OKW

Asal-usul

OKW telah dibentuk pada 4 Februari 1938 susulan dari Peristiwa Blomberg–Fritsch, yang mana membawa kepada pemecatan Fil Marsyal Werner von Blomberg dari jawatan Panglima Tertinggi Wehrmacht dan pembubaran Kementerian Perang Jerman. OKW menggantikan Kementerian Perang. Pelantikan yang dibuat terhadap OKW dan motif disebalik penyusunan semula biasanya dianggap sebagai keinginan Adolf Hitler untuk mengukuhkan kuasa dan pengaruh disekeliling kedudukannya sebagai Führer dan Canselor Reich (Führer und Reichskanzler), akibatnya menjejaskan kepimpinan tentera Wehrmacht.

Pengoperasian OKW

Secara rasminya, OKW menjadi staf am tentera Reich Ketiga, menyelaras gerakan perang Tentera Darat,Tentera Laut dan Tentera Udara. Pada teorinya, OKW bertindak sebagai staf peribadi tentera  kepada Hitler,menterjemah idea-ideanya kepada arahan-arahan tentera dan mengeluarkan arahan tersebut untuk ketiga-tiga perkhidmatan walaupun dengan sedikit kuasa. Bagaimanapun,sewaktu perang berlangsung, OKW mendapati dirinya melaksanakan banyak kuasa arahan terus terhadap unit-unit tentera,terutama di Perbatasan Barat. Menjelang tahun 1942, OKW memegang kuasa de facto Barisan Barat manakala OKH (Markas Besar Tentera Darat) menjalankan kuasa de facto Barisan Timur. Hanya pada 28 April 1945 (dua hari sebelum kematiannya),Hitler meletakkan OKH dibawah OKW,memberi OKW kuasa memerintah di Barisan Timur.
Menyelesaikan birokrasi Nazi yang berebut kuasa sesama mereka adalah satu cara yang digunakan oleh Hitler untuk memperkukuhkan kuasanya dan perebutan yang sama juga berlaku antara OKW dan OKH. Kerana kebanyakkan operasi-operasi Jerman dikawal oleh Tentera Darat (dengan sokongan Luftwaffe), OKH meminta untuk menguasai angkatan tentera. Namun, Hitler tidak menyokong OKH dan menyebelahi OKW menyelia operasi di kebanyakkan teater perang darat. Sepanjang perang berlangsung semakin banyak pengaruh berpindah dari OKH ke OKW, dengan Norway menjadi "teater perang OKW" yang pertama. Semakin banyak kawasan berada dibawah kawalan penuh OKW. Akhirnya hanya Perbatasan Timur kekal di kawasan kekuasaan OKH. Bagaimanapun, selagi Barisan Timur menjadi medan perang utama tentera Jerman, OKH masih berpengaruh,terutama apabila Hitler menggantikan Fil Marsyal Walther von Brauchitsch sebagai Panglima Tertinggi Tentera Darat pada 19 Disember 1941 dan memegangnya sehingga kematiannya pada 30 April 1945.
OKW mengendalikan operasi tentera di Barisan Barat, Afrika Utara dan Itali. Di perbatasan barat berlaku perpecahan antara OKW dan OB West (Oberbefehlshaber West atau Panglima Tertinggi Barat),iaitu Fil Marsyal Gerd von Rundstedt (kemudian digantikan oleh Fil Marsyal Gunther von Kluge).
Terdapat lebih lagi pemecahan sejak Kriegsmarine dan Luftwaffe mempunyai pemerintahan sendiri iaitu OKM (Markas Besar Tentera Laut) dan OKL (Markas Besar Tentera Udara) yang mana,secara teorinya adalah markas bawahan,sebahagian besarnya bebas dari OKW atau pun OB West.
Di sepanjang peperangan, OKW yang dipimpin oleh Keitel melapor terus kepada Hitler,kebanyakkan arahan-arahan beroperasi sebenarnya bermula dari Oberster Befehlshaber der Wehrmacht (Pemerintah Tertinggi Angkatan Tentera) iaitu Der Fuhrer Adolf Hitler.
Albrecht von Hagen adalah seorang anggota percubaan membunuh Hitler pada 20 Julai 1944,telah ditempatkan di OKW sebagai pegawai perkhidmatan kurier antara pos-pos tentera di Berlin dan Markas Fuhrer (Führerhauptquartier) Wolfsschanze ("Sarang Serigala"),iaitu markas tentera rahsia Hitler di Rastenburg,Prusia Timur.

Tribunal Tentera Antarabangsa

OKW telah didakwa tetapi dibebaskan daripada menjadi sebuah organisasi jenayah semasa Perbicaraan Nuremberg. Bagaimanapun Keitel dan Jodl telah didapati bersalah dan dihukum gantung sampai mati. Jodl selepas kematian telah dibebaskan daripada tuduhan utama terhadap beliau pada tahun 1952, enam tahun selepas hukuman itu di jalankan.