The Troubles

1980-1990

Awal dekad 1980 dibuka dengan kegiatan mogok yang dilakukan oleh 7 orang simpatisan republik yang ditahan oleh Britain di Penjara Maze. kegiatan mogok makan tersebut dilakukan sebagai kegiatan protes terhadap kebijakan Pemerintah Britain yang menangkap mereka yang diduga sebagai simpatisan republik tanpa proses pengadilan dan tindakan kasar petugas penjara terhadap tahanan. Sebelumnya, pada tahun 1976 sekelompok simpatisan republikan yang ditahan di penjara yang sama juga melakukan kegiatan protes berupa penolakan memakai seragam penjara yang diikuti dengan kegiatan mengotori dinding penjara dengan kotoran dan air najis 2 tahun sesudahnya. kegiatan mogok yang dilakukan pada tahun 1980 tersebut berlangsung selama 53 haridari 27 Oktober sehinggalah tanggal 18 Disember.
Setahun kemudian, para tahanan simpatisan republik kembali melakukan kegiatan mogok makan apabila mengetahui bahawa tuntutan para peserta kegiatan mogok makan pada tahun 1980 tidak dipenuhi . Berbeda dengan kegiatan mogok makan sebelumnya, kegiatan mogok makan pada tahun 1981 dilakukan dengan interval beberapa hari antara pesertanya dengan tujuan untuk menarik perhatian khalayak yang lebih besar. kegiatan mogok makan dimulai oleh Bobby Sands pada tanggal 1 Mac 1981. Uniknya, saat dia menjalani kegiatan mogok makan tersebut, beliau terpilih sebagai salah satu anggota parlimen di Westminster. Bobby Sands akhirnya meninggal akibat 66 hari sesudah beliau memulai kegiatan mogoknya, dan pengebumiannya di Belfast dihadiri lebih daripada 100,000 orang. Meninggalnya Sands akibat kegiatan mogok makan kemudian diikuti oleh kematian sembilan peserta mogok selama 3 bulan berikutnya.
Sesuai keinginan penggagas dan pesertanya, kegiatan mogok makan yang dilakukan pada tahun 1981 berhasil menarik perhatian masyarakat dunia dan menaikkan semangat golongan nasionalis dan republikan. Beberapa tempat di dunia didirikan sebagai memperingati Bobby, sementara di wilayah lain kegiatan-kegiatan protes mengecam kerajaan Britain tercetus selepas kematian Bobby Sands. Di lain pihak, jumlah pemuda yang bergabung ke dalam kelompok paramiliter PIRA juga meningkat pesat. Hal tersebut mengikuti tren yang terjadi pasca insiden Bloody Sunday pada tahun 1972 di mana semakin banyak yang tertarik untuk bergabung ke PIRA dan secara langsung menambah kekuatan bagi mereka untuk terus menjalankan gerakan bersenjata.
Tanggal 12 Oktober 1984, terjadi kegiatan pengeboman di Hotel Grand di Brighton, England. kegiatan pengeboman tersebut menarik perhatian umum  begitu besar kerana di saat bersamaan, Perdana Menteri Margaret Thatcher sedang berada di sana dalam kongres Parti Konservatif. Dilaporkan 5 orang terbunuh dan 34 lainnya cedera, namun Thatcher sendiri selamat dalam insiden tersebut yang dianggap sebagai kegiatan balas dendam PIRA terhadap pemerintah Britain atas kematian Bobby Sands dan pihak yang bersimapati denga puak republikan lainnya dalam kegiatan mogok lapar tahun 1981.
Lima tahun pasca kegiatan mogok makan tahun 1981, terjadi perpecahan dalam tubuh partai republikan Sinn Fein - parti yang disebut-sebut sebagai sayap politik PIRA. Perpecahan tersebut disebabkan sejumlah anggota Sinn Fein berusaha memanfaatkan momentum untuk menggalang dukungan melalui jalan politik pasca kegiatan mogok makan yang menaikkan semangat kaum nasionalis republik. Upaya tersebut dianggap bertentangan dengan prinsip Sinn Fein yang menolak penglibatan dalam parlimen Ireland Utara sejak Ireland Utara pertama kali terbentuk. Perbedaan pendapat tersebut menjadikan tampuk kekuasaan Sinn Fein terpecah menjadi dua di mana pecahannya lebih memihak kepada pihak Republican. Terpecahnya Sinn Fein juga diikuti dengan munculnya pecahan baru dari kelompok PIRA bernama Continuity Irish Republican Army (CIRA) pada tahun yang sama.
Tahun 1985, Britain melakukan dialog dengan Ireland lalu menghasilkan suatu kesepakatan yang dikenal sebagai Perjanjian Inggeris-Ireland. Antara intipati perjanjian tersebut adalah pemberian hak kepada Ireland sebagai penasihat bagi Ireland Utara untuk menyelesaikan konflik dan tidak akan ada perubahan dalam perlembagaan Ireland Utara, kecuali majoritianggotanya memilih untuk bergabung ke dalam Republik Ireland. Namun, perjanjian tersebut juga mendapat penolakan baik dari kaum unionis maupun republik. Kaum unionis menolak perjanjian tersebut kerana memberi keleluasaan bagi Ireland untuk mencampuri kegiatan politik Ireland Utara, sementara kaum republikan - khususnya PIRA - melakukan penolakan kerana perjanjian tersebut masih menetapkan Ireland Utara sebagai bagian dari Britain. Lepas dari penolakan yang diterima, perjanjian tersebut tetap digunapakai oleh Britain dan Ireland.

1999-2010

Meskipun terdapat kelompok-kelompok paramiliter kecil yang masih aktif hingga  kondisi di Ireland Utara sudah jauh lebih kondusif sejak tahun 2000-an. Ireland Utara sekarang menjadi salah satu lokasi tujuan pelabur dan pelancong di Britania Raya. Lukisan-lukisan dinding yang selama ini menjadi visualisasi pertempuran di Ireland Utara kini menjadi saksi bisu sekaligus "galeri terbuka" untuk memeperingati konflik berkepanjangan tersebut. Sikap terbuka dam saling menghargai antara kedua-dua masyarakat Katolik dan Protestan juga semakin meningkat.
Namun, konflik yang sudah berlangsung selama hampir 30 tahun tersebut tetap saja membawa konsekuensi negatif bagi wilayah setempat. Beberapa di antaranya adalah sikap sentimentil yang masih kerap muncul antara komunitas Katolik dengan Protestan, kasus-kasus pelanggaran hak asasi manusia di Ireland Utara selama the Troubles yang masih belum tertangani, korban jiwa dan kerugian harta benda akibat konflik, serta tekanan psikologi mendalam dalam kalangan masyarakat di Ireland Utara yang ditandai jumlah kasus perceraian, penyalahgunaan alkohol, dan bunuh diri dalam keluarga yang sangat tinggi.

Impak sosial

Impak konflik ini terhadap masyarakat di Ireland Utara diumpamakan sebesar impak Pengeboman London kepada warga kota tersebut semasa Perang Dunia Kedua. Tekanan yang berlaku daripada serangan bom dan rusuhan jalanan yang berlaku, kehadiran tempat pemeriksaan keselamatan dan anggota tentera yang meronda paling kuat kepada anak-anak dan belia muda. Ramai orang yang kehilangan tempat tinggal mereka akibat gangguan yang berlaku ke atas mereka atau kes kebakaran ketika konflik berlangsung. Vandalisme juga merupakan masalah besar yang kerap timbul daripada pergelutan ini: sebanyak 10,000 rumah kosong yang dilakumusnahkan di Belfast sepanjang tahun 1970-an, kebanyakannya oleh kanak-kanak yang berusia antara 8 sehingga 13 tahun.