Balaji Sadasivan

Tahun terawal dan pendidikan

Beliau dilahirkan pada 11 Julai 1955 di Singapura, anak lelaki kepada pendatang India. Seorang pelajar di Institusi Raffles, Sekolah Menengah Siglap (1969–1971) dan Kolej Junior Kebangsaa  (1972–1973), beliau seterusnya belajar dalam bidang perubatan di Universiti Singapura. Pada tahun keduanya, beliau memenangi pertandingan esei yang dianjurkan oleh Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO) dan menerima peluang menghadiri bengkel penjagaan kesihatan di Minamata, Jepun, di mana beliau mengetahui tentang kesan buruk penyakit Minamata, sindrom neurologi yang disebabkan oleh keracunan raksa yang teruk. Ini membawa beliau menemui pakar bedah saraf di kemudian hari, yang bukan disiplin popular pada masa itu. Pada 1979, Sadasivan berkelulusan Sarjana Muda Perubatan dan Sarjana Muda Pembedahan (M.B.B.S.), dan dua tahun kemudian melanjutkan pengajian di Royal College of Physicians and Surgeons of Glasgow, menjadi Felo dari Royal College of Surgeons (FRCS) pada tahun 1984. Beliau dilatih di Hospital Henry Ford di Detroit, Michigan, antara tahun 1985 dan 1990, memperolehi diploma dari American Board of Neurology Surgery dan menjadi rekan di Universiti Harvard pada 1990. Beliau juga bekerja di Brigham and Women's Hospital, ahli gabungan pengajaran Harvard, dan di Hospital Kanak-kanak Boston di  Boston, Massachusetts. Pada 1997, beliau memperoleh sarjana Undang-undang  (LL.B. (Hons.)) dari Universiti London.

Kerjaya

Sadasivan menyertai Hospital Tan Tock Seng sebagai ahli perunding bedah saraf pada tahun 1991, di mana beliau menyusun semula cara pesakit angin ahmar  dirawat, diatur untuk unit rawatan rapi neurobedah untuk dikomputerkan, memperkenalkan brasiterapi stereotaktik untuk menangani tumor otak, dan mempengerusikan jawatankuasa perancangan Institut Neurosains Negara. Pada tahun 1994, beliau memasuki amalan swasta di Hospital Gleneagles, mewujudkan sistem rawatan radiosurgikal stereotaktik pertama yang dipacu oleh pemecut zarah linear di Singapura. Beliau juga bekerja dengan pengeluar peranti perubatan Siemens untuk membangunkan sistem pembedahan yang berpandukan imej. Beliau menerbitkan lebih daripada 50 kertas saintifik dan bab dalam buku neurologi.
Sadasivan meninggalkan profesion perubatan untuk bertanding sebagai calon Parti Tindakan Rakyat (PAP) pada pilihan raya umum 2001 bagi bahagian Cheng San-Seletar di Bahagian Perwakilan Kumpulan Ang Mo Kio (GRC). Bahagian pemilihan, yang dipimpin oleh Lee Hsien Loong (yang menjadi Perdana Menteri pada 12 Ogos 2004), tidak dipertandingkan, dan Sadasivan diisytihar diundi di Parliamen pada 25 Oktober 2001. Beliau dianggap sebagai salah seorang Ahli Parlimen "Super Seven" yang telah dijadikan pemegang jawatan semasa pilihan raya, dan berkhidmat sebagai Menteri Negara bagi Kementerian Alam Sekitar (23 November 2001 - 11 Mei 2003), Kementerian Kesihatan dan Kementerian Pengangkutan (kedua-duanya pada 23 November 2001 - 11 Ogos 2004). Beliau adalah Menteri Kanan Negara bagi Kementerian Kesihatan dari 12 Ogos 2004 hingga 29 Mei 2006, mengendalikan hal seperti lanjutan Akta Pemindahan Organ Manusia kepada umat Islam dan wabak sindrom pernafasan akut teruk (SARS) pada tahun 2003-2004. Beliau juga berusaha untuk memerangi penyebaran HIV, menganjurkan pendidikan tentang penyakit di sekolah dan tempat kerja, dan ujian HIV awal dan teratur. Beliau membawa ujian antenatal universal untuk HIV, dan bercakap terhadap diskriminasi berdasarkan status HIV. Bagi perlembagaannya, beliau menubuhkan Kelab Kejiranan Cheng San-Seletar, dan memohon Lembaga Perumahan dan Pembangunan untuk memajukan pasaran Hills Seletar, yang akan dilepaskan, diperpanjang. Beliau juga menganggap pusat penuaan aktif di Ang Mo Kio Town Garden East, yang dijadualkan dibuka pada tahun 2010.
Ang Mo Kio GRC ditandingi oleh Parti Pekerja Singapura pada pilihan raya umum 2006, dan Sadasivan mengekalkan kerusinya, PAP memenangi 66.14% undi yang ditinjau di kawasan itu. Sadasivan bertindak sebagai Menteri Kanan Negara bagi Kementerian Luar Negeri dan Kementerian Penerangan, Komunikasi dan Kesenian dari 30 Mei 2006 hingga 31 Mac 2008. Pada Mei 2007, beliau dilantik sebagai Pengerusi Lembaga Eksekutif WHO, kali pertama warga Singapura telah dipilih sejak negara menjadi ahli WHO. Sepanjang tempohnya, beliau menangani isu-isu seperti pembangunan kesihatan global, kesediaan pandemik (termasuk wabak influenza H1N1 2009) penyakit tidak berjangkit dan perubahan iklim.

Tahun seterusnya

Sadasivan disahkan menghidap kanser kolorektal dan menjalani pembedahan tumor malignan pada tahun 2008. Beliau melepaskan portfolio Penerangan, Komunikasi dan Keseniannya berkuat kuasa mulai 1 April 2008, kekal sebagai Menteri Kanan Negara bagi Kementerian Luar Negeri.
Sadasivan juga pernah berkhidmat sebagai Presiden Persatuan Pembangunan India Singapura (dari Mac 2009) dan Kepercayaan Pendidikan India Singapura, Pengerusi Jawatankuasa Pemandu Pusat Warisan India dan ahli Jawatankuasa Pemandu Pelaksanaan Galeri Seni Negara, Pengerusi Jawatankuasa Dasar HIV/AIDS Kebangsaan, ahli Jawatankuasa Pemandu Kebangsaan mengenai Harmoni Rasis dan Keagamaan, penasihat kepada Majlis Bahasa Tamil dan Majlis Penyelaras Jawatankuasa Eksekutif Jawatankuasa Kerja India, ahli Majlis Penasihat Kesatuan Pekerja Industri dan Perkhidmatan Singapura, dan Penasihat Kehormat kepada Majlis Industri Perabot Singapura. Pada 8 Mei 2010, beliau telah menjadi ahli kehormat Persatuan Perubatan Singapura.
Berikutan kembalinya kanser, Sadasivan meninggal dunia semasa tidur pada 27 September 2010 pada jam 1:50 pagi pada usia 55 tahun, mengalami pendarahan dalaman pada malam sebelumnya. Beliau meninggalkan isterinya, Dr. Ma Swan Hoo, anaknya Dharma Yongwen dan anak perempuan Anita Jiawen, dan lima adik beradik. Pada 18 Oktober 2010 semasa sidang Parlimen, Abdullah Tarmugi, Speaker Parlimen Singapura, dan Mah Bow Tan, Pemimpin Dewan, memberi penghormatan kepada Sadasivan di hadapan janda dan anaknya, Mah berkata "Kami telah kehilangan kawan dan rakan sekalian dan seorang warga Singapura yang luar biasa." Parlimen kemudian memandang keheningan satu minit. Rakan sekelas sekolah Sadasivan menubuhkan Dana Balaji Sadasivan untuk Pelajar Perubatan dalam penghormatannya.