Lionels Mesi

Dzīves sākums

Mesi ir dzimis 1987. gada 24. jūnijā Rosario. Viņš bija trešais no četriem Horhes Mesi (Jorhe Messi) un Selijas Kuksitini (Celia Cuccittini) bērniem. Tēvs bija tērauda rūpnīcas vadītājs, bet māte strādāja magnētu ražošanas fabrikā. Mesi tēvam ir itāļu un spāņu senči, bet mātes senči galvenokārt ir itāļi. Jau pavisam mazs būdams, spēlēja futbolu kopā ar vecākajiem brāļiem Rodrigo un Matiasu, kā arī ar brālēniem Maksimiljano un Emanuelu Bjankuči (abi brālēni vēlāk kļuva par profesionāliem futbolistiem). Četru gadu vecumā Mesi sāka spēlēt vietējā futbola skolā Club Abanderado Grandoli.
1995. gadā dažas spēlēs nospēlēja Central Córdoba bērnu komandā, bet pēc tam pārgāja uz Newell's Old Boys bērnu komandu. 11 gadu vecumā viņam diagnosticēja augšanas hormona trūkumu. River Plate izrādīja interesi par Mesi progresu, bet nevarēja atļauties maksāt par viņa ārstēšanu 900 ASV dolāru mēnesī. Tajā laikā Argentīnā bija ekonomiskā krīze.
Mesi tēvam bija radinieki Katalonijā, un tādēļ viņš saskatīja iespēju dēlu ārstēt Spānijā. 2000. gada septembrī Mesi tēvs piedāvāja futbola klubam Barcelona pārbaudīt viņa dēla futbola prasmes. Barcelona sporta direktors Karless Reksačs bija sekojis līdzi Mesi izaugsmei un uzreiz gribēja slēgt līgumu, apmaksājot medicīniskos izdevumus, ja viņš vēlētos sākt dzīvi Spānijā, bet direktoru padome vilcinājās (tajā laikā Eiropas klubiem nebija ierasts slēgt līgumu ar tik jaunu ārzemju spēlētāju). 2001. gada februārī Mesi ģimene pārcēlās uz dzīvi Spānijā. Viņi atrada dzīvokli netālu no futbola kluba Barcelona stadiona Camp Nou. Pirmajā gadā Mesi futbolu nespēlēja daudz, jo ārzemnieki nevarēja spēlēt jauniešu komandā, kā arī līdz galam nebija sakārtots jautājums par pāreju no Newell's Old Boys uz Barcelona. Drīz vien māte ar brāļiem un jaunāko māsu Mariju Solu (María Sol) pārcēlās atpakaļ uz Argentīnu, bet Mesi kopā ar tēvu palika Barselonā.
Gadu vēlāk, 2002. gada februārī, pēc Spānijas Futbola federācijas lēmuma Mesi beidzot varēja pilntiesīgi spēlēt futbola kluba Barcelona jauniešu komandā. Jau pirmajā pilnajā sezonā (2002.-2003. gada sezonā) Mesi bija rezultatīvākais futbolists jauniešu līgā. Viņš 30 spēlēs bija guvis 36 vārtus. Sezonas beigās Mesi saņēma pirmo uzaicinājumu no kāda cita kluba. Par viņu interesi izrādīja Anglijas Premjerlīgas klubs Arsenal. Viņš to noraidīja, bet Mesi biedri jauniešu komandās Sesks Fabregass un Žerārs Pikē pieņēma Anglijas klubu uzaicinājumus.

2003—2005: tikšana pirmajā komandā

2003.—2004. gada sezonā, kas bija ceturtā sezona kluba Barcelona sistēmā, Mesi strauji progresēja, ejot cauri vairāku līmeņu komandām. Divu sezonu laikā viņš bija piecās dažādas komandās. Vispirms viņš startēja pusaudžu komandā Barcelona Juveniles B. Pirmssezonas starptautiskajos turnīros viņš tika atzīts par labāko spēlētāju. Pēc tam viņš nospēlēja tikai vienu oficiālo spēli šajā komandā, un tika paaugstināts uz spēcīgāko pusaudžu komandu Barcelona Juveniles A. Šajā komandā 11 līgas spēlēs guva 18 vārtus. Savu pirmo neoficiālo spēli Barcelona pirmajā komandā Mesi aizvadīja draudzības spēlē pret Žuzē Mouriņu vadīto klubu FC Porto 2003. gada 16. novembrī (būdams 16 gadus un 145 dienas vecs).
Lai gūtu papildus pieredzi, Mesi 2003. gada 29. novembrī sāka spēlēt futbola kluba Barcelona trešajā komandā Barcelona C, kas piedalījās Spānijas ceturtā līmeņa futbola čempionātā (Tercera División) 5. grupā. Viņš palīdzēja futbola klubam Barcelona C saglabāt vietu šajā līmenī, desmit spēlēs gūstot piecus vārtus. 2004. gada 4. februārī tika parakstīts pirmais profesionālais līgums, kas paredzēja, ka Mesi būs kluba Barcelona īpašumā līdz 2012. gadam, kā arī 30 miljonus eiro lielu izpirkšanas naudu. Mēnesi vēlāk, 6. martā, debitēja futbola kluba Barcelona B sastāvā. Automātiski izpirkšanas nauda paaugstinājās uz 80 miljoniem eiro. Šajā sezonā Mesi spēlēja piecas spēles komandas Barcelona B sastāvā, bet šajās spēlēs vārtus neguva. Sezonas beigās atgriezās komandā Juveniles B, palīdzot tiem uzvarēt jauniešu čempionātā.
2004.—2005. gada sezonā Mesi bija garantēta vieta komandas Barcelona B sākumsastāvā. 17 spēlēs viņš guva sešus vārtus. 2004. gada 16. oktobrī (17 gadu un 114 dienu vecumā), viņš debitēja oficiālā futbola kluba Barcelona spēlē pret Espanyol, kļūstot par trešo jaunāko spēlētāju, kas spēlējis Barcelona sastāvā un jaunāko spēlētāju, kas spēlējis La Liga (rekordu pārspēja viņa komandas biedrs Bojans Krkičs 2007. gada septembrī). Savus pirmos vārtus viņš guva pret Albacete Balompié 2005. gada 1. maijā, būdams 17 gadus, 10 mēnešus un 7 dienas vecs, kļūstot par jaunāko spēlētaju, kas guvis vārtus La Liga spēlē FC Barcelona labā (līdz 2007. gadam, kad atkal Krkičs laboja šo rekordu, gūstot vārtus pēc paša Mesi piespēles). Šajā sezonā, nākot uz maiņu, Mesi piedalījās 9 futbola kluba Barcelona spēlēs, ieskaitot UEFA Čempionu līgas spēli pret Ukrainas futbola klubu Shakhtar Donetsk. Pret futbola klubu Albacete Balompié gūtie vārti bija vienīgie šajā sezonā.

2005—2008: nostiprināšanās sākumsastāvā

2005. gada 24. jūnijā noslēdza jaunu līgumu ar futbola klubu Barcelona līdz 2010. gadam, kas bija par diviem gadiem īsāks nekā iepriekšējais līgums, toties izpirkšanas nauda bija pieaugusi līdz 150 miljoniem eiro. Itālijas futbola klubs Juventus vēlējās Mesi izīrēt, bet cits itāļu klubs Inter Milan par šo summu vēlējās Mesi iegādāties, kā arī viņam piedāvāja trīsreiz lielāku atalgojumu. Šo piedāvājumu Mesi noraidīja. Toreizējais futbola kluba Barcelona prezidents Hoans Laporta vēlāk teica, ka tā ir bijusi vienīgā reize, kad tik tiešām Spānijas klubs varēja zaudēt Mesi. 16. septembrī Mesi atkal noslēdza jaunu līgumu ar futbola klubu Barcelona, bet šoreiz līdz 2014. gadam.
Juridisko jautājumu kārtošanas dēļ Mesi sezonas sākumā nespēlēja. 2005. gada 26. septembrī Spānijas Futbola federācija Mesi piešķīra Spānijas pilsonību. Spānijā ir ārzemnieku (ne Eiropas Savienības) spēlētāju ierobežojums uz laukuma spēles laikā. Iegūstot Spānijas pilsonību, Mesi tika laists uz laukuma biežāk, jo treneriem vairs nebija jāizšķiras viņu atstāt rezervē, lai laukumā laistu citus ārzemniekus. Mesi valkāja 19. numuru. Agri vien Mesi izveidoja bīstamu kluba Barcelona uzbrukuma trio kopā ar Ronaldiņu un Samuelu Eto'o. Mesi devās starta sastāvā jau vairākās nozīmīgās spēlēs, piemēram, pirmajā tās sezonas El Clásico, Čempionu līgas spēlē pret Anglijas klubu Chelsea. Pēc tam, kad bija nospēlējis 25 spēles un guvis 8 vārtus, Mesi guva traumu (traumēta paceles cīpsla) un izlaida sezonas beigas.
2006.—2007. gada sezonā Mesi kļuva par vienu no labākajiem futbolistiem pasaulē. Dažādu sacensību 36 spēlēs guva 17 vārtus. Arī šajā sezonā Mesi guva traumu; 2006. gada 12. novembrī viņš guva pēdas kaulu (metatarsus) lūzumu, kas neļāva spēlēt trīs mēnešus. Viņš atgriezās uz Čempionu līgas astoņdaļfināla spēlēm, kad futbola klubs Barcelona cīnījās ar Anglijas klubu Liverpool. Tomēr Spānijas klubs piekāpās Anglijas klubam divu spēļu summā ar 2:2 (zaudēja, jo Liverpool izbraukumā iesita vairāk vārtus nekā Barcelona izbraukumā). Toties Spānijas čempionātā Mesi sezonas izskaņā 13 spēlēs guva 11 vārtus (visa čempionāta laikā guva 14 vārtus). 2007. gada 10. martā Mesi guva hat-trick kārtējā El Clásico spēlē. To neviens nebija paveicis 12 gadus. Martā viņš parakstīja arī jaunu līgumu, kurā pieauga Mesi atalgojums.
Lionelu Mesi sāka salīdzināt ar citu argentīniešu futbola zvaigzni Djego Maradonu, un pats Maradona viņu ir nosaucis par savu "pēcnācēju". 2007. gada 18. aprīlī Spānijas Karaļa kausa pusfināla spēlē pret Getafe guva līdzīgus vārtus, kā Maradona Argentīnas un Anglijas spēlē 1986. gada FIFA Pasaules kausā. Šie Maradonas gūtie vārti ir atzīti par "Gadsimta vārtiem".
2007. gadā Ronaldiņu zaudēja formu, un par jauno futbola kluba Barcelona līderi kļuva 20 gadus vecais Lionels Mesi. Spānijas plašsaziņas līdzekļi Mesi sāka saukt par "Mesiju". 2007. gada izskaņā Mesi žurnālistu balsojumā ieņēma trešo vietu cīņā par 2007. gada Zelta bumbu (piekāpās Kakam un Krištianu Ronaldu). Savukārt futbola izlašu treneru un kapteiņu balsojumā par FIFA Gada futbolistu ieguva otro vietu (piekāpās tikai Kakam). 2007.—2008. gada sezona nebija pilnvērtīga, jo 15. decembrī viņš atkal traumēja paceles cīpslu. Atkal atgriezās UEFA Čempionu līgas astoņdaļfinālā, šoreiz pret Skotijas klubu Celtic. Pirmajā spēlē pret viņiem guva divus vārtus. 2008. gada 4. martā, atbildes spēlē pret Celtic, atkal guva traumu. Pēc tam kluba treneris Franks Reikārds tika kritizēts par lēmumu Mesi sūtīt laukumā, jo kluba ārsti bija brīdinājuši, ka nevajadzētu Mesi laist laukumā. Sezonu Barcelona noslēdza bez trofejām: Čempionu līgā pusfinālā piekāpās Anglijas klubam Manchester United, bet Spānijas čempionātā ieņēma trešo vietu.
Pēc divām neveiksmīgām sezonām, futbola klubs Barcelona pārtrauca sadarbību ar galveno treneri Reikārdu un formu zaudējušo Ronaldiņu. Pēc Ronaldiņu došanās prom, Mesi sāka spēlēt ar 10. numuru uz krekla. 2008. gada jūlijā Mesi parakstīja jaunu līgumu, kas paredzēja viņam gada algu 7,8 miljonu eiro apmērā. Mesi kļuva par futbola kluba Barcelona apmaksātāko spēlētāju. Neskatoties uz kluba neveiksmēm un traumām, Mesi balsojumā par 2008. gada Zelta bumbu palika otrais, arī FIFA Gada futbolista noskaidrošanā bija otrais. Abos balsojumos palika aiz Krištianu Ronaldu.

2012—pašlaik: pēc Gvardiolas ēras

2012. gada 9. decembrī Lionels Mesi spēlē pret Real Betis guva 86. vārtus kalendārajā gadā, pārspējot Gerdam Milleram piederošo Ginesa rekordu. Gerds Millers 1972. gadā guva 85 vārtus. Līdz kalendārā gada beigām Mesi guva 91 vārtu (79 vārtus guva Barcelona kluba rindās, bet atlikušos 12 vārtus guva Argentīnas izlases sastāvā). 2013. gada 7. janvārī ceturto gadu pēc kārtas saņēma FIFA Zelta bumbu.
2013. gada 2. martā kārtējā El Clásico spēlē viņš guva 18. vārtus šajā savstarpējā duelī, panākot šajā radītājā tā brīža līderi Alfredo di Stefano. 2013. gada 9. martā guva vārtus 17 profesionālas līgas spēlēs pēc kārtas, un līdz ar to kļuva par šī radītāja līderi. Šis rekords iepriekš piederēja kluba Ruch Chorzów 1930. gadu futbolistam Teodoram Peterekam. Trīs dienas vēlāk, 12. martā, UEFA Čempionu līgas spēlē pret AC Milan guva 58. vārtus šajā turnīrā un kļuva par turnīra visu laiku visvairāk vārtus guvušo spēlētāju, apsteidzot Rūdu van Nistelroju. 11. maijā kluba Barcelona kreklā ieguva sesto Spānijas čempiona titulu. Mesi sezonas laikā bija guvis 46 vārtus un ieguva Zelta zābaku, kļūstot par pirmo spēlētāju, kas to ir ieguvis trīs reizes.
2013. gada 28. augustā Mesi sesto reizi Barcelona sastāvā izcīnijā Spānijas Superkausu. 2014. gada 23. martā Mesi guva trīs vārtus El Clásico spēlē un apsteidza Alfredo di Stefano gūto vārtu skaita ziņā šajā duelī. Ar šiem vārtiem Mesi panāca otrajā vietā visu laiku rezultatīvāko Spānijas čempionāta vārtu guvēju Hugo Sančesu, kas no 1981. līdz 1994. gadam Spānijas čempionātos bija guvis 234 vārtus.
2014. gada 22. novembrī Mesi panāca arī rezultatīvāko Spānijas čempionātu spēlētāju Telmo Sarru un kļuva par Spānijas čempionātos visu laiku visvairāk vārtu guvušo futbolistu. Sarra no 1940. līdz 1955. gadam Spānijas čempionātu spēlēs bija guvis 251 vārtu. Trīs dienas vēlāk, 25. novembrī, Mesi spēlē pret Kipras klubu APOEL kļuva arī par Eiropas klubu dažādu kausu kopvērtējuma rezultatīvāko futbolistu, gūstot 74 vārtus. Decembrī Mesi kļuva arī par visu laiku rezultatīvāko Barselonas derbija (Barcelona un Espanyol) futbolistu.
2015. gada 24. janvārī Mesi guva 20. vārtus Spānijas čempionātā un kļuva par pirmo futbolistu, kas vismaz divdesmit vārtus ir guvis 7 sezonas pēc kārtas. Sešās sezonās pēc kārtas (no 1958./1959. līdz 1963./1964. sezonai) vismaz 20 vārtus ir iesitis Ferencs Puškāšs. 15. februārī Lionels Mesi iedeva 106. rezultatīvo piespēli Spānijas čempionātos un kļuva par visu laiku labāko rezultatīvo piespēļu devēju Spānijas čempionātos. 17. maijā pēc spēles ar Atlético Madrid Mesi un viņa komanda Barcelona kļuva par Spānijas čempioniem. 30. maijā, finālspēlē uzvarot Athletic Club ar 3:1, tika iegūts arī Spānijas Karaļa kauss. 6. jūnijā tika uzvarēts UEFA Čempionu līgā, finālspēlē ar 3:1 pieveicot itāļu klubu Juventus. Ar 10 vārtiem un kopā ar Neimaru un Krištianu Ronaldu kļuva par tās sezonas Čempionu līgas labāko vārtu guvēju.
2015. gada 11. augustā Mesi ar komandu trešo reizi izcīnīja UEFA Superkausu. 27. augustā tika atzīts par UEFA Gada futbolistu. 2015. gada 20. decembrī FIFA Klubu Pasaules kausa finālspēlē pret Argentīnas River Plate Mesi guva pirmos spēles vārtus un Barcelona uzvarēja ar rezultātu 3:0, līdz ar to kalendārā gada laikā Barcelona ieguva piekto trofeju. 2016. gada 11. janvārī Mesi piekto reizi ieguva FIFA Zelta bumbu (vienu reizi šo apbalvojumu ir ieguvis ar nosaukumu Zelta bumba). 17. februārī kļuva par pirmo futbolistu, kas Spānijas čempionāta spēlēs ir guvis 300 vārtus.

Argentīnas izlase

Pirms debijas Argentīnas izlasē, Mesi bija piedāvājums pārstāvēt Spānijas izlasi. Šo piedāvājumu viņš noraidīja. 2004. gada jūnijā viņš debitēja Argentīnas U20 izlasē draudzības spēlē pret Paragvajas jauniešiem.
2005. gada jūnijā Mesi ar Argentīnas U20 izlasi uzvarēja FIFA Jauniešu čempionātā, kas norisinājās Nīderlandē. Šajā čempionātā Mesi kļuva par labāko vārtu guvēju, gūstot 6 vārtus.
4. augustā Argentīnas izlases treneris Hosē Pekermans Lionelu Mesi iekļāva Argentīnas izlases sastāvā draudzības spēlē pret Ungāriju. Šajā spēlē viņš spēlēja tikai 3 minūtes un saņēma sarkano kartīti. Pirmos vārtus Argentīnas izlases labā Mesi guva draudzības spēlē pret Horvātiju.
Neskatoties uz traumām 2005./2006. gada sezonas beigās, Lionels Mesi tika iekļauts Argentīnas izlases pieteikumā uz 2006. gada FIFA Pasaules kausu. Pirmo spēli pret Kotdivuāras izlasi viņš izlaida. Mesi laukumā devās otrajā spēlē pret Serbijas un Melnkalnes izlasi. Tajā viņš guva vārtus, kļūstot par jaunāko Argentīnas izlases futbolistu, kas ir guvis vārtus FIFA Pasaules kausos. Mesi spēlēja arī astoņdaļfināla spēlē pret Meksiku, 84. minūtē nomainot Havjēru Saviolu.
2007. gada Copa América turnīrā Lionels Mesi spēlēja visas 6 spēlēs, kurās guva divus vārtus. Finālā argentīnieši ar 0:3 zaudēja Brazīlijai. Mesi vārti pusfinālā pret Meksiku tika atzīti par turnīra labākajiem vārtiem. Mesi tika atzīts par turnīra labāko jauno spēlētāju.
2008. gadā Mesi piedalījās vasaras olimpiskajās spēlēs, kas norisinājās Pekinā. Sākotnēji FC Barcelona negribēja Mesi laist uz tām. Tikai pēc pārrunām ar galveno treneri Hosepu Gvardiolu, klubs piekrita, ka Mesi dodas uz olimpiskajām spēlēm. Šajās olimpiskajās spēles Argentīna uzvarēja un Mesi kļuva par olimpisko čempionu. Turnīrā Mesi guva divus vārtus — pirmajā spēlē pret Kotdivuāru un ceturtdaļfinālspēlē pret Nīderlandi.
2010. gada FIFA Pasaules kausa trešajā spēle pret Grieķiju, Mesi laukumā devās kā kapteinis. Viņš kļuva par visu laiku jaunāko Argentīnas izlases kapteini. Argentīna no turnīra izstājās, zaudējot ceturtdaļfinālā ar 0:4 Vācijai. Lai arī Mesi neguva vārtus turnīrā, viņš tika virzīts uz turnīra labākā spēlētāja balvu. To ieguva Urugvajas izlases spēlētājs Djego Forlans.
2011. gada Copa América turnīrā Argentīna spēlēja mājās. Viņi izstājās ceturtdaļfinālā pret Urugvaju. Zaudēja pēcspēles 11 m sitienos. Mesi savu 11 m sitienu realizēja. Nevienā spēlē vārtus neguva.
2014. gada FIFA Pasaules kausā Mesi bija Argentīnas līderis un kapteinis. Turnīrā Argentīna nokļuva līdz finālam, kur papildlaikā ar 0:1 piekāpās Vācijai. Mesi tika iekļauts turnīra simboliskajā izlasē un atzīts par turnīra labāko spēlētāju. Mesi visa turnīra laikā guva 4 vārtus.
2015. gada Copa América turnīrā, kas norisinājās Čīlē, Mesi 20. jūnijā nospēlēja 100. spēli Argentīnas izlasē. Viņš kļuva par jaunāko argentīniešu futbolistu, kas to paveicis, un pievienojās četru futbolistu (Havjeram Dzaneti, Roberto Ajalam, Havjeram Maskerano un Djego Simeonem), kas to ir paveikuši.

2018. gada FIFA Pasaules kauss

Argentīna slikti nostartēja 2018. gada FIFA Pasaules kausa kvalifikācijā. Ja Argentīna pēdējā kvalifikācijas spēlē nebūtu uzvarējusi Ekvadoru (uzvarēja ar rezultātu 3:1), tad Argentīna nebūtu kvalificējusies finālturnīram. Šajā spēlē visus trīs vārtus guva Mesi.
2018. gada Pasaules kausa pirmajā spēlē pret Islandes izlasi Lionels Mesi neguva vārtus no 11 m soda sitienu atzīmes. Iespējams tie būtu uzvaru nesošie vārti, jo spēle beidzās ar rezultātu 1:1. Otrajā spēlē pret Horvātijas izlasi Argentīna un Mesi nospēlēja ļoti neizteiksmīgi. Spēle beidzās ar rezultātu 0:3. Trešajā spēlē pret Nigērijas izlasi Mesi guva spēles pirmos vārtus, un Argentīna uzvarēja ar rezultātu 2:1. Ar šo uzvaru Argentīna kvalificējās izslēgšanas spēlēm (argentīnieši tika izslēgšanas spēlēs arī tāpēc, ka Islande zaudēja Horvātijai).
Astoņdaļfināla spēlē pret Francijas izlasi Mesi iedeva divas rezultatīvas piespēles, bet ar to bija par maz. Argentīnas izlase zaudēja ar rezultātu 3:4. 2016. gadā Lionels Mesi jau paziņoja par nespēlēšanu izlasē, bet toreiz argentīnieši izvērsa kampaņu, lai Mesi atgrieztos izlasē. Mesi šī spiediena rezultātā pārdomāja. Iespējams, ka izlases sastāvā šis bija Lionela Mesi pēdējais turnīrs.

Privātā dzīve

Kopš 2008. gada, kad Mesi bija 20 gadi, dzīvo kopā ar Antonellu Rokuzo (Antonella Roccuzzo). Viņi ir pazīstami kopš Mesi bija 5 gadi. Antonella ir viņa bērnības drauga Lukasa Skaglijas (Lucas Scaglia, viņš arī ir futbolists) māsīca. Mesi un Rokuzo ir trīs dēli: Tjago (Thiago, dzimis 2012. gadā), Mateo (Mateo, 2015. gadā) un Siro (Ciro, 2018. gadā). Abi apprecējās 2017. gada 30. jūnijā.
Mesi ir tuvas attiecības arī ar māti, tēvu un brāļiem. Mātes Selijas (Celia) attēls ir uztetovēts uz Mesi kreisā pleca. Tēvs Horhe (Jorge) bija viņa aģents no 14 gadu vecuma, bet vecākais brālis Rodrigo (Rodrigo) rūpējas par Mesi dienas plāniem un publicitāti. Savukārt jaunākais brālis Matiass (Matías) un māte pārvalda labdarības organizāciju Leo Messi Foundation.
Lai arī 13 gadu vecumā devās uz Spāniju, Mesi ir saglabājis ciešas saites ar savu dzimto pilsētu Rosario. Viņš joprojām runā spāņu valodas akcentā, kas raksturīgs šai pilsētai. Mesi īpašumā joprojām ir vecā ģimenes māja, lai gan tajā neviens nedzīvo; māte dzīvo ekskluzīvā dzīvoklī. Mesi ir apgalvojis, ka karjeras izskaņā viņš vēlētos atgriezties komandā Newell's Old Boys, kur viņš spēlēja bērnībā, pirms kļuva par profesionāli.
Visas karjeras laikā iesaistījies labdarības pasākumos, galvenokārt saistītos ar bērniem, kuriem ir dažādas medicīniskas problēmas. Arī viņam bērnībā tika konstatēts augšanas hormona trūkums. Kopš 2004. gada sadarbojas ar Apvienoto Nāciju Organizācijas Bērnu fondu (UNICEF). Kopš 2010. gada marta Mesi ir UNICEF labas gribas vēstnieks. Pirmā lielā misija šajā amatā bija dažus mēnešus vēlāk. Janvārī spēcīga zemestrīce nopostīja Haiti, un viņš devās uz Haiti, lai nesenās zemestrīces dēļ nestu sabiedrībai izpratni par bērnu nožēlojamo stāvokli šajā valstī. No tā laika ir piedalījies dažādās UNICEF kampaņās, kas vērstas uz HIV profilaksi, izglītību un bērnu-invalīdu iekļaušanu sabiedrībā. 2013. gada novembrī, sava dēla Tjago pirmajā dzimšanas dienā, kopā ar viņu piedalījās kampaņā, lai palielinātu izpratni par augsto mirstību maznodrošināto bērnu vidū.
Mesi ir izveidojis arī pats savu labdarības organizāciju Leo Messi Foundation, kuras galvenie mērķi ir bērnu veselības aprūpe, izglītība un sportiskās aktivitātes. Organizāciju izveidoja 2007. gadā pēc vīzītes slimnīcā pie slimiem bērniem. Mesi finansē arī medicīnas pētījumus un projektus Argentīnā, Spānijā un arī citur pasaulē. Mesi iegulda līdzekļus arī Argentīnas jauniešu futbolā: finansiāli atbalsta futbola klubu Sarmiento, kas atrodas Rosario apkaimē netālu no Mesi dzimšanas vietas, iegulda līdzekļus Newell's Old Boys un viņu sāncenšu Rosario Central jauniešu sistēmā, kā arī Buenosairesas klubu River Plate un Boca Juniors jauniešu sistēmā.
2013. gadā tika uzsākta izmeklēšana pret Mesi par nodokļu nemaksāšanu. Viņš laika posmā no 2007. līdz 2009. gadam kopā ar tēvu Horhi esot izvairījušies no nodokļu nomaksāšanas par ienākumiem, kas gūti no publiskā tēla izmantošanas komerciālos nolūkos. Šī nauda esot atmazgāta neeksistējošos Belizas un Urugvajas uzņēmumos. Spānijas nodokļu aģentūra apgalvo, ka Mesi un viņa tēvs nav nomaksājuši 4,1 miljonu eiro. 2016. gadā Mesi un tēvs saņēma notiesājošu spriedumu: abiem tika piešķirts 22 mēnešu cietumsods, bet Spānijā ir pieņemta prakse, ja cietumsods ir mazāks par diviem gadiem un pārkāpums ir bijis pirmo reizi, tad tas ir nosacīts sods.