Permaisuri Elizabeth Permaisuri Bonda

Kehidupan awal

Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon merupakan puteri bongsu dan anakanda yang kesembilan daripada sepuluh orang anakanda kepada Claude Bowes-Lyon, Lord Glamis (kemudian Earl Strathmore dan Kinghorne yang ke-14 dalam Bangsawan Scotland), dan isterinya, Cecilia Cavendish-Bentinck. Bondanya dari keturunan Perdana Menteri British William Cavendish-Bentinck, Duke ke-3 Portland, dan Gabenor-Jeneral India Richard Wellesley, Marquess Wellesley ke-1, iaitu kakanda sulung kepada Perdana Menteri yang lain, Arthur Wellesley, Duke ke-1 Wellington.
Tempat kelahiran baginda masih tidak pasti, tetapi baginda dikatakan dilahirkan di rumah Westminster ayahanda dan bonda baginda di Belgrave Mansions, Grosvenor Gardens, atau di dalam sebuah ambulans yang ditarik kuda dalam perjalanan ke sebuah hospital. Tempat boleh jadi yang lain termasuk Rumah Forbes di Ham, London, rumah nenda sebelah bonda baginda, Louisa Scott. Kelahiran baginda didaftar di Hitchin, Hertfordshire, berdekatan rumah desa Inggeris Strathmore, St Paul's Walden Bury, juga diberi sebagai tempat kelahirannya dalam banci tahun berikutnya. Baginda diberi nama di sana pada 23 September 1900, di gereja kariah tempatan, All Saints, dan bonda dan ayahanda pembaptisan baginda termasuk bonda saudara sebelah ayahanda Lady Maud Bowes-Lyon dan sepupu Venetia James.
Baginda menghabiskan banyak zaman kanak-kanaknya di St Paul's Walden dan di Istana Glamis, rumah nenek moyang Earl di Scotland. Baginda mendapat pendidikan di rumah oleh seorang pengasuh sehinggalah mencecah usia lapan tahun, dan suka akan sukan lapangan, kuda padi dan anjing. Apabila baginda mula bersekolah di London, baginda mengagumkan guru-gurunya dengan memulakan karangan begitu muda dengan dua patah perkataan bahasa Yunani daripada karya Xenophon yang berjudul Anabasis. Mata pelajaran terbaik baginda ialah sastera dan kitab. Setelah kembali ke pendidikan di sekolah swasta di bawah seorang pengasuh Yahudi Jerman, Käthe Kübler, baginda lulus dalam Peperiksaan Tempatan Oxford dengan cemerlang pada usia tiga belas tahun.
Pada ulang tahun kelahirannya yang keempat belas, Britain mengisytiharkan perang ke atas Jerman. Empat kakandanya berkhidmat dalam tentera. Kakanda sulungnya, Fergus, seorang pegawai dalam Rejimen Black Watch, terbunuh dalam pertempuran di Pertempuran Loos pada tahun 1915. Kakandanya yang lain, Michael, telah dilaporkan hilang sewaktu bertugas pada 28 April 1917. Tiga minggu kemudian, keluarganya mendapat tahu beliau telah ditangkap setelah cedera. Baginda kekal dalam kem tawanan perang sepanjang perang itu. Glamis diserahkan ke dalam sebuah rumah pemulihan untuk askar yang tercedera, yang Elizabeth bantu untuk jalankannya. Baginda begitu memainkan peranan penting dalam mengurus menyelamatkan kandungan istana ketika kebakaran yang buruk pada 16 September 1916. Salah satu askar yang baginda rawat tulis dalam buku autograf baginda yang baginda akan "Digantung, ditarik, & ditempatkan ... Digantung dalam intan, ditarik di dalam kereta kuda dan empat, dan ditempatkan di dalam rumah terbaik di daratan."

Berkahwin dengan Putera Albert

Putera Albert, Duke York—"Bertie" oleh ahli kaum kerabatnya—merupakan putera kedua kepada Raja George V. Baginda mulanya melamar Elizabeth pada tahun 1921, tetapi Elizabeth menolak lamaran baginda, kerana "takut tidak akan, tidak akan lagi bebas berfikir, bercakap dan berkelakuan seperti saya rasa yang saya amat harus". Apabila baginda menegaskan baginda tidak akan mengahwini siapa-siapa, bonda baginda, Permaisuri Mary, berangkat menziarahi Glamis untuk melihat sendiri perempuan yang telah mencuri hari puteranya. Baginda jadi yakin yang Elizabethlah "perempuan yang dapat menggembirakan Bertie", tetapi walau bagaimanapun enggan masuk campur. Pada masa yang sama, Elizabeth telah dipikat oleh James Stuart, pengiring raja Albert, sehinggalah beliau meninggalkan berkhidmat untuk Putera kerana mendapat pekerjaan dengan gaji yang lebih baik dalam perniagaan minyak Amerika.
Pada bulan Februari 1922, Elizabeth menjadi pengapit di perkahwinan adinda Albert, Puteri Mary, dengan Viscount Lascelles. Bulan berikutnya, Albert melamar lagi, tetapi Elizabeth menolaknya sekali lagi. Akhirnya, pada bulan Januari 1923, Elizabeth bersetuju untuk mengahwini Albert, walaupun rasa ragu-ragunya tentang kehidupan diraja. Kebebasan Albert dalam memilih Elizabeth, bukan seorang ahli kaum kerabat diraja, walaupun baginda puteri seorang bangsawan, dianggap satu tanda menyokong pemodenan politik; sebelum ini, putera dijangka untuk mengahwini puteri dari kerabat diraja yang lain. Baginda berdua memilih sebentuk cincin pertunangan platinum bertahtakan batu nilam Kashmir dengan dua biji intan menghiasi tepinya. 
Baginda berdua berkahwin pada 26 April 1923, di Westminster Abbey. Dengan tidak disangka-sangka, Elizabeth meletakkan jambak bunganya di Makam The Unknown Warrior dalam perjalanannya ke Gereja, untuk memperingati kakandanya Fergus. Elizabeth dikurniakan gelaran Her Royal Highness The Duchess of York (Yang Teramat Mulia Duchess York). Berikutana santapan pagi perkahwinan di Istana Buckingham yang disediakan oleh jurumasak Gabriel Tschumi, Duchess yang baru dan suaminya berbulan madu di Polesden Lacey, sebuah rumah manor di Surrey, dan kemudian berangkat ke Scotland, di sanalah baginda dijangkit batuk kokol yang dianggap "tidak romantik".

Duchess York (1923–1936)

Selepas keberangkatan lawatan yang berjaya ke Ireland Utara pada bulan Julai 1924, kerajaan Parti Buruh bersetuju Albert dan Elizabeth boleh berangkat melancong ke Afrika Timur dari bulan Disember 1924 hingga bulan April 1925. Kerajaan Parti Buruh telah dikalahkan oleh Parti Konservatif dalam sebuah pilihan raya umum pada bulan November (Elizabeth memerikannya sebagai "mengagumkan" kepada bondanya) dan Gabenor Jeneral Sudan Inggeris-Mesir, Sir Lee Stack, telah dibunuh tiga minggu kemudian. Sungguhpun berita ini, keberangkatan baginda berdua diteruskan, dan baginda berdua berangkat menziarahi Aden, Kenya, Uganda, dan Sudan, namun Mesir dielakkan disebabkan oleh ketegangan politik.
Albert gagap orangnya dan ia mempengaruhi kebolehan baginda untuk bertitah, dan selepas bulan Oktober 1925, Elizabeth membantu dalam menolongnyaa melalui terapi yang direka oleh Lionel Logue, satu episod yang digambarkan dalam filem 2010 The King's Speech. Pada tahun 1926, pasangan berkenaan dikurniakan berputerakan anakanda pertamanya, Puteri Elizabeth—"Lilibet" oleh kaum kerabatnya—yang kemudian menjadi Ratu Elizabeth II. Puteri yang lain, Puteri Margaret Rose, diputerakan empat tahun kemudian. Albert dan Elizabeth, tanpa anakanda baginda berdua, mencemar duli ke seluruh Australia untuk berkenan membuka Bangunan Parlimen di Canberra pada tahun 1927. Baginda, dalam kalimat baginda sendiri, "duduk di dalam percintaan kerana meninggalkan bayi". Perjalanan baginda berdua melalui laut membawa baginda berdua melalui Jamaica, Terusan Panama Canal dan Pasifik; Elizabeth kerap bimbang akan bayinya di Britain, tetapi perjalanan baginda berdua merupakan hubungan awam yang berjaya. Baginda menawan hati orang awam di Fiji apabila, berkenan bersalaman dengan barisan panjang tetamu rasmi, seekor anjing liar berjalan di dalam istiadat dan baginda bersalaman dengan anjing itu juga. Di New Zealand baginda jatuh gering dengan selesema dan terlepas beberapa urusan, tetapi berseronok dengan memancing di sana di Bay of Islands diiringi oleh nelayan sukan Australia Harry Andreas. Dalam perjalanan keberangkatan balik, melalui Mauritius, Terusan Suez, Malta dan Gibraltar, pengangkutan baginda berdua, HMS Renown, terbakar dan baginda berdua bersedia untuk berangkat meninggalkan kapal sebelum api dapat dikawal.

Kenaikan dan penurunan takhta Raja Edward VIII

Pada 20 Januari 1936, Raja George V mangkat dan kakanda Putera Albert, Edward, Putera Wales, menjadi Raja Edward VIII. George telah menzahirkan kesangsian peribadi tentang penggantinya, dengan bertitah, "Beta berdoa Tuhan yang putera sulung beta tidak akan berkahwin dan tiada yang akan menghalang antara Bertie dan Lilibet dan takhta."
Hanya beberapa bulan dalam pemerintahan baginda, Raja Edward memaksa krisis perlembagaan dengan berkeras untuk mengahwini janda cerai Amerika Wallis Simpson. Walaupun secara sah Edward boleh mengahwini Simpson, sebagai Raja, baginda juga ketua Gereja England, yang pada masa itu tidak membenarkan orang yang telah bercerai untuk berkahwin semula. Para menteri Raja Edward percaya yang rakyat tidak akan menerima Simpson sebagai Permaisuri dan menasihat menentang perkahwinan itu. Sebagai seorang raja berperlembagaan, Edward terpaksa mengikut nasihat menteri.
Daripada meninggalkan rancangannya untuk mengahwini Simpson, baginda memilih untuk turun takhta untuk Putera Albert, yang dengan berat hati menjadi Raja di tempatnya pada 11 Disember 1936 di bawah nama pemerintah Raja George VI. Raja George VI dan Permaisuri Elizabeth dimahkotakan Raja dan Permaisuri Great Britain, Ireland dan Dominion British, dan Maharaja dan Maharani India di Westminster Abbey pada 12 Mei 1937, tarikh sebelum ini dijadualkan untuk Raja Edward VIII. Mahkota Permaisuri Elizabeth diperbuat daripada platinum dan bertahtakan intan Koh-i-Noor.
Edward dan Simpson berkahwin dan menjadi Duke dan Duchess Windsor, tetapi sementara Edward mendapat gelaran Royal Highness (Yang Teramat Mulia), Raja George VI enggan mengurniakan gelaran kepada Duchess, keputusan yang sokong Elizabeth. Elizabeth kemudian memetik merujuk Duchess sebagai "wanita itu", dan Duchess merujuk Elizabeth sebagai "Cookie", disebabkan oleh keserupaan yang dikatakan baginda dengan seorang tukang masak Scots yang gemuk. Dakwaan yang Elizabeth kekal berasa murka dan duka cita terhadap Duchess itu disangkal oleh kawan rapat baginda; Duke Grafton menulis yang baginda "tidak pernah berkata cabul terhadap Duchess Windsor, kecuali berkata baginda memang tidak tahu langsung perkara yang baginda sedang hadapi."

Lawatan negara dan kunjungan diraja

Pada musim panas 1938, satu lawatan negara ke Perancis oleh Raja dan Permaisuri ditunda selama tiga minggu disebabkan oleh kemangkatan bonda Permaisuri, Lady Strathmore. Dalam masa dua minggu, Norman Hartnell mencipta sepersalinan trousseau serba putih untuk Permaisuri kerana baginda tidak dapat menyalin persalinan yang berwarna kerana baginda masih berkabung. Keberangkatan itu direka untuk memperkukuh perpaduan Inggeris-Perancis ketika menghadapi kelangsangan daripada Jerman Nazi. Akhbar Perancis memuji perilaku dan daya tarikan pasangan diraja ketika lawatan yang ditunda namun berjaya, ditambah oleh koleksi pakaian Hartnell.
Meskipun begitu, kelangsangan Nazi berterusan, dan kerajaan bersedia untuk perang. Selepas Perjanjian Munich 1938 muncul untuk menghalang munculnya pertempuran bersenjata, Perdana Menteri British Neville Chamberlain dijemput ke beranda Istana Buckingham menghadap dengan Raja dan Permaisuri untuk menerima sambutan meriah daripada khalayak ramai yang merafak sembah selamat. Sementara pada umumnya terkenal dalam kalangan orang awam, polisi Chamberlain terhadap Hitler merupakan perkara beberapa penentangan dalam the Dewan Rakyat, yang menyebabkan sejarawan John Grigg untuk menggambarkan tingkah laku Raja dalam mengaitkan dirinya utama dengan seorang ahli politik sebagai "tindakan yang paling tidak mengikut perlembagaan oleh seorang Raja British pada abad kini". Walau bagaimanapun, para sejarawan mengemukakan alasan yang Raja hanya pernah mengikuti nasihat menteri dan bertindak seperti baginda bergantung pada untuk berlaku mengikut perlembagaan.
Pada bulan Mei dan Jun 1939, Permaisuri Elizabeth dan suaminya berangkat mencemar duli ke Kanada dari pantai ke pantai dan kembali, dan berangkat mencemar duli di Amerika Syarikat, meluangkan masa dengan Presiden Roosevelt di Rumah Putih dan estet Lembah Hudson beliau. Wanita Pertama A.S. Eleanor Roosevelt berkata yang Permaisuri Elizabeth ini "sempurna sebagai seorang Permaisuri, baik budi, berpengetahuan, berkata benda benar & baik tetapi sedikit sedar sendiri diraja". Keberangkatan ini direka untuk memperkukuh sokongan rentas Atlantik sekiranya berlaku perang, dan untuk mengesahkan status Kanada sebagai kerajaan merdeka berkongsi dengan Britain orang yang sama sebagai raja. 
Menurut sebuah cerita yang kerap diceritakan, ketika salah satu pertemuan terawal pertemuan berulang kali pasangan diraja dengan orang ramai, seorang bekas perajurit Perang Boer memohon menanyakan Permaisuri Elizabeth, "Tuanku orang Scotland atau tuanku orang Inggeris?" Baginda membalas, "Beta orang Kanada!" Sambutan baginda berdua oleh orang awam Kanada dan A.S. amatlah bersemangat, dan sebahagian besar melesapkan sebarang rasa sisa-sisa yang George dan Elizabeth pengganti yang lemah untuk Raja Edward. Permaisuri Elizabeth memberitahu Perdana Menteri Kanada William Lyon Mackenzie King, "bahawa keberangkatan itu membentuk [citra] kami", dan baginda berangkat kembali ke Kanada dengan kerap kedua-duanya dalam keberangkatan rasmi dan peribadi.