Henry I Sinclair, Earl Orkney

Henry I Sinclair, Earl of Orkney dan penguasa feudal di Roslin (c. 1345 – c. 1400), adalah seorang lelaki Scotland berketurunan bangsawan. Ada kalanya beliau dikenali dengan nama lain keluargnya, St. Clair. Beliau merupakan datuk kepada William Sinclair, 1st Earl of Caithness, jurubina Rosslyn Chapel. Beliau terkenal hingga ke hari ini kerana legenda moden bahawa beliau turut serta dalam penjelajahan Greenland dan America Utara hampir 100 tahun sebelum Christopher Columbus. William Thomson, dalam History of Orkney, menulis: "telah menjadi takdir luar biasa bagi Earl Henry untuk menikmati reputasi berpanjangan selepas ketiadaannya yang sangat sikit berkait dengan apa yang dicapainya sepanjang hayatnya."

Pelayaran dan Kesatria Templar

Terjalin bersama kisah pelayaran Sinclair adalah dakwaan bahawa Henry Sinclair ialah seorang Kesatria Templar dan bahawa pelayaran tersebut ditaja atau dipimpin bagi pihak Templars, walaupun arahan tersebut telah ditahan hampir seabad sebelum Henry hidup.
Knight dan Lomas mengagak bahawa Kesatria Templar menemui arkib diraja di bawah Temple Mount di Israel yang bertarikh daripada masa Raja Sulaiman yang menyatakan bahawa Phoenicians daripada Tyre, dengan perintah daripada Sulaiman, belayar ke benua barat berpandukan bintang yang dipanggil "La Merika". Mengikut Knight dan Lomas, Templars mengetahui bahawa untuk belayar ke benua tersebut, mereka perlu mengikut bintang yang sama namanya, yang menjadi asal usul nama "America". Sinclair dikatakan mengikut laluan tersebut.
Teori itu juga menggunakan hubungan Templar untuk menerangkan nama Nova Scotia ("Scotland Baru" dalam Latin), bersandarkan pada kisah pada abad ke-18 bahawa beberapa Templars terlepas daripada tahanan daripada arahan mereka dengan lari ke Scotland yang diperintah oleh Robert the Bruce dan berlawan dalam Battle of Bannockburn.
Dakwaan berterusan mengatakan Rosslyn Chapel mengandungi imej Templar. Andrew Sinclair mengatakan bahawa bidur makam yang sekarang terdapat dalam bilik bawah gereja adalah milik seorang kesatria Templar: Mengikut pengarang Robert Lomas, gereja kecil tersebut turut mempunyai seni ukir menggambarkan seorang kesatria Templar memegang pedang di atas kepala seorang ahli baru, dikatakan untuk melindungi rahsia Templars. Rosslyn Chapel dibina oleh Sir William St Clair, St Clair Earl of Orkney yang terakhir, merupakan cucu lelaki Henry. Mengikut Lomas, Sir William, jurubina gereja kecil tersebut, juga adalah keturunan langsung daripada Ketua Utama Masons of Scotland, juga dinamakan William St Clair (Sinclair).
Mengikut Lomas, Sinclairs dan saudara mereka dari Perancis, St. Clairs memainkan peranan penting dalam pembentukan Kesatria Templar. Dia mendakwa bahawa pengasas Templars Hugh de Payns berkahwin dengan saudara perempuan kepada Duke of Champaine (Henri de St. Clair), yang merupakan broker berjaya dalam Crusade pertama dan mempunyai kuasa politik untuk mencalonkan Pope, dan untuk memberikan pendapat dan menekankannya kepada Pope.
Walau bagaimanapun, satu biografi Hugues de Payen oleh Thierry Leroy  mengenalpasti isteri Payen dan ibu kepada anak-anaknya sebagai Elizabeth de Chappes. Buku tersebut menggarap maklumat mengenai perkahwinan tersebut yang didapati dari katalog gereja tempatan yang sebahagian besarnya menguruskan pelupusan harta Ketua Utama, yang pertama menyentuh mengenai Elizabeth sebagai isterinya pada 1113, dan yang lain-lain sepanjang kehidupan Payen, tempoh masa sebelum kematian Payen dan tidak lama selepas itu kematian isterinya pula pada 1170.

Kritikan terhadap teori ini

Satu kritikan utama terhadap teori ini adalah jika samada pelayaran Sinclair atau Templar pernah sampai ke Amerika, tidak seperti mana Columbus, mereka tidak pulang dengan rekod sejarah mengenai penemuan mereka. Sebaliknya, langsung tidak terdapat dokumen yang diterbitkan pada zaman itu untuk menyokong teori tersebut bahawa sebuah pelayaran telah berlaku. Bukti fizikal bergantung kepada hujah yang diagak-agak untuk menyokong teori terseut, dan semua hujah tersebut boleh ditafsirkan dalam pelbagai cara. Sebagai contoh, mengikut seorang ahli sejarah, ukiran yang terdapat di Gereja Rosslyn mungkin bukan tumbuhan dari Amerika tetapi sebaliknya hanya semata-mata ukiran gandum dan strawberi yang diukir dengan gaya.
Sejarawan Mark Oxbrow, Ian Robertson, Karen Ralls dan Louise Yeoman masing-masing telah jelas menyatakan bahawa keluarga Sinclair tidak mempunyai hubungan dengan Kesatria Templar. Karen Ralls telah menunjukkan bahawa antara yang hadir memberi keterangan menentang Templars dalam perbicaraan pada 1309 adalah Henry dan William Sinclair - suatu tindakan yang tidak selari dengan mana-mana dakwaan terdapatnya sokongan atau hubungan. Ini meninggalkan hubungkait dengan Kesatria Templars masih dalam persoalan.

Sejarah alternatif

Pada tahun 1980an, sejarah alternatif moden mengenai Earl Henry I Sinclair dan Gereja Rosslyn mula diterbitkan. Buku-buku pujaan ramai seperti (sering dipersendakan sebagai sejarah olok-olok) seperti The Holy Blood and the Holy Grail oleh Michael Baigent, Richard Leigh dan Henry Lincoln (1982) dan The Temple and the Lodge oleh Michael Baigent dan Richard Leigh (1989) muncul. Buku-buku oleh Timothy Wallace-Murphy dan Andrew Sinclair turut menyusul tidak lama kemudian dari awal 1990an dan seterusnya.