Kritikan sastera

Kritikan sastera (Literary criticism, literary studies) ialah kajian, penilaian serta penafsiran sastera secara logika. Ia sering dipengaruhi teori sastera, yakni suatu analisis falsafah bagi matlamat dan kaedah gaya penyampaian kesusasteraan yang sedia ada pada karya sastera yang dikaji.

Sejarah

Kritik berasal dari kata κριτεσ-krites (Yunani) yang artinya hakim. Kata ini berasal dari kata kerja κρίνειν-krinein yang berarti menghakimi. Selanjutnya muncul kata κρητικος-kritikos yang artinya hakim karya sastera.

Pada zaman Barat awal

Pengulasan sastera pertama kali di dunia dilakukan dua orang Yunani, iaitu Xenophanes dan Heraclitus sekitar tahun 500 SM. Xenophanes dan Heraclitus mengecam keras seorang pujangga besar bernama Homeros yang sering bercerita tentang hal-hal yang tidak senonoh tentang dewa-dewi. Hal inilah yang mengawali pemikiran Plato tentang "pertentangan purba antara puisi dan falsafah. Pada tahun 405 SM Aristophanes secara lebih terbuka mengkritik Euripides yang begitu menjunjung nilai seni tanpa memperhatikan nilai sosial. Aristoteles kemudiannya menulis mengenai kritikan sastera yang mula menemukan bentuk yang berjudul Poetica. Pada masa ini, Plato memunculkan tiga titik penting mengenai baiknya sesuatu karya sastera: memberikan ajaran moral yang lebih tinggi; memberikan kenikmatan; dan memberikan ketepatan dalam bentuk pengungkapannya.

Pada Zaman Pembaharuan

Pada abad pertengaha, perincian yang menjelasankan idea kritikan cepat menghilang sama sekali. Hanya pada tahun 1492 baru Polizianus menggunakan istilah criticus dan grammaticus tanpa pembedaan. Grammaticus artinya adalah ahli pikir sama dengan philosophicus. Dengan demikian terjadi persamaan arti antara criticus, grammaticus, dan philosophicus yang kesemuanya ditujukan bagi orang-orang yang mempelajari sastera pustaka lama. Kaspar Schopp (1576-1649) mengatakan tujuan para kritikus adalah menganalisis kesalahan dan cacat demi perbaikan naskhah-naskhah karya pujangga kuno baik dalam bahasa Yunani mahupun Latin.
Sementara itu, Erasmus menggunakan istilah seni kritikan (ars critica). Buku yang dipandang menjadi sumber pengertian kritikan modern adalah Criticus karya Julius Caesar Scaliger (1484-1558). Buku ini adalah jilid ke-6 dari rangkaian bukunya berjudul Poetica. Scaliger melakukan analisis dan perbandingan antara pujangga-pujangga Yunani dan Latin. Dengan munculnya teori kritikan modern disertai perkembangannya, para penyair mulai merasa terganggu kerana kegiatan kreatif mereka terganggu.

Hubungan antara pengulasan dan pengetahuan sejarah karya

Kritik sastera dan sejarah sastera memiliki hubungan yang erat, maka tidak ada kritikan sastera tanpa sejarah sastera. Akan tetapi, keduanya memiliki wilayahnya sendiri dalam dunia sastera dan memiliki perbedaan. Sejarah sastera akan menjelaskan "A" berasal dari "B", sementara kritikan sastera menilai "A" lebih baik dari "B". Sejarah sastera berdasarkan pembuktian data-data historis, sementara kritikan sastera berdasarkan pada pendapat dan keyakinan seorang kritikus sastera.
Kaitan yang pasti antara sejarah sastera dan kritikan sastera adalah kritikan sastera yang baik akan menganalisis suatu karya sastera dengan melibatkan pemikiran dan sikap orang-orang dalam suatu zaman lahirnya sebuah karya sastera. Hal ini penting kerana setiap zaman memiliki konsep dan pemikiran yang berbeda-beda. Sementara itu, tidak ada sejarah sastera yang ditulis tanpa dasar penilaian dan seleksi yang menjadi ciri khas kritikan sastera. Sejarah sastera berperan menghasilkan kritikan sastera yang melampaui penilaian atas dasar suka atau tidak suka. Kritikus sastera yang sadar akan sejarah sastera mempunyai kemampuan untuk membedakan asli atau tidaknya sebuah karya sastera yang sedang dihadapi.

Di alam bahasa Inggeris

Di England sampai abad ke-15 pada zaman pemerintahan Ratu Elizabeth, istilah kritikan sastera sama sekali belum dikenal. Francis Bacon dengan bukunya Advancement of Learning adalah orang pertama yang kemungkinan besar melopori konsep pengulasan teliti kepada pembacaan sastera Inggeris pada tahun 1605. Tahun 1607 Ben Johnson menggunakan ungkapan "kritikus terpelajar dan berhati besar", yang tugasnya secara jujur menentukan nilai karya sastera dan pengarangnya. Akan tetapi sampai tahun 1670-an belum muncul banyak kritikus-kritikus di Inggris. Pada abad-17 istilah critic dipakai untuk menunjuk kritikus sastera mahupun kritikan itu sendiri. Kemudian muncul Samuel Johnson yang menggunakan istilah critick untuk kritikus dan critic untuk kritikan sastera, yang kemudian menjadi criticism. Awal abad-18 menjadi saat meluasnya criticism atau kritikan sastera. Era ini ditandai dengan kemunculan buku-buku seperti "The Grounds of Criticm Poetry", "Essay on Criticism" juga "The Art of Criticism".