Qian Xuesen

Awal hidup

Beliau dilahirkan pada 11 Disember 1911 di kota Hangzhou, wilayah Zhejiang yang terletak 180 km barat daya dari kota Shanghai.
Beliau masuk Universiti Kebangsaan Chiao Tung (kini Universiti Jiaotong Shanghai) pada tahun 1934 untuk mendalami bidang kejuruteraan mekanikal serta pentadbiran kereta apu. 
Pada Ogos 1935, Qian meninggalkan China untuk melanjutkan pelajarannya dalam bidang kejuruteraan mekanikal di Institut Teknologi Massachusetts atas suatu biasiswa khas yang diperuntukkan pemerintah Amerika Syarikat dalam suatu perjanjian dimeterai hasil keterlibatan negara tersebut dalam Pemberontakan Yihetuan.

Pengajian di Amerika Syarikat

Qian (atau "Tsien" seperti yang ditulis dalam rekod perjalanan beliau di Amerika Syarikat) banyak dipengaruhi pendekatan kepada pembelajaran dalam bidang kejuruteraan di Amerika Syarikat yang lebih banyak menumpu kepada kerja-kerja amali termasuk eksperimen berbanding di China yang lebih menumpu kepada pendalaman teori. Tsien turut tertarik dengan penemuan berkaitan ilmu peroketan Frank Malina, Jack Parsons dan beberapa tokoh lain seumpamanya. Selepas beliau meneruskan pengajiannya di Institut Teknologi California, beliau turut melibatkan diri dalam ujikaji berkaitan sains roket bersama beberapa rakan sekerja lain di Makmal Aeronautik Guggenheim. Theodore von Kármán merupakan penasihat kedoktorannya pada ketika ini.
Tsien mendapat ijazah sarjana sains selepas setahun di universiti tersebut. Beliau menerima gelaran PhDnya dari tempat sama pada tahun 1939.

Insiden penahanan

Beberapa lama selepas Perang Dunia Kedua, Kesatuan Soviet yang komunis mula berselisih faham dengan pihak-pihak lain dalam pihak Berikat; keadaan ini mula menular sehingga mejejaskan pengurusan negara-negara tawanan pihak tersebut kepada blok yang berbeza. Pihak Kuomintang pula mula berperang dengan Parti Komunis China yang bersekutu kuat dengan pihak Soviet dalam suatu perang saudara hebat. Kedua-dua ini memarakkan kerisauan pemerintah Amerika Syarikat terhadap sebarang kemungkinan penyelusupan pengaruh Komunis sehingga menembusi semua institusi dalam negara tersebut, maka sebarang orang yang disyaki sebagai penyokong atau bersimpati dengan pihak komunis akan dikenakan tindakan keras. Tsien antara orang yang disyaki sebegini sejak awal dekad tahun 1940-an lagi oleh pihak perisikan tentera A.S namun beliau masih diawasi secara biasa.
Kelepasan keselamatan Qian akhirnya ditarik balik pada 6 Jun 1950 dan Qian terus dibawa berjumpa Biro Penyiasatan Persekutuan untuk menjalani suatu soal siasat. Pada lewat bulan Jun 1950, Tsien mengumumkan pengundurannya dari Caltech serta pulang ke China; negara tersebut telah dimenangi dan diperintah Parti Komunis China pimpinan Mao Zedong pada ketika itu. Tsien diharamkan keluar dari Kaunti Los Angeles tanp kebenaran melalui suatu perisytiharan pada 26 April 1951 lalu ditahan dari keluar dari kawasan itu. Qian banyak mendapat sokongan daripada rakan sekerjanya di Caltech sewaktu beliau ditahan; malah, Institut Teknologi Califonia yang mendidiknya turut mengupah seorang peguam sebagai pembela dalam kes Qian.
Lima tahun selepas sekatan tersebut dilakukan, sekatan lawatan Qian ditarik balik pada 4 Ogos 1955 dan beliau mengundurkan diri dari Caltech selepas itu. Qian menaiki kapal SS President Cleveland pada September 1955 dan bertolak dari Los Angeles ke Hong Kong, di mana beliau berlabuh di kota milik British tersebut pada 8 Oktober 1955. Beliau memasuki China melalui Jalan Kereta Api Kowloon–Canton pada hari sama.

Senja hidup

Beliau meninggal dunia aikbat sakit tua di Hospital Tentera Pembebasan Rakyat China, Beijing pada jam 8.06 malam tanggal 31 Oktober 2009.