Sejarah Australia Barat

Penempatan Orang Asli

Apabila penduduk Australia yang pertama tiba di pantai barat laut 40,000 hingga 60,000 tahun yang lalu, paras laut jauh lebih rendah. Pantai Kimberley pada satu masa hanya kira-kira 90 km dari Timor, yang laluan itu sendiri ialah garis pulau rapat yang terakhir dalam bagi manusia untuk jalan menyeberang. Maka, ini adalah mungkin (walaupun kemungkinan) lokasi pendatang Australia yang pertama tiba melalui beberapa buah bot primitif. Laluan penghijrahan mungkin lain ialah melalui pulau-pulau di sebelah utara dan kemudian melalui New Guinea.
Selama puluhan ribu tahun seterusnya penduduk asli Australia perlahan-lahan bergerak ke selatan dan ke timur merentasi daratan. Orang asli telah lama menetap di seluruh Australia Barat pada masa kapal-kapal Eropah mula secara tidak sengaja tiba dalam perjalanan ke Batavia (kini Jakarta) pada abad ke-17 awal.

Lawatan awal oleh orang Eropah

Orang Eropah yang pertama melihat Australia Barat ialah peneroka Belanda, Dirk Hartog, yang pada 26 Oktober 1616 mendarat di tempat yang kini dikenali sebagai Cape Inscription, Pulau Dirk Hartog. Sebelum berlepas, Hartog meninggalkan sekeping plat piuter dilekatkan pada sebatang tiang. Plat itu kemudiannya ditemui, digantikan dan dihantar pulang ke Rijksmuseum di Amsterdam.
Kapal Inggeris pertama yang melawat ialah Tryall, kapal jenis East Indiaman milik Syarikat Hindia Timur di bawah pimpinan John Brooke yang pada tahun 1622 melihat Point Cloates sebelum kemudian pada 25 Mei karam di Tryal Rocks, di luar pantai barat laut Australia. Anak-anak kapal kekal di Kepulauan Monte Bello selama 7 hari, yang pada masa sama melihat Pulau Barrow, sebelum belayar ke Batavia dalam bot panjang. Tryall ialah kapal karam yang tertua diketahui di Australia.
Kemudian tiba pula pengunjung Inggeris William Dampier, yang pada tahun 1699 belayar ke pantai barat Australia. Beliau menyatakan kekurangan air dan dalam keterangan beliau tentang Shark Bay dalam pernyataannnya "A Voyage to New Holland", beliau melahirkan kekecewaannya:
 dan 7 Ogos ketika kami tiba di Teluk Shark; di mana kita berlabuh di tiga tempat, dan menginap di tempat yang pertama daripadanya (di sisi W. teluk) hingga 11 haribulan. Ketika mana kita mencari, seperti yang saya katakan, air segar, menggali telaga, tetapi tidak berhasil.
Beberapa bahagian pantai Australia Barat telah diberikan nama-nama yang tidak bertahan melepasi era penerokaan dalam nama ciri-ciri – seperti Eendrachtsland. Walau bagaimanapun beberapa nama, seperti 't Landt van de Leeuwin (Leeuwin's Land), direalisasikan di kemudian hari sebagai Cape Leeuwin.

King George Sound

Tuntutan rasmi pertama pemilikan untuk Great Britain telah dibuat pada 29 September 1791 oleh Komander (kemudian Kapten) George Vancouver RN, di tempat yang dinamakan Possession Point, di hujung semenanjung di antara perairan beliau turut menamakan Princess Royal Harbour dan King George the Third's Sound di Albany ("the Third" kemudiannya digugurkan dari nama itu).
Pada awal abad ke-19 British menjadi bimbang tentang kemungkinan tanah jajahan Perancis akan ditubuhkan di pantai barat Australia. Pada tahun 1826 Gabenor New South Wales, Ralph Darling, mengarahkan penubuhan penempatan di King George's Sound. Tentera detasmen telah dihantar dari Sydney yang diketuai oleh Mejar Edmund Lockyer dengan lapan belas orang askar, seorang kapten, seorang doktor, seorang penjaga stor dan dua puluh tiga orang banduan.
Pada 21 Januari 1827 seluruh Australia akhirnya dituntut sebagai wilayah British apabila Mejar Lockyer secara rasmi mengilhakkan bahagian barat benua itu pada satu majlis di King George Sound.
Pada Mac 1831 penempatan jenayah ditarik balik, dan kawalan King George's Sound telah dipindahkan dari New South Wales ke Koloni Sungai Swan. Kapten James Stirling memerintahkan bahawa penempatan itu akan dinamakan "Albany" dari 1 Januari 1832.

Koloni Sungai Swan

Penempatan penting Eropah pertama telah ditubuhkan di Sungai Swan oleh James Stirling dalam 1829. Penjajah pertama kali melihat daratan pada 1 Jun, sebuah Perisytiharan rasmi dibuat pada 18 Jun dan pengasasan tanah jajahan itu berlangsung pada 12 Ogos. Sebagai Leftenan Gabenor, Stirling mempunyai kuasa mutlak untuk menggubal undang-undang dan membuat keputusan hal ehwal hari ke hari.
Menjelang 1859, semua tanah jajahan Australia lain mempunyai parlimen mereka sendiri dan penjajah di Australia Barat mula mendesak hak untuk pemerintahan mereka sendiri. Pejabat Tanah Jajahan British menentang hal ini kerana kadar pertumbuhan yang perlahan dan kehadiran banduan pada masa itu. Petisyen meminta agar beberapa jawatan dalam Majlis Perundangan untuk diisi oleh penjajah popular yang dipilih telah dibentangkan ke London pada tahun 1865 dan 1869. Pada tahun 1870, permintaan ini telah diberikan, walaupun Gabenor masih boleh veto keputusan Majlis.
Bandar-bandar utama tanah jajahan membangun perlahan-lahan menjadi bandar pelabuhan Fremantle dan penempatan utama, 20 batu (30 km) hulu sungai, di Perth.

Negeri Australia

Pada 1 Januari 1901, berikutana pengisytiharan oleh Ratu Victoria, Australia Barat, bersama-sama dengan lima jajahan British yang lain New South Wales, Queensland, Australia Selatan, Tasmania dan Victoria, membentuk persekutuan Komanwel Australia, yang mana mereka masing-masing menjadi negeri komponen. Walau bagaimanapun, Australia Barat agak keberatan untuk menyertai persekutuan, berbuat demikian hanya selepas landasan kereta api yang menghubungkan pantai barat ke pantai timur telah ditawarkan.