Harriet Lane

Kehidupan awal

Keluarga Harriet Lane adalah dari Franklin County, Pennsylvania. Dia adalah anak bongsu Elliott Tole Lane, seorang saudagar, dan Jane Ann Buchanan Lane. Dia kehilangan ibunya ketika dia berusia 9 tahun. Apabila kematian ayahnya 2 tahun kemudian yang membuatnya menjadi anak yatim, dia meminta agar bapa saudara kegemarannya, James Buchanan, dilantik sebagai penjaga sahnya. Buchanan, seorang senator Demokrat yang tidak berkahwin dari Pennsylvania, memikul menjaganya dan kakaknya, lalu mendaftarkan mereka di sekolah berasrama penuh di Charles Town, Virginia (kemudian selama dua tahun di Biara Visitor Georgetown di bahagian Georgetown, Washington, D.C.). Pada masa ini, Buchanan adalah Setiausaha Negara, dan, seperti yang dijanjikan, dia memperkenalkannya kepada dunia politik.
Pada tahun 1854, beliau menyertai Buchanan di London, di mana beliau menjadi menteri ke Mahkamah St. James. Ratu Victoria memberikan "Cik Lane" pangkat setaraf isteri duta besar.

Wanita Pertama Amerika Syarikat

Ibukota mengalu-alukan "Ratu Demokrat" yang baru ke Rumah Putih pada tahun 1857. Harriet adalah tuan rumah yang terkenal selama empat tahun kepresidenan Buchanan. Wanita meniru gaya rambut dan pakaiannya (terutamanya apabila dia menurunkan garis leher gaun perdananya sebanyak 2.5 inci), ibu bapa menamakan anak perempuan mereka sempena namanya, dan lagu yang popular ("Listen to the Mockingbird") telah didedikasikan kepadanya. Semasa berada di Rumah Putih, dia menggunakan kedudukannya untuk menggalakkan usul sosial, seperti memperbaiki keadaan hidup Orang Asli Amerika. Dia juga mengajak artis dan pemuzik ke majlis Rumah Putih. Atas kedua-dua popularitinya dan kerja sokongannya, dia telah digambarkan sebagai wanita pertama moden yang pertama, dan popularitinya pada masa itu dibandingkan dengan Jacqueline Kennedy pada tahun 1960-an. Kapal layar presiden dinamakan semena namanya—yang pertama dari beberapa buah kapal yang dinamakan sempena namanya, salah satunya masih dalam perkhidmatan.
Ketika ketegangan meningkat, dia membuat pengaturan tempat duduk untuk parti makan malam mingguannya yang formal dengan penjagaan istimewa, untuk memberi para jemputan kehormatnya mengikut keutamaan yang tepat tetapi tetap memisahkan musuh politik masih-masing. Kebijaksanaannya tidak goyah, tetapi tugasnya menjadi mustahil—begitu juga bapa saudaranya. Tujuh buah negeri telah terpisah pada masa Buchanan bersara dari jawatannya dan kembali dengan anak saudaranya ke rumahnya yang luas, Wheatland, berhampiran Lancaster, Pennsylvania.

Kehidupan kemudian dan kematian

Harriet menulis wasiatnya pada tahun 1895 dan masih hidup lapan tahun seterusnya, di mana kemakmuran umum negara telah meningkatkan nilai estetnya. Beliau menambah kodisil pada tahun 1899 yang mengarahkan sebuah bangunan sekolah dibina atas tapak hartanah Katedral Nasional Washington dan meminta agar ia dipanggil Bangunan Lane-Johnston "sempena nama keluarga suami saya dan saya sendiri dibuat dalam kenangan kasih sayang anak-anak kami." Kodisil 1903 menambah pemberiannya sebanyak satu pertiga tetapi mengatakan bahawa hanya separuh jumlahnya akan dibelanjakan untuk bangunan itu. Selebihnya adalah "khusus untuk menyediakan penyelenggaraan, pendidikan dan latihan percuma para koir, terutama yang berkhidmat di Katedral." Pemberian ini lalu menjadi asas sekolah lelaki berprestij yang hari ini dipanggil Sekolah St. Albans, yang dibuka pada Oktober 1909.
Di upacara pengebumian Harriet Lane Johnston, upacara itu telah dijalankan oleh Biskup Satterlee dan Canon DeVries dari Katedral Nasional Washington. Dia dikebumikan di Perkuburan Green Mount, Baltimore, Maryland, kuburnya ditandai dengan salib berupa salib Celt.