Chinatown, Kuching

Sejarah

Pengangkutan awal di Asia Tenggara sangat bergantung kepada sungai. Oleh itu, peneroka Cina biasanya menamakan jalan pertama berhampiran sungai sebagai "Jalan Hai Gan" (海 乾 街) yang bermaksud "di pinggir sungai/laut". Walau bagaimanapun, Jalan Hai Chun (海 唇 街, yang bermaksud bibir laut) telah diberikan untuk jalan pertama di Kuching (kini dikenali sebagai "Bazaar Utama") berhampiran Sungai Sarawak. Ia merupakan jalan tertua di Kuching. Warf dan jeti boleh didapati berdekatan jalan untuk memuatkan dan memunggah barang. Kuil Hong San Si (鳳山 寺) terletak di timur manakala Old Court House terletak di bahagian barat jalan. Pada tahun 1839, sementara Sarawak masih berada di bawah pentadbiran Empayar Brunei, kawasan itu hanya dihuni oleh beberapa keluarga manakala persekitarannya dilindungi oleh hutan. Menurut dokumen rasmi China, terdapat kira-kira 20 perintis Cina yang menguruskan ladang sayur di kawasan Satok. Selepas James Brooke mengambil Sarawak (sekarang Kuching) dari Empayar Brunei, keselamatan di kawasan itu bertambah baik. Ini telah menarik kemasukan pendatang Cina ke tempat ini. Penduduk terawal di kawasan itu adalah pengusaha Hokkien yang tinggal berhampiran kuil Tua Pek Kong. Pengusaha Teochew kemudian membina lebih banyak rumah kedai di sepanjang jalan dan menamakan bahagian barat jalan itu sebagai "Jalan Shun Feng" (顺丰 街) yang bermaksud "lancar dan melimpah". Rumah kedai di Jalan Hai Chun diperbuat daripada kediaman kayu dan atap. Berhampiran hari ini Muzium Sejarah Cina adalah pasaran pertama di Kuching yang menjual ikan, daging, dan sayur-sayuran. Oleh itu, Hai Chun Street juga dikenali sebagai Bazaar Utama. Pada tahun 1863, Frederick Bayle menggambarkan Hai Chun Street seperti berikut:
Di sebelah kanan Rumah Mahkamah adalah kawasan pedagang Cina, manakala jalan di depan adalah berlumpur. Terdapat pelbagai saiz, bentuk, dan corak rumah kedai dan barangan. Kedai lima kaki di hadapan dipenuhi dengan pelbagai jenis barangan.
– Dilaporkan oleh Frederick Bayle pada 1863.
Menjelang 1872, apabila nama "Sarawak" ditukar kepada "Kuching", rumah kedai Hai Chun Street dibina semula dengan menggunakan batu bata merah dan ubin tanah liat. Bagaimanapun, Shun Feng Street mengekalkan kedai runcing kayu mereka. Pada 20 Januari 1884 pada 1:05 pagi, api besar bermula dari persimpangan antara Attap Street (sekarang Carpenter Street) dan China Street. Kebakaran terus merebak dan memakan banyak rumah kedai di Jalan Shun Feng. Hanya pada pukul 6:00 pagi, api telah dihancurkan oleh hujan. Sejumlah 160 rumah kedai dibakar. Selepas kebakaran, Rajah Charles Brooke mengumumkan bahawa semua rumah kedai baru perlu dibina semula dengan dinding bata yang tidak mudah terbakar dan jubin abu-abu. Banyak rumah kedai yang dibina semula masih mengekalkan seni bina lama mereka. Pada masa kini, kedai runcit, syarikat perdagangan besar, bank dan kedai kopi telah menjadi pemandangan jarang di jalanan. Mereka digantikan oleh rumah-rumah kedai yang khusus menjual barang-barang kraftangan kepada pelancong. Pada tahun 1880-an, Rajah Charles Brooke membina sebuah pasaran baru di Jalan Gambier sambil cuba beralih pedagang dari pasar lama di Hai Chun Street ke sini. Pada tahun 1898, Charles Brooke melalui pastor Xin'an Cina, menggalakkan penduduk Xin'an berhijrah dari Guangdong, China untuk menanam padi dan sayuran di Kuching. Oleh itu, orang Xin'an menjadi majoriti pedagang di pasaran baru ini. Untuk memastikan pekerja Cina tetap sihat dan produktif, Charles Brooke mengarahkan meriam ditembak dari Astana pada pukul 5 pagi dan 8 malam setiap hari untuk mengingatkan mereka untuk memastikan kebersihan mereka dengan mandi.
Orang Haina datang lebih awal daripada orang Hokkien dan Teochew. Oleh kerana perniagaan telah dikuasai oleh kumpulan etnik yang lain, rakyat Haina meninggalkan dengan sedikit pilihan tetapi untuk menjadi pembantu pegawai penjajah dan melakukan kerja rumah. Mereka menguasai kemahiran membuat kopi, kaya, roti, kari, dan nasi ayam. Pada mulanya, mereka menjual barangan makanan sebagai vendor bergerak tetapi kemudian mendirikan kedai kopi di Carpenter Street. Candi Siang Ti yang pertama dibina oleh Teochew di Jalan Carpenter tetapi dibakar ke tanah pada tahun 1884. Sebuah kuil baru dibina pada tahun 1889 dengan teater opera Cina (bernama Yang Choon Tai) dibina terus bertentangan dengan kuil. Opera Cina dibina untuk mengadakan upacara kesyukuran kepada dewa-dewa pada hari pertama dan pertengahan setiap bulan. Teater masih digunakan untuk panggung opera Cina sehingga hari ini terutamanya pada hari lahir dewa "Hiang Thian Siang Ti". Pada zaman dahulu, opera Cina juga digunakan sebagai tempat perlindungan bagi tunawisma yang datang dari tanah besar China. Orang-orang yang tiada tempat tinggal boleh tidur di bawah pentas sehingga mereka mendapati penginapan mereka sendiri. Lorong-lorong belakang Carpenter Street pernah menjadi tempat tidur hangat untuk rumah pelacuran, candu, dan rumah perjudian. Pihak British akhirnya membersihkan aktiviti haram di sini.

Zaman moden Chinatown

Pada hari ini, beberapa keluarga yang tinggal di Bazaar Utama masih mengejar perdagangan tembikar, pertukangan dan perdagangan kecil manakala majoriti kedai-kedai di sini adalah kedai antik dan kraftangan dengan beberapa kedai kopi. Beberapa cawangan terkemuka di Bazaar Utama adalah: Seni Asli, Galeri Nelson, Rainforest, Rumah Sarawak, Galeri Atelier dan Seni Asia. Carpenter Street berbaring selari dengan Bazaar Utama. Jalan itu dianggap sebagai jalan balik ke Bazaar Utama. Jalan ini dahulunya dikenali sebagai "Attap Street" (亚 答 街) kerana rumah-rumah kedai di sana pernah diliputi oleh kediaman atap. Terdapat juga tukang kayu yang bekerja di bengkel-bengkel mereka di sini, dengan itu memberikan jalan namanya.
Kuil Tua Pek Kong terletak di Jalan Tunku Abdul Rahman. Dibina pada tahun 1876, ia adalah kuil Cina tertua di Kuching. Muzium sejarah Cina terletak berhampiran dengan dermaga, bertentangan dengan kuil Tua Pek Kong. Muzium ini memperlihatkan sejarah masyarakat Cina di Sarawak. Rumah kedai Cina di Jalan Padungan dibina antara tahun 1920 dan 1930 apabila perniagaan perladangan getah berkembang pada masa itu.