Pertempuran Dunkirk

Awalan

Pada tarikh 10 Mei 1940, Winston Churchill menjadi Perdana Menteri bagi United Kingdom. Oleh 26 Mei, BEF dan Tentera Perancis Pertama telah terperangkap dalam koridor ke laut, kira-kira 60 batu (97 km) dalam dan 15–25 mi (24–40 km) lebar. Kebanyakan tentera British masih berada sekitar Lille, lebih 40 mi (64 km) dari Dunkirk, dengan Perancis lebih jauh ke selatan. Dua pasukan Jerman yang besar menghimpit mereka. Kumpulan Tentera B Jeneral Fedor von Bock berada di timur, dan Kumpulan Tentera A Jeneral Gerd von Rundstedt berada di sebelah barat. (Kedua-dua pegawai ini telah dinaikkan pangkat sebagai Marsyal Tentera Darat.)

"Lawan balik ke barat"

Pada 26 Mei, Anthony Eden memberitahu Jeneral Lord Gort, Panglima Besar (C-in-C) BEF, bahawa dia mungkin perlu "melawan balik ke barat", dan mengarahkan beliau untuk menyediakan rancangan untuk pengunduran, tetapi tanpa memberitahu pihak Perancis atau Belgium. Gort menjawab, "Saya tidak boleh menyembunyikan dari anda bahawa sebahagian besar daripada BEF dan peralatannya tidak dapat dielak akan hilang". Dia telah meramalkan perintah itu dan rancangan awal sudah ada dalam tangan. Pelan yang pertama itu, untuk pertahanan di sepanjang Terusan Lys, tidak dapat dilaksanakan kerana kemaraan Jerman pada 26 Mei, dengan Bahagian ke-2 dan ke-50 tersekat, dan Bahagian 1, 5 dan Bahagian ke-48 diserang hebat. Bahagian 2 menerima korban yang besar ketika cuba untuk mengekalkan koridor terbuka, berkurangan kepada kekuatan pasukan briged, tetapi mereka berjaya; Bahagian 1, 3, 4 dan Bahagian ke-42 lepas lari di sepanjang koridor pada hari itu, seperti juga yang dilakukan oleh kira-kira satu pertiga daripada Tentera Pertama Perancis. Ketika pihak Berikat berundur, mereka melumpuhkan meriam dan kenderaan mereka dan memusnahkan simpanan mereka.
Pada 27 Mei, British berjuang kembali ke garis perimeter Dunkirk. Pembunuhan beramai-ramai Le Paradis berlaku hari itu, apabila Bahagian ke-3 SS Totenkopf menembak 97 tahanan British dan Perancis berhampiran Terusan La Bassée. Tahanan British adalah dari Batalion ke-2, Rejimen DiRaja Norfolk, sebahagian daripada Brigad ke-4 dari Bahagian ke-2. Tentera SS membariskan mereka pada dinding bangsal dan menembak mereka semua; hanya dua orang terselamat. Sementara itu, Luftwaffe menjatuhkan bom dan risalah ke atas tentera Bersekutu. Risalah menunjukkan peta situasi tersebut. Ia menyatakan, dalam bahasa Inggeris dan Perancis: "Askar British! Lihatlah peta: ia memberikan keadaan sebenar anda! Pasukan anda sedang dikelilingi sepenuhnya - berhenti berjuang! Angkat tangan anda!" Pada pihak Jerman yang biasa dengan tanah dan udara, laut seolah-olah satu halangan yang tidak dapat dilalui, dengan itu mereka percaya bahawa pihak Berikat telah terkepung; tetapi British melihat laut sebagai laluan untuk keselamatan.
Selain bom Luftwaffe, meriam berat Jerman (yang baru sahaja sampai dalam jangkauan) juga turut melepaskan bedilan bahan letupan tinggi ke Dunkirk. Pada masa ini, bandar mengandungi mayat lebih 1,000 korban awam. Pengeboman ini berterusan sehingga pengunduran itu berakhir.

Pertempuran Wytschaete

Gort telah menghantar Leftenan Jeneral Ronald Adam, Pemerintah Kor III, ke hadapan untuk membina perimeter pertahanan di sekeliling Dunkirk. Leftenan Alan Brooke, Pemerintah Kor II, akan bertindak aksi bertahan bersama Bahagian ke-3, 4, 5, dan ke-50 sepanjang terusan Ypres-Comines sejauh sehingga ke Yser, Sementara yang lain dari BEF berundur. Pertempuran Wytschaete, di sempadan di Belgium, merupakan pertempuran yang paling sukar dihadapi Brooke dalam peranan ini.
Pada 26 Mei, pihak Jerman membuat peninjauan besar-besaran terhadap kedudukan British. Pada tengah hari pada 27 Mei, mereka melancarkan serangan besar-besaran dengan tiga bahagian ke selatan Ypres. Satu pertempuran mengelirukan berlangsung, di mana jarak penglihatan adalah rendah kerana kawasan hutan atau bandar, dan komunikasi lemah kerana pihak British pada masa itu tidak menggunakan radio di bawah tahap batalion dan wayar telefon telah dipotong. Pihak Jerman menggunakan taktik penyusupan untuk rapat dikalangan British, yang telah dikalahkan.
Pertempuran paling sengit adalah di sektor Division ke-5 ini. Masih pada 27 Mei, Brooke memerintah komander Bahagian 3, Major-Jeneral Bernard Montgomery  untuk melanjutkan garis pembahagian-nya ke kiri, Dengan itu membebaskan Briged ke-10 dan Briged ke-11, untuk Kedua-duanya dari Bahagian ke-4, untuk menyertai Division ke-5 di Rabung Messines. Briged ke-10 tiba dahulu, dan mendapati pihak musuh telah begitu kehadapan sehinggakan mereka telah menghampiri meriam lapangan British. Mereka bersama, Briged ke-10 dan ke-11 membersihkan rabung tersebut dari pihak Jerman, dan menjelang 28 May mereka selamat berkubu di timur Wytschaete.
Pada hari itu, Brooke mengarahkan serangan balas. Ini akan diketuai oleh kedua Batalion, Pengawal Grenadier ke-3 dan Rejimen Staffordshire Utara ke-2, Kedua-dua dari Division Pertama Mejar Jeneral Harold Alexander. Staffords Utara mara sejauh Sungai Kortekeer, manakala Grenadiers sampai pada terusan itu sendiri, tetapi tidak dapat memegangnya. Kesan serangan balas tersebut adalah untuk mengganggu pihak Jerman, menahan mereka kembali lebih lama sementara BEF berundur.

Pertempuran di Poperinge

Laluan kembali dari kedudukan Brooke ke Dunkirk melalui bandar Poperinge (dikenali oleh kebanyakan sumber British sebagai "Poperinghe"), di mana terdapat kesesakan di jambatan melepasi Terusan Yser. Kebanyakan jalan utama di kawasan tersebut bercantum pada jambatan tersebut. Pada 27 May, pihak Luftwaffe mengebom kesesakan jalan yang terhasil sepanjang selama dua jam, membinasakan atau melumpuhkan sekitar 80% daripada kenderaan. Satu lagi serangan Luftwaffe pada malam 28/29 May—diterangi oleh Cahaya Penerang dan juga cahaya dari kenderaan yang terbakar. Division ke-44 British terutamanya terpaksa meninggalkan banyak meriam dan lori, kehilangan hampir kesemua mereka antara Poperinge dan Mont.
Pihak German 6. Panzerdivision kemungkinannya dapat memusnahkan Division ke-44 di Poperinge pada 29 May, dengan itu turut juga memisahkan Division ke-3 dan ke-50. Sejarahwan dan pengarang Julian Thompson mengulasnya sebagai "menghairankan" bahawa mereka tidak melakukan sedemikian, tetapi mereka terganggu, menumpu pada bandar Cassel, Nord berhampiran.

Belgian Menyerah

Gort telah memerintah Leftenan Jenderal Adam, pemerintah Kor III, dan Jeneral Bertrand Fagalde Perancis bagi menyediakan pertahanan sekeliling Dunkirk. Perimeter itu berbentuk separuh bulatan, dengan tentera Perancis mengendalikan sektor barat dan tentera British di timur. Ia memanjang sepanjang pantai Belgium dari Nieuport di timur melalui Furnes, Bulskamp dan Bergues hingga ke Gravelines di barat. Garis itu sekuat mungkin yang dapat dibuat di bawah keadaan ini, tetapi pada 28 Mei tentera Belgium, yang sebahagian besarnya diatasi oleh oleh penyerang Jerman, dan masih di bawah arahan langsung Raja Leopold, yang enggan meninggalkan seorang tenteranya dan pelarian belgian dalam wilayah kecil daripada apa yang masih tinggal dari Belgium bebas, menyerah diri. Ini meninggalkan jurang 20 batu (32 km) di sayap timur Gort di antara British dan laut. Pihak British terkejut dengan penyerahan Belgium, sungguhpun Raja Leopold telah memberi amaran kepada mereka terlebih dahulu. Sebagai raja berperlembagaan, keputusan Leopold untuk menyerah tanpa berunding dengan kerajaan Belgium telah mengakibatkan beliau diselar oleh Perdana Menteri Belgium dan Perancis, Hubert Pierlot dan Paul Reynaud.
Raja George VI mengirim Gort sepucuk telegram yang bertulis:
"Semua warga anda telah mengikuti dengan rasa bangga dan kagum penentangan berani ekspedisi Tentera British semasa pertempuran berterusan dua minggu yang lalu. Berhadapan dengan keadaan di luar kawalan mereka dalam kedudukan yang sukar yang melampau, mereka memaparkan keberanian yang tidak pernah diatasi dalam sejarah Tentera British. Hati setiap orang dari kami di rumah adalah bersama dengan anda dan tentera anda yang mengkagumkan di saat yang merbahaya ini."
Gort menghantar Division ke-3, ke-4 dan ke-50 yang lesu bertempur ke garisan bagi mengisi ruang yang dipegang oleh pasukan Belgium sebelumnya.

Pertahanan perimeter

Ketika mereka masih bergerak mengambil kedudukan, mereka terserempak dengan Divisi Infantri ke-256 (Wehrmacht), yang cuba menyerang rusuk pasukan Gort. Kereta perisai milik 12 Royal Lancers menghentikan tentera Jerman di Nieuport itu sendiri. Satu pertempuran mengelirukan menular di sepanjang perimeter sepanjang 28 Mei. Kawalan arahan di sebelah pihak British hancur, dan perimeter itu didorong perlahan-lahan ke dalam kedudukan Dunkirk.
Sementara itu, Erwin Rommel telah mengepung lima bahagian Tentera Pertama Perancis berhampiran Lille. Sngguhpun terkepung sepenuhnya, tentera Perancis bertempur selama empat hari di bawah pimpinan Jeneral Molinié, justeru memastikan tujuh bahagian tentera Jerman terkecuali pada serangan ke atas Dunkirk dan menyelamatkan kira-kira 100,000 tentera Bersekutu.
Pertahanan perimeter kekal sepanjang 29-30 Mei, dengan pihak Berikat berundur secara berperingkat. Pada 31 Mei, pihak Jerman hampir lolos berhampiran Nieuport, dan keadaan menjadi begitu terdesak sehinggakan dua komander batalion British terpaksa mengendalikan sendiri senapang Bren, dengan satu kolonel menembak dan seorang lagi mengisi peluru. Beberapa jam kemudian, Batalion ke-2, Pengawal Coldstream, dari Bahagian 3, bergegas untuk mengukuhkan garisan berhampiran Furnes, di mana tentera British telah dikalahkan. Pasukan Pengawal memulihkan kawalan dengan menembak sebahagian daripada tentera yang melarikan diri, dan memaksa yang lain berpaling kembali di hujung bayonet. Tentera British kembali ke garisan, dan serangan Jerman diundurkan.
Pada petang hari yang sama, pihak Jerman menembusi perimeter berhampiran terusan di Bulskamp, tetapi tanah berpaya di sebelah lagi terusan, dengan tembakan sekali-sekala dari Infantri Ringan Durham, menghentikan mereka. Ketila malam berlabuh, tentera Jerman berkumpul untuk satu lagi serangan di Nieuport. Lapan belas pengebom RAF menjumpai pihak Jerman ketika mereka masih berkumpul, dan menyelerakkan mereka dengan pengeboman yang tepat.

Pengunduran ke Dunkirk

Juga pada 31 Mei, Jeneral Von Kuechler mengambil alih pemerintahan semua tentera Jerman di Dunkirk. Rancangannya adalah mudah: dia akan melancarkan serangan habis-habisan di seluruh garisan hadapan pada 11:00 pada 1 Jun. Anehnya, Von Kuechler mengabaikan pintasan radio yang memberitahunya bahawa pihak British telah meninggalkan garisan hujung timur untuk berundur ke Dunkirk itu sendiri.
Pagi 1 Jun adalah cuaca terbang jelas-baik, berbeza dengan cuaca buruk yang telah menghalang operasi udara pada 30 dan 31 Mei. (Terdapat hanya dua setengah hari terbang pada keseluruhan operasi.) Sungguhpun Churchill telah menjanjikan pihak Perancis bahawa Inggeris akan melindungi pengunduran mereka, dengan alasan pihak Perancislah yang mempertahankan garisan ketika tentera British yang terakhir telah dipindahkan. Menahan tumpuan tembakan artileri Jerman dan tembakan dan pengeboman Luftwaffe, tentera Perancis kekal bertahan. Pada 2 Jun (hari terakhir unit British menaiki ke kapal),  Perancis mula berundur perlahan-lahan, dan menjelang 3 Jun pihak Jerman kira-kira dua batu (3 & nbsp; km) dari Dunkirk. Malam 3 Jun adalah malam terakhir pengunduran. Pada 10:20 pada 4 Jun, Jerman menaikan swastika sepanjang dok yang dari mana begitu ramai tentera British dan Perancis telah melarikan diri di bawah hidung mereka.
Penentangan bersungguh-sungguh tentera Bersekutu, terutamanya Division Infantri Bermotor ke-12 Perancis dari Kubu des Dunes, memberi masa untuk pemindahan sebahagian besar daripada tentera Berikat. Wehrmacht menawan kira-kira 35,000 askar, hampir semua daripada mereka pasukan Perancis. Mereka telah dilindungi pengunduran sehingga saat-saat akhir dan tidak sempat berundur. Nasib yang sama dikhaskan bagi mangsa Bahagian Infantri Bermotor Perancis ke-12 (terdiri khususnya daripada Rejimen Infantri ke-150 Perancis); mereka telah dijadikan tawanan pada pagi 4 Jun di pantai Malo-les-Bains. Bendera rejimen ini telah dibakar supaya tidak jatuh ke tangan musuh.

Pengunduran

The War Office made the decision to evacuate British forces on 25 May. In the nine days from 27 May–4 June, 338,226 men escaped, including 139,997 French, Polish, and Belgian troops, together with a small number of Dutch soldiers, aboard 861 vessels (of which 243 were sunk during the operation). The historian Basil Liddell Hart says British Fighter Command lost 106 aircraft dogfighting over Dunkirk, the Luftwaffe lost about 135 – some of which were shot down by the French Navy and the Royal Navy; but MacDonald says the British lost 177 aircraft and the Germans lost 240.
The docks at Dunkirk were too badly damaged to be used, but the East and West Moles (sea walls protecting the harbour entrance) were intact. Captain William Tennant—in charge of the evacuation—decided to use the beaches and the East Mole to land the ships. This highly successful idea hugely increased the number of troops that could be embarked each day, and indeed at the rescue operation's peak, on 31 May, over 68,000 men were taken off.
The last of the British Army left on 3 June, and at 10:50, Tennant signalled Ramsay to say "Operation completed. Returning to Dover." However, Churchill insisted on coming back for the French, so the Royal Navy returned on 4 June in an attempt to rescue as many as possible of the French rearguard. Over 26,000 French soldiers were evacuated on that last day, but between 30,000 and 40,000 more were left behind and forced to surrender to the Germans.

Aftermath

Following the events at Dunkirk, the German forces regrouped before commencing an operation called Fall Rot ("Case Red"), a renewed assault southward, starting on 5 June. Although two fresh British divisions had begun moving to France in an attempt to form a Second BEF, the decision was taken on 14 June to withdraw all the remaining British troops; an evacuation called Operation Ariel. By 25 June, almost 192,000 Allied personnel, 144,000 of them British, had been evacuated through various French ports. Although the French Army fought on, German troops entered Paris on 14 June. The French government was forced to negotiate an armistice at Compiègne on 22 June.
The loss of materiel on the beaches was huge. The British Army left enough equipment behind to equip about eight to ten divisions. Discarded in France were, among huge supplies of ammunition, 880 field guns, 310 guns of large calibre, some 500 anti-aircraft guns, about 850 anti-tank guns, 11,000 machine guns, nearly 700 tanks, 20,000 motorcycles, and 45,000 motor cars and lorries. Army equipment available at home was only just sufficient to equip two divisions. The British Army needed months to re-supply properly and some planned introductions of new equipment were halted while industrial resources concentrated on making good the losses. Officers told troops falling back from Dunkirk to burn or otherwise disable their trucks (so as not to let them benefit the advancing German forces). The shortage of army vehicles after Dunkirk was so severe that the Royal Army Service Corps (RASC) was reduced to retrieving and refurbishing numbers of obsolete buses and coaches from British scrapyards to press them into use as troop transports. Some of these antique workhorses were still in use as late as the North African campaign of 1942.
The Dean of St Paul's, Walter Matthews was the first to call the evacuation the "Miracle of Dunkirk" (on 2 June).
A marble memorial to the battle stands at Dunkirk. The French inscription is translated as: "To the glorious memory of the pilots, mariners, and soldiers of the French and Allied armies who sacrificed themselves in the Battle of Dunkirk, May–June 1940."
The missing dead of the BEF are commemorated on the Dunkirk Memorial.

"Dunkirk Spirit"

British propaganda later exploited the successful evacuation of Dunkirk in 1940, and particularly the role of the "Dunkirk little ships", very effectively. Many of them were private vessels such as fishing boats and pleasure cruisers, but commercial vessels such as ferries also contributed to the force, including a number from as far away as the Isle of Man and Glasgow. These smaller vessels—guided by naval craft across the Channel from the Thames Estuary and from Dover—assisted in the official evacuation. Being able to move closer into the beachfront shallows than larger craft, the "little ships" acted as shuttles to and from the larger ships, lifting troops who were queuing in the water, many waiting shoulder-deep in water for hours. The term "Dunkirk Spirit" refers to the solidarity of the British people in times of adversity.