Lebuh Ekspres Cahill

Sejarah

Lebuh tersebut pertama kali dicadangkan pada tahun 1945 sebagai sebahagian daripada pelan lebuh keseluruhan Sydney. Bantahan awam bermula apabila cadangan itu pertama kali diumumkan pada tahun 1948, dengan Jawatankuasa Bantahan Perancangan Quay dibentuk. Walaupun terdapat bantahan, pembinaan di bahagian bertingkat lebuh itu diteruskan pada tahun 1955. Pembiayaan telah disediakan oleh Dewan Sydney dan Kerajaan NSW, dan seksyen bertingkat telah dibuka pada 24 Mac 1958. Kerja pada bahagian yang tenggelam dimulakan hampir serta-merta selepas itu, dan bahagian tambahan telah dibuka pada 1 Mac 1962.
Pada bulan Jun 2013, nama Lebuh Ekspres ini telah ditukar sementara kepada Tim Cahill Expressway sebagai penghormatan kepada ahli pasukan Socceroos Tim Cahill, menjelang Kelayakan Piala Dunia FIFA 2014 Socceroos menentang Iraq.

Hubungan penting

Lebuh raya berkenaan membentuk satu hubungan penting antara pinggir bandar timur dan utara Sydney, dengan menyambungkan Eastern Distributor kepada Jambatan Pelabuhan Sydney dan Terowong Pelabuhan Sydney. Ia membolehkan perjalanan terus dari lapangan terbang ke subbandar utara tanpa banyak isyarat lalu lintas, dan mengurangkan tekanan ke atas laluan alternatif merentas bandar seperti Bridge St, Park St dan Bathurst St. Lalu lintas di bahagian bertingkat juga telah dikurangkan separuh berikutan pembukaan terowong Pelabuhan Sydney pada tahun 1992.
Bahagian bertingkat ialah dek berganda dengan bahagian atas dek membawa kereta, dan dek yang lebih rendah mempunyai landasan kereta api dan stesen kereta api Circular Quay. Stesen ini menyediakan capaian mudah ke Sydney Opera House dan Taman Botani DiRaja. Lorong arah barat mengunjur sebentar di bawah jalan masuk Jambatan Pelabuhan, sebelum membentuk lingkaran besar mengelilingi Balai Cerap Sydney untuk bergabung dengan Jambatan dalam ruang terkurung.
Lebuh ini mempunyai laluan pejalan kaki bersebelahan dengan lorong lalu lintas, di mana pemandangan hebat ke Jambatan Pelabuhan Sydney dan CBD dapat dilihat. Ia boleh dicapai dengan tangga dari Macquarie St, atau lif berhampiran stesen kereta api Circular Quay. Laluan pejalan kakinya bersambung dengan laluan pejalan kaki Sydney Harbour Bridge. Pihak Berkuasa Jalan Raya & Lalu Lintas menawarkan tiket untuk melihat bunga api Malam Tahun Baru dari dek Cahill Lebuh Ekspres menerusi sebuah pertandingan.

Kritikan

Lebuh Ekspres Cahill berkontroversi sejak detik pertama. Bentuk bertingkat, berhampiran dengan bandar dan penampilan yang praktikal bermakna apabila reka bentuk bahagian bertingkat pertama kali diumumkan kepada orang ramai, ia digambarkan sebagai tidak masuk akal, buruk, hodoh dan ganjil. Penentangan ini ialah satu contoh awal penentangan lebuh bebas.
Penulis The Sydney Morning Herald, Elizabeth Farrelly. menyifatkan lebuh raya sebagai 'terlalu simetri, terlalu biasa, memisahkan bandar dari air secara kekal'. Bahagian tenggelam lebuh raya berada di antara Taman Botani Diraja dan The Domain, kawasan hijau utama di Sydney. Taman Botani Amanah menyifatkan lebuh raya itu memusnahkan hubungan ruang antara kedua-duanya.
Perobohan lebuh raya itu telah dicadangkan pada masa lalu, yang paling menonjol oleh bekas Perdana Menteri Australia Paul Keating, yang pada tahun 1994 menawarkan dana persekutuan dalam jumlah A$150 juta untuk projek itu. Perdana NSW ketika itu, John Fahey, menolak cadangan itu kerana kos dan masalah trafik yang akan terhasil. Pada tahun 2005, kos perobohan dianggarkan lebih daripada A$1 bilion, dan masalah trafik yang terhasil oleh perobohan itu akan menjadi teruk, memandangkan kekurangan laluan alternatif.