Lee Van Cleef

Biografija

Ly Van Klyfas gimė Somervilyje, Niudžersyje, olandų emigrantų Marion Levinos ir Clarence LeRoy Van Cleef, Sr.šeimoje.
1942 m. buvo pašauktas į tarnybą JAV kariuomenėje ir, patekęs į laivyną, dalyvavo Antrajame pasauliniame kare. Iki 1946 m. jis tarnavo minų paieškos laivuose Karibų jūroje, vėliau – Juodojoje ir Kinijos jūrose.
Baigęs tarnybą, Ly grįžo į gimtąjį Somervilį, kur dirbo buhalteriu bei ūkininkavo. Kaip pats vėliau prisipažino, aktoriumi tapo atsitiktinai. Šeimos narių ir draugų paskatintas, jis išmėgino savo jėgas mėgėjiškame Clintono teatre, nes visiems darė įspūdį jo griežtas žvilgsnis ir skirtingų spalvų akys: viena žalia, kita – mėlyna. Vėliau, vaidinant kine, Ly buvo priverstas naudoti lęšius, kad jo akys būtų vienos spalvos – rudos.
Pirmasis vaidmuo teatre buvo pagal Brodvėjaus spektaklį „Mister Roberts“. Nors netrukus susipyko su režisieriumi ir buvo išmestas iš teatro, tačiau jį spėjo pastebėti režisierius Stenlis Krameris, tuo metu ieškantis aktoriaus filmui „High Noon“. Ly, sužinojęs apie būsimą personažą, pasiūlymą iškart atmetė, tačiau režisierius nenusileido ir, paskambinęs kitą dieną, pasiūlė jam didesnį vaidmenį. Šį kartą Ly sutiko.
Filmas „High Noon“ pasirodė 1952 m. Nors Ly vaidmuo nebuvo pagrindinis, tačiau jo pakako atkreipti į save dėmesį. Vienas po kito sekė vesternai, dramos ir noir žanro filmai, kuriuose Ly vaidino neigiamus herojus.
Ly išpopuliarėjo, tačiau vis dažniau pradėjo piktnaudžiauti alkoholiu. 1959 m. girtas pateko į autoavariją, kuri vos nekainavo jam karjeros. Ly susižalojo kelį ir gydytojai pareiškė, kad jis daugiau niekada negalės jodinėti, kas buvo gyvybiškai svarbu jo amplua aktoriui. Tačiau, nepaisant pesimistiškų prognozių, jau po 6 mėnesių jis jau sėdėjo balne. Kol tęsėsi gydymas, Ly kartu su žmona Joan pradėjo interjero dekoravimo verslą ir išbandė save kaip dailininkas, piešdamas peizažus ir jūras. Netrukus nutiko dar viena nelaimė – Ly neteko dešiniosios rankos viduriniojo piršto. Sklandė gandai, kad tai nutiko per muštynes bare, nors pats Ly visada tvirtino, kad nelaimingas atsitikimas įvyko jam dirbant namuose.
Po šių nelaimių atrodė, kad Ly aktoriaus karjera yra baigta. Jam buvo siūlomi nedideli vaidmenys, daugiausia televizijos filmuose, sumažėjo honorarai ir kino studijos prarado susidomėjimą.
Situacija netikėtai pasikeitė 1965 m., kai jaunas italų režisierius Sergio Leone atvyko į Holivudą ieškoti aktorių savo filmui „Keliais doleriais daugiau“. Kalbama, kad Leone norėjo kito aktoriaus, bet šis jau buvo sudaręs sutartį su kitu režisieriumi. Leone pamatė Ly nuotrauką studijoje ir paskambino šio agentui, kuris net nežinojo kur rasti aktorių. Susitikęs su režisieriumi, Ly užsiprašė 17 tūkst. dolerių honoraro: „- Pagrindinis motyvas sutikti filmuotis buvo pinigai“.
Dar po metų, 1966 m., Sergio Leone vėl pakvietė Ly į savo filmą. Šį kartą tai buvo „Geras, blogas ir bjaurus“. Abiejuose Ly oponentas buvo Klintas Istvudas, o jo suvaidinti neigiami herojai tapo kino klasika.
Šie Sergio Leone filmai pavertė Ly didžiule žvaigžde Europoje, o tai padėjo vėl susigrąžinti prarastą populiarumą JAV.
Iš viso Ly suvaidino daugiau kaip 170 įvairių filmų ir serialų, o jo sukurti neigiami herojai tapo kulto ir mėgdžiojimo objektais.
Aktorius mirė 1989 m. savo namuose Kalifornijoje ištiktas širdies smūgio.