Sarah Haider

Awal hidup

Haider dilahirkan di Karachi, Pakistan, dalam mengamalkan keluarga Syiah Muslim. Keluarganya berpindah ke Amerika Syarikat ketika berusia tujuh tahun dan dia dibesarkan Houston, Texas. Dia seorang Muslim yang taat ketika masih kecil. Dalam temu bual 2017 dengan blog Gene Expression, dia berkata tentang penyertaan keagamaannya:
Saya berpakaian sederhana untuk mengabaikan perhatian dari tubuh saya, dan kepada kebimbangan ibu bapa saya, saya memilih untuk membiarkan hijab untuk tempoh yang singkat. Saya menjauhkan diri daripada ubat-ubatan atau pertemuan seksual apa-apa, mematuhi sekatan diet, dan berdoa dengan kerap yang saya boleh.
Dia menjadi ateis pada usia 16 tahun. Dia percaya bahawa dia bernasib baik untuk mempunyai bapa yang agak liberal yang mungkin tidak membiarkan dia memakai seluar pendek atau mempunyai teman lelaki tetapi masih membiarkannya membaca apa-apa buku yang dia mahu, termasuk kritikan terhadap Islam, dan membenarkannya beralih dari rumah ke kolej. Perjalanannya mempersoalkan agama bermula apabila rakan-rakan atheisnya di sekolah menengah memulakan perdebatan dengannya. Salah seorang kawannya akan mencetak ayat-ayat "mengerikan" daripada al-Qurandan akan menyerahkannya kepada beliau tanpa sebarang komen tambahan. Dia berangkat untuk membuktikan bahawa teman-teman atheisnya salah dan mula mengkaji Al-Quran untuk memahami konteks ayat-ayat ini. Walau bagaimanapun, dia menyatakan bahawa kadang-kadang konteksnya lebih teruk dan dia perlahan-lahan menjadi ateis.
Bapanya telah menjadi seorang ateis juga. Haider menggambarkan perjalanan ke atheisme dengan bapanya kepada Reason Rally pada 2016 sebagai siri perdebatan panjang yang merangkumi satu dekad. Bagaimanapun, tidak sampai bapanya menemui sekumpulan Facebook sekumpulan ateis Pakistan yang mempunyai ahli aktif yang berumur dia merasa selesa meninggalkan Islam . Beliau kini menasihatkan bekas keluarganya untuk mencari rakan sebaya keluarga mereka untuk menjadikan mereka lebih selesa meninggalkan agama.
Selepas menamatkan kolej, beliau berpindah ke Washington, DC, dan terlibat dengan kumpulan bukan keuntungan dan advokasi sosial. Penglibatan ini memberi inspirasi kepadanya untuk melancarkan kumpulan advokasi bukan keuntungannya kemudian. Dia masih tinggal di Washington.

Aktivisme

Pada tahun 2013 Haider dan Muhammad Syed mengasaskan Ex-Muslims of North America (EXMNA), sebuah organisasi advokasi dan komuniti dalam talian yang bertujuan untuk "menormalkan" perbezaan agama dan membantu mewujudkan komuniti sokongan tempatan bagi mereka yang meninggalkan Islam. Organisasi itu mula-mula berpusat di Washington, DC, dan Toronto, tetapi kini aktif di lebih daripada 25 lokasi di Amerika Syarikat dan Kanada.
EXMNA percaya masyarakat Islam sering mengelakkan mereka yang dituduh melakukan murtad serta keluarga mereka dan ketakutan terhadap pengasingan dan keganasan menjadikannya berbahaya bagi bekas mantan umat Islam jika mereka terdedah sebagai orang kafir. Ini adalah sebab mengapa EXMNA percaya bahawa sangat penting untuk menormalkan perbezaan pendapat dalam masyarakat agama dan mengapa mereka telah mewujudkan rangkaian sokongan sosial bagi mereka yang memilih meninggalkan Islam. Islam "murtad hidup dengan tahap ancaman yang mempengaruhi setiap aspek kehidupan." EXMNA mempunyai proses penyaringan yang panjang untuk memastikan keselamatan dan keselamatan anggota EXMNA.
Pada tahun 2015, beliau memberikan ucapan yang disebut "Islam dan Keperluan Kritikan Liberal" di persidangan tahunan Persatuan Manusia Amerika ke-74 di Denver, Colorado, yang telah banyak dilihat sejak dimuat naik ke YouTube . Semasa wawancara dengan Dave Rubin, dia menerangkan kegembiraannya dengan berkata "terasa seperti seluruh hidup saya membawa kepada ucapan itu." Bagaimanapun, dia berkata dia saraf untuk menyampaikan ucapannya, mempercayai topik Islam dan tidak berpuashati "sensitif", namun gembira dengan ucapan yang diterima. Haider, seorang liberal yang diperihalkan diri sendiri, terkejut dengan apa yang dirasakannya adalah sikap bermusuhan sesama liberal. Dia mengatakan bahawa wanita yang meninggalkan Islam kerap "menghadapi keganasan, pemusnahan, gangguan dan ancaman dari keluarga dan komuniti mereka, memaksa perjalanan kembali ke negara asal untuk membebaskan mereka dari pengaruh Barat, dan perkahwinan paksa." Dia merasakan dia telah dijauhi oleh kiri, setelah dipanggil "Islamophobe" dan mengatakan bahawa "mengkritik Islam sama seperti perkauman." Ini menjadikan kedudukan atheis mantan Muslim tidak menentu, kerana menurut Haider "hak politik bukan kawan kita, kita tidak mempunyai sekutu pada hak keagamaan" akibat ateisme kita.
Pada 2017, Haider memutuskan untuk mengambil EXMNA dalam lawatan di seluruh Amerika Syarikat dan Kanada untuk bercakap di kampus kolej sepanjang tahun akademik 2017-2018. EXMNA akan bercakap mengenai pelbagai topik yang mempengaruhi umat Islam dan bekas muslim.