Sang Penguasa

Il Principe (dalam bahasa Itali bermaksud "Si Putera", tajuk terjemahan diberikan sebagai Sang Penguasa) ialah sebuah karya politik yang ditulis oleh Niccolo Machiavelli pada sekitar 1513, tetapi buku itu tidak diterbitkan sehingga 1532, iaitu lima tahun selepas kematiannya. Dinamakan "De Principatibus" (Mengenai Kerajaan-kerajaan Kecil) pada asalnya, buku ini amat berbeza dengan karya-karya yang diterbitkan semasa hidupnya, tetapi karya ini pasti merupakan karya yang paling diingati, serta yang menyebabkan istilah-istilah seperti kecerdasan Macchiavelli dicipta kemudian.

Konteks

Karya ini dianggap secara meluas sebagai buku politik yang terpengaruh sehingga hari ini. Pemerhatiannya terhadap keadaan manusia masih serupa berguna pada hari ini, berbanding lima ratus tahun dahulu. Dalam bukunya, Machiavelli menulis semata-mata untuk memperoleh sokongan Keluarga Pemerintah Medici melalui penawaran nasihat terhadap bagaimana seseorang putera mungkin dapat memperoleh kuasa dan bagaimana memeliharakannya. Walaupun konotasi moden untuk "putera" atau "penguasa" ialah seorang yang hebat dan agung yang ditakdirkan untuk memerintah penduduknya serta yang disayangi oleh semua, putera-putera pada zaman Machiavelli tidak sebegitu romantik dan sentiasa bertempur dan berjuang untuk mengekalkan kuasa terhadap tuntutan mereka. Cara-cara yang diperikan oleh Machiavelli dalam karya ini masih boleh digunakan pada hari ini sebaik dengan waktu penulisannya. Bagaimanapun, beberapa prinsip tambahan harus diberi pertimbangan sewaktu menggunakan prinsip-prinsip dalam buku ini kerana nasihat-nasihat yang ditawarkan oleh Machiavelli hanya bertujuan untuk kepentingan putera diri dan bukannya untuk keperluan orang ramai.

Biografi pengarang

Dilahirkan di Florence, Itali pada 3 Mei 1469 kepada sebuah keluarga yang berpengaruh, Niccolo Machiavelli menerima pendidikan klasik yang bermutu, selaras dengan tradisi-tradisi humanisme pada Zaman Pembaharuan Itali. Untuk sebahagian besar hidupnya, keluarga Medici merupakan golongan pemerintah Itali. Bagaimanapun, sewaktu keluarga Medici menghilangkan pengaruhnya buat tempoh yang singkat pada tahun 1498, Machiavelli telah dilantik untuk jawatan di dalam Republik Florence yang baru. Dalam jawatan baru itu, Machiavelli telah diberikan peluang untuk menghubungi pemimpin-pemimpin politik dan tentera Eropah yang utama, dan dalam perjalanan-perjalanan yang sering dibuatnya, beliau memerhatikan hal-ehwal negeri asing secara langsung. Machiavelli juga menjadi kawan rapat kepada Cesare Borgia daripada keluarga Borgia yang sangat berkuasa, dan beliau sering menyebut namanya secara tidak langsung dalam karya ini. Bagaimanapun, pada tahun 1512, keluarga Medici memperoleh semula kuasanya di Florence, dan Machiavelli dibuang negeri. Machiavelli beredar ke daerah pedalaman di mana beliau mengarang banyak karya, termasuknya, "Mengenai Cara Berperang", "Sejarah Florence", "Huraian-huraian mengenai Livy" serta "Sang Penguasa".
Republik Firenze kemudian dikembalikan pada tahun 1527, namun Machiavelli tidak dilantik semula kepada jawatannya yang lama kerana ramai yang mempercayai bahawa beliau mempunyai terlalu banyak pertalian dengan Keluarga Medici. Machiavelli meninggal dunia pada tahun yang sama, dan Il Principe diterbitkan pada 1532, lima tahun selepas kematiannya.