Colt M4

Pengetahuan Umum

Karbin M4 dan M4A1 yang menggunakan kaliber peluru 5.56 x 45 mm NATO ini menggunakan sistem gas, penyejukkan udara, kelopak yang sama dengan M16, sistem tembakan dwi pilihan dan dilengkapi dengan udi teleskopik yang boleh dipanjang-pendekkan sepertimana HK MP5A3.
Sepertimana dengan karbin lain, ia amat ringan dan lebih mudah untuk dibawa berbanding raifal berukuran penuh. Senjata ini dicipta bagi tentera bukan infantri (krew kenderaan, ajutan dan pegawai staf), ia ciptaan ideal bagi pertempuran jarak dekat (close quarters combat, CQC) dan lapangan terbang serta operasi khas. Karbin ini merupakan senjata khas bagi Pasukan Operasi Khusus Amerika Syarikat (Bahasa Inggeris:United States Special Operations Command, USSOCOM) dan menjadi karbin utama pasukan-pasukan elit Amerika. Malaysia turut menempah sejumlah besar karbin M4A1 untuk menggantikan karbin jenis Steyr AUG bagi angkatan bersenjata pada tahun 2006 dan akan dihasilkan di Malaysia dengan secara berlesen oleh Colt.
M4 menjadi produk utama ini dipasarkan untuk kerajaan Amerika oleh Syarikat Colt Firearms melalui kontrak eksklusif untuk memasarkan pelbagai jenis karbin M4 sehingga tahun 2009; namun sejumlah besar syarikat persenjaataan lain telah menawarkan beberapa laras senjata yang serupa dengan M4. Ciptaan M4 dengan M16 terbaru iaitu M16A4 berjaya menggantikan senjata Colt M16 dan Colt M16A2; sebagai contoh tentera udara Amerika telah merancang untuk menggantikan M16 dengan karbin M4 sebagai senjata utama mereka. Karbin M4 turut menggantikan SMG M3A1 yang biasa digunakan oleh krew kenderaan (misalnya krew kereta perisai). Senjata M4 hampir menyerupai dengan versi kompak M16 sebelum ini, seperti XM177, cuma perbezaannya M4 tidak menggunakan peluru berkaiber M193/6 ball.

Sejarah

Selain daripada penerimaan pertama yang dihantar, karbin M4 dan M4A1 milik seluruh pasukan tentera Amerika telah memiliki kelengkapan khas landasan M1913 NATO (Picatinny) yang dipasang pada bahagian atas senjata (bahagian yang dipasang tangkai pemegang atau flat-top) yang boleh dipasang dengan pejera optik dan pelbagai jenis sistem pejera yang lain, misalnya Trijicon TA11 dan TA31 Advanced Combat Optical Gunsights (ACOG) serta Aimpoint M68 Close Combat Optic (M68 CCO) bergantung kepada pilihan pengguna M4, dan landasan Picatinny juga turut dipasang pada pengadang tangan bagi memudahkan peralatan sokongan tambahan dipasang pada karbin tersebut. Nombor model yang digunakan oleh infantri Amerika ini ialah Model 920 (M4) dan Model 921 (M4A1).

M4/M4A1

Jumlah besar model bagi M4 turut mempunyai sistem kekunci selamat "S-1-3" (S; Safe, 1; Semi Automatic, 3; 3 rounds burst(kuasa 3 tembakan semburan)), sementara M4A1 mempunyai sistem kekunci "S-1-F" (S; Safe, 1; Semi-Automatic, F; Fully-Automatic) berbanding dengan sistem kekunci bagi M16 - Safe, Semi dan Auto.

M4 MWS (Modular Weapon System)

Karbin M4 telah diuji keseuaiannya dengan RAS buatan Knight's Armament Corporation (KAC) diberinama M4E2, tetapi rekabentuk ini boleh dipasang didalam sistem ini pada M4 tanpa mengubah rekabentuk yang sedia ada. Pihak persenjataan M4 Amerika telah membatalkan sistem senjata RAS (Rail Accessory System) dan menukarkannya kepada M4 MWS atau Modular Weapon System.

M4A1

Karbin M4A1 daripada salah satu daripada pelbagai siri senjata M4 merupakan senjata yang paling banyak digunakan dalam operasi-oprasi khas. Kebanyakannya senjata ini digunakan oleh pelbagai pasukan elit Amerika Syarikat sendiri seperti Delta Force, U.S. Navy SEALs, U.S. Army Rangers, dan U.S. Marine Corps' Radio Reconnaissance Platoons serta Force Reconnaissance. M4A1 ini paling banyak digunakan oleh pasukan khas dan unit anti pengganas bagi pertempuran jarak jauh kerana karbin ini adalah paling kompak dan mempunyai sistem tembakan semburan yang amat jitu. Selain itu ia juga sesuai dalam pertempuran didalam bandar. Senjata ini mempunyai perbezaan tembakan jarak jauh sepertimana senjata M16, para penganalisis ketenteraan berpendapat bahawa tidak perlu menggunakan senjata ini untuk menembak sasaran sejauh 300 meter ke atas. Jarak efektif bagi karbin ini amat sesuai pada jarak sejauh 150 meter, manakala jarak sampai peluru adalah 400 hingga 600 meter sesaat.
Pada akhir tahun kemudian, M4A1 telah dicipta atau dikeluarkan terus daripada kilang dengan larasnya berserta pemegang khas yang dipasangkan pada pengadang tangan. Ini adalah salah satu cara mengurangkan masalah berkaitan dengan senjata tersebut terutamanya kepanasan akibat penggunaan tembakan semburan dan ketepatan sebagai salah satu produk kepada laras yang berat. Laras senjata yang berat turut digabungkan dengan buffer dikenali sebagai H2. Karbin ini, dikenali oleh Colt sebagai Model 921HB (untuk Heavy Barrel), juga menjadi nadi pengeluaran M4A1.

SOPMOD Block I

USSOCOM telah merekacipta satu peralatan sokongan tempur yang dikenali sebagai Sistem Pengubahsuaian Khas Operasi Khas atau Special Operations Peculiar Modification (SOPMOD) Block I bagi karbin yang digunakan oleh mana-mana unit yang diletakkan dibawah seliaannya. Peralatan bagi karbin M4A1 iaitu pengadang tangan Rail Interface System (RIS) direkacipta oleh Knight's Armament Company, Pelancar grenad M203 berlaras pendek berserta pejera khasnya tersendiri, alat pelenyap bunyi buatan KAC, pejera belakang buatan KAC, pejera laser/inframerah AN/PEQ-2A buatan Insight Technologi, bersama dengan ACOG buatan Trijicon dan pejera refleks, serta pejera pandang malam. Peralatan ini telah direka khusus untuk pelbagai misi dan operasi, dan peralatan tersebut telah digunakan oleh semua unit-unit khas (termasuk kesemua angkatan tentera telah menukarkannya kepada versi pejera refleks buatan Trijicon untuk pejera titik merah jenis Aimpoint CompM2 dan pejera holografik EOTech).

SOPMOD Block II

Peralatan bagi SOPMOD versi ke-2 (dikenali sebagai SOPMOD II) telah dicipta, dengan beberapa buah syarikat yang bersaing untuk mendapatkan kontrak bagi peralatan tersebut. Beberapa syarikat terkenal terdiri daripada Knight's Armament Company, Atlantic Research Marketing Systems (ARMS), dan Lewis Machine & Tools. Daniel Defense telah memenangi kontrak untuk sistem RIS-II, sebuah sistem landasan Picatinny generasi baru untuk pengadang tangan senjata tersebut.

Peralatan sokongan

Sepertimana pelbagai peralatan yang boleh dikembarkan pada raifal tempur M16, karbin M4 dan M4A1 juga boleh dikembarkan dengan peralatan sokongan tempur, seperti pejera pandang malam, pejera laser, pejera teleskopik, bipod, pelancar M203 dan senapang patah XM26 LSS, serta pelbagai lagi peralatan termasuklah dengan landasan Picatinny MIL-STD-1913.
Selain itu, terdapat juga peralatan sokongan yang lain iaitu AN/PEQ-2, Advanced Combat Optical Gunsight (ACOG), dan Aimpoint CompM2. Pejera holografik EOTech adalah sebahagian kepada peralatan SOPMOD II.

Ujian Debu 2007

Pada tahun 2007, empat karbin telah diuji dalam "keadaan ribut pasir" di Aberdeen Proving Ground. M4 diuji bersama dengan karbin Heckler & Koch XM8, FN SOF Combat Assault Rifle (FN SCAR) dan Heckler & Koch Model 416. Setiap sepuluh jenis raifal digunakan untuk menembak 6,000 butir setiap satu, untuk jumlah 60,000 tembakan setiap jenis raifal. M4 ternyata lebih banyak mengalami halangan dalam ujian: iaitu 882 halangan, 19 keperluan persenjataan untuk dibaiki. Dalam perbandingan, HK XM8, hanya 116 halangan dalam senjata dan 11 majoriti satu. Diikuti oleh FN SCAR dengan 226 halangan, dan HK416 dengan 233. Pihak persenjataan kini merancang untuk melakukan pembaikkan dan pertingkatkan sistem M4. Laras cold hammer forge terbaru dan kelopak terbaru adalah menjadi fokus utama. Laras berat memberikan ketahanan yang lama dan kelopak yang akan mengurangkan halangan. Pihak persenjataan telah menjelaskan perkara itu jika semuanya berjalan lancar semasa menguji kelopak baru M4, mereka sudah pastinya bersedia untuk bertempur. Pihak persenjataan menyedari perlunya kelopak baru apabila mendapati 239 daripada 882 gagal berfungsi dimana masalah itu berpunca daripada kelopak.

Pemilikan bagi warganegara Amerika

Pemasaran terhadap M4 oleh Colt adalah terhad kepada pasukan tentera dan penguatkuasa awam. Hanya dibawah keadaan khas sahaja orang awam boleh memiliki senjata tersebut. Semasa kesemua sistem persenjataan mesingan yang mengikut kesesuaian tanda teks daripada BATFE, pindaan kepada Akta Perlindungan Pemilikan Senjatapi 1986 ditandakan pertukaran kepada pemilikan senjata ini diperbuat di Amerika pada 19 Mei, 1986. Hanya terdapat bantahan dijalankan untuk Pembayaran Cukai Pekerjaan Khas (Special Occupational Taxpayers, SOT): melesenkan peniaga senjata mesingan dengan surat uji nilai, pengilangan, dan pengeksportan dan pengimportan. Sepertimana yang diatas, hanya prototaip Colt M4 direkacipta pada 19 Mei 1986 untuk dimiliki oleh pihak awam tetapi tiada dalam kategori tersebut.

Isu jenama

Colt adalah pemegang utama syarikat terhadap "M4"
Versi bagi karbin turut dikeluarkan oleh syarikat persenjataan luar selain Colt bagi kegunaan semua pasukan-pasukan elit luar negara, seperti Australian Special Air Service Regiment (ASASR). Apabila ASASR memperolehi sistem persenjataan yang sama dengan versi yang dikeluarkan oleh Colt (Colt menggunakan model yang lain bagi mengelakkan persamaan untuk tentera Amerika dan juga untuk pasaran komersil/eksport), British SAS menggunakan versi M4 keluaran Diemaco dari Kanada yang dikenali sebagai C7. Sungguhpun syarikat tersebut telah dibeli oleh Colt dan ditukarkan nama kepada Colt Canada, nama-nama senjata buatan Diemaco ini masih tidak berubah.
Selain Diemaco, sebuah agensi persenjataan Amerika iaitu Bushmaster Firearms International turut mengeluarkan versi M4, sungguhpun nama M4 masih kekal tetapi syarikat yang berlainan dan senjata ini dikenali sebagai Bushmaster M4. M4 keluaran Bushmaster ini mengeluarkan 3 jenis versi iaitu versi separa automatik bagi pasaran awam, sementara bagi kegunaan pertahanan dan agensi penguatkuasa, Bushmaster M4 turut didatangkan dengan versi 3 tembakan semburan serta tembakan semburan sepenuhnya, sepertimana senjata M4 keluaran Colt. Versi Bushmaster M4 turut dimiliki oleh unit elit PASKAL dan PASKAU Angkatan Tentera Malaysia. Pada April 2004, Colt bersaing hebat dengan Heckler & Koch. Heckler & Koch mengeluarkan versi M4, tetapi berlainan dengan versi M4 yang asal, nama asal bagi karbin "HK M4" ditukarkan kepada "HK 416".
Secara tidak langsung, M4 telah menggantikan submesingan kebanggaan Amerika iaitu M3A1 Grease Gun daripada perkhidmatannya, termasuk ahli krew kereta kebal. Sungguhpun adanya M3, tetapi ia telah ditukarkan kepada dua M4 dan dua pucuk pistol M9. Untuk meningkatkan kemampuannya, terdapat perubahan daripada penggunaan peluru .45 ACP, M3A1 menggunakan amunisi berkaliber 9 mm.