마스터 오브 오리온

컴퓨터 시스템 환경

이 게임은 MS-DOS나 맥 OS에서 실행된다. MS-DOS 버전은 어떤 버전의 마이크로소프트 윈도와도 호환되지 않는 메모리 관리 기술을 사용하지만, 윈도 95·98·ME·XP 사용자들은 도스박스와 같은 도스 에뮬레이터를 통해 게임을 실행할 수 있다. 이 게임은 4장의 플로피 디스켓을 통해 배포되었기 때문에 게임을 실행하는 데에 CD-ROM이나 DVD-ROM은 필요하지 않다.
이 게임은 320x240의 해상도와 256색의 화면을 제공한다. 90년대 초반의 컴퓨터들은 매우 제한된 그래픽 처리 능력을 지니고 있었고, 대부분의 모니터들은 12인치(30센티미터)에서 14인치(35센티미터)의 크기였기 때문이다. 사운드 또한 무기 효과음과 약간의 MIDI 음악 뿐으로 간소하다.
멀티플레이 모드는 존재하지 않으며 컴퓨터 AI와의 대전 게임만을 할 수 있다.

승리 조건

승리 조건은 두 가지가 있다. 적을 모두 섬멸하거나, 우주 위원회에서 선거를 통해 우주의 지도자로 선출되는 것이다. 선거에서 승리하기 위해서는, 3분의 2 이상의 득표가 필요하다.(기권표는 양 후보 모두에 대한 표로 간주된다.)각 제국은 인구 수에 비례하는 수의 표를 행사할 수 있다. 따라서 정복과 외교의 적절한 조합이 필요하다.
게임의 이름과는 달리, 오리온 항성계를 점령한다고 해도 게임에서 승리할 수는 없다. 하지만 가디언을 제거하기 위해서는 대규모의 강력한 함대가 필요하기 때문에, 가디언을 물리칠 정도 수준이라면 이미 게임에서의 승리 조건을 거의 갖추었다고 볼 수 있다.

우주선 설계

플레이어들은 최고 6종의 우주함선을 설계해 사용할 수 있다. 만약 6종의 함선 설계를 사용중인 상태에서 또다른 함선을 설계하고 싶다면 기존의 함선들 중 한 종류를 파기해야 한다. 모든 플레이어는 가장 기본적인 기술로 미리 제작된 5종의 설계도를 가지고 시작하며, 처음에 주어지는 함선은 정찰기와 (가혹하지 않은 행성에만 개척 가능한) 식민지 건설선 2종 뿐이다.
이미 건조된 함선들은 업그레이드 할 수 없다. (기존 설계 그대로 운용하거나, 파기해야 한다.) 신기술을 사용하고 싶다면 새로운 함선을 설계해야 한다. 단, 함대의 항행 가능 범위 및 스캔 범위의 향상은 기존 함선에도 적용된다.

전투와 침공

오직 웜홀을 통한 항성간 이동만이 가능한 'Space Empires'나 '어센던시' 같은 게임들과는 달리, 함선들은 항행 가능 범위 내의 어떤 항성계로도 항주할 수 있다. 따라서 이 게임에서는 쉽게 방어할 수 있는 길목을 만드는 것은 불가능하다. (정해진 길이 없기 때문에, 어느 쪽으로든 적이 들어올 수 있으므로 모든 범위를 방어할 수 있어야 한다)
우주 전투는 언제나 항성계 안에서 이루어지며, 우주 한가운데에서 적과 전투를 벌이는 것은 불가능하다. 같은 종류의 모든 함선은 같은 칸 안에 들어가며, 함께 움직이고 공격한다. (히어로즈 오브 마이트 앤 매직과는 달리, '마스터 오브 오리온'에서는 같은 종류의 유닛을 서로 다른 칸에 배치하는 것은 불가능하다.) 우주전투는 수동으로 이루어지지만 "Auto" 버튼을 통해 전투가 자동으로 진행되게 할 수 있다.
행성 표면에 직접 침공하려는 시도는 행성에 주둔하는 모든 우주함대 및 행성의 모든 방어시설이 파괴되거나 철수했을 때에 성공률이 높다. 만약 방어시설이나 함대가 존재하는 상황에서 침공을 시도할 경우, 침공 병력의 일부 혹은 전부를 강습 전에 잃게 될 수도 있다. 마스터 오브 오리온 2나 어센던시, Stars!와는 달리 전용 강습함은 존재하지 않으며, 단지 시민 들 중 강습 병력을 징집하여 보내어야 하며 이를 실행하고 나면 행성의 임구는 그만큼 감소하게 된다.
지상 전투는 플레이어가 조종할 수 없다. 전투 결과는 병력 상황과 지상전투 관련 테크놀로지, 그리고 종족에 따른 지상전투 보너스에 좌우된다. 하지만 전투 진행 상황은 화면 양쪽에 양쪽의 테크놀로지 상황과 병력으로 표시된다.

인터페이스

원래 이 게임은 모든 기능을 마우스로 사용했지만, 버전 1.3 패치에서는 각종 기능들에 대한 단축키가 만들어졌다.
메인 화면의 대부분은 스크롤 가능한 우주 맵이다. 그 오른쪽에는 플레이어가 맵 상에서 최근에 클릭한 행성의 정보가 표시된다. 만약 플레이어가 아직 방문하지 않아 정보가 없는 행성을 클릭했을 경우 "unexplored"라고 표시된다. 플레이어가 이미 방문했지만 자신의 행성은 아닌 경우 그 행성의 환경과 최대 인구 및 현재 소유자가 표시된다. 만약 플레이어의 행성을 클릭했다면 행성을 관리하는 패널이 표시된다. 스크린 아래쪽에는 다른 화면으로 전환하는 버튼들이 위치한다.
플레이어는 행성의 산업력을 전함 건조, 방어시설, 공장 건설, 연구 및 행성학에 배분하기 위해 잠글 수 있는 슬라이더를 사용한다. 그 아래쪽에는 어떤 전함을 건조할지를 선택하는 컨트롤이 있다.
기술 관리 화면에서도 6분야의 기술에 연구력을 배분하는 데에 유사한 방식이 사용된다.

전작과 후속작

Star Lords는 마스터 오브 오리온의 토대가 된 게임으로, 팬들에 의해 "MoO 0"이란 별칭이 붙여졌다. Star Lords는 정돈되지 않은 프로토타입이며 상업적으로 출시된 적이 없다. (이 게임의 인트로는 "SimTex Software and Your Company present" 라는 문구와 함께 시작한다.). 스티브 바르시아는 이 게임을 마이크로프로즈와 게임 저널리스트 앨런 엠리치에게 설명했고, 그들은 여기에 매우 빠져들어서, 그와 그의 친구 톰 휴즈는 바르시아가 이것의 디자인을 정돈하는 데 도움을 주었다. 엠리치와 휴즈는 나중에 완성본을 위한 전략 가이드를 작성했다.
2001년에 플레이 가능한 프로토타입이 프리웨어로 만들어졌고, 마스터 오브 오리온 3의 출시가 예견되는 가운데 복사 방지를 제거하고 모든 문서를 공개했다. 다소 조잡하기는 하지만, Star Lords는 충분히 플레이 가능하다. 완성작과의 차이는 좀 더 못한 그래픽과 인터페이스, 좀 더 간소화된 무역과 외교, 목표가 불분명한 연구, 안전 장치의 부재(예를 들면, 플레이어가 통제 가능한 이상의 공장을 짓는 것이 불가능하다든지), 식민지 개척을 위해 특별히 설계된 식민지 건설선 대신 수송선으로 인구를 해당 행성에 내려놓는 방식을 사용한다는 점 등이 있다. 그리고 마스터 오브 오리온에는 없는 컴퓨터가 조종하는 종족들 간의 관계에 대한 표가 존재한다. 이 게임은 파일플래닛에서 다운로드가 가능하다.
이후 2개의 후속작 마스터 오브 오리온 2, 마스터 오브 오리온 3이 출시되었다. 이들은 같은 이름을 사용하지만 세 게임간의 게임 플레이는 공통점 만큼이나 크다. 또한, 후속작들이 좀 더 세련된 그래픽과 사운드 및 게임 플레이를 제공하고 있음에도 일부 플레이어들은 원작 마스터 오브 오리온 1을 더 좋아하기도 한다.