21st Century Breakdown

Albuma ierakstīšanas process

Green Day dalībnieki sāka darbu pie jauna albuma izdošanas 2006. gada janvārī pēc grupas septītajam albumam American Idiot veltītās koncerttūres beigšanās 2005. gadā. Grupas līderis Billijs Džo Ārmstrongs 2006. gada sākumā noteica, ka viņi sāks darbu mierīgi, jo tikai tādā veidā ir iespējams saņemt iedvesmu jaunam ierakstam. Grupa neizpauda nekādu informāciju par albuma dziesmu sacerēšanu un ierakstīšanu līdz pat 2007. gada oktobrim, kad B. Dž. Ārmstrongs intervijā Rolling Stone izteicās, ka grupa ir sacerējusi apmēram 45 dziesmas. Grupas dalībnieki savā mēģinājumu studijā Oklendā, Kalifornijas štatā, strādāja pie albuma pamatkoncepcijas. Tāpat viņiem bija maz ideju par albuma muzikālo tēmu un stilu, taču solists uzsvēra, ka viņš vēloties iedziļināties sevī un saprast, kas viņš ir un ko viņš jūt šajā mirklī. Tāpat viņš atzina, ka vairākās dziesmas ir sacerētas uz klavierēm, nevis ģitāras.
Green Day darbu pie albuma ierakstīšanas sāka 2008. gada janvārī, vēlāk viņi apstiprināja, ka sadarbojas ar producentu Baču Vigu. Kopā ar B. Vigu albums tika ierakstīts visa 2008. un 2009. gada sākuma laikā četrās studijās: Ocean Way Recording (Holivuda, Kalifornija), Studio 880 (Oklenda, Kalifornija), Jel Studios (Ņūportbīča, Kalifornija) un Costa Mesa Studios (Kostamesa, Kalifornija). Labākai iedvesmai atrašanās Oklendā laikā viņi nopirka lētu fonogrāfu no Amoeba Music un klausījās vinila plašu ierakstus, tai skaitā grupu The Beat un The Plimsouls albumus. Ārmstrongs atzina, ka ir ietekmējies no The Kinks dalībnieka Reja Devisa, The Pretty Things albuma S.F. Sorrow, The Doors albumiem The Doors un Strange Days, kā arī Meta Lofa albuma Bat Out of Hell. Bundzinieks Tre Cool pieminēja, ka Ārmstrongs ir ietekmējies arī no Edija Kohrana un The Creation.
Ārmstrongs rakstot dziesmas savā mājas studijā strādāja arī pie The Who grupas mini-operas A Quick One While He's Away kaverversijas. Albuma rakstīšanas starplaikā Green Day ierakstīja dziesmas kaverversiju. Vigs atzīmēja, ka neapmierinātība dažreiz aizkavēja darbu pie albuma ierakstīšanas. Ārmstrongs neatklāja dziesmu vārdus pārējiem grupas dalībniekiem un apzināti jauca savu demo ierakstu, lai viņa balss būtu zemāka un tādējādi pārējiem dalībniekiem nesaprotamāka. Tas turpinājās līdz 2008. gada beigām, kad viņš izlēma skaļi norunāt visu dziesmu vārdus pārējiem grupas dalībniekiem un albuma producentam. Grupas dalībnieki pabeidza darbu pie albuma ierakstīšanas 2009. gada aprīļa sākumā un apgalvoja, ka tā izdošana novestu pie "pēcdzemdību stresa".

Albuma tematika un kompozīcija

21st Century Breakdown turpina American Idiot albumā iesākto rokoperu stilu. Albums ir sadalīts trijos cēlienos: Heroes and Cons, Charlatans and Saints un Horseshoes and Handgrenades, tā tiek ierakstīta Detroitā, Mičiganas štatā. Albuma galvenie tēli ir gados jauns pāris Kristians un Glorija, kuri dzīvo mūsdienu ASV, viņiem ir jāsadzīvo ar bijušā ASV prezidenta Džordža V. Buša pieņemto lēmumu sekām. Bundzinieks Maiks Dērnts salīdzināja attiecības šajā albuma ar Brūsa Springstīna albumā Born to Run esošajām, atzīmējot, ka tematika nav ļoti līdzīga, bet tomēr tuva. Daudzas albuma dziesmas ir no Ārmstronga personīgās dzīves, par to liecina arī tas, ka viņš dzied pirmajā personā par jūtu uzplūdiem un atriebību dziesmās Before the Lobotomy, Christian's Inferno un Peacemaker. Žurnāls Rolling Stone atzīmēja, ka šis ir visemocionālākais un vispersoniskākais ieraksts, ko Ārmstrongs ir sacerējis.
Albuma pirmās dziesmas ievadvārdi "Dzimis Niksonā, es uzaugu ellē" (Born into Nixon, I was raised in hell) atsaucas uz Ārmstronga dzimšanas gadu (1972) un teksts "Mēs esam 2013. gada izlaiduma klase" atsaucas uz to, ka Ārmstronga vecākais dēls Džozefs beigs vidusskolu 2013. gadā. M. Dērnts ir izteicis minējumu, ka dziesma Last of the American Girls ir par Ārmstronga sievu Adriennu, par kuru pats Ārmstrongs ir atzinis, ka viņa ir nelokāma savā ticībā un neatkāpjas no tās. Ārmstrongs izceļ savu neizdevušos bērnību — viņš uzauga kopā ar 5 brāļiem un māsām un pēc tēva nāves viņu māte iztikas nopelnīšanai strādāja oficiantes darbu naktsmaiņās — tie bija iemesli albumā izrādītajā neapmierinātībai. Dziesma East Jesus Nowhere pārmet fundamentāliskākajai reliģijai, tā tika sarakstīta pēc tam, kad Ārmstrongs apmeklēja baznīcu, kur tika kristīts kāda drauga bērns.
Muzikālā ziņā 21st Century Breakdown ir līdzīgs American Idiot ietvertajam pankroka stilam, taču daudzi kritiķi atzinīgi novērtēja Green Day tradicionālās skaņas izaugsmi pēdējo piecu gadu laikā kopš pēdējā izdotā ieraksta.

Albuma izdošana un reklamēšana

2009. gada 9. februārī Green Day paziņoja albuma nosaukumu un informāciju par to, ka albums sastāvēs no trim daļām: Heroes and Cons, Charlatans and Saints un Horseshoes and Handgrenades. 17. martā grupas mājaslapā tika ievietots albuma reklāmas rullītis. 25. martā tika nosaukts albuma starptautiskās izdošanas datums (15. maijs). 2009. gada aprīļa sākumā Green Day televīzijā prezentēja dziesmu Know Your Enemy, viena dziesmas daļa tika izmantota kā 2009. gada NCAA vīriešu basketbola turnīra ievaddziesma. Pirmoreiz albums pilnā garumā tika atskaņots akustiskajā versijā 2009. gada aprīlī vairākos Kalifornijas klubu šovos. Katra koncerta apmeklētāji saņēma programmu ar visu dziesmu vārdiem. Albuma pirmais singls Know Your Enemy tika izdots 16. aprīlī un videoklipa pasaules pirmizrāde notika 24. aprīlī MTV UK mājaslapā.
Starptautiskie albuma izdevēji Reprise Records albumu izdeva 15. maijā. Speciālais vinila izdevums tika izdots tikai 3000 kopijās un tas satur trīs 10" ierakstus, katrs ir savai albuma daļai, oriģinālo CD izdevumu, 60 lappušu biezu mākslas bukletu un kodu ciparu lejupielādei. Albuma vizuālo noformējumu veidoja darba grupa Krisa Bilheimera vadībā. Pāris, kas ir redzams uz albuma vāka, ir vienkārši draugi no kāda drauga ballītes Eskilstunā, Zviedrijā. Līdzīgs vāciņa noformējums ir grupas Blur 2003. gada albumam Think Tank.
Albums sasniedza Billboard 200 topa pirmo pozīciju pēc pārdotām 215 000 albuma kopijām pirmajā nedēļā, kas bija saīsināta par trim dienām. Tāpat albums Billboard Top Rock Albums topā bija līderis trīs nedēļas. Ieraksts debitēja 24 valstu pārdošanas topu augšgalā, tai skaitā tas sasniedza European Top 100 Albums topa pirmo pozīciju. 21st Century Breakdown tika izdota Parental Advisory versija tā skaidri izteikto vārdu un satura dēļ, Wal-Mart atteicās pārdot albumu ar Parental Advisory uzlīmi un vēlējās pierunāt Green Day, lai viņi izdod cenzēto albuma versiju. Grupas dalībnieki teica, ka viņu ierakstā nav nekā netīra, tā atsakoties cenzēt ierakstus, pamatojot, ka viņi ta nekad nav darījusi iepriekš. Tāpat viņi atzīmēja, ka šādi viņi liek justies sev kā 1953. vai kādā citā gadā. 25. maijā radiostacijās sāka skanēt grupas otrais singls 21 Guns. 2009. gada jūlijā Green Day uzsāka pasaules koncerttūri, Ziemeļamerikas posms turpinājās līdz septembrim un Eiropas posms ilga līdz novembrim. 19. oktobrī tika izdots trešais albuma singls East Jesus Nowhere.

Kritiķu vērtējums

21st Century Breakdown saņēma lielākoties pozitīvus kritiķu vērtējumus. Mājaslapa Metacritic, apkopojot 30 dažādu kritiķu vērtējumus, 2009. gada jūlijā novērtēja šo albumu ar 70 % vērtējumu. Dens Silvers no The Observer sava apskatā novērtēja albumu ar četrām zvaigznēm no piecām iespējamajām un pielīdzināja to Brūsa Springstīna izpildītajai mūzikai un avangardiskajai Čaka Palahnika sacerētajai mūzikai. Deivids Friks no Rolling Stone aprakstīja albumu "maisījums — klasiskā roka ekstāzes, bezžēlastīga pankroka uzbrukuma un vilinošu popdziesmu samaisījumu; albums ir The Clash London Calling, The Who Quadrophenia un Hiskera Di Zen Arcade albumu salikums 18 dziesmās."

Koncertturneja

21st Century Breakdown albumam tika izveidota Green Day koncertgrupa, lai uzsāktu 21st Century Breakdown turneju. Koncergrupas dalībnieki bija Green Day sastāvs, kā arī Džeisons Vaits (bekvokāls, vadošā un ritma ģitāra), Džeisons Frīzs (taustiņinstrumenti, klavieres, bekvokāls) un Džefs Matika (ritma un akustiskā ģitāra, bekvokāls).
Par koncerttūres iesildītājmāksliniekiem tika izvēlēti grupas Jet, Franz Ferdinand, Billy Talent, AFI, Kaiser Chiefs, Rise Against un Paramore.
Koncertturneja tika uzsākta ar astoņu nedēļu ilgu tūri Ziemeļamerikā 2009. gada jūlijā un ilga līdz 2010. gada oktobra beigām, kad tika sniegts koncerts Beļģijā. Koncertturnejā tika ieklauta uzstāšanās Āzijā, Eiropā, Ziemeļamerikā, Okeānijā un Dienvidamerikā. 2010. gada 4. jūlijā koncerts Venēcijā, Itālijā, slikto laikapstākļu dēļ tika atcelts.
Dziesmas Longview izpildīšanas laikā B. Dž. Ārmstrongs apšļakstīja skatītāju pirmās rindas ar ūdeni, meta skatītājiem t-kreklus un oriģināli apģērbtus cilvēkus aicināja uz skatuvi kopā izpildīt dziesmu.
Ieraksti no dažādiem koncertiem ir iekļauti koncertalbumā Awesome as Fuck, kā arī papildus ir iekļauts Saitama Super Arena Japānā notikušais grupas koncertieraksts.