Roekiah

Kehidupan awal

Roekiah dilahirkan di Bandoeng (kini dikenali sebagai Bandung), Jawa Barat, Hindia Belanda, pada tahun 1917 kepada Mohammad Ali dan Ningsih, pelakon dengan kumpulan Opera Poesi Indra Bangsawan; Ali berasal dari Belitung, manakala Ningsih dari keturunan Sunda dan datang dari Cianjur. Walaupun Roekiah belajar berlakon terutamanya daripada ibu bapanya, beliau juga turut mempelajari kraf dengan ahli-ahli kumpulan mereka. Ketiga-tiga mereka sentiasa membuat rombongan, meninggalkan Roekiah dengan tiada masa untuk pendidikan formal. Menjelang pertengahan tahun 1920-an mereka dengan kumpulan lain, Rochani Opera.
Roekiah berkeras menjadi seorang pelakon, walaupun bantahan daripada keluarganya, dan meminta beliau untuk kebenaran untuk menghibur di atas pentas. Ningsih bersetuju, dengan satu syarat Roekiah hanya boleh berlakon sekali. Apabila Roekiah berusia tujuh tahun itu mengambil ke pentas untuk kali pertama, Mohammad Ali - menyedari perjanjian antara isteri dan anak perempuannya - bergegas di atas pentas dan menegaskan bahawa Roekiah berhenti menyanyi. Selepas itu, dia tidak mahu makan sehingga ibu bapanya akhirnya mengalah. Roekiah mempersembahkan secara berkala selepas itu dengan rombongan.
Menjelang 1932, tahun beliau menyertai Palestina Opera di Batavia (sekarang  Jakarta), Roekiah telah menjadi seorang pelakon pentas yang terkenal dan penyanyi muzik keroncong (muzik tradisional dengan pengaruh Portugis). Roekiah dikagumi bukan sahaja untuk suaranya, tetapi kecantikannya. Walaupun dengan Palestina beliau bertemu Kartolo, seorang pelakon, pemain piano, dan penulis lagu dengan rombongan; mereka berkahwin pada tahun yang sama. Pasangan baru tidak lama lagi meninggalkan Palestina, kemudian mengambil cuti selama sebulan sebelum menyertai kumpulan Faroka pada jelajah di Singapura. Mereka kembali ke Hindia pada tahun 1936.

Kerjasama bersama Rd Mochtar

Pada tahun 1937 Roekiah membuat penampilan filem pertamanya sebagai wanita yang utama dalam filem Albert Balink, Terang Boelan. Beliau bersama Rd Mochtar  memegang watak dua kekasih yang lari dengan kekasih supaya watak Roekiah tidak perlu berkahwin dengan seorang penyeludup candu; Kartolo juga mempunyai peranan yang kecil. Filem ini merupakan satu kejayaan komersial, pendapatan lebih 200,000 Dolar Selat semasa keluaran antarabangsanya; Sejarawan filem Indonesia Misbach Yusa Biran mengreditkan Roekiah sebagai "dinamit" yang membawa kepada penerimaan positif ini.
Di sebalik kejayaan Terang Boelan, syarikat penerbitannya Algemeen Nederlandsch Indisch Filmsyndicaat menghentikan semua kerja-kerja filem cereka. Kini menganggur dan tertekan selepas kematian ibunya, menurut wartawan W. Imong, Roekiah "berdiam diri, sentiasa renungan seolah-olah dia mental terganggu". Dalam usaha untuk mengalihkan perhatian isterinya, Kartolo berkumpul para pelakon lain dari Terang Boelan dan menubuhkan rombongan Terang Boelan, yang melawat ke Singapura untuk pujian popular; ini merebut Roekiah daripada kemurungan beliau. Selepas kumpulan itu kembali ke Hindia, kebanyakan pelakon yang beralih kepada Tan's Film, termasuk Roekiah dan Kartolo; kedua-dua juga beraksi dengan kumpulan keroncong Lief Java.
Bersama Tan 's Film, para pelakon Terang Boelan berperanan dalam filem berjaya Fatima pada tahun 1938, yang dibintangi oleh Roekiah dan Rd Mochtar. Dalam filem ini, Roekiah memainkan peranan utama - seorang gadis muda yang menolak rayuan seorang ketua kumpulan kerana jatuh cinta pada seorang nelayan (Rd Mochtar). Fatima secara teliti mengikuti pola penerbitan yang diterapkan pada Terang Boelan. Lakonan Roekiah dalam filem ini dipuji secara meluas. Salah seorang pengulas dari Het Nieuws van den dag voor Nederlandsch-Indië menulis bahawa "lakonan Roekiah yang sederhana mengenai ketidakadilan dalam pernikahan adat Melayu walaupun telah memikat para penonton Eropah", sedangkan pengulas lain dari Bataviaasch Nieuwsblad menyatakan bahawa penampilan Roekiah dihargai oleh semua orang.
Fatima meraih kejayaan besar secara komersial; dengan anggaran 7.000 gulden, filem ini berjaya meraih 200,000 gulden. Selepas kejayaan filem ini, Tan's terus menggandingkan Roekiah dan Rd Mochtar dalam filem-filemnya. Mereka berdua menjadi pasangan selebriti layar lebar pertama di Hindia Belanda, dan dibandingkan dengan Charles Farrell-Janet Gaynor Indonesia. Kepopularan Roekiah-Rd Mochtar sebagai pasangan layar lebar menyebabkan studio-studio lain mengikuti jejak Tan's dengan membentuk pasangan romantis ciptaan mereka sendiri. The Teng Chun misalnya, menggandingkan Mohamad Mochtar dan Hadidjah dalam filem Alang-Alang pada tahun 1939.
Untuk mengekalkan bintang baru mereka, Tan's Film menghabiskan wang dalam jumlah yang besar. Roekiah dan Kartolo menerima gaji bulanan sebanyak 150 dan 50 gulden masing-masingnya, dua kali lebih besar daripada penghormatan yang mereka terima semasa berlakon dalam Terang Boelan. Mereka berdua juga diberi sebuah rumah di Tanah Rendah, Batavia. Roekiah dan Kartolo terus berlakon dalam filem-filem produksi Tan's; Kartolo sering diberi peranan-peranan kecil dan komedi, sedangkan Roekiah menyanyikan lagu-lagu yang ditulis oleh suaminya. Pada tahun 1939, mereka berlakon filem bersama, dengan Rd Mochtar sebagai pasangannya, Gagak Item yang diilhamkan daripada cerita Zorro. Walaupun tidak sehebat  filem-filem sebelum ini, filem ini masih menguntungkan. Seorang pengulas dari Bataviaasch Nieuwsblad memuji lakonan Roekiah yang "bersungguh-sungguh"
Filem terakhir Roekiah bersama Rd Mochtar adalah Siti Akbari, yang dikeluarkan pada tahun 1940. Cerita filem ini kemungkinan diinspirasikan dari syair berjudul sama karya Lie Kim Hok, dan menampilkan Roekiah sebagai pelakon utama. Filemnya sendiri mengisahkan mengenai seorang isteri teraniaya yang tetap setia kepada suaminya walaupun ia telah berselingkuh. Siti Akbari diterima dengan baik, memperoleh pendapatan sebanyak 1.000 gulden pada malam pertama tayangannya di Surabaya, walaupun pada akhirnya tidak berjaya mengaut keuntungan yang setara dengan Terang Boelan atau Fatima.

Kerjasama bersama Djoemala

Ditengah-tengah perselisihan mengenai gaji, Rd Mochtar keluar dari Tan's Film dan bergabung dengan pesaingnya, Populair Films, pada tahun 1940. Oleh sebab itu, Tan's mula mencari pasangan baru untuk Roekiah. Kartolo meminta seorang kenalannya, pengusaha jahitan bernama Ismail Djoemala, untuk menjadi pasangan baru bagi Roekiah. Walaupun Djoemala tidak pernah berlakon sebelumnya, ia telah menyanyi bersama kumpulan Malay Pemoeda pada tahun 1929. Setelah Kartolo memintanya enam kali, Djoemala akhirnya bersetuju. Syarikat menganggap bahawa Djoemala yang rupawan dan memiliki susuk tinggi adalah pengganti yang sesuai, dan mengupahnya dengan nama pentas Djoemala.
Roekiah dan Djoemala pertama kali berlakon dalam filem Sorga Ka Toedjoe pada akhir 1940. Dalam filem ini, Roekiah berperanan sebagai seorang gadis muda yang dengan bantuan kekasihnya mampu menyatukan kembali makciknya yang buta (Annie Landouw) dengan suaminya (Kartolo) setelah bertahun-tahun berpisah. Seperti filem-filem sebelum ini, filem ini juga berjaya secara komersial  dengan ulasan yang positif. Soerabaijasch Handelsblad berpendapat bahawa Djoemala berlakon dengan baik, jika tidak lebih baik daripada Rd Mochtar.  Kajian lain di Singapore Free Press menulis bahawa "Roekiah memainkan peranan pahlawan wanita dalam cara yang paling terpuji".  Pada April tahun berikutnya, Tan's menerbitkan Roekihati, dibintangi oleh Roekiah yang berperanan sebagai gadis muda yang pergi ke bandar demi mencari wang untuk keluarganya yang melarat, dan akhirnya berkahwin. Penampilannya dalam filem ini dipuji oleh Bataviaasch Nieuwsblad, yang menulis bahawa ia berhasil dengan baik melakonkan peranan yang sukar.
Pada tahun 1941, Roekiah dan Djoemala melengkapkan Poesaka Terpendam, filem aksi yang mengisahkan mengenai dua kumpulan - ahli waris yang sah (termasuk Roekiah) dan segerombolan penjahat - yang berlumba-lumba mencari harta karun terpendam di Banten. Roekiah dan Djoemala kali terakhir berlakon bersama dalam filem Koeda Sembrani pada awal 1942. Dalam filem tersebut, yang diadaptasi dari Kisah Seribu Satu Malam, Roekiah berperanan sebagai Putri Shams al-Nahar yang menunggang seekor kuda terbang. Filem ini masih belum disiapkan ketika Jepun menduduki Hindia Belanda pada bulan Mac 1942,  dan baru ditayangkan pada bulan Oktober 1943.
Secara keseluruhan, Roekiah dan Djoemala telah berlakon dalam empat filem dalam dua tahun. Biran berpendapat hal ini membuktikan bahawa Tan's Film telah "mensia-siakan hartanya",  kerana pesaingnya memanfaatkan bintang-bintangnya untuk berlakon dalam lebih banyak filem; Java Industrial Film misalnya, pada tahun 1941 saja  mampu menghasilkan enam filem yang dibintangi oleh Moh. Mochtar. Walaupun terus berjaya secara komersial, filem-filem tersebut masih belum mampu menjana keuntungan sebanyak yang dihasilkan oleh filem-filem Roekiah sebelumnya.

Pendudukan Jepun dan kematian

Penerbitan filem di Hindia merosot selepas pendudukan Jepun bermula pada awal 1942; yang memaksa semua tetapi satu studio untuk ditutup. Di tempat mereka, Jepun membuka studio sendiri di Hindia, Nippon Eigasha, untuk menghasilkan propaganda untuk usaha perang. Kartolo berlakon dalam satu-satunya filem studio, Berdjoang, tanpa Roekiah pada tahun 1943. Selepas terhenti selama beberapa tahun,  Roekiah juga berlakon untuk studio, mengambil peranan dalam filem pendek propaganda Jepun Ke Seberang pada tahun 1944. Walau bagaimanapun, banyak masa beliau dihabiskan dengan jelajah Jawa dengan syarikat teater, menghiburkan tentera Jepun.
Roekiah jatuh sakit pada bulan Februari 1945, tidak lama selepas menamatkan Ke Seberang. Walaupun begitu, dan keguguran, beliau tidak dapat untuk berehat; tentera Jepun menegaskan bahawa beliau dan Kartolo pergi melawat ke Surabaya, di Jawa Timur. Apabila pulang ke Jakarta, keadaannya menjadi lebih teruk.  Selepas beberapa bulan rawatan, Roekiah meninggal dunia pada 2 September 1945, seminggu selepas Indonesia mengisytiharkan kemerdekaan. Roekiah dikebumikan di Kober Hulu, Jatinegara, Jakarta. Pengebumiannya dihadiri oleh beberapa tokoh, termasuk Menteri Pendidikan Ki Hajar Dewantara.

Keluarga

Roekiah berkata bahawa dia merasakan Kartolo satu padanan yang baik dengannya, menyatakan bahawa perkahwinan itu membawa mereka "bernasib baik". Kedua-dua telah mempunyai lima orang anak. Selepas kematian Roekiah, Kartolo membawa anak-anak ke kampung halamannya di Yogyakarta. Dalam usaha untuk menyara keluarga, beliau mengambil pekerjaan dengan Radio Republik Indonesia, bermula pada tahun 1946. Di sana, beliau menghabiskan sebahagian besar Revolusi Nasional Indonesia yang sedang berlangsung, konflik bersenjata dan perjuangan diplomatik antara yang baru mengisytiharkan Indonesia dan Kerajaan Belanda di mana negara yang baru diisytiharkan cuba untuk menerima pengiktirafan antarabangsa bagi kemerdekaan. Selepas tentera Belanda melancarkan Operasi Kraai pada 19 Disember 1948, menangkap Yogyakarta, Kartolo enggan bekerjasama dengan kuasa-kuasa penjajah kembali. Tanpa sumber pendapatan, beliau jatuh sakit dan meninggal dunia pada 18 Januari 1949.
Salah satu anak pasangan itu meninggal dunia di Yogyakarta, berumur sepuluh. Kanak-kanak yang tinggal telah dibawa ke Jakarta selepas Revolusi Nasional Indonesia berakhir pada tahun 1950, di mana mereka telah dibangkitkan oleh kawan rapat Kartolo, Adikarso. Satu, Rachmat Kartolo, pergi untuk menjadi seorang penyanyi dan pelakon yang aktif sehingga melalui tahun 1970-an, terkenal dengan lagu-lagu seperti "Patah Hati" dan filem-filem seperti Matjan Kemajoran (1965) dan bernafas dalam Lumpur (1970). Dua anak-anak lain, Jusuf dan Imam, bermain dalam band dengan saudara mereka sebelum mencari kerjaya di tempat lain. Anak perempuan pasangan itu, Sri Wahjuni, tidak memasuki industri hiburan.