William Smith O'Brien

Kehidupan awal

Dilahirkan di Dromoland, Newmarket on Fergus, County Clare, beliau ialah anak kedua Sir Edward O'Brien, 4th Baronet, dari Dromoland Castle. Ibunya ialah Charlotte Smith, yang bapanya memiliki harta yang dipanggil Cahirmoyle di County Limerick. William telah mengambil nama keluarga tambahan Smith, nama keluarga ibunya apabila mewarisi harta. Beliau tinggal di Cahermoyle House, satu batu dari Ardagh, County Limerick. Beliau merupakan keturunan Ard Rí abad kesebelas (Raja Tinggi Ireland), Brian Boru. Beliau menerima pendidikan Bahasa Inggeris kelas atasan di Harrow School dan Trinity College, Cambridge.

Politik

Dari April 1828 hingga 1831 beliau merupakan Ahli Parlimen Konservatif Ennis. Beliau menjadi Ahli Parlimen Limerick County pada tahun 1835, memegang kerusinya dalam Dewan Rakyat sehingga 1849.
Walaupun seorang lelaki budiman Protestan, beliau menyokong Pembebasan Katolik sambil kekal menjadi penyokong kesatuan British-Ireland. Pada tahun 1843, sebagai protes terhadap pemenjaraan Daniel O'Connell, beliau menyertai anti-kesatuan O'Connell Persatuan Pembatalan.
Tiga tahun kemudian, O'Brien menarik balik Young Ireland daripada persatuan itu. Dengan Thomas Francis Meagher, di dalam Januari 1847 beliau mengasaskan Gabungan Ireland, walaupun beliau terus menyeru akan perdamaian sehingga kematian O'Connell Mei 1847. Beliau aktif dalam mencari bantuan untuk kesusahan kebuluran. Pada bulan Mac 1848, dia bercakap bagi pihak kepada Pengawal Kebangsaan dan cuba mencetuskan pemberontakan kebangsaan. Beliau cuba untuk menghasut pada 15 Mei 1848 tetapi tidak disabitkan.
Di London beliau bertemu dengan Mary Ann Wilton dan memperanakkan dua orang yang dilahirkannya. Pada musim gugur 1832 beliau berkahwin dengan Lucy Caroline Gabbett dari County Limerick. Mereka mempunyai lima kanak-kanak lelaki dan dua kanak-kanak perempuan.

Pemberontakan dan pengangkutan

Pada 29 Julai 1848, O'Brien dan lain-lain ahli Young Irelander memimpin pemilik tanah dan penyewa dalam pemberontakan di tiga daerah, dengan pertempuran hampir tanpa pertumpahan darah melawan polis di Ballingarry, County Tipperary. Dalam perbicaraan O'Brien berikutnya, juri mendapati beliau bersalah melakukan pengkhianatan besar. Beliau dijatuhi hukuman untuk digantung, dikeluarkan, dan dibelah empat. Petisyen pengampunan telah ditandatangani oleh 70,000 orang di Ireland dan 10,000 orang di England.
Di Dublin pada 5 Jun 1849, hukuman O'Brien dan ahli-ahli Gabungan Ireland telah diringankan kepada pengangkutan seumur hidup ke Van Diemen's Land (Tasmania di Australia masa kini).
O'Brien cuba melarikan diri daripada Pulau Maria dari Tasmania, tetapi telah dikhianati oleh Ellis, kapten kapal layar yang disewa untuk melarikan diri. Beliau telah dihantar ke Port Arthur di mana beliau bertemu dengan John Mitchel, yang telah diangkut sebelum pemberontakan. Kotej yang O'Brien tinggal di Pulau Maria dan Port Arthur telah dikekalkan dalam keadaan abad ke-19 sebagai memorial.
Setelah berhijrah ke Amerika Syarikat, Ellis telah dibicarakan oleh pemimpin Young Irelanders lain, Terence MacManus, di mahkamah lincing di San Francisco kerana pengkhianatan O'Brien. Dia dibebaskan kerana kekurangan bukti.
Pada tahun 1854, selepas lima tahun di Tasmania, O'Brien telah dibebaskan dengan syarat beliau tidak kembali ke Ireland. Beliau menetap di Brussels. Pada bulan Mei 1856, beliau telah diberi pengampunan tanpa syarat dan kembali ke Ireland bulan Julai itu juga. Beliau menyumbang kepada akhbar Nation, tetapi tidak lagi memainkan peranan dalam politik.
Pada tahun 1864 beliau melawat England dan Wales, dengan tujuan untuk berhimpun atas kesihatannya yang teruk, tetapi tidak ada peningkatan yang berlaku, dan dia meninggal dunia di Bangor, di Wales pada 16 Jun 1864.

Bahasa Ireland

O'Brien merupakan ahli pengasas Ossianic Society, bertujuan melanjutkan kepentingan bahasa Ireland dan untuk menerbitkan dan menterjemahkan sastera yang berkaitan Fianna.
Beliau menulis kepada anaknya, Edward dari Van Diemen's Land, menggesa beliau untuk belajar bahasa Ireland. Beliau sendiri belajar bahasa itu dan menggunakan sebuah Bible bahasa Ireland, dan mempersembahkan manuskrip bahasa Ireland beliau telah kumpulkan kepada Royal Irish Academy. Beliau menikmati penghormatan daripada penyair Clare (daerah yang sebahagian besarnya berbahasa Ireland pada masa itu), dan pada tahun 1863, atas nasihat beliau, bahasa Ireland telah diperkenalkan ke beberapa buah sekolah di sana.

Legasi

Terdapat patung beliau di O'Connell Street, Dublin.
Abangnya Lucius O'Brien (1800–1872) juga ahli Parlimen County Clare.
Saudara perempuannya ialah Harriet O'Brien yang berkahwin dengan seorang paderi Anglican tetapi tidak lama kemudian menjadi balu. Sebagai Harriet Monsell, beliau mengasaskan kumpulan biarawati Anglican, Community of St John Baptist, di Clewer, Windsor, pada 1851. Salib emas yang beliau pakai, dan yang masih dismpan oleh Komuniti, telah dibuat dengan emas menyerlah oleh abangnya semasa buangan di Australia.
Cucunya Lucy Gwynn ialah pendaftar wanita pertama Trinity College, Dublin