Pelabuhan Singapura

Sebelum 1819

Singapura pernah menjadi salah satu wilayah dalam empayar Srivijaya. Pada tahun 1324, kerajaan Singapura lama telah ditubuhkan oleh Sang Nila Utama, seorang putera Melayu Srivijaya dari Bintan, selepas kejatuhan empayar Srivijaya. Pada kurun ke-14, Singapura berkembang menjadi pelabuhan terpenting di bahagian selatan Selat Melaka, dan bersaing sengit dengan pelabuhan lain seperti Jambi, Kota Cina, Lambri, Semudra, Palembang, Kedah and Tamiang.
Pelabuhan ini mempunyai dua fungsi, pertamanya membekalkan produk-produk yang mendapat permintaan di pasaran antarabangsa. Menurut Daoyu Zhilüe (Sejarah Ringkas Kepulauan Asing, 1349) yang ditulis oleh seorang pedagang China bernama Wang Dayuan (lahir pada 1311, fl. 1328–1339), antara barangan yang didagangkan termasuklah topi kask enggang yang berkualiti tinggi, hasil kayu dan kapas. Walaupun barangan ini terdapat juga di pelabuhan lain di Asia Tenggara, yang ditawarkan di Singapura adalah lebih unik dan berkualiti.
Fungsi kedua pelabuhan ini adalah menjadi pintu masuk ke dalam sistem ekonomi serantau dan antarabangsa. Johor dan Kepulauan Riau membekalkan barangan ke Singapura untuk dieksport ke tempat yang lain, sementara Singapura menjadi sumber utama barangan dari negara asing ke rantau ini. Ini dibuktikan dengan penemuan artifak arkeologi seperti seramik dan barangan kaca di Kepulauan Riau. Selain itu, produk kapas dieksport dari Jawa atau India melalui pelabuhan Singapura.
Menjelang kurun ke-15, Singapura semakin hilang kepentingannya sebagi pusat perdagangan antarabangsa dengan munculnya Kesultanan Melayu Melaka, walau bagaimanapun aktiviti perdagangan masih berjalan seperti biasa di pelabuhan Singapura. Sebuah peta Singapura lakaran ahli matematik Portugis, Manuel Gordinho d'Eredia menunjukkan lokasi pejabat Syahbandar, pembesar yang bertanggungjawab dalam hal ehwal perdagangan antarabangsa. Penemuan serpihan seramik kurun ke-15 dari Siam, dan porselin biru dan putih lewat kurun ke-16 atau awal kurun ke-17 dari China di Singapura dan Sungai Kallang membuktikan aktiviti perdagangan masih wujud ketika itu. Singapura juga membekalkan produk tempatan yang mandapat permintaan antarabangsa kepada pelabuhan serantau yang lain. Contohnya, kayu hitam ( nama generik yang digunakan orang Eropah untuk kayu ros ) telah dieksport dari Singapura ke Melaka, yang kemudiannya dibeli oleh pedagang China yang akan membawanya ke China untuk diproses menjadi perabot kayu. Pada awal kurun ke-17, penempatan utama di Singapura termasuk pelabuhannya telah dimusnahkan oleh satu angkatan perang dari Acheh. Semenjak itu, tiada penempatan atau pelabuhan penting yang wujud di Singapura sehingga tahun 1819 apabila Sir Stamford Raffles, yang teruja dengan perairannya yang dalam dan terlindung, menubuhkan satu penempatan baru dan pelabuhan antarabangsa untuk Empayar British.

Selepas 1963

Singapura merdeka dari Empayar British selepas bergabung dengan Malaysia pada tahun 1963. Singapura hilang kepentingannya sebagai pusat pentadbiran dan ekonomi kepada semenanjung Tanah Melayu. Aktiviti pemerosesan bahan mentah dari semenanjung di Singapura menurun dengan mendadak akibat ketiadaan pasaran bersama antara Singapura dan negeri-negeri di semenanjung.
Semenjak kemerdekaan penuhnya pada tahun 1965, Singapura perlu bersaing dengan pelabuhan serantau yang lain untuk menarik minat pedagang dan syarikat perkapalan. Ia melakukannya dengan membina ekonomi yang berorientasikan eksport bersandarkan kepada pembuatan nilai tambah. Barangan mentah atau separa mentah akan diimport dari pasaran serantau atau antarabangsa, yang kemudiannya akan diberi nilai tambah dan dieksport kembali ke pasaran lain menerusi perjanjian akses pasaran seperti arahan Pertubuhan Perdagangan Sedunia dan Perjanjian Perdagangan Bebas.
Pada era 1980 an, aktiviti perdagangan maritim di sekitar sungai Singapura telah dihentikan kecuali pengangkutan awam, setelah peranannya diambil alih oleh terminal dan pelabuhan di tapak yang baru. Pelabuhan Keppel sekarang mempunyai tiga terminal kontena. Terminal lain juga dibina di Jurong, Pasir Panjang dan Sembawang di utara. Pada masa kini, operasi pelabuhan di Singapura dikendalikan oleh dua syarikat: PSA International ( sebelumnya Port of Singapore Authority ) dan Jurong Port, yang mengoperasikan secara bersama enam terminal kontena dan tiga terminal kegunaan umum di Singapura.
Pada tahun 1990 an, pelabuhan ini menjadi semakin terkenal dan menandingi Pelabuhan Yokohama, sekaligus menjadi pelabuhan tersibuk berdasarkan tanan perkapalan.

Operasi

Pelabuhan ini adalah yang tersibuk di dunia berdasarkan tanan perkapalan, dengan jumlah pengendalian sebanyak 1.15 bilion tan kasar pada tahun 2005. Berdasarkan tanan kargo, Singapura yang mengendalikan sebanyak 423 juta tan masih di belakang Pelabuhan Shanghai. Pelabuhan ini masih mengekalkan kedudukannya sebagai hab pemindahan tersibuk di dunia pada tahun 2005, dan juga sebagai hab pengisian bahan api terbesar di dunia dengan 25 juta tan dijual pada tahun yang sama.
Singapura berada di tangga teratas dunia berdasarkan trafik kontena pada tahun 2005, dengan jumlah pengendalian 23.2 juta TEU. Peningkatan mendadak trafik kontena menyaksikan ia mengatasi Hong Kong semenjak suku pertama 2005, dengan anggaran pengendalian sebanyak 19.335 juta TEU sehingga Oktober, berbanding Hong Kong yang mengendalikan 18.640 juta TEU dalam tempoh yang sama. Peningkatan trafik serantau mengukuhkan lagi kedudukannya di Asia Tenggara, dan peningkatan trafik pemindahan yang menggunakan laluan strategik Asia Timur-Eropah melaluinya membantu membawa Singapura ke tempat teratas pada penghujung tahun, satu kedudukan yang tak pernah dipegangnya semenjak mengatasi Hong Kong sekali pada tahun 1998.

Dalam filem

Pelabuhan ini didokumentarikan dalam siri MegaStructures dalam Saluran National Geographic, sebagai "Pelabuhan Tersibuk di Dunia" ( World's Busiest Port ).