Perhambaan di Amerika Syarikat

Sejarah perhambaan di Amerika Syarikat (1618-1865) bermula sebaik sahaja koloni Inggeris pertama kali mendirikan penempatan di Virginia dan berakhir dengan Pindaan Ke-13 dalam Perlembagaan Amerika Syarikat. 
Sebelum perhambaan diamalkan secara meluas, sistem buruh diuruskan di bawah sistem buruh terikat di mana seseorang terikat bekerja dengan majikan sebagai bayaran tambang kapal, makanan dan tempat tinggal. Kontrak ikatan ini berlangsung selama beberapa tahun bagi kedua-dua orang kulit putih dan orang kulit hitam dan digunakan sebagai bayaran balik untuk kos perjalanan ke dunia baru. Bagaimanapun pada tahun 1700-an, mahkamah membuat keputusan yang bersifat perkauman apabila hanya mereka yang berketurunan Afrika dan kaum asli Amerika tertakluk kepada peraturan ini. Koloni selatan banyak menggunakan tenaga buruh untuk mengusahakan ladang-ladang tembakau, dan jumlah hamba dikatakan melebihi jumlah penduduk koloni utara pada akhir kurun ke-17.
Dari tahun 1654 sehingga 1865, perhambaan seumur hidup sah di sisi undang-undang di kawasan yang sekarang dikenali sebagai Amerika Syarikat. Kebanyakan hamba adalah bangsa kulit hitam yang dimiliki oleh tuan kulit putih, dan sesetengah kaum asli Amerika serta bangsa kulit hitam yang tidak mempunyai apa-apa ikatan juga dipaksa menjadi hamba abdi. Majoriti hamba dipaksa bekerja dalam bidang pertanian. Menurut bancian pada tahun 1860, terdapat hampir 4 juta hamba berbanding 12 juta penduduk 15 negeri yang menghalalkan perhambaan. Daripada kesemua 1,515,605 keluarga di 15 negeri tersebut, 393,967 mempunyai hamba (lebih kurang satu daripada empat keluarga), atau 8 peratus dari keseluruhan keluarga di Amerika. Walau bagaimanapun, keluarga di Amerika tidak mempunyai banyak hamba jika dibandingkan dengan peladang atau pengusaha tanah yang mempunyai 20 atau lebih hamba. Golongan peladang dan pengusaha tanah adalah mereka yang kaya, berstatus tinggi dan mempunyai kuasa politik. Sembilan puluh lima peratus (95%) dari orang kulit hitam tinggal di selatan dan mereka ini adalah satu pertiga daripada penduduk, berbanding hanya dua peratus di utara.
Kemakmuran Amerika Syarikat pada separuh abad pertama ke-19 disumbangkan juga oleh keringat orang Amerika Afrika. Tetapi dengan kemenangan pihak utara dalam Perang Saudara Amerika, sistem perhambaan dimansuhkan di kawasan selatan. Pemansuhan ini membawa kepada kemerosotan ekonomi negeri-negeri di selatan di mana ladang kapas mendapat untung yang sedikit kerana tidak lagi boleh mengeskploitasi tenaga hamba. Negeri-negeri di utara yang berkembang pesat melalui teknologi dan industri sebelum dan semasa perang, terus melonjak ekonominya berbanding ekonomi negeri-negeri selatan. Para usahawan dari utara mendominasi negara termasuk sistem sosial dan politik. Kelas peladang dan pengusaha tanah hilang kuasa buat sementara. Perkembangan pesat ekonomi selepas Perang Saudara menjadi asas kepada ekonomi moden Amerika Syarikat.
12 juta orang kulit hitam Afrika dihantar ke benua Amerika dari abad ke-16 sehingga ke-19. Dari jumlah ini, dianggarkan 645,000 (5.4%) di bawa ke tempat yang sekarang adalah Amerika Syarikat. Kebanyakan mereka ini dibawa ke Brazil. Populasi hamba di Amerika Syarikat meningkat kepada empat juta semasa bancian 1860.

Zaman Perang Revolusi

Banyak negeri-negeri Wilayah Utara menuju ke langkah Era Emansipasi. Undang-Undang Dasar Vermont tahun 1777 melarang perhambaan dan membebaskan lelaki berumur di atas 21 tahun dan perempuan di atas 18 tahun. Pennsylvania pada tahun 1780 menetapkan undang-undang untuk mencabut perhambaan secara bertahap dan menetapkan semua anak yang lahir setelah undang-undang ini diterima sebagai bebas. Sedangkan Massachusetts menghapuskan perhambaan secara langsung melalui kasus Quock Walkerpada  tahun 1783.
Sebagai tanggapan atas tawaran Britain memberi kebebasan bagi para hamba yang dimiliki oleh para pemilik pemberontak, puluh ribuan hamba milik kaum pemberontak mencuba mendaftar menyertai tentera Britain ketika mereka menduduki sebuah daerah. Contohnya di Carolina Selatan, sekitar 25,000 jiwa hamba (sekitar 30% populasi hamba) melarikan diri, berpindah tempat atau terkorban dalam kekacauan perang. Jumlah hamba yang hilang seantero Wilayah Selatan meningkat kerana banyak yang melarikan diri. hamba-hamba melarikan diri melalui kawasan New England dan negeri mid-Atlantic, bergabung dengan pasukan Britain yang menduduki New York. Pada bulan-bulan terakhir perang, Britain mengeluarkan lebih dari 20,000 hamba yang dibebaskan kota-kota besar di pesisir dan mentransmigrasikan lebih dari 3,000 orang ke Nova Scotia, sementara yang lain dibawa ke Kepulauan Caribbean dan beberapa ke Britain. Bersama hamba-hamba yang dibebaskan ini, orang-orang Britain turut mengirimkan hamba-hamba kaum loyalis yang setia kepada mereka. Misalkan, lebih dari 5,000 orang-orang Afrika yang dimiliki kaum Loyalis pada tahun 1782 dikirim dari Savannah ke Jamaica dan St. Augustine. Begitu pula lebih dari separoh orang-orang berkulit hitam yang dihantar keluar dari Charleston ke Hindia Barat dan Florida pada tahun 1782 adalah milik kaum Loyalis berkulit putih.
Pada abad ke-18, Britain telah menjadi pedagang hamba terbesar di dunia. Selama masa revolusi berlangsung, semua jajahan yeng memberontak melarang atau membekukan perdagangan hamba antarabangsa. Hal ini dilaksanakan kerana alasan ekonomi, politik dan moral bergantung kepada jajahan itu sendiri. Perdagangan hamba dibuka kembali di Carolina Selatan dan Georgia tidak lama kemudian.

Zaman Pembinaan Semula dan selepasnya

Meski Proklamasi Emansipasi sudah dikeluarkan dan Pemindaan Ke-13 Undang-Undang Dasar AS sudah disetujui, jalan menuju kebebasan masih sulit dicapai oleh kebanyakan mantan hamba di Amerika Syarikat. Meskipun Undang-Undang Dasar AS adalah undang-undang tertinggi di negara ini, Undang-Undang Dasar AS tidak bisa jalan sendiri langsung berlaku, begitu pula dengan Pengisytiharan Pembebasan Teks dan prinsip-prinsip yang termaktub di dalamnya hanyalah pada kata-kata saja tanpa sebarang penegakan, oleh kerana itu, kata-kata ini saja tidak bisa menghapus perhambaan. Penggubalan Pemindaan Ke-13 hanya membuat perhambaan dan semua bentuk perhambaan yang dilaksanakan di luar kemauan, kecuali sebagai bentuk hukuman sebagai suatu tindakan yang tidak konstitusional dan melanggar Undang-Undang Dasar. Penghapusan perhambaan sendiri, yakni penegakan undang-undang dengan pelaksanaan Pemindaan Ke-13 secara penuh membutuhkan suatu tempoh yang sangat lama sehingga ia dapat dilaksanakan sepenuhnya. Pelaksanaan Pemindaan Ke-13 dimulai pada masa Rekonstruksi, tetapi dalam masa penerapan terjadi banyak kendala, sampai dicapai dengan penuh.

Kenyataan maaf

Pada 24 Februari 2007, kerajaan negeri Virginia meluluskan resolusi yang menyatakan kekesalan mengenai kerahan tenaga tanpa kerelaan ke atas orang Afrika dan ekploitasi orang asli Amerika. Dengan resolusi tersebut, Virginia menjadi negeri pertama dari 50 negeri di Amerika Syarikat yang mengakui penglibatan mereka dalam perhambaan. Resolusi dibuat ketika dalam persiapan menyambut ulangtahun ke-400 bandar Jamestown, Virginia, iaitu salah satu bandar pelabuhan pertama hamba di koloni Amerika.