Takhta Suci

Status dalam undang-undang antarabangsa

Takhta ini diakui secara pengamalannya serta dalam penulisan ilmuwan undang-undang tertakluk kepada undang-undang awam antarabangsa, dengan hak-hak dan tugas yang lebih kurang setaraf dengan sesebuah negara. Meskipun ia tidak memenuhi kriteria yang sedia ada dalam undang-undang kedaulatan antarabangsa berbanding "Negara Kota Vatikan"—berpendudukan kekal, mempunyai sempadan dan kawasan yang jelas, sebuah pemerintah yang stabil serta keupayaan mewujudkan hubungan dengan negara lain—pemilikan personaliti undang-undang (legal personality)nya dalam undang-undang antarabangsa ditunjukkan melalui pengekalan hubungan diplomatik dengan 180 buah negara, kedudukannya sebagai negara anggota dalam pelbagai pertubuhan antara pemerintah, dan peranannya yang "dihormati dalam komuniti negara berdaulat antarabangsa dan dilayan sebagai taklukan undang-undang antarabangsa yang berkeupayaan terlibat dalam hubungan diplomatik serta memasuki perjanjian terikat dengan satu atau beberapa negara mengikut undang-undang antarabangsa yang bertujuan besarnya untuk mewujudkan serta mengekalkan keamanan di dunia."
Ia merupakan ahli dalam pelbagai organisasi dan kumpulan antarabangsa termasuk Agensi Tenaga Atom Antarabangsa (IAEA), Kesatuan Telekomunikasi Antarabangsa, Pertubuhan Keselamatan dan Kerjasama dalam Eropah (OSCE), Pertubuhan Larangan Senjata Kimia (OPCW) dan Pesuruhjaya Tinggi PBB Bersatu untuk Pelarian (UNHCR). Ia juga pemerhati tetap dalam pelbagai organisasi antarabangsa termasuk Perhimpunan Agung PBB, Majlis Eropah, Pertubuhan Pendidikan, Saintifik dan Budaya PBB (UNESCO), Pertubuhan Perdagangan Dunia (WTO), dan Pertubuhan Makanan dan Pertanian (FAO).

Hubungan dengan pihak Vatikan serta kawasan-kawasan lain

Meskipun Takhta Suci berhubungkait rapat dengan Vatikan, kawasan merdeka yang meliputi Takhta Suci adalah berdaulat, kedua-dua entiti ini saling terpisah dan berbeda dari satu sama lain. Takhta Suci tidak memiliki kedaulatan kawasan berikutan penyerahan Negeri-Negeri Paus pada tahun 1870 kepada pemerintah Itali. Meskipun terdapat beberapa ketidaksefahaman antara para pakar undang-undang terutamanya tentang peranan akan datang Takhta Suci dalam urusan antarabangsa, namun hakikatnua Takhta Suci tetap bisa menjalankan haknya mengirim dan menerima perwakilan diplomatik, memelihara hubungan dengan negara kekuatan utama Rusia, Prusia, dan Austria-Hungary. Sepertimana yang bersesuaian dengan keputusan Kongres Vienna tahun 1815, Nuncio Apostolik bukan hanya anggota Korps Diplomatik melainkan dekannya, ketentuan ini tetap diterima oleh para duta besar lainnya. Sepanjang 59 tahun Takhta Suci ketiadaan memiliki kedaulatan wilayah, jumlah negara yang berhubungan diplomatik dengannya sebelumnya kurang 16 negara bertambah menjadi sebanyak 29 negara.
Negara Vatikan didirikan berdasarkan Perjanjian Lateran pada tahun 1929 "untuk memastikan kemerdekaan Takhta Suci yang mutlak dan kasar mata" dan "untuk menjaminnya sebagai negara berdaulat yang taktersengketakan dalam urusan internasional" (kutipan dari Perjanjian Lateran). Uskup Agung Jean-Louis Tauran, mantan Setisusaha untuk Hubungan dengan Negara Lain Takhta Suci, berkata bahawa Vatikan adalah "negara penyokong kecil yang menjamin kebebasan rohaniah Paus dengan [keluasan] wilayah minimum".
Takhta Suci berperanan memelihara hubungan diplomatik dengan negara lain dan bukannya pihak Kota Vatikan. Maka, kedutaan asing diperuntukkan bagi mewakili Takhta Suci dan pihak Takhta Sucilah yang membuat perjanjian dan konkordat dengan entiti berdaulat lainnya. Takhta Suci akan turut serta dalam suatu perjanjian atas nama pihak Vatikan sekiranya perlu.
Di bawah pasal-pasal Perjanjian Lateran, Takhta Suci memiliki penguatkuasaan luar wilayah di 23 kawasan di Roma dan lima kawasan Itali di luar Rom, termasuk Istana Kepausan di Castel Gandolfo. Penguatkuasaan yang sama berdasarkan undang-undang antarabangsa juga dipelihara terhadap Nuncio Apostolik Takhta Suci yang berada di luar negara.