Oscar Wilde

Keluarga

Ayah Oscar Wilde, William Wilde, ialah seorang doktor pakar mata dan telinga yang ternama. Beliau dianugerahkan gelaran Sir pada tahun 1864 atas jasanya dalam penyusunan bancian statistik perubatan di tahun 1841 hingga 1861, dan namanya menjadi Sir William Wilde.
Pada tahun 1844, William Wilde mendirikan Hospital Mata, St. Mark yang dibiayainya sendiri. Sebelum berkahwin dengan ibu Oscar Wilde, Jane Francesca Elgee, William Wilde telah mempunyai tiga orang anak. Anak pertama Henry Wilson yang lahir tahun 1838, Emily pada tahun 1847, dan Mary pada tahun 1849. William bertanggungjawab membiayai seluruh anaknya. Saudara perempuan tiri Oscar, Emily dan Mary, kedua-duanya meninggal pada umur 22 dan 24 dalam kemalangan kebakaran.
Ibu Oscar, Jane Francesca Elgee, ialah penulis puisi terkenal dengan nama samaran "Speranza". Puisi-puisinya dimuat di akhbar mingguan The Nation. Beliau juga seorang ahli bahasa berbakat yang menguasai beberapa bahasa Eropah utama. Ketika akhbar mingguan tersebut tutup, Jane mulai menerjemahkan novel horor gothic karya Wilhelm Meinhold yang berjudul Sidunia Sang Penyihir. Oscar gemar membaca karya terjemahan tersebut yang akhirnya mempengaruhi sisi gelap karya-karyanya.
Anak pertama Jane, William "Willie" Charles Kingsbury, lahir pada 26 September 1852. Anak keduanya, Oscar Fingal O'Flahertie, lahir pada tarikh 16 Oktober 1854. Anak perempuan yang sangat beliau inginkan, Isola Emily Francesca lahir pada 2 April 1857

Kerjaya awal

Willie dan Oscar belajar di Sekolah Portora Royal di Enniskillen. Oscar unggul dalam pelajaran klasik dan mendapat tempat pertama selama dua tahun berturut-turut di sekolahnya, selain menjadi juara kedua dalam pertandingan menggambar.
Pada tahun 1867, adik perempuannya, Emily, meninggal dunia. Oscar yang sedih akan pemergian adiknya membawa seikat rambut Emily yang dibungkus dalam sampul berhias sepanjang hidupnya.
Oscar mendapatkan Biasiswa Royal School untuk mendapatkan pendidikan di Trinity College di Dublin. Beliau menunjukkan keunggulannya dalam kelas klasik dan mendapat peringkat terbaik pada ujian pertamanya di tahun 1872 dan dianugerahi Biasiswa Yayasan (Foundation Scholarship), penghargaan tertinggi yang diberikan sekolah tersebut kepada mahasiswa S1. Pada tahun 1874, Oscar mencapai kejayaan di Trinity College dengan dua pencapaian terbaik. Beliau memenangi Pingat Emas Berkeley untuk pembelajaran Yunani dan dianugerahi Biasiswa Demyship untuk belajar di Magdalen College, Oxford.
Pada 19 April 1876, ayahnya, William, meninggal dunia. Kematiannya mengakibatkan keluarga Oscar kehilangan sumber pendapatan. Henry, anak sulung, mengambil alih kewajiban membayar pajak rumah dan membiayai keluarga Oscar. Pada tahun 1877, Henry meninggal dunia secara tiba-tiba.
Sementara itu, Oscar terus menunjukkan prestasi cemerlang di Oxford. Beliau dianugerahi penghargaan Newdigate untuk puisinya Ravenna dan mendapat Peringkat Tertinggi (First Class) untuk karyanya Mods dan Greats oleh dua belas orang pengujinya. Setelah lulus, Oscar berpindah ke London dan tinggal bersama kawannya, Frank Miles, pelukis potret terkenal di kalangan masyarakat pada masa itu.
Pada tahun 1881, beliau menerbitkan kumpulan puisi pertamanya. Poems menerima penilaian yang beragam daripada banyak pengkritik, tetapi kritik dan pujian ini jelas membantu kelanjutan kerjaya menulis Oscar. Pada bulan Disember 1881, Oscar berlayar ke New York dalam rangka keliling Amerika untuk memberikan ceramah mengenai estetik. Jelajah keliling di 50 tempat ini pada awalnya hanya dijadualkan selama empat bulan, tetapi sebenarnya dipanjangkan dan berlangsung selama hampir satu tahun, dengan lebih daripada 140 ceramah diberikan dalam 260 hari.
Di celah jadual ceramahnya, beliau menyempatkan diri untuk bertemu Henry W. Longfellow, Oliver Wendell Holmes, dan Walt Whitman. Beliau juga menyusun naskhah teaternya, Vera, untuk dipentaskan di New York pada tahun berikutnya. Ketika beliau kembali dari Amerika, Oscar melanjutkan perjalanannya ke Paris dan tinggal di sana selama tiga bulan untuk menulis drama tragedi yang telah dipesan oleh artis Mary Anderson. Namun ketika Oscar mengirim naskhah tersebut, sang artis menolaknya. Oscar lalu melanjutkan perjalanan jelajah ceramahnya ke Ireland dan England.

Orientasi seks

Orientasi seks Wilde dipercayai biseksual, homoseksual dan paederastik. Wilde sendiri percaya beliau tergolong dalam golongan yang mencintai kaum sejenis seperti dalam tradisi paederastik Greek. Dalam menerangkan identiti seksualnya, Wilde menggunakan istilah Socratik. Beliau mempunyai hubungan seksual dengan Frank Miles, Constance Lloyd (isterinya), Robert Baldwin Ross, dan Lord Alfred Douglas. Wilde juga mempunyai banyak hubungan dengan golongan pekerja lelaki muda dan selalu mengupah pelacur lelaki.
Dipercayai Wilde sedar tentang orientasi seksnya pada tahun 1885 (setahun selepas perkahwinannya) apabila menjalinkan hubungan dengan Robert Baldwin Ross yang berumur 17 tahun. Neil McKenna dalam bukunya The Secret Life of Oscar Wilde (2003) pula berpendapat Wilde sedar tentang identiti seksualnya lebih awal ketika berusia 16 tahun. Bagaimanapun, Neil berpendapat Wilde tidak menyenangi sifatnya sendiri dan berharap perkahwinannya akan menyembuhkan dirinya lalu berkahwin dengan Constance Lloyd pada tahun 1884.

Skandal seks dan masa tahanan

Pada musim panas tahun 1891, Oscar bertemu dengan Lord Alfred Douglas ("Bosie"), anak ketiga daripada Bangsawan Quinsberry. Bossie yang menggemari novel Oscar, Picture of Dorian Gray, dan juga merupakan lulusan Oxford, dalam waktu yang singkat menjadi kekasih Oscar yang begitu rapat dan tidak renggang sehinggalah penahanan Oscar empat tahun kemudian.
Pada bulan April 1895, Oscar menuntut wang ayah Bosie kerana mencemarkan nama baik beliau apabila ayah Bosie menuduh mereka sebagai pasangan homoseksual. Akhirnya, Oscar menarik tuntutannya, tetapi pada pemeriksaan silang banyak terungkap fakta yang membuka aib Oscar.
Walaupun tuntutan kepada ayah Bosie ditarik kembali, namun Oscar sendiri kemudian ditahan dengan tuduhan perilaku yang tidak senonoh dan dihukum dua tahun kerja paksa.
Pada zaman Victoria, perilaku homoseksual tidak diperkenankan dan akan dihukum. Isterinya, Constance, membawa kedua-dua anaknya berpindah ke Switzerland dan mengubah nama keluarga mereka menjadi "Holland".