Alfonso Soliano

Biografi

Beliau dilahirkan pada 25 Februari 1925 di Negeri-negeri Selat (zaman moden Singapura). Pada usia 7 tahun, beliau bekerja sebagai pemain piano profesional untuk kumpulan Bangsawan Grand Jubilee. Pada tahun 1930, Soliano menghabiskan zaman kanak-kanak sekitar Malaya dengan ibu bapa dan adik-beradiknya yang semua yang terlibat dalam bangsawan.
Menjelang pertengahan tahun 1940-an, apabila populariti bangsawan mula berkurangan, Soliano menunjukkan minat yang mendalam terhadap muzik jazz. Pada usia awal 20an, Soliano bermain di tempat-tempat seperti Kelab Selangor juga dikenali sebagai "The Dog", Griffin Inn & The Harlequin. Memperkenalkan penonton KL Be-Bop pada usia 23, Soliano dianggap telah mendahului zamannya. Dari tahun 1949 dan seterusnya, beliau menerima profil negara melalui siaran radio secara langsung dengan trio beliau di Radio Malaya (kini Radio Televisyen Malaysia). Pada tahun berikutnya, beliau menyertai Radio Malaya dan diberikan tugas untuk menubuhkan orkestra pertama negara, yang terdiri daripada penduduk tempatan, Soliano melatih dan mendidik ahli muzik dalam muzik buta huruf, untuk membentuk sebuah orkestra fledge penuh. Sebahagian daripada ahli-ahli orkestra, seperti pemain saksofon Dato' Dr. Ahmad Nawab, trompet  Dato' Johari Salleh, pemain saksofon Taib Osman dan pemain biola Hamid Kassim menjadi pemain utama dalam industri muzik.
Beliau juga bertanggungjawab dalam mengubah landskap muzik Asli dengan menyalinnya secara simfoni. Muzik Asli kedengaran secara simfoni buat kali pertama dalam konsert mercu tanda "Malam Irama Melayu" pada 1959. Semasa menjadi konduktor/pemimpin Orkes Radio Malaya (1949-1965), Soliano menulis, mengarang dan merakamkan beratus-ratus lagu yang disiarkan untuk program-program di radio dan televisyen. Pendekatan beliau dalam menggubah semula muzik tradisional Melayu yang sesuai dengan khalayak kontemporari tidak duduk dengan baik dengan pengkritik. Akhbar-akhbar Melayu menganggap muzik Soliano terlalu barat. Pada tahun 1965, beliau meletak jawatan dan keluarganya berpindah ke Bangkok, Thailand.
Dari 1965 hingga 1973, semasa di Bangkok, Soliano mengetuai band 10 anggota di Kelab Pegawai Amerika, mengiringi selebriti dan penyanyi yang sedang melalui Amerika. Soliano menerima penghargaan A.M.N (Ahli Mangku Negara) daripada kerajaan Malaysia pada tahun 1966. Semangatnya untuk muzik jaz berkembang pesat. Jemputan untuk membuat persembahan dan mengambil bahagian di Ruhr Jazz Valley Festival di Recklinghausen, Jerman, mempamerkan beberapa komposisi jazz terbaik beliau. Sumbangan beliau untuk muzik Thai diakui oleh Persatuan Muzik Thai dengan dua anugerah, yang diterimanya daripada Raja Thailand pada tahun 1971. Atas permintaan rakan karibnya Menteri Ghazali Shafie, pada tahun 1973, Soliano berpindah semula ke Malaysia.
Soliano kembali ke RTM sebagai penggubah dan pemuzik senior. Pada tahun 1979, beliau telah dianugerahkan penggubah dan komposer tahun ini oleh Persatuan Seniman Malaysia untuk album "Lela Manja", album Asli yang monumental, menampilkan penyanyi veteran tempatan, penyanyi Sharifah Aini yang juga dianugerahkan penyanyi terbaik dan pemain biola Hamzah Dolmat yang menerima anugerah kehormat di bawah syarikat rakaman EMI. Soliano bersara dari RTM pada tahun 1980.
Beliau meninggal dunia pada 16 Jun 1990 di Kuala Lumpur, Malaysia pada usia 65 tahun akibat penyakit angin ahmar.

Kehidupan peribadi

Beliau berkahwin dengan Pacita Tirona (1927-1999) dan dikurniakan sepuluh orang anak, iaitu Reymundo, Valentino, Francisca, Rizal, Cynthia, Tristano, Isabella, Conrado, Irene dan Madina  Kesemua anak-anak beliau mengikuti jejak langkah beliau sebagai pemuzik dan menubuhkan kumpulan The Soliano’s. Salah seorang cucu beliau, Rachel Guerzo, turut mengikut jejak beliau dalam bidang muzik.

Legasi

Sempena ulang tahun ke-25 pemergian mendiang Alfonso Soliano, pelbagai artis yang diketuai oleh cucu Soliano, Rachel Guerzo tampil dengan album penghargaan kepada komposer legenda yang mengasaskan Orkestra RTM. Album yang diberi tajuk Alfonso 25 yang dihasilkan oleh Guerzo dan memperingati ulang tahun ke-25 pemergian beliau. Album ini mengandungi komposisi asal mendiang yang telah dijadikan popular oleh Kartina Dahari, Zain Azman, Datuk Ahmad Daud dan Datuk Julie Sudiro antara lain. Lagu-lagu yang dirakam semula oleh Guerzo dan abangnya Don dan Dado, secara kolektif dikenali sebagai The Guerzos, dan penyanyi Bihzhu, Ali Aiman dan Lokman Aslam.
Pengaruh Soliano terus bergema dalam bentuk jazz yang mencerminkan muzik Malaysia, yang boleh didengar di Angkasapuri dan Dewan Filharmonik Petronas.