Guatemala

Etimologi

Nama "Guatemala" berasal daripada perkataan Cuauhtemallan yang membawa pengertian "tanah banyak pokok". Inilah nama yang diberikan kepada ibu kota puak Cakchiquel oleh askar-askar bertuturan bahasa Nahuatl dari Tlaxcalla yang tiba dengan orang-orang Sepanyol. Nama itu kemudian dibuat lebih umum oleh orang-orang Sepanyol untuk digunakan sebagai nama negara ini.

Zaman penjajahan

Selepas menemui Dunia Baru, Sepanyol melancarkan banyak ekspedisi yang aman ke Guatemala, mulai dari tahun 1518. Tidak lama kemudian, hubungan Sepanyol mengakibatkan wabak yang memusnahkan masyarakat asli (dipercayai sebagai penyakit Viruela, cacar Sepanyol), berdasarkan huraian dalam buku "Memorial de Sololá". 
Hernán Cortés yang mengetuai penaklukan Mexico memberikan kebenaran kepada Kapten Pedro de Alvarado untuk menaklukkan tanah ini. Alvarado pada mula-mulanya bersekutu dengan negara Cakchiquel untuk bertempur melawan negara Quiché, pesaing tradisionalnya. Alvarado kemudian mengkhianati Cakchiquel, dan membawa seluruh kawasan itu di bawah penguasaan Sepanyol.
Semasa zaman penjajahan, Guatemala merupakan sebuah kawasan Kapten Jeneral (Capitanía General de Goathemala) Sepanyol, dan sebahagian Sepanyol Baru (Mexico). Wilayah itu terbentang dari kawasan Soconusco - kini di Mexico selatan (negeri-negeri Chiapas, dan Tabasco) - sehingga Costa Rica. Kawasan ini tidak kaya dengan galian (emas dan perak) berbanding dengan Mexico dan Peru, dan oleh itu, tidak dianggap penting. Keluaran-keluarannya yang utama termasuk tebu, koko, pewarna añil biru, pewarna merah daripada serangga kokineal, serta kayu-kayu berharga yang digunakan untuk kerja seni gereja dan istana di Sepanyol.
Ibu kotanya yang pertama, Tecpan Goatemalan, yang diasaskan pada 25 Julai 1524 dengan nama Villa de Santiado de Goathemala, terletak berdekatan Iximché, ibu kota Kak'chik'el. Ia dipindah ke Ciudad Vieja pada 22 November 1527 apabila Kak'chik'el menyerang kota itu. Pada 11 September 1541, kota itu banjir ketika lagun di kawah Gunung Berapi Agua runtuh, akibat hujan lebat serta gempa bumi, dan dipindah 4 batu ke Antigua Guatemala di Lembah Panchoy, kini salah satu Tapak Warisan Dunia UNESCO. Kota ini dimusnahkan oleh beberapa gempa bumi pada tahun-tahun 1773-1774, dan Raja Sepanyol memberikan kebenaran untuk memindahkan kawasan Kapten Jeneral itu ke kawasan kini di Virgen de El Carmen yang terletak di Lembah Ermita (dinamai sempena nama sebuah Gereja Katolik). Kawasan yang baru ini diasaskan pada 2 Januari 1776.

Kemerdekaan

Pada 15 September 1821, Guatemala mengisytiharkan kemerdekaan daripada Sepanyol. Republik Guatemala yang baru ini merangkumi kawasan Soconusco, kebanyakan Belize, serta apa yang kini merupakan negara-negara El Salvador, Honduras, Nicaragua, dan Costa Rica. Penduduk-penduduknya sebanyak 1.5 juta orang tertumpu di pusat-pusat bandar.
Pada 3 Oktober 1821, kawasan Kapten Jeneral Guatemala, (terdiri daripada Chiapas, Guatemala, El Salvador, Nicaragua, Costa Rica, dan Honduras) mengisytiharkan kemerdekaan daripada Sepanyol dan penggabungannya ke dalam Empayar Mexico. Kawasan tersebut telah ditaklukkan oleh Sepanyol Baru pada sepanjang zaman penjajahan tetapi dari segi praktik, ditadbirkan secara berasingan. Kesemua kawasan ini kecuali Chiapas tidak lama kemudian berpisah daripada Mexico selepas Agustín I dari Mexico dipaksa turun takhta.
Kesemua provinsi Guatemala membentuk Provinsi-provinsi Bersatu Amerika Tengah yang juga dikenali sebagai Persekutuan Amerika Tengah (Federacion de Estados Centroamericanos). Ibu negaranya dikekalkan di Bandar Raya Guatemala yang masih merupakan bandar raya yang mempunyai paling banyak penduduk di Amerika Tengah pada hari ini.
Sebuah tempoh politik yang tidak stabil menyusul, diburukkan oleh kejatuhan pasaran dunia untuk pewarna añil (nila), keluaran eksport Guatemala yang utama ke Eropah, disebabkan oleh rekaan pewarna tiruan. Ini mengakibatkan setiap provinsi meninggalkan Persekutuan antara tahun-tahun 1838 dan 1840, mulai dengan Costa Rica. Oleh itu, Guatemala menjadi sebuah negara merdeka.
Guatemala telah lama menuntut seluruh atau sebahagian kawasan Belize yang berjiran, dahulu sebahagian tanah jajahan Sepanyol dan kemudian diduduki oleh United Kingdom secara haram. Guatemala mengakui kemerdekaan Belize pada tahun 1991, tetapi pertikaian wilayah mereka tidak dapat diatasi. Perundingan-perundingan kini masih diadakan di bawah naungan Pertubuhan Negara-negara Amerika untuk menyelesaikannya. Sila lihat laman-laman web Asil dan OAS. (Sumber utama: Historia General de Guatemala. ISBN 84-88622-07-4)

Geografi

Terletak paling utara di antara negara-negara Amerika Tengah. Luas daratannya sedikit lebih kecil dari Provinsi Kalimantan Barat ini, berjiran dengan Mexico di utara, barat dan timur, Belize, Honduras, dan El Salvador di timur.
Kecuali daerah pesisir selatan dan dataran rendah Petern yang luas di utara, daerah Guatemala kebanyakan bergunung, dengan iklim tropika panas - lebih mesra di dataran tinggi, dan lebih kering di jabatan yang paling timur. Seluruh bandar besar terletak di setengah bahagian selatan dari negara tersebut; bandar besarnya adalah ibu kota Guatemala City, Quetzaltenango dan Escuintla.
Tasik besar Lago de Izabal terletak di berhampiran pesisir Caribbean.

Ekonomi

Guatemala mempunyai KDNK per kapita sebanyak US $ 5.000, namun negara-negara membangun ini masih menghadapi masalah - masalah sosial dan termasuk dalam 10 negara termiskin di Amerika Latin.Angka endapatan per kapita dan jurang sosial menunjukkan bahawa hampir separuh daripada populasi penduduk berada di dalam angka kemiskinan dan lebih dari 400.000 penduduk berada dalam pengangguran. CIA World Fact Book menganggarkan sekitar 56.2% daripada penduduk Guatemala berada dalam kemiskinan.Hasil eksport Guatemala berupa buah - buahan, sayur mayur, bunga, kerajinan tangan, pakaian.
Sektor pertanian membentuk 1 / 4 dari KDNK Guatemala, 2 / 3 eksport, dan 1 / 2 dari tenaga kerja. Kopi, gula, dan pisang adalah produk utama. Pengeluaran dan pembinaan membentuk 1 / 5 KDNK.
Menandatangani perjanjian perdamaian pada Disember 1996, yang menamatkan 36 tahun perang saudara, menyingkirkan rintangan utama bagi pelaburan asing. Pada 1998, Hurikan Mitch menyebabkan sedikit kerosakan bagi Guatemala berbanding dengan negara-negara jirannya.
Cabaran yang masih perlu dihadapi adalah meningkatkan pendapatan kerajaan, meningkatkan bantuan dari penderma antarabangsa, dan meningkatkan kecekapan dan keterbukaan baik kerajaan dan operasi peribadi sektor kewangan.