Pagalbinis kreiseris

Pagalbinis kreiseris – greitaeigis komercinis laivas arba keleivinis laineris, ginkluotas patrankomis ir naudojamas kariniuose veiksmuose jūroje. Gali būti naudojamas kaip apsaugos laivas, patrulis, žvalgybinis ar ginkluotos apsaugos laivas (Britų karališkajame kariniame jūrų laivyne) arba kaip reideris (Vokietijos ir Japonijos kariniuose jūrų laivynuose).
Pagalbiniai kreiseriai buvo plačiai naudojami Pirmojo pasaulinio karo metu ir Antrojo pasaulinio karo pradžioje (iki 1942 m.). Šių laivų pranašumas – greitis, gera navigacija, lyginant su mažesnės vandentalpos kariniais laivais ir gera ginkluotė (pvz., 6 colių pabūklai).
Pagalbinius kreiserius nustojo naudoti, dėl to, kad jų priešpovandeninė ir priešlėktuvinė gynyba buvo silpna, jie negalėjo pasipriešinti aukštesniųjų klasių kariniams laivams.

Didžiosios Britanijos karinės jūrų pajėgos

Didžioji Britanija pagalbinius kreiserius naudojo vandens kelių apsaugai, tada, kai trūko specialių eskortinių laivų. Visi jie buvo perdaryti keleiviniai (keleiviniai-krovininiai) laivai. Admiralitetas buvo įsitikinęs, kad laivų greitaeigiškumas leis sėkmingai kovoti su priešų reideriais. Viena iš pirmųjų užduočių, buvo 1939 m. patruliavimas šalia Farerų salų, kur nebuvo tikimasi didelio vokiečių pasipriešinimo.
Vienas iš žinomiausių britų pagalbinių kreiserių buvo „Jervis Bay“. 1940 m. gegužę, konvojaus HX-84 sudėtyje, laivas stojo į kovą su vokiečių sunkiuoju kreiseriu „Admiral Scheer“, kur nelygioje kovoje patyrė pralaimėjimą. Dėl jo pasiaukojimo konvojaus laivams pavyko išsisklaidyti, dėl to „Admiral Scheer“ pavyko perimti tik 5 iš 37 laivų.
Panašus įvykis įvyko 1939 m. lapkričio 23 d., kuriame kovojo pagalbinis kreiseris „Rawalpindi“ ir linijinis kreiseris „Gneisenau“.
Keleivinis laineris „Pretoria Castle“ britų admiraliteto buvo perdarytas į pagalbinį kreiserį HMS „Pretoria Castle“, o vėliau perstatytas į eskortinį lėktuvnešį.
Britų pagalbiniai kreiseriai nepateisino lūkesčių, o jų naudojimas buvo pateisintas kaip laikina, priverstinė priemonė. Nežiūrint į aukštą pasirengimo lygį ir ekipažų herojiškumą jie buvo labai pažeidžiami, patyrė nuostolių, neproporcingų rezultatams. Kai kurie autoriai 1939–1940 m. tarnybą charakterizuoja kaip „sumušimą“.

Japonijos karinės jūrų pajėgos

Japonija, priešingai nei Didžioji Britanija ar Vokietija, neturėjo tikslingos naikinimo ar vandens kelių apsaugos programos ir plataus pagalbinių kreiserių panaudojimo. Jų veiksmai buvo epizodiniai.
1942 m. lapkričio 11 d. Indijos vandenyne japonų pagalbinis kreiseris „Hokoku Maru“ ir „Aikoku Maru“ užpuolė konvojų kuriame plaukė Indijos Karališkojo karinio jūrų laivyno traleris „Bengal“ ir olandų tanklaivis „Undine“ priklausantis kompanijai Royal Dutch Shell. Nežiūrint į žymiai didesnį priešo pranašumą, „Bengal“ ir „Undine“ sugebėjo ne tik atlaikyti apšaudymą, bet ir paskandint „Hokoku Maru“ (manoma, kad nelaimės priežastis buvo aviacinių degalų cisternos sprogimas, kurį sukėlė paleistas „Undine“ sviedinys), bei privertė atsitraukti „Aikoku Maru“. Tai buvo paskutinis įvykis Japonijos pagalbinių kreiseriu istorijoje.

Vokietijos karinės jūrų pajėgos

Vokietijos karinių jūrų pajėgų pagalbiniai kreiseriai buvo naudojami 1939–1942 metais, Indijos, Atlanto ir Ramiajame vandenynuose. Turėdami gerą navigaciją ir gana galingą ginkluotę vokiečių reideriai sėkmingai vykdė užduotis. Būdami jūroje metus ir ilgiau, paskandino ir užgrobė daugybę laivų, likdami neatpažinti ir nepagaunami, bet kaip žinia buvo naikinami sąjungininkų laivyno.
Vienas iš vokiškų pagalbinių kreiserių „Komet“, 1940 m. vasarą, su TSRS pagalba, praplaukė Šiaurės jūrų keliu iš Šiaurės jūros į Beringo sąsiaurį ir toliau į Ramųjį vandenyną. 1940–1941 m. Ramiajame vandenyne, netoli Australijos ir Okeanijos atliko karinius veiksmus prieš sąjungininkus.