Pengkontenaan

Pengkontenaan ialah satu sistem pengangkutan antara mod yang menggunakan kontena piawai yang ditetapkan oleh Pertubuhan Pemiawaian Antarabangsa (ISO). Kontena piawai ini boleh dimuatkan dan dikunci kemas di atas kapal kontena, keretapi dan trak.

Sejarah

Pengenalan kontena telah membawa banyak kemajuan dan meningkatkan kecekapan pengendalian di pelabuhan. Ia membantu mengurangkan caj pengangkutan, yang kemudiannya menyumbang kepada peningkatan aliran perdagangan. Pada masa kini, hampir kesemua barang kegunaan harian manusia dikirim di dalam kontena.

Kapal khusus untuk kontena

Kapal pertama yang dikhususkan untuk membawa kontena (Kapal kontena) mula digunakan di Denmark pada tahun 1951. Di Amerika Syarikat, kapal-kapal khusus mula digunakan untuk membawa kontena antara Seattle dan Alaska pada tahun yang sama. Sistem kontena antara mod yang pertama di dunia menggunakan kapal kontena, Clifford J. Rodgers, yang dibina di Montreal pada tahun 1955 dan dimiliki oleh White Pass and Yukon Route. Dalam pelayaran sulungnya pada 26 November, 1955, ia membawa 600 kontena dari North Vancouver, British Columbia ke Skagway, Alaska; di Skagway, kontena itu dimuatkan ke atas keretapi kontena dan dibawa ke utara ke Yukon dan kemudiannya dimuatkan ke atas trak, satu urutan lengkap sistem pengangkutan kontena antara mod, yang menggunakan trak, kapal, dan keretapi. Sistem antara mod yang pertama ini beroperasi sejak November 1955 dan kekal untuk beberapa tahun.
Industri penghantaran kontena di Amerika Syarikat bermula pada 26 April 1956, apabila usahawan trak Malcom McLean memuatkan 58 kontena di atas kapal tangki yang sudah diubah suai, Ideal-X, yang belayar dari Newark ke Houston . McLean memperkenalkan idea menggunakan kontena besar yang tidak akan dibuka dalam transit antara pengirim dan penerima, dan boleh dihantar menggunakan pelbagai mod iaitu trak, kapal dan keretapi. Pada mulanya McLean lebih berminat dengan pembinaan “kapal treler” (trailerships) – yang mengangkut badan treler di dalam ruang palkanya . Kaedah atur muat sebegini  yang dikenali sebagai roll-on/roll-off, tidak diterima pakai kerana pembaziran potensi ruang untuk kargo di dalam kapal atau “ruang hilang” (broken stowage). Sebaliknya, beliau mengubah suai konsep asalnya dengan memuatkan kontena sahaja tanpa casis ke dalam kapal. Ini merintis kepada designasi kapal kontena.

Hari ini

Pengkontenaan telah merevolusikan pengangkutan kargo. Hari ini. lebih kurang 90% kargo bukan pukal di seluruh dunia dihantar dengan kapal kontena. Sehingga 2005, lebih 18 juta kontena membuat 200 juta perjalanan setahun. Terdapat kapal yang boleh membawa sehingga 14,500 TEU, contohnya kapal Emma Mærsk (panjang 396 m), yang dilancarkan pada bulan Ogos 2006. Kapal kontena diramal akan terus dibina pada saiz yang lebih besar sehingga mencapai had kedalaman Selat Melaka – satu daripada laluan perkapalan tersibuk di dunia yang menghubungkan Lautan Hindi dengan Lautan Pasifik. Saiz yang dipanggil Malaccamax ini akan menghadkan saiz kapal pada dimensi 470 m panjang dan 60 m lebar (1542 kaki ×197 kaki).
Tidak ramai yang dapat meramal pengaruh besar pengkontenaan kepada industri perkapalan. Pada tahun 1950-an, ahli ekonomi Universiti Harvard, Benjamin Chinitz meramalkan pengkontenaan bakal membawa keuntungan kepada New York dengan wujudnya pengangkutan murah ke wilayah selatan AS untuk barangan industrinya, tetapi dia tidak dapat meramal yang pengkontenaan juga memungkinkan barangan sedemikian diimport dari luar negara dengan harga yang jauh lebih murah. Kebanyakan kajian ekonomi tentang pengkontenaan mengandaikan syarikat perkapalan akan menggantikan cara lama pengangkutan dengan pengkontenaan sahaja, tetapi tidak dapat meramal yang pengkontenaan itu sendiri bakal membawa pengaruh besar kepada pengeluar dan perkembangan perdagangan.
Penggunaan meluas kontena piawai ISO (Pertubuhan Pemiawaian Antarabangsa) telah menyebabkan pengubahsuaian kepada piawai sistem pengangkutan yang lain. Badan trak boleh tanggal telah dipiawaikan pada saiz dan bentuk tertentu, dan penggunaan palet barangan diubah sepenuhnya di seluruh dunia agar ia disesuaikan dengan kontena ISO atau kenderaan komersil yang lain.
Aspek keselamatan yang ditambah baik merupakan salah satu kelebihan pengkontenaan. Kargo di dalam kontena tidak kelihatan dari luar sekaligus mengurangkan risiko dicuriI. Pintu kontena juga dikunci rapat dengan “seal”, ini dapat mengurangkan insiden kargo terjatuh dari trak yang sudah lama menghantui industri pengangkutan.
Keseragaman saiz kontena di seluruh dunia mengurangkan masalah yang timbul dari ketidaksepadanan antara saiz landasan keretapi di negara yang berbeza. Majoriti jaringan keretapi di dunia dioperasikan di atas landasan yang dikenali sebagai landasan piawai, tetapi banyak negara seperti Rusia, India, Finland, dan Sepanyol menggunakan landasan yang lebih lebar manakala negara-negara di Afrika dan Amerika Selatan menggunakan landasan yang lebih sempit. Penggunaan keretapi kontena di negara-negara ini membolehkan pemindahan antara keretapi landasan yang berbeza menjadi lebih mudah.

Kontena pengangkutan

Terdapat lima panjang piawai biasa, 20 kaki (6.1 m), 40 kaki (12.2 m), 45 kaki (13.7 m), 48 kaki (14.6 m), dan 53 kaki (16.2 m). Piawai domestik Amerika Syarikat ialah 48 kaki dan 53 kaki (keretepi dan trak). Kapasiti kontena dinyatakan dalam unit bersamaan dua puluh kaki (“TEU” atau “teu”), satu unit persamaan yang menentukan kapasiti kargo berdasarkan satu kontena piawai 20 kaki (panjang) × 8 kaki (lebar). Disebabkan ianya adalah unit anggaran, ketinggian kontena diabaikan, contohnya kontena 20 kaki (panjang) “kiub tinggi” 9 kaki 6 inci (2.9 m)  dan kontena 20 kaki “separuh tinggi” 4 kaki 3 inci (1.3 m) masih dikira sebagai satu TEU. 
Besar kasar maksimum bagi sebuah kontena 20 kaki dengan kargo kering ialah 30,480 kg, dan untuk 40 kaki (termasuk kontena kiub tinggi 2.87 m (9 kaki 6 inci)) ialah 34,000 kg. Selepas ditolak dengan berat kosong, berat maksimum berkurangan kepada 28,380 kg untuk kontena 20 kaki, dan 30,100 kg untuk kontena 40 kaki.
Asalnya, pemilihan saiz 8 kaki tinggi untuk kontena ISO ialah untuk membolehkan kontena melepasi tinggi biasa terowong landasan keretapi. Dengan munculnya kontena yang lebih tinggi, pengangkutan melalui keretapi telah dihadkan dan terowong mungkin juga perlu dibesarkan.

Meningkatkan kecekapan

Pengkontenaan memberi kesan langsung kepada peluang pekerjaan dalam industri pengangkutan. Satu kajian pada tahun 1998 tentang pekerjaan pasca pengkontenaan menunjukkan penggunaan kontena membolehkan kargo dipindah hampir 20 kali lebih pantas dari sistem lama yang menggunakan kargo pukal. Sistem baru ini juga menggabungkan banyak bidang kerja dalam industri pengangkutan sekaligus mengurangkan peluang pekerjaan.

Peningkatan kos bahan api

Pengkontenaan juga telah meningkatkan kos bahan api dan mengurangkan kapasiti pengangkutan kerana bukan sahaja barangan, tetapi kontena juga perlu diangkut ke merata tempat. Untuk beberapa jenis barangan pukal, kaedah ini tidak efektif dan kurang menarik. Pengangkutan keretapi juga sering membawa kontena dengan barangan yang kurang daripada kapasiti maksimumnya menyebabkan pembaziran bahan api. Walaupun masalah ini diatasi di beberapa negara seperti AS dan Kanada, dengan menindan 2 kontena di atas satu gerabak, kebanyakan negara lain tidak menggunakan kaedah ini.

Bahaya

Banyak kontena di dunia digunakan untuk penyeludupan dan apa yang membimbangkan kebanyakan kontena tidak pernah diperiksa kerana jumlahnya yang terlalu banyak. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terdapat kebimbangan yang kontena akan disalah gunakan untuk mengangkut pengganas atau barangan mereka tanpa dikesan. Kerajaan AS telah memajukan lagi Inisiatif keselamatan kontena (Container Security Initiative) (CSI), untuk memastikan setiap kargo berisiko tinggi diperiksa dan diimbas di setiap pelabuhan.

Kontena kosong

Matlamat syarikat pengangkutan ialah agar kontena digunakan sekerap mungkin, dimuatkan dengan kargo baru untuk destinasi baru selepas kargo sebelumnya dipunggah. Malangnya ini tidak selalunya berlaku, dan dalam beberapa kes, kos mengangkut kontena kosong ke tempat ia boleh digunakan dianggap lebih tinggi dari nilai menggunakan kotena itu. Syarikat perkapalan dan syarikat penyewa kontena telah menjadi pakar dalam memindahkan kontena kosong dari tempat yang kekurangan atau tiada langsung permintaan seperti di pantai barat AS, ke tempat yang banyak permintaan seperti di China. Bagaimanapun, kontena yang sudah rosak atau tidak digunakan lagi  boleh diubah suai menjadi seni bina kontena, ataupun dikitar semula menjadi keluli.

Kehilangan di laut

Kontena yang sedang dibawa oleh sebuah kapal boleh jatuh ke dalam laut, selalunya ketika ribut. Dianggarkan lebih daripada 10,000 kontena telah hilang di laut setiap tahun. Contohnya, pada 30 November 2006, sebuah kontena terdampar di pantai di tebing luar North Carolina, AS bersama ribuan beg kargonya. Kontena yang hilang tidak semestinya karam, tetapi jarang timbul tinggi di permukaan air, menjadikannya sukar dikesan. Kadang-kadang, kontena yang hilang memberi peluang yang tak diduga kepada  ahli kaji lautan untuk menentukan arah arus lautan global. 
Pada tahun 2007, Dewan Perkapalan Antarabangsa dan Majlis Perkapalan Sedunia memulakan kajian tentang kod tataamalan untuk penyimpanan kontena, termasuklah latihan parametrik alunan untuk kru, tindanan dan tandaan yang lebih selamat untuk kontena, dan keselamatan kontena di geladak ketika cuaca buruk.

Pengkontenaan dwitindanan

Kebanyakan gerabak tidak boleh membawa lebih dari satu kontena piawai 40 kaki, tetapi jika landasan dibina dengan kelegaan tegak yang mencukupi, gerabak dwitindanan boleh menerima satu lagi kontena kecuali jika terdapat jaringan wayar elektrik di atas landasan. Landasan Betuweroute di Jerman mempunyai jaringan wayar yang rendah di atas landasan. Untuk tujuan penggunaan gerabak dwitindanan, terowong-terowong diubah suai dan jaringan wayar elektrik di atas landasan ditukar. Kontena yang rendah dari saiz piawai diangkut secara dwitindanan di bawah wayar elektrik di China.

Gerabak

Keretapi kontena menggunakan gerabak rata dan gerabak gondola untuk mengangkut kontena ISO 40'.
Landasan sempit berukuran 610 mm (2ft) mempunyai gerabak yang lebih kecil yang tidak mampu membawa kontena ISO, contohnya gerabak berukuran 30 kaki panjang dan 7 kaki lebar yang digunakan di landasan keretapi Kalka-Shimla. Landasan yang lebih lebar, seperti yang berukuran 1,000 mm boleh membawa kontena ISO.

Kegunaan lain kontena

Seni bina kontena ialah pengubahsuaian kontena menjadi rumah atau bangunan lain yang berfungsi seperi kabin atau bengkel. Kontena juga boleh diubah suai menjadi pondok atau stor simpanan di kawasan perniagaan dan industri.
Kontena khas juga mula digunakan untuk menyimpan pusat data komputer.  Sun Microsystems adalah antara yang pertama melakukannya dengan Sun Modular Datacenter; diikuti oleh syarikat Hewlett-Packard yang memperkenalkan HP Performance Optimized Datacenter (atau POD).