River Phoenix

Early life

Phoenix atau River Jude Bottom dilahirkan di Metolius, Oregon. Ibunya, Arlyn Phoenix dilahirkan di the Bronx, New York dalam keluarga Yahudi dari Hungary dan Rusia. Bapa beliau, John Lee Bottom, seorang Katholik dari Fontana, California. Pada 1968, ibu Phoenix meninggalkan keluarganya dan berpindah ke California dan di sanalah kedua ibu bapanya bertemu. Mereka berkahwin pada tahun 1969. Phoenix mempunyai empat orang adik-beradik: seorang adik lelaki, Joaquin, dan tiga orang adik perempuan, Rain, Summer, dan Liberty. Beliau juga mempunya seorang kakak tiri hasil hubungan bapanya dengan hubungan terdahulu, Jodene (yang kemudian menukar namanya kepada 'Trust').

Kerjaya

Kerjaya beliau mendapat dorongan kedua ibu bapanya. Beliau dikenali menerusi beberapa filem seperti Explorers (1985); Stand By Me (1986); The Mosquito Coast (1986) sebagai anak kepada Harrison Ford dan Helen Mirren; A Night in the Life of Jimmy Reardon (1988); dan Little Nikita (1988) bersama Sidney Poitier.
Pada tahun 1989, ketika berusia 18, Phoenix dicalonkan oleh Anugerah Akademi dan Golden Globe untuk Pelakon Lelaki Pembantu Terbaik, beliau turut mendapat penghargaan (untuk Pelakon Lelaki Pembantu Terbaik) oleh National Board of Review untuk peranan beliau di dalam Running on Empty (1988).
Atas cadangan Harrison Ford, Phoenix dipilih sebagai Indiana Jones (remaja) dalam Indiana Jones and the Last Crusade (1989) dan ditawarkan sebagai Indiana Jones (muda) di dalam siri TV, yang mana beliau menolaknya. Phoenix bertemu pelakon Keanu Reeves ketika Reeves sedang berlakon dalam filem Parenthood bersama dengan adik Phoenix, Joaquin. River kemudiannya berlakon bersama Reeves (turut disertai oleh Kevin Kline dan Tracy Ullman) pada tahun 1990-an menerusi I Love You To Death; dan My Own Private Idaho juga bersama Reeves. My Own Private Idaho membolehkan Phoenix mendapat penghargaan Pelakon Lelaki Terbaik di Festival Filem Venice, National Society of Film Critics dan Independent Spirit Awards. At a press screening for My Own Private Idaho at the New York Film Festival. Persahabatannya dengan Reeves dan Van Sant berterusan sehinggalah beliau ditemui mati.

Muzik

Walaupun kerjaya dalam bidang lakonan yang rancak, namun ramai yang percaya minat Pheonix adalah dalam bidang muzik. Phoenix merupakan penyanyi, penulis lagu dan pemain gitar. Beliau menubuhkan kugirannya sendiri, Aleka's Attic, yang turut disertai oleh adiknya, Rain, dan Michael "Flea" Balzary (dari Red Hot Chili Peppers) pada tahun 1988. Lagu pertama mereka, 'Across the Way', ditulis bersama Josh McKay, dan dilancarkan pada tahun 1989 untuk album kebajikan oleh PETA berjudul "Tame Yourself". Semasa berlakon dalam A Night in the Life of Jimmy Reardon pada tahun 1986, Phoenix menulis dan merakam lagu, "Heart to Get" untuk lagu penutup filem terbabit. Namun, 20th Century Fox telah memotongnya dalam filem yang siap dan pengarah William Richert telah meletakkan semula beberapa tahun kemudian ke dalam suntingan beliau. Pada tahun 1991 River menulis dan merakam "Curi Curi" dari album Milton Nascimento, TXAI. Pada tahun 1992 River bekerja dengan penerbit dan rakan T-Bone Burnett untuk The Thing Called Love. Pada tahun 1996, lagu kedua Aleka's Attic, "Note to a Friend" dilancarkan dan dimuatkan dalam album kompilasi PETA In Defense of Animals Volume II. Beliau muncul dalam album pemain gitar Red Hot Chili Peppers dan rakan baiknya John Frusciante yang berjudul Smile from the Streets You Hold] menerusi lagu "Height Down" dan"Well, I've Been". Phoenix juga rakan karib kepada Michael Stipe dari kugiran R.E.M.