Vidurio Atlanto palydų pajėgos

Vidurio Atlanto palydų pajėgos (angl. Mid-Ocean Escort Force; MOEF) - Sąjungininkų Antrajame pasauliniame kare laivynų junginys, kurio paskirtis buvo organizuoti konvojų palydas kovai su Vokietijos povandeniniais laivais tarp Kanados ir Britų salų.
MOEF buvo sudarytos 1942 m. vasario mėn. perorganizavus Niufaundlando palydų pajėgas.

Ankstesnė situacija

D. Britanijos Jūrų ministerija (angl. Admiralty), besivadovaudama Pirmojo pasaulinio karo patirtimi, nuo 1939 m. rugsėjo D. Britanijos pakrančių vandenyse ėmė rengti prekybinius konvojus. Priešpovandeninės palydos būdavo skiriamos, jei būdavo įtariama, kad gresia pavojus.

Ankstyvieji II tipo vokiečių povandeniniai laivai, bazavęsi Vokietijos uostuose, negalėjo efektyviai veikti tolimesniuose Europos pakrančių vandenyse. Vokietijai užėmus Norvegiją ir Prancūziją jose buvo įsteigtos povandeninių laivų bazės, ir vokiečių IX ir VII tipų povandeniniai laivai, papildomi degalais iš XIV tipo povandeninių laivų, veikė Atlanto viduryje, kur nepasiekdavo patruliuojantys britų lėktuvai. Daug to meto priešpovandeninių laivų nebuvo pajėgūs lydėti konvojus per visą Atlantą. 1941 m. gegužės 27 d. iš Halifakso išplaukęs konvojus HX 129 buvo pirmasis konvojus, kurio palyda jį lydėjo visą kelią skersai Atlantą. Palyda, kurios laivai bazavosi Halifakso uoste, nulydėjo šį konvojų iki Niufaundlando, kur konvojų ėmė lydėti kita palyda, besibazavusi Niufaundlande. Ši palyda konvojų lydėjo iki Islandijos, kur jį perėmė Islandijoje besibazuojantys eskortiniai laivai. Šie nulydėjo konvojų iki Vakarinių prieigų.

Amerikiečių palydos

1941 m. rugpjūčio 9 d. JAV prezidentas Franklinas D. Ruzveltas Niufaundlande pareiškė, kad JAV suteiks savo minininkų HX konvojų, kai šie plaukia iš Kanados į Islandiją, ir ON konvojų, kai šie grįžta į Ameriką, palydoms.

HX 150 konvojus, išplaukęs 1941 m. rugsėjo 16 d., buvo pirmasis konvojus su JAV karo laivų palyda. ON 18 konvojus, išplaukęs rugsėjo 24 d., buvo pirmasis į vakarus plaukęs konvojus su JAV laivų eskortu. Karališkasis Kanados laivynas ir toliau lydėjo SC konvojus lėtesnius priešinga kryptimi plaukiančius ON konvojus. Kanadiečių palydų grupės buvo sustiprintos nuo 4 laivų iki 6 laivų (1 Kanados River klasės eskadrinis minininkas ir 5 Flower klasės korvetės).
JAV Gleaves klasės eskadrinis minininkas USS „Kearny“ (DD-432) buvo torpeduotas 1941 m. spalio 17 d., kai lydėjo SC 48 konvojų. Clemson klasės eskadrinis minininkas USS „Reuben James“ (DD-245) buvo torpeduotas ir nuskendo 1941 m. spalio 31 d., kai lydėjo HX 156 konvojų. Kai JAV paskelbė karą Vokietijai, JAV palydos grupes ėmė sudaryti 5 eskadriniai minininkai. Į šioms palydoms skirtų laivų sąrašą buvo įtraukti ir šeši USCG Treasury klasės laivai (priklausę JAV Pakrančių apsaugai).

Minininkų stygius

Korvečių veikimo nuotolis buvo pakankamas MOEF užduotims vykdyti, bet minininkų kuro naudojimo efektyvumas buvo menkas plaukiant prekinių konvojų greičiais. Palydos grupių lyderiai būdavo modernūs minininkai su pakankamu veikimo nuotoliu, tačiau iš senesniųjų minininkų, paskirtų į MOEF, tik Clemson klasės mminininkai tiko MOEF užduotims vykdyti. Wickes klasės minininkai tiko Kanados Vakarinėms vietinėms palydų pajėgoms ir amerikiečių vykdytoms Islandijos palydoms, tačiau veikimo nuotolio nepakako lydėti konvojus visame MOEF palydos grupių maršrute. D. Britanijos karinis laivynas dalį V ir W klasių minininkų pavertė į tolimo nuotolio eskortininkus (pašalino priekinius katilus, o vietoj jų įrengė papildomas kuro talpyklas).
19 modernių JAV minininkų buvo perkelti iš Atlanto į Ramųjį vandenyną, kur buvo paskirti lydėti linijinius laivus USS „New Mexico“ (BB-40)|, USS „Mississippi“ (BB-41), USS „Idaho“ (BB-42) ir USS „North Carolina“ (BB-55) bei lėktuvnešius USS „Yorktown“ (CV-5), USS „Wasp“ (CV-7) ir USS „Hornet“. Likę JAV minininkai buvo perkelti iš MOEF į kariuomenės transportų konvojų palydas Atlante bei kovą su vokiečių povandeniniais laivais rytinėje JAV pakrantėje. Palydos grupės A-1 ir A-2 buvo išformuotos, kai jų modernūs minininkai buvo perkelti kitur. Palydos grupės A-4 ir A-5 buvo performuotos į B-6 ir B-7, kai jų lyderiais tapo D. Britanijos karo laivyno E ir F klasės minininkai HMS „Fame“ (H78) ir HMS „Firedrake“ (H79) Palydos grupė B-5 1942 m. kovą buvo perkelta į Karibų jūrą lydėti prekybinių konvojų.