Laut Karang

Luas

Walaupun Terumbu Sawar Besar dengan pulau-pulau dan perkiraan kepunyaan Queensland, kebanyakan terumbu dan pulau-pulau di timurnya adalah sebahagian dari Wilayah Kepulauan Laut Karang. Di samping itu, beberapa pulau di barat dan kepunyaan Kaledonia Baru juga merupakan sebahagian daripada Kepulauan Laut Karang dalam arti geografis, seperti Kepulauan Chesterfield dan Bellona Reefs. 
Organisasi Hidrografi Antarabangsa mentakrifkan batas Laut Koral seperti berikut: 
 
Di Utara. Pantai selatan New Guinea dari pintu masuk ke Sungai Bensbach (141 ° 01'E) untuk Gadogadoa Island berhampiran melampau Southeastern yang ( 10°38′S 150°34′E ), Turun meridian ini kepada garis 100 depa dan dari situ sepanjang pinggir selatan Uluma Reef dan mereka membawa ke Ketimur sejauh titik Tenggara di Lawik Reef ( 11°43.5′S 153°56.5′E ) di luar Pulau Tagula, diikuti dengan garis ke arah selatan Pulau Rennell ( Kepulauan Solomon ) dan dari titik Timur ke Cape Surville, ekstrem Timur Pulau San Cristobal [ Makira ], Solomons ; dari situ melalui Island Nupani, barat laut Kepulauan Santa Cruz ( 10°04.5′S 165°40.5′E ) Kepada utara Island daripada Kepulauan Duff ( 9°48.5′S 167°06′E ). 
 Di Timur Laut. Dari pulau paling utara Kepulauan Duff, melalui pulau-pulau ini untuk Southeastern melampau mereka, dari situ garis untuk Méré Lava, Vanuatu Islands ( 14°25′S 163°03′E ) Dan ke bawah pantai Timur pulau-pulau Group ini kepada Anatom Island ( 20°11′S 169°51′E ) sedemikian rupa sehingga semua pulau Kumpulan ini, dan selat yang memisahkan mereka, termasuk dalam Laut Karang. 
 Di Tenggara. Satu barisan dari melampau tenggara Anatom Island ke Nokanhoui (terumbu) ( 22°46′S 167°34′E ) Di luar melampau Tenggara di New Caledonia, dari situ melalui titik East di Middleton Reef kepada yang melampau Timur Elizabeth Reef ( 29°55′S 159°02′E ) dan meridian ini ke Latitude 30 ° Selatan . 
 Di Selatan. Selari 30 ° Selatan ke pantai Australia. 

 
Di Barat. Had Eastern daripada Laut Arafura [Pintu masuk ke Sungai Bensbak (141 ° 01'E), dan dari situ garis yang melampau Northwest di York Peninsula, Australia ( 11°05′S 142°03′E )] dan Pantai Timur Australia sejauh selatan sebagai Latitud 30 ° Selatan.

Geologi

Laut Karang lembangan telah ditubuhkan di antara 58 juta dan 48 juta tahun yang lalu apabila pelantar benua Queensland telah ditarik balik, membentuk Banjaran Pemisah Besar, dan blok Eropah reda pada masa yang sama.  Laut ini merupakan sumber karang yang penting untuk Terumbu Sawar Besar, baik semasa pembentukannya dan selepas menurunkan paras laut.  
Proses pembentukan geologi masih diteruskan, seperti yang terbukti oleh aktiviti seismik. Beberapa ratus gempa bumi dengan magnitud antara 2 dan 6 dicatatkan dalam tempoh 1866-2000 di sepanjang pantai Queensland dan di Laut Koral.  Pada 2 April 2007, Kepulauan Solomon telah dilanda gempa bumi besar diikuti dengan tsunami yang tinggi beberapa meter. Pusat gempa bumi magnitud 8.1 ini ialah 349 km (217 batu) barat laut Honiara, pada kedalaman 10 kilometer (6.2 batu). Diikuti oleh lebih daripada 44 gempa susulan magnitud 5.0 atau lebih tinggi. Tsunami yang menyebabkan kematian sekurang-kurangnya 52 orang ramai dan menghancurkan lebih daripada 900 rumah.  
Laut menerima namanya kerana banyaknya formasi karang. Mereka termasuk GBR, yang memanjangkan kira 2,000 km (1,200 batu) kira 2,000 km (1,200 batu)     sepanjang pantai timur laut Australia dan termasuk kira-kira 2,900 terumbu individu  dan 1000 pulau.  Kepulauan Chesterfield dan Lihou Reef adalah atolls terbesar di Laut Koral.

Hidrologi

Arus Laut Terumbu Utama membentuk gyro counter clockwise yang merangkumi Arus Timur Australia. Ia membawa perairan hangat hara yang hangat dari Laut Koral di pantai timur Australia ke perairan sejuk Laut Tasman. Arus ini adalah yang paling kuat di sepanjang pantai Australia dan mengubah 30 juta m ³ / s air di dalam aliran aliran kira-kira 100 kilometer lebar dan 500 meter dalam. Semasa ini adalah paling kuat pada bulan Februari dan paling lemah sekitar bulan Ogos.  
Sungai utama yang mengalir ke dalam laut adalah Sungai Burdekin, yang mempunyai delta di tenggara Townsville. Disebabkan variasi bermusim dan tahunan berlaku pada siklon dan hujan (biasanya antara 200 dan 1600   mm / tahun), pelepasan tahunannya boleh berubah lebih daripada 10 kali antara dua tahun yang berjaya. Khususnya, dalam tempoh 1920-1999, kadar aliran purata berhampiran delta adalah di bawah 1000 m ³ / s pada tahun 1923, 1931, 1939, 1969, 1982, 1985, 1987, 1993 dan 1995; tetap di atas 25.000 m³/s pada tahun 1927, 1940, 1946, 1950, 1951, 1959, 1968, 1972, 1974 dan 1991, dan mencapai kira-kira 40,000 m³/s pada tahun 1946. Ketidaksamaan ini mengakibatkan turun naiknya komposisi air laut berhampiran dengan delta sungai. 
Suhu air permukaan berbeza-beza di selatan laut dari 19   ° C pada bulan Ogos hingga 24°C pada bulan Februari. Ia agak hangat dan stabil pada 27-28°C di utara sepanjang tahun. Salinitas air adalah 34.5-35.5 ‰ (bahagian tiap seribu).  Air kebanyakannya sangat jelas, dengan ketinggian kira-kira 30 meter (100   ft) berdekatan dengan terumbu karang.

Iklim

Laut mempunyai iklim subtropika dan sering dilanda angin badai tropika, terutama antara Januari dan April.  Julat ini meluas hingga November-Mei di kawasan selatan hingga 10 ° S. Antara tahun 1969 dan 1997, GBR mengalami 80 siklon, 90% daripada kategori 1 atau 2 (angin 17–33 m/s, tekanan pusat 970–1000 hPa) dan hanya 10% kategori 3 (angin> 33 m/s, tekanan <970 hPa). Kekerapan siklon menurun antara 1997 dan 2005 kepada 1.5 setiap tahun (jumlah keseluruhan 12).  
Curah hujan tahunan biasanya berkisar antara 1,000 dan 3,000   mm bergantung kepada kawasan tersebut. Kebanyakan hujan berlaku antara bulan Disember dan Mac, dalam tempoh 30-60 hari.  Bilangan hari yang jelas setiap tahun berbeza-beza antara 80 dan 125, dan variasi suhu biasa sepanjang tahun adalah 18–27°C. 
Perubahan iklim menjadikannya 175 kali lebih mungkin bahawa perairan permukaan Laut Koral akan mencapai suhu pecah rekod pada bulan Mac 2016 yang terumbu karang, analisis pemodelan menunjukkan.

Angin

Angin di Laut Koral boleh dikelaskan mengikut musim, garisan bujur dan lintang. Angin perdagangan tenggara menguasai semua kawasan laut dan semua musim, terutama antara 20°S dan 25°S, barat meridian 155°T. Walau bagaimanapun, antara September dan Disember mereka berubah ke angin utara dan utara di rantau ini, dan hala tuju adalah barat daya pada bulan Mei–Ogos. Barat dari 155°T, gales adalah biasa antara Januari dan Ogos dan kurang kerap pada bulan September-Disember.  
Pada bulan Januari, monsun barat laut mungkin berlaku antara persamaan 15°S dan 20°S, barat meridian 150°T. Gales jarang berlaku di rantau ini sepanjang tahun kecuali bulan Jun–Ogos, apabila angin tenggara yang kuat berlaku beberapa hari sebulan.  
Perdagangan tenggara juga kuat di utara 15°S antara bulan Mac dan November. Mereka melemahkan dan sering berubah ke angin barat pada bulan Disember dan ke utara dan barat angin pada bulan Januari dan Februari.

Flora

Pantai Australia dari Laut Koral kebanyakannya terdiri daripada pasir. GBR terlalu jauh untuk menyediakan deposit karang yang ketara, tetapi ia secara berkesan memantau pantai dari gelombang lautan. Akibatnya, kebanyakan tumbuh-tumbuhan tanah merebak ke laut,  dan perairan pantai kaya dengan tumbuh-tumbuhan di bawah air, seperti alga hijau.  Genera rumput laut yang paling biasa adalah Halophila dan Halodule.  
Pulau-pulau GBR mengandungi lebih daripada 2,000 spesies tumbuhan, dan tiga daripadanya adalah endemik. Kepulauan-pulau utara mempunyai 300-350 spesies tumbuhan yang cenderung menjadi berkayu, sedangkan pulau-pulau selatan mempunyai 200 yang lebih banyak herba; rantau Whitsunday adalah yang paling pelbagai, menyokong 1,141 spesies. Tumbuhan ini disebarkan oleh burung.

Fauna

Laut memelihara pelbagai spesies anemoni, spons, cacing (mis Spirobranchus giganteus ditunjukkan dalam gambar), gastropoda, lobster, udang karang, udang dan ketam. Alga merah Lithothamnion dan warna Porolithon banyak terumbu karang merah-ungu dan alga hijau Halimeda ditemui di seluruh laut. Tumbuhan pesisir yang terdiri daripada hanya kira-kira 30-40 spesies, dan bakau berlaku di bahagian utara laut.  Empat ratus spesies karang, karang keras dan karang lembut mendiami terumbu karang.  Majoriti gamet bertelur ini, pembiakan dalam peristiwa pemijahan besar-besaran yang dipicu oleh suhu laut yang semakin meningkat pada musim bunga dan musim panas, kitaran bulan, dan kitaran diurnal. Terumbu di GBR dalaman bertelur pada minggu selepas bulan purnama pada bulan Oktober, sementara terumbu luar berturap pada bulan November dan Disember.  Batu-batu karangnya yang biasa dimiliki oleh 36 genera.  Terdapat lebih daripada 1500 spesies ikan dalam sistem terumbu karang.  Lima ratus spesies alga laut atau rumpai laut hidup di terumbu,  termasuk tiga belas spesies genus Halimeda, yang calcareous berkaki sehingga 100 meter (110 yd) luas, mewujudkan mini-ekosistem di permukaan mereka yang telah dibandingkan dengan penutup hutan hujan.  
Bintang laut Crown-of-thorns (Acanthaster planci) adalah pemangsa utama terumbu karang, kerana ia menyerang polip karang dengan memanjat ke atasnya, menyempitkan perutnya di atasnya, dan melepaskan enzim pencernaan untuk menyerap tisu cair. Seorang individu dewasa boleh memakan sehingga 6 m ² karang setiap tahun.  Pada tahun 2000, wabak  mahkota-of-duri bintang laut menyumbang kepada kerugian sebanyak 66% daripada perlindungan karang secara langsung di terumbu sampel.  Perubahan dalam kualiti air dan penangkapan ikan yang berlebihan terhadap pemangsa semulajadi, seperti Giant Triton, mungkin telah menyumbang kepada peningkatan bilangan bintang laut mahkota-duri.  
Terdapat sekurang-kurangnya 30 spesies ikan paus, ikan lumba-lumba, dan porpoise, termasuk ikan paus minke kerdil, ikan lumba-lumba humpback Indo-Pasifik, ikan paus bongkok dan dugong. Enam spesies kura-kura laut membiak di GBR – penyu hijau, penyu belimbing, penyu karah, penyu tempayan, penyu pipih dan Olive Ridley.  
Lebih dari 200 spesis burung (termasuk 22 spesies burung laut dan 32 spesis burung shorebird), sarang atau roost di pulau-pulau dan terumbu, termasuk helang laut berbulu putih dan roseate tern. Kebanyakan lokasi bersarang berada di pulau-pulau di kawasan utara dan selatan GBR, dengan 1.4-1.7 juta burung menggunakan tapak untuk membiak. 
Tujuh belas spesies ular laut, termasuk Laticauda colubrina  gambar], hidup di GBR di perairan hangat sehingga 50 meter (160 ft) mendalam dan lebih biasa di selatan daripada di bahagian utara; Tiada seorang pun daripada mereka yang endemik atau terancam. Racun banyak ular ini sangat toksik; Sebagai contoh, Aipysurus duboisii dianggap sebagai ular laut yang paling berbisa di dunia.    
Terdapat lebih daripada 1,500 spesies ikan, termasuk ikan ikan badut (Amphiprioninae), bass merah (Lutjanus bohar), maharaja tekak merah (Lethrinus miniatus), ikan karang (Plectropomus leopardus) dan beberapa spesies jenahak (Lutjanidae).  Empat puluh sembilan spesis benih massa dan lapan puluh empat spesies lain bertelur di tempat lain dalam lingkungan mereka.  Dengan jumlah maksimum maksimum 0.84   cm (0.33   dalam), Schindleria brevipinguis, yang berasal dari GBR dan Osprey Reef, adalah salah satu ikan dan vertebrata yang paling kecil.  Terdapat sekurang-kurangnya 330 spesies ascidian pada sistem karang dengan diameter 1–10 cm (0.4–4 in). Antara 300 dan 500 spesies bryozoa hidup di karang.
Buaya air masin tinggal di paya bakau dan paya garam di pantai.  Sekitar 125 spesies ikan hiu, ikan pari, skate atau chimaera hidup di GBR,   selain daripada kira-kira 5,000 spesies moluska. Yang terakhir ini termasuk kerang gergasi dan pelbagai nudibranch dan siput kon.  
Satu kajian tentang 443 ekor individu memberikan spesifikasi spesies berikut di sisi Laut Karang Australia: ikan jerung terumbu kelabu (Carcharhinus amblyrhynchos, 69%), ikan jerung terumbu hujung putih ( Triaenodon obesus, 21%), ikan jerung hujung perak (Carcharhinus albimarginatus, 10%), jerung harimau (Galeocerdo cuvier, <1%) dan ikan jerung kepala tukul besar ( Sphyrna mokarran, <1%). Kadar interaksi (menyelam percuma) di terumbu karang Laut berkisar antara beberapa hingga 26 ekor per jam.  Spesies ikan jerung Etmopterus dislineatus yang jarang berlaku adalah endemik di bahagian tengah Laut Karang.  Ia telah diperhatikan di kedalaman 590-700 m pada atau berhampiran cerun benua.

Kegiatan manusia

Kawasan pantai Laut Koral dihuni sekurang-kurangnya 40,000 tahun yang lalu oleh orang prasejarah yang turun melalui pulau-pulau utara. Orang-orang suku Orang asli telah tersebar dan pada masa ini hanya kira-kira 70 kumpulan tinggal di kawasan sekitar GBR.  
Laut adalah lokasi untuk Pertempuran Laut Koral, konfrontasi utama semasa Perang Dunia II antara angkatan laut dari Kerajaan Jepun, dan Amerika Syarikat dan Australia. Contohnya adalah bangkai kapal USS Lexington yang ditemui pada tahun 2018. 
Navigasi telah lama menjadi aktiviti manusia tradisional di Laut Koral dan terdapat 10 pelabuhan utama di pantai Queensland sahaja. Lebih daripada 3,500 kapal yang beroperasi di kawasan ini pada tahun 2007, menjadikan lebih daripada 9,700 pelayaran yang mengangkut arang batu, gula, bijih besi, kayu, minyak, bahan kimia, lembu dan barangan lain. Kebanyakan terumbu karang menghalang trafik perkapalan, dan sekitar 50-60 kemalangan setiap tahun dilaporkan antara tahun 1990 dan 2007 di GBR sahaja. 
Aktiviti ekonomi lain di dalam laut termasuk memancing dan penerokaan deposit petroleum di Teluk Papua.  Laut juga merupakan destinasi pelancongan yang popular. Pada tahun 2006-2007, pelancongan di GBR menyumbang A$5.1 bilion kepada ekonomi Australia. Pelancongan itu kebanyakannya asing atau dari kawasan pedalaman Australia, dengan sumbangan tempatan kira-kira A $ 153 juta. Khususnya, kira-kira 14.6 juta lawatan telah dibuat kepada terumbu karang Laut oleh penduduk Queensland selama 12 bulan pada tahun 2008.  Kebimbangan yang semakin meningkat terhadap kesan alam sekitar pelancongan menyebabkan penubuhannya pada tahun 1975 di Taman Laut Terumbu Sawar Besar. Terdapat juga negeri dan taman negara yang lebih kecil.  Pada tahun 1981, Terumbu Sawar Besar diisytiharkan sebagai Tapak Warisan Dunia oleh UNESCO. Dari pertengahan tahun 2004, kira-kira satu pertiga daripada Taman Laut GBR dilindungi dari pemusnahan jenis apa-apa, termasuk memancing, tanpa kebenaran bertulis. 
Disarankan pada tahun 1923 bahawa Great Barrier Reef mengandungi takungan minyak utama. Selepas Akta Subsidi Carian Komanwel Petroleum tahun 1957, penerokaan hidrokarbon meningkat di Queensland, termasuk sebuah sumur di Pulau Wreck di Great Barrier Reef selatan pada tahun 1959. Pada tahun 1960-an, penggerudian untuk minyak dan gas telah diselidiki di sepanjang Great Barrier Reef, di Selat Torres, sepanjang "pesisir timur Cape York ke Princess Charlotte Bay" dan sepanjang pantai dari Cooktown ke Pulau Fraser Pada akhir tahun 1960-an, lebih banyak sumur minyak penerokaan telah dibor di dekat Pulau Wreck di Capricorn Channel, dan berhampiran Pulau Darnley di Selat Torres, tetapi tanpa keputusan.  Pada tahun 1970-an, menanggapi kebimbangan mengenai tumpahan minyak, kerajaan Australia melarang penggerudian petroleum di GBR.   Namun tumpahan minyak akibat kemalangan penghantaran masih menjadi ancaman kepada alam sekitar, dengan jumlah 282 tumpahan antara tahun 1987 dan 2002.  
Queensland mempunyai beberapa pusat bandar utama di pantai termasuk Cairns, Townsville, Mackay, Rockhampton, Bundaberg, Sunshine Coast dan bandar perindustrian Gladstone, yang tidak dapat tidak mencemarkan laut. Kira-kira tiga puluh sungai dan ratusan aliran kecil menambah air kontinental, yang mengandungi sedimen, racun perosak dan sisa industri.  Runoff terutama berkaitan di wilayah selatan Cairns, kerana ia mungkin menerima hingga 4200   mm hujan setiap tahun.  Sekitar 90% pencemaran laut berasal dari kegiatan pertanian tanah.  Kawasan ini terus berkonsepkan, sehingga penduduk dijangka meningkat sebanyak 40% pada tahun 2026. Akibatnya, 70-90% daripada tanah lembap pesisiran pantai telah hilang sejak beberapa dekad yang lalu, dan banyak spesies flora masih terancam.  
Pada 3 April 2010, kapal China Shen Neng 1 membawa 950 tan minyak, berlabuh di timur Rockhampton di Queensland Tengah, Australia,  menyebabkan tumpahan minyak Terumbu Sawar Besar 2010 dan menimbulkan kerosakan terbesar kepada GBR dan Coral Laut setakat ini. Kawasan parah kira-kira 3 km (1.9 batu) panjang dan 250 m (820 ft) luas, dan sebahagian daripadanya telah menjadi benar-benar tiada hidupan laut. Terdapat kebimbangan bahawa terdapat kerosakan jangka panjang yang besar dan akan mengambil masa 10 hingga 20 tahun untuk terumbu karang itu pulih. Menjelang 13 April 2010, bola tar minyak telah dibasuh di pantai-pantai di Pulau Barat Daya, sebuah koloni sarang burung dan kura-kura bersarang penyu. 
Sekumpulan 10 NGO alam sekitar telah berkumpul sebagai gabungan yang dikenali sebagai Melindungi kempen Laut Koral kami, meminta kerajaan mewujudkan Taman Laut Karang Laut yang sangat dilindungi.  Pada November 2011 kerajaan Australia mengumumkan bahawa 989,842 kilometer persegi (382,180 bt²)     kawasan perlindungan telah dirancang dan menunggu kelulusan.