Komplot pengeboman pesawat rentas Atlantik 2006

Rancangan

Paul Stephenson, Penolong Pesuruhjaya Polis Metropolitan, berkata bahawa komplot ini dipercayai bertujuan untuk memusnahkan sehingga 10 buah kapal terbang semasa dalam penerbangan antara United Kingdom dan Amerika Syarikat melalui komponen-komponen yang dibawa dalam bagasi tangan penumpang-penumpang.  Menurut laporan berita, pesawat-pesawat daripada United Airlines, Continental Airlines, British Airways, dan American Airlines yang bertolak dari Heathrow dan Gatwick ke Bandaraya New York, Washington, D.C., Miami, Los Angeles, dan San Francisco merupakan pesawat-pesawat yang disasarkan.  Laporan-laporan kemudian menyatakan bahawa orang-orang yang disyaki itu masih belum membeli sebarang tiket tetapi hanya mempertimbangkan penerbangan-penerbangan itu sebagai sasaran mereka.   Gordon Corera, wartawan keselamatan BBC, berkata bahawa komplot ini dipercayai melibatkan satu siri "gelombang" serangan serentak yang menyasarkan tiga buah pesawat setiap kali.   Laporan-laporan terhadap bilangan pesawat yang terlibat berbeza-beza antara tiga hingga sepuluh buah.  Setiausaha Chertoff dari Jabatan Keselamatan Tanah Air Amerika Syarikat merujuk kepada "pesawat komersil berbilang" dalam siaran akhbarnya.

Penyiasatan dan penangkapan

Pihak polis menyatakan bahawa mereka telah memerhatikan komplot ini selama beberapa bulan, dan "penyiasatan telah mencapai titik genting pada malam lalu [9 Ogos] ketika keputusan dibuat untuk menggagalkan apa yang [pihak polis] mempercayai telah dirancangkan."  Seorang ejen pengintipan British telah menyusupi kumpulan pengkomplot, menurut sumber-sumber kerajaan Amerika Syarikat . 24 orang telah ditangkap, iaitu 22 orang berketurunan Pakistan, seorang berketurunan Iran, dan seorang berketurunan Bangladesh, . Jabatan Keselamatan Tanah Air Amerika Syarikat (DHS) mempercayai bahawa mungkin sehingga 50 orang terlibat.  Penangkapan-penangkapan telah dibuat di London, Birmingham, dan kawasan Lembah Thames dalam sebuah operasi semalaman. Salah dua penangkapan itu dibuat di kawasan Birmingham di mana pegawai-pegawai bersenjata tidak terlibat, dan sekurang-kurang satu penangkapan dibuat di High Wycombe. BBC telah melaporkan bahawa orang-orang utama yang disyaki terlibat dalam komplot in dilahirkan di Britain.  Nasir Ahmed, seorang ahli Dewan Pertuanan, berkata bahawa beliau diberitahu oleh pihak polis bahawa 21 orang antara mereka yang ditangkap adalah orang Islam British.  Sumber-sumber lain yang menyebut Nicolas Sarkozy, mengatakan bahawa kebanyakan mereka adalah warganegara Pakistan  Dalam persidangan akhbar, John Reid, Menteri Dalam Negeri (UK), menyatakan bahawa beliau mempercayai orang-orang utama yang disyaki terlibat dalam komplot ini adalah dalam tahanan tetapi tidak mengesampingkan penangkapan-penangkapan tambahan. 
Paul Beaver, pakar terorisme UK, telah mengatakan bahawa pada kelihatannya, al-Qaeda mungkin di balik komplot ini yang muncul hanya beberapa minggu selepas kumpulan itu mengugut untuk menyerang penerbangan United Kingdom.  Chertoff, Setiausaha DHS Amerika Syarikat menyatakan bahawa komplot itu yang telah "menghampiri fasa pelaksanaan... menandakan sebuah komplot al-Qaeda".  Tidaklah jelas daripada siaran-siaran akhbar tentang bila serangan-serangan itu akan dilancarkan.

Bahan letupan cecair

Menurut berbagai-bagai sumber berita, bahan letupan cecair yang bertujuan untuk digunakan 
 dibentuk daripada penggabungan sebilangan komponen yang disimpan dalam bekas-bekas minuman ringan supaya dapat mengelakkan pengesanan oleh peranti-peranti pemeriksaan bagasi yang direka bentuk hanya untuk mengesan bahan-bahan letupan pepejal.
Sebuah laporan mengatakan bahawa bahan-bahan letupan itu adalah bahan letupan cecair/buburan yang serupa dengan bahan-bahan letupan pepejal yang digunakan dalam serangan-serangan London yang lalu (sila lihat peroksida organik). Bahan letupan ini yang berdasarkan peroksida hidrogen diletupkan melalui peranti reka ganti yang mengandungi lampu kilat pakai buang. Laporan yang sama juga mengatakan bahawa sekurang-kurang sebuah video kesyahidan telah dijumpai. 
Berita ABC melaporkan komplot yang melibatkan penyembunyian bahan atau bahan-bahan letupan dalam sebuah botol minuman sukan yang terubah suai. Pengkomplot-pengkomplot bertujuan untuk mengekalkan bahagian atas botol itu dalam keadaan yang asal dengan minumannya, tetapi menambahkan satu bahagian bawah yang palsu yang diisikan dengan letupan cecair atau gel. Pengganas-pengganas itu juga bertujuan untuk mewarnakan campuran letupan mereka dengan warna merah untuk memadankannya  dengan warna minuman sukan di bahagian atas. 
Terdapat banyak jenis letupan berdasarkan cecair atau gel yang berbeza. Berbagai-bagai laporan berita menyebut sejenis bahan letupan yang berdasarkan peroksida.    Metil etil keton peroksida ialah salah satu bahan letupan kuat berdasarkan peroksida yang berbentuk cecair berminyak tanpa warna pada suhu dan tekanan bilik. Peroksida ini berkait dengan aseton peroksida yang merupakan satu tunggu sedia lama bagi berbagai-bagai pertubuhan terorisme kerana bahan letupan ini boleh diperbuat daripada barang-barang rumah yang agak biasa. FBI-DHS menyatakan bahawa dua jenis bahan letupan cecair berdasarkan peroksida boleh digunakan — triaseton triperoksida (TATP) atau heksametilena triperoksida diamina (HMTD). Pengganas-penganas boleh memasang bom dengan bahan-bahan kimia ini. Bahan-bahan letupan cecair berdasarkan peroksida adalah "peka terhadap haba, kejutan, serta geseran, dan boleh diletupkan hanya dengan api atau cas elektrik. Ia juga boleh dipergunakan untuk menghasilkan peletup-peletup reka ganti... Umpamanya, TATP atau HMTD boleh dimasukkan ke dalam sebatang tiub atau picagari untuk   bersentuhan dengan sebatang filamen mentol yang terdedah, seperti yang terdapat dalam mentol pokok Kristmas, untuk menghasilkan letupan." 
Menurut sebuah laporan CNN, ramuan-ramuan yang terdapat dalam sejenis minuman sukan British yang tidak dinamakan mungkin boleh merupakan sebahagian daripada campuran letupan [yang digunakan oleh pengkomplot-pengkomplot].

Tindak balas politik

Komplot ini telah dibincangkan pada tahap-tahap kerajaan yang tertinggi sebelum penangkapan dibuat, dengan Perdana Menteri Tony Blair mengetahui hal ini selama beberapa bulan, dan menyedarkan Presiden George Bush tentang penyiasatan itu pada hari Ahad, 6 Ogos. 
Beberapa jam sebelum penangkapan-penangkapan pada 9 Ogos, John Reid, Menteri Dalam Negeri, menyampaikan sebuah ucapan utama kepada Demos, sekumpulan pemikir UK, yang membayang-bayangkan terhadap satu pusingan penggubalan baru undang-undang anti-terorisme dan mendakwa bahawa negara mereka telah menghadapi "tempoh yang mungkin paling kekal terhadap ancaman yang paling teruk sejak keakhiran Perang Dunia II".   Pada hari berikut, beliau menyebar berita itu ketika Perdana Menteri ke luar negeri untuk percutian. 
Di Amerika Syarikat, pengumuman terhadap komplot yang tergagal itu dibuat semasa persidangan akhbar bersama antara Michael Chertoff, Ketua Jabatan Keselamatan Tanah Air, Alberto Gonzales, Peguam Negara, dan Robert Mueller, Pengarah FBI. Chertoff enggan menjawab soalan-soalan mengenai reka bentuk peranti-peranti atau adakah bom-bom itu sebenarnya telah dibina. 
Pada hari yang sama, Presiden George Bush berkata ketika ketibaannya di Wisconsin: "Penangkapan-penangkapan terkini yang warganegara-warganegara kita kini dapat tahu merupakan suatu peringatan sebenar bahawa negara kita adalah dalam peperangan dengan orang-orang Fasis Islam yang akan menggunakan apa jua cara untuk memusnahkan mereka daripada kita yang mencintai kebebasan supaya dapat mencederakan negara kita."

Tindak balas keselamatan

Sebaik sahaja selepas penangkapan-penangkapan pertama, peraturan-peraturan penumpang dipinda untuk penerbangan-penerbangan antara Amerika Syarikat dan United Kingdom untuk melarang sebarang cecair, termasuk minuman, gel rambut, ubat gigi, lipstik, pelindung cahaya matahari, dan losen tangan, disebabkan kesangsian bahawa kimia-kimia cecair telah dirancangkan untuk kegunaan dalam serangan-serangan. Oleh sebab penumpang-penumpang mungkin akan membeli minuman-minuman selepas melintasi tempat-tempat pemeriksaan lapangan terbang yang biasa, pemeriksaan di pintu-pintu masuk pesawat juga diadakan di banyak lapangan terbang.

United Kingdom

Pusat Analisis Terorisme Bersama Britain menaikkan peringkat amaran terorisme dari 'teruk' ke 'genting' untuk menandakan bahawa satu serangan dipercayai pasti akan meletus, walaupun ini hanya dibuat selepas serbuan.   Keselamatan di semua lapangan terbang UK diketatkan pada tahap yang tertinggi, dengan semua bagasi terpaksa disimpan dalam palka pesawat (termasuk buku, akhbar, dan sarung cermin mata). Dalam tempoh singkat, semua bagasi tangan tidak dibenarkan kecuali hanya beberapa barang yang amat perlu, seperti dokumen perjalanan dan dompet. Penumpang-penumpang yang diiringi oleh kanak-kanak kecil dibenarkan membawa makanan bayi tetapi harus merasanya di hadapan kakitangan pesawat. 
Reid mendakwa bahawa ini merupakan satu "komplot yang amat penting" dengan tujuan untuk "menghempaskan sebilangan pesawat melalui letupan-letupan semasa penerbangan". Beliau menambah: "Kami sedang berbuat apa-apa saja yang mungkin unutk menggagalkan sebarang kegiatan terorisme lanjut... Ini bermaksud gangguan besar di semua lapangan terbang UK."  Kenyataan-kenyataan ini menyusul komen-komen pada hari yang lalu yang dibuat oleh Reid mengenai keperluan untuk mengambil berat tentang ancaman-ancaman terorisme terhadap UK.

Amerika Syarikat

Keselamatan Tanah Air Amerika Syarikat telah melarang semua cecair dan gel di dalam bagasi tangan untuk semua penerbangan, kecuali makanan bayi dan ubat preskripsi atas nama pemegang tiket.   Peringkat DHS di Amerika Syarikat dinaikkan kepada 'teruk' (merah) bagi semua penerbangan ke atau dari United Kingdom. Peringkat amaran terorisme bagi semua penerbangan dalam negeri atau penerbangan antarabangsa bukan British di Amerika Syarikat dinaikkan ke peringkat "tinggi" (jingga). 
Menurut Tony Snow, Setiausaha Akhbar Rumah Putih, Presiden Bush telah menyedari komplot itu sejak 6 Ogos dan meluluskan kenaikan peringkat amaran pada 9 Ogos.  Pada 9 Ogos, iaitu hari sebelum berita komplot disiarkan, Rumah Putih melancarkan sebuah kempen untuk membidas para pembangkang Demokrat sebagai lemah terhadap terorisme. Seorang pegawai kanan Rumah Putih mengatakan bahawa kerajaan British telah menangguhkan serbuan sehingga lama sesudah Cheney mengadakan persidangan panggilan telefon yang amat luar biasa dengan wartawan-wartawan untuk membidas para Demokrat sebagai lemah terhadap terorisme. 
Mitt Romney, Gabenor Massachusetts telah menempatkan ahli-ahli Pengawal Negara serta pintu-pintu pemeriksaan sebagai tambahan untuk tempat-tempat pemeriksaan biasa di Lapangan Terbang Antarabangsa Logan, Boston.  Peringkat keselamatan yang ditinggikan dianggap "tidak pernah berlaku dahulu".  Menurut Setiausaha Akhbar Keselamatan Tanah Air, langkah-langkah keselamatan telah dipertingkatkan supaya mereka dapat lebih tahu tentang keadaan itu, dan untuk mengelakkan sebarang komplot terorisme tambahan.  Selain itu, Arnold Schwarzenegger, Gabernor California, juga mengaktifkan pasukan Pengawal Negara di dalam  negerinya untuk memperkukuh keselamatan lapangan-lapangan terbang Califoria.

Amerika Syarikat

Sekatan-sekatan kecemasan yang serupa juga dikenakan pada penumpang-penumpang penerbangan yang membuat perjalanan dalam dan dari Amerika Syarikat. Kini, semua cecair diharamkan, termasuk minuman, gel rambut, ubat gigi, lipstik, pelindung cahaya matahari, dan losen tangan, disebabkan kesangsian bahawa kimia-kimia cecair akan digunakan dalam serangan-serangan.  Peranti-peranti eletronik masih tidak dibenarkan dalam penerbangan-penerbangan dalam negeri sehingga diberitahu kelak.

Penyambungan semula perkhidmatan

Beberapa jam selepas permulaan keadaan tidak keruan, pesawat-pesawat mula terbang dari Heathrow London, walaupun tidak begitu banyak seperti biasa. Penerbangan-penerbangan termasuk pesawat yang bertolak ke New York, Toronto, Chicago, dan  San Francisco.