Kereta kebal Mark I

Gambaran

Mark I merupakan kenderaan berbentuk (rhomboid) dengan pusat graviti rendah dan trek rantai yang panjang, membolehkannya mencekam tanah berlumpur dan merentasi perparitan. Anjung yang dikenali sebagai sponson (juga dikenali sebagai "barbettes") pada sebelah badan membawa dua meriam 6 paun tentera laut. Terdapat dua mesingan Hotchkiss di sponsons dan dua meriam boleh alih untuk bahagian hadapan dan belakang.
Bahagian dalamannya satu ruang; kaku tangannya berkongsi ruang yang sama dengan enjin. Persekitaran di dalam amat tidak menyenangkan; udara dicemari dengan karbon monoside beracun, bahan api dan wap minyak dari enjin dan asap kordite dari senjata kerana pengudaraan tidak memuaskan. Duhu didalam mampu mencecah 50 °C (122 °F). Keseluruhan kaki-tangan pengsan atau menjadi sakit apabila kembali terdedah kepada udara bersih.
Untuk mengatasi wap didalam dan bahaya serpihan peluru atau perisai atau rivet yang berterbangan bahagian dalam, kakitangannya mengenakan pelindung mata (goggles) dan topeng berantai. Topeng gas turut merupakan edaran piwaian, sebagaimana ia diedarkan kepada semua tentera pada titik ini dalam perperangan. Perisai sisi 8 mm pada mulanya menjadikannya mereka terselamat dari tembakan senjata ringan, tetapi mampu ditembusi oleh peluru K perobek perisai yang baru dibangunkan. Terdapat juga bahaya dipintas oleh infantri dan diserang dengan bom tangan. Generasi kedua memiliki perisai lebih tebal, menjadikan ia hampir kebal dari peluru K. Sebagai tindak balas, tentera Jerman memajukan rifle anti kereta kebal lebih besar yang dibuat khusus, dan juga Geballte Ladung (‘Peledah Gugus - (Bunched Charge)’) - beberapa batang bom tangan diikat bersama bagi meghasilkan ledakan yang lebih kuat.
Tembakan tepat di bahagian atap oleh meriam atau peluru motar mampu menyebabkan tangki minyak (yang diletak tinggi dibahagian menjulur hadapan atas trek dikedua belah pemandu, untuk membenarkan suapan graviti) meletup terbuka. Kakitangan yang hangus dikeluarkan oleh Kompeni Pemulihan (Salvage Companies) khas, yang turut memulihkan kereta kebal rosak, yang dilarang untuk berbincang mengenai bidang ini dalam kerja mereka dengan kakitangan kereta kebal yang masih hidup.
Pengendalian adalah sukar; dikawal dengan membezakan kelajuan dua trek berantai. Empak dari kakitangan, 2 pemandu (seorang turut bertindak sebagai komander; dia mengawal brek, yang seorang lagi kotak gear) dan 2 'tukang gear' (satu bagi gear kedua bagi setiap trek berantai) diperlukan bagi mengawal arah dan kelajuan - sungguhpun tiada Mark I yang mampu mengatasi kadar berjalan. Disebabkan bunyi dibahagian dalam membingitkan, pemandu, selepas menetapkan kotak gear utama, berhubung dengan juru gear dengan isyarat tangan, mula-mula dengan mendapatkan perhatian mereka dengan menghentak blok enjin dengan spanar berat. Untuk lencongan kecil, pemandu boleh menggunakan ekor kemudi: binaan besar dihela dibelakang kereta kebal yang terdiri daripada dua roda besar, setiap satu boleh dihalang dengan menarik kabel besi menjadikan keseluruhan kenderaan gelincir pada arah yang sama. Sekiranya enjin mati, juru gear akan menggunakan tuil penghidup - tuil besar antara enjin dengan kotak gear.
Ia tidak memiliki komunikasi tanpa wayar; perhubungan antara pos pemerintah dilakukan melalui dua merpati, yang mempunyai pintu keluar kecil mereka sendiri di sponson, atau melalui penghantar surat yang digalakkan untuk menyempurnakan misi merbahaya mereka dengan menerima arak sebagai hadiah. Kereta kebal yang berikutnya membawa bendera (semaphore arms) bagi isyarat perhubungan.

Sejarah penghasilan

Mark I adalah pembangunan dari Little Willie, kereta kebal ujian yang dibina bagi (Landships Committee) oleh Leftenan Walter Wilson dan William Tritton pada musim panas 1915. Menggunakan masaalah yang dijumpai dengan Willie, Mark I direka oleh Wilson. Menara kecil di atas badan akan menjadikan pusat graviti terlalu tinggi, dengan itu meriam diletakkan di sponson. Prototaip Mark I, siap pada Disember 1915, dikenali sebagai "Mother". 150 jenis ini telah dibina.

Variasi

Keperluan didapati bagi dua jenis persenjataan, dengan itu Mark I dilengkapi dengan samaada meriam 6 paun dan empat mesingan dan dkenali sebagai "Jantan" (75) atau dua mesingan Vicker menggantikan meriam 6 paun dan dikenali sebagai "Betina" (75).
Untuk membantu pengendalian, sepasang tayar besar ditambah dibelakang. Ia tidak begitu berkesan sebagaimana diharapkan dan kemudiannya ditinggalkan.
Mark II, III, IV, V dan kereta kebal-kereta kebal berikut kesemuanya mempunyai bentuk yang serupa dengan 'Mother'.

Mark II

Perisai tidak dikeraskan. Dibina dari Disember 1916 untuk latihan sahaja, tetapi digunakan dalam Pertempuran Arras pada April 1917 kerana kelewatan dalam penghasilan kereta kebal Mark IV. 50 telah dibina. Lima Mark II kemudiannya digunakan bagi menguji jenis transmisi ujian bagi Mark IV yang baru.

Mark III

Mark III merupakan kereta kebal latihan, yang menggunakan mesingan Lewis, dan sponson yang lebih kecil bagi betina. Lima puluh dihasilkan. Pada asalnya Mark III bertujuan memiliki kesemua ciri-ciri rekabentuk baru bagi IV. Inilah mengapa terdapat dua jenis jereta kebal latihan yang berlainan, Mark II adalah Mark I yang dipertingkatkan sedikit. Pembangunan bagi ciri-ciri baru adalah perlahan, sehinggakan perubahan dari Mark II hanyalah secara perlahan-lahan. Dua Mark III terakhir dileburkan semasa Perang Dunia Kedua.

Mark V

Kereta kebal Mark V merupakan yang pertama dengan reka bentuk baru sepenuhnya. Bagaimanapun pada Disember 1917 enjin dan transmisi baru yang diingini ada, reka bentuk ini ditinggal;kan dan reka bentuk bertukar kepada versi Mark IV yang dipertingkatkan, yang sebenarnya rekaan asal yang sepatutnya menjadi Mark IV: lebih kuasa (150 bhp) dengan enjin Ricardo baru, mekanisma pemanduan diperbaik dan transmisi epicyclical, hanya seorang pemandu diperlukan. Kabin bagi pengendali mesingan di atap. 400 dibina, 200 setiap jantan dan betina. Beberapa diubah kepada Hermaphrodites dengan menukar sponson dan meletakkan meriam 6 paun tunggal setiap satu.

Mark V*

Sir William Tritton pada 1917 membangunkan Ekor Berudu ("Tadpole Tail"): sambungan pada trek yang dipasang di belakang kereta kebal bagi meningkatkan keupayaan merentasi perparitan. Ini adalah perlu kerana Garis Hindenburg memiliki perparitan seluas 3.5 meter bagi menghentikan kereta kebal British. Apabila Major Philip Johnson dari Bengkel Kor Kereta kebal Pusat mendengar mengenai projek, dia dengan segera memahami bahawa berat rangka berat memperkukuhkan tambahan tersebut boleh digunakan lebih baik dengan membina kereta kebal lebih besar. Dia memotong sebuah kereta kebal Mark IV separuh dan memanjangkan badan, sepanjang enam kaki. Apabila perincian dilupai untuk masa yang lama ia dianggap bahawa kebanyakan kereta kebal Mark V* telah diubahsuai perubahan medan yang dilakukan oleh Johnson. Kita kini ketahui bahawa kesemuanya adalah dibina di kilang. Ia memiliki 'turet' lebih besar di atap dan pintu didi badan. Beratnya adalah 33 tan. 645 telah dibina dari tempahan bagi 500 Jantan dan 200 Betina.
Seksyen tambahan juga direka bagi memuatkan skuad tentera pejalan kaki. Ini merupakan pengangkut tentera berperisai ("armoured personnel carrier-APC") yang direka khusus, ia juga APC yang pertama dilengkapi senjata berat, kerana sesetengah pengubahsuaian awal menukar kereta kebal kepada pengangkut bekalan tidak bersenjata. Ia mampu beroperasi sebagai kereta kebal dan juga membawa tentera, dan ia tidak sehingga selepas Merkava era Perang Dunia Kedua bahawa kereta kebal yang juga mampu membawa tentera dibawah perlindungan dihasilkan.

Mark V**

Disebabkan kereta kebal Mark V* telah dipanjangkan, nisbah panjang-lebar asal telah rosak. Tenaga sisi ("Lateral") ketika berpusing kini menjadi terlalu tinggi menyebabkan trek terkeluar dan jarak pusingan yang amat besar. Dengan itu, Major Wilson mereka semula trek pada May 1918, dengan lengkung lebih tajam mengurangkan sentuhan tanah (tetapi meningkatkan tekanan pada tanah sebagai tolak ansur). Enjin Ricardo 225 hp dipertingkat telah dipasang. Kabin bagi pemandu digabung dengan kabin atap; kini terdapat kedudukan mesingan berasingan di belakang. 197 dibina dari tempahan bagi 750 Jantan dan 150 Betina.

Mark V***

Lihat: Mark X.

Mark VII

Salah satu kereta kebal Mark II digunakan sebagai kenderaan ujian bagi transmisi hidraulik. Pada Oktober 1917 Brown Bersaudara di Edinburgh diberikan kontrak bagi membangunkan kajian mengenainya lebih lanjut. Pada Julai 1918 prototaip ini telah disiapkan. Sistem pemanduannya amat rumit. Enjin Ricardo memancu dalam pam Gear Kelajuan Pelbagai yang kemudiannya memancu dua motor hidraulik (Williams-Janney), menggerakkan setiap satu trek melalui beberapa rantaian. Bagi mengelakkan lampau panas melampau yang jelas, terdapat banyak kipas, louvre dan radiator. Bagaimanapun pengendalian adalah mudah dan beransur-ansur versi ini diguna pakai dalam pengeluaran bagi melengkapi satu batalion kereta kebal. Tiga dibina dari tempahan 74 buah ketika perang berakhir. Rangkanya dipanjangkan sedikit berbanding kereta kebel Mark V. Tiada Mark VIIs terselamat.

Mark X

Sekadar projek di atas kertas bagi meningkatkan kereta kebal Mark V, pada asalnya dikenali sebagai kereta kebal Mark V***. Ini pada asasnya rancangan sokongan sekiranya projek kereta kebal Mark VIII gagal (jika ini berlaku, pengeluaran 2000 dijangka bagi 1919), cuba untuk menghasilkan kereta kebal dengan bahagian dari kereta kebal Mark V sebagai mungkin tetapi dengan peningkatan pergerakan dan keselesaan kakitangan.

Kenderaan yang terselamat

Senarai kereta kebal terselamat: