Benzaiten

Pemindahan dari India ke Jepun

Dirujuk sebagai Sarasvati Devi dalam Sanskrit (bermaksud "Dewi Saraswati"), Benzaiten adalah dewi segala-galanya yang mengalir: air, masa, kata-kata, ucapan, kefasihan, muzik dan lanjutan daripada itu, pengetahuan. Watak-watak asli yang digunakan untuk menulis namanya membaca "Biancaitian" dalam bahasa Cina dan "Bensaiten" dalam bahasa Jepun (辯才 天) dan mencerminkan peranannya sebagai dewi kecakapan. Kerana Sutra Golden Light menjanjikan perlindungan negara, di Jepun dia menjadi seorang pelindung-dewa, pada mulanya negeri dan kemudian orang. Akhirnya, dia menjadi salah satu daripada Tujuh Dewa Fortune ( fukujin ) ketika aksara Sino-Jepun yang digunakan untuk menulis namanya berubah menjadi 弁 財 天 (Benzaiten), menekankan peranannya dalam memberikan kekayaan kewangan. Kadang-kadang dia dipanggil Benten, atau Benzaitennyo (弁 才 天 女), di mana akhir tennyo (天 女) diterjemahkan sebagai "dewi". 
Apabila Kisshoutennyo dikira di antara tujuh fukujin dan sesama fukujin Daikoku dianggap dalam bentuk feminin, bersama dengan Benzaitennyo ketiga-tiga Hindu Tridevi diwakili dalam fukujin. 
Dalam Rig-Veda (6.61.7) Sarasvati dikreditkan dengan membunuh tiga kepala Vritra yang juga dikenali sebagai Ahi ("ular"). Vritra juga sangat dikaitkan dengan sungai-sungai, seperti Sarasvati. Ini mungkin salah satu sumber persatuan rapat Sarasvati / Benzaiten dengan ular dan naga di Jepun . Dia termaktub di banyak lokasi di seluruh Jepun; contohnya Pulau Enoshima di Sagami Bay, Pulau Chikubu di Lake Biwa dan Pulau Itsukushima di Seto Inland Sea (Tiga Besar Benzaiten Jepun); dan dia dan naga berkepala lima adalah tokoh utama Enoshima Engi, sejarah kuil di Enoshima yang ditulis oleh sami Buddha Jepun Kōkei (皇 慶) pada AD 1047. Menurut Kōkei, Benzaiten adalah anak ketiga dari naga-raja Munetsuchi (无 熱 池, secara harfiah "tasik tanpa panas"), yang dikenali di Sanskrit sebagai Anavatapta, danau yang terletak di pusat dunia menurut kosmologi Buddha kuno pandangan. 
Dokumen terdahulu seperti yang dicatatkan oleh para Buddha Buddha mengaitkan penampilan berkala komet dengan dewi Benzaiten. Sebagai contoh, komet yang muncul pada tahun 552 AD, dan sekali lagi pada akhir 593 AD telah dikaitkan dengan dewa Benzaiten.  Rekod-rekod ini menunjukkan bahawa pertukaran idea-idea kebudayaan dan rohani dari Buddhisme dan Hindu di India ke Jepun, melalui dewa-dewa seperti Benzaiten, berlaku sebelum abad ke-5. 
Dua sifat Saraswati yang ditukar kepada versi Buddha Benzaiten adalah muzik dan kebijaksanaan. Dia kadang-kadang disebut sebagai Myoonten "dewi bunyi yang indah."

Benzaiten sebagai kami

Benzaiten adalah seorang wanita kami kepada Shinto dengan nama Ichikishima-hime-no-mikoto (市杵島姫命)  .  Juga, dia dipercayai oleh Buddhisme Tendai sebagai intipati kami Ugajin, yang effigy beliau kadang-kadang membawa di kepalanya bersama dengan torii (lihat gambar di atas).  Akibatnya, dia kadang-kadang juga dikenali sebagai Uga (宇賀)  Benzaiten atau Uga Benten.  Astaka Shrine yang dipanggil Benten-dō atau Benten-sha (弁天社) , atau seluruh kuil Shinto dapat didedikasikan kepadanya, seperti dalam kes Kamenura Zeniarai Benzaiten Ugafuku Shrine atau Kuil Kawahara Nagoya. Benzaiten, dalam mithologi Jepun, juga merupakan salah satu daripada Tujuh Dewa yang Beruntung .