Airbus A380

Projekto pradžia

1988 m. Airbus inžinierių komanda pradėjo slaptą ypač talpaus lainerio programą, kuri buvo skirta Boeing įtakos sumažinimui. Šis projektas buvo pristatytas 1990 m. aviacijos parodoje JK – jos metu teigta, kad naujojo lainerio operacijos bus 15 % pigesnės už Boeing 747. Airbus pasamdė keturias dizainerių komandas, kurios turėjo pasiūlyti geriausią naujojo lainerio dizainą. Iš kiekvienos komandos pasiūlymų buvo pasirinkti patys geriausi.
1993 m. sausį Boeing su keliomis Airbus konsorciumo įmonėmis pradėjo bendrą ypač didelio keleivinio lainerio paklausos tyrimą. Po dvejų metų Boeing įmonė pasitraukė iš šio projekto, nes tyrimai parodė, kad yra mažai galimybių projektui padengti potencialias 15 milijardų JAV dolerių išlaidas. Nepaisant to, kad tik dvi pasaulinės oro linijos parodė susidomėjimą projektu, Airbus tęsė savo darbą ties juo.
1994 m. birželį Airbus paskelbė planus sukurti savo naująjį ypač didelį lainerį kodiniu pavadinimu „A3XX“. Nuo 1997 iki 2000 m., Azijos finansų krizės metu, Airbus siekė sumažinti lainerio išlaidas 15-20 % lyginant su konkurentų 747–400. Tuomet buvo atskleista, kad A3XX lėktuvas bus dviejų denių – tai leidžia talpinti daugiau keleivių nei įprasta vieno denio konfigūracija.
2000 m. gruodžio 8 d. Airbus taryba priėmė sprendimą pradėti 8,8 milijardų JAV dolerių vertės programą A3XX gamybai, tuo pat metu lėktuvas gavo savo naująjį vardą „A380“. Numeris 8 buvo pasirinktas dėl panašaus denių išdėstymo formos ir to, jog numeris 8 Azijoje laikomas laimingu skaičiumi, o Airbus iš pradžių visą savo dėmesį skyrė kaip tik Azijai. A380 išdėstymo darbai buvo baigti 2001 m., o pirmieji sparnų gamybos darbai pradėti 2002 m. sausio 23 d. A380 gamybos kaštai padidėjo iki 11 milijardų JAV dolerių gaminant pirmąjį lėktuvą.

Gamyba ir bandymai

Pagrindinės A380 dalys buvo gaminamos Prancūzijoe, Ispanijoje, Vokietijoje ir JK. Dėl detalių dydžių jos buvo plukdomos laivais, kai kurios gabenamos specialiai kroviniams skirtu kompanijos Beluga modeliu. Po surinkimo lėktuvo parengimo ir dažymo darbai vykdavo Vokietijoje. Vienam lėktuvui nudažyti sunaudota 3 600 litrų dažų.
Iš pradžių penki A380 buvo pagaminti bandymams ir demonstracijoms. Pats pirmasis A380, registruotas „F-WWOW“, buvo parodytas 2005 m. sausio 18 d. Tulūzoje. Pirmasis skrydis buvo atliktas 2005 m. balandžio 27 d. 10:29 vietos laiku Tulūzos oro uoste. Po beveik 4 valandų skrydžio pilotas teigė, kad valdyti A380 buvo „lyg vairuoti dviratį“.
2005 m. gruodžio 1 d. A380 pasiekė maksimalų 0.96 macho greitį. Kitais metais laineris atliko savo pirmąjį skrydį ypač aukštose vietose, Adis Abeba oro uoste, 2,3 km viš jūros lygio. 2009 m. jis atliko antrąjį skrydį aukštomis sąlygomis tame pačiame oro uoste. 2006 m. sausio 10 d. A380 atliko pirmąjį transatlantinį skrydį, pasiekdamas Kolumbiją. 2006 m. vasario 6 d. A380 pasiekė JAV, nusileidęs atšiauriomis sąlygomis Ikaluito oro uoste, esant -29 laipsnių šalčiui.

Pirmieji skrydžiai

2006 m. A380 gavo Europos aviacijos saugumo agentūros ir JAV Federalinės aviacijos administracijos leidimus skraidinti iki 853 keleivių. Tų pačių metų rugsėjo 4 d. buvo atliktas pirmasis skrydis su pilnu ekipažu – A380 skraidino 474 Airbus darbuotojus ir jų šeimas. 2006 m. gruodžio 12 d. A380 modeliai gavo galutinius leidimus kartu su ICAO kodu „A388“.
2007 m. spalio 25 d. Airbus A380 (Singapūro avialinijos) atliko pirmąjį komercinį skrydį iš Singapūro sostinės Singapūro į Sidnėjų (Australija). Skrido 450 keleivių, kurie bilietus įsigijo labdaros aukcione internetu.
Airbus šimtąjį A380 pristatė 2013 m. kovo 14 d. Malaizijos oro linijoms.
2014 m. kovą Arbus yra gavusi 324 šių orlaivių užsakymus ir 128 jau yra pristačiusi užsakovams. Didžiausias jų – Emirates Airlines jų turi kartu su užsakytais 140.

Tobulinimas ir ateities versijos

2010 m. Airbus pranešė rengianti planus pristatyti patobulintą A380 versiją. Ji turės lankstesnius sparnus, didesnį leistiną pakilimo svorį (573 t) ir papildomus 190 km maksimaliam skrydžio nuotoliui. Pačios pirmosios patobulintas versijas 2013 m. gavo British Airways ir Emirates kompanijos. Vietnamo oro linijos taip pat susidomėjo naujesne versija.
2012 m. Airbus dar kartą patobulino A380 – didžiausias leistinas kilimo svoris šiame variante yra 575 tonos, o skrydžio nuotolis padidintas 280 km. Iš viso šios versijos lėktuvai galės nuskristi 15 460 km su maksimaliu kroviniu.

A380-900

2007 m. balandį Airbus paskelbė planus gaminti padidintą A380 variantą, kuriame ekonominės klasės konfigūracijoje tilptų 900 keleivių. Nors šiuo variantu susidomėjo nemažai kompanijų , 2010 m. kompanija sustabdė šiuos planus kol stabilizuosis A380-800 gamyba.

A380F

Airbus pradžioje priėmė A380 užsakymus ir krovininėms versijoms. Pagal jų skaičiavimus, ši versija savo talpumu nusileistų tik Antonov An-225. Tačiau neatsiradus užsakovų šios versijos gamyba buvo sustabdyta.

Programos pabaiga

2019 m. vasarį Airbus pranešė, kad 2021 m. sustabdys šių orlaivių gamybą. Iki tol Airbus įsipareigojo pagaminti dar 17 A380 lėktuvų – 14 jų bus skirti Emirates, 3 – All Nippon Airways avialinijoms. Po šių užsakymų įvykdymo Airbus bus pagaminusi 251 šį orlaivį. Pagrindinė programos sustabdymo priežastis yra ekonominė – vieno orlaivio pagaminimo kaštai viršija pardavimo kainas.