Sebelum Kini

Tahun-tahun Sebelum Kini (BP) ialah skala masa digunakan terutamanya dalam geologi dan lain-lain disiplin ilmu saintifik untuk menentukan bila peristiwa berlaku pada masa lalu. Disebabkan masa "kini" berubah, amalan piawai adalah dengan menggunakan 1 Januari 1950 sebagai tarikh permulaan skala zaman, mencerminkan hakikat bahawa pentarikhan radiokarbon mula boleh dipraktikkan pada tahun 1950. Singkatan "BP", dengan makna yang sama, juga telah diterjemahkan sebagai "Sebelum Fizik" (Before Physics); iaitu, sebelum ujian senjata nuklear buatan yang mengubah perkadaran isotop karbon di atmosfera, menjadikan pentarikhan selepas masa tersebut mungkin tidak boleh dipercayai.

Penggunaan "BP"

Skala BP kadang-kadang digunakan untuk tarikh yang ditetapkan oleh cara selain pentarikhan radiokarbon, seperti stratigrafi.
Penggunaan ini bertentangan dengan syor oleh van der Plicht & Hogg, diikuti oleh Quaternary Science Reviews, yang kedua-duanya meminta agar penerbitan perlu menggunakan unit "a" [bagi tahun] dan memperuntukkan istilah "BP" untuk anggaran radiokarbon.
Beberapa ahli arkeologi menggunakan huruf kecil bp, bc dan ad sebagai istilah untuk tarikh yang tidak ditentukur bagi era tersebut.

Pentarikhan radiokarbon

Pentarikhan radiokarbon pertama kali digunakan pada tahun 1940. Bermula pada tahun 1954, ahli metrologi menetapkan 1950 sebagai tahun asal untuk skala BP bagi digunakan dengan pentarikhan radiokarbon, menggunakan sampel rujukan berdasarkan asid oksalik 1950. Menurut ahli sains A. Currie Lloyd:
Masalah itu telah ditangani oleh komuniti radiokarbon antarabangsa pada tahun 1950-an, dengan kerjasama Biro Piawaian Kebangsaan Amerika Syarikat. Asid oksalik dihidrat dalam kuantiti yang banyak kontemporari telah disediakan sebagai Bahan Rujukan Piawai NBS (SRM) 4990B. Kepekatan ¹⁴C adalah kira-kira 5% melebihi apa yang dipercayai sebagai tahap semula jadi, jadi piawai untuk pentarikhan radiokarbon ditakrifkan sebagai 0.95 kali kepekatan ¹⁴C bahan ini, diselaraskan kepada nilai rujukan ¹³C –19 per mil (PDB). Nilai ini ditakrifkan sebagai "karbon moden" dirujuk kepada CE 1950. Pengukuran radiokarbon dibandingkan dengan nilai karbon moden ini, dan dinyatakan sebagai "pecahan moden" (fM). "Usia radiokarbon" dikira daripada fM menggunakan hubungan reputan eksponen dan "separuh hayat Libby" 5568 a. Usian itu dinyatakan dalam tahun sebelum kini (BP) di mana "kini" ditakrifkan sebagai AD 1950.
Tahun 1950 telah dipilih kerana ia adalah epok astronomi standard pada masa itu. Ia juga menandakan penerbitan tarikh radiokarbon pertama pada bulan Disember 1949, dan 1950 juga antidatum ujian atmosfera senjata nuklear berskala besar, yang mengubah nisbah global karbon-14 kepada karbon-12.

Penentukuran radiokarbon

Tarikh yang ditentukan menggunakan pentarikhan radiokarbon datang dalam dua jenis: tidak ditentukur (dikenali sebagai Libby atau mentah) dan ditentukur (juga dikenali sebagai Cambridge) dates. Tarikh radiokarbon tidak ditentukur perlu jelas dinyatakan dengan "tahun tidak ditentukur BP", kerana ia tidak sama dengan tarikh kalendar. Ini mempunyai kaitan dengan hakikat bahawa tahap radiokarbon atmosfera (karbon-14 atau ¹⁴C) adalah tidak ketat malar sepanjang tempoh masa yang boleh ditarikh secara radiokarbon. Usia radiokarbon tidak ditentukur boleh ditukar kepada tarikh kalendar melalui lengkuk penentukuran berdasarkan perbandingan antara tarikh radiokarbon sampel mentah bebas yang ditarikh dengan kaedah lain, seperti dendrokronologi (pentarikhan berasaskan cincin pertumbuhan pokok) dan stratigrafi (pentarikhan atas dasar lapisan enapan dalam lumpur atau batuan enapan). Tarikh ditentukur dinyatakan sebagai cal BP, di mana "cal" menunjukkan "tahun ditentukur" atau "tahun kalendar" sebelum 1950.
Banyak permintaan jurnal ilmiah/saintifik untuk menambah kod penentukuran makmal dengan tahun, kerana perbezaan dan kemajuan dalam kualiti.