Prince

Iki 1981: Muzikinė pradžia

Prince Rogers Nelson gimė 1958 m. birželio 7 d. Mineapolyje, JAV, Minesotos valstijoje. Prince tėvas John L. Nelson buvo dainų autorius ir pianistas, motina Mattie Shaw – džiazo dainininkė. Prince nuo pat jaunų dienų pradėjo muzikuoti ir 1976 m. įrašė pirmuosius demo įrašus, kurie buvo išsiuntinėti įvairioms įrašų kompanijoms. „Warner Bros.“ susidomėjo ir pasirašė su Prince kontraktą 3 albumams, sutartimi suteikė jam kūrybinę laisvę.
Debiutinis albumas „For You“, įrašytas Los Andžele, pasirodė 1978 m. Visų dainų autorius buvo Prince, o kaip tikina albumo viršelis, 27 instrumentų partijas albume jis taip pat sugrojo vienas. Tuo metu Prince pradėjo rinkti muzikantus gyviems pasirodymams ir pirmasis pasirodymas su grupe įvyko 1979 m. sausio 5 d. Los Andžele.
1979 m. išleistas albumas „Prince“. Daina „I Wanna Be Your Lover“ tapo pirmuoju Prince dideliu hitu, pasiekusiu 11 vietą JAV topuose. Pirmieji Prince albumai buvo paaugliško pop ir funk pavyzdžiai, kuriuose jaučiama disco stiliaus įtaka ir net iš toli nerodė, kokio masto kūrėju Prince galėtų virsti ateityje, tačiau jau tuo metu stebino instrumentuotės gausa.
1980 m. pasirodė albumas „Dirty Mind“, kuriame Prince pirmąkart parodo talentą, kuris jam padės tapti pasauline žvaigžde titulinėje dainoje „Dirty Mind“, bei tuos tematikos bruožus, kaip perdėtą muzikos ir įvaizdžio seksualizavimą, kurie lydės Prince visą likusią jo karjerą. Daina „Uptown“ pasiekė JAV top5.
Albumas „Controversy“, pasirodęs 1981 m., buvo truputį nuviliantis, bet tarsi atsikvėpimas prieš kokybinį Prince muzikos šuolį. Prince surengė pirmuosius reikšmingesnius savo koncertinius pasirodymus, bei sudalyvavo apšildant „The Rolling Stones“.

1982–1986: Šuolis į superžvaigždės statusą

1982 m. Prince išleido pirmą tikrą savo klasikinį, brandaus kūrėjo albumą „1999“. Dainos „1999“, „Little Red Corvette“, „Delirious“ pasiekė JAV top20, o albumas – JAV top10 ir buvo parduotas daugiau nei 3 mln. kopijų tiražu. „1999“ laikomas vienu iš esencinių popmuzikos albumų. Jo struktūrą atkartos daugelis vėlesnių Prince albumų. Bandydamas kompensuoti muzikantų trūkumą Prince vienas pirmųjų naudojo ritmo mašinas, bei praturtino įrašus sintezatoriniais garsais, kaip, pvz., dainoje „Let’s Pretend We’re Married“. Dainos „Little Red Corvette“ videoklipas tapo vienu pirmųjų dažnai transliuojamų juodaodžių videoklipų per MTV kanalą.
Augančio populiarumo paskatintas, Prince išmėgino aktoriaus rolę filme „Purple Rain“ apie save patį. Filmas ir to paties pavadinimo albumas pasirodė 1984 m. „Purple Rain“ tapo vienu populiariausių visų laikų albumų su vienomis garsiausių popmuzikos dainų, kaip „When Doves Cry“ (JAV – 1 vieta) ir „Purple Rain“ (JAV – 2). Pats albumas JAV topo viršūnėje išbuvo 24 savaites, bei pateko į JK top10. Prince pirmasis pasiekė poziciją, kai JAV filmas, daina ir albumas, priklausantys tam pačiam atlikėjui, užėmė pirmąsias topų vietas tuo pačiu metu. Albumas parduotas pasaulyje virš 20 mln. kopijų tiražu (vien JAV daugiau nei 13 mln.) ir padarė Prince viena popmuzikos ikonų, konkuruojančiu su Michael Jackson. Albume išsiskiria tokios dainos, kaip „Let’s Go Crazy“ (JAV – 1 vieta), „Take Me with U“, „I Would Die 4 U“. 1985 m. Prince apdovanotas 3 „Grammy“ apdovanojimais, o už „Purple Rain“ – „Oskaru“ už geriausią filmo dainą.
Tuo metu Prince suformavo savo grupę „The Revoliution“, su kurios pagrindiniais muzikantais muzikavo nuo 1980 m. Su „The Revoliution“ atlikėjas koncertavo ateinančius porą metų. 1985 m. pasirodė albumas „Around the World in a Day“ (JAV – 1 vieta). Albumas skamba kaip „Purple Rain“ tąsa su daina „Raspberry Beret“ (JAV – 2 vieta). O su daina „Pop Life“ (JAV – 7 vieta) Prince visai nelinksmai apmąsto savo superžvaigždės padėtį. 1986 m. išleistas albumas „Parade“ (JK – 4 vieta, JAV – 3) kartu su Prince antruoju filmu „Under the Cherry Moon“. Hitas „Kiss“ (JAV – 1 vieta) žymi Prince muzikos posūkį iš pop į labiau funk orientuotą muziką. Metų gale Prince išvaikė „The Revoliution“.

1987–1990: Nuo Pop iki Funk

1987 metai buvo ypač produktyvūs Prince. Paruoštas dvigubas albumas „Sign 'O' the Times“ (JK – 4 vieta, JAV – 6) su hitais „Sign 'O' the Times“ (JAV – 3) ir, su Sheena Easton sudainuotu, „U Got the Look“ (JAV – 2), tačiau geriausios albumo akimirkos užfiksuotos dainose „Hot Thing“, „It“. Albumas, kuriame Prince išbando daugybę stilių, šiuo metu kritikų laikomas geriausiu jo darbu. Koncertinio turo metu nufilmuotas trečias Prince filmas „Sign 'O' the Times“ pavadinimu.
Tolimesnį Prince persikvalifikavimą iš pop į labiau funk dainininkus žymėjo albumas „The Black Album“, kurio Prince net ir neišleido, nes esą savo vizijose buvo perspėtas, kad šis albumas yra blogas. „Warner Bros.“ albumą išleido tik 1994 m. Į pamainą „The Black Album“ Prince įrašė „Lovesexy“ (JK – 1 vieta, JAV – 11), kuris nors ir turėjo dainą kaip „Alphabet St.“ (JAV – 8 vieta), tačiau buvo silpniausias Prince darbas netgi nuo 1979 m.
Nors silpstantį populiarėjimą JAV kompensavo didėjantis tarptautinis dėmesys, Prince visgi siekė susigrąžinti populiarumą namų (JAV) rinkoje. Tim Burton pakvietimas įrašyti keliolika takelių būsimam, išankstinio ažiotažo supamam, filmui „Batman“ buvo puiki progą tai padaryti. Ir iš tikro, skubomis įrašytas pramoginio pobūdžio ir dar silpnesnis darbas nei „Lovesexy“ 1989 m. „Batman“ (JK – 1 vieta, JAV – 1), pasiekė JAV topų viršūnę kaip ir takelis „Batdance“ singlų tope. Įkvėptas filmo takelio sėkmės Prince 1990 m. sukūrė savo ketvirtą filmą ir išleido albumą tuo pačiu pavadinimu „Graffiti Bridge“ (JK – 1 vieta, JAV – 6) su hitu „Thieves In The Temple“ (JK – 7 vieta, JAV – 6). Metų pabaigoje Prince subūrė naują grupę pavadinimu „The New Power Generation“ (sutrumpintai NPG), pagal to paties pavadinimo dainą iš „Graffiti Bridge“.

1991–1995: Sceninio vardo pakeitimas ir paskutiniai hitai

Pirmas su nauja grupe įrašytas albumas „Diamonds and Pearls“ (JK – 2 vieta, JAV – 3) iškart sulaukė didelio pasisekimo su hitais „Cream“ (JAV – 1 vieta), „Diamonds and Pearls“ ir „Gett Off“. Prince skyrė daug vietos repo partijoms savo kūryboje 90-ųjų pradžioje, nors jos sulaukė daug kritikos. 1992 m. Prince išleido labiausiai į šokių muziką orientuotą savo albumą, kuris buvo reprezentuotas mįslingu simboliu ant viršelio. Albumas šiuo metu įvardijamas kaip „Love Symbol Album“ (JK – 1 vieta, JAV – 5) ir turi bene geriausias Prince šokių muzikos dainas „I Wanna Melt with U“, „The Max“ ir hitą „7“. Tačiau pirmieji nenusisekę ir skandalingi albumo singlai (kaip „Sexy M.F.“) suvedė Prince į konfliktą su leidybine firma „Warner Bros.“. Prince netgi apsiskelbė leidybinės kompanijos „vergu“.
1993 m. išleistas pirmas Prince dainų rinkinys – trigubas „The Hits/The B-Sides“ su 2 naujomis dainomis „Pink Cashmere“ ir „Peach“. Tais pačiais metais Prince pakeitė savo sceninį vardą į simbolį (žr. „Love Symbol Album“ viršelį). Kadangi simboliui nebuvo pavadinimo dainininkas pradėtas vadinti įvairiais vardais, iš kurių populiariausias – „Artistas, anksčiau žinotas kaip Princas“. „Warner Bros.“ buvo priversta išsiuntinėti visoms žiniasklaidos priemonėms disketę su šiuo simboliu. Norėdamas greičiau atsikratyti sutarties su „Warner Bros.“, Prince įrašė lengvo pamuzikavimo albumą „Come“ ir davė leidimą išleisti „The Black Album“. Abu įrašai 1994 m. parduoti ypač prastai.
1995 m. Prince nepriklausomoje įrašų kompanijoje Simbolio pseudonimu išleido singlą „The Most Beautiful Girl in the World“ (JK – 1 vieta, JAV – 3), kuris tapo pirmuoju ir vieninteliu Prince Nr.1 hitu D. Britanijoje, bei sėkmingiausiu jo karjeros singlu tarptautiniu mastu. Tačiau tolimesni nesutarimai su įrašų kompanija net keliolika kartų privertė atidėti albumo „The Gold Experience“ išleidimą. Galų gale pasirodęs albumas laikomas bene geriausiu Prince darbu po „Sign 'O' the Times“. Paskutinė albumo daina „Gold“ kaip ir užbaigia klasikinį Prince kūrybos periodą. Prince tikėjosi, kad „Gold“, panašiai kaip „Purple Rain“, turėtų atverti naują puslapį jo karjeroje, laisvoje nuo įrašų kompanijos diktato, tačiau vėliau jau nebesukurs nieko, kas muzikine prasme prilygtų jo kūrybinėms viršūnėms.

1996–2003: Artistas, anksčiau žinotas kaip Princas

Tolimesnę Prince karjerą niekas geriau neapibūdina, kaip žiniasklaidos vartojamas jo sceninis pavadinimas – „Artistas, anksčiau žinotas kaip Princas“. 1996 m. pasirodė paskutinis su „Warner Bros.“ išleistas albumas „Chaos and Disorder“, kuris buvo į porą „Come“ ir nevertinamas rimčiau nei tiesiog gero muzikanto pamuzikavimas su gera grupe.
Prince 1996 m. įkūrė asmeninę įrašų firmą „NPG Records“ ir per „EMI“ išplatino trigubą diską „Emancipation“, kuris ir kritikų, ir fanų sutiktas kaip didelis nesusipratimas. Prince, turėdamas šimtus savo neišleistų dainų, įtraukė į albumą kitų atlikėjų koverių. Toliau atlikėjas nemažino produktyvumo ir vieną po kito leido daugiadiskius albumus, anksčiau neišleistų ir naujų įrašų, tuo sukeldamas sąmyšį tarp fanų, kurie, panašu, tiesiog pavargo nuo daugybės naujų dainų.
Papildomos sumaišties sukėlė ir Prince įrašų platinimo schema, pavyzdžiui, 1998 m. 5 CD rinkinį „Crystal Ball“ internetu „iš anksto“ užsisakę fanai gaudavo jį mėnesiais vėliau, nei rinkinį būtų galėję įsigyti parduotuvėje. Nors Prince kaip niekad dažnai pasirodydavo per TV reklamuodamas savo muziką, tačiau sulaukdavo netgi priešingo efekto negu tikėjosi. Pvz., apie albumo „New Power Soul“ išleidimą netgi nebuvo žinoma plačiai. Prisijungimas prie Prince internetinio puslapio buvo padarytas tokia painia schema, kad daugelis jame ir nesivargindavo registruotis.
1999 m. Prince, norėdamas atgaivinti smunkančius albumų pardavimus, pasirašė sutartį su „Arista Records“ ir išleido albumą „Rave Un2 the Joy Fantastic“, bei 2000 m. oficialiai susigrąžino buvusį sceninį pseudonimą – „Prince“. Naujo tūkstantmečio proga perleista daina „1999“. Tačiau 2001 m. įvykęs Prince „atsivertimas“ į Jehovos liudytojų religinę bendruomenę suteikė progos žiniasklaidai dar pasišaipyti iš besiblaškančios superžvaigdės. 2001 m. albumą „The Rainbow Children“ Prince pripildė religinės tematikos tekstais, visiškai nederančiais prie per 2 dešimtmečius seksualizuoto muzikinio stiliaus. O 2003 m. išleido studijinių džiazo nuotaikos instrumentinių kompozicijų albumą „N.E.W.S“.

2004–2016: Naujas įvaizdis

2004 m. buvo pažymėti Prince grįžimu į populiariąją sceną. Atlikėjas pasirodė „Grammy“ apdovanojimuose ir atliko „Purple Rain“ kartu su tuo metu naujosios klausytojų kartos mėgstama atlikėja Beyonce Knowles. Panašu, kad Prince ryžtingai siekė susigrąžinti populiarumą reklamuodamasis su to dešimtmečio žvaigždėms, kaip Outkast ir Timbaland, bei pasirodydamas populiariuose sporto „Super Bowl“ ir TV šou „American Idol“ renginiuose. Be to, sugrįžimas buvo pažymėtas nauja įvaizdžio dalimi – kuklumu. Publikai tai buvo ypač keista matyti.
Vieno albumo projektas „Musicology“ (JK – 5 vieta, JAV – 5) su „Columbia Records“ galų gale vėl iškėlė Prince į topus, bei nusipelnė kritikų pagyrų. Albumas pelnė 2 „Grammy“ apdovanojimus, o Prince surengė „Musicology“ koncertinį turą, kurio metu žurnalo „The Rolling Stone“ duomenimis įvertintas kaip geriausiai apmokamas pasaulio atlikėjas.
Paskatintas komercinės sėkmės Prince 2005 m. pasirašė sutartį su „Universal“ įrašų kompanija ir išleido albumą „3121“. Albumas tapo vieninteliu jo albumu, debiutavusiu iškart JAV topų 1 vietoje. Pasižymėjęs dainomis, kaip „Lolita“ ir „Fury“, albumas vertinamas kaip geriausias iš Prince vėlesniaisiais metais išleistųjų. 2006 m. išleistas albumas „Planet Earth“ (JAV – 3 vieta).
Po to Prince išleido nuosaikiai įvertintus albumus: 2008 m. – „21 Nights“, 2009 – „LotusFlow3r“ ir „MPLSound“, 2010 – „20Ten“. 2007 m. Prince apkaltino Youtube ir eBay internetinius portalus autorinių teisių pažeidimais ir sąmoningu porno ir smurtinės informacijos skleidimu. Galų gale atlikėjas liepė pašalinti visus neautorizuotus jo kūrinių ir jo asmens įvaizdžio panaudojimus internetinėje erdvėje, įskaitant fanų mėgėjiškus koncertų įrašus ir pan. Šiuo metu daugumos Prince dainų ir videoklipų nėra populiariausiuose interneto tinklalapiuose. 2010 m. Prince uždarė ir savo oficialų tinklalapį internete.
Prince mirė 2016 m. balandžio 21 d. Čanhasene, Minesotos valstijoje, savo „Paisley Park“ rezidencijoje.

Asmeninis gyvenimas

Per savo karjerą Prince žiniasklaidos tradiciškai buvo siejamas su daugybę kitų garsenybių moterų su kuriomis dirbo, kaip Madonna, Kim Basinger, „The Bangles“ merginomis ir t. t. 1996 m. Prince vedė savo grupės pritariančiąją vokalistę Mayte Garcia. Gimęs poros sūnus Boy Gregory buvo su genetiniu kaulų defektu (Pfeiferio sindromas) ir mirė praėjus savaitei nuo gimimo. Pora išsiskyrė 1999 m. 2001 m. Prince vedė Manuela Testolini, su kuria savo ruožtu išsiskyrė 2006 m. Po to atlikėjas palaikė santykius su savo protežė – dainininke Bria Valente.
Prince nuo 2001 m. priklausė Jehovos liudytojų religinei bendruomenei, buvo vegetaras.