kristian sebagai ungkapan nasionalisme dalam menentang usaha Jepun yang mempromosikan bahasa Jepun dan agama Shinto. Pada tahun 1914 daripada 16 juta orang Korea, terdapat 86,000 orang Protestan dan 79,000 orang Katolik. Menjelang tahun 1934 jumlahnya adalah 168,000 orang dan 147,000 orang. Mubaligh Presbiterians juga sangat berjaya. Menyesuaikannya dengan amalan tradisional pula menjadi isu. Para Protestan membangunkan pengganti untuk upacara warisan Konfusius dengan menggabungkan upacara kematian dan pengebumian Kristian yang berasaskan Confucian.

Pembahagian dan Perang Korea (1945–1953)

Di Persidangan Kaherah pada 22 November 1943, AS, UK, dan China bersetuju bahawa "pada masa yang akan datang Korea akan menjadi bebas dan merdeka"; pada pertemuan yang kemudian di Yalta pada bulan Februari 1945, pihak-pihak Berikat bersetuju untuk menubuhkan perwalian empat kuasa atas Korea. Pada 14 Ogos 1945, pasukan Soviet memasuki Korea dengan pendaratan amfibia, membolehkan mereka menguasai kawalan di utara. Jepun menyerah kalah kepada Angkatan Berikat pada 15 Ogos 1945.
Penyerahan tanpa syarat Jepun, yang digabungkan dengan peralihan fundamental dalam politik dan ideologi global, menyebabkan pembahagian Korea menjadi dua zon pendudukan, bermula dengan efektif pada 8 September 1945. Amerika Syarikat mentadbir separuh selatan Semenanjung dan Kesatuan Soviet mengambil di atas kawasan utara selari ke-38. Pemerintahan Sementara diabaikan, terutamanya disebabkan oleh kepercayaan Amerika bahawa ia terlalu sejajar dengan komunis. Pembahagian ini bertujuan sementara untuk memulangkan Korea yang bersatu kembali kepada rakyatnya selepas Amerika Syarikat, United Kingdom, Kesatuan Soviet, dan Republik China dapat mengatur sebuah pemerintahan tunggal.
Pada bulan Disember 1945, sebuah persidangan diadakan di Moscow untuk membincangkan masa depan Korea. Peramanahan selama lima tahun telah dibincangkan, dan sebuah suruhanjaya Soviet-Amerika bersama telah ditubuhkan. Suruhanjaya itu bertemu dengan tergesa-gesa di Seoul tetapi buntu mengenai isu penubuhan sebuah pemerintahan kebangsaan. Pada September 1947, tanpa sebarang penyelesaian, Amerika Syarikat telah mengemukakan soalan Korea kepada Perhimpunan Agung Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu. Pada 12 Disember 1948, Perhimpunan Agung Bangsa-bangsa Bersatu mengiktiraf Republik Korea sebagai satu-satunya kerajaan yang sah di Korea.
Pada 25 Jun 1950, Perang Korea meletus ketika Korea Utara melanggar garisan selari ke-38 untuk menyerang Selatan, menamatkan sebarang harapan untuk penyatuan semula secara aman buat masa itu. Selepas perang, persidangan Geneva 1954 gagal memakai sebarang penyelesaian untuk Korea yang bersatu.

Korea moden (1953–kini)

Bermula dengan Syngman Rhee, satu siri pemerintahan autokratik mengambil alih kuasa di Korea Selatan dengan sokongan dan pengaruh Amerika. Negara itu akhirnya beralih menjadi demokrasi yang berorientasikan pasaran pada tahun 1987 disebabkan oleh permintaan popular untuk pembaharuan, dan ekonominya berkembang pesat dan menjadi ekonomi maju pada tahun 2000-an. Disebabkan pengaruh Soviet, Korea Utara menubuhkan sebuah kerajaan komunis dengan kepemimpinan warisan keturunan, bersama hubungan dengan China dan Kesatuan Soviet. Kim Il-sung menjadi pemimpin tertinggi sehingga kematiannya pada tahun 1994, dan selepas itu anaknya, Kim Jong-il mengambil alih kuasa. Anak lelaki Kim Jong-il, Kim Jong-un, adalah pemimpin semasa, mengambil kuasa selepas kematian bapanya pada tahun 2011. Selepas pembubaran Kesatuan Soviet pada tahun 1991, ekonomi Korea Utara mengalami penurunan yang mendadak, dan pada masa ini bergantung pada bantuan makanan antarabangsa dan perdagangan dengan China.