Perang Arab-Byzantine

Latar belakang

Perang Byzantine-Sasan yang berpanjangan dan yang bertambah teruk pada abad-abad ke-6 dan ke-7 telah membuat kedua-dua empayar keletihan dan mudah terdedah pada bahaya apa bila bertembung dengan orang Arab yang baharu muncul dan berkembang dari Semenjung Arab. Perang terakhir berkesudahan dengan kemenangan Byzantine: Maharaja Heraclius menawan semula semua wilayah yang telah jatuh ke tangan Sasan dan dapat membawa Salib Tulen pulang ke Baitulmuqaddis pada tahun 629 M.
Walau bagaimanapun, kedua-dua empayar tidak berkesempatan untuk berihat oleh sebab dalam masa beberapa tahun sahaja, kedua-duanya mengalami serangan pihak Arab (yang kini disatukan oleh Islam), yang mengikut pendapat sejarawan Howard-Johnston, "hanya dapat dibandingkan dengan tsunami manusia." Mengikut George Liska, "konflik Byzantine-Parsi yang tidak seharusnya berlarutan membuka jalan kepada Islam."
Pada lewat tahun 620-an M, Nabi Muhammad SAW telah berjaya menyatukan sebahgian besar Semenanjung Arab di bawah pemerintahan Islam, dan di bawah kepimpinan bagindalah pergeseran Muslim-Byzantine bermula. Hanya beberapa bulan selepas Heraclius dan jeneral Sasan Parsi, Shahrbaraz, bersetuju pada tahun 629 M akan terma-terma pengunduran tentera Parsi dari wilayah timur Byzantine yang diduduki Parsi, tentera Arab dan Byzantine bertempur dalam Pertempuran Mu'tah. Nabi Muhammad wafat pada tahun 632 M dan baginda diganti Khalifah Abu Bakar al-Siddiq RA, khalifah al-Rasydin pertama. Khalifah Abu Bakar menguasai seluruh Semenanjung Arab selepas kejayaan perang Riddah yang menyaksikan pengukuhan negara Islam yang kuat di seluruh semnanjung itu.

Penaklukan oleh Muslim, 634-718 M

Mengikut penulis-penulis biografi Muslim, Nabi Muhammad memimpin sepasukan tentera Muslim ke Tabuk di barat laut Semenanjung Arab selepas baginda menerima perisikan bahawa tentera Byzantine telah berkumpul utarasemenanjung itu, dengan harapan untuk menyerang Byzantine sebelum mereka bersedia. Namun, berita itu tidak tepat dan pertempuran yang menyusul tidak merupai pertempuran biasa.
Oleh sebab kedua-dua angkatan perang itu tidak bertemu dan tiada pula sumber Byzantine berkaitan dengan pertempuran berikut, beberapa sarjana Barat menyoal kesahihan pertempuran tersebut, mahupun ia diterima sebagai kejadian oleh orang Arab dan Muslim. Mengikut Safiul Rahman Mubarakpuri, terdapat banyak Ayat dalam Surah al-Taubah (Surah 9) Al-Quran berkait dengan Pertempuran Tabuk. Sarjana Islam, Ibnu Kathir menulis dalam Tafsirnya bahawa Ayat-ayat 9:42-48, 9:49, 9:81, dan 9:29 al-Quran kesemuanya berkaitan dengan Pertempuran Tabuk ataupun diturunkan semasa pertempuran Tabuk.
Walau bagaimanapun, ada yang berkata bahawa dalam sebuah sumber Byzantine, terdapat satu rujukan kepada Pertempuran Mu'tah yang secara tradisinya dikatakan berlaku pada tahun 629 M, akan tetapi kepersisannya tidak dapat dipastikan. Pertempuran-pertempuran awal mungkin bermula sebagai pergeseran antara negeri-negeri ufti Arab empayar-empayar Byzantine dan Sasan: yakni pihak Ghasan dan Lakhmid dari Al-Hirah. Walau apapun, selepas tahun 634 M memang pihak Muslim melancarkan serangan terhadap kedua-dua empayar yang berakhir dengan penaklukan Levant, Mesir Romawi dan Parsi untuk Islam. Jeneral-jeneral yang paling berjaya Islam adalah Khalid bin al-Walid dan Amr bin al-As.