Hipodrom Constantinople

Sejarah dan penggunaan

Walaupun Hippodrome biasanya dikaitkan dengan zaman kemuliaan Constantinople sebagai ibu negara kerajaan, ia sebenarnya mendahului zaman itu. Hippodrome yang pertama dibina apabila bandar itu dipanggil Byzantium, dan merupakan bandar penting yang sederhana. Pada AD 203, Maharaja Septimius Severus membina semula kota itu dan mengembangkan temboknya, menghidupkannya dengan hippodrome, arena untuk perlumbaan kereta dan hiburan lain. 
Dalam AD 324, Maharaja Constantine yang Agung memutuskan untuk memindahkan kerusi kerajaan dari Rom ke Byzantium, yang mana ia dinamakan semula sebagai Nova Roma (Rom Baru). Nama ini gagal menarik perhatian dan bandar ini kemudian dikenali sebagai Constantinople, Kota Constantine. Constantine sangat membesarkan bandar raya itu, dan salah satu usaha besarnya ialah pengubahsuaian Hippodrome. Dianggarkan bahawa Hippodrome Constantine adalah kira-kira 450 m (1,476 ft)     panjang dan 130 m (427 ft) lebar. Pendiriannya mampu memegang 100,000 penonton. 
Lumba perlumbaan di Hippodrome adalah berbentuk U, dan Kathisma (tempat ibadat kaisar) terletak di hujung timur trek. Kathisma boleh diakses terus dari Istana Besar melalui laluan yang hanya boleh digunakan oleh maharaja atau ahli keluarga imperialis lain. Kotak Hippodrome, yang mempunyai empat patung kuda di tembaga berlapis emas di atas, berdiri di hujung utara; dan Sphendone (tribune melengkung struktur berbentuk U, bahagian bawah yang masih bertahan) berdiri di hujung selatan.  Keempat kuda berlapis emas ini, yang kini dikenali sebagai Kuda Santo Mark, yang mana keturunan Yunani atau Rom yang tidak pernah ditentukan, telah dijarah semasa Perang Salib Keempat pada tahun 1204 dan dipasang di hadapan bangunan Basilika St Mark di Venice. Lintasan itu dipenuhi dengan patung-patung gangsa lain kuda terkenal dan pemandu kereta kuda, yang tidak ada yang hidup. Hippodrome itu dipenuhi dengan patung-patung dewa, kaisar dan pahlawan, di antaranya beberapa karya terkenal, seperti Herakles oleh Lysippos, Romulus dan Remus dengan serigala mereka dan Tiang Ular dari tripod Plataean.  Dalam bukunya De Ceremoniis (buku II, 15, 589), maharaja Constantine Porphyrogenitus menyifatkan hiasan-hiasan di hippodrome pada waktu lawatan Saracen atau pelawat Arab, menyebutkan hiasan ungu dan permaidani yang jarang berlaku. 
Sepanjang tempoh Byzantine, Hippodrome adalah pusat kehidupan sosial bandar. Jumlah besar bertaruh pada perlumbaan kereta, dan pada mulanya empat pasukan mengambil bahagian dalam perlumbaan ini, masing-masing ditaja secara kewangan dan disokong oleh parti politik yang berbeza (Deme) dalam Senat Roman / Byzantine: The Blues (Venetoi), Greens (Prasinoi), The Reds (Rousioi) dan The Whites (Leukoi). The Reds (Rousioi) dan The Whites (Leukoi) secara beransur-ansur lemah dan diserap oleh dua lagi puak utama (The Blues and Greens). 
Sejumlah sehingga lapan kereta (dua kereta setiap pasukan), dikuasai oleh empat kuda masing-masing, bertanding di lumba kereta kuda Hippodrome. Bangsa-bangsa ini bukan acara sukan yang mudah, tetapi juga menyediakan beberapa peristiwa yang jarang berlaku di mana Maharaja dan rakyat jelata dapat berkumpul di satu tempat. Perbincangan politik sering dibuat di Hippodrome, yang boleh diakses langsung oleh Maharaja melalui laluan yang menghubungkan Kathisma (Maharaja Loge di tribun timur) dengan Istana Agung Constantinople. 
Persaingan antara Blues dan Greens sering kali bercampur dengan persaingan politik atau agama, dan kadang-kadang rusuhan, yang berjumlah perang saudara yang berlaku di bandar di antara mereka. Yang paling parah ialah rusuhan Nika 532, di mana kira-kira 30,000 orang terbunuh  dan banyak bangunan penting, seperti Gereja Hagia Sophia kedua, telah musnah. Semasa (ketiga) Hagia Sophia dibina oleh Justinian berikutan Pemberontakan Nika. 
Constantinople tidak pernah pulih daripada karungnya semasa Perang Salib Keempat dan walaupun Empayar Byzantin bertahan sehingga tahun 1453, pada masa itu, Hippodrome telah jatuh ke dalam kehancuran, yang dirampas oleh orang Venesia yang mungkin mengambil empat ekor kuda sekarang di San Marco dari sebuah tugu di sana .  Turki Uthmaniyyah, yang menawan kota itu pada tahun 1453 dan menjadikannya ibu negara Kesultanan Uthmaniyyah, tidak berminat dengan perlumbaan dan Hippodrome secara perlahan dilupakan, walaupun tapak itu tidak pernah dibina. Walau bagaimanapun, hippodrome digunakan sebagai sumber batu bangunan.  
Hippodrome digunakan untuk pelbagai majlis seperti upacara berkhatan yang panjang dan mewah untuk anak-anak Sultan Ahmed III. Dalam lukisan kecil Ottoman, Hippodrome ditunjukkan dengan kerusi dan monumen masih utuh. Walaupun struktur tidak lagi wujud, Sultanahmet Square hari ini sebahagian besarnya mengikuti pelan tanah dan dimensi yang kini menghilangkan Hippodrome.

Tiang Ular

Untuk menaikkan imej modal barunya, Constantine dan penggantinya, terutama Theodosius the Great, membawa karya seni dari seluruh empayar untuk menghiasinya. Tugu-tugu itu dibina di tengah-tengah Hippodrome, spina . Di antaranya adalah Tripod dari Plataea, yang kini dikenali sebagai Tiang Ular, yang dilancarkan untuk meraikan kemenangan orang Yunani terhadap orang Parsi semasa Perang Persia pada abad ke-5 SM. Constantine mengarahkan Tripod untuk dipindahkan dari Kuil Apollo di Delphi, dan ditetapkan di tengah-tengah Hippodrome. Bahagian atasnya dihiasi dengan mangkuk emas yang disokong oleh tiga kepala ular, meskipun tampaknya ini tidak pernah dibawa ke Constantinople. Kepala ular dan ketiga di atas lajur dimusnahkan pada tahun 1700.  Bahagian kepala dipulihkan dan dipaparkan di Muzium Arkeologi Istanbul. Semua yang tersisa dari Tripod Delphi hari ini adalah pangkalan, yang dikenali sebagai "Tiang Ular".

Obelisk of Thutmose III

Satu lagi maharaja yang menghiasi Hippodrome ialah Theodosius the Great, yang pada tahun 390  membawa obelisk dari Mesir dan mendirikannya di dalam trek lumba. Diukir dari granit merah jambu, ia pada asalnya didirikan di Kuil Karnak di Luxor semasa pemerintahan Thutmose III sekitar 1490 SM. Theodosius mempunyai obelisk yang dipotong menjadi tiga keping dan dibawa ke Constantinople. Bahagian atas bertahan, dan hari ini di mana Theodosius meletakkannya, di atas kaki marmar. Obelisk itu telah terselamat hampir 3,500 tahun dalam keadaan yang mengagumkan.

Walled Obelisk

Pada abad ke-10, Maharaja Constantine Porphyrogenitus membina obelisk lain di hujung yang lain dari Hippodrome. Ia pada asalnya ditutup dengan plak gangsa berlapis emas, tetapi mereka dipecat oleh tentera Latin dalam Perang Salib Keempat.  Tugu batu monumen ini juga bertahan, yang dikenali sebagai Obelisk Tembok.

Patung Porphyrios

Tujuh patung telah didirikan di Spina daripada Hippodrome sebagai penghormatan kepada Porphyrios, kereta kuda legendaris awal abad ke-6 yang pada masa itu berlumba untuk kedua-dua pihak yang dipanggil "Ahli Hijau" dan "Ahli Biru". Tidak ada patung-patung ini yang terselamat. Pangkalan dua daripadanya telah terselamat dan dipaparkan di Muzium Arkeologi Istanbul.

Penerangan kontemporari

Kawasan ini secara rasmi dipanggil Sultan Ahmet Square. Ia dikekalkan oleh kerajaan Turki. Kursus litar lumba lama telah ditunjukkan dengan membuka, walaupun trek sebenarnya adalah 2 m (6.6 ft) di bawah permukaan sekarang. Monumen-monumen yang tersisa di Spina (halangan tengah balap), dua obelis dan Kolom Serpentin, kini duduk di dalam lubang di taman berlandskap. 
Air Pancut Jerman ("Air Pancut Kaiser Wilhelm"), sebuah air pancut kubah yang berbentuk oktagon dalam gaya Neo-Byzantin, yang dibina oleh kerajaan Jerman pada tahun 1900 untuk menandakan lawatan Kaisar Jerman Wilhelm II ke Istanbul pada tahun 1898, terletak di pintu masuk utara ke kawasan Hippodrome, betul-betul di hadapan Masjid Biru. 
Sir Charles Newton, ahli arkeologi Inggeris yang menggali Halikarnassos dan Knidos, pada tahun 1855 menggali rahang yang masih hidup dari ular dari Ruang Serpent. Hippodrome digali oleh Pengarah Muzium Arkeologi Istanbul, ahli arkeologi Rüstem Duyuran pada tahun 1950 dan 1951. Sebahagian daripada substruktur Sphendone (akhir melengkung) menjadi lebih nyata pada 1980-an dengan pembersihan rumah di kawasan tersebut. Pada tahun 1993, sebuah kawasan di hadapan Masjid Sultanahmet (Masjid Biru) telah dibongkar untuk memasang bangunan awam, mendedahkan beberapa barisan kerusi dan beberapa lajur dari Hippodrome. Siasatan tidak berterusan, tetapi kerusi dan lajur telah dikeluarkan dan kini boleh dilihat di muzium di Istanbul. Ada kemungkinan bahawa lebih banyak lagi Hippodrome masih terletak di bawah tanah taman Sultanahmet. 

Hippodrome digambarkan pada pembalikan wang kertas Turki 500 lira pada 1953-1976.