Kasein

Kasein (dari bahasa Latin caseus, "keju") adalah nama untuk sebuah keluarga fosfoprotein (αS1, αS2, β, κ) yang berkaitan. Protein ini biasanya ditemui dalam susu mamalia, 80% daripada protein dalam susu lembu dan di antara 20% ke 45% protein dalam susu manusia. Kasein mempunyai pelbagai kegunaannya, dari komponen utama keju, sebagai bahan penambah makanan serta bahan pengikat dalam membuat mancis keselamatan. Sebagai suatu sumber makanan, ia membekalkan asid amino, karbohidrata serta dua unsur penting iaitu kalsium dan fosforus.

Komposisi

Kasein mengandungi kandungan sisa prolina yang tinggi yang tidak berinteraksi antara satu sama lain. Ia juga tidak mempunyai jambatan disulfida, oleh itu struktur tertier yang diperhatikan agak sedikit. Kasein bersifat hidrofobik yang menjadikannya kurang larut dalam air. Ia dijumpai di dalam susu sebagai ampaian partikel, dipanggil misel kasein, yang menunjukkan persamaan yang kurang dengan misel jenis surfaktan kerana bahagian hidrofiliknya terapung di permukaan dan berbentuk bulat. Bagaimanapun, dalaman misel kasein jauh lebih terhidrat berbanding misel jenis surfaktan. Partikel kasein dalam misel dihubungkan oleh ion kalsium dan interaksi hidrofobik. Mana-mana beberapa model molekul boleh bertanggungjawab atas pengesahan kewujudan kasein dalam misel;  salah satu daripada model ini mencadangkan misel nukleus dibentuk oleh beberapa submisel, periferinya terdiri dari mikrovelositi κ-casein. Satu model lain menunjukkan nukleusnya dibentuk oleh gentian halus yang saling berhubung. Model yang terbaru mencadangkan sambungan kembar antara molekul kasein yang membolehkan pengelan berlaku. Ketiga-tiga model ini menganggap misel sebagai partikel koloid yang dibentuk oleh agregat kasein dibungkus dalam molekul κ-kasein yang mudah larut.

Cat

Cat kasein yang digunakan oleh pelukis bersifat cepat kering serta larut dalam air. Cat jenis ini telah lama digunakan sejak zaman Mesir kuno sebagai sejenis cat tempera, dan ia telah digunakan sebagai bahan pilihan pelukis komersil sehingga lewat 1960-an dengan munculnya cat akrilik yang lebih popular. Ia masih banyak digunakan oleh pelukis pemandangan, meskipun cat akrilik juga semakin banyak digunakan dalam bidang itu juga.

Gam

Gam berasaskan kasein yang dirumuskan dari kasein, air, kapur dan sodium hidroksida kerap digunakan dalam pertukangan kayu, termasuk juga dalam pembinaan pesawat suatu ketika dahulu. Gam ini turut digunakan dalam pembuatan transformer (khusus papan transformer) kerana kebolehtelapannya terhadap minyak. Walaupun peranannya sebagai bahan pelekat utama telah banyak digantikan dengan resin sintetik, gam kasein masih digunakan dalam bidang tertentu seperti pelaminaan pintu kalis api dan pelabelan botol.

Pembuatan keju

Keju terdiri daripada protein dan lemak susu, biasanya susu lembu, kerbau, kambing, atau biri-biri. Ia dihasilkan oleh penggumpalan kasein. Biasanya, susu diasidkan kemudiannya digumpal dengan penambahan rennet yang mengandungi enzim proteolitik dikenali sebagai rennin yang secara tradisinya diperoleh dari perut anak lembu tetapi kini sering dihasilkan daripada mikroorganisme yang diubah secara genetik. Pepejal yang terkumpul kemudiannya diasingkan dan ditekan menjadi bentuk produk akhirnya.

Plastik dan gentian

Beberapa jenis plastik awal dihasilkan daripada kasein. Khususnya, galalith digunakan untuk membuat butang. Gentian boleh dibuat daripada kasein yang ditekan keluar. Lanital, sejenis kain yang dibuat daripada gentian kasein (dikenali sebagai Aralac di Amerika Syarikat), begitu popular di Itali pada tahun 1930-an. Inovasi terbaru seperti QMilch menawarkan pilihan gentian moden yang lebih halus untuk pembuatan kain.

Alahan

Terdapat sebahagian kecil orang yang mengalami alahan hasil tindak balas tubuh badan kepada kasein.