Gajah Sumatera

Ciri-ciri

Secara umum, gajah Asia lebih kecil daripada gajah Afrika dan mempunyai titik badan tertinggi di kepala. Hujung batang mereka mempunyai satu proses seperti jari. Punggung mereka adalah cembung atau tahap. Betina biasanya lebih kecil daripada lelaki, dan mempunyai gading pendek.
Gajah Sumatera mencapai ketinggian bahu antara 2 dan 3.2 m (6.6 dan 10.5 kaki), berat antara 2,000 dan 4,000 kg (4,400 dan 8,800 lb), dan mempunyai 20 pasang tulang rusuk. Warna kulit mereka lebih ringan daripada maximus dan indicus dengan kurangnya penyembuhan.

Pengagihan populasi

Gajah Sumatera pernah meluas di pulau itu, dan Provinsi Riau dipercayai memiliki populasi gajah terbesar di Sumatera dengan lebih dari 1,600 individu pada tahun 1980-an. Pada tahun 1985, kajian pesat di seluruh pulau mencadangkan bahawa antara 2,800 dan 4,800 gajah tinggal di semua lapan wilayah utama Sumatera di 44 populasi. Dua belas populasi ini berlaku di Provinsi Lampung, di mana hanya tiga populasi yang ada pada tahun 2002 berdasarkan survei yang dilakukan antara bulan September 2000 dan Maret 2002. Penduduk di Taman Nasional Bukit Barisan Selatan dianggarkan 498 individu, sedangkan penduduk di Way Kambas Nasional Park dianggarkan 180 orang. Penduduk ketiga di kompleks Gunung Rindingan-Way Waya dianggap terlalu kecil untuk menjadi berdaya maju dalam jangka masa panjang.
Menjelang tahun 2008, gajah telah punah di Malaysia dalam 23 daripada 43 rentang yang dikenal pasti di Sumatea pada tahun 1985, yang menunjukkan penurunan yang ketara dalam populasi gajah Sumatera sehingga masa itu. Menjelang 2008, gajah itu telah pupus secara tempatan di Wilayah Sumatera Barat dan berisiko hilang dari Provinsi Sumatera Utara juga. Di Provinsi Riau hanya sekitar 350 gajah terselamat di sembilan rentang yang berasingan.
Penduduk gajah Sumatera kini dianggarkan pada 2,400-2,800 individu liar, tidak termasuk gajah di kem, dalam 25 populasi berpecah di seluruh pulau. Lebih dari 85% habitat mereka berada di luar kawasan terlindung.

Ekologi dan tingkah laku

Gajah betina berhenti membiak selepas 60 tahun. Panjang umur maksimum di alam liar adalah sekitar 60 tahun. Gajah tawanan betina telah bertahan sehingga 75 tahun manakala lelaki telah bertahan selama 60 tahun.
Kelahiran berlaku pada waktu malam dan berlangsung lebih kurang 10 saat. Bayi mampu berdiri sendiri selepas 10 hingga 30 minit.

Ancaman

Oleh kerana penukaran hutan ke penempatan manusia dan kawasan pertanian, banyak populasi gajah di Sumatera kehilangan habitatnya kepada manusia. Akibatnya, banyak gajah telah dikeluarkan dari liar atau dibunuh secara langsung. Sebagai tambahan kepada kematian berkaitan konflik, gajah juga merupakan sasaran untuk memburu gading mereka. Antara 1985 dan 2007, 50% daripada gajah Sumatera mati. Antara tahun 1980 dan 2005, 69% potensi habitat gajah Sumatera hilang hanya dalam satu generasi gajah, dan daya pemacu yang menyebabkan kehilangan habitat ini masih pada dasarnya tidak dipantau. Terdapat jelas, bukti langsung dari dua wilayah, Riau dan Lampung, yang menunjukkan seluruh populasi gajah telah hilang akibat kehilangan habitat.
Kebanyakan gajah yang ditemui di kubu-kubu Sumatera ditangkap selepas menyerang tanaman di kawasan terlindung. Pengurangan habitat gajah untuk penukaran pertanian tidak sah masih diteruskan.
Antara 2012 dan 2015, 36 gajah ditemui mati di Wilayah Aceh akibat keracunan, elektrik dan perangkap. Kebanyakan gajah mati ditemui di ladang kelapa sawit. Pemuliharaan alam berpendapat bahawa gajah Sumatera dapat pupus dalam masa kurang dari sepuluh tahun jika pemburuan haram tidak dihentikan.

Pemuliharaan

Elephas maximus disenaraikan di CITES Lampiran I. Gajah Sumatra dilindungi di bawah undang-undang Indonesia.
Pada tahun 2004, Taman Negara Tesso Nilo telah ditubuhkan di Provinsi Riau untuk melindungi habitat gajah Sumatera. Hutan ini adalah salah satu kawasan terakhir yang cukup besar untuk menyokong populasi gajah yang berdaya maju.
Antara 1986 dan 1995, 520 gajah liar ditangkap dan disimpan di enam Pusat Latihan Gajah, yang telah ditubuhkan sejak tahun 1986 di wilayah Lampung, Aceh, Bengkulu, Sumatera Utara dan Selatan, dan Riau. Menangkap gajah liar telah dihentikan pada tahun 1999, kerana penyelenggaraan gajah tawanan terlalu mahal, pengurusannya tidak menjadi pembiayaan diri dan kerana sesetengah pusat itu penuh sesak. Menjelang akhir tahun 2000, 391 gajah disimpan di pusat, dan beberapa lagi di zoo, taman safari dan kawasan pelancongan