Ratu Victoria

Kehidupan awal

Ayah Victoria, Putera Edward Augustus, Duke Kent dan Strathearn, ialah anak keempat Raja George III dan Ratu Charlotte, iaitu Puteri Victoria dari Saxe-Coburg-Saalfeld. Anak sulung George III, Puteri Wales (bakal Raja George IV) hanya mempunyai seorang anak iaitu Puteri Charlotte Augusta dari Wales. Ketika puteri ini meninggal dunia pada tahun 1817, putera-putera Raja George III yang masih bujang berebut-rebut untuk berkahwin dan melahirkan anak untuk menjaminkan pewarisan. Ketika Edward berumur lima puluh tahun, beliau berkahwin dengan Puteri Victoria dari Saxe-Coburg-Saalfeld, balu kepada Karl, Putera Leiningen, dan 
kakak kepada Putera Leopold dari Saxe-Coburg-Saalfeld, duda Puteri Charlotte.
Victoria, puteri tunggal pasangan itu, dilahirkan di Istana Kensington, London pada 24 Mei 1819, dan dibaptiskan di Bilik Kupola, Istana Kensington pada 24 Jun 1819 oleh Ketua Biskop Canterbury (Charles Manners-Sutton). Pemangku Raja dan Maharaja Alexander I dari Rusia menjadi bapa-bapa pembaptisan baginda  (Victoria menerima nama pertamanya sempana nama Alexander I ini), manakala ibu-ibu pembaptisannya ialah Ratu Charlotte dari Württemberg serta Duchess Balu Saxe-Coburg-Saalfeld.
Walaupun baginda dibaptiskan sebagai "Alexandrina Victoria" sejak kelahirannya, beliau digelarkan sebagai Yang Amat Mulia Puteri Victoria dari Kent. Dalam keluarga, beliau dipanggil "Drina". Ayah Puteri Victoria meninggal dunia disebabkan pneumonia lapan bulan selepas kelahirannya, dan nenda Puteri Victoria, George III, meninggal dunia enam hari kemudian. Putera Wales, bapa saudara Puteri Victoria, naik takhta sebagai Raja George IV. 
Walaupun Puteri Victoria mempunyai kedudukan yang tinggi dalam susunan pewarisan takhta, baginda hanya diajar bahasa Jerman, bahasa pertama kedua-dua ibu dan pengasuhnya, pada tahun-tahun yang awal. Bagaimanapun baginda diajar berbahasa Inggeris selepas beliau mencapai umur tiga tahun. Beliau kemudian belajar untuk menutur dalam Bahasa Itali, Yunani, Latin, dan Perancis oleh pendidiknya Reverend George Davys. Baginda diasuh Louise Lehzen.
Ketika Puteri Victoria dari Kent berumur sebelas tahun, Raja George IV mangkat tanpa sebarang waris lalu meninggalkan takhta kepada adiknya, Duke Clarence dan St Andrews yang menjadi Raja William IV. Walaupun Raja William IV merupakan ayah kepada sepuluh anak di luar nikah daripada seorang perempuan simpanannya (seniwati Dorothy Jordan), raja baru ini tiada sebarang anak sah yang hidup. Oleh itu, Puteri Victoria yang muda itu menjadi bakal raja. Disebabkan undang-undang semasa itu tidak menyediakan peruntukan untuk raja kanak-kanak, Victoria tidak mempunyai kelayakan memerintah yang kurang daripada seorang dewasa. Untuk mengelakkan sebarang pertelingkahan yang wujud, Parlimen British meluluskan Akta Keregenan 1831 yang memberikan kuasa kepada ibu Victoria, Duchess dari Kent dan Strathearn, untuk bertindak sebagai Pemangku Raja semasa ratu masih dalam tempoh belum dewasa. Mengetepikan duluan, Parlimen tidak mewujudkan majlis untuk mengehadkan kuasa-kuasa Pemangku Raja.
Puteri Victoria bertemu dengan bakal suaminya, Putera Albert dari Saxe-Coburg dan Gotha ketika baginda berumur enam belas tahun. Putera Albert ialah sepupu Victoria; ayah Putera Albert ialah adik kepada ibu Puteri Victoria. Raja William IV tidak bersetuju dengan perkahwinan ini tetapi bantahan baginda gagal untuk memujuk pasangan itu. Victoria terpaksa melamar Putera Albert kerana seorang lelaki yang mempunyai status sosial yang, walaupun hanya rendah sedikit, tidak dibenarkan meminang beliau. Banyak cendekiawan berpendapat bahawa Puteri Albert tidak mencintai Victoria yang muda itu, dan hanya berkahwin dengan beliau untuk memperoleh status sosial (Putera Albert ialah seorang putera Jerman yang tidak penting), dan kerana rasa tanggungjawabnya (keluarganya amat ingin akan perkahwinan itu). Bagaimanapun apa sahaja alasannya untuk berkahwin dengan Victoria, perkahwinan mereka terbukti menjadi satu perkahwinan yang terlalu bahagia.
Baginda juga bersahabat baik dengan Sultan Abu Bakar Daeng Ibrahim iaitu Sultan Johor. Ratu Victoria telah mengurniakan gelaran Maharaja Johor kepada Temenggung Abu Bakar pada tahun 1868 dengan gelaran Maharaja Johor.