Nona Asiah

Penglibatan kerjaya seni dan keluarga

Dilahirkan dalam keluarga penyanyi panggung bangsawan dan pelukis minyak yang juga bermain saksofon, Puan Asiah terhutang budi kepada ibunya, Hajar Rahmah, dalam kerjaya seni. Ibunya merupakan seri panggung dalam panggung sandiwara Dean Tijah dan sering meletakkan Asiah yang masih kecil untuk menghiburkan penonton sementara latar di atas pentas sedang diubah.
Mereka pernah tinggal di tingkat bawah sebuah unit rumah kedai di Allanby Road dan penghibur dan pemain bola sepak dari stadium Jalan Besar yang berhampiran akan berkumpul di situ. Siput Sarawak, ibu Anita Sarawak, tinggal di tingkat tiga bangunan itu. Adalah perkara biasa untuk Nona Asiah melihat orang-orang terkenal yang bekerja dalam industri seni datang dan pergi.
Semasa pendudukan Jepun, Asiah berusia yang 12 tahun ketika itu menyertai orang dewasa dari sandiwara panggung ibunya untuk menghiburkan tentera Jepun di pangkalan tentera di Seletar dan Tengah. Mereka dibayar dalam bentuk rokok, beras dan bahan makanan lain, peruntukan yang berharga yang membantu keluarga 11 orang untuk bertahan dalam keadaan perang yang teruk. Selepas Jepun menyerah kalah pada tahun 1946, Nona Asiah mendapat pekerjaan pertama berbayar sebagai penyanyi melaksanakan permintaan lagu pada rancangan radio mingguan popular di Radio Malaya. Beliau menyanyikan lagu Indonesia dan lagu Barat dalam Bahasa Melayu, disokong oleh trio yang dikenali sebagai Tiga Serumpun - seorang pemain piano, pemain gitar dan pemain bass.
Di Radio Malaya beliau bertemu dengan suaminya, Ismail Kassim, lelaki penyanyi Tiga Serumpun yang berusia 16 tahun lebih tua daripada beliau. Sejak itu, Nona Asiah tidak berhenti. HMV menawarkan beliau kontrak untuk lagu-lagu Melayu di label Pathe.
Lagu pertama yang dirakam pada tahun 1949 adalah lagu balada Mexico terkenal Besame Mucho yang di ubah kepada bahasa Melayu. Ia mendapat sambutan hangat. Beliau dan kumpulan beliau telah diberikan ganjaran lumayan dengan royalti, dibayar $45 sebuah lagu, jumlah yang mewah pada masa itu. Pada peringkat itu, mentornya, komposer Zubir Said dan P. Ramlee, mencadangkan bahawa dia menerima pakai "Nona Asiah" sebagai nama pentas.
Dia mendapat pekerjaan dengan Shaw Brothers sebagai pengarah muzik untuk filem Chinta (1948), yang dibintangi Siput Sarawak dan S. Roomai Noor, dua bintang besar tempoh itu. Beliau mencadangkan Nona Asiah untuk bahagian-bahagian nyanyian wanita manakala P. Ramlee menyanyikan bahagian S. Roomai Noor.
Tidak lama kemudian, beliau mendapat permintaan luar negara dan mengembara dengan orkestra untuk membuat persembahan di konsert di Brunei dan Sarawak. hits beliau termasuk "Hasan Dan Hasnah" dan komposisi asal Zubir, seperti "Gelora Chinta" dan "Cempaka Biru".
Di puncak kerjaya beliau pada pertengahan hingga akhir 1950-an, beliau mendapat pulangan antara $400 dan $500 sebulan. Apabila beliau dan Ismail berkahwin pada tahun 1955, beliau mampu untuk membeli sebuah kereta lumba MG merah terbuka dua pintu. Ismail, yang merupakan pelukis pelan sepenuh masa di Improvement Trust Singapura dan seorang artis rakaman sambilan, membeli sebuah kereta bewarna hijau untuk sepadan dengannya.
Sepanjang kerjaya filem beliau, beliau terus bekerja di Radio Malaya, menyanyi dengan orkestra studio dan mengadakan rancangan radio biasa dan rakaman untuk HMV. Tahun 1960-an melihat beliau mula berganti-ganti antara kerjaya beliau dan sebagai ibu seperti ramai wanita lakukan hari ini. Beliau mengupah tiga pembantu rumah untuk membantu menjenguk lima orang anaknya dan juga bergantung pada nenek dan ibunya untuk membantu.
Dua orang anaknya menjadi pemuzik terkenal Singapura. Iskandar, anak sulung beliau, menjadi seorang penggubah yang memenangi anugerah dan pemuzik yang menerima Medallion Kebudayaan. Beliau meninggal dunia pada November 2014 ketika berumur 58. Indra, anak bongsu beliau, ialah penerbit dan pengarah muzik terkenal.
Nona Asiah memberikan persembahan terakhir pada tahun 1975, apabila Radio Televisyen Malaysia menjemput beliau untuk menyanyikan lagu-lagu P. Ramlee dan komposer Melayu terkenal yang lain di Kuala Lumpur, Malaysia sebelum bersara sepenuhnya dari bidang seni.

Filem

Nona Asiah hanya pernah berlakon dalam satu filem iaitu filem Pelangi, keluaran Nusantara Film yang diarahkan Naz Achnas. Dalam filem itu, Nona Asiah berlakun bersama suaminya Ismail Kassim. Nona Asiah juga pernah bertugas di Radio Malaya ketika itu mendidik kanak-kanak sekolah melalui siaran radio bersama Buyong Adil.