Tanah Tinggi Cameron

Sejarah

Nama Cameron Highlands diambil bersempena dengan nama Sir William Cameron, seorang juruukur British yang telah diarahkan oleh kerajaan British yang menjajah Tanah Melayu pada ketika itu untuk melakukan pemetaan persempadanan Pahang-Perak pada tahun 1885. Cameron memulakan ekspedisi beliau berdekatan Estet Waterloo yang terletak di Kuala Kangsar, Perak dan melalui Gunung Chabang yang terletak di Batu Gajah, Perak. Beliau kemudiannya meneruskan pemetaan melalui Pahang dan berakhir di kawasan Ulu Bertam atau Selangor. Dalam ekspedisi tersebut, Cameron membina beberapa jalan belukar baru merentasi Lembah Telom dan menjumpai satu dataran yang luas. Cameron menyatakan bahawa beliau melihat "suatu dataran yang luas di kawasan tinggi serta bercerun-cerun seperti pusaran." Walau bagaimanapun, Cameron gagal menentukan lokasi kawasan tersebut di atas peta.
Beliau kemudian berjumpa dengan Sir Hugh Low, pegawai tinggi British di Perak pada ketika itu dan Sir Hugh Low menyatakan minatnya untuk membangunkan kawasan itu sebagai kawasan peranginan serta ladang terbuka. Jalan hutan untuk ke "tanah Cameron" telah dibina yang melalui kawasan hutan belantara. Namun begitu, tiada perubahan direkodkan selepas itu.
Selepas 40 tahun, kawasan tanah Cameron dikaji sekali lagi oleh Sir George Maxwell apabila beliau mengadakan siri lawatan ke tanah Cameron dan bertanya kepada orang tempatan untuk melihat jika kawasan ini boleh dibangunkan bagi tujuan perlancongan. Beliau menghabiskan lebih kurang 9 hari melakukan kaji selidik terhadap kawasan ini. Selepas beliau pulang, Maxwell menyatakan kawasan tanah Cameron ini memiliki bentuk seperti bujur. Maxwell bersetuju bahawa kawasan tanah Cameron ini perlu dibangunkan setelah beliau melakukan perbandingan kawasan ini dengan beberapa kawasan tanah tinggi lain seperti Nuwara Eliya di Sri Lanka dan Baguio di Filipina
Pada tahun 1926, jawatankuasa pembangunan telah dibentuk bagi menetapkan zon-zon di kawasan tanah Cameron ini dan dibahagikan kepada tiga zon; zon pentadbiran, perumahan dan zon pelancongan. Selepas itu, jalan raya telah dibina bermula dari Tapah, Perak sehingga ke tanah tinggi yang dianggarkan menelan kos sebanyak 3 juta dolar Amerika. Jalan raya ini dibina sehingga ke Tanah Rata. Messrs. Fogden, Brisbane and Company merupakan kontraktor yang bertanggungjawab membangunkan jalan raya ini dengan kontrak yang diberikan selama tiga tahun. Projek pembinaan jalan raya ini bermula pada 1 Januari 1928 dan siap sepenuhnya pada 14 November 1930 - 47 hari lebih awal dari tarikh jangka siap.
Sejak tahun 1930, terdapat beberapa perubahan dan pembangunan drastik dijalankan di kawasan ini seperti beberapa perumahan telah didirikan, terdapat juga pos kawalan polis dan tentera serta beberapa pusat perkhidmatan seperti sekolah, tadika dan juga sebuah Stesen Eksperimen Agrikultur serta terdapat padang golf. Pentadbiran bagi kawasan Cameron Highland pada ketika itu diletakkan di bawah Kuala Lipis.

Pengangkutan persendirian

Sebelum tahun 1990, laluan tunggal untuk ke Cameron Highlands adalah melalui jalan FT59  yang bermula di Tapah, Perak dan disambung kepada Lebuhraya Utara-Selatan  melalui Persimpangan Tapah (EXIT 132). Ini merupakan laluan terawal yang dibina bagi menghubungkan Cameron Highlands dari negeri Perak.
Pada tahun 2004, laluan baru dibuka iaitu jalan FT185  yang menghubungkan Simpang Pulai sehingga ke bahagian utara Cameron Highlands dan ke Gua Musang di Kelantan melalui laluan Gua Musang - Cameron Highland. Laluan FT185  ini kemudian berakhir di Kampung Kuala Jenderis di Hulu Terengganu menerusi Lebuhraya Timur-Barat Kedua.
Pada tahun 2010, laluan ketiga untuk ke Cameron Highlands telah dibuka iaitu jalan FT102  yang menghubungkan Ringlet ke FELDA Sungai Koyan, berdekatan Kuala Lipis, Pahang. Laluan FT102 merupakan laluan yang terletak di negeri Pahang secara keseluruhannya, berbanding dua laluan terdahulu yang merentasi dua buah negeri.

Pengangkutan awam

Terdapat beberapa perkhidmatan bas ekspres yang menyediakan laluan dari beberapa bandar utama ke Cameron Highlands. Kuala Lipis merupakan bandar terdekat bagi mereka yang menggunakan perkhidmatan kereta api KTM.

Geografi

Cameron Highlands terletak di bahagian Banjaran Titiwangsa yang merupakan tulang belakang bagi kawasan Semenanjung Malaysia. Ketinggiannya berubah-ubah mengikut lokasi di antara 1 070 meter sehingga 2 031 meter dari paras laut. 
Terdapat lapan gunung di Cameron Highlands. Gunung Batu Brinchang (2,031 meter), Gunung Berembun (1,840 meter), Gunung Irau (2,091 meter) yang merupakan puncak tertinggi di kawasan Cameron Highlands, Gunung Jasar (1,696 meter), Gunung Mentigi (1,563 meter), Gunung Perdah (1,576 meter) dan Gunung Siku (1,916 meter). Gunung Swettenham (1,961 meter) pula terletak di atas sempadan negeri Kelantan. Di puncak Gunung Batu Brinchang pula, terdapat stesen radio dan televisyen dan stesen pemerhatian setinggi 15 meter. Terdapat juga hutan yang dipenuhi lumut yang dikenali sebagai Mossy Forest berdekatan gunung ini.
Cameron Highlands juga menjadi lokasi bagi 126 buah sungai dan anak sungai. Sungai utama adalah Sungai Bertam, Sungai Telom dan Sungai Lemoi. Lokasi sungai-sungai ini yang terletak di kawasan tanah tinggi berfungsi sebagai kawasan tadahan air bagi Sungai Pahang dan Sungai Perak. Secara keseluruhannya, kebanyakkan tempat di Cameron Highlands masih lagi dipenuhi hutan belantara (dianggarkan 71% kawasan dilitupi hutan). Banyak laluan hutan dibuka yang menawarkan pemandangan hutan yang menarik, air terjun serta perkampungan orang asli. Kebanyakkan laluan hutan ini bermula di Tanah Rata.

Politik

Walaupun dinamakan demikian, kawasan Parlimen Cameron Highlands juga meliputi beberapa kawasan yang berada di luar wad. Sebagai contoh, penyelesaian FELDA Sungai Koyan, yang diwakili oleh Cameron Highlands di parlimen persekutuan terletak di daerah Kuala Lipis. Ahli Parlimen yang hadir adalah G. Palanivel, seorang yang bebas. Beliau sebelum ini berasal dari Kongres India Malaysia, yang merupakan sebahagian daripada gabungan Barisan Nasional tetapi dipecat dari parti pada tahun 2015 kerana melanggar perlembagaan parti.
Cameron Highlands sendiri menyumbang dua kerusi ke Dewan Undangan Negeri Pahang - Tanah Rata dan Jelai. Kawasan Tanah Rata meliputi keseluruhan daerah Cameron Highlands; Kawasan Jelai meliputi bahagian barat Kuala Lipis yang merangkumi Sungai Koyan dan beberapa penempatan FELDA yang lain.